Глава 1 - Последствия

Предисловие

В 2020 году комета, несущая на себе неизвестный вирус, обрушилась на Землю. Подавляющее большинство людей было инфицировано и в конечном итоге превратилось в зомби. Антитела, созданные в ходе экстренного исследования, смогли предотвратить заражение оставшихся десяти процентов населения, но не спасли тех, кто уже стал зомби. Правительство всех стран объединилось, и в кратчайшие сроки был основан подземный город с автономной экологической системой, названный Широм. Там и началась новая эра человечества, в которой самое быстрое развитие получили три основные области науки: информационные технологии, вирусология и нейробиология.

224 год по Ширскому календарю, где-то в лесу.

Голова юноши взрывалась от боли, а в барабанных перепонках невыносимо шумело. Прижимая руку ко лбу, Сяо Янь нахмурился и тут же почувствовал какую-то тёплую жидкость, стекающую по его пальцам. Разлепив глаза, он с трудом смог различить в полумраке алый цвет крови.

Когда молодой человек попытался восстановить в памяти произошедшие события, в его ушах раздался страшный звук. Он оглянулся в поисках его источника и увидел одноклассника, чьи глаза будто бы выскакивали из орбит, а рот всё ещё оставался открытым в безмолвном крике.

Сяо Янь вспомнил, что их самолёт потерпел крушение в ходе экспедиции в девственный лес. Разум пилотов был захвачен, поэтому они полностью потеряли способность мыслить и даже не смогли перевести самолёт в ручной режим управления.

Сильный удар во время приземления привёл к тому, что Сяо Янь влетел головой в стекло иллюминатора и ненадолго отключился. К тому времени, как он очнулся, его окружали крики ужаса и массовая истерия. Даже на лицах старших, обычно спокойных студентов, сидящих рядом с ним, отражался страх.

Боковая сторона, где сидел Сяо Янь, при крушении самолёта уткнулась в землю, поэтому он не мог разглядеть ничего из того, что происходило снаружи. Повернувшись и кинув взгляд в иллюминаторы на противоположной стороне, юноша замер.

Бесчисленное количество зомби облепило весь корпус самолёта, и они агрессивно хлопали по стёклам своими полусгнившими ладонями. У юноши возникло ощущение, будто в любой момент эта толпа может разорвать обшивку на мелкие кусочки и сожрать их всех.

– Ах... Это зомби! Зомби! Что нам делать?!

– Что случилось с пилотами? Проверьте, сможем ли мы снова подняться в воздух?

В тот момент, как эти слова были произнесены, жаждущий тёплой крови и плоти оживший труп швырнул в один из иллюминаторов человеческую голову. Из-под содранных мышц виднелись белые кости черепа и пустые глазницы – это было изуродованное, но всё ещё узнаваемое лицо пилота. Через мгновение глаз, висящий на тоненькой ниточке сухожилия, полностью оторвался и проскользил вниз по стеклу, оставляя за собой кровавый след.

В дополнение к этой чудовищно тошнотворной сцене, другой зомби схватил этот глаз и засунул в рот, после чего продолжил прижиматься к стеклу, обнажая свои пожелтевшие зубы, покрытые смесью слюны, крови и слизи.

– А-а-а-а-а! – молодой студент, сидящий у иллюминатора, в панике издал душераздирающий крик.

– Прекрати кричать! Из-за шума они станут только агрессивнее!

Офицер, ответственный за миссию, просто молчал, наблюдая за всем происходящим с первого ряда. Казалось, он был единственным, кто в этой ситуации сохранил достоинство и уверенность в себе. Мужчина тихо отстегнул ремни безопасности и встал, привлекая всеобщее внимание.

– Итак, наш самолёт разбился, а кабина управления была сильно повреждена, значит, мы потеряли не только обоих наших пилотов, но и возможность подняться в воздух. К счастью, кабина управления изолирована дверью. Зомби хоть и выглядят пугающе, но они недостаточно сильны, чтобы пробиться в салон самолёта.

Окружающие их мертвецы относились к самому распространённому на планете типу зомби нулевого уровня опасности.

Несмотря на ужасный вид и бессмысленную жажду крови, из всех типов зомби они больше всех были похожи на людей по силе и скорости, и отличались от них только дополнительным наличием высокой скорости регенерации, несвойственной человеческому организму.

Слова капитана, казалось, успокоили паникующих студентов.

– В салоне двенадцать человек. Согласно моим подсчётам, кислорода нам хватит ещё на шесть часов. Чтобы не тратить его понапрасну, мы все должны сохранять спокойствие и молчать. Если нам повезёт, на исследовательской базе заметят потерю связи с нашим самолётом и отправят спецназ на разведку. У нас ещё есть шанс на спасение. Это понятно?

Все находящиеся в салоне поочерёдно кивнули. Большинство из них было студентами Центральной Академии наук, которые после окончания учёбы собирались вести научно-исследовательскую деятельность в области военных разработок. В тот день они покинули Шир для прохождения полевой практики.

Быстро прикинув параметры салона самолёта и рассчитав в уме фактическую норму потребления кислорода, Сяо Янь вздохнул.

У нас есть всего лишь три часа. Капитан Уайт солгал, чтобы всех успокоить и протянуть без паники как можно дольше.

Чёрт! Если бы я знал, что сегодня – мой последний день, то лучше бы я затащил свою одногруппницу Лили в постель, вместо того, чтобы втайне любоваться на неё издалека.

Жизнь трагически коротка! Я должен был наслаждаться ей, пока не стало слишком поздно!

Студентам, сидящим возле иллюминаторов, оставалось только изо всех сил зажмуриваться и сжимать зубы. Салон самолёта имел хорошую звукоизоляцию, поэтому находящиеся внутри люди не могли услышать стук конечностей зомби по обшивке и их отвратительное шипение, но всего один мимолётный взгляд в сторону окон гарантировал бессонницу любому из них.

Неизвестно, удастся ли нам пережить эту ночь...

Сяо Янь молча продолжал считать.

Раз, два, три... три тысячи шестьсот...

Прошло больше часа, а спецназ так и не прибыл.

Исследовательская база уже давно должна была обнаружить пропажу связи и отследить местоположение самолёта. Если часа для организации спасательной миссии было мало, то нас, возможно, вовсе и не собирались искать.

Юноша криво улыбнулся, чувствуя лёгкое сожаление о том, что из-за количества баллов, набранных им на академическом тесте, он в итоге оказался среди студентов класса В.

Если бы этот самолёт был заполнен учениками класса A, то спецназ уже бы давно прибыл на помощь.

Таланты – самый ценный ресурс человечества.

Температура в салоне становилась всё выше, студенты начали расстёгивать свои рубашки, а их дыхание ускорилось.

Кислород заканчивался, и всем стало ясно, что они не смогут продержаться и двух часов.

– Откройте люк... Мы должны попытаться выбраться отсюда», – произнёс кто-то в отчаянии.

– Ты что, шутишь?! Я лучше задохнусь, чем выйду на улицу и буду разорван на части этими тварями!

– Но...

– Мы можем только ждать и надеяться на спасение. В ту же секунду, когда вы откроете дверь, зомби хлынут сюда и сожрут вас прежде, чем кто-то успеет сделать хоть глоток свежего воздуха, – слова капитана Уайта острой стрелой пронзили воздух и снова заставили всех замолчать.

Кислорода становилось всё меньше и дышать становилось труднее. С каждым новым вздохом смерть приближалась ещё на шаг.

Сяо Янь не знал, как долго он находился в полубессознательном состоянии, пока не почувствовал слабую вибрацию и не услышал звук авиации, доносящийся снаружи. Ещё несколько студентов пришли в себя и приникли к окнам.

Луч солнца блеснул на лезвии меча, прорезавшим путь сквозь толпу живых мертвецов. Куски гнилой плоти и густая слизь брызнули в разные стороны, а голова зомби разбилась о стекло иллюминатора. Удар был настолько сильным, что студент, сидящий возле этого окна, завопил от ужаса.

Капитан Уайт облегчённо вздохнул:

– Спецназ прибыл.

Эта славная весть пронеслась по группе измученных студентов, отчего они моментально воспряли духом.

Сквозь испачканное стекло Сяо Яню удалось разглядеть фигуру в чёрной боевой форме. Глаза юноши уловили вспышку яркого золотого света, но движений этого человека он различить так и не смог. Тот ошеломляюще быстро разрубал тела мертвецов на части и отбрасывал их в сторону, а их останки, стекающие по обшивке и оставляющие за собой подтёки слизи и комки запёкшейся крови, всё больше покрывали самолёт.

Такие элитные отряды военных имели огромное значение в создании автономных баз на поверхности.

Словно жестокие палачи, истребляющие холодным оружием в своих руках толпы зомби, эти люди были ходячими машинами для убийства и единственной надёжной опорой человечества в этой катастрофе.

Когда вирус "Комета" только начал распространяться по планете, человечество пыталось контролировать заражённые районы при помощи ядерного оружия. К сожалению, тепло и энергия от взрывов атомных бомб лишь поспособствовали возникновению ещё более масштабных вспышек вируса.

То же самое происходило и при контакте с зомби. Огнестрельное, ядерное... и любое другое оружие, выделяющее тепло, только усиливало способности зомби к регенерации, поэтому у человечества возникла острая необходимость в использовании холодного оружия. Все в элитных отрядах специального назначения умели обращаться с подобным оружием на уровне экспертов.

Сяо Янь прижался к стеклу, пристально разглядывая сцену, развернувшуюся перед его глазами.

Кулаки крупного парня, пальцы которого крепко сжимали кастеты, обрушились на голову зомби. Его череп мгновенно треснул, и из него хлынул желтоватый мозг. Крепкие мышцы бойца спецназа напряглись, и он с размаху пнул зомби, заставив скользнувшее по гравию тело на огромной скорости врезаться в ствол дерева. Пусть он и не мог ничего услышать сквозь стекло, Сяо Янь легко представил себе и глухой звук удара, и хруст ломающихся костей.

Ещё одна ловкая фигура в считанные секунды пробилась сквозь группу зомби. Девушка-солдат запустила вращающиеся металлические дротики с такой скоростью, что их было невозможно увидеть невооружённым взглядом. При попадании в цель они раскрывались лезвиями, убивая зомби или отсекая им конечности, что всё равно значительно облегчало ей дальнейшую задачу, ведь даже высокая скорость регенерации неспособна восстановить отрезанные части тела.

Окружённая ослабленными врагами, девушка проворно достала из-за спины клинок с двумя лезвиями, а головы и куски плоти мертвецов вновь начали разлетаться в разные стороны.

Меньше чем за тридцать секунд потерпевший крушение самолёт был освобождён из осады.

Капитан Уайт медленно подошёл к двери и нажал кнопку открытия люка. Влажный воздух, смешанный с запахом смерти и гниющей плоти, хлынул внутрь. Нескольких студентов стошнило ещё до того, как они успели отстегнуться от кресел.

– Даю вам одну минуту на то, чтобы выйти из самолёта, – снаружи раздался ледяной голос, острым лезвием скользнувший по натянутым нервам кадетов.

Сяо Янь почувствовал себя так, словно его пронзили насквозь. Этот голос вторгся в его разум и мгновенно заполнил собой всё пространство.

– Эй, эй! Шевелись! Не говори мне, что у тебя сломаны ноги. Если не можешь ходить, то оставайся тут на обед мертвецам, – в пассажирскую кабину самолёта вошёл здоровяк с мрачным лицом, тот самый, что использовал для убийства зомби собственные кулаки. Парень начал грубо срывать ремни безопасности и вышвыривать студентов наружу. В салоне один за одним раздавались возмущённые возгласы.

– Давайте! Продолжайте скулить и кричать! Звук привлечёт сюда внимание ещё большей толпы мертвяков, а мы вернёмся к своему самолёту и подождём, пока они не перекусят! Что скажете? Держу пари, к тому времени вы уже успокоитесь, не так ли?! – по его высокомерному лицу расползлась кровожадная улыбка. Сяо Янь увидел острый и безжалостный взгляд спецназовца и понял, что тот ни капли не шутил.

Крики немедленно прекратились, а студенты начали поспешно отстёгиваться и выбегать на улицу. Вот только картина, которая с первого взгляда открывалась им снаружи, заставляла их в тот же момент замирать на месте.

Вокруг разбившегося самолёта огромной горой возвышались тела зомби. Сяо Янь вдруг осознал, что для их спасения потребовалось всего три элитных солдата.

Высокий, стройный мужчина спокойно стоял между двумя воздушными суднами. Его золотистые волосы, которые на первый взгляд казались мягкими и блестящими, словно шёлк, волнами развевались на ветру, создавая вокруг него удивительную ауру.

Льдистые голубые глаза с безразличием встретили взгляд юноши, и гнетущее чувство давления вторглось в глубины сознания Сяо Яня, создавая иллюзию боли.

В руках мужчина держал клинок, сила которого, казалось, могла пронзить землю и расколоть небеса.

Впервые в жизни Сяо Янь замер, будучи не в силах отвести от кого-то свой взгляд. Он понял, что вспышка золотистого света, которую он видел ранее, исходила от его волос. Парнишка стоял неподвижно, пока кто-то внезапно, с предупреждающим тычком ему в спину, не прошептал:

– Хватит пялиться. Это же Хайне Бертон.

– Так это... Хайне Бертон, – Сяо Янь не смог сдержать трепета в голосе.

Молодой исследователь был ошеломлён. Он никогда не мог себе даже представить, что Хайне Бертон, легендарная фигура в войсках специального назначения, окажется мужчиной, обладающим настолько элегантной и привлекательной внешностью.

Профиль Хайне был решительным и неподвижным, словно скала, на протяжении тысячелетий омываемая потоками дождя и ветра. Сяо Янь всегда воспринимал этого мужчину, скорее, как какое-то мифическое существо, а не как реального человека, от которого он теперь не мог отвести глаз.

Чтобы зомби окончательно умер, его нужно обезглавить. Биологи могли бы назвать это "разрывом нейронных связей". Итак, труп, перерезанный пополам где-то в районе талии, медленно полз по земле, волоча за собой окровавленные внутренности.

Приближаясь к студентам, пересаживающимся на другой самолёт, зомби издал тихое рычание.

Солдат-здоровяк от души насладился паникой молодых людей, а затем поднял ногу и наступил на голову мертвеца. Раздался хрип, а челюсть и язык зомби продолжали слегка дрожать под его ботинком. Сжавшись от ужаса, студенты дружно отступили на шаг назад.

Хайне, который до сих пор казался ко всему равнодушным, нахмурился:

– Марк, это грязно.

Парень пожал плечами:

– Я должен был позволить ему чуток пожевать этих нежных кадетов?

Он с силой надавил вниз, и череп гулко треснул под весом его огромного тела. Испуганные студенты бросились к самолёту, столпившись у входа. Для них всё это было уже слишком, поэтому в их рядах снова наступил хаос.

Марк довольно улыбнулся:

– Босс, эти испуганные котята станут младшими лейтенантами, как только закончат своё обучение, в то время как мы до самой смерти застряли в этой безумной кровавой бойне, но не факт, что получим достойное воинское звание. Это так несправедливо!

– Хорошенько вытри свою обувь, прежде чем зайти в самолёт, – холодно ответил Хайне и убрал свой меч в ножны на спине, больше не обращая внимание на жалобы Марка.

– Мальчик, если ты так и продолжишь смотреть на полковника Бертона, то я вырву твои глаза и скормлю их зомби, – с явной угрозой в голосе произнесла девушка-солдат с аккуратной короткой стрижкой, обращаясь к Сяо Яню.

Ей было всего около двадцати. Изысканная женская фигура была затянута в чёрную военную форму, подчёркивающую плавные линии и изгибы её тела. Гладкие мышцы двигались под эластичным материалом со взрывной силой.

Уверен, что если она ударит меня по голове, то мой череп разлетится на кусочки.

– Ой, простите.

Сяо Янь поспешно опустил голову и последовал за остальными. Та девушка первой поднялась в кабину самолёта. Марк всё ещё стоял у входа, дезинфицируя свои ботинки специальным средством, и, только дождавшись разрешающего кивка Хайне Бертона, он вошёл внутрь.

Военный самолёт взлетел и без промедления покинул опасную зону крушения. Через некоторое время салон наполнился вздохами облегчения.

Даже оторвавшись от земли, студенты продолжили наблюдать за оставшимися внизу мертвецами. Как и сказал Марк, те стекались со всей округи к месту аварии. Их руки тянулись к небу, и некоторые зомби так и вовсе пытались подпрыгнуть, чтобы схватить недосягаемый для них самолёт.

От этого зрелища кровь стыла в жилах.

Примечание автора: В этой главе упоминается вторжение в мозг. Эта технология будущего состоит в том, что терминал (продвинутая разновидность компьютера) и нейроны человеческого мозга непосредственно связаны подключением. Чем эффективнее мозговая активность оператора, тем быстрее терминал может обрабатывать и передавать информацию. В свою очередь, хакеры могут использовать терминалы для вторжения в мозг другого человека, шпионить за памятью, копировать и загружать данные, и даже блокировать его мозговую деятельность. Самолёт группы Сяо Яня потерпел крушение, потому что мозги их пилотов, подключённые к специальному терминалу управления, были взломаны. При слабой атаке у оператора терминала есть возможность уклонения и защиты, вторжение же сильного хакера делает его совершенно бесполезным, вводя в кататоническое состояние (*ступор).

Глава 2 - Вернись живым

Опустив голову, Сяо Янь поднёс к лицу руку с зелёным листочком и вдохнул  нежный запах. Его природный аромат был очень чистым и свежим, в корне отличающимся от гнилостного запаха зомби. Наполняя лёгкие Сяо Яня, он бесшумно просачивался в каждую клеточку его тела.

Сидящая впереди девушка из спецназа повернула голову и увидела, как юноша с закрытыми глазами кладёт себе на лицо зелёный лист. Казалось, он о чём-то размышлял, но на самом деле его мысли были абсолютно пусты.

Девушка расплылась в сердечной улыбке:

– Эй, ты такой странный!

– Странный? – юноша открыл глаза и посмотрел прямо на неё.

– Все остальные испугались и с криками поспешили спрятаться в самолёте, а у тебя нашлось время на то, чтобы собирать древесные листья?

– Наш самолёт разбился, а собранные материалы были испорчены. Этот лист – единственный оставшийся образец, он очень ценен, – молодой человек слегка наклонил голову и подмигнул ей.

Лицо девушки неожиданно покраснело:

– Даже не пытайся быть милым со мной. Студенты B класса меня совершенно не привлекают!

– Похоже, мне нужно сначала подняться до класса A, чтобы цеплять девушек.

– Довольно! Это ведь зависит не от количества прикладываемых усилий, а от наличия таланта! – она свирепо зыркнула на Сяо Яня.

– Ну ладно. Итак, как тебя зовут?

– Какой смысл говорить тебе своё имя? Может быть, однажды оно будет выгравировано на памятнике, а ты меня даже и не вспомнишь.

После того, как остатки человечества обосновались в Шире, людям понадобилось ещё почти пятьдесят лет, чтобы изучить вирус "Комета" и извлечь из него наиболее сложный участок генной цепи, на основе которого в итоге был создан Х-вирус.

Когда Х-вирус попадает в организм человека, он быстро встраивается в его геном, всесторонне улучшая физические способности своего носителя и заставляя клетки его тела регенерировать в десятки раз быстрее обычного, но при этом его головной мозг не теряет свои умственные способности, как это происходит у зомби, заражённых вирусом "Комета".

Однако это нельзя назвать сверхспособностью, ведь эта сила даётся путём "перегрузки" человеческого организма. Люди, которым вводят X-вирус, после этого обычно живут не больше десяти лет, а причина, по которой боевые способности бойцов спецназа стали такими выдающимися, заключается именно в этом вирусе.

– Хоть я и не исследователь A класса, но у меня хорошая память. Ты уверена, что не хочешь сказать своё имя? Возможно, однажды, когда стану старым, а мои волосы поседеют, я буду сидеть во дворе дома и наслаждаться искусственным светом, поглаживая своего ленивого кота. Может, детей рядом со мной и не будет, но вместо них я расскажу этому коту одну историю. О том, как когда-то встретил очень красивую девушку. Я подробно опишу её тёмно-каштановые волосы, яркие глаза и изящную фигуру, но, к сожалению, так и не смогу назвать её имени.

Сяо Янь наклонился вперёд. Он знал, что в его внешности не было ничего особенного, но почти всегда находились девушки, которые говорили, что его улыбка очень привлекательна. Даже его друг Кейси всегда прощал ему многие вещи, когда Сяо Янь бесстыдно демонстрировал свою милую улыбку.

– …Лив, – когда девушка произнесла своё имя, её лицо сильно покраснело.

– Лив… Я запомню, – Сяо Янь подмигнул ей правым глазом, и Лив поспешно отвела взгляд в сторону. В этот самый момент из динамиков послышался шум, и юноша узнал голос Марка.

– Эй, новички, извините, но мы не можем отвезти вас на базу прямо сейчас. У нас ещё есть задание, которое нужно выполнить!

Студенты в салоне спокойно выслушали новости.

– Мы должны посетить атомную электростанцию, построенную двести лет назад, чтобы собрать там некоторые материалы.

По мере роста населения в Шире дефицит энергии становился всё большей проблемой. Сяо Янь уже давно слышал о том, что военные собираются исследовать древние атомные электростанции и другие энергетические объекты, чтобы добыть и перевезти все оставшиеся ресурсы в подземный город.

Марк продолжал говорить небрежным тоном:

– Нас сопровождали два технических специалиста, но кто же знал, что при виде мертвяков они тут же начнут паниковать и носиться туда-сюда, вместо того, чтобы прятаться за нашими спинами?! Вот тут-то их и сожрали зомби!

Студенты вздрогнули и испуганно заохали. Голос Марка звучал настолько радостно, что молодёжь задумалась, а пытался ли вообще этот парень спасти тех двоих? Или же он просто наблюдал за тем, как они умирают?

– Как вы знаете, мы грубые и необразованные люди! Мы ничего не знаем о том, как извлечь или разобрать ядерный реактор. Возможно, кто-нибудь из вас способен на это? Вы пойдёте вместе с нами! Чем быстрее выполним миссию, тем быстрее вернёмся домой!

– Этот парень шутит, верно? На АЭС должно быть полно зомби…

– Эти мертвяки нас точно съедят! Лучше молчи!

Студенты начали негромко переговариваться. Кто захочет, недавно пережив смертельно опасное столкновение с зомби, снова рисковать своей жизнью?

Тем временем самолёт уже достиг своей цели и завис в воздухе. С высоты местность, покрытая стальными сооружениями, выглядела пустынной. Она как будто погрузилась в глубокий сон, ожидая, когда её разбудят. Сквозь густое облако пыли можно было увидеть нескольких зомби, блуждающих вокруг. Звук двигателей заставил их поднять головы, и окровавленные пустые глаза наполнились жаждой свежей плоти.

– Эй, мы готовы отправиться на задание! Кто из вас пойдёт с нами?

В салоне воцарилась тишина.

– Ха! Никто? Тогда просто выберем наугад!

Марк открыл дверь кабины и повернулся, чтобы указать пальцем на капитана Уайта:

– У вас есть военное звание, так что вы идёте с нами!

Мужчина молча встал. Он не отказался, но выражение его лица стало очень напряжённым.

– Следующий… Кого же выбрать?

Студенты буквально застыли не дыша в своих креслах.

Лив кинула взгляд на Марка и закатила глаза:

– Какой же ты зануда!

– Тогда ты, – Марк ткнул пальцем на того, кто выглядел старше остальных. – Ты выглядишь довольно умным!

– Я… не пойду…

– Нет? – ухмылка на лице бойца спецназа внезапно стала злой. – Раз так, я сброшу тебя вниз. Незачем возвращать на базу подобный мусор!

– В-вы… злоупотребляете своей властью! Это угроза!

– Ну и что с того, что я угрожаю тебе? – солдат пренебрежительно фыркнул. – Я могу просто выбросить вас всех отсюда одного за другим, даже глазом не моргнув!

– Я не пойду!

– О… – Марк прошёл по салону и остановился перед студентом. Расстегнув его ремни безопасности, Марк поднял парня и потащил к двери со словами:

– Ну так что, хочешь полетать или всё же пойдёшь с нами?

Глаза спецназовца были полны восторга, а студент был так напуган, что обмочился в штаны.

– Пожалуйста, не делайте этого! Они же ещё курсанты! – капитан Уайт шагнул вперёд и схватил Марка за плечи.

В следующий момент по салону разнёсся холодный голос:

– Марк, хватит играть.

Необъяснимая внутренняя сила этого голоса заставляла людей не задумываясь подчиняться. Здоровяк фыркнул, оттащил студента назад и повернулся к капитану:

– Тогда выбирайте сами.

– Я… Меня одного будет достаточно… – хотя Уайт и был напуган, он знал, что у этих студентов было слишком мало опыта, чтобы хоть чем-то помочь. Брать их с собой было бессмысленно.

– А если ты вдруг умрёшь на полпути? Кто тогда достанет для нас ядерные материалы? – Марк своими словами и интонацией продолжал нагнетать обстановку в салоне, как будто чем больше страха испытывали курсанты, тем лучше становилось его настроение.

Не сумев найти ответа, капитан Уайт на мгновенье опешил.

– Тогда поторопитесь и выберите уже кого-нибудь! – солдат действительно потерял терпение.

В тот момент, когда капитан Уайт обернулся, студенты принялись поспешно наклонять головы или просто отворачиваться от его взгляда. Сяо Янь выглянул в окно.

Как только внизу окажутся люди, то зомби сразу же начнут стекаться со всей округи, и неизвестно, смогут ли эти элитные солдаты защитить кого-то ещё, кроме себя.

Курсанты не смели даже мельком взглянуть на своего руководителя, а звук собственного учащённого сердцебиения гулко звучал у них в ушах.

Никто из них не хотел бы услышать своё имя.

– Это… Сяо Янь… Ты пойдёшь вместе со мной.

Молодой человек чуть было не выплюнул глоток крови (*метафорически) и с ужасом посмотрел на капитана Уайта.

Почему ты сделал такой выбор?

Лицо мужчины застыло в ответ на его взгляд. Через несколько мгновений парнишка вспомнил, что всего пару дней назад он играл с этим человеком в бридж.

Боюсь, что из всей нашей группы студентов он смог запомнить только моё имя.

Да как же так? Моё проявление дружелюбия в итоге стало большой ошибкой? В конце концов, разве я не должен благополучно вернуться на базу после успешного спасения, принять тёплую ванну, а затем пойти в бар, чтобы, щурясь от удовольствия, наслаждаться жизнью с бокалом “Кровавой Мэри” в руке?

– Хорошо! На этом всё! – Марк вскинул руку вверх. – Пошли!

Что это значит? Никто даже не спросит моё мнение?

Одни студенты смотрели на юношу с сочувствием, а другие просто радовались, что выбор пал не на них. Старшекурсник в мокрых штанах спокойно сидел, делая вид, будто ничего особенного не произошло.

Что это? Да что же это?

Сяо Яню вдруг захотелось просто выпрыгнуть из самолёта.

В этот момент из кабины пилотов раздался приказ Бертона:

– Лив, отвечаешь за управление самолётом. Марк, ты идёшь со мной.

– Да! – Лив кинула на Сяо Яня быстрый взгляд и произнесла одними губами. – Вернись живым!

Прежде чем юноша успел отреагировать, люк самолёта открылся. Марк, уже давно готовый к высадке, схватил капитана Уайта, отклонился назад, и они упали в небо. Раздался звук скольжения верёвки по металлу.

– А-а-а-а-а… – пронзительный мужской крик разлетелся по воздуху.

Холодный ветер хлестал Сяо Яня по лицу, заставляя морщиться. Он вдруг почувствовал, как его сердце испуганно забилось.

Хайне Бертон медленно подошёл к нему:

– Если будешь кричать, я сверну тебе шею.

Взгляд мужчины, словно порыв ветра в тёмное предрассветное утро, прошёл сквозь нервы Сяо Яня, оставляя за собой лишь холод.

Прежде чем он успел переварить эти слова, руки Хайне обвились вокруг талии юноши, и он осторожно шагнул наружу. Через миг его хватка стала сильнее, и Сяо Янь почувствовал, что его кости могут быть раздроблены в любой момент.

В ушах студента свистел ветер, а его душа явно хотела покинуть тело. Сяо Янь закрыл глаза. Он не мог даже вздохнуть, что уж говорить о крике.

Спустя несколько секунд Сяо Янь почувствовал внезапный толчок: Хайне приземлился на землю. По инерции его золотистые волосы взлетели вверх, позволяя молодому человеку яснее разглядеть лицо полковника.

Сяо Янь никогда не думал, что мужские брови могут быть такими аккуратными и изящными. Каждый изгиб его лица был пропорциональным, а глубина его черт – манящей.

Хватка руки, держащей его талию, внезапно ослабла, отчего Сяо Янь с грохотом упал и уткнулся лицом в землю, издав при этом болезненный стон.

– Следуй за мной и подчиняйся моим приказам. Будешь обузой – останешься позади.

Хайне резко отвернулся и вытащил острый клинок из ножен. Вспыхнул холодный свет, и юноша торопливо вскочил и встал за его спиной.

Из открывшихся ртов зомби на землю закапала мутная слюна, и мертвецы кинулись в их сторону, дёргаясь и пошатываясь.

Зрачки Сяо Яня сжались: он будто бы видел себя в глазах зомби уже разорванным на части. Ноги парнишки словно примёрзли к земле.

Хайне бросился вперёд настолько быстрым движением, что за ним было трудно уследить невооружённым глазом. Меч резко взлетел вверх, и головы двух мертвецов отделились от тел. Всё закончилось в одно мгновение.

Сяо Янь сглотнул.

Слишком быстро! Это – Хайне Бертон! Неудивительно, что многие солдаты преклоняются перед ним, словно перед божеством.

У молодого исследователя внезапно возникла мысль, что пока он стоит за спиной этого человека, никто не сможет причинить ему боль.

К тому времени, как он вышел из оцепенения и смог двигаться, Хайне был уже далеко. Сяо Янь торопился изо всех сил, но не поспевал за ним.

Очередной зомби спрыгнул откуда-то сверху и кинулся прямо к нему. Ноги Сяо Яня обмякли от страха, заставляя его рухнуть на колени. Широко распахнутый рот мертвеца стремительно приближался к его лбу.

Мне конец...

Сяо Янь не был уверен, должна ли перед его глазами сейчас проноситься вся жизнь, но одно он знал совершенно точно.

Смерть от укуса зомби – слишком жалкая смерть!

Внезапно рядом с ним появилась высокая фигура, и острый клинок вонзился в горло зомби, проникая остриём в его мозг.

Глава 3 - Случайный поцелуй

Сяо Янь всё ещё пребывал в шоковом состоянии.

– Я же просил не отставать, не так ли? – низкий голос просочился сквозь плотно сомкнутые губы.

Пока молодой человек недоумевал, откуда рядом с ним взялся Хайне, одна рука мужчины вернула его безвольное тело в вертикальное положение, а другая резким движением вытащила лезвие меча из мертвеца и стряхнула с него слизь и гнилые куски плоти. Тело зомби, словно мусор, отлетело к стене, вызвав сильный грохот.

Ведь этот человек уже явно ушёл очень далеко… на какой скорости он двигался, чтобы так внезапно оказаться рядом со мной?

В тот момент Сяо Янь мог видеть только профиль лица Хайне. Линия глаз мужчины была мягкой и утонченной, в то время как брови и переносица были ровными и строгими.

Его внешность напоминала лик божества, лишённого человеческих эмоций.

– Поднимайся, – полковник легко взмахнул мечом в воздухе. Юноше привиделось, как эта острая и красивая дуга рассекает его тело пополам.

Сглотнув, он бросился вслед за мужчиной, изо всех сил пытаясь не отставать.

Марк и капитан Уайт уже ожидали их у входа на атомную электростанцию.

Вместе они направились во внутреннюю часть здания, туда, где хранились неиспользованные запасы урана. Однако никто из них не был уверен в том, что за последние двести лет это место не было обнаружено кем-то другим.

Внутри к группе непрерывно стекались многочисленные толпы зомби, и длинный меч Хайне безостановочно убивал их. Его движения были быстрыми и проворными, а каждый выпад, поворот и изгиб были рассчитаны с предельной точностью. Вид этой бойни мог заставить кровь любого человека застыть в жилах от ужаса и благоговения.

Марк с силой толкнул тяжёлую железную дверь АЭС, и ржавый металл издал громкий скрип.

Капитан Уайт от шока чуть было не осел на землю:

– Разве… вы не сказали… не шуметь, чтобы не привлекать зомби?

Марк кинул яростный взгляд на Сяо Яня, после чего отстегнул от своего пояса респиратор, прижал его к лицу капитана и, схватив за воротник, потащил того внутрь.

Сяо Янь оглянулся на Хайне. Мужчина вытянул руку вперёд, а с его указательного пальца, обреченно болтаясь в воздухе, свисал точно такой же респиратор.

Юноша торопливо взял его, но прежде, чем он успел сказать спасибо, полковник отвернулся и толкнул дверь. Казалось, что сам Хайне даже не собирался надевать маску. Когда единственный источник света исчез, всё вокруг погрузилось во тьму. Сяо Янь поспешил вслед за ним.

В этой части здания давно уже не осуществлялась подача электричества, и казалось, что замкнутое пространство было пронизано какой-то неизвестной энергией.

Хайне вытащил из-за пояса тактический фонарь, и в коридоре сразу же стало светлее. Закрепив его на голове, полковник начал двигаться вперёд, исследуя проход.

Спустя какое-то время в коридоре показалось множество искалеченных трупов и кусков тел, разбросанных по полу.

Странное чувство дискомфорта захлестнуло сердце молодого исследователя. По какой-то причине он решил думать, что эти трупы принадлежали не людям, а зомби.

Открывая одну дверь за другой, их группа наконец достигла центральной части станции, где находился реактор.

Здесь всё было старым и изношенным. Не успев сделать и пары шагов по лестнице, юноша оступился и тяжело рухнул вниз, из-за чего всё его лицо покрыло поднятое им облако пыли.

Вздрогнув от боли, Сяо Янь заставил себя встать на ноги, но стоило ему только поднять голову, и он тут же наткнулся на холодный взор Хайне, направленный на него сверху вниз.

Сердце юноши затопил гнев, однако под угнетающим взглядом полковника у него не было ни единого шанса выразить свои эмоции.

Его руки и ноги пульсировали от боли, но ни у Хайне, ни у Марка не было никаких намерений ждать, когда парнишка придёт в себя, поэтому ему пришлось приложить огромные усилия, чтобы продолжать двигаться вперед.

Спустя какое-то время они наконец добрались до самого потаённого места на АЭС, где хранилось урановое сырье. Сяо Янь с первого взгляда на дверь и устройство замка понял, что это было хранилище.

– Эй, открой ее, – Марк вытащил капитана Уайта вперёд и поставил перед дверью.

Ошеломлённый капитан сделал пару шагов назад:

– Эта технология… слишком древняя… сейчас всё ориентировано на информационную сеть, я не знаю, как открыть эту дверь без терминала...

– Чего? Да ты бесполезен! – Марк замахнулся рукой, чтобы ударить капитана Уайта по лицу.

– Марк, – стоило Хайне окликнуть его, и кулак солдата тут же застыл в воздухе.

– Ой, да ладно! Я думал, что технические специалисты должны быть удивительно способными! Всех вас стоило скормить зомби! Босс, что нам теперь делать? Взорвать эту штуку?

– По другую сторону двери находится уран.

– Ну и что нам теперь делать? – Марк перевел свой взгляд на Сяо Яня. – Эй! Новобранец! Как насчёт тебя?

Пытаясь держаться от элитного бойца спецназа на безопасном расстоянии, юноша сделал шаг назад и врезался спиной в чью-то грудь.

Нервы Сяо Яня были уже на пределе. Медленно обернувшись назад, он увидел красивое и безразличное лицо Хайне Бертона.

Ни одно столкновение не может заставить этого человека отступить хоть на шаг.

– Открой дверь, – краткий и лишенный всякой интонации приказ, казалось, был пропитан абсолютной уверенностью в том, что Сяо Янь сможет это сделать.

– Да… полковник.

Чёрт, думаешь, я смогу открыть её только потому, что ты приказал? Да, я бы хотел снять эту блокировку, но не уверен, что у меня получится! В самолёте было много старшекурсников, так почему из всех этих людей в это втянули именно меня?!

Несмотря на бесконечные ругательства и обиду в глубине своего сердца, Сяо Янь не смел показать своё недовольство внешне. На самом деле он даже немного дрожал.

Юноша заставил себя встать перед дверью и внимательно её осмотреть.

– Двести лет назад эта штука должна была контролироваться с помощью числового кода, но сейчас электричество сюда не поступает. Чтобы открыть дверь, её необходимо подключить к источнику питания. У вас есть беспроводной терминал и блок питания?

– Да, – Марк бросил ему в руки тяжелый рюкзак. – Всё, осталось от двух мёртвых техников после того, как их сожрали – это голые кости и этот рюкзак. Вещи, что нужны тебе, скорее всего находятся внутри!

Сяо Янь внутренне содрогнулся. Он не понимал, зачем Марку понадобилось рассказывать ему все эти подробности.

У меня нет ни малейшего желания знать, как именно погибли те двое!

Открыв рюкзак, юноша действительно обнаружил внутри беспроводной терминал и блок питания, которые, вероятно, были специально подготовлены для этой миссии.

После небольшого осмотра двери, Сяо Янь получил примерное представление о точке подключения источника питания.

Марк продемонстрировал свою нечеловеческую силу: отодрал железную панель от двери хранилища, обнажая старые электрические провода. Молодой человек достал инструменты и принялся аккуратно соединять их с внешним источником питания.

– Эй, ты научился этому в Академии? – капитан Уайт вдруг задумался о том, откуда Сяо Янь узнал, как работает эта древняя охранная система.

– Конечно же нет. Я узнал об этом из исторических книг в библиотеке. И всё же, этому устройству очень много лет. Я не уверен, что дверь откроется, даже если её подключить к источнику питания, и могу только попробовать подобрать пароль при помощи терминала.

Сяо Янь соединил несколько датчиков двери с терминалом и приступил к вычислениям.

– Пароль получен!

Он назвал цифры, и после ввода Марк повернул ручку хранилища. Раздался гулкий скрежет, за которым последовало облако пыли, скрывающее за собой древний заброшенный проход, в который уже очень давно не ступала нога человека.

Сяо Янь сжал кулаки и сделал несколько шагов назад.

По ту сторону двери зияла чёрная дыра.

Внутрь хранилища была брошена хемилюминесцентная палочка*, которая осветила пространство. (*химический источник света)

Марк вошёл первым. Капитан Уайт нерешительно потоптался на месте, но всё же последовал за ним.

Хайне бросил на молодого исследователя холодный взгляд, и Сяо Янь, быстро подхватив рюкзак, побежал следом.

В хранилище находилось множество закрытых металлических ящиков. Полковник исследовал их с помощью сканера и кивнул Марку. Специальные механизмы внутри контролировали стабильное положение уранового сырья, а сами ящики были закреплены на месте, и сдвинуть их было почти невозможно.

– Эй! Умник! Сделай что-нибудь!

Увидев, что Марк собирался хлопнуть его по спине, Сяо Янь быстро уклонился.

Если бы я принял этот удар, то мой позвоночник абсолютно точно был бы сломан.

Чего он не ожидал, так это того, что в этот момент он снова столкнётся с грудью Хайне Бертона.

Как и прежде, Хайне не сдвинулся ни на миллиметр, в то время как юноша почувствовал, что наткнулся на каменнyю гору. Не смея оглянуться, он просто сделал полшага в сторону.

– Эй, новобранец! Ты заинтересован в нашем боссе и поэтому постоянно натыкаешься на него? – Марк подошёл ближе, задумчиво потирая подбородок.

– Н-нет… – Сяо Янь быстро помотал головой.

Влюбиться в такого человека, как Хайне Бертон, равносильно самоубийству.

X-вирус не только улучшал физические способности и регенерацию спецназа, но и повышал выносливость, которая делала элитных бойцов абсолютно сумасшедшими в постели...

Двадцать один год назад в связи с этим произошёл очень крупный инцидент. Солдат спецназа, который в течение целого года охранял одну из внешних баз, однажды ночью вернулся в Шир и сразу же отправился к своей возлюбленной. Он так сильно соскучился по ней, что в итоге просто потерял контроль.

Во время безумного занятия сексом сердце его любимой остановилось. Согласно отчёту о вскрытии, она пострадала от удушья во время чрезмерно длительного оргазма, кроме этого её левая рука и рёбра были сломаны, а обе ноги вывихнуты.

В общем, секс с солдатами сил специального назначения для обычных людей имел исключительно ужасающие последствия.

После того инцидента Центральная Академия наук пыталась решить эту проблему разными способами, но цена, которую им пришлось бы заплатить в итоге, всегда оставалась неизменной, и это было уменьшение боевых способностей.

Поскольку этот результат был неприемлемым, военным оставалось только издать закон, запрещающий бойцам спецназа вступать в сексуальные отношения с людьми, не входящими в подразделения спецназа.

К сожалению, спустя несколько лет строго соблюдения этого запрета, он постепенно превратился в обычный клочок бумаги.

Это произошло, потому что соотношение полов в группах сил специального назначения достигло критической отметки. На двадцать мужчин приходилась всего одна женщина, а солдатам всё ещё было необходимо удовлетворять свои физиологические потребности.

У обычных же людей интимный контакт со спецназовцами вызывал такую же сильную зависимость, как и наркотики. Словно мотыльки на огонь, попав под чары спецназа, они всегда бросались вперёд, невзирая на риски и опасность.

Сяо Янь однажды подслушал старшекурсницу, которая описывала свой сексуальный опыт с человеком из элитной группы спецназа. Без какого-либо контакта с телом, под одним только его пристальным взглядом, она испытала сильнейшую эротическую галлюцинацию. А когда он поцеловал её, она почувствовала, что впервые в жизни полностью посвятила себя поцелую. Под конец девушка сказала, что у неё никогда не было такого невероятно безумного опыта с другими мужчинами.

Что ж, ей невероятно повезло, что её парень отлично владел собой.

Для Сяо Яня всё это звучало очень глупо. У него никогда не было желания гнаться за острыми ощущениями или страстью. Всё, чего он хотел – это жить стабильной и расслабленной жизнью, изредка удовлетворяя своё любопытство к разным вещам. Он никогда не стал бы пытаться намеренно подвергать себя опасности.

Кроме того, я всё ещё одержим своей одногруппницей Лили! Если бы я и собирался мечтать о ком-то, находясь на грани между жизнью и смертью, то это, конечно, была бы Лили! Хайне Бертон определённо стал бы моим кошмаром!

Подождите минутку. При чём здесь вообще Хайне Бертон? Если бы я заинтересовался кем-то из спецназа, то это точно была бы красотка Лив, а не холодный полковник!

– Если нет, то не мог бы ты поторопиться и решить проблему с этой горой ящиков? – Марк сжал кулаки, и громкий хруст крупных суставов его пальцев тут же вернул Сяо Яня обратно в реальность.

Он неосознанно повернулся лицом к Хайне, который был выше по званию, но увидел лишь то, что мужчина безразлично отряхивал форму на груди, словно прикосновение Сяо Яня для него было ничем не лучше пыли в этом помещении.

Если я не хочу подвергнуться жестокому обращению, мне нужно срочно решить эту проблему!

Сяо Янь быстро присел на корточки и начал осматривать устройства, фиксирующие металлические ящики на месте. Через минуту он подтвердил, что устройства были съёмными, а сами ящики функционировали просто как контейнеры для хранения. Подключив механизм крепления к блоку питания, он попытался смоделировать процесс демонтажа.

После нескольких попыток, он наконец нашёл способ:

– Почти готово!

В итоге оказалось, что сегодняшняя удача Сяо Яня была хуже некуда.

После долгого и изнурительного сидения на корточках его ноги совсем не желали двигаться. Из последних сил он заставил себя подняться и, не глядя, повернулся вбок. От его неловких движений респиратор соскользнул с лица, и губы Сяо Яня внезапно коснулись чего-то мягкого и тёплого.

Прежде чем он успел насладиться этим неповторимым ощущением, юноша почувствовал, как чужая рука сдавила его шею, и всё его тело поднялось в воздух.

Сяо Янь вцепился ладонями в сильное и крепкое запястье, и только тогда понял, что столкнулся с губами Хайне Бертона!

На мгновение ледяные голубые глаза полковника наполнились жаждой убийства, и гортань молодого человека была почти раздавлена.

– Босс! Босс! Мы ещё не закончили миссию! Этот парень не может умереть прямо сейчас! – Марк бросился вперёд с таким видом, будто хотел насильно отодрать пальцы, которые душили молодого исследователя, но в последний момент застыл и не посмел даже прикоснуться к своему командиру.

Сяо Янь внутренне закричал.

Ну хоть какая-то польза от Марка!

Пухлой Дыне* есть что сказать: (* это прозвище автора)

Пухлая Дыня: Сяо Янь, твой поцелуй распахнул большую дверь...

Сяо Янь: К-к-какую большую дверь?

Хайне безэмоционально прикоснулся к своим губам...

Пухлая Дыня: Это будет очень трагичное будущее. Сяо Янь, ты должен поторопиться и разработать для себя X-вирус, чтобы укрепить тело и защитить свою жизнь...

Сяо Янь: Я просто должен держаться подальше от спецназа, не так ли?

Пухлая Дыня: Наивность тоже может привести к фатальным последствиям ︿(￣︶￣)︿

Глава 4 - Желаю вам счастливой жизни!

Как только Сяо Янь в отчаянии зажмурился, Хайне швырнул его на землю. Половина тела юноши столкнулась с полом, что отдалось сильной болью в плече. Со слезами на глазах он прижал руку к горлу и отчаянно закашлялся, глотая воздух.

Звук лезвия, выскользнувшего из ножен, резким эхом отразился в его ушах. Меч Хайне пронёсся мимо его лица и воткнулся глубоко в землю, после чего пришла волна жгучей боли. По щеке молодого исследователя медленно потекла кровь.

– Если тебе не удастся достать урановое сырьё, то я заживо вскрою тебя и вытащу все кости наружу, – каждое слово, сказанное полковником, было ясным и звучало, словно послание из глубин ада.

Сяо Янь испуганно вздохнул, а его пальцы никак не могли перестать дрожать.

Этот человек гораздо страшнее зомби.

– Эй! Быстрее поднимайся! Или ты всё же хочешь умереть? – Марк поднял Сяо Яня с земли и толкнул в сторону груды металлических ящиков, шепча, – А ты смелый! Даже отважился поцеловать босса! Он довольно известен своей одержимостью чистотой!

Молодой исследователь не смог произнести ни слова в ответ.

А всё из-за того, что Хайне не надел респиратор. Если бы он был на его лице, этого бы не произошло...

Конечно же, он не хотел, чтобы полковник начал вытаскивать его кости из тела прямо сейчас, поэтому Сяо Янь промолчал в ответ.

Кое-как оправившись от потрясения из-за случившегося, капитан Уайт тут же бросился на помощь своему студенту

Через несколько минут первое крепёжное устройство было отключено, и Марк достал из металлического ящика небольшой контейнер.

Сяо Янь и капитан Уайт с облегчением выдохнули и продолжили извлекать оставшийся необработанный уран тем же способом. Когда всё было закончено, Марк закинул контейнеры за спину и приготовился к обратному пути.

Юноша был встревожен. С того самого момента и до сих пор Хайне смотрел на него взглядом, полным убийственного намерения.

Если покидая станцию мы встретим зомби, полковник может просто оставить меня им на растерзание!

Независимо от того, насколько беспомощным он себя чувствовал в этой ситуации, у Сяо Яня не было другого выбора – ему оставалось только следовать за Хайне Бертоном.

Когда Марк яростно пнул дверь хранилища, с обратной стороны их, конечно же, встретила целая толпа мертвецов. Хайне вытащил двойные мечи и несколько ярких холодных вспышек пронзили воздух. Головы зомби падали одна за другой.

Всю обратную дорогу молодой исследователь переступал через липкие полусгнившие туши и куски плоти. Количество мертвецов безостановочно росло, поэтому ему постоянно приходилось уворачиваться, прикрывая голову руками.

Несколько раз твари почти успевали схватить юношу за плечи, но Хайне Бертон молча игнорировал это. К счастью, Марк каждый раз вовремя успевал оттащить его в сторону, иначе трудно представить, насколько трагичной была бы гибель Сяо Яня.

Наконец они оказались под парящим в небе самолётом. Хайне активировал устройство на поясе. Тонкий трос взвился в небо и прицепился к машине, а мужчина ухватился за него и без труда поднялся в кабину.

Сяо Янь застыл...

А как же я? Хайне Бертон был тем, кто привел меня сюда, а теперь он просто бросил меня?

Марк вздохнул. Увидев приближающуюся толпу зомби, он подхватил капитана Уайта одной рукой, а другой схватился за собственную верёвку:

– Эй! Новобранец! Держись за мою руку!

Сяо Янь, казалось, увидел спасительную соломинку. Он бросился к солдату и крепко вцепился в его руку.

С резким свистом они поднялись в воздух. Скорость и высота были такими, что, ослабь юноша хватку хоть на мгновение, он превратился бы в кровавый фарш в грязи.

Оказавшись в кабине, Сяо Янь без сил рухнул на колени, хватая ртом воздух. Его пальцы болезненно пульсировали.

Лив вышла из кабины пилотов и помогла ему встать с широкой улыбкой на лице:

– Эй! Я слышала, ты сделал то, на что ещё никто не решался!

Руки молодого исследователя дрожали от перенапряжения. Чувствуя себя невероятно изможденным, он откинулся на спинку кресла, пытаясь отдышаться.

Неожиданно... Даже Лив узнала о моём случайном поцелуе с Хайне.

– Я тоже не посмел бы… Это… была просто случайность…

Если возможно, пожалуйста, больше не напоминай мне об этом инциденте!

– Ммм… понятно… – девушка с двусмысленной улыбкой приподняла брови. – Кто знает, возможно, через пару дней я услышу новость о том, что вы с боссом катаетесь в простынях! Ты должен знать, что одна группа парней на базе жутко скучает без подобных сплетен!

– Почему… что… – дыхание Сяо Яня было прерывистым.

Я мужчина, Хайне Бертон тоже мужчина! Какие простыни?

– Интересно, а босс бывает сильным и напористым, когда целуется? Я слышала, что некоторые элитные солдаты спецназа от перевозбуждения в этот момент способны с лёгкостью раздавить череп обычного человека.

– Это… Между мной и полковником Бертоном действительно ничего нет, – Сяо Янь всеми силами пытался остановить буйное воображение Лив, но всё было безуспешно.

– Должно быть, ты даже и не предполагал, что такое совершенство, как наш босс, до сих пор ни с кем не переспал после вступления в элитный отряд спецназа! – Лив наклонилась к парнишке со сверкающими глазами, что разительно отличалось от её обычно сдержанного поведения. Девушка была похожа на королеву сплетен, стремящуюся поделиться своим самым большим секретом.

– …Вероятно, это потому, что полковник является ярым приверженцем чистоты…

Сяо Янь сомневался, что Хайне Бертон вообще способен принять в качестве партнёра хоть кого-то, кроме себя самого.

Тем не менее воображение Лив продолжало сходить с ума, умудряясь заставить и мысли Сяо Яня двинуться в неправильном направлении.

– Поскольку он столько лет сдерживался… Ну, уверена, ты знаешь, что X-вирус невероятно усиливает сексуальные желания, поэтому… ах! Когда он толкнет тебя на кровать, то определённо сломает все кости и выбьет твой скелет наружу. Все твои внутренности разорвутся, а кровь внизу будет литься рекой! Твоя маленькая хризантема* ужасно пострадает в первый раз! О, Боже мой!

(* хризантема = анус)

Сяо Янь поёжился, чувствуя, как по его позвоночнику пробежал холодок.

– Нет… ты шутишь…

– Но это не имеет особого значения. Жидкости наших организмов, такие как слюна и сперма, также содержат ослабленный Х-вирус, который легко поглощается через слизистые оболочки рта, кишечника и других мест. Так что, как бы ты ни был истощен, если босс подарит тебе глубокий французский поцелуй, все твои раны заживут в течение тридцати секунд, и вы оба сможете продолжать любовный процесс снова и снова!

В глазах Сяо Яня взволнованное и нетерпеливое выражение лица Лив было полно злости. Он даже начал представлять, как после бесчеловечных пыток до последнего вздоха его втягивают в поцелуй, исцеляя от травм, а затем этот кошмар повторяется снова и снова.

Конечно, молодой исследователь полностью проигнорировал, что возможность осуществления подобной фантазии была невероятно близка к нулю.

– Итак, я желаю вам счастливой жизни! – рассмеялась Лив, глядя на выражение полного ужаса на лице Сяо Яня.

Осознав, что девушка просто дразнила его, юноша наконец пришёл в себя.

И всё же, нельзя было отрицать, что слова Лив дали Сяо Яню почву для размышлений насчёт его дальнейшей жизни, развившуюся до мании преследования. Конечно же, эти мысли не были фантазиями о безудержной страсти Хайне Бертона, но скорее изображениями того, как полковник убивает его одиннадцатью миллионами различных способов.

Их самолёт должен был приземлиться на специальной платформе, чтобы выгрузить уран и пересадить студентов на другой транспорт, который доставил бы их до базы.

Лив вступила в контакт с башней и подтвердила место посадки, но стоило им только приблизиться к платформе, как самолёт тут же взмыл вверх и в сторону.

Сяо Янь вцепился в поручни. Резко возросшая скорость полёта заставила почти всех студентов закричать.

Что, чёрт возьми, случилось?

Сяо Янь знал, что сейчас пилотировали Марк и Хайне.

Возможно ли, что наш самолёт снова захвачен блокировщиком?

Так называемые блокировщики – это хакеры, способные проникнуть в разум человека через терминал. Они способны взломать мозг человека, разрушить его внутреннюю информационную структуру и даже создать “когнитивный лабиринт”, помогающий загнать разум в ловушку подсознания и заставляющий пилота впасть в глубокую кому.

Почти все в спецназе проходили очень строгую подготовку по защите от блокировщиков. Сяо Янь был уверен, что Хайне Бертон прошёл её лучше всех.

Его твёрдую волю определённо непросто сломить, он то уж точно не будет захвачен блокировщиком!

Самолё резко взвился в небо. И в этот момент юноша почувствовал сильную вибрацию прямо под собой. Корпус судна повернулся, и прямо мимо иллюминатора промелькнула ракета!

Ракета была запущена с платформы! Похоже, в ней есть система самонаведения, позволяющая корректировать свой полёт до момента поражения цели.

– Боже мой! Это ракета с самонаведением! Мы все покойники!

В салоне началась паника.

Сяо Янь вжал голову в спинку кресла, у него не осталось сил даже на горькую улыбку.

Это только один день. Через сколько пыток мне ещё нужно пройти, прежде чем всё это закончится?

Да что же это такое? Неужели мы все обречены?

– Мы умрём! Боже мой! Почему бы нам всем просто не выпрыгнуть отсюда? Может быть, тогда мы сможем выжить…

Несколько студентов разрыдались.

– Идиот! Ты собираешься кормить зомби? – Лив сердито уставилось на него. – Вы считаете, что мы ничего не сможем с этим поделать? Или вы забыли, кто сейчас сидит за штурвалом, и что этот самолёт предназначен не для исследований, а для военных действий?!

Сяо Янь не считал, сколько раз ракета прошла мимо их двигателя и сколько раз его лицо ощущало её жар. В самый последний момент они всегда избегали критического удара. По лбу юноши катился холодный пот. Студенты рядом с ним закрывали глаза и кусали губы в ожидании своего последнего момента.

Самолёт продолжал крутиться вокруг своей оси, и молодой исследователь чувствовал, что его голова вот-вот оторвётся от шеи.

Лив, сидевшая перед ним, была спокойна и сдержана, она ни капли не сомневалась в Хайне и Марке.

– Ты тоже можешь закрыть глаза, – девушка кинула на Сяо Яня беглый взгляд. – Иначе закружится голова и станет совсем плохо.

– Я просто хочу увидеть этот момент… Полковник Бертон и Марк определённо найдут возможность избавиться от этой ракеты.

Самолёт снова прокрутился на 720 градусов.

– Какую возможность? – с интересом спросила девушка. Ее спокойствие вызывало резкий контраст на фоне всеобщей паники.

– Разрыв во времени.

Сяо Янь опустил глаза. Он принадлежал к ученикам B класса лишь потому, что ему было лень напрягаться. Юноша понимал, что чем эффективнее умственные способности человека, тем более утомительная жизнь его ожидает. Однако это вовсе не означало, что он не был сообразительным.

В этот момент двигатель их самолёта издал оглушительный звук, и они устремились прямиком к горе.

В салоне раздался дружный вой ужаса.

Юноша же лишь шире раскрыл глаза. За миг до того, как они коснулись горы, самолёт резко изменил направление и взлетел вверх, прорываясь вдоль склона к небу. Запредельно высокая скорость создавала между внешней обшивкой и воздухом трение, которое заставляло траву и деревья под ними вспыхивать яростным пламенем.

Самонаводящийся ракете не так повезло – она ударила прямо в центр горы, и от взрыва многочисленные осколки камней посыпались в разные стороны.

Этот момент был чрезвычайно впечатляющим. Сяо Янь положил ладони на оконное стекло, чувствуя вибрацию от взрыва.

Студенты вокруг глубоко вздыхали, а некоторые даже плакали.

– Мы все живы! Слава Богу!

– Мы фактически ушли от самонаводящейся ракеты!

Ещё раз они были спасены от смерти.

Одна лишь Лив сохраняла бдительность:

– Босс! Эта платформа только что... она ведь захвачена “Приливом”?

“Прилив” –это таинственная организация, непрерывно проводящая собственные исследования вируса «Комета». Их база, численность и даже личность лидера – всё неизвестно. Наверняка в Шире знали только одно – эта организация является их врагом.

– Да. Отправь предупреждение в Шир и все другие внешние базы.

Захваченная платформа служила станцией снабжения для самолётов, совершающих дальние перелёты. Внутри неё не было создано ни одного научно-исследовательского центра, а в последние годы целью атак "Прилива" были именно они.

Это было странно. Заняв платформу, организация хранила молчание и спокойно дождалась возможности атаковать самолёт, приземляющийся для пополнения запасов и пересадки.

– Как полковник Бертон узнал, что с платформой что-то не так? – полюбопытствовал Сяо Янь.

Лив одарила его загадочной улыбкой:

– Когда ты постоянно находишься между жизнью и смертью, твои инстинкты заостряются и становятся оружием.

После её слов самолёт медленно пошёл на снижение.

– Что происходит? Поблизости ведь ничего нет, так?

– Почему мы садимся?

– Здесь нет платформ или баз… У спецназа ещё одна миссия?

Студенты воззрились на Лив с озадаченными выражениями на лицах.

Девушка снова улыбнулась и обратилась лишь к Сяо Яню:

– Угадай, что происходит?

Автору есть что сказать:

Пухлая Дыня: Лив, ты действительно богиня правды.

Лив: Я накажу тебя от имени правды!

Сяо Янь: Накажешь кого?

Пухлая Дыня и Лив: ТЕБЯ!

Глава 5 - Пешком

– Только что мы летели перпендикулярно земле на чрезвычайно высокой скорости. Двигатель повреждён, и мы вынуждены приземлиться, иначе просто разобьёмся, – Сяо Янь вспомнил, что из любопытства когда-то листал справочник о внутреннем устройстве военных самолётов, и ответил довольно уверенно.

– Ты действительно студент класса B? – глаза Лив были полны недоверия.

– Невозможно стать первоклассным исследователем, просто имея некоторую осведомлённость в разных областях, – покачал он головой.

Наставник Сяо Яня однажды заметил, что тот имеет безграничное любопытство, но при этом ему недостаёт терпения для более глубокого изучения предметов. Это являлось роковым недостатком для любого исследователя.

Несколько мгновений спустя самолёт благополучно приземлился посреди густого леса.

Тревожные шепотки снова пронеслись по салону.

Марк покинул кабину пилотов, нахмурился и громко произнёс:

– Эй, студенты! Готовьтесь покинуть самолёт, мы отправляемся пешком на базу №14.

– Что вы сказали? Покинуть самолёт?! – лицо капитана Уайта вновь стало бледным. Он ещё с прошлой вылазки недостаточно оправился даже для того, чтобы просто встать.

Студенты уставились на солдата, ожидая, что тот засмеётся и скажет, что всё это было шуткой, но Марк лишь пожал плечами:

– Вы всё можете остаться здесь, если хотите. В конце концов, отсюда до базы всего двенадцать часов ходьбы.

– Двенадцать часов... – атмосфера среди пассажиров снова накалилась и стала похожа на горячий взрывающийся попкорн.

– Двенадцать часов! Не двенадцать минут! Солнце сядет даже раньше, чем через час! В этом лесу должно быть полно зомби!

Хайне Бертон бесшумно вышел из кабины пилотов. Взгляд его голубых ледяных глаз походил на острие ножа, пронзающее сердце каждого, кто осмеливался повернуть голову в его сторону.

– Пошли.

Полковник подхватил несколько ящиков с ураном, открыл люк и спокойно шагнул в заросли, не оглядываясь.

Марк рассмеялся и тоже поднял несколько железных контейнеров одной рукой:

– Просто оставайтесь здесь! "Прилив" обязательно пригласит вас на чашечку чая!

– Что... Что вы имеете в виду?

От страха лица студентов приобрели синий оттенок.

Лив кинула обеспокоенный взгляд на Сяо Яня, быстро всучила ему одну из коробок и со всей серьёзностью сказала:

– Следуй за нами.

Молодой исследователь тут же молча пошел за ней, ни секунды не раздумывая. Он хотел жить. На выходе его схватил за руку старшекурсник, тот самый, что обмочился от ужаса раньше.

– Не уходи! Возможно, они не смогут тебя защитить! Лучше остаться и подождать, пока за нами не отправят кого-то с базы!

Сяо Янь вздохнул:

– Вы все действительно не понимаете, что сейчас происходит? Та платформа изначально использовалась как транзитная станция снабжения для нашей авиации, но "Прилив" захватил её и напал на нас. Их целью было предотвратить доставку урана в Шир. Благодаря своим способностям, организация, вероятно, сможет отследить местоположение этого самолёта быстрее, чем четырнадцатая база. Они наверняка придут за нами сюда! Как думаете, "Прилив" действительно нальёт вам чашку хорошего чёрного чая, если застанет здесь?

– Это...

Студенты вокруг колебались.

Только капитан Уайт поднялся со своего места, подошёл к Лив и произнёс:

– Я тоже пойду с вами.

Оказавшись снаружи, они плотно захлопнули люк.

– Эх, – вздохнул мужчина.

– Не переживайте. Их выбор не обязательно станет ошибочным.

Капитан Уайт и Сяо Янь уже видели боевые навыки Марка и Хайне.

Если "Прилив" планирует уничтожить этот самолёт любой ценой, то шансы на выживание определённо будут выше у тех, кто последует за командой полковника, а не у тех, кто решит остаться.

Тёплый солнечный свет мягко проникал сквозь щели в кронах высоких деревьев и лучами падал на землю. Небо постепенно меняло свой цвет из голубого в оранжево-красный.

Сяо Янь поднял голову и услышал мирное щебетание птиц, возвращающихся в свои гнёзда. С наступлением ночи весь мир погружался в тревожную тишину.

Был слышен только слабый шуршащий звук, что издавали военные ботинки Сяо Яня, наступающие на гравий и опавшие листья.

Перед юношей шёл Марк, а позади – капитан Уайт и Лив. Он не мог видеть дорогу в темноте, поэтому старался наступать точно туда же, куда и высокий солдат спецназа.

Внезапно Марк замер на месте.

– Что случилось?

– Тсс... – здоровяк положил ящик с ураном и достал меч из ножен, закреплённых на спине.

Из темноты на них смотрело несколько пар зелёных сверкающих глаз.

Сяо Янь затаил дыхание. Хоть он никогда не видел их вживую, но определённо читал в книгах об этих зверях.

Волки. Небольшие, но очень сильные. Имеют потрясающе мощные челюсти. Хитрые и жестокие.

Лив повернулась к Марку спиной, сжимая в обеих руках по клинку.

Молодой исследователь не знал, кто хуже – волки или зомби. Из-за этой неизвестности страх стал медленно подниматься из глубины его сердца и распространяться по телу.

Капитан Уайт нервно сглотнул. В сложившейся напряженной ситуации этот звук вышел оглушающе громким.

Сяо Янь пристально смотрел вперёд. Это был первый раз, когда он видел диких животных в их естественной среде обитания. Волки медленно приближались.

Они не выли, а, скорее, приглушённо рычали.

Хайне не спеша пошёл в сторону юноши и встал перед группой. На его лице не было и намёка на страх, а от тела исходила волна сдерживаемой силы.

Мужчина опустился на одно колено, положил правую руку на землю и взглянул на стаю животных. Силуэт его спины излучал врождённое высокомерие, похожее на холодный лунный свет, пронзающий ночь, словно острый клинок.

Через пару мгновений волки начали медленно отступать и, один за другим, исчезли во тьме, будто их и не было.

Как, черт возьми, Хайне Бертон это сделал?

Как только Сяо Янь расслабленно выдохнул, с неба донёсся гудящий звук двигателя самолёта.

Капитан Уайт поднял голову и радостно воскликнул:

– Отлично! Это...

Лив сделала стремительный шаг вперёд, прикрыла мужчине рот ладонью и утянула его в тень дерева.

Сяо Янь последовал их примеру и спрятался в ближайших кустах, но стоило ему посмотреть в сторону, как он тут же ошеломлённо выпучил глаза. Он был уверен, что следует за Марком, но никак не ожидал, что окажется рядом с Хайне Бертоном!

Всё кончено! Это конец! Этот парень так злится из-за случайного поцелуя, что готов раскроить мой череп в любой момент!

Нет, сейчас совсем не время думать об этом!

Сяо Янь ясно осознавал, что подобное укрытие было практически бесполезным.

Противники, оснащённые приборами ночного видения, обнаружат наше местоположение за пару секунд.

Если это подкрепление с базы, то мы спасены. Если же нет...

Сяо Янь не мог представить, с какой атакой они могут столкнуться. Сердце юноши бешено колотилось, а по позвоночнику стекали холодные капельки пота. Пальцы Сяо Яня напряженно дрожали, но лицо при этом не выражало никаких эмоций.

Внезапно кто-то дёрнул молодого исследователя в сторону. Яркая вспышка просвистела мимо уха Сяо Яня, пробив насквозь куст, и раздробила небольшой камень в порошок.

Тело юноши оказалось на Хайне Бертоне, его талия была у мужчины между ног, а руки слегка касались гладкой щеки.

В такой неловкой позе Сяо Янь мог видеть только то, как сверкали чужие глаза в темноте ночи, словно звёзды.

Полковник согнул колено, задевая бедро юноши. Сердце Сяо Яня пропустило удар, и в тот момент, когда оно уже готово было выскочить из груди, ладонь Хайне оттолкнула его в сторону.

Половина лица студента ударилась о песок и камни, и, прежде чем он успел понять, что происходит, мужчина вдруг принялся доставать детали пистолета из кармана на поясе. Сборка была настолько быстрой, что мозг Сяо Яня просто отказывался улавливать эти движения.

– Не мешайся!

Сильный толчок почти заставил Сяо Яня выплюнуть свои внутренние органы наружу.

Сразу после этого многочисленные лазерные пули задели плечо, талию и даже бедро юноши. Сяо Янь запаниковал, ему казалось, что он попал в осиное гнездо. Его дыхание в ночном воздухе превращалось в белый туман, а конечности тряслись от сильного страха.

Когда он в ужасе поднял взгляд на небо, яркий свет звёзд на Млечном Пути вызвал у молодого исследователя приступ головокружения.

– Сяо Янь, беги!

Лив сильно дёрнула юношу в сторону, из-за чего его запястье, которое пронзила новая волна боли, было почти вывихнуто.

Марк тоже собрал пистолет. Это оружие спецназа значительно отличалось от винтовок, использовавшихся двести лет назад. Оно было немного короче, имело большую дальность поражения и более разрушительную силу.

Для борьбы с зомби элитные отряды были оснащены различными мечами и кинжалами, но специально для организации "Прилив" у них было припасено более современное оружие.

Марк выстрелил, и раздался громкий взрыв. Вспышка света пронеслась между листьями деревьев и задела левое крыло самолёта. Хотя удар и не был прямым, взрыв всё же повредил боковую сторону двигателя.

После выстрела Марка последовала ожесточённая атака противника.

– Почему они не используют ракеты?

– Быть может, потому, что их приоритеты сменились. Сначала они просто хотели помешать нам доставить эти материалы, а теперь они, вероятно, желают заполучить необработанный уран себе.

В течение сотен лет нехватка энергии была одной из главных проблем, которую человечество пыталось решить всеми возможными способами.

Лив посмотрела на небо и сжала пистолет в руке. Девушка жестом отдала Сяо Яню приказ не двигаться и побежала вперед. Лазерный луч вспыхнул прямо позади неё. Молодой исследователь готов был поклясться, что никогда раньше не видел ни одного человека, который мог бы двигаться столь же быстро, как Лив.

Но, если всё так и продолжится, даже Лив потерпит поражение!

Однако Сяо Янь не мог сделать ничего, кроме как стоять на месте и глупо сжимать в руках ящик с ураном.

Марк на бегу стрелял вверх, пытаясь хоть как-то отвлечь внимание от девушки.

Самолёт сделал круг, после чего очередной лазерный луч пронзил плечо солдата и с шумом взорвался. Марк рухнул на землю. Сяо Янь думал, что тот больше не встанет, но уже через миг парень с громким криком снова оказался на ногах и побежал вслед за Лив. Его оружие было повреждено выстрелом и использовать его дальше было просто невозможно.

– Не двигайся! – равнодушный голос прорезал воздух. Молодой исследователь неосознанно повернул голову только для того, чтобы увидеть, как Хайне Бертон бежит прямо на него со скоростью, почти разрывающей ветер в клочья.

Зрачки Сяо Яня расширились до предела. В тот момент, когда полковник в прыжке оторвался от земли, глаза парня отказались видеть всё, кроме силуэта полковника. Через миг Хайне кончиком ботинка наступил на его плечо и взмыл ввысь.

И тогда мир Сяо Яня разлетелся на осколки. Он поднял голову и увидел, как полковник поднял пистолет в воздух и выстрелил.

Раздался оглушительный взрыв. Левый двигатель самолёта отвалился и рухнул вниз. Прежде, чем пилот успел восстановить равновесие, Хайне сделал второй выстрел, повреждая и правый двигатель.

Сяо Янь неотрывно смотрел на всё это и только в тот момент, когда корпус самолёта наконец начал падать, он вдруг почувствовал ужасную боль в плече.

– А-а-х, – юноша с силой стиснул зубы. Его пальцы задрожали, не способные больше удерживать ящик с ураном.

Оседая на землю, молодой человек обхватил себя за плечо, не в состоянии думать ни о чём, кроме травмы.

Хайне сломал мне плечо!

Этот уровень боли сильно отличался от предыдущего падения на землю или рассечения щеки мечом.

Рождённый и выросший в Шире Сяо Янь, за всю жизнь не получивший ни одной травмы, теперь едва ли не задыхался от боли.

Автору есть что сказать:

Сяо Янь (катается по земле): Чёрт возьми! Моё плечо сломано! Хайне наступил на меня! Пухлая Дыня, приди и спаси меня! Поторопись!

Пухлая Дыня: Хайне! Давай! Поцелуй его!

Хайне: ...

Глава 6 - Почему бы тебе не поцеловать его?

Двигатели упавшего самолета еще некоторое время гудели и, наконец, полностью заглохли. Хайне и Лив приблизились с оружием в руках, держа дверь салона на мушке, готовые застрелить любого, кто выйдет из нее.

Дверь скользнула в сторону и бойцы спецназа были застигнуты врасплох огромной толпой зомби, выбегающей из самолета.

«Какого черта...»

Марк вытащил оружие с двойными лезвиями и бросился в бой. Несколько зомби побежали в сторону Сяо Яня, издавая низкое рычание.

«Шевелись! Быстрее!» - крикнула Лив юноше.

Перед лицом неизбежной смерти, он каким то чудом нашел в себе силы встать. Сяо Янь схватил тяжелую металлическую коробку левой рукой и с размаху впечатал ее в лицо зомби перед собой. Сгнивший мозг выплеснулся из громко треснувшего черепа. В следующую секунду перед его лицом возник еще один зомби.

У Сяо Яня уже не было ни оружия, ни решимости продолжать сражаться, поэтому все, что он мог сделать - это беспомощном смотреть на мертвеца и видеть каждый пожелтевший зуб в его открывающейся пасти.

Когда юноша уже собирался закрыть глаза и смириться со своей судьбой, острый клинок пронзил широко раскрытый рот зомби и остановился, когда до кончика носа Сяо Яня осталось чуть менее сантиметра.

Его сердце чуть не остановилось.

Звук лезвия, вынимаемого из плоти, пронзил нервы Сяо Яня. Окончательно мертвый зомби растянулся на земле.

Темнота была разрезана на части уже знакомым клинком и в его мире осталось только равнодушное выражение лица Хайне Бертона.

Этот человек неотвратимо проник в глубины мыслей Сяо Яня и занял там все пространство. Молодой исследователь не смог сдержать восхищенного взгляда.

Позади Хайне простиралось море останков зомби. Менее чем за минуту все зомби, которые выбежали из самолета, были полностью уничтожены.

Марк с досадой пнул ногой дверь кабины управления и громко крикнул: «Босс!!»

Хайне отвернулся от юноши, словно от надоедливого насекомого.

Два пилота из организации "Прилив" покончили с собой.

«Сяо Янь, ты в порядке?» - Лив бросилась к парнишке, понимая по бледному от боли лицу, что его раны были довольно серьёзны.

«...Где капитан Уайт?» - Сяо Янь осознал, что не видел капитана Уайта с самого первого момента внезапного нападения.

Лив прикусила губу и отвела взгляд в сторону. Когда Сяо Янь повернулся, проследив за направлением ее взгяда, он увидел капитана. Тот лежал под деревом с лицом, залитым кровью.

Схватившись за плечо, Сяо Янь, спотыкаясь, подошел к дереву и понял, что пуля пробила его череп. Опустившись рядом, он провёл пальцами по шее капитана - тело все еще было теплым, но пульс уже не чувствовался.

Горестно склонив голову, Сяо Янь почувствовал удушье - это был первый раз, когда он увидел смерть своего товарища своими глазами.

Проживший так долго изолированной и мирной жизнью в Шире юноша ощущал уникальный аромат смерти. Запах крови с яркой металлической нотой, исходящий от все еще тёплого тела под его рукой, вызывал леденящий холод в глубине его сознания.

«Сяо Янь, мы должны немедленно отправиться на 14-ю базу».

Молодой человек спокойно кивнул.

«...И мы все еще должны доставить контейнеры с ураном обратно как можно скорее... Так что …»

«...Нам придется оставить его тело здесь, - Сяо Янь закончил за нее предложение. Он вынул другую коробку из руки капитана Уайта и, слегка пошатнувшись, встал. - Пойдем, Лив».

Он уже мертв. Думать о возвращении тела и надлежащем захоронении в сложившейся ситуации будет излишним. Сейчас нашей первостепенной задачей является доставка уранового сырья, в котором так нуждается Шир.

Сяо Янь отдал честь перед останками капитана Уайта. Оглянувшись, он увидел как Хайне тоже приложил пальцы ко лбу и в ту секунду, когда его рука опустилась вниз, казалось, что он превратил этот момент в прошлое.

Все связи оборваны.

Сяо Янь прочувствовал всю торжественную серьезность этого военного жеста.

Марк и Лив сделали то же самое. Как бы ни презирали спецназовцы техников, тем не менее они от всего сердца уважали каждую потерянную жизнь своих соотечественников.

«Пошли», - Лив взяла коробку из рук студента и тот с большим трудом старался не отставать, напряженно следуя за ними.

Лив время от времени оборачивалась, проверяя ослабевшего Сяо Яня, с опасением, что тот может внезапно упасть в обморок от боли.

«Эй, Лив, если ты так беспокоишься о нем, почему бы тебе не поцеловать его?» - воскликнул Марк в шутливой манере, в то время как выражение его лица было довольно серьезным.

Каждый солдат спецназа был инфицирован Х-вирусом, что являлось источником их необычайных способностей и быстрой регенерации. Одного лишь поцелуя было бы достаточно, чтобы Х-вирус, который уже потерял способность дальнейшей репликации после метаболизма в теле Лив, вошел в тело Сяо Яня и временно ускорил восстановительные способности его тела.

Лив тяжело вздохнула и подошла к юноше. Она поставила коробки, но прежде чем ее пальцы коснулись подбородка Сяо Яня, кто-то схватил парнишку и закинул себе на плечо.

Это движение было аккуратным и неотвратимым.

«Ах...» - Сяо Янь чуть не упал в обморок от боли, когда его сломанное плечо было побеспокоено этим внезапным движением.

«Босс...» - удивленно воскликнула Лив. Марк, стоявший в нескольких шагах от него, также выглядел ошеломленным.

Только тогда Сяо Янь понял, что тот, кто несёт его сейчас на плече - это Хайне Бертон! Полковник взял по ящику в каждую руку и двинулся вперед устойчивым ровным шагом.

Однако в этот момент Сяо Янь страдал от сущего ада. Его тошнило, а каждый шаг Хайне отдавался невыносимой болью в сломанном плече. Он чувствовал, как раздробленная кость пронзает его мышцы, и мог только сильнее стискивать зубы в самые мучительные моменты.

Каждая минута, каждая секунда были настоящей пыткой.

Лив сочувственно посмотрела на Сяо Яня, но она ничего не могла поделать.

Наконец, юноша потерял сознание от боли.

Он не знал, сколько времени прошло в невесомости и забвении, но в тот момент, когда его травмированное плечо коснулось поверхности, это чувство пробудило его. Он очнулся в ярко освещённом коридоре, где ослепительные огни раздражали его зрительные нервы.

Врачи и санитары окружили юношу, поднимая его на хирургический стол.

В этот момент он заметил уходящего Хайне и был слегка обижен выражением его лица в этот момент - как обычно снисходительным, с легким оттенком презрения, как будто Сяо Янь был кем-то вроде муравья, который в конце концов превратится в грязь под его ногами.

Правая ключица и лопатка Сяо Яня были раздроблены на несколько осколков. Он подозревал, что Хайне не только использовал его как трамплин, но и отомстил за тот случайный поцелуй.

Однако, услышав, что все студенты, которые решили остаться в самолете в ожидании спасения, были убиты "Приливом", он втайне обрадовался принятому решению.

По крайней мере, я все еще жив.

В жизни есть множество поворотных моментов, которые зависят от сделанного выбора. На этот раз его выбор был хоть и рискованным, но мудрым.

Личность Сяо Яня обладала очень ценным качеством - способностью отфильтровывать все негативные инциденты, с которыми он сталкивался. Для большинства людей в его ситуации бессонница была бы гарантирована, но он уже через полминуты крепко спал.

Медицинские технологии в настоящее время стали очень продвинутыми. Даже отрезанные конечности могли быть присоединены обратно с полным восстановлением нервов. Оскольчатый перелом Сяо Яня рассматривался всего лишь как незначительная проблема.

Через три дня его плечо уже полностью восстановилось. Пока он был прикован к постели в эти несколько дней, до него дошли некоторые слухи о командире 14-й базы подполковнике Рэйвене и полковнике Бертоне.

Хайне лично отправился спасать двенадцать учеников ранга В. Однако он провалил миссию и не только не сумел спасти их, но даже не смог защитить единственного офицера в команде, капитана Уайта.

Этот инцидент вызвал волну дискуссии среди людей на 14-й базе о том, что смерть этих юных студентов была вызвана безответственным поведением спецназа. Технические специалисты чувствовали себя обиженными за то, что спецназовцы не видят никакой ценности в их жизнях.

По правде говоря, Хайне удалось противостоять атакам со стороны организации "Прилив" и успешно доставить необработанный уран на базу, в то время как миссия по спасению студентов была дана им попутно - тем не менее он вернулся на базу с одним выжившим. Даже если бы кто-то подал жалобу в управление военной дисциплины, кто бы вообще посмел завести дело на Хайне Бертона?

Но адъютант подполковника Рэйвена, капитан Уилл, волей случая оказался двоюродным братом погибшего капитана Уайта. Смерть двоюродного брата оказалась для него сильным ударом, что заставило его инициировать расследование.

Однако Сяо Янь не проявил ни малейшего интереса ко всем этим конфликтам. Поскольку он был единственным выжившим в катастрофе из всей своей исследовательской группы, то командир 14-й базы назначил его в другую группу.

Сейчас его единственным желанием был спокойный отдых на все оставшиеся дни на базе, после чего он планировал вернуться в Шир.

Пока Сяо Янь лежал на кровати, слушая музыку, он получил вызов от подполковника Рэйвена с приказом явиться в командный центр и доложить о ходе операции.

«О, нет… - Сяо Янь устало потер лоб, - беда стучится в мои двери...»

Он привел в порядок свою военную форму, тщательно разглаживая ее, после чего последовал за секретарем в кабинет подполковника Рэйвена.

Подполковник выглядел лет на тридцать с небольшим. У него не было особо впечатляющих военных достижений, но его способность защищать и поддерживать эту базу на протяжении многих лет доказала, что он был степенным и респектабельным человеком.

Перед мужчиной стояла изящная чашка, от которой шел пар. Когда Сяо Янь отдал ему честь, тот ответил ему легким кивком и сделал глоток чая. Рядом с ним стоял его адъютант, капитан Уилл.

«Что заставило тебя покинуть самолет и последовать пешком за спецназом на мою базу?»

Без пустой болтовни подполковник Рэйвен сразу же приступил к допросу. Выражение его глаз говорило Сяо Яню, что тот хотел услышать от него какую-то конкретную информацию.

«Потому что на тот момент я был согласен с их оценкой ситуации».

«Оценкой? Насколько критической была ситуация в тот момент? Разве ты не знаешь, что вдали от базы прочный военный самолет будет более безопасным местом, чем внешний мир?»

Сяо Янь отбросил усталость. Все это время он знал, что специальные оперативные группы и Центральная Академия наук не были в ладах друг с другом.

Бойцы спецназа были возмущены стремительным карьерным ростом технических специалистов в армии, при том, что те не только были освобождены от прохождения базовой военной подготовки, но некоторые из них ни разу не встречали зомби за всю свою жизнь. Баланс ответственности и жертвы, в соотношении с полученным признанием, казался им очень несправедливым.

С другой стороны, большинство техников презрительно относились к солдатам спецназа и воспринимали их скорее уборщиками мусора, считая что будущее военных баз было за развитием науки и техники.

Но этот конфликт не имел никакого отношения к Сяо Яню. Любого солдата, независимо от ранга или подразделения, каждого из них юноша уважал от всего сердца. Он действительно не хотел быть вовлеченным в политический спор между спецназом и Академией.

«Подполковник, на тот момент наша платформа снабжения уже была захвачена организацией "Прилив". Они выпустили по нашему самолету самонаводящуюся ракету и после того, как мы избавились от нее, самолет был вынужден совершить экстренную посадку из-за перегрева двигателя. Предположительно, их целью был захват необработанного урана. Если спасательный отряд 14-й базы не успеет прибыть раньше людей "Прилива", мы не только потеряем весь запас сырья, но и наверняка будем уничтожены. Таким образом, Хайне Бертон принял решение отправиться на 14-ю базу пешком, забирая с собой уран. Благодаря собственному анализу я пришел к выводу, что его решение уйти было более разумным выбором, чем оставаться в самолете в ожидании».

Подполковник Рэйвен сложил руки на груди, холодно глядя на Сяо Яня.

Юноша был невозмутим, а на его лице не отражалось ни малейшего колебания.

В конце концов адъютант потерял терпение и схватил Сяо Яня за воротник.

«Ты лжешь! Ты единственный, кто выжил в своей команде! Это вина Хайне Бертона! Это все потому, что он не воспринимал всерьез жизнь технических специалистов!»

Его глаза были налиты кровью. Он гневно скрежетал зубами, как будто собирался съесть Сяо Яня живьем.

«Простите, адъютант, но я сказал чистую правду».

«Правда? В чем же твоя правда? Хайне Бертон сказал, что Уайт был в вашей группе, доставляющей уран на базу. Как спецназ не смог защитить даже двух технических солдат? Это же полное пренебрежение долгом! Он даже не думал о том, чтобы вернуть Уайта живым!»

Сяо Янь вгляделся в черты лица адъютанта и обнаружил, что тот действительно был очень похож на капитана Уайта.

Похоже, слухи о том, что капитан Уилл и капитан Уайт - двоюродные братья, были правдой.

«Уилл! Он все еще студент, а не солдат», - нахмурился подполковник Рэйвен.

Капитан наконец-то отпустил воротник Сяо Яня.

«Он недостоин быть солдатом», - капитан Уилл сердито посмотрел на студента.

Молодой человек тихо вздохнул. Однако, это слабое действие привлекло внимание подполковника.

«Почему ты вздыхаешь?»

Пухлая дыня раздаёт спойлеры:

(Зажгите свечу для капитана Уайта.)

Сяо Янь: Эй, Пухлая Дыня, Хайне так и не поцеловал меня! Ты - лжец!

Пухлая Дыня (*ковыряясь в носу*): Да ладно... прошло всего несколько глав... а ты уже думаешь о поцелуе? Как ты считаешь, твое хрупкое маленькое тело справится с этим?

Сяо Янь: О, нет…

Пухлая Дыня: Видишь? Я ведь делаю это для тебя, не так ли? Если Хайне зацелует тебя до смерти, то кто же создаст новый вирус, чтобы спасти его?

Хайне: ……

Глава 7 - Симуляция пилотирования

«Мне жаль, если только те, кто искажает факты, могут быть солдатами».

Похоже подполковник и адъютант в своем рапорте вышестоящему начальству дискредитируют меня за то, что я - "последователь спецназа", если не хуже. Ну, что сделано то сделано - я просто сказал то, что на самом деле думаю. В худшем случае я буду исключен из Центральной Академии наук и снова стану обычным гражданином. Жаль, правда, потерять студенческое пособие, но, по крайней мере, я смогу жить без ограничений.

«Искажают факты?» - Уилл крепко сжал кулак, и Сяо Янь опустил глаза, ожидая удара.

«Уилл! - подполковник Рэйвен положил руку на плечо адъютанта. - Для тебя это дело слишком личное, чтобы ты мог здраво рассуждать. Не забывай, что этого молодого человека вернули на базу со сложным переломом плеча, после того, как он едва не лишился жизни».

«Ну и что? Мне просто нужно принять, что Уайт мертв?» - Уилл все еще твердо верил, что смерть капитана Уайта произошла по вине Хайне Бертона.

Сяо Янь уставился на свои ноги. Несмотря на то, что Хайне порезал ему лицо своим клинком, и даже его плечо было сломано исключительно благодаря этому человеку, он все еще верил, что полковник не был так холоден, каким казался. Если бы он был безжалостен и совершенно не заботился о человеческих жизнях, то не стал бы тащить его назад на своем плече, когда тот ослабел от боли и был только обузой для группы спецназа.

«Есть что-нибудь еще, что ты бы хотел сказать по этому вопросу?» - подполковник Рэйвен посмотрел на Сяо Яня. Он чувствовал в этом молодом человеке что-то особенное. Этот юноша отличался от других уступчивых учеников класса В и в то же время обладал проницательностью студента класса А. При этом ему явно не хватало энтузиазма и амбиций - он ни капли не стремился выгодно представить себя в надежде заслужить повышение.

Он просто стоял перед ними, будто почёт и слава не имели к нему совершенно никакого отношения.

«Мне просто трудно это понять, подполковник».

«Что конкретно ты не понимаешь?»

«Капитан Уайт был убит в перестрелке с организацией "Прилив". Я полагаю, что в докладе специальных оперативных групп ситуация была изложена гораздо более подробно, чем в моем устном изложении. Однако капитан Уилл никогда не упоминал ни действий "Прилива", ни зомби. Вместо этого обвинение сосредоточено исключительно на специальной оперативной группе. Интересно, какое решение принял бы сам капитан Уилл, будь он с нами в тот день в самолете? Остаться в самолете или последовать за спецназом, забирая с собой изначальную цель миссии - необработанный уран?»

Уилл уже готов был взорваться, но его поднятый кулак резко остановился в воздухе.

«Те студенты, кто остался в самолете, были убиты «Приливом» - это был предсказуемый результат. Но вы сказали, что ваш самолет ускользнул от самонаводящейся ракеты и нам трудно в это поверить. Я сомневаюсь что даже с Хайне Бертоном в качестве пилота вы смогли бы избежать ее. Исходя из предположения, что ваша причина приземления была сфабрикована, все произошедшее после этого теряет свою достоверность», - сказал подполковник Рэйвен с улыбкой, но Сяо Янь не смог сходу разгадать его намерения.

«Как насчет теста? Система моделирования полета может имитировать местность и ситуацию, а ты будешь управлять самолетом, демонстрируя нам - как же вы избежали попадания ракеты. Сделай свою “историю” более убедительной».

Сяо Янь ошеломленно уставился на подполковника Рэйвена. Этот мужчина был очень серьезен в своем намерении.

«Система будет готова через полчаса - я буду с нетерпением ждать твоего выступления. Покажи мне, что такое чудо вообще может произойти».

Затем Сяо Янь был выдворен из кабинета подполковника его секретарем.

Сбитый с толку действиями подполковника Рэйвена, Уилл озадаченно посмотрел на его улыбку: «Подполковник, если вы хотите определить, возможно ли вообще было избежать попадания самонаводящейся ракеты, то не должен ли Хайне Бертон проходить это испытание?”

«Я всего лишь подполковник - ты полагаешь, что у меня есть полномочия просить полковника Бертона сдать экзамен? Кроме того, я нахожу этого юношу весьма интересным. Люди, которые всегда говорят правду, безусловно, восхищают, но тот, кто говорит правду независимо от места и ситуации, нуждается в небольшом уроке».

Сяо Янь последовал за секретарем. Пилотирование самолета было обязательным курсом для всех резервистов, но он никогда не моделировал подобную ситуацию уклонения от атаки самонаводящейся ракеты.

По пути в симуляционную комнату Сяо Янь превратился в комок напряженных нервов. Что будет, если я потерплю неудачу? Неужели подполковник Рэйвен действительно планирует обвинить Хайне Бертона в неисполнении служебных обязанностей на основании результатов этого теста?

Погруженный в свои мысли, он наткнулся на приближающийся отряд специального назначения.

Лив шла впереди всей команды. Она подмигнула Сяо Яню со словами: «Мы будем болеть за тебя!»

«Эй, новобранец, было трудно спасти тебя - не смей там позорить нас или я сверну тебе шею!»

У Марка было свирепое выражение лица, и Сяо Янь был ошеломлен этим. Глядя на его испуганную реакцию, здоровяк удовлетворенно расхохотался.

Стройная фигура Хайне Бертона прошла мимо него, не оглядываясь и не останавливаясь. Казалось, у него не было ни малейшего повода для беспокойства.

Сяо Янь сидел в кабине симулятора, а со смотровой площадки второго этажа на него смотрели исследователи, военные офицеры и солдаты спецназа из подразделения Хайне Бертона.

Лив стояла на возвышении, прислонившись к перилам, и махала парню рукой, в то время как Марк сжал кулак, демонстрируя ему позу “я ударю тебя, если ты потерпишь неудачу”.

Сяо Янь криво усмехнулся. С таким же успехом ты мог бы просто избить меня до потери сознания. Осматривая наблюдателей, он, как и ожидалось, не увидел полковника Бертона. Тот явно презирал подобные сборища.

Надев шлем, Сяо Янь подключился к терминалу пилотирования. Его зрачки расширились, и в следующую секунду перед ним открылась обширная местность. Детализация была настолько четкой, что он, казалось, даже видел потоки ветра вокруг крыльев самолета. Под ним был лес из деревьев, который простирался до самого горизонта.

Когда платформа снабжения появилась в поле его зрения, Сяо Янь почувствовал, как его сердце сжалось, а он сам не мог пошевелиться.

Любое неосторожное движение гарантирует мне неудачу еще до начала главной части испытания.

Ещё перед стартом Сяо Янь много раз мысленно возвращался к обстоятельствам того дня. В какой ситуации Хайне поднимал самолет, как он снова и снова уклонялся от ракеты, и в каком направлении находилась гора. Любая упущенная деталь, малейшая ошибка или задержка реакции могли свести все его усилия на нет.

Самолет приблизился к платформе, готовясь к посадке.

Все затаили дыхание.

Снижение шло с нормальной скоростью, а Сяо Янь внимательно следил за ракетной установкой.

Это была приманка для него.

Как только пусковая установка осуществила небольшой толчок, Сяо Янь бешеным рывком поднял самолет и взмыл в небо.

Выпущеная самонаводящаяся ракета преследовала его позади.

Самолет направился в сторону горы.

Он постоянно менял траекторию полета с огромной скоростью, обманывая способность самонаводящейся ракеты к фиксации его движения. Наблюдатели покрывались холодным потом при каждом увороте от столкновения. Некогда расслабленная атмосфера мгновенно изменилась, становясь напряжённой.

Каждый угол полета, который брал Сяо Янь, был опасным и сложным, а его контроль над дугой и скоростью - поразительным.

«Этот мальчишка просто потрясающий!» - Марк удивленно моргнул.

Лив оглядела толпу и кивнула в сторону подполковника Рэйвена: «Тот парень замышляет что-то нехорошее».

Подполковник Рэйвен тем временем прищурился, пристально глядя на голографический проекционный экран.

Гора уже была прямо перед его глазами, а расстояние между самолетом и ракетой становилось все меньше.

«Увы... Он вряд ли доберется до горы...» - Марк потирал свой затылок, чувствуя сожаление.

Спина Сяо Яня была мокрой от пота. Его глаза непрерывно вычисляли расстояние между ним и горой, а терминал, реагируя на его мыслительные операции, вычислял временной разрыв между моментом столкновения самолета с горой на максимально возможной скорости и скоростью ракеты.

В тот момент, когда данные достигли своей критической точки, Сяо Янь резко набрал скорость до максимума.

«Какого черта он творит! Пытается покончить с собой!?»

Подполковник Рэйвен крепко вцепился пальцами в подлокотник кресла, и уголки его губ изогнулись в улыбке: «Все, что он делал, было для этого момента».

В ушах Сяо Яня зазвенели сигналы тревоги авиационной системы, предупреждающие его о том, что скорость превысила максимум, который мог выдержать двигатель самолета.

Но Сяо Янь продолжал ускоряться.

«О, Боже...»

Несколько молодых военных даже прикрыли глаза руками, так как голографическое изображение было уж слишком реалистичным.

Сяо Янь стиснул зубы. Он до сих пор отчетливо помнил, как Хайне Бертон на огромной скорости вел самолет низко над лесом вдоль горного хребта, направляя его прямо в скалу, а листья деревьев вспыхивали от палящего жара.

Самолет резко изменил курс и взмыл вверх, устремляясь к горной вершине и дальше, в чистое небо, тогда как самонаводящаяся ракета врезалась в скалу прежде, чем успела изменить свое направление, издав оглушительный взрыв.

Сяо Янь тяжело выдохнул, в то время как вся комната погрузилась в мертвую тишину.

Через некоторое время подполковник Рэйвен зааплодировал со своего места. Даже капитан Уилл с мрачным лицом хлопнул в ладоши, признавая мастерство пилотирования Сяо Яня.

Марк был так взволнован, что изумленно присвистнул и закричал: «Эй, новичок! Молодец!»

Симуляционная система продолжала издавать предупреждения: «Двигатель самолета перегрелся. Дальнейший полет невозможен. Пожалуйста, начните снижение».

Все точно так же, как тогда.

После приземления, Сяо Янь закрыл глаза и глубоко вдохнул.

Он понятия не имел, каким образом Хайне Бертон сделал это с ходу, но сейчас его нервы были перегружены высокоскоростными вычислениями и сложностью выбора самого точного момента в критических ситуациях.

Сяо Янь снял шлем, подключенный к терминалу, и нетвердыми шагами вышел из кабины симулятора.

Все смотрели на него, но прежде чем Сяо Янь успел разобраться в значении этих взглядов, подполковник Рэйвен подошёл к нему.

«Сяо Янь, ты подтвердил, что военный самолет может уклониться от самонаводящейся ракеты. Отлично сработано!»

«Нет, подполковник. Я доказал, что то, что было сделано солдатами спецназа, может быть сделано и техническими специалистами».

Лицо Сяо Яня было белым, как простыня, а его тело покачивалось.

Подполковник Рэйвен на секунду остолбенел и улыбнулся: «Это самая приятная правда, которую я слышал от вас с момента первой встречи».

«Так держать, новобранец! Только не слишком гордись собой или я сверну тебе шею!»

Сяо Янь улыбнулся.

«Скажи мне, Сяо Янь, как ты думаешь - капитан Уайт был достойным старшим?» - неожиданно спросил подполковник Рэйвен.

«Конечно!»

«Хотя он был исследователем класса А, я уверен, что он не смог бы повторить то, что ты только что сделал. Выдающийся талант обречён нести большую ответственность. Исследования в любой области требуют нескончаемого упорства, даже одержимости. В будущем ты не сможешь оставаться в стороне от важных дел, понимаешь?»

Сяо Янь помолчал секунду, прежде чем ответить кивком: «Я понимаю».

Но это понимание совершенно не значит, что я действительно буду тратить свою энергию на так называемое «нескончаемое упорство» и ответственность.

С точки зрения Сяо Яня все люди живут только один раз, и он хотел прожить эту единственную жизнь в полной мере для себя, а не во имя чужих целей. Он все еще собирался продолжать учиться как студент ранга B до окончания Академии. Затем его определят на какую-нибудь бессмысленную работу со средней зарплатой. Потом он станет ухаживать за хорошенькой, но простодушной женщиной, и вести неторопливую и праздную жизнь.

«Очень хорошо! “Выдающийся талант” никогда не определялся рангом А или В, но только вот этим - подполковник Рэйвен ударил себя кулаком в грудь. - Ты выдающийся студент и резервный солдат, и я надеюсь, что в будущем ты станешь достойным человеком».

Подполковник Рэйвен обернулся: «Хорошо, испытание окончено. Всем вернуться на свои места!»

С этими словами все исследователи и военные офицеры покинули обсерваторию, не сказав ни слова. Остались только Марк и Лив, да еще несколько солдат спецназа.

Сяо Янь вышел из комнаты и побрел по коридору, пошатываясь от головокружения. Завернув за угол, он потерял равновесие и упал.

Закрывая глаза, Сяо Янь подумал о том, что он в принципе мог бы чуток вздремнуть прямо тут...

Однако юноша не почувствовал ожидаемой встречи с землей. Чья-то рука подхватила его, вернув равновесие.

Взглянув на лицо этого человека, Сяо Янь почувствовал, как погружается в бездонную ледяную бездну. Не прошло и секунды, как он окончательно проснулся.

«Полковник Бертон!»

Рука, поддерживающая его, ослабла.

«Тебе повезло, новичок».

Его глаза были опущены, как будто полковник всегда смотрел на всех сверху вниз с каким-то непостижимым высокомерием.

Сяо Янь открыл рот, чтобы заговорить, но не произнес ни слова.

«В тот день наш самолет столкнулся не только с самонаводящейся ракетой, но и с проникновением блокировщика».

«Там был блокировщик?»

Не отвечая, Хайне Бертон повернулся и ушел. Глаза Сяо Яня неотрывно следили за сильными линиями его спины, пока тот не скрылся из виду.

Когда юноша наконец пришел в себя, он осознал скрытый смысл слов Хайне.

Новичок, не будь таким самодовольным - твой уровень мастерства все еще далек от того, чтобы быть сносным.

Глава 8 - Ваши мозги действительно совместимы

Большинство пилотов не смогли бы сопротивляться проникновению блокировщика во время управления самолетом. Однако Хайне Бертон не только успешно противостоял захвату разума, но и выполнял невероятные манёвры, избегая атаки самонаводящийся ракеты.

Сяо Янь ощутил что его предыдущий успех вдруг стал совершенно незначительным.

Впервые в жизни он почувствовал, как неконтролируемое желание переполняет его изнутри.

Желание, чтобы этот человек остановился и посмотрел на него, чтобы холодный взгляд Хайне больше не был полон насмешки или презрения. Он был согласен даже на такой же спокойный взгляд, каким полковник смотрит на Лив и Марка...

Сяо Янь тут же засмеялся над собой.

Эй, очнись! О чем ты только думаешь? Это - Хайне Бертон. Ты никогда не сможешь войти в его мир.

В тот же вечер Рэйвен и Хайне сидели лицом к лицу в столовой на территории базы и ужинали, а окружающие время от времени поглядывали в их сторону.

«Я не верю своим глазам! Ущипните меня! Подполковник Рэйвен и полковник Бертон ужинают вместе? Разве подполковник не презирает Бертона?»

Сяо Янь неосознанно оглянулся, услышав шёпот. Хайне излучал все тот же прежний высокомерный вид. Как бы ни был красив этот мужчина, никто не осмеливался подойти к нему без веской причины.

«Мне вот очень любопытно, что такого особенного в этом студенте, что ты лично принес его обратно?»

Хайне проигнорировал его слова, продолжая зачерпывать ложкой густой суп. В тот короткий момент, когда он слегка поднял глаза, на его лице промелькнула мимолетная нежность. Впрочем, возможно это была просто игра света и тени.

«Его разум подобен губке, жадно впитывающей всю воду вокруг себя и неспособной насытиться. Это делает его более ценным в сравнении с теми исследователями, которые с самого начала выбрали свой путь - они уже наполнены и неспособны развиваться».

Хайне все так же молча оторвал кусок хлеба и стал медленно жевать.

Молодой человек издалека восхищался его терпимостью, потому что хлеб на этой базе был худшим из того, что Сяо Янь ел за всю свою жизнь. Он был сухим, жестким и очень трудным для глотания.

Подполковник Рэйвен попытался уловить хоть малейшее изменение выражения лица Хайне, но ничего так и не добился. Казалось, что полковник совершенно не обращает внимания на его слова.

«Чуть не забыл, во время симуляции Сяо Янь смоделировал твой маршрут полета и достиг 94% сходства. И это не было вводом исходных данных в терминал для дальнейшего расчета траектории - это была командная операция, полностью осуществленная человеческим мозгом. Похоже, ваши мозги действительно совместимы».

Хайне встал и бросил свой поднос в мусорную корзину. Подполковник Рэйвен слегка потер брови, ощущая растерянность от разговора с самим собой в течение всего ужина.

Тем временем кто-то подошел к Сяо Яню со словами: «Эй, я могу присесть здесь?»

Это был сладкий и мелодичный голос, с намеком на глубокую хрипотцу. Когда Сяо Янь поднял голову в поисках его источника, его сердце пропустило удар. Перед ним стояла очаровательная женщина-офицер в гражданской одежде.

Ему не нужно было даже гадать - на этой базе все люди были только военными. У прекрасного существа перед ним были длинные рыжие волосы, которые волнами ниспадали на ее плечо, и яркие глаза, полные соблазна, что прямо смотрели на Сяо Яня. Под этим взглядом его сердце затрепетало.

«Ах... Да, конечно, ты можешь…»

«Последние дни на базе были ужасно скучными, и мне так приятно встретить кого-то настолько интересного, - она кокетливо накрутила волосы на пальцы и подмигнула Сяо Яню. - Кстати, меня зовут Майя».

«Майя...» - Сяо Янь предположил, что у нее сегодня был выходной, так как на ней не было униформы. Он подумал, что если бы не его успешное выступление во время моделирования полета сегодня, то такая ошеломительно красивая женщина, как Майя, даже и не посмотрела бы в его сторону.

Внезапно он почувствовал, что все вокруг замедлилось и окружающий мир словно размылся, создавая четкий фокус на неоднозначной и соблазнительной женской улыбке.

«Ты свободен? Я могу пойти в твою комнату?» - она подцепила пальцем подбородок Сяо Яня, а ее горячее дыхание затрепетало на его губах. Юноша слабо почувствовал, как что-то просачивается в его разум, манипулируя его мыслями.

«Да, ты можешь…»

«Отлично, я уверена - ты подаришь мне незабываемые впечатления», - промурчала она.

Потянувшись всем телом, Майя забралась на стол, как соблазнительная дикая кошка. Ее губы приблизились к его губам, и все вдруг вышло из под контроля, но тут в столовой внезапно раздался резкий хриплый окрик.

«Офицер Майя! Ты опять за свое!» - с упреком в голосе крикнула Лив. Скрестив руки на груди она быстро подошла к их столу с серьезным видом.

Вздрогнув всем телом, Сяо Янь резко вышел из состояния транса. Затем он заметил, что Майя по-прежнему сидела по другую сторону стола, лукаво подперев одной рукой подбородок.

Он судорожно вдохнул и откинулся на спинку стула.

Что случилось? Как у меня могла возникнуть галлюцинация, что Майя взбирается на стол и целует меня?

Соблазнительное выражение на лице Майи исчезло, сменившись выражением раздражения, и она отмахнулась: «С каких пор мне нужно твоё разрешение, чтобы что-то сделать? Ка-пи-тан Лив».

Некогда мелодичный голос внезапно углубился в низкий и грубый тембр...

Это... Это мужской голос!

В то же время в чертах лица Майи не осталось ни единого следа женского очарования, а плавные жесты превратились в резкие движения мужчины-солдата.

«Что за... Да что здесь происходит?» - Сяо Янь наконец осознал, что "женщина-офицер" перед ним на самом деле была мужчиной!

Лив ответила ему с усмешкой, положив руку на плечо Майи: «Хоть это и очень унизительно, я все же должна предупредить тебя. Вот этот бесстыдный парень, офицер Майя, наш товарищ по команде. Внешность у него, может быть, и хорошая, но вот репутация - точно нет. Он предпочитает мужчин, но в спецназе оказалось не так-то много желающих лечь под него, а обычные офицеры обычно очень бдительны в отношении спецназа. Поэтому он частенько притворяется женщиной, чтобы заманить в ловушку таких неопытных резервистов, как ты, которые плохо контролируют свои желания. Не обманывайся его сладкой внешностью... Сяо Янь - ты все еще помнишь то, что я тебе говорила тебе в самолете о сексе с солдатами спецназа, не так ли?»

...Мертвые все помнят!  Как я вообще смогу забыть такое!

Лив с улыбкой подняла лицо Майи за подбородок: «Эй, ты же явно грубый и жестокий мужчина - разве ты не чувствуешь себя неловко оттого, что тебе приходится говорить и вести себя мягко, словно женщина?»

Майя закатил глаза на Лив и шлепнул ее по руке: «Конечно, это сложно для меня! Именно поэтому, если я действительно затащу его в свою постель - он отдаст свою душу взамен».

Сяо Янь сглотнул и посмотрел на Лив с бесконечной благодарностью.

О, Боже, я чуть не погиб! Да еще и таким ужасным образом!

Однако Майя все еще отказывался сдаваться. Внезапно он схватил Сяо Яня за руку и с силой засунул его пальцы в свой рот. Когда язык Майи скользнул по чувствительным подушечками, молодой исследователь почувствовал, как бесчисленные потоки огня задвигались по его телу от кончиков пальцев прямиком к дрожащему сердцу.

«Не имеет значения, даже если ты знаешь, что я мужчина, мой дорогой... Пойдем со мной, я обещаю, что не сделаю тебе больно…»

Вены на лбу Сяо Яня пульсировали от напряжения, когда он попытался высвободить свою руку из хватки Майи, но сила обычного человека ничего не значила для солдата спецназа.

Майя продолжал заманивать Сяо Яня. Лив, раздраженная его выходками, ударила Майю по голове: «Хватит валять дурака! Остановись уже!»

В тот же самый момент сильный голос пронзил воздух, разделив Майю и Сяо Яня по разные стороны стола.

«Майя, твой предыдущий отчет о действиях настолько плох, что не заслуживает моего внимания».

Майя повернулся к источнику голоса, и когда его глаза встретились с холодным, как замерзшее озеро, взглядом Хайне Бертона, он быстро вскочил и вытянулся по стойке смирно: «Я немедленно внесу в него поправки!»

Сказав это, Майя тут же вышел из столовой с серьезным выражением лица.

Лив вздохнула: «Сегодня тебе очень повезло, Сяо Янь. Те, кто становился мишенью Майи, обычно попадают в его постель в первый же день знакомства. У этого парня нет ни капли сдержанности».

Сяо Янь все еще был глубоко погружен в определенные мысли.

Лив покачала головой и ущипнула парнишку за щеку.

«Ай!» - резкая боль вырвала его из неописуемой фантазии, в которой он и Майя...

«Сяо Янь, тебе действительно нужно тренировать свою силу воли! Иначе любой солдат спецназа, который не может держать себя в руках, без труда затащит тебя в свою постель. И уж там-то тебя точно затрахают до смерти».

«Это... Что со мной происходит? Я имею в виду, только что, я... Я определенно видел…»

Каким бы неопытным не был Сяо Янь, он все же понимал, что эти иллюзии не были реальными.

«Это все Х-вирус - он усиливает гормоны Майи. Ты так долго учился в Центральной Академии, что до сих пор не знаком с основными характеристиками Х-вируса?» - Лив покачала головой, чувствуя себя беспомощной.

Ох... да... я совсем забыл…

Х-вирус усиливает не только физические и регенеративные способности солдат спецназа, в то же время он стимулирует секрецию всех гормонов в их организме, включая половые гормоны. Это также является причиной того, что солдаты спецназа обладают гораздо более сильными сексуальными желаниями, нежели обычные люди.

Майя явно проявил сексуальный интерес к Сяо Яню, что вызвало у него мощный выброс половых гормонов. Не стоит недооценивать гормон, усиленный мутацией, поскольку он в сто раз сильнее, чем у обычного человека - этого выброса было более чем достаточно, чтобы он распространился по воздуху и непосредственно воздействовал на Сяо Яня, который в тот момент сидел ближе всех к Майе. В этом гормональном шторме Сяо Янь испытал и сексуальное возбуждение, и эротические фантазии.

«О, Боже...» - юноша обхватил голову руками, чувствовуя, что это была еще одна суперспособность солдатов спецназа. Независимо от того, на кого падет их взгляд, если они сами этого желают, то противник будет легко пленен. Обычные люди абсолютно беспомощны против силы влияния Х-вируса.

«Если ты дорожишь своей жизнью - держись подальше от Майи. А теперь постарайся насладиться своим коротким отпуском на базе!» - Лив легонько сжала его плечо.

Какая уж тут "Специальная Оперативная Группа"! Вместо этого их следовало бы назвать "Отряд Извращенцев" - кратко подытожил свои размышления Сяо Янь.

В тот же день Лив наткнулась на Майю, который рыдал без слез, закрыв лицо руками рядом со своим рабочим терминалом.

«Я просто не умею хорошо писать отчеты о проделанной работе! Все это знают!»

«М-м-м», - кивнула Лив, продолжая свою игру в невежество.

«Тогда почему Хайне все еще хочет, чтобы я снова переписал его? Я переделывал его уже 82 раза!»

«Неужели ты снова хлестнул по нему кончиками своих волос?» - Лив напомнила ему по доброте душевной.

«Нет! Определенно нет!» - свои длинные волосы этот парень лелеял как величайшее сокровище, однако иногда они причиняли ему некоторые проблемы во время боя. Например, однажды его тугая прическа распустилась в момент, когда он был в разгаре битвы с зомби, и несколько рыжих прядей случайно коснулись плеча полковника Бертона. Эти самые пряди в ту же секунду были безжалостно срезаны клинком полковника. Увидев, как его локоны падают на грязную землю, Майя был расстроен почти до слез.

«Ну тогда я понятия не имею, почему. Удачи, надеюсь, твой 83-й отчет будет одобрен».

«Черт... Ты не должна была меня останавливать, я ведь почти достал этого милого студента! Прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз видел чистокровного азиата. Ах, эти наивные карие глаза, что смотрят на меня...» - Майя мечтательно запрокинул голову.

Лив посмотрела на него твердым взглядом и строго сказала: «Я предупреждаю тебя, держи свои руки подальше от Сяо Яня». Но после этих слов глаза Майи только еще больше загорелись от энтузиазма.

«Ах, я понял! Одна из трех Богинь спецназа, капитан Лив, влюбилась в этого новичка!!!» - Майя взволнованно приобнял Лив за плечи.

Автору есть, что сказать:

Майя: Пухлая Дыня! Как ты мог превратить меня в женщину...

Пухлая Дыня (*ковыряет в носу*): Ты что, женщина?

Майя: Конечно, нет.

Пухлая Дыня: Ты осознаешь, какова ценность твоего появления в этой истории?

Майя: Чтобы выставить напоказ мои прекрасные волосы?

Пухлая Дыня (*качает головой*): Чтобы все поняли, как Х-вирус помогает тебе эффективно соблазнять людей, и... искать неприятности на свою голову.

Майя: ……

Глава 9 - Скучал по мне?

«Он мой друг, и я не хочу видеть его отравленным тобой. И, кстати, осталось всего 17 минут - ты уже закончил свой 83-й экземпляр доклада?»

«Фу... Ты всегда напоминаешь мне о жестокой реальности, - Майя самодовольно провёл рукой по своим длинным волосам. - У меня такое чувство, что босс сегодня мне завидует. Он редко становится серьезным из-за таких пустяков, как все эти документы и бумажная волокита».

«Завидует? Тебе? - Лив усмехнулась. - Ты что, совсем тупой?»

Майя изогнул бровь и уверенно сказал: «Я думаю, это все мои волосы! Все им завидуют, так почему он не может?»

Лив совершенно потеряла дар речи.

***

Жизнь на базе, используемой исключительно для исследований, чрезвычайно скучна. Там нет ничего, кроме исследовательского центра и армии, которая занимает гарнизон базы.

Сяо Янь проспал все утро, прежде чем отправиться в кафетерий, когда время обеда уже почти закончилось. Как единственному оставшемуся в живых из всей группы студентов, ему даже не с кем было поговорить, чтобы отвлечься от скуки. Все, что он мог сделать - это дожидаться следующего самолета, чтобы покинуть это место и вернуться в Шир.

К концу обеда в столовой оставалось всего несколько человек. Абсолютная тишина вокруг заставила Сяо Яня ощутить беспокойство.

Внезапно пара рук закрыла ему глаза сзади и улыбающийся голос дразняще прошептал прямо в ухо парнишки: «Угадай, кто?»

«Лив?» - ответил Сяо Янь с сомнением в голосе. Лив не была похожа на того, кто станет шутить подобным образом, но голос определенно принадлежал Лив.

«Скучал по мне?»

Человек позади него томно тянул гласные, от чего Сяо Янь инстинктивно задержал дыхание. Он чувствовал близкое присутствие девушки, и тёплое дыхание уже касалось его губ.

«Ты не Лив».

Сяо Янь сжал запястье человека, пытаясь отодвинуть ладони, которые все еще закрывали его глаза. В воздухе раздался приглушённый дразнящий смех: «Ну и кто же я?»

«Офицер Майя».

«Хм, а мне казалось, что я прекрасно имитирую голос Лив».

Ладони, прикрывающие глаза Сяо Яня, ослабли, и он увидел перед собой молодого мужчину в черной боевой форме. Его длинные волосы были убраны назад, открывая гладкий и чистый лоб. Вглядевшись в лицо напротив он действительно узнал Майю - в его чертах уживались мягкая улыбка с резким темпераментом и проницательностью в глазах.

Мужчина сел на стол, закинув ногу на ногу и глядя сверху вниз на Сяо Яня: «Эй, тебе кажется скучно тут - как насчет свидания со мной?»

Боевой костюм плавно облегал прекрасную фигуру Майи, подчеркивая развитые мышцы. Когда он поднял руку и, заигрывая, щелкнул по кончику носа Сяо Яня, тот ясно увидел, как напряглись и задвигались точеные мышцы его плеча...

...Как я вообще мог думать о нем, как о сексуальной и красивой женщине... Боже мой! Что за бред!

«Н-нет, спасибо...» - Сяо Янь взял поднос и уже собирался встать, но Майя остановил его, небрежно опустив руку на плечо. Судя по его виду, силы для этого действия было приложено совсем немного, но Сяо Янь оказался в ловушке.

«Мой дорогой, все что Лив сказала тебе обо мне - это всего лишь слухи».

Сяо Янь оглядел столовую и обнаружил, что все офицеры, которые ели в зале до этого, уже ушли.

Сердце юноши наполнилось холодом. Очевидно, что Майя не замышляет ничего хорошего.

«В данный момент это совсем не похоже на слухи», - Сяо Янь отвел взгляд от Майи. Он знал, что должен немедленно убраться от этого человека подальше, в противном случае слабый самоконтроль заведёт его прямиком в соблазнительную ловушку.

«Поверь мне, ты определенно получишь незабываемый опыт со мной», - губы Майи скользнули по мочке уха Сяо Яня, и он ощутил нежный дразнящий укус.

Ощущение дрожи заставило его сгорбить плечи, его сердце бешено заколотилось, а дыхание становилось все более и более неровным.

Он знал, что мужчина снова использовал свой старый проверенный трюк, и скоро под воздействием бушующих гормонов Майи у него появятся эротические галлюцинации. Все его попытки сбежать были тщетными, и Сяо Янь взревел в своём сердце от безысходности...

Внезапная сила вытащила его из-за стола за руку и отбросила прочь, и дребезжащий звук упавшего на пол подноса с пустой посудой разнесся по всей столовой.

Взволнованные чувства и почти утерянное здравомыслие вернулись на свое место как только Сяо Янь оказался в нескольких шагах от стола.

Майя, сидевший на краю стола с удивленным видом, вскочил со своего места и тут же вытянулся по стойке смирно. Его глаза серьезно смотрели за плечо Сяо Яня, а кокетливый голос моментально сменился почтительным тоном.

«Босс».

Плечо Сяо Яня дернулось от удивления, а болезненная вспышка памяти о раздробленных костях в его теле заставила его сердце сжаться. Юноша не осмеливался обернуться, пока не раздался ледяной голос: «Офицер Майя, поступило сообщение о нападении на платформу 62, три исследователя класса А ожидают спасения».

«Я немедленно отправляюсь!» - Майя отдал честь и быстро ушел, не оглядываясь.

Еще мгновенье назад Сяо Янь все еще беспокоился о том, как избавиться от этого парня, но не прошло и минуты, как этот парень исчез без следа.

Сяо Янь облегченно вздохнул.

Минуточку... Теперь у меня за спиной находится еще большая неприятность - Хайне Бертон!

«Следуй за мной», - прежде чем юноша успел хоть мельком увидеть его лицо, Хайне уже повернулся и пошел прочь.

...Опять тот же командный тон. Хоть ты и полковник, но я студент Академии наук! Мы даже не в одном подразделении находимся! - ворчал Сяо Янь в своём сердце.

Он молча следовал за ним по коридору с тревогой, растекающейся по его нервам.

Что Хайне хочет от меня?

Это был первый раз, когда Сяо Янь увидел спину Хайне, которая двигалась в расслабленном медленном темпе. Каждый его шаг был полным силы и какой-то неописуемой грации.

Полковник остановился перед дверью исследовательской лаборатории, отпирая ее своим отпечатком пальца.

Сяо Янь не был уверен в том, может ли он последовать за ним, так как он не только не являлся квалифицированным исследователем, но даже не был студентом класса А.

«Я не люблю повторять один и тот же приказ дважды».

Сяо Янь на секунду замер и поспешно вошел в лабораторию.

Когда зажегся свет, Сяо Янь понял, что это была даже не лаборатория, а мастерская по ремонту оружия. В арсенале у стены хранилось огромное количество холодного оружия, которым пользовались исключительно бойцы спецназа.

Едва коснувшись одного из них, пальцы исследователя активировали голограмму, открывающую название оружия, имя пользователя, а также данные о его повреждениях. Несмотря на изъяны - это было оружие, убившее бесчисленное количество зомби. Многочисленные лезвия сияли в холодном свете ремонтной мастерской и этот пронзительный свет, казалось, был способен разорвать его душу на части.

«Отремонтируй их».

«А?» - Сяо Янь был ошеломлен.

Без дальнейших объяснений Хайне просто вышел из комнаты.

Когда дверь закрылась, Сяо Янь чуть было не выругался вслух.

Да что за... Я вообще-то в отпуске! Почему я должен ремонтировать все это оружие?! Разве для этого нет профессиональных механиков! Почему вдруг я? О таких важных вещах точно не нужно было просить такого абсолютного новичка, как я! Да я вообще впервые в оружейной мастерской!

«Ах...» - Сяо Янь обхватил голову руками, отчаянно пытаясь понять, как ему теперь справиться с этой задачей. Он уже осознал, бегло взглянув на данные, что в арсенале находится тысячи единиц всевозможных разновидностей неисправного оружия.

Сяо Янь взял в руки вращающийся дротик и начал представлять себе, как Хайне прыгает в воздух и с силой запускает его в толпу зомби. Острые лезвия раскрываются из летящего дротика и тот, попадая в яростно рычащего мертвеца, вдруг рассыпается на части, разлетающиеся в разные стороны…

И все из-за Сяо Яня, который был ужасным механиком холодного оружия…

Какая же это будет нелепая сцена!

Если бы что-то подобное случилось в действительности, то мне пришлось бы просто вытянуть шею в сторону Хайне и ждать, пока тот свернёт ее. Хотя, нет… Все может быть даже хуже. Хайне просто голыми руками вытащит все кости из моего тела, одну за другой, заставляя меня слушать треск собственных разрывающихся связок и ломающихся костей!

Сяо Янь запаниковал от одной только мысли об этом.

Я совсем не хочу умирать! Вовсе нет! Хорошо, я просто должен быстро починить все это оружие! - сказал он сам себе, наконец-то сосредоточившись.

А когда человек полон решимости что-то сделать, его концентрация становится просто поразительной.

Сперва он решил попробовать починить этот вращающийся дротик.

Эта разновидность дротика была изготовлена из титана высокой плотности. Двести лет назад извлечение титана из руды было довольно трудным процессом, а уж создание оружия такой сложности являлось совсем уж непосильной задачей. Однако с быстрым развитием военных технологий все виды сплавов теперь широко использовались для создания оружия и искусственных частей тела. Конечно, официальное название вращающихся дротиков из титана высокой плотности было ужасно длинным и дрянным, поэтому солдаты спецназа обычно называли их - “серебряные крылья”.

Двенадцать "серебряных крыльев", которые Сяо Янь ремонтировал, принадлежали Лив. Вспоминая ее лихой взгляд, когда она использовала их в бою, юноша наполнился энергией и мотивацией для работы над этим сломанным оружием.

Самыми главными боевыми особенностями этих “серебряных крыльев” были функции наведения и извлечения. В их первоначальную конструкцию было вставлено сложное устройство позиционирования, а выпущенный дротик обладал функцией складывающихся обратно лезвий, для легкого извлечения из тела, при нажатии кнопки восстановления исходной формы.

После анализа повреждений Сяо Янь заметил, что устройство позиционирования было неисправно. Он не только исправил повреждение, но и перенастроил расстояние между лезвиями каждого "серебряного крыла", чтобы повысить их разрушительную силу.

Увидев, что эффективность атаки отремонтированных "серебряных крыльев" увеличилась на 5% после имитационного теста, Сяо Янь удовлетворенно улыбнулся полученному результату.

Однако он не знал, что в каждой исследовательской лаборатории была оборудована комната наблюдения. В этот момент подполковник Рэйвен, стоящий за тонированным стеклом, сложил руки на груди и задумчивым голосом сказал: «Ты должен знать, что штаб отдал приказ, согласно которому специальные оперативные группы на каждой задаче должны сопровождаться техническими специалистами, назначенными Центральной Академией наук».

«И что?» - раздался сзади металлический голос Хайне Бертона.

«Итак, для завтрашней миссии я должен назначить тебе технического солдата».

«Я не буду нести ответственность за его безопасность».

Подполковник Рэйвен тихонько постучал в стекло согнутым пальцем и сказал с лукавой улыбкой: «А как же Сяо Янь?»

Хайне, уже было собравшийся уходить, остановился перед раздвижной дверью, и его опущенные брови скрыли промелькнувшие в глазах эмоции: «Он все еще студент».

«Ну, все студенты уже являются солдатами резерва, более того, с твоим отношением "я не буду нести ответственность за их безопасность" - неудивительно, что ни один техник на базе не хочет выполнять задание с твоей командой. Но если это будет Сяо Янь, то ты уже спас его однажды, так что и во второй и третий раз ты определенно не будешь спокойно смотреть, как он умирает».

Хайне вышел из комнаты прежде, чем Рэйвен успел закончить свой монолог.

«Э-э-эй, полковник Бертон! Мне очень нравится этот ребенок, не забудь вернуть его живым!»

***

В тот день во время тренировки спецназа крик Майи пронзил всю комнату.

«Босс! Моя рука! РУКА-А-А-А»

Майя растянулся на земле, обе его руки были вывихнуты назад под невообразимым углом, а Хайне придавил левое колено к позвоночнику Майи, готовому сломаться в ту же секунду, как только Хайне надавит чуть сильнее.Глыба льда в форме человека опустила голову с невозмутимым выражением лица, совершая эти действия безжалостно и без колебаний.

«Я умираю.. Босс! Я сейчас сдохну!» - кричал Майя со слезами на глазах.

Марк присел на корточки, задумчиво подперев рукой подбородок: «Кажется, в последнее время Майя попал под раздачу - это опять из-за его случайно распустившихся волос?»

Лив тихонько хмыкнула: «Он может отказаться от своей жизни, но только не от волос».

«Да ладно тебе... Так цепляться за свои длинные волосы - совсем не по-мужски! - Марк неодобрительно покачал головой. - Если он хочет, чтобы босс перестал его мучить, то мы можем подарить ему ножницы!»

«Возможно, дело даже и не в волосах...» - Лив вздохнула и заткнула уши пальцами, когда Майя издал очередной пронзительный крик.

Хайне вывихнул его левую ногу.

Примечание автора:

Майя: Почему надо мной всегда издеваются?

Лив и Марк: Потому что ты слишком активный!

Майя: T∧T

Глава 10 - Фантазия

Сяо Янь провёл три дня в мастерской и наконец-то завершил свою задачу по ремонту. Глядя на арсенал, полный сверкающего оружия, юноша испытал прилив гордости!

Наконец-то я могу продолжить свой отпуск и вскоре отправлюсь домой с другой группой студентов!

В этот момент он остро нуждался в чем-то, что смогло бы отвлечь его от размышлений о событиях последних дней. Тут Сяо Янь вспомнил одну очень старую книгу под названием "История эволюции океана", которая должна была все еще находиться в списке библиотечной системы - это была любимая книга его детства.

Его отец когда-то был никому не известным океанографом - по мере того, как люди обосновались в Шире, человечество перестало нуждаться в исследовании океанов.

Однако, всякий раз, когда Сяо Янь не мог уснуть, его отец лежал рядом и с тоской в голосе неторопливо рассказывал ему о забавных и таинственных морских существах.

Ребенок был очарован этими сказками и засыпал с мечтами об океане.

После смерти отца Сяо Янь поступил в Центральную Академию наук и тогда же он впервые нашел эту книгу в терминале библиотеки.

Поскольку на базе активно ведутся исследования, то и здесь должен быть библиотечный архив. Надеюсь, я найду эту книгу в базе данных.

Надев устройство подключения к терминалу, юноша был счастлив, когда действительно смог ее отыскать. По мере того, как знакомая информация из книги проникала в его разум, его душевное состояние постепенно успокаивалось.

Перед глазами убегающего от реальности юноши разворачивался совершенно иной мир, и Сяо Янь позволил своему воображению вести его все дальше и глубже... Постепенно его охватила теплая сонливость, а глаза медленно закрылись, отражая мечты о прозрачных волнах океана...

Внезапно пара рук скользнула в воду, окружив его талию властным объятием, которому было невозможно сопротивляться.

Сердце Сяо Яня пропустило удар, и все его тело напряглось, прижатое к сильной груди. Он обернулся в чужих руках и столкнулся с глубоким взглядом - страх неизвестности мгновенно сменился ужасом узнавания...

«Полковник Бертон.... Почему вы... здесь?»

Прежде чем он успел закончить фразу, губы мужчины уже накрыли его рот, а кончик языка проскользнул внутрь, лаская нёбо Сяо Яня.

Юноша инстинктивно боролся и попытался оттолкнуть Хайне, отказываясь подчиниться его напору, но тот снова скользнул по краешку языка Сяо Яня, словно теплый поток воды по гладкой гальке, постепенно заполняя его рот своим вкусом.

Он захватил язык Сяо Яня своим и двигался вокруг него с расцветающей страстью, вторгаясь в каждую мягкость его рта, а его поцелуй с каждой секундой становился все более неистовым. Дискомфорт Сяо Яня нарастал, но чем больше он сопротивлялся, тем сильнее Хайне доминировал в своих действиях, подавляя все его попытки сбежать. Юноша был вынужден поднять свой подбородок, покорно принимая этот поцелуй на грани безумия.

Поцелуй Хайне Бертона, который сжал весь мир до такой степени, что никакой дистанции между ними больше не существовало.

Тонкие, но мощные пальцы скользнули в волосы Сяо Яня, притягивая его тело к себе с силой, ломающей кости.

Глаза Сяо Яня широко распахнулись от этого движения, но он мог видеть только опущенный взгляд другого. Ноги юноши обвивали талию Хайне. Рука мужчины скользнула вниз от его затылка, лаская спину, в то время как вторая ладонь разминала напряженные ягодицы и чувствительный промежуток между ними... По спине шокированного осознанием происходящего Сяо Яня побежали мурашки. Он дрожал в предчувствии того, что полковник, похоже, собирался силой взять его...

Его подсознание взбунтовалось, и Сяо Янь снова и снова пытался оттолкнуть чужое плечо, но все было безрезультатно...

Как только Хайне поднял свой взгляд, юноша почувствовал, словно в бесконечной темноте загорелся огонёк надежды.

Однако тот все также продолжал крепко держать Сяо Яня в своих объятиях. Молодой человек смотрел в глаза напротив, в попытке разглядеть ответ в этой непостижимой синей бездне.

«Почему…»

Хайне ничего не ответил, и только его рука осторожно поднялась к лицу Сяо Яня. Кончики пальцев в медленной, но сильной ласке прошлись по щеке юноши, как будто этот человек пытался что-то подтвердить для себя.

И в тот момент, когда мужчина отпустил его, Сяо Янь увидел легкое колебание в его всегда невозмутимых холодных глазах.

Впервые у него возникло ощущение, что этот лёд сейчас сломается.

Внезапно Сяо Янь открыл глаза, жадно хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Его спина была мокрой от пота и он с удивлением обнаружил, что на его промежности также проступало влажное пятно...

«О, нет... Этого не может быть!»

Сяо Янь уже собирался спрыгнуть с кровати, но тут заметил, что он все еще был подключён к терминалу. Быстро сняв шлем, юноша стрелой ворвался в ванную.

Когда вода хлынула ему на голову, Сяо Янь закрыл глаза.

Я сошел с ума... У меня на самом деле был эротический сон! Это же Хайне Бертон! Он и я, в этом сне… действительно...

О, Боже...! Если Хайне узнает об этом - он точно разорвет меня на куски голыми руками!

Вода стекала по его спине и ее поток проник в чувствительную ложбинку между его ягодицами. От этого ощущения сердце Сяо Яня сходило с ума.

Неистовая сила поцелуя и прикосновения пальцев Хайне в его памяти были настолько реальны, что ноги юноши подкосились и он рухнул на пол душевой.

Сяо Янь не имел понятия, почему ему приснился подобный сон.

Возможно... Это все из-за того случайного поцелуя? Но разве это может быть причиной?

Это правда, что Хайне Бертон - обладатель самого совершенного лица, которое я когда-либо видел, но этот мужчина определенно не может быть объектом моих сексуальных фантазий.

Выключив воду, Сяо Янь вышел из ванной.

К счастью, я все еще в отпуске и могу завтра проспать целый день…

Бормоча что-то себе под нос, он забрался обратно в кровать и снова заснул, обнимая одеяло.

Последние его мысли перед тем, как провалиться в глубокий сон, были о том, как сильно он хотел бы добраться до места, где бы не было ни зомби, ни полковника Бертона...

Все еще пребывая в плену сна, Сяо Янь почувствовал, как кто-то грубо вытащил его из постели. Едва он с трудом разлепил глаза, то тут же подпрыгнул от шока, увидев прямо перед собой лицо Марка с жутчайшей ухмылкой.

«Доброе утро, новобранец!»

«Доброе утро…»

Как этот парень оказался в моей комнате? Что ему нужно? Может быть, перелома плеча оказалось недостаточно, чтобы унять ненависть Хайне Бертона ко мне, и тот решил послать Марка сюда, чтобы мучить меня?!

«Собирай свои вещи и готовься к заданию!»

«...Какое задание? Я же в отпуске! От-пу-ск!»

«Отпуск отменяется, - с этими словами улыбка Марка помрачнела, - ты что же, не хочешь поехать с нами?»

Сяо Янь сглотнул: «Я, вероятно, сначала должен получить уведомление от руководителя… Как это возможно, чтобы мне, студенту с неоконченным высшим образованием, была назначена миссия? Тем более со специальной оперативной группой? Не-воз-мо...»

Но стоило ему включить свое устройство связи, как на экране тут же появилось сообщение о назначении миссии.

Дата - сегодня. Локация - заброшенный город за пределами базы. Цель - уничтожить скрывающихся в городе членов организации "Прилив" и спасти заложника. Уровень риска А, что означает, что он может потерять свою жизнь в любой момент.

«Нееееет, ни за что!» - Сяо Янь запаниковал.

«Да что может случиться?» - Марк бросил ему рюкзак в руки.

«А это что такое?»

«Бомба».

«Ха?!»

Прежде чем Сяо Янь успел должным образом отреагировать на случившееся, здоровяк уже вытащил его из комнаты.

В коридоре стояла Лив в полной боевой экипировке, прислонившись к стене в ожидании. Она ободряюще улыбнулась Сяо Яню и одними губами произнесла: «Не волнуйся».

Рядом с Лив стоял Майя, перебирая пальцами длинные серебристые нити. Сяо Янь узнал это оружие - он уже встречал его в ремонтной мастерской. Обладая диаметром всего лишь несколько микрон, эта нить способна разрезать металл, словно мягкую глину. Однако управлять этом оружием было не так-то просто - необходим огромный боевой опыт и предельная точность при использовании, иначе сам владелец может пострадать от него в первую очередь.

Боевые навыки Майи должны быть исключительными, раз у него есть возможность использовать эту нить в качестве оружия. Неудивительно, что бугай Марк имеет военный чин ниже, чем у него.

Тем временем Майя подмигнул Сяо Яню с дразнящей улыбкой, прошептав: «Детка, ты скучал по мне?»

Внезапный холодок пробежал по спине Сяо Яня и он отвернулся, поспешно отходя подальше от Майи.

В общей сложности шесть бойцов спецназа стояли в коридоре, натирая лезвия ножей и приводя в порядок снаряжение. Присутствие полного состава этот группы спецназа уже означало, что миссия будет не из легких.

Четкий звук шагов разносился по коридору. Когда Хайне Бертон проходил мимо Сяо Яня, сильное давление его присутствия заставило юношу отшатнуться на несколько шагов назад. Сцены вчерашнего сна замелькали в его голове, и Сяо Янь поспешно отвел глаза к Лив, опасаясь, что полковник заметит что-нибудь странное в его взгляде.

Если Хайне узнаёте об этом сне - я труп! И моя смерть точно не будет легкой!

«Выдвигаемся!»

Бойцы спецназа словно летели, в то время как Сяо Янь с рюкзаком в руках едва поспевал за ними. К середине пути до самолета студент уже обливался потом.

Майя, согласно рангу, должен был двигаться прямо за Хайне, но вместо этого он расслабленно бежал рядом с Сяо Янем.

«Детка, давай я понесу тебя», - Майя протянул руку к талии студента.

«Нет уж, спасибо! Бомба может сдетонировать!» - Сяо Янь поспешно увернулся, но Майя все продолжал приближаться к нему.

«Марк, он слишком медленный», - сказал Хайне, не оборачиваясь, но Марк сразу понял значение его слов.

Здоровяк притормозил, дожидаясь отстающих, и, взвалив Сяо Яня на свое плечо, всего за несколько быстрых шагов вернулся в строй.

«Э-э-эй! Это я должен был его нести!» - Майя возмущённо кричал, догоняя.

Марк показал ему средний палец в ответ.

«Эй, босс! Наш студент собирается спуститься с самолета во время миссии?»

Сяо Янь неистово молился в своём сердце: Пожалуйста, скажи "нет"…

Этот город 200 лет назад имел самую высокую плотность населения и вспышка вируса здесь была огромных масштабов. До сих пор примерно две трети его жителей, теперь уже в виде зомби, все еще находились в городских районах .

«Конечно».

Одно-единственное слово Хайне гигантским валуном придавило маленькое сердце Сяо Яня.

На этот раз я точно умру! Мне конец!

Юноша был заброшен в военный самолет, и команда покинула базу через летный проход, взмывая к пылающему солнцу.

«Эй, Сяо Янь! Поверь мне, это будет действительно интересное путешествие!», - Лив сидела с ним лицом к лицу, в то время как Майя направился к кабине управления, таким образом, теряя возможность продолжать дразнить молодого человека.

«Так называемое "интересное" для спецназа обычно означает "смертельно опасное" для меня», - пробормотал он, и это был логичный вывод в сложившейся ситуации.

В этот момент Сяо Янь решил уточнить: «Эй, а почему я вообще должен идти вместе с вами, ребята?»

«Потому что ты единственный!» - Марк протянул руку и положил ее на плечо Сяо Яня, почти придавив его.

«Что значит "единственный"? Я всего лишь студент, простой резервный техник! О чем вы думаете?! Тащить меня в город будет только обузой!»

Марк пожал плечами: «Поскольку все те парни, которые были с тобой в одном самолете, погибли - теперь все технические специалисты на базе думают, что мы бросим их на поле боя. Подполковник Рэйвен сказал, что он сожалеет, но никто из его подчиненных не хочет сопровождать нас на миссии, так что…»

«...Что?»

«Значит, ты - наш единственный возможный выбор! И вообще, ты же просто потрясающий! Ты не только смог открыть дверь старого хранилища, но и извлёк устройство хранения необработанного урана! Держу пари, что установка и запуск этой бомбы не станут для тебя проблемой!»

«Ох…»

Для борьбы с зомби обычно использовалось только холодное оружие, так как иначе вместо уничтожения они станут только сильнее при поглощении тепла и энергии взрыва. Тем не менее, члены «Прилива» были обычными людьми, и взрывчатка все еще оставалась эффективной тактикой для борьбы с ними.

«Почему мы не можем просто запустить в них ракету?»

«Потому что у них есть важный заложник».

«Тогда спасите заложника, прежде чем запустить ракету!» - Сяо Янь начал думать, что их тактическое планирование было довольно нелепым!

Лицо Марка потемнело, но через две секунды он вдруг расхохотался: «Новобранец, ты такой прелестный! Я даже поспорил с Лив, что ты настолько глуп, что просто поверишь, будто мы взяли тебя с собой только для того, чтобы подложить бомбу! Нет никакой необходимости в техническом солдате для этого, мы можем сделать это сами!»

На виске Сяо Яня от ярости аж вздулась вена: «Тогда зачем я вообще вам тут нужен?

«”Прилив” использовал 200-летние технологии при строительстве маленькой базы, сформировав автономную внутреннюю сеть - они вообще не используют беспроводные сигналы. Большинство наших техников привыкло обрабатывать данные с помощью терминальной системы, а такие древние технологии, как эта, никогда не попадали в их руки. По итогам твоей работы на атомной электростанции, полковник считает, что ты гораздо больше подходишь для этой миссии, чем те технические солдаты, которые чрезмерно зависят от терминалов. Как бы сказать...  Кажется, ты большой знаток всех этих древних вещей?» - терпеливо объяснила Лив.

«Что? Какой полковник?»

Лив и Марк одновременно указали взглядом на кабину пилотов.

В настоящий момент там находился только один полковник - Хайне Бертон.

«Что? Неужели ты думал, что полковник ненавидит тебя?» - с улыбкой спросила Лив.

Глава 11 - Океан

Сяо Янь без колебаний кивнул: «Разве это не очевидно?»

Тем временем самолёт пролетал над лазурным океаном, простирающимся до самого горизонта. Солнечный свет падал на волны, отражаясь морем сверкающего золота. Глаза Сяо Яня расширились в благоговейном страхе. Он прижимался лбом к стеклу иллюминатора, словно ребенок, который увидел перед собой горы сладостей.

Глядя на его реакцию, Лив улыбнулась и сказала в свой коммуникатор: «Босс, наш техник-новичок сегодня, похоже, впервые видит океан, дайте разрешение подышать морским бризом?»

Сяо Янь впился взглядом в девушку, думая, что было совершенно невозможно получить одобрение полковника Бертона на такую абсурдную просьбу.

«Разрешаю», - в ответ раздался леденящий душу голос Хайне, и Лив подошла к двери салона, открывая ее.

Теплый и влажный морской бриз ворвался в салон самолета, взъерошив волосы Сяо Яня, и принес с собой непривычный соленый запах, который просочился в его нос. Этот аромат кардинально отличался от свежести первобытного леса, но тем не менее он был очень приятным и успокаивающим.

Лив беззвучно прошептала Сяо Яню: «Видишь? Он не так плох, как ты думаешь».

Это океан - колыбель человечества.

Сяо Янь глубоко вдохнул и неосознанно показал тоску во взгляде, сказав с беспомощной улыбкой: «В детстве, когда я был еще ребёнком - я мечтал стать океанографом, как и мой отец. Кто бы знал, что я только сегодня своими глазами увижу настоящее море».

«Босс, наш новичок сказал, что его детская мечта - стать океанографом!» - Лив моргнула, услышав его слова, и снова заговорила в коммуникационное устройство.

Марк озадаченно почесал затылок: «Я слышал о вирусологах, неврологах, даже об армейских физиках, которые занимаются конструированием оружия, но что за профессия такая - океанограф? Какая польза от изучения океана?»

Так и есть, с тех пор, как остатки человечества отступили в подземный город Шир, исследования океанов полностью потеряли свой смысл.

Лив хмуро посмотрела на Марка, прежде чем продолжить: «Босс, вы можете дать ему коснуться морской воды?»

Как только она сказала это самолет тут же начал медленное снижение и приблизился к поверхности воды в устойчивом 60-градусном наклоне.

Сяо Янь занервничал, инстинктивно цепляясь за ремни своего защитного снаряжения.

Однако, Лив поманила его к двери: «Иди сюда! Я тебя подержу! Полковник сказал, что у тебя есть всего 30 секунд!»

Сяо Янь моргнул в замешательстве.

Безжалостный Хайне Бертон...  действительно подарил мне такую возможность в разгар важной м.  иссии?

Расстегнув ремень безопасности, Сяо Янь встал на четвереньки, прежде чем протянуть руку Лив. Девушка схватила его за руку, а Марк молча вцепился ему в ногу. Затем юноша неприглядно раскорячился перед дверью салона, вытягивая свою левую руку наружу.

В тот момент, когда его пальцы соприкоснулись с водой, Сяо Янь почувствовал, что его сердце забилось так сильно, как будто собиралось выпрыгнуть из груди.

Чувствуя пульсирующую силу волн и температуру, которые так сильно отличались от привычного постоянства пресной воды в Шире, он, казалось, cмог ощутить мощную энергию, скрытую в глубине синевы.

Ничто в этом мире не может сдержать океан, кроме силы гравитации.

30 секунд пролетели в один миг, и Сяо Янь был втянут обратно с помощью Лив и Марка.

Самолет тут же резко набрал высоту и ускорился, сворачивая в направлении места назначения миссии. Остальные спецназовцы в салоне дружелюбно улыбнулись юноше, а их взгляды уже не были такими равнодушными, как раньше.

«Ты, оказывается, интересный парень! Все техники хотят работать над исследованиями вирусов, а тебя интересует океан! Но это же просто вода?» - один из солдатов спросил Сяо Яня с любопытством.

«Помимо вирусов, возможно, именно океан является самой изменчивой и неопределенной вещью в мире. В одно мгновение он может быть прекрасным и безмятежным, а в следующий момент - поглотить все вокруг. Кроме того, мы так усердно стараемся раздобыть те старые материалы для получения ядерной энергии, так почему бы нам не подумать об использовании океана для этого? Энергия прилива не только обладает огромной силой, но также является возобновляемой».

«Эй, новичок! Ты мне вроде как нравишься, так что не забудь держаться поближе к нам во время миссии! Лив, у него есть пистолет в снаряжении?»

«Конечно, есть! Но... я боюсь, он даже не знает, как им пользоваться», - Лив потянула рюкзак юноши и, действительно, внутри него лежал пистолет.

«Так, слушай сюда, Сяо Янь, способ использования этого пистолета очень прост. Тебе даже не нужно обладать превосходными навыками стрельбы, потому что тут есть автоматическая система захвата цели. И запомни, что он не сработает, если ты нацелишь его на зомби, но если ты столкнешься с членами «Прилива» - то стреляй без пощады».

Куда уж проще - это оружие было специально разработано для технических солдат, которые совершенно не умеют сражаться.

«Эй, и поосторожнее с ним там, ладно? Если пули попадут в кого-нибудь из нас - в ответ ты попробуешь наши кулаки!» - сказал Марк, размахивая вокруг своими ручищами.

«Да! Хоть эти пули и не убьют нас, но это все же очень больно!»

Все дружно расхохотались, и эта легкая атмосфера заставила Сяо Яня почувствовать себя так, словно он собирался в увлекательное путешествие, а не на очень опасную миссию.

Наконец, показалась суша. Самолёт пролетел над Статуей Свободы, покрытой трещинами и выбоинами. Она была сильно повреждена ветром и воздействием времени, и некоторые части высоко поднятого факела развалились от вибрации авиационного двигателя, падая в море и создавая глухие всплески воды.

«Эта статуя довольно большая», - заметил Марк, задумчиво почесав свой нос.

«Это - Статуя Свободы, а под нами сейчас Манхэттен - это район, который когда-то был самым оживленным и экономически процветающим во всем городе», - Сяо Янь вздохнул. Он ясно видел, как бесчисленные толпы зомби гонятся за их самолетом, прыгая и протягивая к ним свои тощие руки.

«Ну, он все еще самый “оживленный” сейчас», - хихикнула Лив.

«Теперь я понимаю, почему “Прилив” выбрал это место для своей базы, эти зомби - их идеальные защитники».

Сяо Янь нахмурился: «Как мы собираемся садиться?»

Самолет приземлился на крыше высотки, все солдаты спецназа вышли, быстро перекинули тросы в сторону более низкого здания рядом и начали спуск.

Без предисловий Марк схватил Сяо Яня и пронесся вниз, скользя по тросу. Ветер хлынул в широко открытый рот юноши, и в тот момент, когда они приземлились, он уже был на грани рвоты. Группа быстро сворачивала свои тонкие металлические канаты и тут же выстреливала ими в сторону следующего здания.

«Совсем неплохо! Ты даже не закричал!»

На этот раз уже Лив подняла задыхающегося студента с земли и соскользнула вниз.

Как бы сильно ему ни хотелось орать от ужаса, он заставлял себя молчать, опасаясь, что его голос привлечет зомби.

Сяо Янь чувствовал себя эстафетной палочкой в руках спецназа.

Лив швырнула его на крышу и, полушутя, сказала: «Отдыхай не спеша!» После чего девушка спустилась на крышу другого здания.

Пара военных ботинок показалась в его поле зрения.

«Малыш, ты в порядке?»

Сяо Янь почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Я был в порядке, пока ты не появился!

Только Майя собрался схватить Сяо Яня за крепления его формы, как кто-то приземлился рядом с ними. Раздавшийся низкий голос заставил молодого человека затаить дыхание.

«Если ты издашь хоть один звук или блеванешь, я тебя вырублю».

Сяо Янь поднял голову и увидел бесстрастный профиль Хайне Бертона.

Полковник протянул свою руку, ненавязчиво отодвигая Майю, и, обхватив талию юноши одной рукой, с легкостью поднял его, словно тот совсем ничего не весил. Майя ошеломлённо застыл на месте, глядя на пустоту в своих руках.

Хайне скользнул с Сяо Янем по тросу к низкому зданию, и в момент приземления старая конструкция стены на той стороне развалилась на части, их канат отцепился, а обломки кирпичей посыпались в море зомби внизу.

Увидев толпу ожидающих зомби с открытыми ртами, Сяо Янь почти задохнулся от ужаса и зажмурился, не в силах продолжать смотреть вниз.

Совершенно невозмутимый Хайне оттолкнулся ногой от оконного выступа, отчего раздался шум рассыпающейся кирпичной кладки, а Сяо Янь почувствовал краткий миг полета. Когда он открыл глаза, то обнаружил, что лежал на крыше, прижимаясь лбом к груди Хайне, а его ладонь судорожно сжимала руку мужчины.

«Отпусти».

Сяо Янь немедленно отдернул руку.

Хайне все еще держал пойманный трос в другой руке. После того, как он свернул его, все остальные солдаты собрались вокруг командира.

«Мы в километре до места назначения, нам придется пересечь эту улицу», - Лив присела на корточки на краю крыши, выглядывая, чтобы оценить ситуацию.

Раздраженные зомби прыгали, карабкаясь друг на друга возле здания, сопровождаемые треском костей и рычанием.

Без лишних слов спецназовцы закрепили один конец троса на крыше и точным выстрелом послали другой конец в выступ строения на другой стороне улицы. Убедившись в стабильности соединения, группа начала спуск вниз.

На этот раз они были на высоте не более 3 метров от зомби. Если бы не их огромная скорость движения, то зомби уже настигли бы их в прыжке.

Сяо Янь посмотрел в сторону Марка, думая, что тот захватит его с собой, но оказалось, что этот большой парень вообще не имел подобных намерений и уже ушел вместе с Лив.

Хайне проверил свой трос и подошел к Сяо Яню. Он с легкостью подхватил юношу и с небольшим прыжком оторвался от поверхности, стремительно скользя между зданиями. Сяо Янь ощущал себя так, словно был в невесомости.

Их окружали архитектурные сооружения, построенные 200 лет назад, и вокруг все еще можно было увидеть вывески кафе и старые автомобили, беспорядочно припаркованные на улице.

Однако, это было не самое удачное время для осмотра достопримечательностей.

Хватка рук Хайне была твердой и надежной, ослабив страх Сяо Яня перед падением. Ветер трепал золотистые пряди волос мужчины, создавая изящные, но неуправляемые линии.

Когда они скользили мимо балкона соседнего здания на нем показался зомби, который тут же пришел в бешенство при виде живых людей.

...Черт, линия троса проходит прямо над мертвяком, мы сейчас врежемся!

«Пни его».

Глубокий тон голоса Хайне словно придал ему силы - Сяо Янь поднял ногу и яростно ударил зомби в лицо, отчего тот свалился с балкона и с громким шумом врезался в землю. От удара из его останков вокруг разлетелась гнойная желтая слизь.

Спустившись к конечной цели, низкому зданию, расположенному неподалеку, Сяо Янь увидел как солдаты рассредоточились по своим позициям вокруг него. Марк присел на корточки на балконе, Лив встала на вершине телеграфного столба, а Майя устроился на краю огромной рекламной вывески, заплетая свои растрепавшиеся волосы.

Они надели свои специальные военные окуляры и осмотрели малоэтажное здание. Затем все внезапно вскочили и бросились в его сторону. Хайне подпрыгнул в воздух по траектории параболической кривой с юношей в своих руках и устойчиво приземлился на крышу этого здания без единого звука.

Строение, которое они когда-то посчитали заброшенным, имело прочные стальные ворота на крыше, в то время как все окна и двери были наглухо запечатаны. Если бы они смотрели на него с самолета, то было бы невозможно определить это здание как базу «Прилива», но прямо сейчас, с близкого расстояния, оно безусловно казалось очень подозрительным.

«Открой ворота».

Механизм двери был похож на тот, что Сяо Янь уже видел в ядерном хранилище на атомной электростанции, но на этот раз он был более осторожен.

«Боюсь, система безопасности сработает, если мы поспешим, открывая ее».

Даже если у него не было никакого полевого опыта, Сяо Янь все равно понимал, что «Прилив» определенно не позволит кому-либо так легко войти.

«У тебя есть пять минут», - кивнул Хайне.

Автору есть, что сказать:

Майя: Самая романтичная вещь, которую я могу себе представить - это смотреть на океан вместе с тобой...

Марк: Разве это не должно быть - «состариться вместе с тобой»?

Майя: ...Отвали! Не лезь не в свое дело!

Глава 12 - Западня

Ворота были врезаны в стену на крыше. Сяо Янь осмотрелся вокруг и нашел электрический щит. Для «Прилива» скорее всего было невозможным изменить первоначальную систему распределения электричества, как бы они не стремились изолировать здание. Чтобы подтвердить свою теорию, техник достал свои инструменты для проверки. Как и ожидалось, провода были под напряжением.

Сяо Янь разрезал изоляционную оболочку провода и сделал небольшой трюк, который привел к короткому замыканию. Он даже и не мечтал, что у него появится шанс сегодня сделать то, что можно было увидеть только в фильмах двухсотлетней давности. На мгновение Сяо Янь порадовался своему увлечению старыми технологиями.

Он вернулся к воротам и сказал Марку: «Все в порядке, с твоей силой не будет проблемой открыть эту дверь».

«Ха? - Марк посмотрел на Хайне. - И это все?»

Полковник кивнул в ответ. Первоначально они беспокоились о том, что внутренняя сигнализация сработает, как только они взломают ворота, но если техник вырубил сигнализацию - о чем тут еще беспокоиться?

Марк подошёл к воротам и приложил почти все свои силы, чтобы открыть тяжеленную дверь, отчего даже его лицо покраснело.

Первой внутрь зашла Лив, и Сяо Янь был обеспокоен тем, что она может попасть в засаду.

Остальные последовали за ней по пятам. На мгновение Майя остановился рядом с Сяо Янем, желая то ли защитить, то ли подразнить его, но под чувством гнетущего давления взгляда Хайне неохотно поспешил за остальными.

Полковник перевел взгляд на Сяо Яня, и тот был вынужден войти в здание вслед за ними.

Коридор был покрыт пылью, и вокруг не было ни единого следа жизни. Все здание на первый взгляд казалось давно заброшенным.

Сяо Янь попытался подавить внезапный приступ кашля, и Хайне тут же прижал к его лицу респиратор со взглядом, ясно говорящим: "Если ты издашь хоть одни звук - я тебя убью".

Команда передвигалась быстрыми, но невероятно тихими шагами.

Они углубились внутрь, прочесывая этаж за этажом, и, наконец, добрались до подвала. Предварительное сканирование показало, что заложник находился внутри.

Сяо Янь судорожно сглотнул. Перед ними была дверь с цифровой клавиатурой, которую можно было открыть только вводом правильного пароля. Еще один старый и проблемный метод!

Хайне слегка приподнял подбородок в сторону Сяо Яня, с очевидным посылом: "Открывай".

Техник осторожно подключил свой портативный терминал к цифровой панели, вычислил варианты пароля, и после очередной попытки ввода дверь медленно открылась.

В этот момент Хайне схватил юношу за шиворот и потянул его назад, пряча за свою спину. Толпа зомби хлынула наружу, и спецназ приступил к массовой зачистке.

Оказалось, что «Прилив» давно ожидал их прибытия и даже подготовил им такой большой подарок.

В железной клетке на другом конце подвала сидел мужчина средних лет, привязанный к стулу. Бесчисленные зомби ползали вокруг клетки, пытаясь протиснуться внутрь. Они протягивали свои руки в клетку в считанных сантиметрах от живой плоти, готовые содрать с него кожу при первом же удачном моменте.

Хайне положил руку на плечо Сяо Яня, резко оттолкивая зомби второй рукой. Труп врезался в потолок, оставляя за собой липкий мерзкий след.

От этого прикосновения Сяо Янь был напряжен до предела. Ужасная боль раздробленных костей его плеча была все еще свежа в его памяти, и он определенно не хотел бы испытать ее снова.

Когда он попытался пошевелить плечом, дабы убедиться в его целостности, он увидел, как взгляд Хайне минусовой температуры скользнул по нему. Сяо Янь почувствовал себя так, словно он был частью толпы зомби вокруг.

Резня продолжалась и, всякий раз, когда очередной зомби приближался к технику, он был разрублен клинком Хайне, разбрызгивающим гной и слизь. Все удары оружия полковника были сделаны под таким углом, что в итоге на юношу ни попало ни капли мерзкой жидкости. Он был словно посторонний, отстранённо наблюдающий за работой этого шедеврального солдата спецназа.

Бесчисленные зомби приближались к Сяо Яню и умирали бесчисленное количество раз под мечом Хайне в чудовищном водовороте жизни и смерти.

У полковника был вид человека, вернувшегося из ада, и он излучал странную и опасную красоту в каждое мгновение своей жестокости.

Внезапно мужская ладонь схватила Сяо Яня и прижала его голову к широкой груди с такой силой, что юноша начал подозревать, что его череп вот-вот треснет. Звук лезвия, разрубающего гнилую плоть и кости, звенел в его ушах, и тогда Сяо Янь понял, что он буквально находился в объятьях Хайне! Все зомби, которые пытались приблизиться, попадали под его клинок.

Респиратор Сяо Яня уже практически был расплющен и сломан о крепкое тело, когда Хайне наконец отпустил его. Молодой человек опустил голову и увидел море трупов вокруг. Его бы стошнило от ужасного запаха, если бы не чудом уцелевший респиратор.

Всего за пять минут была уничтожена сотня зомби.

Пока они шли к клетке, мужчина, привязанный к стулу, дрожал и хныкал.

Сяо Янь узнал его: «Профессор Мэнсон!»

Как известный вирусолог из Академии наук, который имеет звание генерал-майора, вообще может быть здесь?

«Мы должны вытащить его из клетки, верно?» - сказал Марк, выразительно глядя на техника.

Сяо Янь отчаянно замахал руками: «Эй... Это немного не моя специальность…»

Без лишних слов Хайне шагнул вперед, вытаскивая клинок, и нанес резкий удар. С оглушительным лязгом и летящими искрами металлическая клетка была аккуратно разрезана на части.

Сяо Янь изумленно уставился на это зрелище с отвисшей челюстью, а Марк кивнул: «Ах, как и ожидалось от босса…»

Потому что прочность клетки, сделанной из обычной стали, не шла ни в какое сравнение с остротой клинка солдата спецназа.

Сяо Янь поспешно пошел вперед, проявляя инициативу развязать профессора Мэнсона, чье лицо все еще было бледным и смущенным.

«Профессор? Вы в порядке? В...»

Он еще даже не успел договорить, как профессор резко потянул Сяо Яня, зажимая его горло сгибом руки.

Все произошло так быстро, что молодой техник даже не успел отреагировать. Он только увидел, как Хайне резко выбросил руку вперед и его пальцы лишь скользнули по запястью Сяо Яня в момент, когда мужчина оттаскивал своего заложника в сторону.

Невероятно быстрое действие было совершенно неожиданным даже для Хайне. Все солдаты спецназа тут же вошли в состояние боевой готовности.

Сяо Янь посмотрел в глаза полковника Бертона и в его мыслях возникла догадка... Возможно ли, чтобы профессор Мэнсон…

Его пальцы медленно потянулись к поясу, но прежде чем он успел добраться до пистолета, профессор Мэнсон выкрутил ему руку, и его единственное оружие упало на землю.

«Вы присоединились к "Приливу", генерал-майор Мэнсон», - спросил Хайне угрожающе низким голосом. Пальцы Марка пробежались по рукояти клинка, перехватывая ее поудобнее, в то время как Майя начал медленно вытягить тонкие серебристые нити из своих браслетов с убийственным холодом во взгляде.

«Черт возьми! Предатель!»

«Полковник Бертон, я знаю на что вы способны, просто оставайтесь на месте или я сверну ему шею!» - усмехнулся Мэнсон, делая осторожные шаги к выходу и увлекая за собой Сяо Яня.

«Сволочь!»

Как только Марк сделал шаг вперед, раздался треск костей. Сяо Янь с мгновенно побелевшим лицом стиснул зубы от боли - его запястье было вывихнуто.

Хайне тут же остановил Марка.

«Не приближайтесь, потому что в следующий раз я вырву ему это запястье. Даже Х-вирус не поможет регенерировать оторванные конечности».

«Профессор.. зачем... вы это делаете…» - Сяо Янь совершенно не ожидал, что всеми уважаемый исследователь переметнется на сторону «Прилива»!

Если все это было всего лишь ловушкой, которую устроил Мэнсон, чтобы заманить сюда элиту спецназа, то почему тогда он здесь один? Как он собирается справиться с целым отрядом бойцов? Особенно когда здесь Хайне Бертон!

«Ты имеешь в виду присоединиться к «Приливу»? Или привести всех вас сюда? Имеет ли значение ответ?»

С этими словами Мэнсон вышел за дверь. Затем он похлопал юношу по щеке и продолжил: «Мы всегда стремимся к чему-то, что придаёт нашей жизни смысл. Но Шир... Это место больше не может удовлетворить мое стремление!»

Сказав эти слова напоследок, Мэнсон резко втолкнул Сяо Яня обратно в комнату и закрыл дверь. Несколько бойцов бросились вперед, но было уже слишком поздно. Сяо Янь сильно ударился о землю, и его левая щека проехалась по полу с жгучей болью, хотя, конечно, боль от вывихнутого запястья была намного сильнее.

Хайне приблизился к нему, помогая подняться. Сяо Янь все еще находился под впечатлением от слов профессора Мэнсона и завис в размышлениях, когда полковник осторожно поднял ладонь Сяо Яня и его пальцы скользнули в щели между пальцами юноши. Сяо Янь ощутил иллюзорность происходящего, ощущение тёплой кожи чужих рук между его пальцами, продвигающихся глубже в осторожной ласке, затопили его сознание,

«О чем ты думаешь?»

Сяо Янь поднял голову, но не успел даже ответить, как раздался громкий хруст и его запястье в ту же секунду было вправлено. Открыв рот, юноша даже не успел закричать от боли.

Он смотрел на Хайне, чувствуя, как его мир погружается в ледяные голубые глаза. Так неожиданно, что этот мужчина протянул мне руку помощи.

«У тебя есть другие травмы?»

Ладонь Хайне сжала плечо Сяо Яня и взгляд мужчины пронзил его сознание. В этот момент он обнаружил, что заблудился в этом пристальном взгляде.

«Н-нет……»

Юноша подумал, что у него серьезные проблемы со зрением после падения. Иначе с чего бы он вдруг увидел, как Хайне, нахмурившись, мимолетно коснулся кончиками пальцев его ободранной щеки. В тот момент, когда Сяо Янь уловил это движение, полковник внезапно отошёл в сторону.

Марк бросился к двери и толкнул ее: «Черт возьми, заперто! Сяо Янь! У тебя есть способ разблокировать ее?»

Техник покачал головой: «Мэнсон забрал все мое оборудование».

Все солдаты коллективно вздохнули.

Сяо Янь знал, что кроме него, любой из находящихся в комнате с легкостью мог бы избавиться от Мэнсона, даже если тот усилил себя инъекцией Х-вируса.

К конце концов я все еще остаюсь для них обузой.

«Мэнсон заманил нас сюда в ловушку? Для чего? Просто задержать нас?» - Марк раздраженно почесал голову.

Кроме запертой двери, через которую убежал Мэнсон, в комнате не было другого выхода - это было совершенно замкнутое пространство.

«Тсс... - Лив приложила палец к своим губам. - Я слышу шум воды!»

В следующую секунду вода хлынула из всех четырех углов комнаты.

«Черт возьми! Да он хочет утопить нас! Вот дьявол!» - Марк яростно ударил кулаком в дверь.

«Надо сказать, это очень креативная идея, - Майя прикоснулся к своим волосам. - Какая жалость... Если бы я только знал, что сегодня мой последний день, то я бы выбросил этот чертов отчет и затащил Сяо Яня в свою постель, безжалостно трахая его до...»

Никто не видел, что произошло, но Майя вдруг закрыл свой нос рукой, и поток горячей алой крови просочился сквозь его пальцы. Мужчина выглядел несчастным: «Босс, что ты делаешь! Это же мой нос!»

«Ты слишком шумный», - не оборачиваясь, Хайне слегка повернул голову и чуть вздернул подбородок с жестким взглядом.

Сяо Янь перевел взгляд на Хайне. Вода медленно покрывала их ноги, и он ждал, что полковник выскажется из-за его некомпетентности, но, очевидно, что техник-недоучка сейчас не находился в зоне его внимания.

Ничто не может поколебать этого человека, даже смерть.

«Босс... что же нам делать?» - Лив посмотрела на Хайне.

Мужчина надел военный окуляр и внимательно осмотрел стену: «Этот подвал облицован титаном высокой плотности, мы не сможем пробиться сквозь него».

«Этот ублюдок! Он специально построил этот подвал, чтобы заманить нас сюда!» - прорычал Марк сквозь стиснутые зубы.

Лив оглядела комнату и спросила: «Сяо Янь, с такой скоростью потока воды, сколько времени потребуется, чтобы она полностью заполнила комнату?»

«Один час».

«Всего лишь час?! - у Майи наконец восстановилась сломанная носовая прегородка. На этот раз он был достаточно мудр, чтобы держаться на безопасном расстоянии от Хайне. - Так, внимание! Мозговой штурм! Нам нужно найти способ выбраться отсюда!»

Никто из спецназа не обвинял Сяо Яня, но юноша и сам понимал, что если бы они проигнорировали его безопасность, то смогли бы схватить профессора Мэнсона и благополучно покинуть это место.

Сейчас не время для самобичевания, я же технический солдат! Технический солдат без своих инструментов, я ничем не отличаюсь от солдата спецназа, потерявшего все свое оружие во время миссии!

Стоп……

Сяо Янь вдруг вспомнил, что не все его оборудование было потеряно!

Автору есть, что сказать:

Марк:  Майя, у тебя кровь из носа идёт, это дело рук босса?

Майя: ......

Лив:  Он просто не может жить, не создавая проблем!

Майя:  Да вы все просто завидуете моим волосам!

Лив и Марк: ……

Глава 13 - Приступ клаустрофобии в спасательной капсуле

К тому моменту вода уже поднялась до его голени. Сяо Янь подошел к месту, где когда-то была клетка, и начал оглядываться в поисках чего-то под водой.

«Сяо Янь, что ты ищешь?» - Майя приблизился к нему, испытывая любопытство.

«Мой пистолет! - ответил юноша, не поднимая головы. - Его могло смыть куда-то водой».

«Дорогой! Твоё оружие недостаточно мощное, чтобы пробить дыру сквозь эту стену!» - солдат вытащил техника из воды, пытаясь прекратить его тщетные попытки.

«Это не для дыры! Внутри пистолета есть преобразователь энергии и источник питания! Возможно, я смогу открыть дверь благодаря этому!»

Сяо Янь вырвался из чужих рук и опустился на колени. Он не задумываясь нырнул в постепенно поднимающуюся воду, продолжая поиск практически вслепую - в мутной воде он почти ничего не мог рассмотреть.

Затем он почувствовал чье-то присутствие рядом с собой и сквозь толщу грязной воды разглядел размытые изящные черты лица этого человека.

Чья-то рука обхватила его за талию и вытащила из воды.

«Ха...» - Сяо Янь хватал ртом воздух, вытирая воду с лица, и только тогда заметил, что перед ним стоял Хайне Бертон.

Не говоря ни слова, полковник протянул пистолет Сяо Яню. Грязная вода капала с его золотистых волос. Никто не ожидал, что этот приверженец гигиены отправится в воду, помогая технику найти оружие.

Молодой человек был вне себя от радости: «Слава богу, вот он!»

«Какой дальнейший план?» - в глазах Хайне не было ни следа колебаний, словно он уже давно решил для себя, что все, что придумает Сяо Янь - сработает.

Техник перевел взгляд на единственную дверь в комнате, над которой мигал слабый красный огонек.

«Мне нужно туда».

Хайне слегка повернул голову: «Марк».

«Да, полковник!»

С этими словами здоровяк усадил Сяо Яня себе на плечо, и его высокий рост помог юноше без труда дотянуться до нужного места.

Сяо Янь разобрал пистолет, извлек источник питания и подсоединил его к электрической цепи механизма блокировки двери.

Поток воды уже подбирался к груди Марка. Парнишка на его плече стиснул зубы и нажал на курок.

Раздался громкий "бах", но дверь осталась неподвижной.

«Черт! Не сработало?» - выругался Марк.

Глядя на погасшую красную лампочку над дверью, Сяо Янь нахмурился: «Дверной замок отключен, но дверь все еще заперта из-за давления воды!»

Ни один обычный человек не смог бы открыть тяжелую дверь под таким давлением воды, но люди, застрявшие в западне, вовсе не были “обычными людьми”.

«Что ты имеешь в виду?»

Марк все еще не понял, в то время как Хайне уже обнажил свой клинок.

«Помогайте!»

Они использовали острые лезвия как рычаг, чтобы попытаться открыть дверь.

«Марк! Давай сюда!»

Здоровяк снял юношу со своих плеч: «Не утони, малыш!» И после этих слов нырнул в воду.

Ходили слухи, что Марк может поднять самолет. Если раньше Сяо Янь в это не верил, то теперь у него не осталось абсолютно никаких сомнений.

Послышался слабый глухой скрип и дверь слегка приоткрылась. Лицо Марка покраснело от напряжения, вены на его лбу выпирали наружу.

По мере того как щель становилась все шире, поток воды из этого ограниченного  пространства постепенно выливался через приоткрытую дверь. Хайне подал сигнал, чтобы Лив вытащила техника из воды, и кто-то вытолкнул его из комнаты через образовавшееся отверстие вместе с потоком, отбросившим его на пару метров.

Вода продолжала хлестать наружу. Несколько солдат стояли, придерживая створки, и ждали, пока вода опустится до уровня их колен, чтобы единым усилием распахнуть дверь.

Хайне быстро поднял Сяо Яня с пола, и все побежали наверх.

Когда они прибыли на крышу, Лив отправила сигнал на самолет, чтобы их забрали. Команда вошла в салон, промокшая до нитки.

Как только Сяо Янь упал на свое место, полковник помог ему застегнуть ремни безопасности и приказал: «Увеличьте температуру в салоне!»

Дрожащий юноша, наконец, почувствовал тепло.

«Хм... босс, мы провалили нашу миссию?» - спросил Марк, смущенно потирая нос.

«Ему нужен самолет, чтобы улететь отсюда».

Сяо Янь все еще кашлял от воды, застрявшей в его дыхательном горле. Самолет двигался с огромной скоростью, и в конце концов они догнали Мэнсона в воздухе.

Хайне вошел в кабину управления и открыл охоту на предателя.

Когда Сяо Янь увидел, что с той стороны была выпущена самонаводящаяся ракета, он испуганно сглотнул. Предыдущий опыт все еще был свеж в его памяти.

На этот раз полковник выпустил такую же в ответ и зафиксировал цель на ракете Мэнсона. Два снаряда столкнулись друг с другом, создавая огромный взрыв в воздухе.

Как раз в этот момент Хайне выпустил еще одну ракету, которая успешно поразила левый двигатель самолета Мэнсона. Когда подбитая стальная птица нырнула к земле, собираясь упасть, из люка вылетела спасательная капсула и упала в море зданий.

Марк присвистнул: «О, интересно, как же наш уважаемый генерал-майор Мэнсон собирается теперь сбежать?»

Военный самолет опустился поближе к месту приземления спасательной капсулы. Сверху они увидели, как Мэнсон открыл люк и, выбравшись наружу, столкнулся с толпой зомби, которые сбежались со всей округи на звук падения. Человек отчаянно боролся, ломая шею одному из мертвецов и получая укус в плечо от другого. Способность к регенерации, которую Х-вирус дал ему, в настоящий момент стала источником его страданий.

Вскоре его фигура оказалась затоплена кишащими зомби.

«Даже если он ввел себе Х-вирус, неужели он думает, что сможет в одиночку выиграть войну против всего мира?» - сказала Лив с издевательским оскалом.

«Держу пари, что он теперь мечтает о быстрой безболезненной смерти, чтобы положить конец всему», - холодно усмехнулся Марк, глядя на происходящее за окном.

Затем зомби, который выглядел выше обычных зомби сантиметров на пятьдесят, с легкостью расшвырял конкурентов и сломал шею Мэнсону одним ударом. Брызнула кровь, когда он впился зубами в еще тёплое тело Мэнсона.

Это был зомби 1-го уровня. Согласно результатам исследований, некоторые подростки, заражённые вирусом «Комета» в период полового созревания, прошли через особую мутацию, которая была  спровоцирована взаимодействием вируса и их гормональной системы. Вирус сыграл роль катализатора для ускоренной секреции гормона роста, что привело к появлению зомби ростом более 2 метров. Их скорость передвижения оставалась схожей с обычными зомби, но уровень силы превышал обычный на треть. Все бойцы спецназа ненавидели сталкиваться с ними во время своих миссий.

Сяо Янь отвел глаза от этого зрелища. Он присутствовал на многих лекциях профессора Мэнсона, и во всех своих статьях и научных работах по вирусологии этот ученый был единственным, кто использовал множество интересных примеров и метафор, которые побуждали Сяо Яня перечитывать их снова и снова.

«Скорее, мы должны вернуть его мозг!»

Два солдата скользнули вниз со специальным контейнером в руках и спустя несколько быстрых ударов и порезов они вернулись в кабину. Не прошло и десяти секунд.

«Эй, этот мужик - твой профессор, не так ли? Попрощаешься с ним?» - спросил Марк, похлопывая по контейнеру.

«Нет, я уже попрощался с ним в подвале», - Сяо Янь уставился в окно.

Он все никак не мог понять причину поступков профессора. На своих лекциях тот часто повторял, что ученые бесконечно ищут ответы на протяжении всей своей жизни, в то время как студенты всегда находятся в процессе формулирования вопросов.

Но какой же именно ответ побудил Мэнсона выбрать этот путь?

«Сяо Янь, расслабься, ты получишь ответы на все свои вопросы, после того, как мы отправим мозг Мэнсона в отдел допросов».

«Его мозг... должен быть полон тайн и секретов...»

Внезапно самолет рванул вперед, двигаясь по чрезвычайно сложной траектории.

«Боже мой!» - в очередной один виток спирали у Сяо Яня закружилась голова и он поднял руку, упираясь в стену кабины.

Их преследовали три неопознанных самолета.

Многочисленные лазерные ракеты и реактивные снаряды задевали по касательной обшивку, а Хайне и Майя едва уворачивались от шквала атак.

Очевидно, что три преследующих их самолета хорошо подготовились к этой засаде. Их яростное наступление продолжалось, но Сяо Янь инстинктивно ощущал необычайное спокойствие Хайне и Майи, несмотря на то, что они были окружены врагами.

Самолеты были настойчивы в том, чтобы вытеснить их с маршрута полета, но Сяо Янь знал, что им оставалось лететь меньше пяти минут до ближайшей платформы. В настоящее время они покинули территорию города, и под ними развернулась пустыня.

«Черт возьми! Это же гребаная засада!» - Марк тихо выругался.

На люках трех самолетов виднелся символ, похожий на церковный крест, изображённый в неожиданно изящной художественной манере.

Это символ организации «Прилив».

Сяо Янь был не в настроении восхищаться искусством. Его сердце сильно колотилось в груди, когда он крепко зажмурился.

Если раньше нам каким-то чудом удалось ускользнуть от самонаводящийся ракеты, потому что тогда нас преследовал только один самолет, то теперь их стало трое!

Смогу ли я выжить на этот раз?

Они едва уворачивались от лазерных ракет, выпущенных с разных сторон, и Сяо Янь увидел, что их положение резко ухудшилось. Благодаря всего одной самонаводящейся ракете, только что выпущенной в их сторону, их самолет больше не сможет избежать параллельных атак.

Пока он все еще размышлял, Лив и Марк уже получили приказ из кабины пилотов.

«Сяо Янь! Не открывай спасательную капсулу, пока не убедишься, что за дверью находится кто-то из нас!»

Лив прокричала эти слова и, прежде чем Сяо Янь успел их осознать, он уже был вытащен со своего места и упал в узкое замкнутое пространство. Люк захлопнулся с громким шумом и, с возникшим чувством свободного падения, юноша внезапно понял, что его выбросили из самолета в спасательной капсуле.

Что случилось? Ракета попала?

Капсула приземлилась с сильным толчком, и он, наконец, почувствовал, как его сердце и другие внутренние органы встали на свое место. Сяо Янь в ошеломлении уставился в темноту, а крик Лив все еще звенел у него в ушах.

Что происходит?

Сяо Янь глубоко вздохнул и постарался упорядочить свои мысли.

Мы извлекли мозг Мэнсона и направились обратно на базу. В это время нас атаковали три самолета «Прилива». Лазерные и самонаводящиеся ракеты были посланы в нашу сторону, после чего меня засунули в спасательную капсулу и выбросили из самолета.

Все это на самом деле произошло в течение нескольких секунд! Моя жизнь еще никогда не была такой насыщенной, как сегодня!

В итоге... я заперт в этом месте, но не только не умер - на мне даже нет ни единой царапины.

Интересно, это считается благополучным приземлением?

Внезапный приступ клаустрофобии заставил сердцебиение и дыхание юноши ускориться. Темное замкнутое пространство спасательной капсулы давило на него, вызывая неконтролируемый приступ паники. Запаса кислорода было достаточно всего на три часа...

А что, если никто из спецназа не придет вытащить меня за это время?

А что, если я единственный, кто выжил?

А что, если они вообще не смогут меня найти?

Черт возьми! С тех пор как я впервые покинул Шир вся моя жизнь полетела под откос!

Побывав на пороге смерти столько раз, юноша в очередной раз поклялся себе, что если ему удасться выжить сегодня - то он никогда больше не покинет Шир!

Я буду усердно работать, чтобы, став исследователем ранга А, оставаться в теплой безопасной лаборатории и заниматься скучными и бессмысленными исследованиями каждый день, наслаждаясь чашкой хорошего кофе во время перерыва!

О боже, как я скучаю по терпкому аромату кофе свежей обжарки, по его медленно проникающему вкусу и по будоражащему теплу, растекающемуся по венам до кончиков пальцев!

Сяо Янь понимал, что он должен срочно успокоиться, иначе потребление кислорода будет только расти, уменьшая его шансы на выживание.

Я срочно должен отвлечься....

В воображении Сяо Яня возникла изящная фигура Лили - девушки его мечты. Он прорисовывал детали своей фантазии: ее грациозную походку, то как она идёт к нему и строгая офицерская юбка открывает ее нежное бедро в глубоком разрезе при каждом шаге. Юноша представил себе, как он запускает ладонь в этот разрез, скользя по шелковистой коже, а она обнимает его за шею. Сяо Янь подхватывает девушку на руки и в страстном поцелуе они падают на кровать, а Лили сексуально смеётся, обнажая свое тело для него...

«Открой капсулу!»

Голос, полный снега и льда, разрушил все его мечтания, мгновенно понижая температуру в маленьком замкнутом пространстве.

Автору есть, что сказать: Сяо Янь, ты - дерьмо, как ты смеешь фантазировать о другой женщине ~

Глава 14 - Язык Хайне

Сердце Сяо Яня сжалось.

Это Хайне Бертон!

Он нажал на кнопку выхода и в тот момент, когда спасательная капсула открылась, мужчина грубым рывком уже поднял его на плечо.

«Ах...» - вскрикнул Сяо Янь, переживая момент тошноты, когда в его живот впилось плечо Хайне.

Неужели нет другой позы, кроме как носить меня на плече?

Полковник оттолкнулся одной ногой от люка спасательной капсулы и прыгнул. Кончиками пальцев один из зомби скользнул по волосам Сяо Яня, и тот увидел, как бесчисленные руки тянутся, пытаясь схватить его.

Оглядываясь вокруг, юноша понял, что капсула приземлилась в месте, которое когда-то было фермой - вокруг все еще можно было разглядеть остатки полуразрушенных заборов и хозяйственных построек, да заросшие пастбища без единого признака домашнего скота. Облака в небе над полем лениво проплывали, бросая огромные движущиеся тени на землю.

Тем временем, два преследующих их зомби 1 уровня уже вплотную подобрались к ним. Несмотря на их высокий рост, эти уродливые создания были быстрыми и проворными, и сейчас они на всех парах неслись за беглецами на своих сильных и длинных ногах. Из открытых ртов зомби постоянно капала грязная липкая слюна - это было отвратительное зрелище. Сяо Янь ощутил, что сейчас он был их самой желанной добычей.

Внезапно его сбросили на землю. Рука скользнула по гравию в попытке смягчить падение, и острые края камней поцарапали его ладонь. У юноши не было и шанса обратить на это внимание, потому что полковник резко бросил контейнер с головой Мэнсона прямо в его руки, чуть не вырубив этим сильным ударом.

Затем Хайне стремительно развернулся и запустил "серебряные крылья", которые в ту же секунду впились в тела двух зомби, раскрывая острые лезвия. Один из них тут же потерял левую ногу, и, как только он потерял равновесие, плавный удар клинка мгновенно снял его голову с плеч. Второй же, с вспоротой правой рукой, стремительно регенерировал ужасную рану.

Этот зомби был просто громадным. Он почти скрыл солнечный свет для Хайне, когда встал перед ним.

Полковник прыгнул в воздух с быстрым ударом в живот и, прежде чем Сяо Янь смог уловить его движения, почти зажившая рука зомби была на этот раз полностью отсечена, а колено мужчины с отчетливым хрустом врезалось в его челюсть. Огромный живой мертвец отшатнулся назад, и Хайне поднял свою левую ногу, сильным пинком заставляя более чем 150 килограммового зомби потерять равновесие. Лезвие скользнуло вперед, и вторая голова покатилась по земле. Хайне уже повернулся и шел к Сяо Яню, когда гигантское тело только упало на землю.

«Вставай».

Сяо Янь инстинктивно задержал дыхание, увидев холодный взгляд Хайне. Он быстро вскочил на ноги и почувствовал острую боль в лодыжке, понимая, что скорее всего это было не просто растяжение, и его нога все-таки оказалась сломана при приземлении капсулы. Теперь он мог только терпеть это. Сяо Янь побоялся дать Хайне узнать об этом, так как не был уверен, как поступит полковник, обремененный подобной обузой.

Бросит ли он меня...

Молодой человек следовал за солдатом спецназа настолько быстро, как только мог, невзирая на пульсирующую боль. Что еще хуже, ему пришлось тащить на руках увесистый контейнер с мозгом, лежащим внутри.

Почему только Хайне нашел меня и что случилось с остальными?

Может быть... все они мертвы? А как же Марк? И Лив…

Они были атакованы тремя самолетами «Прилива», а это значило, что не только зомби являлись их врагами сегодня, но вокруг также скрывались обученные убийцы из вражеской организации.

Как только Сяо Янь задумался, Хайне поднял руку и сказал в свой коммуникатор: «Я нашел Сяо Яня, встретимся на обычном месте».

Услышав эти слова, юноша облегченно вздохнул. По крайней мере, мы не единственные, кто выжил.

Не заметив ямку, скрытую травой, Сяо Янь оступился. Он потерял равновесие и упал, прикусив язык, и внутри его рта быстро растекался металлический вкус собственной крови.

Сяо Янь - ты гребаный неудачник! Ну что за трагическое невезение!

Хоть лить слезы все еще было довольно унизительными действием для него, как взрослого, но в настоящий момент Сяо Янь действительно чувствовал, что он уже был на грани.

Он из последних сил попытался встать, но острая пульсирующая боль от повреждённой лодыжки впивалась в его сознание, отдавая в виски. Сквозь траву он видел, как Хайне уходил все дальше и дальше, а с другой стороны несколько зомби уже спешили к нему.

Как бы то ни было... Давай, сожри уже меня... Смерть - это конец всех людей в любом случае.

Сяо Янь откинулся обратно на траву, сдаваясь. Легкий ветерок ласкал его лицо, он наслаждался шелестом травы вокруг и лазурным небом над головой, которое выглядело гораздо более глубоким и бескрайним, чем голографическая проекция на куполе Шира. Он закрыл глаза, ощущая, как на него упала тень...

Наверное, те зомби уже прибыли.

Его сердце бешено колотилось, сцена, как профессора Мэнсона разрывают на части, снова и снова прокручивалась в его голове. Он уже сожалел о принятом решении.

Мне следовало сделать все возможное, чтобы догнать Хайне Бертона. В конце концов, было бы не плохо умереть от старости, сидя в кресле-качалке с ленивым котом на руках...

«Ну и как долго ты собираешься тут спать?»

Сяо Янь приоткрыл веки, и на него обрушилось ледяное синее небо в чужих глазах.

Хайне опустился на одно колено перед юношей, и его острые черты лица расплывались перед слезящимися глазами юноши, словно оставляя след в воздухе.

Боковым зрением Сяо Янь заметил тела, лежащие на земле. Конечно, этот человек уже избавился от зомби.

«...Я не могу встать, полковник. Пожалуйста, возьмите контейнер и уходите. Если вы можете - оставьте мне нож... Я хочу... Мне нужен отдых…»

Сяо Янь понятия не имел, как он решился сказать что-то подобное Хайне Бертону, возможно, в глубине души он просто хотел отомстить ему. Существовала очень большая вероятность, что Хайне просто прикончит его этим ножом собственноручно, вместо того чтобы оставить свое личное оружие.

Мужчина протянул руку, и нервы Сяо Яня тревожно затрепетали. Сгиб его указательного пальца коснулся юношеской скулы, и в этот момент слева от него раздался странный треск. Юноша вздрогнул от этого неожиданного звука, после чего краем глаза он заметил лист зеленой травы в руке полковника.

Хайне слегка приоткрыл губы, и Сяо Янь увидел, как его язык скользнул по травинке, захватывая ее и скрывая в глубине рта. Это невыносимо эротичное движение резко контрастировало с холодной сдержанностью его лица.

Сердце Сяо Яня сходило с ума в бешеном ритме при виде того, как Хайне вытащил обратно листочек, покрытый следом его прозрачной слюны с дозой Х-вируса. Не говоря ни слова, своими тонкими пальцами мужчина приоткрыл рот Сяо Яня и вложил этот лист травы внутрь.

Юноша застонал.

Его глаза распахнулись, а разум опустел, потеряв способность адекватно реагировать на окружающий мир.

Сяо Янь чувствовал, как по его венам словно бежал электрический ток, мышцы тела сводило в судорожном напряжении, а пальцы неосознанно вцепились в траву под ним.

Хайне убрал руку и встал, на ходу подхватывая контейнер: «Пошли».

Подняв руку, молодой человек обнаружил, что раны на его ладони исчезли, не оставив ни шрамов, ни синяков.

Он в прострации уставился на удаляющуюся спину, до сих пор ощущая на своем языке вкус травы... смешанный со вкусом, принадлежим Хайне Бертону…

Марк однажды пошутил о том, чтобы Лив исцелила его поцелуем в тот день, когда его плечо было сломано Хайне, но на этот раз…

Считается ли это косвенным поцелуем?

В голове юноши всплыла картина того, как кончик языка Хайне захватил травинку, и его сердце почти разорвалось от этого чувственного воспоминания.

«Быстрее или сдохнешь здесь».

Хайне повернулся к нему, нахмурившись, и этот пристальный взгляд потушил пылающие эмоции в сердце Сяо Яня.

Какой косвенный поцелуй? Да это был поцелуй смерти!

Хайне просто использовал лист травы и передал мне Х-вирус из своей слюны, не касаясь меня напрямую, чтобы как можно скорее восстановить сломанную лодыжку и другие травмы. Только так я больше не буду обузой для полковника.

Каждый шаг Хайне был быстрым, и Сяо Янь бежал за ним, задыхаясь. Он часто спотыкался и падал на землю, каждый раз поднимаясь и продолжая бежать. Молодой человек почувствовать, что ему было невозможно еще больше потерять свое лицо перед этим человеком, но, в конце концов, его унизительный побег видел только Хайне.

Возможно, мужчина больше не мог вынести черепашью скорость студента с точки зрения солдата спецназа, и он вновь закинул Сяо Яня на свое плечо.

«Полковник Бертон! Полковник! Я могу ходить сам!»

Ощущение того, как кровь приливает к мозгу, когда висишь вниз головой, никогда не бывает приятным.

«Заткнись».

Сяо Янь подавленно вздохнул. Хорошо, по крайней мере, я больше не должен продолжать преследовать Хайне Бертона изо всех сил.

Его тело раскачивалось с каждым шагом. Он видел маленькие дикие грибы с круглыми шляпками и кузнечиков, которые беспокойно выпрыгивали из под ног мужчины, идущего по траве,

Здесь все так... оживленно.

Может быть, моя удача не так уж и плоха, как я думал, в сравнении с теми исследователями класса А, которые заперты в лабораториях Шира и никогда в своей жизни не получат и шанса увидеть внешний мир.

Наконец, они добрались до бункера. Сяо Янь однажды столкнулся с описанием подобного сооружениея в базе данных центральной библиотеки. Это был тот тип убежища, который повсеместно встречался двести лет назад в районах, часто страдающих от тайфунов и торнадо. Люди строили специальные укрытия под землей с запасами воды и еды, чтобы можно было переждать стихийные бедствия внутри.

Хайне бросил Сяо Яня у входа, и чувство отхлынувшей от головы крови заставило его ощутить слабость и головокружение. К счастью, это было недолгое путешествие, иначе он стал бы первым исследователем, умершим от кровоизлияния в мозг.

Мужчина осторожно стряхнул пыль с двери, открыл ее и оглянулся на юношу: «Заходи».

Так это и есть то самое “обычное место”, о котором упоминал Хайне?

Сяо Янь подумал, что если убийцы из «Прилива» найдут их здесь, то они смогут войти внутрь с легкостью! Хотя вряд ли кто-то вообще мог предположить, что беглецы спрячутся в подобном месте.

Ну а переждать ночь в замкнутом бункере намного лучше, чем находиться на открытой местности и стать закуской для бродячих зомби.

Внутри было совершенно темно. Сяо Янь вошёл и чуть не упал в тот момент, когда сильная рука схватила его за шкирку и оттащила его назад.

Хайне бросил светящуюся палочку в темноту, и Сяо Янь, наконец, увидел, что прямо перед ним начиналась крутая лестница под углом около шестидесяти градусов, которая вела еще глубже вниз. Если бы он действительно упал, то мог с легкостью сломать себе шею.

Он осторожно шагнул на ступеньку, следом за ним вошёл полковник, закрыл дверь и запер ее изнутри.

Химический источник света освещал лишь небольшую часть окружающего пространства, но Сяо Янь все же успел заметить, что этот бункер был очень чистым и аккуратным. Здесь не было ни высокотехнологичной системы связи, ни других современных устройств - это убежище находилось в своем первозданном состоянии, как и двести лет назад.

У юго-восточной стены стояла стальная кровать с заправленным постельным бельём, а к северо-западной стене примыкал старый потертый диван, перед которым стоял деревянный журнальный столик.

Хайне открыл шкаф, и в сторону Сяо Яня полетел брикет пищевого концентрата, похожего на плотно спрессованное печенье.

Конечно, после всех этих приключений юноша был очень голоден. Марк вытащил его из постели и забросил в самолет прежде, чем он даже успел позавтракать. Уже почти стемнело, и юноша ощущал боль в своем пустом желудке.

Это укрытие, вероятно, было контактной точкой для подразделения Хайне во время внешних миссий, что объясняло, почему здесь был запас военных пайков.

Откусив кусочек от брикета, Сяо Янь без энтузиазма жевал его. Чтобы обеспечить солдатам оптимальное потребление белка и других питательных веществ исследователи специально разработали этот пищевой концентрат, который содержал нулевой процент воды и, по мнению Сяо Яня, обладал вкусом, близким к несъедобному.

Хайне сидел на кровати и молча ел свою порцию. Тишина и невыразимое давление заставили Сяо Яня с трудом проглотить эту плотную массу.

Внезапно, бутылка воды упала в руки юноши.

«Не трать впустую».

Сяо Янь понимал, что полковник имел в виду. Хоть исследовательский отдел Шира и изобрел эффективный и экономичный метод опреснения морской воды еще сто лет назад, на в данный момент они все еще находились на миссии и не имели доступа к какому-либо источнику питьевой воды. Каждая капля в этих условиях была драгоценной.

По правде говоря, Сяо Янь уже давно испытывал сильную жажду. Меньше чем за полминуты он выпил треть воды из бутылки. Волна сонливости нахлынула на молодого человека из-за ощущения сытости в его животе. Так как Хайне сидел, откинувшись на спинку кровати, он молча устроился на диване и заснул, подложив руку под голову.

Свет от хемилюминисцентной палочки медленно тускнел, и в бункере постепенно становилось все темнее.

Ночь - самое неподходящее время для прогулок снаружи, не говоря уже о такой открытой местности, как поля с остатками полуразрушенных фермерских домов. Даже такой неопытный солдат, как Сяо Янь, знал, что любые передвижения должны были подождать до рассвета.

Будучи тем, кто привык жить в защищенной среде со стабильной температурой круглый год, Сяо Янь почувствовал холод, проникающий в его плоть и кости. Он крепче обхватил себя руками в надежде снова заснуть, но не смог. От озноба его тело била крупная дрожь, а кожа покрывалась мурашками. Юноша смутно почувствовал чужое присутствие рядом с собой

«Вставай».

«Хм... что?» - молодой человек открыл глаза в полусне. Прохладная ладонь на мгновение прижалась к его лбу.

«У тебя жар. Ложись на кровать».

Сознание Сяо Яня плавилось от лихорадки и отказывалось поверить в услышанное.

Полковник только что сказал мне спать на кровати? Человек с самым высоким военным званием здесь - это Хайне Бертон, не так ли? Кому еще спать на единственной кровати в убежище, как не ему...

Сяо Янь был сбит с толку и все же встал, пошатываясь. Он слишком много пережил сегодня, ныряя в холодную воду в затопленной западне, промочив насквозь свою военную форму. Хотя современные наноматериалы высыхали быстрее, чем обычные, температура той воды едва ли превышала дюжину градусов, и он продрог до костей еще до посадки в самолет. На это наложились остальные инциденты, физическая усталость и большое психическое напряжение, да и просто падение температуры воздуха ночью. Его тело просто не выдержало всего этого.

Он прошаркал к кровати, откинул край одеяла и лег. Теплое чувство усилило его сонливость.

Проснувшись среди ночи Сяо Янь увидел смутный силуэт Хайне, сидящего рядом с ним на кровати. Мужчина приставил прохладный ствол пистолета к его руке.

Затуманенный лихорадкой разум Сяо Яня пронзила мысль: «Он собирается убить меня и выкинуть наружу?»

Глава 15 - Я хочу... отлить

Разум Сяо Яня наводнили мысли о трагичном исходе его жизни, но неожиданно он ощутил легкую вибрацию на своей руке. Тогда только он понял, что оружие, которое использовал Хайне, было пистолетом для инъекций.

Возможно, это была смесь электролитов или определенные пептиды, которые могли стимулировать его иммунную систему, но у молодого человека не осталось больше сил, чтобы размышлять об этом, и он тут же погрузился в глубокий сон.

Среди ночи Сяо Янь медленно пробудился. Повернувшись в постели, он почувствовал, что кто-то сидел рядом с ним, опираясь рукой на край кровати.

Он не мог рассмотреть в темноте его лицо, но, улавливая, как освежающий аромат простыней смешивался со знакомым мужским запахом, юноша догадывался, что человек напротив - это Хайне Бертон.

Этот мужчина действительно заботится об мне. Он не бросил меня, как обузу, и даже не показал ни малейшего следа нетерпения.

Полковник не так ужасен, как я себе представлял.

Когда его глаза постепенно привыкли к темноте, Сяо Янь сумел различить смутные очертания резких линий его лица. Он чувствовал на себе пристальный взгляд Хайне, который вместо привычной отстраненности и безразличия принёс накатывающее тепло в холодном ночном воздухе.

Мужчина протянул руку и положил ее на лоб Сяо Яня. Эта ладонь была очень тёплой, и он инстинктивно расслабился и закрыл глаза.

Знакомый аромат сгущался в воздухе, и Сяо Янь почувствовал дыхание около своего лица, когда Хайне наклонился ближе. Чужие губы коснулись его губ, и каждая клеточка его тела задрожала. Кончик языка мужчины настойчиво надавил на щель между его губами, медленно раскрывая рот Сяо Яня. Тот язык, что когда-то эротично дразнил травинку перед лицом юноши, теперь ласкал его собственный язык, мягко обхватывая его в осторожном поцелуе.

Его колени подогнулись, а его пальцы неосознанно скользнули вверх, не зная, за что ухватиться. Он не сопротивлялся, что фактически воспринималось как приглашение.

Хайне еще сильнее прижал юношу к кровати, захватывая его запястья своими сильными пальцами. Сяо Янь почувствовал мощное давление, окружающее его в то время, как поцелуй становился все более интенсивным. Мягкость его движений нарастала в безумном темпе, когда мужчина вторгался в его рот все сильнее в своей непристойной жестокости, облизывая и посасывая. Он не давал Сяо Яню ни шанса избежать этого безрассудного принуждения, удерживая юношу под собой так сильно, что тот ощущал, как в его спину впиваются пружины старого матраса под ним...

Сокрушительное давление тела Хайне на него было настолько сильным, что от боли у него не было даже сил закричать...

Внутренние органы Сяо Яня были повреждены, а кости казались невероятно хрупкими... Столкнувшись с напором Хайне, он мог только слушать, как они трещали под руками мужчины в подчинении. Молодой человек почувствовал, что вот-вот умрет...

В этот момент он ахнул и его глаза резко открылись, а пылающий жар в его теле мгновенно остыл. Сверху юноши лежало только тонкое одеяло и ничего больше, а Хайне все еще дремал, сидя рядом с ним на полу, как и прежде, прислонившись к кровати.

О, Боже... Что, черт возьми, только что произошло? Как я снова погрузился в такую возмутительную иллюзию?!

Хайне Бертон никогда бы меня не поцеловал, даже через миллион лет! Это просто невозможно!

Сяо Янь успокаивающе похлопал себя по груди с мыслями о том, что если бы его сон случился на самом деле, то он, вероятно, уже был бы мертв...

Он все еще ясно помнил то трагическое событие, что произошло 21 год назад...

(*отсылка к 3 главе, где рассказывается о последствиях секса с солдатами спецназа).

«Что случилось?»

Очевидно, что его успокаивающее движение разбудило полковника.

«Я... мне нужно... отлить...»

Сказав это вслух, Сяо Яню внезапно захотелось постучаться головой о стену.

Я действительно сказал слово «отлить» перед Хайне Бертоном! Хотя, я действительно хочу это сделать…

Туалет явно не был удобством, которое можно было найти в маленьком бункере, и с Хайне, этим ярым сторонником гигиены, мочиться в любом произвольном месте этой комнаты - тоже был не вариант.

В моем случае, полковник, вероятно, откроет дверь и выбросит меня на улицу, но пустынный луг посреди ночи полон опасностей!

Пока Сяо Янь тревожился, Хайне открыл пустую бутылку из-под воды и протянул ее юноше: «Если ты прольешь хоть каплю, я его отрежу».

Сяо Янь взял бутылку в недоумении. Полковник хочет, чтобы я использовал эту бутылку? Мне помочиться в нее?!

Размер ее отверстия, конечно, не широк... Так что, чтобы не пролить ни капли, мне придётся положить своего "младшего брата" в бутылку?

Хайне вернулся на свое место, и Сяо Янь сокрушенно вздохнул. Это все же было намного лучше, чем оказаться выброшенным из туннеля.

Он встал с кровати и повернулся спиной к Хайне, прежде чем расстегнул молнию на брюках. Он достал своего бедного "младшего брата" и засунул его кончик в бутылку.

Процесс был как всегда облегчающим, но когда Сяо Янь почувствовал давление воздуха в бутылке, мешающее ему вытащить своего “младшего брата”, он запаниковал на мгновение, беспокоясь, что тот так и останется сувениром в бутылке…

К счастью, он успокоился и немного пошевелил им, чтобы воздух вошел внутрь, прежде чем успешно вернуть своего “младшего брата” на свободу.

Сяо Янь выдохнул с облегчением и закрутил колпачок.

Внезапно раздался стук в дверь, заставив Сяо Яня снова занервничать, но Хайне открыл дверь, даже не спросив ни слова.

«Ооооо, Боже мой! Наконец-то я добрался до места встречи!» - это был Майя, а позади него было звездное небо и обширные пустынные луга, простирающиеся до самого горизонта, которые казались такими безобидными.

Майя запер дверь, повернулся и крепко обнял Сяо Яня, отчего тот чуть не задохнулся.

«О, мой дорогой Сяо Янь, я так рад видеть тебя живым! Как же я волновался, что босс оставит тебя задыхаться в спасательной капсуле! Я встретил так много зомби на моем пути сюда! Да, и еще два убийцы из "Прилива"! Но, конечно же, они все уже убиты мной! А, тут только ты и босс? Остальные еще не пришли?»

Сяо Янь, все еще стоящий с бутылкой в руке, издал неловкий смешок в ответ. Он тоже беспокоился, что Хайне оставит его задыхаться в капсуле.

«А это еще что такое? Вода? - Майя схватил бутылку из рук Сяо Яня и открыл крышку. - Я просто умираю от обезвоживания!»

«Не надо!!»

Прежде чем молодой человек смог остановить его, Майя уже поднес бутылку ко рту.

«Хм? Почему вода так странно пахнет? И почему она теплая?» - настороженно спросил Майя.

«Э-это...»

«Это его моча», - решительно ответил Хайне. Рука Майи на секунду дрогнула, после чего парень с улыбкой закрыл бутылку и поставил ее на журнальный столик.

«Мой дорогой, я знаю, что ты очень скучал по мне, но твой способ выразить свою любовь - это нечто совершенно особенное!»

«Ха-ха... - сухо рассмеялся Сяо Янь, - в этом убежище нет туалета...»

«О, наш босс слишком жестокий. Я бы проводил тебя наружу и после того, как ты закончил, мы бы смогли приятно провести время, лежа на земле и занимаясь любовью в свете звезд... С некоторыми случайными зомби, выскакивающими время от времени, чтобы оживить атмосферу…»

Сяо Янь почувствовал неконтролируемую дрожь, пробежавшую по его спине, и сделал несколько шагов назад.

«Нет... Нет, спасибо...»

Вскоре появились и Лив с Марком.

Увидев, что Сяо Янь в полном порядке, девушка, наконец, вздохнула с облегчением. Она была очень обеспокоена, что этот студент будет слишком напуган и откроет спасательную капсулу прежде, чем они доберутся до него.

Десять квадратных метров пространства стали оживленным с пришедшими людьми. Было даже весело, особенно когда Марк почти выпил бутылку жидкости, стоящей на столике. В конце концов, Сяо Янь выхватил бутылку из его рук и быстро выбросил ее за дверь.

Лив и остальные мужчины сидели вокруг журнального столика, жевали пищевой концентрат и обсуждали свой следующий шаг на завтра.

Очевидно, что им был нужен самолет, если они хотели вернуться на базу или в Шир. Но ближайший самолет, до которого они могли бы добраться, находился на платформе 47.

Основываясь на голографической карте, спроецированной из устройства связи, платформа 47 находилась примерно в шести часах ходьбы от их текущего местоположения. Конечно, шесть часов ходьбы - это время, необходимое для солдат спецназа, а не для Сяо Яня…

Думая о том, что завтра ему придётся бежать за спецназом еще 6 часов, молодой человек почувствовал, что его персональный конец света приближается.

«Отдохни немного», - внезапно поднял глаза Хайне, сидевший на диване.

«Да, ложись спать, завтра будет еще один длинный день», - Майя повернулся к молодому технику и подмигнул ему.

Сяо Янь спокойно лег на кровать и натянул на себя одеяло. Его присутствие при этом обсуждении было необязательным. Он закутался в одеяло поудобнее и снова погрузился в сон. Не было никакого смысла беспокоиться о том, что произойдет завтра.

Пока Сяо Янь спал, еще несколько солдат прибыли в убежище. Все спецподразделение Хайне Бертона, наконец, собралось в одном месте.

Сяо Янь почувствовал, что кто-то погладил его по затылку: «Эй, проснись, мы уходим!» Он обернулся и увидел Лив, стоящую у кровати.

«О, кстати, пока я не забыла, большое спасибо за мои усовершенствованные “серебряные крылья” - извлекать из тел их стало проще, и теперь они гораздо более смертоносные, чем когда-либо! Ты отлично поработал!»

Похоже, что Сяо Янь неправильно понял значение слов - шесть часов "ходьбы". Очевидно, что понятие "ходьба" для Сяо Яня значительно отличалась от того, как понимали слово “ходьба” солдаты спецназа…

Как только он вышел из укрытия, то увидел двух бойцов, рванувших вдаль на полной скорости.

«Марк», - небрежно бросил Хайне, приподняв подбородок. Здоровяк без лишних слов подошел и было собрался взвалить Сяо Янь на плечо...

«Нет, не надо... хватит тащить меня на плече! Я же умру!» - предвидя, что ему придется провести всю длинную ухабистую поездку с головой вверх ногами, Сяо Янь немедленно высказал свое возражение.

Марк неохотно повернулся, давая технику возможность забраться на его спину.

Они продвигались вперед на максимальной скорости. К счастью, путь, который они выбрали, проходил вдали от города, поэтому они легко избежали больших толп зомби.

Марк продолжал ускоряться, убегая вперед всякий раз, когда зомби приближались к нему, как будто он их совсем не видел, в то время как Майя и Лив, бегущие рядом, расчищали ему путь.

Сяо Янь уже знал, что Лив обладает отменными боевыми навыками, но когда он увидел, как тонкие металлические нити в руках Майи рисуют сложную траекторию в воздухе, разрезая зомби 1 уровня на кусочки легким движением запястья, он уставился на мужчину в благоговении.

«Детка, хочешь, чтобы я понес тебя?» - Майя дразняще подмигнул юноше.

Сяо Янь должен был признать, что в этот раз Майя, с его длинными бронзовыми волосами, завязанными в тугой узел на затылке, излучал невероятно смертоносную ауру, которая контрастировала с женственной податливостью его внешности, и делала его еще более привлекательным. Но Сяо Янь не позволил себе поддаться очарованию этого мужчины.

«Нет уж, спасибо!» - Сяо Янь крепко цеплялся за Марка. Его плечи были действительно широкими, а рука с легкостью поддерживала ноги юноши. Здоровяк очень серьезно относился к выполнению задач, порученных ему полковником.

Несмотря на бег на такой большой скорости, Сяо Янь мог чувствовать, что сердцебиение Марка и его дыхание оставались стабильными и последовательными, без малейших признаков усталости.

Звук ветра, хлеставшего его по ушам и по лицу, был приятным и освежающим.

Однако эта освежающая прогулка не продлилась долго.

Они были замечены одним из самолетов «Прилива», и вскоре рядом с ними взорвалась лазерная ракета.

Сяо Янь слетел с его спины, когда Марк упал вниз, и как только его голова была готова воткнуться в грязь, он был удачно пойман чужими руками. Это был полковник.

Хайне быстро собрал свой пистолет и кивнул Майе.

Сяо Янь почувствовал молчаливое понимание между этими двумя людьми.

Майя рванул вперед с нечеловеческой скоростью, собирая на бегу свой пистолет, и внезапно обернулся. Его первый выстрел пришелся в левую часть двигателя самолета, оставив после себя небольшой взрыв. Самолет обнаружил угрозу, исходящую от Майи, и определил его своей главной целью.

Огнестрельное оружие спецназа обладало боевой силой, способной пробивать титан высокой плотности. Хотя, конечно, такая сложная задача, как сбить самолет, могла быть выполнена только солдатом спецназа в условиях, когда самолет летел очень низко над землей.

Глава 16 - Два требования Майи

Тем временем Хайне пробежал под самолетом и совершил три последовательных выстрела в одну и ту же точку, в результате чего правое крыло резко опустилось вниз. Тогда Сяо Янь понял, что точка, в которую стрелял полковник, была кабиной управления, в которой находились пилоты.

В то время как высота полета становилась все ниже, самолёт продолжал бездумно выпускать лазерные ракеты, и вся поверхность земли была покрыта взрывами. К счастью, Марк вовремя подхватил Сяо Яня, иначе тот уже был бы разорван на куски.

Ухватившись за секундную возможность, Хайне с первого выстрела нанёс критические повреждения правому двигателю. Однако, еще до того, как самолет окончательно рухнул на землю, из открывшегося люка кабины спрыгнула дюжина людей в темно-серой боевой одежде.

Сяо Янь ахнул - это была его первая встреча с убийцами из «Прилива». Его поверхностные знания об этих людях основывались лишь на слухах и новостях, которые транслировались в Шире. В его представлении это были жестокие и бессердечные твари, которые тайно проникали в Шир и, в основном, убивали военных и политических деятелей.

Как только убийцы приземлились, Лив метнула свои «серебряные крылья». Враги проворно уворачивались, получая только царапины, но ни одной смертельной раны.

В отряде спецназа было восемь человек, а на другой стороне - почти вдвое больше. Очевидно, что они находились в невыгодном положении.

Хайне окружили сразу трое, словно они уже знали, что с ним будет труднее всего справиться. Военным нужно было избавиться от этой группы в кратчайшие сроки, прежде чем на их сторону прибудет подкрепление из «Прилива».

«Майя, Марк, Лив, заберите Сяо Яня с собой и прорывайтесь к платформе».

Услышав приказ, Майя тут же закинул юношу на плечо, клинком в другой руке он отбивался от атак и, не оглядываясь назад, начал продвигаться в сторону леса. За ним по пятам следовали Марк и Лив, прикрывая их отступление.

Сяо Янь мельком увидел, как меч полковника пронзил грудь одного из убийц, в то время как другой был отправлен в полет мощным ударом с разворота.

«Мы так просто уйдем?»

Майя слегка усмехнулся: «Не волнуйся, дурачок, это же Хайне Бертон. Человек, который смог бы убить его, еще не родился в этом мире».

Когда они вошли в лесную зону возле платформы, Сяо Янь почувствовал, как плечи Майи настороженно напряглись.

Над ними промелькнула вспышка и четверо убийц спрыгнули, покидая свое укрытие среди густых ветвей и листьев.

Марк развернулся и заблокировал двоих, в то время как Лив сперва кинула свои дротики, заставляя оставшихся уворачиваться, и набросилась на них с цепочкой сложных и стремительных атакующих движений, оттесняя их дальше от Майи.

Из леса появилась еще одна пара вооружённых убийц, готовых к нападению.

Похоже, что «Прилив» уже давно разгадал их намерение направиться к платформе 47, поэтому они заранее подготовили засаду вокруг нее.

«Я собираюсь поставить тебя на ноги, но ты должен пообещать мне, что будешь держаться рядом», - сказал Майя тихим голосом, лишенным уже столь привычной дразнящей интонации.

Сяо Янь испуганно сглотнул. У него не было времени размышлять о жизни и смерти, он только знал, что в этот раз он действительно стал помехой для команды, но даже так, он все еще не смог заставить себя героически крикнуть “просто иди без меня” или как там это еще звучало в дурацких фильмах. Юноша был уверен, что, сделав это, он просто сдохнет ужасной смертью.

