Начальные иллюстрации

На крыше некой старшей школы.

После школы.

В том месте, вход в которое обычно был запрещён, болтали два старшеклассника.

На первый взгляд, глядя на их несколько помятую униформу, они не создавали впечатление хорошо воспитанной компании.

— Ха-а-а…

Один из них, Юдзуру Такасэгава, мальчик с тёмными волосами и голубыми глазами, глубоко вздохнул.

У него было суровое, томное выражение.

— Юдзуру, ты чего? Вздыхаешь ни с того ни с сего.

— Послушай.

Юдзуру начал жаловаться Соитиро Сатакэ, пареньку, сидевшему рядом с ним.

— Недавно брачный возраст достиг 15 лет как для мужчин, так и для женщин, правильно?

— Ну да…… А что такого?

— Не знаю, в этом ли причина… но как только я выпустился из средней школы мои дедушка и бабушка доканывают меня со своей просьбой о смотринах… чтобы я поженился!

При каждом удобном случае, они только и делают, что спрашивают Юдзуру: «Ты нашёл себе девушку?», «Тебе кто-нибудь нравится?», и по итогу они делают предложение о смотринах или вовсе организуют смотрины без его разрешения.

Само собой, у него нет никакого интереса к смотринам, которые организуют без его ведома, поэтому он с самого начала решительно отказывался от них, но……

— Но тебе же ещё нет пятнадцати, так? У поспешности есть предел… но почему они так спешат с этим?

— Потому что хотят увидеть лицо своего правнука.

— Эм… ну да, ты его не увидишь, если не женишься пораньше, — Соитиро начал громко смеяться.

А вот с точки зрения Юдзуру, это не повод для смеха.

Юдзуру проживает один, поэтому как правило он не видится со своими бабушкой и дедушкой, но, когда он возвращается в дом своих родителей, он просто не может не увидеться с ними.

Они обязательно заговорят об этом во время праздников в начале мая и могут заставить его пойти на какие-нибудь смотрины.

— Я ни в кого не влюблён и никогда не влюблялся, но…… когда я захочу завязать отношения, у меня на пути встанет моя невеста, и ходить на смотрины, когда у меня нет никакого желания обручаться — это всё пустая трата времени…… можно мне хоть как-то избежать этих смотрин?

— Раз так…… почему бы не поставить невыполнимое условие?

— Невыполнимое условие?

— Если хотите, чтобы я пошёл на смотрины, приведите мне красотку! Как-то так…

— Хм-м… а что, идея неплохая… А каким конкретно будет «невыполнимое условие»?

— Хм-м-м, как насчёт светлых волос и голубых глаз? Даже твой дед не сможет такую подготовить, да?

— Не, мой дед сможет привезти такую девушку хоть из-за границы. У этого старикашки есть связи даже за рубежом.

Это может оказаться намного сложнее, чем искать её в Японии, но не стоит недооценивать его стариков, которые хотят увидеть своих правнуков.

— А что, если условием будет свободное владение японским языком? Языковой барьер будет проблемой, поэтому человек должен быть японцем или хотя бы свободно владеть японской речью… Если ты сузишь круг поисков настолько сильно, они уже не смогут найти её так легко, правильно?

— И то верно…… Что ж, если уж ты собираешься завести себе невесту, надо ограничиться теми, у кого есть определённая степень идентичности. А когда в дело вступает свободное владение японским, это определённо будет сложно…… Лады, давай так и сделаем.

В тот момент, когда Юдзуру решил так поступить.

Его телефон зазвонил как раз в подходящее время.

— Да, алло.

— Юдзуру! Когда ты приедешь к нам во время праздников на Золотой неделе… ты же сходишь на организованные смотрины? Такая просьба бывает только раз в жизни. Я хочу увидеть своих правнучков, пока жив……

— Хорошо.

— Ты как-нибудь… что!? Ты не против, Юдзуру!

— Однако есть ряд условий, — своему деду, который был ошеломлён на другом конце провода, Юдзуру высказал «невыполнимое условие». — Если это будет светловолосая, голубоглазая, светлокожая красотка, я подумаю о смотринах. О, конечно, она должна быть того же возраста, что и я, и иметь японское гражданство. Всё-таки, это проблематично, если между людьми есть возрастной или языковой барьеры. А ещё……

Юдзуру посмотрел на Соитиро.

Затем Соитиро набрал что-то в своём мобильнике и показал его Юдзуру.

Юдзуру стал зачитывать написанный там текст.

— У этой девушки должна быть большая грудь и большой зад…… Эм, в смысле, девушка с хорошим стилем. Она должна быть нежной и грациозной, типа Ямато Надэсико. И…… она должна хорошо готовить, быть умной и спортивной…… Хотя, не думаю, что подобная девушка существует.

Когда Юдзуру взглянул на Соитиро с ошарашенным выражением, Соитиро пожал плечами.

Затем Соитиро напечатал что-то ещё и показал экран телефона: «Такой ведь не будет, разве так не лучше?».

— К-как бы…… д-даже для меня это немного резковато…

— Если такое невозможно, то ничего страшного, хорошо? Я не хочу тебя тревожить.

— Кх… я всё понял. Я подыщу её для тебя к праздникам, так что приготовься!

— Да, да.

Юдзуру повесил трубку, выглядя так, как будто уже был сытым этим по горло, при этом гадая, к чему же готовиться.

Затем его спросил Соитиро.

— Неужели они так сильно хотят увидеть лицо своего правнука?

— Кто знает? Вот повзрослею, тогда и узнаю…… К слову, разве ты не знаком с девушкой, которая подходит под эти критерии?

— Знаком?

— Это Юкисиро. Твоя одноклассница Ариса Юкисиро.

Ариса Юкисиро.

Она довольно известная девушка в их школе, и она его одноклассница.

У неё красивые зелёные глаза и слегка пигментированные русые (льняные) волосы.

Её кожа прекрасна, как белый снег, и гладкая, как фарфор.

Тело у неё стройное, но, если присмотреться, можно увидеть, что у неё хорошо сложенная фигура.

Её окружает атмосфера, которая отгоняет от себя людей.

Вот такая вот девушка.

Потому что она загадочная, живописная красавица, мальчишки смотрят на неё с вожделением, и он слышал, что ей часто признаются.

И раз он совсем не слышал ни одной неподтверждённой истории, он полагал, что им всем отказали.

— Но она не голубоглазая, а зеленоглазая. Да и волосы у неё скорее светло-русые, нежели блондинистые. И я не знаю, хорошо ли она готовит, или про ту же Ямато Надэсико……

К сожалению, они недостаточно близки, чтобы знать личности друг друга.

Он даже не знал, насколько она осведомлена о нём, так как он обменивался с ней лишь краткими приветствиями.

— Было бы интересно, если бы пришла Ариса Юкисиро, — сказал Соитиро полушутливым тоном.

Однако, за исключением тонких различий в цвете волос и глаз, личности и способности выполнять работу по дому, она — человек, который лучше всего попадает под критерии, установленным Юдзуру, так что это не невозможно.

— Даже если он распорядится подыскать такую, я не думаю, что он подаст объявление в газете, скорее всего он будет искать девушку примерно моего возраста в сети своих знакомых-стариков. Интересно, есть ли в дедушкиной сети Юкисиро? И вообще… Ты всерьёз думаешь, что Юкисиро согласится пойти со мной на смотрины? Если этому человеку неинтересен договорной брак, смотрины не начнутся.

— М-да… Начнём с того, что ходить на смотрины в таком возрасте это странно.

— Вот видишь?

Он не аристократ и не самурай из древних времён.

Если на то пошло, Юдзуру считал, что они вряд ли смогут найти такую «девушку».

— В таком случае, ориентировочно. Что бы ты… сделал, если бы пришла Ариса Юкисиро? Ты примешь это? Как-никак, она настоящая красотка.

А ведь действительно, для школьников, которые влюблены в Арису Юкисиро, и тех, кто уже был отвергнут, это будет желанное событие, такое как смотрины с Арисой Юкисиро.

Но для Юдзуру……

— Я считаю, что она красивая, но она мне не слишком нравится. Не думаю, что она плохая девушка, но она какая-то холодная или… она не мой любимый типаж. По крайней мере, я бы не хотел на ней жениться.

Ариса Юкисиро неплохо умеет выражать эмоции, и дело не в том, что у неё скудный спектр эмоций…… Похоже, она просто не хочет иметь никаких отношений с другими людьми.

У неё нет намерения заводить лучшего друга или парня, и она держит соответствующую дистанцию, чтобы не покидать круг класса.

Таково его впечатление о ней.

— А ещё, эта девушка…… Разве её глаза не кажутся тебе немного безжизненными? Её цвет глаз прекрасен, как будто в них нет никаких эмоций.

Слишком чистое озеро, в котором нет ни единой рыбы.

Глаза Арисы вот такого цвета.

Соитиро, видимо, согласился с впечатлением Юдзуру об Арисе и кивнул.

— Верно говоришь, соглашусь. И если уж ты собираешься провести остаток своей жизни с кем-то, кто… станет твоим партнёром на всю жизнь, безопаснее выбрать его или её, основываясь на личности, а не по лицу. Самое главное — хорошо ладить друг с другом.

Юдзуру тоже согласно кивнул.

— Вот-вот, важно, чтобы вместе было весело. А Ариса Юкисиро похожа на… украшение.

Если просто смотреть на это, это будет усладой для глаз.

По факту, иногда Юдзуру тоже поглядывает на неё, так, чтобы это было незаметно.

Если вы посмотрите на такую красивую девушку, вы исцелитесь, просто поглядев на неё самую малость.

— Да, с ней даже не пошутишь. Она будет смотреть на тебя с невозмутимым лицом и холодными глазами… Но в этом вся фишка.

— Эй, это гадко…… Ну, я в общем-то тебя понимаю.

Юдзуру и Соитиро начали раскатисто смеяться.

…… Тогда Юдзуру ещё не знал.

Что его старикан одержим желанием увидеть личико своего правнука.

※

Потом, через некоторое время.

Вторая половина продолжительных каникул в начале мая… на Золотой неделе.

Ресторан где-то в Токио.

Девушка с волосами цвета льна сидела прямо напротив Юдзуру, одетая в кимоно.

На ней было кимоно с красиво расписанной гортензией.

Кожа чистая и белая, а глаза и нос очень хорошо сбалансированы.

Девушка, которую можно назвать только как сногсшибательной красавицей, посмотрела своими зелёными глаза на Юдзуру, а затем коснулась циновки татами и поклонилась.

— Я Ариса Юкисиро. Приятно познакомиться…… итак, это ведь не первая наша встреча, верно?

Ариса сказала это, глядя на него своими чистыми, но безжизненными глазами.

«…… Как такое произошло»

Юдзуру мысленно схватился за голову.

※

Я не хотел присутствовать на организованных смотринах, поэтому поставил невыполнимое условие, которое никогда не могло быть выполнено, но пришла красивая девушка из моего класса.

Неужели существует такая глупая история? Юдзуру вздохнул.

«Не может быть…… Я и подумать не мог, что в дедушкиной сети есть Ариса Юкисиро…… Я не должен был недооценивать дедушкину сеть контактов»

Может быть, этот старикан непобедим в Японии?

И вот опять, находясь под впечатлением крутости и одержимости старикашки… он смотрел на Арису перед собой.

Сколько бы раз он не смотрел на эту красотку, она выглядит как произведение искусства.

— Взаимно, я Такасэгава Юдзуру…… Давно не виделись!

Юдзуру тоже сел в позу сэйдза и ответил на приветствие движением руки.

Теперь, когда ситуация дошла до такого, у него не было другого выбора, кроме как вежливо отказать ей, чтобы не показаться грубым.

Юдзуру и Арису нет никакого дела до этих смотрин, но их опекуны (дедушка и отец в случае Юдзуру, и приёмный отец с приёмной матерью в случае Арисы) начали волноваться, говоря что-то типа: «Я был удивлён, что они оказались одноклассниками» и «может это судьба» без их разрешения.

Юдзуру и Ариса демонстрировали застывшую улыбку, отвечая соответствующим образом: «Да, вы правы. Меня это удивило», «меня это удивило».

И по прошествии некоторого времени……

Их соответствующие опекуны посоветовали: «Почему бы вам двоим, молодые люди, не узнать друг друга получше, наедине любуясь видом на сад в ресторане?».

За неимением возможности сказать «нет», Юдзуру пошёл в сад с Арисой.

Сопровождая Арису, они вышли в сад.

Вид на сад был поистине захватывающим, так как он использовался как место для смотрин.

«Ну а теперь…… как мне следует отказаться?»

Обычно можно отказаться от смотрин, сказав: «Думаю, мы не очень подходим как пара»… но это всё равно что сказать окольным путем: «Ты не привлекательна!», раз уж Юдзуру пришёл на смотрины, то он должен проявить хоть какой-то интерес… иначе он может ранить её, если откажет как попало.

Несмотря на то, что у них с самого начала не так много общего, они учатся в одном классе.

И ему не хотелось чувствовать себя скованно в будущем, думая о сегодняшнем событии.

— Эм, Такасэгава, послушай…

— Да, Юкисиро?

Пока Юдзуру медлил, Ариса, которая до этой минуты хранила молчание, заговорила.

Она крепко сжала ткань кимоно и склонила голову.

— Мне очень жаль. Мой приёмный отец… заставил меня принять эти смотрины. Я… изначально не собиралась обручаться!

Услышав эти слова, Юдзуру почувствовал облегчение, как будто напряжение в груди наконец-то исчезло.

Возможно, из-за этого он невольно вздохнул с облегчением.

— …… Что, так ты тоже?

— …… Ты тоже?

— Меня насильно привели сюда, как и тебя… Я подумал, что они отступят, если я поставлю невыполнимые условия. Типа, если хочешь, чтобы я пошёл на смотрины, приведи мне голубоглазую блондинку! У меня… и мысли не было, что они реально кого-то приведут.

Когда Юдзуру сказал это со вздохом, Ариса хлопнула в ладоши и сказала: «Понятно».

— Так вот в чём дело?

— В чём дело?

— Я слышала, что мою кандидатуру выдвинул господин Такасэгава…… Вот я и согласилась на это.

— …… Извини за причинённые неудобства.

— Ничего, мы в схожей ситуации… Если быть точным…… Это мой приёмный отец доставил неудобства. Кажется, господин Такасэгава поговорил с ним, и он сильно разволновался.

Как только стало ясно, что никто из них не хочет обручаться…… отчасти, расстояние между ними сократилось.

Юдзуру криво усмехнулся про себя, буркнув, как это странно звучит: они не любят друг друга, но этот факт служит для них общей темой для разговора, и это заставляет его чувствовать панибратство.

— Такасэгава…… У меня есть одно предложение.

— Предложение?

— Ты не против заключать ложную, фальшивую, фальшивую «помолвку»?

— …… Понимаю.

Другими словами, это предложение замаскировать «помолвку» и одурачить обоих опекунов.

Пока Юдзуру и Ариса «помолвлены», ни одна из сторон не будет лезть со своими советами про надоедливые смотрины.

Используя «помолвку» как щит, отбивающий смотрины, обе стороны будут наслаждаться свободным романом в тайне от других.

А потом, когда они повзрослеют и станут способны идти наперекор своим родителям они аннулируют свою «помолвку».

Скорее всего, так оно и будет.

— Хм-м…… Я не могу сказать «да» вот так сразу. Кажется, это будет нелегко.

И всё же, помолвка. Трудно сказать, хорошо ли сочетаются усилия, направленные на то, чтобы скрывать в течение длительного времени «помолвку», с усилиями, направленными на то, чтобы по-прежнему отказываться от смотрин.

Продолжать такое делать — это нервотрёпка. Он не мог так просто ответить.

— Понятно… тогда я с нетерпением буду ждать хорошего ответа.

Ариса выглядела немного подавленной, но уже совсем скоро на её лице появилась мягкая улыбка.

Это нежное выражение, которое тайно превозносится в школе и вводит мальчишек в заблуждение.

Но Юдзуру… видел в этом лишь вымученную улыбку.

И в это время.

Послышалось кошачье мяуканье: «Мяу».

—Такасэгава, Такасэгава! Вон там!

— Ась? Это… кот.

Юдзуру не разбирается в возрасте кошек, но ему, вероятно, меньше года.

На дереве мяукал маленький котик.

— Вот же-шь глупенький. Зачем лезть на дерево, если боишься спуститься.

— Зачем лезть на дерево, если боишься спуститься? …… Но что нам делать? Если мы его оставим, он может упасть, — ужасно тревожным голосом сказала Ариса. По-видимому, она на стороне кошатниц.

Каждый раз, когда котик забредает на ветку дерева, Ариса также взволнованно мечется за ним.

— Может позовём сотрудников гостиницы?

— Н-но… разве он не упадет до их прибытия?

— …… М-да, твоя правда.

С недавнего времени движения котика начинают становиться всё опаснее.

Юдзуру, который не особенно любит кошек, тоже начал нервничать, хоть и немного.

— И что мне делать…… У меня нет опыта лазания по деревьям? А у тебя, Такасэгава?

Она спрашивала Юдзуру, как бы в скрытой форме: «Ты можешь помочь коту, взобравшись на дерево?», у него нет причин помогать котику, и он не обязан прислушиваться к пожеланиям Арисы, но…… Если котик упадёт с дерева и умрёт, это плохо отразится на его совести.

— Я любитель собак, но… тут ничего не поделаешь, — когда Юдзуру пробормотал это, он развязал пояс и начал снимать свою одежду.

Молочно-белая кожа Арисы порозовела, и она в панике отвернулась.

— Э-эй! П-почему ты вдруг раздеваешься!

— А, извини. У меня под кимоно футболка и брюки, так что всё нормально.

— Т-тогда говори о таком заранее…

Увидев её такой взволнованной, те истории, в которых она ни с кем не встречалась стали казаться правдивыми.

Если лишь небольшого раздевания достаточно, чтобы её лицо покраснело, и она застеснялась, то её иммунитет чертовски ужасен.

Юдзуру как попало сложил кимоно и протянул его Арисе.

— Юкисиро, ты же… хорошо занимаешься спортом?

— Что? А, ну да.

— Если кот упадёт раньше, чем я успею добраться до него, используй кимоно как подушку, чтобы поймать его, — сказав это, он прикоснулся к великолепному дереву.

Прошло много времени с тех пор, как он забирался на дерево, но…… к счастью, на это дерево, кажется, легко залезть (наверное, поэтому кот забрался на него), так что он подумал, что как-нибудь да сможет справиться.

Затем Юдзуру стал взбираться на дерево.

К счастью, кот не выказывал никаких признаков побега.

— Так…… поймал!

Ему без труда удалось спасти кота, на мгновение он почувствовал облегчение и расслабился.

…… И для него это плохо обернулось.

— Мяу!!

— Ай! Э-эй, ты, не психуй… перед своим спасителем… ау…

Он начал терять равновесие. Прежде чем он это понял, он уже приближался к земле.

Из-за того, что он держал кота, он не мог приземлиться на руки.

Юдзуру второпях поправил своё положение, но…

— Гха-а-а!!

— Ах, Такасэгава!?

Он грандиозно подвернул свою правую лодыжку.

※

— Ну, что они сказали? Юдзуру.

— Я должен ходить на костылях как минимум неделю. А полное выздоровление займёт где-то полтора месяца, — Юдзуру ответил своему деду, который, похоже, не слишком переживал.

И поэтому он внутренне проворчал: «Этот кошак…… только попадись мне в следующий раз, я тебе это припомню».

— Ах, Такасэгава!

Ариса и её приёмные родители подошли к Юдзуру с изменившимся цветом лица.

Даже если они и зовутся приёмными родителями, они ещё не прошли процедуру удочерения, поэтому у них с Арисой разные фамилии.

У Арисы — «Юкисиро», тогда как у них — «Амаги».

Он слышал, что они из благополучной семьи, но до него также доходили слухи, что в последние годы они, вроде, страдают от тяжёлого финансового положения.

Вот почему лица супружеской пары Амаги выглядели такими мертвенно-бледными.

С другой стороны, у Арисы было испуганное и слезливое выражение лица, которого как ему казалось ещё никто и никогда не видел в школе.

У неё было слезливое выражение.

А у них совершенно измученное.

— Мне очень жаль, этот ребёнок… спровоцировал нечто странное!

— Мы оплатим лечение и компенсацию, поэтому…

— Простите, пожалуйста…

Приёмные родители Арисы держали её за голову и заставляли кланяться.

Это действие — не известно, сознательно или бессознательно — было несколько жестоким, и выглядело так, будто он бил её сверху по голове.

Супружеская пара Амаги и Ариса отчаянно приносили извинения, на что дед и отец Юдзуру беззаботно ответили им:

— Что вы, что вы…… Он залез на дерево и упал, потому что он дурак.

— И начнём с того, что этот ребёнок залез на дерево без разрешения.

Видимо, так они заявляли, что не нуждаются в лечении и компенсации.

По факту, как раз потому, что Юдзуру сам решил подняться и упал, в этом нет никакой вины Арисы.

— Прошу вас, поднимите головы. Это я виноват в том, что залез на дерево. Кроме того……

Внезапно Юдзуру заметил.

Щёки Арисы слегка опухли.

…… Юдзуру предположил, что она, по-видимому, не очень ладит со своими приёмными родителями.

— Мне просто хотелось покрасоваться перед любимым человеком. М-да, неловко-то как…

Любимый человек, — Юдзуру ясно дал это понять.

При этом дед Юдзуру, приёмные родители Арисы, а также сама Ариса были полностью сбиты с толку.

— Ты обручишься со мной? Юкисиро, нет… Ариса.

Разумеется, это фальшивая «помолвка». Она самая.

И похоже, что это намерение должным образом дошло до Арисы.

Ариса слегка кивнула, а её щеки немного покраснели.

— Я с радостью… обручусь тобой. Такасэгава …… нет, Юдзуру.

И вот так, они счастливо обручились.

※

После этого Юдзуру захотелось поговорить наедине, и он увёл Арису.

Солнце уже садилось и небо окрасилось в закатный цвет.

Юдзуру попытался сесть на скамейку на свежем воздухе, но с… костылями он не мог нормально присесть.

Кое-как у него получилось сесть с помощью Арисы.

— Мне правда жаль, — сказала Ариса немного слезливым голосом.

Закат освещал её волосы цвета льна, заставляя их сиять золотом.

Однако, несмотря на этот прекрасный вид…… от него почему-то веяло ощущением мимолётности, как будто этот вид мог исчезнуть в любой момент.

В ней чувствовалась доброта.

— Зачем ты извиняешься?

— …… Я доставила тебе неприятности.

— Я сам виноват, что упал с дерева…

— Я, я не за это… а про «помолвку». Ты ведь прикрыл меня, не так ли? Когда дело дошло до расторжения помолвки, именно мой поступок стал причиной всего этого. Ты предложил «помолвку», потому что понял в каком я положении в семье Амаги, так ведь?

Принимая во внимание объяснение того, что приёмный отец Арисы «полон энтузиазма» и слухи о том, что семья Амаги находятся в тяжёлом финансовом положении, цель семьи Амаги — денежное подношение в честь заключения помолвки.

Юдзуру понял, что, если он не поможет ей сейчас, её отношения с приёмными родителями могут ухудшиться.

— Во-первых, я сам виноват, что упал с дерева. И это ещё больше усложнило историю. Так что тебе не нужно беспокоиться насчёт этого, и ты не должна быть в долгу передо мной…

— Даже так. Ты меня сильно выручил… правда. Если бы не это, возможно, меня бы заставили выйти замуж за человека, который мне не нравился…… Я действительно, не хотела выходить замуж за того, кого мне подыскали в обмен на деньги! — сказала Ариса, обняв обеими руками своё трясущееся тело.

Затем она посмотрела на Юдзуру со слабой улыбкой.

— Такасэгава, ты мой благодетель. Пока что мне удалось избежать трудностей.

— ….. Я не в праве совать свой нос в чужие семейные проблемы. Но, как бы, мы одноклассники. Так что, если у тебя возникнут проблемы, свяжись со мной. Я помогу тебе насколько это возможно, — Юдзуру, который сочувствовал её обстоятельствам, пообещал это, хоть и посчитал это заявление довольно ненадёжным.

До тех пор, пока нет нарушения закона, они просто будут отказываться, говоря: «Не лезь в семейные дела».

А неудачная попытка расшевелить ситуацию может ещё больше ухудшить положение Арисы.

Ариса тоже не глупа, и должна знать, что это всего лишь устное обещание.

И всё же…

— Это сильно обнадеживает, даже просто слышать эти слова.

Её глаза нефритового цвета увлажнились, когда она сказала это с таким выражением, которое выглядело облегчённым и как будто её с чем-то выручили.

※

Через три дня, по окончании Золотой недели.

Юдзуру решил вернуться из родительского дома в свою квартиру.

Родители, бабушка и дедушка как могли удерживали Юдзуру, мешая ему уехать обратно, но… обратная дорога из дома его родителей займёт где-то больше часа.

Чтобы его забрала и высадила машина потребуется время.

Слегка озадаченный… но Юдзуру, который не хотел вставать рано утром, всё же решил вернуться в свою квартиру.

«Походу, мне придётся приостановить свою подработку. Хотя…… отныне у меня начнётся беспокойная жизнь»

Рано утром в первый школьный день Юдзуру открыл дверь своего многоквартирного дома, переставляя трость, изо всех сил стараясь пойти в школу.

А там…

— Доброе утро. Такасэгава.

— …… Почему ты здесь?

Красавица со светло-русыми волосами и зелёными глазами.

Стояла Ариса Юкисиро.

Она сказала со своим обычным спокойным выражением лица, но решительным голосом и сильной волей в её прекрасных глазах:

— Я буду поддерживать тебя, пока ты полностью не выздоровеешь.

Юдзуру попытался почесать затылок, чтобы сказать, что это надоедливо…

И сильно пошатнулся, из-за того, что отпустил свой костыль.

— Т-твою ж…

— Осторожно!

Юдзуру сильно пошатнулся, но благодаря Арисе, которая сразу двинулась с места, он смог избежать поцелуя с землёй.

Вот только…

— Ты в порядке?

— А-ага…… спасибо (т-только что… моего лица коснулось что-то мягкое…).

Вставая, Юдзуру подумал о «мягкой подушке», которая попала ему в лицо.

К счастью, Ариса, похоже, не заметила этого или же просто не обращала внимания.

«Пахло приятно… и было мягко»

Стал вспоминать Юдзуру, когда по новой начал опираться на костыли, полученные от Арисы.

А это разве не какая-то привилегия? Если так подумать…

— Я ценю твои чувства, но со мной всё хорошо. Я не хочу тебе докучать.

Это убого, когда девушка оберегает тебя.

Этот момент задевал его гордость.

И что самое главное… по школе начнут ходить странные слухи.

Если станет известно, что Юдзуру и Ариса близки, некоторые учащиеся могут неверно истолковать их отношения и в конечном итоге вся школа узнает, что они обручились благодаря смотринам.

В школе много учащихся, которые близки к семье Такасэгава.

Распустить слух может кто угодно, а вот остановить его — никто. Они в мгновение ока окажутся в центре внимания в школе.

— Сказал тот, кто только что упал.

— Гн-н…

Он не мог этого отрицать.

Вчера он также в одиночку боролся с трудностями у себя в квартире.

— Я не хочу оставаться у тебя в долгу. Поэтому позволь мне отплатить тебе тем же.

— Но ты же понимаешь… если кто-нибудь увидит нас вместе……

— Такасэгава, я могу тебя заверить. Я тоже ненавижу, когда вокруг меня ходят странные слухи и шепчутся. Я это понимаю. Когда ты будешь собираться в школу… я буду помогать тебе, пока ты не выйдешь из квартиры. Так другие школьники не увидят нас вместе, правильно?

— Ну…… эм, правильно. Что ж, я буду тебе признателен.

Юдзуру подумал, что даже если он откажет ей, она, вероятно, пойдёт за ним, поэтому он смиренно решил воспользоваться её помощью.

На самом деле ему было несколько трудновато даже просто нажать кнопку лифта, поэтому он был благодарен ей за то, что она поможет ему даже до того момента, когда он будет выходить из квартиры.

— Ну тогда я пойду первой…… Ничего же страшного, да?

— Ага, пожалуйста.

Скорее, он бы предпочёл, чтобы она опередила его как можно скорее.

Ведь от квартиры Юдзуру до школы достаточно лишь немного пройтись пешком.

Учащиеся школы могли пройти мимо в любое время.

— Может перед этим обменяемся номерами?

— Кстати об этом, мы же ещё не обменивались контактами, да?

Юдзуру кивнул, что это, безусловно, необходимо.

Однако, поскольку обе его руки были заняты костылями, он попросил Арису достать его смартфон из сумки и сделать это самой.

— Готово. Что ж, свяжись со мной, когда будешь возвращаться домой.

— Ага, поняла.

Ариса поклонилась с выражением лица, в котором не выражалось ни единой эмоции, а затем лёгким бегом направилась в школу.

Потом Юдзуру неторопливо пошёл в школу, осторожно переставляя костыли.

※

Старшая школа, в которую ходит Юдзуру, — это частная школа, расположенная в определённом месте в регионе Канто.

В этой школе даже есть независимая библиотека, и её возможности весьма велики.

Она позиционируется как подготовительная школа/традиционная школа и признаётся всем регионом, также говорят, что её посещают многие дети из относительно обеспеченных семей. Однако на самом деле большинство учащихся — вполне обычные люди.

Итак, окружающие люди были удивлены, когда увидели, как Юдзуру пришёл в школу на костылях… но многие одноклассники больше не донимали его расспросами, когда он объяснил им, что это всего лишь лёгкое растяжение связок.

В обед.

Трое друзей, включая Юдзуру сидели за партами в классе.

— Вот, та булка, что ты просил.

— Оп-п, спасибо.

Соитиро, один из друзей Юдзуру, бросил ему купленную булку, тогда как сам Юдзуру сидел на своём месте и ждал.

Затем на парту Юдзуру поставили чай, который купил ему уже другой друг.

И немного грубовато сел на своё место.

— Ну и…… как ты так умудрился покалечить себя? — об этом спросил один грубоватый друг Юдзуру, Рёдзэндзи Хидзири.

Он производил впечатление кокетливого школьника.

Он также был одет в форму, немного похожую на Юдзуру и Соитиро, но… в добавок к этому у него с шеи свисало чёрное ожерелье.

Дресс-код этой старшей школы таков: «одежда и причёска, подходящие старшекласснику» (перевод: не запрещено, если вы соблюдаете минимум здравого смыслы), поэтому это не является нарушением школьных правил.

— Я ведь сходил в столовку купить тебе булку из-за твоей травмы. Так что давай, колись, — Соитиро тоже подсел и спросил об этом Юдзуру.

Юдзуру, Соитиро, Хидзири.

Эти трое были очень близки и всегда тусовались вместе.

Но… в действительности все трое учились в разных классах.

Обычно они ели в школьной столовой, но сегодня заботились о Юдзуру, поэтому решили поесть в классе Юдзуру.

— Ну… на дереве сидел кошак… это почётная травма.

Когда Юдзуру рассказал им, что да как…

Первым взорвался Соитиро.

Ну а потом разразился смехом и Хидзири, тыча в Юдзуру своим пальцем.

— Ты упал с дерева, когда пытался помочь коту на дереве?

— Ну, это неудивительно, ты ж такой тупой!

— Хорош ржать…… тот кошак просто взбесился.

— …… Походу, ему жёстко не понравилось, что ты спасал его.

— Ты упал из-за кота! Ну и ржака!

Соитиро и Хидзири ржали как кони. Фыркнув, Юдзуру скрестил руки.

— Ну ладно, ладно…… Не сердись. Извини… пф-ф.

— Это было слишком смешно…… пф-ф.

— Я в вас не сомневался.

Пословица «дурак дурака видит издалека» на мгновение мелькнула у него в голове, но Юдзуру скомкал её и выбросил куда подальше.

Эти двое некоторое время продолжали смеяться, но… вскоре им наскучило, и они переключились на другую тему.

— Кстати, Юдзуру. Что там со смотринами?

— А, точно, было ж такое! Ты же заказал светловолосую, голубоглазую, светлокожую красотку с большими буферами, да? К тебе пришла заказанная девчонка?

— Эй, парни, не галдите так…

В этом классе также присутствует Ариса, которая обедает со своими одноклассниками.

«Светловолосая, голубоглазая, светлокожая», — это ещё ладно, но ему не хотелось, чтобы она услышала про «красотку с большими буферами».

К превеликому счастью, Ариса, похоже, не услышала ничего из фразы про «красотку с большими буферами» и не проявила никакой реакции.

Она как обычно общалась со своими подружками.

«Она всё такая же…… она что, сейчас ухмыльнулась, или нет?»

На мгновение сместив свой взгляд, Юдзуру посмотрел на Арису.

На её лице была дружелюбная улыбка, и она всецело исполняла роль слушателя.

Ариса красивая девушка с привлекательной внешностью, но вот что удивительно, — она ни в чём не выделяется.

Возможно, она сама старается не бросаться в глаза.

Ариса разносторонне спортивна, у неё ясный ум, она красива и с первого взгляда всё сочетает в себе.

И, похоже, она осознаёт это.

Если вы не станете королевой класса или его центральной фигурой, вы рискуете быть изгнанным из своего окружения…… не говоря уже о том, что вы будете подвергаться издевательствам, если не сотрёте своё присутствие и не покончите с собой.

Исходя из увиденного на тех смотринах, он понял, что Ариса, по-видимому, имеет робкий характер. Поэтому она не может быть центральной фигурой в классе, и единственный вариант, который она может предпринять, — это полностью сделать себя незаметной.

Это своего рода социальное искусство Арисы Юкисиро, если можно так выразиться.

И, видимо, не прислушиваться к слишком часто всплывающим историям тоже делается для того, чтобы сделать себя незаметной.

«Как по мне, это разумный образ жизни…… Хотя, это не в моём стиле»

Лично он считал, что не нужно из кожи вон лезть, чтобы выделяться, но было бы скучно жить, как золотой рыбке, слушая людей, которые вам не нравятся, и истории, которые не интересны.

Лучше жить одному, чем жить такой жизнью, когда приходится носить одну и ту же маску перед окружающими.

Юдзуру пришёл к такому выводу, а затем ответил близкому другу:

— Само собой, никто не пришёл…… такой человек просто не мог прийти.

— Скукота.

— М-да-а-а, мог бы сказать, что она пришла, даже если бы приврал.

Для них смотрины и всё такое — это всего лишь шутка, проблема чужого человека.

…… Ну, оно и понятно, если они отнесутся к этому делу серьёзно, то это лишь доставит Юдзуру хлопот, так что ему это только на руку.

«Я ни в коем случае не могу рассказать им, что «помолвлен» с Арисой, хоть и ложно»

Он пришёл к заключению, что в данный момент он должен держать рот на замке, поэтому не станет ничего говорить…

Он уже мог себе представить, как его до смерти высмеют, если скажет им правду.

— Что важнее, Соитиро. Как там дела у Аяки и Тихару?

— О, точно. Эти паразитки! Говори, как есть!

— Н-нет… погоди. Не переводи стрелки вот так внезапно.

Принудительно уводя разговор в сторону, Юдзуру избежал дальнейших расспросов.

※

После школы.

Юдзуру попросил двух своих друзей помочь ему спуститься по лестнице, а затем в одиночку направился в свою квартиру.

Ариса уже ждала перед квартирой.

— Я понесу твой багаж.

— Спасибо.

Он послушно потакал доброте Арисы и попросил её проводить себя до двери.

Несмотря на то, что это был лифт, всё же было легче иметь небольшую человеческую помощь, и, что более важно, было определённое ощущение безопасности, что кто-то на твоей стороне.

— Ладно, Юкисиро. Давай остановимся на этом сегодня…

— Я помогу тебе разуться. Разве тебе не будет сложно?

— Ключ в кармане моей сумки.

Юдзуру дал ей ключ от двери, подумав, что она будет помогать ему до конца, раз зашла так далеко.

Ариса открыла дверь со своим неизменным спокойным выражением.

…… И тут же замерла.

Она застыла с большими, широко раскрытыми глазами.

— Юкисиро, ты чего?

— Что это за комната? …… Тут некуда ступить.

Ариса нахмурилась, увидев квартиру, которая была завалена мусором, фаст-фудом и распечатками.

Юдзуру не очень хорош в уборке и наведении порядка.

— Пока что тут разложено как получилось, но я знаю, что где лежит…

— Дело не в том, знаешь ты или нет, Такасэгава. Тебе слишком опасно ходить с костылями в этой забитой хламом комнате, тут полно преград, — пока Ариса так говорила, она помогла Юдзуру разуться.

Благодаря этому он смог без труда войти в свою комнату.

— Погоди, Такасэгава.

— М?

— Концы твоих костылей грязные. Хотя бы протри их, перед тем как зайти… — с этими словами, Ариса достала из своей сумки влажные салфетки.

А затем тщательно вытерла концы костылей.

После, она вздохнула.

— Ты же сможешь позаботиться о себе?

— Звиняй… Но мне как-то по барабану, понимаешь?

— Прошу, будь осторожен! …… Ладно, я пойду, ты же справишься? — Ариса сказала это с глубокой тревогой, поглядывая то на захламленную комнату, то на костыли Юдзуру.

«Я не могу уйти домой»…… вот такое у неё было выражение.

Чтобы успокоить Арису, Юдзуру походил по своей квартире, как бы показывая, что особых проблем нет.

— Справлюсь. Как-никак, это моя хата, да? Уж я-то хорошо знаю свою местность…

Его костыль поскользнулся, когда тот наступил на лист бумаги.

И тело Юдзуру сильно накренилось.

— …… Значит, справишься, да?

— П-прости. Я очень признателен.

К счастью, он не упал поскольку Ариса, которая стояла неподалёку от него, вовремя поддержала Юдзуру.

Прямо сейчас он повёл себя нетерпеливо.

Юдзуру почувствовал, как по его телу струится холодный пот.

— Э-э-эх…… Да уж, я просто не могу оставить тебя одно. Я приберусь здесь. Ладно?

В Арисе было что-то такое, что не давало ему спорить с её решением.

Ему хотелось избежать этого, потому что это было слишком жалко — позволять однокласснице убирать свою комнату, но он никак не мог пойти против того факта, что он только что упал.

— Х-хорошо.

Юдзуру ничего не оставалось, кроме как послушно кивнуть.

※

— Я прошу прощения за всё, — Юдзуру сел на кровать и поблагодарил Арису за уборку в его комнате.

Юдзуру, который не мог ходить без своих костылей, мог лишь наблюдать и выражать свою благодарность, ведь он бы только мешал ей убираться, если бы захотел ей помочь.

Он очень сожалел об этом.

С другой стороны, Ариса выглядела так, будто ничего не произошло.

— Пока что я убрала только мусор. Так что я вернусь попозже, чтобы прибраться.

— Не нужно заходить так далеко…

— Я просто не люблю заканчивать всё на полпути, — Ариса сказала это в стиле цундэрэ.

Затем она осмотрела раздевалку, в которой только что прибралась и спросила Юдзуру.

— Такасэгава, а что ты собираешься делать с ванной? Что сказал доктор?

— Мне сказали не ходить в ванну где-то два-три дня, поэтому до вчерашнего дня я просто вытирал своё тело.

Вчера был уже третий день, поэтому с сегодняшнего дня он мог ходить в ванную (впрочем, помыться в ней я пока не могу).

Как и ожидалось, ситуация, когда Юдзуру не мог должным образом вымыть своё тело в течение трёх дней, была душевно болезненной, поэтому он планировал обязательно войти сегодня.

— И как ты собираешься войти?

— Ну, с костылями, конечно, ванну не примешь, так что я просто войду одной ногой.

Он даже мог просто сесть, чтобы вымыть своё тело, поэтому, если он сможет дойти на одной ноге до ванной, то у него всё получится.

Теперь, когда мусор исчез, передвигаться будет намного легче.

Но…

— Это… немного опасно. Плитка в ванной скользкая.

— Ты слишком преувеличиваешь…… к тому же, моя нога уже вполне зажила. Если я постараюсь, то смогу даже ходить без костылей…

— Если ты будешь вести себе так неосторожно, ты снова упадёшь. Я помогу тебе.

«Помогу», это означало что она отведёт его в ванную.

Его очень радовало это чувство, но…

— И как же? … Я не могу мыть тело в одежде.

— Я это знаю…… Так, дай немного подумать. Скажи, у тебя есть плавки или майка?

Сперва Юдзуру наденет плавки на низ и сверху майку.

В таком состоянии он будет сидеть на стуле в ванной, а Ариса будет поддерживать его.

После того как Ариса выйдет, он повесит майку на вешалку для полотенец.

А когда он закончит мыть своё тело, он наденет футболку, и выйдет из ванной при поддержке Арисы.

Такова стратегия Арисы.

— Нет, тебе не нужно так много делать… Я обручился с тобой не потому, что хотел, чтобы ты была у меня в долгу. Всё в порядке, тебе не нужно заходить так далеко…… Тебе же это не нравится, да?

Даже принимая её добрую волю, Юдзуру было несколько неловко позволять девушке помогать ему принимать ванну, и он был благодарен ей за помощь.

Но Ариса… она не хотела долго прикасаться к мужчине, который ей даже не нравится, даже если это не прямой контакт кожи с кожей.

Юдзуру помог Арисе, спору нет, но он помог ей не потому, что ему требовалось что-то взамен.

Ему начинало казаться, что он заставляет её пахать на него в обмен на благодарность, и он чувствовал за собой вину.

Однако Ариса покачала головой из стороны в сторону.

— Всё нормально.

— Нет, но…

— Будет досадно, если ты упадёшь в ванной, заработаешь ещё одну травму или ещё хуже. Я не могу игнорировать это мысленно. Ты понимаешь?

Когда она сказала это, Юдзуру подумал об этом с точки зрения Арисы.

И действительно, если сразу после возвращения Ариса услышит, что Юдзуру снова травмировался… она, вероятно, будет корить себя за то, что не помогла ему в тот раз.

— … Ладно, я понял. Но я обязательно расплачусь с тобой в следующий раз за этот «излишек».

После этого Юдзуру пошёл в раздевалку, чтобы переодеться в плавки и майку.

Затем с помощью Арисы он зашёл в ванную.

— Так, когда закончишь, постучи в дверь. Я буду ждать.

— Ага, понял.

Вымыл голову и тело, пока сидел.

Принимая душ в первый раз за последние три дня, он чувствовал себя хорошо… и мысленно поблагодарил Арису.

Благополучно вымыв собственное тело, Юдзуру сначала взял банное полотенце, висящее на вешалке для полотенец, и слегка вытер своё тело.

После надел майку.

«Даже если мне не поможет Ариса, я могу выйти самостоятельно, если захочу»

Стоя на одной ноге, Юдзуру посмотрел на ступеньку, огораживающую ванну и раздевалку.

Если он откроет дверь и сильно подпрыгнет, то сможет перепрыгнуть через неё.

Это не так уж и трудно.

«…… Нет, я всё равно волнуюсь»

Как-никак его точка опоры — скользкая ванная.

И если его прыжок не удастся, нет сомнений, что он грандиозно упадёт.

— Юкисиро, я закончил, — сказав это, Юдзуру стукнул по стеклянной двери.

Затем Ариса нервно приоткрыла дверь и когда она убедилась, что на Юдзуру была надета майка она вошла в ванную.

Ариса поддержала Юдзуру, положив руку Юдзуру себе на плечо.

— Я поддержу тебя, так что прыгай прыг-скоком!

— Хорошо.

Он перепрыгнул через ступеньку изо всех сил опираясь на одну ногу, с мыслью, что он не должен делать никаких милых выражений.

Затем он присел в раздевалке.

— Спасибо.

— Пожалуйста. Позови меня, когда переоденешься.

— Ага, я понял.

Закончив переодеваться, он присел и позвал Арису.

При её поддержке он встал и получил от неё костыли.

Открыл дверь от раздевалки и вышел в гостиную.

Затем присел на кровать.

— Фу-у-ух…… просто принять ванну — утомительно.

— Не отказывайся от костылей только потому, что это утомительно. По крайней мере, одну неделю… И делай то, что тебе сказал врач.

— Я знаю.

Если бы Ариса не сказала ему, он бы уже давно отказался от них.

Однако теперь, когда ему так сказали, он уже ничего не сможет поделать.

— Кстати, я могу заглянуть в холодильник?

— Конечно, я не против… но в нём ничего нет.

— Премного благодарна. Ты сэкономил для меня много времени на его осмотр, — с этими словами, Ариса открыла холодильник.

И вздохнула.

— В нём и правда ничего нет…… и что ты будешь есть?

— У меня есть лапша быстрого приготовления и готовый карри. Ну, если бы ты могла купить мне бэнто в круглосуточном магазине, я был бы тебе очень признателен.

— Это так ты обычно делаешь?

— Я стараюсь есть как можно больше овощей, но…

— Ха-а-а…

Ариса вздохнула и немного подумала.

Несколько секунд она, казалось, боролась с чем-то, а потом вдруг… подошла к входной двери.

— Я схожу купить чего-нибудь. Подожди немного, пожалуйста.

Видимо, она собиралась пойти купить ему бэнто в круглосуточном магазине.

Поскольку он не мог много двигаться, он был очень благодарен, что она купит ему бэнто.

— Извини.

— Ничего не поделаешь. С такой ногой будет сложно готовить… Хотя, похоже, большой разницы нету, — она сказала с оттенком сарказма.

Это правда, что он не умеет готовить, и не важно, есть у него травма ноги или нет, так что спорить с этим не было никакого смысла.

Пока он некоторое время читал газету и дожидался Арису, Ариса что-то закупила в большом количестве.

То были сырые ингредиенты, в том числе и рис.

«Этого не может быть», — спрашивал Юдзуру, пока размышлял.

— Знаешь, Юкисиро. Ты, это… как ни посмотри, а это не похоже на бэнто из круглосуточного магазина.

— Ну естественно. Если ты ведёшь нездоровый образ жизни, то это не приведёт к выздоровлению. Я воспользуюсь кухней. Подожди где-то 30 — 40 минут, — Ариса в одностороннем порядке сказала это, закатав рукава и начав мыть рис.

Ингредиенты, которые уже были куплены, не могут быть потрачены впустую, поэтому Юдзуру ничего не оставалось, кроме как ждать, пока блюдо будет готово.

Через некоторое время в ноздри Юдзуру ударил очень приятный запах.

— Я умею делать только простые вещи.

— Простые, да?

Белый рис.

Мисо-суп из корнеплодов.

Свиной имбирь на гриле.

Варёный шпинат.

Салат.

Один суп и три овоща — всё было хорошо приготовлено.

— И это… простые?

— Я всего лишь испекла свинину, шпинат только отварен, а салат только нарезан.

— А р-разве это не относится к… довольно громоздкой категории?

— Обычно я готовлю так ежедневно. Кроме всего, я никогда не пропускаю ужин из четырёх блюд, так что я приноровилась. Можешь не волноваться.

После того, как Юдзуру сказал: «Приятного аппетита», он выпил мисо-суп.

Во рту распространился аромат умами и мисо.

— Вкуснятина…… Это самое вкусное, что я когда-либо ел.

Когда Юдзуру высказал своё честное мнение……

По какой-то причине Ариса застыла с широко открытыми глазами нефритового цвета.

— Юкисиро. У тебя всё хорошо?

— Ой, нет, извини. Меня впервые похвалили за приготовление еды… Это настолько вкусно?

— Такое… ну, сложно объяснить, когда тебя спрашивают, насколько это вкусно… но как по мне, это намного вкуснее, чем в плохом ресторане. Вернее, это же сушеная скумбрия, да? Она невероятна…… Мне жаль, что я заставил тебя пережить. Большое спасибо.

— Вот как…… Прости, что я заставила тебя пройти через все эти неприятности. Послушно прими это.

Ариса лишь на мгновение проявила признаки волнения.

Но она сразу же вернулась к своему обычному холодному выражению лица и взяла вещи в руки.

— Что ж, сегодня я тебя покормила, так что я пойду домой.

— П-покормила, говоришь…

Прежде чем Юдзуру успел пожаловаться на это ужасное предложение, Ариса скомандовала ему ровным голосом и кратко сообщила только необходимую информацию:

— Пожалуйста, смачивай вещи в воде. Завтра я их вымою. И я оставила немного шпината с мисо-супом. К слову, ещё остались рисовые шарики. Всё лежит в холодильнике. Съешь их утром, пожалуйста. Я завтра проверю, ясно?

— Х-хорошо.

Она сказала это с таким невыразимым видом, что Юдзуру ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

Он сказал: «Увидимся завтра», — провожая Арису, которая выглядела так, будто пыталась сбежать.

— Может, она застенчивый человек?

Юдзуру немного удивился, узнав о неожиданной стороне Арисы Юкисиро.

Итак, на следующий день после того дня.

※

Ариса снова и снова помогала Юдзуру, когда тот ходил в школу и возвращался из неё.

— Я сегодня проведу полноценную уборку…… Ты ведь уже подготовил всё заранее, что нельзя, а что можно мне там увидеть?

— Да, конечно.

— Я уберу твою комнату завтра, так что будь готов. И соблюдай минимальную чистоту.

Прошлой ночью он получил смс-ку от Арисы.

Даже если он не может использовать одну ногу, он всё же может с этим справиться или немного спрятать вещи.

— Ладно, я начну убираться. А ты пока можешь посидеть на кровати или стуле и понаблюдать за мной.

— Ну вот опять, понаблюдать…

— Я не собираюсь красть вещи, но я не хочу, чтобы на меня потом давили, если у тебя что-то пропадёт.

С точки зрения Арисы, это было естественным беспокойством.

Юдзуру послушно кивнул, ведь перво-наперво это он должен был убираться в своей комнате.

— Ах да, Такасэгава… Я могу занять твою раздевалку?

— Что? Ты хочешь переодеться?

— Я не хочу потом стирать свою форму. Я переоденусь в спортивную одежду и майку.

— Ну да, логично. Пожалуйста, можешь пользоваться.

Когда Юдзуру ответил, Ариса достала из сумки спортивную одежду и вошла в раздевалку.

— Некоторые могли бы подумать, что их обогнали.

Неужели община девушек так коварна? Юдзуру невольно наклонил голову.

У Юдзуру тоже есть подруги, но у них нет такого коварного имиджа.

Однако, в отличие от Арисы, они довольно заметны, и именно они являются центральными фигурами в своих классах.

— Чувствую себя каким-то скрытым поклонником среди твоих друзей. Хотя звучит так, будто так и есть.

— Без комментариев. Но даже если это не так…… некоторые люди воспринимают это, как «на самом деле у меня есть парень, но я скрываю это и надо мной смеются».

— …… Понятно.

Он не верил, что все девочки такие коварные, но среди мальчиков хватает таких коварных людей.

Даже может существовать группа, в которой собираются только коварные люди, потому что они общаются с подобными друзьями.

Но по мнению Юдзуру…… Если группа, к которой принадлежит Ариса, именно такая, он непроизвольно наклонил голову, чтобы понять, весело ли принадлежать к такой группе.

Но он не стал этого говорить, потому что он не должен ничего говорить о дружбе посторонних людей.

— Вот оно. Ну, ты тоже можешь не сомневаться…… Я в тебя не влюблён, и у меня нет ни любимой, ни той, кто мне нравится……. Как-никак, если станет известно, что я встречаюсь с кем-то такой красивой, как ты, я точно получу угрозу со смертью, — когда Юдзуру ответил так полушутя, Ариса сказала: «А ты хороший льстец».

После она слегка расслабила свои щёки и улыбнулась.

— Обнадеживающе знать, что наши интересы совпадают друг с другом.

— Вот и славно.

Они не говорили о помолвке друг с другом как можно больше.

Такое соглашение было достигнуто между Юдзуру и Арисой.

※

Прошло десять дней и Юдзуру наконец-то перестал ходить на костылях.

Кстати, насчёт Арисы, конечно… она больше не приходила в квартиру Юдзуру, потому что у неё не было для этого никаких причин.

Итак, прошла неделя с тех пор, как он перестал ходить на костылях.

Юдзуру, которому врачи сказали, что он выздоровел, но для безопасности должен воздерживаться от любых тяжёлых упражнений, ел со своими друганами в столовой.

У Юдзуру нет бэнто, поэтому он всегда ест в школьной столовой.

Красавец Соитиро Сатакэ ходит в школу из дома своих родителей, поэтому у него есть свой бэнто.

Парень с немного кокетливой атмосферой, Рёдзэндзи Хидзири, также ходит в школу из дома своих родителей, но… он тоже всегда обедает в школьной столовой, как Юдзуру.

«Домашняя стряпня Юкисиро была восхитительной!»

Подумал про себя Юдзуру, попивая мисо-суп из школьной столовой.

Ежедневный обед, который он есть, не то чтобы плох… однако по сравнению с блюдами, приготовленными Арисой, его вкус всё же неизбежно был ниже.

— Юдзуру, ты… в последнее время начал есть овощи, — Соитиро внезапно обратил на это внимание.

Не то чтобы Юдзуру ненавидел их по определению, но… он был из тех, кто не хотел их активно есть, поэтому как правило он не ел их в большом количестве.

Но в последнее время он сознательно старался есть их.

— Ну, иначе я разозлю её.

— Кого? Твои родаки не из тех, кто зацикливается на подобном. У тебя что, появилась девушка?

— Увы и ах, но нет, — Юдзуру отверг слова Хидзири, которые тот спросил полушутливым тоном.

Затем, немного подумав, он… спросил этих двоих:

— На самом деле у меня есть подруга, которая в последнее время мне немного помогает. Я хочу поблагодарить эту девушку, как, по-вашему, мне это сделать?

Похоже они не ожидали, что слово «подруга» вылетит из уст Юдзуру.

И оба в изумлении открыли глаза.

— Это же не Аяка и не Тихару, да? — первым Юдзуру спросил Соитиро.

Аяка и Тихару — девчонки, которые ходят с ними в одну школу и являются подругами детства Юдзуру и Соитиро.

Говоря о «подругах» Юдзуру, у него нет никого, кроме этих двоих.

— Не парься. Я не про них.

— Как же так… Юдзуру. Я думал, мы приятели, но твоя весна уже наступила? Сдохни.

— Она не наступила. Всё не так. И вообще, я не хочу умирать.

Нет никаких сомнений в том, что они «помолвлены», поэтому на первый взгляд может показаться, что его весна наступила…

Но это было не так, скорее ему казалось, что он находится в середине зимы.

Впрочем, Юдзуру устраивала даже зима.

— Соитиро. Ты ведь привык иметь дело с дамами, я прав?

— Я не в таких отношениях с Аякой и Тихару…

Это звучало как полуутверждение, когда он плавно произнёс их имена.

Однако Юдзуру не стал упоминать об этом, потому что не хотел, чтобы Соитиро злился, указывая этим на него, ведь это сулило неприятностями.

— Говорю тебе для справки, у меня нет близких подруг кроме Аяки и Тихару. Я дарил им кое-какие подарки как друг, но то же самое относится и к тебе. Так что не думаю, что… мой подход к девушкам тебе пригодится.

— Серьёзно?

— Недавно я купил колье от Tiffany. Оно означает «я заинтересован», я могу дать его тебе, если хочешь, но можешь ли ты подарить его ей?

— …… Не могу.

Юдзуру был уверен, что Ариса наверняка почувствует себя неуютно, если он подарит ей его.

— А почему бы тебе просто не спросить? Ты же хочешь отблагодарить её, так? Тогда тебе не нужно делать ей сюрприз, разве нет? Ты же не собираешься совершать облаву, — Хидзири сказал это с встревоженным выражением лица.

А ведь точно. Он делает это не для того, чтобы удивить Арису.

— Действительно. Как и ожидалось от наследника храма Рёдзэндзи. Моя благодарность.

— Ох, Юдзуру. У тебя что, сложилось неправильное представление о нашем доме?

※

Не обращая внимания на голос Хидзири, он принял решение спросить её напрямую.

Куй железо пока горячо.

В тот же день он отправил Арисе сообщение на её смартфон с вопросом: «Я хочу поблагодарить тебя за ранее оказанную помощь, у тебя есть что-то, что ты хочешь, или хочешь, чтобы я что-то сделал?».

И он сразу получил ответ.

«Можешь дать мне поиграть в какую-нибудь из игр, которые я видела в твоей квартире, Такасэгава?».

Для Юдзуру это был немного неожиданный ответ, но он сразу же согласился.

После некоторого обсуждения… было решено, что Ариса придёт в дом Юдзуру в субботу на этой неделе.

Время после полудня.

В ответ на звонок по домофону Юдзуру открыл дверь.

И там стояла светлокожая красавица с волосами цвета льна и глазами нефритового цвета.

Это была она.

Юкисиро Ариса.

— Спасибо, сегодня я буду под твоим присмотром, — Ариса, одетая в белую блузку и бежевые штаны, вежливо поклонилась Юдзуру.

Он впервые увидел её в повседневной одежде, так что это немного освежало.

— Что ж, милости прошу, — с этими словами Юдзуру пригласил Арису к себе в дом.

Зайдя в его дом, Ариса оглянулась и сказала парочку слов:

— А ты хорошо убираешься, да? Уже не так страшно.

— Ну… а чего ты ещё ожидала.

Ему очень не хотелось загрязнять комнату, которую убрала Ариса, поэтому Юдзуру начал убираться в своей квартире каждый день.

Он знал, что сегодня придёт Ариса, поэтому он с особым энтузиазмом отнёсся к уборке.

— И в кухне всё тоже опрятно…… Так ты что, умеешь готовить?

— А, это… ну, эм, я не умею. Нет, но зато я начал есть овощи. Хотя, это всего лишь салат из круглосуточного магазина.

— Рада видеть, что ты немного раскаиваешься.

Похоже, что его признательность Арисе за изменение его привычек в образе жизни дошла до неё должным образом.

Она сильно кивнула, как бы говоря: «Я восхищаюсь тобой».

— Ну что, давай сыграем в игру, что тебе нравятся, Юкисиро? Ну и, в какую игру хочешь сыграть? Как видишь, у меня их навалом.

— М-м, понятно.

Нефритовые глаза Арисы приковались к упаковке с видеоиграми.

Взяв в руки несколько футляров, она начала размышлять.

Её фигура со спины казалась какой-то оживлённой и суетливой.

Похоже, она всерьёз предвкушает этого, поэтому Юдзуру почувствовал небольшое облегчение.

— Ладно, давай сыграем в это.

Ариса выбрала знаменитый файтинг, в котором персонажи из различных игр сражаются в Королевской битве.

— Хорошо. Тогда давай сыграем.

Он поставил софт в приставку и запустил игру.

И дал Арисе контроллер.

После чего Ариса…

— А как ты им управляешь? — спросила она, немного озадаченная.

Стоит начать с того, что она, как это казалось, даже не знала, как правильно его держать.

— Оу, ты никогда им не пользовалась?

— Когда я училась в начальной школе, мне разрешили поиграть только один раз… в доме моего одноклассника…

— По старым меркам его форма немного отличается.

Сперва Юдзуру научил Арису как его держать, коснувшись её рук.

Ариса слушала его с серьёзным выражением лица.

— Ну, основной способ управления вот такой. Ты привыкнешь к нему, пока будешь играть.

— Спасибо.

В ту же минуту они повернулись к экрану, чтобы выбрать персонажа.

Потом Ариса снова спросила:

— Слушай, Такасэгава. А тут есть какой-нибудь персонаж, которого мне не следует выбирать?

— Ты это о чём?

— Мой одноклассник из начальной школы, в общем…… пошёл на подлость…

— Такие школьники есть даже в начальных школах. Ну, я не пойду на подобное только потому, что это моя игра.

— Понятно. Кстати, а кого мне из них выбрать……? Тут есть персонаж для новичка или что-то вроде того?

— Для новичка, говоришь… тогда, как тебе этот?

На самом деле Юдзуру не из тех, кто любит много играть в игры, так что он тоже новичок.

Следовательно он не в том положении, чтобы с крутым видом учить этому Арису.

— А, точно. Такасэгава.

— Что такое?

В тот момент, когда они только-только выбрали персонажа, и игра вот-вот должна была начаться.

Ариса обратилась к Юдзуру с серьёзным видом:

— Я не хочу, чтобы ты поддавался мне. Так что играй со мной по-серьёзному, пожалуйста.

— Я и сам не очень-то хорош, но постараюсь как могу.

Юдзуру пожал плечами.

※

— Я снова победила.

Как и ожидалось, даже Ариса будет рада, когда выиграет игру.

Её обычное прохладное выражение лица было немного расслабленным.

Уголки её рта были слегка приподняты, а наружные уголки глаз слегка опущены.

Однако в её изумрудных глазах… как обычно, не было света.

Юдзуру был немного разочарован, но… когда он увидел милое выражение лица Арисы, он подумал, что проиграть — неплохо.

Не то чтобы ему это очень нравилось, но улыбка красивой девушки по-прежнему радовала глаз.

— У меня что-то на лице?

— Н-нет… я просто подумал, что для новичка ты хорошо справляешься, — Юдзуру поспешно ответил Арисе, чтобы увильнуть от этого вопроса, на что та с любопытством наклонила голову.

Не мог же он сказать ей, что смотрел на её лицо, потому что оно показалось ему «милым».

— Ты правда обычно этим не занимаешься? У тебя дома нет игр?

— У меня не так много…… возможностей поиграть в них. Моя приёмная мать отрицательно относится к играм, а ещё… ну, если я всё-таки играю в них, она злится на меня. «Раз у тебя есть время на игры, иди учись», говорит она.

— …… Понятно.

Юдзуру почувствовал это ещё во время смотрин, но, похоже, положение Арисы в семье Амаги не самое благоприятное.

Может быть, у неё дома есть игры, но, по крайней мере, кажется, что Арисе редко выпадает шанс поиграть в игру с другими детьми семьи Амаги.

Скорее всего, именно за этим она и пришла поиграть в игру в доме Юдзуру.

— Такасэгава… у тебя паршиво получается.

— А вот это не обязательно говорить.

— Но у тебя правда паршиво получается.

— Вот незачем повторять дважды…… Выходит, ты и вот так умеешь шутить, да?

— А ты думал, что я человек, который не умеет даже шутить? — с раздражённым выражением лица Ариса зорко посмотрела на Юдзуру.

Когда Юдзуру пожал плечами, Ариса перефразировала:

— У меня тоже не очень хорошо получается, но разве ты обычно не играешь в эти игры?

— Мн… начнём с того, что я не очень много играю в игры.

— Притом, что у тебя их так много? — сказала Ариса, покосившись на игру, которую Юдзуру для неё приготовил.

Их пятьдесят, включая самые последние и самые старые.

С точки зрения постороннего, всё выглядело так, как будто он заядлый игроман.

— Это потому, что мне скучно……

— Как я и думала, ты из тех, кто получает удовлетворение от покупки?

— «Как и думала»?

— Потому что кухня хорошо оборудована непонятно для чего……. С железной плитой, скороваркой и всем прочим.

Для человека, который мало готовит у Юдзуру имелось несколько замечательных кухонных принадлежностей для приготовления пищи.

Исходя из этого, Ариса, должно быть, догадалась, что Юдзуру относится к тому типу людей, которые «только покупают, но не пользуются».

…… И вот тут он не мог этого отрицать, потому что она не ошибалась.

— Готова поспорить, в гостиной стояло много тренажеров для тренировки мышц, да?

— Э-э-э…… ну, я иногда им пользуюсь. Я занимался… тренировкой мышц, ясно? Хотя я иногда хожу с друзьями в спортзал.

— Правда?

— …… Я бы не пошёл на такую никчёмную ложь. Хочешь убедиться?

Юдзуру спросил её: «Если не веришь мне, я покажу доказательства», схватив свою рубашку, и белая кожа Арисы превратилась в алый цвет.

Она поспешно отвернулась.

— Н-нет… об-обойдусь.

Как он и думал, у неё не такой сильный иммунитет к мужчинам.

Юдзуру убедился, что причина, по которой её называли милой, заключалась не только в её внешности, но и в её характере и жестах.

— Кстати, Юкисиро. Ты не хочешь пить?

Милота — милоте, но будет неловко, если она будет вечно выглядеть стеснённой.

Юдзуру спросил это, чтобы сменить тему.

Сейчас примерно полтретьего.

Хорошее время, чтобы перекусить.

— О, не откажусь.

— Понял…… кофе сойдёт?

— Если можно с молоком и сахаром?

— Ага, добавлю. Ладно, я пойду заварю.

Даже если вы говорите «заварю», это не значит, что вы делаете его заваркой кипятком.

Всё что вам нужно сделать, это просто поставить кружку в кофеварку, что размещена на кухне, и нажать кнопку.

Удерживая обе кружки обеими руками, Юдзуру вернулся в гостиную и поставил их на стол.

Ариса слегка приподняла бровь.

— Быстро же.

— У меня есть кофеварка.

— Вот оно что, так это был механический звук от кофеварки, да?

— Ну да…… Я принесу тебе молоко с сахаром, — Юдзуру сказал это и вернулся на кухню за молоком и сахаром.

А затем достал из холодильника коробку с тортом, который он купил.

— Я вернулся.

— С возвращением…… Такасэгава, разве этот торт не из известного магазина в твоём районе?

Видимо, она заметила торт, который принёс Юдзуру.

Выражение её лица быстро восстановилось, но… она продолжала поглядывать на коробку.

— О, так ты знаешь? Тебе ведь можно есть сладкое?

— Да, я люблю сладкое так же, как и все остальные люди.

«Приятно слышать», — Юдзуру с облегчением открыл коробку.

Внутри лежали два клубничных торта и два шоколадных торта.

— Какой из них тебе нравится?

— Э-эм… подожди, пожалуйста, — Ариса начала беспокоиться, кряхтя и постанывая с серьёзным выражением лица.

Её глаза нефритового цвета много раз метались из стороны в сторону.

И после долгих раздумий она выбрала клубничный тортик.

Методом исключения Юдзуру достался шоколадный торт.

Он положил его на тарелку и немедленно приступил к трапезе.

Они были из известного магазина, поэтому вкус был воистину хорошим.

Проверив торт на вкус… он посмотрел на выражение лица Арисы.

Впечатления… можно было и не спрашивать.

«Я рад, что тебе понравилось»

Выражение её лица было расслабленным, щёки слегка покраснели, когда она поднесла торт ко рту.

Как только он оказался у неё во рту, её глаза прищурились, а маленький рот нарисовал небольшую дугу.

Уголки её глаз слегка опустились, на её лице как будто появилось… мечтательное выражение.

Затем она отхлебнула кофе и мгновенно поморщилась.

Видимо, молока и сахара оказалось недостаточно.

— …… Что смешного?

— Нет, извини. Это было забавно.

— Ты грубиян.

Она раздражённо приподняла брови.

То, как она это сказала, но вместе с тем добавила в кофе молока и кубики сахара, было немного комично.

— Прости-прости…… Но знаешь, я рад, что ты осталась довольна, — когда Юдзуру сказал это с лёгким смешком, Ариса выглядела недовольной.

Но рука, которая двигала вилку, не останавливалась.

И когда она кладёт торт себе в рот, выражение её лица сразу становится мягким.

— Что ж, я тебя прощаю. И всё же… оказывается, ты тоже знаешь про этот магазин.

— Ну, я знаю про него, потому что… относительно часто там бываю. С моими друзьями, — когда Юдзуру сказал это, Ариса была поражена. Её глаза широко раскрылись от удивления.

Она так этому удивилась, что так и застыла с вилкой в руке.

— Ой, вот только не начинай, ты слишком бурно реагируешь.

— О-ой…… прости. Под твоими «друзьями», э-э, ты имеешь в виду своих одноклассников?

— Нет…… это Соитиро Сатакэ и Хидзири Рёдзэндзи… знаешь таких?

— Я слышала эти имена. Но я не уверена, что названные тобой имена совпадают с теми людьми, про которых я думаю.

Прошло меньше двух месяцев с тех пор, как Юдзуру поступил в школу.

Как правило, запоминать лица людей из одного класса — это нормально, но не лица людей из других классов.

Скорее, просто знать их имя — это уже удивительно.

— Не понял, а что с ними? Они какие-то знаменитости?

— Среди девочек в моём классе… их имена иногда всплывают. Что ж, они известны своей ухоженностью.

— Ну да, мордашки у них что надо.

Однако, у Юдзуру не останется другого выбора, кроме как откинуть голову назад, если его спросят идеален ли он как человек или как мужчина.

Особенно Соитиро.

— …… Так-то да, но всё же… — Ариса что-то пробормотала себе под нос.

Этот голос был слишком тихим, чтобы его можно было услышать.

— Ты что-то сказала?

— Нет, ничего.

Юдзуру спросил её, но она ответила с выражением лица, которое так и говорило, что она закончила говорить.

※

— Кстати, Юкисиро.

— Что?

Во время игры Юдзуру заговорил с Арисой.

Ариса ответила, не отрывая взгляда от экрана.

Всего несколько часов назад она даже не умела толком держать контроллер… но теперь она достаточно приноровилась, чтобы общаться с Юдзуру и между делом играть в игру.

Однако фактом было и то, что её оппонент — иначе говоря Юдзуру, который лажал в игре, — также является серьёзной причиной.

— Твоя еда была восхитительной. Она была великолепной.

В этот момент персонаж, которым управляла Ариса, сделал странное движение.

Похоже, она нажала не ту кнопку.

— Вот как? — Ариса ответила ровным голосом.

Внезапно в голове Юдзуру возник образ «застенчивой» Арисы, которая была удивлена простым комплиментом в адрес её ранее приготовленного блюда.

«… Может я сейчас смогу её победить?»

После серии поражений Юдзуру решил, что пришло время для победы, и решил вступить в психологическую войну.

— Тушёное мясо с картошкой было восхитительным. Сладость и солёность была в самый раз, как и вкус и насыщенность. Может это благодаря бульону из бонито?

— Сейчас сезон, когда молодая картошка и лук вкуснее всего.

— Мисо-суп, который ты приготовила, был превосходен. Баланс между ингредиентами и бульоном был как нельзя лучше. А то, как готовлен бульон из сушеной скумбрии и ламинарии, восхитительно. Недавний бульон из гранул для супа приготовлен хорошо, когда дилетант попытается всё исправить, у него не толком ничего не получилось… Всё-таки, когда правильный человек берётся за своё дело, всё идёт совсем по-другому. Хотя, это лишь моё личное предпочтение… О!

Юдзуру, которому не хватало концентрации из-за того, что он придумывал слова, чтобы похвалить готовку Арисы, принял на себя смертельный приём Арисы и был блестяще побеждён.

— Вот что значит утонуть в тактике.

— Так ты заметила?

— Потому что это была слишком откровенная лесть. Да ещё и слишком внезапная. Это было слишком нарочито.

Совершенно верно.

Однако тут следовало внести некоторые коррективы.

— Не спорю, я и правда несколько преувеличил и, наверное, это может показаться лестным, но это правда, что еда была восхитительной. Как и впечатления от вкуса.

— Вот как. Ну да, я неплохо готовлю. Так что она не могла получиться плохой.

Означает ли это, что один и тот же приём не будет работать на ней снова и снова?

С виду, она не выказывала особого огорчения при комплементе Юдзуру, как раз наоборот, она улыбалась как обычно.

Поскольку это было хорошее время, Юдзуру решил продолжить разговор с ней, сосредоточившись на теме приготовлении еды.

— Так тебе нравится готовить?

— …… Да нет, не сказала бы. Я просто привыкла к этому. Хотя это правда, что обычно я готовлю дома.

— Ого, это потрясающе. Те, кто могут есть твою еду, по-настоящему счастливы.

— …… Думаешь? — сказав это, Ариса слегка улыбнулась.

Это была саркастическая улыбка, как если бы она насмехалась над собой, она немного отличалась от застенчивой улыбки.

— Если я могу получить комплимент по поводу моей стряпни, от такого как ты, то это стоит того, даже если это лесть.

— Это не лесть. Твоя еда была поистине вкусной. Не могу дождаться попробовать её ещё раз.

— …… Понятно.

Затем Ариса повернулась к Юдзуру.

Сидя в прямом положении, вытянув спину прямо и… изменив выражение лица, её глаза нефритового цвета, покрытые длинными ресницами, посмотрели на Юдзуру.

Юдзуру также непреднамеренно выпрямил свою спину.

— Т-ты чего?

— Раз так, не хочешь поесть сегодня?

— Э?

— Меня угостили тортиком, так что, если ты хочешь…… я могу приготовить для тебя. Если не хочешь, ничего страшного.

Это было неожиданное предложение.

Было около половины шестого.

Белый рис.

Мисо-суп с зелёным луком и тофу.

Стейк-гамбургер по-японски (тёртый редис, жареные грибы, отварная брокколи).

Варёные корнеплоды.

Сардины из шпината.

Яичные роллы.

Хияякко.

И вот, на столе выстроились более роскошные блюда, чем он мог себе представить.

Сейчас было на два блюда больше, чем когда Ариса готовила для Юдзуру в прошлый раз.

— Кстати говоря…… ты говорила, что обычно готовишь как минимум четыре блюда, правильно? — пробормотал Юдзуру.

Её слова в то время не были ложью, скорее, она обычно готовила суп с тремя овощами + ещё несколько блюд.

Это поразило Юдзуру, но Ариса выглядела равнодушной.

— В этом нет ничего такого. Я только что купила тофу и подала хияякко.

Даже без него тут имелось четыре блюда.

Когда дело доходит до того, чтобы делать это на регулярной основе… разве это не тяжёлая работа?

Однако Юдзуру ничего об этом не сказал.

— Извини меня; ты приготовила мне такие великолепные, вкусные на вид блюда.

— Это моя благодарность за торт и игру. Стоимость ингредиентов разделена 50 на 50, и я тоже съем это…… К тому же, обычно это я и готовлю… так что тебе не о чем беспокоиться.

— Нет…… торты и игра — это просто моя благодарность за заботу обо мне, так что у меня будут неприятности, если я не верну этот должок, — Юдзуру ответил с горькой улыбкой.

Ему показалось, что различные вещи стали неуместными из-за обмена одалживания и возврата.

— К слову, ты ведь обычно готовишь дома, да? …… Выходит, вы устраиваете семейные ужины? — неожиданно спросил Юдзуру, потому что он беспокоился о ней.

Ариса уже осведомила своих приёмных родителей, что она приготовит для Юдзуру ужин, а затем поест с ним.

Юдзуру хотелось ещё разок съесть еду Арисы и насладиться её вкусом, но…… он беспокоился, как бы её приёмные родители не рассердились на неё, поступи она таким образом.

— Когда я сказала им, что хочу накормить тебя своей домашней стряпнёй, они наказали мне пленить твоё сердце и желудок. Неужели они так сильно хотят денег за помолвку? — она сказала это со смехом, слегка приподняв уголки рта, и фыркая своим маленьким носиком.

Это такая улыбка, которая одновременно кажется самоуничижительной и отчасти принижающая себя.

— Не скажу насчёт своего сердца, но мой желудок ты уже пленила.

— А ты умеешь шутить.

— Нет, это правда. Я уже какое-то время страдаю от ломки Юкисиро.

— Неудачная шутка…… Давай уже приступим к еде. А не то всё остынет, — сказала она с удивлённым выражением лица и ледяным голосом.

Атмосфера охладилась ещё до еды.

Юдзуру сложил руки вместе и взял палочки для еды.

Пока что, он сделал глоток мисо-супа.

— Угу, в этот раз тоже вкусно.

— Понятно. Ну, я не изменила способ его изготовления. Естественно, что у них одинаковый вкус.

— Как по мне, тот факт, что он неизменно хорош на вкус, показывает, что ты хорошо готовишь, разве нет?

— Это слишком лестно. Пока ты помнишь соотношение, это не столь важно, — ответила Ариса как бы между делом.

Юдзуру решил, что даже если он будет повторять слишком много слов это сделает их более легкомысленными, поэтому он перестал давать подробные впечатления о вкусе кулинарии Арисы.

Юдзуру двигает палочками для еды, думая, что всё вкусно, даже если он ничего не говорит.

А потом…

— …… Это так вкусно? — съев примерно половину еды, Ариса спросила это.

Юдзуру задался вопросом, почему она спрашивает о таком именно сейчас.

— А разве я не говорил тебе об этом раньше?

— Нет, просто… ты выглядел так, будто наслаждался моей едой, так что, ну, — сказав это, Ариса перевела взгляд на тарелку Юдзуру, где пропало большая часть блюд.

Потом она спросила его своим обычным спокойным голосом:

— Хочешь добавки? У нас ещё осталась парочка гамбургеров, тушёные овощи и мисо-суп.

— С превеликим удовольствием.

— Хорошо.

Ариса встала, когда получила пустую тарелку от Юдзуру.

Затем она повернулась к Юдзуру спиной и направилась на кухню.

Он не мог точно сказать какое у неё выражение, но Юдзуру был уверен, что она поняла, что на этот раз это не лесть.

※

После еды Юдзуру решил проводить Арису до дома.

Ариса настаивала на том, что до станции можно просто добраться, но… хотя в настоящее время дни становятся светлее, ему очень не хотелось позволять девушке идти по ночной дороге.

Перво-наперво, то, почему Ариса так поздно возвращалась было из-за того, что она ужинала с Юдзуру.

— А ты на удивление поступаешь по-джентельменски, — неожиданно Ариса сказала это так, словно она была впечатлена.

Не считая вышеупомянутого, Юдзуру совсем не считает себя джентльменом, но вот это «на удивление» было немного прискорбно.

— И что же тут такого «на удивление»? Что именно «на удивление»?

— Если тебя это задело, я прошу прощения. Но…… Я случайно посмотрела на тебя — идущего на обочине дороги — и подумала, что есть что-то такое.

Родители и прародители учат своих детишек идти по тротуару, когда вы бок о бок гуляете с девочкой.

Мужчина должен защищать женщину…… семья Такасэгава является именно таким домом, впрочем, это немного старомодное мышление, с учётом нынешнего времени.

— Это родительская дисциплина. Я должен сказать, что мы дом со старомодными ценностями и феодальным климатом. Если ты мужчина, то защищай женщину. Ну… я не мог попрактиковаться в этом, когда ходил на костылях, хотя… — когда Юдзуру говорил это, Ариса молчала.

Лицо слегка опущено вниз.

Ухоженный вид, освещённый улицами … был слегка затонувшим.

— Может быть, я причинила неудобства?

— М-м? …… С чего бы?

— Из-за меня… наверное, ты рассердился на своих родителей…

Другими словами, это противоречит учению дома, что Юдзуру — мужчину, защищает Ариса — женщина, так что, возможно, Юдзуру получит нагоняй от родителей из-за этого…

Казалось, у него было беспокойство подобного рода.

— Ничего подобного! Сколько бы их ни было, такой окаменелой ценности не существует. Начнём с того, что мои родители свободолюбивы. Ты себя слишком накручиваешь.

— …… Вот как? Тогда ладно.

Ариса вздохнула с облегчением.

Однако на её лице остался лёгкий оттенок меланхолии.

Казалось, она всё ещё была обеспокоена тем, что родители отругают Юдзуру за его действия.

— Юкисиро, а у тебя-то всё хорошо, после всего этого?

— …… После всего этого… в смысле?

— После смотрин, когда я вернулся домой… Тебе что-нибудь сказали?

Ариса не ответила на вопрос Юдзуру.

Однако её хмурое выражение лица и молчание красноречиво говорили о том, что опасения Юдзуру были правдой.

— Тебя ругали?

— …… Это моя ошибка. Не переживай, — сказала Ариса отвергающим голосом.

Это всё равно что отталкивать что-то, создавая стену между ней и Юдзуру.

Но… в то же время это выглядело ужасно печально и мучительно.

Юдзуру решил, что это только навредит ей, и даже если он вмешается насильно, от неё последует только отказ.

Однако Юдзуру посчитал, что игнорирование этого — не оптимальное решение.

— Раз ты так говоришь, то я не буду вмешиваться в твои дела.

— Будет кстати, если ты так и сделаешь. Тебе больше ничего не будет досаждать…

— Знаешь, я бы не сказал, что это досаждает, — Юдзуру сказал это и перебил голос Арисы.

Юдзуру не смотрел в сторону Арисы и говорил так, будто разговаривает сам с собой… обратив своё лицо вперёд.

— И раз уж я стал женихом, то с токи зрения твоих семейных обстоятельств я уже не посторонний человек.

С этим ничего не поделаешь.

Юдзуру сказал это Арисе в таком смысле, а потом повторил это снова:

— Но я не твой настоящий жених. Поэтому я уважаю твою волю. Если это назойливо, то назойливо. Если это достаёт, то это достаёт. Если тебе это не нравится, то тебе это не нравится. Если ты ненавидишь это, то ты ненавидишь это. Надеюсь, ты сможешь ясно выразить свои чувства.

После короткого молчания Ариса ответила Юдзуру ясным голосом:

— Пока что я не собираюсь просить тебя о помощи. Это немного преувеличено … извини.

— Понятно. Ну, тогда ладно.

Если Юдзуру пойдёт к родителям Арисы, чтобы пригвоздить её, он не знает, будут ли они действовать так, как задумал Юдзуру.

Но это если только вы не настолько глупы, а вот если вы глупы, то это может быть ужасно.

Ариса не сможет пойти на такой риск, а Юдзуру не может взять на себя ответственность.

— Но, Такасэгава.

— М-м?

— Спасибо, что уважаешь мою волю. Я неподдельно рада этому, — голос Арисы был намного тише обычного.

Спустя какое-то время они добрались до одного места, откуда можно было увидеть дом Арисы.

Ариса повернулась к Юдзуру и поблагодарила его, сказав, что всё в порядке:

— Спасибо за сегодня. Было весело, — выражение лица Арисы, которая сказала это, было таким же, как обычно, оно было ясным.

Однако он чувствовал, что в этих словах нет лжи.

— Мне тоже понравилось. Еда была восхитительной.

— Ну тогда давай послушно примем это впечатление…… Я заставила тебя много съесть.

Ариса слегка кивнула в ответ на комплимент Юдзуру.

Затем, немного подумав… она открыла рот:

— Такасэгава…… Можно я приду поиграть в игру на следующей неделе? А я в обмен приготовлю еду и поиграю.

— На следующей неделе? Ага, я не против. У нас ведь остались кое-какие игры, которые мы ещё не попробовали… Но мне не нужно твоё «в обмен». Это же просто игра. Но, конечно, если ты что-нибудь приготовишь, я с удовольствием это съем.

Юдзуру не хотел заставлять Арису готовить.

Он дал ей поиграть в те игры, в качестве компенсации и просто немного побаловал её маленькими тортиками…… опираясь на ценности Юдзуру, заставлять её готовить блюда — это уже немного перебор.

— Да, это не вариант…… Тогда давай изменим формулировку. Просто разреши мне сделать это. Так будет проще.

— А-а-а… вот оно что.

Если она не обслуживает Юдзуру, это означает, что она пораньше вернётся домой и приготовит еду в семье Амаги.

Юдзуру не знает детального семейного устройства семьи Амаги, но… что для Юдзуру, что для Арисы — так может быть проще в плане нагрузки.

Другими словами, она хочет убежать.

— Буду рад сотрудничеству…… А ты сможешь делать это каждый день?

Когда Юдзуру сказал это полушутя…

— Фу-фу… Я подумаю над этим.

Ариса улыбнулась, и оставалось непонятно, шутит она или серьёзна.

※

Каждую субботу Ариса ходит в дом Юдзуру, играет в игры, готовит ужин и возвращается домой.

Такие отношения длились около месяца.

Середина июня.

— Алло. Чем обязан, дедуль?

— А мне нужен какой-то повод позвонить внучку?

— А ты когда-нибудь звонил мне не по делу? Давай быстрее.

Когда Юдзуру отвечает так, это, конечно же, является правдой, но тот пожаловался, что ему не нужно быть настолько холодным.

И когда теряющий терпение Юдзуру опять пытается поторопить его…

— Ты же в курсе, какой день будет через неделю, да?

— Без понятия.

— Это не тот случай, когда ты можешь валять дурака, понимаешь? Это важный день.

Даже если это важный день, ты не можешь знать того, чего не знаешь.

И когда ему стало любопытно, что же это за день такой…

— День рождения. Это день рождения дочери Амаги.

— А-а, ну понятно…… будет оно, да?

Ещё до смотрин её дата рождения должна была быть вписана, когда она показывала ему свои документы.

Это и так понятно (нет, возможно, он видел, но), но оно немного раньше, чем день рождения Юдзуру.

— Совершенно верно… ты же будешь дарить подарок своей невесте, правда?

— У-угу…

Он полностью упустил из виду её день рождения.

Если вы близкие любовники, вам следует знать дни рождения друг друга.

— Премного благодарен, дедуль. Ага, я приготовлю подарок.

— Да…… И поскорее покажи мне своего правнучка.

— Тогда проживи ещё шесть лет. Я не собираюсь жениться, пока не закончу колледж, — Юдзуру сказал это и повесил трубку.

— Так-так-так, и что же мне делать?

Юдзуру вздохнул.

※

Главнее всего — это чувства к другому человеку, поэтому не думай ни о каких сюрпризах и просто спроси её, чего она хочет.

Это был совет, который дал Соитиро Сатакэ — друг Юдзуру и враг всех женщин.

Но, как бы то ни было.

Если он так сделает, то это будет обычный подарок в знак его благодарности ей.

Но если это подарок на день рождения, то тогда он должен немного отличаться.

У так называемого подарка на день рождения также должно быть и само ожидание, типа «что же ты мне подаришь?», разве так не должно быть?

Такими были ценности Юдзуру.

Кстати говоря, в прошлый раз он спросил Соитиро…

И на удивление он оказался бесполезным.

Хидзири… Учитывая бизнес его семьи, он знает, как цеплять девчонок (это также называют пустить пыль в глаза), но Юдзуру не хочет цеплять Арису.

Как ни смотри, а проще всего будет просто быстрее спросить об этом девушку напрямую.

Когда Юдзуру пришёл к такому решению, он отправил смс своей подруге детства.

※

На следующий день.

После занятий в школе Юдзуру пошёл в класс свой подруги детства.

— Мне очень жаль, Юдзурун, но у меня уже есть молодой человек по имени Соитиро, который решил моё будущее. Я не могу принять твою любовь…

Чёрные шелковые волосы, малиново-янтарные глаза.

Светлая кожа и немного экзотическая внешность.

Излишне говорить, что у этой девушки были симметричные пропорции тела, как у модели.

Одна из общих друзей детства наряду с Соитиро.

Аяка Татибана сказала это Юдзуру.

— А я что, когда-то признавался тебе в любви? — обессиленно ответил Юдзуру.

Но она всегда так шутит, так что тут ничего не поделаешь.

Такие отношения начались аж самого детства.

— Как я уже сказал, у меня есть подруга, и я хочу сделать ей подарок на день рождения.

— Хм-м, сперва скажи мне, тебе нравится эта девушка?

— Нет, не нравится.

— Тогда лучше не дарить украшения.

— Хорошо.

Начнём с того, что, поскольку он не знал, чем увлекается Ариса, он не мог ей подарить что-то такое.

Даже если он купит ей «Tiffany», он и так продаётся в интернете.

…… К тому же Юдзуру считал, что Ариса не из тех девушек, которые продают вещи, которые дарят ей же.

— В каких вы отношениях?

— В сложных.

Он не мог рассказать ей о фальшивой помолвке, да и знать об этом тоже.

Нельзя недооценивать разведывательную сеть семьи Татибана, кроме того, Аяка весьма умна и обладает хорошими наблюдательными способностями.

Если Юдзуру в чём-нибудь проболтается, она тут же выяснит об отношениях между Юдзуру и Арисы.

…… Может быть и такое, что у неё уже имеется информация.

— Она подруга, но…… она не такая близкая подруга как ты, но и за незнакомкой её нельзя посчитать. Короче говоря, мы близки друг к другу, но поддерживаем отношения с определённым чувством дистанции. И я надеюсь, что смогу поладить с ней в дальнейшем.

— М-м-м. Другими словами, она не возлюбленная или заботливый человек, а только подруга, но и не обычный друг, между вами есть некая тесная связь, благодаря которой вы делитесь определённой выгодой… Типа компаньонки?

— …………… Ну, в принципе, да.

И как эта девушка так хорошо угадывает?

Юдзуру внутренне покрылся холодным потом.

— Юдзурун, вот ты каждый год даришь мне разные сладости, да? Как думаешь, это плохо?

Юдзуру и Аяка имеют отношения с малых лет.

Естественно, он дарит ей подарок на её день рождения в качестве гири.

Каждый год Юдзуру присылает ей ассортимент сладостей, такие как печенье — то, что можно хранить в течение длительного времени.

— Нет… ну, я тоже думал о таком, но это же… из чувства долга, так ведь?

— Ну, его, вроде как, можно отправлять в конце года или в подарок в середине года, это не так уж и важно.

Отношения между Юдзуру и Арисой заключаются в том, что они, скажем так, наречённые и любовники.

Если его подарок на день рождения будет таким же, как тот, что он дарил своей подруге детства…… можно не сомневаться, что позже его бабка с дедом ему все уши прожужжат.

Если это будет закуска, то это будет приготовленный торт.

Но если он пошлёт какую-то вкусняшку в виде подарка, это не воспримут хорошо.

И когда оба человека так волновались…

— Опаньки, Юдзуру и Аяка. О чём говорите?

Внезапно из коридора появлялась ещё одна девушка.

Светло-каштановые волосы, карие глаза.

Она имела изысканную японскую внешность.

Она хоть и была немного низкоросла, но выпуклость её груди сильно бросалась в глаза.

Одна из его подруг детства.

Тихару Уэниси.

Ариса Юкисиро, Аяка Татибана, Тихару Уэниси плюс ещё один человек по имени Нагири Тэнка, это четыре девочки, которые как считается имеют репутацию самых красивых девушек в школе.

Между прочим, Юдзуру не знаком с Нагири Тэнкой лично, но по словам его друга Хидзири, который учится в том же классе что и она, «это дьяволица».

— Юдзуру сказал, что хочет сделать девушке подарок.

— Пра-а-ава, Юдзуру, у тебя что, наступила весна? Это уже слишком — не обсуждать такое со мной.

— Я собирался поговорить с тобой после Аяки. И к тому же никакая это не весна.

После того, как Юдзуру опроверг это заявление, он подумал, что становится очень шумно, когда эти два человека собираются вместе.

Не сказать что ему это не нравилось, но несмотря на то, что они были его близкими подругами, эти две чудачки совершенно не могут нажать на тормоза, когда собираются вместе.

Посему, прежде чем они смогут расшуметься ещё сильнее, Юдзуру решил как можно скорее решить этот вопрос.

— Вот как-то так, Тихару. Вот ты бы какой хотела получить подарок?

— Не считая сладостей, да? Дай подумать, может косметику?

— Косметику? …… Я в ней вообще не шарю.

А разве такое не будет неприятно, ну, типа, получать в подарок что-то косметическое?

Юдзуру наклонил голову и задумался.

— Я люблю аутентичные вещи, но только если это лосьон, бальзам для губ, мыло и всё такое…… Если это не чересчур что-то странное, то я буду им пользоваться, если мне подарят.

— Ага, такое будет удобно. При таком раскладе подарок не вызовет никаких романтических чувств, — Аяка согласилась с мнением Тихару.

Если это будут вещи, которые отличаются от тех, что дарились Аяке и Тихару, то такое может прокатить.

— Понятно, ага, спасибо вам. Остальное я поищу сам.

— Скажи мне, когда додумаешься до чего-то.

— Мужикам надо просто набраться храбрости!

— Я ведь уже говорил, что это не любовь.

Юдзуру вздохнул и ушёл.

※

Итак, прошло около недели, в субботу.

25 июня.

Этот день был как раз накануне… её дня рождения.

Это действительно было хорошее время, но это не был день рождения.

Как и всегда, Юдзуру сыграл в простенькую игру с Арисой.

Затем они взяли небольшой тайм-аут в середине игры и, как обычно, покушали торт.

— Мне почему-то кажется, что ты всё время покупаешь торт для меня, прости.

— Хоть ты так говоришь, но я всегда прошу тебя готовить мне.

Они были похожи друг на друга.

После того, как Юдзуру сказал это… он как будто вдруг вспомнил кое о чём, как будто это было немного принудительно.

— Кстати о тортах.

— А что с ними?

— Это насчёт дня рождения. Оно ведь будет завтра?

— ……… А-а, ну да, — после короткой паузы Ариса отреагировала так, будто вспомнила о нём.

Неудивительно, она не ожидала получить поздравления с днём рождения от Такасэгавы.

— ……… Ты ведь не забывала своём дне рождения?

— Ну… я помню дату. Но обычно я не вспоминаю о нём, — Ариса немного отвела взгляд и ответила.

По-видимому, она не совсем осознавала, что приближается её день рождения.

…… Может, дни рождения никогда не были семейными торжествами?

Юдзуру посчитал её очень несчастной.

— Кстати говоря, а почему ты захотел отпраздновать мой день рождения?

— О нём было написано в документах во время смотрин… Кроме того, недавно мне позвонил мой дед.

— Вот оно что…… Ну да. Если вы помолвлены, вы должны знать дни рождения друг друга. Это было совершенно слепое пятно.

— Ну, к счастью, мой дед, похоже, не особо сомневался, что я не знал о твоём дне рождения, так что можешь не тревожиться. Меня это шокировало.

— Прости, что я не рассказала тебе.

— Как никак они похожи. Кстати, у меня день рождения… 16 октября. Позаботься обо мне, — когда Юдзуру так сказал, он записал информацию на её смартфон.

Благодаря этому Ариса больше не пропустит день рождения Юдзуру.

— И ещё, Юкисиро.

— Да?

— Само собой, я подготовил подарок на день рождения, — когда Юдзуру сказал это, он достал симпатичный бумажный пакетик, спрятанный в тени…

На этот раз Ариса была удивлена и застыла на месте.

※

— Это… опять, что я могу сказать? Большое тебе… спасибо, — Ариса в замешательстве взяла бумажный пакетик.

Для той, кто обычно ведёт себя спокойно, такие колебания — редкость.

Это был первый раз, когда она была так растеряна с тех пор, как… Юдзуру в первый раз похвалил её за приготовление пищи.

— Я счастлива, даже если это «актёрское искусство».

Ариса слегка прищурилась.

Это была не та искусственная улыбка, которую она обычно показывала в школе, а её естественная улыбка.

Совсем немного, лишь на мгновенье, но она тронула сердце Юдзуру.

«…… Эта улыбка полезна для глаз, но вредна для сердца»

Юдзуру не нравятся безжизненные глаза Арисы, ему не нравятся искусственные, неестественные улыбки, похожие на произведения искусства.

Наоборот, Юдзуру считает, что её естественная улыбка воистину прекрасна, прелестна и чудесна.

— Это никакое не актёрское искусство…… Даже если ты не моя невеста, мы всё же в хороших отношениях, поэтому я приготовил для тебя подарок.

— …… Так вот в чём дело?

— Мы ведь приятели…… Неужели я единственный кто считал, что мы приятели?

Юдзуру невольно почесал щеку.

Было бы крайне неловко, будь это односторонняя безответная любовь Юдзуру (а, ну конечно, не любовь, а дружба).

Затем Ариса в спешке покачала головой из стороны в сторону.

— Н-нет… Мне очень жаль, я мало что знаю о таких вещах. И если ты спрашиваешь меня, дружу ли я……

— …… Не похоже, что у тебя нет друзей, разве не так?

— Всё так…… Если ты про тех друзей, с которыми ты обедаешь в полдень и вставляешь подходящие слова в разговор, то у меня полно друзей, — сказала Ариса каким-то холодным тоном.

Её зелёные глаза были тёмными и тусклыми.

— Не скажу, что я никогда не была в доме одноклассника или что-то в этом роде, но … Такасэгава, ты первый человек, у которого со мной такие близкие отношения.

Ариса поддерживает связь со своими одноклассниками на определённом расстоянии.

Поэтому у неё нет такого человека, с которым она состоит в особенно плохих отношениях, но в то же время у неё нет никого, кто особенно близок с ней.

Между другими нет разделения.

Но между собой и другими она возвела незримую и прочную стену.

Вероятно, именно так Ариса Юкисиро общается с людьми.

Неудивительно, что её не интересовал собственный день рождения.

Как-никак, у неё нет никого с кем она может его отметить.

— Ты впервые празднуешь его с другом…… получается, это честь для меня? — Юдзуру показалось, что излишняя серьёзность повлияет на атмосферу, поэтому он сказал это, как бы поддразнивая.

Ариса тоже показалась расслабленной, и она ответила ярким голосом:

— Так и есть, это очень большая честь. Чувствуй себя польщенным, пожалуйста.

Затем Ариса нежно погладила бумажный пакетик, который дал ей Юдзуру.

После, она посмотрела на Юдзуру.

Её глаза, которые обычно выглядели как замёрзшая вода в озере, холодные и неорганические, немного потеплели…… так ему показалось.

— В октябре я тоже что-нибудь приготовлю для тебя.

— Жду в предвкушении, — так ответил Юдзуру.

Ариса легонько кивнула и положила бумажный пакетик на пол.

Но уже совсем скоро она начала ёрзать… опять взяла бумажный пакетик и положила его себе на колени.

А потом спросила Юдзуру:

— Можно я посмотрю что там?

— Конечно, смотри. Скорее уж, мне бы хотелось услышать, что ты думаешь. Мне это хорошенько поможет в будущем.

Учитывая тот факт, что они будут поддерживать отношения «помолвленных», пока они не закончат колледж, было очень важно прямо здесь и сейчас узнать, чем увлекается Ариса.

— Ну тогда я искренне поделюсь с тобой своими мыслями…… Это… мыло?

Юдзуру подарил Арисе набор мыл.

В этот набор входило: твёрдое мыло с приятным ароматом, шампунь, кондиционер для волос и полотенце для рук.

Несмотря на то, что ему пришлось выбирать между лосьоном, кремом для рук и бальзамом для губ и т.д, но…

Он всё же остановился на мыле, ведь приближался летний сезон.

— Это же от известного брэнда, да? Разве это не дорого?

Казалось, в голосе Арисы звучали как радость, так и смятение.

Она была рада получить что-то хорошее, но ей было жаль, что он купил ей вещи, которые выглядели весьма дорого…… вот каким был её голос.

— Ну так что ты думаешь? Каковы твои впечатления? Я не возражаю, если ты дашь мне строгую оценку.

— Я хоть и получила в подарок такой дорогой продукт, но я просто не вправе давать ему оценку…… Хотя, знаешь что. Как бы сказать, я получила нечто лучшее, чем ожидала. Никогда не думала, что получу такую замечательную вещь, — голос Арисы был немного взволнованным.

Выражение лица оставалось спокойным, но её щеки слегка покраснели.

— Я никогда не получала, не покупала и не пользовалась такими вещами. Так что я правда, правда… рада, — сказав это, Ариса немного вздохнула.

Её глаза изумрудного цвета постепенно утратили свой блеск и начали мутнеть.

— Почему только я не получала их? Их получали все — не только гири для моей младшей сестры, но и мои одноклассники.

Глаза Арисы начали понемногу становиться мокрыми.

Её голос становился тише, а тело слегка подрагивало.

Ариса сразу опустила лицо вниз.

Её льняные волосы скрыли выражение лица.

— Я делала вид, что они меня не интересуют, но на самом деле мне очень хотелось подарка. Я завидовала всем, но не могла сказать, что хочу, чтобы мне купили его…… Извини. Я немного расчувствовалась, — с этими словами Ариса повернулась спиной к Юдзуру.

Её плечи слегка тряслись.

Спустя короткое время раздался громкий звук вдоха и выдоха.

К тому времени, когда Ариса снова повернула голову… выражение её лица вернулось к своему обычному спокойствию.

А вот глаза… до сих пор были немного покрасневшими.

— Будь добр, сделай вид, будто ты только что ничего не слышал.

— Хорошо. Я ничего не слышал.

Если это жалоба, то он был готов выслушать её в любое время.

Юдзуру захотелось сказать это, но, принимая во внимание то, что сказала Ариса, он решил промолчать.

Он уже сказал Арисе, что, если ей понадобится помощь, Юдзуру готов откликнуться в любое время.

И он также сказал, что будет уважать волю Арисы.

Более того, она попросила Юдзуру сделать вид, будто он ничего не слышал до этого.

Поэтому он не станет ничего говорить.

— Ну так что, не против если я подарю что-то такое же и в следующем году?

— Да…… с радостью.

И всё же……

Если у неё будет какой-то повод исполнить её желание, то он его исполнит, если же её надо просто обеспечить местом для побега, то он его обеспечит — это вполне допустимо.

Так подумал Юдзуру.

※

Той ночью.

Юдзуру, как обычно, проводил Арису до дома.

— Такасэгава, я уже долго думала об этом, но…

— Что такое?

— Когда ты в квартире — на тебе футболка, но, когда ты выходишь на улицу — ты надеваешь жакет… Мне кажется, что в этом сезоне на улице жарче, чем в квартире, — в голосе Арисы ощущалась небольшая колкость.

Лично Юдзуру считал, что если он выходит на улицу и бок о бок гуляет с Арисой, то он должен одеваться надлежащим образом.

Именно поэтому Юдзуру надел жакет и принарядился.

Однако, похоже, Арисе немного не нравилась позиция, которой придерживался Юдзуру.

Оно и понятно, никому не захочется, чтобы рядом с вами шёл кто-то с настолько убогим видом…

— Другими словами, ты хочешь, чтобы я хорошо одевался, даже когда я с тобой наедине. Я правильно понял?

— Правильно. Ты обращаешь внимание на взгляды окружающих, но не на мои, и я могу воспринимать это только как неуважение ко мне.

Юдзуру мог понять, что она пыталась этим сказать.

Короче говоря, её выводило из себя, потому что Юдзуру не относился к ней как к женщине.

— Но я не совсем понимаю. Я ведь тебе не нравлюсь, так? ….. Но ты всё равно хочешь, чтобы я считался с тобой?

— Ну тогда у меня к тебе встречный вопрос, Такасэгава. Что ты подумаешь, если я выйду на улицу не расчёсанная и одетая в спортивку, а?

— Ну, это было бы стрёмно. Нет, погоди, но я же не настолько плох, правда? Мне вот кажется, что я одет как нормальный человек…… Можно ведь просто накинуть жакет и это будет хорошо смотреться, да? …… Неужели это позорно? По-твоему, это то же самое что носить спортивку?

Юдзуру не считал, что его чувство моды особенно хорошо, но он также считал, что оно не так уж ужасно.

Однако, услышав то, что сказала Ариса, ему мгновенно стало не по себе.

— Можешь не беспокойся об этом. Мне кажется, что всё хорошо.

— Значит…

— Я ещё могу простить тебя, если ты будешь носить спортивку. Но то, что меня беспокоит это не твоё чувство моды, а твоё отношение. Я к тому, что…… ты причёсываешься и носишь жакет, только когда выходишь на улицу, так? Когда ты передо мной, ты выкладываешься на 60% от своей силы, но, когда выходишь на улицу, ты выкладываешься на 80% и меня это немного…… выводит из себя.

Если посмотреть на это под таким углом, то это правда, что отношение Юдзуру было никудышным.

Юдзуру первым попросил Арису говорить, что, если её что-то достаёт — говорить прямо, что её достаёт, если ей что-то не нравится — говорить прямо, что ей не нравится.

Проще высказать обо всём чётко и ясно, вместо того чтобы хранить всё в себе, так будет куда полезнее.

Юдзуру подумал, что надо всё переосмыслить…… но на этот раз, в отличие от прежнего жёсткого тона, Ариса издала трусливый голос:

— Прости, я сейчас слишком много наговорила. Я… всё понимаю. Это с самого начала была твоя квартира и ты имеешь право расслабляться в ней. Знаю, я побеспокоила тебя, просто… ну, как бы так выразиться, у меня уже есть соответствующее представление о тебе.

— …… Представление обо мне?

Не сказать, что для Арисы он был всё равно что булыжник на обочине дороги, так казалось Юдзуру…… но ему также казалось, что в глазах Арисы Юдзуру предстаёт лишь её деловым партнёром, а не мужчиной.

Из-за этого, Юдзуру был немного удивлён, услышав то, что только что сказала Ариса.

— Но не пойми меня неправильно. Конечно же ты не представляешь для меня романтический интерес. Но…… я признаю, что ты мужчина. Хотя погоди, может это не так?

— Нет, я вообще-то мужчина…… Ты ведь тоже так шутишь, да?

— Какие тут шутки…… Я серьёзна. Я отношусь к тебе как к мужчине, но ты не относишься ко мне как к женщине, тебе не кажется, что это немного несправедливо? — Ариса сказала это, надув губы.

Её щеки слегка покраснели в лучах заходящего солнца.

Юдзуру сильно кивнул.

— Да, ты во всём права. Извини меня. Я слишком сильно полагался на твою доброту и стал бесчувственным. Впредь я буду внимательнее.

— Буду признательна, если так и поступишь.

В тот день дистанция между ним и Арисой резко сократилась.

Юдзуру почувствовал именно это.

※

В следующее воскресенье.

В тот день был день рождения Арисы.

Но…… для Арисы Юкисиро её день рождения был буквально днём рождения, а не чем-то, что нужно праздновать.

И в тот вечер, как обычно, Ариса приготовила ужин для всей семьи.

Приёмный отец, приёмная мать и невестка.

Её сводный брат учится в колледже и живёт один, поэтому каждый вечер она ежедневно готовит ужин для четырёх человек, включая себя в число трёх человек, упомянутых ранее.

— Спасибо за еду.

— Спасибо за еду.

Его приемный отец и невестка отозвались к ней, как обычно.

Приёмная мать ничего не сказала, — это норма для неё.

Затем все трое расходятся по своим комнатам и гостиной, не проронив ни слова.

«…… Ну да, даже я не вспомнила, а стоит ли о таком вспоминать?»

Ариса забыла о своём собственном дне рождения.

Ожидать слов «поздравляю» от семьи, которая даже не должна помнить о нём, — это тоже неправильно.

Кроме того…… давным-давно Ариса сказала приёмным родителям: «Мне не нужно праздновать день рождения или подарки».

Поскольку её удочерили, это было вызвано её чувством сдержанности и смирения.

Даже если это неправда, было бы странно ожидать от них чего-то, что, как вы сами сказали, вам не нужно, и расстраиваться из-за того, что вы не можете этого получить.

Так что Ариса решила немедленно забыть о своём дне рождения.

— …… Ха-а-а, — Ариса вздохнула, когда все стремились уйти с кухни как можно подальше.

Откровенно говоря, Ариса не любит готовить.

Но… поскольку в этой семье уже было заведено, что Ариса готовит еду, это стало естественной вещью. Так что она просто готовила то, что ей хотелось бы самой.

К тому же куда сложнее убрать еду, чем приготовить её.

В подавленном настроении Ариса собирала посуду, которую съела семья, и принялась мыть её.

«…… И это при том, что Такасэгава сам моет свою посуду»

Она не говорила, что он должен мыть посуду, но что, если она предложит ему собрать посуду вместе?

И хотя она постоянно так думала, у Арисы не хватало смелости высказать эти мысли вслух.

Затем она начала мыть посуду.

Моя посуду, она вдруг задумалась.

«…… Такасэгава говорит, что всё вкусно»

Вкусно, вкусно.

Подумав о своём фальшивом женихе, который так говорил, щёки Арисы слегка расслабились.

Она никогда не любила готовить.

И всё же…… когда он говорит «вкусно», это заставляет её чувствовать себя не идиоткой.

С недавних пор она стала с нетерпением ждать субботы.

И вместо того, чтобы готовить еду для своей семьи, она просто начала готовить её для Юдзуру… как-никак, а между тем, как надо готовить для двух человек и готовить для четырёх есть существенная разница в усилиях.

А ещё, по крайней мере, Юдзуру помогает в том, на что он может сгодиться.

И, прежде всего, он рассказывает ей о своих впечатлениях от вкуса.

Уже одно это даёт ей совсем иную мотивацию.

Кроме того…

«Я чувствую, что в доме Такасэгавы можно расслабиться и поесть…»

Она относительно близка со своим женихом, но… отношения между приемным отцом или матерью и Арисой нельзя назвать хорошими.

Арисе было мучительно ужинать с этими двумя людьми.

С другой стороны, ей не надо беспокоиться с Юдзуру.

Возможно, по этой причине, хотя она сама готовит еду, она чувствовала, что в доме Юдзуру есть вкуснее.

«Интересно, не слишком ли много я тогда сказала …»

Вспомнив, что она «проповедовала» Юдзуру прошлым вечером, Ариса почувствовала лёгкое отвращение к себе.

Дом Юдзуру — это место, где Ариса может расслабиться.

Однако с её стороны было слишком высокомерно требовать от Юдзуру, хозяина дома, что она хочет, чтобы тот брал её во внимание.

«…… Я чувствую себя странно»

Она не знала почему, но сама Ариса… не хотела, чтобы Юдзуру относился к ней с легкомыслием.

Она всего лишь фальшивая «невеста».

Неважно, что она об этом думает, даже если это не имеет значения.

Если Юдзуру беспокоится об Арисе, то ей хотелось бы получить доказательства того, что Юдзуру также принимает Арису во внимание.

«Неужели…»

Может, она влюблена в Юдзуру Такасэгаву?

Такая мысль промелькнула у неё в голове лишь на мгновение.

Но… она не разнервничалась, когда вспомнила о Юдзуру, и её лицо не стало горячим.

Ариса почему-то почувствовала облегчение оттого, что, возможно, что-то неправильно поняла.

«Интересно, перестанет ли Такасэгава говорить это…… «это вкусно»

К этому моменту для Арисы стало обычным делом готовить обед в доме Юдзуру.

Она уверилась, что он не скажет слов благодарности Арисе или свои впечатления о вкусе еды.

Подумав так… Ариса почувствовала себя немного одинокой и грустной.

Пятница в начале июля.

После занятий, когда Юдзуру собирался идти домой.

— Юдзурун, ты завтра свободен?

В класс зашла Аяка Татибана.

За ней также стояла Тихару Уэниси.

Юдзуру нахмурился в глубине души, подумав: «Нагрянула неприятная комбинация».

— А что такое?

— Да я вот подумала завтра позаниматься со всеми учёбой. Ты свободен завтра, Юдзурун?

Позаниматься учёбой.

Короче говоря, она предлагала всем вместе весело подучиться накануне выпускного экзамена.

— Кстати, под «всеми» я имею в виду себя, Аяку, Соитиро и тебя, Юдзуру.

Причина, по которой Рёдзэндзи Хидзири не вошёл в число участников заключается в том, что он не так близок с Аякой и Тихару.

К слову о нём, до поступления в старшую школу Юдзуру был единственным, кто общался с Хидзири.

Юдзуру и Соитиро — друзья, Юдзуру и Хидзири — друзья, у них была вот такая связь, но…

Между Хидзири и Соитиро не было таких отношений.

Причина, по которой они могли так хорошо ладить, крылась в том, что у них был общий друг, — Юдзуру.

— Извините, но давайте без меня.

— Э-э-э, почему?

— Боюсь, я помешаю вашему тайному рандеву.

— Ты не помешаешь нам, мы же не против, хорошо?

— Зато я против.

Юдзуру чувствует себя немного щепетильно, когда эти три человека — Соитиро, Аяка и Тихару — создают для себя собственный мирок.

— А может ты проигноришь нас и тоже собираешься флиртовать с Соитиро?

— Тогда давайте отделим парней и девушек друг от друга.

— Может не будете орать на весь класс то, что другие могут неправильно понять, а, девчат?

Впрочем, он не думал, что они нарочно произнесли это с таким выражением, чтобы эти слова услышали другие.

Юдзуру мысленно вздохнул, а затем привёл другую причину:

— На самом деле я уже договорился встретиться с кое-кем другим.

— Э, с кем? С Рёдзэндзи?

— У тебя встреча с Соитиро-hub?

— Вовсе нет. И хватить уже говорить такие непонятки…… ха-а. Всё без толку что ли?

Как только Юдзуру тяжело вздохнул…

Он на мгновение посмотрел в сторону двери класса.

Так уж вышло, что он встретился взглядом с Арисой, которая собиралась выйти из класса.

А потом Ариса… улыбнулась Юдзуру.

— Эй, ну так кто это? Мы же зовём тебя!

— Вот-вот! Это парень? Или девушка?

Это был секрет, заставлявший его немного нервничать.

※

На следующий день.

Обычно ему в домофон звонили только в полдень, но… в этот раз он зазвонил рано утром.

— Доброе утро, Юкисиро.

— Доброе утро, Такасэгава.

Юдзуру пригласил Арису в свою квартиру.

Первым делом Ариса обвела квартиру взглядом, довольно кивнула, а уже потом перевела взгляд на Юдзуру.

— Как я и говорил, вначале было на 80%.

— Похоже на то. Спасибо за внимание. Кстати, тебе очень идёт, — так сказала Ариса и похвалила одежду Юдзуру.

Теперь, когда его похвалили, Юдзуру не мог просто молчать, поэтому он обратил внимание на её одежду.

Сегодня на ней было летнее бежевое платье и что-то вроде накидки.

Талию опоясывал чёрный пояс.

Юдзуру, который не был знаком с женской модой, не знал, нужен ли ей пояс при ношении платья…

Этот пояс будто бы подчёркивал тонкую талию и стройное тело Арисы, в следствии чего он пришёл к выводу, что, наверное, это такая мода.

— Ты тоже хорошо выглядишь. Ну, в смысле…

— Что не так?

— Может, мне это просто кажется, но, как бы это сказать, ты моднее, чем раньше? Хотя нет, как по мне, ты и раньше была модной.

Если уж на то пошло, у него было такое ощущение, что средняя цена одежды, которую она носила, выросла.

Это было полностью связано с интуицией Юдзуру, но…… ему казалось, что он угадал.

Уголки рта Арисы слегка приподнялись, а глаза слегка сузились.

— Как видишь. Раньше…… ну, меня не волновало, что ты подумаешь…… но в последнее время всё именно так. У меня нет к тебе никаких романтических чувств, но это не значит, что ты для меня безразличный человек.

— М-м…… вот оно, что. Полагаю, мне надо сказать спасибо?

— Нет, это я должна благодарить тебя…… На самом деле благодаря тебе мои карманные деньги увеличились.

Теперь стало ясно, наверное, поэтому ему показалось, что средняя цена на одежду возросла.

Семья Амаги надеется, что Ариса сможет заставить Юдзуру влюбиться в неё и жениться на ней.

«Так всё дело в наличке», — горько улыбнулся Юдзуру.

Иначе говоря, они занимались учёбой.

Ранее Юдзуру сказал Аяке, что у него назначена встреча, и у него была назначена встреча с Арисой.

Но хоть они и начали учиться вместе, примерно через два часа концентрация Юдзуру пошла на спад.

«Да ну…… вы это серьёзно?»

Юдзуру с отсутствующим видом уставился на лицо Арисы.

Ариса с серьёзным выражением решала задачи из справочника и даже не замечала прямой взгляд Юдзуру.

До него доходил слух, что она была лучшей в своём учебном году на последнем промежуточном экзамене.

Наверное, она серьёзно учится каждый день.

«Вот у кого надо бы поучиться моим ребятам»

Если бы он учился с Соитиро и остальными, то он бы не добился никакого прогресса в учёбе.

…… Но в этом отношении Юдзуру тоже не имел права так отзываться о других людях.

«И всё же…… чем больше смотрю на неё, тем больше понимаю, что она красивая и милая»

Ранее Юдзуру поставил условие, что ему нужна «светловолосая, голубоглазая, светлокожая красотка с большими буферами», но Ариса почти что выполнила его.

Да, цвет волос не светлый, но весьма близкий к требуемому, — с русыми волосами, прекрасного цвета льна.

Ему очень хотелось их потрогать.

Её глаза не голубого цвета…… но зато прекрасного зелёного. Нефритовый цвет, зеленоглазая.

Однако…… хоть и немного, но их блеск угас.

Кожа была молочно-белой и гладкой, как белый фарфор.

Им двигало желание немного потрогать её…

Её грудь… была огроменной.

Вокруг Юдзуру крутилось много девушек с большой грудью, таких как Аяка и Тихару, но калибр Арисы нисколько не уступал им обеим.

Она больше, чем у Аяки, но всё же меньше, чем у Тихару.

«Но в ягодицах она уступает…»

— Такасэгава, ты чего?

— А?

— Ты всё время смотришь мне в лицо и… как бы сказать, я почувствовала на себе мерзкий взгляд.

Она отодвинулась от Юдзуру на небольшое расстояние и зорко посмотрела на него.

Её глаза стали холодными, как замёрзшая в зиму поверхность озера.

Брови недовольно нахмурились, а выражение лица исказилось.

— Нет, я вовсе…… ничего такого, — так сказал Юдзуру и пригубил кофе.

И в это время.

— Светловолосая, голубоглазая, светлокожая красотка с большими буферами.

— Гхо! — Юдзуру невольно поперхнулся.

Ариса смотрела на Юдзуру своими ледяными глазами, как будто смотрела на самый настоящий мусор, но он спросил её:

— Э-э, как бы, ну…… Юкисиро? Где ты это…

— Я слышала, как вы раньше громко говорили об этом. Ты сказал, что поставил такое условие своей партнёрше по смотринам.

Под «раньше» она должно быть имела в виду тот раз, когда он ранее обедал с Соитиро и Хидзири.

Но он не припоминал, чтобы он так громко болтал об этом…

Он втайне решил проклясть этот дуэт.

— Значит так ты смотрел на меня, да?

— Н-нет, успокойся! Перво-наперво, я даже не знал, что придёшь именно ты. И это не я выбрал тебя, а мои бабка с дедом и твои приёмные родители, или я не прав?

Когда Юдзуру наспех стал оправдываться…

Уголки рта Арисы слегка приподнялись.

А потом она слабо улыбнулась.

— Да шучу я. Я всё знаю, не волнуйся. Для всего живого неизбежно иметь такие злые мысли.

— В-вот как?

— Конечно. В смысле…… в общем, меня ведь это тоже может разозлить, если у тебя вообще нет подобных мыслей. И от такого только тревожно станет, всё ли в порядке с твоим телом.

И тут Юдзуру вспомнил, как она когда-то разозлилась на него за то, что он не рассматривал Арису как представительницу противоположного пола.

Одно дело, если некий человек по-настоящему вам безразличен, но совсем другое дело, если близкий вам человек за километр не видит в вас представителя противоположного пола.

— А, но знаешь, мне до чёртиков неприятно от этого неприкрытого взгляда, так что я была бы признательна, если бы ты мог остановиться.

— К-конечно.

— И если ты попытаешься прикоснуться ко мне, я раздавлю его.

— А-ага…… можешь не переживать, я никогда не пойду на что-то подобное, ага.

Ариса кивнула, когда Юдзуру сказал это с подёргивающимся выражением лица.

— Да, я знаю. Я верю тебе…… Если бы я не верила тебе, то меня бы здесь не было.

Чтобы доказать это, Ариса, сказавшая это, пододвинула своё тело поближе к Юдзуру и сократила расстояние между ними.

Чтобы скрыть свою застенчивость и вину, Юдзуру почесал щеку рукой.

Затем они сменили тему из-за неловкой атмосферы.

— Что с обедом?

— С обедом? Мне хотелось приготовить его самому. Есть какие-нибудь пожелания?

— Лучше не надо…… Если ты не заметил, у нас экзамен на носу. Разве ты не хотел провести больше времени за учёбой, а? К тому же в такие моменты не помешает иногда ходить в какое-нибудь местечко, в котором можно перекусить.

Как и ожидалось от неё… было не лучшей идеей тратить своё драгоценное время перед экзаменом на готовку еды.

А ведь он…… заставляет её готовить каждый день.

— Пожалуй сегодня я нам что-нибудь куплю. Это моя благодарность тебе за всё.

— …… Вот как? Ну тогда я приму твоё предложение.

Сначала Юдзуру подумал, что она откажется, но, к его удивлению, она охотно согласилась.

Возможно, это произошло потому, что расстояние между ними сократилось, и поэтому не нужно было быть вежливым.

Для Юдзуру так было даже проще и лучше.

— Ну что, куда пойдём? Так…… этот район вполне себе хороший. Тут работают кофейня, семейный ресторан, магазин собы, рамэнная, магазин карри… Я хорошо знаю этот район. А, можно ещё заказать пиццу с доставкой. Выбирай что хочешь.

— …… Дай мне немного подумать.

Ариса начала обдумывать: «М-м, м-м».

Юдзуру мысленно подумал: «Сейчас лето на дворе, так что мне бы хотелось собы».

※

Похоже, у Юдзуру и Арисы были одинаковые пожелания.

Они оба пошли в ближайший ресторан собы.

Если бы вы хотели лапшу соба, вы могли заказать её по доставке…… но тогда её цена была бы слишком дорогой.

Разумнее было бы самому пойти в ресторан, так как он находился в пешей доступности.

— Я никогда раньше не была в ресторане собы.

— Понятно. Так ты поэтому выбрала поесть собу?

Выбор ресторана собы оказался довольно затруднительный для старшеклассницы её возраста.

Женщина может быть обеспокоена брызгами супа.

Для Юдзуру, который предполагал, что она выберет кофейню или семейный ресторанчик, выбор Арисы  показался неожиданным, но он имел смысл.

…… Или так он думал.

— Ой, нет. Я не это имела в виду.

— А, а есть что-то ещё?

— Раньше меня никто не водил куда-нибудь поесть…… Я выбрала собу, потому что сейчас лето, и я подумала, что она подойдёт лучше всего.

— Вот так… совпадение. Я тоже подумал, что было бы неплохо съесть что-нибудь прохладненькое, ведь сейчас лето.

На мгновение ему показалось, что он мельком увидел несчастную семейную обстановку Арисы, но Юдзуру решил сделать вид, что не заметил этого.

Теперь они сели на место, которое им показали, и беспечно осмотрели на меню.

— Я, пожалуй, попробую… среднюю чашу с уткой. А ты, Юкисиро?

— Я буду… собу с темпурой. Обычного размера.

Несколько секунд спустя после сделанного заказа собу и темпуру сперва поставили перед Арисой.

Темпура включала в себя две креветки и пять овощей, что несколько многовато, но, учитывая… цену, это разумное количество и разнообразие.

Но что касается собы, то там…

— Это же… неправильная порция собы, разве нет? Среднюю ведь заказывал ты, правильно же?

Ариса выглядела сбитой с толку, когда увидела гору из лапши собы.

— А-а, вот оно что, это ещё цветочки. Это обычная порция.

— А? Нет, но… — а вот потом, когда она посмотрела на лапшу собы, что была перед Юдзуру, Ариса замолчала.

И сравнила со своей.

«Если уж это порция среднего размера, то вот эта точно обычная порция», — вот что было написано у неё на лице.

— Прости, прости. Я забыл это объяснить…… Эм-м, позволишь помочь?

— Прошу.

В итоге Юдзуру забрал себе примерно половину общего количества.

— Ты точно не против, что я столько возьму?

— Я не такая уж и обжора, — сказав это, Ариса указала на тарелку с темпурой на ней. — Может и темпуры возьмёшь? По одной креветке и одному… овощу.

— Ладно, возьму чуточку, — Юдзуру взял кусочек темпуры с тарелки Арисы.

Затем он взял палочками для еды кусочек утиного мяса, плавающий в его соусе собы.

— Ну а ты как? Не хочешь?

— …… Конечно. Я возьму.

Обменявшись гарнирами, они начали есть собу.

Объём лапши собы, подаваемой в этом ресторане, был большим, но это не означало, что по качеству оно было хуже.

Утиный суп был богатым на вкус, а темпура была хрустящей и восхитительной.

— Такасэгава, так ты можешь есть ещё и васаби? — внезапно Ариса сказала нечто подобное.

Это правда, что Юдзуру мог есть васаби без каких-либо проблем, и он по-прежнему намазывал им лапшу соба.

— А она тебе не нравится, Юкисиро…?

— Я пробовала её, когда была маленькой, но…… С тех пор я больше не ела её. Я заработала себе травму от того острого вкуса.

Васаби на тарелке Арисы не уменьшалось.

Юдзуру пришла мысль, что, раз она не собирается есть его, то он мог бы взять его сам……

— А почему бы тебе не попробовать его сейчас? Он может приятно удивить тебя.

— … Да, знаю. Я же теперь повзрослела. Кстати, правильно же будет намазывать его, не разбавляя?

— Не сказал бы. Тут уже всё зависит от твоих личных предпочтений. Но в твоём случае… если ты разбавишь его, то не сможешь нормально съесть, так как пряность будет растекаться по всему супу. Так что я бы рекомендовал тебе немного намазать.

— Так уж и быть, — Ариса кивнула и намазала на собу небольшое количество васаби.

Затем она окунула его в соус и элегантно съела небольшим глотком.

— Ну как?

— Пахнет дурно, но на вкус приятно…!

Ариса заткнула ноздри.

В тот же миг её глаза ярко покраснели и начали увлажняться.

Она поспешно выпила весь чай, который только смогла выпить.

— Кух… Похоже, для мне ещё это слишком рановато…… Не смейся, пожалуйста.

— Нет, прости, прости. Просто это было немного забавно.

— ……Ты ужасен.

Ариса надула щёки со слезами на глазах и отвернулась.

Этот жест был таким милым, что ему захотелось погладить её по голове.

По ходу дела они закончили есть собу.

Пока они наслаждались собой, Ариса спросила Юдзуру:

— Кстати, Такасэгава. Ты, Татибана и Уэниси… знакомы, да?

Это напомнило ему, что Ариса тоже была там вчера.

Может быть, она видела и слышала, как разговаривали Юдзуру, Аяка и Тихару.

— Ну да. А ты знаешь их обеих? Хотя мы учимся в разных классах.

Кстати, Юдзуру вспомнил, что они уже обменивались этими фразами не так уж давно.

И ответ Арисы на вопрос Юдзуру был немного другим, нежели в прошлый раз:

— Мой приемный отец сказал мне…… что если мы будем учиться в одном классе, то мы все должны поладить. Это всё, что он сказал мне перед тем, как я пошла в школу. Он сказал это, потому что они происходят из хороших семей.

Ариса ненавистно нахмурилась при этой мысли.

Никто не хочет, чтобы ему указывали, что делать с их отношениями.

Именно отношения между двумя семьями делают Юдзуру и этих двух девочек друзьями детства, и, конечно же, их родители свели их вместе, чтобы они нашли общий язык. Но им никогда прямо не приказывали «ладить».

— Не заставляй себя ладить с ними, но они оба хорошие люди.

— Да, они хорошие. Они весёлые, общительные и красивые…

Ариса, казалось, в чём-то завидовала им.

Ариса в самом деле красивая девушка. Но если вы спросите, весёлая ли она и общительная, то этот вопрос определённо вызовет у вас сомнение.

Она относится к большинству людей одинаково, но в то же время она не заводит хороших друзей.

Она всегда держит прозрачную, тонкую, но прочную стену между собой и остальными.

— Слушай, Такасэгава…

— Да? Что такое?

— Какие у тебя отношения с ними обеими…?

— Мы друзья детства. Мы знаем друг друга с малых лет. Так что мы друзья. Ни больше, ни меньше.

Он был родственником Аяки Татибаны. Но поскольку они всего лишь дальние родственники, он никогда особо не задумывался об этом.

— И всё?

— Да, и всё… А ты что, видела в них моих возлюбленных или что-то типа того?

Это правда, что Юдзуру, Аяка и Тихару они очень близки друг к другу.

На первый взгляд может показаться, что они любовники, а могут и не выглядеть ими, но их связь может показаться более близкой, чем обычная дружба и, по правде говоря, они очень близки.

— Нет…… всё выглядит совсем не так. Но мне просто было интересно, есть ли такие чувства с обеих сторон.

— Тут не поспоришь, они обе прекрасны. Но я не испытываю к ним романтических чувств. Они не в моём вкусе.

Ему было весело дружить с такими яркими личностями, но если спросить его, хочет ли он быть супружеской парой……

Ему, наверное, не видать дома покоя.

— Да и я им не нравлюсь. У них уже есть кое-кто, к кому они испытывают чувства.

— О?…… Ну да. Не может же быть, чтобы такие красавицы, как эти двое, оставались одни.

— Вот именно.

Хотя, в случае этих двоих пугает то, что они думают об одном и том же человеке.

Юдзуру подумал о лице своего друга, который, вероятно, сейчас был зажат меж двух огней.

Затем Ариса спросила Юдзуру со своим обычным бесстрастным лицом:

— А всё ли хорошо? Ты ведь отклонил их приглашение поучиться вместе.

Видать, она слышала разговор между Юдзуру и девочками.

Ну ещё бы она их не смогла услышать, они ведь подняли такой галдёж.

— Я договорился встретиться с тобой.

Первой он пообещал именно Арисе.

Так что приоритет должен быть отдан ей.

— …… А ничего, что ты договорился об этом с кем-то вроде меня?

— Для меня ты не «кто-то-там-вроде-тебя». С ними я могу наверстать упущенное в любой другой день. А вот с тобой я могу видеться только по субботам. Поэтому вполне естественно, что тебе следует отдать приоритет. А ещё…

— Ещё…?

— С тобой весело. Разве этого недостаточно?

На мгновение Ариса выглядела так, словно была застигнута врасплох.

А затем она покачала головой из стороны в сторону.

— Нет, это не так. И мне тоже… весело.

А затем Ариса прищурилась.

Это была хрупкая, но очень красивая и любящая улыбка, которая, казалось, могла рассеяться, если к ней прикоснуться…

Он захотел обнять её, он захотел поднять её на руки… им овладело вот такое желание.

— Могу я ещё кое-что спросить?

— Эм… что? — Юдзуру, который любовался улыбкой Арисы, пришёл в себя.

Выражение её лица вернулось к своей обычной бесстрастности.

— Не только по субботам…… Можно я иногда буду навещать тебя и в другие дни?

— Когда у тебя появится свободное время, милости прошу.

— Большое спасибо.

Она была всё так же бесстрастна, как и всегда.

Однако её глаза были наполнены более мягким блеском, нежели обычно.

※

Вернувшись домой из ресторана с собой, Юдзуру и Ариса снова принялись за учёбу.

И в это время.

Внезапно из телефона Юдзуру раздался звонок.

Когда он проверил его… там было смс от его деда.

«У тебя там всё хорошо с Арисой?».

Юдзуру немедленно ответил:

«Мы сейчас вместе занимаемся. Не мог бы ты, пожалуйста, оставить меня в покое?».

И сразу получил ответ:

«Понятно, тогда я не буду вам мешать. Но… ты не мог бы прислать мне фотографию вас двоих, а то я переживаю?», — по-видимому, дедушка Юдзуру, похоже, немного подозрительно относился к отношениям между Юдзуру и Арисой, но тут следует уточнить, что он относился с подозрением не к тому, что это фальшивая помолвка…… правильнее будет сказать, что он сомневаюсь в том, что у этих двух человек всё проходит должным образом.

Смотрины организовал дедушка, поэтому было естественно, что в первую очередь о прогрессе беспокоился именно он.

…… ……Однако для Юдзуру он доставлял хлопоты, поэтому он вполне уместно колебался по какому делу с ним связался дед.

На этот раз это будет иметь неприятные последствия.

— В чём дело? — спросила Ариса, наклонив голову, когда заметила, как Юдзуру начал ёрзать.

Почёсывая затылок, Юдзуру показал Арисе свой телефон и посоветовался:

— Старик… сказал мне сделать фото.

— Понятно…… Отказаться не получится.

На данный момент, Юдзуру и Ариса — близкая пара, и априори жених и невеста.

Не мог же он сказать, что они не сделали ни единой фотографии.

— Фото, может ли быть, что мне надо улыбаться наедине с тобой…… я права?

— Угу…… полагаю, такое фото называют парным.

Юдзуру и Ариса замолчали.

Время шло немного жутковато.

— Я не очень люблю фотографироваться…… У меня такое чувство, будто моё лицо немного не такое, наверное? Типа как в зеркале, да?

Зеркало отражает то, что напротив, так что то, что вы видите на фото, — это ваше настоящее лицо.

Однако принять такое сложно, потому что смотреть в зеркало — это более привычно.

Ариса кивнула и согласилась с Юдзуру:

— Понимаю. Я с тобой согласна.

А вот Юдзуру это немного удивило.

— …… Тебе тоже не нравится?

Если вы такая красивая девушка, как Ариса, вам не придётся беспокоиться о таких проблемах, как плохое качество фотографий и фото получится не самым красивым.

Не будет странным хотеть сохранить такое прекрасное, очаровательное тело навсегда.

— …… А это что, так необычно?

— Ну, мне казалось, что девушкам нравится делать селфи…

— Такасэгава, ты можешь себе представить, как я делаю селфи?

Юдзуру попытался представить фигуру Арисы, которая делает селфи в своей комнате.

Как Ариса измеряет расстояние от камеры, обращает внимание на источник света и угол, и придумывает способ, при котором её лицо будет выглядеть как можно лучше.

В некоторых местах Ариса что-то фотошопит.

Довольная Ариса выкладывает это в соц. сеть.

— …… Вообще не могу.

— Вот видишь? Мне неинтересно фотографировать собственное лицо…… Кроме кошек.

В её телефоне наверняка полным-полно фоток с котятами, которые она скачала в интернете.

Юдзуру подумал.

— Тогда забьём на это?

— …… Нет, извини. Твой дедушка тоже переживает, и я уверена, что он сказал это из добрых побуждений…… Давай сфотографируемся.

— Что ж…… так и сделаем.

Если речь идет только об одном снимке, то было бы здорово принять его просьбу как часть его почтительности к дедушке.

Ему, конечно, не очень нравятся делать фотографии, но…… то, что она будет сделана, не означает, что он ненавидит делать их так сильно, что можно подумать, будто у него отнимут его душу.

Куй железо пока горячо.

Юдзуру подошёл к Арисе и включил камеру своего телефона.

И стал держать его так, чтобы камера уловила лица двух людей.

— Так нормально?

— Да, думаю сойдёт.

Щик, послышался такой звук.

Парное фото Юдзуру и Арисы было сделано.

— Ну как?

— Как-то так.

Юдзуру и Ариса проверили сделанное фото.

А там…

— …… Выглядит так, будто я сделал его из чувства долга.

— Выглядит не очень весело.

И Юдзуру, и Ариса на фотографии были бесстрастны.

«Я неохотно сфоткался, потому что мне так сказали», — это было фото вот такого плана.

Такое фото не то, что не принесет облегчения, а наоборот, только усилит тревогу.

— Может переснимем?

— Так будет лучше.

Юдзуру ещё раз поднял свой телефон.

И на этот раз он лучезарно улыбнулся.

— Такасэгава, ты тут напряжён.

— А у тебя… глаза мёртвые.

— Они такие с самого начала.

Обменивая такими фразочками, они сделали вторую фотографию.

Результат…

— …… Нехорошо.

— Это похоже на ухмылку, вот что я это вижу.

С таким результатом было бы лучше отправить предыдущую фотографию.

Юдзуру удалил сделанный снимок.

— А какие фотки обычно делают нормальные пары?

— Это ты меня спрашиваешь? …… Если ты этого не знаешь, то мы не сможем сделать фото.

Прежде чем делать третий снимок Юдзуру и Ариса решили узнать про то, как делаются парные фото.

Такое легко можно узнать, поискав в интернете.

— П-понятно…… надо, чтобы плечи были близко друг к другу.

— В-вот так близко?

Юдзуру и Ариса, сами этого не заметив, подняли озадаченные голоса.

Всё зависело от обстоятельств фотографий, но в большинстве случаев парень обнимал девушку, а девушка опиралась на него, в следствие чего её лицо было близко к плечу парня…… как-то так.

Такая задача казалась трудноватой для Юдзуру и Арисы, которые только-только начали познавать любовь.

Как раз тогда, когда они подумали… что это немного перебор.

Снова зазвонил телефон Юдзуру.

Звонившим был дед Юдзуру, а содержимое…… было напоминание сделать фото.

— …… Что будем делать?

— Делать фото, больше ничего не остаётся…

Ничего не поделать.

И Юдзуру, и Ариса затянули пояса посильнее.

Однако, что Юдзуру, что Арисе — неопытному парню и неопытной девушке — было трудно соприкасаться плечами и уткнуться лицом в плечо, этого следовало ожидалось.

И вот, они решили делать снимки так, что их плечи прилегали друг к другу, а лица сблизились на близком расстоянии.

Юдзуру поднял экран своего телефона так, чтобы можно было видеть оба их лица.

Затем он сократил расстояние примерно в один кулак, которое было свободным между Арисой, до такого расстояния, когда их плечи идеально касались.

С другой стороны, Ариса приложила своё лицо на плечо Юдзуру…… не так сильно, но всё же слегка наклонила шею, чтобы уменьшить расстояние между Юдзуру и её лицом.

Красивые, шелковистые волосы цвета льна коснулись плеча Юдзуру.

Приятный запах шампуня.

— Ч-что скажешь? Юкисиро?

— Д-дай подумать…… что ж, вполне хорошо.

— …… Тогда я делаю снимок.

— Д-да…

Щик, раздался звук щелчка.

Юдзуру и Ариса проверили третье фото, которое было сделано.

На этом фото… парень и девушка хоть и стеснялись, но прижимались друг к другу.

Парная фотография, впервые сделанная этой невинной парой, которые встречаются всего пару месяцев… вот так и была сделана.

Юдзуру и Ариса невольно замолчали.

В конце концов они осознали, что их действия больше походили на голубков, которые только-только начали встречаться, чем на игру фальшивых жениха и невесты.

— …… Ладно, уж эта фотка убедит старика.

— С-соглашусь. Она кажется убедительной.

На данный момент они разобрались с фотографией.

Юдзуру решил отправить дедушке парное фото.

Когда он отправил его, прикрепив изображение…сообщение моментально было отмечено как прочитанное, и он получил ответ.

Содержание ответа вмещало в себя его совет: не заходите слишком далеко.

— …… Ты ж сам хотел, чтобы мы сфоткались.

— Видимо, он подумал, что мы идеальная пара…

Это не проблема, что их считали хорошими голубками. Всё-таки, им это только на руку.

И всё же… для Юдзуру и Арисы было немного необычно думать, что их посчитали идеальной парой, которая могла торопиться с событиями.

— Кстати, Юкисиро.

— М-м…… что?

— Как поступим с фото?

Мне его удалить?

С таким посылом Юдзуру спросил Арису.

Потом Ариса немного подумала… и ответила:

— ……… Пока что приму его.

Сначала Юдзуру не понял, о чём говорит Ариса.

Однако до него вскоре дошло.

Его слова «как поступим?» она восприняла как «оно тебе нужно?».

— А…… ну да, угу, конечно. Я скину его тебе.

Юдзуру также отправил файл изображения Арисе.

Когда Ариса получила фото, она скачала его и сохранила на своём телефоне.

Затем, слегка покраснев, она быстро сказала, как бы извиняясь:

— Понимаешь, ну…… это ведь и моё фото. Вот я и подумала, что это тоже… моё воспоминание.

— …… Понимаю. Лет десять спустя это, наверное, станет забавной историей.

Оба засмеялись, как будто для того, чтобы скрыть своё смущение.

※

После школы, в понедельник, через неделю после того дня, когда Юдзуру и Ариса сделали своё первое парное фото.

Когда Юдзуру собирался вернуть книгу в школьную библиотеку, его кое-что отвлекло…

— Почему?

И услышал такой легкомысленный голос.

Может он и звучал как какая-то шутка, но казалось, что в нём содержится гнев.

— Да послушай… ты можешь дать мне небольшую проверку, давай для начала это будет хотя бы месяц… нет, неделя, нет, три дня! Начнём с друзей…

Это выглядело как спор из-за любви.

Однако у Юдзуру не было такого увлечения как совать свой нос в любовные интрижки других людей, поэтому он пропустил этот спор мимо своих ушей и уже собирался было пройти мимо, как вдруг……

— Нет, потому что ты мне не нравишься.

Услышав знакомый голос, Юдзуру остановился.

Это был царственный и прекрасный голос, но в нём также можно было услышать небольшие леденящие нотки, похожие на замёрзшую неорганическую материю.

То был женский голос, который Юдзуру хорошо знал.

Когда вы знаете друг друга достаточно близко, вы просто не сможете оставить другого человека в подобной ситуации.

И Юдзуру пошел в сторону голоса.

То было место в тени дерева, которое не пользовалось популярностью.

Юдзуру спокойно прислушался в темноте к тому, что разворачивается.

И действительно, знакомый голос исходил от «невесты» Юдзуру.

Это была Ариса Юкисиро.

А тем, кто настырно приставал к его «невесте», был… его старший.

Если Юдзуру не изменяла память, то… он должен быть асом футбольного клуба.

Юдзуру вспомнил, как ему вручали награду на утреннем собрании или что-то в этом роде.

Более того, он также является человеком, который недавно упоминался в разговоре между Соитиро и Хидзири.

Его имя: Унабара.

— Э! А что со мной не так? Как по мне, я не настолько плох…

— В целом, всё, — Ариса перебила его слова на полуслове.

Выглядела она при этом немного раздражённой.

А что до Унабары…… он тоже выглядел немного раздражённым.

— Эй, не говори так резко… Я уверен, что пригожусь тебе.

— Мне не нужна твоя помощь.

— Компания твоего отца сейчас столкнулась с трудностями, я ведь прав?

Выражение лица Арисы застыло.

Её исходное невыразительное выражение сменилось на выражение, наподобие маски Но.

— Мой отец — член горсовета, он точно сможет помочь тебе…

— Обойдусь! — презрительно сказала Ариса и повернулась, собираясь уйти.

Однако старший схватил её за руку.

— Отпусти, пожалуйста…… а не то я расскажу учителям.

— Погоди, погоди. Давай поговорим ещё чуть-чуть…

И вот этого он больше не мог оставлять в покое.

— Ты ей неприятен, — как только Юдзуру появился, он резким тоном обвинил Унабару.

Юдзуру приблизился, глядя прямо в глаза Унабаре.

— А-а? Ты ещё кто? …… Тебя это не касается.

С перекошенным выражением он выглядел озлобленным.

Однако в какой-то момент он, похоже, осознал, что неоправданно принуждает другого человека к чему-то.

— Как её одноклассник, я не могу оставить её одну…… Может отпустишь её руку? — так сказал Юдзуру, подходя к нему…

Унабара же немного отвёл взгляд.

Этот парень оказался на удивление слабовольным.

— Не мешайся под ногами, первогодка, — сказав это, Унабара вытянул руку, чтобы оттолкнуть корпус Юдзуру.

Ему не хватило смелости ударить его.

Однако он испугался, когда он к нему подошёл.

Это было психологическое действие.

И поэтому Юдзуру сильно схватил его за кисть.

А после осторожно скрутил.

— Ух… — Унабара нахмурился от боли.

И благодаря этому натиску, он отпустил руку, за которую схватил Арису.

Ариса спряталась за Юдзуру.

А Юдзуру отпустил кисть Унабары.

— Эй ты…… тебя как зовут? — Унабара сердито спросил Юдзуру.

У Юдзуру не было причин бояться, пугаться или робеть перед ним, поэтому он честно ответил:

— Я Юдзуру Такасэгава.

— Такасэгава, значит. Ну ладно, я тебе это припомню, — выкинув эти слова, Унабара ушёл, будто убегая.

А Юдзуру расслабил плечи.

— Такасэгава, послушай… — через силу, Ариса окликнула Юдзуру с испуганным выражением лица.

А затем она склонила голову.

— …… Прости за доставленные неудобства.

— Что ты, не беспокойся из-за этого. Лучше скажи мне… ничего что я сунул свой нос?

Ариса, вроде как, ненавидит, когда другие люди вмешиваются в её собственные дела.

Посему, Юдзуру хотел просто наблюдать за тем, что происходит как можно больше не вмешиваясь в происходящее.

Однако, как и ожидалось, он больше не мог оставаться на месте и решил вмешаться.

— Нет… это я попала в крупные неприятности, так что ты меня сильно выручил.

— Понятно. Да уж…… хотя, не сказал бы что всё прям так хорошо. Это была катастрофа.

— …… Для меня всё хорошо. Но, знаешь…… всё ли будет нормально у тебя, Такасэгава? — Ариса обеспокоенно спросила Юдзуру.

А вот Юдзуру наклонил голову, чтобы понять, что она подразумевала под этими словами…

И до него сразу дошло.

Скорее всего, он привлёк на себя внимание Унабары.

— А-а, всё нормально, нормально. Всё не настолько плохо. Он на удивление оказался из трусливых…… в лучшем случае он обо всём расскажет своим родителям, либо свяжется с какой-нибудь шайкой.

— Но…… разве это не усложняет всё? Тот человек, его отец…… он ведь влиятельная фигура в администрации, разве нет? К тому же он…… ас футбольного клуба, понимаешь?

— Ну да, он знаменитость.

Вот только…

— У этого типа́ с самого начала была фиговая репутация.

— …… Правда?

— Кажется, парни из его футбольной команды тоже не очень-то восхищаются им.

Юдзуру слышал, как его одноклассники говорят о нём всякие гадости.

Что ж, Юдзуру с самого начала не сильно нравилось слушать всякие гадости из уст других людей, но…

Это правда, что он не пользовался большой популярностью.

— А ещё он известен как балабол. Никто не станет из кожи вон лезть из-за разбитого сердца этого балабола.

— Балабол?

— Не так давно мои подруги тоже поцапались с ним из-за такого же дела. Это было надоедливо.

Теми подругами были Аяка Татибана и Тихару Уэниси.

Скорее всего, желая немного улучшить свой статус в обществе, ему пришла в голову мысль, что будет неплохо, если у него появился девушка из числа каких-нибудь миленьких первогодок, вот только…

— И вроде бы он сильно давил на них.

— …… С ними всё в порядке?

— Ага, тогда вмешался один мой друг. У них тогда была небольшая стычка, хотя, они, вроде как, всё обговорили, но у них не дошло до такого, как у нас сейчас. Вот почему он меня выбесил.

Тем другом был Соитиро Сатакэ.

В то время Юдзуру подумал, что у него кишка не тонка, раз он насильно принуждал его подруг — Татибану и Уэниси — начать встречаться с ним, да ещё и ввязался в спор с самим Сатакэ, но……

Судя по всему, он был просто наивным соплежуем, не знавшим как устроен мир.

Если вы заводите разговор о родословной и т. п., вы должны держать в уме не только свой собственный «Дом», но и «Дом» других, как минимум.

— Всё правда хорошо?

— Можешь просто забыть о нём…… Но если что-нибудь случится, скажи мне.

— …… Хорошо, — Ариса кивнула с беспокойным выражением лица, глядя куда-то.

※

И вот, три дня спустя.

На обеденном перерыве.

— Эй, Такасэгава…… Там Унабара зовёт тебя поговорить. И Юкисиро тоже.

К нему подошёл футболист из того же класса.

Юдзуру склонил голову, гадая, какое у него дело.

Однако у него не было никаких сомнений, что это как-то связано с событием недавних дней.

— Всё норм? Такасэгава…… Этот тип… был весь на взводе, — с тревогой спросил его одноклассник.

Юдзуру же взмахнул рукой и весело сказал:

— Вот беда. Кажись, я его задел…… Извини за беспокойства.

— Да ничего, всё норм.

«Не волнуйтесь там», — сказал Юдзуру пареньку из футбольной команды.

А затем перевёл свой взгляд на Арису.

Видимо, ей тоже об этом сказали.

Несмотря на свою извечную невыразительность, сейчас её глаза задрожали от лёгкого беспокойства…… так это казалось.

Вслед за этим Юдзуру перевёл свой взгляд в сторону двери класса.

Он увидел стоящего там Унабару с сердитым выражением лица и скрещёнными руками.

Юдзуру решил разобраться с этим как можно тише и не беспокоить Арису лишний раз.

※

— Тебе что-то нужно? Унабара.

— …… Что такое?

Юдзуру был спокоен, зато Ариса немного похолодела.

Они стояли напротив Унабары.

Люди вокруг них раскладывали свои бэнто и болтали друг с другом…

Похоже, их это мало волновало.

— Несколько дней назад…

Так сказал Унабара.

Затем выражение его лица стало искажённым, полным сожаления и унижения.

— Юдзуру, Юкисиро, я приношу свои извинения за доставленные вам неудобства…… Прошу прощения, — сказав это, он склонил голову.

Видимо, окружающие тоже были удивлены.

Школьники, которые поначалу казались незаинтересованными, обратили на них свои взгляды, как будто им было любопытно.

… Это публичная казнь.

Ну, само собой… ему было плевать на чувства Унабары.

Но дело могло обернуться новой проблемой, если бы это послужило спусковым механизмом для возмущения, а Юдзуру не хотел привлекать к себе внимания.

— Подними голову, Унабара. Меня это не волнует.

Затем он посмотрел на Арису.

На её лице… появилось выражение удивления.

Но под взглядом Юдзуру и окружающих её людей она наконец пришла в себя.

— Меня это тоже не волнует, — прямо ответила Ариса.

— ………

С другой стороны, Унабару это, похоже, не очень убедило.

Поклон первогодкам, казалось, задел его самооценку.

Вероятно, по этой же причине он в конце показал, что не признаёт поражения…

— …… Не думай, что если у твоего дома есть немного деньжат, то ты можешь зазнаваться, — он выкинул эти слова Юдзуру и ушёл.

Это был превосходный бумеранг.

Он испортил собственные извинения.

— Эй, Юкисиро. Ты рассказала о нём своему отцу?

— Ещё чего! …… Я не хотела иметь с ним ничего общего. А ты, Такасэгава?

— Мне не нужно полагаться на своих родителей в подобных делах. Я им не рассказывал.

Ни Юдзуру, ни Ариса не рассказывали об этом своим родителям.

В таком случае, с чего вдруг ему захотелось извиниться?

Юдзуру наклонил свою голову, полную вопросов.

※

После этого.

Во время обеда, когда Юдзуру разговаривал с Хидзири и Соитиро о том, что произошло ранее…

— Во как, так этот тип и перед вами извинился? — удивлённо сказал Соитиро.

Судя по всему, Унабара пошёл извиняться ещё и перед Соитиро.

— Ты рассказал своим родакам?

— Как будто я стал бы. Хотя…… Аяка и Тихару выглядели очень рассерженными. Видать, они обе рассказали про него своим родителям во всех красках. Так что Унабару, похоже, отчитал его отец.

Когда Соитиро сказал так, Хидзири заговорил весёлым тоном, в котором смешался испуг:

— М-да-а-а…… девушки такие безжалостные. Если бы парни стали полагаться на своих родителей, они бы почувствовали себя слишком униженными.

— Исходя из этой теории, этот человек тоже не мужчина. Да и вообще… будь то хоть мужчина или ещё что, бежать к папочке за помощью каждый раз, когда что-то случается — это так жалко, — Соитиро высмеял Унабару.

С точки зрения Соитиро, Унабара был человеком, который причинил боль его подругам детства, поэтому такая оценка тоже была вполне закономерна.

— М-м-м, выходит, Аяка и Тихару рассказали про нас своим родителям?

— Давай просто спросим их…… хотя нет. Насчёт такого они чётко и ясно знают где надо остановиться.

Ущерб, который Аяка и Тихару понесли из-за Унабары, и ущерб, который Юдзуру и Ариса понесли из-за Унабары, — это две разные вещи.

Для Аяки и Тихару просто нет никакого смысла рассказывать о нём своим родителям, в том числе и то, что было с Юдзуру и Арисой.

— Наверное Унабара поплакался своему папочке, сказанув, что над ним издевается один парень по фамилии «Такасэгава». Как-то так. А вместо этого отругали его самого.

— А может это отец Унабары спросил его же. Унабара тот ещё придурок, но я слышал, что его отец, конгрессмен Унабара, благоразумный человек. Он мог спросить его, не принуждал ли он к чему-то девушек…… ну а потом всплыло твоё имя.

В любом случае Унабара не мог извиниться по собственной воле.

Можно с уверенностью сказать, что отцу Унабары доложили, что он, должно быть, по какой-то причине пытался насолить Арисе, но по ходу дела повздорил с Юдзуру.

— Ладно…… бог с ним. Давайте уже забьём на него, — уже просто думать об Унабаре становилось неприятно, поэтому Юдзуру предположил это.

Соитиро и Хидзири кивнули в знак согласия.

— Ага…… Я и сам подумал о том же.

— М-да, что тут скажешь, не думаю, что этот конченый балабол испытывает хоть каплю раскаяния. Ну, это не моё дело.

Таким образом, предварительно была решена проблема, связанная с «балаболом».

※

Затем в следующую субботу.

Через неделю должен был состояться экзамен, Юдзуру и Ариса как обычно проводили время за учёбой.

За ужином Юдзуру невзначай спросил Арису:

— Как думаешь, во мне есть что-то гнусное?

— …… А? Ты чего это вдруг? — выражение лица Арисы было встревоженным, так что она не могла не спросить с таким любопытством.

Ему казалось, что говорить о таком с Арисой — не самая лучшая идея, но…… Юдзуру это сильно беспокоило.

— Да так…… помнишь ведь, что было с Унабарой?

— А-а…… тот странный парень. Неужели он что-то натворил?

— Не, после того раза ничего больше не было. Просто…… ты же помнишь, что он сказал про меня? Ну, что я богач и всё такое…

Говоря об этом, для человека, который может поставить крест на карьере своего отца, нет никаких причин так говорить.

И всё же одна тревожная вещь вызывала в нём беспокойство, во всех смыслах.

— …… Тебя это тревожит? — Ариса моргнула своими зелёными глазами и сказала с толикой удивления.

Юдзуру невольно почесал свои волосы.

— Нет, не сказал бы…… Меня это тревожит не столько потому, что так сказал Унабара, лучше сказать, что так было постоянно.

Семья Такасэгава — не обычная семья.

Не будет преувеличением сказать, что она престижна.

Эта семья также сделала существенный политический вклад, следовательно, причина, по которой Унабара извинился перед Юдзуру, кроется в вот такой подоплёке.

— Вот оно что. Что ж, у меня сложилось впечатление, что твоё денежное восприятие кажется грубым.

— …… Ты так думаешь?

— Ты накопил кучу игр, в которые не играешь, так ещё и накупил кухонной утвари, которой ты не пользуешься.

— …… Н-ну, есть такое.

— Но я думаю, что в обычных семьях есть полно детей, которые делают так же. И я не думаю, что это потому, что ты богат. Просто твоя проблема более фундаментальна.

— ………

Она правда его утешала?

Или наставляла?

Юдзуру испытывал несколько смешанные чувства.

— Впрочем, в этом нет ничего раздражающего. На данный момент…… Или, скорее, я знать не знала, что дом Такасэгава настолько могущественен.

— Правда?

— Да, это так. Ты слишком себя накручиваешь. Он просто не желает признать своё поражение. Другими словами, он хотел запугать окружающих своей фамилией, финансовыми ресурсами и профессией своего отца, но потерпел неудачу из-за собственной глупости, а затем сказал те извиняющиеся слова. Не стоит обращать внимание на слова таких людей.

Разумеется, Юдзуру тоже понимал о чём она говорила.

На самом деле, Юдзуру не было никакого дела до того, что думал Унабара.

Но… для Юдзуру фамилия «Такасэгава» — очень тяжёлая вещь.

— Скорее, это даже неожиданно.

— Неожиданно?

— Как по мне, ты более…… сильный человек.

Неожиданные слова Арисы удивили Юдзуру.

Юдзуру никогда не считал себя сильным человеком.

— …… С чего бы это?

— Ну, знаешь…… Даже несмотря на то, что тебя запугивал этот человек, ты ничуть не дрогнул? …… Мне он показался немного страшным.

— Да ну…… никакой он не страшный.

Юдзуру знал, что на этом свете есть люди куда пострашнее.

Как следующий глава дома Такасэгава, Юдзуру видел таких людей вблизи.

Вот почему, даже несмотря на то, что тот учился на втором курсе старшей школы, он не боялся Унабары.

И всё же…

— Как-никак, у Унабары есть такие места… до которых его семья не может дотянуться.

Так что даже если Унабара начнёт подключать свой «дом», его это ничуть не испугает.

Хотя нет, можно было сказать, что он не боялся его как раз из-за этого.

Ведь фамилия «Такасэгава» более эффективна против таких людей, как Унабара, нежели против обычных людей.

Юдзуру не мог удержаться от вздоха.

— Не будь я Такасэгавой, он бы не извинился передо мной. Иначе говоря, силён не я, а Такасэгава…

Он не хотел полагаться на свой дом.

Но для Такасэгавы Юдзуру фамилия «Такасэгава» неотделима, а его слова и действия всегда представляют его фамилию.

В каком-то смысле Юдзуру сейчас высказал нечто такое, чего нельзя сказать ни Соитиро, ни другим подобным людям…

— Ты не любишь свой дом? — Ариса задала вот такой вопрос.

Юдзуру наклонил голову.

— Да что ты…… У меня нет желания хвастаться этим, я им горжусь.

— Разве это не здорово?

Затем Ариса нахмурила свои красивые брови.

А потом стала подбирать слова:

— Как бы это сказать…… Как ни крути, а имена, внешность, талант и образование — всё это большинство людей получают от своих родителей. Так что… по моему мнению ты хорошо владеешь своей властью. И что самое главное — как её используешь…

Ариса подытожила это мощными словами «короче говоря».

— Мне помог ты, Такасэгава. Я благодарна Такасэгаве и Юдзуру Такасэгаве.

Юдзуру почувствовал, как сильно забилось его сердце.

У него было такое чувство… будто мелкая кость, которая была застрявшей в его горле в течение многих лет были убрана.

— Юкисиро.

— Что?

— Спасибо.

— Я рада, что смогла помочь, — сказав это, Ариса улыбнулась.

Это была такая прекрасная… очень естественная улыбка.

Грудь Юдзуру необъяснимым образом ускоренно забилась.

※

Ариса просматривала изображения, сохранённые в её телефоне, чтобы передохнуть от самостоятельной учёбы.

Большинство из них — фото с котятами.

У Арисы имелись фотографии различных видов кошек, от тех, что она скачала в интернете, до бездомных кошек, которых она фотографировала.

— Всё-таки, кошки такие милые…

Ариса прокручивала экран, в то же время расслабив щёки.

Затем на экране отразилось фото, на котором не было кошки.

Большинство из них представляют собой фотографии с кошками, но у неё имелись не только фотки с кошками, поэтому нет ничего странного в том, что появилось фото, на котором была не кошка.

— …… Это последнее фото.

Это было парное фото Юдзуру и Арисы.

Они сфотографировались, чтобы отправить его дедушке Юдзуру, затем она получила его от Юдзуру, это потребовало немалых усилий.

«Уа-а, как же неловко…»

На этой фотографии расстояние настолько близко, что Юдзуру и её тело соприкасаются друг с другом, можно также увидеть, как Ариса краснеет от смущения.

В тот момент она чувствовала себя стеснительной при фотографировании и сокращение дистанции между ней и Юдзуру , но теперь Ариса чувствовала себя неловко из-за собственной стеснительности.

«Б-будь спокойнее…… успокойся, ты ведь уже сделала снимок, правильно……?»

В глубине души Ариса обвиняла своё прошлое «я».

Ранее ей было неловко делать парный снимок с Юдзуру, казалось, она прекрасно осознавала, что Юдзуру — представитель противоположного пола.

Конечно, это правда, что Ариса видит в Юдзуру представителя противоположного пола.

Однако это осознание ограничивается «я вижу в нём мужчину». Это не означает, что он нравится ей в романтическом плане.

Однако на этом фото она… казалось, испытывала романтические чувства к Юдзуру.

— Ну, он хороший человек…

Хотя у этого человека есть много недостатков и слабых сторон, но они находятся в пределах диапазона, в котором можно закрыть на них глаза.

Во-первых, нет такого человека, у которого нет своих недостатков и слабых сторон.

У Арисы также сложилось о нём хорошее впечатление, он сам это осознаёт и пытается исправить в лучшую сторону свои недостатки и слабости.

«…… Объективно говоря, он хорошая партия. С этой помолвкой»

Дом родителей Юдзуру, семья Такасэгава кажется очень влиятельным домом.

С другой стороны, дом Арисы — а точнее, дом приемного отца Арисы — идёт по наклонной вниз, как можно видеть по тому факту, что компания испытывает финансовые трудности.

Возможно, брак между Арисой и Юдзуру является так называемым «Выгодным браком».

До тех пор, пока ничего не произойдёт, её обеспеченная жизнь гарантирована.

Конечно, она полагала, что наличие денег никогда не бывает лишним, но никаких денег не будет достаточно, чтобы они смогли имитировали её брачного партнера или любовный объект, основанного на наличии или отсутствии денежного состояния.

Что беспокоило Арису больше, так это то, что…

«Интересно, защитит ли он меня…… Я не уверена, что он сможет это сделать…… как же быть…»

Ариса вспомнила, как к ней пристал старший.

В тот раз Юдзуру помог Арисе.

«Он очень спокойный и благородный… Такасэгава»

Обычно перед старшими все неизбежно прогибаются.

Однако Юдзуру был совершенно невозмутим, импозантен и спокоен.

Он казался ей очень надёжным из-за такого безразличного отношения, в котором совершенно не прослеживались гневные эмоции.

Он был похож на огромное дерево, которое стояло и не ломалось во время сильного урагана.

Она узрела своего рода силу и облегчение в способностях и духовности человека по имени Юдзуру Такасэгава, а не «силу» под названием «дом Такасэгава».

«Ох, и чём ты думаешь…… Я»

Ариса заметила, что её лицо становится горячим, и поспешно покачала головой из стороны в сторону.

Прежде чем она осознала это, её сердце забилось быстрее.

«Я даже не могу представить его как своего любимого…»

Это правда, что Юдзуру привлекателен как представитель противоположного пола.

Однако Ариса не могла представить себя идущей рядом с Юдзуру.

— Так…… возвращайся к учёбе.

Когда Ариса вздохнула, выключила телефон и попыталась сосредоточиться на учёбе.

Ей показалось, что внутри дома стало немного неспокойно.

Ариса вышла из комнаты и направилась ко входу.

Там стоял приёмный отец, которого встречали приёмная мать Арисы и невестка.

— …… С возвращением.

Ариса слегка поклонилась вместе с приёмной матерью и невесткой.

Приёмный отец, кажется, занят на работе и редко возвращается домой.

Сегодня, можно сказать, один из таких редких дней.

— … А, я дома.

Её приёмный отец был очень холоден и не выражал никаких чувств — она не знала, о чём он думает, — и как только он ответил на это приветствие такой мимикой и голосом, он ослабил свой галстук.

В этот момент Ариса уже собиралась было вернуться обратно в свою комнату, потому что она покончила с приветствием, и попыталась развернуться на месте……

— … Кстати, Ариса.

— Да.

Её остановили.

Она машинально выпрямила спину…… Ариса была слаба перед приёмным отцом.

— …… Как твоя учёба? — после недолгого молчания спросил приёмный отец.

Ариса прямо ответила:

— Всё хорошо.

— …… Понятно.

И снова приёмный отец замолчал.

Может он на что-то злится? И пока Ариса становилась всё меньше и меньше……

— А как там с Юдзуру?

— А, эм… ну… всё идет хорошо… наверное…

Это был несколько неожиданный вопрос для Арисы.

В ответ на слова Арисы приёмный отец слегка кивнул и задал вопрос:

— Ну и, вы уже ходили на свидание?

— На свидание? …… Нет, ещё нет…

Ей разрешено играть в игры у него дома, но она бы не сказала, что это свидание.

По крайней мере, приёмный отец не должен услышать в таком смысле.

— …… Понятно.

Она понятия не имела, о чём думает приёмный отец, задавая такой вопрос, но она не чувствовала какого-то особого благоприятного чувства от слова «понятно».

— Извините меня… — Ариса рефлекторно извинилась.

Ариса немного забоялась, что её приемный отец мог впасть в плохое настроение, поскольку отношения между Юдзуру и Арисой не сильно продвинулись.

— …… Эта помолвка имеет очень важное место в твоей жизни, — Арисе, склонившей голову, её приемный отец просто сказал эти слова и ушёл в гостиную.

Ариса, оставшаяся одна, стояла у входа.

Непроизвольно она обеими руками вцепилась в одежду на своей груди.

— Такасэгава… — тихо пробормотала Ариса.

За день до итогового экзамена.

Когда Юдзуру делал последний рывок…

— Да, слушаю.

— О, Юдзуру? …… Как учёба?

Звонившим оказался бывший глава дома Такасэгава, дедушка Юдзуру.

Его голос звучит довольно резко......  так он говорил со следующим главой дома в роли бывшего главы.

— Я подготовился получше, чем в прошлый раз, так что думаю, что можно ожидать хороших результатов.

— Хо-о… сможешь обогнать Сатакэ, Уэниси и Рёдзэндзи?

— Дай подумать… Если не сделаю много ошибок, то смогу обогнать… Всё-таки, я и раньше обгонял их.

— А Татибану?

— Аяку, м-да…… что ж, может быть…

Аяка Татибана умна, даже если она так выглядит.

Но Юдзуру не хватало уверенности победить её.

— Ты всегда говоришь, что не можешь обогнать её по результатам тестов. И всё же… победи её хотя бы разок, это твой долг Такасэгавы.

— …… Ага, буду иметь в виду.

Татибана и Такасэгава соперничают.

Для Юдзуру, преемника дома Такасэгава, нехорошо проигрывать Аяке, преемнице дома Татибана, даже если это всего лишь какое-то тестирование.

— Хотя экзамены — это всего лишь показатель успеваемости. Если что и важно так это…… политическая и экономическая власть, власть, которая объединяет всё. Вот почему ты должен превосходить…… И неважно, какие методы ты используешь, ясно?

— Да, я всё понимаю.

А брак по расчёт тоже считается?

Он задумался на мгновение, но не осмелился спросить, потому что ответ и так был ясен.

— Ладно, оставим наставления на потом… ну так что, я могу рассчитывать на внучка? — полушутя спросил дед.

Юдзуру вытянулся и горько улыбнулся.

— …… Если учащаяся старшей школы забеременеет от своего одноклассника, разве честь дома Такасэгава не будет запятнана?

— Не придирайся. Короче, я просто хочу услышать вот что… как там у вас дела с Арисой.

— Тебе что, мало присланного фото? Как видишь, всё нормально.

Юдзуру отправил его недавно. Парное фото. Он вспомнил про него.

Лицо стало немного горячее, а голос прерывистей.

— Есть прогресс? Вы куда-нибудь ходили на свидание?

— На свидание…… мы каждую неделю сидим у меня дома…

— Ты что, дурак? Это не свидание! Да ни одни нормальные влюблённые не подумают играть дома, ты о чём вообще думаешь?!

Хоть он и сказал, что они влюблённые, у него нет с ней никакого другого взаимодействия, кроме как поиграть в игры у него дома.

Это неестественно.

Тем не менее, Юдзуру тоже имеет право голоса.

— Но Юкисиро нравится играть. Лично мне хочется, чтобы нам обоим было весело…

— Ну ладно, раз так, то я сам позабочусь о тебе! Даже если это и весело… это ненормально. Устройте небольшое свидание на свежем воздухе. Или… у вас есть какая-то причина, по которой вы не можете это сделать?

Причина, по которой они не могут сходить на свидание…… в принципе, её нет.

Если он будет принуждать к этому, Юдзуру будет немного стесняться.

— …… Ладно. В следующий раз я приглашаю Юкисиро на свидание. Доволен?

— Конечно. А, и ещё… сделайте хорошенькую фотографию.

— …… Да-да.

Юдзуру невольно вздохнул.

※

— Фух… неплохо, — с облегчением воскликнул Юдзуру, закончив оценивать себя.

Он не мог сказать это наверняка, пока не получит результаты, но он был уверен, что набрал, по крайней мере, столько же, а то и лучше, чем в промежуточном семестре.

Возможно, это было благодаря учебному занятию с Арисой.

…… Во время промежуточных экзаменов он учился, бездельничая с Соитиро и остальными, поэтому он не добивался особых успехов.

— Ну и, что там у тебя?

— …… Думаю, всё хорошо. Полагаю, за свои старания мои результаты окупятся.

— Вот и хорошо.

Заключительный день итоговых экзаменов.

Была пятница, а не суббота, но Ариса пришла в квартиру Юдзуру.

Они вдвоем собирались провести самооценку и поразмыслить над экзаменом.

— Но это освежает. Самооценка.

— …… Ты никогда раньше этим не занимался?

— Ну, я не оглядываюсь на прошлое… да и все мои друзья такие люди, которые тоже этого не делают.

В частности: Соитиро, Аяка, Тихару и Хидзири.

Юдзуру чувствовал себя подавленным предвзятостью своей дружбы, ведь все они были ни к чёрту.

Возможно, это был тот самый случай, когда «рыбак рыбака видит издалека».

— Много оглядываться назад — не самая лучшая идея, но я считаю, что тебе стоит по крайней мере посмотреть лишний раз.

Непонятно почему, но Юдзуру, показалось, что к нему вновь вернулось самообладание, но Ариса холодно посмотрела на него и произнесла эти слова.

В ответ на это Юдзуру пожал плечами.

— «Месть ничего не даёт», знаешь о таком выражении?

— Это не то же самое, что «анализ»…… Мы должны упорно трудиться, чтобы подготовиться к пробным экзаменам вне кампуса во время летних каникул.

— Пробные экзамены вне кампуса, м-да. Надо бы всерьёз к нему отнестись……

Промежуточные экзамены, итоговые экзамены и пробные экзамены вне кампуса.

Последнее, безусловно, самое важное.

Покуда вы не нацелены на рекомендацию, для вас это не имеет никакого значения, даже если ваши внутренние оценки плохие.

Поскольку вопросы на промежуточных и итоговых экзаменах не предназначены для подготовки к вступительным экзаменам, сомнительно, что они будут полезны для вступительных экзаменов.

— Нам обоим надо всерьёз отнестись к этому. Разве рекомендация не даёт возможность для чего-то?

— Не уверен, что я буду хорошо вести себя эти три года. А ты что, метишь на получение рекомендации?

— Я пока не решила. Но чем больше вариантов, тем лучше, согласен?

Для школьницы это действительно достойный ответ.

Юдзуру отложил для себя это на полочку, в надежде, что Соитиро и другие пойдут по его стопам.

— В любом случае, до вступительных экзаменов ещё далеко, а вот итоговые экзамены уже прошли, давай лучше поговорим о более ближайшем будущем.

— Лично я не считаю, что это хорошая идея — вообще не думать об этом, но…… что ты имеешь в виду под «более ближайшим будущем»?

— Чем хочешь заняться завтра? Сыграть в игру, как обычно?

Завтра суббота.

В этот день Ариса обычно приходит в дом Юдзуру.

Последние две недели они только и делали, что зубрили материал, вместо того чтобы играть в игры, так что если они собирались сыграть в игры, то это будет первый раз за долгое время.

— Я бы хотела поговорить с тобой кое о чём, — Ариса сказала Юдзуру формальным тоном.

— Ты чего это?

— …… Ты же каждую неделю готовишь для меня торт, правильно?

— Ну да, готовлю. Хотя, на прошлой неделе были профитроли.

Это была известная кондитерская лавка, в которую заглядывал Юдзуру.

У них много видов тортов, но, конечно, у них также есть профитроли и пудинги.

И все они очень вкусные.

Юдзуру каждую неделю покупал для Арисы разные сорта.

— Они были очень вкусными. Но я сейчас не об этом.

— А о чём, тогда?

— На следующей неделе… я была бы признательна, если бы ты перестал приносить сладости.

Юдзуру невольно кивнул головой.

Каждую неделю глаза Арисы загорались, когда он доставал коробку с тортиком, и то, как она их ела, делало её такой сияющей.

Да и прямо сейчас она сказала, что профитроли были восхитительны.

— Почему? Они же были очень вкусными, разве нет?

— Да, вкусными. Хоть они и вкусные, но… проблема в том… прошу, догадайся сам.

Догадайся, м-да?

Юдзуру подумал об этом какое-то время и пришёл к… ответу.

В самом деле, как девушку, её могло это побеспокоить.

Но…

— Во всяком случае, может быть и такое, что количество сахара, которое ты добавляешь в свой кофе, является основным фактором……

— А вот это уже не твоё дело. И нет, он ещё не прибавился. Пока что всё на стадии беспокойства, — сказав это, Ариса свирепо посмотрела на Юдзуру.

Она слегка покраснела, приподняла брови и сощурила глаза.

Видимо, он был немного бесчувственным.

— Ну… но я тоже мог немного прибавить. Я специально увеличиваю количество упражнений.

— …… Просто у мужчин более высокий метаболизм, не так ли?

— Твоя стряпня более грешна, чем тортики. В последнее время я стал переедать.

— Наверное, мне надо сказать… большое спасибо за это, или извиниться? — Ариса казалась смущённой, когда говорила это.

Но… во всяком случае, ему казалось, что её чувства больше склоняются к выбору «спасибо».

Доказательством служили слегка расслабленные уголки её рта.

— …… По правде говоря, мой дед не так давно прочитал мне нотацию.

— Нотацию?

— Он сказал, что тебе может быть весело играть в свои игрушки у себя дома, но девочкам твоего возраста это будет скучно. Ну, вот такая вот была проповедь.

Ариса приходит в дом Юдзуру отчасти потому, что хочет поиграть в игры, но также и для того, чтобы отыграть роль… дружелюбной невесты.

Короче говоря, номинально это «свидание на дому».

Но где вы такое видели, чтобы парочка… всё время проводила «свидание на дому».

—  Не спорю, мне такое нравится…… но да. Мои приёмные родители тоже…… спросили меня сегодня утром, собираюсь ли я выходить на улицу…… на свидание.

Ариса немного не решалась произнести слово «свидание».

С её точки зрения, они просто друзья противоположного пола, но с точки зрения общества они возлюбленные, тогда как с точки зрения их опекунов — наречённые.

Естественно, они ведут себя так, будто так оно и есть, но им неудобно говорить об этом вслух.

…… Впрочем, в таком отношении нет ничего плохого, ведь они напоминают двух неопытных голубков.

— Значит, с тобой то же самое, да… Раз такое дело, мне бы хотелось обсудить с тобой кое-что: не хочешь завтра пойти на свидание?

В последнее время они много учились и не могли размять свои косточки.

В связи с этим ему хотелось немного позаниматься на свежем воздухе. Это только пошло бы на пользу для его здоровья.

К тому же, он только-только сдал итоговые экзамены.

Ему хотелось повеселиться в другом месте, нежели обычно.

Вот Юдзуру и предложил.

— Да, пожалуй, это хорошая идея. Лучше немного порезвиться на открытом воздухе, чтобы придать убедительность тому факту, что мы встречаемся.

— Тогда я созвонюсь с тобой позже.

Таким образом они оба решили пойти на «свидание».

※

В день свидания.

Они переоделись в удобную одежду, чтобы сделать несколько лёгких упражнений, и посетили место под названием…

— И чем мы можем заняться в этом месте?

— Я уже играл здесь в караоке, дартс, бильярд, боулинг, настольный теннис и теннис.

Да, это то, что называли общедоступным развлекательным заведением.

Сидеть дома и всё время залипать в игры — вредно для здоровья, вот почему он выбрал это место.

— Ты уже бывал здесь раньше?

— Ага, пару раз с друганами. Конечно же, этими друганами были Соитиро Сатакэ и Хидзири Рёдзэндзи.

Юдзуру не решался привести Арису в такое место, где он никогда раньше не был.

Ну, он мог выбрать практически всё, что угодно, поэтому он решил, что ничего не стрясётся, если он придёт сюда.

У Юдзуру была членская карточка, а вот у Арисы её не было, поэтому он попросил её сделать её, когда она будет входить.

Положив членскую карточку себе в сумочку, Ариса спросила Юдзуру:

— И…… что теперь?

— А разве тебя ничего не привлекло, Юкисиро? — сказал Юдзуру, открывая брошюру, которую он взял с прилавка, пытаясь отдать приоритет новичку Арисе.

Поразмыслив немного, Ариса указала на одно из помещений.

— Может быть, большой теннис. Раньше я играла в него на уроках. Не уверена насчёт матча…… но я могу сыграть в ралли. Мне оно кажется хорошим упражнением и развлечением.

— Большой теннис. А что, звучит неплохо. Давай сыграем в него.

Игра в теннис между парнем и девушкой. Разве это не занятие для любовной парочки?

Он был уверен, что его бабуля и дед, которые без конца донимали его, так или иначе, поверят ему, если он скажет им, что он поиграл с ней в теннис.

Они сразу взяли ракетки и мячи на прокат, и направились к теннисным кортам.

— Так, я могу ударить в твою сторону?

— Да. Давай.

Юдзуру ударил по мячу в сторону Арисы, стараясь не набирать слишком большой импульс.

Вслед за этим ударом Ариса хорошо ответила ему.

Прицел был точным, и мячик полетел прямо в сторону Юдзуру.

Юдзуру снова отбил его.

— …… А у тебя хорошо получается, Юкисиро.

— Ты тоже хорош…… Такасэгава.

Розыгрыш длится дольше, чем он ожидал.

Мячик много раз носился между двумя кортами.

И… скоро этому пришёл конец.

— Ах…

— Оп-п…

Мяч, который Ариса отбила в ответ, отлетел в направлении… которое было немного в стороне от Юдзуру.

Юдзуру каким-то чудом отбил его, но он полетел в неправильном направлении.

Как и ожидалось, Ариса была не тем оппонентом, который мог нанести ответный удар.

— Извини, Юкисиро.

— Ничего…… Я первая допустила ошибку.

Слегка извинившись друг перед другом, они снова устроили ралли.

— Погнали!

— Да!

Они просто отбивали мячик, но и этого было достаточно.

Постепенно на их лицах появилась улыбка.

— Слушай, Юкисиро.

После нескольких игр в ралли Юдзуру заговорил с Арисой через сетку.

— Что?

— Похоже, мы можем идти вровень друг с другом…… не хочешь сыграть матч?

Он не был уверен насчёт матча.

Но хоть он и сказал так Арисе, но даже с точки зрения Юдзуру казалось, что она может сыграть матч.

Само по себе ралли — это достаточно увлекательное занятие, но, если у вас хватает сил, то будет веселее сыграть матч.

— Хорошо. Давай сыграем матч.

Похоже, что Ариса тоже была в восторге от продолжения поиграть.

Она без колебаний решила попробовать это.

— Тогда давай пока сделаем один подход.

— Хорошо…… Ах да, можно попросить тебя об одном? Такасэгава.

— О чём?

Наверное, она хотела, чтобы он не давал ей фору. Когда Юдзуру так подумал…

Ариса серьёзно сказала:

— Пожалуйста, не поддавайся.

— …… Понял-понял. Никаких поблажек, да?

Юдзуру невольно криво улыбнулся, когда она сказала, в своём репертуаре, что ненавидит проигрывать.

…… Но в глубине души он был немного нетерпелив.

«Если ты проиграешь без поблажек......Не смей потом причислять себя к мужчинам»

В отличие от видеоигр, Юдзуру — мужчина, и имеет преимущество с точки зрения физических способностей в теннисе.

Но если он потерпит поражение даже при таком раскладе…… для Юдзуру это будет довольно неприятно.

— Погнали.

— Да.

Юдзуру окликнул Арису и с серьёзным выражением лица сделал подачу.

И вот, спустя некоторое время матч закончился.

— У-ух… обидно, — с сожалением сказала Ариса, проигравшая Юдзуру.

С недовольной миной она топтала пол.

— Да будет тебе…… ты сильна, Юкисиро, — Юдзуру тем временем сказал это со выдохом, дыша немного громче.

Победителем, несомненно, был Юдзуру, но кому достанется победа, а кому поражение балансировали с одной стороны на другую.

Говоря на чистоту, физическая сила мужчин превосходит женскую, и ему удалось одержать победу благодаря тому, что он сильно напряг своей мышечную силу.

— Может посоревнуемся ещё раз?

— Я-то не против… но давай перед этим сделаем перерыв. А не то, у тебя будет тепловой удар.

Теннисный корт расположен в здании развлекательного комплекса и оснащён кондиционерами.

Однако на дворе лето. И лучше пить воду почаще.

— Да, точно.

Получив согласие Арисы, они вдвоем сели на скамейку, стоявшую неподалёку.

И вытерли пот принесенным полотенцем.

Внезапно Юдзуру перевёл взгляд на Арису, которая сидела рядом с ним.

«…… Какая же она всё-таки красивая»

Льняные волосы слегка увлажнились от пота, а белая кожа очень заблестела.

Одежда из тонкой ткани с короткими рукавами, не сковывающая движения, впитывала пот и слегка прилипала к коже Арисы.

Благодаря этому хорошо просматривались изгибы тела Арисы.

И приятный аромат, который мягко смешивался с банными средством и каплями пота.

— У меня что-то на лице?

— Что? А, нет…

Ариса, заметившая на себе взгляд, спросила Юдзуру.

Юдзуру включил свой мозг на полную мощность и стал искать оправдания.

— На самом деле, я хочу сфотографироваться с тобой…

— А-а…… вот оно что, — Ариса слегка покраснела и согласилась с его словами.

Хотя Юдзуру использовал это как оправдание на мгновение, фото тоже было наказом его деда.

— …… Спрошу на всякий случай, но мы… как бы… никто ведь не знает, что мы заранее договорились говорить одно и то же, так ведь? — Ариса с некоторой тревогой спросила Юдзуру.

Дед постоянно суёт свой нос в любовные похождения своего внука, такое в счёт? Может быть, он сомневается в отношениях между Юдзуру и Арисой…

— Похоже, у него такие опасения.

— Даже не знаю. Я, конечно, не подавал виду, но…

Это правда, что между Юдзуру и Арисой всё ещё есть дистанция, но, вероятно, они будут придерживаться таких отношений, как между парнем и девушкой, которые обручились несколько месяцев назад из-за семейных обстоятельств.

Скорее уж, можно сказать, что это относительно хорошие отношения.

Перво-наперво, они сами давали повод усомниться в отношениях между Юдзуру и Арисой, так как оба не появлялись как пара перед его дедом.

И дедушка не может узнать об отношениях между ними, кроме как через звонки с Юдзуру.

— Возможно, он догадывается, что между нами существует небольшое расстояние, как у пары. Но, наверное, как раз по этой же причине он не говорит об этом публично.

— …… Понятно. На какое-то время можно не беспокоиться, — сказав это, Ариса кивнула.

А затем спросила Юдзуру:

— Так какое фото ты сделаешь? Как в прошлый раз, селфи, да?

— Нет…… Мне сказали, что в этот раз я должен выбрать хороший фон. Если покороче, нужно просто дать понять, что мы сходили на свидание.

— Понятно. Тогда… может пусть сотрудник сделает фото?

— Да. Ну что, давай сфотографируемся?

К счастью, сегодня было не так много людей, и сотрудники не слишком заняты.

Он окликнул сотрудницу, которая, похоже, работала здесь на неполную ставку, судя по её виду, она студентка университета, и у неё, похоже, было немного свободного времени.

— …… Итак, не могли бы вы сделать одно фото?

— Да, конечно. Предоставьте это мне, — она легко согласилась и взяла телефон Юдзуру.

— Так, улыбочку…… три, два, один!

Раздался звук щелчка, и был сделан снимок.

Юдзуру и Ариса подбежали к сотруднице и проверили фото.

На нём прекрасно отражались парень и девушка с лёгкой улыбкой.

Важно знать, что на этот раз они должным образом вышли на прогулку, так что всё в порядке.

На данный момент ноша Юдзуру и Арисы спала с плеч, и они объявили, что они выполнили текущую задачу, но…

— …… Это никуда не годится. Это провал.

— …… Да?

Пока Юдзуру и Ариса были сбиты с толку, сотрудница снова взяла его телефон.

— Такое не годится! Вы должны быть повеселее!

— Да нет, не то, чтобы…

— Но вы, должно быть заняты, так что…… как бы, вам, наверное, сейчас не до снимков…

— Я свободна! Я сделаю для вас лучший снимок! — с энтузиазмом заявила сотрудница.

Юдзуру и Ариса пожалели, что ошиблись в своём выборе, но было уже слишком поздно.

В итоге, было решено сделать второй снимок, не считаясь с их возражениями.

— Встаньте поближе! Ты же её парень, обхвати её за плечи! Ты тоже сделай так, будто вверяешь себя своему парню, вот так…… Прижмись лицом к его груди.

По какой-то причине мотивация сотрудницы так и била через край.

Юдзуру и Ариса переглянулись.

— Ч-что будем делать? …… Может откажем?

— Н-нет… мы же первые просили об этом…

Она уже вошла во вкус, так что он не был уверен, что сможет остановить её сейчас.

— Давай быстро сделаем фото и покончим с этим побыстрее.

— …… Да. Думаю, так будет лучше.

Будет лучше поступать именно так, как она требует от них.

Юдзуру и Ариса так подумали и решили следовать указаниям сотрудницы.

Однако существовало небольшое сопротивление, когда они должны были прижиматься телам друг к другу.

В результате Юдзуру и Ариса приблизились на такое расстояние, при котором их тела не касались друг друга в считанных миллиметрах.

Только вот…

— Ну же, быстрее!

Юдзуру и Ариса в спешке сократили это расстояние.

Их кожа, простирающаяся от коротких рукавов, коснулась друг друга.

Юдзуру медленно потянулся к плечу Арисы и испуганно коснулся её.

«Это намного сложнее… чем раньше»

Плечи Арисы были влажными и мокрыми от пота.

И за счёт сокращая расстояние друг до друга, запах Арисы тоже становился сильнее.

А то, что Юдзуру во всей красе чувствовал запах пота и тела Арисы, означал, что это в равной степени относилось и к нему.

То есть, это также означало, что Ариса сильно чувствовала запах пота и тела Юдзуру.

Разумеется, Юдзуру не чувствует дискомфорт из-за пота и запаха тела Арисы — скорее, это заставляло его чувствовать себя странно, — но он боялся, что запах Юдзуру может доставить Арисе неудобства.

— ………

Не робеть. Давай покончим с этим побыстрее.

С этими словами, Ариса также двинулась в сторону Юдзуру.

Чтобы ответить на мысли Арисы, Юдзуру тоже вложил свои силы на её плечи.

И притянул Арису к себе.

— А-ах…… Отлично! Это хорошая разница в росте! Так, парень, можешь посильнее вытянуть подбородок? Ага, вот так…… с нежным чувством. А ты, пожалуйста, побольше держись за своего парня. Расслабься немного. А ещё, сделай своё личико помилее…… и глазки так, чтобы ты ими смотрела снизу-вверх. Да, вот так…… Божечки родные, какая прелесть.

«Что же она за человек такой?», — и Юдзуру, и Ариса оба так подумали, но решили слушаться её указаний, потому что хотели закончить это побыстрее. Они сократили между собой и приблизились друг к другу. И затем рука Юдзуру неизбежно коснулась мягкой, заполненной жиром груди Арисы.

Они сразу же это заметили и дрогнули, но…… было неловко указывать друг другу на это, и у них не было другого выбора, кроме как закрыть рты и краснеть как раки.

Затем они сделали вид, будто не знают друг друга, и провалились в полусонное состояние… между тем держась и прижимаясь друг к другу.

Юдзуру почувствовал мягкие конечности Арисы сквозь её тонкую спортивную одежду с короткими рукавами, что она носила.

— Выглядит классно. Итак… Три, два, один!

Сотрудница с превеликой радостью щёлкнула клавишу и сделала несколько фотографий.

Затем она покраснела и показала фотографии Юдзуру и Арисе, которые чувствуя себя неловко, держали дистанцию.

— Ну как вам?

— Н-ну…… думаю, сойдёт.

— Б-большое… спасибо.

Они не хотели сильно жаловаться и снова проходить через процесс фотосъёмки.

Юдзуру и Ариса, которые так подумали, решили согласно кивнуть.

Сотрудница же вернулась к своей работе в хорошем настроении.

После того, как она ушла, на некоторое время воцарилась тишина, вероятно, из-за неловкого замешательства.

И первой нарушила молчание Ариса:

— …… Даже несмотря на то, что этого потребовал твой дедушка, это всё равно неловко. Эта фотография, как бы, останется у него в памяти.

— А-ага… правильно. Но ты можешь быть уверена. Мой дед не станет злоупотреблять этим фото.

Он хоть обычно и ведёт себя глуповато, но он бывший глава дома Такасэгава, и он удалился на покой.

Честь Юдзуру и Арисы не будет посрамлена.

Но если так подумать… его немного сбивало с толку, когда спрашивал себя же: а как их честь будет посрамлена из-за этой парной фотографии?

— Если тебя это так волнует, хочешь, я удалю его?

— …… Нет, всё нормально. Это не настолько важная фотография…… Ладно, можешь скинуть мне это фото?

— Ага…… без проблем.

Юдзуру отправил фотографию Арисе.

Это тоже одно из воспоминаний…

«Надеюсь, оно ему понравится»

Мысленно вздохнул Юдзуру.

— Ну что, не хочешь провести матч-реванш?

— Давай… В следующий раз я выиграю.

— Следующий раунд будет за мной.

Юдзуру и Ариса засмеялись, стоя лицом друг к другу на корте.

Итак, они сыграли примерно два сета.

Общий результат матча… 2:1 в пользу Юдзуру.

— Может, нам стоит перейти к другой игре?

— …… Хочешь и дальше побеждать? — угрюмо выговорилась Ариса.

Юдзуру невольно улыбнулся…… потому что он и правда строил такой план.

— Я буду записывать счёт. Давай всё уладим в следующий раз.

— … Ладно, договорились.

Для Юдзуру это было полушуткой, но Ариса, похоже, отнеслась к этому серьёзно.

У неё есть сторона, которая ненавидит проигрывать… ему вдруг показалось, что это немного мило.

Когда Юдзуру и Ариса упаковали свои вещи и направились к стойке регистрации, чтобы вернуть ракетку и мячики.

По дороге…

Там они случайно столкнулись с одной проблемой.

— …… Хидзири?

— …… Вот так совпадение, Юдзуру.

Они допустили оплошность.

По какой-то причине рядом с Хидзири стояла красивая темноволосая девушка.

Высокая девушка с худенькими конечностями и стройной фигурой.

Нагири Тэнка.

В старшей школе Юдзуру она была известна как одна из милейших девушек наряду с Арисой, Аякой и Тихару.

Юдзуру и Нагири не были близкими друзьями; они здоровались друг с другом только тогда, когда проходили мимо друг друга в коридоре.

С другой стороны, Тихару и Тэнка, похоже, знали друг друга, и Хидзири и Тэнка также, похоже, имели некую связь.

И поэтому, хоть у них могло и не быть никаких прямых отношений, они почти что не были знакомы.

Такой была Нагири Тэнка для Юдзуру.

Он слышал, что она училась в одном классе с Хидзири, но он понятия не имел, что у них были такие близкие отношения, и что у них будет «свидание» в этом месте.

Ну вот, попался.

Как же мне оправдаться….

Вот такое выражение лица было у Хидзири.

И у Юдзуру оно было точно таким же.

※

Юдзуру и Хидзири сначала посмотрели на девушек, которые были с ними.

Хидзири посмотрел на Арису, а Юдзуру посмотрел на Тэнку.

Затем они перевели взгляды на своих спутниц.

Юдзуру посмотрел на Арису, а Хидзири на Тэнку.

У Арисы было очень обеспокоенное выражение лица.

Затем она посмотрела на Юдзуру и слегка кивнула.

Ты должен искусно их обмануть.

Ему показалось, что он слышал вот такой голос.

— И не говори, вот так странное совпадение, Хидзири и Нагири.

— Это уж точно.

— Это уж точно, Такасэгава.

Оба они сказали это со спокойным выражением лица, их первоначальное беспокойство исчезло.

Как и ожидалось от таких людей как Рёдзэндзи и Нагири, — они знают своё дело.

Затем они оба пристально посмотрели на Арису, которая стояла рядом с Юдзуру.

— Я Ариса Юкисиро, учусь в том же классе, что и Такасэгава. Приятно познакомиться, Рёдзэндзи, Нагири.

Ариса также легонько поклонилась с фальшивой улыбкой, которую она обычно носила в школе.

Она выглядела как хорошо воспитанная отличница.

— Я друг Юдзуру, Хидзири Рёдзэндзи.

— А я Тэнка Нагири, одноклассница Рёдзэндзи.

Обменявшись приветствиями, они перешли к делу.

Первым начал Хидзири:

— …… Итак, Юдзуру, что ты тут делаешь с Юкисиро?

— Да я случайно встретился с ней здесь…… Правда ведь? Юкисиро.

— Да. Я случайно встретилась с Такасэгавой, и мы решили вместе поиграть в теннис.

Это была небольшая импровизация без всякой подготовки, но Ариса подыграла ей.

В этом не было ничего странного, так как здесь имелось такое удобство, как пушка для мячей, с которой можно было играть самостоятельно.

Впрочем, он и подумать не мог, что когда-нибудь случайно наткнётся на одноклассника.

— …… Значит, вы в хороших отношениях?

— Мы же в таком месте, где можем случайно столкнуться друг с другом, а значит и можем сыграть вместе, понимаешь?

— Как-никак, мы учимся в одном классе.

Это не совсем нужный ответ, но и он мог сгодиться, потому что он с самого начала не планировал отвечать на него.

Хидзири тоже догадался, что Юдзуру не хочет на него отвечать.

Он не сказал ничего конкретного.

Теперь настала очередь Юдзуру спросить:

— А что у вас, Нагири и Хидзири?

— Мы тоже случайно встретились здесь. Верно, Нагири?

— Мы недавно сыграли в теннис. А сейчас подумали сходить в боулинг.

Хидзири и Тэнка сказали это, воспользовавшись ложью Юдзуру и Арисы.

Ага, врём…

«Это наверняка свидание», — догадался Юдзуру, но не стал вдаваться в подробности.

…… Важно то, что они смогли догадаться о намерениях друг друга и скрыть эти дела.

— Ну раз так…… Я попрошу тебя никому об этом не рассказывать. Мне не хочется раздувать из мухи слона.

— Да, я понимаю…… Тогда, и я попрошу тебя о том же.

Юдзуру и Хидзири пообещали друг другу держать это в секрете.

Юдзуру проводил Хидзири и Тэнку своим взглядом, а затем посмотрел на Арису.

Она подняла свои чётко выраженные брови и спросила Юдзуру:

— Всё будет хорошо?

— Он парень молчаливый, так что всё должно быть в порядке…… Если он кому-нибудь что-нибудь расскажет, мы сами можем рассказать, что Нагири и Рёдзэндзи крутят роман. Готов поспорить, что ему такое тоже не понравится, так что он, вероятно, не станет разбалтывать о нас.

— Надеюсь, это так.

Было понятно, что Ариса волновалась.

Она не знала о характере Хидзири. У неё, вероятно, только сложилось впечатление, что он кокетливый человек.

К тому же, Юдзуру тоже не знал, что из себя представляет Тэнка (как и Ариса).

Впечатление от её внешности и поведение такое же, как у Ямато Надэсико…… но что насчёт её характера?

По словам Хидзири, она «похожа на дьяволицу».

«Это что же получается, ты пошёл на свидание с дьяволицей?»

Он не хотел слишком много задумываться об этом, но он мог сказать, что она «дьяволица» в таком же духе, как второклассник может сказать что-то нехорошее о девушке, которая ему нравится.

Юдзуру подумал, что если это действительно так, то это будет чертовски весело, и он когда-нибудь посмеётся над ним.

— Значит они встречаются, да?

— Кто знает… Не берусь утверждать, что они пара, но я уверен, что у них есть какие-то чувства друг к другу. Не будь это так — они бы не пришли сюда вдвоём.

И после этих слов до Юдзуру дошло.

Для них это тоже был большой бумеранг.

— Ну что, Такасэгава. Ждёшь, что я буду поддакивать?

Как и ожидалось, Ариса заметила это и сказала несколько раздражённым голосом.

И посмотрел на Юдзуру слегка холодными глазами.

— У нас всё немного иначе. Мы должны играть роль двух влюблённых, — он почесал щёку и сказал это, как бы оправдываясь.

Естественно сказать, что они были здесь для того, чтобы рассказать родителям обеих сторон, что они были на правильном свидании, потому что они жених и невеста, но как правило люди не ходят на свидания, если они не испытывают соответствующие чувства.

— Может, пойдём дальше?

— Давай.

Чувствуя себя немного неловко, они решили поскорее закончить этот разговор и начать обсуждать, в какую игру им поиграть.

※

— Поначалу были некоторые проблемы, но это оказалось весело.

По дороге домой.

Пока он провожал Арису до её дома, Юдзуру что-то бормотал себе под нос.

Ариса кивнула, словно соглашаясь с ним.

— Да, ты прав. А ты очень спортивен, Такасэгава.

— Ты тоже. Для той, кто взяла только несколько уроков тенниса на физ-ре ты была хороша.

Даже поиграв в теннис, они оба продолжали играть в разные игры……

Но после того, как они поняли, что оба неплохо играют в теннис, решили сыграть пару матчей.

Но поскольку дело касалось разных игр, они чисто физически и по времени не могли поиграть во все имеющиеся игры.

— В следующий раз я бы хотела попробовать караоке и боулинг. Не против?

— Да, мы можем сходить на них. Давай ещё раз сходим, когда выпадет такая возможность.

Само собой, он пообещал поиграть с ней в следующий раз.

Юдзуру посмотрел на профиль Арисы, когда она шла подле него.

Заходящее солнце заставляло её льняные волосы сиять золотом и ярко освещало её прекрасные контуры.

Её внешность, напоминавшая произведение искусства, была слегка нарушена.

Это было естественное и мягкое выражение, не похожее на то искусственное и неживое выражение, которое она показывала в школе и которое она показывала только перед Юдзуру.

— Что?

— Да так, я просто подумал, как здорово иметь с тобой такие отношения…… Смотрины не давали мне покоя, но я искренне рад, что встретил тебя, — когда Юдзуру сказал это, Ариса тоже слегка кивнула.

— Аналогично. Я очень рада, что смогла подружиться с тобой. Я бы никогда не пошла в то место одна, — говоря это, она слегка улыбнулась.

На мгновение сердце Юдзуру громко застучало.

Это было похоже на иллюзию, будто бы он влюбился, будто бы она начала ему нравиться.

«…… Мд-а, наверное, мне просто почудилось»

Однако, когда он ещё раз посмотрел на лицо Арисы, подобные чувства не пришли ему в голову.

Просто ощущение, что она красива, как если бы вы смотрели на произведение искусства или цветок.

Юдзуру легонько вздохнул с облегчением.

Пока они вели свой разговор, они уже подошли к её дому.

С чувством лёгкого сожаления, он уже собирался попрощаться с Арисой.

Но потом.

— Юкисиро! … Давно не виделись.

К ним подошёл парень, на вид примерно его возраста.

Юдзуру оглядел человека, чьё лицо он искал на совпадение с лицом, хранившемся в его мысленном журнале с фотографиями…… но так и не смог найти никого подходящего…

Он пришёл к выводу, что он, вероятно, был учащимся из другой старшей школы.

— Кобаяси, да? Давно не виделись.

— Вы знакомы?

— Мы были одноклассниками в средней школе.

Выражение лица Арисы было… оно было похоже на её обычную маску Но, которую она показывала в школе.

Но между ними нелегко найти разницу, если вы не знаете её так же хорошо, как Юдзуру.

— Какое странное совпадение, что мы встретились в таком месте…… Как у тебя дела в старшей школе?

— Мне весело. А у тебя, Кобаяси? — говоря это, Ариса улыбалась ему.

Обыкновенной фальшивой улыбкой.

Юдзуру удостоверился, что эта внезапная улыбка на невыразительном лице водила за нос многих парней.

— У меня всё нормально. Кстати, а это кто? — Кобаяси перевёл взгляд на Юдзуру.

Каким-то образом Юдзуру почувствовал в его взгляде намёк то ли на зависть, то ли на враждебность.

— Я Такасэгава, один из одноклассников Юкисиро. Приятно познакомиться, Кобаяси.

Юдзуру шагнул вперёд, затем одарил Кобаяси общительной улыбкой.

Лицо Кобаяси слегка дрогнуло.

— Оу, а… рад знакомству.

А потом он притих.

Ариса, которая была знакома с Кобаяси, посмотрела на Юдзуру, как бы говоря: «Что дальше?».

Однако между Юдзуру и Кобаяси не завязалось никакого разговора, и вот так, пока Ариса и Кобаяси молчали, этот разговор подошёл к своему концу.

Затем, словно не в силах больше вынести это неловкое молчание, Кобаяси внезапно открыл рот:

— Ладно, я, пожалуй, пойду. Увидимся в другой раз, Юкисиро, — с этими словами он убежал под закат.

Юдзуру указал на его удаляющуюся фигуру и сказал Арисе:

— Думаю, ты ему нравишься…

— Я и без тебя знаю.

Затем Ариса глубоко вздохнула.

Она выглядела крайне уставшей.

— Тебе точно не составит труда сказать, что он тебе не нравится, если признается.

— Если что…… ты не можешь сказать людям вот так внезапно, что они тебе не нравятся, когда они ещё ничего не сказали.

Так она отозвалась о парне, который ей даже не нравился, но который постоянно к ней лип.

Юдзуру проявил небольшое сочувствие к красивым девушкам, из-за тех трудностей, с которыми они сталкиваются.

Плюс, он также выразил соболезнования Кобаяси, чьё сердце по уже имеющемуся подтверждению было разбито.

※

За день до начала летних каникул учащимся раздали листки бумаги вместе с их табелями успеваемости.

— Пятое место? Даже лучше, чем раньше, — Юдзуру удовлетворённо кивнул, глядя на результаты школьного пробного экзамена.

Школу Юдзуру посещает примерно 300 старшеклассников.

Эта школа классифицируется как «подготовительная школа», поэтому пятого места достаточно, чтобы гордиться.

«Юкисиро же метит на первое место?»

Как правило, свои оценки знают только сами учащиеся.

Но учащиеся, занявшие десятое место или выше, размещаются перед учительской, так что вы можете узнать, если пойдёте посмотреть на них.

Обычно Юдзуру нет никакого дела до рейтинга других людей, но на этот раз он почувствовал, что должен пойти и посмотреть.

Таким образом, Юдзуру отправился посмотреть рейтинговую таблицу.

Там было несколько людно, так как это было сразу после публикации.

— Юкисиро… опять на первом месте.

Видимо, её усилия окупились.

Несмотря на то, что речь шла не о нём, он почувствовал себя немного обрадованным.

— Ничего себе, на этот раз Юкисиро опять первая.

— Похоже, что так… ась? Аяка!

— Привет, Юдзуру.

Не успел он опомниться, как Аяка Татибана оказалась рядом с Юдзуру.

И по какой-то причине она ухмылялась ему.

У Юдзуру было плохое предчувствие по этому поводу.

— Слушай, Юдзуру. А чего это ты так забеспокоился о рейтинге Арисы Юкисиро?

— Так мы ж в одном классе, тут нет ничего странно, разве нет?

— Правда? Юдзуру, тебя же обычно не интересуют ничьи оценки, только если это не кто-то из твоих близких.

«Как обычно», — Юдзуру вздыхает от того, насколько она проницательна.

А потом он мельком глянул на рейтинговую таблицу и……

— Ну ещё бы, Аяка. Поздравляю тебя с третьим местом.

— Агась, всё как и в прошлый раз. Соитиро на восьмом месте, а Нагири на десятом.

— Под Нагири ты имеешь в виду Тэнку Нагири, я прав? …… Она кажется умной девочкой.

Поскольку со стороны она казалась очень серьёзным человеком было неудивительно, что она умна.

— Итак, Юдзуру. Если тебе всё равно на Нагири, то почему ты заинтересовался местом Юкисиро? Ого, видок у тебя явно неловкий. Не хочешь, чтобы я совала в это свой нос, м-да? Выходит, у вас есть какая-то связь, я права?

— Единственная причина, по которой я сделал такое неловкое лицо, это из-за того, что мне показалось надоедливым, что я невзначай упомянул что-то, что привлекло моё внимание, а моя подруга детства расспрашивает меня о чём-то подобном. Она моя одноклассница, так что неудивительно, что я испытываю к ней некоторое любопытство.

Будь Юдзуру и Ариса в совершенно разных классах, с его стороны было бы немного странно беспокоиться о таком, но они учились в одном классе.

А значит и не было ничего странного в том, чтобы беспокоиться о том, насколько хорошо учатся их одноклассники.

Когда Юдзуру так ответил, Аяка приложила руку к подбородку и задумалась.

— Ты прав. Если подумать об этом спокойно, то это просто слишком большая догадка с моей стороны… Но здесь что-то не чисто. Причина, по которой я в тебе сомневаюсь, в чём-то…… О!! Вспомнила!

Аяка хлопнула в ладоши.

Затем она ухмыльнулась, и на её лице появилась мерзкая улыбка.

— Та, кому ты подарил тот подарок на день рождения, была Юкисиро, да?

— Кто знает…

Сердце Юдзуру болезненно забилось.

Но Юдзуру — следующий глава семьи Такасэгава.

По крайней мере, он умеет не показывать эмоций на своём лице, держать себя в руках и лгать.

Даже Аяка, обладающая хорошей интуицией, казалось, не могла разгадать правду по выражению лица Юдзуру.

— Хм, я слишком всё надумываю?

— Думаю, тебе стоит поработать над своей личной жизнью с Соитиро, а не над моей личной жизнью.

— Тебе не нужно беспокоиться об этом, Юдзуру, Соитиро и я любим друг друга.

Он надеялся, что это так.

Юдзуру вздохнул, вспомнив лицо своей другой подруги детства.

※

«Приезжай один раз на летние каникулы».

Это было одним из условий, чтобы Юдзуру жил один.

Однако, поскольку у него была работа на полставки, он не планировал засиживаться дома надолго.

Он пробудет дома самое большее две недели.

Поэтому Юдзуру упаковал свой багаж в ручную кладь и сел в поезд, чтобы отправиться домой.

Потом…

— А? Юкисиро.

— О, Такасэгава, какое странное совпадение.

По случайному совпадению он наткнулся на Арису, которая занимала место.

Ариса посмотрела на ручную кладь Юдзуру.

— Ах да, ты же говорил, что вернёшься в дом своих родителей.

— Ага… А у тебя что, Юкисиро?

— Я подумала пройтись по магазинам за летней одеждой.

Похоже, она просто случайно оказалась в этом месте.

Однако им немного повезло, что они встретились здесь.

— Ну, скажу ещё раз…… Увидимся через две недели.

Он уже сказал ей это в субботу, когда они виделись в последний раз, однако то не был настоящий «последний» раз в строгом смысле слова, потому что после этого была ещё школа.

И поскольку у него не было возможности поздороваться с Арисой в школе, это была хорошая возможность.

— М-м, с нетерпением жду встречи с тобой через две недели, — Ариса ответила, как ни в чём не бывало.

Это не похоже на прощание всей жизни, и это не так печально, учитывая, что они могут встретиться уже через каких-то две недели и могут связаться по электронной почте или телефону.

Но… кто ж мог знать, что они скоро снова встретятся……

※

Третий день с начала летних каникул.

Ариса спокойно работала над своим домашним заданием на летние каникулы.

Задачи только что дошли до того места, когда стали требовать вдумчивости, поэтому она отложила механический карандаш, чтобы сделать перерыв.

И она вздохнул, без всякого особого смысла.

Непроизвольно она перевела взгляд на календарь.

— В следующую субботу, да…

Какие блюда ей надо приготовить для Юдзуру Такасэгавы?

Подумав об этом, она вспомнил, что сейчас у него летние каникулы и он вернулся в родительский дом.

«Не ожидала, что мне будет одиноко…»

Это всего лишь один месяц, что уж томиться.

Так она считала, но существование Юдзуру укоренилось в жизнь Арисы больше, чем она предполагала.

По субботам она ходила к Юдзуру, играла с ним, готовила ему.

Прежде чем она осознала это, Ариса начала с нетерпением ждать этого дня.

— Я хочу встретиться поскорее… — не подумав пробормотала Ариса и покраснела.

Неужели она сейчас похожа на влюблённую девушку?

«Мы с Такасэгавой не похожи… по крайней мере, я не подхожу ему»

Окружающие называли Арису «хорошей девочкой»; она поверила, что это так, и Ариса сама начала вела себя именно так.

Но это было потому, что ей приходилось такой быть…… «прошлая» Ариса была настолько эгоистичным ребёнком, что «нынешней» Арисе хотелось закрыть глаза.

…… Хотя, сущность человека не так уж и отличается.

Ариса и по сей день считает себя эгоистичным и беспомощным человеком.

«Я сказала ложь… Такасэгаве»

И Ариса — одна из таких людей.

Она крупно соврала Юдзуру.

Ариса выставила себя односторонней жертвой, а сама вертит желанием Юдзуру защитить её.

Это не та ложь, которую можно выдержать.

Ариса обманывает Юдзуру, пользуется его добротой и верит им так, как удобно только ей.

Ариса невольно вздохнула, недоумевая про себя, какой паршивый она человек.

Давным-давно приёмная мать обвинила Арису в том, что она «лживая женщина», и это правда.

Ариса подумала, что её наверняка возненавидят только из-за такой личности.

«Уверена, он рассердится… он разочаруется…»

Ариса самоуничижительно рассмеялась.

Узнав истинную природу Арисы, Юдзуру наверняка разочаруется в Арисе, и их нынешние отношения, замаскированные под фальшивую помолвку, исчезнут.

Она этого не хотела.

Фальшивая помолвка; если этот щит исчезнет, Ариса вновь будет вынуждена вернуться в исходное нестабильное положение, и прежде всего, ей не хотелось, чтобы Юдзуру её возненавидел и она больше никогда не смогла с ним увидеться.

«Что мне делать…»

Она понимала, что должна побыстрее обо всём рассказать.

Но она была напугана и не могла этого сказать.

И пока Ариса сильно переживала… зазвонил её телефон.

Проверив номер, это оказался звонок от Юдзуру.

Сердце Арисы сильно заколотилось.

Возможно… её ложь не осталась незамеченной.

Взяв телефон дрожащими руками, Ариса ответила на звонок, притворившись максимально спокойной.

— Да, алло?

— …… Это Юкисиро?

— Это мой телефон.

— Ну да, действительно, — голос Юдзуру был немного напряжён.

Неужели её ложь всплыла наружу? Арисой двигала сильная неуверенность в себе.

Не будь это срочное дело, он мог просто написать ей смс-ку.

— В чём дело?

— Да так, у меня к тебе небольшая просьба…… Я сейчас не мешаю?

— Нет.

Она как раз сделала перерыв.

Судя по всему, крупная ложь Арисы пока что не была раскрыта.

Ариса почувствовала облегчение и в то же время неизгладимое чувство вины.

— Я вовсе не собираюсь тебя принуждать. Ты можешь сказать «нет», если хочешь.

— А……?

— Прости, что прошу тебя об этом.

— Так в чём дело? …… Если ты будешь слишком напряжён, я тоже начну нервничать.

Неужели это настолько серьёзный вопрос для обсуждения? Ариса почувствовала, как её сердце забилось немного быстрее.

— …… Я хочу, чтобы ты пошла со мной на свидание.

— Свидание? В предыдущем публичном развлекательном центре?

Ариса вспомнила, что туда было весело сходить.

Но Юдзуру тут же опроверг это:

— Нет, не там. Этот старикан…… он уже приготовил билеты для нас обоих.

— Понятно…… ещё одно вмешательство, да?

— Ну, он сказал, что получил их от кого-то…… Я без понятия, правда это или нет. Я пытался сказать «нет», но «где ты такое видел, чтобы пара не выходила прогуляться хотя бы разок во время летних каникул!», — вот что он ляпнул… Я никак не смог его переспорить.

— Да уж… аргумент что надо. Ладно, давай прогуляемся.

Перво-наперво, именно Ариса предложила Юдзуру эту «помолвку».

Скорее уж, это Ариса должна была предложить ему парочку вещей.

И она не имела права отказывать в этом.

Если уж на то пошло, то Ариса должна доказывать это различными способами, а не своими извинениями.

— Ага, я рад, когда ты так говоришь……

— Ну и, куда нам нужно сходить?

«Если это билет куда-то, то это значит, что в какой-нибудь парк развлечений или в кино?», — Ариса спросила Юдзуру, с такой мыслью.

— Это…….

— Извини, можешь повторить? — на мгновение послышался какой-то шум, и она не расслышала его.

Поэтому она попросила его повторить ещё раз.

— Это бассейн…… Ты можешь сходить со мной в бассейн?

— Б-бассейн?

На другом конце телефона он услышал взволнованный голос Арисы.

«Всё-таки, ничего хорошего из этого не вышло», — мысленно вздохнул Юдзуру.

Всё это произошло примерно час назад.

Где-то час назад дед Юдзуру внезапно сказал ему: «Я получил его как акционерный подарок. Вы с Юкисиро должны сходить туда», — и вручил Юдзуру два билета в знаменитое плавательное увеселительное заведение.

Да, в бассейн.

Идти в бассейн — значит носить купальник.

Носить купальник — значит обнажать свою кожу.

Ариса не привыкла к мужчинам, и ей неприятен вид мужской кожи.

А ещё она не любит обнажать свою кожу.

Юдзуру солгал бы, если бы сказал, что не хочет… ну, увидеть Арису в купальнике, но он, вероятно, будет нервничать, когда увидит его перед собой.

Было очевидно, что он не сможет нормально веселиться из-за своей нервозности и смущения.

Что касается Юдзуру, то он хотел отказаться.

Но когда кое-кто сказал ему: «Большинство голубков летом ходят в бассейн или на пляж», — он не мог поспорить.

— Эм, да… он самый.

— Бассейн……! Это значит, что придётся надеть купальник? — сначала она казалась взволнованной, но вскоре голос Арисы обрёл самообладание.

Поскольку она разговаривала по телефону, было трудно уловить её эмоции.

Тем не менее, она, вероятно, не хотела идти.

Юкисиро Ариса, которую знал Юдзуру, не захотела бы идти в бассейн с мужчиной, который ей не нравился.

— Всё-таки, тебе это не по душе, да? Ладно, я передам это старпёру.

— …… А ты уверен, что это получится?

— Я уверен, что он отступит, если я скажу что-то типа «Юкисиро стесняется, если её видят другие посетители», или «она не хочет, чтобы другие мужчины видели её кожу».

Юдзуру не стал бы её принуждать, как бы ему этого ни хотелось.

Но вместо этого им нужно будет сходить в парк развлечений, кинотеатр или куда-то ещё.

— …… Но ведь это будет трудно, да?

— Нет, хотя…… это не так-то просто.

Сколько девушек на сегодняшний день скажут, что они стесняются носить купальник в бассейне?

И чем, собственно, они занимаются на уроках плавания в школе?

Тут дело не ограничится парочкой вопросов.

— Если ты хочешь, то мы можем пойти, — послышался спокойный и собранный голос.

Это был очень приятный ответ для Юдзуру…… но это заставляло его чувствовать себя неловко.

Потому что он не был уверен, не слишком ли она давит на себя.

— Но разве тебе не противно туда идти?

— Ты сам сказал «если тебе это не нравится, то так и скажи». И дело не в том, что я не хочу идти, так что мы можем сходить.

— …… Разве ты не стесняешься ходить в купальнике?

— Это уже вопрос «TPO». В ношении купальника в бассейне нет ничего странного…… Да и к тому же, мы носим купальники во время уроков плавания.

Сказанное ею правильно.

Неужели так всё и есть? Он просто слишком переживает по этому поводу?

Юдзуру внутренне наклонил голову.

— А, ну конечно. Не пойми меня неправильно. Я в принципе не пойду в бассейн с парнем, который мне не нравится. Не знаю насчёт остальных людей, но я бы не пошла, и я не хочу идти. Я не светская бабочка и не хочу, чтобы меня неправильно поняли как кого-то, кто чем-то интересуется, — Ариса сказала это чётко и ясно.

Затем она без колебаний продолжила:

— Но ты же не поймёшь меня неправильно, да, Такасэгава?

— Ну… думаю, да. Я бы и не стал приглашать тебя на свидание, не будь мы «помолвлены» с самого начала.

— Вот об этом я и говорю. Кроме того, ты же безвреден. Если бы ты был для меня вредным человеком, твоя маска уже давно бы сорвалась, в этом я уверена…… А впрочем, может быть, ты хорошо умеешь это скрывать.

— Вредный, безвредный, не говори так. Я тебе не какой-то там вредитель или паразит… Хотя, говорят же, что мужчины — волки.

Думаете у Юдзуру совсем нет аморального сердца? Как бы не так.

Оно как раз на уровне вожделения обыкновенного старшеклассника.

— И ты тоже волк, Такасэгава?

— …… Я бы сказал, что я размером со здоровенного пса, который хорошо дрессирован.

— Да что ты говоришь? Зато я любительница кошек, так что ты мне не нравишься, Такасэгава.

— Понятно. Между прочим, я любитель собак.

Информация о том, собачник ты или кошатник, не так важна в данной ситуации.

Но если собеседница готова провести дискуссию, Юдзуру, конечно же, был готов вступить в неё.

— И если уж на то пошло, я первая заговорила о «помолвке». Ты согласился на неё, чтобы защитить меня, поэтому вполне логично, что я должна посодействовать.

— Вовсе нет, ты не должна чувствовать себя обязанной до такой степени……

— На самом деле, неделю назад я подумала, что девушка из моего класса может пригласить меня выйти погулять, поэтому я купила новый купальник на всякий случай. Тот факт, что ты пригласил меня на свидание, был неожиданным, но…… что ж, это тоже неплохое время.

Не то чтобы ей это не нравилось. Скорее наоборот, она с энтузиазмом отнеслась к этому.

На этом настояла Ариса.

И Юдзуру не показалось, что он каким-то образом использует её в своих интересах……

После того, как он зашёл так далеко, было бы неуважительно с его стороны отклонить это, предположив, что «нет, тебе это тоже не нравится».

И в таком случае ему с самого начала не следовало звонить ей.

— Ладно, ладно. Насчёт места, числа и времени……

— Хорошо. Подожди минутку. Я сейчас всё запишу.

※

В тот день.

Юдзуру, который уже закончил переодеваться в плавки, ждал Арису у бассейна.

Вокруг было несколько мужчин, ожидающих своих спутниц, а также Юдзуру.

Подобные вещи заставляли его чувствовать себя так, будто он её парень.

Однако Юдзуру не видел в Арисе любовный интерес, всё наоборот.

Несмотря на то, что они не любят друг друга, они притворяются любимыми.

Это ценный опыт.

И он останется в его памяти на всю оставшуюся жизнь; к лучшему или к худшему.

Размышляя об этом, он заметил, что взгляды окружающих его парней были прикованы к определённой точке.

Юдзуру тоже перевёл взгляд на неё, словно пойманный этой точкой.

— Извини, что заставила ждать.

— ……… Оу, — из него невольно вырвался голос восхищения.

Ариса в купальнике была вот настолько красивой.

Даже Юдзуру, провозгласивший себя здоровенным псом, не мог не восхититься этим.

— Такасэгава. Буду признательна, если ты что-нибудь скажешь.

— Ой, прости.

Юдзуру пришёл в себя, когда она подняла свою бровь и посмотрела на него прохладным взглядом.

Затем он снова осмотрел купальник Арисы.

Первое, что бросается в глаза, — это то, что купальник, как ни странно, представляет собой треугольное бикини.

Причём чёрного цвета.

Дизайн не был полностью чёрным, он также имел белый узор по краям и стильный большой бант посередине.

Её чисто-белая кожа отлично смотрелась на фоне чёрного купальника.

Он чувствовал, что её кожа, гладкая и блестящая, словно белый фарфор, подчёркивалась этим ещё больше.

А поскольку она была в бикини, глаза Юдзуру естественным образом были прикованы к трём точкам: верху, середине и низу.

У неё стройное тело, что в целом создаёт впечатление худобы, впрочем, у неё уже есть кое-какие места, которые заметно выпирают.

Прежде всего, гладкая линия декольте от шеи до ключицы.

Оттуда продолжается ослепительно белая ложбинка с красиво распускающимися дынями.

Снизу: её фигура становится стройной, рисуя плавный изгиб к пупку, который красиво закруглён и имеет правильную форму.

После этого фигура внезапно начинает закругляться в сторону, и даже находясь спереди вы можете представить себе линию на спине.

Две длинные, стройные ноги, вытянутые из-под чёрного купальника, представляли собой прекрасное зрелище.

Она носила на себе голубой рашгард, так что вы не могли рассмотреть её руки, что было досадно, но он подумал, что это скорее будоражило его воображение.

— Так, ну…… в этом-то и загвоздка.

— Что?

— Прямо сейчас я немного разочарован тем, что ты не моя настоящая невеста, — полушутливым тоном Юдзуру похвалил Арису за её купальник.

Возможно, потому что она поняла, что это шутка, Ариса тихо рассмеялась.

— Какая досада…… Ты тоже хорошо выглядишь. Я знаю, что ты тренируешь дома мышцы, ещё ты говорил, что ходишь в спортзал со своими друзьями. Выходит, это оказалось правдой.

— Ещё бы…… Ну, мужчины тоже в некоторой степени следят за своей фигурой.

Возможно, не до такой степени как дамы, но неряшливая фигура всё равно вызывает смущение.

Благо он регулярно делает упражнения.

— Но, Юкисиро…… Ну, как бы так выразиться? Я-то думал, ты из тех, кто стесняется всего такого.

Она обнажила свою кожу и даже смотрела на кожу мужчин.

Это место, где есть неопределённое количество мужчин и женщин, и неизбежно незнакомые мужчины смотрят на вашу кожу, и вам приходиться смотреть на кожу незнакомых мужчин.

— Я же говорила тебе, что это вопрос TPO, так ведь? И вообще, будь добр, не указывай на это. Потому что становится неловко, когда держишь такое в уме.

Кожа Арисы порозовела.

Похоже, она затеснялась всех этих неловких моментов.

— Прости за это…… Куда хочешь сходить в первую очередь?

— Посмотрим…… сначала хотелось бы расслабиться и поиграть.

— Тогда пойдём в проточный бассейн?

Они оба начали идти в сторону зоны с проточным бассейном.

※

Когда он шёл рядом с Арисой, он заметил, что они выделялись даже после всего этого времени.

Как можно было себе это представить, на неё засматривалось не так уж много негодяев, но многие парни оглядывались, а некоторые даже мельком поглядывали на неё.

Однако это было неизбежно, поскольку у неё такая заметная внешность и большие пропорции.

Можно полагать, это как налог на красоту.

Однако интересно отметить, что не только парни… но и несколько девушек посматривали на Арису, бросая на неё взгляды, полные зависти и ревности.

— Красоткам трудно быть заметными, да? — когда Юдзуру сказал это наполовину с насмешкой, Ариса по какой-то причине выглядела раздражённой.

— …… Думаю, половина вины лежит на тебе. Ты же это понимаешь, да?

— Нет, ну… Не сказать, что я не причастен… — Юдзуру не смог удержаться от смешка.

Он осознавал тот факт, что его внешность, по крайней мере, была выше среднестатистического парня.

— О, Такасэгава, мы можем арендовать надувные круги. Я хочу расслабиться, поэтому возьму его, — сказала Ариса, указывая на уголок возле бассейна.

Здесь сдавалось в аренду много различных типов надувных кругов, — от мала до велика.

Некоторые из них ортодоксальны, в то время как другие более необычны, например, те, которые напоминают косаток.

— Тут есть несколько и для парочек……… Что хочешь?

— Будь добр, думай головой.

Юдзуру опустил плечи, когда она свирепо посмотрела на него.

Ну ещё бы, разумнее всего здесь арендовать плот на одного человека.

Это уже будет чересчур — брать двухместный плот, где высока вероятность контакта «кожа к коже», когда эти двое даже не встречались.

Ариса взяла напрокат надувной плот на одного человека, сама оформив заказ.

— Такасэгава, ты уверен, что не хочешь?

— Я хочу немного поплавать.

Они оба медленно погрузились в воду.

Ариса плавала в воде, лёжа на круге.

Юдзуру же, с другой стороны, держал в руке лямку надувного круга Арисы, следуя за ней.

— М-м-м…… приятно-то как.

— М-м-м…… да, приятно. Всё-таки я рада, что пришла, — Ариса ответила на слова Юдзуру кивком.

Обычно она не теряет своего хладнокровия, но сегодня её глаза были прищурены, и она выглядела так, как будто ей это нравится.

Однако просто плыть по течению было скучновато, поэтому Юдзуру ухватился за лямку надувного круга Арисы и решил поплавать побыстрее.

— Я как будто еду в карете, — удивительно, но Ариса хорошо это восприняла.

Она полностью расслабилась и позволила Юдзуру тащить её за собой; похоже, у неё не было особого желания двигаться самой.

— Это больше похоже на собачью упряжку, не думаешь?

— Это потому, что ты здоровенный пёс?

Они двое плавно плыли, но затем остановились.

Они застряли в толпе людей.

Почему-то многие люди остановились в этом участке против течения.

— Затор? Там что-то есть……?

— Ну, самому интересно, что там…… Давай позже посмотрим возле бассейна. Было бы досадно останавливаться.

Это немного привлекло Юдзуру и Арису, но они всё же решили быстренько миновать это место, подумав, что остановка в проточном бассейне будет раздражать.

…… Но им не повезло (или повезло).

— Уо!

— Кья!

Юдзуру и Ариса закричали в унисон.

Это было похоже на ведро с водой, упавшее сверху.

Юдзуру вытер рукой воду с лица.

— Так вот на что все смотрели…… Я удивлён, — сказал Юдзуру, глядя вверх.

Над их головами стояло огромное ведро с водой, и в него наливалась вода.

Видимо, через какое-то время сверху ниспадала вода.

— Я, я так удивилась. У меня сердце ушло в пятки, — Ариса подняла своё тело из лежачего положения и поплыла, будто бы держась за поплавок.

Две большие дыни качались туда-сюда на надувном круге.

Можно было видеть, как капли воды стекали в ложбинку.

— Такасэгава?

— Нет, я тоже удивился, но это было весело, — сказал Юдзуру, чтобы скрыть это, и Ариса улыбнулась ему.

— Думаешь, я не заметила?

— Прости.

Сделав один круг по проточному бассейну, они вышли из воды.

— Я никогда раньше не была в волновом бассейне. Можно я пойду с тобой?

— Для меня это тоже первый раз. Я никогда там не был. Да, пойдём.

Это был просто бассейн, производящий волны и выглядевший как океан.

Разумеется, здесь не было песчаного пляжа, только бассейн, окрашенный в цвет песчаного пляжа.

Юдзуру и Ариса вошли в пул и попытались отойти назад, но……

Казалось, что Арисе, которая использовала надувной круг, было трудно перемещаться, так как её немного уносило с каждой подступающей волной.

— Может мне подтащить тебя?

— Буду признательна.

Он взялся за круг Арисы и продолжил двигаться глубже в воду, как будто он подталкивал её.

Когда волны отступали, Арису уносило вместе с ними, а когда волны подступали, её уносило в противоположном направлении.

Всякий раз, когда её собиралось унести к берегу, Юдзуру ловил её, когда её уносило прочь.

— В отличие от океана здесь менее опасно и интереснее.

— Похоже, с надувным кругом ты можешь кататься на волнах и наслаждаться этим.

Это не совсем похоже на сёрфинг, но она выглядит так, будто ей весело, когда волны качают её вверх-вниз.

Конечно, изменение в выражении её лица было незначительным… но с первого взгляда можно было сказать, что ей это нравится, потому что её глаза сузились, а рот расслабился.

У Юдзуру проскочила мысль, не стоит ли ему тоже одолжить надувной круг.

— Слушай, не хочешь ненадолго поменяться?

— Уверена?

— Я не собираюсь монополизировать его, — когда Ариса сказала это, она соскользнула с надувного круга.

А потом она попыталась отдать круг Юдзуру, но……

— Хья!

— Юкисиро!

Сзади ударила большая волна и их унесло далеко вперёд.

Когда Юдзуру бросился к ней, она растерялась и прижалась к нему, будто обнимая его.

Создавалось впечатление, что она немного тонула, поэтому Юдзуру поддерживал её тело, обнимая её.

Тело Арисы было мягким, тёплым и удивительно лёгким.

— Ты цела?

— Кхо… я заглотнула немного воды, — сказав это, она слегка откашлялась.

Чуть погодя она, видимо, поняла, что обнимает Юдзуру, и поспешно отстранилась.

Её кожа слегка покраснела.

— Прости. Приношу извинения за причинённые неудобства.

— Не беспокойся об этом, — Юдзуру ответил с выражением безразличия, притворяясь, что не обратил внимания на эту ситуацию.

Затем Ариса тоже решила притвориться, что ничего не заметила:

— Я не очень хорошо плаваю. Хотя мне нравятся бассейны.

— Оу? Вот так удивительно.

Юдзуру думал, что Ариса, которая была очень спортивной, могла, по крайней мере, держаться на плаву.

Затем Ариса ответила добродушной улыбкой:

— Я не могу проплыть двадцать пять метров. Я не очень хорошо умею задерживать дыхание.

— Всё понятно.

«Тогда я научу тебя в следующий раз, когда у меня выпадет шанс».

Юдзуру поспешно проглотил слова, которые вот-вот должны были сорваться с его губ.

— Это водная горка ... не так ли?

Во время игры в бассейне, создающем волны.

То, что сказала Ариса и на что-то указала, было похожее на трубу и стоявшее немного поодаль.

Когда он посмотрел на неё повнимательнее, эта труба тянулась от холма до самого низа.

— Ага, наверное, это она и есть. Видимо, это центровое место… этого бассейна, — дав предварительную оценку Юдзуру ответил на вопрос Арисы.

Похоже, это довольно большая водная горка, Юдзуру немного предвкушал её.

— Хочешь проехаться?

— Да… пожалуй. Я хочу бросить вызов.

У Арисы было выражение, в котором смешивались тревога и любопытство, а также напряжение и волнение.

Исходя из этой ситуации, казалось, что она ни разу не скользила по большой водной горке.

— Ладно, пошли.

— Да.

Юдзуру и Ариса закончили плавать в бассейне, создающему волны, и подошли к водной горке.

Постепенно поднимаясь по лестнице, встав в очередь.

Через некоторое время… Ариса начала нервничать.

— Юкисиро? … Ты чего?

— Д-да… так…… ничего…

Выражение лица Арисы было более встревоженным, чем раньше.

Он перевёл взгляд вниз и увидел, что она напрягла тело, крепко обхватив себя одной рукой.

— Только не говори мне, что тебе страшно?

— …… О-она выше, чем я ожидала.

Определённо, когда они поднимались наверх у Юдзуру сложилось впечатление, что она немного высоковата.

Однако чем выше высота, тем более захватывающ и увлекателен такой спуск, поэтому Юдзуру был в восторге.

— Хочешь вернуться?

Всё-таки, если Ариса боится, ей надо остановиться здесь.

Позже Юдзуру может спуститься один.

— Нет, как бы…… Я тоже хочу съехать с горки…

Судя по лицу Арисы, любопытство всё же в ней не исчезло.

Кажется, в ней боролись две эмоции: страх и предвкушение.

Вот только пока Ариса так волновалась…

— Так, брат и сестра, вы следующие.

Их позвал сотрудник.

Удивившись, Ариса вздрогнула; и крепко сжала кулаки.

Видимо, она решила не тянуть с этим допоздна.

— Вы спуститесь по одному? Или вдвоём? — сотрудник спросил об этом Юдзуру и Арису.

Судя по всему, на водной горке есть надувные плоты для спуска как для одного, так и для двух человек.

Но плот на двоих… контакт кожа-к-коже обеспечен.

Будь они настоящие возлюбленные, возможно, они бы этого и хотели, но Юдзуру и Ариса — фальшивые «жених и невеста».

Ариса не хотела бы чересчур много прикасаться своей кожей с Юдзуру, который также является мужчиной.

Юдзуру, конечно, не такой, но она всё равно не думала в перспективном ключе.

— Тогда на одн…

— Мы спустимся вместе, — Ариса прервала слова Юдзуру, громко заявив это.

Затем она крепко схватил Юдзуру за руку и уставилась на него, вздёрнув глазки.

На него с тревогой смотрели покачивающиеся глаза нефритового цвета.

— Как-то так… прошу тебя, пожалуйста.

— Хорошо, я понял…… ну, вдвоём будет весело, это уж точно.

Она захотела, чтобы два человека спустились вместе, потому что ей было страшно.

И вот так, Юдзуру предпринял такую просьбу Арисы спуститься вдвоём.

Сотрудник посмотрел на них так, будто увидел улыбающуюся парочку, и вытащил надувной плот для двух человек.

Надувной плот имел форму двух сцепленных пончиков.

— Кто будет спускаться первый, парень или девушка?

— Д-девушка…

Ариса застенчиво покраснела и опустила лицом вниз.

Ариса не заметила, что её реакция уже выглядела как у новоиспечённой парочки влюблённых.

Юдзуру спросил Арису, хотя она и смущалась:

— Ну что? Ты не против быть спереди? Или ты хочешь быть сзади?

— …… Я буду сзади, — ответила Ариса после короткого молчания.

Похоже, она посчитала, что если она будет сзади него, то её страх исчезнет.

На самом деле, Юдзуру понятие не имел, где страшнее — спереди или сзади.

На американских горках сзади кажется куда страшнее…… но это водная горка. Он не знал, это одно и то же, или нет.

— Тогда я буду спускаться спереди.

Юдзуру и Ариса залезли в надувной плот.

«Я нервничаю…»

Так подумал Юдзуру, глядя на тянущиеся из-за его спины ноги Арисы.

Он мог ясно видеть, что она вложена силы в кончики пальцев.

Он не знал, какое у неё выражение лица, но был уверен, что она напугана и напряжена.

— Так, начинаем, пожалуйста, не выпускайте их из своих рук. Три, два, один…

Одновременно с обратным отсчётом надувной плот двинулся вперёд, всасываемый в ползун в форме трубы.

Надувное кольцо с ними двумя смывалось водой и увеличивало свою скорость по мере спуска.

— О-о-о-о… довольно быстро…

— Такасэгава!

Вдруг что-то мягкое прижалось его спине.

Белая рука, идущая сзади, крепко сжимала лямку.

Плюс ко всему, прекрасные длинные ноги также обвили тело Юдзуру, как сэндвич.

— Юкисиро.

— Хи-и-и…

Он почувствовал лёгкое дыхание у себя за спиной.

Видимо, Ариса забыла наставление добродушного сотрудника: «Не отпускайте», и обняла Юдзуру сзади.

Юдзуру так и представлял себе дрожащую фигуру Арисы, которая уткнулась лицом в его спину.

Юдзуру непроизвольно вздохнул.

Девушка, которая считается самой симпатичной девушкой в его классе, обняла её сзади, словно моля о помощи.

В сочетании с острыми ощущениями от водной горки частота сердцебиения Юдзуру резко подскочила.

Надувной плот с этими двумя людьми всё больше и больше увеличивал скорость и в конце прибыл к выходу.

— Хи-и-и…

— Ты в порядке?

Из-за столкновения о воду тело Арисы сильно наклонилось вперёд, Ариса, которая убрала руку с надувного плота, прилипала к спине Юдзуру.

С другой стороны, Юдзуру правильно держал ручку от надувного плота, так что эти двое не были выброшены из круга.

— А-а…… всё уже… — сказала Ариса, обнимая Юдзуру за спину.

И сразу после этого она осознала, что находится в тесном контакте с другом противоположного пола.

В спешке она отпустила его тело.

— И-и-и, извини…… кья!

— Ты цела?

Затем она по инерции стала падать на спину, падая с круга.

Юдзуру поспешно слез с плота и потянул Арису за руку, заставляя её встать.

— Да уж, я весь в заботах, — когда Юдзуру бросал нелепые слова, Арисы покраснела.

И склонила голову.

— П-прости меня.

Она извинялась за ошибку, или дело было в том, что она обняла Юдзуру за спину? А может и за то и другое?

Ариса слегка кивнула, покраснев от стыда.

Они вдвоём вышли из бассейна, потому что им было очень неловко слишком долго оставаться перед водной горкой.

После они вернули надувной плот для водной горки.

— Это было довольно увлекательно.

— Д-да……было……. Как бы, мне очень жаль. Я обнимала тебя. Много раз… — Ариса извинилась, сказав это Юдзуру.

Она уже много раз так говорила, в том числе в бассейне, в котором воспроизводят волны.

— Т-тебе не понравилось…… что нелюбимый человек… прислонился к тебе…… в общем, ну. Я правда сожалею о причинённых неудобствах, — Ариса извинялась в подавленном настроении.

Конечно, Юдзуру не считал это за неудобства, и он не хотел, чтобы Ариса грустила.

Ему хотелось, чтобы Ариса было веселее.

— Меня это совершенно не волнует. Всё хорошо, — когда он сказал это, утешив её, Ариса посмотрела на Юдзуру.

— Правда?

— Правда. И скорее…

— Скорее? — Ариса наклонила голову.

Чувство, когда он пытался утешить Арису, и чувство того, как он пытался передать, что его самого из этого ничего не волнует, привели к тому, что собственный рот Юдзуру сказал это не по его воле.

Само собой, он больше не мог закрыть свой рот.

— Это выгода для меня…

Юдзуру почувствовал, как его лицо слегка покраснело.

Юдзуру осознал, что допустил ошибку.

— Хотя нет, не так…… Я рад, что на меня положилась. Вот почему я так счастлив, что меня обнимали, вот… — Юдзуру торопливо выплёвывал эти слова Арисе, которая замолчала.

Чем больше он открывал рот, тем хуже становилась ситуация.

И такому Юдзуру, Ариса ответила…

— Понятно, ты пошляк, — сказав это, она засмеялась.

Затем она слегка толкнула Юдзуру в спину и улыбнулась:

— Ладно… Пойдём к следующему бассейну?

— А-ага…… пошли.

Казалось, к Арисе вернулась её энергия.

Юдзуру почему-то почувствовал какую-то неуверенность, но всё равно вздохнул с облегчением.

Прошло около полутора часов с тех пор, как они начали плавать.

Наступило время взять передышку, и они выбрались из бассейна.

— Мы подустали, да? — сказала Ариса, взъерошив свои мокрые волосы.

Этот жест был очень сексуальным и блестящим.

— Кстати, Такасэгава.

— Что?

— Сегодня…… тебе нужно делать фото-доказательство или ещё что? — Ариса с тревогой спросила Юдзуру.

Это свидание в бассейне — «наказ» его деда. Так что, учитывая сложившуюся до сих пор картину, не было бы ничего странного в том, что ему наказали сделать фото.

Но…

— Нет, в этот раз не нужно.

— ……… Вот как?

— Не мог же он сказать, что я должен показать ему фотку с твоим купальником. К тому же… похоже, он больше не переживает.

Дедушка велел Юдзуру прислать ему фотографию, потому что он беспокоился об отношениях между Юдзуру и Арисой.

Пока что ещё слишком рано говорить о том сватовстве с невестой, которая учится в старших классах…… дедушка тоже думал в таком ключе.

Поскольку это именно он свёл Юдзуру и Арису вместе, он также решил основательно выискивать проблемы, связанные с этим делом…… таково было намерение его дедушки.

Однако, рассудив по двум фотографиям, которые он недавно прислал ему, дедушка, кажется, уже убедился в том, что отношения между Юдзуру и Арисой достаточно хороши.

«В этот раз мне не нужна фотография. Как по мне, вы и так уже близки. Да уж, быть молодым — это так прекрасно. Фу-фо-фо-фо-фо……», — он прямо так и сказал это, с наигранным смехом. Ни секрет, что его это немного разозлило.

Разумеется, существуют ещё такие вещи как этика и мораль, по которым он не вправе требовать фото в купальнике у девушки возраста Юдзуру.

— Понятно…… Понятно.

Он был уверен, что Ариса почувствует облегчение, Юдзуру верил, что она останется довольна, но почему-то её лицо ничего не выражало.

Оно показалось ему каким-то разочарованным.

— Эм…… а ты бы хотел сфотографировать? — тихо сказала Ариса.

— А? — Юдзуру инстинктивно прислушался.

Затем Ариса покраснела и стеснительно ответила:

— Ну…… Как бы, я подумала, может сделаем фото… на память? Или нельзя? ……… Это ведь не странно — фоткаться с друзьями, не так ли?

— Н-ну да…… почему бы и нет?

В этом нет ничего странного.

Юдзуру никогда не любил фотографироваться, но даже иногда он делает одну-две фотографии, когда выходит погулять со своими друзьями.

— А это ничего? …… Ну, что на фото будет купальник?

— …… Ну, это ж бассейн, — Ариса сказала это, будто она в чём-то оправдывалась.

А затем она улыбнулась.

— Или ты собираешься для чего-то злоупотребить ею?

— Да ни в жизнь…… Ладно, я понял, давай сфотографируемся.

— Можно я в этот раз сниму?

— Пожалуйста.

Она сказала, что сама хочет сделать фото.

Ариса мигом вернулась к шкафчикам, чтобы забрать свой телефон; спустя некоторое время Ариса вернулась.

Её выражение лица было несколько напряжённым.

— Ладно, давай снимемся. Где тебе хочется?

— Может в том месте? …… Там все снимаются, — Юдзуру указал на арт-объект, который как раз подходил для подобного занятия.

Там фотографировалось несколько парочек.

— ………

— Ну, там есть и такие, кто фоткается с друзьями.

— П-понятно.

Сказав это, будто бы они пытались обмануть самих себя, они встали перед арт-объектом.

Ариса быстро придвинулась всем телом к Юдзуру.

Две фигуры слегка касались друг друга.

На экране телефона, который подняла Ариса, отобразились Юдзуру и Ариса, начиная от груди до лица.

Конечно, оба были в купальниках, обнажаю свою голую кожу.

Приблизившись поближе друг к другу, чтобы вместиться на экран, они поняли, что их кожа слегка соприкасается друг с другом.

— М-м…… Я смогла сфотографировать. Видишь? — сказав это, Ариса протянула ему свой телефон.

Юдзуру взял телефон и проверил фото.

— Ага… ну, думаю, получилось неплохо.

Оба сумели делать фотографии с их естественным выражением лица.

Хорошо это или плохо, но они, можно сказать, привыкли фотографироваться вместе.

— Ого…… эй-эй, дай-ка и мне посмотреть.

— Ага, держи…… ась? — Юдзуру не задумываясь передал телефон девушке, которая заглянула стоя рядом с ним…… и только потом обратил внимание.

Это была не Ариса.

— Ну и дела. Вы кажитесь парой, которая уже привыкла к отношениям, — с ухмылкой сказала она… черноволосая девушка в бикини из красной ткани.

Это была Аяка Татибана.

— А-Аяка, — когда Юдзуру в изумлении повысил голос, из тени арт-объекта появились ещё две фигуры.

— Я тоже здесь!

— Здоров, Юдзуру… вам, похоже, очень весело.

Ими оказались Тихару и Соитиро, которые появились с той же улыбкой, что и Аяка.

Они определённо всё неправильно поняли.

Юдзуру и Ариса быстро переглянулись.

— Что будем делать?

— Надо как-то обмануть их, выбора-то нет.

Они вдвоём собрались с духом и подошли к этой троице: Соитиро, Тихару и Аяке.

Юдзуру приветствовал их троих с таким видом, как будто ничего не случилось:

— Какое совпадение встретить вас троих.

— О, ну и совпадение, Юдзуру. К слову……

— Вон та симпатяшка, это же Юкисиро, да?

— Скажи-ка, Юдзуру. Почему вы оба фоткались в этом бассейне, а?

Все трое с ухмылкой на лицах спросили Юдзуру.

Ариса съёжилась, прячась в тени Юдзуру.

Видимо, она планировала целиком скинуть все объяснения на Юдзуру.

— А, просто…

— «Просто?».

— Мы просто случайно встретились. Никогда бы не подумал, что тоже увижу вас здесь, ребят. Бывают же совпадения, да?

Когда Юдзуру сказал это… все трое переглянулись между собой.

— «Такое просто невозможно».

У него не получилось их обмануть.

Сначала Соитиро указал на ближайший ресторан.

— Почему бы нам не уйти отсюда и не поговорить за едой?

А ведь точно, изначально они оказались здесь, чтобы поесть.

Юдзуру и Ариса ещё в полдень подумывали чем-нибудь перекусить, так что это было правильное решение.

Да и к тому же, было бы лучше толком всё объяснить, нежели пытаться сделать ноги.

Юдзуру посмотрел на Арису, и они оба кивнули в знак согласия.

— Ребята, вы прям идеально синхронизированы. Как я и думала, ты и Юкисиро — любовники…… Ай! Юдзуру ударил меня!!

— Не спеши с выводами, — Юдзуру легонько стукнул Аяку по голове.

Заняв своё место за столом и заказав еду, Ариса поздоровалась со всеми троими:

— Я Ариса Юкисиро. Приятно познакомиться…… Татибана, Уэниси, Сатакэ.

Затем все трое слегка поклонились и ответили на это приветствие.

— Я Соитиро Сатакэ. Рад знакомству.

— Я Аяка Татибана. Рада знакомству.

— Я Тихару Уэниси. Рада познакомиться.

Как только приветствия были завершены……

Все трое одновременно обратили взоры на Юдзуру.

— Ну что, Юдзуру. Всё-таки ты с Юкисиро в таких отношениях?

— В каких таких отношениях?

— Давай не юли. Вы двое любовников, вот к чему я клоню.

— Это не так.

— Опять двадцать пять…… парень и девушка вместе пришли в бассейн, кто они, если не любовники? А даже если вы не любовники, ты обычно не идёшь в бассейн, если тебе это не совсем удобно.

— Ну, э…

Юдзуру не знал, что ему делать.

Поскольку их обоих застукали в бассейне в купальниках, им не сойдёт с рук никакой обман.

— …… Такасэгава. Трое твоих друзей молчаливы и заслуживают доверия? — Ариса шёпотом спросила Юдзуру.

Насчёт этого проблем не было.

Никто их этой троицы, наверное, не является чистосердечным святым, но они не из тех людей, которые станут разбалтывать о секретах своих друзей.

…… Перво-наперво, в бизнесе нет ничего важнее доверия.

Подрыв доверия к Юдзуру будет пагубным для всех троих в будущем.

— Конечно. Я могу обещать тебе это…… однако мы не можем быть уверены, что это может привести к утечке информации……

— А разве не будет безопаснее, если мы расскажем им кое-что из того, что происходит, и дадим им понять, что это очень важно и серьёзно для нас?

— Наверное…… так будет лучше.

Молчаливость рта зависит от важности информации, это неудивительного.

Поэтому, если они действительно хотели, чтобы они молчали, им нужно хорошо объяснить ситуацию……

И чтобы объяснить ситуацию, они будут неизбежно вынуждены упомянуть семейное положение Арисы.

Для Юдзуру все трое — друзья, но для Арисы все трое — незнакомцы.

— …… Ладно, я понял. Я объясню.

Единственный способ сделать это — хорошо поговорить об этом, не упоминая о семейном положении Арисы.

Имея это в виду Юдзуру скрыл часть информации и дал общее объяснение всем троим.

Когда Аяка всё это услышала, первое, что она сказала, было:

— Юдзуру, для тебя это довольно интересный аттракцион.

— …… Я это и так знаю, — со вздохом пробубнил Юдзуру ухмыляющейся Аяке.

Для втянутых в это людей это не так интересно, как кажется.

Это похоже на что-то из манги или ТВ-драмы, но это происходит непосредственно вокруг них.

— Но Юкисиро и впрямь здесь. Твой дедушка потрясающий.

— Ага, я недооценил его…… Надо было настроить всё так, чтобы это было ещё более маловероятно. Инопланетяне, иномирцы, экстрасенсы, футуристы и всё такое, — Юдзуру ответил Соитиро сардонической улыбкой, у которого было впечатлённое выражение лица.

Начнём с того, что у Арисы нет ни светлых волос, ни голубых глаз, поэтому она не отвечала его требованиям.

Пожелай он оттолкнуть её — он мог бы это сделать.

И всё же Юдзуру не сделал этого, а всё потому что…

— Но Юдзуру. Юкисиро не светловолосая и не голубоглазая. Ты мог бы использовать это как предлог, чтобы отказаться…… На самом деле ты ведь не в восторге от этого, разве нет?

Противоречие на лицо.

Тихару сказала это с хитрющим выражением лица.

Этот момент был серьёзным противоречием с точки зрения объяснения Юдзуру, с этим не поспоришь… тогда почему он принял предложение, хотя мог отказаться от него, если бы захотел, Юдзуру что, влюбился в Арису?

Вот что можно было подумать.

На самом деле, Ариса красива, и большинство мужчин сочли бы её хорошей партией, и это было фактом, что Юдзуру наполовину шутя и наполовину серьёзно подумал: «Хотел бы я, чтобы она была моей настоящей невестой», — когда увидел её в купальнике.

— Ты попросил привести твой любимый типаж, если такой человек не придёт — тебя это устроит, а если такой человек придёт — тебя это тоже устроит. Понятненько, Юдзуру всё продумал.

— Как и ожидалось от коварного Такасэгавы.

— Пытался скрыть своё смущение, когда сказал мне, что Юкисиро не в твоём вкусе, да?

Все трое, Аяка, Тихару и Соитиро, пришли к несколько изощрённым недопониманиям, которые не были правдой.

Это делало Юдзуру немного озорным человеком, но……

Юдзуру, который не был уверен в своей способности скрывать те моменты, которые он хотел скрыть, и хорошо объяснять, решил оставить всё как есть.

— Нет, это не так, — но Ариса сказала это так, как будто отрицая выводы Соитиро и остальных.

Юдзуру невольно взглянул на Арису.

— Эй, Юкисиро.

— Такасэгава… принял это предложение, чтобы защитить меня.

Ариса рассказала им всё, что Юдзуру скрывал, чтобы защитить её частную жизнь, а именно, что её собираются использовать как пешку в политическом браке ради денег за обручение.

— Это правда, что Такасэгава мог отказаться. Но он делает это для меня, а не из-за скрытых мотивов………… Нет, возможно, у него вообще нет скрытых мотивов…

— Нет, пожалуйста, отрицай это до самого конца.