Один из прибывших вытащил пистолет. Огнестрельное оружие по-прежнему оставалось самым эффективным средством для борьбы с людьми.

Пули летели непрерывной чередой, и Майя уворачивался с удивительной скоростью. Он на мгновение пригнул голову Сяо Яня, отталкивая его в сторону, и как только юноша подумал, что он упадет на землю, Майя потащил его обратно.

Спецназовец холодно фыркнул, подхватил Сяо Яня одной рукой, запрыгивая на ветку ближайшего дерева, и выстрелил тонким тросом, начиная скольжение со скоростью молнии.

«Когда мы были в городе, я очень хотел прогуляться с тобой по крышам, но меня тогда прервал Хайне. И вот ты здесь, наконец-то, в моих руках!» - Майя улыбался, но в его глазах не было ни капли веселья.

Несколько черных дротиков, слегка напоминающих «серебряные крылья», прорезали воздух, направляясь к спине Майи.

«Берегись!» - Сяо Янь закричал в панике.

Неуловимым движением запястья военный разрезал тонкую проволочную опору и в ту же секунду он уже оттолкнулся ногой от ствола ближайшего дерева, выстреливая вдаль другим тросом.

За ними по пятам следовал убийца.

«Пока-пока~» - на лице Майи расцвела глубокая улыбка, в то время как они летели все глубже в лес на огромной скорости.

Неожиданно их преследователь словно врезался во что-то, он дернулся, и куски окровавленной плоти с ровными срезами попадали в кучу на землю. Глаза Сяо Яня расширились при виде этого, и только благодаря солнечными лучам, пробившимся сквозь кроны деревьев, он едва смог различить несколько тончайших металлических нитей, окрашенных слабым алым следом.

Это же то самое уникальное оружие Майи!

«Дорогой, признавайся, сейчас я особенно красив в твоих глазах?» - Майя подмигнул.

«Ты красивый», - ответил Сяо Янь со смехом и иронично закатил глаза, подражая Лив, но и впрямь - уважение и восхищение этим мужчиной в его сердце росло, словно экспоненциальная функция.

Они столкнулись еще с несколькими зомби 0 уровня на своем пути, с которыми боец спецназа расправился без усилий. Наконец, платформа 47 появилась прямо перед их глазами.

Майя остановился и нахмурился, увидев, что почти четвертая часть платформы была разрушена и, по-видимому, была атакована не так давно.

«Я... сомневаюсь, что на взлетной площадке остался хоть один самолет, который... все еще на ходу…»

«Ха... - Майя закрыл глаза с раздражённым видом, - и моя миссия состоит в том, чтобы попасть на эту платформу и найти самолет».

«И я вижу, что зомби уже внутри...» - сказал Сяо Янь с угрюмым взглядом.

«Возможно, терминальная система не была полностью уничтожена и мы сможем связаться с базой 2, чтобы за нами отправили самолет».

«Хорошо», - кивнул Сяо Янь.

«Ты должен пойти со мной. Полковник приказал мне взять тебя с собой, даже если ты умрешь, я все равно должен забрать твой труп с собой», - Майя слегка наклонил голову.

Сяо Янь на мгновение остолбенел. Внезапно он даже почувствовал какую-то принадлежность к команде.

«Хорошо, я пойду с тобой. Нет особой разницы, сожрут меня зомби или мимоходом пристрелят убийцы из "Прилива", если я останусь здесь».

«Я буду защищать тебя, Сяо Янь, - сказал Майя с легким смешком, обнимая его за плечо, - и если мы вместе вернемся в Шир живыми на этот раз, ты будешь со мной?»

«... Знаешь, я думаю, что как-нибудь обойдусь без твоей защиты…»

«Держись рядом».

С этими словами Майя поднял Сяо Яня с земли и побежал к платформе.

Несколько зомби попытались наброситься на них, но он с легкостью отбился от них парой взмахов своего клинка. Когда они достигли внешних стен платформы, мужчина опустил Сяо Яня вниз.

Вход на платформу был полностью заблокированным, так что им оставался единственный способ попасть внутрь - взорвать треснувшие стены.

Устроив точечный взрыв, Майя расчистил привлеченную звуком дюжину зомби, и они наконец-то вошли внутрь.

Проход на взлетную площадку был открыт, но, как и ожидалось, она была абсолютно пуста. Возможно, те войска, которые размещались на платформе 47 ранее, покинули ее после атаки, забирая последние рабочие самолеты.

«Пошли в центр управления».

Майя крепко держал юношу за руку все это время, ни на секунду не расслабляясь.

Они последовали по коридору и когда завернули за угол, Сяо Янь даже споткнулся от испуга из-за вида, открывшегося перед ним.

На их дальнейшем пути были разбросаны оторванные человеческие конечности и куски окровавленной плоти. В десяти метрах от них перед чьим то мертвым телом на корточках сидел зомби 1-го уровня и копошился во внутренностях. С отвратительным звуком он вырывал органы и поочередно засовывал их в свой рот, пожирая их, словно дикое животное.

Зомби обернулся на звук шагов. В тот момент, когда он увидел Майю и Сяо Яня, его застывший взгляд был жуткими, но еще хуже было видеть нарастающее возбуждение и голод в его глазах, когда он одним резким рывком бросился на них.

«Не двигайся!»

Майя тут же побежал ему навстречу, на ходу выхватывая оружие, его тело проскользнуло под непропорционально длинными ногами зомби и с единственным точным ударом острых лезвий эти ноги были полностью отсечены.

Боец спецназа поднялся за его спиной и в момент падения тела от потери опоры на ногах, изящным движением запястья он снял мертвецу голову.

«Ха-а... - как только Сяо Янь облегченно вздохнул, чьё-то лезвие мелькнуло позади, -  Майя!»

Кончик лезвия вспорол затылок Майи и из раны хлынула кровь.

Сяо Янь застыл при виде этого зрелища. В следующую секунду мужчина уже кувыркнулся в сторону юноши, зажимая ладонью рану, и кровотечение уменьшалось прямо на глазах.

«Ого, это было очень опасно! Моя голова не прирастёт обратно, если ее отрезать!»

Он все еще может говорить, это значит что ни череп, ни позвоночник не были повреждены, и это просто царапина.

Тем не менее, никто из них не вздохнул с облегчением, потому что пара убийц с клинками в руках приближались к ним сейчас.

Майя отступил на шаг назад, прижимая Сяо Яня одной рукой к себе.

«Я задержу их, пока ты добираешься в диспетчерскую. Ты знаешь, как пользоваться терминалом?»

Сяо Янь не мог видеть выражение лица Майи, но он слышал тень неуверенности в его голосе.

«Это же основы... Ты всегда смотришь свысока на технических солдат резерва?»

Майя слегка криво усмехнулся: «Просто эти двое довольно проблемны».

«Насколько проблемны?»

Хотя убийц было двое, они не спешили атаковать, а наоборот, настороженно и медленно приближались. Очевидно, что они видели в Майе сильного противника, с которым не легко будет справиться.

«Эти двое убили моего наставника».

«……»

Если отбросить тот факт, что Майя уже старший офицер и его боевые навыки, несомненно, являются первоклассными, то человек, который был его наставником, естественно, должен был быть выдающимся бойцом спецназа, но он умер от рук этих двоих, что означает…

«Я уверен, что смогу сдержать их, пока ты не доберёшься до диспетчерской. Ты должен пообещать мне две вещи», - Майя отступал, пока враги продолжали приближаться, пряча Сяо Яня за свую спину.

«Что?»

«Во-первых, обязательно проинформируй базу 2 о нашей ситуации, четко и ясно».

«Да, офицер».

«Во-вторых, что бы ни случилось, ты запрешь дверь в диспетчерской и не откроешь ее до тех пор, пока не прибудет помощь».

У Сяо Яня возникло плохое предчувствие от второго приказа.

«Ты меня понял?» - Майя крепко сжал его двойные кинжалы и его глаза настороженно сузились.

«Да, офицер!»

«Очень хорошо!»

В тот же миг Майя отправил в полет «серебряные крылья» навстречу противникам. Убийцы уклонились от его атак, словно призраки, и за долю секунды они уже возникли прямо перед ним.

Майя сразу же заблокировал их своими клинками и крикнул юноше: «Вперед!»

Неизвестно, откуда взялась его храбрость, но Сяо Янь пригнулся и бросился сквозь вытянутые руки мужчины мимо убийц. Он почувствовал, как лезвие задело его волосы и, прежде чем удар достиг цели, нападавший был заблокирован Майей, и только несколько прядок волос Сяо Яня осыпались на грязный пол.

Глава 17 - Мои волосы в порядке?

Сяо Янь проскочил мимо двух убийц, не оглядываясь. Он почувствовал легкое прикосновение к волосам, после чего последовало несколько четких звуков столкновения металла о металл. Он понимал, что Майя успешно заблокировал атаку на него.

На пути в диспетчерскую зомби, блуждающий в проходе, заметил Сяо Яня и погнался за ним.

«Вот дерьмо!»

Слишком плохо!

Юноша отчаянно уносил ноги. Он знал, что спасения ждать больше не откуда, и мог только молиться, чтобы дверь в диспетчерскую оказалась открытой, иначе, без специального доступа, он в конечном итоге станет чьим-то обедом!

Чувствуя, что зомби уже наступает ему на пятки, Сяо Янь из последних сил напряг все свои мышцы, чтобы сделать еще один рывок. Он никогда еще в жизни не бегал настолько быстро!

Затрудненное дыхание и учащенное сердцебиение не имели никакого значения в момент, когда единственной целью было просто выжить.

Словно луч надежды в темноте отчаянья широко распахнутая дверь центра управления показалась впереди.

Быстрее! Еще быстрее!

Студент, наконец, проскочил внутрь, резко повернулся и ударил по кнопке у двери. Догоняющий зомби попытался пролезть сквозь сужающуюся щель, но в итоге застрял между закрывающимися дверьми, и его руки все еще тянулись к юноше, пытаясь зацепить его одежду.

Сердце Сяо Яня бешено колотилось. В каком-то неведомом порыве он открыл аварийный оружейный арсенал и обнаружил, что кто-то уже забрал практически все оружие, а внутри остался лишь пистолет и длинный армейский нож. Без дальнейших колебаний Сяо Янь схватил нож и бросился к зомби, который уже практически протиснулся внутрь.

«Ах...»

Он был не в силах даже взглянуть на его отвратительное лицо вблизи и знал только одно - он должен сделать это, чтобы остаться в живых!

С первым же взмахом ножа зомби был ранен, бурый гной брызнул на его тело, и разум Сяо Яня окончательно опустел. Юноша снова замахнулся ножом, нацеливаясь на его шею.

Он не понял, как в итоге все произошло, но Сяо Янь пришел в себя только в момент, когда голова мертвеца упала с глухим стуком на пол. Нож выскользнул из его дрожащих рук. Сделав глубокий вдох, он поднял ногу и оттолкнул туловище обезглавленного зомби от двери, с исчезновением помехи она плавно закрылась.

Не теряя времени на размышления, Сяо Янь сел за пульт управления и подключился к терминалу. Это было впервые, когда он входил в систему военного управления.

Успокойся, Сяо Янь! Ты помнишь инструкции! Ты сможешь это сделать!

Отправив команду "подключиться", разум Сяо Яня мгновенно установил соединение с бесчисленными базами данных, которые были связаны между собой. В одно мгновение платформа, которая была практически уничтоженной, вернулась к жизни. Юноша успешно вышел на связь с базой 2, отправляя запрос о помощи.

«Это платформа 47! Говорит Сяо Янь, курсант Центральной Академии наук! ID1665! Наш отряд под руководством полковника Бертона попал в засаду трех самолетов «Прилива» во время миссии по спасению генерал-майора Мэнсона! Наш самолет был уничтожен! Запрашиваю отправку самолета для поддержки!»

«Курсант Сяо Янь, пожалуйста, доложите о текущей ситуации!»

Юноша чуть не разрыдался от радости, когда услышал отчетливый голос связиста. Успокоив дыхание, он методично доложил о деталях сложившейся ситуации.

«Хорошо, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Центр посылает отряд специального назначения для подкрепления! Ожидайте прибытие в течение часа!»

Сяо Янь закрыл глаза и глубоко вздохнул с облегчением. Завершив сеанс связи, он включил на экране терминала видеопоток с внутренних камер наблюдения платформы. Перед ним развернулось шокирующее зрелище.

Майя все еще сражался в двумя убийцами из «Прилива». Как только он остановил одну из атак убийцы, клинок второго стремительно полоснул по левому плечу Майи.

Боец спецназа, не обращая внимания на боль, продолжал наступать на врага перед собой, пронзая его живот насквозь. Однако этот удар не оказался смертельным и лишь обездвижил его на время. Майя оттолкнул раненого противника пинком, в то время как другой убийца позади него вновь рубанул по его повреждённой руке.

Майя повернулся, как будто не чувствовуя боли, и в тот момент, когда его левая конечность была полностью отсечена, он взмахнул клинком в правой руке и с ускорением от инерции поворота одним чистым движением снес голову противника.

Сяо Янь был ошеломлен. Не веря своим глазам он смотрел на поток крови из плеча Майи через камеру наблюдения, а затем его взгляд переместился на безжизненную левую руку, лежащую на земле…

Весь его мир в ту секунду окрасился в алый цвет.

Черт!

Сохраняя холодную голову, Сяо Янь последовательно закрыл все автоматические двери внутри проходов, изолируя всех зомби, которые бродили внутри платформы. После этого он отключился от терминала и схватил пистолет из арсенала. Модель этого пистолета была ему уже знакома, поэтому он тут же проверил источник питания, включил систему автоматического захвата цели и выскочил из центра управления.

В тот момент, когда он добежал до места битвы, он увидел, как Майя словно молния бросился с кинжалом к шее противника. И только Сяо Янь подумал, что подобного удара врагу не избежать, атакующий солдат потерял равновесие из-за дисбаланса в движениях, вызванного потерей руки. В ту же секунду противник поспешно заблокировал атаку Майи, но тот смог уклониться от блока, скользящим движением отводя в сторону клинок противника, и отсечь ему левую кисть, толкая врага на пол.

В крайней точке падения убийца яростно взмахнул правой рукой и рубанул изо всех сил по лодыжке Майи. Истекающий кровью солдат рухнул на землю, потеряв в бою вторую конечность.

«Майя...» - как сумасшедший закричал Сяо Янь, бросаясь к нему.

Убийца с трудом встал на ноги, с клинком в уцелевшей руке, и уже приготовился снести голову бойцу спецназа.

Сяо Янь поднял пистолет и активировал автоматический прицел, прежде чем нажать на курок. Враг почти не глядя перехватил летящую пулю одним взмахом лезвия.

«Я приказал тебе оставаться в центре управления!» - Майя заорал на техника диким голосом.

Не задумываясь ни на секунду, Сяо Янь совершил еще три последовательных выстрела в противника. Тот продолжал с невероятной точностью отражать все его попытки, несмотря на потерю одной руки.

Сохраняй спокойствие, Сяо Янь.

Держа прежний ритм следующий выстрел юноши неожиданно пришелся в его правое запястье! Поскольку пуля была нацелена под совершенно другим углом в этот раз, противник был застигнут врасплох и упустил возможность эффективно заблокировать пулю. И как только он инстинктивно дернулся, чтобы уклониться от нее с небольшим опозданием, Сяо Янь уже прицелился ему в голову и совершил свой последний выстрел.

Бах...

Череп убийцы разлетелся на куски, оставляя его стоящее тело зависнуть на пару секунд, после чего оно упало на пол с глухим стуком.

Сяо Янь стоял на месте, все еще в стрелковой позиции, и его плечи дрожали.

«...ты обучен стрельбе?» - устало спросил Майя, прислоняясь к стене.

Юноша, наконец, пришел в себя и бросился к раненому мужчине. Тот встретил приближение Сяо Яня с улыбкой, несмотря на потерю собственной левой руки и правой ступни.

«Это оружие довольно редкое, обычно такое есть только у командира группы. Где ты взял его? И откуда знаешь, как использовать?»

«Только у командира? Но оно такое же... как то, которое было в моем инвентаре, что выдал мне полковник Бертон... Лив научила меня пользоваться им».

«Вот никогда бы не подумал, что он отдаст тебе свой собственный пистолет. Эй, не стой там просто так, давай же, помоги мне скорее», - Майя попытался снова встать на ноги с клинком наготове в правой руке, и Сяо Янь поспешил ему на помощь.

Когда мужчина навалился на него всем своим весом, Сяо Янь едва не рухнул под этой тяжестью.

«О, я не вижу тут зомби... похоже, тебе очень повезло».

«Я перекрыл все проходы, в которых они были. Это тебе повезло, а не мне, так что на всем пути до диспетчерской больше никого нет», - сказал Сяо Янь сквозь стиснутые зубы, продолжая двигаться вперёд с тяжелой ношей на спине.

«Я помню, что велел тебе оставаться в центре управления и не открывать дверь до момента прибытия помощи».

«Да».

«Я - старший офицер, а ты всего лишь солдат запаса. Ты нарушил приказ, отданный твоим непосредственным начальником», - тихо сказал Майя.

«Итак, ну и какое же наказание ждёт меня теперь?» - Сяо Янь толкнул Майю в диспетчерскую и заблокировал дверь.

«Секс со мной?»

«Боюсь, что в процессе ты сдохнешь первым», - Сяо Янь был не в настроении шутить с ним.

Майя лежал на земле с ленивой улыбкой и когда он повернул голову в сторону, то увидел перед собой голову зомби с рваными лохмотьями плоти на шее.

«О! Только не говори мне, что этот шедевр - твоих рук дело».

«Так и есть. Я сделал это», - Сяо Янь приподнял Майю, обхватывая его плечи, и потащил к дивану, а затем начал осматривать его травмы.

Кровотечение из мест оторванных конечностей прекратилось и его раны затянулись ещё по дороге в пункт управления.

Сяо Янь молча смотрел на изувеченное тело мужчины, стоя на коленях перед диваном.

Просто вспоминив тот момент, когда рука Майи была отрублена, он почувствовал, что его собственный мир потрескался, угрожая рассыпаться на куски.

Молодой человек отвернулся, не в силах заставить себя посмотреть в глаза Майе. И сейчас он все еще был слабаком, который даже не мог защитить себя. Он не имел права сочувствовать ему.

Сяо Янь не будет спрашивать его, болят ли раны, потому что он точно знает, что эта боль - гораздо больше, чем обычный человек смог бы вынести, и что это чувство никогда не исчезнет из его памяти.

«Мне интересно, как работает нервная связь в современных протезах конечностей, эй, маленький техник, ты должен знать об этом, правильно? Это же исследовательский проект твоей Центральной Академии наук», - Майя использовал свою левую ногу, чтобы легонько пнуть задницу Сяо Яня.

«Я - не технический солдат, я всего лишь резервист и понятия не имею об этом исследовательском проекте, потому что я все еще студент, а не исследователь».

«Когда прибудет подкрепление?»

«В течение часа».

«Ха, тогда давай помолимся, чтобы это место не затопило «Приливом» в течение этого часа», - усмехнулся Майя, но было заметно, что жизнь и смерть уже не имели большого значения для этого мужчины...

«В любом случае мне осталось жить меньше трех лет... Возможно, я смогу уйти с передовой с этими славными боевыми ранениями?»

Сяо Янь неосознанно сжал кулаки. Он уже понимал, что первоклассные боевые навыки Майи создавались не только талантом и упорным обучением, но и благодаря многим годам живого опыта, оттачивающим каждое движение до совершенства в реальном бою.

И чем более искусным он становился, тем меньше времени у него оставалось.

Сяо Янь молчал.

«Эй, мои волосы в порядке?» - серьезно спросил Майя, словно он только что вспомнил что-то очень важное, и тут же начал проверять свою прическу, распуская волосы и расчесывая их пальцами.

«М-м-м, у тебя очень красивые волосы».

«Неужели?»

«Да, именно твои волосы привлекли мое внимание, когда я впервые увидел тебя в столовой базы», - очень серьезно ответил Сяо Янь.

«Это правда?!» - в голосе Майи послышался всплеск радости. Когда дело доходило до его волос, этот парень мгновенно превращался из первоклассного бойца спецназа в самовлюбленного идиота.

«Это правда», - прошептал Сяо Янь и осторожно потянулся к его волосам, пропуская медные пряди сквозь пальцы. Почувствовав шелковистое и необъяснимо приятное прикосновение, он внезапно ощутил огромный комок в горле.

В то же самое время, коммуникатор на запястье Майи издал сигнал, сопровождаемый спокойной командой: «Откройте дверь».

«Это босс, Сяо Янь, открой дверь», - мужчина кивнул подбородком в сторону двери.

Техник поспешил к двери и нажал кнопку разблокировки. Когда дверь скользнула в сторону, Хайне Бертон вошел в комнату, держа в руках контейнер с головой Мэнсона внутри. Такой же холодный и строгий, как и обычно, со смертоносной аурой витающей вокруг него.

Сяо Янь думал, что тот проявит иное выражение, когда увидит состояние Майи, но лицо этого человека имело все то же отстраненное выражение.

«Хэй, босс! Я все еще жив!» - Майя победоносно махнул рукой.

«Хорошо, значит они мертвы», - ответил Хайне, медленно опуская глаза. На секунду, Сяо Янь почувствовал волну тихой печали, исходящую от полковника.

«Однако, один из них был убит Сяо Янем! Я был бы уже мертв, если бы не этот парнишка!»

Выражение лица Майи было серьезным, как будто это было чрезвычайно важным, чтобы Хайне знал, что Сяо Янь спас ему жизнь.

«Нет... На самом деле, это Майя всегда пытался защитить меня...»

В этот момент Хайне появился перед ним. Он протянул руку, обхватил затылок Сяо Яня ладонью и притянул его в свои объятья.

Глава 18 - Эй, братишка!

«Спасибо... Ты отлично справился».

Глубокий голос успокоил измученные нервы Сяо Яня и мгновенно смыл все его беспокойство, наполняя его сердце невыразимым чувством безопасности.

Юноша прижался лбом к твердой груди Хайне, прислушиваясь к его сильному и ровному сердцебиению. Сяо Янь внезапно понял, что Майя не был кем-то незначительным для Хайне, несмотря на его безразличный вид. Иначе бы этот человек, который настолько не приемлет любой физический контакт, просто не использовал бы подобный способ выражения своей благодарности.

Объятье закончилось, едва эта мысль промелькнула, и Хайне уже легонько оттолкнул его.

В комнате воцарилась тишина и молодой человек мог слышать только ускоренное биение собственного сердца.

Майя со скучающим видом пялился в потолок, а Хайне сидел за панелью управления, вытирая лезвие своего клинка.

Через десять минут в диспетчерскую прибыли Лив и Марк.

Сяо Янь уловил шокированные выражения на их лицах, когда они увидели состояние Майи, и то, как быстро они вернулись к нормальным, когда они внутренне приняли этот факт.

«Черт возьми! Вы двое действительно выжили в окружении этих маньяков! Этот старший действительно восхищается вами! - сказал Марк, с силой похлопав Майю по травмированному левому плечу, и с облегчением продолжил. - Только не говори мне, что ты планируешь использовать эти травмы как предлог, чтобы ускользнуть с линии фронта и наслаждаться каникулами до конца своей жизни, а?»

«Эй! Это именно то, чем я планирую заняться!» - торжествующе ответил Майя.

«Черта с два! Ты хоть представляешь, как сильно упадет боевой уровень нашей команды без тебя!» - Лив привычно закатила глаза, глядя на него.

«Ой-ой-ой, я и не подозревал, что я настолько важная персона!»

К сожалению, из всего отряда полковника Бертона лишь двое смогли добраться до платформы 42.

База 2 отправила им на подмогу три самолета. Женщина-солдат спецназа соскользнула вниз по веревке и присвистнула, увидев Майю, которого поддерживал Марк: «Боже мой, Майя, кто тебя так уделал?»

«Те два подонка, которые убили Медвина», - Майя презрительно скривил губы.

Дразнящее выражение на ее лице тут же стало серьезным.

«Что насчёт них?»

«Мертвы».

«Ты один смог от них избавиться!?»

Майя протянул правую руку к Сяо Яню, стоявшему рядом, и шутливо ущипнул его за щеку, демонстрируя: «Я сделал это вместе с ним!»

Сяо Янь не носил боевой костюм спецназа, и на его форме даже не было знаков отличия воинского звания.

Женщина выглядела шокированной на мгновение, но тут же расплылась в одобрительной улыбке: «Отличная работа, техник!»

«Ах, Сяо Янь, позволь мне представить тебе одну из трех богинь наших специальных оперативных групп, старшего офицера Шэрон Мишель».

Сяо Янь на секунду застыл. Женщина перед ним была обладательницей темно-каштановых волос, стянутых на затылке, элегантных очертаний глаз и манящих сочных губ - это была настоящая обжигающая красота.

Кроме того, она была старшим офицером, что было званием даже выше, чем у Лив.

Шэрон решительно отсалютовала в приветствии, повернувшись к Хайне Бертону: «Полковник».

Тот лишь слегка кивнул в ответ и схватил трос, спущенный с самолета. Он отступил на пару шагов назад к Сяо Яню и притянул его в свои руки, не говоря ни слова.

Не успевший даже отреагировать юноша был зажат в объятьях Хайне, и они взлетели в воздух с огромной скоростью. В мгновение ока мужчина ступил в салон, а Сяо Янь был аккуратно брошен в кресло. К тому времени, как он пришел в себя, Хайне уже надевал через голову Сяо Яня защитные ремни.

Сяо Янь вдруг вспомнил то время, когда мужчина оставил его на атомной станции из-за случайного поцелуя.

Но на этот раз Хайне лично поднял меня на борт, значит ли это, что я наконец-то получил некоторое признание от полковника Бертона?

Вскоре Марк и Лив вошли в каюту, придерживая Майю с обеих сторон.

Самолет направлялся на базу 2.

«Эй, куда это ты так пристально смотришь?» - Майя щелкнул по лбу Сяо Яня.

«...На нас ведь больше не нападут, правда?»

«Что? Нет конечно, - Майя покачал головой, - на этих трёх самолетах находится не только элита подразделения полковника Бертона, но и основной отряд Джейна Уоллиса. Шэрон - одна из его подчиненных».

«Кто? Джейн Уоллис?» - Сяо Яню это имя показалось знакомым, но ему потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что он слышал его в новостях.

«Ты не знаешь кто такой Джейн Уоллис? - Майя выглядел удивленным, а затем указал подбородком в направлении Хайне. - Может, ты никогда не слышал и о полковнике Бертоне раньше?»

«Ну, здравствуйте! Как же я мог не слышать о Хайне Бертоне!» - тут же возразил Сяо Янь, искоса глянув в сторону, чтобы увидеть его реакцию. Но полковник, казалось, дремал, откинувшись на спинку кресла с закрытыми глазами.

Да, наверняка Хайне все равно, знал ли я его имя. Этому человеку было без разницы, как люди видят его и что они думают о нем.

Сяо Янь глубоко вздохнул: «Лив, это конец нашей миссии?»

«Да», - кивнула она.

«Ах... Наконец-то я смогу хорошенько выспаться, я совсем измучен».

«Тогда спи», - Лив ласково взъерошила ему волосы.

Закрыв глаза, Сяо Янь задремал. Это была очень долгая и невероятно утомительная миссия.

Он не хотел больше ни о чем думать, желая просто освободить свой уставший мозг от всего лишнего.

Лив попыталась разбудить его, когда они уже подлетали к базе, но ее протянутая рука зависла в воздухе, остановленная прохладным голосом Хайне: «Пусть спит».

В командном пункте базы 2 офицер связи в замешательстве докладывал подполковнику Рэйвену.

«Подполковник, самолет, на борту которого находится полковник Бертон, уже около часа кружит над базой».

«Что случилось? Остальные два самолета уже вернулись на базу, чем он там занимается? - подполковник Рэйвен забеспокоился. - Ты связался с полковником Бертоном?».

«Я так и сделал. Он сказал, что все в порядке».

Подполковник Рэйвен потер лоб и устало вздохнул: «Ну и в каком месте это в порядке...?»

Самолет, наконец, приземлился, и Сяо Янь был разбужен криком Марка: «Эй! Новобранец! У тебя изо рта слюнки текут, какая мерзость!»

«А? Что?» - юноша встряхнулся и коснулся абсолютно чистого уголка своего рта.

Марк начал посмеиваться над его действиями, а Лив влепила ему подзатыльник.

«Ну что за идиот!»

Когда Хайне вышел из кабины, его встретило мрачное выражение лица подполковника Рэйвена: «Ну и чем ты там занимался? Я уж было подумал, что твой самолет захвачен "Приливом"!»

Когда все покинули самолет, проигнорированный подполковник Рэйвен огляделся вокруг, но, не увидев спасённого заложника, он тут же встревожился: «А где генерал-майор Мэнсон?»

«О, так вы пришли, чтобы засвидетельствовать свое почтение генерал-майору?» - Майя не мог не съязвить.

«Что ты имеешь в виду? Где Мэнсон?» - к тому моменту, когда подполковник Рэйвен увидел состояние Майи, его гневная речь уже была наготове, но в итоге он не произнес ни слова. Наконец, мужчина повернулся к Сяо Яню. (*как к последнему оплоту адекватности в этой команде, по-видимому)

Тот перевел выразительный взгляд на контейнер в руке Хайне.

Полковник Бертон прошел мимо подполковника Рэйвена, вложил увесистый контейнер ему в руки и ушел.

«Эй! Алло! Что это такое?!»

«Генерал-майор Мэнсон», - Лив подмигнула ему и бодро зашагала прочь.

Только Сяо Янь и подполковник Рэйвен остались стоять там, в молчании уставившись друг на друга.

В тот же день новость о том, что генерал-майор Мэнсон был предателем, который присоединился к «Приливу», распространилась, словно лесной пожар, и дошла до Шира. Его извлечённый мозг был отправлен в центр допросов.

В столовой базы 2 для Майи устроили прощальную вечеринку, и он сидел за обеденным столом, наслаждаясь особыми услугами Лив и Марка, кормящих его по очереди с ложечки.

Рапорт о ранениях Майи был отправлен в главный штаб сил специального назначения, и на следующий день он должен был вернуться в Шир, чтобы исследовательский центр создал для него индивидуальные протезы конечностей.

Современные протезы функционировали практически безупречно - они полностью интегрировались с поврежденными нервами и были способны передавать двунаправленные сигналы, таким образом протез мог совершать мельчайшие движения и даже чувствовать прикосновения, почти как настоящая человеческая конечность. Однако единственным недостатком искусственной конечности являлось то, что она не обладала способностью к регенерации, которую имело тело солдата спецназа.

Например, если искусственная рука была повреждена врагом во время боя, в отличие от руки бойца спецназа, которая может восстановиться сама по себе за считанные секунды, протез станет неисправен, как только нервные связи будут разорваны, и этот момент может стать фатальным в сражении.

Майя был повышен в звании до майора и переведен в стратегический отдел, непосредственно управляющий спецназом. Он перешёл под руководство генерал-майора Гордона, главнокомандующего силами специального назначения.

«Тебя даже повысили! Отныне ты сможешь предаваться разгулу и роскоши в Шире!» - Марк сунул Майе в рот кусок говядины, нарочно размазывая соус по его лицу.

«Эй! Алло! Не вздумай коснуться этим моих волос!» - крикнул Майя, изо всех сил отбиваясь от Марка правой рукой.

В то же время Лив заливала Майе в рот целый стакан красного вина: «Майя, скажи-ка нам, что ты сделаешь в первую очередь, когда установишь свои протезы?»

«Конечно же, сделаю многоступенчатый салонный уход за волосами!»

Все дружно засмеялись после этих слов, а Майя слегка повернулся и поймал взгляд Сяо Яня, приманивая его жестом.

«Эй, братишка, все борются за то, чтобы позаботиться обо мне, разве не должен и ты что-нибудь сделать для меня?»

«Хорошо, может, ты хочешь кусочек говядины или немного вина?» - спросил Сяо Янь с льстивой улыбкой.

«Оставь эти мелочи Лив и Марку, у меня есть для тебя задание поважнее».

«Какое же?»

«Помоги мне расчесаться, ладно? Гной зомби склеил и запутал все волосы», - Майя с серьезным лицом вытащил компактную расческу из кармана своей повседневной одежды с таким видом, словно это действительно было чрезвычайно важным делом.

Сяо Янь рассмеялся над его серьезностью: «Хорошо, хорошо, я помогу расчесать твои волосы».

Майя намекнул остальным выразительным взглядом, и те пересели за другой стол с пивом в руках.

Сяо Янь в то время осторожно распустил волосы Майи, расправил их по спине и начал аккуратно расчесывать, начиная с кончиков.

«Впервые слышал, как ты называешь меня "братишкой". Это звучит довольно непривычно».

«Ты предпочитаешь, чтобы я звал тебя "дорогой"? Но, к сожалению, я больше не смогу заманить тебя в свою постель...» - мрачно заявил Майя.

«Почему?»

«Эй, у меня все же есть кое-какие принципы в любовных делах. Во-первых, я не сплю со своими боевыми товарищами, а во-вторых, я не сплю со своими друзьями».

«Ну и кто я для тебя - боевой товарищ или друг?» - закончив, Сяо Янь осторожно собрал волосы Майи в хвост.

«К моему величайшему сожалению - и тот, и другой, - Майя протянул большую кружку пива Сяо Яню. - Эх, братишка! Давай выпьем!»

Сяо Янь был ошеломлен его словами на мгновение, и какое-то странное чувство захлестнуло его сердце.

«Да, давай напьёмся сегодня! А когда мы в следующий раз встретимся в Шире, я познакомлю тебя с Кейси!»

«Кейси? Кто такой Кейси?»

«Майор Кейси из Центральной Академии наук. Я уверен, что вы двое обязательно поладите! До встречи со всеми вами он был моим единственным другом. Этот парень временами показывает свой гадкий характер, но он на самом деле не-ве-ро-ят-но милый. Ты можешь попробовать заманить его в свою постель, если рискнешь!»

«О! Майор из Центральной Академии наук? Нетушки, забудь об этом, люди такого сорта обычно имеют очень высокие стандарты! И далеко не все из них настолько очаровательные, как ты».

Это был первый раз, когда Сяо Янь получил такое удовольствие от выпивки. Его рука беззаботно лежала на плече Майи, и они болтали о забавных историях из прошлого. Сяо Янь даже поделился с ним своими тайными фантазиями о красавице Лили, что вызвало дикий смех у Майи.

«Эй, я просто обязан предупредить тебя! Ты думаешь, что сможешь заполучить такую красотку в этой жизни? Она вообще смотрела в твою сторону хоть раз?»

«Ну и кого же она выберет? Кого-то вроде полковника Бертона?»

Автору есть, что сказать:

Майя: Псс, братишка, имя мужчины номер 2 появилось в этой главе!

Сяо Янь: Какой еще номер два?

Майя: Твоя маленькая хризантема в большой опасности, а-ха-ха!

Сяо Янь: Эй, объясни нормально!

Майя: Ну, я уже сказал это достаточно ясно! Не вини меня, когда твоя хризантема взорвется в один прекрасный день, хмпф!

Пухлая дыня: В поисках имени мужчины номер 2, не забывайте, что эта история на 100% 1v1

Глава 19 - Бессмертие

Ну конечно, у Хайне настолько великолепная внешность, что он может заполучить любого, кого захочет...

«Наш босс из тех, кем лишь восхищаются издалека, а вот Джейн Уоллис - это настоящий мужчина мечты для всех девушек! Если у тебя будет возможность встретиться с ним - ты обязательно должен поучиться у него! Ха-ха-ха!»

Сам того не сознавая, Сяо Янь выпил слишком много. Бойцы спецназа не имели возможности слишком опьянеть благодаря их сильной метаболической способности, дарованной X-вирусом, но Сяо Янь не был таким же как Майя. Пьяный в стельку, он метался от стены к стене, с трудом находя дорогу в туалет.

«Эй! Налево! Налево! Боже мой, братишка, ты уже не различаешь где лево и право?» - Майя раздавал ему указания, лениво облокотившись на стол, но даже не собирался помогать ему.

Наконец Сяо Янь споткнулся о порог туалета, запутавшись в ногах, и ударился головой о раздвижную дверь. Когда он уже почти рухнул на кафельный пол, кто-то подхватил его за плечо и потащил в одну из кабинок.

Сяо Янь едва сдерживал тошноту.

Чьи-то пальцы сомкнулись на затылке Сяо Яня, заставляя его голову склониться над унитазом, и его тут же вырвало.

«Ха...» - он почувствовал себя гораздо лучше после того, как его желудок был опустошен.

Его головокружение наконец успокоилось, и плавающий взгляд сфокусировался, юноша медленно повернулся, придерживаясь руками за стену кабинки, чтобы не упасть.

Человеком, что помог ему только что, оказался Хайне Бертон. Он стоял перед ним с глубоким нечитаемым выражением лица и слегка приподнятой бровью.

Конечно, с кем еще он мог столкнуться в туалете в подобном ужасном состоянии...

«…Полковник…»

В следующую секунду мимо его уха промелькнула рука мужчины, и он оказался прижат к стене. (*ах, кабедоооон!!)

Сяо Янь ошеломленно застыл.

Хм? Что? Я случайно запачкал Хайне, когда меня рвало? Он собирается теперь избить меня?

Пока он размышлял, Хайне склонил голову набок и опустил глаза, после чего нежно погладил его по скуле второй ладонью.

Все вокруг расплывалось и казалось нереальным...

Губы мужчины прижались к его губам, а язык нажал на верхнюю губу Сяо Яня, заставляя того открыть рот, чтобы он смог войти... Его мир внезапно перевернулся с ног на голову.

Это был очень нежный поцелуй. Язык Хайне прошелся по нёбу, а затем медленно опутывал язык юноши, углубляя поцелуй. В бесконечном томном ритме он скользил внутри, лаская его.

Сяо Янь почувствовал, как его тело постепенно сползало вниз по стене, ощущая встречное движение вдоль его икр и бёдер, когда колено Хайне протиснулось между его ног. Теряя последние силы, он обмяк, и его возбужденная промежность встретилась с бедром полковника, опираясь на него, колено мужчины двинулось вверх, потирая чувствительное место...

«Тебе нужно вернуться и отдохнуть».

Леденящий душу голос мгновенно расколол иллюзорный мир на части, возвращая Сяо Яня в реальность, где он увидел полковника Бертона, стоявшего перед ним в паре шагов с руками, сцепленными за спиной.

Этот поцелуй... был чистым наваждением.

Сяо Янь несколько раз моргнул и внутренне выругался.

Боже мой! Это уже не в первый раз! Я что, самоубийца?! Почему у меня есть эти... бредовые фантазии о Хайне Бертоне? Это какой-то побочный эффект после приема его слюны?

Да, в слюне Хайне содержится Х-вирус, но та дозировка, которую я получил с зеленого листа, уже давно должна была метаболизироваться! Кроме того, даже если это Х-вирус вызвал у меня эротические галлюцинации, то почему именно Хайне Бертон появляется в моих фантазиях, а не Лили!

Тем временем на запястье полковника вспыхнуло устройство связи. Он постучал по нему пальцем, и на экране всплыла голограмма, показывающая лицо офицера связи.

«Полковник Бертон, мы успешно получили результаты пыток мозга Мэнсона».

Когда Сяо Янь услышал имя Мэнсона, его разум слегка прояснился.

Вопрос о причине, по которой Мэнсон предал Шир, беспокоил его днями и ночами, он думал об этом даже во сне.

Что заставило этого ученого отвернуться от своего народа, и чем конкретно воспользовался «Прилив», чтобы заманить его в ловушку и соблазнить присоединиться к ним?

Если Сяо Янь не сможет получить ответы на эти вопросы, то будет продолжать бесконечно размышлять об этом. Он не мог не задаваться мыслью, подвергнется ли он в будущем подобному искушению и какой выбор в итоге сделает сам?

Человек перед ним повернулся и выключил голограмму.

«Группа допроса извлекла информацию из мозга Мэнсона», - его голос был спокойным и доверительным, как будто это было совершенно нормальным - раскрывать ему конфиденциальную информацию в подобном месте.

«Ах, и что же там?» - Сяо Янь знал, что он был не в том положении, чтобы спрашивать, и все же сделал это.

«”Прилив” использовал "бессмертие" в качестве приманки, чтобы соблазнить генерал-майора Мэнсона присоединиться к ним, и заставил его послужить наживкой для нас, чтобы вынудить элиту сил специального назначения спуститься в тот подвал. Это была своего рода проверка для него, чтобы присоединиться к организации. Если бы мы погибли, его испытание прошло бы успешно».

В голосе Хайне не было ни малейшей дрожи эмоций, он звучал словно механическая речь, синтезированная компьютером.

«Бессмертие? - Сяо Янь моргнул в недоумении. - В этом мире... нет такой вещи как вечная жизнь».

Выражение лица Хайне, казалось, дрогнуло, или, возможно, Сяо Янь видел лишь игру света и тени в его резких чертах?

«Бессмертие невозможно или неприемлемо?»

Как только вопрос о Мэнсоне в разуме Сяо Яня был закрыт, Хайне подбросил ему еще один для размышлений.

«Все, что касается Мэнсона, строго конфиденциально».

С этими словами Хайне развернулся, чтобы уйти.

Сяо Янь был крайне озадачен. Если это конфиденциально, то почему он сказал мне?

«Твой мозг должен быть использован для чего-то более значимого», - бросил мужчина напоследок, его голос был тихим и ровным, как будто он констатировал общеизвестный факт.

Но Сяо Янь был смущен. С каких пор полковника заботят мои размышления?

Когда молодой человек наконец вернулся в свою комнату, он тут же плюхнулся на кровать с желанием проваляться в ней до утра и не вставать даже на следующий день. Сяо Янь достал свой терминал, вошел во внутреннюю систему Центральной Академии наук и нашел в сети своего старого друга Кейси. Он знал, что его приятель будет сильно волноваться, если он не свяжется с ним в ближайшее время.

«Кажется, ты все еще жив, ублюдок!»

В тот момент, когда Сяо Янь вошел в систему, он тут же почувствовал на своих губах вкус гнева Кейси.

«Прости, но да - я все еще жив», - Сяо Янь поджал губы и почесал подбородок. Все его выходки запечатлевались в сознании человека, находящегося по другую сторону экрана.

«Хм! Я слышал, что ты участвовал в миссии по спасению профессора Мэнсона, но потом мне сказали, что он умер! Даже Хайне Бертон не смог спасти его... Что там с вами случилось?»

«Зомби», - Сяо Янь усмехнулся, он не мог сказать Кейси правду.

«Как это могли быть просто зомби? Если бы это были только зомби, то я не верю, что в этом случае Хайне Бертон вернул бы обратно только голову профессора Мэнсона! Ах... Ах... Как бы мне хотелось попасть в отдел допроса и узнать мысли и идеи профессора Мэнсона!»

Сяо Янь выдохнул: «Ну ладно, мы также встретили убийц из “Прилива”».

«Офигеть! Ты действительно стоял лицом к лицу с их убийцами! С тобой же все в порядке?» - Кейси выглядел ужасно взволнованным, что заставило Сяо Яня гордо улыбнуться.

«Мало того, что я в порядке, я даже снял одному из них голову из пистолета».

Кейси раздраженно вздохнул: «Сяо Янь, ты не сможешь спокойно жить, если не похвастаешься?»

Хорошо, даже я сам не поверил бы в это, если бы не увидел своими собственными глазами.

Сяо Янь решил сменить тему, потому что хотел задать Кейси более важный вопрос.

«Эй... Поскольку ты эксперт по Х-вирусу, я хочу кое-что спросить у тебя. Допустим, я случайно получил Х-вирус от одного солдата спецназа, из-за этого у меня могут быть... ммм... галлюцинации об этом человеке?» - Сяо Янь едва сумел сформулировать свои опасения.

Он никогда бы не задал подобный вопрос любому другому исследователю Х-вируса, но этот молодой ученый был его лучшим другом. У него были галлюцинации о Хайне Бертоне, которых определенно не должно было быть, и это произошло даже не один раз, а уже трижды! Первый раз это было, когда он заснул, слушая книгу, второй был в бункере и самый последний случился совсем недавно в туалетной комнате.

Эти фантазии были ненормальны и даже опасны.

«Ха? - Кейси удивленно посмотрел на него, и через несколько секунд его взгляд стал очень серьезным. - Что ты имеешь в виду, говоря о случайном получении Х-вируса? Это был поцелуй или секс? Ты связался с какой-то женщиной из спецназа? Сяо Янь, если это так, я предупреждаю тебя на полном серьезе - откажись от этого, если ты хочешь сохранить свою маленькую драгоценную жизнь! Х-вирус вызывает привыкание, даже зависимость, а тело обычного человека никогда не сможет вынести силу солдата спецназа, который вышел из под контроля от страсти!!!»

Сяо Янь тайно вздохнул с облегчением, его друг по умолчанию принял за его источник Х-вируса какую-то женщину-солдата, по крайней мере, женщина-солдат все еще остаётся женщиной…

«... Да, она очень... привлекательна... Но не волнуйся, мы не зашли так далеко», - Сяо Янь не привык лгать Кейси, потому что обычно тот видел все его уловки насквозь. Они действительно очень хорошо знали друг друга.

«Этот шаг категорически запрещен!» - сказал Кейси строгим голосом.

«Да я знаю! Знаю! Я просто хочу знать, этот поцелуй... ты знаешь... поглощение ее слюны может вызывать у меня эротические фантазии о ней? Если да, то как мне это остановить? Как избавиться от этих галлюцинаций?»

«...Она в момент этих видений была рядом с тобой?» - Кейси тяжело вздохнул, обхватив голову руками.

«Иногда да, иногда нет...»

«Ладно, слушай. Если она была рядом с тобой, и у тебя в тот момент были галлюцинации, то это все потому, что у нее были определенные желания в отношении тебя. Х-вирус увеличивал секрецию ее половых гормонов, и они попадали в твой организм, распространяясь по воздуху, тем самым заставляя тебя... ну... иметь эротические фантазии».

«... А если ее рядом не было?» - Сяо Янь вспомнил то время, когда он увидел Хайне во сне, и то, насколько он был смущен, когда обнаружил сперму на своих штанах... Это был просто сон или это тоже случилось под каким-то влиянием?

«Тогда либо ты сам хочешь переспать с ней, либо она вторглась в твой мозг, - Кейси беспомощно пожал плечами. - Дружище, ты должен убраться от неё подальше как можно скорее. Я не хочу в один прекрасный день делать вскрытие твоего тела своими руками».

Сяо Янь засмеялся: «Этот день никогда не наступит!»

У него и мысли не было о том, чтобы заняться сексом с Хайне, а его идеальным сексуальным объектом всегда была такая красавица, как Лили. Более того, у Хайне не было ни малейшей причины вторгаться в его мозг, хотя Сяо Янь был уверен, что тот наверняка был профессионалом в этом.

Внезапно улыбка исчезла с лица юноши. Он заметил человека, сидящего на другом конце его кровати, неизвестно когда и каким образом попавшего в его комнату.

«Сяо Янь! Ну ты и придурок! Почему ты вдруг при...»

Связь с Кейси резко оборвалась.

Незваный гость встал, опираясь левым коленом на кровать и наклоняясь к Сяо Яню. Его подбородок опустился, а пристальный взгляд, с обжигающей смесью воздержания и соблазна, был настолько ошеломительно эротичным, что это заставило парнишку инстинктивно откинуться назад.

«Полковник... Бертон...»

Почему он в моей комнате? Почему я не заметил, как он вошел?

Хайне медленно наклонился к нему. Его завораживающие голубые глаза пристально смотрели в глаза Сяо Яня, когда его лицо приближалось.

Это было самое незабываемое зрелище, которое он когда-либо видел в своей жизни.

«Полковник, чт...»

Прежде чем он успел закончить, Хайне уже наклонил голову и решительно поймал его губы, заставляя замолчать.

Сяо Янь мог чувствовать мягкость в его прикосновении, медленном и нежном, но в то же время напористом. Поцелуй постепенно становился все более интенсивным, углубляясь, словно мужчина хотел поглотить его душу.

Их языки переплелись, в то время как Хайне начал вторгаться во все уголки рта Сяо Яня, как будто он желал грабить и овладеть всем, что принадлежало юноше.

Сяо Янь испугался неистового напора и попытался сопротивляться, но обнаружил, что его тело было неспособно двигаться.

Хайне прижимал его к кровати, проникая пальцами под одежду и освобождая его тело от нее, чтобы с энтузиазмом прикасаться в желании прочувствовать каждый сантиметр теплой кожи. Он словно пытался непрерывно следовать за потоком его крови своей ладонью, это движение ощущалось таким... собственническим и контролирующим...

Ноги юноши были вдруг подняты в воздух, когда тело Хайне устремилось вниз, грубо вторгаясь в его плоть. Сяо Янь открыл рот в безмолвном крике, в ужасе глядя на действия мужчины.

Эти внезапные непрерывные толчки и взрыв хаотичных эмоций сводили его с ума.

Сяо Янь не мог ничего больше чувствовать, кроме жгучего столкновения плоти о плоть, когда Хайне словно искал убежище в существовании Сяо Яня.

«Почему...» - Сяо Янь выдавил единственное слово из своего сдавленного горла.

Автору есть, что сказать:

Пухлая Дыня: Полковник очень голоден в последнее время, сначала гормональный шторм, а теперь еще и вторжение в разум, и все это в одной главе, надеюсь, это поможет вам разобраться!

Глава 20 - Бассейн с подогревом

«Почему? Ты лучше всех знаешь причину, не так ли?»

Хайне наклонился, и его золотистые пряди скользнули по щеке Сяо Яня, настолько реальные и мягкие, что даже его поцелуй стал восприниматься не таким властным, но у юноши все равно не было ни шанса отказаться от него.

Сяо Янь даже не сомневался, что он будет тут же подавлен, если проявит хоть малейшее сопротивление.

Его тело было раскрыто под невообразимым углом. Сяо Янь изо всех сил старался сдвинуть ноги, но он понимал, насколько смехотворными были его попытки перед лицом настоящей силы.

Боль, которую он чувствовал, была разрушительной.

Хайне опустил голову ниже, и его напряженный пристальный взгляд встретился со взглядом Сяо Яня, проникая в него все глубже с каждым толчком. Юноша чувствовал себя, словно полуразрушенный риф в океане, который может быть разбит приливной волной в любой момент.

Внезапно мужчина приподнял его на кровати, и Сяо Янь ощутил, как с последним резким ударом Хайне просачивался в самую глубину его существа. Разум юноши опустел, и он мог только видеть, как человек, лицо которого никогда не показывало иного выражения, с нежностью ласкал его скулы кончиками пальцев и целовал его брови.

В этот момент мысли Сяо Яня, казалось, устремились к слепящему свету сквозь темный туннель.

«Сяо Янь! Сяо Янь, да что с тобой! Сяо Янь!»

Крик Кейси звенел у него в ушах. Сяо Янь ахнул, судорожно глотая воздух, и все его тело задрожало.

В комнате воцарилась мертвая тишина.

Юноша в недоумении уставился на другую сторону кровати, но там никого не было.

Где же Хайне Бертон? Все это опять было моим собственным воображением?

«Да что с тобой такое? Ты что, специально решил меня напугать? Я думал, что у тебя там инфаркт случился!» - Кейси схватился за голову в истерике.

«Нет, я просто... погрузился в свои мысли».

Почему это происходит? Как у меня снова могли возникнуть фантазии о Хайне? Ведь сейчас полковник не мог воздействовать на меня своими гормонами, и если бы он действительно вторгся в мой мозг, то Кейси точно бы это заметил! Я ведь все это время был на связи с ним, а Кейси все-таки специалист по терминальным системам!

«Ну, и о чем ты думал? О профессоре Мэнсоне?»

Сяо Янь поспешил успокоить свое волнение и сменил тему: «Ммм... Кейси, ты веришь в бессмертие?»

«Бессмертие невозможно», - твердо ответил Кейси.

«Бессмертие не может существовать или не должно существовать?»

«Это просто невозможно, Сяо Янь, даже у Вселенной есть своя ограниченная продолжительность жизни, тогда как человек может превзойти Вселенную?»

Сяо Янь улыбнулся. На тот же самый вопрос, что подкинул ему Хайне, его друг Кейси ответил с легкостью.

«Кейси, ты действительно гений».

«Если бы ты потратил хотя бы половину своей энергии, которая у тебя уходит на виртуальные свидания и старые книги с фильмами, на повышение уровня сложности своих исследований, то я просто уверен, что ты бы тоже считался гением».

«Кейси, ты считаешь, что у нас сейчас виртуальное свидание?»

«Пошел к черту!»

Их связь оборвалась. После волны удовольствия от поддразнивания Кейси лицо молодого человека стало пустым. Он опустил голову и уставился себе между ног... Его промежность была мокрой насквозь.

Да кто такой этот Хайне Бертон?

Если эти видения были всего лишь плодом моего собственного воображения, то как эти прикосновения могли ощущаться настолько реальными? Как будто кто-то на самом деле подключился к моему мозгу через терминал и воссоздал всю эту сцену прямо в моей голове... Хотя этого не могло быть на самом деле, но... если бы полковник действительно вторгся в мой мозг, то получается, что все случившееся, все эти мысли и чувства действительно исходили из сознания Хайне!

О, Боже! Сяо Янь! Должно быть что-то определенно не так с твоим мозгом! Хайне Бертон просто побрезгует вторгаться в твой разум! Такой человек, как он, определенно не будет иметь сексуального желания к тебе, вообще!

Тем более, что в тот момент Кейси был вместе со мной в одном системном интерфейсе, поэтому для Хайне было бы просто невозможно взломать мой разум и остаться незамеченным таким гениальным исследователем, как Кейси, разве не так? Кейси же обучен выявлению попыток проникновения хакерами и методам защиты от них, Хайне ведь не мог проделать все это абсолютно незаметно?

Хотя... Хайне тоже был когда-то научной элитой в Центральной Академии наук...

Вот черт! Да что же это со мной происходит?! Может быть, мне стоит обратиться к психиатру или неврологу?

На секунду задумавшись о том, как психиатр войдет в его разум в поисках причин его галлюцинаций, Сяо Янь ужаснулся. Несмотря на существование соглашения о конфиденциальности между врачом и пациентом, он не мог себе представить, что кто-то будет копаться в его мозгу и увидит все эти фантазии о том, что он делал... с Хайне…

А ведь там еще были его мечты о Лили, а также воспоминания об иллюзиях во время гормонального соблазнения Майи...

Сяо Янь, ты уверен, что все еще хочешь открыться кому-то? Определенно, нет! Это же будет кошмар!

Бросившись в ванную, Сяо Янь включил душ, чтобы успокоиться. Теплая вода стекала с его головы вниз по всему телу, но все еще не могла очистить его мысли.

Что же мне делать? Как я могу отделить эти нереальные фантазии от происходящего в действительности?

Он продолжал погружаться все глубже в свои мысли.

Хайне Бертон недосягаем, словно природная стихия. Он явно не может быть объектом моих сексуальных фантазий!

Независимо от того, насколько он совершенен, независимо от того, насколько я доверяю ему во время опасности, между нами... никогда не возникнут подобные отношения…

Сохраняй контроль над своим мозгом, Сяо Янь! Или полковник Бертон однажды просто отрубит тебе голову!

Я не могу больше оставаться в комнате, я должен пойти прогуляться или сделать что-то еще. Я должен избавиться от этих безумных иллюзий как можно скорее!

Сяо Янь вышел из своей комнаты и начал бесцельно прогуливаться по коридору. Тем временем навстречу ему шла девушка в военной форме технического солдата с красивыми светлыми волосами, собранными в тугой узел на затылке.

Поравнявшись с Сяо Янем, она слегка кивнула ему в приветствии и пошла дальше, болтая со своей подругой. Юноша почувствовал, как его сердце затрепетало от счастья.

«Лили! Пойдем отдохнём в бассейне!»

«Ну конечно! Пошли!»

Господи! Как Лили оказалась здесь? О... Если подумать, то на прошлой неделе другая группа студентов отправилась на стажировку, и эти студенты вместе с Лили, наверное, попали по распределению на базу подполковника Рэйвена.

Лили была не только его однокурсницей, но и богиней его мечты. Сколько раз во время своих предсмертных переживаний он сожалел о том, что так и не смог оказаться в постели вместе с Лили!

Как только девушка прошла мимо, у него перехватило дыхание. Горячее пульсирующее чувство в его груди заставило Сяо Яня увериться в том, что его восхищение Лили не изменилось до сих пор.

Эти галлюцинации о Хайне, несомненно, были результатом того, что я получил его слюну! В любом случае, как только я вернусь в Шир, мои шансы встретить полковника Бертона снова в моей жизни будут почти равны нулю! Тут больше не о чем беспокоиться!

Подслушав Лили, Сяо Янь сразу же решил отправиться вслед за ними.

С радостным настроением и беззаботным сердцем юноша пришел в единственный бассейн с подогревом на базе.

На этой базе не было обычных граждан, здесь жили только военнослужащие и исследователи, которые отдыхали у бассейна только в свое редкое свободное время.

Когда Сяо Янь добрался в бассейн, конечно же, там уже была Лили и ее подруга. Они переговаривались, сидя на бортике и счастливо болтая в воде ногами. Это был его лучший шанс приблизиться к ней, он рвался в бой!

Сяо Янь тихо нырнул и медленно поплыл в их сторону под водой.

Видя стройные и сексуальные ноги Лили сквозь кристально чистую воду, Сяо Янь был на грани носового кровотечения.

Посмотрите на это! Конечно же, Лили все еще моя богиня, самая сексуальная женщина в моих глазах!

С этими словами Сяо Янь начал прикидывать, как он должен предстать перед Лили. Должен ли я притвориться, что лишь случайно проплывал рядом или…

Как только он погрузился в свои мысли, какая-то фигура стремительно бросилась к нему, прорезая толщу воды.

Сперва Сяо Янь почувствовал встречное движение воды и к тому времени, как он очнулся от своих мыслей, он обнаружил себя фактически сидящим на дне бассейна. Плывущий человек врезался в него с огромной силой, и что было хуже всего... юноша получил удар по лицу!

Его губы ударились о зубы, сильная боль заставила его забыть о том, что он все еще был под водой, и Сяо Янь открыл рот, захлебываясь.

В следующую секунду ладонь этого человека с неимоверной силой схватила его лицо, впиваясь пальцами в щеки, и прижала ко дну бассейна так сильно, что он стукнулся затылком о плитку. Сяо Янь ощутил головокружение и едва сумел открыть глаза. Он увидел лишь колено, угрожающе нависшее над его нижней частью живота.

Глаза Сяо Яня резко распахнулись в узнавании. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким несчастным, как сейчас!

Пряди золотистых волос отражали дневной свет и ослепительно сияли сквозь толщу воды.

Глаза человека, словно море покрытое льдом, были полны едва сдерживаемой силы, которая в любой момент могла прорваться сквозь ледяные оковы.

Хайне Бертон!

Почему снова он! Это что, мой ночной кошмар?!

Ожидаемых мучений не последовало. Когда Хайне разглядел, что бесформенное лицо под водой принадлежало Сяо Яню, его колено замерло и отодвинулось. Затем он запустил свои пальцы в волосы юноши, поднимая его рывком из воды.

«Кха-кха-кха»

Сяо Янь начал сильно кашлять, вода была в его пазухах и легких.

Юноша все еще помнил взгляд Хайне, когда тот убивал зомби! Полковник одарил его таким же только что!

Хайне спокойно откинул волосы с лица, обнажая элегантный лоб, и это спокойствие так контрастировало с предыдущим взрывом насилия…

Лили и ее подруга уже обратили на них свое внимание. Между тем, Сяо Янь уже не заботился о том, чтобы быть смущенным этим фактом.

«Я... На этот раз, это вы врезались в меня...» - слабо отметил Сяо Янь, судорожно сглатывая слюну.

Не говоря ни слова, Хайне повернулся и поплыл дальше, от каждого его движения по воде пробегала легкая волна. Незабываемые линии его плеч и крепкое телосложение несомненно привлекли взгляды двух девушек на противоположном конце бассейна.

«А это кто?» - спросила Лили, не в силах оторвать глаз от спины Хайне.

«Я думаю, это... полковник Хайне Бертон из спецназа».

В то время Хайне плавал на другой стороне пустого бассейна, и было очевидно, что он не потерпит вторжения на его территорию.

Ладонь Сяо Яня с силой врезалась в его лоб. Такая драма! А я сам наверняка стал в ней идеальным фоном для Хайне…

Зная, что у него больше не было шанса быть замеченным Лили, Сяо Янь покинул бассейн. У него не хватило мужества продолжать уживаться с Хайне в воде, поэтому он просто бросился в душевую комнату.

Картины того, как Хайне целует его, наполнили разум Сяо Яня, и его дыхание стало скованным и неспособным покинуть его тело.

Это было впервые, когда Сяо Янь так близко видел обнаженное тело этого мужчины.

До смерти сексуальное...

То тело, которое когда-то давило на него, вытворяя невозможные вещи... Хотя Сяо Янь считал, что все эти картины были рождены в его собственном подсознании…

Поспешно приняв душ, юноша нажал кнопку выхода, но дверь не открылась.

Он нажал еще раз и опять ничего не произошло.

Что происходит? Да что за дерьмовая удача!

Он поднял свое запястье, чтобы связаться с центром управления с помощью коммуникатора, но единственный ответ, который он получил, был "код недействителен"!

Только тогда Сяо Янь вспомнил, что в бассейне Хайне схватил его за запястье, и оказалось, что сила его хватки в итоге оставила трещину на устройстве…

«Эй! Есть тут кто-нибудь?! Пожалуйста, помогите мне связаться с центром управления! Я не могу открыть дверь, кнопка не работает!»

Сяо Янь попытался пнуть дверь и подергать ее, но она просто не поддавалась.

Дурацкая база! Вот бы я сейчас был в Шире, там-то все двери имеют датчики! Только в этом старом и обшарпанном месте все еще используют кнопки!

«Пожалуйста, кто-нибудь!?»

Сяо Янь тяжело вздохнул. Да кто там будет? Во всем бассейне было только двое мужчин - я и Хайне Бертон.

В этот момент дверь распахнулась с таким грохотом, что даже душевая кабина завибрировала.

Сяо Янь был ошеломлен. Потому что человек, стоящий перед ним, был не кто иной, как Хайне Бертон!

Вода устремлялась вниз с его золотистых волос и капала на плечи, стекая по жестким линиям на пол. Он был только в купальных плавках, и все его тело выглядело словно напряженным. Хайне был худощавым, но с хорошо развитыми рельефными мышцами, которые, казалось, обладали огромной взрывной силой внутри. Они совершенно не были похожи на огромные мышцы бугая Марка, придававшие тому преувеличенно мужественный вид.

Такое тело невозможно было построить в спортзале, тело Хайне создавалось в бою, совершенствуясь в каждом убийстве, через которое он прошел...

Глава 21 - Сяо Янь, который сам напросился

Сяо Янь непроизвольно сглотнул. Если бы Хайне был произведением искусства, то он сам даже не был достоин быть его фоном.

«Ты собираешься остаться тут навсегда?»

Сяо Янь покачал головой. Он и хотел бы уйти, но Хайне стоял у него на пути в дверях душевой. Казалось, что ему не оставалось другого выбора, кроме как съёжиться и протиснуться мимо него.

Молодой человек затаил дыхание, опасаясь, что если он случайно коснётся полковника, то его голова будет прижата к дверному косяку и раздавлена на куски, словно череп зомби…

Из-за узкого проёма душевой кабины он мог только максимально сжать свои плечи и опустить голову, чтобы пройти мимо Хайне. Все его чувства обострились до предела, и, когда он проходил мимо мужчины, он мог отчетливо чувствовать жар и напряжение каждого дюйма его стальных мышц.

Сяо Янь глубоко вздохнул с облегчением, как только вышел из душевой.

Фух... Я спасён!

«Ах, ты что творишь?!» - внезапно вскрикнула девушка, это оказалась та самая подруга Лили.

Сяо Янь аж содрогнулся от столь пронзительного крика. Только тогда он осознал, что выскочил из душевой совершенно голый!

Увидев, что Лили вот-вот обернётся и посмотрит на него, он со всех ног бросился обратно.

Теперь он мог только молиться, чтобы она не увидела его, когда он оденется и будет уходить!

Может быть... лучше подождать ещё немного, пока они уйдут…

Сяо Янь уткнулся лицом в свои ладони. Он никогда в жизни не чувствовал себя так неловко!

Как моя праздная и неторопливая жизнь стала такой?

С тех пор, как он пережил крушение самолета, его жизнь, кажется, сошла с рельс и катилась под откос с немыслимой скоростью.

Сяо Янь поднял глаза, когда почувствовал, что кто-то прошёл мимо него, покидая его поле зрения. Юноша мельком увидел острый подбородок Хайне и его обычный безразличный взгляд.

Лили и её подруга всё ещё весело болтали, плескаясь в воде, когда Хайне вышел из душевой.

«Лили, ты знаешь того студента, которого полковник Бертон вытащил недавно из воды?»

«Да, мы с ним знакомы - это Сяо Янь, один из моих однокурсников. А почему ты спрашиваешь?»

«Этот парень определенно на тебя запал! Я заметила, что он всё время пялился на твои ноги! И прямо сейчас он даже выбежал из душевой совершенно голый! Я уверена, он так хотел привлечь твоё внимание…»

Девушка внезапно поперхнулась, почувствовав на себе угнетающий ледяной взгляд проходящего мимо мужчины.

Пока Хайне не скрылся из виду, она просто не могла дышать.

«Белла! Белла, да что с тобой такое?» - Лили испугалась, увидев, в каком состоянии находится её подруга, и попыталась успокоить её, продолжая похлопывать девушку по спине.

«Я... я подумала, что он собирается убить меня...» - наконец выдохнула Белла.

«Кто?»

«Хайне Бертон…»

«Все в порядке, он уже ушёл! Ну же, вылезай из бассейна, это, наверное, давление воды вызвало у тебя такой дискомфорт».

Лили потащила за собой подругу и выбралась из бассейна, но Белла всё ещё чувствовала слабость в дрожащих коленях после того, как вышла из воды.

Тем временем уже одетый Сяо Янь украдкой следил за их передвижениями. Убедившись, что все ушли, он с облегчением покинул душевую комнату.

Этот бассейн...  В жизни больше не вернусь сюда! Мне срочно нужно найти другое место, где я смогу отвлечься…

Эта база не была похожа на многолюдный суетливый Шир - она не обладала ни современным оборудованием, ни разнообразием удобств и развлечений. Единственными местами, где её обитатели могли расслабиться в своё свободное время, был скромный фитнесс-центр с бассейном, который не превышал 30 метров в длину, да бар неподалёку от него.

Хорошенько отоспавшись после инцидента в бассейне, Сяо Янь вечером пошёл в этот бар и обнаружил, что это было самое оживлённое место в пределах базы.

Юноша сел за стойку и заказал коктейль, а негромкая успокаивающая музыка на заднем плане помогла развеять его скопившееся напряжение.

Тонкая рука поставила бокал "Маргариты" перед Сяо Янем, и женская фигура элегантно села на барный стул рядом с ним, привлекая его внимание лёгким поворотом.

«Шэрон... Старший офицер Мишель!»

«Ах, мы сейчас не на миссии, ты можешь звать меня просто Шэрон», - женщина слегка повела плечами, и это движение вышло очаровательным и заманчивым.

После всех предупреждений Кейси Сяо Янь стал внимательным и настороженным по отношению ко всем солдатам спецназа, особенно к таким, как Шэрон.

«Добрый вечер, Шэрон», - вежливо улыбнулся Сяо Янь, старательно отводя глаза от самой выдающейся части её тела.

«Не надо так нервничать. Хотя ты провёл больше времени с подразделением полковника Бертона, ты, возможно, когда-нибудь и со мной отправишься на задание. Ты слышал, что уже был издан приказ о том, что спецназ в обязательном порядке должен брать с собой на каждую миссию технического солдата? А всё для того, чтобы повысить практический характер исследований техников да улучшить взаимоотношения между боевиками и исследователями. Ну и для того, чтобы вы просто могли приглядывать за нами!»

«Это правда, что исследователи должны хоть раз в жизни взглянуть на внешний мир своими собственными глазами, но временами цена за это мне кажется несколько завышенной», - Сяо Янь вспомнил своих сокурсников, с которыми он отправился на свою первую исследовательскую миссию - из той группы студентов в живых остался лишь он один.

«Не волнуйся, я позабочусь о твоей безопасности», - подмигнула Шэрон.

Последнее, чего Сяо Янь хотел бы сейчас, это получать столь очевидные сигналы от бойца спецназа. Однако женщина заметила его реакцию, как только он отвёл от неё взгляд.

«Ты меня избегаешь, почему? Волнуешься, что я приглашу тебя провести незабываемый вечер?» - голос Шэрон был низким и мягким, в нём не было даже намёка на давление и только лишь сладкая нежность женщины.

Тем временем разговор двух подвыпивших военных исследователей, сидевших рядом с ними за барной стойкой, становился все громче и громче. Оба казались довольно молодыми, но, судя по их эполетам, они уже были капитанами.

«Эй, ты слышал? Вчера потерпел крушение ещё один самолет. Спецназовцы добрались туда вовремя, и всё же ни один из студентов ранга В не выжил!»

«Они всего лишь второсортные ученики. Все знают, что Центральная Академия наук и спецназ не ладят, и так как солдаты не могут подвергать опасности жизни первоклассных студентов, то они просто проигнорировали этих учеников класса В, выплёскивая таким образом свой гнев! В любом случае в Академии в Шире ещё полно студентов ранга B, а руководство не осмеливается из-за подобных потерь инициировать расследование против Хайне Бертона, не говоря уже о наказании!»

Сяо Янь смущённо потёр свой нос. Оценка его ранга тоже была B и, похоже, что он был одним из тех, кто обязательно будет проигнорирован бойцами спецназа…

Шэрон приложила палец к губам и с улыбкой покачала головой.

«Да не в этом дело! Причина крушения их самолета - вот, что реально имеет значение! Я слышал, что пилоты снова столкнулись с вторжением блокировщика из "Прилива"!»

«Ты что, шутишь?! Да что же это происходит в последнее время? Похоже, что "Прилив" довольно часто атакует самолеты исследовательского отдела!»

Сяо Янь словно почувствовал толчок в спину, когда услышал название организации "Прилив".

Много лет назад, когда вирус "Комета" ещё не распространился по всему миру, эта организация совершила серию атак на главный центр вирусологии, в результате чего вирус вышел из лабораторных контейнеров, что привело к тотальному зомби-апокалипсису. В итоге все незаражённые люди мигрировали в изолированный подземный город Шир, а организация "Прилив" всё это время оставалась активной, росла и развивалась, став вторым после зомби могущественным врагом всего оставшегося в живых человечества.

Блокировщики же появились сразу после создания одного из самых значимых человеческих изобретений за последние 200 лет взаимодействия человека и машины.

Годы исследований привели к созданию высокопроизводительной системы искусственного интеллекта, благодаря которой стало возможным подключение терминала непосредственно к нейронам головного мозга с целью объединить мыслительные способности мозга вместе с функцией высокоскоростной обработки данных компьютера.

Уникальное изобретение, родившееся на стыке компьютерных технологий и нейробиологии, собрало воедино всё самое лучшее из обеих наук.

К сожалению, непосредственное подключение человеческого мозга к терминалу также означало, что мозг, как и любой другой компьютер, может быть взломан хакерами.

И эти хакеры стали называться "блокировщиками".

Как только разум человека будет взломан блокировщиком, то этот человек как минимум будет страдать от временного расстройства сознания, но в худшем случае он будет пойман и заперт в лабиринте иллюзорного мира, созданного разумом блокировщика, погружаясь в бесконечные кошмары, из которых можно никогда не выбраться.

Прислушиваясь к их разговору, Сяо Янь покрылся холодным потом.

Как же мне повезло, что я все ещё жив.

«Ладно, хватит о грустном. Я слышал, что сейчас ты встречаешься с женщиной из спецназа, ну? Как это было? Держу пари, она просто огонь в постели, а?»

«Огонь? Да она была так возбуждена всего лишь от пары моих поцелуев, что чуть не свернула мне шею!»

«Вааау~ Yаверняка тяжело было выдержать это, а? Но ты же был на высоте?!»

«Да она сломала кровать, когда кончала!»

«Ха-ха-ха! Ты должен быть осторожным! Как женщина, добровольно вступающая в спецназ набитый мужиками, может быть обычной - держу пари, она просто нимфоманка, наверняка тебя одного для неё недостаточно! Так ты всё ещё с ней сейчас встречаешься?»

«Встречаться, ха? Да ни за что на свете, я уже бросил её! Я подам жалобу в военное ведомство, если она посмеет снова приставать ко мне!»

«Кстати, а как её зовут?»

«Лив».

Сяо Янь был ошеломлён.

Лив? Как это вообще возможно?! Этот парень несёт полную чушь! Лив - одна из трех богинь спецназа, да она бы даже не взглянула на этого парня!

«Эй, подожди, не вздумай делать этого, я ведь тоже хочу попробовать, что значит переспать с женщиной из спецназа! Почему бы тебе для начала не пригласить её присоединиться к нам сегодня?»

«Хе-хе, почему бы и нет, я приглашу её, а ты сможешь удовлетворить свой интерес...»

Неизвестно, как давно этот человек тихо стоял позади и слушал их разговор, но болтающий о Лив парень вдруг издал пронзительный крик: «А-а-а-а-а!!!!!»

С чётким и ясным щелчком рука исследователя была вывихнута, и он свалился со стула на пол. Пытаясь удержаться хоть за что-то во время падения, он снёс всю выпивку с барной стойки, попутно обливаясь алкоголем с ног до головы. В баре воцарился полный хаос.

Глаза Сяо Яня расширились. Этим человеком был не кто иной, как полковник Бертон. Сяо Янь неосознанно положил руку на своё когда-то травмированное по вине этого мужчины плечо и сжал пальцы, как будто он тоже чувствовал боль, несмотря на то, что его рана уже давным-давно зажила.

Ледяной взгляд наполнился презрением, как будто представители элиты исследовательского отдела перед ним были ничем иным, как куском мусора, не достойным даже упоминания.

«Ты слишком шумный».

Голос Хайне имел действительно особенный тембр, как будто прозрачные кристаллы кварца, сталкивающиеся друг с другом, вызывали легкий дрожащий звук в воздухе.

«Ты... Да кем ты себя возомнил, черт возьми!»

Его спутник швырнул в полковника пивной стакан.

Хайне лишь презрительно фыркнул и неуловимо быстрым движением поднял ногу. К тому времени, как Сяо Янь осознал увиденное, парень, который бросил стакан, был отправлен этим ударом в продолжительный полет, сбивая несколько столов, прежде чем с громким криком приземлиться.

Он сидел на полу, морщась и постанывая от боли, даже не пытаясь подняться.

Судя по скорости и силе, вложенной в удар, этот парень наверняка получил несколько сломанных ребер или даже внутреннее кровотечение…

К тому времени Хайне перевёл свой пристальный взгляд на Сяо Яня.

У юноши внезапно возникло ощущение, что температура вокруг него резко упала в момент, когда полковник увидел рядом с ним Шэрон, наблюдающую за шоу со скрещенными на груди руками и улыбкой на лице.

«Я…»

Сяо Янь встретился взглядом с Хайне. Он попытался отвести глаза от этой ледяной синевы, но безуспешно, словно его полностью контролировал стоящий перед ним человек. Убийственная аура пронизывала воздух, и Сяо Янь почувствовал, как его колени неудержимо ослабели под этим гнетущим ощущением.

Он видел во взгляде Хайне только лишь абсолютное равнодушие, словно этот человек уже давно перестал ценить жизнь и привык к бесконечным убийствам.

О, нет... мне конец... я сейчас умру...

С этими мрачными мыслями Сяо Янь ждал своей участи и не мог даже пошевелиться. Самое главное - он не имел ни малейшего представления, когда и чем он вызвал гнев Хайне Бертона!

Да что я опять сделал не так! Разве неправильно просто выпить в баре?

Автору есть, что сказать:

Есть три причины, по которым Сяо Янь навлёк на себя беду:

Во-первых, Хайне ясно слышал слова Беллы о том, что Сяо Янь запал на Лили.

Во-вторых, сейчас Сяо Янь пил в баре с красавицей Шэрон из спецназа, и если бы Хайне не появился вовремя, то неизвестно, что бы с ним могло случиться...

И в-третьих, у расстроенного ледяного полковника уже просто заканчивается терпение...

Глава 22 - Хочешь жить или умереть в постели?

В следующую же секунду Сяо Янь почувствовал острую боль в плече. Его лицо было прижато к столешнице бара, а правая рука вывернута за спину. Мучительная боль пронзила его мозг насквозь, и он лишь хрипел, широко открыв рот и не имея сил даже закричать.

Его плечо было вывихнуто.

Ну почему снова плечо?! Что за ненависть у Хайне к моему плечу?! Полковник, пожалуйста, пусть в следующий раз это будет другое место!!

«Если я ещё хоть раз услышу, что кто-то из вас сплетничает о моих подчинённых, я сломаю вам не руки, а черепа».

Это была не угроза, а простая констатация факта. Однако полковник говорил это не Сяо Яню, а глядя на тех избитых капитанов на полу.

Чёрт возьми! Какого хрена ты меня держишь тогда, если мстишь им за своих подчинённых! Это не я распространял слухи! - Сяо Янь рычал в своём сердце, но не мог произнести ни слова из-за боли.

«Подчинённые... - парень, растянувшийся на полу, внезапно осознал. - Ты - Хайне Бертон!»

Мужчина проигнорировал его слова и переключил своё внимание на человека в своих руках. Он наклонился вниз к Сяо Яню, заставляя удерживаемую руку выворачиваться ещё сильнее. Тот от боли лишь крепче стиснул зубы.

«Как тебе больше нравится, чтобы я отрывал тебе пальцы один за другим или, может, перерезать тебе горло, чтобы ты истёк кровью до смерти?» - едва слышимый равнодушный голос проник в ухо Сяо Яня, ледяными иглами пронзая его сердце.

«П... почему?…»

Ну, я по крайней мере узнаю, что же я сделал не так, раз уж мне суждено умереть сегодня.

Это было последнее желание Сяо Яня.

«Майя, Лили, а теперь ещё и офицер Мишель. У тебя очень широкий круг увлечений», - сказал Хайне, пристально глядя на Шэрон.

Она уже было хотела помочь Сяо Яню, но застыла на месте под этим гнетущим взглядом.

Что? И какое это имеет отношение к тем парням и Лив? - подумал Сяо Янь, и его лицо наполнилось недоумевающим выражением. Слова Хайне лишь сильнее запутали его мысли.

А, я знаю! Он всё ещё держит обиду за тот случайный поцелуй на АЭС! Теперь, когда наши совместные миссии закончены, и Майи и Лив, которые могли бы защитить меня, нет рядом, Хайне сможет наконец отомстить! Боже мой...! Я даже не могу вспомнить ощущения его губ... Пережив все аварии и атаки зомби, я собираюсь в конечном итоге потерять свою жизнь за поцелуй, который никогда не существовал? Если я собираюсь переродиться, то в следующей жизни я предпочёл бы стать зомби!

Мысли Сяо Яня пришли в неистовство.

Тем временем в бар ворвался человек и закричал при виде ужасного беспорядка: «Босс!»

Это была Лив.

Она подбежала к Хайне и увидела лицо Сяо Яня, перекошенное от боли. В отчаянии она потянула юношу за руку: «Сяо Янь! Ты в порядке? Босс, это не он распространял эти слухи! Пожалуйста, отпустите его!»

Хайне остался равнодушен, но всё же ослабил хватку. Как только он это сделал, Лив сразу же подхватила Сяо Яня, прежде чем тот соскользнул на пол.

«Они слишком шумные», - Хайне посмотрел на исследователей на полу, возвышаясь над ними, словно мрачный жнец смерти.

«Я... У меня завтра миссия ... Мне пора уходить», - решительно сказала Шэрон, бросив быстрый взгляд на Лив и Хайне.

После того, как она ушла, Сяо Янь всё ещё чувствовал сильное давление со стороны Хайне.

«Ты хочешь жить или умереть в постели?», - первым нарушил молчание Хайне.

«…жить».

«Тогда запомни сегодняшний урок», - его пристальный взгляд пронзил сердце Сяо Яня как клинок.

В итоге всё это было ценой, которую я заплатил за то, что выпил с Шэрон? Боже, да у меня вообще не было никаких планов делать что-либо с ней, абсолютно! Это несправедливое ложное обвинение!

Но при этом Сяо Янь абсолютно точно знал, что он мог потерять контроль, если бы провёл ещё хоть десять минут с Шэрон, и если бы это случилось, то в итоге его ждало бы не только вывихнутое плечо.

В тот момент Сяо Янь, казалось, полностью осознал смысл фразы полковника «хочешь жить или умереть в постели». Хайне Бертон использовал такой наглядный способ дать юноше понять, что неимоверное удовольствие будет сопровождаться такой же неимоверной болью, и это будет сущий ад.

Вот так Хайне Бертон оттащил его от края за минуту до падения в ад. Хотя это было больно, Сяо Янь радовался, что он, по крайней мере, не упал...

Но всё же! Это было чертовски больно!

Не оправдываясь за свои действия, Хайне развернулся и вышел из бара.

Такой вот он человек. Появляется незаметно, уходит высокомерно.

Глядя на его спину, пока тот не исчез из виду, Сяо Янь почувствовал, что его измученное сердце, наконец, успокоилось в груди.

«Мне очень жаль, Сяо Янь! Потерпи секунду!» - Лив положила свою ладонь на его плечо.

«Потерпеть ч... ?» - прежде чем он смог закончить, раздался громкий треск, сопровождаемый ужасным криком юноши, будто из него душу вырвали.

«Теперь всё в порядке! Всё хорошо! Ты ведь мужчина, ты же сможешь потерпеть эту боль?»

В её словах утешения слышался намёк на лёгкую издёвку. Лив продолжала дразнить его: «Ни одна живая душа в этом мире ещё не целовала нашего босса! Тот факт, что ты всё ещё жив - это уже чудо!»

Его щека всё ещё болела от давления на стойку, Сяо Янь попытался медленно двинуть рукой и понял, что Лив вправила ему вывихнутое плечо. Как и следовало ожидать от бойца спецназа!

Сяо Янь принял решение, что в следующий раз, когда он увидит Хайне, в тот же момент он просто должен спрятаться где угодно, да хоть в трещинах пола!

Лив опустила голову. Беспокойство на её лице исчезло и сменилось убийственным выражением. Переведя взгляд на главного виновника слухов, она с пленительной улыбкой приблизилась к молодому капитану.

«Если мне не изменяет память, ты тот самый тупица, которого я отвергла, когда ты подошёл ко мне на прошлой неделе, не так ли? Но почему, вернувшись с миссии, я слышу слухи о нашей бурной сексуальной жизни с тобой, м?»

Лив медленно опустилась на одно колено и легонько щёлкнула пальцами дрожащего мужчину по лбу, заставив того в страхе забиться под барную стойку.

«У... Уходи!»

«Ты хочешь, чтобы я ушла? Почему? - Лив схватила ближайший стакан, лежащий рядом с ней, и слегка сжала его. Треск стекла, осыпающегося из её руки мелкими осколками, был оглушительно громким в тишине бара. - Мы же были так близки с тобой в постели, не так ли?»

«Да ... извините... пожалуйста...» - капитан был на грани слёз.

«Хм... За что же ты извиняешься?» - промурлыкала Лив.

«Я... я не должен был распространять слухи о том... что вы... спали со мной...»

Лив слегка фыркнула: «Да кому вообще может быть интересна твоя крохотная штучка между ног!»

Дрожащий от страха капитан свернулся калачиком на полу, у него даже не хватило смелости посмотреть ей в глаза.

Сяо Янь тяжело вздохнул. Как же ему не везло в последнее время - он попал в такой переплёт, всего лишь желая выпить и отвлечься.

Не могу поверить, что в исследовательском отделе действительно встречаются такие идиоты, у которых есть мужество провоцировать солдат спецназа, а уж тем более подчиненных Хайне Бертона!

Юноша молча покачал головой.

Затем Лив вышла из бара вместе с Сяо Янем и в шутку спросила: «Эй, хочешь, я провожу тебя в медицинский центр, чтобы осмотреть твои раны?»

Она сказала это в такой манере, как будто Сяо Янь был мягкой маленькой женщиной, а она сама - сильным отважным рыцарем.

«Кажется ... я в порядке, - Сяо Янь пошевелил плечом и не почувствовал никакого дискомфорта, - но я должен сказать... твой босс просто ужасен».

«Не вини полковника Бертона, - вздохнула Лив. - Без него не было бы всех нас».

«Это я и сам вижу. Он тот, на кого вы всегда можете положиться».

Лив не нужно было ничего объяснять. Сяо Янь знал, что специальные оперативные группы прошли через такой жестокий кровавый шторм, который и не снился этим исследователям, живущим словно цветы в оранжерее.

«Тем не менее, мне кажется, что полковник Бертон был в плохом настроении, именно поэтому он преподал тебе урок».

«Значит, это наказание было из-за того, что у него просто было плохое настроение?» - Сяо Янь потерял дар речи. Он предпочёл бы утешить себя фактом, что полковник таким образом дал ему наглядное представление о последствиях сближения с Шэрон, нежели пытался отомстить ему за поцелуй.

«Кто его знает? Может ты и есть причина его плохого настроения? По крайне мере то, что он сделал и сказал сегодня было только для твоего же блага. Не жди, что полковник будет защищать тебя, обращаясь с тобой, как с хрупким фарфором. Он скорее заставит тебя страдать в своих руках, чем позволит другим убить тебя. Мне потребовались годы, чтобы понять его стиль работы. Он никогда не будет делать что-то ради хорошего впечатления или просто чтобы угодить кому-то, он делает только то, что имеет смысл».

Слова Лив заставили Сяо Яня погрузиться в молчание.

И правда...  Хайне Бертон действительно такой человек.

По крайней мере, Сяо Янь очень чётко для себя усвоил, что боль, которую любой солдат спецназа принесёт ему в постели, будет намного хуже, чем боль от вывихнутого плеча.

«Я слышала, что ты с группой студентов завтра передислоцируешься на другую базу».

«Ого, а ты неплохо осведомлена. Ты будешь моим личным сопровождающим?»

«Ты, конечно, забавный парень, но у нас есть другая миссия, и мы будем отсутствовать на базе в ближайшие два дня. Я слышала, что сегодня утром база 14 потеряла контакт ещё с одним исследовательским самолётом, даже его GPS вышел из строя. На борту самолёта находились два исследователя класса А. Хотя мы с тобой не так давно знаем друг друга, я всё же надеюсь, что в будущем ты будешь в безопасности. В противном случае... никто другой не вспомнит моего имени в старости,» - торжественно произнесла Лив. Она уже и правда считала Сяо Яня своим другом.

Юноша на мгновение задумался, поглаживая свой подбородок: «Похоже, что "Прилив" нацелен на исследователей с потенциалом. Возможно, я должен предложить руководству, чтобы они написали "Ученики класса В" огромными буквами на нашем самолёте, чтобы "Прилив" не тратил свои усилия для атаки на нас».

Лив громко рассмеялась: «Я никогда не видела, чтобы хоть кто-то подобным образом высмеивал свою собственную некомпетентность.…»

«Конечно, ведь исследователи с рангом В и впрямь являются символом некомпетентности...» - Сяо Янь издал преувеличенный вздох.

«Хорошо, но знаешь, Сяо Янь, у меня есть предчувствие, что когда-нибудь ты станешь первоклассным исследователем, и с той же лёгкостью, как ты справляешься со всеми этими сложными и непонятными древними терминалами и техникой, ты сможешь найти способ продлить жизнь для нас, носителей Х-вируса. Тогда, возможно, пока мы ещё живы, у нас появится шанс не думать о каждом прожитом дне, как о последнем».

Слова Лив заставили сердце Сяо Яня задрожать.

Иметь кого-то, кто так сильно верит в тебя - это просто замечательное чувство!

«Если я когда-нибудь стану первоклассным исследователем, значит ли это, что полковник Бертон будет назначен защищать меня и я смогу приказать ему делать всё, что захочу?» - воображение парнишки тут же разыгралось.

«Ага, мечтай! Даже если бы ты стал одним из них, в спецназе много других элитных бойцов, как ты думаешь, есть ли у тебя шанс заполучить полковника Бертона?»

«Кто ещё более высокомерен, чем он?»

«Ну, например, Джейн Уоллис, который однажды отрезал нос полковнику из военного управления только за то, что тот косо на него посмотрел. Хотя фальшивый нос был безупречно закреплён на лице полковника после восстановительной операции, Джейн Уоллис с тех пор хорошо известен своим безумием».

И Шэрон - одна из подчиненных Джейна Уоллиса. В спецназе, похоже, нет недостатка в маньяках.

Сяо Янь вздохнул: «Кажется, что спецназ - это действительно... уникальное подразделение, даже Марк мне внезапно кажется таким милым!»

«Самый очаровательный человек в спецназе - это не Марк. И, кстати, в моей комнате для тебя есть подарок. Пойдем со мной!»

Лив пригласила Сяо Янь войти внутрь, в то время как тот с энтузиазмом скакал вокруг неё в предвкушении: «Какой подарок? Что это? Может быть, ты собираешься подарить мне себя?»

«Вот твой подарок», - Лив проигнорировала его пошлую шутку и вложила небольшой стеклянный контейнер в его руки.

Дно стеклянной коробки было покрыто тонким слоем мелкого песка, и на нем лежала небольшая белая ракушка. Когда Сяо Янь покрутил контейнер для лучшего обзора, то увидел что-то выглядывающее из раковины.

«Это... Разве это не рак-отшельник? Это потрясающе! Я видел его только в книгах!»

Сяо Янь не мог оторвать взгляд от маленького существа.

«Мы случайно подобрали его на пляже. Ты же рассказывал, что любишь океан. Рак-отшельник... считается ведь частью морской жизни, верно?»

«Спасибо тебе огромное, Лив, я так сильно тебя люблю! Я должен посмотреть в базе данных и выяснить, чем его кормить!»

«О, раз так, то ты должен любить не меня, а полковника Бертона!»

Глава 23 - Я сделаю его сильнее

«Ах…»

Это имя заставило сердце Сяо Яня задрожать, и он озадаченно уставился на Лив.

«Этот маленький парень чуть не был раздавлен ногой Марка. К счастью, полковник Бертон вовремя подобрал его, а затем просто бросил мне в руки, сказав: "Отдай его новобранцу". Мы не смогли найти для него подходящий контейнер, поэтому Марк, в конечном итоге, нёс его в своих ладонях всю обратную дорогу».

Сяо Янь никогда бы не подумал, что Хайне запомнит его признание в любви к океану.

Ой, да ладно, полковник Бертон... сначала вывихнул мне плечо, а в следующую секунду сделал что-то настолько внимательное.

Словно, я что-то значу для тебя...

На следующее утро группа студентов в военной форме воодушевлённо пристёгивала свои ремни безопасности. Сяо Янь был одним из них. Самолёт стремительно взмыл в воздух и направился в сторону базы 2.

В главном диспетчерском пункте базы 14 стоял Хайне Бертон, в молчании глядя на голографическое изображение удаляющегося самолёта, пока оно совсем не исчезло с экрана.

Как только он отвернулся, подполковник Рэйвен медленно произнёс: «Ты думаешь, что будешь удовлетворён, если будешь просто смотреть на него издалека?»

Хайне взглянул на Рэйвена, который продолжал с задумчивым видом просматривать документы.

«Что, ты думаешь, что хорошо скрываешься? Я всё же был твоим напарником когда-то».

«Это моё личное дело».

«Тебе будет больно, Хайне. Он слишком уязвим, и в тот момент, когда ты потеряешь его, X-вирус уже не исцелит эту боль».

«Если он слишком слаб, я сделаю его сильнее. До свидания, подполковник Рэйвен».

Тем временем Сяо Янь прислонился к иллюминатору самолёта.

Под ними проплывали целые кварталы заброшенных многовековых высоток, такие безжизненные и прогнившие. Цемент уже местами осыпался от многолетнего выветривания, оставив только длинные стальные прутья арматуры, которые пронзали воздух, словно лезвия, стремящиеся в небо. Один из этих опустевших небоскрёбов рухнул от вибрации двигателя, когда военный самолёт пролетел в непосредственной близости от него.

Сяо Янь уставился на это зрелище, широко раскрыв глаза. Он не мог не представить себе, насколько ярким и шумным был бы сейчас мир за пределами Шира, если бы вспышки и распространения вируса "Комета" не случилось.

Ослепительные городские огни, которые покрывают Землю подобно звёздному морю, парящие автомобили, которые стремительно скользят между зданиями, и неограниченное природное пространство, где могло бы процветать человечество...

«Сяо Янь... ты не боишься?»

«Чего тут бояться?» - лицо молодого человека было наполнено восторгом.

«Твой самолёт разбился во время твоей самой первой экспедиции за пределы Шира, и ты был единственным, кто выжил! А что, если "Прилив" снова взломает нашу систему управления самолётом? И самолёт разобьётся... и... и тогда…»

Пустынные улицы были заполнены бездумно бродящими вокруг мёртвыми телами, заражёнными вирусом "Комета". Внезапно, едва завидев в небе самолёт, они, как стая муравьёв, начали стекаться к самому высокому зданию в квартале. Зомби поднимали руки к небу в надежде утянуть всё, что можно, в живой Ад на Земле. Было слишком далеко, чтобы ясно разглядеть отвратительные гримасы голода на их лицах, но их было нетрудно себе представить.

«И тогда они разорвут нас на части и сожрут, не оставив даже следа плоти или крови. Ведь не факт, что нам повезёт и солдаты спецназа вовремя придут нам на помощь, верно? - продолжил за неё Сяо Янь, при этом он схватил Лили за запястье и подмигнул. - Если ты так сильно боишься, мы можем заняться кое-чем, чтобы отвлечь твоё внимание».

Лили была однокурсницей Сяо Яня и девушкой его мечты с ангельским лицом и дьявольски соблазнительным телом. Юноша фантазировал о ней с момента их первой встречи, как будто она была единственным ярким пятном в его серой и скучной студенческой жизни. Правда, его лучший друг Кейси, этот гений Академии наук, всегда издевался над вкусом Сяо Яня.

Теперь у него наконец-то появилась возможность сидеть рядом с Лили в самолёте.

«...кое-чем? Например?»

Ладони Лили были покрыты холодным потом. Похоже, новости о частых происшествиях с исследовательскими самолётами в последнее время действительно заставляли её нервничать.

«Давай целоваться! Чем больше страсти, тем лучше! Это точно отвлечёт нас от всех переживаний об авиакатастрофах!» - глаза Сяо Яня прищурились, и на его лице расцвела неоднозначная улыбка, хотя он всё ещё чувствовал нервозность, клубком свернувшуюся внутри его живота.

Лили вздохнула: «Сяо Янь... Если бы ты вложил хотя бы половину своей энергии, которую тратишь на вульгарный юмор, в свои исследования - то, возможно, ты бы не находился сейчас в самолёте со студентами ранга В».

«Правда? Разве в подобных ситуациях не лучше тратить свою энергию только на то, чего мы действительно желаем?»

«Не волнуйся, Лили! Пилоты этого самолёта - наши старшие, они оба военные в звании капитана! Держу пари, что они опытны и хорошо обучены защите и противостоянию взлому блокировщиков! В их разум не так-то уж легко будет вторгнуться!» - студент, сидевший рядом с ними, попытался успокоить девушку, яростно зыркнув на Сяо Яня.

Наконец, самолёт покинул море развалин, и руины постепенно сменились обширными зелёными лесами.

«Какая красота...»  - от этого вида Сяо Янь с благоговением вздохнул.

Он вспомнил древесный лист, который подобрал в тот памятный день. Тот был таким зелёным и живым, что юноша просто не смог заставить себя положить его в контейнер для образцов, но, когда он проснулся на следующее утро, лист уже увял и засох, рассыпавшись на кусочки при первом же прикосновении.

«Красота? - Лили уставилась на него, как на монстра. - После того, как вирус "Комета" вызвал хаос на Земле, кто теперь знает, какие смертельные ловушки прячутся под этой красотой?! Как хорошо, что я не поцеловала тебя прямо сейчас, а то вдруг потом окажется, что идиотизм тоже заразен?!»

Сяо Янь слегка пожал плечами. Он знал, что даже без вмешательства вируса "Комета", природа находится в непрерывном состоянии изменения, обнажая хищные клыки в самые прекрасные моменты.

Возможно, его интуиция обострилась после всех переживаний жизни и смерти, через которые он прошёл за последнее время, но Сяо Янь внезапно почувствовал, что это путешествие не закончится для них хорошо.

В ту же секунду самолёт резко дёрнулся. Студенты в кабине закричали, крепко вцепившись в страховочные ремни.

«Н-не волнуйся... это, наверное, турбулентность.…»

Юноша, который самоуверенно издевался над Сяо Янем всего несколько секунд назад, побледнел словно призрак.

Сяо Янь сузил глаза, прикидывая: «Мы сейчас движемся на малой высоте, это не может быть турбулентность...» После участия в двух происшествиях, вызванных проникновением хакеров в систему управления самолета, Сяо Янь в настоящее время имел очень дурное предчувствие…

Самолёт внезапно накренился влево, и пассажиры в салоне закричали ещё громче.

Объявление, прозвучавшее в салоне, только лишь усилило их беспокойство.

«Тревога! Тревога! Отказ левого двигателя! Тревога! Тревога! Отказ левого двигателя!»

«Что происходит?» - спросила Лили напряжённым голосом, судорожно вцепившись в руку Сяо Яня.

Самолёт, чтобы поддерживать необходимый уровень высоты, теперь мог полагаться только на правый двигатель.

Из динамиков раздались крики пилота с призывом о помощи: «Кто-нибудь, скорее сюда! На помощь! Мы столкнулись с вторжением блокировщика! Капитан Джон в ментальной ловушке!»

Студенты были в шоке.

«Что...? Блокировщик?»

Сяо Янь закрыл глаза, и его сердце наполнилось колотым льдом.

Как я и думал... это снова хакер.

«Капитан Джон попал в ловушку? Он теперь вообще не придёт в сознание?»

Ученики тут же погрузились в бурную дискуссию, но никто из них не торопился расстегнуть ремни безопасности, чтобы добраться до кабины пилотов.

«Чего вы ждёте! Я не смогу в одиночку продержаться до базы!» - единственный оставшийся в сознании пилот взревел в гневе.

Салон самолёта, полный необученных новичков, погрузился в мёртвую тишину. Они были просто студентами. Если их опытный старший попал в ловушку блокировщика, то любая их попытка помочь просто станет ещё одной напрасной жертвой.

«Что нам делать... Мы все умрём...»

«Посмотрите на этих зомби! О боже... они нас съедят!…»

Между тем Сяо Янь из-за дисбаланса самолёта уткнулся левой щекой в стекло иллюминатора. Его сердце болезненно сжималось, когда его взгляд встретился с глазами зомби, наполненными дикой жаждой свежей крови.

Они преследовали самолёт, и Сяо Янь уже был знаком с тем, что произойдёт, как только он упадёт - эта толпа зомби будет безумно стучать по обшивке и стёклам, обнажая клыки в кровожадной ярости.

Стиснув зубы, Сяо Янь расстегнул своё защитное снаряжение.

«Сяо Янь! Куда ты пошёл?» - громкий голос Лили перешёл в визг.

Юноша с трудом карабкался вперёд, цепляясь за ряды подлокотников по одному, пока не достиг двери, ведущей в кабину пилотов.

«Сяо Янь!!!»

«Кто-то же должен пойти!!! Я лучше попаду в ловушку в собственном разуме, чем буду съеденным заживо!!!»

«Капитан - это студент Сяо Янь! Я здесь, чтобы сменить капитана Джона! Пожалуйста, откройте дверь!»

Как только Сяо Янь вошёл в кабину пилотов, он был ошеломлён. Главная система открывала обзор вокруг на 360 градусов, а вся левая половина системы управления мигала предупредительными красными огнями. За левым пультом сидел капитан Джон, безжизненно склонив голову набок, а данные в соединительном устройстве на его голове, находились в полном беспорядке. Сяо Янь принудительно отключил капитана Джона от терминала и вытащил его из кабины.

«Я больше не могу держаться, малыш!»

Сяо Янь понимал, что он не мог тратить время впустую - самолёт неуклонно стремился к земле, и зомби уже были готовы на него наброситься. У юноши не было ни малейшего шанса на колебания.

Он надел терминальное устройство, его мозг мгновенно подключился к основной системе управления и начал обрабатывать данные. Взаимодействие разума с терминалом не требовало слов - система искусственного интеллекта реагировала в соответствии с его потоком мыслей. Бесчисленный массив данных вливался в его мозг подобно океану, захлёстывая его волна за волной.

Если бы не та смоделированная ситуация полёта на базе, в которой недавно участвовал Сяо Янь, то он сейчас был бы просто подавлен этим объёмом нахлынувшей информации.

Красный сигнал тревоги на левой половине пульта управления автоматически отключился, когда самолёт постепенно восстановил равновесие и взмыл в воздух прямо над руками хаотично прыгающих зомби.

Курсанты в кабине облегчённо вздохнули.

Включился автопилот, и они вернулись на свой изначальный маршрут полёта, постепенно приближаясь к исследовательской базе.

Это был потрясающий опыт для Сяо Яня. Данные и знания, рассеянные внутри его ума, словно мелкий песок, были организованы им и превращены в текучую субстанцию, казавшуюся ему почти осязаемой. Она постоянно двигалась и перетекала в мыслительных путях и, наконец, сходилась в сердцевине, в конечном итоге водопадом сливаясь в глубокую пропасть...

В это время в его ушах зазвенел голос второго пилота: «Мне очень жаль... Я уже на пределе своих возможностей…»

Звук тревоги зазвучал снова, и самолёт начал крениться вправо, падая вниз на большой скорости.

«Капитан! Капитан!»

«Тревога! Тревога! Отказ правого двигателя!»

Сяо Янь закрыл глаза и пролистал море базы данных, в надежде найти способ пилотировать самолёт только с одним левым рабочим двигателем, но этот поиск не принёс результата. У него не было времени, чтобы найти другого студента, который добровольно пришёл бы на место второго капитана!

Ну почему самолёт должен быть двухпилотным!

Сяо Янь в тревоге стиснул зубы - он знал, что это было так лишь из соображений безопасности. Система двойного пилотирования была установлена в качестве предосторожности на случай, если один пилот был взломан блокировщиком, чтобы другой всё ещё мог продолжать пилотирование. Но теперь он не мог переключить самолёт в ручной режим управления, потому что система была повреждена, и эта опция больше не была доступна.

«Вы хотите активировать однопилотную систему управления?» - подсказала ему система.

Мозг Сяо Яня ответил на автомате, не задумываясь ни на секунду: «ДА!»

Яростный, тяжёлый удар пришёлся в глубины его разума, огромный поток информации заставил юношу почувствовать, что его голова вот-вот взорвётся изнутри.

Это был простой исследовательский самолёт, а не военный, и его полётная терминальная система была самой обычной, менее защищённой от проникновения хакеров. И лишь высокая скорость обработки информации человеческого мозга была способна нивелировать недостатки терминальной системы управления, которую можно было легко взломать.

Самолёт был всего в нескольких метрах от земли. Крики и вопли раздались в салоне, когда его днище снесло нескольких зомби, отчаянно прыгающих вверх. Коричневая и желтоватая слизь забрызгала стёкла иллюминаторов - их тела за секунды превратились в месиво.

За несколько мгновений до того, как они коснулись земли, правый двигатель внезапно ожил. Самолёт дёрнулся, врезаясь в макушки деревьев и ломая их, прежде чем взмыть в небо на десятки метров.

Сяо Янь обливался холодным потом.

Они всё ещё находились в пятнадцати минутах полёта от их конечной цели.

В салоне Лили прикрыла рот рукой, пытаясь справиться с рвотными позывами. Остатки мертвечины были размазаны по стёклам иллюминаторов, и эта гнилая мешанина ничуть не напоминала человеческие формы.

Остальные студенты сидели с закрытыми глазами, откинувшись на спинки кресел.

Некоторые из них впервые в жизни видели зомби так близко, в то время как остальные вновь переживали свои самые страшные кошмары.

Как только Сяо Янь выдохнул с облегчением, он почувствовал, как упорядоченный поток данных в его разуме подвергся стороннему удару, который принёс резкую боль, пронзившую его нервы.

Это блокировщик!

Его сердце бешено колотилось.

Я не могу сдаться сейчас... Мы всего в двенадцати минутах от базы! Я должен продержаться, чтобы выжить!

Автору есть, что сказать:

Мозг Сяо Яня был взломан хакером, зажгите свечу в надежде, что он и его маленькие друзья смогут безопасно добраться до места назначения. Это был первый раз, когда Сяо Янь столкнулся с опасностью без защиты Хайне.

Глава 24 - Падение или спасение

Двойная нагрузка однопилотной системы управления и так уже была для него тяжёлым испытанием, но в то же самое время поток мышления Сяо Яня постоянно нарушался блокировщиком. Как только хакер наносил удар по какой-то области его разума, ему приходилось восстанавливать информационный поток, заново создавая путь. Скорость разрушения становилась всё выше и выше, и необученный Сяо Янь едва ли мог защититься от вторжения. Он мог только ускориться в обработке данных, мобилизуя таким образом вычислительную функцию терминала, чтобы сохранить возможность ясного мышления.

Это была смертельная игра на опережение. Он должен был предсказать, какой блок данных противник захочет уничтожить в следующий момент, и успеть укрепить его защиту, прежде чем это произойдет.

«Одиннадцать минут до базы», - подсказала система.

Всего одна прошедшая минута показалась ему столетием.

Тем временем строгий женский голос раздался в кабине управления: «Это исследовательская база №2. Пилот, пожалуйста, сообщите свой идентификационный номер».

«Сяо Янь... ID1665... Обнаружено вторжение блокировщика... и перегрузка однопилотной системы управления самолёта…»

В диспетчерской базы №2 офицер связи немедленно позвонила ответственному лицу - полковнику Шэнь Бину.

«Полковник, это офицер связи с первой линии, докладываю о чрезвычайной ситуации!»

«Слушаю», - ответил низкий и холодный мужской голос.

«Самолёт К388, вылетевший с базы 14 на нашу базу, управляется в однопилотной системе, и за штурвалом не капитан Джон и капитан Дэн, как это значится в документах».

«Кто пилот?»

«Сяо Янь, студент Центральной Академии наук, ID1665».

«Он есть в списке пассажиров?»

«Да».

«Они столкнулись с блокировщиком?»

«Да, в настоящее время Сяо Янь управляет системами обоих двигателей в одиночку. Если вход на базу разрешён, должны ли мы оказать ему техническую поддержку?»

«Неопытный студент способен управлять обеими двигательными системами одновременно под давлением блокировщика? Я не вижу необходимости в подкреплении, на самом деле, почему-то у меня такое чувство, что никто здесь не сможет оказать ему техническую поддержку. Проверьте скорость обработки данных его мозга через удалённый доступ к его терминалу».

Через три секунды офицер связи пробормотала, заикаясь: «Полковник... это... триста миллионов…»

В глазах полковника Шэнь Бина промелькнуло сомнение.

«Соедините меня с Сяо Янем».

Тем временем Сяо Янь скрежетал зубами, держась из последних сил. Скорость мышления и понимание структуры его разума, которыми обладал блокировщик, превзошли все его ожидания - каждое из его ментальных защитных укреплений продолжало разрушаться один слой за другим.

«Сяо Янь, это полковник Шэнь Бин, командир базы №2».

«...Полковник... я больше не могу... пожалуйста...»

«Приношу свои извинения, но в настоящий момент я не могу оказать тебе техническую поддержку», - спокойным тоном сказал Шэнь Бин, как будто ситуация, с которой Сяо Янь столкнулся сейчас, была проще простого.

«Полковник! Вы, должно быть, шутите! На этом самолёте два капитана без сознания и двенадцать студентов! Мы...»

Сяо Янь был в ярости. Блокировщик тотчас же воспользовался его эмоциональной нестабильностью как возможностью и попытался проникнуть на уровень подсознания.

Юноша сместил фокус внимания на защиту и резко подавил атаку противника. Он бы закончил так же, как и те двое старших, если бы среагировал хоть на секунду позднее.

Техническая поддержка, которую могла оказать ему база, состояла в том, что третье лицо могло бы дистанционно подключиться к его терминалу, чтобы подменить Сяо Яня в управлении полётными системами, а также помочь ему защититься от проникновения хакера.

«Успокойся, Сяо Янь. Как только мы предоставим тебе какое-либо техническое подкрепление, блокировщик немедленно обнаружит это и через нашего специалиста сможет взломать нашу главную систему. Если ты сможешь продержаться до тех пор, пока самолёт не войдет на базу, то по прилету мы немедленно разорвём терминальное соединение, и часть данных противника останется в твоей памяти. Для нас это будет невероятно ценным источником информации, мы сможем больше узнать о хакерах "Прилива"».

«А что, если... я не справлюсь?»

«Ты разобьёшься».

«Из-за того, что мы всего лишь второсортные студенты, наши жизни ничего для вас не значат, не так ли?» - прошипел Сяо Янь сквозь зубы.

Два слова "ты разобьёшься" были сказаны старшим офицером с такой лёгкостью, как будто ничего особенного не происходило.

Не дай Бог мне встретить этого проклятого полковника, иначе я точно врежу ему по морде!

«Ну, не знаю насчёт остальных, но, судя по мощности твоего мозга и скорости обработки информации при взаимодействии с терминалом, для нас ты очень важный ресурс».

Ресурс? Я, мать вашу, живой человек!

Хотя Сяо Янь формально ещё не был настоящим солдатом, он хорошо представлял себе безжалостность и лицемерие высших военных чинов. Именно поэтому Сяо Янь даже и не собирался прикладывать какие-то усилия для получения рейтинга A, чтобы потом войти в ядро военной исследовательской группы, как мечтало большинство остальных студентов. По его мнению, это было по-настоящему гиблое место, и он не хотел увязнуть в этом болоте и иметь дело с этими лицемерными личностями до самой смерти!

«Послушай, Сяо Янь, хотя все формы мыслей проявляются через терминальную систему, всё зависит от того, каким именно образом ты создаёшь свои ментальные формы, благодаря уникальности своего типа мышления».

«Чушь собачья!»

Он просто цитирует мне учебник!

«То, как ты создаёшь свои мысли, определяет способ, которым ты будешь уничтожен блокировщиком».

После этих слов Шэнь Бин отключился, а Сяо Янь чуть не сошёл с ума.

Это что, был какой-то долбаный намёк?!

Я сейчас умру! Я умру из-за этого дерьмового полковника! Этот хладнокровный псих решил нас угробить!

Юноша был ужасно истощён бесконечным напряжением, вызванным процессом разрушения и восстановления ментальных конструкций в его разуме.

В конце концов он отпустил напряжение, и все структуры внезапно рассыпались. В его сознании остался только бескрайный зелёный лес до самого горизонта, прямо как тот, что он совсем недавно видел в окне иллюминатора.

Изумрудные волны зелени, шепчущие на ветру.

Каждый из многочисленных разветвлённых отростков нейронной сети начал пускать корни и прорастать, в то время как атака блокировщика охватила огнём стволы деревьев. Пламя взметнулось вверх по направлению к небу и за секунду охватило весь лес огненной бурей. В тот же миг пожар был затоплен хлынувшим с небес океаном.

Сяо Янь разобрал всю информацию на песчинки, и течение разнесло их по всем уголкам его разума. Ему пришлось отслеживать эти структуры своим собственным уникальным способом, чтобы в глубине своего океана он мог получить, собрать и отправить информацию в любое время, когда захочет.

Всего за несколько секунд в его сознании возник информационный хаос, упорядоченный поток данных нарушился и растворился в морской воде.

Таким образом Сяо Янь был вынужден следовать за волнами и течением в поисках нужной ему информации, в то время как блокировщик висел у него на хвосте. Каждая минута, каждая секунда была решающей.

Тем временем Шэнь Бин уже прибыл из своего кабинета в центр управления и теперь стоял, скрестив руки на груди, и глядел на приближающийся к базе самолёт.

«Откройте люк посадочной площадки».

«Да, полковник».

Офицер связи подчинилась приказу и с беспокойством посмотрела на падающий самолёт. Как и ожидалось, на расстоянии 50 метров от базы высота самолёта была всё ещё ниже уровня открытого люка.

«Полковник?» - девушка-связист обернулась. У них всё ещё был шанс спасти экипаж, если бы он прямо сейчас дал разрешение на техническую поддержку.

«Ещё немного», - прищурился Шэнь Бин.

40 метров…

30 метров…

Самолёт продолжал падать.

«Полковник!» - паникующая девушка снова оглянулась назад. Она была солдатом, а люди, которые боролись за свою жизнь там, снаружи, были её товарищами.

Уголок рта Шэнь Бина дрогнул.

Офицер связи вернулась к голографическому экрану и увидела, как самолёт, который ещё несколько секунд назад падал вниз, практически под вертикальным углом взмыл ввысь, а когда до проёма оставалось меньше пяти метров, его нос выровнялся по горизонтали, и летательный аппарат нырнул во входной люк.

«Отключить всю передачу данных, войти в режим изоляции удалённых сигналов доступа», - приказал Шэнь Бин.

«Есть!»

Салон самолёта резко погрузился во тьму, и каждый пассажир крепко зажмурился в ожидании своего последнего мгновения.

Всё, от вертикального полёта до резкой посадки, казалось, произошло в одно мгновение.

«Почему здесь так темно... Мы что, потерпели крушение?…»

«...Что происходит?...»

«Где мы сейчас?»

Лили попыталась расстегнуть свои ремни безопасности, но никакой реакции от электронного замка не последовало, и это значило, что самолёт был полностью обесточен.

«Сяо Янь! Сяо Янь, ответь! Сяо Янь!» - громко закричала Лили.

Освещение салона внезапно включилось, и все пассажиры зажмурились от яркого света. Пока их глаза адаптировались, они услышали звук открытия двери салона.

Несколько военных появились в проёме, впереди шёл мужчина лет тридцати пяти с аккуратными чёрными короткими волосами и холодным пронзительным взглядом, который заставил сердца студентов вздрогнуть от беспокойства.

«Я командир базы №2, полковник Шэнь Бин».

С этими словами мужчина отдал идеальный, как по учебнику, военный салют потрясённым ученикам, и, прежде чем они пришли в себя, он уже поднял подбородок в сторону кабины пилотов. Двое военных с майорскими эполетами открыли дверь в кабину и сразу же запустили терминал.

Лили отчётливо видела Сяо Яня, сидящего в кресле пилота с опущенной головой, всё ещё соединённого с терминалом. Она заметила, что оба техника подключились не к системе управления самолёта, а к мозгу студента.

«Что вы делаете? Что случилось с Сяо Янем?»

Она попыталась броситься в кабину пилотов, но её перехватил один из офицеров, стоящих у двери.

Шэнь Бин взглянул на девушку и презрительно хмыкнул: «Добро пожаловать на базу №2, это был долгий день для всех вас. Сегодня вечером будет устроен приветственный ужин, надеюсь, вы хорошо проведёте время».

Лили и все остальные студенты были вынуждены покинуть самолет. Девушка всё ещё хотела вернуться и что-то сказать, но студенты потянули её за собой с шипением: «Это же Шэнь Бин! Мы должны следовать его приказам!»

Полковник Шэнь Бин принадлежал к элите военной исследовательской группы, живущей за пределами Шира. Он уже почти шесть лет проводил внешние исследования и за это время предоставил в Центральную Академию наук ряд бесценных научных отчётов. С недавних пор руководство планировало повысить его до звания генерал-майора.

Перед таким человеком, как он, группа второсортных студентов вроде них была просто мусором. Никто и бровью не поведёт, даже если Шэнь Бин выбросит их с базы, чтобы накормить зомби.

Капитана Джона и капитана Дэна на носилках вынесли из самолёта.

Секретарь Шэнь Бина подошёл к нему и прошептал на ухо: «Полковник, нам нужен кто-то с опытом работы с блокировщиками, чтобы помочь им восстановить нормальное функционирование мозга».

Шэнь Бин тихо вздохнул: «Вы хотите, чтобы я лично сделал это?»

Секретарь на мгновение застыл, но в конце концов кивнул.

«Я больше никогда в жизни не собираюсь погружаться в чужой разум. Подсознание человека - это ужасное место».

Полковник прислонился к двери, глядя на профиль Сяо Яня сбоку: «Как продвигается извлечение информации?»

«Все следы перемещений и прочая информация, оставленная блокировщиком в его мозге, были нами успешно получены».

«Тогда что с ним? Когда он проснётся?»

«... Его мозг был перегружен обработкой данных, и при этом он столкнулся с...»

«Причина очевидна, каков результат?», - с нетерпением прервал его Шэнь Бин.

«...Его сознание сейчас находится в состоянии самозащиты. Если никто не войдёт в его подсознание, чтобы заверить его, что теперь он находится в безопасности, то он не проснётся».

Шэнь Бин фыркнул: «Значит, в итоге этот парнишка сам себя загнал в ловушку подсознания?»

«…Да».

«Он и впрямь новичок».

«Полковник... По крайней мере, Сяо Янь помог нам заполучить эту ценную информацию, может, вы могли бы...» - снова попробовал предложить ему секретарь, но он проглотил свои слова на полпути, когда увидел дикий взгляд Шэнь Бина.

«Я же сказал, что никогда больше добровольно не войду в чужой разум. Если нет другого способа, тогда оставьте его в покое до тех пор, пока мы не отправим его обратно в Шир, там будут толпы специалистов, которые смогут разбудить его!»

Бросив эти резкие слова, Шэнь Бин развернулся и стремительно ушёл.

Глава 25 - Кинг-Конг Барби

Погружаясь в глубокий сон, разум Сяо Яня продолжал бесцельно дрейфовать по волнам памяти, возвращая его в недавнее прошлое, когда он всё ещё жил беззаботной и лёгкой жизнью в Шире.

Воздух наполнился освежающим ароматом зелени, когда лёгкий ветерок прошёлся по травинкам, заставляя их мимоходом трепетать.

Сяо Янь свернулся калачиком на газоне, лежа на боку, и его чёрные как смоль волосы упали на лоб, покачиваясь на ветру в такт травинкам. Он был одет в военную форму, и символ атома на его погонах указывал, что он был студентом Центральной Академии наук.

Это место - главная площадь Шира, где в самом центре стоял памятник, почти достигающий небес, покрытый плотной вязью многих тысяч вырезанных на нём имен.

В воздухе вокруг площади циркулировал бесконечный поток автомобилей на магнитной подушке, а рекламные щиты торговых центров поблизости мигали быстро сменяющимися картинками, создавая яркие вспышки света.

К фигуре на траве бесшумно подкрадывался человек - это был подросток лет пятнадцати-шестнадцати с мягкими золотыми кудрями и изумрудно-зелёными глазами, сияющими как драгоценности. Его губы были поджаты в лукавой улыбке, и он был похож на выставленную в стеклянной витрине красивую фарфоровую куклу, от которой никто не смог бы оторвать глаз.

Сяо Янь всё ещё лежал на земле с лёгкой улыбкой. Очевидно, он заметил чужое приближение, но не собирался открывать глаза, давая своему другу знать об этом.

Подросток набросился на него, и Сяо Янь тут же распахнул глаза с притворно удивлённым взглядом: «Ты напугал меня, Кейси! Такой плохой парень!»

«Этот плохой парень пришёл увидеться с тобой, разве ты не рад?»

Кейси был невысоким, но на удивление очень сильным. Он схватил запястья Сяо Яня и прижал их над головой, а сам оседлал сверху его талию, блокируя все движения. Кейси наклонился к Сяо Яню, открывая свою невероятно красивую шею.

Честно говоря, если бы это был любой другой парень, нависший над ним в таком положении, Сяо Янь почувствовал бы отвращение. Однако Кейси был исключением. Сяо Янь любил его ребячливые манеры и озорство, но, конечно, не в те моменты, когда они выходили за грани разумного.

«Кажется, ты снова набрал вес, а что насчёт роста? Ты стал выше?» - Сяо Янь игриво дунул на кончик носа Кейси.

«Ты так утешаешь меня? В прошлом году я не подрос даже на сантиметр! Сяо Янь, ты опять бездельничаешь здесь! Я слышал, что в этом месяце ты снова попал в рейтинг В! Если так будет продолжаться и дальше, ты никогда не войдёшь в ядро Центральной Академии наук! И никогда в жизни не увидишь исследовательский терминал высшего уровня! Ты сможешь быть только младшим лейтенантом до конца своих дней!»

Кейси сильнее сжимал хватку на его запястьях, наблюдая, как искажается от боли лицо Сяо Яня.

Основная система Центральной Академии наук представляет собой высококлассную терминальную систему, которая по сути управляет всем Широм и заведует секретными исследованиями. Операторы этой системы называются “компоновщиками”, и они обладают очень высоким статусом в Шире. Эта должность является главной целью каждого студента Центральной Академии наук.

«Я никогда и не думал о том, чтобы войти в ядро Центральной Академии наук. Напротив, я хочу выбраться из Шира».

Плечи Кейси напряглись. Его улыбающиеся глаза, изогнутые в форме полумесяца, мгновенно стали суровыми, и даже голос стал холоднее, в то время как хватка его пальцев на запястьях Сяо Яня продолжала сжиматься всё сильнее.

«О чём ты, чёрт возьми, говоришь? Выбраться из Шира? Разве ты не знаешь, как выглядит мир снаружи! Эти зомби могут с лёгкостью разорвать тебя на части, как кусок хлеба, и набить твоим мясом свои желудки!»

Сяо Янь подавленно вздохнул и чуть запрокинул голову, глядя в голубое небо, и его взор устремился вдаль: «Кейси, ты знаешь, что у нас над головой?»

«Небо», - обиженно фыркнул Кейси.

«Я просто хочу увидеть настоящее небо, Кейси, разве тебе самому не любопытно? Каков запах воздуха снаружи? Как настоящий ветер будет ощущаться на наших лицах? И...»

«Здесь нет никаких "И"! Как ты думаешь, почему все технические солдаты пытаются сделать всё возможное, чтобы стать исследователями ранга А ещё в Академии? Это всё потому, что мы не хотим покидать Шир! И вообще выходить на улицу! Ты вообще в курсе, что исследовательская группа, покинувшая Шир месяц назад, была атакована организацией "Прилив" по пути на исследовательскую базу, и их самолёт разбился из-за проникновения блокировщика? Отряд спецназа, отправленный на разведку, сумел вернуть обратно лишь их окровавленные кости, и нам пришлось сделать тест ДНК каждой из них, чтобы определить владельца. Ты тоже хочешь превратиться в груду костей? Есть ли у тебя желание быть праздничным обедом зомби? Неужели ты всерьёз думаешь, что люди запомнят твоё имя, когда оно будет вырезано на этом гигантском памятнике! Кто будет помнить тебя?!»

Эмоции и волнение Кейси нарастали внутри, и его глаза налились кровью.

Ты будешь помнить меня. Конечно же, он не осмелился сказать это вслух.

«Ладно, уговорил! Моя оценка за тест в следующем месяце будет лучше, хорошо?» - Сяо Янь поспешил успокоить своего друга, улыбнулся, прищурившись, поднял подбородок и преувеличенно громко чмокнул Кейси в щёку.

Как он и ожидал, Кейси пришёл в бешенство.

«Сяо Янь, ты опять это делаешь! Думаешь, я не знаю, что ты пытаешься сменить тему! Ты просто не принимаешь учёбу всерьёз! В противном случае, ты бы легко получал одни пятёрки! Ты не хочешь вступать в исследовательский состав Академии наук и просто собираешься сбежать из Шира! Сяо Янь, веришь или нет, я собираюсь запереть тебя в исследовательской лаборатории и буду лично присматривать за тобой каждый день!»

Мягкие локоны упали на лоб кричащего Кейси. Несмотря на сердитое выражение на его лице, этот мальчик был очень искренним и очаровательным в глазах Сяо Яня. Особенно этот милый румянец смущения... Сяо Янь никогда не уставал дразнить его до безумия и был счастлив каждый раз видеть такую реакцию.

«Ладно, я сейчас пойду заниматься в библиотеку, а ты можешь пойти со мной и побыть моим надзирателем, как тебе идея?»

Сяо Янь пощекотал его подбородок в игривой манере.

Кейси недовольно отвернулся. Он действительно был редким сокровищем - умным и красивым парнишкой. Бесчисленные женщины, как из военных, так и из исследовательского отдела, были по уши влюблены в него, но Сяо Янь был единственным, кому он позволял заигрывать и дразнить себя, зная, что тот получает удовольствие от его злости и смущённого румянца.

И, в конце концов, Кейси уже привык к его поддразниваниям. Хотя он и не догадывался, что всякий раз, когда он пытался заставить Сяо Яня серьёзно отнестись к тестам для присвоения ранга А, тот начинал представлять его в виде куклы Барби, мысленно одевая его во всевозможные разновидности милых париков и нарядов и ставя его в различные очаровательные... и заманчивые позы.

«Хм! Ты единственный, кто осмеливается так со мной обращаться!»

Кейси схватил своего непутёвого друга за запястье и потащил его прочь с центральной площади. Сяо Янь аж споткнулся от очередного сильного рывка.

Кейси, ты и впрямь "Кинг-Конг Барби"......

Как только они покинули звуконепроницаемую зону, громкий шум автомобилей на магнитных подушках, проносящихся над их головами, заставил Сяо Яня нахмуриться. Звуки рекламных роликов, непрерывно атакующие со всех сторон, 360-градусная презентация последних модных тенденций одежды и изящно сделанные десерты, расставленные в стеклянных витринах - город вокруг был благоустроенным, но всё это казалось несколько неуместным и экстравагантным, как будто жестокого мира за пределами Шира просто не существовало.

Шёл 224 год нового Ширского календаря. Человечество ушло от эпохи бумажных носителей информации и вступило в эру биологических технологий.

Как только мозг будет подключен к библиотечному терминалу, вся информация и данные поступят в человеческий мозг естественным образом, однако, сколько из этого человек сможет усвоить и запомнить, уже не зависит от компьютера.

Сяо Янь и Кейси вошли в библиотеку Академии наук, в которую имели доступ только студенты этой академии.

В Шире жили тысячи исследователей ранга А, талантливых в различных областях, но при этом шанс стать компоновщиком был невелик - их количество не доходило даже до сотни, и Кейси, молодой человек с хмурым взглядом, шедший рядом с Сяо Янем, был одним из них.

Как только Кейси появился в библиотеке, все взгляды окружающих обратились к нему. Он был признан лучшим молодым исследователем Шира за нескольких последних десятилетий. В свои 16 лет он уже имел докторские степени по биогенетике, математике и вирусологии и с тех пор проводил всевозможные исследования вирусов для военных.

«Смотри! Это майор Кейси! Он и вправду такой молодой!!

«Ну конечно! Ему всего 16 лет! Я слышал, что он только выдвинул интересную гипотезу о скачкообразном развитии Х-вируса, а военные уже планируют повысить его до подполковника и поручить ему работу над секретным исследовательским проектом!»

Выражение лица подростка даже не дрогнуло. Он был абсолютно невосприимчив к комплиментам и зависти, которыми его осыпали со всех сторон. По его мнению, заставить Сяо Яня перейти из класса B в класс A было гораздо сложнее, чем исследовать вирусы.

К сожалению, прежде чем Сяо Янь успел получить доступ к базе данных, в библиотеке раздался сигнал оповещения.

«Внимание, всем курсантам! Внимание, всем курсантам! Следующие студенты, пожалуйста, пройдите в конференц-зал №145 военного отделения!»

Все внимательно слушали, и когда было объявлено имя Сяо Яня, Кейси тут же побледнел.

«Извини, Кейси, но сегодня я не смогу учиться... Мне нужно идти».

Прежде, чем Сяо Янь ушёл, Кейси поймал его за руку и понизил голос, говоря: «Разве ты не заметил? Из всех прозвучавших имён ни одно не принадлежало студенту класса А!»

«Ну, боюсь, мне уже поздно волноваться об оценке следующего месяца. Похоже, я отправляюсь на миссию».

Сяо Янь сказал это с улыбкой, но он знал, что его дальнейший путь будет полон опасностей.

«Думаешь, я не знаю, как рассуждают эти парни? Они относятся к кадетам В-класса как к пушечному мясу! Я прямо сейчас пойду и поговорю с генералом Эрвилом...» - голос Кейси дрожал, но не успел он отвернуться, чтобы покинуть библиотеку, как Сяо Янь остановил его.

«Не надо, Кейси. Обещаю, что после этой миссии я буду усердно учиться, пройду тест на ранг А, буду сутками торчать в твоей лаборатории и мозолить тебе глаза... но... по крайней мере... всего один раз, позволь мне покинуть это место и увидеть внешний мир, хорошо?»

Сяо Янь был уверен в своём решении. Он знал, насколько жесток был мир за пределами стен Шира, но он бы никогда не смог отпустить эту мечту, не увидев внешний мир хоть однажды.

Если бы он оставался в замкнутом пространстве всю свою жизнь, его желание познания внешнего мира только возрастало бы день ото дня. Он должен был столкнуться с жестокой реальностью, чтобы разрушить все свои фантазии, - только тогда он может стать хорошим исследователем и вести спокойную и безопасную жизнь.

«...Возвращайся целым и невредимым...» - Кейси слишком хорошо его знал. Он смог бы остановить его один раз, но не дважды и не трижды.

«Я вернусь».

«Иначе, где бы ты ни был и кем бы ты ни стал, я всё равно найду тебя».

И в этом был весь Кейси - этот парень имел лицо ангела и упрямство дьявола.

***

Шэнь Бин стоял перед кроватью и хмурился, глядя на спящего Сяо Яня глубоким взглядом.

Юноша лежал там с довольной улыбкой на лице, как будто он не был пойман в ловушку своего собственного ума, а лишь только видел чудесный сон.

Секретарь подошёл к Шэнь Бину и слегка кашлянул, привлекая к себе внимание.

«Полковник, все данные были переданы в Шир. Благодаря Сяо Яню, который в полном объёме сумел сохранить данные блокировщика, мы смогли обнаружить причину постоянных атак "Прилива" на наши исследовательские самолёты».

«Ты намекаешь, что этот новобранец сделал для всех нас очень важную работу, но я был бессердечным человеком, раз отказался спасти его?»

Шэнь Бин с усмешкой посмотрел на своего секретаря, и тот, почувствовав на себе угнетающий взгляд своего начальника, шумно сглотнул и сделал маленький шаг назад.

«...Полковник, я только хотел напомнить, что Шир очень скоро получит отчёт об этом происшествии. Череда авиакатастроф, произошедших в последнее время, привели Шир в состояние дефицита исследовательских талантов. В скором времени они обратят своё внимание на Сяо Яня».

Шэнь Бин слегка опустил глаза и беспомощно вздохнул.

«Если я снова попаду в чьё-то подсознание, то боюсь, что уже не смогу выбраться».

В это время зазвонил его коммуникатор.

«Полковник! Полковник Хайне Бертон и его отряд прибыли на базу!»

Шэнь Бин застыл, и в ту же секунду его плечо дёрнулось от какой-то неожиданной мысли: «Я пойду встречать его!»

В комнате отдыха на диване, скрестив ноги, сидел холодный и суровый на вид человек, тщательно вытирающий длинное лезвие клинка. Пара ледяных голубых глаз, глубоких словно бездна, отражалась в металлическом лезвии, а кончики его волос слегка покачивались от движений рук, создавая неописуемую рябь в воздухе. Его тонкие пальцы с красивыми крепкими костяшками суставов двигались вдоль клинка с изяществом, свет и тени перетекали между полуприкрытыми глазами и безупречной переносицей.

Несмотря на тишину вокруг, один лишь только его вид создавал напряжённое ощущение давления.

Дверь скользнула в сторону, и в комнате появился широко улыбающийся Шэнь Бин: «Давно не виделись, Хайне».

«М-м-м», - ответил Хайне, не поднимая глаз, но его подчинённые с удивлением уставились на только что вошедшего мужчину.

Они знали, что их босс обычно был холоден к окружающим, и этого "м-м-м" в качестве ответа было достаточно, чтобы показать, что этот человек имел определённый статус в глазах Хайне.

Шэнь Бин плюхнулся на подлокотник дивана, на котором сидел Хайне, и по-дружески подтолкнул его в плечо своим локтем: «Я знаю, что ты устал после столь долгого перелёта, но... у меня есть одно важное дело, в котором не обойтись без твоей помощи».

Глава 26 - Подсознание

«В чём тебе нужна помощь?» - Хайне поднял одну бровь и искоса взглянул на Шэнь Бина, убирая клинок в ножны.

«Эй, не смотри на меня так, я же не зомби! - Шэнь Бин глубоко вздохнул и начал объяснять. - Вы должны были слышать новости о новобранце, который пилотировал двухполосную систему в одиночку и успешно долетел до нашей базы под атаками блокировщика».

«И теперь он в ловушке».

Шэнь Бин беспомощно улыбнулся: «Да, он угодил в ловушку, но не в ментальную ловушку блокировщика, а в свою собственную».

Скучающий Марк, развалившийся в кресле с игровым гаджетом в руках, разразился смехом, едва услышав эти слова: «Это шутка? Что же это за идиот такой, который сам себя поймал в ловушку!»

«Всё из-за того, что я приказал ему удерживать блокировщика в своём мозге как можно дольше и заполучить от него как можно больше информации, сохранив её в своём разуме. И этот парнишка сделал это, предоставив нам огромный массив бесценных данных. Он никогда не получал должную подготовку по отражению атак блокировщика, поэтому он завершил эту миссию, полностью отключив своё сознание, чтобы удержать врага, и одновременно загнал себя в ловушку. Я полагаю, что Шир очень скоро узнает о талантах этого кадета и прикажет мне привести его в сознание, чтобы отослать обратно в Шир».

«Ладно, этот парень в некотором роде герой, хотя это не мешает ему всё ещё быть идиотом. Я постараюсь больше не насмехаться над ним», - Марк беззаботно пожал плечами и вернулся к игре. Внезапно он не задумываясь выпалил ещё одно предложение: «Не говорите мне, что этот глупый новобранец - кадет по имени Сяо Янь».

Шэнь Бин вздрогнул: «Вы его знаете?»

«Вот дерьмо! Так это действительно Сяо Янь! Этот парень выглядит таким хилым и нежным, но, кажется, его мозг - это и впрямь нечто особенное! Как же он мог загнать себя в ловушку?» - Марк удивлённо вытаращил глаза.

Лив озабоченно нахмурилась, и все остальные члены команды неожиданно оставили свои дела и дружно уставились на Шэнь Бина.

«Как ты хочешь, чтобы я тебе помог?» - наконец произнёс Хайне.

«Войди в его подсознание, скажи ему, что теперь всё в порядке, и верни его обратно».

После этих слов все бойцы спецназа в комнате бросили в Шэнь Бина убийственные взгляды, но тот лишь пожал плечами в ответ, не испытывая никаких неудобств.

«Ты же знаешь, что я сам больше не могу войти в чьё-либо подсознание...»

В этот момент он почувствовал непреодолимое угнетение от давления Хайне, и его выдержка начала трескаться.

«Я... Мы вместе прошли через тот инцидент, я полностью понимаю твои чувства, но ты же знаешь причину, по которой я отказываюсь делать это сам. Во время последнего погружения повреждение нейронов моего мозга было слишком серьёзным, я просто не смогу выйти из подсознательной проекции. Но я знаю, что ты сможешь».

«Я не стану тебе помогать. Подсознание - это самое тёмное и грязное место в мире, колыбель человеческой злобы. Я не собираюсь возвращаться в этот Ад снова».

Как только он это сказал, в комнату вошёл секретарь и отдал честь каждому полковнику.

«Полковник Шэнь Бин!»

«Что такое?»

«Срочное сообщение из Шира».

Секретарь легонько стукнул по столу, и перед Шэнь Бином возник голографический экран.

«Как я и предполагал, они отдали приказ, чтобы я разбудил Сяо Яня», - беспомощно улыбнулся Шэнь Бин.

Секретарь объяснил: «Это было неизбежно. Если мы не сделаем это сейчас и оставим его в таком состоянии до момента возвращения в Шир, будет упущено драгоценное время на восстановление изначальной структуры сознания, а его информационные пути станут беспорядочными. В будущем эти повреждения значительно уменьшат как его мозговую активность, так и скорость взаимодействия с терминальными системами».

Шэнь Бин на мгновение закрыл глаза и встал с мрачной решимостью: «Активируй терминал, я подключусь к его мозгу».

«Да!»

«Сяо Янь, да? - присвистнул Марк. - Этот парень выжил в толпе зомби и убийц "Прилива", но в конечном итоге покончил с собой из-за своего собственного идиотизма!»

«Марк!» - Лив взорвалась.

Марк громко рассмеялся и неожиданно хлопнул Лив по плечу, вцепившись: «Лив, ты ведь не втрескалась в этого ребёнка, правда?»

Лив закатила глаза и шлёпнула Марка по руке, после чего встала и подошла к Хайне, тихонько сказав: «Полковник... Сяо Янь уже не раз был с нами на задании, и он спас жизнь Майи - он наш боевой товарищ, я надеюсь, что вы могли бы помочь ему прийти в сознание. И полковник Шэнь Бин тоже ваш друг, который прошёл через нейронную травму... Если он войдёт в подсознание Сяо Яня - это будет опасно для них обоих».

Хайне молчал, не говоря ни слова.

Шэнь Бин сел перед терминалом и глубоко вздохнул, медленно закрывая глаза. Его пальцы сильно вцепились в подлокотники кресла, отчего костяшки их суставов побелели.

Только тогда его секретарь до конца осознал, что Шэнь Бин и правда был в ужасе.

«Полковник... Если вы…»

Тот горько улыбнулся ему, приоткрывая глаза: «Ты собираешься сделать это вместо меня?»

«Простите, полковник, - секретарь опустил голову, - вы и полковник Бертон были единственными, кто успешно вернулись с той миссии, но я... я никогда не думал, что тот случай настолько сильно травмировал вас».

«Ты всегда восхищался мной, но ты должен знать, что никакой я не особенный. Я просто человек, обычный трусливый человек».

С этими словами Шэнь Бин поднял над головой устройство для подключения к терминалу, но его остановила чья-то рука.

«Я сделаю это».

Прозвучавший голос был ровным и безэмоциональным, но эти три слова принесли несравненное облегчение.

«Хайне!» - Шэнь Бин в шоке уставился на своего друга.

Полковник Бертон вытащил его из кресла и без колебаний надел шлем на свою голову.

«Хайне... - Шэнь Бин схватил его за руку и легонько сжал, - спасибо... и... будь осторожен».

«Какова скорость обработки данных у его мозга?» - спросил Хайне в ожидании, пока техники настроят систему и установят соединение.

«Триста миллионов».

Хайне поднял глаза на Шэнь Бина, и его губы растянулись в жёсткой улыбке: «Он даже быстрее, чем ты?»

«Да... так что, если ты вдруг столкнёшься с ситуацией, которую не сможешь контролировать, немедленно отступай, не задерживайся там!»

Чем быстрее скорость обработки данных, тем выше сложность мышления человека и тем более глубокие ментальные уровни он способен построить, что делает задачу погружения в его разум ещё более опасной.

«Нейроны откалиброваны!»

«Связь с подсознательным уровнем установлена!»

В одно мгновение взгляд Хайне вошёл в световой туннель, на огромной скорости падая в чёрную дыру.

Как раз в тот момент, когда он попытался управлять потоком своих мыслей, перед Хайне возник яркий свет, он пролетел сквозь него и приземлился в синие воды океана. Он оставался бдительным, но никакой реакции на вторжение не последовало. Вода, в которую он погрузился, была тёплой и мягко обволакивала его, поддерживая его лежащее на поверхности тело в безобидном объятии. Течение ласкало его волосы, проникая сквозь пряди, и захлёстывало маленькими волнами его уши.

Ожидающий атаки Хайне нахмурился и решил нырнуть ко дну. Как ни странно, на глубине не становилось темнее, вместо этого толща прозрачной синевы мерцала и переливалась, пронизанная насквозь лучами света. Этот сияющий подводный мир был на удивление спокойным.

Вскоре рука Хайне пробила границу воды, касаясь пустоты, а его лицо вышло за нижний барьер, и вместо морского дна перед собой он увидел огромное поле изумрудной травы.

Внутренний мир человека не знает ограничений, и фундаментальные законы природы тут просто не существуют.

Мужчина беспрепятственно покинул морскую глубину, и его тело стало невесомым, как пёрышко. Он спустился с водных небес, и, как только пальцы его ног коснулись травы, озадаченный Хайне отправил сообщение в реальность: «Ты уверен, что отправил меня в его подсознание?»

Шэнь Бин, стоявший у терминального пульта, запаниковал.

«Хайне, что случилось? Если происходит что-то необычное, я немедленно возвращаю тебя назад!»

«Не нужно».

Хайне ступил на зелёный луг. Он присел на одно колено, и его палец скользнул по тонким травинкам, которые мягко покачивались вслед за движением воздуха. Семена одуванчика заплясали на ветру, разлетаясь в разные стороны, и устремились к безмятежной синеве океана, парящего над его головой.

«Что ты видишь?»

Шэнь Бин скрестил руки на груди и непроизвольно вцепился в собственные предплечья пальцами.

«Здесь слишком спокойно», - Хайне огляделся вокруг в поисках воплощения сознания Сяо Яня.

«Спокойно? Ты должен оставаться бдительным - чем спокойнее подсознание, тем выше вероятность того, что оно полно ловушек!»

«Хорошо».

В отличие от нарастающего беспокойства Шэнь Бина, нахмурившиеся брови Хайне расслабились. Он запрокинул голову вверх с закрытыми глазами, чувствуя тепло солнечного света, который проникал сквозь мирный океан над ним, оставляя рисунок светотени от потоков воды на его лице. Мягкий шелест травы, поющей на ветру, ласкал его слух успокаивающей колыбельной.

«Да... здесь довольно опасно», - тихо сказал Хайне.

Это место кардинально отличается от реальности.

Его красота и спокойствие заманивают тебя добровольно погружаться всё дальше, вызывая опасное желание остаться в этой глубине...

Навсегда.

«Что случилось? Я вытащу...»

«Не нужно, ничего страшного», - Хайне резко открыл глаза, сбрасывая расслабляющее наваждение, его пристальный взгляд стал острее, и мужчина продолжил свой путь.

Наконец он увидел одинокое гигантское дерево, увитое виноградными лозами, соединяющее это зелёное поле и океан наверху.

Сяо Янь спал в центре ствола, уютно устроившись в дупле.

Полковник положил ладонь на тёплый ствол дерева и под его корой ощутил пульсацию вен и ритмичное сердцебиение.

«Эй, новобранец, проснись!» - ладонь Хайне опустилась на лицо Сяо Яня в резкой пощёчине.

В то же время произошло нечто совсем неожиданное.

Океан, парящий над ними, обрушился с небес подобно цунами, с силой и свирепостью стремящийся уничтожить всё вокруг.

Хайне попытался удержаться за дерево, но его смыло яростной волной. Некогда ласковая и безобидная тёплая вода превратилась в смертоносные лезвия, проникающие в тело Хайне со всех сторон. Кровь хлестала из его ран, причудливыми узорами растекаясь в потоках воды.

«Хайне! Что происходит? Мы готовы вытащить тебя в любой момент! Хайне!»

Стиснув зубы, полковник закрыл глаза, пытаясь сохранить своё сознание целостным. Постепенно его израненное тело стало прозрачным и растворилось в бурлящих волнах.

Океан начал успокаиваться, и падающая с небес волна стала длинной и тягучей. Раздался громкий треск, когда на ствол дерева обрушился прилив, раскалывающий его надвое. Вода обнажала сердцевину дерева, снимая кору слой за слоем.

Сознание Хайне вновь проявилось в своей физической форме. Он бросился к дереву и вытащил из дупла спящего юношу. Прежде чем волна накатила снова, полковник сильно ударил своим лбом о голову Сяо Яня. Тот от боли издал низкий стон и, наконец, открыл глаза.

И в тот момент, когда юноша открыл свои всё ещё затуманенные сном глаза, его взгляд тут же встретился с синей бездной глаз Хайне.

Сердитый мужчина смотрел на Сяо Яня сквозь толщу воды и одними губами приказал ему: «Останови всё это!»

Хайне... Бертон?

Почему он здесь?

Сяо Янь впал в ступор, уставившись на него в изумлении. Обрушивающиеся волны постепенно затихли, солёная вода освобождала их тела и переливающимися восходящими потоками текла обратно на небо, как будто её притягивала неведомая сила.

Лишившийся поддержки воды Хайне прижал юношу к себе, и они упали на траву. Влажный воздух вокруг был пронизан запахом свежести.

«Где я?» - сбитый с толку Сяо Янь повернул лицо к полковнику.

Лишь тогда он понял, что лежал на груди Хайне, упираясь в землю ладонями по обе стороны от его тела, в то время как рука мужчины обвилась вокруг его талии в крепком объятии.

Кончик его носа чуть не столкнулся с носом полковника, и Сяо Янь инстинктивно отвёл взгляд. Он почувствовал, как нос Хайне легонько потёрся об его щёку, а дыхание мужчины защекотало его губы, словно предчувствие поцелуя.

«Это твоё подсознание».

«...Что?!» - Сяо Янь ошеломлённо застыл, услышав этот холодный голос.

Хайне попытался изменить положение, в котором они находились, и, пока он двигался, Сяо Янь почувствовал, как голень мужчины в медленном касании прошла вдоль его ног. В это время океан, парящий над ними, на мгновение пришёл в неистовство, когда спокойствие его мыслей было потревожено этим прикосновением.

«Ты сам запер себя в ловушку, когда пытался сохранить данные блокировщика в своём уме. Это естественная функция самозащиты сознания. В настоящее время твой мозг не получает никакой информации извне, поэтому ты даже понятия не имеешь, что уже находишься в безопасности. Ты и все твои товарищи по команде благополучно долетели до базы №14, угрозы больше нет».

«Тогда... что насчет блокировщика?»

«Шэнь Бин разорвал удалённое подключение хакера в тот же момент, когда твой самолёт вошёл на базу. Проникновение блокировщика в твой мозг сразу же прекратилось».

Хайне говорил абсолютно бесцветным голосом, как будто констатировал факт, не имеющий к нему никакого отношения.

Он отпустил талию Сяо Яня и резко встал, потянув юношу за руку вслед за собой .

«Как нам отсюда выбраться?»

«Не "нам", только тебе».

«Но я не знаю, как это сделать.…»

Глава 27 - Два признания

«Глупый новичок», -  снисходительно ответил ему Хайне спокойным тоном.

Сяо Янь беззаботно улыбнулся, нисколько не обидевшись.

Я бы не был студентом класса B, если бы и впрямь был очень умён.

«Я скажу это всего один раз, так что слушай внимательно. Сейчас ты находишься не в физическом теле, а в ментальной проекции своего "Я", запертой в подсознании. Ты должен сам себе разрешить покинуть подсознание и достигнуть внешних слоев сознания».

Рот молодого человека дёрнулся, едва сдерживая желание раздражённо зарычать.

Что Хайне Бертон, что Шэнь Бин - действительно люди одного сорта, обладающие способностью упрощать и описывать абстрактные понятия таким образом, что кроме них самих никто не сможет этого понять!

Под холодным взглядом полковника Сяо Янь почувствовал себя идиотом.

«Хорошо, я покажу тебе дорогу, но ты должен полностью мне довериться. Если ты проявишь хоть малейшую агрессию по отношению ко мне, я немедленно эвакуируюсь из твоего разума. Это понятно?»

И тогда я навсегда застряну в своём собственном подсознании.

«Да, я понял».

Фигура Хайне оторвалась от земли и поплыла в воздухе, переворачиваясь, и пряди его золотистых волос скользнули по лбу Сяо Яня. С этого ракурса резкие черты мужского лица неожиданно раскрыли мягкую сторону его красоты. Сначала губы Хайне были в дюйме от губ юноши, и они продолжали медленно двигаться вверх, едва касаясь переносицы, лба и, наконец, макушки его головы.

Это был медленный и необъяснимый процесс, который заставил сердце Сяо Яня трепетать.

«Пошли».

Повелительная интонация и отчуждённое отношение тут же оборвали внутренний трепет Сяо Яня, и у него не оставалось иного выбора, кроме как последовать за этим человеком.

Юноша оторвался от земли вслед за ним и завис рядом, словно его зеркальное отражение.

По мере приближения к небесному океану Сяо Янь инстинктивно потянулся к мужчине, и, прежде чем он коснулся его плеча, тот сам двинулся ему навстречу и взял за руку, переплетая их пальцы между собой.

Сяо Янь удивлённо вздохнул. Впервые в жизни кто-то держал его за руку таким образом, не говоря уже о том, что этот "кто-то" был Хайне Бертоном.

«Нам нужно туда?» - юноша задрал голову, глядя в глубокую синеву.

Хайне посмотрел на Сяо Яня: «Чего ты боишься? Это твоё собственное подсознание».

Мужчина вытянул свободную руку вверх, и кончики его пальцев с мягким всплеском проникли за грань океана, отчего по её поверхности разбежались концентрические круги, и веер мелких капель завис в воздухе.

От начала и до конца лицо Хайне оставалось спокойным, как будто ничто из происходящего не волновало его и не могло проникнуть в его сердце. Хотя в то же время это безразличие было отражением его решительности.

Сяо Янь развернулся спиной к поверхности воды и поднялся вверх. Полковник лишь подтолкнул его грудь кончиками тонких пальцев, и юношеская фигура начала погружаться в океан.

Они не отрывали друг от друга глаз, пока Сяо Янь постепенно уходил в глубину. У него было такое чувство, что он не сможет двигаться дальше, если Хайне исчезнет из его поля зрения. Молодой человек запаниковал, но в этот же момент полковник появился перед ним.

Его золотые пряди танцевали в синеве, отражая лучи света в глубине океана. Они создавали неописуемый ореол, обрамляющий незабываемые резкие черты лица, которые сквозь толщу воды выглядели более плавными, что даже его равнодушное выражение, казалось, смягчилось.

Как только они достигли поверхности, Хайне обнял его за плечи и указал на область над их головами.

«Иди туда, и ты проснешься».

Юноша посмотрел вверх. Там он смог разглядеть грань мира, где переплеталось бесчисленное количество информации и данных, несущихся бесконечным потоком, словно машины на скоростной магистрали.

«Спасибо».

Сяо Янь внимательно смотрел на Хайне, и безупречные черты этого лица оставили неизгладимый след в его сознании. Мужчина медленно отвернулся, скрывая что-то назревающее в глубине ледяных глаз.

«В следующий раз постарайся защитить себя лучше».

«Что?»

Внезапно полковник обхватил ладонями затылок Сяо Яня, мгновенно сокращая дистанцию между ними.

Он притянул юношу к себе и прижал свои губы к его губам. Медленно и настойчиво он уговаривал Сяо Яня открыть рот, лаская и покусывая его губы, в результате проникая внутрь. Сплетающий их языки поцелуй углубился, и интенсивность движений Хайне была пронизана жаждой обладания.

Мужчина целовал его как одержимый, и даже если Сяо Янь знал, что должен был сопротивляться, он не мог даже пошевелиться, как будто был накрепко связан.

Горячий и наглый язык следовал вдоль его нёба, заставляя юношу открыть рот ещё шире. Хайне отдавал ему все свои неконтролируемые чувства, раз за разом вторгаясь в каждый уголок его рта под постоянно изменяющимся углом.

Этот мужчина вложил в свой отчаянный поцелуй всё, что у него было, как будто он почти уже потерял навсегда что-то невероятно ценное, но в самый последний момент вернул это в свои руки.

У Сяо Яня даже не было шанса на отказ. Безумие Хайне с каждым мгновением всё больше и больше выходило из-под контроля, и огонь его желания обладать этим юношей угрожал вырваться и спалить дотла небо и землю.

За мгновение до того, как он поддался соблазну, Хайне отпустил Сяо Яня.

Кончики его пальцев скользнули по прядям чёрных волос, в ласкающем движении убирая их со лба назад, и когда мужчина отвёл свою руку, юноша испытал сильное желание последовать за её теплом.

«П... почему.....» - спросил его Сяо Янь.

«Какой смысл мне говорить? Ты никогда не вспомнишь ответ, который я тебе дал».

«Я знаю, что мы сейчас в моём подсознании! И что после пробуждения я не вспомню ни слова из того, что вы сказали, ни то, что вы сделали со мной! Поэтому просто скажите мне это, полковник!»

«Я стал зависим от тебя, Сяо Янь».

Прежде чем Сяо Янь смог понять смысл его слов, Хайне откинулся на спину и позволил себе погрузиться в глубину безмятежного океана.

«Хайне!»

Сяо Янь вытянул руку в попытке удержать мужчину... но его уже не было рядом.

Зависимость? Как он мог пристраститься ко мне? Ведь только обычные люди могут стать зависимыми от Х-вируса, но не наоборот, верно?

Разве все мои сны и фантазии о Хайне не оттого, что это я стал зависим от его Х-вируса?

***

Тем временем Хайне вернулся в реальность, открыл глаза и снял с головы устройство подключения к терминалу.

«Ты в порядке?!» - Шэнь Бин облегчённо вздохнул, увидев его невредимым.

«Да... Всё хорошо», - Хайне подошёл к кровати, где спал Сяо Янь, и медленно провёл кончиками пальцев по его ресницам.

Шэнь Бин был ошеломлён этим проявлением близости. Они с Хайне были одногруппниками в Центральной Академии наук, и за это время он довольно хорошо успел узнать его. Хотя Хайне с юности производил впечатление холодного и отстранённого человека и всегда избегал излишних прикосновений, с годами он стал ещё более подавляющим и неприступным, никому не дозволяя войти в своё личное пространство.

Но сейчас...

Пряча эмоции под прикрытыми веками, Хайне провёл ладонью по волосам Сяо Яня, и его большой палец нежно погладил скулу молодого человека.

Шэнь Бин сдержанно вздохнул и постарался сказать как можно спокойнее: «Он проснётся».

Хайне встал и молча вышел из комнаты, не ответив ему. Когда дверь скользнула в сторону, в коридоре он увидел обеспокоенную Лили, которая не решалась постучать и попросить разрешения войти.

«Полковник... Полковник!» -  девушка запрокинула голову вверх.

Хайне прошёл мимо неё, задаваясь вопросом - могла ли эта взволнованная девушка быть иллюзией, и Лили почувствовала на себе его холодный взгляд, от которого у неё перехватило дыхание. Раздавшийся голос полковника Шэнь Бина вернул её в реальность.

«Входи, Сяо Янь ещё не проснулся».

Тем временем Сяо Янь задержался в точке пересечения его подсознания и предсознания, обдумывая слова Хайне.

Оставаясь там, он ломал голову над этим вопросом, потирая указательным пальцем свои распухшие от безумного поцелуя губы. Сяо Янь понимал, что ему было необходимо вернуться в реальность, и что он сразу же позабудет всё случившееся, так и не узнав смысл признания "зависимости" Хайне.

Приняв решение, он глубоко вздохнул и оторвался от морской воды. Его тело окутала темнота, и оно мгновенно рассыпалось на бесчисленные данные, вливаясь в общий поток, устремляющийся ввысь.

«Ха-а-а» - судорожно вдохнул Сяо Янь, просыпаясь. Его глаза резко открылись, уставившись в белый потолок наверху. Медленно привыкающие к мягкому свету глаза смогли разглядеть черты знакомого лица.

«Сяо Янь! Отлично! Ты наконец-то проснулся!»

«Лили... Что со мной случилось?»

Сяо Янь попытался сесть в кровати, но приступ головокружения заставил его лечь обратно.

«Ты сам себя загнал в ловушку своего подсознания, а теперь, наконец, проснулся», - этот безучастный серьёзный голос был тем же самым, что он слышал в кабине самолёта - это был голос того самого проклятого полковника, чей приказ в первую очередь стал причиной создания этой ловушки.

«Шэнь Бин...» - гневно завопил Сяо Янь.

С тех пор, как остатки человечества собрались в Шире, расовые различия постепенно стирались, но этот человек был одним из немногих чистокровных азиатов, живущих в эту эпоху, так же как и Сяо Янь.

«Да, я Шэнь Бин».

Мужчина подошёл к Сяо Яню сбоку и придавил его голову своей ладонью, вжимая её в подушку. Бездушным тоном, не терпящим возражений, он сказал: «Но, я думаю, ты должен называть меня полковник Шэнь Бин, тупой новичок».

«Тупой новичок?»

Даже при том, что Сяо Янь был всего лишь кадетом с рейтингом B, и он действительно не был хорош в исследованиях, выслушивать, как его называли "тупым новичком", было просто за пределами его терпимости.

«Значит, попасть в ловушку собственного мозга - это недостаточно глупо? Если бы вот сюда не вошёл полковник Хайне Бертон и не вытащил тебя, - Шэнь Бин ткнул пальцем в лоб Сяо Яня, - боюсь, что ты погрузился бы в вечный сон».

«Что...? Хайне Бертон?»

«Как и ожидалось, ты всё забыл, но это нормально - никто не может вспомнить ничего из того, что происходило в его подсознании».

Шэнь Бин продолжил с небрежным фырканьем: «Тебе невероятно повезло. Если бы полковник Бертон не прибыл сегодня на базу, никто не смог бы тебя спасти».

С этими словами мужчина встал и вышел. Сяо Янь медленно выдохнул и уставился в потолок.

Что это за чувство пустоты в сердце?

Казалось, что он забыл что-то действительно важное. Он прикрыл тыльной стороной ладони свои глаза и продолжал искать в своей памяти недостающий фрагмент, но, как только кончики его пальцев были готовы схватить его, он ускользал, словно вода сквозь пальцы.

«Знаешь, полковник не соврал тебе... это и правда был Хайне Бертон», - нарушила молчание Лили.

Сяо Янь сел в постели и почувствовал повторный приступ головокружения: «Боже... Я ничего не могу вспомнить...»

Его разум был в полном беспорядке. Почему Хайне Бертон сделал это? Разве этот хладнокровный демон раньше не хотел моей смерти?

Когда Шэнь Бин вышел в коридор и поднял глаза, он увидел Хайне, прислонившегося к стене, как будто тот чего-то ждал.

Однако многолетний опыт знакомства Шэнь Бина с этим человеком подсказывал ему, что Хайне никогда и никого не ждал.

«Ну что, этот тупой новичок всё ещё жив?» - прохладный голос не демонстрировал ничего, кроме бесконечного равнодушия.

Шэнь Бин ответил со смехом: «Прекрати называть его так, а то это превратится в его прозвище».

Он тяжело вздохнул, возвращаясь к неприятной теме: «И... извини, что тебе пришлось снова войти в чужое подсознание. Даже у самых честных и добрых людей подсознание может быть наполнено враждебностью, грязью и жестокостью... Мне жаль, что тебе пришлось пройти через этот Ад ещё раз, и... я рад, что ты смог благополучно вернуться».

Хайне просто отмахнулся от его извинений и повернулся, чтобы уйти: «Тебе не нужно извиняться. В его подсознании было не так плохо, как ты думаешь».

«......» - у Шэнь Бина открылся рот от удивления. Он пробормотал: «Хайне сказал "не так плохо", и у меня внезапно появилось желание отрубить новобранцу голову и вдоволь покопаться в его мозгах... Эй, Хайне!»

Мужчина остановился. Это была самая большая терпимость, которую он мог проявить к своему старому другу.

«Что же ты увидел в его подсознании? Признавайся! Терминал показал, что твои мысли были почти неуправляемы перед тем, как ты покинул его разум».

Глаза Хайне наполнились неописуемыми эмоциями.

«Шэнь Бин, в тот день, когда я умру, я хотел бы умереть в его мире».

Сказав это, мужчина повернулся и ушел, постепенно удаляясь всё дальше и дальше. Казалось, что его фигура, как и всегда, не имела ни следа привязанности и колебаний.

Зрачки Шэнь Бина медленно расширялись, заполняя его глаза чёрным цветом, и он был на грани потери контроля от волнения. Он беспомощно потёр виски пальцами, шепча: «Кажется, я случайно узнал невероятный секрет...»

Когда он шёл по коридору, возвращаясь в центр управления, коммуникатор на его руке зазвенел, передавая информацию из диспетчерской.

«Полковник! На радаре появился ранее пропавший самолет А102! Он приближается к базе!»

Шэнь Бин насторожился: «Пилот вышел на связь?»

«Нет ответа, мы пробовали несколько раз».

«Закрыть все входы! Полная боевая готовность!»

«Есть!»

Шэнь Бин бросился в диспетчерскую.

В то же самое время замигала красная лампа в палате Сяо Яня, и по всей базе раздался сигнал тревоги: «Внимание! Чрезвычайная ситуация третьего уровня! Чрезвычайная ситуация третьего уровня! Всем подразделениям приготовиться!»

Сяо Янь сел и посмотрел на Лили: «Что происходит?»

«Даже не знаю, но нам лучше остаться здесь. В любом случае мы просто студенты и не сможем ничем помочь».

Тем временем на голографическом экране в центре управления военные наблюдали, как самолёт устремился прямиком к закрытому входу базы №14.

«Сбей его!» - скомандовал Шэнь Бин.

Офицер связи недоверчиво уставился на него: «Полковник, это же наш самолёт!»

«Если за штурвалом наш пилот, почему он не ответил на запрос связи?»

«Но всё же...»

Самолёт приближался, и без дальнейших колебаний Шэнь Бин отдал прямой приказ стрелковой платформе: «Башни 6 и 8, огонь! Не дайте этому самолёту приблизиться к базе!»

Раздался взрыв - были выпущены 2 самонаводящиеся ракеты, вплотную преследующие свою цель.

Самолёт вошёл в вираж и закружился в воздухе, пытаясь избавиться от их преследования.

«Офицер, чего ты медлишь? Они не пытаются связаться с нами даже в таких обстоятельствах, ты всё ещё думаешь, что это "наш" самолёт?!» - рявкнул Шэнь Бин на офицера связи.

Тот наконец пришёл в себя. Самолёт, который не выходил на связь с базой уже более 72 часов, наверняка был захвачен "Приливом", и теперь организация пытается использовать его, чтобы проникнуть на базу.

«Внимание всем платформам! Сбить самолет любой ценой!»

Ещё две ракеты были выпущены с платформ 7 и 9, не оставляя самолёту и шанса избежать атаки - яркая вспышка пламени сопровождалась оглушительным взрывом при попадании одной из них.

Прежде чем Шэнь Бин успел облегчённо вздохнуть, из падающего горящего самолёта вылетела маленькая ракета и по спиральной траектории направилась к базе.

Стены диспетчерской рухнули, потолок обвалился, и секретарь сбил полковника с ног, прикрывая его своим телом.

Ракета продолжала вертеться, проникая в глубину базы. Пошатываясь, Шэнь Бин встал на ноги. Прежде чем он смог осознать всю ситуацию, пол диспетчерской вздыбился, треснул и тоже начал рушиться.

«Полковник! Это спиральная ракета!»

Уши Шэнь Бина почти оглохли, и его сознание расплывалось. Нельзя было терять ни минуты, и он громко крикнул: «Проверьте повреждения базы!»

«Весь наземный уровень уничтожен! Но, к счастью, подземная часть базы была укреплена в прошлом году, поэтому никакого существенного ущерба не было нанесено!»

«Все наземные подразделения отступают к ближайшим входам на подземные этажи! Тревога первого уровня!»

Вся комната Сяо Яня была на грани обрушения. Он лежал на полу, и Лили в ужасе прижималась к нему. От внезапной взрывной волны они сначала чуть не врезались в потолок, после чего рухнули вниз. При этом девушка приземлилась на него сверху, и это вынужденное падение почти раздавило его внутренние органы.

Через секунду раздалось системное объявление.

«Внимание, всем подразделениям верхнего уровня! Срочная эвакуация на подземный уровень, пройдите к ближайшему выходу! Тревога первого уровня! Внимание...»

Объявление продолжало повторяться по кругу, отчего Сяо Янь и Лили застыли на месте.

«Как это... что же происходит?…»

Лили встала и направилась к двери, но Сяо Янь немедленно остановил ее криком: «Не трогай!»

«Ч-что не так...» - рука Лили замерла, и она повернулась, чтобы посмотреть на парня.

От страшной догадки его сердце заполнилось льдом.

Пухлой Дыне есть, что сказать:

Сяо Янь: Полковник, быстрее! Спаси меня!

Хайне: Если я спасу тебя, то тебе придется умереть в моей постели...

Сяо Янь: .... Могу ли я попросить кого-то другого спасти меня вместо него?

Глава 28 - Ты должен научиться отпускать

«Это спиральная ракета... Подобный характер разрушений мог быть вызван только ей», - сдавленно сказал Сяо Янь.

«Что...» - Лили была в шоке.

Спиральная ракета не детонирует сразу, едва поразив свою цель, вместо этого она словно ввинчивается, проникая на 10 метров вглубь поверхности, и лишь потом взрывается. Сила удара даже одной такой ракеты на удивление велика.

Чтобы предотвратить масштабные разрушения от атак спиральных ракет, подземные уровни Шира, а также всех остальных исследовательских и военных баз, были усилены специальными металлическими сплавами повышенной прочности. Таким образом, ущерб, наносимый нижним уровням был минимизирован, и атаками "Прилива" могли быть уничтожены только наземные сооружения.

«Мы ведь сейчас находимся на верхнем уровне, так? - Сяо Янь прищурился. - Значит мы должны двигаться к ближайшему эвакуационному выходу, ведущему вниз».

Лили запаниковала и начала крупно дрожать от страха.

«В этом и заключается план противника. Все эвакуационные тоннели имеют систему двойных дверей. Первую мы сможем открыть сами, но вторая открывается лишь с другой стороны по приказу старших по званию. Если враг последует за нами в тоннель, то никто не откроет для нас вторую дверь, чтобы не дать им проникнуть на защищённую часть базы. Да мы просто застрянем в этом тоннеле и будем убиты».

«К-к-к...кем убиты... людьми из "Прилива"?»

«Есть огромная вероятность, что главные стены были разрушены взрывом. Если это так, то больше ничто не защищает нас от внешнего мира. Как ты думаешь, кто наш главный враг в настоящий момент?»

Лили отступила на несколько шагов от двери и осела на пол, отвечая ему слабым голосом: «Это... зомби».

«В этой палате есть терминал?» - Сяо Янь попытался встать с кровати, но тут же пошатнулся и рухнул на пол из-за усилившегося головокружения.

«Даже если и есть... Я боюсь, он отключен», - Лили подавила свой нарастающий страх и помогла юноше подняться с пола.

«Я смогу войти в систему, если будет подходящий беспроводной сигнал. Мы должны выяснить обстоятельства ситуации снаружи... Поскольку эта комната всё ещё не обрушилась, я не думаю, что она находится вблизи от эпицентра взрыва».

Они нашли терминал в палате, и не успела Лили сказать хоть слово против, как Сяо Янь, даже не задумываясь, уже надел устройство на свою голову.

Обработав огромный поток данных в поисках совместимого с терминалом сигнала, Сяо Янь, наконец, смог подключиться к главной системе. И, хотя база №14 была старой, благодаря руководству полковника Шэнь Бина её главная терминальная система была довольно продвинутой - её структура включала в себя широкий спектр функций и приложений, а также была дополнена расширенной исследовательской базой научных данных, например, по физике и химии. Сяо Янь прорвался сквозь огромный массив информации к системе видеонаблюдения базы.

«Камера наблюдения в коридоре всё ещё работает».

Сказав это, он запустил проекцию видеопотока на стену, и Лили ахнула, увидев развернувшуюся сцену.

Проход был заполнен зомби, ползающими на полу и среди рухнувших стен. Останки людей, что не успели добраться до эвакуационного тоннеля, усеивали весь коридор. К сожалению, их попытка спастись не увенчалась успехом - после взрыва зомби действительно были повсюду. Они отрывали конечности и куски человеческой плоти, поглощая её в свирепом приступе голода, и звук ломающихся костей и жуткого чавканья доносился из динамиков терминала.

Это было отвратительное и страшное зрелище.

Лили прикрыла рот рукой, и в её глазах стояли непролитые слёзы. Если бы Сяо Янь не остановил её, то она уже бы закончила так же, как и все те люди в коридоре.

«Сяо Янь... Что же нам теперь делать?»

«Я отправил сигнал SOS. Если нам повезёт... возможно, кто-нибудь придёт, чтобы спасти нас».

«А если... если нам не повезёт... мы просто умрем здесь?»

Губы Сяо Яня дрогнули в улыбке.

«Лили, я никогда не говорил тебе, но...»

«Что?»

«Ты самая сексуальная женщина, которую я когда-либо видел», -  сказал Сяо Янь так торжественно, как будто это были его последние слова в этой жизни.

«Это самый неуместный комплимент, который я когда-либо слышала», - ответила Лили с горькой усмешкой.

«Я послал сигнал SOS, так что теперь мы можем только надеяться, что кто-нибудь его заметит».

«Ты думаешь, они смогут прийти за нами?» - спросила Лили, глядя на стену с изображением коридора, полного зомби.

Закрыв глаза, Сяо Янь вздохнул: «На этой базе, возможно, только один человек сможет спасти нас».

***

Между тем, сразу же после взрыва весь персонал центра управления базы был эвакуирован на нижний уровень. Спиральная ракета, очевидно, была нацелена на область командного пункта, но, к счастью, Шэнь Бин решительно приказал атаковать самолёт, что привело к изменению траектории запущенной ракеты. Если бы членам "Прилива" удалось осуществить задуманное, то база №14 понесла бы гораздо большие потери.

Хайне со своей группой спецназа сопровождал Шэнь Бина и его людей до конца эвакуационного тоннеля. Как только Шэнь Бин вошёл в безопасную зону, Хайне, замыкавший строй, резко остановился на пороге последней двери.

«Хайне, быстрее!» - Шэнь Бин озадаченно уставился на него.

«Мне нужно сделать ещё кое-что».

«Что случилось?» - Марк и Лив уже собирались выскочить обратно в тоннель, но Хайне удержал их, поднимая ногу и упираясь ей Марку в грудь (*простите, я ржу с балетной растяжки Хайне). Его твёрдое намерение остановить их было очевидным.

«Мы забыли нашего тупого новобранца», - Хайне поднял руку и продемонстрировал, что его коммуникационное устройство приняло сигнал SOS от Сяо Яня.

«Подождите! Полковник!»

Прежде чем Марк успел шагнуть вперёд, Хайне пнул его обратно, и все, кто стоял позади Марка, повалились на землю, словно костяшки домино. Главная дверь безопасной зоны автоматически закрылась.

«Чёрт возьми, Хайне! Вернись, ублюдок!» - Шэнь Бин попытался вновь открыть дверь, но она была наглухо заперта. Секретарь и офицер связи удерживали его за руки, оттаскивая прочь.

«Полковник! Вы же наш командир! Вы не должны уходить!»

Марк и Лив барабанили в дверь, но она даже не шелохнулась.

«Вот дерьмо! Откройте эту дверь кто-нибудь!»

Хайне обернулся и холодно посмотрел на толпу приближающихся зомби. Он поднял свой клинок, и взмах его лезвия расколол мир пополам.

***

Каждая минута ожидания была мучением для Сяо Яня и Лили, застрявших в полуразрушенной комнате.

Девушка беспокойно расхаживала из угла в угол, причитая: «Даже если кто-то придёт к нам на помощь, мы всё равно не сможем выбраться, ведь с каждой минутой на базу стекается всё больше и больше зомби! Как мы сможем прорваться сквозь них до ближайшей эвакуационной двери?»

«Мы должны перекрыть все ненужные проходы, отрезая им путь в коридор, по которому мы будем проходить».

«Это вообще возможно?…»

«Я попробую... Хотя, боюсь, некоторые двери будет невозможно закрыть».

Прошёл почти час, но они всё ещё оставались в ловушке. Лили сидела на полу, прижимаясь спиной к колену Сяо Яня.

«Эй... кто-нибудь уже идёт к нам на помощь?» - спросила она в очередной раз.

Сяо Янь не ответил. Он был сосредоточен на непрерывном мониторинге видеопотока всех рабочих камер, отслеживая ситуацию снаружи.

Внезапно в одном из коридоров он заметил появление знакомой ему фигуры, чей клинок безжалостно вспарывал тела ходячих мертвецов налево и направо.

Лезвие двигалось невероятно быстро, рассекая сразу несколько зомби одним взмахом. Желтоватый гной и тёмная жидкость разлетались в стороны от каждого движения его руки.

Сяо Янь впервые в жизни понял, что значит быть в отчаянии.

Он мало чем мог помочь Хайне, который прорывался к ним сквозь бесконечный наплыв зомби, толпящихся в узком коридоре, что существенно ограничивало возможность применения всех его боевых способностей.

Сяо Янь развернул на виртуальном дисплее подробный план верхнего уровня базы и, быстро проанализировав путь, взломал систему автоматических дверей и закрыл все, что мог, одну за одной, кроме тех, что вели в их комнату.

Постепенно перед Хайне становилось всё меньше зомби, и он поднял взгляд на ближайшую камеру наблюдения. Сяо Янь уловил этот сигнал.

«Лили, приготовься, он здесь».

«Кто здесь?»

Не говоря ни слова, Сяо Янь снял устройство подключения к терминалу, подошёл к двери и нажал кнопку открытия.

«Сяо Янь!» - Лили подскочила в ужасе.

Зомби просунул голову в появившееся отверстие, и его рот был широко открыт в голодном оскале, но в следующую же секунду отрубленная голова мертвеца упала на землю.

Взгляд ледяных глаз мгновенно пронзил Сяо Яня, создавая у него иллюзию импульса, способного сокрушить весь мир.

«Пойдем, глупый новичок», - голос Хайне был холодным и успокаивающим, он проникал сквозь хаос мыслей Сяо Яня куда-то очень глубоко в его подсознание.

Этот мужчина перед ним был прекрасен, как и всегда. Золотые пряди волос обрамляли точёное лицо, каждая линия которого была словно рассчитана в идеальных пропорциях.

Полковник рукой притянул Сяо Яня, прижимая к себе, и пнул приближающегося зомби в сторону. Объятие было мимолётным, но Сяо Янь испытывал странно-знакомое чувство.

Рука Хайне скользнула по спине Сяо Яня до его запястья, и тот почувствовал себя в безопасности под твёрдым взглядом мужчины.

«Поторопись!»

Юноша повернулся и схватил Лили за руку: «Она должна пойти с нами!»

Лили едва могла стоять на ногах, в ужасе глядя на приближающихся зомби.

Хайне холодно посмотрел на дрожащую девушку и сказал: «Ты должен научиться отпускать».

«Полковник, вы бы отпустили своего боевого товарища?»

Им нельзя было терять ни секунды, так как в коридор стекалось всё больше и больше зомби. Хайне прищурился и сказал: «Я говорю тебе бежать - ты бежишь, если я говорю пригнуться, тебе лучше пригнуться. Или делаешь, что я говорю, или остаёшься здесь. Станешь обузой, и я прикончу тебя своими собственными руками».

Как и ожидалось от Хайне Бертона... но Сяо Янь был действительно благодарен ему за это.

Когда ещё дюжина зомби приблизилась к ним, Лили захныкала и в страхе попятилась обратно в комнату. Сяо Янь удерживал её за руку: «Не бойся, Лили! Жизнь или смерть, что ты выберешь?»

Хайне уже выхватил свой клинок и бросился вперёд с одним словом: «Беги...»

«Закрой глаза, если страшно!» - Сяо Янь с силой потянул Лили и побежал вслед за Хайне изо всех сил.

В их уши проникали звуки рассечённых тел и разлетающейся веером гнилой крови, останки зомби падали вокруг них, устилая их путь.

Сяо Янь неосознанно опустил взгляд и увидел, как один из зомби только с верхней частью тела полз по полу, всё ещё пытаясь поймать их.

«Не смотри вниз!»

Прозвучал холодный глубокий голос, и юноша послушно выполнил приказ.

Глаза Хайне всегда были направлены вперёд, а взгляд Сяо Яня следовал за его спиной, и в этот самый момент все отвратительные зомби для него словно растворились в мощной ауре этого мужчины.

Острое лезвие не останавливалось ни на секунду, и полковник выглядел, словно бездушная машина для убийства, не знающая усталости.

Проход впереди заканчивался 90-градусным поворотом, и Хайне остановился за углом, прижимая плечо Сяо Яня к стене. Тем временем Лили рухнула на землю, и полковнику пришлось поднять её на ноги, прислоняя к опоре. Он строгим жестом предупредил её не издавать ни звука.

Одна из его рук упиралась в холодную стену перед Сяо Янем, и лицо Хайне почти прислонилось к нему - его ушная раковина была в миллиметрах от щеки Сяо Яня, отчего сердце парнишки задрожало.

Он судорожно сглотнул. Почти осязаемое тепло кожи Хайне неосознанно привлекало его, вызывая желание прикоснуться, но он прекрасно знал цену за эту близость.

Что-то приближалось из-за поворота, создавая хаотично шаркающие звуки. Хайне резко вытащил острое лезвие и с невероятной скоростью помчался по коридору. На пол одновременно упали три или четыре зомби, разрубленные на куски.

«Беги».

Едва услышав приказ, Сяо Янь поволок Лили за руку вслед за ним, стараясь не отставать. Большое количество зомби преследовало их позади.

От непрерывного бега на студентах начала сказываться усталость. Лили, тяжело дыша, уже едва могла шевелить ногами. Сердце Сяо Яня колотилось так сильно, как будто вот-вот собиралось вырваться из груди, но он не мог позволить себе остановиться. Он знал, что этот мужчина никогда не замедлит свой шаг ради них.

И, как только они достигли ещё одного поворота, Хайне внезапно повернулся к ним и без промедлений закинул Сяо Яня на своё плечо.

«Хайне!»

«Я не могу взять вас обоих».

Слова мужчины были холодными и безжалостными, но всё, что видел Сяо Янь в этот момент, это умоляющий взгляд Лили.

«Не оставляй меня здесь, пожалуйста. Не оставляй меня...» - голос девушки был пронизан отчаянием.

Боец спецназа продолжил свой путь, свободной рукой отбиваясь от атак зомби.

«Хайне! Отпусти меня!»

Выражение лица мужчины осталось невозмутимым.

«Я сказал - отпусти меня! Я останусь с Лили, и ты сможешь быстрее добраться до эвакуационного тоннеля!»

Внезапно Сяо Янь был брошен вниз, едва не получив сотрясение мозга от удара головой о пол. Он почувствовал волну сильного гнева, исходящую от Хайне.

Полковник лишь поднял подбородок, и лезвие в его руке осталось неподвижным, когда несколько зомби приблизились к Сяо Яню. Один из мертвецов уже широко открыл свой рот, желая вцепиться в его плечо, а другой тянулся к его ноге, чтобы разорвать юношу на части.

Сяо Янь крепко сжал кулаки и закрыл глаза, принимая свою судьбу.

В следующий момент на его лицо брызнул густой гной, испускающий ужасную вонь.

Сяо Янь открыл глаза и увидел, что все зомби вокруг уже лежали на полу.

Хайне кинул на него презрительный взгляд: «Ты уверен, что хочешь остаться здесь?»

Сяо Янь сглотнул, его сердце бешено колотилось, и казалось, что вся его жизнь была сконцентрирована в его выборе в этот момент. Голос юноши был удивительно ясным: «Я уверен. Тем более, вы же и так хотели убить меня с тех пор, как это произошло... Не так ли?»

«Я могу забрать тебя».

Это был совершенно не тот ответ, что ожидал получить Сяо Янь. В глазах Хайне он увидел эмоции, похожие на сильную боль.

Наверное, этот мужчина был ранен.

«Я знаю, но я всего лишь кадет ранга В. Я понимаю, что моей ценности недостаточно, чтобы вы подвергали опасности свою жизнь. Кроме того, я мужчина и я лучше умру от страха, чем от чувства вины и стыда за то, что бросил её здесь одну».

Сяо Янь встал, и Хайне схватил его за запястье.

«Ты не можешь спасти всех, и тебе нет никакой необходимости жертвовать своей жизнью ради кого-то незначительного».

Сяо Янь чувствовал, как с руки мужчины на его запястье потекли алые струйки крови, обжигающие его кожу. Тёплая жидкость щекотала его пальцы и падала с их кончиков крупными каплями на пол.

В этот момент он, наконец, осознал, как сильно был очарован каждым прикосновением Хайне Бертона. Возможно, это было лишь восхищением его внешностью или поклонением силе, но всё это было уже неважно.

Хайне не мог спасти их обоих одновременно, а Сяо Янь не хотел быть его обузой.

«Полковник, это были ваши слова... Ты должен научиться отпускать».

Сяо Янь улыбнулся Хайне, глядя прямо в глаза, и увидел, что какие-то невообразимые эмоции вспыхнули в равнодушном взгляде этого человека.

Преодолев секундное замешательство, юноша освободился от хватки Хайне, и тот остался неподвижно стоять в коридоре, глядя на свою опустевшую руку.

Сяо Янь знал, что настоящая причина, по которой он решил остаться, заключалась в его нежелании ограничивать силу Хайне Бертона своей собственной слабостью.

Автору есть, что сказать:

Пухлая Дыня: Мой дорогой Хайне, я знаю, что тебе очень грустно.

Хайне: ……

Пухлая Дыня: На самом деле, Сяо Янь сделал всё это для тебя! Он не хотел стать обузой!

Хайне: Я хочу затрахать его до смерти.

Пухлая Дыня: Это то, чего все с нетерпением ждут, но Сяо Янь не может умереть так скоро. Если он погибнет, не будет больше никакой истории... Давай не будем говорить о том, чтобы "затрахать его до смерти" прямо сейчас, лучше подумай о том, как ты будешь трахать его в будущем, так сильно и долго, пока вы двое не устанете друг от друга…

Глава 29 - Мы все умрем, рано или поздно

Сяо Янь прекрасно знал последствия своего выбора.

Но что он знал ещё лучше, так это то, что если он уйдёт с полковником, то никогда не сможет забыть умоляющие глаза Лили. Этот взгляд будет преследовать его бессонными ночами до конца его жизни, терзая сердце чувством вины.

Сяо Янь вспомнил, как однажды отец сказал: «Мы можем бояться смерти, потому что, независимо от того, боимся мы или нет, однажды она придёт за каждым из нас. Но всё же мы должны жить без стыда, потому что стыд и чувство вины будут мучить тебя всю жизнь, и это будет более невыносимо, чем ожидание смерти».

Возможно, это был глупый выбор, пожертвовать своей жизнью ради неё, но в его глазах Лили не была "кем-то незначительным", как сказал Хайне, она была девушкой, в которую Сяо Янь был уже давно влюблён.

Юноша побежал туда, где осталась Лили.

Он поступил в Центральную Академию наук в семнадцать лет. Академическая элита и научные исследования никогда не были тем миром, о котором он мечтал. Лили, возможно, была слабой и поверхностной девушкой, но она была самым ярким лучом света в его серой посредственной жизни.

Лили забилась в какой-то угол, свернувшись калачиком, и её колени были плотно прижаты к груди. Неподалёку от неё в коридоре уже появились зомби.

Сяо Янь подбежал к ней и резко потянул её за руку с пола, крича: «Вставай, чёрт возьми!»

Та недоверчиво уставилась на него, всё ещё не веря, что он вернулся за ней.

Сяо Янь предпочёл бы изо всех сил бежать до последнего вздоха, чем пройти через ужас беспомощного ожидания приближающейся смерти.

Толпа зомби наступала - один из них уже схватил Лили за руку, а другой дотянулся до плеча Сяо Яня, отчего тот упал на пол. Юноша закрыл свои глаза, и Лили крепко сжала его руку в своей. Они затаили дыхание и ждали самого болезненного момента своей жизни.

Не было ни боли от укусов, ни мучительного треска разрываемой руками зомби живой плоти. Сяо Янь лишь почувствовал, как холодный порыв ветра коснулся его уха, он поднял голову и увидел перед своим лицом сияющее острие клинка в руке Хайне.

«Вставай, я больше не остановлюсь, если ты отстанешь», - голос полковника был полон едва сдерживаемого гнева.

Сяо Янь в изумлении уставился на мужчину. Он никогда бы не подумал, что этот безжалостный бог жизни и смерти вернётся за ними. Этот поступок казался ему каким-то немыслимым компромиссом. Равнодушная маска слетела с лица Хайне, обнажая лишь неприкрытую ненависть в его глазах.

Лили подняла голову и замерла от страха, не смея даже вздохнуть под его ужасающим взглядом.

В то же время Сяо Янь видел кое-что другое в этом ледяном взгляде - это была непоколебимая решимость.

Этот человек никогда не сдастся до самого последнего вздоха!

Ещё рано сдаваться! Сдаться на волю судьбы - это не результат точной оценки ситуации, а проявление слабости!

Они снова отправились в путь. Когда они пробегали мимо одного из проломов внешней стены, ещё одна толпа зомби помчалась вслед за ними. Хайне сжал в руках свои двойные мечи и встал позади Сяо Яня.

«Иди вперёд!»

Он собирался прикрыть их с тыла.

Сяо Янь оглянулся и увидел лишь сильную спину Хайне.

Ни тени дрожи. Ни следа страха.

Что бы ни случилось, этот человек будет жить и никогда не усомнится в собственных силах!

Увидев монстров, которые были уже на подходе, Сяо Янь без колебаний потащил Лили вперёд. Хайне взмахнул клинками, и первый ряд зомби рухнул на землю.

Студенты бежали вперёд изо всех сил. Внезапно они обнаружили, что пол под ними начал медленно наклоняться вниз. Сяо Янь нахмурился, и у него возникло дурное предчувствие по этому поводу.

Он знал стандартную структуру наземных сооружений всех баз. Большинство из них использовало соединение проходов в форме буквы Т, при этом в точке пересечения находилась основная опора, и теперь юноша подозревал, что как раз из-за повреждения этой опоры, нанесённого спиральной ракетой, пол начал проседать.

Как только он понял проблему, часть прохода перед ними начала разрушаться, осыпаясь вниз. Сяо Янь и Лили упали на пол и заскользили под наклоном вниз.

Всё это произошло слишком быстро, чтобы успеть отреагировать. Как раз перед тем, как они соскользнули в пропасть, Сяо Янь зацепился рукой за лист металла, торчащего из пола, и его острые края пронзили пальцы парнишки, разрывая мелкие мышцы. Пронзительная боль охватила его руку, но он упорно цеплялся за свою единственную возможность выжить.

Лили свалилась в проём, но в последний момент ухватилась за ногу Сяо Яня, прежде чем упасть вниз.

Под ними был второй наземный этаж базы, кишащий зомби, которые размахивали руками в воздухе и прыгали вверх-вниз в надежде схватить их.

Лицо Сяо Яня покраснело от перенапряжения, а его пальцы побелели, когда тонкие ручейки крови потекли по его руке, пропитывая одежду до самых плеч.

«Лили, ты должна держаться! Держись, ты меня слышишь? Если ты отпустишь, я тоже отпущу!»

Лили посмотрела на плечо Сяо Яня, которое крупно дрожало от боли. Она судорожно сглотнула и очень серьёзно произнесла: «Я собираюсь отпустить. Сяо Янь, приготовься! Ты должен будешь подняться!»

«Нет! Если ты отпустишь меня, то и я упаду! Не сдавайся! Я всё ещё могу удерживать нас!»

«Я думаю, что моя смерть будет быстрой, - улыбнулась Лили, - тут нечего бояться».

В этот момент Сяо Янь почувствовал, как вес на его ноге внезапно исчез. Лили отпустила его и упала вниз.

«Лили!!!» - сердце юноши было на грани взрыва, когда он провожал её падение взглядом.

Глаза зомби расширились, кровожадное и жестокое предвкушение появилось на их лицах, а Лили смотрела на Сяо Яня так, как будто она смогла смело принять всё уготованное ей судьбой.

В ту же секунду тонкий трос метнулся мимо Сяо Яня и обвил талию Лили. Он потянул её вверх до того, как зомби успели до неё добраться.

Сяо Янь поднял голову вверх и увидел фигуру, стоящую над ним, купающуюся в лучах света. Полковник был полностью покрыт кровью.

Девушка рухнула на пол, и трос тут же развернулся.

В тот момент, когда остатки сил Сяо Яня истощились, рука Хайне сжала его запястье и потащила наверх. Всего на мгновенье у Сяо Яня возникла иллюзия, что этот мужчина стоял перед ним на коленях.

Когда юноша рухнул в объятия Хайне, у него возникла смутная мысль...

Быть в этих руках - это моя судьба.

Не говоря ни слова, Хайне вложил клинки в ножны, поднял обоих на свои плечи и отступил на несколько шагов для разбега.

Как только Лили поняла, что полковник собрался сделать, она пронзительно закричала.

Однако Сяо Янь был на удивление спокоен.

Хайне бежал со скоростью, которую Сяо Янь никогда раньше не испытывал, и, когда тот прыгнул в воздух, чувство полёта вернуло юношу в тот момент, когда он коснулся океана своей рукой и солёный ветер раздувал его волосы.

Абсолютное ощущение свободы...

Под ними бесновались взволнованные зомби, сошедшие с ума от голода, но эта картина, казалось, не имела к нему никакого отношения.

В эти секунды все мысли Сяо Яня были заполнены лишь Хайне Бертоном. Он знал, что этот человек никогда не позволит ему упасть.

Полковник благополучно приземлился на другой стороне разрушенного прохода и сбросил студентов на землю. Лили встала, пошатываясь. Она всё ещё не могла поверить, что Хайне Бертон с весом двоих человек на своих плечах на самом деле одним прыжком преодолел расстояние в 5 метров.

«Мы должны добраться до эвакуационного тоннеля, прежде чем ты умрёшь от потери крови», - Хайне равнодушно взглянул на кровоточащие руки парня и пошёл вперёд.

Сяо Янь едва стоял на ногах, но он лишь махнул головой Лили, призывая её следовать за полковником.

Наконец они достигли входа в убежище. Открыв первый люк, ведущий в эвакуационный тоннель, они бросились внутрь. Несколько зомби проскользнули вслед за ними через щель закрывающейся двери, но были убиты Хайне в считанные секунды.

Мужчина резко взмахнул мечами, стряхивая капли гнойной жидкости, и вложил их в ножны.

Суетливая толпа зомби была изолирована первой дверью, и Лили ахнула от облегчения.

Сяо Янь смотрел на линии спины Хайне и его фигуру, наполненую гордостью и решимостью так же, как и в момент их первой встречи.

Открылся внутренний люк, и первыми оттуда выбежали Лив и Марк.

«Босс!»

«М-м-м, - лишь ответил Хайне и резко дёрнул Сяо Яня за запястье, бросая его в руки Лив, - займись его ранами».

Марк взглянул на парнишку недоверчивым взглядом: «Босс... вы действительно сделали это ради тупого новобранца...»

Лив ударила громилу локтем: «Марк, хватит!»

«Заняться его ранами? Каким образом? Ей что - поцеловать его? Или...»

Прежде чем Марк успел договорить, Лив сильно пнула его под колено, отчего здоровяк чуть не распластался на полу.

Сяо Янь глубоко вздохнул и вошёл в подземный уровень базы №14.

Я всё ещё жив...

Я дышу, мой мозг всё ещё работает, и... я всё ещё могу ясно видеть спину этого человека.

Обессиливший Сяо Янь увидел, как перед ним сновали бесчисленные офицеры, всё ещё занятые борьбой с последствиями атаки "Прилива". На лбу Шэнь Бина были пятна крови, но он не обращал внимания на свою рану и продолжал быстро отдавать приказы, стоя перед голографическим экраном.

Едва переступив порог комнаты, Хайне присоединился к обсуждению дальнейшей стратегии со своими подчинёнными. Сяо Янь мог видеть лишь его профиль издалека, и от этого его сердце болезненно сжималось.

Тем временем Лив подвела Сяо Яня к стулу и начала обрабатывать его порезы дезинфицирующим средством. Закончив, она обернула раны специальной медицинской повязкой, которая была полностью прозрачным модифицированным гидроколлоидным пластырем, который самостоятельно прилипал к коже. Это покрытие изолировало рану от проникновения инфекций извне и защищало от размножения вредоносных бактерий на её поверхности, но при этом не препятствовало доступу кислорода.

«Всё ещё болит?» - спросила Лив с тёплой улыбкой.

«Самый болезненный момент уже прошёл», - ответил Сяо Янь, приподняв уголки своего рта во встречной улыбке.

«Никогда бы не подумала, что босс вернётся, чтобы спасти тебя. В подобной чрезвычайной ситуации его долг - обеспечивать безопасность главнокомандующего этой базы».

Сяо Янь застыл.

«Не смотри на меня так. Это не значит, что полковник ради тебя пренебрёг своими обязанностями. Если бы я или Марк попали в ловушку, босс сделал бы для нас то же самое».

Ты пытаешься таким образом намекнуть мне, чтобы я не чувствовал себя особенным...?

«Это значит, что для босса ты не тот человек, от которого он может с лёгкостью отказаться».

Сердцебиение Сяо Яня ускорилось, и он словно выпал из реальности.

Лив молча продолжала обрабатывать раны юноши.

Из разговоров вокруг Сяо Янь получил краткое представление о текущей ситуации. С этого момента база №14 оставит верхние секции и полностью изолируется под землёй. Шир отправит подкрепление, чтобы обеспечить их продовольствием и помочь построить цикличную биосистему. Тем временем подразделение Хайне останется патрулировать область вокруг базы.

Когда его рана была обработана, Лив встала и кончиком пальца указала на щёку Сяо Яня. Юноша поднял руку к своему лицу, чувствуя неприятную липкость внутренних жидкостей зомби на своей коже.

«Там есть дезинфекционная камера, иди и хорошенько вымойся. Этот гной разъедает кожу, если остается на ней слишком долго».

«Спасибо».

Сяо Янь вошёл в дезинфекционную камеру, всё пространство внутри которой было заполнено молочно-белым непрозрачным туманом. Весь процесс стерилизации был простым - всё, что ему нужно было сделать, это войти внутрь и подождать, пока пары дезинфицирующего средства удалят все вредные вещества с кожи и очистят одежду.

Спустя некоторое время зудящее чувство покалывания на его лице уменьшилось. Сяо Янь закрыл глаза, задумавшись, но единственное, что всплывало сейчас в его голове, - это обезумевшая толпа зомби и Хайне Бертон, который каждый раз возвращался за ним.

Пальцы молодого человека задрожали. Эти чувства заставляли его сердце болеть, а кулаки сжиматься против его воли.

Он сделал шаг вперёд и неожиданно врезался в кого-то.

«Ой! Прости, брат, я не знал, что здесь есть кто-то ещё!»

Сяо Янь потирал свой лоб, когда человек перед ним медленно обернулся.

Кому ещё, кроме Хайне Бертона, могут принадлежать эти резкие и скульптурные черты лица?

Сяо Янь застыл: «.....Полковник Бертон……»

Мужчина выглядел нереально нежным в этом тумане, но его пронзительный холодный взгляд заставил Сяо Яня поверить, что этот человек действительно был Хайне.

«Простите меня... полковник!» - несмотря на его угнетающее присутствие, Сяо Янь не мог не произнести слова, что беспокоили его.

«За что ты просишь прощения?» - голос Хайне был безразличным, словно это извинение для него ничего не значило.

Сяо Янь открыл рот и обнаружил, что не может больше произнести ни слова.

Извините, что я выбрал Лили.

Юноша почувствовал, что это было слишком глупым ответом. Его выбор не имел никакого отношения к Хайне.

Простите, что упустил свой шанс на спасение?

Или мне следует извиниться за то, что я потратил ваше время и силы на то, чтобы вы каждый раз возвращались и спасали меня? Или за то, что я даже подвергал сомнению вашу способность защитить меня?

Пока Сяо Янь был всецело занят своими мыслями, Хайне уже развернулся и начал погружаться в туман, постепенно исчезая из виду.

Сяо Янь беспомощно улыбнулся, но в его сердце нарастало сильное желание...

Я хочу следовать за этим человеком... Хочу преодолеть себя и стать сильнее, чтобы Хайне Бертон мог больше никогда не оглядываться назад, зная, что я всегда стою за его спиной.

Мужская фигура в белом тумане остановилась, оглядываясь назад.

«Если бы я не поймал тебя, ты бы отпустил?» - его голос был таким же бесстрастным, как и всегда. Хайне всё ещё стоял неподалёку, и черты его лица в клубах и потоках пара были невероятно красивы.

«Никто не хочет умирать.....» - Сяо Янь совершенно не ожидал такого вопроса.

Мужчина сделал два шага вперёд, поднял обе руки, и его длинные элегантные пальцы легли на шею Сяо Яня, слегка сжимая её. Он мог бы раздавить горло юноши, приложив лишь чуть больше усилий.

«Запомни - твоя смерть принадлежит мне. Ты примешь её только из моих рук и никак иначе».

Это были простые и понятные слова, но они словно прожгли сознание Сяо Яня и оставили неизгладимый след где-то в его глубине.

«И в следующий раз, когда ты скажешь мне отпустить, я сверну тебе шею».

Сяо Янь смутно ощущал, что за отчужденностью Хайне скрывались какие-то неописуемые эмоции. Он ясно видел свой силуэт в глазах этого человека.

«Так что не будь таким самодовольным...»

Сяо Янь едва мог понять, что тот имел в виду, говоря эти простые слова.

«Иначе можешь умереть», - Сяо Янь хотел шагнуть вперёд, чтобы лучше рассмотреть выражение лица этого человека, но давление ауры Хайне Бертона было невыносимым - ноги юноши словно налились свинцом и он не мог даже пошевелиться.

Если тебе всё равно, почему ты спасаешь меня?

«Мы все умрём, рано или поздно».

Ничто в этом мире, кажется, не пугает этого воина, даже смерть.

Всё же Сяо Янь не смог заставить себя отвести взгляд от синевы его глаз, даже зная, что ярость этого человека может сжечь его дотла.

Хайне отпустил шею Сяо Яня и поднял руку, скользя по его щеке в нежной ласке. Юноша почувствовал себя избалованным этим почти невесомым прикосновением пальцев.

Мужчина наклонился ещё ближе, и золотистые пряди его волос упали, щекоча лоб и глаза Сяо Яня. Он знал, что последует за этим, и хотел было отвернуться, но, когда его глаза встретились с ледяным взглядом, лишённым всяких эмоций, он почувствовал, как дикий огонь растекается по его венам.

Сяо Янь мельком увидел кончик языка Хайне, прежде чем тот коснулся его верхней губы и проскользнул в его полуоткрытый рот.

Судорожно вздохнув, юноша попытался отступить назад, но Хайне запустил пальцы в его волосы, заставляя его остаться на месте, а другая рука удерживала его спину, и он больше не мог двигаться.

Постепенно Хайне полностью накрыл его рот своим и увлёк в водоворот океанских волн. Он доминировал на ним так яростно, словно не мог быть удовлетворён, независимо от того, сколько силы вкладывал в этот поцелуй, лишающий Сяо Яня даже возможности дышать. Ощущение, как кости его черепа прогибались под хваткой Хайне, болью запульсировало по всей его голове. Зубы мужчины впивались в его губы, и его наступление становилась всё более неконтролируемым. Сяо Янь отлично знал, к чему приведёт эта жестокая прелюдия, но он не мог противостоять этому.

Я умру! Я точно умру!

Шутки о сексе с бойцами спецназа, которыми дразнила его Лив, звенели у него в ушах, и как только он поднял руки, чтобы в отчаянной попытке оттолкнуть Хайне, они встретили только туман. Перед ним не было никого.

Что за...

Сяо Янь отшатнулся на пару шагов назад, судорожно глотая ртом воздух. Только тогда он понял, что Хайне уже покинул дезинфекционную кабину.

Он закрыл лицо руками.

Чёрт... Опять эти галлюцинации…

Без Хайне в кабине, наполненной паром, стояла ужасающая тишина.

Сяо Янь поплёлся к выходу и положил ладонь на раздвижную дверь. Образы полковника, отчаянно размахивающего своими мечами, прокручивались в его голове.

И это отчаяние взорвалось не для того, чтобы выполнить какую-то задачу, но чтобы спасти меня...

Такой соблазн... Впасть в заблуждение, что я исключительно важен для этого сильного и равнодушного человека.

Сяо Янь испустил долгий выдох, прежде чем выйти за дверь, и его разум прояснился. Юноша уверенно поднял свою голову, и каждый его шаг стал твёрдым.

Он прекрасно понимал, что никогда не сможет избавиться от зародившегося в его сердце желания следовать за этим человеком.

Для этого я должен сделать только одно - стать сильнее!

***

На подземном уровне базы было очень тесно, и никакого понятия "личное пространство" больше не существовало.

Сяо Янь и группа других студентов были практически бесполезны в этой напряжённой ситуации. Все сотрудники базы усердно работали где придется, за исключением этой группы кадетов, сгрудившихся в углу и сохраняющих молчание, чтобы никому не мешать.

Лили сидела рядом с Сяо Янем, опустив голову. Возможно, она больше не могла выносить повисшую тишину в их углу и поэтому тихо сказала Сяо Яню: «К счастью... С твоим лицом всё в порядке».

«Это была просто кровь какого-то зомби».

Лили всё ещё было не по себе. Сяо Янь заметил, как она нервно потирает свои пальцы, и затем накрыл её руку своей ладонью в успокаивающем жесте: «Всё будет хорошо».

«Спасибо…»

Не надо меня благодарить. Я сделал это лишь потому, что был так долго в тебя влюблён.

Сяо Янь подумал об этом про себя, но так и не смог произнести вслух эти слова, потому что у Лили уже был парень - красивый молодой и перспективный юноша с большим будущим, майор Дензел.

«Полковник Бертон действительно страшный», - Лили издали взглянула на Хайне. Человек, о котором шла речь, молча сидел в углу, приводя в порядок своё оружие.

«Но он спас нас», - с улыбкой ответил ей Сяо Янь.

Девушка лишь покачала головой.

«Он спас не "нас", он спас только тебя».

Глава 30 - Ночной перекус

«Только меня? - Сяо Янь был потрясён на мгновение, а затем улыбнулся. - Ты так думаешь лишь потому, что плохо его знаешь».

«Я и правда совсем его не знаю, но есть одна вещь, в которой я абсолютно уверена - такой человек, как Хайне Бертон, не возвращается так легко».

Прежде чем Сяо Янь смог обдумать её слова, к ним подошёл офицер, который отвечал за распределение жилых помещений.

«Мы распределили всех людей на базе по комнатам для ночлега. Шесть человек в комнате, но в вашей группе восемь студентов - семь парней и одна девушка. Лили Гранд?»

«Да, сэр», - Лили встала и отдала ему честь.

Офицер кивнул ей: «Вы назначены в комнату №8, где вашими соседями будут женщины-офицеры связи».

«Спасибо, сэр!» - Лили облегчённо вздохнула.

Офицер открыл список на голографическом экране и зачитал имена ещё шести курсантов, определяя их в комнату №9.

Сяо Янь был единственным оставшимся, и Лили начала переживать, что ему могло не хватить места, так как база имела ограниченное пространство. Сам же Сяо Янь не особо беспокоился о месте своего ночлега на сегодня, полагая, что полковник Шэнь Бин наверняка не оставит его спать в диспетчерской.

«Сяо Янь».

«Да, сэр».

«Вы назначены в комнату №2».

После этого офицер покинул их.

Сяо Янь легонько щёлкнул Лили по кончику носа и сказал с сияющей улыбкой: «Смотри-ка, у меня и правда есть комната? Может быть, это будет целая комната для одного человека?!»

«Ага, мечтай!»

Через некоторое время всем раздали военный паёк - это была упаковка спрессованного пищевого концентрата, похожего на сухое печенье, и бутылка воды. Ему не нравились эти безвкусные галеты, а с тех пор, как он однажды подавился довольно большим куском, Сяо Янь невзлюбил их ещё больше. Но он знал, что должен был съесть этот скудный ужин, чтобы обеспечить организм необходимыми питательными веществами.

Развернув упаковку, юноша долго и тщательно жевал печенье, откусывая его по маленьким кусочкам и запивая водой, но едва одолел половину. Атмосфера на базе, казалось, немного успокоилась, и сам Сяо Янь, глядя на лица остальных студентов, тоже расслабился.

После ужина все курсанты разошлись по своим комнатам.

Сяо Янь бродил по жилому отсеку базы в поисках назначенного ему номера комнаты. Чем дальше он углублялся, тем меньше людей становилось вокруг, и в конечном итоге в пустом коридоре воцарилась зловещая тишина.

Внезапно пара сильных рук обхватила талию Сяо Яня и оторвала его тело от земли, юноша чуть не закричал в ужасе, но перед ним сразу же появилось широко улыбающееся лицо здоровяка Марка.

«Ха-ха, Сяо Янь! Я специально попросил офицера, ответственного за расселение, чтобы ты спал с нами! Так как Майя вернулся в Шир, ты сможешь использовать его спальный отсек!»

Теперь Сяо Янь знал, почему он был отделён от всех остальных студентов...

«Отпусти меня, Марк! Или меня стошнит моим ужином прямо на тебя!»

Марк от души рассмеялся и бросил ему вызов, звонко шлёпнув по заднице: «Давай, рискни!»

«Марк, ты слишком шумный».

Сяо Янь неосознанно напрягся от звука этого голоса и не мог расслабиться, пока Хайне не прошёл мимо них, исчезая за раздвижной дверью.

Марк потёр свой нос и поставил парнишку на ноги, но его рука всё ещё небрежно лежала у того на плече: «Эй, с твоей головой всё в порядке? Ты едва проснулся, как базу тут же атаковали. Это могло как-то повлиять на твой IQ?»

«Даже если его мозг был повреждён, он всё равно будет умнее тебя», - улыбнулась Лив и вошла в комнату напротив, предназначенную для женщин-солдат и офицеров.

Сяо Янь переступил порог комнаты и заметил, что внутри, по сути, не было ничего, кроме 8 выстроенных в ряд спальных капсул.

Бойцы спецназа аккуратно складывали своё оружие и личные вещи, такие как военные пайки и только что доставленные для них бутылки с питьевой водой, у стены возле своих спальных мест, и Сяо Янь последовал их примеру, отыскав единственную свободную капсулу.

«Эй, ты даже не доел свои галеты?» - Марк присел на корточки рядом с Сяо Янем и уставился на него с выражением лица, говорящим: "Ты вроде парень, а ешь как девчонка".

«Эти концентраты абсолютно безвкусные...» - Сяо Янь криво усмехнулся.

«Согласен... Кстати, знаешь? У офицеров в ранге выше майора всегда есть некоторые дополнительные вкусняшки... - Марк сделал паузу на мгновение, после чего резко встал и повернулся к Хайне с простодушным заявлением. - Эм-м-м... Босс... у нашего технического солдата, кажется, плохой аппетит, он даже не доел свой паёк на ужин!»

Сяо Янь застыл в ужасе.

Марк! Ты идиот! Зачем ты втягиваешь меня в неприятности?! Кто вообще осмелится клянчить еду у полковника Бертона?!

Хайне ничего не ответил, он просто открыл свой спальный отсек и лёг.

Остальные бойцы спецназа тоже готовились к отдыху.

Марк с сочувствием посмотрел на Сяо Яня: «Я думал, что босс был очень добр к тебе! Он ведь уже не раз тебя спасал. Но похоже, что он относится к нам всё же лучше, чем к тебе!»

Его слова показались Сяо Яню немного хвастливыми…

Молодой человек раздражённо вздохнул: «Ну, вы все - его подчинённые, а я всего лишь резервный солдат, почему он должен быть добр ко мне?»

С этими словами он забрался в свой отсек и отвернулся от Марка.

Капсула была очень узкой, специально спроектированной для экономии места. Внутри неё было нелегко переворачиваться с боку на бок и уж тем более невозможно раскидывать руки и ноги, как на кровати. Однако его внутренняя структура полностью соответствовала изгибам человеческого тела, а матрас был мягким, поэтому лежать было довольно удобно. Внутреннее освещение спального отсека стало постепенно тускнеть, а затем и вовсе погасло. Усталость окончательно накрыла Сяо Яня, и он провалился в сон.

Юноша проснулся среди ночи от чувства голода. Кусок сухого безвкусного печенья, что он съел на ужин, уже давно переварился, и его пустой желудок урчал. Он попытался заснуть снова, но больше так и не смог. Взглянув на своё устройство связи на запястье, он увидел, что часы показывали 3:00 часа ночи.

Открывая свою капсулу, Сяо Янь был встречен освещением комнаты, которое работало в течение всей ночи. Убедившись, что все остальные капсулы оставались закрытыми, молодой человек подошёл к стене, где он положил свой остаток ужина и воду, и сел на пол рядом с ними, скрестив ноги.

У Хайне, наверняка, есть очень строгий график как работы, так и отдыха, и если бы он узнал, что я ел в это время... Сяо Янь отказывался думать о последствиях.

Хайне всё равно спит, и он ничего не узнает, если я не буду шуметь.

С этими мыслями он вытащил галету, где-то в глубине своего сердца позавидовав бойцам спецназа, которые могли съесть её одним укусом, отломил пальцами маленький кусочек и засунул его в рот.

Сухая безвкусная масса крошек распространилась в его рту, заставляя юношу нахмуриться, и тот поспешно глотнул воды, чтобы помочь себе проглотить эту гадость.

Клянусь, если я получу свою собственную исследовательскую лабораторию, первое же, что я сделаю, это усовершенствую пищевые концентраты.

Он знал, что эти галеты входили в рацион военных лишь в экстренных ситуациях и на выездных миссиях, но всё же это ощущение во рту.... было ужасным!

Пока Сяо Янь хмуро размышлял о военных пайках, одна из спальных капсул медленно открылась. Фигура внутри сначала села, а затем спустила вниз свои стройные ноги, чтобы встать.

Сяо Янь инстинктивно повернулся на звук, и когда он увидел человека, стоящего перед ним, то от испуга сразу же поперхнулся.

Молодой человек закашлялся, положив руку на горло и пытаясь освободиться от застрявшего в нём кусочка сухого печенья, его сердце бешено колотилось, а на глазах выступили слёзы.

«Что ты делаешь?»

Сяо Янь не мог заставить себя поднять голову под давлением этого холодного голоса. Это был Хайне Бертон. Сяо Янь думал, что этот человек не проснётся в ближайшее время, но он просчитался.

Проклятье... Сейчас только три часа ночи! Почему ты не спишь?

«...Я... ем, полковник», - ему всё равно пришлось ответить.

Мужчина подошёл к нему ближе, и его высокая тень нависла над Сяо Янем. Тонкие пальцы потянулись к печенью в руках юноши, забирая упаковку.

Пальцы Хайне невообразимо красивы, они принадлежат опытному бойцу.

Мельком взглянув на разломанные галеты, мужчина разжал пальцы, и пачка полетела на пол. Едва успев отреагировать, Сяо Янь протянул ладони, чтобы поймать её, в страхе, что крошки печенья упадут на пол и разозлят этого любителя чистоты.

Полковник повернулся к капсуле, подошёл к своим личным вещам, опускаясь перед ними на одно колено, и достал упаковку хлеба. Специальный пакет сохранял хлеб идеально свежим, поэтому, как только Хайне открыл упаковку, мягкий молочный аромат с нотками злаков распространился в воздухе.