По какой-то причине он не мог не вставить словечко во вторую половину объяснения, когда Ариса сказала это без уверенности.

С другой стороны, Соитиро и остальные выглядели немного удивлёнными.

— Вот оно что…… ты реально хороший парень. Нет, я верила в тебя с самого начала.

— Как и ожидалось от Юдзуру. Конечно, я тоже так думал.

— В моих мыслях цена акций Юдзуру взлетела до небес. О, конечно. Я ожидала этого с самого начала.

— А вот и нет.

Когда Юдзуру бросил на них слегка свирепый взгляд, все трое съёжились.

И как раз в это время подали еду.

Разговор прервался, и все пятеро принялись есть свою еду……

Но этому не суждено было случиться.

— Слушай, Юкисиро. Я могу называть тебя Арисой? А ты можешь звать меня Аякой.

— О, ты тоже можешь звать меня Тихару. А взамен могу я звать тебя Арисой?

— Э? ……. Ну, я не против. Э-э-э, Ая… ка… и Тиха… ру?

Ариса, которую попросили и Аяка, и Тихару, внезапно оказавшиеся рядом с ней, слегка кивнула с растерянным выражением лица.

Затем они обе ещё больше сократили ментальную дистанцию.

— У меня странное чувство близости с тобой, Ариса.

— Э-э-эм…… думаешь?

— Знаешь, наши имена похожи, верно?

— Единственное, что у вас есть общего, — это «А» и имена из «трёх иероглифов», — невольно возразил Юдзуру.

Это всё равно, что сказать, что «Тихару» и «Юдзуру» — это похожие имена.

— К слову, Ариса, ты очень красивая.

— Эм… большое спасибо, — внезапно услышав комплимент от Тихару, Ариса ответила на благодарность слегка удивлённым выражением лица.

Но для Тихару такой ответ был ошибкой.

— Волосы гладкие и красивые, а кожа белая и без пятен. Грудь и ягодицы большие, зато животик твёрдый. Её личико также очень хорошо очерчено…… Честно говоря, она полностью в моём вкусе.

— Ага, я тебя понимаю. Ариса очень милая. Наверное, это и моё предпочтение. Этот чёрный купальник отлично смотрится на её беленькой коже. До чего же ты удивительно смелая, несмотря на свою невинную внешность…… О, точно! Слушай, ты же не похожа на японку, ты смешана с какой-то страной? Кстати, у меня есть прабабушка-англичанка…… Ай!

— Нет, хватит! Соитиро!

Всплеску эмоций Аяки и Тихару пришёл конец.

Соитиро схватил их сзади за шею и с силой оттащил назад.

— Вы тревожите Юкисиро. Ну вы даёте…

Он заставил Аяку и Тихару, которые наклонились вперёд, сесть на свои места.

Затем он слегка поклонился Арисе.

— Эти две идиотки, должно быть, разозлили тебя… Они из тех, кто ничего не поймёт, пока ты их немного не отругаешь. Если тебе что-то не понравится, то скажи им об этом, а если ты от них устанешь, можешь просто сказать им, чтобы они сдохли.

— А, нет…… всё нормально. Я просто немного удивилась…… Моя мать была на три четверти русской и на одну четверть японкой, а мой отец — наполовину французом и наполовину японцем. Вот как я это помню, — в ответ на вопрос Аяки Ариса послушно ответила.

Он никогда прямо не спрашивал её, с какой страной она имела смешение, но он уже слышал эту информацию заранее во время их смотрин, так что Юдзуру не удивился.

Если Юдзуру не изменяла память, «Юкисиро» принадлежала отцу Арисы.

Раньше он был трейдером.

А из приёмных родителей Арисы её приемная мать была единственной, с кем у неё было прямое кровное родство.

Для Арисы она её тетя (или наполовину тётя).

Когда он познакомился с ней на том мероприятии со смотринами, у неё, безусловно, был ярко выраженный восточноевропейский вид.

Кроме того, «Амаги» — это фамилия приёмного отца Арисы.

Её приемный отец — обычный японец и не связан с Арисой кровным родством.

— А, кстати, насчёт Юдзуру, его прабабушка и бабушка были американками скандинавского происхождения, я права?

— О, правда? — с немного удивлённым выражением лица Ариса посмотрела на Юдзуру.

Юдзуру слегка кивнул.

— Ну, это довольно далеко в родословной и… в пределах погрешности.

По внешнему виду этого не скажешь хотя бы потому, что они почти полностью японцы.

Если вы спросите, кажутся ли их черты лица частично нездешними или нет, он ответит, что на самом деле нет; Юдзуру знает людей с такими лицами.

Единственное, что он мог считать нездешним среди них, были голубые глаза.

Между прочим, мать его прадеда, которая была на два поколения старше его деда, была немкой.

Это история из эпох Мэйдзи и Тайсё, так что с точки зрения Юдзуру это «классическая» история.

Все пятеро закончили трапезничать, взволнованные своими семейными положениями (или семейным происхождением).

Когда они вышли из ресторанчика, Аяка высказала предложение:

— Раз уж мы здесь, почему бы нам всем вместе не прогуляться?

Пятеро из них, включая Юдзуру и Арису, вероятно, были теми, кого она имела в виду под «здесь».

С точки зрения Юдзуру, Аяка, Тихару и Соитиро — друзья детства, так что в этом не было ничего плохого……

— Нет… Но сегодня я пришёл с Юкисиро…

А с точки зрения Арисы, все трое были незнакомцами.

Ей было бы немного неловко находиться в компании четырёх людей, которые были в близких отношениях кроме неё самой.

Такое несложно представить.

Юдзуру посчитал, что Арисе будет трудно отказаться, поэтому он это сказал.

Затем Аяка сказала…

— Я хочу повеселиться с Арисой. Ну да ладно, раз уж ты и Ариса хотите побыть наедине и пофлиртовать, то это совсем другая история.

— А почему бы нам не разделиться на парней и девушек? Тогда девчонки смогут без колебаний поразвлечься среди своих.

У них с Арисой есть собственные дела.

И Аяка и Тихару намекнули, что они не сделают ничего, чтобы обделить вниманием Арису.

Могло показаться, что они всё время шутили, но даже при том, что они так выглядели, они были крайне проницательны.

— Хорошая идея…… Честно говоря, я тоже устал нянчиться с Аякой и Тихару, — сказал Соитиро, встав на сторону Аяки и Тихару.

Эти слова тоже были сказаны из-за беспокойства за Арису… но в его выражении лица также можно было разглядеть намёк на усталость, и, вероятно, он был искренен.

— Меня это тоже устраивает. Я хочу стать ближе ко всем вам, — Ариса ответила с естественным выражением лица.

… Не было видно никаких признаков особой неприязни с её стороны.

Возможно, ей передалось беспокойство всей троицы.

— Ну, раз ты так говоришь… давайте так и поступим.

С учётом всего сказанного, было решено, что они разделятся и будут веселиться вместе.

※

— Лови, Ариса!

— Да! Тихару!

— Ой, Аяка!

Три красивые девушки пасовали друг другу пляжный мяч в обычном бассейне без волн и течений.

Чётких правил не было, но, похоже, не разрешалось бросать мяч в воду.

И двое мужчин издали наблюдали за тремя красавицами.

— Юдзуру, я вот иногда думаю… — заговорил Соитиро с искренним и несколько просветлённым выражением лица. — Как думаешь, в этом мире нет нужды в мужчинах?

Юдзуру же слегка фыркнул в ответ на его слова:

— Понятия не имею, о чём ты.

— Я к тому, что…

— Или я бы сказал так некоторое время назад.

Юдзуру наблюдал, как три красавицы — Ариса, Аяка и Тихару — радостно играют.

У Арисы сильные зарубежные гены, а её цвет кожи, цвет волос и черты лица тоже имели атмосферу, которые несколько отличали её от обычных японок.

Её стройное тело с его неровностями было каким-то артистичным и нисколько не вызывало отвращения.

Так обстояло дело с Арисой, которая носила чёрное треугольное бикини, украшенное лентой по центру.

Она производила невинное впечатление, но, когда она носила такой смелый купальник, она внезапно выглядела более зрелой.

А чёрная ткань на фоне белой кожи делала её очень красивой.

Возможно, из-за того, что Аяка, как и Юдзуру, унаследовала кавказские гены от дальних родственников, внешне она несколько отличалась от других от японок, а её лицо было глубоко высечено и очень хорошо сформировано.

Её высокий нос, красивые вишнёво-красные губы и другие отдельные места были очень красивы и расположены в равновесии, которое можно было бы назвать золотым сечением.

Её волосы — блестящий чёрный шёлк, а глаза — красновато-янтарные.

Её кожа красивого цвета слоновой кости и очень гладкая.

У неё такие же прекрасные пропорции, что и у Арисы.

Длинные руки и ноги, тонкая талия, красивая грудь и ягодицы.

Аяка была одета в очень простое ярко-красное треугольное бикини.

И когда она носила это пылкое красное бикини, она выглядела сладострастно, прямо как взрослая.

Она не выглядела на пятнадцать лет.

Тихару — наследница храма с долгой историей и традициями.

Возможно, именно поэтому, а может быть, это вообще не имело к этому никакого отношения (скорее всего, не имело), но в ней было что-то такое таинственное.

У неё впечатлительные карие глаза, а волосы ярко-каштановые, которые освещались солнечным светом.

У неё японская внешность, с хорошо развитым носиком и пятнистыми глазками, накрытые длинными ресницами.

Кожа гладкая и красивая, как белый фарфор.

Её грудь и ягодицы были пообъёмней, чем у Арисы и Аяки, зато талия была более узкой и облегающей.

Кроме того, у неё тонкие и длинные руки и ноги.

На Тихару было бикини из бело-розовой ткани с оборками по краям.

Эти оборки слегка скрывали её декольте и ягодицы, создавая впечатление невинности, несмотря на обнаженность.

Вид с этими девушками, которые ладили и играли друг с другом, был очень живописен.

А что самое приятное — у всех трёх были потрясающие буфера.

Всякий раз, когда они подбрасывали мяч, шары на их груди тоже дрожали.

Это было райское зрелище.

— Да, нам не нужны мужчины в этом мире.

Таким было впечатление Юдзуру.

— Юдзуру… ты наконец-то понял.

— Ага…… до сих пор я был таким незрелым.

Юдзуру стало стыдно за то, что он раньше не знал как устроен мир.

До сих пор он не мог согласиться с мнением Соитиро, потому что не знал о чудесных пейзажах.

Но теперь он мог посочувствовать.

— Нет, если ты это понимаешь, то всё хорошо…… мой лучший друг.

— Спасибо, Соитиро.

Юдзуру и Соитиро крепко пожали друг другу руки.

А затем они отпустили руки друг друга……

— Ну а теперь, когда с фарсом покончено, я хотел бы поблагодарить тебя за помощь… Честно говоря, мне было трудно проводить день наедине с Юкисиро… — Юдзуру со всей серьёзностью поблагодарил Соитиро, в отличие от его предыдущих выходок.

Он не испытывал неприязни к Арисе.

Он понимал, что с ней было весело.

Было весело играть с ней в проточном бассейне и бассейне с волнами.

И всё же…… всему есть предел.

Будь они настоящими любовниками, они могли бы продолжать флиртовать, трогать друг друга и всё в таком же духе до самой вечности, но Юдзуру и Ариса не могли этого сделать. (По крайней мере, Юдзуру не собирался предавать её доверие).

Так что он был благодарен, что они наткнулись на Аяку и Тихару.

Пока девочки вместе, они могли играть ни о чём не задумываясь.

А Юдзуру мог расслабить плечи перед Соитиро.

…… Это в природе мужчин — нервничать перед девушками, желая показать свои хорошие качества.

— У меня всё так же…… Не буду врать, мне утомительно быть с ними обоими весь день. Но это весело.

Водиться с одной девушкой — это уже громадная работа.

А быть с ними двумя, это должно быть ещё тяжелее.

Юдзуру стало жаль Соитиро.

…… Но когда он подумал об этом спокойно, это была его вина за то, что он вёл двойную игру, так что для жалости вообще не было места.

Юдзуру моментально пожалел о том, что даже на мгновение посочувствовал ему.

— Кстати, Юдзуру. Как думаешь, можно ли кого-то принудить к браку?

— Это не невозможно, но нет никакого смысла идти на такой риск, не так ли? — Юдзуру ответил на вопрос Соитиро.

— Ты прав…… Давным-давно такое было бы возможно, но в наши дни это просто невозможно.

— Ага…… позволять людям делать подобное, такое уже ушло в старину…

В прошлом у вас не было бы другого выбора, кроме как плакать перед сном, но сейчас все живут в прекрасный век, когда вы можете подать в суд за домогательства с использованием силы и сексуальные домогательства.

Если они проигнорируют желания Арисы и заставят её выйти замуж, на них могут подать в суд.

Следовательно, если кто-то знает толк в управлении рисками, он не станет этого делать.

В конце концов, даже если вы заставите её выйти замуж за того, кто ей не нравится, очевидно, что брак распадётся; обладай они хоть каплей здравого смысла, они бы не стали так делать.

Самое худшее, что может случиться, — это если эту историю подхватит какой-нибудь журнал.

И тогда уже будет не до смеха.

— Так ты говоришь, что у родителей Юкисиро нет здравого смысла?

— Наверное…… Не берусь утверждать за её приёмную мать, но я слышал, что её приемный отец сам по себе хороший человек.

— …… Тогда как им может не хватать ума идти на такой риск?

— В том-то и дело.

Однако это не тот случай, когда Ариса лжёт.

Так что предположение Юдзуру таково…

— Юкисиро хоть и выглядит такой, но у неё робкий характер. Наверное, всё дело в её подсознании.

Трудно идти против своих приёмных родителей, когда тебя взяли под свою ответственность, как с моральной, так и с правовой позиции.

И поскольку Ариса не отвергла предложение явным образом, они ошибочно посчитали, что она заинтересована, и продолжили замужество, а она тем временем больше не могла сказать им, что ей это не по душе.

Такая ситуация могла быть возможна.

И пока Юдзуру и Соитиро говорили об этом…

— Эй, Соитиро! Юдзурун!! Давайте играть вместе!

Как раз в этот момент пришло приглашение от Аяки.

Юдзуру и Соитиро переглянулись между собой, а затем подплыли к ним троим.

※

Несколько часов спустя все пятеро начали играть вместе.

Аяка и Тихару начали о чём-то болтать.

— Ребят, я голодна…

— Я тоже проголодалась!

Они обе давили на Юдзуру и Соитиро.

Не раздумывая, Юдзуру и Соитиро посмотрели друг на друга.

— Понятно.

— Серьёзная проблемка.

Затем на лицах Аяки и Тихару появилось явно недовольное выражение.

А потом они вдвоём потянули Арису за руку, которая была озадачена.

— Слушай, Ариса. Ты ведь тоже немного голодна, да?

— Разве ты не хочешь скушать чего-нибудь солёненького?

— Э-э, ну, я двигала своим телом, так что не могу отрицать что есть такое……

Ариса, казалось, не была уверена в намерениях Аяки и Тихару.

Но для этих двоих не имело большого значения, понимала ли Ариса их намерения.

Они снова и снова кивали головами, преувеличенно и драматично.

— Вот видите?

— Мы голодны, ясно вам?

Зырк, зырк.

После они посмотрели на Юдзуру и Соитиро.

— Как-никак, одно из требований к джентльмену — вдумчив он или нет.

— Даже я это понимаю. Если девушка голодна, будет любезно если есть кое-кто, кто купит ей что-нибудь, не сказав ни слова…… Ариса, ты ведь тоже так думаешь, да?

— Хм? Н-нет…… но это вроде как……

Когда Ариса наконец осознала, что замышляют Аяки и Тихару, она покачала головой и попыталась отрицать их.

Но эти двое специально прервали её слова, сказав громким голосом:

— Божечки, милая подруга детства проголодалась…

— Интересненько, что же он будет делать, когда его невеста тоже проголодалась?

Юдзуру и Соитиро вздохнули.

Первым Аяку и Тихару спросил Соитиро:

— Ха-а…… ну и что вам взять?

— Мне якисобу.

— А я бы согласилась на такояки.

Раз Соитиро шёл покупать, то и Юдзуру ничего не оставалось, кроме как составить ему компанию.

Юдзуру спросил у своей невесты, которая выглядела растерянной:

— А ты, Юкисиро?

— Э, ну… эм…

— Я всё равно тоже свободен, — когда Юдзуру сказал это, Ариса положила руку на свой белый стройный живот.

Затем она слегка покраснела, и её розовые губы задвигались, извиваясь:

— Тогда мне, пожалуйста, картошку фри.

— Хорошо.

Как только Юдзуру и Соитиро развернулись на месте……

— Ах да, и попить возьмите!

— Мы будем ждать здесь!

Сзади послышались голоса их подруг детства.

Юдзуру и Соитиро переглянулись и пожали плечами.

※

— Так, они пошли.

— Уже ушли?

Проводив Юдзуру и Соитиро, Аяка и Тихару…

Окружили Арису.

— Э, эм…… что?

— Время девичьих разговоров.

—У меня к тебе много вопросов, Ариса.

Они вдвоём подвели её к стулу и силой усадили на него.

Затем Аяка и Тихару сели в таком порядке и зажали Арису как какой-то сэндвич.

— Итак, Ариса…… Что ты думаешь о Юдзуру? — Аяка спросила Арису.

«Что?», — удивлённо воскликнула Ариса при внезапном вопросе.

— То есть……?

— Он тебе нравится как мужчина? — Тихару прямо спросила Арису.

При этих словах кожа Арисы слегка покраснела.

А затем она покачала головой из стороны в сторону.

— Ни в коем случае! …… Я не испытываю к нему никаких романтических чувств.

Аяка и Тихару наклонили головы в ответ на возражение Арисы.

— В школе Юдзуру бывает немного неряшлив. Но когда он принаряжается, мне кажется, что он довольно крут.

— Я тоже думаю, что у него замечательная личность. Но какие же у тебя могут быть претензии к нему?

Затем Ариса опять покачала головой из стороны в сторону:

— Да нет, не то, чтобы они были… Я считаю его замечательным человеком, но… — Ариса смущённо опустила глаза.

После нескольких секунд колебаний она чётко заговорила:

— Но даже в этом случае романтические чувства к нему — это совсем другое дело, не думаете?

— …… Хм-м-м.

— Понятно.

Даже если Юдзуру замечательный мужчина…… этого недостаточно, чтобы влюбиться в него.

Так было и с Аякой и Тихару, которые испытывали чувства к Юдзуру только как к лучшему другу противоположного пола.

Именно по этой причине они обе легко отступили.

…… Нет, такого не могло произойти.

— А что бы ты сделала, если бы Юдзуру сказал тебе, что ты ему нравишься?

— Э-э-э!? — внезапный вопрос застал Арису врасплох, и она вскрикнула от неожиданности.

Её чисто-белая кожа стала пунцовой.

— Нет. Такое…… просто невозможно.

— Чисто гипотетически. Тебе не кажется, что ты могла бы попробовать начать встречаться? — пока Ариса раз за разом качала головой, Тихару спросила её с ухмылкой на лице.

— Н-нет, я не могу пойти на такую подлость! И к тому же…

— «К тому же»?

Ариса сделала небольшой вздох.

И сказала слабым голосом:

— Для него есть гораздо более подходящие женщины, чем я……. Он ведь такой прекрасный человек, — сказав это, Ариса немного рассмеялась.

Это был не смех радости, а скорее смех самоиронии и самоуничижения.

— М-м-м.

— Думаешь?

Аяка и Тихару, казалось, в чём-то убедились.

Пока Ариса была озадачена, они обе ей улыбнулись.

— Прости за такой странный вопрос, Ариса.

— Прости, если я заставила тебя чувствовать себя неловко.

— Н-нет… Что вы…… Девчат, вы и Такасэгава ведь друзья детства, правильно? Это в порядке вещей — проявлять любопытство.

И пока они говорили об этом……

— Эй, мы вернулись.

— Я купил парочку напитков, так что выбирайте, что хотите.

Соитиро и Юдзуру вернулись.

Три девушки поприветствовали двух мужчин улыбками на лицах, как будто ничего не случилось.

※

Вдоволь повеселившись, все впятеро переоделись в повседневную одежду и покинули развлекательный центр.

Затем, хотя для этого и было рановато, они поужинали в близлежащем ресторане.

— Я вызову такси……. На сколько же нам нужно? Юдзуру и Соитиро у нас «сторонники поезда», так ведь?

Короче говоря, они спрашивали, они будут ехать домой на поезде или же на такси.

Откинувшись на сиденье, Юдзуру сказал:

— Я хоть и «сторонник поезда», но…… Я сегодня очень устал. Так что будь добра, вызови его и мне.

Он хорошенько повеселился, а потому он чувствовал усталость по всему телу.

Состязания по плаванию в бассейне, которые они провели в середине дня, были особенно захватывающими.

— Со мной то же самое…… У меня нет сил ехать домой на поезде, — ответил Соитиро, опершись локтями на стол, и сгорбившись, как будто он уже был на грани падения.

Тихару игралась с волосами Соитиро.

— Эм, я поеду на поезде……

— Я отвезу Юкисиро домой, так что возьму одну пару такси. Я заплачу за него, так что не беспокойся об этом, — Юдзуру заговорил, словно пытаясь прервать слова Арисы.

— Нет, я не против проехаться на поезде.

— Если я отправлю тебя одну домой на поезде, я не знаю, что мне потом за это скажут.

— …… Что ж, если это так.

Услышав обмен мнениями между Юдзуру и Арисой, Аяка и Тихару выразили своё восхищение.

Затем они обе встряхнули Соитиро, который уже собирался провалиться в сон.

— Я тоже хочу, чтобы меня подвезли домой.

— И меня подвези, пожалуйста.

— Девчат, вы живёте в противоположных направлениях…… Да и вообще, я просто хочу домой. Отпустите меня уже домой. Я хочу спать…… Это как раз мне хочется, чтобы вы подвезли меня, — Соитиро выглядел сонным, когда говорил это.

Юдзуру подумал, что это красивый жест, но добросердечная Ариса, казалось, сочувствовала ему.

Поэтому она протянула руку помощи.

— О, точно, Аяка, Тихару…… Не хотите обменяться контактами?

— Конечно!

— А, кстати, мы ведь ещё этого не сделали.

Все трое обменялись контактными данными.

Судя по всему, сегодня они неплохо поладили в бассейне.

Юдзуру почувствовал себя немного счастливым.

※

По дороге домой.

Юдзуру и Ариса сидели бок о бок в такси.

— Сегодня было весело, — сказала Ариса, выглядя несколько прискорбно.

Обычно эта спокойная девушка, казалось, поддалась азарту Аяки и Тихару и, похоже, наслаждалась этим днём.

С точки зрения Юдзуру, было приятно увидеть нечто столь редкое.

— Кажется, Аяка и Тихару неплохо поладили с тобой.

— Да… Пожалуй, я могу сказать, что мы стали подругами?

— Не сомневаюсь, что девчата думают так же, нравится тебе это или нет.

Судя по тому, как это выглядело в его глазах, им очень понравилась Ариса.

Ему даже втайне отдали строгий наказ: «Заставишь Арису плакать — тебе крышка» и «если уж ты мужчина, то неси ответственность за то, чтобы она была счастлива».

…… И это несмотря на то объяснение, что она была фальшивой невестой.

— Кстати, Такасэгава…

— Что?

— Эти три человека…… они же из очень состоятельных семей, да?

— Хм? Ну, думаю, они одни из самых состоятельных.

Однако между «богатыми» есть различия.

— А где они все живут? Они обычно пользуются такси?

Аяка с такой небрежностью вызвала такси, что ей, должно быть, стало любопытно, как они обычно передвигаются.

Юдзуру выудил из своей памяти текущее место жительства и статус поездок этих трёх.

— Аяка жила… в часе езды. Наверное. У неё, вроде бы, имелся постоянный водитель, который возил её в школу и из школы.

— Правда? Никогда раньше такого не видела.

— Кажется, она высаживается где-то в трёх минутах ходьбы от школы… Ну, обычно бывает неловко, когда тебя высаживают прямо перед воротами, не думаешь?

Старшая школа Юдзуру — это частная школа, в которой учатся много детей из богатых семей.

Но если посмотреть на общее количество, само собой разумеется, что большинство детей происходят из обычных семей.

Она тоже их сверстница, поэтому ей достаточно стыдно за такие вещи.

— А Сатакэ?

— Насчёт него…… точного расстояния не помню, но он обычно ездит из дома. Ну, он ведь «сторонник поезда»…… Да и братьев у него много.

— Много братьев? Сколько? Может, четыре?

В настоящее время рождаемость снижается.

Даже если детей всего четверо, можно сказать, что пара в полной мере внесла свой вклад в проблему народонаселения Японии.

Но семья Сатакэ находится на другом уровне.

— Помнится, их было достаточно, чтобы создать бейсбольную команду.

— Это…… довольно много, — это удивило Арису, которая широко раскрыла глаза.

Юдзуру кивнул.

— Соитиро, как ты можешь судить по его имени, старший сын…… Я не помню, сколько там воспитанников детских садов, учащихся начальной и средней школ, но, чтобы каждое утро возить в школу и из школы больше девяти человек, тебе понадобится приличное количество водителей.

Разумеется, нанять по одному для каждого может оказаться невозможным.

По крайней мере, семья считает, что в этом нет необходимости.

Кажется, все мальчики определённого возраста ходят в школу пешком.

А вот девочек возят в школу на машине.

— Они ещё говорили что-то типа «ты должен ходить ради твоего же здоровья». Да и он никогда не говорил этого вслух, но я думаю, что он стесняется ездить на машине. Он же всё-таки мужчина.

— А Тихару?

— Её родители проживают в регионе Кансай. А поскольку она живёт одна, она не может ездить.

Другими словами, она такая же, как Юдзуру.

Впрочем, есть большая разница в необходимости от Юдзуру, который готов потратить час или около того на дорогу в школу.

— Но разве девушке не опасно жить одной? Она ведь из обеспеченной семьи?

— А, ну да. Вроде бы, SP или слуги, я сам толком не знаю, живут по обе стороны её квартиры, но они связаны…… Вот такой вот способ жить одной.

Он задавался вопросом, можно ли назвать это жизнью в одиночестве.

Впрочем, это было разумное решение.

На этом свете есть такие злыдни, которые выдают себя за курьеров и врываются в вашу комнату.

…… Тихару — мастер боевых искусств; и несмотря на то, что она может выглядеть обыкновенно, она может дать отпор любому паршивцу.

— Выходит, твои соседи по обе стороны в таком же положении?

— Не, оба моих соседа — обычные люди, и я никогда не проверял такую преувеличенную безопасность…… С другой стороны, я не могу с уверенностью сказать, что таких туда не подселили.

Однако Юдзуру не собирался активно это вынюхивать.

Он не WALL-E, так что ему не нужно было ничего искать.

Если ты не знаешь, то нет ничего страшного в том, чтобы не знать.

— …… Кстати, Юкисиро. А у тебя как с этим в семье Амаги?

— Мой приёмный отец нанял водителя. Но… в основном все ездят в поезде…… Потому что сейчас наша семья экономит деньги.

— Тоже, значит.

По слухам, финансовое положение Амаги не очень хорошее.

Причиной такой ситуации стало то, что предыдущий глава Амаги — отец приёмного отца Арисы — потерпел неудачу в бизнесе, и нынешнее поколение изо всех сил пытается отстроить всё заново.

Если подумать, тот факт, что они хотят получить деньги за помолвку, выдав Арису замуж… не вызывает симпатии к их чувствам, но их вполне можно понять — они в отчаянии.

Пока они говорили об этом, они подъехали к дому Арисы.

Юдзуру вышел первым, а затем протянул руку Арисе.

На мгновение Ариса показала недоумение, но… затем быстро взяла Юдзуру за руку.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Он помог Арисе выйти из машины.

— Увидимся позже, Юкисиро. Может, мы ещё увидимся на летних каникулах.

— Да. В другой раз я бы хотела пригласить тебя сама…

В тот момент произошло это.

— Ариса!

Послышался голос молодого человека.

К ним подошёл молодой человек лет двадцати, держа в руках ручную кладь.

Он был симпатичным на вид парнем с хорошо развитым лицом.

— Кто это? — шёпотом спросил Юдзуру, и Ариса тоже ответила шёпотом.

— Это Харуто Амаги, мой двоюродный брат и сводный брат.

На первый взгляд лицо Арисы выглядело нежным, но в действительности на её лице была замаскированная улыбка, которая не выражала никаких эмоций.

С другой стороны, Харуто выглядел счастливым, но, когда он заметил Юдзуру рядом с Арисой… выражение его лица омрачилось.

«Это будет ещё одна неприятная ситуация», — мысленно вздохнул Юдзуру.

※

— Давно не виделись, Харуто. Вижу, ты вернулся…… Что-то случилось? Я думала, что ты не вернёшься этим летом, — прямо спросила Ариса у Харуто.

В семье Амаги есть сын, студент университета, живущий один в регионе Кансай.

Посему, Юдзуру предположил, что он, должно быть, их сын.

— Ага, ну, так планировалось. Но потом я услышал, что ты обручилась. Мне стало интересно, что происходит, поэтому я вернулся домой.

Затем Харуто перевёл взгляд на Юдзуру, который стоял рядом с Арисой.

Это было не очень дружелюбное выражение.

— …… А ты? — Харуто спросил Юдзуру.

Юдзуру ответил, подумав при этом, что в подобной ситуации в манге и аниме они бы сказали: «Перед тем как спрашивать у кого-то его имя, надо самому представиться».

— Приятно познакомиться, сводный брат Арисы. Я Юдзуру Такасэгава. Жених Арисы.

— Понятно, так ты тот самый… Понятно. Я Харуто Амаги, сводный брат Арисы, — затем, после минутного молчания, Харуто спросил Юдзуру. — ……… Ты правда жених Арисы, Юдзуру?

— Да, правда.

— …… Сколько тебе лет?

— Мне пятнадцать. Я учусь в том же классе, что и Ариса, — Юдзуру, как и Ариса, общительно улыбался и спокойно отвечал.

Он получил образование в качестве следующего главы семьи, так что он на многое был способен.

— А ты не думаешь, что для этого слишком рановато, Юдзуру?

Разумеется, он так думал.

Однако Юдзуру, человек, замешанный в этом деле, никоим образом не мог отречься от этой «помолвки».

С другой стороны, это также противоречило бы здравому смыслу, если бы он вообще не чувствовал никакого дискомфорта.

— Совершенно верно. Вот почему мы не поженимся до окончания колледжа.

— …… Вы собираетесь пожениться?

Юдзуру подумал про себя, что он ведёт себя абсурдно, но не сказал этого прямо.

— Разве есть такой человек, который заключал бы помолвку, не намереваясь жениться? — Юдзуру ответил с сарказмом и игрой слов.

Если же вы спросите, есть ли где-то такие люди, то они прямо здесь.

Потому что Юдзуру и Ариса не собираются жениться.

Затем Юдзуру осторожно потянул Арису за рукав платья и посмотрел на неё.

— Правильно же говорю, Ариса?

Неважно, надо ли было говорить ему правду или нет, он косвенно просил подтверждения у Арисы.

Затем, шёпотом, она прошептала Юдзуру на ухо:

— Соври.

Иначе говоря, она хотела, чтобы он держал это в секрете.

Юдзуру не был уверен, заслуживает ли Харуто доверия или нет, но……

Он решил, что если уж Ариса, с которой он прожил много лет, решила, что ему «нельзя доверять», то он должен послушаться её решения.

— Я планирую выйти замуж за Юдзуру после окончания колледжа. Прости, что не сказала тебе. Я просто подумала, что Наоки уже рассказал тебе.

Наоки — это Наоки Амаги.

Другими словами, это должен быть приёмный отец Арисы.

Поскольку он не связался с Арисой напрямую, Юдзуру каким-то образом понял, что Ариса не доверяет Харуто.

— ………… Вы что, не против этого?

Харуто выглядел немного шокированным беспечным отношением Юдзуру и Арисы.

Однако, во всяком случае, его слова, казалось, были адресованы в большей степени к Арисе, чем к Юдзуру.

«Понятно…»

В этот момент Юдзуру смог отчасти понять, какие чувства Харуто испытывает к Арисе.

Ему, наверное, нравится его двоюродная сестра Ариса.

А вот осознаёт он это или нет, — Юдзуру не был уверен.

Вот почему он выступал против замужества Арисы.

— Ну конечно. Ариса очень привлекательная женщина. Быть с ней было бы моей самой большой мечтой.

— Я тоже думаю, что смогу провести остаток своей жизни с тобой, Юдзуру.

И Юдзуру, и Ариса ответили в унисон, но… похоже, не убедили Харуто.

Тем не менее, поскольку он не мог выместить своё разочарование на Арисе, человеке, к которому он испытывал чувства, он решил обратить своё остриё меча на Юдзуру.

— Юдзуру… ты же знаешь, да?

— Знаю что?

— О положении Арисы и Амаги…… Этот брак — политический брак ради денег на заключение помолвки.

Конечно же, Юдзуру знал об этом, об этом можно было и не говорить.

Во-первых, в браках между известными семьями всегда присутствовал такой элемент, как в наши дни, так и в прошлом.

— И что ты хочешь этим сказать?

— …… Ариса не может сказать «нет» из-за своего положения. Ты же понимаешь о чём я. Ей просто велят, что делать.

В этот момент Юдзуру услышал тихий звук.

То был тихий, крошечный, звук цоканья языком…… и его выпустила Ариса.

Он бросил взгляд в сторону, чтобы проверить выражение лица Арисы.

«Уа-а-а… она злится»

Её глаза, изначально холодные и мёртвые, становились всё более холодными.

Выражение её лица сохраняло прежнюю улыбку, но губы время от времени подёргивались.

Было очевидно, что она была в плохом настроении.

Но Харуто, похоже, этого вообще не заметил.

— Ариса. Твой сводный брат утверждает, что…

— Харуто, ты слишком много думаешь об этом. Спасибо за твою заботу обо мне……… Но не волнуйся. Я хочу выйти замуж за Юдзуру от всего сердца.

По крайней мере, это то, что она должна сказать сейчас.

Что касается Юдзуру, он подумал: «Если он тоже против этого брака, почему бы тебе не рассказать ему о происходящем, и не попросить у него помощи?».

Но он решил, что лучше оставить всё как есть, так как Ариса решила, что не может доверять Харуто.

— Да, это правда.

— …… М-м, всё так. С точки зрения Арисы у неё нет другого выбора, кроме как сказать вот так. Юдзуру, ты ведь понимаешь, да?

— Ага, конечно.

Очевидно, Харуто тоже не доверяет Арисе… по крайней мере, не верит ей на слово.

И конечно же, это ни в коем случае не ошибка — Ариса врёт Харуто.

Однако, что бы ни говорила Ариса, факт остаётся фактом: её постоянно «заставляют говорить».

Другими словами, независимо от того, какие намерения выражает Ариса, если это неудобно для Харуто, это, вероятно, неправильно для него.

Неудивительно, что Ариса не доверяет Харуто.

И более того……

Наверное, Ариса не верит в Харуто, потому что Харуто не может поверить в Арису.

Или это из-за того, что Харуто не верит в Арису, потому что Ариса не может поверить в Харуто?

Что появилось первым — это всё равно что вопрос о том, первым было яйцо или курица, и на него нет ответа.

Но нет никаких сомнений в том, что между ними существовало взаимное недоверие.

— Но, допустим, это так… Харуто Амаги. Чего ты от меня ожидаешь?

— Если ты любишь Арису, пожалуйста, перестань принуждать её выйти за тебя…… Юдзуру, тебе же не хотелось бы, чтобы Ариса была несчастна, не так ли?

— Что ж… ты правильно рассуждаешь.

Ариса начала терять терпение с её фальшивой улыбкой.

И было бы стыдно заставлять таксиста ждать ещё дольше.

Поэтому Юдзуру решил закончить этот разговор слегка язвительным образом:

— Даже если я расторгну свой брак с Арисой, разве Амаги не попытается вынудить Арису выйти замуж за богатого человека, если финансовое положение семьи Амаги не улучшится?

— Как бы…… нет, но…

— Другое дело, если у тебя есть сила защитить Арису; но если у тебя это не получится, то лучше не делать ничего лишнего.

Юдзуру не ошибся в своём предположении, что Харуто, который был всего лишь студентом колледжа и, похоже, не был в хороших отношениях с главой семьи Наоки, не обладает никаким авторитетом или властью.

При этих словах Харуто замолчал и больше ничего не сказал.

Убедившись в этом, Юдзуру склонил голову.

— Извини. Я перешёл все границы…… Прости за грубость. Это дело семьи Амаги. Так что я постараюсь держаться от этого подальше. Что ж… Харуто Амаги, Ариса. Я поеду, — сказал Юдзуру и быстро покинул место.

Где-то в Японии.

Стоял особняк в японском стиле.

Именная табличка на больших воротах гласила «Такасэгава».

Семья из четырёх человек ужинала в комнате на татами.

Все четверо были одеты в кимоно.

— Как там сейчас дела с дочерью Амаги, Юдзуру?

Человек, который спросил Юдзуру об этом за обеденным столом, был…… Кадзуя Такасэгава.

Отец Юдзуру.

На четверть в его внешности было что-то западное.

Его голубые глаза, которые унаследовал Юдзуру, явно доказывали его гены.

Кадзуя присутствовал на смотринах вместе с дедом, но он не выглядел слишком в восторге от брака Юдзуру и Арисы.

Поэтому для Юдзуру было немного неожиданно, когда отец спросил его о его отношениях с Арисой.

Плюс ко всему, бабушка и дедушка Юдзуру, которые были наиболее активны в браке, путешествовали по Соединённым Штатам.

Они решили выйти на пенсию и часто выезжали за границу, но… они, кажется, особенно любили Соединённые Штаты.

Мать деда Юдзуру (то есть прабабушка Юдзуру) была американкой, так что это неудивительно.

— С Юкисиро? …… Мы вчера ходили в бассейн, правильно ведь? Всё вполне хорошо, — Юдзуру ответил соответствующим образом, сделав глоток своего мисо-супа.

Мисо-суп его мамы был совсем неплох, и всё же…

«У Юкисиро лучше»

Видимо, у него уже проявляются симптомы пристрастия к домашней стряпне Арисы.

Летние каникулы подходили к концу, а ходить в школу — это надоедливо, но он всё же скучал по домашней стряпне Арисы.

Это было очень сложное чувство.

Возможно, уловив его мысли, мать Юдзуру — Саёри Такасэгава — спросила его об этом:

— Что лучше, готовка Арисы или моя?

— Юкисиро.

— Какой быстрый ответ. Ох, ты влюбился по уши! Может быть, я даже скоро увижу лицо своих внучков.

После его бабушки и дедушки следующим человеком, который больше всего подстрекал Юдзуру к женитьбе, является Саёри.

Но если уж на то пошло, она просто шумит из-за своей любви к романтике.

«И чем ты только занимаешься в свои-то годы», — вот что хотел сказать Юдзуру……

Возможно, в результате своей молодости она выглядела молодо для своего возраста; однако при ней не разрешалось упоминать её возраст.

— Мам, ты не очень хорошо готовишь…… Не так уж и сложно превзойти твой уровень, — сказавшей это пренебрежительным тоном была младшая сестра Юдзуру.

Аюми Такасэгава.

В настоящее время она учится на втором году средней школы.

Невзирая на её немного дерзкий характер, у неё милая внешность…… впрочем, она пользовалась своим фаворитизмом, потому что она младшая сестра.

Её ясные голубые глаза производили глубокое впечатление.

— Но, если она так хороша, я бы тоже хотела её попробовать. Тогда я дам ей оценку.

— Ты уже ведёшь себя как маленькая золовка……… Я поражена.

— Мне просто любопытно узнать, льстит ли братец или он говорит всерьёз, ясно!? — надменно сказала Аюми, пока ела солёные огурцы.

Но…… поскольку Юдзуру и Ариса никогда не собирались жениться, у неё не было никакого шанса стать золовкой.

— Но знаешь, братец. Даже несмотря на то, что она тебе так сильно нравится…… ты до сих пор называешь её по фамилии, «Юкисиро», — младшая сестра ударила его по больному месту.

Юдзуру считал себя проницательным человеком, но…… Аюми тоже относилась к тому типу людей, у которых есть такая интуиция.

Вот почему он не мог терять бдительность.

— …… Немного неловко переходить к кому-то на имя.

— Хм-м-м.

К счастью, Аюми не отличалась особой любознательностью.

И всё же, она нахально ухмыльнулась.

— Ну…… сейчас всё может быть немного неловко, Юдзуру. Если вы готовы любить друг другу, то у вас получится влюбиться друг в друга. Брак по расчёту не так плох, как кажется.

— Согласна. Я вот тоже вначале беспокоилась, смогу ли я поладить с Кадзуей…… Но когда я поискала их, я нашла в нём много замечательных черт.

Ну началось.

Юдзуру и Аюми посмотрели на своих родителей с выражением, которое так и говорило это.

Их родители, Кадзуя и Саёри, поженились из-за брака по расчёту.

Так что они вполне благосклонно относились к бракам по расчёту.

Вероятно, они также подумывали предложить Аюми какую-нибудь форму сватовства.

Однако они не собирались принуждать её к этому.

— Интересно, так ли это?

Аюми тоже не так негативно относилась к идее брака по расчёту, вероятно, потому что видела, как Юдзуру хорошо ладил со своей невестой, а также их родителей.

На самом деле, сам Юдзуру не испытывал неприязни к бракам по расчёту.

Просто он считал, что для пятнадцатилетнего подростка это было бы слишком рано.

Будь это после окончания университета, он бы не препирался.

— Ах да, Юдзуру…… Через неделю ведь будет летний фестиваль, да? — Кадзуя внезапно начал говорить что-то такое.

Юдзуру сразу понял к чему клонит его отец.

— Хочешь, чтобы я пригласил Юкисиро?

— А ты быстро соображаешь. Ну, я не буду заставлять тебя.

Говоря об этом, было бы немного странно, если бы Юдзуру не пригласил свою девушку на проходящий неподалёку фестиваль.

Ему неизбежно придётся пригласить Арису.

— Что ж… ты прав. Но не будет ли против Аюми?

До прошлого года Юдзуру ходил на летний фестиваль с Аюми.

«Ничего, если ты пойдёшь без своего брата?» —Юдзуру спрашивал свою сестру.

— У меня тоже есть друзья. Но ты должен познакомить меня с ней. Я знаю её только по фотке; любовь моего братца.

— Да, да.

И пока он беспорядочно отвечал ей……

«Опять придётся позвонить Арисе», — подумал Юдзуру.

※

Однажды.

Внезапно она получила электронное письмо от Юдзуру, в котором говорилось: «Я хочу поговорить с тобой, скажи, когда будет удобно».

Ариса, которая закончила мыть посуду, отправила ему ответ, сказав: «Сейчас самое подходящее время», — и сразу же получила телефонный звонок.

Это было приглашение на летний фестиваль.

— Ну, что думаешь? На этот раз у меня нет билета или чего-то такого, это своего рода спонтанное предложение от моего отца. Ты всегда можешь отказаться, сказав, что у тебя есть дела.

В отличие от бассейна, летний фестиваль был ограничен определённым временем суток.

Вот почему отговорка, что ей нужно сделать что-то, что она не может пропустить в то время, сработает.

— Летний фестиваль? …… А мы сможем посмотреть на такие вещи, как фейерверк?

Однако, по сравнению с бассейном, фестиваль имел меньшее психологическое препятствие.

Кроме того, если это означает что можно будет увидеть красивые фейерверки, ей было немного любопытно.

— Ага, сможем…… Они там довольно славные.

Ариса уже много лет не была на летних фестивалях.

Наверное, ещё с той поры, когда она училась в начальной школе.

— Я приму твоё приглашение.

— Спасибо…… И ещё, моя сестра и мама хотят познакомиться с тобой, ты не против?

— Да. Хорошо.

Назначив место и время встречи, Ариса сбросила трубку.

Затем она вернулась в гостиную, чтобы оповестить.

— С кем ты разговаривала по телефону?

Первым, кто её спросил, был её приёмный отец.

Наоки.

Он развернул газету и даже не стал смотреть Арисе в лицо…… но имел сильный тон, который не давал ей уклоняться от ответа.

— Это был Юдзуру Такасэгава…… Он хотел узнать, не хочу ли я пойти с ним на летний фестиваль через неделю. Меня пригласили.

— Ты пойдёшь?

— Да.

Когда Ариса ответила… её приёмная мать — Эми Амаги — тихо цокнула языком.

На её лице появилось откровенно несчастное выражение.

А ещё……

— Одна романтика… в голове.

Вот что она сказала.

Тётя Арисы не была в хороших отношениях с матерью Арисы, которая была её сестрой.

В связи с этим она ненавидела Арису, дочь её сестры.

Такой была Эми, её приемная мать, которая была саркастична и жестока к Арисе; время от времени она также поднимала руку на Арису.

— Нельзя допускать такого в нашем доме…

— Это твоя проблема, раз ты не можешь это принять, — холодно заявил Наоки.

Эми придержала язык за зубами при этом комментарии.

На первый взгляд могло показаться, что она находится на вершине семейной иерархии, поскольку Наоки часто бывает вдали от дома по работе и оставляет ей работу по дому и воспитание детей Эми.

Но, как ни странно, она не идёт наперекор только Наоки.

— Это брачное предложение очень важно как для Амаги, так и для Арисы. Я уверен, что мы говорили об этом… много раз.

— Я понимаю…… Наоки.

Однако на лице Эми было недовольное выражение.

В отличие от своего приёмного отца Наоки, её приемная мать Эми противилась этого брачному предложению.

Конечно, она не думала об Арисе.

Это история, к которой Ариса вообще не могла иметь отношения……

Ей не нравился тот факт, что её племянница, которая выглядела точно так же, как её сестра, которую она ненавидела, собиралась выйти замуж кого-то из богатой семьи называемой «Такасэгава», которая ухожена, элегантна и добра.

Проще говоря, она не хотела, чтобы Ариса была счастлива.

Она не знала, что произошло между Эми и её мамой, но для Арисы это было необоснованное притеснение.

— К слову, у тебя есть юката? — резко спросила Наоки у Арисы.

Ариса покачала головой из стороны в сторону.

— Нет, ни одной.

— Ты что, собираешься пойти в повседневной одежде?

— …… А нельзя?

— Он сын старомодного, патриархального дома. Он будет одет в юкату. А ты собираешься идти рядом с ним в западной одежде? — сказал Наоки, будто бы он был потрясён.

Если подумать, это весьма дурацкое зрелище.

Надеть сараши и то было бы лучше.

Когда Ариса замолчала, Наоки молча встал.

Затем он достал из ящика бумажник и вынул из него пять банкнот по 10 000 иен.

И положил их на стол.

— Иди и купи что-нибудь на это. Если останется сдача, забери себе на карманные расходы.

— Б-большое спасибо…

Без лишних слов Ариса забрала деньги.

Для Арисы Наоки намного страшнее, чем Эми, которая изводит её.

Он никогда не поднимал руку на Арису и никогда не говорил ей ничего плохого.

Напротив, он иногда обвиняет Эми и защищает её, когда она заходит слишком далеко.

Фактически, Эми редко поднимает руку на Арису в присутствии Наоки.

Однако в то же время он был настолько равнодушен к Арисе, насколько это было возможно.

По крайней мере, так казалось Арисе.

Больше, чем человека, который явно ненавидел её, Ариса больше боялась Наоки, по которому она не могла сказать, что у него на уме, но который был самым влиятельным человеком в семье.

Тот факт, что он был взрослым мужчиной, у которого с ней вообще не было кровного родства, только усиливал её страх.

— Наоки, не балуй её слишком сильно……

— Это необходимые расходы.

Единственное, что заботило Наоки, — это репутация его дома.

Если быть точным, он ненавидил тот факт, что это влияет на его бизнес.

— Ариса. Это ты захотела, чтобы этот брак состоялся.

— Да…… я знаю.

Ариса поведала Юдзуру, что её принудили согласиться на брак по расчёту.

Вот как она это объяснила.

Но то объяснение было слегка… адаптировано, чтобы сделать его более удобным для самой Арисы.

Наоки — её приемный отец — только спросил у Арисы: «У меня есть несколько брачных предложений, не хочешь рассмотреть их?», — и это всё, о чём он спросил.

Именно Ариса ответила, что попробует поискать партнёра.

Она боялась Наоки, поэтому не могла сказать «нет».

Наряду с этим Наоки сводил Арису на несколько предложений по вступлению в брак.

Изначально она не хотела выходить замуж, поэтому продолжала отказывать им.

С точки зрения Эми, она, должно быть, выглядела эгоистичной и высокомерной девкой, которая привередничала в мужчинах.

Она больше не могла отказаться.

И как раз тогда, когда она оказалась в тупике, она наконец встретила Юдзуру.

— Подбирай как следует. Это ради твоего же блага.

— Да.

Говорил ли он это с намерением искренне поддержать личную жизнь Арисы?

Или он угрожал ей, что, если она порвёт с ним… у неё ничего не останется?

Или же он говорил это с совершенно другим намерением?

Ариса не знала.

Но этого было достаточно, чтобы напугать её.

День летнего фестиваля.

Юдзуру вышел немного пораньше, чтобы забрать Арису со станции.

Станция была переполнена мужчинами и женщинами, которые дожидались своих друзей или вторых половинок, прямо как Юдзуру.

Юдзуру ждал Арису на расстоянии.

«Какую юкату принесёт Ариса?»

Подумал про себя Юдзуру, сам он ещё не надел свою юкату.

То, что на нём было надето, было нарядом для выхода в улицу.

Это случилось потому, что Ариса сообщила ему: «Я не хочу пачкать юкату, поэтому, если это возможно, я бы хотела переодеться в твоём доме».

Раз такое дело, Юдзуру подумал, что тогда он тоже там переоденется.

Рассеянно глядя на дам в юкатах, попадавших в поле его зрения, он представил себе Арису в её юкате……

— Такасэгава. Извини, что заставила ждать.

Вдруг он услышал обычный спокойный голос, типичный для неё.

Он повернулся в сторону голоса и обнаружил, что Ариса стоит с её неизменным покерфейсом.

— Всё норм, я только приехал.

На ней была повседневная одежда, но в руках у неё было два бумажных пакета.

Скорее всего, в одном из них лежала юката.

…… Так, там что-то ещё?

— Что в этих сумках?

— Юката и… немного сладостей. Он сказал мне взять их с собой, если я собираюсь всех поприветствовать.

— Понятно.

Наверняка эти слова принадлежали её приемному отцу.

Хотя Юдзуру обменялся с ним напрямую лишь парочкой слов, из того, что он услышал от Арисы и его родителей, Наоки Амаги кажется человеком, который уделяет внимание внешнему виду.

Лучше уделять внимание, чем не уделять вообще, так что, он подумал, в этом нет ничего плохого.

А вот сопровождается ли всё это веществами — это уже другой вопрос.

— Мне понести?

— Тогда возьми, пожалуйста, юкату. Я бы хотела своими руками подарить конфеты твоим родителям.

Взяв один из бумажных пакетов, Юдзуру слегка поманил её.

— Я отведу тебя в дом. За мной, пожалуйста.

— Да…… я поняла.

Дом Юдзуру находился в нескольких минутах ходьбы от станции.

Когда они подошли к воротам, он остановился.

— Ну вот.

— …… Он здесь?

Она посмотрела на ворота, и на её лице появилось ошарашенное выражение.

Её рот широко открылся.

Во всяком случае, Юдзуру, который знал нормальную Арису, подумал, что она выглядит немного «чокнутой».

— Что-то не так?

— Нет, просто… он такой большой.

— У тебя ведь тоже большой дом, разве нет?

— У нас нет такой высокой стены или больших ворот.

Когда они прошли через внешние ворота……

Вдалеке раздалось несколько громких собачьих лаев.

Тело Арисы слегка вздрогнуло от страха.

Тем временем к ним подбегали четыре пса.

Они виляли хвостами, когда мчались к Юдзуру.

— Ждать, — скомандовал Юдзуру, и четыре пса немедленно остановились. — Сидеть. — когда он жестом приказал им, четыре пса сели, хотя и с задержкой по времени.

Поначалу Ариса опешила, но вскоре на её лице появился намёк на восхищение.

— Они же хорошо надрессированы?

— Они сторожевые псы, поэтому мы разрешаем им бегать по двору.

Но до сих пор они ещё ни разу не пригодились в жизни Юдзуру.

Ни один грабитель не захотел бы войти в дом, где частенько раздаётся собачий лай.

— Можно их потрогать?

— Конечно. Поздоровайся с ними немножко.

Затем Юдзуру подозвал четырёх псов, выкрикивая при этом их клички.

— Александр.

Затем подошёл один из них, рыжевато-коричневый пёс с величественной мордой.

— Ждать, сидеть, лапу.

Александр положил лапу на руки Юдзуру, как и было приказано.

Он легонько погладил его по голове.

— В этой стае этот парняга выше всех в иерархии…… Дай ему сначала обнюхать тебя, а потом прикоснись к нему.

— Ты имеешь в виду, что он вожак? Он… сиба-ину?

— Не, это акита-ину.

Первое, что сделала Ариса, это протянула свою белую руку аките.

Пёсель акита легонько её обнюхал.

Затем она осторожно погладила его шею и голову.

После она поздоровалась с собакой с чёрной шерстью, собакой с рыжевато-коричневой шерстью и собакой с коричневой шерстью, чёрной мордой и обвисшей кожей.

Одного за другим Юдзуру назвал Арисе их клички.

— Так, а зовут этих здоровяков…… Александр, Пирр, Ганнибал и Сципион…… Против кого ты их собираешься выставить?

— Может, против воров.

— Это непреодолимая сила…… Клички — это одно, но размер?

Затем Ариса посмотрела на четырёх псов.

Два пса, включая акиту, были размером с обычных крупных собак, но две другие были ещё крупнее.

— Александр — акита, а Пирр… немецкая овчарка, да? А какие породы у Ганнибала и Сципиона…?

Пёс по кличке Ганнибал был ростом около восьмидесяти сантиметров.

А Сципион немного выше него.

Казалось, что у обоих были морды размером аж с два лица Арисы.

Какими бы послушными они не были, даже лицо Арисы свела небольшая судорога, когда на неё оказывали давление приближающиеся существа такого размера.

— Ганнибал — испанский мастиф, а Сципион — английский мастиф. Ну, не думаю, что у всех четверых был хоть какой-то реальный боевой опыт. Всё-таки нас никогда не грабили.

— Это вопрос жизни и смерти. Если провести предварительную разведку, то ты не сможешь проникнуть, — несмотря на то, что она так сказала, что выражение лица Арисы было мягким.

Её глаза трепетали, а рот расслабился.

Она хоть и утверждает, что кошатница, но, похоже, ей также нравятся собаки.

«Вот так, вот так», — она гладила четыре головы.

— Ладно, Юкисиро. Нам пора.

— Да, ты прав…… Нехорошо слишком задерживаться или пачкать одежду перед приветствием.

Когда Юдзуру напомнил ей, Ариса встала с выражением сожаления на лице.

Приказав им разойтись, четыре пса разбежались в сад кто куда.

Проводив псов, Юдзуру открыл раздвижную дверь, ведущую к входной двери.

После он громко крикнул:

— Эй, я привёл Юкисиро!

Немного погодя появились три человека, одетые в кимоно.

Отец, Кадзуя Такасэгава.

Мать, Саёри Такасэгава.

Сестра, Аюми Такасэгава.

— Спасибо, что пришла, Ариса. Ты всегда заботишься о моём сыне.

— Давно не виделись, Такасэгава…… Это, скорее, Юдзуру помогал мне, — сказав это, Ариса вежливо его поприветствовала.

Кадзуя медленно сощурил глаза.

— Ладно, входи побыстрее. Уверен, тем двоим уже не терпится поговорить с тобой… — сказал Кадзуя и бросил взгляд себе за спину.

Саюри и Аюми были наготове и ждали её.

Юдзуру первым разул свою гэту и пошёл к дому.

А затем протянул руку Арисе.

— Давай.

— Спасибо.

Наблюдая как Ариса зашла в дом, вышли две дамы.

— Я Саюри Такасэгава, мама Юдзуру. Ты всегда заботилась о Юдзуру, Ариса…… А в жизни ты намного милее, чем на фотографиях.

— А я его сестра, Аюми Такасэгава. Мой братец был на твоём попечении, Ариса. И ты такая красотка. Неудивительно, что мой братец без ума от тебя…

— Приятно познакомиться, я Ариса Юкисиро. Полагаюсь на вас……… ну, э-э……

Ариса выглядела озадаченной, когда они обе надавили на неё.

Юдзуру шагнул вперёд и встал, словно оберегая Арису.

— Похоже, Ариса в беде…… Мы можем поговорить за чашечкой чая, правильно? — после этих слов Юдзуру слегка поманил Арису. — Я проведу тебя.

— Да…… Пожалуйста, позаботься обо мне сегодня, — Ариса в очередной раз поклонилась.

※

Как и планировалось изначально, Ариса позаимствовала комнату у семьи Такасэгава, чтобы переодеться в юкату.

Юдзуру тем временем тоже решил переодеться в свою одежду……

Похоже, девушки сталкиваются с бо́льшими проблемами при подготовке.

Юдзуру был первым, кто закончил переодеваться.

Юдзуру ещё раз проверил свой внешний вид в зеркале.

Ткань была иссиня-тёмной, почти что чёрной, с белым и тёмно-синим бамбуковым узором на ней.

Оби был тёмно-красным.

Его волосы были непривычным образом навощены воском.

— Ладно, никаких проблем.

Всё было закончено до такой степени, что он мог без проблем идти подле Арисы.

А потом Юдзуру стал ждать Арису с небольшой тревогой в сердце.

— Такасэгава, извини, что заставила ждать, — голос был немного резче обычного.

Выражение её лица было обычным спокойным, но в нём прослеживался лёгкий намёк на нервозность и беспокойство.

— Ничего, всё нормально……… Э-э-м.

Юдзуру внимательно обследовал юкату Арисы.

Ткань тёмно-синего цвета.

Узор представляет собой большую светло-лиловую ипомею с белыми лепестками, кустиком клевера и другими цветочками.

У оби был ракушечно-пурпурный цвет с узором из листьев конопли.

Её волосы были красиво уложены и закреплены заколкой, украшенные красными бусинами (вероятно, коралловыми).

Общий цвет и дизайн юкаты не были кричащими, скорее они производили спокойное впечатление.

Контрастом был цвет оби, который был очень красивым и отражающим оттенком.

Она была скорее красивой, чем милой, и производила впечатление зрелости.

Обыкновенная женщина могла бы затеряться в толпе, но Ариса, с её спокойствием и сексуальностью, которые не подходили её возрасту, носила его красиво.

А дополняло всё это красивая заколка для волос.

— …… Странная, да?

— Нет, она тебе идёт. Она очень красива. Ты выглядишь взрослее, чем обычно, — Юдзуру сделал комплемент Арисе, но выражение её лица не распогодилось.

Ариса повернулась к Юдзуру спиной.

Виднелся аккуратно перевязанный оби.

— Я же всё правильно сделала? — с тревогой спросила Ариса.

Этот вопрос задавался не в том смысле, хорошо ли она на ней смотрелась, это вопрос больше походил на то, правильно ли она надела юкату.

— А, думаю, у тебя хорошо получилось. Я каждый год смотрел на юкату своей сестры, так что могу судить об этом. Не волнуйся.

Когда Юдзуру сказал это, Ариса вздохнула с облегчением.

Затем она сказала, как бы оправдываясь:

— Я не носила юкату уже много лет… поэтому я поискала о ней в интернете.

— Ясно.

Это, должно быть, было тревожно.

«Если бы ты сразу мне об этом сказала, я бы попросил маму или сестру», — подумал Юдзуру, но было уже слишком поздно что-либо говорить.

— К слову… Ты тоже хорошо выглядишь, Такасэгава…… Думаю, она очень крута.

— Что ж, спасибо.

Юдзуру почувствовал себя неловко, когда девушка хорошо отозвалась о его одежде.

Он бы не смутился, если бы это была его мама или сестра.

— Можете уделить мне ваше внимание, пожалуйста? — послышался очаровательный голосок.

Когда они обернулись, то увидели стоящую там Аюми в милой юкате с рисунком золотой рыбки.

Она резко крутанулась.

— Ну как тебе? Братец?

— Она тебе идёт. По мне так мило.

— Мне кажется я меркну в сравнении с Арисой, — несмотря на эти жалобы, Аюми подошла к Арисе с улыбкой на лице.

Затем она посмотрела на Арису в юкате.

— Я так и знала, Ариса. Ты очень красивая. Агась, я приму тебя как свою невестку.

— А-ха-ха, премного благодарна.

По какой-то причине Аюми сияла от гордости.

А на лице Арисы было неописуемое выражение.

Она не могла сказать, что на самом деле не собирается выходить замуж.

— Кстати, Ариса. У тебя и Юдзуру схожие вкусы насчёт юкат. Можно прям подумать, что вы созданы друг для друга, да? Вы так гармоничны друг с другом…… Интересно, скоро ли настанет тот день, когда меня назовут тётей?

Да ты уже «тётя» на словах и на деле.

Юдзуру второпях проглотил свои слова.

С другой стороны, Ариса, которой её собеседница сказала, что она собирается выйти замуж, хотя она и не собиралась выходить замуж, чувствовала себя неудобно, или, возможно, она просто хотела оставить эту тему.

— Кстати, Аюми…… а ты не собираешься на фестиваль в кимоно, которое только что надела?

— Ну… на фестиваль нельзя идти в хакаме. Надо быть в юкате.

Дома Аюми носит хакаму.

По её словам, в ней легко передвигаться, она модная, крутая и милая……

Вы бы не ожидали встретить такую девушку, которая носит хакаму в повседневной жизни, или, скорее, семью, которая носит кимоно, в такие-то дни и время.

— Наша семья носит кимоно каждый день, — поэтому, Юдзуру дал дополнительное объяснение Арисе.

Затем на лице Арисы сразу же появилось понимание.

— Это довольно редко…… У вас есть какой-то семейный девиз или традиция, которые вы соблюдаете?

— Нет, не совсем. Ну… мы просто имитируем то, что носят мама и папа.

— Так продолжается с малых лет…… И тебе не кажется, что японская одежда хорошо бы подошла этому дому? Не знаю, уместно ли здесь говорить о TPO…… но что-то вроде того.

Между прочим, Юдзуру носит повседневную одежду в своей комнате в квартире.

Было бы странно носить кимоно в той комнате.

В стиле Аюми это называется TPO.

— Это не так уж и важно, так что тебе не нужно подражать нам…… Кстати об этой юкате. Она тебе идёт.

— Да, да. И когда Ариса выйдет замуж, ты можешь нарушить это старомодное правило, это вообще не проблема. Но даже так, ты всё равно такая милая, Ариса. Она тебе очень идёт.

Именно тогда прибыли родители Юдзуру.

Когда они оба похвалили её за юкату, у Арисы было сложное выражение лица.

Вот таким было выражение её лица.

Решив, что лучше не задерживаться здесь надолго, Юдзуру взял Арису за руку.

— Ладно, мы пойдём на фестиваль.

— О, э…… прошу меня извинить, я пойду.

Отчасти насильно Юдзуру взял Арису и выскочил оттуда.

— Прости, Юкисиро…… Можешь ни о чём не беспокоиться, хорошо?

Вытащив Арису, Юдзуру извинился перед Арисой.

Робкой Арисе было бы в тягость обманывать родителей Юдзуру.

— Ничего…… Я думаю, это то, что мы должны очень хорошо держать в уме. Это же я веду себя нечестно.

— Всё-таки ты слишком много думаешь, — Юдзуру вздохнул.

Похоже, что Юдзуру и Ариса немного по-разному воспринимали эту помолвку.

— Они не рассердятся, если ты отвергнешь меня и разорвёшь помолвку.

— Э? …… Правда?

— Это не брак, а всего лишь помолвка. И конечно же, они должны осознавать возможность того, что мы можем не поладить друг с другом и в конечном итоге расстанемся или разорвём помолвку.

В современное время разводы — не редкость.

А если это просто помолвка — то тем более.

— Из-за такого расклада о нашей помолвке сообщили только членам Такасэгава и Амаги, и нам не разрешается говорить об этом без разрешения. Тебе ведь тоже напомнили никому не рассказывать об это, да?

— Да……… Так вот что это всё значило?

Арисы, которая изначально планировала сохранить это в секрете, не задумывалась о значении наказа своего приёмного отца никому это не рассказывать.

— Вот так всё и обстоит…… Браки и помолвки заключаются для того, чтобы сделать отношения известными и показать, что существуют глубокие отношения. Но они не афишируют её. А это означает, что…… эта помолвка неофициальная, и, в крайнем случае, просто устное соглашение. Будь она официальной, то Татибане, Сатакэ и Уэниси уже сообщили бы о ней.

В частности, Татибана и союзник и соперник Такасэгавы в одном флаконе.

Не информирование этой семьи о помолвке следующего главы семьи означает, что она всё ещё неофициальна.

Впрочем, Юдзуру уже рассказал Аяке о помолвке……

Но важнее то, что главы семьи не общались друг с другом через письма или другие средства.

В бассейне то, что дети рассказали друг другу, равносильно тому, что они ничего «не слышали».

Причина, по которой они не хотят, чтобы люди знали об этой помолвке, заключается в том, что, когда отношения Юдзуру и Арисы разорвутся, это не станет неприятной историей…… а ещё для того, чтобы защитить их частную жизнь.

Тем не менее это не тот секрет, который никогда не должен быть известен.

Просто лучше никому об этом не рассказывать.

— Получается… что-то в этом роде? Тогда ничего страшно, если не воспринимать это так серьёзно?

— Да, всё так…… Начнём с того, что мы дети, только-только окончившие среднюю школу. Неразумно заставлять умственно незрелого ребёнка обручать с кем-то, а потом ожидать, что он будет ему повиноваться. Так что не переживай об этом.

По крайней мере, родители Юдзуру, в конечном счёте, не стали бы доверять ему.

Доверять ребёнку, который даже не может принять здравое решение — звучит неправильно.

Разумный взрослый до определённой степени будет доверять своему чадо, но в последний момент отнесётся к нему с подозрением.

— Ясно……… Тогда я постараюсь не слишком волноваться об этом.

— Так-то лучше. Ты ведь жертва. Ты не сделала ничего плохого, а даже если и сделала…… ты точно не плохой человек, — Юдзуру уверил её сильным тоном.

Затем Ариса пробормотала со слегка влажными глазами, выглядя немного успокоившейся и немного утешённой.

— Большое тебе спасибо.

※

Атмосфера стала мрачноватой.

Он хоть и сказал это, чтобы успокоить Арису, но возможно, это было не совсем то, что ему следовало говорить, когда она собиралась повеселиться.

Тем не менее, если Арису это и дальше будет отталкивать, она не сможет по-настоящему получать удовольствие…… Это трудное решение, когда вы думаете об этом.

— Ладно, давай закончим говорить о скучных вещах и насладимся фестивалем…… Есть что-нибудь, что ты хотела бы сделать или поесть?

— …… Честно говоря, я не так часто бывала в подобных местах. А даже если и бывала, то ничего не покупала, — сказала Ариса угрюмым тоном, возможно, ещё не оправившись от низкого напряжения, которое было до этого.

С учётом её личности, не похоже, что она может донимать своих приёмных родителей из-за чего-то такого.

— Понятно. Ну тогда, давай решим, пока будет гулять……

— Согласна.

В конце концов, фестивали должны радовать сердца людей.

Поначалу Ариса пребывала в мрачном настроении, но по мере того, как она шла, она постепенно начала оживляться.

Она суетилась, разглядывая прилавки и с интересом заглядывая в них.

Хотя выражение её лица не изменилось, глаза были более живыми, чем обычно.

Как-ника, именно огромная толпа людей создавала оживлённую атмосферу фестиваля.

Фестиваль только-только начался, но здесь было уже много народу.

И безусловно имелся шанс столкнуться с окружающими вас людьми.

— Ой…

— Ты в порядке, Юкисиро?

Вдобавок к тому, что она столкнулась, Ариса споткнулась о камешек и чуть не упала.

Юдзуру сразу поддержал её.

— Извини за беспокойство.

— Ничего, это я был недостаточно внимателен. Я тоже к этому не привык.

Юдзуру немного подумал, а затем протянул руку.

Ариса недоумевающе посмотрела на руку Юдзуру.

— Что такое?

— Я просто подумал, что если ты не против, то мы могли бы взяться за руки. Так будет легче помочь тебе, когда ты в этом нуждаешься.

Если не хочешь, ничего страшного.

И, прежде чем он успел это сказать, Ариса схватила Юдзуру за руку своей прекрасной белой рукой.

Затем, залившись румянцем, она сказала:

— Ты не мог бы сопроводить меня?

— Непременно. Принцесса.

— …… Тебе разве не стыдно говорить такое?

— Лучше бы ты этого не говорила, а то мне становится стыдно, когда ты указываешь на это, — Юдзуру горько улыбнулся.

Затем он крепко схватил Арису за руку и снова пошёл дальше.

«И всё же…… Я понимаю. Мне всегда было интересно, почему парочки во всём мире так и норовят флиртовать на улицах, но теперь тайна разгадана»

Юдзуру так подумал про себя, когда на него уставились окружающие его люди.

Начнём с того, что Ариса была прекрасна; но сегодня она выглядела гораздо более сияющей, чем обычно, возможно, из-за лёгкого макияжа, который она носила.

И на ней была роскошная юката.

В силу всего этого она привлекала множество взглядов со стороны проходящих мимо мужчин.

А Юдзуру, который держался за руки с этой красавицей, удостаивался ревнивых и завистливых взглядов.

Ему же это казалось на удивление комфортным.

Но в то же время возникало чувство пустоты, потому что Ариса не принадлежала Юдзуру.

Будь она его настоящей любимой или невестой, чувство превосходства было бы несравненно приятным.

— О, можно я возьму немного сладкой ваты…?

— Сахарной ваты, м-да…… Да, конечно.

— …… Ты что, только что посмеялся?

— Ни в коем случае.

Ни для кого не секрет, что он считал восхитительным, что её интересы были таким детским, и это при том, что она с самого начала казалась взрослой, и уж тем более сегодня, с атмосферой, которую она источала.

Теперь он отчасти понял, что имел в виду Соитиро, когда упоминал про «гап-моэ».

И вот, с новообретённым пониманием, Юдзуру подошёл к ларьку с Арисой.

— Извините.

— Да, добро пожаловать…… О, ты же брат из дома Такасэгавы, да? — владелец ларька радостно прищурился, увидев лицо Юдзуру.

Каждый год люди, которые устанавливают киоски на фестивале, остаются теми же самыми.

И каждый год Юдзуру появляется на этом фестивале.

Так что большинство людей, которые устанавливают киоски на этом фестивале, более-менее знакомы с ним.

— Твоя сестра только что заглядывала к нам…… Но ты опять подрос, да? На сколько ты вымахал?

— В этом году перевалило за 170.

— Ого, ты уже обгонишь меня в следующем году.

Затем владелец перевёл взгляд на озадаченную Арису, стоявшую рядом с Юдзуру.

А потом ухмыльнулся.

— А это, значит, та девушка, о которой говорила твоя сестра? Она вылитая красавица, согласен? Я так тебе завидую.

— Большое вам спасибо, — в ответ на слова лавочника Ариса покорно поклонилась.

Затем лавочник начал делать сахарную вату.

— Сладкая вата… только для твоей девушки? В отличие от твоей сестрёнки, ты их больше не покупаешь.

— Ха-ха, извините.

Его сестра каждый год покупает сахарную вату, поэтому он надеялся, что владелец лавки простит ему это.

Подождав некоторое время, они заметили, что сахарная вата была больше, чем у других покупателей.

Со слегка удивлённым выражением лица Ариса взяла её без колебаний.

Передав сладкую вату, владелец лавочки подмигнул Юдзуру.

— Такасэгава каждый год оказывал мне большую помощь. Не мог бы ты, пожалуйста, сказать ему, что я с нетерпением жду возможности снова поработать с ним в следующем году…?

Семья Такасэгава не принимает непосредственного участия в проведении фестиваля, но у них есть определённое право голоса и влияние.

Он помнит лица Юдзуру и Аюми, потому что каждый год пишет Такасэгаве, чтобы поприветствовать их, когда он открывает свой киоск.

— Я передам дедушке и отцу, — ответил Юдзуру и вышел из киоска вместе с Арисой.

Затем он купил франкфуртскую сосиску в соседнем ларьке.

— Слушай, Юкисиро. А можно я… попробую твою сладкую вату?

— А не ты ли совсем недавно смеялся надо мной, а? — с шутливым тоном и выражением лица Ариса притворилась, что она сердится.

«Прости, прости», — извинился Юдзуру, и Ариса предложила ему сахарную вату.

— На.

— Не против, если я откушу кусочек?

— Не против.

Это было немного сложнее, чем звучало.

Помня об этом, Юдзуру прикусил губами поверхность сахарной ваты.

— М-м……

— Ну как тебе?

— Сахарно.

— Ну конечно же она сахарная, — Ариса выразила своё смятение.

Затем Юдзуру предложил Арисе франкфуртскую сосиску:

— Хочешь немного? Я ещё не кусал.

— Что ж, поверю на слово.

Она открыла свой маленький ротик и откусила кончик сосиски, слизывая язычком масло с поверхности губ.

По какой-то причине этот жест слизывания масла с поверхности губ языком выглядел сексуально.

— Ну как?

— Вкусно. Просто……

— Просто?

— Это как-то неловко.

— Думаешь?

Юдзуру и Ариса переглянулись и рассмеялись.

※

После этого Юдзуру купил немного такояки, а Ариса купила немного сахаренного винограда.

В отличие от сахарных яблок, сахарный виноград пользовался большой популярностью у Арисы, потому что он был маленьким и его легко есть.

— Что съедим дальше? Думаю, пришло время для чего-нибудь сладенького……

— О, ловля золотой рыбки…… — Ариса выпустила тихий голосок.

Она остановилась и посмотрела на один киоск.

— Не хочешь попробовать?

— Да…… но я никогда раньше этого не делала. Это же сложно, да?

— Всё бывает сложно, не думаешь?

Он подбадривал её, но она, казалось, погрузилась в собственные мысли.

М? Юдзуру подумал, что если она хочет, то должна это сделать, но быстро смекнул, в чём суть дела.

— Если ты не сможешь оставить её у себя, мы просто отнесём её ко мне домой. Не беспокойся из-за этого.

— А ты не против?

— У нас есть пруд, и золотые рыбки, которые я выловил раньше, до сих пор плавают там.

Золотые рыбки в игре «ловля золотой рыбки» могут быть низкокачественными, или же они могут испытывают стресс из-за того, что за ними гоняются, поэтому они склонны легко умирать.

Однако золотые рыбки, которые всё же преодолевали эту склонность, были крайне упрямы.

Они не напрягаясь могли прожить больше десяти лет.

Юдзуру направился к киоску с Арисой, которая с облегчением услышала, что Юдзуру позаботится о золотой рыбке.

Сначала владелец ларька улыбнулся и сказал: «Добро пожаловать!», словно бы у него появился новый клиент, но когда он понял, что это Юдзуру, он нахмурился.

— Боже правый! Это ж брат из дома Такасэгава! Я ведь уже говорил тебе, что не пускаю сюда ни братьев, ни сестёр!

Владелец другого киоска был очень дружелюбен к Юдзуру, поэтому отношение владельца этого ларька удивило Арису.

Она удивлённо посмотрела на Юдзуру.

— …… Что ты натворил?

— Давным-давно я слишком много выловил золотых рыбок.

— И сколько ты их выловил?

— Сколько спрашиваешь… пятьдесят, включая те, что у моих сестёр.

— Это жестоко.

Когда он подумал об этом сейчас, он собирался разорить этот магазинчик.

Однако Юдзуру и Аюми в то время были очень юны.

Кстати, позже отец Юдзуру заплатил за тех золотых рыбок (не только за те 100 рыбок, но и за то, что этот бизнес не прекратил своё существование).

— М-да… Ловить буду не я, а она, — сказал Юдзуру и похлопал Арису по плечу.

Ариса поклонилась ему.

Владелец магазинчика удивился и широко раскрыл глаза.

— Ничего себе…… ну и симпотяшка. Хотел бы я сказать, что рад приветствовать такую милашку, но…… она же не какой-то там эксперт по ловле золотых рыбок, да?

— У неё нет опыта в ловле золотых рыбок.

— …… Тогда ладно.

На какое-то время он, казалось, был убеждён.

Владелец магазинчика дал Арисе миску и пои в обмен на деньги.

Ариса закатала рукава и с нервным выражением лица окунула свой пои в воду.

Потом она направила его на золотую рыбку, но……

Бумага порвалась.

— М-м-м…… Это трудно. Их точно можно поймать с такой-то бумагой?

— Твой парень и его сестрёнка чуть не разорили наш дом этой самой бумагой, — приветливо сказал владелец лавки.

Вероятно, это было потому, что он понял, что Ариса оказалась настоящим неопытным человеком.

С его точки зрения, она была хорошей уткой.

Однако они не могли позволить себе тратить слишком много денег впустую.

— Я хочу показать ей, как это делается, так что можете разрешить мне это сделать? Я вам заплачу.

— Нет, не тебе.

— Я верну то, что выловлю. Да и не стану я вылавливать слишком много рыбы. Я просто хочу показать себя перед этой девушкой с крутой стороны, поймите же… Прошу вас, выручайте.

— …… Тогда ничего не поделаешь.

В душе он хороший человек, поэтому, когда Юдзуру заговорил о «девушке», он смог легко его уломать.

Однако слово «девушка» здесь является синонимом Юкисиро Арисы и не означает любимую девушку.

Посему, Юдзуру не лукавил.

Юдзуру взял пои и начал читать Арисе лекцию:

— Если поднимать и опускать его вертикально, бумага порвётся. Так что сливай воду и двигай его по диагонали, когда поднимаешь или опускаешь внутри.

Если возможно, следует стараться не приставлять его к хвосту, но для такого новичка, как Ариса, это кажется невозможным, поэтому он учил её самых азам.

Затем она попробовала попрактиковаться с одной-двумя рыбками перед собой.

— Может, попробуем вместе?

— Давай.

Позволив Арисе подержать пои, Юдзуру зашёл ей за спину.

Он взял её за руку и медленно повел ею, чтобы зачерпнуть золотую рыбку.

И когда это было в третий раз…

— Кстати, мне ведь и их надо отпустить?

— Ну естественно, — так сказал ему владелец магазинчика, и он вернул трёх золотых рыбок обратно.

Затем он купил новый пои и передал его Арисе.

— Попробуй.

— Хорошо…

Держа пои с беспрецедентно серьёзным выражением лица, она медленно приблизилась к золотой рыбке.

Её целью была та, что близко подплыла к поверхности.

Она окунула пои под золотую рыбку и зачерпнула её.

Золотая рыбка попалась на бумагу.

Юдзуру быстро поставил миску, и Ариса положила в неё золотую рыбку.

— У меня получилось, получилось!

Ариса сияла от радости.

Она была в хорошем настроении и счастливо улыбалась.

Она и так красива и достаточно мила в своём нормальном состоянии, но, когда она улыбается… она выглядит гораздо привлекательнее, чем обычно.

Это факт, который знает только Юдзуру.

— У тебя получилось. Как и ожидалось от тебя, Юкисиро, — Юдзуру похлопал Арису по плечу.

Обычно он не был бы настолько беспечен, что мог касаться её тела, но сегодня ему показалось, что он в настроении для этого и увлёкся.

А Ариса, тем временем, не особенно беспокоилась из-за этого и весело улыбалась.

— Может сделаете побыстрее?

Однако резкие слова лавочника, когда он отвернулся, привели его в себя.

Щёки Арисы слегка порозовели, и Юдзуру тоже перевёл взгляд на золотую рыбку из неловкости.

Затем она зачерпнула трёх золотых рыбок, и поймала в общей сложности пять штук.

Для неё это было большим достижением, для первого-то раза.

※

После этого они наслаждались фестивалем, играя в такие игры, как метание колец, стрельба по мишеням и вращение йо-йо.

Закончив играть, они начали понемногу хотеть перекусить.

— Якисоба и такояки в этих местах выглядят вкусно, ты так не думаешь?

— Да, они выглядят вкусно…… и хорошо пахнут.

Движимые атмосферой, запахом и звуком, они купили одну якисобу и одну такояки.

Затем они сели на ступеньки рядом с ближайшим святыней.

Они поделились половинами друг с другом.

Впрочем, порция Юдзуру была немного больше, чем у Арисы, так как Ариса не была такой обжорой.

Якисоба выглядела очень нездоровой, покрытой искусственными ароматизаторами, но вкусной.

Она была слишком уж солёной, а некоторые части были слегка подгоревшими и хрустящими, но это тоже было хорошо.

Разумеется, всё такое становится вкусным только тогда, когда вы едите их в праздничной обстановке, наслаждаясь атмосферой.

У такояки было мягкое тесто, и он был покрыт соусом.

К тому же он был немного солёным.

Осьминожьих частей было не так много, как они ожидали, но имевшиеся были крупнее, чем они думали; так что этот такояки угодил «в цель», а не «в молоко».

Ну ещё бы, они же в таком месте, как фестиваль.

— Всё становится вкусней, когда ты ешь это на фестивале, да? Хотя, как по мне, 90% всего этого — атмосфера.

— Да, это так…… Но огневую мощь тэппанъяки трудно изготовить дома, и я уверена, что такой вкус встречается не так уж часто.

Он был вкусным, но всё же солёным.

Юдзуру сделал глоток лимонада, который купил в ларьке.

Кстати о нём, он изготавливался путём смешивания лимонного сока и сиропа, с добавлением льда и вливания в него сидра Мицуя.

Когда он подумал об этом со спокойной головой, ему показалось, что цена в 300 иен за него дороговата, но он купил его, так как поддался атмосфере.

Да, вкус был неплохой, но стоило ли он 300 иен — это уже другая история.

С другой стороны, Ариса, которая не любила газированные напитки, отпила апельсинового сока.

Он был в стеклянной бутылке, а не в пластиковой бутылке или банке, так что он выглядел вкусно.

Но, вероятно, он лишь выглядел так.

— Такасэгава, как бы…

— Хочешь попробовать газировку? — когда Юдзуру спросил её, Ариса слегка кивнула.

— Да, но знаешь, я впервые пробую её, поэтому у меня слишком покалывает…

— Ты молодец. Её не так много, — сказал Юдзуру и протянул Арисе пластиковый стаканчик.

Она приложила свои блестящие губы к стаканчику и сделала глоток.

— Ну как?

— Немного покалывает, но вполне вкусно.

— Рад что тебе нравится.

Затем Юдзуру посмотрел на часы.

До фейерверка осталось всего тридцать минут.

Он собрал мусор оставшийся от якисоба и такояки, которые он доел, и встал.

— Фейерверки можно увидеть из моего дома, думаю, так мы сможем поспокойнее наблюдать за ними. Может вернёмся домой до того, как они начались, что скажешь?

— Пожалуй, можно и так…… Думаю, будет покрасивее наблюдать за фейерверком из твоего дома, с точки зрения атмосферы, — Ариса кивнула головой в знак согласия.

Место, в котором можно красиво увидеть фейерверк, было забито людьми, поэтому здесь не было чувства элегантности.

Однако это будет восприниматься совсем по-другому, если вы двое влюблённых, которые могут создать свой собственный мирок.

— Наверное, мы ещё успеем зайти ещё в одно место…… Что ты хочешь покушать?

— Кажется, я видела блинный магазинчик на обратном пути к твоему дому. Я бы хотела их попробовать.

— Отлично. Тогда давай купим парочку блинчиков и пойдём домой.

На обратном пути к его дому они зашли в блинный магазинчик.

Юдзуру купил блинчик с черникой, а Ариса — блинчик с клубникой.

Само собой, они откусили по кусочку друг у друга.

Держась за руки, они пошли по улице, кушая блины.

Это не самое интеллигентное занятие, но такое позволительно только в фестивальные дни.

Когда они закончили есть свои блины, они прибыли домой как раз вовремя.

Становилось совсем темно.

И когда они прошли через внешние ворота……

«Гав, гав, гав», снова послышался звук собак.

Было страшновато видеть, как их глазища светятся в темноте.

Однако собаки хорошо видят ночью; поэтому они сразу поняли, что это пришли Юдзуру и Ариса.

Их хвосты дико виляли, и они приближались с такой энергией, будто бы казалось, что они не видели друг друга десять лет.

Они легонько погладили четырёх псов по головам, а уже потом вошли в дом.

※

До начала фейерверка оставалось меньше десяти минут.

Поэтому Юдзуру и Ариса сели на край крыльца лицом к тому месту, откуда можно было увидеть фейерверк.

Между прочим, Аюми, которая сама рассудила не беспокоить их, сидела метрах в десяти от них.

Юдзуру и Ариса не любовники…… но, если бы они были настоящими любовниками, Юдзуру поблагодарил бы Аюми.

Это девушка, которая может быть учтива к вещам, когда надо быть учтивой.

И это не значило, что она совсем одна и одинока.

— Кья-я-я… Ну хватит уже облизывать меня! С вами ничего сможешь поделать.

Она играла с двумя псами: испанским мастифом и английским мастифом.

Они совсем недавно вылупились из своего щенячьего возраста и всё ещё были в самом расцвете сил.

— Это так чудесно.

— Во всех смыслах и целях это дитя, на которого набросились хищники.

Оба они «мастифы», с телами, которые более чем в два раза ниже Аюми, зато выше неё ростом, если они встанут в полный рост, и весят почти вдвое больше неё.

Должно быть трудно держаться против них.

Тем временем тело Аюми перевернули.

Из-под длинных белых ног выглянули шортики.

Ему было неинтересно смотреть на нижнее бельё своей сестры, поэтому Юдзуру сместил взгляд на Арису.

— А это ничего, если ты ей не поможешь?

— Их надрессировали ждать, когда ты говоришь им «ждать», так что не волнуйся. Уверен, Аюми и самой это нравится.

Но это только вопрос времени, когда она скажет им «ждать».

Пока Юдзуру думал о таком, он услышал голос мамы, зовущий его с кухни.

— Уже иду.

— Счастливого пути.

Когда он шёл на кухню, то почувствовал какой-то сладкий аромат.

— Арбуз? — пробормотал Юдзуру, и Саёри, держа тарелку в руке, кивнула.

Она передала большую тарелку Юдзуру.

Арбуз нарезали мелкими кубиками, вероятно, чтобы не испачкать их юкату.

— Он самый, это для тебя и Арисы. Скажи Аюми, чтобы она тоже пришла. А если она трогала собак, убедись, что она сначала вымоет руки.

— Хорошо.

Он отнёс на крыльцо две тарелки.

Как только он прибыл, два пса уже были далеко от Аюми.

Они выглядели рассеянными и тоскливыми.

Должно быть, Аюми отвадила их.

— Эй, Аюми.

— О, братец. Что надо? …… О, это ж арбуз.

— Этот для нас. Сначала вымой руки. А потом сходи и забери у мамы свою долю.

— Ладно.

Аюми побежала вдоль края, размахивая руками.

Даже если дело касается вашей домашней собаки, грязь остаётся грязью.

Проводив взглядом Аюми, Юдзуру подошёл к Арисе.

— Спасибо, что подождала, Юкисиро.

— Да. А тебе спасибо за арбуз.

Они положили арбуз на край и собрали его вместе зубочистками.

— Этот арбуз очень сладкий и вкусный.

— Ага, согласен.

Возможно, привлечённые запахом арбуза, два пса — испанский мастиф и английский мастиф — поднялись на лапы.

К ним подошли ещё два пса — акита и немецкая овчарка, — виляя хвостами.

— М-мы теперь под угрозой?

Ариса поспешно схватила тарелку и подняла её на уровень груди.

Если эта четвёрка нападёт, они в мгновение ока отберут арбуз.

Юдзуру, с другой стороны, оставался спокоен.

— У нас есть отдельные тарелки для людей и для собак, уверен, они знают, что делают. А ещё я уверен, что Аюми или мама скоро принесут им собачий корм.

Как и сказал Юдзуру, появились Аюми и Саёри с тарелками.

То, что Аюми держала в руках, вероятно, арбуз для себя.

Саёри же поставила свою тарелку чуть дальше от края, засунула пальцы в рот и присвистнула.

Затем четыре пса, собравшиеся вокруг Юдзуру и Арисы, быстро подбежали к Саёри.

— Да, ждать! Хорошие мальчики. Сейчас всё дам.

Аюми и Саёри положили перед псами большой нарезанный арбуз.

Затем они заставили их подождать где-то пять секунд.

— Хорошо.

Когда Саёри дала своё разрешение, все четыре пса сразу начали есть арбуз.

Аюми села прямо на краю и начала есть собственный арбуз.

Саёри, с другой стороны, почему-то подмигнула Юдзуру, а затем ушла на кухню.

— Они и правда…… хорошо надрессированы.

— Правда? Собаки самые лучшие.

— Нет, я считаю, что кошки самые лучшие.

— …… Значит, это не обсуждается, да?

— Не обсуждается.

Кошки, конечно, милые.

Но им не получится приказать «ждать» или «сидеть».

Он считал, что лучший партнёр для человека — это собака.

Как раз в тот момент, когда Юдзуру собирался развить свою теорию.

С неба донёсся громкий шум.

Когда он глянул вверх, то увидел красивые фейерверки, освещающие ночное небо.

※

Фейерверки взлетали в небо один за другим.

Синие и красные огни освещали тёмное небо.

— Прекрасно, — пробормотала Ариса.

Юдзуру перевёл взгляд с фейерверка на Арису.

Каждый раз, когда взрывался фейерверк, он освещал её лицо, похожее на произведение искусства.

Было очень живописно наблюдать за тем, как эта красивая девушка смотрит в ночное небо, сощурив глаза и слегка расслабив губы, выглядя потрясённой, но счастливой.

Сад, фейерверк и Ариса.

Если бы можно было запечатлеть этих троих на фотографии, это было бы замечательное произведение искусства.

— …… Такасэгава? Что случилось?

— Ничего, я просто подумал, что это прекрасно.

— Ты про фейерверк, да?

— Конечно, про фейерверк.

Он не мог сказать, что это «ты».

Юдзуру снова перевёл взгляд с Арисы на фейерверк.

И оба погрузились в тишину.

Между ними не было разговора.

Но, как ни странно, неловкости тоже не было, и Юдзуру чувствовал себя как-то комфортно.

Наконец, импозантный фейерверк осветил ночное небо, и фейерверк закончился.

Теперь, когда главный фейерверк завершился, фестиваль подошёл к концу.

Примерно через час киоски начнут готовиться к уходу.

— Было красиво, не правда ли?

— Ага…

— Такасэгава.

Их взгляды встретились.

Ариса улыбнулась ему.

— Я прекрасно провела время сегодня. Большое спасибо.

— Я тоже. Мне было весело провести с тобой время, — Юдзуру искренне выразил свои чувства к Арисе.

Затем Ариса снова перевела взгляд на ночное небо.

После того как фейерверк закончился, ночное небо выглядело необычайно одиноким.

— В твоей семье тоже хорошие люди. Они были добрыми, нежными и жизнерадостными.

— Они просто немного взволнованы тем, что ты здесь.

— Может и так. Но всё же… это сильно отличается от нашего дома, — сказала Ариса, выглядя несколько потерянной.

На её лице был оттенок зависти и лёгкий намёк на ревность.

Затем Ариса перевела взгляд на Юдзуру.

В её глазах прослеживался намёк на нерешительность.

Тревога, страх и чувство вины…… всё это смешалось с самыми разными эмоциями.

Ариса выглядела так, словно собиралась заплакать, но она крепко сжала кулаки, как будто на что-то решилась.

— Такасэгава.

— …… Ты чего?

— Я искренне прошу прощения… — затем Ариса склонила голову перед Юдзуру.

Юдзуру понятия не имел, за что извинялась Ариса.

— Ты что-то сделала?

— …… Я солгала тебе, — сказала Ариса слабым приглушённым голосом.

Солгала.

Другими словами, она обманула Юдзуру.

Юдзуру немного собрался с духом.

— И в чём ты солгала?

Юдзуру немного нервничал, опасаясь, что это будет что-то возмутительное.

То же самое касалось и Арисы, которая нервничала в равной степени.

— Когда я была на смотринах…… я сказала тебе, то мой приёмный отец заставил меня согласиться на всё это, — дрожащим голосом сказала Ариса.

В самом деле, это именно то, что она сказала Юдзуру.

По этой же причине Юдзуру решил заключить фальшивую помолвку, чтобы защитить её.

— На самом деле это не так.

— …… И в чём же разница?

— Мой приёмный отец…… просто спросил меня, не хочу ли я согласиться на встречу, связанную с браком по расчёту. Он ни к чему меня не принуждал. Но я…… была напугана…… и поэтому сказала, что согласна, — Ариса опустила лицо, как будто боялась взглянуть в лицо Юдзуру.

Он не мог видеть выражения её лица, но по лёгким слезам в её глазах он мог сказать, что она была обеспокоена и напугана.

— Но я всё равно не хотела этого, поэтому продолжала давать отказы……… И вот как я была загнана в угол…… Так что это всё моя вина. Я сама себя придушила.

На крыльцо упали капельки воды.

Наряду с дрожью, маленькие плечи Арисы затряслись.

— Я была уверена, что, если расскажу тебе это… ты никогда не поможешь мне. Поэтому я утаила неудобные вещи. А после всего этого я… уже просто ничего не могла рассказать. Прости меня, я воспользовался твоей добротой, Такасэгава.

Затем Ариса замолчала.

Казалось, на этом её признание закончилось.

Юдзуру не мог не вздохнуть.

— Ну что, это всё? …… Подними своё лицо.

Когда Юдзуру сказал это, Ариса подняла глаза с выражением страха на лице.

Её прекрасное лицо было залито слезами.

Юдзуру повернулся к Арисе и положил руки ей на плечи.

— Ну, на самом деле меня это не волнует, — Юдзуру сказал это медленно и деликатно.

Затем выражение лица Арисы исказилось.

— Н-но…

— Перво-наперво, это не ложь, — Юдзуру прервал голос Арисы.

Затем он посмотрел в глаза Арисе и заговорил так, как будто убеждал её:

— Ты была мысленно загнана в угол. По крайней мере, ты не могла отказаться от предложения своего приёмного отца. Ты была в таком состоянии духа. А значит, у тебя не было иного выбора, кроме как принять предложение приёмного отца, разве нет? Это называется «принуждением» в обычном смысле этого слова.

Юдзуру не знал, о чём думал её приёмный отец, Наоки Амаги, когда выступил перед Арисой с предложением: «Почему бы тебе не попробовать брак по расчёту?».

Может, он действительно просто спросил у Арисы свободы воли.

Может, он думал, что Ариса действительно хотела устроить брак по расчёту.

Чтобы узнать об этом больше, надо будет спросить самого человека.

Но в результате всего этого… Ариса была вынуждена пойти на брак по расчёту.

Она оказалась в ситуации, когда её заставили обручиться и выйти замуж.

— Как я уже говорил не так давно, ты — жертва. Ты можешь думать, что ты сама виновата в своих действиях, и, возможно, так оно и есть. Но это не значит, что ты должна быть несчастна. И это не отменяет твоего права прошения о помощи.

Если и есть на что сердиться.

Если Юдзуру и есть на что жаловаться.

То только на одно.

— Я ведь уже говорил тебе. Меня не побеспокоит, если ты попросишь меня о помощи. Просто положись на меня самую малость.

Это всё, что он хотел сказать Арисе.

Затем она сказала слабым голосом, с покрасневшими глазами и слезами на глазах:

— Тогда, могу я попросить тебя об одном?

— Конечно.

— …… Пожалуйста, одолжи мне свою грудь.

Юдзуру сделал, как ему сказали, и обнял Арису.

Она прижалась лицом к груди Юдзуру и начала тихо всхлипывать.

Обнимая её, он заметил, какая она маленькая и худенькая.

Он чувствовал её тепло, её мягкость и дрожь её тела.

Должно быть, она долго всё терпела с этим маленьким телом.

Быть может, это был какой-то защитный инстинкт, который так легко заставлял её чувствовать себя виноватой.

«Я несчастна, потому что это я виновата, а не иррациональная ситуация».

Так она пыталась убедить себя……

В любом случае, её робкий характер и то, как она возводит стены между людьми, вероятно, связаны с её подавленным семейным окружением.

Юдзуру нежно погладил Арису по голове, стараясь не испортить ей волосы.

Поможет это ей или нет, он не знал, но он всё равно хотел что-то сделать для неё.

Спустя некоторое время.

Ариса оторвалась от груди Юдзуру.

Её глаза оставались влажными от слёз, но она выглядела намного лучше, чем раньше.

Она покраснела, вероятно, смущённая тем, что расплакалась перед Юдзуру.

Она стеснительно отвела взгляд и промолчала.

— Юкисиро, ты закончила?

— …… Можно я побуду эгоисткой?

— Конечно.

— Пожалуйста, позволь мне сделать это ещё немного, — сказала Ариса и снова прижалась лицом к груди Юдзуру.

На этот раз она не зарылась лицом, а прижалась к нему щекой.

— Пожалуйста, погладь меня по голове.

— Да, принцесса.

— …… И не стыдно тебе говорить такое?

— Разве я не говорил тебе, что, когда кто-то указывают на это, от этого становится ещё более стыдно?

— … Думаю, это и без чьих-то указок будет стыдно.

— По мне так твои просьбы почти такие же, — сказав это, Юдзуру погладил Арису по голове.

Она была гладкой и очень приятной на ощупь.

Когда он крепко обнял её и погладил, выполняя шаблонное действие «хорошая девочка, хорошая девочка», Ариса снова открыла рот:

— Эм, Такасэгава…

— Что на этот раз?

— ……… Можно я буду называть тебя по имени?

— По имени?

— Юдзуру, ничего, если я буду тебя так называть?

На мгновение Юдзуру опешил.

Возможно, из-за того, что он разнервничался, его рука перестала гладить Арису по голове.

Затем Ариса сказала, как бы оправдываясь:

— Всё-таки Сатакэ, Аяка и Тихару называют тебя по имени…… Вот я и подумала, что это немного холодно и что я единственная, кто называет тебя по фамилии, — Ариса сказала это несколько угрюмо.

Она посмотрела на Юдзуру вздёрнутыми глазами, как будто была немного обеспокоена.

Юдзуру снова начал гладить Арису по голове.

— Я не против…… Ну тогда, могу и я называть тебя Арисой……? В конце концов, все зовут тебя по имени.

— Да. Пожалуйста, зови меня так.

Ариса слабо кивнула в удовлетворении и закрыла глаза.

Затем она крепко обхватила тело Юдзуру обеими руками, как ребёнок, который отказывается отпускать своё любимое одеяло.

— Слушай, Ариса.

— …… Да?

— Как долго ты хочешь, чтобы я оставался в таком положении? — спросил Юдзуру, гладя Арису по голове.

Это было утомительно — продолжать гладить её, а летней ночью так и вовсе было трудновато прижиматься своим телом к её.

Ответ Арисы был следующим:

— Пока я меня это не удовлетворит. Или нельзя?

Юдзуру вздохнул.

— Тогда у меня нет выбора. Никакого.

Юдзуру продолжил гладить Арису по голове.

Рад с вами встретиться. Прошло много времени с тех пор, как я писал это в последний раз. Это Сакура Сакураги.

Благодарю вас, за то, что взяли в свои руки «Я поставил невыполнимое условие, чтобы не идти на смотрины, и потом пришла моя одноклассница».

На сей раз я написал любовную историю. Если вы уже читали её, то вы знаете, что это произведение представляет собой роман между главным героем и главной героиней один на один. В подобной истории важно донести до читателя, насколько миловидна главная героиня… до вас же дошло, да? Надеюсь, вы и дальше будете следить за любовной линией между героем и героиней.

А теперь я бы хотел выразить свою благодарность.

Уважаемому clear, который ответственен за иллюстрации. Спасибо, что нарисовали такие милые и прекрасные иллюстрации. Я благодарю Вас от всего сердца.

Я бы хотел выразить свою благодарность всем людям, которые принимали участие в создании этой книги, и прежде всего читателям, которые приобрели эту книгу.

Надеюсь, я снова смогу увидеться с вами во 2-м томе, до встречи.

Начальные иллюстрации

— Эй, братец. Мне очень жаль, что беспокою тебя посреди всего этого волнения.

Юдзуру опомнился, когда услышал очень извиняющийся голос.

То же самое сделала и Ариса, отстранившись от Юдзуру, как будто она отскочила.

Её лицо покраснело, и затем она опустила голову.

— Ну, в чём дело, Аюми? Тебе что-то нужно?

Голос принадлежал Аюми Такасэгаве, младшей сестре Юдзуру.

Дело не в том, что она насмехалась над ситуацией, а в том, что её голос и выражение лица были действительно извиняющимися, что было ещё более неловко.

— Да, или, точнее, мне нужно кое-что сказать Арисе.

— Мне? Да, в чём дело?

Ариса нарочито откашлялась, а затем повернулась к Аюми.

Выражение её лица вернулось к своему обычному спокойствию.

…… Хотя лицо оставалось красным.

— Ариса, у нас беда. Движение поездов приостановлено.

— «Что?».

Согласно объяснению Аюми, всего несколько минут назад произошла небольшая авария.

К счастью, никто не умер…… но из-за этого поезда, похоже, временно приостановлены.

На данный момент перспективы восстановления графика нет.

А даже если он восстановится, там наверняка будет очень многолюдно.

— Итак, как поступим? Ариса. Лично я…… не горю желанием отправлять тебя домой посреди ночи в переполненном поезде из-за всех опасностей, — отец Юдзуру, Кадзуя Такасэгава, сказал Арисе спокойным, но сильным тоном.

Даже если Юдзуру будет приставлен в качестве сопровождающего переполненный поезд всё равно опасен во многих отношениях.

— Да, это правда……… Но, тогда как мне в таком случае добраться домой…?

— Думаю, будет лучше, если мы отвезём тебя домой.

«Хотя мне жаль водителя в такой час», — пробормотал себе под нос Кадзуя.

Конечно, семья Такасэгава наняла собственного водителя.

Но…

— Но на дорогах сейчас пробки, разве нет? Будет уже поздно, — мать Юдзуру, Саёри Такасэгава, выразила свою озабоченность условиями дорожного движения.

Первоначально дороги были забиты людьми, собравшимися на этот фестиваль.

В дополнение к этому, в связи с приостановкой поезда увеличится количество такси и автомобилей, которые люди вызвали, чтобы отвезти их на фестиваль и обратно, а стало быть, нет никаких сомнений в том, что дороги будут переполнены.

— Но, мам. Она не может пойти домой пешком, и мы не можем заставить её сесть на поезд домой. А это значит, что автомобиль — самый подходящий вариант, разве нет? Верно говорю, Ариса? — Юдзуру спросил Арису, человека, о котором шла речь.

Ариса слегка кивнула.

— Да, если это авария, то ничего не поделаешь…… Мне жаль причинять неудобства Юдзуру и остальным членам семьи Такасэгава, но я была бы признательна, если бы вы могли подвезти меня.

Затем Аюми ухмыльнулась и усмехнулась.

— Оу? Вы же совсем недавно звали друг друга по фамилиям, когда это вы начали звать друг друга по именам, а? Вы двое очень сблизились, да и обнимались тоже. Что же вы такое сделали?

Юдзуру почувствовал, как его лицо запылало от слов Аюми, когда она посмеялась над ним.

Ариса тоже смущённо опустила лицо, как будто вспомнила своё недавнее постыдное поведение.

— Ну вот опять…

— Божечки…

Саёри счастливо улыбнулась Кадзуе, который горько улыбнулся.

Юдзуру намеренно откашлялся.

— Сейчас важнее не это, вы так не думаете? Сперва надо подумать о том, как вернуть Арису домой. Если мы собираемся ехать домой, то нам лучше выехать пораньше…

— У меня есть отличная идея, вы не против? — сказала Аюми, словно желая прервать слова Юдзуру.

Все взгляды были прикованы к Аюми.

— Как насчёт того, чтобы переночевать здесь? — сказала Аюми, выглядя довольной собой.

Юдзуру нахмурился, недоумевая, что она такое говорит.

— Нет, это не…

— Разве это не прекрасно? Вы не будете спать в одной комнате. К тому же, садиться за руль поздно ночью опасно, не так ли? Да и водитель от такого ужасно устанет. Ариса, должно быть, устала. Может ей стоит остаться на ночь и уже потом вернуться домой?

Предложение Аюми казалось логичным.

Если бы Юдзуру и Ариса спали вдвоём, это была бы нелепая ситуация, но пока их родители и сестрица внимательно наблюдают за ними, никаких ошибок не произойдёт.

Начнём с того, Юдзуру и Ариса — любовники (по идее это так), так что даже если и произойдёт ошибка, она не будет непростительна…… с учётом сказанного, спать под одной крышей не будет проблемой.

— Но как быть со сменой одеждой и прочем? У Арисы есть только повседневная одежда и юката.

Он не вдавался в конкретику, но, будучи девушкой, она бы не хотела проводить ночь в одном и том же нижнем белье.

Спать в повседневной одежде будет трудновато, а юката не годится, если она помнётся…… Но у Арисы нет пижамы.

— Она может просто одолжить пижаму нашей мамы, так ведь? Ну а нижнее белье можно купить в круглосуточном магазине. Полотенца и постельное белье у нас есть. Не думаю, что всего одна ночь это такая уж проблема.

— Ну да… ты права, — Юдзуру пробормотал что-то себе под нос, а затем посмотрел на Кадзую и Саёри.

Оба закивали головами в знак согласия.

— Я в любом случае не возражаю против этого.

— Мне бы хотелось, чтобы она осталась с нами. Я хочу услышать побольше о Юдзуру от Арисы.

После того, как они дали своё разрешение, Юдзуру посмотрел на Арису.

Затем Юдзуру спросил Арису, у которой на лице было выражение замешательства:

— Ну, как-то так. Если ты не возражаешь, то можешь остаться на ночь. Не думай, что так ты побеспокоишь нас или ещё что, просто выбери то, что тебе нравится. Ну так что……?

— …… Вот как?

Немного поразмыслив, Ариса кивнула.

— Что ж, в таком случае…… позвольте мне потворствовать вашим добрым словам.

Таким образом, ночевка Арисы была утверждена.

Когда Ариса и Кадзуя связались с Наоки Амаги, он легко согласился разрешить Арисе остаться на ночь, сказав: «Я могу доверить Такасэгаве свою дочь».

Затем в сопровождении Саёри они пошли в ближайший круглосуточный магазин, чтобы купить самое необходимое, например нижнее бельё.

Поскольку они уже поужинали на фестивале, они решили принять ванну.

И…

— Это моё кимоно…… Ну как тебе? Ариса. Твой размер?

— Да. Кажется, нормально, — ответила Ариса.

На Арисе надета юката, которую Саёри использует в качестве пижамы.

Это не та красивая юката, которую вы бы стали надевать на фестиваль или в солнечный день, а очень простоватого лазурного цвета, без рисунка.

Возможно, это было связано с тем, что она только что закончила принимать ванну, но льняные волосы Арисы были влажными.

Кожа слегка румяна и покраснела, и у неё хороший оттенок кожи.

Может быть, поэтому она выглядит немного…… хотя нет, выглядит довольно глянцевой.

Вдобавок к этому, Ариса ответила: «Кажется, она мне как раз», но…… похоже, она ей немного не по размеру.

В частности, не тот размер груди.

Это выглядело немного мучительно, и, если она наклонится, то можно увидеть её декольте.

Впрочем, Арису это, похоже, не слишком беспокоило.

Скорее, она приняла это как «так уж оно есть», возможно, потому что у неё вообще не было большого опыта ношения кимоно.

— Ну что, Юдзуру. Следующим в ванну идёшь ты. А мы пока послушаем, что Ариса расскажет нам о тебе.

— Да-да…… Ариса, не им говори ничего странного, ладно?

— Я буду твёрдо отстаивать твою честь.

То, как она это сказала, было похоже на то, как будто она давала понять Саёри и остальным, что в этом есть что-то постыдное.

Однако, насколько помнил Юдзуру, не было ничего такого, о чём бы он не хотел, чтобы его семья узнала.

Юдзуру решил быстро принять ванну.

Когда он вышел из ванны и вернулся в гостиную, он обнаружил, что Ариса и семейство Такасэгава отлично проводят время.

Судя по всему, они говорили о прошлом Юдзуру, пользуясь гостинцами, которые Ариса принесла с чаем.

— О, братец. Мы как раз говорили о тебе.

— Я и так это вижу. И, о чём именно?

Юдзуру присел на подушку рядом с Арисой и потянулся за конфетами в центре блюдца.

Он снял фантики и поднес их ко рту.

Судя по виду, это разновидность западных кондитерских изделий, которые можно есть охлаждёнными.

Юдзуру повысил оценку приёмного отца Арисы, подумав, что у него неплохое чувство стиля.

Разумеется, речь шла о его способностях, а не о личности.

— Мы говорили, что Юдзуру всегда был ребёнком, который плохо убирался. Когда он доставал игрушку, он оставлял её где попало. А когда он играл в игру, он просто бросал её на месте.

— Потребовались недюжинные усилия, чтобы приучить его убирать вещи после того, как он поиграл с ними. Я преувеличенно хвалила его за то, что он клал одну игрушку обратно в коробку.

«Правильно~!» — радостно сказали Кадзуя и Аюми.

Поскольку Юдзуру, по крайней мере, может убирать за собой, они, вероятно, говорили о временах, когда он был совсем маленькими, возможно, в детском саду или когда только-только поступил в начальную школу.

—Ну да, все дети так делают…… А в этом есть какой-то забавный момент? — спросил Юдзуру, потягивая ячменный чай.

Затем Кадзуя и Саёри переглянулись и счастливо улыбнулись.

— Ты приучился убирать свои игрушки, но ты же никогда не прибирался в своей комнату, или я не прав?

— Он даже не разрешал мне убираться в комнате, говоря: «То, что я делаю в своей комнате, — это моё дело!».

— …… И что?

Каким-то образом он почувствовал, что может прочесть направление разговора.

Ещё не так давно Юдзуру был из тех людей, которые не тратят время на уборку своего личного пространства.

Но теперь всё по-другому.

После встречи с Арисой, он начал убирать свою комнату.

— Понимаешь, мне стало интересно, как Ариса «дисциплинировала» тебя.

— Сколько бы раз я не говорила ему делать так, он всё равно этого не делал. Но как только его девушка сказала ему, он начал исправно делать это. Ты заставляешь маму ревновать.

— Братец, Ариса сказала тебе, что ты отлично справляешься с уборкой и что ты «хороший мальчик» или что-то такое, да?

Кадзуя, Саёри и Аюми подшучивали над Юдзуру.

Как и ожидалось, Юдзуру это смутило и немного раздражало, когда на него так много наговорили.

И когда он перевёл взгляд на Арису, которая рассказала им обо всём этом… та виновато сжалась.

— Прости. В смысле, я не хотела тебя обидеть…… Я собиралась объяснить, что ты теперь стал настолько порядочным человеком, что убираешь свою комнату.

— …… Ну, это не твоя вина. Это всё они виноваты.

Юдзуру утешил Арису, а затем…… бросил взгляд на своих родителей и сестрёнку.

Тем не менее это правда, что он не убирал свою комнату, и он не мог спорить со своими родителями по этому поводу.

Поэтому…

— Эй, Аюми, даже ты не можешь как следует убраться в своей комнате, там полный беспорядок, не так ли?

— Б-братец! Ты заглянул в мою комнату без разрешения!

— Не-а, я лишь сказал, что подумал. Но, судя по твоему виду, я угадал.

Выражение лица Аюми исказилось.

Она в панике покачала головой из стороны в сторону.

— Нет, это неправда. Она не грязная!

— Тогда…… Почему бы тебе не попросить Арису и маму проверить её? Ничего страшного, если люди одного пола зайдут туда.

— Н-нет! Это вторжение в частную жизнь!

Когда у Юдзуру и Аюми был такой диалог……

Хихикая, Ариса приятно засмеялась.

— А-а-а! Ариса, ты ужасна! Ты посмеялась надо мной!

— Фу-фу, извини. Я просто подумала, что вы так близки.

Такая Ариса выглядела очень удивлённой, но в её выражении был лёгкий намёк на тоску.

※

Юдзуру провёл Арису в гостевую комнату и вытащил из чулана футон.

К тому времени, как Ариса и семья Такасэгава закончили своё совместное времяпрепровождение, часы пробили двенадцать.

— Прости. Я сама должна всё разложить.

— Не парься. Ты, как-никак, наша гостья, — закончив раскладывать футон, Юдзуру спросил Арису: — Ты же знаешь, где уборная?

— Да, всё нормально.

— Если захочешь попить, можешь открыть холодильник и выпить немного ячменного чая…… Есть ещё что-нибудь, что тебе беспокоит? — когда Юдзуру спросил об этом, на лице Арисы появилась тень сомнения.

Затем она с тревогой посмотрела на потолок и лампы.

— Тогда, здесь есть… оранжевый свет?

— Оранжевый свет? …… Ночник? Где-то между ярким и тёмным.

— Да, он самый, — Ариса кивнула.

Затем она призналась Юдзуру, выглядя очень встревоженной и смущённой:

— Я…… ненавижу темноту. Я имею в виду, что я не смогу заснуть, если у меня нет ночника…… Он у тебя есть?

— Не волнуйся. Да, у нас есть один, вот пульт.

Юдзуру дал ей пульт от лампы, а также от кондиционера.

Ариса направила пульт на лампу и нажала кнопку.

Свет чуть-чуть потускнел…

Но он всё равно был достаточно ярким, чтобы она могла видеть своё окружение в оранжевом свете.

Успокоившись, Ариса вздохнула с облегчением.

— Ладно, Ариса. Спокойной ночи…… и, если тебе что-нибудь понадобится, просто приди в мою комнату.

— Да, я поняла. Спокойной ночи.

Юдзуру помахал рукой Арисе и закрыл раздвижную дверь.

※

— Хм?

Поздно ночью.

Юдзуру внезапно проснулся.

Он понял, что звенит его телефон.

Спросонья, он посмотрел на свой телефон и увидел, что получил сообщение от…… Арисы.

«Прошу прощения, что пишу посреди ночи, но я хочу, чтобы ты пришёл в комнату, где я сплю».

Вот что она написала.

— Мне кажется… я говорил ей прийти сюда, если я ей понадоблюсь…

Неужели он забыл упомянуть об этом?

Юдзуру мысленно наклонил голову и направился к Арисе.

Осторожно, чтобы не разбудить свою семью, Юдзуру пошёл в гостевую комнату.

В комнате Арисы было светло и горел свет.

Когда он открыл раздвижную дверь, то увидел……

— Хи-и-и~…! Ах, Юдзуру……

Содрогнувшись, она дёрнулась всем телом……

Затем появилась Ариса с выражением небольшого облегчения на лице.

— Что такое? Ариса. У тебя что-то случилось?

— А, понимаешь…… Я не уверена, должна ли я тебя просить о таком, но…

Щёки Арисы покраснели от смущения, и она начала ёрзать.

Сквозь слегка приоткрытую юкату он мог видеть её белую кожу, и кое-что из нижнего белья.

Юдзуру инстинктивно сглотнул слюну.

— Так в чём дело?

— Я хотела спросить, не мог бы ты, э-э, проводить меня до уборной…

— В уборную? …… Я же сказал тебе, где она, разве нет?

Он был уверен, что сказал Арисе о том, что уборная расположена рядом со спальней для гостей.

Может, его объяснение было недостаточно ясным.

Или она забыла?

Юдзуру склонил голову.

— Н-нет……. Как бы, я помню, куда ты сказал мне идти…

— Так.

— Но, как бы… мне страшно…… — постеснявшись, Ариса сказала это, опустив глаза.

— …… Понятно.

Арисе, которая не может спать без включённого ночника, может быть трудно одной сходить в уборную в темноте.

Однако внезапно возник один вопрос.

«А почему бы не включить свет?», — так он подумал.

Прежде чем Юдзуру успел спросить её об этом, Ариса попыталась извиниться:

— Я, я не уверена, где находятся лампы…… И я подумала, что будет неприятно, если я кого-нибудь побеспокою, если я слишком сильно включу свет……

— Вот как?

Арисе было бы немного сложно найти лампочки в темноте, не зная места… нет, не места, а здания.

Причина, по которой она отправила ему сообщение на его телефон, вероятно, заключалась в том, что она не могла добраться до комнаты Юдзуру.

Это было проявлением неосмотрительности со стороны Юдзуру.

— Прости меня. Но просто чтобы ты знала…… эта комната и наши спальни находятся довольно далеко друг от друга, и в них есть несколько уборных. Так что пока ты не делаешь много шума, всё будет нормально.

Комната, предоставленная Арисе, является спальней для посетителей.

В резиденции Такасэгава есть несколько спален и гостевых комнат для посетителей.

И, конечно же, здесь есть уборная для посетителей.

— А, точно… да, теперь, когда ты упомянул об этом, ты прав. Извини…

— Ничего, всё нормально, это я должен был всё объяснить немного лучше. Ну что, пойдём вместе? — когда Юдзуру ответил, Ариса слегка кивнула.

Оба прошли в уборную, включив свет.

— …… Я приношу извинения за доставленные неудобства.

Закончив свои дела, Ариса слегка поклонилась Юдзуру.

Теперь же она, казалось, начала стесняться, и её лицо стало ярко-красным до самых ушей.

— Ну, у каждого есть одна-две слабости, — Юдзуру утешил Арису.

И на этот раз они пошли назад тем же путём, каким пришли, выключив свет……

*Джи-и-и…* в коридоре раздался слабый скрип.

— Хи-и-и! — затем Ариса преувеличенно воскликнула и обняла Юдзуру.

Казалось, она совершенно ничего не замечала, когда обнимала тело Юдзуру.

— Э-эй, Ариса……

Затем настала очередь Юдзуру удивляться.

Внезапно он почувствовал, как что-то мягкое прижалось к его руке.

Полумрак и плохая видимость также сделали ощущения ещё более чувствительными к прикосновениям и стимулировали воображение.

— Ну, эм… на самом деле есть ещё…… одна причина……

— Причина?

— Понимаешь…… сначала я думала, что смогу выложиться на полную, даже если буду одна. Однако, как только я подумала, что там царит определённая атмосфера, я вдруг испугалась…

— …… Атмосфера?

В голове Юдзуру промелькнул вопрос.

Однако вскоре он пришёл к выводу.

В общем, Ариса пыталась сказать, что в этом доме царит атмосфера привидений.

— Как бы, я не хотела лгать, но, понимаешь, я подумала, что было бы невежливо говорить что-то подобное…

Хотя на самом деле он не задавал ей вопроса, Ариса попыталась придумать отговорку.

Ариса редко врёт…… но, когда дело доходит до её искренних чувств, она иногда воздерживается от высказываний об этом другому человеку из «соображений».

И даже сейчас, спустя столько времени, кажется, она чувствует себя виноватой.

У неё непростой характер.

— Атмосфера, м-да? Никогда об этом не думал.

— Ну, понимаешь, в твоём доме…

— Но если ты спросишь меня, то, кажется, что они могут выскочить. Это ж старый дом, — Юдзуру сказал это и посмеялся.

А что касается «лжи» Арисы, то, пожалуй, он будет относиться к ней как к шутке.

Впрочем, это правда, что, когда Ариса упомянула ему об этом, он подумал, что они могут выскочить.

Это старинный деревянный особняк, поэтому ночью в нём царит такая атмосфера.

Верно и то, что тут всё скрипит, как только они это заметили.

Кроме того, у японцев есть верование, что старинные вещи чем-то «одержимы».

Не будет ничего удивительного, если тут окажется один-два дзасики-вараси.

— Д-д-думаешь, о-они могут появиться?

— Нет, я никогда в жизни не видел ни одного. И не думаю, что увижу.

— В-вот как…… Тогда хорошо, — при этих словах, она всё ещё была напугана.

Она держала Юдзуру за руку и не отпускала.

«…… Это не хорошо. Во многих смыслах»

Он мог чувствовать мягкость и тепло кожи Арисы сквозь тонкую ткань.

Это изысканно стимулировало инстинкты Юдзуру.

Поскольку было темно, ему в голову невольно пришла вот такая злая мыслишка: «А нельзя ли полапать её под шумок?».

Он же не мог оставить испуганную Арису одну.

С другой стороны, он не мог провести всю ночь с Арисой.

Следовательно……

— Ариса, почему бы нам немного не понаблюдать за луной, а потом не лечь спать?

— …… Э?

Юдзуру привёл Арису на крыльцо, которое находилось не слишком далеко от гостевой спальни.

Оттуда им был виден сад и пруд.

И…… луна, отражаемая в пруду.

— Приятная атмосфера, не правда ли?

— Да…… Прекрасно, — Ариса слегка кивнула, как бы соглашаясь со словами Юдзуру.

Сад резиденции Такасэгава всегда обслуживается местным садовником.

Вот почему пейзаж такой приятный.

— Я не заметила этого во время фейерверка, но…… здесь тихо, со вкусом и красиво, — глаза Арисы прищурились, когда она сказала это.

Её льняные волосы блестели в лунном свете, отчего казались золотистыми.

Отражение Арисы в фейерверке было прекрасным, но Ариса в лунном свете была также потрясающе прекрасна.

Юдзуру почувствовал, как его сердце слегка забилось в груди.

Затем он ещё раз… сделал то, что должно было немного уменьшить её страх.

— Я рад, что тебе понравилось.

Юдзуру и Ариса посмотрели друг на друга и улыбнулись.

И затем, в лунном свете…… он смог увидеть грудь Арисы.

Юдзуру поспешно отвернулся.

А Ариса с любопытством наклонила голову.

※

— Хм… я ещё немного сонный.

Когда Юдзуру проснулся утром, он почувствовал себя немного ленивым.

Он изначально не очень бодр по утрам…… но вчера он ходил и разговаривал до поздней ночи, так что ему хотелось поспать побольше.

Он бы с удовольствием вздремнул ещё разок, но……

— А, точно. Ариса ж сегодня здесь, да?

Он не мог показать ей себя с плохой стороны слишком много.

С этой мыслью Юдзуру решил встать и пойти умыться.

Когда он шёл по коридору…

— О…… Юдзуру. Доброе утро.

Именно тогда он наткнулся на Арису.

Видимо, она тоже только что проснулась, у неё были тусклые глаза.

Кроме того, её длинные волосы были взлохмачены из-за своих причуд во время сна.

Было приятно видеть, как обычно идеальная Ариса выглядит такой взъерошенной……

— Юдзуру? Что-то не так?

Когда Юдзуру невольно отвёл взгляд от Арисы, она с любопытством наклонила голову.

Юдзуру схватился за кимоно на своей груди и сказал Арисе:

— …… Тебе лучше поправить её.

Сначала она посмотрела на юкату Юдзуру, а затем на своё собственное.

И её щеки залились румянцем.

Из-за того, что её юкта слегка сползла вниз, открылись её мягкие на вид холмики и глубокое декольте, а также её чисто-белое нижнее бельё.

Но мало того, оби тоже, как казалось, сильно ослаб, обнажив её чистые белые ножки.

Если бы она была расстёгнута чуть-чуть посильнее, он даже увидел бы её трусики.

Но не то, чтобы он пялился на них.

— М-мне очень жаль!

Ариса поспешно попыталась поправить свою юакту.

Однако, если вы попытаетесь силой поправить то, что и так находится на грани того, что расстегнётся, вполне логично, что оно расстегнётся ещё больше.

Юдзуру поспешно отвернулся.

За его спиной послышался страдальческий пронзительный крик Арисы.

Юдзуру указал на соседнюю комнату.

— Там сейчас никого нет. Тебе надо успокоиться и поправить её.

— Д-да! И-извини!

Он услышал, как за ним закрылась раздвижная дверь.

Медленно он обернулся.

Признаков Арисы там не было, но……

— Ну ё-моё…

В коридоре валялась часть верёвки.

Вероятно, это оби её кимоно.

Юдзуру поднял её и слегка приоткрыл раздвижную дверь.

Он не стал заглядывать внутрь, а просто сунул руку за створку.

— Ариса, ты кое-что забыла.

— М-мне жаль! Мне правда жаль!

Передав оби через створку, Юдзуру аккуратно закрыл раздвижную дверь.

Затем он пробормотал, подавляя бешено колотящееся сердце:

— Благодаря тебе я теперь проснулся.

«Вот уж действительно захватывающее утро», — подумал он про себя.

※

— Вам пришлось приготовить завтрак и для меня…… Мне очень жаль.

За завтраком Ариса склонила голову в сторону Саёри.

Она планировала проснуться с утра пораньше, чтобы помочь Саёри, но…… она немного проспала, так что этого не случилось.

— Всё в порядке. Ты же в гостях, — Саёри улыбнулась и сказала это.