Сяо Янь тоскливо уставился на профиль Хайне, в то время как слюна начала стремительно заполнять его рот.

Почему только Хайне Бертон получает такую роскошную еду? Хотя кто ещё на этой базе заслуживает лучшего отношения, чем Хайне?

Тем временем мужчина вытащил ещё один маленький контейнер, и в тот момент, когда он открыл крышку, Сяо Янь почти обезумел от доносящегося из него аромата.

Это же масло! Настоящее сливочное масло высшего качества!

Глаза Сяо Яня были прикованы к каждому движению Хайне.

Бог знает, как давно я ел сливочное масло в последний раз! Можно сказать, что у меня вообще не было нормальной еды с тех пор, как прибыл на эту базу!

Не обращая внимания на обжигающий взгляд голодного студента, Хайне продолжал готовить бутерброд с таким видом, как будто Сяо Яня не существовало. Он неторопливо доставал ножом масло из контейнера и тягучими движениями распределял его по поверхности хлеба.

Взгляд Сяо Яня был прикован к рукам полковника, и его сердце наполнялось горечью.

Он так хвастается? Или это новый вид жестокого наказания?

Следуя траектории взгляда Сяо Яня, Хайне медленно подошёл к нему с хлебом в руке: «Ложись спать после того, как поешь».

«...» - юноша был потрясён. Он с глупым видом протянул руку, чувствуя, как Хайне положил бесценный кусок на его ладонь. Мужчина слегка нахмурился, но уже через секунду его лицо вернулось к своему обычному выражению. Кончики его пальцев, словно в ласке, осторожно прошлись по повязке на пальцах Сяо Яня.

«Эти раны... Ты должен научиться исцелять их сам», - его голос был удивительно мягким, полностью отличающимся от обычно отчуждённого тона.

Сяо Янь пребывал в ступоре до тех пор, пока Хайне не отвернулся.

Полковник не только дал мне кусок свежего хлеба, но и сам намазал его маслом?! Это ведь не очередная моя фантазия, верно?

Неужели этот заботливый Хайне Бертон вместе с этим куском хлеба исчезнет через десять секунд?

Хайне вернулся в свой спальный отсек, и вокруг снова стало тихо.

Да какая разница, даже если это всего лишь иллюзия! Это же хлеб с маслом, а-а-а!

Сяо Янь откусил кусочек хлеба - мягкая текстура и сладкий вкус наполнили его рот, отправляя юношу на небеса.

Вот она - настоящая еда!

Аккуратно съев бутерброд по маленьким кусочкам, Сяо Янь удовлетворённо вздохнул. Ощущение сытости в его животе давало ему понять, что хлеб, который он съел, не был плодом его воображения.

Сяо Янь знал, что ему не было смысла задумываться, почему Хайне дал ему хлеб.

Я же не Хайне - откуда мне знать, что творится в его голове? Может быть, он просто был в хорошем настроении? Поэтому проснулся и даже намазал мне маслом хлеб? Мда...

Сяо Янь опустил голову и улыбнулся. Пока он концентрировался, он мог анализировать и расшифровывать горы данных, но он никогда не мог понять ход мыслей Хайне Бертона.

Мне нужно не только научиться "исцелять" свои раны, но и повзрослеть тоже.

Он знал, что не сможет всегда оставаться резервистом. Однажды он станет настоящим техническим солдатом.

Чувствуя себя удовлетворённым, Сяо Янь вернулся в свою капсулу и мирно уснул. Ему снился сон о том, что он снова был в Шире, сидел за столом со своими одноклассниками, ел барбекю и пил пиво. И, когда все остальные беспокоились о завтрашнем тесте на определение ранга, у Сяо Яня было сильное желание успешно пройти тест, стать исследователем с рейтингом A, у которого будет собственная исследовательская лаборатория, и приступить к поиску ответов на все свои вопросы.

«Эй! Новобранец! Давай просыпайся!»

Сяо Янь раздражённо отмахнулся от назойливого голоса.

«Эй! Проснись, новичок!»

Сяо Янь силой был приведён в сидячее положение в своей спальной капсуле.

«Ах...» - он резко проснулся и был встречен беспомощным взглядом Марка.

«Как ты можешь спать так сладко, а?»

«Марк?» - Сяо Янь почесал голову и заметил, что весь отряд спецназа уже был полностью экипирован и готов отправиться на миссию.

Глава 31 - Дикая вишня

«Собирайся, парень. Ты всё проспал, и у тебя нет времени даже на завтрак!»

«Куда я должен собраться?» - Сяо Янь в изумлении потёр свои сонные глаза. Я всего лишь резервист и, вообще, собирался сегодня отоспаться в своё удовольствие!

«Мы должны оценить ситуацию вокруг базы».

«...И какое это имеет отношение ко мне...» - в сердце Сяо Яня зародилось плохое предчувствие.

«Разве ты не слышал о новом правиле? Во время каждой миссии подразделение спецназа должно иметь в своём составе технического солдата», - Марк уставился на него взглядом, явно говорящим: "Ну ты что, как с Луны свалился?"

«Но я же не технический солдат, а всего лишь студент-резервист».

Марку, вероятно, казалось, что так как они уже не раз были вместе на миссии, то у него и подразделения Хайне сложилось некоторое молчаливое понимание. Тем не менее Сяо Янь хорошо знал, что если возьмёт на себя задачу сверх своих способностей, то наверняка потянет всю команду вниз.

«Закон о резерве, статья 32, пункт 7: в случае чрезвычайной ситуации и дефицита персонала резервные солдаты должны выполнять обязанности действующих солдат, принимать назначения на миссии и выполнять приказы», - Лив подошла к Сяо Яню и легонько ущипнула его за щёку.

«Если сейчас чрезвычайная ситуация, то вы тем более не должны выбирать меня для миссии!» - очень серьёзно заявил Сяо Янь.

«Мы сейчас в состоянии "дефицита", - с этими словами Лив вытащила парнишку из его капсулы и сунула ему в руки укомплектованный рюкзак технического солдата. - Не волнуйся так, это просто патрулирование. Кроме того, где твоя вера в себя? Ты гораздо полезнее большинства техников с кучей званий, но с полным отсутствием навыков!»

«Неужели?» - Сяо Янь никогда не думал, что у этого отряда спецназа было такое высокое мнение относительно него.

«Пошли», - Хайне слегка приподнял свой подбородок, и остальные последовали за ним из комнаты.

Чтобы сэкономить время, Марк зажал парнишку у себя подмышкой и с энтузиазмом побежал за Хайне.

Перестань уже таскать меня таким образом... Чёрт, Марк, однажды я точно блевану на тебя!

Как только они сели в самолёт, Сяо Янь начал изучать оборудование в своём рюкзаке.

Если мы снова столкнёмся с организацией "Прилив" во время задания, я должен знать, чем смогу помочь команде.

Заметив молчаливое настроение Сяо Яня, Лив, сидевшая напротив, пнула его кончиком своего ботинка в колено.

«Эй, что случилось?»

«Я знаю, что случилось! Я видел его вчера с хорошенькой студенткой! Держу пари, он попытался приударить за ней, но получил отказ!» - сказал Марк со злорадным смехом.

Рот Сяо Яня дёрнулся, но он промолчал.

Этот болван Марк иногда бывает довольно проницательным.

«Что, я угадал? Она и впрямь тебе отказала? Эта девушка оставалась рядом с тобой всё время, пока ты был без сознания, вот я и подумал, что она в тебе заинтересована!»

«У неё есть парень».

«Парень? Какой парень будет лучше тебя?» - Марк сочувственно посмотрел на него.

«Майор из главного военного управления».

Лив и Марк с минуту молча смотрели друг на друга и в итоге никак не прокомментировали это.

Салон самолёта снова погрузился в тишину, пока внезапно из желудка Сяо Яня не раздалось урчание, заставившее Марка от души рассмеяться.

«Ты же не позавтракал, голоден?» - Марк со смехом протянул ему упаковку спрессованного печенья.

«...Нет уж, спасибо...»

Опять этот безвкусный концентрат... Забудь... Я лучше буду голодным, чем буду снова давиться этим…

Самолёт медленно летел на небольшой высоте над скалистой местностью. Высокие выветрившиеся горы неподалёку, казалось, вздымались высоко в небо, поддерживая его своими вершинами.

Сяо Янь прислонился к окну, и его взор устремился куда-то за горизонт.

Мимо самолёта пролетела стая каких-то птиц, и от их вида глаза Марка загорелись, и он внезапно открыл дверь кабины.

«Что за... Марк! Что ты делаешь!» - Сяо Янь захлебнулся резким порывом ветра.

«Вношу разнообразие в наш рацион!» - с этими словами Марк запустил несколько серебряных крыльев, семь или восемь птиц были тут же убиты и упали на землю.

Затем здоровяк ловко зацепил трос у основания кресла Сяо Яня, спрыгнул с самолёта и уже через несколько секунд вернулся в кабину с тушками птиц в руке и широкой улыбкой на лице. Юноша был шокирован его действиями до глубины души.

«Ха-ха! Меня уже тошнит от этих пайков! Наконец-то мы съедим что-то ещё!»

«Вы тоже считаете эти концентраты отвратительными?» - Сяо Янь был удивлён.

«Эй, даже если у нас быстрая регенерация, никому не нравится давиться этим сухим и безвкусным печеньем! - Марк скривился от одного только упоминания о питательном концентрате. - Если бы кто-то из исследователей смог улучшить вкус этой фигни, я бы завещал ему все свои сбережения».

Лив со смехом закатила глаза, глядя на Марка: «С каких пор у тебя есть сбережения?»

Через полчаса они приземлились на вершине скалистой горы.

Ветра не было, и несколько бойцов спецназа начали разводить костёр, пока Марк ощипывал перья и потрошил дичь.

Сяо Янь был полон энтузиазма. Это был его первый пикник в условиях дикой природы. Он опустился на колени у костра, не зная, чем помочь другим, но при одной только мысли о жареном мясе у него потекли слюнки, а из желудка раздалось громкое урчание. Спецназовцы вокруг беззлобно посмеивались над ним.

Обернувшись, юноша заметил полковника, стоящего на краю утёса с опущенной головой, и его глаза смотрели на что-то вдалеке.

Внезапно Хайне спрыгнул вниз со скалы. Сяо Янь вскочил и подбежал к краю, чтобы увидеть, как тот с лёгкостью скользит вниз по каменистому склону благодаря сверхустойчивой к трению ткани, из которой была сшита боевая форма спецназа.

«А где босс?» - Марк уже поджарил птиц на костре.

«Даже не знаю. Разве ему не хочется иногда побыть одному?» - сказала Лив, пожав плечами.

Побыть одному... Как и ожидалось от Хайне, у него есть собственный мир, в который никто другой не может войти.

Солдаты спецназа были просто мастерами в приготовлении пищи на природе. В конце концов птица была готова и выглядела очень аппетитно с её хорошо прожаренной золотистой шкуркой. Марк снял одну тушку с огня и начал дразнить Сяо Яня, покачивая ей перед его лицом влево и вправо. Все остальные не могли перестать смеяться, когда увидели, что голодный взгляд парнишки был прикован к жареному мясу.

Маленький техник был бесстыдным: «Марк, дай мне немного мяса! Сегодня утром ты вытащил меня из постели и все это время морил голодом!»

«Ах ты, наглый мальчишка!» - Марк от души рассмеялся, оторвал птичью ножку и бросил в его сторону.

Сяо Янь был удивительно проворным, когда речь заходила о еде. Он смог на лету поймать кусок мяса, который чуть было не упал на землю.

Остальные были в восторге от его повадок и даже поспорили, кто из них будет следующим, чтобы бросить ему птичье крыло.

Тогда Сяо Янь осознал, что он, похоже, был домашним питомцем этого отряда спецназа...

Поскольку у них с собой не было соли и приправ, мясо птицы было почти безвкусным, но для очень голодного Сяо Яня этот вкус был восхитительным, и он с удовольствием впился в ножку зубами.

Остальные солдаты тоже увлечённо жевали, сидя вокруг костра, и только Лив вспомнила: «Эй, парни! Не забудьте оставить немного для босса!»

Тем временем Хайне поднялся обратно со склона, держа в руке что-то, завёрнутое в большие мягкие листья.

Сяо Янь задавался вопросом, как же ему удалось так легко забраться на почти отвесную скалу?

Хайне отдал Лив зелёный свёрток со словами: «Это для всех».

Лив развернула листья и широко улыбнулась, обнаружив внутри лесные ягоды: «Тут даже малина есть! Обожаю малину! Спасибо, босс!»

Сяо Янь с любопытством оглянулся, но Марк тут же потянул его за шею на себя: «Новобранец! Мужик должен есть мясо! Все эти фрукты и ягоды - это еда для девчонок!»

«Вот поэтому тебе их и не достанется! - девушка кинула на Марка грозный взгляд и потянула парнишку на свою сторону. - Не слушай его! Конечно, ты должен съесть немного ягод после того, как съел столько мяса!»

С этими словами она положила малинку в рот Сяо Яня и чуть прищурилась от улыбки: «Как тебе? Вкусно же?»

Лицо юноши сморщилось, и когда он наконец проглотил ягоду, то прикрыл рот ладонью: «Боже! Такая кислая! Я едва чувствую свои зубы от того, насколько она кислая!»

«Ха-ха-ха! Это же дар природы, - засмеялась Лив. - Ни усилителей вкуса, ни ароматизаторов, ни стимуляторов роста. Они растут в своём собственном темпе и свободе, без каких-либо ограничений. Это то, что ты никогда бы не смог попробовать в Шире».

«Это правда», - кивнул Сяо Янь. Кислое ягодное послевкусие на его языке раскрывалось бесконечной гаммой оттенков.

«А? Тут ещё и дикая вишня! - Лив замерла на мгновение и повернулась к Хайне. - Босс, в этих горах растёт вишня?»

Полковник ответил молчаливым кивком, пристально глядя вдаль, словно страж у обрыва.

Сяо Янь не мог оторвать глаз от профиля Хайне.

«А тебе ведь и правда нравится смотреть на нашего босса, не так ли?» - прошептала Лив на ухо парнишке.

«Ах... я... просто...»

«Всё нормально. Я была такой же, когда только присоединилась к команде, мне всегда нравилось наблюдать за ним. Знаешь, глядя на него, мы все понимаем, в каком направлении движемся», - шутливо сказала она и положила вишенку в рот Сяо Яня.

«Ух... Эта ягода тоже кислая!» - лицо юноши забавно сморщилось, но он не мог не оценить этот яркий природный вкус.

«Это впервые», - улыбнулась Лив.

«Что впервые?»

Лив не ответила, но протянула ему ещё горсть дикой вишни, сказав: «Сяо Янь, ты знаешь, что у ягод, как и у цветов, есть свои значения? Так вот, вишня - значит "лелеять"*».

(*скорее всего из-за близкого звучания этих слов на английском - cherish и cherry)

Сяо Янь мягко рассмеялся: «Я сомневаюсь, что полковнику Бертону знакомо подобное романтическое чувство».

«Эй, новобранец! Ты больше не голоден?» - громко спросил Марк своим оглушительным голосом.

«Ага! Я наелся!» - Сяо Янь встал и удовлетворённо потянулся.

Внезапно лицо Марка изменилось, и он заорал: «Пригнись!»

Сяо Янь застыл. Он инстинктивно почувствовал, как что-то приближается сзади, и, прежде чем успел среагировать, чья-то рука схватила его, прижимая к плечу, а следом раздался звук лезвия, хлестнувшего что-то над его головой.

Сердце юноши пропустило удар, когда он услышал позади себя глухой звук упавшего тела.

Грудь Хайне была прямо перед глазами Сяо Яня, и он мог даже слышать биение его сердца. Ладонь полковника крепко прижимала его голову к груди, защищая от опасности. В этом объятии было столько силы, что он практически был вдавлен в крепкие мышцы мужского торса.

Уникальный мужской запах Хайне заполнил нос Сяо Яня, и волна спокойствия распространилась по его напряжённому телу.

Юноша едва мог дышать в его руках, пока Хайне наконец не ослабил свою хватку.

«Какого чёрта? Как мы не заметили, что зомби 1 уровня забрался сюда?»

Оказалось, что огромный зомби внезапно появился на вершине скалы и кинулся на Сяо Яня, который в этот момент стоял к нему ближе всех.

Хайне ледяным оценивающим взглядом окинул своих подчинённых, задерживаясь на мгновение на каждом из них.

Они были небрежны настолько, что не заметили приближения зомби вплоть до самого момента атаки...

Однако у Сяо Яня возникло иное подозрение.

Солдаты спецназа обладают исключительным слухом, который намного лучше, чем у обычных людей. По идее, они должны были почувствовать или услышать что-то, когда зомби ещё только взбирался на склон, если только...

Переполненный любопытством, Сяо Янь достал оборудование из своего рюкзака и подошёл к трупу зомби. Он тщательно собрал образцы, а также отсканировал его конечности.

Техник нахмурился, глядя на полученные данные.

«Что случилось?» - подошла к нему Лив.

«Данные показывают, что этот зомби обладает ловкостью и гибкостью, превышающей стандартные показатели зомби 1 уровня на 5%... Я должен срочно отправить эти данные в Центральную Академию наук. Есть вероятность, что зомби 1 уровня могут развиваться. Вы должны быть более осторожными в своих будущих миссиях!»

Лив на мгновение застыла, после чего повернулась к своим товарищам по команде: «Эй! Все это слышали?»

«Да!»

Сяо Янь судорожно сглотнул. Когда зомби попытался напасть на него, Марк хоть и заметил это, но уже не успевал на помощь. Если бы не Хайне, его голова определённо валялась бы где-то в траве.

«Пошли», - как всегда бесстрастно сказал Хайне, двигаясь к кабине самолёта.

Обратный путь начался в мёртвой тишине. Все солдаты спецназа задумались о своих ошибках. К счастью, это была всего лишь патрульная поездка, иначе эта ошибка могла бы стать фатальной, если бы во время боя они не заметили приближение врага.

Через несколько минут Марк первым нарушил молчание и подтолкнул локтем Сяо Яня: «Эй, как насчёт того, чтобы стать эксклюзивным техническим солдатом нашей команды?»

«Почему я?» - Сяо Яню было трудно понять, почему Марк сказал это. Техники закреплялись за отрядами только по приказу Центральной Академии наук, тем более что в Шире была куча других технических солдат с гораздо большим практическим опытом, чем у него, которые лучше подошли бы для сопровождения элитного отряда спецназа.

«Вспомни свою первую миссию с нами, когда мы отправились на АЭС, - там ты случайно поцеловал нашего босса, а он чуть не убил тебя. Но теперь босс лично выбирает тебя для сопровождения наших миссий и всё время спасает твою задницу. Это значит, что он уже считает тебя частью нашей команды! С этого момента ты просто обязан присоединиться к нам!»

Остальные тоже начали поддакивать здоровяку: «Да! Присоединяйся к нам! Другие техники из академии такие скучные!»

«Я слышал, что там одни чудаки! Что они вечно разговаривают сами с собой, как безумные учёные! А однажды один исследователь запер своего младшего научного сотрудника в реакторе и чуть не убил его во время эксперимента!»

«Вот именно! Ты должен присоединиться к нам, пока не превратился в такого же сумасшедшего!»

Сяо Янь повернулся к Лив, которая ответила ему только искренней улыбкой.

Я и не знал, что так популярен в подразделении Хайне!

Когда они вернулись на базу, потемневшее лицо полковника Шэнь Бина было первым, что они увидели.

«Какого чёрта ты делаешь!»

Вся команда повернулась к нему с озадаченным видом. Хайне всё ещё сидел в кресле пилота, жестом приглашая Шэнь Бина войти в кабину.

«Ты отлично знал, что Шир при... » - взгляд Шэнь Бина на секунду остановился на Сяо Яне, а затем быстро переместился.

Студент почувствовал, что гнев Шэнь Бина почему-то был связан с ним.

«Сяо Янь, ты послал новые данные о зомби 1 уровня в Центральную Академию наук?» - Шэнь Бин глубоко вздохнул и заговорил с молодым человеком так спокойно, как только мог.

«Да, полковник».

«Академия наук запрашивает от тебя полный аналитический отчёт, который ты должен отправить им до 9 часов завтрашнего утра».

«...Что?» - он был всего лишь студентом класса В, который отвечает только за сбор и отправку данных, но не за анализ.

Разве это не должны делать квалифицированные исследователи?

«Даже если ты резервист, разве ты не знаешь, что военные не повторяют свои приказы? У тебя есть свободное время, чтобы продолжать прохлаждаться здесь?»

«Приказ принят, полковник!» - Сяо Янь понял, что Шэнь Бин хотел выпроводить его, поэтому он вышел из самолёта, и офицер связи сопровождал его на обратном пути.

Тем временем в кабине самолёта остались только Шэнь Бин и Хайне Бертон.

Пухлой Дыне есть, что сказать:

Сяо Янь: Марк, Марк, а ты знаешь, что полковник имел в виду, отдавая Лив ягоды дикой вишни?

Марк: Что?

Сяо Янь: Представляешь, вишня - это значит "лелеять"!

Марк: ...Я... несчастлив... я точно не смогу победить босса....

Лив: Сяо Янь, ты уверен, что эти дикие вишни были для меня?

(*здоровяк Марк тайно влюблён в Лив)

Глава 32 - Добро пожаловать в клетку...

«Несмотря на то, что Сяо Янь ещё студент, скорость обработки данных нейронами его мозга уже достигает 300 миллионов, что привлекло внимание всех высших чинов Шира. Ты же знаешь, что я получил приказ из Шира о том, чтобы мы срочно вернули его в Центральную Академию наук. А ты вот так просто рискуешь его жизнью и уводишь за пределы базы! Наружу!!! Если бы с ним что-то случилось...»

«Если он так важен для Шира, то почему же никто не сопровождал его до эвакуационного туннеля, когда база подверглась нападению? - Хайне встал со своего места, возвышаясь над Шэнь Бином на полголовы, что в совокупности с жёстким взглядом создавало ощущение немыслимого давления. - Я забрал его, потому что уверен, что со мной он вернётся обратно целым и невредимым».

Шэнь Бин уставился ошеломлённым взглядом на удаляющуюся спину Хайне и выругался в отчаянии сразу после того, как тот скрылся из виду.

***

Тем временем Сяо Янь ломал голову над аналитическим отчётом в подземной исследовательской лаборатории. Для начала он импортировал в терминал все данные, полученные от странного зомби.

Сяо Янь выдохнул перед началом работы - это было впервые, когда он использовал военный терминал для исследований. В тот момент, когда его мозг подключился к базе данных, он, казалось, был поглощён океаном информации. Всё же конфигурация военных исследовательских терминалов существенно отличалась от тех, к которым он привык за время учёбы.

Реакция терминала на его мыслительные процессы и его скорость обработки была очень высока, что позволило его производительности тут же вырасти.

Поскольку в настоящее время Сяо Янь располагал данными только одного зомби, для него было невозможно провести полноценный анализ без достаточной выборки, поэтому он сделал некоторые предположения на основе доступной информации и оформил их в некое подобие аналитического отчёта. Во всяком случае, он не ждал, что хоть кто-то серьёзно отнесётся к его гипотезам.

На следующий день самолёт с обещанным подкреплением из Шира благополучно прибыл на базу №14. В то же самое время Шэнь Бин сделал запрос на отправку незадействованного сейчас на базе персонала обратно в Шир, что было немедленно одобрено. Неудивительно, что Сяо Янь был в числе людей, возвращающихся в Шир, но, в отличие от всех остальных, он летел туда на самолёте специальной оперативной группы.

Большинство солдат спецназа в салоне самолёта отдыхали, закрыв глаза, и только Сяо Янь не мог перестать смотреть в окно.

Их путь пролегал над бескрайней пустыней с её песчаными дюнами, что были подобны волнам на ветру, чьи формы и линии постоянно менялись.

«Знаешь, со дня нашего знакомства у тебя всегда был такой вид, как будто ты не можешь насытиться внешним миром. Это был твой первый выход из Шира, и с тех пор ты не раз оказывался на пороге смерти. Поначалу я думала, что ты будешь таким же, как и все остальные кадеты, что хотят поскорее вернуться в свою клетку...» - тихонько сказала ему Лив.

«У каждого желания есть своя цена».

Сяо Янь прищурился, наблюдая за блуждающими среди зыбких песков зомби. За более чем двести лет зомби так и не вымерли естественным образом, потому что они были способны непрерывно преобразовывать тепловую энергию, полученную от окружающей среды, в свою собственную. Так, пустыня, где круглый год ярко светит солнце, стала их идеальным источником энергии.

То место, что для людей когда-то было пустынной бесплодной землёй, теперь стало раем для зомби.

Сяо Янь задремал, убаюканный волнами песчаных дюн. К тому времени, как он проснулся, они уже достигли Шира.

Вслед за Лив юноша вышел из самолёта, где его тут же встретил Кейси с каменным лицом.

Тот стоял с прямой спиной, а его строгий вид и серьёзный взгляд чем-то напоминали Шэнь Бина. Эполеты на военной форме указывали на то, что Кейси уже получил звание подполковника.

От этого зрелища Сяо Янь заскрежетал зубами. Этот ребёнок научился важничать…

«Полковник Бертон, я подполковник Кейси из Центральной Академии наук, назначенный сопровождать кадета Сяо Яня обратно в Академию!»

Хайне отвернулся от них без единого слова, не удостоив Сяо Яня даже взглядом на прощание.

Лив похлопала парнишку по плечу и прошептала: «Добро пожаловать в клетку...»

Он ответил ей кривой улыбкой и последовал за Кейси в лифт, тот самый, в который могли войти только исследователи класса А.

После нескольких минут поездки лифт всё ещё не собирался останавливаться. У Сяо Яня появилась иллюзия, что они в ближайшее время могли бы достичь ядра Земли.

«Куда мы едем?» - нахмурился Сяо Янь.

Сначала он подумал, что Кейси был таким серьёзным, потому что находился на службе, но, похоже, дело было не только в этом.

«В лабораторию, ты примешь участие в тесте».

«Тест? Ты опять за старое? Прими уже тот факт, что мой мозг недостаточно хорош! Я далеко не так умён, как ты, Кейси!»

«Ты действительно совсем не умён, раз просто тратишь свою жизнь на всякую ерунду!» - тихо прошипел Кейси сквозь зубы.

Сяо Янь предусмотрительно заткнулся. Когда Кейси так зол, лучше всего просто молчать.

Вскоре они прибыли в специальную изолированную лабораторию с закрытой реакционной капсулой посередине комнаты и обсерваторией на втором этаже.

«Садись», - сказал Кейси, вздёрнув подбородок.

«Что... Что это за тест?»

Сяо Янь знал, что в обсерватории на втором этаже были люди, наблюдающие за ними, но он не мог видеть их сквозь тонированное стекло. Этот тест определённо не был проверкой способности Сяо Яня стать исследователем класса А.

Внезапно в реакционном резервуаре на ноги встал человек и в панике заколотил по стеклу, привлекая к себе внимание. Взгляд Сяо Яня встретился с отчаянными глазами Лили, полными слёз. Хотя из капсулы не доносилось ни звука, он смог прочитать по её губам, как она кричала: "Спаси меня".

«Лили! Лили, почему ты здесь? Кейси, открой реактор!»

«Кадет Сяо Янь, пожалуйста, обрати внимание на свой тон. Я - подполковник, а ты - студент. Ты не в том положении, чтобы отдавать мне приказы».

Кейси обошёл реакционный резервуар и продолжил холодным голосом: «Мы извлекли фрагмент генома из вируса "Комета" и на его основе синтезировали новый вирус, который станет биологическим оружием. Эта девушка оказалась подходящим объектом для проведения эксперимента».

«Что ты сказал? Объект для эксперимента? Ты с ума сошёл?!» - Сяо Янь в ярости схватил Кейси за воротник, но его маленький друг оставался полностью невозмутимым.

«Ты сам заставил меня пойти на это. Слушай внимательно, у тебя есть десять минут, чтобы вытащить её из реактора. В первые пять минут газ, содержащий вирус, будет атаковать нейроны её мозга, что приведёт к утрате двигательных функций. В следующие две минуты клетки её организма потеряют способность кислородного обмена, с седьмой минуты и далее она будет на грани смерти, и как только твои десять минут истекут... она станет зомби», - спокойно и методично объяснил Кейси, как профессор, растолковывающий студенту стадии текущего исследования.

«Кейси! Какого чёрта, ты совсем спятил?»

Сяо Янь уже держал свой сжатый кулак в нескольких сантиметрах от красивого кукольного лица, но тот даже не моргнул.

«Как только она станет зомби, мы проведём серию экспериментов. Например, разрежем ее тело на части, чтобы рассчитать скорость его регенерации, изучая механизм восстановления, или используем ткани в качестве питательной среды для новых вирусов».

«Хватит! Заткнись! Просто выпусти её!»

Глаза Сяо Яня налились кровью, а вздувшиеся вены на его лбу были готовы лопнуть.

«Я не могу её выпустить, только ты способен сделать это».

Кейси протянул ему терминальный шлем.

«У тебя есть десять минут, чтобы декодировать последовательность генной цепочки этого вируса, синтезировать ферменты, расщепляющие вирус, и ввести их в реакционный резервуар».

Сяо Янь отказался взять его, но Кейси не оставил ему выбора: «Время пошло. Мне всё равно, сколько "её" времени ты хочешь ещё потратить впустую».

У меня просто нет выбора?

Сам того не желая, Сяо Янь схватил шлем и заставил себя погрузиться в стремительное путешествие разума.

Никогда бы не подумал, что мой маленький капризный Кейси может быть настолько безжалостным ради научного эксперимента!

Газ, содержащий новый вирус, был выпущен в капсулу реактора, и стук ладоней Лили о стекло усилился, а её глаза наполнились нарастающим ужасом.

Мозг Сяо Яня неимоверно быстро анализировал генную цепочку этого вируса. Юноше приходилось разбирать не только сам геном, но и рассчитывать механизм его воздействия на человеческий организм при инфицировании, анализируя каждую стадию. Информация и данные волнами распространялись сквозь его разум, и Сяо Янь чувствовал, словно пытался найти одну-единственную спасительную песчинку на дне огромного океана.

Между тем Лили тяжело опёрлась на стекло и осела вниз, теряя сознание.

На экране отобразилось, что активность её мозга стремительно снижалась, а её дыхательная функция отключится уже через две минуты.

Быстрее! Быстрее! Где, чёрт возьми, слабое место у этого вируса!

Сяо Янь мог бы поклясться, что его мозг никогда в жизни не испытывал подобного напряжения.

Обливаясь холодным потом, Сяо Янь заставил себя оставаться спокойным, потому что знал, что паника не поможет ему сохранить ясность ума.

Кроме разрушения мембраны, есть ли другой способ? Например... воздействовать через метаболизм?

Наконец он ухватился за спасительную соломинку в этом бурном потоке.

Через некоторое время в реакторный бак влился синтезированный газ и окутал бесчувственное тело Лили.

Сяо Янь затаил дыхание и уставился на экран монитора, где отображались функции её организма.

Мозг Лили начал постепенно проявлять активность, а её клетки восстанавливали свою способность к обмену кислорода.

«Ты добился успеха за 8 минут и 24 секунды, что на 1 минуту и 36 секунд быстрее, чем тот лимит времени, который я установил», - голос Кейси был бесцветным и холодным, как у машины.

Сяо Янь снял шлем и глубоко вздохнул.

«Зачем ты солгал мне?»

«В чём я тебе солгал?»

«Это правда, что вы хотели, чтобы я проанализировал новый вирус, но то, что вы ввели в реактор, было обычным анестетиком. Вы и не думали использовать Лили в качестве экспериментального объекта».

«...Как ты узнал?...»

«Я взломал систему реакционной камеры и проанализировал состав распыляемого вами газа».

Кейси был ошеломлён. Кто бы мог подумать, что он не только сможет синтезировать необходимые ферменты, но и взломает систему реактора всего за 8 минут.

«Потому что она тебе нравится, не так ли? Я должен был использовать её, чтобы довести тебя до полного отчаяния и заставить пройти этот тест», - сказал Кейси тихим голосом, наполненным сильными сдерживаемыми эмоциями, что причиняли ему боль. В то же время притворный лёд в его глазах таял, превращаясь в слёзы.

«Кто сказал тебе, что я люблю Лили?»

«Она разболтала всем в самолёте, на котором возвращалась в Шир, как ты защищал её и оставался рядом, отказавшись уйти с Хайне Бертоном! Из-за этой женщины тебя чуть не сожрали зомби! И ты хочешь сказать мне, что у тебя нет к ней никаких чувств?»

«Она - женщина! Я - мужчина! Как я могу сделать такую позорную вещь - бросить женщину и сбежать, спасая свою собственную задницу?! Кроме того…. Если бы на её месте был ты, я бы сделал то же самое!»

Сяо Янь почувствовал себя неловко, как только произнёс эти слова.

...Почему у меня ощущение, словно меня с поличным поймали на измене и теперь я пытаюсь оправдаться?

Мрачное лицо Кейси расплылось в улыбке - этот раздражающий мальчишка был явно счастлив.

«Кейси...  В чём настоящая цель этого теста?»

Пухлой Дыне есть, что сказать:

Сяо Янь: Кейси, если ты останешься таким же капризным, как сейчас, то ни один солдат спецназа не захочет тебя.

Кейси: Как ты думаешь, мне нужна их любовь или привязанность?

Сяо Янь: И мне ты тоже не понравишься.

Кейси: Хочешь умереть, да?

Глава 33 - Урок

Сяо Янь поднял голову и огляделся. Ему было очень интересно, кто же всё-таки наблюдал за ними сверху.

«Какова цель? Если бы я не надавил на тебя, то ты никогда бы не выложился на полную во время этого теста. Поэтому я подал заявку руководству, что если ты сдашь тест класса А, то тебя назначат моим помощником!»

«Правда?» - Сяо Янь подозрительно прищурился.

«Конечно, зачем ещё? Тебе лучше быть моим помощником. По крайне мере, так я смогу присматривать за тобой! Если я позволю тебе продолжать выходить на внешние миссии, то буду сходить с ума от беспокойства каждый день!» - Кейси был совершенно серьёзен.

Сяо Янь сокрушённо вздохнул. Это правда, что он был ужасно безответственным другом. Он ведь знал, о чём всё время беспокоился Кейси, но тем не менее всегда делал что-то, что заставляло его волноваться.

«Не сердись... Ты мой единственный друг... Я просто не хочу, чтобы ты ходил в опасные места....» - Кейси опустил голову вниз, как удручённый котёнок. Независимо от того, насколько сильным и высокомерным он ни был, Кейси всё ещё оставался подростком. И хотя он был признанным гением и талантливым исследователем, и все в Академии относились к нему как к надёжному взрослому, однако немногие из них помнили, что он всё ещё, по сути, был ребёнком.

Сяо Янь нежно обнял его и мягко похлопал по спине.

«Всё в порядке. Ты всегда будешь моим лучшим другом. Ты единственный, кто заступился за меня, когда надо мной издевались в Академии».

Ну что ж, если я действительно сдал экзамен класса А и теперь стану научным сотрудником Кейси, это будет отличная возможность получить доступ ко всем секретным данным по X-вирусу. В лаборатории Кейси должно быть самое современное исследовательское оборудование и самые свежие данные!

В то же время подбородок Кейси упирался в плечо Сяо Яня, глаза подростка замерцали сложными эмоциями, а на губах расцвела хитрая улыбка.

После того, как данные теста ушли в обработку, Лили отправили в медицинский кабинет.

Сяо Янь лениво потянулся со словами: «Я голоден! Пойдём, возьмём что-нибудь поесть!»

«Ах, ты... Тебе действительно наплевать на результат твоего теста, да?»

«О чём тут беспокоиться? Если я стану твоим помощником, значит мой ранг изменился на А, если меня отправят на очередную миссию, значит я всё ещё остаюсь студентом ранга В», - развёл руками Сяо Янь.

«Ты так спокоен! А что насчёт Лили? Она тебе нравится, не так ли? Я помню, как ты пялился на её грудь всякий раз, когда видел в Академии!»

«Это всё моя мужская натура! Кроме того, это же просто инстинкт - преследовать всё прекрасное!»

Сяо Янь и Кейси покинули лабораторию.

За тонированными стёклами обсерватории стоял человек в военной форме.

«Сэр, результаты теста получены».

«Его рейтинг?»

«Ранг А».

«Что насчёт скорости его мозга?»

«Это 300 миллионов, как и было указано в отчёте базы №14».

Мужчина задумался, подперев рукой подбородок.

«Даже у Шэнь Бина меньше, всего 260 миллионов…»

«Сэр... Нам следует официально изменить ранг этого кадета?»

«Конечно, нет. Теперь, когда мы выяснили, что главной целью атак "Прилива" является извлечение мозга наших первоклассных исследователей, если они узнают о ранге Сяо Яня и мощности его мозга... Без сомнения, он станет их приоритетной целью. Проинформируй Центральный научно-исследовательский институт, что ранг кадета Сяо Яня остаётся неизменным. Но мы должны установить приоритет его безопасности на соответствующий уровень, поэтому отправь запрос на обеспечение ему постоянной защиты».

«Что насчёт запроса подполковника Кейси?»

«Одобряю».

«Принято! Я слышал, что... вы просмотрели отчёт Сяо Яня о возможном развитии зомби 1 уровня?»

«Да, он предоставил очень смелую и интересную гипотезу».

«Старшие научные сотрудники Центральной Академии наук нашли его доклад слишком возмутительным со всеми его нелепыми выводами без каких-либо доказательств и аналитической выборки. Они посчитали, что его гипотеза не стоит дальнейшего рассмотрения».

«Все исследования начинаются с гипотезы. Гелиоцентрическая теория Галилея, гипотеза Ньютона о существовании гравитации, теория вирусной изменчивости - всё это началось с предположений. Поначалу эти идеи казались возмутительными и невероятными, но в конечном счёте они были доказаны и стали классикой научных исследований. Кто знает... Возможно, Сяо Янь станет следующим громким именем в научном сообществе? Самая захватывающая вещь в этом мире - это когда кто-то, на кого вы всегда смотрели свысока, внезапно переворачивает все ваши мысли и убеждения с ног на голову».

***

Ужин Сяо Яня был довольно богатым, особенно в сравнении с его рационом последних дней. Из-за нападения база №14 оказалась в условиях отсутствия регулярных поставок продовольствия, и их меню состояло только из собственных скудных запасов продуктов и военных пайков. Сяо Янь уже давно не видел такого разнообразия на своей тарелке. Вспоминая о Шэнь Бине, который всё ещё оставался на базе, Сяо Янь дотронулся до носа, посмеиваясь.

Поделом тебе, полковник, твой рацион сейчас не лучше, даже чем у студентов! Никаких вкусняшек!

«Ну и о чём ты там мечтаешь?» - Кейси ткнул пальцем в лицо своего друга.

«Просто кое-что делает меня счастливым», - Сяо Янь моргнул.

«Что же радует тебя настолько, что ты выглядишь таким самодовольным?» - Кейси наклонился ещё ближе к Сяо Яню, пока его красивые изумрудные глаза не оказались в нескольких сантиметрах от чужих глаз.

На его лице была по-детски своенравная улыбка, но Сяо Янь ощутил лёгкое чувство агрессии, исходящее от этого подростка в военной форме.

«Н-ничего...» - Сяо Янь инстинктивно откинулся назад, и его спина прижалась к стулу.

«Лжец. Ты опять думаешь о Лили, да?» - глаза Кейси стали холодными.

«Эй! Если бы ты не упомянул, я бы даже и не вспомнил о ней!»

«Ну тогда, если ты не думал о Лили... Значит твои мысли занимает Хайне Бертон?» - Кейси поднял подбородок и уставился на Сяо Яня. Тот на мгновение был ошеломлён его серьёзным и резким тоном, который разительно отличался от его обычной шутливой манеры.

«...Почему ты говоришь о полковнике Бертоне?» - Сяо Янь не ожидал, что Кейси внезапно спросит о Хайне.

«Его подразделение вскоре отправляется на новую миссию. Лидер Центральной Академии наук, генерал-лейтенант Эрвил, назначил опытного майора на место их технического солдата, и угадай, как члены его команды отреагировали на это? - Кейси выдержал паузу и сказал, пристально глядя в глаза Сяо Яня. - Они заявили, что кроме их маленького новичка им не нужны никакие другие технические солдаты, которые станут только обузой на миссии».

Сяо Янь расплылся в улыбке, почесывая затылок: «Я и не знал, что смогу получить от них такую высокую оценку!»

«Это совсем не смешно! Я думал, что Хайне Бертон тут же приструнит своих подчинённых, но он не сказал на это ни слова! Ты хоть понимаешь, что это значит? Это значит, что их мысли сходятся! К счастью, генерал-майор Гордон и генерал-лейтенант Эрвил не согласились, чтобы ты покинул Шир, иначе тебе пришлось бы отправиться ещё в одно опасное для жизни путешествие с этими людьми! Ты думаешь, что можешь тратить свою жизнь на это?»

Сяо Янь молча жевал свой ужин. Если бы не страх ещё больше разозлить своего друга, то он хотел бы сказать ему, что пока он будет с полковником Бертоном, то сможет вернуться невредимым откуда угодно. И наоборот, юноша чувствовал смутное беспокойство, оставаясь в подземном городе без Хайне.

«Ладно, в любом случае я надеюсь, что ты сможешь просто держаться подальше от подразделения Хайне Бертона. Я бы не хотел, чтобы в момент, когда я нахожусь в процессе важного исследования, моего помощника похитили, чтобы бороться с зомби!»

«Ты преувеличиваешь», - Сяо Янь опустил голову и продолжил есть.

Он не знал отчего, но с момента своего возвращения Сяо Янь чувствовал, что Кейси как-то изменился в сравнении с прошлым.

«Итак, если я ещё раз поймаю тебя на мыслях об этой женщине, что чуть не стоила тебе жизни, или на мысли о том, чтобы снова выйти наружу, я оторву твою голову, положу её в банку и поставлю на свой стол в качестве украшения. Тогда я смогу видеть тебя всякий раз, когда захочу. Понял?»

Кейси прищурился и одарил его милой улыбкой, от которой по спине Сяо Яня пронеслась волна крупной дрожи, а он сам чуть не упал со стула.

После ужина они разошлись в разные стороны и вернулись в свои комнаты.

Все кадеты категории B размещались по одному в небольших комнатах в общежитии, где места было достаточно только для односпальной кровати и персонального терминального оборудования.

Однако Сяо Яня это совсем не заботило. Для него общежитие было просто местом для сна, а наличия терминала под рукой ему было более чем достаточно, чтобы проводить все своё свободное время в онлайн-играх и книгах.

Вероятно, это и есть та самая так называемая "интернет-зависимость"?

Когда Сяо Янь добрался до общежития, то увидел двух парней, стоящих перед главным входом. Те были в военной форме с небрежно расстёгнутыми воротниками, и на первый взгляд они не были похожи на техников из исследовательской лаборатории, а, скорее, на солдат из главного военного управления. Это было военное подразделение, погрязшее в политических играх и бюрократии, которое Сяо Янь презирал больше всего.

Как обычно игнорируя тех, кто ему не нравился, Сяо Янь подошёл к входу и уже собрался приложить к сканеру свой палец, чтобы пойти в комнату, но, прежде чем он сделал это, два солдата приблизились, окружая его с обеих сторон. Их глаза были полны недобрых намерений.

Сяо Янь насторожился.

«Ты - Сяо Янь?»

Молодой человек молчал. Он не был настолько глуп, чтобы прямо ответить в такой ситуации.

Чувствуя нетерпение, один из парней слегка толкнул его, усмехаясь: «Что молчишь? Ты что, оглох?»

Он чётко осознавал, что если дело дойдёт до драки, то победы ему не видать. Сяо Янь лихорадочно обдумывал, чем бы их отвлечь, чтобы сбежать.

«Это он! Этот парень точно Сяо Янь! Я запомнил его, когда он сегодня утром спускался по трапу самолёта!»

По спине Сяо Яня пробежал холодок, и, как только он собрался бежать, один из парней схватил его за воротник и швырнул о стену.

Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, тяжёлый кулак опустился на его лицо, отчего резко закружилась голова и вкус крови наполнил его рот.

Блядь! Что, чёрт возьми, тут творится! Снаружи меня преследовали и чуть не сожрали зомби, в Шире меня бьют какие-то подонки, ну и зачем я вернулся?!

«Что, даже не осмеливаешься отвечать на мой вопрос, ха?! Ну-ка, выбей ответ из него!»

Удары приземлялись на него один за другим, и Сяо Янь не имел шанса увернуться. Всё, что он мог сделать, это присесть на корточки и обхватить голову руками.

Кулаки падали на его плечи и руки. Сяо Янь чувствовал боль, ужасную боль, но ещё сильнее он чувствовал гнев, кипящий внутри него.

Это было жестокое избиение.

С тех пор, как он поступил в Академию наук, над ним бессчётное количество раз издевались кадеты класса А, но это было впервые, когда он был окружён и избит безо всякой на то причины.

Даже если он был ленив и безразличен к тому, что другие думали о нём, тем не менее это не значило, что у него не было чувства собственного достоинства.

«Давай же, бей мне прямо в голову! Но лучше остановись, или я сообщу о вас в главное военное управление!»

Сразу после того, как он сказал это, один из солдат схватил его за волосы и поднял, стукнув головой о стену. Словно любуясь на это избитое лицо, парень сказал с самодовольной ухмылкой: «Ты серьёзно, малыш? Хочешь доложить о нас в главное военное управление? Ты, кажется, до сих пор так и не понял, за что тебе досталось... Мы здесь, чтобы преподать тебе урок от имени майора Дензела из главного военного управления!»

Только после этих слов Сяо Янь, наконец, понял, что же тут происходило.

Майор Дензел уже некоторое время ухаживал за Лили и даже пообещал, что если она согласится на его предложение о браке, то она всё равно сможет остаться в отделе логистики и работать, не покидая больше подземный город, даже если она не сможет сдать тест на повышение до ранга А.

Наверняка, она отвергла его сегодня по возвращении в Шир.

Дензел принадлежал к тому типу людей, которых Сяо Янь презирал больше всего.

Такие мужчины, чьё раздутое эго было ранено женщиной, тут же пытаются компенсировать это чувством удовлетворения от нанесения вреда всем, хоть как-то причастным к этой ситуации.

Губы Сяо Яня скривились в пренебрежительной улыбке. Несмотря на все побои и боль во рту, он не мог сдержать отвращение в своих словах.

«Ну тогда я побеспокою вас передать сообщение своему другу.... Где же ты был, уважаемый майор Дензел, когда Лили преследовали зомби, собираясь забрать её жизнь... а?»

«Ах ты, ублюдок!»

Ещё один удар пришёлся ему в живот. Инстинктивно Сяо Янь потянулся, пытаясь остановить кулак противника, в этот момент стремительное движение Хайне Бертона вспыхнуло в его уме.

Он поднял колено и резко ударил противника. Офицер был застигнут врасплох его внезапной контратакой и даже не успел среагировать, когда удар Сяо Яня обрушился на его живот.

Эти двое на секунду онемели, прежде чем с удвоенной силой замахнуться кулаками на парня.

В это время внезапный боевой запал Сяо Яня угас, и он попытался уклониться от их атак, ища свой шанс сбежать.

Тем не менее сотрудники главного военного управления систематически проходили курс боевой подготовки, поэтому его уловки оказались бесполезны. В конце концов, один из них начал удерживать Сяо Яня, а второй продолжил его избивать.

«Пни его в колено и откинься назад, он упадёт».

Холодный голос пронзил воздух, словно острый нож, и вонзился куда-то в глубину сознания Сяо Яня.

Без колебаний он поднял ногу, с силой ударил по колену солдата, который удерживал его сзади, и сразу же отклонился назад. Конечно же, этот парень потерял равновесие. В момент, когда тот опрокинулся назад, Сяо Янь ударил второго, который ещё только размахивался для следующего удара.

Вернув себе свободу, Сяо Янь бросился прочь от них, покидая зону атаки прежде, чем они пришли в себя.

А потом он увидел его - холодного, но элегантного мужчину, стоящего в свете уличного фонаря.

Ошеломлённый Сяо Янь остановился как вкопанный. Что он тут забыл?

«Хайн...»

Полковник быстро подошёл к нему. Его ладонь промелькнула мимо уха Сяо Яня, и сила этого движения создала порыв ветра, взметнувшего пряди волос юноши. Позади послышался звук удара и тихий стон.

На мгновение Сяо Яню показалось, что Хайне собирался сломать ему шею, и его сердце сжалось. Но когда он оглянулся, то увидел, что пальцы мужчины сомкнулась на шее офицера, который пытался подкрасться к нему.

Полковник начал без усилий поднимать этого парня на вытянутой руке, словно куклу. Лицо офицера наливалось краской, пока его ноги медленно отрывались от земли, а его глаза наполнял страх смерти.

Второй офицер, подбежавший сзади, в ужасе уставился на происходящее.

«Ч-что ты... Да кто ты такой?!»

При этом он не осмелился сделать хоть шаг вперёд, чтобы помочь своему товарищу.

Хайне нахмурился и разжал руку, бросая на землю задыхающегося офицера. Тот тяжело приземлился, прикрывая руками шею и отчаянно кашляя в попытках глотнуть воздуха.

«Тебе лучше не лезть не в своё дело! Или мы расскажем майору Дензелу, и тебе это не сойдёт с рук так просто!»

Хайне сделал ещё два шага вперёд, двумя пальцами похлопывая по своему эполету, и посмотрел на молодых офицеров с презрением. Его военная форма лучше всяких слов подтверждала его личность.

«Спец...  Группа специального назначения…»

«...Полковник...»

Автору есть, что сказать:

Пухлая Дыня: Хайне, тут над твоим малышом кое-кто издевается.

Хайне: Я избавлюсь от него в следующей главе.

Пухлая Дыня: Держу пари, что так и будет. Как ты мог позволить кому-то плохо обращаться с твоим малышом, пока тебя нет дома? Даже у тебя ещё не было шанса ранить лицо Сяо Яня (особенно рот...), как посмели эти отморозки!

Сяо Янь: ...но я не ребёнок…

Майя & Лив & Марк: Детка, тебе лучше заткнуться...

Глава 34 - Почти поцелуй

Хайне бросил на офицеров презрительный взгляд. Из его приоткрытых губ вышел тихий ответ, но при этом каждое его слово было резким и отчётливым: «Обязательно передайте майору Дензелу, что Хайне Бертон с нетерпением ждет его».

Как и ожидалось, те двое сидели на земле с широко раскрытыми в изумлении ртами.

Противостоять Хайне Бертону - всё равно, что дразнить саму смерть.

В следующую же секунду офицеры в ужасе бросились прочь. Вся эта ситуация заставила Сяо Яня почувствовать себя очень неловко.

«…Спасибо вам».

Молодой человек хотел при этом ещё и улыбнуться, но слова его благодарности были наполнены болью, а его лицо сморщилось, едва сдерживая слёзы.

«Грязный».

Брови Хайне нахмурились. Сяо Янь только тогда понял, что всё его лицо было покрыто кровью, текущей из разбитого носа.

Парнишка смущённо отвернулся и попытался утереться тыльной стороной ладони, но его руку отодвинула чужая рука, и Хайне прижал какой-то кусочек ткани к его лицу.

С дрожащими плечами Сяо Янь сделал шаг назад, и взгляд мужчины потемнел.

Он злится... Потому что я грязный?

Конечно... Он ведь боец, которому удаётся оставаться безупречным, даже когда он разрубает зомби на куски. Бьюсь об заклад, полковнику противно видеть моё лицо в крови.

«Я... я сделаю это сам...» - Сяо Янь положил свои пальцы на руку Хайне, но тут же пожалел об этом.

Он же может просто вырвать мне руку?!

Но Хайне просто отстранился, вложив ткань в его ладонь.

В этот момент Сяо Янь понял, что в его руках оказалась не обычная ткань, а новейшая военная разработка. Это был высококачественный нановолоконный материал, который заполняет микротрещины лезвия холодного оружия спецназа во время полировки, делая его ещё острее. Естественно, стоимость каждого сантиметра этой ткани была заоблачной.

И прямо сейчас Хайне использует её в качестве платка, чтобы промокнуть кровь из моего носа…

«Запрокинь голову», - Сяо Янь почувствовал намёк на тепло в этом кратком приказе.

Юноша поднял подбородок вверх и слегка вздрогнул, почувствовав жгучую боль в распухшем носу. Опираясь на стену, он закрыл глаза и задумался.

Отлично... Теперь я даже не смогу выйти из своей комнаты из-за разбитого носа. А ведь я уже позвал своих одногруппников выпить в баре в эти выходные! С этой травмой надо мной точно все будут смеяться, как над красноносым оленем Рудольфом…

Почувствовав, как в этой неудобной позе шея заныла от перенапряжения, Сяо Янь опустил голову назад, и кровь снова хлынула из его носа. Он тут же прижал полировочную ткань к лицу и напрягся, когда его взгляд встретился со взглядом Хайне.

Сяо Янь не ожидал, что Хайне всё также будет стоять перед ним, и вдруг потерял дар речи.

Глаза мужчины опустились, и его эмоции были скрыты от всех, как и всегда, но на мгновение Сяо Янь почувствовал, что его обычная пронзительная холодность немного смягчилась. Правда, он не был уверен, что ему это не привиделось.

Внезапно рука Хайне потянулась к нему. Сяо Янь инстинктивно захотел отступить назад, но, прежде чем он успел это сделать, тонкие пальцы скользнули по мочке его уха и мягко обхватили затылок, слегка приподнимая голову. Разница с тем, как он запрокидывал голову раньше, заключалась в том, что он больше не испытывал неприятных ощущений в своей шее. Под этим углом он не мог видеть выражение глаз Хайне, но отчётливо почувствовал, как чужой палец коснулся его нижней губы.

От этого прикосновения юноша неосознанно вздрогнул. Палец мужчины осторожно раздвинул его губы, и судорожный вдох застрял где-то в горле Сяо Яня. Он не мог перестать задаваться вопросом, что полковник собирается сделать дальше.

Ощущение чужого дыхания затанцевало на его губах, наполняя его рот, Сяо Янь почувствовал, как оно проникает вглубь его тела в стремлении захватить его целиком, и задрожал всем телом от осознания, что сейчас между ними не было и сантиметра дистанции.

Он с трудом мог поверить, что этот человек взял на себя инициативу подойти к нему так близко.

В тот момент, когда тёплый и влажный кончик языка коснулся его верхней губы, Сяо Янь почувствовал, как будто земля обрушилась под его ногами.

Едва мягкость языка Хайне проскользнула сквозь его зубы и коснулась языка, разум Сяо Яня опустел. Сердце юноши принялось отбивать бешеный ритм, в то время как вся кровь хлынула вниз его тела по венам. Все его чувства были сконцентрированы лишь в точке их соприкосновения.

Сяо Янь потерял контроль, выпуская дикое желание на свободу.

Больше... Я хочу больше...

Неосознанно он сильнее прижался губами к губам Хайне, захватывая его язык своим, но, как только они сплелись, мужчина тут же отстранился. Неспособный сдерживать своё желание, Сяо Янь напирал на Хайне все сильнее в стремлении углубить поцелуй, но он был решительно остановлен чужими руками, что не дали ему продвинуться вперёд.

В этот миг глаза юноши распахнулись и встретились с пристальным взглядом полковника. На мгновение он увидел зрачки мужчины, переполненные долго сдерживаемым желанием.

Вспышка эмоций промелькнула за долю секунды, не оставляя Сяо Яню даже шанса на её изучение.

Хайне убрал свою руку с головы Сяо Яня. И в тот момент, когда тепло и поддержка этого человека внезапно исчезли, юноша почувствовал необъяснимую пустоту в своем сердце.

«Полковник! Нам пора уходить!»

Яркий и чистый голос Лив нарушил тишину, и Сяо Янь увидел, как она вышла из общежития и направилась к ним.

«Попрощалась с братом?» - Хайне повернулся к ней.

«Да! - ответила Лив и посмотрела на Сяо Яня, не зная, злиться ей или смеяться. - Боже мой! Мы не виделись всего лишь 10 часов, а тебя уже избили до такой степени! Почему ты весь в крови?»

«Хе-хе...» - Сяо Янь ответил ей неловким смешком. Он всё ещё не мог прийти в себя от физического контакта с Хайне только что.

Это прикосновение... Это был почти поцелуй.

Что-то абсолютно невозможное, что никогда не должно было между нами случиться.

«Хм? Все зажило?» - Лив схватила его за подбородок, поворачивая лицо юноши из стороны в сторону с проверкой.

Только тогда Сяо Янь заметил, что покалывание в уголке разбитого рта исчезло, носовое кровотечение прекратилось и даже ушибы на его теле больше не были болезненными.

Х-вирус... Так вот почему Хайне засунул свой язык в мой рот...

Всё как и в тот день, когда я вывихнул лодыжку и лежал на земле, а Хайне передал мне свою слюну с помощью травинки, правда, на этот раз я получил свою дозу Х-вируса через прямой контакт.

Лив, казалось, что-то поняла и только улыбнулась, в то время как Сяо Янь уставился на спину Хайне, который уже отвернулся, чтобы уйти.

Такой одинокий силуэт, принадлежащий совершенно иному миру, отличному от мира Сяо Яня.

Лив сокрушённо покачала головой: «Ты словно магнит для неприятностей, не так ли? Самолёт, на котором ты будешь лететь, будет взломан блокировщиком, база, на которую ты войдёшь, будет атакована ракетами. Едва ты вернулся в Шир, то снова попал в переплёт. Ты только посмотри на себя!»

«Когда ты так говоришь, это действительно кажется правдой! Итак, ты здесь, чтобы попрощаться со своим братом? Ваша группа снова куда-то собирается?»

«Мы отправляемся в джунгли Амазонки! Когда-нибудь слышал об этом месте?»

Сердце Сяо Яня пропустило удар: «Серьёзно? Амазонка?! Это была одна из самых сложных биосфер двести лет назад! Могу я пойти с вами?»

Лив улыбнулась и покачала головой: «Мы направляемся туда для исследования новых ресурсов. Если бы ты мог самостоятельно убить хотя бы несколько зомби, то у тебя был бы шанс пойти с нами!»

«Да...» - сердце Сяо Яня наполнилось чувством невыразимого одиночества.

Если за тот тест я получу результат класса А, то войду в исследовательское ядро Академии наук в качестве помощника Кейси.

И стану птицей, запертой в клетке.

«Теперь ты видишь, что босс действительно хорошо относится к тебе?» - Лив подмигнула Сяо Яню, но не в своей обычной дразнящей манере, а так, словно она констатировала очевидный факт. Глядя на окровавленное лицо маленького техника и его уже затянувшиеся раны, она без труда догадалась, что именно произошло незадолго до её прихода.

Эти слова успокоили необъяснимую дрожь в сердце Сяо Яня.

Причина всего случившегося была в Х-вирусе, что есть в телах каждого бойца спецназа. Если определённая доза вируса вводится непосредственно в кровь, то она всесторонне усиливает физические характеристики тела, в том числе ускоряя его регенеративные способности, но платой за эти улучшения является значительное сокращение продолжительности жизни.

Когда кончик языка Хайне коснулся рта Сяо Яня, Х-вирус, ослабленный метаболизмом носителя, проник в тело юноши, временно ускоряя процесс заживления его травм.

В то же время Х-вирус является афродизиаком, силе воздействия которого невозможно сопротивляться. Это же стало причиной вспышки внезапного желания Сяо Яня парировать в ответ на краткое прикосновение Хайне.

Константин, отец современной вирусологии, однажды сказал, что самые страшные вирусы зачастую имеют неожиданно нежные стороны. Вероятно, именно в этом аспекте Х-вируса и кроется его исцеляющая сила.

Я должен признать, что это был самый прекрасный и нежный поцелуй, который у меня когда-либо был.

Хотя вряд ли то, что случилось, можно вообще назвать поцелуем.

Кинув ещё один взгляд на удаляющуюся фигуру, глаза Сяо Яня встретились с пристальным ответным взглядом Хайне. От неожиданности он едва не захлебнулся собственным дыханием, почувствовав холод, сковавший его грудную клетку, но всё его печальные мысли мгновенно испарились.

Он вспомнил все свои нереальные фантазии о Хайне, сумасшедшие поцелуи, прикосновения, от которых трещали кости, - всё это так разительно отличалось от этой невыразимой нежности, которую он чувствовал сейчас.

С каких пор этот легендарный человек стал неотъемлемой частью моей жизни?

***

В ту же ночь майор Дензел вернулся в свою квартиру весь пропитанный запахом алкоголя.

Автоматически включился свет, но, только когда он дотащился до своей большой и удобной кровати, он смутно увидел силуэт человека, сидящего на его диване.

Дензел прищурился, пытаясь разглядеть его, и увидел лишь изящный безупречный профиль. Его губы изогнулись в легкомысленной улыбке: «Эй, милая... Как ты сюда попала?»

Его взгляд не мог сфокусироваться, и черты лица незваной гостьи были неразличимы для него из-за размытого алкоголем зрения, но он почему-то был уверен, что на этом лице есть пара невероятно красивых глаз.

Человек на диване продолжал хранить молчание.

«Не будь такой холодной, я... Я люблю страстных женщин...»

Дензел подошёл и протянул руку, чтобы схватить гостью за подбородок. Как только его рука оказалась в сантиметре от чужого лица, раздался резкий отчётливый щелчок, когда его пальцы были сломаны одним быстрым движением.

Громкий крик боли разнёсся по всей квартире.

«Ты должен запомнить три вещи».

Звук переполненного опасностью низкого мужского голоса понизил температуру окружающего воздуха, пока Дензел всё ещё боролся с болью и гневом.

«Ты вообще знаешь, кто я? Я майор Дензел из главного военного управления! Не дай мне узнать своё имя, иначе твоя смерть будет мучительной!»

Мужчина остался равнодушным к его словам, лишь ещё один громкий треск прозвучал в тишине комнаты, когда запястье Дензела было сломано.

«Что за....»

Наконец майор окончательно протрезвел. Пронзительная боль заставила алкоголь полностью испариться из его крови, и холодный пот крупными каплями побежал по его спине. Наконец-то он смог ясно рассмотреть глаза этого человека: безжалостные и равнодушные, полные убийственного намерения.

Чёрная боевая форма, стройное и мускулистое тело - этот мужчина выглядел непостижимо элегантным и утончённым, несмотря на то, что он только что сломал ему руку.

«Во-первых, я никому не позволяю прикасаться ко мне».

После эти слов плечо Дензела было вывихнуто.

«Ах...»

«Это понятно?»

Дрожащий парень не мог вымолвить ни слова и лишь в отчаянии кивал головой.

«Во-вторых, я - Хайне Бертон, и никто не может дать мне мучительную смерть».

Дензел замер. Этот ужасный человек и есть легендарный полковник Хайне Бертон?

Почему он в моей квартире?

«Третье и последнее. Если ты или твои дружки ещё когда-нибудь заставите Сяо Яня получить хоть малейшую травму или ощутить боль, я отрублю тебе голову».

«Сяо... Янь...» - майор Дензел с трудом вспомнил это имя в окружающем его океане всепоглощающей боли.

Разве это не тот второсортный кадет, который встал между мной и Лили? Пара друзей в управлении сказали, что они преподадут ему хороший урок. Так они действительно сделали это?

«Ты меня понял?»

«Д-Да.... Я понял... Полковник Б-Бертон... пожалуйста ... пожалуйста, отпустите... А-А-А...»

Его мольба перешла в оглушительный крик, когда кости и связки второго плеча майора трескались, вывернутые под невообразимым углом.

«Это чтобы ты хорошенько запомнил мои слова».

Хайне отшвырнул его, и Дензел шлёпнулся на землю, как кусок бесполезного мусора. Парень всхлипывал и стонал от боли, и его лицо было покрыто смесью соплей и слёз.

Когда Хайне выходил из его квартиры, за дверью уже стояли в ожидании два офицера из главного военного управления.

«Полковник Бертон, ваш разговор с майором Дензелом окончен? Мы должны забрать его на допрос».

Хайне слегка кивнул им и ушёл.

Оба офицера уставились ему вслед, провожая взглядами, и тихо перевели сдерживаемое дыхание.

***

Приказ о переводе Сяо Яня вышел на следующее утро, и тот отправился в исследовательскую лабораторию Кейси, чтобы доложить о назначении.

Кейси возглавлял свою собственную исследовательскую лабораторию, и под его началом велось три активных проекта по исследованию вирусов. В подчинении юного гения была команда из 12 исследователей класса А.

Когда Сяо Янь отдал Кейси стандартный военный салют, как и ожидалось, он почувствовал взгляды других исследователей, наполненные сложными эмоциями.

Исследовательский ранг Сяо Яня всё также оставался на уровне B, из-за чего его перевод стал самой горячей темой дискуссий по всей Центральной Академии наук. Многие люди начали критиковать Кейси как молодого, неопытного подполковника, который относится к исследовательской лаборатории как к своей комнате для развлечений, а Сяо Яня посчитали новой нянькой, что будет играть с ним.

Тем не менее с первого же рабочего дня Кейси отнёсся к Сяо Яню точно так же, как и ко всем остальным в своей команде, независимо от того, была ли это раздача рабочих инструкций или распределение новых исследовательских задач.

Сяо Янь, несмотря на его безразличное отношение к другим, знал, что слухи могут смутить Кейси, поэтому он хотел сделать всё, что мог, чтобы стать достойным помощником и исследователем. Тем не менее он не задумывался о каких-то новых идеях и просто старался хорошо выполнять свою работу.

От вида того, как его друг серьёзно вникал в детали исследования, губы Кейси растянулись в многозначительной улыбке.

По окончанию рабочего дня Сяо Янь вышел из лаборатории и случайно подслушал разговор между двумя исследователями.

«Я слышал, что майор Дензел из главного военного управления был понижен в должности!»

«Почему? Что-то случилось?»

«Похоже, он сделал что-то такое, что разозлило Хайне Бертона! Полковник даже переломал ему все руки и ноги!»

«Этот Дензел всегда был высокомерным! Вот и поделом ему! Но странно... Это редкость, чтобы Хайне Бертон конфликтовал с сотрудниками других отделов, не связанных со спецназом. И, если Дензел уже получил свой урок, почему его вдобавок понизили в должности?»

«Кроме подхалимства, что ещё мог бы сделать Дензел в подобной ситуации? Ведь Хайне Бертон незаменим! Список достижений его подразделения очень впечатляет!»

Сяо Янь озадаченно моргнул. Разве Лив не сказала, что они отправляются на миссию? Когда они успели ввязаться в конфликт? Дензел ведь не был таким идиотом, что сам напросился на столь жестокий урок от Хайне Бертона?

В конце концов, Сяо Янь пришёл только к одному выводу - это была карма. У него не было ни капли жалости к такому неприятному человеку, как Дензел.

Тем временем два офицера подошли к Сяо Яню.

«Добрый день, я офицер из главного военного управления. Вы - кадет Сяо Янь?»

Пухлой Дыне есть, что сказать:

Сяо Янь: Лив! Лив! Все говорят, что мы целовались с полковником Бертоном, это вообще считается поцелуем?

Лив: Он даже засунул свой язык внутрь, думаешь, это не поцелуй?

Сяо Янь: Марк! Марк! Это считается поцелуем?

Марк: Я дам боссу совет в следующий раз целовать тебя подольше, чтобы ты точно понял.

Сяо Янь: ...Майя, они говорят, что мы с полковником поцеловались…

Майя: ...Если это не поцелуй, то что ещё это может быть?

Глава 35 - Джейн

«Да, сэр».

Да что опять случилось? В последнее время слишком много всего происходит. Если так пойдёт и дальше, я действительно сойду с ума.

Пока он задумался, один из офицеров достал инжектор и двинулся к нему.

«Что вы делаете?» - немедленно ощерился Сяо Янь.

Кейси подбежал и взял его за руку, успокаивая: «Всё в порядке, Сяо Янь! Всем исследователям имплантируют наночипы. Мне тоже сделали инъекцию два дня назад. Эти чипы осуществляют постоянный мониторинг сердцебиения, дыхательной функции и прочих физических характеристик, а также помогают отслеживать наше расположение, чтобы военные могли защитить нас. Это всё в целях безопасности!»

Мониторинг состояния организма? Что за бред! Очевидно же, что это для контроля передвижения.

«Вы не почувствуете боли».

Прежде чем Сяо Янь смог отреагировать, раздался приглушённый щелчок, сопровождающийся чувством онемения, которое распространилось от задней части его шеи до уровня сердца.

Наночип был успешно имплантирован.

Теперь я ничем не отличаюсь от заключённого, находящегося под круглосуточным наблюдением.

«Сяо Янь?» - Кейси потянул его за рукав.

«Скажи мне, Кейси, когда военные начали вживлять чипы в исследователей?»

«Примерно с полмесяца назад».

«Полмесяца?»

Две недели назад Шэнь Бин извлёк информацию об организации "Прилив" из моего сознания.

Похоже, что информация, которую они получили, имеет непосредственное отношение к Центральному научно-исследовательскому институту... Может быть, среди исследователей скрываются шпионы "Прилива", и поэтому они решили использовать этот метод, чтобы следить за всеми?

«Сяо Янь, о чём ты задумался?»

«Да так, ничего особенного».

Тебе лучше не знать об этом, Кейси.

Тем не менее Сяо Яню было действительно любопытно, какую информацию удалось найти Шэнь Бину.

Жаль, что я не могу взломать свой собственный мозг.

«Ты голоден? Пошли, возьмём что-нибудь в столовой», - Кейси потянул Сяо Яня за руку, улыбаясь как ребёнок в ожидании вкусностей.

«Ты уверен? В нашей столовой есть детское меню?»

«Хм? Детское меню? Для кого это?» - Кейси озадаченно уставился на него.

Сяо Янь сделал несколько быстрых шагов вперед, прежде чем сказать: «Конечно же для тебя!»

«Хорошо, Сяо Янь! Ты труп!» - Кейси сжал свой кулак и погнался за ним.

Сяо Янь бросился наутёк. Этот парнишка может быть и был небольшого роста, но его кулак был на удивление тяжёлым.

Оглядываясь на раскрасневшееся лицо Кейси, Сяо Янь почувствовал огромное удовлетворение.

Ценой этого действия, совершённого на бегу, стало столкновение с кем-то впереди.

Сяо Янь чуть не упал на землю, но чья-то рука крепко схватила его, помогая восстановить равновесие. Юноша поднял голову и встретился с парой игривых глаз, наполненных беспокойством.

«Эй».

В узких вытянутых глазах был лёгкий намёк на насмешку, а маленькая родинка под уголком левого глаза делала этот взгляд ещё более легкомысленным. Искусственный свет отражался от шокирующе бледной, почти алебастровой кожи, и от этого сияния было невозможно отвести глаз.

Тем не менее Сяо Янь заметил, что человек, стоявший перед ним, был одет не в белый лабораторный халат исследователей, а в чёрную боевую форму.

«Группа специального назначения?»

«Да, - мужчина опустил глаза и игриво схватил Сяо Яня за подбородок, словно поддразнивая своего домашнего питомца, - в следующий раз будь осторожнее».

В ту же секунду какая-то сила оттащила Сяо Яня назад, в то время как Кейси встал перед ним, и его милое детское лицо стало строгим перед этим мужчиной.

«Добрый день, подполковник Уоллис».

«Привет, Кейси. Ты всё такой же прелестный, словно роза, покрытая шипами».

Подполковник Уоллис?

Сяо Янь недоверчиво уставился на мужчину.

Джейн Уоллис, командир элитной группы спецназа. Смертоносная машина для убийства, чья сила ничуть не меньше, чем у Хайне Бертона.

Всем было известно, что шёл уже восьмой год, как Хайне Бертон получил X-вирус. В соответствии с расчётами роста вирусной нагрузки на организм носителя и скорости возникновения побочных эффектов, наиболее вероятным был прогноз, что тело Хайне выйдет из стоя в ближайшие два года.

Тогда Джейн Уоллис заменит его.

И вот этот бледный человек, который, кажется, ни разу в жизни не видел солнца, - это и есть Джейн Уоллис?

«Спасибо за постоянную поддержку наших исследований», - Кейси вернулся к своему обычному официальному тону.

«Всегда пожалуйста, Кейси. Если твоё исследование X-вируса будет успешным, продолжительность жизни бойцов спецназа существенно увеличится, а значит мы сможем играть намно-о-о-о-го дольше... Не так ли?»

Джейн наклонился вперёд так близко, словно он нацелился поцелуем на губы Кейси.

Пальцы на запястье Сяо Яня сжались сильнее, и Кейси сделал шаг назад, покинув зону дыхания собеседника.

«Мы с моим помощником собираемся поужинать, увидимся позже, подполковник Уоллис».

Кейси прошёл мимо бойца спецназа, потянув за собой Сяо Яня.

«Ты можешь звать меня Джейн, мы же встречаемся каждый месяц!» - голос мужчины раздался позади, и лицо Кейси потемнело еще больше.

«Что случилось?»

Редко можно увидеть, чтобы Кейси проявлял такую явную враждебность по отношению к кому-либо.

«В следующий раз, когда ты встретишь Джейна Уоллиса, ты должен держаться от него подальше!»

«Почему?»

«Мы должны брать образец крови у этого парня каждый месяц, чтобы наблюдать за скоростью репликации Х-вируса и уровнем вирусной нагрузки на его тело. И каждый раз кто-то из исследователей попадает в его постель на одну ночь!»

«А? Но ведь у нас тут не так уж и много женщин-исследователей! Не говоря уже о горячих красотках. Он что, выбирает не глядя?» - Сяо Янь был глубоко впечатлён непритязательным вкусом Джейна Уоллиса на женщин.

Самое главное, что исследователи в принципе известны своим хладнокровием и сдержанностью. Разве они не знали, что случится, когда они попадут в постель к бойцу спецназа? Не догадывались о последствиях? Однако нельзя винить этих женщин.

Сяо Янь вспомнил, как он сам был почти соблазнён Майей, и у него не было сил сопротивляться. Что уж тогда говорить о невероятно привлекательной внешности Джейна Уоллиса. Если бы он был обычным офицером, а не бойцом спецназа, он всегда был бы окружён толпой женщин.

«Он интересуется мужчинами!» - прошипел Кейси сквозь зубы.

«Что?» - Сяо Янь выглядел ошарашенным.

«Ты что, никогда не слышал слухи о Джейне Уоллисе?»

«Какие ещё слухи?»

«Мужчины, с которыми он спал, потом на всю жизнь остаются импотентами!»

«Что? - Сяо Янь был шокирован ещё больше. - Это какая-то новая побочная мутация, вызванная Х-вирусом? Почему я не видел информацию о ней в базе данных?»

Кейси уставился на него с диким выражением лица и закричал: «Это просто слухи! Я предупреждаю тебя держаться от него подальше! Ты меня понял?!»

Сяо Янь выдохнул с облегчением и постучал по своей груди: «Это так напугало меня... Я уж было поверил, что X-вирус может быть настолько ужасным…»

Кейси раздражённо шлёпнул себя по лбу: «И с чего это я решил, что ты умён?... Как глупо с моей стороны...»

Несколько дней спустя лаборатория Кейси была занята проверкой физических показателей и сканированием тела Джейна Уоллиса. Все научные сотрудники были сосредоточены на процедуре осмотра и выглядели очень серьёзными, постоянно переговариваясь и перемещая полученные результаты на голографических экранах.

Джейн расслабленно лежал на платформе, пока аппарат сканировал его тело, автоматически передавая данные в терминальную систему.

Исследователи погрузились в изучение информации на своих дисплеях, и во всей лаборатории лишь только Сяо Янь стоял без дела, прислонившись к стене.

«Эй, твоё лицо мне кажется знакомым. Это ведь ты был с милым маленьким Кейси на днях?»

Этот мужчина был обладателем очень мягкого голоса, который разительно отличался от холодного и равнодушного голоса Хайне. Тем не менее Сяо Янь не был настолько глуп, чтобы поверить, что человек перед ним был столь же безобидным, как он звучал и выглядел в настоящий момент.

Напротив, он крайне опасен.

Юноша ответил ему лишь дружелюбной улыбкой. Едва он сегодня вошёл в лабораторию, Кейси строго приказал ему не говорить ни слова и даже не смотреть в сторону Джейна Уоллиса. После предупреждения Кейси покинул лабораторию, вернувшись в комнату наблюдения наверху.

Словно не расслышав слова руководителя лаборатории, Джейн продолжал болтать. Возможно, это было потому, что Сяо Янь был новым лицом в лаборатории, или же явно защищающее поведение Кейси в день их первой встречи пробудило интерес Джейна Уоллиса.

Ну, какой бы ни была причина, Сяо Янь не собирался с ним связываться.

«Почему ты бездельничаешь, когда все остальные суетятся вокруг? Ты пользуешься особыми привилегиями от Кейси?»

Бровь Сяо Яня дёрнулась в раздражении. Ха! Этот парень действительно знает, что сказать!

В то время как Сяо Янь был действительно смущён своим положением в лаборатории Кейси, Джейн сознательно провоцировал его. Он уже начал жалеть, что не ушёл со своим другом в комнату наблюдения.

«Как много ты знаешь о Х-вирусе? Ты веришь, что Кейси может изучить его?»

Ты умрёшь, если будешь молчать хоть минуту? Сяо Янь опустил голову и уставился на свои пальцы ног.

«Ты нравишься Кейси, не так ли? Ты бы видел выражение его лица, когда он встал перед тобой, словно маленький дикий зверёныш, защищающий свою территорию от захватчика. Это было так мило!»

Ещё одно слово, и я заклею твой рот герметиком!

«Он целовал тебя раньше? Вы двое уже переспали? Кто из вас был сверху? Ты или он?»

Ты думаешь, что у всех есть такие же интересы?! Я отдам дань уважения твоему мастерству, если ты сможешь трахнуть Кейси! Нет, подожди, только не Кейси, попробуй вместо этого надавить на Марка, если у тебя хватит духу! Правильно, Марк, безусловно, более подходящая цель, которая преподаст тебе хороший урок!

Сяо Янь всё ещё стоял с опущенной головой, и никто не мог увидеть, что его мысли ускакали на десять тысяч миль.

«Кейси уже рассказал тебе, что все мужчины, с которыми я спал, становятся импотентами, не так ли?»

Похоже, этот парень в курсе о всех этих сплетнях. Мало того, он настолько бесстыжий, что может сказать подобные вещи вслух с такой небрежностью.

Сяо Янь огляделся, чтобы увидеть реакцию окружающих его коллег, но все, казалось, были невозмутимы. Никто из них не был смущён словами бойца спецназа.

Кажется, они все уже привыкли к легкомысленной болтовне Джейна. Мне ещё многому предстоит научиться.

«Как насчёт свидания со мной? Ты должен знать, что поцелуй с бойцом спецназа - это незабываемый опыт».

Голос Джейна замедлился, войдя в соблазнительный ритм, мягко дразнящий нервы Сяо Яня. Этот звук то поглаживал, то бил по натянутым нервам, нарушая его устойчивое сердцебиение.

Сяо Янь, конечно же, знал, что этот мужчина имел в виду под словом "незабываемый". Однажды он уже испытал это чувство от мимолётного контакта с языком Хайне.

Все телесные жидкости бойцов спецназа содержат ослабленный метаболизмом носителя Х-вирус, который не только ускоряет регенерацию клеток, способствуя быстрому заживлению ран, но также делает обычных людей зависимыми от носителя вируса. Секс с ними равносилен приёму самых тяжёлых наркотиков.

После того, как сканирующий аппарат напоследок автоматически взял образец крови Джейна, его ежемесячное обследование было завершено.

Мужчина медленно сел, и Сяо Янь молча порадовался, что ему больше не придётся слушать его болтовню.

«Сяо Янь, подойди на минутку», - позвал его Кейси с верхнего уровня.

«Да, подполковник», - хотя они и были друзьями, он всегда проявлял уважение к Кейси во время работы.

Юноша повернулся, и, прежде чем он успел сделать хоть шаг вперёд, его тело ударилось о стену от резкого толчка. Лицо Джейна стремительно приблизилось, накрывая его губы в поцелуе.

Это был поцелуй, которого Сяо Янь никогда не испытывал прежде, невероятно агрессивный и провокационный. Дыхание юноши уже не принадлежало ему и стало полностью подконтрольным другой стороне, а его разум опустел.

Он ощущал себя пылающим метеором, устремившимся сквозь атмосферу с единственной целью - быть разрушенным при столкновении с Землей.

Остатки рассудка Сяо Яня исчезали, и его тело обмякло, готовое упасть. Ладонь мужчины удерживала его спину, прижимая юношу к своему телу ещё крепче.

И тут Джейн немного отстранился назад, а Сяо Янь отчаянно схватился за его плечи руками, так яростно отвечая на его поцелуй, как будто он боролся за глоток чистого кислорода.

Мужчина стал медленно отступать, шаг за шагом, в то время как Сяо Янь потянулся вслед за ним, желая большего. Словно зависимый, тот хватался за плечи бойца спецназа в стремлении вернуть утраченное прикосновение.

Его разум был одурманен непреодолимой силой притяжения Х-вируса. Ничто другое, кроме этого поцелуя, не имело значения прямо сейчас.

Джейн издал самодовольный смешок.

В то же время оглушительный крик Кейси раздался в лаборатории: «Сяо Янь, ты что творишь!!!»

Внезапно Сяо Янь пришёл в себя и оттолкнул подполковника, в шоке уставившись на него.

«Это было восхитительно, не так ли?»

Эти манящие глаза определённо принадлежат дьяволу в шкуре ангела.

Во рту Сяо Яня всё ещё танцевало дыхание Джейна, и его сердце почти выскакивало из груди. Казалось, этот бешеный ритм никогда не успокоится.

«Тебе ведь было хорошо?» - губы мужчины приблизились к его уху, выдыхая слова, и плечи Сяо Яня инстинктивно задрожали.

«Сяо Янь...» - Кейси выбежал из обсерватории, рыча в гневе.

«Я буду ждать тебя в "Голубом тюльпане". Увидимся вечером», - губы Джейна почти касались ушной раковины юноши, и его тёплое дыхание проникало в разум Сяо Яня, оборачивая его слоем густого и соблазнительного тумана, из которого не было выхода.

Сразу после этих слов Кейси оттащил Сяо Яня в сторону и строго уставился на Джейна: «Подполковник Уоллис! Ты зашёл слишком далеко!»

«Вот оно! - Джейн провёл пальцем по подбородку Кейси. - Я проделывал всё то же самое и с другими, но ты никогда не реагировал так раньше! Так Сяо Янь действительно особенный для тебя?»

«Убирайся», - глаза Кейси стали ледяными, способными заморозить всю лабораторию.

Джейн остался совершенно невозмутимым. Его наглый взгляд напоследок прошёлся по телу Сяо Яня, и тот почувствовал приступ удушья в своей груди.

Это Х-вирус, это все из-за Х-вируса... Юноша твердил это про себя, пытаясь успокоиться и преодолеть пылающее влечение и зависимость.

Но он не мог...

Внезапное воспоминание о прикосновении кончика языка Хайне наводнило его разум. Мягкое касание и нежность, которые он так старался игнорировать и скорее позабыть, нахлынули и полностью окутали его мир.

Пухлой Дыне есть, что сказать:

Джейн: Хайне Бертон, давай посмотрим, как долго ты сможешь быть высокомерным.

Хайне：……

Джейн: Мне суждено заменить тебя.

Хайне：……

Джейн: Сяо Янь выглядит о-о-о-очень вкусно.

Хайне: Ты сдохнешь.

Глава 36 - Голубой тюльпан

Наконец-то он смог избавился от наваждения Джейна Уоллиса.

Пока спецназовец не покинул лабораторию, Кейси продолжал сжимать пальцы Сяо Яня так сильно, что, казалось, его кости начали трескаться.

«Никогда, слышишь, никогда не поддавайся на его обольщение и не впадай в зависимость от Х-вируса», - голос Кейси был непривычно глубоким и серьёзным.

«Я знаю».

«Джейн Уоллис... типичный гедонист. Я не хочу видеть, как ты становишься очередным инструментом для заполнения пустоты его короткой жизни».

«Да, я понимаю».

«Кто бы из моих сотрудников ни переспал с ним, я не позволю ему после этого продолжать работу в моём исследовательском центре».

Потому что личные чувства к Джейну Уоллису повлияют на его научную объективность.

«Я знаю... - нахмурился Сяо Янь и, наконец, попросил, не в силах больше терпеть боль. - Не мог бы ты отпустить меня... Моя рука сейчас сломается!»

Только тогда Кейси ослабил стальную хватку своих пальцев.

Сяо Янь знал, что сейчас этот подросток был предельно серьёзен.

Тем не менее в тот же вечер Сяо Янь отправился в "Голубой тюльпан". Хотя его лучший друг Кейси был гением, он не был знаком с внешним миром и не понимал таких людей, как Джейн Уоллис. Не то чтобы Сяо Янь хорошо понимал его... Но он чувствовал, что игнорирование этой ситуации ничего не решит, раз уж Джейн Уоллис пометил его как свою добычу для того, чтобы развеять скуку. Чтобы остаться в лаборатории Кейси, он должен был решить эту проблему за пределами своего рабочего места.

Джейн Уоллис, определённо, был гордым человеком, и присущее ему высокомерие не позволит ему принуждать кого-либо быть с ним. Сяо Янь полагал, что Джейн не испытает должного удовлетворения, если его потенциальная жертва ляжет в его постель лишь под влиянием Х-вируса.

Так что Сяо Янь просто должен был озвучить ему свою твёрдую позицию и решение.

"Голубой тюльпан" - это самый роскошный бар в Шире, где вам придётся потратить огромную кучу денег, едва вы переступите его порог.

Так что всё сказанное Кейси было, безусловно, правдой, и Джейн Уоллис был типичным гедонистом.

В подобных заведениях каждого бойца спецназа ждало особое обращение, но большинство из них не могло сполна насладиться роскошью, учитывая ограниченную продолжительность их жизней. Сяо Янь чувствовал, что не имел права критиковать безудержное стремление Джейна к удовольствиям.

Сяо Янь был остановлен ещё на входе. Зарплата рядового сотрудника Центральной Академии наук, определённо, не соответствовала уровню цен "Голубого тюльпана", и охранник с первого взгляда на его одежду сделал заключение, что этот юноша не должен быть здесь.

«Простите, сэр, но вы не можете войти».

«Я здесь, чтобы встретиться с Джейном Уоллисом. Если я не могу войти, пожалуйста, передайте ему, что я приходил».

Сяо Янь развернулся, чтобы уйти, но охранник тут же окликнул его: «Приношу свои извинения, я не знал, что вы друг подполковника Уоллиса. Пожалуйста, проходите».

«Может быть, вам следует подтвердить мою личность у Джейна Уоллиса, прежде чем впускать меня?»

«У нашего заведения есть договорённость с подполковником о том, что он оплатит счёт любого, кто входит в "Голубой тюльпан" с упоминанием его имени».

Сяо Янь потерял дар речи. Что за образ жизни ведёт Джейн Уоллис?

Элитное заведение не было заполнено даже наполовину. В баре витали звуки расслабляющей музыки с чувственным ритмом, плеска алкоголя о стенки изящных стеклянных бокалов, да интимного шёпота пар. С каждой проходящей секундой в этой атмосфере душа выходила из клетки правил и самоограничений.

В полумраке Сяо Янь заметил фигуру подполковника. В мягком, приглушённом свете лицо этого мужчины казалось даже более соблазнительным. Его чуть приподнятый подбородок создавал не высокомерное, а, скорее, ленивое впечатление. Левой рукой Джейн обнимал за талию симпатичного молодого человека, наслаждаясь "Маргаритой" из его рук, в то время как другая его рука лежала на плече белокурой красавицы.

Сяо Янь вздохнул. Неужели этот парень позвал меня сюда, чтобы просто похвастаться?

Джейн краем глаза уловил появление Сяо Яня и улыбнулся. Не выпуская своих миловидных спутников из рук, он чуть подался вперёд с дразнящим взглядом: «Эй, ты всё же пришёл».

«Я слышал, что вы заплатите за любого, кто назовет здесь ваше имя».

«Да. В любом случае мертвец не может тратить деньги, а у меня слишком много денег, чтобы я мог потратить их сам», - мягко сказал Джейн с улыбкой, но на мгновение Сяо Яню показалось, что он увидел намёк на одиночество, промелькнувший в его глазах.

Слишком много денег, чтобы потратить... Интересно, а что Хайне Бертон делает со своими?

Сяо Янь постучал пальцем по барной стойке: «Бокал "Хорватии", пожалуйста, запишите на счёт подполковника Уоллиса».

«Где бы ты хотел провести сегодня ночь?» - Джейн наклонился и положил свою руку на талию Сяо Яня, и его пальцы ласково заскользили вдоль позвоночника, на что юноша лишь улыбнулся и отступил назад на один шаг.

«Я собираюсь провести эту ночь у себя дома и в одиночестве. Я пришёл, чтобы сказать вам, что у подполковника Кейси есть строгие принципы в отношении работы. Любой научный сотрудник, вступивший в какую-либо связь со своим объектом исследования, должен будет покинуть его лабораторию».

«Что же тогда привело тебя в "Голубой тюльпан" сегодня вечером? Ты ведь пришёл сюда не только ради бокала "Хорватии"?»

«На самом деле, в этом и кроется настоящая причина моего визита. Как я мог упустить возможность побывать в самом шикарном баре Шира и выпить бокал "Хорватии"? Я думал, что за всю мою жизнь у меня не появится даже шанса попробовать её, спасибо вам, подполковник Уоллис», - Сяо Янь одарил мужчину лёгкой улыбкой и с нескрываемым удовольствием пригубил янтарную жидкость из массивного стеклянного бокала.

«Ты всю жизнь будешь сожалеть о своём отказе. Ты будешь жаждать моего поцелуя днём и ночью».

Свет и тень танцевали в чертах лица Джейна Уоллиса, и ощущение его присутствия было совершенно иным, нежели у Хайне Бертона. Если Хайне был похож на заснеженный горный пик в облаках, то Джейн был словно туман, из которого невозможно найти выход.

«Хм, возможно, я буду скучать по вашему X-вирусу, но я действительно собираюсь посвятить себя его изучению. Моя цель - помочь Кейси в исследовании X-вируса, а значит, я не могу покинуть его лабораторию, несмотря ни на что», - Сяо Янь прямо смотрел в глаза Джейна. В его сердце это был честный разговор между двумя мужчинами, и он надеялся получить в ответ признание и уважение от подполковника.

«Ты уверен? Моя ночь свободна для тебя только сегодня», - Джейн слегка наклонил голову набок, а его длинные узкие глаза пристально смотрели на Сяо Яня. Этот человек точно знал, как взволновать чувства и создать нужное настроение.

В следующую секунду исследователь был прижат к барной стойке, а пальцы Джейна коснулись его скул, двигаясь в ласке к ушной раковине, слегка царапая её ногтями. На Сяо Яня обрушился дразнящий искушающий поцелуй - весь его мир оказался обёрнут языком мужчины, и он полностью потерял чувство ориентации в пространстве. Тёплая ладонь ласково провела по его спине, сильные пальцы Джейна на секунду зацепились за край штанов, после чего схватили ягодицы юноши властным собственническим жестом.

Сяо Янь резко вдохнул.

Приди в себя, Сяо Янь! Проснись! Этого не происходит на самом деле! Это просто... иллюзия, спровоцированная гормонами Джейна Уоллиса!

Руки юноши крепко сжались в кулак, и тупая боль от ногтей, впившихся в его ладони, помогла ему медленно прийти в себя.

Х-вирус подобен гравитации, которая запускает самые примитивные инстинкты человека, и Сяо Янь знал, что он должен был освободиться от этой силы притяжения.

Он сделал маленький шаг назад, и наваждение рухнуло. Джейн Уоллис всё так же спокойно сидел на высоком барном стуле, глядя на него с ленивым прищуром улыбающихся глаз.

Конечно, всё это было просто галлюцинацией.

Сяо Янь поднял свой бокал и допил остаток одним глотком, выражение его лица стало жёстким.

Похоже, переговоры провалились. Не так-то просто для технического солдата резерва завоевать уважение элиты спецназа при помощи нескольких громких слов.

«Спасибо за выпивку, подполковник. Уже поздно, а у меня завтра работа».

Когда Сяо Янь уже развернулся, чтобы уйти, его запястье было поймано в ловушку мужских пальцев.

«Ты уверен, что не хочешь провести эту ночь со мной?» - Джейн слегка приподнял подбородок в провокационном жесте. Это лицо могло бы заставить кого угодно влюбиться в него, но всё случившееся только что дало Сяо Яню чёткое понимание его истинной природы.

«Я не собираюсь быть вашим развлечением. Более того, ваша ночь драгоценна, она заслуживает того, чтобы к каждой её минуте относились серьёзно».

Внезапно образ Хайне вспыхнул в сознании Сяо Яня. Человек, стоящий на краю обрыва, часто сталкивался с бесконечной опасностью и смертями, но он продолжал стоять всё так же уверенно и твёрдо.

На мгновение Сяо Янь почувствовал нечто общее между Джейном и Хайне, а именно их отчуждённость и равнодушие, но гедонистический образ жизни Джейна больше был похож на постоянную издёвку над миром. Сяо Янь не собирался сближаться с этим человеком, потому что знал, что в определённый момент этот человек снимет свою маскировку, раскрывая жестокость своей натуры.

Ему хотелось лишь посмеяться над своей собственной наивностью. Не каждый солдат спецназа уважает мнение и позицию других так же, как Хайне и его подчинённые.

Сяо Янь поставил опустевший бокал на стойку и покинул бар под пристальным взглядом подполковника.

«Джейн? Что с тобой?» - молодой человек обвил руками шею Джейна и ласково потёрся лбом о его щёку.

Плечо мужчины слегка вздрогнуло, как будто он только что очнулся ото сна.

«Ничего».

«Этот парень такой скучный! Как насчёт того, чтобы я провёл эту ночь с тобой?»

«...У меня завтра задание, так что будь хорошим мальчиком и ложись сегодня спать пораньше», - Джейн встал и потянулся.

Когда он проходил мимо барной стойки, его взгляд неосознанно задержался на бокале Сяо Яня, после чего он опустил глаза и вышел.

В баре послышался вздох разочарования.

***

Едва Сяо Янь вышел из "Голубого тюльпана", он услышал звук аплодисментов от фигуры, приближающейся к нему из темноты.

«Такая редкость, чтобы кто-то ускользнул из рук Джейна Уоллиса! Я должен сказать, что он довольно известен среди бойцов спецназа».

Сяо Янь прищурился.

Надеюсь, это не очередные дружки майора Дензела...

Но, когда эта фигура приблизилась, глаза молодого исследователя взволнованно загорелись.

Красивые длинные волосы медного цвета были перекинуты на одно плечо, а строгая военная форма делала этого мужчину ещё более ослепительным, чем раньше. Самодовольная улыбка сияла на его лице. Это была та самая улыбка, которую Сяо Янь в этой жизни никогда не смог бы позабыть.

«О боже мой! Майя! Майя!» - Сяо Янь раскинул руки и прыгнул на него с объятиями.

Майя взял его в свои руки и похлопал по спине, улыбаясь: «Ну что за ребёнок! Если бы я не пришёл повидаться с тобой, думаю, ты бы вскоре совсем позабыл обо мне».

«Как такое возможно?!» - Сяо Янь внимательно осмотрел Майю, изумляясь новейшим технологиям протезирования, разработанным в Шире. Он с трудом осознавал, что его рука и нога теперь были искусственными.

«Они совсем как настоящие, правда? - Майя поднял руку и пошевелил пальцами. - Хоть это и протез, он с точностью передаёт все ощущения: температуру чужого тела, все прикосновения, абсолютно все! Он нисколько не мешает мне получать удовольствие в постели!»

«Это так здорово!» - Сяо Янь от всего сердца порадовался за него, автоматически отфильтровывая последнюю часть сказанной им фразы.

«Дорогой, а не пойти ли нам куда-нибудь выпить?» - Майя дразняще поднял бровь и наклонился к нему с обольстительным взглядом, сознательно используя то же самое выражение, что и в прошлом, но на этот раз Сяо Янь не был подвержен гормональной атаке и иллюзиям. Майя просто по-дружески шутил, и Сяо Янь был только счастлив подыграть ему.

«Конечно, ночь только началась - я не смог бы уснуть сегодня без тебя в моей постели», - ответ парнишки соответствовал кокетливым манерам Майи, в то время как мужчина цеплялся за его руки и прижимался к нему, как кроткая маленькая женщина, несмотря на то, что он, очевидно, был выше Сяо Яня…

«Правда? Тогда я заставлю тебя почувствовать себя хорошо сегодня ночью».

«Эй, ты, извращенец! Что же заставит меня чувствовать себя хорошо?»

«Это пиво, конечно же! - Майя бросил на него невинный взгляд. - Братишка, а ты уже не такой чистый и невинный, как раньше!»

Тем временем Джейн Уоллис стоял под уличным фонарём неподалеку от них, и его обычная легкомысленная улыбка исчезла, сменившись озером холода, разлившимся в его глазах.

***

Сяо Янь и Майя пошли в спортивный бар, внутри которого висело более десятка голографических экранов, транслирующих бейсбольный матч.

Оба пили пиво и болтали, и вскоре рот Сяо Яня был был окружён кольцом белой пивной пены.

«Ха-ха-ха! Я слышал, что после нашей последней встречи ты снова отправился наружу с боссом! Как это было?»

«Все в команде действительно были добры ко мне», - Сяо Янь улыбнулся, вспомнив тот раз, когда они жарили птичье мясо на вершине горы.

Кажется, в те опасные дни я чувствовал себя гораздо более живым, чем сейчас, когда я целыми днями сижу взаперти в лаборатории...

Внезапно он решил задать Майе вопрос, который уже давно волновал его сердце. Он не смог получить ответа от Кейси, но, возможно, он получит его сейчас.

«Майя... Я хочу тебя спросить кое о чём... Если... Если у меня иногда появляются фантазии об одном из бойцов спецназа...»

Майя фыркнул, разбрызгивая веером свой глоток пива, который он отпил секунду назад: «Что? Фантазии? Какого рода фантазии?»

Сяо Янь удручённо вздохнул: «Ну, о поцелуях и занятиях любовью». Не было никакого смысла скрываться перед этим парнем.

«Что? Любовь и поцелуи? Что за нелепый способ сказать о... - тут, казалось, он кое-что понял и громко рассмеялся. - Я знаю! Это же Лив, не так ли? Она всегда удерживала меня от флирта с тобой! Ну надо же, какая эгоистка, приберегла парнишку для себя!»

Лицо Сяо Яня было полно чёрных линий. Почему все думают, что объект моих фантазий - это женщина... Этот человек определённо не женщина!

«На самом деле, мои фантазии о полковнике Бертоне», - Сяо Янь умышленно сказал это очень расслабленным и легкомысленным тоном, подталкивая Майю локтем.

Он приготовился к очередному взрыву смеха со стороны Майи, но вместо этого всё его веселье тут же испарилось, сменяясь серьёзным взглядом: «Это правда? Если это так, значит у босса есть такое намерение по отношению к тебе... Сяо Янь, это нехорошо, на самом деле это очень опасно. Это невозможно, чтобы ты получил удовольствие в постели босса! Он же просто затрахает тебя до смерти!»

От слов Майи по спине Сяо Яня пробежал холодок. Он вдруг вспомнил слова Лив в тот день, когда она шутливо предупреждала его о сексе с бойцами спецназа.…

«Эй! Что это за выражение у тебя на лице? Ха-ха-ха! - Майя больше не мог сдержать свой смех. - Я просто дразню тебя! Не волнуйся ты так, я не думаю, что босс неравнодушен к тебе. Хайне Бертон никогда и ни в ком не был заинтересован!»

Сяо Янь выдохнул, втайне разочарованный. Тогда в чём же именно причина моих фантазий? Я всё ещё не могу найти ответ на этот вопрос!

«Эй, в следующий раз не шути так про нашего босса. Разве ты не чувствуешь холодок, пробегающий по твоей спине, как только ты упоминаешь его?» - Майя звякнул своим бокалом о бокал парнишки, возвращая его в реальность.

«...Майя, эти люди, я имею в виду обычных людей, которых ты когда-либо целовал раньше, будут ли у них возникать эротические фантазии о тебе в дальнейшем?» - Сяо Янь подумал, что причиной этого всё ещё могло быть получение слюны Хайне.

«Ну, моя техника поцелуев находится на божественном уровне! Конечно же, они продолжат фантазировать обо мне!» - Майя наклонился к Сяо Яню, заставляя того невольно откинуться назад, избегая приближающегося лица. Юноша чуть не рухнул со своего барного стула, но Майя вовремя подхватил его с задорным смехом.

«Перестань, пожалуйста! Я серьёзно тебя спрашиваю!»

«Ладно, ладно. Разве ты, как исследователь, не знаешь базовые характеристики X-вируса? Х-вирус из слюны и других телесных жидкостей не обладает способностью к репликации. С момента попадания в организм обычного человека остаточный вирус метаболизируется через 10-20 минут. Ни поцелуи, ни всё остальное не вызывают отдалённых последствий в виде галлюцинаций, они лишь зачастую формируют зависимость от Х-вируса, думаю, ты все это и так прекрасно знаешь».

«Да…» - Сяо Янь никогда не хотел бы иметь подобное взаимодействие с Хайне Бертоном.

«Эй, ты в порядке? - Майя нахмурился и взъерошил ему волосы. - Ну что за вид, неужели тебя на самом деле преследует кто-то из спецназа? Это Джейн Уоллис?»

«Ха! Даже не упоминай это имя! У меня голова раскалывается от этого!» - Сяо Янь обхватил голову руками, опираясь локтями о стол.

В ту ночь Сяо Янь напился почти до рвоты, в то время как Майя всё ещё оставался трезвым.

Он вытащил парнишку из бара и остановил на дороге машину на магнитной подвеске.

«Эй, Сяо Янь! Какой у тебя адрес?» - Майя беспомощно похлопал его по щекам, пытаясь привести в чувства, но этот пьяный парень не смог ответить ему ничего внятного.

«Если ты ничего не скажешь, я отвезу тебя к себе!» - Майя взъерошил волосы Сяо Яня.

«Гм...хм-м» - тот лишь что-то тихонько и бессвязно пробормотал.

«Ах ты, гадёныш... Не соревнуйся с солдатом спецназа, если не умеешь пить! Потому что ты никогда не сможешь победить! - Майя сокрушённо покачал головой. - У тебя совсем нет инстинкта самосохранения! Тебе очень повезло, что я считаю тебя своим братишкой, иначе ты бы точно сдох сегодня в моей постели!»

На мгновение Майя почувствовал себя по-настоящему счастливым.

Он отнёс Сяо Яня в свою квартиру и напоил его водой. Едва он уложил парнишку на кровать, как тот уснул мертвецким сном, перевернувшись в удобное положение и занимая всю постель для себя.

«Хорошо, что я не помешан на чистоте! Если бы босс был здесь, он бы точно придушил тебя как таракана!» - Майя лег на край кровати, подталкивая Сяо Яня на другую сторону.

Внезапно коммуникатор на его запястье издал сигнал, и перед ним возникло лицо Марка с его лучезарной улыбкой.

«Ха-ха, Майя! Наслаждаешься жизнью в Шире, да?!»

Майя приподнял бровь: «Разве вы не на задании? Откуда у тебя есть время поболтать со мной посреди ночи?»

«Эта миссия оказалась просто прогулкой, мы уже возвращаемся на базу! У меня даже не было шанса размяться! Скукотища!»

«И поэтому ты решил подоставать меня?»

«Ха-ха, вот именно! Мы здесь мёрзнем на холодном ветру, а ты проводишь ночь, нежась в тёплой и удобной постельке в Шире, это просто несправедливо, как ни крути!»

Затем Марк уловил что-то в углу экрана: «Неплохо, Майя! Ну и с кем же ты сегодня переспал? Ты ведь не убил его, правда?»

Губы Майи растянулись в злой усмешке: «Он просто спит, хочешь посмотреть, кто это такой?»

Глава 37 - Ты знаешь, почему я целую тебя именно здесь?

«А? Это кто-то, кого я знаю?»

Майя притянул Сяо Яня в свои объятия, нежно положив свой подбородок на лоб юноши. Несмотря на то, что Марку был виден только его профиль, он тут же закричал: «О, Боже! Боже мой! Майя, ты подонок, ты на самом деле переспал с нашим новобранцем!»

«С каким новобранцем?» - спросил один из его товарищей по команде.

«Сяо Янь!»

«Что?!?! - реакция Лив была особенно бурной. Её лицо сразу же появилось на экране Марка, и она закричала. - Майя! Какого чёрта ты творишь?»

«Да! О чём ты только думаешь! Ты же сделаешь ему больно!»

Майя изо всех сил старался сдержать смех, но в тот момент, когда он уже собрался всё объяснить ребятам, раздался холодный голос: «Что тут происходит?»

Это был Хайне Бертон. Даже не видя его лица, Майя ощутил знакомое чувство угнетения от одного только звука этого голоса.

«Босс! Этот ублюдок Майя трахнул Сяо Яня!» - выкрикнул Марк, прежде чем Майя успел открыть рот.

По спине Майи пробежал холодок. Шутка, которая в такой форме дошла до полковника Бертона... больше не кажется такой уж смешной...

«Нет, нет, босс! Я не спал с ним!»

«Тогда почему он в твоей постели?» - строгим голосом спросила Лив.

«Мы сегодня ходили выпить с ним в бар, а он так напился, что не мог и двух слов связать! Я не знаю, где он живёт, поэтому привёл его к себе! Это всё!» - Майя отчаянно пытался оправдаться.

«Ты правда ничего с ним не сделал?» - Лив всё ещё была подозрительной.

Майя решительно сказал: «Я не стал бы спать со своим братом по оружию!»

«20-14, верни его», - раздался холодный голос, который заставил Майю неосознанно сглотнуть.

«...Что?» - Майя не понял смысл слов полковника.

«Это адрес Сяо Яня».

«Эй! Ты всё слышал! Босс сказал отправить парнишку обратно! Даже если ты до сих пор ничего ему не сделал, кто знает, что ты можешь сделать потом!» - с этими словами Марк сердито нахмурился и замолчал.

Майя вздохнул: «Ну серьёзно... Вернуть его домой посреди ночи...? Секундочку... Откуда босс знает адрес Сяо Яня?»

20 - это код жилой области, а 14 - номер его крошечной квартирки в общежитии.

Майя встал с кровати, поднял на руки сладко спящего юношу и резко похлопал его по щекам со словами: «Да ты просто счастливчик! Все в команде так о тебе беспокоятся!»

На следующий день Сяо Янь проснулся в своей собственной квартире от какого-то звука. Он в замешательстве взъерошил свои волосы, оглядываясь по сторонам. Коммуникационное устройство на запястье снова издало сигнал, и на его экране появилось сердитое лицо Кейси.

«Сяо Янь, ты хоть представляешь, сколько сейчас времени! У тебя есть желание сегодня сдохнуть, не так ли?!»

Вот дерьмо!

Сяо Янь резво вскочил с кровати и побежал в ванную.

Конечно, как я могу избежать своей судьбы - быть наказанным Кейси...

***Иcследования Кейси шли очень гладко и к концу месяца вступили в финальную стадию. Со своей стороны, Сяо Янь уже почти ничем не мог помочь на этом этапе, поэтому он проводил большую часть своего рабочего времени в лаборатории, играя в онлайн-игры на терминале или зависая в приложении для знакомств. Если бы ему не нужно было присутствовать в исследовательском центре, он бы с удовольствием сидел сейчас в баре со своими студенческими друзьями.

«Сяо Янь! - Кейси прицельно пнул его по голени. - Неужели у тебя нет других занятий, кроме этих дурацких игрушек? Разве тебе не говорили, что, играя слишком много в онлайн-игры, ты превратишься в идиота?»

Сяо Янь послушно вышел из игры, и рабочая программа Кейси заполнила экран его терминала.

Эх, Кейси... Глупые люди обычно ведут простую и счастливую жизнь, так что я был бы совсем не против стать глупым...

Внезапно холодный и чуть насмешливый голос мягким эхом отозвался в его сознании: «Глупый новичок».

«Тогда... Что мне делать?»

Он был единственным человеком в лаборатории, у которого не было собственного исследовательского проекта, потому что он был всего лишь обычным помощником Кейси.

Скрестив руки на груди, маленький гений холодно фыркнул: «Как твой непосредственный начальник, я даю тебе задание».

«Какое задание?»

Если честно, я действительно не хочу ничего делать…

«Придумай тему проекта и представь мне план исследования, - Кейси ущипнул Сяо Яня за щёку, и в его глазах читалось строгое предупреждение. - Заруби себе на носу, если цель исследования будет поверхностной или бессмысленной, тебе придётся пересматривать этот проект снова и снова до тех пор, пока я не останусь доволен. Пока ты не закончишь - никаких тебе онлайн-игр, походов в бар, девушек и прочих развлечений, ты меня понял?!»

Кейси был абсолютно серьёзен. Он противостоял ощутимому давлению сверху, чтобы ему позволили оставить Сяо Яня в своей лаборатории, и не собирался позволять ему бездельничать.

«...Хорошо».

Основной исследовательский проект Кейси был связан с Х-вирусом. Его целью было добиться снижения скорости репликации вируса в организме человека и уменьшения вирусной нагрузки и побочных эффектов. Этот гений хотел создать новый штамм Х-вируса с минимальным уровнем негативных последствий, который был бы более подходящим для использования бойцами спецназа.

Если мне нужно придумать новый проект, то это определённо должно быть что-то связанное с X-вирусом.

Сяо Янь подключился к терминалу и вошёл в базу данных исследовательских материалов по Х-вирусу. Непрерывный поток информации о расшифровке генома и репликативных ферментах Х-вируса затопил его сознание.

Как же всё это скучно....

Юноше не понадобилось много времени на то, чтобы задремать, даже не разрывая своё подключение к терминалу.

Его мысли медленно тонули, погружаясь на глубину, и внезапно знакомый ему мир перевернулся с ног на голову. Он оказался там, где синева океана парила в небесах.

Дорожка из крупного песка лежала у ног Сяо Яня, образуя перед ним длинную извилистую тропу, уходящую до горизонта. Разлетающиеся от его шагов золотистые песчинки, неподвластные гравитации, танцевали в воздухе, образуя спиральные вихри. Они поднимались в небесное море и вплетались в его подводные течения, оставляя лишь мерцающий след искр в толще воды.

Прогуливаясь по пляжу, Сяо Янь издалека увидел фигуру, сидящую на песке. Глаза этого человека были закрыты, а голова чуть приподнята, словно он прислушивался к музыке ветра.

Шаг за шагом Сяо Янь приближался к нему, но едва он разглядел красивый и такой знакомый профиль мужчины, то замер на месте.

«Хайне... Почему ты здесь?»

Мужчина приложил палец к своим губам, показывая, чтобы тот молчал.Сяо Янь огляделся по сторонам, но в конце концов решил сесть рядом с Хайне. Через некоторое время он всё же спросил: «Это... Что это за место?»

«Твоё подсознание».

Застыв на мгновение, юноша внезапно вспомнил, что однажды Хайне действительно входил в его подсознание.

«Значит... Ты не сам полковник Бертон, но остаточный фрагмент его данных, который хранится в моём подсознании?»

Все воспоминания о событиях, произошедших в подсознании, прячутся в самых глубоких областях человеческой памяти и, подобно большинству снов, будут забыты в момент пробуждения. Именно по этой причине Сяо Янь так и не смог вспомнить, как именно Хайне помог ему вырваться из его собственной подсознательной ловушки.

«Можешь думать, как тебе хочется».

Хайне говорил непривычно медленно, с намёком на мягкость в тоне, словно бы он боялся нарушить гармонию внутреннего мира Сяо Яня.Мужчина лёг на песок, положив голову на руки, и устало закрыл глаза.

«Почему ты молчишь?»

Сяо Янь пробормотал: «Тебе не нравятся шумные люди, которые слишком много говорят».

«Это твой мир. Независимо от того, что ты хочешь сказать, я не смогу тебя остановить».

Золотистые пряди волос танцевали в воздухе, временами пряча закрытые глаза Хайне и оставляя на виду только изящную линию, наполненную силой и чувственностью, что вела от переносицы к тонким губам.

«Мне не нравится то, что ты сказал».

«О чём ты?» - спросил Хайне, не открывая глаз.

«Что мы все умрём, рано или поздно».

«Это факт».

«Это факт, потому что ты считаешь смерть своей конечной целью. Я же считаю иначе, и хотя смерть это и мой конец, но она никогда не была конечным пунктом моего назначения», - Сяо Янь протянул руку вверх, словно желая коснуться океана кончиками своих пальцев.

«Ты такой наивный».

Хайне повернулся к Сяо Яню, и взгляд его голубых глаз был наполнен невыразимой тоской и нежностью. В нём не было ни следа привычной убийственной жестокости.

Кажется, я могу утонуть в его глазах...

Лицо Хайне медленно приблизилось, и он протянул руку. Его пальцы неторопливо заскользили между тёмными прядями от виска Сяо Яня до самых кончиков его волос. Голубые глаза полковника сбрасывали ледяные оковы, и его мягкий взгляд становился пылающим.

В то же время Сяо Янь почувствовал, как ток крови застыл в его венах.Хайне осторожно захватил губами рот Сяо Яня, и мягкий натиск в итоге заставил юношу упасть в его объятия. Постепенно углубляя поцелуй, Хайне обнял второй рукой талию Сяо Яня и прижал его к себе, заставляя полностью лечь сверху на своё тело.

Угол поцелуя постоянно менялся, и когда-то медленный и нежный поцелуй стал интенсивным. Скорость движений во рту Сяо Яня нарастала, язык мужчины скользил и извивался, сплетая их языки друг с другом.

Оттого, как Хайне властвовал внутри него, Сяо Янь чувствовал, что всё в нём было предназначено для этого человека.

Отпуская свои желания, полковник перекатился, удерживая юношу в своих руках. Его сильное тело на мгновение зависло сверху и тут же прижало Сяо Яня к земле, после чего их накрыла ещё одна волна неистового поцелуя.

Каждый миллиметр рта Сяо Яня был захвачен языком и дыханием Хайне. На мгновение ему показалось, что он скоро утонет в этом человеке.

«Ты знаешь, почему я целую тебя именно здесь?» - Хайне вырвался из сладкого плена, едва касаясь губ юноши в нежном шёпоте.

Сяо Янь, всё ещё неспособный мыслить ясно, смотрел на мужчину широко раскрытыми глазами. Хайне был так близко, что, казалось, глаза Сяо Яня были окрашены цветом самого чистого льда.

«Потому что только в твоём подсознании я могу быть уверен, что каждая твоя реакция не подвластна влиянию X-вируса».

Его мягкое дыхание проникло в полуоткрытые губы Сяо Яня, подталкивая застывший кровоток в артериях и венах. Поток мыслей в его голове хлынул, словно бушующий прилив, который невозможно остановить.

В следующую секунду визуальная форма Хайне растворилась, словно иллюзия.

Сяо Янь внезапно очнулся и увидел Кейси, сидящего напротив рабочего терминала с холодным выражением лица.

«Кей... Кейси...» - у Сяо Яня было чувство, что до пробуждения у него был какой-то яркий сон, но он не мог ухватить ни единого фрагмента этого сна в своей памяти. Все исчезло, оставив после себя лишь острую пульсацию сердца в его груди.

«Вытри свой рот! Хорошо поспал? Забавно, что лишь только для своих онлайн-игр и виртуальных свиданий ты полон энергии!»

«Хе… хе-хе...»

Сяо Янь, сейчас не время вспоминать какой-то сон, злой Кейси - это гораздо более серьёзная проблема!

«Что насчёт твоего проекта?» - Кейси встал и подошёл к нему, импульс его шагов послал волну холода вниз по позвоночнику Сяо Яня.

«... Я... я представлю его тебе сегодня, после обеда!» - пообещал Сяо Янь.

Кейси фыркнул: «Хорошо, давай посмотрим, как ты сделаешь своё предложение из "ничего"».

Сяо Янь сразу же пожалел о своих импульсивных словах.

Как я могу сделать что-то путное, если моя голова абсолютно пуста, а сердце наполнено жаждой свободы...

Он удручённо обхватил голову руками, как только Кейси вышел из комнаты.

Уж лучше столкнуться с зомби снаружи...

Минутку, столкнуться с зомби... Даже если исследователи не могут сражаться как солдаты спецназа, неужели для них действительно нет никакого способа проводить исследования во внешнем мире?

Вновь подключившись к терминалу, Сяо Янь не стал идти в базу данных Х-вируса, вместо этого он погрузился в исследования его исходного штамма - печально известного вируса "Комета", который привёл к концу света. Этот вирус постоянно мутировал, и его геном был невероятно сложен.

После беглого просмотра данных Сяо Янь в общих чертах определил направление своего будущего исследования.

В тот же день Кейси вошёл в усиленно охраняемый офис и отдал честь человеку, спокойно сидевшему за письменным столом.

«Разрешите доложить!»

«О, это ты, подполковник Кейси. Я видел твой последний отчёт по исследованиям, ты добился немалых успехов!»

«Благодарю вас, сэр! Для меня большая честь услышать вашу оценку. У меня есть предложение для нового исследовательского проекта кадета Сяо Яня. Пожалуйста, взгляните».

Кейси включил терминал, и на голографическом экране появились строчки. Мужчина внимательно прочёл план, и его некогда спокойное и расслабленное лицо стало серьёзным. Закончив, он принялся постукивать пальцем по столу, словно размышляя о чём-то.

Через несколько минут он наконец заговорил: «Довольно интересный подход, ты думаешь, что он сможет достичь желаемых результатов?»

«Сэр, в мире науки нет ничего определённого, и любая "возможность" может стать реальностью».

Мужчина закрыл глаза и в следующую секунду приказал твёрдым голосом: «Проект одобрен! Академия наук обеспечит полную поддержку исследовательской работе кадета Сяо Яня!»

«А что насчёт научных сотрудников?»

Губы мужчины сжались: «Сяо Янь будет единственным исследователем, работающим над этим проектом, весь процесс и результаты будут находиться под твоим наблюдением. Ты же будешь отчитываться непосредственно передо мной».

«У него вообще не будет помощников?» - недоверчиво спросил Кейси.

«Мощность его мозга 300 миллионов, не так ли? Давай посмотрим, сможет ли он завершить это исследование самостоятельно».

«Да, сэр!» - Кейси отдал честь и вышел из кабинета.

В тот же день Сяо Янь получил разрешение на доступ в базу данных высшего уровня.

Кейси с серьёзным лицом постучал по голограмме перед Сяо Янем, и тот увидел исследовательский проект под своим именем, при этом его название было зашифровано.

«Если ты не отнесёшься к этой работе всерьёз, то ты труп».

Кейси пристальным взглядом сверлил Сяо Яня, делая медленные и твёрдые шаги в его сторону. Несмотря на то, что Кейси был ниже него на полголовы, Сяо Яню казалось, что этот парнишка может раздавить его голыми руками.

Перестань смотреть на меня так!

Сяо Янь поймал себя на мысли, что в последнее время Кейси пугает его до дрожи.

***В момент подключения к терминалу он обнаружил, что получил доступ к ядру базы данных Центральной Академии наук, священному месту, о допуске к которому большинство исследователей могло только мечтать.Информационный океан был прямо перед ним, и всё, что ему нужно было сделать, это настроиться на прыжок.

Мозг установил связь с базой данных, и сознание Сяо Яня устремилось вниз, погружаясь в её глубину.

Остаток дня пролетел в одно мгновение. Отключившись от терминала, Сяо Янь внезапно потерял равновесие, почувствовав себя истощённым.В лаборатории оставалось много людей, но Сяо Янь больше не мог терпеть, ему нужно было срочно поесть.

Направляясь в столовую, Сяо Янь увидел двух офицеров в белых халатах, идущих ему навстречу в сторону исследовательского центра.

Сяо Янь прошёл мимо них, но на пороге столовой он остановился и неосознанно оглянулся, внимательно всматриваясь в спины этих двух человек.

Темп их ходьбы и ширина шага во время движения были несвойственны исследователям, которые целыми днями просиживают в своих лабораториях.

Вдобавок Сяо Янь, который вполне был уверен в своей собственной памяти, определённо никогда не видел их раньше в Академии наук.

Атмосфера вокруг этих мужчин смутно напоминала Сяо Яню бойцов спецназа.

Но, если они действительно из спецподразделения, то почему одеты как исследователи? Нет ни одной правдоподобной причины...

Его брови нахмурились ещё сильнее. Возможно, я слишком много времени провёл с командой Хайне и уже стал параноиком...

За последнее время он неоднократно сталкивался с опасными ситуациями и теперь не мог так легко отбросить возникшее подозрение.

Сяо Янь вошёл в столовую, сел в ближайший угол и сразу же связался с Кейси, намеренно понизив голос: «Кейси, послушай меня, немедленно уходи из центра! Или спрячься в безопасном месте!»

Даже если я ошибся, и Кейси будет насмехаться надо мной всю жизнь, я не могу его не предупредить.

У Сяо Яня было очень плохое предчувствие.

Глава 38 - Удовлетворён?

«Зачем? Ты опять что-то натворил?»

«Нет! Я видел двоих...»

Над Сяо Янем нависла тень, и чужая рука легла на его коммуникатор, резко обрывая вызов. Сердце юноши сжалось, он медленно поднял голову и увидел, что один из тех незнакомых мужчин стоит рядом с ним, улыбаясь.

«Привет, я Лайл, новый исследователь, а тебя как зовут?»

Он выглядел доброжелательным, но Сяо Янь уловил след убийственного намерения в его глазах.

«Почему у тебя такой испуганный вид? Я же не зомби, я не собираюсь тебя съесть», - голос мужчины был обманчиво мягким, но в то же время пугающим.

«......»

Сяо Янь не мог вымолвить ни слова...

«Ты не знаешь, где сейчас подполковник Кейси? Я бы хотел обсудить с ним мой текущий исследовательский проект».

« ...Он... он в своей лаборатории», - Сяо Янь изо всех сил пытался сдержать дрожь в своём голосе.

Значит, их цель - это Кейси! Он должен быть сейчас на совещании в конференц-зале, но не факт, что этот человек поверил мне.

«Спасибо».

Вежливая улыбка исчезла с лица мужчины. В тот момент, когда Сяо Янь увидел, как его рука потянулась за спину, он понял, что у него нет шансов остаться в живых.

Сяо Янь нажал экстренную кнопку на своём коммуникаторе, и по всему исследовательскому центру тут же раздался сигнал тревоги.

«Дерьмо!»

Прежде чем Сяо Янь успел отреагировать, острое лезвие вошло в его тело, пронзая внутренние органы. Внезапная вспышка боли заставила его задохнуться, и из раны хлынула тёплая кровь.

Мужчина упёрся ногой в живот Сяо Яня и резким рывком вытащил свой клинок из его тела, разбрызгивая веером красную жидкость.

«Эй! Какого чёрта ты творишь! Почему сработала сигнализация?» - подбежал его сообщник.

«Этот парень во всём виноват!»

Клинок вновь взметнулся вверх, и Сяо Янь был уверен, что этот человек в следующую секунду отрубит ему голову.

«Не трать на него время! Найди Кейси!»

Лезвие замерло в воздухе, и двое убийц поспешили в сторону лаборатории.

Сяо Янь рухнул на пол, зажимая руками ужасную рану, в надежде сдержать поток крови, но это было бесполезно. Жизнь с каждой секундой покидала его тело, и зрение юноши постепенно становилось всё более расплывчатым.

Крики и вопли были слышны снаружи, исследователи метались по коридору, в то время как двое убийц прорубали для себя кровавый путь.

Что за кучка идиотов... просто закройте проход, чтобы поймать их в ловушку…

Интересно... удалось ли Кейси сбежать?…

Когда-то невыносимая пульсирующая боль начала затихать, его зрение и слух заволокло кровавым туманом, и все чувства пропали.

На этот раз я и правда умру…

Не от зомби, но от рук людей... Как печально…

Мне ещё так много нужно сделать... моё первое самостоятельное исследование ещё не завершено... я хочу отправиться в джунгли Амазонки для исследований... и... я хочу увидеть тебя... снова…

***

В это время самолёт спецподразделения приземлился за пределами Центральной Академии наук, и несколько солдат спецназа ворвались внутрь здания исследовательского центра.

Вместе с Хайне, шедшим впереди, Лив и Марк быстро прошли по коридору, минуя тела мёртвых исследователей в коридоре, лежащих в лужах собственной крови.

«Быстрее!»

Хайне ворвался в лабораторию Кейси, где его встретила лишь темнота. Клинок взлетел в воздух и раздался резкий звон металла, сталкивающегося друг с другом. Оружие Хайне успешно заблокировало скрытую атаку.

Битва в тёмной комнате началась и закончилась в доли секунды.

Когда освещение лаборатории было восстановлено, все увидели, что клинок полковника пронзил тело убийцы и пригвоздил его к стене.Равнодушно сжав рукоять, он медленно вытащил свой клинок. В ту же секунду, как его противник потерял опору, Хайне безжалостно отсёк ему голову.

«Остался ещё один».

Марк и Лив тут же бросились в разные стороны в поисках второго незваного гостя.

Хайне вышел из лаборатории и вернулся в коридор с клинком в руке, оставаясь настороже на случай внезапной атаки второго убийцы.

Подходя ко входу в столовую, он заметил, что из-за полуоткрытой двери ручьём растекалась кровь. Как только кончики его военных ботинок достигли края потока, он остановился.

Глаза мужчины внезапно застыли от дурного предчувствия, и он медленно вошёл внутрь. Однако в ту же секунду, как он увидел человека, лежащего на полу в луже крови, чья рана уже не кровоточила, его зрачки сжались в точку, а клинок чуть не выпал из ослабевших пальцев.

Хайне бросился вперёд со скоростью, которой у него никогда не было.Сяо Яню казалось, что все его чувства уже давно исчезли, и, хотя у него больше не было сил открыть глаза, он ясно ощущал, как кто-то сильно давит на его рану.

Глупый... это уже бесполезно…

Я потерял слишком много крови... Кто бы ты ни был, спасибо, что пытаешься спасти меня…

Сильные пальцы сжали его лицо, заставляя открыть рот.

Обжигающе горячий язык ворвался между его губ, безумно скользя в глубину его рта. Казалось, он панически дрожал, и ощущение страха распространялось от этого разрушительного запутывания языков. Поцелуй был полон безоговорочной агрессии, и каждый уголок рта Сяо Яня не избежал внимания этого человека.

В ту же секунду ослабевающее сердцебиение исследователя забилось в быстром ритме. Клетки его тела сжались и вспыхнули жизнью в следующее мгновение. Угаснувшие чувства отозвались на провокацию, и спина юноши выгнулась в болезненный излом от перенапряжения всех мышц его тела.

Инстинктивно вцепившись руками в плечо человека, Сяо Янь активно ответил на поцелуй, выражая своё нетерпеливое желание.

Словно осколок льда, падающий в пламя, он испарился за секунду и потерял себя.

Сяо Янь не знал, откуда у него взялись силы наброситься на этого человека. Он не знал, в какой момент был поднят с пола и полностью заключён в чужие объятья. Он не знал, как крепко он вцепился в плечи этого человека, а тот лишь закрыл глаза и приоткрыл губы, разрешая ему взять всё, что он хочет.

Юноша лишь смутно чувствовал, как кто-то очень крепко держал его в своих руках, и сильные ладони сжимали его тело.

«Босс, мы нашли последнего! Он взял в заложники подполковника Кейси!»

Из устройства связи послышался громкий голос Марка.

В следующую секунду Сяо Янь был резко отброшен на пол.Его дыхание всё ещё было неровным, а взгляд - расфокусированным.

Вкус силы этого мужчины всё ещё пылал на его губах, а его сердце болезненно ныло от желаний, что не находили выхода.

«Удовлетворён?»

В тот момент, когда Сяо Янь услышал знакомый ледяной тон, его трепещущий разум вернулся на своё место.

Хайне стоял перед ним, такой высокий и прямой, словно ничто не могло согнуть гордую линию его позвоночника. Полковник опустил голову и слегка приподнял брови, задавая это вопрос.

Сяо Янь положил руку себе на живот. Не было ни крови, ни ран. Даже невыносимая пульсирующая боль исчезла без следа.

Что случилось? Это снова была иллюзия?

Он задрал рубашку и обнаружил, что на его коже не было даже намёка на шрам.

Удар клинка убийцы тоже был иллюзией?

«Я сейчас приду», - Хайне ответил Марку через свой коммуникатор.

Когда его пристальный взгляд упал вниз, Сяо Янь не мог вымолвить ни слова в ответ и лишь сидел в ступоре, опираясь на руки.

А потом случилось нечто невообразимое: Хайне встал на одно колено перед ним и накрыл ладонью то место, где до этого у Сяо Яня была рана, как будто подтверждая для себя, что тот был полностью исцелён.

Дыхание замерло в его груди, и юноша даже не смел шелохнуться.

Рука Хайне была теплее, чем у обычных людей, что резко контрастировало с холодным, безжалостным образом, неразрывно связанным с ним. В эти мгновения он ощущался надёжным и сдержанным, и Сяо Янь нашёл его прикосновения успокаивающими. Золотые пряди упали на лоб мужчины, не позволяя юноше прочесть эмоции в его глазах.

Сяо Янь почувствовал едва заметную дрожь в его прикосновении, которая казалась почти иллюзорной и колеблющейся, как будто владелец руки изо всех сил подавлял своё желание схватить что-то, что не мог.

Едва он успел тихонько выдохнуть, как полковник резко встал и ушёл без лишних слов, не оглядываясь.

Сяо Янь опустил голову и резко вздохнул, увидев огромную лужу крови вокруг.

Как я мог выжить после того, как потерял такое количество крови!

Неужели моя рана исчезла из-за Хайне...?

Холодный вопрос "Удовлетворён?" эхом раздался в его голове, отчего Сяо Янь почувствовал волну горячей крови, переполнившей его сердце, и ему показалось, что оно вот-вот разорвётся.

Он смутно помнил безумный поцелуй с кем-то, и этот "кто-то" определённо был солдатом спецназа, иначе его раны не зажили бы так легко.

Несомненно, этот "кто-то" был Хайне!

Почему Хайне позволил себя поцеловать? Даже если он поцеловал меня в качестве экстренной меры для спасения жизни... тогда почему он не оттолкнул меня, как только я потерял контроль!

Ах... нет... Сейчас не время думать об этом! Где же Кейси? Эти два ублюдка пришли сюда за Кейси!

Сяо Янь бежал по коридору, в ужасе глядя на мёртвые тела и знакомые лица.

Когда он ворвался в лабораторию, то увидел спины Марка и Лив, а также убийцу, который держал Кейси с ножом, приставленным к его шее.

«Кейси…»

«Сяо Янь, не подходи ближе!» - в ту же секунду, как Кейси закричал, нож ещё сильнее прижался к его горлу.

«Эй, если ты правда хочешь его убить, просто сделай это! Мне уже наскучило ждать!» - раздражённо выкрикнул Марк.

Лив же, напротив, молча нахмурилась, выжидая подходящего момента.

«Я могу убить его, - фыркнул незнакомец, - но он гораздо более ценный живым, чем мёртвым».

«Ты слишком много думаешь! - Марк беззаботно пожал плечами. - Спецназ никогда не был в ладах с Академией. С какой стати мы рискуем своими жизнями, проливая кровь, в то время как эти трусливые исследователи сидят в своей уютной маленькой лаборатории с чашечкой кофе, попутно получая высокие военные звания? Да я только рад буду, если ты убьёшь этого парня!»

Сяо Янь сглотнул, услышав слова Марка. Он не был уверен, действительно ли Марк так считал на самом деле или это всё было сказано для отвлечения внимания.

Лив немного скорректировала свою позицию и могла броситься вперёд в любую секунду, её движение оказало давление на убийцу, заставляя его немного отступить назад, таща Кейси за собой.

В тот же миг стекло второго этажа обсерватории разлетелось вдребезги, открывая падающего сверху Хайне, через долю секунды он мягко приземлился, и взмах его клинка пришёлся на шею убийцы. Обезглавленное тело рухнуло на пол, а полковник стряхнул кровь со своего лезвия.

Кейси продолжал стоять на том же месте, казалось, он был в шоке и всё ещё не понял, что произошло. Сяо Янь шагнул вперёд и обнял его.

«Кейси!»

«...Ах…»

Это был первый раз в его жизни, когда Кейси увидел труп, и он ахнул от ужаса.

Сяо Янь быстро закрыл ему глаза и отвёл в сторону, уговаривая: «Не смотри».

Хайне подошёл к отрезанной голове и опустил глаза: «Марк, отправь их на допрос».

«Да, босс», - ответил Марк с ухмылкой, прежде чем схватить окровавленную голову с пола.

Тем временем Кейси уткнулся лицом в грудь Сяо Яня с побледневшим лицом и плотно зажмуренными глазами.

Хайне вложил свои клинки в ножны. Проходя мимо Сяо Яня, он слегка приподнял подбородок, посылая в затылок Кейси острый взгляд со словами: «Как долго ты собираешься притворяться?»

Сяо Янь озадаченно посмотрел на него. Притворяться? Кто притворяется?

В следующую секунду Кейси оторвал своё лицо от груди Сяо Яня и послал полковнику свирепый взгляд в ответ: «Не твоё дело!»

Недоумевая, Сяо Янь уставился на своего друга. Куда делся мой напуганный Кейси? В нём нет ни капли страха, напротив, он выглядит словно маленький дикий зверь.

Хайне не обратил никакого внимания на рычащего зверёныша. Его пристальный взгляд на мгновение задержался на Сяо Яне, сжимая весь его мир до пределов этого взгляда. Мгновение спустя Хайне развернулся и ушёл.

Кейси повернулся обратно к Сяо Яню без следа раскаяния на лице, словно он не сделал ничего плохого: «Я просто хотел насладиться твоей заботой! Это уже не первый раз, когда я атакован убийцами из "Прилива"... Ничего страшного не случилось».

Сяо Янь беспомощно вздохнул, ему было грустно за Кейси, особенно после его слов о том, что тот уже привык к нападениям. С точки зрения возраста, Кейси всё ещё был незрелым ребёнком, и лишь его талант заставил его повзрослеть раньше, чем другие дети.

«Я не злюсь, главное, что ты в порядке».

Головы убийц были направлены в следственный отдел для проведения допроса, и вся полученная информация была засекречена на высшем уровне.

Сяо Янь и некоторые оставшиеся в живых исследователи возвращались по коридору, глядя на знакомые лица и тела, распростёртые на земле, и каждый шаг, что они делали, падал на кровь их товарищей.

Это была огромная потеря для Центральной Академии наук.

Семеро из двенадцати исследователей лаборатории Кейси были убиты.

***Хайне вернулся в штаб-квартиру спецподразделения и встал перед дверью кабинета. Офицер связи, стоящая у двери, приветствовала его военным салютом и отступила в сторону, пропуская внутрь.

Дверь автоматически открылась, и в просторном помещении оказался только невыносимо аккуратный письменный стол, за которым сидел мужчина средних лет. Он поприветствовал улыбкой стоящего перед ним с холодным лицом бойца спецназа.

«Я рад, что ты вовремя вернулся в Шир, иначе потери Центральной Академии наук были бы ещё серьёзнее».

«Генерал-майор, отчёт о проделанной работе уже представлен», - невозмутимо произнес Хайне, словно всё, о чём говорил этот человек, не имело к нему совершенно никакого отношения.

«Я слышал, ты спас жизнь научному сотруднику, - генерал-майор Гордон откинулся на спинку стула с игривой улыбкой на губах. - Я прочитал твой отчёт. Тот помощник был на грани смерти, как ты сделал это?»

«Это не имеет никакого отношения к миссии».

Майор Гордон слегка покачал головой, признавая своё поражение: «Мне просто любопытно. Ты уже знаешь, что подразделение подполковника Уоллиса будет передислоцировано в Шир для защиты исследователей с важными проектами в Центральной Академии наук? Так вот, подполковник Уоллис подал запрос о его назначении к тому самому научному сотруднику, которого ты сегодня спас».

«Тогда вы должны учитывать способности подполковника Уоллиса исполнять свои обязанности», - спокойно сказал Хайне, оставаясь равнодушным.

«Верно, хотя Джейн Уоллис обладает выдающимися боевыми способностями, он слишком эгоистичен. С другой стороны, ты...»

Прежде чем генерал-майор Гордон смог продолжить, Хайне отступил на шаг, отдал ему честь и быстро вышел из кабинета.

Военный сокрушённо покачал головой, вздыхая: «Неужели так сложно дать мне хотя бы закончить фразу?…»

За дверью кабинета генерал-майора Гордона офицер связи ошеломлённо уставилась на открывшееся ему зрелище.

Страшный и безжалостный полковник Бертон, который, казалось, вообще не имел человеческих чувств, прислонился к холодной стене коридора, задрав подбородок и вытянув шею в хрупком изгибе. Изящные ресницы его закрытых глаз слегка дрожали, и рука сжалась в кулак. Сделав глубокий вдох, он сильно ударил себя в грудь над сердцем.

Офицер связи нерешительно открыла рот, но она не успела ничего сказать, как Хайне уже повернулся и пошёл прочь сильными, уверенными шагами. Казалось, что агония боли и тревоги, которые она увидела минуту назад, были просто мимолётной иллюзией.

***

Кейси спокойно раздавал инструкции своим подчинённым, чтобы те сохранили данные всех исследований и рассортировали образцы. Сяо Янь, который следовал за ним, нахмурился и сказал тихим голосом: «Их цель - ты, Кейси».

«Я знаю, это всё потому, что я работаю с X-вирусом... И я доложил руководству, что в этом месяце в моих исследованиях может произойти прорыв. Теперь они собираются убить меня?» - Кейси сжал кулаки.

«...Возможно, дело не только в этом. Если бы ты был их единственной целью, то не было бы никакой необходимости в таком демонстративном нападении. Наша исследовательская элита потеряла одну пятую своих людей, и многие проекты теперь будут отброшены назад... Это невосполнимая утрата для Шира. Кроме того, в Шире есть кто-то, кто поддерживает их, иначе они не смогли бы так легко проникнуть в строго охраняемую Центральную Академию наук».

«Ты хочешь сказать... что среди нас есть предатель? - Кейси был удивлён на мгновение, но вскоре восстановил своё самообладание. - Я думаю, наше руководство придёт к тем же выводам, а значит, вскоре все выжившие исследователи будут изолированы и отправлены на допрос».

«Ладно, хватит размышлять... сперва тебе надо поесть», - после инцидента Кейси не смог запихнуть себе в горло даже печенье.Когда они повернули за угол, их тут же поприветствовали офицеры из отдела допроса, что шли им навстречу.

«Подполковник Кейси?»

«Да», - Кейси опустил лицо.

«Мы получили некоторую информацию о случившемся инциденте, и нам очень нужна ваша помощь. Пожалуйста, следуйте за нами».

Сяо Янь на мгновение встревожился. Он был наслышан о том, как процесс прямого допроса мозга вызывает психологические травмы у тех, кто через него прошёл.

Как раз в тот момент, когда он хотел подойти и взять Кейси за руку, офицер остановил его.

«Кадет Сяо Янь, вам нет необходимости идти с нами».

Юноша был ошеломлён.

«Полковник Бертон подробно описал вашу ситуацию в своём рапорте».

«Не волнуйся, Сяо Янь, я буду в порядке. Они не станут плохо обращаться со мной, - Кейси указал на свою голову, улыбаясь как игривый котёнок, - потому что Ширу очень нужен мой мозг».

После этих слов офицеры отдела допроса увели Кейси прочь.

«Привет, Сяо Янь» - позади него раздался ленивый голос. Юноша повернулся на звук и увидел Джейна Уоллиса, опирающегося на стену, скрестив руки на груди.

«...Откуда вы здесь? Разве вы не должны быть на миссии?»

Пухлой Дыне есть, что сказать:

Офицер связи: Что случилось с полковником?

Пухлая Дыня: Полковник очень напуган!

Офицер связи: Есть что-то, чего боится полковник Бертон?

Пухлая Дыня: Если бы он опоздал всего на секунду или вообще не вошёл в столовую, его любимый малыш был бы мёртв!

Офицер связи: Что за любимый малыш?

Пухлая Дыня: Уже все люди на Земле знают...

Зомби: Даже зомби знают...

Глава 39 - Что в тебе такого особенного?

«Меня срочно отозвали обратно. Кажется, Шир нуждается в моём присутствии здесь больше, чем снаружи». Костяшка указательного пальца Джейна осторожно постучала по стене коридора, и мужчина медленно подошёл к Сяо Яню.

«О...» - молодой человек ещё не успел отвернуться, собираясь уйти, как его рука была поймана бойцом спецназа.

«Ну и куда ты собрался?»

Сяо Янь почувствовал на своей коже горячее дыхание Джейна, и даже если бы он захотел избежать этой близости, сделать это было бы невозможно с его текущим уровнем физической силы.

«Я собираюсь вернуться в свою квартиру. Отдел допроса не...»

«Ты неправильно понял мои слова. Начиная с этого момента, ты будешь находиться под моим наблюдением», - рассмеялся Джейн, но в его голосе больше не было слышно свойственного ему легкомысленного тона.

«Что... Что значит "под моим наблюдением"? Я рядовой сотрудник Центральной Академии наук. Вы вновь играете со мной, подполковник?» - нахмурился юноша.

«Ха-ха... - рука Джейна вытянулась вперёд, и хотя Сяо Янь неосознанно отступил на шаг от этого жеста, кончики пальцев мужчины всё же коснулись области между его бровями, ласково разглаживая напряжённые складки. - Я не играю с тобой, на этот раз я серьёзен».

«Что происходит?»

«По окончании допроса Кейси также будет помещён под защиту бойцов сил специального назначения. Ты его научный сотрудник, у которого вдобавок есть собственный независимый исследовательский проект, не так ли? Центральная Академия наук хочет, чтобы ты продолжил своё исследование, но прямо сейчас исследовательский центр - это не совсем безопасное место, поэтому я буду защищать тебя днём и ночью».

«Что? Несмотря на всё случившееся, исследования должны будут продолжаться?»

«Даже если Шир прекратит своё существование, Земля продолжит вращаться. Это просто потеря пятой части персонала, которую можно восстановить вливанием свежей крови из Академии. Если исследовательский центр полностью прекратит свою работу, это будет значить, что "Прилив" добился своей цели, разве не так?» - говоря эти слова, Джейн выглядел словно старый мудрец.

«Но я же не могу работать над своим проектом без Кейси?» Это же просто смешно!

«Даже если Кейси будет здесь, что с того? Он никак не вовлечён в это, ты единственный участник своего проекта. Или ты... - улыбающиеся глаза Джейна постепенно стали холодными. Он слегка наклонился вперёд, и его дыхание практически слилось с дыханием Сяо Яня. - хотел бы, чтобы майор Майя присматривал за тобой?»

«Майя?» Почему подполковник Уоллис вдруг упомянул Майю?

«Судя по всему, он очень нежен с тобой в постели», - Джейн опёрся рукой на стену и посмотрел на Сяо Яня с вызывающей улыбкой.

«У вас довольно богатое воображение», - юноша строго глянул на мужчину и отвернулся, собираясь уйти.

Похоже, Джейн Уоллис видел нашу встречу с Майей за пределами бара в тот день и что-то неправильно понял, ну и что? Я имею полное право проводить своё свободное время с тем, кто мне нравится, тем более Майя - мой друг!

Сяо Янь решил проигнорировать все слова Джейна как очередную шутку. При разговорах с этим парнем у него всё время было ощущение, что 9 из 10 сказанных им предложений нельзя было воспринимать всерьёз. Прямо сейчас ему хотелось просто вернуться в свою квартиру и хорошенько выспаться.

Молодой человек вышел из исследовательского центра, и Джейн последовал за ним по пятам, привлекая всеобщее внимание к их паре. Глаза людей вокруг, казалось, кричали: «Смотри! Подполковник Уоллис нашёл себе новую цель!»

Когда Сяо Янь остановил автомобиль, чтобы добраться до дома, боец спецназа также запрыгнул внутрь, как ни в чём не бывало.

«Эй! Что вы делаете?! Идите займитесь чем-то ещё, пообщайтесь со своими подчинёнными, поиграйте с ними в карты! Вам что, совсем нечего больше делать?»

«Все мои подчинённые назначены для охраны исследователей».

«Я считаю, что спецназ должен присматривать только за выдающимися исследователями ранга А. Я - всего лишь отброс класса В, а вы - командир третьей группы сил специального назначения, и вы получили приказ лично защищать меня? Невероятно! Я очень польщён!» - раздражённый Сяо Янь отвернулся, глядя в окно.

«Ну хватит, не игнорируй меня. Пейзаж снаружи не так интересен, как я», - пальцы Джейна осторожно взялись за подбородок Сяо Яня, поворачивая его лицо обратно.

Несмотря на то, что мужчина вовсе не прикладывал усилий, для Сяо Яня это было проявлением силы, которой он не мог сопротивляться. И тут дело было вовсе не в физической силе, но в привлекательном лице с лукавым взглядом, да в интригующем поведении этого мужчины.

«Если вы хотите таким образом привлечь внимание Кейси, сближаясь со мной, то это бесполезно», - Сяо Янь смотрел прямо в глаза Джейна. Несмотря на всё очарование этих игривых глаз, выражение лица юноши оставалось твёрдым.

Джейн улыбнулся: «С чего ты взял, что мне нравится Кейси? Я просто считаю, что он очень милый, когда злится. Почему я не могу хотеть твоего внимания?»

«Вам может нравится кто угодно, подполковник Уоллис. Не могли бы вы отпустить мой подбородок?»

Джейн, наконец, убрал пальцы от его лица.

Машина на магнитной подвеске остановилась возле общежития исследовательского центра. Сяо Янь вошёл в свою квартиру при помощи отпечатка пальца и равнодушно закрыл дверь прямо перед лицом Джейна, оставляя мужчину снаружи.

Но стоило ему только устало опуститься на свой диван, как дверь в его квартиру снова открылась, и Джейн вошёл внутрь, с любопытством озираясь по сторонам.

«Ах, так вот какое жильё предоставляется исследователям! У вас намного больше технического оборудования, чем в квартирах бойцов спецназа!»

«Как вы сюда вошли?!» - Сяо Янь резко вскочил с дивана.

Джейн вытянул руку, демонстрируя жест прикладывания отпечатка собственного пальца: «Я ведь уже говорил, что ты будешь находиться под моим круглосуточным наблюдением? Это значит, что у меня есть доступ и в твою лабораторию, и в твою квартиру».

Сяо Янь схватился за голову. Похоже, всё, что Джейн сказал до этого, было правдой...

«Я ведь не настолько ценный сотрудник, чтобы вас послали лично защищать меня?»

«Вот и мне интересно, что в тебе такого особенного?»

Гадать о намерениях вышестоящего руководства - это просто трата времени и усилий, которая не приведёт к результату.

Блаженство в неведении - такова была философия жизни Сяо Яня.

«Ладно, вы можете делать всё, что хотите, вот только если вы устроите мне неприятности на работе или в повседневной жизни, то я определённо вам отплачу».

«О, и как же ты мне отплатишь?»

Джейн подошёл к столу Сяо Яня, где лежала стопка бумажных книг. Взяв одну из них, мужчина небрежно принялся листать её страницы. Он стоял ровно, с прямой спиной, словно всё время оставался бдительным и напряжённым, но выражение его лица при этом было расслабленным.

«Кто бы мог подумать, что тебе нравятся такие старинные вещи», - закончив фразу, он захлопнул книгу и небрежно бросил её на стол.

«Эй! Осторожнее! Это же бумага!»

Юноша с тревогой шагнул вперёд, проверяя, не повредил ли подполковник его книгу. Во время осмотра он с удивлением обнаружил, что Джейн неизвестно когда успел вложить между страницами книги алый кленовый лист. Сяо Янь осторожно прошёлся по нему кончиками пальцев, чувствуя разветвления прожилок, похожих на сеть вен.

«Этот лист очень красивый», - тихонько сказал поражённый юноша.

Джейн опустил голову, глядя на рака-отшельника в маленьком аквариуме. Засунув руку внутрь, он постучал кончиками пальцев по его домику, отчего бедный малыш сжался в своей раковине, тряся клешнями.

«Наверное, это кленовый лист», - в Шире не росло ничего подобного, и Сяо Янь впервые видел это растение своими глазами.

«Я не знаю, как это называется, но я решил, что тебе он понравится».

Никогда бы не подумал, что Джейн может быть настолько внимательным.

Мягкая атмосфера тут же рассеялась, едва Сяо Янь увидел, как его маленький питомец целиком забился в свою раковину, а Джейн всё пытался вытряхнуть его оттуда. Молодой человек больше не мог этого выносить и закричал на подполковника с яростным взглядом: «Не запугивайте моего рака-отшельника!»

«Хм... Твой домашний питомец довольно своеобразный», - Джейн отошёл и выглядел вполне довольным, завалившись на диван. Он лёг на бок и, поддерживая рукой голову, включил телевизор.

Эта квартира была предоставлена Сяо Яню военным ведомством. Хотя она была гораздо комфортнее студенческого общежития, но из-за ограниченной жилой площади не было разделения между гостиной и спальней, и Сяо Янь чувствовал, что теперь, в присутствии Джейна, его задница находилась в опасности.

Быстро приняв душ, молодой человек лёг в постель. Сегодняшний день был очень тяжёлым и насыщенным.

Если бы не Хайне, то я уже был бы мёртв...

Сяо Янь откинулся на подушку, протянул руку и коснулся пальцем своих губ. Он смутно помнил прикосновение чужих губ и кончика языка, которому невозможно было сопротивляться. Поцелуй, который возник не из жажды обладания, но из желания отдать.

Хайне Бертон подарил мне вторую жизнь.

«Эй, о чём ты думаешь?»

Юноша резко пришёл в себя и увидел, что Джейн навис над ним всем телом, опираясь руками на подушку по обе стороны от его головы. И, хотя мужчина вообще не касался его, весь воздух вокруг был пропитан его подавляющим присутствием, отчего всё тело Сяо Яня инстинктивно напряглось.

«Это моя кровать, если вы хотите лечь спать - диван там», - сказал Сяо Янь, мотнув головой в сторону гостиной зоны.

Выражение его лица было серьёзным. Он прекрасно понимал, что, как бы сильно он ни старался, он не сможет сопротивляться Джейну, чтобы тот ни захотел сделать.

Мужчина широко улыбнулся, нисколько не ослабляя оказываемого на Сяо Яня давления: «Ты всё ещё злишься на меня, верно?»

«Почему я должен злиться на вас?»

«Потому что я поцеловал тебя, а ты не смог устоять перед соблазном Х-вируса и ответил мне. На самом деле, ты далеко не первый, кто ответил на мой поцелуй, поэтому тебе не нужно винить себя».

«О, я не виню себя, мне, скорее, жаль вас».

«Жалеешь меня? Почему?»

«Потому что всякий раз, когда вы целуете кого-то, вы никогда не можете быть уверены, отвечает ли этот человек потому, что его целуете именно вы, или его реакция вызвана только наличием Х-вируса в вашем теле».

Сяо Янь смотрел прямо на Джейна, не отводя взгляд. Наверное, слишком самонадеянно думать, что этот парень не убьет меня?

«А что насчёт Хайне Бертона? Ты знаешь причину своего ответа на его поцелуй? Это было из-за Х-вируса или же потому, что тебя целовал именно он?»

В словах Джейна не было злости, но его улыбка была полна скрытого смысла.

«Что?» - сердце Сяо Яня сжалось.

Подтекст улыбки Джейна стал ещё более очевидным, и он намеренно опустил голову, всё ближе и ближе наклоняясь к юноше, практически ложась на него сверху. Мужская ладонь проникла под пижаму Сяо Яня, скользя по коже и накрывая нижнюю часть его живота.

«Клинок убийцы вошёл вот сюда, и когда чип, имплантированный в твоё тело, зафиксировал, что оставалось всего три секунды до момента наступления клинической смерти, твоё сердце внезапно забилось снова. Человек, спасший тебя, - это Хайне Бертон, и было всего два способа, как он мог сделать это».

«Что за два способа?»

Сяо Янь сразу же пожалел о том, что спросил, потому что, как только ловушка захлопнулась, выражение лица Джейна стало невероятно эротичным.

«Первый - это поцелуй. Х-вирус из его слюны проник через слизистую полости рта, что ускорило регенерацию твоей раны. А второй... - губы мужчины приблизились, горячее дыхание обожгло чувствительное ухо и шею юноши, и раздался низкий голос со вкусом соблазна, - его сперма доставила Х-вирус в твоё тело, и тот проник через слизистые оболочки вот здесь».

Джейн провёл пальцами по копчику Сяо Яня, проникая в скрытую под штанами ложбинку между ягодицами.

«Подполковник!» - Сяо Янь возмущённо уставился на мужчину, изо всех сил пытаясь удержать чужое запястье.

Джейн легонько шлёпнул по пальцам парнишки.

«Ты же знаешь, что я просто констатирую факт. Момент был критическим, так что не думаю, что у Хайне было достаточно времени, чтобы осуществить второй способ доставки Х-вируса в твоё тело. Значит, это был поцелуй. И теперь ты лежишь тут и без конца вспоминаешь о его поцелуе, но вот в чём вопрос - эта навязчивая идея была вызвана его Х-вирусом или нет?»

«Отстань от меня, отвали! Немедленно!» - голос Сяо Яня стал жёстче.

Ладонь Джейна вернулась к его животу, лаская голую кожу под пижамой.

«Что ты делаешь!» - Сяо Янь схватился за его руку.

«Я просто хочу проверить, был ли его поцелуй достаточно тщательным, чтобы оставить тебя без шрама?»

Сил юноши было недостаточно, чтобы убрать от себя руки бойца спецназа, и он мог только наблюдать, как Джейн расстегнул пижаму и чуть приспустил его штаны, оголяя плоский живот. Мужчина наклонил голову и нежно поцеловал то место, куда Сяо Янь был ранен.

«Джейн Уоллис! Я подам жалобу в главное военное управление на твои домогательства!»

«О, тогда я спрошу их, считается ли домогательством проверка состояния ран пострадавшего?»

Этот хитрец! В жизни таких людей не встречал!

«Я знаю, что ты участвовал в нескольких миссиях с подразделением Хайне Бертона и каждый раз возвращался живым. Очевидно, что полковник Бертон признаёт твои способности. Руководство отправило меня, чтобы защитить тебя от любого рода вреда. Несмотря на то, что я не выгляжу достаточно надёжным для исполнения своих обязанностей, и независимо от того, как сильно ты мечтаешь оказаться в руках Хайне Бертона, я всё равно надеюсь, что ты поверишь мне».

Улыбка Джейна медленно угасла, и Сяо Янь замер от этого зрелища. Это было впервые, когда он увидел столь серьёзное выражение на лице этого мужчины.

«Я буду защищать тебя не хуже, чем Хайне Бертон».

Сяо Янь вздохнул, а затем оттолкнул его плечо ладонью: «Я хочу верить тебе, а теперь, пожалуйста, уйди. Дай мне поспать».

«Ну, ты первый, кто отправил меня спать на диван».

Когда Джейн, наконец, ушёл, Сяо Янь почувствовал облегчение. Свет в квартире постепенно тускнел, принося покой. Он до сих пор не мог понять, почему руководство отправило Джейна для его защиты, в конце концов, в Академии было полно первоклассных исследователей, чья безопасность была куда важнее, чем его собственная.

Сяо Янь вскоре заснул, и лёгкий расслабленный ритм его дыхания зазвучал в темноте. Он слишком устал, и сон его был глубоким.

***  В это время в столовой штаба спецназа группа солдат сидела вокруг стола с бокалами пива в руках, общаясь друг с другом и отпуская шуточки.

«Ах, Майя, теперь, когда мы уходим на миссии, тебе, наверное, очень грустно и одиноко оставаться в Шире!» - Марк звонко ударил своим бокалом о бокал Майи.

«Так вот почему ты беспокоишь меня среди ночи своими звонками? Марк, ты тоже должен научиться наслаждаться одиночеством! Мне уже больше не суждено выйти с вами наружу, ребята», - улыбка Майи была яркой, но в его глазах промелькнул след одиночества.

«Кстати, я слышал, что ты теперь несёшь ответственность за обеспечение безопасности генерал-майора Гордона. Ну и как тебе? Не трудно быть у него в подчинении?»

«Ну, я могу свободно выпить пива с вами сейчас, так что, думаю, всё хорошо», - Майя выглядел скучающим, но, поднимая свой бокал в очередной раз, он, казалось, о чём-то вспомнил.

«Кстати, безопасность сотрудников Центральной Академии наук теперь обеспечивается подразделением Джейна Уоллиса».

«Неудивительно, учитывая всё произошедшее, - вздохнула Лив и спросила. - Майя, ты знаешь, что теперь будет с Сяо Янем? Хотя он также сотрудник Центральной Академии наук, я слышала, он просто помощник исследователя».

«Этот парень - моя самая большая головная боль, - Майя схватился за голову. - По правде говоря, вопрос участия Джейна в этой миссии подразумевал, что он будет приставлен для охраны к исследователю, находящемуся как минимум в ранге подполковника, такому как Кейси. Но это же Джейн! Он прямо заявил генерал-майору Гордону, что не собирается торчать день и ночь в компании скучных исследователей, поэтому он или будет присматривать за Сяо Янем, или же просто отправится на первую попавшуюся миссию за пределами Шира».

«Ха! Джейн Уоллис просто чокнутый! Наверное, только он осмеливается вот так ставить условия генерал-майору! Боже мой! И наш маленький техник теперь находится в руках этого сумасшедшего! Эх, Сяо Янь, пожалуйста, останься в живых до тех пор, пока мы не вернёмся в Шир с нашей следующей миссии!»

Всё подразделение Хайне уже давно приняло Сяо Яня как своего. На вопрос, кого они должны взять на миссию в качестве своего технического солдата сопровождения, в их сердцах был всего один ответ - Сяо Янь. Правда, никто из них не задумывался, что выходить с ними на задания во внешний мир для молодого исследователя было опаснее всего.

Выпив в столовой свою допустимую норму пива, группа бойцов спецназа разошлась по домам. По пути Марк потягивался, зевая, и громко жаловался на то, что уже завтра утром ему придётся снова покинуть Шир.

Майя, переполненный чувством одиночества, вернулся в свою служебную квартиру. Он совершенно не ожидал обнаружить у её дверей знакомую фигуру. Ожидающий его прихода человек стоял молча, прислонившись к стене и опустив голову.

«Босс?» - Майя неосознанно сглотнул.

«Я больше не твой босс, теперь у тебя есть собственная команда подчинённых, отвечающая за охрану штаба спецназа», - Хайне перевёл взгляд на Майю, а интонации в его голосе заставили Майю почувствовать всю тяжесть ответственности текущих обязанностей на своих плечах.

«Для меня вы всегда будете моим боссом. Завтра вы снова покидаете Шир, есть что-то, что мне нужно сделать?»

«Пригляди за Уоллисом», - просто ответил Хайне.

Майя нахмурился - он не до конца понял смысл этой просьбы, но Хайне уже ушёл.

Глубоко вздохнув, Майя прошептал: «Ну, как обычно, ничего не понятно».

***

Сяо Янь так крепко спал, что не проснулся даже от повторяющихся сигналов своего коммуникатора.

«Сяо Янь! Сяо Янь!»

Тёплый голос зазвучал в ухе юноши, постепенно высвобождая его из оков сна.

«М-м-м.... В чём дело?»

Едва разлепив глаза, Сяо Янь столкнулся с улыбающимся взглядом прямо перед собой, отчего он резко проснулся.

«Что случилось?»

«Твой коммуникатор звонит не умолкая, должно быть, это кто-то из исследовательского центра».

Юноша посмотрел на своё устройство связи и увидел более дюжины пропущенных звонков, в то же время раздался ещё один сигнал.

«Сяо Янь, ты должен был приступить к своей работе в лаборатории ещё два часа назад. Где ты сейчас?»

Это был голос не Кейси, а полковника Мишель, сотрудника администрации исследовательского центра, заведовавшего научными лабораториями.

«Простите, полковник, я не знал, что мне нужно будет уже сегодня вернуться к исследованиям...»

«Мне не нужны ваши извинения! Если вы не мертвы, то ничто больше не должно препятствовать вашей работе над исследованиями!»

После этих резких слов звонок прервался.

Сяо Янь сокрушённо вздохнул, покачивая головой, и, подняв глаза, увидел, как Джейн смотрит на него с улыбкой.

«Почему ты не разбудил меня раньше?»

«Во-первых, пока ты спишь, я могу спокойно любоваться тобой, а ты не будешь в ответ смотреть на меня раздражённо или даже враждебно. Во-вторых, ты сам мне вчера не поверил, когда я сказал, что, несмотря на всё случившееся кровопролитие, исследования не остановятся. Ты должен чётко уяснить, что я не шучу с тобой».

Сяо Янь, не ответив ни слова, откинул одеяло, наспех собрался и бросился в лабораторию.

Кейси всё ещё не вернулся. Несколько исследователей продолжали работу над его проектами, тем временем личное исследование Сяо Яня только началось.

Лица каждого научного сотрудника лаборатории были невероятно серьёзными. Сосредоточенный поиск ответов на важные вопросы был их лучшим способом отдать дань уважения всем погибшим коллегам.

Сяо Янь вздохнул. Я тоже должен взбодриться, иначе, когда Кейси вернётся и обнаружит, что я нисколько не продвинулся в своей работе, он будет в ярости!

Подключившись к информационной базе данных вируса "Комета", молодой исследователь погрузился в бесконечные вычисления и моделирование экспериментальных процессов.

Напротив него молча сидел Джейн. Всё это время он не мог видеть выражения глаз Сяо Яня за шлемом терминала, но по одним только поджатым губам юноши он мог сказать, что тот был занят тяжёлым мыслительным процессом. Когда Сяо Янь отключился от терминала, он выглядел очень уставшим, при этом продолжая хмуриться, как будто всё ещё размышлял о чём-то.

Джейн молча шёл вслед за ним в столовую исследовательского центра. Сяо Янь с отсутствующим видом засовывал еду в свой рот, даже не глядя в тарелку. Иногда он прекращал есть и сидел, схватившись руками за голову, а иногда минутами жевал свою еду, даже не глотая. В какой-то момент Сяо Янь замер.

«Джейн, скажи мне, почему зомби не нападают на зомби?»

Глава 40 - Назови мое имя

С самого начала рабочего дня это было впервые, когда Сяо Янь заговорил с Джейном.

«Потому что они принадлежат одному биологическому виду».

«Но как они различают, кто свой, а кто нет? Общеизвестно, что их мозг атрофировался до полной потери когнитивной функции. Что же тогда они используют, чтобы отличить зомби от человека?»

Вопрос Сяо Яня застал Джейна врасплох.

«Ответить на этот вопрос вне моей компетенции, это твоя сфера деятельности, Сяо Янь».

«Что общего у всех зомби?»

«Все они когда-то были людьми».

«Что ещё?»

Джейн замер и в восторге уставился на Сяо Яня. В этот самый момент взгляд молодого исследователя был наполнен необычной смесью агрессии и страсти, которых он никогда не замечал в нём до этого. Этот взгляд взбудоражил нервы мужчины, и он отбросил своё ленивое состояние, сосредоточившись на вопросах, которые Сяо Янь задавал ему.

«Все они были заражены вирусом "Комета"».

«Для эффективного распространения вируса требуется носитель, и единственный способ его передачи - это укус. Вирус не позволяет зомби нападать на других зомби, потому что это не ведёт к распространению вируса. Если моя гипотеза верна, значит, в самом вирусе "Комета" спрятан какой-то генетический ключ, который используется зомби для идентификации представителей своего вида!»

Джейн кивнул, соглашаясь с ним: «Хоть я ничего и не смыслю в вирусологии, твоё предположение кажется вполне разумным».

«Дальше, зомби всегда нападают на солдат спецназа».

«Да».

«Но Х-вирус, который вводится этим бойцам, был извлечён из генной цепи вируса "Комета"».

«Да... Но тогда почему зомби всё ещё нападают на нас?» - Джейн быстро заразился его энтузиазмом.

«Х-вирус состоит лишь из части генома "Кометы", и это означает, что искомый ключ заложен в каком-то другом сегменте его генетического кода, который не использовался при синтезе Х-вируса. Мне нужно лишь сопоставить два генома, исключить совпадающие участки генной цепи и изучить оставшееся. Где-то там скрывается звено, отвечающее за распознавание носителей вируса. Я хочу найти его. Я...»

Сяо Янь отбросил вилку и встал, быстро направляясь на выход из столовой.

«Эй! Ты же ещё даже не доел!»

Беспомощно пожав плечами, Джейн встал и поспешил за ним.

Вернувшись в лабораторию, молодой человек снова погрузился в своё исследование. Сперва он сопоставил два генома, отбрасывая те участки, которые дублировались в Х-вирусе. Затем он просмотрел все предыдущие исследования по вирусу "Комета", одну за одной исключая все уже известные и хорошо изученные последовательности. В итоге остались лишь доселе неизученные сегменты генной цепи вируса. Сяо Янь считал, что ключ скрывается где-то там, в этих всеми игнорируемых генах.

В течение всего дня Сяо Янь не покидал терминал, и в какой-то момент его мыслительный процесс замедлился, он отстал от системной скорости потока данных и, наконец, заснул.

Его разум постепенно успокаивался, погружаясь во тьму.

Снова открыв глаза, Сяо Янь увидел, что его окружает сияющая синева воды.

Ах, прошло уже так много времени с тех пор, как я был настолько ленивым, что засыпал, не отключаясь от терминала...

Сяо Янь позволил себе медленно дрейфовать в успокаивающих подводных течениях океана.

Сквозь переливающуюся рябь воды к нему приближалась мужская фигура, полная силы и изящества. Его волосы, казалось, сливались с солнечными лучами, пронизывающими воду, создавая иллюзию перетекающего в волнах золота.

Хайне...

Голубые глаза казались едиными с морской водой, что ещё больше размывало границу между реальностью и иллюзией.

Сяо Янь жадно смотрел на человека перед собой. Он не видел Хайне уже несколько дней и теперь задавался вопросом, с каких пор присутствие этого человека в его жизни стало таким значимым. Его сердце наполнилось одним необъяснимым желанием.

Подойди ближе ко мне!

Сяо Янь вытянул руку вперёд и распрямил пальцы, пытаясь дотянуться до Хайне, даже если это были бы только кончики его струящихся волос. Юноша не до конца понимал причину своего беспокойства, но знал, что он хотел быть рядом с ним, а Хайне не должен был быть далеко от него.

«Почему ты хочешь быть рядом со мной?»

Как всегда холодный и равнодушный. Ему вдруг захотелось прорваться сквозь это безразличие и заглянуть в глубины сердца этого мужчины.

Ему нечего было сказать, потому что Сяо Янь не знал ответа.

«Тогда ответь мне честно на другой вопрос - ты целовал меня в ответ, потому что это был я или из-за Х-вируса?»

В этой фразе не было ни малейшей интонации, и его голос звучал словно механизированный запрос терминальной системы.

Сяо Янь знал, что он не может солгать Хайне и должен сказать правду, даже если эта правда вызовет только лишь гнев.

«Из-за Х-вируса».

Юноша необъяснимо почувствовал себя виноватым, сказав это.

Так странно, что Хайне говорит со мной, ведь эта фигура просто его остаточная информация, но всё же способность задавать вопросы - это часть мыслительного процесса. Как фрагмент данных может обладать признаками мышления?

Внезапно Хайне схватил Сяо Яня за руку и резко дёрнул, с огромной силой притягивая его к своей груди. Они падали вниз сквозь толщу морской воды, преодолели нижний барьер океана и рухнули на пляж. Взметнувшийся вверх крупный золотистый песок тонкими ручейками извивался по коже, танцуя в воздушных потоках и поднимаясь к поверхности океана наверху.

«Теперь здесь нет ничего общего с Х-вирусом».

У Сяо Яня не было времени осознать смысл его слов. В ту же секунду губы Хайне захватили нижнюю губу юноши, не давая ему даже шанса отказаться, и кончик его языка прошёлся вдоль сомкнутых губ с большой силой давления, захватывая его в плен. Шокированный Сяо Янь не мог поверить своим глазам. Он кристально ясно видел опущенные брови Хайне и его изогнутые ресницы.

Интенсивный поцелуй продолжил углубляться, накаляя чувства Сяо Яня до предела, и тот едва мог вынести происходящее. Впервые в жизни юноша ощущал, как поцелуй не только заставил трепетать каждую клеточку его тела, но даже глубинные слои его разума дрожали, заклеймённые этим человеком.

Наглый язык Хайне дразнил и обвивал кончик его неуклюжего языка в бесконечном соблазняющем акте. Казалось, что, если он не получит желаемого ответа от Сяо Яня, эта игра никогда не закончится.

Мужские объятья сжимались так сильно, что Сяо Янь начал подозревать, что вскоре он будет задушен этими руками.

Поддавшись необъяснимому импульсу, юноша неловко скользнул кончиком своего языка навстречу очередному движению, и это крошечное действие было сравнимо с тем, чтобы плеснуть бензина в костёр. Поцелуй Хайне внезапно наполнился горячей страстью, став свободным и неистовым, словно этот мужчина сбросил оковы, сдерживающие его. Сяо Янь никогда не думал, что такой холодный человек, как Хайне, может быть настолько пылким.

Его внезапная перемена, меняющая небо и землю местами, нисколько не испугала Сяо Яня. Он интуитивно чувствовал, что в каждый момент этого дикого поцелуя он был особенным для этого человека.

Он был важен для Хайне, действительно важен, настолько важен, что этот сдержанный человек, которому так трудно выражать эмоции, был готов позволить ему увидеть всю глубину своих желаний.

Когда полковник осторожно покинул рот Сяо Яня, тот последовал за ним, пытаясь догнать. Он неумело целовал лепестки губ Хайне, временами покусывая их, и преследовал его язык кончиком собственного, жадно прижимаясь к чужому рту. Сяо Янь целовал мужчину, скользя языком внутри него, и ответная реакция Хайне поощряла его отдаться этому поцелую без остатка.

Он не знал, действительно ли Хайне принимал его, и не был уверен, что тот чувствовал сейчас. Сяо Янь был уверен только в одном: он хотел угодить этому мужчине, желая, чтобы этот холодный человек испытал хоть немного удовольствия.

Ладонь Хайне легла на щёку Сяо Яня, и он чуть отстранился, прерывая их поцелуй. В этот момент чувство пустоты в сердце молодого человека было неописуемым. Его взволнованные глаза столкнулись со взглядом Хайне, и он испугался, что тот сейчас оттолкнёт его.

Мужчина снова поцеловал его в губы, очень нежно.

«Ты не должен быть таким, Сяо Янь».

«...Что?» - молодой человек озадаченно посмотрел на полковника, и его тёмные глаза были бездной, заманивающей Хайне погрузиться в свою глубину.

«Ты заставляешь меня остаться, делаешь так, чтобы я никогда не смог выбраться».

У Сяо Яня не было шанса тщательно обдумать смысл этой фразы. Потому что мужские пальцы уже запутались в его волосах, а поцелуи начали обжигать его скулу и спускаться по шее. Сильный поцелуй, больше похожий на укус, упал над выступающей ключицей, и иллюзия разорванной плоти, отделяющейся от кости, заставила юношу инстинктивно поджать плечо.

Тем временем мужчина уже расстегнул его рубашку и опустил голову к плоским линиям его груди, так сильно отличающимся от округлых и мягких женских форм. Сердце Сяо Яня бешено застучало, когда губы Хайне коснулись его кожи, и кончик языка заскользил по ареолу соска. В следующий момент грудь Сяо Яня накрыл чужой рот, и зубы впились в нежную плоть, словно Хайне хотел проглотить его целиком.

«Больно...» - Сяо Янь тихо застонал, задыхаясь от интенсивного ощущения.

«Назови моё имя», - приказной тон в его голосе разительно отличался от обычного равнодушия, как будто что-то в душе этого мужчины подавлялось изо всех сил, но в итоге прорывалось наружу.

«...Хайне...» - Сяо Янь встретился с пристальным взглядом, затопленным противоречивыми эмоциями. Хайне Бертон явно сдерживал себя, и его тело было переполнено клокочущей силой. Такой человек мог уничтожить его, даже не моргнув.

«Ты боишься, когда я тебя целую...», - Хайне наклонился, проводя кончиком языка по животу Сяо Яня. Поцелуи и нежное облизывание постепенно продвинулись вниз, заставляя талию юноши выгнуться.

«Я не боюсь».

Пальцы Сяо Яня потянулись к мягким золотистым волосам мужчины, и голова Хайне опустилась, обдавая обжигающе горячим дыханием возбуждённый член. Юноша содрогнулся от этого ощущения.

Горячо. Так жарко...

«Тогда... больше никогда не бойся».

В данный момент Сяо Янь уже не был способен понять смысл его слов, ведь его самая уязвимая часть целиком находилась во рту Хайне. Зрачки карих глаз расширились до предела, и шокированный парнишка мог лишь открывать рот, глотая воздух и задыхаясь, словно рыба, выброшенная на берег.

Даже в своих самых диких фантазиях он не осмеливался представлять подобное.

Язык мужчины обвёл головку, энергично облизывая и втягивая её в рот снова и снова. От небольшого изменения угла при движении Сяо Янь почувствовал, как вся длина его члена прошлась вдоль зубов, едва их касаясь и проскальзывая в глубину горячего рта. Вся кровь в его венах хлынула вниз, и юноша задрожал от накатывающего оргазма, взрываясь внутри Хайне всплеском семени. За глотком сразу же последовал почти грубый укус, и мужчина продолжил сосать его ствол жёсткими ритмичными движениями. Сяо Яню не хватало воздуха, и он вцепился в волосы Хайне ослабевшими руками. Какие-то доселе неизвестные ему эмоции просыпались внутри, неспособные найти выход.

Сяо Янь выпустил золотистые пряди из пальцев и изо всех оставшихся сил ударил мужчину по плечу.

«Отпусти меня... Отпусти меня...»

Хайне даже не замедлился, продолжая свой жёсткий минет, и его пальцы принялись разминать мошонку юноши. Каждое движение этого человека было наполнено силой, заставлявшей Сяо Яня ощутить не только наслаждение, но и боль, которую невозможно было игнорировать. Каждое мгновение этой боли вынуждало его помнить о том, кто именно доставлял ему удовольствие. Сознание Сяо Яня непроизвольно балансировало на тонкой грани опьяняющей неги и трезвого ума.

Юноша попытался приподняться на руках, желая ускользнуть, и неудержимо задрожал, потому что Хайне набросился на него еще яростнее, нажимая ладонями на внутреннюю поверхность его бедер, в агрессивной манере раскрывая перед собой все интимные участки юного тела. Смыкая зубы сильнее, рот Хайне заскользил по нежной поверхности его возбужденного члена, увитого венами, как будто этот мужчина в любой момент был готов вонзиться зубами в его плоть. Обжигающее дыхание продолжало охватывать член Сяо Яня до самого основания, и эта интенсивная стимуляция, казалось, разрушала остатки его сознания.

«Отпусти меня... Пожалуйста... Пожалуйста...»

Сяо Янь умолял сквозь стиснутые зубы - эта разновидность жестокой пытки, которой было невозможно сопротивляться, была за пределами того, что он мог вынести. Его лицо покрывал румянец, и дыхание было совершенно неконтролируемым.

Хайне, наконец, выпустил член Сяо Яня из своего рта, но взамен кончик его языка плотно прижался к вершине, проходя вдоль отверстия дразнящими движениями. Резкие удары языка мужчины ощущались так сильно, словно острый клинок пронзал его снова и снова, и Сяо Янь вскоре кончил, не в силах больше выносить такую немыслимую ласку.

Дрожа всем телом от испытываемого чувства освобождения, Сяо Янь долго не мог сфокусировать свой взгляд. Его обессилевшие ноги были раздвинуты и подняты вверх, и Хайне начал покрывать поцелуями его ногу, от лодыжки до икры, затем осторожно согнул колено юноши и опустился ниже, продолжая целовать внутреннюю часть его бедра.

Представ перед Хайне Бертоном в такой бесстыдной позе, Сяо Янь инстинктивно попытался спрятаться, но Хайне решительно раздвинул его дрожащие колени ещё сильнее. Когда взгляд мужчины упал на обмякший член и скрытый между его ягодицами вход, юноша начал бороться изо всех сил.

Когда золотистые волосы защекотали кожу бёдер Сяо Яня, тот, наконец, показал выражение ужаса на своём лице.

«...Бертон... Полковник Бертон...» - юноша приподнялся, пытаясь отстраниться, но Хайне лишь сильнее сжал его талию.

«Я сказал, называй меня по имени», - глаза Хайне продолжали неотрывно смотреть на его интимные места, и Сяо Янь забрыкался, пытаясь отпнуть мужчину.

Это были его самые потаённые части, он не мог позволить себе безоговорочно выставить своё тело напоказ перед этим человеком, как будто бы вместе с телом все его сокровенные мысли и чувства будут полностью обнажены перед ним.

«Хайне...»

«Да», - мужчина просто посмотрел на него в ответ, и этот невозмутимый взгляд вызвал волну крупной дрожи по телу. Чужие пальцы поддерживали ягодицы Сяо Яня и с такой силой разминали кольцо напряжённых мышц его ануса, что угрожали вскоре разорвать его.

Молодой человек не был уверен в том, что Хайне собирался сделать, но у него было предчувствие, что это будет для него совершенно невыносимо.

«Я действительно хочу войти в тебя, но это тебя разрушит», - каждое слово полковника было предельно ясным.

Хайне ослабил свою хватку, поднялся выше и грубо прикусил мочку чувствительного уха Сяо Яня, отчего тот воскликнул.

«Это заставит тебя испытывать боль...»

Юноша повернул свою голову и посмотрел в беспомощные и глубокие глаза Хайне. Протянув руку, он дотронулся до его лба, поражаясь реальности своих ощущений.

«Это всё ещё твоя остаточная информация в моём разуме... или моё воображение?»

Настоящий Хайне Бертон определённо не может быть настолько безумным и необузданным.

«Ты должен сам найти ответ на этот вопрос».

Внезапно Сяо Янь открыл глаза с ошеломлённым видом, изображение Хайне перед ним исчезло, и весь его мир опустел.

Насмешливый голос прозвучал где-то поблизости, играя на нервах Сяо Яня.

«Только ты можешь заснуть с подключённым к терминалу мозгом. Если в это время ты столкнёшься с блокировщиком, который взломает систему, у тебя не будет даже сил сопротивляться».

Это был Джейн. Он снял с его головы шлем, прерывая связь разума Сяо Яня с терминальной системой.

«Я уснул?»

«Ну конечно, ты пробыл в системе пять часов подряд, большинство людей не могут вынести подобной умственной нагрузки. Тебе нужно отдохнуть».

Молодой человек нахмурился и потёр свой лоб.

«Кажется, мне снился сон...»

«Какой сон?»

«Я... не помню», - Сяо Янь изо всех сил старался отыскать его в своей памяти, но она, как назло, была пуста.

«Если ты совсем ничего не помнишь, то не нужно и пытаться. Возможно, это воспоминание придёт позже, когда ты будешь чистить зубы или пить стакан молока».

Джейн слегка опустил голову, уставившись на промежность юноши. Улыбка, полная глубокого смысла, появилась на его губах: «О-о-о, похоже, это был действительно интересный сон!»

Сяо Янь опустил голову и с удивлением обнаружил большое мокрое пятно на своих штанах. Очевидно, сон, который он недавно видел, был очень.... непристойным.

Вот дерьмо!

От того, что Джейн увидел такое, Сяо Яню захотелось с разбегу удариться головой об стену.

«О, не смущайся!» - Джейн Уоллис присел на корточки перед юношей и поднял голову. Красивое лицо, достойное зависти и ненависти, предстало перед Сяо Янем, и боец спецназа протянул руку, удерживая его подбородок.

«Всё в порядке, пока объектом твоих сексуальных фантазий не является Хайне Бертон».

«Что?» - подбородок парнишки вздрогнул, и его глаза изумлённо распахнулись.

Джейн Уоллис усмехнулся и неторопливо ответил ему с ленивой интонацией: «Разве ты не знаешь? Чем больше человек сдерживает себя, тем страшнее он, когда достигает своего предела».

«Причём тут полковник Бертон!»

Возможно, у меня действительно был эротический сон, и Джейн может как угодно дразнить и смеяться надо мной из-за этого, но если в это как-то был вовлечён Хайне, то дело принимает совсем другой оборот.

«Потому что... ты произнёс его имя во сне».

Пальцы Джейна сжали щёки Сяо Яня, и, хотя мужчина всё ещё улыбался, его глаза были наполнены угнетающими чувствами.

«И это не звучало как "уважаемый полковник Бертон", ты сказал "Хайне"».

Сяо Янь резко оттолкнул пальцы Джейна, кидая на мужчину острый взгляд: «Подполковник Уоллис, эта шутка совсем не смешная».

«Ты злишься?» - Джейн не отрывал глаз, наблюдая, как Сяо Янь поднимается со своего рабочего места.

«Сегодня первый день исследования, и в настоящий момент никому из нас больше не хочется продолжать», - Сяо Янь сохранил все данные с холодным выражением лица, закрыл рабочий терминал и вышел из лаборатории.

«Куда мы пойдём на ужин?»

Куда бы я ни пошёл, мне будет неудобно, ведь ты будешь рядом со мной!

Сяо Янь не ответил Джейну, погрузившись в самобичевание.

Почему, Сяо Янь? Ну почему ты заснул? Даже если ты заснул, почему у тебя снова был эротический сон? Даже если этот сон случился, почему Джейн Уоллис был рядом с тобой? Этот парень видел всё от начала и до конца, и он, должно быть, смеялся до умопомрачения!

Ах, забудь об этом, теперь он просто будет вечно над тобой смеяться из-за этого!

Проходя через лабиринт исследовательских лабораторий, многие из которых всё ещё использовались, Сяо Янь ускорился, пытаясь сбросить Джейна с хвоста, хотя он знал, что это было просто невозможно.

Когда он миновал очередную лабораторию, внезапно прозвучал сигнал тревоги.

Плечи Сяо Яня сразу же напряглись: этот звук был ему слишком хорошо знаком. Фантомная боль в животе, пронзённым лезвием, пронеслась по его нервам в мозг.

Исследователи в коридоре забегали с паническими выражениями на лицах.

«Скорее вырубите его! Какого чёрта вы делаете? Как вы могли ввести неправильную дозу?»

Что случилось?

«Боже, он вырвался!»

В этот момент перед застывшим на месте молодым человеком возникла фигура.

«Не уходи от меня далеко».

Это был Джейн Уоллис.

В отличие от его обычного легкомысленного тона, сейчас его голос стал холодным и настороженным.

«Что происходит?» - Джейн схватил за руку пробегающего мимо исследователя, и когда тот заметил его боевую форму спецназа, то сказал со вздохом облегчения.

«Один из зомби сбежал во время вскрытия в исследовательской лаборатории №9».

«Что?»

В этот момент раздались панические крики и топот: несколько исследователей выбежали из-за угла. Вслед за ними медленно шёл зомби, клацая челюстями и дико размахивая руками, его налитые кровью глаза казались расфокусированными.

«Помогите! Помогите!»

«Что же вы делаете, ребята?» - Джейн нахмурился, покачал головой и быстро втянул Сяо Яня в ближайшую свободную лабораторию, запирая за собой дверь.

Испуганные исследователи подбежали и застучали в прозрачную дверь, рыдая и умоляя впустить их.

«Откройте дверь! Зомби идёт! Помогите!»

Джейн даже не шелохнулся, он стоял, скрестив руки на груди. На его губах появилась лукавая улыбка, но глаза этого мужчины были абсолютно беспощадными.

Сяо Янь пришёл в себя.

«Что ты делаешь? Впусти их!»

«Почему? Этот зомби вышел из-под контроля из-за их ошибки, поэтому они должны нести ответственность за свои действия», - лениво ответил Джейн. Его улыбка становилась всё шире, и он словно наслаждался редкостным зрелищем. Как будто чем больше эти исследователи были напуганы, тем более счастливым он становился.

Зомби медленно приближался к исследователям, и те всё сильнее дрожали от страха.

«Тебе ведь ничего не стоит разобраться с этим зомби!»

«Значит, я должен сделать это для них? Каждый должен платить за свои ошибки. Кроме того, атакующая способность этого зомби весьма ограничена из-за медикаментов, они смогут обойтись малой кровью и решить эту проблему самостоятельно. Сяо Янь... Ты должен учиться на чужих ошибках. Это может показаться жестоким, но ты обязан запомнить: никогда не возлагай все свои надежды на других. Этот закон действует не только на поле битвы, но это также главное правило выживания в дикой природе».

Пальцы Джейна забарабанили по стеклу, он с удовольствием наблюдал за тем, как исследователи сходили с ума от страха.

«Подполковник Уоллис! Ты же солдат!»

«Не используй моё имя и звание, чтобы достучаться до меня. Мой долг - защищать тебя, но не всех остальных».

Молодой человек стиснул зубы, и, как только его палец коснулся кнопки открытия двери, Джейн удержал его.

«Сяо Янь, давай поспорим?»

«Ты всё ещё в настроении делать ставки?» - глаза Сяо Яня были свирепыми, но боец спецназа словно бы не замечал его злость, отвечая юноше игривой усмешкой.

«Открой эту дверь, и, если не сможешь самостоятельно убить этого зомби, ты будешь принадлежать мне сегодня вечером. Я поцелую тебя, обниму тебя, я займусь с тобой сексом, и ты поймёшь, что быть со мной не так страшно, как тебе кажется».

«Ты такой предсказуемый!»

«Я хочу тебя уже давно», - улыбка Джейна не изменилась, но его глаза стали темнее.

Тихо нахлынули знакомые ощущения. Сяо Янь слышал только звуки своего дыхания и сердцебиения. Пальцы Джейна медленно поднялись с его воротника и костяшками скользнули по шее, словно лаская его оголённые нервы. Эти пальцы намеревались утянуть его в пропасть в тот момент, когда он будет наиболее уязвим.

Сжав зубы, Сяо Янь отбросил руку Джейна, и его привычный мир вернулся.

«Не соблазняйте меня, подполковник. Я - объект вашего наблюдения, и, если у вас всё ещё осталось хоть немного военной чести, пожалуйста, не забывайте о своих обязанностях».

«Защищать тебя и спать с тобой - два эти действия никак не противоречат друг другу. Ну так что, хочешь поспорить?» - Джейн не сдавался, дразня Сяо Яня своей обольстительной улыбкой.

К этому моменту молодой исследователь окончательно успокоился. Он быстро осмотрелся вокруг и обнаружил, что это была лаборатория по исследованию хладагентов. Сяо Янь бесстрастно улыбнулся и сказал Джейну Уоллису: «Вы пожалеете, что поспорили со мной, подполковник».

Боец спецназа, казалось, прочитал мысли Сяо Яня и без колебаний сказал: «Это не твоя личная лаборатория, без верифицированных отпечатков пальцев и идентификационных данных у тебя нет доступа к экспериментальному оборудованию этой лаборатории».

Сяо Янь ничего не ответил и лишь поднял со стола разъём терминала. На огромной скорости его разум вторгся в систему хранения этой лаборатории, и шкаф, в котором лежали экспериментальные образцы, автоматически открылся. Сяо Янь взял пистолет с хладагентом с полки, подошёл к двери и закричал на Джейна, всё ещё загораживающего кнопку выхода: «Убирайся!»

«Сяо Янь, этот пистолет не был отрегулирован должным образом, ты можешь пораниться», - брови Джейна слегка нахмурились, и игривая дуга его губ исчезла.

Обычные пистолеты с пулями генерируют тепло при использовании, поэтому они неэффективны против зомби. Недавно Центральная Академия наук начала исследовать возможность использования хладагентов в качестве оружия. Было нетрудно разработать подобное оружие, но из-за ограниченных ресурсов для производства хладагентов его нельзя было выпустить в массовое производство. Данная лаборатория занималась разработкой модели пистолета, которая потребляла бы наименьшее количество хладагента без потери эффективности. Буквально на прошлой неделе новая партия оружия была протестирована, и у нее обнаружился ряд серьёзных дефектов.

«Подполковник Уоллис, возможно, в ваших глазах мы просто новички, которые никогда не видели крови в своих исследовательских лабораториях. Может быть, здесь нет жестокости и толп зомби, но это наше собственное поле битвы. И за этой дверью мои боевые товарищи. Подполковник, вы бросите своих товарищей на поле битвы?»

«А ты смелый», - Джейн беспомощно покачал головой.

«Это не так, но, по крайней мере, я могу попробовать. Кроме того, обычно после неудачи у меня лучше всего получается найти новый способ добиться успеха».

Сяо Янь решительно поднял подбородок и без колебаний нажал кнопку выхода. К счастью, медикаменты заставили этого зомби потерять чувство направления, а исследователи уже успели разбежаться кто куда. Двое из них всё ещё жались к двери оружейной лаборатории, и они сразу же заползли внутрь, как только она открылась. Зомби услышал звук и бросился в его направлении.

Сяо Янь поднял пистолет и, когда зомби прыгнул к нему, решительно нажал на курок.

В тот момент, когда капсула хладагента врезалась в лоб зомби, проникая в его мозг, хладагент распространился, заставляя воздух вокруг похрустывать. Голова мгновенно заледенела, и зомби упал на землю, отчего замороженный череп мертвеца треснул.

В коридоре стояла тишина. Исследователи осторожно выглядывали из своих убежищ и увидели, что зомби неподвижно лежал на полу. В конце концов один из научных сотрудников вышел вперёд, чтобы убедиться, что тот был действительно мёртв.

Все с облегчением выдохнули.

Сяо Янь всё ещё сжимал пистолет, и его руки дрожали. Когда капсула с хладагентом вышла из дула, она мгновенно поглотила окружающее тепло. Пальцы юноши тут же примёрзли к спусковому крючку, и даже его ресницы были покрыты слоем инея.

«Сяо Янь, всё хорошо! Ты можешь опустить пистолет!»

Никто из исследователей не заметил ненормального состояния молодого человека.

«Спасибо, Сяо Янь!»

Один из мужчин шагнул вперёд и похлопал его по плечу, и только тогда он понял, что рука молодого исследователя была полностью заморожена.

«О, нет! Скорее! Включите термическое оборудование!»

Губы Сяо Яня дрогнули. Каждая клеточка его тела, казалось, замёрзла, и сердце сжалось от силы, не позволяющей ему биться.

«Он не может идти! Обморожение распространяется слишком быстро!»

Исследователи осторожно опустили Сяо Яня на пол, собираясь поднять его в горизонтальном положении.

Дыхание молодого человека становилось всё более затруднённым, и каждый слабый выдох был наполнен сияющим морозным туманом.

«В сторону!»

Джейн оттолкнул исследователей, поднял молодого человека на руки и быстро отнёс его в термокапсулу.

Пистолет с хладагентом всё ещё находился в руках Сяо Яня, а термическое оборудование требовало ввода ряда параметров до начала работы.

Если это затянется надолго, я буду полностью заморожен.

«Сяо Янь, не отказывай мне в этот раз», - голос Джейна прозвучал в его ухе.

Что?...

Чужие пальцы коснулись его губ, и мужчина наклонился к нему. Поток тёплого дыхания проник в его тело сквозь губы и зубы, и Сяо Янь почувствовал, как умирающие клетки его тела освобождались от ледяных оков, возвращаясь к жизни. Джейн положил свою ладонь на плечо юноши, медленно скользя по его руке, приблизился к пальцам и осторожно вытащил из них пистолет с хладагентом. Громкий стук падения бракованного оружия на землю заставил сердце Сяо Яня подпрыгнуть, а затем забиться в быстром ритме.

Мужчина не прекращал целовать Сяо Яня, несмотря на то, что его тело к этому моменту уже полностью восстановилось. Поцелуй был таким же интенсивным и продолжался под тем же углом, и Джейну, похоже, вовсе не было скучно.

Исследователи, наконец, закончили ввод параметров для запуска термокапсулы, но, увидев развернувшуюся перед ними сцену, все они в шоке замерли на месте.

Сяо Янь сжал свои кулаки, и внутри него здравомыслие боролось с возбуждением. Ещё совсем недавно холодная и неподвижная кровь теперь неслась бешеным потоком по венам, а поцелуй Джейна становился всё более провокационным. Каждое движение его языка проходилось в ласке по его напряжённым нервам, и волны удовольствия накатывали, словно прилив, разбивая его сознание.

Сяо Янь изо всех сил ударил Джейна кулаком по спине и безжалостно укусил за губу.

Тот лишь слегка нахмурился и, наконец, поднялся.

«Сяо Янь, ты уже в порядке!»

Исследователи столпились вокруг него.

Джейн медленно отошёл от термокапсулы, и Сяо Янь больше не мог видеть выражение лица этого человека.

После того, как коллеги удостоверились, что здоровью юноши больше ничто не угрожало, они разошлись один за другим, чтобы позаботиться о других важных вопросах.

«Помнишь, как ты сказал мне: "Я не смелый, но, по крайне мере, могу попробовать"?»

Сяо Янь вылез из термокапсулы и повернулся в сторону источника звука, чтобы увидеть стоящего в тени Джейна, опирающегося плечом на стену. Юноша не мог ясно разглядеть его лицо.

Голос подполковника звучал, словно эхо из глубин ада.

«Я старался изо всех сил и нисколько не жалею об этом».

«Почему?»

«Практика всегда лучше теории».

Сяо Янь наклонился и уже собирался протянуть руку, чтобы поднять упавший на пол пистолет с хладагентом, но Джейн внезапно появился перед ним и взял его за руку.

«Если ты снова получишь обморожение, я не стану больше тебя целовать, я буду сразу же трахать тебя».

«Это обморожение заставило меня убедиться в том, что идея заморозить зомби, полагаясь на выстрел капсулы хладагента, требует доработки».

«У тебя всегда так много фантастических идей».

«Возможно, я смогу превратить их в реальность».

«Это может быть причиной, по которой они послали меня защищать тебя, - вздохнул Джейн. - И, кажется, я теперь знаю, отчего я так сильно хочу затащить тебя в свою постель».

«Потому что я отказал тебе?» - Сяо Янь дёрнул уголком рта. Он не любил обсуждать подобные темы с этим мужчиной.

«Даже если весь мир отвергает меня, это не имеет значения, - резко ответил Джейн, но тут же изменил свой настрой. Он обернулся, сжав руку юноши. - Сяо Янь, пойдём ужинать? Тебе нужно проветрить голову, наполнить свой желудок и хорошенько выспаться. Тогда завтра у тебя может быть новый прогресс в исследованиях».

Если не из-за отказа, то почему?

Этот вопрос возник в его голове, но Сяо Янь быстро подавил своё любопытство.

Если бы Джейн хотел мне рассказать, он бы уже сделал это. Мне не следует использовать свой мозг, чтобы думать о бессмысленных вещах.

«Мы ведь не пойдём.... в "Голубой тюльпан" снова?»

«Там слишком тусклое освещение, я не смогу там ясно видеть твоё лицо».

«Я могу отказаться?» - Сяо Янь утёр свой рот тыльной стороной ладони. Он не мог не волноваться, ведь после употребления слюны Хайне Бертона у него возникли нереальные сны и эротические галлюцинации о нем. Его разум и так уже был наполнен множеством грязных вещей, а сегодня он получил слюну Джейна Уоллиса. Сяо Янь определённо не хотел, чтобы объектом его сексуальных фантазий стал ещё и....

«Нет».

Джейн положил ладонь на плечо Сяо Яня, и от приложенной силы юноша чуть не опустился перед мужчиной на колени.

Внутри него взорвалось предчувствие надвигающейся опасности, и в этот момент Сяо Янь возненавидел Х-вирус.

«Не нужно так беспокоиться: ты убил зомби, и, согласно условиям нашего пари, я не стану соблазнять тебя сегодня вечером».

Брови Сяо Яня задрожали. Он отлично расслышал акцент, сделанный на словах "сегодня вечером".

Только сегодня вечером? А что будет завтра вечером? Или в будущем? Насколько опасно для меня находиться рядом с этим парнем, у которого нет свободного времени на секс с кем-то другим?

На этот раз Джейн отвёл его в маленький ресторан. Интерьер там был сдержанным, и для его украшения не использовалось большое количество голограмм, скорее, это заведение было похоже на маленький ресторан, что были распространены во внешнем мире более 200 лет назад, которые Сяо Янь видел в старых фильмах.

Юноша на мгновение замер на пороге, и Джейн сказал ему, чуть приподняв подбородок: «Заходи! Владелец этого ресторана настаивает на том, чтобы подавать здесь только блюда ручной работы. По сравнению с той едой, вкус и питательная ценность которой были разработаны терминальной системой, эта еда определённо стоит того, чтобы её попробовать».

«Не похоже на твой стиль».

«А какой у меня стиль?»

«Погоня за блеском и абсолютной роскошью».

Губы Джейна мягко изогнулись: «Ты сказал, что каждая минута моего времени заслуживает того, чтобы относиться к ней всерьёз. Теперь я собираюсь смаковать каждую секунду».

В этот момент в глазах Сяо Яня Джейн выглядел невероятно завораживающим.

***

Военный самолёт приземлился на крышу Центральной Академии наук. Стройные ноги мужчины сошли по трапу, и ветер от двигателя пронёсся по его волосам.

Ледяные голубые глаза в ночной темноте были наполнены пустотой.

Глава 41 - Не бойся...

Человек вошёл в лифт и спустился на самый нижний уровень штаба сил специального назначения.

В просторном кабинете, в котором не было ничего, кроме большого аккуратного стола, сидел мужчина в строгой военной форме.

«Генерал-майор».

«Давно не виделись, полковник Бертон. Я знаю, что ты только вернулися из джунглей Амазонки и должен быть в отпуске, но я думаю, ты уже слышал об инциденте с зомби в исследовательской лаборатории, что случился сегодня днём? Что-то пошло не так после инъекции, которая должна была обездвижить зомби перед препарированием, и в итоге он смог вырваться».

Генерал-майор Гордон смотрел на человека перед собой, скрестив пальцы.

Хайне Бертон молча стоял, и на его лице не промелькнуло ни тени эмоций, что заставило генерала потереть свой лоб утомлённым жестом.

«В этот момент в лаборатории присутствовало четыре исследователя. После допроса всех четверых была выявлена проблема с самим препаратом. Что ты думаешь об этом?»

«Кто-то вторгся в терминальную систему, изменил настройки в программе синтезирования медикаментов, минуя проверку доступа участников исследования».

«Да, этот человек очень изобретателен. Как ты думаешь, в чём цель освобождения зомби?»

«Создание хаоса».

«Какова цель создания хаоса?»

«Заполучить результаты исследований по Х-вирусу».

«Но все результаты по этой теме строго засекречены шифрованием».

«Что насчёт Сяо Яня?»

Человек за столом поначалу опешил, но затем улыбнулся: «Такая редкость, чтобы ты запомнил имя исследователя. Действительно, его текущий проект в некотором роде связан с Х-вирусом, но прогресса пока не наблюдается».

«Если вы обнародовали содержание его исследования, лучше всего проверить, не был ли взломан его рабочий терминал во время этого инцидента. Возможно, кто-то уже обратил внимание на его проект. Уровень безопасности Сяо Яня также должен быть повышен».

Выражение лица полковника всё ещё было холодным, но его ледяные голубые глаза сияли необычным оттенком одержимости.

«Не забывай, что он и так уже находится под наблюдением Джейна Уоллиса, - казалось, генерал-майор Гордон о чём-то вспомнил и добавил. - Расслабься, он не станет отрезать нос этому парнишке».

Быстро отдав военный салют, Хайне повернулся к двери.

«Эй! Мы ещё не закончили разговор, не уходи так быстро!»

«Мне нужно, чтобы вы подали заявку в Центральную Академию наук на получение доступа к исследовательскому терминалу Сяо Яня».

Мужчина игриво улыбнулся: «Нечасто можно увидеть, как ты настолько беспокоишься о другом человеке».

***

В мягком освещении ресторана хищный разлёт бровей Джейна, казалось, смягчился, и движения его рук и запястий стали плавными. Сяо Янь был удивлён, что у этого парня неожиданно обнаружилась настолько элегантная сторона.

«Попробуй, это мясо определённо отличается от того, что ты обычно ешь в столовой исследовательского центра».

Джейн отрезал маленький кусочек стейка и положил его на тарелку юноши. Подняв глаза, он понял, что Сяо Янь смотрел на него не отрываясь.

«Почему ты так смотришь на меня?»

«Я как-то больше привык к тому Джейну, который ни к чему не относится серьёзно. Подобная забота меня обескураживает».

Рукоятка столового ножа упиралась в запястье Джейна, а его кончик лежал на тарелке. От легкого смеха плечи мужчины слегка задрожали, после чего он принял свою типичную ленивую и провокационную позу.

«Ты легко поддаёшься мимолётным иллюзиям. Я никого не воспринимаю всерьёз, ведь у меня осталось менее десяти лет жизни. Вместо того, чтобы относиться серьёзно к другим, я должен относиться серьёзно к себе самому».

Джейн наколол на кончик лезвия кусок сочного стейка и съел его прямо с ножа в дикой и грубой манере, что так сильно контрастировала с его недавней изысканной элегантностью.

Сяо Янь не был впечатлён этим и молча продолжил есть свой ужин.

***В то же время в дюжине метров от ресторана по улице курсировала машина на магнитной подвеске. Холодный человек внутри молча наблюдал на экране за всем происходящем в ресторане. Крупный парень, сидевший на соседнем сиденье, небрежно что-то жевал, параллельно ругаясь: «Чёрт, какой стейк?! Да он явно пришёл, чтобы подцепить этого маленького цыплёнка!»

«Марк, ты соришь едой».

«Босс! Это же наш новобранец!»

Не говоря ни слова, Хайне уставился на экран таким ледяным взглядом, от которого даже электронные данные, казалось, застыли.

***

Тем временем Сяо Янь был сосредоточен на поедании своего стейка.

Выбор Джейна был безупречным: вкус местной еды кардинально отличался от вкуса блюд, разработанных и сбалансированных компьютерной системой. Юноше казалось, что все вкусовые рецепторы его языка пребывали в возбуждении.

«Очень вкусно».

Джейн приподнял бровь, и стоило только Сяо Яню уловить его взгляд, как у него возникло такое чувство, словно сейчас он сам был стейком на тарелке своего спутника.

«Ах...»

«Ты знаешь, почему я решил вступить в спецназ?» - Джейн играл с ножом в руке, и его кровожадные глаза сверкали отблесками безумия.

«Почему же?»

«Потому что я устал от ограничений Шира. Каждый сантиметр его жизненного пространства организуется и используется точно в соответствии с расчётами программы планирования системного терминала. Поэтому я захотел выглянуть наружу. Внешний мир столь же прекрасен, как и жесток, поэтому я принял Х-вирус».

Сяо Янь сглотнул. Подумать только, кто-то ушёл в спецназ, устав от стабильности организованной жизни.

«Цена твоего безумия слишком высока. Люди могут наслаждаться всем, только если они живы».

«Если 10 лет моей жизни будут более насыщенными, чем 100 лет жизни большинства людей, к чему впустую беспокоиться о времени?»

Джейн слегка улыбнулся, и мягкий свет окутал его нереально бледную кожу.

Молодой человек поднял салфетку и промокнул уголки губ, спрашивая: «Мне любопытно, кроме желания выйти во внешний мир и участия в бесконечной бойне, есть ли ещё что-то, чего ты хотел бы достичь или испытать в своей жизни?»

«Например... встречаться с тобой...?» - Джейн сказал это полушутливо, с улыбкой, и Сяо Янь не был настолько глуп, чтобы воспринимать его предложение всерьёз.

Если бы Джейн Уоллис не был бойцом спецназа, возможно, за всю свою жизнь в Шире они никогда бы даже и не встретились.

Мужчина вытянул руку - его длинные и тонкие пальцы медленно коснулись салфетки Сяо Яня, и он осторожно потянул её на себя.

Когда юноша неосознанно хотел забрать её обратно, Джейн прижался губами к углу салфетки, отчего Сяо Янь немного смутился.

Его сердце необъяснимо задрожало, и у Сяо Яня возникла иллюзия, словно всё его естество было сосредоточено на губах этого человека.

***Марк, уставившись на экран, был готов взорваться: «Вот дерьмо! Я убью Уоллиса! Такое откровенное соблазнение, да он уже вконец охренел!»

Не обращая внимания на крики Марка, мужчина рядом с ним остался неподвижным. Здоровяк неосознанно повернулся к нему, и, хотя профиль Хайне не выражал никаких эмоций, ощутимое давление его импульса, распространяющееся вокруг, не было иллюзией. Марк хотел сказать что-то ещё, но обнаружил, что у него перехватило дыхание.

Пальцы полковника сжались на замке его ремня безопасности, а их фаланги побелели от твёрдой хватки.

Марк нервно сглотнул и, наконец, сказал: «Босс... Вы, похоже, сломали замок... там трещины...»

Когда Хайне расслабил пальцы, стало видно, что та часть, которую сжимала его рука, была полностью деформирована. Глаза мужчины не отрывались от голографического экрана ни на секунду, пронзая сцену перед собой, словно холодное оружие бойца спецназа.

«Босс... Я считаю, что этот новичок должен присоединиться к нам...» - очень тихо сказал Марк после некоторого молчания.

***Сяо Янь посмотрел в глаза Джейна. Ему пришлось признать, что эти глаза были прекрасны. В отличие от плавных женских линий, глаза этого мужчины обладали элегантными очертаниями, наполненными природным ощущением силы.

Внезапно выражение лица подполковника стало жёстким, и Сяо Янь даже не успел отреагировать, как тот уже потащил его под стол.

В воздухе раздался свист, и что-то задело щёку юноши, а разбитая тарелка с остатками ужина со звоном полетела на пол. Гости в ресторане начали паниковать.

«Сяо Янь! - Джейн прикрыл юношу и потянул его. - Пригни голову и следуй за мной!»

Лежащий на полу Сяо Янь посмотрел вниз и увидел крошечную иглу рядом с собой.

Этот тип игл обычно находится в оболочке, и, как только снаряд выходит из пистолета, оболочка спадает во время полёта, а игла входит в тело цели. Подобное оружие обычно используется для захвата зомби в исследовательских целях. Почему сейчас... О чём ты сейчас думаешь, Сяо Янь! Тебе надо поскорее убраться отсюда!

После того, как боец спецназа отдал свой быстрый приказ, они наконец добрались до задней двери ресторана. Когда Сяо Янь уже хотел нажать кнопку открытия двери, Джейн внезапно остановил его.

Посколько сегодня вечером он не захотел привлекать слишком много внимания, мужчина не был одет в свою боевую форму, вместо этого он был облачён в стандартную военную униформу. Пальцы Джейна задрали одну штанину и вытащили пистолет, пристёгнутый к его лодыжке.

Им был нужен автомобиль.

Джейн притянул Сяо Яня в свои руки в защитном жесте. Молодой человек слышал ровное и устойчивое биение сердца в своём ухе, будучи прижатым головой к груди бойца спецназа.

Встав сбоку от дверного проёма, Джейн открыл дверь. Конечно, сразу же засвистели выстрелы и мимо них пролетели иглы. Подполковник на секунду отстранился от Сяо Яня, выглядывая наружу, чтобы разведать обстановку.

Хотя это был лишь быстрый взгляд, тот успел рассмотреть, что стрелявших было двое и они не находились в непосредственной близости от двери. Один из них скрывался в здании, что выходило окнами на большое стеклянное окно главного зала ресторана, а другой прятался в низком здании в переулке, куда выходила задняя дверь.

«Сяо Янь, эта поза идеально подходит для поцелуев».

Одна рука мужчины легла на спину юноши, и пальцы его второй руки запутались в его волосах. Сяо Янь слегка поднял голову, встречаясь с улыбающимися глазами Джейна.

Казалось, ничто вокруг не представляло для него ни малейшей угрозы.

«Я откушу твой язык».

Джейн легонько похлопал его по голове, и, несмотря на то, что в его глазах сияло убийственное намерение, он говорил с Сяо Янем, словно с ребёнком: «Ты не посмеешь».

Молодой исследователь не успел ничего сказать в ответ, как Джейн обернулся, слегка выглянул наружу и внимательно осмотрел улицу.

***

Марк, который отвечал за внешнее наблюдение, посмотрел на Хайне: «Босс! Кто-то движется в их сторону! Мы...»

Холодное лице Хайне не изменило свое выражение: «Постой, Марк».

«Почему?»

«Потому что мы собираемся искоренить все сорняки "Прилива" в Шире. Если они сбегут и снова спрячутся туда, где мы не сможем их найти, Сяо Янь всё так же будет в опасности».

Марк сделал паузу и прошипел сквозь злобно стиснутые зубы: «Мы должны порвать "Прилив" в клочья!»

«Лив, отправь автомобиль, чтобы прикрыть отступление Сяо Яня!»

«Босс! В транспортном отделе тоже есть шпионы! Если линии движения будут заблокированы, то автомобиль на магнитной подушке станет бесполезным куском железа с нерабочей системой!»

Хайне потёр пальцем свои губы, и лёгкий прищур его глаз распространил агрессивное намерение: «В машине есть терминал. Пока есть терминал, Сяо Янь сможет сделать что угодно».

В этот момент Марк осознал, что его босс никогда не отпустит тех, кто был угрозой для Сяо Яня, и никому не позволит причинить ему вред. На этот раз он хотел полностью уничтожить источник опасности, нацеленный на молодого исследователя.

Это беспрецедентное решение не имеет ничего общего с текущей целью их миссии!

«Да, босс!»

***

Самый эффективный метод убийства как зомби, так и бойцов спецназа - это обезглавливание, которое останавливает их сумасшедшие способности к исцелению.

Глаза Джейна сузились, и его улыбка стала высокомерной. Он поднял свой пистолет.

Сяо Янь был готов закричать от накопившегося нервного напряжения. Дуло пистолета слегка покачивалось. В тот момент, когда мимо них проехал автомобиль, Джейн вытащил молодого исследователя из задней двери ресторана.

«Эй, разве снаружи нет стрелка?»

«Он мёртв».

Джейн протянул руку, открывая дверь автомобиля, и зашвырнул Сяо Яня внутрь.

Машина полетела на огромной скорости, а юноша всё никак не мог отдышаться. Ещё два автомобиля вскоре догнали их, пристраиваясь рядом.

Джейн ввёл команду для изменения маршрута, но обнаружил, что командная панель была заблокирована.

«Они взломали транспортную систему!»

Сяо Янь нахмурился - даже двери автомобиля были заперты.

«Где в этой машине терминал?»

Каждый автомобиль на магнитной подушке был оборудован системным терминалом под сиденьем водителя, который предназначен для использования только в экстренных случаях.

«Этот терминал может быть подключён только к транспортному отделу!»

«Пока есть терминал, я могу подключиться куда угодно!»

С неудержимым импульсом Сяо Янь вторгся в сеть транспортного отдела и вскоре разблокировал их автомобиль. Он мысленно управлял движением машины, набирая скорость и уворачиваясь, и через некоторое время оторвался от преследователей.

Джейн с облегчением рассмеялся: «Сяо Янь, я действительно недооценил тебя!»

Молодой человек ничего ему не ответил, и его губы напряжённо сжались.

«Сяо Янь?»