Затем она убедила Арису поесть, не беспокоясь об этом.

Когда Ариса взяла свои палочки для еды, Юдзуру тоже начал есть.

Поскольку сегодня тут была Ариса, был ещё один гарнир, но… вкус был таким же, как всегда.

— Рыба пушистая и вкусная.

— О, Ариса. А у тебя глаз намётан. Я совсем недавно обновила свой гриль до последней модели, — Саёри радостно начала хвастаться совершенством своего кухонного оборудования.

Ариса была достаточно честна, чтобы не затронуть вкус мисо-супа.

— Дом Такасэгавы действительно большой. Разве в нём не трудно убираться?

Для Арисы, которая обычно занимается работой по дому, первое, что приходит на ум, когда она видит большой дом, это «похоже, его уборка — трудное дело».

Она задала Саёри этот чистый вопрос.

— Не совсем. Такой работой занимаются домработницы.

— Ого… значит, они у вас всё-таки есть?

— Ну конечно. Я бы умерла от истощения, если бы мне пришлось одной заботиться о четырёх собаках и таком большом доме. Я даже не смогу ходить на работу.

Хотя Ариса дружелюбно улыбалась…… только Юдзуру заметил это.

Ариса была немного озадачена заявлением: «Я даже не смогу ходить на работу».

…… Похоже, она считала, что Саёри была домохозяйкой.

Ну, судя по внешнему виду и ощущениям, Саёри была спокойным человеком, по крайней мере, она не выглядела так, будто работает офисным работником.

— А где же тогда домработницы? …

— Сегодня выходные, так что они разъехались. У нас два выходных в неделю, по восемь часов в день, с оплатой.

Кстати, домработниц зовут Судзуки, Сато и Танака соответственно.

Однако маловероятно, что они встретят Арису, которая вернётся к концу дня.

— Кстати…… а какой работой вы занимаетесь…?

— А ты как думаешь, какой? — усмехнувшись, Саёри рассмеялась и спросила Арису.

Ариса начала беспокоиться о том, может ли она вообще представить Саёри за работой.

Саёри ухмыльнулась и смотрела на неё.

Поскольку Ариса, похоже, попала в беду, Юдзуру решил ответить вместо неё:

— Она профессор университета.

— Эй, Юдзуру. Ну вот зачем ты ответил?

Затем вмешалась Аюми, которая до этого момента молчала:

— Может потому, что над его ненаглядной невестой издевается её свекровь.

— И как такое могла сказать золовка?

Аюми и Саёри затеяли перепалку.

… С другой стороны, Ариса, с которой обращались как с «любимой жёнушкой», смущенно опустила лицо.

Её уши окрасились в ярко-красный цвет.

«Когда она так реагирует, меня это только больше вгоняет в краску», — подумал Юдзуру, жуя солёные огурцы.

— Слушай, Ариса. В таком случае…… как ты думаешь, какой я научный сотрудник? Сможешь догадаться?

— …… Дайте подумать. Может, американской литературы?

— Ась?! Как ты узнала? — Саёри, которую легко подловили на этой догадке, сделала недовольное выражение лица.

В ответ Ариса, к которой вернулось её обычное спокойное, холодное и расслабленное выражение лица, ответила, как ни в чём не бывало:

— Я слышала, что прабабушка Юдзуру была из Соединённых Штатов, а это значит, что его отец Кадзуя на четверть…… верно? Вот я и подумала, что тут есть какая-то связь.

— Досадно, но это правда. Правильно, Кадзуя?

— Да, поэалуй. Это вызывает ностальгию.

Когда Саёри спросила Кадзую, тот ответил с улыбкой.

Атмосфера стала слегка сладковатой, поэтому Юдзуру поднёс ко рту немного мисо-супа, чтобы избавиться от неё.

Он был кисло-сладким.

Возможно, чтобы развеять эту странную атмосферу, созданную Кадзуей и Саёри, Аюми внезапно сменила тему:

— Итак, Ариса. Как думаешь? Наша мама хорошо готовит, да?

— Э? А, ну да. Конечно…… всё вкусно.

— Она же только что сказала, что всё вкусно, ты что, не слышала? — сказал Юдзуру маленькой золовке, которая, казалось, что-то замышляла.

Но Аюми проигнорировала его:

— Да нет, что ты, мне просто было любопытно, потому что ты как-то сказал нам, что Ариса готовит лучше, чем мама.

Слова Аюми заставили Арису напрячься.

Наверное, она беспокоилась, что Саёри обидится, если её будут сравнивать с её готовкой.

Затем она уставилась на Юдзуру.

Юдзуру рефлекторно отвёл взгляд.

— А, теперь, когда ты упомянула про это, что-то такое он и правда говорил. Ариса пленила живот Юдзуру. Я так завидую, — сказала Саёри шутливым тоном.

А затем она подмигнула Арисе.

Я совсем не возражаю, так что не унывай.

Вот такой был сигнал.

В результате выражение лица Арисы смягчилось.

— …… Ну, у всех нас есть то, что нам нравится и не нравится, когда дело доходит до еды или вкуса. Я вот чувствую любовь в вашей готовке Саёри. Как по мне, она очень вкусная, — Ариса сказала это и вступилась за Саёри, но……

Аюми, которая полностью вошла в режим маленькой золовки, похоже, не заботили такие безопасные слова.

— Я хочу попробовать твою стряпню, Ариса. Можешь приготовить мне обед или ужин?

— Э-э-э, н-нет…… эм……

Затем Кадзуя, который молчал до сего момента, уставился на Аюми.

— Аюми, ты так обременишь Арису. Прекращай……

Юдзуру, тем временем, обратился к Арисе:

— Можешь игнорировать эгоизм Аюми. Не беспокойся об этом.

Но вот Саёри, равно как и Аюми, казалось, не могла сдержать в себе свой интерес.

— А вот мне всё ещё любопытно…… Мой сыночек в восторге от её готовки. Если она такая хорошая, я хочу поучиться…… Но я не стану тебя заставлять.

Однако она выжидающе посмотрела на Арису.

Аюми и Саёри смотрели на Арису с предвкушением……

Она покраснела и кивнула, съёжившись.

— Е-если вы не против моей стряпни, то я могу приготовить что-нибудь для вас…

— «Операция, удалась!».

Хлопнув, Саёри и Аюми взялись за руки.

※

— Мне очень жаль.

После завтрака.

После завтрака Юдзуру остался наедине с Арисой в гостевой комнате, куда её определили, и склонил голову, согнув колени.

— В итоге тебя заставили заниматься готовкой, мне жаль.

— О, нет, Юдзуру. Ты слишком остро реагируешь. Пожалуйста, перестань.

Рядом внезапно появилось аккуратное личико.

Ариса смотрела в лицо Юдзуру.

Юдзуру невольно поднял глаза, как будто его тряхнуло.

— Я совсем не против.

— Нет, но……

— Я была рада приготовить для вас, потому что это меньшее, что я могу сделать, чтобы отплатить вам.

Ариса улыбнулась.

По выражению её лица можно сказать, что она не сердится.

— …… Я признателен, что ты это сказала. Я также приношу извинения за то, как беззаботно я разболтал о твоей стряпне.

Как правило, матери раздражаются, когда их сыновья говорят им, что их жены готовят лучше, чем они сами.

Это был поступок, который подлил масла в огонь проблемы свекрови и невестки.

Даже если этот был вопрос матери к сыну, он не должен был отвечать так опрометчиво.

Кроме того… Юдзуру и Ариса не собираются жениться, так что проблем со свекровью не возникнет.

Помимо прочего, Юдзуру верил, что Саёри была из тех, кто не обижается на такие вещи.

Такова была предыстория этой истории, но……

Но даже без этого было бы лучше не говорить ничего лишнего.

— Верно…… Когда я узнала, что ты рассказал о моей готовке, я почувствовала себя немного неловко, — кожа Арисы слегка покраснела, и она почесала щеку, говоря это.

Затем она посмотрела на Юдзуру и начала ёрзать.

— Но я была счастлива. Я поняла, что ты правда…… так думал насчёт этого.

— По-моему, я уже давно говорю тебе, что твоя еда восхитительна.

— Не многие люди скажут тебе, что то, что ты приготовил для них, плохое на вкус, не думаешь?

Вообще, это дурной тон — жаловаться на еду, которую кто-то приготовил для тебя.

Понятное дело, нет ничего плохого в том, чтобы покритиковать еду, которую вы едите в ресторане…

Ариса готовила для Юдзуру бесплатно.

Здравый смысл подсказал, что было естественно думать, что ответ будет «восхитительно».

— Разумеется, я знала, что ты говорил это не из лести. Ты съел много вторых порций. Так что…… это означает, что ты посчитал мою стряпню настолько вкусной, что захотел похвастаться ею перед своей семьёй. Да, я была счастлива узнать это снова.

Затем Ариса выпустила небольшой вздох.

— Могу я немного пожаловаться?

— Говори, что душе угодно, — Юдзуру кивнул головой в знак согласия.

Ариса поблагодарила его слабеющим голосом, а затем высказала свои мысли:

— Я не знаю, можно ли назвать мою семью…… семьёй, но эти люди никогда и слова не сказали о том, какая вкусная еда.

Глаза Арисы затуманились.

Она опустила лицо и призналась страдальческим голосом:

— На самом деле я не…… На самом деле я не люблю готовить. Меня вынудили этим заниматься. Хотя нет, трусливо так говорить. Мне никогда не говорили в лицо готовить. Но для меня естественно готовить дома. Вот почему я не могу отказаться.

Затем она самоуничижительно улыбнулась.

Было очень больно видеть, как она улыбается, когда её плечи слегка подрагивают.

— Я не хотела, чтобы кто-нибудь злился на меня. Вот почему я стала хорошо готовить. Всё дело в этом. Я не хотела делать это добровольно или что-то в этом роде…… Я просто испугалась. Это не то, чем я горжусь.

Затем Ариса глубоко вздохнула.

А потом она посмотрела на Юдзуру влажными глазами и улыбнулась.

Ее улыбка была немного натянутой, как будто она пыталась заставить себя повеселеть.

— Поэтому, я была очень счастлива, когда ты похвалил меня. Даже если это была просто лесть. Позже, когда я узнала, что ты правда считал её восхитительной, я была так счастлива, что мне действительно захотелось прыгать на месте. Это был мой первый раз…

Из уголка глаз Арисы потекла капля слёз.

Всё ещё улыбаясь, Ариса сказала:

— Я хотела готовить для тебя, вот что я чувствовала. Я приходила каждую неделю, потому что хотела, чтобы ты ел мою еду. Я впервые была счастлива тому, что хорошо готовлю. Вот почему…

— Ариса, — Юдзуру тихим голосом назвал её по имени.

Затем он обнял её, которая выглядела немного удивлённой.

Он прижал её лицо к своей груди.

Ариса оставила его делать всё, что ему заблагорассудится.

Он нежно погладил её по волосам.

— Ты хорошо старалась.

— …… Да.

Некоторое время Ариса увлажняла грудь Юдзуру.

В течение нескольких минут были слышны рыдания.

Вскоре она подняла глаза и вытерла пальцами капли с уголков глаз.

— Это нехорошо…… Когда я с тобой, я начинаю плакать.

— Это что же получается, это моя вина? — шутливо спросил Юдзуру, и Ариса усмехнулась, прежде чем ответить.

— Да, именно так. Ты плохой человек…… Я чувствую себя избалованной.

Может быть, это было потому, что она дала выход своей депрессии.

Выражение лица Арисы было более лучезарным, чем раньше.

— В общем, это твоя вина, что этот разговор затерялся в суматохе.

— Ой, извини…… Так что же это было?

Когда Юдзуру спросил это…

Ариса начала галдеть:

— Ну…… это поэтому что готовить для тебя, ну, в общем, весело. Пока ты говоришь, что это восхитительно, я буду готовить столько… блюд, сколько захочешь, — после того, как она это сказала, лицо Арисы покраснело.

Она поняла, что сделала несколько рискованное заявление.

Она в панике махнула рукой, отрицая это.

— Ой, только что! Это не значит, что с этого момента я каждый день буду готовить тебе мисо-суп!

— А…… я и так знаю, могла и не говорить.

Юдзуру почувствовал, как его собственное лицо становится всё горячее.

Он не думал, что Ариса сделала ему предложение, но, когда она так откровенно смутилась, он тоже смутился.

— Если бы мне пришлось использовать аналогию, я бы сказала, что это похоже на кормление кота. Кот, который хорошо ест, — выглядит мило, ты же понимаешь о чём я?

— Ужасно так говорить.

Я что, бездомный кот?

Юдзуру протестующе крикнул.

Однако, если посмотреть на это объективно, это может выглядеть как кормление кота.

Или, скорее, всё именно так и есть.

Удивительно, но аналогия попала в самое яблочко.

Юдзуру почувствовал себя немного жалко, подумав про себя.

— В общем, я не против готовить для тебя. И я не отказываюсь готовить для твоей семьи. Ты меня понимаешь?

— Мяу!

— Пожалуйста, перестань валять дурака.

Ариса отругала его и Юдзуру ссутулил плечи.

※

Результат нашей дискуссии.

Было решено, что на обед у нас будут лёгкие закуски, такие как лапша сомэн, приготовленная Саёри, и что Ариса приготовит ужин немного раньше вечером.

И после обеда.

— Итак, госпожа Ариса. Что мне купить? — спросил Юдзуру Арису после того, как пошёл в супермаркет.

Естественно, как правило Юдзуру сопровождает Арису в её походах по магазинам, исполняя роль её носильщика.

На этот раз в том, что Арисе пришлось делать домашнюю работу была вина Юдзуру, поэтому было вполне естественно, что он пошёл в качестве её «сопровождающего».

— Сейчас лето, так что я подумала, что подойдут летние овощи…… Кстати, в вашей семье есть что-то такое, что нравится или не нравится?

— Не волнуйся. Я не припоминаю, чтобы было что-то такое особенное, что нам не нравится.

Семья Такасэгава, включая Юдзуру, не испытывает особой неприязни.

Они могут есть всё, что угодно.

— Рада слышать…… А что вам нравится больше всего?

— Хм-м-м, мне кажется, что Аюми и моему отцу нравятся довольно детские вещи. Карри, гамбургеры, рисовый омлет и всё такое…

— Понятно. А тебе, Юдзуру… нравится рыба, да?

В ответ на вопрос Арисы Юдзуру кивнул.

— Ага… думаю, у нас с мамой схожие вкусы в еде.

Она приложила руку к подбородку и начала думать об этом.

Наверное, она думала над сегодняшнем меню.

Юдзуру внимательно наблюдал за ней, стараясь не прерывать её.

— Решено. Давай добавим японский гамбургер и немного рыбы.

— …… Разве на такое не потребуется много усилий? Хотя это более уместно.

— Может по мне и не скажешь, но я очень мотивирована, — сказала Ариса, крепко скрестив руки.

Похоже, она не врала, когда говорила, что не против готовить для семьи Юдзуру.

— Ладно, давай начнём с овощей. Летние овощи подойдут лучше всего.

Сначала они отправились в овощной отдел.

Видимо в голове Арисы уже была идея, что приготовить.

Она бросила в корзину абельмош, огурец, шисо, баклажаны, мёгу, имбирь, порей и лук.

Затем они пошли в мясной отдел.

И купили говяжий и свиной фарш.

Пришла очередь рыбы…

— Эта ставрида великолепна. Похоже, её можно есть сырой, давай попробуем её? — радостно сказала Ариса, глядя на большую ставриду, пропитанную льдом.

Судя по всему, она собиралась положиться не на филе, а обработать рыбу собственными руками.

Разумеется, он знал, что Ариса умеет обращаться с рыбой, но……

Юдзуру не мог не впечатлиться тем, насколько она мастеровита.

Саёри любит рыбу, но она не любит её готовить, да и, как правило, с ней не обращается.

— Ну что, это всё?

— Купим немного тофу и дело с концом.

Стейк-гамбургер в японском стиле был утверждён, но что ещё она собиралась приготовить?

Сердце Юдзуру наполнилось предвкушением.

※

Примерно в 4:30.

Юдзуру и остальные ждали, когда Ариса приготовит еду.

— Жду не дождусь, когда Ариса приготовит еду. Братец так расхваливал её, что у меня большие ожидания, — взволнованно сказала Аюми.

В ответ на это у Саёри было сложное выражение лица.

— Я тоже с нетерпением жду, когда Ариса приготовит еду…… Но я всегда хотела научить жену моего сыночка вкусу нашего собственного дома, как свекровь в драмах. У меня смешанные чувства.

Юдзуру и Аюми прокомментировали Саёри.

— И какому же вкусу, Ajinomoto что ли?

— Тебе не нужно её учить. Такое и самому можно сделать.

— Да вы сами-то никогда в жизни не готовили нормальной еды, и ещё смеете говорить такое.

Ни Юдзуру, ни Аюми и впрямь не умели готовить, поэтому не могли поспорить с этим.

Однако ему было неприятно, когда его отчитывали, поэтому он немного сменил тему, чтобы поспорить:

— А не должна ли наша мамочка помогать Арисе?

— Я сказала ей, что помогу. Но затем она сказала: «Я не хочу утруждать маму». Она такая хорошая девочка.

— Разве тебя просто не отшили?

— А ну молчать.

Пока Юдзуру, Аюми и Саёри спорили между собой, Кадзуя пожаловался:

— Ребят…… может прекратите так позорно грызться?

Очевидно, он не хотел, чтобы Ариса видела отвратную ругань в семье Такасэгава.

Это потому, что он был обеспокоен репутацией дома……

Юдзуру также не хотел, чтобы Ариса видела, как они с матерью ссорятся, поэтому он уладил этот спор.

С другой стороны, Аюми и Саёри продолжали грызться……

— Еда готова, — сказав это, Ариса принесла еду, и они перестали ссориться.

Затем, пытаясь хотя бы помочь с подачей еды, они накрыли стол.

— И всё же…… ты вложила много сил.

— Да, есть такое. Я стала немного серьёзной.

Когда Юдзуру похвалил Арису, она ответила со своим обычным холодным выражением лица.

С другой стороны, Кадзуя, Аюми и Саёри были удивлены, обнаружив, что еда оказалась более роскошной, чем они ожидали.

— Это так…… Мне очень жаль. Ариса.

— …… Да, я проиграла. Я была столь невежественна в своём желании научить тебя.

— Ого, крутяк.

Кадзуя и Саёри извинились перед Арисой, тогда как глаза Аюми загорелись.

Блюда, которые вызвали у них троих такую реакцию, были……

Белый рис.

Мисо-суп с рыбными тефтельками из ставриды.

Стейк-гамбургер в японском стиле.

Ставрида, сашими.

Тушёные баклажаны.

Охлаждённый тофу.

И странный, липкий, таинственный предмет.

— Ариса, это то, что в Ямагате называется «даси»? — спросил Юдзуру, указывая на липкие штучки.

Похоже, это сочетание мелко нарезанных абельмоша, огурца, шисо, имбиря и баклажанов с соусом из лапши.

— Верно. Я приготовила его для подачи с охлаждённым тофу. Но это также очень вкусно с рисом.

Сказав «приятного аппетита», Юдзуру немедленно взял ложку бульона.

Он вылил его на охлаждённый тофу и поднёс ко рту.

— Ну как?

— Восхитительно. Он прохладный и освежающий, а что-то такое холодное и липкое в это время года заставляет мои палочки для еды двигаться быстрее.

Он посчитал, что и сам сможет научиться готовить его, так что Юдзуру подумал позднее попросить рецепт.

Даже по окончанию летних каникул в сентябре, жаркие дни будут продолжаться.

Он чувствовал, что благодаря этому сможет пережить затяжную жару.

— Это филе ставриды такое хорошее…… Вот бы сейчас выпить саке.

— Стейк-гамбургер восхитителен. И такой мягкий.

— Мисо-суп восхитителен…… у рыбы сильный аромат и нет запаха.

— Тушёные баклажаны тоже восхитительны. Блюда на медленном огне, приготовленные Арисой, воистину восхитительны.

Кадзуя, Аюми, Саёри и Юдзуру, — все хвалили блюда Арисы.

Затем её щеки покраснели, и она издала тихий голосок, опустив лицом вниз:

— Б-большое спасибо…… Е-если хотите, у меня есть добавка.

Аюми и Саёри переглянулись, когда увидели этот жест Арисы.

А потом усмехнулись.

— Кажется, я понимаю, почему братец так сильно пал.

— Ариса, ты такая милашка. Я хочу, чтобы ты была моей дочкой…… Ой, ты же скоро ей станешь?

Что они такое несут?

Юдзуру пил мисо-суп с рыбными тефтелями, размышляя про себя.

…… А то, что он почувствовал себя немного стеснительно было секретом.

※

— Ха-а-а…… да уж, не думала, что я в итоге заночую в доме Юдзуру, — когда Ариса вернулась домой, она быстро упала в кровать и пробормотала это.

Лёжа на спине, она смотрела в потолок.

— …… Юдзру.

Начиная с летнего фестиваля и до конца ночёвки.

Арисе показалось, что расстояние между ними очень сильно сократилось.

Хотя нет, ей не показалось; взять, например его фамилию: Такасэгава. Она теперь зовёт его «Юдзуру», и это лучшее доказательство.

Лицо Арисы слегка окрасилось в красный цвет.

— Ах…… хватит!!

Ариса зарылась лицом в подушку и невольно пробормотала это, хлопая ногами.

Это было из-а того, что она вспомнила много своих ошибок.

— М-мне нельзя было…… плакать у его груди…

Начнём с того, что она и так редко плакала.

И мало того, что это видел её одноклассник, так она ещё и плакала ему в грудь.

— Ха-а-а…… что было, то прошло.

Это очень неловко, и она показала Юдзуру свою слабую сторону…… но что сделано, то сделано.

Она была подавлена этим, хотя нет, это ложь. На самом деле она смогла наконец-то всё выдохнуть и почувствовать себя отдохнувшей.

— …… Отныне я хочу быть как можно более честной перед Юдзуру.

Юдзуру простил «ложь» Арисы, но она не может и дальше баловать себя его благосклонностью; она просто не сможет простить себе это.

— Ну, если не считать того, что я плакала, то я ни в чём крупно не облажалась.

Ариса вспомнила время, которое она провела с Юдзуру.

Сначала она посмотрела только фейерверки, но по воле случая решила остаться у него дома.

Она хоть и нервничала, но его родители оказались очень хорошими людьми, и, насколько ей казалось, Ариса не произвела на них грубого впечатления.

— Да, всё в порядке. Их впечатление… должно было быть хорошим.

Она решила приготовить блюдо, и оно тоже оказалось удачным.

Возможно, это был комплимент, но родители Юдзуру похвалили её за вкусную домашнюю стряпню.

— Ой…

И вот тут Ариса вспомнила об «оплошности».

Он взяла и сказала Юдзуру: «Я буду готовить тебе мисо-суп каждый день».

Она строго отрицала, «это не значит, что с этого момента я каждый день буду готовить тебе мисо-суп»…

— Я, я тогда была в своём уме, но разве это не то же самое, что сказать…

Она была в своём уме.

Пока она говорила это, она поняла, что говорит что-то вроде предложения, поэтому поспешно отклонила его.

Иначе говоря, она сама вырыла себе могилу.

— …… Ладно, всё нормально, правда же?

Ариса успокаивала себя, а затем вспомнила отношения между ней и Юдзуру.

До и после этой оплошности отношение Юдзуру к Арисе кардинально не изменилось.

Юдзуру не осознаёт Арису.

Когда она так подумала, непонятно почему, но у неё защемило в груди.

Нет, причина очевидна.

Она хотела, чтобы он осознавал её, поэтому она была подавлена из-за того, что думала, что он не осознаёт её.

— …… Неужели…

Ариса осторожно приложила руку к своей груди.

*Ту-дум, ту-дум*, было ясно, что в груди сильно звенит.

— Мне нравится Юдзуру…? — она пробормотала такие слова.

И в тот же миг почувствовала, как её лицо становится горячим.

— …………

Нравится или нет?

Если бы ей пришлось выбирать между двумя вариантами…… то она бы сказала, что он ей нравится.

Есть много элементов, которые нравятся, и есть несколько элементов, которые не нравятся.

— Хотя не так уж и важно, влюблена я или нет…

То, что он ей нравится, не обязательно означает, что она влюблена.

По крайней мере, Ариса видит в Юдзуру близкого друга противоположного пола.

— Да, я друг противоположного пола, ни больше, ни меньше.

И всё же…

Если.

Что, если.

Что, если она станет любовью Такасэгавы Юдзуру.

Безудержно держаться за руки, целоваться…… обнажать кожу, а может и завести ребёнка…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!! — непроизвольно крикнула Ариса.

И несколько раз покачала головой.

— Д-да о чём я…… д-думаю!

Ариса прогнала розовое наваждение, которое витало у неё в голове.

Даже если это воображаемо, у неё не должно быть таких заблуждений, как обнажать кожу перед противоположным полом, не говоря уже о том, чтобы обнимать близкого ей друга противоположного пола.

— Хотя, стоп…… я ведь уже обнажила свою кожу, — Ариса самой себе вставила цуккоми, которая пыталась обдурить себя же.

В плавательном бассейне она переоделась в купальник.

Однако Ариса не стеснялась настолько, что хотела умереть со стыда из-за того, что её увидели конкретно в купальнике.

Если бы это так работало, то она бы не смогла пойти в бассейн или на море.

Конечно, нижнее белье никуда не годится, даже если оно обнажает такие же или ещё меньше участков кожи.

И тут проблема не в размере или логике.

Это уже проблема чувств и TPO.

Никто и никогда не видел её в нижнем белье. Это само собой разумеется.

…… А так ли это на самом деле?

Ариса вспомнила, как она потревожила Юдзуру своей юкатой прямо у него на глазах.

Может быть…… хоть и немного, но он, возможно, увидел её нижнее белье.

И если он его всё же увидел, оно было той дешёвой вещью, купленной в круглосуточном магазине, а не стильной и симпатичной…

— А-а-а, ну всё!

Снова представив себе что-то странное, Ариса уткнулась лицом в кровать.

В тот день Ариса какое-то время мучилась на кровати.

Летние каникулы закончились, и началась школа.

Для Юдзуру это было началом тех дней, когда он мог есть стряпню Арисы каждую неделю, но в то же время это было началом угнетающих дней, когда ему приходилось проводить долгие часы в школе.

Наступила суббота, первые выходные после каникул.

Впервые примерно за месяц Ариса пришла в квартиру Юдзуру, чтобы поиграть в игру.

Сегодня она выбрала очень известную серию гоночных игр, в которой один водопроводчик и его весёлая компания друзей соревнуются друг с другом в гонках.

Они вдвоём сели напротив телевизора и использовали пульт дистанционного управления для управления персонажами.

Юдзуру был немного хорош в подобных играх, так как он много раз играл в них с Соитиро и другими друзьями.

Он был уверен, что сможет обыграть Арису, у которой был необыкновенный талант к играм……

— Нгх………

Трудно сосредоточиться, когда сидишь рядом с кем-то вроде Арисы.

Каждый раз, когда она уходила за поворот, Ариса изгибала своё тело в том же направлении, издавая крик.

Когда она наклонялась в противоположную сторону от того места, где сидел Юдзуру, это не было проблемой, но, когда она наклонялась в его сторону, это уже становилось проблемой.

Возможно, из-за того, что они изначально сидели рядом друг с другом, её стройные плечи почти касались Юдзуру всякий раз, когда Ариса наклонялась всем телом.

Её прекрасные волосы цвета льна плавно шевелились.

А лучшим моментом был её милый голосок.

Возможно, она пыталась проявить энтузиазм, но непривычность её голоса заставила его обращать на неё внимание.

— Я снова выиграла, Юдзуру.

— А…… ну да.

— Что такое?

— Ничего, просто глаза немного подустали, — сказал Юдзуру и положил контроллер.

Он вытянулся и лёг на пол.

Затем он посмотрел на стрелки на часах.

Он играл в эту игру уже давно, так что это было правдой, что он устал.

И всё же… он больше устал от того, что слишком много обращал внимания на Арису, чем из-за усталости глаз.

— Ты в порядке, Юдзуру?

Вот только Ариса, похоже, об этом не подозревала.

Она посмотрела в лицо Юдзуру с обеспокоенным выражением.

Сердце Юдзуру подпрыгнуло, когда перед ним предстали её прекрасные глаза и пухленькие, соблазнительные губы.

— Не волнуйся…… Я взбодрюсь после небольшого отдыха, — сказал Юдзуру и закрыл глаза руками.

Это был жест, чтобы защитить его усталые глаза, но его истинным намерением было скрыть лицо Арисы от его собственного взгляда.

Было слишком возбуждающе смотреть на это прекрасное лицо вблизи.

Но Ариса, которая, казалось, совершенно не осознавала этого, начала водить пальцами по волосам Юдзуру.

Мягкое прикосновение её пальцев можно было ощутить сквозь волосы и кожу на его голове.

Это заставляло его нервничать ещё больше, но он не мог помешать Арисе, которая, казалось, наслаждалась этим.

После небольшого перерыва покоя……

На этот раз руки Арисы потянулись к его щекам.

Две тёплые руки обхватили его щёки.

Но, как и ожидалось, Юдзуру не мог терпеть это во многих отношениях, поэтому он попытался остановить тактильный контакт и дальнейшее.

— Ариса, можно я встану?

— Ой…… прости. Я увлеклась.

Юдзуру медленно поднялся.

И посмотрел на Арису.

Она неловко отвела взгляд от Юдзуру, её кожа окрасилась в ярко-красный цвет, как будто она осознала после всего этого времени, что сделала кое-что смелое.

Затем она взглянула на Юдзуру.

«…… Милашка»

Юдзуру невольно сглотнул.

Он захотел повалить её и подчинить своей воле…… вот такое агрессивное желание им двигало.

— Фу-у-ух…

Юдзуру тяжело выдохнул и выгнал вон своё желание.

Затем он повернулся спиной к Арисе.

А потом подумал о четырёх пёселях, которые были у него дома, и успокоил свой разум.

………………

…………

……

«Хорошо»

Затем он снова повернулся лицом к Арисе.

Но Ариса с испуганным выражением лица, обеспокоенным и встревоженным голосом спросила Юдзуру:

— Эм, это…… может это было неприятно?

Она посмотрела на Юдзуру, спросив, в хорошем ли он настроении.

Юдзуру ещё раз представил себе четырёх пёселей.

Боу, боу.

— Нет, вовсе нет. Скорее, наоборот……

— ……… Наоборот, говоришь?

С озадаченным выражением лица Ариса наклонила голову.

Затем она перевела взгляд на нижнюю часть живота Юдзуру……

После чего её лицо стало красным, как помидор.

Она повернулась спиной и в панике крикнула:

— Ты о чём думаешь?!

— Нет, это ты заставила меня думать…… как бы сказать…… это физиологическое явление…… нет, это, конечно, моя вина, но…

Инстинкты реагируют, не считаясь с рассуждениями Юдзуру, так что тут ничего не поделаешь.

Кстати, сейчас он хорошенько утих.

— Но дай мне всё прояснить, прошу тебя, я не собираюсь делать тебе больно…… Но, как бы, есть такая штука как импульсы, а я мужчина, мужчина, так что я бы хотел, чтобы ты отнеслась к этому с пониманием и перестала быть такой беззащитной. Разумеется, я должен быть наиболее осторожен, поэтому, возможно, было бы неразумно просить тебя делать что-то подобное, — когда Юдзуру сказал это, Ариса медленно повернулась к нему всем телом.

Жемчужная кожа по-прежнему была слегка красновата.

— …… Насколько далеко ты хочешь, чтобы я зашла?

— Думаю, ты могла бы погладить меня по волосам…… но я должен подготовиться. Может, ты могла бы сказать несколько слов перед этим.

— Я буду осторожна.

Ариса кивнула с таинственным выражением лица.

В отличие от недавнего времени, она держала приличную дистанцию между собой и Юдзуру.

Но если она внезапно вот так отдалится, это тоже будет больно.

Однако Ариса тоже просто удивлена, и она не испытывает к нему неприязни… это то, во что он хотел верить.

Похоже, Ариса тоже заметила, что Юдзуру чувствует себя немного подавленным.

Она резко сменила тему:

— Насчёт следующей недели…

— Да?

— На этот раз…… я могу пригласить тебя?

Приглашение.

Другими словами, приглашение на свидание.

Обычно Юдзуру был тем, кто всегда предлагал развлекательные заведения, бассейны и летние фестивали, поэтому в этот раз для Арисы было логичным пригласить его для чего-нибудь.

— Ага, конечно…… Ты уже решила, куда мы можем сходить? — спросил её Юдзуру, и Ариса кивнула.

— Я хочу пойти в кино…… Я никогда там не была раньше.

Таким образом, свидание в кинотеатре было утверждено.

※

Юдзуру надел свою обычную рубашку с курткой, нанёс воск и уложил волосы, а затем отправился на станцию, где они собирались встретиться.

Ариса уже приехала.

Сегодня было жарковато, с небольшим затяжным зноем.

В связи с этим Ариса приоделась немного полегче.

На ней была прозрачная блузка, плащ и длинная юбка.

Её прозрачное декольте было ослепительно белым и красивым.

На ушах были стильные серьги.

Она немного накрасилась, а её губы, которые всегда были пухленькими и красивыми, сейчас стали ещё более глянцевыми и чувственными.

Юдзуру мысленно наклонил голову, задаваясь вопросом, не было ли это просто его воображением, что она, как ему казалось, становилась всё красивее с каждым разом, когда он её видел.

— Я заставил тебя ждать?

— Нет, я только что приехала.

Обменявшись обычными фразами, Юдзуру упомянул о сегодняшней моде Арисы, стараясь не пялиться на её грудь, что немного отвлекала его глаза.

— Сегодня этот наряд более женственен…… чем обычно, — Юдзуру похвалил Арису, употребив слово, которое он и сам толком не понял.

На самом деле он очень хорошо смотрелся на ней, и он определённо заставлял её казаться более «женственной», чем обычно.

Он был гламурным, но не отталкивающим.

Вот такое у него сложилось впечатление.

Однако ему было бы неловко говорить такое вот так прямо, поэтому он размыл это неясным выражением.

— Большое спасибо. Ты тоже очень крут…

— Я благодарен, что ты так говоришь.

Но в отличие от Арисы, мода Юдзуру не сильно отличается от обычной.

Затем он спросил у Арисы:

— Ну так что за фильм?

— Вот этот, — Ариса сказала это и показала Юдзуру экран своего телефона.

Глаза Юдзуру непроизвольно расширились.

— …… Воу, погодь, это же фильм ужасов.

Это был фильм ужасов, который недавно приобрёл репутацию устрашающего.

— Разве ты не фанат ужасов?

— Не, я-то ладно, но…… разве тебя такое устраивает? Ты же раньше говорила, что тебе не нравится темнота. Я думал, ты из тех, кого легко напугать.

Затем Ариса покачала головой из стороны в сторону.

— Не спорю. Я немного…… напугана. Может быть, я не смогу уснуть ночью.

— …… Тогда почему?

Юдзуру не мог понять, почему Ариса решила посмотреть фильм ужасов, при том, что она их плохо переносит.

Но Ариса ответила в таком духе, типа «чё ты такое спрашиваешь?».

— Разве люди не смотрят фильмы ужасов, потому что хотят испугаться?

— Эм…… ну, если ты спрашиваешь меня, то это…… правда, наверное?

Фильмы ужасов ценны как раз потому что они страшные.

Да, некоторые из них — фильмы ужасов категории B, в действительности являются «гэгами», но фильмы ужасов должны быть страшными.

«Ужасы ни капельки не страшные!», — если вы один из тех людей, которые так говорят, то вы не сможете наслаждаться ужасом в его истинном смысле.

— И девушки в нашем…… классе сказали, что он прикольный. Мне страшно, но в то же время очень интересно.

— Я думал, ты из тех людей, которые не следят за трендами.

Юдзуру не мог отделаться от мысли, что Ариса выглядела как обычная старшеклассница, что с её стороны было необычно.

Затем Ариса ответила с лёгкой улыбкой:

— Дело не в том, что мне не нравится следить за трендами, я просто не могу. Из-за семейного положения.

— ………

— Ой, это была самоуничижительная шутка.

Когда она увидела странное выражение лица Юдзуру, Ариса поспешно исправила её.

Было ли это хорошо…… что теперь она может отпускать парочку таких шутеек?

Юдзуру немного растерялся, но…

— Ну, благодаря мне…… хотя нет, на этот раз ты будешь в тренде.

— Да. Ладно, пойдём.

Они оба направились в ближайший кинотеатр.

※

— Извини, по правде говоря, я впервые в кинотеатре…… Нам нужно сделать бронь, да…?

— Если это популярный фильм, который только что вышел, то да, но…… прошло уже много времени с момента релиза. Так что там наверняка много мест, — сказал Юдзуру и направился к терминалу с билетами в холле кинотеатра.

Поскольку Юдзуру и Ариса — старшеклассники, они могут получить студенческую скидку.

Обычно это так, но…

— Вот оно как…

— Что-то не так?

— …… Походу, сегодня тот день, когда парочки могут получить скидку, — когда Юдзуру сказал это, кожа Арисы слегка порозовела.

Было бы неплохо, перестань она так смущаться, потому что это заставит её спутника смущаться ещё больше.

— Это выгодная сделка, не думаешь?

— Что ж, тут я соглашусь.

— …… Тогда давай так и поступим. Так экономичнее.

Хотя у Юдзуру нет проблем с деньгами, по возможности стоит экономить деньги.

Они вдвоём купили парный билет.

А затем повернулись в сторону стойки с закусками.

— Может возьмём выпить? Хочешь попкорна или ещё чего? У нас ещё есть время до полудня, — когда Юдзуру спросил, Ариса слегка кивнула.

— Я не прочь поесть попкорна в кинотеатре, но я не хочу пропускать обед…… почему бы нам не поесть вместе?

— Что ж, это беспроигрышный вариант.

Удивительно, но попкорн, как это обычно бывает, имеет такое свойство как застревать у вас в желудке, так что, если вы не будете соблюдать осторожность, вы потом сильно настрадаетесь.

Предложение Арисы было хорошим.

— У нас есть три вида попкорна: солёный, с маслом и карамельный, что будете?

Когда он упомянул про попкорн, продавец попросил его выбрать.

Юдзуру устраивал любой из них, поэтому он спросил Арису, чего она хочет.

— Ну тогда…… с карамелью.

Он думал, что она выберет со вкусом карамели, и, конечно же, она выбрала со вкусом карамели.

Юдзуру невольно усмехнуться тому, насколько она очаровательна.

— …… Что смешного?

— Да так, ничего, — Юдзуру быстро слукавил и вошёл в театр вместе с Арисой.

Посидев некоторое время на сиденье, появился видеоролик с предупреждением.

— Уа-а-а…

— Ты чего, Ариса? — шёпотом спросил Юдзуру у Арисы, которая издала тихий голос.

— Не нравится мне…… это.

Ариса нахмурилась.

На экране показывали знаменитого «киношного вора».

— …… Ну да, от просмотра такого нет удовольствия.

Честно говоря, Юдзуру это тоже не очень нравится.

Однако оно может быть эффективным, потому что это видео вселяет страх.

— Надеюсь фильм будет пострашнее, чем этот киношный вор.

— …… Я не смогу заснуть, — сказала Ариса с посиневшим лицом.

Она уже дрожала.

А ведь это ты выбрала ужасы.

Юдзуру подумал про себя, отправляя попкорн себе в рот.

Фильм основан на так называемых «Семи школьных тайнах».

Он слышал, что этот фильм популярен среди школьников, вероятно, потому что действие происходило в знакомом месте, — школе.

Поскольку он имел репутацию пугающего, Юдзуру тоже был напуган до такой степени, что его тело дрожало, хоть он и не повышал голоса.

Всякий раз, когда призраки и гули нападали на людей, его сердце бешено колотилось.

Но ещё…

— Еи-и-и!

— Хи-и-и!

— Кья-а-а!!

Действия Арисы, которая обнимала Юдзуру за руку каждый раз, когда она мило вскрикивала, заставляли Юдзуру нервничать ещё больше.

Не способная справиться со всякими страшилками, во второй половине фильма Ариса дрожала, держа Юдзуру за руку и закрыв глаза.

Скорее всего, она даже не смотрела последние пятнадцать минут фильма.

Когда фильм закончился, Юдзуру окликнул Арису:

— Ариса?

— Уа! Ю-Юдзуру, это ты?

— Здесь нет никого, кроме меня. Ты норм……?

— В-всё хорошо.

С Арисой, которая, казалось, совсем не чувствовала себя хорошо, Юдзуру решил покинуть это место как можно быстрее.

Она была так напугана, что крепко прижималась к руке Юдзуру даже после того, как стало светлее.

— С завтрашнего дня я не смогу ходить в туалет… в школе, — сказала Ариса с посиневшим лицом.

Её глаза были слегка влажными.

— Если ты так плохо переносишь страшилки, тебе следовало остановиться…… Думаю, в следующий раз нам следует воздержаться от просмотра фильмов ужасов, — когда Юдзуру сказал это, Ариса резко покачала головой из стороны в сторону.

— Было страшно, но…… интересно. Я не фанатка страшилок…… но я не ненавижу ужасы.

— ……

Может быть эта девушка глупа?

Юдзуру действительно так думал.

Однако он чувствовал, что сам по себе мотив просмотра ужаса, чтобы увидеть что-то страшное, не был неправильным.

— Кстати, Ариса…… Я отойду в туалет?

— Н-нет, нельзя! Пожалуйста, не оставляй меня одну прямо сейчас! — с этими словами Ариса сжала и схватила Юдзуру за руку, притягивая его ближе к себе.

Когда кто-то говорит такое со слезами на глазах, очень сложно уйти…

— Н-нет, понимаешь…… Я уже на пределе.

— Разве ты не можешь потерпеть?

— Потерпеть, говоришь…… и как долго?

— Ну…… навсегда.

Он не был уверен, понимала ли Ариса, что просит о чём-то неразумном, но та отвела взгляд, сказав это.

Но не было никаких признаков того, что она отпустит руку Юдзуру.

За неимением выбора, Юдзуру задал Арисе немного неприятный вопрос:

— А ты сама-то вытерпишь? …… Мне кажется, ты выпила столько же сока, сколько и я.

— Э? Ну, я… — когда Юдзуру указал на это, ноги Арисы начали заметно дрожать.

Видимо, она не замечала этого до сего момента из-за своего страха.

— Может…… останемся друг с другом до последней минуты?

— Мне кажется, тебе надо хоть немного руководствоваться здравым смыслом.

— Т-точно. Ну да…… В любом случае, давай сходим в дамскую комнату. Я к тому времени буду готова, — как и предложила Ариса, Юдзуру направился с ней туда, где находилась уборная.

Разумеется, Ариса не могла зайти в мужскую уборную, а Юдзуру не мог зайти в женскую.

И потом……

— Ну что, расходимся, да?

— Будь побыстрее, пожалуйста.

— …… Ага, постараюсь.

Ты чего там удумала?

Юдзуру не спрашивал.

В фильме ужасов, который они только что посмотрели, был призрак в туалете.

Наверное, у неё ещё не хватало духу одной зайти в уборную.

Юдзуру заскочил в уборную, чтобы сделать всё как можно быстрее ради Арисы.

И вот тогда-то…

— …… А? Это ты, Хидзири?

Он заметил знакомого на вид мужчину, моющего руки.

Когда Юдзуру окликнул его, чтобы убедиться в этом, его глаза расширились от удивления.

—Это ты, Юдзуру? ……… Какое странное совпадение.

— Это моя фраза. Ты же не…… двойник Хидзири?

— Ты что, тоже смотрел тот фильм?

— Значит, и ты смотрел.

Судя по всему, и Юдзуру, и Хидзири смотрели один и тот же фильм.

Должно быть, они не наткнулись друг на другом в холле, потому что у них было разное время входа и выхода.

— Ты же не смотрел фильм ужасов…… с кем-то, да? — Хидзири спросил Юдзуру.

Юдзуру немного не знал, что надо сказать, но……

Напротив уборной Ариса ждала Юдзуру, сражаясь с врагом, так что скоро всё равно выяснится, что он пришёл с Арисой.

Было бесполезно пытаться обмануть.

Поэтому он попытался быть честным и сказать, что пришёл с Арисой, но……

«Так, погодьте»

Внезапно в голову Юдзуру пришла хорошая идея.

— Слушай, Хидзири. А ты……тоже пришёл с кем-то?

— Нет…… не отвечай вопросом на вопрос, — Хидзири казался немного взволнованным.

Очевидно, Юдзуру был прав.

— С девушкой?

— И чего ты добиваешься, если услышишь?

— Это же Тэнка Нагири, да? Вы же были вместе раньше.

— Ну…… и? К чему всё это?

Юдзуру склонил голову перед Хидзири, который выглядел угрюмым и спросил:

— Прости, мне нужно попросить тебя об одной вещи.

— Чего это ты так внезапно?

Когда Юдзуру внезапно поклонился ему, Хидзири показал озадаченный вид.

Конечно, Юдзуру не редко о чём-то просит Хидзири…… но это был первый раз, когда он просил о чём-то так серьёзно.

— Твоя спутница…… не так важно, Нагири это или кто-то ещё, но если это девушка…

— Э-эй! Ну да, я гуляю с Нагири, но к чему всё это?

Юдзуру схватил Хидзири за плечи.

Затем, со сверхъестественным чувством срочности, он попросил Хидзири о помощи:

— Прошу, помоги моей спутнице… Арисе!

Позже, когда они встретились, у Тэнки было очень растерянное выражение лица……

Она проводила Арису в уборную.

После того, как Ариса избежала кризиса, Хидзири и Тэнка услышали более подробную информацию о ситуации… то есть, то, что Ариса не могла сходить в уборную…

Они держались за животы и истерически смеялись.

К слову, Ариса жутко разозлилась на Юдзуру.

※

Позже.

Наступило время обеда, поэтому Юдзуру и остальные решили поесть вместе в ближайшем кафе.

— Пф-ф-ф!

После заказа еды.

Тэнка, посмотрев на лицо Арисы, издала небольшой взрыв смеха.

Затем она отвернулась, пожала плечами и рассмеялась.

— Нагири, не могли бы вы перестать смеяться? …… У меня болит нога.

Бдыщ, бдыщ, бдыщ.

Ариса продолжала пинать Юдзуру по ноге с такой силой, что можно было почти услышать звукоподражание.

С обиженным видом она обращалась: я злюсь на тебя.

Поскольку она не могла ударить Тэнку, с которой была не очень близка, её гнев был направлен на Юдзуру.

— Ариса, да послушай ты. Мне жаль, но, если бы я не попросил Нагири, ты бы не смогла сходить по нужде.

— …… Смогла бы.

— Тогда почему бы тебе не сходить ещё раз?

— ……… — Ариса отвела взгляд с неловким выражением на лице.

Похоже, её страх ещё не полностью улёгся, и она не могла сходить в уборную одна.

Увидев взаимодействие между Юдзуру и Арисой, Тэнка снова начала смеяться.

Видимо, она пошла по кругу.

«…… Дьяволица, м-да?»

Юдзуру почувствовал, что он отчасти понял причину, по которой Хидзири так отозвался о ней.

У неё не самая хорошая личность, даже если вы ей льстите.

…… Более того, Хидзири тоже не обладает хорошим характером, так что в каком-то смысле они подходят друг другу.

— А вы, похоже, неплохо ладите. Юдзуру.

Ну ещё бы.

Ухмыляясь, Хидзири спросил Юдзуру.

Как и ожидалось, оправдание «я просто случайно встретил её в кинотеатре» не сработает.

— Вы как влюблённые, — глаза Тэнки сузились, когда она сказала это.

Недавняя женственная и зрелая атмосфера бесследно исчезла, и теперь на её лице была слегка злобная улыбка.

— Мы не влюблённые.

— Совершенно верно.

Юдзуру и Ариса категорически отрицали это.

Однако Хидзири и Тэнка, похоже, не очень в это поверили.

Оба выглядели так, словно хотели сказать в унисон «ну вот, опять вы заладили».

…… Вот что значит быть парой похожих людей.

— Я погляжу, вы тоже в отношениях, раз вы вместе пришли в кино, да? — Юдзуру спросил Хидзири и Тэнку.

В ответ же… оба, видимо, решили, что больше ничего не могут скрывать.

И оба пожали плечами.

— Мы нее особо-то близки друг с другом…… это отношения между семьями.

— Ага…… ты же в курсе, что Рёдзэндзи и Нагири теперь в бизнес партнёрстве, верно? Вот мы и водимся вместе.

По мере того, как отношения между родителями и семьями углублялись, они тоже становился немного ближе. Только и всего.

Оба настаивали на этой истории.

— Я хотела посмотреть этот фильм, но подумала, что тупо идти в кино одной. Кроме того, это выгодная сделка для парочек. Поэтому я просто так пригласила Хидзири на свидание. А он просто кивнул и сказал «давай».

В общем Тэнка завила, что её прогулка с Хидзири — просто так. Ну а цель: посмотреть фильм по скидке для пар.

— Это чё за отношение? Ты же сама подстрекала меня, спрашивая, не забоюсь ли я посмотреть, — с другой стороны, Хидзири говорил с небольшим недовольством. Очевидно, что он не хотел специально смотреть фильм, но должен был сопровождать её таким образом, чтобы ей было весело.

Юдзуру и Ариса согласились друг с другом, через зрительный контакт, что они оба примут это положение.

— Итак, мы поговорили. Теперь твоя очередь, Юдзуру.

Юдзуру спокойно ответил Хидзири:

— У нас типа того же. Это что-то вроде отношений между семьями, — Юдзуру тоже настоял на этом, опираясь на утверждения Хидзири и Тэнки.

Он ни в коем случае не врал…… ведь на самом деле они помолвлены.

— Я хотела посмотреть фильм ужасов, но…… мне было страшно смотреть одной, — Ариса также ответила своим обычным спокойным тоном.

Слова Арисы о том, что «ей страшно было смотреть его одной», звучали очень убедительно.

.......Это как раз укладывалось в тот случай, «если вы не переносите ужасы, не приходите смотреть фильмы ужасов».

Слова Юдзуру и Арисы убедили Тэнку.

Однако Хидзири они не сильно убедили.

— Вы реально просто друзья?

— А ты сомневаешься?

— Ага… а, ладно, будем считать, что это так.

Хидзири, казалось, заметил, что Юдзуру хотел что-то скрыть.

И видимо, как друг, решил не совать нос не в своё дело.

— Извини за это, — Юдзуру принёс небольшие извинения.

Раз уж он рассказал Соитиро, возможно, имело смысл рассказать и Хидзири, который тоже является его другом……

Однако, если ситуация позволяет обмануть, он хотел и дальше его обманывать.

Какими бы близкими друзьями вы ни были, вы можете пойти в бассейн не в одиночку, но если речь заходит о фильме, то такое вполне возможно……

И если вы можете использовать оправдание «мы просто друзья», то лучше использовать его по максимуму.

— …… Я не хочу, чтобы из-за этого подняли шум. Так что не могли бы вы, пожалуйста, никому не рассказывать? — Ариса попросила об этом Хидзири и Тэнку.

Они едино кивнули.

— Я не собираюсь никому об этом рассказывать.

— Буду признателен, если вы тоже не станете упоминать про нас.

И Хидзири, и Тэнка попросили Юдзуру и Арису о том же самом.

Их отношения превратились в обмен секретами.

Юдзуру и Ариса вздохнули с облегчением, зная, что теперь они могут избежать ситуации, которая накроет школу.

※

Поев, Юдзуру и Ариса расстались с Хидзири и Тэнкой.

Проводив их…… Ариса пробормотала что-то себе под нос:

— Они так легко отступили.

— Верно. Ну, они оба довольно быстро смекнули, что немного помогло.

Они, казалось, уяснили только то, что Юдзуру и Ариса не были любовниками.

И всё же у них, кажется, было предчувствие, что они не просто друзья, но Юдзуру был очень благодарен, что они не стали совать нос не в своё дело.

— Но, Юдзуру…… Ты рассказал Сатакэ, но не Рёдзэндзи. Это нормально?

— Ты про нашу дружбу?

— Да.

— Хидзири не станет поднимать шум из-за чего-то такого. Хотя, я правда чувствую себя виноватым за это.

И Хидзири, и Соитиро — равные друзья Юдзуру.

Если это так, то имеет смысл поговорить с Хидзири так же, как он поговорил с Соитиро……

Однако вы никогда не знаете, откуда может просочиться информация, поэтому, если вы можете сохранить всё в секрете, то будет безопаснее держать всё в секрете.

В случае с Соитиро они были в бассейне в купальниках, — ситуация, из которой не получилось бы выкрутиться.

К тому же, там была Аяка, которая очень интуитивна и проницательна.

В этот же раз, ситуация была противоположной, обман в некоторой степени оказался эффективным.

Вдобавок……

— Я уже давно его знаю, он может и выглядит так, но умеет держать язык за зубами, так что я могу ему доверять. Но вот о личности Нагири я ничего не знаю.

В том месте был не только Хидзири, но и Тэнка.

Юдзуру мог поручиться за характер Хидзири, но вот за Тэнку не очень.

— Нагири не показалась мне плохим человеком, хотя…… характер у неё не самый хороший.

Очевидно, она немного расстроилась из-за того, что она над ней так часто смеялась.

Ариса приподняла свои красивые брови.

Юдзуру усмехнулся.

— Ну…… если только обе стороны не посчитают, что заслуживают доверия, то, вероятно, лучше держать всё в тайне. Кстати, если Хидзири позже будет преследовать меня, и если не будет возможности скрыть это…

— Юдзуру, ты же доверяешь Рёдзэндзи, верно? Тогда всё в порядке. Я не могу доверять Рёдзэндзи, но могу доверять тебе, Юдзуру.

— Спасибо, что так говоришь.

Конечно, она доверяет глазам Юдзуру в распознании людей, но……

Но более того, она, вероятно, беспокоится об отношениях Юдзуру.

Возможно, она беспокоилась, что в процессе её защиты дружба Юдзуру будет разрушена, но даже в этом случае он был благодарен Арисе за её заботу.

※

Было бы слишком безвкусно просто взять и сказать «ладно, пока», поэтому Юдзуру и Ариса решили осмотреть близлежащий торговый центр.

— Юдзуру, есть что-нибудь, что ты хочешь увидеть или купить? Я вот подумываю закупиться осенней одеждой… и пальто, если хватит денег.

— Есть такое……… Я хочу купить кое-какие аксессуары, — когда Юдзуру ответил так, Ариса несколько удивлённо расширила глаза.

Не то чтобы он не парился насчёт своей одежды, но было удивительно, что Юдзуру, который, похоже, не любил моду, захотел чего-то такого.

У Юдзуру тоже были свои мысли, и, чувствуя себя немного неловко, он сказал обманчиво:

— Нет, понимаешь… ты вот модная, да? И пока мы вместе гуляем, я должен повысить свой уровень. Я подумал, что с моей стороны было бы невежливо этого не сделать.

— Хороший образ мышления, — сказала Ариса в хорошем настроении, возможно, потому что ей понравились слова Юдзуру.

Юдзуру усмехнулся в ответ на этот шутливый, но несколько напыщенный тон:

— И кем же ты себя возомнила?

— Дорогой невестой, кем же ещё?

— А, ну конечно, невестой… госпожа Ариса.

Поскольку Юдзуру уже решил, что он хочет купить, они вдвоём направились в зону, где продавались часы, ювелирные изделия и другие драгоценные металлы.

Имелся широкий ассортимент драгметаллов.

То, что Юдзуру хотел купить, было чем-то дешёвым, что мог носить старшеклассник без какого-либо дискомфорта.

— И что ты хочешь купить?

— Так, я думаю. Ну, у меня есть наручные часы на запястье, так что, думаю, я схожу за чем-нибудь для шеи…… Думаю, цена не должна превышать 10 000 иен.

Когда Юдзуру ответил, Ариса указала на уголок магазина.

— Как тебе это? По-моему, круто.

— Мне по душе эта простота.

То, что нашла Ариса, было простым ожерельем из чёрной шпинели, чёрного самоцвета.

Примерная цена: 3000 иен.

Это относительно доступная цена, и старшеклассник может такое носить, не чувствуя себя не в своей тарелке.

С разрешения сотрудника, Юдзуру взял чёрную шпинель в руку.

Затем поднёс к своей шее и попросил Арису взглянуть.

— Что думаешь?

— Тебе идёт…… Выглядишь немного сексуальнее, — сказала Ариса, слегка опустив свои нефритово-зелёные глаза, прикрытые красивыми ресницами.

Не похоже, что она говорила это из лести.

— Сексуальнее, м-да……

Что именно значит для мужчины быть сексуальным?

Следует начать с того, что Юдзуру не до конца понимал, почему он вообще был сексуальным…

Поверив словам Арисы, он решил купить её.

— Эм, Юдзуру.

— Что такое, Ариса?

— …… Ты не можешь носить это ожерелье, только если ты не со мной. Кроме того, ты не можешь носить его в школе.

— Эм…… Ну, ладно. А почему? — Юдзуру наклонил голову, удивляясь, почему она сказала такую странную вещь.

Затем кожа Арисы слегка порозовела.

— Если ты станешь популярен среди девушек, у меня будут проблемы. Хоть и притворно… но я твоя невеста.

— Знаешь, ты преувеличиваешь.

— Я не преувеличиваю…… К тому же, это я выбрала его.

А вот и нет!

Однако Ариса пристально посмотрела на Юдзуру, как бы говоря, что это так.

Её аккуратно очерченные брови сведены вместе, изумрудные глаза приподняты, а рот изогнут в дугу в форме «へ».

— Ладно, обещаю, — Юдзуру был немного озадачен странным собственническим чувством Арисы, но всё же ответил.

Далее, поскольку они находились в зоне аксессуаров, они также осмотрели женские украшения.

— Вот этот камешек красивый…… не правда ли?

С восхищённым выражением лица Ариса посмотрела на прекрасные изумруды.

Хотя Ариса немного оторвана от остального мира, ей, похоже, нравятся такого рода украшения.

— Они такие же, как твои глаза, — шутливо сказал Юдзуру, пока Ариса смотрела на изумруд.

Затем Ариса хлопнула Юдзуру по груди.

— Пожалуйста, перестань так говорить! Мы выглядим как парочка идиотов.

Лицо Арисы стало ярко-красным.

Юдзуру тоже почесал щёку, чувствуя, как его лицо становится немного жарковатым.

— М-да… как только я это сказал, мне показалось, что это было слишком слащаво.

— Ну что с тобой поделаешь…

Ариса, казалось, пыталась сказать, что она сердится, но её рот был немного расслаблен.

Похоже, ей нравится такой дурацкий диалог.

— Кстати…… как тебе этот? Это что б я знал на будущее.

— Да, конечно.

Прогуливаясь по магазину, Ариса оценивала каждое украшение, говоря «мне нравится вот это» или «это не в моём вкусе».

Похоже, ей нравились как милые дизайны, так и ярко расцвеченные и броские украшения.

И у всех у них есть одна общая черта: дорогая цена.

Конечно, если они имеют хороший дизайн или используют высококачественные камни, они, естественно, будут дороже, а это признак того, что у Арисы намётан глаз для оценки……

Для Юдзуру стало неожиданным открытием, что Ариса, которая была довольно экономной, когда дело касалось покупок в супермаркете, предпочитала покупать то, что выглядело достаточно дорого.

«Да уж, обычно она сдержанна во многих отношениях и ни в какую не берёт подобных вещей…… Но она и правда хочет такое, хах»

Его слёзные железы немного набухли.

— Я мало что знаю о ювелирных магазинах и их названиях…… А ты, Ариса?

— Нет, не особо. Я знаю примерно столько же, сколько и все остальные.

— И какие из них самые известные?

— Tiffany, Cartier, Bvlgari, Van Cleef & Arpels и Harry Winston — это пять самых известных ювелирных магазинов.

— Ничего себе.

Ариса без труда произнесла названия.

Из этой пятёрки Юдзуру знал только о Tiffany и Harry Winston.

Ариса назвала несколько других брендов.

Она знала больше, чем он думал.

— В Японии это 4℃ или что-то типа того…… ты чего? Юдзуру. У тебя странное лицо.

— Да нет, ничего.

Вспомнив, что Ариса была такой девушкой, которая даже не могла позволить себе (или была слишком застенчива, чтобы попросить) немного дорогого мыла, он просто не мог заставить себя сказать, что ему было так жаль её, что он чуть не заплакал.

Это навредило бы самооценке Арисы.

— Может, поскорее пойдём посмотрим какую-нибудь одежду?

По крайней мере, на этом дела Юдзуру закончились.

Теперь очередь Арисы, поэтому он предложил…

— Да. Пойдём посмотрим.

Ариса слегка кивнула.

※

— Это осеннее пальто очень стильное.

При этих словах Ариса посмотрела на ценник и……

Выражение её лица омрачилось.

— Это превышает твой бюджет?

— …… Немного.

Юдзуру взглянул на ценник.

Ариса сказала ему, что это пальто стоило больше, чем деньги, которые она получила от своего приёмного отца за одежду.

Ну да, оно и правда дороговато.

Но сумма карманных денег, которая немного меньше, чем это пальто…… Юдзуру не был уверен, что это правильная сумма денег, которую следует давать старшекласснице на одежду.

Сумма, необходимая мужчинам и женщинам, разнится.

И всё же…

Учитывая преимущества, которые семья Амаги получит от брака Арисы с Юдзуру, можно сказать, что они скупы.

Хотя, как следствие, Ариса никогда не выйдет замуж за Юдзуру, так что это может быть уместно.

— Сколько тебе не хватает? — когда Юдзуру спросил, Ариса с разочарованным выражением лица назвала недостающую сумму.

Юдзуру немного подумал, а потом спросил Арису:

— Оно тебе нравится?

— …… Ну, более-менее.

В выражении лица Арисы был намёк на сожаление.

Если бы оно ей не нравилось, она бы сразу отказалась от него.

Тот факт, что Ариса не уверена в этом, означает, что оно ей очень нравится.

— Я могу заплатить за него, хочешь?

— Э? Но…

— Оно же тебе нравится, так? Да и цена, кажется, неплохая. Когда ты придёшь в другой раз, его может уже не быть. Я не против, если ты вернёшь мне деньги позже.

Пока они не настоящие любовники, они не могут просто взять и сказать «я куплю тебе», но……

Одолжить немного денег — это не проблема.

Он верит, что Ариса — девушка, которая вернёт ему деньги как положено.

К счастью, у него имелось немного денег, которые он сэкономил на работе неполный рабочий день, так что он мог себе это позволить.

— …… Н-ну если ты так говоришь…… то я примерю его, а потом решу. Скажи мне, что думаешь.

— Ага, конечно, — когда Юдзуру ответил, Ариса без колебаний взяла пальто в руки.

Затем, получив разрешение сотрудника, она надела его.

— …… Ну как тебе?

— Тебе идёт. Как по мне, с ним ты выглядишь более взрослой.

Пальто, которое понравилось Арисе, было тренчкотом карамельного цвета.

Дизайн и цвет пальто были немного более зрелыми, но стиль Арисы изначально был далёк от стиля старшеклассниц.

Она могла носить его без проблем.

— …… Тогда я куплю его, хорошо? Но это только потому, что ты покупаешь его, ясно!? — напомнила ему об этом Ариса, но сама выглядела взволнованной и положила пальто в корзину.

Оба направились к кассе.

— О…… точно. Не возражаешь, если я получу накопительные баллы?

Ещё несколько лет назад старшеклассникам не разрешалось иметь кредитные карты, но теперь, с понижением брачного возраста, им было можно.

Держа карточку в руке, он спросил Арису, которая слегка кивнула.

Расплатившись картой, она получила от сотрудника бумажный пакет.

Ариса сжала пакет обеими руками.

— Я совершила хорошую покупку. Большое тебе спасибо. Я верну деньги позже.

— А, конечно…… Я не собираюсь тебя торопить. Просто верни их мне, когда сможешь себе это позволить, — когда Юдзуру сказал это, Ариса прищурила глаза и слегка кивнула.

Ариса, казалось, была в лучшем настроении, чем когда-либо.

Как правило, её глаза спокойные, как водная гладь озера в зимний период, казалось, излучали тепло.

Будь у неё «ахоге», он бы подпрыгивал вверх-вниз.

Это было настолько мило, что Юдзуру невольно протянул руку и погладил Арису по голове.

Сначала Ариса выглядела сбитой с толку, но вскоре прищурилась и оставила его делать то, что ему заблагорассудится.

Юдзуру подумал, что это похоже на поглаживание собачки.

А потом.

Раздался странный шум.

Когда Юдзуру поднял голову и посмотрел в направлении шума……

Кто-то убегал с огромной скоростью.

Его спина быстро отдалялась от них.

— Что случилось, Юдзуру?

Когда он пришёл в себя, Юдзуру застыл с рукой на голове Арисы.

Она озадаченно посмотрела на него.

— Ничего…… просто, кто-то пробежал мимо.

— Это действительно опасно.

— Может быть, у него было что-то срочное?

Однако это была всего лишь «беготня незнакомца», и он не имел отношения к Юдзуру и Арисе.

Но даже так, продолжить ласкать её голову…

Было не тем, что он мог сделать.

— Ладно, что дальше?

Текстура её волос была столь приятна на ощупь, что он увлёкся и начал гладить их……

Но Юдзуру быстро сообразил, что делать такое на публике — не лучшая идея.

Поэтому он спросил это, как бы желая сменить тему.

Ариса выглядела немного смущенной, а её щёки покраснели.

— А, ну да…… Раз ни у кого из нас нет ничего конкретного, что мы хотели бы купить, может просто пройдёмся и купим, что попадётся?

— А что, будет весело просто побродить, не задумываясь о цели.

Торговый центр довольно большой, так что есть места, которые они ещё не посетили.

Юдзуру и Ариса начали ходить вокруг, пытаясь осмотреться вокруг.

Простой осмотр товаров.

Уже одно это было удивительно весело.

Однако из-за всего этого дурачества стало уже поздновато.

Поэтому они заодно решили поужинать.

Неподалёку была закусочная, и они направились к ней.

— Я не очень часто бываю в таких местах…… А ты, Юдзуру?

— Бывает…… Иногда я хожу с Соитиро и друзьями. А иногда и со своей семьёй, — когда Юдзуру сказал это, Ариса расширила глаза, выглядя немного удивлённой.

Кажется, причиной её удивления стал тот факт, что он выезжает со своей семьёй.

— Не могу представить, чтобы семья Такасэгава приезжала в такое место, как это.

— Ну, я знаю, что мы необычная семейка, которая носит кимоно круглый год. Но когда мы выходим на улицу, мы обычно носим повседневную одежду и даже иногда заходим во всякие магазины поблизости.

Мать Юдзуру, Саёри, готовит только на ужин в будние дни, а также в выходные и праздничные дни.

Однако, когда она чувствует, что это слишком хлопотно, они, естественно, едят вне дома.

Поскольку такие случаи обычно происходят внезапно, сетевые рестораны, которые не требуют бронирования, очень полезны.

А его младшая сестра Аюми говорит: «Гамбургеры в семейном ресторане лучше, чем гамбургеры моей мамы»……

И это вполне естественно.

Если они не смогут конкурировать с гамбургерами, приготовленными дома, то не смогут вести бизнес.

— Я, пожалуй, возьму гамбургер-стейк с демигласом.

Отчасти потому, что он думал о гамбургерах, и отчасти потому, что в последнее время не ел гамбургеров в западном стиле.

Заказ Юдзуру был немедленно оформлен.

Ариса же, с другой стороны, казалась немного растерянной.

— Я не могу выбрать. Здесь так много блюд на выбор.

— Ничего, не торопись.

После долгих колебаний Ариса заказала дорию.

После некоторого ожидания еда прибыла с восхитительным ароматом.

Юдзуру разрезал стейк из гамбургера и положил себе в рот.

Это был знакомый вкус, который он ел много раз раньше.

В конце концов, сетевые рестораны дают вам душевное спокойствие в том смысле, что вы можете зайти в любой ресторан и получить достаточно хорошую еду.

Конечно, посещать частные рестораны тоже интересно.

Съев пол гамбургера…… он внезапно обратил своё внимание на дорию Арисы.

Казалось, она съела только четверть.

Внезапно его глаза встретились с её глазами.

Затем она достала новую ложку.

Она зачерпнула ту часть дории, которую ещё не трогала, и подула на неё.

Неужели она…

В это же самое время, когда Юдзуру пришёл в себя, Ариса протянула ему ложку.

— Ты же хочешь немного, да? Вот, держи.

— …… Что ж, с твоего доброго позволения.

Юдзуру немного наклонился вперёд и сунул ложку в рот.

Богатый вкус белого соуса и сыра распространился у него во рту.

— Ну как?

— Восхитительно.

Хотя было немного неловко.

Однако такое было бы легче понять, если бы Ариса сама испытала такое, а не просто говорить вслух.

С такой мыслью Юдзуру воткнул новую вилку в гамбургер и протянул его Арисе.

На её лице появилось слегка удивлённое выражение, но Ариса тут же наклонилась вперёд и открыла свой маленький ротик, чтобы в него поместился гамбургер.

— М-м-м……

— Ну как?

— Восхитительно.

Щёки Арисы слегка побагровели.

В конце концов, она тоже смутилась.

※

Поскольку уже темнело, Юдзуру решил проводить Арису до её дома.

Они шли бок о бок.

Днём было жарко, но ночью становилось немного прохладно, так как уже было начало осени.

Возможно, это было из-за того, что разница в температуре между днём и ночью была для них неожиданностью, а возможно, из-за того, что они были одеты в прохладную летнюю одежду.

— Ты в порядке, Ариса?

Юдзуру стало немного прохладнее, но Ариса выглядела немного озябшей.

Когда он окликнул её, Ариса показала ему свои руки, обнимавшие собственное тело.

— …… Понимаешь, я не очень хорошо переношу холодную погоду.

— При том, что ты Юкисиро?*

п.а.п.: «Юкисиро» означает «снежный замок»

— Просто потому, что у меня в фамилии есть снег?

Затем Ариса тихонечко рассмеялась.

Однако она не лгала, когда говорила, что плохо её переносит, ибо она действительно выглядела немного фригидной.

Возможно, дело было в том, что на Арисе была одежда, которая с виду обладала меньшей устойчивостью к холоду, чем у Юдзуру.

Но в любому случае, было бы плохо простудиться, если бы её тело замёрзло.

Немного подумав, Юдзуру схватил свою куртку обеими руками и слегка натянул её, при этом спросив Арису:

— Мне одолжить её тебе?

— Э? …… Но разве тебе не холодно, Юдзуру?

— Дай мне побыть немного крутым.

Когда Юдзуру ответил так, Ариса сказала в ответ: «Тогда позволь мне поверить тебе на слово».

Он снял куртку и протянул её Арисе.

Она осторожно просунула руки в рукава, стараясь не оставить складок.

Куртка полностью накрыла тело Арисы.

— Тепло……… Ты в порядке, Юдзуру?

— Получше, чем ты была только что.

Ему показалось, что температура, которую он испытывал, изменилась с прохладной на слегка холодную.

Но она не была невыносимой.

— Большое спасибо…… правда.

Ариса сощурилась.

Затем она перевела взгляд на свои ноги.

— Я не люблю зиму.

— Из-за холода?

— Ага… И некому было одолжить мне куртку, когда я дрожала.

Значит ли это, что ей некому было помочь?

Или это означало что-то другое?

Юдзуру не знал.

— Но этой зимой, возможно, мне она немного понравится……… Так мне кажется.

— Ясно, тогда давай попробуем сделать так, чтобы тебе понравилась зима…… но впереди ещё больше двух месяцев.

Сейчас только середина сентября.

Так что немного рановато говорить о зиме.

— Кстати об этом, Юдзуру. Я знаю, что спрашивать о таком, наверное, не самая хорошая идея, но…

— Три замера?

— Не это!! ……… Понимаешь, ты расплатился за моё пальто. Так что, я тут подумала, что у тебя с финансами…… Ты не под завязку? Твоё пособие тоже ограничено, и если это деньги твоих родителей, то это прискорбно.

— А, ты про это.

Несмотря на то, что он хотел сказать ей, что не нужно беспокоиться об этом, Ариса такая девушка, которой небезразличны такие вещи.

Юдзуру никогда раньше не говорил о своём финансовом положении, но, если они и дальше будут поддерживать свои отношения, было бы лучше дать ей знать.

— Мои родители оплачивают мои коммуналки. Они также платят за мою одежду, потому что не хотят, чтобы я выглядел потрёпанным.

Насчёт одежды — он хранит чеки и позже предъявляет их.

Однако, поскольку родители Юдзуру, как правило, немного небрежны в своих расходах, узелок счёта немного развязан.

— А еда?

— Минимум 15 000 иен, чтобы убедиться, что я не умру с голоду. Плюс ещё 5000 иен на карманные расходы.

— …… На удивление меньше.

— Ну, не мне жаловаться, ведь мне разрешают жить одному из-за моего эгоизма.

Однако немного сложно покрывать расходы на питание и отдых за 20 000 иен.

Поэтому…

— Остальные деньги — подработка.

— О, так ты подрабатываешь?

— Ой…… я ведь раньше никогда не упоминал об этом.

Юдзуру ходит на клубные мероприятия только раз в неделю.

Кроме субботы выделяемой для Арисы, он бывает свободен пять раз в неделю.

У него нет каких-то увлечений, которыми бы он особо увлекался, поэтому он проводит своё свободное время за подработкой.

— Ты самостоятельно зарабатываешь собственные деньги, это здорово, — сказала Ариса голосом, который звучал так, словно она была искренне впечатлена.

Что до Юдзуру, его обрадовала похвала Арисы, но в то же время у него были некоторые смешанные чувства…

— Хм-м-м, как бы…

— Что?

— Я просто подумал, что сказанное только что, может, было не совсем верно.

Когда Юдзуру запнулся, Ариса наклонила голову.

— Я работаю не по необходимости, а потому, что у меня есть время. Это хобби. Я могу уволиться в любое время, когда захочу.

Во-первых, жить одному — эгоизм Юдзуру.

Ему разрешили такое, потому что его семья достаточно состоятельна.

— Главная цель учащегося — учиться, правильно? Вот почему я думаю, что…… подработка и клубная деятельность должны быть на втором плане, если только это не вызвано необходимостью или зарабатыванием на жизнь в этой области как профессионал. Если родители живы и здоровы, ребёнок должен правильно учиться.

— …… Но тебе удаётся совмещать её с учёбой, да?

Действительно, оценки Юдзуру неплохие.

И дело не в том, что он пренебрегает школьными занятиями из-за своей подработки……

— Но я не очень стараюсь в этом…… Я считаю, что мне следует относиться к учёбе должным образом и серьёзно, прямо как ты. Ну… это лишь моё личное мнение.

— Могу я задать тебе вопрос?

— Какой?

— …… Если ты так думаешь, почему бы тебе не сделать это…

Это был естественный вопрос.

Если вы работаете неполный рабочий день, потому что считаете, что здорово зарабатывать деньги для себя, то было бы странно работать неполный рабочий день, думая, что это не очень хорошая идея.

Конечно…… в некотором смысле для этого есть веская причина.

— Потому что я не хороший мальчик, ты же знаешь. Я плохой ребёнок…… Учиться — скучное занятие. И хотя главной целью школьника может быть учёба… Я считаю, что главная цель жизни — наслаждаться хобби.

Однако…… есть ещё одна причина, по которой Юдзуру работает неполный рабочий день.

Это потому, что для Юдзуру его будущее почти решено.

Если всё пойдёт как задумано, Юдзуру унаследует должность своего родителя и правление семьи Такасэгава…… Иными словами, у него практически нет свободы выбора в своей профессии.

Юдзуру может быть свободен только тогда, когда он школьник.

Именно по этой причине родители одобрили частичную занятость Юдзуру в качестве хобби.

— Ты определённо не хороший ребёнок, — ответила Ариса, когда услышала ответ Юдзуру.

Юдзуру невольно усмехнулся.

— Я бы хотел, чтобы ты это отрицала.

— Но…

— Но?

— Мне это в тебе нравится, понимаешь?

Ариса хихикнула.

Сердце Юдзуру ёкнуло.

Пока они разговаривали, они подошли к дому Арисы.

— Мне проводить тебя до самого дома? — спросил Юдзуру.

Обычно Ариса ответила бы: «Ничего, я и одна дойду».

Но…

— …… Не мог бы ты проводить меня сегодня, пожалуйста?

Почему-то ей хотелось, чтобы он отвел её до парадной части дома.

Конечно, это всего в пяти минутах ходьбы, так что это совсем не проблема.

Юдзуру последовал за ней к парадному входу в дом Арисы.

— Я проделал весь этот путь. Могу я быстро поздороваться с твоими родителями?

— Конечно…… но не думаю, что мой приёмный отец сейчас поблизости, — сказав это, Ариса позвонила в домофон.

Затем слегка извиняющимся голосом она заговорила с человеком по другую сторону домофона:

— Это я, Ариса. Я только что вернулась…… Не могли бы вы открыть мне дверь?

Несколько мгновений спустя дверь немного резко распахнулась.

Тело Арисы задрожало от страха.

Вышедшей женщиной была женщина средних лет с довольно угрюмым выражением лица.

Это была Эми Амаги, приёмная мать Арисы.

— Боже правый, забросить домашние делами до такой поздней ночи! В последнее время ты довольно непослушна…

— Мне очень жаль. Это я таскал Арису с собой допоздна.

Юдзуру шагнул вперёд, словно защищая Арису.

Затем он слегка поклонился.

А потом он изобразил на лице общительную улыбку.

— Эм…… Такасэгава. Большое тебе спасибо за то, что общаешься с нашей дочкой.

Эми Амаги на мгновение заколебалась.

И она сказала это Юдзуру с досадливым выражением на лице.

«…… Если тебе не нравится Ариса, то почему же ты против брака?»

Похоже, что Эми Амаги не одобряет брак между Юдзуру и Арисой.

Но, похоже, она испытывает особую неприязнь к Арисе.

В тот раз, на смотринах, кажется, это она дала Арису пощёчину.

Юдзуру вообще не мог её понять.

Но он даже не хотел понимать.

— Нет, мне это тоже нравится. Это же я задержал её допоздна…… Мне правда очень жаль. Пожалуйста, не вините Арису за это.

Когда Юдзуру сказал это Эми Амаги, она нахмурилась.

Однако она не могла продолжать ругать Арису даже после того, как Юдзуру сказал ей так.

— Ариса, заходи.

— Д-да.

Эми не ответила на слова Юдзуру, вместо этого впустив Арису.

А затем довольно грубо закрыла дверь.

※

Итак, после возвращения домой в свою комнату в многоквартирном доме.

Юдзуру немного беспокоился за Арису.

— Всё ли будет в порядке у Арисы?

Юдзуру также несёт ответственность за то, что так поздно привёл её домой.

Ситуация в семье Арисы немного сложна, но даже для обычных старшеклассниц нередко действует комендантский час.

Он подумал, что ему следовало уделить этому больше внимания времени.

Как раз тогда, когда он так раскаивался в себе…… его телефон зазвонил.

Он посмотрел на свой телефон и увидел на экране появившееся сообщение от Арисы.

«Спасибо, что защитил меня».

«Я могу попросить тебя об этом и в следующий раз?».

Эти предложения были написаны вместе с милым стикером.

Юдзуру вздохнул с облегчением.

Похоже, особых проблем не было.

«Не вопрос».

Отправив такое сообщение, Юдзуру положил свой телефон на стол.

А затем оглянулся на то, что произошло сегодня.

— …… Интересно, они встречаются?

Этим двумя были Рёдзэндзи Хидзири и Нагири Тэнка.

Несмотря на то, что она пообещали не совать нос в дела друг в друга, им обоим всё же было интересно то, что волнует.

— Да уж, неудивительно.

Что касается «Нагири», то они довольно известны, так что в голове Юдзуру есть кое-какие знания, но не про Тэнку. Он не знаком с её личностью или характером.

Создаётся впечатление, что она крепка и спереди, и сзади, и похоже сильна духом… и всё.

Про её предпочтения в мужчинах он никак не мог знать.

Что касается Хидзири, однако, у него с ним есть определённые отношения, так что он мог представить каких женщин он предпочитает.

Женщина, которая кажется сильной духом, кажется подходящей для Хидзири.

Однако сам он заявил: «Мне нравятся элегантные женщины».

Но насколько он мог видеть, он станет это отрицать, несмотря на то что это не выглядит так, будто они плохо подходят друг другу.

Если бы они не ладили, то не пошли бы вместе в кино.

В тот момент, когда вы из раз в раз ходите на свидание, можно будет рассудить, что есть между вами есть некий пульс.

— …… Хотя, чего уж там, если так подумать, мы тоже.

Юдзуру невольно улыбнулся.

Хотя именно Юдзуру так спокойно говорит (думает) о людях, с объективной точки зрения Юдзуру и Ариса… любовники.

Как её близкий друг противоположного пола, Юдзуру чувствовал, что в последнее время дистанция была слишком близкой.

…… Несмотря на то, что это политический брак, и они помолвлены, эта помолвка на самом деле является фальшивой «помолвкой», одобренной друг другом, но эти подробные обстоятельства пока что держатся в тайне.

— Любимая…… да?

Ему нравится или не нравится Ариса?

Если бы ему пришлось выбирать между двумя вариантами…… то Юдзуру сказал бы, что она ему нравится.

Есть много элементов, которые нравятся, и есть несколько элементов, которые не нравятся.

С его стороны будет подло, если он скажет, что она ему не нравится.

Поэтому, когда он спросил себя, хочет ли он быть её парнем……

— Что ж, если это случится, то будет весело.

Быть с Арисой каждый день и помолвка. Это оказалось куда веселее, чем он мог себе представить, когда взялся за дело.

Это не означает, что они влюблены друг в друга так сильно, тем не менее этому лучше оставаться в тайне.

Он мог чувствовать себя спокойно, когда они вдвоём.

И в последнее время он стал чувствовать себя немного одиноким, когда Арисы нет рядом.

И напротив, когда она приходит к нему домой, кажется, будто кусочек головоломки встал на своё место…… вот так он себя чувствует.

— Уверен, что нет девушки лучше… чем Ариса.

Влюблён ли Юдзуру в Арису?

Вовсе нет.

У неё серьёзный характер, но она вовсе не лишена юмора и, когда говорит, может пошутить.

Она не лишена небольшой мрачности и хрупкости, но его это не очень-то волнует.

Скорее он видит её честную сторону, и считает её привлекательной.

Её внешность — она самая красивая женщина из всех, кого знает Юдзуру, и… если по-честному, она идеальна, говоря по-другому, она ему очень нравится.

Помимо всего прочего, она очень хорошо готовит…… он хочет, чтобы она делала ему мисо-суп каждый день.

— Ага, вот именно, м-м, ничуть…… ей ведь это всё равно не сложно, да? — Юдзуру пробормотал это со слегка раскрасневшимся лицом.

Чем больше он думал об этом, тем больше чувствовал, что нет смысла продолжать «притворную помолвку».

Однако, даже если Юдзуру думает об Арисе в «романтическом» плане, это бессмысленно, если Ариса не думает о Юдзуру в «романтическом» плане».

Что Ариса думает о Юдзуру……?

— … Как правило она не даёт мужчине, который ей не нравится, прикасаться к её голове, правильно же?

После летнего фестиваля Юдзуру почувствовал, что его отношения с Арисой стали ближе.

Ариса очень снисходительно относится к Юдзуру.

…… Она определённо влюбился в него, правда? Насколько он думал.

— Если это не моя чрезмерная самоуверенность, то…… ага, ощущение неплохое.

Как и ожидалось, желание «заключить настоящую помолвку, а не «притворную» или «выйти за неё», скорее всего, будет отвергнуто.

Ещё слишком рано говорить о браке в старших классах.

Конечно же, Юдзуру тоже считает, что для женитьбы ещё слишком рано.

И всё же…… если вы любите друг друга, то каких-то конкретных проблем нет, так ведь? Они могут встречаться, сохраняя при этом притворную помолвку.

Он чувствовал, что если он попросит об этом, то это примут.

Брак и помолвку можно отложить; потому что обычные старшеклассники не ходят с тобой на свидания только за тем, что собираются жениться.

— …… Что же делать? — Юдзуру невольно схватился за голову.

На самом деле он никогда не думал становиться парнем с Арисы.

И из-за этого он немного смущался, когда осознавал это.

…… Но Юдзуру был сбит с толку лишь какое-то время.

— М-м, я постараюсь признаться на следующем свидании.

Мужчина из семьи Такасэгава должен быть спокоен и уравновешен.

Даже если вы немного растеряны, вы должны быстро восстановить самообладание и сделать рациональный выбор.

Вот это: «Я хочу быть парнем с Арисы, но требуется мужество, чтобы ей признаться…… Хм-м-м, что же мне делать…… Сперва вот что: действительно ли я нравлюсь Арисе…», — это и есть рациональный выбор.

Его страх никуда не делся, но…… если в итоге он всё же расстроится, то лучше закончить с этим поскорее.

— …… Может позвонить? Нет, может, надо сказать это лично?

«Или лучше написать ей письмо или что-то типа того?», — так думал Юдзуру…

— Уо-о!

Внезапно раздался входящий звонок.

Звонившим оказался… дед Юдзуру.

— Да, слушаю. Это Юдзуру.

— М-м…… как там у тебя дела?

— Спасибо, что спросил.

С такого вежливого приветствия начался разговор с его дедушкой.

— Ну и, зачем звонишь?

— А что? Мне нужна причина позвонить своему внуку?

— Да нет…… Не особо-то и нужна.

Однако ему незачем звонить без причины.

— Так ты хотел услышать голос своего внука?

— И это тоже, но…… я слышал, что скоро вернут результаты пробного экзамена.

— Ага, вот и причина.

— Ну ладно, будет тебе…… Ну так что, как там всё? ……… неужели у тебя там такая оценка, что ты не можешь мне её сказать?

— Если бы я не мог её назвать, то не стал бы.

— …… Ну так что?

— Я ещё не знаю.

Увы, но результаты пробного экзамена ещё не вернули.

Их вернут… через несколько дней.

— Вот как, понятно…… если узнаешь результаты, дайте мне знать.

— Я-то не против, но… тебя они так волнуют?

— Я смогу использовать это для гордости за внуков.

— Правда, что ли…

Судя по всему, оценки внуков в кругу старпёров казались хвастовством.

— …… Знаешь, я не очень хочу, чтобы ты слишком сильно объявлял оценки людей.

— Ничего страшного, они же не упадут.

— Они-то не упадут, но это моя личная жизнь…

Однако, к счастью, у него не может (не должно) быть неприятных оценок, так что проблем не будет.

Если бы у него с самого начала были неприятные оценки, он бы никогда не рассказал их своему деду.

— Кстати про них… неужели Татибана победит и в этот раз?

Дедушкина атмосфера немного изменилась.

Ой, а вот это уже серьёзная тема…… Юдзуру слегка переключился.

С этого момента диалог шёл не между дедушкой и внуком, а между предыдущим главой семьи и следующим главой.

— Ну…… насчёт этого. Она очень хорошо учится.

— М-м. Что ж, если это просто учеба, то всё в порядке.

По другую сторону трубки он смог услышать тихий фыркающий звук.

— Я не собираюсь ей проигрывать…… нет, нет так, я не проиграю ей.

— Вот как…… но даже если ты проиграешь в экзамене, не показывай жалкий вид.

— Это всего лишь экзамен.

Конечно, расстраиваться неприятно, но…… нет причин беспокоиться о результатах экзамена.

И нет, дело не только в оценках.

— Первоначально Такасэгава проигрывали Татибане с точки зрения финансовой устойчивости.

— …… Хм-м, и?

— Но победили мы. Если в итоге на вершине окажешься именно ты, то не так уж и страшного к каким средствам ты прибегнешь?

Когда Юдзуру так ответит… он услышал лёгкий смех на другом конце телефона.

— Если ты это понимаешь, то всё нормально. Но… это не повод проигрывать в процессе.

— …… Приму к сведению.

Когда Юдзуру так ответил, бывший глава семьи ответил тихим голосом: «Вот и хорошо».

Затем, бывший глава семьи, который закончил свою проповедь…… сразу же вернулся к дедушкиному голосу.

— А, точно. Как у тебя в последнее время дела с дочкой Амаги?

— А конкретнее?

— Вы целовались?

Целовались.

Иначе говоря, поцелуй.

Поцелуй с Арисой…… как только Юдзуру представил это в своей голове, он почувствовал, как его тело стало немного горячее.

— Ни в коему случае! …… Мы поддерживаем платонические отношения, — ответил Юдзуру, слегка ёрзая.

Затем его дедушка слегка рассмеялся и сказал, в шутку:

— Пожалуйста, покажи мне правнука, прежде чем я умру.

— …… Ладно, я сделаю всё, что в моих силах.

Юдзуру и сам хочет показать ему личико правнука.

Конечно же, вопрос о том, будет ли он «от Арисы», совершенно неясен.

— М-м, так вы ещё не целовались? У вас же нет разлада в отношениях?

— Конечно нет.

— Хм-м-м…… значит, вы ещё не достигли нужного прогресса, чтобы в глубине души решить жениться друг на друге.

— Нет, помолвка…

— На данном этапе ты можешь отменить свою помолвку столько, сколько захочешь…… ты это понял? — дедушка Юдзуру немного ледяным голосом.

Он ни за что не простит, например, отказ от помолвки со стороны Амаги.

Однако разорвать помолвку со стороны Такасэгавы — ничего сложного.

Таковы были властные отношения между Амаги и Такасэгавой, а также между Арисой и Юдзуру.

Если она ему не нравится, можешь бросишь её? Это пустая трата времени.

Внезапно Юдзуру почувствовал, как предыдущий жар остыл.

Тщательно подбирая слова, Юдзуру ответил предыдущему главе семьи:

— Нет, не стоит……… Мы просто ещё не созрели для этого. Не переживай.

Если он прямо сейчас разорвёт помолвку, положение Арисы в доме, несомненно, ухудшится.

Необходимо поддерживать это взаимодействие, чтобы защитить Арису.

— М-м, хорошо, — пробормотал дедушка, услышав ответ Юдзуру.

И на этот раз он сказал с ухмылкой:

— Если хочешь, можешь мне немного помочь тебе?

— И как же?

— Я подтолкну тебя.

Юдзуру усмехнулся и представил, как дедушка смеётся по другую сторону телефона.

Подтолкнёт.

Если говорить по-другому, он окажет на них давление, с тем чтобы они добились прогресса в помолвке.

Он заполнит внешний ров, чтобы Ариса не смогла отказаться.

Он предлагал вот это.

Он предлагал такую стратагему не как дедушка, который думает о своём внуке, а как предыдущий главы семьи… следующему главе семьи.

Вот такое вот приглашение.

— Меня радует твоя доброта, но… — Юдзуру слегка стиснул зубы, а затем попытался ответить ровным голосом: — Это моя помолвка и мой брак. Я не собираюсь тебя беспокоить.

Когда Юдзуру ответил так своим изменившимся тоном… предыдущий глава семьи рассмеялся в телефон через нос.

— Ясно, тогда ладно…… но, если передумаешь, можешь сказать мне в любой момент. Я подсоблю.

— …… Ага. Но лучше обойдёмся без этого.

— Ку-ку-ку… что ж, ты уж постарайся.

Что было интересно, дедушка со смехом повесил трубку.

Закончив разговор, Юдзуру положил свой телефон на стол и свободно расселся на стуле.

— ……… Ха-а-а, — после протяжного выдоха она пробормотал. — ….. Пожалуй, я лучше воздержусь от легкомысленных действий.

И план признания был вернулся к чистому листу.

※

Когда я учился во втором классе начальной школы.

Она пришла в мою новую школу.

Она была очень милой, красивой девушкой.

Я влюбился в неё с первого взгляда.

Когда она села рядом со мной, я был так счастлив.

Я думал, это судьба.

У неё всегда было холодное выражение лица, и её ничто не смущало.

Но она никогда не была холодной и относилась ко всем с добротой и уважением, без исключений.

Когда я забывал свой учебник и просил её одолжить его мне, она делала это без единого выражения неудовольствия.

Вот такой хорошей девочкой она была.

И поскольку она мне нравилась, я хотел узнать её получше…

Однажды я пошёл посмотреть её дом.

Кажется, это был зимний день в четвёртом классе начальной школы.

Под влиянием момента я перелез через высокую каменную стену и заглянул в дом.

Тогда-то я и увидел это.

Её мать дала ей пощёчину.

Мать потащила её в сад и вышвырнула вон.

Звук захлопнувшейся стеклянной двери был незабываемым.

Стояли сумерки в середине зимы, а она дрожала в нижнем белье, выглядя замёрзшей.

Я бросился к ней.

Я не помню…… что за слова я сказал ей в то время.

Хотя нет, я, наверное, просто подбежал к ней, но ничего не мог ей сказать.

Она холодно посмотрела на меня и сказала всего одну вещь:

«Не связывайся со мной».

Это всё, что она сказала.

У меня не было другого выбора, кроме как убежать.

Позже я поговорил с её братом, вернее, с её двоюродным братом.

Я узнал, что она была девушкой в очень жалком положении.

Это был мир, который я просто не мог себе представить, ибо родился в обычной семье.

Я хотел защитить её, хотел помочь ей.

Но, будучи обычным ребёнком, я ничего не мог сделать.

Перво-наперво, я не знал, что мне делать.

И тем не менее, я продолжал думать о том, что я мог бы сделать, чтобы помочь.

Я говорил с ней и помогал ей с её обязанностями.

Всякий раз, когда я это делал, она красиво улыбалась и говорила: «Спасибо».

Я бы хотел, чтобы я мог вот так постепенно сокращать дистанцию между нами.

И когда я вырасту…

Пока я думал об этом, я перешёл в шестой класс.

Я услышал от её двоюродного брата, что она собирается поступить в частную среднюю школу в немного лучшем районе.

Поэтому я попросил родителей разрешить мне сдать вступительный экзамен в ту же школу.

Мои родители подумали, что у меня пробудился интерес к учёбе, поэтому они оказали мне полную поддержку и отправили меня в подготовительную школу.

Каким-то образом мне удалось пройти.

Я верил, что в средней школе дистанцию между нами сократится.

Я был убеждён, что отныне наша школьная жизнь будет весёлой.

Но…

Как ни странно, из этого ничего не вышло.

Может быть, это потому, что мы оба достигли половой зрелости.

Я начал ощущать своего рода барьер между мужчинами и женщинами.

Клубные занятия также поделились по половому признаку.

И кроме того, в средней школе я смог оказаться с ней в одном классе только один раз.

Третий год средней школы.

Когда пришло время сдавать вступительные экзамены в старшую школу, я услышал, что она собирается поступить в частную старшую школу.

Она была примерно в 40 — 50 минутах езды на поезде отсюда.

Это была престижная школа, расположенная немного подальше отсюда.

Вроде бы, это одна из лучших школ в стране…… не сказать, что прям сильно, но, когда я сравнил свои оценки со стандартной оценкой и проходным баллом, необходимым для поступления в эту школу, обнаружился огромный разрыв.

Я изо всех сил старался поступить в ту же старшую школу……

Но всё сложилось не так хорошо, как при вступительном экзамене в среднюю школу.

Я был всего в одном шаге от того, чтобы меня приняли, но провалился.

Я был в отчаянии.

Но мы с ней соседи.

Я уверен, что в будущем мы ещё встретимся.

Дело не в том, что у нас нет шанса.

Даже если мы не сможем ходить в одну старшую школу, будет замечательно, если мы сможем поступить в один и тот же университет.

…… Однако я не был столь оптимистичен.

Говорят, что как только человек теряет контакт с другим человеком, они мгновенно отдаляются друг от друга.

В то время я впервые узнал про это.

Время от времени мы кивали друг другу и расходились.

На этом наши отношения и закончились.

Прошёл месяц, было начало мая.

Во время золотой недели я увидел, как она садилась в машину в красивом кимоно.

Выглядела она очень болезненно и грустно…… вот такое у неё было выражение лица.

Я не видел на ней такого лица с тех пор, как учился в начальной школе.

Прошло ещё время, и был июль.

По дороге домой из подготовительной школы я проходил мимо её дома и… наткнулся на неё.

Однако ситуация немного отличалась от обычной.

Рядом с ней стоял незнакомец.

Он был немного выше её, хорошо одетый, и в нём чувствовалась непринуждённость.

Сначала я подумал, что он её родственник или что-то типа того.

Потому что он выглядел слишком зрелым для старшеклассника.

Выглядел он молодо, так что я предположил, что он, вероятно, студент колледжа.

Поскольку я не мог себе представить, что у студента университета и старшеклассницы будут какие-то контакты друг с другом, я ожидал, что он, вероятно, был каким-то любезным юным господином из семьи Амаги.

Он же представился её одноклассником с очень спокойным голосом и выражением лица.

Первое, что меня удивило, так это то, что он моего возраста.

Однако теперь, когда он упомянул об этом, стало ясно, что в его сбалансированной внешности всё ещё прослеживается юность.

Не так давно он был учащимся средней школы, как и я.

Его речь и манеры были очень мягкими и вежливыми.

А она прилежно стояла в шаге от него.

Как будто следовала за ним.

И она смотрела на него так, словно прислушивалась к его настроению, его мнению, его указаниям.

Я подумал, что он плохой парень.

Я не помню, что я сказал после этого.

Единственное, в чём я уверен, так это в том, что я придумал хороший предлог и сбежал.

Он был просто одноклассником.

Так что для неё он, должно быть, просто друг.

Она была девушкой, которая получила признания от многих парней, но отвергла их всех.

Она ни за что не стала бы встречаться с парнем, который сейчас был просто одноклассником.

Так я себе наговаривал.

Но несмотря на это…… я не мог не испытывать любопытства по этому поводу.

Он правда просто одноклассник? Они друзья? Или, может быть… одна только мысль об этом вызывала у меня такое беспокойство, что я не мог заснуть.

Но у меня не хватало смелости спросить её напрямую.

Даже если мы пройдём мимо друг друга, я просто уйду.

Такие дни прошли, и……

В итоге, наступил сентябрь.

Как-то раз я вышел со своей семьёй прикупить кое-какую одежду.

А потом…

Я увидел её.

Я уже собирался было окликнуть её, но потом увидел того парня рядом с ней.

Эти двое счастливо разговаривали.

…… Я быстро спрятался.

Она подобрала осеннее пальто со зрелым дизайном.

Затем она посмотрела на свой кошелёк и вздохнула.

Видимо, это не то, что она могла позволить себе с её карманными деньгами.

Затем она что-то сказала парню.

Слово за слово.

И она заговорила с продавцом и надела куртку.

После она снова заговорила с парнем.

Когда парень что-то сказал, она счастливо улыбнулась.

А затем… я услышал голос, тихий-тихий.

«Но это только потому, что ты покупаешь его, ясно!?».

Вот что она сказала.

Она сказала парню бодро и несколько настойчиво.

Я понял.

Она просила парня купить ей пальто, и он кивнул головой.

Парень достал из бумажника кредитную карточку и легко купил дорогое брендовое пальто.

Она получила от продавца бумажный пакет с пальто.

И радостно обняла его обеими руками.

Та, кто ни под кого не адаптируется.

Цветок на вершине горы.

Красивая и одинокая волчица.

Парень медленно протянул к ней свою руку.

Он погладил её красивые, шелковистые волосы.

Она, казалось, совсем не сопротивлялась.

Напротив, она полностью ему доверяла.

Её глаза прищурились, и она выглядела довольной.

Она действительно была похожа на котёнка.

Я не мог смотреть на её зачарованное выражение лица.

Поэтому я посмотрел на лицо того парня.

У парня была… ухмылка и дикий оскал на лице.

Кажется, он замышлял что-то плохое.

Мне захотелось крикнуть ей: «Не ведись».

Правда, я хотел закричать.

Но мне не хватило смелости……

Мне стало противно.

Когда я пришёл в себя, я уже был в мужском туалете.

Я умывался у раковины.

В зеркале отражался взлохмаченный парень… я, собственной персоной.

Моя любовь закончилась ещё до того, как началась.

Начало октября.

Это был день спортивного фестиваля.

В старшей школе Юдзуру спортивный фестиваль проводится не в школе, а на арендованной спортплощадке.

На ней есть места для зрителей, так что смотреть игры легко.

— Но…… спортивный фестиваль в нашей старшей школе такой скучный.

— Согласен.

— Ага… он не интересный.

Соитиро и Юдзуру согласились со словами Хидзири.

Что происходит на типичном школьном спортивном фестивале?

Командная гимнастика?

Кавалерийский бой?

Игры с мячом?

Ну-у-у…

Даже если вам не нравятся физические упражнения, вы всё равно можете получать от них определённое удовольствие.

Ведь соревнования — это главное, не правда ли?

По крайней мере, в средней школе и начальной школе Юдзуру на спортивном фестивале проводились вот такие соревнования.

Но в старшей школы было по-другому.

Индивидуальные соревнования — это просто бег и прыжки, такие как бег на 100 метров, бег на 200 метров и прыжки в высоту.

Групповые мероприятия — это в лучшем случае… эстафеты.

Командная гимнастика?

Кавалерийский бой?

Игры с мячом?

Таких интересных конкурсов нет.

— Это не спортивный фестиваль, а соревнования по лёгкой атлетике, — изверг свои слова Хидзири.

Юдзуру был согласен с ним.

Юдзуру не прочь позаниматься спортом, он также является членом баскетбольного клуба (хотя он ходит туда только раз в неделю, чтобы насладиться этим), но……

Этот спортивный фестиваль не очень интересен.

— Раз так, то почему бы нам не посмотреть на девчонок и не повеселиться? — сказал Соитиро с серьёзным лицом.

Этот парень на первый взгляд выглядит серьёзным, но внутри он скорее козлина, и, кстати, он немного пошляк.

— …… Это единственный способ повеселиться.

К слову, Юдзуру ничем не отличался.

Как-никак, он мальчик.

Вот почему Юдзуру и его друганы решили поддержать занятия девушек.

— Спортивная форма… немного эротична, да?

— Понимаю.

— Есть такое.

Соитиро и Юдзуру согласились с небрежными словами Хидзири.

Спортивная одежда с короткими рукавами и шортиками была такой из-за своей функции.

Таким образом, вы можете увидеть больше кожи, чем могли бы подумать.

К тому же, ткань настолько тонкая, что хорошо видны изгибы тела…… а иногда можно увидеть и то, что внутри.

Само собой, как правило девушки носят камзолы, чтобы они не волновались насчёт того, что у них будет просвечивать, поэтому почти невозможно увидеть их личики……

Но это всё равно довольно эротично.

— Может это и не для эротических целей…… как раз напротив, это делается для исключительно здоровых и полезных целей, но тот факт, что в этом есть некая эротичность, наверное, есть хорошо, — Соитиро сказал правду с очень серьёзным лицом.

Юдзуру и Хидзири много раз кивнули головами.

— Кроме того, разве не важно, чтобы это было частью школьной жизни, ну или…… частью нашей молодости? Типа ностальгии…… Хотя, мы не настолько стары.

— Пот и тренировочная одежда тоже важны, правильно? …… В конце концов, я бы не стал увлекаться чем-то, что выглядит нездоровым. Возможно, это инстинкт.

Юдзуру и Хидзири также развили собственные теории.

Конечно, они должны говорить тихо, чтобы окружающие люди не могли их услышать…

Если бы девчонки из их классов услышали такие похабные разговоры, уже завтра для них не нашлось бы места.

— О, кстати… раньше они носили блумеры, да?

Юдзуру вспомнил информацию, которую он выудил из интернета и у своих родителей.

Конечно, сейчас их не увидеть.

— …… Кажется, старикам нравятся такие штучки. Но, честно говоря, нам так не кажется, правда же?

— Нет…… Ну, эротичные вещи есть эротичные, не думаешь? Я вот понимаю, отчего это так неловко.

— Понимаю тебя. Если честно, это слишком похоже на косплей. Для нас.

Соитиро и Хидзири согласились с мнением Юдзуру.

Для них троих блумеры — пережиток прошлого, классика…… просто косплей.

Не то чтобы в этом было что-то не так, но что-то изменилось.

— Кстати о блумерах…

Глаза Соитиро были прикованы к двум его подругам детства.

Там были Аяка и Тихару.

У обоих отличные пропорции…… поэтому, когда они носили спортивную одежду, изгибы их тел чётко выделялись.

Возможно, они заметили пристальный взгляд Соитиро, и обе запрыгали вверх-вниз, замахав руками.

Соитиро слегка махнул рукой и продолжил говорить:

— Кстати о блумерах…… штаны девчонок в нашей школе коротковаты.

— …… Теперь, когда ты упомянул об этом…

— И правда…

Штаны мальчиков нормальной длины, но вот у девочек, кажется, немного короче.

Примерно на десять сантиметров выше колен.

Они примерно такие же короткие, как форма для настольного тенниса.

— Ну, как по мне, выглядит круто.

— Ага.

— Круто. Ага.

Соитиро и Юдзуру излишне сильно закивали в ответ на слова Хидзири.

…… Правда в том, что это не столь неважно, крутая она или нет.

Важно то, насколько хорошо можно увидеть их ножки.

Тем более у таких девушек.

Подумав про себя то, чего нельзя было озвучить вслух, Юдзуру встал, посмотрев на часы.

— Мне пора идти.

Почти настало время для соревнования, которое выбрал Юдзуру.

— Ага, понятно.

— И что там у тебя?

— Эстафета на 200 х 6 метров. Поболейте за меня.

— Если захочется.

— Ага, мы поглядим в перерывах между наблюдениями за девчонками.

— И вы ещё называете себя друзьями?

Пошутив, Юдзуру покинул сцену.

Когда Юдзуру встретился со своими одноклассниками, которые бежали вместе с ним в эстафете, он использовал время до её начала, чтобы выполнить несколько лёгких разминочных упражнений и потренироваться в передаче эстафетной палочки.

На самом деле большинство его одноклассников, включая Юдзуру, не были заинтересованы в победе……

Но они не хотели, чтобы им было стыдно.

Было бы немного неловко, если бы кто-то уронил палочку и стал «военным преступником», поэтому они относились к этому предельно серьёзно.

«Интересно, они смотрят…»

До начала эстафеты оставалось всего несколько минут.

Юдзуру проверил зрительские места.

Соитиро и Хидзири…… глазели на 100-метровый забег девушек.

Скорее всего, они пялились на их грудь или ножки.

Женская грудь и ноги и усилия Юдзуру.

Для тех двоих первое, по-видимому, куда важнее.

— Бессердечные люди.

Но опять же, Юдзуру делал то же самое, поэтому он не мог так говорить о других.

Затем Юдзуру поискал кое-кого ещё.

Девушка с красивыми льняными волосами пристально смотрела на Юдзуру и остальных.

Взгляд Юдзуру встретился с её взглядом.

А затем… она слегка махнула рукой.

Его сердце затрепетало.

— Эй, нам же… только что помахала Юкисиро, да?

— Серьёзно? …… Пожалуй, я постараюсь чуть сильнее.

Его одноклассники начали шуметь.

И они затеяли безобразную грызню, говоря…… «это был я», «нет я», насчёт того, за кого она болела.

«Должен ли я постараться чуть сильнее?»

На мгновение Юдзуру ощутил своё превосходство.

※

После спортивного фестиваля.

— Выглядишь немного уставшим.

— Ага, я устал.

Юдзуру и Ариса были в квартире Юдзуру.

По дороге со спортплощадки до дома Арисы они проходили мимо квартиры Юдзуру.

Поскольку это была хорошая возможность, почему бы нам не отдохнуть в комнате, а потом пойти домой?

Пригласил её Юдзуру.

Ариса без колебаний приняла предложение.

— Я пробежал всего ничего, но…… это немного утомительно.

Всего лишь пара сотен метров, самый максимум.

Несмотря на это, Юдзуру чувствовал лёгкую усталость.

Но причина известна.

Всё из-за того, что он стал серьёзен и бежал слишком быстро.

Он так обрадовался, что Ариса помахала ему рукой, что вышел за пределы своих возможностей.

Хотя ему было немного неловко это признавать.

— Кстати, Ариса. Ты помахала мне…… да?

— Д-да…… Мне не надо было это делать…?

— Нет, я был счастлив.

Юдзуру немного обрадовался, узнав, что Ариса помахала ему рукой.

Если бы Ариса помахала рукой не ему.

Или если бы её целью были все его одноклассники, включая него самого.

То он бы немного… ревновал.

«…… Плохо дело. Я ведь даже не её парень»

Юдзуру с силой подавил незнакомое ему чувство собственничества и ревности.

— Ты ведь тоже… болел за меня, да?

— Ага, ты была такой энергичной.

Юдзуру и правда внимательно следил за бегущей Арисой.

Однако он не стал махать рукой, потому что не хотел, чтобы Соитиро и другие ржали над ним.

— Ну…… ты, должно быть, тоже устала. Тебе надо немного отдохнуть. Я приготовлю тебе чашечку кофе.

— Да, пожалуйста.

Юдзуру пошёл на кухню готовить кофе.

На этот раз чайного сервиза не было, Юдзуру тоже немного устал, поэтому он добавил молока и сахара в свою чашку.

И когда он вернулся в гостиную с кофе……

— М-м-м…

Ариса слегка вяло ворочала головой.

И похлопывала себя кулаком по плечу.

— Ариса, я приготовил тебе кофе.

— О………Спасибо.

Получив чашку от Юдзуру, Ариса подула на неё, чтобы остудить кофе, а затем прижала чашку к своим розовеньким губам.

Сделав глоток или два кофе, она поставила чашку на стол и вздохнула с облегчением.

А затем снова вытянула шею.

— Ариса.

— Что?

— У тебя скованы плечи?

— Э?

Реакция Ариса была такой, как будто она говорила: «Откуда ты знаешь?».

Очевидно, она ворочала головой и хлопала себя по плечу в полубессознательном состоянии.

— Извини. Это так очевидно?

— Ага, очевидно…… Всё немного скованно, да? — когда Юдзуру спросил, Ариса слегка кивнула.

Затем она ответила, коснувшись своих плеч:

— У меня всегда скованы плечи…… И такое становится только хуже особенно после упражнений или долгих часов учёбы…… Может, это из-за моей осанки?

— …… Да не, не думаю, что у тебя такая плохая осанка.

Он не осмелился указать ей на это.

Ответ был очевиден.

Взгляд Юдзуру сместился на обильные дыни Арисы.

На ней сверху была футболка, но вот передняя молния не была застёгнута.

Может из-за того, что на ней была тонкая спортивная форма, но её грудь выглядела больше, чем обычно.

Если носить такой груз на груди во время занятий спортом, то плечи станут жёсткими.

— Если хочешь… Я могу сделать тебе массаж, — небрежно сказал Юдзуру.

Стоило ему так сказать…… и он немного пожалел об этом.

«Нет…… в смысле, она же не захочет, чтобы какой-то парень трогал её за плечи, правильно же? …… Надеюсь, она не подумает ничего странного……»

Он немного беспокоился, что Ариса отстранится от него.

Но его опасения были напрасными.

— Я не против.

— Ну, если тебе будет больновато…… я могу быть не так уж хорош.

— …… Тогда я воспользуюсь твоей добротой, — сказала Ариса и сняла футболку, которая была на ней.

Затем она развернулась и повернула свои маленькие плечи к Юдзуру.

— …… Ну тогда, прошу меня извинить. Скажи, если будет больно или почувствуешь себя странно, — сказал Юдзуру и положил ладони на плечи Арисы.

Ухватившись за неё, он мог видеть, что Ариса очень стройная.

Но это не значит, что у неё нет плоти.

При прикосновении к ней легко проявлялась твёрдая, нежная, девичья мягкость.

— Я начинаю, — сказал Юдзуру и надавил большими пальцами в плечи Арисы.

Затем последовало более сильное противодействие, чем он ожидал.

Он почувствовал, как напряглись её мышцы.

— М-м-м… — Ариса издала около-любовный звук.

Он чувствовал мягкость и тепло Арисы в своих ладонях.

И… немного кисло-сладкий запаха пота.

— Можешь давить немного посильнее.

— Ага, понял.

— Ага…… вот так…… ах……

Он просто массировал ей плечи.

По какой-то причине Юдзуру начал чувствовать себя странно.

Белый затылок Арисы казался странно привлекательным.

Мысль о том, что он может протянуть руку и коснуться тех мягких и нежных кусков сала парочкой пальцев, заставила его тело разгорячиться.

Он перевёл взгляд с плеч Арисы немного вперёд неё……

И увидел чисто-белые ножки Арисы.

Она сидела в так называемом утином или девчачьем приседе…… её белоснежные ноги тянулись из-под спортивной формы.

Они были бы очень мягкими на ощупь.

— Ах…… м-м…… а-а…… о…… ах……

— А-Ариса…… Может помимо плеча есть ещё какие-нибудь места, которые ты хотела бы, чтобы я помассировал? — Юдзуру спросил Арису, дабы скрыть свои мысли.

Затем Ариса ответила слегка остекленевшим голосом:

— Да…… М-м-м…… можешь подавить шею? А ещё у основания плеч.

— …… Ага, будет сделано.

Юдзуру потянулся к белой шее Арисы.

А потом……

— Хья!

Сердце Юдзуру подпрыгнуло.

— В чём дело?

— Прости. Я просто забоялась щекотки.

— А, ясно.

И вот ещё раз Юдзуру вложил всю свою силу в руки.

Он мягко и постепенно надавливал руками, чтобы снять её скованность.

И каждый раз, когда он точечно надавливал, то ли ей было щекотно, то ли приятно…… но Ариса издавала очаровательный звук.

Юдзуру, думая о своём псе, молча продолжал массировать Арису, как будто он был на работе.

Он продолжал массировать её где-то пятнадцать минут.

— Вот…… Теперь всё в порядке.

Когда Юдзуру отпустил свои руки, Ариса широко потянулась.

Затем расправила плечи.

И обернулась.

— Большое тебе спасибо. Теперь моим плечам стало легче…… Хочешь, я тоже сделаю тебе массаж в знак благодарности?

Он был благодарен за это предложение.

Плечи Юдзуру тоже были немного скованы, хоть и не так сильно, как у Арисы.

Поэтому он хотел принять её предложение.

Однако в данный момент Юдзуру был не в состоянии пойти на это.

— Со мной…… всё норм. Или, скорее, мне надо в туалет.

— Понятно. Извини, что задержала.

К счастью, Ариса, похоже, не стала с подозрением расспрашивать Юдзуру, когда тот направился в уборную.

Юдзуру зашёл в ванную, слегка наклонился вперёд……

— Ха-а-а……

И протяжно выдохнул.

Ему потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться.

※

Первый день в школе после спортивного фестиваля.

Ранним утром того же дня были возвращены (вторые) результаты государственного пробного экзамена за летние каникулы.

После того, как результаты экзамена раздали, учащиеся были…… в состоянии смятения.

Не у многих из них было счастливое выражение на лицах.

Между прочим, что касается результатов Юдзуру……

«…… Ну, довольно неплохо»

Хотя Юдзуру был не очень серьёзен, но…… он действительно приложил много усилий в своей домашней работе.

Иными словами, он старался не отставать от своих занятий.

Поэтому, его результаты хоть и не самые лучшие, но получше.

Кстати о них, что там у Арисы?

Юдзуру слегка повернул голову, чтобы посмотреть на её лицо.

Казалось, она уже закончила просматривать свои результаты, она складывала отдельные листы с диаграммами и вкладывала их в файл.

Выражение её лица было привычно спокойным, холодным и невыразительным.

Люди вокруг неё шептались о ней, в духе «Юкисиро, ты выглядишь так, будто можешь расслабиться» и «уверена, ты хорошо справилась».

Но…

«Видимо, она в депрессии»

Завтра как раз суббота.

И он решил немного утешить её.

остановка

Итак, в тот день после школы.

Когда Юдзуру уже собирался было уходить, кто-то сильно хлопнул его со спины.

Когда он обернулся, чтобы посмотреть, кто это был……

Это была девушка, которую он знал с самого детства и, которая, казалось, была в очень хорошем настроении.

— Привет, Юдзурун. Как прошёл пробный экзамен?

Красивая девушка с полудлинными чёрными волосами, которая широко улыбалась.

Это был Аяка Татибана.

Её слегка красновато-янтарные глаза ярко светились.

— А мне есть зачем тебе это говорить?

— Да скажи ты уже. Мы же друзья детства. Или у тебя есть какая-то причина, по которой ты не должен мне говорить?

— Да нет.

Скрывать нечего.

Юдзуру достал из сумки файл.

Затем Аяка округлила глаза.

— Юдзурун, ты заполнил индивидуальный файл пробного экзамена! Завтра что, пойдёт дождь?!

— Грубиянка.

Однако во время учёбы в средней школе, ему плохо давалась учёба, так что неудивительно, что Аяка была так удивлена.

Причина, по которой Юдзуру в первую очередь подумал об организации пробных экзаменов в файл, заключалась в том, что он слышал, что именно так Ариса сохраняла результаты своих экзаменов и тому подобное.

Сейчас это может быть немного хлопотно, но позже будет легче, наверное?

Так ему сказали, вот он и решил попробовать.

— Ничего себе, что и ожидалось от тебя. Ты и правда усерден на этих пробных экзаменах вне кампуса, да?

Затем она издала негромкий возглас восхищения.

— Да уж, ты второй. В школьном рейтинге.

— Похоже на то.

— Ты, кажется, не слишком этому рад.

— А что хорошего в школьном рейтинге?

Вступительные экзамены в колледж проводятся на государственном уровне.

Нет ничего плохого в хорошей репутации в пределах школы, но и радоваться этому тоже нет смысла.

Кроме того……

Он всё равно проигрывает девчонке перед ним.

— К слову, я…

— Ты же всё равно на первом месте, да? — спросил Юдзуру, и глаза Аяки сузились.

— Как ты узнал?

— Ты сильна на экзаменах вне кампуса. В смысле, ты не можешь быть хуже меня.

У Юдзуру была определённая доля веры в эту девушку по имени Аяка Татибана, когда дело касалось качества её мозга.

Она была очень умной.

Ещё никогда в жизни Юдзуру не побеждал Аяку в подобном испытании.

— Ха-ха, ну… я хорошо разбираюсь в этих «бумажках».

Экзамен — это просто «бумажка».

Но, несмотря на свои же слова, она с гордостью показала Юдзуру свои результаты.

— …… Поразительно, — он посмотрел на индивидуальную таблицу Аяки и пробормотал что-то себе под нос.

Юдзуру смог победить Аяку только в одном из трёх предметов.

— Но это так расстраивает. Я проиграла в английском.

— Если я проиграю «Татибане» по всем предметам, я не смогу показаться как «Такасэгава»…… Можешь хоть немного срезать углы, а?

Он снова проиграл «Татибане».

Юдзуру подумал про себя, что предпочёл бы не сообщать об этом своим родителям.

Хотя явного конфликта нет, у семьи Такасэгава есть небольшое соперничество с семьёй Татибана.

— Не могу. Я хочу сказать дяде, что снова победила Такасэгаву.

Родители Аяки умерли.

Так что её опекун — дядя по отцовской линии.

В этом отношении её ситуация немного похожа на ситуацию Арисы.

Однако…… Отношения между Аякой и её дядей очень хорошие, так что это совершенно другое.

— Ну, но, Юдзурун…… В конце концов, это же всего лишь «бумажка».

Аяка похлопала Юдзуру по плечу.

Это то, что называют привилегией быть победителем.

— Хотел бы и я когда-нибудь сказать эти слова тебе, Аяка.

Возможно, было бы хорошей идеей приложить реальные усилия, чтобы победить Аяку.

Юдзуру внезапно пришла в голову вот такая мысль.

※

На следующий день, в субботу.

Как обычно, Юдзуру приветствовал Арису.

— Пожалуйста, позаботься и обо мне сегодня.

— Да, конечно. Заходи, — он призвал её войти внутрь.

Ариса естественным движением разулась и вошла в гостиную.

Затем, как обычно, она начала играть в игру……

Юдзуру показалось, что Арисе не хватает концентрации больше, чем обычно.

Он подумал, что сегодня шансы на победу немного выше.

В то время как Юдзуру немного расслабился…… его внезапно спросила Ариса:

— Эм, Юдзуру?

— Да?

— …… Что там у тебя с результатами вчерашнего пробного экзамена?

А вот и мина.

В конце концов, похоже, что Ариса обладает такой личностью, которая легко впадает в депрессию.

Похоже, её подкосили вчерашние плохие результаты.

Поскольку Юдзуру находится на втором месте, а Аяка на первом, рейтинг Арисы в школе, безусловно, ниже этого.

— Думаю, я неплохо справился.

— Можешь показать мне……?

— Ага, конечно.

Не было смысла скрывать это, поэтому Юдзуру протянул Арисе папку со списком предметов из своей сумки.

Затем Ариса посмотрела на получившуюся диаграмму и……

Издала очень сложный голос, в котором смешались удивление, радость и печаль:

— Второе место в школьном рейтинге, м-да?

— Ну, как по мне, на этот раз я справился немного лучше.

— …… Кстати, ты не знаешь, кто занял первое место в школе?

— Аяка.

— …… Да уж, как я и думала, всё было именно так…

Видимо, она этого ожидала.

Ариса отвечала немного подавленным голосом.

Затем Ариса молча протянула Юдзуру копию с индивидуальными результатами экзамена, которые она принесла с собой.

Баллы и средние оценки были……

Отнюдь неплохими.

Третье место в школьном рейтинге.

И всё же…

Третья в рейтинге — это неплохое место, скорее, это даже очень хорошее место.

Но для Арисы, которая всегда занимала первое место на школьных экзаменах, должно быть, очень неприятно, что её обогнали два школьника, которые обычно отставали от неё на пробных экзаменах вне кампуса.

— Я предполагала, что могу проиграть Аяке, но рассчитывала, что смогу занять хотя бы второе место в школьном рейтинге… — с толикой горечи сказала Ариса.

Она с самого начала не ожидала, что проиграет Юдзуру, поэтому и была расстроена…… вот как это было.

Но более того, в воздухе витало ещё немного неприятного, негативного чувства.

— Нет, Ариса. Это всего лишь……

Это всего лишь экзамен.

Ты слишком много думаешь.

Вот что он собирался сказать……

— П-прости, мне нет смысла говорить тебе такое, да? ……… Я знаю, что у меня плохой характер. Я знаю это. Я всегда была из тех людей, которые плохо сдают эти пробные экзамены вне кампуса или…… экзамены, которые имеют широкий охват и требуют применения……… Я считала, что смогу победить тебя, пожалуй, такое мышление вообще не лучший способ. Мне очень жаль. Мне, правда…… ой, блин, извини меня. Не было смысла говорить тебе что-то подобное.

Видимо, она увязла в неблагоприятном образе мыслей.

Однако это не слишком удивило Юдзуру, так как он знал, что ментальная сила Арисы с самого начала была слабой.

Юдзуру протянул руку к Арисе.

Затем, возможно, она неправильно поняла, что происходит, сжала руки вместе и закрыла глаза.

Он погладил её по голове так нежно, как только мог.

Её волосы были мягкие и шелковистые на ощупь, ему хотелось продолжать прикасаться к ним.

— Всё хорошо, Ариса.

— …… Мне жаль. Это моя вина…

— Раз так, у меня есть к тебе просьба, Ариса, если ты не возражаешь.

Как бы он её ни утешал, она, похоже, застряла в негативной петле, поэтому Юдзуру решил дать ей шанс «искупить» свои грехи.

Впрочем, такого понятия, как «искупление» не было, ведь Ариса не сделала ничего плохого.

Для её же психического здоровья было бы куда лучше подарить Арисе какой-нибудь шанс, который мог дать ей простить себя за свой внутренний и самонаказывающий мыслительный процесс.

Таким было решение.

— На самом деле моя мама прислала мне кое-какие продукты.

— …… Продукты?

— Да, они самые. Просто, так уж вышло, что я не умею их готовить и не разбираюсь в них. Я хочу, чтобы ты взглянула на них.

После этих слов Юдзуру подошёл к холодильнику и достал коробку из пенополистирола.

Он поставил её на стол и открыл крышку.

— Вау… Потрясающе.

Ариса удивлённо расширила глаза.

Юдзуру и сам удивился, так что удивление Арисы было понятно.

Любой бы удивился, обнаружив огроменные, приличных размеров грибы мацутакэ.

— Грибы мацутакэ, значит? Я и раньше готовила грибы мацутакэ, но в таких количествах — никогда, — голос Арисы был каким-то жизнерадостным.

Видимо, это потому, что такие высококачественные ингредиенты являются демонстрацией мастерства шеф-повара.

Но она тут же забеспокоилась.

— А ничего, если я тоже их съем?

— Тут с самого начала написали, что ты должна их приготовить. Ну, если только мои родители не такие плохие люди, что не дадут тебе поесть их после того, как ты приготовила их для меня.

— …… Пожалуйста, передай своим маме и папе, что я очень ценю это, — сказала Ариса Юдзуру.

Затем она взяла из горстки других грибов особенно большой гриб мацутакэ.