Что-то было не так: их скорость снижалась и траектория движения автомобиля стала неустойчивой, они несколько раз почти столкнулись с другими машинами, что летели на том же уровне дороги.

«Сяо Янь! Это блокировщик!»

В это время разум юноши был затоплен приливной волной. Он не мог найти нужное направление, и ментальные структуры, созданные его противником, становились всё глубже и глубже. Как только я войду в подсознание, я попаду в ловушку!

Он мог только в панике строить мысленные укрепления, пытаясь заблокировать атаку хакера.

Что я должен делать? Я хочу заблокировать его!

Сяо Янь, не паникуй и не путайся в мыслях!

Он отпустил своё сознание, и бесчисленные сплетения его потоков переплелись, разворачиваясь в обратном направлении и устремляясь к корню чужеродного присутствия в его разуме. В то же время поток мощной силы влился извне и направил контратаку Сяо Яня, заставляя противника отбросить все мысли о дальнейшем вторжении и отчаянно спасаться бегством.

Это чувство...

Ледяной голос пронзил его сознание: «Сфокусируйся!»

Хайне! Это Хайне! Он в моем разуме!

В ту же секунду паника исчезла без следа.

Джейн пнул дверь автомобиля с криком: «Сяо Янь! Тормози!»

Дверь с грохотом распахнулась, и мужчина сорвал терминал с его головы.

Сяо Янь, чьи глаза всё ещё пытались сфокусироваться на реальном мире, увидел, как четыре автомобиля направлялись прямо к ним на сумасшедшей скорости.

В следующий момент юноша оказался в объятьях Джейна, и они упали вниз с высоты нескольких метров.

Как только они сделали это, их машина взорвалась с оглушительным шумом.

Сердце Сяо Яня, казалось, все еще оставалось в полыхающей машине, а в его ушах зазвучал тихий шёпот.

«Не бойся...»

В момент столкновения с землёй Сяо Янь услышал лишь треск множества сломанных костей.

«Эй...» - его голос был слабым, и сердце сжималось от волнения.

«Всё хорошо!»

Объятья Джейна были крепкими и они не давали ему пошевелиться.

«Джейн! Позволь мне увидеть тебя!»

Если бы Джейн не сделал этого, я был бы уже мёртв!

«Дай мне... тридцать секунд, не двигайся...»

Звук едва вышел сквозь стиснутые зубы мужчины.

Сяо Янь напомнил себе, что Джейн Уоллис был командиром подразделения спецназа и что Х-вирус даровал ему исключительные регенеративные способности. Если не отрубить ему голову, то этот парень не умрёт так легко.

Послышался потрескивающий звук: Сяо Янь знал, что это был звук активного процесса срастающихся костей и восстановления мягких тканей.

«Ты думал, что я умру?» - дыхание Джейна проникло в ушную раковину юноши и мягким пёрышком защекотало его сердце.

Сяо Янь ничего не ответил. В тот момент он действительно был напуган.

Он до сих пор помнил безжизненное тело капитана Уайта под деревом, и ему больше не хотелось, чтобы кто-то, кого он знал, снова предстал перед ним в таком виде. Это слишком жестоко.

«Когда мы сможем пойти?»

«Прямо сейчас», - мужчина быстро перевернулся, встал и потянул Сяо Яня вверх.

«Куда мы идём?»

«В штаб спецназа».

Автомобильная авария привлекла к себе внимание множества людей, которые начали указывать пальцами на Сяо Яня и Джейна.

***

Увидев сцену падения Сяо Яня на голографическом экране, Марк был напуган. Он боялся, что если Джейн Уоллис не сможет прикрыть парнишку, то последствия будут катастрофическими!

БАХ!

С громким шумом распахнулась дверь, и в машину вошёл поток холодного ветра.

Хайне сорвал с головы разъём терминала, откинув его в сторону, он держал дверь одной рукой и собирался выпрыгнуть из автомобиля.

Его волосы развевались, следуя за потоками воздуха.

«Босс! Что вы делаете!»

Хайне не ответил.

«Куда вы собрались? Приказ генерал-майора Гордона...»

«Вы с Лив занимаетесь транспортным отделом. Предатели из спецназа... Я сам о них позабочусь!»

После этих слов Хайне спрыгнул.

***

Место, куда приземлились Сяо Янь и Джейн, находилось на виду у большого количества людей.

Они могли бы остаться ждать прибытия сотрудников правоохранительных органов, но теперь они были абсолютно уверены, что, независимо от организации, будь то Центральная Академия наук или транспортный отдел, у "Прилива" повсюду будут свои люди.

Джейн схватил Сяо Яня за руку и вытащил его из гудящей толпы.

«Опусти голову, не оглядывайся».

Они пересекли оживлённый центр города, насквозь прошли торговый центр и вошли в узкий переулок.

«Куда ты меня ведёшь?»

«Сяо Янь, ты мне веришь?»

Пальцы Джейна сжали запястье юноши так сильно, что его кости почти затрещали.

«Я верю...»

В этот момент Сяо Янь увидел наверху чью-то фигуру.

Не успел он даже моргнуть, как вспышка холодного света пронзила его глаза. В тот момент, когда Сяо Янь подумал, что его голова сейчас будет отрублена, Джейн остановил лезвие убийцы, схватив его голыми руками.

«А я всё думал, кто бы это мог быть? Так это ты, Коул!»

События развивались так стремительно, что Сяо Янь не успевал разглядеть всё происходящее перед собой.

Джейн нанёс удар ногой, и Коул сумел уклониться, но он не ожидал, что атакующее движение Уоллиса будет просто обманным действием, ведь тот сразу же изменил положение своего тела в воздухе и врезал ему по колену. Тем не менее Коул лишь слегка пошатнулся и, воспользовавшись моментом, быстро вытащил свой заблокированный клинок. Руки Джейна были покрыты кровью.

Сяо Янь едва мог уследить за ходом боя. Атаки Джейна были жёсткими и точными, и каждый удар был полон убийственных намерений, но Коул, неожиданно, снова и снова успешно блокировал его.

Локоть Джейна врезался в висок противника, что заставило того отлететь к стене, но одновременно с этим клинок Коула скользнул по талии Джейна, и от этого вида спина Сяо Яня мгновенно покрылась каплями холодного пота. Подполковник извернулся, не давая углубить порез, и резким точным ударом ноги сломал колено Коула, в ту же секунду выдёргивая клинок из его руки. Лезвие пронзило запястье Коула, пришпиливая его к стене.

«Коул, ты выбрал не того противника».

Джейн нежно улыбнулся, и его брови изящно и медленно изогнулись, напоминая бабочку, расправляющую свои крылья.

Свободная рука Коула внезапно подняла в воздух пистолет!

«Джейн!...»

В момент, когда Сяо Янь крикнул, Джейн уже схватил руку, держащую оружие, и выкрутил запястье настолько сильным движением, что во все стороны брызнула кровь, и кисть Коула была просто вырвана из сустава.

Белоснежная кожа Джейна, покрытая каплями крови, была шокирующим зрелищем.

Побледневший Коул скривился от боли. Даже с необычайными регенеративными способностями спецназа было невозможно восстановить конечности, полностью отделённые от тела.

«Почему вы нацелены на Сяо Яня?»

Джейн сжал подбородок Коула, и его улыбающееся выражение лица стало мрачным и жутким.

«...Подполковник, разве причина не очевидна? - предатель беспомощно улыбнулся, наклонился к Джейну и сказал сквозь зубы, - Просто нам с вами не по пути».

«О-о-о, никто не хочет идти со мной. Я спрашиваю - почему Сяо Янь стал вашей целью, раз ты даже не постеснялся раскрыть передо мной свою личность!»

Джейн небрежно похлопал Коула по щеке.

«Сяо Янь... успешно синтезировал новый Х-вирус... Разве вы не в курсе? Похоже, военное ведомство недостаточно вам доверяет, подполковник!»

Получив ответ, Джейн медленно обернулся с клинком Коула в руке, с которого всё ещё стекала кровь, и его холодный взгляд устремился на молодого исследователя.

«Ты синтезировал Х-вирус и скрыл это от меня?»

Сяо Янь попятился назад. Прямо сейчас этот мужчина был Дьяволом, выходящим из Ада, который собирался его уничтожить.

«...Я...»

Убийственный импульс заставил ноги юноши потерять свою силу, поддерживающую его тело, и он упал на землю.

В этот момент подполковник резко повернулся, и клинок в его руке взлетел в беспощадном движении.

Коул стоял прямо позади него, и, когда Джейн вогнал клинок в землю, знаменуя конец всего, голова его противника соскользнула с шеи и упала на землю.

Ладонь Джейна закрыла глаза Сяо Яня, и в ушах юноши зазвучал глубокий голос: «Не смотри».

Сквозь его пальцы весь окружающий мир был окрашен в ярко-красный цвет.

«Он... тоже боец спецназа...»

«Да, и это значит, что даже в группе специального назначения скрываются шпионы "Прилива"».

Сяо Янь почувствовал, как холод проникал в его кости. Вот уже больше двухсот лет как человечество нашло своё утешение в комфортной и мирной жизни в Шире, и никто не ожидал, что этот мир и комфорт окажутся построенными на зыбучих песках.

«Этот Коул... Он был твоим боевым товарищем?»

«Он был моим подчинённым».

В голосе Джейна не было ни следа сожаления.

Сяо Янь нервно сглотнул. Решительность действий этого мужчины совсем не походила на обращение командира со своим подчинённым.

«Ты думаешь, что я - монстр, который излишне жесток к своим людям?»

«После того, как ты обнаружил, что Коул был внедрённым в твоё подразделение человеком "Прилива", формально он перестал быть твоим подчинённым. Продолжать хорошо относиться к врагу - это не самое мудрое решение».

Голос Сяо Яня был ровным и спокойным. Он не был исследователем, который всю свою жизнь проводил в лаборатории, и не понаслышке знал, насколько их враг был жестоким и отчаянным. Капитан Уайт и Майя пали их жертвами прямо на его глазах. Сочувствовать своему врагу было крайне наивно и безответственно.

Джейн хмыкнул: «Мы всегда успешно находим оправдания жестокости нашей природы, но правда в том, что выжить могут только жестокие».

Они ещё не вышли из этого длинного переулка, когда над их головами появилась пара машин на магнитной подвеске, из открытых дверей которых слаженно выпрыгнула группа из нескольких человек.

Сяо Янь поднял голову и увидел, как в небе молнией мелькнуло острое лезвие. В тот же момент Джейн отшвырнул исследователя в сторону, и тот впечатался позвоночником в стену. Четверка убийц "Прилива" приземлилась в переулке, один из них во время полёта оттолкнулся от уличного фонаря и стремительно упал вниз, фокусируя свой смертоносный взгляд на Сяо Яне.

Юноша ещё даже не успел осознать, что происходит, как Джейн свободной рукой заблокировал летящий клинок убийцы. Развернувшись и отталкиваясь ногой от стены рядом с Сяо Янем, он успешно отбросил противника в противоположную стену. Тут же ему пришлось встретиться с острым краем другого вражеского клинка.

Узкий переулок существенно ограничивал боевые способности Джейна Уоллиса. Убийцы окружали их, и подполковник продолжать стоять перед Сяо Янем, укрывая того за своей спиной. С каждым взмахом клинка и защитным движением, юношу все сильнее зажимало в тиски между стеной и мужчиной, и ему казалось, что его кости скоро будут действительно сломаны.

Джейну пришлось упереться в стену одной ногой так, чтобы освободить Сяо Яню немного свободного пространства. Один из его противников в этот момент случайно открылся, и Джейн немедленно отреагировал сильным ударом рукоятки клинка в его лицо. Убийца отшатнулся.

«Иди...» - Уоллис схватил Сяо Яня за шкирку и отбросил его из-за своей спины в сторону. Трое оставшихся убийц попытались перехватить его, но подполковник успешно преградил им путь.

Сяо Янь не оглядывался. Он знал, что раз Джейн обладал репутацией, впечатляющей не меньше, чем боевая слава Хайне Бертона, а это значило, что эти трое не были для него серьёзными противниками. Напротив, присутствие Сяо Яня значительно ограничивало его действия, заставляя оглядываться и беспокоиться за безопасность своего подопечного. Поэтому юноша просто побежал прочь, полностью полагаясь на него.

В зрачках Джейна полыхал кровавый Ад, и он с жуткой улыбкой сказал людям перед собой: «У вас есть три секунды».

Было слишком поздно задумываться о значении его слов. Джейн подпрыгнул в воздух, и в первую же секунду голова одного из убийц была отрезана, Джейн наступил на плечо уже мёртвого врага, отталкиваясь, а второй убийца не смог сдержать его стремительный удар, хоть и пытался его заблокировать, и во вторую секунду его череп был раскроен. Оставшийся атаковал сзади в момент, когда Джейн за мгновение до приземления открылся, но он не ожидал, что эта позиция окажется ловушкой. Третья секунда закончилось еще одной смертью.

Ноги Джейна коснулись земли, и его взгляд равнодушно прошёлся по трупам вокруг. Кровь растекалась повсюду, касаясь кончиков его ботинок. Он безжалостно обернулся, глядя на спину Сяо Яня, бегущего вперёд, и в этот момент зрачки в глазах мужчины расширились, наполняясь мрачным предчувствием.

«Сяо Янь...»

Предупреждение подполковника пришло слишком поздно. Перед лицом Сяо Яня предстал ещё один убийца, чей острый клинок сиял холодным светом.

Джейн побежал, но идеально наточенное лезвие уже пробило горло парнишки в стремлении отсечь его голову. В этот же момент голова самого убийцы была снята с плеч быстрым ударом сзади. Сяо Янь не мог вздохнуть и стоял, зажимая ладонью шею и чувствуя, как кровь стремительно вытекает сквозь его пальцы.

Тело убийцы упало, но в тусклом свете фонаря Сяо Янь не мог рассмотреть, кто стоял перед ним. Молодой человек отшатнулся назад, собираясь упасть в объятья подбегающего Джейна.

В этот момент кто-то схватил его, притягивая к себе. Чужая ладонь накрыла его собственную, с огромной силой зажимая кровоточащую рану. Сяо Янь не мог дышать, с хрипом открывая свой рот, словно рыба, выброшенная на берег.

В ту же секунду губы юноши накрыл чужой рот, подчиняя его своей власти. Жёсткий напор встретился с его мягкостью, и внутри Сяо Яня поднялась волна желания. Он ответил на поцелуй, бесконтрольно устремляясь в рот другого человека, надеясь, что тот будет держать его ещё крепче, словно желая проникнуть в его плоть и кровь.

Рука Сяо Яня ослабила своё давление на рану и потянулась вперёд, обвивая шею другого человека и прижимая его к себе ещё ближе.

Он потерял всё: контроль, ясность суждений, свои мысли.

Единственное, что осталось - это дикая жажда.

Язык Сяо Яня скользил по краям языка этого человека, и его руки отчаянно цеплялись за него, пытаясь обнять, но тот всегда крепко сдерживал его порывы. Когда чужой язык попытался вытолкнуть его изо рта, прерывая поцелуй, сердце юноши затопила волна необъяснимой паники и он вцепился в чужой затылок, запустив пальцы в волосы и изо всех сил стремясь вернуть утраченное.

Такая настойчивость вызвала лишь беспомощный вздох мужчины. Он позволил юноше продолжать целовать себя, балуя Сяо Яня в ответ мягкой лаской своего языка.

Джейн стоял неподалёку, скрестив руки на груди и наблюдая за сценой перед собой. В тишине переулка раздался его холодный голос: «Полковник Бертон, если вы сейчас же его не оттолкнёте, он станет зависим от Х-вируса».

Внезапно молодой человек был отстранён на расстояние вытянутых рук, всё ещё лежащих на его плечах. В этот момент он ясно увидел ослепительное безумие, бушующее в глазах Хайне, и слышал тяжёлое и беспорядочное дыхание этого человека.

Сяо Янь был потрясён, потому что боль в его шее и ощущение того, как дыхание и кровь покидают его тело... исчезли.

«Почему ты здесь?» - Джейн прищурился, глядя на Хайне. Его взгляд был острее клинка спецназа, но Хайне даже не посмотрел на него в ответ.

«Если бы меня здесь не было, он был бы мёртв».

Холодный голос полковника был наполнен иллюзорной нежностью.

«Мне нужно объяснение, твое присутствие здесь неслучайно».

«Это моя миссия».

«Итак, мне остаётся только пойти к человеку, который сможет объяснить всё происходящее», - после этого Джейн схватил Сяо Яня за руку, утаскивая его за собой, с силой, что почти рвала связки плечевого сустава юноши.

Сяо Янь, спотыкаясь, последовал за ним.

Я тоже очень хочу знать, что происходит.

Опустив глаза, Хайне увидел, что его пальцы дрожали. Кровь Сяо Яня, густо покрывающая его ладонь, ещё даже не успела остыть. Медленно сжав кулак, мужчина тяжело вздохнул.

Тем временем Джейн тащил за собой молодого исследователя, двигаясь в сторону штаба спецназа. Сяо Янь мог буквально чувствовать гнев, волнами исходящий от тела солдата.

Как только они вышли из переулка, то обнаружили, что ещё семь или восемь убийц в боевой форме лежали на земле, пропитывая её своей кровью.

Сяо Янь уже понял, что Хайне защищал его. Если бы он встретился со всеми этими людьми, то был бы уже мёртв. По тому, насколько кровавая и безжалостная сцена убийства развернулась перед ним, Сяо Янь мог сказать, что Хайне питал какую-то особую ненависть к этим людям.

Джейн только фыркнул, глядя на это: «Не смотри! Пойдём!»

Штаб спецназа кардинально отличался от здания Центральной Академии наук - это было холодное и неуютное помещение без следа каких-либо украшений.

Джейн вошёл внутрь, ведя Сяо Яня за собой, и все солдаты спецназа, встречающиеся им по пути, смотрели на молодого исследователя так, как будто в их взглядах были скрыты острые клинки.

Точно, я же одет в униформу Центральной Академии наук, а большинство спецназовцев всё ещё ненавидит технических солдат

Джейн отвёл его в лифт, и, как только они спустились на нужный этаж, двое военных остановили их.

«Подполковник Уоллис!»

«В сторону!»

Джейн оттолкнул их руки и шагнул в коридор, утягивая юношу за собой.

«Подполковник Уоллис! Генерал-майор не давал разрешения на ваш визит!»

Солдаты уже собирались достать своё оружие, но Джейн повернулся к ним с высокомерной улыбкой и сквозь зубы сказал: «Я отрежу вам головы».

В этот момент ледяной убийственный импульс распространился вокруг, и подземный коридор, построенный из стали, был на грани разрушения от подавляющей силы его намерения.

Напряжённая атмосфера стала взрывоопасной.

В этот момент в коридоре появился секретарь, и его чистый голос эхом отозвался в тишине.

«Подполковник Уоллис, генерал-майор хочет вас видеть».

Джейн фыркнул и посмотрел на Сяо Яня: «Пошли».

Молодой человек удивлённо ахнул: «Генерал-майор?»

Я всего лишь обычный студент, резервный техник В класса, и сегодня я встречусь с генерал-майором военного ведомства?

«Именно, я очень хочу услышать, как генерал-майор объяснит мне сложившуюся ситуацию».

Джейн нахмурился и отвёл Сяо Яня в просторный кабинет, где из мебели был только большой рабочий стол.

Человек в военной форме сидел прямо на столешнице, играя с кинжалом в руке.

В тот момент, когда в дверях появился Сяо Янь, мужчина бросил кинжал. Его, казалось бы, случайное действие, было полно силы и точности.

Джейн спокойно поймал летящее лезвие менее чем в сантиметре от кончика носа молодого исследователя. Он подошёл к мужчине, слегка наклонился к нему, глядя прямо в глаза, и воткнул кинжал в столешницу. Этот человек даже не дрогнул, когда кончик лезвия проник точно между его пальцев, слегка охлаждая кожу прикосновением металла.

«Вам всё так же скучно, как и всегда, сэр», - Джейн вызывающе приподнял подбородок, и его глаза были наполнены льдом.

«Я слышал всё, что ты сказал за дверью», - мужчина кивнул ему в ответ.

Это был генерал-майор Гордон, 35-летний мужчина, ответственный за командование спецназом, и он был тем, к кому все в военном ведомстве относились с почтением. И это было не из-за его выдающихся боевых навыков, но из-за его острого ума и твёрдого характера. Он выглядел совсем как обычный человек и, в отличие от Хайне Бертона или Джейна Уоллиса, не обладал незабываемой внешностью или убийственной аурой. Со стороны он выглядел весьма спокойным и даже безразличным человеком, но именно этот, казалось бы, обыкновенный и безобидный человек был главнокомандующим всей специальной оперативной группы.

Автору есть, что сказать:

Джейн: Я наконец-то выступал сегодня, но почему я чувствую, что был недостаточно крут?

Пухлая Дыня: Может потому, что твоим противником был не Хайне

Джейн: Тогда как ты думаешь, кто из нас победит - я или Хайне?

Пухлая Дыня: Конечно же ты! Ха-ха...

Джейн: Давай, скажи мне чётко, что я выиграю у Хайне. Ты сказала Бертону, что он победит?! Да ты просто двусторонний скотч*!

(* двуличный человек, не желающий принимать чью-либо сторону)

Глава 42 - Объяснения

Строго говоря, спецназ был самой мощной боевой силой, обладающей исключительным статусом в военном ведомстве. Но все же не каждый солдат спецназа был инфицирован Х-вирусом. Например, генерал-майор Гордон никогда не принимал Х-вирус. В то время как бойцы спецназа рождались и умирали за пределами Шира, генерал-майор Гордон сидел за своим столом и отдавал приказы. Определенно, только человек с уникальными способностями мог занимать эту должность.

«Я пришёл сюда не для того, чтобы развеять вашу скуку. Я просто хочу знать, какого чёрта вы делаете? Когда это Сяо Янь синтезировал новый Х-вирус? Вы использовали его в качестве наживки, чтобы выявить всех скрывающихся в Шире шпионов?» - Джейн прищурился, и угнетающее чувство в его глазах заставило генерала слегка поджать губы.

Так вот почему мне настолько не везёт сегодня! Вот из-за чего опытного командира спецназа, подполковника Уоллиса, приставили защищать простого студента класса В! Потому что я просто приманка, а он - охотник!

«Не надо так злиться, по крайней мере мы многого добились в ходе этой спецоперации. Например, твой непосредственный подчинённый Коул, который служил под твоим началом в течение двух лет, оказался членом организации "Прилив". Их шпионы уже проникли в транспортный отдел, отдел связи и даже в отдел допросов! И, конечно же, в Центральную Академию наук, сотрудником которой является Сяо Янь, - генерал-майор Гордон заглянул через плечо Джейна, встречаясь взглядом с молодым исследователем. - Я не ожидал, что ты тоже придёшь, Сяо Янь. У тебя есть что-то, что ты хотел бы мне сообщить?»

Выражение лица Сяо Яня было нечитаемым, и он ответил, одновременно приветствуя генерал-майора Гордона резким военным салютом.

«Разрешите доложить, сэр!»

«О? Что же? Я внимательно тебя слушаю», - заинтересованно сказал мужчина.

«Вы такой мудак, сэр!» - отчётливо сказал Сяо Янь очень серьёзным тоном.

«Ха-ха-ха! - Гордон громко рассмеялся и похлопал юношу по плечу. - Ты сказал это не тому человеку - изначально эта идея принадлежала генералу Эрвилу из Центральной Академии наук. Кроме того, Сяо Янь, организация "Прилив" действительно преследует тебя из-за твоей собственной ценности, именно поэтому военные повысили твой уровень безопасности».

Джейн нахмурился: «Что вы имеете в виду?»

«Сяо Янь, твой исследовательский проект на самом деле уже близок к завершению, и, в случае успеха, ты действительно синтезируешь новый вирус, верно?»

Сяо Янь нервно сглотнул: «Я не ожидал, что вы будете в курсе содержания моего исследования».

«Конечно же, я буду. Вся военная элита обратила своё внимание на разработку вируса, который потенциально может сделать наших бойцов невидимыми для зомби».

Да, Сяо Янь действительно обнаружил уникальную последовательность в геноме вируса "Комета", которая была проигнорирована всеми его предшественниками.

Эта последовательность не обладает никаким негативным воздействием на человеческий организм, но она является специфической "меткой", которая включена в генетическую цепь вируса. Если эту метку успешно извлечь и встроить её в новый вирус, то с ней инфицированный организм будет восприниматься вирусом "Комета" как собственный носитель. Благодаря этому, вирус не спровоцирует нападение одного носителя на другого, потому что это не поспособствует его дальнейшему распространению. Проще говоря, как только солдатам введут новый вирус, содержащий эту отличительную последовательность, при столкновении с зомби те станут относиться к спецназу, как к своим родным братьям, и, естественно, не станут их атаковать.

«Даже если я нашёл нужную последовательность в геноме, я ещё должен рассчитать подходящий алгоритм синтезирования вируса, который будет совместим с человеческим организмом! У меня не только нет готового продукта, я ещё даже не тестировал его экспериментальный образец! С чего "Прилив" мог вообще...»

«Потому что в команде Кейси был шпион, именно он слил всю информацию по твоему исследованию в "Прилив". По их мнению, ты уже находишься на пороге успешного открытия, - ладонь генерал-майора Гордона слегка сжалась на плече Сяо Яня. - Ты знаешь, почему "Прилив" без конца атакует наши исследовательские самолёты?»

«Почему?» - У меня такое чувство, что этот ответ будет явно не тем, что я хотел бы услышать.

Генерал-майор Гордон перевёл свой взгляд на Джейна, и ленивое выражение лица подполковника, казалось, погрузилось под тихую гладь поверхности моря. Джейн медленно произнёс: «Организация "Прилив" разработала новую биотехнологию: они извлекают мозг исследователя, помещают его в питательную среду и подключают к терминалу, таким образом вынуждая этот мозг работать день и ночь, пока тот полностью не исчерпает свой ресурс биологической активности и не будет выброшен за ненадобностью».

Сяо Янь задохнулся: «Какое отношение эта технология имеет ко мне?»

«Сяо Янь, ты знаешь свою скорость взаимодействия с терминалом?»

Юноша покачал головой.

«Это триста миллионов».

Этот ответ ошеломил не только молодого исследователя, даже в глазах Джейна вспыхнуло искреннее изумление.

«Сяо Янь, я и не знал, что ты настолько могущественный человек, - Джейн осторожно взял его голову в свои ладони и улыбнулся. - Это была моя оплошность - относиться к тебе просто как к милому исследователю-новичку».

Милый? Лицо Сяо Яня было покрыто чёрными линиями.

День, когда отношение Джейна ко мне станет нормальным и он начнёт по-человечески говорить со мной, будет действительно прекрасным днём!

«Твой мозг стал их целью», - генерал-майор Гордон очень серьёзно смотрел на юношу.

Это предложение мгновенно раздавило Сяо Янь, как рухнувший валун.

В ту же секунду пальцы Джейна легли на шею генерал-майора Гордона, и в кабинете раздался холодный голос: «Мне следует сжать сильнее, чтобы вы почувствовали вкус смерти? Он же почти умер! Этот замечательный мозг едва не стал собственностью "Прилива"!»

«Он всё ещё жив, подполковник. Ты не был единственным, кто защищал Сяо Яня, - генерал-майор Гордон спокойно смотрел на Джейна и говорил ровным голосом. - Моё удушение не сможет успокоить дискомфорт в твоём сердце, потому что и ты тоже совершил ошибку. Это не только моя вина, что Сяо Янь чуть не унесло "Приливом", но и твоя».

Сяо Янь шагнул вперёд и взял Джейна за запястье. Сейчас не время спорить об этом.

Молодой человек сказал: «Генерал-майор! Ваши слова означают, что все без исключения исследователи находятся в опасности, но, похоже, никто из них не знает об этом!»

«Военное ведомство не стало раскрывать эту новость, чтобы не вызвать панические настроения и массовые увольнения среди исследователей».

Генерал-майор сильно похлопал Джейна по запястью, и тот ответил ему стальным взглядом.

Этот взгляд действительно был убийственным.

«Джейн... Отпусти генерал-майора Гордона...» - вздохнул Сяо Янь. Даже если ты убьёшь его, этим уже никак не изменить тот факт, что я стал целью врага.

Он потёр свою шею, что заныла в том месте, где клинок убийцы вспорол его кожу и перерезал артерию.

Джейн мрачно посмотрел на юношу и отпустил генерал-майора Гордона.

Мужчина выдохнул и аккуратно расправил помявшийся воротник своей формы. Казалось, его нисколько не беспокоило то, что Джейн действительно мог убить его, но он сразу же обратил внимание на изменившееся выражение лица Сяо Яня.

«Я... Теперь я боюсь, генерал-майор».

Я не знаю, что же мне теперь делать и куда идти.

«В настоящее время у этой организации нет шансов дотянуться до тебя. Полковник Бертон ликвидировал шпионов, скрывающихся в Шире».

Если "Прилив" может так легко проникнуть в Шир, то, возможно, их люди есть и на высших правительственных и военных уровнях? Если это так... то в этом городе для меня больше нет безопасного места.

Впервые Сяо Янь почувствовал, что слишком высокая скорость мышления может быть фатальным недостатком.

Обычным людям не нужно было ни о чём беспокоиться, но теперь он должен был остерегаться, как бы в следующую секунду никто не решил украсть его голову. Внезапно он почувствовал чужие злобные взгляды, что уставились на него со всего мира.

«Хайне Бертон, - Джейн нахмурился, а затем закрыл глаза и яростно выдохнул, - неудивительно, что этот парень появился так быстро. Он уже был готов к засаде. Сяо Янь и я всё это время были под его наблюдением».

«Конечно».

Джейн удручённо рассмеялся и почесал затылок: «О, так значит весь наш побег с Сяо Янем, оказывается, был просто частью плана Хайне Бертона, чтобы разобраться со шпионами. Это был мой просчёт».

Услышав слова Джейна, Сяо Янь понял, что Хайне следил за ними, и начал задаваться вопросами.

А покидал ли полковник вообще Шир в эти дни? Всё находилось под его контролем, а я был просто приманкой? Когда Джейн защищал меня от преследования убийц, Хайне молча наблюдал за всем этим, собирая улики, чтобы искоренить всех шпионов “Прилива” в Шире?

И значит... Хайне также видел, как я ужинал с Джейном в том ресторане? Блядь!

Ощущение, что тот видел их взаимодействие в подобной ситуации, действительно было дискомфортным. Но Сяо Яню пришлось признать, что если бы не Хайне, что тайно присматривал за ними, он уже был бы мёртв.

«Не стоит так говорить - это задание в любом случае было бы передано или тебе, или полковнику Бертону. Вот только с твоим характером ты бы просто поставил весь Шир на уши и определённо не смог бы действовать настолько сдержанно и спокойно, как Хайне».

«Ваше объяснение звучит настолько разумно и обоснованно, что я вдруг почувствовал себя лишним», - Джейн сел на стол генерал-майора Гордона.

Сяо Янь даже восхитился пределом терпения Гордона, хотя было вполне возможным, что тот прямо сейчас уже сотню раз мысленно убил подполковника Уоллиса.

«Но, Сяо Янь, ты ещё не проходил специальную подготовку по сопротивлению блокировщикам и при этом смог проникнуть в систему транспортного отдела. Это действительно впечатляет!» - генерал-майор задумчиво коснулся своего подбородка.

«Да! Я же столкнулся с блокировщиком в тот момент! Если бы не полковник Бертон, который также вошёл в систему, я бы мог...»

«Блокировщик, который взломал терминал в автомобиле, был задержан. Кстати, это был руководитель транспортного отдела. Полковник Бертон смог вычислить его личность на основании его остаточной информации в системе».

Джейн пожал плечами, улыбнулся и зааплодировал: «Примите мои поздравления, генерал-майор, на этот раз вы одержали большую победу!»

«Эта победа состоялась благодаря вашим совместным усилиям, - генерал-майор Гордон полностью проигнорировал ироничный тон Джейна. - В Шире теперь будет довольно скучно, так что для подполковника Уоллиса есть новое задание. Через три часа твое подразделение отправляется на базу "Прилива". Желаю успеха, подполковник».

У Джейна на лице было написано: "Да ты издеваешься?"

Он спросил: «А как же Сяо Янь?»

«Никто не тронет его, пожалуйста, не беспокойся», - генерал-майор Гордон встал и подошёл к Сяо Яню, взял того за плечи и внимательно посмотрел в глаза.

«Разве я совершил какой-то проступок, чтобы генерал-майор решил избавиться от меня, отослав на задание?» - шутливым тоном сказал Джейн, но никто в кабинете и не подумал, что тот шутил.

«Подполковник Уоллис, тебя действительно трудно контролировать, но я ещё не потерял уверенность в своих способностях делать это».

Джейн повернулся к Гордону и слегка наклонился к нему с острой улыбкой: «Сэр, если я вернусь и обнаружу, что Сяо Янь не в порядке, я вытащу мозг из вашего черепа и лично передам его организации "Прилив"».

«Я принимаю твою угрозу, - генерал-майор Гордон с улыбкой махнул рукой и добавил. - Ах, да! На этот раз твое подразделение будет сотрудничать с группой полковника Бертона».

«Да? - Джейн показал столь редкое для него выражение удивления, температура его взгляда резко упала и чувство угнетения заставило генерал-майора почувствовать, что он переусердствовал. - Сэр, вы издеваетесь? Вы хотите, чтобы я работал с этим парнем?»

«На этот раз задача довольно рискованная, подполковник Уоллис. Я не сомневаюсь, что ты вполне самодостаточен и способен добиться успеха. Я только надеюсь, что все, кто сегодня покинут Шир, смогут вернуться домой», - генерал-майор Гордон выглядел серьёзным и уважительным.

Джейн Уоллис улыбнулся с нечитаемым выражением лица и прищурился: «Кажется, эта миссия будет интересной».

«Мы отправим майора Барри в качестве вашего сопровождающего».

Майор Барри - элитный технической солдат, один из руководителей исследовательского отдела Центральной Академии наук. Если на эту миссию отправляют техника из руководящего состава, это явно демонстрирует не только степень опасности этой задачи, но и её уровень сложности.

В это время раздвижная дверь открылась, и в кабинет вошёл мужчина с холодным лицом.

Золотистые волосы привлекательно покачивались в такт его твёрдым шагам. Чёрная боевая форма подчеркивала стройное и крепкое тело мужчины, полное тайн и излучающее решимость. Взгляд этого человека ни на мгновение не дрогнул, в то время как Сяо Янь не мог оторвать от него глаз. Испытывая необъяснимо болезненное чувство, он смотрел на узор из своей собственной крови, что покрывал чёрную боевую униформу и стал заметным в ярком освещении кабинета.

«Ха, полковник Бертон! Проходи. Это, должно быть, твоя первая совместная операция с подполковником Уоллисом?»

Джейн поджал губы и окинул Хайне ленивым взглядом, прежде чем приблизиться. Как только он собирался положить свою руку на плечо полковника, тот совершил неуловимое движение и в ту же секунду Джейн был впечатан лицом в письменный стол генерал-майора Гордона. Его рука была скручена и вывернута за спиной под невообразимым углом, явно сломанная, и та половина лица, что упиралась в столешницу, была разбита.

Решительный, аккуратный, безжалостный. Это Хайне Бертон.

Генерал-майор Гордон чуть дёрнул плечами, наблюдая за развернувшейся перед ним сценой. Ему потребовалось довольно много времени, чтобы прийти в себя.

«Это... Не лучшее начало сотрудничества, хе-хе...»

Свободной рукой Джейн упёрся в столешницу и с огромным импульсом прикладываемой силы мгновенно освободился из захвата Хайне. Он медленно вправил сломанную руку с улыбкой, которая не дрогнула на его лице от начала и до конца, даже когда срастающиеся кости начали издавать ужасный звук во время процесса регенерации.

От подавляющей близости этой невероятной силы Сяо Яню невольно пришлось отвести взгляд.

«Полковник Бертон всё так же не выносит чужие прикосновения, - Джейн задумчиво дотронулся до подбородка и продолжил. - Хотя, если он действительно хочет сделать это со мной...»

«Если вы оба действительно захотите это сделать, боюсь, мой кабинет, да и весь штаб спецназа, будут полностью уничтожены. Вам не стоит недооценивать свои способности к разрушению», - генерал-майор Гордон выглядел расстроенным, но Сяо Янь смутно чувствовал, что в глубине души тот с нетерпением ждал момента, когда два бойца спецназа начнут сражаться.

Джейн усмехнулся и наклонился к Хайне, говоря настолько тихим голосом, что только адресат мог услышать его слова: «Думаешь, я не знаю, что ты сделал?»

Хайне повернул лицо к Джейну с холодным взглядом.

«Ты взламывал его терминал, когда он спал, и проникал в его подсознание. Ты думал, что пока вы находитесь там, что бы ты ни вытворял с ним - это не причинит ему вреда. Но задумывался ли ты, что всё происходящее в подсознании повлияет на него? Он будет думать, что влюблён в тебя, но это всего лишь иллюзия», - Джейн слегка приподнял губы в жёсткой и циничной улыбке.

«В подсознании он также может выразить свои самые истинные мысли и желания без каких-либо сомнений. Кроме того, подполковник Уоллис, ты не смог его защитить», - Хайне опустил голову, и в его взгляде, столкнувшимся с взглядом Джейна, было бесконечное давление, словно стремящееся разрушить весь мир.

«Я признаю свою неудачу, полковник Бертон, но что насчёт тебя самого? Ты исцелил его рану на шее, но не хотел отталкивать его. На самом деле, ты с нетерпением ждёшь того момента, когда он пристрастится к тебе, верно?»

Сяо Янь нахмурился, и ему нестерпимо захотелось шагнуть вперёд, чтобы услышать, о чём они там говорили с такими лицами.

«Ты проникаешь в его сны, заставляешь его так глупо выкрикивать твоё имя и делаешь всё, чтобы он не был способен устоять перед Х-вирусом, который ты даёшь ему. Ты даже страшнее меня, Хайне Бертон», - улыбка Джейна становилась обжигающе ледяной.

Атмосфера вокруг двух бойцов спецназа была наполнена трескучим морозом, словно что-то в воздухе между ними было готово вот-вот расколоться.

Сяо Янь не мог больше этого вынести и сделал три шага, вставая между ними, но в этот момент разговор между Хайне и Джейном внезапно закончился.

«Сэр, - Джейн кинул многозначительный взгляд на Сяо Яня и сразу же повернулся в сторону генерал-майора Гордона. Сложив руки на груди, он покачал головой. - Сэр, я не думаю, что майор Барри подойдёт для участия в этой миссии. Сила воли этого парня слишком слаба. В прошлый раз его разум почти был захвачен блокировщиком, который пытался извлечь важную информацию, верно? Тем более, этот тупица даже не может самостоятельно справиться хоть с одним зомби. Я прошу вас, сэр, отправьте с нами кого-то, у кого есть чуть больше практического опыта. Я не прошу о многом, но пусть наш техник хотя бы не будет плакать и кричать в критические моменты».

Слова Джейна сочились едким сарказмом.

Генерал-майор Гордон с задумчивым видом оглядел Джейна и Хайне, и его взгляд, наконец, остановился на Сяо Яне. Мужчина медленно сказал: «Тогда я пошлю с вами Сяо Яня вместо майора Барри».

«Это отличная идея! Я лично позабочусь о нём! Наконец-то я смогу насладиться техническим сопровождением на скорости 300 миллионов!» - Джейн ослепительно улыбнулся, приобнимая ошеломлённого юношу.

Хайне посмотрел на генерал-майора Гордона, и его предупредительный взгляд не сулил командиру ничего хорошего.

Что? ЧТО? Два элитных подразделения спецназа отправляются на миссию повышенного уровня опасности, и они хотят, чтобы такой новичок, как я, был их техническим сопровождающим? Генерал-майор Гордон сошёл с ума?

Я так недолго пробыл в Шире! У меня всё ещё есть исследование, которое я должен закончить!

Леденящие кровь переживания прошлых дней затопили разум молодого исследователя, и он почувствовал, что больше не хочет сталкиваться со смертельно опасными ситуациями.

«Квалификация Сяо Яня не так хороша, как у майора Барри, он всё ещё студент», - Хайне прищурился, очень серьёзно заявив это генерал-майору.

Впервые Сяо Янь почувствовал, что Хайне был настолько респектабельным, что казался просто воплощением божества.

Наверное, он просто уже устал от такого бесполезного новобранца, как я, и сыт по горло тем, что ему вечно приходится меня спасать...

Сяо Янь вспомнил, что каждый раз, когда этот мужчина нёс его на своем плече, он чувствовал, что никогда больше не сможет есть!

«Студент? Разве он не был с тобой на двух миссиях? В то время, когда вы попали в засаду на платформе, Сяо Янь послал сигнал бедствия на базу №14, без его участия майор Майя уже был бы мёртв», - сказал Джейн, глядя на Сяо Яня с игривой улыбкой.

«Отправка сигнала бедствия - это базовый навык, которым обладают все технические солдаты без исключения», - позиция Хайне была непоколебимой.

«Но подполковнику Уоллису для этой миссии действительно нужен технический солдат с реальным боевым опытом. Сейчас в нашем распоряжении почти нет исследователей с такими способностями и опытом работы в полевых условиях. Скорость взаимодействия мозга Сяо Яня с терминалом составляет 300 миллионов, ни один технический солдат не может сравниться с ним».

«Тогда он тем более должен оставаться в Шире под надёжной защитой».

«Не говори ерунды, этот парень не из тех, кто способен всю жизнь просидеть взаперти в Шире, - Джейн Уоллис соблазняющим жестом запустил пальцы в волосы парнишки. - Действительно! Пойдём со мной, внешний мир очень интересный!»

Внешний мир интересен только призракам!

Сяо Янь поднял руку, чтобы прервать действия подполковника.

«Сэр, пожалуйста, тщательно обдумайте это решение». От начала и до конца взгляд Хайне ни на секунду не задерживался на лице Сяо Яня.

Неожиданно, но решительный отказ полковника Бертона от предложения генерал-майора Гордона отправить Сяо Яня на миссию вызвало необъяснимую горечь в сердце юноши.

В глазах Хайне я не заслуживаю доверия. Я слабый и некомпетентный, любой самый обычный зомби может убить меня.

С чувством, что его отвергли, Сяо Янь внезапно подумал, что полковник даже не считает его мужчиной, и от этой мысли всё его чувство собственного достоинства разорвалось в клочья. Хотя до этого Сяо Янь никогда не воспринимал вопросы самооценки всерьёз.

«Я хорошо всё обдумал. Ваши два подразделения - самые элитные войска в Шире. Если Сяо Янь не сможет остаться в живых рядом с вами, то кто может гарантировать, что, если он останется в Шире, инцидент, подобный произошедшему в Центральной Академии наук, не повторится? Возможно, он не сможет выжить во второй раз», - генерал-майор Гордон встал и подошёл к Хайне со свой чашкой чая в руках, демонстрируя глубокую улыбку.

«Хайне, только когда человек снова и снова сталкивается со смертью, он действительно может расти».

Полковник ничего не ответил, вместо этого он шагнул, вставая перед Сяо Янем, и чётко произнёс слово за словом: «Возьми всё, что поможет тебе остаться в живых».

«Да, полковник», - юноша нервно сглотнул.

Генерал-майор Гордон кивнул Сяо Яню: «Сяо Янь, подполковник Уоллис, вы свободны. Готовьтесь к миссии».

После услышанного Джейн обнял молодого человека за шею и вывел его наружу.

Внутри пустого и просторного кабинета остались только его владелец и полковник Бертон.

«На этот раз твои действия вышли из-под контроля. Ты не только не исполнил приказы командования об отслеживании шпионов "Прилива" в отделе связи и Центральной Академии наук, но также бросил свой отряд и отправился действовать в одиночку, - генерал-майор Гордон поддержал свой подбородок и поднял голову, глядя на человека перед собой. - Что-то подобное случилось впервые, и я очень хочу знать причину».

Он спокойно ждал объяснений, сидя за своим столом, но был ошеломлён, когда полковник шагнул вперёд. Руки Хайне естественно лежали по бокам его тела, но в тот же момент ледяные кинжалы его взгляда пронзили глазные яблоки генерал-майора Гордона, нанося удар в глубину его разума.

«Сэр, степень риска этой миссии выше, чем вы представляете. Вы наверняка не задумывались об этом, но если Сяо Янь действительно погибнет в руках "Прилива", то для вас это будет просто результатом ошибочного решения, но для меня это будет катастрофой».

«...Что?» - генерал-майор Гордон замер. Слова Хайне были прямыми и ясными, но он не мог уловить их смысла.

«Не рискуйте его жизнью», - когда Хайне отвернулся, чтобы уйти, предупреждения, вспыхнувшего в его глазах, было достаточно, чтобы плечо генерал-майора Гордона дрогнуло.

Как только раздвижная дверь его кабинета закрылась, генерал-майор, наконец, выдохнул.

Тем временем Джейн проводил Сяо Яня в его исследовательскую лабораторию.

«Ах... Этот парень такой раздражающий, да? - Джейн опустил голову и сказал с улыбкой. - Взгляд над вершинами не изменится, даже если Земля будет разрушена». (* взгляд над вершинами = взгляд поверх голов, метафора высокомерия)

«Хм... да...», - Сяо Янь горько улыбнулся, пытаясь привести свои эмоции  в порядок.

«Я должен собрать своё подразделение. Увидимся позже».

Когда Джейн лукаво подмигнул Сяо Яню и уже повернулся, чтобы уйти, молодой человек вдруг бросился вслед за ним.

«Эй! Подполковник Уоллис!»

Руки Джейна были в его карманах, и он оглянулся с высокомерной улыбкой: «Если ты ещё хоть раз обратишься ко мне по званию, то я сломаю тебе шею».

«Я знаю, как это больно, когда ломаются кости».

Джейн поднял брови, понимая, что Сяо Янь имел в виду тот момент, когда они выпрыгнули из машины.

«О, даже если мои кости сломаются, я не умру, - равнодушно ответил Джейн, он вернулся к Сяо Яню и подмигнул ещё раз, наклонившись к его лицу. - Мир снаружи очень интересный и опасный. Не забывай прятаться в моих объятьях».

Сяо Янь просто рассмеялся и не стал больше ничего говорить, он знал, что такие люди, как Джейн, давно привыкли к боли.

«Кроме того, тебе не нужно говорить мне спасибо. Я знаю, насколько ужасна смерть, - впервые улыбка Джейна для Сяо Яня не таила в себе угрозы, и его пальцы поднялись ко лбу юноши с лёгким щелчком. - В следующий раз, чтобы ни случилось, я никогда не позволю тебе выйти за пределы моей досягаемости».

«Звучит так, как будто я действительно ни на что не годен, - уныло улыбнулся Сяо Янь. - Я тоже должен сделать себе инъекцию Х-вируса».

«О чём ты говоришь? Это то, что нужно тебе меньше всего», - ладони Джейна обняли лицо молодого исследователя с обеих сторон, и его голос был крайне низким. Сяо Янь никогда ещё не видел этого парня таким серьёзным.

«Твоё время - драгоценно. Чем дольше оно продлится, тем более значительным оно будет».

Джейн ушёл, не оглядываясь, и Сяо Янь почувствовал, что груз на его сердце стал ещё тяжелее.

На самом деле, Сяо Янь даже не представлял, что ему нужно взять с собой на эту миссию. Интендант принёс ему специальный переносной терминал, предназначенный для дистанционной работы техника, благодаря которому Сяо Янь сможет на месте анализировать собранные пробы и поддерживать связь с ближайшей базой. Этот компактный терминал был одним из самых дорогих и высокотехнологичных устройств во всем Шире.

Прикрыв глаза, молодой человек вспомнил все свои предыдущие миссии с Хайне, а затем открыл хранилище лаборатории и начал перебирать образцы на полках.

«Ты готов?» - в лаборатории раздался прохладный голос.

Всё ещё погружённый в раздумья Сяо Янь вздрогнул и оглянулся. Он был поражён, увидев Хайне, стоящего позади него.

«Я... думаю, готов», - отвечая так, Сяо Янь вовсе не был уверен.

Хайне подошёл к юноше, обнял его за плечо и вынул из хранилища несколько прозрачных запечатанных флаконов, спрашивая: «Что это?»

«Это образцы моего исследовательского проекта, который ещё не завершён...»

«Возьми их с собой, - сказал Хайне тихим голосом, а затем он снял пистолет со своей талии, - и это тоже».

Сяо Янь взял протянутый пистолет, рукоятка которого всё ещё хранила тепло тела Хайне.

Я использовал этот пистолет, чтобы спаси Майю. На этот раз Хайне лично передал мне своё оружие...

«Ты знаешь, в чём твоя задача?» - глаза Хайне были бездонными, и Сяо Янь не мог понять смысл его глубокого взгляда.

«Я должен поддерживать связь с базой и... своевременно оказывать вам техническую поддержку?»

«Ничто из этого».

Но что же тогда?

Сяо Янь не мог отказаться от участия в этой миссии и в этот момент почувствовал себя немного неловко.

Я технический солдат, который даже не знает, какова его задача. Это просто смешно...

«Защити себя».

Увидев протянувшуюся к его лицу руку Хайне, Сяо Янь пришёл в себя. Чужие пальцы нежно коснулись его бровей, и в этот самый момент взгляд этого мужчины был настолько мягким, что Сяо Янь засомневался в реальности происходящего.

Лицо Хайне чуть приблизилось, отчего свет и тень медленно сместились, играя в чертах его лица, и сердце Сяо Яня затрепетало от этого зрелища. Тем временем тёплая ладонь сместилась на шею юноши, накрывая то место, куда он был сегодня ранен.

«Ты знаешь... что уже через секунду я не смог бы спасти тебя».

Сяо Янь нахмурился. Я оказываюсь на пороге смерти снова и снова, но Хайне не всегда сможет прийти вовремя мне на помощь.

(* кстати, с китайского название новеллы можно перевести как "Успешно вернуться с порога врат смерти")

Ладонь полковника слегка надавила, и лоб Сяо Яня оказался прижатым к чужой груди. Юноша был безмерно удивлён этим жестом. С затылка рука спустилась на его спину, и Хайне удерживал Сяо Яня в своих руках, не прикладывая особой силы.

Это объятие было наполнено спокойствием и чувством безопасности.

Сяо Янь мог слышать весь цикл дыхания этого человека, каждый вдох и выдох, они были такими длинными и тяжёлыми, что казались невыносимо глубокими.

Окружённый спокойствием Сяо Янь закрыл глаза и просто хотел остаться вот так навсегда.

В это время раздвижная дверь лаборатории снова открылась, и раздался громкий голос Марка.

«Босс, пора уходить!»

«О, да!» - Сяо Янь в панике вырвался из рук полковника, а сам Хайне в этот момент испытал чувство потери.

Когда Сяо Янь вздохнул, мягкость Хайне тут же растворилась в привычной ледяной ауре, и полковник вышел из исследовательской лаборатории твёрдым шагом.

Похоже, всё случившееся было всего лишь иллюзией.

Улыбка Сяо Яня была наполнена горечью. Неважно, у меня уже так много иллюзий по поводу Хайне, что они слились с реальностью.

В открытом туннеле исследовательского центра собрались две элитные группы спецназа в полном составе, и это зрелище заставило сердце Сяо Яня дрожать. Прислонившись к стене, Марк и Лив принялись активно махать ему. Шэрон, которая на одной из миссий отвечала за спасение Сяо Яня, с улыбкой подмигнула.

«Давно не виделись, новобранец».

Как только эти слова прозвучали из уст Шэрон, Марк тут же отреагировал.

«Эй! Ты, должно быть, ошиблась! Наш Сяо Янь больше не новичок! Ты даже не представляешь, насколько он силён!»

«О, о!» - красотка беспомощно закивала.

Сяо Янь смущённо потёр свой нос. Независимо от смысла его слов, само предложение Марка прозвучало так, словно Сяо Янь был его личным новобранцем и никто иной не имел права называть его так. В любом случае, даже закрыв дверь кабины самолёта, Марк всё равно продолжал называть Сяо Яня "новобранцем".

Хайне прошёл мимо своей группы вперёд и тихо сказал: «Пошли». Все быстро последовали за ним.

В притворном смущении Джейн прошептал Сяо Яню с улыбкой: «О, этот парень снова ограбил меня».

Пухлой Дыне есть, что сказать:

Сяо Янь: Пришло время для новой миссии... опять кто-то должен нести меня...

Джейн: О, всё в порядке, я могу обнять тебя. Обещаю, что ты не почувствуешь ни малейшего дискомфорта.

Хайне: ......

Сяо Янь: Я... я... или... полковник Бертон, понесите меня.

Глава 43 - Ужасные создания

Скорость бега Сяо Яня была далеко не такой хорошей, как у Джейна, но когда подполковник протянул руку, чтобы забрать снаряжение технического солдата, тот отказал ему.

«Я сам могу нести своё оборудование», - после этих слов Сяо Янь ускорился, изо всех сил стараясь не отставать от группы Хайне.

«Подполковник, вас, кажется, снова отвергли», - бросила Шэрон, пробегая мимо Джейна с неоднозначной улыбкой.

Два отряда спецназа вышли из здания Академии на площадку, где уже наготове стояли несколько самолётов с запущенными двигателями, заставляющими воздух вокруг кружиться в вихрях. Сяо Янь прищурился, рассматривая фигуру перед самолётом, которая активно махала ему руками.

«Майя...» - юноша с энтузиазмом поспешил вперёд.

Этот мужчина с яркой улыбкой сегодня заплёл свои длинные волосы, которыми так гордился, и лишь несколько выбившихся прядей развевались на ветру.

«Ты тоже идёшь с нами?»

Майя покачал головой: «Не тупи! Отправиться на миссию с таким высоким фактором риска при моём нынешнем физическом состоянии - это значит однозначно распрощаться с жизнью. Если бы меня и во второй раз спасет технический солдат, то я бы определённо больше не буду достоин называться бойцом спецназа».

Лицо Сяо Яня внезапно покрылось чёрными линиями. Даже если у Майи установлены протезы конечностей, его боевая мощь всё равно остается на порядок выше моей.

Если этот парень сказал, что почти наверняка умрёт, то каковы мои шансы на выживание в этой миссии?

«Я здесь, чтобы проводить тебя».

Майя крепко обнял своего братишку за плечи, прощаясь. Тем временем Хайне уже поднялся на борт, за ним последовали Лив и Марк. Через пару секунд только Сяо Янь и Майя остались стоять снаружи самолёта.

Всё ещё обнимая юношу, Майя прикрыл его ухо от шума двигателя и очень серьёзно сказал: «Брат, слушай меня внимательно: что бы ни случилось, тебе нужно верить только одному человеку - полковнику Бертону. Не важно, какой он отдал тебе приказ, даже если он кажется странным, бесчеловечным или невыполнимым, ты должен постараться изо всех сил, чтобы его исполнить».

Сяо Янь нахмурился и приглушённо ответил куда-то в плечо своего друга: «Я знаю».

«Хорошо, иди».

Сяо Янь в очередной раз поразился огромной физической силе Майи, когда тот, казалось бы, легонько подтолкнул его в сторону трапа самолёта.

Марк уже с нетерпением ждал, чтобы закрепить ремни безопасности для исследователя. В тот момент, когда люк уже закрывался, Майя закричал: «Выпьем пива, когда вернёшься!»

Сяо Янь в иллюминаторе показал ему жест согласия, и самолёт взлетел. Как и на прошлой миссии, молодой человек сидел напротив Лив и рядом с Марком.

«Эй, новобранец, давненько мы уже не выходили вместе! Будь послушным и не бегай где попало, хорошо?» - Марк вытянул руку и взъерошил волосы Сяо Яня, превращая его прическу в подобие птичьего гнезда.

А когда Шэрон назвала меня новобранцем, этот парень так яростно спорил с ней!

Ох, а мы вообще куда летим-то?

Сяо Янь понял, что он так ничего и не знал о миссии.

«Лив, куда мы направляемся?»

«В одну пещеру, - Лив не стала уточнять подробности, но всё же сказала. - Сяо Янь, ты помнишь свой аналитический отчёт по поводу зомби 1 уровня?»

«Конечно помню».

В то время отряд спецназа расположился на вершине горы, а зомби 1 уровня поднялся наверх и напал. К счастью, Хайне быстро отреагировал на его внезапную атаку, иначе Сяо Янь уже был бы мёртв. Сперва юноша решил, что зомби 1 уровня могли эволюционировать, но во время составления аналитического отчёта у него возникла гипотеза, что, возможно, этот экземпляр зомби 1 уровня был намеренно генетически модифицирован. Сяо Янь предоставил свой отчёт в Центральную Академию наук, однако в ответ на это никаких комментариев не последовало.

Я думал, что никто даже не обратил внимания на предположение студента класса В, но, кажется, это было не так.

«Генерал-лейтенант Эрвил из Центральной Академии наук высоко оценил твой аналитический отчёт, он направил войска для расследования этого случая, и в итоге они обнаружили эту пещеру, которая является секретной базой "Прилива" для выращивания модифицированных зомби. Наша задача - уничтожить базу и изъять все данные исследований».

Сяо Янь опустил голову и нахмурился: эта задача была даже более пугающей, чем он думал. Поскольку эта база использовалась организацией "Прилив" для важных исследований, там, разумеется, будет серьёзный уровень охраны. Мало того, неизвестно, какие монстры были созданы в результате их экспериментов. Появление чуть более сильного зомби 1 уровня в прошлый раз заставило его испытывать беспокойство, но теперь одна только мысль о том, какие создания могут находиться на этой исследовательской базе "Прилива", приводила его в ужас.

«Эй, Сяо Янь, есть кое-что, о чём я должен спросить тебя!» - громкий голос Марка вырвал юношу из глубоких раздумий.

«Ах... Что?» - Сяо Янь сразу почувствовал себя неловко. Марк был очень простым и прямолинейным парнем. Кто знает, что за мысли опять крутятся в его голове?

«Ты некоторое время был под присмотром Джейна Уоллиса. Он что-нибудь сделал с тобой?» - Марк ненамеренно был очень громким, и весь отряд спецназа в салоне самолёта оглянулся на них, привлечённый его словами.

«Да что он мог сделать со мной?» - Сяо Янь смутился. Почему я должен страдать от печально известной репутации Джейна Уоллиса?

«Ну... твоя... твоя маленькая хризантема...» - Марк сделал многозначительную паузу, и не только Лив, но и все спецназовцы в самолёте принялись громко смеяться.

Лицо Сяо Яня вспыхнуло.

«Твоя маленькая хризантема была взорвана Джейном Уоллисом?!» (*метафора анального секса)

Народ вокруг принялся смеяться ещё сильнее.

В этот момент коммуникатор Сяо Яня завибрировал, и на голографическом экране появилось улыбающееся лицо Джейна Уоллиса.

«Дорогой, как дела?»

Это обращение вызвало у парнишки желание выпрыгнуть из самолёта. Он успокоил свой разум и холодно ответил: «Я в порядке, подполковник, вам не нужно беспокоиться. Увидимся в пункте назначения».

Закончив, Сяо Янь сразу же прервал связь. Марк смотрел на него вопросительным взглядом, в то время как остальные бойцы спецназа продолжали смеяться. Молодой человек уставился в окно, избегая взгляда Марка.

После нескольких часов полёта они, наконец, прибыли на место.

Самолёты доставили их к группе скальных пещер в южной части Тихого океана. В иллюминаторе Сяо Янь увидел огромную пасть глубокой пещеры, куда не проникал солнечный свет, и всё его тело затопила паника. Самолёты садились поблизости с пещерой, бойцы спецназа быстро вышли и направились ко входу.

Сяо Янь приблизился и остановился, не доходя до края пропасти пару метров, чтобы посмотреть вниз. Его взгляд погрузился в темноту, и иллюзия невесомости в тот момент была невероятно пугающей.

«...Вы уверены, что организация "Прилив" создала исследовательскую базу в этой пещере?»

Внезапно, какая-то сила яростно толкнула Сяо Яня вперёд, прямиком в бездну. Испуганный юноша всё же не закричал, и его зубы были плотно сжаты. В тот момент, когда он уже почти вылетел за край, его оттащили назад в насильственное объятие крепких рук. Чей-то подбородок упёрся в его плечо, и тёплое дыхание хлынуло в его уши.

«Дорогой, это я».

Сяо Янь был в шоке. Он подождал, когда его сердцебиение успокоится, сожалея, что у него не хватит сил набить морду Джейну Уоллису.

«Подполковник Уоллис! Вы находите это забавным?»

«Тебе комфортно в моих руках?» - с улыбкой спросил Джейн.

Марк быстро подошёл с недовольным выражением лица, понизил голос и сказал с нескрываемой агрессией: «Подполковник, мы выполняем миссию! Вы можете отложить свою потребность в выражении чувств на другой день?»

Не отводя от Марка провокационного взгляда, Джейн с улыбкой потёрся кончиком носа об ухо Сяо Яня.

«Подполковник Уоллис, пожалуйста, отпустите меня», - нахмурился юноша.

«Марк, пошли», - прозвучал холодный мужской голос, который неосознанно заставил спину Сяо Яня слегка выгнуться.

«Да, босс!» - согласился здоровяк, всё ещё оставаясь неподвижным и глядя на Джейна.

Джейн фыркнул, но затем увидел опущенные глаза Хайне Бертона, и убийственное намерение распространилось в воздухе, понижая окружающую температуру до абсолютного нуля, способного остановить любое дыхание жизни.

Молодой человек начал бороться ещё сильнее и, в итоге, вырвался из рук Джейна. Конечно, если бы этот парень сам не захотел отпустить его, он бы точно не смог обрести свободу своими силами. Сяо Янь кинул взгляд на Хайне неподалёку, и тот сразу же обернулся, словно почувствовав это.

Полковник уже разделил своё подразделение на две группы - одна из них войдёт внутрь, а вторая останется снаружи, чтобы обеспечить поддержку. Марк оттащил Сяо Яня обратно к Хайне, спрашивая: «Босс! Новичок пойдёт с нами?»

Наверняка Хайне считает меня обузой и не потащит за собой в пещеру...

Тем временем полковник бесстрастно ответил: «Как он сможет анализировать образцы, оставаясь снаружи пещеры?»

Марк смущённо коснулся своего носа, похлопал юношу по плечу и заявил: «Не волнуйся и следуй за нами! Я прикрою тебя!»

Улыбка Сяо Яня была полна горечи. Никто не знает, что там внизу, возможно, ты даже себя защитить не сможешь, не говоря уже обо мне!

Джейн Уоллис также закончил давать распоряжения своему подразделению. Бойцы спецназа подошли к краю обрыва, готовые в любой момент приступить к спуску в пещеру.

Нам повезло, что сейчас сухой сезон, и до основного входа на базу "Прилива" можно добраться без погружения в воду.

Тем не менее на боевой форме Сяо Яня было закреплено специальное кислородное устройство. Это был маленький, но очень полезный гаджет, который мог обеспечить подачу кислорода в воде в течение 24 часов.

Подключаясь к портативному терминалу, разум Сяо Янь начал улавливать слабые сигналы и поток данных с базы.

Тем временем Джейн потянулся к Сяо Яню со словами: «Я тебя заберу».

Сяо Янь не успел и глазом моргнуть, как рука схватила его за талию и решительно утянула в темноту.

Ах! Ах!

Внезапно пугающее чувство невесомости охватило его сознание, и юноша закричал в глубине своего сердца. Остатки света быстро исчезли, и теперь он не видел ничего вокруг, кроме темноты.

В тот момент, когда он подумал, что это падение никогда не закончится, рука вокруг его тела внезапно сжалась, и они зависли в воздухе. Сяо Янь не смел не то что заговорить, он даже не дышал, не зная, кто держал его в этот момент.

Они всё ещё находились в воздухе, и спустя дюжину секунд Сяо Янь осторожно перевёл дыхание. Вокруг раздавались едва слышные шорохи и звуки скольжения: должно быть это другие бойцы спецназа также спускались на глубину. Волна беспочвенного страха поднялась внутри Сяо Яня.

Если этот человек отпустит, то я упаду.

Сяо Янь нервно сглотнул, и тут в его ухе прозвучал холодный и ровный голос.

«Надень свой окуляр».

В этот момент трепыхающееся сердце юноши, наконец, успокоилось.

Так это Хайне Бертон! Высокомерный и нетерпимый, как и всегда, но он точно не даст мне упасть.

«Окуляр».

Так как Сяо Янь не отреагировал, Хайне снова напомнил ему. В панике парнишка совсем позабыл, что военный окуляр всё ещё висел на его левой руке. Когда он надел прибор и настроил нужный режим, то, наконец, смог видеть в темноте. Это было впервые, когда он увидел Хайне сквозь линзы окуляра: все цвета исчезли, оставив только совершенные очертания его лица, элегантные и полные силы.

Когда молодой исследователь поднял лицо, глядя на Хайне, тот тоже посмотрел на него сверху вниз. Спокойный взгляд мужчины казался бездной.

Заворожённый юноша мысленно погружался в его глубину, и его тело уже вот-вот было готово потянуться вслед за мыслями... В этот момент Сяо Янь осознал неуместность своего поведения и резко отвернулся.

Что мне следует сделать в первую очередь, так это оценить обстановку внутри пещеры!

Внутренние стены пещеры были покрыты сталактитами, омываемыми водой, и, даже не прикасаясь к ним руками, Сяо Янь уже знал, что они скользкие и на их поверхности невероятно сложно удержаться. Также на стенах было несколько отверстий проходов, которые выглядели естественными образованиями в скалах, но Сяо Янь знал, что одно из них должно быть входом базы организации "Прилив".

Но... какой из них?

По всему периметру пещеры на тросах зависли бойцы спецназа, ожидающие инструкций. Лив и Марк были неподалёку от Хайне. В десятке метров находился Джейн Уоллис со своей группой.

Не знаю, кажется ли мне?

У Сяо Янь было такое ощущение, словно кто-то очень медленно и осторожно двигался по отвесной стене пещеры. Юноша, настраивая свой окуляр для анализа, внимательно вглядывался в сторону, откуда интуитивно почувствовал жуткое убийственное намерение.

Дыхание молодого исследователя участилось. После обработки терминалом данных первичного сканирования, заключение показало ему, что эти существа имели внешние признаки разных животных и базовые характеристики зомби. Все они без сомнений были генетически модифицированными зомби уровня 1...

Нет... Их параметры определённо превосходят установленные в базе данных критерии оценки зомби уровня 1. Эти ужасные создания можно считать зомби 2 уровня...

Существа медленно выползали из проходов в стенах. Они выглядели очень возбуждёнными, отчего в их бездыханных ртах выделялось так много слизи, что она капала вниз и стекала по отвесной скале. Сяо Янь ощутил приступ тошноты.

«Открой застёжку твоего замка», - снова раздался бесстрастный голос Хайне, мгновенно подавив беспокойство Сяо Яня, но юноша уже уверился, это будет самая опасная миссия, в которой он когда-либо участвовал.

Сяо Янь быстро вытащил карабин из ремня на талии, и в этот момент Хайне ослабил свою хватку. Лишившийся поддержки юноша начал падать вниз. Когда он уже подумал, что полковник действительно позволит ему упасть, мужчина схватил карабин Сяо Яня и застегнул его на креплении своей боевой формы.

Проглотив свой крик, Сяо Янь обрадовался, что он не издал ни звука, иначе Хайне действительно мог бы бросить его.

Спецназ был готов к бою, а зомби потеряли остатки своего терпения.

Первый подпрыгнул на неимоверную высоту, бросаясь на Шэрон. Она уже вытащила свой клинок и качнулась на тросе, совершая манёвр в воздухе. Лезвие глубоко вспороло плоть на спине зомби, вызывая хриплый вой, эхом разнёсшийся по пещере. Существо приземлилось на противоположной стороне каменной стены и вздрогнуло пару раз. Рана на его теле уже затянулась.

Сердце Сяо Яня наполнилось льдом: прямо сейчас удар Шэрон был яростным и мощным, но для этого зомби он не стал смертельным. Мышечная сила этих существ определённо была выше силы обычных зомби 1 уровня.

От этой стимуляции дюжина зомби бросилась в атаку.

С мощными взмахами клинка Хайне дёрнул трос, когда один из зомби бросился на Сяо Яня. В момент полёта юноше пришло в голову, что, наверное, это чувство было похоже на американские горки из старых фильмов. Слизь из раны отвратительного существа плеснула ему на ухо.

Верёвки двух спецназовцев были разорваны зомби, но они оба были подхвачены Марком в момент падения. Здоровяк внезапно стал целью осады нескольких монстров, и Лив изо всех сил старалась защитить его.

Хайне слегка затянул трос, перемещаясь к каменной стене, и ударил напавшего на Лив зомби, отчего тот рухнул в пропасть.

Одной рукой подхватив Сяо Яня, мужчина на мгновение упёрся в сталактит и стремительно подпрыгнул вверх. Одним вращением запястья он аккуратно снёс голову другого зомби. Используя мёртвое тело как опору, он оттолкнулся и с огромным импульсом взлетел, взмахом клинка разрубая пополам монстра, который в это время пытался перегрызть трос Марка.

Сяо Янь в очередной раз проникся безграничным уважением к божественными боевыми навыками полковника Хайне Бертона.

Но тут его взгляд привлёк Джейн Уоллис, лениво висящий на тросе с другой стороны пещеры в ожидании атак. Когда зомби набросились на него, Джейн использовал силу инерции, чтобы отступить: его тело откинулось назад и лезвие клинка описало сияющий полукруг в воздухе. Один из зомби был рассечён в области талии, и в этот же момент Джейн повернулся, меняя направление удара и снимая голову другого зомби с плеч.

Великолепно и жестоко.

В конце концов, все зомби в пещере были убиты, и почти каждый боец спецназа, кроме Хайне и Джейна, с ног до головы был покрыт слизью и внутренними жидкостями зомби.

Хайне спустил Сяо Яня к одному из проходов. В момент приземления сердце юноши дико забилось. Произошедшее прямо сейчас было ужаснее всех его самых страшных кошмаров. Он не знал, чего ждать, если они продолжат двигаться вперёд.

«Босс, откуда вы знаете, что это нужный нам вход?» - Марк приблизился к Хайне, чувствуя себя озадаченным.

Джейн бесшумно приземлился и сказал со смешком в голосе: «Потому что только из этого прохода не выползали зомби».

Марк фыркнул и отвернулся. Любой в его отряде мог отпускать шуточки по поводу его IQ, но только не Джейн Уоллис.

Проход был довольно узким и не мог вместить много людей.

Благодаря окулярам Сяо Янь смог разглядеть дверь в глубине.

«Эй, новобранец, ты же сможешь открыть его?» - на этот раз тон Марка был нерешительным. В конце концов, это была секретная исследовательская база организации "Прилив".

Сяо Янь вздохнул.

Если я хочу открыть эту дверь, мне придётся взломать основную систему управления базой.

И хотя Сяо Янь уже однажды взломал транспортную систему Шира, он предполагал, что разница между ней и основной системой управления базы будет сравнима с разницей между маленьким муравьём и Годзиллой.

Если я потерплю неудачу и привлеку к своим действиям внимание "Прилива", то наша миссия провалится ещё до её начала.

Хайне опустился на колено перед Сяо Янем, его ладони легли по сторонам лица юноши, заставляя его хаотично блуждающий взгляд, полный неуверенности, сосредоточиться на своих глазах цвета льда.

«Послушай, все вторжения в систему начинаются с поиска неприметного места. Чем более незаметно это место как для тебя, так и для создателей системы, тем слабее его защита. Запомни, когда дело доходит до вторжения, тебе нужно найти всего лишь одну песчинку, чтобы достичь всего мира».

Хайне лично обучает меня в такой ситуации... Сяо Янь сглотнул, внезапно вспомнив, что когда-то полковник Бертон был лучшим студентом Центральной Академии наук.

Увидеть мир в одной песчинке? (* Это строка из стихотворения английского поэта Уильяма Блейка, которое невероятно популярно в Китае)

Моё мышление должно нацелиться на поиск наиболее уязвимой части этой системы, я должен быть быстрее, чем когда-либо!

Сяо Янь горько улыбнулся. У меня нет выхода, теперь всё, что я могу сделать - это постараться изо всех сил!

Терминал начал передачу беспроводных сигналов, когда Сяо Янь приступил к мониторингу внешней оболочки системы управления базы в поисках лазейки для вторжения. Наконец он обнаружил погрешности в защите в системе подачи кислорода и смог проникнуть внутрь. Его мысли мгновенно влились в информационный поток базы, стремясь найти главный блок управления. Чтобы его задача увенчалась успехом, ему нужно было не только открыть входную дверь, но и, самое главное, отключить аварийную сигнализацию перед этим.

Информационная структура системы управления базы была похожа на огромную сеть со множеством перекрёстков. Скачки скорости внутреннего потока данных помогли скрыть его вторжение, благодаря чему Сяо Янь неосознанно распространил сознание на всю систему. В своей голове он постепенно обрисовал внутреннюю схему этой базы: расположение исследовательских и экспериментальных помещений, её сложные проходы и глубинную структуру. Когда Сяо Янь наконец нашёл главный блок управления, он не мог не посетовать на изобретательность разработчиков, которые замаскировали главную систему управления под видом простой системы синтеза реагентов.

Марк присел на корточки и прошептал с тревогой в голосе: «Почему он так долго? Он не может открыть эту дверь?»

Взгляд Хайне упал на него, и Марк тут же заткнулся. Джейн стоял неподалёку, прислонившись к стене и беззаботно играя с кинжалом в руке, словно у него не было ни малейших сомнений в том, что Сяо Янь сможет открыть проход.

Ловко отключив сигнализацию, Сяо Яню удалось не оставить следов своего вмешательства в главной системе управления. Клапаны издали тихий звук, снимая блок с дверного замка. В этот момент юноша открыл глаза и посмотрел на Марка.

Здоровяк уже собирался открыть дверь, но Сяо Янь подскочил и схватил его за руку: «Подожди, дай мне сказать».

«Что?»

Сяо Янь перевёл дыхание и подключил свой коммуникатор к беспроводному терминалу. На голографическом экране появилось изображение внутренней структуры базы, смоделированное в его разуме.

«Исследовательский центр находится внизу, на том же этаже есть помещение с результатами и образцами исследований... Их защита данных очень сложна для меня. Если бы я продолжил углубляться, то это вызвало бы аварийные сигналы в системе, но даже при поверхностном мониторинге я уже могу сказать... Они создали несколько действительно ужасных созданий 2 уровня... Вы уверены, что хотите войти внутрь?»

Сяо Янь посмотрел на Хайне и Джейна.

Взгляд Хайне даже не дрогнул.

Джейн равнодушно пожал плечами: «Если бы это задание не было опасным, то не было бы необходимости отправлять два элитных отряда спецназа».

«Хорошо, тогда идём», - Сяо Янь завершил подготовку оборудования. Его сердце отбивало бешеный барабанный ритм.

«Что ты видел, Сяо Янь?» - Джейн протянул руки, утаскивая юношу в свои объятья, и ласково взъерошил его волосы.

Натянуто улыбаясь, Сяо Янь понадеялся, что он проживёт достаточно долго, чтобы успеть передать наибольшее количество полученных на миссии данных в Шир.

Марк вошёл первым, и проход неожиданно осветился. Сяо Янь продолжал поддерживать связь своего мозга с основной системой управления, защищая всю группу спецназа от обнаружения системой мониторинга. Хотя он не сказал команде об этом, в тот момент, когда Хайне и Джейн ступили на гладкую металлическую поверхность коридора, они знали, что весь этот проход был наполнен всенаправленными сенсорными датчиками, обнаруживающими любые изменения в температуре и движении, но они прошли через весь коридор, и сигнал тревоги всё ещё не прозвучал. Это было благодаря защитным действиям Сяо Яня. Хайне ничего не сказал на это, но его глубокий ответный взгляд в глаза юноши был наполнен пониманием.

Дорога впереди разветвлялась на два коридора, которые уходили в разные стороны, но в итоге сходились в конечном пункте их назначения. Даже Сяо Янь не мог бы сказать, что им могло встретиться на каждом участке пути.

Тем временем полковник схватил запястье Сяо Яня, что заставило юношу занервничать. Он испугался, что если Хайне не будет осторожен, то его рука будет с лёгкостью сломана.

Группы Хайне и Джейна, естественно, разделились перед развилкой. Так как каждый проход был наполнен непредсказуемыми опасностями, выбор разных маршрутов следования увеличивал вероятность того, что хотя бы одна из команд доберётся до цели.

Когда Сяо Янь последовал за Хайне в левый коридор, он внезапно почувствовал, как кто-то резко дёрнул его назад. Когда юноша оказался в крепких объятьях другого человека, полковник почувствовал это и оглянулся назад с ледяным взглядом.

В этот момент Сяо Янь был горд собой. Независимо от того, насколько внезапной или опасной была ситуация, он каждый раз мог сдержать свой испуганный крик.

Какая сила!

«Подполковник Уоллис!» - рыкнул Хайне, бросая убийственный предупреждающий взгляд.

«Кто сказал, что Сяо Янь должен следовать за тобой?» - голос Джейна был тихим, но провокация в его словах была очевидной.

Две группы спецназа стояли на месте в полной боевой готовности. Они должны были двигаться: чем дольше они оставались на одном и том же месте, тем легче их было обнаружить.

«Мы находимся в середине миссии, подполковник Уоллис», - голос Хайне стал ещё холоднее.

Джейн улыбнулся и заговорил намеренно неторопливым тоном: «Значит, мы должны решить вопрос о том, кому принадлежит Сяо Янь, как можно скорее».

Кому я принадлежу? Я - человек, а не инструмент!

Сяо Янь попытался пошевеливаться, но Джейн мгновенно сжал руки, многократно увеличивая силу, вложенную в это объятие. Чувствуя, как его кости трещат, готовые сломаться, юноша почувствовал искренний страх.

Наверное, я слишком долго оставался рядом с Джейном Уоллисом, раз совершенно забыл о безумной стороне его личности!

Пухлой Дыне есть, что сказать:

Джейн: Дорогой, ты последуешь за мной или за Хайне?

Сяо Янь: ... Можно мне просто умереть?

Глава 44 - Я тоже монстр

«Джейн Уоллис», - голос Хайне снова понизился, нахлынув силой тёмной приливной волны, и это заставило Сяо Яня, находящегося между двумя бойцами спецназа, задыхаться.

«Он единственный технический солдат на этой миссии. Как твоя группа, так и моя имеет право получать сопровождение техника, - Джейн ухмыльнулся, скользнув пальцами по шее Сяо Яня в характерном жесте. - Так что, мне стоит просто сломать ему шею прямо сейчас, чтобы всё было по-честному?»

Марк и Лив обнажили свои клинки, направляясь в сторону Джейна, и атмосфера в коридоре стала ещё более напряжённой.

Молодой человек нервно сглотнул, ощутив силу пальцев подполковника Уоллиса.

Этот маньяк не шутит! Я же просто технический солдат! Не нужно быть таким серьёзным!

У Шэрон не было намерений попытаться отговорить Джейна, вместо этого она встала рядом со своим боссом, на стороне противоположной Лив и Марку.

Хайне молчал, и Сяо Янь почувствовал какое-то глубокое убийственное намерение в его взгляде, проходящем сквозь его тело в попытке раздавить Джейна Уоллиса.

Боже! Разве мы сейчас не находимся на чрезвычайно опасной миссии? Самый главный вопрос - выйдем ли мы вообще из этой базы живыми! Да я же только обуза для всех! Моё присутствие нисколько не увеличивает вероятность успеха выполнения миссии!

Терминал Сяо Яня показал, что несколько человек из "Прилива" уже двигались в их направлении.

«Лив, Марк, пошли».

Неожиданно Хайне развернулся и углубился со своей группой в левый коридор.

Сяо Янь застыл. Он не был уверен, как так случилось, потому что полковник слишком легко сдался. Такая уступка просто не соответствовала характеру Хайне Бертона.

Тем не менее Джейн сразу же отпустил юношу и игриво сжал его щёку пальцами: «Ну что, испугался?»

Тот ответил лишь хмурым взглядом. Джейн улыбался так, как будто ничего не случилось и не было никаких причин злиться. Не то, чтобы этих причин действительно не было, но у Сяо Яня прямо сейчас просто не было сил злиться на этого безумца.

«Пошли, Шэрон».

Сяо Янь не стал тратить время на препирательства и повернул в правый коридор.

В это время Марк, искоса следящий за разгневанным Хайне, тихонько сказал: «Босс, зачем отдавать новичка Джейну Уоллису? Почему этот парень должен его защищать?! Уоллис просто хотел вступить с вами в конфликт!»

По мнению Марка, с тех пор как они спасли этого парнишку после авиакатастрофы и тот последовал за ними на свою первую миссию, Сяо Янь во что бы то ни стало должен был оставаться техническим солдатом их группы спецназа.

Хайне не проронил ни слова, но Лив фыркнула и сказала: «Как ты думаешь, Джейн пошутил о том, что сломает шею Сяо Яню? Если бы босс вступил в открытое противостояние с этим чокнутым, тот определённо сделал бы это».

Марк удручённо промолчал.

«В любом случае... Если бы Джейн Уоллис что-нибудь сделал нашему новобранцу, то я бы отрубил этому сумасшедшему голову».

Лив с беспокойством посмотрела на спину Хайне. Она чувствовала, как воздух сгущался вокруг него, распространяя давление, заставляющееся её задыхаться. Девушка действительно не понимала, как глупый Марк мог не замечать этого и продолжать болтать. Через некоторое время она резко ответила: «Марк, ты не думаешь, что для тебя рановато мечтать снять голову Джейну Уоллису?»

Когда отряд подполковника Уоллиса тихо прошёл весь коридор насквозь и приблизился к круглому вертикальному проходу, идущий впереди Джейн поднял взгляд наверх для проверки и резко потянул Сяо Яня за собой. Несколько убийц упали с высоты, обнажая свои клинки. Шэрон и остальные ввязались в бой, сопротивляясь внезапной атаке. Джейн не хотел участвовать, но ему пришлось отбиваться, одновременно отступая шаг за шагом. Он прятал Сяо Яня за своей спиной и, даже когда позвоночник юноши упёрся в металлическую стену, Джейн продолжал напирать на него. Сяо Янь чувствовал, что его тело было расплющено между спиной мужчины и стеной, и ему было трудно дышать. Он едва нашёл в себе силы ударить Джейна в плечо.

Чёрт, он делает это намеренно!

Звуки столкновения клинков каждый раз разрывали сердце юноши, но Джейн, казалось, был глух к ним.

«Ты злишься на меня, Сяо Янь?» - в голосе этого парня прозвучало какое-то подобие слабой улыбки.

В этот момент ещё один убийца бросился к ним. Сяо Янь подумал, что этот парень наконец-то начнёт стрелять, но подполковник продолжил прижимать его к стене ещё сильнее, заставляя рёбра юноши трещать. В то же время Джейн всё-таки достал пистолет, и, когда клинок врага уже был менее чем в дюйме от его головы, пуля пробила лоб убийцы. Джейн пнул тело ещё до того, как взорвался мозг.

Его рефлексы и движения просто нечеловеческие...

В каждом таком пистолете с самонаводящимися пулями было всего три патрона. Сяо Янь не ожидал, что Джейн потратит одну из них в подобной ситуации. Это было действительно высокомерной растратой.

«Сяо Янь, ты не ответил на мой вопрос».

Джейн согнул свою ногу, потираясь пяткой о голень юноши. Это было явно дразнящее действие, но, по мнению Сяо Яня, оно было полно опасности.

«Нет...» - расплющенный парнишка изо всех сил выдавил из себя ответ.

«Что "нет"?» - лёгкий голос Джейна звучал слегка взволнованно.

«Я... не злюсь на тебя...» - Чёрт, я совсем бесхребетный... У меня нет никаких преимуществ перед ним...

Внезапно сила, сдавливающая его грудь, исчезла. Джейн обнажил второй клинок и вступил в яростный бой.

Сяо Янь следил за ним широко распахнутыми глазами, но не успевал даже различить движения. Казалось, Джейн только скользнул в сторону, а запястья двух убийц, держащие оружие, были отрезаны. Ещё мгновение - и голова одного из них полетела прочь.

Он как ветер...

Каждый прыжок, каждый удар клинка был точным и безупречным, словно за каждым из них стояла сотня расчётных операций терминала, хотя Сяо Янь знал, что все атаки Джейна Уоллиса совершались благодаря его невероятному инстинкту.

Тем временем подполковник положил руку на плечо одного из убийц, оттолкнулся, и его лезвие очертило в воздухе полукруг большого диаметра. Головы ещё двух врагов покинули шеи. Через десятки секунд только один убийца с отрубленными руками стоял на земле на коленях. Джейн наступил на его левое плечо, опустив глаза, и его взгляд был демоническим.

«Вы не доберётесь до пункта управления», - убийца неожиданно поднял голову и улыбнулся.

Убрав свой клинок, Джейн медленно подошёл к Сяо Яню и взял его за руку, потянув в вертикальный проход. Они собирались спуститься на этаж ниже.

Все остальные члены группы последовали за своим командиром.

Всё ещё живой убийца с подозрением во взгляде наблюдал за их действиями, пока Шэрон не подошла к нему.

«Разве ты не собираешься убить меня?»

Губы Джейна изогнулись в улыбке, в которой сплеталась жестокость и легкомысленность. Он взял исследователя в свои руки и ответил противнику: «Убить тебя? Я собираюсь позволить тебе увидеть, как я вхожу в ваш пункт управления».

Сказав это, подполковник откинулся назад и упал вниз. Сяо Янь закрыл глаза.

Блядь, снова это. Ненавижу чувство невесомости! Но самое ужасное, что я, кажется, привык к нему... Это чувство теперь кажется просто... обычным.

Джейн чуть сильнее сжал хватку вокруг тела юноши, развернулся в воздухе и уверенно приземлился. Уже твёрдо стоя на земле, Сяо Янь всё ещё находился в чужих руках.

Внезапно автоматическая дверь над их головой закрылась. Шэрон и остальные подняли взгляд на этот звук.

«В чём дело? Сяо Янь, твоё вторжение в систему было обнаружено?»

Молодой человек был на мгновение ошеломлён, но тут же почувствовал давление необъяснимой силы, которая, казалось, двигалась за потоком его мыслей. Независимо от того, как он старался уклониться, чужое присутствие следовало за ним, словно тень.

В этот момент Джейн сорвал разъём терминала с головы Сяо Яня, поток данных прервался, и одновременно с этим зазвучал сигнал тревоги базы.

«Босс! Что ты делаешь?» - изумленно закричала Шэрон.

Выражение лица Джейна было суровым и жестоким. Он пригладил волосы юноши и сказал без тени улыбки: «Его мозг был взломан».

Сяо Янь задыхался, чувство свободы и облегчения в этот момент сделало его неспособным двигаться.

Прерывание его связи с терминалом значило, что он больше не мог поддерживать вторжение в главную систему управления базы и скрывать их присутствие. Но если бы Джейн вовремя не снял разъём, то блокировщик, который взломал мозг Сяо Яня, смог бы проникнуть в его подсознание и нанести непоправимый вред.

Кажется... моего собственного опыта всё ещё недостаточно. Это не так просто....

Над головами бойцов спецназа раздался странный шипящий звук. Все синхронно подняли глаза и увидели, как по стенам, странно извиваясь, ползла четвёрка отвратительных зомби, тела которых уже мало напоминали человеческие. Их ярко-красные глаза распахнулись, обнаружив цель.

В тот момент, когда один из них упал, Джейн прижал Сяо Яня к себе и пронзил монстра клинком. Зомби издал странный скрипящий звук и убежал, в то время как трое других продолжили приближаться к группе солдат.

Жёлто-зелёная слизь стекала по острому лезвию подполковника Уоллиса. Замершее сердце Сяо Янь забилось в ускоренном темпе, не долго думая он вытащил из чехла на своём поясе специальное портативное устройство и взял пробу этой слизи.

Судя по всему эти зомби были полностью модифицированы исследователями организации! Не знаю, смогу ли я вообще выйти отсюда живым, но я просто обязан узнать, что люди "Прилива" сделали с этими зомби!

В этот момент Сяо Янь был похож на настоящего учёного, полного любопытства и жажды исследований.

Три существа упали одновременно, и спецназ вступил в бой. Лезвие Шэрон практически разрезало одного из них пополам, но оно отбежало в сторону, и его почти разрубленное тело полностью восстановилось в течение двух или трёх секунд, издавая нервирующий треск срастающихся тканей. Эта скорость регенерации была немыслимой.

Глядя на это, Шэрон стиснула зубы и покачала лезвием своего клинка: «Это что за хрень такая?!»

В тот момент Сяо Янь уже снова подключился к терминалу, поспешно анализируя образец внутренней жидкости зомби. Молодой исследователь был в шоке: генетический материал этого существа содержал фрагменты ДНК тарантулов и ящериц.

Это просто невозможно! В процессе рекомбинации этих генов возникают непреодолимые противоречия! Чтобы они не стали взаимоисключающими, они должны быть каким-то образом изолированы...

Тем временем пальцы Джейна играли с прядями волос Сяо Яня. Тот поднял голову и увидел лукавую, но холодную улыбку на губах мужчины.

«Оставайся здесь и не двигайся. Позаботься о своём мозге».

После этого Джейн окликнул Шэрон, вытащил свой второй клинок и ринулся в бой. От скорости его волосы взметнулись вверх, а линии мышц спины задвигались с непредсказуемой взрывной силой.

Шэрон ударила зомби своими клинками, и в тот момент, когда их плоть начала восстанавливаться с невероятной скоростью, Джейн повторно ударил по ранам с огромной точностью, углубляя их. Глаза мужчины сияли решительностью с оттенком безумия.

Сяо Янь ошеломлённо смотрел на зрелище, развернувшееся перед ним.

Он знал, что Джейн и Хайне были совершенно разными. Хайне был абсолютно безразличен к убийству, но Джейн получал от него удовольствие.

Но всё же в одном они были схожи - они оба были в одинаковой степени смертельно опасными.

Когда юноша почувствовал, как что-то приблизилось к его шее, внезапно рядом появился Джейн, взмахивая клинком над его головой. Острое лезвие пронзило мозг зомби позади Сяо Яня. Мёртвое тело упало с грохотом, а на его морде всё ещё сохранялось выражение одержимости и жажды человеческой крови и плоти.

«Умница», - губы Джейна приоткрылись, и это слово прозвучало словно проклятие из ада.

Сяо Янь вздохнул, и подполковник сжал его плечо, призывая его двигаться дальше. Основываясь на схеме в своей памяти, техник выбрал проход на следующий этаж.

В тот момент, когда группа вошла в коридор, проход позади них закрылся и на стенах возникли сотни голографических экранов, транслирующих лицо профессора Мэнсона. (*того самого ученого-предателя, из-за которого группа Хайне попала в ловушку на одной из миссий)

«Добро пожаловать в мою пещеру, желаю вам приятного приключения!»

На мгновение появление профессора Мэнсона озадачило Сяо Яня, но он быстро понял, что это была просто ещё одна ужасная шутка "Прилива".

Автоматическая дверь впереди открылась, и все бойцы спецназа в ту же секунду остановились. Джейн тут же закрыл Сяо Яня своим телом.

«Эй, что нас ждёт впереди?» - шутливо спросила Шэрон, но Сяо Янь знал, настолько в этот момент она была серьёзна.

«Более страшные гибридные монстры», - тихо ответил ей юноша.

Он уже сожалел, что ему пришлось принять участие в этой миссии, и знал, что наверняка умрёт на этой базе. Слабым утешением был тот факт, что у исследователей Академии наук не было ни единого шанса встретить этих монстров в своей жизни.

Если я умру, моё имя наверняка будет вырезано на обелиске на центральной площади Шира. Надеюсь, его не вырежут слишком высоко, там где другие не смогут его увидеть. Кейси, этот мальчишка, определённо будет стоять перед моим именем и проклинать меня до конца своей жизни.

От этих мыслей у Сяо Яня разболелась голова.

Джейн не спешил вести свою команду вперёд. Открывшаяся сторона коридора была погружена во тьму. Теперь, когда "Прилив" был в курсе их присутствия на своей базе, впереди их определённо не ждал тёплый приём с чашкой послеобеденного чая, не говоря уже о том, что на этой базе не было никого, кто бы любил чёрный чай и десерты.

Сяо Янь знал, что они стали лабораторными мышками в эксперименте "Прилива", который решил проверить на элитных войсках спецназа силу своих модифицированных гибридных зомби. Ему оставалось только надеяться, что Джейн Уоллис и его войска смогут продержаться до конца.

Джейн бросил хемилюминесцентную палочку, и всё тёмное пространство перед ним осветилось. Впереди стала видна полукруглая стена с несколькими дверями из титана высокой плотности. На каждой двери были написаны какие-то цифры. Как технический солдат, Сяо Янь сразу же понял, что именно было скрыто за этими дверями.

Подполковник Уоллис уже собирался сделать шаг вперёд, но Сяо Янь резко схватил его.

«Что случилось?» - Джейн повернулся к нему.

«Это... лаборатория экспериментальных образцов... там собраны самые страшные монстры этой базы», - очень серьёзно сказал ему Сяо Янь.

Пальцы Джейна легонько щёлкнули по кончику носа Сяо Яня, и его легкомысленная улыбка почему-то показалась юноше очень серьёзной в этот момент.

«Глупый, я тоже монстр».

После этих слов мужчина сделал первый шаг в коридор. В этот момент датчики, скрытые в полу и стенах, зафиксировали его присутствие, и загорелся свет. Каждый мог ясно увидеть большой знак организации "Прилив", изображённый на полу.

Как только Сяо Янь собрался последовать за ним, Джейн поднял кисть в предупреждающем жесте, и Шэрон тут же сжала плечо молодого исследователя, удерживая его.

Подполковник Уоллис внимательно смотрел на ряды дверей, слегка приподняв голову. Одна из них открылась, и что-то вырвалось оттуда, бросившись прямо на Джейна.

Сяо Янь инстинктивно отступил на полшага назад, испуганно глядя на то, как отвратительный монстр открыл свой огромный рот в желании впиться в голову подполковника. Джейн исчез, словно он был мимолётной иллюзией. Сяо Янь присмотрелся и увидел, что тот подпрыгнул и приземлился, ударив коленями в спину зомби и одновременно вспарывая клинком заднюю часть его шеи.

Голова этого монстра соответствовала параметрам зомби, но размер его тела был в несколько раз больше, чем у обычного зомби.

Монстр издал приглушённый рык и развернулся. Его огромное тело обладало на удивление высоким уровнем ловкости и гибкости.

Тело этого существа восстанавливалось очень быстро, поэтому самым эффективным способом убить его оставалось обезглавливание.

Зомби протянул свою уродливую конечность к спине Джейна в стремлении вырвать тому позвоночник, но мужчина использовал её как трамплин и оттолкнулся, подпрыгивая. Изменив направление своего движения в воздухе, он упал и вонзил лезвие обоюдоострого клинка в шею монстра. Тот попытался отбросить Джейна, но мужчина уже вытащил своё оружие и мягко приземлился на пол. Зомби тяжело хрипел, и рана на его шее заживала с молниеносной скоростью.

Джейн прищурился и слегка улыбнулся, неожиданно метнув кинжал правой рукой. Когти монстра рванулись на перехват лезвию, и в тот же миг тело Джейна проскользнуло мимо огромного тела, и кинжал в другой его руке по самую рукоятку вошёл в уязвимое место под челюстью, пронзая мозг зомби одним резким ударом.

С точки зрения Сяо Яня, это был невероятно захватывающий удар, и он смотрел на Джейна, неспособный даже вздохнуть. Тем не менее после такого зрелищного убийства этот мужчина не показал своего обычного высокомерного взгляда и лишь поднял руку в жесте, призывающем его группу спецназа быть начеку.

В тот же момент все двери лаборатории одновременно открылись, и сердце Сяо Яня мгновенно захлебнулось криком.

Он в оцепенении смотрел, как бесчисленные уродливые монстры выбежали наружу.

Шэрон тут же схватила техника: в этой позиции у них не было возможности эффективно сопротивляться, поэтому они могли только пассивно пытаться избежать нападения. Окружающее пространство внезапно стало невероятно напряжённым.

Как только девушка дёрнула Сяо Яня, чтобы избежать атаки одного зомби, другой монстр встал перед ним. В тот момент, когда юноша уже отчётливо ощутил зловоние, доносящееся из широко раскрытой пасти, приближающейся к нему, сверху внезапно рухнул Джейн, наступая уродливому существу на плечи и направляя клинок в макушку. Но зомби ловко увернулся, и атака Джейна только отсекла ему ухо.

Кровавая битва развернулась перед глазами Сяо Яня. Звон клинков, рёв монстров, звуки ударов и рвущейся плоти заполнили его разум. Куда бы он ни смотрел - повсюду была смерть. Рука одного из солдат спецназа была оторвана монстром, его мгновенно укусил другой зомби, после чего два монстра разорвали на части обессилевшее тело этого человека.

Молодой техник широко открыл рот, но не мог издать ни звука - это было впервые, когда он увидел столько трагическую смерть бойца спецназа.

«Сяо Янь, что ты застыл?!» - Джейн тут же притянул юношу к себе, и когти бросившегося на него зомби схватили только лишь воздух.

Бросив взгляд наверх, Сяо Янь не заметил на лице Джейна ни следа печали о смерти его подчинённых. Действительно, лишние эмоции сейчас только помешали бы ему и даже могли бы привести к гибели. Это настоящая жестокая битва, что заставляет отбросить все человеческие эмоции, включая страх...

В одно мгновение два монстра загнали подполковника и техника в угол. Мужчина терпеливо защищал Сяо Яня, снова и снова блокируя атаки зомби.

Чем дольше продлится эта битва, тем больше будет потерь в подразделении подполковника Уоллиса.

Сяо Янь поднял голень, достал закреплённый там пистолет и навёл его своей дрожащей рукой на монстра.

«Эти твари всё ещё зомби по своей природе! Ты не сможешь навредить им стрельбой!» - беспомощно напомнил ему Джейн.

«Подполковник Уоллис, давайте посмотрим, есть ли у нас с вами молчаливое понимание», - Сяо Янь стиснул зубы, приводя в порядок своё состояние, и его пальцы перестали дрожать.

Джейн только пожал плечами, равнодушно улыбаясь, и, в тот момент, когда мужчина отсёк руку одного из зомби, второй ринулся в атаку. Сяо Янь прицелился и выстрелил - температура резко упала, заставляя возросшую плотность воздуха вокруг издавать потрескивающий звук. Движения зомби замедлились, и он в итоге застыл перед Сяо Янем. Юноша мог видеть застывшую слизь в его открытом рту и заледеневшие глазные яблоки, налитые кровью. Искра жизни в них на мгновение погасла, Джейн обернулся и ударил рукоятью клинка по черепу зомби, отчего его голова тут же раскололась.

Второй монстр снова бросился на них. Подполковник вынул пистолет из руки Сяо Яня и нажал на курок. Существо попыталось увернуться, но в итоге половина его тела была заморожена, и еще через мгновение Джейн без колебаний разрезал его пополам.

Как только эти два зомби были убиты, пространство для действий стало чуть более свободным, и спецназ смог продолжать свою работу с большей эффективностью.

«Тебе действительно удалось усовершенствовать этот пистолет с хладагентом?!» - Джейна очень заинтересовало это новое оружие.

«Нет, там всё ещё есть сложности с блоком питания...»

Тем временем Джейн выстрелил в другого монстра, но не ожидал, что пистолет в его руке просто развалится на части. К счастью, его реакция была достаточно быстрой. Лезвие его клинка пронзило горло монстра, и тот отступил назад. Джейн оглянулся на Сяо Яня: «Эй, какого чёрта?»

«Я как раз говорил тебе, что хоть этот пистолет больше и не замораживает своего пользователя, как раньше, но он может сделать только два выстрела!»

В этот момент пол под их ногами внезапно и очень быстро разъехался в разные стороны, спецназ выстрелил своими тросами, удерживаясь на весу, но Сяо Янь рухнул вниз вместе с монстрами.

«Сяо Янь...» - Джейн отпустил трос, и Шэрон тоже бросилась вслед за ними.

Свистящий ветер накрыл уши Сяо Яня, и перед собой он мог видеть только темноту. Юноша в ужасе зажмурился.

Удар. Его падение резко прекратилось, но ожидаемая боль не пришла. Он слышал звук сломанных костей, но это не были его собственные кости...

Сяо Янь открыл глаза и увидел суровое лицо мужчины перед собой.

«Полковник Бертон!» - внезапно оказалось, что этим человеком был Хайне Бертон!

В ту же секунду Джейн и Шэрон приземлились рядом с Сяо Янем.

Хемилюминесцентные палочки тускло освещали тёмное пространство. Монстры, упавшие вместе с ними, поднялись на ноги и снова атаковали.

Хайне осторожно опустил Сяо Яня и резко взмахнул рукой, отрубая передние лапы мерзкой твари перед ними. Битва началась.

Хайне и Джейн убивали монстров, сражаясь сообща. Один сдерживал и отбрасывал, второй обезглавливал, и наоборот. На удивление, их сотрудничество было очень гармоничным. Они даже прикрывали друг другу спину, не давая зомби нанести скрытые атаки.

Тем временем Лив и Марк защищали Сяо Яня. Их молчаливое понимание было эффективным, плюс к ним также присоединилась Шэрон, с её помощью они быстро убили ещё двух монстров.

Когда Хайне обезглавил последнее существо, вокруг наконец стало тихо.

Сяо Янь судорожно сглотнул, глядя на боевую форму Хайне, покрытую слизью и ошмётками плоти этих существ. Одежду Лив и Марка тоже нельзя было назвать чистой. Подразделение Хайне, очевидно, понесло значительные потери - они заплатили высокую цену за то, чтобы добраться до этого места.

Этот уровень был частью основного центра управления базы.

Кажется, в тёмном коридоре впереди нас ждёт бесконечный ночной кошмар...

Пухлой Дыне есть, что сказать:

Сяо Янь: Это же просто "Обитель зла" какая-то! Я больше не играю! Это чертовски опасно!

Пухлая Дыня: А трахаться с Хайне разве не опасно? А если это будет тройничок с Хайне и Джейном, ты думаешь, что сможешь остаться в живых?

Сяо Янь: ....Что ещё за тройничок... НЕТ! НЕТ! Я лучше буду играть в "Обитель зла"!

Пухлая Дыня: Не бойся, малыш, эта история исключительно 1 на 1.

Глава 45 - Шэрон

Хайне потянул Сяо Яня себе за спину, в тот время как тот уже увидел через свой окуляр какое-то чудовище, выползающее из глубины коридора. Стоящий рядом с ним здоровяк Марк так крепко сжал рукоятку своего меча, что его суставы издали отчётливый хруст. У молодого техника перехватило дыхание. Он чувствовал себя невероятно уставшим и просто хотел сбежать от всего этого бесконечного кошмара.

Внезапно какая-то бесформенная масса вылетела из коридора навстречу группе спецназа. Это оказался большой комок слизи неизвестного происхождения. Солдаты, стоящие впереди, были с ног до головы заляпаны этим вязким веществом и сразу же принялись счищать от себя комки этой слизи лезвиями своих клинков. В этот момент на группу бросился двуглавый зомби. Он атаковал ближайшего к себе солдата, и Марк немедленно устремился к нему на подмогу. Зомби вцепился ему зубами в плечо, когда Марк оттащил монстра от парня и отшвырнул в сторону с яростным криком.

Сначала Сяо Янь подумал, что этот зомби был продуктом какого-то неудачного эксперимента: у этого уродца были две шеи, выходящие из плеч, две головы, обращённые в разные стороны, две пары рук на спине, но всего одна пара ног.

Вот только скорость и рефлексы этого зомби были невероятно высокими - казалось, он только что стоял рядом с Марком, но уже в следующую же секунду неожиданно появился перед Шэрон. Она ударила по горлу одной из его шей своим мечом, но этот монстр просто перехватил летящее лезвие клинка своими зубами!

В момент, когда Шэрон рванула рукоятку клинка, его острые зубы были сломаны, и на их месте моментально начали расти новые.

«Марк, Лив, останьтесь и займитесь им», - решительно приказал им Хайне.

Сяо Янь вздохнул, Марк и Лив взяли на себя это чудовище, в то время как все остальные бойцы спецназа последовали за полковником Бертоном вглубь прохода. Впереди раздавались отвратительные звуки, и через некоторое время Сяо Янь был шокирован развернувшейся перед ним сценой.

В огромной металлической клетке находились десятки уродливых зомби, наподобие того, который напал на них совсем недавно. Монстры отчаянно боролись с прутьями клетки, пытаясь выбраться наружу. Сяо Янь с первого взгляда понял, что клетка была сделана из титана высокой плотности, который был самым твёрдым материалом из всех ныне существующих. Но даже такая прочная клетка, казалось, едва сдерживала натиск этой группы монстров.

Глядя на них без капли страха во взгляде, Джейн слегка нахмурился, спокойно навалился на Сяо Яня и сказал Хайне шёпотом: «У меня такое чувство, что эти ребятки скоро выйдут погулять».

Как только прозвучали его слова, дверь клетки открылась и уродливые зомби высыпали наружу. В коридоре разыгралась жестокая бойня.

У Хайне не было ни малейшего желания сражаться с ними, он схватил Сяо Яня и потащил его за собой, попутно отбиваясь от монстров, которые вставали у него на пути. Джейн и Шэрон прикрывали их сзади.

Сколько бойцов осталось позади? Сколько из них сможет выжить?

На этот раз генерал-майор Гордон просчитался. Он, наверное, даже себе и не представлял, что эта миссия может оказаться настолько опасной. Пытаясь дойти до пункта назначения, весь наш отряд, вероятно, будет уничтожен.

В этот момент перед ними возникло огромное голографическое изображение, и на экранах вокруг появились бесчисленные лица профессора Мэнсона. Эти изображения накладывались друг на друга, сливаясь в нечто хаотичное, но все они произносили одни и те же слова.

«Это последняя дверь. Вы уверены, что хотите войти?»

Сяо Янь вздохнул.

Это просто чудо, что такой неопытный новичок, как я, смог продержаться в живых так долго. Жаль только, что я использовал пистолет с хладагентом так рано, мне бы стоило припасти последнюю пулю для себя. В случае, если всё станет совсем плохо, мне бы не хотелось быть для них обузой, и вместо того, чтобы быть убитым этими монстрами, я бы лучше просто стал свежемороженым новобранцем.

Кто-то крепко сжал руку Сяо Яня, пропуская свои тонкие пальцы между пальцами юноши. В тот момент, когда десять пальцев переплелись друг с другом и сжались, сердце Сяо Яня отчаянно забилось.

Это рука Хайне.

«Ты помнишь, какова твоя цель на этой миссии?»

Холодный голос окутал все мысли Сяо Яня ледяным потоком, и юноша не смог выдавить из себя ни слова.

«Ты должен остаться в живых».

Сказав это, Хайне отпустил его руку.

Дверь перед ними медленно открылась, и из-за неё выбежала огромная толпа модифицированных зомби.

Я никогда не стану обузой для Хайне и Джейна.

Не медля ни секунды, он достал маленький инъекционный пистолет, закреплённый на талии, приставил его к бедру и сделал укол.

Этот препарат никогда не проходил тестирование на людях, и даже сам Сяо Янь не имел ни малейшего представления, к каким последствиям в его организме могла привести эта инъекция. Но он больше не имел права на сомнения.

Хайне и Джейн синхронно повернули головы, уставившись на действия молодого техника шокированными глазами, и в ту же секунду его фигуру затопила волна зомби. Оба мужчины попытались прорваться сквозь них до Сяо Яня, но, как только Хайне протянул руку, едва касаясь кончиками пальцев плеча юноши, атака монстра вновь разлучила их.

Сяо Янь закрыл глаза. Он ждал, но ничего не произошло. Зомби двигались вокруг, просто проходя мимо, они случайно толкали его и даже сбили с ног, но никто из них в итоге так и не напал на него.

Невероятно...

Всё ещё не в силах поверить, он открыл глаза и медленно пошёл вперед, абсолютно невидимый для зомби.

Препарат, который он использовал на себе, включал в себя синтезированный им вирус с той самой ключевой последовательностью, которая, предположительно, должна была заставить зомби относиться к нему, как к представителю своего биологического вида, и, таким образом, помочь ему избежать их атак.

И это сработало.

Но этот новый синтезированный вирус был очень нестабильным, и, согласно его расчётам, он должен будет полностью метаболизироваться в его организме в течение ближайших 20 минут.

За эти двадцать минут такие мастера, как Хайне или Джейн, смогут сделать очень много... У меня есть ещё одна доза...

Полковник находился к Сяо Яню ближе, чем Джейн, поэтому тот сразу же начал двигаться в его сторону. В этот момент Шэрон внезапно рухнула прямо перед юношей. Один из монстров уже собирался вцепиться ей в шею, в то время как ещё несколько мчались на подмогу своему сородичу, чтобы приступить к долгожданной трапезе.

Без промедления Сяо Янь поднял инъекционный пистолет и ввёл в руку Шэрон оставшуюся дозу своего экспериментального препарата. Через мгновение взбудораженные зомби, казалось, потеряли свою цель и тут же разбежались в разные стороны, нападая на Джейна и Хайне.

Шэрон сидела на полу и ошеломлённо смотрела, как эти монстры просто проигнорировали её.

«Это... Что происходит...»

«Не трать время впустую, убей их до того, как эффект от препарата закончится!» - Сяо Янь схватил девушку за руку, поднимая её с пола.

Отбросив все сомнения, Шэрон взялась за работу, забирая жизни монстров одну за одной. Не зависимо от того, каким образом она нападала на зомби, те не проявляли к ней никакой агрессии в ответ. Наконец, все уродливые существа превратились лишь в куски плоти, покрывающей пол лаборатории.

Осторожно наступая на скользкие останки, отряд спецназа двинулся вперед.

«Сяо Янь, сколько ещё монстров нас ждёт впереди?» - с ленивой интонацией спросил Джейн, держа клинок в руках наготове.

«Ты имеешь в виду зомби или убийц?» - юноша беспомощно улыбнулся.

«А какая между ними разница?»

Как только очередная дверь открылась, в коридоре появилась дюжина людей в боевом облачении, которые давно поджидали их с оружием в руках.

«Ах... Хорошо, - тихо вздохнул Джейн, - по крайней мере, они намного чище, чем зомби».

Когда убийцы выбежали наружу, в просветах между ними Сяо Янь мельком увидел, как человек в белом исследовательском халате быстро повернулся и вошёл в раздвижную дверь. Согласно воспоминаниям Сяо Яня, по ту сторону этой двери должно было находиться сердце этой базы - главный пункт управления.

Они уже практически добрались до своей цели и были перехвачены группой убийц "Прилива". Мелькнула вспышка клинка, и Сяо Янь почувствовал, как кончик вражеского лезвия коснулся его волос и шеи. Хайне и Джейн одновременно прервали эту атаку и продолжили бороться с нападающими людьми, защищая своего технического солдата. Шэрон также поддержала их оборону.

В этот момент в коридоре появились Лив и Марк, без лишних слов присоединяясь к битве.

Хайне прорвался к проходу, одновременно увлекая Сяо Яня за собой. Несколько человек набросились на них, и от яростной контратаки Хайне кончики его золотистых волос взметнулись в воздух, а спина и плечи наполнились чрезвычайно напряжёнными линиями.

Независимо от того, кто пытался приблизиться к Сяо Яню, он был остановлен смертельно опасными клинками Хайне Бертона.

Я больше не могу оставаться в стороне, но всё, в чём я могу быть полезен, находится по ту сторону двери.

В этот момент Джейн выгнал Шэрон из яростно сражающейся толпы.

«Мы с Хайне останемся здесь! Иди и защити Сяо Яня!»

Техник бросил вопросительный взгляд на полковника Бертона.

«Лив», - Хайне выкрикнул в толпу, и девушка приблизилась к нему под прикрытием Марка.

«Босс?»

«Иди с Шэрон».

Лив кивнула: «Сяо Янь, пошли!»

Две девушки сопроводили молодого человека к раздвижной двери. Сяо Янь настроил своё оборудование, подключился к терминалу, а затем закрыл глаза, стараясь успокоиться с глубоким вздохом. Он знал, что его самым большим недостатком было отсутствие опыта противостояния блокировщикам, но в то же время у него было одно единственное преимущество - скорость его взаимодействия с терминалом в 300 миллионов.

Если ты хочешь взломать меня - сначала попробуй догнать!

Сумасшедший всплеск скорости мышления Сяо Яня неудержимой волной вошёл в систему управления базы, захватывая контроль над лабораторией. Все попытки остановить его были высокомерно стёрты им в порошок.

Там, в мире информационных потоков, его действия, казалось, заняли десятки секунд или даже несколько минут, но в реальности прошло всего лишь мгновение.

Раздвижная дверь открылась, и Сяо Янь открыл глаза.

Шэрон была безмерно удивлена: она никогда ещё не видела, чтобы технический солдат взламывал чрезвычайно сложную систему с такой скоростью. По сравнению с ней Лив была намного спокойнее, она встала перед Сяо Янем и осторожно шагнула внутрь открывшегося перед ними помещения.

Главный пункт управления секретной базы организации "Прилив" представлял собой огромную исследовательскую лабораторию, наполненную первоклассным оборудованием, которое было даже более современным, чем в лаборатории Кейси. Бесчисленные строчки аналитических данных непрерывным потоком текли по голографическим экранам, ежесекундно сменяя друг друга.

Сяо Янь подошёл к главному терминалу и остановил все запущенные процессы, отчего исследовательская лаборатория внезапно затихла. Их окружали бесчисленные капсулы, в которых находились бессознательные экспериментальные образцы зомби.

Остановившись перед огромным аппаратом, Сяо Янь замер.

«Что случилось?» - спросила его Лив.

«Это устройство используется для сложной генной инженерии. Благодаря ему были созданы все эти чудовищные зомби».

Процесс рекомбинации генов зомби требует чрезвычайно трудоемких расчётов. Даже если расчёты окажутся верны, большинство экспериментальных образцов всё равно погибнет из-за проблем с иммунитетом.

Сяо Янь жаждал знать, как организации "Прилив" удалось сделать это. Он тут же взломал тот раздел базы данных, где хранилась информация этой лаборатории по генетическим модификациями, и выгрузил из неё все исследовательские материалы на свой портативный терминал.

В этот момент над их головами мелькнула какая-то фигура. Лив и Шэрон обнажили свои клинки, готовые дать отпор, и в нескольких метрах от них приземлился мужчина.

Сяо Янь узнал лицо этого человека в боевой форме, правда ещё пару минут назад на нём был исследовательский халат.

«Эй, малыш, разве ты не знаешь, что красть чужие вещи нехорошо? - засмеялся мужчина. - В научных кругах это называется плагиатом».

С первого взгляда можно было понять, что этот исследователь ввёл себе Х-вирус.

«Как тебя зовут, маленький техник из Шира? Это впервые, когда кто-то смог взломать мою систему. Я даже не смог догнать тебя сейчас».

Сяо Янь сжал губы и не ответил ему. Он уже получил всю необходимую ему техническую информацию о генетически модифицированных зомби и в этот момент был занят поверхностным анализом этих данных. В результате он обнаружил, что успех эксперимента по совмещению противоречащих друг другу генов состоял в том, что вирус "Комета" в их телах постоянно регенерировал все возникающие побочные эффекты. Они не использовали способ изоляции последовательностей генома, как он предполагал раньше. К сожалению, данный метод оказался неэффективным в долгосрочной перспективе. Постоянная мутационная нагрузка вызывала всплеск скорости репликации вируса, который в итоге истощал организм носителя. Эти ужасные создания могли прожить не больше трёх дней.

«Прежде, чем спрашивать чьё-то имя, разве вы сами не должны сначала представиться?» - холодно спросил Сяо Янь мужчину.

«О, меня зовут Дилан. Често говоря, я даже не предполагал, что люди из Шира когда-нибудь смогут добраться до этой исследовательской лаборатории, - этот человек выглядел очень вежливым, и трудно было сказать, что скрывалось за его словами - комплимент или ирония. - И всё-таки, как тебя зовут?»

Резким предупредительным взглядом Лив остановила Сяо Яня, который уже собирался назвать своё имя мужчине. Она не хотела, чтобы оно стало известно хоть кому-то из "Прилива", и переживала, что это может сделать его их новой целью охоты.

«О, похоже, о хорошем мальчике заботится его мамочка, - рассмеялся Дилан, - но я уже знаю, как тебя зовут, Сяо Янь. Так тебя называли твои агрессивные спутники».

Боже, как же мне это надоело! Если он давно знает моё имя, то к чему тогда все эти расспросы?

«Я дал тебе возможность представиться в надежде, что когда я достану твой мозг из черепной коробки, то смогу иметь с ним некоторое чувство знакомства. С твоим мозгом мой прогресс в исследованиях определённо пойдёт быстрее!»

Дилан вытащил клинок из ножен, и Лив метнулась ему на перехват, но вся эта атака неожиданно оказалась обманом - исследователь резко прыгнул к Шэрон, сталкиваясь с ней, и та быстрым ударом отрезала ему правую руку, защищаясь.

Дёрнувшись, Дилан отскочил назад, разбрызгивая кровь вокруг, но вскоре его ужасная рана затянулась.

«Ох... ох... - вздыхал Дилан. - Терпеть не могу все эти протезы».

Внезапно Шэрон, стоящая рядом с Сяо Янем, рухнула вниз, и её клинок упал на пол с резким дребезжащим звуком.

«Шэрон!» - Сяо Янь потянулся, чтобы помочь ей встать, но девушка, казалось, разом потеряла всю свою силу. Её тело забила крупная дрожь, дыхание стало тяжёлым, а руки безвольно повисли. Мощная аура бойца сил специального назначения внезапно растворилась без следа, оставляя лишь женскую хрупкость в руках молодого исследователя.

«Что ты сделал?!» - Лив бросилась вперёд, и Дилан, у которого осталась только одна рука, не был ей равным противником.

Менее чем через полминуты Лив отрубила ему и вторую руку, а кончик её лезвия уперся ему в затылок. Дилан поджал губы и улыбнулся, сосредотачивая свой взгляд на слабеющей девушке.

«Шэрон! Шэрон!» - Сяо Янь почувствовал, как Шэрон сжала его руку и пыталась указать ему на что-то. Он повернулся в направлении её взгляда и обнаружил, что рядом с отрубленной рукой Дилана на полу валялся миниатюрный инжектор.

«Что ты вколол ей?» - раздался яростный крик юноши.

«Ускоритель Х-вируса, - Дилан многозначительно улыбнулся своему коллеге. - Сяо Янь, скорость твоего взаимодействия с терминалом 300 миллионов, а у меня здесь собрано самое передовое исследовательское оборудование, которого нет даже в Шире. Почему бы тебе не попробовать? Возможно, ты сможешь её спасти!»

«Ускоритель Х-вируса...» - Лив ошеломлённо уставилась на парнишку, словно желая подтвердить саму возможность существования такой страшной вещи в этом мире.

С застывшим лицом Сяо Янь бросился к главному исследовательскому терминалу лаборатории, входя в систему. Аналитические процессы возобновились, и данные потекли по голографическим экранам вокруг, создавая иной мир.

Этот ускоритель увеличил репликационные способности Х-вируса в теле Шэрон, и экспоненциальный рост вирусной нагрузки стремительно потреблял питательные вещества и энергию тела Шэрон, вызывая сначала функциональные нарушения работы органов, а в ближайшей перспективе и полный отказ всех систем организма.

Я просто не успею разработать полный нейтрализатор до того, как вирус убьёт её. Можно только попробовать как-то замедлить этот ускоритель, стабилизировать ситуацию, а затем вернуть её в Шир. В академии есть множество талантливых учёных, таких как Кейси, они определённо смогут разработать нейтрализующий агент.

Сяо Янь проанализировал образец крови Шэрон и все физиологические показатели, изучая степень текущей активности Х-вируса в её организме. Его мышление было чрезвычайно сосредоточено на поставленной задаче, он действовал быстро и тщательно, ни на секунду не прерываясь.

Тем временем Лив схватила Дилана за голову и начала бить его о стену: «Говори! Где! Нейтрализатор!»

Кровь потекла по лицу мужчины, но Х-вирус быстро регенерировал все повреждения. Слегка улыбнувшись, он неспешно ответил: «Дорогая, я даже не представляю, как синтезировать нейтрализатор для ускорителя. Поэтому я организовал этот маленький эксперимент и передал свой исследовательский проект Сяо Яню!»

«Где нейтрализатор! Отвечай, или в следующий раз я разобью твою черепушку на куски!» - Лив вцепилась исследователю в волосы с крайне жестоким выражением на лице.

Тот посмотрел в сторону Сяо Яня: «Он имеет доступ ко всей информации в этой лаборатории. Если бы я действительно успешно создал нейтрализатор, этот парень уже давно нашёл бы его, не так ли?»

Дилан сказал правду. Он совершил многочисленные попытки синтеза эффективного нейтрализатора, но все они были провальными. Сяо Янь проанализировал все доступные ему данные, внутренне поблагодарив Дилана за все эти неудачные эксперименты, иначе он просто не успел бы сформулировать препарат, замедляющий скорость репликации вируса. По предварительным подсчётам эта формула должна была снизить её на 60%, что на данный момент было наилучшим результатом всех его вычислений.

Не время пытаться достигнуть большего процента, Шэрон не сможет продержаться так долго!

Сорвав со своей головы терминальный разъём, Сяо Янь достал ампулу из реактора, вставил её в инжектор и побежал к Шэрон.

К тому времени она уже полностью потеряла сознание: её приоткрытые глаза потеряли фокус, лицо было бледным, а её физиологические показатели на голографическом экране превратились в прямую линию, лишённую признаков жизни.

Сделав Шэрон укол, Сяо Янь замер и дыхание замёрзло в его горле.

Очнись, Шэрон! Очнись, Шэрон!

Исследователь в оцепенении уставился на экран, отображающий все те же прямые линии. В остекленевших глазах девушки стояли непролитые слёзы.

Бросившись обратно к терминалу, Сяо Янь переформулировал лекарство и ввёл его в тело Шэрон. Он метался взад-вперёд десятки раз, но так и не добился никаких изменений в её состоянии.

Мои расчёты были неверными? Где я ошибся? Почему нет никакой реакции?

Юноша продолжал спрашивать себя, в то время как все терминалы исследовательской лаборатории загорались один за другим, включаясь в безумную работу. Строчки данных мелькали на голографических экранах как сумасшедшие. Подняв голову, Лив смотрела на развернувшуюся перед ней сцену, чувствуя неподдельный ужас.

«Сяо Янь... Сяо Янь...»

Когда она бросилась к нему, перегруженная терминальная система внезапно остановилась, голографические экраны с данными замерцали, и вся лаборатория погрузилась во тьму.

Лив тут же достала хемилюминесцентную палочку, и всё пространство осветилось тусклым неоновым светом.

Она увидела Сяо Яня, сидящего на том же месте, который с безучастным видом смотрел в сторону тела Шэрон.

«Остановись, Сяо Янь, Шэрон мертва», - Лив протянула руку и сняла с головы юноши терминальный разъём.

Молодой исследователь выглядел так, словно только что потерял свою душу.

«Я, должно быть, где-то ошибся в расчётах... а всё потому, что я недостаточно умён! Если бы Кейси был здесь... если...»

Притянув парнишку в свои руки, Лив утешительно похлопала его по спине.

«Ты не ошибся, и ты вовсе не глупый. Даже если бы Кейси был здесь, он, возможно, не смог бы сделать всё то, что ты сделал».

Дилан, который всё это время молча наблюдал, равнодушно добавил: «Она права... Ты не ошибся в расчётах, а скорость твоего мышления даже превысила возможности моей терминальной системы, что привело к её перегрузке. Ты просто не смог догнать Х-вирус, вот и всё».

Плечи Сяо Яня задрожали.

Резво повернувшись, Лив бросилась с клинком наперевес и отрубила голову Дилана. С холодным лицом она бросила взгляд на тело, а затем вернулась к Сяо Яню и села рядом.

Сяо Янь впервые увидел столь жестокую сторону Лив.

Не зная, как утешить своего друга, девушка молчала. Настолько потерянное выражение лица этого паренька было тем, что Лив раньше никогда не видела, поэтому она могла только тихонько сидеть рядом, понимая, что не могла сейчас разделить с ним эту боль. Это бремя он нёс в одиночестве. Поскольку данная область деятельности принадлежала только Сяо Яню, никто другой не мог бы сейчас понять глубину его страданий.

Этот парень лениво собирал листья и бездельничал целыми днями. Он пил пиво с бойцами спецназа, в итоге напиваясь до потери сознания. Самые яркие проявления его эмоций она видела в те моменты, когда Марк говорил ему собираться на очередную миссию. Сяо Янь каждый раз был в ужасе, но не позволял страху управлять им и сдерживал слёзы. Но теперь, видя его в таком состоянии, Лив даже не посмела протянуть руку, чтобы дотронуться до него, как будто он собирался раствориться в воздухе в любой момент.

«Не вини себя, ты не Бог и не можешь решить все проблемы», - прошло довольно много времени, когда голос Лив раздался в тишине лаборатории.

Сяо Янь всё так же смотрел на Шэрон.

Он вспоминал, как увидел эту девушку впервые, когда она аккуратно спрыгнула с самолёта, а он стоял с глупым видом и смотрел на неё снизу вверх, ошеломлённый её красотой.

«Не грусти, Сяо Янь. Разве не я должна сейчас печалиться больше, чем ты? Мы с ней родились в один год, и даже были соседками в общежитии во время учёбы. Она всегда и во всём была лучше меня. Шэрон получила звание лейтенанта на втором курсе, вступив в отряд спецназа, затем она стала капитаном на третий год и майором на четвёртом курсе».

Согласно правилам, Лив уже должна была вывести Сяо Яня за пределы базы для экстренной эвакуации. Даже если Дилан был мёртв, это не значило, что на базе больше не было никакой опасности. Возможно, уже в следующую секунду в этой лаборатории мог появиться ещё какой-нибудь ужасный экспериментальный образец.

Но... Сяо Янь очень устал... и Лив тоже была без сил.

Внезапно ей захотелось просто тихонько сидеть рядом с Сяо Янем, прислушиваясь к его дыханию, даже если смерть была уже близко, готовая в любую секунду отправить их в небытие.

«Сколько лет прошло с момента, как Шэрон приняла Х-вирус?» - тихо спросил юноша.

«Это её шестой год. На самом деле, многие из бойцов спецназа даже не доживают до шестого года. Большинство из них к этому времени уже погибают на миссии или из-за внезапного всплеска активности Х-вируса, - Лив сделала паузу. - Сяо Янь, твой беспроводной терминал всё ещё работает. Передай все данные на базу прямо сейчас. Если Шир получит эту информацию, то все наши жертвы не будут напрасными, даже если с нами случится что-нибудь ещё».

Сяо Янь молча подключился к своему беспроводному терминалу и включил передачу данных.

Хемилюминесцентная палочка, лежащая на полу, постепенно тускнела.

Не испытывая своего обычного страха перед темнотой, Сяо Янь продолжал сидеть в состоянии оцепенения.

До тех пор, пока кто-то не вошёл в лабораторию.

Ещё одна палочка наполнила неоновым светом всё пространство, освещая вошедших внутрь Хайне и Джейна.

В тот момент, когда Джейн увидел кровь на земле и обессиленно сидящего на полу юношу, он бросился к Сяо Яню и взял ладонями его лицо, заставляя его взгляд сфокусироваться на себе.

«Сяо Янь! Сяо Янь! Тебе где-нибудь больно?! Что произошло?!» - впервые Джейн смотрел на него без какой-либо улыбки, и его крик словно вырвал юношу из сна.

Даже если в этот момент ему хотелось бы избежать расспросов, он всё равно ответил. Медленно, слово за словом, Сяо Янь сказал: «Я успешно извлёк результаты исследований и всю полезную информацию здесь, и отправил их на ближайшую базу. Защищая меня, Шэрон получила инъекцию ускорителя Х-вируса, что в итоге привело её к смерти от истощения жизненных ресурсов её организма».

Автору есть, что сказать:

Пухлая Дыня: Я не могу написать о смерти Сяо Яня, Хайне и Джейна. Я так же буду избита, если Марк или Лив умрут. Майя даже не участвовал в миссии, поэтому он тоже не мог умереть... Осталась только ты...

Шэрон: Ну и в чём смысл моей смерти?

Пухлая Дыня: Наполнить вдохновением Вселенную нашего маленького Сяо Яня? Чтобы он взял на себя ответственность и стал настоящим исследователем? Или сделать его грустным, чтобы полковник Бертон смог обнять и утешить его в следующей главе?

Шэрон: Похоже, я умерла не зря... но я всё равно хочу разбить тебе голову!

Глава 46 - Эффект бабочки

Сяо Янь посмотрел поверх плеча Джейна, и его взгляд снова упал на тело Шэрон.

Джейн закрыл глаза и выдохнул. На его лице не отобразилось ни капли скорби, и он даже не оглянулся в сторону погибшей девушки.

«Как она умерла?» - спросил подполковник совершенно спокойным голосом без каких-либо эмоций.

«Из-за этого ускорителя... вирус начал размножаться с огромной скоростью и в итоге поглотил её жизнь», - ответила Лив.

«О, это судьба всех бойцов спецназа, просто она встретилась с ней немного раньше. Она страдала?» - тихо спросил Джейн, опустив взгляд и играя с "серебряным крылом" в своей руке.

«Она ушла очень быстро», - Лив могла сказать только это. Что касалось того, было ли ей больно, ответ на этот вопрос знала только сама Шэрон.

Марк ворвался в лабораторию вместе с оставшимися солдатами. Заметив тело Шэрон и удручённое выражение лица Сяо Яня, все они сразу же спрятали свою боль и сожаление под маской спокойствия.

С учётом её смерти коэффициент потерь отрядов Хайне и Джейна на этой миссии достиг 36%. Треть их подчинённых погибла на этой базе.

«Приготовиться к эвакуации», - отдал приказ полковник Бертон.

Молча поднявшись с пола, Сяо Янь подключился к главной системе управления и проверил все возможные опасности, скрытые на пути, выстраивая оптимальный маршрут для эвакуации, после чего он запер хранилища экспериментальных образцов зомби одно за одним. От начала и до конца он ни разу не посмотрел на Хайне.

Даже если Шэрон не была членом подразделения полковника Бертона, Сяо Янь считал, что она умерла из-за его некомпетентности. Если бы он мог сражаться или имел хотя бы самые базовые навыки самозащиты, то Шэрон не нужно было бы прикрывать его и она не погибла бы из-за ускорителя. Молодой исследователь стыдился своей некомпетентности, и, даже чувствуя на себе тяжёлый взгляд полковника Бертона, он был не в силах поднять голову и посмотреть Хайне прямо в глаза.

Подчинённые Джейна забрали тело Шэрон, и отряд спецназа без промедления покинул базу организации "Прилив".

Когда они вышли в пещеру, Джейн закрепил трос и оглянулся на Сяо Яня, с улыбкой сказав: «Я возьму тебя».

Но в этот момент чья-то рука обняла талию Сяо Яня, заставляя юношу сделать два шага назад и резко утягивая его наверх, во тьму.

Сяо Янь был как никто знаком с этой силой. Он, наконец, поднял голову и увидел, что Хайне сверху смотрел на него в ответ. Этот мужчина, казалось, не испытывал никаких эмоциональных колебаний, но с каждой секундой Сяо Янь погружался в эти спокойные голубые глаза, и его паника постепенно рассеивалась. В какой-то момент ему показалось, что он больше никогда не будет бояться.

Взгляд юноши оторвался от глаз Хайне, поднимаясь выше, и он смог разглядеть Шэрон, которая вместе со своими товарищами двигалась в сторону света. Её волосы наконец-то были распущены, они мягко и свободно развевались позади неё, наслаждаясь прикосновением воздуха. Свет над её головой становился всё ярче и ярче, создавая сияющий ореол вокруг её тела...

Сидя в самолёте, Сяо Янь сквозь стекло иллюминатора посмотрел на тёмную пропасть пещеры, в которой скрывался источник бесконечного страха всего человечества.

Хотя, возможно, благодаря этой пещере у человечества появится источник бесконечной надежды, ведущий этот биологический вид в неизвестном направлении.

Самолёты приземлились на ближайшей базе №13, потому что это задание оказалось настолько тяжёлым, что даже спецназу срочно требовалась квалифицированная медицинская помощь. Сяо Янь в это время был отправлен в его временное жилище.

Когда квартирмейстер ушёл, всё вокруг затихло.

Чувствуя крайнюю степень усталости, молодой человек не хотел спать, принимать душ, есть и даже дышать.

Коммуникатор на его запястье автоматически подключился к сигналу сети от базы и беспрестанно мигал. Сяо Янь знал, что не было никого, кроме Кейси, кто мог бы волноваться о нём в этот час, но у юноши действительно не было сил, чтобы ответить.

Я просто хочу, чтобы всё остановилось.

Минуты текли одна за одной, и вскоре наступила полночь.

Оцепеневший юноша не двинулся с места, когда раздался звук открывающейся раздвижной двери. У него не было ни сил, ни желания даже поднять глаза, чтобы посмотреть на того, кто вошёл.

Тем временем гость взял в руку стул и сел перед Сяо Янем, и в поле зрения юноши появилась пара затянутых в чёрную боевую форму стройных ног, чьи линии словно были наполнены взрывной энергией.

Понимая, что этот человек не мог быть квартирмейстером или офицером связи, Сяо Янь скользнул взглядом вверх по телу гостя, останавливаясь на изящных и скульптурных чертах его лица.

Светлые волосы подчёркивали красоту этого мужчины до крайности, возводя её в абсолют, а его ледяные глаза создавали у Сяо Яня иллюзию, словно он сам был ветхим парусником, дрейфующим в этом голубом океане.

«Полковник Бертон», - юноша из последних сил выдавил его имя из своего горла.

«Да», - рука Хайне протянулась вперёд, отчего Сяо Янь мгновенно сжался. Пальцы мужчины осторожно проскользнули между слипшимися прядями волос, аккуратно разминая напряжённые мышцы его затылка.

От этого прикосновения молодой человек тут же задержал дыхание.

У Хайне ведь мания чистоты, а я до сих пор так и не принял душ - мои волосы очень грязные.

«Ты не ужинал», - голос Хайне был полон нежности, и эта уникальная интонация мягко ударила по нервам Сяо Яня.

«Я не голоден».

«У тебя есть вопросы ко мне».

Сяо Янь нервно сглотнул. Он был смущён тем, что Хайне так легко видел насквозь все его переживания. Как будто перед этим человеком он никогда не сможет ничего скрыть.

«Я был обузой?» - очень серьёзно спросил юноша, подняв голову.

Это было впервые, когда он сидел лицом к лицу к Хайне Бертону и мог задавать вопросы, зная, что тот обязательно даст ему ответ.

Эти ответы могли бы стать опорой его неустойчивого мира и лишить его слабостей.

«Если быть точным, то без тебя эта задача стала бы невыполнимой».

«Вы утешаете меня, полковник? Не похоже на вас», - Сяо Янь сжал губы.

«Если бы на моём месте был Кейси, то его вторжение в главную систему управления базы не было бы так легко обнаружено Диланом, а вы смогли бы благополучно добраться до конечной цели. Исследования Кейси Х-вируса достигли своего пика, и в настоящее время никто в Шире не может превзойти его в этой области. Он наверняка смог бы разработать нейтрализатор и спасти Шэрон от смерти».

«Ты когда-нибудь задумывался, с какой целью организация "Прилив" создала эту базу?»

Слова Хайне заставили хаотичный поток мыслей Сяо Яня вернуться в нужное русло, и всё пережитое им сегодня прокрутилось в его голове. Сопоставив процесс и результат, он без труда смог проанализировать причину всего произошедшего на миссии.

«Это была ловушка. Цель организации "Прилив" состояла в том, чтобы заманить элитную группу спецназа на эту базу, а затем спустить на неё этих монстров... Даже если они не смогли бы перебить всех, они всё равно существенно снизили бы боевую мощь вашего отряда!» - ответил Сяо Янь.

«Да. Таким образом, с того момента, как нас отправили на эту миссию, неважно, кто стал бы нашим техническим солдатом - подполковник Кейси или ты - эти монстры всё равно должны были оказаться на свободе. Ты указал в своём отчёте, что срок жизни этих зомби был ограниченным, но, когда мы прибыли, они находились на пике своих физических способностей. Очевидно, что "Прилив" точно знал, когда мы придём, и был уже наготове. Возможно, их шпионы до сих пор скрываются в Шире или они отслеживали наши самолёты. Независимо от того, что они сделали и какую цену мы заплатили за это, в результате ты смог выгрузить все данные исследований этой лаборатории. Скорость мозга подполковника Кейси не превышает 270 миллионов, и он не может быть быстрее тебя».

Интонации голоса Хайне были мягкими, без взлётов и падений, и слова в его устах превращались в твёрдые и уверенные факты. Все надуманные переживания Сяо Яня вдруг стали ненужными.

«Что тебя действительно волнует, так это фраза Дилана о том, что ты не можешь думать быстрее, чем Х-вирус».

Сяо Янь ошеломлённо уставился на полковника, но в следующую же секунду он догадался, что эта информация наверняка была извлечена из мозга Дилана сотрудниками отдела допроса.

«Да... и он был прав. Я действительно не могу думать быстрее, чем Х-вирус», - пальцы юноши вцепились в простынь, отчаянно комкая её, и его кулаки дрожали.

«Ты ошибаешься. Знаешь, о чём думала Шэрон за мгновение до своей смерти?»

Глаза Сяо Яня широко распахнулись. Последние слова Шэрон? Не могу себе даже представить...

«Она сказала "Сяо Янь, ты всё изменишь"».

«Что? - юноша в шоке застыл, а затем горько засмеялся, сжимая свой лоб. - Я ничего не могу изменить!»

«Но Шэрон верила в это».

«Полковник, пожалуйста, скажите мне. Когда вы видите, что Майя потерял свои конечности, когда вы смотрите, как монстры рвут на части ваших подчинённых, пожалуйста, скажите мне, как вы справляетесь со всем этим?» - в глубине своего сердца Сяо Янь твёрдо хотел стать таким же неуязвимым, как Хайне Бертон, и в этот момент он с нетерпением ждал от него ответ.

«Я помню их, а затем двигаюсь дальше», - слова Хайне были очень естественными.

«Всё так просто?»

«Да, это так и есть. Послушай, однажды, когда ты будешь находиться в процессе своих исследований в лаборатории, возможно, ты услышишь сообщение о том, как один из солдат спецназа погиб на миссии. Тем человеком может оказаться Лив или Марк. Это могу быть и я».

Нервы Сяо Яня мгновенно натянулись до предела. Хайне умрёт? Как этот непобедимый человек может умереть?

Конечно, он может... Все считают его легендой, но при этом забывают причину, по которой он смог стать легендой.

Х-вирус создал легенду, он же её и уничтожит...

«Когда этот день наступит, ты должен сделать только одну вещь».

Хайне Бертон встал со стула, и Сяо Янь поднял голову, глядя на него со сложными мыслями.

Этот могущественный человек уже стал неотъемлемой частью его жизни. Его существование неведомым образом проникло в глубину души Сяо Яня, вырезая там свой яркий отпечаток. Неподвластный разрушающему воздействию песка и ветра этот образ со временем становился всё яснее и отчётливее.

«Что же?»

«Продолжи свое исследование. Сяо Янь, ты знаешь, что такое "эффект бабочки"?»

«Один взмах крыльев бабочки в тропических лесах Амазонки может вызвать торнадо на другой стороне Земли через две недели».

«Одно маленькое изобретение с должным вниманием и усердным трудом может превратиться в сенсацию и стать революционным открытием», - колено Хайне мягко опустилось на край кровати, и Сяо Янь инстинктивно отвёл свой взгляд.

«Стань этой бабочкой, Сяо Янь».

То, что я не могу превзойти - это не скорость Х-вируса, а сама смерть. Потому что это пункт назначения каждого из нас, включая и Шэрон.

Из глубины его сердца вырывались какие-то неизведанные эмоции, и в тот момент, когда Сяо Янь больше не мог их выносить, Хайне наклонился ближе и осторожно поднял его лицо вверх. Юноша мог отчётливо видеть тени, отбрасываемые безупречными изгибами его лицевых костей и длинных изогнутых ресниц. Взгляд этого холодного человека проник в его зрачки, заставляя бесчисленные потоки тепла потихоньку распространяться по венам, пронизывающим всё его тело.

Сяо Янь ощутил нежное прикосновение к своим губам.

Это был очень осторожный поцелуй. Кончик языка этого мужчины скользнул по его верхней губе, но так и не вошёл между ними.

Это иллюзия... но прикосновения кажутся такими реальными...

Даже сила, с которой пальцы полковника сжимали его запястье и удерживали его голову, казалась непоколебимой. Хайне наклонился ещё ближе и уже практически лежал сверху юноши, но тот не испытывал чувство угнетения, напротив, эта поза была для него своего рода изоляцией от внешнего мира, создавая безопасную зону, где он смог полностью расслабиться.

Его обнимал этот мужчина. У Сяо Яня было чувство, что всё происходящее совершенно отличалось от всех его предыдущих галлюцинаций. Хайне закрыл глаза, и его ресницы дрожали. Он продолжал целовать юношу по краям губ, в то же время отпустил его запястье и медленно заскользил рукой по его талии и ниже. Сильная ладонь накрыла пах юноши, разминая его плоть сквозь ткань армейских штанов, тем временем сам Хайне продолжал прижиматься к Сяо Яню, плотно соединяя их тела вместе.

Молодой человек был полностью погружён в этот поцелуй. Это был эротический опыт, которого он никогда не испытывал ранее. Не было неконтролируемого желания, вызванного Х-вирусом, и Сяо Янь не сходил с ума от страсти. Он очень чётко осознавал, что этот холодный человек действительно целовал его.

Сяо Янь неосознанно ответил на поцелуй. Нежность этого мужчины словно была наркотиком, от воздействия которого молодой человек потерял контроль над пульсацией в глубине своего сердца. Он прижал свои губы, пытаясь просунуть свой язык внутрь и поцеловать этого мужчину, но рот Хайне оставался плотно закрытым, словно в молчаливом отказе.

В тот момент, когда Сяо Янь осознал свою наглость и оцепенел, поцелуи полковника возобновились, но на этот раз он принялся ласкать своими губами лоб, глаза и скулы юноши, нежно касаясь его лба своей рукой. Ладонь прошлась по его волосам и накрыла глаза, Сяо Янь не мог ничего больше видеть, и все его чувства обострились. Каждой клеточкой своего тела он ощущал нежные поцелуи и горячую твёрдость члена Хайне, упирающегося ему в живот. Как будто мужчина собирался запечатлеть на нём право собственности, он продолжал вжиматься в тело Сяо Янь в желании пробиться сквозь все ограничения и проникнуть внутрь него, уничтожая всё на своем пути. Тем не менее, этот человек подавлял свои желания и страсть, и не двигался дальше.

Сяо Янь знал, что, если они так продолжат, остатки его собственного здравомыслия вскоре исчезнут, потому что этот поцелуй был слишком соблазнительным и вызывал какое-то безумное желание в глубине его сердца.

Если моя смерть неизбежна, я хочу быть уничтоженным этим человеком.

Как только он подумал, что этот поцелуй никогда не закончится, вес и давление, которые он ощущал, мгновенно исчезли.

Открыв глаза, Сяо Янь сел на своей кровати. Полковник Бертон стоял у двери его комнаты, собираясь уходить.

«Не забудь позавтракать завтра».

Когда раздвижная дверь закрылась и юноша остался в одиночестве, он откинулся на кровать и изумлённо уставился в потолок, пытаясь осознать всё случившееся.

Что за херня? Это что сейчас было?

Он всё ещё чувствовал запах Хайне, окружающий его, а подняв запястье, увидел слабый след от удерживания.

Хайне Бертон не станет никого целовать и так осторожно относиться к кому-либо...

Но... мои глаза не могут меня обманывать. И, кажется, это не первый раз, когда у нас был настолько тесный контакт...

Как исследователь, он не мог отрицать очевидные факты. Ему тут же захотелось догнать мужчину и задать ему этот вопрос.

Зачем Хайне делает это?

В глубине своего сердца он знал, что полковник не даст ему ответ, он просто посмотрит на него своим безразличным взглядом и отвернётся.

Но... кажется, я пристрастился к этому мужчине. Я должен найти свой путь, стать сильнее и перестать быть слабостью Хайне Бертона. Я хочу, чтобы он смотрел на меня...

Сяо Янь вытянул руку и небрежно пошевелил пальцами - свет отбрасывал тень от его руки вниз, и она, казалось, порхала по полу.

Если ты хочешь, чтобы я стал бабочкой, тогда я буду...

Даже если я всего лишь обычный и никому не известный учёный, независимо от того, насколько велики будут мои достижения, я постараюсь сделать всё, что смогу.

***

На следующий день Сяо Янь самолётом вернулся в Шир. Жизнь в подземном городе текла своим чередом: огромные голографические рекламные экраны сияли и переливались яркими цветами, простые граждане смеялись и болтали друг с другом, прогуливаясь по пешеходным дорожкам, машины на магнитной подушке мелькали над его головой. Повседневная жизнь Шира была такой шумной и беззаботной, что в сравнении с ней всё, что Сяо Янь испытал, показалось лишь фильмом ужасов.

Хайне Бертон и Джейн Уоллис вместе шли по коридору, направляясь в кабинет генерал-майора Гордона.

Сяо Янь следовал за ними.

Когда они подошли, офицер связи остановила Сяо Яня у двери со словами: «Генерал-майор Гордон хочет побеседовать с вами наедине».

Полковник вошёл в кабинет, не оглядываясь, но Джейн всё же обернулся и игриво подмигнул молодому исследователю.

По сравнению с его первым визитом в штаб спецназа, в этот раз он чувствовал себя намного спокойнее.

Через полчаса Хайне и Джейн вышли из кабинета, и офицер связи сделала жест, приглашающий Сяо Яня войти. В тот момент, когда Хайне прошёл мимо него, Сяо Янь краем глаза увидел, как золотистые волосы мужчины двигались в такт шагам, и его сердце забилось быстрее.

Спина Хайне постепенно удалялась, и не было ни малейшего признака того, что он обернётся или хотя бы повернёт свою голову вбок. Сяо Янь внезапно почувствовал себя очень глупым и смешным.

На аккуратном столе генерал-майора Гордона стояла остывшая чашка чая. Мужчина, опираясь на стол, стоял спиной к вошедшему исследователю.

«Если честно, ты удивил меня, Сяо Янь».

«Я и сам удивлён, что смог вернуться в Шир живым».

Генерал-майор тихо рассмеялся, обернулся и очень внимательно посмотрел в глаза юноше.

«Ты кажешься другим человеком, совсем не похожим на того Сяо Яня, который покинул Шир. Конечно, риск этой задачи для тебя был очень велик, но всё же мой выбор был правильным».

Другим? И в чём разница?

Сяо Янь не осмелился спросить это вслух, но его вопрошающий взгляд был очевидным.

«Ты стал спокойнее, чем раньше. Ты знаешь, кто ты и что хочешь сделать, и ясно видишь свой путь».

«Да, эта миссия дала мне полное понимание того, настолько жесток внешний мир. Возможно, теперь я навсегда спрячусь за стенами Шира».

Покачав головой, генерал-майор Гордон опустил взгляд и осторожно постучал пальцами по краю стола: «Такие, как ты, рождены с жаждой свободы, и в глубине своего сердца ты знаешь, что Шир вовсе не находится у Бога за пазухой. Однажды, в один прекрасный момент это ложное небо над нашей головой рухнет. Наверное, ты думаешь, что я жесток. Я знал о плане организации "Прилив", но всё же отправил подразделения полковника Бертона и подполковника Уоллиса на верную смерть. Но, знаешь, дорога, ведущая к свободе, пропитана кровью. Если у тебя есть мечта, ты должен быть готов заплатить соответствующую цену».

Сяо Янь долго смотрел на мужчину в молчании и затем спросил: «Стоит ли информация, что я принёс с базы "Прилива", всей пролитой за неё крови?»

«Конечно, она того стоила. Эти данные выведут исследования вирусологов Шира на новый уровень».

«Хорошо», - Сяо Янь подавил вспышку горя в своих глазах.

«Разработанный тобой маркерный вирус также был протестирован в боевых условиях благодаря этой миссии. Центральная Академия наук собирается назвать его в твою честь».

«Нет, я надеюсь, что имя этого вируса будет "Шэрон". Сколько людей смогут увидеть её имя, вырезанное среди множества других на обелиске центральной площади? Я хочу, чтобы каждый, кто занимается вирусологией и использует конечный продукт, сохранил это имя в своём сердце», - очень серьёзно ответил молодой человек.

Генерал-майор Гордон кивнул и ответил: «Это было твоё персональное исследование, и ты вправе дать ему любое имя, какое захочешь. Также я хотел бы напомнить тебе, что скорость взаимодействия твоего мозга с терминальной системой определённо привлекла внимание "Прилива". Вероятно, в ближайшем будущем ты можешь стать их приоритетной целью».

«Им нужен мой мозг?» - сердце Сяо Яня покрылось корочкой льда.

«Да, и теперь шанс на это значительно вырос, чем до того, как ты отправился на эту миссию. Тебе потребуется особая защита. Центральная Академия наук больше не является для тебя безопасным местом. Если быть точным, все ключевые исследователи Центральной Академии наук с сегодняшнего дня будут находиться под присмотром бойцов сил специального назначения 24 часа в сутки».

Сяо Янь нахмурился. Что ж, это было неизбежно после всего случившегося. Зато теперь я смогу собирать образцы крови солдат и анализировать динамику Х-вируса и их физиологические показатели организма в любое время, что тоже неплохо.

Генерал-майор Гордон улыбнулся: «Надеюсь, ты хорошо проведёшь время с этой группой спецназа».

Сяо Янь вышел из кабинета генерал-майора, и за дверью его сразу же встретили два незнакомых ему солдата. Они следовали за Сяо Янем по пятам, отчего каждый шаг юноши становился всё тяжелее.

Дойдя до конца коридора, он увидел Джейна, лениво прислонившегося к стене, который повернулся к нему с яркой улыбкой.

«Эй, ты снова под присмотром?»

Улыбка юноши отдавала горечью, когда тот ответил ему: «Да».

«Эх, я действительно хотел бы остаться в Шире на несколько дней, но мне уже поручено новое задание. Наш генерал-майор просто хочет выжать меня досуха до того, как я умру».

Хотя Джейн до сих пор ни слова не сказал о Шэрон, игнорирование этого вопроса не значило, что его не существовало. Сяо Янь не мог не сказать ему: «Мне очень жаль».

«Что?» - Джейн выглядел недоумевающим.

«Извини меня, вы с Шэрон защищали меня, но я...»

«Ах, мой новый заместитель даже сильнее, чем Шэрон. Он тоже азиат, как и ты, его зовут майор Лин Сяо, представляешь?» - говоря это, Джейн наклонялся всё ближе к лицу Сяо Яня, отчего тот намеренно начал отворачиваться. Было очевидно, чего хотел Джейн, но тот даже озвучил это: «Если тебе действительно жаль, то ты можешь поцеловать меня в качестве извинения».

В ту же секунду между ними неожиданно встала фигура, загородив Сяо Яня.

«Подполковник Уоллис, как обычно, независимо от места и времени всегда в погоне за красотой».

Джейн посмотрел на мужчину перед собой с заинтересованным видом.

«Майор Майя, твоё сердце так встревожено оттого, что я никогда не удостаивал тебя своим вниманием?»

«Майя!»

Сяо Янь собирался уже сделать шаг вперёд, но Майя твёрдым жестом остановил его. Юноша тут же почувствовал враждебность Майи по отношению к Джейну Уоллису.

«Это штаб сил специального назначения. Я советую вам сменить место для охоты и поискать себе другую добычу».

«Разве ты сам не хочешь его? Майор, ты мне не противник. Ты не был им раньше, а теперь это и вовсе невозможно», - выражение лица Джейна стало очень холодным, и его слова были пропитаны цинизмом.

Да и Майя обычно такой беззаботный стал очень серьёзным и собранным, готовым вступить в бой без промедления.

«Ты можешь попробовать», - Майя приподнял подбородок, провоцируя его.

Не прошло и секунды, как Джейн схватил Майю за горло и прижал его к стене, в то время как кинжал в руке Майи упирался в горло самого Джейна.

«Ха, я не вижу, чтобы боевые навыки майора Майи значительно улучшились за последнее время. Как насчёт пари? Я первым сломаю тебе шею или же ты с помощью этого кинжала вспорешь мне горло?» - сказал Джейн со злым прищуром.

Черт, снова это чувство! Этот чокнутый парень вовсе не шутит!

Не задумываясь, Сяо Янь вытащил пистолет и направил его на Джейна.

«Отпусти Майю».

Пухлой Дыне есть, что сказать:

Джейн: В сердце Сяо Яня Майя важнее меня...

Майя: Конечно, ведь ты для него - сумасшедший извращенец с дурными намерениями, а я ему очень хороший друг!

Глава 47 - Секрет

Повернув голову, Джейн пристально посмотрел в глаза Сяо Яня. Взгляд юноши был твёрдым и непоколебимым, и совершенно отличающимся от взгляда того новичка-исследователя, который в прошлом едва держал свой пистолет трясущимися пальцами.

«Ты уверен, что хочешь нажать на курок?» - Джейн подошёл к нему ближе.

Два бойца спецназа позади Сяо Яня собрались было шагнуть вперёд, но Джейн сделал жест, и они замерли на месте.

«Я выстрелю».

«Тебе так сильно нравится этот парень?» - Джейн всё ещё улыбался, и его губы изогнулись в идеальной дуге, но его властный взгляд уже почти раздавил всю решимость юноши.

«У меня немного друзей, и майор Майя - один из самых важных. Я без колебаний выстрелю ради него, и это будет не первый раз, когда я это сделаю».

В руках Сяо Янь держал ещё один экспериментальный образец пистолета с хладагентом из своей лаборатории.

Джейн продолжал смотреть на молодого исследователя, и температура его взгляда постепенно стремилась к абсолютному нулю, но в конце концов он отпустил Майю.

Подойдя к Сяо Яню, Джейн намеренно упёрся грудью в дуло пистолета, с лёгкостью вынул оружие из его пальцев и вернул в кобуру на талии юноши. Он опустил голову и прошептал прямо в ухо Сяо Яня, едва касаясь его губами: «Не дай мне обнаружить, что он не просто друг для тебя. В противном случае я сделаю так, что он будет умолять меня о смерти».

Его вкрадчивый голос заставил Сяо Яня оцепенеть.

Как только Джейн Уоллис ушёл, Майя притянул юношу в свои руки: «Эй, ты вернулся!»

«... Я в порядке, но как насчёт тебя? Тебе что, жить надоело? Решил сразиться с этим сумасшедшим?!» - Сяо Янь изо всех своих сил ударил Майю.

«Сумасшедший? Я тебя умоляю... Этот парень извращенец! Он же только что собирался тебя поцеловать! - Майя разозлился и яростно уставился на двух бойцов спецназа позади юноши, закричав. - Так вы его защищаете? Если подполковник Уоллис потащит его в свою постель, вы так же будете просто наблюдать в сторонке?»

Выражения лиц двух солдат не изменились, но в их глазах явно читалось смущение.

«Этот парень чуть не убил тебя!» - сердито ругался Сяо Янь. Перед его глазами стояла картина, как Майя падает в лужу собственной крови, и это ужасное воспоминание терзало его оголённые нервы.

Если ты снова пострадаешь, моё сердце просто не выдержит!

«Я не могу видеть, как он прикасается к тебе! Тем более, что я обещал...»

«Что ты обещал?»

«Я обещал кое-кому позаботиться о тебе».

«Кому?»

«Это неважно!» - Майя сердито обернулся и пошёл вперед.

Сяо Янь поспешил догнать его, обнимая мужчину за плечи: «Почему это неважно? Знаешь, ты был таким красивым, когда встал на мою защиту! Не сердись! Я приглашаю тебя выпить пива сегодня, хорошо?»

«Думаешь, ты всё ещё можешь пить пиво? Ты же под присмотром спецназа, так что, боюсь, тебе не разрешат даже покинуть территорию штаба!»

«Тогда давай я заплачу? А ты купишь для нас пива, и мы вместе его выпьем?»

«Ага, ты выпьешь дюжину бутылок, снова будешь блевать, падать и болтать всякую ерунду!»

«Тогда... пойдём в столовую, чтобы поесть вместе?»

«Хорошо, но только поедим, - пробормотал Майя. - Если ты напьёшься и босс узнаёт об этом, мне точно не поздоровится».

«А? Что?»

«Ничего! Я сказал, что хочу съесть стейк!»

Они сидели за обеденным столом. Стейки в столовой были такими же простыми и грубыми, как солдаты специальной группы спецназа. Эти блюда не имели ничего общего с красотой, а их вкус не менялся на протяжении десятилетий.

«Эй, ты всё ещё фантазируешь о Лив в последнее время?» - небрежно спросил Майя, и Сяо Янь чуть не поперхнулся куском мяса.

«А? Что? Лив...» - точно, мы же обсуждали с Майей причину моих галлюцинаций, и он ошибочно решил, что объектом моих фантазий была Лив...

Майя поддержал свой подбородок рукой и слегка наклонился вперёд: «На самом деле, Лив очень хорошая девушка! Она защищает тебя всё время, и, кажется, ты тоже ей нравишься».

Юноша молчал.

Он не планировал встречаться с психологом или специалистом по работе мозга и уж тем более не собирался говорить с Кейси о своих эротических фантазиях, потому что знал, что тот будет мучить его расспросами до скончания времён.

Но Майя был другим. Независимо от того, насколько небрежным человеком он казался, он был внимательным и осторожным, иначе этот парень просто не смог бы выжить в жестоком внешнем мире так долго. Он также знал, что такое ответственность, и Сяо Янь до сих пор помнил, как он отчаянно защищал его на миссии. Майя заслужил его доверие, поэтому Сяо Янь решил открыть ему свой секрет.

«На самом деле, мои фантазии не о Лив».

«Что? Это Шэрон... Тебе нравится Шэрон... О Боже мой, прости, я не должен был сейчас упоминать о ней...» - лицо Майи тут же наполнилось беспокойством и чувством вины.

«Я очень уважал Шэрон, но это была не она».

«Кто ещё это может быть? Они - единственные женщины в спецназе, которых ты знаешь лично», - Майя нахмурился, задумавшись.

«Этот человек - не женщина».

«Что? Кто это?»

«......»

Сяо Янь открыл рот и собрался с силами. Я должен сказать это, иначе у меня рано или поздно случится нервный срыв.

«Полковник Бертон».

За столом повисла тишина.

Рука Майи на мгновение ослабла, и его вилка с резким звоном упала на тарелку. К счастью, столовая штаба спецназа в этот момент была практически пуста.

Сяо Янь думал, что реакция Майи будет более сильной, но тот лишь быстро отодвинул от себя тарелку, схватился за лоб и очень тихо спросил: «Как далеко зашли твои фантазии?»

Юноше было очень трудно ответить на этот простой вопрос.

«Я не могу даже вообразить себе, как полковник прикасается к кому-то по собственному желанию. В своих фантазиях ты представляешь, как он обнимает тебя?»

«Да», - Сяо Янь опустил голову.

«Он целует тебя?»

«М-м-м...» Пожалуйста, не задавай следующий вопрос!

Сяо Янь почувствовал себя подростком, который вернулся с первого свидания и теперь его допрашивал отец.

Майя выдержал паузу, прежде чем задать главный вопрос: «Как поживает твоя маленькая хризантема? Он трахнул тебя?»

«......» - Сяо Янь смотрел в пол с горящими ушами.

Резюме Майи вызвало у юноши желание умереть: «Ух, это достойно скорости твоего мозга в 300 миллионов. Неудивительно, что даже твои эротические фантазии отличаются от фантазий обычных людей».

«Майя... - Сяо Янь хотел прибить его на месте за такие слова. - Я рассказал тебе это, потому что хотел узнать, есть ли решение! Это ведь не просто кто-то! Это полковник Бертон!»

Расслабленная улыбка Майи вдруг показалась ему немного злорадной.

«Сяо Янь, ты когда-нибудь думал, что эти иллюзии возникают у тебя исключительно потому, что босс тебя хочет?»

«Ха... Майя, ты с ума сошёл? Джейн Уоллис слишком сильно стукнул тебя головой о стену?»

Это самое возмутительное предположение, которое я когда-либо слышал в своей жизни.

«Либидо бойцов спецназа в несколько раз больше, чем у обычных людей. Чем сильнее они подавляют себя, тем безумнее они станут, когда их желания вырвутся на свободу. Я уверен, что босс в этом плане ничем не отличается от других бойцов спецназа. Если он может контролировать своё желание трахнуть тебя, то это не значит, что он может подавить инстинктивные реакции своего тела. Гормоны - вот что не поддаётся никакому контролю, а ты ведь помнишь, что Х-вирус увеличивает секрецию половых гормонов бойцов спецназа в сотни и тысячи раз? Это действительно вызывает иллюзии в твоём разуме, но они также являются сигналами. Он на самом деле хочет тебя».

Как бы Сяо Яню ни хотелось, чтобы вся эта история оказалась выдумкой Майи с целью напугать его, но выражение лица этого парня было слишком серьезным! Серьёзнее, чем у профессоров из Академии наук!

«Не может этого быть... Если бы я нравился полковнику Бертону, то он...»

«А что ещё он может сделать? Он будет держать тебя в диапазоне своей досягаемости, будет заботиться и присматривать за тобой, и его требования к тебе будут в сто раз выше, чем ко всем остальным. Но, знаешь, он никогда не осмелится прикоснуться к тебе в реальности. Потому что он настолько лелеет тебя, что боится разрушить одним импульсивным прикосновением».

«Как будто ты знаешь, о чём думает полковник Бертон», - Сяо Янь не мог поверить словам Майи.

«У нас с полковником Бертоном есть кое-что общее: мы оба - бойцы спецназа. То, чего мы больше всего желаем, и то, чего мы больше всего боимся, - это одно и то же».

Сяо Янь посмотрел Майе в глаза. Все думают, что солдаты сил специального назначения обладают неограниченными возможностями, и они могут безрассудно сорить деньгами и наслаждаться каждую минуту своей оставшейся жизни, но никто не знает, какая боль скрывается под этой чёрной боевой формой.

«Тогда обязательным условием для возникновения этих иллюзий должно быть непосредственное присутствие полковника рядом, правильно?»

«Да, как иначе ты сможешь почувствовать его гормоны?»

«Но мои галлюцинации возникали не только в его присутствии, - Сяо Янь улыбнулся, съел последний кусочек своего стейка, медленно встал и серьёзно взглянул на Майю. - Если ты расскажешь об этом кому-либо хоть слово, клянусь, я отрежу твои волосы и разорву все отношения с тобой!»

«Что? Когда ещё у тебя были эти фантазии? Как это было?» - Майя последовал за Сяо Янем, но юноша лишь рассмеялся и не ответил.

«Это секрет», - Сяо Янь не хотел рассказывать Майе о своих эротических снах о Хайне во время подключения к терминалу и внезапной фантазии во время разговора с Кейси.

Всё-таки выпив немного пива, Майя отправил парнишку обратно в его жилище, а два солдата всё время следовали за ними.

«Ты ведь осознаёшь, что теперь ты первоочередная цель "Прилива", верно?» - Майя легонько щёлкнул Сяо Яня по лбу.

«Даже не напоминай!» - тот в отчаянии схватился за голову, всё же понимая, что друг лишь беспокоился за него.

Улыбаясь, Майя прошёл мимо двух солдат спецназа. Он бросил на них короткий взгляд, который, впрочем, был очень тяжёлым и нёс в себе очевидный посыл: "Защитите его".

Пока Майя не исчез из виду, Сяо Янь продолжал держать руку прижатой к своему лбу.

Майя! Ты зашёл слишком далеко! Я и так рассказал тебе большинство своих секретов, и мне просто хотелось получить хоть крошечную надежду на то, что у меня будет нормальная сексуальная жизнь в будущем, но ты чертовски меня напугал сегодня!!!

Находясь под впечатлением от слов Майи, Сяо Янь не мог спокойно спать. Где-то на границе между сном и явью его преследовали бесчисленные кошмары, он метался в постели, и его бросало то в жар, то в холод. Проснувшись, он понял, что весь вспотел, поэтому решил принять душ среди ночи. Как только он встал под струи воды, смывающие остатки кошмара, над его головой раздался сигнал тревоги, и юноша от неожиданности поскользнулся и неуклюже упал. Солдаты спецназа ворвались в ванную без стука и увидели Сяо Яня, смущённо сидящего на полу под потоками воды, льющимся на его голову.

Отбросив стеснение, Сяо Янь встал со словами: «В чём дело?»

«Это тревога для сбора сил специального назначения. Небольшой отряд за пределами города подвергся нападению, и сейчас группа готовится выйти наружу для поддержки».

«...люди "Прилива" проникли в Шир?»

«В настоящее время - нет».

Сяо Янь облегчённо выдохнул, но его внутреннее состояние было далеко от спокойствия. Убедившись, что с их подопечным всё было в порядке, бойцы спецназа вышли из комнаты. Закрыв глаза, Сяо Янь стоял под потоками воды, стекающими по его волосам и лицу. Его ладонь упиралась в стену, и он медленно сжимал её в кулак.

Всё произошедшее на исследовательской базе организации "Прилив" снова и снова прокручивалось перед его глазами.

Разорванные на части бойцы спецназа, нескончаемый поток монстров и Шэрон, которая больше никогда не проснётся...

Похоже, мне не суждено уснуть этой ночью...

Интересно, что случилось с Кейси? Такой гений, как он, тоже является целью "Прилива"?

Джейн уже покинул Шир?

Действительно ли для меня безопасно оставаться на территории спецназа? Могут ли солдаты за дверью быть такими же тайными шпионами "Прилива", как Коул? Как много обученных убийц "Прилива" скрывается за пределами Шира, и, даже если спецназ охраняет меня, смогут ли они остановить их? Возможно, мой мозг заберут во сне и лишь моё холодное тело будет найдено в постели завтра утром...

По своей природе Сяо Янь был очень ленивым человеком, раздумья и тревоги были для него утомительной задачей. Но если раньше он мог спать, даже когда его небо рушилось, просто потому, что наступила ночь, то теперь необъяснимое беспокойство изматывало его, как будто все его убеждения и вера, на которые он опирался в своей жизни, были внезапно разрушены.

Ему казалось, что с того дня он никогда не будет бояться и даже смерть больше не была для него такой значимой проблемой.

Но вот он лежал в своей постели и сходил с ума от страха, боясь, что однажды его мозговую активность может контролировать кто-то другой. Его насильно вынудят думать до полного истощения, а все его достижения будут использованы не во благо тех, о ком он заботился, но станут оружием, чтобы причинить им боль.

Дверь его комнаты открылась, и нервы юноши мгновенно затрепетали, а спина напряглась.

Кто это?

Незваный гость медленно приближался, а Сяо Янь с закрытыми глазами делал вид, что спит.

Это один из моих охранников пришёл с проверкой? Или... это кто-то из организации?

Его сердце билось так сильно, что юноша не мог контролировать его дикий ритм.

Человек присел на край его кровати и погладил бровь Сяо Яня прохладными кончиками пальцев. Это прикосновение подарило ему необъяснимое чувство спокойствия и безопасности.

Медленно открыв глаза, даже в этой кромешной тьме Сяо Янь смог разглядеть глубокие очертания лица этого мужчины.

Он действительно думал, что никто не может заставить этого человека остановиться, отчаянно цепляясь за него. Даже если весь мир возложит на него свои ожидания, тот останется несокрушимым. Но прямо сейчас этот мужчина просто сидел с ним рядом, и его присутствие на другом конце взгляда Сяо Яня заставило истинные чувства юноши отразиться на лице.

«Полковник Бертон!»

Сяо Янь неосознанно дёрнулся, готовый вскочить в любую секунду.

Как это может быть Хайне Бертон? Как он сюда попал?

Полковник медленно наклонился к нему, и от постепенного сокращения дистанции мысли юноши всё больше становились неуправляемыми.

Ладонь мужчины легла на его ухо, и его тёплое дыхание донеслось до губ Сяо Яня. Это было своего рода молчаливое вторжение. Впервые он почувствовал, что человек перед ним не был таким уж недосягаемым.

Сяо Янь упал с края обрыва прямо в лазурное небо и погрузился в его глаза.

«Я даю тебе три минуты. Если ты не сможешь уснуть, я тебя заставлю».

В его речи не было бурных изменений тона, громкости и эмоциональных колебаний, но его приказ был неоспоримым. Кроме Хайне Бертона, ничей голос не обладал подобной властью.

Хайне протянул руку и осторожно закрыл глаза Сяо Яня, проводя по ним пальцами.

Кто ещё в этом мире знает, насколько тёплые ладони у этого холодного и незабываемого человека?

Сяо Янь вспомнил ту ночь, которую они с полковником Бертоном провели в маленьком бункере, когда Хайне присматривал за ним, пока у него была высокая температура.

Как будто я стал тем, кого этот человек должен охранять...

В его сердце накопилось множество вопросов, особенно громкими были те самые, что задавал ему Майя, и каждое слово впивалось в его сердце в эти минуты.

Ты хочешь меня обнять?

Поцеловать?

Или сделать что-то, выходящее за границы контроля?

Но Сяо Янь знал, что, как только он спросит, у него будет всего два варианта дальнейшего развития событий: Хайне или достанет свой острый клинок и безжалостно покромсает его за столь богатое воображение, или действительно трахнет его.

Независимо от результата, я все ещё недостаточно силён, чтобы это вынести.

Неизвестно, сколько минут прошло, когда юноша начал засыпать. Дыхание Хайне Бертона окутывало его сознание, и где-то между реальностью и сновидениями Сяо Янь почувствовал лёгкое прикосновение к своим губам и нежный поцелуй, а затем он провалился в глубокий сон.

Когда он снова открыл глаза, электронные часы возле его кровати показывали 7:30 утра. После утреннего душа Сяо Янь немного растерялся, не зная, что ему теперь делать.

Открыв дверь, он увидел двух стоящих за ней бойцов спецназа.

«Извините, кто-нибудь входил в мою комнату прошлой ночью?»

Сяо Янь не до конца понимал, почему он с такой нервозностью ожидал услышать ответ на этот вопрос.

«Только полковник Бертон приходил».

Сдерживаемый поток мыслей наконец-то неудержимо хлынул.

Хайне, который сидел на моей кровати прошлой ночью и смотрел, как я засыпаю, не был иллюзией! Он был настоящим!!!

Пока юноша пребывал в оцепенении, его коммуникатор получил уведомление о том, что с этого дня все исследователи будут проходить общую военную подготовку.

Он перешёл по ссылке, и на голографическом экране появился график тренировок. Первые три месяца целиком будут посвящены самым базовым физическим упражнениям и освоению боевых навыков. Исследователям не разрешалось возвращаться в свои лаборатории до тех пор, пока они не сдадут нормативы. Действующие технические солдаты, которых никогда в прошлом не проверяли на уровень физической подготовки и боевых навыков, также будут проходить ежемесячную военную оценку. Тоже самое относилось к сотрудникам главного военного управления, следственного отдела и отдела допросов. Не прошедшие проверку должны будут вернуться в тренировочный лагерь для повторного прохождения обучения.

Сяо Янь глубоко вздохнул. Боевые группы из вооружённых сил всегда обвиняли технический персонал в том, что те не были способны ничего сделать в критические моменты, не только не помогая, но даже обременяя группу спецназа на миссии. Они уже давно требовали ввести обязательную физическую подготовку и специальные тренировки для техников. В ответ Центральная Академия наук заявляла, что ответственность технического персонала заключается в проведении научных исследований и оказании технической поддержки вооружённых сил во время миссии. В случае рассеивания концентрации на другие задачи эффективность их работы будет снижена. Так что предложение вооружённых сил до сих пор так и не было принято. Но недавние события показали, что обладание базовыми боевыми навыками и минимальной физической подготовкой для исследователей и технических солдат стало жизненно важной необходимостью.

Что уж тут говорить, если бы на последней миссии я мог защитить себя сам, то Шэрон не пришлось бы...

Поступил входящий звонок, и на экране возникло лицо Марка.

«Эй, Сяо Янь! Я уже несу тебе новую боевую форму!»

«О, спасибо!»

Вскоре Сяо Янь открыл дверь и взял у Марка боевой костюм для тренировок. Когда его ладонь вошла в контакт с материалом, он почувствовал мягкую и упругую текстуру. Эта ткань могла поддерживать стабильную температуру тела и предотвращать внешние повреждения. Кроме острого лезвия бойцов спецназа, ничто больше не могло её повредить.

Прежде чем он успел заговорить с Марком, из динамика зазвучало сообщение.

«Внимание, всем научным сотрудникам просьба пройти на полигон №3. Время сбора через пять минут!»

«Так быстро?»

«Поторопись! Скорее надевай свою боевую форму, если ты опоздаешь на первый же сбор, инструктор этого просто так не оставит!»

Марк, еле сдерживая улыбку, задорно поторапливал юношу.

Сяо Янь поспешно переоделся, и все линии его тела, затянутого в чёрную боевую форму, стали чётко очерчены.

Задумчиво коснувшись своего подбородка, здоровяк Марк оглядел юношу снизу вверх и покачал головой: «Твоё тело действительно нуждается в усердных тренировках».

Сяо Янь мельком глянул в зеркало и неловко улыбнулся.

Если Марк был бы отличным стейком, то я же, максимум, сухой лапшой.

Парни поспешили на полигон.

Марк посмотрел на суровое выражение лица Сяо Яня и подмигнул: «Мне нравится твой настрой, новичок! Многие исследователи, как только узнали новости, тут же попросили кого-нибудь просто убить их!»

«Вместо того, чтобы ждать чудесного спасения, лучше спасти себя самому».

Как резервный технический солдат, Сяо Янь уже устал от собственного бессилия перед лицом зомби. Отсутствие навыков самозащиты означало, что у него никогда не будет возможности выйти из самолёта и делать то, что ему хочется. Как бы он ни был талантлив, он всё равно будет бременем для остальных.

Самостоятельность - это удел сильных, а слабые всегда будут уязвимыми.

Марк похлопал Сяо Яня по плечу, словно своего младшего брата: «Новичок, не будь таким высокомерным, твои тренировки вовсе не будут лёгкими! Иначе с таким хрупким телом ты не сможешь выдержать даже одного удара!»

Сяо Янь ничего не ответил.

Независимо от того, насколько тяжёлым будет моё обучение, я не смогу стать таким, как Марк, но, по крайней мере...

Я помню, как неохотно Хайне нёс меня на базу №2 на своём плече...

Помню хруст ломающихся костей Джейна, когда тот упал на землю, защищая меня...

Даже Лив не раз пришлось подставляться под атаку противника, отчего она чуть не погибла...

А Шэрон перестала дышать навсегда...

Теперь, когда он столкнулся с собственной некомпетентностью, он не хотел больше видеть напоминание об этом в каждом взгляде полковника. Теперь он стремился даже если совсем немного, хоть чуть-чуть, но приблизиться к Хайне Бертону.

Когда они прибыли с Марком на тренировочный полигон, Сяо Янь увидел дюжину одетых в боевую форму исследователей, которые перешёптывались друг с другом.

«Что мы здесь делаем? Если даже нам нужно изучать какие-то боевые приёмы или что-то подобное, то для чего вообще нужны силы специального назначения?»

«Разве наша работа - это не исследования?»

«Мне уже почти сорок лет, а мне всё ещё нужно учиться сражаться?»

«Сяо Янь!»

Последовав за криком, юноша оглянулся и увидел своего маленького друга.

«Кейси!»

Как только Сяо Янь шагнул вперёд, Кейси налетел на него с объятиями. Сила этого мальчишки была настолько велика, что рёбра Сяо Яня были почти им сломаны.

«Полегче, Кейси... Я не могу дышать...»

Пухлой Дыне есть, что сказать:

Сяо Янь:  Я хочу тренироваться и стать сильнее! Я больше не буду обременять других!

Хайне:  М-м-м... можно тренироваться и в постели тоже.

Сяо Янь: ......

Глава 48 - Первая тренировка

«Ну всё, Сяо Янь, ты труп! Знаешь, как сильно я волновался? Ты не отвечал на мои звонки, и о тебе не было никаких новостей! Тебе что, жить надоело?!»

Почти задушив своего друга, Кейси всё же отпустил его, но это был ещё не конец. Он ущипнул Сяо Яня за щёку и вывернул свою кисть почти на 360 градусов, словно желая вырвать кусок его плоти своими пальцами.

«Ты вернулся в Шир и ни слова мне не сказал! Ублюдок, ты хоть помнишь, что я твой научный руководитель?!»

«......»

Сяо Янь стоял со слезами на глазах и не мог сказать ни слова в своё оправдание.

Чем больше Кейси беспокоится, тем больше силы появится в его руках. И теперь, судя по его хватке, он собирается убить меня! Кажется, я действительно напугал Кейси. На этот раз я должен искренне извиниться и признать свои ошибки! Но я не могу сказать ни слова!

Другие исследователи с сочувствием смотрели на своего молодого коллегу, казалось, что за время их совместной работы все они были свидетелями проявления склонности подполковника Кейси к насилию.

«Я же беспокоюсь о тебе! Я слышал, что этот парень, Гордон, отправил тебя на исследовательскую базу "Прилива". Пока тебя не было, я не мог спокойно спать!»

Как и следовало ожидать от Кейси, он может запросто назвать генерал-майора Гордона "этим парнем". Этот ребёнок действительно достоин своего звания элитного исследователя! Генерал-майор должен был отправить Кейси на базу "Прилива" вместо меня!

Наконец, Кейси разжал пальцы. Увидев, как лицо Сяо Яня покраснело и распухло, он закончил изливать свой гнев. Конечно же, Кейси сразу принялся ластиться, он опустил свой лоб и потёрся им о грудь своего друга, отчего всё недовольство Сяо Яня мгновенно исчезло.

Всё как обычно, кнут и сахар.

«На этой миссии показатель потерь спецназа достиг рекордного уровня за всю историю... Я снова и снова пересматривал длинный список смертей, пока окончательно не убедился, что твоего имени там не было. Только тогда я почувствовал, что могу дышать...»

Глаза Сяо Яня увлажнились, и он внезапно почувствовал, что тот парень, который боялся рёва Кейси и отказывался отвечать на звонок коммуникатора, действительно был придурком.

«Я в порядке! Полковник Бертон и подполковник Уоллис лично защищали меня!»

«Джейн Уоллис ненадёжен! Скажи мне, этот парень что-нибудь сделал с тобой? С твоей задницей всё в порядке?!»

Сяо Янь в замешательстве почесал свой затылок, через секунду он понял, что имел в виду Кейси, и его щёки вспыхнули: «Что он должен был сделать с ней?»

Парнишка выдохнул с облегчением: «Кажется, твоя задница всё ещё в порядке!»

Громкий звук хлопков ладонями раздался неподалёку, и весь гомон и жалобы на мгновение затихли.

К исследователям подошёл солдат спецназа, который был стройным и светлокожим юношей, но его эполеты указывали, что он уже был майором.

«Здравствуйте, уважаемые научные сотрудники и исследователи! Я ваш инструктор по физической подготовке, майор Винн из подразделения полковника Бертона! Если вам кажется, что ваш план тренировок слишком суров, а инструктор слишком жесток, вы можете обсудить этот вопрос непосредственно с полковником Бертоном».

Этот намеренно громкий голос привлёк всеобщее внимание.

У молодого человека по имени Винн были мягкие и волнистые каштановые волосы, концы которых небрежно падали ему на плечи. Он выглядел примерно ровесником Кейси, но его рост был более 180 см. Боевая форма очерчивала сухие и красивые мышцы, контрастируя с мягкими очертаниями лица. Его яркая улыбка притягивала взгляды, заставляя недооценивать этого юношу и забыть о том, что тот уже был майором!

Какими исключительными боевыми навыками нужно обладать, чтобы получить звание майора в этом возрасте? Нет сомнений, что этот парень может расколоть череп любому из исследователей лишь одним щелчком своих пальцев.

«Поскольку майор Майя вышел из подразделения, Винн победил всех других кандидатов в отборе и стал адъютантом Хайне Бертона», - Кейси наклонил голову и шёпотом объяснил своему другу.

Он тот, кто заменит Майю? Сяо Янь прищурился.

«Что? Я правда могу пожаловаться?»

«Ты просто сумасшедший, если всерьёз собираешься жаловаться Хайне Бертону на его подчинённых. Думаешь, твоя линия жизни слишком длинная?!»

На краю тренировочного полигона появилась фигура, и исследователи, которые всё ещё шептались друг с другом, мгновенно затихли.

Сяо Яню не нужно было даже оборачиваться: по одному лишь размеренному звуку шагов он мог распознать приближение Хайне Бертона.

Подойдя ближе, полковник встал в поле зрения Сяо Яня в уверенной позе, сложив руки за спиной и немного расставив ноги.

«Полковник!» - Винн, который только что издевался над исследователями, сразу же стал серьёзным и с мощным импульсом отдал честь.

«Хм», - Хайне слегка кивнул и окинул взглядом одного исследователя за другим, но никто не осмелился посмотреть на него в ответ.

«Прежде, чем вы приступите к первой тренировке, я хочу задать вам несколько вопросов».

Исследователи посмотрели друг на друга, недоумевая насчёт вопросов полковника.

«Первый. Два технических солдата сопровождали один из моих отрядов на миссии, но оба они погибли. Вы знаете, почему?»

Никто не ответил, ряд голов лишь молча смотрел на землю.

Кинув взгляд на Сяо Яня, Кейси лукаво высунул язык, фыркнул и проворчал: «Потому что спецназ не смог их защитить».

Сяо Янь покачал головой и жестом попросил его заткнуться.

Как обычно, Марк принялся пугать людей, громогласным голосом объявив: «Их съели зомби!»

Плечи исследователей задрожали, а Сяо Янь лишь удручённо вздохнул.

Марк вышагивал вдоль неровного строя исследователей, словно хотел ясно видеть выражения лиц каждого из них: «Но почему их съели зомби? Не поймите меня неправильно, то, что они погибли, не значит, что мы не хотели их спасти. Они были слишком недисциплинированы! Полковник отдал приказ следовать за мной на каждом шагу, но они не могли идти в ногу! Как только я развернулся, чтобы спасти их, эти два парня побежали в противоположных направлениях. Ну и что мне оставалось делать?! Кого из них спасать? Того, что слева или того, что справа? Я ещё не успел решить, как зомби уже съели их обоих».

Марк хлопнул Сяо Яня по плечу, прищурился и угрожающе спросил: «Эй, новобранец, скажи-ка мне, если бы они могли не отставать от меня, они бы умерли?»

«Нет», - ответил юноша, нахмурившись.

Когда зомби проникли на 14-ю базу, Хайне провёл нас с Лили в безопасную зону. В то время я совершенно не поспевал за ним, и если бы полковник тогда не вернулся за нами, то наш итог был бы таким же, как у этих двух техников.

«Второй вопрос: когда двое убийц вошли в исследовательский институт, и один из исследователей поднял тревогу ценой собственной жизни, кто из вас действовал в соответствии с протоколом экстренной эвакуации?» - в своих вопросах Хайне спокойно излагал факты без всякого намёка на обвинение, но невидимое давление вокруг вдруг резко начало нагнетаться.

Разум Сяо Яня внезапно вернулся в момент, когда его брюшную полость пронзило лезвие убийцы, и каждая клетка его тела задрожала от этого мучительного воспоминания.

Когда он поднял голову, взгляды Сяо Яня и Хайне коснулись друг друга, и глубина ледяных голубых глаз, казалось, взорвалась в этот момент. Сяо Янь попытался отвести взгляд, но он словно был загнан в тупик, откуда не было выхода. Внезапно у него возникло невероятное чувство - болезненные воспоминания того дня принадлежали не только ему самому, но и Хайне тоже.

«Третий, и самый важный вопрос. Знаете ли вы причину, по которой организация "Прилив" атакует наши исследовательские самолёты один за другим?»

Как только прозвучали эти слова, все исследователи синхронно подняли головы.

«Это ваш мозг».

После секундного молчания группа ученых взорвалась криками.

«О чём вы говорите? Наш мозг?»

«Что они делают с мозгами наших исследователей?»

Взгляд Хайне опустился, и выражение его лица стало нечитаемым для окружающих.

Майор Винн хлопнул в ладоши, и его злорадная ухмылка была точно такой же, как и у Марка. Сяо Янь думал, что этот вопрос ещё долгое время будет держаться в тайне, и не ожидал, что Хайне скажет об этом так прямо.

«Позвольте мне рассказать вам о том, что они делают с мозгами исследователей. Организация "Прилив" разработала новый тип биологической терминальной системы. Они заберут ваш мозг и поместят его в какую-то питательную среду, которая будет поддерживать его биологическую активность, а затем подключат его нейроны к терминальной системе. Она заставит ваш мозг непрерывно думать и производить расчёты, и этот насильственный поток данных не прекратится ни на минуту. Независимо от того, насколько сильно вы устали и хотите отдохнуть, вы будете вынуждены продолжать делать это. Когда ваш мозг больше не сможет работать и исчерпает свой резерв биологической активности, а значит и ценность для организации, вас, наконец, выбросят, словно бесполезный мусор».

Улыбка Винна осталась прежней, но тьма в его глазах была ужасающей.

Сяо Янь изумлённо уставился на майора. Это та информация, которую полковник Шэнь Бин извлёк из моего подсознания?

В конце концов, военные решили это обнародовать?

Волна страха распространилась по всему полигону.

Кейси опустил голову, его глаза в ужасе расширились, и плечи непроизвольно начали дрожать. Он был подполковником и признанным гением Шира, а те двое убийц, которые проникли тогда в исследовательский центр и убили множество исследователей, наверняка пришли именно за мозгом Кейси!

Сяо Янь слегка сжал запястье своего друга. Он знал, что сейчас было бесполезно что-либо говорить. Этот ребёнок должен был сам победить свой страх.

«Если у вас нет даже самых базовых способностей самозащиты, вам остаётся только самим вручить свой мозг в их руки».

Винн улыбнулся и щёлкнул пальцами, от этого громкого звука все вздрогнули.

«Так что, ребята, вам решать, планируете ли вы пройти это обучение, подойдя к нему с той же ответственностью, как к своей собственной исследовательской работе, или же просто захотите уйти. Но я должен заранее объявить, что наша группа сил специального назначения в данный момент очень ограничена в ресурсах, а наши первостепенные обязанности не состоят в том, чтобы выполнять функции ваших телохранителей. Так что не ждите, что бойцы спецназа волшебным образом будут падать с неба каждый раз, как только ваш череп окажется под угрозой вскрытия. Вы меня поняли?»

Голос Винна был настолько мягким, что исследователи словно пребывали в прострации и продолжали рассеянно смотреть на этого майора, который внешне был немного похож на девушку.

Глаза молодого человека внезапно сверкнули холодом, и резкий голос пронзил их нервы.

«Вы меня поняли?»

«Да!» - хором ответили испуганные ученые.

Винн сказал с довольной улыбкой: «Вы завтракали?»

Никто не ответил.

«Обязательно позавтракайте завтра, чтобы вас тошнило!»

Широкая улыбка Винна стала жуткой, и все присутствующие неосознанно занервничали по поводу завтрашней тренировки.

Марк присвистнул и хладнокровно сказал: «Готовьтесь, ребята, это будет жестоко!»

Даже Сяо Янь занервничал: уж он-то лучше всех знал, что тренировки от бойцов спецназа, несомненно, будут дьявольскими.

Но он также с нетерпением ждал этого.

Никто не будет тренировать тебя для ада лучше, чем сам дьявол.

Исследователи должны будут проходить общую физическую подготовку в течение одного месяца, затем им нужно будет сдать нормативы, и только после этого солдаты спецназа начнут преподавать им базовые навыки самообороны.

Первым делом группа исследователей отправилась на пробежку.

Изначально созданная атмосфера страха помогла сохранить их серьёзное отношение поначалу, но уже через пять минут выражения их лиц стали жалкими - эти люди были истощены и находились практически на грани обморока.

«Разве ты не думаешь, что тренировать их - лишь пустая трата времени? - пробормотал Винн, положив руку на плечо Марка, и добавил шёпотом. - Марк, почему босс всё ещё здесь?»

Марк повернул голову: Хайне стоял на обочине дорожки, сложив руки за спиной. Глядя на эту сдержанную и элегантную позу, сложно было себе представить, каким неудержимым был этот парень во время боя. Проследив вдоль линии взгляда Хайне, Марк увидел на другом её конце задыхающегося Сяо Яня.

Кейси тоже больше не мог этого выносить и остановился рядом с Сяо Янем, давая тому жестами понять, чтобы он продолжал без него.

Парнишка пытался отдышаться, упираясь руками в колени. Сяо Янь хотел уже потащить его за руку, чтобы бежать дальше, но Кейси упорно отказывался продолжать и уселся прямо на дорожке, умоляя Сяо Яня его отпустить.

«Просто дай мне отдохнуть... хоть тридцать секунд... ха... посмотри... над нами Винн и Марк смеются... Ты продолжай! Я обещаю... Я продержусь до конца!»

Сяо Янь выдохнул и продолжил двигаться вперёд. Когда он пробегал мимо Хайне, он совершенно не ожидал, что полковник в самом деле последует за ним лёгким бегом.

Его темп и шаги были устойчивы, а движения длинных ног полны красоты. По сравнению с беспорядочным дыханием и заплетающимися ногами Сяо Яня, полковник двигался легко и непринуждённо.

«Слушай внимательно, цель бега состоит не в том, чтобы увеличить твои показатели скорости, а в том, чтобы натренировать лёгкие и правильное дыхание, а также скоординировать работу мышц твоего тела. Тебе нужно сосредоточиться лишь на продолжительности бега и продержаться этот час. Не думай о скорости».

Хайне редко говорил ему так много слов сразу. Сяо Янь всегда думал, что на это полковнику просто не хватает терпения.

«Это понятно?»

Спокойный тон заставил Сяо Яня почувствовать себя очень некомфортно.

«М-м-м... Я понял!»

Тем временем майор Винн удивленно открыл рот: «Кто этот парень? Почему босс лично обучает его?»

«Ах... Это наш "тупой новичок"! Среди всех этих изнеженных исследователей только этот парень радует мои глаза, - Марк поднял подбородок, похлопал Винна по плечу и предостерёг. - Эй, не запугивай его! Научи его хорошо!»

«...разве это не Сяо Янь? Исследователь, который разработал вирус "Шэрон"?»

«Да! Он сопровождал наше подразделение на нескольких миссиях, включая последнюю», - от воспоминаний о последнем задании лицо Марка горько скривилось.

«Ну, раз уж он смог вернуться живым с этой миссии - это доказывает, что он вовсе не слабый. Я буду хорошо его тренировать! Подожди, ты майор или я майор? С каких это пор младший лейтенант отдаёт мне приказы?» - Винн выглядел злым.

«Ой!» - Марк смущённо почесал свой затылок.

Поначалу Сяо Янь думал, что он легко сможет продержаться этот час, но он не ожидал, что уже через несколько минут почувствует усталость. Хайне, бегущий рядом с ним, выглядел по-прежнему.

«Замедлись и отрегулируй своё дыхание».

Сяо Янь попытался дышать глубже и медленнее: он закрыл глаза и почувствовал, как его неконтролируемо скачущий ритм пульса постепенно успокаивался.

«Очень хорошо».

Сяо Янь с удивлением посмотрел на мужчину. Хайне Бертон действительно сказал мне слова одобрения?

Резкие линии профиля Хайне, как обычно, были бесстрастными: «Продолжай в том же темпе».

Сяо Янь снова догнал Кейси. Стиль бега этого парня был немного комичным, а теперь он уже полностью сдался и просто вяло шёл по дорожке.

«Давай! Беги, Кейси!» - Сяо Янь похлопал своего друга по плечу.

«Я бегу... Я бегу...»

Ещё через десять минут Сяо Янь почувствовал, что его ноги стали настолько тяжёлыми, что он был не в силах их поднимать.

«Сяо Янь, следуй за мной».

Хайне повернул лицо в сторону, и в глазах Сяо Яня отразились совершенные черты его лица. Для Хайне бежать десять минут было легче, чем выпить чашку чая, но эта нагрузка казалась убийственно тяжёлой для юноши.

«Работай бёдрами, не концентрируй весь вес на икрах, поднимай выше колени».

Сяо Янь последовал за Хайне, имитируя движения его ног, и продолжил свой бег по дорожке.

Несколько исследователей на обочине посмотрели на бегущую фигуру Сяо Яня и удивлённо переглянулись: «Этот парень действительно потрясающий... Бегает уже почти полчаса...»

Майор Винн хлопнул в ладоши, побуждая их встать, и холодно фыркнул: «Дело не в том, что этот парень великолепен, а в том, что он знает, что должен заплатить эту цену, чтобы выжить!»

Исследователи нервно сглотнули, наблюдая за Сяо Янем, который, казалось, был готов рухнуть в любую секунду, но всё же продолжал медленно бежать, словно неуклюжая марионетка.

Время еле тянулось. Сяо Янь никогда не представлял, что час может быть таким длинным.

«Не думай о том, как устало твоё тело».

Открыв рот, Сяо Янь не мог издать ничего, кроме тяжёлого и хриплого дыхания.

«Подумай о Лили».

Юноша вздрогнул всем телом. Он не ожидал, что Хайне упомянет ее.

Откуда он знает о Лили?

«На базе №2 ты пошёл в бассейн просто чтобы увидеть её».

Боже, как Хайне вообще узнал об этом? Х-вирус что, даровал ему способность читать мои мысли?

«Подумай о её теле».

Сяо Янь тяжело сглотнул. Когда он набросал грациозные линии тела Лили в своём воображении, в его фантазию внезапно ворвалось изображение тела Хайне, стремительно прорезавшего толщу морской воды ему навстречу. Нижняя губа юноши была закушена до острой боли. Это было что-то вроде воспоминания, которого прежде не было в его памяти, но теперь эта картина внезапно охватила весь его разум.

«Так как эта женщина тебе очень нравится, не сдерживай свои фантазии».

Голос Хайне был прохладным, но его дыхание казалось наполненным зноем.

Как бы Сяо Яню не хотелось выбросить из своей головы фигуру Хайне, его фантазии все же начали развиваться в неконтролируемом направлении.

Он представил, что в тот момент, когда они столкнулись в воде, ладонь Хайне сжала его затылок, увлекая его в глубину тёплого океана. Этот мужчина безудержно целовал его, овладевая им в подавляющей манере. Заявляя право собственности, агрессивный язык Хайне атаковал его рот, не оставляя и шанса сопротивляться этому поцелую.

Я принадлежу ему... Мне суждено быть его... Как бы сильно я ни боролся, это останется неизменным... словно судьба.

«Час!» - Марк встал у края дорожки и помахал рукой.

Сяо Янь внезапно пришёл в себя, попытался вдохнуть, и его лёгкие мгновенно вспыхнули болью. От этого он пошатнулся и почти упал на землю, но Хайне все же успел подхватить его.

Голова юноши была прижата к груди полковника, и в его ушах билось знакомое ровное сердцебиение.

«Держись на ногах. Нужно замедлить твой пульс, следуй за мной».

Подбородок Сяо Яня уткнулся в плечо мужчины, и пот, что ручьём бежал по его волосам и лбу, капал на боевую форму Хайне.

Он почти обнял меня... нет... это не объятье, Хайне просто поддерживает меня...

«Извините... Я вас запачкал...» - Сяо Янь собирался вытереть капли своего пота с плеч Хайне руками, но обнаружил, что его руки тоже были покрыты потом.

Полковник без колебаний взял его за локоть: «Следуй за мной, ты должен пройти ещё пять минут».

В этот момент глаза Хайне опустились вниз, скрывая невероятно мягкое выражение.

Стоящий поодаль Винн крепко сжал руку Марка и яростно уставился на него: «Эй! Смотри! Полковник Бертон действительно обнял его! Ты видел это?!»

«Босс просто помог ему... Как мог полковник кого-нибудь обнять? Винн, отпусти! Ты сломаешь мне руку... это больно...»

«Марк, ответь мне! Планирует ли полковник завербовать этого парня в спецназ?»

«Нет! Нет!» - Марк отчаянно покачал головой.

«Когда я потерял сознание во время тренировки, полковник пинал меня ногами до тех пор, пока я не встал!»

«Аййй!.. - Марк уже был на грани слёз. - Так иди и спроси у босса, почему он относится к Сяо Яню по-особенному...»

Винн фыркнул и отпустил Марка: «Поскольку это выбор полковника Бертона, я должен сделать из него выдающегося солдата!»

«А? Сяо Янь просто хочет быть исследователем, а не бойцом спецназа!»

Тем временем тело молодого человека начала бить крупная дрожь.

Как только он перестал бежать, то сразу же почувствовал, что его сердце словно собралось вырваться из груди. Неизвестно, как долго он шёл, но, когда его пульс наконец успокоился, он понял, что всё это время Хайне держал его за локоть.

Полковник отпустил его и бросил взгляд на майора Винна со словами: «Все отдыхают полчаса и продолжают тренировку».

«Да, полковник».

«Сяо Янь, о ком ты сейчас фантазировал?»

Этот простой вопрос вонзился в сердце Сяо Яня.

Судорожно вздохнув, молодой человек поднял глаза, чтобы взглянуть на Хайне. В голубых глазах мужчины не было ни следа эмоциональных колебаний, но у Сяо Яня внезапно возникло чувство, что тот видел его насквозь.

Он открыл рот, но не смог сказать ни слова, а Хайне просто повернулся и ушёл, словно никогда и не ждал его ответа.

Сяо Янь крепко прижимал руку к своей груди, которая пульсировала болью от каждого вдоха и выдоха.

«Новичок! Новичок! О чём задумался?» - лицо Марка возникло перед Сяо Янем.

«Ах... ничего такого... Я немного устал, поэтому просто завис...»

Через полчаса Винн продолжил тренировку.

Если поначалу Сяо Янь думал, что его ждет дьявольская тренировка, то всё оказалось несколько иным, чем он представлял.

Еще не прошло и половины тренировки, а Сяо Яня уже вырвало от переутомления. Впрочем, это было ожидаемо.

Опустив голову, Сяо Янь корчился в рвотных позывах пустого желудка. Марк засмеялся и похлопал парнишку по спине: «Всё в порядке! Не переживай, меня тоже вырвало в первый же тренировочный день, когда я вступил в спецназ!»

Сяо Янь закашлялся и почувствовал, что он не мог больше двигаться.

В этот момент Винн присел на корточки перед Сяо Янем с чем-то в руках: «У тебя рвота? Плохо себя чувствуешь? У меня есть напиток для пополнения электролитов и немного молочного хлеба, вот, поешь!»

Сяо Янь в оцепенении посмотрел на Винна, раздумывая о намерениях этого майора.

«Ешь, ешь!»

Перед ним словно возникла иллюзия. Чем дольше Сяо Янь смотрел на Винна, тем больше тот выглядел как большая собака, виляющая хвостом в ожидании похвалы своего хозяина...

Автору есть, что сказать:

Пухлая Дыня: Полковник, ты такой плохой! Сначала просишь Сяо Яня подумать о Лили, а затем спрашиваешь его, о ком он думал, давая ему понять, что ты знал, что Сяо Янь думал вовсе не о Лили!

Хайне: ......

Глава 49 - Не бойся упасть

Внезапно неподалёку от них раздался холодный голос.

«Если ты больше не в силах продолжать, то можешь на сегодня закончить», - Хайне стоял поблизости, и это расстояние было словно непреодолимая пропасть между ним и Сяо Янем.

Разве полковник не ушёл? Когда он вернулся?

«Я в порядке...»

Каждый исследователь на площадке думал, что финал этого забега на длинные дистанции был завершением сегодняшней физической подготовки, но все они глубоко заблуждались. Когда Винн подвёл группу к скалодрому, исследователи подняли свои головы вверх, глядя на высокую стену с пустыми выражениями на лицах.

«Скалолазание - это самый базовый навык, которому должны обучиться все солдаты. Никто не ждёт, что вы сможете взобраться по скале с вашим техническим снаряжением на спине, но вы должны уметь это делать. Кроме того, скалолазание лучше всего тренирует координацию и силу. Теперь, когда вы закончили разминку, мы можем официально начать ваше обучение».

Едва прозвучали эти слова, все исследователи застонали, словно находились на пороге смерти. Только они собрались выразить свой коллективный протест, ладонь Винна легла на отвесную стену, майор голыми руками вытащил из неё камень и раздавил его в своей ладони, просто сжав кулак. Когда каменная крошка посыпалась на землю, все присутствующие мигом притихли.

В результате группа исследователей смущённо висела на тросах в воздухе, а стоящий на земле Винн, уже почти на грани истерики, без конца кричал.

«Неправильно!»

Кто-то из исследователей даже заснул от усталости, повиснув в воздухе, а те немногие, кто всё-таки пытался забраться наверх, безуспешно старались следовать указаниям инструктора.

Сяо Янь, как и все, болтался в воздухе и даже не мог устойчиво встать на опорные камни в нужном месте. Каждое его движение было ошибочным, а Винн, казалось, был с ним исключительно строг.

«Сяо Янь! Ты же технический солдат? Только не говори мне, что все твои исследования не имеют ничего общего с физикой и механикой? Ты ведь должен хотя бы теоретически понимать принцип приложения силы?»

Молодой исследователь был взволнован его криками, и в данный момент ему очень хотелось отпустить веревку и упасть вниз, приземлившись прямо на лицо инструктора.

Тем временем Хайне подошёл к стене и с лёгкостью взобрался на неё, быстро приближаясь к Сяо Яню. Самым ужасным юноше показалось то, что при этом полковник даже не использовал страховку. Его движения были плавными и чёткими, и то, как он вытягивал свои руки и плечи, а его длинные ноги поднимали стройное тело вверх, создавало исполненную силой и мощью картину, что не могла не притягивать к себе взгляды.

Правой рукой мужчина держался за выступающий из стены камень, а левой управлял поднятой левой ногой Сяо Яня. Поставив её на камень, он медленно двинулся ладонью вверх, пока она не легла на внутреннюю сторону колена юноши, поддерживая его ногу. Профиль Хайне почти касался спины Сяо Яня, и в столь тесном контакте он почти мог ощутить чужое дыхание.

Это прикосновение вызвало в разуме юноши волну воспоминаний о сокрушительной силе, скрывающейся в руках полковника.

Как только Сяо Янь отвлёкся и потерял равновесие, Хайне схватил его за плечо, практически обнимая своими руками.

«Не бойся упасть», - прозвучал короткий приказ.

«Да, полковник».

Но Сяо Янь почувствовал, что в этот момент его сердце сорвалось вниз.

Это не впервые, когда Хайне держит меня таким образом.

Каждый раз во время опасных миссий момент полёта проходил слишком стремительно, но эта тренировка, наконец, дала Сяо Яню возможность рассмотреть лицо Хайне вблизи.

Юноша отлично знал, насколько были прекрасны черты лица этого мужчины, но в этот момент он просто не мог оторвать от них свой взгляд.

Тем временем Винн наблюдал за этой сценой с очевидным смущением на лице.

«Эй, Марк! Что будет, если ты уставишься на босса с близкого расстояния, не отводя взгляд?»

Сидящий на корточках Марк рассеянно рисовал на земле круги и ответил, не поднимая глаз: «Босс отрубит мне голову».

«Тогда почему же Сяо Янь всё ещё жив?» - глаза Винна вспыхнули, и остальные исследователи, висящие в воздухе, вдруг подумали, что этот упрёк во взгляде предназначался им, поэтому они тут же перестали лениться и принялись усердно карабкаться вверх один за одним.

Винн же в этот момент размышлял о том, что он никогда не видел чтобы полковник Бертон смотрел на кого-либо таким взглядом и приближался к кому-то настолько близко, что почти целовал его.

Исследователи на стене также с любопытством поглядывали на эту пару. Ведь тот самый полковник Бертон, который, по слухам, был равнодушным и необщительным, в настоящий момент очень терпеливо наставлял в скалолазании какого-то исследователя-новичка.

«Чтобы подниматься вверх ты должен полагаться на силу бёдер и свои колени, не пытайся использовать только лишь икроножные мышцы, это бесполезно».

Его рука обвила тело юноши, и Хайне слегка кивнул, давая Сяо Яню знак отпустить веревку. Никто из всех остальных исследователей не осмелился бы так безоговорочно передать вес своего тела в чужие руки, но это было далеко не впервые, когда Хайне удерживал Сяо Яня.

Под напряжёнными взглядами окружающих молодой человек бесстрашно отпустил опорный камень, полностью доверяя полковнику.

«Положи руку на моё бедро, чтобы почувствовать, как должны работать мышцы».

Услышав это, Винн изумлённо задрал голову, едва не потеряв свою челюсть: «Марк... Марк... ты слышал?»

«Что слышал?» - нахмурился здоровяк, раздражённый тем, что этот парень снова поднимал шум.

«Босс попросил Сяо Яня прикоснуться к его бедру!»

«Ну... Зачем ещё трогать его бёдра? Очевидно он хочет, чтобы этот новобранец почувствовал, насколько крепкие у него мышцы!»

Когда Сяо Янь услышал эти слова, то от удивления вся его усталость исчезла в то же мгновение. Нервно сглотнув слюну, он встретился взглядом с полковником и понял, что это был приказ. Он тут же поспешил накрыть ноги Хайне своими ладонями. Когда мужчина толкнулся вверх, Сяо Янь почувствовал, как каждая мышца его ног напряглась, взрываясь силой. Это было потрясающее ощущение: за каждым простым движением этого человека Сяо Янь чувствовал его мощь.

Хайне отпустил юношу, приказав ему встать на опорные камни и найти точку приложения силы. Тот инстинктивно имитировал движения полковника, вспоминая последовательность его действий. Урок Хайне не прошёл даром, и тело юноши теперь двигалось более естественно, поднимаясь вверх шаг за шагом.

«Обрати внимание на свой центр тяжести», - с этими словами ладонь полковника вытянулась, прижимаясь к спине Сяо Яня.

Молодой человек перевёл дыхание, отрегулировал центр тяжести и продолжил восхождение. Постепенно его действия становились всё более скоординированными.

После нескольких попыток Сяо Янь перестал нуждаться в каких-либо словесных указаниях от Хайне. Хотя движения парнишки всё ещё выдавали в нём новичка, но он всё же смог медленно подняться вверх на высоту более десяти метров, прежде чем его силы окончательно иссякли и он сорвался вниз. Хайне, который следовал за ним по пятам, внимательно наблюдая, вовремя успел поддержал его тело, не давая упасть.

Сердце Сяо Яня бешено билось. Он опустил голову и увидел спокойное выражение лица Хайне, смотрящего на него.

«Продолжай».

В этот момент он наконец понял истинное значение слов Хайне - "не бойся упасть".

Когда утренняя тренировка закончилась, Сяо Янь почувствовал, что был готов заснуть прямо здесь, сидя на земле. Он прислонился к каменной стене: всё его тело болело, и голова была абсолютно пустой. Прямо сейчас его единственным желанием было хорошенько выспаться.

Кто-то потянул его с земли.

«Не трогай меня... Дай мне поспать...»

Сяо Янь решил, что это Марк пришёл снова посмеяться над ним, поэтому он просто отмахнулся, но чужая рука вновь схватила его за запястье и резко потянула вверх, отчего юноша упал в чьи-то объятья.

«Ляжешь спать после обеда».

Это не Марк!

Сяо Янь приоткрыл глаза и с удивлением обнаружил, что это был полковник Бертон. Все мышцы тела юноши дрожали от перенапряжения, но он всё же смог ровно встать перед ним.

«Пошли».

Шаги полковника были очень медленными. Когда они добрались до столовой, время обеда уже закончилось, поэтому Хайне и Сяо Янь сидели в одиночестве.

Сяо Янь сидел с вилкой в руках, засыпая на ходу.

«Открой рот».

Молодой человек неосознанно подчинился и разомкнул губы, и что-то проникло в его рот. Вкус и аромат мяса распространился по его языку, отчего в животе Сяо Яня сразу же заурчало.

Разлепив глаза, он понял, что Хайне своими руками кормил его с вилки.

Потрясённый Сяо Янь отшатнулся и почти упал со стула, но всё же удержал равновесие и не дал своей тарелке с обедом опрокинуться.

В этот момент вилка Хайне снова приблизилась к его губам, принося с собой аккуратный кусочек телятины.

«Тебе сейчас нужен белок».

«Ах... ах...»

Сяо Янь открыл рот и осторожно взял зубами кусок мяса, после чего Хайне медленно вытащил вилку, проведя её кончиками по губе юноши. Это нежное царапающее прикосновение заставило сердце Сяо Яня взволнованно забиться. Он наблюдал, как Хайне опустил голову и изящным движением отрезал ещё один кусочек телятины, который вновь направился к его губам.

«Я... я сам могу поесть...»

Если бы кто-то сейчас увидел, как полковник Бертон кормит меня, то он определённо был бы напуган до смерти!

«Ты можешь держать вилку?»

Сяо Янь попытался поднять столовые приборы, но с удивлением обнаружил, что его пальцы неконтролируемо дрожали.

Это из-за тренировки на скалодроме.

Когда полковник снова поднёс еду к его губам, разум Сяо Яня наполнился картинами того, как Хайне руководил его действиями на стене, о его терпении, о ладонях мужчины на его теле... Нет... сейчас не время думать об этом...

Молодой исследователь наконец-то доел стейк и выпил полный стакан молока. Он плёлся в свою комнату с полуоткрытыми глазами, следуя за спиной Хайне.

Как только он вошёл внутрь, то сразу же упал на свою кровать, моментально проваливаясь в сон.

Он вроде бы услышал, как кто-то тихо позвал его по имени на ухо, и этот глубокий и сладкий голос сопровождался тёплым дыханием. Сяо Янь неосознанно протянул руку, обнимая источник этого голоса, и почувствовал, как чьё-то тело без малейшего сопротивления навалилось на него сверху. Мягкие волосы защекотали его лицо, и где-то рядом раздался неразборчивый нежный шёпот. Через некоторое время руки Сяо Яня опустели. Юношу смутила эта внезапная потеря тепла, но он был слишком уставшим, чтобы думать об этом.

Сквозь сон Сяо Янь почувствовал, как кто-то снял с него боевую форму, поднял его на руки и погрузил в тёплую воду. Чужие ладони нежно поглаживали его кожу, а сильные пальцы разминали напряжённые мышцы. Эти ощущения были настолько приятными, что Сяо Янь даже не хотел просыпаться.

Испуская удовлетворённый вздох, юноша почувствовал поцелуй на своей щеке, осторожно спускающийся к уголку его губ. Нежное прикосновение повторялось снова и снова, и кончик чужого языка бесчисленное количество раз прошёлся по контуру его губ. Это чувство щекотало его сердце, но было невероятно комфортным.

Но, когда Сяо Янь неосознанно попытался ответить на поцелуй, этот человек без колебаний уклонился, переключаясь на подбородок юноши. Наглый язык прошёлся по краю его челюсти с постепенно нарастающей силой поцелуя. Лёгкие прикосновения языка стали интенсивными, и чужой рот начал засасывать и покусывать кожу на его шее. От этой грубой ласки она онемела, и юноше даже показалось, что его шея скоро начнёт сочиться кровью. Не открывая глаз, Сяо Янь протянул руку, желая оттолкнуть источник его беспокойства, и тут на его ладонь упал поцелуй. Кончик чужого языка принёс с собой уникальное тёплое чувство, и юноша неожиданно наслаждался им, полностью перестав сопротивляться. Он позволил этому человеку целовать кончики своих пальцев, ласкать языком ладонь и мягко кусать его запястье...