— Хм-м-м…… да. На данный момент грибы мацутакэ с рисом просто необходимы, верно? Поджарить их на древесном угле…… нет, не получится, у нас нет древесного угля, но мы можем сделать что-то вроде такого на плите. К тому же, суп и тому подобное очень вкусные. Если у тебя есть глиняный горшок, я бы хотела попробовать приготовить их на пару в глиняном горшке.

Как и ожидалось от Арисы.

Казалось, у неё сразу появилась идея, как их приготовить.

…… Результаты экзаменов, казалось, вылетели у неё из головы, и Юдзуру почувствовал небольшое облегчение.

Если возможно, он хотел, чтобы Ариса продолжала улыбаться.

Игнорируя вопрос о том, почему он так к ней относится, он спросил её:

— Кажется, глиняный горшок лежит в кладовке. Итак, что думаешь?

— Подожди…… Если мы просто захотим приготовить блюдо из грибов мацутакэ, то это не проблема. Но если речь идёт только о грибах мацутакэ, то этого недостаточно, так ведь? Уверена, тебе захочется ещё немного мяса и рыбы. К тому же, нехорошо есть только мясо без овощей. Вот о чём я сейчас думаю, — сказав всё это, Ариса на некоторое время приложила руку к подбородку……

И начала думать.

Затем она спросила Юдзуру:

— Ты голоден?

— Ага, а то.

— Ну тогда…… наешься побольше. Потому что я сделаю тебе очень много, — сказала Ариса и мило подмигнула ему.

На мгновение сердце Юдзуру забилось сильнее.

※

Игра была прервана пораньше, и Юдзуру с Арисой направились в ближайший супермаркет.

Они купили кое-какие необходимые ингредиенты.

А затем направились обратно в свою квартиру……

На обратном пути.

— Хм? …… дождь идёт?

Холодное ощущение коснулось его кожи, и он посмотрел на небо.

Небо было затянуто тусклыми, тёмными тучами.

— Может, немного поторопимся?

— Да, давай.

Юдзуру и Ариса пошли немного быстрее к квартире.

К счастью, они смогли вернуться до того, как начался сильный дождь……

— Он не прекратится какое-то время, — сказал Юдзуру, выглядывая из балконного окна.

Через пять минут после того, как они вбежали в комнату, уже лил дождь.

— Надеюсь, поезд не остановится и не задержится…

— Может быть, лучше быть немного осторожнее.

Впрочем, в худшем случае они могут вызвать такси.

Юдзуру может заплатить за это за неё.

Ариса может извиняться, но теперь, когда он пригласил её домой, долг Юдзуру — вернуть её в целости и сохранности.

— Ладно, Юдзуру, пожалуйста, подожди здесь тихо.

— …… Я тоже немного помогал своей маме раньше. Может, я смогу что-то сделать?

Когда он попытался это сказать, Эриса покачала головой из стороны в сторону.

— Меня очень радует, что ты так думаешь. Но у меня есть свой собственный способ делать это. К тому же…

— К тому же?

— Если твои кулинарные навыки улучшатся, у меня возникнут проблемы. Я потеряю свою должность, — полушутя сказала Ариса.

Было шуткой сказать, что кулинарные навыки Юдзуру станут лучше……

Но, похоже, именно это она и имела в виду, когда сказала, что потеряет свою должность, если у неё её отберут.

— Ладно. Ну тогда я преспокойно подожду тебя.

Даже если он принудит её к помощи, это только помешает Арисе, поэтому Юдзуру решил отступить в этот момент.

Как обычно, всё, что он мог сделать, это просто помочь с мытьём посуды.

Прошло время……

Было 6 часов вечера.

Блюда с обильным использованием грибов мацутакэ были готовы.

Меню было следующим: классический рис с грибами мацутакэ, тяван-муси, запечённые грибы мацутакэ в фольге, равномерно обжаренные грибы мацутакэ и шпинат с маслом, необычная на вид д тэмпура из грибов мацутакэ и креветок, а также грибной суп мацутакэ.

Ну и так далее.

Хотя основным ингредиентом является гриб мацутакэ, меню также красочно и сбалансировано по питательным веществам.

Юдзуру инстинктивно вскрикнул от восхищения.

— Сегодня… это воистину великолепно.

— Я прошу прощения за это. Я увлеклась и наготовила слишком много, — сказала Ариса, почёсывая щеку.

Похоже, она немного переборщила с высококлассным ингредиентом под названием гриб мацутакэ.

— Ну, я просто съем лишнее завтра. Ты отлично поработала с этими блюдами.

— Рада это слышать.

Оба сложили руки, пожелав приятного аппетита.

Само собой, блюда Ариса не оказались плохими, все были очень вкусные.

Однако из всего многообразия блюд Юдзуру особенно понравился…

На вкус…

Тяван-муси.

Ещё у него насыщенный вкус бульона из креветок и бонито.

Богатый вкус бульона из креветок и бонито и элегантный аромат грибов мацутакэ наполнили его рот.

Текстура тоже была очень хорошая.

— Как я и думал, еда, сделанная руками умелого человека — это совсем иной уровень.

— Рада слышать…… Я хорошо готовлю тяван-муси.

Видимо, Ариса тоже была уверена.

Она счастливо улыбнулась.

После этого они вдвоём расставили приоритеты в отношении того, что долго не продержится или станет невкусными, как только остынет.

Затем они завернули и положили в холодильник те продукты, которые можно было съесть, если их разогреть, например суп.

Под конец, они вдвоём закончили мыть посуду.

После чего…… Юдзуру выглянул в окно.

Дождь и ветер становились всё сильнее, и не было похоже, что они смогут добраться до её дома.

— А вот это уже проблема…… Хочешь, я вызову тебе такси или что-то другое? Я могу заплатить за это, если нужно.

— Я буду чувствовать себя виноватой за это, к тому же, у тебя тоже нет лишних денег…

В этот момент.

За окном мелькнула вспышка.

Вслед за чем раздался звук рокота в небе.

А ещё…

— Кья-я-я…

— Уоу!

Юдзуру, которого повалила Ариса, взвыл.

*Мунь!*

Юдзуру почувствовал, как что-то мягкое прижимается к его груди.

Сверху на его теле Ариса дрожала и тряслась.

— Э-эй, Ариса. Ты в порядке?

— Ой, п-прости. Я в по… Кья!!

Когда молния ударила снова, тело Арисы содрогнулось.

По ходу дела, Юдзуру приподнялся.

Ариса же плюхнулась и села, как будто у неё совсем не осталось сил.

— Ты не переносишь гром?

— Нет, я просто удивилась. Если я подготовлюсь, то не испугаюсь.

Как только Ариса это сказала, молния снова ударила.

Она съёжилась…… но не закричала.

А потом она посмотрела на Юдзуру, как бы говоря: «Вит видишь, я в порядке, ясно?».

— Однако это проблема. Видимо, мне придётся вызвать такси…

— Подожди. А что, если она попадёт по машине?!

— Ничего…… я слышал, что в машинах безопасно.

Из информации, которую он слышал……

Когда молния бьёт по автомобилю или зданию, она уходит через поверхность в землю.

Иначе говоря, внутри безопасно.

— …… А если тормоза перестанут работать или что-то такое, это уже будет опасно.

— Хм-м-м. М-да, тут ты права.

Если во время вождения отключится электричество, это может привести к аварии.

Если так подумать, автомобиль тоже представляет опасность.

И всё же…

— Но поезда ещё опаснее, не так ли?

— Эм…… ну, да, но…

— Но даже так, оставаться на ночь не…

— Вот оно!

Когда Юдзуру что-то пробормотал, Ариса громко закричала.

Глаза Юдзуру расширились, недоумевая, что она такое говорит.

— Э, какое ещё «вот оно!»? Как бы…… ты в своём уме?

— Я в своём уме…… Я ни при каких обстоятельствах не вернусь домой. Я не выйду из этой квартиры, — Ариса объявила себя затворницей.

Юдзуру невольно почесал затылок.

Как и следовало ожидать, неженатым мужчине и женщине неповадно проводить ночь в одной квартире.

— Слушай…… Ариса. Может ты забыла, но я вообще-то мужчина, помнишь? Это опасно.

— Если выбирать между молнией и тобой, то молния куда опаснее. Если я буду с тобой, то со мной ничего ни случится, я не умру.

— Ага…… по сути, это правда.

Похоже, что страх перед громом заставил её потерять ощущение опасности и свои чувства.

Само собой, Юдзуру не собирался нападать на Арису, так что она была в безопасности……

Но в этом мире нет абсолютов.

Если появится какой-нибудь «импульс», то всё обернётся очень плохо.

— У меня нет для тебя сменной одежды или футона, на котором ты можешь поспать…

— Я посплю на полу. Мне не нужна сменная одежда.

— …… Понятно.

Кстати говоря, здесь не было ни футона, ни кровати, зато имелся в наличии спальный мешок.

Для сменной одежды он может одолжить ей свою школьную футболку или спортивную одежду.

— Ладно…… я не против, если твой опекун даст тебе разрешение.

— Хорошо. Я позвоню своему приёмному отцу, — с этими словами Ариса подошла к углу комнаты и стала звонить по телефону.

Немногим позже Ариса повесила трубку.

— Ну что?

— Мне разрешили.

— Да ладно…

Юдзуру невольно вздохнул.

Однако, если так подумать, Юдзуру и Ариса — суженные и любимые…

И при таком раскладе, ночлег — не проблема.

Разумеется, при условии, что не случится оплошностей.

— Ладно…… можно я сейчас схожу в душ?

— А-ага. Иди.

Юдзуру быстро принял душ, спросив разрешения у Арисы.

Вытершись, он накинулся на себя майку для сна.

…… Обычно он ходил голышом, потому что находился один, но сегодня был не тот случай.

Одевшись, Юдзуру окликнул Арису:

— Ариса?

— Да…… пого… это немного…

Кожа Арисы стала алой, и она отвернулась.

Юдзуру не смог удержаться и наклонил голову, гадая, что происходит.

Затем Ариса указала пальцем на свою грудь.

— Юдзуру. Пожалуйста, прикройся…… как следует.

— Ой, сорян.

Для неё купальник — приемлемо, зато всё остальное — не годятся.

Юдзуру плотно прикрыл область груди, которая была слегка приоткрыта и немного обнажала кожу.

— Ну и, чего ты хотел?

— Я подумал, может ты тоже хочешь принять душ. Я могу одолжить тебе банное полотенце и свою спортивку или майку, если хочешь.

— Извини за неудобства. И большое тебе спасибо, — затем Ариса на мгновение задумалась…… и спросила Юдзуру. — Эм, как бы, Юдзуру.

— В чём дело?

— …… А что мне делать с нижним бельём?

— Извини, но я не настолько подготовлен, чтобы иметь у себя совершенно новое женское бельё.

Если бы оно и впрямь у него было, то это было бы невероятно, в ином смысле.

Понятное дело, всегда есть возможность сходить в круглосуточный магазин под дождём, чтобы купить его…… но Юдзуру не хотел этого делать.

— Я не спорю что это очевидно, но я бы хотела переодеться…… если это возможно…

— Хоть ты так и говоришь, но тут я тебе не помощник. Ты можешь либо остаться в нём, либо обойтись без него…… Я оставляю это на твой выбор, — когда Юдзуру ответил так, Ариса выглядела противоречивой.

Я хочу сменить нижнее бельё.

По крайней мере, я не хочу носить одно и то же весь день до следующего утра.

Однако это правда, что его нет…

…… Вот такое у неё было выражение.

Юдзуру предпочёл бы, чтобы она и дальше носила то же самое для его же душевного равновесия.

— …… Я подумаю об этом.

По-видимому, здесь имелось место для размышлений.

Однако до тех пор, пока он говорил Арисе, что оставляет это на её усмотрение, он ничего не мог с этим поделать.

Юдзуру наблюдал за спиной фигуры Арисы, когда она вошла в раздевалку.

Через некоторое время послышался слабый шум воды.

— ……

Было немного неловко.

С такой мыслью, Юдзуру взял свой телефон и начал сидеть в нём.

…… И вдруг случилось это.

— М-м?

В одно мгновение в помещении стало темно хоть глаз выколи.

Затем он услышал крик из ванной:

— Кья-я-я-я-я-я! На помощь, пожалуйста, на помощь! Юдзуру!

— …… Да сколько можно.

Юдзуру громко вздохнул.

— Я уже иду. Держись!

— Быстрее…… быстрее, пожалуйста, помоги мне…

Когда Юдзуру крикнул, послышался робкий голос.

Это напомнило Юдзуру, что она как-то говорила ему, что ей не нравится темнота.

Сначала он прошёл в раздевалку, полагаясь на свет от своего телефона.

Затем он заговорил с Арисой через стеклянную дверцу ванной:

— Эй, Ариса. Ты цела?

— Ю-Юдзуру! Пожалуйста, помоги мне…… Я больше не вынесу. Здесь слишком темно и тесно…

Голос, который звучал так, словно вот-вот зачахнет, вернулся.

— Успокойся. Ты можешь двигаться сама?

— Нет, не могу…… Пожалуйста, помоги мне, быстрее.

— Нет, даже если ты просишь меня помочь…

Эта темнота, скорее всего, связана с отключением электричества.

А против электричества не попрёшь.

Юдзуру хотел помочь Арисе, насколько мог, но пока она была полностью обнажена в ванной он не мог ничего сделать.

— Можно я войду…?

— Да! Пожалуйста, поторопись! Я больше не вынесу это……

— Не дрейфь. Я зайду с закрытыми глазами, — сказал Юдзуру и, закрыв глаза, открыл дверь.

Затем он направил свет своего телефона на то место, где, предположительно, должна была находиться Ариса.

Затем что-то прохладное и холодное прильнуло к телу Юдзуру.

— Юдзуру!

— Дура! Не липни ко мне, когда промокла насквозь! Хотя нет, не лезь ко мне, даже если ты не промокла насквозь! — сказал Юдзуру и схватил Арису.

Он чувствовал её скользкую, гладкую кожу.

Он с силой оторвал её от своего тела.

Затем он взял её за руку и заставил взять телефон.

— Он-то тебе поможет выбраться, правильно?

— Да…… Большое спасибо.

— Я подержу глаза закрытыми. А ты вытрись и оденься.

Затем Юдзуру вышел из раздевалки и сел перед дверцей, повернувшись к ней спиной.

Иногда Ариса спрашивала: «Юдзуру, ты здесь……?», «Пожалуйста, оставайся там!», — и он каждый раз отвечал и подбадривал её.

Через некоторое время дверца в раздевалку медленно открылась.

Единственным источником света был его телефон, сказать было трудно, но, похоже, на ней была майка.

— И-извини, что расшумелась.

— Ну… я не могу винить тебя за то, что ты испугалась.

Боже ж ты мой.

Он хотел это сказать, но Юдзуру решил утешить Арису, полагая, что она делает это не за тем, чтобы доставить неприятности.

И в этот момент снова включилось электричество.

В доме снова загорелся свет.

Он бессознательно вздохнул.

— Что за ужасный тайминг.

— Д-действительно.

Затем, опасаясь возможности очередного отключения света, они решили пораньше лечь спать.

Ну, всё, что им нужно было сделать, это достать его спальный мешок из шкафа и разложить его.

Однако тут возникла одна проблема.

— Да уж, Ариса. Как и ожидалось, спать в одной комнате…

— Так надо! Если произойдёт ещё одно отключение, будет кромешная тьма, — Ариса настояла на том, чтобы спать в одной комнате с Юдзуру.

— Послушай…… ты что, вообще не волнуешься? Я уже говорил это много раз, но я тоже парень. Может молния и вредная, но худшее, что она может сделать, — это отключить электричество, и всё…

— Перебои в подаче электроэнергии опасны. Я считаю, что для нас же обоих будет безопаснее, если мы поспим в одной комнате, — лицо Арисы было очень бледным, когда она сказала это.

Когда кто-то так отчаянно просит о помощи, даже Юдзуру не может повлиять на это.

…… Хотя нет, это Ариса заставляет себя, а впрочем…

— Может есть ещё какая-то причина, по которой ты не любишь темноту?

— Это потому, что… мне страшно. Знаешь, раньше я…

Когда она была маленькой.

Всякий раз, когда она совершала ошибку, её приёмная мать запирала её в чулане.

Из-за этой травмы она до сих пор имеет слабость перед тёмными и стеснёнными местами.

Вот что сказала Ариса.

— Я правда сожалею о тех неудобствах, что доставила тебе, Юдзуру. Но…

— …… Ну, если это так, то, думаю, тут ничего не поделаешь.

Не беспокойся об этом.

Юдзуру утешал Арису.

— Раз такое дело, я посплю в постели, а ты в спальном мешке на полу. Тогда это будет не так опасно… правильно?

На самом деле спать рядом друг с другом не есть хорошо, но так хотя бы есть разница в высоте.

Юдзуру решил убедить себя в том, что это, вероятно, приемлемо.

Перед сном.

Юдзуру решил включить ночник, как хотела Ариса.

«…… Ночник на удивление яркий»

Обычно он их не включает, поэтому никогда толком не обращал на них внимания, но…… они довольно яркие.

Юдзуру мысленно вздохнул, что сегодня ему будет немного трудно заснуть.

Впрочем, это не проблема, потому что завтра воскресенье.

— Если и случится отключение, я надеюсь, что оно случится, пока я сплю, — Ариса же, напротив, смотрела на ночник с лёгким беспокойством.

Текущая яркость не так уж плоха для неё, так как она обычно спит при ночнике.

— Что ж…… если тебе не повезёт и ты проснёшься, когда электричество снова отключится, разбуди меня. Я буду здесь, кроме тех случаев, когда мне нужно будет в туалет.

— Извини за неудобства.

— Не парься…… ладно, спокойной ночи, — Юдзуру сказал это Арисе и закрыл глаза.

Ариса тоже пробормотала: «Спокойной ночи».

Затем, минут через десять, или так показалось Юдзуру.

— …… Эм, Юдзуру.

— М-м? Что?

— Э-э… я тебя разбудила?

— Не, я не спал……… Что случилось?

Ей нужно в туалет?

Юдзуру наклонил голову.

Прошло много времени с их последнего похода на фильм ужасов, так что она уже должна быть в состоянии как-то справиться с этим сама.

— Нет, просто…… Моё сердце так колотится, что я не могу заснуть.

Сердце Юдзуру забилось с глухим стуком.

Конечно, Ариса, вероятно, не несла в этом особо глубокий смысл.

Это такое уникальное напряжение, как в ночь школьной поездки, из-за которого трудно заснуть…… вот как это было.

Однако девушка, остановившаяся в доме парня и сказавшая: «Моё сердце так колотится, что я не могу заснуть», была довольно милой, но в то же время это также очень соблазнительно и выразительно.

До такой степени, что он почти что неправильно это понял.

— А ты, Юдзуру?

— Ну… я тоже немного нервничаю.

Конечно, это немного отличалось от «колотящегося сердца» Арисы.

Однако, как и с Арисой, дело не в том, что он совсем уж не радуется этой уникальной ситуации.

Было бы немного безвкусно заставлять себя спать вот таким образом.

— Может, сыграем в Сиритори?

— Отлично…… Начнём с буквы «р». Яблоко. (яп. Ringo)

— Горилла. (яп. Gorira)

— Выдра! (яп. Rakko)

— Коала. (яп. Koara)

— Ра… верблюд! (яп. Rakuda)

— Да…… Дакимакура.

— Эй. Ты слишком хитёр со всеми этими «ра»!

— Такая уж это игра, Сиритори.

— Му-му……

Прошло около десяти минут с тех пор, как они начали играть в Сиритори.

— «Ра», «ра», «ра», «ра»… — Ариса, которая не могла произнести ни слова, начинающегося на «ра», что-то бормотала себе под нос……

Голос обрывался на полуслове.

Затем он услышал прелестный, посапывающий звук.

Притворяясь, что он переворачивается в сонливости……

Юдзуру посмотрел на лицо Арисы.

Это было очень ранимое, милое и беззащитное спящее личико.

Достаточное, чтобы ему захотелось броситься вниз и напасть на неё.

— Ну и дела…

Юдзуру вздохнул.

А потом у него внезапно возник вопрос.

«…… Кстати говоря, а Ариса сейчас в нижнем белье?»

Той ночью Юдзуру провёл много времени в агонии.

※

Это было на следующий день, когда Ариса осталась в комнате Юдзуру.

— А-ах…… блин, я такая идиотка.

Ариса лежала на кровати в своей комнате одна и корчилась.

Причина, конечно же, в различных ошибках, которые она совершил перед Юдзуру.

— О-он же видел… да?

Я считала, что и так совершил много ошибок, но самой большой ошибкой для Арисы было отключение электричества, которое произошло пока она принимала ванну…… а затем попросила Юдзуру о помощи и обняла его обнажённой.

В тот раз ей было не до страха и замешательства. И всё же…

— Б-было темно… но у Юдзуру был телефон…

И Юдзуру всё увидел, да?

И она сильно забеспокоилась об этом только сейчас.

То, что увидел её в купальнике — это ещё ладно.

Но голой — это никуда не годится. Не нужно думать о том, почему это нехорошо.

— …… Но, похоже, Юдзуру это не особо заботило?

Может он всё-таки не видел?

Нет, Юдзуру джентльмен. Даже если он увидел, он не станет подавать виду, что такое было. Или же…

— Я ему не интересна… — Ариса пробормотала это слегка подавленным голосом.

Ещё одной из ошибок, которую она совершила, заключалась в том, что она спала вместе в комнате Юдзуру.

Чтобы внести ясность, с её стороны это было слишком беззащитное поведение.

Более того, в тот раз на Арисе не было нижнего белья.

Если бы произошла ошибка, было бы не до смеха.

Но… ничего не произошло.

— Так и знала, я ему не интересна…

Конечно, Ариса вовсе не собиралась приглашать Юдзуру на это.

Если подумать об этом сейчас, это было очень беззащитное и опасное действие, но в то время она больше боялся грома и темноты, чем Юдзуру.

Есть ещё тот факт, что она верила в Юдзуру.

— Ха-а-а… — непроизвольно, Ариса вздохнула.

А затем прикрыла лицо руками.

Её лицо стало очень горячим.

— Юдзуру… — Ариса пробормотала имя своего «жениха».

Теперь уже нет нужды обманывать саму себя.

Арисе нравится Юдзуру, и она влюблена.

Как и ожидалось, становиться невестой и выходить замуж за другого человека было слишком рано, так что она не могла думать о подобном, но… ей показалось, что было бы весело и замечательно стать его любимой.

…… Однако это невозможно с безответной любовью Арисы.

— Моя самоуверенность… я ничего не могу с этим поделать, но…

Ариса хоть и не говорит это во всеуслышание, но она осознаёт, что у неё превосходная внешность.

Ей не хотелось слишком много думать об этом, но она также осознаёт, что её тело богато сексуальной привлекательностью, которую предпочли бы мужчины.

Из-за этого она успела пережить много чего неприятного.

Вот почему…… она подумала, что Юдзуру, который тоже является мужчиной, наверняка понравится её внешность.

— …… Даже так. Я же хорошо выгляжу? Юдзуру джентльмен, вот он и не пристаёт ко мне…… и на самом деле, это не значит, что он ничего не чувствует ко мне, так ведь?

А вот и нет.

На самом деле взгляд Юдзуру обращался к груди Арисы.

Его действительно интересует «внешность» Арисы. Проблема была в…

— …… Дело в характере, да?

Ариса тихо вздохнула.

Честно говоря, даже Ариса не думает, что у неё хороший характер.

Она считает, что он довольно плохой.

Несмотря на то, что в школе она хорошо маскируется, она обнажает его малую часть перед Юдзуру.

Она считает Такасэгаву Юдзуру хорошим человеком.

И он тоже мог разглядеть, что характер Арисы не очень хорош. По крайней мере, Ариса не уверена, что может его скрыть.

— Всё-таки он неприятный…… может он игнорирует меня?

Юдзуру отнюдь не несообразительный человек. Скорее уж наоборот, он человек с обострённым чувством эмоций.

Так что он должен знать, что она влюблена в Юдзуру. Было бы неудивительно, если бы он это знал.

И всё же он ничего не делал.

Она была уверена, что это из-за того, что ему неприятна мысль быть парнем Арисой.

Вот почему он смел игнорировать её.

Она уверена, что это так…

— …… Это черта, нехорошо.

Ариса покачала головой.

А затем она подумала в обратном направлении.

— …… Юдзуру — искренний человек. Он бы не стал меня игнорировать просто потому, что я неприятна…… наверное.

Если бы он думал, что она и впрямь раздражает его, он бы просто сказал: «Я не в настроении для этого».

Не сказать, что всё так и есть, но она была вполне уверена, что у него есть некое чувство привязанности к Арисе…

Даже если его недостаточно для того, чтобы сказать, что она ему «нравится».

— Интересно, может мне лучше привлечь его ещё раз…… но, что если я перестараюсь, опозорюсь и он ничего не захочет…

Как же быть, как же быть?

Краснея, Ариса перекатывалась по кровати.

Была середина октября, глубокая осень.

В этот день у Юдзуру был день рождения.

— Поэтому, Юдзуру… Я испекла для тебя праздничный торт……

Когда они добрались до дома, Ариса протянула Юдзуру один из двух бумажных пакетов, которые она принесла с собой.

От него исходил немного сладкий запах, так что Юдзуру понял, что это, вероятно, торт……

— Испекла?

— Да.

— Кто испёк?

— Я.

Глаза Юдзуру расширились от удивления.

За всю свою жизнь он ни разу не ел домашнего торта.

В доме Юдзуру обычно покупают торты.

— Я почему-то чувствую себя виноватым.

— Нет, ты всегда заботился обо мне…… и на днях тоже.

— А, ну…

На днях.

Ариса «осталась» в доме Юдзуру на ночь.

Однако на следующий день его уже угостили завтраком в награду за гостеприимство, так что, с точки зрения Юдзуру, она уже отплатила ему долг.

— Ну, в любом случае. Раз уж мы уже здесь, я могу достать его сейчас?

— Да.

Получив разрешение от Арисы, Юдзуру открыл бумажный пакет.

Внутри был охладитель и бумажный короб.

Он достал короб и открыл его.

— Ого…… выглядит так аутентично.

Внутри лежал целый шоколадный торт.

Размер торта был немного великоват для двух человек, чтобы его съесть.

Если что-нибудь останется, он всегда сможет съесть его завтра.

Юдзуру принёс из кухни нож и разрезал торт на кусочки.

Он приготовил кофе и сложил руки вместе.

— Так, приятного аппетита.

Он рассёк торт вилкой и поднёс его ко рту.

Богатый и элегантный вкус шоколада распространился у него во рту.

— Ну как?

— Восхитительно. Он хорошо сочетается с кофе, — когда Юдзуру похвалил её, Ариса слегка отвела взгляд.

Её щеки покраснели.

— Именно так… Большое спасибо…… Хотя, как по мне, на вкус он не так хорош, как у профессионалов на продаже.

— А вот я так не думаю. Уверен, он на том же уровне.

— Наверное, это потому, что я подстроила его под твой вкус. Я подумала съесть его с кофе, и мне стало интересно, понравится ли тебе такой вкус. Я рада, что тебе понравилось.

Профессионалы делают свою продукцию как продукцию, поэтому они стараются сделать их как можно более приемлемыми для широких масс.

С другой стороны, Ариса думала только о том, чтобы Юдзуру посчитал его вкусным, поэтому она подстроила торт под его вкус.

Именно по этой причине, хотя навыки Арисы уступают и профессионалам, он чувствовал, что по впечатлению от еды она им не уступает.

…… Это было похоже на одну из уловок.

— Ну вот, опять ты за своё. Этот торт полностью удовлетворителен…… Ты же точно знаешь, что мне нравится.

Он живёт вот уже шестнадцать лет…… но Юдзуру недостаточно хорошо знает себя, чтобы точно выразить свои вкусы. Пока что…

— Мы вместе уже больше шести месяцев.

Ариса улыбнулась ему.

Юдзуру непроизвольно почесал щеку.

Она помнит, что ему нравится, и готовит для него.

И хотя он очень рад этому…

Он боится, что у него может сложиться неверное представление.

«Нет… Это нехорошо»

Я не должен влюбляться в Арису.

Юдзуру так считал.

Это грань, которую необходимо соблюдать, если они хотят оставаться «помолвленными».

— Почему бы и тебе не поесть?

— Пожалуй, так и сделаю.

Чтобы скрыть свои смешанные чувства, Юдзуру предложил это Арисе.

Ариса тоже взяла вилку и поднесла её ко рту.

— Ну, что думаешь? Как тебе собственный торт на вкус?

— На восемь баллов.

— Разве это не наивысший балл? Как-то строго.

— Ещё бы, я сделала всё, что могла. Но…… мне кажется, там ещё было что улучшить.

Он и так достаточно хорош на вкус.

Однако похоже, что Ариса стремится ещё больше улучшить вкус.

— Не зарабатывайся, ладно? Думаю, тебе стоит чуть-чуть расслабиться.

Конечно, это тоже проблема, если она такая же хаотичная, как Юдзуру.

Но Ариса во многих отношениях чрезмерно осторожна.

— Это немного отличается от того, чтобы…… стараться изо всех сил.

— И чем же это отличается?

— Для тебя весело готовить, Юдзуру. Я счастлива, что могу сделать тебя счастливым. Вот почему…… это не заставляет меня чувствовать, что я перетруждаюсь.

— Хорошо, если ты так говоришь.

Если ей это нравится, и если она делает правильные перерывы, то у Юдзуру нет причин останавливать её.

Конечно, будет нехорошо, если это превратится в норму и наполовину вынужденным занятием.

Вот почему он планирует и дальше говорить Арисе, что ей не надо воспринимать это настолько серьёзно.

— Ой, точно. Юдзуру…… Я же приготовила тебе подарок на день рождения, — сказала Ариса и достала красиво упакованную коробочку из другого бумажного пакета.

Она была украшена красивой ленточкой.

— Хотя, он не такой большой…

— Спасибо тебе…… Извини, что тебе пришлось готовить мне торт и подарок. Можно открыть?

— Прошу.

Юдзуру осторожно снял обёртку с ленточкой и открыл коробочку.

То, что появилось изнутри, было……

— Браслет?

Это был стильный браслет из плетёного кожаного шнура.

Он мог с первого взгляда сказать, что он был довольно сложен в изготовлении.

— Да… как бы, я подумывала что-нибудь купить, но ничего не могла придумать. Я попросила совета у Аяки, и она сказала, что лучше всего сделать что-то вручную. Ну, он может быть паршивым, но что ты думаешь……?

Юдзуру не сразу ответил на слова Арисы, вместо этого он попытался надеть браслет на левое запястье, на котором были часы.

Хотя он немного помешан на часах и уверен, что носит хорошие часы…… дизайн браслета, казалось, хорошо подходил к этим часам.

Он довольно крут, и соответствует вкусу Юдзуру.

— Спасибо. Мне нравится. С этого момента я буду носить его, — ответил Юдзуру, и Ариса вздохнула с облегчением.

Однако…… она всё ещё выглядела несколько встревоженной.

— Хорошо…… Я рада, что он тебе понравился, но, знаешь, это не очень хорошая работа. Если тебе он правда не нравится, тебе не нужно заставлять себя носить его…

Юдзуру протянул руку к встревоженной голове Арисы.

И нежно погладил её льняные волосы.

Её прекрасные нефритово-зелёные глаза слегка опустились.

— В мире нет такого человека, который не был бы в восторге от твоего мастерства. Я счастливый человек…… Я правда счастлив.

— …… Да. Большое тебе спасибо.

Ариса прищурила глаза, успокоившись.

Кстати, в ту субботу был день рождения Юдзуру, но…… на самом деле до следующего государственного пробного экзамена оставалось меньше четырёх дней.

Вот почему настроение на день рождения было не таким приятным.

Юдзуру и Ариса разложили свои учебные пособия и просматривали их.

Они ничего не могли поделать с современным японским языком, поэтому в настоящее время они работали над древнекитайской и английской грамматикой и словарным запасом, а также над математическими упражнениями.

— Юдзуру, на этот раз ты действительно выкладываешься по полной.

— Я серьёзно подумываю о том, чтобы на этот раз победить Аяку. Как «Такасэгава», я не хочу, чтобы меня вечно побеждала «Татибана».

Конечно, одной из причин было то, что он был вдохновлён мотивацией и отношением Арисы к учёбе.

— Если ты стремишься победить Аяку, то…… Я собираюсь победить тебя.

— В таком случае ты будешь на первым месте, а я на втором. Давай оба сделаем всё, что в наших силах.

И пока Юдзуру и Ариса набирались мотивации……

Как будто для того, чтобы прервать их, зазвонил телефон Юдзуру.

— Помяни чёрта, это Аяка.

Ему прислали сообщение.

Содержание сообщения было таким: «Пойдём завтра на свиданку».

— В смысле «свиданка»? …… Так это подготовительное занятие?

Юдзуру задумался и напечатал ответ: «Так это подготовительная группа?».

Затем Аяка выстрелила в ответ стикером, который, видимо, это подтверждал.

«Соитиро, я и Тихару уже всё согласовали».

«Соитиро приглашает на свиданку Рёдзэндзи, а Тихару приглашает на свиданку Нагири».

«Юдзурун, ты пойдёшь с Арисой ♥».

Юдзуру показал экран Арисе.

А потом спросил:

— Что будешь делать? Кстати, позволь сразу сказать тебе…… ты, скорее всего, не сможешь нормально позаниматься. Зуб даю, они собираются использовать название «подготовительной группы» как предлог, чтобы немного повеселиться.

Конечно, пока это зовётся подготовительной группой, они будут учиться.

Аяка из тех людей, которые могут обойтись небольшой работой, а Соитиро из тех, кто выглядит так, будто у него есть голова на плечах, поэтому он делает самый минимум.

…… Тихару же из тех людей, которые просто прыгают и веселятся.

Однако это будет менее утомительно, чем делать это в одиночку.

— Подготовительная группа, да? Я бы хотела пойти……

— Уверена, что не против?

— Угу…… Да и не думаю я, что небольшое занятие за три дня до главного события сильно повлияет на результаты экзамена.

— Что ж, это тоже правда.

И Юдзуру, и Ариса пока что учатся в первом классе старшей школы.

Не стоит так беспокоиться о результатах пробного экзамена.

Общение важнее «бумажек».

— Тогда я отвечу, что согласен.

— Премного благодарна.

Юдзуру ответил Аяке: «Я приду с Арисой».

Но вскоре после этого она сказала: «Как-то очень быстро ты ответил. Ты там с Арисой?».

Юдзуру был поражён острой интуицией Аяки.

※

Воскресное утро.

Юдзуру и Ариса встретились на станции, ближайшей к дому Аяки, где проходило подготовительное занятие.

— Извини, я заставила тебя ждать?

— Нет, я тоже только что приехал. Ладно, погнали.

Ариса не знала, где живёт Аяка.

Вот почему Юдзуру пришлось показывать ей окрестности.

— Ну, он выделяется, поэтому мы его легко найдём.

— …… Дом Аяки тоже большой?

— Да, именно так.

Тем временем они прибыли в дом Аяки, резиденцию Татибана.

Глаза Арисы расширились от удивления.

— Он очень стильный, не правда ли?

— Это архитектура в псевдо-западном стиле, построенная в эпоху Мэйдзи. Это своего рода культурное наследие.

Дом Аяки был совершенно не похож на дом Юдзуру.

Это здание в западном стиле, построенное из красивого красного кирпича.

Строго говоря…… называемая «псевдо-западной архитектурой», она, по сути, является «липовым» европейским стилем.

Она основана на западном стиле, но в ней сочетаются японские и китайские архитектурные стили.

— Кстати говоря, твой дом тоже старый, не так ли?

— Ну…… он много раз перестраивался и реконструировался, но фундамент, вероятно, был построен примерно в то же время, что и этот дом.

Конечно, строго говоря, возраст может немного отличаться.

Пока они стояли и разговаривали, Юдзуру позвонил в домофон.

— Здравствуйте, это Юдзуру Такасэгава, ваш званный гость.

— Какой пароль?

— Его нет.

— Хорошо.

Через некоторое время внешние ворота открылись.

Там стояла улыбающаяся Аяка.

— Добро пожаловать. Ну же, заходите.

По её приглашению они прошли через внешние ворота и вошли в особняк.

Они прошли по брусчатке, а затем подошли ко входу в особняк.

— Извините за беспокойство.

— Прошу прощения.

Когда они подошли ко входу, Юдзуру и Ариса поприветствовал пожилой мужчина.

Юдзуру слегка поклонился.

Ариса тоже продолжала кланяться.

— Сегодня я буду на вашем попечении, Татибана.

— Спасибо за приглашение. Я Ариса Юкисиро.

Когда Юдзуру и Ариса поздоровались с ним, пожилой мужчина ответил с несколько холодным выражением лица и холодным голосом:

— Моя племянница всегда под твоей опекой…… Юдзуру. И мне приятно познакомиться с тобой, Юкисиро. До меня доходили слухи о твоём отце…… Амаги, уже некоторое время.

Затем этот мужчина — дядя Аяки — коротко сказал: «Не торопитесь», — и ушёл вглубь особняка.

Ариса с тревогой спросила Аяку и Юдзуру:

— …… Я сделала что-то не то?

Юдзуру ответил, чтобы успокоить Арису:

— Этот человек всегда такой.

Дядя Аяки.

Действующий глава дома Татибана (самопровозглашённый «исполняющий обязанности главы»), Тораносукэ Татибана, очень неразговорчив и молчалив, и кажется всегда в плохом настроении.

Но на самом деле он просто не умеет общаться.

— На самом деле, он сегодня в хорошем настроении. Мой дядя немного кудэрэ.

Аяка хихикнула.

Несмотря на то, что они дядя и племянница, их личности не очень похожи.

— Вот как, понятно…… Ой! Эм, я совсем забыл подарить тебе эти гостинцы… — сказала Ариса и протянула Аяке бумажный пакет.

Это были сладости, которые её приёмный отец дал ей в качестве гостинцев.

— Оу, спасибо. Могла не заморачиваться над этим. Ладно, я открою их попозже, — сказав это, Аяка забрала бумажный пакет у Арисы.

А затем слегка поманила.

— Ладно, давайте наверх.

— Ага.

— Ещё раз, простите за беспокойство.

Юдзуру и Ариса разулись, переобулись в тапочки и пошли по длинному коридору.

Фасад был красного цвета…… но коридор был постелен ярко-красным ковром, так что внутри всё тоже было красным во многих отношениях.

— Как обычно, твой дом выглядит так, как будто в нём жил вампир.

— А разве это не круто?

Для Юдзуру в этом не было ничего необычного, так как он уже много раз бывал в этом доме раньше.

Но вот для Арисы он казался интересным во многих отношениях.

Она оглядывалась по сторонам, мечась по дому.

— Юдзуру и Ариса прибыли! — с этим объявлением Аяка открыла дверь в комнату.

Её окружали красивый мраморный стол и кожаная софа.

На ней сидели четыре человека.

Соитиро Сатакэ, Тихару Уэниси, Хидзири Рёдзэндзи и Тэнка Нагири.

Похоже, Юдзуру и его подружки прибыли последними.

— Вы опоздали.

— Вам не кажется, что за это полагается карательная игра?

— Мы заждались вас, Юдзуру, Юкисиро.

— Давно не виделись. Такасэгава, Юкисиро.

Всё настолько напряжено, что можно почувствовать небольшую изжогу.

Юдзуру мысленно подумал про себя.

— Знаете что. Я вот думаю, что это странно — учиться перед пробными экзаменами.

Прошло полтора часа с тех пор, как они начали заниматься.

И Аяка ни с того ни с сего начала говорить что-то в этом духе.

— Скажи-ка, Аяка. Кто устроил эту сегодняшнюю сходку? — спросил Соитиро у Аяки слегка раздражённым голосом.

Аяка склонила голову.

— Ну я, и?

— И что это за сходка?

— Это подготовительная группа.

— Тогда не отрицай причину проведения сходки, которую сама же и организовала, — Соитиро сделал правдоподобный удар.

В ответ Аяка удержала его рукой: «Ну же, ну же, да послушай меня».

— Цель пробных экзаменов — выяснить собственное положение, правильно? Вот почему так важно учиться ежедневно. Но немного заниматься прямо перед экзаменом и повышать свой средний показатель всего на несколько баллов бессмысленно.

— Мне кажется такое говорят дети, которые усердно учатся на регулярной основе…… а не такой ребёнок, как ты, который обычно только и делает, что дрыхнет в классе, — когда Юдзуру сказал это, Аяка улыбнулась.

— Но в прошлый раз я тоже была лучшей учащейся на пробном экзамене вне кампуса и в школе.

— …… Что ж, с этим я никак не могу поспорить.

На самом деле Юдзуру тоже не является серьёзным учащимся, он лишь пытается усвоить содержание урока, поэтому ничего не может сказать о других.

— Как и ожидалось, Аяка! Всё в точности так, как ты сказала! Сейчас бесполезно брыкаться! Давайте на этом остановимся!

— Тихару, тебе надо заниматься…… Твои родители разозлились на тебя, верно? — Соитиро с силой схватил Тихару за плечи, когда она встала, словно соглашаясь с Аякой, и заставил её сесть.

Может быть, из-за того, что она немного потеряла концентрацию, Ариса, которая хорошо училась, почти ничего не говоря, отложила ручку.

А затем задала вопрос:

— Но этот пробный экзамен важнее предыдущего, разве нет? Название экзамена также гласит «экзамен высокой сложности».

— Вопросы будут сложнее предыдущих…… по крайней мере, так было объявлено, — Юдзуру согласился со словами Арисы.

После этих слов, Соитиро, который снова сел рядом с Тихару, продолжил:

— Я слышал, что средний показатель трудно повысить. Потому что аудитория людей, которые сдают экзамен, становится выше.

Затем уже Тэнка, которая попивала чашку чая, подняла брови:

— А я думаю, что всё зависит от задаваемых вопросов. Если экзаменаторы допустят ошибку и дадут только те задачи, которые никто не может решить, у некоторых людей может повыситься средний показатель.

В этот момент кто-то глубоко вздохнул.

Это был Хидзири.

— Ребята, средний показатель то, средний показатель другое…… что вы заладили за этот средний показатель? Как вы можете говорить о такой скукотище в такое-то время?

— Это скукотища только для тебя, Хидзири. А вот мне весело, понимаешь? Со средним показателем. Я, всё-таки, хорошо сдала последний пробный экзамен. Это ужасно правильно. Я тебе сочувствую.

— Эм, Тэнка. Для меня это тоже важно, так что, пожалуйста, можешь остановиться?

Тэнка спровоцировала Хидзири, и Тихару была ранена шальной пулей.

Хидзири, тем временем, взбушевался против Тэнки:

— Да помолчи ты. Прояви хоть немного тактичности, понимаешь, тактичности. В этом мире есть люди, которым не нравится слово «средний показатель», и люди, которые не имеют к этому никакого отношения.

Тихару также согласилась с ним:

— Вот именно. Вот ты знаешь, почему в школе скучно, а школьные романтические истории так интересны? Это потому, что они оставляют сцены в классе.

Увы, но, Тихару и Хидзири не те люди, которые не застрахованы от словосочетания «средний показатель».

На самом деле, учитывая результаты последнего пробного экзамена, они должны быть очень хорошо осведомлены об этом.

— Ну, эта сходка — «подготовительное занятие», вы же знаете. К нему нужен серьёзный подход, особенно вам двоим, — когда Юдзуру сказал это, они оба громко вздохнули.

А затем свирепо уставились на Юдзуру.

— Знаешь, ты будешь бесить людей, если и дальше будешь говорить так прямо.

— Будь добр, прекрати свой логичный харассмент.

Затем Ариса милым лёгким движением потянула Юдзуру за одежду.

И приблизила свои соблазнительные губы к уху Юдзуру.

— …… Если они думают, что так надо, то почему они этого не сделают?

— Наверное, потому что от этого больше проблем, чем пользы…… по той же самой причине, по которой я никогда не прибирался.

Юдзуру думал про себя: «Надо бы прибраться…», — но не воспринимал это всерьёз, пока не стал этим донимать Арису.

Короче говоря, это вопрос осведомлённости о кризисе и триггере.

— Ну, они станут серьёзными, когда накосячат.

— А не будет ли слишком поздно, если они потерпят неудачу……?

— Но я слышал, что больше половины учащихся нашей средней школы — ронины, разве нет?

— Хм? …… Это так?

— Очевидно и то, что учителя не останавливают их, при тому, что они вот-вот провалятся.

— Ого…

— Ну, сейчас Хидзири и Тихару идут таким курсом. Ну а мы обыграем это как урок…

«Я тебя слышу», «я тебя слышу».

Сегодня должен был состояться первый раз, когда Тихару и Хидзири виделись воочию……

И похоже, сами того не зная, они сдружились.

Юдзуру пожал плечами.

— Я и сама знаю, что отвлекаюсь от темы, но я пытаюсь сказать, что хочу повеселиться. У нас же собралось так много народу!

— Раз так, может позовёшь нас после пробного экзамена…? — когда Юдзуру толкнул её, щёки Аяки вспыхнули румянцем, и она начала извиваться.

— Просто у нас с Тэнкой вообще нет никакой связи. Мне было интересно, придёт ли она, если я вдруг попрошу её повеселиться со мной. Скажи, Тэнка.

Затем Аяка положила свою голову на плечо Тэнки.

— Э-э-э…… может быть.

Тэнка была сбита с толку выходками Аяки.

Похоже, что даже прохладная девушка склонна к тому, чтобы Аяка немного помыкала ею.

Юдзуру отхлебнул чаю и немного призадумался о комбинации этой группы.

В данной группе есть пара человек, которых он знает косвенно, но с которыми обычно мало общается.

Есть также несколько людей, с которыми он уже встречался раньше, но они не настолько близки друг к другу.

Для Юдзуру единственная, с кем он почти не общается: Тэнка.

Для Арисы: Хидзири, Тэнка и Соитиро.

Для Соитиро: Тэнка и Ариса.

Для Аяки: Хидзири и Тэнка.

Для Тихару: Хидзири.

Для Хидзири: Аяка, Тихару и Ариса.

Для Тэнки: Юдзуру, Ариса, Соитиро и Аяка.

Вот так вот.

Так что поразвлечься для углубления дружбы — неплохая идея.

…… Впрочем, это уже немного другая история, если вы спросите, есть ли чем можно заняться в это время года.

— Хотите вы веселиться или нет, но уже почти пора обедать, разве нет? Может ненадолго сделаем перерыв? — это предложение внесла Ариса.

Возможно, было бы неплохо сделать обеденный перерыв в это время, так как концентрация всех присутствующих начала ослабевать.

— Отличная идея! Тогда давайте закажем что-нибудь с доставкой на дом.

С одобрения Аяки было решено сделать перерыв на обед.

Вопрос был в том, что заказать с доставкой……

Комментарий Арисы о том, что она никогда ещё не заказывала пиццу на дом, привёл к решению заказать доставку пиццы.

— У тебя то впервые, Ариса? — спросил Юдзуру Арису, когда она осторожно ела перед коробкой из-под пиццы.

При этих словах Ариса немного приоткрыла глаза.

— …… Это так заметно по моему лицу?

— Да нет, не особо…

Скорее уже дело в её атмосфере, чем в лице.

С тех пор как он стал видеться с ней, прошло уже полгода, он научился понимать тонкости её эмоций по лёгким изменениям в движениях тела, мимике и голосе Арисы.

— Обычно, я не прошу о таком семью…… разумеется, я ел пиццу, но я впервые ему пиццу с доставкой на домой.

Похоже, что семья Амаги не сильно жалует фаст-фуд.

А раз её семья такое не ест, то и у неё не будет шансов поесть такое.

— Тогда сегодня твой юбилей пиццы.

— Ага, пожалуй, — Ариса немного рассмеялась над словами Юдзуру.

Очень была милая и естественная улыбка.

В последнее время выражение её лица стало намного богаче, чем раньше…… из-за этого Юдзуру становился всё более и более нервными, впрочем, это не существенно.

— Ну и как тебе, Ариса? — Юдзуру спросил Арису, которая жевала свою первую пиццу (с доставкой на дом), о её впечатлениях.

На первый взгляд было трудно прочесть её эмоции, так как она сохраняла своё обычное холодное и спокойное поведение.

— М-м-м…… восхитительно, — её голос казался немного тающим.

Её нефритово-зелёные глаза, обычно тёмные и безжизненные, теперь загорелись светом.

В такие моменты Ариса была…… немного, нет, намного милее.

— …… Ариса, а ты довольно милая, да?

— Да?

Когда Тихару внезапно сказала это, на лице Арисы появилось озадаченное выражение.

Тихару, сидевшая прямо напротив Арисы, одарила её довольно опасной улыбкой и уставилась на неё.

— Обычно ты кажешься такой прохладной, но вдруг показываешь свою милую сторону. Я не могу насытиться этим.

— В-вот как…… Большое спасибо за это…

Может быть, потому что она не знала, как на это ответить…

Ариса поблагодарила Тихару.

Затем Аяка прервала разговор:

— Кстати о прохладных людях, ты тоже довольно милая, Тэнка!

— Да? — она ела свою пиццу с безразличным видом, когда внезапно всплыло её имя, отчего Тэнка вскрикнула в замешательстве.

— Тэнка в основном цун-цун, но иногда она немного дэрэ, тебе так не кажется? А ещё она застенчива. Ой, твоё лицо покраснело. Ты такая прелесть!

— Нет… перестань. Татибана.

— Я же сказала, можешь звать меня Аякой. Ну же, Тэнка.

Тэнка покраснела от смущения, пытаясь держаться на расстоянии от Аяки, которая агрессивно кидалась на неё.

Такое отношение, похоже, всё больше и больше разжигало любопытство Аяки.

Она пыталась сократить дистанцию ещё больше, но тут…

— А ну тормози!

— Ай, ай! Соитиро!

Соитиро схватил Аяку за шею и оттащил её.

Затем Соитиро бросил беглый взгляд на Тихару, когда та попыталась приблизиться к Арисе.

Удивительно, но лицо Тихару дёрнулось, и она тихо села обратно на софу.

— Кстати, чем займёмся, когда поедим? — порекомендовала Аяка, предполагая, что они собираются поиграть.

Но Юдзуру сейчас тоже не был в настроении учиться.

Он хотел расслабиться и поразвлечься, учитывая, что после обеда ему захочется вздремнуть.

— Может поиграем в Короля? — Соитиро сделал вот такое предложение.

Это отличная игра для углубления дружбы и получения максимальной выгоды от большого количества людей.

— Игра в Короля…… а что, это хороший вариант.

— Игра в Короля! Класс!

Аяка и Тихару согласились с мнением Соитиро…… и почему-то посмотрели на Арису и Тэнку.

Зато эти обе озадаченно склонили головы.

— Просто что б вы знали… Имейте в виду «что вам тоже могут приказывать», — Юдзуру предупредил Аяку и Тихару, чтобы они не отдавали никаких безрассудных приказов.

А вот Хидзири, напротив, весело улыбнулся.

— Замечательно. Это игра в Короля, с возможностью возмездия.

Пока что все, кажется, полны энтузиазма.

Аяка немедленно провела лотерею для всех.

И вот…

— «Кто Король!!!».

Началась игра, в которой испытывается здравый смысл и шаловливость, и которая ясно раскроет человеческую натуру.

※

И вот так игра в Короля началась.

Аяка заломала Соитиро, Аяка поприседала на корточки, а Тэнку вынудили со всех ног оббежать вокруг дома Татибаны.

Соитиро до конца игры говорил женским тоном, а Хидзири приказано добавлять в предложения нелепые окончания к последним к словам, и тоже до конца игры.

Шестым Королём стал…

— Это я, да?

Это была Тихару.

Тихару на мгновение задумалась о чём-то, а затем…… ухмыльнулась.

— Агась, давайте сделаем это. Скажи мне, что тебя привлекает в противоположном поле, который тебе нравится. Конечно, ты можешь сказать мне имя человека, который тебе нравится, хорошо? И это номер…… 7!

И тот, кому выпал по жребию №7…… был Юдзуру.

Юдзуру почесал в затылке.

— Что привлекает в противоположном поле, да?

— Ага. Именно так. Есть же что-то такое, да? — ухмыляясь, Тихару со смехом спросила Юдзуру.

На мгновение Юдзуру… невольно взглянул на Арису.

И Ариса посмотрела на Юдзуру точно так же.

Их взгляды пересеклись.

Юдзуру почувствовал, как вспыхивает его собственное лицо.

Не раздумывая, он отвёл взгляд.

— Ну давай, быстрее…

— …… Так, посмотрим… — Юдзуру на мгновение задумался, а затем ответил: — Кто-то, кто принимает меня таким, какой я есть, но ругает за плохие стороны?

— Оу…… кстати, а это может быть……?

— Всё, я уже ответил! Следующий раунд, следующий раунд! — Юдзуру громким голосом прервал слова Тихару.

И заставил игру в Короля продолжиться:

Затем следующим Королём был…

— Ну наконец-то моя очередь поиграть.

Это была Аяка.

Королева Аяка скрестила руки на груди и начала размышлять.

— На самом деле я собиралась приказать тебе сказать мне, кто тебе нравится или что-то типа того, но…… Тихару опередила меня с этим.

По-видимому, Тихару первая отдала приказ, который она сама планировала отдать.

Аяка некоторое время размышляла, а затем… вскинула руку вверх.

— Да, давайте сделаем так. Скажи, что ты хочешь, чтобы человек, который тебе нравится, сказал тебе, или в какой ситуации ты хочешь, чтобы он признался тебе! Давайте посмотрим…… Ладно, это №3!

— …… Это я.

Знакомый, приятный голос заставил сердце Юдзуру непроизвольно затрепетать.

Юдзуру осознал, что и сам очень нервничает.

— Признание… ситуация… да?

— Да-да, предложение тоже подойдёт.

*Глядь*… Ариса взглянула на Юдзуру.

Её лицо было ярко-красным, как… помидор.

— Если ты просишь меня быть более конкретной, то я не могу ответить, потому что я не думаю, что ещё пришло время, но… — Ариса поёжилась, выглядя смущённой.

Её жест был очень милым.

Юдзуру прислушался к голосу Арисы.

— Мне нравится романтическое чувство…… Я бы предпочла, чтобы это было в особый день, в особом месте, с особым подарком…

Сказав это, Ариса закрыла лицо руками, как бы говоря, что ей сильно стыдно говорить что-нибудь ещё.

Как и ожидалось, Аяка не могла заставить Арису сказать что-то ещё.

— Такие вот дела, Юдзуру.

Она внезапно сменила цель.

Эти слова, естественно, были услышаны Юдзуру, а также Арисой.

Их лица покраснели.

— Аяка, хватить смеяться над нами.

— Да, всё верно…… Мы не такие……

Когда Юдзуру и Ариса сказали это, Аяка ухмыльнулась……

— Хм? О чём это вы? Я без понятия.

Она притворилась невеждой.

После того, как они сами вырыли себе могилу, и Юдзуру, и Арисе захотелось провалиться под землю от стыда.

※

— В итоге, мы не добились большого прогресса в наших занятиях.

По дороге домой.

Юдзуру сказал Арисе с кривой улыбкой.

Конечно, он с самого начала знал, что если бы он учился у них, то, вероятно, не добился бы большого прогресса в учёбе.

— …… Мне как-то жаль.

То, что Юдзуру не продвинулся в учёбе — это ещё ладно, но ему было жаль, что он испортил и занятия Арисы.

Почему-то Юдзуру казалось, что он потащил Арису по пути зла.

Ариса тем временем горько улыбнулась.

— Ха-ха…… Ну да, моя учёба прошла не так хорошо, как я надеялась, так что мне придётся подучиться, когда вернусь домой… — затем она сощурила глаза. — Но это было весело.

Ариса сцепила руки за спиной и пошла несколько пружинистой походкой.

— Прошло много времени с тех пор, как я так развлекалась с людьми. Или, может, это впервые.

— Тебе раньше не выпадал такой шанс?

У Юдзуру не такой уж и широкий круг друзей.

Но даже у него есть такие друзья, как Соитиро и Хидзири.

Похоже, что у Арисы были только знакомые, с которыми она могла «поболтать за обедом»; но разве эти люди не приглашали её потусоваться с ними? Юдзуру наклонил голову набок.

Одна-две возможности, скорее всего, выпадут, если вы проживёте шестнадцать лет.

— Нет, теперь, когда я думаю об этом… думаю, возможности были. Некоторые приглашали меня пройтись с ними. Думаю, это моя вина.

Затем Ариса вздохнула.

Ещё некоторое время назад она казалась в хорошем настроении, но теперь, казалось, она снова вошла в режим «я плохая девочка».

— Прошлое есть прошлое. И…… с твоей стороны это было вполне разумно……Тебе же это не нравилось, правильно? Ты не хотела, чтобы о твоём положении стало известно.

Когда вы сближаетесь с кем-то, у этого человека будет возможность узнать о вашем семейном положении.

Они могут держать дистанцию…

Они могут распустить странные слухи просто по приколу.

Если это так, то лучше не общаться с людьми с самого начала.

Должно быть, это и есть та причина, по которой Ариса вела себя так, словно избегала людей.

По крайней мере, так думал Юдзуру, но…

— …… Это немного другое.

По-видимому, ситуация была несколько иной.

— Чего я не хотела делать, так это…… в общем, я не хотела, чтобы они вмешивались в мою ситуацию.

— …… Ты не хотела их втягивать в это?

— Не настолько благоприятная причина.

Ариса беспомощно покачала головой из стороны в сторону.

Затем она слегка улыбнулась, словно насмехаясь над собой.

— Я не хотела ухудшать своё положение из-за их действий. Только и всего.

— Понятно.

— …… Эгоистично, не правда ли?

— Это естественно, если ты пытаешься защитить себя.

Если вы называете это эгоизмом, то это может быть эгоизмом.

Но нет ничего плохого в том, чтобы пытаться защитить себя.

— Но……

— Это не твоя вина, — Юдзуру прервал голос Арисы.

Он повторил это Арисе, которая выглядела немного удивлённой:

— Это не твоя вина. Мне кажется, я уже говорил это раньше, но я могу тебе это гарантировать.

— …… А разве это не потому, что ты не знаешь меня, Юдзуру?

Не говори безответственных вещей.

Она заявила это так, словно обвиняла Юдзуру.

Казалось, она немного осознавала, что срывается на Юдзуру.

Несмотря на то, что она сказала это с сердитым выражением лица, оно быстро превратилось в подавленное выражение.

И всё же, похоже, она ничего не могла с этим поделать.

— Я…… намного противнее, чем ты думаешь, Юдзуру.

— Ты так думаешь? Я знаю тебя уже шесть месяцев. Даже если я не всё о тебе знаю, я считаю, что довольно хорошо понимаю твою личность.

Конечно, он знает её положительный стороны.

И он также знает плохие стороны.

— Это ложь.

— Я не узнаю, ложь ли это, пока ты не докажешь мне это.

— …………

Когда Юдзуру сказал это, Ариса на некоторое время замолчала.

Затем она сказала несколько слов тихим голосом:

— Я эгоистка.

— И всё? — когда Юдзуру спросил это, Ариса покачала головой из стороны в сторону.

— Я угрюмая, коварная, негативная…

— Я знаю.

— Надменная, завистливая, самовлюблённая…

— И это тоже.

— Пожалуйста, отрицай хоть немного!

— Добавь ещё слово «спорщица».

Когда Юдзуру усмехнулся, Ариса надула щёки и отвернулась.

Она хотела, чтобы он отрицал всё плохое, что в ней есть.

Но её также бесило, когда люди говорили о ней безответственные вещи, ничего не зная о ней.

Юдзуру догадался, что именно так чувствовала себя Ариса.

У неё немного, нет, довольно проблемный характер.

— У всех нас есть один или два изъяна. В этом смысле они не считаются плохим характером.

— Но…

— Никаких «но»…… Если ты плохой человек только потому, что у тебя есть изъяны, то я настоящий злодей, — Юдзуру с глупым тоном пожал плечами.

Тем не менее, Ариса продолжала: «Но, но».

— Юдзуру…… у тебя тоже много хороших качеств.

— У тебя тоже.

— …… Нет, нету.

— Серьёзная, трудолюбивая, хорошо готовишь, хорошо учишься, хорошо занимаешься спортом, добрая, заботливая и внимательная, классная, милая, красивая, а ещё твоя фигура…

— Это сексуальные домогательства! — сказав это, Ариса прикрыла уши.

Её лицо полностью окрасилось в красный цвет.

Она пристально посмотрела на Юдзуру своими нефритово-зелёными глазами, в которых слабо стояли слезы, и зыркнула на него.

— Извини, я увлёкся. Пожалуйста, прости меня.

— …… Я тебя не прощу.

— Я сделаю что угодно.

— …… Ладно, могу я попросить об одном?

Ариса остановилась как вкопанная.

Она посмотрела на Юдзуру со слезами на глазах и слабеющим голосом.

— Пожалуйста, одолжи мне свою грудь.

— Конечно.

※

— Ха-а-а…… и сегодня допустила ошибку.

Вернувшись домой.

Ариса бормотала в ванной.

В зеркале она видела своё лицо… и слегка покрасневшие и опухшие глаза.

К сожалению, сегодня она позаимствовала грудь Юдзуру и расплакалась.

И это после того, как она призналась во всех своих изъянах.

— ………

Но несмотря на это, она не жалела о том, что «сделала это».

Было приятно выплеснуть всю свою плохую личность, и, прежде всего, Юдзуру принял это.

Во-первых, узнав о её недостатках, она поняла, что до сих пор поддерживал с ней связь.

Иными словами… её не недолюбливают из-за её личности, и её не будут недолюбливать в будущем.

И он относится к этому положительно.

— …… Нехорошо быть негативной, — бормоча такие слова, Ариса опустила ногу в ванну.

Постепенно тело нагрелось.

— ......Человек, который принимает таким, какой есть, но ругает за плохие стороны, м-да?

Тут она вспомнила, как недавно обнажила безобразие, поплакав на груди… Юдзуру.

Когда они играли в игру «Короля»…… эти слова были сказаны Юдзуру.

Ответить: что тебя привлекает в противоположном поле, который тебе нравится…… таков был приказ.

— Это же…… про меня, разве нет? — прижимая обе руки к своим щекам, Ариса пробормотала эти слова.

У неё красное лицо не только потому, что оно… намокло в ванной.

— …… Кроме меня никого не остаётся, так ведь?

По крайней мере, кроме самой Арисы, больше такого человека, которого бы знала Ариса.

…… Если только не появится какой-нибудь человек и не скажет что-то типа: «Я бывшая невеста Юдзуру!», — то насчёт того, что это Ариса можно не сомневаться.

— С учётом сказанного, кажется, я единственный человек, который подходит под это описание…… м-м, это про меня. Несомненно.

Это было послание расположения со стороны Юдзуру, и Ариса его получила.

Вот почему Ариса тоже ответила на него.

Ей нравится романтичное признание.

— Н-нет…… но, должна ли я признаться…

Ариса опустила половину лица в горячую воду.

Просто ждать — нехорошо; может ей самой начать действовать?

И когда она так подумала… она внезапно подумала.

— Если я и Юдзуру…… если мы с ним станем встречаться, что будет с помолвкой?

В настоящее время отношения с Арисой носят официально помолвленный характер.

Строго говоря, это похоже на… состояние помолвки (предварительное).

Это не настолько важно, чтобы скрывать это, но и не настолько важно, чтобы публично объявлять это как официальное объявление семей Такасэгава и Амаги.

Вот такая вот ситуация.

И правда в том… Юдзуру и Ариса не собираются жениться.

Это притворная «помолвка», и предполагается, что они откажутся от этой помолвки, когда придёт время.

— Если мы полюбим друг другу…… то не будет смысла лгать…

Другими словами, это означает стать нормальными суженными.

А это подразумевает…

— Э, брак……?

В будущем они поженятся и будут жить как супружеская пара.

Это значит остаться с ним на всю оставшуюся жизнь.

И завести детей.

— Н-нет… ну, если этим женихом будет Юдзуру, то я совсем не против, но для старшеклассницы немного рановато выходить замуж.

Это тяжеловато. И пока она так говорила…… Ариса подумала и заметила.

— А, точно…

Причина, по которой Юдзуру не выражает ей своих чувств.

Она всё отчётливо поняла.

— Начать встречаться — это ещё ладно, но когда дело доходит до брака, этот вопрос становится тяжелее…

Даже Ариса так думает.

Для Юдзуру так думать — естественно…… и естественно колебаться.

— Ха-а-а…… как же быть?

Ариса вздохнула в одиночестве.

※

Я впервые встретил эту девушку… когда учился в пятом классе начальной школы……

Мой отец внезапно сказал мне, что наша семья пополнится.

Новая сестра была… очень прелестной девушкой.

У неё были красивые, ясные волосы и глаза, которые сверкали, как драгоценные камни.

Она была примерно на три года моложе меня, но с первого взгляда покорила моё сердце.

Она была дочерью сестры моей матери.

Иными словами, она была моей двоюродной сестрой.

Я слышал, что у меня есть двоюродная сестра, но тогда я встретил её впервые.

Она потеряла родителей в результате несчастного случая.

Вот почему её вверили этому дому…… Такова была ситуация.

Я жалел и сочувствовал ей.

Я решил быть добрым к ней, как брат.

Когда она только-только пришла в наш дом, она была…… немного эгоистична для своего возраста.

Несмотря на то, что она училась только во втором классе, она была прямолинейным ребёнком, который сразу говорил то, что думал.

Похоже, её родители, то есть мои тётя и дядя, совсем её избаловали.

Однако… она не была плохим ребёнком.

По крайней мере, у неё были хорошие манеры.

Она также была очень заботливой и доброй, хорошо заботилась о моей младшей сестре (которая была её двоюродной сестрой), и играла с ней.

Ко всему прочему, у неё была удивительно невинная и весёлая улыбка.

Однако…… моя мать невзлюбила её, свою собственную племянницу.

Она была жестока с ней на каждом шагу.

Каждый раз, когда она видела её, она орала на неё, ругая за каждую маленькую ошибку, которую она совершала.

Всякий раз, когда она видела её лицо, она говорила, что она попусту тратит еду или что она недисциплинированна.

Иногда она плохо отзывалась о её умерших родителях.

Если она проявляла малейший признак непослушания, она давала ей пощёчину, била тряпкой или ремнём, а иногда запирала в чулане.

Такая «дисциплина» всегда соблюдалась, когда моего отца не было рядом.

Мой отец был трудоголиком.

Он был человеком, который думал только о своей работе, о себе и репутации своего клана.

Так что, если бы он увидел, как моя мать «дисциплинирует» её, он, вероятно, попытался бы остановить это.

Потому что это могло привести к плохой огласке.

Но это было не потому, что он заботился о своей семье.

По крайней мере, я так думаю.

На самом деле отец часто отсутствовал дома и редко участвовал в воспитании детей.

Так что это её «дисциплинирование» было терпимо.

Не успел я этого заметить, как в какой-то момент она перестала улыбаться.

Её прекрасные глаза затуманились и начали темнеть.

И она всегда следила за чужим настроением.

Я хотел ей помочь.

Поэтому я снова и снова просил маму не быть с ней такой суровой.

Было время, я даже прикрывал её, когда её «дисциплинировали».

К тому времени, когда я учился в первом классе средней школы, я больше не видел, чтобы её дисциплинировали.

Я был рад, что смог защитить её……

………………

…………

……

Но я не был так уверен.

Как-то раз произошёл случай, во время которого я неизбежно увидел её кожу.

Я извинился так быстро, как только мог, но…… в тот момент я был уверен, что видел это.

Я увидел на её белой коже неестественный синяк.

Ничего не кончилось.

Причина, по которой я больше не видел, чтобы мама «дисциплинировала» её, заключалась в том, что я начал поздно приходить домой после того, как поступил в среднюю школу и начал участвовать в клубных мероприятиях.

Её часто дисциплинировали, а я этого не видел.

Мой голос не дошёл до матери.

Я был просто беспомощен.

Поэтому…… в качестве последнего средства я решил довериться отцу.

Я никогда не ладил с отцом.

Я мало общался с отцом, который редко приезжал домой.

Он был не из тех людей, которые активно участвовали в воспитании нашего чадо.

Кроме того… я хотел помочь ей самостоятельно.

Вот почему я не хотел слишком сильно полагаться на своего отца.

Когда я рассказал отцу, что её «дисциплинировали»…… отец удивился.

Очевидно, он правда верил, что у неё всё хорошо, но оказалось всё иначе.

На следующий день отец пришёл домой пораньше и немного поговорил с мамой.

Я был поражён истерическим криком мамы и холодной реакцией моего отца на неё.

Как и ожидалось, мама проявила некоторое терпение по отношению к моему отцу.

И какое-то время она молчала.

Однако это продлилось недолго.

Однажды зимним днём, после того как занятия в клубе закончились рано, я пришёл домой и обнаружил… её сидящей в саду в нижнем белье.

Она дрожала и выглядела замёрзшей.

Ты в порядке? Моя мама снова так с тобой поступила?

Кажется, так я её окликнул.

В ответ она…… пожалуйста, оставь меня в покое.

Сказала она, глядя на меня ужасающе холодными глазами.

Мне пришлось войти в дом, чтобы сбежать.

Позже моя сестра рассказала мне, что мама, как всегда, злилась на неё из-за обычных тривиальных ошибок.

Она помогала матери по хозяйству с тех пор, как училась в старших классах начальной школы, и совершала несколько ошибок, которые злили её.

Но гнев, который она испытала в тот раз, не был нормальным.

Нет, сами ошибки были только началом…… мама злилась из-за чего-то другого.

Моя сестра так испугалась рассерженной мамы, что убежала в свою комнату, поэтому она не знала точно, из-за чего моя мать злилась.

И всё же…

Лгунья.

Лиса.

Дрянь.

Потаскуха.

Вот что было слышно, когда она кричала время от времени…… Так оно и было.

Начнём с того, что я понятия не имел, почему мать была так строга с ней, поэтому я понятия не имел, что она имела в виду под «потаскухой».

После этого я часто пытался ей помочь, но…

Лучше от этого не стало.

По факту, стало только хуже.

Время шло, она стала среднеклассницей, а я — старшеклассником.

По какой-то причине она начала избегать меня, и я не мог с ней нормально поговорить из-за чувства собственной беспомощности в попытках помочь ей.

К тому времени она уже начала выполнять большую часть домашней работы.

Я спрашивал её, не слишком ли это трудно или она не возражает……

Она же отвечала, что ей просто нравится это делать.

«Дисциплина» моей матери по отношению к ней тоже начала ослабевать.

Как и следовало ожидать от ученицы средней школы, её тело подросло во многих отношениях.

Она всегда была очень спортивной девушкой.

Думаю, мама подсознательно боялась, что она будет сопротивляться.

Однако…… сарказм и сквернословие никогда не менялись.

Мама так и не изменила своего мнения, но, как результат, её жестокость в её адрес была намного меньше.

Отношения моего отца с ней были всё теми же, но не особенно отличались.

Кроме того, она и моя сестра, казалось, ладили… довольно хорошо.

Обстановка была такой же, как и раньше.

Или несколько улучшилась.

Несмотря на это, я чувствовал себя так, словно был единственным, кто отдалился от неё.

Я не хотел оставаться дома.

Поэтому я сдал вступительный экзамен в университет далеко отсюда и начал жить один.

Я твердил себе, что она больше не нуждается в моей помощи.

Я придумал такое оправдание и убежал.

………………

…………

……

Если бы я знал.

Если бы я знал, что её заставят пойти на смотрины, я бы никогда не сбежал.

Мне сказали, что ей организовали брак по расчёту и что она была помолвлена.

Я услышал это, когда приближались летние каникулы в университете.

Мужчина, с которым она была помолвлена, был старшим сыном семьи Такасэгава.

Такасэгава.

Я слышал эту фамилию несколько раз раньше.

Это знаменитый дом, который существует в Японии с древних времён.

Они также были важными деловыми партнёрами для моего отца.

Было ясно, что это политический брак.

На самом деле, мой отец получил огромную ссуду от семьи Такасэгава и связанных с ними инвесторов после помолвки.

Летние каникулы.

После окончания лекций и подработок, которые я не мог пропустить, я помчался обратно в дом своих родителей.

Именно тогда……

К счастью, а может и нет, я столкнулся с ней.

Она была с парнем.

Когда я приблизился к ним, я унюхал…… несильный запах хлорки.

В руках она держала что-то похожее на купальную сумку.

И у неё был лёгкий загар.

У неё белая кожа, а при загаре она очень быстро покраснела, так что это легко определить.

Я был потрясён, увидев, что она, кто не любит показывать свою кожу другим, пошла с парнем в бассейн.

Но как старший брат, я думаю, я должен быть счастлив, что у неё есть с кем повеселиться, даже если это парень, так как у неё, похоже, не так много друзей.

…… Однако по какой-то причине меня это раздражало.

Меня что-то не устраивало в этом.

Хорошо упорядоченное лицо и хорошо развитая внешность.

Это был парень зрелой внешности с яркими глубокими голубыми глазами.

Сначала я подумал, что он просто друг, поэтому удивился, когда узнал, что он её жених.

Это было потому, что он был так молод.

Я ожидал, что он будет каким-нибудь работягой постарше, так как он собирался жениться, поэтому я был немного удивлён.

Разговаривая с ним, у меня сложилось впечатление, что он был зрелым, спокойным и хладнокровным.

Не плохое впечатление.

Его внешность и отношение казались очень хорошими.

Может быть…… Я смогу убедить его передумать. Если бы я рассказал ему о её положении, он мог бы помочь мне вызволить её.

…… Вот о чём я подумал.

Так что я спросил его:

— Ты правда собираешься жениться на ней?

А он ответил: «Разве есть такой человек, который заключал бы помолвку, не намереваясь жениться?»……

Он выглядел немного озадаченным.

Его слова были несколько саркастичными и раздражали меня.

Затем он потянул её за рукав……

«Правильно же?», — он спросил так, словно хотел принудить её к чему-то.

Затем она что-то ему прошептала.

Потом она сказала, что они собираются пожениться.

Она сказала, что уверена в том, что они сработаются.

Это безумие.

Это слишком странно.

Пятнадцатилетние парень и девушка из старшей школы обручаются для удобства своих родителей, а затем без колебаний говорят, что готовы в будущем идти вместе как муж и жена, как будто это естественно.

Здравый смысл подсказывает мне, что это неправильно.

В современной Японии подобное никак не может произойти.

Так я подумал.

Должно быть, мой отец принудил её выйти замуж.

Она думает о нём, и её заставляют пойти на этот шаг.

И он, должно быть, поверил в её спектакль.

Для мальчика его возраста было естественно прийти в восторг, когда такая красивая девушка, как она, сказала ему, что он ей нравится.

Если я расскажу ему, что происходит, он поймёт.

Так я подумал и рассказал ему о её положении от всего сердца.

Но он мне не поверил.

Затем, по какой-то причине, он спросил у неё так ли это.

С моей точки зрения, у неё не было выбора, кроме как сказать ему, что она любит его из-за своего положения…… даже когда я объяснил, до него не дошло.

Когда мне удалось заставить его понять……

Как будто ему было искренне любопытно, он спросил, чего я добиваюсь.

Внезапно…… мои глаза заметили часы, которые у него были на левой руке.

Это были часы известного швейцарского бренда.

Это были роскошные часы…… цена которых, даже по самой низкой стоимости, превышала миллион иен.

А, это ж семья Такасэгава.

Для него она, наверное, такая же, как эти часы.

Я убедился, что он использовал свою финансовую власть, чтобы заставить её выйти за него замуж……

На первый взгляд он кажется милым мальчиком, но, в конце концов, он член семьи, которая купила её за деньги.

Он такой же человек, как мой отец, который продал её.

Он негодяй, который не прочь заняться чем-то вроде торговли людьми.

Так что, я дал ему понять.

Не принуждай её к браку.

Если ты любишь её, если не хочешь делать её несчастной, расторгни помолвку.

Наверное, я ожидал от него небольшой… совести.

Затем он спокойно возразил.

Если он её не купит, её просто продадут другому мужчине.

Да, он опять стал вызывающим.

Как будто он говорил, что это ваша вина, что у вас нет денег.

А затем усмехнулся мне, как бы говоря: «Ну и что может сделать такой некомпетентный человек, как ты?».

Я попытался с ним поспорить.

Но не смог подобрать слов.

А он тем временем сел в такси и уехал.

После того, как он уехал, я подошёл к ней.

Ты в порядке?

Ты ходила в бассейн? Тебе сделали что-нибудь плохое? Тебе угрожали? Они задели какие-нибудь твои слабости? Я буду на твоей стороне……

Я сказал все эти слова.

В ответ же она сказала:

Хватит.

Ты ничего не можешь сделать, так что не лезь в мою жизнь.

Это не твоё дело.

Она закричала, слёзы текли по её лицу.

Потом она забежала в дом.

Ну точно.

Я всё ещё… бессилен что-либо с этим поделать.

Но я не мог оставить её одну с её слезами.

Когда-нибудь я обязательно приду ей на помощь.

Вот что я подумал.

Некоторое время спустя он пригласил её сходить на летний фестиваль.

Я очень хотел её остановить.

Но она не послушалась моей сдержанности и вышла.

Какое-то время она не возвращалась.

Раздался телефонный звонок.

Видимо…… из-за остановки поездов, ей пришлось остаться в его доме.

Эта девушка.

Пребывание в доме мужчины.

Почему-то, я почувствовал тошноту.

Моё лицо посинело……

Моя сестра пожала плечами и сказала:

Ариса ходит к этому парню каждую субботу.

Она настоящая навещающая жена.

Я не знал этой истории.

Я подумал, не впились ли в неё ядовитые клыки этого мужчины.

Я задавался вопросом, не заставляли ли её делать ужасные вещи.

Было душераздирающе думать об этом.

На следующий день она благополучно вернулась.

Что-нибудь случилось?

Я спросил, но она лишь холодно ответила, что это не моё дело.

Думаю, она не хочет, чтобы к ней прикасались.

Её поведение сказало мне, что… что-то случилось.

Я не мог не забеспокоиться о ней.

Поэтому я решил остаться в доме своих родителей на весь сентябрь, пока не закончатся летние каникулы.

Затем я кое-что заметил.

Мама ругала её гораздо реже.

Обычно мама орала бы и ругалась…… если бы она вернулась домой поздно ночью.

Но всё, что она делает, — это произносит пару саркастических слов.

…… По-видимому, даже моя мать боялась Такасэгавы.

Такасэгава вот такой могучий противник.

Я не могу победить в одиночку.

Вот что я подумал.

Ариса пришла в дом Юдзуру с бумажным пакетом.

— Сегодня я тоже буду на твоём попечении.

— ……… Ах.

Когда Юдзуру поприветствовал Арису в ответ, он не смог сдержать вздох.

Возможно, потому что осень обостряется, а погода становится всё холоднее…… Ариса пришла одетая теплее, чем обычно.

Особенно… её вязаный свитер, который выглядит очень тёплым.

Кремовый свитер идеально облегает тело Арисы, обнажая её красивые изгибы тела.

Вот почему её пышная грудь бросается в глаза, даже если он не хочет обращать на это внимания; не то чтобы они ему не нравились, но они — услада для глаз……

Но, в то время как верх выглядел тёплым, низ выглядел немного холодным.

Ариса редко надевает мини-юбку.

Её длинные красивые ноги, обтянутые глянцевыми чёрными колготками, выглядывали из-под короткой юбки.

Её ноги довольно тонкие для девушки её возраста.

Однако они не слишком тонкие и выглядят очень мягкими с плотной мякотью.

Немного нервничая, Юдзуру повёл Арису в дом.

— Эм, Юдзуру…… сегодня Хэллоуин. Так что я приготовила тебе немного сладостей.

Затем Ариса достала из бумажного пакета красивый пластиковый стаканчик в обертке.

Похоже, это был пудинг.

— Я приготовила тыквенный пудинг. Надеюсь, он придётся тебе по вкусу.

— Спасибо, Ариса, — Юдзуру поблагодарил Арису и взял пудинг.

Затем Ариса хихикнула.

— На самом деле вчера Аяка, Тихару, Тэнка и Хидзири подарили мне сладости.

— Я так и думал, что эти четверо тоже что-то тебе подарят.

Он ещё мог понять Аяку и Тихару, но было немного удивительно, что Тэнка и Хидзири тоже пошли дарить сладости Арисе.

Впрочем, это тоже не так уж странно, потому что, хотя он и не был уверен насчёт Тэнки, социализация Хидзири не так уж плохая.

— Так у тебя тоже есть немного?

— Ага. Каждый год одно и то же: Аяка и Тихару просят сладостей.

Эти девчата обожают такие мероприятия.

Да и не сказать, что Юдзуру не любил их, поэтому он сопутствует им каждый год.

— Понятно…… Стыдно признаться, но я ничего не приготовила.

— Да ничего, думаю, всё нормально.

Он не был уверен, что за границей всё обстоит точно так же, но…

В Японии это воспринимается просто как костюмированное мероприятие.

Нет ничего необычного в том, что люди дарят друг другу сладости, но также нет ничего необычного в том, что люди их не готовят.

— Но мне немного неловко из-за этого.

Дело не в том, что она чувствует себя виноватой, но, похоже, ей не всё равно.

— Аяка и Тихару не сказали тебе заранее, так ведь? Наверное, это потому, что они не хотели принуждать тебя.

— Правда?

Юдзуру слегка кивнул Арисе, которая казалась немного обеспокоенной.

— Если тебе жаль, и ты хочешь подарить им сладости, то ты можешь сделать это в следующем году.

— Да, так и сделаю…… Если бы я насильно вернула подарок, им бы тоже было жаль.

Похоже, в голове Арисы было принято решение подготовить его к следующему году.

Сейчас же, получив пудинг от Арисы, Юдзуру принёс ей ответный подарок из холодильника.

Это была коробочка из-под торта из знакомой кондитерской.

Единственная разница в том, что… на этот раз на коробочке написано «ver. Halloween».

— Что касается меня…… ну, обычно они у меня наготове, так что странно возвращать это взамен.

Он поставил коробочку на стол и открыл её, чтобы показать содержимое Арисе.

Ариса заглянула внутрь, и её глаза расширились от удивления.

— Я знаю, что это. Ребята из моего класса в школе сплетничали об этом.

— Сплетничали?

— Ты не сможешь взять его, если не простоишь в очереди, так ведь? — сказала Ариса, выглядя немного восторженной.

Юдзуру кивнул.

— Ага, всё так. Я проснулся сегодня с утра пораньше и встал в очередь, чтобы купить его.

Тем, что купил Юдзуру, был торт на Хэллоуин с ограниченным тиражом.

Это единственное время года, когда в излюбленном кондитерском магазине Юдзуру продаётся особый тыквенный торт.

Может Ариса принесёт мне какие-нибудь сладости на Хэллоуин? С такой мыслью Юдзуру приложил побольше сил и купил этот торт.

— П-прости за это…… Я принесла только этот пудинг, приготовленный любителем…

— Я бы предпочёл услышать похвалу, а не извинения.

Если ты хочешь извиниться, то ты можешь просто приложить усилия и похвалить меня.

Полушутя сказал Юдзуру.

Затем Ариса сощурила глаза.

— Тогда…… мне надо сказать «хороший мальчик, хороший мальчик»?

— Э-э!? — Юдзуру не смог удержаться и издал причудливый звук.

Ариса захихикала, хотя её щёки слегка покраснели.

—Юдзуру, ты же сам сказал, что ты хочешь похвалы, разве нет?

— Не, так-то оно так, но…

— Если я заранее попрошу разрешения, я смогу тебя погладить, верно?

Спору нет, он действительно сказал что-то вроде такого.

Сам Юдзуру много раз гладил Арису по голове, поэтому, когда Ариса сказала ему: «Несправедливо, что ты не даёшь мне гладить тебя», — он не мог поспорить.

— Не думаю, что тебе интересно гладить меня по голове.

— А вот я нахожу это интересным, — сказала Ариса и села прямо.

Затем она похлопала по своим мягким бёдрам, которые были прикрыты колготками.

— А? Но……

— Это моя благодарность. Аяка сказала, что мужчинам нравятся такие вещи. Может тебе такое не нравится…?

— Нет, дело не в том, что мне это… не нравится.

Глядя на её красивые ножки, Юдзуру невольно сглотнул слюну.

Если честно, ему это очень нравится.

Хотя он знал, что с рациональной точки зрения это была плохая идея, Юдзуру был повергнут её очарованием и положил голову ей на колени.

Затем его взору предстал ком сала, который выглядел мягким.

Сочные дыни бросали вызов гравитации и указывали прямо вверх.

Чувствуя, что он не сможет вынести этого рационально, Юдзуру решил повернуться в сторону.

Однако вскоре он понял, что это было ошибкой.

А всё потому, что ему стало ещё легче чувствовать мягкость бёдер Арисы на своих щеках, чем на затылке.

Он чувствовал основание мышцы, мягкий жир, покрывающий её, и аморальное ощущение колготок, которое передавалось в щеку.

Вдобавок ко всему, кожа Арисы и его собственный нос сильно прилегали друг к другу.

Аромат мыла и малейший намёк на пот разъедали рассудок Юдзуру.

— Спасибо тебе, что простоял в такую рань в очереди ради меня, — сказав это, Ариса начала гладить Юдзуру по голове.

Покалывание пробегало по его телу каждый раз, когда пальцы Арисы гладили его волосы, а затем касались ушей и затылка.

— А-ах…… больше не могу.

— А-а!

Юдзуру перевернулся и отодвинулся от Арисы, так как его логический ход мыслей не работал в полную силу.

Тем временем Ариса издала одинокий звук:

— Я ещё недостаточно погладила.

— Нет, я доволен, — когда Юдзуру ответил так, рот Арисы недовольно изогнулся в форме «へ».

— Разрешаешь мне гладить тебя, а потом убегаешь, когда доволен…… Знаешь, тебе не обязательно вести себя как кот.

— Начнём с того, что я никогда и не собирался быть котом.

Перво-наперво, это Ариса попросила его разрешить ей погладить его.

Юдзуру почувствовал небольшое недовольство.

Поскольку Ариса приготовила его для него, Юдзуру решил сразу же попробовать тыквенный пудинг.

Он вставил ложку в чашку.

Похоже, он был твёрдого типа.

Когда он положил его в рот, насыщенный вкус яйца, аромат тыквы и сладость распространились по его рту.

Он также имел приятную текстуру.

Когда он съел с карамельной подливкой на донышке, горечь и сладость придали ему совсем другой вкус.

— Ну как?

— Да, он вкусный. Как и предыдущий торт, ты умеешь готовишь сладости, не так ли? — когда Юдзуру похвалил её, Ариса смущенно покачала головой.

— Вовсе нет. Я, конечно, иногда готовлю его из остатков муки, яиц и молока, так что, возможно, я смогу сделать его лучше, чем другие…… если следовать рецепту, любой сможет легко это сделать.

— Мне кажется, это потому, что ты очень хорошо готовишь……

А вот тут у Юдзуру возник один вопрос.

Может ли Ариса приготовить любую еду? Есть ли что-то такое, в чём она не разбирается?

— Есть ли какие-нибудь блюда, в которых ты не сильна? Я имею в виду приготовление пищи, конечно же.

— Да, есть…… Я не очень хорошо готовлю китайскую еду. Мне она кажется трудной.

— …… Если так подумать, я не припоминаю, чтобы ел много твоей китайской еды.

Ариса, которая хорошо готовит, говорит, что у неё она плохо получается, но ему показалось, что она в целом хороша в этом, хотя, и не до экспертного уровня.

Однако, похоже, она не очень уверена в себе, и в основном Ариса готовит японскую или западную еду, такую как крокеты, жареные креветки и омлеты.

Может быть, она никогда раньше не готовила китайскую еду.

— В отличие от кацуо даси и комбу даси, китайский вкус должен полагаться на усилители вкуса.

— Ты отрицательно относишься к таким вещам?

К слову о них, Юдзуру вырос на мамином «Ajinomoto», так что у него нет никаких сомнений по этому поводу.

И разумеется, он предпочитает приправу Арисы.

— Ни в коем случае. Я тоже использую их в некоторых случаях. Просто дело в том, что…… я чувствую себя побеждённой, если уж на то пошло. Это унизительно.

— …… А-а, понимаю.

Он вообще не понял.

Перво-наперво, что это такое, что заставляет её чувствовать себя побеждённой? Культура китайской кухни? Или это вкус приправ?

Что получит Ариса от победы? Он задумался, но не сказал этого вслух.

— К тому же, я не думаю, что у меня достаточно мощности нагрева. Мне никогда не удавалось приготовить жареный рис с удовлетворительным вкусом.

— Жареный рис…… Ну да, это серьёзное дело.

Если речь идёт о жареном рисе, то Юдзуру готовил его несколько раз.

Пеперончино и жареный рис — простые, но вкусные блюда…… и у него всплыл образ множества людей, которые странно одержимы ими.

— …… Кстати о китайской кухне, Аяка хороша в ней.

— Действительно?

— Ага. Она угощала меня несколько раз своей китайской едой, но она была восхитительна. Кажется, она научилась этому у знакомого китайского повара.

Несмотря на свою внешность, Аяка отлично готовит.

Она особенно хороша в китайской кухне и настолько одержима ею, что купила железный котёл.

— Если я попрошу её… она меня научит?

— Уверен, ей только в радость научить тебя.

Разумеется, она будет учить её с самодовольным выражением лица.

— Тогда я попрошу её…… Я сделаю всё возможное, чтобы подать тебе вкусную китайскую еду.

— Жду с нетерпением. Потому что твоя стряпня — это для меня удовольствие на выходные.

— Настолько, да?

— Ага, я мог бы есть её каждый день.

Если бы он мог есть стряпню Арисы каждый день, он был бы запредельно счастлив.

Люди из семьи Амаги должны знать, что они счастливчики.

— …… Каждый день, да? Тогда, может, мне делать её для тебя?

— А? — глаза Юдзуру расширились от предложения Арисы.

Это звучало как то, чего он мог бы пожелать, и, если бы она могла делать её каждый день, тем лучше……

— Ты хочешь сказать, что будешь приходить сюда каждый день?

— Такое может быть сложновато…… поэтому я подумала, что буду готовить тебе бэнто.

— Бэнто!?

Милашка будет готовить ему бэнто каждый день.

Для мужчины, это было очень отрадным событием.

— …… Погодь, а разве это не будет трудно?

— Я сама готовлю себе обед каждое утро. Усилие то же самое. А, но я попрошу тебя платить за ингредиенты.

— Ты уверена, что хочешь, чтобы я просто платил за ингредиенты?

Может усилия и были такими же, но объём работы увеличивался.

Юдзуру чувствовал себя неловко из-за того, что не оплатил «стоимость рабочей силы» Арисы, но……

— Не волнуйся. Ты заботился обо мне во многих отношениях, например, заплатил за моё пальто. Кроме того…… я хочу сделать это для тебя, Юдзуру, — сказала Ариса с лёгким румянцем на щеках.

Поскольку она сказала, что она сама хочет это сделать, он почувствовал, что было бы невежливо пытаться заставить её принять «стоимость рабочей силы».

— Тогда я поверю тебе на слово…… Я обязательно отблагодарю тебя когда-нибудь в будущем.

— Мне не нужны особые благодарности…

— Я хочу поблагодарить тебя. Если я так настаиваю, ты же позволишь мне?

Когда Юдзуру заявил это, Ариса усмехнулась.

А затем слегка кивнула.

Пока они разговаривали, Юдзуру закончил есть пудинг.

Он достал коробочку, которую положил в холодильник, и поставил её на тарелку, чтобы можно было поесть торт.

— Вот кое-что в обмен на пудинг.

— Премного благодарна.

Ариса уставилась на торт.

Затем она посмотрела на Юдзуру.

— Что-то не так?

— Нет, если подумать…… Я ещё не произнесла традиционную фразу Хэллоуина.

Традиционная фраза.

Другими словами, «дай сладость, а не то пошалю над тобой».

— Говоря о традициях, ты даже не носишь костюм…… так что я не вижу в этом смысла, — Юдзуру сказал это с кривой улыбкой на лице…

Ариса достала кое-что из бумажного пакета.

Это были два разных типа ободка.

Один с кошачьими ушками, а другой с собачьими.

— …… Похоже, ты уже была готова.

— Аяка дала мне их.

— В этом есть смысл.

Устрой завтра вечеринку на Хэллоуин с Юдзуруном.

Образ Аяки, навязывающей Арисе косплей-товары, пришёл ему в голову.

— Ты же любишь собак, да, Юдзуру? Я дам тебе собачьи ушки.

— …… Спасибо.

На какое-то время Юдзуру надел свои собачьи уши и показал их ей.

А затем спросил Арису:

— Ну как, нравится?

— …… Фу-фу, ты хорошо выглядишь.

— Ты только что посмеялась?

— Нет, не смеялась.

— …… Ладно, проехали. Я их надел, так что и ты должна, — Юдзуру убедил Арису надеть кошачьи уши, так как она отказывалась это делать.

После минутного колебания Ариса надела ободок на голову.

Затем она спросила Юдзуру, смущенно опустив глаза и слегка покраснев на щеках:

— …… Ну как?

— Милота…

В отличие от Юдзуру, Ариса отлично смотрелась со своими кошачьими ушами.

Учитывая личность Арисы, собачьи ушки подошли бы ей больше, чем кошачьи, но даже без них она была очаровательна.

— П-понятно…… Ладно, Юдзуру.

Ариса повернулась к Юдзуру.

Затем она слегка откашлялась и согнула запястья, как будто подражая кошке, в то время как её лицо было краснее некуда.

— Если не дашь мне конфет…… я пошалю над тобой, мяу.

— ………

— К-как бы! Юдзуру! Тишина — самый тревожный ответ!

Ариса схватила Юдзуру за плечи и сильно встряхнула его, в то время как её лицо было похоже на варёного осьминога.

Тем временем, страдая от миловидности Арисы, Юдзуру закрыл лицо одной рукой, когда оно начало нагреваться от восхищения, смущения и чувства вызванного стыдом.

— …… Я верну тебе пудинг, так что можно мне пошалить над тобой?

— Конечно нет! Да и как ты собираешься его вернуть!?

Ариса продолжила колотить Юдзуру кулаками по телу с характерным звуком.

※

— Юдзуру, у тебя…

— Бэнто…

«Я вижу нечто невероятное».

«Завтра мир может быть разрушен».

Двое, которые выглядели так, будто они это сказали, были Соитиро и Хидзири.

— А что такого? Я всего лишь принёс собственный бэнто, — сказал Юдзуру, открывая крышку бэнто, который он получил от Арисы сегодня утром.

Находившееся внутри всё ещё было тёплым, потому что бэнто был теплосберегающего типа.

У него было два бэнто.

В одном лежали белый рис с умэбоси. В другом лежали стильные гарниры.

Как и следовало ожидать от Арисы, в них не было замороженных продуктов.

…… Это потому, что она чувствует себя проигравшей и в этом?

— Это от Юкисиро? — эту догадку высказал Соитиро.

Поскольку Юдзуру жил один, он никак не мог получить бэнто от своей мамы, и опять же, Юдзуру никак не мог его сделать, так что это был естественный вывод.

— Ага.

Коротко ответив, он достал палочки для еды…… и первым делом набил рот жареной курицей.

Вкус не слишком сильный и не слишком слабый.

Корочка получилась хрустящей, несмотря на то что её приготовили уже давно.

Когда он откусил кусочек, она оказалась нежнее, чем он ожидал, и вкус мяса распространился в его рту.

«Как и ожидалось, еда Арисы восхитительна»

Юдзуру решил, что завтра утром скажет ей, что всё было восхитительно.

Кстати, всего есть три бэнто, и они будут ротироваться каждый день.

Но оно было реально восхитительно.

Свежеприготовленные блюда Арисы исключительно восхитительны, но, по-видимому, она также умеет готовить гарниры, которые вкусны даже в холодном виде.

Её блюда не только вкусные, но и очень красочные и питательные, можно также увидеть, что им уделяется пищевой баланс.

Это было воистину поразительно.

— Это что же получается? …… Я теперь единственный, кому придётся хавать в школьной столовой?

Соитиро приносит бэнто, сделанный для него его матерью.

До сих пор Юдзуру и Хидзири обедали в школьной столовой, и только Соитиро обедал в одиночестве, но сегодня это закончится.

— Да уж, ты ещё в старшей школе, а у тебя уже есть любящая жёнушка, которая готовит тебе бэнто.

— Почему бы тебе уже просто не жениться?

Соитиро и Хидзири сказали тоном, который был наполовину шуточным, наполовину серьёзным.

Он уже рассказал Хидзири, что они «помолвлены», с разрешения Арисы.

Видимо, после подготовительного занятия и Хэллоуина Ариса неплохо сдружилась с Тэнкой.

Ей было неловко скрывать это от своих друзей, поэтому она решила рассказать Хидзири и Тэнке.

Что касается Юдзуру, то он немного беспокоился из-за того, что он это скрывает, так что ему полегчало.

— Ну, я всё равно плачу за ингредиенты.

— Не думаю, что Юкисиро обычно делает что-то только из-за стоимости ингредиентов.

— А если я её попрошу, она мне тоже сделает такой?

— Не выйдет.

Ариса вам не бэнто-магазин.

Время и усилия такие же, но это занимает определённое время, и тот факт, что она делает бэнто обходясь только стоимостью самих ингредиентов, объясняется тем, что она испытывает определённую долю доверия к Юдзуру.

Дружба это или любовь… тут уже трудно сказать.

— Серьёзно, разве ты не встречаешься с ней? …… Как бы, раз вы помолвлены, я бы сказал, что вы уже встречаетесь.

— Из того, что я до сих пор слышал, вы выглядите как парочка влюбленных голубков. У вас есть какие-нибудь планы добраться до финиша?

— А-а, так вот что вы спрашиваете.

Юдзуру тоже не лишён осведомлённости.

Вначале они ходили на свидания, чтобы «вести себя суженные», но в последнее время они стали нормально развлекаться.

То же самое относилось и к Арисе.

— …… Что ж, мне нравится Ариса.

— Это очевидно.

— Я думал об этом уже какое-то время, но такой западный стиль как раз твой типаж.

— Не, дело не только в её лице.

Как и сказал Хидзири, внешность Арисы, включая её чудесный стиль, приходились по вкусу Юдзуру.

К тому же, у неё хороший характер.

Она добрая, заботливая и благосклонна к Юдзуру.

Ариса говорит, что у неё плохой характер, но…… в этом смысле она тоже прелестна.

Да и готовит она хорошо.

И прежде всего, как это было видно из случая на Хэллоуин, у неё удивительно хорошее чувство юмора и она умеет шутить……

С ней весело.

— В общем…… если вы спрашиваете меня, влюблен ли я в неё, то я не уверен.

— Хочешь сказать, что она тебе нравится, как друг?

— Она тебе не нравится, как представительница противоположного пола?

— Не, как представительница противоположного пола она мне нравится…… но любовь к ней и сильные чувства — это разные вещи…

У каждого мужчины есть одна-две девушки, которые ему нравятся.

Даже мужчины, у которых есть жёны или дамы сердца, могут не заводить романов или изменять им, но их всё равно может «привлекать» красивая и добрая женщина.

— Короче говоря. Меня устраивают наши нынешние отношения, поэтому я не уверен, что хочу заставлять их двигаться дальше. И самое главное…

Не все влюбленные и пары в этом мире начинают встречаться из-за сильного желания быть вместе.

На самом деле, многие из них, возможно, начанают встречаться просто потому, что «так уж получилось».

Так что нет ничего странного в том, что у Юдзуру и Арисы начинает проявляться любовь, но……

— Лично мне…… Мне не кажется, что с моей стороны будет мудро влюбляться в Арису.

Может показаться, что Юдзуру и Ариса находятся в равных условиях, но на самом деле это не так.

Юдзуру может отказаться жениться на Арисе, если захочет, зато Ариса — нет.

«Помолвка» между Юдзуру и Арисой возможна только потому, что Юдзуру не собирается жениться.

Говоря другими словами…… не самый учтивый способ описания, но Юдзуру имеет по отношению к Арисе право, эквивалентное «ius vitae necisque».

Так что, если Юдзуру влюбится в Арису, то есть, если Юдзуру захочет на ней жениться, Ариса не сможет отказаться от этого.

Он объяснил свою идею Соитиро и Хидзири.

— Ну, как-то так…… Так что я пока буду поддерживать эти отношения. Я не хочу навязывать ей свои чувства, чтобы она стала моей девушкой, — сказав это, Юдзуру подумал о лице своего отца.

«Всё-таки, мой отец — состоятельный человек. Вероятно, он давно раскусил слабую натуру Арисы…… Я должен быть настороже»

На первый взгляд Кадзуя Такасэгава может показаться кротким, но на самом деле он довольно спокойный, трезвомыслящий и хладнокровный человек.

Разумеется, это один из аспектов его профессиональной жизни, но в личной жизни он добр к своей семье, в целом он хороший отец и Юдзуру уважает его как отца……

Также верно и то, что, если он захочет использовать своего сына Юдзуру в качестве инструмента в политическом браке, он легко может на это пойти.

Он не колеблясь воспользуется собственным сыном Юдзуру, поэтому само собой разумеется, что он будет использовать Арису, которая ему незнакома.

Конечно, Арису нужно защищать от «Амаги», но её также необходимо защищать и от «Такасэгавы».

Скорее уж, Такасэгава — её худший враг.

Спокойные, трезвомыслящие и хладнокровные.

Никогда не оставляют камня на камне для достижения цели.

Это хитрый клан, который умеет плести интриги и подготавливать почву.

Вот как мир смотрит на «Такасэгаву», и они в этом не ошибаются.

Угроза «Такасэгавы» лучше всего известна Юдзуру, который является членом клана «Такасэгава».

Юдзуру усмехнулся про себя, подумав, что с точки зрения его отца и деда, он был чрезвычайно непослушным сынком.

— «………».

С другой стороны, Соитиро и Хидзири переглянулись между собой, когда услышали слова Юдзуру.

А затем спросили Юдзуру:

— Тогда, если ты влюбишься в неё по-настоящему и захочешь её даже силой, что ты будешь делать?

— А если Юкисиро придёт к тебе за помощью, что ты сделаешь?

Юдзуру же съёжился в ответ.

— Ну, поживём — увидим.

С Хэллоуина прошло чуть больше недели.

В тот день прошёл третий государственный пробный экзамен.

После экзамена Юдзуру и Ариса оценивали себя в их квартирном доме.

— Я так устала после всех этих пробных экзаменов…

Закончив проверять свои решения, Ариса сильно потянулась.

Менее двух недель назад она сдала ещё один пробный экзамен, называемый «Пробным экзаменом повышенной сложности», что означало, что она сдала два пробных экзамена подряд в течение месяца.

В середине месяца был перерыв под названием Хэллоуин, но……

Как и ожидалось, Ариса выглядела уставшей.

— Ну…… пока что это всё. Пробные экзамены закончились.

— Ты прав…… Почему бы нам не выйти куда-нибудь в следующую субботу…… чтобы сделать перерыв и расслабиться?

Другими словами, это приглашение на свидание.

В последнее время у них были только подготовительные занятия, называемые «домашними свиданиями», поэтому они были решительно согласны выйти повеселиться.

Вот только…

— Я-то не против, но мне надо обсудить с тобой кое-что насчёт этого.

— Обсудить?

— Ага…… Ничего, если моя сестра Аюми тоже присоединится к нам?

Ариса широко раскрыла глаза на предложение Юдзуру.

История восходит к прошлой ночи.

— Да, алло.

— Братец, это я, я!

— Тот самый аферист «это я»?

— А-ю-ми Та-ка-сэ-га-ва, это Аюми Такасэгава!!

— Оу, так это ты, Аюми.

— Что ещё за «оу»? Я звоню со своего телефона, так что ты уже должен знать! — Аюми злилась на другом конце провода.

Конечно, Юдзуру шутил, и Аюми тоже шутила, притворяясь что сердится.

Поскольку они брат и сестра, такие шутки — обычное дело.

— И, в чём дело? …… У меня завтра в субботу пробный экзамен.

Он был в субботу, но ему нужно было пойти в школу и сдать пробный экзамен.

Сдавать пробный экзамен вне кампуса в кампусе — звучит немного странно.

— Ты учишься?

— Ага, учусь. Давай покороче.

— Я хочу съездить в центр города, чтобы пройтись по магазинам одежды в следующие субботу и воскресенье.

— Хочешь, чтобы я пошёл с тобой как сопровождающий и носильщик, так что ли?

— Да, наполовину.

Оба — и брат, и сестра — неплохо ладят, он сопровождал Аюми во многих поездках по магазинам в качестве её личного охранника и носильщика.

Ничего не поменялось даже после того, как Юдзуру начал жить один.

Но…… что значит «наполовину»?

Юдзуру наклонил голову.

— А другая половина?

— Ты же ничего не знаешь в женской одежде, не так ли?

— Я, по крайней мере, могу сказать, милая она или нет.

— Но ты не в курсе насчёт трендов или брендов.

Действительно, Юдзуру не разбирается в брендах женской одежды.

Потому что ему это не интересно.

Зато он интересуется брендами часов и костюмов, так что в них он кое-что знает.

— Так что я надеялась, что Ариса тоже придёт.

— И Ариса?

— Послушай, пора уже покупать зимнюю одежду, разве нет? Ариса тоже девушка, так что мне кажется, она думает точно так же, как и я. Я хочу вместе пройтись по магазинам, укрепляя дружбу.

— Понятно.

Однако Ариса только недавно вернула ему деньги за своё пальто.

Он беспокоился за её финансовое положение.

— Ладно, я уточню у неё.

— Оставляю это на тебя. Люблю тебя, братец.

— Да, да, я тоже тебя люблю.

— И, ну, вот что случилось.

— Ясно, — выслушав объяснения Юдзуру, Ариса понимающе кивнула головой.

Затем она слегка кивнула.

— Хорошо.

— …… А как у тебя с деньгами?

Юдзуру не знает, сколько карманных денег получает Ариса

Но, вероятно, не так уж и много.

Семья Такасэгава считает, что одежда, косметика, письменные принадлежности и учебники не идут в счёт карманных денег, поэтому Аюми, должно быть, получает немало денег от родителей на одежду.

Если Аюми пойдёт с ней за покупками, кошелёк Арисы иссякнет.

— В моей семье карманные деньги выдаются не ежемесячно, а по назначению и нужде.

— По назначению?

— Например…… если это одежда, которую нужно менять на регулярной основе, я получаю определённую сумму денег в квартал, чтобы заплатить за одежду…… Собираясь идти на свидание, это похоже на каждое свидание…… Так что, если я скажу своему приёмному отцу, что собираюсь пройтись по магазинам одеждой вместе с тобой и твоей сестрой…… он, скорее всего, даст мне на это дополнительные деньги. Не могу точно сказать, что он согласится, но, во всяком случае, я совсем недавно получила деньги только на зимнюю одежду, так что с моими карманами всё в порядке.

Ещё совсем недавно Юдзуру сильно переживал насчёт финансового положения Арисы.

К примеру, она как-то сказала, что никогда не покупала дорогого мыла, но при этом по какой-то неведомой причине носила модные наряды.

И когда они ходили на свидания, он никогда не видел, чтобы она сдерживалась в кинотеатре или кафешках.

Есть ли у неё карманные деньги…… и какие?

Он задавался этим вопросом, но теперь слова Арисы ответили на его вопрос.

Вероятно, приёмный отец Арисы намерен воспитывать Арису так, чтобы она не причиняла неудобств.

Он оплачивает её свидания с Юдзуру и обеспечивает её одеждой.

Однако у её приёмного отца нет такой идеи, как «суетиться из-за мыла»…… когда он сам является мужчиной.

И помимо мыла наверняка есть ещё много подобных вещей.

Что касается Арисы, то, тот факт, что она единственная, у кого нет такой вещи, тогда как у всех окружающих её людей оно есть, вызывает у неё сильное чувство неполноценности, и хотя это источник комплекса, она не может попросить у своего приёмного отца денег, чтобы купить его, так как в нём нет надобности.

— Понятно…… тогда тебе от этого только выгоднее, да?

Если карманные деньги выдаются по назначению, это не повредит карману Арисы.

Скорее уж, наличие назначения — это «беспроигрышный вариант» для Арисы, потому что это означает, что у неё есть повод получить деньги.

— Да, полагаю, что так…… мне придётся побеспокоить приёмного отца, — сказала Ариса со слегка извиняющимся выражением лица.

Перво-наперво, поскольку именно её приёмный отец заставил её обручиться и выйти замуж, и поскольку это были необходимые расходы, Арисе не нужно было сдерживаться……

И всё же её это беспокоило.

— Не волнуйся…… твой приёмный отец получил немалую выгоду от твоей помолвки со мной.

— …… Но мы ведь пока не женаты, не так ли? Разве в этой ситуации есть какая-то выгода?

Слово «пока» немного застало Юдзуру врасплох, но он не осмелился указать на это.

Затем он ответил на вопрос Арисы:

— Похоже, мои родители уже вложили значительную сумму денег в компанию, которой управляет твой приёмный отец. Ну…… похоже, что переговоры об инвестициях начались ещё до того, как мы с тобой обручились, но сумма инвестиций увеличилась после нашей помолвки, так что это, должно быть, оказало некоторое влияние.

На самом деле её приёмного отца, вероятно, больше интересовал тот факт, что он перешёл под покровительство семьи Такасэгава, и то, как его восприняли окружающие, чем деньги.

Официального объявления о помолвке Юдзуру и Арисы нет, но информация наверняка где-нибудь просочится, и отец Юдзуру в первую очередь действует исходя из того, что информация о помолвке просочится… хотя нет, он должен активно сливать или указывать на это.

Поступая таким образом, они дают понять, что Амаги теперь стала дочерней компанией Такасэгавы.

И, сообщив общественности, что Амаги теперь находится под покровительством Такасэгавы, Амаги, должно быть, ходатайствуют о ссуде.

Если бы дело было в одних только Амаги, люди неохотно давали бы ссуды, но, если бы они знали, что Такасэгава стоит за Амаги, более чем достаточно людей были бы готовы отдать свои деньги.

Юдзуру это тоже стало любопытно, поэтому он провёл небольшое исследование, связанное с транзакциями…… и помимо самих действующих лиц из Такасэгава, деньги переводили Татибана, Уэниси и Сатакэ с самых ранних стадий — в частности, ещё до того, как они встретились с теми тремя отпрысками в бассейне, — хотя и в небольших количествах.

…… Оно и понятно, ведь люди, работающие в этой области, то тут, то там связаны, если проследить их генеалогическое древо.

Такая сеть уже построена.

Если родители Юдзуру намекнут ветвям семьи Такасэгава или их кровными родственниками о помолвке, вполне естественно, что информация распространится в мгновение ока.

— Другими словами, даже если мы с тобой не поженимся в будущем, даже если это временная, а не официальная помолвка… одного факта достаточно, чтобы твой приёмный отец извлёк из этого выгоду…… вот почему всё в порядке. По крайней мере, ты можешь побыть немного эгоистичной…… а впрочем, я не знаю подробного финансового положения Амаги, поэтому я не могу ничего говорить вслепую.

Тот факт, что бизнес компании находится в упадке, не равнозначен тому факту, что и бюджет семьи находятся в упадке.

Даже если денежный поток компании не в порядке это ни в коем случае не означает, что поступление наличных средств семьи Амаги будет немедленно затронуто.

— …… Да, ты прав. Если так подумать, это необходимые расходы. Хотя тратить деньги впустую — очень плохая идея, — сказав это, Ариса слегка улыбнулась.

Для неё, траты на то, чтобы поладить с сестрой своего жениха — это необходимые расходы, и требовать их — её обоснованное право.

Казалось, её чувство вины немного уменьшилось, когда она так подумала.

— …… Верно. Думаю, всё именно так, как ты сказал.

«Но разве этот аргумент не действенен только в том случае, если предположить, что мы с тобой поженимся?», — Юдзуру подумал так про себя, но дал соответствующий ответ.

※

— Извини, что заставила ждать, Юдзуру.

— Ничего, я тоже только что приехал.

Местом встречи была одна станция в центре города.

Когда Юдзуру увидел наряд Арисы…… он почувствовал небольшое облегчение.

На сей раз на ней не было ничего, что подчёркивало бы изгибы её тела, как в прошлый раз.

На ней была чёрная рубашка с длинными рукавами, тонкий белый кардиган и широкие брюки.

И вдобавок ко всему, на ней было осеннее пальто.

Это было менее возбуждающе, и Юдзуру почувствовал себя немного более расслабленным.

— А где Аюми?

— Она опаздывает. Но, думаю, она скоро……

В этот момент.

С глухим стуком его обняли сзади, как будто в него что-то врезалось.

— Братец!

— Ты опоздала, Аюми.

— Ой, прости. Я застряла в пробке.

Видимо, она приехала на такси.

Вероятно, она избегала приезда на поезде из-за риска, что к ней пристанут.

— Давно не виделись, Ариса.

— Давно, Аюми.

Аюми подбежала к Арисе и схватила её за руку.

— Извини, что я заставила тебя пойти со мной.

— Ничего, всё в порядке. Я только рада помочь тебе.

— Мне всегда казалось, что твоя одежда такая модная. Я рассчитываю на тебя! …… В благодарность я расскажу тебе, что предпочитает мой братец.

— Ха-ха-ха…… пожалуйста! — Ариса ответила на слова Аюми кривой улыбкой.

Юдзуру же, с другой стороны, насторожился при упоминании о «предпочтениях брата» Аюми.

Ему надо было держать ухо востро, чтобы она не взболтнула ничего странного.

— В любом случае, у нас впереди будет долгий день, да? Пойдёмте быстрее.

Ариса и Аюми кивнули в знак согласия со словами Юдзуру.

Юдзуру и ко. вошли в торговый центр рядом со станцией, в котором было множество магазинов, в том числе элитных.

— Эй, эй, Ариса. Как ты думаешь, какое из них смотрится на мне лучше? — сказала Аюми, держа в руках два разных зимних пальто.

Одно было бежевым, а другое — серым.

Юдзуру сказал бы: «Тебе идёт и то, и другое».

…… И действительно, Аюми — красивая девушка, она хорошо смотрелась бы и в том, и в другом.

— Я думаю, что они оба хорошо смотрятся на тебе… давай посмотрим. Первое создаёт милый образ, а второе красивый образ.

— Хм, значит, первое более детское?

— Да, полагаю, что так. Ну, как по мне, оно довольно милое.

— …… А серого цвета более зрелое?

— Да, оно смотрится более зрелым. В нём ты выглядишь на год-два старше.

Аюми размышляла где-то дюжину секунд, прежде чем принять решение…

Похоже, она решила взять серое, и Юдзуру положил пальто в корзину, которую держал в руке.

«…… Может это беспокоит её?»

В сознании Юдзуру Аюми всегда будет его милой младшей сестрёнкой, поэтому образ ребёнка прочно укоренился.

Оттого он немного удивился, что она беспокоилась о том, что ведёт себя по-детски.

Она ещё учится во втором классе средней школы, так что быть ребячливой — это нормально.

Однако она, вероятно, хочет подрасти, чтобы стать выше и повзрослее.

— Ну что, ты закончила?

Женский шоппинг — путь длительный.

Плюс, их тут двое. А из-за того, что они болтали без умолку, шоппинг становился ещё дольше.

Юдзуру уже начал уставать.

— С одеждой — да. Но после этого я хочу посмотреть обувь. Может и ты хочешь посмотреть её, а, Ариса?

— Можно…… у меня ещё осталось немного денег, и я хочу купить пару ботинок.

— Понятно.

Что бы он ни сказал, это только затянет процесс, поэтому Юдзуру решил просто поддакивать им.

На данный момент он закончил расплачиваться за одежду.

«…… В следующий раз надо будет пригласить Соитиро или Хидзири»

Он подумал, хватит ли трёх парней, чтобы хоть немного развеять эту скуку.

Но когда он спокойно об этом подумал, зов этих двух парней будет означать, что Аяка, Тихару и Тэнка будут идти в комплекте.

Поход по магазинам для пяти дам.

Солнце, вероятно, сядет.

Юдзуру выбросил это из головы, потому что одна только мысль об этом приводила его в ужас.

— Эй, братец. Давай зайдём в обувной магазин, — Аюми пригласила Юдзуру зайти в магазин, где продавалась обувь.

В ответ Юдзуру протянул бумажный пакет Арисе и Аюми.

— Извиняюсь…… Но вы не возражаете, если я быстренько отойду?

Другими словами, в уборную.

Затем Аюми надула щёки.

— Хмпф! Только быстро.

— Это всяко быстрее, чем ваши покупки, — сказал Юдзуру и быстро начал выискивать уборную.

Это заняло где-то пятнадцать минут, потому что уборную оказалось трудно найти.

Должно быть, Аюми в плохом настроении…

Юдзуру мысленно вздохнул и поспешил к месту встречи.

«Не, ну серьёзно, почему меня должны винить за то, что я немного опоздал, когда сопровождаю их в походе по магазинам?»

Он чувствовал, что это было немного неразумно, но он не мог оставить двух принцесс ждать, поэтому перешёл на бег.

А затем… Ариса и Аюми о чём-то разговаривали с мальчиком, который выглядел знакомо.

Однако, казалось, что по большей части разговаривали Аюми и мальчик.

Ариса держалась немного позади Аюми и, как казалось, наблюдала за ситуацией.

«Стоило мне на одну секунду отвернуться от них…… ну что за геморрой»

Юдзуру мысленно вздохнул и быстрым шагом приблизился к ним.

※

Конец сентября.

— …… И на этой неделе, — Сёта Кобаяси со вздохом пробормотал, глядя в бинокль на Арису Юкисиро, выходящую из своего дома.

Дом Сёты находился недалеко от дома Арисы, и он мог немного разглядеть происходящее в бинокль с балкона.

Каждую субботу Ариса неоднократно навещает своего парня.

Нетрудно понять откуда это известно… это потому, что поздно вечером можно увидеть мужчину, провожающего её до дома.

Мужчину звали Юдзуру Такасэгава.

Он мальчик того же возраста, что и Сёта.

Конечно, он никогда не объявлял себя парнем Арисы, но……

По тому, как он каждый вечер проходил мимо дома Сёты, было ясно, что эти двое состоят в любовных отношениях.

— Ха-а-а…… Держу пари, они счастливы.

Каждый субботний вечер.

Когда он стоял у входной двери и прислушивался к голосам снаружи через дверь, он мельком мог расслышать, как Ариса и Юдзуру счастливо разговаривали.

Ариса, которая всегда была невыразительной и бесстрастной.

Она издаёт радостный смеющийся звук.

Он…… восхитителен.

Он должен быть восхитителен.

Но он не мог обрадоваться……

Что-то грязное клубилось у него в груди.

Он первый полюбил её.

Это он должен был сделать её счастливой.

Он ревновал.

Он завидовал ему. Он прекрасно понимал, что это была уродливая ревность.

Но даже так… он не мог избавиться от этого чувства.

— Если бы это я был…… хотя бы ещё немного…

Если бы только он был умнее. Если бы он был привлекательнее. Если бы он родился богатым.

Неизбежно, у него были такие мысли.

Он просто не мог не думать так.

— Прости, что заставил ждать.

Когда его позвали и он поднял лицо перед Сёта оказался…

— Это ты… Харуто.

Харуто Амаги, двоюродный брат Арисы.

Сёта смог узнать о сложном семейном положении Арисы, потому что Харуто рассказал ему об этом.

А ещё…… Харуто знал, что Сёте нравилась Ариса.

— Я пришёл только что.

Общаясь с Харуто, который сидел на месте, Сёта внезапно подумал.

…… Знает ли он, что у Арисы появился любимый?

— Кстати, если подумать…… Юкисиро, кажется, нашла себе парня.

Как будто ему до лампочки.

Вскользь.

Сёта как будто говорил Харуто, что сегодня хорошая погодка.

Затем… выражение лица Харуто омрачилось.

— Это…

— Не, не, я не возражаю против этого или ещё чего… она изначально была для меня как недостижимый цветок… уверен, он хороший человек…… его звали Такасэгава, правильно? Раз он из той же школы, что и Юкисиро, он должен быть умным, и у него красивое лицо…… И он выглядит красивым… Он кажется подходящим человеком для Юкисиро… Кто-то вроде меня даже не может дотянуться до его пят.

Чем больше он пытался поправить себя, тем более несчастным он себя чувствовал.

Под конец ему больше нечего было сказать.

Он почесал в затылке и вздохнул.

В ответ на слова Сёты… Харуто выглядел немного растерянным, но, похоже, он что-то решил.

— Насчёт этого, Сёта. Вообще-то… это не парень Арисы.

— …… А?

— Я скажу тебе это, потому что это ты… мой отец велел мне не говорить об этом другим, так что тебе тоже следует быть осторожным. Он… Юдзуру Такасэгава — жених Арисы.

— Же-жених!? — Сёта невольно громко вскрикнул.

Затем, в панике, он закрыл рот руками.

— Да, именно так…… А ещё это политический брак.

— Политический брак…

Он чувствовал себя так, как будто ему рассказывали сеттинг научной фантастики или фэнтези историю.

Он был удивлён, что такое может существовать в современной Японии.

— Ариса была вынуждена обручиться… Семья Такасэгава известна и уважаема в деловых и политических кругах. Мне кажется, она ему очень нравилась. Поэтому, с помощью денег и власти он обручился с Арисой.

— Т-такое…

Это правда, что он выглядел богатым.

Также верно и то, что он считал этого парня сволочью.

Однако, на первый взгляд, Ариса казалась счастливой.

Он тот, в кого влюбилась Ариса.

Должно быть, он хороший человек, — вот что он думал.

И причина, по которой он выглядел для него как сволочь, заключалась в том, что его ревность, должно быть, вызвала у него такие галлюцинации.

— Но Юкисиро, кажется, веселится…

— Мой отец, скорее всего, угрожает ей, чтобы она поладила с Такасэгава…… Семья Такасэгава — один из тех кланов в этой стране, которых ты никогда не должен превращать в своих врагов, — затем Харуто сказал Сёте, как бы напоминая ему: — Ты понял? Это секрет… Давай спасём Арису вместе.

— … Д-да, — сбитый с толку, Сёта мог только кивнуть.

Вернувшись домой, он провёл кое-какие изучения о семье Такасэгава.

Когда он это сделал, он нашёл предостаточно информации.

Судя по всему, это клан, обладающий значительной финансовой мощью в Японии.

Кроме того, это вроде бы престижная семья с многовековой историей, и кажется, что этот клан уже давно активно участвует в политических браках.

Также имелась информация, что они связаны с преступным синдикатом и правительством США, и что они являются членами организации, которая негласно контролирует Японию.

Вся эта информация наводняла дискуссионные сайты в интернете, так что было сомнительно, правда это или нет.

Даже Сёта посмеялся над тем, что прочитал, потому что она казалась подтянутой за уши.

Особенно та часть, которая пропитана теорией заговора…… в обычной ситуации он бы в это не поверил.

Однако… веря в слова Харуто, он почувствовал, что это не ошибка.

Кстати, если спокойно подумать, то слишком странно видеть, как Ариса, у которой такой благородный и одинокий образ, ведёт себя как щеночек.

Другими словами, Арисе угрожают.

Но даже знай он это…… что он мог сделать?

Сёта, простой парнишка, не может победить такой ужасающий клан.

Он ничего не мог поделать, и дни шли за днями.

Он был расстроен тем, что оказался беспомощен и мог только наблюдать, как Ариса стала жертвой ядовитых клыков этого человека.

И затем… в одну ноябрьскую субботу.

На самом деле это было просто совпадение.

На обратном пути из поездки в центр города, чтобы отдохнуть, он зашёл в торговый центр, чтобы купить кое-какую одежду.

Тогда-то он и встретил её.

Это была Ариса Юкисиро.

Она была с девочкой возрастом средней школы, которую он никогда раньше не видел.

Этого парня, Юдзуру Такасэгава, там не было…

Когда он успел опомниться он уже позвал её:

— О…… Юкисиро, это же ты? Какое совпадение.

— …… Кобаяси, да? И правда совпадение.

Ариса выглядела немного удивлённой.

Чувствуя себя по какой-то причине виноватым, Сёта сказал, как бы оправдываясь:

— Мне пришлось ненадолго съездить в этот район. А потом я подумал зайти и посмотреть кое-какую одежду, поэтому зашёл в случайный магазин и увидел тебя. Ты ходишь по магазинам?

Глядя на это, это и так понятно.

Сёта непроизвольно стал выплёскивать свои эмоции.

Однако Ариса, казалось, не особенно обеспокоилась и ответила небрежно:

— Да, хожу.

У неё было обычное спокойное, холодное выражение лица.

Но…… странно, но он почувствовал, что она стала милее, чем раньше.

Я хочу её заполучить.

Я хочу её.

Я не хочу отдавать её тому богатому и красивому парню.

Он думал с такой силой.

— Эм, Юкисиро…

— Что?

— Я слышал, ты обручилась……

Затем атмосфера вокруг тела Арисы изменилась.