***

Сяо Янь проспал с обеда до следующего утра. Если бы не звонок будильника, то он, несомненно, проспал бы ещё дольше.

Всё его тело болело. Это было ожидаемым результатом внезапного увеличения физической нагрузки на его ленивое и нетренированное тело. Независимо от того, как далеко продвинулись медицинские технологии, избежать этих ощущений было невозможно.

Сяо Янь вылез из постели и опустил голову, удивлённо осматривая своё тело. Он не мог вспомнить, как переодевался из боевой формы в чистую пижаму. В его голове возникло смутное воспоминание о том, как Хайне Бертон ухаживал за ним во время обеда в столовой.

Неужели Хайне помог мне надеть пижаму?

От подобной мысли уголок рта юноши нервно дёрнулся.

Сяо Янь, ты что, хочешь сдохнуть? Хорошо, если Хайне не запинает тебя до смерти за такие мысли!

К концу дня он так устал, что действительно хотел сдохнуть...

Кейси... Забудь о Кейси, этот парень наверняка уже умер, ну, или по крайней мере вернулся в свою комнату.

Когда обессилевший Сяо Янь выполз с тренировочного полигона, кто-то подошёл к нему с улыбкой.

«О, братишка, это было совсем неплохо! Я слышал, что ты самый настойчивый из всех исследователей!»

«Майя...» - юноша еле поднял руку, приветствуя своего друга.

«Пойдём! Давай поедим вместе! А после ужина этот майор лично сделает тебе массаж! Как насчёт этого?»

Слова Майи заставили Сяо Яня почувствовать, что он услышал божественные колокола и пение ангелов. В штабе спецназа хранились специальные массажёры для мышц, хотя массаж - это было последнее, в чем нуждались бойцы спецназа с их регенерацией...

После ужина мышечная боль и усталость заставили Сяо Яня рухнуть в ванну, и у него не было сил выбраться из неё самостоятельно. Эта боль была невыносимой, даже хуже, чем сама тренировка.

Молодой человек должен был признать, что техника массажа Майи была действительно превосходной. Массажёр воздействовал на его мышцы сотнями и тысячами движений и вибраций, снимая боль и напряжение.

Сяо Янь лежал на диване, и Майя работал с мышцами его бедра через банное полотенце. Юноша лениво прищурился и издал сладкий стон удовольствия.

«Эй... Ты не мог бы прекратить издавать такие звуки?» - Майя нарочно нажал посильнее, отчего Сяо Янь ожидаемо вскрикнул.

«Ой, мамочки! Да что ж так больно-то? Почему я должен молчать? Я страдал от боли все эти дни и наконец-то чувствую себя хорошо!»

«Это звучит очень двусмысленно, понятно? Словно ты пытаешься соблазнить меня!»

«О, ну давай, попробуй!» - Сяо Янь попытался перевернуться и принять соблазнительную позу, но от испытываемой боли его движения были неуклюжими, а результат выглядел довольно комично и вовсе не привлекательно.

Майя сокрушённо покачал головой и тихо пробормотал себе под нос: «Если бы полковник услышал это, я не знаю, кого бы он убил первым - тебя или меня...»

«Что?»

«Ничего! Просто перестань издавать эти звуки!»

Когда Сяо Янь уже проваливался в сон, Майя спросил его: «В последнее время... у тебя снова были те галлюцинации?»

«Нет... вроде бы не было...», - Сяо Янь задумался на некоторое время. Внезапно он вспомнил, как чьи-то руки погрузили его тело в ванну и что его кто-то поцеловал, но он не был уверен, был ли это сон или же это случилось на самом деле.

«О... Наверное ты засыпаешь как убитый, как только твоя голова касается подушки».

«...Не переживай... Если у меня снова возникнут ещё какие-то иллюзии... я сразу же обращусь к врачу...» - Сяо Янь еле закончил фразу и окончательно провалился в сон.

Майя беспомощно вздохнул и прошептал: «Ну что за дурачок. Эх, он просто безнадёжен...»

***

Спустя две недели ежедневных изматывающих тренировок Сяо Янь с удивлением обнаружил, что жир на его теле исчез, а некоторые мышцы, наоборот, обрели едва заметный рельеф. Его физическая форма также значительно улучшилась.

На третьей неделе тренировок по скалолазанию он уже мог довольно уверенно подняться до самого верха стены. Хотя, по словам Марка, это было несущественным достижением для солдата спецназа, но в сердце юноши всё равно вспыхнуло небольшое чувство удовлетворения, словно от выполненного долга.

«Хорошо! Все отдыхают десять минут!» - Винн громко хлопнул в ладоши, и все исследователи вздохнули с облегчением, и только Кейси всё продолжал неловко болтаться в воздухе со страдальческой гримасой на лице.

Физическое состояние этого парня за время тренировок нисколько не улучшилось, и он выглядел ещё более неуклюжим, чем некоторые сорокалетние исследователи.

«Оказывается, даже у гениев есть слабости!» - стоя на земле, Сяо Янь задрал голову вверх и смотрел на Кейси, который уже был на грани слёз.

«Сяо Янь, не будь таким самодовольным! Сними меня отсюда!»

«Что? Я не слышу тебя!» - юноша приложил руку к уху.

«Я сказал, сними меня!» - закричал Кейси с раскрасневшимся лицом. В глазах Сяо Яня этот ребёнок выглядел очень милым.

Бывают времена, когда даже гений ничего не может сделать!

«Детка, подожди меня! Я помогу тебе спуститься!» - Сяо Янь соблазнительно улыбнулся и полез на стену.

Винн и Марк присели на корточки и засвистели, подбадривая его.

Сяо Янь уверенно поднялся на высоту, где висел Кейси. Неизвестно, как этот парень умудрился так запутаться в своем страховочном тросе. Сяо Янь терпеливо распутал беспорядок, после чего поставил каждую ногу своего друга на подходящие опорные камни. Контролируя каждый его шаг, он помог Кейси медленно спуститься на землю.

Винн, прищурившись, внимательно смотрел на его действия снизу. Марк с любопытством наклонил голову, глядя на своего товарища: «На что ты смотришь?»

«Я внезапно почувствовал, что спина Сяо Яня кажется мне очень сексуальной, и мне внезапно захотелось сорвать с него эту боевую форму...» - серьёзно сказал Винн.

У Марка пересохло во рту: «О чём ты только думаешь?»

«Вонзиться в его тело, слушать его крики и трахать его до тех пор, пока он не сможет больше кончать...» - с энтузиазмом продолжал Винн.

Марк просто заткнул свои уши, не желая больше это слышать.

Эти двое почувствовали тень, нависшую над их головами, и когда они обернулись, то увидели ледяные глаза полковника Бертона.

«Босс...»

«Босс...»

Марк, который всё ещё был в шоке от слов Винна, от неожиданности чуть не упал навзничь.

Коснувшись ногами земли, Сяо Янь повернулся и увидел Хайне Бертона в военной форме.

Официальная одежда скрывала сильные и рельефные мускулы его тела, делая внешний вид полковника сдержанным и элегантным, отчего тот казался ещё стройнее и выше.

Кейси плюхнулся на землю, тяжело дыша.

«Сними страховку и поднимись наверх», - отдал приказ Хайне, глядя на Сяо Яня.

Все исследователи, отдыхающие неподалёку, посмотрели в их сторону удивленными взглядами, сомневаясь в услышанном.

Казалось бы уставший и измученный Кейси сразу же подскочил на ноги с серьёзным выражением лица: «Полковник Бертон, что вы только что сказали?»

«Я не повторяю приказы дважды».

Взгляд Хайне не отрывался от Сяо Яня.

Даже лица Винна и Марка были недоумевающими.

Сяо Янь задумался, переводя дыхание после спуска. Он понял, что в чрезвычайной ситуации у него может и не быть возможности воспользоваться страховочными тросами во время экстренной эвакуации, и для него нехорошо продолжать быть уверенным в том, что если он упадёт, то ничего плохого не случится.

Аккуратно сняв страховочное оборудование со своего тела, юноша посмотрел на стенку высотой почти двадцать метров, мысленно планируя своё восхождение.

Когда он уже собрался начать подниматься, Кейси схватил его за руку.

«Ты не должен соответствовать всем требованиям для бойцов специального назначения».

«Это не имеет ничего общего с нормативами, это то, к чему я должен стремиться».

«Ты упадёшь! Ты не солдат спецназа, у тебя нет их регенеративных способностей!» - Кейси очень беспокоился.

«Я не упаду».

Сяо Янь утешающе похлопал своего друга по плечу и кинул взгляд на вершину.

Во время тренировок он всегда знал в глубине своего сердца, что у него есть страховка, поэтому не боялся упасть. Но реальная жизнь - это место, полное опасностей, а преодоление собственного страха всегда было самым эффективным способом тренировки.

Шаг за шагом Сяо Янь поднимался наверх.

Взгляд Хайне неотрывно следовал за каждым его движением.

Этот взгляд стал невидимой опорой, поддерживающей спину Сяо Яня. Не обращая внимания на волнение и зашкаливающий уровень адреналина, юноша цеплялся и наступал на камни и выбоины, с каждой секундой продвигаясь всё выше и выше.

«Этот парень проделал очень хорошую работу. Кажется, его состояние довольно стабильно», - Винн поднял голову, задумчиво касаясь своего подбородка. Взглянув в сторону, он увидел профиль Хайне, обращённый к юноше на стене.

Как безмолвный наблюдатель, своими глазами полковник сопровождал путь Сяо Яня на беспрецедентную для обычного человека высоту, охраняя землю под его ногами.

Молодой человек уже добрался до середины стены, когда его нога сорвалась с опоры. Раздались вскрики и визг исследователей, а Кейси зажмурил глаза от страха.

В этот момент Винн увидел множество разных эмоций, промелькнувших во взгляде полковника Бертона. Тот сделал шаг, и его руки были готовы в любой момент поймать падающее тело в безопасное объятие.

Но Сяо Янь всё же удержался на стене, вернувшись в устойчивое положение. Все синхронно выдохнули с облегчением.

Кейси яростно посмотрел на Хайне и сказал, стиснув зубы: «Не думайте, что только потому, что вы полковник, мы должны следовать всем вашим приказам. Если с Сяо Янем что-то случится, я обязательно подам на вас жалобу в отдел военной дисциплины!»

Спустя некоторое время Хайне ответил: «Чего ты так боишься? Почему ты мешаешь ему идти туда, куда он хочет и, главное, может добраться?»

Ошеломлённый этими словами Кейси поднял свой взгляд и понял, что Сяо Янь уже добрался до самого верха стены и теперь стоял там, глядя на площадку сверху вниз с яркой улыбкой удовлетворения.

Группа исследователей начала аплодировать, даже майор Винн и Марк хлопали ему и громко свистели.

«Сяо Янь! Притормози, когда будешь спускаться!»

Винн и Марк также внимательно наблюдали за Сяо Янем, готовые поймать его в любой момент.

В этот момент этот парнишка заслужил не только аплодисменты, но и уважение всех присутствующих на тренировочном полигоне бойцов спецназа.

«Ха-ха! Я сделал это! Я действительно сделал это!» - после спуска Сяо Янь первым делом побежал к полковнику Бертону с сияющими глазами, полными падающих звёзд.

«Да», - Хайне слегка кивнул. Под пылающим взглядом юноши ледяные стены, окружающие полковника, начали трескаться, а из трещин прорастали лозы, разворачивая свои листья и тихо расцветая...

***

Благодаря тому, что его тело уже адаптировалось к тренировкам, Сяо Янь больше не уставал так сильно, как раньше, поэтому с наступлением вечера он уже не отрубался, едва переступив порог своей комнаты. Но теперь ему было до смерти скучно, и его комната словно стала ему тюрьмой.

Все исследователи всё ещё находились под защитой в здании штаб-квартиры сил специального назначения, но тут не было никаких развлечений - ни бара, ни кинотеатра, и Сяо Янь не мог даже войти в онлайн-игру с терминала.

Так я скоро сойду с ума...

Но только он почувствовал, как погружается в депрессию, на пороге его комнаты появился офицер с новостью о том, что генерал-майор Гордон перенёс три лаборатории из исследовательского центра Академии наук в штаб спецназа.

Когда тот привёл юношу в одну из комнат, Сяо Янь не мог перестать оглядываться по сторонам в изумлении: ведь эта лаборатория ничем не отличалась от его собственной.

Офицер щёлкнул по голографическому изображению, и на экране появился генерал-майор Гордон.

«Сяо Янь, если ты будешь целыми днями заниматься только тренировками с бойцами спецназа, твои мозги вскоре заржавеют, верно? Я специально обратился в Центральную Академию наук с просьбой перенести сюда твою исследовательскую лабораторию. Теперь ты сможешь завершить свои научные исследования».

Звонок был окончен.

Эх... Это всё только называется защитой и охраной, но фактически меня посадили под домашний арест, чтобы я смог продолжить работу над своими исследованиями. Результаты моей работы не должны попасть в руки организации "Прилив"....

Впрочем, как и мой мозг...

Тем не менее юноша улыбался, слегка прищурившись. Ему уже действительно не терпелось поскорее подключиться к терминалу.

Он хотел продолжить работу над своими незавершёнными исследованиями.

В последнее время Сяо Янь знал только тренировки и сон, сон и тренировки. Ему уже давно было скучно, и действительно было пора размять мозги!

Подключившись к терминалу, Сяо Янь выгрузил из архива данные своего последнего исследования. Возможно потому, что он отложил исследование на некоторое время, теперь он мог проанализировать существующие данные с другой точки зрения, которая не была доступна ему ранее.

Молодой исследователь был в восторге от своей новой идеи. Неизвестно, как долго он провёл в терминале, занимаясь расчётами, но, открыв глаза, Сяо Янь понял, что невероятно устал от умственного труда и нуждался в отдыхе.

Открыв дверь исследовательской лаборатории, он увидел, что два спецназовца, которые обычно охраняли его, куда-то делись. Тишина, стоявшая в пустом коридоре, напугала его.

Что-то случилось?

Сяо Янь инстинктивно насторожился.

В этот момент на периферии его взгляда мелькнула чья-то фигура, и Сяо Янь не задумываясь потянулся к кнопке тревоги на своём коммуникаторе. Чужие пальцы схватили его руку и завернули за спину, прижимая тело юноши к стене.

Глава 50 - “Голубые глаза”

«Где твоя бдительность? Скорость твоей реакции также очень медленная. Будь я убийцей из "Прилива", ты бы уже потерял свой мозг».

Этот холодный голос, спокойно излагающий суровые факты, и угнетающая аура не могли принадлежать никому другому, кроме полковника Бертона.

Рука Сяо Яня удерживалась за его спиной, но, неожиданно, это не было болезненным, и он просто не мог пошевелиться.

Медленно расслабляя хватку, Хайне переместил ладонь на его запястье, наваливаясь грудью на спину юноши, и его лицо приблизилось к уху Сяо Яня. Тот каждой клеточкой ощущал обжигающую температуру тела Хайне. В иллюзорном прикосновении полковник потёрся лицом о край ушной раковины, и его дыхание защекотало шею юноши.

Всё это было просто мучительной пыткой.

«В следующий раз ты должен выйти наружу только после того, как с помощью системы наблюдения убедишься в безопасности. Это понятно?»

«М-м-м... Я понял!»

Низкий голос Хайне проник в уши Сяо Яня, отчего его плечи инстинктивно задрожали.

Полковник наконец отпустил его.

«Пойдём, ты должен вернуться и отдохнуть».

Почему полковник Бертон стоял у моей двери? Юноша был озадачен.

Первым в комнату молодого исследователя вошёл Хайне, и только убедившись, что внутри было безопасно, он впустил внутрь Сяо Яня.

Он ведёт себя так, как будто моя безопасность очень важна...

«Полковник Бертон...»

Глядя на спину Хайне, Сяо Янь попытался расслабиться и воспользоваться этим моментом, чтобы задать вопрос, но как только он открыл рот, то обнаружил, что его нервный голос был слишком громким.

Как неловко...

«В чём дело?»

«Я... Мне нужен образец крови для исследования. Могу я взять у вас 5 мл.?»

В этот момент Сяо Янь отбросил всё своё смущение, осмелившись попросить полковника Бертона с позиции исследователя, которому был нужен материал для работы, хотя он легко мог обратиться за помощью к Марку или Лив.

«Ты можешь».

Сяо Янь был ошеломлён. Как только полковник вышел за дверь, уголки губ парнишки растянулись в неконтролируемой улыбке, и он упал на кровать.

Образец крови Хайне Бертона!!! Даже у Кейси его нет! Считается, что у неё идеальный коэффициент вирусной нагрузки!

Думая об этом, юноша в восторге катался по кровати из стороны в сторону.

Но на следующий день Хайне не появился на утренней тренировке исследователей. Поскольку его не было, Винн и Марк тоже немного расслабились, да и Кейси воспользовался этой возможностью, чтобы ничего не делать.

Винн и Марк присели в сторонке, болтая между собой. Когда Сяо Янь завершил свою часовую пробежку, он подошёл к ним и упал рядом. Марк притянул его к себе, взъерошив волосы: «Новичок, ты что-то хотел?»

«Почему полковник Бертон сегодня не пришёл?»

«Босс отправился на миссию».

Вероятно потому, что полковник частенько лично инструктировал Сяо Яня на тренировках, у Винна создалось очень хорошее впечатление об этом технике.

Увидев очевидно разочарованное лицо юноши, Марк тут же многозначительно присвистнул и сказал: «Я так и знал, что ты с самого начала интересовался боссом и намеренно поцеловал его тогда на атомной электростанции! И поэтому ты вечно прячешься от опасности в руках полковника! Он тебе нравится, правда?»

«Ах, так вот оно что?! - лицо Винна наполнилось выражением осознания, но он всё ещё не был уверен, шутил ли Марк или нет. - Но ведь наш босс такой чистюля! Каждый раз, когда мы отправляемся на миссию, в итоге он единственный из всего подразделения выглядит безупречно. Сяо Янь, ты действительно особенный, раз босс в самом деле позволил тебе себя поцеловать!»

Сяо Янь недоумённо посмотрел на них: «У вас хватит смелости повторить это перед лицом полковника Бертона?»

Когда он уже собирался встать, Марк схватил юношу за запястье. Он некоторое время колебался, но всё же решился сказать, что хотел: «Эй... Наше подразделение не всемогущее, а значит, ты должен научиться защищать себя как можно скорее!»

Сяо Янь прищурился от мысли, что поведение Марка и его слова были как-то связаны с текущей миссией Хайне, и он тут же спросил: «Марк, что случилось?»

Марк бросил взгляд на Винна, и майор кивнул: «Мы можем сказать ему, ведь он тоже исследователь. Возможно, образцы, которые достанет босс, будут переданы ему для изучения».

«Итак, ты, наверное, знаешь, что подразделение Джейна Уоллиса покинуло Шир для выполнения миссии. Есть одна важная транзитная платформа, которая была захвачена "Приливом", и целью подполковника Уоллиса было её вернуть. Эта задача не была сложной, но в конечном итоге его подразделение заплатило за нее высокую цену. Оказалось, что учёные из "Прилива" разработали новый препарат, который вступает в реакцию с Х-вирусом, как только он попадает в организм спецназа из пули. Он как-то влияет на процесс клеточного дыхания, вызывая кислородное голодание и, в конечном итоге, смерть. Х-вирус, который изначально использовался для улучшения нашей физической формы и усиления регенеративных способностей, стал нашим убийцей. Подразделение подполковника Уоллиса временно остаётся на этой платформе, а полковник Бертон отправился туда, чтобы вернуть в Шир образцы этого препарата».

Сяо Янь опешил: «Значит, полковнику Бертону тоже грозит опасность?»

Винн и Марк переглянулись с понимающими улыбками: «Кроме Х-вируса в его теле, в этом мире нет ничего, что могло бы убить Хайне Бертона».

Когда Сяо Янь опустил голову вниз, погрузившись в раздумья, Марк приблизился к нему, спрашивая: «Эй, новичок! О чём ты думаешь?»

«Я подумал, что, возможно, на создание такого рода биологического оружия против бойцов спецназа учёные из "Прилива" вдохновились моим маркерным вирусом "Шэрон"... Вероятно, этот препарат нацелен на какой-то генетический маркер».

«Что это такое?»

«Однажды я задумался, почему зомби нападают только на людей, но не трогают себе подобных, и оказалось, что в вирусе "Комета" есть уникальный генетический маркер, своего рода метка для идентификации других носителей».

«Я не понимаю», - Марк почесал свой затылок, а вот Винн, напротив, выглядел очень заинтересованным.

«Например, вы оба относитесь к европеоидной расе, для которой характерно наличие голубых глаз. Я же - азиат с карими глазами и чёрными волосами. Благодаря этим характеристикам, заложенным в нашей ДНК, мы можем различать друг друга. Допустим, Марк решает атаковать врага, не принадлежащего к его собственной расе, для этого он будет использовать голубые глаза в качестве маркера для определения свой/чужой. Тогда майор Винн не будет атакован, а так как у меня нет гена голубых глаз, то я подвергнусь его атаке. В некотором смысле, вирус "Комета" заставляет зомби делать то же самое. В нём есть сложный участок генной цепи, который, по сути, не выполняет никакой функции, именно он оказался "голубыми глазами" этого вируса».

Марк кивнул, он более-менее понял часть про голубые глаза, но всё, что касалось генетики, было выше его понимания. Зато Винн всю дорогу кивал с очень заинтересованным видом, призывая Сяо Яня продолжать свой рассказ.

Юноша вздохнул: он уже давно догадывался, что майор Винн обладал довольно высоким коэффициентом IQ.

«Итак, Х-вирус улучшает физические и регенеративные способности бойцов спецназа, но, помимо этого, как только Х-вирус проникает в ваш организм, встраиваясь в геном, он увеличивает содержание специфических белков в митохондриях, ускоряя клеточный метаболизм, а также частично берёт на себя регуляцию функции кислородного обмена для обеспечения возросших потребностей организма в кислороде. Я думаю, что в генной цепи Х-вируса есть часть, которая отвечает именно за клеточное дыхание, и этот участок цепи и есть те самые "голубые глаза"».

«Ты хочешь сказать, что это новое оружие, разработанное "Приливом", атакует один конкретный участок генной цепи Х-вируса?»

«Да, и если эта часть генома была каким-то образом разрушена, то это приводит к блокировке функции клеточного дыхания, которая управляется Х-вирусом. Когда все физические аспекты организма увеличены во много раз, но кислородный обмен резко возвращается к обычному человеческому уровню, то для организма бойцов спецназа его становится недостаточно, и он фактически задыхается».

Винн внезапно поднял на Сяо Яня глаза, полные восхищения, отчего молодой исследователь почувствовал, как его уверенность в себе резко возросла.

Ах, какое приятно чувство - быть объектом восхищения бойца спецназа!

Марк всё ещё выглядел недоумевающим: «Хоть я так ничего и не понял, но, мне кажется, что ты, Сяо Янь, выглядишь очень круто».

«В этом нет ничего особенного, Кейси тоже мог бы догадаться обо всём этом», - Сяо Янь улыбнулся, оглядываясь на своего друга.

Марк скривился, совершенно не доверяя его словам: «Этот кусок дерева? Сначала я думал, что у нас на полигоне какая-то маленькая девочка, и лишь спустя долгое время я понял, что это мальчишка!»

«Внешний вид не имеет ничего общего с мозгом!»

***

По окончании тренировки Сяо Янь вернулся в свою комнату, чтобы принять душ, и обнаружил на коммуникаторе непрочитанное сообщение, отправителем которого значился Хайне Бертон.

Молодой человек, который параллельно глотнул воды из бутылки, чуть не поперхнулся и быстро открыл сообщение, состоящее из одного короткого предложения.

«Я оставил то, что ты хотел, в исследовательской лаборатории».

Что я хотел? Образец крови Хайне!

Парень тут же пулей выскочил из комнаты, и два солдата, охраняющие его дверь, молча последовали за ним. Прибежав в свою лабораторию, Сяо Янь открыл шкаф для хранения образцов и обнаружил внутри целый ряд пробирок, наполненных кровью.

Не просто 5 миллилитров, о которых я просил: тут, по крайне мере, 50 миллилитров крови Хайне Бертона!!!

Эта превзошло все его ожидания.

Хайне не забыл о своём обещании и позаботился об этом ещё до отъезда. Такое отношение значительно улучшило его образ "холодного и равнодушного человека" в глазах Сяо Яня.

На самом деле этот парень не такой уж недосягаемый...

Если вы заслужите его одобрение, вы сможете получить и его уважение.

Сяо Янь взял один из образцов и с энтузиазмом приступил к исследованию. Зная, что у него наверняка не будет возможности изучить образец нового препарата "Прилива", который Хайне вернёт в Шир, Сяо Янь всё же заинтересовался той частью генетической цепочки Х-вируса, которая отвечала за кислородный обмен.

Погружённый в размышления Сяо Янь занырнул в информационный океан. В какой-то момент вычислительной мощности одного терминала ему стало недостаточно, поэтому он включил ещё два других лабораторных терминала, продолжая вычисления и анализ на максимальных скоростях.

Тяжёлая умственная работа утомила исследователя, и тот вскоре заснул, даже не отключившись от терминала.

Время, казалось, потекло вспять, возвращаясь в момент, когда Хайне завернул ему руку за спину и прижал к стене за дверью этого исследовательского кабинета.

Вот только продолжение этой сцены совершенно не соответствовало реальности.

Пальцы Хайне с силой сжали его подбородок, и на его губы обрушился тиранический поцелуй. Попытки сопротивления Сяо Яня перед этой мощью казались слабыми и нелепыми и вскоре были подавлены ещё более настойчивым натиском.

Сяо Янь никогда не думал, что один человек может с такой силой целовать другого.

Его одежда была разорвана, и мужчина проник в его тело, причиняя обжигающую боль. Как бы Сяо Янь ни кричал о пощаде, ему оставалось лишь терпеть, в то время как Хайне брал его жёстче, чем когда-либо...

Страсть Хайне Бертона была наполнена льдом и пламенем.

Он заставил умоляющего юношу поднять левую ногу так, чтобы при каждом столкновении их тел его член проникал в самое глубокое место тела Сяо Яня.

Слёзы текли по лицу Сяо Яня, падая вниз, но, как бы тот ни плакал, никто не слышал его в этом пустом коридоре, словно всё это пространство было специально построено Хайне с одной единственной целью - обладать им...

«Ха-а-а...» - Сяо Янь внезапно распахнул глаза, тяжело дыша, и протянул руку, чтобы вытереть пот со лба.

Боже мой.... Что за безумный сон...

После этого он отключился от терминала, снял шлем и в оцепенении уставился на свои дрожащие пальцы.

Сяо Янь, да что с тобой такое? Это же Хайне Бертон!

Нервно сглотнув, юноша опустил взгляд и увидел большое мокрое пятно на своей промежности...

Боже мой, я даже кончаю от этих снов? Разве психологи не говорят, что эротические сны отражают скрытые истинные желания человека? Но в моих снах меня всегда насилует Хайне Бертон... Неужели это не просто сны, и в глубине своего сердца я действительно хочу этого мужчину и тоскую по его телу?

Сяо Янь... Сяо Янь... Ты же ведь не мазохист, верно? Это было бы слишком трагично!

Это, должно быть, потому, что ты слишком долго пробыл взаперти в этом месте!

..... Или же тебе вдруг стало не по себе, потому что Хайне больше не присматривает за тобой?

Когда он встал, то невольно вспомнил о предупреждении полковника о том, что он должен был каждый раз проверить ситуацию снаружи и убедиться в её безопасности, прежде чем покинуть лабораторию. Включив экран видеонаблюдения, он увидел двух охранников за дверью и не мог не выдохнуть с облегчением.

***

В течение следующих нескольких дней Сяо Янь сравнивал образец крови Хайне с образцами Марка и Лив и обнаружил, что активность вируса в организме полковника превышала обычный уровень более чем в два раза. Этот параметр положительно коррелировал с взрывной силой и регенеративными способностями, но в тоже время это означало, что скорость репликации Х-вируса растёт, неумолимо приближая момент, когда вирусная нагрузка уничтожит тело Хайне.

Таков будет его конец. Это судьба.

Увидев такой высокий уровень активности вируса в его организме, Сяо Янь не мог не забеспокоиться о том, что этот день может наступить слишком внезапно.

Постепенно голова Сяо Яня склонилась набок, и в момент, когда он собирался снова заснуть в терминале, система показала, что соединение было принудительно прервано и терминал был выключен.

Юноша внезапно проснулся с криком: «Какого чёрта?!»

Но, когда он открыл глаза, он понял, что перед ним был Хайне Бертон!

Мужчина встал на одно колено, глядя на него на одном уровне.

Мысли Сяо Яня, казалось, рухнули с высоты десятков тысяч футов, чтобы через мгновение быть пойманными элегантными ледяными глазами Хайне Бертона.

«Вы... вы вернулись...»

«Да», - пальцы Хайне пробежались по кончикам чёрных волос юноши, создавая иллюзорный момент ностальгии по этому краткому прикосновению. Мужчина медленно встал со словами: «Вернись и отдохни».

В его повелительном тоне не было ни следа обычного угнетающего давления.

«Да, полковник».

Сяо Янь не ожидал, что Хайне вернётся в Шир так скоро.

На этот раз Хайне последовал за Сяо Янем в его комнату и повернулся, чтобы уйти, как только тот лёг на свою кровать.

Юноша протянул руку, чтобы удержать его, но всё же подавил этот внезапный порыв и лишь сказал: «Полковник, вы действительно принесли образец препарата, который убивает бойцов спецназа?»

«Да», - неожиданно Хайне вернулся к его кровати и осторожно присел на край. Сяо Янь тут же занервничал.

«Я просто хотел... Нет, ничего...»

«Тебе любопытно, и ты хочешь его исследовать...» - Хайне, как обычно, видел его насквозь.

«Да, но, даже если я хочу этого, вы должны будете передать его Кейси».

Сяо Янь знал, что, хотя Центральная Академия наук специально выделила ему отдельную лабораторию для его работы, он был обычным исследователем и до уровня Кейси ему было все еще далеко.

«Останки погибших бойцов спецназа также будут доставлены в Шир в течение трёх дней».

Конечно, ведь от этого препарата погибли солдаты...

И тут Сяо Янь понял, что имел в виду Хайне. Если он изучит образцы крови и тканей этих тел, то также сможет проанализировать состав этого препарата.

Но даже если Хайне сказал это, то не факт, что у меня будет возможность увидеть хоть каплю их крови...

«Спокойной ночи».

Пальцы Хайне прошлись в ласке по лбу парнишки, и его чёрные волосы заструились между ними.

В этот момент Сяо Янь широко распахнул глаза, и поток его мыслей, казалось, застыл, инстинктивно желая остановить время и сохранить это пожелание "спокойной ночи" навсегда.

Полковник встал и ушёл, оставляя лишь тень ностальгии. В тишине своей комнаты Сяо Янь почувствовал подавляющую волну эмоций, которая сводила его с ума.

Полковник, вы можете быть холодным сколько угодно и по-прежнему презирать любой контакт со мной, ломать мои плечи, выкручивать руки... Все эти раны можно вылечить.

Но когда у меня появляется надежда, которой не следует быть - это настоящая трагедия.

Неужели я действительно становлюсь мазохистом и иду по дороге, с которой нет возврата?

*** Три дня спустя Майя в сопровождении двух солдат спецназа доставил контейнер, способный поддерживать стабильную температуру внутри, в исследовательскую лабораторию Сяо Яня.

«Эй, детка! Ты скучал по мне?» - игриво подмигнул Майя и с легкомысленным видом сунул контейнер в руки Сяо Яня.

«Это... Что это?»

«Мне только что приказали доставить тебе эту коробку. Что же касается его наполнения - это уже вне моей ответственности, - Майя поправил свои рыжие волосы и слегка наклонился к юноше, спрашивая. - Тебе не кажется, что мои волосы сегодня особенно красивые? Смотри, какой блеск! Это всё новое средство по уходу за волосами!»

Тем временем молодой исследователь смотрел на хранилище для образцов, не обращая никакого внимания на своего друга. Так как контейнер предназначался для него, значит, он должен был автоматически открыться при распознавании его отпечатка пальца.

От лёгкого прикосновения крышка открылась, и перед Сяо Янем появился ряд образцов крови.

Ошеломлённый юноша посмотрел на Майю: «Это...»

«...Образцы крови бойцов спецназа, которые погибли от биологического оружия "Прилива". Не трать их впустую... Для исследовательских целей из их тел была удалена практически вся кровь, - вздохнув, Майя опустил голову и беспомощно улыбнулся. - Если бы эту миссию выполняла наша команда, то, возможно, ты бы сейчас изучал образец моей крови».

Пальцы Сяо Яня задрожали, и образ Шэрон, падающей перед ним, внезапно заполнил его сознание. Он решительно ответил: «Нет, такого не должно случиться, иначе я просто потеряю рассудок».

Майя похлопал своего друга по плечу и с улыбкой сказал: «Ну, это твоя территория, я больше не буду тебя беспокоить».

Сказав это, он вышел из комнаты. Кончики пальцев Сяо Яня прошлись по ряду пробирок, думая о том, что их хватило бы на множество тестов и анализов. Это заставило юношу почувствовать, что он внезапно стал выскочкой среди исследователей, который выпросил для себя образцы.

Ему не терпелось поскорее приступить к исследованиям. На обед он съел только половину брикета пищевого концентрата, впервые проигнорировав его ужасную консистенцию и вкус. Обычно после еды на него накатывала сонливость, но в этот раз Сяо Янь чувствовал себя так, как будто ему без конца вводили стимулятор. Он не мог перестать анализировать информацию.

В какой-то момент Сяо Янь почувствовал волну холода и обнаружил, что перед его креслом стоял Хайне Бертон, скрестив руки на груди.

«Полковник...»

Хайне ещё не успел ничего сказать, а Сяо Янь уже начал корить себя: завтра меня ждёт тренировка, и я должен хорошо выспаться.

Лёгким движением тонкого пальца Хайне закрыл большой голографический экран, вынуждая Сяо Яня выключить терминал.

«Иди спать».

«... Да, полковник».

Сяо Янь опустил голову и молча последовал за мужчиной, чья спина всё ещё была далеко, но казалось необъяснимо близкой.

Неконтролируемый шторм воспоминаний о его эротических снах поднялся в разуме юноши, и его щёки вспыхнули.

Это действительно ритм смерти! Полковник, пожалуйста, больше не приходите в мои сны!

(* "ритм смерти" - на кит. означает, что если вы будете продолжать делать это, то неизбежно умрёте)

Внезапно мужчина остановился, и Сяо Янь чуть не уткнулся носом в его спину. Хайне оглянулся назад, слегка приподняв бровь: «Что случилось?»

«Ни... ничего...» - Сяо Янь проскочил мимо него в свою комнату, желая как можно скорее оказаться в кровати.

***

Базовый курс физической подготовки подходил к концу, а день сдачи нормативов, наоборот, приближался. Все исследователи были обеспокоены, особенно громко по этому поводу причитал плачущий Кейси.

«Что мне делать, если я провалю тест? В этом случае я не смогу приступить к тренировке боевых навыков! Они занимают всего половину дня, а оставшееся время я мог бы посвятить своему исследовательскому проекту! Если я буду продолжать тратить всё своё время на физическую подготовку, то скоро сдохну!»

Сяо Янь присел на корточки рядом с парнишкой, не зная, как его утешить.

«А ведь ты такой сильный, когда обнимаешь меня, я всегда думал, что ты в хорошей физической форме!»

«Конечно, тебе-то есть чем гордиться!» - Кейси свирепо глянул на Сяо Яня. Это было так мило и настолько отличалось от его обычной серьёзности научного руководителя исследовательского проекта, что Сяо Янь не мог не ущипнуть его за щёку.

Кейси отличался от Сяо Яня. В последние три месяца он в основном ложился спать, едва возвращался в свою комнату. Сяо Янь же, как только привык к тренировкам и у него появилось свободное время, даже ночью продолжал работу над своими исследованиями.

«Ты слышал, что подразделение Джейна Уоллиса подверглось нападению "Прилива" и кто-то из его подчинённых задохнулся? Лучше бы военное ведомство приостановило эту дерьмовую подготовку исследователей и вместо этого проспонсировало исследования, чтобы мы нашли ответы на все эти вопросы. Это правильный путь! Только так мы сможем выбраться их этого моря страданий! Свобода ждёт нас!»

Сяо Янь был ошеломлён. Значит, Кейси вообще не получил образец для исследования? Если это исследование было конфиденциальным, то я тем более не достаточно квалифицирован для участия в нем...

Посмотрев в сторону, он увидел Хайне, который стоял неподалёку и слушал отчёт Винна о ходе тренировок группы исследователей.

Взгляд полковника был настолько глубоким, что Сяо Янь не мог разгадать ни малейшей его эмоции.

«Босс, генерал-майор Си из отдела допросов лично отправил к вам офицера, чтобы тот сопроводил вас к нему. Он сказал, что вы не были у него для оценки целый год», - Винн закончил говорить и стоял, затаив дыхание, ожидая ответа полковника.

«Хм», - Хайне тем временем проверял информацию, которую Винн отправил на его коммуникатор, и никак не отреагировал на его слова.

Винн сглотнул, закрыл глаза и сказал тихим голосом, втайне готовый храбро встретить грядущие трудности: «Генерал-майор Си сказал, что если вы не придёте к нему... то он представит руководству отчёт о том, что вы временно непригодны для участия в миссиях...»

«Хм», - Хайне закрыл экран коммуникатора, и в тот момент, когда он взглянул на Винна, у того вдруг возникла иллюзия, что его кости были раздроблены в порошок.

Когда взгляд Сяо Яня повторно вернулся в сторону Хайне, он увидел, как Винн с облегчением вздыхал, стоя в одиночестве, в то время как полковник уже повернулся и ушёл.

***

Спустя полчаса в тихой и просторной комнате за столом сидел человек в военной форме с эполетами генерал-майора и пил кофе. Когда в кабинет вошёл некий светловолосый мужчина с холодным выражением лица, генерал-майор осторожно поставил кофейную чашку на стол и очень фамильярно поздоровался с ним.

«Давно не виделись, полковник Бертон. Я уже почти отправил твой оценочный отчёт».

«Вы вообще не писали этот отчёт, генерал-майор Си», - Хайне встал перед столом, и равнодушное выражение его голубых глаз заставило генерал-майора нахмуриться.

Пухлой Дыне есть, что сказать:

Генерал-майор Си: Я собираюсь открыть твой секрет!

Хайне: Какой секрет?

Генерал-майор Си: Тебе нравится исследователь-новичок!

Хайне: ...

Майя, Лив, Марк, Винн: Это секрет, о котором все знают, но никто не говорит...

Глава 51 - Выходной

«Это всего лишь разговор, а не стандартный допрос. Я в курсе, почему ты против того, чтобы кто-либо входил в твой разум, но и у меня есть свои обязанности. Даже если внутри тебя живёт дьявол, я должен поговорить с ним».

«Даже если он убьёт вас?» - тон Хайне был лишённым эмоций.

«Да, даже тогда».

«Попробуйте войти и взглянуть», - Хайне легонько постучал пальцем по своему виску.

Си покачал головой и беспомощно улыбнулся: «Никто не может проникнуть в глубинные слои твоего разума. Даже если мы тебя загипнотизируем, твой мозг всё равно останется чрезвычайно бдительным».

«Поскольку вы не можете проникнуть в мой разум, у вас не получится провести допрос. Поэтому нет никакого смысла в моём приходе сюда».

«Как я уже сказал, нас ждёт простой разговор, самый примитивный способ общения, полковник Бертон. Один вопрос и один ответ. Если я задам вопрос, на который ты не захочешь отвечать, ты можешь промолчать».

«Я не обязательно скажу вам правду».

«О, ты скажешь, потому что не будешь утруждать себя, придумывая ложь», - генерал-майор Си нежно массировал свой лоб, и его взгляд был глубоким.

«Первый вопрос, у тебя возникли какие-либо сомнения по поводу миссии, которую генерал-майор Гордон поручил выполнить тебе и Джейну Уоллису?»

«Нет».

Си смотрел в глаза Хайне и очень внимательно наблюдал за малейшими изменениями выражения на его лице.

«Если встанет вопрос выбора между командой и заданием, что ты выберешь - безопасность своих боевых товарищей или завершение миссии любой ценой?»

«Нет задачи настолько сложной, чтобы она стоила мне всего».

Этот ответ мог бы прозвучать довольно тщеславно в устах других спецназовцев, но, раз это было сказано Хайне Бертоном, никто не смог бы опровергнуть его слова.

«По сей день ты всё так же не испытываешь страха?» - Си вздохнул, но, как раз тогда, когда он подумал, что ответ Хайне будет таким же, как и всегда, он с удивлением обнаружил, что тот просто промолчал.

На лице полковника не было ни следа эмоций, но у Си вдруг возникло какое-то тревожное предчувствие.

«Полковник, дай мне ответ».

«Генерал-майор, вы сказали, что я могу хранить молчание».

«Никто не может проникнуть в твой мозг, поэтому то, что ты не хочешь говорить, навсегда останется секретом. Но ты уверен, что знаешь, как бороться со страхом в своём сердце?»

Хайне довольно долгое время молча смотрел на генерал-майора Си, и, когда тот уже устал ждать, он наконец заговорил.

«Когда я увидел его лежащим в луже крови, он едва дышал и его сердцебиение почти остановилось. В этот момент я подумал, что умру».

Генерал-майор моргнул: «Он?»

«С того дня, если он не находится в поле моего зрения, я начинаю бояться».

Си нахмурился. Редко можно было услышать что-то подобное из уст обычного человека, но сказанное Хайне Бертоном полностью перевернуло представление генерал-майора об этом мужчине. Даже о самых важных и сокровенных для него вещах он мог говорить таким чрезвычайно спокойным тоном.

«Полковник, ты точно знаешь причину своего страха?»

«Я боюсь потерять его».

Кто-то другой мог бы смутиться перед лицом генерал-майора Си или даже промолчать в ответ на этот вопрос, но Хайне был честен.

«Никто не рождается сильным, полковник. Этот страх может стать твоей слабостью. Но, когда у человека есть, что защищать, он будет сильнее, чем когда-либо».

Си поднял взгляд, когда Хайне встал, спокойно подошёл к двери и остановился.

«Я думаю, что наш разговор окончен, генерал-майор. Вы задали мне вопросы, и я дал вам ответы».

«Да, большое спасибо за сотрудничество».

Когда Хайне вышел из кабинета, Си открыл военное досье полковника Бертона на голографическом экране. Он долго колебался перед окошком оценки, наконец поставил отметку «годен» и закрыл файл.

***

Тест на физическую подготовку исследователей был завершён, и результат Сяо Яня был таким, как тот и ожидал. Он прошёл и теперь собирался перейти к этапу боевой подготовки. Среди всех исследователей только Сяо Янь и ещё двое других успешно сдали нормативы.

Кейси был в группе отстающих, для которых были назначены дополнительные часы общей физической подготовки.

Хотя Кейси без конца ныл, что его "день шёл как годы" (*идиома, означающая, что когда человек несчастен, то время идёт медленнее), и даже отправил своему начальству запрос о прекращении его участия в программе физподготовки, хотя и не ждал от них поблажки. Центральная Академия наук твёрдо решила улучшить боевые возможности исследователей и не могла давать привилегии кому-то одному.

Генерал-майор Гордон дал Сяо Яню и остальным выходной в качестве награды. В этот день им было разрешено покинуть скучное здание штаба спецназа под охраной, назначенной комиссаром, и выйти наружу, чтобы расслабиться. И хотя "снаружи" для Сяо Яня не значило "внешний мир", а рядом с ним должны были находиться бойцы спецназа, о комфорте всё равно не шло и речи.

Проснувшись ещё до полудня, Сяо Янь встал и надел свои обычные повседневные рубашку и джинсы. Эти три месяца непрерывных тренировок значительно укрепили его тело. Его прежние ленивые движения и то, как он стоял и ходил, действительно изменились, а внешний вид юноши стал более энергичным и дерзким.

Выходя из комнаты, он увидел, как здоровяк Марк подмигнул в приветствии: «Благодаря тебе я тоже могу выйти из штаба!»

«Марк! Это ты!» - от радости Сяо Янь сразу же бросился обнимать высокого парня.

«Куда ты хочешь пойти?»

«О, если я правильно помню, сегодня в два часа дня будет бейсбольный матч между Mars League и Blade Cavaliers. Пойдём?...»

«Даже не думай о том, чтобы отправиться на стадион. Людей там слишком много, мне будет сложно защищать тебя в подобной обстановке».

«Тогда у нас нет другого выбора, кроме как пойти в "Бермуды", посмотреть прямую трансляцию матча и выпить пива! Как насчёт этого?»

«Ну, от имени генерал-майора Гордона я рассмотрел и одобрил твой запрос».

Марк очень позабавил Сяо Яня непривычно серьёзным взглядом.

Бар "Бермуды" был очень известен в Шире именно потому, что внутри него были огромные голографические экраны, по размерам сопоставимые с рекламными экранами торгового центра. Смотреть там игру в режиме реального времени было действительно здорово. Несмотря на то, что этот день не был выходным для большинства людей, когда Сяо Янь и Марк вошли в бар, внутри оказалась толпа.

Засунув руки в карманы, высокий солдат огляделся по сторонам, и Сяо Янь знал, что тот внимательно наблюдал за окружающей обстановкой.

«Марк, ты сегодня в одиночку защищаешь меня?» - приблизившись, юноша прокричал ему на ухо.

«Мальчишка! Не смотри на меня свысока! Я элита спецназа!»

«Тогда для меня большая честь быть сегодня под охраной элитного бойца спецназа!» - с улыбкой ответил Сяо Янь.

Марк почесал в затылке: «Я даже не знаю, как так вышло. Сегодня Винн сказал, что босс пошлёт человека, которому доверяет, чтобы защитить тебя. Я и не ожидал, что он выберет меня. Я думал, что это будет Лив».

«...Почему это должен быть человек, которому он доверяет?»

«Возможно... В любом случае, босс очень тобой дорожит! Ты не такой, как все эти слабые цыплята-исследователи!»

Этот ответ рассмешил Сяо Яня. Оказывается, у Марка есть такая милая сторона! А слабый цыплёнок - это, конечно же, Кейси!

За пять минут до начала игры бармен один за одним катнул по стойке большие стаканы пива. Все были знакомы с этим процессом, и гости по очереди ловили свой напиток. Как только игра стартовала, Сяо Янь почувствовал себя переполненным энергией.

Марк подпёр голову и, казалось, погрузился в атмосферу игры, но, на самом деле, он каждые пару минут продолжал сообщать о ситуации через коммуникатор на своём запястье.

После хоум-рана бар наполнился восторженными криками и аплодисментами, а некоторые люди принялись вздыхать и возмущаться. Сяо Янь не отрывал широко распахнутых глаз от экрана и, взбудораженный атмосферой, выпил три стакана пива подряд.

Стакан пива перед Марком не уменьшился ни на каплю.

Игра наконец-то закончилась, и все присутствующие пустились в обсуждение деталей игры.

«Марк, я пойду в туалет! Я выпил слишком много пива!»

Солдат не мог не последовать за Сяо Янем.

«Слушай, дружище, ты можешь перестать так беспокоиться? Это заставляет меня чувствовать, что я нахожусь в опасной ситуации!» - беспомощно сказал Сяо Янь, стоя у писсуара.

«Я несу за тебя ответственность! На мой взгляд, ты вообще не должен был выходить наружу! Здесь слишком много людей!»

«О, ты просто убиваешь меня!» - Сяо Янь сразу же сделал плачущее лицо.

Дверь туалета открылась, и внутрь вошли двое подростков, один из которых бросил взгляд на Сяо Яня.

Марк сразу же повернулся боком и встал перед ним.

«Эй, ты что, его телохранитель? Не надо так нервничать! Это ужасно! Это же общественный туалет!» - презрительно фыркнул один из подростков.

«Пожалуйста, выйдите и подождите, пока мы не закончим. Мы не любим, когда за нами кто-то подглядывает в туалете», - сказал здоровяк с мрачным лицом.

«Эй, это уже слишком!» - один из подростков толкнул Марка ладонью, и эти двое сердито вышли за дверь.

Напряжённые мышцы бойца спецназа слегка расслабились.

«Слушай, они же просто дети, тебе не нужно их опасаться».

Сяо Янь считал, что Марк только зря поднял шум.

Но, когда тот разочарованно выдохнул, Сяо Янь внезапно осознал ситуацию.

«На самом деле этот выходной - не награда для исследователей, чтобы они расслабились, а очередная миссия спецназа, где нас используют как приманку, чтобы узнать, есть ли ещё в Шире шпионы из организации "Прилив", верно?»

Марк просто ничего не ответил, и Сяо Янь стиснул зубы от волнения.

Чёрт, в прошлый раз я чуть не расстался с жизнью! И теперь я должен пережить это снова?

Он взглянул на коммуникатор Марка и холодным голосом сказал: «На самом деле не только ты сегодня присматриваешь за мной. Я заметил, что несколько гостей в баре, которые смотрели бейсбольный матч, не были полностью сосредоточены на игре и временами озирались по сторонам. Похоже, они чего-то опасались, и, вспоминая их внешний вид, я думаю, что все они также являются членами сил специального назначения».

Марк дёрнул уголком рта: «А ты очень наблюдательный парень».

В этот момент с другой стороны двери раздался громкий возглас.

Кажется, что-то случилось!

«Стой здесь, никуда не уходи! - Марк поднял запястье, чтобы связаться с солдатами, которые скрывались в толпе гостей, но не получил от них ответа и тут же переключил канал связи. - Босс! Тревога! Мы с Сяо Янем находимся в туалете бара!»

Сказав это, Марк обернулся к Сяо Яню, и в этот момент он словно оцепенел, а его лицо исказилось в уродливой гримасе.

«Марк! Что с тобой, Марк!»

«Я в порядке...» - Марк попытался подойти к юноше, но внезапно он словно потерял всю свою силу и грузно опустился на колени.

«Марк!»

Сяо Янь был ошеломлён, увидев, как этот огромный парень рухнул на пол с резко посиневшим лицом. Его руки сжали горло, а зрачки постепенно расширялись.

Это же симптомы удушья!

В голове Сяо Яня возник определённый образ. Он сразу же проверил место, куда Марка только что толкнул тот подросток, но так как регенеративные способности спецназа были удивительными, естественно на его теле уже не осталось никаких следов.

Сяо Янь не медля схватил коммуникатор Марка и увидел на экране имя Хайне: «Полковник Бертон! Вы на связи?»

«Я буду через 30 секунд, защити себя».

Связь была прервана.

Дыхание Марка становилось всё тяжелее и тяжелее, и его глаза медленно наполнялись отчаянием.

«Марк! Держись! Ты слышал? Полковник Бертон уже в пути!»

Звук вертолёта, зависшего на малой высоте, раздался за окном туалета.

Перед открытым люком стоял мужчина, и его волосы трепал порывистый ветер. Оттолкнувшись своими длинными ногами, он прыгнул и твёрдо приземлился на подоконник распахнутого окна.

«Хайне...»

Выражение лица полковника было бесстрастным. Тем временем группа спецназа уже ворвалась в бар. Трое бойцов, которые скрывались среди гостей, лежали на полу после попадания какой-то пули, и у них были те же симптомы, что и у Марка. Внутри бара царил полный хаос.

Хайне взвалил Марка к себе на плечо и искоса посмотрел на Сяо Яня, сказав: «Пойдём!»

В следующий момент вторая рука Хайне обняла юношу, и они спрыгнули с подоконника.

Прежде чем Сяо Янь успел воскликнуть, они уж оказались в кабине вертолёта, который тут же направился в военный госпиталь.

Медперсонал принялся оказывать Марку экстренную помощь. Всё произошло настолько стремительно, что казалось Сяо Яню нереальным.

В отделение реанимации забежали Винн и Лив.

«Как дела у Марка?!»

«Это тот же препарат, который убийцы использовали при нападении на подразделение Джейна Уоллиса?»

«Да», - Хайне закрыл глаза.

«О... Боже...» - Винн схватился за голову.

Это означает, что спецназ перестал быть непобедимым.

Те трое спецназовцев из бара, которые прибыли в госпиталь одновременно с Марком, один за другим умерли от кислородного голодания.

Винн сжал кулаки: «Эти ублюдки! Они всё ещё в Шире!»

Закусив губу, Лив взорвалась: «Я не могу больше здесь оставаться! Следственный отдел уже должен был получить информацию у сотрудников бара! Шпионы "Прилива" могут быть среди них! Я собираюсь вытащить этих безумцев всех до единого!»

Девушка повернулась и быстро ушла.

Выражение лица Хайне было холодным и серьёзным, когда он прислонился к стене и слегка опустил глаза.

Врач, ответственный за спасение Марка, вышел и сказал им, что в настоящий момент они могли полагаться только на медицинское оборудование, непрерывно поставляющее огромное количество кислорода в кровь Марка. Но снижение способности организма Марка усваивать его в конечном итоге приведёт к отказу всех физиологических систем, в результате чего он всё равно умрёт.

«Сколько у него времени? Пусть исследователи найдут способ спасти его! Они думают, что слишком много тренируются каждый день, и не хотят больше тратить своё время на исследования!»

«У него осталось не больше трёх часов. Очень скоро его тело перестанет усваивать кислород».

Слова доктора заставили Винна яростно ударить кулаком в стену.

На коммуникатор Хайне пришло сообщение из Центральной Академии наук.

Винн немедленно выступил вперёд: «Что они сказали? Они уже разработали нейтрализующий агент?»

«Нет», - ответ Хайне нёс в себе оттенок отчаяния.

Заглянув в сообщение, Винн был в ярости, но внезапно сказал с улыбкой: «Они до сих пор изучают, как этот препарат воздействует на Х-вирус! Но Сяо Янь уже знает это!»

В этот момент Хайне нахмурился и посмотрел на парнишку: «Ты знаешь?»

«Это всего лишь моё предположение...»

Хайне шаг за шагом надвигался на Сяо Яня, и сильное давление заставило того инстинктивно отступать.

«Каковы результаты твоего исследования?»

«Я... синтезировал нейтрализующий фермент, который расщепляет этот токсин, но он не действует на человеческий организм!»

Винн в шоке уставился на Сяо Яня огромными глазами: «Ты говоришь, что в твоей исследовательской лаборатории есть фермент, который нейтрализует этот препарат?»

«Да... но вы же не хотите...»

«У Марка осталось меньше трёх часов. Мы должны рискнуть».

Хайне схватил Сяо Яня за запястье и быстро потащил за собой к выходу.

Сяо Янь остановился, сопротивляясь: «Подождите минутку!»

Обеспокоенный Винн закричал: «Сяо Янь, я знаю, о чём ты беспокоишься! Даже если этот фермент не сможет спасти Марка, он не будет винить тебя!»

«Я исследователь, и у меня хватит смелости нести ответственность за свои ошибки. Но у нас есть всего три часа, а дел ещё очень много! Прямо сейчас мне нужно взять образец крови Марка!»

Винн был ошеломлён, и Хайне напрямую связался с медперсоналом: «Сколько крови тебе нужно?»

«Пяти миллилитров будет достаточно».

Спустя пять минут Сяо Янь поспешил в свою лабораторию в штабе с образцом крови Марка. Перед тем, как приступить к работе, он запустил все три исследовательских терминала одновременно, задействуя их объединённую мощность. Он знал, что бежит наперегонки со временем. Нужный фермент уже был синтезирован, но ему было необходимо найти подходящий способ доставки, чтобы тот смог добраться до повреждённого участка генома Х-вируса.

В это время генерал-майор Гордон сидел за своим аккуратным столом, подперев лоб, и лицо секретаря перед ним также было очень мрачным.

«В чём дело? Эти ребята из Центральной Академии наук - просто мусор? Мы уже несколько дней как отдали им образцы этого яда, а они даже не могут синтезировать противоядие!»

«......»

«Где подполковник Кейси?»

«Сейчас он занимается исследованиями».

«В любом случае уже слишком поздно для ребят, которых отправили в больницу... не так ли?»

Генерал-майор Гордон тяжело вздохнул.

«Остался только лейтенант Марк. Доза токсина, которую он получил, относительно невелика, но в больнице заявили, что прогноз всё равно неоптимистичный... Подождите! Генерал-майор, лаборатория подала сигнал тревоги о работе терминала на высокой скорости!»

«Кто это? "Прилив" хочет помешать подполковнику Кейси проводить исследования?»

«Нет... Это не... Одна из лабораторий отправляет запрос на включение дополнительной мощности терминального соединения!»

«Кто это? Кейси?»

«Нет... Идентификационный номер 1665! Это Сяо Янь!»

«Разве трёх компьютеров в его исследовательской комнате недостаточно?» - раздражённо спросил генерал-майор Гордон.

«Это... Эти три терминала и так уже работают на предельной скорости! Полковник Бертон только что отправил сообщение: он просит, чтобы вы как можно скорее одобрили заявку Сяо Яня!»

«Хайне Бертон?» - удивился генерал-майор Гордон.

«Да, генерал-майор».

«Запрос одобрен!»

В этот момент мышление Сяо Яня было чрезвычайно сфокусированным, и вся исследовательская комната погрузилась в непрерывный поток мерцающих на голографических экранах данных.

На основе образца крови Марка Сяо Янь синтезировал лекарственный препарат.

Едва сняв с себя шлем подключения к терминалу, юноша тут же потерял сознание в своём кресле.

Это был самый глубокий сон, который он испытывал с момента своего рождения до настоящего времени.

Проснувшись, Сяо Янь обнаружил, что лежит в своей постели.

Слегка повернувшись на бок, он увидел Хайне, сидящего на стуле у кровати.

«Я... я спал?»

Сяо Янь попытался сесть, но тут же почувствовал слабость, словно он ещё не до конца проснулся.

«Да».

Рука Хайне потянулась вперёд и заставила голову юноши вернуться на подушку.

«Что с Марком? Как он?»

«Он придёт увидеться с тобой сегодня днём».

«Марк в порядке?» - выдохнул Сяо Янь.

«Да, он в полном порядке. Фермент, который ты разработал, был отправлен в Центральную Академию наук. Они будут использовать его для массового создания детоксикационных агентов. Теперь каждый солдат спецназа получит инъекцию».

«Это действительно тот фермент, который я синтезировал?»

«Да».

Кончики пальцев Хайне скользнули по надбровным дугам Сяо Яня, массируя их. Закрыв глаза, юноша наслаждался сильными, но нежными прикосновениями, и, постепенно расслабляясь, он снова почувствовал накатывающую на него сонливость.

«Спи».

«М-м-м».

Хайне медленно опустил голову, слегка повернул лицо и осторожно коснулся губ Сяо Яня.

Он закрыл глаза и на мгновение замер, как будто запоминая температуру и дыхание, принадлежащие этому юноше.

Когда он закрыл дверь его комнаты, то увидел снаружи серьёзного Винна.

«Ваша заявка на повышение уровня безопасности Сяо Яня была одобрена. Генерал-майор Гордон и Центральная Академия наук намерены сохранить результаты его исследований под грифом "секретно"».

«Боюсь, это будет очень трудно сохранить в секрете, - взгляд Хайне заставил Винна почувствовать пронизывающий до костей холод. - Скоро... он станет единственной целью "Прилива"».

***

Лив пыталась поймать тех двух подростков, которых Сяо Янь в тот день встретил в туалете бара, но они словно испарились из этого мира.

Когда Лив и Марк болтали об этом в коридоре, Сяо Янь как раз шёл на свою первую тренировку по боевым навыкам.

«Эй! Сяо Янь! - Марк схватил юношу своими ручищами. - Я, наверное, очень напугал тебя в тот день, малыш? Смотри! Я всё ещё жив!»

Объятья этого парня по-прежнему были очень сильными, и Сяо Янь наконец-то почувствовал облегчение.

«Эти ребята из Центральной Академии наук всё же не совсем бесполезны! Я слышал, что они разработали моё лекарство всего за три часа! Я прям в восхищении!»

«Центральная Академия наук?» - Сяо Янь сделал паузу. Я, конечно, тоже являюсь исследователем Академии наук, но...

Неподалёку Винн улыбнулся и приложил свой палец к губам, намекая Сяо Яню молчать.

Сяо Янь внезапно понял, что таким образом военные стараются защитить его. Они отдали всей Центральной Академии наук заслугу успешной разработки нейтрализующего фермента, не давая таким образом "Приливу" сделать его своей целью.

Винн отвёл Сяо Яня в тренировочную комнату и сказал: «С сегодняшнего дня я твой персональный боевой инструктор. Я не буду снисходительным только потому, что ты спас Марка! Даже не надейся!»

«Что? Ты?»

«Что за выражение лица? Думаешь, я не смогу научить тебя должным образом?» - промурлыкал Винн.

«Я просто думаю, что ты впустую потратишь своё время, пытаясь сделать это!»

Винн не стал говорить ему, что получил специальный приказ от руководства. Он должен был сделать так, чтобы спустя три месяца боевой подготовки Сяо Янь обладал базовыми навыками сражения и смог защитить себя как минимум от двух или трёх зомби в одиночку. Если Винн этого не сделает, он будет понижен в звании.

Стоя лицом к лицу с инструктором, у которого было очень серьёзное выражение лица, Сяо Янь необъяснимо занервничал.

Автору есть, что сказать:

Пухлая Дыня: Сяо Янь, этот дурак Марк не знает, что ты его спас ...

Сяо Янь: Забудь, его IQ всегда отличался от моего.

Глава 52 - Ты должен признаться

«Слушай внимательно, моя задача - научить тебя сражаться! Когда к тебе приближается полноценный зомби, ты не должен поворачиваться спиной и пытаться убежать, оставляя незащищённой свою шею! Просто стоять на своём месте - не самый глупый выбор, но, чтобы не умереть, ты должен уметь драться! Зомби хоть и выглядят ужасно, но их скорость передвижения намного медленнее, чем у бойцов спецназа! Всё, что тебе нужно сделать, - это принять правильное решение и быстро атаковать его в уязвимое место!»

Винн внезапно крикнул: «Марк, иди сюда!»

«А? Что случилось?»

Марк, стоявший за дверью тренировочного зала, быстро ворвался внутрь. Всё произошло стремительно: Винн поднял руку, и Марк вдруг опустился на колени, а его рука была завернута за спину. Правая нога майора упиралась в поясницу Марка, и, несмотря на то, что тот был выше и крупнее Винна, прямо сейчас его лицо исказилось от боли и он не мог вырваться.

«Эй! Винн, ты сволочь! Ты опять с ума сошёл?! Пусти меня!»

Винн отпустил его, и Марк, едва почувствовав свободу, резко развернулся. Винн, казалось, ожидал его контратаку, он откинулся назад и легко уклонился.

«Я просто провёл небольшую демонстрацию для Сяо Яня».

«Какая ещё демонстрация!» - всё ещё бесился Марк.

«Как слабый может победить сильного, - Винн сложил руки за спину, возвращаясь в прямую и строгую военную стойку. - Сяо Янь, я значительно ниже Марка, да и не настолько силён, как он, но я всё равно могу победить его за секунду, не полагаясь на грубую силу».

«Это всё уловки! - фыркнул Марк. - Если бы ты не позвал меня сюда так неожиданно и не застал врасплох, как я мог...»

Винн сделал полшага вперёд, и его новая атака была настолько быстрой, что Сяо Янь не успел даже отреагировать. Марк издал жалобный вой и опустился на одно колено, так как его левое запястье было вывернуто Винном под невообразимым углом.

«Ты сломаешь мне руку! Отпусти! Винн, ты засранец!» - лицо Марка покраснело, и он закричал, надрывая горло.

Винн оттолкнул Марка: «Вот почему я уже майор, а ты всё ещё лейтенант».

Сяо Янь смотрел на них удивлёнными глазами, мысленно анализируя последовательность действий Винна во время этой атаки.

Сначала Винн ударил Марка по колену, вынуждая того потерять равновесие. В тот момент, когда Марк ударил его в ответ кулаком, Винн повернулся боком, чтобы избежать атаки, параллельно захватывая запястье Марка, а затем выкрутил его, используя силу вращения собственного тела.

Эти плавные и естественные движения на самом деле не так просты, как может показаться на первый взгляд.

«Ты очень умный, Сяо Янь, поэтому я не буду забивать тебе голову всякой чепухой и просто скажу, что все эти зомби были людьми до заражения вирусом "Комета". Строение их тел, включая суставы и кости, точно такое же, как и у нас! Так что все наиболее уязвимые места человеческого тела также будут являться самыми уязвимыми местами зомби!»

Винн объяснил ему самые базовые приёмы и продемонстрировал их на Марке, правда тот с большой неохотой изображал для них зомби.

«Это один из самых базовых навыков, который ты можешь использовать при столкновении с зомби лицом к лицу. У них нет способности думать, и ты сможешь справиться с каждым из них, если научишься хотя бы этому трюку. Тебе понятно, что я делаю?»

«Да... Понятно...»

Правда, видеть и понимать - это одно, а повторить - это совсем другое.

«Настоящий бой - вот лучший учитель!»

После этих слов Марк кинул на Сяо Яня взгляд, полный сочувствия.

«Что... Что ты...»

Молодой исследователь уловил этот взгляд, и плохое предчувствие захлестнуло его сердце.

Винн с бесстрастным выражением лица открыл специальную дверь в тренировочной комнате, и из-за неё выскочил зомби с искажёнными отвратительными чертами лица и широко открытым ртом, наполненным жёлтым гноем. Этот зомби был голоден уже очень долгое время и совершенно обезумел, едва увидев живую и тёплую еду.

Когда он бросился с открытой пастью в сторону Винна, тот просто поднял ногу и отправил зомби в полёт.

Издав отвратительный звук, живой мертвец повернулся к Марку.

«О, я не твоя еда!» - Марк тоже пнул его, отправляя в сторону Сяо Яня.

Юноша инстинктивно дёрнулся сбежать, и в комнате тут же раздался крик инструктора: «Ты просто трус! Неужели в тебе нет ни капли храбрости?»

Да, я не могу бежать каждый раз, когда вижу зомби. Независимо от того, насколько мне страшно, если я не столкнусь с ним лицом к лицу, то когда-нибудь точно проиграю.

Стиснув зубы, Сяо Янь развернулся и яростно пнул зомби по колену. К сожалению, момент для атаки был выбран совершенно неправильно. Мало того, что его пинок не настиг цели, но и клыки зомби уже почти коснулись его шеи. В этот момент Винн схватил зомби за горло, удерживая его, и отбросил монстра в сторону с криком: «Ещё раз!»

Сяо Янь успел лишь вздохнуть, когда зомби снова бросился на него с кровожадным безумием в глазах. Скорость его атаки на юношу была гораздо выше, чем раньше, и от столкновения тот упал на пол ещё до того, как успел хоть что-либо сделать.

Винн схватил зомби за руку и отшвырнул.

«Сяо Янь! Ты должен действовать в подходящий момент. Перестань сомневаться в себе! Если ты добьёшься успеха один раз, у тебя всё получится и во второй, и даже в третий раз!»

Юноша вытер пот со лба: он просто не смог воспользоваться возможностью, потому что всё произошло слишком быстро.

Когда зомби снова бросился к нему, Сяо Янь попытался заставить своё тело среагировать в нужное время, но когда он решился ударить, то потерял равновесие и снова упал. Оскалившаяся морда зомби снова приблизилась к нему, щёлкая зубами настолько близко, что вонь разложения из его рта стала почти невыносимой.

Кто-то закрыл рукой глаза Сяо Яня и тут же вытащил его из зоны атаки зомби.

Когда молодой человек пришёл в себя, то понял, что он опирался на чьё-то тело.

Винн и Марк смотрели на него со стороны... Тогда в чьих я сейчас объятиях?

«Винн, перерыв», - раздался уникальный голос, похожий на лавину льда, сходящую с высоты десятков тысяч футов.

Сяо Янь поднял голову и увидел подбородок Хайне.

«Босс!» - Винн схватил зомби, который снова пытался рвануть вперёд, и швырнул его в Марка.

«Эй! Чёрт...» - Марк принял неожиданный подарок, повалил его на пол и придавил ногой, не давая сбежать.

Когда пришёл Хайне? Как я его не заметил?

«Полковник...»

Взгляд Хайне опустился вниз, создавая невидимое давление на плечи Сяо Яня.

«Ты слишком торопишься, Винн».

Марк согласно кивнул: «Верно! Когда я только начал учиться, как сражаться с зомби, я вообще ничего не понимал и лишь обливался холодным потом от страха».

«Начни с самого простого».

После этого Хайне обошёл Сяо Яня и слегка согнул колени, опуская свой центр тяжести: «Не нервничай, это всего лишь упражнение. Я буду постоянно двигаться, и твоя цель - мой коленный сустав. Помни, ты должен не просто пнуть его, твоя задача - ударить так, чтобы я потерял равновесие».

Сяо Янь был в шоке, а Винн так и вовсе выглядел, словно в него только что ударила молния.

Хайне просто проигнорировал их реакцию, его тело задрожало и задёргалось, идеально имитируя движения зомби.

«Давай!»

Ведомый его голосом, Сяо Янь начал двигаться в поисках возможности нанести удар среди хаотичных движений мужчины.

«Ты выбрал неправильный угол! В этой позиции зомби укусит тебя за шею раньше, чем ты сломаешь ему колено!»

В подтверждение своих слов Хайне зарылся лицом в шею Сяо Яня, и его холодный взгляд, казалось, предупреждал юношу, что это было не просто упражнение. Словно бы этот мужчина мог в любой момент оскалить клыки и вонзиться в его плоть, как настоящий зомби.

Сяо Яня в ужасе дёрнулся и упал назад, и сильное чувство давления чужого тела почти расплющило его. Хайне наклонился, и кончик его носа почти касался лица юноши. В глазах мужчины словно нагнеталась какая-то сила, которая показалась Сяо Яню предвестником разрушительной катастрофы.

«Ты не сосредоточен».

Дыхание Хайне вошло в губы Сяо Яня, и в этот момент его сердцебиение ускорилось, словно позабыв обо всех кричащих инстинктах.

«Ещё раз! - полковник встал и похлопал себя по колену. - Смотри, как я двигаюсь! Используй свои знания и здравый смысл, чтобы оценить, как и когда применить силу, чтобы заставить меня потерять равновесие!»

Сяо Янь постарался успокоиться и взять себя в руки.

Даже если мой противник Хайне Бертон, я не могу потерять свой рассудок!

Винн прислонился к стене, наблюдая за ними: «Эй, Марк, а ведь во время наших тренировок босс никогда так много не говорит...»

«Наверное, потому что Сяо Янь слишком слаб...»

Винн взглянул на наивного Марка и со вздохом похлопал его по плечу: «Разница в нашем IQ также определяет, почему ты до сих пор лейтенант, а я - майор».

На лбу Марка вздулись вены.

«У тебя совсем нет силы в ногах? С завтрашнего дня начни делать упражнения с отягощением, чтобы увеличить их силу!»

Взгляд Хайне был подобен лезвию, рассекающему конечности Сяо Яня на части.

«Если ты не успеешь за моими движениями, я сломаю тебе ногу!»

Сяо Янь нервно сглотнул: он никогда не сомневался ни в едином слове, сказанном Хайне.

«Быстрее, Сяо Янь! Зомби не будет ждать, пока ты передохнёшь! Он просто хочет разорвать тебя на части!»

Хайне не был к нему снисходителен. Сяо Янь схватил мужчину за руку, но в ту же секунду словно очутился в невесомости. В тот момент, когда его лицо почти врезалось в землю, полковник поймал его, и юноша снова был окружён чужими руками.

Словно объятие.

«Ещё раз».

После утренней тренировки Сяо Янь так устал, что не мог даже говорить.

«На сегодня всё», - когда Хайне произнёс эту фразу своим неповторимым голосом, Сяо Янь почувствовал себя освобождённым.

Молодой человек тяжело дышал, стоя на коленях, и по его волосам ручьями стекал пот. Внезапно на его голову легло полотенце, и чужие пальцы осторожно вытерли мокрые волосы Сяо Яня. Ему не было необходимости поднимать глаза: просто глядя на эти стройные и рельефные ноги, он знал, кто стоял перед ним.

Его почти успокоившееся сердцебиение в этот момент снова нарушило свой размеренный ритм. Как зачарованный, юноша протянул руку и сжал палец человека, держащего полотенце. Пульсация сердца в этот момент почти проломила его грудную клетку.

Сумасшедший! Сяо Янь, ты просто чокнулся! Хайне сейчас рассердится и сломает тебе пальцы!

Но ничего подобного не произошло. Ладонь перевернулась, обхватила пальцы Сяо Яня, и тот почувствовал, как большой палец Хайне нежно потёр тыльную сторону его руки. Задержавшись ещё на мгновение, тёплое прикосновение покинуло его, и раздался звук удаляющихся шагов.

Сяо Янь не мог дышать до тех пор, пока ощущение присутствия Хайне полностью не исчезло.

«Майор Винн, я действительно слаб?»

«Да».

Винн присел перед ним на корточки.

«Я ни разу не попал в цель...»

«Так ты собираешься бросить?»

«......», - Сяо Янь опустил голову и не ответил.

Винн тяжело вздохнул: «Дело не в том, что я не понимаю твоих чувств. Когда я впервые вошёл в состав специальной группы... Я даже Марка не смог победить!»

«Что значит "даже Марка не смог победить"?! По-твоему, я слабак?» - Марк вскочил с таким видом, словно собирался наброситься на майора.

Сяо Янь смотрел вниз, и его пальцы всё ещё помнили прикосновение к руке Хайне Бертона. Это было особое ощущение, абсолютно непохожее на женскую мягкость кожи Лили.

В этот момент Сяо Янь осознал, как сильно он хотел держать этого мужчину за руку.

Он чувствовал, что сходит с ума.

«Я голоден», - спустя долгое время Сяо Янь поднял голову со спокойной улыбкой на лице.

Юноша закинул свою руку на плечо Марка, и подавленное выражение уже исчезло с его лица.

«Эй, я думал, ты вернёшься в свою комнату и будешь плакать, кусая уголок одеяла!»

«Так делают только девчонки! Даже если Сяо Янь новичок, он - мужчина!» - Винн взлохматил его волосы. Этот парень был явно младше Сяо Яня, но всегда обращался с ним, словно с ребёнком.

«Даже девчонки так не делают, ваши понятия уже устарели!»

Марк и Винн с облегчением увидели, что Сяо Янь больше не выглядел таким потерянным.

«Эй, Сяо Янь», - Винн толкнул его плечом.

«Что?»

«Это же Хайне Бертон. Ни у меня, ни у Марка нет даже шанса сбить его с ног».

«Я знаю».

«Любой, кто стоит перед ним, будет чувствовать себя некомпетентным».

«Да».

«Так что не теряй веры».

«Может хватит уже? Это всего лишь моя первая тренировка!»

«И полковник был прав, я слишком поторопился. Я должен был научить тебя самым базовым движениям, - Винн уже проанализировал свои ошибки и принял решение. - С завтрашнего дня мы начнём с элементарной практики! Основы - это самое главное!»

«Да, майор», - с улыбкой ответил Сяо Янь.

Выйдя из тренировочной комнаты, Сяо Янь не вернулся в общежитие и не пошёл в столовую, а сразу же направился в офис Майи. Этот парень теперь руководил тремя сопровождающими группами, которые обеспечивали безопасность генерал-майора Гордона, и у него даже появился собственный кабинет.

«Привет, братишка! Почему ты здесь? Я думал, что первым делом после тренировки ты отправишься поспать! - Майя шагнул вперёд, чтобы крепко обнять юношу. - Хочешь, чтобы я сделал тебе массаж?»

«...Нет... Я просто хочу с тобой поболтать, мы ведь давно не виделись».

Майя бросил взгляд на двух спецназовцев, следовавших за Сяо Янем по пятам, и сказал им шутливым тоном: «Вы можете подождать снаружи моего офиса? Или вы боитесь, что я затискаю его до смерти?»

«Да, майор», - два солдата отступили и вышли за дверь.

Усадив Сяо Яня на диван, Майя завалился на бок и приобнял его. Он вытянул руку, пощекотал пальцами подбородок парнишки и с улыбкой сказал: «Эй, детка, что тебя так расстроило? Винн был слишком резок с тобой? Я поговорю с ним. Он всегда был импульсивным, тебе не стоит принимать его слова близко к сердцу».

Сяо Янь с комфортом устроился на руке Майи и бесцеремонно закинул на него ногу: «Сегодня меня тренировал не майор Винн, а полковник Бертон».

«Что? - удивлённо воскликнул Майя, но тут же продолжил спокойным тоном. - Босс действительно очень строг, но обычно он не тратит своё время на то, чтобы лично кого-то учить. Тот факт, что он делает это, доказывает, что ты для него очень важен».

Слова "очень важен" электрическим разрядом поразили сердце Сяо Яня. Он закрыл глаза, и в его голове возникло изображение безжалостно красивого лица Хайне, стоящего с ним бок о бок, и, когда это лицо повернулось к нему, Сяо Янь ощутил безумный импульс...

«Я всегда неосознанно смотрю на него... Думаю, с самого первого раза, как я увидел его, я больше не мог контролировать себя. Майя... Я много работаю и изо всех сил стараюсь стать кем-то достойным Хайне Бертона. Я хочу догнать его. Хочу, чтобы он остановился хоть на мгновение и взглянул на меня... Знаешь, Майя, тут дело не только в том, что у меня есть эротические сны и галлюцинации о том, как он целует меня и... Это же Хайне Бертон, я никогда не смогу догнать его...»

Майя пальцами взъерошил волосы Сяо Яня и сказал так нежно, словно обращался к своему собственному ребёнку: «Дурачок, все мы хотим догнать его и думаем, что находимся ещё очень далеко от этого человека. Каждый раз, когда нам кажется, что мы вот-вот достигнем его, то разражаемся проклятиями, обнаружив, что он ушёл ещё дальше. Если ты думаешь, что босс слишком далёк от тебя, так почему бы не попытаться подойти к нему? Может быть, он уже готов обернуться и протянуть тебе руку?»

«Что за чушь ты несёшь, Майя...» - неловко засмеялся Сяо Янь.

«Ты должен признаться, Сяо Янь, или ты и дальше собираешься отрицать это? Не говори мне, что ты поклоняешься Хайне Бертону, словно Богу. Ты хочешь следовать за ним, хочешь видеть его только лишь потому, что стремишься заслужить его одобрение? Даже если ты прекрасно знаешь, что его объятие может сломать твои кости, а его поцелуй захватит твоё дыхание, даже если эта одержимость будет равносильна смерти, ты уверен... что это не то, чего ты действительно хочешь?»

От слов Майи плечи Сяо Яня напряглись. Впервые кто-то прямо озвучил вопрос, который он очень долгое время избегал задавать сам себе.

«Ты - учёный, исследователь, который всю жизнь занимается поиском истины и ответов на поставленные вопросы. Как же так получилось, что в этот раз ты не осмеливаешься найти ответ в своём собственном сердце?» - с улыбкой спросил Майя, но его взгляд был очень серьёзным.

«Что мне делать? Ну вот представь, прихожу я к полковнику и говорю ему: "Эй, я часто трахаюсь с тобой в своих снах!"»

«Есть способ попроще, как ты можешь приблизиться к полковнику».

«Какой способ?» - Сяо Янь встрепенулся и внимательно посмотрел в глаза Майи.

«Любой, кто не нравится полковнику, неизбежно будет забит до смерти, едва подойдёт к нему слишком близко. Но если ты - человек, о котором полковник заботится, каким бы дерзким и самонадеянным ты ни был, его терпимость превзойдет твоё воображение».

«...Как я могу быть самонадеянным?» - весело спросил Сяо Янь.

Майя наклонился и с многозначительной ухмылкой прошептал что-то на ухо Сяо Яню. В ответ на это Сяо Янь лишь закатил глаза, приняв за шутку всё сказанное им.

***

Два дня спустя в штабе спецназа царило оживление, вызванное долгожданным днём рождения генерал-майора Гордона.

Генерал-майор дружелюбно кивнул каждому подчинённому в ответ на поздравления и пожелания, а затем оглянулся на Майю и спросил тихим голосом: «Эй, ребята, в прошлый раз вы устроили маскарад на мой день рождения, и в итоге я чуть не поцеловал Марка в задницу! Что вы придумали в этом году?»

С совершенно серьёзным видом Майя ответил: «Генерал-майор, вы слишком много думаете! В прошлом году вы проиграли в игре, и вашим наказанием было "поцеловать лошадиную задницу". Это просто случайность, что на той вечеринке Марк нарядился в зебру…»

«Я не хочу слушать твои объяснения! Сначала чётко скажи мне, что вы задумали сделать на этот раз?» - в голосе генерал-майора Гордона появилась явная угроза.

«Как насчёт стриптиза?»

«Что?» - генерал-майор Гордон стиснул зубы.

«Да не волнуйтесь так, вы определённо не тот, кто будет раздеваться!» - пообещал Майя.

Генерал-майор Гордон ткнул пальцем в грудь Майи и очень серьёзно предупредил: «Если я сегодня буду хоть немного недоволен вечеринкой, то завтра я прикажу тебе подстричься, майор».

«Ха-ха-ха... Вы действительно слишком заморачиваетесь... Эту вечеринку даже не я организовывал, всем занималась ваш главный офицер связи Джессика...»

«Ха!» - выражение лица генерал-майора Гордона явно демонстрировало, что он не верил ни единому слову, сказанному Майей.

***

В этот день за тренировку Сяо Яня отвечал Винн. Он регулярно проверял время на своём коммуникаторе на запястье, и было очевидно, что мысленно молодой майор был где-то в совершенно другом месте.

Когда занятие закончилось, Винн с радостной улыбкой тут же отвернулся от Сяо Яня, который рухнул на землю, обливаясь потом, и крикнул Марку, сидевшему на корточках возле площадки со скучающим видом: «Марк, пошли! Вечеринка скоро начнётся!»

Марк встал и бросил на Винна слегка нервный взгляд: «Эй, Винн... Там действительно будет стриптиз?»

«Конечно! Не стесняйся! Я не верю, что ты не хочешь посмотреть стриптиз от Джессики!»

Сяо Янь был ошеломлён и неосознанно переспросил: «Какой стриптиз?»

«Ты что, разве не знаешь? День рождения генерал-майора Гордона - это особенный день для всей группы специального назначения, который бывает раз в год. Все солдаты спецназа, кто не находится на миссии, будут веселиться до упаду всю ночь в ресторане штаба! Ах, теперь я не могу не задаваться вопросом, кто ещё, кроме Джессики, сегодня появится на сцене! Может быть, Лив...»

Прежде чем тот закончил фразу, Марк сильно толкнул Винна и, покраснев, взревел: «Лив не будет танцевать стриптиз!»

Услышав это, Винн рассмеялся и, прищурившись, сказал: «Марк! Я так и знал, что тебе нравится Лив!»

«Ты... О чём ты говоришь!»

А мысли Сяо Яня уже унеслись очень далеко.

День рождения генерал-майора Гордона... Вечеринка со стриптизом. Неужели это и есть та самая возможность, которую для меня создал Майя, чтобы испытать полковника Бертона?... Но мне кажется, что это несколько выходит за пределы... Разве нет?

«Эй, Сяо Янь! Я предлагаю тебе для начала переодеться! Признаться, ты прекрасно выглядишь в боевой форме, когда стоишь среди этих худых исследователей, но с нами тебе не сравниться. Женщинам-офицерам это точно не понравится!» - любезно напомнил Сяо Яню Винн.

«А?» - юноша выглядел озадаченным.

«У тебя ещё осталась кадетская форма?! Надень её и не забудь расстегнуть воротник!»

Пухлой Дыне есть, что сказать:

Сяо Янь: Кто ещё будет исполнять стриптиз?

Майя: Босс.

Сяо Янь: О нет, я не смею на это смотреть.

Майя: Эй, вы все уже в это поверили, не так ли? Это была просто шутка...

(*Эх, Пухлая Дыня лишила нас сурового стриптиза в исполнении Хайне)

Глава 53 - Стриптиз

Вернувшись в комнату, Сяо Янь встал перед зеркалом и посмотрел на своё тело в боевой форме. Чёрная эластичная ткань плотно облегала изгибы и линии его фигуры, очерчивая силуэт перевёрнутого треугольника. Даже в расслабленном состоянии у его тела теперь был заметен небольшой мышечный рельеф.

Я уже не такой слабый цыплёнок, как раньше, но Винн всё же прав. По сравнению с другими спецназовцами моё тело выглядит совершенно непривлекательно...

Бесшумно сняв боевой костюм, Сяо Янь принял душ и переоделся в кадетскую форму, которую он уже очень давно не доставал из шкафа. Стоя перед зеркалом и поправляя воротничок, юноша задумался на мгновение, а затем всё же застегнул самую верхнюю пуговицу.

Пока он крутил в пальцах чёлку перед своим лбом, к нему вдруг пришла мысль, что его волосы уже сильно отросли с тех пор, как он вернулся в Шир.

Господи, Сяо Янь, ты же не на собеседование в военное ведомство идёшь, а просто на вечеринку со стриптизом! Вполне может оказаться, что ты единственный придёшь в кадетской форме!

Сделав вдох, молодой человек нерешительно вошёл в столовую. Всё пространство было затемнённым, а в воздухе витали ароматы алкоголя. Окошко, где обычно подавалась еда, на сегодняшний вечер превратилось в барную стойку, откуда без конца появлялись бокалы с разноцветными напитками.

Все столы были придвинуты к стене, и на них уже стояло несколько блюд с закусками в окружении огромного количества коктейлей. Сегодня в группе сил специального назначения на дежурство вышла лишь одна десятая часть состава. Все оставшиеся бойцы спецназа, офицеры связи и исследователи, проходящие физподготовку в штабе, были приглашены на вечеринку, и общее количество гостей составило почти сотню человек.

На заднем плане играл элегантный блюз с лёгким намёком на знойную двусмысленность. Генерал-майор Гордон держал за руку офицера связи Джессику, и они танцевали в центре импровизированного танцпола. Женщина почти прилипла к рукам генерал-майора Гордона, её колени время от времени тёрлись об икры мужчины, но её бесконечные поддразнивания вызывали у генерал-майора Гордона лишь улыбку.

Сяо Янь огляделся по сторонам и заметил Винна с широкой ухмылкой, держащего бокал в руке, и Марка рядом с ним, который выглядел совершенно незаинтересованным во всём происходящем. Но стоило только Лив похлопать его по плечу, как этот глупый здоровяк тут же расплылся в улыбке. Сяо Янь уже собирался подойти к ним, как внезапно пара крепких рук обняла его сзади. Чья-то голова прижалась к его спине, и позади раздался капризный голос, полный жалобы: «Ты такой ублюдок!»

Слегка ошеломлённый Сяо Янь с улыбкой сжал руку парнишки и сказал: «Прости, Кейси!»

«Что толку в твоих извинениях! Я пишу тебе, я звоню тебе, а ты хоть раз мне ответил?»

«Не сердись, я ужасно устаю и засыпаю сразу же, как только возвращаюсь в свою комнату!»

Кейси тихо фыркнул: «Почему же ты сейчас не в своей постели и вместо этого прибежал посмотреть стриптиз? Ты никогда не изменишься!»

«Эй, ну хватит...» - Сяо Янь смущённо улыбнулся. Его взгляд неосознанно сканировал толпу, но он нигде не видел Хайне Бертона. Юноша глубоко вздохнул.

Майя просчитался. C чего он взял, что Хайне Бертон вообще появится на подобном мероприятии?

Медленный блюз внезапно сменился страстной электронной музыкой, и скорость этого изменения на мгновение поразила Сяо Яня. Толпа военных захлопала в ладоши и принялась свистеть.

Неизвестно, кто именно пнул стул в самый центр зала, но этот стул замер прямо за генерал-майором Гордоном.

Джессика толкнула его, заставляя сесть, и генерал-майор с пониманием на лице расстегнул свой воротник сексуальным движением, что вызвало крики поддержки у окружающих.

Сяо Янь не мог удержаться от смеха: он совершенно не ожидал, что всегда серьёзный генерал-майор Гордон может стать таким безудержным. Джессика качала бёдрами под музыку, медленно расстёгивая свою военную форму.

Окружающая их толпа ещё сильнее обезумела, и громкие крики и свист наполнили столовую.

Сяо Янь безмерно восхищался выдержкой Гордона, ведь, в конце концов, на сидящей на нём верхом Джессике осталось только нижнее бельё, а он всё ещё смотрел на неё с вежливым выражением признательности на лице, словно благодарил актрису за чудесное выступление в опере.

В конце песни Джессика встала, и полутёмная столовая мгновенно осветилась. Все синхронно уставились на штаны генерал-майора Гордона. Обнаружив, что у него не было той физиологической реакции, которую они ожидали, на лицах военных отразилось всеобщее разочарование.

Неизвестно, кто закричал первым: «Оказывается, наш генерал-майор любит мужчин - вот почему на Джессику нет никакой реакции!»

Сразу же посыпались вопросы: «Генерал-майор! Какие мужчины вам нравятся?»

«О, если я скажу вам, тогда этот человек будет послушно лежать в постели и ждать меня?» - нижний предел генерал-майора Гордона сегодня был непостижимым.

(* нижний предел - популярное сленговое выражение, может использоваться как для обозначения нижнего предела терпимости/приемлемости чего-либо, так и для демонстрации низкого уровня IQ или аморального поведения. Думаю, в данном случае имеется в виду, что поведение генерал-майора Гордона было весьма бесстыдным)

Наблюдающие за выступлением Кейси и Сяо Янь выглядывали из-за толпы. Хотя Сяо Янь хотел пройти вперёд, чтобы получше разглядеть выражение лица генерал-майора, но Кейси крепко схватил своего друга, твёрдо намереваясь держать его подальше от спецназа. Ему никогда не нравилась склонность Сяо Яня к подобным развлечениям.

«Это, должно быть, генерал-лейтенант Эрвил! - крикнул квартирмейстер. - Наш генерал-майор очень любит ходить в Центральную Академию наук, чтобы насладиться послеобеденным чаем с генерал-лейтенантом!»

Это была просто шутка, но её сразу же подхватили и другие люди.

«Давай! Иди и пригласи сюда генерал-лейтенанта Эрвила из Центральной Академии наук!» - весело крикнул Майя.

Лицо Сяо Яня было полно чёрных линий. Если бы Эрвил знал, что эти дети собираются прийти за ним с такой целью, то он бы запер дверь и оставался в комнате до завтрашнего утра.

«Подождите, а кто из них будет танцевать стриптиз - генерал-лейтенант Эрвил или генерал-майор Гордон?» - Марк снова продемонстрировал своё нестандартное мышление.

«Эй, фигуру генерал-майора Гордона мы можем себе представить и без стриптиза, но вот тело генерал-лейтенанта Эрвила для нас будет в новинку!» - выкрикнул Винн.

Диалог между бойцами спецназа двигался в направлении, не имеющем нижней границы. Несколько присутствующих на вечеринке исследователей посмотрели друг на друга смущёнными взглядами.

«Ха-ха, если у тебя есть возможность привести сюда моего дорогого Эрвила, то у меня есть возможность заставить его раздеться!» - генерал-майор Гордон вальяжно откинулся на спинку стула, а Джессика с очаровательной улыбкой прислонилась к нему.

Винн внезапно закричал: «Не прошло и полдня, как наш генерал-майор Гордон признался, что ему нравятся такие зрелые и темпераментные мужчины, как генерал-лейтенант Эрвил!»

В одно мгновение столовая наполнилась громким хохотом, а смущение некоторых исследователей переросло в гнев. В конце концов, они были членами Центральной Академии наук, а генерал-лейтенант Эрвил был их руководителем. Но сейчас высокопоставленный генерал стал объектом похабных шуточек спецназа. Гордость исследователей была задета, они возмущённо развернулись и пошли к выходу, желая поскорее покинуть эту вечеринку. Но на полпути их остановили несколько ухмыляющихся спецназовцев.

«Вы... Что вы собираетесь сделать?»

«Такая страстная танцевальная вечеринка, без вас тут станет совсем не весело!»

Кто-то поставил ряд стульев посреди столовой, и несколько кричащих и сопротивляющихся исследователей в конце концов были вынуждены сесть. Очевидно, эти спецназовцы искали возможность развлечься с этими скучными и высокомерными исследователями. Кому может нравиться, что на них смотрят свысока? Сегодня вечером эта толпа маньяков не собиралась сдерживаться!

Острожный Кейси сжал запястье Сяо Яня и тихонько увёл его подальше от разгорячённой толпы. Тот понял его беспокойство и молча последовал за другом в угол столовой.

«Чего вы хотите?!»

«Мы подадим на вас жалобу в отдел военной дисциплины!»

Исследователи, которых заставили сесть на стулья, запаниковали.

Один из солдат спецназа оседлал одного из исследователей, игриво провёл пальцами по его щеке и пошутил: «О чём вы так беспокоитесь? Нам не нужна ваша жизнь! Вы, ребята, целыми днями торчите в своих исследовательских лабораториях, это слишком скучно! Вам нужно испытать что-то новое, чего вы раньше никогда не пробовали, чтобы стимулировать ваше ограниченное мышление!»

Генерал-майор Гордон обнял Джессику и медленно поднялся, наклоняясь вперёд с шутливым взглядом на паникующих исследователей: «У вас есть уникальная возможность насладиться особыми высококлассными услугами группы спецназа. Не каждый день можно увидеть их горячий танец. Не забудьте потом рассказать об этом генерал-лейтенанту Эрвилу и передать ему мой пламенный привет!»

Его Превосходительство генерал-майор Гордон наглядно продемонстрировал, что значит элитная атмосфера "хулигана, который руководит спецназом".

Сяо Янь нахмурился... Горячий танец группы спецназа... Среди спецназа не так уж и много женщин, о чём вообще речь... На этой вечеринке есть только Лив и Джессика...

Разумеется, к ряду стульев с лукавыми улыбками подошли несколько спецназовцев, одетых в военную форму.

Глядя на коварное выражение лица Майи, Сяо Янь тихонько зажёг свечи для исследователей в своём сердце. Этот парень любил веселиться от всего сердца, но действительно не знал, когда следует остановиться.

В этот момент генерал-майор Гордон, который уже отступил в толпу и был готов посмотреть представление, внезапно крикнул: «Эй, а почему я не вижу здесь Сяо Яня? Мои ребята так сильно стараются, как он может не насладиться их особыми услугами?»

Сяо Янь вздрогнул и ему захотелось забиться в самый дальний угол.

Боже мой! Генерал-майор Гордон, что плохого я вам сделал, что вы так на меня обозлились?!

Все присутствующие принялись оглядываться по сторонам. Хотя у Сяо Яня даже не было воинского звания, он стал довольно известен среди спецназа после того, как несколько раз сходил на миссии с подразделением Хайне Бертона, а самое главное, с каждой из них вернулся живым.

Прямо сейчас Сяо Янь сожалел, что не изобрёл препарат, который мог бы сделать его невидимым для бойцов спецназа.

В этот момент кто-то обнял его за талию, поднял и звонко хлопнул дважды по заднице.

«Нашёл! Этот парень прятался здесь!»

Глаза Сяо Яня распахнулись, и он уставился на своего друга. Кто ещё это мог быть, кроме Майи!

Как будто не заметив сердитого взгляда парнишки, Майя засмеялся и пошёл к центру танцпола.

«Сяо Янь!» - Кейси попытался удержать его за руку, и в какой-то момент Сяо Яню показалось, что силы этого ребёнка и бойца спецназа были равны. Кейси тянул его в одну сторону, а Майя - в другую.

Если они не остановятся, то разорвут меня пополам!

«Отпусти его! Играйте в свой стриптиз от спецназа между собой! Зачем втягивать в это нас?!» - Кейси был очень зол.

Пара солдат из толпы вышла вперёд и с лёгкостью отцепила руку Кейси.

«О, подполковник Кейси, вам обидно, что генерал-майор пригласил Сяо Яня, но забыл про вас, и поэтому вы чувствуете себя обделённым?! Не волнуйтесь, в следующей игре наступит и ваша очередь!»

«Майя! Ты сумасшедший! Сяо Яню это не нравится! Ты! Отпусти его!»

Голос Кейси удалялся всё дальше и дальше от Сяо Яня, а звуки музыки и шум толпы становились всё громче. Юноша внезапно почувствовал, что его голова вот-вот лопнет.

«Майя, перестань! Мне это действительно не нравится!» - Сяо Янь сердито зашипел на своего друга.

Майя усадил его на стул и спросил на ухо: «Разве ты не хочешь узнать, насколько терпелив к тебе полковник?»

Сяо Янь схватил Майю, который уже собрался уйти: «Его здесь даже нет!»

Майя загадочно улыбнулся и предательски отпустил руку Сяо Яня.

Раздался взрыв танцевальной музыки, и исследователи, сидевшие на стульях в центре зала, напряглись и задрожали, как будто столкнулись лицом к лицу с врагом. Бойцы сил специального назначения в военной форме начали ритмично двигаться под музыку.

Исследователь, сидевший рядом с Сяо Янем, крепко вцепился в его руку. Все в этом ряду затаили дыхание, а некоторые даже опустили головы и закрыли глаза, не осмеливаясь смотреть.

Винн крикнул: «Эй! Мы танцуем только для вас, ну-ка не закрывайте глаза!»

Раздался взрыв громкого смеха.

Сяо Янь стиснул зубы. Ну, Майя, я тебе это ещё припомню! Я хорошенько позабочусь о твоих волосах!

В этот момент к нему подошёл один из бойцов спецназа и поднял его голову, зацепив пальцами подбородок. Сяо Янь всё равно избегал его взгляда, и этот парень намеренно пощекотал своим дыханием его лицо, пробежался пальцами по его шее и расстегнул воротник.

Молодой исследователь действительно сожалел о своём выборе. Я не должен был слушать всю ту чушь, которую нёс сегодня Винн! Ну зачем я одел кадетскую униформу?! Я должен был прийти в боевой форме, тогда её никто не смог бы снять!

«Дорогой, почему бы тебе не взять пример с генерал-майора Гордона и просто расслабиться?» - прозвучал игривый голос.

Сяо Янь поднял голову и встретился с парой улыбающихся глаз. Внешность этого парня не была выдающейся, и его лицо принадлежало к тому типажу, который легко может затеряться в толпе. Но Сяо Янь знал это лицо.

Это был один из подчинённых Хайне по имени Толле. Внезапно юноша почувствовал облегчение. Какими бы сумасшедшими не были подчинённые Хайне Бертона, они не переступят черту.

Если подумать, разве это не просто стриптиз? В барах, куда мы раньше выбирались с одногруппниками выпить, никогда не танцевали стриптиз, поэтому мне всегда оставалось лишь наслаждаться выпивкой и своим воображением.

Эта вечеринка, конечно, такая безбашенная, но, с другой стороны, даже всегда сдержанный генерал-майор Гордон ей наслаждается, ну а выступление спецназа, танцующего лично для меня, - это действительно новый опыт, боюсь, у меня больше не будет шанса увидеть подобное в своей жизни!

Сяо Янь широко открыл глаза, глядя на мужское тело в офицерской форме перед собой. И хотя боевой костюм гораздо лучше подчеркнул бы линии тренированного тела, строгая военная форма создавала особое ощущение сдержанной силы. Будь то движения рук, умышленные прикосновения коленом, взаимодействие с Сяо Янем и даже ритм движений ног этого парня - всё это полностью отличалось от соблазнительного танца Джессики.

Сердце Сяо Яня забилось в унисон с другим, и совершенно обычный мужчина, танцующий перед ним, вдруг показался ему очень привлекательным. Теперь юноша больше не мог оторвать от него свой взгляд. Как только Сяо Янь отбросил всю свою сдержанность, он обнаружил, что может смотреть на всё это так же легко и свободно, как и генерал-майор Гордон.

Толле расстегнул свой воротник, обнажив ключицы и половину груди, и он настолько эротично покачивал своими бёдрами в ритм, что это заставило некоторых исследователей снова зажмуриться от смущения.

Если бы я был женщиной, то мне бы уже не терпелось раздвинуть ноги перед этим парнем!

Это действительно познавательный опыт!

Неосознанно Сяо Янь начал с улыбкой покачивать головой в такт, и это привлекло внимание других парней. Все начали подходить и по очереди танцевать перед ним, играя с застёгнутым воротником его формы, и даже тянули его со стула, чтобы танцевать вместе. Менее чем за три минуты пуговицы на одежде юноши были расстёгнуты до груди, а ремень из его штанов и вовсе исчез неизвестно куда. Штаны свободно висели на его талии, едва держась на месте. Хотя эти парни всё время прикасались к Сяо Яню, их действия были довольно сдержанными и совсем не пошлыми, никто не выходил за рамки приличия.

Когда Сяо Янь стал центром внимания бойцов спецназа, другие исследователи почувствовали себя спасёнными.

К концу песни молодой исследователь был полностью окружён спецназом. Эти парни целыми днями поливали свои клинки кровью. Они были решительными и безжалостными при выполнении заданий, и они стали ещё более сумасшедшими развлекаясь. Почти каждый особый солдат подходил к Сяо Яню с очередным коктейлем, садился на него сверху, намеренно дразнил, поднимая его подбородок, и поил юношу алкоголем.

Раскрасневшиеся губы и вспыхнувшие щёки Сяо Яня выглядели обжигающими, но чем больше он становился таким, тем симпатичнее казался солдатам спецназа. Толле поднял юношу со стула и закружил в своих руках, отчего Сяо Янь сразу же ощутил приступ тошноты.

«Эй! Давай в следующий раз вместе пойдём на задание!» - от души рассмеялся Толле.

Тут Сяо Яня забрал другой парень, подхватив на руки, и его медленные эротичные движения для посторонних выглядели очень непристойными. Неизвестно откуда в руках юноши оказался ещё один коктейль, и в какой-то момент он почувствовал, словно плывёт в облаках.

В глазах Кейси Сяо Янь казался куском жирного мяса, который собирались сожрать эти спецназовцы, но его гневные выкрики заглушались шумом вечеринки. Генерал-майор Гордон подошёл к Кейси, обнимая Джессику, и с весёлым выражением на лице слегка наклонил голову.

«Подполковник Кейси, ты слишком серьёзен. Посмотри на Сяо Яня, он так хорошо со всеми ладит...»

«Ладит? - Кейси был в бешенстве. - Любой из них, кому не хватит сдержанности, может его убить!»

«Но люди, которым не хватает сдержанности, не могут вступить в спецназ», - чистый голос генерал-майора Гордона, казалось, превратился в кипящее пламя среди шума и хаоса.

В этот момент Майя прорвался сквозь толпу и поднял на руки Сяо Яня, который уже не мог без посторонней помощи твёрдо стоять на ногах: «Эй, братишка! Ну всё, пойдём, иначе ты тут всё вокруг заблюёшь!»

Спецназовцы, окружавшие Сяо Яня, с улыбкой разошлись.

Майя понёс парня на выход, а Марк последовал за ним и крикнул: «Эй! Ты не оставляешь ему никакого лица. Если он проснётся и увидит, что ты его так держишь, он будет драться с тобой до смерти!»

Как только прозвучали эти слова, раздался новый взрыв смеха.

«Тогда он должен очень постараться, чтобы победить меня!»

Мимоходом Майя подмигнул рассерженному подполковнику Кейси. Тот всё ещё не верил в сдержанность бойцов спецназа и уже собирался пойти и забрать Сяо Яня, как его тут же схватили и потащили на танцпол, собираясь сделать из него главного героя второго стрип-шоу.

Раздвижная дверь столовой открылась, и поток чистого воздуха, лишённый ароматов алкоголя, хлынул в грудь Сяо Яня. Молодой человек поднял глаза и увидел подбородок Майи. Хотя у него кружилась голова, его сознание было относительно ясным.

«Дай мне... спуститься...»

«Ты уверен, что сможешь идти?» - со смешком спросил Майя.

«...Это лучше, чем ты понесёшь меня на руках...» - настаивал Сяо Янь.

Майя опустил парнишку, но, как только его ноги коснулись пола, Сяо Янь едва смог устоять.

«Эй, твоё лицо всё красное, форма неопрятная, а ноги такие ослабевшие - выглядишь так, словно я похитил тебя с вечеринки и уже где-то трахнул!»

Поддерживая Сяо Яня, Майя медленно вёл его по коридору.

«Кажется, это не... направление моей комнаты...» - нахмурился исследователь.

«Хе-хе, кажется, я должен был дать тебе выпить ещё несколько коктейлей».

Сяо Янь хотел развернуться, чтобы пойти в сторону своей комнаты, но Майя удержал его за плечи и настойчиво продолжал вести вперёд.

«Меня тошнит...» - Сяо Янь еле сдержался, прикрыв рот.

«Потерпи, в тренировочном зале есть туалет, сделаешь это там».

Майя ускорился и потащил юношу к двери тренировочной комнаты. В тот момент, когда раздвижная дверь открылась, Сяо Янь ворвался внутрь, но неожиданно обнаружил, что это было тренировочное стрельбище, планировка которого отличалась от того места, где он обычно тренировался. Спотыкающийся юноша не смог с первого взгляда найти дверь в ванную комнату, и, в конце концов, его просто вырвало там, где он стоял.

«Эх, парень!» - Майя схватил Сяо Яня за шиворот и потащил его в ванную.

Опустив голову, тот вывернул всё содержимое своего желудка, и ему сразу же полегчало.

«Что происходит?» - холодный голос пронёсся по воздуху и вонзился в глубину его мозга.

Плечи Сяо Яня вздрогнули, и Майя, стоявший на коленях рядом с ним, изумлённо обернулся: «Босс, ты всё ещё здесь?»

У дверей стоял Хайне Бертон в окуляре для стрельбы и с пистолетом в руке. Его светлые волосы были зачёсаны назад, обнажая лоб и точёные черты лица, и его безразличное выражение было таким же, как и всегда.

«Ха-ха... Сяо Янь слишком много выпил на вечеринке по случаю дня рождения генерал-майора Гордона», - Майя поднял парнишку с пола, тот сделал два шага и встал, вытянувшись в струнку.

Хайне неотрывно смотрел на Майю, и внезапно Сяо Яня восхитила решительность этого парня: большинство людей не смогли бы выдержать гнетущего взгляда Хайне Бертона.

«После того, как он напился, он потерял чувство направления и слегка заблудился. Он зашёл в тренировочную комнату только потому, что его очень тошнило... Так что...»

От такого предательства Сяо Яню захотелось бить Майю до тех пор, пока его лицо не превратится в свиное рыло. Я потерял чувство направления? Я зашёл в тренировочную? Ты не мог меня остановить?

Во второй раз за этот вечер Сяо Янь пожалел, что не изобрёл препарат, который бы сделал его невидимым для взгляда спецназа. Прямо сейчас он хотел сжаться до размеров кончика иглы и спрятаться где-нибудь.

«Приберись», - Хайне ничего не ответил и вернулся обратно на позицию для стрельбы.

Гнетущая атмосфера тут же рассеялась, Сяо Янь выдохнул и пнул Майю.

«Эй, убери свою рвоту».

«Я не могу пошевелиться...» - Сяо Янь сел прямо у стены в ванной, и на его лице было явно написано "Это тебе полковник сказал прибраться, он даже не смотрел на меня".

Майя покорно вздохнул, достал устройство для уборки и зажал нос, очищая рвоту Сяо Яня. В это время Хайне продолжал держать в руках пистолет, и его симуляция стрельбы была безупречной.

Внезапно зазвенел коммуникатор Майи. Это была Джессика, которая напомнила Майе вернуться в столовую как можно скорее и призывала его не забывать, что даже сегодня его долг - защищать генерал-майора Гордона. Майя бросил смущённый взгляд на Хайне, тот же настраивал параметры среды для новой симуляции и не обращал на него внимания.

Потирая нос, Майя зашёл в ванную, сел на корточки перед сонным Сяо Янем у стены и прошептал: «Эй, братишка, ванная - не лучшее место для сна».

Сяо Янь мягко фыркнул.

Майя вздохнул, встал и пошёл к Хайне, и уже через минуту тот завершил ещё один симуляционный тест.

«Эм-м-м, босс... Джессика зовёт меня вернуться обратно...»

Хайне вернул пистолет в кобуру и обернулся: «Ты знаешь, какие ошибки ты совершил?»

Майя был слегка ошеломлён и больше не мог сдерживать своё спокойное выражение лица.

«Я знаю».

«Говори».

Автору есть, что сказать:

Сяо Янь: ...Майя, почему вы, ребята, напоили меня?

Майя: Только в состоянии алкогольного опьянения ты получишь обратную связь на свои действия.

Сяо Янь: Эн (* звук согласия)

Пухлая Дыня: В следующей главе Сяо Янь сокрушит полковника и будет поражён полковником в ответ.

Глава 54 - Пьяные выходки

«Во-первых, я самовольно покинул свой пост возле генерал-майора Гордона, которого должен был охранять», - Майя глубоко вздохнул и посмотрел в глаза Хайне.

Полковник молчал.

«Во-вторых, Сяо Янь принадлежит к числу особо охраняемых исследователей, а я вывел его из столовой без сопровождения».

Взгляд Хайне скользил по Майе в тишине стрельбища, и молодой майор инстинктивно сглотнул.

«В-третьих, я не должен был позволять Сяо Яню напиться. Алкоголь снижает его способности. В случае возникновения чрезвычайной ситуации он может оказаться в опасности».

«Да», - мягко ответил Хайне.

Майя застыл на месте, не зная, что ему делать дальше - сперва отправить парнишку обратно в его комнату или же вернуться к генерал-майору Гордону.

«Вернись к генерал-майору».

Этот простой приказ слегка шокировал Майю, но он лишь ответил: «Да, полковник», развернулся и покинул тренировочную комнату.

Выйдя за дверь, Майя не мог сдержать улыбку на своём лице.

Хайне снова изменил настройки системы симуляции и продолжил свою тренировку по стрельбе. Прошло уже больше получаса, и, когда не осталось больше настроек среды, которые он мог бы установить, полковник выключил систему.

Медленно войдя в ванную комнату, мужчина подошёл к Сяо Яню и опустился на одно колено. Все это время парнишка спал, прислонившись к стене и опустив голову. Его руки свисали по бокам, кадетская форма была расстёгнута, открывая большой участок шеи и груди. Его ноги были расставлены, а штаны едва держались на бёдрах, находясь в опасном положении.

«Просыпайся».

Сяо Янь причмокнул губами и открыл глаза, и в тот момент, когда юноша увидел знакомое холодное лицо прямо перед собой, он подпрыгнул, как от удара током.

«Полковник Бертон!»

К сожалению, его алкогольное опьянение ещё не прошло. В тот момент, когда Сяо Янь встал, он наступил на край своих брюк, и они мгновенно упали, наполовину обнажая его бёдра. Молодой человек смущённо подтянул штаны и выпрямился.

Конечно, ему только казалось, что он стоял прямо, но в глазах Хайне Сяо Янь раскачивался взад и вперёд.

«Где твой ремень?» - полковник тоже выпрямился.

«А?» - Сяо Янь на мгновение склонил голову, и в этот момент он почувствовал, что его мозг, похоже, не очень хорошо работал. Горячие тела танцующих солдат спецназа появились в его сознании, протягивая ему бесчисленные коктейли, но он никак не мог вспомнить, когда же из пояса его брюк исчез ремень.

Не дожидаясь ответа, Хайне продолжил.

«Ты можешь идти?»

Сяо Янь сглотнул и серьёзно кивнул: «Я... могу идти, полковник».

«Пошли».

Сяо Янь поражённо застыл, прежде чем понял, что Хайне действительно собирался проводить его обратно в комнату.

Этот путь был долгим и неловким. Сяо Янь шатался по коридору, придерживая свои штаны, в то время как полковник Бертон молча следовал за ним. Как бы медленно он ни шёл, мужчина всегда держался от него на расстоянии вытянутой руки.

Сознание юноши было затуманенным, и он никак не мог собраться с мыслями. Когда он подошёл к двери общежития и прижал палец к сканеру, то с удивлением обнаружил, что дверь не открылась.

«А?» - Сяо Янь прищурился, пристально посмотрел на сканер распознавания и нажал на него другим пальцем, но ответа снова не последовало. Пьяный парнишка перепробовал все десять пальцев, но дверь его комнаты всё ещё была заперта.

Хайне Бертон стоял позади Сяо Яня, не говоря ни слова, отчего смущение юноши с каждой секундой многократно увеличивалось.

Он щёлкнул по своему коммуникатору, связываясь с квартирмейстером: «Это кадет Сяо Янь... Идентификационный номер 1665 ... Моя дверь не...»

В следующую секунду Хайне схватил запястье Сяо Яня, обрывая звонок, и, как только юноша оглянулся, рука обошла вокруг него и палец мужчины коснулся сканера. Дверь открылась.

Сяо Янь в изумлении рассмеялся: «Полковник Бертон может открыть дверь в мою комнату! Как удобно!»

В тот момент, когда Сяо Янь вернулся домой, он почувствовал себя полностью расслабленным. Молодой человек лёг на диван, лениво прищурившись, и не хотел больше двигаться. Его веки отяжелели, и через полминуты послышалось ровное дыхание.

Подушка дивана рядом с ним продавилась, но у Сяо Яня не было сил и желания открывать глаза, чтобы посмотреть. Он знал, что кто-то сел рядом с ним, и ладонь этого человека накрыла его затылок, нежно поглаживая. Идеальная интенсивность этого массажа заставила юношу расслабиться ещё больше.

Когда этот человек встал и ушёл, Сяо Янь неосознанно нахмурился. Вскоре его подбородок был приподнят, и край стакана прижался к его губам. Юноша сделал глоток прохладной воды и, открыв глаза, увидел перед собой Хайне.

«Хайне... Хайне Бертон...»

«Да, ты всё ещё узнаёшь меня», - голос мужчины был холодным и ровным.

Это отстранённое выражение лица! Этот тон! Раздражает! Так чертовски раздражает!

«Как я мог не узнать тебя!»

«Да, - он сунул стакан с водой в руку парнишки. - Пей воду».

Хайне встал и отвернулся, чтобы уйти, и в глазах Сяо Яня полковник снова оставил его позади.

Как будто пронзённый сотней игл, Сяо Янь резко вскочил с дивана.

«Ненавижу видеть твою спину», - хотя юноша всё ещё, очевидно, был очень пьян, каждое сказанное им слово было чётким.

Сяо Янь думал, что Хайне, как и прежде, уйдёт, не раздумывая, но на этот раз полковник остановился и развернулся к нему.

«Почему?»

«Потому что мне кажется, что как бы сильно я ни старался, я не способен догнать тебя! Я могу синтезировать ферменты, нейтрализующие биологическое оружие, я могу создать маркерный вирус, я уверен, что однажды я также смогу успешно завершить вирус Х-2! Но я знаю, что даже тогда ты всё равно отвернёшься и покажешь мне свою грёбаную спину, ведь я всё равно не смогу победить тебя! Я лишь задерживаю тебя на миссиях! Ты не смотришь на меня, ты не доверяешь мне, как Марку или Лив... потому что я просто обуза...»

Сяо Янь стоял у дивана, дрожа, и его штаны снова соскользнули, повиснув на бёдрах. Он определённо упадёт, если шагнёт вперёд.

Хайне даже не пошевелился.

Молодой человек рассмеялся над собственной глупостью, отступил на шаг и рухнул на диван. Он был раздражён тем, что настолько сильно напился, что мозг уже больше не контролировал его пьяные выходки.

Неудивительно, что Хайне, как обычно, игнорирует меня...

Вот только на этот раз мужчина подошёл к нему и медленно произнёс: «Я смотрю на тебя».

Воздух вокруг словно прорезался трещинами, сквозь которые что-то непрерывно вливалось.

«Ха?» - Сяо Янь поднял голову. Что он сказал?

«Никто не может быть мне обузой».

Сяо Янь с удивлением понял, что Хайне очень серьёзно отвечал на всё, что он только что сказал.

«Когда ты закончишь Х-2, я возьму тебя. Даже если ты будешь плакать и умолять меня, я не остановлюсь».

Сяо Янь открыл рот, но не смог издать ни звука. Возьмёт? Не остановится? Что он имеет в виду? Ну почему мой мозг совсем не работает?!

Рука Хайне легла на голову Сяо Яня очень мягко, как будто успокаивая ребёнка.

"Разве ты не хочешь узнать, насколько терпелив к тебе полковник?"

Слова Майи звенели в ушах Сяо Яня.

"У тебя нет храбрости узнать это? Всё из-за того, что Хайне наступил тебе на плечо и сломал руку? Если ты не готов потерпеть неудачу и у тебя нет мужества пожертвовать всем ради победы, то ты никогда не получишь желаемого ответа!"

Руки юноши врезались в плечи полковника, но тот даже не двинулся с места. Сяо Янь не расстроился и отчаянно бросился вперёд, приближаясь к лицу Хайне Бертона. В этот момент он отчётливо увидел испуг в глазах этого человека.

Этот тысячелетний айсберг наконец треснул.

Впервые в жизни Хайне Бертон потерял равновесие и упал назад. Сяо Янь лежал на нём сверху, и его губы неловко прижимались к скуле мужчины. К счастью, Хайне успел поднять руку и придержать лоб парнишки, иначе на такой скорости тот бы неизбежно разбил себе лицо вместо поцелуя.

«Что ты творишь?» - от неожиданности нахмурился Хайне.

Сяо Янь неимоверно гордился тем, что впервые в истории он сделал то, что не смогли сделать самые лучшие убийцы организации "Прилив": он заставил Хайне изменить выражение его лица!

Я поцеловал тебя! Разве у тебя нет пристрастия к чистоте?! Тебе противно? Теперь ты убьёшь меня?

«Я спросил, что ты делаешь?!» - голос Хайне прошёл сквозь сжатые зубы, и его пальцы сжали руки Сяо Яня так сильно, что тот, казалось, услышал треск своих костей.

Я творю невероятные глупости!

Даже если лицо Хайне было полно гнева и готовности убить его в любой момент, Сяо Янь всё ещё чувствовал бешеный стук своего сердца. Он сидел верхом на этом мужчине, целовал его и до сих пор был жив. Это было похоже на чудо.

Сяо Янь уставился на Хайне, но ничего не ответил.

«Вставай!» - Хайне ослабил свою хватку на руках Сяо Яня, но в этот момент юноша снова опустил свою голову, как будто его совершенно не заботили последствия.

Хайне инстинктивно протянул руку, чтобы заблокировать его, и Сяо Янь неожиданно поцеловал ладонь полковника с лёгким чмокающим звуком.

В одно мгновение в этом мужчине что-то сломалось, и ладонь, поцелованная Сяо Янем, перевернулась, чтобы удержать его затылок и притянуть.

Рот Хайне Бертона упал на щёку Сяо Яня, болезненно задев кончик его носа. Это был такой резкий и безудержный поцелуй, словно полковник не целовал его, а собирался сожрать. Сяо Янь почувствовал боль и неосознанно потянулся, чтобы толкнуть Хайне в плечо. Отказ в этот момент заставил полковника ещё сильнее прижать юношу к себе, удерживая за затылок. Мужчина спустился до подбородка Сяо Яня, и ему показалось, что его челюсть скоро освободится от оков плоти и крови и будет обглодана Хайне Бертоном. Сяо Янь слишком нервничал, чтобы сказать хоть слово. Вдруг земля перевернулась, и юноша оказался прижат к полу тяжестью тела Хайне. Взгляд мужчины с силой пронзал его, и он смотрел в эти безумные глаза, недоумевая, как всё пошло в направлении, которого он совершенно не ожидал...

Молодой человек изо всех сил пытался хоть что-то сказать, но его разум был пуст.

Это ещё одна иллюзия?

В следующую секунду боль в его шее внезапно заставила напрячься все его мускулы, Хайне сосал и целовал изгиб его шеи так сильно, что его кожа почти потрескалась. Прежде чем он успел воскликнуть от боли, мужчина облизал его ключицу кончиком языка и сильно прикусил зубами. Сяо Янь задрожал, и в этот момент остатки алкоголя словно испарились из его крови, он окончательно протрезвел и его сознание прояснилось.

Напряжённая ладонь Хайне сжимала ягодицы Сяо Яня через его армейские штаны. Эта болезненная ласка заставила юношу неосознанно выгнуть спину, но он быстро был придавлен обратно к полу телом полковника.

«Кто тебя этому научил?! Говори!»

Хайне обхватил запястья Сяо Яня и прижал над его головой одной рукой. Юноша увидел свирепый гнев в глазах полковника, который угрожал взорваться и разнести к чертям всё вокруг.

«...…», - Сяо Янь застыл. Он никогда раньше не видел Хайне таким диким, словно тот мог проглотить его за один укус.

«Если ты ничего не скажешь, я тебя заставлю!»

Пальцы Хайне зацепили пояс штанов Сяо Яня и резко стянули их. Левое колено полковника двинулось вверх, поднимая правую ногу юноши, и он раскрыл его бёдра перед собой. От такой откровенной позы мозг исследователя окончательно опустел.

«Это был Майя?!»

Вздрогнув, молодой человек неосознанно кивнул. Когда он понял, что теперь Майю наверняка ждёт смерть, он быстро покачал головой, но было уже слишком поздно.

«Сяо Янь, ты действительно думаешь, что сможешь это выдержать? Ты переоценил себя».

Хайне схватил правую руку Сяо Яня и потянул её вниз. Последовав взглядом, юноша увидел пугающие размеры эрегированного члена, обтянутого эластичной боевой формой. Он тихонько ахнул, когда Хайне положил его ладонь и заставил юношу согнуть пальцы, чтобы обхватить горячую и пульсирующую длину.

«В следующий раз, когда ты сыграешь в такую игру с любым другим солдатом спецназа, я тебя убью».

Хотя в глазах Хайне больше не было убийственного намерения, эти слова всё равно шокировали Сяо Яня. Он ошеломлённо кивнул, а затем полковник встал и освободил его тело от давления, сокрушающего его кости. Наконец-то он мог спокойно сделать глубокий вдох.

«Иди спать», - голос Хайне был очень низким и глубоким.

Сяо Янь снова кивнул. Не осмеливаясь сказать ни слова, он бросился к кровати, поднял одеяло и полностью в него закутался.

Боже, как я мог вести себя так дерзко с Хайне Бертоном!

В этот момент раздался скрип кровати, и его окутал странный и очень знакомый аромат. Не успел Сяо Янь обрадоваться ему, как алкоголь в его теле снова начал вызывать проблемы, погружая его сознание в сон. Смущённый юноша чувствовал, что полковник сидел рядом с ним на кровати без какого-либо движения.

«...Я действительно бесполезный новичок?» - тихо спросил Сяо Янь сквозь сон, и, едва договорив, он уже с трудом мог вспомнить, какой вопрос он только что задал...

«Нет. У каждого своя область деятельности».

«...Значит, это не моя область... Я не могу быть таким же хорошим солдатом, как вы...» - Сяо Янь уже не осознавал происходящее. Он был очень сонным, но мозг не давал ему заснуть под приливом адреналина, оттого как сильно этот юноша был совсем недавно напуган. Но он всё же почувствовал необъяснимое спокойствие, словно ребёнок, нашедший своё утешение.

«Если ты имеешь в виду Х-вирус, то я не позволю тебе заплатить эту цену».

«Почему...»

Хайне ничего не ответил ему и вместо этого осторожно стянул одеяло, покрывающее голову Сяо Яня, и нежно коснулся его губ своими.

Уже сквозь сон юноша инстинктивно ответил на поцелуй, лизнув мужчину кончиком языка. Смутно почувствовав, что он не может позволить этому человеку уйти, Сяо Янь преследовал его губы и целовал лицо.

Хайне обнял его за плечи, устраивая поудобнее. Сяо Янь лежал в объятьях полковника, одна рука мужчины обвивала его за талию, а другая рука нежно гладила его затылок.

«Хм-м-м...» - Сяо Янь потёрся о щёку Хайне, а тот в ответ нежно захватил губами и поцеловал мочку его уха.

Это чувство близости окончательно расслабило Сяо Яня, и вскоре он крепко заснул.

Но человек, держащий его в руках, так и не сомкнул глаз, и его напряжённые пальцы едва заметно дрожали, словно тот сдерживался из последних сил.

Спустя долгое время мужчина, наконец, медленно вернул Сяо Яня на подушку рядом с собой, встал и вышел из комнаты. В два часа ночи стриптиз-вечеринка в столовой штаба наконец-то закончилась: спецназ спокойно разошёлся по комнатам, но несколько исследователей были настолько пьяны, что не могли встать. Лив укоризненно посмотрела на весёлых Марка и Винна и оторвала с пола Кейси, потерявшего сознание.

По коридору прошёл генерал-майор Гордон, за ним следовали Майя и Джессика.

«Я думаю, эта вечеринка была намного интереснее, чем прошлогодний маскарад», - генерал-майор Гордон коснулся подбородка, очень довольный организаторскими способностями своих подчинённых.

Отправив генерал-майора обратно в комнату и всё проверив, Майя вернулся в свою комнату.

В тот момент, когда открылась дверь и Майя потянулся включить свет, натренированная в бесконечных боях интуиция подала ему необычайно яркий сигнал об опасности и убийственном намерении противника. Майя успел увернуться, но нападающий быстро и яростно схватил его за шею и прижал к стене.

Майя попытался сломать запястье своего противника, но не ожидал в этот момент удара коленом в живот, который чуть не заставил его выплюнуть свои внутренние органы.

Эта последовательная атака, с которой невозможно было справиться, напомнила ему одного конкретного человека... Прикрыв живот и опустив голову, Майя прохрипел: «Босс...»

«Ты думаешь, что игра, которую ты затеял, была интересной?»

Холодный и жестокий голос явно задал вопрос, но в его тоне не было ни взлётов, ни падений. Низкое давление атмосферы вокруг полковника не позволяло воздуху попасть в лёгкие Майи, и тот с трудом глотал его сквозь крепко сжатое горло.

«... Босс... Я просто думал...», - он не смог договорить.

«Что?»

«Я думал... ты хочешь его...»

Внезапно мир погрузился в тишину. Хайне замер и отпустил Майю. Майор опустил голову и тяжело дышал, он знал, что если бы Хайне сжал пальцы чуть сильнее, то сломал бы ему шею и он действительно умер.

Даже если его дыхание восстановилось, у Майи не хватило смелости посмотреть в глаза Хайне в этот момент. Но, избегая взгляда этого человека, он нашёл в себе мужество озвучить то, что было на его сердце.

«Босс! Ты ведь хочешь его! Я точно знаю это! Или ты спасаешь его снова и снова лишь потому, что он талантливый технический солдат? И поэтому отправил меня присмотреть за ним? Если мы что-то очень хотим... Разве это не должно принадлежать нам, даже если сломается в наших руках?»

Хайне сжал подбородок Майи и заставил его поднять взгляд.

«Я хочу его целиком и полностью, но мне не нужно что-то, что легко сломать»

«…Босс?» - Майя был ошеломлён. Он совершенно не понимал Хайне, стоящего перед ним.

«Кроме того, он мой, так что я сам решу, когда к нему идти».

Хайне отпустил Майю, и тот совершенно без сил сполз по стене на пол. Хайне повернулся, подошёл к двери и сказал вполоборота: «Ты заслужил урок, Майя».

Лицо Майи медленно наполнилось грустью.

***

Сяо Янь проснулся около полудня, и не оттого, что выспался, а от голода. Его голова раскалывалась и гудела, словно его всю ночь били по лбу.

Кажется, эти спецназовцы напоили меня вчера... Чёрт побери, они смерти моей хотели?

Сяо Янь откинул одеяло, чтобы встать, и в этот момент он почувствовал, что что-то было не так. Его ладони лежали на простыне. Хотя все постельные принадлежности в штабе спецназа были одинаковыми...

Этот запах! Сяо Янь поднял одеяло к лицу и зарылся в него носом, вдыхая... В то же мгновение перед его глазами пронеслась сцена, когда зомби напал на него и полковник прижал его к себе. Он вспомнил запах тела Хайне, от которого веяло спокойствием и неизбежностью.

Внезапная вспышка памяти напомнила ему, что Хайне, вроде бы, проводил его в комнату после того, как он напился!

Он встал и огляделся: его ботинки были кем-то аккуратно поставлены рядом с кроватью, на нём всё ещё был помявшийся верх от кадетской формы, но его штаны делись неизвестно куда.

А куда делся рак-отшельник с моего стола? Откуда здесь эта стопка бумажных книг?

Сяо Янь шагнул вперёд, вытащил наугад книгу, осторожно пролистал её и опешил. Хотя бумажные страницы пожелтели, очевидно, что они хорошо сохранились после спецобработки барьерным средством от разрушающего воздействия кислорода. Бумажные книги были редкостью в Шире, и издание в его руке обладало антикварной ценностью.

В этот момент Сяо Янь понял, что это была вовсе не его комната!

«Ты проснулся», - раздвижная дверь открылась, и в дверях показался мужчина.

Плечи Сяо Янь слегка задрожали. Этот голос...

«Полковник Бертон?»

Мужчина неторопливо вошёл, сел на диван и слегка откинулся назад. Даже в расслабленной позе Хайне Бертон, казалось, излучал какую-то взрывную силу.

Тут Сяо Янь осознал, что на нём даже не было штанов, и внезапно растерялся.

«Твои штаны находятся в третьем отсеке шкафа», - подсказал ему Хайне.

Сяо Янь поспешно открыл шкаф, в котором рядом с чужой военной формой висели его штаны. Юноша внезапно вспомнил стриптиз спецназа, и его уши мгновенно покраснели.

Если бы Хайне вчера пошёл на эту вечеринку, он бы тоже одел военную форму?

Внезапно осознав, что Хайне сидел на диване и продолжал смотреть на него, Сяо Янь поспешно надел брюки, но его дальнейший поиск в шкафу был безрезультатным. Он не смог найти свой ремень.

В это время Сяо Янь смутно вспомнил, как он шёл по коридору со сползающими вниз штанами... Мой ремень... Кажется, я потерял его в столовой... Какой позор!

Хайне, который до этого момента сидел неподвижно, внезапно встал и подошёл к юноше, вытащил ремень из своей военной формы в шкафу, медленно пропустил его через пояс Сяо Яня и аккуратно застегнул пряжку.

Сяо Янь опустил голову, затаив дыхание. В этой позе он был полностью зажат в руках Хайне.

«Помнишь, что я сказал тебе вчера вечером?»

Сяо Янь замер. Что ты сказал вчера вечером?

Волна воспоминаний захлестнула его разум, Сяо Янь внезапно вспомнил сцену, как он оседлал Хайне, чтобы поцеловать его... и после... ответное давление тела Хайне... а затем он...

«В следующий раз, когда ты сыграешь в такую игру с любым другим солдатом спецназа, я убью тебя», - Хайне слово в слово повторил своё обещание.

Автору есть, что сказать:

Майя: Мне не повезло, как же мне не повезло!

Марк, Лив, Винн, Кейси: Заслужил! Ты заслужил это!

Глава 55 - Стать сильнее

Услышав эти слова, Сяо Янь посмотрел на Хайне недоверчивым взглядом. Воспоминания о вчерашних событиях снова вспыхнули в его голове, наполняя его разум картинами того, как сильно этот мужчина целовал его прошлой ночью. Юноша инстинктивно потянулся и коснулся своей шеи, ощутив болезненность на истерзанной коже.

Всё это не было сном или иллюзией. Это случилось на самом деле.

«Сходи в столовую и пообедай», - раздался спокойный приказ.

Сяо Янь быстро покинул чужую комнату, словно сбегая. Когда он выскочил за дверь, то сразу же вспомнил, что, возвращаясь домой вчера, он направился не в ту сторону. В состоянии опьянения он совершенно забыл, что шёл из тренировочного зала, а не из столовой, и поэтому свернул не туда.

Кажется, это Хайне открыл вчера входную дверь, и, значит, эта комната принадлежит полковнику? Я не только вошёл не в ту комнату, но и провёл ночь в чужой кровати!

И это не просто чужая кровать... Это была кровать Хайне...

К тому времени, как он осознал этот факт, Сяо Янь уже прибыл в столовую. Пока он набирал для себя еду в тарелку, несколько солдат спецназа подошли и принялись его поддразнивать. Особенно отличился парень по имени Толле, который неизвестно почему всю дорогу наклонялся к шее Сяо Яня, словно бы разглядывая что-то за расстёгнутым воротником его формы. Юношу напугала неожиданная догадка о том, что его шея была в засосах.

Неопровержимое доказательство того, что Хайне прикоснулся к нему прошлой ночью.

Боже, полковник действительно поцеловал меня! Он действительно сделал это! И что это значит?! Как мне всё это теперь понимать?!

Сяо Янь ахнул и поспешно застегнул воротник мятой кадетской формы. Его разум был в беспорядке.

Решив, что этот парень был всё ещё недостаточно смущён, Винн подошёл к Сяо Яню с широкой ухмылкой, обнял за плечи и спросил: «О, Сяо Янь, ты всё ещё жив? Майя вчера зашёл слишком далеко! Он был очень грубым? Твоя задница истекала кровью?»

Он протянул руку, чтобы подцепить воротник и рассмотреть синяки получше, но Сяо Янь отбросил его руку: «Это был не Майя!»

«Не Майя? Только не говори мне, что это сделал твой хороший друг подполковник Кейси? Может, это была Джессика? Да нет же, она не могла кувыркаться с тобой в постели, ведь она вчера всё время была с генерал-майором Гордоном! О... Это Лив? Боже, Марк просто убьёт тебя!»

Сяо Янь чувствовал, что все его попытки объяснить что-либо сейчас будут бесполезными.

Кто-то поставил тарелку на стол, сел напротив Сяо Яня, закинув ногу на ногу, и ленивым тоном сказал: «Ты можешь пить лекарства без разбора, но не можешь говорить ерунду, майор Винн».

(* это значит примерно следующее: “Пить лекарства без разбора - может лишить тебя жизни, но это будет твоя собственная ответственность. Болтать попусту - может навредить жизни других, поэтому будь внимательнее со словами”).

«Майя!» - Сяо Янь ошеломлённо поднял глаза.

Перед ним сидел красивый молодой человек с аккуратной короткой стрижкой в обтягивающей боевой форме, появление которого привлекло внимание очень многих людей в столовой.

«... Майя, что случилось с твоими волосами?» - Винн чуть не выплюнул изо рта свой суп.

«Я подстригся», - Майя принялся равнодушно жевать свою еду.

«Почему?» - Винн всё ещё не мог поверить своим глазам.

«О них слишком хлопотно заботиться», - Майя поджал губы. Настоящая причина стрижки могла бы убить Винна на месте, и он не собирался её озвучивать.

Сяо Янь промолчал, догадавшись, что отрезанные волосы Майи могли быть связаны только с Хайне.

Обед закончился в странной атмосфере, и после него Сяо Янь вернулся в свою комнату. Как только он вошёл внутрь, в его дверь постучался гость.

Если честно, Сяо Янь до сих пор не мог привыкнуть к короткой стрижке Майи, поэтому, открыв дверь, он поднял глаза с глупым видом и уставился на него в оцепенении.

«Я знал, что вы все завидуете моим длинным волосам! Теперь, когда я их подстриг, почему ты смотришь на меня так?» - Майя закрыл раздвижную дверь и сел на диван, скрестив ноги.

«На самом деле, я ещё за обедом хотел сказать, что твои короткие волосы выглядят более мужественно. Брат, я никогда не думал, что ты настолько красивый!»

Майя похлопал по дивану рядом с собой, приглашая Сяо Яня присесть. Качнув подбородком, майор спросил: «Эй, полковник проводил тебя обратно вчера вечером?»

«...Да...» - на этот вопрос ему действительно сложно было ответить.

«Эй, я даже подстригся из-за тебя, разве ты не должен сейчас сказать мне правду?»

«Разве твои волосы острижены не из-за того, что ты разозлил полковника Бертона?» - парировал Сяо Янь. Он не стал обвинять Майю с его дурацкими идеями в том, что он сам сделал с полковником прошлой ночью.

«Разве я разозлил полковника Бертона не для того, чтобы позволить тебе проверить нижнюю границу его терпения, а заодно исследовать и своё собственное сердце?»

Сяо Янь был ошеломлён словами Майи.

Нижняя граница полковника и моё сердце? Что у меня на сердце?

«Скажи мне, где ты спал прошлой ночью?» - Майя, кажется, уже что-то знал, и Сяо Янь не потрудился это скрывать.

«Похоже, я остался в комнате Хайне Бертона... Я спьяну перепутал направления, когда возвращался, и ошибочно принял комнату полковника за свою. И... так как конфигурация всех комнат одинакова, я не смог понять это сразу...»

Молодой человек ожидал, что Майя сильно отреагирует на эту новость, но тот лишь спокойно вздохнул.

«Что случилось с тобой в комнате полковника?» - майор кинул многозначительный взгляд на воротник Сяо Яня, намекая, чтобы тот ничего от него не скрывал, ведь он уже успел заметить россыпь засосов на его шее.

Ну, Майя должен знать Хайне Бертона лучше, чем я.

«...Я поцеловал полковника Бертона», - Сяо Янь почувствовал себя смешным, сказав это вслух, и ждал насмешек от Майи, но этот парень воспринял его слова абсолютно спокойно.

«И что сделал босс?»

Сяо Янь задумался, не зная, как описать ответную реакцию Хайне, и, глядя на его лицо, Майя лишь усмехнулся: «Ну, видя следы на твоём теле, я примерно понимаю, что произошло между вами вчера вечером. А теперь подумай о том, что бы случилось, если бы Марк поцеловал полковника?»

Закрыв глаза, юноша вспомнил, как он случайно коснулся губами губ Хайне на атомной электростанции, и его спина похолодела: «Даже если бы он его не убил, то, вероятно, покалечил бы его до полусмерти».

«Но вот ты здесь, всё ещё живой, и даже ни один волосок не упал с твоей головы, - Майя смотрел на своего друга глубоким взглядом. - Ты должен знать, что, если бы босс не сдержался и действительно что-то с тобой сделал, ты, возможно, не умер бы, но наверняка оказался бы в реанимации».

Синяк на шее Сяо Яня снова болезненно заныл.

«Теперь ты собираешься держаться подальше от полковника из-за этого? Или ты всё ещё хочешь сблизиться с ним?» - Майя посмотрел прямо в глаза Сяо Яня, и в этот момент юноша почувствовал, что этот человек видит его насквозь и ему некуда спрятаться.

Несмотря на то, что Хайне чуть не сделал со мной прошлой ночью что-то опасное, кажется, я никогда его по-настоящему не боялся. Даже в тот момент, когда он заставил меня обхватить ту самую часть его тела, что могла бы меня убить, желание преследовать этого человека никуда не исчезло из моего сердца.

«Это действительно просто твоё восхищение им? Неужели ты просто поклоняешься его силе? - Майя протянул ладонь и положил на центр груди юноши. - Ты мужчина, Сяо Янь, и ты должен нести ответственность. Эта ноша включает в себя и то, что ты должен быть честным сам с собой».

Зрачки Сяо Яня в этот момент сузились от нахлынувшего воспоминания о насильственных поцелуях полковника. Он знал, что инстинктивно боялся происходящего, но страх не заставил его возненавидеть этого мужчину. В тот момент, когда он сам отчаянно поцеловал Хайне, у него даже промелькнула мысль, станет ли ему хоть немного легче, если этот человек действительно сломает ему в ответ руки и ноги?

Со вчерашнего дня он впервые всерьёз задавался вопросом, что же на самом деле побудило его поцеловать этого непредсказуемого мужчину, который был в несколько раз сильнее него? В чём причина того, что он так отчаянно стремится к нему?

Хайне Бертон пылающей ледяной кометой упал в его спокойный и ленивый мир и тихо горел в ожидании, но, когда Сяо Янь отреагировал, его пламя уже охватило небо и землю.

«Это конец, Майя... Я всегда думал, что мне нравятся женщины, такие как Лили... или даже Лив, ведь она действительно хороша... Почему это должен быть он?» - Сяо Янь с глупым видом уставился на Майю.

Тот лишь вздохнул и протянул руку, чтобы прижать голову Сяо Яня к своей груди: «Эх, парень, иногда ты настолько умён, что можешь бросить вызов Богам и решить те проблемы, с которыми не могут справиться даже лучшие исследователи Центральной Академии наук... но иногда ты настолько глуп, что я даже не знаю, что с тобой делать».

«Вот и я не знаю, что мне теперь делать».

Что я должен теперь сделать? Броситься к Хайне и сказать: «Эй, полковник, ты мне нравишься, давай будем вместе?»

Ведь речь идёт не просто о признании одного мужчины другому, гораздо важнее, что этот мужчина - Хайне Бертон, легендарный боец спецназа.

«Сяо Янь, тебе нужно стать сильнее и подниматься всё выше и дальше. Босс смотрит на тебя, ожидая, когда ты его догонишь, и тогда он даст тебе свой ответ».

Молодой человек сжал кулаки. Хотя он не был до конца уверен, какой именно ответ имел в виду Майя, но он знал, что действительно должен стать сильнее.

«Эх, Майя, спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал. Хотя результат мне не очень нравится».

«...А ещё мои волосы были острижены», - посетовал парень.

«Так даже красивее. Если ты мне не веришь, спроси Джессику».

«Я не хочу больше с тобой разговаривать».

***

Днём Сяо Янь вернулся в свою исследовательскую лабораторию.

Он знал, что сила Хайне не только зависела от влияния Х-вируса, но также была сформирована из его боевого опыта и неоднократного столкновения с опасными ситуациями. Сяо Янь понимал, что ему не хватало именно практического опыта и что этот опыт разительно отличался от того, чему его могли научить Марк, Винн и даже Хайне.

У каждого есть свой путь роста, и Сяо Янь решил, что у него тоже будет собственный путь.

При мысли о Хайне сердце юноши не могло не забиться в хаотичном ритме, и, едва почувствовав это, он сильно ударил себя в грудь.

Сконцентрируйся, Сяо Янь! Сосредоточься! В противном случае твоя эффективность резко снизится!

Взяв себя в руки, он собрал всю доступную в базе данных информацию о физических способностях зомби и разработал специальное программное обеспечение для моделирования ситуации нападения зомби в своём сознании. Он планировал использовать эту программу, чтобы натренировать скорость и эффективность своей реакции.

Мозг должен тысячи раз побывать в определённой ситуации, чтобы выбрать набор оптимальных действий в ответ на угрозу и закрепить этот опыт. Сяо Янь верил, что и тело, и разум можно тренировать по-своему.

На следующий день его тренировки полностью состояли из базовых упражнений.

Винн начал обучать его работе руками и ногами во время боя, борьбе с захватом, а также смертельно опасным ударам.

Марк был спарринг-партнёром Сяо Яня, но, так как Марк был просто огромным, юноше временами казалось, что он пытался сражаться со слоном. Даже если он изо всех сил бил по телу громилы, тот никак не реагировал, но тем не менее Сяо Янь очень серьёзно относился к каждому удару. Постепенно Марк заразился упорством и энергией молодого исследователя и начал отвечать на его атаки. Этот парень, очевидно, не знал, как контролировать свою силу, но он всё равно старался осторожно отбиваться от кулаков Сяо Яня.

После десяти дней такой практики Винн и Марк внезапно позвали Сяо Яня к двери другой тренировочной комнаты.

«Эй, брат, я слышал, что тебя как-то раз избили несколько человек из Главного военного управления?» - весело спросил Марк.

«А?» - Сяо Янь вспомнил, что, когда он своим поступком произвёл хорошее впечатление на Лили, майор Дензел спровоцировал своих друзей из управления жестоко его избить.

Винн игриво подмигнул ему: «Мы с Марком решили сделать тебе подарок и пригласили этих малышек, чтобы ты смог попрактиковать свои навыки! Мы должны укрепить твою уверенность в себе!»

«Что?»

Винн сжал плечи Сяо Янь и втолкнул его в тренировочную комнату с напутствием: «Наслаждайся!»

Он вошёл внутрь и увидел уже знакомых ему трёх парней, которые смотрели на него с негодованием.

Из динамика прозвучал тёплый и радостный голос: «Эй, новобранцы Главного военного управления, если вы не сможете избить этого честного, смелого, милого и добросердечного исследователя до состояния, пока он не сможет встать, мы сломаем вам по одной все косточки рук и ног, а затем подвесим вас вверх тормашками на здании Главного военного управления!»

Вот это угроза! Похоже, Винн действительно хочет, чтобы меня тяжело избили!

Один из парней злобно бросился на него, и Сяо Янь инстинктивно избежал первого удара. Из динамика раздался крик Марка: «Эй, новичок! Не будь к ним милосердным! Покажи мне, что я не зря практиковался с тобой столько дней!»

Сяо Янь приподнял уголки губ: он уже давно хотел преподать урок этим парням.

Ещё один удар полетел в переносицу Сяо Яня. Он повернулся боком и чуть приподнял голову, просто чтобы избежать удара, одновременно поднял правый кулак и врезал сопернику по подбородку.

«Хмм...» - тот попятился назад, держась за подбородок, а затем открыл рот и выплюнул сломанный зуб. Это выглядело очень неловко и смешно.

Двое оставшихся парней собирались повторить свой старый трюк снова. Один пытался подойти к Сяо Яню сзади, чтобы удержать его, а второй заходил спереди, но исследователь уже разгадал их намерение. Человек позади получил резкий удар локтем в живот, а того, кто стоял к нему лицом, Сяо Янь сначала пнул по колену, а затем нанёс удар кулаком в грудь.

Из динамика послышался свист Марка и холодный приговор Винна: «Вы трое - просто мусор!»

Разумеется, эти парни тут же запаниковали и бросились вперёд, чтобы окружить своего единственного противника. Страх перед бойцами спецназа заставил их потерять рассудок, но контратака Сяо Яня, напротив, стала ещё более упорядоченной. Менее чем через десять минут трое парней из Главного военного управления лежали на земле, не в силах подняться.

Сяо Янь закрыл глаза и глубоко вдохнул. В этот момент он осознал, как сильно он теперь отличался от себя прежнего.

Винн и Марк улыбнулись друг другу.

«Этот парень прогрессирует намного быстрее, чем я думал! Если он присоединится к спецназу, он будет даже более многообещающим солдатом, чем ты!» - полушутя сказал Винн.

«Ха-ха, если он примет Х-вирус, этот парень определённо станет настоящим бойцом!»

Словно что-то почувствовав, Винн оглянулся и обнаружил, что позади него стоял Хайне.

Холодное выражение лица и пристальный взгляд заставили Винна и Марка занервничать.

«О... Полковник!»

«Он всё ещё далеко позади».

Микрофон не был отключён, и этот приговор вонзился в уши Сяо Яня.

Я всегда далеко позади тебя.

Но наступит день, когда ты посмотришь вниз и не сможешь найти меня, потому что я уже буду стоять прямо за твоей спиной.

Какое выражение лица ты покажешь мне тогда?

***

Каждый день после боевых тренировок Сяо Янь возвращался в свою исследовательскую лабораторию, чтобы продолжить обучение со своей системой ментального моделирования, участвуя в бесчисленных симуляциях. И, хотя рефлексы его тела всё ещё были замедленными, его способности быстро реагировать и мгновенно принимать решения постепенно улучшались.

Если я хочу прогрессировать быстрее, мне нужен идеальный образец для имитации.

Первым, кто пришёл ему в голову, был конечно же Хайне, но Сяо Янь тут же покачал головой, отказываясь от этого варианта. Затем он подумал о Марке, но этот громила, очевидно, был не самым подходящим образцом для подражания. Вспомнив, как Винн дважды продемонстрировал ему то, что не всегда сильный побеждает слабого, Сяо Янь понял, что это тот самый стиль боя, который подойдет ему лучше всего.

Когда Сяо Янь нашёл Винна, тот в это время руководил учебным процессом нескольких новобранцев спецназа. Стоя в центре зала для тренировок, майор поманил новичков пальцем и сказал: «Не теряйте времени, нападайте все вместе!»

Трое парней без колебаний бросились вперёд. Все они уже приняли Х-вирус, и их скорость и уровень силы были невероятными. Тем не менее Винн умело уклонялся от атак каждого и успевал поражать их уязвимые места в самые неожиданные моменты. Менее чем через тридцать секунд один из трёх новобранцев улетел за пределы площадки, второй не мог двигаться из-за выкрученной Винном руки, а третий лежал на земле после удара ноги майора по его лицу.

Обучение Сяо Яня не прошло даром. В отличие от того первого боя Винна и Марка, когда он почти не смог ничего рассмотреть, в этот раз он чётко различал все движения майора.

Винн не просто двигался очень быстро. Каждый его удар, который мог стать решающим для его противников, на самом деле был отточен в бесчисленных реальных битвах и являлся отражением всего накопленного им опыта.

«Вам очень повезло, что это не настоящий бой, иначе я бы уже открутил вам головы одну за другой! Не стоит бездумно гордиться тем, что вы попали в спецназ. У членов организации "Прилив" есть намного больше средств, чтобы убить вас, чем у меня».

В отличие от ленивого тона и чуть угрожающих шуток, которыми он пугал исследователей на тренировках, сейчас давление в его холодных глазах не позволяло новобранцам спецназа даже поднять голову.

Сяо Янь знал, что Винн определённо получил своё звание майора, пережив невообразимую кровавую бурю.

В тот момент, когда Винн повернул голову и увидел Сяо Яня, стоящего у входа в тренировочную комнату, выражение его лица и тон изменились так стремительно, что это шокировало всех присутствующих: «Эй, Сяо Янь! Ты здесь, чтобы посмотреть на тренировки спецназа?!»

«Я здесь, чтобы попросить тебя об одолжении!»

Винн был единственным, кроме Хайне, кто знал, что это Сяо Янь был настоящим разработчиком нейтрализующих ферментов, которые не только спасли жизнь Марку, но и устранили ужасную тень, нависшую над всеми силами спецназа. Поэтому Винн, который всегда не очень хорошо относился к исследователям, уже считал Сяо Яня своим братом, как, впрочем, и Марк.

«Говори! Для тебя - всё что угодно, только если ты не попросишь меня выйти за тебя замуж!»

Поскольку майор выразил согласие помочь ему, Сяо Янь сразу же рассказал ему свой план.

Он хотел разместить датчики на теле Винна, собрать данные во время его сражения с зомби и загрузить их в своё программное обеспечение, чтобы усовершенствовать систему ментального моделирования битвы и на основе чужого боевого опыта улучшить собственные навыки.

«Сяо Янь, я действительно хочу вскрыть тебе голову и посмотреть, что там внутри. Откуда у тебя так много странных идей? Система симуляции битвы внутри разума? А мы с Марком всё гадали, почему ты так быстро прогрессируешь?!»

«Фактически я позаимствовал идею этой системы из онлайн-игр. Единственное отличие состоит в том, что эта моя система позволяет пользователю задействовать только его собственные физические характеристики, а все параметры симуляции основаны на реальных данных. Теоретически реакция мозга во время моделирования битвы и в настоящем бою - это одно и то же».

«Я могу помочь тебе, но сперва ты должен пройти испытание», - Винн обнял его за руку и поднял своё обманчиво милое лицо, напоминая в этот момент кокетливую девушку.

«Что за испытание?»

«Ха-ха-ха, тебе не кажется, что бесконечное моделирование сражений с зомби в твоём разуме полезно только теоретически? Так не пора ли вернуться к практике? Ты должен доказать мне, что твоя так называемая "система ментального моделирования боя" действительно работает».

«Нет проблем», - Сяо Янь улыбнулся. С недавних пор он перестал паниковать в подобных ситуациях, и теперь ему очень хотелось попробовать.

«Эй, новобранцы! - Винн подошёл к трём парням. - Вы знаете, почему статус спецназа сейчас находится под угрозой?»

Трое новобранцев покачали головами: они никогда не слышали подобных сплетен.

«Потому что исследователи, на которых мы смотрим свысока, могут убивать зомби!»

«Невозможно!» - парни не поверили в его слова.

«Тогда просто полюбуйтесь на это!»

Новички отступили за пределы тренировочной площадки и с любопытством уставились на Сяо Яня.

Этот юноша провёл в академических кругах довольно долгий период времени и естественным образом приобрёл мягкий темперамент учёного. Несмотря на то, что теперь его фигура выглядела действительно неплохо, она, очевидно, не могла сравниться с телами бойцов спецназа, наполненными взрывной силой.

Винн ввёл инструкции в панель управления, одна из внутренних дверей медленно открылась, и оттуда появился зомби, сверкающий алыми глазами. Он увидел Сяо Яня, и его тяжёлые хрипы и вздохи указывали на то, что он был безумно голоден.

На этот раз Сяо Янь был намного спокойнее, чем раньше.

Зомби выскочил и бросился к нему, широко открыв рот.

Трое новобранцев уже приготовились вмешаться, ведь если этот исследователь действительно бы пострадал, то это могло ещё сильнее усугубить конфликт между спецназом и Центральной Академией наук.

Винн встал перед ними и небрежно бросил: «Расслабьтесь».

В этот момент Сяо Янь опустил центр тяжести, повернулся боком и ударил зомби локтем в шею, и тот сразу же рухнул на пол.

Зрители в изумлении распахнули глаза: они и представить не могли, что какой-то исследователь может обладать такими рефлексами.

Однако уровень физической силы Сяо Яня значительно уступал силе бойцов спецназа. Хотя этот удар был быстрым и решительным, он не сломал зомби шею. Тот уже собирался подняться, и когда Сяо Янь увидел это, то, даже не задумываясь, упёрся коленом в спину зомби и вытянул свою правую руку. Взявшись за лоб зомби, левой рукой он схватил его за плечо и дёрнул. В тишине тренировочной комнаты раздался отчётливый щелчок, и глаза зомби замерли, а выражение его лица исказилось ещё сильнее.

На этом всё. Битва была окончена.

Сяо Янь выдохнул, бросил взгляд на неподвижного зомби, лежащего на земле, и медленно повернул голову, чтобы посмотреть на майора, который громко ему аплодировал.

Подойдя ближе, Винн распахнул свои объятия: «Детка, я действительно люблю тебя! Ты знаешь, что ты первый исследователь, который убил зомби голыми руками?! Если бы я был женщиной, я бы уже лёг с тобой в постель!»

Сяо Янь чуть не поперхнулся от такого комплимента Винна.

Даже если бы ты действительно был женщиной, боюсь, я всё равно не смог бы себе этого позволить!

Майор кинул взгляд на новобранцев: «Вы видели это? Если этот парень тоже примет Х-вирус, то для него не составит труда убить вас за считанные секунды».

«Эй, Винн! Помни про обещание!» - Сяо Янь поспешно напомнил ему причину своего визита.

«Конечно!»

Тем же вечером Сяо Янь установил датчики на Винна и запустил в тренировочную комнату дюжину зомби.

Автору есть, что сказать:

Сяо Янь: Эй, Пухлая Дыня, я стал сильнее! Стал сильнее!

Пухлая Дыня: Значит, ты стал ещё на шаг ближе к тому, чтобы быть убитым Хайне...

Сяо Янь: ...Ну почему я должен умирать...

Марк, Лив и Майя: Очевидно же, что вы будете без конца заниматься сексом до самой старости.

Глава 56 - Рак-отшельник

Подключившись к терминалу, Сяо Янь загрузил в систему все данные о ходе сражения. Майору понадобилась всего минута, чтобы разделаться с дюжиной зомби. Сяо Янь ввёл заранее разработанный им код и завершил настройку обновлённой программы симуляции.

С этого момента каждое мельчайшее действие Винна будет воспроизводиться в системе без каких-либо различий, и он сможет детально изучить этот боевой стиль и имитировать его во время тренировок.

Позднее для боевой практики Сяо Яня Винн отобрал нескольких солдат, которые ещё официально не вошли в состав сил специального назначения.

«Сяо Янь, обычно ты сражаешься со мной и Марком, но ты ведь знаешь, что мы отличаемся. Независимо от твоей силы и скорости реакции, без Х-вируса твоё тело просто не может достичь нашего уровня...»

«Значит, тебе и Марку приходится специально замедляться, чтобы соответствовать моему уровню, и быть осторожными, чтобы не навредить мне?»

Винн не хотел говорить это слишком прямо, но то, как спокойно Сяо Янь сам озвучил эти факты, безмерно удивило его.

«Военные требуют от исследователей только уметь защитить себя при столкновении с одним или несколькими зомби, но я всё же хотел бы увидеть, насколько мой уровень сейчас далёк от солдата других вооружённых сил», - скривился Сяо Янь. Он сплёл пальцы и выкрутил запястья, издавая щелчок.

Я готов попробовать.

Винн засмеялся: «Разрыв будет огромным».

«Конечно, я ведь начал тренировки всего лишь несколько месяцев назад».

Но очевидно, что "огромный разрыв" в понимании Винна шёл вразрез с ожиданиями Сяо Яня.

Тем утром Сяо Янь провёл спарринг с двенадцатью солдатами и одержал безоговорочную победу. Получив лишь синяк под глазом и удар кулаком в угол рта, он чувствовал себя так, словно побил невероятный рекорд.

Толпа спецназовцев собралась вокруг, чтобы посмотреть его бой, обсуждая между собой догадку о том, что Винн целенаправленно готовит Сяо Яня к вступлению в спецназ.

«Этот парень просто потрясающий! Интересно, в какую команду его назначат в будущем?!»

«Майор Винн лично занимается с ним, ты только погляди, как он на него смотрит! Возможно, он будет следовать за полковником Бертоном, как Марк и Лив!»

«Эм-м-м... Не думаю... Насколько я помню, этот парень - исследователь в Центральной Академии наук! Я не слышал, чтобы технические солдаты собирались присоединиться к специальной оперативной группе...»

Винн торжествующе улыбался, глядя на парня, чьи боевые навыки так выросли под его личным руководством.

Покинув площадку, Сяо Янь посмотрел на свои ладони, чувствуя себя потрясающе.

«Есть три основные причины, по которым ты смог достичь сегодняшнего результата», - Винн вытянул три пальца.

«Какие?»

«Во-первых, тебя обучала элита спецназа».

Сяо Янь улыбнулся. И правда, не говоря уже о том, что Марк проводил со мной много времени, я до сих пор каждую ночь мысленно тренируюсь с майором Винном в качестве объекта моделирования, и даже...

Даже Хайне Бертон лично наставлял меня.

«Во-вторых, ты действительно очень умён. Определённый опыт и наработка реакции недоступны для тебя, пока ты остаёшься в Шире. Но ты смог преодолеть это ограничение и разработал программу... Я могу сказать, твоя система ментального моделирования боевых ситуаций просто невероятна! Хотя твои кулаки всё равно не такие мощные и быстрые, как у обычных солдат из вооружённых сил, в некотором смысле ты более опытный, чем они».

«Спасибо за признание результатов моей работы! Что насчёт третьего пункта?»

«Последний пункт. Он самый обычный, но очень важный... Ты никогда не сдавался, - Винн взял Сяо Янь за плечи, слегка опустил голову, и его глаза были полны восхищения. - Я никогда не относился хорошо ни к одному техническому солдату. Эти высокомерные учёные всегда погружены в свой собственный мир и живут, измеряя всё по своим нереальным стандартам. Сяо Янь... У меня есть предчувствие, что ты будешь идти выше и дальше их, но я надеюсь, что успех тебя не изменит и ты всегда сможешь быть таким, как сейчас».

«Я не знаю, удастся ли мне добиться успеха и что произойдёт в будущем, но ты - мой наставник и брат, и это никогда не изменится».

Винн потёр нос, и на лице майора наконец-то появилось выражение, соответствующее его довольно юному возрасту: «Поторопись! Я умираю с голода! Пойдём поужинаем».

***

Той ночью Сяо Янь допоздна оставался в своей исследовательской лаборатории.

Когда он отключился от терминала и снял шлем, вид сидящего перед ним мужчины заставил его ахнуть.

«Полковник... Бертон...»

К слову, обычно Хайне Бертон предъявлял очень строгие требования к графику работы и времени отдыха, и, чтобы обеспечить максимальное качество обучения, он не одобрял сверхурочную работу Сяо Яня.

В этот момент его взгляд был настолько холодным, что, казалось, в воздухе раздавался звук потрескивающего льда, и его потемневшие глаза лишили Сяо Яня способности объективно мыслить. Сердцебиение юноши продолжало ускоряться до невыносимого предела, и он был близок к тому, чтобы сломаться под давлением взгляда этого мужчины.

«Что с твоим лицом?»

«А?... - Сяо Янь поднял руку и коснулся уголка губ, а затем объяснил. - Этим утром у меня был спарринг с несколькими солдатами из вооружённых сил...»

Прошло некоторое время с тех пор, как он в последний раз видел Хайне, и каждый день Сяо Янь отчаянно подавлял желание спросить Винна о делах полковника. Он использовал тренировки и исследования, чтобы заполнить всё своё время и не оставить ни минуты на мысли о нём, но, когда этот человек так внезапно появился перед ним, ощущение пульсации крови в его венах было настолько сильным, что Сяо Янь практически не мог больше себя контролировать.

Хайне протянул пальцы, и в тот момент, когда костяшки коснулись его подбородка, в глазах Сяо Яня появилось медленно приближающееся лицо.

Нежные и спокойные линии бровей и ресниц создавали безмятежную красоту в переплетениях света и тени.

Когда верхняя губа Сяо Яня была захвачена губами мужчины и кончик языка медленно вошёл внутрь его рта, дыхание юноши резко участилось.

Его язык был обвит чужим, и по мере того, как вторжение усиливалось, Сяо Янь инстинктивно поднял голову, проглатывая слюну Хайне. Все до единой клетки его тела задрожали, и на нервную систему обрушилась сенсорная перегрузка.

Сяо Янь неосознанно жаждал человека перед собой.

Хотя полный воздержания поцелуй Хайне был почти механическим, за этими сдержанными движениями Сяо Янь чувствовал постоянно подавляемый импульс страсти, грозящий уничтожить его, если он останется без ответа.

Словно зачарованный, Сяо Янь встал и обхватил щёку Хайне ладонью, углубляя свой поцелуй. Он словно бы долгое время иссыхал от жажды и наконец нашёл источник воды. Потеряв рассудок, юноша продолжал поглощать живительную влагу, но чем больше он брал у Хайне, тем сильнее становилась его жажда. Инициируя активный поцелуй, он напирал на полковника, засовывая свой язык в рот мужчины, чтобы получить от него всё, что мог.

Хайне шаг за шагом отступал, но Сяо Янь отчаянно преследовал его, пока спина полковника не коснулась холодной стены. Поцелуй молодого исследователя становился всё безудержней, заставляя Хайне упереться затылком в стену.

Сяо Янь цеплялся за плечи мужчины, но тот в какой-то момент слегка повернул лицо, желая положить конец этому поцелую, но юноша внимательно следил за его малейшими движениями, как будто рот этого человека уже был его собственной территорией. Он отказывался сдаваться даже на мгновение.

Полковник медленно нахмурился, и кулаки рук, которые спокойно висели по бокам его тела, постепенно сжимались. Наконец он поднял руку, схватил Сяо Яня за плечо и отодвинул его тело на расстояние вытянутой руки.

Молодой человек тяжело дышал, и стремительный поток его мыслей постепенно вернулся в нормальное русло. Когда он поднял голову и встретился со взглядом Хайне, его словно ударила молния.

Что я наделал!

«Мне очень жаль...»

Боже, я действительно поцеловал Хайне Бертона! Ладно в пьяном виде, тогда я просто целовал его в щёку и ладонь, но на этот раз я... я засунул в него язык... и этот поцелуй длился так долго!

Но в этот момент Сяо Янь не испытывал страха в своём сердце. Он больше не беспокоился, как раньше, что Хайне сейчас сломает ему руку, и, скорее, переживал о том, как этот человек отреагирует на подобную наглость.

Хайне расслабил хватку на плече юноши.

В этот момент Сяо Янь вспомнил, что человеком, который начал поцелуй, был именно Хайне, а не он сам.

Боль в уголке его губ уже исчезла, и он больше не чувствовал тяжести отёка от синяка вокруг глаза.

Как и в тот раз, когда меня чуть не прикончил убийца из "Прилива", а Хайне Бертон просто использовал X-вирус из своего тела, чтобы усилить мои регенеративные способности.

Осознав это, Сяо Янь почувствовал, как его сердце сжимается от необъяснимого чувства потери...

«Я в порядке».

«Ты должен отдохнуть».

«Да, полковник».

Сяо Янь последовал за Хайне обратно в свою комнату в состоянии растерянности, и лишь позже, уже в кровати, его разум снова стал трезвым.

Я вышел из-под контроля таким смущающим образом и даже не побоялся быть убитым полковником, потому что Х-вирус в его слюне повлиял на мои чувства. Но Хайне был трезв, так почему же он не остановил меня? Почему позволил мне зайти так далеко?...

Прижав руку ко лбу и вздыхая, Сяо Янь подумал, что всё меньше и меньше понимает Хайне Бертона. Это было не впервые, когда я тронул нижнюю границу этого мужчины, но, как и говорил Майя, терпимость Хайне ко мне находится полностью за пределами всех моих ожиданий. И я не думаю, что принимаю желаемое за действительное.

Молодой человек повернулся на бок и увидел на столе рака-отшельника, который спокойно лежал на своём месте в террариуме. Внезапно мысли Сяо Яня озарила догадка.

Он поднял руку и закрыл глаза тыльной стороной ладони, тяжело вздыхая.

В конечном счёте в сердце Хайне я похож на этого рака-отшельника, прячущегося в своей хрупкой раковине, которого необходимо осторожно держать на ладони.

Как бы сильно этот могущественный человек ни хотел бы меня удержать, ещё больше он боится раздавить меня своими же руками.

Сяо Янь, ты не можешь искать для себя твёрдую оболочку, ты должен сам стать по-настоящему сильным.

Погружаясь в сон, его разум наполнился размытыми и фрагментированными мыслями, которые постепенно сложились в новую картину.

Если я смогу разработать среду, имитирующую физиологические процессы человеческого тела, чтобы метаболизировать X-вирус, а затем ввести ослабленный вирус в человеческое тело, то, возможно, я смогу сохранить эффективность работы Х-вируса в организме, но при этом уменьшить ущерб, который он ему наносит?

Однако вирусная нагрузка в теле Хайне уже очень высока... Можно ли будет с ней справиться с помощью ослабленного вируса?

Размышляя над этим вопросом, Сяо Янь окончательно заснул.

***

На следующий день Сяо Янь снова нашёл Винна, желая повторно собрать данные его боя, чтобы повысить степень сложности своих тренировок. Винн увидел твёрдое стремление исследователя улучшить свои способности, поэтому с готовностью согласился помочь, но он совершенно не ожидал, что Сяо Янь выпустит против него сразу двадцать зомби в тренировочную комнату.

«Брат, ты не перебарщиваешь?»

«Ты же майор, я верю в твои силы».

Невозможно отрицать, что Сяо Янь всё ещё оставался исследователем, которым свойственен отстранённый и даже безжалостный тип мышления.

Он хотел точно знать, почему Винн смог достичь звания майора в таком юном возрасте.

Быстрые и непредсказуемые для обычных людей зомби казались очень неуклюжими перед Винном. Менее чем за три минуты он без какого-либо холодного оружия, одними только голыми руками, расправился с толпой из двадцати зомби.

Молодой майор лениво прислонился к стене и с яркой улыбкой послал воздушный поцелуй в сторону Сяо Яня.

Жалко, что он не красотка, иначе я бы уже набросился на него.

«Ты всё записал? Сегодня я продемонстрировал тебе свои лучшие боевые навыки!»

Сяо Янь улыбнулся и ввёл полученные данные в систему для редактирования. Действительно, всего за три минуты Винн сломал конечности всем зомби и даже убил каждого из них разными способами, что имело очень важное значение для создания боевой модели. Сяо Янь должен пройти тысячи и тысячи симуляций, чтобы его мозг смог поспевать за скоростью реакции Винна и использовать чужой опыт для наработки собственной основы суждений и действий.

***

С какого-то момента все боевые противники Сяо Яня на тренировках стали настоящими зомби. Даже если против него выпускали двух зомби, Сяо Янь всё равно мог с ними справиться.

Глядя на это, даже Марку пришлось вздохнуть: «Мне даже как-то неловко продолжать называть его новичком».

Винн холодно фыркнул: «Как ты думаешь, кто его обучил?»

«Да, глядя на то, как он сломал зомби шею локтем, можно сразу догадаться, что это был ты! Это действительно здорово!»

Винн с гордостью посмотрел на юношу, внутренне торжествуя, и снова задумался с серьёзным видом.

«В чём дело?» - Марк подтолкнул его локтем.

«Я... просто думаю, что исследователи ужасны. Нам приходится проходить через бесчисленные битвы, приобретая опыт ценой собственной жизни, но они могут получить такой же опыт, совершенно ничем не рискуя...»

«Все исследователи ужасны или только этот парень?» - улыбка Марка тоже исчезла.

«…Кто знает? Может быть Сяо Янь, а может какой-то другой исследователь всё-таки сумеет приоткрыть завесу тайны Х-вируса».

В этот момент Сяо Янь выдохнул, закончив бой, повернулся и увидел у двери знакомую фигуру со скрещенными руками, холодно смотрящую на него.

«Полковник?»

Винн и Марк синхронно оглянулись.

Хайне медленно подошёл к ним: «Итоговое испытание Сяо Яня пройдёт на следующей неделе».

«У него не возникнет проблем с его прохождением», - уверенно заявил майор.

Полковник подошёл к юноше и сделал приглашающий жест правой рукой.

Это проверка? Хайне Бертон хочет побыть моим спарринг-партнёром?

Молодой человек внезапно занервничал.

Винн кивнул ему, подбадривая.

Сяо Янь прищурился: он знал, что не был достойным противником Хайне, но возможность выйти на площадку против полковника была действительно драгоценной. Обычно этот парень не обращал внимания на таких новичков, как Сяо Янь.

Набравшись храбрости, Сяо Янь бросился на противника. С каждым шагом он чувствовал, что приближается к недосягаемой ледяной вершине. Юноша нанёс удар, и его кулак встретил только лишь воздух, но он, не останавливаясь ни на секунду, направил свой локоть в бок Хайне.

Полковник слегка поднял руку, сжал его локоть, а затем резко поднял его и повернул тело Сяо Яня, удерживая его в захвате.

«М-м-м...» - как только парнишка застонал от боли, Хайне тут же медленно отпустил его.

«Ещё раз».

Сяо Янь потряс плечом, убеждаясь, что Хайне идеально контролировал свою силу: он отбил атаку, не причинив ему никакого вреда.

Следующий удар колена Сяо Яня был направлен в нижнюю часть живота Хайне, но тот повернулся боком, схватил его за бедро и мгновенно повалил на землю. Юноша не мог двигаться, потому что колено полковника упиралось в его поясницу, а запястье было вывернуто за спиной.

Прижимаясь лицом к полу, Сяо Янь поднял глаза и увидел, как Марк сидел на корточках и весело смеялся.

Ублюдок Марк! Однажды я позволю тебе попробовать этот приём!

Хайне расслабил хватку как и прежде, медленным и осторожным движением отпуская его запястье, и поднял юношу с пола.

Это бережное отношение дало Сяо Яню иллюзию, что этот мужчина очень боялся навредить ему или причинить боль.

Иначе почему я нисколько не пострадал от такой решительной и быстрой контратаки?

Конечно, для него я просто рак-отшельник, которого легко раздавить голыми руками...

«Ещё раз».

Выражение лица мужчины было настолько безмятежным, что Сяо Янь не мог увидеть на нём ни следа эмоций.

В итоге следующей атаки голова Сяо Яня находилась в руках Хайне, полностью под его контролем. Обдумывая последовательность его действий, молодой человек не испытывал ничего, кроме безграничного удивления.

Действия полковника не основывались только на скорости и силе, каждое движение Хайне было продуманным.

Его реакция была мгновенной, и, словно терминал, производящий точные вычисления, он всегда мог предсказать траекторию его будущего движения в момент мышечного напряжения ещё до того, как Сяо Янь начинал действовать.

«Если бы я был членом "Прилива", твой мозг уже был бы у меня в руках».

Воздух, казалось, застревал в его лёгких, и Сяо Янь почувствовал, как дыхание Хайне, говорящего эти слова, проскользнуло через его уши.

Это вызвало в нём волну противоречивых эмоций: стремление приблизиться и желание убежать.

У парнишки даже возникло иллюзорное ощущение, что то место на его шее, где полковник оставил засосы своим безумным поцелуем, снова болит.

«Тебе ещё есть чему поучиться».

Как и всегда, Хайне ушёл не оглядываясь.

Сяо Янь опустил голову. Каждый раз, когда полковник подавлял его, он использовал новый метод. Когда он пытался удержать в своём разуме эти мимолётные моменты и разобраться в них, желание следовать за Хайне вспыхнуло в нём с новой силой.

«Тебе так повезло, босс редко учит кого-то лично, - Винн с завистью посмотрел на удаляющуюся спину Хайне. - Ты должен знать, что те несколько мгновений, которые ты пережил сейчас, являются пределом мечтаний для многих других спецназовцев».

Сяо Янь был безмерно удивлён. Он полагал, что Хайне часто давал наставления другим спецназовцам, но выражение лица Винна убедило его не сомневаться в том, что Хайне держался особняком от других людей.

Я должен быть смелее и сделать следующий шаг. По крайней мере, я смогу видеть и понимать наставления Хайне с такой же точки зрения...

***

В ту ночь Сяо Янь сидел в своей исследовательской лаборатории и, вместо того, чтобы войти в систему моделирования, играл с бутыльком в руке.

Этот флакон с препаратом был квинтэссенцией всего его научного и жизненного опыта от первого знакомства с вирусологией до бесчисленных столкновений с зомби, наложенных на всесторонний анализ Х-вируса. Формула этого препарата ещё не была доведена до совершенства, даже, скорее, она была лишь первичным результатом его нового исследования. Сяо Янь долгое время терзался сомнениями, но теперь у него появилась смелость двигаться вперёд.

Приняв решение, Сяо Янь налил раствор в пистолет для инъекций, надел сенсорные датчики и отправился в тренировочную комнату.

За ним, как обычно, последовали два солдата, но на этот раз Сяо Янь попросил их подождать за дверью.

Прижав дуло инжектора к бедру, Сяо Янь закрыл глаза и нажал на курок. Его сердце билось неимоверно быстро. Если что-то пойдёт не так, спецназ за дверью не успеет спасти меня, но я не мог рассказать им про этот опасный эксперимент, иначе они бы обязательно остановили меня.

Сяо Янь открыл глаза, и выражение его лица стало решительным и холодным. Он нажал на кнопку, и шесть зомби бросились на него из-за открывшейся двери.

В тот момент его разум был ясным и острым. Он стал восприимчив к самым мельчайшим звукам и движениям и, когда сжал кулак, даже почувствовал ток собственной крови от сердца к кончикам пальцев.

Он повторил движения Хайне, которые узнал сегодня. Тела зомби казались хрупкими перед его атаками, и Сяо Янь быстро сломал им конечности и шеи.

Он посмотрел на таймер и понял, что убил шестерых зомби всего за тридцать шесть секунд - это была скорость, о которой он раньше даже не смел и мечтать.

Как только он выдохнул, кто-то яростно швырнул его об стену с убийственным намерением, и кости Сяо Яня едва не потрескались от удара.

Ледяные голубые глаза были полны крайнего гнева.

«Что ты наделал!»

Приглушённый голос был подавлен до крайности, готовый взорваться в любой момент.

Мужчина схватил Сяо Яня за воротник и поднял его тело вверх по стене. Юноша опустил голову, и его взгляд окунулся в кипящие яростью смертоносные глаза человека напротив.

«Я……»

«Говори!»

Не было ни стиснутых зубов, ни покрасневших глаз, но человек перед ним, очевидно, был в гневе.

Но ведь у Хайне просто не могут появиться подобные эмоции?

Сяо Янь широко распахнул глаза, но не смог выжать ни звука из своего горла.

Почему Хайне так зол? В чём причина гнева этого мужчины, которому всё безразлично?

«Я... я просто хотел попробовать...»

«Что попробовать? X-вирус?»

«Х-вирус? - Сяо Янь покосился на убитых им зомби, а затем понял, что Хайне решил, что его превосходная боевая эффективность была связана с влиянием Х-вируса.

Конечно, любой бы так решил.

Но, даже если бы я действительно ввёл себе Х-вирус, почему Хайне так злится из-за этого?

«Ты ведь исследователь, так скажи мне, как долго проживёт человек после получения X-вируса?»

«Десять лет».

«Кажется, ты прекрасно знаешь ответ, но в итоге ты всё равно инфицировал себя этим вирусом. Всё, что тебя интересует - это убийство зомби?»

Он задавал вопрос. В памяти Сяо Яня Хайне всегда говорил очень холодным утверждающим тоном. В речи этого мужчины редко возникала вопросительная интонация, и чаще всего это был риторический вопрос, не требующий ответа.

За голубым зеркалом изо льда в глазах Хайне, казалось, сходил с ума дикий зверь, который мог в любой момент разорвать Сяо Яня на куски.

Подобрав слова, юноша спросил: «Разве вы не хотите, чтобы мы, технические солдаты, стали сильнее... Я не буду беспокоить вас во время будущих миссий... Я смогу самостоятельно принимать решения и действовать в опасных ситуациях, разве это плохо?»

«Это могут быть любые другие технические солдаты, но ты не можешь сделать это».

Давление в его голосе было настолько сильным, что Сяо Янь не мог дышать.

Взгляд Хайне наполнился болью, и твёрдая маска безразличия этого бесстрашного человека, наконец, треснула, обнажая его эмоции.

Сяо Яню внезапно захотелось продолжить и увидеть, как этот человек потеряет контроль... и даже запаникует.

«Почему я не могу?»

Автору есть, что сказать:

Сяо Янь: Полковник снова жесток ко мне... Очевидно же, что я ввёл себе Х-2!

Пухлая Дыня: Что такое Х-2?

Сяо Янь: Это неполный Х-вирус. Он эффективен только на короткое время, после чего полностью метаболизируется в организме человека. На время своей активности вирус улучшает регенеративные и боевые способности обычных людей.

Пухлая дыня: О... Это похоже на допинг...

Глава 57 - Х-2

«Ты уже не ребёнок, но десяти лет недостаточно... Недостаточно для того, чтобы провести какое-то масштабное исследование, недостаточно, чтобы влюбиться в кого-то, и недостаточно, чтобы даже понять, чего ты хочешь от жизни».

«Почему вас это волнует?»

Сяо Янь не знал, почему он продолжал спрашивать, как будто он не мог не воспользоваться возможностью, чтобы заставить этого человека, который всегда и всё контролировал, полностью потерять контроль.

Хайне посмотрел на него, но не ответил ни слова.

Его пальцы отпустили воротник формы Сяо Яня, и мужчина отступил на полшага, возвращаясь к своему обычному холодному выражению лица без тени беспокойства или разочарования.

Это было выражение, которое Сяо Янь меньше всего хотел бы видеть на лице этого человека.

«То, что я ввёл себе, не было Х-вирусом».

Полковник, который уже собирался уйти, остановился и внимательно посмотрел на Сяо Яня. Под его молчанием бушевало глубокое море, и волны вздымались, в любой момент готовые освободиться и разрушить всё вокруг.

Или же это сам Хайне Бертон в этот момент уже находился на грани саморазрушения?

«Это Х-2».

Сяо Янь сглотнул, не зная, стоит ли ему продолжать говорить.

В конце концов, Кейси уже давно работает над Х-2, но до сих пор в его исследовании не было прогресса, а я, исследователь, у которого даже нет воинского звания, успешно синтезировал Х-2. Кто вообще в это поверит?

Но у Хайне не было ни малейшего следа сомнения в его глазах.

«Но... этот вирус не совсем успешный. Он эффективен только в течение очень короткого периода времени».

«Ты экспериментируешь над собой».

Голос Хайне был наполнен ледяным металлом.

Вирусы постоянно мутируют, и в этом кроется их опасность. В случае ненадлежащего контроля или халатности в процессе культивирования результат может кардинально отличаться от изначально запланированного. Между безвредным и смертельно опасным вирусом существует очень тонкая грань.

«Чтобы проверить эффективность работы этого вируса, мне необходимо провести эксперименты на человеческом организме... Но я не могу позволить себе проводить эксперименты на посторонних, я должен был сделать это сам. Я уверен, что этот вирус определённо метаболизируется в организме! Я собираюсь продолжить исследования Х-2 и надеюсь, что однажды смогу покинуть Шир и выбраться из самолёта, как и вы...»

«Пообещай мне две вещи», - внезапно перебил его Хайне.

«Какие?»

«Во-первых, абсолютно никто не должен знать, что ты синтезировал Х-2».

«…Да».

Сяо Янь понял, что беспокоило полковника: если бы организация "Прилив" узнала, что он завершил, пусть даже и не совсем успешный Х-2, он в ту же минуту стал бы их приоритетной целью. Не только он один опасался, что его мозг будет извлечён из черепной коробки, помещён в питательную среду, подключён к терминалу и будет вынужден думать до тех пор, пока не закончится его резерв биологической активности. Вот почему Хайне попросил его придерживаться этого пункта на 100%, без исключений.

«Во-вторых, ты должен проводить подобные эксперименты, только когда находишься под моим наблюдением».

«Да!»

Сяо Янь широко улыбнулся. Во время эксперимента в тренировочной комнате не было бойцов спецназа, которые могли бы присмотреть за ним. Если бы вирус не сработал, а Сяо Янь не смог бы убить всех зомби самостоятельно, это было бы очень опасно.

Эти слова означали, что проделанная им работа получила признание полковника. Теперь это исследование также стало маленьким секретом между ним и Хайне. Этот общий секрет заставил Сяо Яня необъяснимым образом почувствовать, что расстояние между ними стало немного меньше.

***

Через неделю пришло время для итогового испытания. Стоя в тренировочной комнате, где он занимался бесчисленное количество раз, Сяо Янь был полон тревоги.

Он волновался не столько из-за зомби, которых вот-вот должны были выпустить на него, а из-за десятков спецназовцев, которые собрались вокруг площадки и с азартом ожидали зрелища. Марк фактически использовал его, чтобы делать ставки с другими солдатами. Даже исследователи, находящиеся под наблюдением, приостановили своё обучение, чтобы тоже понаблюдать со стороны.

«Сяо Янь! Давай!» - Кейси махнул кулаком своему другу.

Этот парень так и не закончил своё обучение после полугода занятий общей физической подготовкой, но теперь он, очевидно, стал намного сильнее и выше, и его глаза были полны энергии.

Генерал-майор Гордон, выступающий в качестве эксперта на этом испытании, подошёл к Сяо Янь, улыбнулся и спросил: «Ты готов? Если нет, этот тест можно отложить».

«Я готов, генерал-майор».

Я много раз убивал здесь зомби и знаю, что смогу сделать это снова.

«Хорошо, ты не боишься столкнуться с трудностями и не сбегаешь. Независимо от того, каков будет сегодня исход испытания, ты уже добился успеха».

Генерал-майор Гордон нажал кнопку, и из-за двери быстро вылетел зомби.

Его отловили снаружи не более трёх суток назад, и он был ещё очень активным. Зомби редко могли увидеть живого человека во внешнем мире, но прямо сейчас он был окружён людьми, и его глаза налились кровью от волнения и голода.

Первой целью его атаки стал генерал-майор Гордон, который стоял к нему ближе всех.

Он открыл пасть, и его пожелтевшие острые зубы нацелились на плечо генерал-майора Гордона, в то время как тот остался стоять неподвижно. Неизвестно, верил ли он сам, что Сяо Янь сможет решить эту проблему.

В следующий момент ладонь Сяо Яня упёрлась в лоб зомби, отталкивая его от генерал-майора Гордона, а затем парнишка повернулся боком, и его колено врезалось в талию монстра. В комнате раздался треск сломанных рёбер.

Несколько нетерпеливых спецназовцев закричали: «Двигайся быстрее! Иначе он восстановится!»

Сяо Янь опустил свой центр тяжести и, когда зомби повернулся к нему, резко ударил его по подбородку снизу вверх. Зомби хрипло крикнул, и выражение его лица уродливо исказилось. Молодой человек быстро и осторожно двинулся за его спину, воcпользовавшись моментом, когда подбородок зомби был высоко задран, и резким ударом сломал ему шею.

Сделав два шага назад, Сяо Янь спокойно смотрел на то, как зомби рухнул вниз, и не было никаких признаков того, что он снова встанет.

Генерал-майор Гордон посмотрел на таймер: «Двадцать шесть секунд, на шесть секунд быстрее, чем твоя обычная тренировка. Неплохо».

После минуты молчания все зрители аплодировали, в том числе и эксперт по оценке генерал-майор Гордон.

Сяо Янь выдохнул. Хотя результат этого испытания находился полностью в пределах его ожиданий, он всё ещё не чувствовал себя счастливым.

«Сяо Янь, хорошая работа. В награду я решил...»

Бровь Сяо Яня дёрнулась. Я надеюсь, он сейчас не скажет, что даёт мне выходной на один день, чтобы отвлечься. Опыт последнего моего выходного был слишком интенсивным.

«Генерал-лейтенант Эрвил, представляющий Центральную Академию наук, официально объявил, что студент Сяо Янь с отличием окончил Центральную Академию наук и стал квалифицированным исследователем. Военное ведомство официально присваивает Сяо Яню звание младшего лейтенанта!»

Генерал-майор Гордон подошёл к парню с торжественным выражением лица и указал пальцем на его брови: «Я надеюсь, что ты навсегда сохранишь свой энтузиазм! Продолжай развиваться в своей сфере деятельности и стань самой надёжной опорой для наших сил специального назначения!»

В глазах генерал-майора Гордона Сяо Янь увидел слишком много вещей, которые ему было бы трудно описать словами. Этот взгляд тяжело давил на его плечи, но разум юноши был пуст.

Я больше не технический солдат запаса, а технический солдат, обладающий исследовательскими и боевыми возможностями, каким я и надеялся стать!

В этот момент все солдаты спецназа, наблюдавшие со стороны, с серьёзными лицами совершили военный салют, и при этом они выглядели резкими и непоколебимыми, словно на поле боя.

Майор Винн одобрительно кивнул ему, ведь он вложил так много времени и энергии в Сяо Яня. Марк подмигнул и сказал: «Ты молодец, мальчишка». Лив широко улыбнулась: она действительно гордилась им.

Рядом с генерал-майором Гордоном стоял Хайне Бертон. Его взгляд, кажется, простирался куда-то вдаль, но на конце его линии взгляда всегда был только один человек - Сяо Янь.

Этот человек был настолько великолепен, что казался нереальным. Тонкие пальцы полковника прижались ко лбу в военном салюте, и, даже если на его лице не было ни следа эмоций, ни теплоты в глазах, Сяо Янь всё равно знал, что он получил признание Хайне Бертона.

Когда генерал-майор Гордон опустил свою руку, закончив торжественное военное приветствие, Марк подбежал и поднял Сяо Яня на своё плечо.

«Мальчишка! Ты действительно сделал это!»

«Ты больше не называешь меня новобранцем?»

«Ха-ха, ты действительно ещё новичок, но уже не такой тупой, как раньше!»

«Пошли! Идём в столовую и хорошенько это отпразднуем! Я заранее заказала десять литров пива!» - подняла руку Лив.

«Десять литров?» - ошеломлённо переспросил Сяо Янь.

«Эй! Ты думаешь, что этот повод не особенный? Ты войдёшь в историю как самый первый технический солдат, прошедший подготовку спецназа!» - улыбнулась Лив.

Успех Сяо Яня хоть был и не столь значимым, чтобы действительно войти в историю, но он был результатом упорного труда многих солдат спецназа, ответственных в эти дни за обучение исследователей. Их усилия стоили того, чтобы выпить.

Когда они вошли в столовую, Кейси подошёл к Сяо Яню и крепко обнял его: «Ты потрясающий! Наконец-то нашим специалистам есть чем гордиться перед спецназом! Ты не представляешь, что мой инструктор сказал мне!»

«Что он сказал?» - Сяо Янь сильно ущипнул Кейси за щёку.

«Он сказал, что я буду заниматься физической подготовкой всю свою жизнь...»

«Ха-ха! Что делать, я тоже так думаю!»

«Сяо Янь! Ты хочешь сдохнуть?!»

Кейси собирался схватить его за плечо, но он не ожидал, что его запястье будет удержано и вывернуто. Сделав это, Сяо Янь громко чмокнул Кейси в щёку с ухмылкой: «Я уже не такой, как раньше! Ты больше не сможешь так просто издеваться надо мной!»

«Ты сдохнешь! Ты сдохнешь!»

Кейси яростно сопротивлялся, и Сяо Янь подумал, что его покрасневшее лицо было ужасно милым.

«Я жду, когда ты заставишь меня умереть!»

Сяо Янь намеренно приблизил своё лицо к лицу Кейси, и тому оставалось только пристально смотреть на него.

Неизвестно, была ли это иллюзия, но Сяо Янь снова почувствовал, что взгляд Кейси угнетает его, и чем ближе он наклонялся к Кейси, тем сильнее было давление.

Оглянувшись назад, Сяо Янь увидел Хайне Бертона, опирающегося на стену. Он разговаривал с Винном, и, когда его взгляд переместился, Сяо Янь быстро отвёл глаза.

Так близко…

Марк поставил большой стакан пива перед Сяо Янем и сказал ему: «Эй, этот парень всё-таки подполковник! Будь осторожнее, он действительно может доставить тебе неприятности!»

Сяо Янь был ошеломлён, осознав, что под "этим парнем" Марк подразумевал Кейси.

«Ты доставишь мне неприятности?» - Сяо Янь принял очень серьёзный вид, обеспокоенно спрашивая Кейси.

«Просто подожди и увидишь!»

Несколько исследователей собрались вокруг и наперебой поздравляли Сяо Яня.

Молодой человек отвечал одному за другим, но его глаза неосознанно смотрели по сторонам, пока он не понял, что искал взглядом полковника Бертона, который уже ушёл.

В любом случае такое мероприятие не подходит для Хайне Бертона.

Сяо Янь чувствовал, что этот человек всегда будет оставаться трезвым и холодным и держаться подальше от любых соблазнов, включая алкоголь.

Когда пиво было выпито, все разошлись. Сяо Янь сидел за столом в одиночестве. Он не был пьян и в этот момент просто наслаждался тишиной, наступившей после шума.

Марк похлопал его по плечу: «Эй, пошли, брат!»

Сяо Янь медленно поднялся, и Марк проводил его обратно до двери комнаты.

«Эй, я слышал, что с завтрашнего дня ты будешь оставаться в своей исследовательской лаборатории, чтобы заниматься... делами, в которых я ничего не смыслю. Внезапно я чувствую себя одиноким», - Марк удручённо почесал свой затылок.

«Тогда не забудь придумать предлог, чтобы взять меня с собой, когда у вас будет миссия».

«Конечно!»

Моё обучение наконец-то закончилось.

Сяо Янь поджал губы.

Но моя погоня ещё не окончена. Я буду продолжать улучшать Х-2, всё больше и больше продлевая время его действия. Однажды я достигну той же высоты, что и Хайне Бертон!

***

Среди ночи Кейси, лежащий на кровати со скучающим видом, открыл коммуникатор и отправил текстовое сообщение: «Эй, когда ты вернёшься в Шир? Твой любимый питомец уже стал младшим лейтенантом!»

Менее чем через две секунды пришло ответное текстовое сообщение: «Скоро».

Уголки губ Кейси медленно изогнулись в темноте.

***

Сяо Янь, который полностью погрузился в своё исследование, провёл второй раунд преобразования Х-2.

Однако он не увидел желаемого прогресса. Возможно, коэффициент ослабления репликации влиял на степень эффективности вируса.

В полдень в ресторане Сяо Янь встретил измученного Кейси, который вот-вот собирался упасть своим лицом в тарелку.

Сяо Янь специально сел рядом и начал дразнить, тыкая в его руку пальцами, а Кейси закрыл глаза и устало сказал: «Когда я доем, тебе не поздоровится!»

«Ты много раз говорил это, я жду с нетерпением!»

Выражение лица Кейси сразу стало обиженным, и парнишка прижался к боку Сяо Яня и заныл: «Я не хочу больше тренироваться... Я хочу вернуться в лабораторию к своим исследованиям...»

Опустив голову, Сяо Янь увидел синяк в уголке его глаза. Этот парень, наконец, распрощался с физическими упражнениями и приступил к боевой подготовке, но в первый же день он уже был готов всё бросить.

Сяо Янь взлохматил пальцами волосы Кейси.

«Какими исследованиями ты занимаешься в последнее время?» - Кейси с тоской в глазах потёрся лбом о плечо своего друга.

Сяо Янь очень хотел бы рассказать ему о своих достижениях, но он помнил о своём обещании Хайне, плюс, если бы Кейси узнал, что он синтезировал Х-2, то стал бы ещё более неконтролируемым.

«Я пытаюсь синтезировать один вирус, но у меня не получается добиться желаемого эффекта».

«Какого эффекта ты хочешь достичь?» - с любопытством посмотрел на него Кейси.

Сяо Янь ухмыльнулся: «Усилить "этот" аспект!»

«Что усилить?» - парнишка показал совершенно озадаченное выражение.

Ладонь Сяо Яня прошлась вниз по талии Кейси и похлопала его по бедру: «Как ты думаешь?»

Кейси всерьёз рассердился и кинул на него злобный взгляд, словно собирался отрубить Сяо Яню голову. К счастью, сейчас у него не было на это сил.

«Почему ты такой?! Если не хочешь мне говорить правду, то и не надо!»

Сяо Янь намеренно обиделся: «Я не лгал тебе, этот вирус действительно предназначен для того, чтобы улучшить "эту" способность... Я думаю, моё исследование имеет большое значение!»

Кейси ухмыльнулся, развернулся к нему и слегка наклонил голову. Движения его тонких изогнутых ресниц были необъяснимо томными, а зелёные глаза за ними были полны хитрости, притягивающей взгляд Сяо Яня.

«Даже без вируса мои способности могут заставить тебя молить о пощаде. Хочешь попробовать?»

«Что?»

Прежде чем Сяо Янь успел задуматься об этом, Кейси повернулся и словно ленивая кошка устроился на коленях парня.

Он фыркнул, устало закрыл глаза и сказал тихим голосом: «Все вирусы подобны запечатанной коробке, внутри которой содержатся различные "мутации". Некоторые из них могут вызвать рак в организме человека, другие же могут улучшить человеческое тело, как например Х-вирус. А некоторые могут превратить людей в зомби, как вирус "Комета". Все эти запечатанные коробки должны пройти правильный путь, чтобы добраться до места назначения, и там они открываются, высвобождая "мутацию" и влияя на человеческое тело. Так что помимо самой "мутации", тебе нужно не забывать ещё кое-что. Очень важно, подходит ли способ доставки этого вируса для человеческого организма?»

Услышав эти слова, Сяо Янь замер. Он надолго опустил голову, размышляя, и вздохнул: «Кейси! Неудивительно, что все называют тебя гением!»

Кейси крепко обнял Сяо Яня за талию: «Прекрати говорить, дай мне немного поспать... немного...»

Сяо Янь погладил его по голове и прошептал: «Ты такой умный, боевые тренировки и всё такое - это точно не для тебя».

«Хм-м-м...»

В тот же день Сяо Янь вернулся в лабораторию и изменил направление своих исследований. Через полмесяца он синтезировал новую версию вируса.

Держа прозрачную ампулу пальцами, Сяо Янь прищурился, глядя на просвет на яркую жидкость внутри, и, наконец, установил её в инъекционный пистолет.

Он глубоко вздохнул, нажал на список контактов в своём коммуникаторе и выбрал имя.

«Добрый день, полковник».

Мужчина на голографическом экране сидел, прислонившись к спинке кровати и скрестив стройные ноги. Это был первый раз, когда Сяо Янь увидел его одетым не в боевую или военную форму. На нём была простая повседневная одежда белого цвета, и её глубокий вырез обнажал элегантную шею мужчины.

Руки полковника были сложены на животе в расслабленной манере, его обычная резкость и готовность к работе не ощущались, но спокойное давление его присутствия всё ещё проникало в сознание Сяо Яня даже через экран.

«Увидимся в тренировочном зале 002 через пять минут».

Сяо Янь ещё ничего не успел сказать, а Хайне уже понял суть его будущей просьбы.

002 тренировочный зал?

Насколько я помню, все тренировочные комнаты с нулевыми обозначениями предназначены для тренировок высокопоставленных членов группы специального назначения.

Чтобы отыскать эту тренировочную комнату, Сяо Яню пришлось пройти через три защитные двери.

Когда дверь тренировочного зала медленно открылась, Сяо Янь увидел внутри пространство в два раза больше обычного. Освещение, которое было очень похоже на естественный солнечный свет, сияло над его макушкой, а пол упруго пружинил под его ногами.

Хайне стоял в центре площадки, и по его золотистым волосам струился свет. Он был по-прежнему одет в белую повседневную одежду, и широкий вырез демонстрировал небольшой участок его сексуальных и мощных ключиц.

Его аура по-прежнему распространялась на всю площадку, создавая вокруг мужчины непреодолимую преграду.

Человек, подобный Богу, на которого можно смотреть только издалека...

«Эта тренировочная комната будет автоматически записывать все твои действия, и после ты сможешь забрать данные. Все эти данные здесь будут зашифрованы, и только я могу получить к ним доступ».

Сяо Янь кивнул. Хайне сделал это, чтобы защитить меня и предотвратить утечку информации.

«Здесь нет зомби, твой единственный противник - это я».

Руки Хайне расслабленно вытянулись вдоль бёдер, и эта неторопливая поза заставила Сяо Яня занервничать ещё больше.

«Давай начнём».

Подняв инъекционный пистолет, Сяо Янь с тихим щелчком ввёл содержимое ампулы в своё бедро. Он закрыл глаза и почувствовал силу в своём кровотоке, непрерывно распространяющуюся на каждую клетку его тела.

Время пошло!

Сяо Янь бросился к Хайне и нацелил удар на его лицо, при этом его скорость была вдвое выше, чем раньше.

Он знал, что его кулак не сможет поразить противника, поэтому он просто хотел проверить, будет ли для Хайне его атака столь же простой, как и раньше.

Тыльной стороной ладони Хайне без промедления отвёл летящий кулак Сяо Яня. Как только он повернул запястье, чтобы вывернуть руку Сяо Яня, тот последовал за его движением, чтобы попытаться ударить своим локтем в позвоночник полковника.

Как будто уже давно поджидая этого действия, Хайне обхватил предплечье юноши одной рукой, а другой удерживал парня за локоть. Приложив небольшое усилие, он завёл руку Сяо Яня за спину и заставил его наклониться. Тот мог только упорно поднять голову и встретить взгляд полковника.

«Хорошая работа, но недостаточно жёсткая».

Хайне небрежно толкнул его, и Сяо Янь отшатнулся на достаточное расстояние для атаки.

На этот раз Сяо Янь подпрыгнул в воздух и согнул руку, чтобы попытаться ударить Хайне локтем в плечо, используя вес своего тела. Зная, что на такой скорости полковник определенно сможет избежать его атаки, в момент падения он убрал руку и вместо этого нанёс боковой удар по рёбрам противника.

Неожиданно Хайне шагнул вперёд и обхватил Сяо Яня за талию, и от внезапного движения мужчины тот отшатнулся и упал назад.

Вот дерьмо! Моя шея!

Сяо Янь испуганно распахнул глаза, и, когда его затылок уже был готов коснуться пола, Хайне удержал его тело своей ладонью, не давая упасть.

«Ты слишком много думаешь, прежде чем напасть. Ни одна атака не может быть идеально спланирована. Чтобы выжить, ты должен научиться мгновенно принимать решения».

Ладонь Хайне поддерживала шею Сяо Яня, заставляя его медленно встать.

Сяо Янь почувствовал, как ладонь полковника соскользнула с его шеи вдоль позвоночника до талии, и в тот момент, когда он убрал её, парень неосознанно выдохнул.

«Ещё раз».

Неудивительно, что Хайне был неподвижен каждый раз, когда я атаковал. В тот короткий момент, который я даже не замечаю своим видением, он анализирует меня и контратакует без колебаний.

На этот раз Сяо Янь просто подошёл к месту, находящемуся на расстоянии вытянутой руки от Хайне, и резко ударил коленом в его живот. В тот момент, когда ладонь Хайне удержала колено Сяо Яня, а другая рука направилась к сонной артерии юноши, тот откинулся назад и подпрыгнул в воздух, устремляя своё второе колено к подбородку Хайне.

Даже во время такой сложной атаки Хайне всё равно уклонился: он поднял локоть и уже собирался ударить им в грудь Сяо Яня, но в этот момент полковник внезапно изменил траекторию своего движения и вытянул руку, чтобы его обнять.

Двое упали на землю.

Сяо Янь широко распахнутыми глазами в оцепенении смотрел на яркий свет, пока лицо Хайне не появилось перед его глазами.

«Ты получил травму?»

Ладони Хайне накрыли щёки Сяо Яня, и красивые брови полковника хмурились из-за отсутствия ответа.

Сяо Янь попытался пошевелить пальцами и медленно вытянул ноги. Его колени тёрлись об икры Хайне.

Интересно, было ли это иллюзией, что этот мужчина, лежащий на мне сверху, задрожал.

«Я... я в порядке. Кажется, действие вируса прошло...»

Если бы в тот момент Хайне нанёс ему удар локтем, как собирался, его постигла бы ужасная участь. Осколки сломанной грудной клетки проткнули бы его лёгкие и сдавили сердце. Юношу бросило в холодный пот, стоило ему только представить это.

Интересно... как Хайне понял, что действие вируса в моём теле закончилось именно в тот момент?

Полковник бросил взгляд на таймер: «Три минуты двенадцать секунд».

В этот момент Сяо Янь полностью забыл о своих исследованиях. Он просто смотрел на ярко освещённый подбородок мужчины и его шею, состоящие из плавных вытянутых линий, когда тот начал подниматься.

Хайне поднял на руках верхнюю часть своего тела, а затем опустился на одно колено рядом с Сяо Янем и помог ему подняться.

Данные на экране показывали, что после полного метаболизма вируса функции организма Сяо Яня были в норме.

Хайне очень серьёзно изучил эту информацию, и, как только последний фрагмент данных показал, что вирус не причинил никакого вреда телу юноши, он выключил голографический дисплей.

«Вернись и отдохни».

Полковник Бертон уже собирался открыть дверь тренировочного зала, но Сяо Янь внезапно схватил его за запястье.

«Подождите, это ещё не всё!»

Понимая, что его наглое поведение может не понравиться Хайне, Сяо Янь быстро убрал руку.

«Что такое?»

«Научите меня тому... Как вы можете мгновенно предсказывать действия противника...»

Сяо Янь знал, что его просьба была неожиданной для полковника.

Автору есть, что сказать:

Пухлая Дыня: Сяо Янь, Хайне может научить тебя всему, чему ты хочешь, чтобы он научил тебя!

Майя: "Этот" аспект также включен?

Сяо Янь: Какой аспект?

Глава 58 - Ответ Хайне

«Хорошо, но это не то, чему ты сможешь научиться за один день».

Ответ Хайне вызвал у Сяо Яня невольную мысль. Исполнит ли этот человек все просьбы, которые я ему выскажу?

«Ничего нельзя сделать в одночасье. Поверьте, пожалуйста, я искренне хочу этому научиться».

Хайне подошёл к юноше, взял его за руку и потянул к себе. В этот момент сердце Сяо Яня неконтролируемо забилось в его груди.

«Можно сказать, что в основе этого предвидения лежит способность видеть возможности. Например, когда я вижу, как в меня летит твой кулак, я могу предположить все потенциальные траектории его движения и отфильтровать все невозможные действия. Чем ближе твой кулак, тем больше информации я отфильтровываю, а моя ответная реакция становится более точной. Для меня это стало результатом накопления реального боевого опыта, и это именно то, чего тебе не хватает. Вынести суждение легко, но трудно определиться с единственно верным вариантом».

Сяо Янь понимал, что имел в виду Хайне. Чем больше возможностей он представляет, тем будет труднее сделать выбор.

«Теперь давай я нападу на тебя, а ты попытаешься меня остановить».

Молодой человек ещё не был готов, а Хайне уже схватил его за плечо и уложил на пол: «Сконцентрируйся».

Да, это такая редкость, чтобы Хайне Бертон, легендарный непобедимый командир специальной оперативной группы, взялся лично учить кого-то! Я должен быть сконцентрированным каждую минуту и каждую секунду этого урока!

Действия Хайне были намеренно замедлены, чтобы Сяо Янь мог ясно увидеть и разобрать все моменты их взаимодействия. Каждый раз, когда юноша думал, что его противник больше уже не сможет изменить свою атаку, полковнику удавалось сделать что-то совершенно неожиданное.

Где-то час или два спустя Хайне остановился.

Опустив голову, Сяо Янь тяжело дышал, и с его лба ручьями стекал пот. Всё это напоминало ему попытки маленького ребёнка бороться с мастером боевых искусств. Если бы этот бой случился в прошлом, уверенность Сяо Яня в себе уже давно рухнула бы.

Он знал, что чем дольше он стоял перед Хайне, тем меньше он чувствовал себя достойным упоминания рядом с именем полковника в одном предложении. Тем более, что этот мужчина всё это время столь терпеливо и безоговорочно показывал ему всё, что он знал и умел.

«На сегодня всё».

Хайне развернулся и открыл дверь тренировочной комнаты, за которой уже довольно долгое время в ожидании стояли два солдата спецназа, которые в этот день отвечали за охрану исследователя.

«Отправьте его обратно».

«Да, полковник».

Сяо Янь и Хайне пошли в разные стороны по коридору.

***

Три минуты и двенадцать секунд - по сравнению с результатами его первого эксперимента этот итог был существенным прогрессом... но этого времени активности было далеко не достаточно.

Я должен сделать так, чтобы Х-2 действовал гораздо дольше.

К тому времени, как он вернулся в свою комнату, мысли Сяо Яня уже кипели, словно бурный прилив, внутри его измученного тренировкой тела. Мощности терминала в его жилой комнате не хватало для сложной обработки данных, но он всё ещё мог общаться. Поэтому он нашёл Кейси, который до сих пор был в сети.

«Привет, Кейси, я думал, что ты уже спишь».

«После тренировки я сразу же рухнул на кровать и лишь недавно проснулся. Как ты поживаешь, пустоголовый парень с накаченными мышцами? Теперь тебе, наконец, не надо каждый день страдать на тренировках спецназа, и ты можешь делать всё, что захочешь!»

Сяо Янь опустил голову и улыбнулся. Он знал, что если Кейси серьёзно относился к какому-то занятию, то никто не смог бы сделать это лучше него. Но ничего нельзя было поделать с тем, что этому парню были ненавистны такие вещи, как физическая и боевая подготовка.

«Ты смеёшься надо мной! Я знаю это! Думаешь, я не вижу все эти гримасы на твоём лице?!»

«Я не смеюсь над тобой, я просто думаю, что ты действительно гений. Помнишь совет, который ты дал мне пару недель назад? Я скорректировал путь доставки вируса, и в результате этого эксперимента время его эффективности увеличилось с 36 секунд до 3 минут и 12 секунд. Проблема в том, что я не знаю, что мне теперь сделать, чтобы продлить это время».

Кейси поджал губы и приподнял подбородок. Подобное сосредоточенное выражение на его лице появлялось только при обсуждении сугубо профессиональных вопросов: «Мой дорогой, проблема не в том, что ты хочешь, чтобы это время длилось дольше. Проблема в том, что ты хочешь, чтобы эффект этого вируса стал постоянным».

«И... как я могу сделать его постоянным?» - ошеломлённо спросил Сяо Янь.

«Если мы говорим не о временном присутствии вируса в экспериментальном объекте, то для постоянного эффекта он должен кардинально изменить геном своего носителя»

«.....»

Сяо Янь нахмурился: «Кардинальные изменения, говоришь... Но возможно ли это?»

Кейси пожал плечами: «Если ты думаешь, что это невозможно, то продолжай преобразовывать этот вирус. Путь проникновения вируса в человеческое тело похож на движение по лабиринту, поэтому не позволяй ему блуждать обходными дорожками. Представь себе другой, более прямой и короткий путь, и укажи для вируса более точный маршрут и пункт назначения».

«Более прямой...»

Эти слова заставили мысли Сяо Яня завертеться с бешеной скоростью.

В это время Кейси ещё дважды зевнул: «Дорогой, я собираюсь снова лечь спать... Завтра меня ждёт ещё один утомительный день».

В терминальной системе раздался звуковой сигнал оповещения: «Ваш друг не в сети».

Погружённый в свои размышления Сяо Янь даже не заметил этого.

Как я могу сделать путь доставки более прямым?

Поток его мыслей вдруг рассеялся, и свет над его головой стал значительно ярче. Сяо Янь внезапно обнаружил, что лежит в тренировочной комнате.

Полковник лежал сверху на его теле, упираясь руками в пол возле его ушей. Его лицо было так близко, что свисающие пряди золотистых волос Хайне создавали впечатление, словно с темноты ночного неба падали бесчисленные звёзды.

Сяо Янь сжал губы в тонкую линию.

О, Боже... Снова...

«Из-за того, что в тот раз вы вошли в моё подсознание, теперь я не могу удержаться от фантазий о вас?»

«Ты надеешься, что всё это лишь фантазия?» - каждая чёрточка лица Хайне была очень реальной.

Элегантные ресницы мужчины опустились, а равнодушное выражение красивого лица растаяло в неповторимой мягкости.

Конечно же, это просто иллюзия, потому что Хайне Бертон на самом деле не стал бы задавать мне подобный вопрос, а в его сердце никогда бы не было никаких сомнений.

Губы Сяо Яня изогнулись в слегка высокомерной улыбке: «Если это моя фантазия, то я могу делать всё, что захочу...»

Каждый раз этот мужчина подавляет меня своим поцелуем, и теперь настало время расплатиться с ним.

Слегка приподняв верхнюю часть тела, Сяо Янь внезапно поцеловал Хайне в губы.

Он подумал, что реальный человек безусловно остановил бы его, а если это была фантазия, то ему и вовсе не нужно было беспокоиться о боли или смерти...

Хотя... каждое ощущение было невероятно ярким в его сознании.

Он вспомнил, насколько дикими были поцелуи Хайне. На этот раз Сяо Янь, подражая его методам, резко перекатился и оседлал тело мужчины, агрессивно лаская своим языком его рот.

В мгновение ока разгорелся пожар, и они оба оказались в огне. Хайне обхватил ладонью лицо Сяо Яня и отчаянно ответил на поцелуй, перенимая инициативу на себя. Юноша тут же растерялся, и ему оставалось лишь беспомощно цепляться за плечи полковника.

Не прерывая поцелуй, Хайне сел и приподнял подол рубашки Сяо Яня, забираясь пальцами под одежду. Он гладил его тело жадными собственническими движениями, и постепенно его руки спустились на бёдра юноши, сминая и массируя его ягодицы в ещё более наглой манере. Его пальцы потянулись к поясу штанов, торопливо устраняя все препятствия, мешающие сейчас их более тесному контакту. Раскрывая его ягодицы руками, Хайне прижался твёрдым членом к обжигающе горячему входу и безжалостно толкнул его внутрь, устремляясь в глубину тела Сяо Яня.