Ему на мгновение показалось, что… температура упала ниже нуля.

Её глаза слегка приподнялись, и зрачки стали холодными, как водная гладь озера.

— От кого ты это услышал?

— Э? …… От Харуто.

— …… Тц.

Это был щелчок языком.

Эта Ариса так несчастно прищёлкнула языком, что он мог это ясно видеть.

— Я могу попросить тебя больше никому об этом не рассказывать? Это может вызвать проблемы у Юдзуру.

— …… Значит, он всё-таки угрожает тебе.

— …… Что?

Хотя он не знал, каковы были обстоятельства, Сёта подумал, что ей велели не говорить слишком много о помолвке внешнему миру.

Ариса не могла обратиться за помощью как раз из-за того, что ей угрожали.

— Они же заставили тебя обручиться, да? Харуто рассказал мне. Этот Юдзуру Такасэгава… он угрожает тебе, не так ли? Насильственно с помощью денег и власти! Как бы, если ты не против, я могу тебе помочь…

— Кажется, ты любишь трепать языком, — послышался леденящий кровь голос.

Это был голос девочки из средней школы, которая ходила по магазинам вместе с Арисой.

… Он так отчаянно хотел поговорить с Арисой, что совсем забыл про неё.

— Ты……

— Я Аюми Такасэгава, младшая сестра Юдзуру. Если в двух словах, ты неприятен, — голубоглазая девочка, Аюми, сказала это спокойным голосом и сделала шаг вперёд.

Несмотря на то, что эта девочка была меньше его ростом… она была необычайно дерзкой.

Он невольно шагнул назад.

— Мой брат угрожает Арисе? На каком основании ты это говоришь?

— Н-нет… потому что политический брак — это странно, разве нет? Вот именно, это неправильно!

Брак — это то, что вы делаете, когда нравитесь друг другу и влюбляетесь друг в друга.

Вступать в брак или обручаться из-за денег, прибыли или семейных связей — это неправильно.

Вообще говоря, это должно быть неправильно.

Я прав.

Так Сёта твердил самому себе.

Аюми, с другой стороны, сказала…:

— Мои родители поженились в таком политическом браке. Ты хочешь сказать, что моё и моего брата рождение было неправильным?

— Н-нет, не до такой степени……

— Есть много причин для брака, много форм брака и много форм любви.

Сёта не мог придумать, что сказать.

Будь он спокоен, то смог бы придумать пару контраргументов, но в его голове было пусто, и он ничего не мог придумать.

Поэтому он сказал под влиянием момента:

— Юкисиро — жертва насилия.

В тот момент, когда он сказал это, глаза Арисы задрожали от смятения.

Это могло ранить Арису…… но его рот не остановился, и он затараторил как угорелый:

— Они заставили её обручиться. В обмен на кучу денег! Разве это не странно! Нельзя выходить замуж за кого-то из-за денег!

— ………

Аюми выглядела немного удивлённой и открыла глаза.

Однако выражение её лица быстро стало спокойным.

— А что в этом такого странного?

— Н-нет, ну…… из-за т-такого……

— Мне вот кажется, что это обычная практика — оказывать финансовую поддержку домам близких родственников, друзей, любимых и даже партнёров по браку. Как по мне, это довольно распространённое явление. Для знакомого примера…… стипендии требуют поручителя, верно? Это одно и то же.

— Но…

Ему почему-то показалось, что это софистика.

Он не мог придумать, что в чём заключается эта софистика… но он должен был возразить.

Сёта отчаянно подыскивал слова.

Но перед этим Аюми открывала рот:

— В общем… кому бы Такасэгава ни оказал финансовую помощь, это зависит от нас.

— Э-это другое……

— И чем же оно другое?

— Это…… точно! Это торговля людьми!

Акт покупки и продажи человека, Арисы, как если бы она была товаром, недопустим.

Это преступление, утверждал Сёта.

— В каком месте?

— Н-ну, э…… вместе с помолвкой, вы также заплатили деньги…

— Помолвка моего брата и Арисы и решение моего отца финансировать компанию, которой управляет Наоки Амаги — это два совершенно разных вопроса.

Это было похоже на механический голос.

Так сказала Аюми.

В этом взгляде не было эмоциональной окраски, он был просто механическим… и это было очень страшно.

— Ну, ты можешь сколько угодно думать об этом как о торговле людьми, но… это дело между Такасэгавой и Амаги. Это не имеет к тебе никакого отношения.

— П-полиция…

— Полиция не вмешивается в гражданские дела. У них нет полномочий вмешиваться в деловые отношения между Такасэгавой и Амаги и помолвку между моим братом и Арисой…… Разве это не очевидно? — насмешливо сказала Аюми.

Я не боюсь полиции.

Она как будто говорила это.

Сёта вспомнил.

Историю, что семья Такасэгава имеет сильное влияние в деловых и политических кругах.

Сёта невольно отступил назад.

Вслед за этим Аюми задала Сёте дополнительный вопрос, словно загоняя его:

— А ты вообще кто для Арисы?

— Что? Ну, я…

Кто он для Арисы?

Любимый? Это невозможно.

Друг? Они не так уж близки…

— Эм, я…… сосед Юкисиро и её одноклассник со средней школы…

— Иначе говоря, ты посторонний.

Посторонний.

Да…… Сёта посторонний.

Для Арисы он всего лишь посторонний человек.

— Э-это не так…… я… с Юкисиро…

— Не лезь в чью-то помолвку, если ты всего лишь посторонний, — затем Аюми слегка приподняла уголок рта, лишь на мгновение. — Или ты хочешь жениться на ней? Если ты прав, и Арисе действительно угрожают, то каковы твои шансы?

Его поле зрения закружилось.

Ощущение вида на будущее было отброшено.

Глаза замерцали.

— Нет…

Не раздумывая, он посмотрел на Арису.

А потом…

Она неловко отвернулась.

Он понял.

Он знал, что сказанное им — несвязно.

Он также знал, что Арисе на него совершенно наплевать.

И что…… у Арисы есть чувства к Юдзуру Такасэгаве.

Перед его глазами опустилась кромешная тьма.

Он быстро попытался убежать.

И когда он развернулся на месте……

— О…

Появился мужчина с насыщенными голубыми глазами.

Там стоял Юдзуру Такасэгава.

С несколько ошеломлённым выражением лица, но с ноткой гнева в голосе, он тихо сказал:

— Аюми. Что тут за шум?

※

— Или ты хочешь жениться на ней? Если ты прав, и Арисе действительно угрожают, то каковы твои шансы?

Когда Юдзуру быстро приблизился к месту действия, он услышал голос Аюми.

С этим комментарием Юдзуру отчасти уловил суть текущей ситуации.

Мальчик, Кобаяси, видимо, имел некоторые неправильные представления относительно отношений между Юдзуру и Арисой, что было не слишком далеко от истины.

Скорее всего, он думает, что Юдзуру использует свои деньги и власть, чтобы заставить Арису вступить с ним в отношения.

И, пока Юдзуру отсутствовал, он подошёл к Арисе.

По ходу дела он сказал что-то, что разозлило Аюми.

Аюми была враждебна к Кобаяси и спорила с ним…

В середине разговора она поняла, что Кобаяси нравится Ариса, и злобно сказала: «Ты бы предпочёл жениться на ней?».

И Юдзуру, и Аюми прошли обучение ораторскому искусству у своих родителей, поэтому они могут победить людей, которые никогда не проходили такого обучения, если они будут ограничиваться разговором.

Будьте агрессивны в отстаивании своего мнения.

Никогда не будьте первыми, кто признаёт свою неправоту.

Этому их научили родители…

— Аюми. Что тут за шум? — Юдзуру окликнул Аюми, словно осуждая её.

Аюми, казалось, заметила, что Юдзуру немного разозлился.

Она указала на Кобаяси с недовольным выражением лица.

— Этот человек оскорбил тебя и Арису. Вот я и возразила. Я что, не права?

— Тебе стоит немного подумать, где ты находишься, — Юдзуру спокойно ответил.

Затем Аюми немного панически огляделась.

Конечно, если вы будете так шуметь, окружающие вас люди будут глазеть на вас.

Урок, который им преподали родители, по сути, был следующим — покажи людям, что ты прав; но делать это в торговом центре было немного чересчур.

Сделав замечание Аюми, Юдзуру повернулся к Кобаяси.

— Давно не виделись, Кобаяси.

— Э? А, да.

Когда Юдзуру вежливо поздоровался с ним, тот кивнул с ошарашенным выражением лица.

В ответ ему Юдзуру достал свой телефон.

— Не хочешь обменяться номерами?

— А? Н-нет, что ты…

— Я просто подумал, не хочешь ли ты меня о чём-то спросить.

Что касается Юдзуру, этот случай тоже дал ему повод поговорить с ним.

Было бы неприятно, если бы у них возникло странное недопонимание друг с другом, поэтому необходимо было поговорить об этом раз и навсегда.

— У тебя, наверное, есть свои неотложные дела, да? Давай поговорим попозже. Что скажешь?

— Н-но…

— Видимо, тебе нужно некоторое время, чтобы собраться с мыслями.

Он неохотно кивнул, когда Юдзуру надавил на него с бескомпромиссной позицией.

Он казался слабовольным и легко поддающимся влиянию человеком.

Они обменялись номерами и расстались на месте.

Он ушёл, как будто убегал.

Проводив его взглядом, Юдзуру повернулся к Арисе и Аюми.

— Вы в порядке?

— А, да. Мы в порядке.

— Агась. Э-э, братец. Неужели ты…

— С тобой мы поговорим позже.

— Ла-а-адно.

К счастью, остальная часть свидания прошла без сучка и задоринки.

※

Кстати, позднее Юдзуру услышал от Аюми что случилось, не забыв про проповедь, и подтвердил ситуацию.

В принципе, всё было так, как и предсказывал Юдзуру.

Убедившись, что Аюми промолчала о жестоком обращении с Арисой, Юдзуру связался с Кобаяси.

К счастью, ему было удобно приехать на следующий день, в воскресенье.

Юдзуру встретил его в кафе на ближайшей к его дому станции.

Они молча заняли столик и заказали кофе.

Когда принесли кофе…

Юдзуру перешёл к делу.

— Аюми обо всём мне рассказала.

— А, это…

— Очевидно, что с твоей стороны я угрожал Арисе и заставил её вступить со мной в отношения.

— ……… Я прошу прощения.

Кобаяси, похоже, осознавал, что сказал кое-что довольно грубое.

… Однако это правда, что Арису заставили обручиться, так в этом нет никакой ошибки.

— Я принимаю твои извинения. Да и…… Аюми наговорила немного лишнего. Я приношу извинения за это от имени моей сестры.

Кобаяси первым признал свою вину, поэтому Юдзуру тоже принёс свои извинения.

Последние слова Аюми были явно излишними.

Ну а теперь, есть кое-что, что необходимо прояснить в первую очередь.

Откуда просочилась информация о помолвке?

Не то чтобы дело о помолвке — это какой-то наивысший секрет, просто лучше держать это при себе……

Однако важно выяснить, откуда он, простой гражданский и посторонний человек, располагает информацией об этой помолвке, причём в очень искажённом виде.

— Я услышал об этом…… от Харуто.

— Понятно.

Юдзуру вспомнил отношение Арисы к Харуто.

Ариса не доверяла Харуто, и…… похоже, её решение не было ошибочным.

С какой целью он дал этой информации просочиться до Кобаяси было неясно, но этого уж точно не нужно было делать.

Даже если он не является частью всего этого, он не должен был передавать важную информацию, которая повлияет на жизнь Юдзуру и Арисы, совершенно постороннему человеку.

Это должно быть предметом официального протеста семье Амаги через их отца, Кадзую Такасэгаву.

…… Однако Кобаяси, которому предоставили неверную информацию, в некотором смысле является жертвой.

У этого парня много сочувствия, в том числе разбитое сердце.

Однако… даже если это и так, Юдзуру не собирался прощать его за то, что он подверг Арису и Аюми опасности.

Юдзуру решил проглотить свой гнев и недовольство, потому что Кобаяси не мог позволить себе расплатиться с ним, даже если бы он сказал, что не простит его, и было бы ещё более неприятно, если бы Кобаяси расстроился.

Может Кобаяси и нечего терять, но им — есть.

Затем Юдзуру начал говорить ясным тоном:

— Прежде всего, позволь мне прояснить, что я не угрожал Арисе, чтобы заставить её вступить в отношения. Начнём с того, что даже я не был в восторге от этой помолвки.

— Правда?

— Я что, по-твоему, похож на такого идиота?

Если да, то было бы обидно.

Он не собирался притворяться миленьким юнцом, но Юдзуру не думал, что он похож на плохого человека.

— Нет, но разве… Юкисиро красивая девушка?

— Даже если ты говоришь, что она красива, я ещё учусь в старшей школе. Ещё слишком рано решать моё будущее. Это же здравый смысл.

Мои собственные ценности такие же, как и твои.

Юдзуру напомнил ему об этом.

Казалось, это возымело действие, и он почувствовал, как отношение Кобаяси постепенно смягчается.

— П-понятно…… Ну ещё бы, это так?

— Конечно. И Ариса, и я помолвлены, чтобы пожениться по семейным обстоятельствам, и мы прекрасно ладим. Да и помолвка наша тоже неофициальная. Так что…… если отношения не будут развиваться, они исчезнут естественным образом.

Что касается фальшивой помолвки, он пока не мог говорить ему об этом, так как не доверял Кобаяси.

Впрочем, нет особого смысла говорить об этом.

— …… Но, эм, вы же выплатили деньги в обмен на помолвку, разве нет?

— Технически это была ссуда, в долг. Причём огромная сумма, — сказав это, Юдзуру назвал Кобаяси эту сумму.

Очевидно, сумма была намного больше, чем он ожидал.

— Эту ссуду выдал мой отец…… Вот как ты думаешь, стал бы какой-нибудь родитель тратить столько денег на любовные похождения своего сыночка?

Если бы Юдзуру был невероятно неприятен на вид, староват и не мог найти партнёршу по браку, то тут бы никак не обошлось без огромной кучи бабла, но это уже совсем другая история……

Юдзуру ещё молод, так что не нужно спешить.

Родителям Юдзуру не стоит тратить столько денег на Арису.

— Теперь-то ты меня понимаешь? Мой отец дал им ссуду в качестве бизнес-вопроса. Так что эта ссуда не имела никакого отношения к помолвке…… «Такасэгава заплатил Амаги деньги в качестве платы за помолвку или за Арису», — такого факта не существует, — когда Юдзуру сказал это, Кобаяси промолчал.

Может он ещё чего-то не понимает? Юдзуру мысленно наклонил голову набок.

Пока он размышлял, как объяснить это ещё раз…

— ……… аль.

— М-м?

— Мне жаль! — сказал Кобаяси и низко поклонился.

Юдзуру это немного удивило.

— Я ужасно ревновал, принял поспешное решение и вышел из себя…… причинив боль Юкисиро и твоей сестре… мне жаль.

— Н-ничего…… подними голову. Всё это произошло из-за досадного недоразумения.

Однако Юдзуру внутренне почувствовал облегчение.

Вина Аюми заключалась в том, что она слишком основательно раздавила Кобаяси.

Было бы неудивительно, если бы он возмутился на неё из-за этого.

Если бы Кобаяси стал сталкером и начал вредить Арисе или Аюми, это вылилось бы в большую проблему.

Тем более, что Ариса и Кобаяси, похоже, живут в одном районе, так опасность высока.

Вот что беспокоило Юдзуру.

Однако Кобаяси оказался более прямолинейным, чем он ожидал.

Это было скрытое благословение.

Что ж, может быть, поэтому он и был обманут.

— Я также сообщу Харуто, что он ошибается…

— Ага… это было бы прекрасно.

Этот парень, вероятно, не поверит ему, даже если тот скажет ему это.

Подумал Юдзуру, но не сказал этого вслух.

— Эм, Такасэгава. Могу я задать тебе последний вопрос?

— …… Какой?

— Тебе нравится Юкисиро?

— …… Это сложный вопрос.

Чувства Юдзуру к Арисе были почти такими же, как тогда, когда он ранее разговаривал об этом с Соитиро и Хидзири.

Другими словами, она ему нравится, но он в неё не влюблён.

Что-то типа того.

— Вот как? — ответ Юдзуру был расплывчатым, но Кобаяси, казалось, был удовлетворён им. — Мне кажется, что ты подходящий человек для Юкисиро.

— Ты…

— Всё нормально. Я не тот… кто достоен Юкисиро. Ну да ладно.

Любят ли Юдзуру и Ариса друг друга или же нет.

Его первая любовь никогда не исполнится.

Так заявил Кобаяси.

— Юкисиро…… выглядит счастливее всего, когда она рядом с тобой…… И благодаря тебе я смог принять решение. Большое тебе спасибо, — сказав это, он положил деньги за кофе на стол и ушёл.

Юдзуру остался один.

— Выглядит счастливее всего, м-да… — пробормотал Юдзуру, глядя в потолок.

Начало декабря.

※

Вернули обратно результаты двух пробных экзаменов, которые проводились ранее: пробного экзамена повышенной сложности и третьего государственного пробного экзамена.

Суббота той недели.

Юдзуру и Ариса вздохнули, глядя на табели успеваемости друг друга.

— Мы опять проиграли, да? …… Аяке.

— Да, опять…… Она и впрямь что-то с чем-то.

И Юдзуру, и Ариса потерпели поражение от Аяки.

Другими словами, Аяка была на первом месте в школьном рейтинге, в то время как Юдзуру и Ариса были на втором и третьем местах соответственно.

Ариса украдкой взглянула на Юдзуру.

— Кто бы говорил, ты тоже абсурден…… особенно в английском.

— Ну, я изначально неплохо говорил по-английски. Мой отец и дед научили меня ему.

Дедушка Юдзуру — помесь американца и японца.

Вот почему он свободно говорит на английском.

И, опять-таки, отец Юдзуру, которого воспитывал его дед, тоже говорит по-английски.

С таким семейным происхождением было неизбежно, что Юдзуру мог говорить по-английски.

Конечно, это не его родной язык, поэтому будут некоторые ошибки.

Но даже так, он лучше знаком с английским языком, чем другие японцы, что является большим преимуществом.

— Это здорово… А вот я не очень сильна в английском.

— …… Да, видимо так.

Ариса прилагала много усилий к изучению английского языка, но её оценки по английскому были плохими.

Иными словами, это не её любимый предмет.

— Я выгляжу как человек, у которого он должен хорошо получаться, да?

— …… Ну, по крайней мере, ты выглядишь так, будто умеешь на нём говорить.

Японцы склонны думать, что все европейцы говорят на английском.

Внешность Арисы заставляет её выглядеть так, будто она хорошо говорит по-английски.

— Я помесь русского, французского и японского, так что во мне нет ни капли английского. Я родилась и выросла в Японии, поэтому не знаю, чего люди ожидают от меня.

— Я могу только сказать, что глубоко сочувствую тебе.

Юдзуру никогда не сталкивался с такой проблемой, так как в нём было трудно заметить иностранные корни, пока она сам этого не скажет.

В этом смысле ему крупно повезло.

— …… Кстати, Ариса…

— Что?

— …… У тебя есть какие-то планы на сочельник?

24 декабря в старшей школе Юдзуру состоится церемония закрытия.

Сама церемония закрытия школы закончится утром, так что…

— У меня нет никаких планов. Но…… ты прав. Если у тебя есть невеста, обычно… вы проводите его вместе, — сказала Ариса с лёгким румянцем на щеках.

Выражение её лица… выглядело так, будто у неё были чувства к Юдзуру.

*Ту-дум*, сердце Юдзуру ёкнуло.

С того самого дня, как он поговорил с Кобаяси, он начал странно воспринимать Арису.

Юдзуру покачал головой из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть отвлекающие мысли.

— А ничего, что ты проведёшь его со мной?

— Да. Я была бы счастлива.

Затем Ариса улыбнулась.

Это была очень милая, прекрасная улыбка.

Ответила бы так Ариса, даже если бы не было никакой «помолвки»?

Такие мысли промелькнули в голове Юдзуру.

— Итак, что насчёт места? Ты хочешь пойти на свидание? Парк развлечений — это один из основных тематик.

— Парк развлечений, м-да…… Думаю, там будет очень многолюдно.

— Да, думаю, что так.

В местах, с большим скоплением людей они не смогут провести слишком много времени на отдыхе.

— Я слышала, что в этот день надо отдыхать с теми, кем ты дорожишь, так что давай просто поужинаем дома.

— Давай…

«С теми, кем ты дорожишь».

На мгновение Юдзуру почувствовал, как его передёрнуло от этих слов.

— Но ужинать дома было бы слишком обременительно для тебя…

— Не беспокойся об этом… я хочу, чтобы ты поел мою домашнюю еду.

*Ту-дум*, его сердце снова ёкнуло.

Юдзуру невольно отвёл взгляд от прекрасных глаз Арисы.

— Ну, если ты настаиваешь, я буду только рад.

— …… К слову, Юдзуру, — Ариса произнесла имя Юдзуру немного серьёзным тоном.

Её нефритовые глаза сверкнули, когда она уставилась на Юдзуру.

— Что такое?

— Какой цвет тебе нравится? …… как бы, в модном смысле.

С чего она так внезапно задала такой вопрос?

На мгновение у Юдзуру возникли сомнения, но… вскоре до него дошло.

Наверное, она про рождественский подарок.

По-видимому, Ариса снова собирается приготовить что-нибудь своими руками.

— Давай посмотрим… если речь идёт об украшениях, то я думаю, что мне понравятся что-нибудь яркое. Как то, что ты мне подарила, — Юдзуру сказал это и показал ей кожаный браслет, который ранее Ариса сделала для него.

Он до сих пор носил их в пару со своими часами, даже сегодня.

Цвет довольно броский цвет, поэтому он не выглядел хуже часов.

Ариса смущённо опустила глаза.

— Но если это одежда и всё такое, то…… мне нравятся спокойные тона.

— Спокойные тона?

— Ага… Кстати, а почему ты заговорила об этом? —  Юдзуру спросил Арису наполовину озорно.

Затем Ариса покачала головой и обеими руками.

— Д-да так! Просто любопытно!!

Ариса, которая отрицала и говорила так…… выглядела очень мило.

Юдзуру не удержался и потянулся к голове Арисы.

Ариса не отмахнулась от неё, а наоборот, приняла.

Он причесал её шелковистые, чистые, красивые льняные волосы своей рукой.

Ариса комфортно прищурилась.

— Это подло. Юдзуру.

— В смысле?

— А ты не понял?

— Вообще без понятия о чём ты.

— …… Тогда с нетерпением подожди этого.

— Ага, подожду.

И вот так они провели некоторое время вместе.

※

Церемония закрытия закончилась утром.

В тот день Ариса не пошла домой, а направилась прямо к дому Юдзуру.

Оба переоделись в повседневную одежду и быстро пообедали в ближайшем кафе.

Затем они начали усиленно готовиться к Рождеству.

Юдзуру уже купил ингредиенты, которые ему указали заранее, так что всё, что оставалось, — это приготовить.

— Ну что, Юдзуру. Я буду готовить, а ты, пожалуйста, позаботься об украшениях.

— Ага, оставь это мне.

Обычно Юдзуру не украшает свой дом на Рождество, но сегодня был день, который он собирался провести с Арисой.

Когда он так подумал, он, естественно, почувствовал мотивацию.

И к тому времени, как Юдзуру закончил развешивать украшения……

В воздухе витал аромат вкусной еды.

— Юдзуру, всё готово. Можешь помочь мне с сервировкой?

— Ага, конечно.

Багет.

Салат из авокадо и креветок в рождественском венке.

Тушёная говядина.

Жареный цыплёнок.

Жареная курица.

Жареный картофель.

Рождественский торт.

Таким было сегодняшнее меню.

Кстати, за исключением багета из пекарни, всё было сделано руками Арисы.

— Ну что, давай сделаем тост.

Юдзуру достал из холодильника бутылку с напитком.

Она была кристально чистой и красивой, с пузырьками карбонизации, видимыми внутри.

— Мне было любопытно что же это…… Это, случайно, не шампанское?

— А если и так, что ты сделаешь?

Когда Юдзуру спросил это в шутку…… Ариса на мгновение задумалась, а затем ответила:

— …… Ничего. Ты несовершеннолетний, и тебе нельзя пить. Я отругаю тебя, Юдзуру.

— Как сурово…… Но не волнуйся. Это просто сок.

Это яблочный сок стилизованный под шампанское.

Иначе говоря, это безалкогольный напиток.

…… На самом деле Юдзуру обычно выпивал алкоголь на Рождество и в конце года, когда собираются родственники, но на этот раз он был очень осторожен.

Это было решение, принятое с расчётом, что Ариса рассердится.

— Ну, просто ради атмосферы, сделай глоток. Если он придётся тебе не по вкусу, можешь оставить его. У меня есть и другие напитки.

— Хорошо, я поняла. Это отличная возможность.

Юдзуру приготовил бокал для шампанского и налил в него сок.

Затем он и Ариса подняли свои бокалы.

— Ну, за здоровье.

— Да, за здоровье.

Они слегка чокнулись бокалами.

А затем сделали по глотку сока.

Он только выглядит как шампанское, так что по вкусу отличается от шампанского.

Однако это был восхитительный сок, освежающий и приятный на вкус.

— Ну как тебе, Ариса?

— Думаю, мне очень нравится, — сказав это, Ариса улыбнулась и сделала глоток.

Это не настоящий алкоголь, но кожа Арисы слегка воспалилась и стала немного блестящей.

— Ну, раз уж мы здесь… давай и поедим немного.

— Да, прошу.

Сперва Юдзуру потянулся за салатом из венка.

Он был красиво оформлен, прямо как рождественский венок, и выглядел очень красиво…

— Да, он восхитителен. Сделанная тобой приправа лучше, чем купленная в магазине.

— Большое тебе спасибо. Я приготовила его в соответствии с овощами, которые использовались для салата.

— Как и ожидалось от тебя, — когда Юдзуру похвалил её, щёки Арисы покраснели от застенчивости.

Затем она почесал свою щеку.

Это было очень мило.

Далее он откусил кусочек тушёной говядины.

Когда он положил мясо себе в рот, оно растаяло у него во рту.

— Это мясо такое нежное.

— Я тушила его длительное время…… Обычно я его не готовлю, потому что это занимает слишком много времени, но это моя специальность, — сказала Ариса с толикой гордости.

Это её фирменное блюдо, поэтому оно очень вкусное.

Другие блюда тоже были очень хорошими.

Но более того…

— Просто чудесно.

— Спасибо…… Если ты так сильно меня хвалишь, то оно того стоило.

— …… Нет, то, что твоя стряпня восхитительна — это и так ясно. Но… — когда Юдзуру сказал это, Ариса с любопытством наклонила голову.

Её прекрасные льняные волосы слегка качнулись.

А изумрудные глаза уставились на Юдзуру.

— Ты чего?

— …… Я думаю, что чудесно провожу время, потому что я с тобой.

Конечно, готовка Арисы восхитительна.

Но более того.

Блюда, которые он делит с Арисой, восхитительны.

— Ну как-то…… так. Мне немного неловко даже осмеливаться говорить такое, но…

Юдзуру почесал щеку.

Он чувствовал, как его собственное лицо становится горячим.

— Спасибо, что проводишь со мной сегодня время. Я насладился им от души…… Ты будешь снова общаться со мной и в следующем году?

— Д-да…… я буду счастлива, — Ариса ответила застенчивым, но ясным кивком.

Почему-то Юдзуру охватило чувство эйфории.

Прямо сейчас он чувствовал, что может сказать такие слова, которые раньше он не мог сказать из-за того, они были слишком неловкими.

— Ариса.

— …… Что?

— …… Отныне ты будешь продолжать готовить для меня, пожалуйста?

Когда Юдзуру сказал это, выражение лица Арисы застыло.

Затем, чуть позднее, её лицо стало ярко-красным, как у варёного осьминога.

— …… Ариса? — Юдзуру окликнул замолчавшую Арису.

Затем Ариса, казалось, пришла в себя и выпрямила спину.

— Д-да! С, с удовольствием!

И Ариса взяла Юдзуру за руку.

— О-ой…… прости! — Ариса поспешно отпустила руку Юдзуру, в то время как её лицо стало ярко-красным.

А потом откашлялась.

— Эм, теперь, когда ужин закончился…… почему бы нам не обменяться подарками?

— Давай.

Юдзуру начал чувствовать себя немного неловко.

Это было как раз то, что нужно, чтобы изменить его настроение.

Сначала была Ариса.

Она достала из сумки аккуратно завёрнутый сверток.

— Э-э, Юдзуру… Это мой тебе подарок.

— О-о, спасибо. Можно открыть…?

— Прошу.

Юдзуру осторожно развернул обёрточную бумагу.

То, что появилось изнутри, было…

— Шарф?

Это была зимняя вещь ручной вязки из серой шерстяной пряжи.

На нём золотым шитьём было вышито слово «ЮДЗУРУ».

Он выглядел очень тепло.

Тона были сдержанными и его можно было носить с любым нарядом.

И что самое главное… он мог ощутить в нём чувства Арисы.

— Спасибо тебе, Ариса. Раз я его достал, то надену на обратном пути.

Однако сейчас он был не к месту, поэтому Юдзуру аккуратно сложил его и положил на пол.

И Юдзуру также преподнёс подарок Арисе.

Он протянул Арисе сине-зелёный бумажный пакет.

— Э-э-эм… можно его открыть?

— Конечно.

Ариса открыла сумку со слегка нервным выражением лица.

А затем открыла сине-зелёную шкатулку для драгоценностей, которая лежала внутри.

— Я выбрал это, но не уверен, понравится ли тебе такой дизайн. Как тебе…?

Белые руки Арисы дрожали, когда она взяла ожерелье.

Это было ожерелье из розового золота.

Он чувствовал, что, если подарит ей что-то слишком дорогое, Ариса поникнет, так что это отнюдь не самый дорогой товар, но хороший.

— Т-тебя это устраивает? По сравнению с моим, ну, знаешь…?

— Обычно я прошу тебя приготовить мне бэнто и ужин… не волнуйся, это то, что я могу позволить себе купить с моей подработкой.

Когда Юдзуру так ответил, Ариса сжала ожерелье обеими руками и прижала его к груди.

Затем она посмотрела на Юдзуру слегка увлажнёнными глазами.

— Я буду дорожить им…… и, можно я надену его сейчас?

— Пожалуйста, покажи его мне, — когда Юдзуру сказал это, Ариса легонько кивнула и надела ожерелье на свою красивую, чистую шею.

Ожерелье очень хорошо смотрелось на ней… как и ожидал Юдзуру.

Оно выглядело гораздо более великолепно.

— Ну как тебе?

— Прекрасно… как я и думал, оно отлично смотрится на тебе.

— …… Большое спасибо.

Ариса радостно улыбнулась.

Увидев, какой счастливой она выглядела, он от всего сердца понял, что выбрал правильное ожерелье.

※

Юдзуру решил проводить её.

Держась за руки, они вместе шли по ночным улицам.

Весёлое время пролетело незаметно.

Они подошли к тому месту, которое находились прямо рядом с домом Арисы.

— Юдзуру, спасибо тебе за… сегодняшний день. Это воспоминание, которое останется на всю жизнь.

— Думаю, ты преувеличиваешь, — когда Юдзуру сказал это…

Ариса энергично покачала головой.

— Я не преувеличиваю. Я уже давно так весело не проводила время в сочельник…… Спасибо тебе, Юдзуру…… может быть, мне стала нравиться зима.

— Я же обещал, что постараюсь заставить тебя полюбить зиму, не так ли?

Даже больше……

По ходу дела Юдзуру почувствовал, что делает это больше для удовольствия.

Он также понял, что делает Арису счастливой и заставляет её улыбаться… это стало его целью жизни.

— Зима ещё впереди… Я с нетерпением жду этого.

— Ну да, конечно. С тобой это будет весело, будь то зима… весна, лето или осень, — она сказала кое-что, что очень обрадовало Юдзуру.

Глубокое чувство переполнило его сердце.

— Я тоже…… Ариса. Всё, что я делаю, доставляет мне удовольствие, пока я с тобой, — Юдзуру передал свои искренние чувства Арисе.

Если это возможно… он хотел быть с ней всегда.

Он не хотел расставаться с ней.

Однако… они подошли к фасаду её дома.

— Юдзуру, тогда…… я пойду.

— Ага. Спокойной ночи, Ариса.

— Спокойной.

Они обменялись прощальными словами.

Ариса медленно повернулась спиной к Юдзуру и уже собиралась идти…

— Подожди.

Прежде чем он это заметил, Юдзуру окликнул Арису.

Ариса обернулась…… и с любопытством наклонила голову.

— Что такое?

— ……

Даже Юдзуру не знал, зачем он окликнул её.

Но… возможно, это было потому, что он не хотел расставаться с ней.

Он остановил её, потому что хотел быть с ней.

Но он никак не мог удержать её здесь надолго в середине зимы.

Вот почему…

— Как бы, Ариса.

— Да?

— У меня есть к тебе одна просьба.

— Какая?

— …… Можно я тебя обниму?

Он хотел больше чувствовать её кожу.

Прежде чем расстаться, он хотел запечатлеть тепло и мягкость её кожи на своём собственном теле.

От просьбы Юдзуру глаза Арисы на мгновение удивлённо расширились.

Однако её нефритово-зелёные глаза тут же сощурились.

И она мягко улыбнулась.

Её кожа приобрела розовый оттенок.

— Хорошо, — сказала Ариса и развела руки.

Юдзуру подошёл к ней, как будто его засасывало внутрь… широко раскрыл руки и обнял её.

Она была тёплой.

Она была мягкой.

Её прекрасные льняные волосы так хорошо пахли.

Кровь бешено текла по его телу.

— Всё, Ариса.

— …… Ясно.

Подавив чувство сожаления, Юдзуру отпустил Арису.

Её лицо было… ярко-красным.

То же самое можно сказать и о Юдзуру.

— Ну тогда, ещё раз спокойной ночи. Увидимся в следующий раз.

— Да, увидимся в следующий раз.

Юдзуру провожал Арису взглядом, когда она вошла в дом.

Затем он развернулся на месте и пошёл по ночной улице.

Взглянув на небо, он увидел ярко сияющие звёзды.

Он невольно вздохнул.

— У меня неприятности…

Затем Юдзуру обеими руками схватил шарф, который ему подарила Ариса.

Он всё ещё чувствовал тепло Арисы в своём теле.

Я хочу…… Арису.

Я хочу её испортить.

Я хочу монополизировать её.

Её еда, её шарф, её любовь, её улыбка, её сердитое лицо, её смущенное лицо, её рыдающее лицо, её красивые глаза, её пухлые губы, её прекрасные волосы, её белая фарфоровая кожа, её мягкие конечности и сокровенные места под одеждой……

Я хочу, чтобы всё было моим.

Я не хочу, чтобы кто-то другой отнял у меня хоть что-то из этого.

Вот почему…

— Мне очень жаль, Ариса… я уже принял решение. Я заполучу тебя, чего бы мне это ни стоило, — тихо заявил Юдзуру.

※

Два человека сидели за стойкой одного бара.

Один из них — мужчина с кроткими манерами, голубыми глазами и чёрными волосами.

Кадзуя Такасэгава.

Он отец Юдзуру и действующий глава дома Такасэгава.

Другой — сурового вида мужчина с янтарными глазами и чёрными волосами.

Тораносукэ Татибана.

Он дядя Аяки и действующий глава дома Татибана (он называет себя «исполняющим обязанности главы»).

У них обоих в руках были пустые стаканы.

Казалось, что они уже изрядно выпили алкоголя.

— О, кстати, до меня тут дошёл слух. Кадзуя, — Тораносукэ по-дружески назвал Кадзую по имени.

Точно так же, как Юдзуру и Аяка близки друг к другу, так и они оба тоже были близки.

До такой степени, что называли друг друга по имени наедине.

— Хм, слух? Это… хороший слух? Имеешь в виду, что это результат моей ежедневной работы?

— Конечно, это может быть результатом твоей ежедневной работы. Но…… то, что я услышал, — плохой слух.

Бармен молча поставил коктейль на стойку.

Тораносукэ и Кадзуя подняли свои стаканы и поднесли спиртное ко рту.

— Я слышал, что Такасэгава использовал эти деньги для покупки женщин.

— …… Хм-м.

Кадзуя не подтвердил и не опроверг слов Тораносукэ.

Но он слегка прищурился.

Тон Тораносукэ был презрительным, но его глаза смеялись, когда он осуждал Кадзую.

— Если тебе нужна моя помощь, тебе придётся отдать мне свою дочь. Вы всё такие же грязные, как и всегда. Людишки Такасэгава.

— Слушатель из тебя никакой, ты это знал? …… Ты напутал порядок. Я дал ссуду, чтобы поддержать дом любимого человека моего сына. Не пойми меня неправильно, — затем Кадзуя слегка покрутил бокал с коктейлем в руке. — И независимо от того, удастся этот брак или нет, я собираюсь продолжить свой бизнес с Наоки Амаги…

— О как…

— У него есть кое-что, чего нет в моей семье……… Я не хочу быть одним из тех устаревших кланов.

Его немного беспокоили навыки Наоки Амаги в какчестве менеджера.

Однако Кадзуя всё же купил их, когда дело дошло до его способностей инженера.

Вот почему он признал его компанию свои деловым партнером, а его дочь — невестой сына.

— Может это просто потому, что я родитель, но я считаю, что Юдзуру более чем достойный мужчина. Вот почему у него нет проблем с тем, чтобы найти кого-то, на ком можно было бы жениться. Нет причин платить за это. Ты ведь понимаешь это, да?

Бизнес и деньги — вот что главное.

Оказание поддержки Наоки Амаги было основано на убеждении, что в будущем семья Такасэгава получит большую прибыль.

И уж точно не для «покупки» Арисы.

Дом Такасэгава не является кланом, который вовлечён в торговлю людьми.

Кадзуя высказал свою точку зрения за выпивкой.

— Значит поэтому, да?

— …… Что ты имеешь в виду, Тораносукэ?

— А не потому ли ты настоял на захвате заложников, что ты не хочешь отдавать кому-то ещё дерево, на котором растут деньги, а?

— Умеешь же ты неприятно выражаться, тебе так не кажется?

Кадзуя взял кусочек шоколада, который был подан в качестве закуски.

— Всё, о чём я попросил, это «признак доверия». И это также признак доверия с моей стороны. Это было взаимно согласовано. Наоки Амаги также понравилась идея установить с нами кровные отношения. Это беспроигрышная ситуация для нас обоих.

Поскольку компания предоставляет огромную ссуда, было бы огромной потерей, если бы они сбежали.

Что касается самих Амаги, они не хотели, чтобы Такасэгава впитал все их технологии и знания, а потом выбросил их.

И они хотели этого избежать.

Вот почему Амаги и Такасэгава предложили друг другу своих драгоценных детишек.

Иначе говоря, основная цель — не экономическая выгода от предоставления поддержки и ссуды Амаги, а политическая выгода — объявить о том, что Наоки Амаги станет дочерней компанией Такасэгава.

Кадзуя вот так объяснил это Тораносукэ……

— Это софистика. Подумай об отношениях власти. У тебя всё так же хорошо подвешен язык, как и всегда.

— Ха-ха…… Я и не верил, что ты поймёшь, даже если я попытаюсь сказать так много. Жадный до денег Татибана не может понять этого обмена между двумя семьями, который преисполнен человечностью.

На самом деле Наоки Амаги, вероятно, был бы очень благодарен за помолвку между Юдзуру и Арисой.

Это доказывает, насколько большое значение Такасэгава придаёт Амаги.

И всё же…… соотношение сил между двумя семьями, по всей вероятности, очевидно.

Даже если обе стороны довольны, есть те, кто, как Тораносукэ — который лишь посмеивается над ним, а не говорит, что это так, — видят, что Такасэгавы угрожают им своими денежным богатством и властью.

Но пусть они говорят, что хотят.

У семьи Такасэгава изначально было много врагов.

Невозможно ужиться со всеми людьми в этом мире.

Следовательно, нет другого выбора, кроме как принять решение.

— Но есть кое-что, что меня беспокоит.

— Хм-м, и что же?

— Почему ты выбрал дочь, у которой нет кровной связи с Амаги? У Амаги есть же ещё одна дочь. И сын.

Помимо Арисы Юкисиро у Наоки Амаги есть дочь и сын, которые оба являются кровными родственниками.

Будь то заложники или «признаки доверия»……

Люди с кровным родством работают куда лучше, чем те, кто не связан кровью.

— Только между нами.

— М-м.

— Сначала в планах была дочь Амаги… у которой есть кровное родство.

Что касается Такасэгавы, если спросить их, кого они хотят: того, кто связан кровными узами, или того, кто не связан, кровный родственник, станет очевидно, кого он хочет.

Даже для Амаги было бы слишком грубо по отношению к…… Такасэгаве приводить дочь, которая не является кровной родственницей.

Посему было вполне естественно, что будет выбрана дочь с кровными узами.

— Но она ещё учится в шестом классе. И…… Юдзуру никогда бы не захотел пойти на такое.

— Ну да, это правда.

— Вот видишь? Поэтому я подумывал подождать ещё немного…… Я собирался поговорить с Юдзуру о брачном предложении и подталкивать к этому поэтапно, чтобы они встретились в нужное время.

Если точнее, через четыре года.

Первоначальный план состоял в том, чтобы они встретились, когда дочери Амаги исполнится пятнадцать, а Юдзуру — девятнадцать.

— Я посчитал, что тут нет необходимости в кровном дожстве.

Для Кадзуи не было необходимости женить Юдзуру и на родной дочери семьи Амаги.

По крайней мере, он не сторонник навязывания ценности заставлять поступать так со своим сыном.

— Я не хочу ссориться с сыном из-за этого.

— М-м. Понимаю… можно только догадываться, какой переполох это вызовет в доме, — Тораносукэ преувеличенно кивнул.

С незапамятных времён известно, что крах огромной организации происходит не извне, а изнутри.

— Хм, тогда…… что заставило тебя так поспешить?

— …… Я никуда не торопился. Если кто и торопится… так это мой отец.

— …… Старый глава Такасэгавы? — Тораносукэ наклонил голову.

Дед Такасэгавы, отец Кадзуи, бывший глава семьи Такасэгава, отнюдь не глупый человек, поэтому у его действий всегда есть разумная причина.

Не верится, что он рекомендовал жениться на Юдзуру без всякой причины.

— За этим решением стоит что-то важное?

— …… Для человека преклонного возраста увидеть невесту и правнука милого внука — куда важнее, чем будущее земель.

— ……

Всегда есть разумные причины.

Но… для Кадзуи, независимо от того, семья Такасэгава в целом или нет, это совсем другая история.

— Глаз старого главы тоже далёк от того, чтобы видеть своего правнука, — пробормотал Тораносукэ.

Затем он снова спросил Кадзую:

— Я понимаю, что старик хочет видеть своих правнуков, но…… почему ты всё-таки выбрал кого-то без кровного родства?

Кадзуя не сразу ответил на этот вопрос…

Он медленно смаковал свой коктейль.

И затем он сказал с лицом, слегка раскрасневшимся от алкоголя:

— В любви моего сына, наверное?

— …… Ха-а?

Что он такое несёт? Тораносукэ наклонил голову.

Кадзуя объяснил Тораносукэ:

— Изначально я знал, что…… Юдзуру и Ариса, дочь Амаги, не связанная кровным родством, учились в одном классе.

— М-м…… И?

— Когда я намекнул Юдзуру о свадьбе…… «Я не обручусь, если это не будет красивая голубоглазая блондинка!», вот что он сказал.

— ………

У Арисы Юкисиро нет светлых волос и голубых глаз.

Однако с виду её волосы близки к светлым, а цвет глаз — к голубым.

И что самое главное, она красивая девушка.

Юдзуру, который учился с ней в одном классе, сказал, что предпочитает светлые волосы и голубые глаза.

А это значит…

— Неудивительно, что он не хотел рассматривать брачные предложения. У моего сына уже была кое-кто, кто ему нравилась.

Без преувеличения можно сказать, что он ссылался на саму Арису.

Юдзуру, по сути, настаивал, что он не женится ни на ком, кроме Арисы Юкисиро.

…… Однако это недоразумение Кадзуи.

Юдзуру знал такую фамилию как «Амаги», но в то время тот факт, что Такасэгава и Амаги были рядом друг с другом, также был скрыт от Юдзуру, и, кроме того, он никогда не подозревал, что Ариса Юкисиро была родственницей Амаги.

И Юкисиро не значился в мозгу Юдзуру как заметка с кем-то значимым человеком.

Он знал, что Ариса «ребёнок из обычной семьи, которая немного богата, а ещё она красива», поэтому он даже не думал, что на смотрины придёт именно она.

— Но она же потребовал блондинка с голубыми глазами…… не берусь утверждать, но это немного не сходится, разве нет? — так сказал Тораносукэ, вспомнив её внешний вид, когда она посетила резиденцию Татибаны.

Что касается цвета волос Арисы, некоторые могут сказать, что у неё «льняные волосы», а другие — «светлые».

В общем, нельзя утверждать, что она блондинка.

Кроме того, у неё не голубые глаза, а зелёные…… хотя тут, похоже, всё зависит от количества света.

— Думаю, он немного застеснялся и исказил информацию. Любому будет неловко, если он должен назвать конкретное имя.

— …… Ты так думаешь?

— Да, я так думаю.

Тораносукэ наклонил голову, как будто его это немного не убедило, но Кадзуя был настолько уверен, что кивнул, поэтому решил силой убедить его, что это так.

— …… Ну, раз ты так думаешь. Но ты не против того, что она не связна кровью?

— Если мы сможем наладить связь, то всё будет прекрасно. Нет причин беспокоиться о кровном родстве.

Помолвка между Такасэгавой и Амаги призвана укрепить связь…… и наоборот, не больше и не меньше.

Так что нет никаких причин, по которым следует беспокоиться о прямом кровном родстве.

Однако у Такасэгавы были бы проблемы, если бы Амаги официально не удочерили её, прежде чем выдать замуж и сделать так, чтобы она стала Арисой Амаги.

Но это можно сделать и после официальной помолвки.

Прямо сейчас это всё ещё находится на предварительной стадии.

Не нужно спешить.

— Кстати, а что об этом думает Наоки Амаги? Разве ему не было бы удобнее использовать…… свою родную дочь?

Если вы всё равно хотите укрепить связь, то обычно вы хотите выдать замуж родную дочь.

Семья Такасэгава — одна из самых престижных семей в этой стране.

Есть две дочери: одна с кровным родством, а другая нет……

Как правило, все лелеют первую и хотят пристроить ей хорошую пару.

— Он был доволен. Он сказал, что с семьёй Такасэгава она будет в безопасности.

— Хм-м-м…… это ещё один способ сказать, что ты не хочешь выдавать замуж свою родную дочь, потому что она милашка?

— Кто знает…… ну, как-то.

Кадзуя пожал плечами.

Для Кадзуи положение Арисы в семье было не столь важно.

Единственное, что его интересует, — это следующий глава Амаги…… хотя, даже это не повлияет на многих людей.

Если преемник Амаги будет компетентен, то их отношения могут продолжиться.

А если некомпетентен, то они могут воспользоваться созданным кровным родством (Арисой) и избавиться от него.

Спокойны, неуступчивый и хладнокровный.

Вот как мир смотрит на Кадзую Такасэгаву, или, скорее, на семью Такасэгава.

— А как же тот, кто в этом замешан? Дочь Амаги, Ариса Юкисиро, не забыл? Если ей не нравится твой сынок, это уже будет спорный вопрос.

— Н-да, тут ты прав. Лично я предпочёл бы женщину, которая любит моего сына как семью.

Кадзуя не отрицает политического брака.

На самом деле он их активно поддерживает.

Однако он не хотел принуждать к браку.

Если бы в семье возникли внутренние конфликты, это нанесло бы большой ущерб.

Он не хочет создавать искру конфликта.

А если Ариса Юкисиро ненавидела Юдзуру от всего сердца…… у него не будет другого выбора, кроме как сдаться.

Но…

— С моей точки зрения, они, кажется, влюблены друг в друга…… Я бы хотел, чтобы они поженились и показали мне моих чудесных внуков.

— Так тебе она тоже нравится?

— Ещё бы. У неё хороший характер и нрав. Она не глупа. Хорошо готовит. А ещё она может помочь Юдзуру. Она лучший человек, которого Такасэгава примет на роль невесты, — сказал Кадзуя в хорошем настроении.

Затем, возможно, из-за того, что он напился, его речь…… начала немного сбиваться.

— Мне кажется, она родит и вырастит здорового ребёнка.

— Только ей такого не говори! Если только ты не хочешь, чтобы твоя сноха тебя возненавидела.

— Да знаю, знаю. Но нет ничего лучше милого внучонка, да? Внук или внучка…… Мы тоже скоро станем дедушками……

— Внуки, м-да? У меня нет детей, так что мне это не интересно, — фыркнул Тораносукэ.

Он никогда не был женат, поэтому у него не было детей.

Однако…… поскольку у него есть Аяка, дочка его умершего брата, не было нужды бояться, что кровь Татибаны перестанет течь.

— У тебя замечательная племянница…… Кстати, как там дела? Между Аякой, дочерью Уэниси, и Соитиро…

— Ха-а-а…… лучше не спрашивай.

— Судя по твоему виду, могу сказать, что бардак ещё далёк от завершения.

Тораносукэ выглядел измученным, зато Кадзуя был в хорошем настроении.

Он, должно быть, чувствует облегчение от того, что отношения между Юдзуру и Арисой, похоже, идут хорошо.

— Такасэгава имел небольшое отношение к этому делу. Будь твой сын послушнее и обручился с Уэниси, дело было бы намного проще.

— Я уже говорил тебе перед этим, что не могу заставить его. Я ожидаю, что ребёнок Юдзуру восстановит отношения с Уэниси.

— Хм-м. Это эгоистично.

— А ты не эгоист, что ли? Будь у тебя сын или дочь, ты мог бы принять Аяку в невестки. Или ты мог бы выдать её замуж за Сатакэ, за нашу семью или за любую другую семью. Ну, для этого уже немного поздно.

— Аяка — наследница Татибаны.

— Какой же ты упрямый…

— Говори что хочешь.

Разговаривая о такой невинной истории любви, эти двое выпивали алкоголь.

И…… внезапно Тораносукэ спросил Кадзую:

— Кстати…… а что, если отношения между Юдзуру и Арисой Юкисиро испортятся?

— Дам ему перерыв...... хотя, даже если я заставлю его это сделать, это не приведёт к хорошему результату.

Кадзуя пожал плечами, как будто с этим ничего нельзя было поделать.

Ему будет жаль своего сыночка с разбитым сердцем, но это тоже один из жизненных опытов.

Ну а если сынок потеряет интерес к Арисе, то ничего страшного.

Не исключено и такое, что близкие друг к другу мужчины и женщины начинают сторониться друг друга уже на следующий день.

Для человека по имени Кадзуя Такасэгава Ариса Юкисиро — человек, на которого он может найти замену хоть сколько раз.

Не будет прискорбно, что он потеряет её.

— Тогда… — Тораносукэ спросил: — Что бы ты сделал, если бы Наоки Амаги сказал тебе взять вместо неё его родную дочь?

Кадзуя же ответил с лёгкой улыбкой:

— Да пожалуйста…… для меня не имеет значения, которая из них это будет…… хотя нет, с родной дочкой было бы удобнее.

— …… Это ужасно.

— Да уж, вот так неприятность.

Юдзуру и Ариса вместе смотрели на небо.

Хорошо, что они успели зайти в супермаркет и купить ингредиенты, необходимые для приготовления грибов мацутакэ, но… как только они вышли из супермаркета, пошёл дождь.

Перед тем как выйти из квартиры, было немного пасмурно.

— Я на всякий случай взял с собой складной зонт.

— Под таким дождём от него мало толку…

Льёт как из ведра, — такое выражение подходит как нельзя кстати.

Складной зонтик наверняка не поможет.

— …… Что будем делать?

— А что нам остаётся делать…… я не знаю, когда закончится дождь…… тут ничего не поделаешь.

— Ну да, тут ты права… это уж точно.

В настоящее время есть ещё один выручай-способ под названием «вызов такси».

Однако от квартиры до супермаркета, в лучшем случае, всего лишь расстояние на 10 минут.

Вызывать такси на такое короткое расстояние — это покажется глупым, и, прежде всего, у Юдзуру не хватает денег.

Расходы на проживание, которые он получает от своих родителей, также ограничены.

— Давай побежим.

— Давай.

Вывод был один.

— Да уж…… и правда ужасно…

— Я уже давно не видела его таким ужасным…

Оба сумели добраться до квартиры и одновременно сказали это, запыхавшись.

Они настолько промокли, что можно было подумать, что они оба запрыгнули в бассейн в одежде.

Выжимая свою одежду, как тряпку, они сняли носки, а затем зашли дальше в комнату.

Затем Юдзуру дал полотенце Арисе.

— На, полотенце.

— Благодарю.

Передав ей полотенце, Ариса начала вытирать свои светло-каштановые волосы, которые пропитались дождевой водой.

«…… Белое»

Тем временем Юдзуру думал об этом, вытирая волосы.

Белое.

Что белое? Излишне говорить, что это цвет нижнего белья Арисы.

Сегодня на Арисе была белая блузка и тонкий жакет, но… белая блузка пропиталась водой и прилипала к коже Арисы.

Красивая прозрачная и белая кожа, а также аккуратное и чистое белое нижнее белье отчётливо видны сквозь одежду.

Когда он видит такой свою близкую подругу, его сердце бешено колотится.

«…… О нет, дело плохо»

Юдзуру пришёл в себя и повернулся к Арисе спиной.

Это грубо по отношению к Арисе, но ему показалось, что его разум обострится, если она и дальше будет в его поле зрения.

— …… Ты чего?

А вот Ариса, с другой стороны, похоже не понимала, что её внешний вид заставляет её друга чувствовать себя странно.

Она внезапно задала вопрос Юдзуру, который повернулся к ней спиной.

— Д-да так…

Юдзуру стеснялся ей сказать.

Было бы неестественно говорить, что для этого нет особой причины.

Однако можно ли ему указать, что её одежда прозрачна?

— …… Ну ты чего? Что-то сл… ах, — Ариса перевела взгляд на свою грудь и тихо повысила голос.

Кожа Арисы мгновенно окрасилась в слегка красный цвет.

— И-извини, — когда Ариса извинилась, она рефлекторно повернулась спиной к Юдзуру.

Оба повернулись спиной друг к другу.

— К-как бы…… ты видел? — Ариса тихо спросила Юдзуру смущённым голосом.

Понятное дело, ответ и так был ясен, даже без этого вопроса.

Юдзуру повернулся к ней спиной, а это значит, что он видел.

— Н-ну…… эм, немного, — не в силах соврать, Юдзуру произнёс такой неоднозначный ответ.

На самом деле, не то чтобы прям настолько, но он разглядел всё довольно отчётливо… хоть и немного; всё зависит от определения.

— Извини.

Когда Юдзуру извинился, Ариса повысила голос, как будто запаниковала:

— Н-ничего…… это же случайность… это я виновата, что была не осторожна.

Арисе стало немного неловко…

— Как бы, прости, что я показала тебе эту неприглядную вещь.

И выпалила нечто странное.

С другой стороны, Юдзуру, который был в замешательстве, тоже……

— Н-нет…… оно не было неприглядным.

Выпалил нечто странное.

— В-вот как…… значит, оно хорошее, да?

— А? Нет, ну… да…… Оно красивое, — отвечая на вопрос Арисы, Юдзуру высказал своё честное впечатление.

И тут же оба пожалели про себя: «Да что я несу?».

Затем в помещении воцарилась едва уловимая тишина; и очень неловкая.

Ну, а потом им кое-как удалось перенастроиться и обсудить дальнейшие планы.

Прежде всего, Юдзуру одолжил ей майку и рубашку, чтобы Ариса переоделась.

Затем они решили поужинать и дождаться окончания дождя; это было потому, что он не мог позволить себе отпустить Арису домой под проливным дождём.

Но даже так… после этого ветер и дождь только усилились, и даже прогремел гром.

В результате Ариса решила остаться в доме Юдзуру.

И вот, после ужина.

Юдзуру сидел в одиночестве перед ванной комнатой.

Голос Арисы доносился сзади со звуком льющейся воды в душе.

— Юдзуру, ты тут?

— Да, тут, — Юдзуру ответил громким голосом. И мысленно вздохнул.

«Ну и дела, неужели она настолько беспокойна и труслива?»

Она боялась оставаться одна если во время принятия душа отключится электричество, поэтому она захотела, чтобы он оставался поблизости.

По этой причине Юдзуру ждал, пока Ариса закончит принимать душ.

— Ну, с тем, что боишься ничего не поделаешь…

Есть вещи, в которых не все хороши и пугающие; и для Арисы это тёмные места. А раз так… то ничего не поделаешь.

И когда он так подумал…

— Э?

Внезапно его зрение потемнело.

Юдзуру потребовалось около секунды, чтобы понять, что произошло отключение электроэнергии.

— Ариса, у тебя там всё нор…

— Юдзуру!

Дверь внезапно открылась, и Ариса, которая вся промокла от воды, выпрыгнула изнутри; в спешке Юдзуру поддержал тело Арисы.

— Э-эй, Ариса. У-успокойся.

Однако на самом деле Юдзуру тоже был в замешательстве.

Несмотря на то, что он не мог разглядеть её в этом мраке, было естественно смутиться, если бы вас обняла голая одноклассница.

В этом состоянии замешательства, находясь в объятиях Арисы, Юдзуру ступил в ванную, чтобы остановить душ, который оставили без внимания…

— Ой.

Он потерял равновесие на полу, который был скользким от мыла и воды; и, как бы то ни было, теперь уже вдвоём приняли душ: «Хи-и-и!».

— Холодрыга!

Душ сменился с горячей воды на холодную, и Юдзуру с Арисой приняли душ вместе.

Юдзуру поспешно остановил душ на ощупь.

— …… П-прости.

— Н-нет, что ты…… я с самого начала виновата во всём…

Оба успокоились после такого купания в холодной воде и вместе извинились.

— Э-эм… Юдзуру. Ты не мог бы отойти?

— А? А-а-а… п-прости!

Юдзуру, заметивший, что он повалил обнажённую Арису, поспешно удалился сверху.

Первым делом, чтобы отдать полотенце Арисе, он начал обыскивать то место, где была вешалка для полотенец, но… там ничего не было.

— Эм? …… Ты знаешь где полотенце?

— …… Да, знаю. Оно всё в воде.

По-видимому, банное полотенце тоже упало в этой суматохе, и промокло в холодной воде душа.

Однако это лучше, чем ничего… Ариса выжмала из него воду и накинула на себя в этой темноте.

— …… Сначала я возьму фонарик, — когда Юдзуру встал, сказав это… его что-то потянуло; само собой, это была Ариса.

— Н-не оставляй меня одну.

— Н-нет, но…

— Одно неверное движение — и всё! Д-давай немного подождём. Его могут скоро восстановить!

После того, как Ариса отчаянным голосом убедила его, Юдзуру решил немного подождать на месте.

Ему показалось, что нехорошо оставлять Арису одну, но…… ему также не хотелось сидеть дома будучи мокрым.

В этой темноте Юдзуру и Ариса молчали; и взгляды были обращены друг к другу.

Одноклассники и, в темноте, в ванной, намочившие друг друга, оба наедине, так ещё и голые.

Странная атмосфера была чем-то закономерным.

— Холодновато… — пробормотал Юдзуру, которому стало немного неловко. Оно и понятно, ведь они носили одежду, которая пропиталась холодной водой.

— …… Может, лучше снимешь её?

— Д-думаешь?

— А не то простудишься.

Юдзуру снял с себя рубашку, как подсказала Ариса. Но ему всё равно было холодно.

— …… Мне тоже становится холодно, — теперь уже пробормотала Ариса.

И потом оба подняли лица; как только их глаза привыкли к темноте, он знали только то, что перед ними их сосед.

И естественно оба сократили расстояние.

Взяли друг друга за руки; медленно почувствовали температуру; их прохладным телам стало теплее.

— Е-если всё так и продолжится…… мы и правда простудимся.

— Д-действительно. Будет нехорошо, если мы простудимся.

Простудиться — это нехорошо. Эти двое утверждают об этом и, как оправдание, сокращают расстояние между собой.

Взялись за руки, затем сплели руки и, наконец, пододвинули тела, обнялись и прилипли друг к другу.

— …… Х-холодно.

— Холодно.

Сейчас было не так уж холодно, их тела уже должны были достаточно нагреться.

В то время как они оба произносили эти слова, их верхняя половина тела тесно прильнули, тогда как расстояние между нижней половиной тела также постепенно сокращалось.

— ……… Ариса, — в темноте Юдзуру пробормотал имя своей подруги.

Она была очень мягкой и тёплой.

Слегка двинув своим телом, он мог почувствовать гладкую, мягкую кожу девушки.

Наряду с биением в её груди, он отчётливо видел её мягкие близнецы-холмы в деформированном виде.

Когда он перевёл взгляд вниз, он увидел белую спину, плавающую в темноте.

Это спина, к которой он сейчас прикасается.

Юдзуру было очень жаль, ведь если бы было немного светлее, он мог получше разглядеть её белую спину.

Её мягкое, нежное, но прекрасное тело стимулировало инстинкты Юдзуру.

Приток крови естественным образом собирался в нижней части тела, и его штука становилась горячее.

— Юдзуру… — в темноте Ариса пробормотала имя своего друга.

Он был очень твёрдым и тёплым.

Когда он крепко обнимал её тело и вкладывал силу в свои руки, она чувствовала его твёрдые мышцы.

Это подростковое, мужское, мощное тело, полностью отличимое от её.

Его плотная грудь прижималась к её мягкой груди.

Когда она опустила взгляд, то увидела его слегка плавающую спину.

Она могла видеть, что на его спине и плечах есть толстый слой мышц, даже при лёгком прикосновении.

Арисе было очень жаль, ведь если бы её глаза чуть больше привыкли к этой темноте, она могла получше разглядеть его сильную спину.

Его твёрдое, надёжное, сильное тело плавило разум Арисы.

В груди и нижней части живота стало как-то странно зудеть.

— Ариса…

— …… Юдзуру.

Когда он это заметил, Ариса оседлала Юдзуру, сев ему на ноги.

Ноги Арисы обвились за спиной Юдзуру и сплелись.

Тем временем Юдзуру тоже крепко обнял Арису, чтобы та не упала сверху него.

Не только верхняя половина тела, но и нижняя половина тела находились в идеальном тесном контакте.

«Мужчина» Юдзуру, жар и твёрдость которого увеличились, и горячая и мягкая «женщина» Ариса.

Она касалась ткани его толстых брюк.

Этот факт усилил инстинкты Юдзуру, в то время как это чувство сводило разум Арисы с ума.

Не будь на нём штанов, то ничто не мешало бы нижней части живота этих двоих соприкасаться друг с другом.

И произошла ошибка.

Впрочем, это был лишь вопрос времени, когда это произойдёт, с этим… или без.

Рука Юдзуру, касавшаяся её спины, медленно опустилась вниз.

С другой стороны, Ариса дотрагивалась до штанов Юдзуру, и слегка царапала их пальцем, пытаясь спустить их…

— М-м?

— Что?

В этот момент видимость Юдзуру и Арисы окрасилась в белый цвет.

Они невольно прищурились.

Внезапно из темноты видимость улучшилась…… электричество восстановилось.

— «А».

Взгляд двух людей пересёкся.

Глаза друг друга широко раскрылись, а их кожа покраснела… оба разделились, как магниты, отталкивающие друг друга.

— Н-нет… это…

— К-как бы…

Юдзуру поспешно схватил снятую одежду, а Ариса панически открыла рот, как бы извиняясь, и прикрыла своё тело упавшим полотенцем.

— В-вот теперь моё тело нагрелось!

— И п-правда! Так что, м-мы не подхватим простуду!

Они обнимали друг друга, чтобы согреть свои холодные тела.

Они ни в коем случае не поддались своим инстинктам, и это уж точно не то действие, в котором над ними возобладало сексуальное желание.

Они объяснялись друг перед другом, что никогда не пытались сделать что-то нездоровое.

— Я п-принесу тебе новое полотенце.

— Д-да! П-пожалуйста!

Юдзуру так сказал и побежал, чтобы сбежать отсюда.

С другой стороны, оставшаяся Ариса раскраснелась и, присев, обняла своё тело обеими руками.

После этого они оба легли спать, почти не разговаривая… и утро наступило без каких-либо происшествий.

Рад встретиться с вами. Прошло много времени с тех пор, как я был здесь в последний раз. Это Сакураги Сакура.

Большое спасибо за то, что приобрели эту книгу.

Если в первом томе рассказывалась история о том, как главный герой и героиня почувствовали влечение друг к другу, то во втором томе это превратилось в историю, как эти два человека осознали свою любовь. Что же произойдёт с этими двумя людьми, которые осознали свои чувства…… об этом я хотел бы написать уже в третьем томе.

Кстати говоря, компания Young Ace UP решила выпустить по этому произведению манга-адаптацию, так что, пожалуйста, взгляните на неё, если захотите.

Ну а теперь позвольте мне выразить свою благодарность.

Уважаемый clear, кто отвечает за иллюстрации. Спасибо, что нарисовали такие прекрасные иллюстрации, они просто прелесть. Благодарю вас от всего сердца.

Я надеюсь, что все люди, вовлечённые в эту книгу, смогут купить её и мы вновь увидимся в третьем томе.

Хочу выразить свою благодарность всем читателям за вашу поддержку.

Юдзуру Такасэгава хочет признаться в любви в идеальный момент, а Ариса Юкисиро хочет заставить его понять, как сильно он ей «нравится».

Несколько дней спустя Юдзуру получает звонок от Арисы, что она простудилась, поэтому он спешит к ней домой, чтобы присмотреть за ней. Благодаря заботе Юдзуру, такой как приготовление каши и кормление персиками, Ариса идёт на поправку. А когда Юдзуру уже собирается уходить, убедившись, что состояние Арисы нормализовалось, Ариса с одиноким выражением лица спрашивает его: «Ты не мог бы остаться сегодня на ночь?», — поэтому они решают провести эту ночь вместе.

Ещё через несколько дней наступает сезон Дня святого Валентина, и в то время, когда эти двое начинают волноваться, Юдзуру получает шоколад ручной работы от неизвестного отправителя…

Это третий акт романтической комедии, которая начинается с притворной помолвки.

— Я тоже молилась…… чтобы я и в этом году снова смогла быть с тобой.

— Это для тебя…… это кое-что банальное, но, пожалуйста, прими это!!

— Я не могу дотянуться до спины… ты не мог бы вытереть её для меня?

— …… Давай поженимся, Ариса. Я обязательно сделаю тебя счастливой, — Юдзуру снова сказал это Арисе.

Ариса улыбнулась и энергично кивнула.

28 декабря.

Это был конец года…

Юдзуру и два его друга, Соитиро Сатакэ и Хидзири Рёдзэндзи, решили провести время вместе.

И вот, когда они обедали в случайно выбранном семейном ресторане.

Юдзуру внезапно объявил им:

— Я всерьёз влюбился в Арису.

Затем Соитиро и Хидзири переглянулись.

А потом…

— Ну и ну…

— …… И ты это говоришь только сейчас?

До тебя наконец-то дошло, что ты влюблён.

Вот такое у них было выражение лица.

Но Юдзуру проигнорировал их и начал говорить:

— В Рождество я понял, что… не хочу отдавать её никому другому.

— Хм-м-м.

— …… И что ты пытаешься нам сказать?

— Ариса — моя девушка, так не пытайтесь дотронуться до неё даже по ошибке, вам ясно?

Короче говоря, он вдалбливал в них суть.

И Соитиро, и Хидзири — оба мужчины с достаточно симпатичными лицами, даже с точки зрения Юдзуру как мужчины.

Разумеется, они не из тех людей, которые стали бы связываться с чьей-то «невестой»…

Если на то пошло, они могут считать, что Ариса — красивая дама, которой можно восхищаться, но они не хотели бы, чтобы она становилась их девушкой.

Но…

Вроде бы, когда люди влюбляются, даже самые пустяковые вещи начинают беспокоить их, и они начинают ревновать.

Юдзуру не мог не предупредить их.

— Мог и не говорить… я занят заботой об Аяке и Тихару. Не беспокойся, — Соитиро сказал это со спокойным выражением лица.

Юдзуру и Хидзири подумали: «Интересно, зарежут ли этого парня?».

— Я тоже не собираюсь связываться с девчонкой моего друга, но… что будет, если я это сделаю?

Полушутя-полусерьёзно.

Хидзири спросил Юдзуру несколько игривым тоном.

— Я никогда тебя не прощу.

— Страшно-то как! Не говори это таким низким голосом!

Юдзуру и сам хотел пошутить, но его голос прозвучал ниже, чем он ожидал.

Всё-таки он не мог шутить на эту тему.

Юдзуру снова поклялся, что он сделает всё, чтобы Ариса принадлежала ему.

— Ну и, что ты собираешься делать? Попросишь её…… «пожалуйста, встречайся со мной» или что-то в этом роде? Даже при том, что вы уже помолвлены?

— …… Ну да, это бы точно выглядело странно.

Отношения между Юдзуру и Арисой осложняются тем фактом, что она является его «невестой».

Они не просто возлюбленные, они помолвлены и собираются пожениться.

Конечно, они оба собирались разорвать эти отношения в будущем…… или должны были это сделать.

Однако нынешний Юдзуру уже не хочет разрывать помолвку.

— Признаешься Юкисиро сейчас — и это будет практически то же самое, как попросить её выйти за тебя, — спокойно отметил Соитиро.

Отношения между Юдзуру и Арисой как «жениха и невесты» установлены на предпосылке, что они не любят друг друга.

Но если эта предпосылка будет нарушена, они станут просто… обычными суженными.

— …… Если я не ошибаюсь, мне кажется, я нравлюсь Арисе.

Когда Юдзуру сказал это, Соитиро и Хидзири кивнули.

— Ну да.

— С точки зрения стороннего наблюдателя, вы просто глуповатая пара.

— …… Нет, у нас всё не настолько далеко.

Юдзуру протестовал против того, что они это говорят, будто бы они флиртующая парочка, которые хвастаются перед всеми в общественном месте.

— Ты что, этого не замечал?

— Полагаю, это и означает быть глуповатой парой.

— Да говорю же вам, мы…… а, пофиг.

Юдзуру сожалел об этом, но даже если он продолжит спорить насчёт этого, разговор не сдвинется с места.

Поэтому он просто сдался и продолжил разговор:

— Но если я сделаю ей предложение…… или она спросит меня, женюсь ли я на ней…

— Вы старшеклассники.

— Ну да, это тяжело.

Ариса умная девушка.

Именно за это Юдзуру и влюбился в неё…… и поскольку она умная девушка, она не будет действовать необдуманно.

— Если тебе нужен совет, то чем раньше спросишь, тем лучше.

Внезапно Соитиро начал говорить что-то вроде этого.

Как будто сам Соитиро уже признавался кому-то в любви раньше и потерпел неудачу в прошлом.

— …… Слушай, Соитиро.

— Неужели ты…

— …… Ага, я сказал Аяке. На Рождество, — Соитиро сказал чётким тоном.

Расстояние между Соитиро и Аякой очень близкое.

Они друзья детства, но они даже ещё ближе…… они оба поддерживают эти отношения с самого детства.

— Ну и, как всё прошло?

— «А? Но мы ведь уже любовники»… вот что она сказала.

— ……

Это правда, что Соитиро и Аяка были любовниками уже долгое время.

Пока Юдзуру и Хидзири посмеивались над этим… сама Аяка, похоже, знала об этом.

…… Нет, оглядываясь назад, её слова и действия явно свидетельствовали о том, что она была любимой Соитиро.

— Ну да, когда она так выразилась, мне тоже это стало понятно…

— А ты не замечал?

— Привыкнуть к такому – страшная штука.

Юдзуру и Хидзири были ошарашены, но…

Но если так подумать, это чувство дистанции было нормой для них обоих с самого рождения.

Поскольку они были любовниками с самого начала, их осознание того, что они любовники, должно быть, было смутным.

— А вот и важная часть, слушаете? Потом Аяка ударила меня.

— …… За что?

— Тебе же раньше никогда не доставалось от неё, так почему она вдруг ударила тебя?

Его признание оказалось холостым, но это потому, что оно и так уже окупилось.

Тогда почему Аяка ударила Соитиро, когда их любовная история уже состоялась?

Юдзуру и Хидзири наклонили головы.

— «Ты реально думал, что я их тех женщин, которые делают это с тем, кто не является её любимым? Ты бы сделал что-то такое с той, кто не является твоей девушкой? Ты хуже всех! Дурак! Мусор! Совратитель! Сдохни!» — вот что она сказала мне, когда ругалась.

— А разве это не очевидно?

— Давай уже сдохни поскорее.

— А ну заткнитесь, а то убью.

Когда Юдзуру и Хидзири задирали его, Соитиро начал злиться.

Тем не менее…

Если рассказ Соитиро верен, то Соитиро и Аяка сейчас находятся в состоянии ссоры и замкнутости.

— Ну так как ты собираешься извиниться и умереть?

— Хочешь совершить сэппуку как самурай? Мне тебе помочь?

— Я не собираюсь умирать…… я попросил Тихару стать посредником для меня, так что я кое-как справился. Не беспокойтесь из-за этого.

Кажется, что-то было сделано.

Юдзуру и Хидзири почувствовали облегчение.

По крайней мере, они надеются, что их друг будет счастлив, даже если он мусор. Да, даже если он мусор.

— Эм, ну ты понял, да? Если ты не хочешь закончить, как я, то тебе лучше убедиться, что ты принял правильное решение. Если ты и дальше будешь окунаться в тёплую водичку только потому, что это приятно, то в итоге станешь как варёная лягушка.

— …… Буду иметь в виду.

Эпизод с мусором Соитиро оказался более информативным, чем ожидалось.

…… Хотя, если вспомнить всё спокойно, нет ощущения того, что всё слишком поздно.

— Кстати, Соитиро. А что ты собираешься делать с Тихару?

— А? …… Ну, не волнуйтесь. Я пока не могу вдаваться в подробности, но…… мы во всём разберёмся.

— …… Правда? А тебе не кажется, что, прежде чем давать Юдзуру урок, ты сначала должен по максимуму полагаться на свой же опыт?

Юдзуру и Хидзири сильно переживали, не сварят ли Соитиро в кастрюле до смерти.

※

Канун Нового года.

Юдзуру потягивал собу в канун Нового года со своей семьёй.

Кстати, соба — это не та лапша, которую сварила мать Юдзуру…

Это был заказ с доставкой на дом из местного магазина лапши с собой, который он часто посещал.

Это был знакомый вкус, который заставил его почувствовать себя спокойно.

Но…

«Если так подумать, я ещё никогда не ел собу, сделанную руками Арисы»

Несмотря на то, насколько хороша кулинария Арисы, соба, вероятно, тоже покупалась в магазине.

Возможно, она сможет приготовить собу своими руками, но ей будет трудно превзойти коммерческую лапшу из магазина.

Однако, когда дело доходит до супа-соба, Ариса определённо умеет готовить бульон с нуля.

Если уж она умеет готовить такой вкусный мисо-суп, то её суп-соба тоже должен быть восхитительным.

— Братец, ты же думаешь, как хочется съесть лапшу-собу, приготовленную Арисой, да?

Той, кто спросила его с ухмылкой, была младшая сестра Юдзуру, Аюми Такасэгава.

— Я никогда не ел лапшу Ариса.

— Но ты не отрицаешь, что хочешь попробовать её.

— Ага…… я бы хотел её попробовать, это уж точно.

Как она может быть невкусной?

Юдзуру подумал про себя, что в следующий раз попросит её об этом.

— Что? …… Неужели эта девушка из Амаги так хорошо готовит?

Человеком, спросивший это у Юдзуру, был пожилой мужчина с голубыми глазами и глубоко очерченным лицом.

У него были острые глаза и орлиный нос.

Согэн Такасэгава.

Он был дедом Юдзуру и предыдущий глава семьи Такасэгава.

Его отец — американец скандинавского происхождения, поэтому черты его лица сильно отличаются от японских.

…… Хотя он родился и вырос в Японии.

В настоящее время большинство деловых вопросов передано его сыну, отцу Юдзуру, а сам он технически находится на пенсии.

Это «технически» означает, что он фактически отвечает за что-то вроде «дипломатии» семьи Такасэгава.

Используя личные связи, которые он культивировал как своё оружие, он участвует в различных мероприятиях в стране и за её рубежом…… Впрочем, может показаться слишком крутым, если выражаться таким образом.

На самом деле, это больше похоже на полу-отпуск.

Однако, как видно из того, что он привёл Арису в качестве невесты Юдзуру, он не валяет дурака.

Разумеется, ему хотелось иметь своих правнуков, но он также думал, что это будет полезно для семьи Такасэгава.

…… По крайней мере, Юдзуру хотел в это верить.

— Я бы с удовольствием попробовала еду, приготовленную ею, непременно…… Не могу поверить, что Юдзуру так много сказал.

Это была бабушка Юдзуру, Тивако Такасэгава.

Она — японка со спокойной атмосферой и внешностью по сравнению с Согэном, который на первый взгляд выглядит пугающе.

…… И самое главное, она страшнее Согэна, когда злится.

— Ариса очень вкусно готовит, ай да моя невестка! Не могу дождаться, когда она вступит в нашу семью. О, а вы будете жить вместе? Эй, Юдзуру. Что вы планируете?

Той, кто в напряжении спросила Юдзуру, была Саёри Такасэгава, мать Юдзуру.

Она хоть и может выглядеть вот такой, но она является исследователем американской литературы.

— Ну же, Саёри. Конечно, даже Юдзуру ещё не думает о будущем в таком ключе, и ему бы не хотелось, чтобы его расспрашивали…… К тому же, официально это ещё не решено.

Сказавший это Кадзуя Такасэгава, отец Юдзуру, прищурился.

Он нынешний глава семьи Такасэгава.

В основном, его политика заключается в том, чтобы оставить за Юдзуру право окончательного решения о том, жениться или нет.

…… И это не удивительно, ведь это жизнь Юдзуру.

— Ну, как там всё у вас, Юдзуру?

— Всё идет хорошо.

— Я не это имел в виду. Я просто хотел спросить, намерен ли ты жениться…… разумеется, ты можешь ответить, что ещё не думал об этом, — Кадзуя сказал это, уставившись на Юдзуру.

Юдзуру почему-то почувствовал, как все его чувства и планы видны насквозь.

— …… Посмотрим.

Будь это Юдзуру былых времён, то он бы либо соврал, либо попытался скрыть это завуалированным ответом.

Но сейчас он был не в настроении для этого.

Он не хотел врать, когда речь заходила о его собственных чувствах к Арисе.

— Я хочу провести с ней всю свою жизнь, — чётко сказал Юдзуру.

Он почувствовал, как его уши слегка нагрелись.

Сильные слова Юдзуру показались немного неожиданными для Кадзуи, и его глаза расширились от удивления.

Однако он быстро вернулся к своему спокойному, покерфейсному выражению.

— Тогда…

Кадзуя собирался что-то сказать.

Возможно, он хотел сказать что-то вроде: «Если ты так настроен на это, то мы могли бы подсобить с этим».

Но его слова были прерваны словами Юдзуру:

— Но мне также важно знать, какова воля Арисы.

Это само собой разумеется.

Юдзуру добавил в конце:

— Я не хочу заставлять Арису выходить замуж…… пусть даже косвенно… Речь идёт о моей любви. Я всё улажу своими собственными руками. Не нужно вмешиваться.

Очевидно, Юдзуру передал отцу и деду свои собственные мысли.

Строго говоря, он сказал им не делать ничего, что могло бы оказать давление на семью Амаги.

Он как будто пригвоздил их.

Ни дедушка Юдзуру, ни его отец не злыдни, так что в принципе они никогда бы такого не сделали…… что-то такое с трудом можно сказать.

Как-никак, они работают на благо дома Такасэгава и компаний, находящихся под их эгидой, а в некоторых случаях они могут использовать любые средства, имеющиеся в их распоряжении.

Если есть веская причина, например, поддержать любовь к сыну, то тем более.

В прошлом Такасэгавы были известны как «политические Такасэгавы» в противовес «экономическим Татибана», и Такасэгавы — это клан, склонный к подобным политическим шагам — другими словами, оказывать давление и закладывать основу.

Поэтому необходимо было проинформировать их об этом должным образом.

— …… Хм-м-м.

— О-о-о…

Кадзуя и Согэн подняли брови на это неожиданное неповиновение их сына и внука.

Они не казались в… плохом настроении.

Если и было что-то, то скорее любопытство и восхищение.

Судя по их виду, Юдзуру решил, что они, скорее всего, не будут пытаться принуждать к браку.

… Они не должны думать о создании конфликта между следующим главой семьи, нынешним главой семьи и предыдущим главой семьи только из-за Арисы.

Но верно и то, что атмосфера стала немного хуже.

Как будто почувствовав это…

— Ох, братец! Ты так увлёкся ею! Я немного ревную.

— Кажется, я теряю своего сыночка. Мне так одиноко.

— Юдзуру стал взрослым мужчиной, да уж…

Аюми поддразнила его, Саёри посмеялась над ним, а Тивако искренние отозвалась о нём.

Благодаря заступничеству этой троицы, атмосфера, которая на мгновение стала кислой, разрядилась.

※

После этого семья Такасэгава счастливо встретила канун Нового года.

Для Юдзуру и семьи Такасэгава Новый год — это не самое спокойное время.

А всё потому, что многие родственники и люди, ведущие дела с семьёй Такасэгава, приходят поприветствовать их.

Конечно, были банкеты и новогодние подарки, так что не всё так плохо.

И… естественно.

Люди, которые в будущем могут стать их семьёй, также посещают дом Такасэгава.

— С Новым годом, Такасэгава. Я с нетерпением жду возможности снова поработать с вами в этом году.

— С удовольствием, Амаги. Поздравляю вас с новым годом. Я с нетерпением жду возможности снова поработать с вами и в этом году.

Кадзуя Такасэгава.

Юдзуру Такасэгава.

Наоки Амаги.

Ариса Юкисиро.

Каждый из них встал лицом друг к другу, присел на пол и обменялся приветствиями.

Старомодная обстановка резиденции Такасэгава способствовала созданию очень торжественной атмосферы.

Тем не менее…

Вскоре формальный обмен мнениями и атмосфера закончились.

— Что ж… Ариса. Считай это проявлением чувств.

Кадзуя с нежной улыбкой передал Арисе красный пакет с новогодним подарком.

Ариса глубоко склонила голову.

— Большое вам спасибо.

После того, как Ариса получила свой новогодний подарок, Наоки достал из своей сумки пакет с новогодним подарком.

И вручил его Юдзуру.

— Что ж, Юдзуру. И от меня тоже… вот.

— Большое вам спасибо.

Юдзуру тоже получил новогодний подарок.

Затем Кадзуя и Наоки мельком переглянулись между собой.

— Ладно…… Юдзуру. Покажи тут всё Арисе.

— Ариса, пожалуйста, не будь грубой.

Оба они кивнули в знак согласия, когда их отцы приказали им сделать это.

— Да.

Теперь, когда он вышел из комнаты и закрыл раздвижную дверь, Юдзуру громко выдохнул…

— Ха-а-а…

Затем Ариса спросила Юдзуру с обеспокоенным выражением лица:

— Выглядишь уставшим…… Много ли людей до сих пор приходят с поздравлениями?

— …… Ага, многовато.

Юдзуру кивнул, держась за голову.

…… По правде говоря, вчера был банкет среди родственников семьи Такасэгава, там он увлёкся и перебрал с алкоголем.

Из-за это у него было лёгкое похмелье.

Это примерно половина причины усталости Юдзуру.

— Ладно…… давай пока сходим забрать твои новогодние подарки?

— А-ха-ха… — Ариса рассмеялась.

Забрать новогодний подарок, то есть сходить поздравить семью Юдзуру (исключая Кадзую).

— Итак, после этого… не хочешь прогуляться…?

Юдзуру хотел немного подышать прохладным воздухом на улице.

И… он хотел прогуляться с Арисой по окрестностям.

Во время летнего фестиваля они были переполнены людьми, поэтому у него язык не поворачивался сказать, что он смог спокойно показать ей окрестности.

Кроме того…

«Это будет моё первое свидание с Арисой… с тех пор, как я чётко осознал, что она мне нравится»

Ещё не так давно предложение о свидании было бы лёгкой задачей.

Теперь же одного только предложения прогуляться было достаточно, чтобы его сердце забилось как бешеное.

— Давай, я не против.

Ариса слегка улыбнулась.

Это было очень красивое выражение.

Собрав новогодние подарки для Арисы, они вдвоём вышли из особняка.

Ариса сощурила глаза и искренне пробормотала:

— Ваш сад прекрасен, ты так не думаешь, Юдзуру? Зимой его атмосфера снова изменилась.

— Ага…

Уход за садом очень важен.

Этот сад — инструмент для демонстрации власти семьи Такасэгава и запугивания людей, которые наносят визит в их дом.

По этой же причине он стоит приличных денег.

Естественно, он прекрасен.

Но…

— …… Я думаю, ты прекраснее.

— Э-эй, ты чего такое говоришь?

Когда Юдзуру пробормотал это, белая кожа Арисы стала розовой.

Затем она с лёгким укором посмотрела на Юдзуру.

— М-мы же говорим о твоём саде, разве нет? Моя внешность…… не имеет к этому никакого отношения!

— Н-нет… прости. Это было немного не в тему. Но… я правда думаю, что ты прекрасна… это кимоно тебе очень идёт.

Красивые льняные волосы.

Глаза нефритового цвета.

Длинные ресницы и широко-округлые глаза.

Её нос прямой, а губы пухленькие и блестящие.

Кожа белая, как белый фарфор, гладкая и мягкая, как зефир.

На ней было малиновое кимоно с узором в виде талисмана на удачу.

Её роскошные волосы были связаны и скреплены заколкой.

Она была воистину прекрасна.

Юдзуру от всего сердца желал завладеть ею.

Затем Ариса смущённо опустила глаза.

После она кивнула головой, а её щеки покраснели.

— Большое спасибо…… Это кимоно досталось мне на память от моей мамы. Я очень рада, что ты похвалил его.

— Понятно. Это объясняет, почему оно так хорошо на тебе смотрится.

Он подумал, что, когда он официально обручится с Арисой, он должен будет поприветствовать её кровных родителей.

Юдзуру медленно протянул руку Арисе.

— …… Юдзуру?

— Ну, понимаешь…… тебе же трудно ходить в дзори, да? Я решил взять тебя за руку, чтобы помочь.

Сердце Юдзуру забилось быстрее.

А его лицо, естественно, стало горячим.

Тем временем лицо Арисы тоже покраснело до ушей, как будто Юдзуру подловил её.

А затем она медленно протянула руку.

— Тогда… пожалуйста.

— Ага… предоставь это мне.

Юдзуру взял белую руку Арисы.

Рука была очень мягкой и тёплой.

Решив не отпускать её, Юдзуру сплёл свои пальцы с пальцами Арисы и снова сжал их.

Такая форма называлась любовной связью.

Затем он сократил расстояние между ними так, что их плечи соприкасались.

— А, эм…… Юдзуру?

Она посмотрела на Юдзуру, который стоял рядом с ней, с растерянным взглядом в глазах.

С непринуждённым выражением лица и тоном Юдзуру ответил ей:

— Что такое?

— …… Н-нет, ничего.

Ариса застенчиво опустила удручённое лицо.

Юдзуру хотел сунуть руку в карман, но…

К сожалению, они оба были одеты в кимоно, а карманов не было, поэтому он сдался.

Юдзуру и Ариса шли вместе, рука об руку, плечом к плечу.

Между ними не было никакого разговора.

По какой-то причине Ариса стеснялась близости Юдзуру к ней и при прогулке опустила лицо, в то время как Юдзуру активно сокращал дистанцию до Арисы и шёл прямо, делая вид, что не замечает отношение Арисы.

— Э, эм…… Юдзуру.

— Что-то не так, Ариса?

— Как бы, а куда мы идём? — не выдержав тишины, Ариса спросила Юдзуру.

Конечно же, Юдзуру не просто так пригласил Арису на свидание.

— Тут неподалёку есть святыня. Я уже нанёс первый визит со своей семьёй…… но не хочешь ли ты сходить со мной, чтобы выразить почтение?

— …… Конечно. Думаю, это будет здорово. Я ещё не ходила с визитом, — Ариса слегка кивнула.

И вдруг, возможно, из любопытства… Ариса спросила Юдзуру:

— А это святилище…… оно имеет какое-то отношение к семье Такасэгава?

— Какое-то отношение… отношения…… да нет, не совсем. Просто оно находится по соседству и… ну, мы живём по соседству с ним, так что у нас с ними разумные отношения… а к чему ты спрашиваешь?

— Да так, у меня нет веской причины. Мне просто интересно, есть ли у него какая-то связь с историей семьи Такасэгава или что-то вроде того. Просто, ваш дом и всё такой, кажется, имеет много истории, включая ваш особняк…

Похоже, Ариса немного заинтересовалась историей семьи Такасэгава.

Что касалось Юдзуру, ему было очень приятно узнать, что Ариса проявляет большой интерес к его семье.

— Истории, м-да…

Кроме того… в конечном счёте Ариса станет женой Юдзуру.

Юдзуру уже решил это в своей голове.

«В таком случае, ей стоит узнать кое-что об этом сейчас…»

— История моего дома насчитывает более 400 лет. Но даже если всё и выглядит так, нет возможности доказать это…

— Ого……!

— Если просматривать генеалогическое древо, у наших предков есть сомнительные моменты.

— …… Сомнительные?

— Хотя я не думаю, что оно полностью состоит из лжи.

По крайней мере, Такасэгавы не из прямой ветви.

Вот, например, в родословной семьи Татибана и Аяка Татибана, которая тесно связана с семьей Такасэгава, также есть свои сомнительные моменты.

Да даже у семьи Тихару Уэниси из семьи Уэниси — по заверению самого клана, они существует уже более тысячи лет… и есть признаки того, что эта семья захватила правление по ходу дела, так что у них тоже есть свои сомнительные моменты.

Как гласит история, не существует такого понятия, как древний род.

Между прочим, обладателем наименее сомнительного семейного древа является Сатакэ Соитиро из семьи Сатакэ.

— Хотя, если быть честными, наш дом выставлен как выскочки.

Они использовали свою экономическую и политическую власть, чтобы брать в жёны женщин из престижных семей.

Вот такой они клан.

На самом деле мама и бабушка Юдзуру родились в семье, которая хотя и уступала Такасэгава в экономическом плане, но превосходила их с точки зрения родословной.

— Кроме того, наш дом происходит из побочной ветви…

— В-вот как?

— Я слышал, что мой прадед одержал победу в послевоенной неразберихе.

Это означает, что побочная семья стала более влиятельной, чем основная семья, и главную вытеснили с её места.

Разумеется, это был грязный ход. Но раз им это было под силу, они сделали это.

— Так что, если так подумать, в зависимости от того, как на это смотреть, можно сказать, ты из более престижной семьи, чем я.

Юкисиро, дом родного отца Арисы, имел очень хорошую и престижную репутацию…… вот что слышал Юдзуру.

В прошедшем времени, разумеется.

— Ого-о-о…… вот значит как?

А вот реакция Арисы, с другой стороны, была немного медленнее.

Кажется, её не слишком интересует её семейное происхождение…… это может быть связано с тем, что она не считает себя её частью.

Пока они шли, перекидываясь таким словами, они подошли к святыне.

Они положили монету в 5 йен и выразили благодарность двумя поклонами и двумя хлопками.

И на обратном пути.

Ариса спросила Юдзуру:

— Ты загадал какое-нибудь желание?

— Типа того, — Юдзуру ответил коротко, а затем рассказал ей о своём желании. — Я хотел бы провести с тобой ещё один год.

Он не молился о том, чтобы его признание прошло хорошо.

Он не молился… чтобы ему удалось жениться на Арисе.

Это было кое-что, что, как казалось Юдзуру, он должен сделать собственными руками.

Он чувствовал, что именно он, а не бог, сделает Арису счастливой.

У Юдзуру было такое несущественное, собственническое желание.

— …… Такое же, да?

— …… Такое же?

— Я тоже… молилась чтобы я и в этом году снова смогла быть с тобой, — щёки Арисы слегка покраснели, когда она это сказала.

Юдзуру также почувствовал, как его уши стали горячими.

Они снова взяли друг друга за руки.

После этого… они молча пошли домой.

Странно, но эта тишина была комфортной.

Это был первый учебный день после Нового года.

Как обычно, Юдзуру обедал со своими друзьями.

— Эй, он выглядит тёплым, — завистливо сказал Соитиро, глядя на бэнто Юдзуру.

Юдзуру кивнул, потягивая тёплый суп консоме.

— Ага. Приятно, когда зимой можно поесть горячую еду и суп.

Юдзуру использовал термоконтейнер, в котором можно было хранить суп, а также другие ингредиенты.

Конечно же, содержимым был домашний бэнто Арисы.

Белый рис, гарнир и суп были ещё тёплыми.

До сих пор он брал случайный контейнер для бэнто, который лежал у него дома, но во время зимних каникул он решил обновить ассортимент.

— Пожалуй, я тоже куплю такой…… Кстати, а что во время лета? В нём не заплесневеет еда?

— Говорят, что он безопасный, потому что бактерии не могут размножаться, когда он горячий.　Вероятность того, что он испортится, выше, если дать ему остыть.

Очевидно, Ариса тоже пользуется таким же теплосберегающим бэнто.

Её знания в области кулинарии настолько совершенны, насколько можно ожидать от Арисы.

«А ведь точно…… если я смогу выйти за Арису, то смогу есть такие блюда до конца жизни»

И наоборот, если он отпустит Арису, то не сможет это съесть.

Юдзуру вновь подтвердил свою решимость сделать предложение успешным, заявив, что он обязательно сделает её своей.

— Чё ты лыбишься? Ну и жуть…

— Извини. Я подумал об Арисе, — когда Юдзуру гордо ответил на замечание Хидзири, он сделал такое лицо, как будто съел кусочек сахара, пропитанный мёдом.

Он выпил чай, как бы очищая свое нёбо.

— У моего класса потом физ-ра… — затем он сказал это, как бы желая сменить тему.

Казалось, ему было очень не по себе.

— После обеда…

— Это тяжело. Особенно в такое-то время года.

Юдзуру и Соитиро пожалели Хидзири.

Почему же это время года может быть «особенно» трудным?

Да потому что это связано с определённым событием в школе Юдзуру, которое должно произойти через месяц.

— Марафонский турнир.

В начале февраля в старшей школе Юдзуру проходит марафон.

В это время года почти все занятия по физкультуре переключаются на бег на выносливость, чтобы потренироваться для участия в соревнованиях.

— Так… 10 км у парней и 7 км у девчонок, да? — когда Юдзуру уточнил это, Соитиро кивнул.

— Если я прав, это долгая прогулка. Десять километров.

Юдзуру никогда не был противником физических упражнений.

Для своего же здоровья он иногда бегает на длинные дистанции.

Он был уверен в своей выносливости… но он не был марафонцем и не занимался спортом на регулярной основе.

То же самое было с Соитиро и Хидзири.

— Ну…… если ты только и думаешь про себя, сколько же километров ещё осталось пробежать, то это будет долгий бег. Но если бежать и не думать про это, то он быстро закончится. Я имею в виду, с точки зрения опыта.

— Он тебе надоест…… Марафон — это скучно.

На слова Юдзуру Хидзири ответил вздохом.

Это зависит от человека, который любит или не любит забег на длинные дистанции, например, марафоны.

Но…… по крайней мере, Хидзири он не очень нравится.

— Думаешь? А мне вот нравится бег на длинные дистанции. Потому что я могу просто бежать с пустыми мыслями и покончить с этим. Это проще, чем спорт, где ты должен думать о каждом своём движении, — так сказал Соитиро.

Он может выглядеть серьёзным, но на самом деле он немного задиристый.

И в то же время он человек с хорошей головой на плечах.

«Если я буду думать об Арисе во время бега…… нет, нельзя, а не то моё лицо расплывётся в ухмылке»

Человек, бегущий с ухмылкой на лице, выглядел бы, по меньшей мере, жутковато.

Юдзуру решил сдержаться.

— Ну…… будет скучно бегать без цели, почему бы нам не посоревноваться? Самый медленный должен будет угостить остальных. Как вам? — предложил Юдзуру, и двое других ухмыльнулись ему.

Судя по их виду, они в деле.

— Я не против.

— И я. Всё-таки с целью веселее.

Вот так и они и решили «посоревноваться».

Идея принадлежала самому Юдзуру, но… он решил, что ему придётся отнестись к урокам физкультуры немного серьёзнее.

Затем после школы.

Юдзуру стоял один перед школьными воротами.

Пока он ждал уже какое-то время… к нему приближалась группа девушек.

Это были девочки из того же класса, что и Юдзуру.

И в этой группе была одна девушка, которая приветливо улыбалась, словно смешавшись с ними.

«…… Когда она так себя ведёт она удивительно незаметна»

Когда Юдзуру наблюдал за тем, как Ариса общается с девушками, он внезапно подумал об одной вещи.

Ариса была несравненной красавицей, но, когда она сливалась с группой, она становилась удивительно незаметной.

Сама Ариса, вероятно, пытается сохранить своё присутствие на заднем плане.

На самом деле, сперва кажется, что она хорошо проводит время, болтая с ними…… но присмотревшись повнимательнее становится видно, что она на шаг позади и просто слушает разговор.

Даже улыбка на её лице была натянутой.

Возможно, это был способ Арисы выжить.

Когда человек так хорошо выглядит, он привлекает к себе много ревности и зависти. Если вы не будете осторожны, над вами будут издеваться.

Другое дело, если бы она была лидером группы, но Ариса, похоже, не очень хороша в таких делах.

Возможно, именно поэтому она старается быть незаметной.

Для других девушек утешительно знать, что симпатичная Ариса спокойна и находится в относительно «более низком» положении, чем они…

Хотя, возможно, это слишком сексистский взгляд.

Подумав об этом, Юдзуру достал свой телефон и потыкал в него… дожидаясь, пока Ариса отделится от девочек у школьных ворот.

Он уже изучил тот факт, что Ариса — единственная, кто идёт домой в другом направлении.

Затем Ариса отошла от других девушек и развернулась на месте.

В этот момент Юдзуру окликнул её:

— Ариса.

— Фуэ-э-э!? … Юдзуру, зачем?

Ариса удивлённо расширила глаза.

Юдзуру сказал Арисе, немного нервничая, но стараясь сохранить самообладание:

— Я подумал пойти домой вместе с тобой.

На самом деле он думал засыпать внешний ров, поговорив с Арисой на глазах у остальных одноклассников. Но на полпути размышлений он изменил свой план, потому что ему показалось, что это создаст проблемы для Арисы.

Конечно, вскоре он планирует сделать так, чтобы в школе стало известно, что Ариса — девушка (будущая) Юдзуру.

— А это плохо?

Когда он спросил Арису, которая застыла на месте…

Она несколько раз покачала головой из стороны в сторону в широком жесте, выглядя так, как будто её голова может оторваться.

— Н-ничего подобного! Всё в полном порядке… — лицо Арисы слегка покраснело, когда она это сказала.

Она смотрела на лицо Юдзуру с озадаченным выражением.

— Тогда пойдём, Ариса, — Юдзуру сказал и начал идти с Арисой.

Он шёл в ногу с ней и был осмотрителен, не давая ей идти у обочины дороги.

— Как бы……Юдзуру. Почему вдруг сегодня?

— Я просто подумал, что хочу пойти домой с тобой…… и я бы хотел ходить с тобой домой, когда это возможно. Ты не против? — когда он спросил это, лицо Арисы раскраснелось ещё больше.

А затем она слегка кивнула.

— Да…… я не против. Но, знаешь, люди в классе…

— Понял. Я просто спрячусь и подкараулю тебя.

— …… Прозвучало как сталкеризм.

Ариса слегка хихикнула.

Юдзуру рассмеялся в ответ.

Юдзуру шёл с Арисой, сохраняя расстояние между их плечами настолько близко, что они могли коснуться друг друга.

Сначала они весело болтали, но по мере приближения к станции…… Ариса стала говорить всё меньше и меньше.

А затем на её лице появилось рассеянное выражение.

— Ариса, тебя что-то беспокоит?

Настоящей целью его возвращения домой с Арисой было желание Юдзуру задать ей этот вопрос.

В последнее время Ариса была рассеянной и часто впадала в оцепенение.

Он знает это, потому что наблюдал за ней в классе ещё до зимних каникул.

Раньше она серьёзно относилась к конспектированию уроков, но в последнее время она смотрит в пустоту, как будто о чём-то думает, а потом поспешно переписывает то, что написано на доске.

Поначалу это выглядело свежо и умилительно, но потом он понял, что у неё, похоже, какие-то проблемы.

Но потом он заметил, что она, кажется, встревожена, потому что в последнее время, когда она о чем-то думала, выражение её лица было немного мрачным.

— Э? … Нет, у меня всё хорошо.

Когда Юдзуру спросил её, Ариса покачала головой из стороны в сторону.

Однако её слова были не словами отрицания, а словами, которые заверяли Юдзуру, что у неё всё хорошо.

— Ясно.

Честно говоря, она выглядела не очень.

Однако он не мог просто предположить, что «она не выглядит хорошо».

Ариса сказала, что «у неё всё хорошо» потому, что не хочет, чтобы Юдзуру слишком сильно совал свой нос.

И как раз в этот момент они оказались перед турникетами станции.

Ариса повернулась к Юдзуру и слегка поклонилась.

— Ладно, Юдзуру. Увидимся завтра.

— Ага…… Ариса.

Когда Ариса попыталась уйти, Юдзуру остановил её.

Он положил свои руки на оба её плеча.

— Э, эм……

— Я на твоей стороне. Если я могу чем-то помочь, просто дай знать.

Нефритово-зелёные глаза Арисы дрожали от смятения.

И её глаза слегка увлажнились.

— Да, Юдзуру. Большое тебе спасибо.

Затем Ариса слегка кивнула.

※

Ресторан, расположенный примерно в 10 минутах езды на поезде от дома Юдзуру.

В приёмной друг напротив друга расположились мальчик в форме официанта и мужчина с мягкой внешностью.

— Итак, Юдзуру. Что ты собираешься делать со своими сменами в этом семестре? Так же, как и раньше?

—Ну…… если можно, было бы здорово, если бы вы их прибавили.

Юдзуру обратился к человеку с довольно нейтральной атмосферой — менеджеру на его подработке.

У Юдзуру есть три разных работы.

Одна из них — в качестве репетитора детей знакомого отца.

Другая — помощь юристу друга его отца (на дому).

И, наконец, он работает в этом ресторане.

Из них репетиторство имеет самую высокую почасовую оплату — 2000 иен в час.

Работа юриста стоит 1500 иен в час.

Однако эти два рабочих места доступны только раз в неделю, и смены не могут меняться по его желанию.

Поэтому самый большой заработок — это подработка официантом в ресторане.

Почасовая оплата труда, кстати, составляет около тысячи пятидесяти (1050) иен.

— Вы не против?

— Ты меня только выручишь, если сделаешь так, но сможешь ли ты учиться? Если твои оценки упадут, меня отругают твои родители.

Это естественно.

Менеджер этого ресторана также является знакомым родителей Юдзуру.

Хотя… это были отношения не с его отцом или «Такасэгавой», а с матерью Юдзуру.

— Я постараюсь не доставлять вам неприятностей, Хироми.

Хироми Хасэгава.

Вот его имя.

Он очень добрый человек, и Юдзуру в большом долгу перед ним.

Неудивительно, что родители доверили Юдзуру именно ему.

…… Насчёт Юдзуру, он хотел найти работу для себя, но ему не разрешали.

В этом мире есть плохие люди, так что это вполне естественно.

Кроме того… есть грязное взрослое умозаключение, что если Юдзуру «что-то» сделает, это будет легче скрыть, если для этого есть знакомый.

Понятное дело, Юдзуру не собирался делать ничего подобного.

— Ну, думаю, если это ты, то ты справишься. Ты сильно поможешь магазину…… Кстати, могу я спросить, почему? Если не хочешь говорить, то не надо.

— Я хочу поднакопить денег на Белый день.

Когда Юдзуру ответил на это, глаза Хироми расширились, как бы говоря «о-о-о как».

Затем он ухмыльнулся.

— И зачем же? Если ты должен что-то получить, значит ли это, что есть девушка? А ещё ты говорил, что у тебя планы на Рождество. Значит, ты делаешь то, что должен делать, да, Юдзуру?

— Ну…… она не совсем моя девушка. Она та, кто мне нравится.

Ариса не была его девушкой.

Но она обязательно подарит ему шоколадные конфеты на День святого Валентина…… или так ожидал Юдзуру.

Если бы она этого не сделала, он был бы серьёзно подавлен.

В любом случае, если есть уверенность, что вы получите шоколадные конфеты на День святого Валентина, вам следует подготовить подарок на Белый день, пока ещё есть возможность.

Если рождественский подарок был джебом, то на этот раз он намерен нокаутировать Арису настоящим прямым ударом.

А для этого ему нужна разумная сумма денег.

— Хех…… так, если вы станете любовниками, ты представишь её мне?

— Да. Конечно, представлю, когда придёт время.

Вполне естественно познакомить свою будущую жену с людьми, которые хорошо к вам относились.

— Кстати, а она красивая? На кого она похожа?

— Посмотрим…

Юдзуру назвал имя известной иностранной актрисы.

Затем Хироми наклонил голову.

— То есть она из-за границы?

— Она смешанной расы. Ну, она родилась и выросла в Японии.

Юдзуру рассказал ему информацию об Арисе, как его и просили. Но, конечно, он ничего не рассказал ему о её личной жизни.

Он сказал, что она красивая, хорошо готовит, умная, спортивная и замечательная женщина.

Хироми кивнул, когда услышал всё это.

— Юдзуру, да ты без ума от неё, да?

— Именно так.

— Даже не отрицаешь.

— В конце концов, это правда.

То, что Юдзуру без ума от Арисы, — это факт, и этого не нужно стыдиться.

Конечно, есть чувство небольшой неловкости, когда люди дразнят его.

Это не круто — смущаться, поэтому он просто гордо стоит.

— Понятно…

Хироми кивнул, как будто в чём-то убедился.

— Хорошо. Я добавлю столько смен, сколько смогу.

— Премного благодарен.

Затем Хироми вышел из приёмной и почесал голову, выглядя немного обеспокоенным.

— …… И как мне теперь объяснить это нашим девочкам?

Такой грешный человек…

Он тихо пробормотал и вздохнул.

※

Через несколько дней наступила суббота.

По сути, суббота — это «день Арисы», а Юдзуру остаётся свободным.

Когда он с большим энтузиазмом убирал свою комнату, так как Ариса собиралась прийти к нему…

У Юдзуру зазвонил телефон.

Звонок был от Арисы.

— Да, слушаю. Что такое, Ариса?

— Прости…… я сегодня не смогу прийти к тебе, Юдзуру.

Он почувствовал, что этот голос звучал несколько иначе, чем у обычной Арисы.

Он был немного приглушённым.

— …… Тебе нездоровится?

Подумав об этом, Юдзуру вспомнил, что вчера она выглядела не лучшим образом.

Может, это была простуда.

— Да…… гехо~! Я простудилась.

Похоже, это всё-таки простуда.

Однако простужаться в такое время нехорошо.

Потому что…

— Если я правильно помню, ты сейчас одна, так? Я слышал, твоя сестра остановилась у подруги, а мама путешествует с подругой.

И, конечно же, Наоки Амаги был на работе.

Харуто Амаги вернулся в колледж.

Обычно она могла бы сказать, что такая обстановка довольно комфортна, когда никого нет рядом… но, когда она больна ей, должно быть, тяжко придётся одной.

— Гехо, гехо…… всё хорошо. Мне станет лучше, если я немного посплю.

Этот диалог был очень упрямым.

Однако…… это заставило Юдзуру забеспокоиться.

Ему казалось, что она пересиливает себя, чтобы Юдзуру не беспокоился о ней.

— Ты точно в порядке?

— …… Я в порядке. Не стоит беспокоиться, — наступила небольшая пауза, прежде чем она ответила.

Похоже, она всё-таки блефовала.

Юдзуру почувствовал, что Ариса просит о помощи.

«Я бы хотел уважать желания Арисы, но когда дело касается болезни…»

Даже если это была лёгкая простуда, она может внезапно обостриться.

Это может быть грипп.

Сейчас не время говорить об уважении к воле Арисы.

Кроме того…

«Может она и говорит, что с ней всё хорошо, но я чувствую, что ей нужна помощь…»

Прошло полгода с момента их первой встречи.

Он научился до некоторой степени угадывать, что чувствует Ариса.

— Ладно, я сейчас приду к тебе.

— Э? Нет, но…

— Разве ты не заботилась обо мне в прошлый раз, когда я был травмирован?

Это случилось, когда Юдзуру упал с дерева и растянул связки на лодыжке.

Когда он подумал об этом сейчас, именно это сблизило его с Арисой.

— Позволь мне помочь тебе на этот раз.

Когда Юдзуру сказал это…

После недолгого молчания он услышал слегка влажный голос.

— Я буду под твоей опекой.

— Оставь это мне.

※

Прежде чем идти в дом Арисы, он должен был кое-что сделать в первую очередь.

Юдзуру позвонил Наоки Амаги по телефону.

Он извинился за то, что позвонил ему, когда тот находился на работе.

Он также сказал ему, что Ариса простудилась.

Затем он попросил прощения за то, что хочет войти в их дом, чтобы проведать её.

Ещё он хотел, чтобы ему разрешили использовать часть кухни для ухода за ней.

Это были четыре пункта, которые Юдзуру передал Наоки.

— Да, всё в порядке… извини за это, Юдзуру. Пожалуйста, позаботься о моей дочери.

— Не беспокойтесь, как-никак, Ариса — моя невеста.

— Кстати, Юдзуру…

— Да…… что такое?

— Что ты… чувствуешь к Арисе?

С чего вдруг он спрашивает такое?

Юдзуру непроизвольно наклонил голову.

— Я считаю её очень важным для меня человеком.

— …… Хм, понятно. Нет, прости. Это был странный вопрос.

Наоки тоже был на работе, поэтому они не могли долго разговаривать.

Решив позже рассказать ему о состоянии Арисы, Юдзуру повесил трубку.

Получив разрешение Наоки, Юдзуру отправился в дом Арисы.

Он позвонил в домофон и сообщил ей о своём прибытии.

Спустя некоторое время дверь медленно открылась.

В дверном проёме стояла Ариса, одетая в пижаму и накинутую поверх неё куртку.

Её волосы, обычно аккуратно причёсанные, были слегка взъерошены.

На ней была маска, закрывавшая половину лица… но и так можно было сказать, что у неё не самый здоровый цвет лица.

— Доброе утро, Ариса.

— Доброе…… Гохо гехо.

Она закашляла.

Подумав, что будет нехорошо допускать, чтобы становилось слишком прохладно, Юдзуру быстро закрыл дверь.

— Прости, я тебя разбудил?

— Нет, всё хорошо…

Первым делом Ариса повела Юдзуру в свою комнату.

«Похоже, она не в очень хорошей форме»

Хотя она старалась выглядеть собранной, её шаги были немного неуверенными.

Юдзуру решил, что будет лучше остаться с ней до конца дня.

— Это моя комната.

Это был первый раз, когда он увидел комнату Арисы.

Она была довольно маленькой, но дизайн интерьера был симпатичным.

Это была очень девичья комната.

Если бы Ариса не болела, Юдзуру насладился бы ей чуть больше.

— Понятно. Я запомнил это место. Ты пока поспи.

— …… Да.

В конце концов, Арисе тоже было тяжело.

Она сразу забралась в постель.

— Ты ходила в больницу? Судя по твоему виду, ты не ходила.

— …… Нет, не ходила. Гехо~ …… температура где-то 37 градусов, так что со мной всё будет в порядке.

Ариса, которая сказала это…… честно сказать, не очень хорошо себя чувствовала.

Однако если температура всего 37 градусов, то, вероятно, нет такой срочности, немедленно ехать в больницу.

— …… Кстати, ты уже обедала? Если нет, то я принесу тебе готовую кашу или консервированные персики.

Юдзуру хоть и не умел варить кашу вручную, но он мог, по крайней мере, приготовить её из готового к употреблению продукта.

Однако если в доме уже была эта вещь, он мог просто воспользоваться ею.

— М-м…… пока нет. Если купишь мне немного, это будет здорово. У нас в доме нет ничего такого…… и у меня были небольшие проблемы.

— Хорошо. Я схожу купить тебе леденцы от горла и витаминные напитки. Хочешь чего-нибудь ещё? У вас хватает лекарств?

— У меня есть обычные лекарства, так что всё в порядке…… Извини, но ты меня выручишь, если ещё купишь мне охлаждающие подушечки… они у меня сейчас закончились.

— Окей, понял.

Юдзуру сказал Арисе позвонить ему на телефон, если что-то случится, а затем отправился в ближайшую аптеку, чтобы купить необходимые вещи.

От Арисы не было никаких особых контактов… но на всякий случай он побежал обратно в дом, размышляя о такой возможности.

— Ариса, я вернулся, — он сказал это Арисе перед её комнатой, но она не ответила.

Он постучал в дверь и вошёл в её комнату.

«…… Она спит?»

С этой мыслью Юдзуру посмотрел на лицо Арисы.

Она казалась ещё бледнее, чем раньше.

— Угх…… Юдзуру?

— Ты в порядке?

С по́том на лице и искажённым аккуратным лицом, Ариса открыла свои тонкие глаза.

Она выглядела очень болезненной и вялой.

Юдзуру положил руку на лоб Арисы.

— Ужасная температура…… лучше померить её ещё раз. Сможешь померить сама? — Юдзуру взял термометр, который лежал рядом, и спросил Арису.

Ариса слегка кивнула и начала расстегивать одну за другой пуговицы своей пижамы.

В его поле зрения появилась опрятная белая пара нижнего белья.

Юдзуру запаниковал и отвернулся.

— Померила?

— …… Да?

Юдзуру взял термометр у Арисы.

Цифры были такими…… 38,7 градуса.

— С такой температурой тебе лучше сходить в больницу. Это может быть грипп.

— Угх…… но как я…

— Я вызову тебе такси.

Юдзуру воспользовался своим телефоном, чтобы вызвать такси.

К счастью, рядом была свободная машина, так что такси приехало быстро.

— Ариса, можешь встать? — Юдзуру, который закончил собирать её страховой полис и мед. книжку, спросил Арису.

Ариса выглядела ошеломлённой и кивнула головой.

— Да, могу.

Слегка кивнув, Ариса, дрожа, поднялась на ноги.

Но вскоре снова опустилась на колени.

Юдзуру поспешно поддержал её.

— Тише. Я понесу тебя.

— А, нет… эй…

Юдзуру сказал ей в одностороннем порядке и подхватил её на руки, не обращая внимания на смущённый голос Арисы.

Её несли как принцессу.

Ариса сначала удивилась, но уже скоро успокоилась и уцепилась за одежду Юдзуру обеими руками.

Юдзуру шёл с Арисой на руках и посадил её в такси, попросив водителя отвезти их в больницу.

К счастью, это оказался не грипп.

Они дали ей лекарства от насморка и кашля, а также жаропонижающее и отправили домой.

Когда они вернулись, было уже обеденное время.

— Ариса, у тебя есть аппетит? — спросил Юдзуру, укладывая её обратно в постель.

Она слегка покачала головой.

— Не особо…

— Ясно…

Однако в назначенном лекарстве было прописано: после приёма пищи.

Ей нельзя принимать лекарство, не съев что-нибудь.

— Ты можешь поесть консервированных персиков?

— …… Если немного.

Юдзуру подошёл к холодильнику и достал баночку персиков, которые он охладил.

Он переложил её на подходящую тарелку и взял вместе с вилкой.

Когда он помог Арисе подняться, он передал тарелку в её руку.

— Если это окажется для тебя слишком, то можешь оставить. По крайней мере, попробуй откусить кусочек.

— ………

Ариса рассеянно посмотрела на свою тарелку.

Затем она перевела свои нефритово-зелёные глаза на Юдзуру.

— Эм…

— Что такое? …… Не можешь есть?

— Нет, просто…

Щёки Арисы слегка покраснели.

Это… казалось, происходило по несколько иной причине, чем симптомы при простуде или от температуры.

— В чём дело?

Может быть, жёлтые персики лучше белых?

И пока Юдзуру думал об этом…

— …… Пожалуйста.

— Хм?

— Пожалуйста, покорми меня, — Ариса сказала Юдзуру с влажными глазами.

※

Когда я влюбилась в этого человека?

Внезапно я снова подумала об этом.

Впервые я встретила этого человека на церемонии поступления.

Мой приёмный отец строго-настрого приказал мне: «Никогда не создавай проблем».

Так что я знала про него с самого начала, и я очень хорошо помню о нём своё впечатление.

Он был очень тихим и спокойным человеком.

Таково было моё впечатление о нём, и я думаю, что таково было впечатление многих моих одноклассников.

Девочки из моего класса описывали его как крутого, но тихого парня.

Но я никогда не думала о нём как о тихом парне.

Когда я думаю об этом сейчас, я считала его… страшным.

Если бы мне пришлось использовать аналогию, я бы сказала, что это большое гигантское дерево; или густой лес из деревьев.

Тихий и спокойный.

Но… у него очень сильная мощь.

Я чувствовала это.

Мы учились в одном классе, но между нами не было никакого разговора.

Я не хотела связываться с мужчинами, а он, похоже, не был особенно заинтересован во мне.

Поэтому, когда мой приёмный отец сказал мне: «Он хочет организовать брачную встречу с твоим участием», — я была немного удивлена.

Ведь он был явно равнодушен ко мне.

Мне было интересно, действительно ли я ему нравлюсь… но я не могла отказаться от смотрин и поэтому согласилась.

И, как и ожидалось, мой приёмный отец неправильно понял, что он надеется на брачную встречу со мной.

Напротив, он, похоже, не хотел заниматься смотринами.

Думаю, это было естественно.

Для старшеклассника немыслимо обручаться или жениться…

Ну, может быть.

Я подумала, что он, возможно, согласится выслушать мою абсурдную просьбу касательно фальшивой помолвки.

И, как оказалось, он прислушался к моей просьбе.

Чтобы защитить меня.

Он добрый и заботливый человек.

Это добавило к моему впечатлению о нём.

Если кто-то спросит меня, нравился ли он мне в то время… я не знаю.

По крайней мере, в то время у меня не было к нему сильных чувств… наверное.

Причина, по которой я не могу сказать этого наверняка, в том, что когда я вспоминаю это сейчас, я тогда чувствовала себя такой счастливой и полагалась на его заботу…… и от этого у меня сильно болит сердце.

Потом, так уж вышло, я стала ходить к нему домой раз в неделю.

Я многое узнала о нём.

Я также стала рассказывать ему о себе и своём семейном положении.

Когда люди узнают о моей ситуации, большинство из них предпринимают два основных действия…

Они либо пытались «сильно заботиться обо мне», либо убегали.

Нет, это выражение может быть слишком удобным для меня.

Мой сводный брат время от времени оказывал мне большую помощь.

Он мало что мог сделать, но всё равно сделал лишнее от чего моё положение стало только хуже.

Поэтому я начала говорить, что мне не нужна помощь, но я хотела её получить.

Потому что они пытаются помочь мне, когда не могут помочь.

Если бы они это сделали, моё положение было бы ещё более невыгодным.

Поскольку я отказалась от помощи, люди стали игнорировать это или убегать.

Я хочу помощи, но не хочу, чтобы мне помогали.

Я хотела помощи, в удобном количестве ложек, удобным способом.

Думаю, это было очень эгоистичное, корыстное и высокомерное мышление.

Не может быть, чтобы нашёлся удобный принц на белом коне, который понял бы мои слабые, бесхарактерные намерения и всё сделал.

Его просто не может быть…

Но он именно так и поступил.

Он сказал, что поможет мне.

Он старался помочь мне, как мог.

Но он не сделал ничего такого, что могло бы поставить меня в невыгодное положение.

Может, я преувеличиваю.

Это могло быть совпадением.

Но даже так… он внимательно смотрел за мной, понял мои намерения без слов, уважал мои желания и сделал то, что я хотела от него.

Я чувствовала: этот человек защитит меня.

У меня появилось такое чувство безопасности.

Вот почему… я пошла с ним на свидание в бассейн.

И там Аяка и Тихару, с которыми я случайно встретилась, спросили меня:

Ты влюблена в него?

Я не знаю, когда я впервые влюбилась в него.

Но когда я впервые осознала это…? Наверное, в тот раз.

Прежде всего я испытала огромное облегчение, узнав, что у Аяки и Тихару уже есть парень (? Если он их парень, это значит, что Сатакэ ведёт двойную игру, и те двое это допускают. Я не до конца всё понимаю, но это не так важно).

Было большим облегчением подтвердить, что между ним и Аякой или Тихару не было таких отношений или чувств.

В дополнение к этому, когда Аяка и Тихару спросили меня, есть ли у меня какие-то чувства к Юдзуру… я поняла.

Я влюблена в него.

И в день летнего фестиваля это стало окончательным.

Он простил меня за мою «ложь».

Я могу доверять ему.

Я почувствовала себя в безопасности.

Я могу отдать себя ему.

Так я подумала.

Я была в восторге, когда он обнял меня.

Я почувствовала облегчение, когда он погладил меня по голове.

С другой стороны, у меня возник соблазн погладить его по голове и подшутить над ним.

Для меня стало ясно: это любовь.

Я не знаю, нравилась ли я ему в таком же плане…

Но он защитил меня от мамы и был доволен моим скудным подарком на день рождения.

Так что…… я чувствовала себя немного виноватой.

Потому что я не смогла ничего ему вернуть.

Он всегда помогает мне… без моей просьбы о помощи.

Это поступок, который возлагает на него всю ответственность.

Это заставило меня чувствовать себя очень безобразно.

Поэтому… я решилась и вылила всё на него.

Что я безобразный человек.

И что он не знает всего.

Я была очень безрассудной, эгоистичной и самовлюблённой.

Но он принял меня такой, какая я есть.

Он знал, что я безобразный человек, и подтвердил это.

Я по-прежнему жалела себя.

Однако на душе стало легче.

В то же время я чувствовала, что должна что-то ему дать ему взамен.

Я подумала, что должна что-то сделать для него, а не просто помогать с чем-то.

Однако единственное, что я могла для него сделать, это приготовить ему бэнто…

Но он был рад получить его.

Он всегда говорил, что всё очень вкусно.

Я могу продолжать готовить для него обед.

Я хочу готовить для него ужин каждый день.

Я даже начала думать об этом.

Затем, на Рождество, он попросил меня и дальше готовить для него.

Я думала, что это похоже на предложение руки и сердца.

Конечно, он не имел в виду брачное предложение.

Но даже если бы это было оно, я бы кивнула головой в знак согласия.

Я была счастлива принять его.

Тогда я подумала про себя:

Я могла бы выйти за этого человека.

С ним я могла представить себе жизнь, как я выйду за него, стану парой, заведу детей, состарюсь вместе и буду окружена внуками.

Брак с ним, о чём я до сих пор старалась не думать, становился реальностью.

Когда я смотрела на ожерелье, которое он мне подарил, я начала представлять себе нашу с ним супружескую жизнь.

У меня закрадывалось подозрение, что я ему нравлюсь.

Я поняла это, взглянув на ожерелье.

Ожерелье, которое он мне подарил, было брендовой новинкой и очень красивым.

Я поняла с первого взгляда.

Что он знает мой вкус…… что он внимательно слушал и запоминал, что я ему говорила, когда у нас ранее было свидание в кино.

И это ожерелье — очень дорогая вещь.

Он подрабатывал, чтобы свести концы с концами, так что для него это была не дешёвая покупка.

Он никогда бы не подарил чего-то подобного женщине, которая ему не нравится.

А стало быть, я ему нравлюсь…

Мои отношения с ним — это фальшивые «жених и невеста».

Однако всё опиралось на предпосылку, что между мной и ним нет никакой привязанности, и что мы разорвём нашу помолвку, как только я смогу жить самостоятельно.

И эта предпосылка была нарушена.

Мне он нравится.

Он нравиться мне.

Тогда мы должны продолжать наши отношения.

Если мы продолжим так делать, то в конце концов станем нормальными женихом и невестой и… поженимся.

И когда я думал о подобном, случилось это.

Внезапно мой приёмный отец сказал мне:

— Если тебе это не нравится, то можешь не выходить замуж.

Когда он сказал мне это, я сначала подумала, что сделала что-то не то.

Потому что это произошло сразу после того, как съездила в дом его родителей на новогодние поздравления.

Или, может быть, я ему надоела.

Чувствуя беспокойство, я спросила своего приёмного отца.

Подумав немного, мой приёмный отец ответил.

По словам моего приёмного отца, изначально с ним должна была обручиться Мэй, а не я.

Однако его семья выдвинула мою кандидатуру.

И поскольку я надеялась на брак по расчёту, мы решили связать себя узами брака.

Но…

— Я хотел спросить, может ты правда ты не хочешь предложения руки и сердца?

Очевидно, именно это он и имел в виду.

Я не знала, что ответить, поэтому просто стояла в оцепенении.

Когда я замолчала, приёмный отец сказал: «Ты не обязана выходить замуж, если не хочешь. Я не намерен принуждать тебя к чему-либо. Если тебе это не нравится, просто скажи «нет»… Я немного подожду твой ответ».

Это правда, что до недавнего времени мне это не нравилось.

Но теперь я не испытываю к этому ненависти.

Было уже слишком поздно что-либо говорить, да и слова теперь были бессмысленны.

Тогда почему он начал говорить об этом сейчас?

И вдруг меня осенило… это всё моя приёмная мать.

Моя приёмная мать ненавидит меня.

Похоже, она испытывает горечь из-за этого брачного предложения и из-за того, что я выйду за него.

Может ли быть так, что она хочет использовать мою неприязнь как предлог, чтобы разорвать нашу помолвку?

А потом обручить его с собственной дочерью, Мэй.

Мой приёмный отец также хочет женить его на своей собственной дочери, поскольку она, естественно, милее меня…

Возможно, я слишком параноидальна.

Но отрицать этого нельзя.

Или это снова был…… тот человек, который сказал моему приёмному отцу или приёмной матери что-то лишнее?

Этот человек и правда, всегда, всегда, всегда…

Нет, давай не будем этого делать.

Решение пока не принято.

В любом случае, не было сомнений, что над моей помолвкой с ним сгущаются тучи.

Когда это произошло, это внезапно заставило меня почувствовать беспокойство.

А он действительно любит меня?

До недавнего времени я была абсолютно уверена, что он влюблён в меня… хотя, возможно, это звучит несколько самонадеянно.

Он был так добр ко мне.

Он также сделал мне очень милый подарок.

И что самое главное… никто никогда не станет говорить: «Можно я тебя обниму?», — тому, кто вам не нравится.

Это точно взаимная любовь.

Я подумала, что он любит меня так сильно, что, возможно, он считает меня уже своей возлюбленной и поэтому не удосужился поведать мне о своих чувствах.

Но, возможно, это всё мои заблуждения.

Наверное, из-за того, что он мне нравится, я вижу только то, что удобно для меня…

Эта возможность проникла в мою голову.

Он просто пытается быть «женихом».

Возможно, он воспринимает меня как просто друга противоположного пола.

Подумав так, я поняла, что он был очень близок с девочками, с которыми рос.

Может быть, такой уровень близости для него нормален…

Н-нет… действительно, это невозможно.

Нельзя обнимать человека, который вам не нравится, или гладить его по голове.

Даже если это не сильное романтическое чувство, я уверена, что в каком-то смысле нравлюсь ему… наверное.

Но даже если это так, я всё равно чувствую себя неспокойно.

Он замечательный человек.

В школе он не сильно выделяется, но это потому, что он обычно не причёсывается.

Когда он идёт со мной на свидание, он красиво одевается.

Когда он правильно одет, он очень крут.

А ещё он высокого роста.

Он добр и галантен.

Он очень заботлив.

Он умён, образован и спортивен.

Он умеет говорить шутки и очень весел в общении.

И… хотя, возможно, будет оскорбительно упоминать об этом при перечислении его положительных сторон, семья Такасэгава очень богата.

Ещё полгода назад я была настолько наивна, что не знала, сколько денег и политической власти у его семьи, но теперь-то знаю.

Конечно, он мне понравился не потому, что он богат, и не потому, что я люблю его за это.

Даже если его дом падёт, я никогда не потеряю свою любовь к нему.

Просто…… девушки, которых привлекают эти деньги, могут охотиться за ним.

Очень хороший классический способ сказать это — «кошка-воровка».

Конечно, он не из тех, кто когда-нибудь станет изменять своей жене.

И я верю в силу его характера.

Но он никогда не признавался мне в любви и не делал предложения.

Другими словами, без «жениха и невесты» в отношениях мы с ним просто друзья противоположного пола.

А что, если я ему не так уж сильно нравлюсь, или, по крайней мере, нравлюсь не так сильно, как он мне?

А что, если с ним сблизится очень привлекательная женщина?

Я не хочу даже думать об этом.

Я хочу уверенности.

Я хочу, чтобы он сказал, что я ему нравлюсь, что он меня любит.

Я хочу, чтобы он выразил это словами.

Это возвращает меня к вопросу… почему он не говорит мне, что я ему нравлюсь?

Он влюблён в меня.

Он должен быть…… влюблён в меня.

И я думаю, что своими действиями я показала ему, что он мне нравится.

Как мне кажется, пора бы ему рассказать о своих чувствах ко мне.

Несмотря на это, он до сих пор не поделился со мной своими чувствами.

…… Конечно, я могу сказать это и про себя.

Раз он не говорит мне, что я ему нравлюсь, тогда я должна сказать ему, что он мне нравится.

Вот так и должно быть.

Я знаю, что нехорошо вечно молчать и заставлять его делать то, что я хочу, при этом самой не произнося вслух, и наслаждаться этим.

Это моя очень дурная привычка — просто смотреть на то, что я хочу, ничего не говоря.

Но… даже если это очень самовлюблённо с моей стороны…… я хочу, чтобы он сказал мне: «Я люблю тебя».

Это будет небольшим преувеличением, если я назову это мечтой, но у меня есть желание: получить романтическое признание от мужчины, который мне нравится.

Я думаю, это общее желание многих женщин, а не только моё.

И… хотя это немного отговорка, я уверена, что он сам хотел бы признаться мне в этом.

Его дом очень старомоден (возможно, это не лучший способ выразить это).

Я думаю, это укоренилось в нём.

На самом деле, он всегда идёт у обочины дороги, когда гуляет со мной, и подаёт мне руку, когда я выхожу из машины.

Разумеется, я не думаю, что у него мужской шовинистический склад ума…

Возможно, он считает, что признания и предложения должны делать мужчины.

Поэтому я лучше подожду, пока он это сделает.

Давайте вернёмся немного назад к этой теме.

По какой-то причине он не сказал мне, что я ему нравлюсь.

Хотя я всегда готова принять это.

Затем, после долгих раздумий, я вдруг наткнулась на одну возможность.

А может он…

А может он невероятно твердолобый?

Неужели он не понимает, что он мне нравится?

Возможно ли такое, что он не знает, что у меня есть к нему чувства?

Вспоминая новогодние каникулы.

Он небрежно взял меня за руку.

Я была очень счастлива и в то же время смущена.

Думаю, это отразилось на моём лице.

Тот факт, что я была польщена тем, что его рука была в моей, должен был показать на моём лице, что он мне нравится.

Однако он выглядел так, будто говорил: «М-м? Что-то не так?».

Он очень хорошо умеет скрывать свои эмоции, поэтому я подумала, что он, вероятно, просто скрывает свою стеснительность. Но…

Может он правда не понимает моей симпатии к нему.

Так было и тогда, когда он внезапно предложил мне пойти с ним домой.

Только я выглядела так, будто меня это смущает.

Что если он невероятно глуп и не знает, как сильно он мне нравится?

Это объясняет, почему он не поведал о своих чувствах ко мне.

Он очень смелый человек, но, понятно, что он не захочет делиться своими чувствами с кем-то, кому он может нравиться или не нравиться.

Но это означает, что в ближайшее время он не поведает о своих чувствах ко мне.

Если он невероятно глуп, то он никогда не обратит на меня внимание по тому, как я с ним обхожусь.

Что же мне делать……?

Возможно, это была плохая идея — беспокоиться о таких вещах так серьёзно.

Я простудилась в прекрасную субботу.

И как раз в то время, когда моей приёмной матери и Мэй не было рядом.

… Нет, наверное, это было к лучшему, потому что без приёмной матери я чувствовала себя спокойнее.

Когда я рассказала ему об этом, он распереживался за меня.

Он сказал, что навестит меня.

Сначала мне было очень плохо.

В то время у меня не было серьёзной простуды, и я не хотела, чтобы он заразился.

Но… также было правдой и то, что я чувствовала себя нуждающейся.

Видимо, он смог почувствовать это по телефону.

Он вспомнил о том, что я ухаживала за ним в прошлом, и направил меня так, чтобы я могла легко попросить его о помощи.

Я очень обрадовалась услышать его беспокойство.

И в то же время я извинялась.

Я решила попросить его помочь мне.

Как оказалось, это было правильное решение.

После его приезда моя простуда усилилась.

У меня была такая высокая температура, что я не заметила, как показалась перед ним в своём нижнем белье, а мои рассудительность и сознание улетели к чёрту.

Его присутствие было очень успокаивающим.

Кроме того… я подумала, что это было небольшим плюсом, что он нёс меня на руках, как принцессу.

Затем он отвёз меня в больницу и даже приготовил мне поесть после нашего возвращения.

Он предложил мне поднос, на котором лежали тарелка и вилка.

И вдруг… меня осенило.

Если я и дальше буду относиться к нему так, как обычно, он не заметит моей привязанности.

И сколько бы я ни ждала его признания, мне же хуже будет оставаться пассивной.

Мне тоже нужно измениться.

Мне нужно быть более активной, чтобы донести до него свои чувства так, чтобы он их легко понял. И поэтоу…

— Покорми меня, пожалуйста.

Я эгоистично выразила своё желание.

※

— Покорми меня, пожалуйста.

Когда Ариса умоляла его сделать это, Юдзуру немного удивился.

Было много случаев, когда она проявляла слабость, например, просила его одолжить ей свою грудь, но…

Она впервые была в таком состоянии.

«Ну… у неё простуда, так что она, должно быть, чувствует слабость»

Разумеется, у него не было причин для отказа.

Юдзуру кивнул, проткнул вилкой маленький персик и поднёс его ко рту Арисы.

— На.

— А-а-а…

Ариса деликатно раздвинула губы и взяла персик в рот.

Он же медленно вытащил вилку из глянцевых губ Арисы.

Сглотнув, Ариса медленно открыла рот и проглотила персик.

А затем слегка приоткрыла рот.

— Ещё, пожалуйста.

— …… Ага.

Юдзуру чувствовал себя немного странно, но он поднёс персик ко рту Арисы.

Это было просто кормление.

Но по какой-то причине от этого веяло сладострастием.

В то же время он чувствовал стремление к защите, как будто он кормил птенчика.

Озадаченный этим извращённым чувством, Юдзуру закончил кормить Арису.

Он дал ей немного лекарства с водой.

Он также заменил подушку со льдом и охлаждающий пластырь.

— Юдзуру… эм…

— Не беспокойся. Я побуду здесь до вечера.

Он не собирался уходить в ближайшее время.

Юдзуру попытался успокоить Арису, сказав ей это… но она покачала головой из стороны в сторону.

— Нет, я не за это…

— А что тогда?

— Подержи меня за руку, пожалуйста. Пока я не засну… — с влажными глазами Ариса попросила его сделать это.

Судя по её виду, она была эмоционально не в себе.

Юдзуру нежно обхватил своей рукой руку Арисы.

Её рука была очень мягкой, красивой и ухоженной.

Ариса почувствовала облегчение и закрыла глаза.

Через некоторое время она начала засыпать, тихо посапывая.

Юдзуру убрал руку, чтобы не разбудить Арису.

А затем тихо… вышел из комнаты Арисы.

— Юдзуру…… Юдзуру…

Было около 16:30.

Юдзуру, который сидел в телефоне в гостиной, чтобы найти информацию о том, как ухаживать за простудившимся человеком, встал, услышав голос Арисы.

Её голос звучал мило и одиноко, прямо как у птички, зовущей своих родителей.

Юдзуру быстро направился в комнату Арисы.

— Юдзуру…

Когда Ариса увидела лицо Юдзуру, на её лице появилось выражение облегчения.

Она выглядела расстроенной из-за того, что Юдзуру не было рядом, когда она проснулась.

— Прости. Я просто не хотела рисковать заразиться.

Конечно же, Юдзуру не волновало, заразится ли он, ведь это была всего лишь простуда.

Но он подумал, что если он заразится, то Ариса будет переживать из-за этого.

— Да, я знаю…… я рада, что ты остался.

Ариса подняла взгляд на лицо Юдзуру.

С раскрасневшимися щеками, опущенными уголками глаз и увлажнёнными веками… она выглядела так, словно умоляла о чём-то.

Юдзуру не знал, о чём просит Ариса, но всё равно погладил её по голове.

Затем Ариса закрыла глаза, словно почувствовав, как её балуют.

Юдзуру невольно захихикал, вспомнив свою домашнюю собаку.

— Ариса, у тебя есть аппетит?

— Аппетит…

В тот момент, когда Ариса собиралась ответить, раздался небольшой звук «у~ур~».

Лицо Арисы становилось всё краснее.

— Я хочу что-нибудь съесть…

— Понятно. Я купил готовую кашу. Я разогрею её. И у тебя ещё пересохло в горле, да? Хочешь, я сначала принесу тебе попить?

— Да, пожалуйста, — Ариса слегка кивнула.

Сначала Юдзуру достал из холодильника охлаждённую бутылку витаминного напитка и передал её Арисе.

Проверив Арису, которая отпивала напиток, он пошёл на кухню.

Переложив кашу на тарелку, он разогрел её в микроволновке.

Затем он отнёс кашу с ложкой Арисе.

— Эм…

— Хочешь, чтобы я тебя покормил?

— …… Да.

Юдзуру взял ложку в руку и подул на неё, чтобы охладить.

Затем он медленно поднес её ко рту Арисы.

С щелчком, Ариса приняла ложку в свой рот.

Очевидно, она была истощена и голодна.

Она закончила есть в мгновение ока.

— Хочешь консервированных персиков?

— …… Пожалуйста.

Она выглядела немного не наевшейся, поэтому он подал ей несколько консервированных персиков, оставшихся после обеда.

После он дал ей немного лекарств вместе с водой и измерил температуру.

Температура упала до 37 градусов.

— Давай я пока поменяю подушку, хорошо?

— …… Эм, перед этим я хочу попросить тебя об одолжении.

— О каком? Проси что хочешь, я помогу, — когда Юдзуру сказал это, Ариса выглядела немного нервной и попросила Юдзуру, покраснев, вероятно, из-за температуры.

— Я хочу вытереться.

— А-а-а… вот оно что.

Она сильно вспотела.

Она хотела вытереть своё тело и переодеться.

Плюс ко всему, скорее всего, потребуется сменить простыни.

— Я принесу тебе влажное полотенце.

— Пожалуйста.

Ариса кивнула, выглядя нервной.

Размышляя, почему настроение Арисы было немного странным, Юдзуру приготовил несколько влажных полотенец.

— Ладно, Ариса. Я выйду из комнаты, так что вытрись и переоденься. Я потом поменяю простыни.

— …… Да, спасибо.

Она кивнула и взяла полотенце.

Убедившись в этом, Юдзуру уже собирался покинуть комнату, но тут…

— Подожди, пожалуйста, — Ариса остановила Юдзуру слабым голосом.

Юдзуру обернулся, чтобы посмотреть, в чём дело.

— Чт… э-эй! Ты что делаешь!

Когда Юдзуру повернулся, Ариса расстёгивала одну за другой пуговицы своей пижамы.

Её грудь, слегка увлажнённая от пота, и опрятное белое нижнее бельё выглянули наружу.

Когда Ариса закончила расстёгивать все пуговицы…

Она повернулась спиной.

Далее она слегка спустила пижаму, обнажив свои чистые белые плечи.

А затем слегка повернула голову.

Его лицо было красным и раскрасневшимся, как у помидора.

— Слушай, Юдзуру …

Странно похотливым голосом Ариса позвала Юдзуру по имени.

Затем дрожащим от смущения голосом…… но отчётливо слышимым, она сказала:

— Я не могу дотянуться до спины… ты не мог бы вытереть её для меня? — с этими словами она полностью сняла верхнюю часть своей пижамы.

Его взору предстала её белая спина, мокрая от пота и покрасневшая до румянца.

Только крючки её белого лифчика слегка прикрывали спину.

Из-за талии её штанин виднелся верх трусиков, влажный от пота.

— Эм…… пожалуйста, — приглушённым голосом Ариса попросила Юдзуру ещё раз.

Юдзуру инстинктивно сглотнул слюну.

— Н-нет…… Ариса. Как ни посмотри, это… — Юдзуру говорил это, с трудом сдерживая кровь, приливающую к нижней половине тела.

Если бы Юдзуру и Ариса были возлюбленными на словах и на деле, то он мог бы это сделать.

Но даже если они номинально являются женихом и невестой, по факту же они просто друзья.

Конечно, в будущем он планирует (в мыслях Юдзуру) стать её женихом как по имени, так и по данности, но не сейчас.

Как и ожидалось, он попытался отказаться, но…

— …… Он грязный, да?

— А? Нет…

— Прости… мой пот грязный, да? — Ариса сказала это грустным голосом.

Она посмотрела на Юдзуру грустным и подавленным выражением лица.

— Нет, ничего подобного, — Юдзуру непреднамеренно сказал это.

Тогда Ариса сказала задорным голосом, хотя и выглядела застенчивой:

— Тогда… ты сделаешь это для меня?

— …… Хорошо, я понял.

Юдзуру повернулся лицом к спине Арисы, чувствуя себя так, будто он пьян.

Её спина была мокрой от пота… но она была очень гладкой и красивой.

Более того, от влаги она казалась ещё более блестящей.

То ли от жары, то ли от смущения, эта белая спина слегка покраснела.

Юдзуру развернул мокрое полотенце и медленно поднёс его ближе.

Его сердце колотилось от напряжения, а руки дрожали.

— Хи-я-я! — затем Ариса повысила похотливый голос.

Сердце Юдзуру громко подпрыгнуло.

— Э-эй!

— П-прости…… ты меня напугал…

Юдзуру был единственным, кто удивился.

Любой бы удивился и… обрадовался, если бы любимый человек внезапно повысил свой сексуальный голос, будучи полуобнажённым.

— Нет, это я должен был сказать что-нибудь, прежде чем так делать… я сейчас всё вытру.

— Да… м-м-м…

Юдзуру снова начал вытирать спину Арисы мокрым полотенцем.

Он продолжал вытирать липкий пот.

И при каждом движении полотенца… Ариса издавала маленький чарующий звук.

— Ах~…… м-м~… а~.

— …… Тебе щекотно?

— Д-да… м-м… извини… — Ариса слегка повернулась, прикрывая лицо руками и одеждой, и кивнула Юдзуру, сказав это.

Стали видны белые ключицы, красивая подмышка и белая выпуклость, которая тянулась от подмышки до передней части её тела.

Кровь, текущая по его телу, ускорилась.

В то самое время, когда Ариса снова отвернулась, Юдзуру возобновил свою работу, но…

Юдзуру не смог удержаться от любопытства глянуть на перед Арисы.

Хоть он и считал, что так поступать нехорошо…

«Но разве это не Ариса виновата, что она так беззащитная?»

И с этим оправданием он немного сократил расстояние.

Затем он наклонился вперёд и осторожно заглянул ей через плечо.

*Глоть~*… Юдзуру сглотнул.

Сначала была видна красивая ключица.

Затем, от ключицы вниз, шёл мягкий изгиб.

В центре изгиба было декольте, которое вызвало у него желание провести по нему рукой, и он увидел, как там скопился пот.

Её груди были скрыты ночной рубашкой, которую она прижимала обеими руками, так что мягкая на вид масса жира была слегка примята.

Однако они всё ещё были достаточно большими, чтобы он мог отчётливо видеть выпуклость.

Верхняя и боковая края грудей, которые не были полностью скрыты, хорошо просматривались.

Но…… самая важная часть, вершина изгибов не была видна.

Если бы только Ариса хотя бы чуть-чуть сдвинула руку, то он смог бы это увидеть…

Юдзуру охватило очень досадное чувство.

—Эм…… Юдзуру.

— А? Что такое?

Когда Ариса позвала его, Юдзуру пришёл в себя.

Его сердце громко стучало.

Ариса смотрела на Юдзуру влажными глазами.

Расстояние между их лицами было… очень близким.

Он чувствовал горячее дыхание Арисы своим лицом.

— Когда ты так пялишься на меня…… мне неловко…

— Н-нет… прости.

Юдзуру машинально отвёл взгляд.

Складывалось впечатление, что его застукали за попыткой взглянуть на грудь Арисы.

После этого Юдзуру сосредоточился на вытирании спины Арисы, и…

Ему удалось закончить эту работу.

Затем он вышел из комнаты и подождал, пока Ариса сама вытрется и оденется.

Спустя некоторое время она разрешила ему войти в комнату, что он и сделал.

— Я прошу прощения за причинённые неудобства.

— Н-нет… не беспокойся об этом. Я… тоже прошу прощение.

— Н-нет… всё в порядке. Скорее, это я… — Ариса запнулась после этих слов.

Юдзуру стало любопытно, что это было, но он не стал спрашивать.

Тем не менее на этом уход Юдзуру подошёл к концу.

Наступила глубокая ночь, и Юдзуру решил попрощаться с Арисой.

— Ладно, мне пора…

Я пойду домой.

Вот что Юдзуру хотел ей передать, и тут случилось это.

— Эм, ты не мог бы… остаться сегодня на ночь? Я немного нервничаю…

— О-остаться…?

— Как бы… не то чтобы я хотела, чтобы ты поспал со мной…… я просто хочу, чтобы ты был рядом со мной…

А разве это хорошо?

Ариса спрашивала Юдзуру со вздёрнутым взглядом.

Конечно, он никак не мог отказаться.

— …… Я попрошу у твоего отца разрешения остаться… если он разрешит…… я принесу из дома свой спальный мешок.

— Да, я понимаю.

Не зная, что объяснить, Юдзуру попросил Наоки Амаги разрешить ему остаться, так как состояние Арисы было не самым хорошим, да и она сама хотела, чтобы он остался.

Наоки казался немного смущённым, но…… дал ему разрешение, сказав: «Позаботься о моей дочке».

Юдзуру поспешил в свою квартиру и забрал спальный мешок.

— Правда… прости за неудобства.

— Не беспокойся об этом. По крайней мере, когда у тебя простуда, можешь баловать себя сколько угодно, — Юдзуру ответил Арисе, которая склонила голову.

Затем Ариса решила побаловать себя, как и сказал Юдзуру…

— Эм, я не могу заснуть…… ты не мог бы подержать меня за руку…?

— Конечно, я подержу.

Юдзуру взял Арису за руку, как он делал это днём.

Он наблюдал за спящей Арисой, когда она с облегчением закрыла глаза.

Через некоторое время она начала издавать приятные сонные звуки.

«… И всё же она так красива»

Юдзуру уставился на лицо Арисы… и на её блестящие губы.

«Разбужу ли я её, если прижмусь к её губам?», — им овладевала вот такая мысль.

«Н-нет…… это не к добру. Я не должен предавать её доверие всякими поступками»

Юдзуру отчаянно подавлял свои инстинкты вожжами разума.

И в тот самый момент, когда он развернулся на месте и уже собирался покинуть комнату Арисы…

— Юдзуру… ты мне нравишься…

Его сердце громко подпрыгнуло.

Юдзуру медленно повернул голову назад.

Ариса… по-прежнему спала.

— …… Разговариваешь во сне, м-да?

Юдзуру вздохнул с облегчением.

Юдзуру открыл дверь, чтобы не разбудить Арису…

А затем, уходя, он пробормотал:

— Ты мне тоже нравишься, Ариса. Спокойной ночи.

Он сказал это тоненьким голосом и закрыл дверь.

А потом…

— Юдзуру… дурашка… из-за тебя я теперь не смогу заснуть… — Ариса зарылась лицом в подушку и пробормотала про себя.

※

На следующий день.

— Температура спа́ла, так что можно расслабиться.

— …… Да.

Когда Юдзуру сказал это, Ариса ответила ему, почему-то наполовину спрятав лицо под одеялом.

Она была такой с самого утра.

Наверное… потому что ей было стыдно.

А доказательством служили её ярко-красные уши.

По какой причине она смущалась, Юдзуру отчасти догадывался.

На днях Ариса вела себя немного странно.

Она активно пыталась избаловаться Юдзуру.

Возможно, дело в том, что обычно она слишком осторожна, а та вчерашняя избалованная девушка была «настоящей» Арисой.

— …… Я приношу извинения за вчерашние неудобства, — Ариса сказала это, пряча лицо.

Затем она посмотрела на него и проверила, как он воспримет это.

Этот жест был довольно кокетливым и милым… и заставил Юдзуру тоже почувствовать себя неловко.

— Мне всё равно, так что всё в порядке.

— …… Я надеюсь, что это так.

«Я надеюсь, что это так».

Но даже когда она говорила это, Ариса всё ещё смотрела на Юдзуру.

Складывалось впечатление, что она всё ещё чем-то обеспокоена.

— Что-то случилось? …… Я выслушаю любую твою просьбу.

— …… Дурашка Юдзуру, — как только Ариса сказала это, она натянула одеяло на голову.

Как бы ей ни было стыдно, почему она ругала его?

Юдзуру не удержался и хихикнул.

Затем, на следующий день, в понедельник.

Когда Юдзуру пришёл в школу, он обнаружил, что Ариса уже в классе.

Температура у неё спала ещё в воскресенье утром, но, похоже, она полностью выздоровела без каких-либо повторений.

На мгновение глаза Юдзуру и Арисы встретились.

А затем она слегка улыбнулась.

Когда Юдзуру занял своё место… зазвонил его телефон.

Он посмотрел на него и увидел, что это было сообщение от Арисы.

Это была фраза: «Спасибо за тот день», — с милым стикером.

Юдзуру также отправил ей, написав сообщение: «Не напрягайся, ладно?».

Ответ последовал незамедлительно:

«Если я упаду в обморок, пожалуйста, помоги мне снова».

Юдзуру решил, что это, скорее всего, шутка, поскольку этот текст сопровождался милым стикером.

«Предоставь это мне. Хочешь, я отнесу тебя в медпункт?».

«Раз уж ты такой великодушный, пожалуйста, донеси меня до дома».

«Ничего, если я понесу тебя как принцессу?».

«Можно, но силёнок-то хватит?».

«А ты что, такая тяжёлая?».

«А вот это очень грубо».

Ему ответил стикер с сердитой мордашкой.

Юдзуру чуть не рассмеялся и прикрыл свой рот.

Если бы он ухмыльнулся здесь, то стал бы одним из тех жутких парней, которые ухмыляются и улыбаются, тыкая в свой телефон.

«Постараюсь изо всех сил».

«Твоё «постараюсь изо всех сил» звучит так, будто я тяжёлая, тебе так не кажется?…».

Ответ, что он постарается изо всех сил, также показался Арисе неудовлетворительным.

Кстати, вес Арисы был не тяжёлым, но и не лёгким, как перышко.

Если не вдаваться в подробности, то на теле Арисы есть немного мясца там, где оно должно быть.

Это не значит, что у неё нет мышц, просто она, вроде бы, более-менее регулярно занимается спортом.

У неё здоровый вес тела.

«Ты не тяжёлая».

«А откуда ты знаешь?».

«Я поднимал тебя позавчера».

Юдзуру ответил, и после минутного молчания поступил ответ:

«А…».

Какое выражение лица сейчас у Арисы?

Юдзуру было немного любопытно, но, как и ожидалось, если он проверит выражение её лица, люди могут узнать, что он и Ариса общаются по телефону.

Это не входило в его планы, поэтому ему пришлось терпеть.

И это его расстраивало.

«Ну и как тебе?».

Наконец, в ответном сообщении прозвучал вопрос о его впечатлениях.

Ну и что он должен ответить?

Юдзуру немного поразмышлял.

«…… Ну, как по мне, она была мягкой»

Когда он взял её на руки, он почувствовал мягкость.

Ему неизбежно пришлось прикасаться к различным частям тела, но это была очень девичья мягкость.

А потом…

«Это было мило…»

Она цеплялась за одежду Юдзуру и смотрела на него влажными глазами, что было очень мило и трогательно.

Ему было ясно, что она полагается на него, так как после простуды она была физически и морально бессильна.

Он почувствовал сильное желание защитить её, смешанное с желанием поработить её.

Я защищу Арису.

Это было немного самонадеянно с его стороны, но в нём возникло вот такое желание.

Однако он не мог сказать это прямо.

К тому же, учитывая контекст…… этот вопрос, видимо, относился к весу Арисы.

«Думаю, у тебя хороший вес».

«Это сексуальное домогательство».

Ему немедленно пришёл вот такой ответ.

Начнём с того, что ты первая подшутила надо мной, спросив: «А силёнок-то хватит?»; и именно она упёрто продолжала вести диалог про вес…

Юдзуру почувствовал, что это было немного неразумно.

Поэтому, в качестве расплаты и проказы, он решил задать уже свой вопрос.

«Ну а тебе как?».

Раз ты спрашиваешь у кого-то впечатления, будь готов и сам отвечать на них.

И вот, с такой гадкой мыслишкой, Юдзуру отправил это сообщение.

Как и ожидалось, она, похоже, была в растерянности и, прочитав сообщение, ничего не ответила.

Юдзуру почувствовал разочарование, ожидая ответа Арисы.

Но ответа от Арисы так и не последовало… уже через несколько минут должен был начаться короткий классный час.

Может я разозлил её?

Прямо в тот момент, когда Юдзуру начал чувствовать себя немного беспокойно…

От Арисы пришёл ответ.

«Это заставило меня «кюн~».*

п.п.: «кюн» означает, что она почувствовала, как ёрзает от эмоций, таких как радость, застенчивость и т. п.

Юдзуру тоже почувствовал «кюн~» в своём сердце.

Его сердце шумно стучало в груди.

У него возникло желание проверить… с каким выражением лица она набрала это предложение.

«Могу я ещё раз рассчитывать на тебя? …… Когда простужусь».

Затем пришло следующее сообщение.

Юдзуру почему-то показалось, что первая половина сообщения — это истинные чувства Арисы, а вот вторая — отговорка или прикрытие.

Юдзуру тут же напечатал ответ:

«Без проблем, принцесса».

«…… Тебе не стыдно так говорить?».

«Стыдно, когда люди указывают на это, так что, будь добра, перестань».

После школы в тот день, когда Юдзуру и Ариса мило беседовали по телефону.

Аяка и Тихару позвали Юдзуру на крышу.

— Ну и что вам нужно, Аяка, Тихару?

Неужели они задумали какой-то пранк?

Юдзуру спросил их, подумав, что это довольно грубо.

— Могу я спросить тебя прямо, Юдзурун?

— Я не против…

— Юдзуру, тебе всё-таки нравится Ариса?

Когда Аяка спросила его об этом, Юдзуру почувствовал, как его лицо слегка разгорелось.

Почесав щеку от смущения, он отвел взгляд и ответил:

— Ну…… как видишь.

Объективно говоря, очевидно, что Юдзуру в какой-то степени нравится Ариса.

И конечно, Юдзуру тоже знал об этом.

— Стало быть, ты также знаешь, что ты нравишься Арисе?

— …… Ну, мне кажется, это взаимно, — Юдзуру ответил на вопрос Тихару.

На днях Ариса, хоть и сказала во сне, она действительно сказала Юдзуру, что он ей нравится.

Нет никаких сомнений, что у них обоих есть чувства друг к другу.

— Хм-м~.

— О-о-о…

Услышав ответ Юдзуру, Аяка и Тихару переглянулись…

— Ты слишком отстранился, Юдзурун!

— Мы же знаем друг друга с детства. Мог бы и посоветоваться с нами!

Ухмыляясь, Аяка и Тихару подтрунивали над ним.

Они хотели посмеяться над ним.

И именно поэтому он хотел сохранить это в тайне от них.

— И когда это случилось? Я так и думала, твоим подарком на день рождения была Ариса, да? Она тебе с тех пор понравилась?

— Или это началось примерно тогда, в бассейне? А Рождество вы провели вместе?

— Эй! Перестаньте!

Юдзуру с силой оттащил от себя Аяку и Тихару.

А затем вздохнул.

— Вы бы смеялись надо мной… не так ли, да? …… Вот из-за такого я и не хотел вам рассказывать.

— Но я не видела, чтобы ты пытался скрыть это.

— Если ты так стесняешься, то почему бы тебе не попробовать побыть немного сдержаннее?

— Да, да…… это мой косяк…

Когда Юдзуру мрачно ответил, они оба захихикали.

— Ладно, ладно, не надо так дуться.

— Ты уже рассказал Соитиро и Рёдзэндзи?

— Да, рассказал…… что касается остальных, ну, было бы плохо рассказать это и вам, а потом утаивать от Нагири, так что можете сами ей рассказать…… только никому больше не рассказывайте, — когда Юдзуру сказал это, они широко кивнули.

— Естественно. Наши рты на замке.

— Мы знаем, что говорить, а что нет.

Независимо от того, правда это или нет, эти двое никогда не предавали доверие Юдзуру.

Так что в этом деле им можно было верить.

— Ну и, почему бы тебе просто не признаться?

— Это потому, что ты не можешь принять решение или ещё из-за чего-то трогательного? А может потому, что вы теперь практически встречаетесь?

Юдзуру покачал головой, отрицая их.

— Я собираюсь признаться…… в нужное время и нужным образом. Ариса ведь как-то говорила нам, помните? …… Ну, что она не прочь романтического поворота событий.

Только не говорите, что они забыли.

Юдзуру напомнил Аяку и Тихару.

В любом случае, причина, по которой он смог узнать о мыслях и чувствах Арисы, заключалась в том, что Аяка отдала ей тот странный приказ в «игре Короля».

— Понятно, как и ожидалось от нашего Юдзуруна… совершенно отличается от кое-какого человека.

— ……

— ……

Юдзуру и Тихару, которые сразу догадались о ком идёт речь, не стали комментировать.

С другой стороны, Аяка, видимо, заметила странную атмосферу и продолжила тему, как бы желая скрыть это:

— Значит, мы ничем не можем помочь?

— Так…… посмотрим. Если что, заверьте Арису, что… я не признаюсь ей не потому, что она мне не нравится, и не из-за того, что я нерешителен, ну или что-то типа того… я уверен, что ей уже не терпится.

Если бы Юдзуру был на месте Арисы, он бы забеспокоился, почему она не призналась ему.

Возможно, она разочарована.

Юдзуру хотел поведать ей о своих чувствах к ней, поэтому в его намерения не входило, чтобы Ариса сама рассказала ему о своих чувствах к нему.

Кроме того, он не хочет, чтобы Ариса считала его жалким человеком.

— Правильно. Я скажу ей, что Юдзуру — человек, который поступает так, как ему нужно, — ответила Тихару.

Затем уже Аяка, которая, казалось, о чём-то задумалась, открыла рот:

— Слушай, а если между тобой и Арисой начнутся романтические отношения…… что вы будете делать в школе?

— Хм-м? Так…… ну, думаю, мы будем продолжать скрывать это, как и раньше. Похоже, Ариса не хочет, чтобы люди знали…

Ариса ни в кого не влюблена, и она не должна интересоваться отношениями.

Однако, если бы она внезапно влюбилась в Юдзуру, её «друзья» были бы недовольны.

Ариса обеспокоена этим.

— Но, если вы пойдёте на свидание или что-то вроде того, вас обязательно когда-нибудь застукают, разве нет?

— Когда кто-то начинает встречаться, им не нужно скрывать это, так ведь?

— Нет…… ну, это правда. Но, знаете, раньше между мной и Арисой ничего не было, а тут бац, и мы стали встречаться…

Это означает, что Ариса скрывала это намеренно (хотя, то, что она скрывала это намеренно — факт…).

Это может быть заботой других… но что касается Арисы.

— Раз такое дело, пока это не произойдёт слишком внезапно, то всё норм, да? Если честно, я догадываюсь, когда ты планируешь признаться в своих чувствах…… Так что ничего страшного, если расстояние между тобой и Арисой в школе к тому времени сократится.

— Это правда, но…… что именно ты собираешься с этим делать? …… У меня же никогда раньше не было контактов с Арисой, и мне кажется, что внезапно сокращать расстояние между нами будет резко.

Должен быть какой-то естественный толчок.

Когда Юдзуру сказал это, Аяка широко улыбнулась и выпятила свою большую грудь.

— Я позабочусь об этом! У меня есть отличная идея.

— Отличная идея? И что это за идея?

— А вот такая…

— Ясно! Как и ожидалось от тебя, Аяка.

Аяка и Тихару оставили Юдзуру одного, а сами восторгались.

Как и ожидалось, Юдзуру не мог не спросить про их «отличную идею».

— Ну так что у вас за план?

— А вот такой… ты сам завтра увидишь…

— Считай, что ты в большой лодке.*

п.п.: это означает, что мы можете быть уверены, что вы нашли кого-то, на кого можно положиться, или что вам не нужно беспокоиться.

Две подруги детства уверенно выставили напоказ свою большую для их возраста грудь.

Всё ли будет хорошо? …

Юдзуру охватило беспокойство.

Затем, на следующее утро.

— Доброе утро, Юдзуру. Вот, пожалуйста.

— О, Ариса. И тебе доброе утро… спасибо.

Ариса и сегодня пришла в квартиру Юдзуру, чтобы принести ему бэнто.

Юдзуру поблагодарил Арису и получил свой бэнто с обедом.

Обычно он отдавал ей вымытый контейнер вместе со своим впечатлением о вкусе…

— Ты точно не нагружаешь себя? Могла хоть сегодня отдохнуть…… ну, как бы странно это ни звучало.

Поскольку она болела, он вчера воздержался от того, чтобы брать у неё бэнто.

Поэтому сегодня у него не было контейнера, который следовало вернуть Арисе.

Ариса, с другой стороны, улыбнулась, сузив глаза.

— Я в порядке. На самом деле, я даже хотела сделать его вчера…… мне очень нравится делать бэнто для тебя, понимаешь?

— …… Правда? Ну тогда ладно.

Невежливо насильно отказываться или отрицать доброту Арисы.

Подумав так, Юдзуру без вопросов отступил и решил повторить то, что говорил ей раньше…

— В любом случае, я не собираюсь давить на тебя слишком сильно.

— Да, я знаю. Я делаю это в пределах разумного…… я напишу тебе, если мне это покажется слишком сложным, — Ариса сказала это в шутливой атмосфере.

Юдзуру невольно улыбнулся.

— …… Ладно, я пойду в школу раньше тебя.

Ариса развернулась на месте.

Она выглядела немного опечаленной.

И Юдзуру почувствовал то же самое.

— Слушай, Ариса?

— Что?

Ариса остановилась и оглянулась.

Её льняные волосы мягко колыхнулись.

— …… Нам будет затруднительно ходить в школу вместе?

— Утром это гораздо заметнее, чем вечером…

Вечером и после школы учащиеся расходятся по домам в разное время, поэтому вероятность быть замеченными одноклассниками относительно невелика.

Однако утром учащиеся обычно идут в школу в одно и то же время (за исключением тех, у кого есть утренняя тренировка, связанная с клубной деятельностью и т.д.), поэтому неизбежно, что их увидят.

— Понятно…

— Да…… извини за это.

— Нет, всё в порядке. Ты тоже прости меня, что я говорю всякие странности.

Юдзуру смотрел вслед уходящей Арисе…

Он немного надеялся на «отличную идею» Аяки и Тихару.

И вот, обеденный перерыв в этот день.

Юдзуру покинул своё место, чтобы и сегодня пообедать с Соитиро и Хидзири.

Когда он вышел из класса и попытался встретиться с ними…

— Юдзуру, дай-ка и нам присоединиться к вам сегодня, — Аяка сказала это Юдзуру перед входом в класс.

А стоящая позади Аяки Тихару махнула рукой… кому-то в классе и сказала:

— Раз мы всё равно здесь, то почему бы и тебе не присоединиться к нам, Ариса?

※

Когда он услышал эти слова от Тихару.

«Понятно~», — подумал про себя Юдзуру.

Аяка, Тихару и Тэнка — подруги Арисы.

Слово «подруга» здесь включает в себя не только суть, но и восприятие окружающих людей.

После учебного занятия они вчетвером обедают и общаются вместе (хотя и не очень часто, поскольку учатся в разных классах).

Окружающие были свидетелями этого.

Поэтому нет ничего необычного в том, что Аяка и Тихару приглашают Арису на обед.

А ещё… нередко бывает и такое, что Аяка и Тихару приглашают Юдзуру на обед.

Также общеизвестно, что Юдзуру, Аяка и Тихару — близкие друзья.

Юдзуру и Ариса не общаются друг с другом в плане школьных отношений.

Используя Аяку в качестве посредника, они стали близкими друзьями и у между ними появится сильная точка соприкосновения.

Но через Аяку и других они смогут сблизиться друг с другом.

Это будет естественный сценарий.

— …… А, конечно, — сказал Юдзуру Аяке, вынырнув из моря мыслей.

Затем он перевёл взгляд за спину, на Арису.

— Что скажешь, Юкисиро?

Это был ностальгический способ обращения к ней.

Юдзуру спросил Арису, погрузившись в ностальгию.

С другой стороны, когда Юдзуру окликнул её, Ариса сначала выглядела ошеломлённой…

Но вскоре она пришла в себя и улыбнулась.

— Я тоже не против, Такасэгава.

В этом голосе была какая-то ностальгия.

Кстати, местом для обеда была выбрана столовая.

Группа состояла из Аяки и Тихару, Юдзуру и Арисы, а также Соитиро, Хидзири и Тэнки.

Более того…

— …… Это первый раз, когда мы семеро собрались в школе, верно? — произнёс Хидзири.

— Ага, вроде так. Интересно, мы наконец-то стали друзьями в официальном смысле этого слова?

Той, кто сделала такое многозначительное замечание, была Тэнка.

А тем, кто чутко уловил слова Тэнки, был Хидзири.

— Ну и коварная же ты баба…

— Ой, прости…… это же естественно — хотеть узнать поближе Аяку, Такасэгаву и Сатакэ, разве нет? — она без колебаний это заявила.

Это было похоже на публичное заявление о том, что причиной контакта между Тэнкой, Юдзуру, Аякой и Соитиро было их семейное происхождение.

…… Впрочем, эти трое не были шокированы этим.

Они с самого начала знали о намерениях Тэнки.

Естественно, что семья Нагири хочет наладить отношения с Такасэгавой и Татибаной, даже если они не получат их поддержки…

Вполне возможно, что Нагири в какой-то момент попытаются вступить в контакт, и когда они это сделают, это будет что-то в пределах ожиданий.

Поэтому и для Юдзуру, и для Аяки важен тот факт, что Тэнка открыто заявила об этом.

И это означает, что…

— В дальнейшем я буду под вашей опекой.

Она озорно улыбнулась.

А затем слегка высунула язык.

Дьяволёнок.

Такое слово пронеслось в голове Юдзуру.

Мы стали такими хорошими друзьями, что я могу с гордостью признаться, что связалась со всеми вами из-за вашего семейного положения.

Надеюсь, вы и дальше будете моими друзьями и деловыми партнёрами.

Или так Юдзуру понял слова Тэнки.

Юдзуру непроизвольно хихикнул.

Это хороший способ сказать что-то, не создавая у собеседника плохого впечатления.

И пока что это не очень удивляло Юдзуру…

— Позвольте и мне оказать ответную услугу, когда у меня появится шанс, во всех смыслах, хорошо?

С подмигиванием, Юдзуру почувствовал, как его сердце заколотилось, когда ему улыбнулись.

Взгляд Тэнки задержался на бэнто с обедом Юдзуру и Арисы.

Да… содержимое их бэнто было совершенно одинаковым.

Само собой, участникам этой группы уже было известно, что Ариса готовит бэнто для Юдзуру.

Так что в дополнение к предыдущему взгляду, намеренно разглядывание бэнто Юдзуру и Арисы имело целью…

Он может спросить у неё любовного совета.

И она болеет за них.

Вот как он это воспринял.

«Ага…… так ты заодно с Хидзири, да?»

И в этот самый миг Юдзуру понял, что ход разговора до этого момента был преднамеренно создан Тэнкой и Хидзири.

… Он хоть был рад получить их поддержку, но почувствовал себя немного осмеянным.

Нет, в этих словах определённо было намерение осмеивания.

А поскольку она уже взяла такой курс, ни семья Такасэгава, ни сам Юдзуру ни за что не отступили бы.

— Ага…… я определённо буду рассчитывать на тебя…… и ты можешь рассчитывать на меня, Нагири. Нагири, как союзник Рёдзэндзи, является синонимом союзника Такасэгавы.

На первый взгляд, эти слова кажутся почти обычными и общими, подчёркивающими связь между домами.

Однако исходя из близких отношений между… Хидзири и Тэнкой, эти слова принимают другой оборот и становятся чем-то, что высмеивает их отношения.

И казалось, что намерения Юдзуру твёрдо дошли до Хидзири и Тэнки.

На лицах обоих появились едва уловимые выражения.

— Кстати, а когда Рёдзэндзи и Тэнка впервые познакомились? — и тут, словно вдогонку, Ариса спросила их об этом.

Ариса отнюдь не дурочка… а скорее умная девушка.

Её не обучали таким «языковым схваткам», как Юдзуру, Аяку и Тэнку, но она понимала, что её высмеивают, и могла дать отпор.

— Э-э-…… ну, со средней школы, наверное.

— Ага…… между домами нашими изначально были отношения, но пару лет назад эти связи стали крепче.

Я спрашиваю не о ваших домах, я о ваших отношениях.

И когда Юдзуру и Ариса уже собирались так ответить.

— Хорошо, что Такасэгава и Рёдзэндзи, а также Уэниси и Нагири имеют глубокие отношения друг с другом. Уже близок тот день, когда отношения между Такасэгавой и Уэниси улучшатся.

Аяка внезапно сказала такую вещь.

А затем на мгновение посмотрела на Хидзири и Тэнку.

Она выглядела так, будто хочет помочь им в обмен на услугу.

— …… Улучшатся?

Интерес Арисы, естественно, был привлечен к теме, поднятой Аякой.

А вот Аяка, с другой стороны, несколько преувеличенно кивнула в ответ.

— Уэниси и Такасэгава славятся своими давними плохими отношениями. Ну, сейчас уже всё не настолько плохо…

Предыдущие поколения даже не шли на разговоры.

Во времена предшественников, когда они всё же встречались лицом к лицу, они обменивались колкостями и сарказмом.

Но сейчас разговор шёл о нынешнем поколении.

И отношения между следующими главами улучшились… до такой степени, что они даже сдружились.

— А что произошло… ну, из-за чего они не ладят?

В ответ на вопрос Арисы, Юдзуру и Тихару переглянулись между собой, а затем опустили плечи.

— Давным-давно у них был спор о правах на землю и тому подобное…

— Были и другие вещи, такие как личные обиды, споры о преемственности и всё в таком духе, всё это скапливалось как снежный ком и превратилось в нечто огромное.

Ещё остались такие пожилые родственники, которые до сих пор напоминают об этом.

Но для Юдзуру и Тихару, живущих в настоящем, это не имеет особого значения.

— Ну, хоть мы и стали лучше ладить… я ещё никогда не ходил в гости в дом Тихару.

— Кстати да, ты ещё никогда не приходил. Если это ты, Юдзуру, то ни я, ни моя мама, ни бабушка не против насчёт этого, хотя не скажу это насчёт действующего главы семьи. Так почему ты до сих про не приходишь?

— Я слышал, что старый глава вашей семьи наложил проклятие на мой дом. Вот почему мне говорят не проходить под воротами тории Уэниси…

— А-а-а…… ты про того, который умер, прикусив язык и написав кровью нечто такое, что прокляло весь ваш клан на многие поколения вперёд?

— …… Э?

Лицо Арисы посинело от слов Тихару.

Ариса не очень хорошо выносит подобные темы, в которых фигурируют привидения и всякие ужастики.

— Э-это правда…?

— Это… о, а текст ещё остался! Гляди! Я даже сделала фотку…

— Н-нет, не надо…… Н-нет, спасибо, — с бледным лицом Ариса качала головой из стороны в сторону.

Затем, с испуганным видом, она легонько схватила Юдзуру за рукав пиджака.

— …… Этот человек проклят, но не волнуйся! Он ведь жив-здоров, да? — когда Тэнка сказала это с ухмылкой и смехом, Ариса вздрогнула.

А затем с тревогой посмотрела на лицо Юдзуру.

— В-всё ведь хорошо… да?

— Ну да, я никогда не ощущал на себе последствий проклятия…

Вопреки тому проклятию, семья Такасэгава только процветает.

Все рождались здоровыми, у них не было крупных неудач в бизнесе и… они не погрязли в долгах.

— А-ха-ха-ха, проклятия — это простая брехня, брехня. Их не существует. Да-а, боже ж ты мой.

Тихару истерически хохотала.

Конечно, Юдзуру тоже не верит во всякие проклятия… однако соврал бы если бы сказал, что это они нисколько не беспокоят.

— О, точно! Раз мы об этом заговорили, почему бы нам всем не сделать что-нибудь вроде 100 историй в следующий раз?

— …… Что такое сто историй?

— Это игра, в которой у тебя есть сто свечей, и каждый раз, когда человек рассказывает историю о призраках, ты гасишь по одной свече, а когда гаснет последняя свеча кое-что происходит… вот такая вот забава, — когда Юдзуру объяснил это Арисе, она слегка вздрогнула.

— Ч-что это такое? Какой жуткий ритуал…

— Звучит заманчиво! На самом деле, в нашем доме есть место, где есть проклятый вопрос. Есть даже место с подобной историей. Я думаю, это было бы очень весело!  Хотя, мы не сможем собрать сто человек, так что у нас будет только семь историй…

— Ни в коем случае! — предложение Тихару было встречено резкими словами со стороны Арисы.

От неё так и веяло сильным желанием категорического отказа.

— Однако призраков не существует…… ну да ладно. Проклятие это или враньё, если представится возможность… о, точно!

Тихару легонько хлопнула в ладоши и с ухмылкой улыбнулась Юдзуру.

— Мы также помолимся о благополучных родах. Пожалуйста, приходи со своей будущей женой, Юдзуру.

Затем, вместо Юдзуру, лицо Арисы стало наглядно красным.

— О, о чём ты говоришь? Л-лёгкие роды, это…… п-пока рано говорить о таком…

— Чего-чего? Ариса, а почему это ты реагируешь?

— Э…!

Ариса блестяще попалась на крючок, отчего её рот широко раскрылся…… затем она перевела взгляд на Юдзуру, как бы моля о помощи.

Юдзуру же почесал щеку и отвернулся.

— Завтра марафон, да?

По дороге домой.

Когда Юдзуру шёл домой с Арисой, она сказала ему это.

Да, завтра будет тот самый день, когда мальчики должны будут пробежать 10 километров, а девочки — 7 километров.

А для Юдзуру… это ещё и день его «соревнования» с Соитиро и Хидзири.

— Кажется…… он тебе не сильно нравится, да?

— Ага…… но, не то чтобы я ненавидела его.

Когда Юдзуру спросил её, Ариса захихикала.

Некоторые люди хорошо бегают на длинные дистанции, но не часто можно услышать о людях, которым нравится бег на длинные дистанции.

Юдзуру тоже не хочет бегать, если от него это не требуется.

Ариса чувствует то же самое.

— Всё-таки есть разница между добровольным бегом и вынужденным бегом для школьного мероприятия…

— Действительно…… По крайней мере, нас должны вознаградить за наш тяжкий труд.

Кроме того, в день марафонского мероприятия школа закончится за полдня.

Так что это и есть своего рода награда.

Однако… если поставить вопрос, хотят ли они выйти и повеселиться после 10-икилометровой пробежки, то это немного сложно.

Вместо этого хочется расслабиться и отдохнуть дома.

— …… Награда, да?

— Что такое?

Ариса, казалось, о чём-то задумалась.

Её щёки… выглядели слегка покрасневшими.

— Эм… завтра, после марафона…

— Да?

— Ничего, если я зайду к тебе домой…?

— Конечно, я не против. У меня всё равно завтра нет подработки.

Что касается Юдзуру, то он был только рад возможности пообщаться с ней.

Однако… можно сразу предположить, что его организм будет сильно истощён, поэтому он не сможет делать ничего интенсивного.

— Ты хочешь поиграть, да?

— Тогда это будет не совсем награда.

— Да, тут ты права.

Именно этим Ариса и Юдзуру постоянно занимаются в свои выходные дни.

Не то чтобы им это не нравилось, на самом деле, они получают от этого удовольствие… но замотивирует ли это их бегать на длинные дистанции в десять километров (или семь километров), было не совсем ясно.

— Тогда чего ты хочешь?

— Эм, ну… как бы…

После нескольких мгновений молчания, Ариса сказала тихим голосом:

— Может, массажа?

— …… Массажа?

Когда Юдзуру не удержался и переспросил её… лицо Арисы покраснело, и она начала отчаянно пытаться объясниться.

—А, нет… я не имела в виду ничего странно. Понимаешь… мы уже делали его раньше во время спортивного фестиваля. И это было довольно приятно, так что…

— А… ну да, было дело.

Юдзуру также вспомнил, что произошло некоторое время назад.

В то время Ариса была очень…… изящной.

Вспомнив много опасных моментов, Юдзуру насильно вычеркнул это воспоминание из своей памяти.

— И конечно, я бы не стала просто заставлять тебя делать мне массаж. Я тоже могу… ну, я не знаю, хорошо ли он у меня получится, но я могу хотя бы помассировать твои плечи… хорошо?

— …… Понятно.

Если бы вы делали массаж в другом месте, то за час массажа с вас взяли бы несколько тысяч иен.

А это означает, что вам всё же нужен веский повод потратить такую сумму денег…… короче говоря, вот как хорошо это ощущается.

Есть разница в ощущениях между массажем, который вы делаете самостоятельно, и массажем, который вам делает кто-то другой.

Кроме того…

— Да, давай. Массаж звучит весело.

Он мог легально потрогать Арису.

Именно такие мысли были у Юдзуру, когда он отвечал.

Юдзуру тоже был здоровым старшеклассником и хотел разными способами прикоснуться к телу любимой девушки.

…… Понятное дело, трогать грудь девушки — не самая лучшая идея, поэтому сдержанность просто необходима.

— Вот как… это хорошо.

Ариса, с другой стороны, выглядела несколько успокоившейся.

Юдзуру не умел читать мысли, поэтому он не знал, что именно чувствует Ариса…

«Возможно, Ариса тоже…»

Есть ли у неё скрытый мотив хотеть прикоснуться к Юдзуру или чтобы он прикоснулся к ней?

Юдзуру вдруг задумался.

Но для Арисы такое невозможно.

Так он думал; но хотя Юдзуру и Ариса не признались друг другу в своих чувствах, они оба были влюблены друг в друга.

Было бы неудивительно, если бы Ариса испытывала что-то похожее на то вожделение, которое Юдзуру испытывает к Арисе.

«Надо быть поосторожнее во многих вещах»

Ошибки недопустимы.

По крайней мере, Юдзуру должен быть твёрд.

Юдзуру сжал кулаки и принял решение.

— А, кстати… можно я одолжу твою ванну……? Я принесу с собой сменку и полотенце, — пока Юдзуру размышлял о странных приготовлениях, Ариса спросила Юдзуру.

Подумав об этом, после пробежки их тела испачкаются по́том.

Массировать тела друг друга после пробежки…

«…… То, что надо»

Запах тела и пот Арисы вполне приемлемы.

Юдзуру внутренне подумал, что если Ариса узнает об этом, то может заехать ему кулаком по роже.

Однако Арисе это, скорее всего, не понравится.

— Ага, конечно…… перед массажем лучше принять ванну, чтобы улучшить кровообращение, — Юдзуру сказал что-то правдоподобное, без тени беспокойства на лице.

И Ариса… также правдоподобно кивнула.

— Да, верно…… ах да, а что насчет принадлежностей для онсэна? У меня есть немного дома, я могу принести их, если хочешь.

— У меня дома нет никаких солей для ванн. Так что да, я с удовольствием возьму немного.

Он не был уверен, насколько это будет эффективно, но не то чтобы он не любил такое, если она принесёт их — то и ладно.

— Тогда я принесу их…… жду с нетерпение, — сказав это, Ариса улыбнулась.

※

Это был день марафона.

Марафон начинался не в школе, а на легкоатлетическом стадионе чуть дальше.

Оттуда дистанция должна была пролегать вдоль реки, по периметру стадиона, а затем возвращаться на трассу стадиона.

Рано утром Юдзуру вместе с Арисой, Соитиро, Аякой и другими расстелили на траве у внешнего края стадиона простыни для отдыха и стали болтать.

— Я слышала, что сначала бегут девочки, а потом мальчики, — Аяка сказала ярким голосом.

Она была хороша в спорте, поэтому марафон не будет для неё слишком сложным.

— Он должен закончиться утром, так что сегодня практически полдня! Почему бы нам не пойти и не повеселиться после это? — Тихару тоже сказала бодрым голосом.

Она тоже была не прочь позаниматься спортом, поэтому марафон не казался ей слишком тягостным занятием.

— Можете веселиться сколько влезет, но без меня…… дайте мне отдохнуть, — со вздохом сказал Соитиро.

Он был зажат между Аякой и Тихару, и они упрашивали его поиграть с ними.

Некоторые из мальчиков бросали на Соитиро обидчивые взгляды.

Но Юдзуру, друг детства, знал, что требуется много энергии и выносливости, чтобы играть с Аякой и Тихару, от которых так и веяло сильной напряжённостью.

Поэтому он не испытывал такой зависти.

На самом деле, ему было жаль его.

Тем не менее это в очередной раз подтверждало, что этот играющий на два фронта парень — мусор.

— Семь километров — немаленькое расстояние, и вам следует дать отдых своему телу, вам так не кажется? …… Полагаю, именно с этой целью у нас и нет занятий во второй половине дня, — сказала Ариса с кривой улыбкой.

Затем Соитиро упрекнул и Аяку, и Тихару: «Вот видите, даже Юкисиро так говорит».

— Кстати, об отдыхе, Ариса…… твоё тело в порядке? — Юдзуру спросил Арису.

Прошло уже больше недели с тех пор, как она полностью выздоровела от простуды.

Таким образом, её физическое состояние не должно быть плохим.

Однако в состоянии ли она бегать на длинные дистанции — это уже другая история.

Её выносливость должна быть немного низкой.

— Да, я чувствую себя хорошо…… спасибо Юдзуру, — Ариса слегка покраснела и сказала.

Юдзуру вспомнил то время, когда он ухаживал за ней.

Белая голая спина Арисы… была очень глянцевой.

— Я-ясно… рад слышать.

Между Юдзуру и Арисой возникла небольшая неловкость.

«О, должно быть, что-то случилось», — остальные тепло посмотрели на них, подумав так.

— Х-хватит про меня, скорее уж…… Тэнка… с тобой всё будет хорошо? — Ариса отвлеклась от темы, пожертвовав Тэнкой.

И цвет лица Тэнки, которую сделали козлом отпущения, был не самым лучшим.

— Ты норм?

— …… Физически, ну, я в порядке, — Тэнка ответила на вопрос Хидзири.

А затем вздохнула.

— У меня ужасное настроение… у меня к вам просьба, если вы не против? — когда Юдзуру и остальные кивнули, Тэнка сказала. — Пожалуйста…… не болейте за меня. Я не хочу, чтобы вы приветствовали меня или аплодировали на финишной прямой.

Юдзуру вспомнил, что существует культура аплодировать тому, кто занял последнее место.

«А к чему это?», — Юдзуру задумался, невольно наклонив голову.

Для человека, который финиширует последним, это только больше выделило бы его, так что это было унижением.

Хотя Юдзуру никогда не становился такой жертвой, он мог представить, каково это.

А раз Юдзуру мог себе это представить, то и другие обычные люди тоже могли это представить.

Тем не мнее всё равно встречаются такие люди, которым хватает наглости хлопать, чтобы кого-то унизить… но не все такие.

«…… Ну, может быть, причина, по которой люди аплодируют последнему человеку в том, что в противном случае может показаться, что они бессердечны»

Немного неловко приветствовать последнего человека в очереди, не говоря ни слова, потому что вам его жаль.

Поэтому они могут хлопать в ладоши в знак утешения.

Независимо от того, какого человека приветствуют аплодисментами, это даёт аплодирующему чувствовать себя лучше.

— Может, мне подбодрить тебя по громкоговорителю?

— Да я, собственно, и не против, но я прокляну тебя, ладно?

Тэнка свирепо посмотрела на Хидзири, который подколол её.

Она наследница религиозной организации, так что её проклятие действительно может сработать.

— Кстати, Юдзуру. Ты хорошо помнишь своё обещание?

— Только не говори мне, что ты забыл его?

Когда его спросили Соитиро и Хидзири… Юдзуру наклонил голову.

Он помнил, что пообещал после этого сделать массаж Арисе, но не помнил, чтобы обещал сделать массаж Соитиро и Хидзири, что было бы очень неприятно.

— А-а…… вы про еду?

Но Юдзуру тут же вспомнил.

Тот, кто займёт последнее место в марафоне из них, должен будет угостить двух победителей.

— Конечно, я помню. Жду с нетерпением.

Юдзуру тоже был уверен в своей выносливости.

Пока он собирался участвовать в соревновании, он не собирался проигрывать.

Он также хотел выиграть игру и провести время с Арисой в комфортном и свежем настроении.

Поэтому он обязательно победит.

— О-о-о~…

— Ты сам так сказал.

Однако, похоже, что Соитиро и Хидзири тоже не собирались проигрывать.

Тэнка слегка преувеличенно вздохнула, когда они втроём обменялись искрами из глаз…

— Отлично, звучит очень весело… интересно, может есть какой-то трюк, который облегчит мне задачу?

Тихару ответила на размышления Тэнки:

— Я вот делаю дыхание по типу «хи-хи-хи-ху». Это вроде как помогает мне чувствовать себя лучше.

— …… Так это ж для родов, нет? У этого есть какой-то эффект?

Полезен ли метод Ламаза для бега на выносливость — это ещё вопрос.

Тихару ответила на сомнение Арисы:

— Кто знает? Но если он облегчает роды, то разве этого не достаточно для бега на выносливость?

— Тихару…… я поверю тебе, хорошо?

Тэнка захотела поверить в ненадёжные слова Тихару.

Хотя Юдзуру считал, что лучше бы она этого не делала… Тихару уверенно выпятила свою большую грудь, а затем показала большой палец.

— Пожалуйста, чувствуй себя комфортно, ведь ты находитесь в большой лодке. Я же человеческое божество, понимаешь?

— Да уж, так и хочется сказать бог, Будда и госпожа Тихару, — Аяка хихикнула, сказав это.

По крайней мере, Аяка не собиралась верить в то, что говорил «бог Тихару».

И пока это происходило, был дан сигнал собираться.

Каждый класс собрался и приступил к выполнению разминочных упражнений всем классом, а затем…… начинались упражнения, поделённые на мужчин и женщин.

Юдзуру и Ариса шли к своим одноклассникам бок о бок.

…… Для Юдзуру и Арисы, которые ранее были с Аякой и остальными, не было ничего противоестественного в том, что они вместе шли к своим одноклассникам.

Конечно, окружающие могли видеть, что их отношения развиваются…

Это была важная «подготовка» для них обоих.

— …… Юдзуру.

— Что?

— Ты же помнишь, что будет потом, не так ли?

«Потом»…

То есть после окончания марафона.

Юдзуру энергично кивнул.

— Конечно…… так что давай оба выложимся на полную.

— …… Да.

Они оба улыбнулись в унисон.

※

На марафонах девочки должны начинать бежать первыми, а мальчики — чуть позже.

Почему это делается именно в таком порядке, никто не знает…

Возможно, чтобы избежать столпотворения.

В целом, если сравнивать мальчиков и девочек, то можно предположить, что мальчики быстрее.

И хотя есть разница в расстоянии, 10 км для мальчиков и 7 км для девочек… в пределах этого расстояния лидирующая группа мальчиков скоро догонит отстающую группу девочек.

Поэтому они откладывают начало забега мальчиков.

В результате Юдзуру и его компания, проводив Арису и остальных, побежали.

По сигналу всё мальчики сразу же пустились в бег.

Юдзуру тоже начал бежать рядом с Соитиро и остальными.

«…… Поначалу никакой разницы нет, вернее, все бегут вместе с остальными»

Было ли это связано с уникальной японской тенденцией подстраиваться под коллектив, смотреть по сторонам, а затем решать, что делать?

Или мальчики и девочки во всём мире приспосабливаются к окружающей обстановке?

Или это потому, что вначале они просто бегут медленно, чтобы не создавать значительного разрыва?

Не понятно почему, но принято, чтобы все начинали бежать строем, похожим на пельмени, и бежали в ногу.

Затем несколько человек начали отделяться от группы…

Первое, что произошло, это то, что лидирующая и отстающая группы начали расходиться.

В следующий момент между лидирующей и отстающей группами образовался большой разрыв.

— …… «Что теперь?»

Впереди Юдзуру бежал Соитиро.

А тем, кто бежал позади него, был Хидзири.

Соитиро не намерен давать Юдзуру и Хидзири обогнать его, а Хидзири, вероятно, планировал обогнать Юдзуру и Соитиро в конце гонки.

Конечно же, Юдзуру не собирался давать Хидзири обогнать себя, он, скорее, намеревался обогнать Соитиро.

Это ещё начало гонки, поэтому они держат определённую дистанцию, чтобы посмотреть, как идут дела друг у друга, но с середины гонки это превратится в психологическую войну.

«Итак, наверное, нам пока стоит сохранять эту дистанцию?»

Первоочередной задачей Юдзуру было сохранить свою выносливость.

Юдзуру и его друзья относительно в лидирующей группе, что означает, что вскоре они начнут догонять замыкающую группу девушек.

И в замыкающей группе… была Тэнка.

Несмотря на то, что было ещё начало гонки, она уже выглядела страдающей.

— Ты норм?

— Сх~э-э~, не говори, сх~э-э~ со мной…

Этот разговор был слышен позади.

Похоже, Хидзири позвал Тэнку.

Но Тэнка, похоже, просто не могла позволить себе отвечать ему.

Теперь, когда они миновали Тэнку… они приближались к средней части.

На другой стороне дорожки находилась лидирующая группа девочек, бегущих мимо места разворота.

И среди них были… Аяка и Тихару.

Эти двое не из тех, кто сдерживается или занимает выжидательную позицию, поэтому они должны были быть в лидерах с самого начала.

Но, похоже, и им пришлось нелегко.

Они лишь мельком переглянулись и пробежали дальше.

А через некоторое время после этого…

Он заметил впереди себя девушек из средней группы, которые собирались повернуть в сторону поворота «девушек».

«Ах…»

На ней был номер униформы с фамилией «Юкисиро».

Её красивые льняные волосы, убранные сзади в пучок, колыхались.

Обойдя треугольный конус, установленный в качестве ориентира… Ариса повернулась в сторону Юдзуру и остальных.

Её белая кожа раскраснелась, и на ней выступили капельки пота.

Она выглядела немного измученной.

… А её большие груди слегка колыхались.

Из коротких штанишек выглядывала пара здоровых белых ножек.

Спортивная форма немного запотела, а майка стала слегка прозрачной.

И когда Юдзуру страстно смотрел на немного сексуальную Арису…

Как и ожидалось, Ариса тоже заметила Юдзуру.

А затем, словно что-то не поняв, она ответила улыбкой Юдзуру.

«Милашка…»

Его тело внезапно наполнилось силой… так ему показалось.

Но в то же время он чувствовал себя немного растерянным.

«Я не хочу, чтобы кто-то другой увидел это…»

Эта сказочная, красивая и гламурная «невеста» предназначена исключительно для меня, и я не хочу, чтобы её видел какой-то другой мужчина.

Вот такое желание монополизации возникло в нём.

«Нет, но… я тоже хочу покрасоваться…»

В то же самое время он хотел покрасоваться своей невестой.

Например, «моя «невеста» милашка, не правда ли? Завидно, да?».

«Ой, нехорошо»

Подумав так, Юдзуру поспешно прикрыл рот рукой.

Сам того не замечая, его лицевые мышцы расслабились, и он ухмыльнулся.

Человек, бегущий с ухмылкой на лице…

Это было бы, мягко говоря, некомфортное зрелище.

Он напряг своё выражение лица… и прибыл к месту разворота для «мальчиков».

Если точка старта одинакова как для женщин, так и для мужчин, то вполне естественно, что поворот будет разным.

Юдзуру оббежал треугольный конус…

И тут он заметил.

Рядом с ним бежал Хидзири.

Он догонял Юдзуру.

Юдзуру ускорился, чтобы его не обогнал Хидзири, а также попытался обогнать Соитиро.

В противовес ему Соитиро и Хидзири увеличили скорость.

— ………

— ………

— ……… Ха~

Они втроем, бок о бок, начали играть в кошки-мышки.

«…… Это было большой ошибкой, да?»

Наконец до Юдзуру дошло.

Если они будут соревноваться втроём, это только усложнит ситуацию.

Проще было просто успокоиться и бежать.

Однако теперь на карту поставлена еда.

Кроме того, Юдзуру должен сделать Арисе достойный подарок, поэтому у него нет денег на то, чтобы угощать Соитиро и Хидзири.

Юдзуру бежал, думая об Арисе всем сердцем.

Однако в этом мире не будет такой концепции выносливости, если вы можете обойтись только силой воли.

Соитиро, Юдзуру и Хидзири были достаточно хороши в физ. подготовке, но…

Соитиро выделялся среди них.

Неизбежно, Соитиро взял небольшое преимущество, а уже за ним следовали Юдзуру и Хидзири.

«Это нехорошо…… ой как нехорошо»

Сразу за Юдзуру внимательно следил Хидзири.

По-видимому, он избрал своей тактикой — обогнать его перед самым финишем.

Он медленно давил на Соитиро и Юдзуру.

Им не нравилось, когда он время от времени делал вид, что ускоряется.

А цель, тем временем, уже была в поле зрения.

Возле ворот уже прибывшие ученики наблюдали издалека.

— Соитиро, держись!

— Ты почти на месте…

Это были голоса Аяки и Тихару.

Затем скорость Соитиро резко возросла.

Подбадривание женскими возгласами придало ему сил.

«Ах ты дойная корова!», — Юдзуру был внутренне возмущён.

Кстати, а разве любовь всей моей жизни не подбадривает меня?

Подумав так, он стал искать её.

Ариса стояла рядом с Аякой и Тихару.

Она прижала руку к груди и смотрела на него.

Красивые губы Арисы слегка шевельнулись.

Пожалуйста, постарайся.

Так ему показалось.

Собственно говоря, он чувствовал, что так Ариса оказывает ему свою… поддержку.

«Точно. Я должен выложиться на полную ради Арисы»

Юдзуру приложил последние силы.

Хидзири тоже сделал последний рывок, но… Юдзуру было всё равно.

Кому какое дело до этого парня?

Всё, о чём Юдзуру мог думать — это Ариса.

И…

— Что-то я давно не ел хамбагу.

— А мне всё равно, что это будет. Лишь бы бесплатно.

Пока Соитиро и Юдзуру обсуждали, в какую забегаловку следует пойти…

— …… Пацаны, в мужской драке такое нечестно…… сдохните!

Хидзири издал мстительный голос.

Кстати, Тэнка пересекла финишную черту в конце под бурные аплодисменты.

Всем было жаль её, поэтому они решили никак не упоминать про это.

※

— Итак, извините за вторжение.

— Да, проходи.

После марафона Юдзуру отправился домой вместе с Арисой.

Он уже пообедал.

— Это было утомительно, — Ариса присела на ковёр и пробормотала про себя.

Она вытянула свои длинные ножки и ссутулилась.

Но казалось, что хоть она и принимает усталую «позу», на самом деле она не была измотана.

— Ага… ты права. Не стоило делать из этого соревнование.

— И всё же, это было очень близко, не так ли?

— Да. Если бы ты не болела за меня, я мог бы проиграть, — когда Юдзуру сказал это, Ариса широко раскрыла глаза.

Затем она спросила:

— …… Ты меня слышала?

— Ну, у меня было предчувствие, что ты за меня болела.

Юдзуру не слышал голос Арисы напрямую.

Но он интуитивно знал, что Ариса поддерживает его.

Ариса смущённо почесала щеку, услышав ответ Юдзуру.

— П-понятно…… это правда, что я думала громко подбодрить тебя, как Аяка и остальные, но я немного смутилась…

— До меня определённо дошло твоё чувство. Так что всё в порядке.

Перво-наперво, если Ариса будет громко болеть за Юдзуру, её одноклассники поймут, что у Юдзуру и Арисы близкие отношения, как у любовников…

Но для этого ещё рановато.

— Ну что…… может пора принять душ и ванну? — когда Юдзуру сказал это, Ариса слегка кивнула, а затем… слегка одёрнула свою спортивную форму и неодобрительно нахмурилась.

Прошло уже много времени, так что она должна была высохнуть в какой-то степени сухим… но, похоже, она всё ещё была влажной.

— Правильно…… кто пойдёт первым?

— Можешь идти первой?

Как девушка, Ариса, вероятно, имела более сильное желание смыть с себя пот, а ему, как мужчине, было бы дискомфортно, оставлять горячую воду, после её использования…… так ему казалось.

— Тогда я пойду в ванну первой.

Ариса слегка кивнула и скрылась в раздевалке.

Однако уже через некоторое время она выскочила из раздевалки.

— …… Ты чего?

— Ты же будешь подглядывать, да? — Ариса сказала это и озорно улыбнулась.

— Не буду, — когда Юдзуру дал немедленный ответ, Ариса быстро отвела лицо, как будто ей стало легче.

А уже через некоторое время он услышал звук душа.

— …… Что-то мне не спокойно.

Это был второй раз, когда Ариса пользовалась ванной в доме Юдзуру.

Но он чувствовал себя странно неловко.

И тут Юдзуру заметил.

Ариса исчезла в ванной, но не взяла с собой сменной одежды или полотенца.

И поскольку у него не было выбора, Юдзуру взял сумку Арисы и направился в ванную.

Дверца в ванную сделана из матового стекла, так что то, что происходит внутри не видно… но текстура тела слегка просматривалась.

Юдзуру сглотнул.

«…… Я, я не пытаюсь сделать что-то подозрительное»

Юдзуру постучал в дверцу, успокаивая себя.

— Эй, Ариса.

— Фу~э? Ю-Юдзуру!? Н-нет, я просто пошутила, ух, не могу поверить, ты правда пришёл подглядывать… м-моё сердце ещё не подготовилось…

— Ты о чём…?

Пока Ариса визжала по ту сторону матового стекла, Юдзуру говорил спокойным голосом.

Затем Ариса, казалось, тоже успокоилась.

Послышался нарочитый звук прочищения горла:

— Экхэм, итак… что у тебя? Если ты собираешься подглядывать, я обрызгаю на тебя водой, — сказала Ариса довольно холодным голосом.

На первый взгляд, её голос звучал спокойно и собранно, но в то же время, казалось, что она даёт Юдзуру предупреждение.

…… Однако, может быть, Юдзуру просто кажется, что она немного притворяется?

— Я не собираюсь входить…… ты забыла свою сменную одежду и полотенце, ты не заметила?

Как только Юдзуру сказал это, из ванной послышался голос понимания.

— Эм, можешь принести их?

— Я уже принёс твою сумку. Они внутри, да? Мне что-нибудь сделать? Мне их вынуть?

Он не знал, насколько глубоко Ариса запихнула сменную одежду.

Но если бы она принесла с собой ещё и сменное бельё… мужчине было бы неловко на это смотреть.

На всякий случай Юдзуру решил спросить у Арисы.

— Нет, не стоит, можешь просто оставить её здесь, — ответила Ариса, а затем добавила. — Там ещё лежит нижнее бельё и прочее, так что не открывай и не заглядывай.

На кой чёрт она вообще положила в неё такие вещи?

Юдзуру не совсем понимал, что творится в голове Арисы.

Она что, не понимает, что такими словами она только больше беспокоит людей?

Или же…

— Ты хочешь, чтобы я открыл её и посмотрел, так ты только притворяешься?

Он сказала это полушутя, просто чтобы посмотреть на её реакцию. Но потом…

— Ч-ч-что ты такое несёшь! Конечно же, это не так! Н-ну ты даёшь, Юдзуру…

Она ответила несколько расстроенным и паническим голосом.

Когда люди реагируют таким образом, это заставляет вас задуматься: а так ли это на самом деле?

— Я шучу, я шучу.

— П-пожалуйста, не шути так глупо!

Она рассердилась.

Когда Юдзуру уже собирался было выйти из раздевалки, немного удручённый… он вдруг заметил.

Что там лежала одежда Арисы.

То ли она торопилась, то ли была более небрежной, чем ожидалось?

Но она сняла свою одежду в очень неряшливой манере.

Пара верхних и нижних футболок, а также мокрая от пота спортивная форма.

Шорты, бюстгальтер и майка были оставлены.

— ……… Так, успокойся. Успокойся, я.

Это одежда его любимой девушки.

Он соврёт, если скажет, что она нисколько не интересует его, и он соврёт, если скажет, что у него нет дурных мыслей.

— Н-надо сложить её…

Непреднамеренно Юдзуру потянулся к одежде Арисы… и остановился как раз перед этим.

Вы, вероятно, почувствуете дискомфорт, если вашу одежду кто-то будет трогать пока вы переодеваетесь.

Возможно и такое, что она не будет возражать, но не стоит идти на ненужный риск и снижать симпатию со стороны Арисы.

— …… Нет, но, если она не узнает.

Он слышал такой дьявольский шёпот. Но Юдзуру удалось от него отряхнуться.

— Д-давай притворимся, что мы ничего не заметили.

Юдзуру вышел из раздевалки со взъерошенными волосами.

※

— Э-эх…

Ариса намылилась в ванне, издавая не очень девичьи звуки.

Она вытянула руки и ноги.

Благодаря ли действию солей для ванн, снимающих усталость, или нет… она почувствовала приятное ощущение, будто усталость уходит из её тела.

Затем, рассеянно глядя на стену ванной, она пробормотала:

— Да уж, странные у тебя шутки, Юдзуру…

Ариса вспомнила шутку, которую ранее сказал Юдзуру, и на неё нахлынуло одиночество и возмущение.

Пошутил…… это значит, что он может себе такое позволить.

Хоть девушку и отделяет кусок стекла и её не выйдет хорошо разглядеть, она как-никак принимает душ. Но даже так он всё равно может увидеть слегка телесный силуэт.

А девичья одежда находится в сумке.

И он всё равно нашёл место для шуток.

«И вообще, когда я попросила его не подглядывать за мной в ванной, он… сразу ответил таким невозмутимым тоном, что не будет подглядывать за мной, разве это не грубовато…?»

Что касается Арисы, то она хотела разыграть Юдзуру.

Она бы запаниковала и сказала Юдзуру: «Ты же не будешь подглядывай за мной?», на что Юдзуру ответил бы ей взволнованным тоном: «Нет, я не буду подглядывать!»…… на это она рассчитывала.

Однако Юдзуру моментально ответил: «Не буду».

— Ха, притворяюсь, ага, конечно…… Как будто найдутся такие люди, которые захотят, чтобы их увидели в нижнем белье или подглядели за ними в душе…… невежливо говорить об этом так, как будто это похабщина или ещё что. Му-у-у…

Не то чтобы Ариса хотела, чтобы Юдзуру увидел её нижнее белье или подглядел за ней в ванной.

Это же очень стыдно.

Но…… она просто хотела увидеть взволнованного Юдзуру.

Она собиралась немножко подшутить над ним, но тот не воспринял её слова всерьёз, а в конце и вовсе подшутил над ней в ответ.

Ариса, которой это почему-то не понравилось, бормотала и пыхтела в одиночестве.

— Ну, мне кажется, я привлекательна…

Ариса знает, что её тело привлекательно для мужчин.

Она также знает, что Юдзуру очарован ею… это должно быть так.

Поэтому, если обе стороны сделают друг другу «массаж» и их тела соприкоснутся, Юдзуру, несомненно, сильно возжелает Арису…… такова стратегия Арисы.

По крайней мере она хорошо его узнала.

…… Конечно, она не ожидает «ошибку» с его стороны.

Скорее всего, Юдзуру не станет ни коим образом вредить Арисе… по крайней мере, Ариса так считала.

Теперь, когда она подумала об этом, было много случаев, когда она оставалась беззащитна, но Юдзуру не пытался ничего сделать с Арисой.

А значит, он и в этот раз не станет делать ничего такого… так она считала.

— Ну… не то, чтобы я… совсем не против, но…

Можно сказать, что она пытается подтолкнуть Юдзуру к признанию, но в итоге то, что она делает, больше похоже на соблазнение.

Тогда ничего нельзя поделать, но если он сделает с ней «то» или «это».

Разумеется, она не особенно-то и хочет, чтобы он что-то сделал, и уж точно не ожидает, что он что-то натворит.

Та извращённая склонность, которая только и ожидает, что он будет навязываться ей, в ней вообще не существует, даже в малейшей степени.

Но если это он… просто она думает, что, если это кое-кто, кто ей нравится, надавит на неё, то с этим ничего не поделать.

— Я просто хочу, чтобы он как можно скорее сказал мне о своих чувствах, и я хочу оставить нынешнюю ситуацию неопределённости позади… Не то чтобы я ожидала, что Юдзуру станет волком, и я не призываю его к этому. Пр-просто… если что-то подобное случится, то в такой момент я готова простить его, так как ничего нельзя будет поделать. Вот почему…

На всякий случай она приготовила противозачаточные, но она не ожидает, что это произойдёт.

И не то чтобы Ариса ожидала чего-то подобного.

— В, в смысле, мы даже ещё не целовались…

Ариса опустилась в ванну, и её лицо стало ярко-красным.

От одного только представления этой картины ей стало жарко и невыносимо стыдно.

Грудь саднило, спина словно горела, а низ живота покалывал.

— К-как и ожидалось, это невозможно… это неловко… — Ариса пробормотала что-то такое, хотя никто её не слушал.

Затем она встала.

— …… Пора вставать.

Ариса, теперь уже совершенно обессиленная, решила выйти из ванной.

А затем она слегка покраснела, увидев, какой беспорядок она устроила в раздевалке.

— …… Похоже, я немного напортачила.

Хотя Ариса много раз жаловалась на то, какая у Юдзуру грязная комната, сама Ариса не тот человек, кого можно назвать посредственной.

Скорее, она просто немного небрежна в некоторых моментах.

Вот почему как правило она соблюдает большую осторожность…

В тот момент она была так увлечена идеей массажа, который они собирались сделать, что у неё не хватило ума сложить одежду.

Вдобавок к этому, в ней была и такая доля предостережение, что Юдзуру не зайдёт в раздевалку и не увидит это…

— Как я и думала…… он наверняка всё увидел, да…?

Как и ожидалось, он увидел всё своими глазами.

Что подумал Юдзуру, когда увидел грязную одежду Арисы?

Он же не подумал, что я растяпа…?

Вот о чём она беспокоилась.

— Н-но Юдзуру тоже не из тех, кто говорит так о других…

Он не будет ненавидеть её за это.

Но как только она пришла к этому выводу, её охватил уже другой страх.

— Н-не может быть… чтобы Юдзуру… он ведь не сделал ничего странного с моей одеждой?

Оглядываясь назад, казалось, что положение немного изменилось… она не могла не почувствовать этого.

Нет, возможно, это просто её воображение, но это не исключено.

С этими мыслями Ариса сложила свою слегка влажную от пота одежду, затем переоделась и вышла из раздевалки.

— …… Юдзуру, я закончила принимать ванну.

Одевшись, Ариса окликнула Юдзуру, который сидел на диване и залипал в своём телефоне.

Затем Юдзуру посмотрел на неё, а потом… по какой-то причине вздрогнул.

— Крутой видок…

— Я просто подумала, что так будет удобнее для массажа…… я принесла свою зимнюю одежду отдельно, — сказала Ариса и положила руку на грудь.

На Арисе была тонкая рубашка с короткими рукавами и шорты, которые она принесла в качестве сменной одежды.

Если она собиралась делать массаж, ей следовало надеть одежду из тонкой ткани, которую можно помять.

— …… Понятно.

Ариса почувствовала, как взгляд Юдзуру… устремился к её груди.

Взгляд Юдзуру сосредоточился не только на груди, но и на ногах, которые вытягивались из шорт чуть меньшей длины.

…… Не то, чтобы она именно этого и добивалась.

Не то, чтобы она помнила, как Юдзуру иногда бросал страстные взгляды на некоторые части её тела в спортивной одежде во время спортивного фестиваля.

Не то, чтобы она осмелилась надеть рубашку, которая бы демонстрировала изгибы её тела, или штанишки, которые как можно больше показывали её ноги.

Она знает, что её грудь очень привлекательна для мужчин и что её ноги классифицируются как «красивые», но она никогда не выбирала одежду, которая подчёркивала бы их.

Это правда просто совпадение.

Ей просто неловко, что Юдзуру так на неё смотрит, и в ней нет такой эмоции, как счастье или что-то в этом роде… совсем нет.

— …… Ну, думаю, мне тоже стоит надеть тонкую рубашку для разнообразия, — Юдзуру пробормотал что-то такое.

Да, как признал Юдзуру, это было чрезвычайно рациональное решение — надеть одежду из тонкой ткани для массажа.

Выходит, причина, по которой Юдзуру так вожделеет Арису, в том, что Юдзуру Такасэгава — очень проблемный человек, он пошляк… дело не в том, что Ариса чудаковатая.

Ариса совершенно нормальная, совсем не чудаковатая, и не такая пошлячка, как Юдзуру.

Вот в чём Ариса уверяла саму себя.

— К-кстати…… Юдзуру.

— Что?

— П-прости за неудобства…… извини меня.

Под этими извинениями она подразумевала то, что она попросила его принести его сумку со сменной одеждой.

— А-а-а…… ага, не бери в голову.

— Как бы…… ты же не видел, что внутри сумки, да?

— Нет, не видел.

— Ясно.

Для Арисы было немного трудновато получить от него такой быстрый ответ, что он в неё не заглядывал.

Конечно же, никому бы не нравилось, если бы им ответили: «Да, видел».

— И ещё, ну…… кроме сумки, ты же видел…… её?

— …… «Её»?

— Н-ну, я про то…… в общем, как бы, я про одежду, которую сняла…… я показала тебе нечто неприглядное…

— А-а…… ничего, ну, так со всеми бывает.

В ответ на слова Арисы, Юдзуру посмотрел по диагонали вверх, почесал голову и ответил так.

Это был всего лишь небольшой жест, но сенсоры Ариса уловили слабую реакцию.

Да, что бы ни говорила Ариса, Юдзуру сохранял невозмутимость, но он всё же проявлял лёгкое волнение.

— …… Ты же ничего не сделал?

— Ни в коем случае. Я даже пальцем не тронул.

Он заверял её в этом каким-то странным решительным тоном.

Она не знала, правда это или ложь.

Но даже если бы он что-то и сделал, он не был настолько глуп, что мог сказать: «Я сделал то-то и то-то».

— …… Правда?

— Правда-правда.

— ………

Она почувствовала небольшое облегчение, когда он сказал, что ничего не сделал.

Впрочем, у неё оставались сомнения относительно того, действительно ли он ничего не сделал.

Затем…

— Н-немного невежливо говорить, что ты н-ничего не сделал, тебе так не кажется…?

— …… Так я должен был что-то сделать?

Ариса рефлекторно прикрыла рот.

— Не-е-ет, нет…… я просто шучу, просто шучу, не делай ничего такого… в-вот именно, к-конечно ты не можешь! Если бы ты это сделал, я бы очень разозлилась!

— П-понятно…

Почему-то между ними прошёл неловкий момент молчания.

Затем, словно для того, чтобы сменить тему, и чтобы сбежать отсюда, Юдзуру направился в раздевалку.

— Ладно, я пойду в ванну.

— Хорошо, приятного времяпрепровождения.

Дверь раздевалки закрылась.

Немного нервничая, Ариса села на диван, на котором только что сидел Юдзуру.

Однако её не отпускало беспокойство, и она не могла успокоиться.

— Т-так и знала, он ч-что-то сделал! Он н-не мог этого не сделать…… ну точно! В-верно. Юдзуру тоже здоровый мальчик…… ага, он просто не мог с собой совладать. Боже, Юдзуру, ты такой плохой человек. В самом деле, — бормоча что-то подобное, Ариса тихо направилась в раздевалку. — …… Э-это же несправедливо, что только он видел мою одежду, д-да? — сказав это про себя… Ариса осторожно открыла дверь.

Юдзуру, похоже, принимал душ в ванной, из ванной был слышен шум воды.

По крайней мере, он, кажется, не заметил её.

— ……

В раздевалке она обнаружила разбросанную повсюду спортивную одежду Юдзуру.

На полу также валялись трусы.

— …… Это не моя вина. Это Юдзуру виноват, что оставил их здесь в таком виде.

Начнём с того, что именно Юдзуру первым увидел снятую с Арисы спортивную одежду.

… Это была вина Арисы, что она сняла их, но в сознании самой Арисы Юдзуру стал абсолютным злодеем.

Да, именно Юдзуру первым совершил неправильный поступок.

А стало быть, Ариса должна иметь право отомстить Юдзуру.

Ариса начала вооружаться теориями, как будто оправдываясь перед кем-то в одиночку.

— Юдзуру… наверное, фетишист запахов, да? Иногда он пытается понюхать меня, так ведь? Он точно… извращенец, так ведь? Поверить не могу, что он мой жених…… я действительно не знаю, что мне в нём нравится…… но даже если он такой пошляк, он мой жених.

Она должна понять его.

Да, это действие предназначено для того, чтобы сделать то же самое, что и Юдзуру, в целях понять, что чувствует Юдзуру.

Она взяла спортивную форму Юдзуру кончиками пальцев, как будто она имела дело с чем-то грязным — да, для Арисы она грязная, и не то, чтобы ей нравилось это делать. У неё не было иного выбора, да, не было иного выбора, кроме как прикоснуться к этому — она взяла спортивную форму Юдзуру.

Она была влажной и мокрой от пота.

Ариса сглотнула, может быть, прямо сейчас она делает нечто ужасное?

Как человек, как девушка, она выходила за рамки того, за что ей не следовало вступать.

Такие мысли промелькнули в её голове, но… не обращая внимания на всё это, Ариса поднесла спортивную одежду Юдзуру к кончику своего носа.

А затем сделала глубокий вдох.

— Ха-а-а… да что я делаю…?

Позже.

Ариса села на диван, сгорбившись от отвращения к себе.

※

— Я заставил тебя ждать, Ариса?

— Н-нет… всё в порядке, — Ариса, сидевшая на диване, поприветствовала Юдзуру, когда он вышел из ванны.

По какой-то причине она была суетлива и не смотрела Юдзуру в глаза.

Может, потому что она только что приняла ванну, а может по какой-то другой причине… кожа Арисы казалась розоватой и раскрасневшейся.

— …… Что-то случилось?

— Н-нет, ничего, — на вопрос Арисы Юдзуру ответил с некоторым колебанием.

Для Юдзуру фигура Арисы выглядела очень соблазнительно.

Область обнажения кожи была очень большой.

Конечно, на ней было не бикини, а всего лишь белая майка с короткими рукавами и шорты, так что это была обычная «домашняя одежда»…

Однако тот факт, что в последнее время она носила зимнюю одежду, которая, как правило, скрывает кожу и изгибы тела, заставлял его чувствовать относительно сильную стимуляцию.

Во время марафона она была одета в майку сверху и снизу, за исключением тех случаев, когда она бежала, хотя это было так же откровенно, как спортивная форма.

Он заметил, что грудь Арисы слегка колыхалась во время бега, но ему не удалось хорошо рассмотреть её тело.

Кроме того, одежда, которую надела Ариса, тоньше, чем… спортивная одежда.

Спортивная одежда, которая предназначена для упражнений, сделана из плотной ткани, но верхняя и нижняя одежда, которую надела Ариса, вероятно, предназначена для отдыха или сна, и она очень «грубая».

В результате ткань была тонкой, а неровности тела Арисы хорошо просматривались.

Мало того, белый лифчик, который был под ней, тоже просвечивался.

Шорты на ней были чёрные, поэтому нижнего белья не было видно, но от этого белая кожа Арисы казалась ослепительной.

Прежде всего, грубый и домашний вид, отличающийся от обычно очень модной одежды… о которой можно сказать, что она «беззащитна», стимулировал вожделение Юдзуру.

«… Так вот к чему ты стремишься?»

Если кто-то зайдёт в комнату мужчины и скажет: «Давай сделаем массаж!», — и оденется подобным образом, обычно можно подумать, что этот кто-то пытается заставить вас сделать «это», или что он приглашает сделать это.

Но в то же время, Ариса немного легкомысленна, поэтому нельзя отрицать возможность того, что она просто подошла к этому серьёзно.

— Эм, Юдзуру? Если ты и дальше будешь так пялиться на меня…

— А-а-а… прости.

Очевидно, он пялился на Арису.

Ариса смущённо потупилась.

Юдзуру слегка извинился и отвернулся.

«Если она приглашает меня, то я не думаю, что она будет проявлять такую застенчивость…»

Это был не тот вид смущения, который соблазняет мужчину, а скорее тот вид смущения, который заставляет мужчину чувствовать себя виноватым, вот такой жалкий вид смущения.

Её образ был похож на стеклянное изделие, которое может разбиться, если его коснуться.

Несомненно, она очень красива, но это такое чувство, которое заставляет вас колебаться, стоит ли набрасываться на неё.

«…… Интересно, она что, старалась выглядеть хорошо, но когда она увидела меня, то вдруг смутилась и пожалела об этом?»

Почему-то ему показалось, что это правильный ответ.

Это была истина, типичная для Арисы, которая была умна, но немного глупа.

Ну, если Ариса — глупая девственница, то Юдзуру тоже глупый девственник, так что не было никакого реального способа узнать это.

— Как будем делать массаж? — сказал Юдзуру, как бы желая скрыть неловкость, витавшую в воздухе.

Тогда Ариса выставила перед собой сжатый кулак.

— Давай сыграем в камень-ножницы-бумага. Победителю сделают его первым.

— По руками.

В результате игры в «камень-ножницы-бумага» победила Ариса.

— А теперь, прошу меня извинить… — сказав это, Ариса легла на кровать Юдзуру лицом вниз.

Перед глазами Юдзуру сквозь тонкую рубашку виднелась стройная спина Арисы.

«…… Я совсем не понимаю эту ситуацию, даже когда я спокойно думаю об этом»

Впрочем, уже поздно говорить о том, что отношения Юдзуру и Арисы не совсем понятны.

Объективно говоря, они, вероятно, любовники.

И они должны быть помолвлены друг с другом.

А ещё у них, вероятно, есть чувства друг к другу.

Но они не поведали друг другу о своих чувствах.

— Ладно, я начну, — сказал Юдзуру, а затем коснулся плеча Арисы.

Он лишь слегка прикоснулся к ней, но мог сказать, что она очень жёсткая.

Оно и понятно, ведь если долго бегать с грузом на груди, мышцы в плечах, вероятно, будут растянуты до определённой степени.

— Анх~…

Когда он ещё немного надавил большим пальцем, Ариса издала тихий стон.

Похоже, это был скорее рефлекторный вскрик, чем признак боли.

— Такого давления достаточно?

— М-м…… надави посильнее, пожалуйста…

После этих слов Юдзуру решил помассировать плечи и спину Арисы, навалившись на неё всем своим весом.

Он оказывал довольно сильное давление, но, казалось, это было как раз то, что нужно для её жёстких мышц.

— Н-н…!

— ……!

Ну вот опять, она стремится к этому или же это просто естественная реакция?

Ариса издавала чарующие звуки каждый раз, когда он массировал её.

«Пофиг… так, а что там сейчас с грудью Арисы… она наверное, вдавлена. Разве это не больно?»

Чем больше Юдзуру думал о такой незначительной вещи, тем больше таяла его рациональность.

И всё же, ему удавалось это вынести.

Если бы его оплот разума пал здесь и сейчас, то все его планы были бы разрушены.

— Как тебе, Ариса?

— Да…… мне приятно… — она ответила мелодичным голосом.

Похоже, ей и правда приятно.

…… Вероятно, звуки, которые она издавала, были естественными.

«Надеюсь, ты не смешиваешь расчётливую часть с естественной…»

Но, возможно, именно слабость от любви делает такую часть человека привлекательной.

Он взял правую руку Арисы, мысленно улыбаясь.

Он массировал ладонью правую сторону её спины, одновременно разминая её руку.

— Ах…… мне это нравится…

На мгновение сердце Юдзуру заколотилось.

— …… Рад, что тебе нравится.

И с этими словами он взял другую руку и помассировал другую сторону её спины.

— Здесь тоже довольно жестко.

— М-м…… вот как?

Постепенно место, которое массировал Юдзуру, опускалось всё ниже.

Когда Юдзуру надавливал на поясницу Арисы… он слегка опустил взгляд.

Там были… ягодицы Арисы, большие для её возраста.

Форма была хорошо видна, возможно, потому что на ней были тонкие шорты.

Он мог или не мог увидеть сквозь шорты, если бы присмотрелся.

«А ягодицы ещё лучше, чем можно было подумать, да?»

Возможно, ягодицы нравятся ему больше, чем грудь.

Хотя Юдзуру думал об этом…… он чувствовал, что своим прикосновением к ягодицам он действительно перейдёт черту, поэтому он решил не делать этого.

Поэтому следующим шагом были ноги.

— Давай займёмся ногами, — сказал Юдзуру, глядя на длинные белые красивые ноги Арисы.

Они были полупрозрачными белыми и выглядели мягкими.

— Да… ах!

Как только он коснулся основания бедра Арисы, её тело задрожало от удивления.

— …… Тебе больно?

— Нет, просто немного щекотно. Всё хорошо.

Кажется, всё было в порядке, поэтому Юдзуру решил продолжить их массировать.

Но при прикосновении к ним было очевидно, что…

Под мягким на вид жиром была твёрдая мышца.

Тонкий слой мягкого жира поверх мышечной основы.

Наверное, это и есть секрет красивых ножек Арисы. Юдзуру узнал ещё одну неважную вещь.

Ноги Арисы были такими красивыми и блестящими, что если бы он не забивал свою голову такими неважными вещами, то потерял бы всякий разум.

«Мне и так казалось, что у неё красивые ягодицы, но ножки тоже красивые… трудно сказать, что из двух лучше»

Я не могу выбрать только одно из грудей, ягодиц и ног!

Размышляя о таких вещах, как жулик, Юдзуру потрогал икры Арисы.

Он почувствовал, что они немного припухли, вероятно, от усталости.

— Ха-а-а…… вот это место можешь пропустить…

— Помассируешь тут мне попозже, ладно?

— Ага… — сонно сказала Ариса.

Однако, если бы она сейчас заснула, то Юдзуру не смог бы получить массаж от Арисы.

Это была небольшая проблема, поэтому Юдзуру решил перейти к массажу стоп Арисы.

Он надавил на её стопу согнутым суставом указательного пальца.

А затем…

— Хигу!!!

Раздался слабый крик.

Видимо, ей было немного больно.

— Ты в порядке, Ариса?

— Н-ничего, я в порядке…… к-кух…

Тело Арисы содрогалось от каждого нажатия на её ноги.

Она вцепилась в простыню обеими руками.

Видя её в таком состоянии, ему стало немного жаль её.

— Если будет больно, я перестану…

— Всё хорошо. Пожалуйста, продолжай…… хигу-у-у! — из уст Арисы вырвался крик.

Однако, раз она говорит, что всё хорошо, значит, всё должно быть хорошо.

Юдзуру поверил Арисе на слово и начал сильнее массировать ноги Арисы.

Было интересно наблюдать, как тело Арисы дрожит от каждого нажима пальцев… немного.

Это немного щекотало его садистские наклонности, совсем чуть-чуть.

— Хау~… Юдзуру.

— Что?

—…… Лучше запомни это на потом, понял?

Ариса смотрела на Юдзуру свирепыми глазами.

Юдзуру был внутренне поражён тем, что она выглядит такой милой, когда немного сердится.

※

И вот, настала смена игрока.

Теперь пришла очередь Арисы делать Юдзуру массаж.

— …… Итак, я начну массаж.

Затем Ариса коснулась плеча Юдзуру, и большим пальцем оказала давление на его мышцы.

— Ну как?

— Ощущение, что надо… «Ах… это даже приятно»

Юдзуру было интересно массировать тело Арисы, но не так сильно, чтобы его самого массировали. Но массаж Арисы оказался лучше, чем он ожидал.

Возможно, он сам того не осознавая, стал напряжённым.

— Можешь заснуть, если захочется.

— Хорошо…

Даже так.

Ягодицы Арисы на спине Юдзуру отвлекали его от сна.

«Ариса довольно крупная, не так ли…?»

Юдзуру вспомнил вид ягодиц Арисы во время массажа.

Всякий раз, когда Ариса изо всех сил старалась массировать спину Юдзуру, ягодицы Арисы двигались по его спине.

— А теперь я помассирую тебе ноги.

— Ага, конечно.

Ариса отодвинула своё тело от Юдзуру.

Юдзуру почувствовал некоторое сожаление по этому поводу.

— Как я и думала, они довольно жёсткие, — сказала Ариса, массируя бёдра Юдзуру.

Затем она спустилась пониже и стала массировать его икры.

Было очень приятно, когда она массировала его ноги, которые немного распухли от бега на длинные дистанции.

А потом…

— Ай!

Юдзуру невольно дёрнул ногой.

Как только на его стопу надавили, он почувствовал резкую боль.

И тут Юдзуру сразу же пришёл в ужас.

— Прости, Ариса… я тебя не ударил?

— Нет, я в порядке. Мне тоже жаль. Тебе больно?

— Ну, немного…

Честно говоря, было очень даже больно.

Однако… если у вас болят точки давления на стопы, это может означать, что тело находится не в лучшей форме.

— Пожалуйста, продолжай.

— Поняла… буду делать так мягко, как только смогу.

На этот раз с меньшей силой, чем раньше, Ариса надавила на стопу Юдзуру.

Это всё ещё немного больно.

Однако, даже если и больно… боль была едва приятной.

— К-ку…

— Порядок?

— Всё норм. Продолжай… а-а…

Для той, кто спрашивает «порядок?», она была неумолима.

Юдзуру застонал и спросил Арису:

— …… Ты до сих пор расстроена из-за того, что было раньше?

— Ни в коем случае. Я просто делаю тебе массаж в ответ.

Юдзуру продолжал получать массаж, думая, что это до сих пор коренилось в её сознании…

Такой уровень возмездия был восхитителен. И хотя было больно, но в то же время приятно.

А вот Ариса, с другой стороны…

— А вот здесь?

С небольшой улыбкой на лице, она начала давить на стопу Юдзуру, нащупывая «болевые точки».

И каждый раз, когда она делала это, тело Юдзуру содрогалось.

— А-а-агу~! … Чуть понежнее…

— И-и!

— Э-эй! Ариса!

Пока Юдзуру извивался, Ариса счастливо улыбалась.

Похоже, ей это так нравилось, что Юдзуру не мог заставить себя попросить её остановиться.

А пока он занимался этим, он также решил купить массажер для ног в интернет-магазине.

Затем, некоторое время спустя…

— …… Хм?

Внезапно Юдзуру очнулся от своей дрёмы.

Он слегка приоткрыл глаза.

Его голова была не ясной.

«Насколько я помню, мне делали массаж и…»

Видимо, он заснул по ходу дела.

Юдзуру с сонными глазами попытался встать и, зевнув…

Он заметил, что его одежду кто-то дёргает.

—…… Ах!

Это была девушка с красивыми льняными волосами.

С милым спящим личиком и расслабленным дыханием во сне, она хваталась одной рукой за одежду Юдзуру.

Юдзуру непроизвольно сглотнул.

«…… Хочу жениться на ней»

Какая прелестная девушка.

Так подумал Юдзуру.

Она походила на ангела или фею…… какая прелесть.

Юдзуру полубессознательно протянул руку к голове Арисы.

Он легонько погладил её роскошные волосы.

Они были такими гладкими и шелковистыми.

Когда он осторожно поднёс лицо, то почувствовал аромат девичьего шампуня.

Затем он легонько ткнул пальцем в щеку.

Его палец погрузились в белую кожу, сделав её пухлой.

Может быть, из-за того, что волос на коже было мало, или из-за того, что она правильно за ними ухаживала… а возможно, и то, и другое, но она была очень гладкой, и там не рос ни один волосок.

Очень гладкая кожа без пятен.

«Вот что значит красивая кожа», — подумал Юдзуру.

— М-м……

А Ариса, между тем, всё ещё спала со счастливым, беззаботным выражением на лице.

Кажется, он вообще не просыпалась.

Когда дело дошло до этого… у него возник соблазн побыть немного смелее.

Взгляд Юдзуру, естественно, переместился на грудь Арисы…… к комку сала, который вздымался на её тонкой рубашке.

Это очень привлекательная зона Арисы, которая всё время находится в сознании Юдзуру, несмотря на то что обычно она остаётся вне поля его зрения.

Он внимательно наблюдал за этой областью.

«Так они реально…»

«Они огромные», — внутренне подумал Юдзуру, уже в который раз.

Из глубины души Юдзуру поднялось желание прикоснуться к ним…… он невольно начал протягивать руку, чтобы прикоснуться к ним.

Но он напомнил себе, что не должен осквернять такую чистую и священную вещь.

Этика остановила его на грани.

Затем он посмотрел на выражение лица Арисы.

Кажется, она не просыпалась… не было никаких признаков пробуждения, она просто приятно спала.

— Прекрасна, — Юдзуру невольно пробормотал это про себя, наблюдая за выражением лица Арисы.

Он нежно убрал волосы с её лица.

Затем он коснулся пальцами её… пухленьких, блестящих губ.

Похоже, она пользовалась каким-то бальзамом для губ, так что губы Арисы были мягкими и влажными.

Его сердце громко стучало от нервозности.

Юдзуру медленно приблизил свои губы к её губам…

— …… А вот это уже реально очень плохо.

Как раз перед этим Юдзуру вовремя опомнился.

※

— …… Юдзуру?

В середине сеанса массажа.

Внезапно заметив, что Юдзуру молчит, Ариса позвала его.

Но Юдзуру не отозвался.

А это значит…

— Ты спишь? — Ариса попробовала спросить, но не получила ответа.

Другими словами, он действительно заснул.

— Юдзуру! — снова позвала она, но ответа не последовало.

Затем Ариса заглянула в лицо Юдзуру.

— ………

Там был Юдзуру, расслабленный и спящий, открытый и беззащитный.

Ариса ни за что не сделает мне ничего; Ариса не представляет угрозы… — вот такое у него было лицо.

Ариса попыталась ущипнуть Юдзуру за щеку.

Не было никаких признаков пробуждения.

— …… Да ладно.

Она, конечно, сказала ему, что он может поспать, но не могла поверить, что он реально заснёт.

Такой беспомощный.

С этой мыслью Ариса протянула руку и положила её на голову Юдзуру.

Она нежно погладила его по волосам.

Но Юдзуру всё равно не просыпался.

— Это твоя вина, Юдзуру…

Ариса немного нервничала, когда тянулась к груди Юдзуру.

Сквозь тонкую рубашку было хорошо видно, что у него толстые грудные мышцы.

Жених Арисы был удивительно мускулистым.

— ………

Ариса осторожно прикоснулась носом к груди Юдзуру.

Она принюхалась к запаху и почувствовала аромат мыла.

От него пахло так же, как от неё.

— ………

Ариса легла рядом с Юдзуру.

Перед её глазами было лицо Юдзуру.

На мгновение ей пришла в голову мысль о более экстремальной выходке — поцелуе, но она слишком стеснялась сделать это.

Ариса потянулась к рубашке Юдзуру и крепко сжала её.

Затем она закрыла глаза.

А после…

— ………?

Внезапно Ариса почувствовала странное ощущение на голове.

Как будто… кто-то нежно гладил её по голове.

Это было очень тёплое чувство в её сердце.

Когда она позволила ощущениям охватить её… рука оставила её.

Ариса была немного разочарована.

В то же время её мысли начали проясняться.

Она вспомнила, что заснула рядом с Юдзуру, и в то же время поняла, что это Юдзуру гладит её по голове.

— ………!

Она запаниковала и попыталась проснуться.

Но она уже не могла проснуться.

Потому что пальцы Юдзуру касались её щеки.

*Пуни, пуни*.

Ариса почувствовала, как пальцы Юдзуру упёрлись в её щеку.

— ……… «Если я сейчас проснусь…… Юдзуру удивится»

Юдзуру делал это, потому что думал, что Ариса спит, и теперь, если Ариса проснётся в этот самый момент, Юдзуру удивится.

…… Придумывая такие оправдания, Ариса позволила Юдзуру делать то, что он хотел.

Спустя некоторое время Юдзуру перестал прикасаться к щеке Арисы.

Сказать, что она беспокоилась — это ничего не сказать.

Ариса не знала, к чему Юдзуру прикоснётся в следующий раз, потому что она не знала, о чём он думает.

«Т-точно…… я сейчас очень беззащитна…»

От одной мысли об этом у Арисы учащённо забилось сердце.

Её дыхание становилось горячим и интенсивным.

Чем больше она понимала, что у неё не получается заснуть, тем хуже ей становилось.

«Где бы он меня не коснулся, и даже если снимет с меня одежду, я ничего не смогу сделать, ведь я якобы сплю…»

Страх нежелания что он сделает это, и ожидание того, что он сделает это.

Уверенность в том, что Юдзуру не сделает ничего подобного, и в то же время желание продемонстрировать привлекательность своего тела.

Эти противоречивые эмоции перемешивались в голове Арисы.

В это время… внезапно пальцы Юдзуру слегка коснулись волос Арисы.

Он просто аккуратно убрал волосы, которые свисали на её лицо…… несмотря на то, что это было единственным движением и контактом, Ариса почувствовала, как её тело становится горячее.

Потом что-то коснулось её губ.

Это были пальцы Юдзуру.

Нежно, как будто прослеживая.

Как будто проверяя форму.

Пальцы Юдзуру коснулись губ Арисы.

Это был очень нежный жест, но… в то же время Ариса почувствовала сильную агрессивность и похоть Юдзуру.

Я прижмусь губами к этим губам.

Я посягну на них.

Я возьму твои губы.

Как будто он делал вот такое заявление.

По крайней мере, так казалось Арисе.

Арисе казалось, что она услышит эти слова в своих ушах.

«Н-не-е-е-ет…»

Её сердце бешено колотилось.

В низу живота инстинктивно стало побаливать.

Дыхание стало неровным.

Медленно… она чувствовала его губы и дыхание, приближающиеся к ней.

И…

— …… А вот это уже реально очень плохо, — пробормотал он.

Приближающееся дыхание покинуло её.

Ариса потеряла сознание.

※

— …… М-м.

Прямо рядом с Юдзуру.

Девушка, которая тихо спала, подняла тоненький голосок.

При взгляде на неё, её нефритово-зелёные глаза были тускло открыты.

Она выглядела так, словно всё ещё находилась в состоянии сонного бреда.

— Ты проснулась, Ариса?

— …… А-а.

Ариса сонно потёрла глаза и медленно подняла туловище.

Она уставилась на Юдзуру ошарашенным взглядом.

— Ариса, ты в порядке?

— М-м…… почему, Юдзуру…?

Она что-то пробормотала в полудрёме.

А в следующий момент.

— Ю-Юдзуру!? П-почему!?

Ариса в панике отступила назад.

Она была в замешательстве и не понимала, что упадёт с кровати, если отойдёт назад.

— Ариса.

— Фуэ? Хия-я-я!

Юдзуру поспешно схватил Арису за руку и с силой потянул к себе.

В результате Ариса смогла избежать падения с кровати, но ей пришлось оставить своё тело в руках Юдзуру.

— П-почему…

— Успокойся. Это моя комната…… ты заснула в середине массажа.

— …… А?

Когда Ариса услышала слова Юдзуру, она издала своеобразный звук.

Она огляделась… и наконец поняла, что это не её собственная комната.

Её лицо мгновенно стало свекольно-красным.

— Эм…… прости за беспокойство.

Она задрожала.

Увидев Арису в таком состоянии… Юдзуру почувствовал небольшое облегчение.

«Слава богу… она всё же спала»

После того как Ариса уснула…

Юдзуру, которого одолел дьявол, делал различные пакости с Арисой.

Он осознавал, что совершил нечто, сродни сексуальному домогательству, и что не смог бы оправдать, если бы его поймали на месте преступления.

В тот момент у в нём было легкомысленное чувство, что Ариса простит его, но когда он подумал об этом, то понял, что за этот поступок его можно возненавидеть.

… А он не хотел, чтобы Ариса его ненавидела.

— Ну… это неудивительно. Ты, наверное, устала, — Юдзуру сказал что-то правдоподобное, чтобы скрыть это.

Затем Ариса спросила:

— Который час?

— Сейчас… чуть раньше пяти часов дня.

Если точнее, было 4:45.

Как раз вовремя, чтобы начать готовить ужин.

— Уже так поздно? Прости… тебе приготовить ужин?

— …… Ну, я бы не прочь поужинать с тобой.

Сегодня будний день.

Не стоит задерживать Арису надолго…… прежде всего, она наверняка устала после сегодняшнего марафона.

— Если не против, может поужинаем вне дома? — предложил Юдзуру.

Вот так Юдзуру и Ариса отправились в известный высококлассный французский ресторан… а вот и нет. Вместо этого они отправились в известную сеть семейных ресторанов по соседству.

Юдзуру требовалось как можно большее количество денег, а Ариса имела ограниченное количество средств на расходы, посему их возможности были неизбежно ограничены.

Когда они закончили заказывать еду для обоих…

Юдзуру спросил Арису, которая выглядела странно суетливой:

— …… Ты хочешь меня о чём-то спросить?

Может она всё-таки не спала в то время?

Такие тревожные мысли пронеслись в голове Юдзуру.

Однако, когда Юдзуру спросил её, нефритово-зелёные глаза Арисы слегка отвернулись, а её белая кожа окрасилась в розовый цвет… и она сдержанно спросила:

— Э-э-э-эм, когда я спала…

— …… Да?

*Ту-дум, ту-дум, ту-дум*.

Возможно, от нервозности и страха, сердце Юдзуру бешено заколотилось.

Не может быть. Она заметила?

— Н-ну, как бы…… ты не заметил ничего необычного, пока я спала…?

Сказать, что это странный вопрос — это ничего не сказать.

Что могло произойти необычного, пока Ариса спала? Обычно ничего не происходит, и можно подумать, что ничего не будет.

Поэтому такие вопросы не задают.

Но поскольку она спросила это, она подумала, что произошло нечто необычное.

Другими словами…

Это было равносильно вопросу: «Пока я спала, ты что-нибудь делал?».

«…… Давайте успокоимся»

В тот момент Ариса проснулась и заметила его выходку.

Такая возможность пришла Юдзуру в голову.

Но если бы она пришла в себя…… то разве она осталась бы такой же?

А что, если она вообще не спала в тот момент?

И как долго она спала?

Ну ещё бы, Ариса в то время не просыпалась.

Она точно не притворялась.

Просто… она подозревает, что Юдзуру мог сыграть с ней какую-то сомнительную шутку, пока она спала…

В этом смысле, она должна была задать вопрос с таким подтекстом.

Нет, наверное, так и есть.

Придя к такому выводу, Юдзуру ответил, сохраняя как можно больше самообладания:

— …… Да нет, не думаю, что было что-то особенное.

Серьёзно, о чём ты беспокоишься?

Правда, я не понимаю.

Притворяясь, что это так… Юдзуру спросил её:

— А тебе что-то не понравилось?

После минутного молчания Ариса ответила:

— Нет, я хорошо поспала… да, я… крепко спала.

В том, как она это сказала, было что-то намекающее.

Однако он чувствовал, что было опасно… для обеих сторон вдаваться в подробности.

Сейчас, когда Юдзуру и Ариса играли в такую психологическую игру…

Официантка принесла еду.

Юдзуру заказал суп со спагетти, а Ариса — хамбагу.

Стол наполнился восхитительным ароматом.

— Ну что, поедим?

— Да, давай.

Вдвоём они подхватили вилки с ножами и поднесли блюда ко рту.

Еда в сетевых ресторанах неизменно вкусна, где бы вы ни ели.

Конечно, Юдзуру знает рестораны получше, и он также знает, что домашняя еда Арисы намного лучше.

Но это то, а это — вот это.

Дело не в том, что еда в сетевых ресторанах невкусная, и не в том, что она недостаточно хороша, чтобы её есть.

— …… Слушай, Ариса.

— Хочешь попробовать?

— Откуда ты знаешь?

— Фу-фу…… ну, такое уже случалось раньше. Но не в этом же магазине, — сказала Ариса и разрезала хамбагу ножом и вилкой.

И…

Она воткнула вилку, которой пользовалась раньше, в хамбагу.

Медленно она подняла его, сделав из своей руки тарелочку, чтобы соус не капал на стол.

Она осторожно подула на горячий хамбагу и дала ему остыть.

Затем Ариса наклонилась вперёд.

— Пожалуйста.

— …… А-а-а.

Юдзуру, естественно, открыл рот.

Ариса, с другой стороны, не колеблясь положила хамбагу в рот Юдзуру.

Юдзуру медленно закрыл рот.

Вилка с хамбагу были зажаты во рту Юдзуру.

Соки и густой соус демиглас стимулировали вкусовые рецепторы Юдзуру.

Но Юдзуру так нервничал, что даже не почувствовал вкуса еды.

Ариса же, напротив, медленно вытащила вилку изо рта Юдзуру.

Вилка, испачканная жиром и слюной, была вынута из губ Юдзуру.

— Ну как?

— …… Очень вкусно, — Юдзуру сумел выдавить из себя пару слов и спросил Арису. — А ты… хочешь тоже попробовать?

— …… Да.

Она кивнула с хитрой ухмылкой.

Юдзуру использовал ложку и вилку, чтобы накрутить пасту так, чтобы её было удобно съесть.

Когда Юдзуру наклонился вперёд, Ариса приоткрыла свои блестящие губы.

Показались её белые зубки и розовый язычок, и Юдзуру осторожно ввёл в её рот вилку, которой он пользовался всего минуту назад.

Юдзуру почувствовал, как его тело стало очень горячим, а сердце бешено колотится.

Ариса, напротив, без колебаний закрыла рот.

— М-м-м…

Ариса сузила глаза.

Юдзуру медленно убрал вилку от её красивых губ.

Подождав, пока Ариса закончит жевать, Юдзуру спросил:

— Нравится?

— Да. Очень… вкусно.

Ариса улыбнулась ему.

Эта улыбка выглядела очень соблазнительной и чувственной в глазах Юдзуру.

Затем Юдзуру и Ариса покормили друг друга ещё несколько раз.

※

— Я вернулась.

Вечер.

После захода солнца Ариса вернулась домой.

Ответа не последовало.

Но это не означало, что никого не было дома.

Она медленно и немного тяжеловатой походкой прошла в кухню-столовую.

Её приёмная мать, Эми Амаги, была на кухне и мыла посуду.

— Я вернулась… мисс Эми.

Обычно Ариса готовит ужин.

Нельзя сказать, что есть какое-то особое правило, но обычно готовит Ариса.

Сегодня, однако, она пришла домой поздно, потому что ей пришлось ужинать с Юдзуру.

Поэтому для Эми готовить ужин — это редкость.

Конечно, Ариса предупредила её об этом заранее…

И тем не менее, она чувствовала себя немного тяжело.

С другой стороны, когда к Эми подошла Ариса, она, продолжая мыть посуду, ответила, не оборачиваясь:

— А, с возвращение…… ты довольно поздно вернулась домой, да?

Сарказм появился сразу.

Общеизвестно, что она до крайности ненавидит Арису.

В частности, она крайне недовольна этой «помолвкой».

Она хоть и говорила, что благосклонно относится к предложению о замужестве, но она неоднократно отказывалась от него, и ей не нравилось отношение, а также поведение Арисы, когда та проводила свой отбор среди мужчин.

И, хотя Харуто и Мэй этого не знают, но… факт того, что она отняла Юдзуру Такасэгаву, жениха Мэй, которая изначально является её собственным ребёнком, также раздражал её.

Кроме того, её раздражает, что Ариса (предположительно) ведёт себя как трагическая героиня и рассказывает Юдзуру Такасэгаве, какая она плохая.

Её поведение и отношение сильно напоминали Эми её мать, то есть сестру Эми.

Разумеется, как Эми ненавидела Арису, так и Ариса ненавидела Эми.

Ариса ответила, внутренне думая, что это хлопотно:

— Да…… простите за неудобства.

— Да ничего, я вовсе не подумала, что это какие-то неудобства… ты же была занята, правда? У тебя же так много дел.

— …… Да.

Это был намекающий тон.

Однако Ариса, которая усвоила, что, если она воспримет это всерьёз или начнёт спорить с ней, это вернётся к ней в многократном размере, поэтому она пропустила её слова мимо ушей.

— Ладно, я пойду…

Она хотела вернуться в свою комнату и лечь спать, поэтому попыталась уйти.

Эми бросила несколько слов в адрес Арисы:

— Ах да, и ещё…… помой своё грязное тело перед сном. И не клади своё грязное «нижнее бельё»… в ту же стиралку.

Намерения Эми были ясны, когда она ограничилась словами «нижнее бельё» вместо «грязная одежда».

Эми предположила, что Ариса «переспала» с Юдзуру.

— …… Да, я поняла.

Однако, поскольку она просто язвила, Ариса не знала, действительно ли она имела это в виду или нет, да это и не было важно.

Поэтому было без толку поправлять её.

К тому же…

«Ну… нет особого смысла поправлять её…»

Если бы её отношения с Юдзуру были недоразумением, у Ариса возникло бы искушение отрицать это…

Но и это было не такое уж большое заблуждение.

Ариса сделала то, что ей велели, и пошла в ванную, чтобы принять душ.

— Этот человек… немного подрос…

По правде говоря, сарказм Эми немного обескуражил Арису.

Не так давно она сказала бы что-нибудь гораздо похуже.

«Словесный нож» Эми явно терял свою остроту.

Возможно, это было связано с тем, что отношения между Юдзуру и Арисой складывались хорошо.

Не похоже, чтобы Юдзуру оказывал на неё какое-то особое давление…

Но его фамилия действительно была щитом, защищающим Арису.

«…… Мне жаль, что он всегда меня спасает»

Если так подумать, она получила очень дорогой подарок на Рождество.

Если кто-то спросит её, смогла ли она ответить на этот подарок чем-то адекватным, Ариса не сможет с уверенностью утверждать, что смогла.

Конечно, Юдзуру может сказать, что ей не нужно возвращать долг…

«Как человек…… я не хочу быть испорченной…»

Если она продолжит полагаться на него и получать от него подарки, она определённо испортится.

Она не хотела быть человеком, единственной ценностью которого был «прекрасный любимый».

Выйдя из душа, Ариса быстро вытерла тело, переоделась в пижаму и высушила волосы.

Она вышла из раздевалки и направилась в свою комнату.

Когда она шла по коридору…

— Ариса… так ты вернулась?

— Да. Совсем недавно.

Она встретила своего двоюродного брата, Харуто Амаги.

Сейчас он был в родительском доме, потому что в университете были весенние каникулы.

«Надеюсь, он скоро вернется…»

У Арисы изначально не было хорошего впечатления о Харуто…

А с тех пор, как она узнала, что он стоит за инцидентом с её бывшим одноклассником, её впечатление о нём резко испортилось.

Скорее бы ты вернуться в свою студенческую квартиру.

Так она регулярно думала про себя.

Но конечно же, она не говорила это вслух.

— Я слышал…… сегодня был марафон, но ты вернулась очень поздно.

— Да, поздновато. А есть проблемы? — Ариса ответила холодным голосом.

Как и ожидалось, Харуто, похоже, заметил, что Ариса в плохом настроении, и вздрогнул.

— Н-нет…… прости. Это было неосмотрительно с моей стороны.

— ………

Ариса нахмурилась.

Она поняла, что он вздрогнул… потому что, очевидно, у него возникло странное недопонимание.

Почему-то от этого Ариса почувствовала себя неловко.

— С Юдзуру ничего такого не было.

— В…… вот как… хорошо…

Похоже, недоразумение не было устранено.

Обеспокоенная Ариса быстро прервала разговор и попыталась вернуться в свою комнату, но…

— Ариса…… я помогу тебе, чем смогу! — при этих словах он схватил её за руку.

— …… О чём ты?

— Я о том… ну, насчёт…

Выражение лица Харуто немного исказилось, как будто ему было трудно это сказать…

Но он посмотрел прямо на Арису и ответил:

— Насчёт… помолвки. Ты не обязана делать то, что говорит тот парень…

В этот момент Ариса почувствовала, как кровь приливает к её голове.

— Ты не мог бы перестать плохо говорить о Юдзуру? — громко произнесла она.

Увидев ошеломлённого Харуто, Ариса зашипела:

— …… Прости.

Она слегка поклонилась и направилась в свою комнату, чтобы скрыться.