Внезапная вспышка боли, которая ощущалась настолько реальной, что, казалось, даже его сердце на какой-то момент перестало биться, заставила Сяо Яня инстинктивно начать сопротивляться, но полковник просто сжал его в своих руках ещё сильнее.

«Это и есть причина, по которой я всегда проникаю в глубину твоего разума. Ты почувствуешь боль и будешь ясно знать, что я обладаю тобой, но когда ты вернёшься в реальность, то останешься нетронутым».

Молодой человек изумлённо распахнул глаза, увидев на лице полковника выражение вожделения с явным оттенком безумия. Его ледяные голубые глаза излучали невероятную силу, полностью подавляющую Сяо Яня.

Хайне продолжал своё наступление, вонзаясь в глубину его тела с тяжёлыми шлепками их тел друг о друга, и Сяо Яню казалось, что он был разорван на части. Юноша опёрся на плечи полковника и попытался встать, но это была дорога, с которой нет возврата. Мужчина лишь сильнее обхватил его за талию, не давая ему возможности отступить.

Тело Сяо Яня поднималось и опускалось вниз с каждым мощным встречным толчком, и каждый раз, когда член Хайне проникал в него до упора, в этой наивысшей точке боль и экстаз сплетались между собой. Полковник яростно входил в него раз за разом, изливая свои невыносимые желания в его тело.

Сяо Янь не мог избежать этих шокирующих ударов плоти, и у него лишь получилось выдавить несколько слов из своего горла.

«...Полковник... остановитесь... полковник...», - задыхаясь, сказал молодой человек, глядя на Хайне затуманенным взглядом.

Он боялся этого человека, но всё равно прилагал неимоверные усилия, чтобы его преследовать... И волна эмоций, что накатывала в глазах Хайне, позволила Сяо Яню осознать, почему он делал это.

Полковник протянул руку и обхватил затылок Сяо Яня, захватывая его рот неистовым поцелуем. После этого он уложил юношу на пол, высоко поднял его ноги и закинул их себе на плечи, собираясь продолжать своё безумное вторжение в его тело ещё очень долго.

Хоть его слова не смогли остановить мужчину, но для Сяо Яня это не было кошмаром.

Он испытывал боль от мощного напора Хайне и тонул в опьяняющем чувстве близости, отдаваясь ему в безусловном доверии. И, даже если эта сила грозилась в итоге разрушить его, Сяо Янь всё равно не мог ненавидеть этого человека.  «Я хочу прикасаться к тебе в реальности...».

Из опущенных глаз полковника потоком изливались эмоции, непохожие на простое желание секса. Сяо Янь ошеломлённо смотрел на него, спрашивая: «Почему?»

«...Потому что я хочу, чтобы ты стал моим...».

Хайне поцеловал кончик носа Сяо Яня и слегка прикусил его зубами, и пряди его мягких волос скользнули по щекам юноши. Это было совершенно неожиданным ласковым жестом близости.

В его теле внезапно возникло ощущение полной невесомости. Сяо Янь открыл глаза, и яркий свет тренировочной комнаты сменился мягким освещением его дома. Он глубоко вдохнул, осознав, что вернулся в реальность.

«Что за…»

Резко сорвав с головы устройство подключения к терминалу, Сяо Янь опустил голову, и его сердце продолжало быстро биться. Он инстинктивно обхватил себя руками, все ещё ощущая силу поцелуя полковника на своих губах.

Только что... Хайне взломал мой разум?

Сяо Янь уставился на шлем терминала и вдруг вспомнил, что до вступления в спецназ Хайне Бертон был одним из лучших научных сотрудников Центральной Академии наук.

Кажется, во время моих предыдущих эротических фантазий я каждый раз был подключён к терминалу...

Значит, это был... ответ Хайне?

«Я хочу, чтобы ты стал...» - Сяо Янь не мог до конца произнести вслух это предложение, и его сердце бешено заколотилось.

Из-за того, что в этих иллюзиях Хайне вёл себя совершенно иначе, чем обычно, он казался уже не таким далёким и не настолько холодным, чтобы быть недосягаемым.

Сяо Янь в полной мере чувствовал силу его тела и тепло его кожи...

В этот момент юноша не мог не вспомнить, что в то время, когда он попал в ловушку собственного подсознания, Хайне проник туда и разбудил его. Как только один человек входит в подсознание другого, это неизбежно оказывает влияние на сознание объекта вторжения. Это воздействие может быть как очень незначительным, так и может оказать огромное влияние на его разум в будущем.

«Я влюбился в Хайне Бертона», - нахмурился Сяо Янь и сильно ударился головой, резко откинувшись назад.

Из-за этого он также не мог не задаться вопросом...

Если бы я знал, что Хайне не был плодом моей фантазии, перестал бы я ждать, чтобы этот мужчина сделал меня своим?

Сяо Янь выдохнул и в то же мгновение захотел стать ещё сильнее...

Несмотря ни на что меня по-прежнему привлекает этот человек, похожий на далёкую скалу.

Я помню, как однажды мой отец сказал, что люди, идущие у подножья скал, всегда неосознанно смотрят вверх на линии высоких горных хребтов, потому что горы всегда тянутся вверх к бескрайнему небу.

«Хорошо, полковник Бертон, - прищурившись, Сяо Янь сжал кулаки. - Поскольку ты испытываешь границы моего терпения к тебе, вторгаясь в мой разум, позволь мне увидеть в реальности, как далеко ты можешь зайти, чтобы получить меня. Ты дашь мне этот ответ!»

Это твёрдое решение происходило из глубины его сердца.

***

Сяо Янь продолжал увеличивать время эффективности вируса, и через месяц период его активности достиг шести минут.

За этот срок он уже неисчислимое количество раз был побеждён Хайне во время их тренировок. Так и в этот день одна рука Сяо Яня удерживалась полковником за его спиной, а другой рукой Хайне зажал его шею сзади. Если бы это был настоящий бой, то его шея уже была бы сломана.

Пот капал с кончиков его волос, и в тот момент, когда Хайне отпустил парнишку, тот чуть не упал на землю. К счастью, полковник успел поддержать его, и Сяо Янь обессиленно опёрся на руки мужчины.

«Спасибо…»

Сяо Янь поднял голову, намеренно глядя прямо в глаза Хайне, и мужчина посмотрел на него в ответ. Хотя тот действительно хорошо скрывал свои чувства, Сяо Янь всё ещё мог разглядеть осторожность в его взгляде. Поддавшись внезапному порыву, Сяо Янь решил немного похулиганить. Он приподнял подбородок и словно бы случайно прошёлся губами по лицу Хайне. В этот момент полковник отвернулся и твёрдо поставил его на ноги.

«Эн...» - хотя в ответ прозвучал всего лишь один слог, звук голоса Хайне был глубоким и хриплым. (* Эн - звук согласия)

Радость вспыхнула в сердце Сяо Яня, а затем он пошевелил пальцами и понял, что вирус ещё не до конца метаболизировался в его теле. Парнишка внезапно повернулся, нанося резкий удар в нижнюю часть живота полковника, а другая рука нацелилась в его лицо. В этот момент он разжал кулак и вместо удара обхватил голову мужчины, чтобы врезать ему своей второй рукой в грудь. Все его атаки были сделаны на одном дыхании, но Хайне, как обычно, предусмотрительно сжал запястье Сяо Яня и ударил его ногой, отталкивая от себя, прежде чем тот успешно завершил атаку.

В тот момент, когда подбородок Сяо Яня едва не коснулся пола, рука Хайне удержала его за плечо.

Молодой человек поднял глаза и обнаружил, что Хайне стоял перед ним на одном колене, наклонившись вперёд.

«Ты ударился?»

«Нет... всё хорошо...»

Как Хайне вообще это сделал? В одну секунду он пнул меня ногой и в следующее же мгновение успел поддержать меня.

Кажется, что такое неимоверно быстрое движение было сделано только для того, чтобы я не получил травму.

Сяо Янь смотрел на него, неосознанно вспоминая того обезумевшего и неистового мужчину, каким Хайне был в его разуме в тот день.

Возможно, это и был настоящий Хайне Бертон.

Он на самом деле всегда беспокоится обо мне и боится, что мне будет больно.

Сяо Янь медленно наклонился к полковнику. Ему внезапно захотелось поцеловать его и дать ему понять, что он понимает и ценит эту почти чрезмерную защиту по отношению к себе.

Но, как только его лицо приблизилось, Хайне нахмурился и резко встал.

Уши Сяо Яня тут же вспыхнули от его секундного порыва.

Вот дерьмо! Может быть, полковник Бертон вовсе не это имел в виду!

Поднявшись с пола, Сяо Янь почувствовал, что активность вируса уже полностью закончилась.

«Может ли кто-нибудь объяснить мне, что здесь, чёрт возьми, происходит?» - в тренировочной комнате раздался голос, полный гнева.

Сяо Янь повернул голову на источник звука и увидел медленно приближающуюся фигуру, сосредоточившую свой яростный взгляд на полковнике Бертоне.

Это был знакомый ему человек с бледной, словно лунный свет, кожей и изящными линиями элегантного лица, в которых, однако, больше не было ни следа прошлой лености и равнодушия. Лишь кровожадное убийственное намерение витало в воздухе вокруг него.

«Хайне Бертон, ты действительно посмел инфицировать его Х-вирусом!»

Его слова, сказанные сквозь зубы, были пропитаны ядовитой злобой и неприязнью.

Он не видел этого человека уже полгода, и за это время чистый и очаровательный темперамент мужчины исчез, сменившись лишь острым чувством опасности, которое давило на нервы Сяо Яня.

«Джейн... ты вернулся...»

Джейн Уоллис потянул Сяо Яня за свою спину и свирепо уставился на Хайне, задрав подбородок.

«Ответь на мой вопрос! Ты ввёл ему Х-вирус?!»

«Это моя личная тренировочная комната, у тебя нет разрешения на вход».

«Если бы я не вошёл, то никто так и не узнал бы, что ты с ним сделал! Мне было интересно, почему ты лично просил передать Сяо Яня под твоё руководство перед моим отъездом из Шира! Теперь мне всё ясно!»

Прежде чем Сяо Янь успел хоть что-либо объяснить, Джейн с кулаками набросился на Хайне.

Ни один из бойцов спецназа, которых когда-либо видел Сяо Янь, не смог бы сравниться с Джейном в силе и скорости.

Хайне спокойно протянул руку, чтобы перехватить атаку противника.

Тяжёлое давление внезапно наполнило пространство тренировочной комнаты, и у Сяо Яня возникла иллюзия, что он больше не мог дышать.

Их скорость боя была невероятно высокой, и он практически не мог ничего разглядеть. Джейн подпрыгнул в воздух, и угол его удара локтем был очень точным, но тут Сяо Янь увидел, как Хайне схватил Джейна за шею и обрушил его тело на пол одним движением, прижимая вниз.

«Ты сделал его слабым, подполковник Уоллис».

«Ты слишком наивен, полковник Бертон…»

Колено Джейна врезалось в бок Хайне, а затем его пальцы впились в место переплетения нервов в плече полковника, заставляя того отпустить его.

Это был бой самого высокого уровня среди солдат спецназа, но Сяо Янь не собирался спокойно наблюдать за ним.

«Остановитесь! Подполковник Уоллис… Послушайте меня…»

Ладонь Хайне тут же прикрыла рот Сяо Яня и притянула его к себе, а в ушах юноши падающими льдинками зазвенел голос: «Ничего не говори».

Нога, которую поднял Джейн для удара, застыла в воздухе в тот момент, когда Сяо Янь встал между ними.

Мужчина нахмурился, медленно опустил ногу и резко выдернул парнишку из рук Хайне.

«Подполковник Уоллис!»

Взгляд Хайне был похож на цунами, рухнувшее с небес, что в одно мгновение сокрушило Сяо Яня, не давая ему больше произнести ни слова.

«Ты - сумасшедший ублюдок! Я доложу обо всём этом генерал-майору Гордону!»

Сяо Янь пошатнулся от рывка Джейна, что силком потащил его из тренировочной комнаты.

Как только они вышли за дверь, подполковник тут же прижал Сяо Яня к стене: «Скажи! Что заставило тебя принять это решение!»

Это был первый раз, когда Сяо Янь видел Джейна настолько разозлившимся. Большую часть времени этот мужчина был ленивым, улыбчивым и ко всему безразличным, но прямо сейчас он выглядел так, будто в любой момент был готов впиться в юношу зубами.

«...Мне не вводили Х-вирус».

Сяо Янь серьёзно посмотрел на него.

«Тебе не вводили Х-вирус? Ты принимаешь меня за дурака? Я видел, как Хайне Бертон обучал тебя боевым навыкам! В эту тренировочную комнату могут войти только военные высшего уровня, очевидно, он не хотел, чтобы кто-то узнал о тебе! Твоя скорость сейчас явно намного выше, чем у обычных людей! Ты ведь знаешь, какие последствия несёт за собой инфицирование Х-вирусом! Разве ты больше не мог оставаться обычным техническим солдатом?!»

«Тебе ведь также были очень хорошо известны эти последствия, но ты всё равно принял решение войти в состав группы специального назначения».

«Не говори мне этого! Ты не такой, как я!» - Джейн судорожно сжал руки в кулаки возле ушей Сяо Яня, и костяшки его суставов побелели от напряжения.

«В чём разница?» - с усмешкой спросил Сяо Янь, провоцируя Джейна. Ему внезапно стало очень любопытно, кем он был в сердце этого мужчины.

Ладонь Джейна медленно накрыла щёку Сяо Яня. Она слегка дрожала, словно этот человек хотел применить силу и сделать что-то, но должен был быть осторожным, опасаясь сломать что-то очень хрупкое.

«Здесь... Ты отличаешься от меня и Хайне».

Сяо Янь покачал головой: «Мы все одинаковые».

«Ха... - Джейн удручённо положил лоб на плечо парнишки и вздохнул. - Мне не следовало уходить на эту чёртову миссию... Я должен был остаться в Шире, чтобы присматривать за тобой!»

Сяо Янь чуть запрокинул голову, почувствовав дрожь тела Джейна.

Этот парень действительно заботится обо мне, иначе позволил бы он ради моей защиты столь безжалостно сломаться костям во всём его теле?

«Поверь, мне действительно не вводили X-вирус».

Сжатые кулаки Джейна всё ещё оставались напряжёнными.

Сяо Янь похлопал его по спине: «В настоящий момент у меня недостаточно сил даже на то, чтобы разбить стакан».

«Тогда как ты объяснишь мне свой бой с Хайне Бертоном? Только не говори мне, что всего за полгода тренировок ты приобрёл боевые навыки уровня солдата спецназа!»

Как только парнишка открыл рот, из тренировочной комнаты вышел полковник Бертон.

Проходя мимо, он взглянул на Сяо Яня, и тот, как и прежде, явно почувствовал предупреждение в его безразличном взгляде.

Я дал обещание Хайне, что никому не расскажу о своём исследовании.

Только когда полковник исчез из его поля зрения, Сяо Янь выдохнул.

«Ты настолько сильно его боишься?» - Джейн потянул Сяо Яня за подбородок вверх и нахмурился.

Такое серьёзное выражение лица ему совершенно не идёт.

«Я не боюсь его, а просто уважаю. Он столько раз спасал мою жизнь! Без него у меня даже не было бы шанса встретиться с тобой» - Сяо Янь похлопал Джейна по тыльной стороне руки, жестом показывая ему отпустить.

«Значит, поэтому ты с ним такой послушный? Х-вирус - это не то, что ты думаешь...»

«Джейн!»

На этот раз Сяо Янь схватил подполковника за лицо и заставил его привлекательные глаза посмотреть на себя.

«Я знаю, что Х-вирус не настолько силён и неуязвим, как я себе представлял... Но у меня есть своя цель, которую я хочу достичь!»

«Ты лишь раз за разом говоришь мне, что не принимал Х-вирус, но при этом никак не объясняешь мне свои замечательные боевые навыки, - Джейн слегка усмехнулся и пожал плечами. - Ну... Поскольку ты сказал, что это не был Х-вирус, то я поверю тебе».

Сказав это, Джейн отвернулся и пошёл прочь, не оглядываясь.

Сяо Янь прижал ладонь ко лбу, тяжело вздохнул и бросился вслед за ним.

«Подполковник Уоллис!»

Когда Сяо Янь уже собирался схватить его за руку, Джейн обернулся и раздражённо сказал: «Я уже не раз говорил тебе, что мне не нравится слышать, как ты называешь меня по фамилии и воинскому званию!»

«Хорошо... Хорошо... - парнишка поднял руки в знак капитуляции. - Я просто хотел угостить тебя выпивкой. Мы так давно не виделись».

Джейн взял его под руку и фыркнул: «Да ладно, ты ведь входишь в число исследователей, находящихся под наблюдением бойцов спецназа, и тебе даже нельзя выходить из здания штаба. Ну и где ты собираешься купить мне выпивку?»

«...В столовой? В прошлый раз Марк и Лив приглашали меня выпить пива в столовой...» - Сяо Янь неуверенным взглядом посмотрел на Джейна. Он отлично знал вкусы и уровень жизни этого парня, и столовая явно не соответствовала его запросам.

Разумеется, тот нахмурился, как только Сяо Янь упомянул пиво.

«...Важно не то, что ты пьёшь, а то, с кем ты пьёшь... Разве не так?...»

Сяо Янь посмотрел на Джейна с робкой улыбкой, а тот схватил его за воротник и практически потащил его за собой по коридору.

«Хорошо! Поскольку ты, бедный исследователь, можешь угостить меня только пивом, я неохотно приму твоё приглашение».

Сяо Янь с облечением выдохнул. Он знал, что Джейн всё ещё злился, потому что он не был до конца честен с ним, но тот всё же показал ему таким образом, что был готов пойти на компромисс.

Автору есть, что сказать:

Пухлая Дыня: Полковник, ты знаешь, что Сяо Янь специально хотел тебя поцеловать?

Хайне: Я знаю.

Пухлая Дыня: Но почему ты не дал ему поцеловать себя?

Хайне: Тогда я не смог бы сдержаться...

Пухлая Дыня: О...

Глава 59 - Антарктида

Когда они пришли в столовую, Сяо Янь заказал яблочный пирог и картофель фри, что, конечно же, не понравилось Джейну.

Этот парень ненавидел любую еду, разработанную с помощью терминальной программы и приготовленную автоматически, потому что для него она вся была одинаковой на вкус.

Пододвинув к себе стакан пива, Джейн с выражением отвращения на лице сделал всего один глоток и теперь сидел со скучающим видом, опираясь подбородком на ладонь. За всё это время он ни разу так и не взглянул на Сяо Яня.

«Эй! Ну не сердись! Когда придёт время, я расскажу тебе обо всём, что происходит! Пожалуйста, только не говори никому о том, что ты видел!»

«Ты просишь меня, чтобы я не докладывал об этом генерал-майору Гордону? Он ведь мой непосредственный начальник. Я обязан сообщать ему обо всех подобных случаях. Меня не волнует, было ли то, что дало тебе силу, Х-вирусом или чем-то ещё. Если это нанесёт хоть какой-то вред твоему здоровью...»

Сяо Янь протянул руку, поспешно прикрывая Джейну рот. Хотя в это время в столовой сидело всего несколько человек, Сяо Янь знал, что любой из солдат спецназа, с их усиленным слухом, при желании мог ясно расслышать слова Джейна.

«Слушай, если эта информация просочится... "Прилив" заплатит любую цену, чтобы заполучить мою голову».

Джейн вздохнул, очень серьёзно посмотрел на Сяо Яня и сказал: «Тогда я тем более должен доложить об этом своему начальству. Если ты чувствуешь, что не можешь рассказать мне всё, то доложи хотя бы генерал-майору Гордону. Я не могу молчать только для того, чтобы удовлетворить твоё личное желание. Сяо Янь, твоя жизнь очень важна не только для Шира, но и лично для меня».

Прищурившись и раздумывая некоторое время, Сяо Янь ответил: «Если ты непременно должен сообщить об этом... дай мне хотя бы три месяца».

«Три месяца? - Джейн напрягся и настороженно посмотрел на Сяо Яня. - Ни за что! Ты знаешь, сколько всего может произойти за эти три месяца? В последний раз генерал-майор Гордон отдал мне приказ удерживать исследовательскую платформу в течение трёх месяцев. И за это время я потерял треть своих подчинённых!»

Сяо Янь ошеломленно застыл, вспомнив в этот момент о том биологическом оружии, разработанном исследователями "Прилива", что заставляло бойцов спецназа умирать от кислородного голодания.

Хотя всем было ясно, что во время миссии потери спецназа могли быть значительными, никто не ожидал, что на этом задании погибнет целая треть состава, не говоря уже о том, что подразделение под командованием подполковника Джейна Уоллиса было элитой спецназа.

Причина, по которой Джейн так сильно отреагировал на его слова, заключалась в том, что он не хотел потерять и Сяо Яня тоже...

«Один месяц... Ты можешь дать мне всего один месяц?»

Джейн закрыл глаза и отвернулся в знак молчаливого согласия.

«Спасибо!»

«Тогда поблагодари меня по-настоящему».

«Что?»

В тот момент, когда Сяо Янь остолбенел, пальцы Джейна схватили юношу за подбородок, и его лицо медленно приблизилось.

Джейн опирался одной рукой на стол, а в другой всё ещё держал стакан пива. Шокированный Сяо Янь застыл на месте, уставившись на привлекательные черты лица Джейна, полные красоты и очарования. Сердце юноши словно рухнуло в бездонную пропасть.

Когда кончик чужого языка коснулся его губ, Сяо Янь инстинктивно напрягся. И, прежде чем Джейн углубил поцелуй, он нахмурился и резко отдёрнул голову, рефлекторно упираясь локтем в плечо Джейна, а затем повернулся для удара. В этот момент Джейн схватил Сяо Яня за плечо одной рукой и другой рукой за затылок, с лёгкостью разрушая всю его атаку. Пальцы подполковника вцепились в его волосы, а удушающее крепкое объятие в итоге заставило Сяо Яня потерять способность дышать. От начала и до конца юноша изо всех сил сжимал свои губы, и в какой-то момент Джейн просто опустил голову и посмотрел на него, нахмурив брови.

«Ты влюбился в Хайне Бертона?»

Неизвестно, то ли он сам вырвался из рук Джейна или же тот сам наконец отпустил его.

«Что... О чём ты говоришь?» - Сяо Янь впился взглядом в Джейна, сжимая от злости кулаки.

Я думал, что Джейн будет похож на Майю. Думал, что, пережив вместе бесчисленные моменты опасности, этот человек начнёт относиться ко мне как к брату и боевому товарищу. Вместо этого он по-прежнему смотрит на меня сверху вниз и считает новичком-исследователем, которого он может дразнить в любое время. Если бы у меня в руках сейчас была ампула с Х-2, то я, несомненно, воспользовался бы ей, чтобы немножко разукрасить лицо Джейна Уоллиса!

«Он спасал тебя бесчисленное количество раз, не так ли? Ты восхищаешься им. Возможно, это даже больше, чем восхищение... Он привлекает тебя. Даже твоя попытка избавиться от меня очень похожа на боевой стиль этого парня».

Активный поток мышления Сяо Яня внезапно остановился в этот момент, и его бешеное сердцебиение было подавлено.

Он посмотрел в глаза Джейна, но не смог сказать ни слова в ответ.

Он думал, что хорошо скрывал свои чувства, но Джейн Уоллис, который не видел его уже почти полгода, смог с лёгкостью раскрыть секрет, что Сяо Янь скрывал в своём сердце.

«Им трудно не увлечься».

Сяо Янь решил даже не пытаться скрыть это от Джейна, потому что, как только он попробовал бы сделать это, подполковник ещё более настойчиво исследовал бы его сердце.

«Кое-кто говорит, что и мной трудно не увлечься. Вот только ты безразличен ко мне, как будто бы у тебя есть врождённый иммунитет к моему обаянию».

Джейн поставил пиво на стол и поднялся. Он кивнул и рассмеялся, и его смех был эмоциональным и взволнованным.

«Одно только упоминание имени Хайне Бертона заставило тебя забыть одну вещь».

«Что?»

«Я чуть не поцеловал тебя только что».

И действительно, Сяо Янь собирался рассердиться на этого парня за поцелуй, но, как только тот упомянул о Хайне, он всё напрочь позабыл.

В этот момент Джейн ушёл, небрежно засунув руки в карманы военной формы. Стоя у дверей столовой, он медленно повернулся и слегка растянул уголки своих губ в своей обычной ленивой улыбке: «В следующий раз, когда ты, сражаясь со мной, будешь использовать приёмы, которым тебя научил Хайне Бертон, обещаю, я сломаю тебе руку».

Сяо Янь поджал губы и раздражённо почесал голову.

Этот парень... Почему он всегда приходит ко мне, чтобы проверить эффективность своего очарования?

Даже если меня привлекает Хайне, для меня ты всё равно незаменим.

Я всегда буду помнить звук треска твоих ломающихся костей. Возможно, для тебя это совершенно ничего не значит, но каждый раз, когда я вспоминаю об этом, мне становится больно.

Сейчас только исследование Х-2 могло заставить мысли Сяо Яня сконцентрироваться.

Если моё исследование будет успешным, тогда я смогу сказать Джейну, что он больше не должен проживать каждый свой день, как последний... Тогда, возможно, на лице этого парня появится другое выражение...

В этот момент вспышка озарения возникла в разуме исследователя.

Х-вирус может адаптироваться к человеческому телу, но Х-2 не может. Весьма вероятно, что я удалил определённую генную цепь, которая поддерживает стабильность вируса в организме. Я должен найти удалённый участок и всё переделать.

С этой идеей Сяо Янь в очень взволнованном состоянии возвращался в свою временную исследовательскую лабораторию. В одном из коридоров молодой человек заметил собравшихся бойцов спецназа во всеоружии, и, хотя они не были из подразделения Хайне Бертона, у него появилось какое-то смутное предчувствие неприятностей.

Может быть, потому, что в последнее время всё было даже слишком спокойно, я забыл, что в этом мире нигде небезопасно... Даже в таком неприступном городе, как Шир.

В его направлении шёл отряд сопровождения во главе с Майей. Лицо этого парня было серьёзным, и на нём не было ни следа его обычной беззаботной улыбки.

«Майя? - Сяо Янь остановился перед ним. - Что-то случилось?»

Майя успокаивающе улыбнулся и похлопал парнишку ладонью по плечу: «Ничего, организация "Прилив" всегда была беспокойной. Не волнуйся».

Несмотря на его слова, Сяо Янь интуитивно почувствовал, что атмосфера в штабе специальной оперативной группы сегодня была намного более напряжённой, чем во все предыдущие дни.

Но что бы ни случилось, моя главная задача - это завершить своё исследование.

***

Две минуты спустя Хайне Бертон вошёл в кабинет генерал-майора Гордона. Глава штаба спецназа, который любил проводить своё свободное время за чашкой чёрного чая, без лишних слов сразу же перешёл к делу.

«Полковник Бертон, наша база в Антарктиде находится в осаждении организации "Прилив"».

Генерал-майор Гордон облокотился на стол, стоя спиной к Хайне, и, хотя выражения его лица не было видно, необычно низкий тон его голоса указывал на то, что ситуация в целом была неоптимистичная. За последние дни участилась мобилизация специальных оперативных групп, направленных на усиление защиты нескольких других исследовательских баз.

Но, с какой стороны ни посмотри, антарктическая база - это совершенно особенное место. Из-за минусовых температур полярный регион был единственным местом на Земле, где нет зомби, и примитивный вирус "Комета" спал под покровом полярного льда. Для исследования вируса "Комета" Шир создал высококлассную научно-исследовательскую базу в Антарктиде, и на ней круглогодично присутствовали опытные исследователи и две группы бойцов специального назначения. Помимо Шира, именно на антарктической базе в течение нескольких прошлых десятилетий проводились исследования самой высокой сложности, непрерывно передавая невероятно ценные данные обратно в Шир.

«В Антарктиде есть самый примитивный, не мутировавший вирус "Комета", который имеет жизненно важное значение для создания X-вируса».

«Но Шир должен отказаться от антарктической базы. Она находится слишком далеко от Шира, и нам её очень трудно защищать и снабжать. Если "Прилив" не остановит свои атаки, рано или поздно антарктическая база падёт. Что ты думаешь обо всей этой ситуации?»

«Со стратегической точки зрения, сама антарктическая база не имеет для нас никакой ценности, с точки зрения исследований по вирусологии, она похожа на куриные рёбра (* на которых почти нет мяса - что-то сомнительной ценности, что, впрочем, жалко выбросить). Цена её защиты слишком велика, и, в принципе, в последнее время база не производит соответствующей ценности. Но опрометчивый отказ от неё равносилен сдаче, плюс у исходного вируса всё ещё есть потенциал для исследований».

Генерал-майор Гордон кивнул: «Согласно докладу полковника Лютера, командира антарктической базы, следующая атака, организованная "Приливом", произойдёт в течение ближайших 24 часов. Мы должны эвакуировать весь размещённый на базе персонал и получить достаточное количество образцов вируса "Комета" до того, как база будет захвачена. Военное ведомство и Центральная Академия наук провели встречу, обсуждая судьбу антарктической базы. Её история даже длиннее, чем у Шира. После стольких лет исследований первичного вируса "Комета" мы уже получили и обработали всю самую ценную информацию о нём. Однако "Приливу" всё ещё нужны образцы этого вируса для разработки Х-вируса. Для нас же антарктическая база уже не представляет никакой ценности».

«Генерал-майор, пожалуйста, скажите мне прямо, в чём моя задача».

Даже такое важное решение нисколько не изменило выражения лица Хайне Бертона. Оно было, как всегда, спокойным и безмятежным, из-за чего генерал-майор Гордон неизбежно испытывал к Хайне Бертону безоговорочное расположение и доверие.

«На этот раз задача вашего подразделения - защитить персонал антарктической базы для успешной эвакуации. Кроме этого... Особенности окружающей среды в Антарктиде могут поддерживать стабильность вируса "Комета" в течение ещё десятков тысяч лет. Это просто чудо природы. Генерал-лейтенант Эрвил хотел бы отправить исследователя из Шира для проведения последнего полевого исследования стабильного вируса в оставшееся до захвата время. Что ты думаешь о подполковнике Кейси?»

«Заданный вами вопрос показывает, что вы не уверены, что хотите послать подполковника Кейси».

Генерал-майор Гордон усмехнулся: «Подполковник Кейси действительно обладает сильными исследовательскими способностями, но у него нет опыта миссий и полевых работ за пределами Шира. Боюсь, он не сможет должным образом реагировать в непредвиденных ситуациях. Конечно, я так же знаю, что, независимо от того, кого из исследователей отправит с вами Центральная Академия наук, ты сможешь защитить его. Но наше время ограничено. Мы должны выбрать человека, который сможет провести наиболее обширное и глубокое исследование в кратчайшие сроки. Этот человек, вероятно, повлияет на будущее Шира. Я даю тебе три секунды на размышления, чтобы сделать выбор».

«Сяо Янь», - сразу же произнёс Хайне, не раздумывая ни мгновения.

Эти так называемые "три секунды" были просто формальностью.

Генерал-майор Гордон кивнул: «Я передам этому парню, Эрвилу, что только младший лейтенант Сяо Янь сможет добиться максимальной эффективности на этой миссии. Ты можешь идти».

«Да, сэр», - Хайне отсалютовал генерал-майору и вышел из кабинета.

***

В это время Сяо Янь был глубоко разочарован отсутствием прогресса в своих исследованиях. Он смутно догадывался, что для создания стабильного Х-2 ему нужен был другой стабильный гомологичный вирус с подобными параметрами. Из всех известных ему вирусов только один обладал эталонными характеристиками стабильности - это вирус "Комета", спящий под ледяным покровом Антарктиды.

Чтобы отвлечься, Сяо Янь сделал симуляционный выстрел из снайперской винтовки с хладагентом в своей исследовательской комнате. Во всей Центральной Академии наук, вероятно, только Сяо Янь занимался разработкой оружия с хладагентами в качестве расслабляющего времяпрепровождения, когда его мозг был истощён.

Сначала он разработал пистолет, а в последнее время его очень интересовала возможность преобразовать пистолет с хладагентом в снайперскую винтовку или даже в какое-то более мощное огнестрельное оружие. Он изучил структуру различных типов огнестрельного оружия, разработал несколько новых моделей, а затем испытал их в системе. Стоимость хладагента всегда была высокой. К счастью, военное ведомство придавало большое значение его исследовательской лаборатории, и Сяо Янь получил "карт-бланш" на разработку оружия, покрывающий все сопутствующие расходы.

Система моделирования показала, что точность снайперской винтовки, разработанной им, достигла стандарта военного оружия.

На его губах появилась удовлетворённая улыбка, и, когда Сяо Янь собрался уже вернуться к своим исследованиям, его терминал внезапно отключился.

«Что случилось?»

Сняв шлем подключения к терминалу, Сяо Янь увидел, что рядом с ним со спокойным выражением лица и во всеоружии стоял полковник Бертон.

«...Вы собираетесь на задание?»

«Да, нас посылают на миссию».

Хайне прекрасно знал планировку исследовательской комнаты Сяо Яня, ведь он лично занимался её обустройством, и был в курсе абсолютно всех его исследований. Открыв витрину, Хайне аккуратно достал прототип снайперской винтовки с хладагентом, который только что закончил Сяо Янь, и быстро разобрал её, чтобы взять с собой.

«Э-э-э... Это тестовый прототип!»

«Настоящий бой - лучший способ тестирования».

Сказав это, Хайне достал все имеющиеся в наличии образцы Х-2 и жестом поднял Сяо Яня со своего места.

«Переоденься в боевую форму».

«Я иду на задание вместе с вами?» - спросил Сяо Янь, широко открыв глаза.

Вместо обычного страха и нежелания, его сердце наполнилось нетерпеливым ожиданием и возбуждением.

«Да. У тебя есть три минуты на сборы», - Хайне поднял запястье и посмотрел на время, отображающееся на экране его коммуникатора.

Без лишних слов Сяо Янь снял с себя длинный халат исследователя и отбросил его в сторону, после чего он аккуратно снял военную форму.

По сравнению с прошлым годом телосложение этого парня сильно изменилось. Его спина была прямой и сильной, а на талии не было ни грамма лишнего жира. Линии рельефных мышц создавали впечатление мощной красоты, особенно прекрасны были очертания его бёдер и ягодиц. Когда он поднимал свои ноги, сменяя штаны от военной униформы на боевой костюм, эти завораживающие линии поднимались и опускались.

В тот момент, когда Сяо Янь повернул голову, его сердце затрепетало от спокойного взгляда Хайне, направленного на него.

Полковник подошёл к нему, опустил голову и закрепил пистолет на его талии. Затем он затянул ремешок с маленькой аптечкой вокруг его бедра, чтобы Сяо Янь смог использовать препарат для инъекции в любое время. Всего за тридцать секунд Сяо Янь был полностью экипирован, как любой другой боец спецназа, за исключением того, что за его спиной было терминальное оборудование технического солдата вместо двойных лезвий.

Его навыки и оружие более специфические и изощрённые, чем у обычных солдат спецназа.

«Ты готов, младший лейтенант?» - Хайне опустил голову. Он стоял очень близко к юноше, и его тёплое дыхание спокойно и решительно коснулось губ Сяо Яня.

«Да, полковник».

Сяо Янь без колебаний встретил прямой взгляд Хайне. Тонкие пальцы поднялись к его лицу, и костяшки суставов мягко потёрли скулу Сяо Яня, казалось, что-то подтверждая для этого мужчины.

От взгляда на безупречные черты лица перед собой в сердце Сяо Яня возник импульс поцеловать этого человека. Он до сих пор ясно помнил безумный и собственнический поцелуй Хайне, который он получил, когда был пьян, и силу его рук, грозящуюся раздавить его.

«Пошли».

Холодный голос вернул его из фантазий в реальность. Сяо Янь ахнул, внезапно осознав, что сейчас он вёл себя как полный идиот.

Хайне уже отвернулся от него, и в тот момент, когда раздвижная дверь открылась, в коридоре показались фигуры Марка, Лив и других спецназовцев из отряда. Длинные ноги полковника Бертона быстро преодолели расстояние до коридора, и техник поспешил за ним.

В отличие от большинства предыдущих случаев, теперь Сяо Янь не чувствовал тяжести оборудования за своей спиной. Он не отставал от отряда и мог поддерживать нужную скорость своими собственными силами.

Перед его глазами была лишь прямая спина Хайне. Он чувствовал, что его образ мышления очень сильно изменился со времени предыдущих миссий. Сяо Яня больше не волновал ни пункт назначения, ни то, что ему нужно будет делать на этом задании. Он просто хотел следовать за этим человеком.

Когда отряд вышел из штаба спецназа, Сяо Янь увидел улыбающегося Майю, ожидающего их перед самолётом: «Я так и знал, что, кроме тебя, боссу не нужны никакие другие технические солдаты!»

В последний раз, когда он покидал Шир, Майя помог Сяо Яню подняться в кабину самолёта. На этот раз Сяо Янь с лёгкостью сделал это самостоятельно.

Опустив голову, он увидел удивлённое выражение лица Майи.

«Ты действительно изменился, Сяо Янь!»

Причёску Майи взлохматил вихрь, создаваемый двигателем самолёта, он по привычке хотел поправить волосы, но, не обнаружив прежней длины, с недовольным видом опустил руку.

«Что отличается?»

Майя не ответил на этот вопрос и лишь прокричал: «Ты делаешь то, что не могут сделать другие исследователи!»

Дверь кабины закрылась, Сяо Янь пристегнул ремни безопасности и глубоко вздохнул. На этот раз на задание было отправлено только подразделение полковника Бертона, но Сяо Янь знал, что не должен был относиться к этому легкомысленно.

Если Хайне отправляют на миссию, это, определённо, значит, что уровень опасности довольно высок.

«Эй, младший лейтенант, ты переживаешь за свою жизнь?»

Это было впервые, когда Марк обратился к Сяо Яню по его воинскому званию.

Сяо Янь кивнул и честно ответил ему серьёзным тоном: «Ты должен защитить меня!»

Сидевшая напротив Лив от души улыбнулась: «Ты точно останешься в живых. Ты должен жить».

«О... Антарктида... После специальной подготовки я так и не возвращался в это место!» - сказал Марк с глубоким вздохом.

«Что? Мы отправляемся на миссию в Антарктиду?» - Сяо Янь распахнул глаза.

Я думал, что мы отправляемся на какую-то базу, чтобы защитить ее от захвата "Прилива", но, оказывается, это не просто какая-то база - это Антарктида... Родина вируса "Комета". Я считал, что у меня за всю мою жизнь не будет ни единого шанса побывать в этом месте!

«Что за выражение лица? Ты даже не спросил о цели миссии и просто последовал за нами? - Марк оглядел Сяо Яня с головы до пят. - Ты всё больше и больше становишься похож на солдата спецназа!»

Сердцебиение Сяо Яня бешено ускорилось, и внезапно он вспомнил недавнюю сцену, когда Хайне собирал его оборудование для миссии. Полковник хорошо знал его привычки, будь то препараты или пистолет, он знал, где их расположить наиболее удобным способом. А то ощущение, как его костяшки потёрлись о его скулы, было похоже на глоток свежего воздуха в его сердце.

«Возможно, из-за нехватки времени полковник не рассказал тебе о задании, поэтому позволь мне тебя проинформировать».

Голос Лив привёл Сяо Яня в чувство.

«На этот раз мы несём основную ответственность за эвакуацию антарктической базы».

«Что? Мы собираемся покинуть антарктическую базу?» - Сяо Янь был шокирован. Антарктическая база - это место, куда мечтают попасть все вирусологи. Хотя в последние годы с этой базы в Шир больше не поступало никаких ценных данных, вот так просто сдаться...

«Да, всё из-за организации "Прилив". Антарктическая база успешно отразила их атаку шесть часов назад. В следующие 18 часов "Прилив", вероятно, повторно атакует базу. По словам командира базы полковника Лютера, вполне вероятно, что "Прилив" запустит абляционные бомбы на ледник, где расположена база».

Абляционные бомбы обычно не используются в качестве оружия, их применяют для глубокой абляции ледников. При нормальных обстоятельствах такие бомбы создают лишь частичную абляцию, но, учитывая сумасшедший подход организации "Прилив", они могут запустить множество абляционных бомб на ледяной щит, тем самым заставляя лед растаять, тогда основание базы разрушится, и она перестанет существовать.

Сяо Янь нахмурился и сказал глубоким голосом: «Если это так, то все наши исследования первичного вируса "Комета" будут прекращены! Раз нам придётся покинуть антарктическую базу, руководство должно было послать хотя бы одного элитного исследователя из Центральной Академии наук для проведения заключительных исследований вируса "Комета" в стабильной среде!»

Палец Лив щёлкнул по груди Сяо Яня: «Этот исследователь - ты».

Сяо Янь не мог поверить её словам: «Что ты сказала? Я?»

Лив кивнула: «У тебя есть время подумать об этом».

В этот момент нетерпеливое возбуждение заполнило каждую клеточку его тела.

Вот он - мой единственный шанс!

Закрыв глаза, Сяо Янь размышлял о проблеме своего исследования и других вопросах, на которые он хотел найти ответы, приводя свои мысли в порядок. Он знал, что время его общения с "Кометой" будет очень недолгим, и он должен будет использовать это ограниченное время с максимальной эффективностью.

Марк открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут же снова закрыл его под предупреждающим взглядом Лив. Вся кабина самолёта погрузилась в тишину. Солдаты замолкли в единодушном молчаливом порыве создать для Сяо Яня комфортные условия для размышлений.

Через полчаса Сяо Янь выглянул в окно. Они уже вошли в зону полярного климатического пояса. Температура за бортом становилась всё холоднее, и на стекле иллюминатора образовался слой белого инея.

«Эй, Сяо Янь, что бы ты ни встретил в Антарктиде, ты не должен плакать!» - громко предупредил его Марк.

«Почему?»

«Потому что слёзы замёрзнут на твоём лице», - с улыбкой объяснила Лив.

В конце концов они достигли Южного полярного круга, нетронутого белоснежного мира, безупречно чистого. Океан, окружающий Антарктиду, был наполнен огромным количеством айсбергов и ледников, сверкающих ослепительным блеском под лучами солнца. Этот белоснежный континент, сияющий божественным светом, выглядел одиноким. Он был полностью изолирован от мира, и, даже когда вся планета кишела зомби, этот истинный источник Апокалипсиса по-прежнему спокойно спал во льдах, никем не потревоженный.

Автору есть, что сказать:

Сяо Янь: Ух ты, я собираюсь провести персональное исследование вируса "Комета"!

Хайне: Да.

Сяо Янь: Я буду использовать его, чтобы исследовать Х-вирус!

Хайне: Да.

Сяо Янь: В Антарктиде так холодно, я не могу заснуть...

Хайне: Спи, я буду тебя обнимать.

Глава 60 - Поле битвы, которое принадлежит только тебе

Сяо Янь знал, что, каким бы красивым ни был пейзаж перед ним, стоит выйти наружу, как он сразу же столкнётся с жестоким полярным климатом. Средняя скорость ветра здесь могла достигать 18 метров в секунду, а самая низкая температура могла опускаться до -88 градусов по Цельсию. При ходьбе по льду нужно было обращать особое внимание на трещины, ведь каждый сделанный шаг может оказаться последним в жизни.

Пролетев над ледником, самолёт группы спецназа приблизился к бесконечному ледяному покрову, где была расположена антарктическая база, основанная Широм. С первого взгляда было очевидно, что база подверглась атаке: наземная часть здания была серьёзно повреждена, а башня и турель (*оружейная башня) с южной стороны - полностью разрушены.

Сяо Янь не смог удержаться от вздоха сожаления.

Кажется, организация "Прилив" в итоге всё же захватит антарктическую базу.

Канал для посадки авиации тоже был взорван, и самолёту оставалось лишь кружить над базой. Как только Хайне отдал приказ покинуть кабину, Марк первым расстегнул ремни безопасности и подошёл к выходу. В тот момент, когда люк кабины открылся, внутрь салона со свистом хлынул ледяной ветер. Лицо Сяо Яня сморщилось от его жгучего прикосновения, а когда морозный воздух вошёл в его нос и лёгкие, у юноши перехватило дыхание.

Тогда Лив вытащила какой-то флакон из кармана на бедре и распылила его содержимое на лицо молодого техника. Неприятное ощущение замерзающей кожи лица сразу же уменьшилось.

Во флаконе был жидкий термостатический агент, разработанный специально для вооружённых сил, который мог временно изолировать кожу от повреждений при воздействии низких и высоких температур.

Лив лукаво улыбнулась и сказала: «Если твоё лицо замёрзнет, кое-кто будет обеспокоен».

«Что?» - переспросил её Сяо Янь, не расслышав. Он уже подошёл к люку и был готов к прыжку.

В ответ девушка лишь покачала головой.

Вздохнув, Сяо Янь задержал дыхание и спрыгнул вниз, как уже много раз делал на тренировках. Ледяной ветер кусал его за уши, а большая скорость падения заставляла его сердцебиение почти остановиться. Когда техник достиг определённой высоты, он решительно отрегулировал скорость скольжения по верёвке, увеличивая трение и таким образом замедляясь, после чего мягко приземлился.

Хайне стоял неподалёку, спокойно наблюдая за ним.

«Полковник», - Сяо Янь всё же немного нервничал. В прошлом именно Хайне каждый раз спускал его из самолёта, а сегодня он впервые сделал это самостоятельно.

«Хм», - кивнул мужчина и повернулся, чтобы войти в коридор.

Наземная часть базы больше не функционировала, и подразделение Хайне спустилось на нижний уровень базы, находящийся под землёй. На входе их встретил командир базы, полковник Лютер. На вид он выглядел старше Шэнь Бина и был мужчиной с короткими льняными волосами (* оттенок светлого блонда) и почти болезненно бледным цветом лица.

Он отсалютовал Хайне, и его глаза просканировали отряд спецназа: «Полковник Бертон, персонал нашей базы готов к эвакуации, все данные исследований были зашифрованы и выгружены, а также уже завершён окончательный отбор образцов вируса "Комета". Я хотел бы спросить, когда прибудет исследовательская группа? Я буду лично сопровождать их для итогового анализа вируса в стабильных условиях».

«Младший лейтенант Сяо Янь», - Хайне подал знак техническому солдату.

Молодой человек выступил вперёд и поприветствовал полковника Лютера: «Полковник Лютер, я младший лейтенант Сяо Янь из Центральной Академии наук, направленный для проведения последнего всестороннего анализа вируса "Комета"!»

Полковник Лютер был ошеломлён. Он уставился на юношу перед собой, а затем рассердился: «Полковник Бертон, что всё это значит?! Это наша единственная возможность для последнего полевого анализа вируса "Комета"! Шир должен был отправить целую команду исследователей для этого, ну или хотя бы опытного учёного, а не какого-то студента! Как они могли послать сюда новичка?»

Столкнувшись с гневом полковника Лютера, Сяо Янь некоторое время не знал, как ему стоило отреагировать на это.

Неужели у меня всё же не будет возможности проанализировать "Комету"?

«Я защищаю только полезных людей».

Выражение лица Хайне было холодным, и в его голосе не было ни намёка на колебания тона, но создавалось необъяснимое чувство, что этот человек сейчас едва сдерживался.

Лютер был в шоке. Он стиснул зубы и пристально посмотрел на Сяо Яня: «Идём со мной, младший лейтенант. У нас осталось всего три часа до начала эвакуации, надеюсь, ты не потратишь это время впустую. Это наш последний шанс для исследования».

Сяо Янь ничего не ответил. Он знал, что сейчас любые его попытки объяснить что-либо будут бесполезны.

По своей внутренней структуре эта база кардинально отличалась от всех других баз, на которых бывал Сяо Янь. Здесь почти не было жилых помещений: ограниченное пространство базы было практически полностью отдано под исследовательские лаборатории, холодные, лаконичные и лишённые всех признаков жизни.

Даже Сяо Янь, учёный с огромным энтузиазмом в отношении вирусных исследований, не был уверен, что смог бы оставаться здесь так долго, как полковник Лютер и его команда. Он всё же не относился к числу тех сумасшедших учёных, чья жизнь была посвящена только научным исследованиям. Ему также нравилось общаться со сверстниками в барах, заниматься спортом и играть в подвижные игры с мячом, вроде футбола или баскетбола. Раздумывая об этом, Сяо Янь смотрел на спину полковника Лютера, восхищаясь этим самоотверженным человеком.

Лютер отвёл Сяо Яня и полковника Бертона на самый нижний уровень. Структура антарктической базы представляла собой конструкцию небольшой площади, вертикально уходящую под лёд. Её глубина была самой большой из всех существующих баз.

Сквозь прозрачное стекло в лаборатории Сяо Янь увидел сохранившийся во льду примитивный вирус "Комета". Ну, на самом деле, невооружённым взглядом он смог увидеть только лёд.

Лютер санкционировал включение главного терминала, но Хайне неожиданно сказал ему: «Запускайте все терминалы».

Полковник Лютер посмотрел на Хайне недоумевающим взглядом, но тот не дал ему никаких дополнительных разъяснений. Время уже поджимало, и Лютер не хотел отвлекаться на лишние разговоры, поэтому он просто запустил все терминалы и дал Сяо Яню к ним доступ.

Молодой исследователь сел, надел шлем подключения к главному терминалу и глубоко вздохнул.

Это единственная возможность в моей жизни, столь же уникальная, как рождение и смерть. Если я упущу её, то буду сожалеть всю свою жизнь.

Я не могу быть небрежным.

Поток его мыслей хлынул в систему, и все терминалы одновременно включились в работу.

Полковник Лютер с изумлением смотрел на параметры скорости взаимодействия мозга с системой, отображаемые на голографическом экране. В настоящий момент исследовательская терминальная система антарктической базы выполняла высокоскоростной анализ и обработку данных с максимально возможной скоростью. Всего за три секунды этот молодой исследователь получил все результаты предыдущих исследований, а также базовую информацию об окружающей среде ледяного покрова и движениях массива льда, вплоть до данных о древних вирусах 10000 давности, найденных в антарктических льдах.

«Это... это просто... - Лютер прижал руку ко лбу и воскликнул. - Это действительно человеческий мозг?»

Не говоря ни слова, Хайне прислонился к стене, спокойно глядя на спину Сяо Яня.

Энергия исследователя была полностью сфокусирована на стоящей перед ним задаче. В процессе создания Х-2 у него возникло слишком много вопросов, и только вирус "Комета" мог дать ему ответы на эти вопросы.

Лютер глубоко вздохнул: «Я действительно хочу прямо сейчас подключиться к терминалу, чтобы изучить его идеи и проанализировать данные вместе с ним... Если бы его отправили к нам раньше, возможно, мы бы уже совершили новый прорыв в исследованиях...»

В этот момент вся база содрогнулась, и полковник Лютер пошатнулся, врезаясь в стену. Хайне сразу же подошёл к Сяо Яню, в то время как тот был полностью погружён в анализ и даже не почувствовал происходящее.

«Это абляционные бомбы! Я не ожидал, что "Прилив" сможет запустить большое количество абляционных бомб так скоро! Полковник Бертон, мы должны немедленно эвакуироваться! В противном случае... как только лёд растает, мы все утонем!»

Хайне поднял руку и взглянул на коммуникатор, проверяя время. Пространство, в котором они находились, раскачивалось и дрожало. Хотя толчки не были интенсивными, в настоящий момент они находились на самом глубоком уровне базы, и, чтобы добраться до поверхности, им нужно было больше времени, чем всем остальным.

«Марк, Лив, вы сопровождаете персонал для эвакуации, - Хайне отдал приказ через коммуникатор и посмотрел на Лютера. - Полковник Лютер, вы уходите первым».

«Я должен уйти один? Но ведь вы все ещё здесь...»

«Я буду защищать младшего лейтенанта Сяо Яня до последнего момента».

«Я знаю, что сейчас каждая секунда чрезвычайно драгоценна, учитывая скорость его мозга, но...»

«Никаких "но", полковник, я не смогу защитить одновременно и вас, и Сяо Яня».

Лютер всё понял и решительно ушёл.

Хайне поднял голову, почувствовав новую волну тряски над головой. Десять минут спустя с потолка потекла вода, звонко капая на голографический экран. Мужчина быстро подошёл к Сяо Яню и прикоснулся пальцем к внешнему коммуникатору на его шлеме.

«Младший лейтенант, я считаю до трёх, за это время ты должен сохранить все полученные данные в своём мозге».

Сяо Янь слегка нахмурился, услышав слова Хайне.

«Раз, два, три!»

Хайне снял клеммный разъём с его головы, Сяо Янь тут же открыл глаза и тяжело вздохнул, как будто очнувшись от глубокого сна.

«Идём! У нас мало времени!»

Вода уже потоком стекала по стене, непрерывно пробиваясь сквозь щели. Главная система управления безостановочно издавала сигнал тревоги: ледяной покров стремительно таял и уровень затопления базы уже стал критическим.

Хайне повёл Сяо Яня к лифту. Электроснабжение базы уже было прервано, и только один резервный источник питания для этого лифта всё ещё работал.

Исследователю было не по себе, когда он чувствовал, как дрожит кабина лифта во время вертикального подъёма - это было результатом воздействия на ледник множественных атак абляционных бомб.

Неизвестно, как долго этот лифт сможет ещё проработать...

Хайне прижал голову Сяо Яня к своему плечу, и тот почувствовал тепло ладони мужчины и силу его кончиков пальцев.

«Не волнуйся».

В этот момент всё беспокойство исчезло, и ни с чем не сравнимое ощущение безопасности захлестнуло сердце Сяо Яня.

Я выйду с этой базы живым и невредимым!

Постепенно холодная вода просочилась внутрь лифта, скапливаясь у их ног, и скорость его подъёма стала медленнее. Сяо Янь знал, что в любой момент лифт мог остановиться.

В момент, когда вода только хлынула внутрь, Хайне сразу же застегнул карабин своего троса на ремне юноши. Они ещё не достигли наземной части базы. Ледяной покров быстро таял, но, учитывая скорость и время их подъёма, они уже должны были быть довольно близко к поверхности. В кабину лифта заливалось всё больше и больше воды.

Хорошо, что наша боевая форма защищает от экстремально низкой температуры воды...

Десять секунд спустя скорость подъёма значительно замедлилась, и, наконец, кабина лифта полностью остановилась.

«Готов?» - спросил Хайне, опустив глаза.

Система безопасности в кабине лифта непрерывно издавала громкий сигнал тревоги.

Сяо Янь надел окуляры и устройство синтеза кислорода, кивнул и ответил: «Я готов, полковник».

С грохотом огромный поток воды хлынул на их макушки, через несколько секунд он затопил их с головой, и всё вокруг внезапно погрузилось во тьму.

Хайне сразу же достал хемилюминесцентную палочку, и жёлтый свет выхватил черты его лица из темноты. Золотистые волосы мужчины танцевали в морских потоках от его движений, когда стройное тело ушло наверх, рассекая воду. Сяо Янь не мог оторвать от него свой взгляд, но тут полковник опустил глаза и подал ему жест следовать за ним. Младший лейтенант сразу же пришёл в себя и поплыл наверх, выбираясь из кабины лифта. Они всё ещё находились в вертикальной шахте лифта, более чем в десяти метрах от выхода в коридор.

Мы должны выбраться наружу до того, как вся база будет затоплена, иначе мы будем заперты в ловушке и останемся здесь навсегда.

Хайне плыл очень быстро, и верёвка, соединяющая этих двоих, постоянно тащила Сяо Яня за ним. Только полковник встал на краю выхода из лифтовой шахты, собираясь с силой оттолкнуться вверх, как в тот момент они увидели, что к ним направлялось несколько фигур в гидрокостюмах.

Сяо Янь сперва решил, что это был кто-то из подразделения Хайне, кто спустился, чтобы спасти их, но фигуры этих парней были ему незнакомы. Сердце юноши наполнилось предчувствием опасности, и, когда Хайне обнажил свой острый клинок, слабая вспышка металлического отблеска в воде подтвердила его опасения.

Это убийцы из "Прилива"! Эти ребята просто так нас не отпустят!

Техника боя в морской воде кардинально отличается от сражений на суше.

Хайне быстро начал натягивать трос, пытаясь сократить расстояние между собой и Сяо Янем, но один из убийц точным взмахом клинка быстро оборвал связь между ними. Оружие с хладагентами нельзя было использовать под водой, поэтому Сяо Яню пришлось вынуть обычный самонаводящийся пистолет и решительно нажать на курок. Уклоняться в воде было не так легко, как на суше, но она практически не влияла на автоматическую функцию обнаружения и отслеживания цели. Выстрел попал одному из врагов точно в голову, и небольшое облачко крови мгновенно растеклось в морской воде.

Но чего Сяо Янь никак не ожидал, так это того, что другой убийца уже подплыл к нему так близко, что кончик его лезвия уже почти вспорол его боевую форму.

Как только целостность его боевой формы будет нарушена, высокотехнологичный материал уже больше не сможет защитить его от воздействия низкой температуры воды, и тогда Сяо Янь полностью потеряет способность двигаться или даже погибнет от переохлаждения в течение минуты. В последний момент парнишка всё же смог уклониться от режущего края лезвия противника.

Ситуация Хайне также была довольно опасной. Он успел заблокировать острое лезвие одного из убийц, но хозяин клинка тем временем схватил руки полковника, обездвижив его. Клинок другого пронзил тело Хайне, но тот всё же смог оттолкнуть своего противника в сторону, пнув его ногой.

Сяо Янь поспешно достал инжектор, пристёгнутый к его бедру, но, прежде чем он успел ввести себе препарат, враг выбил инъекционный пистолет из рук юноши, и от удара маленькая аптечка с ампулами также покинула его руки. Шокированный Сяо Янь развернулся в воде, чтобы нырнуть за ними, но враг схватил его сзади за подбородок и потянул на себя, очевидно намереваясь сломать ему шею.

В это мгновение сердце юноши почти разорвалось. Я умру, я сейчас умру!

Прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, рука, держащая его за подбородок, вдруг потеряла свою силу. Сяо Янь изо всех сил ударил противника ногой, отталкивая его от себя. Обернувшись, он понял, что Хайне своим мечом отрубил этому человеку голову.

В этот момент острое лезвие пронзило грудь Хайне, и кровь из раны быстро распространилась вокруг, окрашивая ледяную воду в тусклый красный цвет. От этого зрелища зрачки Сяо Яня резко расширились до своего крайнего предела, словно стремясь разорваться.

На лице полковника никак не отразилась испытываемая им боль.

Он без колебаний вытащил чужое оружие из своего тела, а его противник решительно взмахнул оставшимся парным клинком. Правая рука Хайне, держащая вражеский клинок, сделала неуловимое движение, разворачивая кисть лезвием назад. Эта стремительная атака отсекла правую руку убийцы. Полковник нанёс ему удар ногой и поднял руку, бросая вслед врагу его собственный клинок, который рассёк морскую воду на огромной скорости и вонзился в его череп.

Увидев это, Сяо Янь с облегчением вздохнул, но в следующую же секунду осознал, что во время сражения боевая форма Хайне была порезана вражеским оружием.

Низкая температура окружающей среды не только инактивирует первичный вирус "Комета", но аналогичным образом действует и на Х-вирус, созданный на его основе.

Хайне нужно как можно скорее выбраться из ледяной воды!

Но в это мгновение полковник развернулся и поплыл на глубину.

Что он хочет сделать?!

Сяо Янь с большим трудом старался не отставать от Хайне, но мужчина оттолкнул его, не позволяя плыть вслед за собой.

Вытянув пальцы, полковник нырнул глубже с огромным усилием, словно пытаясь что-то схватить.

Моя аптечка... Он хочет достать мою аптечку...

Дурак! Мне не нужны эти образцы, их всё равно нужно переформулировать! Но если с тобой что-то случится, я...

Хайне резко схватил коробочку с ампулами и на обратном пути достал свой инъекционный пистолет. Подплыв к юноше, он приставил инжектор к его шее и ввёл препарат.

В измождённом теле Сяо Яня мгновенно взорвалась энергия и сила. Зрение и слух Сяо Яня сразу же невероятно обострились, и он даже смог отчётливо услышать устойчивое сердцебиение Хайне. Ладонь полковника вытянулась вперёд, захватив затылок парня, и потянула его тело на себя. Сквозь холодную морскую воду, в тусклом свете, губы Хайне легонько коснулись кончика носа Сяо Яня. Это прикосновение было настолько лёгким и быстрым, что юноше как всегда показалось, что это была его собственная иллюзия.

В толще воды вдруг показались ещё две приближающиеся фигуры.

Ещё два гребаных убийцы! Эти парни действительно задержались в пути!

Сяо Янь яростно выругался в своём сердце.

Подняв руку, Хайне сделал жест, показывающий, что каждый из них должен взять на себя по одному врагу.

Молодой человек внезапно пришёл в восторг от того, что в этот момент полковник считал его надёжным товарищем по оружию.

Эти двое зависли в воде спиной к спине, в молчаливом понимании прикрывая друг друга и двигаясь в направлении убийц.

Враг явно недооценил Сяо Яня. Небрежным движением он опустил свой клинок, целясь в шею техника, и юноша, который ждал его удара долгое время, поднял руку, чтобы заблокировать атаку. Из-за сопротивления воды его движения были не такими резкими, как во время тренировок, и по инерции его тело последовало вслед за ударом. Вывернув запястье убийцы и отводя лезвие противника от себя на некоторое расстояние, Сяо Янь воспользовался возможностью и изо всех сил врезал локтем в грудину противника. Убийца яростно закашлялся, и техник удвоил свои усилия: он повернулся спиной, выкручивая запястье врага ещё сильнее и выхватывая клинок из его ослабевших пальцев, после чего согнул колено и ударил его в подбородок.

Сила этого удара была ослаблена силой сопротивления воды, и в итоге враг уклонился от него, но Сяо Янь не дал ему ускользнуть. При первой же возможности он решительно вспорол живот противника лезвием в своей руке, а затем схватил убийцу за шею, стиснул зубы и резким движением сломал его позвоночник. Сяо Янь разжал пальцы и отпустил мёртвое тело, которое начало медленно погружаться в темноту.

Сяо Янь быстро оглянулся на Хайне. Тот уже давно убил своего противника и, как только юноша закончил, стремительно прорезал поток воды в его направлении. Сяо Яню внезапно вспомнилась сцена, когда Хайне столкнулся с ним в бассейне с подогревом, врезавшись в его губы... От этого воспоминания скорость сердцебиения молодого человека тут же дико подскочила. Когда полковник остановился прямо перед его кончиком носа, Сяо Янь уже едва мог дождаться момента, чтобы ухватиться за плечи Хайне. Тогда ладонь мужчины обвила тело Сяо Яня и потянула его к поверхности воды.

Подняв голову, Хайне поплыл наверх, к едва различимой в тусклом свете границе между морем и воздухом.

Когда они вынырнули из воды, то увидели, что над их головами кружило несколько самолётов.

Сяо Янь огляделся по сторонам и понял, что изначально крепкий ледяной щит уже исчез, а весь белоснежный мир рухнул в синее море. Его уши улавливали треск и шорох разрушающихся ледников, уходящих под воду.

Хайне удерживал ладонь Сяо Яня одной рукой, а другой он поймал трос и пристегнул его к карабину на талии техника. В следующее мгновение тело Сяо Яня оторвалось от поверхности воды, освобождаясь от ощущения невесомости, и тот внезапно ощутил тяжесть своего веса. Это чувство заставило парнишку инстинктивно ухватиться за трос, пока он поднимался к самолёту. Тем временем Хайне схватился за другой трос. Полковник поднимался вверх параллельно с Сяо Янем, и они вместе вошли в кабину.

«Босс!» - Марк встретил их у люка, радуясь, что они оба выбрались в целости и сохранности.

«Уходим», - Хайне отдал приказ холодным голосом.

Несколько самолётов на полном ходу рванули прочь от базы, оставляя в небесах за собой след от работы двигателей.

Активность Х-2 в теле Сяо Яня снижалась, и тот почувствовал накатывающую усталость.

Хайне сидел в кабине напротив Сяо Яня, вытянув вперёд свои длинные ноги. Каждый раз, когда самолёт совершал манёвр в небе, его колени легонько ударяли по ногам юноши.

Сяо Янь смотрел на Хайне, который отдыхал, закрыв глаза. Без малейшего движения и изменений выражения лица этот мужчина всё ещё привлекал его внимание.

Я не уверен, исцелилась ли до конца рана, что нанёс ему убийца под водой...

«Я в порядке», - внезапно произнёс молчавший до этого Хайне.

Сяо Янь не ожидал, что полковник догадается, о чём он думал, и что тот действительно заботился о его чувствах.

Молодой человек не мог не протянуть руку, накрывая своей ладонью грудь Хайне, чтобы ощутить температуру его тела. Убедившись, что рана полностью зажила, Сяо Янь хотел уже убрать руку, но полковник внезапно схватил его за запястье.

«Даже если ты прошёл такую же подготовку, что и солдаты спецназа, твоя физическая сила не может сравниться с ними. Но есть поле битвы, которое принадлежит только тебе, и никто из группы спецназа не сможет ступить туда».

Слова Хайне заставили сердце Сяо Яня отчаянно трепетать.

Марк искоса посмотрел на этих двоих. Один из солдат, сидящих сбоку, ударил его локтем, и здоровяк неохотно отвёл взгляд. Эта сцена вызвала у него множество вопросов, но все вокруг бросали на Марка предупреждающие взгляды, не дающие ему сказать ни слова.

Хотя в салоне самолёта было очень тепло, усталость давила на Сяо Яня с каждой минутой всё сильнее. Исследование вируса "Комета" на предельных скоростях истощило его умственные способности, а инъекция Х-2 перегрузила его тело. Сяо Янь достал брикет пищевого концентрата. Каким бы раздражающим ни был его вкус, сейчас ему были очень нужны питательные вещества, содержащиеся в нём. Опустив голову, он изо всех сил давился сухим крошащимся печеньем, всё ещё продолжая чувствовать голод.

Хайне поднял руку, с помощью отпечатка пальца к сканеру открыл небольшой отсек над своей головой и вытащил из него энергетический батончик. Сяо Янь знал, что это был особый пищевой концентрат со вкусом шоколада, в котором, в отличие от печенья в его руках, было больше белка. Хайне аккуратно вскрыл упаковку и протянул батончик Сяо Яню.

«Ложись спать после еды».

Без лишних слов Сяо Янь принял угощение и съел энергетический батончик всего за пару укусов. Сладость шоколада всё ещё оставалась в его рту, когда молодой техник склонил голову и заснул, опираясь на удерживающие его тело ремни безопасности.

Надеюсь, что когда я проснусь, то уже буду в Шире...

Сквозь сон Сяо Янь почувствовал момент невесомости.

«Сяо Янь! Проснись!» - холодный голос Хайне зазвенел в его ушах.

Молодой человек резко открыл глаза. Все бойцы спецподразделения в кабине самолёта готовились к бою, а траектория их полёта была неустойчивой и хаотичной.

По-видимому, нас преследуют самолёты "Прилива"!

С антарктической базы более чем на десяти самолётах эвакуировалось элитное подразделение спецназа под руководством полковника Бертона плюс весь персонал базы, обладающий ценными исследовательскими мозгами и данными, накопленными за десятилетия научных исследований. От такого лакомого кусочка организация "Прилив" просто не могла отказаться.

«Сяо Янь, приготовься, мы можем выбросить тебя из самолёта в спасательной капсуле в любой момент!» - сказал Марк юноше.

Неожиданно Хайне поднялся, расстегнул ремни безопасности Сяо Яня, схватил его за запястье и потянул за собой в кабину пилотов.

Автору есть, что сказать:

Пухлая Дыня: Я очень хочу написать сцену секса под водой...

Хайне: Это случится в будущем.

Сяо Янь: Пухлая Дыня! Ты не можешь этого сделать, я же твой сын!

Пухлая Дыня: Хайне тоже мой сын, ах~

Глава 61 - Плечом к плечу

Как только Хайне открыл дверь кабины пилотов, самолёт резко накренился. Полковник одной рукой схватился за дверь, а другой всё ещё удерживал Сяо Яня за запястье, и теперь они висели под углом почти в 90 градусов.

«Лив, держись!»

В этот момент один из эвакуационных самолётов разбился, и перед этим из него было выброшено несколько аварийных спасательных капсул.

Сяо Янь понял, что их ситуация была во сто раз более опасной, чем ему показалось в начале. Они столкнулись не только с атакой самолётов "Прилива", но и с массовым вторжением блокировщиков в разумы пилотов. Их самолётом управляла Лив в паре с Толле. В настоящий момент молодой человек, сидящий за штурвалом с опущенной головой, был без сознания, и пилотирование в одиночной системе управления оказывало невероятно огромное давление на Лив. Самолёт стремительно падал вниз, в то время как горный массив впереди быстро приближался. Если они разобьются о скалы, то последствия могут быть катастрофическими.

Самолёт изо всех сил пытался вернуть стабильную траекторию полёта, но Лив не могла долго удерживать её в одиночку. Хайне выбрал момент, чтобы затащить Сяо Яня в кабину. Они сняли устройство соединения с полётным терминалом с головы Толле, и полковник сразу же занял его место. Самолёт в одно мгновение поднялся на нужную высоту и полетел между горными вершинами во впечатляющей манере.

Тем временем самолёт, на котором летел полковник Лютер, начал падать из-за того, что мозги его пилотов также были взломаны хакерами "Прилива".

Полковник Лютер закрыл глаза и вздохнул. Это путешествие было слишком захватывающим! Вот только он совершенно не был готов к тому, что, покинув антарктическую базу, он не сможет беспрепятственно вернуться в Шир!

«Полковник! Пожалуйста, приготовьтесь сесть в спасательную капсулу!»

В тот момент, когда самолёт ударился о выступ скалы, раздался взрыв, а полковник Лютер и другие исследователи были автоматически катапультированы в спасательных капсулах.

От этого зрелища сердце Сяо Яня внезапно сжалось: «Полковник Лютер...»

«Если мы сможем выбраться из неприятностей, у нас всё ещё будет шанс их спасти», - Хайне оставался спокойным.

Кажется, хакеры организации "Прилив" необычайно сильны и преуспевают во взломе, сбивая наши самолёты один за одним. Если так и будет продолжаться, все мы, вероятно, будем уничтожены.

«Сяо Янь! Ты заменишь Лив! Объединяй системы управления всех наших самолётов!» - решительно приказал Хайне.

«Босс! Это слишком опасно! Если разум Сяо Яня тоже будет захвачен, данные последнего исследования вируса "Комета" в его...»

«Никто не сможет вторгнуться в его мозг, потому что я здесь».

Это предложение в его устах казалось неопровержимым фактом.

Без малейших колебаний Сяо Янь вытащил Лив и сел в кресло пилота. Ведь с каждой секундой промедления они будут терять ещё больше товарищей по оружию.

Разумы Хайне и Сяо Яня объединились в одно мгновение, контролируя левый и правый двигатели самолёта, а их молчаливое понимание было похоже на то, словно они имели один мозг на двоих. Сяо Янь почувствовал мощную ментальную силу Хайне, распространяющуюся в его сознании.

Подобная связь с мозгом другого человека была совершенно новым опытом для Сяо Яня.

Тот без слов мог мгновенно понять все мысли Хайне, а скорость мышления полковника не уступала его собственной.

Они быстро достигли консенсуса в объединении наступательной и оборонительной стратегии для защиты от врага.

Мышление Сяо Яня распространилось в терминальную систему управления самолётами, связывая их между собой.

Буквально за несколько секунд все самолёты выстроились в очередь и набрали высоту, чтобы избежать горных вершин. Под руководством Хайне Сяо Янь запустил самонаводящиеся ракеты по преследующим их вражеским самолётам, и два из них были успешно поражены и потерпели крушение.

Естественно, хакеры "Прилива" сразу же начали пытаться взломать мозг Сяо Яня. Под их влиянием поток его мыслей нарушился, и траектория полёта всей очереди самолётов вновь стала беспорядочной. Молодой человек чувствовал, что его связь с другими самолётами была заблокирована, и в процесс его мышления без конца вмешивались враги.

Хакер даже вошёл во внешний слой сознания исследователя, яростно пытаясь прорвать его самозащиту и проникнуть в более глубокие области его разума.

В этот момент чужое вторжение, влияющее на работу мозга Сяо Яня, мгновенно исчезло, а внешний слой его сознания был охвачен ментальной силой, изолирующей все помехи.

Это Хайне!

Сяо Янь глубоко вздохнул. Мне больше не нужно беспокоиться о блокировщиках, и теперь я могу сосредоточиться на пилотировании!

Избавляясь от всех ограничений, Сяо Янь словно стал бабочкой, вырывающейся из своего кокона.

Управляя самолётом, он стремительно рассекал небо, а Марк в кабине вцепился в ремни безопасности, выкрикивая проклятья: «Чёрт, я сейчас блевану!»

Враг зафиксировал местонахождение Сяо Яня и отправил самонаводящуюся ракету в его сторону, а тот очень умело перегруппировал несколько самолётов и смог не только перехватить ракету противника, но и даже сбить вражеский самолёт.

Молчаливое понимание полковника и технического солдата было идеальным. Сяо Янь отвечал за траекторию полёта, в то время как Хайне управлял оружейной системой, а их действия не нуждались в словах для координации. Сяо Янь знал, как нужно лететь, чтобы выстроить самолёты в определённую матрицу, а каждый выстрел Хайне был невероятно точным.

Менее чем за минуту они сбили ещё три вражеских самолёта.

Воздух дрожал от взрывов. Глядя на всплески искр за окном иллюминатора, Лив вздохнула: «Кто вообще может победить этих двоих?»

Избегая летящих осколков, Сяо Янь ловко маневрировал в потоке вражеского огня. Вся оставшаяся авиация противника сконцентрировала свою огневую мощь на самолёте Сяо Яня, он же тем временем организовал окружение, а Хайне воспользовался каждой брешью в обороне и начал обстрел, доводя врага до отчаяния. В итоге один из пилотов самолетов "Прилива" запаниковал и врезался в скалу.

Противник метался в беспорядке, и Сяо Янь, изначально находившийся в невыгодном положении, приготовился нанести дерзкий ответный удар. Самолёт взмыл вверх в высокомерном изгибе, после чего устремился вниз по траектории спирали. Тем временем три оставшихся вражеских самолёта в замешательстве попытались сбежать.

Вот только Сяо Янь и Хайне не дали им ни шанса уйти: несколько выпущенных ракет взорвали беглецов, оставляя от них лишь пыль в небе.

Все выжившие спецназовцы и исследователи стали свидетелями этого воздушного боя. Во всем Шире вряд ли можно было найти такое идеальное сотрудничество между двумя людьми, чья комбинация нападения и защиты была бы столь безупречной.

Подобный побег можно было испытать лишь один раз в жизни, не говоря уже об участии в такой освежающей контратаке!

Хайне и Сяо Янь постепенно отключились от системы управления остальных самолётов. Теперь им нужно было найти эвакуационные капсулы, особенно ту, в которой находился полковник Лютер. Ведь тот нёс с собой образцы вируса "Комета", который представлял собой просто кусок жира* для "Прилива". (*кусок жира = что-то ценное, сулящее большую пользу)

«Босс! Что нам делать? Мы отправляемся на поиски полковника Лютера?» - Лив была обеспокоена сложившейся ситуацией.

Первым делом они должны были вернуть в Шир исследователей, эвакуированных с антарктической базы. Чем дольше они задерживались, тем больше была вероятность того, что они снова подвергнутся нападению со стороны организации “Прилив”. Но личность полковника Лютера была особенной: если они не смогут вернуть его в Шир живым, итог миссии потеряет половину своей ценности.

Хайне отдал приказ всем самолётам продолжать отступление в Шир, за исключением одного, в котором находился он сам и его подразделение.

Лив расстегнула ремни безопасности и вернулась в кабину пилотов. В этот момент Сяо Янь и Хайне всё ещё оставались связанными через полётный терминал.

«Полковник, а что насчёт Сяо Яня? Он должен пересесть на другой самолёт, чтобы вернуться в Шир с остальными? Нам не требуется его помощь для поиска полковника Лютера...»

«Он должен остаться с нами», - холодно ответил Хайне.

Девушка очень обеспокоенно посмотрела на Сяо Яня, но тот лишь безмятежно улыбнулся ей и сказал: «Есть ли в этом мире место безопаснее, чем рядом с полковником Бертоном?»

После мгновения замешательства Лив внезапно поняла намерение Хайне. Если организация "Прилив" начнет ещё одну атаку, их основной целью будут возвращающиеся в Шир самолёты. Враг определённо не ожидает, что Сяо Янь будет участвовать в поисках полковника Лютера вместо того, чтобы вернуться в Шир.

Лив вернулась в салон, и в кабине пилотов остались только Сяо Янь и Хайне.

Толле, который всё ещё был без сознания, уже отправили в другой самолёт. Сяо Янь лишь надеялся, что этот парень сможет благополучно добраться до Шира.

Это был первый раз, когда я сражался плечом к плечу с Хайне в истинном смысле этого слова.

Его мозг всё ещё был погружён в состояние молчаливого понимания и ментального слияния с полковником. Неосознанно Сяо Янь вытянул руку и коснулся пальцев Хайне рядом с собой. В тот момент, когда его кожа коснулась чужой кожи, Сяо Янь почувствовал себя чрезвычайно глупым, но, как только он собрался убрать руку, мужчина удержал её.

Хайне медленно скользнул своими пальцами меж пальцев юноши и очень сильно сжал их так, что кости Сяо Яня сразу же заныли от боли. Он знал, что Хайне вообще не прикладывал силу, иначе его пальцы сейчас просто были бы сломаны. Сяо Янь лишь нахмурился, но даже не пытался вырваться. Он испытывал необъяснимую ностальгию по ощущению силы, которое дарил ему Хайне. Поскольку сознания этих двоих всё ещё были связаны через операционный терминал, они стали более чувствительны друг к другу, чем обычно. Возможно, полковник почувствовал боль Сяо Яня и поэтому молча разжал пальцы, но он не хотел полностью разрывать физический контакт с юношей.

Без малейших колебаний Сяо Янь снова сжал руку Хайне, впервые столь явно почувствовав осторожность и заботу этого мужчины.

Если ты боишься причинить мне боль, то можешь ничего не делать. Просто позволь мне приблизиться к тебе.

В подтверждение его мыслей ладонь Сяо Яня накрыла тыльную сторону руки Хайне, а этот всегда холодный и равнодушный полковник лишь неподвижно поддерживал ладонь юноши.

Наконец они добрались до места посадки эвакуационной капсулы полковника Лютера.

В этот момент они заметили, как вражеский самолёт завис над спасательной капсулой, и два человека заскользили вниз по тросу, после чего начали использовать какое-то электронное устройство, чтобы нарушить герметизирующую функцию спасательной капсулы.

Как только дверь откроется, полковнику Лютеру, несомненно, отрубят голову.

Пилоты самолёта "Прилива", естественно, обнаружили, что спецназ уже был рядом, и сразу же запустили две самонаводящиеся ракеты подряд. Сяо Янь и Хайне снова начали сотрудничать, совершив движение по спиральной траектории и одновременно сбивая одну из ракет. Но из-за того, что предыдущая битва опустошила их арсенал, в настоящий момент у них осталась всего одна ракета.

В полном взаимопонимании Сяо Янь и Хайне приняли одинаковое решение. Полковник быстро отдал приказ, и в следующую же секунду люк в салоне открылся, и всё подразделение спецназа выпрыгнуло из самолёта, тем временем Сяо Янь и Хайне так же катапультировались с мест пилотов. Перед попаданием второй ракеты врага в самолёт они выпустили свою последнюю самонаводящуюся ракету, которая успешно поразила самолёт противника. Враг не ожидал, что Хайне и Сяо Янь смогут зафиксировать цель для ракеты и запустить её до того, как они сами будут поражены. На побег не было времени. Кабина пилотов и левый двигатель самолёта "Прилива" были серьёзно повреждены, и он потерпел крушение.

Катапультирование на столь большой высоте заставило Сяо Яня потерять сознание. Мужская фигура заскользила в воздухе и обняла техника, который неуклюже кувыркался в воздухе.

Вытащив инъекционный пистолет, Хайне успел ввести препарат в тело Сяо Яня ещё до того, как они упали на землю, и Х-2 мгновенно подействовал.

Хотя Хайне полностью потерял баланс, падая в обнимку с Сяо Янем, перед самым приземлением мужчина резко перевернулся спиной вниз, принимая удар на себя. Раздался громкий звук столкновения с землёй, и молодой человек тяжело скользнул по телу Хайне, перекатываясь по инерции. Полковник упирался ногами в землю, чтобы снизить их скорость, и два тела, наконец, остановились.

Боевая форма частично защитила Сяо Яня от травм, которые он получал, скатившись по усыпанной острыми камнями и обломками земле, но юноша знал, что большую часть его повреждений взял на себя Хайне. В тот момент, когда они посмотрели друг на друга, Сяо Янь не увидел боли во взгляде полковника. Сила, с которой Хайне его обнимал, была чрезвычайно мощной, и руки мужчины сжимали рёбра Сяо Яня так, что он даже не мог дышать. В тот момент, когда тот ослабил хватку, юноша быстро поднялся.

Хайне снова спас меня...

«По возвращении в Шир тебе нужно начать тренироваться в воздухе», - полковник кратко подытожил всё произошедшее.

Сделав мне инъекцию Х-2, Хайне не нужно было беспокоиться о травмах, которые я мог бы получить при приземлении, но этот парень всё равно...

«Следуй за мной!»

Хайне побежал вперёд, и Сяо Янь понял, что они не могли больше тратить время зря. Как только люди из "Прилива" вскроют спасательную капсулу полковника Лютера, последствия этого будут катастрофическими. Сяо Янь ещё никогда не бегал так быстро, что ветер свистел в его ушах. Перед ним на максимальной скорости бежал полковник, и юноша не мог отвести взгляд от развевающихся назад волос и чрезвычайно напряжённых линий спины мужчины.

Спасательная капсула была уже близко, когда раздался хлопок, дверь распахнулась, и убийца поднял свой клинок, чтобы отрезать голову полковнику Лютеру.

В этот момент полковник Лютер приставил свой пистолет к подбородку. Ему было достаточно лишь нажать на курок, чтобы полностью разрушить свой мозг. Пальцы Лютера нисколько не дрожали, а его глаза были прикованы к вздымающемуся клинку убийцы. Он уже полностью принял неизбежность своей смерти.

Лютер занимался исследованиями на антарктической базе пятнадцать лет, и всё, что он сделал, было только для Шира. Если его мозг в итоге достанется "Приливу", то для него это будет означать, что работа всей его жизни стала бессмысленной.

Лезвие убийцы отразило солнечный свет, и в глазах Лютера промелькнула холодная резкая вспышка. Внезапно воздух расчертила серебряная дуга, рука убийцы была вспорота, и ярко-красные брызги разлетелись в стороны. В следующее мгновение клинок Хайне уже коснулся шеи врага и аккуратно перерезал её, не оставляя тому ни шанса.

В тот момент, когда Лютер замер в оцепенении, другой убийца бросился в его сторону, протягивая пальцы к шее исследователя. Лютер всё ещё держал пистолет у своего подбородка, глядя на то, как трое убийц заблокировали полковника Бертона. Несмотря на то, что Хайне Бертон был легендой сил специального назначения, Лютер считал, что даже если Хайне сможет вернуть в Шир только его мозг, то он сможет выполнить своё давнее желание исследователя-эмигранта - вернуться домой.

Лютер не осмеливался рисковать. В тот момент, когда он нажал на курок, кто-то внезапно отвёл дуло пистолета от его головы, а другой рукой схватил запястье убийцы и резко повернул его до громкого хруста, с которым кость запястья противника была сломана, после чего этот человек потащил Лютера за собой. Неожиданно, но за его спиной находился специальный беспроводной терминал, который использовали технические солдаты.

«Полковник Лютер, ваше оружие должно быть нацелено на врага, а не на себя».

«Младший лейтенант Сяо Янь?» - Лютер был абсолютно шокирован. Прямо сейчас боевые способности этого парня не были похожи на действия технического солдата.

Сяо Янь аккуратно вынул кинжал из ножен на своей талии и заблокировал им клинок ещё одного убийцы. Затем он развернулся и, используя инерцию вращения своего тела, ударил своей левой ногой в правую ногу противника. В тот момент, когда его колено опустилось, врезаясь в противника, враг пошатнулся, и кинжал Сяо Яня вошёл под лопатку убийцы, прочно застревая там. Не дожидаясь, пока тело врага начнёт процесс регенерации, Сяо Янь нанёс ещё один удар сзади, прямо по клинку в руке своего противника.

Всё это было выполнено менее чем за секунду, точно, жестоко и без колебаний.

Лютер даже не мог уследить за стремительной атакой Сяо Яня.

Убийца, очевидно, также не ожидал, что этот технический солдат будет обладать такой ловкостью. Он сразу же отпрянул на два шага, и тогда Сяо Янь также сделал два шага назад. Это удивило убийцу, и тот начал задаваться вопросом, почему же этот парень отступил в момент, когда у него было преимущество?

Тем временем на губах Сяо Яня появилась улыбка. Это было его безопасное расстояние от врага. И, как только убийца извлёк кинжал, застрявший под его лопаткой, Сяо Янь решительно вытащил пистолет из кобуры, навёл на врага и нажал на курок. В момент, когда пуля вышла из дула, температура вокруг резко упала, и в воздухе послышался потрескивающий морозный звук. Убийце удалось избежать прямого попадания пули, но он не смог выйти из зоны поражения замораживающей бомбы, и половина его тела превратилась в лёд.

«Хлад... Это же оружие с хладагентом...» - полковник Лютер был ошеломлён, поскольку он даже не слышал новостей о том, что разработка оружия с хладагентом была успешно завершена и оно уже использовалось в реальных боевых условиях.

В то же время Хайне подпрыгнул вверх, очерчивая в воздухе дугу полностью собранной снайперской винтовкой в его руке, заставляя её дуло смотреть на землю. Отдача от выстрела заставила его подпрыгнуть ещё выше. Трое убийц просто следовали за Хайне, но они совершенно не ожидали, что в момент попадания в землю пуля с хладагентом взорвётся, а их тела будут мгновенно заморожены сверхнизкой температурой.

Полковник Бертон устойчиво приземлился на расстоянии.

Сяо Янь с облегчением выдохнул.

Этот шаг Хайне сейчас был слишком рискованным! Если бы с этой винтовкой с хладагентом возникли проблемы, он мог бы замёрзнуть!

В это время их нашли Лив и Марк. Девушка глубоко вздохнула, увидев всех троих целыми и невредимыми.

«Младший лейтенант Сяо Янь, вам ввели Х-вирус?» - Лютер наконец-то пришёл в себя. С его точки зрения, у навыков Сяо Яня могло быть только одно объяснение.

Молодой человек только собирался ответить, но Хайне холодно сказал вместо него: «Это новейший препарат, разработанный Центральной Академией наук. Он может действовать только в течение определённого периода времени, а затем будет полностью метаболизирован человеческим телом».

«Ах, вот оно что... Это же революционный прогресс, который может быть применён к исследованиям по совершенствованию Х-вируса!» - полковник Лютер выглядел взволнованным и не мог не обратиться с обсуждением к своему коллеге.

Но даже в этом случае полковник Лютер смотрел на Сяо Яня ещё более многозначительным взглядом. Ведь никакой препарат не может автоматически сделать движения Сяо Яня такими точным, а каждый удар - таким эффективным. Навыки, которыми этот парнишка только что одолел убийцу, ничем не уступали навыкам бойцов спецназа.

Этот младший лейтенант не только обладает необычайно высокой скоростью ментального взаимодействия с терминалом, но и имеет такие потрясающие боевые навыки!

Полковник Лютер восхищался про себя: «Я не возвращался в Шир более десяти лет, а Центральная Академия наук уже взрастила такие таланты!»

«Босс! Мы потеряли самолёт...» - Лив выглядела встревоженной. Сейчас им встретился всего один самолёт "Прилива", но в любой момент ещё больше врагов могли начать преследование, не говоря уже о том, что эта группа спецназа находилась на открытой местности, где также были и зомби.

А те уже собрались со всей округи. Выражения их лиц были отвратительными, а голод и желание убивать в их глазах заставили полковника Лютера инстинктивно отступить на два шага назад. Он не встречал зомби вот уже пятнадцать лет и, увидев их, испугался сильнее, чем при виде убийц "Прилива".

Технический солдат, стоящий рядом с ним, был совершенно спокоен.

«Сяо Янь», - Хайне негромко позвал парнишку по имени, и тот сразу же снял беспроводной терминал, расположенный за его спиной, и послал сигнал бедствия.

«Я связался с полковником Шэнь Бином с базы №2. Его самолёт прибудет через десять минут!»

Теперь им нужно было его дождаться. Команде Хайне не должно было составить труда уничтожать всех приближающихся зомби на протяжении десяти минут.

«Защищайте полковника Лютера» - отдал приказ Хайне.

Эффект Х-2 постепенно заканчивался, и тело Сяо Яня начала затапливать сонливость.

Ледяной голос Хайне зазвучал в ушах юноши: «Держись, младший лейтенант. Обещаю, через десять минут я дам тебе спокойно поспать».

Сяо Янь приободрился.

Число зомби в пустошах было не так велико, как в городе, но сцена, в которой их окружали десятки зомби, всё ещё заставляла полковника Лютера нервничать до такой степени, что у него задрожали пальцы, сжимающие пистолет.

Вздохнув, Сяо Янь напомнил ему: «Полковник Лютер, ваше оружие оснащено самонаводящейся пулей, а его функция биологического захвата цели не работает на зомби».

Рука Лютера задрожала ещё сильнее, и Сяо Янь протянул ему свой пистолет с хладагентом, сказав: «Используйте его осторожно, не заморозьте наших людей».

«А что насчёт вас?» - обеспокоенно спросил Лютер.

«Я... могу воспользоваться этим», - Сяо Янь подобрал с земли острый клинок, брошенный убийцей.

Зомби были всё ближе и ближе. Хотя Лютер впервые использовал подобный пистолет, его память и наблюдательность были потрясающими. Основываясь на мощности и дальности действия увиденного им ранее использования пистолета с хладагентом, он нажал на курок, как только зомби оказался в радиусе поражения.

Когда пуля пробила грудь зомби и взорвалась, пять или шесть зомби рядом с ним тоже были заморожены. Ощущение от личного использования этого оружия выходило за рамки воображения Лютера. У этого пистолета была очень слабая отдача, чрезвычайно большая скорость выброса и высокая точность. Очевидно, это оружие прошло множество калибровок и полностью соответствовало передовым военным стандартам.

Лютер, казалось, быстро приспособился и сделал ещё два выстрела, отчего мчащиеся зомби замерли перед ним, образовывая ледяную стену. Зомби в принципе плохо переносят низкие температуры, поэтому остальные зомби начали обходить ледяную стену, чтобы атаковать с другой стороны. Вот только Лютер не стал больше стрелять. Он знал, насколько в Шире было мало сырья для пуль с хладагентом.

Всего на секунду Хайне поднял свой клинок и начал движение, которое снесло головы целому десятку зомби. Другие бойцы спецназа тоже демонстрировали своё мастерство.

Они будут очень заняты до момента прибытия самолёта полковника Шэнь Бина.

Сяо Янь всегда находился рядом с полковником Лютером, а группа спецназа изо всех сил старалась остановить каждого зомби, который собирался приблизиться к двум исследователям.

Два зомби стали рыбой, проскользнувшей сквозь сети, и побежали к Сяо Яню и Лютеру. Хайне лишь бросил быстрый взгляд на младшего лейтенанта.

Лютер думал, что полковник придёт на подмогу, но неожиданно тот просто продолжил уничтожать других зомби.

Один из зомби уже открыл рот, чтобы укусить Лютера за плечо, но Сяо Янь оттолкнул мужчину и поднял ногу. С усилием направляя шею зомби вниз своей ладонью, он сломал её об его колено с громким треском костей. Этот ясный звук заставил плечи Лютера задрожать. Зомби упал на бок, словно марионетка, потерявшая все свои верёвочки. В то же мгновение другой зомби бросился на молодого исследователя.

«Осторожно!» - в ужасе крикнул Лютер.

Сяо Янь резко поднял руку, отводя локоть назад, и прижал его к подбородку зомби, не давая ему успешно завершить атаку, а затем повернулся, стремительно обошёл зомби, заходя ему за спину, и аккуратно сломал ему шею.

Лютер ошеломлённо смотрел на сцену, развернувшуюся перед ним. Даже если Сяо Янь, находящийся под воздействием Х-2, действовал слишком быстро, и Лютер не мог отследить все его движения, он должен был признать, что не каждый технический солдат может улучшить свою физическую форму до уровня Сяо Яня.

Наконец прибыл самолёт Шэнь Бина.

Сяо Янь взглянул на коммуникатор на своём запястье. На это подкреплению потребовалось всего восемь минут.

Нужно сказать, что эффективность Шэнь Бина на этот раз выше, чем я ожидал.

Автору есть, что сказать:

Сяо Янь: Я в порядке? Классно, правда? Разве это не впечатляет?

Хайне: Да.

Глава 62 - Для меня ты незаменим

«Пошли», - приказал Хайне.

Тем временем новые зомби всё прибывали.

Закрепив на поясе трос, соединяющий его с самолётом, Сяо Янь незамедлительно оторвался от земли и вошёл внутрь.

Резко перекинув Лютера через плечо, Марк тоже начал подъём. Когда полковник Лютер во время стремительного подъёма смотрел на быстро удаляющуюся землю, его сердце почти остановилось от страха. В салоне здоровяк несколько грубо сбросил свою ношу на кресло, на что Сяо Янь лишь улыбнулся и застегнул для шокированного таким обращением полковника ремни безопасности.

Марк скалил зубы в радостной улыбке, явно намереваясь напугать Лютера. Беспомощно взглянув на него, Сяо Янь вспомнил, что когда-то он и сам был целью поддразниваний этих ребят из спецназа.

Вскоре подразделение полковника Бертона благополучно прибыло на базу №2, где на посадочной площадке со скрещёнными на груди руками их уже ждал полковник Шэнь Бин.

Хайне вышел из самолёта и прошёл мимо Шэнь Бина, с лёгким кивком сказав: «Спасибо».

Лютер и Шэнь Бин как положено поприветствовали друг друга.

Сяо Янь окинул взглядом Шэнь Бина: мужчина был всё таким же неулыбчивым, как и во время их первой встречи, но теперь он выглядел гораздо более измождённым. Поскольку множество баз за пределами Шира было атаковано или даже разрушено организацией “Прилив”, будущее базы №2, как исследовательского центра, находящегося за пределами Шира, не было оптимистичным. Взгляд Шэнь Бина скользнул поверх плеча Лютера, и он встретил взгляд Сяо Янь с улыбкой на губах.

«Давно не виделись, младший лейтенант».

Шэнь Бин сделал особый акцент на словах “младший лейтенант”.

Технический солдат сразу же отсалютовал полковнику.

«Шэнь Бин, ты знаешь Сяо Янь?» - спросил Лютер.

«Когда я видел его в последний раз, он всё ещё был новичком, который поймал себя в ловушку собственного подсознания».

«И когда же случился этот “последний раз”?»

«Почти год назад».

«Кажется, он очень сильно вырос за этот год. Теперь никто даже и не подумает, что он новичок», - в голосе Лютера сквозило неприкрытое восхищение юношей.

Шэнь Бин уже связался с Широм, и те пообещали в течение трёх часов отправить специальную группу для сопровождения полковника Лютера и образцов вируса “Комета” обратно в Шир.

Это время отдыха было очень ценным для Сяо Янь. Пока Шэнь Бин, Лютер и Хайне что-то обсуждали, он опустил голову и заснул, сидя в кресле. Заметив это, Шэнь Бин устроил для Сяо Янь отдельную комнату, но, как только квартирмейстер уже собирался разбудить парнишку, Хайне молча поднял его на руки и вышел за дверь с величественным видом.

Шэнь Бин с удивлением наблюдал за этой сценой, но кроме него больше никого из присутствующих не удивило поведение Хайне. Марк и другие спецназовцы продолжали играть в какую-то старомодную карточную игру, а Лив приводила в порядок своё оборудование.

«Когда полковник Бертон и Сяо Янь так сблизились?» - спросил Шэнь Бин, обращаясь к группе солдат специального назначения.

«Сяо Янь - наш эксклюзивный технический солдат! Босс не берёт никаких других новичков на миссию, кроме него!»

Марк обернулся, и его усмешка словно бы говорила: “Эта новость уже устарела, а вы и не в курсе!”

«Кажется, босс даже лично занимался боевой подготовкой Сяо Янь?» - сказал другой боец спецназа, бросая карту на стол.

«Эй! Я тоже учил его!» - возмущённо добавил Марк.

Лив холодно парировала: «Очевидно, что Винн научил его большему!»

«Изначально Винн должен был отправиться с нами на эту миссию, но генерал-майор Гордон послал его защищать генерал-лейтенанта Эрвила из Центральной Академии наук. Определённо, Винн был бы очень счастлив увидеть Сяо Янь в реальном бою».

«Неудивительно, что он так сильно отличается от обычных технических солдат», - вздохнул Лютер, при этом очень хорошо понимая, что далеко не каждый исследователь, даже пройдя подготовку в спецназе, способен достичь боевого уровня Сяо Янь.

Шэнь Бин беспомощно надавил на виски: ничто из вышесказанного не могло объяснить, почему же Хайне лично отнёс Сяо Янь в комнату. Он прекрасно помнил, что полковник никого не подпускал к себе так легко, да и сам никогда не проявлял инициативу подойти к кому-то.

***

Хайне положил Сяо Янь на кровать, и, когда затылок юноши коснулся мягкой подушки, тот что-то невнятно пробормотал и слегка приоткрыл глаза. Сквозь щёлочки век он увидел опущенные ресницы Хайне и его взгляд, что, казалось, рухнул с высоты в несколько сотен тысяч метров и упал прямо в глаза молодого человека.

«Полковник Бертон...» - заспанные глаза Сяо Янь распахнулись, жадно вглядываясь в скульптурные черты лица мужчины.

«У тебя ещё есть два часа на сон», - Хайне прошёлся ладонью по волосам парнишки и уже собирался уйти, но в этот момент Сяо Янь схватил его за запястье.

Полковник замер на месте, в то время как молодой человек продолжал пристально смотреть на него.

Теперь они были в безопасности, и Сяо Янь также смог благополучно доставить на базу №2 бесценную исследовательскую информацию о вирусе “Комета”, но в глубине души он знал, что всё это совершенно не означало, что он действительно стал сильнее.

«Полковник... Если бы вы не достали мою аптечку, то я, вероятно, уже был бы мёртв».

Сяо Янь не ждал от Хайне ответа. Но он не мог так просто забыть вид вспоротой боевой формы Хайне, когда тот нырнул и поплыл в глубину, выдерживая ледяную температуру воды.

«Ты не умрёшь. Несомненно, ты останешься рядом со мной».

От этих слов сердце Сяо Янь сжалось, и ответ, который он искал в своём собственном сердце, теперь стал ещё яснее.

Хайне снова попытался подняться, но Сяо Янь всё ещё крепко удерживал его. Очевидно, мужчина мог легко вырваться на свободу с помощью силы, но в этот момент он решил остаться.

Юноша слегка приподнял голову, и, когда его губы уже были готовы коснуться другого человека, Хайне отвернулся, и поцелуй упал на его щёку.

В этот момент тело полковника слегка задрожало, и Сяо Янь отчётливо почувствовал это.

Что-то безумно бушевало в глубине его разума, и он не мог это подавить.

«Ложись спать, младший лейтенант», - в голос Хайне просачивались эмоции, которые он так долго сдерживал в непроницаемой оболочке.

Мужчина осторожно убрал руку и встал, чтобы уйти. Сяо Янь бросил ему вслед: «Полковник, вы можете остаться здесь?»

Хайне не ответил.

Сердце молодого человека бешено колотилось, он никогда ещё в жизни не чувствовал себя так. Сяо Янь вспомнил, как сильно был напуган, когда в ледяной воде грудь Хайне пронзило острое лезвие. Как переживал, что его рана не сможет быстро регенерировать при низкой температуре, и боялся стать обузой для Хайне Бертона.

«Вам не нужно заходить так далеко, чтобы защитить меня, я же не президент», - хотя Сяо Янь говорил с улыбкой на губах, он был очень серьёзен. - Вы же - незаменимая легенда в группе сил специального назначения».

Все бойцы спецназа, живущие на острие клинка, нуждаются в духовной поддержке Хайне.

«Я никогда не был незаменимым. В конце концов все легенды станут историей. Но ты гораздо более особенный, чем я», - Хайне вернулся и сел на кровать, спиной к Сяо Янь.

«Что во мне такого особенного? Моя скорость взаимодействия с терминальной системой в 300 миллионов? Или то, что я провёл последнее исследование вируса “Комета” в условиях стабильной окружающей среды?»

Сяо Янь никогда не думал, что он может быть таким храбрым и осмелится прямо задавать Хайне Бертону подобные вопросы.

«Потому что для меня ты незаменим».

В этот момент весь мир погрузился в мягкость.

Пальцы Сяо Янь сжали постельное бельё, и он сел на кровати. У него возникла иллюзия, что теперь он полностью вошёл в мир Хайне Бертона. Как и сказал Майя, у этого мужчины, возможно, не было нижней границы терпения по отношению к нему, потому что тот неосознанно принимал в нём всё.

«Полковник... Я хочу взглянуть на вас. Мне очень трудно продолжать смотреть вам в спину».

Хайне, наконец, слегка повернул голову: его глаза всё ещё казались безразличными, но Сяо Янь явно чувствовал разницу в температуре его взгляда.

«Если подумать, то с тех самых пор, когда я впервые увидел вас, я больше не мог перестать смотреть. Даже если мне угрожали вырвать глаза, я всё равно не мог остановиться».

Голос Сяо Янь был спокойным и мягким, и перед его внутренним взором всплыл момент, когда он впервые увидел Хайне Бертона. Тогда полковник убил зомби, и ослепительная вспышка его золотистых волос промелькнула перед глазами юноши, выжигая свой образ в его зрительных нервах. Первое впечатление оставило глубокий след внутри Сяо Янь, и чем больше он пытался сгладить его, тем глубже тот становился.

«Ложись спать», - голос Хайне был низким, но в нём не было ни намёка на холод.

«Я не совсем уверен, почему каждый раз в глубине моего сердца внезапно возникают импульсы обнять вас или поцеловать, но я очень хорошо знаю, что каждый раз, когда я смотрю на вас... это не из-за Х-вируса».

Возможно, через десять или двадцать лет Сяо Янь будет стесняться своего неуклюжего признания, а может даже и сожалеть о каждом сказанном им слове.

Но прямо сейчас в его сердце ожила слегка тщеславная иллюзия, что этот человек не пожалеет усилий и будет отчаянно защищать его до самого конца.

Хайне продолжал хранить молчание, но Сяо Янь нисколько не беспокоило это молчание, потому что, что бы он ни говорил, по крайней мере, этот мужчина не встал и не ушёл. Он слушал, даже не шелохнувшись, полностью принимая его.

Открыв аптечку, Сяо Янь вставил последнюю ампулу с Х-2 в пистолет для инъекций.

«Что ты собираешься сделать?» - Хайне, наконец, обернулся.

«Это последняя доза. Я наверняка просплю в течение нескольких дней после того, как вколю её, но я хочу использовать её, чтобы делать то, что хочу».

После этого Сяо Янь резко ввёл препарат в свои мышцы.

Несравненно чистый и яркий мир внезапно вернулся, но всё было иначе, чем когда-либо прежде: ни опасности, ни задач, все препятствия исчезли, открывая изначальную истину.

«Полковник ... Я не хочу терять впустую эти несколько минут», - в этот момент Сяо Янь обострившимся зрением увидел, как зрачки Хайне сужаются и всё его спокойствие разбивается на осколки.

В ту же секунду мужчина врезался в него губами с невероятно сумасшедшим поцелуем, опрокидывающим Сяо Янь на кровать. Юноша был прижат к ней с неимоверной силой, но всё же потянулся, чтобы попытаться крепко обнять Хайне в ответ.

Пальцы полковника схватили его запястье и подняли над головой. Тогда всё его существо освободилось от оков разума, и рот Сяо Янь стал полностью принадлежать этому мужчине.

Хайне, неудовлетворённый контактом, ладонью подхватил юношу за затылок, помогая ему подняться. Сяо Янь знал, что их мысли и чувства в этот момент были одинаковыми: они просто хотели касаться друг друга без малейшей дистанции, и даже воздух между ними сейчас был лишним.

Сяо Янь обхватил коленями талию мужчины и обнял его за плечи, лаская чужой рот кончиком своего языка. Хайне показалось, что он сорвался с облаков, и он лишь сильнее сжал тело юноши, заключая его в тюрьму собственных рук.

Постепенно безумие улеглось, и поцелуй стал томным и медленным. Сяо Янь закрыл глаза, чувствуя каждое прикосновение, принадлежащее Хайне, температуру его тела и дыхание. Каждый раз, когда кончик языка мужчины проскальзывал в его рот, сердце Сяо Янь трепетало.

Сила поцелуя Хайне была по-прежнему интенсивна, но не настолько, чтобы Сяо Янь не мог от него отказаться. Это было больше похоже на то, словно этот мужчина отдал этому поцелую всего себя, как будто каждая его секунда была последним моментом его жизни.

Действие Х-2 постепенно ослабевало, выносливость юноши истощалась, и его кости затрещали в руках полковника.

Хайне не хотел уходить. Он поцеловал Сяо Янь так нежно, как тот даже представить себе не мог. Весь этот мир, казалось, не имел никакого значения для Хайне Бертона. Реальным было только тепло, которое дарил ему Сяо Янь.

В какой-то момент мужчина полностью освободил Сяо Янь из своих сильных объятий и лёг рядом. Руки Хайне накрыли уши юноши, в то время как он сам опустил голову, тяжело дыша. Полковник начал покрывать лёгкими поцелуями скулы, брови и лоб Сяо Янь, а ладонью своей руки он медленно скользил по телу юноши, словно подтверждая его существование.

«Хмм...»

Прямо сейчас для Сяо Янь ощущение прикосновений губ Хайне к его коже разительно отличалось от обычного равнодушия и жестокости мужчины. Этот сильный контраст заставил его ещё больше упиваться этими опьяняющими поцелуями. Молодой человек не задумываясь закинул колено на талию Хайне, зная, что он был единственным человеком в мире, который мог безнаказанно наслаждаться объятиями полковника Хайне Бертона.

Это было неописуемое чувство удовлетворения.

Истощение окончательно поглотило его, Сяо Янь не мог больше держаться и провалился в глубокий сон, слушая звук дыхания Хайне, похожий на шелест глубокого моря в ночной темноте.

Хайне зарылся лицом в шею Сяо Янь и осторожно зачесал растрепанные волосы за его уши.

«Глупый, больше не делай так. Это было опасно, я ведь чуть не убил тебя».

Спящий Сяо Янь, естественно, не отреагировал. Хайне перевернулся, обнимая  юношу за плечи и устраивая его поудобнее в своих собственных руках.

***

Два часа пролетели незаметно. На базу №2 прибыла специальная группа сопровождения, посланная из Шира.

Люк самолёта открылся, и Джейн Уоллис подошёл к проёму на своих длинных ногах без малейшего следа улыбки на лице.

Хайне первым поднялся, оказавшись с Джейном лицом к лицу, а за ним следовал Марк со спящим Сяо Янь на спине.

«Что случилось?» - спросил Джейн, нахмурившись, глядя на неподвижное тело юноши.

Не ответив, Хайне с бесстрастным видом вошёл в самолёт и сел.

Проходя мимо Джейна, Марк почувствовал угнетающее давление, исходящее от подполковника, и в воздухе мгновенно разразилась холодная война. Здоровяк поспешно усадил Сяо Янь на сиденье, а Хайне лично застегнул для него ремни безопасности.

В этот раз Джейн не пилотировал самолёт, а расположился напротив Хайне в салоне.

Самолёт покинул базу и направился в сторону Шира.

«На эту миссию генерал-лейтенант Эрвил собирался отправить Кейси. Зачем ты взял с собой Сяо Янь?»

В тихом салоне самолёта голос Джейна звучал негромко, но очень отчётливо.

«Я не буду препятствовать ему делать всё, что он хочет, и не буду мешать ему находить ответы, которые он ищет», - голос Хайне был очень спокойным, и в нём было невозможно разглядеть ни единой эмоции.

Джейн закрыл глаза и вздохнул: «Этот ответ подвергнет его ещё большей опасности, чем прежде».

Вскоре самолёт благополучно прибыл в Шир и приземлился на площадке штаба спецназа.

С тревожным видом Майя уже ожидал их на платформе. Когда Марк вышел из кабины с Сяо Янь на спине, он сильно занервничал: «Марк! Что случилось с Сяо Янь? Почему он не в сознании? Это... это из-за взлома блокировщика?»

Поджав губы и теряя терпение, Марк рявкнул в ответ: «Ничего страшного! Он устал, просто спит!»

Майя подошёл поближе и затем, наконец, услышал тихий храп из носа парнишки.

«Майя, отправь Сяо Янь отдохнуть», - после того, как Хайне отдал этот приказ, он пошёл в офис генерал-майора Гордона, чтобы доложить о завершении миссии.

Генерал-майор сидел за своим столом с лёгкой улыбкой на губах.

«Хотя я знаю, что для тебя нет невыполнимых миссий, но я всё же покрылся холодным потом, услышав, что самолёт полковника Лютера разбился».

Хайне спокойно моргнул, ничего не ответив на это.

«Младший лейтенант Сяо Янь всё ещё спит? Мы отказались от подполковника Кейси и выбрали Сяо Янь вместо него. Генерал-лейтенанту Эрвилу есть что сказать по этому поводу», - генерал-майор Гордон с игривым видом наблюдал за выражением лица своего подчинённого.

Вот только у Хайне даже не было и следа колебания в глазах.

«К счастью, полковник Лютер выразил искреннее восхищение Сяо Янь перед лицом генерал-лейтенанта Эрвила. Так что, по крайней мере, он одобрил наш выбор, - Гордон сделал небольшую паузу, после чего продолжил. - Хайне... Сяо Янь больше не студент, который ничего не понимает, и даже не обычный технический солдат. В ближайшем будущем всё больше и больше людей будут интересоваться его мозгом и пытаться понять его мысли. Однажды, ни ты лично, ни даже вся наша специальная оперативная группа не сможет защитить его».

«К тому времени он научится защищать себя сам».

Генерал-майор Гордон беспомощно рассмеялся: «Ты действительно настолько слепо веришь в него».

«Что-нибудь ещё, генерал-майор?»

«Скажи Сяо Янь, что с этого момента ему не разрешается подключаться к любым неизолированным терминальным системам. Без прямого приказа генерал-лейтенанта Эрвила ему запрещается делиться с кем-либо информацией о своих исследованиях. И теперь, полковник Бертон... Груз твой ответственности за него, как за подчинённого, станет намного тяжелее, чем до того, как он отправился на антарктическую миссию».

«Да, генерал-майор».

Когда Хайне вышел за дверь, офицер связи Джессика не могла не взглянуть на него. Это был далеко не первый раз, когда она видела, как Хайне входил и выходил из офиса генерал-майора Гордона. Этот человек обладал уникальным темпераментом, настолько холодным, что он казался изолированным от всего остального мира. Джессика знала, что этот человек был выше эмоций, и даже его безразличие и спокойствие были очень чистыми.

Просто в тот момент, когда полковник опустил глаза, что-то в нём немного отличалось от прежнего.

Как непосредственный начальник, Хайне мог использовать свои отпечатки пальцев, чтобы открыть дверь Сяо Янь. В тёмной комнате было отчётливо слышно нежное дыхание юноши. Мужчина подошёл к кровати и сел на краешек, а затем протянул руку и погладил Сяо Янь по лбу, захватывая кончики его чёрных волос пальцами.

«М-м-м...» - Сяо Янь неосознанно застонал.

Пальцы Хайне спустились к уху юноши, и мужчина медленно опустил голову, накрывая своими губами его слегка приоткрытые губы.

Изначально нахмуренные брови Сяо Янь расслабились, а его пальцы инстинктивно зашевелились. Когда юноша повернулся на бок, Хайне снова выпрямился, и после этого Сяо Янь положил колени на ноги мужчины, свернувшись калачиком. Полковник застыл без движения, ожидая, пока утихнут его беспокойные движения.

Хайне сидел тихо и смотрел на то, как поза Сяо Янь во сне менялась несколько раз. В конце концов, юноша лёг ровно, и его одеяло соскользнуло вбок, оставив лишь угол на животе. Мужчина снова накрыл его одеялом.

Веки Сяо Янь задрожали и медленно открылись. Его сознание всё ещё было немного хаотичным, пока его зрение не приспособилось к темноте, и только тогда он понял, что кто-то сидел рядом с ним.

Эти мощные линии торса и очертания профиля были очень знакомы Сяо Янь, и в момент узнавания его сердце наполнилось сильными эмоциями.

Он всё ещё помнил, как на базе №2 этот мужчина целовал его с абсолютной силой своего желания.

У Сяо Янь перехватило дыхание. Он не знал, как долго он спал или как долго Хайне молча сидел у его кровати, но поцелуй, в котором не сомневался ни один из них, казалось, произошёл всего за секунду до этого. Юноша пристально посмотрел на Хайне, и ему даже не мешало отсутствие света в комнате, ведь черты лица этого мужчины всё также оставались глубоко запечатлёнными в его глазах.

Через некоторое время, когда Хайне уже собирался встать, Сяо Янь схватил его.

«Я хочу посмотреть на вас ещё немного», - Сяо Янь поджал губы, чувствуя себя плохим парнем.

Если я удержу Хайне, то он обязательно останется. Этот мужчина сделает всё, о чём бы я ни попросил.

Разумеется, полковник откинулся назад и слегка наклонился к нему, и Сяо Янь смог ясно разглядеть в темноте его элегантный лоб и высокую переносицу.

Сяо Янь повернулся на бок и очень серьёзным тоном озвучил свою вторую просьбу: «Я хочу, чтобы вы спали рядом со мной».

Хайне лёг с ним рядом, не снимая свою боевую форму, а юноша обнял его своей рукой. Кончики волос мужчины упали на ухо Сяо Янь, и это мягкое прикосновение словно коснулось сердца Сяо Янь.

«Я хочу поцеловать вас».

Когда Сяо Янь произнёс эти слова, мужчина, обнимающий его, в этот момент ощутимо сжал свои руки сильнее. Губы юноши осторожно двинулись вперёд и коснулись кончика носа Хайне. Сяо Янь закрыл глаза. Он ещё никогда не целовал кого-то с таким благоговением, как сейчас. Полковник поднял Сяо Янь, и когда юноша открыл глаза, то обнаружил, что он уже лежал сверху на его теле, а взгляд мужчины на него был долгим и глубоким.

Приняв это за согласие, Сяо Янь опустил голову и поцеловал Хайне в губы.

Юноша держал свой рот закрытым и не использовал свой язык, зная, что Хайне не хотел бы, чтобы он вышел из-под контроля из-за Х-вируса. Да и сам Сяо Янь в этот момент также наслаждался ощущением прикосновения друг к другу. Вместо того, что бы быть движимым иррациональной страстью, он намного больше ценил подобный опыт близости.

Сяо Янь нежно прижался к губам мужчины, и, когда он повернулся лицом в сторону, кончик его носа потёрся о нос другого, и Хайне также начал отвечать ему, покрывая поцелуями лицо молодого человека.

Опираясь на кровать одной рукой, полковник медленно поднялся и сел, другой рукой поддерживая спину Сяо Янь, а тот устроился у него на коленях. Каждый раз, когда они уже были готовы потерять контроль, они отстранялись и успокаивались, но вскоре больше не могли сдерживаться и снова принимались целовать друг друга.

Этот ритуал повторялся снова и снова. Не говоря ни единого слова, они без устали изливали друг другу чувства, переполняющие их сердца.

Всё это продолжалось до тех пор, пока на запястье Сяо Янь не вспыхнул коммуникатор и в комнате не загрохотал голос Марка: «Сяо Янь! Ты всё ещё спишь? Прошло уже два дня! Ты хочешь сдохнуть от голода?!»

Тут же раздалось недовольное ворчание желудка, и Сяо Янь, который обо всём позабыл в этот момент, внезапно ощутил чувство голода.

Упираясь своим лбом в лоб Хайне, Сяо Янь не смог удержаться от смеха: «Марк... Этот парень действительно умеет быть раздражающим!»

«Ты проспал почти два дня, тебе действительно нужно что-нибудь съесть», - Хайне снял юношу со своих коленей, протянул руку и включил прикроватную лампу.

В тёмной комнате загорелся свет, а Сяо Янь встал и направился к двери, но внезапно в его голову пришла какая-то мысль, и он обернулся.

«Полковник».

«Да».

«У нас будет ещё много времени в будущем».

«Я знаю».

Автору есть, что сказать:

Пухлая Дыня: Сяо Янь, у вас c полковником будет очень-очень много времени в будущем. Чем вы будете заниматься?

Сяо Янь: Есть, спать и играть в маджонг!

Хайне: ...

Сяо Янь: Хорошо, есть, спать и торговать акциями на бирже!

Хайне: ...

Сяо Янь: Мы не можем этого делать? Тогда есть, спать и запускать петарды!

Хайне и Пухлая Дыня: ...

Глава 63 - Парализован

Простой ответ Хайне “Я знаю” хлынул в сознание Сяо Янь и мгновенно достиг его глубин. Два этих слова, чётко выражающие определённую позицию, создали направление для хода его мыслей, своеобразный ориентир, и в этот момент Сяо Янь впервые в жизни ясно понял смысл своего существования.

И хотя его жизнь снова находилась под строгим надзором бойцов специальной оперативной группы, теперь Сяо Янь перестал жаждать яркой жизни за пределами штаба спецназа, что, в свою очередь, очень расстраивало Майю.

Например, сегодня, когда они вдвоём сидели за обеденным столом, Майя живо и взволнованно описывал ему, насколько роскошным был недавно открывшийся бар в городе: «Эй, Сяо Янь, ты не представляешь, это настоящий хрустальный бар! Барная стойка внутри на самом деле сделана из хрусталя, а ещё она вращается на 360 градусов! Благодаря этому все клиенты могут наслаждаться работой и выступлением барменов! Кстати, там есть шоу, где одновременно выступают двенадцать барменов!»

«О, ммм...» - Сяо Янь кивнул, но было очевидно, что он вообще не слушал, о чём говорил ему этот парень.

Майя недовольно повысил голос, снова пытаясь привлечь его внимание: «А ещё там есть воздушное выступление артистов! Ты должен это увидеть! Я думаю, что уровень сложности их трюков невозможен даже для наших спецназовцев! Когда закончится твой срок наблюдения, мы отправимся туда развлекаться. Сейчас хрустальный бар считается самым крутым местом в городе, даже лучше чем “Голубой тюльпан”!»

«Эн», - Сяо Янь, опустив голову, уже пять или шесть минут жевал всё тот же кусок.

Не выдержав, Майя отодвинул тарелку с обедом исследователя в сторону. Рассеянный Сяо Янь вообще этого не заметил, и, когда он потянулся за следующим кусочком, его вилка стукнула по столу.

Примерно через десять секунд молодой человек, наконец, пришёл в себя: «А... Где моя тарелка?»

Только тогда Сяо Янь поднял голову и заметил недовольное выражение лица Майи, сидящего со скрещенными руками.

«Эм-м-м... Майя... Что ты только что сказал?»

«Я сказал, что Лили, твоя бывшая однокурсница, сдала экзамен и стала заместителем офицера связи генерал-лейтенанта Эрвила!»

«О, я рад за неё!» - взгляд Сяо Янь наполнился восторгом.

«Просто рад за неё? И всё?» - Майя удивлённо поднял голову.

Сяо Янь посмотрел на него непонимающим взглядом.

Кроме поздравлений... Что ещё я должен сделать?

Ошеломлённый Майя уронил голову на сложенные руки и испустил долгий вздох: «Помимо исследований, у тебя есть в голове ещё хоть что-то?»

Сяо Янь лишь виновато улыбнулся в ответ. В последнее время его мозг действительно был занят лишь размышлениями об исследованиях.

Он никогда ещё так сильно не стремился найти ответ.

***

В то время как Сяо Янь занимался сверхскоростной обработкой данных в своей лаборатории, генерал-майор Гордон и ещё один мужчина средних лет смотрели на него из комнаты наблюдения наверху.

«Значит, ты присматривал за ним всё это время. Ты же был первым человеком, оценившим тот его аналитический отчёт», - Гордон расслабленно сунул руку в карман своих армейских штанов, повернулся и взглянул на генерал-лейтенанта, стоящего рядом.

«Теперь кажется, что твоё решение было более мудрым, чем моё. Он действительно наилучший кандидат для отправки в Антарктику», - глава Центральной Академии наук слегка постучал пальцем по стеклу.

«Тебя можно назвать благоразумным, но всё же у тебя нет смелости рисковать. Именно поэтому я послал Хайне Бертона защищать его, и пока что он отлично справляется с этим», - при упоминании имени своего подчинённого генерал-майор Гордон расплылся в гордой улыбке.

«Для Сяо Янь исследования вируса “Комета” не составляют труда, но, даже если мы способны обеспечить его безопасность в данный момент, всё ещё остро стоит вопрос, как защитить его мозг в будущем… Никто из нас не может быть уверен, что мы сможем справиться с этим».

Генерал-майор Гордон без спешки подошёл к Эрвилу. Оперевшись одной рукой на стекло возле его уха, он наклонился, уменьшая дистанцию между ними (* генеральский кабэдооон): «Ваше Превосходительство, не волнуйся слишком много, иначе потеряешь из виду направление цели. Не стоит недооценивать мою специальную группу и недооценивать самого Сяо Янь».

Эрвил усмехнулся: «Хорошо, поживём - увидим».

***

Несколько дней спустя Сяо Янь синтезировал новый тип вируса. Основываясь на результатах своего исследования стабильности вируса “Комета”, он применил тот же алгоритм при создании этого вируса.

Теперь же этот новый синтезированный вирус находился в процессе повторного экспериментального тестирования в терминальной системе моделирования. В случае успеха этот вирус станет новым вариантом Х-2 с самой большой продолжительностью активности в организме человека, который смогут использовать обычные солдаты для борьбы с мелкомасштабными атаками зомби.

Чуть приподняв уголки губ, Сяо Янь впервые почувствовал, что он стал ещё ближе к ответу, который искало бесчисленное количество опытных исследователей.

Молодой человек вставил ампулу с препаратом в инъекционный пистолет и направился к двери лаборатории.

В этот момент прозвучал сигнал тревоги.

Сяо Янь пришлось немедленно прекратить тестирование и зашифровать данные. Он поспешно вошёл в систему мониторинга и был шокирован увиденным: бесчисленное количество зомби толпилось в коридоре за его дверью, а два его охранника из спецназа в настоящий момент сражались с ними, но чем больше они убивали, тем больше зомби прибывало с каждой секундой!

Что случилось?!

Изучив ситуацию в здании, юноша понял, что все ячейки хранилища зомби, используемых в учебных и исследовательских целях, в настоящий момент были открыты. Штаб специальной оперативной группы внезапно был повергнут в хаос, а все подразделения спецназа, что сейчас находились в штабе, были заняты зачисткой.

Интуиция подсказывала Сяо Янь, что кто-то должен был проникнуть в систему внутреннего управления зданием, чтобы создать такой беспорядок. В Шире только Центральная Академия наук и штаб спецназа обладали наиболее строгой и высококлассной системой информационной безопасности.

Есть только одна возможность того, как противник мог получить доступ к системе внутреннего управления.

В самом штабе есть предатель, и его ранг достаточно высок, чтобы он смог обойти настройки доступа безопасности и создать текущую ситуацию.

Вот только… Какова его конечная цель?

Воспользоваться хаосом, чтобы забрать мозг какого-то исследователя?

Пальцы Сяо Янь задрожали, и он внезапно понял, что на i-уровне было две тренировочные комнаты. Все зомби, находившиеся в хранилищах, сбежали, а заблокированный проход образовал замкнутую петлю. Эти зомби не могли никуда пойти, и поэтому им оставалось направиться только в лабораторию Сяо Янь, которая находилась в конце коридора.

Всё было организовано так, чтобы у зомби не было выбора!

В этот момент автоматическая дверь исследовательской лаборатории внезапно распахнулась, и толпа зомби ворвалась в помещение. Два бойца спецназа также попытались пробиться внутрь, чтобы защитить Сяо Янь, но вокруг них было слишком много зомби. Когда они наконец смогли расчистить для себя путь, дверь исследовательской комнаты внезапно захлопнулась перед их носом.

Сяо Янь отчаянно жал на кнопку, но дверь не открывалась.

Проклиная себя за несообразительность, он наконец понял, что всё происходящее сейчас не было случайностью, а целью “Прилива” был он сам!

Не имея времени на раздумья, Сяо Янь поднял инъекционный пистолет и ввёл экспериментальный образец вируса в своё тело.

Зомби уже устремились к нему, собираясь разорвать его тело на куски и полакомиться его плотью и кровью!

Препарат Х-2 распространился с током крови, проникая в каждую клеточку тела Сяо Янь. Его способность визуально улавливать мельчайшие динамические детали возросла в геометрической прогрессии, как и все остальные чувства. В глазах юноши движения зомби, казалось, воспроизводились в замедленной съёмке, а звук движущихся суставов стал чрезвычайно чётким для его ушей.

Подняв руку, молодой человек одним движением сломал шею зомби. Затем он поднял ногу, и от сильного удара второй зомби отлетел, словно пушечное ядро, врезавшись в холодную стену, и с его разлагающегося тела разлетелись ошмётки гнили.

Образ Хайне Бертона неконтролируемо возник в его сознании, и он инстинктивно начал имитировать боевые приёмы полковника: Сяо Янь проломил локтем грудину монстра, даже не глядя на него, после чего резко повернулся и сломал ему шею одним чётким ударом с разворота.

В лаборатории было ещё четверо зомби, и, хотя все предыдущие, повстречавшись с Сяо Янь, уже превратились в груду гнилых останков, оставшиеся бесстрашно бросились на него с трёх сторон.

Резко пригнувшись, Сяо Янь снизу вверх ударил зомби кулаком по подбородку, и ломающиеся кости монстра очень громко хрустнули, после чего молодой человек наступил ногой на его колено и оттолкнулся, подпрыгивая в воздух, и с размаху ударил кулаком по шее другого зомби.

Оставшиеся два зомби дёрганными движениями бросились вперёд.

Сяо Янь двумя руками столкнул их черепа друг с другом, мгновенно проламывая их кости.

Лаборатория погрузилась в тишину.

Двое специальных солдат постучали по стеклянному окошку на двери лаборатории, подавая Сяо Янь знак выйти.

Исследователь нажал кнопку, но дверь всё ещё была заперта.

***

Генерал-майор Гордон нахмурился, услышав сигнал тревоги.

«Внимание, всем подразделениям. Система управления i-уровня вышла из строя, система изоляции j-уровня вышла из строя, все тренировочные зомби вырвались на свободу. Всем подразделениям немедленно перейти в режим боевой готовности и приступить к зачистке!»

Объявление боевой тревоги повторилось, и Хайне, стоявший рядом с генерал-майором Гордоном, резко бросился на выход из кабинета, вот только дверь была временно заблокирована из-за сигнала тревоги. Полковник оглянулся на генерал-майора: «Откройте дверь!»

«Ты хочешь выйти наружу, чтобы заняться зомби?»

«Лаборатория Сяо Янь находится на i-уровне!»

От этих слов плечи Гордона внезапно напряглись: «Джессика! Немедленно отправь людей в исследовательскую лабораторию Сяо Янь!»

Как только генерал-майор Гордон нажал на кнопку, Хайне выбежал из кабинета ещё до того, как дверь полностью открылась.

Всё ещё охваченный дурными предчувствиями, генерал-майор Гордон приказал офицеру связи: «Немедленно доложите о ситуации в исследовательской лаборатории младшего лейтенанта Сяо Янь на i-уровне!»

«Большое количество зомби проникло в его лабораторию, но все они были убиты! В настоящее время все проходы, ведущие в исследовательскую лабораторию младшего лейтенанта Сяо Янь закрыты и заблокированы, система изоляции вышла из-под контроля. В настоящий момент дверь его лаборатории заперта, и мы не можем её открыть!»

Голографический экран показывал, что два бойца спецназа пытались открыть дверь исследовательской комнаты, а внутри лаборатории царил беспорядок.

Никто не мог убить этих зомби, кроме Сяо Янь.

Ни один обычный человек, да и не каждый вооружённый солдат с богатым боевым опытом смог бы полностью уничтожить такое количество зомби в таких условиях. Генерал-майор Гордон предположил, что Сяо Янь, должно быть, пришлось ввести себе Х-2.

Насколько далеко продвинулись исследования этого молодого человека, что враг пошёл на такие меры?

Генерал-майор Гордон схватился за голову и стиснул зубы, после чего поторопился отдать приказ: «Любыми средствами необходимо обеспечить полную безопасность младшего лейтенанта Сяо Янь!»

***

В это время Сяо Янь обдумывал свою ситуацию.

Очевидно, что система управления штаба специальной оперативной группы была взломана. Организация “Прилив” вторглась в систему, и дверь моей исследовательской лаборатории была намеренно заперта, что указывает на то, что “Прилив” нарочно изолировал меня здесь!

Лабораторные помещения связаны с различными химическими системами синтеза лекарственных препаратов. Если враг с помощью удалённого доступа откроет контейнер или распылит в воздух токсичные вещества, то я неизбежно умру в этом замкнутом пространстве.

Даже если за дверью всё ещё можно столкнуться с зомби, снаружи будет спецназ, они эксперты в борьбе с ними, так что я буду в безопасности, только если мне удастся открыть дверь лаборатории и присоединиться к спецназу.

Сяо Янь включил терминал и вошёл в систему, собираясь открыть дверь своей исследовательской лаборатории. В этот момент он почувствовал, как его разум внезапно захлестнула чужая ментальная сила, стремительно поглощая информацию в его мозгу.

Это блокировщик! Он отличается от блокировщика, с которым я сталкивался во время пилотирования самолёта. Тот был намерен разрушить моё сознание, лишая способности управлять самолётом, а этот хочет украсть информацию из моего разума!

Исследователь пребывал в растерянности. Он не знал, как оградиться от хакера в собственном мышлении, и смог бы лишь запереть хакера внутри своего разума, как сделал это в прошлом. Вот только на этот раз это будет равносильно отправке огромного бесплатного пирога вражеской стороне.

Давление чужой ментальной силы увеличивалось. Хакер просеивал мысли Сяо Янь, по крупицам вытаскивая аналитические данные его исследований и копируя их. Сяо Янь немедленно потянулся к кнопке отключения терминала, но в ужасе обнаружил, что он не мог даже пошевелить собственными конечностями!

Я полностью парализован! Очень плохо! Хакер, должно быть, заблокировал передачу моих нервных импульсов!

Сяо Янь в панике принялся разделять и рассеивать все данные о Х-2 в своём разуме, чтобы задержать врага и не дать ему быстро получить всю информацию целиком.

Кто-нибудь… Пожалуйста! Поторопитесь найти меня!

Сердце Сяо Янь от страха сжалось до предела, а его мозг работал так быстро, словно центрифуга, пытающаяся избавиться от противника. Тем временем хакер не отставал от него, и скорость его разума была ошеломляющей!

У него уже почти больше не было сил держаться. Сяо Янь отчаянно продолжал скрывать оставшиеся результаты анализа образца крови Хайне Бертона и данные исследования вируса “Комета”.

Эта информация ни за что не должна попасть в руки врага!

В это время специальная оперативная группа восстановила внутренний контроль за системой управления и изоляции штаба, и двери проходов были разблокированы. Хайне ворвался в коридор i-уровня и, наконец, добрался до двери исследовательской лаборатории Сяо Янь.

«Полковник! Дверь заперта!» - поспешно доложили два бойца спецназа.

Сквозь окно двери Хайне увидел Сяо Янь с терминальным разъёмом на голове, и его зрачки задрожали. Мужчина тут же вытащил пистолет из-за пояса.

«Полковник! Что вы собираетесь делать?! Вы не сможете открыть дверь выстрелом из пистолета!»

«Уйди с дороги!»

Хайне сразу же выстрелил в дверь. Естественно, дверь даже не шелохнулась, и лишь на стыке между дверью и стеной образовалась небольшая вмятина. Хайне вытащил свой меч из-за спины и вставил его острие в это углубление.

Два солдата спецназа наконец-то поняли намерения Хайне. Эта раздвижная дверь идеально прилегала к стене, образуя практически бесшовную поверхность. Но выстрел только что образовал углубление, создав точку опоры для лезвия, чтобы стало возможным открыть дверь методом рычага.

Хайне упёрся в стену одной ногой и приложил силу, всем весом своего тела наваливаясь на рукоять клинка.

Стиснув зубы от напряжения, он надавил, и лезвие медленно согнулось, а дверь исследовательской комнаты приоткрылась, образовывая щель в ширину большого пальца.

«Помогите!»

Два специальных солдата поспешно потянулись за своим собственным оружием. Когда дверь была приоткрыта достаточно, чтобы на неё можно было воздействовать силой рук, Хайне, не колеблясь, сделал это.

С приглушённым рыком он смог сдвинуть дверь ровно настолько, чтобы человек мог протиснуться внутрь.

«Отпускайте!»

«Полковник!» - оба спецназовца не осмелились отпустить. Как только они сделают это, скользящая щель тут же вернётся в исходное положение, и, если полковник не успеет проскочить вовремя, сила закрывающейся двери может раздавить его.

«У нас нет времени!» - Хайне бросил на них яростный взгляд.

В тот момент, когда они вытащили клинки, полковник быстро протиснулся внутрь. Дверь снова закрылась с тяжёлым стуком, и солдаты за дверью не могли не выдохнуть с облегчением, глядя через стеклянное окошко на целого и невредимого полковника Бертона, спешащего к Сяо Янь.

Преклонив колено перед Сяо Янь, он прикоснулся к нему кончикам пальцев и не говоря ни слова взял второй разъём подключения к терминалу.

В следующее мгновение растерянный и прячущийся в своём собственном мышлении Сяо Янь почувствовал, как мощная сила вливается в его мозг, аккуратно отсекая поток мышления злоумышленника и герметично обволакивая его собственное сознание, после чего эта ментальная сила взорвалась, преследуя хакера. От такой сильной контратаки противнику ничего не оставалось, как стремительно бежать из головы Сяо Янь.

Молодой исследователь всё ещё был напуган, но в этот момент сила, окружающая его сознание, исчезла, а шлем терминала был снят с его головы. Сяо Янь глубоко дышал, пытаясь справиться с сильным головокружением.

Когда он наконец смог распознать суровое лицо Хайне, сердце Сяо Янь снова забилось в его груди.

«Хайне...»

«Ш-ш-ш... Смотри на меня и регулируй своё дыхание».

Очень спокойный голос полковника постепенно вернул беспорядочные мысли Сяо Янь к реальности. Пальцы полковника прошлись по пропитанным потом волосам на лбу Сяо Янь, и его твёрдый и уверенный взгляд в тот момент был пронизан мягкостью.

«Я... Моё тело не может двигаться...»

«Ты можешь двигаться. Представь в своём разуме, как твой мозг отдаёт приказ и нервные импульсы текут по твоей руке, двигаясь к запястью и кончикам пальцев».

Сяо Янь закрыл глаза и представил себе этот поток.

«Пошевели кончиками пальцев».

Голос Хайне был холодным и рассудительным, но при этом он неожиданно был полон терпеливости.

Пальцы Сяо Янь начали медленно двигаться. Это лёгкое действие пробудило все чувства тела, и ощущения быстрым обратным потоком влились в его мозг. В этот момент парень восстановил полный контроль над своим телом, и первое же, что он сделал после этого, - это взял Хайне за запястье.

«А теперь встань со мной».

Сяо Янь поднялся на нетвёрдых ногах, постепенно восстанавливая чувство равновесия.

Он всё ещё тяжело дышал, пристально глядя на Хайне. Тот продолжал нежно потирать пальцами его лоб, чтобы помочь ему расслабиться.

Тем временем новая порция зомби нетерпеливо ворвалась в проход i-уровня, и острое лезвие хладнокровно разрезало их на куски, когда человек в боевой форме изящным движением оттолкнулся от стены коридора и прорвался сквозь толпу, убивая всех зомби.

«Подполковник Уоллис ...» - солдаты спецназа, отвечающие за защиту Сяо Янь, были шокированы демонстрацией мастерства этого человека.

Взгляд Джейна холодно скользнул по ним, и он равнодушно сказал: «Вот как вы его защищаете?»

После этого Джейн вошёл в исследовательскую лабораторию и стал свидетелем сцены, как Хайне Бертон гладил вспотевший лоб Сяо Янь, почти обнимая его.

«Кажется, твоему мозгу нужна реабилитация. Как ты вообще осмелился подключиться к терминалу, если прекрасно знал, что “Прилив” вторгся в главную систему управления?»

«Джейн...» - Сяо Янь мог только позвать его по имени. Воздействие недавней атаки на его мышление было слишком интенсивным, и его речевая функция, похоже, всё ещё была нарушена.

«Полковник Бертон, я не думаю, что ты можешь защитить его собственными силами», - глаза Джейна были наполнены льдом.

Когда Хайне прошёл мимо Джейна, тот схватил его за руку и сказал, понизив голос: «Генерал-лейтенант Эрвил уже расспрашивает генерал-майора Гордона обо всём, что произошло сегодня».

«Даже в этом случае Сяо Янь не может вернуться в Центральную Академию наук».

Тем временем Марк и Лив подошли к двери: «Босс, генерал-лейтенант Эрвил идёт в штаб, он хочет видеть Сяо Янь».

«Генерал-лейтенант Эрвил...»

Сяо Янь бросил на Хайне растерянный взгляд.

Я и не ожидал, что младший лейтенант, который лишь недавно получил высшее образование, получит шанс встретиться с главой Центральной Академии наук!

Хайне бросил ему, не оглядываясь: «Пойдём».

Парнишка торопливо последовал за ним, но его сердце было полно тревоги.

Независимо от того, с кем я столкнусь, мне нечего стыдиться.

Молодой человек закрыл глаза, собрался с мыслями и быстро пошёл вперёд.

В настоящий момент в коридорах солдаты спецназа занимались зачисткой зомби.

У одного рассечённого надвое зомби, лежащего на пути, уцелела только половина грудной клетки и одна рука, но он всё равно отказывался сдаваться и пытался ползти к Сяо Янь.

Опустив взгляд, Хайне быстрым движением ноги отправил тело к одному из уборщиков.

***

Полковник и исследователь прибыли в офис генерал-майора Гордона, и офицер связи Джессика встретила их у двери.

Хайне обернулся к юноше со спокойным выражением лица. Когда мужчина протянул к нему свои изящные и тонкие пальцы, Сяо Янь почувствовал, как его сердце пропустило удар.

Пальцы полковника расправили воротник одежды Сяо Янь и разгладили складки на его плечах.

С этого близкого расстояния Сяо Янь мог видеть опущенные глаза этого мужчины, стоило ему только поднять взгляд.

«Иди».

«Да, полковник».

В этот момент все его колебания и беспокойство внезапно исчезли, и теперь, независимо от того, с кем он встретится в этом кабинете, Сяо Янь сможет спокойно стоять перед ним.

Офицер связи открыла дверь, и Сяо Янь вошёл внутрь.

Перед ним был простой стол, за которым сидел генерал-майор Гордон с серьёзным выражением лица без тени улыбки.

«Генерал-майор!» - молодой человек вытянулся и отдал резкий военный салют.

Генерал-майор Гордон чуть повернул голову, и, проследив за его взглядом, Сяо Янь увидел седого мужчину в военной форме.

«Привет, младший лейтенант Сяо Янь».

В кабинете раздался медленный и мягкий голос. На губах мужчины появилась улыбка, отчего в уголках его глаз появились зрелые и очаровательные морщинки, а взгляд его карих глаз светился мудростью.

«Ваше Превосходительство!» - молодой человек повернулся к мужчине и снова отдал честь.

Это - генерал-лейтенант Эрвил, который возглавляет Центральную Академию наук и руководит ядром технологического прогресса человечества, а также принимает участие в управлении Шира.

Он был намного моложе, чем представлял себе Сяо Янь, и в его глазах отражалась угнетающая тенденция к строгости, которая, впрочем, не вызывала желание убежать.

«Сяо Янь».

Это был кабинет генерал-майора Гордона, и, хотя генерал-лейтенант Эрвил был выше генерал-майора Гордона по званию, в штабе спецназа он был всего лишь гостем. В тот момент, когда Сяо Янь вошёл в этот кабинет, генерал-лейтенант Эрвил спокойно сидел на гостевом диване, полностью скрывая своё чувство существования, но, когда молодой исследователь встретил его взгляд, сила присутствия этого мужчины оказала на него давление, которое было невозможно проигнорировать.

«Да, сэр!»

Генерал-лейтенант Эрвил рассмеялся, откинувшись на диван с расслабленным выражением лица: «Я начал обращать на тебя внимание с тех пор, как ты разработал нейтрализующий агент от биологического оружия “Прилива”. Я слышал, что ты уже решил проблему быстрого метаболизма вируса Х-2 в организме человека?»

«Докладываю, я ещё не решил эту проблему полностью, но мне удалось увеличить время активности вируса Х-2 в организме человека до 21 минуты 24 секунд».

Генерал-лейтенант Эрвил снова рассмеялся, и от его экстравагантного поведения было невозможно отвести взгляд.

«Двадцать одна минута и двадцать четыре секунды - это уже революционное достижение. Однако продолжительность активности вируса в организме человека зависит не только от ослабления и распада самого вируса, но также и от того, как с ним взаимодействует иммунная система конкретного организма, -  мужчина держался за подбородок одной рукой и смотрел на Сяо Янь. Глубина его острого взгляда заставила юношу почувствовать, что он падает. - И задача не в том, чтобы ослабить или разрушить иммунитет организма, но в том, чтобы заставить наше тело думать, что этот вирус является частью самого организма, поэтому… Ты можешь использовать вирус, чтобы кардинально модифицировать геном человеческого тела, таким образом делая эффект Х-2 постоянным».

Сяо Янь смотрел на генерал-лейтенанта Эрвила и долгое время был не в силах прийти в себя.

Когда глава Центральной Академии наук лично дал ему совет, душа молодого исследователя отправилась на Небеса. Он так и стоял в оцепенении, пока генерал-майор Гордон не покинул своё место за столом и не встал между ними.

«Хорошо, Эрвил, все мы знаем, что ты самый умный человек на планете, но ты ведь пришёл сюда не это сказать?»

Глава 64 - Где мой мозг?

Эрвил коснулся подбородка: «Помнится мне, что здесь должен быть виски».

«Пьяница», - сказал с улыбкой генерал-майор Гордон, плеснул в бокал со льдом немного виски и вручил его мужчине.

Отхлебнув холодного виски, генерал-лейтенант чуть приподнял подбородок и закрыл глаза, о чём-то задумавшись.

«В настоящий момент военные усиливают обеспечение безопасности в Центральной Академии наук, но количество спецподразделений невелико, и мы не можем отправить всех. Самым оптимальным решением по-прежнему остаётся размещение наиболее важных исследователей в штабе сил специального назначения».

Услышав это, генерал-майор Гордон пожал плечами и улыбнулся: «Не забывай, что наша главная система управления только сегодня была взломана».

«Главная система управления штаба всё ещё остаётся лучшей в Шире. Сейчас наш важнейший военный пункт находится в полном беспорядке. Это было бы очень трудно сделать извне, так что, глядя на столь основательный подход, я могу сделать только один вывод: “Прилив” находится среди нас».

«Итак, мы должны перевести Сяо Яня, и я могу послать элиту спецназа, чтобы защитить его».

Генерал-лейтенант Эрвил покачал головой: «Здесь Сяо Янь находится в центре военных сил специального назначения. Даже если люди из организации “Прилив” здесь, им будет практически невозможно как-либо навредить ему. Но если перевести Сяо Яня обратно в Центральную Академию наук, его снова будут охранять лишь несколько спецназовцев. Что они смогут сделать? Люди из организации “Прилив” столь агрессивно вторглись в главную систему управления штаба спецназа с целью запустить дымовую бомбу и запутать нас так, чтобы мы перепрятали Сяо Яня в другое место, где им будет удобнее до него добраться».

От этих слов на спине парня выступил холодный пот.

Если всё будет идти в соответствии с ожиданиями генерал-лейтенанта Эрвила, то это будет ужасно.

Я... действительно стал главной целью “Прилива”.

Генерал-майор Гордон вздохнул: «Это веский довод».

Похлопав по дивану рядом с собой, генерал-лейтенант Эрвил жестом пригласил молодого исследователя присесть.

«Сяо Янь, мы сделаем систему твоей исследовательской лаборатории полностью независимой от главной системы, и у тебя будет своя собственная информационная база данных. В целях обеспечения конфиденциальности твоих исследований Академия наук не станет выделять тебе в помощь научных сотрудников. Хотя я абсолютно уверен, что тебе они и не нужны».

Сяо Янь всё ещё переваривал слова генерал-лейтенанта Эрвила.

Даже если это будет полностью независимая исследовательская система, всегда есть возможность найти точку прорыва для вторжения. Если уж Сяо Янь может сделать это, то это лишь вопрос времени, когда “Прилив” обнаружит брешь в системе безопасности.

Ни одна система не может быть по-настоящему изолированной.

Увидев тревогу в глазах молодого человека, генерал-лейтенант протянул руку к лицу Сяо Яня: «Дитя, ты знаешь, что такое идеальная защита?»

«…...»

«Это наш собственный… - указательный палец Эрвила нажал на лоб Сяо Яня, - разум. Когда он прост и открыт для всего, он легко поддается взлому. Если он сложен, то может стать неуязвимым. Кажется, всё произошедшее сегодня утомило тебя. Сделай перерыв и отдохни».

Ошеломлённый Сяо Янь встал и вышел за дверь. Там он обнаружил, что Хайне всё ещё ждал его, прислонившись к стене в коридоре.

«Полковник Бертон, генерал-лейтенант Эрвил желает видеть вас».

Хайне прошёл мимо Сяо Яня, бросив ему: «Жди меня здесь».

«Да».

Полковник вошёл в кабинет, в то время как молодой исследователь остался ждать в коридоре вместе с офицером связи, что продолжал таращиться на него широко раскрытыми глазами.

Кто-то тихо подошёл к юноше сзади и внезапно обвил руками его талию, приподнимая его над землей. Тело Сяо Яня автоматически отреагировало на это, не задумываясь. Он попытался вырвать свои скованные руки, чтобы разомкнуть кандалы чужого объятья, но было очевидно, что между ним и этим человеком была огромная разница в силе.

«Кто...»

Человек отпустил юношу и развернул того к себе лицом, и Сяо Янь увидел рассерженные глаза Джейна.

«Наконец-то ты знаешь, чего боишься?»

«Джейн! - Сяо Янь выдохнул. - Я думал, что это...»

«Ты думал, что я убийца из “Прилива”?»

Джейн пристально смотрел на Сяо Яня, и его взгляд больше не был полон лености, как раньше, напротив - сейчас этот парень выглядел чуть более серьёзным и ответственным.

«Твоя защита полна недостатков, ты невнимателен. Ты как будто до сих пор не знаешь об элементарных правилах безопасности!»

Ладонь мужчины прижалась к голове Сяо Яня, и он наклонился вперёд. В глазах юноши отразилось красивое лицо Джейна с совершенно очевидным выражением “Я действительно никогда не видел никого глупее тебя”.

«Что?»

«Ха… - Джейн тяжело вздохнул и энергично потёр Сяо Яня по лбу, отчего тот закрыл глаза и начал уворачиваться от него. - Ты знал, что организация “Прилив” вторглась в основную систему управления через терминал, и при этом был настолько глупым, чтобы подключиться к терминалу и отправить себя в руки врагу?»

«Но они могли контролировать систему выпуска токсичных химических агентов в моей лаборатории, я был заперт в той комнате и мог умереть!»

Стиснув зубы, Джейн схватился пальцами за щёки Сяо Яня и потянул за них, пока те не приняли нелепую форму: «Скажи мне, младший лейтенант Сяо Янь, ты действительно не знаешь, почему ради нападения на тебя организация “Прилив” готова заплатить такую высокую цену и дать понять военным, что её люди уже проникли в спецназ?»

«...Потому что им нужны мозги исследователей». В частности, мой, ведь я был в Антарктиде и провёл итоговое исследование вируса “Комета” в стабильной среде.

«Если бы токсин убил тебя или повлиял на твои мыслительные способности, разве все их усилия не оказались бы напрасными? Самый верный способ для тебя в этой ситуации - это оставаться в исследовательской лаборатории и ждать спасения!»

Своими словами Джейн достучался до Сяо Яня, и тот, пережив озарение, вздохнул: «Ты действительно прав!»

Накрыв своё сердце рукой, Джейн выглядел так, словно Сяо Янь уже довёл его до инфаркта.

«Хорошо...»

«Что хорошего?»

«Я думал, ты обвинишь меня в том, что я просил тебя не сообщать о результатах моего исследования генерал-майору Гордону...»

Джейн закрыл глаза и вздохнул: «Все мы солдаты. Хотя наши обязанности различаются, долг каждого солдата - подчиняться приказам. Ты занимаешься исследованием Х-2, и если в твоей работе случится прорыв, то твоё начальство также попросит тебя сохранить его в секрете, чтобы об этом не узнали люди из “Прилива”. Организация и так ведёт себя слишком высокомерно в последнее время. Хайне Бертон, как твой непосредственный руководитель, имеет право быть в курсе прогресса твоего исследования, но я - другой. Ты не находишься под моей ответственностью. И я чувствую огромное облегчение, что ты можешь придерживаться определённых принципов по отношению ко мне».

«Облегчение?»

«Если в спецназе затаились шпионы “Прилива”, то они обязательно будут сближаться с тобой самым безобидным способом, чтобы завоевать твоё доверие, а затем покажут свои клыки в тот момент, когда ты будешь наиболее беззащитен. Если ты можешь придерживаться этих принципов по отношению ко мне, тогда мне не нужно беспокоиться о том, что ты по глупости будешь беззащитным перед кем бы то ни было».

Слова Джейна заставили валун, придавивший сердце Сяо Яня, упасть.

Тем временем в кабинете генерал-майора Гордона глава Центральной Академии наук закинул ногу на ногу, и его пальцы постучали по колену в определённом ритме. Перед ним с каменным лицом стоял Хайне Бертон в безупречной ровной стойке с руками, сложенными за спиной.

«Ах... Ты всё такой же, каким был восемь лет назад, но я чувствую, что я стал намного старше».

«Ваше Превосходительство, я полагаю, что вы пришли сюда не для того, чтобы вспоминать прошлое».

Генерал-лейтенант Эрвил и генерал-майор Гордон обменялись улыбками.

«Я скучаю по тем временам, когда он ещё учился в Центральной Академии наук. Хоть он и тогда выглядел неприступным, он всё равно был намного милее, чем сейчас».

«Ваше Превосходительство, если вам больше нечего сказать, то я прощаюсь».

«Не торопись. Мне казалось, что ты не настолько нетерпеливый человек, - генерал-лейтенант Эрвил поднёс бокал к губам, но не стал отпивать из него. - Исследования Сяо Яня должны продолжаться».

Хайне молчал.

«На этот раз ты смог подключиться к терминалу, чтобы изгнать блокировщика из его мозга. Мы не сможем полностью изолировать исследовательскую систему Сяо Яня так, чтобы гарантировать абсолютную безопасность его разума от ментальных атак. Потому что никакая система защиты не может превзойти человеческий мозг. Даже во время проведения исследований ему будет нужна твоя защита, полковник Бертон. Ты понимаешь, о чём я?»

«Вы хотите, чтобы я вошёл в терминал, чтобы защитить его мозг».

«Да, - кивнул Эрвил, - сейчас его мозг очень важен для нас».

«Я не смогу защищать его вечно».

Как только прозвучали эти слова, лица Эрвила и Гордона мгновенно помрачнели. В этом году будет уже 8 лет, как Хайне Бертон вступил в спецназ. У него осталось два года, а если активность Х-вируса в его организме так и продолжит расти, то у него не будет и этих двух лет.

«Тогда защищай его до тех пор, пока... он не научится выстраивать свою собственную ментальную защиту, - Эрвил на мгновение замолчал. - Конечно, если он сможет успешно закончить проект Х-2, всё это больше не будет проблемой».

Хайне повернулся и вышел из кабинета.

«Как ты думаешь, Хайне действительно сможет присмотреть за Сяо Янем? После того инцидента... у меня всегда было такое ощущение, что ничего в этом мире больше не заботит Хайне Бертона», - сказал генерал-майор Гордон, подливая Эрвилу ещё полбокала виски.

«Он сможет», - улыбка в уголках губ Эрвила стала глубже.

Как только Хайне открыл дверь, он увидел Сяо Яня и Джейна, болтающих у стены.

«Привет», - сказал Джейн, подняв руку в приветствии.

Хайне полностью проигнорировал подполковника, подошёл к Сяо Яню и передал ему приказ генерал-лейтенанта Эрвила своим обычным командным тоном без каких-либо эмоциональных взлётов и падений: «Младший лейтенант Сяо Янь, с этого момента, помимо личной безопасности, твой мозг также будет находиться под моим контролем. Твоя терминальная система будет полностью изолирована от основной системы управления, и до этого тебе не рекомендуется проводить какие-либо исследования».

Такой холодный и угнетающий вид Хайне словно бы вернул Сяо Яня в то время, когда он впервые встретился с полковником.

Иногда Сяо Янь смутно ощущал, что Хайне относится к нему с особой заботой и терпением, но иногда снова возникающее чувство отчуждения, что когда-то было между ними, приводило его в смятение.

«Да, полковник», - это единственное, что Сяо Янь мог сейчас ответить.

«Пожалуйста, сообщи своё расписание на сегодня».

«Я... хочу отдохнуть в своей комнате».

«Хорошо».

Хайне повернулся боком, пропуская Сяо Яня, юноша взглянул на Джейна и пошёл вперёд. Он чувствовал шаги мужчины позади себя, пока возвращался в свою комнату. Сяо Янь думал, что полковник уйдёт, но неожиданно тот вошёл внутрь вслед за ним и сел на диване напротив кровати.

Каждый раз, когда Сяо Янь и Хайне находились наедине в одном пространстве, молодой человек не мог не чувствовать неоднозначную атмосферу, возникающую между ними. В этот момент Хайне, казалось, не собирался общаться с ним, поэтому молодой человек просто упал на кровать и укрылся одеялом.

Как только он закрыл глаза, ему стало скучно. Юноша хотел бы, как раньше, подключиться к терминалу, чтобы послушать музыку или поболтать с кем-нибудь, чтобы убить время, но теперь терминал больше не был для него безопасным устройством.

Взгляд Сяо Яня неосознанно вернулся к Хайне, который всё так же тихо сидел на диване, закрыв глаза.

В это время он мог без стеснения восхищаться полковником.

Элегантные и изящные черты лица этого мужчины вызывали желание прикоснуться к ним, но вокруг полковника всегда существовала непреодолимая стена, из-за которой к нему было невозможно приблизиться.

Но прямо сейчас Сяо Янь, казалось, обнаружил брешь в подавляющей ауре Хайне, которую тот намеренно оставил для него, давая юноше шанс заглянуть за неё.

Сяо Янь тихо поднялся и сел, опираясь на изголовье кровати. Он смотрел на Хайне, и хаос и тревога в его сердце медленно успокаивались, оседая, словно пыль в воздухе.

Этот человек всё время охраняет меня.

Спустя долгое время Сяо Янь заснул, склонив голову.

Глаза человека, молча сидящего на диване, медленно открылись, он тихо встал и подошёл к кровати.

Юноша заснул в очень неудобной позе, и его брови были нахмурены.

Ладонью Хайне потянулся к щеке Сяо Яня, осторожно поддерживая его голову, а другой рукой он обхватил его колени, осторожно поднял и уложил на кровать, после чего он укрыл юношу одеялом.

Сяо Янь спал очень крепко.

Он попал в очень холодное и незнакомое место. Со всех сторон его окружало сложное оборудование, которое тянулось к центру, соединяясь с ядром этого пространства.

Это был человеческий мозг, что хранился в огромном сосуде с питательными веществами. К этому мозгу были подключены многочисленные провода нейронных датчиков. Сяо Янь огляделся по сторонам и увидел, как десятки тысяч голографических экранов вспыхивали перед ним множеством точных вычислений в безостановочном движении мыслительного процесса.

Сяо Янь внезапно посмотрел на мозг в сосуде и в его ушах раздался прохладный шёпот.

Так устал... очень устал… кто-нибудь… прекратите всё это...

«Что?» - задрожав, Сяо Янь обхватил себя руками и начал оглядываться. Он не знал, что это было за место, и он не узнавал ничего вокруг.

Я не хочу больше думать...

«Кто? Кто это говорит?!»

Сяо Янь повернулся, возвращаясь взглядом к сосуду с питательными веществами. Глубокие извилины человеческого мозга были бледными от слабости и истощения, и странное чувство узнавания заставило Сяо Яня запаниковать.

Это я с тобой разговариваю.

«Кто ты?» - Сяо Янь был в ужасе.

Я твой мозг.

В этот момент Сяо Янь увидел своё отражение в стенке сосуда с питательными веществами: череп над его глазами был вскрыт, и внутри него было пусто.

«А-а-а-а!..» - закричал он в ужасе, отступая шаг за шагом, и отчаянно замахал руками, словно тонул в воде.

Внезапно его запястье было сильно зажато.

«Сяо Янь! Проснись! Это сон!»

Юноша резко открыл глаза. Всё его тело было вспотевшим, и он задыхался, пытаясь прийти в себя. Сфокусировавшись, он обнаружил, что Хайне был рядом с ним. Мужчина лежал на боку рядом с Сяо Янем, одна его рука обвилась вокруг шеи парнишки и удерживала его плечо, в то время как другая рука сжимала его запястье.

«Где мой мозг?» - спросил Сяо Янь дрожащим голосом.

Хайне отпустил руку Сяо Яня и развернул ладонь, чтобы накрыть его лоб: «Он здесь».

Сяо Янь закрыл глаза и тяжело сглотнул, в то время как Хайне прижал его голову к груди, положив свой подбородок на его макушку.

«Тебе приснился кошмар», - холодный голос успокоил его взбудораженные нервы, а спокойный и простой тон без малейшей температуры заставил Сяо Яня почувствовать намного больше тепла, чем то пространство в его сне.

«Мне... Мне приснилось, что мой мозг вынули... и поместили в питательную среду... Они заставили меня думать... Постоянно думать... Я устал, так сильно устал, но мне не позволяли остановиться».

«Этого не произойдёт».

«Почему... они могут проникнуть в Шир, могут вторгнуться в любую систему управления... они могут легко найти меня... они...»

«Потому что я рядом с тобой».

Это простое предложение мгновенно успокоило Сяо Яня.

Юноша отвернулся с горькой улыбкой: «Вы позволяете мне чувствовать, что сейчас я слабее, чем когда-либо прежде...»

«Однажды ты сказал, что умрёшь лучше от страха, но не от стыда. Поскольку смерть - это страшная вещь, тебе не нужно чувствовать себя слабым из-за своего страха».

Глаза Хайне были очень близко к нему, и Сяо Янь мгновенно погрузился в ледяное синее море, полное всеохватывающего спокойствия и терпеливости.

Сяо Янь никогда не думал, что он сможет получить это от Хайне.

«Но вы, кажется, не испытываете никаких сомнений по поводу смерти».

«Я тоже боюсь».

Пальцы Хайне нежно гладили волосы Сяо Яня, и это прикосновение заставило взволнованное сердцебиение юноши постепенно успокоиться.

«Боитесь чего?»

«Что человек, которого я хочу защитить, не сможет защитить себя после того, как я покину его».

Слова, сказанные как всегда спокойным и безразличным тоном, тяжело легли на сердце Сяо Яня.

За всю жизнь ему нравились многие люди. Когда-то в детском саду Сяо Янь держал за руку маленькую девочку, похожую на куклу, прячась с ней под столом, и даже сказал своей матери, что женится на ней в будущем, а теперь он даже не может вспомнить имя той маленькой девочки. Когда-то его одногруппница Лили была богиней его фантазий, но теперь, когда Майя упомянул её имя, его сердце даже не отреагировало на это.

Молодой человек протянул руку, чтобы дотронуться до переносицы Хайне, и тот лишь медленно закрыл глаза, не остановив его.

Вероятно, именно это Майя и имел в виду. Я могу сделать с Хайне то, что другие люди не могут.

Костяшка указательного пальца прошлась по опущенным ресницам мужчины, и Сяо Янь впервые почувствовал мягкость Хайне. Юноша резко приподнялся и крепко поцеловал его. Полковник слегка откинулся назад, но в конце концов он всё равно не сбежал. Кончик языка Сяо Яня изо всех сил пытался проникнуть в рот мужчины, но тот продолжал держать губы сомкнутыми.

Это была единственная нижняя черта Хайне для Сяо Яня - он не хотел, чтобы эмоции Сяо Яня были вызваны Х-вирусом.

Чем усерднее старался юноша, тем сильнее Хайне сжимал губы. Внезапно полковник опрокинул Сяо Яня на матрас, его руки крепко сжали запястья юноши, а два лба соприкоснулись друг с другом. Горячее дыхание Хайне задержалось на губах Сяо Яня, а затем его губы упали на щёки и подбородок парнишки. Поцелуи мужчины постепенно теряли свою силу, но каждое его прикосновение для Сяо Яня было наполнено чувствами.

«Иди в душ».

Не давая времени на размышления, Хайне поддержал ладонью его спину и помог ему встать, мгновенно подавляя свой импульс потерять контроль в любой момент.

Сяо Янь понял, что его пот почти насквозь пропитал простыню. Марк и Лив не раз говорили, что Хайне ненавидит физический контакт с людьми, не говоря уже о чужом поте. Даже если Хайне ничего ему не сказал, Сяо Яню было не всё равно.

Молодой исследователь вошёл в душевую. Горячая вода, которую система отрегулировала до оптимальной температуры, стекала вниз на его макушку. Сяо Янь опёрся руками о стену. Образ мозга, хранящегося в сосуде с питательными веществами, был глубоко запечатлён в сознании Сяо Яня. Он надеялся на то, что поток тёплой воды сможет унести эти мысли, но влияние кошмарного сна было слишком сильным, и Сяо Янь не смог успокоить свой разум за столь короткое время.

Выйдя из ванной, он обнаружил, что постельное бельё уже было заменено, а на небольшом журнальном столике перед диваном появился ужин.

Сяо Янь увидел, что было уже 19:30.

«Твой ужин», - сказал Хайне, указывая на край тарелки, и, едва почувствовав запах еды, Сяо Янь понял, что проголодался.

Он сел, опустил голову и откусил первый кусок, а Хайне устроился рядом с ним на диване.

Это немного смутило Сяо Яня.

«Разве вы не будете есть?»

«Я уже поел, пока ты спал».

«О...»

Хайне был плох в болтовне. Даже если Сяо Янь и хотел бы заняться чем-то, чтобы отвлечься от влияния этого кошмара, он не мог слушать музыку или смотреть фильмы без подключения к терминалу, а ещё... он хотел бы всё время быть рядом с Хайне.

«Вы можете продолжить учить меня... сражаться?..» - неуверенным голосом попросил Сяо Янь, внимательно наблюдая за выражением лица мужчины.

«Да», - Хайне встал, и Сяо Янь с облегчением выдохнул, радуясь тому, что он наконец нашёл себе занятие.

За дверью Сяо Янь обнаружил, что снаружи его жилище охраняли шесть спецназовцев, в том числе Лив и Марк.

Два солдата остались возле комнаты исследователя, а остальные последовали за ним в ближайшую тренировочную комнату.

Под присмотром такого количества людей Сяо Янь чувствовал себя очень неуютно: он время от времени почёсывал шею и тёр локоть.

На пороге тренировочной комнаты Хайне слегка повернул лицо, одним взглядом оставляя Марка, Лив и двоих других спецназовцев охранять тренировочную комнату снаружи, отчего Сяо Янь легонько с облегчением вздохнул.

Если бы они смотрели, то я не смог бы сосредоточиться.

Сейчас у них не было специальной программы обучения, и Хайне начал учить Сяо Яня методам, как выбраться из ситуации, когда враг схватил его.

Полковник одной рукой охватил запястье Сяо Яня и прижал его к плечу, в то время как юноша снова и снова пытался избавиться от оков рук противника, стараясь применить навыки и действовать под нужным углом.

Но, как бы ни были хороши эти навыки, без Х-2 всё бесполезно.

В этот момент Хайне прижал Сяо Яня к полу, завернув ему руки за спину, а сам он встал на одно колено, вторым упираясь в поясницу юноши.

Сяо Янь не мог освободиться.

«Не полагайся на грубую силу, чтобы вырваться, это повредит твоё плечо».

Стиснув зубы, молодой человек попытался перевернуться, но колено Хайне не давало ему двигаться.

«У меня вообще нет ни шанса подняться!»

«Конечно же, у тебя есть шанс».

«Что мне делать?!»

Хайне отодвинул колено и поднял Сяо Яня с пола: «Вот он - твой шанс».

«Что?»

Сяо Янь был ошеломлён. В этом положении губы Хайне были очень близко к нему, и тут юноша вспомнил, как он случайно коснулся губ этого человека на АЭС и тот едва не убил его. Как незаметно всё изменилось...

«Если противник не намерен держать тебя на земле, он обязательно поднимет тебя, но сначала он должен удостовериться, что твои руки зафиксированы».

«Я думал... что вы имели в виду какой-то способ...»

Хайне отпустил Сяо Яня и встретил его взгляд лицом к лицу.

«Сражение - это борьба не на жизнь, а на смерть. Ты должен научиться терпеливо ждать возможности. Когда ты знаешь, что попал в неконтролируемую ситуацию, ты должен успокоиться и дождаться возможности сделать свой ход».

«Да, полковник».

«Я надеюсь, что ты понял это сейчас и всегда будешь помнить об этом в будущем», - сказав это, мужчина опустил взгляд, и Сяо Янь понял, что в глазах Хайне этот урок был более важным, чем всё изучение боевых стилей и навыков.

«Я запомню это, полковник».

Вот так незаметно прошло больше трёх часов.

Следуя за Хайне, молодой исследователь вернулся в свою комнату.

К этому времени он уже явно был истощён, но у него всё ещё не хватало смелости закрыть глаза.

Хайне неподвижно сидел на диване, словно статуя, и Сяо Янь задавался вопросом: действительно ли этот парень собирается так просидеть всю ночь?

«Почему ты не спишь?» - раздался голос Хайне, очень мягкий, без капли холода в тёплом тоне.

Автору есть, что сказать:

Сяо Янь: В последнее время мы с Хайне просто не отлипаем друг от друга! Будет ли это раздражать читателей?

Пухлая Дыня: Я создам для вас ещё много возможностей продемонстрировать свою любовь!

Сяо Янь: Но ведь это тоже проявление любви.

Глава 65 - Войди в меня

«Может быть, я слишком много до этого спал».

Опираясь на подушку, Сяо Янь подумал, что ощущать присутствие этого человека было намного лучше, чем видеть кошмары.

«Твой страх в основном исходит из неизвестности».

Наконец Хайне встал с дивана и направился в сторону кровати. Сяо Янь мог слышать его приближающиеся шаги, что каждый раз попадали в ритм его сердцебиения.

«Ты слишком много думаешь о возможности того, что ещё не произошло. Это лишь будоражит тебя и вызывает ещё большую панику».

Сердце Сяо Яня упало под тяжестью тела Хайне, севшего на край кровати.

«Ложись спать».

Голос мужчины был таким же холодным, как и всегда, но у Сяо Яня вдруг появились иллюзия, будто в этот момент тот мягко его уговаривал.

Юноша надеялся, что Хайне останется как можно ближе к нему и никуда не уйдёт сейчас. И тут, будто понимая его ожидания, мужчина прилёг рядом с Сяо Янем. Светлые мягкие волосы вскользь прошлись по ушам парнишки, и от этого лёгкого прикосновения его сердцебиение необъяснимо участилось. Пальцы Хайне то неторопливо перебирали пряди волос Сяо Яня, то нежно гладили его лоб, отчего тот неосознанно прижался к мужчине ещё сильнее. Руки Хайне обвились вокруг его шеи, он мягко обхватил затылок юноши ладонью и притянул его к себе.

Проснувшись на следующий день, Сяо Янь с удивлением обнаружил, что на дворе был почти уже полдень, а его электронный будильник был отключён. Повернув свою голову, он первым же делом увидел спящего рядом Хайне. Плавный контур его спокойного лица заставил Сяо Яня открыть рот от вздоха, исполненного восхищением.

Золотистые волосы Хайне естественным образом ниспадали между подушками, и нежные глаза мужчины находились на уровне его глаз.

Сяо Янь жадно всматривался в черты лица этого человека, пока глаза напротив медленно не открылись, и в этот момент перед его взором предстал кристально чистый и прозрачный мир.

Молодой человек ошеломлённо глядел в ледяные голубые глаза Хайне, забыв, как дышать.

«Тебе следует встать и освежиться, иначе ты можешь не успеть на обед», - полковник резко поднялся, и мягкая атмосфера между ними внезапно исчезла, словно иллюзия.

Пришедший в себя Сяо Янь видел лишь элегантные контуры затылка и шеи мужчины, переходящие в сильные, полные напряжения линии спины.

Ещё на подходе к столовой Сяо Янь понял, что сегодня там было довольно оживлённо, а когда он вошёл внутрь, то ясно почувствовал множество направленных на него взглядов.

Например, изумлённые и недоверчивые взгляды исследователей. В конце концов, даже такой гений, как Кейси, не смог совершить прорыв в своём исследовании, а вот Сяо Янь в одиночку сумел это сделать. А ведь ещё совсем недавно он был никому не известным студентом ранга В, да и сейчас, по сути, почти ничего не изменилось, и он всё ещё оставался простым младшим лейтенантом.

Но не только исследователи смотрели на Сяо Яня новыми глазами: бойцы спецназа также делали это. Ведь успешное создание Х-2 давало им надежду на то, что в будущем Х-вирус больше не будет столь разрушительным к их телам, и они даже смогут прожить такую же жизнь, как и обычные люди.

Особенно взволнованными были глаза тех двух спецназовцев, что тренировали Сяо Яня, - Марка и Винна.

Марк преувеличенным жестом потряс своей вилкой, как будто он собирался перевернуть обеденный стол, если тот к ним не подсядет.

Как только Сяо Янь устроился рядом с солдатами, кто-то поставил свою тарелку с обедом на соседнее место. Подняв голову, молодой человек наткнулся на ледяное лицо своего лучшего друга.

«Кейси...»

Тот не сказал ни слова и лишь с силой воткнул вилку в картофелину, засунул её в рот и начал жевать. Набитые щёки сделали Кейси похожим на лягушку.

Только Сяо Янь собирался ткнуть его пальцем в щёку, забавляясь, как тот фыркнул и отвернулся.

Глядя на ребяческое выражение лица и поведение Кейси, Марк и Винн не смогли удержаться от улыбки.

Ну знаете, своенравный взгляд подполковника Кейси не так-то легко увидеть!

«Ты злишься? Могу я позже угостить тебя попкорном? Хорошо?»

«Нет».

Весь вид Кейси просто кричал, что сейчас Сяо Янь должен начать уговаривать его, иначе парнишка просто не подсел бы к нему со своей тарелкой.

Почесав затылок, Сяо Янь бросил взгляд на Винна, который уже едва сдерживал улыбку при виде этой картины.

«Что ж, Кейси... Я серьёзно хочу извиниться перед тобой».

«За что ты извиняешься?»

«Ты - мой друг и непосредственный начальник, и я не должен был скрывать от тебя результаты моих исследований».

Кейси всё также выглядел безразличным, и Сяо Янь почувствовал, как будто он превратился в картошку на тарелке своего друга, в которую тот с силой вонзал свою вилку.

«Мало того, что я как дурак обсуждал с тобой свои исследования вирусов! Ты… Ты отправился на Южный полюс!»

Услышав это, Сяо Янь в ту же секунду почувствовал себя виноватым. Ведь стоило ему вернуться в Шир, как он узнал, что генерал-лейтенант Эрвил изначально планировал отправить именно Кейси на Южный полюс, но буквально в последнюю минуту генерал-майор Гордон и полковник Бертон выбрали его.

Кончик носа Кейси покраснел, и в глазах Сяо Яня этот парнишка выглядел таким жалким и милым, что ему тут же захотелось потискать его.

«Я буду честным с тобой в будущем, и мы сможем вместе заниматься исследованиями».

«У тебя совсем плохо с головой? Теперь ты должен самостоятельно делать это! Как мы можем “вместе заниматься исследованиями”?! Если бы я был плохим парнем, то я смог бы увидеть все глупости, что рождаются в твоей голове!» - Кейси не нужно было далеко тянуться, чтобы со строгим видом сильно ущипнуть Сяо Яня за щёку.

«Мы не сможем общаться через терминал, но я всё ещё могу поговорить с тобой!» - говоря это, Сяо Янь торопливо переложил кусочек телятины со своей обеденной тарелки на тарелку Кейси, задабривая его.

Марк и Винн засмеялись ещё сильнее.

«Я думаю, вам стоит пожениться», - подмигнул Марк.

Винн прочистил горло и сказал с преувеличенно торжественным видом: «Я хочу разделить с тобой всё, будь то картошка, говядина, результаты исследований и другие банальные мелочи моей жизни».

«Включая дерьмо и пердёж», - с таким же напыщенным видом добавил Марк.

Сяо Янь впился взглядом в Марка, но Кейси лишь разразился громким смехом рядом с ним.

«Ха-ха-ха... Это с вами он делит своё дерьмо и пердёж! Это ведь не я круглосуточно присматриваю за ним!»

Мышцы шеи Сяо Яня напряглись, когда Хайне сел за стол напротив него со своей тарелкой и начал изящно есть. Мужчина определённо чувствовал взгляд молодого исследователя, но его глаза не отрывались от блюда.

«Генерал-лейтенант Эрвил издал приказ, согласно которому всем исследователям запрещается обсуждать свои исследования, и это включает в себя обмен информацией о прогрессе, полученными данными и прочими деталями», - холодно сказал Хайне, и в оживлённой столовой внезапно воцарилась тишина.

Десять минут спустя обеденная тарелка Хайне опустела, и от невероятно элегантного движения тонких пальцев, осторожно положивших нож и вилку, Сяо Янь необъяснимо почувствовал нарастающее давление.

Под этим давлением Сяо Янь не мог не склонить свою голову, продолжая поглощать свой ужин. Он искоса взглянул на Кейси.

Этот мальчишка действительно недоволен.

Но ничего не поделаешь, ведь военный ранг Хайне всё-таки на один уровень выше Кейси.

Закончив с обедом, Хайне не ушёл, а остался сидеть на своём месте, ожидая Сяо Яня.

Кейси с силой наступил на ногу своего друга под обеденным столом. От этих непередаваемых ощущений Сяо Яню захотелось зарычать, но ему оставалось лишь сдержаться, торопливо набивая свой рот новой порцией еды. Он прекрасно понимал, как сильно зол был Кейси оттого, что Сяо Янь не стал возражать, когда Хайне сказал, что им больше не разрешается общаться друг с другом.

Сяо Янь положил вилку и толкнул Кейси, но тот даже не сдвинул свою ногу.

В следующий момент Сяо Янь почувствовал, как что-то пнуло Кейси по икре, а его ступня, наконец, обрела свободу.

Иногда детские выходки Кейси заставляют меня чувствовать себя беспомощным.

Сперва Сяо Янь подумал, что его спасителем был Винн. В конце концов, Марк вряд ли заметил бы происходящее под столом, но Винн вдруг хлопнул Марка по плечу, как будто прямо сейчас их интересный разговор находился в самом разгаре.

Если это не Винн и не Марк...

Сяо Янь повернул голову в сторону Хайне, ведь только он сидел напротив него и Кейси. В этот момент равнодушный взгляд полковника упирался в лоб Кейси так, что парнишка просто не мог поднять голову под его давлением.

«Эм-м-м... Я закончил есть и сейчас собираюсь пойти в лабораторию... Я уснул вчера слишком поздно, ха-ха, мне нужно вернуться к своим исследованиям, чтобы наверстать упущенное!»

Сяо Янь сжал пальцы Кейси под обеденным столом и встал.

Хайне, естественно, последовал за ним к выходу. Сяо Янь не мог напоследок не оглянуться на Кейси.

Как же я хочу поработать над этим исследованием вместе с Кейси, тогда мой прогресс и результаты могли бы быть ещё более значительными.

Стоило только Сяо Яню уйти, как Кейси сразу же взял свою тарелку с обедом и ушёл, оставляя за столом только Марка и Винна, обменивающихся недоумёнными взглядами.

«Подполковнику Кейси… наверное, стало очень неловко, когда он узнал, что Сяо Янь отправился на Южный полюс вместо него», - сказал Винн, подперев рукой свой подбородок.

«Значит, новичок украл у гения шанс совершить значимое исследование?» - на мгновение задумавшись, спросил Марк.

«Мне вот что любопытно: если Кейси действительно умнее Сяо Яня, то почему его исследования Х-2 так и не дали результатов с тех пор, как его повысили до подполковника? Возможно, ему больше, чем Сяо Яню, была нужна эта возможность провести научное исследование в Антарктиде, чтобы доказать свои способности», - усмехнулся Винн.

«Даже у гениев временами возникают трудности», - равнодушно подытожил Марк, почёсывая свой затылок.

***

По возвращении в лабораторию Сяо Янь понял, что он совершенно не был заинтересован в исследовании вируса.

А всё потому, что он знал, что, подключившись к терминалу, он может в любой момент столкнуться с вторжением блокировщика.

Всякий раз, когда Сяо Янь думал о том, как его собственные мысли и идеи непрерывно поглощаются захватчиком, а его сознание постепенно разрушается, у него не было сил сопротивляться панике, и та всё глубже проникала в его сердце, превращаясь в настоящую фобию.

В течение нескольких дней Сяо Янь хоть и находился в своей лаборатории, но занимался лишь проверкой различных исследовательских данных на голографическом экране или забивал коды для выполнения каких-то совершенно бессмысленных экспериментов. Всё это время Хайне сидел напротив него.

Сяо Янь знал, что Хайне видел его насквозь.

Но за всё это время тот не произнёс ни слова.

Неделю спустя полковник Бертон ушёл из-за совместного совещания специальной оперативной группы и Центральной Академии наук. Это был первый раз, когда Хайне не было рядом с ним после того инцидента с вторжением в его мозг захватчика.

Сидя в тихой комнате для исследований, Сяо Янь начал испытывать необъяснимое беспокойство, хотя он и знал, что бойцы спецназа, как обычно, охраняли его за дверью.

Каждая секунда была для него изматывающей пыткой.

Исследовательская лаборатория была наполнена ужасающей тишиной. Сяо Янь включил все имеющиеся в его распоряжении голографические дисплеи и запустил в терминальной системе цикл бесцельных вычислений, в то время как он сам сидел и рассеянно глядел на всё это, совершенно не в силах ни о чём думать.

В какой-то момент дверь исследовательской комнаты скользнула в сторону, и Сяо Янь инстинктивно занервничал. Только когда он повернулся и увидел полковника Бертона в парадной военной форме, его паника внезапно улеглась.

Сяо Янь тихо выдохнул.

Позади Хайне стоял Марк. Здоровяк нетерпеливо дёрнул за свой воротник, очевидно, чувствуя себя очень неуютно в строгом военном обмундировании.

М-да, боевая форма всё же больше подходит этому парню. Мундир на теле Марка смотрится как маленькое кукольное платье на горилле.

«Эй, Сяо Янь! Почему я не видел тебя сегодня утром? Ты сильно по мне скучал?»

Марк подошёл и собрался было похлопать Сяо Яня по плечу, но здоровяк вдруг, казалось, подумал о слабаке-исследователе, который не вынесет его дружеского приветствия без укола Х-2, и в конце концов лишь неловко потёр своей рукой плечо Сяо Яня. Вся последовательность его действий выглядела очень забавно, отчего молодой исследователь не мог не улыбнуться.

«Полковник Бертон», - напряжённо натянутые сердечные струны Сяо Яня медленно расслабились, и в глубине его души зародилось некое ожидание.

«Хм-м-м», - слегка кивнул Хайне в ответ. Брюки военной формы идеально сидели на изгибах тела мужчины, подчёркивая линии мышц длинных ног, полных силы, и их скульптурную красоту.

Строгий воротник-стойка словно был создан для того, чтобы сдерживать все необузданные импульсы и желания. С правого плеча, прямо от сияющего погона, идеальной дугой наискосок проходила лента с наградами. Туго затянутый чёрный пояс идеально подчёркивал линию талии Хайне. Весь его вид был элегантным и достойным.

Если бы Хайне не пришлось сегодня присутствовать на важном заседании военного ведомства, то я, возможно, никогда бы и не увидел его в парадной военной форме.

Молодой человек не мог оторвать взгляд от Хайне, словно боялся, что стоит ему хоть на секунду отвернуться, то мужчина, стоящий перед ним, тут же исчезнет.

Тем временем полковник ловко ввёл код на голографическом элементе управления, и все экраны мгновенно погасли: «На этой неделе ты ни разу не подключался к терминалу».

«......»

Ну вот и настал этот момент. Конечно, Хайне не может позволить себе смотреть на это сквозь пальцы.

«Это твой инстинкт самозащиты. Твой мозг осознаёт, что терминал является источником опасности, и заставляет тебя избегать его».

Хайне сел перед Сяо Янем, кладя ногу на ногу, и создаваемый им импульс нарушил спокойствие воздуха, проникая прямо в мозг юноши.

«Мне было дано указание войти в твой разум и защищать его, чтобы ты смог продолжить работу над своими исследованиями. Во время каждого твоего подключения к терминалу я буду находиться на периферии твоего мышления. Ни один блокировщик, который будет иметь намерение взломать твой мозг, не сможет меня обойти. Но я должен предупредить тебя, что это потребует от тебя абсолютного доверия ко мне».

Таково решение генерал-майора Гордона и генерал-лейтенанта Эрвила.

Сяо Янь поднял голову и посмотрел на Хайне. Выражение лица полковника было, как обычно, высокомерным и недостижимым. Тугой воротник-стойка и жёсткие линии военной униформы, казалось, твёрдо сдерживали все мысли Хайне. Юноша не знал, сквозь какие щели он мог бы заглянуть в глубину его сердца, но он всегда думал, что глаза этого человека действительно прекрасны. Они были единственным каналом, через который это холодное тело, полное самообладания и сдержанности, могло транслировать свои мысли.

Это были глаза, которым Сяо Янь доверял больше всего.

«Я понимаю, полковник».

«Кроме того, ты должен научиться противостоять блокировщику».

«...Правда? Я могу этому научиться? Кто меня научит?»

Сяо Янь в изумлении распахнул глаза, что в тот же миг наполнились предвкушением.

Уметь сопротивляться вторжению блокировщика в мозг гораздо практичнее, чем проводить исследования под присмотром! Вместо того, чтобы паниковать, я могу научиться с этим справляться!

Марк не мог не улыбнуться: «Твоя реакция действительно искренняя. Ты знаешь, это не так-то просто научить мозг сопротивляться блокировщику, ведь это подразумевает под собой мысленную коммуникацию между инструктором и обучаемым. Тем более, что твой мозг совершенно особенный: твоя скорость взаимодействия с терминалом даже выше, чем у полковника Шэнь Бина!»

Услышав это, Сяо Янь потерял дар речи.

Я не хочу, чтобы в мой разум проникал кто-то посторонний. Ведь чем лучше он справляется с блокировщиками, тем это опаснее для меня, потому что он точно знает, как без усилий получить любую информацию из моего мозга.

Следовательно, помимо защиты с периферии моего сознания, я могу доверить это обучение только Хайне.

«Марк, научи его».

«…...» - Сяо Янь был ошеломлён.

Почему Марк?

Разочарование было явно написано на лице молодого исследователя.

На первый взгляд, этот здоровяк был очень грубым парнем. Хотя Сяо Янь уже видел, как тот подключался к терминалу, чтобы управлять самолётом, он всегда думал, что в этом отношении Марк был весьма ненадёжным.

«Чтобы научиться противостоять блокировщику, сначала ты сам должен стать блокировщиком. Ты должен войти в разум Марка, а тот остановит тебя».

Сяо Янь внезапно понял, что этот практический опыт действительно будет намного полезнее, чем куча абстрактных и бесполезных теорий.

Вот только от слов полковника Марк пришёл в полный ужас.

«Нет! Категорически нет! Я никому не позволю влезть ко мне в голову! Не говоря уже о том, что у этого новичка вообще нет в этом опыта! Он же наверняка испортит мой мозг!»

«Это приказ».

«...Босс, вы убиваете меня...»

Марк начал медленно отступать шаг за шагом, и со стороны это выглядело очень забавно.

«Марк, у тебя есть какие-то секреты, которые ты боишься позволить мне увидеть?»

Сразу после слов Сяо Яня лицо Марка подозрительно покраснело.

«Это… Какая тебе разница?! В любом случае, я никому не разрешаю лезть в мой мозг!»

«Тогда войди в меня».

Не только Марк, но и Сяо Янь был шокирован словами, произнесёнными Хайне.

«Босс... О чём вы говорите? - Марк сокрушённо ткнул пальцем в Сяо Яня и сказал. - Вы позволили этому новичку залезть в вашу голову?»

«Как только ты войдёшь в мой разум, ты должен начать искать информацию. Поэтому, Сяо Янь, задай мне вопрос, а я подумаю над ответом. Твоя цель - украсть этот ответ».

Сяо Янь всё никак не мог прийти в себя.

Я собираюсь войти в разум Хайне Бертона...

Всё, что никогда не отражалось в глазах этого человека… У меня действительно есть шанс увидеть внутренний мир Хайне?

Что я там увижу?

Нет, это же Хайне Бертон. У меня не будет возможности даже взглянуть на то, что он не захочет мне показывать.

Но я знаю лишь то, что только следуя за этим человеком, я могу стать сильнее.

«Что за вопрос?»

Сяо Янь слышал, что до семнадцати лет Хайне Бертон также был студентом ранга А в Центральной Академии наук. Когда все думали, что он будет заниматься исследованиями, он решительно отказался от научной карьеры и вступил в спецназ.

«На любую тему».

На мгновение задумавшись, Сяо Янь придумал очень сложную задачу, решение которой включало в себя применение знаний физики, химии и очень сложной функции.

С помощью терминала он сможет решить эту проблему очень быстро, но трудность заключается в том, как Хайне собирается скрыть ответ на этот вопрос?

Полковник закрыл глаза и включил соединительное устройство.

Сяо Янь сел напротив него с учащённым от нервозности сердцебиением.

Позволяя другому человеку войти в собственный мозг, этот мужчина должен быть абсолютно уверен в своей способности скрывать мысли в подсознании.

«Терминальное соединение, нейронная калибровка», - раздался в ушах безличный, лишённый эмоций голос системы.

Мысли Сяо Яня стремительным потоком потекли через канал, полный постоянно сменяющихся углов. У него не было времени судить о направлении, и он не знал, как сделать выбор. Он словно оказался в огромном лабиринте, где проход постоянно сужался, угрожая в любой момент раздавить его.

Несмотря на осознание того, что Хайне не причинит ему вреда, Сяо Янь не смог подавить неконтролируемый всплеск страха, ведь он понимал, что, столкнувшись с хакером “Прилива” в аналогичной ситуации, у него не будет сил защитить себя и дать ему отпор.

Мне как можно скорее нужно выйти из лабиринта! Если я продолжу движение по проходу, созданному Хайне, моей конечной остановкой будет лишь ловушка, в которую полковник намеренно заманивает меня.

Вместо того, чтобы идти по пути, который построил Хайне, мне лучше проложить путь самостоятельно!

Сяо Янь яростно пробил преграду прохода, вырываясь за многослойные пределы, и вышел за грань лабиринта туннелей. Он осознавал, что это тёмное пространство вокруг ещё не было уровнем мышления Хайне и что тот намеренно изолировал его на внешнем слое своего сознания.

Что мне сейчас нужно, так это спокойствие, ведь удар, нанесённый вслепую, только даст противнику шанс дать отпор.

Самым важным было то, что Хайне таким образом запутал чувство направления Сяо Яня, ведь в пространстве мышления не существует точки опоры для ориентации и гравитация совершенно не ощущается.

Исследователь просто не знал, в каком направлении ему нужно двигаться, чтобы проникнуть в глубину мышления этого человека.

В один миг Сяо Янь рассеялся. Его ментальное проявление стало невидимым, потеряв свою целостность, и он словно превратился в поток воды, для которого больше не было преград. Непрерывно расширяясь, словно Вселенная, Сяо Янь в итоге нашёл нужное направление, быстро восстановил свою целостность и бросился в ту сторону.

Внезапное появление зеркальной поверхности бесчисленных призм было ошеломляющим. Сяо Янь словно оказался в причудливом мире калейдоскопа, и направление, в котором он двигался, снова было потеряно.

Не успел Сяо Янь прорваться сквозь зеркала, как они разбились, разлетаясь на бесчисленное количество чужих отражений, и окружили его со всех сторон. Даже если его мысли пытались разбежаться в разные стороны, острые фрагменты этих призм впивались в его плоть и кровь, врастая в его суть, словно тень, от которой невозможно избавиться.

Как только Сяо Янь достиг своего предела и пошатнулся, перед ним появилась фигура.

Совершенно обессилевший юноша упал в объятия Хайне.

«Сяо Янь, если бы я был твоим врагом, то это был бы твой конец».

«Конец...»

Сяо Янь почувствовал себя крайне уставшим.

Если меня убьют, значит убьют. Это просто тренировка... Невозможно в одночасье научиться всему и стать таким мастером, как Хайне…

«Тебе нужен урок», - в холодном голосе Хайне проскальзывала едва заметная мягкость.

Его ладонь медленно двинулась вверх по шее Сяо Яня и легла на его затылок, а губы мужчины мгновенно захватили его губы. Юноша в ужасе боролся в стремлении избежать этого поцелуя с привкусом смерти. Маниакальное наступление полковника словно было направлено на то, чтобы подавить всё естество Сяо Яня.

Это была сцена, которую Сяо Янь никогда даже не представлял себе. Пальцы Хайне так сильно впивались в его тело, что почти проникали в глубину его мышц, доставая до костей.

Молодой человек попытался вырваться и рассеять своё тело, но казалось, что его сознание было заключено в это тело противником, и теперь он был вынужден это терпеть.

«Ты действительно думал, что я не причиню тебе вреда?»

Хайне поймал и запер меня в ловушку не в лабиринте, а в моем собственном теле. Если у меня не получится рассеять своё мышление, то я не смогу сбежать.

Всё быстро вышло из-под контроля. Тело Сяо Яня было сдавлено руками полковника, а его шея скручена под невообразимым углом, и юноша был вынужден принимать пожирающие поцелуи Хайне.

Его обнажённое тело было раскрыто, и, бесчинствуя без оглядки, высокомерный полковник обрушил своё тело на юношу, втискиваясь между его ног. Этот сумасшедший удар, безоговорочно проникающий в глубину его тела, почти сломил Сяо Яня.

Молодой человек не мог дышать, агония боли была нестерпимой, а сила толчков Хайне, казалось, была способна разрушить его в любой момент.

«Если ты не хочешь этого, просто уходи», - голос Хайне был так равнодушен, что в нём не было ни оттенка эмоций, а его глаза казались совершенно бесчувственными, как будто всё это делалось просто ради того, чтобы пытать и мучить Сяо Яня.

Молодой человек хотел убежать, но, как только он отстранялся хоть на малейшее расстояние, его противник ещё решительнее наносил свой ответный удар, с каждым разом становясь всё более безумным.

Меня настолько сбила с толку недавняя нежность Хайне Бертона, что я совершенно забыл о его жестокой стороне!

Глава 66 - Вспомнить все

Я должен сбежать!

Его поясница уже вот-вот должна была сломаться в руках этого мужчины, сжимающего его спину, и он мог только смущённо дрожать от непрерывных толчков чужого тела.

«Даю тебе подсказку: позволь этой оболочке сломаться, чтобы твой разум мог убежать».

Сяо Янь закрыл глаза и сжал кулаки. Даже если эта телесная оболочка была создана Хайне, я могу заставить её разбиться!

Растрескивающийся звук начал исходить из его лба, и мысли Сяо Яня потекли наружу, просачиваясь из многочисленных трещин. Его тело разрушилось в одно мгновение, но он не стал убегать, как раньше. Причина, по которой Хайне всё время мог следовать за ним, словно тень, заключалась в том, что он встроил осколки собственного мышления в его ментальный поток. Сяо Янь терпеливо удалил эти фрагменты и лишь после этого сбежал.

«Эй! Сяо Янь! Сяо Янь, ты в порядке?!» - раздался в его ушах голос Марка, и юноша резко прервал соединение и снял разъём коннектора.

Вся его одежда была насквозь мокрой от пота, а голова кружилась.

Напротив него Хайне медленно открыл глаза со спокойным выражением лица, как будто только что не случилось ничего особенного.

«Сяо Янь, ты хреново выглядишь! Босс создал для тебя мучительную ловушку? Это неудивительно! Мало кто может с ним бороться...»

Тем временем Сяо Янь даже не был уверен, что у него хватит сил встать.

Марк оглянулся на Хайне с укоризненным выражением лица: «Босс, ты напугал Сяо Яня!»

Полковник медленно поднялся и направился к Сяо Яню. Тот неосознанно вжимался спиной в спинку стула, всё выше задирая голову по мере того, как мужчина к нему приближался.

«...Почему... Зачем вы сделали это...»

Костяшками своих пальцев Хайне осторожно прошёлся по лбу Сяо Яня, вытирая его холодный пот, и этот нежный успокаивающий жест был совершён с абсолютно безразличным выражением лица.

«Когда ты чувствуешь себя в полной безопасности, у тебя не будет решимости сражаться до смерти».

Дрожь пробирала Сяо Яня до самых костей.

Даже если всё это было иллюзией, созданной Хайне для того, чтобы сбить меня с толку, это чувство одержимости и ощущение того, что меня поймали и удерживали в тюрьме, было абсолютно реальным.

«Э-м-м... Что случилось?» - Марк выглядел озадаченным.

«Расскажи мне, что ты узнал сегодня».

«Нельзя доверять всему, что чувствуешь».

Например, физическая оболочка, ограничивающая моё мышление, была настоящим “лабиринтом”, созданным Хайне.

«Ты прошёл первый урок».

В глазах Хайне не было ни следа проявления его мыслей и чувств. Как и каждый раз в прошлом, он отвернулся и, не прощаясь, покинул поле зрения Сяо Яня.

«Эй! Сяо Янь! Ты всё ещё бледный и выглядишь напуганным. Что ты видел в сознании босса?» - заинтересованно спросил его Марк.

«Ничего», - сердце Сяо Яня бешено билось, и его кровь неудержимым потоком текла по венам.

У Хайне Бертона было тысячи способов показать мне, что такое страх, но зачем он... использовал именно этот?

«Ох, это действительно неожиданно, что босс позволил тебе войти в свой мозг», - вздохнул Марк.

«Из-за его силы или из-за его отстранённости?» - криво улыбнулся Сяо Янь.

Марк замолчал на мгновение и после некоторых размышлений решил рассказать: «Ты знаешь бывшего главу Центральной Академии наук, Рейнольдса?»

«Конечно, я знаю его! Говорят, он был убит “Приливом” и получил звание адмирала посмертно».

Марк усмехнулся: «Кто был убит “Приливом”? Вся эта история была сфабрикована, чтобы обмануть таких глупых новичков, как ты. На самом деле генерал-лейтенант Рейнольдс предал нас и перешёл на сторону “Прилива”».

«Что?»

Эта новость была равносильна тому, что всё, к чему когда-либо стремился Сяо Янь, внезапно рухнуло. Генерал-лейтенант Рейнольдс был пионером в области науки. Он энергично развивал систему образования Шира, что сделало Центральную Академию наук местом, полным талантов. Отец Сяо Яня при жизни очень уважал генерал-лейтенанта Рейнольдса.

«Я тоже до сих пор не могу в это поверить! Ведь он имел доступ ко всем сверхсекретным исследованиям Центральной Академии наук… И он передал всю эту информацию “Приливу” и позволил этой организации использовать все ресурсы Шира для проведения собственных исследований!»

«Зачем ему это делать? Я помню биографию генерал-лейтенанта Рейнольдса. Он родился здесь и за всю свою жизнь ни разу не покидал Шир! Как он мог иметь какое-то отношение к организации ”Прилив”?!»

«Итак, военные послали двух элитных специалистов, обученных техникам ментального взлома, чтобы они проникли в находящийся под глубоким гипнозом разум генерал-лейтенанта Рейнольдса. Этими двумя людьми были Шэнь Бин и наш босс».

«Как такое возможно? Исходя из того времени, когда был убит генерал-лейтенант Рейнольдс, полковник Шэнь Бин должен был только окончить Центральную Академию наук! А Хайне... Полковник Бертон в то время был всего лишь студентом!»

«Человеческий разум - ужасное место, но в подсознании намного страшнее. Те, кто с виду кажутся добрыми и честными, часто насильно подавляют самую жестокую сторону своей натуры в подсознании, чтобы в реальной жизни казаться безобидными и достойными людьми. Но всё это лишь иллюзии. Никто не демонстрирует своё истинное “я”, потому что они даже сами не знают, что из себя представляют на самом деле».

«Что случилось с Шэнь Бином и Хайне?»

«Я не знаю... Это засекреченная информация. Нам известен лишь результат той миссии. Полковник Шэнь Бин получил необратимое повреждение нейронов, и он больше никогда не сможет осуществить подобного рода задачу. А наш босс отказался от карьеры учёного и подал заявку на вступление в специальную оперативную группу. В то время это событие наделало много шума. Ведь все считали, что перспективы босса в области исследований были безграничными, а он выбрал десятилетие жизни бойца спецназа, променяв на неё тот несравнимо огромный вклад, который он мог бы внести в науку за полноценную жизнь исследователя и передать будущим поколениям. Но всё же босс решительно сделал инъекцию Х-вируса. Все в нашем подразделении думали, что он больше никогда не войдёт ни в чьё подсознание и никого не пустит в свой разум, но ты... разрушил все наши убеждения».

Сяо Янь вспомнил, что он находился в ловушке собственного подсознания, когда Хайне его вытащил. Подсознание - это самый низкий уровень сознания, и поэтому, что бы там ни происходило, Сяо Яню было трудно вспомнить это.

Что там в моём подсознании? Было ли это место похоже на подсознание генерал-лейтенанта Рейнольдса, полного лживых и ужасающих мыслей? Что Хайне Бертон увидел там?

«Эй, уже полдень, пора обедать!» - громко заявил Марк и рассмеялся.

Атмосфера столовой в штабе спецназа совершенно отличается от столовой в Академии: все даже едят одинаково, они словно множество копий, находящихся под единым милитаризированным управлением.

Сяо Янь оглядывался по сторонам, пока наконец не увидел Кейси и Лив, сидящих за одним столом.

«Сяо Янь! Я так рад тебя здесь видеть!»

Кейси протянул руку и сжал запястье Сяо Яня, и в этот момент его кости были на грани разрушения.

«Кэйси! Полегче! Полегче, дружище!» - усмехнулся Сяо Янь, и парнишка крепко обнял его.

«Я очень скучаю по тебе! Я скучаю по тебе каждый день! Теперь надзор со стороны стал ещё строже! Хоть они наконец отменили эти чёртовы боевые тренировки, все мои исследования были приостановлены!»

Многие начали оборачиваться, глядя на то, как милашка Кейси со слезами на глазах кричал, как сильно он скучает по Сяо Яню.

Наконец Кейси всё же отпустил своего друга.

«Эй, Сяо Янь, как продвигается твоё исследование? Ты продолжаешь его?»

«Продолжаю ли я? Прямо сейчас я не могу даже ни на чём сконцентрироваться…»

Кейси отчётливо вздохнул и попытался успокоить его: «Всё будет хорошо. По указу военных все исследователи перед проведением важного исследования должны пройти тест на защиту от вторжений блокировщика. Даже если тест пройден, каждый из нас теперь всё равно должен проводить своё исследование самостоятельно».

«Почему? Разве это не делает работу менее эффективной? Ведь большинство проектов требует участия нескольких людей, отвечающих каждый за свою часть исследования!»

«Лучше снизить эффективность работы, чем воровать экспериментальные данные друг у друга, - ребячливое выражение лица Кейси мгновенно похолодело. - Да и мышление у всех разное. Независимая точка зрения может благоприятно сказаться на ходе исследования. Может быть, прямо сейчас мы с тобой работаем над одной и той же темой, но в разных направлениях. И то, что моё руководство больше не сдерживает тебя, помогает тебе думать более свободно».

«......» - Сяо Янь горько улыбнулся.

«Я знаю, что ты напуган. На самом деле... я тоже немного напуган, но, Сяо Янь, успеха нельзя добиться, не заплатив за него», - Кейси встал и медленно наклонился вперёд с улыбкой в его зелёных глазах. Его губы мягко коснулись лба парня, и не успел Сяо Янь даже моргнуть, как тот уже отстранился.

«Я ухожу, мой обеденный перерыв закончен!»

Лицо Сяо Яня мгновенно покраснело, он прикрыл рот и посмотрел на Лив, которая присматривала за Кейси. Та же просто улыбнулась ему в ответ и последовала за своим подопечным.

«Вау, твой малыш на самом деле такой... Всем известно, что этот Кейси очень вспыльчивый юноша! Почему же каждый раз, когда я вижу его рядом с тобой, он внезапно превращается в куклу Барби?» - сказал Марк с таким удивлённым выражением лица, словно у него сейчас отвалится подбородок.

«Хе-хе... хе-хе...» - натянуто засмеялся Сяо Янь. Его нервно бегающие глаза уловили приближение Хайне, отчего пальцы рук юноши инстинктивно задрожали.

Взгляд полковника был ледяным, и Сяо Янь был на 100% уверен, что тот только что ясно видел, как Кейси поцеловал его.

Молодой исследователь вышел из столовой и направился в свою лабораторию, а Хайне последовал за ним спокойным размеренным шагом, как будто всего, что недавно произошло в голове полковника, никогда не существовало.

Разум Сяо Яня был наполнен бесчисленным множеством вопросов, но он не мог получить на них ответы.

Он провёл этот день бесцельно реорганизуя данные. Хайне молча сидел в кресле, сложив свои стройные ноги одна на другую, и с элегантным, но отстранённым видом осторожно крутил в своих пальцах чайную чашку. Каждый удар сердца Сяо Яня был наполнен горечью.

В конце дня в лаборатории прозвучал голос Хайне: «Подключайся к терминалу и приступай к своему исследованию».

Это приказ, и здесь нет места для переговоров.

Но на этот раз причина колебаний Сяо Яня заключалась не в его прошлой встрече с блокировщиком “Прилива”, а в самом Хайне Бертоне.

Как только я подключусь к терминалу, согласно приказу генерал-майора Гордона этот парень войдёт в периферию моего сознания. Я же никогда не забуду всё, что произошло в тот день, когда я проник в разум Хайне.

«В твой мозг не так легко вторгнуться».

В этом сухом и прямолинейном утверждении не было интонационных колебаний, и эти слова необъяснимым образом испортили настроение Сяо Яня.

Хайне вошёл в систему.

Сяо Янь крайне неохотно надел шлем терминального соединения.

«Если у тебя есть какие-либо вопросы, то тебе лучше спросить меня прямо сейчас».

Молодой человек напряжённо выдохнул.

У меня всегда такое чувство, как будто Хайне может видеть меня насквозь.

Теперь, раз он предоставил мне такую возможность, я должен задать ему все свои вопросы. Если я не получу ответы на них, то никогда не смогу двигаться вперёд.

«Вы были в моём подсознании».

«Да».

«Как там внутри?.. Это действительно настолько ужасное место, как ходят слухи?»

«Нет».

Ответ Хайне был прост и лаконичен, но Сяо Янь прекрасно знал, что этот парень не станет лгать, чтобы заставить других почувствовать себя лучше. Но то, что он хотел услышать, - это были не просто слова “да” или “нет”.

Почему, когда я проник в разум Хайне, он сделал это со мной? Это всё потому, что какая-то тёмная сторона моего подсознания его задела?

«Тогда что вы там видели?»

Хайне молчал.

Марк почувствовал, что атмосфера в лаборатории стала действительно странной, и он отступил на два шага к двери: «Э-м-м… Вы тут пока продолжайте говорить... А я пойду схожу к Лив, чтобы узнать, не нужна ли ей помощь...»

После этого Марк быстро выскользнул за пределы лаборатории.

«Синий океан, белоснежный песчаный пляж, бескрайние зелёные луга и огромное звёздное небо».

Услышав это, Сяо Янь нахмурился: «Это звучит так, словно вы не единожды были в моём подсознании?»

«Да».

Сяо Янь был абсолютно шокирован ответом полковника.

«Это... Как это возможно? Как вы туда проникали?» - юноша нервно заёрзал в кресле, словно не мог усидеть на месте.

«Ты часто засыпаешь во время подключения к терминальной системе. Мне просто нужно было отыскать тебя и войти».

Слово “войти” заставило сердце Сяо Яня забиться в бешеном ритме. Внезапно он детально вспомнил все фантазии и эротические сны, которые до этого отсутствовали в его памяти, абсолютно каждый момент, когда он и Хайне Бертон сходили с ума...

Я всегда думал, что это я сам сошёл с рельсов, но, оказывается, всё это было вызвано тем, что Хайне проникал в моё подсознание!

Сяо Янь внезапно понял, что каждый раз во время его эротического сна или фантазии он был связан с терминалом!

Хайне Бертон вторгался в мой мозг! И не раз!

«Зачем вам это делать? Марк говорил, что вы не хотели больше входить в чьё-либо подсознание!»

Впервые Сяо Янь почувствовал, что этот равнодушный ко всему человек, сидящий перед ним, очень сильно отличается от того, что он себе о нём представлял.

«Потому что твоё подсознание - это самое умиротворяющее место, в котором я когда-либо бывал».

«Что?..»

Как моё подсознание может тебя успокаивать?

В прошлом я бесчисленное количество раз бывал на волосок от смерти от рук зомби. Я, совершенно неопытный боец, столько раз сталкивался с убийцами из “Прилива”. Без Х-2 я уже был бы мёртв! Да я просто сквозь землю готов провалиться от стыда перед лицом твоей силы! А ты говоришь, что я умиротворяюще на тебя действую?

Мужчина выглядел как обычно, но во мраке его разума разгоралось пламя, и герметично закрытый ледяной панцирь был на грани того, чтобы треснуть и рухнуть с оглушительным звоном. Жар испарения коснулся лица Сяо Яня, и его кровь в скором времени грозилась расцвести безумием.

Сяо Янь открыл рот, но не смог выдавить из себя ни слова.

Я знаю, что Хайне очень обеспокоен моей зависимостью от Х-вируса, но если все мои фантазии и эротические сны действительно были спровоцированы им, то это значит…

Неужели этот с виду равнодушный мужчина уже довольно давно испытывает ко мне эти необычные чувства?

«В мире твоего подсознания я могу наслаждаться, заставляя тебя страдать от боли, а ты отчётливо знаешь, что человек, который держит тебя в своих руках - это я».

Сяо Янь увидел своё очевидно испуганное отражение в глазах Хайне.

Полковник медленно встал и шаг за шагом подошёл к Сяо Яню. Его пальцы заскользили по лбу от центра к краям бровей, а затем костяшка его согнутого пальца прошлась от переносицы и на мгновение замерла на кончике носа парня. Эта ласка была невероятно мягкой.

«Как бы сильно я ни хотел это сделать, я не смогу быть с тобой на протяжении всей твоей жизни».

Сяо Янь поднял голову, внимая лишённым всякой интонации словам своего собеседника, что были почти обещанием...

«Значит, ты должен быть сильным».

Пристальный взгляд широко распахнутых глаз юноши на очень долгое время задержался на Хайне Бертоне.

***

В течение оставшейся половины дня Сяо Янь вёл себя странно.

Даже когда Марк проводил его обратно в комнату, Сяо Янь всё ещё словно был не в себе.

«Эй! Сяо Янь, что босс тебе сказал?» - Марк толкнул Сяо Яня, до сих пор блуждающего где-то в своих мыслях. Сделав это, он охнул и с обеспокоенным видом почесал свой затылок.

Сяо Янь внезапно повернулся к нему и схватил Марка за руку: «Скажи мне! Полковник Бертон недавно делал анализ крови?! Насколько активен X-вирус в его организме?!»

«Ох… - Марк не был готов к столь внезапному вопросу и какое-то время не знал, как на него отреагировать. - Это... Может быть, Майя в курсе».

Сяо Янь вышел из комнаты, не сказав больше ни слова. Тем временем Майя сидел за столом и просматривал какие-то материалы. От вида пришедшего Сяо Яня мужчина не мог не растеряться.

«Эй, что с тобой?»

Выражение лица Сяо Яня было очень серьёзным, и он смотрел на Майю глазами, полными угнетающей силы.

Майя ошеломлённо замер на мгновение, а затем закрыл голографическое изображение на экране перед собой и молча обхватил голову руками. Глядя на выражение его лица, Сяо Янь понял, что Майя собирается сказать ему совершенно не то, что он хотел бы сейчас услышать.

«Генерал-лейтенант Эрвил лично сделал анализ крови для босса. Мы не знаем результат этого теста, и отчёт о нём был засекречен. За исключением генерал-лейтенанта Эрвила и генерал-майора Гордона, никто его не видел».

Кончики пальцев Сяо Яня задрожали.

У Хайне есть самое большее два года. Это общеизвестный факт, о котором знают все в спецназе. Если отчёт о его анализе крови в итоге был засекречен, то это может значить только одно: Х-вирус размножается слишком быстро, и время Хайне уже на исходе.

В каком настроении Хайне сказал мне: «Как бы сильно я ни хотел это сделать, я не смогу быть с тобой на протяжении всей твоей жизни»?

Я знаю, что не так силен, как Хайне, но, по крайней мере, мы могли бы сражаться бок о бок. Так почему он не сказал мне ни слова об анализе крови?

Ха... Ты такой глупый, Сяо Янь.

Хайне Бертон всегда принимает всё в одиночку, даже смерть.

«Многие люди хотят занять его место. Они думают, что, заменив его, смогут стать легендой. Но есть только один легендарный Хайне Бертон».

Сяо Янь опустил голову.

«Мы все умрём рано или поздно».

Хайне вовсе не безразлична его смерть, но он её уже принял.

Вот почему он так отчаянно целует меня, вторгаясь в мой мозг, потому что каждый раз для него может быть последним шансом сделать это…

***

Той ночью Сяо Янь не мог уснуть. Он сел на кровати, опираясь на подушку, но не стал включать свет, позволяя себе погрузиться в темноту.

Юноша впервые услышал такое тяжёлое дыхание у Хайне, сидящего на его диване.

Он поймал себя на мысли, что уже очень давно не думал о чём-либо столь серьёзно.

Хайне хочет быть со мной? Что означает его “зависимость”?

Ничто из этого не может компенсировать всё то, что он сделал со мной! Хотя на самом деле в реальности между нами ничего не было! Но этот парень неоднократно трахал меня! Хотя этого никогда не происходило в реальном мире, субъективно всё было по-настоящему!

Сяо Янь подпёр голову рукой.

В прошлом, когда я играл в онлайн-игры или засыпал, слушая музыку, я никогда не снимал коннектор, и это давало Хайне возможность творить всё, что он хотел.

Всё это не было моими фантазиями! Каждый раз, когда я не мог сопротивляться безумной одержимости Хайне и у меня не было шанса убежать, он всецело контролировал мой мозг... Хайне Бертон действительно ужасен.

Крепко держась за голову, Сяо Яню захотелось удариться ей о стену.

Что за “я зависим от тебя”?! Ведь, очевидно, только я пристрастился к его Х-вирусу, но Хайне заявил, что это он пристрастился ко мне! В то время я выглядел обычным исследователем-новичком с практически нулевой боевой эффективностью. Я бездельничал целыми днями и не занимался исследованиями. Почему Хайне Бертон сказал мне нечто подобное, а теперь я без конца пытаюсь это понять, но до сих пор не уверен в ответе?

Пальцы Сяо Яня неосознанно коснулись губ: он никогда не забывал его поцелуй. Юноша закрыл глаза.

Этот человек силён и холоден, но жар его губ способен испарить мою кровь.

Может быть, в этом я похож на отца, который, увлечённый своими исследованиями, думал о них всю свою жизнь, так и получив никаких результатов. Смешно... Он был океанологом, который даже ни разу в жизни не видел океан.

С того дня, как умер мой отец, я перестал считать, что в моих размышлениях есть хоть какой-то смысл...

Но готов ли ты остановиться на достигнутом, Сяо Янь?

***

Вот так незаметно прошла вся ночь.

От звонка электронного будильника Сяо Яню показалось, что он проснулся от очень долгого сна.

Молодой человек перевернулся, встал с кровати, пошёл в ванную и начал умываться.

Хайне проснулся раньше него.

Выражение его лица почти не изменилось, как будто всё, что он сказал Сяо Яню вчера, было всего лишь плодом его воображения.

«Полковник Бертон, вчера вы сказали, что защитите мой мозг. Это правда?»

«Да».

Не колеблясь, он ответил так же решительно, как и совершал каждый взмах своего клинка.

«Тогда, пожалуйста, защитите меня».

Сяо Янь бросил ему терминальный разъём, и Хайне уверенно схватил его.

С сегодняшнего дня я буду думать больше, чем когда-либо прежде.

Потому что время никого не ждёт.

Что значит, ты не сможешь быть со мной на протяжении всей моей жизни?! Что за дурацкая шутка? Я не позволю тебе на полпути уйти из моей жизни!

Сяо Янь закрыл глаза, и его мысли быстро ворвались в терминал, постоянно изменяющийся информационный поток заполнил его разум, и вся лаборатория включилась в работу.

С удивлением Марк смотрел, как один за одним вспыхнуло множество голографических изображений, и лабораторию мгновенно затопил океан стремительно обновляющихся строчек данных.

***

Тем временем генерал-майор Гордон, игравший в шахматы в терминальной системе, был неожиданно прерван секретарём.

«Докладываю!»

«Что случилось?» - нетерпеливо спросил генерал-майор Гордон.

«Терминал шестой лаборатории работает на предельной скорости! Системная нагрузка близка к критической!»

«Что? Действия блокировщика вызвали перегрузку? Они действительно нас взломали?» - генерал-майор Гордон резко встал, и шахматные фигуры рассыпались по всему столу.

«Нет...»

«Нет?»

«Проверка показала, что к терминалу подключён идентификационный номер 1665, младший лейтенант Сяо Янь».

Генерал-майор Гордон моргнул: «Он занимается исследованием, верно?»

«Да».

«Хайне Бертон присмотрит за его мозгом. Я не верю, что кто-то может прокрасться мимо него. Так скажи мне, почему ты пришёл и отвлекаешь меня всякой ерундой?»

«Но... энергоснабжение его лаборатории...»

Генерал-майор Гордон слегка усмехнулся: «Тогда давай попросим Академию наук предоставить нам ещё один ядерный энергоблок».

Автору есть, что сказать:

Сяо Янь: Я не позволю тебе на полпути уйти из моей жизни!

Хайне: Тогда сделай так, чтобы я провёл с тобой всю жизнь.

Глава 67 - В чем смысл моего терпения?

Марк не был уверен, показалось ли ему, что в тот день Сяо Янь изменился и перестал быть похожим на себя самого. Он стал более холодным и решительным, а приказы из его уст начали восприниматься как само собой разумеющееся.

«Марк, мне нужно два миллилитра твоей крови».

«А? Что?» - не успел Марк отреагировать, как в его руку ударил лёгкий разряд электрического тока, когда у него был забран образец крови.

«Марк, иди налей мне чашку кофе. Температура воды 60 градусов».

«Марк, я возьму немного твоей слюны».

Здоровяк бросил взгляд на неподвижно сидящего босса, который даже не шелохнулся, и смиренно открыл свой рот, позволяя исследователю собрать образец.

Даже к полудню ничего не изменилось. Во время обеда в столовой Сяо Янь лишь возил еду вилкой по тарелке, полностью погружённый в свои мысли.

Марк покосился на обед Сяо Яня и подумал, что теперь его еда выглядит ужасно.

Только когда Хайне подошёл к столу и коснулся кончиков пальцев Сяо Яня, молодой человек сильно вздрогнул, словно от удара электрическим током, и поднял голову.

«Ешь свой обед».

«Ах... О...»

Хайне устроился за столом напротив него. Под давлением взгляда полковника Сяо Янь опустил голову, набил свой рот едой и начал жевать. На самом деле, в этот момент он совершенно не ощущал её вкуса.

«Мне нужно снова взять образец вашей крови», - сказал парень, не отрывая взгляда от тарелки.

«М-м-м...»

«Вы получили инъекцию X-вируса почти восемь лет назад, а Марк - пять лет назад. Мне нужно сравнить активность Х-вируса в вашей крови и…»

«Мне не нужно знать причину, пока ты этого хочешь».

Уголок рта Сяо Яня дёрнулся. Ах, это действительно невыносимо… Что значит “пока ты этого хочешь”? Разве это не должно быть “пока это необходимо для исследования”?

Если бы Хайне Бертон всегда говорил со мной так, то мой мозг определённо был бы обречён на гибель.

***

Целый месяц после этого Сяо Янь был погружён в научную работу.

Он совершил немало открытий. Например, он узнал, что с течением времени активность Х-вируса в человеческом теле также увеличивается. Когда его активность превышает возможности человеческого тела, оно начинает стремительно выходить из строя, буквально пожираемое вирусом.

Естественно, что Х-вирус в образце крови Хайне был намного активнее, чем в образце крови Марка, но следует сказать, что активность Х-вируса в организме полковника в принципе намного превосходила скорость его метаболизма в телах обычных спецназовцев.

Беспокойство Майи не было безосновательным.

Тело Хайне не продержится и двух лет. Для него протянуть и полгода - это уже проблема.

Физическая сила и скорость Хайне значительно превосходят таковые у обычных людей, но цена, уплаченная за это, пугающе высока.

В прошлом исследователи уже работали над вопросом снижения активности Х-вируса, но эта характеристика вируса была функциональной, неразрывно связанной со способностями, которые он даёт солдатам спецназа. Снижение активности вируса также снижало и физические возможности его носителя, и этот результат не мог удовлетворить потребности спецназа.

Вирус становился частью своего носителя, изменяя некоторые участки его генома.

Мне нужно полностью изменить механизм получения энергии Х-вируса. Исследователи всегда хотели удалить эту функциональную часть из его генной цепи. Возможно, мне следует пойти обратным путём и начать рассматривать Х-вирус как дефектный. Чтобы сделать такой вирус идеальным, в него необходимо добавить некоторые элементы!

***

Тренировки Сяо Яня по сопротивлению блокировщикам ещё не закончились. Следующий урок Хайне назначил сразу после ужина, планируя завершить его ещё до отбоя.

Перед началом тренировки Сяо Янь с трудом сглотнул слюну, а Хайне сел перед ним, выпрямив спину и положив ладони на колени, в стандартной военной позе.

«Сейчас в твоей голове есть один вопрос ко мне, но ты не уверен в том, что я дам тебе на него ответ».

Прямота Хайне превзошла все ожидания Сяо Яня.

«Так что я дам тебе шанс найти этот ответ самостоятельно».

Сяо Янь сжал кулаки, не в силах сдержать возрастающую нервозность. Мне снова придётся войти в разум Хайне?

«Я войду в твой разум как блокировщик. Попытайся заманить меня в ловушку».

«Что?» - ошеломлённо переспросил его Сяо Янь. В последний раз, когда я попытался поймать одного блокировщика, я сам в итоге оказался заперт в ловушке своего собственного подсознания, в которой проспал несколько дней!

«Попытайся проанализировать ту часть моего мышления, которая вторгнется в твой мозг, потому что она на самом деле слабее, чем разум в моей голове. Таким способом тебе проще найти предназначенный для тебя ответ, чем проникнуть в мой мозг».

«Я... Я вообще не знаю, как это сделать! Я строю ментальные конструкции, которые блокировщик раз за разом разрушает, а я просто продолжаю их ремонтировать… Но это вообще бесполезно».

«Это не причина, по которой ты загнал себя в ловушку».

«Тогда в чём же причина?»

Сяо Янь пристально посмотрел на полковника. Тот инцидент стал лишь поводом для Марка посмеяться над ним, и с тех пор его начали называть “тупым новичком”.

«Поскольку твоё мышление слишком поверхностное, в тот раз ты использовал своё подсознание. Мышление - это не материя, оно может быть бесконечно глубоким».

Сяо Янь горько улыбнулся. Его объяснения такие абстрактные.

«Представь, что ты находишься в открытом космосе вдали от Солнечной системы, в окружении тьмы и неизвестных звёзд. Как ты будешь ориентироваться?»

«…искать направление бессмысленно».

Сяо Янь, казалось, что-то понял, но ещё не до конца.

«Подключайся к терминалу, младший лейтенант».

Сердце Сяо Яня бешено забилось, и, подняв разъём, парнишка выпалил: «Вы будете ещё делать те вещи?»

«Если ты имеешь в виду те вещи, что я сделал с тобой в прошлый раз, то да, конечно».

Бросив ответ, который полностью превзошёл все ожидания Сяо Яня, Хайне подключился к терминалу.

Вот дерьмо! Сяо Яню оставалось только внутренне разразиться проклятиями.

Через мгновение он почувствовал, как сознание Хайне с невероятной скоростью проникает во внешнюю границу его мышления.

На такой скорости он вскоре сможет добраться до моего подсознания!

Как мне его поймать?

Не думай о строительстве каких-то конкретных вещей - это довольно опасно в мире мышления.

Представь себя во Вселенной, окружённым бескрайним пространством, где любое существительное, выражающее направление, теряет своё значение.

В этот момент Хайне ворвался в бесконечную пустоту, в которой виднелось лишь несколько тусклых огоньков.

Сяо Янь не мог заставить свои мысли сконцентрироваться. Он знал, что чем шире они будут, тем меньше будет вероятность того, что его противник сбежит. Независимо от того, в каком направлении пойдёт Хайне, они смогут простираться до бесконечности.

«А теперь учись анализировать. Когда большинство блокировщиков проникает внутрь чужого сознания, их мышление становится цельным. Для тебя это лучшая возможность интерпретировать мыслительную деятельность другого человека».

Сяо Янь попытался проанализировать Хайне, но мышление полковника взорвалось, словно звезда в космосе, и рассеялось осколками по пространству сознания Сяо Яня.

Для юноши это была совершенно неожиданная ситуация. Он мог только продолжать расширять своё сознание, пытаясь вместить в себя частички разума Хайне. Этот мелкий рассеявшийся песок был фрагментами бесчисленных мыслей и воспоминаний, и даже их интерпретация не могла быть последовательной.

Но в каждом из них Сяо Янь увидел себя.

Вот, например, он присел на корточки, поднял упавший древесный лист и поднёс его к носу, окружённый бесчисленными останками зомби, а мимо него быстрыми шагами идут студенты.

Это была его первая встреча с Хайне. Он полагал, что тогда в глазах этого мужчины он был абсолютно пустым местом и что тот никогда не замечал его. Однако его присутствие в осколках памяти Хайне было удивительно чётким.

Вот он глубоко спит в своей постели, а взгляд Хайне скользит по его волосам и опущенным ресницам, и он даже отслеживает ритм его дыхания.

Это заставило его поверить в то, что однажды Хайне Бертон очень внимательно смотрел на него.

Самым невероятным было воспоминание о том, как он лежал на полу в столовой в луже крови. От этой картины Сяо Янь испытал острую колющую боль и приступ удушья, а его зрительное восприятие словно взорвалось. Страх накатил подобно приливу, и рассудок исчез, сменившись переполняющим всё его существо неудержимым отчаянием.

Вот как, оказывается, чувствовал себя Хайне в тот день.

Полковник безумно хотел сокрушить меня и проникнуть глубоко в мою плоть и кости, он страстно желал обладать мной.

Вот почему Хайне не мог смириться с фактом моей смерти.

Сердцебиение юноши участилось, и его мышление начало выходить из-под контроля.

Он понял, что скорость расширения его сознания не соответствует скорости распространения ментальных осколков Хайне, и что полковник вскоре достигнет его подсознания.

Поразительно, я всё равно потерпел неудачу!

Хайне вовремя остановился и покинул мозг Сяо Яня, разорвав терминальную связь.

Сяо Янь с трудом снял разъём, опустив голову и тяжело дыша, и пот капал с его лба.

«Что ты думаешь о своём выступлении?» - прозвучал прохладный голос Хайне, и каждая клеточка тела Сяо Яня задрожала.

«…Очень плохо?»

«Что ты увидел в моём мышлении?»

«В тот раз... я чуть не умер», - Сяо Янь не стал продолжать говорить об этом, до сих пор находясь под воздействием ужасающей эмоциональной атаки. Он полагал, что Хайне неизменно бесстрашен во всём, и не ожидал, что тот может испытать такое сильное потрясение.

«Если бы я опоздал хоть на одну секунду, если бы я не вошёл в обеденный зал, или если бы человеком, выполняющим это задание, был не я, ты уже был бы мёртв».

«Я много раз размышлял об этом», - беспомощно улыбнулся Сяо Янь. Тем не менее с глубины его сердца поднималось непреодолимое желание обнять этого мужчину.

«Помимо всего увиденного, пожалуйста, сообщи, как ты интерпретировал эмоции, которые я испытывал в то время».

Сяо Янь поднял голову. Он не был уверен, стоит ли ему озвучивать это, но взгляд Хайне был спокойным и решительным.

«Вы были очень напуганы».

«Пожалуйста, сообщи, истолковал ли ты причину моего страха».

«...Вы боялись, что я умру».

Сяо Янь судорожно сглотнул, и его сердце, неспособное больше биться, сжалось.

«Ты прошёл этот урок», - Хайне поднялся, и Сяо Янь успел увидеть только совершенные очертания его нижней челюсти.

«Младший лейтенант, запомни то, что ты узнал сегодня».

«Да, полковник».

«Мышление может как превратить ад в рай, так и превратить небеса в ад».

Хайне отпустил свои глаза, стандартное безэмоциональное выражение которых тем не менее всегда заставляло людей быть неспособными отвести свой взгляд.

Сяо Янь верил в этого человека настолько, что ему казалось, будто его тело подчинялось дыханию Хайне.

Полковник сказал, что я прошёл этот урок, значит моя интерпретация его памяти была верна?

Значит ли это, что Хайне действительно боялся моей смерти?

На обратном пути в комнату между ними повисла мёртвая тишина.

Но в то же время в сердце Сяо Яня непрерывно росло желание познать этого человека, и даже спина идущего впереди Хайне стала для него чёрной дырой, притягивающей к себе.

Когда они подошли к комнате Сяо Яня, Хайне открыл дверь своими отпечатками пальцев и приготовился войти внутрь со стандартной проверкой, но Сяо Янь внезапно остановил его.

«Хайне!»

В тот момент, когда Хайне повернул голову, Сяо Янь оперся на дверной косяк и поцеловал его, но, к сожалению, он дотянулся мужчине только до подбородка. Тогда рука Хайне обвила тело Сяо Яня и затянула парня в комнату.

Когда раздвижная дверь закрылась, яростный поцелуй Хайне упал на щёку Сяо Яня, и полковник в наказание укусил его шею.

«Ты больше не должен так делать: в коридоре ведётся наблюдение».

Осмелев, Сяо Янь подталкивал Хайне шаг за шагом, пока тот не сел на диван, а руки стоящего рядом с ним юноши не легли на уши полковника.

После этого Хайне слегка потянул парнишку за талию на себя, и, когда тот начал заваливаться вперёд, мужчина неожиданно подхватил его под бёдра, заставляя Сяо Яня сесть на себя сверху. Ноги юноши обняли талию Хайне, и горячие поцелуи полковника постепенно начали становиться неистовыми. Всякий раз, когда мужчина находился на грани потери контроля, он как всегда в самый последний момент подавлял своё желание.

«Больше не дразни меня так снова. Ты не сможешь вынести последствий», - Хайне чмокнул Сяо Яня в губы, а затем на мочку уха юноши упал ещё один предупреждающий поцелуй, который, впрочем, уже не имел какой-либо силы.

Этот человек может делать со мной в мире разума всё что хочет и даже заставить меня страдать. Однако, вопреки всему, этот мужчина жестоко подавляет себя, лишь бы только не причинить мне вреда.

Сяо Янь очень гордился этим.

Молодой исследователь прошептал, положив голову на мужское плечо: «Я решу все проблемы».

Тем временем за дверью Сяо Яня стоял мужчина, скрестив руки на груди. Он смотрел на закрытую дверь, и в глубине его глаз поднимался ледяной прилив.

***

На следующий день после обеда Сяо Янь на обратном пути в лабораторию, как обычно, начал дразнить Кейси.

«Кейси, хотя ты так и не завершил курс боевой подготовки, все эти мышцы на твоём теле действительно первоклассные, да?!»

Кейси приподнял брови, естественно, зная, что в устах Сяо Яня это не было комплиментом: «О чём это ты? Опять какую-то ерунду придумал? Тебе что, жить надоело?»

«Ха-ха... Кейси, поздравляю, ты больше не будешь похож на Барби, даже если наденешь балетную пачку! Наконец-то ты пополнил ряды мускулистых мужчин!»

Сяо Янь снова напомнил Кейси о его фотографии из детского сада. На ней малыш, одетый в пышную юбку, ярко улыбался, словно цветок подсолнуха.

И хотя Кейси уже давно удалил это фото из своего терминала, Сяо Янь намеренно отыскал его в системной памяти и даже использовал в качестве заставки на своём терминальном экране. Всякий раз, когда Кейси совершал какой-то прорыв в области исследований или получал повышение в воинском звании, Сяо Янь пользовался этой фотографией, чтобы всласть поиздеваться над ним.

«Сяо Янь, не смей больше упоминать эту балетную пачку, или я убью тебя!» -  разозлившись, Кейси погнался за Сяо Янем, угрожающе размахивая кулаками.

После прохождения тренировок физическая сила их обоих значительно улучшилась, в особенности у Сяо Яня, и тот легко смог оторваться от Кейси. Спецназовцы, охраняющие Сяо Яня, были вынуждены принять участие в этой ребяческой игре в догонялки, и им пришлось набрать скорость, чтобы не отставать от своего подопечного.

И только когда Сяо Янь случайно ударил какого-то прохожего по плечу, он резко пришёл в себя.

«Это не первый раз, когда ты сталкиваешься со мной во время игры с подполковником Кейси».

Такие знакомые узкие и улыбающиеся глаза заставили Сяо Яня на мгновение впасть в прострацию, его сумбурные мысли рухнули с определённой высоты на землю* и, наконец, вернулись к реальности. (* я думаю, тут отсылка к их совместному падению из машины)

«Джейн!»

Уголки губ Джейна медленно поднялись, когда он лениво скользнул взглядом по выражению лица Сяо Яня, а свет и тени переплетались на его лице, подчёркивая исключительное обаяние этого человека.

«Давно не виделись. Поцелуй или объятие?»

«Давай обнимемся», - Сяо Янь похлопал мужчину по плечу, но неожиданно ладони Джейна подхватили его бёдра и подняли вверх, и в момент, когда ноги юноши оторвались от земли, он инстинктивно обнял Джейна за шею.

«Эй! Подполковник Уоллис! - закричал Кейси, подбегая к ним с демонстрацией явной враждебности к Джейну Уоллису на своём лице. - Быстро отпусти Сяо Яня!»

Только Сяо Янь собирался обернуться к Кейси, чтобы ответить, как Джейн чуть подбросил юношу, перехватывая руки на его бёдрах, и с улыбкой сказал: «Я действительно не рекомендую тебе смотреть на других, когда я обнимаю тебя».

Джейн намеренно сделал вид, что собирается поцеловать Сяо Яня, что заставило того сразу же выпрямиться, отстраняя своё лицо.

Рассмеявшись, Джейн посмотрел на двух бойцов спецназа, охраняющих Кейси: «Пожалуйста, проводите подполковника Кейси. Это приказ».

Двое солдат на мгновение переглянулись и встали по обе стороны от Кейси, который тут же начал сопротивляться, и по коридору эхом разнеслись его яростные вопли.

«Слушай, если ты не отпустишь меня, то я обещаю, что ты пожалеешь об этом», - выражение лица Сяо Яня стало серьёзным.

«В самом деле? Ну и как долго длится период активности твоего Х-2 до его полного метаболизма? Я хотел бы оценить, есть ли у тебя ресурсы, чтобы заставить меня пожалеть об этом?»

С лёгкой улыбкой Сяо Янь сказал: «Это уже...»

«Младший лейтенант Сяо Янь, тебе не разрешается раскрывать кому-либо результаты твоих исследований, данные, идеи и прочую связанную информацию».

Молодой человек обернулся на звук этих слов, произнесённых холодным голосом и властным тоном, и, как и ожидалось, он наткнулся на мрачный взгляд Хайне, зрачки которого были затоплены тьмой.

Джейн отпустил Сяо Яня, повернулся и сказал, легко похлопывая пальцами по груди Хайне: «Полковник Бертон, тебе стоит лучше скрывать свою жажду обладания. Это действительно непохоже на тебя, вот так выйти из-под контроля».

Сердце Сяо Яня глухо стукнуло.

Джейн что-то знает? Однако слова “жажда обладания” в действительности больше подходят Джейну Уоллису, у которого никогда не было никаких ограничений, за которые он не смог бы зайти в достижении своей цели.

«Если у тебя есть какие-либо вопросы, ты можешь задать их непосредственно генерал-майору Гордону».

Казалось, Хайне не собирался принимать слова Джейна близко к сердцу, и, не оставляя возможности продолжить этот разговор, он развернулся и ушёл.

Сяо Янь был вынужден поспешить за ним.

Но в тот момент, когда он проходил мимо Джейна, тот удержал юношу за руку со словами: «Это ведь скучно, всё время находиться в исследовательской лаборатории». Сказав это, Джейн игриво подмигнул, и сердцебиение Сяо Яня остановилось.

Этот парень очень чётко понимает уникальное преимущество своего внешнего вида, и он в полной мере использует это преимущество.

«Ну, терпимо», - Сяо Янь оглянулся в сторону Хайне, который тем временем уходил всё дальше и дальше. Полковник даже не собирался замедлиться, но Сяо Янь мог смутно почувствовать его недовольство, сквозившее в каждом шаге.

«Завтра...» - Джейн потянулся к Сяо Яню, и его губы почти коснулись ушной раковины юноши, а тёплое дыхание мужчины проникло внутрь и с кровотоком унесло двусмысленный намёк в глубину мозга Сяо Яня.

Сяо Яню на подсознательном уровне хотелось покинуть пределы досягаемости Джейна, но его сила была явно не на уровне подполковника.

«…Хочешь потренироваться со мной?»

«Что?»

Я уже давно привык к непристойным шуткам этого парня и думал, что он снова собирался сказать что-то очень смущающее, но он неожиданно предложил мне потренироваться?

«Что за выражение лица, ты разочарован? - Джейн прижал ладонь ко лбу Сяо Яня. - Кроме того, в твоей нынешней ситуации, помимо исследований, тебе также очень важно улучшить боевые способности. Хайне Бертон может научить тебя, но и я тоже могу сделать это».

Я уже не раз видел боевой стиль Джейна. Точная и аккуратная техника боя Хайне сильно отличается от хаотичных и непредсказуемых движений Джейна.

«Ну конечно же, я не разочарован!»

Сяо Янь уже начал представлять себе, что он сможет собрать данные о движениях Джейна для обновления своей системы моделирования боя. И, разумеется, он тут же захотел получить образец крови Джейна!

«Напротив, ты должен был выразить своё разочарование моим предложением и сказать, что вместо этого предпочёл бы заняться со мной сексом. Я обещаю тебе, что после того, как ты переспишь со мной, ты больше не сможешь наслаждаться этим ни с кем другим».

Сяо Янь уже немного привык к вульгарным манерам этого парня, поэтому подобные речи уже автоматически отфильтровывались его мозгом.

«Ну, завтра ещё поболтаем», - Сяо Янь опустил голову и бросил многозначительный взгляд на удерживающую его руку Джейна, и тот отпустил парня с преувеличенно разочарованным выражением лица.

Сяо Янь должен был признаться, что тщательно выверенная ненавязчивость Джейна в сочетании с очаровательно безобидным выражением лица заставляли людей влюбляться в него без памяти. Но в тоже время он совершенно чётко понимал, насколько жесток и опасен этот мужчина.

Эти двое разошлись по разные стороны коридора.

Сяо Янь быстрым шагом направился в сторону, куда ушёл Хайне, а Джейн обернулся ему вслед, провожая юношу с небрежной улыбкой, медленно исчезающей в морозных тенях на его лице.

В это время в коридоре почти никого не было. Сяо Янь не смог быстро нагнать Хайне в этом длинном пустом пространстве, и ему пришлось ускорить свой шаг.

Как только он завернул за угол, чужие руки внезапно схватили его плечи и прижали к холодной металлической стене.

Каждая клетка тела юноши перешла в режим самозащиты, и его кулак замахнулся для удара, но он был с лёгкостью удержан противником.

Взгляд Сяо Яня столкнулся с лазурным миром, бушующим под, казалось бы, спокойной поверхностью, и молодой человек с изумлением обнаружил, что его противником был Хайне Бертон!

Глаза Сяо Яня распахнулись.

«Полковник Бертон!»

Что случилось?

«Он был прав».

«О чём вы?»

Сяо Янь пришёл в замешательство, а выражение его лица исказилось от боли.

Если Хайне не отпустит меня сам, то мой позвоночник будет сломан, а плечо - вывихнуто.

«Я не могу скрыть своей жажды обладания».

Слегка приоткрыв рот, Сяо Янь пытался понять смысл этих слов.

Что Хайне Бертон только что сказал? Какая жажда обладания?...

«Так что, младший лейтенант, я скажу тебе начистоту. Ты ни в коем случае не должен поддаваться очарованию Джейна Уоллиса».

Выражение лица полковника и скорость его речи нисколько не изменились, однако содержание требования, о котором Сяо Янь только что был проинформирован, заставило его почувствовать, что этот разговор свернул куда-то не туда!

Сердце юноши сжалось под давлением взгляда Хайне, который словно принуждал его давать один за одним ответы на вопросы, о которых он никогда не хотел бы задумываться.

«Он поцеловал тебя», - ледяной голос Хайне чуть не заморозил нервную систему Сяо Яня.

«Х-вирус делает тебя зависимым от него».

«...Это обычный стиль поведения подполковника Уоллиса... Я не принимаю это близко к сердцу», - неохотно сказал Сяо Янь, с трудом возвращаясь в здравое состояние рассудка.

«Если он так легко соблазняет тебя, то в чём смысл моего терпения?»

В этот момент поток времени, полный мирской суеты, обратился вспять, и линия взгляда Сяо Яня сократилась до предельно краткого отрезка, конец которого утонул в потемневших чернильно-синих глазах этого человека.

Когда осторожное дыхание Сяо Яня соприкоснулось с нежным дыханием Хайне, юноша был повержен безо всякого сопротивления, в итоге рассеявшись пылью.

Ему даже послышалось эхо какого-то взрыва.

Хайне впился в губы Сяо Яня, и тот даже не успел понять, как всё это произошло.

Бурлящий поток безумия поднялся вверх по кровеносному руслу, поднимая грохочущий шум прибоя, и Сяо Янь неосознанно схватился за мужчину не в страхе упасть, но в страхе, что это безумие может исчезнуть в одно мгновение.

Его ноги обмякли, а сила поцелуя Хайне грозилась разбить череп Сяо Яня о стену.

Он не запомнил закрытых глаз и нахмурившихся бровей этого человека, он не запомнил, как жадные прикосновения этого человека проникали в его плоть и кровь, в это время самозабвенно погружаясь в неконтролируемое желание.

Хайне внезапно поднял Сяо Яня и шаг за шагом понёс в его комнату.

Спина юноши упала на мягкий матрас, и потеря контакта заставила его почувствовать своё бытие невероятно пустым и напрасным, а существование этого мужчины, всю жизнь подавляющего желания собственного тела, стало для него в наивысшей степени реальным.

Ладонь Хайне прижимала лоб Сяо Яня, заставляя юношу приподнять подбородок, чтобы он смог выдержать всю силу его поцелуя.

Несмотря на то, что боевая форма изолировала очень большой диапазон температуры, Сяо Янь мог чувствовать жар рта, который он никогда раньше не испытывал.

Стоило Хайне отступить хоть чуть-чуть, Сяо Янь начинал преследовать его губы так, словно в этот момент он терял свою жизнь.

Глава 68 - Вторжение

Хайне обнял юношу за спину и внезапно поднялся вместе с ним с дивана. В этот момент у Сяо Яня возникла иллюзия, как будто он появился на этот свет только для того, чтобы принадлежать этому человеку.

Через некоторое время Сяо Янь оказался лежащим спиной на матрасе, а его запястья удерживались полковником возле его ушей. Он всё ещё преследовал поцелуй этого мужчины, но тот медленно и неумолимо отступал.

Глаза юноши были затуманены желанием, а разум жаждал взобраться на этого похожего на горный утёс человека, находящегося перед ним, чтобы хоть на секунду увидеть принадлежащее ему небо.

Обжигающе горячее дыхание постепенно остывало, и сумбурные мысли Сяо Яня успокаивались, возвращаясь к ощущениям собственного тела.

Хайне Бертон лежал на нём сверху, вдавливая в матрас в абсолютно собственнической манере.

Молодой человек испытывал непреодолимое давление рук и грудной клетки мужчины до тех пор, пока тот снова не заговорил.

«Ты знаешь, кто тебя целует?»

«…...»

Сяо Янь еле открыл рот и, наконец, с трудом произнёс: «Хайне Бертон».

Костяшка указательного пальца Хайне прошлась по губам парнишки, и в звуке его голоса появились нотки тепла.

«В таком случае навсегда сохрани в своей памяти: я подарил тебе этот поцелуй, и он не имеет ничего общего с Х-вирусом».

Мужчина продолжил медленно и поверхностно целовать губы Сяо Яня, а его рука потянулась вниз и скользнула в штаны юноши, сжимая его член. От этого сильного прикосновения Сяо Янь замер, приоткрыв рот. Он совершенно забыл, как дышать, а его взгляд, полный замешательства, упал в ледяной голубой мир глаз человека напротив.

Сяо Яню хотелось закричать, но он полностью потерял голос из-за силы давления пальцев полковника.

Поцелуй Хайне снова упал на нижнюю губу Сяо Яня, и, когда тот попытался на него ответить, мужчина увернулся, подняв подбородок вверх, и губы юноши поцеловали его в шею.

Ему казалось, что каждое движение Хайне собирается выжать кровь из его члена. Это острое чувство сексуального удовольствия, очевидно, было опасным, но Сяо Янь совершенно не мог ему сопротивляться. Икры его ног продолжали тереться о тело Хайне, и мужчина откликался на его прикосновения, целуя юношу всё сильнее и жёстче, и всё больше увеличивал темп своей безумной ласки.

В момент оргазма глаза Сяо Яня непроизвольно распахнулись. Он тяжело дышал, неспособный вернуться в реальный мир.

Хайне встал с него и медленно ушёл на диван. Закрыв глаза, мужчина запрокинул голову и вздохнул так тяжело, как будто он только что прошёл череду невзгод и испытаний, и в итоге едва сдержал неистовый прилив безумия.

В течение долгого времени дыхание Сяо Яня успокаивалось, а его рассеянные мысли собирались воедино.

Очертания профиля этого мужчины такие изящные и утончённые, настолько совершенные, что при описании его внешности людям даже в голову не приходит ассоциация с чем-то похожим на вожделение и животные импульсы.

Что же всё-таки только что произошло?

Сяо Янь крепко прижал ладони к своему лицу, почувствовав влагу между своих ног.

Только тогда он до конца осознал, что находится в своей комнате.

Как я сюда вернулся?

В тот момент, когда Сяо Янь встал с кровати, его ноги обмякли и он чуть не рухнул на пол. С трудом удержавшись в вертикальном положении, он бросил взгляд в сторону Хайне, но тот даже не пошевелился.

Сяо Янь поплёлся в свою ванную, опираясь на стену, и встал под душ. Он даже не снял рубашку, и потоки воды полились с его головы вниз, пропитывая её ткань.

Он знал, что он борется изо всех своих сил, поскольку не может выбраться из ловушки.

Похоже, этой ночью мне не уснуть...

Все его мысли, даже каждая клеточка его тела были погружены в поцелуй Хайне; его взгляд, направленный в темноту, обрисовывал силуэт тела полковника. Сяо Янь отчаянно заставлял себя притвориться, что он не обращает внимания на этого человека, но тем не менее чувство присутствия Хайне становилось для него всё сильнее и отчётливее.

Кажется, для меня всё действительно кончено…

Бессонная ночь.

***

Рано утром следующего дня генерал-майор Гордон слушал музыку с закрытыми глазами. Под взлёты и падения музыки он наслаждался витающим вокруг ароматом чёрного чая. Это был момент абсолютной тишины, повисшей во всем Шире.

Внезапно здание штаба начало трясти.

Как только генерал-майор Гордон нахмурился, раздался сигнал тревоги.

«Тревога! Тревога! Зона военного управления А3-А6 подверглась авиационной атаке!»

«Тревога! Тревога! Гражданская жилая зона D20-D22 подверглась авиационной атаке!»

«Тревога! Тревога! Гражданская жилая зона E6-E9 подверглась авиационной атаке!»

Генерал-майор Гордон вскочил со своего кресла, и в этот момент в его кабинет вбежал офицер связи: «Докладываю! Генерал-майор, Шир вошёл в состояние чрезвычайного военного положения».

«Майя! Майя, что происходит?!»

Майя, который вошёл в кабинет вслед за офицером связи, был весь на нервах: «Докладываю! Генерал-майор, шесть самолётов полностью вышли из-под контроля сразу после прилёта в Шир! Они нанесли ракетные удары по всему городу!»

Перед генерал-майором Гордоном развернулось голографическое изображение, которое продемонстрировало, как всего за несколько минут мирный город Шир наполнился хаосом.

Граждане, привыкшие наслаждаться спокойной жизнью, в спешке и панике разбегались кто куда. Самолёты продолжали атаковать различные здания. Взрывы сотрясали весь город, и грохот обрушений был оглушительным.

Для эвакуации граждан были направлены вооружённые силы.

Это было первое вооружённое нападение на Шир за все двести лет его существования!

Военно-воздушные силы Шира также отправили свои самолёты для борьбы с незваными гостями.

В подземном городе царил полный хаос.

«Ваше Превосходительство, эти шесть военных самолётов были захвачены “Приливом”! Они не направились в выделенный для них транзитный канал к стоянке самолётов и вместо этого вторглись в Шир».

«Как они смогли попасть в городской транзитный канал? Начальник диспетчерской вышки совсем с ума сошёл? Он не может отличить своих от чужих?»

«Все они сообщили код отключения, и люди в диспетчерской не ожидали…» - офицер связи увидел, как выражение лица генерал-майора Гордона стало суровым, и сразу же замолчал.

«Трудно ли заполучить этот код? Его можно узнать, просто захватив нашего военного пилота и взломав его мозг!» - усмехнулся Майя.

Эта уязвимость становилась всё более и более очевидной по мере того, как “Прилив” продолжал совершенствовать технологии, используемые блокировщиками.

Но ни вооружённые силы, ни Центральная Академия наук до сих пор так и не смогли принять какое-то решение по этому поводу.

Генерал-лейтенант Эрвил однажды предсказал, что если “Прилив” соберётся атаковать Шир, то эта организация, скорее всего, будет использовать именно эту тактику для вторжения. Это предположение было выдвинуто на военном совещании полгода назад, и сегодня оно сбылось!

В этот момент серьёзное лицо министра обороны Каспиана появилось в окошке видеосвязи с президентским дворцом, передавая срочное сообщение: «Генерал-майор Гордон! Пожалуйста, немедленно отправьте спецназ в президентский дворец! Прежде всего мы должны обеспечить безопасность Президента!»

В этот момент на общем видео развернулась сцена того, как дверь салона сбитого самолёта широко распахнулась, и из него на улицы Шира хлынуло огромное количество зомби. Монстры увидели живых людей и тут же обезумели от голода.

Со всех сторон послышались крики ужаса. Сила обычных солдат вооружённых сил была несопоставима с силой толпы голодных зомби, не говоря уже о том, что у этих парней почти не было реального опыта борьбы с ними. Меньше чем за минуту погибло более десятка солдат.

Генерал-майор Гордон с горькой усмешкой спросил: «А как насчёт этих зомби? Вы хотите, чтобы мы проигнорировали безопасность гражданских?»

Как только он сказал это, на малой высоте открылся люк другого самолёта, и ещё почти сотня зомби обрушилась на город.

Сцена разрываемого на куски человеческого тела была нереально отчётливой, панические крики били по нервам, повсюду разливалась ярко-красная кровь, а экран всё больше заполняли жадные лица зомби.

«Безопасность людей, конечно, тоже очень важна!»

После этих слов связь с министром обороны прервалась.

Генерал-майор Гордон холодно фыркнул: «Этот старикан так жесток, он хочет переложить все проблемы на меня!»

«Ваше Превосходительство, пожалуйста, отдайте приказ», - холодно сказал Майя.

Генерал-майор сразу связался с группами специального назначения: «Третья, четвёртая и пятая группы, отправляйтесь в президентский дворец! Командир - подполковник Джейн Уоллис! Первая и вторая группы, отправляйтесь в зону А города Шира для уничтожения зомби! Командир - майор Винн! Шестая и седьмая группы, отправляйтесь в зону D и зону E для уничтожения зомби. Командир - майор Лин Сяо!»

***

В это время Сяо Янь, сидящий в своей лаборатории, был полностью погружён в исследование. Он не почувствовал ничего странного и в данный момент использовал напряжённый умственный труд, чтобы рассеять избыточную энергию, скопившуюся внутри него.

Если он снова продолжит размышлять о любой информации, связанной с Хайне Бертоном, то невольно будет представлять себе прикосновение губ этого мужчины. Поэтому он решил ещё раз в срочном порядке перепроверить результаты своего исследования. Хотя он был более чем на 90% уверен в его успехе, он также понимал, что должен минимизировать риск вероятности неудачи. В научных стандартах Центральной Академии наук приемлем только 100% положительный результат.

Я знаю, что сейчас Хайне охраняет меня на внешней границе моего мышления. Возможно, он уже давно ускользнул в моё подсознание, а я, неопытный дурак, этого даже не почувствовал. Если это так, то, значит, он с лёгкостью узнает о моих неконтролируемых чувствах к нему?

В этот момент в коридоре за дверью происходила экстренная передислокация нескольких групп спецназа.

Команда под руководством Винна прошла мимо двери лаборатории, а Марк и Лив, охранявшие дверь, послали ему знак “удачи”*. (* - скрещенные пальцы)

Выражение лица Хайне, сидящего перед Сяо Янем, не дрогнуло, но он поднял запястье и через коммуникатор дал инструкции Марку и Лив: «Внимательно следите за ситуацией в штабе».

«Да, босс».

Марк и Лив переглянулись. После массовой мобилизации штаб опустел.

Менее чем за минуту весь штаб специальной оперативной группы из напряжённого превратился в пугающе тихое место.

Время от времени снаружи доносились звуки бомбардировки. В какой-то момент ракета попала прямо в западное крыло штаба спецназа. Когда она взорвалась, это вызвало сильные колебания, и все голографические данные в исследовательской комнате начали беспокойно мигать.

Несмотря на то, насколько сильно был сосредоточен Сяо Янь, эта атака всё же отвлекла его от вычислений. Исследователь прервал соединение, снял разъём и посмотрел на Хайне напротив себя.

Полковник сидел, сложив руки на коленях и сосредоточив на нём глубокий взгляд, но Сяо Янь инстинктивно почувствовал, что прямо сейчас этот боец спецназа находится в состоянии полной боевой готовности.

«Что случилось?..»

Хотя сирена уже умолкла, красный световой сигнал тревоги первого уровня всё ещё мигал.

«Организация “Прилив” угнала шесть самолётов».

Пальцы Сяо Яня задрожали.

Он вспомнил один из своих разговоров с Джейном, когда тот сказал, что, если на Шир начнётся воздушный налёт, это будет всё равно, что засунуть бомбу в банку с газировкой. Результат будет очень трагичным.

Шир всегда гордился своим строгим контролем доступа военных в черту города.

Очевидно, что на этот раз контроль не удался.

Когда враги безостановочно ищут ваши слабости, а вы продолжаете топтаться на месте, значит, вы должны заплатить за это свою цену.

Просто я совершенно не ожидал такой непомерной цены.

Никто не знает, как это началось, и никто не может предсказать, чем это закончится.

Раздался ещё один взрыв, и Сяо Янь поднял голову. Он знал, что структура здания штаба была особенной и что, даже если его внешний слой будет разрушен, центральные ярусы всё равно сохранят свою целостность.

Однако в этих условиях Сяо Янь не знал, чего ожидать от столь масштабного вторжения. Его исследовательская система была изолированной, и он не мог видеть всего происходящего во внешнем мире.

Когда палец юноши потянулся к коммуникатору, Хайне удержал его запястье.

«Не смотри и не волнуйся».

Сяо Янь вздохнул и кивнул. Увидев всё это, я наверняка растеряюсь и стану совсем бесполезным. В любом случае Хайне сможет точно оценить ситуацию.

***

Генерал-майор Гордон нахмурился, глядя на битву, отображающуюся на голографическом экране. Уже пять захваченных самолётов выпустили толпы зомби на улицы. Это сделало задачу специальной группы по зачистке фактически непосильной. Наконец военно-воздушные силы внесли в битву свою лепту и за одну атаку сбили три вражеских самолёта.

Зомби выбирались из упавших обломков, и спецназ спешил к ним навстречу. Повсюду летели гной и жёлтая слизь. Некоторые мирные жители, которых эвакуировали в этот момент с улиц, впервые в жизни увидели то, как солдаты разрубают зомби на части, и от этой картины они не смогли удержаться от крика, а нескольких детей вырвало.

«Подполковник Уоллис, доложи обстановку!»

«Уважаемый генерал-майор, я уже рядом с Президентом. Он выглядит целым и невредимым. Мы уже доставили его в подземное убежище».

«Очень хорошо», - кивнул генерал-майор Гордон.

«Это совсем не хорошо. Я давно не использовал свои навыки. От меня здесь вообще нет никакой пользы».

Генерал-майор Гордон беспомощно вздохнул.

«Это же Президент. Чем бесполезнее ты будешь, тем в большей безопасности будет находиться Президент».

«Кстати, мой дорогой младший лейтенант Сяо Янь в порядке? Защиту Президента следовало бы поручить полковнику Бертону, я же готов круглосуточно оставаться рядом с младшим лейтенантом Сяо Янем!»

«Убери эти непристойные интонации из своего голоса. Не роняй лицо специальной группы перед Президентом».

В этот момент снова прозвучал сигнал тревоги.

«Тревога! Тревога! Два вражеских самолёта направляются к штабу спецназа!»

Глаз генерал-майора дёрнулся: «Чёрт! Разве их целью не должен был стать президентский дворец?»

Сработала автоматическая система защиты штаба, которая открыла непрерывный огонь по приближающимся самолётам противника.

В этот момент неподвижно сидящий Хайне внезапно поднялся.

«Возьми с собой всё, что считаешь наиболее важным! Уничтожь все данные! Мы немедленно эвакуируемся!»

Сяо Янь на мгновение завис, а Хайне быстро собрал ампулы с препаратами и реактивы, и отдал их юноше, а затем ввёл в систему определённый код. На голографическом экране загорелась красная подсказка “Выполнить уничтожение данных?”.

В этот момент Сяо Янь до конца осознал, что ситуация достигла критической точки.

«Это твоё исследование, тебе решать, хочешь ли ты оставить его след».

Сяо Янь без колебаний нажал “подтвердить”, а затем вставил микродиск в шприц и спокойно посмотрел на Хайне: «Я... Все мои идеи и данные исследований хранятся на этом микродиске. Если я... Я надеюсь, что кто-нибудь сможет продолжить мою работу».

Хайне без колебаний взял шприц и загнал иглу в плечо так, чтобы микродиск был имплантирован в его мышцу.

«Я взял его только затем, чтобы тебе не пришлось тратить время на сортировку экспериментальных данных после того, как этот шторм закончится».

Сказав это, Хайне схватил Сяо Яня за запястье и вывел его из исследовательской лаборатории.

Исследователь крепко сжал левую руку, удерживая в ладони маленькую ампулу с розовым прозрачным раствором.

Вражеский самолёт врезался прямо в штаб. Звуки масштабного разрушения здания и треск титана высокой плотности ударил по барабанным перепонкам Сяо Яня, и тот инстинктивно присел на корточки, закрывая уши.

Деформированная дверь самолёта была выбита ногой, и из неё вышла дюжина вооружённых людей в боевой форме.

***

«Генерал-майор! В штабе недостаточно людей! Вы должны срочно эвакуироваться!» - сказал Майя, наблюдая за происходящим в штабе до тех пор, пока камера видеонаблюдения не была уничтожена клинком врага.

Генерал-майор Гордон встал и внезапно подумал о чём-то: «Где младший лейтенант Сяо Янь?!»

«Полковник Бертон направляется с младшим лейтенантом Сяо Янем в эвакуационный коридор!»

Генерал-майор поспешно покинул кабинет в сопровождении Майи и ещё шестерых солдат спецназа.

***

В ушах Сяо Яня звенело, а его голова начала раскалываться. Хайне забросил его на плечо и ринулся вперёд. Плечо полковника с каждым шагом врезалось юноше в живот, но дискомфорт от висения вниз головой не шёл ни в какое сравнение с назойливым гулом, рождающимся в глубине его мозга.

Неожиданно чья-то фигура кинулась к ним и, оттолкнувшись от стены, совершила внушительной силы прыжок, решительно направляя на Хайне свой клинок.

Полковник опустился на одно колено и вытащил свой меч левой рукой, чтобы дать отпор, а затем с полуоборота взмахнул им так, что его лезвие сверкнуло яркой дугой.

Противник отпрыгнул, уклоняясь от этого удара, и приземлился неподалёку.

Хайне поставил Сяо Яня, и тот увидел, что их врагом была молодая женщина с золотыми волосами, стянутыми в узел на затылке. Боевая форма лишь подчёркивала её стройную фигуру, ярко-красные губы и слегка приподнятые уголки её глаз.

Женщина, держащая в руках клинок, с лукавой улыбкой посмотрела на Хайне: «Так это и есть тот самый знаменитый полковник Бертон. Позвольте представиться. Меня зовут Клэр».

Клэр?

Сяо Янь резко вдохнул. Клэр входила в элиту убийц организации “Прилив”. Её прозвали “Ведьмой”, потому что от её клинка пало бесчисленное количество душ, в том числе генерал-майор Смит, бывший командир спецназа.

«Что ты делаешь в штабе специальной оперативной группы?»

Лив и Марк, готовые к битве, подошли и встали перед Сяо Янем и Хайне.

«Ах, я всего лишь выполняю мелкое поручение. Нашему боссу очень нравится этот маленький питомец. Могу я забрать его?» - Клэр в игривой манере накрутила прядь своих волос на палец, но никто не отнёсся к ней легкомысленно.

Сердце Сяо Яня бешено забилось. Враги ворвались в штаб специальной оперативной группы, а их целью был он.

Хайне хранил молчание, а Лив с усмешкой сказала: «Вы приложили столько усилий, чтобы сначала захватить самолёты, а затем создали хаос в Шире и даже сделали вид, что собираетесь разбомбить президентский дворец. Но ваша цель состояла в том, чтобы вывести весь состав спецназа из штаба и спокойно войти внутрь! А теперь ты хочешь, чтобы мы отдали тебе Сяо Яня и помогли выполнить задание? Неужели мы выглядим такими глупыми?»

«Тц-тц-тц… - покачала Клэр головой. - Если бы вы не были такими глупыми, тогда штаб не стал бы таким пустым».

В своей руке Сяо Янь уже держал наготове шприц. В такой момент он не мог позволить себе быть обузой для Хайне и остальных.

Полковник сжал его руку и прошептал: «Ещё не время». Сказав это, он снова поднял юношу и бросился вперёд.

Клэр не ожидала, что Хайне бросится прямо на неё и быстро взмахнула клинком, чтобы остановить его, но скорость полковника была слишком быстрой, к тому же Лив и Марк также ринулись ей наперерез.

Хайне добрался до конца коридора и нажал кнопку блокировки, проход закрылся, а Клэр, Марк и Лив оказались изолированными с другой стороны двери.

Сяо Яня поставили на пол, и Хайне потянул его за руку, чтобы продолжить бег.

«Не волнуйся, в мастерстве Лив ни в чём не уступает Клэр».

Не говоря уже о том, что Марк сражается вместе с ней.

Как только они прошли мимо двери одной из лабораторий, Хайне резко притянул Сяо Яня в свои руки, заметив, что лезвие чужого клинка, острие которого едва не проткнуло спину Сяо Яня, внезапно вошло в промежуток между дверьми.

«Ой-ой-ой, я чуть не зарезал маленького питомца босса».

С помощью лезвия раздвижная дверь открылась, и из-за неё вышло двое парней лет восемнадцати. Они выглядели абсолютно одинаковыми, словно были братьями-близнецами.

«Ого, смотри-ка, кто тут у нас?! Это же Хайне Бертон! Ходят слухи, что этот парень непобедим!»

«Может быть, в битве один на один, но, братишка, нас ведь с тобой двое».

Сердце Сяо Яня покрылось льдом. Сколько же людей “Прилива” пробралось в штаб?

Они устроили такую большую бурю, но их единственная цель -  я?

После этого двое парней устрашающе взмахнули своим оружием.

Хотя Сяо Янь был их целью, они без колебаний ринулись на него, выставив клинки, и Хайне пришлось отбиваться, защищая его.

Братья изначально думали, что у них есть преимущество, но атаки Хайне для них были слишком непредсказуемыми. Благодаря своей скорости и точности полковник был недосягаем для этих двух молодых людей. Если бы эти двое не прикрывали друг другу спину, то они бы пали уже под первыми ударами Хайне.

Два брата удвоили свои усилия в атаке на Сяо Яня. Их лезвия тянулись к шее Сяо Яня бесчисленное количество раз. Их цель, казалось, заключалась в том, чтобы отрезать исследователю голову, но на самом деле они нападали на Сяо Яня только лишь для того, чтобы сдержать Хайне.

Внезапно Хайне отвёл лезвие меча одного из братьев, воткнул в грудь второго свой клинок и ударил его ногой, отталкивая в сторону. Тот первый снова набросился на него с ножом в руках, но полковник безжалостно контратаковал, ударив его по шее с такой силой, что она с жутким хрустом сломалась.

Независимо от того, насколько сильны регенеративные способности организма, инфицированного X-вирусом, как только ломается шея и нейронная связь прерывается, для него всё заканчивается.

«Чёрт...» - глаза его брата покраснели, наливаясь кровью. Взявшись за рукоять, он начал медленно вытаскивать лезвие из своей груди. Но Хайне не дал ему возможности исцелиться. Он поднял свою руку и взмахнул мечом, словно Бог Смерти. Во все стороны брызнула кровь. Стряхнув алые капли с лезвия, полковник потянул Сяо Яня: «Пойдём!»

На бегу Сяо Янь резко остановился у одной из комнат.

«Подождите...»

Это комната Кейси. Все эвакуируются, но что насчёт Кейси?

Раздвижная дверь была закрыта только наполовину, и в тот момент, когда Сяо Янь толкнул её, его лёгкие, казалось, были вырваны из груди, и он больше не мог дышать.

Кейси лежал на кровати с закрытыми глазами, а его губы дрожали от боли.

Когда он почувствовал, что кто-то вошёл в комнату, он изо всех сил постарался открыть глаза. В тот момент, когда их взгляды встретились, сердце Сяо Яня наполнилось смертельным ужасом. Из его живота торчала рукоять ножа, чьё лезвие было до упора погружено в тело. Алая кровь пропитала белоснежное постельное бельё, пронзая мир Сяо Яня своей яркостью.

«Кейси…» - Сяо Янь бросился к нему, осторожно накрывая пальцами его живот.

«Мой... мозг всё ещё... не...»

«Он всё ещё там! Он на месте!» - ладонь Сяо Яня потянулась к затылку Кейси.

Там остался след от удара, возможно, ему проломили череп.

«Это хорошо...» - Кейси медленно опустил голову, как будто прибытие Сяо Яня успокоило его и заставило потерять остаток сил, потраченных на борьбу за жизнь.

«Не спи! Кейси! Посмотри на меня!»

Это не кто-то другой, это Кейси! Своенравный мальчик, который всегда думает обо мне, мой лучший друг, который всякий раз беспокоится, когда я покидаю Шир! Он не может умереть! Он ещё так молод, у него столько возможностей!

Сяо Янь отчаянно посмотрел на Хайне: «Ты ведь можешь спасти его?! Так же, как спас меня тогда, верно?!»

Полковник быстро подошёл к Кейси и внезапно нахмурился, когда его пальцы коснулись щеки раненого парнишки.

Он резко схватил Сяо Яня и отступил к выходу, отчего тот даже ударился о полуоткрытую раздвижную дверь.

«Хайне?»

Охваченный тревогой Сяо Янь не понимал странного поведения Хайне. Он изо всех сил пытался вернуться обратно к Кейси, но полковник с ещё большей силой оттаскивал его назад.

ВНИМАНИЕ! ПУХЛАЯ ДЫНЯ РАЗДАЁТ СПОЙЛЕРЫ!

Пухлая Дыня: В этой новелле нет других по-настоящему плохих парней, кроме главного злодея, который официально ещё не появился.

Марк и Лив, Майя и Винн: Итак, мы неплохие парни.

Джейн: Я вроде как выгляжу хуже всех, но не факт, что я действительно плохой парень.

Кейси: Возможно, среди нас есть двойные агенты.

Глава 69 - Изменить твою судьбу

В этот момент умирающий Кейси внезапно рассмеялся, вытер кровь с головы левой рукой, после чего медленно вытащил лезвие из своего живота. В правой же руке он держал миниатюрный инжектор.

Пугающая догадка заставила Сяо Яня оглянуться на Хайне, который прижимал руку к своему бедру.

Зрачки юноши сузились, и его сердце словно замерло и рухнуло вниз.

«Кейси... Что ты наделал?»

Сяо Янь недоверчиво смотрел на своего старого друга.

На невинном, как у ребёнка, лице Кейси расцвела дьявольская улыбка.

«Ну и где твой высокий IQ? Как ты можешь не видеть, что я сделал?»

Он ввёл какой-то препарат в тело Хайне, но мне неизвестны свойства этого препарата.

«Тц-тц-тц… Все думали, что я провожу исследования Х-2... На самом деле, скорость взаимодействия моего мозга с терминалом почти сравнима с твоей. Как такое было возможно, что ты совершал прорыв за прорывом, а я не добился никакого прогресса в аналогичном проекте?»

Кейси потянул за лацканы своей одежды, похоже, очень недовольный присутствием большого количества крови на своём теле.

«...Что ты изучал?...» - голос Сяо Яня инстинктивно дрожал. Он до сих пор не мог осознать происходящее, словно всё это было каким-то страшным ночным кошмаром.

Изначально Кейси повысили до звания подполковника из-за выдвинутой им новаторской теории создания вируса Х-2, но с тех самых пор я никогда не слышал о каких-либо успехах в его исследованиях. Значит, его настоящее исследование вообще не касалось темы синтеза Х-2!

«Катализатор. Он заставляет Х-вирус в телах спецназа потреблять физическую энергию и запасы питательных веществ организма своего носителя в сотни раз больше и быстрее. Не волнуйся, этот препарат прошёл множество симуляционных тестовых проверок. Я действительно хотел бы поблагодарить военных за то, что они изолировали все исследовательские терминальные системы, в противном случае мне было бы намного труднее синтезировать этот ускоритель под пристальным вниманием других учёных. Ой, вы только посмотрите на нашего несокрушимого Хайне Бертона! Кажется, ему становится всё труднее дышать?»

Выражение лица Хайне ничем не отличалось от обычного, и пальцы, обхватывающие запястье юноши, всё ещё были твёрдыми, но зловещее предчувствие хлынуло в сердце Сяо Яня.

«Ха, ты определённо заслуживаешь своего звания полковника, ты уже продержался дольше, чем все мои экспериментальные данные. Но, Сяо Янь, я очень советую тебе сейчас пойти со мной. Я буду защищать тебя и никому не позволю причинить тебе вред. Никто не прикоснётся к твоему мозгу».

Кейси приподнял уголки своих губ и посмотрел на него с безысходностью во взгляде. За все годы, что Сяо Янь был знаком с ним, он никогда прежде не видел на его лице такого выражения.

Парнишка снял с себя пропитанную кровью одежду и достал из шкафа чистую, все его движения были размеренными, казалось, что он просто хотел дать Сяо Яню время на размышления.

Пока Кейси переодевался, Сяо Янь заметил, что на его теле не было ни следа от ран.

«Ты... ввёл себе Х-вирус?»

«Я не делал инъекцию, но, когда я был ещё эмбрионом, меня инфицировали Х-вирусом».

Кейси повернулся к Сяо Яню с успокаивающей улыбкой и медленно пошёл к нему, продолжая рассказывать: «В отличие от членов спецподразделения, которые принимают Х-вирус только во взрослом возрасте, моя интеграция с Х-вирусом намного сильнее, чем у них. Продолжительность жизни спецназовцев составляет всего десять лет, а у меня будет ещё 20-30 лет после того, как я достигну совершеннолетия. Хотя мне всё равно кажется, что это недостаточно долго, но, я думаю, мы с тобой сможем решить эту проблему вместе».

«......», - Сяо Янь был шокирован признанием Кейси.

Когда он был ещё эмбрионом... Это значит, что он был заражён Х-вирусом, ещё находясь в утробе матери? Но ведь подобные эксперименты запрещены в Шире, не говоря уже о том, что плод, инфицированный Х-вирусом, становится нестабильным, и его шанс на выживание составляет менее 1 на 10000.

Кейси... Что, чёрт возьми, происходит?

Сяо Яню показалось, что кончики пальцев полковника становятся всё холоднее, а сила его хватки стремительно ослабевает. В следующую секунду Хайне отшатнулся назад, прислоняясь к стене, и его дыхание стало таким тяжёлым, как будто оно могло остановиться в любой момент.

Не оглядываясь, Сяо Янь встал перед Хайне, закрывая его своим телом.

«Дай мне... Дай мне нейтрализатор этого катализатора!»

«Если я дам тебе противоядие, ты определённо останешься с этим человеком и не пойдёшь со мной. Я уже привык, что ты всегда находишься рядом со мной. Я не для того потратил столько сил и энергии, планируя этот авиаудар, чтобы уйти отсюда без тебя».

«Так, значит, это ты всё это время был шпионом организации “Прилив”, скрывающимся в Центральной Академии наук?» - Сяо Янь тянул время, размышляя, как им с полковником выбраться отсюда.

Несмотря на то, что я до сих пор не могу поверить, что Кейси принадлежит “Приливу”, я должен успокоиться! Сейчас дело касается не только меня, но и Хайне, который защитил меня!

«На самом деле, нам не нравится, когда нас называют организацией. Вы живёте в Шире, словно в теплице. По сравнению с вами, в наших сердцах есть вера и устремления, которые мы должны претворять в жизнь, а вы же похожи на ягнят в неволе. У тебя есть два пути: стать нашим соратником или стать нашим жертвенным агнцем».

Его зелёные глаза были наполнены бесконечным искушением, как будто он был готов подарить Сяо Яню новый, более совершенный мир. Кейси встал на цыпочки и коснулся лба юноши.

«Ты действительно важен для меня, Сяо Янь. Пойдём со мной».

«В конце концов ты вскроешь мне череп и вынешь мой мозг», - с каждым словом голос Сяо Яня становился всё холоднее и холоднее, и он насторожился, готовый в любой момент схватить Хайне и убежать.

Кейси вздохнул и с улыбкой покачал головой: «Дурак, если ты станешь моим товарищем, мы сможем вместе исследовать всё неизвестное. Нам нужна вся твоя мудрость, а не один только мозг».

Внезапно Сяо Янь резко поднял колено, ударяя в низ живота Кейси.

«Ах-х...»

Кейси совершенно не ожидал, что, когда он откроет глаза, Сяо Янь снова нанесёт ему удар. Звук ломающейся грудины был оглушающе громким, и Кейси упал на матрас.

Только тогда Кейси заметил, что в руке Сяо Яня тоже был миниатюрный инжектор. Он сделал себе инъекцию Х-2.

Парень развернулся, поднял Хайне и выбежал из комнаты.

Кейси стиснул зубы и сжал кулаки. Кости его грудной клетки уже начали срастаться, и по коридору разнёсся его громкий голос: «Сяо Янь! Помнишь, как ты сказал мне, что тоскуешь по внешнему миру! Разве ты не хочешь увидеть ещё больше? Шир никогда не даст тебе свободу!»

«Отпусти меня...» - подбородок Хайне с каждым шагом ударялся о плечо Сяо Яня, лицо мужчины было бледным, а в его командном тоне больше не ощущалось такой силы, как раньше.

«Нет».

«Кейси догонит тебя».

Сяо Янь вбежал в коридор и нажал кнопку закрытия двери, но функция блокировки проходов не работала.

Кейси, должно быть, подключился к терминалу и изменил настройки в системе главного управления. Ну конечно, тем парнем, что в тот день взломал мой мозг, чтобы украсть данные моего исследования, был Кейси!

К счастью, Хайне строго запретил мне делиться информацией по научным проектам с другими, иначе Кейси уже давно завладел бы нужными ему данными.

У него не было времени задумываться о том, было ли связано желание Кейси увести его из Шира с их так называемой “многолетней дружбой”, или же он просто хотел забрать его мозг.

В настоящий момент он спасался бегством.

«Если он догонит, я собью его с ног».

Глаза Сяо Яня были наполнены льдом.

На какое-то время Сяо Янь действительно растерялся из-за столь резкой перемены в Кейси. Но, как только этот парень вколол Хайне ускоритель, Сяо Янь понял, что для него не имеет значения, хочет ли он забрать его с собой во внешний мир или нет.

Он причинил боль Хайне. Я никогда не прощу его за это!

Вероятно, из-за того, что я слишком долго оставался с Хайне, я стал похож на него даже в том, как решительно разорвал нашу связь.

«Действие препарата не продлится долго».

Сяо Янь слегка улыбнулся: «Я забыл сказать, что теперь оно длится час и двадцать пять минут».

«Но я не смогу продержаться столько...»

Парнишка покосился в его сторону: скула Хайне опиралась на его шею, а лоб мужчины был покрыт мелкими каплями пота. Поскольку его обмен веществ ускорился, Хайне уже находился в полубессознательном состоянии. Сяо Янь остановился, прислонил мужчину к стене, и тот соскользнул вниз, почти не держась на ногах. Прижав своё ухо к его груди, Сяо Янь едва смог услышать его сердцебиение.

«Поторопись...» - в этот момент полковник мог говорить только благодаря своей невероятной силе воли.

Сяо Янь посмотрел по сторонам и помог Хайне войти в исследовательскую лабораторию.

Громкие крики Кейси разносились по коридорам из глубины здания. Сяо Янь без труда мог представить себе, как тот скрежетал зубами от злости.

«Сяо Янь, где ты прячешься? Я забыл тебе сказать, что мои товарищи ждут тебя на выходе из коридора! Чем быстрее ты бежишь, тем скорее ты их встретишь! Тебе больше некуда бежать!»

Полковник толкнул Сяо Яня в плечо: «Иди. Даже если бы это случилось не сегодня, у меня всё равно было мало времени».

Но юноша лишь вытер вспотевший лоб Хайне и спокойно сказал: «Поверь мне, у тебя будет очень-очень много времени».

Он залил в инжектор розовый раствор из бутылька, который всё это время носил с собой, и вколол его в бедро Хайне.

«Когда препарат подействует, может быть немного неприятно. Тебя будет лихорадить… поднимется высокая температура… сердцебиение участится… Это будет похоже на второе рождение».

Сяо Янь улыбнулся и прижался лбом ко лбу Хайне.

«Ты всегда защищаешь меня, но на этот раз я буду защищать тебя».

Сяо Янь поместил Хайне в реакционную капсулу, и мужчина из последних сил схватился за его запястье. Крики Кейси приближались, и Сяо Янь знал, что скоро он и другие захватчики его обнаружат.

«Не волнуйся, я не собираюсь становиться твоим врагом, поэтому я не позволю им забрать мой мозг. Как-то раз ты сказал, что хочешь, чтобы я стал бабочкой, которая принесёт перемены. Но единственное, что я когда-либо хотел изменить, - это твою судьбу».

Сяо Янь поцеловал Хайне в губы.

Губы Сяо Яня коснулись губ Хайне в самом долгом прикосновении, что он сейчас мог себе позволить; и этот краткий поцелуй был наполнен его отчаянной любовью и безграничной привязанностью к этому мужчине.

После этого Сяо Янь вытащил пистолет полковника из кобуры на его поясе, и Хайне изо всех оставшихся сил сжал его запястье. Стиснув зубы, юноша сжал руку Хайне, убирая её, и закрыл дверь реакционной капсулы. После нажатия кнопки капсула опустилась вниз, скрываясь под полом лаборатории.

Сяо Янь вышел в коридор, закрыл раздвижную дверь и побежал дальше.

В тот момент, когда он завернул за угол, чья-то рука внезапно обвилась вокруг его шеи: «Сяо Янь! Я наконец-то нашёл тебя!»

Это Кейси! Он так хорошо знаком с планом здания, что обогнал меня другим путём и устроил впереди засаду!

Парнишка сдавил его шею, и Сяо Янь едва мог дышать. Он схватил Кейси за руку и перебросил его через плечо, падая на пол вместе с ним.

Мгновенно встав, Сяо Янь перевернулся и прижал Кейси к полу, одновременно нанося удар локтем в его затылок, но Кейси внезапно увернулся, поворачиваясь боком, и врезал коленом по рёбрам Сяо Яня. Тот упал, но тут же перегруппировался, уперевшись в землю одной рукой, и бросился на противника. Кейси поднял руку, чтобы блокировать его атаку, но летящее на него тело Сяо Яня в этот момент целиком превратилось в оружие, и этот удар отшвырнул Кейси в стену.

Он медленно поднялся, пошатываясь, и его ошарашенное выражение лица исказилось от злобы: «Ты, ублюдок, раньше ты никогда так со мной не обращался! Но из-за Хайне Бертона ты причинил мне такую боль!»

Внезапно Сяо Янь шагнул вперёд и, сложив особым образом пальцы, направил основание своей ладони к подбородку Кейси. Если удар будет удачным, у него получится сломать шею своему противнику.

Кейси увернулся и перехватил руку Сяо Яня, пытаясь её вывихнуть, но он не ожидал, что в этот момент тот снова двинется в его направлении и удар колена парня врежется ему под рёбра.

«Это безумно больно, Сяо Янь! Я никогда не собирался причинять тебе вред! Пойдём со мной! Здесь ты просто станешь пешкой в руках политиков!»

Скорость Кейси становилась всё быстрее и быстрее, и перед внутренним взором Сяо Яня его боевые приёмы сливались с движениями Хайне, и каждый удар Кейси был для него ожидаемым.

Через секунду Сяо Янь сломал Кейси предплечье, а затем схватил его за вторую руку и сломал её о своё колено. После этого он стремительно повернулся, собираясь свернуть ему шею.

Сяо Янь знал, что ему нужно успеть сломать шею Кейси до того, как его руки восстановятся.

«Сяо Янь... не...»

Кейси смотрел на него своими блестящими изумрудными глазами, в которых плескались боль и отчаяние.

После секундного колебания Сяо Янь стал более решительным.

Этот парень хочет забрать жизнь Хайне!

Взгляд Сяо Яня наполнился льдом, и в момент, когда его рука стала твёрдой, кто-то внезапно схватил её, отцепив от шеи Кейси.

Оказавшись на свободе, Кейси врезал Сяо Яню в живот.

«Пха-а…»

Сяо Яня скрутило от боли, но он не колеблясь выпрямился, совершенно не обращая внимания на то, что кто-то до сих пор удерживал его руки. Со щелчком вывихнутого собственного запястья Сяо Янь освободился от оков этого человека и медленно отступил в сторону, давая своей руке время на регенерацию.

Незнакомый черноволосый мужчина подошёл к Кейси с игривой улыбкой: «Эй, хреново выглядишь!»

Кейси приподнял подбородок и понизил тон своего голоса: «Разберись с ним! Сегодня я должен забрать его с нами!»

Брюнет улыбнулся и внезапно бросился к Сяо Яню, но юноша стоял неподвижно, ожидая, пока этот человек приблизится к нему, и нанёс резкий удар с разворота со скоростью, которую врагу не следовало недооценивать. Но этот мужчина был очень опытным бойцом. Он немедленно перехватил ногу Сяо Яня за икру, но в этот момент колено Сяо Яня неожиданно согнулось, и, используя противника в качестве точки опоры, молодой человек другой ногой ударил своего противника в шею!

В самый последний момент брюнет пригнулся, и, почувствовав свободу, Сяо Янь перестал сражаться и побежал вглубь коридора.

«Этот парень очень силён, - темноволосый мужчина потряс запястьем. - Его техника боя намного лучше твоей».

Кейси пнул брюнета ногой: «Джерри, ты действительно думаешь, что сейчас самое время его похвалить?»

«К чему такая спешка? Впереди его ждут наши люди, - мужчина неторопливо приблизился. - Кто его тренировал? К счастью, я вовремя отреагировал, иначе этот парень тем ударом ноги сломал бы мне шею».

«Хайне Бертон...» - негодование, тлеющее в глазах Кейси, не утихло даже наполовину.

«Неудивительно, - Джерри потрепал Кейси по голове. - Скажи мне, ты злишься из-за того, что не смог победить в драке этого новичка-исследователя?»

Парнишка отмахнулся от Джерри: «Он не новичок! Кроме того, это ведь ты так плохо научил меня драться!»

«Если я бы научил слишком хорошо, то тебя быстро бы разоблачили. Откуда у исследователя Центральной Академии наук могут быть хорошие боевые навыки?»

Сяо Янь всё бежал вперёд по пустому коридору, пока его не встретила темнота. Какая-то смутная вспышка заставила Сяо Яня инстинктивно уклониться, и чужое лезвие рассекло край его одежды. Двое мужчин в боевой форме вышли из темноты.

Из коридора позади Сяо Яня расслабленным шагом приближались Джерри и Кейси.

«Я знаю, что ты ввёл себе Х-2. Возможно, у тебя получится справиться в одиночку с четырьмя или даже сорока зомби, но ты определённо не сможешь справиться с нами четырьмя, - улыбнулся Джерри, поглаживая свой подбородок. - Младший лейтенант, мы вовсе не хотим причинить тебе вред, я бы сказал, что мы даже очень сильно в тебе нуждаемся. Пойдём с нами. Ты ведь слышал о генерал-лейтенанте Рейнольдсе. Хочешь узнать, почему он решил присоединиться к “Приливу”?»

«Почему?»

Сяо Янь отступил к стене.

«Из-за бессмертия, - Кейси обнял себя обеими руками, и его лицо выглядело жестоким. Он посмотрел на Сяо Яня так, будто смотрел на какое-то низшее существо, которое даже не стоило упоминания. - Мы использовали вирус “Комета”, чтобы разработать способ достижения вечной жизни».

Сяо Янь молчал, его тело было напряжённым, а его мысли и эмоции были нечитаемы для окружающих.

«Присоединяйся к нам, стань одним из нас, - на лице Джерри проявилось доброе выражение, полное сочувствия. - Ты действительно очень нам нужен. Скорость взаимодействия твоего мозга с терминалом в 300 миллионов означает, что для завершения исследования тебе нужна всего лишь треть того времени, которое на это тратят обычные исследователи. Разве ты не заметил, что твои исследования Х-2 шли быстрее, чем у других? Даже быстрее, чем у Кейси?»

«Эй! Я ведь работал над ускорителем, а исследование Х-2 было просто прикрытием!» - Кейси был очень расстроен тем, что его сравнивали с Сяо Янем, и это ещё сильнее усугубило конфликт между ними.

Внезапно Сяо Янь поднял пистолет и приставил его дуло к своему подбородку. Пуля от выстрела под этим углом полностью разнесла бы его мозг.

В этот момент лица всех присутствующих изменились.

«Эй, эй, младший лейтенант, ты же прекрасно понимаешь, что любое повреждение головного мозга является необратимым? Ты ведь на самом деле не хочешь умирать, не так ли?»

«Сяо Янь! Разлетевшиеся мозги - это не очень красивая картина! - Кейси ещё сильнее сжал зубы. - Даже если ты прострелишь себе голову, я смогу восстановить часть информации! Это просто бессмысленно! Ты должен использовать шанс, что даёт тебе судьба! Послушай, я могу дать тебе намного больше возможностей! Я не обманываю тебя!»

«Ты лгал мне, Кейси», - взгляд Сяо Яня был очень холодным.

Джерри попытался сделать шаг вперёд, и палец Сяо Яня лёг на курок: «Не подходи!»

Протянув вперёд руки в успокаивающем жесте, брюнет сказал: «Младший лейтенант, не будь таким импульсивным!»

Кейси поднял руки и тоже попытался приблизиться к Сяо Яню: «Я никогда не думал о том, чтобы забрать твой мозг! Я просто хочу, чтобы ты работал вместе со мной! Разве ты не говорил, что хочешь заниматься совместными исследованиями? Ты же сам с нетерпением ожидал нашего сотрудничества! Мы изменим мир! Сяо Янь! Тебе незачем себя ограничивать!»

Но такие логичные и эмоциональные слова не могли поколебать решимость Сяо Яня.

Я не могу оставить себе ни малейшего шанса. Я не позволю моему мозгу уцелеть, ведь это угроза жизни Хайне!

«Младший лейтенант, ты нас неправильно понял. Мы забираем мозги только низкоуровневых исследователей, которые не очень хорошо соображают, и используем их для того, чтобы повысить скорость обработки терминала для некоторых предварительных исследований. Но ты другой. Нам нужно, чтобы ты обладал полноценной мыслительной активностью. Мы не тронем твой мозг, ты можешь свободно размышлять о чём угодно. Даже если ты будешь целыми днями думать о сексе с боссом, мы не будем мешать тебе!»

Сяо Янь стиснул зубы. Твою мать, как только этот парень сказал слово “секс”, я понял, что, несмотря ни на что, в моей жизни его уже не случится!

Джерри выглядел так, как будто он уговаривал наивного ребёнка: «Пистолет в твоей руке нестабилен, поэтому давай ты не будешь наводить его на себя? Если он случайно выстрелит, у тебя не будет времени пожалеть об этом...»

«Джерри, ты выглядишь как лжец, он тебе не поверит. Кроме того, в его руках, похоже, пистолет спецназа. Как его стабильность может быть плохой?» - другой убийца лишь подливал масла в огонь, нисколько не помогая своим товарищам в этой ситуации. Казалось, он с нетерпением ждал, чтобы Сяо Янь поскорее сделал выстрел в свою голову и покончил со всем этим.

«Заткнись!» - холодно зыркнул на него Кейси.

«Тогда помоги его убедить! Если он действительно снесёт себе голову, то босс просто убьёт нас!» - безобидное выражение лица Джерри мгновенно стало свирепым, и он отчаянно уставился на Кейси.

Парнишка склонил голову набок: «Я пробовал убедить его, но он не соглашается. Сяо Янь, просто прими уже эту реальность! Перестань держать пистолет у своей головы и угрожать нам, это не сработает! Тебе не убежать!»

«Я и не собираюсь убегать, - Сяо Янь с улыбкой посмотрел на Кейси. - Самое важное исследование в моей жизни, которое я больше всего стремился закончить и которым я неимоверно горжусь, уже завершено».

«Что... Что ты имеешь в виду?»

И только Кейси шагнул вперёд, как Сяо Янь закрыл глаза и решительно нажал на курок.

БАМ…

Со звуком выстрела кровь расцвела на стене в ужасающе причудливой форме, режущей взгляд своей ослепительной яркостью. Все замерли как вкопанные.

Сяо Янь открыл глаза. Он не ощутил боли, за исключением боли, похожей на ожог на его ушной раковине, и он чувствовал, что всё ещё мыслит.

«В следующий раз, когда ты осмелишься снова направить пистолет себе в голову, я позволю тебе узнать, что такое настоящая боль!»

Холодный голос пронзил его плоть и кровь, попутно разрывая его сердце, и иллюзорный трепет охватил каждую клеточку его тела.

Изящные черты лица, глаза, полные соблазна, и привлекательная родинка в уголке глаза...

«Джейн...» - дрожащим голосом произнёс его имя Сяо Янь.

Когда, чёрт возьми, Джейн попал сюда?

Разве его не послали защищать Президента?

Рука Джейна полностью закрывала дуло его пистолета, пуля насквозь пробила ладонь, но рана уже заживала.

Раз Джейн здесь, то, может быть, он сможет разобраться с этими ребятами!

Джейн надавил сильнее, запястье Сяо Яня заныло от боли, и ему пришлось выпустить пистолет из своей руки. Джейн взял его с холодным выражением лица, пальцы мужчины не спеша обхватили рукоятку и ствол, и он в мгновение ока он голыми руками сломал пистолет, что приземлился на землю, разлетевшись на части.

В этот момент Сяо Янь испугался. Он хотел было отступить, но мог только ещё сильнее прижаться к стене.

Костяшка указательного пальца Джейна нежно потёрлась о лицо Сяо Яня, и пристальный взгляд его узких и вытянутых глаз стал ещё глубже.

«Ты должен оставаться целым и невредимым, и быть рядом со мной».

Сяо Янь бросил взгляд через плечо Джейна и заметил, что ни один из четырёх человек даже не собирался нападать на них.

В тот момент, когда он посмотрел на Кейси, Сяо Янь внезапно почувствовал, что никому нельзя доверять.

Он испугался ещё сильнее и ударил локтем Джейна, чтобы попытаться убежать, но мужчина ладонью заблокировал его атаку, а затем притянул юношу к себе и крепко обнял.

«Успокойся! Успокойся! Никто не причинит тебе вреда!» - Джейн одной рукой обнял Сяо Яня за талию, а другой прижал к себе его голову.

Сяо Янь вырывался изо всех сил.

«Босс, ты должен быть осторожен. Этот парень очень силён. Он чуть не сломал мне шею с ноги!»

Слово “босс” чуть не взорвало мозг Сяо Яня.

Мне никогда даже в голову не приходило, что Джейн может быть ключевой фигурой организации!

«Детка, я всё ещё злюсь из-за того, что ты приставил пистолет к своей голове. Знаешь, ведь я могу причинить тебе боль не только ломая твои руки и ноги, но и...»

Джейн обнял Сяо Яня, бесцеремонно сжимая ладонями его ягодицы, и двусмысленная эротическая атмосфера распространилась вокруг них.

«...Трахая тебя», - Джейн поднял голову с невозмутимым выражением лица и томной улыбкой.

Джерри и двое других парней засмеялись, а Кейси с момента появления Джейна впервые выдохнул с облегчением.

Сяо Янь поднял ногу, чтобы ударить Джейна по колену, но тот неожиданно повернулся и ударил парнишку об стену, а его нежные глаза внезапно стали свирепыми.

«Я предупреждаю тебя, если ты продолжишь использовать против меня приёмы, которым научил тебя Хайне Бертон, я возьму тебя очень жёстко! И буду трахать тебя до тех пор, пока тебе не захочется умереть!»

Пухлая Дыня снова разбрасывает спойлеры:

Джейн: Я не настоящий босс.

Кейси: Мы просто возьмём Сяо Яня, чтобы тот увидел реальный “Прилив”, а затем объединим наши силы для борьбы с монстрами!

Глава 70 - Я подарю тебе всё, что ты любишь

«С таким же успехом ты можешь меня убить! Ничто из того, что ты скажешь, не сможет убедить меня!»

Внезапно Сяо Янь почувствовал укол в руку - это Кейси сделал ему какую-то инъекцию.

Мир в глазах Сяо Яня закружился, и его силы начали быстро иссякать. Джейн крепко держал его, пока юноша окончательно не обессилел, и в итоге поднял его на руки.

Молодой исследователь пытался оставаться в сознании, но перед его глазами всё расплывалось, а мысли путались и терялись.

«Пойдём. Где самолёт?»

«Нас уже ждут, - Джерри разочарованно вздохнул. - Эх, я действительно думал, что на этот раз смогу убить президента!»

Кейси презрительно посмотрел на него: «Ну и какой смысл в убийстве президента? Один умирает, и ему на смену приходит другой. Ничего не изменится».

«Что насчёт Клэр? Она, кажется, угодила в ловушку».

«Кто её противник?»

«Подчинённые Хайне Бертона - Лив и громила по имени Марк».

Джейн нахмурился: «Если это были те двое, то Клэр уже или мертва, или схвачена. У нас нет времени возвращаться за ней. Майор Винн уже должен был получить известие и поспешить обратно в штаб».

«Что ж, если Клэр ещё жива, я верю, что она найдёт возможность сбежать».

Перед движущейся по зданию группой появилась большая дыра, образовавшаяся после авиаудара, и сквозь неё можно было увидеть весь хаос, что творился снаружи на центральной площади города. Разбежавшиеся во все стороны зомби продолжали нападать на гражданских, в то время как спецназ пытался навести порядок, уничтожая монстров. Ситуация прочих представителей вооружённых сил, казалось, тоже была довольно затруднительной.

В это время стены президентского дворца вдали начали рушиться. Такого мощного эффекта удалось добиться взрывом всего лишь одной-единственной грамотно установленной бомбы внутри.

«Босс, что ты сделал?»

«Просто меня действительно раздражает то, что президент живёт в таком роскошном месте, - Джейн с лёгкой ухмылкой оглянулся, отдавая жест воинской чести полуразрушенному штабу спецназа. - До свидания, Шир».

После того, как Джейн устроил Сяо Яня рядом с собой в самолёте, на связь вышла диспетчерская вышка: «Самолёт К-92, доложите о вылете!»

«Это самолёт К-92. Я командир третьей, четвёртой и пятой групп специального назначения Джейн Уоллис. Цель вылета - экстренная миссия, пункт назначения - база №14. Ожидаем открытия воздушного коридора», - улыбающийся Джейн методично ответил диспетчеру.

«Код задания?»

«J207».

«Воздушный коридор открыт».

Джейн опустил голову и погладил пальцами по лбу Сяо Яня, спящего глубоким сном у него на плече.

«Я знаю, как сильно ты любишь океан. Теперь я могу подарить тебе его частичку», - Джейн нежно поцеловал юношу в макушку, и в этот момент самолёт, взмывая в небо, покинул Шир.

Джерри толкнул молчаливо сидящего Кейси локтем, и, хотя тон его голоса был дразнящим, его глаза были очень серьёзными: «Скажи мне, Кейси, ты действительно хочешь уйти?»

«Почему нет?» - взгляд Кейси был промёрзшим насквозь.

«Он твой идеальный отец, - Джерри всё не сдавался. Продолжая поддразнивать Кейси, он запустил свою ладонь в его волосы и превратил их в птичье гнездо. - Ты вколол Хайне Бертону тот катализатор. Боюсь, это заставит генерал-лейтенанта Эрвила в тебе разочароваться. Ты сказал Сяо Яню, что изучал ускорители, но на самом деле ты занимался исследованием ингибиторов. Катализатор был всего лишь непреднамеренным продуктом твоего исследования, но Коул, этот пройдоха, тайно послал данные о нём “Приливу”».

«И благодаря этому у Джейна появилась хорошая возможность прикончить Коула, - с холодным выражением лица Кейси отмахнулся от Джерри и ответил ему очень жёстким и тихим голосом. - Я вернусь, я обязательно вернусь и смогу открыто предстать перед Эрвилом».

Джерри беспомощно вздохнул: «Кажется, я присоединился к организации ещё более опасной, чем Шир. Вот ты, Кейси, делаешь это ради генерал-лейтенанта Эрвила. Джейн делает это ради того, чтобы в будущем он всю оставшуюся жизнь мог заниматься только тем, что ему хочется. Так ради чего я следую за вами?»

«Потому что ты наша “семья”».

***

Три часа спустя суматоха в Шире наконец улеглась.

Генерал-майор Гордон был благополучно эвакуирован из штаба спецназа.

Картина, представшая перед взглядом Гордона, заставила его руки крепко сжаться в кулаки. Это был полнейший хаос: на улицах города повсюду лежали бесчисленные трупы мирных жителей, тела убитых и раненых солдат, здание, пострадавшее от врезавшейся в него машины на магнитной подвеске, лежало в руинах, а звуки, доносящиеся из разбитого рекламного голографического экрана, казались какой-то злой насмешкой.

Майор Винн и майор Лин Сяо уже завершили работу по зачистке улиц города от зомби и пришли отчитаться генерал-майору Гордону перед тем, как вернуться в штаб.

Из коммуникатора Гордона развернулся голографический видеоэкран, и появившееся на нём лицо министра обороны выглядело весьма неприглядно.

«Генерал-майор Гордон! Вы вообще в курсе, что у подразделения спецназа, прибывшего для защиты президента, не было командира?!»

«Что? - на лице генерал-майора Гордона появилось изумлённое выражение. - Я ведь точно отправил с ними подполковника Джейна Уоллиса!»

«Тогда вам стоит проверить журнал въезда и выезда из Шира. Подполковник Джейн Уоллис покинул Шир три часа назад, отправившись на миссию!»

«Это невозможно! Ему не было назначено никакой миссии!»

«Генерал-майор Гордон, вы должны радоваться, что наш президент жив и здоров. В противном случае я определённо рекомендовал бы генерал-полковнику Шарифу отстранить вас от занимаемой должности!»

В этот момент все части головоломки внезапно встали на свои места, и побледневший генерал-майор схватил за лацкан формы и потянул к себе офицера связи Джессику: «Где сейчас младший лейтенант Сяо Янь?! Отвечай! Разве ты не сказала мне, что во время эвакуации полковник Бертон будет обеспечивать его защиту? Так где же они?!»

Джессика сглотнула: «Докладываю! Генерал-майор... Я много раз пыталась связаться с полковником Бертоном, но он не отвечает…»

«Почему ты не сказала мне об этом?!»

Майя, стоящий рядом с генерал-майором Гордоном, ответил вместо неё: «Я не позволил Джессике сообщить вам, чтобы не задерживать эвакуацию».

Генерал-майор Гордон скрипнул зубами и уставился на Майю. Этот парень редко бывает серьёзным, но на этот раз он неожиданно ответственно отнёсся к своей задаче.

В этот момент брови Майи слегка подрагивали. Он поставил безопасность генерал-майора Гордона на первое место, но он также не мог не беспокоиться о Сяо Яне.

Оттолкнув офицера связи, генерал-майор Гордон взревел на весь подземный уровень, отдавая приказы: «Винн! Лин Сяо! Немедленно отправляйтесь на поиски Сяо Яня! Даже если вам придётся перевернуть всю Землю, вы должны найти его!»

Услышав приказ, Лин Сяо озадаченно посмотрел на Винна, который сильно занервничал, узнав, что с Сяо Янем и Хайне была потеряна связь.

«Младший лейтенант Сяо Янь синтезировал Х-2! Перед этой атакой он находился в штабе под защитой полковника».

«Что?! - Лин Сяо внезапно осознал всю серьёзность этой ситуации. - То есть “Прилив” вторгся в Шир с такой помпой, только чтобы выманить и увести нас подальше от штаба?! Их целью был не президент, а исследователь?!»

В этот момент к генерал-майору Гордону подошли Марк и Лив, сопровождающие женщину, заключённую в наручники из титана высокой плотности. Она шла с гордым видом и тем же высокомерным выражением лица, что и прежде.

«Ваше Превосходительство! Это “Ведьма” Клэр из “Прилива”!» - Марк грубо вытолкнул её вперед.

Клэр приподняла уголки губ: «Привет, генерал-майор. У тебя, наверное, сердце не на месте от ожидания, что Хайне Бертон сможет вырвать этого милого исследователя из когтей смерти*?»

(*Пухлая Дыня лейтмотивом пускает название новеллы по всему тексту. «Вырваться из когтей смерти» - один из возможных переводов этой идиомы☺️)

Генерал-майор Гордон не проявил ни капли жалости к этой, казалось бы, потрясающей женщине. Он схватил её за волосы и потянул их вниз, заставляя её посмотреть на себя.

«Что ты имеешь в виду? Почему мы потеряли связь с полковником Бертоном? Где младший лейтенант Сяо Янь?»

«Вы всегда думали, что Кейси исследует Х-2 для спецназа? На самом деле, всё это время он одалживал ресурсы Шира, чтобы с удовольствием заниматься собственными исследованиями. Он синтезировал один очень интересный препарат, который является катализатором активности Х-вируса. Он в сотни раз увеличивает расход физической энергии у бойцов спецназа, пропорционально этому их обмен веществ также увеличивается в сотни раз, а это значит, что их мышцы, кости и органы… всё тело начинает стремительно разрушаться. Держу пари, что, когда вы найдёте Хайне Бертона, он уже будет мёртв».

«Что... Кейси...»

«Да, этот заносчивый парень всегда был для вас незаменимым интеллектуальным ресурсом, но вы себе даже не представляете, как трудно ему было все эти годы притворяться, оставаясь среди военных! Вам лучше поторопиться с поисками Хайне Бертона, тогда, возможно, вам удастся с ним попрощаться».

Лив шагнула вперёд и ударила Клэр по лицу: «Говори! Где полковник Бертон?»

Клэр качнулась к лицу Лив, и её неторопливые слова проскользнули в ухо девушки: «Ты должна была спросить: “Где его тело?”».

Винн не стал больше терять время и начал отдавать приказы: «Первая команда следует за мной в штаб для поисков! Вторая команда берёт самолёт для наружного осмотра! Все самолёты спецназа, включая наш собственный, должны быть возвращены на базу! Если кто-то откажется подчиниться приказу, открывайте огонь на поражение».

«Майор Винн!» - Лив, встревоженная его приказом, схватила Винна за руку.

«Они похитили Сяо Яня! Уж лучше он умрёт, чем его мозг достанется организации “Прилив”, - на лице Винна появилась горькая усмешка. - Несмотря на то, что этот парень может работать довольно усердно, на самом деле он очень ленив... Принуждать его бесконечно, до полного истощения, думать о задачах, которые ему ненавистны, - это то же самое, что лишить его жизни!»

С высокомерной ухмылкой Клэр сказала: «Уже слишком поздно, босс покинул Шир со своим маленьким питомцем, и вам никогда их не догнать».

«Ваш босс - Джейн Уоллис или Кейси?»

«А ты как думаешь? Ха-ха!»

Винн повёл людей по коридору на поиски. Когда на пути им встретились тела тех близнецов, он громко поцокал языком.

«Продолжайте двигаться вперёд!»

«Майор! Тут есть запертая лаборатория! Но сквозь дверь и окна не видно полковника Бертона и младшего лейтенанта Сяо Яня!»

Винн прищурился: «Внутри должно что-то быть!»

Он включил коммуникатор и отдал приказ: «Восстановить систему управления исследовательской лаборатории № 2!»

Загорелась зелёная лампочка, раздвижная дверь открылась, и Винн вошёл внутрь с двумя спецназовцами, а остальные продолжили поиски.

Винн ввёл специальный код, чтобы просмотреть данные исследовательской лаборатории, и в итоге запрос показал, что внутри скрытой в полу реакционной капсулы находится живой человек.

Устройство медленно поднялось, и за стеклом они наконец увидели Хайне, находящегося в бессознательном состоянии.

Он выглядел очень слабым, но даже в таком состоянии его кулаки оставались крепко сжатыми.

«Скорее! Вытащите его!»

Медицинская бригада поспешила оказать экстренную помощь Хайне.

«Он всё ещё жив! Он жив! У него прощупывается пульс!»

В глазах Винна загорелась надежда.

На лице Хайне не было ни кровинки, а обессилевшее тело горело в лихорадке и было насквозь мокрым от пота.

«Пульс слишком медленный! Его сердцебиение упало до опасного значения!»

«Температура достигла 42,85!»

«Фибрилляция предсердий!»

«Вы должны спасти его! - Винн в панике схватился за главного врача медицинской бригады. - Он незаменим для спецназа!»

«Я знаю, пожалуйста, успокойтесь! Майор!»

Хайне поместили в специальную спасательную капсулу и на самолёте доставили в военный госпиталь.

Через несколько минут на место прибыли генерал-майор Гордон и генерал-лейтенант Эрвил.

«Доложите о ситуации полковника Бертона!»

«Он находится в критическом состоянии. Его частота сердечных сокращений, пульс и даже мозговая активность в настоящий момент крайне хаотичны. Мы пытались стабилизировать его состояние, но все наши усилия были напрасны. Если так будет продолжаться... он не протянет и часа».

«Но он пробыл в той реакционной капсуле целых три часа! Если бы он действительно умирал, то уже давно бы умер. Покажите мне результаты его анализа крови».

По сравнению с другими паникующими генерал-лейтенант Эрвил выглядел спокойным и рассудительным.

«Анализ крови показывает, что активность Х-вируса в организме полковника Бертона увеличилась, но при этом вирусная нагрузка снизилась!»

Эрвил задумался: «Клэр сказала, что Кейси синтезировал вирусный катализатор, и если Хайне ввели этот ускоритель, то неудивительно, что показатели активности Х-вируса растут и он истощает физические ресурсы его тела. По идее, мы сейчас должны наблюдать то, как его внутренние органы теряют свою жизнеспособность на фоне понижения температуры тела. Но мы видим, что, несмотря на то, что частота сердечных сокращений и пульс Хайне хаотичны, они никогда не опускаются ниже 30 ударов в минуту. Одновременное снижение вирусной нагрузки вызывает у меня ещё большее недоумение».

«Генерал-лейтенант... Вы имеете в виду...»

«Мне нужно понаблюдать за динамикой изменения показателей образцов крови Хайне в реальном времени».

Генерал-лейтенант Эрвил лично занялся анализом крови Хайне. Каждые пять минут он брал новый, наблюдая за поведением Х-вируса в теле полковника.

Первично медики заявили, что при таких симптомах и показателях Хайне не сможет продержаться и часа, но он находился в изоляторе уже три часа.

Внезапно генерал-лейтенант Эрвил вышел из лаборатории с невероятно экспрессивным лицом: «Срочно приготовьте высококонцентрированный питательный раствор! Для того, чтобы выжить, ему нужны питательные вещества! Поддерживайте инфузию на 30 миллиграммов в минуту! Ему не нужна медицинская помощь! Всё, что ему сейчас необходимо, это энергия!»

Генерал-майор Гордон посмотрел на Эрвила, понимая, что тот, скорее всего, что-то обнаружил!

«Гордон! Послушай! Я полагаю, что помимо ускорителя Кейси, Хайне был инфицирован ещё одним вирусом!»

«Каким вирусом?»

«X-2! Младший лейтенант Сяо Янь, должно быть, завершил своё исследование! - в глазах сияющего генерал-лейтенанта Эрвила полыхала и переливалась целая Вселенная. - Это просто невероятно! Катализатор воздействует на Х-вирус, стимулируя репликацию, но Х-2, введённый в тело Хайне, помогает ему противостоять атаке Х-вируса и выстраивает специфический иммунный ответ! Иначе говоря, в организме Хайне сейчас идёт война, и он нуждается в энергии, чтобы выжить в этой битве!»

«Но раз Х-вирус будет подавлен, это значит, что Хайне потеряет свои особые способности... Но это не имеет значения, если он будет жить», - генерал-майор Гордон закрыл глаза и выдохнул.

«Что за чушь ты несёшь? X-2 заменит Х-вирус в вопросе обеспечения Хайне энергией! Вот только X-2 будет производить энергию за счёт ежедневного приёма питательных веществ, и полковник даже сможет усваивать солнечную энергию, словно зомби! Когда Хайне будет спать или когда он будет говорить с людьми, этот вирус не станет без конца потреблять его физическую энергию, как это делал Х-вирус. Его механизм больше похож на накопитель энергии. Самое главное, что этот Х-2 сейчас синхронизируется с генами Хайне. В будущем он встроится в его геном, становясь частью его тела!»

«Ты имеешь в виду...» - после этих слов генерал-майор Гордон потерял дар речи, неспособный выразить свои мысли.

«Я имею в виду, что я не могу оценить, сможет ли он продолжать сражаться, если выживет, но... так называемый “десятилетний лимит” продолжительности жизни бойцов спецназа для Хайне больше не существует».

«Это правда?»

Гордон и Эрвил синхронно обернулись на звук и увидели изумлённые лица Винна, Марка и Лив.

«Если... Хайне сможет проснуться, то всё это станет правдой».

Все продолжали смотреть на изолятор, им ничего не оставалось, кроме как ждать.

Генерал-лейтенант Эрвил, который занимался умственным трудом больше десяти часов подряд, был измотан, он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Кто-то снял с него разъём терминала.

Эрвил медленно открыл глаза и увидел рядом с собой генерал-майора Гордона, положившего руку на спинку его кресла. Мужчина стоял очень близко, но эта поза не заставляла Эрвила чувствовать давление.

«Кейси ввёл Хайне ускоритель. Ты обязательно должен спасти Хайне, чтобы исправить его ошибку».

«Кейси не мог ошибиться, - Эрвил пристально посмотрел в глаза Гордону, и его взгляд даже не дрогнул. - Дозировка ускорителя в инъекции, которую он сделал Хайне, была тщательно рассчитана так, чтобы тот точно не умер».

Гордон отвернулся с безысходностью во взгляде: «Эрвил, я знаю, что, когда твоя жена и сын Алекс погибли из-за предательства Рейнольдса, тебе было очень больно. Поэтому теперь, когда ты видишь Кейси, который так похож на Алекса, то неконтролируемо доверяешь ему. Но он не Алекс! “Прилив” взял его ДНК и создал Кейси, чтобы снизить уровень твоей подозрительности!»

«Он вернётся, Гордон».

«Эрвил, в этом мире нет двух абсолютно одинаковых листьев! Значит, Кейси никогда не будет Алексом!»

«Я знаю, поэтому я и сказал, что Кейси обязательно вернётся».

«Тебя отдадут под трибунал, Эрвил».

«Ты собираешься сдать меня?» - поднял голову Эрвил.

«Я никогда этого не сделаю», - Гордон закрыл глаза и отвернулся.

***

После долгого путешествия в кромешной тьме, сопровождающейся сильной головной болью, Сяо Янь открыл глаза.

Дневной свет струился вокруг, образовывая изящные и расплывчатые переплетения света и тени. Юноша почувствовал, что лежит на чём-то мягком, а кончик его носа щекочет травинка, пахнущая зеленью.

«Ты спал о-о-очень долго», - раздался томный голос, лениво растягивающий гласные, и привлекательные черты мужского лица отразились в сонных глазах Сяо Яня.

Когда эти узкие очаровательные глаза стали отчётливее, Сяо Янь мгновенно проснулся.

Молодой человек резко сел и выбросил сжатый кулак: «Джейн Уоллис...»

Его кулак был перехвачен и теперь почти без усилий удерживался Джейном, как бы сильно Сяо Янь ни пытался выдернуть свою руку. Мужчина разжал его пальцы один за одним, а затем медленно прижался губами, нежно целуя тыльную сторону его ладони.

«Не сердись, дорогой. Мне пришлось очень многим пожертвовать, чтобы вытащить тебя и привезти сюда. Тебе следует хорошенько насладиться всем, что здесь есть», - взгляд бездонных глаз Джейна словно хотел заманить Сяо Яня погрузиться в его глубину.

Осмотревшись по сторонам, Сяо Янь обнаружил, что находится в огромном стеклянном доме, залитом солнечным светом, а снаружи его окружали густые заросли растительности. Он даже увидел несколько ящериц, лениво лежащих в тени на улице. Молодой человек посмотрел наверх, в бескрайнее лазурное небо, и ему показалась, что оно в любой момент могло излиться с высоты, затопляя его взгляд своей синевой.

«Дорогой, сделай вдох», - пальцы Джейна медленно приблизились и коснулись бровей Сяо Яня, а тот неосознанно уклонился, пытаясь избежать его прикосновения, но в итоге всё же был пойман в крепкие объятия.

Воздух был наполнен освежающим ароматом растений, и Сяо Янь вдруг вспомнил, как он впервые почувствовал природный запах древесного листа, уткнувшись в него носом.

«Здешний ароматный воздух так непохож на воздух Шира, прошедший через многоступенчатую фильтрацию. Я знаю тебя, Сяо Янь. Ты никогда не хотел быть ягнёнком в неволе. Ты любишь свободу и мир, в котором нет границ».

Испытывая лёгкий трепет в сердце, Сяо Янь медленно сжал кулаки.

«Я подарю тебе всё, что ты любишь».

Джейн крепко обнял парня, при этом тщательно контролируя свою силу и не заставляя Сяо Яня испытывать чувство давления.

«Кто ты?»

«Я - Джейн Уоллис».

«Ты знаешь, что я спрашиваю не об этом».

Джейн усмехнулся и сел боком к Сяо Яню, приобнимая его за плечи: «Этот вопрос совершенно не романтичный».

«Как ты связан с организацией “Прилив”?»

«Перед тем, как я отвечу на твой вопрос, позволь мне сперва спросить тебя кое о чём. Как ты думаешь, что такое “Прилив”?»

«Террористическая организация. Враг человечества. Именно ракета “Прилива”, атаковавшая научный центр, в то время занимающийся хранением и изучением вируса “Комета”, стала причиной Апокалипсиса!»

«Шир очень хорошо обучил тебя, - Джейн внезапно громко чмокнул Сяо Яня в щёку. - Просто они не сказали тебе, что в то время правительство также обнаружило и другую сторону смертоносного вируса “Комета”, таящую в себе надежду. Они хотели монополизировать вирус для того, чтобы исследовать возможность бессмертия».

«И чтобы разрушить эту монополию, вы позволили кометному вирусу распространиться по всему миру?»

Сяо Янь не избегал прикосновений Джейна. Х-2 в его организме уже давно метаболизировался, и теперь он полностью находился во власти этого человека.

Любое сопротивление бессмысленно.

Он помнил, чему учил его Хайне.

Когда ситуация выходит из-под контроля, терпеливо жди, пока не появится возможность.

Мне нужна возможность. Появление возможности основано на всестороннем понимании ситуации.

«Что ж, ты не изменишь своё мнение за столь короткое время, но я верю, что твоя маленькая умная голова определённо вынесет разумное суждение».

Джейн повернулся к нему лицом, сокращая расстояние между ними до интимной близости, но Сяо Янь успел отвернуться, и губы мужчины в итоге коснулись его щеки. Джейн нисколько не разозлился, он вполне наслаждался даже этим близким контактом с ним.

«Давай я проведу тебе экскурсию. Я хочу, чтобы ты знал, как сильно я старался тебе угодить».

Мужчина поднял Сяо Яня на ноги с загадочным выражением лица.

Это полностью совпадало с желанием Сяо Яня, так как ему нужно было понять, где он находится.

Обнаружив приближение Джейна, раздвижная дверь стеклянной комнаты автоматически открылась.

Сяо Янь ступил на песок, и маленькие травинки защекотали ему ноги. Инстинктивно подняв голову, он увидел птицу, летящую в небе. Когда юноша шагнул вперёд, отводя рукой ветки и листья, Джейн обернулся на него с улыбкой и протянул руку к его голове, и солнце золотым ореолом осветило кончики его пальцев.

Молодой человек рефлекторно отступил, но Джейн удержал его и снял гусеницу с кончиков его волос.

Протянув руку, Сяо Янь поймал пухлое насекомое, очень мягкое и чуть прохладное на ощупь, которое медленно извивалось на его ладони, и это странное ощущение проникало в его мозг. В Шире почти не было насекомых.

«Она завернётся в кокон, отрастит крылья и станет мотыльком. Это так странно, что у одного и того же существа есть две совершенно разные формы».

Джейн потянул Сяо Яня за собой, продолжая идти вперёд, а тот осторожно держал гусеницу в руке. Проходя мимо зарослей невысоких деревьев, парень поместил насекомое на лист.

«Твоё выражение лица сейчас такое благоговейное».

Сяо Янь проигнорировал его.

«Идем, мы ещё не прошли и трети пути».

Он последовал за Джейном. Воздух вокруг постепенно становился влажным со слегка солоноватыми нотками, пробуждая в его памяти момент, когда на одной из миссий самолёт Хайне скользил над океаном…

Выйдя из леса, они увидели большую полосу белоснежного песчаного пляжа, а за ним, насколько хватало взгляда, раскинулось синее море, что на линии горизонта сливалось с лазурным небом.

Сяо Янь с ошеломлённым выражением лица медленно двинулся вперёд, шаг за шагом приближаясь к воде. Он зашёл за границу прибоя, туда, где прозрачная вода едва доставала ему до щиколоток, присел на корточки, глядя на сломанные ракушки, лежащие у его ног, и погрузил свои руки в морскую воду.

Джейн сел на корточки рядом с ним, и морской бриз донёс до ушей Сяо Яня его голос: «Я знаю, что тебе нравится море, поэтому я привёз тебя сюда».

Внезапное осознание заставило Сяо Яня резко встать.

Спотыкаясь, он побежал по пляжу.

Почему море?

Почему море?!

На песке оставались его следы.

Засунув руки в карманы, Джейн неторопливо пошёл за ним, ступая по отпечаткам ног Сяо Яня.

Наконец достигнув конца пляжа, Сяо Янь увидел перед собой большой риф. Волны бились о камни взад и вперёд, а море за ним было всё таким же бескрайним.

Сяо Янь стоял на краю скалы, опасно наклонившись вперёд всем телом.

«Что ты делаешь?!»

Джейн потянул его назад, крепко обняв за талию, и повёл обратно к пляжу.

«Это остров... Это остров...»

«Да, это остров».

Сяо Янь крепко зажмурился.

Джейн потёрся скулой о лицо Сяо Яня и поцеловал его в уголок губ: «А значит, ты никуда не сможешь уйти».

«Отпусти меня».

«Я могу отпустить тебя, но если ты попытаешься повторить то, что только что сделал, я не дам тебе больше шанса выйти из комнаты и заставлю тебя бесконечно чувствовать моё существование».

Сяо Янь прекрасно понимал, каким именно образом этот мужчина может заставить его чувствовать своё существование, и эта угроза заставила его оцепенеть.

Автору есть, что сказать:

Джейн: Я готов подарить тебе весь мир, но тебя это нисколько не трогает.

Сяо Янь: Потому что в моём сердце есть только Хайне.

Джейн: Пухлая Дыня, ты победила.

Пухлая Дыня: Тысяча долларов мои! Ха-ха-ха!

Сяо Янь: Я ведь твой сын! Спорить на меня действительно жестоко!

Глава 71 - Пробуждение

«Я просто не удержал равновесие. Даже если я прыгну в море, то не смогу доплыть до берега», - голос Сяо Яня казался совершенно безразличным.

«В этом районе расположено бесчисленное множество маленьких островков, но до ближайшего из них десять минут лёту на самолёте, а расстояние до материка ещё больше. Тебе не стоит даже думать о том, как добраться до Шира или его внешних баз», - сказал ему Джейн с улыбкой.

Он привёз меня сюда не для того, чтобы подарить мне свободу, а для того, чтобы отрезать все пути к отступлению.

Парень с трудом освободился из рук Джейна, отвернулся и бесцельно побрёл куда-то.

Уоллис упомянул самолёт, и размышления о нём постепенно успокаивали сердце Сяо Яня.

На этом острове должен быть самолёт! Если я действительно хочу сбежать, то сначала я должен выяснить, где именно находится этот остров, и спланировать, как мне попасть в самолёт. Даже если у меня не будет возможности добраться до Шира, то я должен хотя бы узнать, в каком направлении находится ближайшая база.

«Тебе действительно легко поднять настроение».

Сяо Янь на мгновение прервал свои размышления, потому что взгляд Джейна был таким, словно тот видел его насквозь.

«Почему ты всё время думаешь о неприятных вещах? Воспринимай это время как отпуск. Тут есть солнце, пляж, морской бриз и неторопливый образ жизни, исчезнувший сотни лет назад».

Джейн подошёл ближе, и, когда двусмысленная атмосфера окутала Сяо Яня, он не мог не отступить на полшага, упираясь спиной в ствол высокой пальмы.

Резная тень пальмовых листьев окутала плечи и лицо Джейна, создавая вокруг него безмятежную и таинственную ауру.

«Закрой глаза, Сяо Янь. Это ведь не обработанный фильтрами воздух, а самый настоящий морской бриз», - вкрадчивый голос мужчины гипнотизировал, заставляя Сяо Яня неосознанно прикрыть глаза.

Как только он это сделал, губы Джейна накрыли его рот, и кончик чужого языка разомкнул его губы и проник внутрь, обхватывая язык Сяо Яня и вовлекая его в поцелуй.

Тело юноши задрожало, и все его рецепторы сжались в то же мгновение, когда Х-вирус соблазнил Сяо Яня. Остатки рассудка в скором времени собирались покинуть его разум, оставляя бушевать в его крови одно лишь страстное желание.

Сяо Янь удерживал лицо Джейна одной рукой, а другой прижимал его к себе изо всех сил, но этого ему было недостаточно. Он продолжал искать желаемое удовлетворение во рту Джейна, в то время как поцелуй мужчины становился всё более страстным и подавляющим. Джейн менял углы и ракурсы, умело сплетая их языки и подавляя напор Сяо Яня, кажется, только для того, чтобы юноша, утонувший в наслаждении, что дарил ему Х-вирус, каждую секунду чётко осознавал, кто именно целует его.

Джейн, отвлекаясь от его рта, начал осторожно расстёгивать повседневную униформу исследователя, принадлежащую Сяо Яню. Оставшись неудовлетворённым, юноша принялся покрывать поцелуями скулу и шею Джейна, оказавшиеся в его доступности. Подняв подбородок и прикрыв глаза от удовольствия, Джейн не удержался от улыбки: «Малыш, ты такой плохой...»

В этот момент черты лица Хайне словно острый клинок пронзили сознание Сяо Яня и ранили прямо в сердце. От этой сильной боли юноша внезапно очнулся и без промедления ударил локтем в лицо Джейна.

Тот с лёгкостью избежал удара и вместо того, чтобы отпустить Сяо Яня, поднял его на руки.

Будучи оторванным от земли, Сяо Янь продолжил сопротивляться, но теперь это стало казаться несерьёзной ребяческой вознёй.

С игривым блеском в глазах Джейн продолжал целовать Сяо Яня в щёки и уши, и чем больше тот боролся, тем жарче целовал его Джейн.

«Неужели ты сопротивляешься, чтобы вызвать мой интерес? - улыбка в голосе мужчины для Сяо Яня звучала как издевательство. Он свирепо уставился на Джейна, в то время как тот в игривой манере нежно укусил кончик его носа. - Я так давно хочу тебя, что тебе не нужно делать подобное, чтобы привлечь моё внимание. Это лишнее».

«Если тебе нужен мой мозг, возьми его прямо сейчас! Если ты хочешь забрать мою жизнь, не теряй больше времени!»

В этот момент глаза Джейна резко наполнились льдом, и охлаждённый его взглядом морской бриз коснулся щёк Сяо Яня, разливаясь студёным воздухом по его порам.

Спина юноши задрожала от озноба.

«Кажется, ты забыл, что я сказал тебе».

В сознании Сяо Яня тут же всплыл тот день, когда он приставил пистолет к своему подбородку, но Джейн его остановил, демонстративно сломав пистолет голыми руками.

«В следующий раз, когда ты осмелишься снова направить пистолет себе в голову, я позволю тебе узнать, что такое настоящая боль!»

«Если ты действительно хочешь умереть, то я предпочту затрахать тебя до смерти».

Эти простые слова “затрахать до смерти” сжали нервы Сяо Яня, выдавливая их расплющенные останки наружу между пальцами Джейна.

Этот ко всему равнодушный мужчина всегда был очаровательным и раскованным, отчего так легко было забыть о его жестокости и упрямстве.

«Раз ты хочешь взглянуть на мозг, тогда я покажу тебе, как выглядит живой мозг вне человеческого тела!»

Мужчина дёрнул Сяо Яня за руку и потащил за собой. Пока они шли через лес, вся живность, что прежде совершенно не опасалась людей, затаилась и разбежалась кто куда, почувствовав ауру Джейна.

Они прошли через стеклянную комнату и спустились в подвал. Впереди простирался мрачный коридор, и удручающая атмосфера, смешанная с неприятным специфическим запахом, окутала Сяо Яня, а идущий впереди Джейн казался ему призраком в этой полутьме.

Наконец впереди забрезжил слабый свет.

Когда Сяо Янь увидел стену, заполненную немыслимым количеством голографических дисплеев, отображающих активную работу всестороннего мониторинга, он понял, что находится на огромной подземной базе, чья система управления была не менее развитой и прогрессивной, чем в Шире.

«Скорость обработки информации главной системы управления здесь в 1,5 раза выше, чем в Шире. Только у блокировщика, скорость взаимодействия с терминалом которого превышает 300 миллионов, есть шанс вторгнуться сюда. Конечно, это всего лишь “шанс”».

Джейн обернулся к Сяо Яню, и от его взгляда мороз пробирал до костей.

Все двери в этом коридоре автоматически активировались в ответ на присутствие Джейна, и, если я останусь один, у меня не будет даже возможности войти.

Перед Сяо Янем открылось огромное подземное пространство, заполненное океаном данных, где непрерывно велись размышления и расчёты.

Молодой человек с чупа-чупсом во рту подошёл к Джейну с надменным выражением лица, но в тот момент, когда он увидел Сяо Яня за его спиной, его наглые зелёные глаза изогнулись в улыбке.

«Сяо Янь! Ты проснулся!»

Он раскрыл руки, собираясь обнять парня, но тот отошёл на шаг в сторону.

Всё моё прошлое доверие к Кейси теперь кажется таким смешным.

Кейси нисколько не рассердился на это. Взглянув на Джейна, он сказал: «Босс, это моя территория, посторонним вход воспрещён!»

«Наш гость очень настойчиво желает вручить нам свой мозг».

Поражённый этими словами Кейси посмотрел на Сяо Яня взглядом, полным глубоких размышлений, но при этом его лицо выражало растерянность: «Мы не такие, как лакеи Валентина, что отбирают чужие мозги ради забавы. Это слишком низкое развлечение».

Всё ещё хранивший молчание Сяо Янь нахмурился.

Кто такой Валентин? Если Джейн и Кейси не считают ненормальным забирать мозги исследователей, то с какой тогда целью они держат меня здесь в плену?

«Я не хочу, чтобы ты видел это», - не сводя своего взгляда с лица Сяо Яня, Кейси поднял запястье и ритмично ввёл код тремя пальцами.

Все отображающиеся на голографических экранах данные замерли, сохраняясь, а затем внезапно исчезли.

В этот момент Сяо Янь наконец получил возможность отчётливо разглядеть истинную суть этой подземной базы.

Сотни... нет, тысячи мозгов хранились в сосудах с питательными веществами, и бесчисленное множество нервно-чувствительных волокон проникали в них, соединяя друг с другом.

Мозги серого цвета в сновидениях Сяо Яня были абсолютно такими же: принадлежность каждого из них невозможно определить, они отделены от тела и контролируются основной системой управления, которая вынуждает их непрерывно обрабатывать информацию.

Побледневший Сяо Янь сжал кулаки, с трудом сдерживая приступ тошноты.

Вдалеке в одном из сосудов с питательными веществами внезапно загорелся красный свет.

Кейси посмотрел в том направлении и нахмурился: «Я тоже исследователь и хотел бы прекратить их мучения, но если я действительно сделаю это, то Валентин, вероятней всего, назовёт меня предателем».

Тот головной мозг погиб.

«С теми... мёртвыми мозгами... Что вы делаете с ними?»

«Ах, ты такой милый, - пальцы Джейна сжали подбородок Сяо Яня, и мужчина слегка наклонился вперёд. - Как в Шире поступают с покойниками?»

«Из останков будет синтезирован кристалл размером с большой палец, который отдадут его семье».

«Очень гуманно. Организация “Прилив” также очень гуманна, - подмигнул  Джейн. - Мёртвый мозг будет превращён в питательный раствор для снабжения других, всё ещё функционирующих мозгов. Видишь, даже его смерть имеет значение».

Сяо Янь посмотрел на Джейна широко открытыми глазами: «...Они же люди».

«Да, они люди, и мы тоже люди. Вот только дело в том, что организация “Прилив” думает, что стоит на ступеньку выше всех остальных. Детка, ты знаешь, почему люди употребляют в пищу почти все виды животных, но редко едят себе подобных?»

«......»

Сяо Янь знал, что ответ на этот вопрос будет не тем, что он хотел бы услышать.

«Потому что люди осознают своё превосходство над всеми живыми существами на этой планете».

Низкая температура его слов заставила Сяо Яня дрожать, и он даже не мог себе представить, что человеческого осталось сейчас в этих мозгах.

«Ты уверен, что хочешь отдать мне свой мозг?»

Ладони Джейна нежно поддерживали скулы Сяо Яня, большими пальцами поглаживая его щёки. Взгляд мужчины был необычайно серьёзным, как будто тот не хотел дать Сяо Яню ни шанса уклониться от его давления. Ноги юноши словно налились свинцом, и он не мог даже шелохнуться.

Неожиданно Сяо Яня окружило тёплое объятие, и в этом холодном пространстве, где витал запах реагентов, неожиданно раздался голос Кейси, успокаивающий его разум.

«Хватит на него давить», - Кейси уставился на Джейна, утягивая Сяо Яня себе за спину.

«Хорошо, хорошо…» - мужчина пожал плечами и щёлкнул пальцами. Все голографические изображения снова активировались, и скорость потока данных резко возросла. Среди постоянно сменяющихся строчек данных можно было смутно различить вспыхнувший красный огонёк.

Очередной мозг умер от перегрузки.

«Ты сможешь идти сам?» - спросил Джейн со смешком.

Такое откровенное равнодушие вызвало у Сяо Яня чувство отвращения к этому человеку.

Юноша лишь отмахнулся и пошёл на выход, пошатываясь и спотыкаясь.

Его нынешнее состояние не имело ничего общего с гуманностью или её отсутствием. Он знал, что, возможно, не сможет сохранить свой мозг, поэтому он естественным образом сочувствовал всем этим людям, чьи мозги только что видел перед собой.

Только когда Джейн подошёл к Сяо Яню, раздвижная дверь автоматически открылась, и внутрь хлынул тёплый воздух.

Эти двое шли по коридору, который, казалось, никогда не закончится.

В какой-то момент Сяо Янь резко остановился.

«Ты показал мне всё это, чтобы напугать?»

«Да, - Джейн расслабленно прислонился к стене, сложив руки на груди, - потому что ты, кажется, обзавёлся привычкой говорить мне определённые слова. Я хочу, чтобы ты чётко уяснил для себя, что это плохая привычка».

«Если ты не планируешь забирать мой мозг, то по какой причине ты так упорно старался забрать меня из Шира?»

В этот момент сердце Сяо Яня захлестнуло беспокойство.

Будучи извлечённым из человеческого тела, головной мозг не может храниться долго. Вероятней всего, мне до сих пор не вскрыли череп и удерживают в плену лишь потому, что они собираются сделать это только когда он им понадобится. Это просто способ избежать траты ценного ресурса.

«Я хочу показать тебе другую точку зрения. Время расставит всё по своим местам».

Интересно, каковы их отношения с “Приливом”? По тону Кейси мне показалось, что он не согласен с их действиями... Но разве они не проникли в Шир как шпионы этой организации?

Сяо Янь знал, что если Джейн не захочет отвечать на его вопросы, то он не сможет его заставить. И даже если он приставит нож к шее Джейна, тот не изменит непроницаемого выражения своего лица.

Когда наступила ночь, Сяо Янь лежал на мягкой и неприлично огромной кровати и сквозь прозрачную стеклянную крышу, просто глядя вверх, мог видеть яркое звёздное небо и Млечный Путь.

В Шире у нас есть лишь ограниченное пространство, поэтому кровать в моей комнате настолько узкая, что я не могу перекатиться по ней даже раз, чтобы не упасть. А тут одна только эта кровать размером почти со всю мою комнату.

От вида на бескрайнее ночное небо над головой Сяо Яня охватило чувство, что этот мир намного больше, чем он себе представлял.

Если бы Джейн не лежал рядом с ним, то в данный момент он мог бы наслаждаться всем этим ещё больше.

«Ну что за ирония судьбы! Те, кто живут в Шире, за всю свою жизнь никогда не увидят подобное зрелище. Они довольствуются теми благами, что им доступны, и от этой праздной жизни лишь теряют все свои стремления и амбиции», - Джейн медленно повернулся к Сяю Яню, разглядывая в полумраке профиль юноши.

«У меня тоже нет амбиций».

Джейн рассмеялся: «Если у тебя нет амбиций, как ты можешь смотреть на небо такими жадными глазами?»

Сяо Янь закрыл глаза и начал мысленно анализировать всё увиденное сегодня.

Даже если это не основная база “Прилива”, по крайней мере, она должна быть очень важной. Все базы обычно строятся в районах с относительно спокойными морскими течениями, но всё же этот остров должен находиться на значительном удалении от суши, чтобы не быть обнаруженным Широм. Учитывая возможности “Прилива”, у этой базы наверняка нет никаких проблем в полном независимом самообеспечении. Завтра я должен внимательно наблюдать за положением солнца от восхода до заката и за созвездиями на небе, волнами и растениями - всё это может помочь мне определить примерное географическое положение этого небольшого острова. Я также должен выяснить, где на этом острове находится самолёт и составить общий план местности.

«О чём ты думаешь?»

«Ни о чём».

«Ложь».

«Ну, я думаю о полковнике Бертоне».

«Он мёртв», - изначально мягкий тон мужчины наполнился холодом.

«Он всё ещё жив», - спокойно и уверенно ответил Сяо Янь.

И не успел Сяо Янь даже шелохнуться, как этот человек внезапно сел на него сверху, оперевшись на руки рядом с его ушами, и обрушил давление своего взгляда на юношу.

«Я чересчур тебя избаловал».

За этими словами последовал неожиданный поцелуй, настолько яростный, что мог бы раздавить его череп.

Сяо Янь упирался ладонями в плечи противника, пытаясь перевернуться, но это было бесполезно. Их силы были несопоставимы.

Резко схватив Джейна за волосы, Сяо Янь начал бороться так, как будто для него наступил конец света, и мужчина, наконец, оборвал свой грубый поцелуй.

«Убей меня... или забери мой мозг... сделай это...»

«Гадёныш!»

Джейн неожиданно поднялся и, запустив пальцы в волосы на затылке парнишки, резко дёрнул за них, чтобы в итоге неистово поцеловать Сяо Яня.

От влияния Х-вируса рана на затылке юноши быстро зажила, и Джейн отпустил его, позволяя упасть обратно на матрас.

«В следующий раз, когда ты снова попросишь меня убить тебя, я пошлю кого-нибудь в Шир, чтобы убить всех, кого ты знаешь, включая твоих коллег и сокурсников, всех офицеров связи, которые когда-либо говорили с тобой, и даже спецназовцев. Я заберу их мозги и отправлю тебе!»

Совершенные черты лица Джейна в одно мгновение превратились в звериный оскал, полный ярости.

Дыхание и учащённое сердцебиение Сяо Яня постепенно избавлялись от контроля Х-вируса, восстанавливая своё спокойствие.

Сяо Янь знал, что это не было пустыми угрозами: Джейн Уоллис действительно сделает это.

***

Тем временем в Шире генерал-лейтенант Эрвил наблюдал за очередным образцом крови, а генерал-майор Гордон без капли стеснения прижимался к нему.

«Эй, что происходит? Не говори мне, что Хайне будет лежать в изоляторе вечно!»

В этот момент пальцы Хайне задрожали, а его глаза резко открылись, пронзая взглядом пространство. Через некоторое время мужчина сел внутри изолятора.

Показатели различных индикаторов на экранах взлетели вверх, но внезапно упали с изломом в критической точке.

Медицинский персонал ворвался в комнату.

«Полковник Бертон!»

Как только они открыли камеру изолятора, Хайне тут же отшвырнул столпившихся медиков и нажал на голографическую кнопку, чтобы достать свою боевую форму.

«Полковник Бертон! Нам всё ещё нужно проверить показатели вашего организма!»

Но тот уже проворно натянул на себя боевую форму, и никто так и не смог его остановить.

После проведённого анализа крови генерал-лейтенант Эрвил отсоединился от лабораторного терминала и схватил генерал-майора Гордона за руку.

«У него получилось!»

«У кого? Что получилось?»

«У младшего лейтенанта Сяо Яня все получилось! Его Х-2 полностью интегрировался в организм полковника Бертона, не только выстроив новую линию иммунной защиты, но и заменив исходный Х-вирус в качестве источника энергии для его тела!»

В этот момент в лабораторию вбежали военные медики.

«Ваше Превосходительство! Полковник Бертон очнулся! Он собирается уйти!»

Оба генерала были потрясены, но генерал-майор Гордон среагировал первым: он открыл коммуникатор и дал инструкции.

«Винн! Лин Сяо! Полковник Бертон очнулся! Вы должны остановить его!»

Когда Винн увидел приближающегося к нему Хайне Бертона, у него от шока отвисла челюсть. И только когда этот мужчина, кровожадная аура которого полыхала убийственным намерением, уже почти подошёл к нему, Винн пробормотал: «Это… это действительно полковник Бертон?»

Золотистые волосы полковника были туго стянуты на затылке, а несравненная глубина его зрачков сияла отблесками клинка, распространяя со взглядом удушающее ощущение.

Когда Хайне уже прошёл мимо двух майоров, Лин Сяо всё же опомнился первым.

«Полковник Бертон! Разве вы не хотите знать, что случилось после того, как вы потеряли сознание?»

Хайне остановился: «Где генерал-майор Гордон?»

Ошеломлённый устрашающим появлением полковника Винн наконец выдохнул: «Генерал-майор ожидает вас в своём кабинете. Он уже подготовил для вас запись видеонаблюдения».

***

В это время генерал-майор Гордон нервно сжимал свои пальцы. Эрвил сказал ему, что в настоящий момент физическая форма Хайне находится на самом пике, а его ум острее, чем когда-либо.

Центральной Академии наук были нужны все подробности исследования Х-2, но разработчик этого вируса был похищен. Единственным человеком, который знал все детали исследования, являлся Хайне Бертон, потому что всё это время он находился на периферии мышления Сяо Яня, а понять его он мог потому, что изначально свою карьеру Хайне начинал не как боец спецназа, а как исследователь Центральной Академии наук.

Генерал-майор Гордон прекрасно знал, что Сяо Янь имеет особое значение для Хайне и что он не останется в Шире.

Хайне не остановится до тех пор, пока этот исследователь не будет найден.

Дверь кабинета распахнулась от грубого удара и врезалась в стену, оставив неглубокую вмятину в стене, покрытой наноматериалом высокой плотности.

Не стоит недооценивать эту вмятину - во всем спецназе больше никто не смог бы повторить это.

Генерал-майор Гордон, сидящий за своим столом, удержал спокойное выражение лица, но его взгляд не мог не метнуться к деформированной раздвижной двери.

«Похоже, теперь ты сильнее, чем раньше. Я тоже должен принять Х-2».

«Видео с камер наблюдения», - у Хайне не было ни малейшего желания обмениваться любезностями.

Выражение лица генерал-майора Гордона стало серьёзным, и лёгким касанием своих пальцев он плавно увеличил голографический экран.

На экране появилось изображение прислонившегося спиной к стене Сяо Яня, который приставил пистолет к своему подбородку.

Его шея была вытянута, ресницы прикрытых век даже не дрогнули, а линия его губ была твёрдой, что не оставляло ни малейших сомнений в его решительности в тот момент.

Генерал-майор Гордон взглянул на Хайне: «Тебе действительно стоит лучше следить за своим оружием».

В следующий момент раздался выстрел.

Даже глядя на это видео не в первый раз, у генерал-майора Гордона всё равно возникла иллюзия, что его сердце разрывается на части.

Взгляд Хайне, устремлённый на экран, не дрогнул.

Генерал-майор Гордон с разочарованием в голосе сказал: «О, я думал, ты хоть немного испугаешься, когда увидишь эту сцену».

На экране Джейн Уоллис разжал пальцы Сяо Яня, вынимая пистолет из его руки.

Когда он забрал юношу, то уходя он намеренно посмотрел в камеру, демонстрируя свою шальную улыбку, и одними губами сказал: «До свидания, Шир».

«Джейн Уоллис был настоящим вдохновителем».

Когда об этом доложили военным, весь верхний эшелон содрогнулся. В самом свежем отчёте о Джейне Уоллисе и Кейси говорилось, что их личные данные казались очень подробными, но всё же после более глубокого расследования были обнаружены некоторые следы вторжения в файловую систему и её модификации.

Эти двое пришли из-за пределов Шира.

«Да. Уоллис вступил в специальную оперативную группу четыре года назад, и его боевые заслуги неизменно сияли. Согласно здравому смыслу, чем больше в человеке эксцентричности, тем меньше вероятность того, что он окажется врагом, скрывающимся под прикрытием. И напротив, такой скрытный и необщительный парень как ты, скорее заставляет задуматься, что...»

«Куда его увезли?»

Хайне с мрачным лицом снова и снова пересматривал видео, финальный кадр которого всякий раз застывал на улыбке Джейна Уоллиса.

Генерал-майор Гордон почувствовал убийственное намерение, распространяющееся в воздухе, и волоски на всём его теле неконтролируемо встали дыбом.

Если кто-то в этом мире и сможет выследить Джейна Уоллиса, то это будет только Хайне Бертон.

«Мы не знаем».

«В его теле есть микрочип».

«Его сигнал полностью исчез. Итак, в настоящее время есть три возможности. Первая - это то, что микрочип в его теле был повреждён, потому что “Прилив” также может знать, что мы будет использовать чип для определения его местоположения. Вторая - он мёртв, и микрочип автоматически вышел из строя как только перестал регистрировать признаки жизни объекта. Последний вариант является наиболее оптимистичным из всех, но, конечно, при этом он и наименее вероятный. Он находится в тюрьме, в месте, где сигнал микрочипа экранирован. С высшего уровня военного ведомства поступил приказ, что он должен быть возвращён в Шир любой ценой, даже если от него остался только головной мозг».

«Они не должны были забрать его мозг».

Переводчику есть, что сказать:

Если это кому-то интересно, то когда-то эту главу Пухлая Дыня выпустила в день своего 28-летия.

Глава 72 - Русалочка

«Я никогда даже не думал, что ты способен на такой слепой оптимизм», - генерал-майор Гордон прижал пальцами уголки своих глаз.

«Потому что Джейн Уоллис этого не допустит. Где Ведьма Клэр?»

«Ха… - генерал-майор опустил голову, - только не говори мне, что ты собираешься допрашивать её мозг! Эта женщина очень сильна, у нас уже есть трое элитных сотрудников отдела пыток с серьёзными нейронными повреждениями после проникновения в её мозг. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду?»

«Клэр убила их всех в своём разуме».

«Итак...»

«Итак, я хочу войти в её подсознание. Пожалуйста, организуйте это прямо сейчас».

Приказной тон в его голосе заставил генерал-майора Гордона слегка вздрогнуть.

«Это же Ведьма Клэр, её подсознание не так беззащитно, как у Сяо Яня! Разве ты не помнишь, с чем вы столкнулись с Шэнь Бином в подсознании генерал-лейтенанта Рейнольдса? Шэнь Бин до сих пор не оправился от повреждения нейронов, полученного в тот раз!»

«Генерал-майор, пожалуйста, организуйте допрос», - полковник подошел к Гордону, и его золотистые волосы показались тому ослепительными в холодном освещении кабинета. Очертания глаз Хайне были настолько филигранными, что бросали вызов ограничениям человеческой эстетики. Генерал-майор Гордон впервые смотрел на своего подчинённого с такого близкого расстояния.

«Ты сошёл с ума... Подумай о цене, которую младший лейтенант Сяо Янь заплатил за то, чтобы ты выжил!»

«Ваше Превосходительство, - изогнувшись, Хайне вонзил пальцы в своё плечо и вытащил из-под кожи имплантированный туда микродиск. Его движения были чёткими и решительными, словно растерзанная его пальцами плоть не причиняла ему ни малейшего дискомфорта, - на этом диске находятся данные исследований младшего лейтенанта Сяо Яня. Что бы со мной ни случилось, это не помешает Ширу продолжить изучение Х-2, и тогда в будущем ещё больше спецназовцев смогут избавиться от ограничений Х-вируса».

Генерал-майор Гордон сжал микродиск в руке и с серьёзным видом спросил: «Кому я должен отдать его?»

«Человеку, которому вы доверяете».

«Доверяю? Я больше никому не доверяю. Джейн Уоллис оказался шпионом ”Прилива” высокого уровня, президент уже знает об этом, так что я жду понижения в должности».

«Но в настоящий момент вы всё ещё являетесь главой спецназа».

«Мне остаётся только гадать, как скоро генерал-полковник Шариф пришлёт кого-нибудь, чтобы заменить меня».

Один час спустя в тёмной камере изолятора, где проводились пытки, очаровательная женщина медленно открыла глаза.

Когда Хайне Бертон вошёл в камеру, зрачки Клэр рефлекторно сжались, словно она отказывалась поверить своим глазам.

Маска из титана высокой плотности закрывала нижнюю часть её лица, руки были скованы наручниками, а ноги зафиксированы в колодках из того же материала. Из них было невозможно освободиться, не потеряв своих конечностей, и она не могла ни напасть на кого-то, ни навредить самой себе.

Кроме того, на её шею было надето специальное устройство, которое по сигналу сотрудников отдела пыток сломало бы её позвоночник.

Клэр была одной из элитных убийц организации “Прилив”. Во время боя она не воспринимала всерьёз Марка, этого подвижного и не очень сообразительного громилу, но также она совершенно недооценила Лив. Та же не только была умной и проворной, но ещё и прекрасно работала в тандеме с Марком. Вот почему Хайне Бертон уверенно ушёл тогда, оставив Ведьму на них двоих.

«Мне не нужно, чтобы ты мне что-то рассказывала, потому что я сам всё найду».

В этот момент высокомерная Клэр наконец занервничала.

Хайне взял шлем терминала и, словно Бог Смерти, который взмахнул своим серпом, молча ворвался во внешний край мышления Клэр, с неудержимой силой рассекая все созданные ею ментальные конструкции.

Это было не вторжение, а бойня.

Клэр начала неудержимо дрожать. Хайне ещё даже не проник в глубину её сознания, а она уже была почти не в силах вынести это.

«У меня есть миллионы жестоких способов причинить твоим нейронам боль, которая будет тысячекратно сильнее, чем причинили тебе до этого эксперты по пыткам. Но на это у меня нет ни терпения, ни времени», - в голове Клэр раздался ледяной голос Хайне, словно звучащий из глубин Ада.

Но эта упрямая женщина продолжала хранить молчание.

Под его давлением основание многослойных конструкции её сознания пошло трещинами, и Хайне без малейших сомнений резко устремился сквозь возникшие бреши внутрь, в беспросветную тьму её подсознания, наполненную лишь звуками зверских убийств и мучений.

Он проник в глубины её разума, словно фантом, который невозможно изгнать. Каким бы опасным ни было подсознание Клэр, она не могла даже прикоснуться к этому человеку.

Хайне опустился на одно колено и нанёс удар, захватывая что-то и вытягивая наружу. И вдруг обрушилось небо, и раскололась земля.

«Тревога! Тревога! У объекта ментального воздействия зафиксировано учащённое сердцебиение!»

«Тревога! Тревога! У объекта ментального воздействия зафиксировано повреждение нейронов!»

«Тревога! Тревога! У объекта ментального воздействия зафиксировано падение показателей умственной активности!»

Наблюдатели из отдела пыток, присутствующие на допросе, заранее получили приказ позаботиться о мозге полковника Бертона, и в случае возникновения опасной ситуации они должны были принудительно прервать его связь с нейронами головного мозга Клэр.

Но что нам делать в ситуации, если сама Клэр оказалась в опасности?

Что же нам делать?

Боже!

Хайне Бертон внезапно открыл глаза, обрывая нейронную связь, а Клэр опустила голову, сломленная и истощённая, и у неё даже не было сил открыть глаза.

Полковник подошёл к одному из наблюдателей и набрал на панели терминала цепочку кодов. В камеру Клэр начал подаваться кислород, и она глубоко задышала. Пульс женщины медленно успокаивался, но показатели её умственной активности всё ещё находились на низком уровне.

Все наблюдатели из отдела пыток смотрели на Хайне.

«Ему... удалось успешно извлечь информацию из мозга Ведьмы?»

«...Он убил Клэр внутри её подсознания?»

«Очнётся ли она вообще после такого? Как мы будем отчитываться перед начальством?»

***

В это время Сяо Янь лежал на белоснежном песчаном пляже в тени пальм, обложившись большим количеством бумажных книг, и дремал, накрыв лицо соломенной шляпой.

Джейн медленно подошёл к нему и сел рядом.

Крики чаек и шум волн сливались воедино, а мир казался абсолютно безграничным.

Слегка усмехнувшись, Джейн кончиками своих пальцев приподнял поля шляпы и медленно наклонился к лицу юноши. Когда его дыхание коснулось уголков губ Сяо Яня, тот наконец заговорил, не открывая глаз.

«Если ты посмеешь сделать это...»

«То что ты сделаешь?»

Юноша крепко сжал губы, но язык Джейна был сильным и напористым. Тем не менее в его поцелуе не было принуждения, он лишь скользнул в рот Сяо Яня, провоцируя его своей игрой, а затем отступил.

В конце концов поцелуй прекратился.

«Мне не следовало щадить тебя прошлой ночью. Я всё же должен был войти в тебя и безжалостно трахнуть, даже если бы я порвал тебя до кровотечения. Ты всё равно получил бы Х-вирус из моей слюны и спермы, и всё быстро бы зажило. И только боль, которую я тебе причинил... ты всегда будешь помнить».

Джейн с нежностью перебирал чёрные волосы Сяо Яня, обладающие особым очарованием, присущим лишь редко встречающимся в эти дни чистокровным азиатам. Он упивался мягкостью волос юноши, скользящих между его пальцами.

«Если ты действительно сделаешь это, я спрыгну вниз головой со скалы в океан и разобьюсь о морской риф».

«Ну хватит, не будь таким! Этот морской риф имеет для меня особое значение», -  пальцы Джейна продолжали играть в волосах Сяо Яня.

Молодой человек закрыл глаза и попытался отвернуться, но ладони Джейна осторожно удержали его голову на месте.

«В детстве мне не доводилось ни слышать, ни читать сказок. Впервые в мои руки попала одна из них, когда моё подразделение отдыхало после миссии в заброшенной библиотеке. Это была история о Русалочке».

Переплетаясь с морским бризом, неповторимый голос Джейна эхом следовал за шумом волн, что набегали и откатывались назад.

«Своими песнями русалки заманивали рыбаков, проплывающих мимо, чтобы обманом утащить их в глубокое море. Но однажды Русалочка из сострадания спасла подростка с рыбацкой лодки. День за днём мальчик выходил в море на рыбацкой лодке, пытаясь найти Русалочку, но она упорно избегала его. Наконец, однажды Русалочка всё же сказала ему: «Я могу исполнить любое твоё желание, но после этого, пожалуйста, не ищи меня больше».

Джейн внезапно замолчал.

«Что за желание было у мальчика?»

«Я думал, ты не слушаешь».

«Ты не смог придумать конец этой истории?»

«...Мальчик захотел стать рифом в море. Он сказал, что открытом море нет ни островов, ни рифов, где Русалочка могла бы отдохнуть, когда устанет. Он надеялся стать ей домом».

«Значит, Русалочка превратила мальчика в риф?» - равнодушно спросил Сяо Янь.

«Я не знаю».

«Да ты издеваешься надо мной», - вздохнул Сяо Янь.

«...Последняя страница этой книги отсутствовала».

«И ты не искал где-нибудь ещё?»

«Мне это было не нужно. Ни у одной сказки нет идеального конца, который понравится всем. С тех пор я искал свой собственный морской риф».

Нахмурившись, Сяо Янь невольно задумался над словами Джейна.

В чём смысл этой сказки? Возможно, этот парень сам придумал эту историю, но что он имел в виду, говоря о морском рифе?

«Я вижу, что тебе не понравилась моя история. Что ты скажешь о книгах, которые я тебе дал?» - слова Джейна успешно положили конец размышлениям Сяо Яня.

«Где ты их нашёл? Бумага - это ведь очень хрупкий материал. За более чем двести лет они должны были рассыпаться».

«В то время в библиотеках многие книги хранились в вакууме, так что они не были подвержены влиянию времени».

«И ты просто вытащил их? Теперь они стремительно начнут разрушаться!»

На лице Сяо Яня появилось отчаянное сожаление.

Неудивительно, что страницы этих книг так сильно пожелтели. Я не должен был приносить их на пляж, ведь влажный морской воздух наносит им ещё больший ущерб.

«Ничто не возможно сохранить навечно, но, по крайней мере, прямо сейчас ты можешь обладать ими», - смех Джейна растворился в шуме солёного ветра.

Он медленно встал и подошёл к пальмовой ветви, которая была воткнута в песок неподалёку.

«Ты всё ещё не отказался от идеи побега?»

Пальцы Сяо Яня судорожно сжались.

Он что-то заметил?

«Очень умно с твоей стороны использовать древнюю технику оценки широты и долготы по тени деревьев, высчитывая астрономический полдень по длине тени. В любом случае тебе даже не нужны точные координаты, ты просто хочешь узнать, какая из баз Шира находится ближе всего к тебе».

Спина Сяо Яня покрылась холодным потом.

Джейн видит меня насквозь!

«Ты думаешь, что я не знаком с этими маленькими трюками? - пальцы Джейна погладили верхушку ветки, и морской бриз растрепал его волосы. - Мне тоже нравится читать старые книги. Не волнуйся, я ничего не сделаю тебе за это».

В этот момент ожил коммуникатор Джейна, и на голографическом экране появилось лицо Джерри.

«Привет, босс, Хайне Бертон всё ещё жив».

Услышав эту новость, Сяо Янь задрожал.

Он всё ещё жив! Он всё ещё жив!

Его душа ликовала, и каждая клеточка его тела трепетала, переполненная радостью.

Прикрыв глаза, Сяо Янь изо всех сил старался сохранять спокойствие, но уголки его губ неудержимо ползли вверх в торжествующей улыбке.

X-2 не является вирусом для широкого использования. Он требует индивидуальной настройки в соответствии с нагрузочной способностью различных клеток в каждом отдельно взятом человеческом организме. И тот Х-2, что Сяо Янь ввёл полковнику, был вирусом, разработанным специально для Хайне на основании данных из собранных образцов его крови.

Джейн повернул голову и посмотрел на Сяо Яня. Соломенная шляпа закрывала его лицо, скрывая его выражение.

«Он уничтожил три наших базы».

«Хм, - кивнул Джейн, - он, должно быть, получил эту информацию из мозга Клэр».

«К счастью, наше место приземления не было определено заранее, так что Клэр не знает, где мы. Но рано или поздно он найдёт это место».

«Он уже направляется сюда. Эти три базы находятся на побережье - он знает, что Сяо Янь любит море. Нам пора уходить».

Джерри в недоумении поднял брови. Он совершенно не ожидал, что предпочтения ничем не примечательного исследователя даже в таких мелочах могут влиять на решения Джейна.

Сказав эти слова, Джейн повернулся к Сяо Яню и нежно погладил его ухо пальцами.

«Тебе здесь нравится?»

«Конечно, могу я остаться здесь навсегда?»

«Просьба отклонена».

Сяо Янь смахнул песок со своего тела шляпой и лениво потянулся.

Подняв пальмовую ветвь, Джейн сказал: «Можешь оставить её себе на память».

Самолёт завис над пляжем, поднимая песчаные вихри, переливающиеся на солнце словно бриллиантовый шторм.

Сяо Янь поднял руку, прикрывая глаза от солнца, и посмотрел вверх, но Джейн не дал ему насладиться этим зрелищем и потащил в самолёт.

Постепенно удаляясь от острова, Сяо Янь наблюдал, как тот медленно превращается в плавающую точку в центре синего моря.

По мере того, как самолёт набирал высоту, в глазах Сяо Яня, который продолжал упираться лбом в стекло иллюминатора, больше не отражалось ничего, кроме бескрайней синевы.

В салоне сидело всего четыре человека: Сяо Янь, Джейн, Джерри и один из тех, кто участвовал в налёте на Шир.

Кейси и ещё один человек управляли самолётом.

«Куда мы направляемся?»

«В одно необычное место, - Кейси вышел из кабины, сел напротив Сяо Яня и посмотрел на него предостерегающим взглядом. - Там ты встретишь особенного человека, который решит, останется ли твой мозг в твоём черепе, или его нужно изъять. Не совершай опрометчивых поступков, Сяо Янь».

Сяо Янь был заинтригован упоминанием “особенного человека”, но не принял близко к сердцу вторую часть его фразы.

Он морально уже был готов к этому. Если его мозг в конце концов извлекут, это означает, что у него появится связь с терминалом, и тогда он изо всех оставшихся у него сил будет пытаться сделать всё, что сможет. Например, постарается взломать их главную систему управления.

Увидев задумчивый вид Сяо Яня, Кейси понял, что тот не собирается прислушиваться к его словам, поэтому парнишке оставалось только беспомощно вздохнуть.

Джейн щёлкнул пальцами по щеке Сяо Яня.

«Не слушай его, он говорит глупости. Я собираюсь познакомить тебя с нашим отцом».

«Вашим отцом?»

Выражение лица Джейна было довольно сложным, в нём даже проступал оттенок настороженности.

«Тебе с ним определённо будет о чём поговорить».

***

Час спустя на остров прибыла группа спецназа.

Когда команда Винна взломала дверь в подземную исследовательскую лабораторию и обнаружила там сотни сосудов с питательными веществами, внутри которых находились мозги, то от шока никто из них не смог вымолвить и слова.

Десять минут спустя Винн пришёл на пляж и увидел, как Хайне наклонился, поднимая разбросанные на белом песке бумажные книги.

«Полковник... организация “Прилив” уже эвакуировала эту базу. В подземной исследовательской лаборатории было найдено множество мозгов… Нам нужно определить, находится ли среди них головной мозг младшего лейтенанта Сяо Яня?»

«В этом нет необходимости: Джейн Уоллис забрал его с собой».

Хайне перелистывал пожелтевшие страницы, оставляющие на его пальцах слабый шлейф аромата старой бумаги.

Винн не мог понять, почему Хайне был в этом так уверен.

«Это “Энциклопедия морской флоры и фауны”. Кроме Сяо Яня мало кто стал бы читать подобную книгу».

«А?» - Винн был чрезвычайно озадачен.

«Будь я на месте Джейна Уоллиса, я бы тоже использовал этот способ, чтобы ему понравиться».

«Что? - выражение лица Винна было по-прежнему недоумевающим. - Кому вы хотите понравиться?»

Хайне не ответил ему и с книгами в руках направился в сторону самолёта. В потоках морского бриза он поднял к своему лицу книгу о морских обитателях, что всё ещё держал открытой в левой руке, закрыл глаза и поцеловал страницу, представляя, как его губы касаются нежных кончиков пальцев Сяо Яня.

«Всем самолётам рассредоточиться в разных направлениях! Включить поисковые устройства!»

Марк и Лив сидели в салоне, и выражение лица Марка было крайне неприглядным.

«Эй, что с тобой такое?» - подняв ногу, Лив пнула громилу.

«Я слышал, что Сяо Янь был здесь! Джейн Уоллис держал его взаперти в стеклянной комнате! Мы отстаём от них всего на шаг… И теперь мне страшно даже смотреть в глаза боссу».

«Откуда ты знаешь, что Уоллис держал Сяо Яня в стеклянной комнате?»

«…Босс сказал. Он понял это сразу, как только вошёл туда».

Марк вспомнил, как вошёл вслед за Хайне в стеклянную комнату, где вид огромной белоснежной кровати заставил его неудержимо покраснеть.

Боже мой, Джейн пошёл на такие крайности, только чтобы заключить в тюрьму молодого исследователя?

В ослепительном солнечном свете мощные линии подбородка Хайне слегка приподнялись, и его взгляд упал вниз с силой, способной сокрушить весь мир.

Опустившись на одно колено возле кровати, мужчина положил ладонь на край одеяла, откинутый в сторону. Он склонил голову, словно что-то почувствовав в этом месте.

Когда Марк попытался зайти сбоку, чтобы отчётливо разглядеть выражение лица Хайне, полковник уже с равнодушным видом поднялся и выдал ему дальнейшие инструкции по поиску.

«Если это так, то я думаю, что сейчас босс должен чувствовать облегчение!»

«Почему?»

«Ну, по крайней мере, Сяо Янь всё ещё жив. Это ведь важнее всего, правда?»

***

Это был очень долгий полёт для Сяо Яня, и, поскольку в его глазах не отражалось ничего, кроме морской воды, сон не заставил себя долго ждать.

Он заставлял себя оставаться бодрствующим, пытаясь высмотреть и запомнить любые возможные ориентиры их маршрута или пункта назначения, но в конечном итоге заснул.

Протянув руку, Джейн с нежностью обнял юношу.

Кейси выдохнул: «Этот парень упорствовал довольно долгое время. Самолёт сделал три полных круга, и даже мне уже стало скучно до тошноты».

В этот момент самолёт набрал полную скорость и через некоторое время приземлился в открытом море.

Джейн медленно спустился по трапу, держа Сяо Яня на руках, когда из-под воды показалась подводная лодка.

Она погрузилась в глубину океана, и за стеклом иллюминатора замелькало множество странных морских существ.

Кейси неторопливо налил себе чашку чёрного чая. В окружении свежей выпечки он выглядел словно аристократ, наслаждающийся послеобеденным чаем.

«Слушай, Джейн. Если наш отец захочет изъять мозг Сяо Яня... что ты собираешься делать?»

Джерри покосился на него.

Задумчиво коснувшись подбородка, Джейн ответил: «Тогда пусть Сяо Янь тоже станет его ребёнком».

«Ха, - холодно усмехнулся Кейси, - это будет даже труднее, чем достичь бессмертия».

***

Тело Сяо Яня продолжало падать в темноте до тех пор, пока его не поймали крепкие объятия, и непрерывно нарастающая хватка чужих рук чуть не раздавила его.

Он почувствовал нежный поцелуй в шею и услышал шёпот на ухо: «Что бы ни случилось, наберись терпения и оставайся в живых».

Сяо Янь знал, что в глубине его подсознания Хайне всегда будет рядом.

Резко открыв глаза, первым делом Сяо Янь увидел великолепное свечение глубоких синих оттенков, медленно танцующее вокруг него. Это зрелище ошеломило юношу, и он некоторое время не мог от него оторваться.

Рывком сев в кровати, Сяо Янь начал корить себя.

Как я снова мог уснуть?!

Когда он поднял одеяло и повернулся, чтобы встать, то увидел, как на фоне волн синего свечения, проецируемого на стену, медленно движутся какие-то тени.

Резко обернувшись, Сяо Янь с ужасом обнаружил, что то, что он принял за проекцию, оказалось огромным панорамным окном, за которым была бескрайняя глубина океана! Морские существа, о которых он раньше только читал, стайками проплывали мимо него. Как заворожённый, Сяо Янь подошёл к окну и посмотрел вверх, глядя на отблески солнечного света.

Ещё день!

Но где я, чёрт возьми?!

«Дитя моё, тебе нравится твоя комната?» - совсем рядом прозвучал глубокий голос, словно доносящийся из другого времени. Ахнув, Сяо Янь изумлённо обернулся на его источник.

Перед ним на краю кровати в расслабленной позе сидел мужчина в объёмном свитере.

На вид он был примерно ровесником генерал-лейтенанта Эрвила, но в его внешности темперамент рационального интеллектуала смешивался с соблазнительной эротичностью. Его кожа была очень светлой, а линии носа - словно высеченными мастером, работы которого вошли в историю классической церковной скульптуры. Но больше всего Сяо Яня потрясли его глубокие привлекательные глаза с маленькой родинкой под уголком одного из них.

«Джейн...»

Но это не может быть он! Джейну лишь немного за двадцать!

«Ещё через пару десятилетий Джейн, которого ты знаешь, должен стать тем, кем я являюсь сейчас. Ты голоден, мальчик мой?»

Этот человек был очень вежлив, и его медленная речь успокаивающе действовала на Сяо Яня.

Юноша покачал головой: у него совсем не было аппетита.

«Сколько раз я говорил Кейси не использовать нейроанестетики так небрежно. Как бы ни утверждали, что они совершенно безвредны для человеческого организма, в конечном итоге они всё равно имеют побочные эффекты».

Неудивительно, что я заснул! Это все проделки Кейси!

«Так мы… на дне океана?»

«Не об этом тебе следует спрашивать. На самом деле твой вопрос должен звучать как: “Кто этот человек передо мной?”».

Широкая улыбка этого мужчины была очень привлекательной и кардинально отличалась от полной соблазна наглой улыбки Джейна. Эта улыбка оставляла после себя глубокое впечатление, побуждающее неудержимо предаваться воспоминаниям о ней.

Пухлой Дыне есть, что сказать: Наконец-то появился большой босс! Ну и кто же он?

Глава 73 - Защитник

Тем не менее Сяо Янь не ослаблял свою бдительность, ведь его инстинкты просто кричали о том, что этот человек абсолютно не похож на всех, кого он встречал в своей жизни.

Но в чём он другой?

С яркой улыбкой мужчина склонил голову набок, словно хотел получше рассмотреть Сяо Яня. Его пальцы коснулись коротких чёрных волос юноши, скользя костяшками по шелковистым прядям. Этот жест заставил сердце Сяо Яня трепетать так, словно оно было наполнено бесчисленными порхающими бабочками, рвущимися наружу.

«Ты настоящий азиат, которых осталось меньше одного на десять тысяч людей. В конце концов после более чем двухсот лет жизни в условиях ограниченного пространства людей перестала заботить их родословная».

Сяо Янь не уклонился от его прикосновений, ощущая оказываемое мужчиной слабое давление.

«Я действительно хочу иметь ребёнка с чистой кровью, такого как ты».

В этот момент Сяо Яня озарила догадка о личности этого человека.

«Вы отец Джейна Уоллиса!»

«Да, и я не только его отец, но и его создатель. Уже очень долгое время эти дети поддерживают меня, помогая мне пережить эти тёмные годы, полные одиночества. Они так давно называют меня “отец”, что я даже уже и не помню своё настоящее имя. Хм… Дай-ка подумать… Ах, да, меня зовут Валентин Шин».

В голове Сяо Яня всплыла мысль о том, что организация “Прилив” изучала вирус “Комета” для создания способа так называемого бессмертия.

«Вы... Как долго вы живете?»

«Двести семьдесят два года».

Это было шокирующее число.

«…...» - Сяо Янь смотрел в глаза своему собеседнику, в поисках подтверждения того, что всё сказанное им было правдой.

«Вирус “Комета” позволяет телам зомби непрерывно восстанавливаться и поглощать все виды тепла для синтеза питательных веществ, жизненно необходимых организму. Ты только задумайся: прошло уже двести лет, а зомби до сих пор не вымерли. Разве это не намёк, что Создатель даёт человечеству? Я использовал этот вирус для регенерации моих повреждённых органов и таким образом обрёл долголетие, но проблема заключается в том, что один из важнейших органов человеческого тела я не способен восстановить».

«Мозг».

Как все мы знаем, поведение зомби подчиняется только инстинктам, потому что их головной мозг атрофировался и больше не функционирует.

«Ты действительно умён, и поэтому мне нужно, чтобы ты использовал свои исключительные умственные способности, чтобы помочь мне с этой проблемой, - с лёгкой усмешкой мужчина постучал пальцем по виску Сяо Яня. - Не нервничай, я дам тебе время всё серьёзно обдумать. Планируешь ли ты вернуться в Шир и вечно жить под землёй или хочешь жить свободно, как Джейн? Я слышал, что Хайне Бертон всё ещё жив, потому что ты разработал Х-2, и теперь он стал первым человеком в спецназе Шира, который вырвался из оков десятилетней продолжительности жизни, создав очередную легенду. Но лично для меня главным героем этой легенды являешься ты, а не он».

Это была крайне высокая оценка, но Сяо Янь лишь поджал губы и ничего не сказал.

«Ты уникален, мальчик мой».

Валентин положил ладони на щёки парнишки, и его пальцы медленно заскользили в его волосах. Это был невероятно нежный жест, но Сяо Янь прекрасно знал истинный смысл слов о его так называемой уникальности.

Уникален не я сам, а мой мозг.

«Неважно, сколько вашего генетического материала я соберу, нет никакой гарантии, что в итоге это не нанесёт вреда вашим умственным способностям».

Мужчина встал и вышел из комнаты.

Кейси ждал его в коридоре, прислонившись к стене, пряча тревогу в глубине своих глаз.

«Отец».

«Попытайся извлечь информацию из его мозга, но не навреди ему».

«Я понял, отец».

«Ты ведь знаешь самый безопасный способ для этого?» - Валентин с нежностью посмотрел на Кейси.

«Я сделаю это, когда он заснёт, отец».

***

Когда солнце зашло, океан за панорамным окном наполнился непроглядной тьмой. Наблюдающему за этим Сяо Яню казалось, словно чёрная дыра была готова поглотить его в любой момент.

Молодой человек закрыл шторы. Хотя эта комната была очень просторной, обстановка вокруг была удручающей.

Распространяя в воздухе запах еды, Джейн вошёл в комнату с тарелкой в руках. Не обнаружив Сяо Яня с первого взгляда, он слегка вздохнул и осмотрелся по сторонам, и в итоге нашёл юношу, который, забившись в угол, сидел на полу.

«Я знаю, что здесь нет солнца и песка, и ты не чувствуешь себя свободным», - сказал Джейн, присев на корточки перед Сяо Янем.

«Тебе плевать на мои чувства, так что даже не притворяйся, что понимаешь меня».

Джейн легонько щёлкнул парнишку по лбу со словами: «Я обещаю, свобода скоро придёт, будь то для тебя или меня».

Он поставил тарелку на колени и, сидя лицом к лицу с Сяо Янем, набрал ложку каши и поднес её к губам юноши: «Попробуй. Это каша, которую я сам приготовил. Её вкус совершенно не такой, как в Шире. Тебе нужно пробовать что-то новое и смотреть на вещи с другой точки зрения, а затем обрабатывать полученную информацию своим превосходным мозгом».

Сяо Янь не ответил.

Джейн беспомощно вздохнул: «Я не против покормить тебя изо рта в рот».

Наконец Сяо Янь открыл рот.

Уж лучше я буду безвольно есть с рук этого парня, чем буду сходить с ума от его поцелуев.

Вот только эта еда для Сяо Яня оказалась совершенно безвкусной, и всего после нескольких ложек его начало тошнить.

Джейн не стал заставлять его доедать и ушёл, забрав тарелку, а Сяо Янь продолжал абсолютно неподвижно сидеть на том же самом месте, словно скульптура, слитая со стеной.

Шло время, и Джерри, наблюдающий за комнатой с помощью камер наблюдения, не мог не начать жаловаться: «Этот парень все никак не уснёт! Я собираюсь его вырубить!»

Но как только Джерри приготовился ввести код, Кейси остановил его.

«Из-за нейроанестетиков он ничего не может сейчас есть, а ты хочешь использовать их снова? Ни я, ни босс не пощадим тебя, если ты навредишь ему!»

От злости Джерри открыл пачку снеков и начал раздражённо грызть их.

«Кто отправится в его мозг на поиски информации?»

«Тц… Я», - цокнув, ответил Кейси.

Наконец, после того как Джерри доел свои снеки, Сяо Янь медленно склонил голову и заснул.

Джерри похлопал по своему набитому животу и нажал кнопку, отчего комната Сяо Яня наполнилась сладковатым запахом.

«Что ты выпустил?» - холодный и угнетающий голос проник в уши Джерри, и от неожиданности тот начал безостановочно икать.

«Нет… ик... это не... нейроанестетик… ик... это релаксант... ик… чтобы успокоить его мозг... ик… иначе он проснется ещё до того, как вы подключите его к терминалу!»

Напряжённое выражение лица Джейна слегка расслабилось.

«Если завтра к нему не вернётся аппетит, я сделаю так, что тебе кусок в горло не полезет также, как и ему».

Обливаясь холодным потом, Джерри смотрел на уходящего Джейна.

Кейси беспомощно сказал: «Сяо Янь очень важен для нас обоих».

Джерри выдохнул: «Да я уже понял!»

Снова войдя в комнату, Джейн осторожно поднял Сяо Яня с пола и уложил на кровать.

«Я присмотрю за тобой отсюда. Если что-то пойдёт не так, я разорву вашу связь».

Отношение Джейна, казалось, было серьёзным и осторожным как никогда раньше.

«Хорошо! Я не позволю ему пострадать!» - завершив калибровку нейронов, Кейси вошёл в подсознание Сяо Яня.

Пройдя сквозь внешний край мышления, Кейси беспрепятственно продолжал углубляться в его незащищённый разум.

Добравшись до статичных слоёв информации и воспоминаний, Кейси без особых усилий обнаружил фрагменты данных, связанных с Х-2.

«Кейси, как ситуация?»

«Итоговый вариант Х-2 был синтезирован на основе образца крови Хайне Бертона после проведённого им полевого исследования вируса “Комета”, но я не вижу здесь никаких данных по этим исследованиям!»

Единственными более менее относящимися к делу фрагментами памяти, которые смог найти Кейси, были моменты, когда Хайне тренировал Сяо Яня.

Возможно, из-за того, что память имеет свойство приукрашивать реальность, но в этих фрагментах Кейси увидел совершенно незнакомого ему Хайне, словно лишённого своей обычной холодной оболочки. Он с изумлением обнаружил, что существует мир, где в каждом движении пальцев по щеке Сяо Яня и в каждом моменте, когда полковник обучал его боевым приемам, этот всегда суровый и непоколебимый мужчина был совершенно иным. Продолжая листать фрагменты памяти Сяо Яня, Кейси испытал настоящий шок, отчего он широко открыл рот, потрясённо выдыхая: «Боже мой...»

«Кейси, что случилось?»

Парнишка дёрнулся: «Джейн... Тебе лучше не знать...»

«Тогда я разорву связь».

«Не надо... это Хайне Бертон, и он был очень… таким…»

«Очень каким?»

Слыша интонации в голосе Джейна, Кейси мог явно представить себе ледяную улыбку в уголках его губ.

«Я разорву связь».

«Не надо! Не надо! Однажды Хайне поцеловал Сяо Яня… очень страстно… эта картина очень горячая, а воспоминания об этом - глубокие и яркие… хе-хе...»

«Если ты не можешь найти нужную нам информацию, то я рекомендую тебе отправиться в его подсознание».

«Да».

Чем спокойнее звучал голос Джейна, тем более ужасающим он был. И хотя Кейси действительно хотел бы продолжить изучать эти фрагменты памяти в поисках чего-то ещё более горячего, ему пришлось подчиниться этой рекомендации.

Оставив тропосферу разума, воплощение тела Кейси погрузилось в спокойное синее море, направляясь в подсознание Сяо Яня.

Он размеренно плыл на глубину, загребая воду обеими руками, и в какой-то момент с удивлением обнаружил, как его пальцы пробили границу пустого пространства.

Кейси медленно падал с большой высоты до тех пор, пока его пальцы ног не ступили на мягкий песок. Приземлившись, парнишка похлопал себя по груди и оглянулся по сторонам.

«Что ты видишь, Кейси?»

«Его подсознание очень спокойное, даже слишком спокойное. Нет даже намёка на агрессию».

Кейси шёл по песку, временами поднимая голову, чтобы взглянуть на лазурный небесный океан наверху.

Даже в глубине разума Сяо Яня мир не имеет чётких границ. Подсознание большинства людей - очень мрачное место, но тут так светло и ярко.

Кейси опустился на колено, поднял камешек гальки с песка и внимательно посмотрел на него. При ближайшем рассмотрении оказалось, что в мелкой гальке заключались разрозненные воспоминания: вот мама поправляет отцу воротник, провожая его, а вот отец рассказывает сыну о странных обитателях морей и океанов, показывая их голографические изображения.

Продолжая двигаться вперёд, Кейси наконец увидел фигуру, сидящую на песке и смотрящую в небо.

«Кажется, я нашёл воплощение его сознания...»

«Очень хорошо», - раздался через коммуникатор низкий голос. Это был Валентин, который неожиданно появился в комнате. Он подошёл к Кейси и похлопал его ладонью по плечу.

Подняв голову, он с улыбкой посмотрел на насторожившегося Джейна и одними губами сказал ему: «Не волнуйся».

Получив поддержку своего отца, Кейси продолжил идти к сидящей фигуре. Он должен был действовать очень осторожно, чтобы не вызвать у Сяо Яня чувство сопротивления.

Но чем ближе он подходил, тем сильнее Кейси чувствовал неправильность этой ситуации.

Аккуратные золотистые волосы, профиль лица, очерченный твёрдыми линиями, и тело, излучающее силу даже в спокойном положении…

С какой стороны ни посмотри, этот человек не похож на азиата Сяо Яня.

Узнав этого человека, Кейси с резким вздохом инстинктивно отпрянул.

«Нет... Невозможно... Это невозможно!»

Сидящий неподвижно человек медленно поднялся и повернулся к Кейси, а его глаза и суровое лицо источали от природы присущее им чувство угнетения.

Мужчина подходил всё ближе и ближе, и Кейси рухнул на песок, не выдержав давления его взгляда.

Чужая рука потянулась к голове парнишки, и в этот момент тот почувствовал, как его окутала тень смерти.

Внезапно на голографическом дисплее жизненные показатели Кейси начали хаотично колебаться, его сердцебиение стало неустойчивым, а мысли - беспорядочными.

«Внимание, опасная ситуация! Прервите подключение к терминалу!»

Джерри, отвечавший за отслеживание физических показателей, уже было собрался прервать соединение, но тут Валентин остановил его.

«Подожди ещё немного».

Джейн нахмурился, глядя на выражение лица Сяо Яня и показатели его организма.

Его сердцебиение по-прежнему ровное, дыхание - равномерное, пульс и температура тела в норме.

Нет никаких признаков сопротивления, но что тогда происходит с Кейси?

В этот момент Кейси широко открыл рот, задыхаясь, его плечи дрожали, а его мысли больше не были ему подконтрольны... Только тогда он понял, что был пойман в ловушку подсознания Сяо Яня.

«Джерри! Отключай меня! Джерри…»

В следующий момент Хайне Бертон безжалостно свернул ему шею.

Показатели нейронной активности Кейси стремительно упали до нуля.

Джерри посмотрел на Валентина: «Отец... Кейси только что был убит в мозгу Сяо Яня...»

Валентин равнодушно улыбнулся: «Естественно, что мышление парня, который смог создать Х-2, будет очень сложным».

Когда Кейси был отключён от терминала, его глаза оставались закрытыми, а брови продолжали дрожать. Выражение его лица было полно ужаса, и даже его дыхание было затруднённым, словно он никак не мог выдохнуть.

Валентин подошёл к Кейси: «Дитя моё, послушай, никто не может остановить твоё дыхание. Твоё тело всегда контролируется только твоим мозгом».

Тон мужчины был очень спокойным и нежным, погружая Кейси в серо-голубой мир. Расслабляясь, он растворился в его голосе, и тогда дыхание, застрявшее в груди Кейси, вышло, а его сердцебиение и температура тела, наконец, пришли в норму.

«Скажи мне, что ты нашёл в разуме Сяо Яня?»

С видом заботливого отца Валентин взял в свои руки ладонь Кейси и начал мягко разминать его напряжённые мышцы.

«Я достал часть исследовательской информации об Х-2... У этого парня действительно много идей... Но я не смог найти никаких данных по анализам крови Хайне Бертона, поэтому я вошёл в его подсознание...»

Кейси замолчал и судорожно сглотнул, а его застывшие в ужасе зелёные глаза словно вот-вот собирались разбиться на осколки.

«Ты нашёл в его подсознании нужную информацию?»

Пальцы Валентина легли на лоб Кейси, успокаивая эмоциональный всплеск и побуждая его продолжать говорить.

«...Я видел... Хайне Бертона! Он был в мозгу Сяо Яня! Он, должно быть, вторгся в терминал! Он нашёл нас! Он сломал мне шею! Может быть, Шир уже обнаружил наше местоположение! Они пришлют спецназ! Мы должны уйти!»

Кейси впал в истерику.

«Ш-ш-ш-ш-ш, ты всё ещё жив. Хайне Бертон не мог взломать наш терминал, он не нашёл нас, успокойся».

«Нет! Я видел Хайне Бертона! Это был он! Я не мог его не узнать!»

Слёзы страха наполняли глаза и катились по щекам Кейси.

Валентин посмотрел на мирно спящего Сяо Яня: его спокойное состояние было полярно противоположным панике Кейси.

«Что, чёрт возьми, происходит?»

Джейн снял разъём с головы Сяо Яня и прищурился: «Кейси сказал, что встретил Хайне Бертона только после того, как вошёл в подсознание Сяо Яня. Если бы Хайне действительно вторгся в наш терминал, то он перехватил бы Кейси ещё на внешнем слое мышления. Подсознание - это невероятно сложная область разума, но при этом Кейси сказал, что подсознание Сяо Яня было очень спокойным, без малейших признаков агрессии».

Валентин задумчиво коснулся подбородка, и тут его озарило: «Не бывает беззащитного подсознания, куда кто угодно может беспрепятственно проникать. Механизм самозащиты Сяо Яня - это воплощение Хайне Бертона в его подсознании. Это просто образ, созданный его мыслями, только и всего».

«Это невозможно! Я смотрел прямо в глаза этого парня! Его движения! Аура! Все они точно такие же, как у Хайне Бертона на самом деле!» - Кейси места себе не находил от беспокойства, что отец и Джейн скептически отнеслись к его словам.

«Мы не сомневаемся, что ты видел это, Кейси. Сяо Янь... Он безгранично доверяет Хайне Бертону и тщательно хранит всю информацию о нём в своей памяти, поэтому созданное его мышлением воплощение Хайне очень близко к реальности, - с мрачным взглядом Джейн скользил пальцами по волосам юноши, а на его губах появилась беспомощная улыбка. - Сяо Янь считает полковника своим защитником, поэтому он защищает свои мысли с помощью образа Хайне Бертона».

Кейси наконец понял, что имел в виду Джейн, и тяжело выдохнул с абсолютно измученным видом.

«В любом случае... Я не хочу больше входить в подсознание этого парня... В следующий раз пускай это делает Джейн. Если кто-то и может быть противником Хайне Бертона, так это только Джейн».

Палец Джейна легонько нажал на кончик носа Сяо Яня.

«Я очень надеюсь, что в следующий раз в его подсознании ты увидишь меня, а не Хайне Бертона».

***

Когда Сяо Янь проснулся на следующий день, он обнаружил, что лежит в кровати. Как зачарованный, его взгляд блуждал по роскошному балдахину над головой до тех пор, пока Сяо Янь не почувствовал рядом с собой тепло чужого тела.

Нежный поцелуй упал на его щёку.

«Доброе утро».

«...Что ты со мной сделал?»

Я сидел в углу комнаты мгновение назад, а сейчас я проснулся в кровати.

Интуиция Сяо Яня просто кричала об опасности.

Джейн начал осторожно разгибать пальцы крепко сжатых кулаков Сяо Яня, целуя каждый из них.

«Сяо Янь, давай убежим».

«У тебя совсем крыша поехала?»

Джейн сломал сопротивление Сяо Яня и лёг с ним лицом к лицу.

«Я имею в виду нас с тобой, давай уйдём отсюда? Будем жить своей жизнью, независимо от Валентина и Шира».

«...Это новый раунд... переговоров?»

Губы Джейна принялись нежно касаться губ Сяо Яня подобно тому, как стрекоза порхает по поверхности воды, но даже такой неглубокий поцелуй вызывал в сердце Сяо Яня бесчисленную рябь.

Молодой человек резко оттолкнул Джейна, настороженно глядя на него.

«А ведь тебе на самом деле нравятся такие поцелуи, правда? Ты такой невинный».

«А ты такой предсказуемый».

Джерри, в это время наблюдавший за ними, смущённо покосился на Валентина.

«Джейн… О чём он, чёрт возьми, думает?»

Валентин загадочно улыбнулся: «Разве это не очевидно? Мой дорогой Джейн влюбился в этого умного юного азиата и теперь пытается соблазнить его».

«Вас это не волнует?... Что, если Джейн действительно уйдёт вместе с Сяо Янем?»

«Пусть уходят. Куда бы они ни пошли, Джейн в конце концов вернётся ко мне, потому что он мой ребёнок».

***

В тот день Сяо Янь по-прежнему ничего не ел.

В отсутствии терминала и других развлечений ему было так скучно, что хотелось биться головой об стену.

Вошедший в комнату Джейн предложил: «Пойдём прогуляемся? А то ты совсем пал духом».

Я пал духом?

Я бы посмотрел на твоё настроение, если бы тебя заперли в подобном месте! Как бы ты себя чувствовал, находясь в ловушке на дне тёмного моря в окружении множества людей, которые только и ждут, чтобы вскрыть твой череп!

Тем не менее Сяо Янь последовал за Джейном. Прекрасно понимая утопичность этой затеи, он всё же надеялся на то, что чем больше узнает об этой подводной базе, тем больше у него будет шансов сбежать.

«На самом деле, ты знаешь, что каждое твоё движение отслеживается, и поэтому так холоден со мной?»

Сяо Янь ничего не ответил на его слова, вместо этого внимательно осматриваясь по сторонам.

Мы находимся под водой. Если я хочу сбежать, то теперь мне нужна подводная лодка, а не самолёт. Но есть ли на этом корабле подводная лодка, где она находится и как мне туда добраться? Кроме того, этот корабль должен быть оборудован системой управления подводным вооружением. Даже если мне удастся угнать подводную лодку, то, боюсь, что торпеда быстро превратит её в обломки, покоящиеся на морском дне.

Подумав об этом, Сяо Янь почтил минутой молчания своё беспросветное будущее.

«Мне нужна твоя помощь».

Приглушённый голос Джейна прозвучал очень тихо, а тем временем с ними поравнялся Джерри, идущий с двумя подчинёнными.

«Привет, босс...»

Взгляд Джерри был наполнен сложными эмоциями, отражающими его отношение к тому, что Джейн вышел погулять со своим питомцем.

Джейн лишь подмигнул ему левым глазом, неизвестно, то ли заигрывая с ним как обычно, то ли подавая какой-то знак.

Поперхнувшись, Джерри сказал со смущённым выражением лица: «Босс, мы ведь обсуждали это много раз. Не смотри на меня так, а то у меня желудок сводит от твоих взглядов».

«Ну, главное, чтобы мозг не свело», - Джейн с улыбкой похлопал Джерри по плечу.

Такое ощущение, что Джейн настороженно относится к Джерри или к тем двоим, что были вместе с ним.

После того, как они ушли, Сяо Янь неторопливо ответил: «Я не думаю, что смогу тебе помочь».

«Разве Хайне Бертон не научил тебя не торопиться с выводами?»

Джейн обошёл Сяо Яня и встал перед ним, поднимая его подбородок своими пальцами. Он смотрел на юношу пронзительным взглядом, скрывающимся под лениво полуприкрытыми веками.

Настроение Сяо Яня окончательно испортилось. Он прекрасно знал, что оказать “помощь”, в которой нуждается Джейн, для него будет непростой задачей.

«Тебе следует попросить о помощи Кейси. Всё, что могу сделать я, Кейси тоже может».

Не говоря уже о том, что Кейси, ко всему прочему, инфицирован Х-вирусом. В настоящий момент его физическая сила в несколько раз выше, чем у меня, и он с лёгкостью может открутить мне голову.

«Все здесь называют Валентина своим отцом. Знаешь почему?»

«Он вырастил вас».

«Поэтому он наш Бог»

«И что с того?»

«Для людей Бог должен существовать только в духовном мире. Он не настоящий Бог», - Джейн поджал губы в насмешливой ухмылке.

Сейчас в его глазах нет ни капли уважения или благоговения перед Валентином. Он действительно хорошо умеет скрывать свои чувства. Как бы ни было трудно мне смотреть прямо в глаза Хайне Бертону, его разум гораздо легче понять, чем ход мыслей Джейна.

«Это ещё одна ловушка, которую ты приготовил, чтобы завоевать моё доверие?»

«Это, скорее, ловушка, которую я приготовил для него. Хочешь знать, почему так много его “детей” называют меня “боссом”?»

Пухлая Дыня: Валентин Шин - Франкенштейн, который стремится к бессмертию. Он использовал биотехнологии, чтобы создать множество «детей» и стать единственным королём в своём собственном мире.

Глава 74 - Такой же как я

«Конечно, это не только из-за твоих боевых способностей», - у Сяо Яня возникла смутная догадка.

Джейн засмеялся, и лёгкая улыбка в уголках его глаз была удивительно схожа с улыбкой Валентина, единственная разница заключалась в их манере поведения. Натура Джейна волновала и будоражила умы и сердца людей, в свою очередь личность Валентина Шина обладала непостижимой глубиной, только возрастающей с каждым прожитым годом.

«Расскажи мне о своём предположении. Я даже дам тебе подсказку: это связано с так называемым “бессмертием” Валентина».

Сяо Янь на мгновение задумался: «Каждый находящийся здесь индивидуум был создан путём селекции и тщательного отбора генов, чья физическая форма и интеллект значительно превосходят обычных людей. Однако эмбрионам, инфицированным Х-вирусом, не так-то легко выжить, поэтому все вы являетесь элитой идеальных образцов, которой удалось пройти отсев Х-вируса. А ваши гены были получены от самого Валентина».

Молодой человек посмотрел на Джейна, не зная, было ли безопасно обсуждать всё это здесь.

В следующий момент Джейн прижал Сяо Яня к стене: «Держись за меня крепче».

«Что?»

Раздвижная дверь в стене открылась, и Сяо Янь упал в вертикальное пространство высотой около пяти метров. Юноша крепко вцепился в Джейна и даже не почувствовал толчка в момент мягкого приземления.

Внизу была простая комната: кроме кровати и письменного стола, здесь был только открытый стеллаж, заполненный бесчисленным множеством бумажных книг.

«Добро пожаловать в мой мир. В сравнении с получением информации из огромной базы данных терминала, мне больше нравится ощущение перелистывания страниц. Мы с тобой очень похожи в этом хобби».

Джейн опустил Сяо Яня на кровать, встав на одно колено. В прозрачном белом свете его лицо, с едва заметным выражением благоговения, казалось почти что исполненным чистоты и изящества.

«Теперь ты можешь говорить».

Это комната Джейна... Сяо Янь с любопытством начал осматриваться по сторонам.

«Х-вирус не делает человеческий организм неуязвимым, спасая от разрушения. Всё так называемое “бессмертие” Валентина Шина заключается только лишь в замене его повреждённых или стареющих органов. Будь то кожа, внутренние органы или даже конечности, он может использовать свои гены для выращивания особей, из которых он возьмёт всё ему необходимое. Вот только он никак не может заменить свой мозг… Что ж, позволь мне дать тебе ещё один намёк. Х-вирус в моём теле близок к своему пику».

«Значит... твоё тело находится в идеальной форме! Ему нужна не какая-то определённая часть твоего тела, а... он хочет получить всё твоё тело».

«Именно, он извлечёт свой мозг и имплантирует его в мой череп, чтобы управлять этим молодым и сильным телом. Если всё пройдёт гладко, то в результате он получит ещё по крайней мере лет десять яркой и активной жизни. Для него я вовсе не “ребёнок”, а чашка Петри, один из жертвенных ягнят, которых он разводит в неволе. Ты думаешь, что я позволю этому Богу распоряжаться моей жизнью? Должен ли я разрешить ему забрать у меня всё?»

«...Что ты хочешь сделать?»

Джейн Уоллис никогда не допустит того, чтобы его убили, даже если тот, кто хочет сделать это, -  его “отец”.

«Мне нужна твоя сила. В местную главную систему управления можно вторгнуться только с твоей скоростью взаимодействия мозга с терминалом. Я хочу, чтобы ты отключил все операционные системы, кроме системы подачи кислорода, включая систему управления огнём. У Валентина есть сыворотка, ограничивающая мои способности. Это и есть его настоящая “высшая сила”, с помощью которой он контролирует всех нас».

Так я и думал. Валентин создал очень много “детей” c экстраординарным интеллектом и боевыми способностями спецназа, и ему определённо нужен был метод контроля посильнее, чем так называемые “родственные узы”. Ведь желание свободы заложено в человеческой природе, и на одном только родстве он не смог бы контролировать их вечно.

«Ты хочешь украсть эту сыворотку?»

Джейн покачал головой: «Это ты украдёшь сыворотку, а не я».

«Я?»

«Все идеи и исследования оставляют следы в системе. Валентин не хранит большие запасы этой сыворотки, а готовит её по мере необходимости. Тот Х-вирус, которым все мы заражены, имеет особый суффикс, который атакует наше сердце в определённые промежутки времени. Поэтому мы должны регулярно получать эту сыворотку, приготовленную его руками, которая временно нейтрализует этот суффикс. Ты должен понимать, что потеря сердца для человека так же критична, как и потеря мозга. Мне нужно полностью удалить этот суффикс из вируса, понимаешь?»

Сяо Яню захотелось расхохотаться.

Мой мир меняется слишком быстро. Несколько дней назад Джейн Уоллис похитил меня, а теперь он просит о помощи?

«Так ты хочешь присоединиться или нет?»

«Если я потерплю неудачу, то потеряю свой мозг, верно?» - Сяо Янь очень пристально смотрел в глаза своему собеседнику, желая узнать, насколько тот уверен в успехе этого дела.

«Если ты ничего не сделаешь, то рано или поздно он потеряет терпение и заберёт твой мозг», - но Джейн по-прежнему равнодушно улыбался, как будто ему было всё равно на возможный провал его затеи.

«Что, если мы добьёмся успеха?»

«Я уже говорил, что хочу сбежать вместе с тобой», - сказал Джейн, и его пальцы в ласкающем жесте коснулись кончика носа Сяо Яня.

То, что мы собираемся сделать, - это вопрос жизни и смерти! А этот парень всё флиртует!

Сяо Янь отвернулся, на мгновение задумавшись: «Если ты хочешь, чтобы я помог тебе, то мне понадобится твоя кровь».

«Зачем тебе моя кровь?» - удивлённо уставился Джейн на парня.

«У нас с тобой одна группа крови. Я смогу заразиться Х-вирусом, перелив себе твою кровь. Я не хочу быть бессильным в противостоянии убийцам, заботливо выращенным Валентином. Если мы сможем выбраться отсюда, то я синтезирую Х-2 для себя, а также расшифрую суффикс и удалю его. Дай мне свою кровь, и мы заключим сделку».

«Я не могу дать тебе образец своей крови».

Сяо Янь закатил глаза.

В сердце этого парня нет добрых намерений. Стоит поверить ему, и останешься в дураках.

«Если я проиграю, а у тебя будет шанс уйти, то в итоге этот суффикс также убьёт и тебя. Но я могу достать для тебя образец чистого Х-вируса», - выражение лица Джейна было очень серьёзным, что на мгновение тронуло Сяо Яня.

Однако тёплые чувства Сяо Яня почти сразу же исчезли без следа. Он всё ещё не забыл причину, по которой оказался в этом проклятом месте.

«Так забавно, ведь раньше я до смерти не хотел, чтобы ты заразил себя Х-вирусом», - губы Джейна изогнулись в самоуничижительной улыбке.

«Я уже не тот, кем был раньше, а Х-вирус - это больше не смертный приговор».

Джейн опустил голову и засмеялся.

«Ну а теперь нам нужно развеять подозрения Валентина».

«Что?»

Внезапно Джейн опёрся на матрас и придавил Сяо Яня к кровати.

«Сволочь!» - нервы Сяо Яня мгновенно напряглись.

Этот парень никогда не был джентльменом!

С улыбкой Джейн начал целовать Сяо Яня в щеку и шею, намеренно издавая вульгарные громкие звуки и засасывая его кожу так сильно, что кровь почти выступила наружу.

«Джейн Уоллис, иди к чёрту!»

«Даже с Х-вирусом ты мне не противник!»

Твою мать, эти слова действительно выводят меня из себя!

Полчаса спустя Сяо Янь вышел в коридор с каменным лицом, а Джейн с яркой улыбкой последовал за ним.

Подошедший к ним Кейси заметил красные отметины на шее Сяо Яня и презрительно фыркнул. Проходя мимо, он понизил голос и сказал Джейну: «Ты должен объяснить отцу, почему забрал его из зоны наблюдения».

«Тебе нравится, когда множество людей смотрят на тебя во время интимной близости?»

Кейси поджал губы и ничего не ответил.

Тем вечером Джейн вошёл в комнату Сяо Яня с тарелкой еды и увидел его сидящим в углу, обняв руками согнутые ноги, а его пустые глаза смотрели на глубокое море за стеклянным окном.

«Знаешь ли ты, что такое поведение раскрывает твою уязвимость и отсутствие чувства безопасности?»

«Я знаю только, что чувство опоры за моей спиной позволяет мне думать более сосредоточенно».

Сяо Янь уставился на тарелку в руках Джейна.

«Ладно, ладно, я принёс тебе то, что ты хочешь. Но перед этим ты должен поесть», - Джейн поставил тарелку Сяо Яню на колени, и тот, крепко взяв её в руки, в этот момент почувствовал прикосновение к своему бедру.

Это микроинъекционный пистолет!

Он почувствовал, как клетки его тела в месте контакта слегка задрожали, когда раствор, содержащий Х-вирус, вошёл в его тело.

«Тебе нужна физическая сила».

В этот момент сердце Сяо Яня внезапно сжалось, и кровь в бешеном ритме потекла по его телу. Казалось, что даже воздух застрял в его горле так, что он даже не мог выдохнуть.

«Что такое? По-прежнему нет аппетита? Я думаю, что это не последствие нейроанестетиков Кейси, а всё твоё плохое настроение. Морское дно -  действительно удручающее место, но тебе нужно попытаться адаптироваться».

Джейн зачерпнул ложку овсянки и отправил в рот Сяо Яня.

Казалось, он был готов к тому, что парнишка снова не сможет есть, и поэтому Джейн специально приготовил жидкую кашу. Сопротивляясь чувству дискомфорта в желудке, Сяо Янь заставлял себя съесть овсянку.

«Тебе нужно, чтобы я остался здесь с тобой?»

Сяо Янь закрыл глаза и ничего не ответил.

Однажды он услышал, как Лив упомянула, что процесс внедрения Х-вируса проходит чрезвычайно мучительно: всё тело болит, и нет такого обезболивающего, которое могло бы это остановить. Это похоже на то, как будто все кости ломаются, реорганизовываются и снова срастаются.

Сяо Янь сжал пальцы в кулаки, и его плечи задрожали. Он не мог ни стонать, ни кричать, ни даже позволить себе нахмуриться, потому что в этот момент на него мог смотреть Валентин!

Всё тело Сяо Яня покрылось холодным потом, а его ноги продолжало сводить от боли.

«Всё будет хорошо, скоро всё будет хорошо...»

Всю ночь Сяо Янь дрожал в руках Джейна.

Когда во второй половине ночи боль достигла пика, он мог только без конца погружаться в свои воспоминания о Хайне.

Впервые я случайно поцеловал Хайне на заброшенной атомной электростанции.

Сяо Янь в отчаянии вспоминал то мимолётное прикосновение, которое было самым неловким опытом в его жизни, но сколько бы раз он ни вспоминал о нём, он никогда не испытывал сожаления.

Пальцы юноши крепко вцепились в матрас. Он не мог метаться в постели или дрожать, и ему оставалось уговаривать себя, что эта боль несравнима с той агонией, когда Хайне сломал ему плечо, а раздробленная кость пронзила плоть и кровь, повредив нерв.

Я смогу выжить, я определённо смогу выжить!

Его одежда на спине была пропитана потом, а пальцы сжимали простыню с такой силой, что чуть не сломались. Рука Джейна лежала на тыльной стороне ладони Сяо Яня, как будто пытаясь скрыть его дрожь.

Но всё это время, претерпевая боль, Сяо Янь ни на мгновение не пытался сжать руку Джейна.

От начала и до конца он боролся в одиночку.

«Ты снова победил, Сяо Янь!»

Джейн отпустил Сяо Яня и наклонился вперёд так, что их щёки прижались друг к другу.

«Ты даже более жесток, чем Валентин».

Наконец плечи Сяо Яня начали расслабляться, а боль постепенно ушла. Голова юноши склонилась в сторону, и его дыхание выровнялось.

Джейн мягко щёлкнул пальцами по его вспотевшему лбу и крепко обнял.

Сяо Янь спал до тех пор, пока звук сердцебиения в его ушах не стал громче и отчётливей.

Он резко сел и широко раскрытыми глазами уставился на эту яркую и мрачную комнату.

Его слух был бесконечно усилен, и он почти что мог слышать, как тихие звуки морских существ, рассекающих воду по ту сторону огромного окна, резонируют в стекле.

Джейн лежал на боку, подперев голову рукой и беззаботно глядя на него. Шторы бросали тень на спину Сяо Яня, в то время как тот смотрел вверх в направлении света.

«Должен ли я поздравить тебя с тем, что ты стал таким же как я?»

«Я всегда был таким же как ты, - Сяо Янь накрыл подушкой лицо Джейна. - Я готов, а ты?»

Он не хотел сейчас видеть это лицо, полное соблазна, ведь совсем недавно этот мужчина мучительным образом почти вынудил его покориться. Х-вирус сделал воспоминания Сяо Яня более глубокими и яркими, чем прежде, и поцелуи Джейна стали стартовой страницей его обновлённой памяти.

«Пора».

Сказав это, Джейн схватил Сяо Яня за запястье и убрал подушку, перевернулся, вылез из кровати и накинул белый халат на лицо парня: «Пойдём».

«Что? Но ведь наблюдение...»

«Наблюдение ведётся уже давно».

Джейн отвёл Сяо Яня в свою комнату, где достал терминал.

Юноша сделал глубокий вдох.

Наплевательское выражение на лице Джейна мгновенно стало серьёзным, он сжал плечо Сяо Яня и сказал ему резким тоном, которого никогда раньше не появлялось в его голосе: «Ты должен остановить все системы как можно быстрее. Как только Валентин Шин поймает тебя, он безжалостно пронзит твоё подсознание и разрушит все опоры, которые формируют твоё мышление. Тогда ты больше никогда не сможешь проснуться».

Сяо Янь уставился на Джейна. Ну и почему ты раньше даже не упоминал этот фактор риска?

Но мне, даже если я обречён не проснуться, больше некуда отступать. Валентин определённо узнает обо всём, что сделал Джейн. Мне всё равно, что в итоге будет с этим парнем, но для меня самого нет лучшего шанса сбежать, чем этот!

Для него не было пути назад, и Сяо Янь решительно вошёл в главную систему управления. От ментального вторжения информация взметнулась словно пыль, когда его мысли рванули вперёд с взрывной скоростью. В одно мгновение вся база погрузилась во тьму. Взломав главную систему управления, Сяо Янь, наконец, за 0,01 секунды получил представление о схеме этой подводной базы, включая местонахождение подводной лодки и маршрут до нужного прохода. Он начал искать следы размышлений, оставленные Валентином во время синтеза лекарства, но его поиски были тщетными. Сяо Янь даже начал подозревать, что Валентин вообще не подключался к терминалу, а использовал самый примитивный ручной метод, чтобы смешать этот препарат. В этот момент он почувствовал, как какая-то сила входит в его мозг по внешнему краю разума.

Сердце Сяо Яня задрожало.

Плохо! Наверное, это Валентин!

Мышление и опыт, накопленные более чем за двести лет, с лёгкостью захватили разум Сяо Яня. Он никогда не ощущал настолько беспрецедентную интенсивность вторжения.

«Со скоростью взаимодействия мозга с терминалом в 300 миллионов ты действительно являешься лучшим кандидатом для вторжения в главную систему управления. Я думаю, что именно с этой целью Джейн привёл тебя ко мне».

В его голове, словно предвосхищая появление на сцене главного героя, раздался шёпот Валентина Шина.

Мышление Сяо Яня сжималось и расщеплялось. Это кажется долгим процессом, но на самом деле всё происходит в долю мгновения.

Тропосфера сознания не смогла воспрепятствовать проникновению Валентина, и он безо всяких усилий достиг подсознания Сяо Яня, а духовный мир юноши постепенно начал разрушаться.

«...помни, что я тебе сказал, - прохладный и непоколебимый тон голоса Хайне прозвучал в хаотичных мыслях Сяо Яня. - Мышление - это не материя, оно может быть бесконечно глубоким».

Вот только теперь у меня не тренировка по предотвращению вторжения в мозг, но битва не на жизнь, а на смерть!

Когда Валентин, наконец, вошёл в подсознание Сяо Яня, он понял, что это место оказалось тёмным пустым небытием, в котором понятие направления больше не имело смысла.

Обычно все параметры изначальной реальности также имеют аналогичные проявления в мире мышления, например, гравитация, но прямо сейчас в этом пространстве Валентин просто парил, даже не зная направления для экстренной эвакуации.

Сяо Янь использовал свой разум, чтобы разрушить понятия реальности и стереотипы мышления, которые часто являются ключом к проникновению в разум учёного.

Валентин Шин поджал губы. Более чем двести лет спустя я наконец-то дождался интересного соперника.

Но только он приготовился начать бесконечно расширять своё мышление, он внезапно понял, что кто-то взламывает его собственный разум!

Это Кейси вошёл в терминал и проник в его мозг, начиная жадно извлекать информацию, в то время как Валентин был занят вторжением в разум Сяо Яня.

Сперва Валентин должен был вырваться из разума Сяо Яня. Он начал разделять и расширять своё мышление, преодолевая границы сознания Сяо Яня, пока, наконец, не отступил.

Внезапно он был потрясён осознанием того, что всё это время он оставался в границах тропосферы разума Сяо Яня. Валентин был уверен, что достиг его подсознания, но это была просто ловушка, которую этот юноша для него создал!

Меня на самом деле обманул этот ребёнок?!

Шок от того, что его обманули, мгновенно утих.

Теперь мне нужно найти маленького воришку, который пытается что-то украсть из моего мозга!

Но чего Валентин совершенно не ожидал, так это того, что Сяо Янь начнёт контратаковать, продолжая цепляться за его мысли и не давая ему возможности сбежать. Скорость анализа и интерпретации информации у молодого исследователя была невообразимо быстрой, и когда сознание сбитого с толку Валентина вернулось в его тело, Кейси уже готов был уйти и разорвал соединение с терминалом.

«Достал?» - с улыбкой спросил Джерри.

«А ты как думаешь?» - Кейси поджал уголки губ.

Вдруг раздался сигнал тревоги, и все проходы были заблокированы.

В этот момент Сяо Янь вышел из терминала и ввёл определённый командный код, который запускал вирус, разработанный им ещё в исследовательской лаборатории Шира. Он объединялся с кодом основной системы управления, чтобы снять команду блокировки проходов на базе.

Джейн схватил Сяо Яня: «Уходим!»

«Но я не получил...»

«В этом нет необходимости».

Джейн потащил Сяо Яня в коридор. Валентин не позволит главной системе управления надолго оставаться парализованной, и сейчас они бегут наперегонки со временем!

Им навстречу бросились несколько человек в чёрной боевой форме, на ходу обнажая свои острые клинки.

Все они были первоклассными убийцами, и Сяо Янь впервые осознал истинную силу Джейна.

В последнем противостоянии с Хайне этот парень определённо сдерживался!

Мгновение назад его локоть жестоко раздробил об стену запястье одного из нападавших, и Сяо Янь услышал отчётливый громкий хруст, а затем Джейн подпрыгнул в воздух, наступая ногой на голову другого убийцы.

В этот момент налетело ещё шестеро бойцов.

«Джейн Уоллис, ты предатель!»

Со злой улыбкой на губах Джейн подмигнул Сяо Яню: «Покажи мне, чему тебя научил Хайне Бертон».

Острие клинка вонзилось в плечо Сяо Яня, и его тело инстинктивно отреагировало. Он повернулся боком, отводя клинок запястьем, и вывернул руку своего противника, после чего отступил, ударяя его тело об стену. Прежде чем тот смог восстановить равновесие, Сяо Янь обрушил свой локоть на его позвоночник, ломая его, а затем юноша выхватил клинок убийцы и отрубил ему голову.

Кровь брызнула на его халат, и Сяо Янь рефлекторно отступил ещё на два шага назад.

Это его первое убийство после того, как он принял Х-вирус. Не теряя самообладания Сяо Янь тяжело сглотнул.

Неуместная жалость привела бы к моей гибели, а меня убийца точно бы не пощадил.

Тем временем Джейн уже убил трёх человек.

Двое оставшихся нападавших пристально наблюдали за ними.

«Молодец».

Сяо Янь думал, что его движения были медленными, но на самом деле он завершил серию комбинированных атак менее чем за секунду.

Глядя на преграждающих им путь бойцов, Джейн шаг за шагом продвигался вперёд, а те отступали.

Убийственная атмосфера сгустилась в проходе.

«Убирайтесь с дороги или умрите здесь».

Двое мужчин переглянулись, а затем крепко сжали рукояти клинков и бросились вперёд с решимостью умереть.

Сяо Янь приготовился к бою, а Джейн оттолкнулся от стены и прыгнул, ломая локтем своей правой руки шею одного из противников. Когда он перевернулся, уклоняясь от мелькнувшего перед его глазами клинка, то перехватил руку второго убийцы и, приземляясь, сломал его запястье, а затем вывернул его кисть, вонзая лезвие в горло своего хозяина.

«К сожалению, ты сделал неправильный выбор», - Джейн без капли жалости посмотрел на них сверху вниз.

«Пойдём!»

Сяо Янь последовал за Джейном.

«Куда мы идём?!»

«На подводную лодку».

«А что насчёт вашего лекарства?»

Джейн оглянулся и изобразил своё фирменное подмигивание левым глазом: «Нет ничего важнее тебя».

Сяо Янь стиснул зубы: «Это совсем не романтично!»

Когда они забежали за поворот, Джейн резко оттащил Сяо Яня назад и подпрыгнул, отталкиваясь от его плеча, в попытке ударить приблизившегося человека.

Он не ожидал, что эти люди встретятся им на пути.

«Вы не можете пройти здесь. Джейн, ты подвёл нашего отца. Он дал тебе всё».

Четверо убийц стояли перед ними, распространяя вокруг себя необычную ауру.

Сяо Янь чувствовал, что сила этих четырёх человек кардинально отличается от силы тех парней, которых они только что убили!

Джейн презрительно фыркнул и снова подмигнул Сяо Яню: «Детка, я забыл представить тебе знаменитого “Призрачного рыцаря” Шелдона».

Брови Сяо Яня задрожали.

Имя Шелдона было даже более известно, чем у Ведьмы Клэр. У парня, стоящего перед ним, было болезненно бледное лицо, и в этом он был очень похож на Джейна, а его глаза, полные убийственных намерений, сверкали из-под упавших на лицо серебристо-серых волос.

Черты лица этого парня обладали аристократической элегантностью, что невольно заставило Сяо Яня вспомнить о вампире из старого фильма.

Шелдон медленно произнёс: «Оставьте Джейна Уоллиса мне, а Сяо Янь остаётся на вас. Просто сломайте ему руки и ноги, но не повредите его голову».

Автору есть, что сказать:

Сяо Янь: Сейчас я заражён Х-вирусом, но я уверен, что создам для себя Х-2!

Хайне: Когда мы вернёмся в Шир, у нас будет секс.

Глава 75 - Побег

Трое убийц бросились вперёд, полностью игнорируя присутствие Джейна.

Как только тело Джейна пришло в движение, Шелдон внезапно направился к нему и сделал выпад, контролируя свой центр тяжести, а кончик его клинка рассёк бок Джейна, оставляя косой росчерк.

Джейн замахнулся своим мечом над головой, собираясь обрушить его на позвоночник своего противника. Защищаясь от этого удара, Шелдон увидел, как нога Джейна врезалась в макушку одного из убийц, сбивая того с ног. Он упал на землю, словно заводная игрушка со сломанным механизмом.

В этот момент клинок Шелдона вошёл в грудь Джейна.

Потекла кровь.

– Кажется, ты действительно заботишься о своём маленьком питомце, - губы Шелдона изогнулись в насмешливой улыбке.

Оставшиеся убийцы пришли за Сяо Янем. Тот услышал голос Джейна, прозвучавший в настолько шутливой манере, будто пронзивший его грудь клинок не имел сейчас никакого значения:

– Их всего двое, ты должен с ними справиться.

Шелдон чуть шагнул вперёд, погружая свой клинок ещё глубже в тело Джейна. Звук разрываемых лезвием мышечных волокон и тканей органов был раздражающим и действовал на нервы.

– Теперь ты заботишься о других?

С силой удерживая руку противника, Джейн отступил, вытаскивая клинок из своего тела. Звук срастающихся тканей казался оглушительно громким.

Тем временем двое парней разом атаковали Сяо Яня, пытаясь удержать его за плечи.

Однако молодой человек схватил обоих за вытянутые руки и подпрыгнул, делая сальто в воздухе и вывихивая плечи тех двоих с силой вращения своего тела.

Нападавшие даже не нахмурились, словно не чувствовали боли, и быстро отошли на безопасное расстояние, не спуская глаз с Сяо Яня.

Исследователь не взял на себя инициативу перейти к атаке. Он не знал, насколько хороши были эти двое, поэтому спокойно ждал, когда они проявят себя.

Шелдон улыбнулся:

– Похоже, мы недооценили твоего маленького питомца.

– Не называй его так, иначе пожалеешь об этом, – сказав это, Джейн внезапно появился перед Шелдоном и вонзил в его грудную клетку особым образом сложенные пальцы, доставая до сердца.

Сяо Янь нервно смотрел на двух переглядывающихся друг с другом убийц. Когда один их них взмахнул мечом, подпрыгнув в воздух, Сяо Янь понял, что цель этого парня – отрубить ему руку.

Он ясно видел траекторию его атаки, и был готов: плечи исследователя напряглись, и, задев чужое лезвие, Сяо Янь протянул ладони к подбородку противника и мгновенно повернул его голову, ломая шею.

Услышав хруст собственных позвонков, нападавший широко распахнул глаза, пытаясь сделать хоть что-то, но в итоге безжизненно рухнул к ногам Сяо Яня.

Шелдон нахмурился.

Если Джейн вырвет мое сердце, то даже Х-вирус не вырастит мне новое. Значит, я должен быть более жестоким.

Он замахнулся, пытаясь отрезать Джейну руку.

Мужчина мгновенно отстранился, и лезвие встретило лишь пустоту.  Прикрывая грудь, Шелдон отступил на полшага.

– Будем считать, что мы ещё не квиты? – высокомерно рассмеялся Джейн.

– Даже если ты сможешь уйти отсюда, то где бы ты ни спрятался, отец найдёт тебя!

– Да ладно тебе, он никогда не считал меня своим сыном.

Оставшийся убийца был шокирован мастерством Сяо Яня.

Я слышал, что Джейн привёз на базу исследователя из Шира, но почему этот учёный... не уступает любому убийце, что оттачивал свои навыки много лет?

Сяо Янь поднял меч с земли и слегка взмахнул им, стряхивая кровь с лезвия, а затем бросился на противника.

Убийца решил, что Сяо Янь собирается ударить его с размаха, поэтому поднял руку, чтобы заблокировать его атаку, но он совершенно не ожидал, что в самый последний момент Сяо Янь изменит направление движения, ударяя в его руку своей ногой, а клинок пронзающим движением направится прямо ему в горло.

Раздались аплодисменты.

Джейн обнял Сяо Яня за плечо и подмигнул Шелдону:

– Теперь нас осталось двое против одного. Ты всё ещё думаешь, что сможешь выиграть?

– Кроме победы есть только смерть, неужели ты этого не понимаешь? – ответил Шелдон, подбегая к ним.

Мечом, удерживаемым в правой руке, он замахнулся на Джейна, а левая рука схватила Сяо Яня за горло.

Этот парень двигался так быстро, что Сяо Янь ещё не успел среагировать, как уже почувствовал прикосновение холодных пальцев к своей коже.

В его голове тут же возник образ Хайна Бертона, который так же удерживал его в тренировочном зале.

Научись использовать силу вращения тела.

Действуя инстинктивно, Сяо Янь обхватил челюсть Шелдона правой рукой, а левой вывернул ему запястье. Сместив центр тяжести, он повернулся, безжалостно вырывая руку Шелдона из сустава.

Воспользовавшись этим моментом, Джейн выхватил клинок Шелдона и с молниеносной скоростью вонзил его в грудную клетку противника. На этот раз Джейн не казался расслабленным, а его глаза были наполнены разрушительной враждебностью. Он давил на меч до тех пор, пока лезвие не вошло в тело до упора, и мужчина не упал на землю.

– Убей меня, – Шелдон посмотрел на Джейна. Его левое запястье всё ещё кровоточило.

Джейн поднял его оторванную кисть и прижал к ране на запястье, где, благодаря Х-вирусу, шла ускоренная регенерация.

– Надеюсь, твой уважаемый отец сохранит тебе жизнь, и тогда ты сможешь заменить меня в качестве его тела, – прошептал Джейн на ухо Шелдону.

Глаза Шелдона расширились, когда он понял значение слов Джейна.

В коридоре послышались шаги, и Джейн потащил Сяо Яня вперёд.

– Ты точно заблокировал местную систему управления огнём? – спросил на бегу Джейн.

– Точно! Вопреки всему, современные продвинутые терминальные системы не имеют никакой защиты от обычных базовых вирусов, распространённых в сетевой системе более двухсот лет назад. Только Валентин может лично убрать этот вирус из системы, но для этого ему придётся использовать ручные вычисления. Даже с учётом опыта и мудрости, накопленных в течение двух столетий, на очистку от вируса у него уйдёт как минимум час!

– Тогда у нас не так много времени!

Они вошли в подводную лодку и задраили люк. Джейн потянул Сяо Яня в кабину, и тот с удивлением обнаружил, что внутри их ждали Кэйси, Джерри и ещё четверо незнакомых ему людей.

Боюсь, они уже давно знали о плане Джейна и просто поджидали нас на подводной лодке!

В этот момент Кейси побежал вперёд с встревоженным видом и обнял Сяо Яня.

– Слава Богу, ты здесь! Если бы этот придурок Шелдон отрубил тебе голову, я бы никогда не простил Джейна!

В этот момент сердце Сяо Яня дрогнуло, и он неосознанно едва не похлопал Кейси по спине, утешая, как раньше.

Но его рука всё же зависла в воздухе.

– Смотришь на меня свысока, Кейси? Ты добыл информацию? – с губ Джейна не сходила улыбка.

– Конечно! – ответил ему Кейси с самодовольным взглядом.

– Тогда поехали!

Кейси подключился к терминалу, и субмарина медленно отшвартовалась.

Тогда Сяо Янь наконец-то всё понял.

Джейн замыслил украсть антидот, чтобы сбежать от Валентина, а Кейси и Джерри – просто его сообщники. Он похитил меня только для того, чтобы я мог совершить вторжение в главную систему управления и сдерживать Валентина скоростью своего мышления, так как мой мозг в три раза быстрее, чем у обычных людей. В то время Кейси смог проникнуть в разум Валентина, чтобы украсть из его мыслей нужную информацию о препарате.

Эти мошенники обманули меня!

Подводная лодка продолжала плыть, и эмоциональные волны настроения Сяо Яня утихали.

– Теперь нам нужно найти подходящее место для синтеза сыворотки. Каждую осень моё сердце болит до смерти, – размышлял вслух Кейси.

– Куда ты хочешь пойти?

– Мне нужно синтезировать агент, который удалит суффикс вируса, а ты должен синтезировать Х-2... Почему бы нам не захватить какую-нибудь исследовательскую базу? – шутливо звучащий тон Джерри оставлял ледяное послевкусие.

Они говорят, что Сяо Янь может синтезировать Х-2. Если бы не этот факт, то я бы уже вышвырнул его с подводной лодки.

– У тебя с головой не всё в порядке? – Кейси холодно взглянул на Джерри.

– Ни о чём не беспокойся. Теперь мы свободны, Сяо Янь, – с усталым видом Джейн прилёг на плечо исследователя и закрыл глаза. Постепенно его дыхание успокоилось – это был первый раз, когда Сяо Янь увидел его спящим.

Подводная лодка всплыла на поверхность воды возле какого-то острова, и в воздухе Сяо Янь увидел летательный аппарат.

Ощущение подъёма из морских глубин было беспрецедентным. Сяо Янь вышел на верхнюю палубу подводной лодки и глубоко вдохнул, наслаждаясь морским бризом и оживлёнными криками чаек над головой.

– Эй, придурок! Если ты не поспешишь, мы бросим тебя здесь! – крикнул Кейси, наморщив нос.

В тот момент Сяо Янь словно вернулся во времена, когда жизнь была простой, а Кейси всё ещё был Кейси.

– Погнали, детка, – Джейн обнял Сяо Яня за талию и ущипнул за бока с обеих сторон.

Молодой человек стряхнул руки Джейна и последовал за Кейси.

Самолёт увёз их с острова, устремляясь всё дальше над морем.

– Мы собираемся приземлиться?

– Угадай, – Джейн снова морочил ему голову.

Через какое-то время Сяо Янь увидел за бортом участок зелёного леса. Опустив голову, исследователь начал рассматривать деревья и растения, а также горный хребет и обнаружил, что это место было ему знакомо.

Здесь я впервые встретил Хайне!

Ритм его сердцебиения стал неудержимым.

– Вот уж правда, всё что угодно может привлечь твоё внимание, – слабо улыбнулся Джейн, запуская пальцы в его чёрные волосы.

– Ты можешь открыть люк? Я хочу почувствовать запах леса, – Сяо Янь с тоскливым взглядом приложил пальцы к стеклу иллюминатора.

Кейси взглянул на Джейна, и тот кивнул в ответ.

В тот момент, когда люк открылся, Сяо Янь быстро поднял крепление безопасности и ринулся к нему.

Джейн тут же схватил Сяо Яня за плечо, и нежность в его глазах тут же сменилась яростью.

– Ты что собираешься сделать?! – над лесом эхом пролетел его рёв.

Джерри без лишних слов пошёл закрывать люк, и Сяо Янь пнул его по руке, попадая по пальцам.

– Ах… – хотя эта травма была пустяковой, Джерри всё равно закричал от боли.

Звуки привлекли зомби, бродивших в лесу. Задрав головы, они взволнованно погнались за самолётом, подпрыгивая и пытаясь забраться на деревья, чтобы дотянуться руками до далёкого самолёта.

– Смотри! Даже если ты спрыгнешь, то внизу тебя окружит толпа зомби! Неужели ты думаешь, что сможешь убить их всех?!

Джерри злобно посмотрел на Сяо Яня и внезапно замахнулся, чтобы ударить его по лицу:

– Блядь, я так и знал, что ты доставишь нам проблем!

Кейси остановил его кулак.

– Я пойду в кабину! – Джерри ушёл с сердитым видом, напоследок бросив ледяной взгляд на Сяо Яня.

Оттащив парнишку назад, Джейн обхватил ладонями его шею и прижал к стеклу иллюминатора со словами:

– Я тебе больше не верю.

– Я тебе тоже не верю.

Сяо Янь смотрел Джейну прямо в глаза.

– Босс, мы находимся слишком близко ко 2-й базе. Построить обходной маршрут?

На базе № 2 было размещено, по меньшей мере, одно подразделение спецназа, и в настоящее время у Джейна не было достаточного количества людей для того, чтобы с ними бороться.

Кейси намеренно сказал эти слова перед Сяо Янем.

– Да.

Сяо Янь закрыл глаза, сожалея о своём безрассудном порыве.

Я должен быть терпеливым и сдержанным. Я ведь мог подождать, пока самолёт не приземлится, и даже притвориться, что присоединился к Джейну и Кейси, а затем воспользоваться шансом на побег, вместо того чтобы прямо сейчас просто взять и импульсивно уничтожить все возможности.

Как же сильно я скучаю по Хайне…

Скучаю по его безразличному выражению лица, которое просто сводит меня с ума, скучаю по его крепким объятиям и по силе его... поцелуя.

Меня даже больше не заботит, что на самом деле ко мне чувствует Хайне.

Я просто хочу снова увидеть этого человека.

В этот момент самолет затрясло, и Кейси крикнул:

– Эй, Джерри! Разве ты не умеешь водить?! Если ты намерен напугать нас этими устаревшими трюками, то знай: это не сработало!

Но Джерри ничего не ответил на это.

– Что-то случилось? – выражение лица Кейси изменилось.

Словно о чём-то догадавшись, Джейн внезапно вытащил небольшой нож из крепления на щиколотке и потянул к себе Сяо Яня за волосы.

– Эй, Джейн! Что ты собираешься делать?! – с ужасом глядя на его действия, Кейси попытался перетянуть Сяо Яня на свою сторону.

– Микрочип, имплантированный в его тело, привлек людей Шира! Кейси! Иди замени Джерри, его мозги взломали!

Самолёт начал терять высоту, и Кейси, не говоря больше ни слова, побежал в кабину, чтобы подключиться к полётному терминалу.

Кончик ножа Джейна разрезал кожу на шее Сяо Яня. Когда из раны потекла кровь, молодой человек приглушённо зашипел.

– Ш-ш-ш… Скоро всё закончится, – выдохнул Джейн прямо в ухо Сяо Яня, доставая остриём ножа микрочип, и его рана тут же начала зарастать.

– Ну вот и всё, я его достал, – Джейн с насмешливым фырканьем пальцами растёр микрочип в металлическую крошку. – Теперь у них нет возможности отследить тебя. А когда мы от них избавимся, никто и никогда больше не сможет тебя найти.

– Джейн, помоги мне! – позвал его Кейси.

Выражение лица Джейна, рассказывающего Сяо Яню о прекрасных перспективах будущего, тут же стало напряжённым, и он поспешил в кабину пилотов.

Наконец, самолёт стабилизировал высоту.

– Прости... Джейн... Кто-то только что вторгся в мой разум, а когда я отреагировал, этот парень уже почти проник в моё подсознание…

Кейси всё ещё выглядел напуганным, и Джейн холодно фыркнул:

– Да ладно, мало кто способен сделать это, не так ли?

Самолёт быстро летел вперёд, и, оглядываясь назад, Сяо Янь не увидел никого, кто мог бы их преследовать.

Пока Джейн не вернулся... в салоне осталось четверо, и на этот раз я не могу действовать импульсивно.

Сяо Янь внезапно нанёс удар ногой. Разумеется, парень на противоположной стороне попытался удержать его за колено, в то время как исследователь резко поднял вверх крепление безопасности. Человек, сидящий рядом с ним, попытался вернуть устройство назад, но Сяо Янь врезал ему кулаком в живот.

Он бил ногами парня напротив, заставляя того защищаться, и ему всё же удалось покинуть своё место, открыть люк и попытаться выпрыгнуть.

Жаль, что меня всё-таки поймали.

Сяо Янь изо всех сил отбивался ногами и наконец вывалился из самолёта.

В этот момент из люка выпрыгнул Джейн.

– Сяо Янь!...

Его волосы развевались на ветру, а обычно ленивое выражение лица было преисполнено ужаса.

– Не ударься головой!

Сяо Янь внезапно пришёл в себя и перевернулся в воздухе. Он приземлился на ноги, и боль ломающихся костей заставила его рухнуть на землю.

Хотя Джейн также получил множественные переломы при приземлении, очевидно, что он был гораздо терпимее к боли, чем Сяо Янь.

В этот момент он подошёл к Сяо Яню и поднял его.

– Ты думаешь, что сможешь сбежать от меня? – от его низкого голоса по спине Сяо Яня побежали ледяные мурашки.

– Ты не можешь вечно держать меня взаперти!

К этому времени у Сяо Яня до конца срослись кости голени, и он тут же поднял колено, намереваясь ударить Джейна. Тот воспользовался этим, чтобы удержать его за икру и, подхватив под колени, прижать молодого человека к стволу дерева.

– Разве ты не гордишься тем фактом, что для меня невыносимо так поступать с тобой? Но ты ошибаешься, Сяо Янь! Я насквозь вижу твоё упрямство и то, что твои убеждения не изменятся, даже если всё человечество погибнет!

– Ты получил всё, что хотел! Теперь ты свободен, так почему ты не можешь просто отпустить меня?!

– Я получил то, что хотел? – усмехнулся Джейн, подняв бровь. – Да, теперь я получу всё… что хочу!

И мужчина набросился на Сяо Яня с поцелуем, вжимаясь своим телом между его ног. Молодой человек изо всех сил сопротивлялся, но Джейна совершенно не заботили удары, каждый из которых ломал ему кости, пока он стягивал с него штаны.

На сей раз Джейн не отпустит меня.

Положив руку под затылок Джейна, Сяо Янь сжал шейный отдел позвоночника, но, прежде чем он смог заставить себя применить силу, Джейн схватил его пальцы и дернул.

– Ах…

Фаланги его пальцев были раздроблены, правда эта боль не шла ни в какое сравнение с переломом большой берцовой кости. Но этого мужчину больше не волновала боль Сяо Яня, а его гнев полностью затмил голос разума.

Сяо Янь попытался ударить локтем в шею Джейна сбоку, но рука противника стремительно перехватила его запястье и, отводя назад, врезала локтем в ствол дерева.

Парнишке показалось, что хуже этой боли быть уже и не может.

Тем временем Джейн решительно раздвинул ноги Сяо Яня, собираясь взять эту крепость штурмом!

Как раз в этот момент периферическим зрением исследователь заметил, что их окружило довольно большое количество зомби.

Дрожащие тела приближались, и уже стало заметно отражение голода в их глазах при виде давно забытой еды.

Джейн не обращал на них совершенно никакого внимания, пока четверо ближайших к ним мертвецов отчаянно не бросились вперёд. У мужчины не было иного выбора, кроме как отпустить Сяо Яня, схватить одного из зомби за череп и врезать по морде другого. Через некоторое время все пришедшие зомби были с легкостью им убиты.

Тем не менее толпа монстров всё прибывала.

Вдалеке раздался взрыв, и плечи Сяо Яня инстинктивно вздрогнули от мысли, что это был самолёт Джейна, который врезался в гору из-за потери управления.

– Разве ты не собирался сбежать? Тысячи зомби ждут тебя!

Круг зомби всё сужался, но Сяо Янь начал отступать в их сторону.

– Куда ты пошёл?! – Джейн попытался удержать парня.

– Они хотят съесть тебя, а не меня... Прости, Джейн.

Вновь прибывшие зомби набросились на Джейна, который даже без оружия был намного сильнее них. Однако они взяли мужчину количеством, с головой захлестнув его, словно волна.

В итоге останки зомби лишь множились, а Джейн больше не видел Сяо Яня.

– Сяо Янь! Сяо Янь, где ты? Сяо Янь!

Не получивший ответа Джейн всё же увидел, как Сяо Янь спокойно бежал, лавируя между зомби.

А те совершенно не реагировали на живого человека, словно Сяо Янь был таким же, как они…

Это стало возможным, потому что задолго до того, как Джейн увёз его из Шира, Сяо Янь завершил свой научный проект по вирусу “Шэрон”. Он ввёл себе этот особенный вирус, заставляющий зомби относиться к человеку, как к представителю того же биологического вида, и таким образом избежал их нападения.

Я должен сбежать, чем скорее, тем лучше. Учитывая способности Джейна, ему не понадобится много времени, чтобы избавиться от кучки зомби и догнать меня.

Споткнувшись, Сяо Янь упал на землю, а затем, не раздумывая, встал и продолжил движение вперёд.

В этот момент солнечный свет над его головой преломился, и чей-то клинок вспорол воздух.

Сяо Янь быстро повернулся, и фигура в чёрной боевой форме упала с дерева, а остриё клинка погрузилось в грязь.

Если бы я был медленнее хоть на одну десятую секунды, то моя голова уже покатилась бы с плеч.

Нападавший медленно поднял голову, и его серебристые волосы слегка качнулись от движения. Сяо Янь увидел сияющие холодным светом глаза своего противника.

– Шелдон...

Не говоря ни слова, Шелдон снова атаковал, нанося удар ногой.

Сяо Янь поднял руку, чтобы заблокировать удар, который чуть не повалил его на землю.

– У меня мало времени, ты же знаешь, что группа зомби не задержит его надолго.

Взмах лезвия, и Сяо Янь ускользнул с траектории убийственного движения, а за его спиной упал аккуратно срезанный ствол деревца.

Сердце исследователя бешено колотилось.

Я не уверен, что мне по силам справиться с Шелдоном. Этот парень пришёл за нами, но его цель – не Джейн, а значит, он должен вернуться к Валентину с моей головой.

Шелдон держал рукоять клинка обеими руками:

– Давай, покажи мне, чему ты научился у Хайне Бертона!

Остриё клинка приближалось, и когда Сяо Янь собирался увернуться, Шелдон внезапно убрал свою левую руку с рукояти и сдержал Сяо Яня за плечо. Удар клинка, которого нельзя было избежать, пробил его грудную клетку насквозь, пригвоздив к дереву.

Зарычав от боли, Сяо Янь голыми руками схватился за лезвие, чтобы вытащить его, но в этот момент Шелдон достал ещё один меч из-за своей спины и с пустым выражением лица нацелился на его шею.

Сейчас я умру...

Не в силах смириться с подобной судьбой, Сяо Янь впал в неистовство и всё-таки вытащил клинок, который прибил его к стволу.

В этот момент сверху послышался звук двигателя самолета, а с неба упала фигура, словно метеор, что прорвался сквозь оковы атмосферы и достиг своего пункта назначения.

Стоило только кромке лезвия коснуться шеи Сяо Яня, как запястье Шелдона было напрочь отрезано, а удар ноги отправил его в полёт, да так, что его тело сломало несколько деревьев подряд, пока наконец не замерло, пронзённое стволом.

Эта столь знакомая спина перед его глазами, распространяющая вокруг ауру силы, способную разрушить небо и уничтожить землю, в этот момент поддержала его ускользающее сознание.

Автору есть что сказать:

Пухлая Дыня: На сцене доблестный полковник Бертон!

Сяо Янь: Почему доблестный герой появляется только тогда, когда коса уже поднята*?

Пухлая Дыня: …

(* В цинскую эпоху мужчины носили косы, и палачу нужно было поднять косу перед тем, как отрубить голову)

Глава 76 - Я занимаюсь любовью

– Хай… Хайне… Отлично, ты всё ещё жив...

Широко распахнув глаза, Сяо Янь жадно рассматривал мужчину, который в ту же секунду подошёл и зажал рану на животе исследователя.

Его опустившийся взгляд заставил весь окружающий мир исчезнуть.

Чужая ладонь накрыла щёку Сяо Яня, побуждая открыть рот. В тот миг, когда их губы и языки сплелись, его натянутые нервы разорвались, не выдержав этой стимуляции.

Хайне целовал парня с чрезмерной силой, сжимая в своих объятьях, отчего плечи и шея Сяо Яня грозились оказаться раздавленными в любой момент.

Этот нескончаемый поцелуй заставил Сяо Яня ощутить, как по венам с бешеным током крови распространяется чувство принадлежности этому человеку.

Самолёт продолжал парить в небесах, и Марк вытянул шею, выглядывая наружу:

– Тц-тц-тц… Какой долгий поцелуй…

Лив за шкирку втащила Марка обратно:

– Осторожней, а то как бы босс не выколол тебе глаза!

Шелдон, насаженный на ствол дерева неподалёку, наконец рухнул на землю, пачкая лицо в пыли. Левой рукой он вытащил кусок древесины из раны, а его правое запястье всё ещё лежало где-то отрезанным.

– Босс! Нам пора уходить... – крикнул Марк.

Хайне поднял исследователя и резко махнул рукой – брошенный им клинок безжалостно вонзился в лоб Шелдона.

Ветер шумел в ушах Сяо Яня.

Всё так нереально.

Неужели Хайне действительно нашёл меня?

Когда полковник поднялся на борт самолёта, Марк и Лив в четыре руки затащили Сяо Яня внутрь.

– Добро пожаловать домой, младший лейтенант Сяо Янь!

– Эй, новобранец! Мы так долго тебя искали!

– Мальчишка, ну что ты как неживой? – Марк энергично, как и всегда, похлопал Сяо Яня по плечу – к счастью, больше не было нужды беспокоиться о том, что кости юноши будут раздроблены таким приветствием.

– Я... Мне просто интересно, я действительно… вернулся?

– Конечно это правда! – Лив подмигнула ему. – Или полковнику стоит поцеловать тебя ещё раз, чтобы ты в это поверил?

Сяо Янь оглянулся на Хайне, рассматривая его профиль и золотистые волосы, что трепал ветер, проникающий в открытый люк самолёта. Стоило ему взглянуть на глубокие черты этого лица, как на глаза навернулись слёзы.

– Ты даже не представляешь, как много мест нам с боссом пришлось обыскать, чтобы найти тебя! Всё это время мы почти не выходили из самолёта! Теперь наконец-то можно вернуться в Шир и хорошенько отдохнуть в своих мягких кроватках!

– Сначала идём на базу №14, чтобы пополнить припасы, – Хайне отдал приказ холодным тоном.

– Четырнадцатая база… Это всё равно лучше, чем парить в небе… – Марк смущённо потёр свой нос.

Всё случилось так быстро, что Сяо Янь до сих пор не мог до конца поверить в произошедшее. Кроме того, он чувствовал, как холодная и резкая аура, исходящая от Хайне Бертона, продолжала угнетать его…

Сколько раз за свою жизнь человек может чудом избежать смерти?

Совсем недавно сердце Сяо Яня трепетало, словно безумное, но сейчас спокойствие Хайне Бертона наполняло его растерянностью.

Марк и Лив замолчали, а затем девушка подняла серьёзную тему.

– Сяо Янь… ты первый исследователь, сбежавший от “Прилива”… Бьюсь об заклад, что по возвращении в Шир у тебя начнутся проблемы.

Лив имеет в виду внутреннее расследование. Меня вызовут в отдел допросов, после чего в течение трёх месяцев я буду отстранён от исследовательской работы. Если же у сотрудников отдела допросов возникнут какие-то сомнения, то, возможно, я буду вынужден покинуть Центральную Академию наук и стать обычным гражданином Шира.

– Никто не побеспокоит его, – Хайне бесстрастно поставил точку в этом разговоре.

***

Когда самолёт прибыл на стоянку, подполковник Рэйвен лично пришёл поприветствовать их.

– Полковник Бертон, давно не виделись! Я слышал, что тебе удалось спасти младшего лейтенанта Сяо Яня из Центральной Академии наук!

В этот момент Хайне схватил Сяо Яня за запястье и сказал:

– Мне нужно сделать анализ крови этого парня.

– Анализ... на что? – недоумевая, спросил подполковник.

– Я подозреваю, что младший лейтенант Сяо Янь заражен Х-вирусом.

– Это сделал “Прилив”? Но с какой целью?

Подполковник Рэйвен не получил ответа. Все наблюдали за тем, как пребывающий в чрезвычайно мрачном настроении полковник Бертон потащил за собой Сяо Яня, быстрым шагом углубляясь в коридор.

Он сжимал пальцы с такой силой, что запястье Сяо Яня едва не было вывихнуто, но, чувствуя гнев этого человека, исследователь даже пискнуть не смел от боли.

Для Хайне невыносима даже мысль о том, что я могу быть инфицирован Х-вирусом. Когда я впервые использовал на себе X-2, полковник чуть не убил меня, решив, что я вколол себе Х-вирус.

– У меня не было другого выхода... Если бы не Х-вирус... то я мог умереть!

В следующий момент Сяо Янь оказался бережно заключён в руках мужчины.

Юноша даже никогда и не думал, что в один прекрасный день ему подарят такое объятие.

– Сколько ещё ты собираешься мучить меня... прежде чем сдаться?

Мужской голос, процеженный сквозь стиснутые зубы, был полон тревоги и душевной боли, и взгляд Сяо Яня в тот же миг стал горестным.

– Что…

Но по мере осознания смысла сказанных полковником слов, глаза юноши открывались всё шире.

– Ты всегда заставляешь обращать на тебя внимание, вынуждаешь меня смотреть на тебя. Но когда я изо всех сил стараюсь тебя защитить, ты не дорожишь своей жизнью!

– ...Полковник Бертон...

– Не называй меня полковником! Я не твой полковник! – ладонь Хайне легла на лицо Сяо Яня, заставляя его поднять голову и посмотреть мужчине в глаза. – Как ты мог приставить мой пистолет к своей голове?!

Его глаза, доселе холодные настолько, что любые душевные волнения не отражались в них, неожиданно наполнились всевозможными эмоциями, которых Сяо Янь никогда раньше не видел во взгляде этого человека. Сдерживаемые очень долгое время, они клокотали в зрачках, угрожая взорваться в любой момент.

– Я... я не мог поступить иначе... ты ведь знаешь, как я был напуган...

– Поэтому я и сказал тебе оставить меня! Я приказал тебе уйти! Это был приказ! Почему ты не послушался?!

– Ты хотел, чтобы я оставил тебя? Ты никогда не бросал меня, но отдаёшь мне такой приказ, полковник?!

– Да, у меня всегда был только один приказ для тебя.

– Какой? – дрожащим голосом спросил Сяо Янь.

– Никогда не умирай раньше меня.

Молодой человек удивленно застыл, а затем покачал головой из стороны в сторону, озадаченно глядя на полковника.

– И ещё, я никогда не повторяю свои приказы дважды. Ты – не я, и тебе никогда не понять, каково это – быть запертым в тесной капсуле, без конца представляя себе, что самый важный для тебя человек… может быть убит.

Самый важный человек...

Сяо Янь смотрел на Хайне широко распахнутыми глазами.

Во взгляде этого человека от боли стонал разрушенный до основания мир.

– Из-за тебя моё терпение всегда становится бессмысленным.

Губы Хайне опустились.

Сяо Янь не был ранен, и у этого действия была только одна причина.

Хайне хотел его поцеловать.

Этот в высшей степени самоотверженный и тиранический поцелуй с самого начала намеренно был полон вкуса соблазна, что стало полной неожиданностью для Сяо Яня.

Молодой человек оказался прижат к холодной стене, но его мир в одно мгновение погрузился в море огня.

Неподалёку открылась раздвижная дверь. Вышедший в коридор офицер связи замер, пребывая в шоке от развернувшейся перед ним сцены.

Без лишних слов Хайне потянул парнишку в комнату и закрыл за собой дверь.

От резкого толчка Сяо Янь упал на диван и ударился виском о подлокотник. Хотя это не было больно, на мгновение молодой человек потерял ориентацию в пространстве. Не успел он прийти в себя и встать, как запах Хайне Бертона окутал его.

Прижав Сяо Яня к дивану, мужчина потянул его за воротник одежды и поцеловал в шею. Сила прикосновения чужих ладоней, казалось, достигала его костного мозга.

Я никогда не предполагал, что Хайне может столь неожиданно потерять рассудок.

Казалось, словно всё, что этот человек так долго подавлял, наконец вырвалось на свободу, и его безумие стало неконтролируемым.

Пальцы Хайне прошлись по волосам Сяо Яня, обнажая светлую и гладкую кожу лба.

– Ты будешь подчиняться моим приказам, младший лейтенант.

– Да... полковник...

У Сяо Яня перехватило дыхание от неописуемого страха того, что вот-вот должно было произойти.

Я ещё не готов…

Сяо Янь смутно предполагал, что, как только подавленные желания этого человека вырвутся наружу, результат их взрыва будет далеко за пределами того, что он способен вынести.

Парнишку вдруг резко перевернули, и тот, инстинктивно опираясь на подлокотник, попытался встать, но в то же время Хайне грубо сдёрнул с него штаны.

– Хайне! – изумленно распахнув глаза, Сяо Янь обернулся, но тут полковник наклонился, целуя его, и с силой широко развёл его ноги в стороны.

–  Ах…

Эта сцена превосходила все, даже самые смелые, фантазии Сяо Яня.

Он отчётливо чувствовал, как губы Хайне оставляют на его коже искры, которые стремительно распространяются по всему телу, словно степной пожар.

Поцелуи спустились по спине до укромного места, прикосновение к которому было невероятно смущающим для Сяо Яня…

– Стой! Хайне! Остановись…

– Я полковник, ты не имеешь права отдавать мне приказы, младший лейтенант.

Всепроникающий безжалостный голос был низким и хриплым, и Сяо Яню показалось, как что-то с трудом вырывается из своего кокона, желая поглотить его одним укусом.

Язык Хайне скользнул по анусу юноши и медленно проник внутрь.

Сяо Янь никогда в жизни не испытывал ничего подобного.

– Выйди, пожалуйста! Там грязно… прошу тебя…

Золотистые волосы щекотали кожу и плоть Сяо Яня, которые овевались горячим дыханием, доводя юношу до предобморочного состояния.

Он ударил по дивану, из последних сил пытаясь сопротивляться, но Хайне лишь сильнее прижал его, сдерживая.

Дыхание молодого исследователя стало совершенно беспорядочным…

Кто-нибудь, просто вырубите меня… пусть всё закончится…

Хайне наконец отступил, и на смену языку пришли пальцы.

– Нет... не надо!

Джейн Уоллис делал с ним то же самое, и Сяо Янь прекрасно знал, с какой целью: это была подготовка, чтобы он мог беспрепятственно войти!

Опустив голову, Хайне начал покусывать уши и шею Сяо Яня, и его пальцы двигались всё быстрее, слегка вращаясь при движении, но парнишке казалось, что это интенсивное воздействие грозится разорвать его тело на части.

В этот момент коммуникатор на двери издал сигнал, после чего зазвучал голос подполковника Рэйвена.

– Полковник Бертон, разрешите обратиться?! Что-то случилось?

Сяо Янь занервничал, опасаясь, что подполковник Рэйвен может войти, ведь личный код доступа командира базы может открыть любую комнату внутри.

– Я занимаюсь любовью, – звук голоса Хайне словно провозгласил участь Сяо Яня.

Подполковник Рэйвен замер на пороге и, буквально остолбенев, он развернулся и посмотрел на Лив и Марка.

– Только что… это был голос полковника Бертона?

У Марка был такой вид, словно его неожиданно посетило прозрение:

– Так вот оно что! А я уже давно хотел спросить босса, почему он всё никак не решится…

Лив одним пристальным взглядом прервала Марка, а затем максимально спокойным тоном обратилась к подполковнику:

– Полагаю, это надолго. Будет лучше, если офицер связи временно займёт другой кабинет

– Но я уже всё приготовил для анализа крови...

– Я думаю, что вам также стоит подготовить научную лабораторию… Младшему лейтенанту Сяо Яню нужно будет синтезировать Х-2 для себя, – на этих словах выражение лица Лив стало более серьёзным.

В то же время Сяо Янь почувствовал, как чужие пальцы покинули его тело, и мнимое ощущение внутренней пустоты привело юношу в растерянность.

Мгновение спустя ощущение прикосновения эрегированного члена почти заставило его сердце остановиться. Сяо Янь не успел даже воскликнуть, как сгорающий от нетерпения Хайне резко вошёл в него, растягивая его тело до крайнего предела. Молодой человек открыл рот, даже не осмеливаясь дышать, как будто он собирался взорваться от единого вдоха.

Чрезмерно натянутая кожа лопнула, сочась кровью.

Человек за его спиной легонько толкнулся, и это привело Сяо Яня в ужас. Стиснув зубы, он отчётливо ощущал, что каждое движение приближает его к полному краху. Терпение Хайне было уже на исходе, и амплитуда его толчков становилась всё более неконтролируемой.

– Пожалуйста... умоляю тебя...

Сяо Янь стучал кулаком по дивану, прося пощады, но мужчина оставался глух к этим мольбам. Он снова и снова скользил в его теле внутрь и наружу, и каждая фрикция рождала у юноши новые впечатления, что в мучительном томлении изводили его нервную систему, постепенно распаляя желание в глубине души.

Сердце молодого человека словно стремилось вырваться из груди.

Непостижимая рациональность Хайне Бертона окончательно рухнула: тепло и мягкость, обволакивающие его, заставили мужчину позабыть обо всём, кроме стремления вновь и вновь погружаться в эту глубину.

Испытываемая Сяо Янем боль была практически невыносимой, при этом Х-вирус заставлял его быстро исцеляться. Из-за этих ощущений юноше очень хотелось бы просто упасть в обморок, но полковник продолжал штурмовать его тело без единой секунды передышки. С начала ещё не прошло и десяти минут, а Сяо Яню казалось, словно уже минуло столетие.

Всё, что он мог делать – это только дышать с широко открытым ртом, испытывая острую стимуляцию, пронизывающую всё его тело.

В какой-то момент член Хайне нанёс удар под другим углом, и парнишка издал глухой стон, выгибаясь так, словно пытался закрыться. Полковник удержал его за плечо, и, увидев его руку возле своего уха, Сяо Янь инстинктивно схватился за чужое запястье, в отместку сжимая его до треска костей. Низкий и хриплый вздох мужчины, наполненный чрезвычайным давлением, разогнал сердцебиение юноши до предельной скорости. Сила и интенсивность движений Хайне уже почти разрушили его.

Внезапно полковник перевернул Сяо Яня, и тот в ужасе схватился за чужие плечи, боясь, что его ноги вот-вот будут сломаны. Льдисто-голубые глаза Хайне полыхали желанием, но чем больше он получал, тем труднее ему было испытать удовлетворение. Он закинул ноги Сяо Яня себе на плечи и устремился вниз, пронзая его тело почти насквозь.

По щекам юноши текли слёзы. Он знал, что нет смысла просить пощады, поэтому мог только беспомощно держаться за этого человека.

Ему не было видно выражения лица мужчины: тот зарылся в его шею, яростно целуя ее и кусая, словно пытаясь полностью высосать плоть и кровь.

Сяо Янь лишь стиснул зубы, а Хайне, лаская его ухо, наконец заговорил. Поток тёплого воздуха устремился в ушную раковину и вошёл в глубину его разума, поднимая новую волну ощущений.

– Если ты хочешь, чтобы я положил конец всему этому, тогда доставь мне удовольствие, – интонация его слов была повелительной, и только неконтролируемый ритм дыхания Хайне давал понять, что прямо сейчас мужчина был охвачен желанием.

Не имея иного выхода, Сяо Янь начал неловко целовать Хайне в подбородок, с трудом дотягиваясь до его губ, и это ознаменовало начало следующего раунда безумного секса.

– Ах… М-м-м…

Хайне свирепо вдавливал парнишку в диван, опустив одну из его ног – под этим углом он мог проникнуть ещё глубже.

В уголках глаз Сяо Яня скапливались слезы. Он кончил уже трижды, но Хайне всё ещё не подавал никаких признаков приближения финала.

Я просто умру здесь...

Молодой человек беспомощно смотрел на мужчину затуманенным взглядом. Он впервые видел Хайне Бертона, полностью отдавшегося своим желаниям.

Его подбородок был поднят, а глаза – закрыты. Он выглядел одновременно благородным и диким человеком, погрязшим в удовольствии.

В момент его оргазма горячий поток хлынул в тело Сяо Яня, и тот крепко схватил мужчину за плечи, опасаясь получить ожог.

В общих звуках частого и тяжелого дыхания Хайне поцеловал парня в щёку со словами:

– Пожалуй, это единственное преимущество того, что ты инфицирован Х-вирусом.

Сяо Янь не был уверен, показалось ему или нет, что в этот момент на лице Хайне Бертона неожиданно появилось нежное выражение.

Действия полковника больше не могли навредить Сяо Яню, так что это был не конец, а только начало безумия.

Не успел он отдышаться, как член Хайне, всё ещё находящийся внутри, снова стал твёрдым. Целуя вскрикнувшего юношу в щёку, полковник поднял и усадил его на себя, начиная вколачиваться в него в бешеном темпе.

Тело Сяо Яня поднималось и опускалось вниз с каждым движением, и в какой-то момент он осознал, что Хайне Бертон действительно собирается уничтожить его.

Хотя Х-вирус не позволял повредить тело, это не значит, что нервы парня могли выдержать такую интенсивную стимуляцию. Прежде чем Хайне кончил второй раз, Сяо Янь потерял сознание, обессиленно опираясь подбородком о плечо мужчины…

***

Через несколько часов Марк и Лив снова прошли мимо кабинета офицера связи.

– Может, стоит позвать их на ужин? Сегодня подают телятину с красным вином... Это любимое блюдо Сяо Яня...

– Босс оторвёт тебе голову.

– ... Ты ведь сама знаешь, что если никто не напомнит им об умеренности и воздержании, то они будут до смерти делать это, – обеспокоенным тоном сказал Марк.

– Никто из нас не знает больше об “умеренности и воздержании”, чем наш босс, – сказав это, Лив шутливо пнула Марка, и они поспешили уйти.

К сожалению, в этот раз Лив ошиблась.

Едва Сяо Янь пришёл в себя, как Хайне, крепко держащий в руках сидящего сверху юношу, начал ещё один мучительный раунд, который в итоге закончился очередным обмороком.

После этого Сяо Янь проспал три дня, и, беспокоясь за его состояние, Лив поставила ему три капельницы с питательными веществами.

Хайне Бертон провёл эти дни сидя рядом с парнем, без конца просматривая голографические изображения.

– Босс, самолёт Джейна Уоллиса потерял управление и врезался в горный хребет. Когда наши люди прибыли на место крушения, им не удалось найти никого из “Прилива”.

– Кейси – превосходный пилот.

– Кроме того, по неизвестным нам причинам “Прилив” отправил большое количество людей на поиски Джейна Уоллиса.

Взгляд Лив упал на парня, подразумевая, что раз Сяо Янь был похищен Джейном Уоллисом, то, возможно, он знал, в чём причина.

Тот в это время спал, с измученным выражением лица уткнувшись в подушку, и из-под одеяла на его шее был виден темный след синяка.

Молодой человек что-то невнятно пробормотал и зашевелился, и одеяло немного сползло с его плеча. Лив не могла не отвести свой взгляд.

Думаю, что полковник Бертон пометил каждый сантиметр тела Сяо Яня, подтверждая свое исключительное право владения.

– Также подполковник Рэйвен подготовил исследовательскую лабораторию для младшего лейтенанта Сяо Яня.

– Хорошо.

Вот только ему будет трудно синтезировать Х-2, находясь без сознания.

– Хватит... полковник… не надо... – охрипшим голосом тихо взмолился спящий парнишка.

Хайне повернулся и обнял бормочущего Сяо Яня, нежно поглаживая его волосы.

В этот момент сквозь голографический экран Лив не было видно выражение лица полковника, но она чутко уловила его настроение и тактично вышла из комнаты. С каждым шагом по длинному коридору улыбка на губах девушки становилась всё более очевидной.

Виска Сяо Яня коснулся мягкий поцелуй, абсолютно отличающийся от тех неконтролируемых, что дарил ему полковник несколько дней назад. Голова парнишки всё глубже пряталась под одеяло, пока снаружи не остались видны только несколько прядей чёрных волос. Опустив взгляд, Хайне осторожно потянул одеяло вниз, глядя на то, как его край постепенно обнажает кончик носа, и подоткнул его под подбородок, чтобы измученный Сяо Янь не задохнулся.

Тем временем разум юноши был наводнён образами требовательных поцелуев Хайне, не терпящих возражений, и крайней степени проявления жажды обладания, которые заставляли его плечи инстинктивно дрожать. В такие моменты мужчина поворачивался к нему, обнимая, и нежно гладил кончиками пальцев по лбу, словно уговаривая не бояться так сильно.

Наконец Сяо Янь проснулся от глубокого сна. В комнате было темно, а со спины его окружало теплое объятие. Звук биения чужого сердца был сильным и уверенным.

Внезапно с абсолютным импульсом непреодолимой силы его разум наполнили картины властного обладания, и молодой человек рефлекторно повернулся на бок, желая спрятаться, но всё же не покинул объятий Хайне.

Мне очень повезло, что Х-вирус сохранил мою жизнь, иначе я бы уже умер от отчаянных методов проявления чувств Хайне Бертона.

Обнимающий его человек слегка пошевелился, и Сяо Янь тут же занервничал.

У изголовья кровати горел мягкий свет, и он понял, что больше не находится в том сумасшедшем кабинете.

Мягкий поцелуй упал на шею парнишки, и раздался холодный голос, который, казалось, теперь стал немного теплее.

– Тебе нужно что-нибудь съесть, – от его звука кровь Сяо Яня снова вскипела.

Помешательство сгоревшего дотла рассудка заставило парнишку осознать, что каждый поцелуй и каждый толчок, от которых ему становилось невозможно дышать, на этот раз не были чужой иллюзией, созданной в его сознании.

Он никогда прежде не думал, что Хайне Бертон может потерять контроль над собой.

Этот человек был опасен, и Сяо Янь инстинктивно пытался сбежать.

– Вернись, – рука Хайне мягко скользнула по щеке Сяо Яня, затем сжала его плечо и потянула назад.

Голова парнишки ударилась о сильную грудь полковника, и он испугался, что случайная искра вновь приведёт к пожару.

– Тебе не нужно бояться, – Хайне опустил голову, словно пытаясь что-то разглядеть во взгляде Сяо Яня.

– Ты... ты не раз вторгался в мой мозг... Я никогда не думал, что ты можешь стать настолько неуправляемым...

Даже во время их последнего поцелуя в Шире Хайне не переступил черту.

– Поскольку тело обычного человека не способно выдержать силы бойца спецназа, мне не хотелось, чтобы ты умер по моей вине.

Мужское дыхание коснулось уха Сяо Яня, в то время как в его сердце в геометрической прогрессии множилось чувство опасности.

Не способно выдержать? Умер?

До какой степени велики желания этого парня?

– С каких пор ты хотел сделать это со мной…

– Уже очень давно…

Очень давно? Что значит “очень давно”? Я впервые увидел тебя всего два года назад! Два года теперь считается “очень давно”?

Сяо Янь знал одно: он духовно зависим от этого мужчины.

Всё это время юноша восхищался его силой и мужеством, но он только сейчас собрался повесить на это чувство ярлык любви, а Хайне Бертон, не дожидаясь этого, уже подтвердил свою клятву реальными действиями.

В этот момент включился коммуникатор Хайне, принимая звонок от генерал-майора Гордона.

– Дорогой полковник Бертон, я был очень рад услышать о спасении младшего лейтенанта Сяо Яня.

Спрятавшись за чужой спиной, обнаженный Сяо Янь слегка приподнял одеяло. Ему не хотелось, чтобы на экране было видно, что он лежит в постели вместе с Хайне.

Человек, которому удалось переспать с полковником Бертоном, тем более мужчина, определённо станет героем горячих сплетен в Шире.

– Военное ведомство надеется, что вы сможете вернуться в Шир как можно скорее. Подразделение майора Лин Сяо было атаковано во время дислокации на базе №24, потери составили 12 человек.

Что? Погибло 12 бойцов спецназа?

Они столкнулись с атакой биологического оружия, как и отряд Джейна Уоллиса тогда?

– Пожалуйста, дайте детальную информацию произошедшего.

Голографическое изображение переключилось на видео с камер наблюдения, показывающих ситуацию атаки, совёршенной на базу.

Сяо Янь был шокирован этой сценой.

Три самолёта организации “Прилив” преследовали транспортный самолёт в небе на пути к базе №24.

Глава 77 - Возвращение в Шир

База поспешно открыла проход, готовясь закрыть его сразу же после входа своего самолёта, однако вскоре была обнаружена потеря контроля над узловым элементом пути.

Тем временем вслед за транспортным самолётом в авиационный проход проникли три вражеских и устроили там бомбардировку, вторгаясь на территорию базы.

В конце концов вражеские корабли были успешно сбиты, однако их грузовые отсеки оказались заполнены зомби, что, впрочем, было вполне в стиле “Прилива”.

Несмотря на то что Сяо Янь до этого очень редко пересекался с майором Лин Сяо, он знал, что для получения звания майора боевые способности этого парня ни в чём не должны уступать навыкам Винна.

Допустим, эти зомби могли нанести какой-то вред его подразделению… но потерять 12 спецназовцев... это уж слишком!

Но как только открылись люки, Сяо Янь понял причину произошедшего.

Прежде эти безмозглые создания, ведомые одними только инстинктами, сразу же нападали, теперь же они разбегались в разные стороны, а их скорость передвижения по сравнению с обычными зомби возросла примерно на одну пятую.

Прибывший по тревоге отряд спецназа с удивлением обнаружил признаки интеллекта у этих зомби. Казалось, теперь эти монстры знали, как именно должны атаковать, чтобы повредить шею спецназовцев. После того, как шейный отдел позвоночника одного из бойцов был прокушен, все остальные стали действовать осторожнее, мигом оценив ситуацию.

Если раньше зомби могли лишь хаотично атаковать свою добычу, то сейчас они научились скрываться и работать сообща. Дошло даже до того, что наступление зомби стало казаться организованным! Прямо как у солдатов!

Увеличение скорости зомби было вовсе не смертельно для бойцов спецназа, однако их навыки совместной работы в корне изменили ситуацию.

К примеру, на видео было показано, как во время погони молодого солдата за одним из зомби, другой мертвец спрыгнул прямо на его макушку. Боец рефлекторно взмахнул клинком, но в это время убегающий зомби повернул назад и повалил своего преследователя на землю. В следующее мгновение на парня набросились сразу пять тварей.

Несмотря на то что бойцу удалось умертвить зомби, сбившего его с ног, остальные очень быстро схватили его за конечности, лишая способности двигаться, и в конце концов один из зомби отгрыз ему голову. Это была довольно кровавая картина.

Сяо Янь внимательно наблюдал за всем происходящим, не отводя взгляд.

Этих зомби можно отнести к 3 уровню!

– Младший лейтенант Сяо Янь, не нужно прятаться за одеялком, я тебя уже  увидел, – генерал-майор Гордон продемонстрировал редко появляющуюся на его лице насмешливую улыбку.

Сяо Янь откинул одеяло с невозмутимым видом.

Мёртвая свинья не боится кипятка.

( = сохранять безразличие в трудных условиях, перед лицом насмешек быть циничным и “толстокожим”)

– С точки зрения учёного, как ты оцениваешь ситуацию?

– Все вирусы… постоянно эволюционируют, чтобы адаптироваться к изменениям окружающей обстановки и носителей… но, учитывая, что их выпустили намеренно, я полагаю, атака на базу №24 на самом деле была экспериментом. Эти зомби двигаются быстрее обычных… и обладают зачатками интеллекта, они опредёленно должны быть результатом опытов “Прилива”.

– Твоё предположение близко к истине, – сказал генерал-майор Гордон, кивая головой в знак согласия. Он провёл руками по экрану, чтобы переключиться на другое окно.

Теперь голографическое изображение демонстрировало, как несколько зомби, целый час беснующихся на базе №24, внезапно начали хвататься за собственные головы. Их черепа с грохотом раскололись, и жёлтое мозговое вещество разлетелось во все стороны, пачкая экран.

Плечи Сяо Яня задрожали. Он до сих пор не был в курсе того, что провёл с Хайне два дня в кабинете офицера связи, после чего проспал ещё пару дней. Четверо суток у него даже крошки во рту не было, поэтому его желудок ответил на это зрелище рвотными позывами.

– Полковник Бертон, когда эта новость стала известна всему Ширу, люди начали поддаваться панике. Твоё подразделение спецназа - самое сильное в действующей армии, поэтому военное командование отдаёт вам приказ вернуться в Шир завтра до заката.

С окончанием фразы сеанс связи был завершён.

Сяо Янь бросил взгляд на часы у изголовья кровати.

Нам уже пора выдвигаться.

Когда он откинул одеяло, то обнаружил, что они с Хайне были обнажены. Зрелище мощной линии плеч, изящных сексуальных ключиц и наполовину возбуждённого огромного члена в тени опалило жаром нутро Сяо Яня. Парнишка поспешно отвернулся, смущённый своей реакцией, и вдруг осознал, что понятия не имеет, где его одежда.

Хайне не спеша поднялся, без стеснения демонстрируя Сяо Яню своё сильное тело.

Пальцы слегка нажали на дверцу, и из встроенного шкафа медленно появилась выдвижная полка с комплектом военной формы.

– Спасибо.

Сяо Янь стоял с опущенной головой, не осмеливаясь взглянуть на мужчину.

Когда парнишка наконец облачился в форму, то обнаружил, что обнаженный Хайне до сих пор сидит на кровати, чуть подняв подбородок, и его взгляд блуждает по телу Сяо Яня.

– Полковник, нам уже пора.

Исследователь тщетно пытался унять своё сердцебиение, однако звук дыхания Хайне Бертона, непрестанно будоражащий его мысли, заполнил всё ограниченное пространство комнаты.

Он, казалось, иногда сжимал его сердце, а иногда как будто касался его мимолётными прикосновениями, исчезающими сразу же, как только Сяо Янь желал ощутить их в полной мере.

Наконец Хайне поднялся, встал перед лицом Сяо Яня и поправил его воротник и погоны.

Молодой человек стоял, смотря вниз, и его взгляд упал на весьма внушительную часть мужского тела.

Сейчас член Хайне выглядел довольно спокойным, лишь с лёгким намёком на возбуждение, но даже в таком состоянии его размеры вызвали у Сяо Яня неизжитое чувство страха.

Невероятно, что моё тело смогло принять его в себя.

Да... это было очень больно...

Хайне натянул на себя форму, его движения были быстрыми и аккуратными, без лишней суеты.

– Идём.

Открыв дверь комнаты, они вышли в коридор.

Из-за того, что база №24 подверглась внезапному нападению, вся база №14 нынче пребывала в режиме полной боевой готовности.

Подполковник Рэйвен прошёл мимо них быстрым шагом:

– Полковник, у меня нет времени провожать вас! Надеюсь, вы благополучно вернётесь в Шир!

– Спасибо, подполковник Рэйвен.

Возможно, это был всего лишь обман зрения, однако офицер связи, шедший рядом с подполковником Рэйвеном, опустил голову с полыхающим на щеках румянцем.

Ведь Сяо Янь не знал, что, когда дверь кабинета этого офицера связи наконец-то открылась, из-за неё вышел полковник Хайне Бертон и унёс на руках пребывающего в бессознательном состоянии юношу. Тот был завёрнут в тонкий узорчатый плед с дивана, из-под которого выглядывала обнаженная нога, сплошь покрытая яркими следами.

От этой картины у офицера связи чуть кровь не пошла носом.

О том, какой бардак он обнаружил в своём кабинете, даже не стоит упоминать. Подлокотник дивана, за который Сяо Янь хватался в последней схватке, был сломан. Повсюду виднелись белые пятна, а в воздухе стоял густой аромат.

Офицер связи всё ещё помнил ледяной взгляд полковника Бертона и знал, что если скажет хоть одно лишнее слово, то непременно умрёт от его руки.

Три самолёта были готовы к вылету.

Хайне и Сяо Янь оказались последними, кто поднялся на борт.

Полковник открыл дверь кабины управления:

– Ты чего тормозишь, младший лейтенант?

Сяо Янь поспешно зашёл в пассажирский отсек, в то же время Хайне потащил его внутрь кабины пилотов.

Это был военный летательный аппарат с максимальным вооружением

– Полковник… кто пилот?

– Ты и я.

Дверь люка закрылась с оглушительным грохотом.

Самолёт покинул авиационный коридор.

Сяо Янь был взволнован тем, что он снова будет пилотировать вместе с Хайне.

Запуск системы, задать маршрут, закрепить двигатель.

Не знаю, может быть, Хайне приспособился ко мне, или же наши мысли изначально были синхронизированы, но нам даже не нужна нейронная калибровка.

Самолёт плавно покинул базу.

Это удивительное ощущение, когда моё сознание связано с сознанием Хайне в системе пилотирования.

Сидящий в пассажирском отсеке Марк угрюмо сказал:

– А раньше пилотом был я.

Лив подняла ногу и наступила на его лицо:

– Ты, идиот! Как думаешь, если хакеры “Прилива” захватят систему управления, кто будет надёжнее – ты или Сяо Янь?

– Конечно же я! – самоуверенно ответил Марк.

– Ха… – Лив беспомощно пожала плечами.

– Но мы не должны встретиться с “Приливом”, верно? Посмотри на логотип самолёта, мы ведь команда самого Хайне Бертона!

Сяо Янь был сосредоточен на полёте, когда губы Хайне вдруг опустились на уголок его губ и скользнули по стыку. Молодой человек машинально наклонил голову, глядя на прекрасные ресницы Хайне в промежутках между постоянно меняющимися данными терминальной системы. Он был вынужден принять аромат этого мужчины, и в этот момент корабль внезапно начал падать.

Упираясь рукой в дверь кабины пилотов, Марк уставился на Лив, как бы подразумевая: «Ну и кто там говорил, что этот парнишка водит самолёт лучше меня?»

Даже не думая останавливаться, Хайне лишь углубил поцелуй и заставил самолёт, который уже был готов врезаться в старое дерево гинкго, снова набрать высоту, пролетая над ним.

Сердце Сяо Яня уже почти вышло из-под контроля, когда мужчина наконец оторвался от его губ.

– Полковник! Ты...

– Тебе следует учиться концентрировать своё внимание. Что бы ни случилось, пилот должен быть полностью сосредоточенным, даже если в этот момент зомби кусает его за шею.

Профиль Хайне был безмятежным, словно недавний порыв страсти был лишь иллюзией.

Твою мать! Я не настолько наивен, чтобы поверить, что ты просто хотел научить меня «сосредотачиваться».

Они пролетели над пустыней, держа курс на близлежащий выветренный горный массив. Его необычный рельеф привлёк внимание Сяо Яня.

Возможно, у меня больше не будет шанса увидеть такую картину.

Солнечные лучи скользили по скалистым образованиям, оставляя за собой длинные тени, мелькающие границами света и тьмы.

Внезапно система оповещения показала, что внутри горной породы есть какие-то аномалии.

Сяо Янь ещё не успел отреагировать, как Хайне уже активировал систему управления огнём, выпуская несколько снарядов.

В тот же миг, как скала взорвалась, из клубов пыли и пепла вылетели два самолёта.

Подразделение Хайне Бертона моментально вошло в боевой режим.

Двигатели двух кораблей спецназа вскоре были выведены из строя, и тогда же Сяо Янь почувствовал, как кто-то вторгся в его операционную систему.

Это блокировщик!

– Младший лейтенант, сконцентрируйся на управлении.

Почти сразу после этих слов двойная нагрузка системы пилотирования самолёта легла на плечи Сяо Яня, а сознание Хайне покинуло тело и устремилось к двум терминальным системам самолётов с неисправными двигателями, запуская дистанционный режим.

Управление самолётом на расстоянии требует наличия чрезвычайно сильных ментальных способностей, не говоря уже об управлении двумя кораблями одновременно. Именно тогда Сяо Янь в полной мере осознал силу Хайне Бертона.

Тем временем вражеская авиация нанесла ракетный удар по Сяо Яню.

Ему пришлось приложить все усилия, чтобы увеличить скорость самолёта, лавирующего в расщелинах между скалами. Воспользовавшись горным рельефом, он смог защититься от непрерывной волны атак.

– Используй систему управления огнём, младший лейтенант.

Сознание Сяо Яня продолжало расширяться, быстро достигая боевой системы.

Отдать приказ об атаке – очень просто, но прежде он должен был как можно скорее вычислить угол атаки, иначе его ракета могла навредить товарищам позади.

Он запустил всего одну лазерную ракету, которая взорвала огромный кусок скалы.

Марк прикрыл глаза, досадуя на отклонение выпущенного снаряда.

Но в следующее мгновение вражеский самолёт был поражён падающими камнями, а вторая ракета прошла сквозь облако щебня и попала в цель.

– Не стоит недооценивать Сяо Яня, он шевелит мозгами быстрее, чем ты, – фыркнула Лив.

То, что Сяо Янь сумел в одиночку контролировать систему двойного пилотирования самолёта, а также без курса специальной подготовки использовал систему управления огнём, уже было чудом. Но навыки Хайне Бертона, который взял на себя дистанционное управление двумя кораблями и параллельно с этим вторгся в оставшийся вражеский самолёт, заставляя его разбиться, находились на божественном уровне.

Люк разбившегося корабля внезапно открылся, и оттуда высыпала примерно дюжина зомби.

Это те самые мутанты, о которых говорил генерал-майор Гордон!

Когда Сяо Янь использовал терминальную систему корабля для оценки их скорости, он потерял дар речи.

– Лив, займи моё место!

– Есть, полковник!

Как только Лив зашла в кабину пилотов, Хайне спрыгнул вниз.

– Что полковник собрался делать? – внезапно занервничал Сяо Янь.

– Не волнуйся, он всего лишь хочет проверить, насколько сильны мутировавшие зомби.

Действительно, как только Хайне приземлился, зомби бросились к нему.

Мужчина тотчас вытащил парные клинки и, присев, отрубил ноги одному из них, но двое других избежали его атаки, после чего напали на Хайне одновременно.

Они двигались невероятно быстро, и, глядя на это, Сяо Янь невольно покрылся холодным потом.

В тот миг, когда острия клинков Хайне пронзили их затылки, Сяо Янь обновил свои познания о пределах скорости человеческой реакции.

Полковник вернулся в кабину управления, положил свои ладони на плечи Сяо Яня и спросил, опустив голову:

– Ты записал это?

Он произнес это очень сексуальным низким голосом, отчего Сяо Янь судорожно сглотнул слюну:

– Да, полковник.

– Прекрасно.

Эти записи станут важными данными для анализа моделей поведения мутировавших зомби.

– Они ещё не достигли уровня интеллекта человека, – у Сяо Яня не получилось детально рассмотреть картину этого боя, поэтому он включил видео в замедленном режиме. Несмотря на то что они нападали довольно организованно, сам тип атак был очень похож на те, что Сяо Янь уже видел на записи вторжения на базу №24.

Скорее всего, эти зомби прошли определённую подготовку перед тем, как были выпущены.

А в сочетании с увеличением скорости всего на пятую часть, они стали смертельно опасными для войск специального назначения.

Три команды под руководством Хайне Бертона благополучно вернулись в Шир до заката.

Однако вид группы солдат вооруженных сил Шира, в полной боевой готовности ожидающих на авиастоянке, заставил Сяо Яня почувствовать необъяснимое давление.

Как только юноша сошёл с корабля, солдаты стремительно приблизились к нему и схватили его за руки, обездвиживая.

Сейчас они не были ему противниками, и Сяо Янь с лёгкостью освободился.

– Что вы творите?

– Младший лейтенант, нам приказали взять вас под стражу и сопроводить в отделение допросов.

– Чего? Ваш отдел допросов слишком нетерпелив! – рассерженный Марк встал перед Сяо Янем.

Остальные бойцы спецназа также обратили свои убийственные взгляды на группу солдат.

В глубине души для каждого бойца спецназа личность Хайне Бертона была непоколебимой горной вершиной, и, когда эта гора уже была готова рухнуть, именно Х-2, синтезированный Сяо Янем, спас их кумира.

Не говоря уже том, что создание Х-2 в принципе было чрезвычайно значимым событием для всего спецназа.

Отдел допросов – это самый отвратительный отдел вооруженных сил. Даже невиновные солдаты частенько желали уйти в отставку после их проверки.

Хайне Бертон неторопливо подошёл к Сяо Яню:

– Генерал-лейтенант Эрвил ждёт тебя для отчёта по вопросу зомби-мутантов.

– Полковник Бертон! У нас приказ от генерал-майора Си привести младшего лейтенанта Сяо Яня…

Хайне вперил в него свой холодный взгляд, и солдат в тот же миг замолк, поперхнувшись словами.

Спецназ уже ушёл, а сотрудники отдела допросов всё ещё стояли в оцепенении на стоянке и долгое время не могли пошевелиться.

На самом деле Сяо Янь на обратном пути уже приготовился к допросу. У него не было никаких секретов, кроме необычных чувств к Хайне Бертону.

Молодой исследователь очень давно не бывал в Центральной Академии наук. Здесь стало намного безлюднее, чем было год назад, а среди сотрудников также прибавилось новых лиц.

Он впервые был в кабинете генерал-лейтенанта Эрвила. В нём не было ничего общего со стерильным кабинетом генерала-майора Гордона, напротив, кабинет генерал-лейтенанта был под завязку заполнен новейшей техникой.

Мужчина отрешённо сидел в море стремительно сменяющихся цифровых данных, и мерцание голографического экрана бросало отблески на его лицо.

– Садитесь, полковник Бертон, младший лейтенант Сяо Янь.

Генерал-лейтенант Эрвил взмахнул пальцем, и голографический экран, струящийся перед лицом Сяо Яня словно жидкий металл, в тот же миг вернулся в стол. Офицер связи вошёл с двумя чашками чёрного чая.

– Мы изучили информацию на микрочипе, переданном полковником Бертоном. Из-за индивидуальных особенностей организма и разницы в вирусной активности каждого отдельно взятого солдата спецназа, им нужны разные вариации Х-2. Но именно эти тонкие различия определяют, сможет ли Х-2 заменить Х-вирус в их телах. Из-за вопросов конфиденциальности исследования в этом проекте приняло участие ограниченное количество высококвалифицированных сотрудников. С момента твоего похищения “Приливом” и до возвращения в Шир мы смогли рассчитать соотношение вирусных компонентов только для майоров Винна и Лин Сяо.

– На самом деле, за это время у меня тоже появилась кое-какая идея.

– Что за идея? – генерал-лейтенант Эрвил склонил голову, опираясь подбородком на руку.

– Мы можем создать модель расчёта с помощью количественной оценки.

– Но это требует сложных вычислений, наши учёные заявляют, что это невозможно.

Сяо Янь моргнул, будто желал что-то сказать, но промолчал.

Генерал-лейтенант прищурился:

– Ты имеешь в виду... что можешь сделать это?

– Я просто считаю, в случае жёстких требований к вычислениям необходимость количественных контактов действительно огромна. Но во всём должна быть закономерность, а наша количественная оценка может быть построена на основе данных Х-вируса...

В этот момент перед генерал-лейтенантом Эрвилом открылось голографическое видео.

– Ваше Превосходительство, я главный офицер связи генерал-полковника Шарифа.

Человек на экране отдал честь.

– Здравствуйте.

Генерал-лейтенант сел как полагается.

– Генерал-полковнику Шарифу нужно поговорить с полковником Бертоном.

– Я понял.

Взгляд Эрвила упал на лицо Хайне сквозь голографическую проекцию. Тот ясно слышал всё содержимое разговора, но, очевидно, не собирался вставать.

О чём генерал-полковник Шариф хочет поговорить с Хайне?

Сяо Янь посмотрел на него с любопытством, однако тот был, как всегда, невозмутим.

Да уж, узнать что-то по его лицу просто невозможно.

– Иди, я позабочусь о Сяо Яне, тебе не нужно ни о чём беспокоиться. Он всё же сотрудник Центральной Академии наук.

Тогда Хайне на мгновение бросил взгляд на Сяо Яня и покинул офис Эрвила.

– Сяо Янь... – генерал-лейтенант вздохнул, – прямо сейчас Центральная Академия наук и войска специального назначения находятся в затруднительной ситуации.

– Из-за Джейна Уоллиса и Кейси?

– Верно, поэтому высшее военное командование не может позволить кому-то, кто может оказаться на стороне “Прилива”, проникнуть в эти формирования.

Генерал-лейтенант переключил видео, наблюдая за тем, как Хайне выходит из Академии, садится в автомобиль на магнитной подвеске, который прислал за ним генерал-полковник Шариф, после чего нажал на пару кнопок.

– Я знаю, что сейчас ты силён почти так же, как бойцы спецназа, но ты не можешь быть врагом всего Шира. Ты понимаешь, мальчик мой? У тебя есть дар, которого нет ни у кого другого, поэтому они возлагают на тебя определённые надежды, но в то же время боятся тебя.

Дверь кабинета открылась, и на пороге появилась группа солдат отдела допросов, вооружённых пистолетами, которые они направили на Сяо Яня.

– Я понимаю, Ваше Превосходительство.

Посмотрев на майора, возглавляющего эту группу, генерал-лейтенант нахмурился. Человек, который всегда славился своей мудростью и достойным поведением, сейчас был действительно зол:

– Похоже, генерал-майор Си действительно не в силах приструнить своих же подчинённых. Вы поднимаете оружие в кабинете генерала-лейтенанта. Что, хотите расстрелять меня?

– Это не так, сэр! Не поймите нас неправильно! Но Сяо Янь опасен...

– Это младший лейтенант Сяо Янь! И он не представляет никакой опасности! Ввиду моего положения и обязанностей я вынужден передать вам своего подчинённого, которым я очень горжусь и которому полностью доверяю. Если же в вашем ведомстве с младшим лейтенантом Сяо Янем случится хоть что-нибудь, неважно случайно или преднамеренно, то я использую своё положение, чтобы весь отдел допросов заплатил за это.

Под угрозой генерала-лейтенанта Эрвила солдатам пришлось убрать оружие.

Сяо Янь последовал за ними.

Когда его вывели из Академии, многие учёные, прекратив свои исследования, столпились перед дверьми своих лабораторий, начав бурные обсуждения.

– Это ведь младший лейтенант Сяо Янь! Тот, кто разработал Х-2!

– Говорят, что антидот от биологического оружия “Прилива” тоже его разработка!

– Но почему он до сих пор только младший лейтенант?

– Наверное, чтобы не привлекать внимание ”Прилива”!

– Божечки, это снова отдел допросов! Неужели они решили сжить со свету всех исследователей, которые совершили хоть какой-то вклад в науку?

Сяо Янь старался сохранить внутреннее спокойствие, мысленно разговаривая с самим собой.

Всё в порядке, тут нечего бояться. Твоя позиция никогда не менялась, а так называемое “бессмертие” Валентина не смогло соблазнить тебя.

Если в сердце нет стыда, то нет и страха.

Автору есть что сказать

Пухлая Дыня: Не волнуйтесь, генерал-майор Си, этот привлекательный мужчина с идеальными манерами станет ещё одним учителем Сяо Яня. Методы обучения Хайне слишком жестокие и спартанские, но для углубленного обучения Сяо Яню нужен именно такой учитель, как генерал-майор Си, который хорошо владеет методами ментального воздействия.

Сяо Янь: Мне нужно заплатить за обучение?

Генерал-майор Си: Стань моим мальчиком на побегушках*~

(дословно: Массируй мне ноги, растирай плечи, приноси чай и воду~)

Глава 78 - Убийца мозгов

Специальная машина на магнитной подвеске доставила Сяо Яня в штаб-квартиру отдела допросов. Войдя в здание, он обнаружил, что внутри было не настолько холодно и влажно, как он ожидал.

Свет в коридоре был ярким и тёплым, а в воздухе пахло успокаивающими нервы средствами, которые заставляли людей расслабиться и снизить свою бдительность.

Проходя мимо дверей с вывесками “комната допросов”, Сяо Янь убедился, что действительно находится в самом тёмном военном формировании Шира, главу которого, генерал-майора Си, Марк назвал “убийцей мозгов”.

Вместо того чтобы затащить Сяо Яня в одну из этих комнат, его привели в кабинет на нижнем этаже.

Стоящий перед дверью офицер связи отдал исследователю военный салют, после чего раздвижная дверь медленно открылась.

Сяо Янь шагнул внутрь и замер на пороге, шокированный увиденным.

Обстановка этой комнаты была исполнена в тёплых приглушённых тонах, что полностью отличалось от строгого стиля всех других военных. В гостиной зоне стояли мягкий диван и чайный столик в деревенском стиле, а возле рабочего стола находился небольшой горшок с подсолнухом, расцветшим под искусственным солнечным светом.

Спиной к Сяо Яню сидел мужчина в военной форме. От чашки в его руках исходил мягкий аромат кофе, медленно заполняющий всё окружающее пространство.

Это был генерал-майор Си.

В этот момент Сяо Янь мог видеть только его короткие тёмно-каштановые волосы, прямую спину да несравненной красоты пальцы, в непринуждённой манере держащие кофейную чашку.

Солдаты в ожидании замерли рядом с исследователем.

– Это не допрос заключенного. Мы с Сяо Янем просто собираемся поговорить, вы можете идти.

– Но, Ваше Превосходительство... Младший лейтенант Сяо Янь инфицирован X-вирусом…

– Значит, он может применить силу и, голыми руками открутив мне голову, с большой помпой уйти из Шира?

Генерал-майор Си наконец обернулся. С первого взгляда могло показаться, что его большие и яркие серо-голубые глаза наполнены улыбкой, но, присмотревшись, становится очевидно, что на самом деле эта улыбка была всего лишь маской. Его острый и глубокий взгляд как будто мог видеть чужой разум насквозь.

Не было таких секретов, которые вы могли бы скрыть перед ним.

Он – самый молодой высокопоставленный военный в Шире, 31-летний генерал-майор.

Получив приказ, все солдаты вышли из кабинета, и внутри остались только Сяо Янь и Си.

– А ты совсем не такой, как я себе представлял, – Си задумчиво коснулся подбородка, игриво поглядывая на Сяо Яня.

– Я просто обычный человек.

– И, говоря подобное, ты имеешь в виду свой мозг со скоростью в 300 миллионов? Она такая же, как у Хайне Бертона. Когда он покинул Центральную Академию наук и вступил в спецназ, это вызвало широкий общественный резонанс.

– Я слышал об этом.

– Причина этого инцидента кроется в мозге генерал-лейтенанта Рейнольдса. Я слышал о том, что тьма его подсознания была безграничной, и хотя Хайне удалось успешно уйти, нейронам полковника Шэнь Бина был нанесён непоправимый ущерб. До того, как всем стало известно о переходе генерал-лейтенанта Рейнольдса на сторону “Прилива”, его научный вклад в Шир также можно было считать неоценимым.

– Я понимаю, – Сяо Янь сглотнул.

– Не волнуйся, младший лейтенант. Я не собираюсь подвергать твой мозг пыткам в комнате для допросов и не хочу, чтобы ты нервничал. Я лично проведу опрос так, чтобы свести к минимуму нарушения мыслительного процесса, дабы структура твоего сознания никоем образом не была повреждена. Человеческий мозг – очень деликатный орган, особенно у таких исследователей, как ты. Чем сложнее мышление, тем более уязвим разум.

– Спасибо, сэр.

Си сказал “опрос”, а не “допрос”.  Хотя, по сути, это будет одно и то же, для Сяо Яня эти слова имеют совершенно разные значения.

– Я попрошу своего адъютанта побыть наблюдателем за процессом опроса и отступлю, если появятся какие-либо признаки испытываемого тобой дискомфорта.

– Я понимаю, сэр.

Десять минут спустя всё было готово, и парню сделали инъекцию нервного стабилизатора, чтобы успокоить его и уменьшить неприятие вторжения.

Нейроны генерал-майора установили связь с нейронами Сяо Яня, и Си успешно проник во внешний край его сознания.

В этот момент Хайне вошёл в прекрасно обставленный кабинет, где на диване сидел человек с седыми висками и играл в шахматы, опустив голову.

Хотя по элегантным чертам лица этого мужчины до самых уголков глаз и кончиков бровей простирались ветер и иней*, весь его облик демонстрировал необыкновенную силу и достойные манеры.

(* следы тяжёлой жизни)

– Ваше Превосходительство, – Хайне выпрямился и отдал военный салют, после чего заложил руки за спину, равнодушно глядя вперёд.

– Здесь никого нет, ты можешь звать меня отцом, – генерал-полковник Шариф поднял голову, и суровый взгляд, присущий настоящему военному, смягчился.

Хайне молчал.

– Давненько мы с тобой не играли в шахматы. В последний раз, кажется, когда тебе было десять.

Хайне продолжал молчать.

– Когда я услышал о произошедшем, я умолял Эрвила спасти тебя. Я сожалею, что не сделал всё возможное, чтобы помешать тебе вступить в спецназ.

– Я никогда не сожалел об этом, сэр.

В глубоком взгляде Хайне не было эмоциональных колебаний.

Он казался удивительно похожим на генерал-полковника Шарифа, но черты его лица были наполнены чуть большим количеством утонченных деталей.

– Я очень благодарен этому молодому исследователю, но мы солдаты, и в нашем деле разум всегда преобладает над эмоциями.

– Ты специально привёл меня сюда, чтобы отдел допросов смог забрать его.

– Прости, сынок. Я должен был это сделать. Армия не позволит появиться второму Рейнольдсу.

– Лицемерный лжец. Ты говоришь, что благодарен ему за моё спасение, но даже не помнишь его имени. Кроме того, он никогда не станет вторым Рейнольдсом, так как ему совершенно не интересно так называемое “бессмертие”.

Сказав это, Хайне немедля покинул кабинет Шарифа.

Мужчина закрыл глаза, взявшись за лоб:

– Этот ребёнок…

Вошёл офицер связи:

– Ваше Превосходительство, Вам нужно заблокировать выход, чтобы остановить полковника!

– Нет, отпустите его. Я просто должен убедиться, что этот молодой человек никак не связан с “Приливом”, иначе Хайне, абсолютно доверяющему ему, будет больно, и ни один вирус уже не сможет излечить эту рану.

Тем временем генерал-майор Си вошёл в тропосферу мышления Сяо Яня.

Это было донельзя обширное пространство, в котором потоки всевозможных данных переплетались между собой подобно океанским течениям, демонстрируя не только богатую логичность его мышления, но и его чрезвычайную целостность. Именно здесь расположено большинство фрагментов воспоминаний.

– Я вошёл в твой разум, младший лейтенант Сяо Янь. Пожалуйста, сохраняй спокойствие. Теперь давай начнём опрос с тестовых вопросов. Твоё впечатление об отце?

В этот момент перед Си появился фрагмент воспоминаний, при прочтении которого он увидел ребёнка, лежащего на кровати рядом с отцом, что рассказывал ему о разнообразии морских форм жизни. Это был элегантный и нежный мужчина средних лет с очень приятным голосом.

– Хорошо, представление памяти в норме. Второй тестовый вопрос. Твой идеал возлюбленной?

Мужчина перед взором Си постепенно превратился в красивую и сексуальную блондинку в униформе Академии наук. В разрезе юбки мелькали красивые ноги и бедра, покачивающиеся при ходьбе, а её улыбка была ослепительной.

– Я должен сказать, младший лейтенант, у тебя отменный вкус. Последний тестовый вопрос. Когда ты впервые встретил полковника Бертона?

Си внезапно почувствовал себя заточённым в замкнутом пространстве самолёта. Сквозь стекло иллюминатора он видел размахивающих клинками бойцов спецназа, которые снимали головы зомби с плеч. На мгновение в толпе промелькнула фигура Хайне Бертона. Впечатление от его плавных и стремительных движений было настолько чётким, что, увидев пару спокойных глаз, наполненных убийственным намерением, Си на какой-то миг показалось, будто он лично присутствует на поле боя, собираясь стать обезглавленным.

– Похоже, в воспоминаниях младшего лейтенанта впечатления о полковнике Бертоне очень глубоки. Ответы на три тестовых вопроса в норме. Приступаем к опросу. Младший лейтенант Сяо Янь, независимо от того, насколько личный вопрос будет задан, я надеюсь, ты сможешь быть честным, словно открытая книга. Ничто из увиденного мной, что не имеет отношения к организации “Прилив”, не будет передано третьим лицам. Расскажи мне все подробности твоего похищения и заключения в “Приливе”.

Генерал-майор Си сразу почувствовал холодок под подбородком, а в ушах зазвучал стук отчаянного, но твёрдого сердцебиения, вызванного принятым решением.

Что бы ни случилось, я не могу позволить этим парням снести мне голову! Я всегда буду думать только о том, о чём хочу! Если мой мозг станет оружием, наносящим вред Хайне, то лучше сразу покончить с жизнью!

В тот момент, когда исследователь решительно нажал на курок, сердце генерал-майора Си сжалось, но Джейн Уоллис успел остановить юношу.

Это был первый раз, когда генерал-майору Си во время допроса пришли в голову слова благодарности. Этот глупый исследователь действительно чуть не выстрелил себе в голову!

– Расскажи мне, младший лейтенант Сяо Янь, что случилось после того, как тебя забрала организация “Прилив”.

Все разговоры, которые он вёл во время своего пребывания в организации “Прилив”, и произошедшие там события были показаны от и до, включая флирт и соблазнение Джейном. В том числе и несколько сцен с рейтингом 18+.

Если бы не Сяо Янь, то у генерал-майора Си никогда в жизни не было бы возможности испытать поцелуй Джейна Уоллиса.

Хотя Си и Джейн служили в разных подразделениях, он не мог не слышать о богемном образе жизни этого парня.

Теперь Си знает, как тот заставляет сердце разрываться от противоречий и как поднимает волны в спокойном уме. Он испытал всё: от легкого поцелуя до тщательных и искушающих движений кончика его языка.

Генерал-майор впервые порадовался своим умственным способностям, позволившим ему просмотреть всё это без участившегося сердцебиения и вспыхнувшего румянца.

Настоящей изюминкой стало появление Валентина. Впервые за более чем двести лет существования Шира появилась хоть какая-то информация о человеке, стоящем за организацией “Прилив”.

Все слова, сказанные Валентином Сяо Яню, были тщательно запротоколированы – это были очень важные данные для Шира.

– Младший лейтенант Сяо Янь, скажи мне честно, ты не думал присоединиться к исследованиям Валентина после его слов о том, что вирус “Комета” принесёт тебе бессмертие?

Это самый важный вопрос. В этом мире никто не может солгать этому человеку.

Генерал-майор Си увидел, как молодой человек без колебаний выпрыгнул из самолёта.

Ха-ха-ха, я ухожу! Я свободен! Вы все просто кучка дерьма!

Он ликовал в своих мыслях под завывания ветра вокруг, несмотря на то что в этот момент летел вниз головой.

Затем вслед за ним прыгнул Джейн Уоллис. С прибытием зомби Сяо Янь нашёл возможность избавиться от Джейна, при этом ни один из группы живых мертвецов ни разу не атаковал его.

– Младший лейтенант, ты должен сказать мне, почему зомби закрывали глаза на твоё присутствие.

Во время обучения в штабе спецназа Сяо Янь развлечения ради экспериментировал с маркерным вирусом, который должен был сделать человека невидимым для зомби. После смерти Шэрон исследователь завершил свою работу, сделав эффект от названного в её честь вируса стабильным.

В этот момент генерал-майор Си насильно подавил свою вспышку удивления. Если его настроение будет слишком сильно колебаться, это повлияет на мышление Сяо Яня.

Теперь он до конца осознал, почему генерал-майор Гордон и генерал-лейтенант Эрвил так заботятся об этом молодом учёном.

– Младший лейтенант, я должен войти в твоё подсознание. Пожалуйста, не проявляй агрессию. Обещаю, этот опрос скоро закончится.

Си в очередной раз был удивлён полным доверием молодого человека и абсолютным отсутствием сопротивления. Только такое отношение могло гарантировать, что его головной мозг никоем образом не пострадает. Генерал-майор Си пересёк тропосферу сознания и вошёл в подсознание Сяо Яня.

Он должен был признать, что Сяо Янь снова превзошёл все его ожидания. Подсознание юноши было необычайно мягким и спокойным, совершенно отличающимся от подсознательных миров всех тех, кого он допрашивал в своей жизни.

Это было просторное и светлое место, и Си ступил на мягкий песок, наслаждаясь комфортным ощущением под ногами.

Однако, как опытный эксперт по ментальным пыткам, он знал, что никогда не должен проявлять в физическом образе свои мысли, находясь в чужом подсознании, иначе его легко смогут уничтожить.

Си медленно рассыпался, превращаясь в мягкий песок и растворяясь в этом особенном мире.

Вскоре генерал-майор Си обнаружил самое драгоценное воспоминание Сяо Яня и на некоторое время после его просмотра впал в прострацию. Ведь глазами парнишки он увидел всю силу безумия и одержимости Хайне, отчего его даже накрыла иллюзия, что теперь он тоже находится во власти этого воспоминания.

В этот момент всё внезапно рухнуло, солнце будто бы выпарило весь океан над его головой, заставив исчезнуть, а мягкий песок утратил свой блеск. Как только генерал-майор Си подумал, что столкнётся с блоком подсознания Сяо Яня, он неожиданно обнаружил, что покинул его разум.

– Что случилось? – генерал-майор Си уставился на своего адъютанта.

Это не Сяо Янь изгнал меня из своего подсознания, больше похоже на то, как будто активность его сознания внезапно исчезла. Терминальная система внезапно отключилась?

– Нейроны лейтенанта Сяо Яня не реагируют!

– Что? – генерал-майор Си снял шлем и подошёл к адъютанту.

Все данные активности мозга юноши на голографическом экране обнулились.

– Система отключена от мозга Сяо Яня?

– Нет... умственная деятельность… его мозга… прекратилась… – адъютант посмотрел на Си с шокированным выражением лица.

– Вставай! – генерал-майор Си вытащил адъютанта из кресла, чтобы лично проверить систему и попытаться повторно соединиться с нейронами Сяо Яня. Ни одна из его многочисленных попыток не увенчалась успехом – ответа не было.

– Может, была какая-то проблема с дозировкой нервного стабилизатора, который вы ему ввели?

– Ваше Превосходительство, Вы неоднократно предупреждали, что этот допрос должен быть проведён с максимальным мерами предосторожности, так что мы трижды проверили дозу стабилизатора!

– Так что же тогда происходит? – генерал-майор Си на мгновение задумался. – Запустить пробуждение мозга!

Адъютант привёл в действие режим нейронного вмешательства, запуская микростимуляцию головного мозга Сяо Яня слабым разрядом электрического тока. Подобный способ воздействия на деликатные структуры головного мозга может активировать умственную активность и зачастую используется для пробуждения пациентов, находящихся в вегетативном состоянии.

Но Сяо Янь не отреагировал.

– Что, чёрт возьми, происходит? – спина адъютанта покрылась холодным потом.

Они использовали все возможные методы пробуждения нейронов, но данные мозга Сяо Яна всё ещё были критически близки к нулю.

– За исключением поддержания дыхательной функции, его мозг больше не имеет никаких признаков активности!

Адъютант впервые столкнулся с подобной ситуацией. Нормальный человеческий мозг реагирует даже в состоянии общего наркоза. Текущая же ситуация была почти равнозначна внезапному исчезновению мозга Сяо Яня, но при этом сканирование показывало чёткое изображение его мозговых структур на экране.

– Что же случилось... – генерал-майор Си схватился за голову, – я был очень осторожен, чтобы не касаться конфиденциальной информации, таким образом уменьшая его подсознательное сопротивление… Я никак не мог причинить ему вред… Нет проблем с нервным стабилизатором...

Адъютант сглотнул:

– Ваше Превосходительство... мы...

– Сообщите военным медикам, чтобы они прислали помощь как можно скорее! Если мы промедлим, он может пострадать от кислородной недостаточности, а это не то, с чем мы сможем справиться самостоятельно!

Когда Хайне прибыл к штабу отдела допросов, он увидел членов медицинского подразделения, несущих в самолёт изолятор. Тело Хайне едва заметно содрогнулось, он бросился к самолёту и поднялся на борт, когда люк уже закрывался.

– Полковник... полковник Бертон… – капитан медицинского подразделения, отвечающий за транспортировку пациентов, был удивлён.

– Как состояние младшего лейтенанта Сяо Яня?!

Узнав, что мозг исследователя полностью потерял активность, Хайне замолчал. Всё пространство наполнилось ужасающей аурой подавления, отчего у некоторых медиков создалось ощущение, будто они задыхаются.

Новости быстро дошли до генерал-майора Гордона и генерал-лейтенанта Эрвила, и через полчаса они прибыли в кабинет генерал-полковника Шарифа.

Глава отдела допросов стоял у стола Шарифа и докладывал о ситуации.

– Генерал-майор Си, вы уверены, что найденная в мозге младшего лейтенанта Сяо Яня информация была полностью достоверной и нет никаких признаков мятежа?

– Ваше Превосходительство, я уверен.

Генерал-майор не упомянул об активных попытках соблазнения, предпринятых Джейном Уоллисом, потому что вопрос Шарифа всё же был не об этом.

– Тогда вы должны дать нам разумное объяснение случившемуся, – взгляд Шарифа упал за спину мужчины, где стояли генерал-майор Гордон с насмешливой улыбкой и серьёзный и холодный генерал-лейтенант Эрвил.

Лицо генерал-майора Си совсем не изменилось, и он продолжил доклад спокойным тоном:

– Ваше Превосходительство, я точно знаю, что мой допрос не причинил никакого вреда мозгу младшего лейтенанта Сяо Яня.

– Но теперь он не может проснуться! Си, любая ошибка в соединении могла причинить ему вред. Вот почему я и не хотел передавать его в отдел допросов! Ещё и Хайне Бертона пришлось отвлечь! Ну и как мне теперь противостоять Центральной Академии наук и спецназу? Ведь Сяо Янь не простой исследователь! Он не только спас полковника Бертона, но и дал надежду всем войскам специального назначения! Сегодня мы с ним обсуждали создание модели для расчёта индивидуального соотношения вирусных компонентов Х-2. В случае успеха… это не только поможет существующим бойцам спецназа, но и поспособствует увеличению добровольцев для вступления в армию!

Генерал-майор Гордон молчал, потому что Эрвил только что озвучил всё, что он хотел сказать.

Шариф опустил взгляд и лишь после долгих раздумий заговорил вновь:

– Я считаю, что у генерал-майора Си не возникло никаких проблем во время допроса младшего лейтенанта Сяо Яня.

– Что… – Эрвил сразу же оттащил генерал-майора Гордона, едва тот бросился вперёд.

– Может быть, он всего лишь младший лейтенант, но это он разработал препарат, нейтрализующий биохимическое оружие! Сколько спецназовцев он спас?! Он также спас Хайне! Полковник Бертон – это столп веры всего спецназа, какой эффект произвела бы его смерть?! Он смог вернуться благодаря своим способностям. Хоть я и не обучал этого юношу лично, но целое подразделение спецназа наблюдало за его ростом! Вы считаете, что побег из организации “Прилив”  больше похож на чудо, поэтому сомневаетесь в нем, думая, что для него было бы нормально умереть в руках врага!

– Генерал-майор! – генерал-полковник повысил голос.

Эрвил обнял генерал-майора Гордона за талию и уволок его из кабинета со словами:

– Тебе нужно подышать свежим воздухом и успокоиться.

Шариф тяжело вздохнул:

– Всего лишь младший лейтенант... поднял такую большую волну. И теперь нам нужно приложить все усилия, чтобы он очнулся. Этот молодой человек нужен всем нам, а не только спецназу или Центральной Академии наук.

– Мне очень жаль, сэр.

– Вам не нужно извиняться, вы просто выполняли свои обязанности.

– Нет ... генерал-майор Гордон прав. У младшего лейтенанта Сяо Яня очень гибкое мышление… Возможно, есть вещи, которые может сделать только он.

– Тогда нам остаётся только молиться в надежде, что врачи смогут его разбудить.

В это время медицинская команда провела всестороннюю проверку организма Сяо Яня. Ни один из его внутренних органов не был повреждён, также не было обнаружено никаких патологий головного мозга.

Хайне стоял перед изолятором, спокойно наблюдая за Сяо Янем.

Казалось, юноша просто спал и видел сны о мире, в который ему не было доступа.

Ладонь Хайне легла на стекло и медленно сжалась в кулак.

– Мне нужен образец крови младшего лейтенанта Сяо Яня.

– Что?

Все солдаты-медики работали без остановки, но прогресса не было, и они пребывали в растерянности.

Хайне сам нажал нужную кнопку на голографическом экране. У Сяо Яня автоматически был взят образец крови, и мужчина быстро ушёл с маленькой пробиркой в руке.

Вскоре он прибыл в Центральную Академию наук и прошёл по рядам исследовательских лабораторий. При его появлении все научные сотрудники почувствовали сильное давление воздуха, заставляющее их инстинктивно прижиматься к стенам, чтобы избежать этого человека, который, казалось, мог взорваться в любой момент.

Дверь в кабинет генерал-лейтенанта Эрвила распахнулась так резко, что офицер связи от испуга чуть не нажал на кнопку тревоги.

– Полковник Бертон... Мне очень жаль...

– Вам действительно следует извиниться, но в ближайшее время я не собираюсь сворачивать вашу голову.

Услышав такую угрозу, офицер связи занервничал ещё больше, и генерал-лейтенант Эрвил сделал жест, подавая ему сигнал покинуть его кабинет.

– Так в чём же причина того, что моя голова всё ещё лежит на плечах?

– Я хочу убедиться, что то, что Джейн Уоллис вколол Сяо Яню, было Х-вирусом.

Хайне положил образец крови Сяо Яня на стол перед Эрвилом.

Глаза мужчины прищурились, и он сразу же встал и лично занялся анализом.

– Это действительно Х-вирус, но в тоже время не совсем он. К основе вируса был добавлен особый суффикс, создающий дополнительную функцию. Если расчёты вирусной ДНК были безупречными, то подобный суффикс позволяет Х-вирусу атаковать определённые органы и функции человеческого организма, такие как функции клеточного кровообразования, сердечные клапаны, кости и даже…

Автору есть что сказать:

Генерал-майор Си: Скорее подай мне чай! Почитай меня как учителя!

Сяо Янь: Что хорошего в том, чтобы быть твоим учеником? Ты сломал мне мозг!

Си: Это не я, а вирус! Кроме того, разве ты не хочешь узнать, как взломать мозг Хайне? Я могу обучить тебя по сокращённой программе!

Сяо Янь: Чай скоро будет!

Глава 79 - Вирус

– Даже отключение мыслительной функции мозга. Хай Инь уже все понял.

– Да. Строго говоря, мозг Сяо Яня сейчас не остановлен, но он больше не думает.

– Так уберите этот суффикс.

– Хай Инь! Раньше ты был студентом Центральной академии наук! Разве ты не понимаешь, что это за вирус? Как только он попадает в человеческое тело...  он становится частью человеческого тела! Неважно, кто создал вирус, его цель - не носитель, чтобы убить вирус, поэтому на его руках должны быть антивирусные средства!

Только эта вещь может заставить Сяо Яня очнуться. Потеря мыслительных способностей не страшна, но мы не можем оценить, как закончится действие этого нейрона на его мозг.

Какие повреждения будут получены. Поэтому вы должны как можно скорее найти создателя вируса.

– Джейн Уоллис.

Генерал-лейтенант Айвэй надавил на лоб. – Я слышал доклад о надежде генерала Шарифа. Джейн Уоллис покинула прилив вместе с Кеси, и они тоже стали целью прилива.

Джейн Уоллис - идеальное тело лидера организации приливов, Валентина. Мы не найдем его так легко.

Хай Инь внезапно обернулся.

– Куда ты идешь? Хайин!

– Интерпретация армии.

С тех пор как Сяо Янь потерял сознание, он постоянно перебирал в уме свои истинные мысли. Он хочет знать, где допустил ошибку и что стало причиной всего происходящего.

Он признался, что не хотел, потому что до сих пор помнит, как Сяо Янь привел его. Его пальцы перебирали волны, он дразнил раков-отшельников в бутылке, и даже маленькие полевые цветы в его глазах имели неповторимое очарование. Никто не видел мир так, как Сяо Янь. В его глазах все незначительные вещи увеличиваются, пока вы не поймете, что это такая  интересная или такая замечательная вещь.

Он надеется, что этот молодой прапорщик очнется.

В это время к нему подбежали несколько вооруженных солдат из службы пыток и захлопали под ногами.

Он надеялся встать, не нужно было смотреть вверх, он и сам догадывался, кто является собеседником.

– Колотон Бартон.

Павшие солдаты поднялись, чтобы охранять сторону Греции.

– Мне нужно найти местонахождение Джейн Уоллис.

– Итак, вы хотите допросить ведьму Клэр. Но когда вы пытали ее в прошлый раз, у нее сдали нервы, и я не думаю, что она способна принять вторую пытку.

– Вы пришли допрашивать ее, а не меня.

Хоуп опустил голову, а его пальцы продолжали поглаживать край чашки.

– Если вы получите от нее нужный ответ, вы сможете разбудить Сяо Яня?

– Да.

Хоуп не мог не сказать, что он и Хай Инь приходили в камеру Клэр.

– Откройте свет, вам не кажется, что здесь слишком темно? Это не очень хорошо для психического здоровья.

Я надеюсь изящно сесть перед Клэр.

Он уже не в первый раз допрашивает Клэр. Каждый раз, когда он приближается к ответу, женщина жестоко убивает его, и он всегда отстраняется от ее мыслей, когда она находится в первом раунде. Надежда - единственный нейрон из всех людей, которых пытала Клэр, не был поврежден.

Клэр поднял глаза и посмотрел в полные отвращения и нетерпения глаза надежды. Хотя этот парень не оставлял много места, как Хайн Бартон, его эскадрильи отнимали много времени и вытягивали многое из сознания Клэр. Полезная информация.

Разница между пыткой и дознанием заключается в том, что при пытке специалист по пыткам создает в сознании пытаемого ряд галлюцинаций, чтобы измучить сердце другой стороны. Дознание - это обычный вопрос и ответ. Дознаватель выносит суждения, основываясь на памяти, естественно возникающей у допрашиваемого. Для достижения цели необходимо сотрудничество дознавателя.

– Я знаю, как сильно ты меня ненавидишь, и ты мне не очень-то нравишься. Твой мозг - не самое красивое место. Но если ты будешь сотрудничать, я смогу покинуть твой мозг раньше.

Помощник адъютанта ввел Клэр двойную дозу стабилизатора и стал следить за показателями.

Два нейрона были откалиброваны, и на этот раз они рассчитывали провести почти полдня на мыслящем краю Клэр, что заставляло защитные силы Клэр все больше и больше истощаться, и надеялись, что тропосфера мышления Клэр не получит слишком сильного сопротивления.

Это делается для того, чтобы не разрушить сознание Клэр до получения полезной информации.

По мере того как надежда все больше возрастала, Клэр начала сопротивляться, и в это время в ее сознании возник образ Валентина.

– Знаешь, дитя мое, ты совершила слишком много ошибок.

– папа...

В тот момент, когда сознание Клэр приостановилось, он надеялся проникнуть в ее подсознание.

Кровавый во тьме - значит сильный. Время от времени она надеется разрешить все тренировки по убийству, которые приняла Клэр. Она не выросла в нормальной обстановке.

Она дорожит тем, что терпит всех своих спутников в аду.

В тот момент, когда подсознание Клэр не давало надежды на существование, появился образ Джейн Уоллис.

Клэр инстинктивно решила, что это изображение - иллюзия, и все вокруг превратилось в обычную комнату.

Джейн лежала на кровати с книгой на лице.

– Эй, мне просто нравятся эти старые вещи. Ощущение, когда держишь в руках книгу, гораздо лучше, чем терминальная система.

Клэр шагнула вперед и села рядом с Джейн.

– Почему я буду здесь...

– Вот почему ты приходишь ко мне в комнату. Джейн лениво перевернулась на спину.

– Это хорошо... Я все еще могу тебя видеть. Клэр устало опустилась рядом с Джейн.

– О, забыл сказать, Валентин готовится забрать мое тело.

– ...... Что же нам делать?

– Ну... Я, Кэти и Джерри готовы уехать отсюда. Твое решение?

– Конечно, с вами! Только вы - моя семья.

– Но куда мы пойдем? Мы не можем позволить Валентину найти его, это слишком большая проблема.

– Есть такое место, называется Таити... Клэр закрыла глаза и расслабилась. – Я слышала, что там очень красивый жемчуг...

– Ах, ты можешь иметь кучу украшений и одеваться как обычная женщина.

По мере того как подсознание Клэр постепенно опускается, он надеется, что не сможет продолжать, иначе ее сознанию будет еще хуже, если оно разрушится. К счастью, он получил много информации о Джейн и Валентине из памяти Сяо Яня, иначе он действительно не знал, как устроить ловушку для Клэр.

Выйдя из комнаты для допросов, он увидел Хай Инь, прижавшуюся к стене.

– Таити. Вы можете попытаться найти там Джейн Уоллис.

Хай Инь немедленно покинул Шир, а самолет еще долго ждал у штаба Сил дознания. Он надеялся, что генерал-майор вздохнет за действия Хай Инь. Помимо Лив и Марка, он следил за войсками майора Линга.

– Посмотри за мной на Сяо Яня. Хай Инь потянула Майю за воротник.

Майя кивнула. – Уверена, он мой брат.

Медицинские силы Шира были подняты по тревоге, и в ночь на день адмирал Шариф лично пришел в палату Сяо Яня. За пределами палаты виднелось лицо майора Маа, а в палате находилась голова. Генерал-лейтенант Айвэй, который очень расстроился.

– Ваш! Когда Эйвил очнулся, адмирал Шариф уже стоял перед изолятором.

Он слегка наклонил лицо и посмотрел на Сяо Яня, который очень привлекал внимание.

– Именно этот молодой человек вывел Хай Инь из-под контроля.

Ай Вэй нервничал, он не был уверен в том, что именно сказал генерал Шариф. Новость о том, что Хай Инь во главе отряда спецназа покинул Шир, должна была дойти до ушей полковника Шарифа. О том, что Хай Инь - единственный сын адмирала Шарифа, знает практически только высшее военное сословие. За военную силу и способности Хай Инь был взят в генерал-майоры, но Хай Инь отказался от повышения.

– Но я ему очень благодарен. Благодаря ему Хай Инь... выглядит как обычный человек. Впервые я чувствую, что Хай Инь готов сделать то, что я хочу.

– Привет... Авил почувствовал облегчение.

– Я помню, что на имя этого молодого человека записаны три важных исследовательских проекта.

– Да, первый связан с изучением приливного биохимического оружия, проект уже завершен. Второй связан с изучением меченых вирусов. Хотя проект еще не закончен, согласно отчету генерал-майора Ся Яня, Шао Янь дал ему меченый вирус. И сыграл очень важную роль в процессе побега из приливной ткани. Третий - х-2. Для одного человека Сяо Янь также добился успеха.

Теперь задача состоит в том, чтобы провести универсальное исследование синтеза вируса. Как только это удастся, силы специальной миссии будут значительно расширены, что сыграет решающую роль в очистке стены и преследовании организации прилива.

– Какая ирония, ведь он всего лишь несовершеннолетний.

– Мы просто хотим защитить его.

– Теперь в этом нет необходимости, почти все военные знают, что в Центральной академии наук есть гений. Вы правы, нам нужна надежда, будь то спецотряд, который каждый день воспринимает как последний, или Центральная академия наук. Если он очнется, его назначат майором. Он заслуживает всеобщего уважения.

– Ваше Могущество......

– Вы считаете, что звание майора слишком низкое? Но я не хочу, чтобы этот ребенок взлетел в небо. Если он поднимется слишком быстро, то легко забудет, кто он такой.

Шариф улыбнулся, встал и ушел.

Ай Вэй посмотрела на спину Шарифа и глубоко вздохнула.

– Ты волнуешься? Кейси сейчас с Джейн Уоллис. Хайн будет против Джейн и, скорее всего, вступит в прямой конфликт с Кейси. Генерал-майор Гордон не знал, когда он пришел к Ай Вейеру.

– В данный момент я все еще верю в Кейси. Этот ребенок всегда хочет что-то доказать передо мной. Особенно мое доверие к нему. Ай Вейер медленно повернулся и, прислонившись к стене, стал рассматривать Гордона. Генерал-майор:

– Итак, вы, Гордон. Ты, как всегда, уверен в Джейн Уоллис? Ты одолжил его Сяо Яню, но результат показывает, что он предал тебя более чем на 90 %. Доверяй.

– Я никогда не доверял Джейн Уоллис на 100 %, и даже на 60 %. Я доверяю лишь немного. Он хочет подмять под себя прилив сил больше, чем я.

– Тогда мы подождем и посмотрим, как он объяснит вирус в Сяо Яне.

Через час самолет специального подразделения прибыл в южную часть Тихого океана.

– Цель определена, Таити.

Под ними находятся острова, похожие на морские жемчужины.

Майор Линг Сяо приказал провести сканирование, и система обнаружила подземное здание. Линг Сяо повел членов своей команды на посадку.

– Эй, вы говорите, что Джейн Уоллис действительно находится на этой подземной базе? Следуй за ним, Кэти! Может быть, они выпустят на базе химическое оружие... Марк смотрел на прекрасные тропические острова, скрытые под спокойными природными пейзажами.

– Вы с Лифу стоите наготове в воздухе.

Хай Инь подошел к люку.

– Голова! Лив схватила Хай Инь. – Я не верю в майора Линь Сяо! Ведь раньше он был подчиненным Джейн Уоллис!

– Он передал надежду надежде.

После этого Хай Инь вышел из кабины и упал прямо вниз. Когда веревка натянулась до предела, он приземлился на пляж острова.

– Глава выбрал неправильную точку приземления? Марк смотрел, как Хай Инь без колебаний идет по пляжу.

– Он никогда не промахивался.

В это время майор Линь Сяо вместе со своими подчиненными завалил вход в подземную базу. Когда он вошел внутрь, то обнаружил, что там пусто.

– Джейн Уоллис! Выйди из меня - Джейн Уоллис!

В это время на темной стене что-то проецировалось.

Джейн Уоллис лениво подошла к лицу квартиры и спроецировалась на картину.

– Эй, дай угадаю... Ладони Джейн оказались в том же положении, а кончики пальцев - на губах. – Это должен быть не полковник Бертон, который известен своим спокойствием, а мой старик.

Линь Сяо поднял голову и прищурился, заметив, что на противоположной стороне стены, похоже, работает машина, которая излучает свет, формируя изображение на стене.

– Мне нравятся все ретро-вещи, в том числе и эта. Двести лет назад люди называли это проектором. Очень хорошо, верно. Линг Сяо, я знаю, потому что тебя допрашивали военные, и это задело тебя как солдата. Достоинство достоинством, но если бы не я, возможно, ты бы не испытал пыток в своей жизни. Это уникальный опыт.

У Джейн Уоллис такой взгляд: – Ты должен меня поблагодарить.

Линь Сяо мгновенно оскалил зубы и поднял клинок к проектору.

– Эй! Это же антиквариат! Не уничтожай его!

Джейн предвидит реакцию Линь Сяо, и чем больше Линь Сяо злится, тем сильнее пронзает проектор лезвием, и он падает.

В это время водоросль, гуляющая по пляжу, протягивает руку и смотрит без выражения, солнечный свет проникает сквозь пальцы и оставляет тень на гальке.

Вдалеке под пальмой в сторону моря лежит человек. Это Джейн Уоллис.

– Я не совсем понимала, почему Сяо Янь любит лежать на пляже и греться на солнышке и не делает ничего, чтобы не лениться.

Раздался протяжный голос Джейн и шум волн. – Дайте мне противовирусное средство.

Холод в глазах Хай Инь и теплый морской бриз здесь кажутся двумя мирами.

– Ты знаешь, что каждый раз, когда он возвращается ко мне, я очень расстраиваюсь, потому что он всегда обжигается. То руку, то красную часть ноги. Мне приходится быть осторожной и очень аккуратно втирать лекарство в его кожу. Иначе он будет хмуриться, даже если ему будет больно, он мне не скажет.

Джейн подперла его верхнюю часть тела и похлопала гравием на ладони, прислоненной к пальме.

– Я не хочу слушать твои глупости.

– Не будьте таким, полковник Бартон. Мы говорили об этом, когда еще служили в одной армии. Многие даже видят во мне вашего преемника. Конечно, раз уж вы приняли Х-2, то я им и являюсь.

Преемник, очевидно, гораздо больше.

– Это все твоя ловушка. Твоя цель - не Сяо Янь, а прилив сил.

– А, похоже, генерал-майор Гордон все тебе сказал. Я изо всех сил старался увести Сяо Яня из Шира, чтобы использовать скорость его мозга для борьбы с Валентином Шиханом. Но не подумал об инъекции. Х-вирус Сяо Яня был перемещен Валентином.

– Если у тебя нет противовирусных средств на руках, скажи мне, где Валентин.

Джейн не ответила на вопрос Хай Инь, но лениво бросила другой вопрос: – Почему ты знаешь, что я нахожусь не на подземной базе, а на берегу моря? Он шагнул вперед и подошел к солнцу.

Его небрежность контрастировала с холодностью и непоколебимостью Хай Янь, словно две крайности.

– Потому что Сяо Янь любит море. А Чарль - под землей, ты слишком долго пробыл в земле и не желаешь видеть дневной свет.

– Ты действительно меня знаешь.

Джейн хихикнула, в этот момент фигура Хай Инь внезапно надвинулась на него, острие рассекло дневной свет, коснувшись в момент кожи шеи, улыбающийся мужчина сделал ловкий невероятный поворот, избежав атаки, а его действие по вытаскиванию ножных кинжалов было почти таким же быстрым, как и взгляд последователей. Когда острие кинжала уже почти достигло шеи Шаньхай Инь, Хай Инь внезапно развернулся и хлопнул, лишь услышав резкий удар металла, острие Хай Инь заблокировалось перед кинжалом Джейн.

– А, Х-2 делает тебя гораздо более здоровым, чем раньше". Джейн коснулась его подбородка. "Это шедевр Сяо Яня.

Тень окутала их, даже если бы ему не нужно было смотреть вверх, он знал, что его голова - это самолет, бесшумный двигатель и взгляд на шедевр Кейси.

– Ты же не хочешь, чтобы он спал вечно. Голос Хай Инь был холодным и ледяным под палящим солнцем.

– Да, не захочу. Поэтому, Хай Инь Бертон, мне не нужно, чтобы ты платил слишком много, мне нужно только одно. Твоя кровь.

Джейн перебросила контейнер с образцами крови на другую сторону, и Хай Инь уверенно взял его.

– Сяо Янь очень упрям. Он никому не расскажет о своих исследованиях, даже если много лет был другом Кэти. Нам нужен Х-2, просто дайте Кейси возможность изучить образец вашей крови.

Будьте уверены, у нас нет никаких планов. Едем в Шир, чтобы устроить беспорядок.

Хай Инь провел лезвием по ладони, и кровь потекла по контейнеру на дно. Он бросил его обратно Джейн.

– Спасибо за помощь, думаю, нам есть над чем работать.

Одним нажатием пальца веревка взвилась в небо и соединилась с самолетом. Когда он поднялся на недосягаемую для Хай Инь высоту, упала стеклянная бутылка.

– Я очень скучаю по нему. Джейн остановилась в воздухе, и ветер потянул ее за волосы. – Защити его. Я не хочу жалеть о том, что вернула его Чарльзу.

Хай Инь протянула руку, не сдвинувшись ни на полшага, и крепко ухватилась за стеклянную бутылку.

Самолет Джейн вот-вот должен был улететь, и войска Линга погнались за ним.

В море шла ожесточенная бомбардировка, было выпущено пять или шесть ракет.

Хай Инь равнодушно вернулся в кабину.

– Голова! Мы тоже собираемся выследить Джейн Уоллис? вслух спросил Марк, видя, что Джейн Уоллис не может не ненавидеть Зуба и хотела бы послать ему атомную бомбу.

– Прикрываю майора Линга.

Хотя Марк не понимал приказов Хай Инь, он не сомневался.

Они последовали за тремя самолетами майора Лео.

Когда самолет Джейн совершил стремительный маневр, он наконец выпустил ракету.

Однако ракета внезапно распалась в воздухе и превратилась в группу маленьких ракет с чрезвычайно высокой скоростью. Мишени были разбросаны в разные стороны, но направлены они были на три самолета.

Почти в то же время самолет Хайинь внезапно поднялся в небо, непрерывно выпуская ряд ракет перед самолетом Линь Сяо, точность стрельбы была ошеломляющей, маленькие ракеты в ряду были полностью сбиты и взорвались в небе. Идем.

– Эй... Кейси в кабине издал возглас удивления.

– Посмотри на полковника Бертона, ты будешь страдать. Джейн улыбнулась и лизнула Кэти в лоб.

Кэти мгновенно увеличила мощность двигателя, летя со скоростью, вдвое превышающей скорость обычного самолета, а колебания воздуха при разгоне даже оттолкнули преследующий самолет от курса.

Таким образом, Джейн Уоллис исчезла за пределами зоны поражения.

– Мама! Кулак Лин Сяо почти открыл люк.

– Возвращаемся. Хай Иньли отдала приказ.

– Колотон Бертон, возможно, в будущем у нас не будет возможности заблокировать Джейн Уоллис. Голос в контакторе был крайне разочаровывающим.

– У вас еще много времени в будущем.

Эта фраза Хай Инь очень многозначительна. Лин Сяо и Вэнь Ен - первые спецназовцы, принявшие x-2 в специальные миссии, за исключением Хай Инь.

В это время Джейн, подперев подбородок одной рукой, смотрела на синее море за окном.

– О чем ты думаешь?

– Я хочу Сяо Яня. Без циничного выражения лицо Джейн было даже немного одиноким.

Кэти бросила на него безучастный взгляд.

– Я даже не знаю, как он мог бы тебе понравиться.

– Разве это не твоя вина?

– Моя вина? Кто тебе нравится, а как же я?

Автору есть что сказать:

толстая зимняя дыня: Когда статья закончится, я скажу, что собираюсь спуститься вниз, чтобы купить булочку с паром, а потом то же самое, что и с другими, проиграл!

Глава 80

—Ты тот, кто перевел Сяо Яна в его собственный исследовательский проект. Если бы вы этого не сделали, возможно, я бы никогда не столкнулся с ним.

—В моей лаборатории было бесчисленное количество исследователей! Вы в них не влюбились. Напротив, Сяо Ян единственный, кто никогда не переставал утешать меня! Кейси разразился криком.

—Хм... Я должен быть с ним в Шире. Выражение лица Джейн стало нечитаемым.

—Ну, если ты так хочешь его увидеть, я всегда могу отправить тебя обратно в Шир.

—Не волнуйся так сильно, мы обязательно встретимся снова».

—Привет, Джейн.

—Хм?

—Он не для вас. Вы можете делать в этом мире все, что захотите, вы можете контролировать свое выживание... твоя смерть... но ты не можешь иметь Сяо Яна.

—Дело не в том, что он не для меня, а в том, что я ему не подхожу. Я не буду делать глупостей». Джейн устало закрыла глаза.

—Что за глупость?

—Например, вести себя как Валентин и ниспровергать порядки мира, чтобы достичь того, чего я хочу. Даже если все перевернется с ног на голову, мое впечатление о Сяо Яне останется... и реальность его чувств останется прежней.

—По крайней мере, ты осознаешь себя. Кейси фыркнула, но не стала углублять разговор.

_______________

Противовирусное средство было отправлено обратно в Шир, и медики ввели препарат Сяо Яну после подтверждения его безопасности. На протяжении всего процесса Эрвел, Гордон и даже Ся следили за мозговыми волнами Сяо.

Когда наркотик проник в тело Сяо Яна, все затаили дыхание. Его нейронная обратная связь медленно набирает активность, а голографический дисплей отслеживает прогресс.

Он бормочет во сне и переворачивается.

Ся встает перед экраном и хихикает. Он спит, это хороший знак. Это означает, что есть подсознательная активность.

Гордон и Эрвел посмотрели друг на друга и вздохнули с облегчением.

В медицинской части сказали, что признаки Сяо Яна были в норме, и теперь ему нужно только проснуться.

Эрвел лично проверил кровь Сяо и обнаружил, что суффикс постепенно ухудшается. Сяо Яна переводят из изолятора в обычную палату.

—Это противовирусное средство было разработано Кейси. Делает ли это вас счастливым?» Генерал-майор Гордон дернул губами, и в его улыбке был более глубокий смысл.

—Джейн Уоллес снова сбежала. Вы почувствуете удовлетворение только в том случае, если будете знать, куда он идет. Всплеск не пожалеет усилий, чтобы выследить Джейн. Он стал идеальной приманкой, теперь вам остается только дождаться появления Валентина».

—Это либо возможность, либо катастрофа. Гордон рассмеялся про себя. Но чтобы выжить, возможно, необходимо отчаяние.

Сяо Ян, который все это время спал прерывисто, наконец облизывает губы и открывает глаза.

Кто-то лежит рядом с ним. Руки обхватывают его шею, а спина прижимается к сильному теплу. Ровным поглаживающим движением его лоб непрерывно нежно царапает его.

Сяо Ян лениво пошевелился и открыл глаза.

Вид мощной линии челюсти ошеломляет Сяо Яна.

Этот... это человек!

Сяо Ян ясно видел, кем был этот человек, и каждая клетка его тела сильно содрогнулась. Его тело последовало его примеру, и он чуть не упал с кровати, прежде чем его схватила сильная рука.

—Б--... Полковник Бертон!

Что за черт? Что случилось? Как он мог лгать с полковником Бертоном?

—Вы проснулись. Есть ли какой-то дискомфорт?

Сяо оглянулся и обнаружил, что его нет в своей комнате. Это место было слишком простым, в нем не было ощущения тепла. Когда вошел медик, Сяо понял, что находится в больнице.

Гейне лежал на боку, все еще в форме, крепко прижимая Сяо к груди. Огорченный Сяо Ян почувствовал, как его дыхание застыло в горле.

Что происходило? Неужели Бертон раздавил себе плечи? Вывернуть ему руку? Хотя он чувствует, что с его головой больше всего не так.

Медик подошел к Сяо Яну и провел всесторонний осмотр. Он задал несколько вопросов, и они, казалось, были вполне удовлетворены его ответами.

—Все это вопросы, связанные с остротой ума. Вопросы, использующие логику, пространственное мышление и дедукцию.... Но что случилось?

Теперь Гейне сидел на краю кровати. Сяо смотрел на его лоб, когда его рука тянулась к нему, убирая волосы в сторону. Сяо почувствовал, как его сердце забилось в груди. , как он мог быть таким беспечным, этот человек без колебаний открутит ему руку!

Наконец, майор, который отвечал за лечение Сяо, объяснил ему ситуацию. На протяжении всего своего объяснения Сяо сидел с совершенно пустым выражением лица.

—Что... Вы сказали, что меня похитила Джейн Уоллес? Он работал под прикрытием с Наращиванием? Даже Кейси был...

Сяо Ян мысленно был в том же состоянии, в котором он был, когда они с Кейси играли на центральной площади. В нем слабо промелькнуло воспоминание. Он увидел себя сидящим в углу, его сердце сжималось от волнения. Входит Джейн Уоллес и вводит ему X-вирус. Затем память резко обрывается, и все проскальзывает в его голове, как песчинки. Все его воспоминания беспорядочны и запутанны, беспорядочно запутаны и обрывками оборачиваются друг с другом.

Мужчина рядом с ним наклонился, одной рукой обхватив его за талию, другой обхватив его лицо, и его дыхание увлекло его мысли в настоящее.

—Запомните мое имя. Его тихий голос был одновременно вопросом и командой.

—... Хайне Бертон...

В следующее мгновение его губы были схвачены губами Гейне, и кончик языка проник ему в рот. Он углубил поцелуй, и глаза Сяо широко распахнулись. Когда он наклонил голову и достиг более близкого контакта, мысли Сяо рухнули и разлетелись во всех направлениях. Он увидел, как его толкают на диван, сильное толчковое столкновение грозит сломать все его тело. Воспоминание пронзает его, и он внезапно начинает бороться.

Его тело двигалось без раздумий, он сильно надавил на плечи Гейне и поднял ноги, чтобы отойти прочь. Затем он был крепко прижат к объятиям Гейне.

Гейне отрывает рот от губ, и что-то странное горит в его глазах, похожее на воспоминание, которое только что вторглось в его разум.

— Почему... почему... Сяо открыл рот, но слова не последовали. Внезапно Гейне схватил его за плечи, и Сяо отпрянул к дальнему углу кровати, опасно повиснув на краю.

Что-то мелькает на обычно стоическом лице Хайне, и глубокий смысл, стоящий за этим, глубоко проникает в Сяо, но он не может выразить это чувство.

— Что ты имеешь в виду зачем?

Конечно, я имею в виду, почему вы здесь! Разве ты не ненавидишь меня?! Я до сих пор очень хорошо помню, как случайно коснулся ваших губ на атомной электростанции... Ты пошел за моей жизнью! Ты сломал мне плечо! Вы вывихнули мне плечо в баре!

Несмотря на его возмущенный внутренний диалог, Сяо обнаружил, что не может сказать ни слова, он просто беспомощно смотрел в глаза Гейне. Они пульсировали с непостижимой глубиной, и он чувствовал, что самообладание Гейне было поглощено чем-то, чего он не понимал.

— Ты уже мой, помни.

Его тон был повелительным. Хайне поворачивает верхнюю часть тела, чтобы притянуть Сяо ближе.

Бесчисленные образы их поцелуев мелькают в голове Сяо.

Агх! Должно быть, он сошел с ума. Сяо Ян не может поверить, что это Хайне Бертон.

Он нахмурился и схватился за голову. Так много воспоминаний сталкивалось и накладывалось друг на друга, что Сяо не знал, как правильно выровнять их. Кажется, он не может получить доступ к своей памяти каким-либо связным образом.

Он помнил, как следовал за войсками Гейне на миссии. Ремесло Гейне перемещалось между старыми зданиями, а затем он вспоминает, как возле ресторана Академии его ударил ножом . Кто-то отчаянно целует его с неистовой силой. Когда он открывает глаза, то видит леденяще страшные глаза. Пока мысли Сяо блуждали среди обломков, он увидел, как Хайне тренирует его.

Он терпеливо помогает ему учиться скалолазанию, шаг за шагом. Затем он вспоминает, как бездействующее тело Гейне сильно опирается на него, и оставляет его в реакторе. Его охватывает тяжелое чувство отчаяния, но он уходит без всяких колебаний... тогда...

... Что это за видения? Как это произошло?

Что такое чувство неконтролируемого чувства в моем сердце?

Его руки прижимались к голове, пока он не услышал легкий треск.

Гейне грубо схватил его за запястье и холодно приказал: Стой!

Сяо Ян поднял голову, и их взгляды встретились.

—У вас все еще есть вирус X в вашем теле, вы раздавите свой череп.

Сяо Ян медленно сглотнул, и Хайне неохотно отпустил его руку. «Расскажи мне, что с тобой происходит».

—Мой разум... Воспоминания не успевают за ними. Помню... Помню... но я просто не могу получить полную картину.

Так много воспоминаний перемешано вместе, что нет никакой возможности правильно вспомнить. Сяо выглядит смущенным и взволнованным. Он явно расстроен.

—Тогда ни о чем не думай.

Это простое предложение работает как выключатель, и хаотичный ум Сяо останавливается.

Ладонь Хайне прижалась к затылку Сяо Яна, и он притянул его к себе. Беспокойство в сердце Сяо мгновенно улеглось.

—Успокойте свое дыхание.

Голос Гейне был как прохладный ветерок на нервы Сяо, он изо всех сил контролировал свое дыхание, и, прижавшись ухом к ровному сердцебиению Гейне, хаос, бурлящий внутри него, затих.

—Контролируйте свое мышление, не бойтесь его. Это все воспоминания о том, что уже произошло. Они не могут причинить вам вреда. Сопротивление им не уничтожит их существование.

Его голос гипнотизирует, и воспоминания Сяо Яна перестают пульсировать с такой сокрушительной интенсивностью. Вместо этого фрагменты, которые проходят сквозь них, легкие и надежные.

Он помнит, как лежал в темной закрытой комнате, свернувшись калачиком в кровати. Его голова разгорячена от лихорадки, и Гейне сидит рядом с ним, ощущение его теплой ладони на лбу является самым ясным чувством в мире.

Новость о путанице в памяти Сяо вскоре распространяется до Эрвела, который поспешил в медсанчасть.

—Эй, Сяо Ян... Ты помнишь, кто я? Генерал Эрвел сел напротив Сяо Яна и мягко улыбнулся.

Сяо Ян на мгновение прищурился, но не ответил с уверенностью. Вы генерал-лейтенант Эрвель, руководитель Центральной академии наук...

Это заставило Ервела немного расслабиться. Он и Сяо видели друг друга всего несколько раз, поэтому, если Сяо помнит его, значит, у Сяо нет амнезии. Пока его логика и память не затронуты, им не нужно отказываться от проектов, которые срочно нужны Сяо Яну.

В этот момент Эрвел замечает, что Сяо опирается на противоположную сторону кровати, как Гейне, вместо того, чтобы полагаться на Хайне, он, кажется, маневрирует в сторону от него. Этот язык тела заставляет Эрвела немного беспокоиться.

—Если речь идет о памяти, то нам нужен специалист. Мы должны попросить его о помощи. Эрвел намекает на это непосредственно Гейне.

В это время в комнату вошла Майя с небольшим растением в горшке. Эй... Ты в порядке? Ты ведь не забыл, кто я такой, верно?

Сяо Ян нахмурился и уставился на Майю. Внезапно в его сознании появилась картина Майи, падающей в лужу крови. Он чуть не подпрыгнул от шока. "Майя - твои ноги! Ваша рука! Маа...

Воспоминание прокручивалось так, как будто это только что произошло.

Гейне схватил его за плечо, и у Майи перехватило дыхание, когда он держал свою протез. Эй, не волнуйся. Смотреть. Я в порядке и стою прямо перед вами. Это может быть протез, но ощущения и диапазон движений те же.

—... Почему ты отрезал волосы? Сяо Ян почесал затылок, ища воспоминания.

—Эй! Думаю, короткие волосы мне больше подходят? Не кажется ли вам, что я стал гораздо красивее? Не беспокойся об этом. Майя поспешила вперед, чтобы остановить Сяо Яна, надеясь, что он сможет помешать Сяо вспомнить причину пореза.

—Как это возможно?! Ты, очевидно, любишь свои волосы...

Майя не знала, как остановить след этого воспоминания Сяо Яна, приехали Винн, Лив и Марк, и его громкий голос мгновенно отвлек внимание Сяо Яна.

Сяо Ян очень расстроен. Каждый, кто приходит к нему, будь то Лив или Марк, он может узнать их, но воспоминания, которые всплывают наружу, действуют ему на нервы, как будто это только что произошло. Он помнит майора Уинна в качестве своего инструктора и беседы с Лив и Марком. Он помнит больше о предательстве Кейси и Джейн, даже Кейси притворяется, что ранена. Он помнит грехи и то, как сильно он хочет спасти его, прежде чем он ввел акселератор в Гейне. После этого память размывается. Все так трудно принять, и огромные пустые куски прерывают поток его воспоминаний.

Хайне встал и схватил военную форму для Сяо Яна. Мы должны обратиться к силам пыток.

Они оснащены инструментами, предназначенными для оценки памяти и вспоминания. Медики не являются экспертами в мыслях, это специальность пыточных сил.

Когда рука Хайне обхватила плечо Сяо, его теплое дыхание распространилось по его шее. Сяо почувствовал неописуемое наслаждение, пронзившее его сердце. Он почти не мог сдержать порыв подойти к нему. Внезапно в его голове мелькает сокрушительный поцелуй. Сяо внезапно поднял воротник и выкатился из кровати. — Спасибо.

Кем был настоящий Гейне Бертон? Ледяной? Безжалостный Гейне? Далекий Гейне? Или этот уравновешенный мягкий мужчина рядом с ним?

Разве он не должен был холодно сказать ему, что эти вещи «грязные» или что «он сломает себе пальцы один за другим»?

Теперь Хайне Бертон не только лежит с ним в постели, но и одевается за него. Боже! Это должно быть прелюдией к смерти. Нежный жест сейчас может превратиться в очень болезненный урок позже?

Мировоззрение Сяо Яна разбито вдребезги.

Есть ли способ вернуться на круги своя? Хотя Сяо чувствовал себя неуверенно, что такое норма?

Наконец кто-то пришел, чтобы спасти его.

—Дорогой Сяо Ян, ты не забыл меня!

В дверях стояла женщина в женской военной форме с большим букетом цветов, и ее изящные ноги мгновенно привлекли внимание Сяо Яна.

—... Лили? Сяо Ян был ошеломлен.

Слава Богу! В трудную минуту перед ним появляется его грациозная Годдесса и даже держит букет цветов!

—Хорошо, они сказали, что у тебя проблемы с памятью, я думал, ты мог меня забыть.

—Как я мог?! Мы одноклассники!

—Освежите свою память. Палец Лили игриво прижался ко лбу Сяо, но интенсивность, исходящая из глаз Хайне Бертона, заставила ее быстро опустить руку. Теперь я офицер связи генерала Эрвела.

—Поздравляю... ты... Сяо Ян вспомнил, что Майя упомянула, что Лили сдала экзамен офицера связи.

Почувствовав, как воздух тревожится от низкого давления, Лив схватила цветок и понюхала его. Разве они не искусственно выращены?

—У вас довольно острый нос. Это то, что мой друг привез с собой, когда отправился на миссию. Сяо не из тех, кто наслаждается выращиваемыми цветами в Шире. Слишком однообразно, всегда одно и то же расположение и внешний вид.

—Вы действительно меня знаете! Сяо радостно закричал.

В следующее мгновение запястье Сяо запульсировало, когда хватка Хайне сжималась с пугающей силой.

Настроение в комнате резко изменилось, и Сяо сглотнул. Спасибо. Я должен пойти в службу пыток, по-видимому, единственный, кто может помочь мне с моей памятью, это генерал Ся.

Лив получила сигнал о помощи от Сяо Яна. — А. Служба пыток. Это не лучшее место для восстановления сил, позволь мне пойти с тобой.

Сохранено! Если он и полковник Бертон продолжат оставаться наедине друг с другом, он обязательно умрет... медленно и мучительно!

Хайне шел впереди, а Сяо следовал далеко за ним.

—Эй, Лив... Что случилось с полковником Бертоном? - спросил Сяо Ян тихим шепотом.

— Что случилось?

—Когда я проснулся сегодня, он лежал рядом со мной в постели! Я не шучу... Сяо закрыл глаза и драматично схватился за сердце, выражение его лица было преувеличенным и испуганным. Я чуть не умер от шока.

—Вы были шокированы?

—Это... Он — Гейне Бертон! — прошипел Сяо.

— Ну... о полковнике Бёртоне, что вы помните?

— Ты предупреждаешь меня, что если я еще раз посмотрю на него, ты выколешь мне глаза.

—Когда я это сказал? Лив нахмурилась.

—Когда мы встретились в первый раз. Выражение лица Сяо Яна: Как ты можешь не помнить, делает меня очень обиженным.

—Хорошо... ладно... Лив беспомощно покачала головой. — Что еще?

—Он чистый урод-гермофоб и заставил Марка потратить 10 минут, очищая останки зомби со своих ботинок, прежде чем он смог сесть в самолет. Также, когда я случайно коснулся его рта... Он чуть не убил меня.

Хотя Сяо шепчет, его эмоции становятся очень возбужденными. Нетрудно заметить, что он считает, что сближение с полковником Бертоном равносильно самоубийству.

— Ну, я уверена, что если бы ты случайно разбила свой рот о полковника прямо здесь, — сказала Лив, облизывая губы и ухмыляясь. Он не убьет вас. Хотя он может сбросить вас с ног и попытаться наброситься на вас. Не волнуйся, я приготовлю питательные вещества.

—Готовите питательные вещества? Почему?

Лив сильно сжала его лицо. — Ты глупый!

Они отвезли машину на магнитной подушке и отправили в пытку. По пути Сяо посмотрел в окно и увидел совсем другой Шир, чем он помнил.

—Разве там не должно быть торгового центра? Где находится гигантский голографический экран? Когда началось все это строительство?

—Весь город восстанавливается после вторжения Всплеска. Голос Гейне ровный и холодный.

У Сяо Яна не хватило смелости внимательно рассмотреть Хайне в больнице. Теперь, когда он видит свой профиль, что-то в его памяти накладывается друг на друга. Он смотрит на тонкую линию своих глаз и изгиб бровей. Гейне чувствует взгляд Сяо и наклоняется над Сяо, кладет ладонь на окно у его уха, когда тот наклоняется к нему.

Сяо Ян быстро отвернул голову от приближения Хайне, и его губы опустились ему на шею. Он пожал плечами, когда дыхание Гейне вызвало дрожь, пробегшую по его телу, сердцу и разуму. Его мысли начали разваливаться.

Полковник... Пожалуйста, не делайте этого больше... Хотя ты действительно редкий по красоте мужчина, я все же предпочитаю женских красавиц...

Боже! Что это за скачок в поведении Гейне от выкручивания конечностей до такого рода ситуаций? Разрыв просто слишком большой. Сяо полон решимости восстановить эти части своей памяти или он уверен, что к концу этого все его кости будут сломаны.

Лив кашлянула, и Сяо Ян понял, что они находятся за пределами штаб-квартиры сил пыток.

Генерал Ся с нетерпением ждал их.

Сяо Ян кружил по кабинету, пока Хайне и Ся что-то обсуждали.

— Эй, Босс не так страшен, как ты думаешь. Он много раз спасал вам жизнь. Лив подошла к Сяо с нежным выражением лица.

Хм... Сяо видит его мысленный образ на плече Хайне, когда тот прорывается через бесчисленных зомби.

Наконец генерал Ся проводит Сяо Яна в свой кабинет.

— Приятно видеть, что вы проснулись, прапорщик. Или я должен называть вас майором Сяо Яном».

— Что?

Это лейтенант или майор? Мой мозг сейчас очень беспорядочный... ... Что бы это ни было, не путайте мой мозг дальше!

— Кажется, полковник Бертон вам ничего не сказал. Благодаря вашим выдающимся исследовательским способностям генерал Эрвел повысил вас до майора. Акция позволит вам не только продолжить свои исследования, но и лично выбрать сотрудника.

Мой выдающийся... исследовательские способности?

— Да... колодец... Я уже вижу, что ваша память немного запуталась. Не волнуйся, я помогу тебе приспособиться. Голос Ся спокоен, а улыбка обнадеживающая.

Так что же со мной? Медицинская бригада говорит, что у меня не амнезия, а скорее расстройство памяти.

Спасибо тем в комментариях, кто возмутился от моего имени. Это заставляет меня чувствовать себя лучше из-за такого раздражения.

Так... да.... Память Сяо немного... э... медлительный... Мне очень интересно узнать, что все думают об этой конкретной части истории. Я совсем забыл об этом. Вы, наверное, заметили, что автор не склонен вставлять вещи даром; Как правило, есть более глубокая причина, которая вписывается в историю/развитие персонажа. По мере того, как все это разыгрывается, мне любопытно, какую цель, по вашему мнению, выполняет эта часть истории. У меня есть некоторые теории, но, честно говоря, это поставило меня в тупик.

Глава 81

«Я был бы рад помочь тебе разобраться в твоих воспоминаниях. Твои мысли были отключены, как сломанный терминал. После перезапуска сохраненные файлы должны быть организованы. Некоторые воспоминания будут находиться вместе, например, твои исследования. Они будут храниться вместе с твоей долговременной памятью. Чем дольше ты что-то помнил, тем яснее ты будешь помнить это. Однако твои текущие исследования могут не сохраниться, и тебе, возможно, придется начинать все сначала. Основная проблема заключается в твоих воспоминаниях, которые находились в переходном периоде. Это воспоминания, были разбиты и переплетены. Тебе придется собрать их воедино по ходу дела. Полное восстановление их будет большим делом».

Сяо Янь кивнул. Он помнил детство и время, проведенное в Академии, эти воспоминания были очень четкими. Беспорядок начинается после того, как он впервые покинул Шир. После этого все разваливается, как разбросанный пазл. Он видит детали, но они не как, ни собираються в одно целое.

«Не говоря уже о том, что твоя повышенная скорость мозга означает, что у тебя больше информации для восстановления, чем у обычного человека. Поскольку непрерывность твоих воспоминаний была нарушена, твоему разуму трудно восстановить их. Без порядка твой разум не способен вспомнить прошлые события. Генерал-майор надеется, что ты вернешься к своим исследованиям как можно скорее, поэтому у нас не так много времени. Полковник Бертон, извините, но мне нужно попросить вас и Лив покинуть комнату. Обещаю, что через несколько часов Сяо выйдет отсюда с большей ясностью».

«Я надеюсь, что это обещание будет более надежным, чем предыдущее».

Хайне посмотрел на Сяо Яна, прежде чем уйти. Сяо не прерывал зрительного контакта.

Син не дрогнул в улыбке. Он слегка поклонился и показал жестом выйти наружу. «Чай здесь первоклассный. Вы двое можете насладиться им, пока ждете».

Наконец, остались только Син и Сяо Янь, Сяо едва не кричал от облегчения.

Генерал Син наклонился через стол с протянутой рукой. Он хорошо умеет расслаблять людей, а его уникальный и успокаивающий голос успокаивает Сяо.

«Кажется, полковник Бертон очень нервничает».

Сяо Янь натянуто улыбнулся.

Неужели он так очевиден?

Син поставил свою чашку, и Сяо подошел, что бы сесть. Хотя его черты лица не так привлекательны, как у Хайне, он все еще довольно красив. В нем есть элитный вид, который добавляет ему уникальности.

«Реальность такова, что твои воспоминания не забыты, а просто перепутанны в событиях последних двух лет. Поскольку это более новые воспоминания, они более хрупкие, долгосрочные воспоминания глубже и, следовательно, более стабильны».

Сяо Янь кивнул.

«У меня нет возможности сортировать кусочки для тебя, это слишком много фрагментов, и я не знаю твою жизнь. Я не могу помочь тебе соединить их все. Мой приказ состоит в том, чтобы сосредоточиться на упорядочивании и восстановлении твоих мыслей о твоих исследовательских проектах».

Син очень логичен и терпелив. Под его руководством Сяо смог прояснить свой первый проект, создав противоядие от химического оружия, разработанного Приливом. Чтобы не перегружать его мозг, Син не подталкивал его дальше.

За полчаса до окончания сеанса Син наливает Сяо Яну чашку чая. «Я представляю, что ты не горишь желанием присоединиться к полковнику Бертону прямо сейчас».

«... потому что полковник Бертон... и... моя память... разные». Сяо Янь не знал, как объяснить эту так называемую «разницу».

«Ха-ха...» Син коснулся его подбородка. «Ты помнишь нашу консультацию?»

«Да... хотя я не знаю, почему меня допрашивали».

«Это больше не имеет значения. Из того, что я видел в твоей памяти о полковнике Бертоне...» Син наклонился вперед и прикрыл рот своей рукой. «Надеюсь, он не сломает твое тело».

Плечи Сяо задрожали, когда его подсознание поняло его слова. Генерал склонил голову и отхлебнул чай, он усмехнулся, но больше ничего не сказал.

Когда время истекло, Хайне распахнул дверь и холодно посмотрел на них.

«О, полковник Бертон. Благодаря моему руководству, Сяо Янь уже вспомнил об одном из своих исследовательских проектов. Это очень большой шаг».

Хайне смотрел на улыбающееся лицо Сина без какой-либо реакции.

«Но все остальное об жизни, например, кого он знает, целует, валяется в постелях с... и так далее... Я ничего не могу с этим поделать. В конце концов, в такой информации нет ни логики, ни смысла. С этим придется разобраться в будущем».

Сяо не уверен, но кажется, что от Синя исходит атмосфера удовлетворения... и немного злорадства.

Они покинули пыточный отряд и прибыли в жилой комплекс офицеров. Сяо был шокирован, обнаружив, что его бывшее крошечное студенческое общежитие было переоборудовано в квартиру такого высокого класса. Хотя это не является чем-то невероятным. Оно полно удобств. Самое интересное то, что у него есть собственная ванна. Раньше ему приходилось принимать душ. Если бы он хотел принять ванну, ему пришлось бы пойти к Кейси.

Думая о Кейси, настроение Сяо омрачается. Кажется, что он проснулся и начал совсем другую жизнь. Все, что у него было раньше, исчезло. Его друзья, его свобода... все исчезло. Вместо этого он слышит новость о том, что Кейси погиб во время атаки Прилива в Академии. Конечно, Сяо помнит некоторые фрагменты предательства Кейси и знает, что история его смерти была сформирована, чтобы дать людям ощущение завершенности.

... А полковник Бертон... он появился в его жизни всего на мгновение.

Единственное, что хорошо, так это то, что спецназовцы, которые когда-то смотрели на него свысока, теперь были восторженно дружелюбны по отношению к нему. Отныне они охраняли его квартиру 24 часа в сутки. Если бы он опрокинул чайную чашку, они бы с тревогой проверяли его. Сяо гордится тем, что стал таким важным человеком.

Ему нужно привыкать... и адаптироваться ко всему этому.

«Эй, о чем ты думаешь?!» сказала Лив с широкой улыбкой. «Ты выглядишь так, будто никогда в жизни не видел ванны».

Сяо Янь поднял голову и улыбнулся Лив в ответ. Она была единственным человеком, который заставлял его чувствовать себя полностью расслабленным. Он не мог не пошутить. Он подошел к ней и заговорил низким и кокетливым голосом: «Дорогая, мы можем лечь в ванну вместе... понежиться в теплой воде и насладиться ощущением кожи друг друга ... тогда...»

Лив быстро прикрыла рот Сяо и посмотрела в сторону двери. «Ах. Босс!»

Плечи Сяо Яна задрожали, и в его сердце был необъяснимый страх, хотя он не был уверен, в чем заключается этот страх.

«Я сообщу об этом адъютанту и прикажу убрать ванну. Холодный голос Хайне эхом разнесся по стенам».

«А? Почему?»

Хайне ушел из квартиры не объяснив причину.

«Лив! Почему он хочет убрать мою ванну?! Ванна — лучшая часть в квартире!»

«Кто сказал тебе так шутить?» Лив не успокоила его и вместо этого ткнула его в лоб. «Самое главное не втягивать меня с собой в горячую воду».

«Что мне теперь делать с моей ванной?»

«Ну, если ты просто скажешь ему те слова, которые ты сказал мне, то я думаю, у тебя есть хорошие шансы сохранить ее».

«Что? Сказать это полковнику Бертону? Он сломает мне кости! Он убьет меня!»

«О, ничего страшного. Самое большее, ты проведешь три дня в покое».

Лив быстро покинула квартиру Сяо.

Скучающий до слез, Сяо Янь лежит на кровати и смотрит в потолок. Что произошло между ним и Хайне Бертоном?

Он закрыл глаза и порылся в обломках своего сознания. Он почувствовал, как теплое тело накрывает его, и открыл глаза. Голубые глаза Хайне смотрели на него, как пламя льда, и его губы двигались по нему, когда его ноги раздвинули сгибая. Хайне прижался к нему, тогда поцелуй стал интенсивнее. Затем талия Сяо была поднята, и его тело прижалось к горячей твердости, собирающейся под животом Хайне. Однако его “достоинство”, казалось, было готово пронзить его.

«Ха!» Сяо Янь отчаянно вздохнул и чуть не упал с кровати.

Его дыхание в одно мгновение стало прерывистым, и он отчаянно дернул себя за волосы. Он не знает, что реально, а что нет. Неужели Хайне действительно делал с ним такие вещи? И как его непоколебимое холодное выражение лица могло выглядеть так... сумасшедши?

Осколки порхали в его глазах и бесконечно повторялись. Сяо не мог контролировать свое дыхание.

Почему он представлял себе Хайне, наступающего на его нижнюю черту таким образом?

Сяо встал и налил себе воды сделав глоток. Он помасировал свои виски. Возможно, его амнезия была удачным поворотом в его нынешней ситуации.

Силы специального назначения проводят внутренние совещания. Все командиры в звании выше майора рассаживаются в конференц-зале. У Гордона было суровое выражение лица, тон его был серьезным.

«Мы потеряли 26 спецназовцев, сражающихся с зомби-вариантами. С момента создания сил и до сих пор это беспрецедентное количество. Мы должны быть охотниками, а стали добычей. Что вы думаете?»

«Раньше мы фокусировались на индивидуальных боевых способностях. Возможно, теперь нам нужно снизить наши независимые тенденции и лучше координировать усилия». Линг высказал свое мнение по этому вопросу, и этот высказывание стало предметом обсуждения. Они спорили об эффективных методах обучения. В прошлом их тренировали, использовав не более десятка зомби, где инструкторы могли легко контролировать ситуацию. Теперь безопасность тренировок должна быть сопоставлена с большими потерями, понесенными в борьбе с вариантами.

«Я знаю!» Винн внезапно взволновался. «Система симуляции мозга Сяо Яна! Пока мы собираем данные о зомби-мутантах, наш спецназ может моделировать сцену боя в их мозгах! Эта система довольно сильная! Помнишь, когда Сяо Яна обучали, было много проблем... Но через три месяца этот парень смог победить двух зомби за раз, не получив Х-Вирус!

Энтузиазм Винна распространился и на других командиров за столом.

«Да! Сяо Янь выяснил, как вылечить биологическое оружие Прилива и как сделать себя незаметным для зомби! Он также синтезировал успешный Х-2, он определенно может разработать боевую программу!»

Мало кто знал, в каком состоянии сейчас находится память Сяо Яна. Это была конфиденциальная информация. Предполагалось, что если спецназ узнает, что кома Сяо наступила после допроса, это вызовет еще больший раскол между военными силами.

Гордон закончил чтение отчета и закрыл совещание.

«Генерал Эрвил будет руководить проектом».

Когда заседание специальной оперативной группы закончилось, Хайне вошел в ресторан и увидел, как Сяо Янь ест картофельные стейки.

«Эй, ты собираешься доесть их все? Будь осторожен с несварением желудка!» любезно посоветовала Лив.

Хайне сел напротив Сяо Яна, и в тот же миг горло Сяо сжалось. Его лицо покраснело, и он с тревогой стал искать воду. Обеспокоенная Лив сунула ему в руку стакан.

«Сколько он съел?»

«Он уже съел банановые ваффли, немного бараньих отбивных с черным перцем, и это уже его третий картофельный стейк...»

Лив еще не успела закончить тараторить меню, как Хайне подошел к Сяо сзади и прижал ладонь к его груди.

Он слегка ударил, и Сяо тут же вырвало еду.

«Ты слишком много съел».

Сяо Янь безудержно кашлял, отчаянно переживая из-за рвоты на глазах у Хайне.

Ах! Я был полным сумасшедшим! Это фатальная ошибка! Что он сделает со мной в этот раз?

Пожалуйста, не трогай мое плечо!

Как по волшебству, Хайне не стал мстить. Вместо этого он отодвинул наполненную рвотой тарелку Сяо и жестом указал ему.

«Давай вернемся».

«Да». Сяо Янь взглянул на Лив с отчаянным выражением лица. Его взволнованное лицо было похоже на человека, направляющегося на виселицу. Лив вздохнула и беспомощно покачала головой.

Вернувшись в комнату, Сяо Янь открыл дверь ванной и обнаружил, что ванна все еще там.

Его контакт загорается, и появляется Лили, офицер связи генерала Эрвила.

«Завтра в 8 часов утра у вас внутреннее собрание персонала в Центральной академии наук». Тон Лили был холодно-профессиональным, затем она игриво подмигнула, и настроение Сяо успокоилось.

«Внутреннее совещание? Разве это не только для тех, кто выше основного уровня исследовательского проекта?»

Лили широко улыбнулась ему. «С завтрашнего дня ты майор».

Прежде чем Сяо Янь успел осмыслить ее слова, соединение оборвалось.

Он услышал шум идущей воды, доносящийся из ванной. Сяо подошел к двери и увидел Хайне, сидящего на краю ванны. Хайне наклонился, и его пальцы скользнули по воде.

Когда он сюда попал? Почему он такой тихий?!

«Эт... это...» Сяо запнулся, когда его слова застряли у него в горле.

Нужно ли Хайне использовать свою ванну? Что здесь происходит?

«Завтра у тебя встреча. Не забывай лечь спать пораньше».

Закончив говорить, он встал и подошел к Сяо Яну. Наклонившись вперед, его лицо приблизилось, а губы нежно коснулись лба Сяо.

«Спокойной ночи».

Пар, движущийся по воздуху, казалось что, застыл в этот момент.

Когда чувства Сяо Яна вернулись, его сердце билось в груди, а колени ослабели.

Хайне Бертон поцеловал его?

То, как он сказал «спокойной ночи», было повелительным и холодным... и... ещё..

Остоновись, Сяо Янь! Это не тот мир, который ты когда-то знал!

Лежа в теплой воде, мысли Сяо Яна рассеиваются.

Он вздыхает про себя. Еще вчера он был ничтожным студентом-исследователем, на которого постоянно смотрели свысока. Завтра его повысят до майора... Он чувствует себя так, как будто попал в искривление времени.

Еще есть Хайне. Он очень хочет связать все свои воспоминания, связанные с ним, но что-то внутри него боится это сделать.

Воспоминание медленно пронизывает его, и он вспоминает, как Гордон повысил его до лейтенанта. Он стоит, когда все отдают ему честь...

... Его взгляд прикован к Хайне Бертону.

Хайне – его цель. Он смотрит вверх на самую высокую точку на краю утеса.

Рано утром следующего дня адъютант прислал новый комплект военной формы. Когда Сяо Янь посмотрел на эполеты, украшающие ткань, он почувствовал больше бремени, чем гордости.

Когда он вышел из своей двери, двое спецназовцев последовали за ним.

Сяо шагнул к военному маглеву* и обнаружил Хайне, уже сидящего внутри.

*Поезд на магнитной подушке*

«Полковник Бертон! Сяо Янь неловко запинается, не зная, стоит ли ему отдавать честь».

«Хм».

Хайне протягивает руку, хватая Сяо за плечо и тащит его в поезд.

Он упал с такой силой, что его лоб отскочил в плечо Хайне. Он быстро вскочил на свое место и осторожно посмотрел на Хайне.

Сегодня он одет в военную форму. Даже просто сидя там без выражения на лице, он выглядит внушительно.

Хайне внезапно поворачивает голову, и Сяо нервно отводит взгляд, чтобы посмотреть в окно.

«Если ты хочешь смотреть на меня, то просто продолжай».

Хайне говорит это так прямо, что Сяо захотел умереть на месте.

Не желая выглядеть слишком неестественно, он осторожно повернулся к Хайне, но его губы были захвачены ртом Хайне. Его лицо наклонилось, как будто с большой высоты, и Сяо не знал, что делать. Он просто поднял руку, чтобы поддержать себя, пока сила Хайне давила на него.

Этот поцелуй Хайне был другим. Он не был нежным или целомудренным. Он был полон смысла, искушения и обольщения. Сяо погружается в энергию, но борется со своей осторожностью. По мере того, как сила поцелуя становится все глубже, он забывает о своей внутренней борьбе. Его рот наполнен дыханием и желанием Хайне. Сердце Сяо билось громогласно, и его кровь, казалось, прорывалась по его сосудам. Каждый раз, когда он пытался отстраниться от интенсивности, ладонь Хайне прижимала его к своему телу.

Хайне медленно меняет угол, и его рот прижимается к нему в томных эротических движениях. Интимность и глубина этого влияют на мышление Сяо, и он бессознательно движется к Хайне, пытаясь получить более прочный контакт. Хайне ослабляет хватку на затылке Сяо, и его рука скользит вниз по позвоночнику, чтобы добраться до его штанов, разминая ягодицы.

Поезд внезапно остановилсь, и раздался сигнал. «Мы прибыли в Центральную академию наук».

Сяо быстро поднялся и отодвинул свое тело. Когда он посмотрел вниз, то обнаружил, что толкнул Хайне Бертона под себя. Его волосы были разбросаны по подушке, а тлеющий лед в глазах пронзил сердце Сяо.

Это действительно плохо!

Сяо в страхе тяжело сглотнул.

О Бог... что я наделал?!

Его щеки вспыхнули от смущения. Он никогда в жизни не чувствовал себя таким униженным.

Дверь в маглев открылась, и двое спецназовцев уже переместились с переднего сиденья, чтобы сопроводить Сяо Яна внутрь здания.

Сяо Янь не знал, как поступить, поэтому он поспешил выйти из поезда, но неожиданно Хайне хватает его. Он поправляет воротник и разглаживает складки на униформе.

Сяо сглотнул, когда лицо Хайне приблизилось к нему, его действия были настолько нежными, что Сяо почувствовал, что он уже умирает.

Еще один поцелуй коснулся его губ. Этот поцелуй был жестом, полным нежности и привязанности.

«Иди». Хайне подтолкнул его вперед.

«Да... на...» Он еще не успел закончить что-то отвечать,

как дверь закрылась, и его чувства мгновенно прервались.

Он отступил назад, чтобы увидеть спокойные лица спецназовцев, но Сяо Янь был убежден, что они видели все!

Войдя в Академию, он видит большой разрыв между его памятью и реальностью. Когда он движется по коридору, то видит глаза, полные восхищения, зависти и даже презрения и подозрения.

В конце концов он добрался до конференц-зала, и офицер связи кивнул, приглашая его войти. Это его первый раз, когда он участвует в совещании такого высокого уровня, и его ладони покрылись легким потом.

Ты можешь это сделать, Сяо Янь!

Даже у новичка есть свой день!

Ты не случайно получили звание майора.

Тебя ждет более широкий мир!

Сяо Янь переступил порог.

Все офицеры, сидевшие вокруг стола, встали, чтобы отдать ему честь.

«Мы рады, что вы смогли присоединиться к нам, майор Сяо Янь». Эрвил стоял посередине всех. Его приветствие, казалось, официально объявляло об обязанностях, которые теперь легли на его плечи.

Лицо Сяо Яна напряжено, он сидит рядом с довольно разпологающим майором с темными кругами под глазами.

«Вы все знаете, что сейчас мы имеем дело с разновидностью зомби. Это стало главным приоритетом военных. Гордон обратился к нам с просьбой разработать систему ментального моделирования, чтобы помочь спецназу тренироваться в борьбе с зомби нового типа. Эта система будет иметь решающее значение в разработке и адаптации нового типа боевой техники. Он особо упомянул, что Сяо Янь уже разработал такую систему, когда проходил обучение под защитой. Гордон надеется, что Сяо сможет улучшить и обновить систему, чтобы включить в нее новую угрозу. Затем это можно будет применить для подготовки к бою».

Все взгляды были устремлены на него. Несмотря на внешне спокойное выражение лица, его сердце бешено билось.

Глава 82

Я только вернулся к работе. Неужели у меня нету времени приспособиться? Почему проект так быстро свалился мне на голову?

Что за система симуляции... Сяо изо всех сил пытался подумать и вспомнить такую вещь, но он мог рисовать только на спорадических мерцающих фрагментах. Не было никакой связности или деталей, которые он мог бы вытащить, чтобы они помогли ему.

«Лок, вы будете оказывать техническую поддержку системе. Вы знаете о скорости мозга Сяо Яна, поэтому нам нужна система, которая сможет приспособиться к его скорости обработки. Это будет иметь важное значение для эффективности проекта».

Сяо с любопытством оглядывается по сторонам. Майор Лок? Разве не он разработал систему двойного корабля в возрасте шестнадцати лет?

Где он?

«Хм, я знаю».

Неподалеку раздался глухой голос, и Сяо Янь обернулся и увидел, что измученный мужчина, сидящий рядом с ним, был тем, кто говорил:

«Кроме того, майор Сяо Янь, ваш отдел только что был создан, ему нужна свежая кровь. После этой встречи, мой офицер связи отправит вам список потенциальных помощников на выбор».

Исследовательский помощник? Они также могут является научными сотрудниками Кейси... Нет…

«Не нужно слишком много думать об этом. Научный сотрудник — это просто инструмент для обучения. Они должны соответствовать только трем требованиям: во-первых, они должны быть послушными, во-вторых, они должны быть послушными и, в-третьих... быть послушными».

Голос был похож на увядшее растение, которое отчаянно нуждается в воде и едва цепляется за жизнь. Его голос был сухим и хриплым, и он, казалось, напрягался, чтобы вырвать каждое слово из горла.

«Не слушайте этого парня, у него есть только одно условие: он должен поставить своего директора на первое место. Если у него такое состояние ума, он преуспеет в своих исследованиях».

Справа от Сяо Яна стоял майор с волосами льняного цвета, завитыми в тугие локоны. Его военный воротник расстегнут, и он неторопливо положил руку на спинку сиденья Сяо.

«Мистер Ритц, в дополнение к симуляции боевой системы Сяо Яна, второй проект, который мы должны обсудить сегодня, касается военных самолетов. Мне сообщили, что Джейн Уоллис и его команда разработали новый тип летательных аппаратов. Они не только бесшумные, но и их скорость в два раза больше нашей. А их система вооружения...»

Эрвил постучал по воздуху, и перед всеми материализовался голограммный дисплей, показывающий изображения корабля Джейна, сражающегося с Лингом. Ракетная система была довольно продвинутой. Если бы не сообразительность Хайне, отряд Линга был бы полностью уничтожен.

«За последние два года ваш отдел почти не внес никакого полезного вклада в исследования. Я вынужден задуматься, не слишком ли вы ленивы или просто не способны. Эрвил прищурился, глядя на Ритца, который лишь равнодушно улыбнулся ему в ответ».

«Дайте мне месяц, и я смогу увеличить скорость нашего самолета в 2,5 раза по сравнению с тем, что есть сейчас».

Сяо Янь остановился, услышав его слова. Возможно, человек рядом с ним был просто ленив, потому что он говорил с полной уверенностью. Конечно, никто не посмел бы лживо хвастаться в комнате, полной чиновников.

«А как насчет системы вооружения корабля?»

«Ах... думать так утомительно». Ритц почесал затылок.

«Если вы сможете разработать более совершенную систему вооружения, чем та, что представлена в этом видео, я дам вам неделю отпуска».

Ритц равнодушно покачал головой. «Моя жизнь стоит больше, чем одна жалкая неделя».

«Тогда, я смогу отправить вас на базу 46. Они постоянно нуждаются в командирах».

Причина этого была хорошо известна. База 46 располагалась за Полярным кругом. База была небольшой и достаточно снабженной, но... это было... мучительно скучно.

«Я выбираю щедрый недельный отпуск. Ритц сел прямо, приняв такое серьезное выражение, что его прежнее ленивое присутствие, казалось, испарилось».

«Очень хорошо». Взгляд Эрвила снова вернулся к Сяо Яну.

«Исследования X-2 должны продолжаться. Мы надеемся, что сможем широко распространить вирус, в отличие от утомительной задачи по его индивидуальной подборке. Бремя на ваших плечах довольно тяжелое, Сяо Янь, но у вас есть сотрудничество с любым отделом, который вам нужен. Независимо от того, что вам нужно, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивайте».

«Да, генерал-лейтенант».

Встреча продолжалась до утра, прежде чем наконец закончилась.

Сяо Ян с облегчением выдохнул, и Ритц с радостью положил руку на плечо Сяо Яна.

«Что не так? Почему такой грустный взгляд? Это система моделирования или проект Х-вирус, заставляет вас смотреть так низко? Все это звучит как головная боль, но у каждого здесь есть более одного проекта. Посмотрите на возможности».

«Значит, он должен быть больше похож на вас? С прошлого года по настоящее время ваш отдел реализовал более 26 незавершенных проектов».

Взгляд пронзал Ритца насквозь.

«А ты такой хороший? Ты завершаешь свое исследование, как будто это твое последнее предсмертное желание... И ради чего? Чтобы, Эрвил мог дать тебе еще работу? Сколько времени прошло с тех пор, как ты спал? Держу пари, что я проживу гораздо дольше тебя. Ритц бросил пронзительный взгляд на Лока.

«Учитывая то, как вы избегаете необходимости думать, я предполагаю, что ваши шансы заболеть деменцией намного выше, чем у меня».

Двое исследователей продолжали набрасываться друг на друга, Сяо не мог не испытывать немного ностальгии.

Раньше они с Кейси так же ссорились. Теперь он майор, а Кейси даже нет в городе.

«Хей, Сяо Янь. Мы должны отпраздновать твое повышение. Хочешь пойти со мной в “Голубой тюльпан”? Там много красивых женщин, которые только и ждут, как бы наброситься на тебя». Ритц провел инвентаризацию всех красивых женщин в армии. Он даже создал места в таблице лидеров.

«Эй, Сяо Янь! Сегодня первый день, когда ты стал майором. Хочешь пойти в “Голубой Тюльпан?”»

«Мистер Ритц, я предлагаю вам не делать этого. Сдавленный голос прозвучал строгим предупреждением».

«Почему? Ты просто не хочешь видеть, как я наслаждаюсь!»

«Если бы вы пили в одиночестве в “Голубом тюльпане”, я не сомневаюсь, что вам бы понравилось. Но если полковник Бертон узнает, что вы привели с собой Сяо Яна в пьяную попойку… думаю... тогда я смогу гарантировать, что проживу дольше тебя».

«...» Ритц безмолвно стоял, когда его рука напряглась на плече Сяо Яна. Подумав над этим советом, он поспешно опустил ее: «О... о...»

«Зачем вам упоминать полковника Бертона? Ритц изогнул бровь, услышав тон Сяо Яна, и пожал плечами».

«Молодой человек! Полковник Бертон поцеловал вас перед зданием Центральной академии наук. Такое поведение посылает вполне себе ясный сигнал... Он в значительной степени заклеймил вас своим. Мы должны общаться и работать вместе, но важно придерживаться границ. Вот почему я буду жить дольше, чем этот старик».

«Пойдем. Я пойду с тобой в “Голубой тюльпан”. Лок схватил Ритца и повел его к двери».

«Кто захочет пойти с тобой выпить?! Эти красивые женщины не приблизятся ко мне там с тобой! Ты всего лишь гигантская бешеная собака!»

«Вирус бешенства вымер уже некоторое время назад».

Глядя, как они отступают, Сяо вздохнул с облегчением.

Два проекта, которые ему дали, имели большое значение для города. Он ничего о них не знает. Он должен быстро разобраться с ними, и он знает только одного человека во всем Шире, который мог бы ему помочь.

Таким образом, Сяо Янь в очередной раз оказался в пыточном отряде.

Он слышал звуки симфонической музыки, доносившиеся по коридору, пока он приближался к кабинету Сина.

Офицер связи открыл дверь, а Син сидел с закрытыми глазами и постукивал пальцами по столу.

Сяо Янь подошел к нему, и музыка постепенно затихла. Когда он стал рядом с ним, наступила глубокая тишина, и генерал медленно открыл глаза. Некоторое время он смотрел на Сяо Яна, а затем его губы расплылись в двусмысленной улыбке.

«Держу пари, каждый раз, когда Хайне видит тебя в этой военной форме, ему хочется сорвать ее».

Сяо Ян нервно облизнул губы, когда симпатичный и наблюдательный генерал игриво улыбнулся ему.

«Ты еще не разобралсь в своих воспоминаниях о полковнике Бертоне?»

«Нет».

«Нет, как в словах «еще нет» или «не хочешь»? Морщинки на глазах Сина становятся все глубже от интереса.

Сяо Янь предпочел проигнорировать этот вопрос.

«Ох, мне есть что тебе сказать».

«Что?»

«Не засыпай, будучи подключенным к терминалу».

«А? Сяо Янь безучастно посмотрел на Сина. У него была привычка носить терминал, чтобы слушать музыку перед сном.»

«Полковник Бертон вторгнется в терминал» пальцы Сина коснулись бровей Сяо Яна, «а затем добьется своего».

Сяо Ян отступил на полшага, его разум был наполнен образом целующего его во сне Хайне. Как бы он ни боролся, он не мог вырваться. Запретные желания, которые не могли быть облегчены наяву, бессовестно прорывались в его снах.

«Ха-ха!» Син пожал плечами и улыбнулся. «Ты только что закончил свою военную встречу. Они устроили для тебя вечеринку по случаю повышения?»

Сяо Янь покачал головой и перевел разговор в сторону своей проблемы. «Мне нужна ваша помощь, господин».

«Это связано с твоим исследовательским проектом?»

«Так точно, сэр».

«Хм, это разочаровывает. Я надеялся, что ты захочешь, чтобы я помог тебе разобраться в отношениях между тобой и полковником Бертоном».

Сяо Янь провел весь день в кабинете Сина. Когда он собирался уходить, выражение лица генерала Сина внезапно стало серьезным. Его глаза стали мрачными, а черты лица стали глубже и темнее.

«Майор Сяо, я надеюсь, это последний раз, когда вы нуждаетесь в такого рода поддержке».

«... Мне жаль, что я отнял у вас время...»

«Нет. Это не так. Наоборот, входить в твой мозг довольно приятно. Ты читаешься, как открытая книга... это пробуждает... темные импульсы. У меня превосходный самоконтроль, но другие могут войти в твой мозг с недоброй волей».

В этот момент волны в глубоких глазах генерала, стали очень тревожными.

Сяо Ян был ошеломлен. Он настолько привык к его мягкому темпераменту, что совершенно забыл, что имеет дело с самым известным экспертом по пыткам Шира.

«Это действительно прискорбно». Сяо Янь опустил голову.

«О чем ты?»

«Учитывая твою работу, ты лучший «блокировщик» в Шире. Я думал, что у меня есть шанс поучиться у тебя.»

Губы генерала расплылись в широкой улыбке: «Я рад видеть, что ты думаешь в этом направлении».

«Господин, это значит, что вы будете моим наставником?» Сяо Янь был вне себя от радости.

«Я устал, майор. Прямо сейчас я хочу послушать музыку». Генерал Син медленно закрыл глаза. «Майор, надеюсь, вы сможете научиться все контролировать»

«... Спасибо».

Сяо Янь встал и вернулся в свою квартиру.

Он плюхнулся на диван и дернул за тугой воротник на шее. Затем он остановился... напротив его стола стояли два ряда бумажных книг. Сяо подошел к ним и один за другим стал просматривать книги. «Океанский климат», «Морская жизнь», «Городское опустынивание»... были даже некоторые старые известные произведения, такие как «Красное и черное» и еще одно, написанное на незнакомом языке. Сяо Янь перевернул книги и пролистал их страницы. Его глаза засияли от любопытства и волнения.

«Они тебе нравятся?»

«Конечно!» Сяо Янь оглянулся и увидел Хайне, прислонившегося рукой к стене.

«Как ты достал их?»

«Мой допуск к секретной информации».

Кривая улыбка появилась в сердце Сяо. Он посмотрел на банку с крабом на столе. Маленький террариум имитирует обстановку пляжа, моря и солнца. Маленький краб-отшельник сидит на корточках в песке, время от времени помахивая своими крошечными клешнями. Сяо поглощен теплым и знакомым чувством.

Когда он подошел к банке и вытащил краба, разгневанный краб-отшельник перевернулся и угрюмо забился. Сяо улыбнулся отчаянным движениям краба. Когда малыш устал, он милостиво положил его обратно.

«Я помню... кажется, ты мне его дал».

«Хм».

«Странно то, что самое яркое воспоминание у меня о тебе — это когда ты наступил мне на плечо. Это было так больно, что это трудно забыть».

«Уже поздно, ложись спать».

Когда Хайне проходил мимо него, Сяо подумал, что он наклонится и поцелует его. Вместо этого он просто вышел из квартиры.

Его сердце внезапно почувствовало ужасную пустоту.

Сяо судорожно вздохнул, когда дверь закрылась.

Выйдя из квартиры, Хайне прислонился к двери,прислонившись лбом к ней. Его грудь слегка сжалась, как будто он изо всех сил пытался подавить волны, которые яростно катились внутри него.

Следующий день для Сяо Яна был довольно занятым. Он должен был выбрать своего научного помощника. Согласно кадровой политике Академии, один майор может иметь до шести помощников.

Сяо оглядел большую лабораторию, и у него перехватило дыхание. Кандидаты на эту должность были перечислены в новой системе. Сяо не мог не задержаться, как только подключился. Эта терминальная система была намного быстрее, чем он помнил. Мгновенно все терминалы в комнате активировались. В обычной лаборатории доступно 6 терминалов.

Его лаборатория оборудована 12 терминалами.

Внезапно он услышал голос майора Лока через систему. «Майор Сяо Янь, добро пожаловать».

«Майор Лок? Вы уже обновили мою систему? Это было быстро».

«Все, что вам нужно для вашего исследования, должно быть всего в нескольких секундах. Если у вас есть какие-либо вопросы, дайте мне знать, я буду рад любым вопросам или пометкам».

Сяо Янь был взволнован, как будто ему только что подарили новую игрушку. Он начал вводить сложные расчеты и экспериментальные догадки. Как только причина, по которой он использовал эту систему, выскользнула из его головы, офицер связи напомнил ему, что он должен выбрать своего помощника.

Сяо Янь быстро подтянул список кандидатов, большинство из которых были старшими исследователями, а остальные были студентами. Сяо Янь прочитал их достижения и прошлые исследовательские проекты. Сяо не понимает причин, по которым Лок или Ритц определяют критерии для своих исследователей. Он не хочет ассистента, который связан заранее установленными рамками. Ему нужен кто-то, кто может стимулировать его ум и показать ему другую точку зрения, когда он застрянет, человек, который думает о неординарных способах решения проблемы.

Сяо просмотрел список от начала до конца и наконец закрыл свой терминал.

Он вышел из своей лаборатории, и за ним последовали два спецназовца.

Эти исследователи демонстрируют общепринятые модели мышления и привыкли к своим нынешним научным руководителям. Сяо чувствует, что ему нужен кто-то, кто еще не был так жестко обусловлен, кто-то с более активным умом и более широкими способностями к мышлению.

«Майор, куда вы идете?»

«Кампус. Я хочу посмотреть».

Он засунул руки в карманы военных штанов и направился к кампусу колледжа.

Бесчисленное количество молодых и энергичных лиц проходило мимо него.

Сяо наслаждается свежим энергичным воздухом надежды и возможностей. Это совершенно не похоже на избитую и мертвую атмосферу лабораторий. Его разум мелькает в воспоминаниях, а лицо озаряется редкой озорной улыбкой, как будто он вернулся в прошлое. Он видит, как свободно говорит со студентами о вещах, совершенно не связанных с учебой. Затем Кейси наклоняется и ругает его за то, что он не представил свой лабораторный отчет вовремя.

Его мысли быстро мелькают и мерцают, когда он идет по знакомому кампусу.

Его ум становится легче, а воспоминания смешиваются и сливаются с реальностью.

«Смотри, это майор Сяо Янь!»

«Разве ты не знаешь? Он был студентом класса «А»! Но он сделал то, что не смог сделать ни один исследователь класса «А»!

«Почему спецназ следует за ним?»

«Идиот, конечно, это потому, что майор очень важен для будущего Шира. Прилив уже однажды похитил его».

Услышав их восторженные возгласы, Сяо Янь почувствовал, как его лицо нагревается и краснеет.

Их слова ослабляют его ностальгию, и он опускает голову, возвращаясь в свою квартиру. Он решительно заказывает три комплекта формы из своего терминала. Затем Сяо Янь позвал двух спецназовцев внутрь и попросил их переодеться в эту форму. Он с удивлением наблюдал, как выражение их лица стало зловещим по его просьбе. Их суровые лица резко контрастировали с юношеской студенческой формой.

Когда они вернулись в кампус, он с облегчением обнаружил, что на этот раз никто не обратил на него внимания.

В настоящее время в комнате 299 проводится семинар по вирусной изменчивости. Сяо Янь приказал спецназовцам встать за дверью и вошел в комнату. Он нашел свободное место и подключился к терминалу. Перед ним была отображена генная цепочка коронавируса, и профессор попросил студентов сделать противовирусное средство.

Вопрос был слишком простым, чтобы он мог заморачиваться, и вместо этого он оглядел комнату. Он сразу же заметил молодого студента, спящего в заднем ряду. Правила класса гласят, что если студент не представит ответ, он не получит зачет за класс.

В самом конце отведенного времени подросток лениво открыл глаза и потер лоб. Данные на его голографическом экране быстро прокручивались, и он отправлил свой ответ в последнюю возможную секунду.

Юноша поймал взгляд Сяо на себе и прищурился.

Когда предмет закончился, Сяо поспешил догнать его, пока он не зашел слишком далеко. К тому времени, как он оглянулся, мальчик уже исчез. Сяо быстро вышел из класса, когда спецназ бросился за ним. Он пробрался сквозь толпу студентов и нашел мальчика. Он вяло шел вперед, держась за голову.

Через полчаса Сяо последовал за ним в класс механической физики. На этот раз он решил сесть рядом с ним. Пока профессор читал лекцию о принципах работы авиационных двигателей, подросток снова засыпает. Это позволяет Сяо Яну свободно наблюдать за ним.

Ему около 18 или 19 лет, у него бледная кожа. Его брови были высоко подняты и нахмурены от нетерпения. Глядя на него, Сяо вспоминает Кейси. В первый год обучения, Кейси был его товарищем по классу. К тому времени Кейси освоил все свои предметы, но для того, чтобы получить зачет, он должен был посещать предметы. Он часто спал во время лекции, к раздражению многих профессоров, но успешно справлялся с каждым экзаменом, даже достигнув наивысшего рейтинга. Менее чем за 3 месяца Кейси прыгнул на уровень вперед. К тому времени, когда Сяо закончил свой младший курс, Кейси уже закончил учебу.

Пока Сяо потерялся в прошлом, подросток уже проснулся и посмотрел на него широко раскрытыми глазами.

Профессор задал вопрос Сяо через терминал. Сяо, который совсем не слушал, подпрыгнул, испугавшись и вернувшись к реальности.

Подросток насмешливо лукаво улыбнулся, как бы говоря: «Тебе конец»

Сяо Янь просмотрел вопрос, через десять секунд терминал сгенерировал ответ, основанный на его мыслях. Увидев его ответ, выражение лица юноши приоткрылось от удивления. Сяо не мог сдержать маленькую искру гордости, которая мелькнула в его сердце. Он был слишком ленив, чтобы размышлять над такими вопросами, когда был студентом, но теперь, как бы смешно это ни было, он не может не похвастаться.

Занятия закончились, и все студенты вышли за дверь.

Сяо Янь только что вышел на улицу, как кто-то внезапно появился перед ним и потащил его за шиворот. Спецназовцы бросились вмешаться, но Сяо Янь отмахнулся от них.

Они отступили, сохраняя бдительность.

«Эй! Я знаю, что ты следил за мной! Ты не состоишь ни в одном из моих классов!»

Подросток попытался сделать агрессивное выражение,но выглядел как крошечный взволнованный зверь.

«Откуда ты знаешь, что я не один из твоих товарищей?»

«Я никогда не видел тебя раньше! Ты должен быть как минимум старшим! Та задача, которую тебе дал профессор... Прошло всего 10 секунд с момента запуска терминала до момента отправки ответа. Этому болтливому старику понадобилось 12 секунд, чтобы ответить на свой вопрос».

«Это потому, что он должен замедлить скорость своего мышления, чтобы вы могли видеть, как развиваются его идеи».

«Мне не нужно видеть его мысли, чтобы понять, что они недалеки и многословны».

«Так ты спишь в классах?» спросил Сяо Янь. Опустив голову, чтобы скрыть улыбку.

Юноша на полголовы ниже его. Разница в их росте напоминает Сяо Яну о Кейси. Этот парень всегда жаловался, что он ниже.

«Эй! Судя по демонстрации твоих знаний, ты должен быть старшим! И ты следил за мной. Я намеренно задержал свой следующий класс на целый час, чтобы проверить! Ты определенно следил за мной!»

«О? Откуда ты знаешь?»

Ученик не встречается с ним взглядом.

Вместо этого он поднимает запястье и нажимает на кнопку связи. Сяо мгновенно понял. Он использовал блестящую поверхность своего контактного устройства в качестве зеркала.

«Я подписался на тебя, потому что думаю, что ты интересен». Сяо Янь широко раскрыл глаза. «Ты кажешься очень умным».

«Я очень умный!»

«Многие люди утверждают, что они умные, но это не так. Как ты можешь это доказать?»

«О! Тогда мы заключим пари. Если я выиграю, тебе придется сдавать мои выпускные тесты до конца учебного года».

«Хорошо. А если выиграю я?»

«Ты выиграешь... ты установишь условия. Чего ты хочешь?»

«Хм. Я не думал об этом. Можем ли мы сказать наши условия в конце? В любом случае, это должно быть что-то, что мы можем сделать. Более продуктивно обсуждать правила игры. Каждый из нас задает друг другу вопросы, которые имеют повышенную сложность. Конечно, тот, кто задает вопрос, должен быть в состоянии ответить на него.

«Интересно! Мы определим победителя в библиотеке». Сяо Янь явно разжег амбиции подростка.

«Хорошо. Как тебя зовут?»

«Какое отношение к тебе имеет мое имя?»

«Так что я должен обращаться к тебе «эй» или «ребенок»?

«... Лорен Энн». Неохотно проворчал мальчик

«Что?» Сяо Ян ухмыльнулся и сделал вид, что не услышал.

«Подожди, я тебя не услышал!» Сяо продолжал провоцировать юношу.

Лорен проигнорировал его и пошел в библиотеку. Сяо жестом указал спецназовцам, чтобы они держались на подходящем расстоянии.

Через пять минут они нашли два соседних места в библиотеке и начали соревнование.

Глава 83

Сяо не знал, намеренно ли этот парень Лорен провоцирует его или нет. Он хочет, чтобы Сяо Янь разработал стратегию, как самолет может уклониться от системы управления огнем президента и завершить налет за одну минуту. Цель которого — взорвать офис президента.

Сяо почувствовал, как холодный пот стекает по его спине. Должен ли он действительно ответить на этот вопрос, или его будут подозревать в том, что он повстанец Прилива?

Как раз в тот момент, когда Лорен пыхтел от гордости, Сяо подключился к терминалу, и таймер запустился. Система управления огнем в президентском дворце довольно продвинутая. Это шедевр Центральной академии наук. В последний раз, когда Прилив атаковал здание, они не смогли добраться до президентского офиса на двух самолетах.

Лорен явно хочет, чтобы Сяо Янь выполнил невыполнимую задачу.

Сяо закрыл глаза, и его мысли пронеслись по системе. Голографический дисплей продолжал прокручивать данные, и они быстро вспыхивали в такт с его мыслями. Тем не менее, согласно моделированию, самолет не смог получить доступ к системе вооружения. Лорен ухмыльнулся, глядя на него.

Время пролетело быстро, и Лорен многозначительно напомнил ему: «Эй, у тебя осталось тридцать секунд».

Несколько студентов взволнованно собрались вокруг них.

«Смотрите! Этот дурак хочет ударить самолетом по офису президента!»

«Как такое возможно?! Система управления огнем президентского дворца — шедевр майора Ритца!»

«Осталось 20 секунд!»

Когда самолет начал атаку, на его экране появилось предупреждение о столкновении. Президентские системы вооружения прицелились по траектории его полета. Внезапно самолет подтянулся, двигаясь со скоростью, в три раза превышающей скорость, и едва не столкнувшись с куполом. Система вооружения не успела приспособиться к таким быстрым и экстремальным маневрам. Самолет врезался в окно кабинета президента до того, как у него взорвались двигатели.

«Ох…»

«О боже мой!»

Все зрители воскликнули.

Лорен стоял ошеломленный. Самолет Сяо двигался, как безголовая муха. Он вырвался из зоны действия системы управления огнем, а затем собрал данные по своей беспорядочной траектории полета, чтобы сбить с толку захват оружия и получить траекторию, которая отправила его прямо в цель. Насколько быстрой была скорость мозга этого парня, чтобы он мог делать такие сумасшедшие расчеты?

«Лорен, я закончил». Подмигнул Сяо Янь.

«Эй! Что классного, я могу сделать это за девять минут и пятьдесят пять секунд... а тебе понадобилось девять минут и пятьдесят восемь секунд!»

Сяо Янь задавался вопросом, как отреагирует Ритц, когда услышит это. После последней атаки он модернизировал систему. Теперь миссию было бы невозможно выполнить менее чем за 10 минут.

«Теперь моя очередь». Сяо закрыл глаза, и терминал настроился на его мысли, чтобы создать образец биохимического оружия, которое использовал Прилив. Он удалил некоторые из более сложных компонентов и оставил несколько намеков. «Это вирус, как только его введут в солдат спецназа, он повлияет на X-вирус и нарушит доступность кислорода в клетках. Твоя задача — создать противоядие за десять минут».

Сяо Ян на самом деле предпочел бы использовать точный образец, но конкретный используемый вирус является конфиденциальным. Если бы он ввел его на незащищенном терминале, это вызвало бы тревогу. Хотя этот вопрос не так сложен, как целый исследовательский проект, большинству старших исследователей потребовалось бы не менее получаса, чтобы ответить на него. Сяо Янь дал ему десять минут.

По общему признанию, он был немного хулиганом.

Лорен подключился к терминалу, его лицо было холодным и сосредоточенным. Его взгляд скользнул на Сяо Яна, и он отвел его. Лорен определенно не типичный подросток. Он вторгся в терминал профессора, украл его предустановленные вычисления и использовал их, чтобы остановить вирус. Это сэкономило ему довольно много времени. После этого он легко получил ответ.

Это заняло всего восемь минут.

«Это жульничество!»

Зеваки закричали.

Лорен вызывающе посмотрела на Сяо Яна. «Не было никаких условий, которые обусловливали, что я не могу вторгаться в чужой терминал».

«Это академическая нечестность!»

Другие студенты также доставали Лорена.

Несмотря на то, что настройки терминала профессора гораздо проще, чем в лаборатории, парень смог проникнуть в него за три минуты, доказав, что его мышление быстрое и активное.

«Я не говорил, что ты не можете вторгнуться в чужой терминал».

«Моя очередь задать вопрос». Лорен ухмыльнулся. Мысли Сяо Яна и Лорена занимали одно и то же поле. Лорен показал Сяо вирус. Он должен был синтезировать противовирусное средство в течение десяти минут.

На первый взгляд вирус был относительно сложным и агрессивным. Он нацеливался на иммунную систему аналогично ВИЧ, вирусу 200-летней давности. При ближайшем рассмотрении этот вирус оказался намного хуже, и смерть наступает в течение нескольких часов после заражения.

Сяо Янь был заинтригован, но ему было ясно, что 10 минут — это слишком щедрый лимит времени. Чувствуя себя немного злодеем, Сяо Янь решил расстроить Лорена и увеличил скорость терминала до верхнего предела. К сожалению, эта система не такая быстрая, как терминалы в его лаборатории. Сяо потребовалось в два раза больше времени, чтобы найти решение с более медленной системой.

«Боже, пять минут и сорок одна секунда! Это скорость бога?»

Глаза Лорена вспыхнули, но выражение его лица оставалось неизменным.

«Эй! Я старался не давать жестокие задания, чтобы игра была интересной! — огрызнулся Лорен».

«Хм».

Сяо Янь улыбнулся, но выражение лица Лорена было искаженным и кислым.

«Почему ты смеешься?!»

«Спасибо за твою милость!» Сяо Янь коснулся его носа. «Но теперь моя очередь задавать вопрос».

Сяо Янь решил, что больше не может быть снисходителен к этому высокомерному подростку. Внезапно его разум вспомнил сцену, где он оказался в ловушке в комнате с командой Хайне...

Хорошо... Давайте посмотрим, как этот малыш спасается от смерти!

Менее чем за тридцать секунд Сяо Янь точно смоделировал сценарий в комнате.

«Лорен, ты заперт в этой комнате. Кислород будет полностью исчерпан через десять минут. У тебя нет под рукой никаких технических инструментов. Все, что у тебя есть, это пистолет. Удачи!»

Сяо Янь не стал повторять затопление комнаты, так как его побег был организован спецназом. Поскольку у Лорен не было этого преимущества, Сяо Янь скорректировал условия, чтобы посмотреть, как он отреагирует на чрезвычайную ситуацию.

«Ничего, кроме пистолета? Как тут открыть дверь? Я не вижу панели или чего-то еще?»

«Как открыть такую дверь? Это же пистолет... стреляй из него!» Сяо насмехался над ним.

«Это невыполнимая задача!»

После того, как Лорен полностью исследовал дверь, он не мог не закричать холодным тоном: «Такой тип двери можно увидеть только в фильмах!»

«Ну, мне нравятся старые фильмы. В них есть очень важная информация». Сяо Янь слегка улыбнулся.

Лорен внимательно изучил схему, управляющую механизмом замка. Наконец он взял пистолет и подключил устройство преобразования энергии к двери. Он нажал на спусковой крючок, и дверь открылась.

«О! Это тоже прекрасно!» Сяо не мог не удивиться.

«Если бы это случилось в реальной жизни, я бы с таким же успехом просто застрелился из пистолета!»

Лорен посмотрела на Сяо Яна и самодовольно улыбнулась. «Я надеялся, что ты придумаешь более сложный вопрос. Но я признаю, что это было довольно интересно».

Сяо Янь знает, что Лорен слишком занят собой. На самом деле, было бы невозможно отключить дверную цепь с помощью терминала. Ему пришлось бы разобраться в функции цепей без него. Но было вполне практично подумать о преобразователе энергии в пистолете. Пока он смотрел на Лорен, мысли Сяо вернулись в комнату, полную воды. Он искал пистолет, и Хайне подошел к нему, чтобы помочь ему. Он вспомнил, как видел профиль Хайне под водой. Каким-то образом этот человек может захватывать его взгляд и мысли без какого-либо выражения лица или нежного действия.

Внезапно Сяо понял, что не может перестать думать о Хайне Бертоне.

«Теперь моя очередь. На этот раз ты не сможешь так легко уйти». Лорен синтезировал виртуальный образец вируса, который включал ген, позволяющий зомби использовать солнце для получения энергии.

«Какой у тебя вопрос?» Сяо изо всех сил пытался скрыть свой шок. Эта последовательность упоминалась только в старших классах вирусологической лаборатории; курс, специально разработанный для военных.

«Снижение фотосинтетической способности этого вируса. Лорен посмотрела на Сяо с игривым выражением лица».

Сяо едва не удержался от громкого смеха. Этот парень хотел, чтобы я сделал конденсационных агентов?

«Каков лимит времени?»

«Пять минут».

«Пять минут... Мне просто нужно уменьшить его фотосинтез, верно?»

«Да. А что? Хочешь сделать что-нибудь еще за пять минут?»

Сяо Ян покачал головой. «Я только что подтвердил твой вопрос».

Производство конденсационных агентов является относительно простым процессом. Проблемой этого типа оружия всегда была стабильность реагентов и конденсационных агентов. Вот почему конденсационный пистолет не получил широкого распространения в борьбе с зомби.

Сяо хорошо справляется с проблемой в течение пяти минут. Ему нужно всего две минуты, чтобы настроить агент, и вирус Лорен теперь находится в состоянии низкой температуры при контакте. Постепенно он теряет способность передавать тепло.

Лорен замолчал. Эта проблема была головной болью для многих студентов старших курсов, и мало кто мог создать такие соединения.

«Эй! Кто черт побери этот паре...»

Прежде чем Лорен успел закончить свой вопрос, Сяо Янь прервал его. «Теперь моя очередь».

Он закрывает глаза и строит еще одну виртуальную комнату внутри терминальной системы. Единственный выход закодирован 12-значным паролем, который меняется каждую секунду.

«Лорен, у тебя есть пять минут, чтобы уйти отсюда».

Лорен с отвращением смотрит на Сяо Яна. «Опять? У тебя есть странное извращение, тебе нравится заключать людей в тюрьму?»

Его провокационные слова вызвали смех у зрителей.

Сяо Янь не был взволнован. Он просто жестом велел ему продолжить.

«Я предупрежу вас. В мире нет такого пароля, который я не мог бы взломать».

После его смелого заявления Лорен подключился и начал вычисления. Он обнаружил, что код обманчиво сложен. Требуя нескольких комбинаций функций пробела, физической механики и электромагнетизма, такая широкая область вычислений заставило Лорен слегка изогнуть брови.

Наблюдая за тем, как Лорен борется, Сяо Янь почувствовал себя немного пристыженным. Он чувствовал себя плохим взрослым, издевавшимся над ребенком.

Но Лорен превзошел ожидания Сяо. За десять секунд до конца он взломал шифр и ввел пароль.

Несмотря на то, что код пароля введен правильно, Лорен все еще не может открыть дверь. Терминал показывает, что сила, которую он прилагает, достигла верхнего предела человеческих возможностей. Тем не менее, дверь не сдвинулась с места.

«Дерьмо» Лорен ударил кулаком по голографическому дисплею.

Время истекло.

"Что за чертовщина происходит? Разве он не разблокировал пароль?"

"Может быть, пароль неправильный?"

«Но ошибки не было!»

Лорен бросил смущенный взгляд на Сяо Яна, который наблюдал за всем, не говоря ни слова. «Эй! Что за черт? Была ли ошибка в моих расчетах?»

— Твои расчеты были верны. Уголок губ Сяо слегка дернулся. — Но я просто сказал тебе выйти из комнаты, я не говорил, что ты должен рассчитать пароль

«Что... что...?» Лорен посмотрел на Сяо Яна с недоверчивым выражением лица.

«Согласно настройкам на симуляции... Я вообще не запирал дверь». Сяо Ян вошел в виртуальную комнату и легко толкнул дверь.

Лорен потратил время, пытаясь открыть распашную дверь. Он привык к дверям в Шире и даже не думал ее открывать.

«Ты обманул меня!» Лорен встал и схватил Сяо за воротник. Он свирепо посмотрел на него и взмахнул кулаком у него под носом.

Сяо легко поймал его за запястье, а затем встал, толкая Лорен на свое место. Скорость, с которой двигался Сяо, заставила всех учеников протереть глаза в недоумении.

«Дерьмо! Я так и знал! Ты здесь не студент! Ты со спецназом!»

Половина лица Лорен была прижата к спинке стула. Его сжатая щека прижалась к сиденью, когда он ворчал на Сяо Яна.

Сяо Янь был удивлен своими способностями. Его разум быстро пронесся по тренировочному залу. Он был повален на землю Хайне Бертоном. Его руки были обездвижены, и колено Хайне прижалось к нему. Он чувствует силу в Хайне в его движениях, странная энергия потрескивает вокруг него, а дыхание устремляется через затылок. Он даже представляет, что Хайне собирается поцеловать его.

«Эй! ЭЙ! Блять отпусти меня! Ты сломаешь мне руку!»

Звук гневного вопля Лорен вернул Сяо Яна к реальности.

Он отпустил его, и Лорен посмотрел на него, как будто он только что отрастил еще одну голову на плечах.

«Кто ты такой, черт возьми? Сделал странное пари, а затем используешь это как способ подшутить надо мной! Ты здесь не студент!»

Сяо Янь вздохнул. «Я не шутил с тобой. Ты привык к дверям в Шире, которые открываются. Такой тип мышления отгораживает тебя от идей и решений. Ты должен быть в состоянии преодолеть это узкое место, работая над решениями».

Лорен застонал, как раз в тот момент, когда он собирался что-то сказать, воздух набрал электрический ток и стал разреженным. Раздался холодный равнодушный голос.

«Ваше сегодняшнее развлечение подошло к концу, майор Сяо Янь».

Сяо слегка подвинуло плечо вперед и напряженно обернулся. Он увидел Хайне Бертона, стоящего там в своей военной форме. Лицо Сяо слегка покраснело, а солдаты позади него также показали огорченное выражение от того, что их поймал босс. Тем более, что они были одеты в школьную форму, когда охраняли библиотеку. Это было немного...

В библиотеке воцарилась тишина, и все взоры были прикованы к Хайне Бертону.

Никто не может сказать ни слова.

Лорен смотрел, как Сяо уходит, пока его фигура не исчезла. Затем вся библиотека взорвалась восклицаниями.

«Боже! Лорен! Этот человек — Сяо Янь! Лорен!»

Внезапно, как будто что-то сломалось, Лорен быстро бросилась к нему.

«Сяо Янь...»

Спецназ легко остановил его, чтобы он не бросился к Сяо Яну. Они позволили ему тщетно бороться, сдерживая его.

Сяо Ян остановился и обернулся.

«Ты действительно игрался со мной, верно? Со всеми этими способностями, ты использовал их, чтобы устроить мне ловушку?! Это дает тебе какое-то болезненное чувство выполненного долга?»

« Я не шутил над тобой. Я ищу помощника.»

«Что? Лорен нахмурился».

«Военным нужно, чтобы я выбрал исследовательскую компанию, но мне не нужен лакей. Мне нужен кто-то, кто напомнит мне, что нужно открыть дверь, когда я пытаюсь ее придвинуть».

«А... Лорен настолько ошеломлена, что забывает бороться с солдатами, сдерживающими его».

Сяо Янь ушел влево, следуя за Хайне.

Дверь маглева открывается вверх и Сяо проникает внутрь, Хайне сел рядом с ним.

Звучит его связь, и перед Сяо Яням появляется изображение офицера связи.

«Майор, у вас на примете есть помощник?»

«Хм, Лорен Энн.»

Офицер нахмурил брови. — Извините, майор, я не вижу в списке ни одного Лорена Энн. Хотите посмотреть его еще раз?

«Его нет в списке. Он студент».

"... Вы уверены, что сможете использовать студента, поскольку вы являетесь майором?

«Да, я уверен. Когда я стал старшим учеником Кейси, я был всего лишь студентом класса «Б».

«Понял».

Когда смеркалось, уличные фонари осветили город. Маглев остановился у его дома. Сяо Янь открыл дверь, чтобы выйти, когда внезапно Хайне схватил его.

— Пойдем поужинаем.

Сяо Янь не думал, что у него есть право отказаться. Хайне сменил пункт назначения, и они направились ко второй башне

«Эй!»

Сяо Янь взвизгнул от удивления, когда маглев набрал скорость. Он не понимает, как они могут есть в башне No2.

«Оттуда вы можете увидеть закат за пределами Шира».

«Правда?»

Это опыт, о котором Сяо Янь никогда раньше не думал.

Башня открылась. Поскольку там не было пришвартованных кораблей, весь путь был темным.

Сяо Ян нащупал стену и шагнул вперед. Хотя он знал, что ничто не преградило ему путь, он обнаружил, что не может ступать так же спокойно и ровно, как Хайне.

«Дай мне свою руку».

Голос Хайне пронзил темноту с резкой ясностью.

Сяо Янь слепо протянул руку. Он двигал рукой, пока его запястье внезапно и крепко не схватили.

«Пойдем».

Все его чувства усиливаются в глубоком тоне входа в башню. Температура тела Хайне проходит сквозь его пальцы. Ощущение тепла и электричества сворачивается вниз к животу, и его кожа покалывает. Его кровь, казалось, удвоилась в объеме в точке контакта. Она течет по его венам, оседает и пульсирует в паху.

Мало... Сяо Янь подумал... Это плохо... очень плохо...

«Мы здесь».

«Что?»

Внезапно конец канала открылся, и оранжевый свет проскользнул через щель. Сяо наблюдал, как длинные и худые ноги Хайне мощно двигались под его униформой, его тень повторяла его элегантные движения.

Горизонт постепенно расширялся по мере их приближения, и стала видна скалистая поверхность далеких гор, задрапированная ржавым солнечным светом.

Птицы летают в тени горы, чтобы внезапно увлечь за собой свет, их крылья наклоняются, рисуя красивые линии по небу.

Солнце начинает опускаться за предгорья.

Сяо Янь сидел, широко раскрыв глаза и завороженный, когда Хайне внезапно протянул ему пачку печенья.

«Ужин.»

«А?» Сяо взял печенье с невозмутимым выражением лица. Хайне устроился в конце скалы. «Ты думаешь, что ужинать — это есть прессованное печенье.»

«Военные улучшили свои вкусовые качества. Чтобы удовлетворить потребности в питании новых сил специального назначения, они должны вырабатывать в 6 раз больше тепловой энергии, чем раньше».

Сяо Ян осторожно взял немного и тут же выплюнул. "Высоко... жара... Он жирный!»

С появлением нового x-2 их потребности изменились. Теперь они нуждаются в дополнительной энергии от пищи и дневного света, но если солнце не может быть гарантировано, пища должна компенсировать это.

«Я подумал, может быть, кусок хлеба с вареньем, это вообще можно считать ужином?» — прошептал Сяо Янь, садясь подальше от Хайне, обеспечивая широкое пространство между ними.

«Какой ужин ты хотел?»

«А...» Сяо вернулся, он не думал, что Хайне будет волновать, какой ужин он любит.

«Это... Такой пейзаж был бы хорош с глотком красного вина...»

Сяо Янь посмотрел на Хайне. О чем он думал? Хайне не мог внезапно достать глоток красного вина из воздуха. Он не та женщина, за которой Хайне пытался ухаживать. Он взял печенье и откусил.

Как сказал Хайне, «вкус стал лучше. У него сливочно-ванильный вкус, он даже не такой сухой и твердый, как раньше». В основном он просто соленый на вкус. Когда он скользнул в горло Сяо, он подумал... это одно из самых ужасных продуктов, которые он когда-либо пробовал.

Твердое печенье вызывало подробное воспоминание. Когда он проглатывал грубый паек, образ хлынул в его сознание, и сцена разыгралась в ярких деталях.

Глава 84

«Однажды ты дал мне масляного хлеба... Когда я был всего лишь “B”-студентом...»

«Тебе не нравится?» Хайне схватил недоеденное печенье между пальцами Сяо и положил его прямо в рот, нежно откусывая.

Услышав хрустящий звук трескающегося печенья, чувство реальности Сяо разорвалось на части, и перед ним сложился новый образ.

В своем воображении Хайне использовал нож, чтобы разгладить масло по куску хлеба. Его лицо было спокойным и сосредоточенным, как будто он выполнял важную задачу.

Образ повторяется снова и снова, оставляя клеймо глубоко в его сознании.

«У меня не было красного вина и стейка».

Поначалу слова Хайне кажутся чепухой. Неожиданно Сяо понимает смысл.

Хотя ты любишь красное вино и стейк, эта маленькая роскошь в виде хлеба была всем, что я мог тебе дать.

Сяо беспомощно вздохнул про себя. Все еще погруженный в свои прошлые мысли, он изо всех сил пытался привести свои чувства в соответствие со своими воспоминаниями. Он хочет спросить, зачем он готовит хлеб и еду для других? Хотя его привязанность к этому вопросу странная, он не может ничего поделать с тонким и сложным настроением, которое волнообразно бьет по нему, когда он берет хлеб у Хайне.

Это отличалось от его одержимости изгиба спины Лили или наслаждения едой и напитками в баре, в отличие от танцпола... Чувства Сяо к Хайне трудно определить и невозможно отрицать. Чем больше он размышляет над воспоминаниями, тем больше убеждается, что это не просто страх... он переплетается с невыразимыми желаниями.

«Эй! Я ел это печенье».Сяо изогнул бровь, глядя на обычно отвращающегося от микробов Хайне.

Хайне легко отвечает ему: «Я целовал тебя».

Сяо с трудом вытягивает логику из слов Хайне.

Ничто из того, что он сказал, не имеет для него смысла, но Сяо обнаруживает, что в этот момент он чувствует беспрецедентное чувство превосходства. Он вспоминает, как Хайне был отстранен от всех. Он помнит, как Марк и Лив говорили о его одержимости чистотой... фраза «Я целовал тебя» сильно эхом отзывается в голове Сяо.

Он знает, что нет ничего такого, чего бы этот человек не потерпел бы, когда дело доходит до него. Никаких принципов он не отбросит, чтобы приспособиться к нему.

Солнечный свет в конце концов исчезает за горизонтом, и тьма поглощает небо.

«Пойдем».

Хайне резко встал. Теперь, когда свет погас, внешний мир выглядит пустым и полным ужасов.

Впереди ворота вот-вот захлопнутся. Сяо пытается добраться до Хайне.

Он отстает от него.

Серьёзно... Этот парень не может подождать меня!

Не задумываясь, он вытянул руки перед собой, протягивая руку в темноту. Обратный путь казался длиннее, чем когда они прибыли.

Затем его ладонь коснулась чего-то.

«Полковник Бертон?»

Сяо Ян прищурился в темный канал и почувствовал мощные мышцы вдоль спины Хайне.

Его пальцы крепко сжались, и он почувствовал холод... Нет.... Горячая кожа прижимается к его коже. Теплоотдача грозит обжечь и поранить его плоть. Настроение Сяо катится непредсказуемыми волнами, он боится, что мужчина перед ним развернется и полностью поглотит его. Его дыхание сбивается, невыносимо громко в темноте, а сердце начинает хаотично биться. Он подсознательно попытался отстраниться и отдернуть руку, но Хайне крепче сжал его до тех пор, пока запястье Сяо не заныло, болезненно протестуя против его силы.

«Я тебя не отпущу». Голос Хайне мягкий, но решительный, как клятва, произнесенная в его душе.

В его тоне сквозил какой-то странный и тревожный элемент.

... Угроза... обещание... реальность…

«Полковник?»

Хайне вдруг перестал идти. Сяо сглотнул от неожиданности.

«Ты засунул меня в эту маленькую капсулу реакции. Ты понятия не имеешь, как каждое мгновение превратилось в бесконечный ад страха и отчаяния. Ты просто пошел своим путем и отбросил все, что я пережил, чтобы сохранить тебя в безопасности».

Его голос был спокойным, но страшным, как предвестник смерти. Его боль пропитала, спокойные слова ужасающим тоном.

«Я... Я... вспоминаю все, что с вами произошло, полковник! Мне просто нужно время, чтобы собрать все воедино.»

Сяо знает, что волнует Хайне. Ночью, во сне, все больше сцен и фрагментов прорываются и перекатываются в его сознании. Когда он прикасается к себе, его чувства к Хайне ясны и отчетливы. Он помнит, как уходил от него, он помнит его черты... его профиль... его спина... Он помнит... Хайне. Воспоминания глубоки, они поглощают слишком много его мозга. Настолько, что, когда он просыпается, его ошеломляет сама величина этих чувств; Он находится в полной растерянности, не зная, что со всем этим делать и как вписать это в свою реальность.

«Какая разница, если ты соединишь их вместе? Они все есть в твоем мозгу. Или если ты не можешь их соединить, значит ли это, что ты не тот же Сяо Янь?»

Сяо никогда не думал, что его будет допрашивать Хайне Бертон. Он знает этого человека только как командира, который отдает приказы, заботится и защищает, но также очень холоден и отстранен. В этот момент этот холодный человек трещит с оглушительной ясностью. Хрустящий перелом грозил полностью провалиться и вырваться наружу всем, что Хайне подавлял.

Сила внезапно накрыла Сяо Яня, и его тело ударилось о бок прохода. Пока он изо всех сил пытался удержать равновесие, его плечи толкнули к стене.

«Полковник Бертон! Это...»

Его губы были прикрыты, и Хайне вторгся между ними. Язык заполняет его рот и обхватывает собственный. Обмен жаром обжигает хрупкие нервы. Сяо не смог схватить стену достаточно быстро, чтобы защититься, и рухнул на Хайне.

Ладонь Хайне движется по его телу. Поскольку нет света, чтобы что-либо визуализировать, все его чувства остро сосредоточены на температуре руки Хайне.

Так, что очень жарко.

Он не может думать. Его разум отключается, и он отчаянно борется. Он пытается провести различные прорывные атаки, используя локти и колени, но все они блокируются Хайне Бертоном.

Пока он борется, он видит вспышки воспоминаний, которые говорят ему, что Хайне был тем, кто научил его этим боевым навыкам.

Почему?

Почему Хайне Бертон тратит столько усилий, чтобы научить его таким вещам... Не жалеть усилий, чтобы убедиться, что он усвоил все, чему мог его научить?

Для того, чтобы защитить его.

Почему этот мужчина доминирует над ним так жестоко до полной одержимости?

Потому что боится.

Чего он боится?

Потому что Хайне Бертон одержим тем, что он хочет... и то, чего он хочет, это он.

Ответ на все очевиден, и Сяо знает, что не сможет уйти от этой реальности.

Сила поцелуя Хайне набирает силу по мере того, как он становится все более неистовым. Сяо двигал головой вместе с ним, пытаясь усилить контакт между ними. Весь разум был побежден ощущением рта Хайне, и военные штаны Сяо были быстро сняты. Он продолжал поднимать голову вверх, стараясь не отрывать рот от рта Хайне, так как его штаны полетели на пол. Сяо посмотрел на Хайне, и его поцелуй упал на подбородок, прежде чем грубо укусить и пососать его шею. Его ноги были раздвинуты, а правое колено поднято и согнуто.

«Постарайтесь получить удовольствие от всего этого, майор.»

Словно холодное пламя, обжигающее его ухо, доносился властный голос Хайне Бертона.

Пальцы Хайне двигались внутри его тела, мышцы судорожно сжимались вокруг него, и Сяо стиснул зубы от вторжения.

«Нет... Полковник Бертон... ты должен…»

Это не может быть Хайне Бертон! Он бы никогда не сделал такого!

Пальцы Хайне двигаются скручивающими движениями, заставляя его мышцы расслабляться и размягчаться.

Сяо никак не мог вдохнуть в легкие. Он пытался сопротивляться, но каждый раз, когда он сопротивлялся, его прижимали к стене. Давление на спину грозило раздробить позвоночник.

Без предупреждения Хайне внезапно вонзился в него, его тело содрогнулось, и Сяо испугавшись, отчаянно бил Хайне по плечу.

«Эй... Эй... Я внутри тебя».

Этот холодный и глухой голос горел шелковистым теплом, которое говорило о мучительной тоске, звук которого крепко сжимал Сяо.

«Сломай мне шею или обними меня крепче».

Этот выбор был вовсе не выбором. Сяо держался за его руки, положив подбородок на плечо Хайне.

«Почувствуйте меня, затем вспомните обо мне».

Хайне приближается к телу Сяо, как будто он может измельчить их мозг вместе и слить их плоть в одно.

Хайне застонал от удовольствия, а Сяо не мог ничего почувствовать в темноте, кроме чувства Хайне Бертона. Он чувствовал, как его форма, его навязчивые и отчаянные столкновения с его телом посылают в него ударные волны, возбуждая нервы и мозг Сяо.

Его ноги были отпущены, и он обнаружил, что совсем не может стоять. Он прогнулся и скользнул к стене, когда его ноги были подняты на плечи Хайне. Он не останавливался и не проявлял терпения, сила его толчков поднимает его тело от земли, и он может поддерживать себя, только крепко сжимая руки Хайне.

«Не... не делай этого...»

Сяо никак не может подобрать слова. Он даже не знает, о чем умоляет.

Хайне остановился и нежно поцеловал закрытые глаза Сяо, его нос и наклонился ближе.

Другая сторона остановилась и поцеловала закрытые глаза Сяо Яня, коснулась его носа и нежно присела на корточки.

Он чувствует, как ресницы Хайне касаются его лица, а его губы скользят по губам, старательно успокаивая страх. Сяо никогда бы не представил себе такой нежности от Хайне Бертона. Его нежные жесты происходили из промежутка между блеском его таланта и ощущением, как Сяо погружается в его объятия.

В этот момент его тело было грубо перевернуто, Хайне почти полностью повернулся внутри него. Сяо издал сдавленный крик. Он стоял на коленях на земле, темнота скрывала его стыд. Он почувствовал, как сильные руки Хайне подняли его талию, и он отчаянно толкнул его. Его движения становились все более безумными и сумасшедшим.

Его тело раскачивалось назад и вперед, и он пытался поддерживать верхнюю часть тела, пытаясь отползти. Хайне постоянно прижимал его к себе. Его ноги начали дрожать, когда удовольствие охватило его, а колени грозили сдаться. Его разум был беспорядочно возбужден, и Сяо содрогнулся, когда его настигла кульминация. Его голова упала на руки, но Хайне не был истощен и продолжал двигаться позади него.

Его нервы слишком истощены, а мысли рассеяны, он даже не может говорить.

В конце концов он упал.

Когда он пришел в себя, он лежал в мягкой постели, чувствуя сильные объятия крепкими руками.

Спокойный ровный вздох пронесся по воздуху, и Сяо обернулся и увидел привлекательное лицо на подушке.

Выражение лица Хайне было безмятежным и тихо интимным. Ощущение от того, что он увидел его в таком состоянии, сжало сердце Сяо и замедлило его мысли.

Он резко вздохнул, вспомнив все, что произошло в этом темном мире. Его тело внезапно напряглось, и он поднял верхнюю часть тела с кровати, выкарабкиваясь из-под одеяла с головокружительной скоростью.

Все его тело похолодело. Хайне медленно открыл глаза и положил голову на руку.

«Еще рано».

Глаза Хайне тяжелые, элегантные... и обожающие. Сяо тяжело сглатывает, его разум не в силах угнаться за его чувствами.

Его мысли блуждают, и он вспоминает два дня и две ночи полного неконтролируемого безумия, которые Хайне устроил в кабинете офицера связи. Он вдруг почувствовал себя неловко и смущенно.

В конце концов Хайне встал. Сяо отчаянно наклонился и прикрыл область паха. Он знал, что его действия были совершенно нелепыми, но ничего не мог с собой поделать. Хайне вытянулся и схватил его за запястье, отдернув руку.

Сяо посмотрел вниз и был совершенно ошеломлен увиденным.

У меня это было внутри?! Его чертовски больше моего!

Хайне не заметил реакции Сяо, его взгляд был прикован к его паху. Под тяжелым взглядом Хайне у Сяо пересохло во рту.

Взгляд и хаотичное дыхание, исходящие от Хайне, казались глубоко многозначительными.

«Это... утро...»

И.. Полковник... Ты вообще не должен делать со мной таких вещей! Ты вообще не должен находиться в моей комнате! Самое главное...

Сяо сталкивается с осознанием и воспоминанием, что это не первый их совместный раз.

Подождите, вчера в канале…

«Я... Как я вернулся вчера?»

«Я отнес тебя обратно».

Сяо затрясся от унижения.

Он немедленно подает заявление на арктическую базу! Он не может оставаться здесь! Он не может оставаться в Шире!

«Ты ненавидишь меня?» Хайне посмотрел на Сяо с кровати. Его обычно холодные глаза были невероятно нежными и мягкими. Жидкий синий цвет притягивал его к себе.

Хайне поднял глаза, его глаза были слишком мягкими, это было начало полного падения.

«Не ненавижу...» Сяо заговорил, не задумываясь.

В тот момент он понял, почему Хайне заставил его пойти на такую близость.

Хайне хотел, чтобы Сяо понял, что несмотря ни на что, он всегда примет его.

Для большинства мужчин быть в объятиях другого мужчины было бы непростительно. Если бы это был Майя, которая сделала с ним что-то подобное, отбросив смущение, он бы его избил.

Сяо выпустил воздух, который застрял в его легких, и его палец запутался в волосах Хайне. Кажется, что независимо от того, насколько жестким и холодным является этот человек, в нем всегда можно найти мягкость.

Черт! Сяо почувствовал, как что-то теплое и влажное обхватило его член, и когда он опустил голову, ему показалось, что его сердце вот-вот разорвется на части. Хайне взял его в рот и нежно посасывал. Он ясно чувствовал, как его язык движется по его эрегированной плоти.

Боже! Боже!

Сяо опустил голову, но не мог оторвать глаз от невозможного зрелища. Из всех людей... Хайне Бертон…

Как только прозвучал будильник, Сяо достиг кульминации.

Густая вязкая жидкость хлынула по щекам Хайне. Сяо откидывает голову назад, а глаза закрываются, когда несравненное удовольствие пробегает по его телу.

«Твой новый помощник ждет тебя в исследовательской комнате».

Сяо посмотрел вниз и увидел жидкости его тела по всему лицу Хайне.

О, Боже, он сделал... по всему легендарному Хайне Бертону?!

Все его тело напряглось от шока, когда Хайне спокойно встал и вошел в ванную.

«Полковник! Полковник Бертон: Почему...»

Сяо последовал за ним в ванную, пока Хайне умывался в раковине.

«Что ты имеешь в виду зачем?»Хайне схватил полотенце Сяо и вытер им лицо.

«Почему ты... ртом... »Он обнаружил, что даже не может произнести эти слова вслух.

«Это то, что ты хочешь спросить?»

Хайне уже вышел в зал. Сяо стоял в ванной ошеломленный. Для Хайне такое интимное действие казалось таким же естественным, как прием пищи или сон.

Сяо почувствовал, что его сердце успокоилось от слов Хайне.

«Или ты хочешь спросить меня о вчерашнем дне в башне?»

Хайне положила полотенце Сяо Яня на место.

«Для меня все по-другому... Говоря об этом...»

На этот раз Сяо Ян больше не стеснялся и посмотрел на Хайне.

«Так что верь ответу, который я тебе дам».

Хайне вышел из ванной. Он взмахнул, и его военная форма была стянута со стены. Он опустил голову в рубашку и накинул пиджак на плечи. Никакое другое слово не описывало этого человека лучше, чем дисциплина... ещё…

«Верю».

«Я твой человек. Никто не угодит тебе, кроме меня». Хайне положил руку на грудь Сяо.

«Спроси себя, кому ты доверяешь больше всего. Независимо от опасности, к кому ты пытаешься вернуться? После того, как я, как мужчина, сделал с тобой все это, ты чувствовал себя неправильным, ты хочешь убить меня?»

Сяо Ян слегка вздрогнул.

Теперь, когда он думает об этом... он не возненавидел Хайне ни на мгновение.

Рука Хайне прикоснулась к его щеке. «Какие бы детали ты ни помнил, одно не изменилось».

«Что?»

«Ты принадлежишь мне... ты выбрал меня...» Губы Хайне касаются лба Сяо.

Да. Он доверяет Хайне. Он помнит, как зомби захватили базу и он оказался в ловушке в одной из комнат.

Единственное, о чем он думал, был Хайне Бертон.

«Ты опоздаешь, майор».

Сяо был потерян в своих воспоминаний, когда он очнулся от оцепенения, Хайне подтягивал его воротник.

С того момента, как Сяо пришел в Центральную Академию Наук, он обнаружил, что люди вокруг него смотрят на него странными глазами.

«Эй, майор!» Ритц схватил Сяо Яня за плечо. «Я не ожидал, что ты опоздаешь! Конечно, учитывая, что ты руководитель исследовательского отдела, опоздание не имеет большого значения!»

«О...» Сяо Янь был благодарен X-вирусу в теле. После того, что произошло прошлой ночью, он был бы мертв, а не просто опоздал.

«Я предлагаю вам обратиться к психиатру. Эта область довольно продвинутая». Сяо вздрогнул от испуга. Майор Лок внезапно появился позади Сяо Яня, его шаги были бесшумны.

Психолог?

«Ох, я слышал о том, что произошло вчера на территории полета! Приятно видеть, что с тобой все в порядке!» Капитан ушел, поклонившись Сяо Яню.

Лицо Сяо Яня мгновенно покраснело.

И действительно, по всей академии разнеслась весть о том, что Хайне отвез его домой.

Вероятно, весь Шир уже знал об этом.

Боже! Что они подумают? Какие слухи будут распространяться, узнав, что полковник Бертон привел его в бессознательное состояние?

«К счастью, ваша лаборатория очень ярко освещена.» Ритц взъерошил затылок.

Другие исследователи посмотрели на Сяо Яня с сочувствующим выражением лица. Две девушки шептались вполголоса с друг другом. Они явно думали, что Сяо не сможет их услышать, но благодаря X-вирусу слух стал аномально острым.

«Думаю, даже у гения есть слабость»

«Это так мило, он упал в обморок!»

«Да, у него совсем не было сил. Полковнику Бертону пришлось нести его обратно!»

Разум Сяо Яня напряжен и готов сломаться. Он хочет рвать на себе волосы и кричать на всех, чтобы они заткнулись!

«У него клаустрофобия из-за темноты... не слишком ли?»

«Генерал Си сказал, что готов дать вам совет», — с ухмылкой вошел Ритц в свою лабораторию. Сяо Янь схватил его за шиворот.

«Что?»

Лицо Ритца тут же побледнело. «Эй! Майор! Осторожней! Не у всех есть X-вирус!»

«Что... клаустрофобия?» Сяо Янь вздохнул, строго глядя на Ритца.

«Э-э... Разве вы вчера не были на взлетной площадке с полковником Бертоном? Потом вы высадились на проходе, и он отнес вас обратно. Офицер на башне спросил, что случилось, и полковник сказал, что вам не нравятся темные заточенные, следовательно разве это не клаустрофобия?

Сяо вздохнул с облегчением, а затем нервно рассмеялся: «А... это так...»

Он отпустил Ритца, который резко рухнул вниз по стене. «Ах! Мой позвоночник сломан. Я не могу ходить... Я не могу работать... Мне нужно подать заявление на больничный».

Хотя он знает его не так давно, Сяо глубоко понимает характер этого парня в целом. Он поднял ногу и наступил ему на плечо. Опустив голову, его рот изогнулся в явно злодейской ухмылке. «Твой позвоночник кажется в порядке... но если хочешь, я могу сломать его для тебя».

«Нет... не нужно... » Ритц схватил Сяо за ногу и отдернул ее. Он пошел, прижавшись спиной к стене, и выскочил из комнаты. «Хотя... твои ноги действительно секси!»

Прежде чем Сяо успел добраться до него, он выскочил из комнаты, дверь закрылась как раз вовремя.

Он озадаченно покачал головой. По крайней мере, история о клаустрофобии лучше, чем история о Хайне, который заставляет его упасть в обморок.

В конце зала молодой парень неторопливо прислонился к двери.

«Эй! Майор! Вы опоздали!»

Губы Сяо Яня приподнялись: «Эй, ты отчитываешься на службе?»

Лорен не отвернулся, вместо этого он устремил свой взгляд прямо на Сяо Яня. «Да, и я уже потерял лицо. Мой начальник упал в обморок из-за небольшой клаустрофобии».

«Если вы настолько смущены, то можете вернуться к студенческой жизни».

Раздвижная дверь чувствует присутствие Сяо и открывается. Сяо засунул руки в карманы и зашагал в лабораторию, в то время как Лорен последовал за ним.

Сяо Ян запустил основную систему, и на многочисленных дисплеях появляются всплывающие дисплеи для вычисления и прокрутки данных с высокой скоростью. Лорен смотрел на великолепное оборудование, разинув рот,

«О, мой Бог…»

«Не совсем. Это Бог манипулирует им». Сяо Янь щелкнул пальцами в сторону Лорен. «Малыш! Не стой там, как задыхающаяся рыба. Приходи и войди в свои жизненно важные органы. Он будет служить тебе кодом подтверждения».

«Что? Ты хочешь сказать, что я тоже могу использовать эту систему?»

«Да, или ты не хочешь?»

Сяо Янь схватил Лорена за запястье и прижал ладонь к экрану. Система мгновенно собрала отпечатки его пальцев и ладоней, даже генетический образец и отчет были мгновенно сгенерированы.

Лорен взволнованно подключился к терминалу и вводил в терминал классические алгоритмы и сложные головоломки. Продвинутая система выдала ответ в течение нескольких секунд. «Вау. Это чертовски похоже на божественную скорость».

Страница книги Выживание в апокалипсисе в интернете

Table of Contents

Глава 1 - Последствия

Глава 2 - Вернись живым

Глава 3 - Случайный поцелуй

Глава 4 - Желаю вам счастливой жизни!

Глава 5 - Пешком

Глава 6 - Почему бы тебе не поцеловать его?

Глава 7 - Симуляция пилотирования

Глава 8 - Ваши мозги действительно совместимы

Глава 9 - Скучал по мне?

Глава 10 - Фантазия

Глава 11 - Океан

Глава 12 - Западня

Глава 13 - Приступ клаустрофобии в спасательной капсуле

Глава 14 - Язык Хайне

Глава 15 - Я хочу... отлить

Глава 16 - Два требования Майи

Глава 17 - Мои волосы в порядке?

Глава 18 - Эй, братишка!

Глава 19 - Бессмертие

Глава 20 - Бассейн с подогревом

Глава 21 - Сяо Янь, который сам напросился

Глава 22 - Хочешь жить или умереть в постели?

Глава 23 - Я сделаю его сильнее

Глава 24 - Падение или спасение

Глава 25 - Кинг-Конг Барби

Глава 26 - Подсознание

Глава 27 - Два признания

Глава 28 - Ты должен научиться отпускать

Глава 29 - Мы все умрем, рано или поздно

Глава 30 - Ночной перекус

Глава 31 - Дикая вишня

Глава 32 - Добро пожаловать в клетку...

Глава 33 - Урок

Глава 34 - Почти поцелуй

Глава 35 - Джейн

Глава 36 - Голубой тюльпан

Глава 37 - Ты знаешь, почему я целую тебя именно здесь?

Глава 38 - Удовлетворён?

Глава 39 - Что в тебе такого особенного?

Глава 40 - Назови мое имя

Глава 41 - Не бойся...

Глава 42 - Объяснения

Глава 43 - Ужасные создания

Глава 44 - Я тоже монстр

Глава 45 - Шэрон

Глава 46 - Эффект бабочки

Глава 47 - Секрет

Глава 48 - Первая тренировка

Глава 49 - Не бойся упасть

Глава 50 - “Голубые глаза”

Глава 51 - Выходной

Глава 52 - Ты должен признаться

Глава 53 - Стриптиз

Глава 54 - Пьяные выходки

Глава 55 - Стать сильнее

Глава 56 - Рак-отшельник

Глава 57 - Х-2

Глава 58 - Ответ Хайне

Глава 59 - Антарктида

Глава 60 - Поле битвы, которое принадлежит только тебе

Глава 61 - Плечом к плечу

Глава 62 - Для меня ты незаменим

Глава 63 - Парализован

Глава 64 - Где мой мозг?

Глава 65 - Войди в меня

Глава 66 - Вспомнить все

Глава 67 - В чем смысл моего терпения?

Глава 68 - Вторжение

Глава 69 - Изменить твою судьбу

Глава 70 - Я подарю тебе всё, что ты любишь

Глава 71 - Пробуждение

Глава 72 - Русалочка

Глава 73 - Защитник

Глава 74 - Такой же как я

Глава 75 - Побег

Глава 76 - Я занимаюсь любовью

Глава 77 - Возвращение в Шир

Глава 78 - Убийца мозгов

Глава 79 - Вирус

Глава 80

Глава 81

Глава 82

Глава 83

Глава 84

О книге