А затем…

— Редко увидишь тебя такой дёрганой.

Одна девочка стояла перед её комнатой.

Она была двоюродной и сводной сестрой Арисы.

Мэй Амаги.

— А…… Мэй…… я помешала тебе заниматься?

— Не, я просто сидела в телефоне, всё норм. Ой… только не говори этого маме, пожалуйста.

Один час игры в день.

Это было семейное правило, которое установила Эми Амаги.

Это не потому, что она зла на Арису, а просто потому, что она ненавидит игры.

Они считает, что игры делают вас глупее.

Ариса никогда не играла во многие игры из-за этой семейной политики семьи Амаги.

Но… даже если Эми и может управлять игровой приставкой, она всё равно не может полностью понять игры, в которые играют на телефонах, которые являются устройствами связи.

Поэтому Мэй, у которой хорошая голова на плечах, играла в игры на своём телефоне без ведома мамы.

Более того, она тайком умоляла отца разрешить ей поиграть даже в те игры, где требовалась небольшая плата.

Конечно, иногда она попадается с поличным, но когда это происходит, она очень хорошо умеет оправдываться, изворачиваться и притворяться, что ей жаль.

Ариса восхищается своей сводной сестрой за её ум и ловкость, но в то же время немного завидует ей.

Она умеет льстить так, как у Арисы ни в жизнь не получится.

— И ещё, я хотела поговорить с тобой, Ариса.

— …… Ты хотела поговорить со мной?

— Агась. Ну, это насчёт помолвки.

Выражение лица Арисы непроизвольно напряглось.

Не обращая на неё внимания, Мэй сама продолжила разговор:

— Вообще-то, папа спросил меня, могу ли я занять твоё место, если… помолвка между тобой и Такасэгавой будет отменена. А… нет, конечно, он сказал это в более чуткой форме.

Мысли Арисы помутились.

Но ей каким-то образом удалось выдавить из себя слова:

— Эм…… эм… в каком смысле?

— Это просто гипотетическая ситуация… например, если ты или Такасэгава, или даже вы оба, невзлюбите друг друга, и помолвка окажется под угрозой. Так что это запасной план.

Ариса почувствовала облегчение, услышав слова Мэй, и похлопала себя по груди.

Судя по всему, помолвка не была отменена.

«А-а… кстати, об этом…»

Она вспомнила, что её приёмный отец, Наоки, как-то спросил её, не нравится ли ей быть помолвленной.

В ответ на это…… Ариса не смогла дать чёткого ответа.

Она не была уверена в его намерениях.

Она хотела сразу же ответить «нет», но…

Ей было немного страшно от мысли, что, возможно, ответ «да» — это то, чего хотел Наоки.

Поэтому ей не хотелось отвечать, и она решила «сбежать», не дав ответ.

Наоки сказал: «Можешь ответить позже», — но у неё не было возможности поговорить с ним после этого, поэтому вопрос остался без ответа.

— …… Вот как? А что насчёт тебя, Мэй?

— Я не думала выходить за Такасэгаву. Я ведь даже никогда не встречалась с ним лично…… и я хочу возглавить бизнес моего отца.

Поскольку Харуто и Наоки не ладят — строго говоря Харуто недолюбливает Наоки в одностороннем порядке — Харуто пошёл в отдел, который имеет мало общего с компанией Наоки.

У него не было особого желания возглавлять компанию, а Наоки не хочет принуждать его к этому.

Мэй же, напротив, кажется, имеет некоторое намерение прибрать к своим рукам компанию.

Но она ещё учится в шестом классе, поэтому было неизвестно, как у неё всё сложится.

— В-вот как?

Ариса машинально похлопала себя по груди.

Независимо от намерений Наоки, пока Мэй не захочет, Ариса была единственной, кто могла выйти замуж за Юдзуру.

— Эм, но…… брак с Такасэгавой не означает, что я не смогу возглавить компанию.

— …… А?

— Я никогда не встречалась с ним лично, но по фотографиям, которые я видела…… он кажется очень классным парнем. Да и его характер… ну, мой брат говорит, что он плохой человек, но это лишь мнение меньшинства, и мне он кажется нормальным.

Мэй слегка улыбнулась.

— Всё-таки он богат. Ну, если тебе не нравится эта помолвка…… я не откажусь выйти за него. Но, конечно, сначала я должна встретиться с ним лично и поговорить.

Мэй спросила ошеломленную Арису:

— Учитывая всё вышесказанное, Ариса, что ты на самом деле думаешь о свадьбе с Такасэгавой?

— Ну конечно…… я могу это сделать.

Если бы ей задали этот вопрос полгода назад, её ответ мог бы быть другим…… по крайней мере, сейчас Арисе нравится Юдзуру.

— Можешь, значит… понятненько.

— …… Что-то не так?

— Да так, папа обеспокоился, что, возможно, ты не захочешь принять эту помолвку.

— Нет…… такого быть не может.

Почему вдруг ему пришла в голову такая идея, если на то пошло, как-то слишком поздно он пришёл к этой идее.

Так подумала Ариса…… и пришла к одной возможности.

— Кстати, если ты говоришь, что не против, то я в той же лодке. Если для меня что и изменится, то только в положительную сторону. Потому что мне кажется, что из нас выйдет отличная пара.

Ариса почувствовала, как у неё пересохло в горле.

Если Наоки Амаги думал «я хочу выдать родную дочь», а семья Такасэгава считала «предпочтительнее биологический ребёнок», то…

— Ну, хоть я и говорю, что «я могу это сделать», это не означает, что «я хочу это сделать», понимаешь? Есть большая разница между «я могу» и «я хочу», согласна? …… Ну, до свадьбы ещё далеко, так что было бы странно давать ответ прямо сейчас. Я тоже не хочу принимать решение о будущем партнёре в этом возрасте.

Для тебя это тоже тяжёлое время, Ариса. Сожалею.

Но разве не лучше, если ты чётко обозначишь свои намерения?

Однако если ты чувствуешь, что тебе «не важно которое», то это совсем другой разговор.

Сказав это, Мэй ушла.

Ариса не могла ничего сказать.

Несколько дней спустя после марафона.

Юдзуру, Соитиро и Хидзири ужинали в семейном ресторане.

Конечно… это было угощение Хидзири.

А когда трое мужчин собираются вместе…… они всегда делают одну вещь.

Да, непристойные разговоры.

Они втроем говорим о том, какие девушки нам нравятся и какие места их привлекают.

Разумеется, Юдзуру предпочитает «светловолосых, голубоглазых красоток».

— Интересно, примет ли Ариса моё признание… — Юдзуру внезапно начал говорить что-то ранимое.

Соитиро и Хидзири предложили Юдзуру подходящие подбадривающие слова.

— Как ни посмотри, а я уверен, что ты нравишься Юкисиро.

— Даже с моей точки зрения мне, кажется, что она влюблена в тебя.

— Конечно…… нет, я знаю это, но… — Юдзуру вздохнул, перекатывая еду вилкой. — Это означает, что она действительно будет помолвлена со мной… и в будущем мы поженимся, верно?

Это означает, что она породнится с семьёй Такасэгава.

А семья Такасэгава — это не обычная семья.

— Она же не подумает, что это будет хлопотно?

— Ну, именно так это и звучит…

— Но, не считая этого, поскольку ты богат, я уверен, что она будет очень рада выйти за тебя.

Соитиро согласился с боязливым мнением Юдзуру, в то время как Хидзири отрицал его.

Для Арисы, казалось, не было причин отказываться, так как это был бы так называемый «нефритовый паланкин».*

п.п.: фразеологизм 玉の輿/тама но коси/ – «нефритовый паланкин» в японском языке переводится как улучшение женщиной своего социального положения с помощью замужества на богатом человеке.

— Я имею в виду, а является ли брак обязательным условием? Я вот думаю, что вполне нормально оставить брак в стороне и просто быть любовниками.

Юдзуру чётко ответил на слова Соитиро.

— Я хочу жениться на Арисе…… нет, я обязательно это сделаю.

— Тогда, разве это не прекрасно?

— О чём ты, блин, беспокоишься?

— Да нет… я ни о чём не беспокоюсь.

Неважно, какими средствами, Юдзуру хотел жениться на Арисе.

Если она скажет: «Я не хочу брать фамилию Такасэгава…», — он обратится к достоинствам Такасэгавы и заставит её стать «Арисой Такасэгава», несмотря ни на что.

Потому-то он и не беспокоился.

Но ему было неспокойно.

— Если ты так сильно хочешь жениться на ней… может, в худшем случае, ты просто уйдёшь из семьи?

— Хн… — Юдзуру поперхнулся от слов Хидзири.

Для нынешнего Юдзуру между положением наследника Такасэгава и женитьбой на Арисе… последнее было важнее.

Впрочем…

— Я… родился и вырос, чтобы стать наследником.

Не то чтобы он действительно хотел получить наследие семьи Такасэгава.

Просто… он считал, что его долг — взять бразды правления своей семьей в свои руки.

Юдзуру был рождён, чтобы стать преемником Такасэгава, и родители родили его для этой цели.

Таковы миссия и жизнь, которые были даны Юдзуру Такасэгаве, и он не может отклониться от этого пути.

Вот почему Юдзуру хотел сделать как можно больше всего, пока он ещё учится в старшей школе или колледже, поскольку это единственное время, когда он может быть свободен.

Вот почему он не хотел обручаться на данном этапе.

Потому что это было бы проблемой, если бы он нашёл кого-то, когда у него есть любимый человек.

— Учитывая это, ну… поскольку я стал преемником Такасэгавы, я могу выйти за Арису.

— Если так подумать, вы уже «жених и невеста».

— Вы уже заполнили внешний и внутренний рвы, не так ли?

Другими словами, осталось только напасть на главный замок.

Всё, что требуется, это чтобы Ариса сказала «да».

— Нет, я рад, что родился старшим сыном семьи Такасэгава…… иначе Ариса была бы как недосягаемый цветок.

Но даже если бы он был обычным учеником старшей школы, он собирался преследовать Арису; и даже если бы у неё был «жених», он собирался сделать её своей.

— Цветочек Ариса… как мило.

— Я слышал это.

— Зуб даю, он сделает всё, что угодно, если Ариса начнёт уговаривать его.

— Как раз поэтому он залез на дерево и грохнулся.

— Завалите рты. А не то я убью вас.

Юдзуру разозлился, когда они раскопали его чёрную историю.

Соитиро и Хидзири смеялись над воспоминанием.

— Ну, всё будет норм. У тебя неплохая мордашка, твой характер не такой говёный, как у некоторых, и ты при деньгах.

С точки зрения женщины, он — лучший кандидат в партнёры.

Хидзири кивнул сам себе.

Соитиро также кивнул головой в знак согласия.

— Не знаю, кого ты имеешь в виду под «некоторыми», но, если бы я был женщиной, я бы хотел выйти за него.

— Мерзость…

— А что тут такого ужасного!?

И, в общем, это была просто шутка между ними.

— Кстати говоря… если быть откровенным, ты собираешься взять на себя управление в будущем? — Соитиро спросил Хидзири.

Другими словами, примет ли Хидзири семейный бизнес Рёдзэндзи, и станет ли он следующим преемником? Таков был вопрос.

— Хм…… не то чтобы мне не хотелось принимать бизнес, но…

— Но?

— Но я подталкиваю к этому своего двоюродного брата.

Хидзири Рёдзэндзи… должен быть наследником семьи Рёдзэндзи.

Но это не официальное решение.

Есть и другие «кандидаты» в наследники.

— Понятно. Ну… что касается Такасэгавы, я просто скажу им, чтобы они не разрывали отношения.

— Это замечательно. Даже мы не хотим, чтобы они были разорваны.

Чаще всего упадок дома происходит из-за внутренних разногласий.

Разумеется, бывают споры о престолонаследии или споры между ветвями семьи.

Конфликты также возникают между предыдущим главой семьи, нынешним главой семьи и следующим главой семьи.

«…… В этом смысле мой отец не может меня обидеть»

Для Кадзуи Такасэгавы, нынешнего главы семьи Такасэгава.

Самый большой враг — это не побочная семья, не семья Татибана, ни Уэниси и не политические враги.

Это Юдзуру Такасэгава.

Только Юдзуру может сместить его с должности.

Кроме того, для Юдзуру его отец — неприятный соперник.

Причина в том, что как следующий глава семьи, он не мог пойти против своего отца.

«Что касается Арисы… я не намерен отказываться от неё. Хотя, он уже должен это знать»

В мире есть только два человека, способных помешать любви Юдзуру и Арисы.

Его отец Кадзуя Такасэгава и его дедушка Согэн Такасэгава.

Однако…… Юдзуру не намерен бунтовать против своего отца.

Точно так же и Кадзуя в определённой степени доверяет своему сыну.

Перво-наперво, они оба не хотят ввязываться в кровавую драку, не говоря уже о том, что это просто ссора между отцом и сыном.

Если не считать хлопотных титулов нынешнего и следующего главы семьи, они обычные, дружелюбные отец и сын.

— Предположим, что твой двоюродный брат займёт место главы семьи, что ты будешь делать?

— Завтра ж понедельник… День святого Валентина, да?

— Да, он самый.

— День святого Валентина, да?

До прошлого года у Юдзуру было лишь ограниченное число людей, которые могли угостить его шоколадом.

Его мама, сестра и Аяка, которая училась в той же младшей школе, что и он.

Конечно, все они были обязательными.

В этом году он, вероятно, не получит шоколад от мамы или сестры (они, вероятно, не доставят его ему).

Аяка, вероятно, подарит ему их как обычно, а Тихару, возможно, тоже подарит ему обязательный шоколад.

Насчёт Тэнки он не был уверен… но раз уж она не забыла про конфеты на Хэллоуин, то, возможно, даст Юдзуру немного шоколада, купленного в магазине.

Но это не главное…

«Какой же шоколад подарит мне Ариса…?»

Совсем чуть-чуть…

Юдзуру с нетерпением ждал шоколадных конфет от своей невесты, которая хорошо готовила.

※

— Доброе утро, Ариса.

— Доброе утро, Юдзуру.

В тот день Ариса тоже пришла в дом Юдзуру, чтобы доставить ему бэнто.

Юдзуру с благодарностью принял теплосберегающий бэнто и вернул очищенный бэнто.

— Опять было восхитительно. Ещё раз спасибо…

— Нет, я очень рада, что ты тоже это съел, Юдзуру.

Это был тот же обмен слов, что и обычно.

Как правило на этом Юдзуру и Ариса расставались.

Ариса шла в школу первой, а Юдзуру, собравшись, шёл в школу следом за ней.

Таков обычный ход событий.

Однако…… сегодня они оба чувствовали себя как-то не так, как обычно.

Юдзуру слегка ёрзал, и Ариса, казалось, тоже ёрзала.

Причина была… очевидна.

Это потому, что сегодня День святого Валентина.

— …… Эм, Юдзуру.

Белая кожа Арисы слабо окрасилась в красный цвет.

Её голос дрожал от нервозности.

Юдзуру также почувствовал, как колотится его сердце.

— Как бы…

— …… Ариса?

— Нет, ничего! — сказав это, Ариса побежала, как будто убегала.

Юдзуру рефлекторно открыл рот.

— …… А?

Разве обычно кто-то может оплошать в такой момент?

Юдзуру наклонил голову, игнорируя собственный случай.

Ну, а потом Юдзуру отправился в школу, чувствуя себя немного озадаченным.

Когда он пришёл в школу… он ощутил, что атмосфера всё же немного отличается от обычной.

Ощущалась определённая разница в температуре.

Некоторые мальчики выглядели счастливыми, некоторые странно нервничали, некоторые распространяли негативные эмоции, а некоторые выглядели совсем не так, как обычно.

С другой стороны, девушки, казалось, в целом только и кудахтали.

Девушки обменивались шоколадками с другими девушками, поэтому они приходили в вострог независимо от того, нравится им кто-то или нет.

«Интересно, лежит ли шоколад в моей коробке из-под обуви?»

Стыдно дарить напрямую, так что давайте положим его в коробку из-под обуви.

Вполне возможно, что Ариса так и поступила.

И когда он открыл коробку с такими ожиданиями… он обнаружил в ней только пара обуви.

— Ха-а-а…

— Юдзурун~!

— Гья!

Внезапно кто-то ударил Юдзуру по спине, и он вскрикнул.

Есть только несколько человек, если они вообще есть, которые могли бы сделать что-то подобное.

— А-Аяка… мне больно.

— Ой, прости. Я ударила тебя слишком сильно, — Аяка усмехнулась и сказала это с выражением, которое, казалось, не очень отражало ситуацию.

Позади неё стояла ещё одна подруга детства.

— Доброе утро, Юдзуру.

— Ага, доброе утро. Тихару…

Не похоже, что эти двое обычно приходят в школу вместе, так что они, должно быть, просто случайно оказались вместе.

И, кажется, она напала на Юдзуру с таким же напряжением.

К лучшему или худшему, Юдзуру был хорошо осведомлён о принципах поведения своих подруг детства.

— Юдзуру, ты уже получил его от Арисы? — с ухмылкой сказала Аяка.

Тихару последовала её примеру с такой же искажённой ухмылкой:

— Мы, знаешь ли, делали его вместе с Аякой, Арисой и Тэнкой.

Они оба знали, что Юдзуру получил бэнто от Арисы ранее тем утром.

И они, вероятно, думали, что он получил шоколадные конфеты в то время.

На их месте так бы подумал и Юдзуру.

— Нет… я ничего не получал.

— Э, серьёзно?

— Ариса… она облажалась в решающий момент.

Аяка и Тихару в ужасе переглянулись.

Однако, судя по их словам, Ариса приготовила для него шоколад, так что это было облегчением.

«Я был бы немного шокирован, если бы она сказала: «Ой, прости… я правда забыла!» … или, скорее, это помешало бы моему плану»

Юдзуру вздохнул с облегчением.

Однако ещё не было подтверждено, что он получит шоколад.

Не исключено, что Ариса упустит возможность подарить его ему.

— Ой, точно. Вот, держи, Юдзурун~.

— Держи, Юдзуру.

— Спасибо.

Он получил от них по шоколаду в красивых обёртках.

Конечно, это был обязательный шоколад.

— Возврат должен быть трёхкратным, понял?

— И конечно же, будь добр, включи не только стоимость сырья, но также наши усилия и любовь.

— Ага, хорошо. Я бы предпочёл сказать вам… что-нибудь подходящее на Белый дня, только вот…

Юдзуру почесал голову.

Это немного жалко, поэтому он не очень хотел говорить это, но…

— Мне немного не хватит денег… так что, ну, можно я восполню недостающие части своими чувствами?

— Ась? Юдзуру, я слышала, что ты зарабатываешь много денег на своей подработке, разве нет?

— Ты что-то купил?

— Если точнее, то как раз собираюсь. Я подумываю кое-что купить Арисе, — когда Юдзуру сказал это, Аяка и Тихару широко раскрыли глаза. — А, только не говорите этого Арисе, хорошо?

— Конечно, не скажу! Даже если мне порвут рот!

— Но это определённо объясняет твоё отсутствие денег. «Чёрный гром» подойдёт для Белого Дня.

— Нет, я отвечу вам чем-нибудь получше.

Юдзуру будет мучить совесть, если он ответит «Чёрным громом» в обмен на шоколадные конфеты ручной работы, даже если он обязательный.

Сейчас они не могли просто стоять и разговаривать слишком долго.

Закончив разговор, Юдзуру, Аяка и Тихару направились в свои классы.

Как раз когда Юдзуру вошёл в класс, девочки обменивались шоколадом.

Одной из них была Ариса.

Когда он посмотрел на неё… их глаза встретились.

Но это продлилось лишь мгновение.

И она тут же застенчиво опустила глаза.

Может быть, я не смогу получить его…

Юдзуру сел на своё место, чувствуя небольшую подавленность.

… А затем он заметил.

— Хм?

Под партой что-то лежало.

Это была коробочка, завёрнутая в красивую упаковку.

— ………

Мгновенно.

Юдзуру определённо почувствовал напряжение, охватившее весь класс.

«…… Может это от Арисы?»

Ты сделала что-то удивительно смелое…

И когда Юдзуру подумал так, на мгновение обратив свой взгляд на Арису…

«Ой, ошибочка»

Она остолбенела и выглядела так, словно наступил конец света.

Она застыла, как скульптура.

Не может быть, чтобы у человека, о котором идёт речь, было такое выражение лица.

«Отправитель… неизвестен»

Ну вот серьёзно, что мне с этим делать…

Юдзуру тяжело вздохнул.

— Доброе утро, Такасэгава.

— Уо!

В тот момент, когда Юдзуру вздохнул…

Его внезапно окликнул некий голос, и он невольно вздрогнул.

— …… Не надо так удивляться.

— Н-нет, извини…… и тебе доброе утро, Нагири.

К Юдзуру подошла высокая, стройная, красивая девушка.

Это была Тэнка Нагири.

— М-м, вот. Я всегда в долгу перед тобой. Он обязательный.

— Ага, большое спасибо.

Видимо, она пришла дать ему обязательный шоколад.

Юдзуру с благодарностью принял шоколад от Тэнки.

— …… А это от кого? Он же не от Арисы, да? — сказала она, глядя на мило завёрнутую коробочку, оставленную на его парте.

По свидетельским показаниям Аяки, Аяка и её подружки вместе делали шоколадные конфеты… поэтому они должны знать коробки и упаковки для конфет, которые делала каждая из них.

Вот почему она смогла с первого взгляда определить, что эта коробочка принадлежит кому-то другому, а не их четвёрке.

— Не-а, я тоже не знаю. Это лежало под моей партой… и там не написано, кто его прислал.

Возможно, оно внутри упаковки, но…

Не было никакого письма или сообщения, по крайней мере, снаружи.

— Шоколад от незнакомки… а что, если он не магазинный?

— …… Без комментариев.

— Ну, пожалуй. Думаю, это нормально. Твоя безопасность превыше всего.

Тэнка, догадавшись по ответу Юдзуру, похлопала его по плечу, как бы утешая его.

— Тяжело быть популярным.

— Я не такой популярный, как ты. Готов поспорить, многие мальчики хотели бы получить твой шоколад.

Само собой разумеется, что Тэнка тоже была статной красавицей и пользовалась большой популярностью среди мальчишек.

Уровень её внешности был на одном уровне с Арисой, Аякой и Тихару (конечно, Юдзуру считает Арису безоговорочно лучшей).

Многие мальчики хотели бы получить от Тэнки шоколадные конфеты.

…… На самом деле, он чувствовал, что мальчики в классе смотрели на неё чуть более пристально.

— …… Я не очень хорошо готовлю. Честно говоря, я не думаю, что они у меня такие уж хорошие, потому что они не так хороши, как у Аяки.

— Важен не сам шоколад, а то, кто и с каким намерением тебе его подарил.

В этом смысле обращение с шоколадными конфетами от неизвестного отправителя было немного сложновато.

Пока что Юдзуру решил убрать шоколад от неизвестного отправителя и шоколад от Тэнки в сумку.

Затем он спросил Тэнку:

— А ты уже дарила его Хидзири?

— А? …… П-почему тут всплыло имя Хидзири?

— Да так, ничего личного, — когда Юдзуру сказал это, Тэнка отвернулась от него.

— Л-ладно …… урок вот-вот начнётся.

— Ага. И тебе удачи.

— …… Не то чтобы она мне была нужна, — сказав это, Тэнка вышла из класса, как будто убегая.

Затем наступил обеденный перерыв.

Пообедав с Соитиро и остальными, Юдзуру вернулся в свой класс.

Почти в это же время телефон Юдзуру завибрировал.

Когда он проверил, от кого пришло смс… оно было от Арисы.

«Тебе понравился бэнто?».

Каким-то образом Юдзуру догадался из этого смс о намерениях Арисы.

Это потому, что обычно она не спрашивает о его впечатлениях от её бэнто во время обеденного перерыва.

Обычно после обеда Юдзуру, успокоившись, отправлял Арисе смс.

Затем, на следующее утро, когда он получал свой новый бэнто, он как правило напрямую благодарил её и высказывал ей своё мнение.

Следовательно, Ариса хотела спросить не о том, что он думает про её бэнто.

Причина, по которой она спросила его о его впечатлениях от бэнто, вероятно, была для неё просто поводом для разговора.

«Сегодня снова было вкусно. Белая рыба была особенно хороша».

«Рада слышать, потому что я никогда раньше не клала её в бэнто… я приготовила её на гриле с травами. Пахло рыбой?».

«Нет, меня это не напрягло».

Обычно разговор заканчивается словами: «было вкусно» и «приятно слышать».

Но сегодня разговор был необычайно долгим.

Ему было ясно, что она откровенно пытается затянуть разговор.

Затем, после короткого обмена мнениями…

«А от кого тот шоколад?».

Ариса наконец-то перешла к основной теме.

Это был просто вопрос, не использовались ни специальные смайлики, ни стикеры, но ощущалась некая аура, которая казалась какой-то сверхъестественной, и от которой нельзя было скрыться.

— ………

Юдзуру на мгновение поднял голову, а затем перевёл взгляд на место Арисы.

Ариса сжимала телефон обеими руками, уставившись на экран с пустым выражением лица.

…… Просто пугающе.

«Не знаю. На нём нет имени отправителя».

Юдзуру ответил, и ответ пришёл в мгновение ока.

«Ты говоришь правду?».

У него не было причин лгать.

По какой-то причине Юдзуру чувствовал, что Ариса обвиняет его в чём-то.

Хотя он не сделал ничего плохого.

«Правда».

«Ты уже открывал его?».

«Нет, ещё нет».

«Пожалуйста, открой его».

Несмотря на то, что это было всего три слова…

Текст был достаточно мощным, чтобы убедить его открыть это.

Когда Юдзуру почувствовал себя немного озадаченным, вскоре пришло ещё одно смс.

«Пожалуйста, открой его».

Это был точно такой же текст.

Юдзуру невольно посмотрел на Арису.

А затем…… его глаза встретились с её глазами.

Её лицо было лишено выражения.

Юдзуру поспешно набрал ответное сообщение.

«Сейчас открою в уборной».

Затем Юдзуру встал со своего места, словно подпрыгивая, и побежал в уборную со своей сумкой.

«Страшно… страшно…»

Юдзуру вбежал в уборную, испытывая лёгкий страх перед Арисой.

Он чувствовал себя как муж, которого поймали на измене жены.

Конечно, это была не измена, а форс-мажорные обстоятельства.

Он достал из сумки пакет.

Осторожно развернул коробочку и проверил содержимое.

«Как я и думал, это шоколад ручной работы…»

Это был шоколад ручной работы в форме сердца, который так и кричал, что это «именно оно».

Затем он проверил внутри коробочки…… чтобы убедиться, есть ли там письмо или сообщение.

— Отправителя нет, как я и думал…

Убедившись, что нет ничего, что могло бы идентифицировать отправителя, Юдзуру посмотрел на свой телефон.

А там уже пришло два сообщения.

«Ты открыл его?».

«Что в нём?».

«Ты узнал, от кого он?».

Хотя нет, пришло ещё одно сообщение в то же время, пока он проверял их, так что, технически говоря было три сообщения.

— Ну и что ты будешь делать, когда узнаешь, от кого этот подарок?

Не похоже, что Ариса собиралась что-то делать с этой девушкой.

… Или так ему хотелось верить, но он не мог быть уверен, видя, как она реагирует на «чей-то искренний шоколад», что этого никогда не случится.

«…… Ну, это по-своему мило…»

Сильная ревность была доказательством того, что Ариса так сильно нравится Юдзуру.

И Юдзуру прекрасно знает, что чувствует Ариса.

Если бы Ариса получила от кого-то любовное письмо, он бы тоже был обеспокоен этим.

«Я не смог узнать, от кого он».

Чтобы успокоить её, Юдзуру отправил вот такое смс.

Вскоре пришёл ответ.

«Можешь показать мне фото?».

Другими словами, принцесса Ариса, похоже, просит сфотографировать содержимое.

Конечно, Юдзуру нечего было стыдиться, и в посылке нет ничего такого, что могло бы доставить ему неприятности — к тому же, какой подарок может доставить неприятности, если его вообще увидят? — поэтому он сделал фото и послушно отправил его ей.

Через некоторое время он получил ответ.

«Это ручная работа, ага».

Он подождал ещё некоторое время и вскоре получил новое письмо.

«Мне кажется, он опасен».

«Я думаю, не стоит есть что-то, если ты не знаешь, кто это сделал».

«И я не уверена в гигиене».

Если судить по тексту, создаётся впечатление, что она переживает за Юдзуру, но…

Было очевидно, что она говорит ему «не есть» его из ревности и стремления к собственничеству.

«Хах, так у Арисы есть и такая сторона…»

Нет, вероятно, это истинная природа Арисы.

По своей природе она эгоистичная девушка с сильным чувством ревности и собственничества.

Просто обычно она подавляет это и не выставляет напоказ.

«Я знаю, не волнуйся».

Юдзуру ответил Арисе.

Если бы… шоколад, который он получил, был коммерческим продуктом, он бы съел его, потому что пища не должна пропадать зря.

Кроме того, если бы отправитель был известен и заслуживал доверия, то он бы съел его, даже если бы он был домашним, а если бы там лежало письмо с выражением чьих-то чувств к Юдзуру, то он бы встретился с этой девушкой лично и отказал ей.

Даже если бы Ариса сказала ему не делать этого, он бы так и поступил.

Он съел бы то, что ему подарили, и ответил должным образом.

Это самый минимум вежливости, который он может проявить к другой стороне.

Но когда речь идёт о шоколадных конфетах ручной работы от неизвестного отправителя, это совсем другое дело.

Как и сказала Ариса, гигиенический аспект шоколадных конфет был под вопросом.

Кроме того, проблема заключается в том, что неизвестно, что в них находится.

На самом деле, родители Юдзуру строго-настрого запретили ему: «Не ешь ничего, если не знаешь кто это сделал».

Семья Такасэгава обладала большой властью, как хорошей, так и плохой, и ими были недовольны на каждом углу.

И это не просто недовольство, возможно, есть такие люди, которые действительно выиграют от падения семьи Такасэгава.

Кроме того, если Юдзуру умрёт, место следующего наследника семьи Такасэгава станет вакантным.

Не сказать, что абсолютно никто не хотел это место.

… Ну, конечно, не то чтобы его постоянно пытались убить, да и в его повседневной жизни нет особых проблем.

Во-первых, трудно поверить, что кто-то может совершить такое небрежное преступление, которое вскрылось бы в результате небольшого расследования.

Тем не менее, в осторожности нет ничего плохого.

В еде от неизвестного отправителя таится большая опасность.

Вот почему Юдзуру не может есть эти шоколадные конфеты, хотя ему было очень жаль девушку, которая их сделала, независимо от того, хочет этого Ариса или нет.

«Мои родители сказали мне не есть ничего, если я не знаю, кто это сделал».

«Правда? Я рада это слышать».

Ариса, казалось, почувствовала облегчение от ответа Юдзуру.

Юдзуру тоже вздохнул с облегчением.

… И, почувствовав облегчение, он также немного разозлился.

Даже если он не сделал ничего плохого, почему он должен чувствовать себя так, будто его обвиняют?

Это, конечно, мило, что Ариса ревнует, но всему есть предел.

«Но даже так, получать подарки, сделанные вручную — это самое лучшее…».

Чувствуя, что он хочет немного побороться, Юдзуру отправил вот такое сообщение.

Конечно, его намерение состояло в том, чтобы поторопить Арису с получением шоколада на День Святого Валентина.

Но…

— …… Э?

Он прождал пять минут, но ответа так и не последовало.

Он не ожидал, что его смс прочитают и проигнорируют.

«…… Я разозлил её?»

Юдзуру охватило беспокойство.

Позже Юдзуру провёл свой обеденный перерыв в мрачном настроении.

После этого, сколько бы он ни ждал, он не получил ни шоколадки, ни даже ответа… а в конце дня наступило время классного часа.

«…… Никогда бы не подумал, что этот день закончится без шоколада»

Он ожидал получить шоколад от Арисы, поэтому был искренне шокирован тем, что не получил ни кусочка.

Кроме того, не получить шоколадки в День святого Валентина означало не иметь возможности отблагодарить её естественным образом в Белый день…

А это означало, что «план» нужно переделывать.

— …… Ну, это неизбежно, — после окончания классного часа Юдзуру встал и пробормотал это про себя.

Не было смысла вечно пребывать в депрессии.

Кроме того, даже если он не получил его в школе, была вероятность, что он получит его позже.

Ещё рано было сдаваться.

По крайней мере, он был уверен, что Ариса приготовила для него шоколад.

В крайнем случае, Юдзуру мог напрямую попросить шоколад у Арисы.

С этими мыслями Юдзуру поднял свою сумку, чтобы выйти из класса.

— Юдзуру!!!

Ясный и красивый голос остановил его.

Когда он обернулся, там стояла возлюбленная Юдзуру, Ариса Юкисиро.

Ариса прижимала что-то к груди, опустив голову.

— …… Ариса?

Когда Юдзуру окликнул её, Ариса медленно подняла голову.

Её лицо стало ярко-красным.

— Это для тебя…… это кое-что банальное, но, пожалуйста, прими это!! — Ариса сказала это громким голосом и протянула вещь, которую прижимала к груди…

Она протянула Юдзуру мило завёрнутую посылку, как бы навязывая её ему.

— Л-ладно…… пока!!

Не успел Юдзуру поблагодарить её, как Ариса убежала.

Спина её фигуры становилась всё дальше и дальше… и в мгновение ока она скрылась из виду.

— …… Она дала его мне.

Привлекая внимание одноклассников, лицо Юдзуру оставалось ярко-красным. Он почесал щеку, чтобы скрыть это.

※

Примерно через 2 недели после Дня святого Валентина, ранним утром…

— Доброе утро, Юдзуру.

— Доброе утро, Ариса.

Сегодня Ариса снова посетила квартиру Юдзуру.

Она передала Юдзуру его бэнто, а Юдзуру передал ей свой пустой бэнто.

Затем Юдзуру высказал Арисе свои мысли по поводу еды, и она счастливо улыбнулась.

А потом…

— Ну что… пойдём?

— Да, пойдём.

Юдзуру и Ариса вместе вышли из квартиры и направились в школу.

— …… Уже почти весна. Хотя всё ещё холодно.

— Ага, холодно. Такое ощущение, что за последние несколько лет весна и осень исчезли и остались только лето и зима.

— В таком случае, это уже не четыре сезона, а два, да?

Они говорили о таких пустяках.

Юдзуру и Ариса шли бок о бок, прекрасно ладя друг с другом.

С недавних пор Юдзуру и Ариса начали ходить в школу вместе.

Раньше они избегали совместной прогулки до школы, потому что боялись, что утром их увидят учащиеся, но…

После Дня святого Валентина всё немного изменилось.

Это происходит потому, что Юдзуру и Ариса теперь считаются в школе «любовниками».

Но этого следовало ожидать.

В классе Ариса вручила Юдзуру шоколадные конфеты, которые практически кричали о её искренности, как бы говоря: «Ты мне нравишься»; а затем она убежала, словно говоря: «Я призналась в своих чувствах, мне так стыдно!».

По крайней мере, окружающие поняли, что Ариса нравится Юдзуру и что она призналась.

И в качестве своего рода предвестия, Юдзуру и Ариса показывали окружающим, что они близкие друзья — они обедали вместе с Аякой и остальными, а также занимались совместной деятельностью.

Таким образом, у Юдзуру было предостаточно возможностей для того, чтобы принять чувства Арисы.

И дистанция между Юдзуру и Арисой никогда не была явно шире, чем после случившегося.

По крайней мере, людям казалось, что Ариса Юкисиро не была отвергнута Юдзуру Такасэгавой.

Иначе говоря, он принял её чувства.

Окружающие, естественно, восприняли это именно так.

Кроме того, несколько учащихся видели Юдзуру и Арису вместе, когда они выходили из школы, поэтому пошёл слух, что Юдзуру и Ариса «встречаются».

Другими словами, была заложена «основа» для того, чтобы окружающие поняли, что Юдзуру и Ариса — любовники.

…… Однако эта «основа» была создана Юдзуру и Арисой по молчаливому согласию между ними.

Теперь уже ни для кого не секрет, что Юдзуру и Ариса состоят в близких отношениях.

Поэтому…

Теперь не было необходимости колебаться, идти ли им вместе в школу.

И, естественно, они решили идти домой вместе.

— И правда… холодно, — говоря это, Ариса дунула белым воздухом на свои чистые белые ручки.

…… Если Юдзуру не ошибался, у неё должны были быть свои перчатки.

Но по какой-то причине сегодня она была без перчаток.

Со слегка покрасневшим лицом и влажными глазами, Ариса послала Юдзуру взгляд.

Юдзуру молча снял перчатку с одной руки.

— …… Юдзуру?

Она посмотрела на него.

Она как будто хотела сказать: «Ты чего вдруг снял перчатку?».

…… Юдзуру захотелось побыть немного вредным.

— Я одолжу её тебе.

— …… Спасибо.

Я хотела, чтобы ты сделал не «это»…

Юдзуру, дурашка…

Ариса взяла перчатку у Юдзуру с таким видом, будто хотела сказать что-то вроде этого.

Она надела перчатку на ту сторону руки, что противоположна стороне руки Юдзуру без перчатки.

Затем она намеренно подула на другую руку, как бы говоря: «Холодно…».

А потом нарочито задрожала всем телом.

Борясь с желанием разразиться смехом, Юдзуру с кривой улыбкой протянул свою оголённую руку, сумев сдержаться.

— Мне тоже холодно. Может справимся с ней этой рукой?

Он раскрыл свою руку и показал её Арисе.

Затем нефритово-зелёные глаза Арисы расширились.

Она посмотрела на лицо Юдзуру, и на её лице появилась улыбка, подобная распустившемуся бутону.

Затем, не раздумывая, она схватила его за руку, как будто только и ждала его.

Рука была прохладной и зябкой.

Юдзуру крепко сжал её руку.

Лицо Арисы покраснело до ушей, она опустила лицо и сказала:

— Б-большое спасибо. На самом деле…… я забыла свои перчатки. Прости за неудобства.

Она посмотрела на выражение лица Юдзуру и быстро изложила свои доводы.

Этот жест напоминал собаку или кошку, которые специально разыгрывают или притворяются больными, чтобы привлечь внимание своего хозяина.

Всё это было очень глупо.

Но, возможно, этот человек считает, что она хорошо справляется со своей «ролью».

Эта её сторона…

— Так мило.

— Фу~э? Ты о чём вдруг говоришь? — воскликнула Ариса высоким голосом.

Очевидно, он только что сказал это вслух.

— Ой, извини.

— …… Ты смеёшься надо мной?

Господи! Ты ужасен!

И с этими словами Ариса отвернула свои пухленькие щёки.

Она пыталась показать, что сердится.

Однако было очевидно, что она притворяется… так как она, видимо, не собиралась убирать свою руку с руки Юдзуру.

«…… Нам действительно больше не нужно никаких "признаний"»

Юдзуру и Ариса уже были любовниками.

Конечно, ни один из них напрямую не сказал другому, что они нравятся друг другу.

Когда он получил шоколад от Арисы, она никогда не говорила Юдзуру «ты мне нравишься» или «я тебя люблю».

Поэтому Юдзуру лишь сказал ей, что думает о вкусе её шоколада, и не ответил на вопрос о намерениях, стоящих за этим жестом.

А раз ему не признавались, то у него нет причин отвечать.

Но им не было необходимости говорить об этом, и не было необходимости излагать это в устной форме.

Тепло их рук уже передавало их нежность и привязанность друг к другу.

Юдзуру явно считает Арису своей возлюбленной.

Даже если он не выражает это словами, он ясно показывает ей это своим отношением и поступками.

И хотя она также не говорит об этом прямо, она также ясно показывает это своим отношением и поступками.

А раз так, то не было необходимости в «признании».

Скорее уж, это можно было бы назвать бестактностью.

Конечно… важно чётко выразить словами другому человеку «я тебя люблю» или «ты мне нравишься».

По крайней мере, им не было необходимости говорить друг другу «давай станем любовниками».

Но…

«Предложение» — это уже другой случай.

— ………

Поскольку Юдзуру замолчал, Арисе стало не по себе.

Она оглянулась, чтобы проверить выражение лица Юдзуру, как будто забыв о своём гневном притворстве.

Возможно, она подумала, что разозлила его…

Однако Юдзуру с самого начала не замечал милого поведения Арисы, он и так считал её очаровательной и совсем не сердился, так что опасения Арисы были беспочвенны.

Когда Юдзуру перестал идти, Ариса выглядела всё более и более встревоженной.

— Э-эм, Юдзуру …

— Скоро ведь Белый день, да? — сказал Юдзуру, как бы прерывая слова Арисы.

Затем…

— Д-да!

По какой-то причине Ариса выпрямила спину.

Казалось, что она нервничает.

Хотя… выражение лица Юдзуру оставалось спокойным, его сердце шумно билось.

— Знаешь, я бы хотел ответить тебе за шоколад на День святого Валентина.

— Хорошо.

— Хочешь пойти на свидание после школы? …… Есть один ресторан, который славится своим прекрасным ночным видом, — когда Юдзуру сказал это, Ариса слегка кивнула.

— Да, я не против…… эм, а сколько этот будет стоить?

— Я заплачу за него, так что не беспокойся об этом.

— А? Нет… но…

— Только в этот день, — Юдзуру сильным голосом прервал заикание Арисы.

И крепко сжал её руку.

— Не могла бы ты позволить мне немного похвастаться?

На мгновение между ними воцарилось молчание.

Сердце Юдзуру бешено забилось.

— …… Да, — Ариса слегка кивнула.

※

На Белый день.

После школы Юдзуру и Ариса решили пойти домой и подготовиться перед встречей.

Юдзуру прибыл на место встречи раньше неё и раз за разом нервно проверял часы.

«Я работал над всем этим ради сегодняшнего дня. Если только я не совершу какую-нибудь глупость, результаты не должны быть плохими»

Пока он ждал, думая об этом снова и снова…

Зазвонил его телефон.

Он проверил смс, и оно гласило: «Сзади тебя».

Когда Юдзуру обернулся…

— Юдзуру, пожалуйста, позаботься обо мне сегодня.

Там стояла очень красивая девушка.

Её слегка накрашенная кожа была молочно-белой, а губы очень блестящими.

Её янтарные волосы были заплетены в зрелый шиньон.

Её голубое платье с кружевными рукавами позволяло немного просвечивать её белой коже.

Жемчужное ожерелье на груди подчеркивало её красоту.

Она…… Ариса обратилась к Юдзуру, смущенно опустив свои нефритово-зелёные глаза:

— Э-эм… Юдзуру?

— …… Ой, прости. Ты так прекрасна, что я просто залюбовался тобой.

Ариса была поистине прекрасна.

Доказательством тому служил тот факт, что все взгляды окружающих были устремлены на неё.

Юдзуру почувствовал гордость за то, что эта девушка — его девушка.

— Большое спасибо. Я не часто ношу такую одежду, так что… мне приятно слышать.

Она улыбнулась ему.

Затем она посмотрела на Юдзуру со слегка покрасневшим лицом.

— Юдзуру, ты тоже отлично выглядишь… Это своего рода свежий взгляд, когда ты с галстуком.

Ресторан, в который они собирались, не был очень официальным, и достаточно было надеть «простую одежду», поэтому галстук не был обязательным.

Однако Юдзуру надел галстук, чтобы проникнуться духом ресторана.

Ариса впервые увидела Юдзуру в галстуке, так как формой для мальчиков в его школе является гакуран.

— Я думаю… это очень зрело и круто.

— Спасибо.

Юдзуру чувствовал себя немного смущённым.

Однако, сегодня был очень важный день для Юдзуру.

Он не мог оставаться в таком настроении слишком долго.

— Ну что, пойдём, Ариса, — сказал Юдзуру и протянул руку.

Она слегка кивнула и осторожно положила свою руку на руку Юдзуру.

— Да.

Ресторан, в котором Юдзуру заказал столик, был французским рестораном в достаточно известном отеле.

Юдзуру и Ариса сели в отдельном номере, который им показали.

— Вау… как красиво, — Ариса воскликнула в восхищении от ночного вида, который она могла видеть через оконное стекло.

Неоновые огни сверкали, как драгоценные камни в тёмной ночи.

Юдзуру похлопал себя по груди, радуясь, что ей понравилось.

— …… Эм, Юдзуру.

— Что такое?

Но облегчение было кратковременным.

Он заметил, что на лице Арисы появился намёк на беспокойство.

— Разве это место не… ну, знаешь, может, оно немного дороговато?

— Нет…… оно не настолько дорогое, — Юдзуру покачал головой в ответ на вопрос Арисы.

По крайней мере, по стандартам «Такасэгава», этот ресторан был одним из самых дешёвых.

Однако…… с точки зрения сбережений Юдзуру от подработки, он был дорогим.

— Считай, что это мой подарок тебе на Белый день…… ты всегда заботилась обо мне, готовила бэнто и всё такое.

— М-м…… понимаю.

Вероятно, она подумала, что будет невежливо быть слишком сдержанной или слишком беспокоиться о кошельке Юдзуру.

Ариса слегка кивнула.

Пока они разговаривали, официант попросил заказать напитки.

— Что будешь, Ариса?

— Хм-м… я не уверена насчёт выбора…

— Понятно.

Юдзуру на мгновение задумался, прежде чем ответить.

Минеральная вода была бы в самый раз, но он хотел, чтобы Ариса выпила что-нибудь вкусное.

— Коктейль, который хорошо сочетается с едой… ах да, безалкогольный, пожалуйста, — Юдзуру, который по привычке собирался заказать алкогольный напиток, добавил это, чтобы скрыть свой промах.

Это был не тот ресторан, который часто посещает семья Такасэгава, и не официальный ресторан, поэтому несовершеннолетнему Юдзуру никак не могли подать алкоголь.

— А они подают безалкогольные коктейли?

— Ну, да… говоря прямо, это сок.

Но, честно говоря, Юдзуру не очень-то в этом разбирался.

По сравнению с Арисой, он может быть более знаком с подобными местами, но он всё ещё был шестнадцатилетним подростком с ограниченным жизненным опытом.

К тому же…… лучшее всего получится, если доверить это дело экспертам.

Тем временем принесли блюда.

Первым был амюз-буш, то есть закуски.

— Ну что, Ариса.

— …… Да.

Они вдвоём подняли бокалы с коктейлями и легонько чокнулись.

Затем они полюбовались видом и попробовали еду.

Качество каждого блюда было отменным, как и полагается в ресторане высокого класса, если не лучшего.

— Это… очень вкусно, — Ариса прищурилась при этих словах.

Её рот расслабился, уголки глаз опустились, а выражение лица вспыхнуло… это было очень мило.

— Я никогда не был здесь раньше, но да, здесь хорошо. Он оправдывает свою репутацию. Или, может быть…

— …… Может быть?

— Может быть, это из-за того, что я с тобой, всё такое вкусное.

Когда Юдзуру сказал это, Ариса счастливо улыбнулась и сказала: «А ты весьма хорош в этом».

Но Юдзуру не считал это лестью.

Затем Юдзуру и Ариса продолжили есть, болтая и смеясь…

Наконец, после ужина они съели десерт и выпили по чашке кофе.

— Но, если серьёзно… работа профессионала просто поражает, — попивая кофе, Ариса искренне сказала это.

Готовка Арисы вкуснее, если речь идёт о семейном ресторане или кафе, но она не так хороша, как в высококлассном французском ресторане.

— Это правда. Но…… мне всё равно больше нравится твоя стряпня.

— Опять ты льстишь мне…

— Нет, это правда…… если б я ел такую еду каждый день, она бы мне надоела.

Дорогая еда хороша на вкус, как раз потому что вы едите её время от времени.

Это не то, что вы должны есть каждый день.

У домашней стряпни есть свои достоинства.

— Да…… это тоже правда.

И Ариса улыбнулась.

— Тогда…… я и впредь продолжу стараться изо всех сил.

— …… Ага, я буду рассчитывать на тебя…

Затем Юдзуру сделал большой, глубокий вдох.

Он выпрямил спину и посмотрел прямо на неё.

Ариса с любопытством наклонила голову к Юдзуру, на лице которого вдруг появилось новое выражение.

— Юдзуру?

— …… Ариса. Я бы хотел поговорить с тобой о будущем. Ты не против? — когда Юдзуру сказал это, выражение лица Арисы стало напряжённым.

Затем она в панике выпрямила спину.

— Д-да…… в чём дело?

— Мы с тобой…… ну, знаешь, «помолвлены», да? …… Фальшиво.

— Т-так и есть. Да…… я в долгу перед тобой за твою помощь, — Ариса кивнула головой в знак согласия.

Оттенок нервозности был виден в её выражении лица.

…… Было бы ужасно расстраивать её, говоря слишком окольными путями.

Юдзуру принял решение и встал.

Он поднялся со своего места и подошёл к Арисе.

— Э-э-э…

— Ариса. Я хочу… отменить эту фальшивую «помолвку» с тобой, которую я продолжал до сих пор.

Глаза Арисы расширились от слов Юдзуру.

Затем Юдзуру опустился на одно колено и достал из кармана маленькую коробочку.

Он осторожно открыл красную коробочку и направил её в сторону Арисы.

— А потом… я хочу снова официально обручиться с тобой, — Юдзуру обратился к Арисе, которая застыла на месте с широко раскрытыми глазами, похожими на прекрасные драгоценные камни.

※

В этот момент… Юдзуру показалось, что прошла целая вечность.

Вокруг царила тишина.

Казалось, что время остановилось.

Только стук их сердец отмечал счёт времени.

— …… Да.

Тоненький голосок нарушил тишину.

А затем Ариса пошевелила губами и чётко ответила на чувства Юдзуру.

— С радостью!

Как только она это сказала, Ариса почти рухнула со стула в объятия Юдзуру.

В панике Юдзуру поймал Арису в свои объятия.

Тело его «невесты», нет, его невесты, было очень мягким и тёплым.

— Ты слишком медленный…… Юдзуру.

— Прости…… я просто пытался угодить тебе. Можешь простить меня?

— Да. Я прощаю тебя…… это действительно лучшее предложение, — с этими словами Ариса слегка отступила назад и открыла Юдзуру свой лик.

В её нефритово-зелёных глазах стояли слёзы.

— Ты мне нравишься, Юдзуру.

— Я знаю…… я люблю тебя, Ариса.

— Да. Я знаю… я тоже люблю тебя.

Впервые.

Они вдвоём сказали то, что у них на уме, и подтвердили это друг перед другом.

А потом они снова обнялись.

Чтобы поглубже ощутить тепло и мягкость друг друга.

Как бы подтверждая свои чувства, свою привязанность и любовь друг к другу.

Как будто для того, чтобы связать друг друга и никогда не отпускать.

Тесно, крепко, они сжимали тела друг друга в объятиях.

Это было время сладости и потворства, прямо как сахарная вода.

И они желали погрузиться в этот нектар раз и навсегда.

Надеялись, что в мире навсегда останутся только они… двое.

…… Но всё было не так.

— Ариса, можешь встать?

— …… Да.

Юдзуру встал первым и осторожно взял руку своей невесты.

Ариса взяла руку своего жениха и медленно встала.

Лица обоих раскраснелись, как будто у них была температура.

— Юдзуру…… ты не мог бы? — сказав это, Ариса протянула левую руку.

Юдзуру взял её за руку.

Затем он надел на её белый, тонкий, красивый безымянный палец… кольцо.

— …… Давай поженимся, Ариса. Я обязательно сделаю тебя счастливой, — Юдзуру снова сказал это Арисе.

Ариса улыбнулась и энергично кивнула.

— Да! Я буду под твоей опекой!!!

Ариса приняла чувства Юдзуру.

По дороге домой.

Как обычно, Юдзуру провожал Арису до её дома.

Единственная разница в том, что их отношения изменились с фальшивых «жениха и невесты» на нормальных жениха и невеста.

— Я, конечно, ожидала, что что-то произойдёт…… но я никак не ожидала, что ты сделаешь мне предложение, — сказала она бодрым голосом с пружинистой походкой.

Её белая кожа слегка покраснела, как будто её восторг ещё не остыл.

— Я рад, что ты довольна… но, знаешь, ты ведь раньше сама говорила, что ты не против «романтического признания»…? Мне кажется, я постарался изо всех сил, но как оно тебе?

— Оно было самым лучшим, — Ариса повернулась и сказала, радостно сложив руки за спиной.

На её лице была широкая улыбка, похожая на распустившийся цветок.

«Ах… именно это я и хотел увидеть»

Это стоило усилий.

Юдзуру почувствовал, как его собственное выражение лица смягчилось.

— …… Кстати, Юдзуру.

— Что такое, Ариса?

— Сколько ты потратил? — Ариса с серьёзным выражением лица спросила это, глядя в лицо Юдзуру.

В отличие от прежней её, Юдзуру заметил, что голос Арисы звучал немного иначе.

— А? Да так…… это не то, о чём тебе стоит беспокоиться…

— Я твоя невеста, помнишь? — сказав это, Ариса приблизилась к Юдзуру. — Я имею право знать, что и сколько ты тратишь… особенно если это имеет отношение ко мне. Разве нет?

— …… Это тоже верно, наверное.

Юдзуру почесал щеку…

И он назвал ей цену.

— Эх, может где-то десять тысяч иен?

— ………

— Нет, не волнуйся. Я заплатил за всё как положено из своего заработка на подработке…

— Юдзуру…

*Покан*.

Ариса легонько стукнула Юдзуру по голове.

У Арисы было потрясённое выражение лица.

— Это не та сумма, которую должен платить старшеклассник… ты о чём вообще думал?

— Нет, просто обручальное кольцо оказалось дороже, чем я ожидал…

— Это… правда, что я была очень счастлива, но были и другие варианты. Знаешь, например, розы и всё такое…… тебе не обязательно было покупать обручальное кольцо с бриллиантом… — сказала Ариса с шокированным выражением лица.

В ответ на это Юдзуру попытался успокоить её:

— Слушай, ты же сама говорила это раньше… ну, что тебе нравятся пять крупных ювелиров.

— И т-ты принял это близко к сердцу? Нет… я, конечно, рада, что ты вспомнил это, но… — застенчиво сказала Ариса, теребя свои волосы в ответ на слова Юдзуру.

Казалось, она стыдилась своего довольно мирского хобби — любви к брендовым товарам.

— Я имею в виду, действительно ли тебе хватило десяти тысяч иен?

— Ну, это если из тех, что подешевле… даже если так, я уверен, что его качество неплохое.

— Я могу сказать это, глядя на него…… Правда, большое спасибо, — сказав это, Ариса с удовольствием посмотрела на кольцо на своём безымянном пальце.

Её рот слегка приоткрылся… и она улыбнулась.

В любом случае, похоже, она была счастлива получить брендовое изделие.

— Но, Юдзуру, — однако Ариса тут же натянула ухмылку.

Она положила руки на бока и заглянула в лицо Юдзуру с выражением, которое показывало, что она сердится.

— Не дави на себя слишком сильно, ясно?

— Если это ради тебя, то…

— Я ценю твои чувства, но, если ты будешь позволять такому случаться, у тебя не будет никаких ограничений!

Он не сомневался, что потратит сотни тысяч иен ради Арисы, это уж точно.

На самом деле, он считал, что это довольно дешёвая цена.

— Я польщена твоей любовью, Юдзуру, но… деньги имеют свойство заканчиваться. И больше всего… я боюсь, что они меня развратят…

— Что ж, это правда. Я не могу отказать тебе, когда ты просишь меня о чём-то.

— Вот именно. Всё именно так! Пожалуйста, говори «нет»! …… Как бы, ты можешь думать, что я твёрдый человек или чистый и скромный типаж, но мне кажется, что я из тех людей, которые, если не будут осторожны, то ослабят узелок кошелька… — смущённая сказала Ариса, опустив глаза.

Несмотря на это, Юдзуру считал Арису «твёрдым» человеком, но он уж точно не считал её чистым и скромным типажом.

Потому что…

— Ну да, ты очень любишь брендовые и дорогие вещи.

— Ух…… пожалуйста, прекрати… слышать это вслух…

— В этом нет ничего постыдного. Моя сестра и мама любят брендовые вещи.

Так называемые «богатые» члены семьи Такасэгава в достаточной степени экономны.

Сестра и мать Юдзуру не тратят много денег на вещи, которые их не интересуют, но, с другой стороны, они даже «не смотрят на ценник» вещей, которые им нравятся.

А его отец, который жалуется на расходы сестры и матери на одежду, покупает иномарку, которую даже не водит.

Даже Юдзуру, который втайне считает, что для машины достаточно универсала, просит на свой день рождения соответствующие часы.

Его четыре собаки также являются денежными обжорами.

Подруги детства Юдзуру, Аяка и Тихару, тоже тратят много денег на одежду и украшения.

Но для Юдзуру любовь Арисы к брендовым товарам относится к категории «милых».

Это скорее естественное желание.

— П-пожалуйста, прекрати… это единственное, о чём я беспокоюсь в нашем с тобой браке. Очень опасно иметь деньги в наличии, когда ты хочешь их потратить.

— …… Ну, раз ты так настаиваешь. Однако, даже самое раннее, когда ты сможешь выйти замуж, случится после окончания старшей школы… хотя до этого ещё очень далековато.

Вступать в брак ещё в школьный период — не лучший выбор с точки зрения общественного мнения.

Согласно здравому смыслу, это должно происходить как минимум после окончания старшей школы, а возможно, и вовсе после окончания колледжа.

— Это тоже правда… Я немного поторопилась.

Ариса робко улыбнулась.

Юдзуру тоже невольно улыбнулся.

Они вдвоём шли по ночной улице, держась за руки.

Они думали о том, что было бы здорово… если бы их совместное времяпрепровождение длилось вечно.

Однако, чем дальше они шли, тем ближе становилось время расставания.

— Юдзуру. Я могу поговорить со своим приёмным отцом… насчёт помолвки? — перед домом Арисы, Ариса спросила Юдзуру.

Юдзуру с готовностью кивнул.

— Конечно. Скажи своему отцу, что я действительно люблю тебя и хочу жениться на тебе… я тоже сообщу об этом своему отцу.

До сих пор Юдзуру и Ариса официально считались временными женихом и невестой.

Но Юдзуру планировал перевести их отношения в ранг официальных.

Таким образом, он сможет активно показывать лицо Арисы родственникам и деловым партнёрам семьи Такасэгава…

Всякий раз, когда Юдзуру выходит на публику, Ариса будет приглашаться в качестве его партнёрши.

Другими словами, Юдзуру и Ариса станут невестами и на словах, и на деле.

— Я поняла. Тогда, Юдзуру…… увидимся завтра в школе.

— Ага, увидимся.

Они обнялись на прощание, крепко сжимая тепло тела и чувства друг друга.

Несмотря на то, что они были помолвлены, это не изменило их отношения кардинально.

Просто фальшивые «жених и невеста» превратилась в настоящих «жениха и невесту».

Возможно, подобные дни продолжатся и в будущем.

Но всё же…

Их отношения значительно продвинулись вперёд.

— Я вернулась.

Расставшись с Юдзуру, Ариса открыла дверь и вошла в свой дом, чувствуя некоторое оживление.

Не так давно возвращение домой было немного удручающим…

Но теперь не так сильно.

Жестокость приёмной матери исчезла, как и сарказм.

Возможно, она боялась не понравиться Юдзуру или, что более строго, разочаровать семью Такасэгава.

Её приёмная мать не в восторге от помолвки Арисы и Юдзуру, но разумом она понимает, что это необходимо для бизнеса её мужа.

Поэтому, если Ариса и чувствует себя в чём-то виноватой, то это…

— С возвращением, Ариса!

— …… Да.

Когда Ариса вернулась, первым, кто отреагировал и подбежал к ней был этот мужчина.

Это был Харуто Амаги.

В настоящее время он вернулся домой, потому что в его университете были весенние каникулы.

— Он тебе что-нибудь сделал?

Ну что он теперь неправильно понял?

У этого двоюродного брата сложилось впечатление, что Ариса ненавидела Юдзуру и не хотела выходить за него замуж.

…… Это правда, что Ариса не хотела выходить замуж или вступать в брак по расчёту, поэтому она не могла отрицать это.

Но это было в прошлом, а сейчас Ариса испытывает сильные чувства к Юдзуру и искренне хочет выйти за него.

Так что его беспокойство было неуместным.

Но… сколько бы она ему ни объясняла, он её не слушает.

Так что Ариса сдалась.

— Да нет…… это была обычная еда.

Если бы её спросили: «Сделал ли он что-нибудь с тобой?», — то он определённо сделал.

Да, он сделал ей предложение.

Ариса холодно ответила Харуто, подавляя желание слегка усмехнуться.

Бесполезно говорить Харуто, что Юдзуру сделал ей предложение.

Человек, с которым Арисе действительно нужно поговорить, — это её приемный отец, Наоки Амаги.

Вернётся ли он сегодня домой?

С этой мыслью Ариса разулась и зашла в дом.

И тут…

— Ты вернулась, Ариса.

— Да… только что.

Наоки приветствовал её дома.

Ариса подумала, что ситуация, в которой она оказалась, необычная…

— …… Ариса. Нам нужно поговорить.

Почему-то у неё было плохое предчувствие.

Это предчувствие…… было таким же, как то, которое она однажды испытала, когда Наоки спросил её, заинтересована ли она в смотринах.

— …… Да. Я понимаю.

Но она не могла отказать ему.

Ариса слегка кивнула.

В гостиной уже находились приёмная мать Арисы и её двоюродная сестра Мэй.

Они сидели за столом и пили чай.

Похоже, что эти двое тоже вели диалог.

«Интересно, о чём он хотел поговорить… когда вся семья в сборе…»

Ариса почувствовала необъяснимое беспокойство.

Она сжала кольцо на безымянном пальце.

— Ариса только что вернулась. Так что давайте перейдём к главной теме… речь идёт о помолвке Арисы и Юдзуру.

Сердце Арисы ёкнуло.

Ариса почувствовала, как неприятный пот стекает по её спине.

— Ариса.

Когда Наоки назвал её по имени, Ариса выпрямила спину.

— …… Да. Что такое?

— Как я уже говорил…… я не собираюсь заставлять тебя выходить замуж. Так что, если тебе это не нравится, мы можем расторгнуть помолвку.

Почему?

Неужели спустя столько времени он только что пришёл к такому выводу?

Один за другим в голове Арисы всплывали неприятные образы.

Возможно… Наоки стал против брака Арисы и Юдзуру.

А может, вместо удочерённой её, он хотел, чтобы Юдзуру женился на её собственной дочери, Мэй.

— Не то чтобы мне это не нравилось…… если мы расторгнем брак… разве это не создаст проблемы для Юдзуру и остальных членов семьи Такасэгава? Вы ведь тоже испытаете неудобства…

— Это, конечно, нежелательно, но сейчас ещё не поздно. Это не официальная помолвка, а временная. Кроме того…

Наоки посмотрел на свою дочь, двоюродную сестру Арисы, — Мэй.

Шестиклассница слегка кивнула.

— Ариса, если тебе будет трудно, я здесь, чтобы встать на замену, — бесстрастно ответила Мэй.

И, словно в такт словам Мэй… несколько радостно Эми Амаги — приёмная мать Арисы — захлопала в ладоши.

— Такасэгаве было бы лучше с Мэй, чем с таким приёмным ребёнком, как Ариса.

Затем она посмотрела на Арису.

Ариса рефлекторно струсила от сильной враждебности в её взгляде.

— Ариса. Если тебе это не нравится, то так и скажи. Всё в порядке, — Харуто сказал мягким кошачьим голосом.

Но уши Арисы не слышали его голоса.

«Что это…? Что происходит…?»

С вершины счастья.

На самое дно долины отчаяния.

Она чувствовала себя так, словно её сбили с ног.

Она никак не могла разобраться в ситуации.

Но что она понимала, так это то…… что, если так продолжится, Ариса не сможет выйти замуж за Юдзуру.

— …… Н-нет, всё в порядке. И ещё… разорвать помолвку, которая длится уже год, будет проблематично. Да и вообще, то, что Мэй встанет на мою замену, не самая лучшая идея, вот что я думаю… — в отчаянии Ариса искала причину, почему они с Юдзуру не должны разрывать помолвку.

Она настаивала, что не может пожертвовать Мэй.

Но…

— Я не возражаю, — чётко сказала Мэй.

У Ариса невольно замер язык.

Если Мэй говорит, что не возражает, то нет причин, почему именно Ариса должна выходить замуж за Юдзуру.

— Я видела его только на фотографиях, но Такасэгава — очень классный парень, и к тому же… он богат. Так что я не жалуюсь…… конечно, если он тебе действительно нравится, и ты хочешь выйти за него, это уже совсем другой разговор… я не собираюсь лишать тебя любовного интереса, — Мэй сказала это и посмотрела на Арису.

Он тебе нравится или нет? Ты хочешь выйти замуж или нет?

Ну давай, скажи на чистоту.

Она как будто говорила это.

— Но…… Юдзуру, кажется, любит меня. Думаю, в конце концов, это должна быть я, а не замена!

Человек, который выдвинул кандидатуру Арисы, был Юдзуру Такасэгава.

Юдзуру безумно влюблён в Арису и хочет жениться на ней.

Ариса овладела своим величайшим оружием.

Мэй не может быть заменой.

Но…

— Это странная причина! — Харуто повысил голос. — Если этот парень…… если этому Юдзуру нравится Ариса, это не значит, что она должна ему потакать, и нет причин, по которым она должна выходить за него! …… Это не значит, что это должна быть именно Ариса, не так ли, пап?

Наоки кивнул на вопрос Харуто.

— Думаю, да… по крайней мере, для семьи Такасэгава нет причин, почему это должна быть именно Ариса. Что касается Юдзуру… что ж, это прискорбно, но, если Ариса не хочет, я не могу её заставить… по крайней мере, я не собираюсь принуждать Арису к чему-либо. Он должен быть в состоянии понять это… я постараюсь убедить его понять.

Постепенно.

Это было похоже на игру цумэ-сёги.

Ариса чувствовала, как её путь к спасению, к счастливой супружеской жизни с Юдзуру, был заблокирован.

— Я…

Она должна была что-то сказать.

Если она ничего не скажет, её двоюродная сестра действительно заберёт у неё Юдзуру.

Лицо Арисы побледнело, и она попыталась заговорить, дрожа, но…

— Ариса, не волнуйся. Всё хорошо…… никто не пытается заставить тебя выйти замуж. Ты можешь быть честной, — голос Арисы был перекрыт Харуто.

Не зная, что делать, Ариса молча опустила глаза.

— …… Тогда давайте продолжим двигаться дальше в таком ключе… Хорошо? — Наоки, словно желая подчеркнуть эту точку зрения, спросил Арису.

Её разум помутился, и она не смогла ничего ответить.

— Тогда мы закончили разговор.

Он встал.

Эми выглядела счастливой, Харуто почувствовал некоторое облегчение, а на лице Мей… появилось ошеломлённое выражение.

Они встали с дивана.

Ариса просто сидела на диване, опустив голову…

— Нет…

Ариса каким-то образом смогла выдавить из своего рта это слово.

Движение Наоки остановилось, когда он собирался покинуть это место.

※

— Нет…

Когда она процедила свои слова, взгляд её семьи пронзил Арису.

Ариса непроизвольно испугалась, но…

«Юдзуру…!»

Она крепко сжала обручальное кольцо.

Она подтвердила, что любовь Юдзуру к ней осязаема.

— Нет… ты это сказала, не так ли, Ариса? Ты не хочешь выходить замуж…

— Я не это имела в виду, — Ариса прервала слова Харуто.

Затем ясным голосом Ариса сказала:

— Я не хочу отменять свою помолвку с Юдзуру!!!

У каждого из них была своя реакция на эти слова.

Выражение лица Эми исказилось от раздражения, Мэй слабо улыбнулась, глаза Наоки расширились от удивления, а Харуто…

— А-Ариса? О чём ты говоришь? …… Тебе не нужно себя заставлять…

— Заткнись! …… Посторонний должен стоять в стороне от этого.

— П-посторонний…

Не обращая внимания на Харуто, который вздрогнул от неожиданной тирады Арисы, Ариса повернулась к Наоки.

Со слезами на глазах Ариса сказала Наоки решительным тоном:

— Я хочу выйти замуж за Юдзуру…… даже если вы откажетесь, я обязательно выйду за него!!!

Сдерживая свой страх, Ариса ясно выразила свои чувства Наоки.

Она боялась высказать своё мнение Наоки.

Но ещё больше… она боялась разорвать свои отношения с Юдзуру.

— Эта девушка ведёт себя эгоистично даже спустя столько времени!

Эми подошла к Арисе, её голос дрожал от гнева.

С другой стороны, Ариса… смотрела на Эми заплаканными глазами.

Эми остановилась на месте от неожиданного неповиновения Арисы.

Ведь обычная Ариса молча опустила бы лицо и позволила помыкать над собой.

— Эта девушка… эти глаза…

— Стой.

Затем, возможно, придя в себя, Наоки поспешно остановил Эми.

Он с силой схватил Эми за руку своей сильной рукой.

А затем посмотрел на Эми.

— Я уже много раз говорил тебе не бить Арису……Ты что, ты не понимаешь?

— …… Нет, извини.

— Скажи это Арисе.

Выражение лица Эми исказилось от недовольства словами Наоки.

Однако она не смогла противиться словам мужа и повернулась лицом к Арисе.

—…… Я вышла из себя. Прости меня.

— …… Ничего, это не имеет значения.

Ариса отмахнулась от извинения, которое было полностью лишено чувств.

Сейчас у неё не было времени разбираться с Эми.

— Наоки…… мне нравится Юдзуру. Я люблю его. И хочу выйти за него от всего сердца.

Затем Ариса показала ему свою левую руку.

На её безымянном пальце сверкало обручальное кольцо.

Глаза Наоки снова расширились, возможно, от сильного удивления.

Наоки был не единственным.

Эми тоже прикрыла рот.

А Харуто… застыл как камень от шока.

— Юдзуру подарил мне его сегодня. Он сделал мне предложение сделать нашу помолвку официальной. И я… приняла его, — щёки Арисы слегка покраснели, когда она сказала это.

Её рот приоткрылся, и она почти усмехнулась… но сейчас было не время для восторгов.

— Это правда, что…… я не хотела идти на смотрины. Это факт… но я не могла отказаться, поэтому с неохотой согласилась на это. Так же было и с моей помолвкой с Юдзуру вначале. Но теперь всё по-другому. Пока я была с ним…… он привлёк меня, и я влюбилась в него. Я хочу выйти за Юдзуру… пожалуйста… пожалуйста, разрешите нам с Юдзуру пожениться.

Затем Ариса глубоко поклонилась Наоки.

Наоки… молчал.

Что если он скажет «нет»?

Что, если он рассердится?

Невообразимая тревога охватила Арису.

Её сердце колотилось так сильно, что казалось, оно может разорваться.

— …… Давно же это было, да?

Ариса подняла голову.

У Наоки было… очень спокойное выражение лица, вопреки тому, что вообразила себе Ариса.

Почему-то казалось, что он счастлив.

— Эм, что это значит…

— Нет, извини…… я просто немного удивлён, что ты так давно не высказывала своё мнение столь ясно, — сказал Наоки, а затем… медленно выгнул спину.

Сначала Ариса не понимала, что делает Наоки.

И Наоки… склонил голову перед Арисой.

— Прости меня. Я не понимал, что принуждаю тебя к браку по расчёту.

— Э, э!? Э-э-э… п-пожалуйста, перестаньте… п-пожалуйста, поднимите голову!

Ариса была озадачена тем, что Наоки вёл себя совсем не так, как обычно.

В её представлении Наоки был… горделивым «отцом» с абсолютной властью в доме, к лучшему или худшему.

— Мне следовало больше разговаривать с тобой. Я был глуп. Пожалуйста, прости меня.

— Я, я понимаю… я, я прощаю вас… поэтому, пожалуйста…

Пожалуйста, поднимите голову.

Когда Ариса сказала это, Наоки медленно поднял голову.

— Я не собираюсь заставлять тебя выходить замуж. Тогда я спрошу тебя вот о чём… ты хочешь выйти замуж за Юдзуру?

— Да, — Ариса чётко ответила на вопрос Наоки.

Она пристально посмотрела на Наоки спереди.

«Понятно», — тихо кивнул Наоки.

— Хорошо. Тогда… как отец, я поддержу твою любовь.

При этих словах Наоки Ариса невольно покраснела и отвела глаза в сторону.

Ей стало стыдно, что она так громко заявила о своей любви к Юдзуру.

— Не то чтобы…… я влюблена…

— Хм? Так ты не…?

— Нет, я влюблена!!! — когда Наоки наклонил голову, Ариса громко сказала это и её лицо покраснело.

Затем она чётко выразила свои намерения Наоки:

— Пожалуйста, сообщите семье Такасэгава, чтобы они всерьёз занялись помолвкой Юдзуру и меня.

Наоки многозначительно кивнул на слова Арисы.

Таким образом…… помолвка Арисы и Юдзуру была официально признана семьёй Амаги.

— Хм, значит, вы всё-таки так влюблены. Ариса, почему ты не сказала об этом с самого начала? …… Долгой и взрывной жизни вам.

— М-Мэй, пожалуйста, прекрати! Не смейся надо мной!

※

Через некоторое время после этого…… прошла неделя или около того случая.

Кто-то постучал в дверь комнаты Арисы.

— Да, кто там?

Когда Ариса открыла дверь, думая, что это может быть Мэй, она увидела…

— На-Наоки…

Стоящего там Наоки Амаги.

Она уже не так пугалась его, как раньше…… но у неё пока это не очень вышло из привычки.

Потому что он необщителен, и он никогда не знает, о чём он думает.

— Мы снова договорились всерьёз заняться вопросом твоей помолвки с Юдзуру. Насколько я понял, если не случится ничего особенного — я имею в виду, если ты не передумаешь, — то помолвка не будет отменена, — вот что сказал Наоки Амаги, совершенно искренне.

В его голосе нет привычных эмоций, нет интонации, но…… может он по-своему пытается быть со мной нежным…?

Арисе пришла в голову такая небольшая мысль.

— …… Мне нужно поговорить с тобой ещё раз кое о чём, ты не против?

— Кое о чём? …… О чём?

— Ну, знаешь…… много о чём, — глаза Наоки Амаги на мгновение слегка заплыли, прежде чем он сказал это… — А-а…… это дело никак не повредит тебе, — сказал он, торопясь загладить свою вину.

Ариса была смущена тем, что настроение Наоки немного отличается от обычного…

— Х-хорошо…… я не против…

Кивнув, она пошла с Наоки в столовую.

Когда она села на стул, как ей сказали, Наоки тоже сел напротив, через стол от неё.

— …… Это немного длинная история, — сказал Наоки и налил в приготовленную им чашку для Арисы чай.

Ариса робко сделала небольшой поклон.

— Т-так… что это за дело?

— Ну, в общем…

Наоки Амаги скрестил руки на груди, закрыв глаза… казалось, он на некоторое время погрузился в раздумья, а затем медленно заговорил.

Это была история давних времён… примерно в то время, когда умерли родители Арисы.

В то время возникли разногласия по поводу того, кто удочерит Арису.

Во-первых, дедушка и бабушка по отцовской линии — то есть вся семья Юкисиро — скончались.

Её бабушка и дедушка по материнской линии были ещё живы, но они эмигрировали в Россию, когда их дочери — мать Арисы и Эми Амаги — повыходили замуж.

Таким образом выбор был таким: оставить Арису в доме её бабушки и дедушки в России или передать её семье Амаги.

И истинным намерением Наоки Амаги было не принимать её к себе.

Но…

— …… Тебя захотела забрать Эми. По её словам, было бы жаль отправлять тебя в чужую страну.

— …… Э-э?

Почему её приютили в этот дом, хотя Эми, её кровная родственница, ненавидела её?

Это был немного неожиданный ответ для Арисы, которая всегда так думала.

Но когда она порылась в воспоминаниях, ей, кажется, задавали такой вопрос: «Ты бы больше хотела жить с тётей в Японии или с бабушкой и дедушкой в России?»… вроде бы.

И тот факт, что она сейчас в этом месте, означает, что она выбрала первое.

— В качестве условия, чтобы удочерить тебя… я оставил воспитание детей на Эми…… Что ж, это была не самая лучшая идея. В результате на Эми легла ответственность за воспитание всех троих детей. Если бы я был немного внимательнее, всё было бы по-другому…

— ……

Ариса молча опустила голову.

Арисе не нравится Эми Амаги. Она никак не может ей нравиться.

Она считает, что всё травмы и замкнутая личность, которая у неё сейчас есть, — это её вина.

Однако, оглядываясь назад, можно сказать, что прежняя Ариса не отличалась прилежным характером.

Сейчас она может показаться хорошенькой, но в то время она, по крайней мере, не умела вести себя сдержанно и находить общий язык.

Она была эгоистична, требовательна, придирчива, жаловалась на еду и имела плохие манеры…… в этом смысле она была самым что ни на есть недисциплинированным ребёнком.

Поэтому, если принять всё это во внимание, Ариса, обладающая самокритичным характером, считает, что у неё была плохая сторона.

А когда за её воспитание взялась Эми, она не стала молчать и болтала лишнего.

Вначале она видела в ней просто жалкого ребёнка, но по мере того, как она дисциплинировала эгоистичную Арису, она разглядела в ней свою сестру, которую она так ненавидела… в таком ключе она могла представить себе, что творилось в голове Эми.

Разумеется, только из-за этого она не перестанет ненавидеть Амаги Эми, да и не верится ей, что она сможет полюбить её по-настоящему.

— Когда я понял, что происходит, было уже слишком поздно. Но… я также чувствовал себя обязанным сделать тебя счастливой, раз уж я удочерил тебя. В то же время на мне лежала ответственность за восстановление семьи Амаги. Вот почему… я порекомендовал тебе пойти на смотрины… что отвечало обоим этим критериям.

Если она обручится с человеком из благополучной семьи, её будущее будет обеспечено.

А если они смогу наладить связи с влиятельными людьми, то семья Амаги получит большую выгоду.

Он сможет удовлетворить и то, и другое. Брак по расчёту; в то время это казалось Наоки наилучшим выходом.

Вот почему он предложил это Арисе.

Ты бы хотела пойти на смотрины?

— Конечно…… я не хотел тебя заставлять. Времени хватало, и не было причин торопиться. Если бы ты не нашла того, кто тебе понравится, то ничего страшного. А если бы тебе всё же не понравился избранник, или это слишком хлопотно, я бы вообще отменил предложение.

— Вот…… как…

«Понятно», — кивнула Ариса.

Теперь, когда она думает об этом, Наоки не злился, когда Ариса неоднократно отклоняла брачные предложения.

Конечно, выражение лица Наоки не сильно менялось, а потому, в глазах Арисы он выглядел «в плохом настроении».

— Ты сказала, что согласна на это, вот я и неправильно предположил, что ты тоже хочешь в них поучаствовать. Это было так глупо. В твоём положении ты просто не могла отказаться. Перво-наперво ни одна 15-летняя девочка ни за что не захочет пойти на смотрины…… если бы я спокойно подумал, то заметил это…

«И я не замечал этого, пока Харуто не указал на это…», — добавил Наоки.

По словам Наоки, семья Такасэгава выразила протест по поводу того, что Харуто разболтал обо всём Сёте Кобаяси.

А когда она делал выговор Харуто, последний запротестовал и сказал вот это… вот такая вот история.

Другими словами, внезапный вопрос Наоки: «Может ты правда не хочешь предложения руки и сердца? Если тебе это не нравится, то можешь не выходить замуж», — был из-за слов Харуто.

«Как бы он не сделал ещё чего-нибудь лишнего», — Ариса внутренне цокнула языком.

— У тебя уже был любимый человек. Вот тебе и не нравилось ходить на эти смотрины.

— …… Э? Любимый человек?

— Я про Юдзуру. Ты приняла его предложение руки и сердца…… потому что любила его, да?

— Э? А-а, ну, как бы…

Глаза Арисы невольно поплыли.

Честно говоря, в то время он ей не нравился, так что в этом смысле слова Харуто просто «слишком припозднились», а «не ошибочны».

Ариса немного колебалась, но…… не могла солгать своему приёмному отцу, который был так честен с ней…

— На самом деле…

Она рассказала ему о своей притворной помолвке.

А вот Наоки, с другой стороны, когда узнал правду, удивлённо распахнул глаза, а затем… опустил плечи.

— В-вот как…… Всё ясно. Я и не знал, что всё зашло настолько далеко…

— Н-ну…… всё же, знаете… в итоге, как вы можете видеть, я влюбилась в Юдзуру. Так что результат вышел отличный…… Я, я очень благодарна вам за то, что вы организовали мой брак с Юдзуру.

Если бы не эти смотрины, Ариса не смогла бы сблизиться с Юдзуру, а их любовный роман был бы невозможен.

Она бы не смогла завести таких подруг, как Аяка, Тихару или Тэнка.

Она бы и дальше оставалась крохой в своей компании девчонок и всю свою школьную жизнь провела в страхе, — она была в этом уверена.

— Знаете, эти смотрины… это также был хороший жизненный опыт…

— Приятно, что ты так говоришь… — сказав это, Наоки низко поклонился. — Мне правда жаль.

— П-понимаю…

Это было не так. Но Ариса, которая рассудила, что даже если она произнесёт эти слова с такой целью лишь вызовут вопросы, да ответы, решила послушно принять извинения.

— Я не знаю, искупит ли это мои грехи, но… я сделаю всё, что в моих силах, чтобы поддержать твою любовь с Юдзуру. Если я могу чем-то помочь, только скажи. Я могу что-нибудь сделать?

— Э? Что-нибудь… сделать?

Недоразумение, связанное с впечатлением Арисы о Наоки, было прояснено; по крайней мере, теперь она не думала о нём как о страшном человеке.

Но даже не считая этого он ничем не мог ей помочь.

— Знаете, я верю, что любовь — это то, что ты можешь воплотить в жизнь сам…

— Ясно…… Тогда, есть что-нибудь ещё, что я могу сделать?

— Ещё, да? …… Точно.

Пока Ариса думала, что она должна ему что-то сказать, иначе он не отступит… она вдруг вспомнила, о чём всегда думала.

— Наоки…… это касается не только меня, но и всего дома, можно?

— М-м, говори.

— Вы должны убирать и мыть посуду сами.

— Х-хорошо.

— О, а вот это касается только мужчин…… Пожалуйста, садитесь на унитаз; не стойте. И ещё… мы с Эми занимаемся уборкой ванной и туалета, но, пожалуйста, пусть Харуто тоже это делает пока он дома. Он всё равно ничем не занят. К тому же, Мэй уже учится в средней, так скажите ей, чтобы она тоже помогала по дому. И вы тоже, Наоки, должны хотя бы чистить туалет в свободное время. Потом…

Таким образом, правила семьи Амаги были значительно пересмотрены.

※

Весенние каникулы.

Юдзуру вернулся в дом своих родителей.

Когда Юдзуру шёл по крыльцу, одетый в кимоно вместо пижамной одежды…

— Ты пьёшь саке Цукими, пап?

— Ну да, потому что луна сегодня такая прекрасная.

Это был отец Юдзуру, Кадзуя Такасэгава, который ответил ему, протягивая бокал.

В бокале был прозрачный лёд и золотистый ликёр.

Он, на четверть иностранец, одетый в японское кимоно, сидел на крыльце и распивал саке…

Это было странное зрелище.

— Если это саке Цукими, то почему бы не использовать настоящее саке? — сказал Юдзуру, садясь рядом с Кадзуей.

Затем Кадзуя ответил немного сердитым тоном:

— А разве так не прекрасно? Мне так больше нравится.

Затем он налил ликёр в другой стакан, который он приготовил.

После чего передал его Юдзуру.

— Тебе ведь тоже такое нравится, да? …… Я уверен, что ты предпочитаешь нормальный, верно?

— Побуждать пить своего сына, который через месяц станет второгодкой в старшей школе… ты такой плохой отец.

Юдзуру сказал в шутку, а после…

Взял стакан и отпил глоток алкоголя.

Затем он взял пару палочек для еды и стал ковыряться в тушёной еде перед ним.

Он прожевал картофелину, проглотил её, а затем захихикал.

— Есть тушёную пищу под виски…

— Мне сказали, что если я и хочу выпивать, то я есть только остатки пищи…

— Ха-ха…

В памяти всплыл образ его мамы, заставляющей отца есть остатки еды.

Дело не в том, что Кадзуя не может пойти против своей жены, Саёри, а в том, что Саёри стоит выше Кадзуи…

Кажется, он просто не может решительно заявить о себе в таких ситуациях.

— Кажется, ты подарил обручальное кольцо Арисе. Я услышал от Амаги, — сказал Кадзуя, а затем улыбнулся. — Я слышал, что ты подарил ей что-то достаточно хорошее. Разве тебе не трудно было заплатить за него…?

— Да нет, ну…… я подумал, что если собираюсь подарить ей обручальное кольцо, то я мог бы подарить ей что-то приличное.

— Хм, ну… главное — это чувство, а качество и усилия для подарка — хороший показатель чувства.

Кадзуя прищурился.

А затем спросил Юдзуру:

— Кстати, я спрашиваю тебя, чтобы убедиться…… ты ведь знаешь, что ты будешь покупать официальное обручальное кольцо как «семья Такасэгава»?

— Э-э, ну…… конечно. Я уверен, что Ариса сама хотела бы выбрать обручальное кольцо. Я подарил это кольцо в качестве… предложения.

Как только Юдзуру ответил, Кадзуя удовлетворённо кивнул.

— Если ты понимаешь это, то славно…… потому что не стоит следующему наследнику семьи Такасэгава дарить своей невесте готовый продукт, даже если это известный бренд.

Кольцо, которое Юдзуру подарил Арисе, было отнюдь не дешёвым.

На самом деле, если учесть, что оно было куплено старшеклассником на деньги от подработки, то оно слишком дорогое.

Однако для «семьи Такасэгава» оно было одним из самых дешевых.

— Такие вещи, как бы это сказать…?

— Какие-то проблемы?

— Нет, ну, да. В смысле, чем выше цена, тем лучше, да?

Когда Юдзуру ответил так, Кадзуя начал говорить назидательным тоном:

— Это очень важное обручальное кольцо для самого важного человека в твоей жизни, твоей невесты.

— Действительно ли мужчина, который дарит дешёвые обручальные кольца, будет готов поддержать нас деньгами? Действительно ли он будет готов инвестировать в нас? «Следующий преемник невероятно скуп…». Заставлять людей думать обо всём этом было бы неудобно. Ты это хочешь сказать, не правда ли? Я всё понимаю.

Когда Юдзуру сказал это, как бы прерывая слова Кадзуи, Кадзуя приподнял уголок рта в восторге.

— Ты точно знаешь, о чём я говорю. Конец денег — это конец судьбы. Никто не будет следовать за тобой или помогать тебе, если ты не приносишь им никакой пользы.

— В мире есть такие отношения, которые не купишь за деньги, разве не так? — когда Юдзуру сказал это наполовину вызывающе, наполовину в шутку…

Кадзуя недоумённо пожал плечами.

— Я удивлён. Так ты хочешь развить глубокую любовь и дружбу с политиками, инвесторами, СМИ и бюрократическими тётями и дядями? Что ж, я не собираюсь тебя останавливать.

— Н-нет…… я просто думаю, что в таких случаях будет лучше, если речь идёт только о деньгах.

Пока Юдзуру хихикал и говорил это, Кадзуя похлопал Юдзуру по спине в хорошем настроении.

— Вот и прекрасно. Дружба и любовь ценны тем, что их не сломить деньгами и на них можно положиться в трудную минуту. Дорожи ими.

— Мог и не говорить это, — коротко ответил Юдзуру и отпил из своего бокала.

Перекатывая алкоголь на языке… он внезапно подумал об Арисе.

— Когда речь идёт о самом важном человеке, это только Ариса.

— Что за внезапное признание в любви?

— Как много ты знаешь о её отце? — Юдзуру спросил своего отца немного более низким тоном, чем раньше.

Кадзуя сохранил улыбку на лице, но его глаза были спокойны, когда он снова посмотрел на Юдзуру.

— Что ты имеешь в виду?

— Я про домашнюю обстановку Арисы.

Чуть-чуть.

Совсем чуть-чуть… атмосфера стала напряжённой.

— Домашняя обстановка Арисы отнюдь не хорошая. Она подвергалась насилию со стороны своей тёти.

— …… Хм-м-м, правда?

— Пожалуйста, не притворяйся невеждой. Если я смог это понять, то не может быть, чтобы ты об этом не знал, — Юдзуру ответил спокойным голосом. — Речь идёт о человеке, который станет партнёршей следующего преемника Такасэгавы. Естественно…… ты ведь заранее изучил все подробности о них, верно? Это будет легко, если ты воспользуешься услугами Рёдзэндзи.

У жены следующего преемника Такасэгавы не должно быть никаких «проблем».

Её следовало тщательно исследовать на предмет роста, веса, размеров, медицинских показаний, образования, личности, идеологии, религии, прошлого и отношений.

Должно быть, они провели тщательное расследование.

Даже Юдзуру мог легко догадаться, что происходит, поэтому не могло быть и речи о том, что Кадзуя и его дедушка, Согэн, ничего не заметили.

— Ты знал, ничего не сделал, и ничего мне не сказал, — Юдзуру сказал укоризненным тоном.

А Кадзуя…

— Я подумал, что ты поймешь и без моих слов.

Он с готовностью признался, что знал, но умалчивал.

А затем горько улыбнулся.

— Мне не нужно было искать информацию, я всё понял по её выражению лица и поведению. Я с первого взгляда понял, что она не хочет выходить замуж и боится своих приёмных родителей…… Было бы странно не знать этого.

Даже Юдзуру, с его ограниченным жизненным опытом, мог видеть это.

Кадзуя, имевший гораздо больший жизненный опыт, чем Юдзуру, никак не мог этого не заметить.

— Ты же всегда говорил мне, чтобы я был тщательным в общении, не так ли?

— Ну, да…… я думал, что это заденет твои чувства. После того, как ты привёл девушку, как ты хотел, или, скорее, кого-то близкого к тому типу, который ты хотел… но, как оказалось, эта девушка не хотела выходить за тебя…

Юдзуру не хотел обручаться с самого начала, так что это никак не навредило бы ему.

Но, как родитель, для него было естественно в какой-то степени беспокоиться о своём сыне…

Но всё же, разве они не должны были сказать ему, что домашняя обстановка его невесты была потенциально жестокой?

Когда Юдзуру попытался спросить об этом…

— Кроме того, я не думал, что это так важно.

Кадзуя сказал это просто, без всякого злого умысла.

— Главное, что она дочь Амаги…… нет, у нас не было причин беспокоиться о дочери Амаги. Не похоже, что, если вы не поженитесь, это помешает деловым отношениям.

Кадзуя любил Арису Юкисиро лично, как человека, и как невесту своего сына.

Но…

Единственная ценность, которую он видел в Арисе, заключалась в том, что она была родственницей Наоки Амаги и…

Она была очень близка, если не полностью соответствовала, необоснованно эгоистичным требованиям его сына.

— Не важно, да?

— Конечно, если Амаги не любит Арису и не заботится о ней, это было бы проблемой…… я думал, что ко мне не относятся с уважением, когда во время первых переговоров меня спросили, не хочу ли я, чтобы невестой стала одна из двух дочерей, близких по возрасту к моему сыну. Я думал, что они пытаются навязать нам «нежеланного» ребёнка.

С точки зрения Кадзуи, ему было удобнее, чтобы невестой Юдзуру стала Мэй Амаги, родная дочь Наоки, которая состояла с ним в кровном родстве, а не Ариса, не состоявшая в прямом родстве с Наоки Амаги.

Именно поэтому он изначально метил на Мэй Амаги.

Однако Юдзуру потребовал светловолосую, голубоглазую, светлокожую, большегрудую красотку по имени Ариса, поэтому вариант неожиданно перекочевал на Арису.

— Но к моему ужасу…… он, казалось, был одинаково привязан к обеим. Ну, и что я могу сказать? Он неуклюж, не так ли? Это также было удобно для нас. Если это «односторонняя привязанность» от Амаги к Арисе, то… это нам на руку.

Самое главное, чего следует опасаться в политическом браке, — это возможность того, что чужак захватит вашу семью или что ваша собственность будет украдена вступившей семьёй.

Нежелательно, чтобы другие слабости использовались на протяжении их супружеской жизни, и чтобы подобная информация передавалась… Амаги.

Поэтому для Такасэгавы очень удобно, что Наоки Амаги в одностороннем порядке заботится об Арисе, в то время как Ариса не испытывает добрых чувств к Наоки Амаги или семье Амаги.

Это было связано с тем, что Ариса с меньшей вероятностью будет благосклонна к Амаги.

— Кроме того…… в худшем случае, пока у будет ребёнок, это всё, что для меня важно.

— …… Даже ребёнок, да?

На самом деле, ценность семейных связей в бизнесе и ценность политических браков снижается.

Даже если помолвка будет расторгнута, сделка ни за что не будет расторгнута.

Лучше это, чем ничего, даже в какой-то степени.

Поэтому самая важная роль, которую Кадзуя Такасэгава, глава семьи Такасэгава, и Согэн Такасэгава, предыдущий глава семьи Такасэгава, хотят, чтобы Ариса сыграла, — это «родить ребёнка в семье Такасэгава».

И эта роль возможна только в том случае, если у Арисы здоровое тело.

— Кроме того, её характер и темперамент не так уж плохи… для невесты, которая вступит в семью Такасэгава. В этом отношении она больше подходит, чем Мэй Амаги.

Причина, по которой для Юдзуру была выбрана Ариса в качестве его невесты, была основана на её деловых интересах и том факте, что она когда-то была членом престижной, пусть и экономически упадочной семьи, — Амаги и Юкисиро по семейному происхождению равны или даже выше Такасэгавы — но также и потому, что…

Гораздо важнее было то, что они «экономически ниже уровнем», чем Такасэгава.

Пока вы обладаете экономической властью, вы будете иметь преимущество, даже если возникнут конфликты между парами или между семьями… это один из вариантов мышления.

И если следовать этой идее, то у Арисы как раз имеется такая тихая и робкая личность.

Что очень удобно.

Девушка, которая не могла ослушаться даже собственного приёмного отца, не сможет ослушаться своей семьи или своего мужа.

Для семьи Такасэгава и для следующего главы семьи Юдзуру, который станет её мужем, можно ожидать, что она будет очень преданной «женой», которая будет поддерживать семью.

— Ну, вот, я честно признался тебе. С учётом этого…… ты злишься на меня?

В ответ на вопрос Кадзуи…

Юдзуру тихо покачал головой.

— А кто бы не разозлился… на того, кто относится к его возлюбленной как к инструменту? Даже если это собственный отец.

— …… Всё верно, всё именно так, как ты сказал. Это полностью моя вина. Конечно, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Я тоже был зол, когда мой отец обращался с Саёри как с инструментом.

Это было извинение, но в то же время он как будто говорил ему:

Ты такой же, как и я.

Юдзуру тихо вздохнул.

— Я думаю, что важны не извинения за прошлое, а будущее. Давай проведём конструктивную дискуссию, папа.

— Хм-м, и что ты подразумеваешь под конструктивной дискуссией?

— Для меня Ариса — самое важное, — чётко заявил Юдзуру. — Слово «важное» имеет два значения. Я никогда не хочу отпускать Арису, и в то же время я хочу сделать её счастливой. Конечно же, своими силами.

— Хм-м-м…… И?

— Такасэгава — мой второй приоритет, вернее, это средство для достижения этой цели.

Юдзуру посмотрел на лицо своего отца.

Если раньше он смотрел вверх, то теперь Юдзуру смотрел немного вниз.

— Поэтому, если ты попытаешься забрать у меня Арису или сделать её несчастной, я сделаю всё возможное, чтобы восстать против тебя.

— Восстать, м-да? …… А конкретнее?

— Я развалю дом на части.

Улыбка исчезла с лица Кадзуи.

Они смотрели, нет, пристально смотрели друг на друга.

— А вот это тревожно…… действительно тревожно. Если ты вызовешь семейный мятеж с участием побочной семьи, это будет большой проблемой.

— Ага, совершенно верно, папа. Нет ничего более глупого и непродуктивного, чем борьба между членами семьи.

Кадзуя кивнул в знак согласия со словами Юдзуру.

Он потрогал свой подбородок и слегка приподнял уголок рта.

— Хм-м-м, но…… другими словами, пока Ариса рядом, ты не можешь бросить мне вызов, не так ли?

— Именно так. И если ты не хочешь сделать из меня врага, ты должен заботиться об Арисе и относиться к ней как к родной.

На мгновение воцарилась тишина.

Воздух, который был напряжённым…

— …… Фу-фу-ха-ха-ха!!!

— Ку-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

Ослабился звуком их смеха.

Кадзуя с радостным смехом сказал:

— Юдзуру, я скажу тебе кое-что. Я тоже не человек без крови и слёз. Я хочу счастья своему сыночку…… и хочу, чтобы он был с той, кого любит, так что я готов поддержать эту любовь. И, конечно же, я буду уважать невесту моего драгоценного сына.

Юдзуру, с другой стороны, попытался сдержать смех, отвечая:

— Конечно, я знаю это…… я восхищаюсь тобой, папа. Больше, чем кем-либо другим в этом мире.

Затем они подняли бокалы.

— За процветание Такасэгавы и…

— За вечную связь между отцом и сыном.

Бокалы звякнули друг о друга.

— За здоровье.

В день марафона.

— К-кстати, Юдзуру. Эм…… что там… с ванной, — белая кожа Арисы покраснела, и она заговорила слегка повышенным голосом.

Юдзуру кивнул.

— А, думаю, она уже нагрелась. Я перед приходом поставил её на таймер.

— Вот…… как?

По какой-то причине Ариса посмотрела на него с укором.

Казалось, она хотела что-то сказать, но не решалась.

Вот такая была атмосфера.

— Ты чего?

— Н-нет… э-э… в-вместе! — внезапно Ариса громко вскрикнула.

И затем с закрытыми глазами она выкрикнула так, будто взревела:

— Н-не хочешь принять ванну?

— …… Э?

На секунду Юдзуру не понял, о чём говорит Ариса.

Принять ванну вместе.

Кто? Ариса.

С кем? С Юдзуру.

Другими словами…… «Не хочешь принять ванну вместе со мной?», — вот что это значит.

— В-ванну вместе…

— Д-да! Н-ну, знаешь! Разве не будет лучше, если мы сделаем массаж во время принятия ванны? — сказала Ариса, наполовину в отчаянии.

Возможно, более эффективным будет массаж во время разогрева в ванне… нельзя сказать, что эта теория ошибочна.

Однако существует различный ряд проблем относительно того, почему неженатые мужчины и женщины принимают ванну вместе, так что рассуждения Арисы неразумны.

Стало быть…… теория массажа и прочее — это не то, чего на самом деле хочет Ариса.

«По-понятно…… Ариса со мной…»

Хочет принять ванну. Вот её цель.

Следует начать с того, что массаж был просто поводом «расслабиться после марафона», тогда как истинным намерением обеих сторон был тактильный контакт, — они хотели иметь контакт кожа-к-коже.

Вот только…… всё дело в том, что Ариса хочет кое-чего, что идёт на шаг впереди.

— Т-тебе… не нравится? — пока Юдзуру молчал, Ариса обеспокоенно сказала это.

Она сильно испугалась.

«Что, если он подумает, что я какая-то шлюха и оттолкнёт меня?» …… наверняка она думает о чём-то подобном.

Конечно, Юдзуру, как мужчина, не хочет делать выбор, который причинит боль Арисе, которая набралась смелости для такого.

Просто…

— Н-нет, не то чтобы мне это не нравилось…

Юдзуру инстинктивно перевёл взгляд на грудь Арисы.

Её мягкие двойные бугры сильно приподнимали спортивную одежду, а стройные, умеренно мясистые ножки выглядывали из-под шортиков.

Ариса и так уже обладает такой сексуальной привлекательностью, что заставила бы рассудок Юдзуру улететь ко всем чертям, но нет никаких сомнений, что если она разденется, то её вид будет ещё более восхитительным.

Он сможет увидеть всё.

— Нехорошо быть голыми друг перед другом. Купальник был бы кстати…

Когда Юдзуру сказал это…… лицо Арисы стало ярко-красным.

— Н-ну ещё бы! С-стала бы я раздеваться…… я, я уже приготовила купальник!

— П-понятно… тогда, и я приготовлю, — когда Юдзуру пробормотал это, лицо Арисы краснело всё сильнее.

Ариса попыталась что-то возразить, пошевелив губами, но затем слегка откашлялась и сказала:

— Я п-пока войду первой. Как только я вымоюсь и надену купальник, я скажу тебе заходить… вот тогда и заходи. Но, конечно, только в купальнике!

— Хорошо.

Юдзуру послушно кивнул.

Прошло уже много времени с того диалога.

— Можешь заходить.

Услышав такой голос из ванной, Юдзуру надел свои плавки и вошёл внутрь.

И когда он вошёл в ванную, его встретила Ариса в купальнике.

На ней был чёрный купальник, предназначенный для школы.

Кстати, вы можете носить бикини, даже если у вас не очень хорошая фигура, потому что оно распределяет ваш взгляд на верх и низ.

С другой стороны, цельные купальные костюмы настолько хорошо демонстрируют изгибы вашего тела, что для их ношения необходимо быть в хорошей форме.

В этом смысле на Арисе прекрасно сидел её школьный купальный костюм.

Разница в высоте между её грудью и животом, а также подтянутая, узкая талия…… Чёрная ткань облегает изгибы очень женственного тела Арисы, и обтягивает его.

Если посмотреть ещё ниже её живота, то из острого треугольного куска ткани выглядывает белые, в меру мясистые ножки.

— Э-э-эм…… Юдзуру. Тебе не стыдно, так смотреть на меня…

— Ой… эм, прости.

Юдзуру, который невольно залюбовался ею, почесал лицо.

Но потом ему кое-что пришло в голову спросить Арису:

— Почему бы тебе не принять ванну?

— Я не хочу первой упасть в обморок из-за жары…

Другими словами, Юдзуру подождёт, пока она не закончит мыться.

«Понятно», — Юдзуру кивнул и слегка повернул кран душа.

Даже если вы помоете своё тело, достаточно вспотеть, чтобы всё сразу закончилось.

— …… Ладно, давай зайдём.

— Давай.

Они вдвоём медленно повернулись лицом друг к другу и погрузились в ванну.

Ванна была не очень-то большой, поэтому был небольшой контакт кожа-к-коже.

Юдзуру немного поднял взгляд, чтобы как можно дольше не смотреть на грудь Арисы…

«…… Куда не глянь, везде прекрасно»

Тонкие ключицы, лёгкая капелька воды, стекающая по груди, белые плечи, слегка приподнятые щёки.

Куда не глянь, везде красиво.

— Эм…… с кого начнём?

— Посмотрим…… Давай сначала я помассирую тебя. Повернись, пожалуйста.

Решив, что ему будет слишком трудно и дальше смотреть на Арису в упор, Юдзуру призвал её сделать это.

Ариса, тем временем, кивнула головой и повернулась спиной к Юдзуру.

— Ах…

Юдзуру не смог удержаться от визга.

Это потому, что спина Арисы оказалась более открытой, чем он себе представлял.

Юдзуру предполагал, что ткань будет закрывать примерно половину её спины, но то, во что была одета Ариса, не имело ткани до талии.

Только кант скрывал белоснежную спину Арисы.

Её ослепительно белая спина отравляла глаза.

Юдзуру невольно опустил взгляд.

Но там были красивые округлые ягодицы…

— Что такое?

— Н-нет, ничего.

Юдзуру поспешно перевёл взгляд на плечо Арисы.

Юдзуру задался вопросом: действительно ли ему можно коснуться такой красивой кожи, но…

— Ладно, я прикоснусь к тебе.

— Да.

Сказав это, Юдзуру обхватил ладонями маленькие плечи Арисы.

Затем он медленно и с силой стимулировал её акупунктурные точки.

— М-м, а-а…… н!

Каждый раз, когда он двигал пальцами, Ариса издавала тихий голос.

Неизвестно, делала он это специально или бессознательно, но… такой голос его невесты постепенно растапливал рассудок Юдзуру.

— Как тебе?

— Приятно… — голос Арисы, сказавшей это, казался очень удовлетворённым.

И вот, пока она потирал ей плечи и спину под таким тоном… Ариса сильно отклонила своё тело в бок и заглянула в лицо Юдзуру.

— Что?

— А ты…… можешь подавить мне и ноги? Что-то я чувствую себя измотанной… — несколько расстроенным голосом сказала Ариса.

Когда Юдзуру кивнул, Ариса повернулась к Юдзуру и обратила на него свои длинные ноги.

— Где именно?

— Подави от стопы… до всюду, пожалуйста…

Юдзуру приступил к тому, что ему сказали, и осторожно поднял ноги Арисы.

Они были очень лёгкие отчасти потому, что находились под водой.

«…… Спокойно, спокойно»

Он мог видеть пространство между её раздвинутыми ножками, но Юдзуру изо всех сил старался не смотреть туда.

Затем он сильно надавил на стопу.

— А-ах, к-ку…… ах, н-нет…

— Больно? …… Мне перестать?

Когда Юдзуру спросил это у стонавшей Арисы… та покачала головой из стороны в сторону.

— В-всё нормально…… кх-х, ах! П-пожалуйста, продолжай…

— ………

Почему у неё такой миленький голос?

Юдзуру продолжил делать массаж, одновременно с этим исследуя голосовые связки Арисы.

Надавливал на стопы, растирал икры, а затем…

— По-пожалуйста… продолжай…

Когда он остановил свои руки посреди процесса, Ариса посмотрела на Юдзуру, глядя на него снизу.

Она выглядела так, будто ожидала чего-то.

— …… Ах.

Он впился пальцами в бёдра Арисы.

Он мог чувствовать мягкость жира и эластичность её мышц под ним через свои пальцы.

— К-кху…… м-м…

Ариса тяжело дышала, наполовину приоткрыв рот, как будто ей было приятно.

Её глаза были расфокусированы, он даже засомневался: а в сознании ли она вообще?

Он медленно двигал своими пальцами вверх, надавливая на белые бёдра Арисы.

И тут он заметил, что прижал пальцы к основанию её бедра.

Ещё чуть-чуть, ещё чуть-чуть…… если он пошевелит пальцами, то коснётся её мягкого, женственного, округлого места.

Того самого места.

— …… Ариса.

— Д-да…

— Куда дальше? — спросил Юдзуру, глядя Арисе в глаза.

С увлажнёнными глазами и страстным выражением Ариса сказала…

— С-с-следующая…

— Следующая?

Ариса слегка приоткрыла свои розовые губы.

Она немного пошевелила ими, а затем испустила горячий вздох…

— Я, я…… делаю массаж…

Она ответила с несколько облегчённым, но с сожалеющим выражением лица.

С другой стороны, Юдзуру тоже отвернулся от Арисы, чувствуя облегчение, но и некоторое сожаление.

— …… Ну, что думаешь?

— Можешь посильнее?

— Вот, так?

— Угу, угу…… отлично. Ты молодец.

Она подавливала ему плечи.

Это оказалась приятнее, чем он ожидал, из-за чего Юдзуру не смог удержаться от крика.

Затем она послабела и легонько постукала по спине.

А после…… он почувствовал что-то мягкое на своей спине.

Когда Юдзуру попытался выпрямиться, он почувствовал, как что-то прижалось к его спине и деформировалось, словно собираясь раздавить его.

— Я продолжу… вот так?

Она прошептала ему на ухо.

— …… Хорошо.

Юдзуру перенёс свой вес на Арису.

Ариса растирала ему плечи и спину, прижимаясь к нему всем телом.

Конечно, очень трудно делать массаж, находясь в тесном контакте с телом.

Но это не мешало Арисе и дальше прижиматься к коже Юдзуру.

— ……… Фу-у-у.

— Ха-а-а……

Оба испустили горячие вздохи.

Можно было с уверенностью сказать, что ванна — не единственная причина того, почему их тела пылали жаром.

— Повернись лицом… пожалуйста.

— …… Понял.

Юдзуру повернулся вперёд и слегка направил ноги в сторону Арисы.

Но взгляд Арисы был устремлён не на ноги Юдзуру, а между ними.

— ………

Щёки Арисы раскраснелись, а её влажные нефритовые глаза устремились в одну точку.

Юдзуру же, напротив, не стал прятать это, и вместо этого поймал её взгляд с некой уверенностью.

— …… Ну, сделаешь массаж?

— Ага…

Наконец Ариса начала двигаться.

Она провела своими тонкими пальцами по стопе Юдзуру и надавила на неё.

— А-ай!

Но это оказалось больнее, чем он себе представлял.

Юдзуру непроизвольный издал крик, дёрнул ногой и откинулся назад.

— Ах, Ю-Юдзуру.

Тем временем Ариса попыталась помочь Юдзуру подняться, но поскользнулась о дно ванны.

И упала на Юдзуру.

— Прости, ты в порядке?

— Д-да, в порядке… но…

Они крепко обнялись.

Ариса повалила Юдзуру, а Юдзуру обнимал её обеими руками… вот такая вот была композиция.

Их лица настолько близко друг к другу, что кончики их носов почти соприкасаются, а если кто-то из них немного наклонит лицо вперёд, их губы соприкоснутся.

Их ноги и ступни переплелись друг с другом.

Мягкие груди Арисы прижимались к твёрдой груди Юдзуру, давя на неё.

А потом… твёрдое место Юдзуру и мягкое место Арисы идеально касались друг друга через их плавательные костюмы.

— …… Ты чего?

— Н-нет, ничего…

Когда Юдзуру крепко обнял её, она тоже прижалась к нему всем своим весом.

Он сжимал мягкое тело Арисы снизу.

— Тебе… больно?

— Не, ни чуть.

Перед глазами Юдзуру был прекрасный затылок Арисы, её белоснежная спина и округлые ягодицы.

Одной рукой Юдзуру держал белую спину Арисы, а другой — её ягодицы.

— М-м, а…

Когда она сильно прижал тело Арисы к своему, Ариса издала небольшой крик.

— …… Нигде не болит?

— Нет…

Дыхание Арисы вторглось в ухо Юдзуру.

Эти двое так и обнимали друг друга и молчали секунд десять.

А затем…

— Слушай, Ариса.

— Что?

— Побудем вот так? Пока голова не пойдёт кругом?

Побудем вот так.

Ни больше, ни меньше.

Просто и дальше побудем вот так.

В ответ на предложение Юдзуру, Ариса сказала…

— Да…… давай так и сделаем, — сказала она, прижимаясь к нему всем телом.

После они чувствовали жар тела друг друга, пока у них обоих не начала кружиться голова.

Давно не виделись. Это Сакура Сакураги.

Благодарю за то, что взяли в руки эту книгу.

Во 2-ом томе герой и героиня осознают свои чувства друг к другу, а в 3-м — выражают их словами и поступками.

Другими словами, в 3-ем томе мы смогли сделать прорыв в качестве истории.

Мне полегчало от того, что я смог перейти к хорошей крайней точке.

Но история не заканчивается на этих трёх томах.

Ну, понимаете, эти двое… они ещё даже не целовались! Так что на этом нельзя заканчивать.

Поэтому в 4-ом томе я расскажу вам историю о паре, которая только-только начинает свой путь и задаётся вопросом: «А что именно должны делать любимые?», — от которого у них будет кружиться голова.

Мне кажется, было бы неплохо написать историю об образцовой любовной паре, которые не целовались, но уже полу-сожительствуют и помолвлены.

И кстати, может они и обручились, но если вы скажете, что не осталось никаких препятствий, которые могут помешать любви между героем и героиней, — я бы не был так уверен.

Эти двое ещё не дошли до финишной черты этой истории, но наконец-то достигли стартовой линии.

По правде говоря, я думаю, можно сказать, что всё только начинается.

В частности, различия в ценностях и…… а, ладно, оставлю это вашему воображению.

Кстати, самый ранний вариант этого произведения был примерно такой: «Я хотел признаться ей в любви, но, когда я по ошибке попросил её выйти за меня, она согласилась».

Ну так вот, изначально я планировал написать про «кокетливое сожительство молодожёнов». И в этом смысле это произведение наконец-то может перейти к основной теме.

Так что ждите 4-ый и последующие тома…… я надеюсь на это.

По крайней мере, я хочу написать до их первого поцелуя.

Обычно на этом мои послесловия заканчиваются, но теперь, когда мы подошли к концу 3-его тома, мне хотелось бы написать об этом произведении немного поподробнее.

Это произведение основано на истории «Золушки» в качестве мотива.

Современная версия «Золушки» с точки зрения мужчины и принца... я писал его в таком роде.

Некоторые из вас, возможно, знали это с самого начала, а некоторым это могло просто казаться, если вы спросите меня.

Но не то чтобы это имело значение…… я просто надеюсь, что это вызовет ухмылку у тех, кто знал, что всё именно так, и удивление у тех, кто не знал, что это так.

Если у меня будет возможность написать историю любви в качестве следующего проекта, я бы хотел написать историю, наподобие «Ромео и Джульетты», так называемую историю о синдзюмоно… наверное.

Конечно, я не думаю, что в современной романтической комедии, даже в ранобэ, допустимо описание совершения самоубийства, поэтому само «синдзю» должно быть выражено по-другому…

Далее — аббревиатура.

В большинстве ранобэ есть такая штука под названием «аббревиатура».

Что касается этого проекта, я взял на себя смелось назвать его «Omiai» или «Muri Nandai», но на данный момент это не утверждено официально.

Я думаю, что «Omiai» и «Muri Nandai» являются общими терминами, поэтому они могут быть немного неуместны в качестве аббревиатуры данного проекта.

Если бы мне пришлось добавлять его, то, я бы, наверное, вписал «OmiMuri»?

Ну, как бы я его ни называл, я лишь надеюсь, что она легко запомнится читателям, и она естественным образом приживётся.

И ещё кое-что. Это насчёт историй IF.

По сути, помимо магазинных преимуществ, я всегда вставляю в книгу одну историю IF под названием «Дополнительная история».

1-ый том по разным причинам доступен только в виде электронной книги, но…… До тех пор, пока его нет, я бы хотел и дальше писать истории IF подобного формата, как во 2-ом и 3-ем томах.

Тогда почему это история «IF»? Можно ведь сделать её одним из актов повседневной жизни или свидания…… так могут подумать некоторые из вас.

Отвечая на этот вопрос…… первая предпосылка заключается в том, что я хочу как можно больше использовать интересный материал в основной истории.

Однако некоторые из этих историй — это моменты, про которые «я хочу написать, но не могу добавить в основную историю».

Учитывая отношения между главным героем и героиней настоящего времени, они просто не впишутся туда.

Они будут становиться неестественными и создадут несоответствия по мере развития сюжета.

И т.д. и т.п.

Все истории IF в 1-ом, 2-ом и 3-ем томах — это что-то вроде «если мы сделаем вот такое развитие, то вся основная история развалится».

Я надеюсь написать как можно больше таких «интересных, но не входящих в основной сюжет» эпизодов в виде IF.

А вот и небольшая реклама.

Во-первых, как вы, вероятно, уже знаете, комикс (манга) по этому произведению публикуется в журнале «Young Ace Up».

Мы надеемся, что эта манга покажется вам очень привлекательной, и вы получите от неё удовольствие, отличное от ранобэ, так что, если захотите, взгляните на неё.

Кроме того, это произведение также было превращено в аудиодораму под названием «ASMR».

Героиню, Арису Юкисиро, продолжила озвучивать Юка Нукуи, та самая сэйю из предыдущей озвученной дорамы на YouTube.

Есть две версии исполнения: бесплатная версия и бонусная версия, — обе доступны на YouTube и могут быть прослушаны путём сканирования QR-кода с оби.

Название бонусной версии: «Сладкий голос любви: Сон с невестой», а содержание заключается в следующем — героиня не может спать одна, так что герой на время засыпает с ней…… как-то так.

Это «ASMR», так что это не такой уж развратный контент…… но он заканчивается так, что заставляет вас думать, будто это он и есть.

Голос сэйю также очень хорош, поэтому мы надеемся, что он вам тоже понравится.

Ну а теперь я бы хотел перейти к благодарностям.

Господин clear, который отвечает за иллюстрации и дизайн персонажей. Ещё раз благодарю вас за поистине чудесные иллюстрации и обложки. Каждый раз, когда я получаю ваши иллюстрации, я впечатляюсь.

Я также хотел бы поблагодарить всех, кто участвовал в создании этой книги, и, прежде всего, всех читателей, которые приобрели её.

Надеюсь, мы снова встретимся в 4-ом томе.

— Давай поженимся, Ариса. Я обязательно сделаю тебя счастливой.

Такасэгава Юдзуру и Юкисиро Ариса перешли от притворных отношений к настоящей помолвке.

Они хотят углубить свои отношения ещё больше, чем раньше, и проводят сладкое время вместе, они практикуются в поцелуях, ходят на свидание, любуясь цветущей сакурой, ходят на свидание в бассейн и т.д., с другой стороны, Ариса, наблюдавшая различия в их родовитости и ценностях, начинает беспокоиться, что она не подходит на роль невесты Юдзуру.

Дедушка Юдзуру дарит им поездку на горячий источник на три дня и две ночи, и они решают поехать вдвоём……

Это четвёртый акт слащаво-романтической комедии, которая неизбежно вызовет улыбку.

— Можно попросить тебя сделать это ещё раз? …… Но на этот раз сменив позу.

— Девушка, которую ты любишь, твоя невеста, она сейчас в купальнике, верно? …… Так что ты должен кое-что сказать, разве нет?

— Я счастливый человек. Мне повезло, что я могу жениться на таком красивом и милом человеке, который к тому же так хорошо готовит.

— Я тоже…… счастлива.

— Юдзуру…… хочешь взглянуть?

Кое-что мягкое коснулось спины Юдзуру.

Ариса обняла его сзади.

Конец марта.

Воскресенье после Белого дня.

— …… Извини за вторжение, Юдзуру.

— Ага, входи.

Как обычно, Ариса пришла домой к Юдзуру.

Для Юдзуру, который ответил тем же тоном, что и раньше, Ариса казалась немного суетливой.

— …… Что не так, Ариса? Тебя что-то тревожит? — спросил Юдзуру, подавая кофе Арисе, когда она беспокойно присела.

Ариса слегка покраснела и ответила, теребя свои волосы цвета льна:

— Ну, понимаешь…… мы стали настоящими обручёнными, верно? В смысле, любовникам.

— А? А, ага…… ну да, всё так. Это наше первое свидание в качестве любовников, я так полагаю.

Если домашнее свидание можно считать полноценным свиданием, то это памятное свидание.

Но Юдзуру, который не задумывался об этом, ничего не приготовил.

— …… Ты хотела нормального памятного свидания?

— Нет, вовсе нет. Дело вовсе не в этом…

Когда Юдзуру немного забеспокоился, Ариса отвергла его вопрос, в панике размахивая руками.

— Как бы… мне просто интересно, изменится ли что-то, потому что мы стали любовниками… совсем чуть-чуть.

— А-а-а… понятно.

Юдзуру невольно улыбнулся.

До сих пор Юдзуру и Ариса были притворными «сужеными». Были.

Но теперь они и на словах, и на деле настоящие суженые и любовники.

… Но пока что это просто смена названия.

В действительности, Юдзуру и Ариса делали предостаточно вещей, в духе любовных, ещё до того, как они выразили свои чувства друг другу и начали формальные отношения.

Так что по факту пока что ничего не изменилось.

— А чем они занимаются… ну, обычные любовники?

— Чем занимаются, спрашиваешь… может, держатся за руки?

— Мы уже это делаем, не так ли?

— М-м, ну да.

Юдзуру машинальное вспомнил, когда он впервые взял её за руку.

Он вспомнил, как естественно держался за руки во время летнего фестиваля…

А ещё он вспомнил, как в Новый год он активно добивался руки Арисы.

«Обнимание…… мы и этим уже занимались»

Юдзуру вспомнил, как он обнимал Арису на Рождество.

Он вспомнил, какой тёплой и мягкой она была.

После держания за руки и объятий, следующим шагом было…

— …… Поцелуй, наверное, — пробормотала Ариса.

Затем она тут же прикрыла рот.

Её лицо мгновенно стало ярко-красным.

— Н-нет, это был просто…… пример. Не то чтобы, ну, знаешь, я хотела бы это сделать или что-то ещё…

Ариса выглядела взволнованной и отрицала собственные слова.

В ответ на это Юдзуру спросил, его лицо слегка покраснело:

— …… Ты не хочешь?

— Н-нет, в общем…

— Я бы хотел, — сказал Юдзуру и взял Арису за руку.

А затем посмотрел на лицо Арисы.

В отличие от его голубых глаз, которыми он смотрели прямо на неё, нефритово-зелёные глаза Арисы, сверкавшие за длинными ресницами, слегка сместились в сторону.

Её глаза слегка опустились, и она робко скользила взглядом.

— Ну…… не то чтобы, но…

— Ну так что?

Юдзуру усилил силу обеих рук.

В отличии от Юдзуру, который смотрел прямо на Арису, та поглядывала влево-вправо, как будто выискивая путь к отступлению…

И поскольку Юдзуру держал её за руки, у неё не было возможности убежать.

— ……

Ариса легонько подняла взгляд со слабым выражением лица.

Взглянув на Юдзуру, она пошевелила блестящими губами:

— Я х-хочу сделать это…

Они уставились друг на друга.

Это было так неловко и смущающе, что они хотели отвернуться, но почему-то… не могли отвести взгляд друг от друга.

В комнате воцарилась тишина.

Единственное, что отмечало время, — это стук их сердец, бешено бьющихся синхронно друг с другом.

— …… Можно?

Юдзуру первым нарушил молчание.

В ответ Ариса… промолчала.

Юдзуру медленно приблизил своё лицо к лицу Арисы.

Прижимаясь ртом к этим блестящим губам…

Как раз перед тем, как добраться до пункта назначения, Юдзуру остановился.

Всё потому, что Ариса слегка надавила обеими руками на грудь Юдзуру.

Это было очень слабо и совсем не сильно, но…

Это был знак отказа.

— …… Тебе это не нравится? — обеспокоенный, Юдзуру спросил Арису.

Ариса же, с другой стороны, покачала головой с ярко-красным лицом.

— Н-нет… Мне это не не нравится… Не то чтобы мне это не нравится, но…

— Но?

Ариса слегка опустила лицо и ответила, глядя на Юдзуру сквозь свою льняную челку:

— Я, я смущаюсь…

Затем Ариса спрятала своё ярко-красное лицо руками и затряслась.

Видя Арису в таком состоянии, Юдзуру невольно пробормотал про себя:

— …… Милая.

— Фу~э!?

— Н-нет, ничего.

Скрывая ускользнувшее от него впечатление, Юдзуру внутренне вздохнул с облегчением.

По крайней мере, не было никаких признаков того, что Ариса не любит или боится сексуального контакта с Юдзуру.

— Ну да, тут ты права…… это смущает, да?

Юдзуру сочувственно ответил на ответ Арисы.

Нельзя сказать, что в собственных чувствах Юдзуру совсем не было смущения…… но более того, желание прикоснуться к Арисе преобладало.

Однако в его намерения не входило подавлять волю Арисы и заставлять её к действию.

Поэтому, подумав, что Ариса, из беспокойства за Юдзуру или боязни, что он её невзлюбит, может принять поцелуй Юдзуру, даже если ей не хочется… он выразил своё понимание.

— Эм, ну… мне… не то чтобы мне это не нравилось, понятно? Просто… это смущает…

С другой стороны, Ариса сказала это так, словно пыталась придумать себе оправдание.

У неё было такое выражение лица, как будто она пыталась оценить настроение Юдзуру.

Её нефритово-зелёные глаза были наполнены тревогой и страхом.

— Да, я всё понимаю. Ничего страшного, — как бы противодействуя беспокойству Арисы, Юдзуру сказал спокойным голосом.

Затем он нежно погладил волосы Арисы.

Её глаза начали расширяться, как будто она почувствовала облегчение.

Ариса расслабилась и прильнула к груди Юдзуру.

— …… Давай делать всё пошагово. У нас полно времени.

— Да, — Ариса ответила тоненьким голосом, вцепившись в одежду Юдзуру.

Затем она взглянула на Юдзуру, направив глаза вверх…

— Эм, а давай… попрактикуемся?

И сделала вот такое предложение. Юдзуру инстинктивно прислушался.

— …… Попрактикуемся?

— Д-да.

Ариса слегка кивнула с румянцем на щеках.

— Эм, делать в губы с самого начала… смущает, поэтому…

— Пожалуй… ты права, наверное.

Юдзуру кивнул, подрагивая щеками.

А потом внутренне заговорил сам с собой.

«Эх, я слишком поторопился…»

Если подумать спокойно, то люди обычно начинают с более лёгкого контакта кожа-к-коже.

Если попытаться поцеловать её ни с того ни с сего, вполне естественно, что она откажет.

«А-а, нехорошо… я не дал ей адаптироваться для этого…»

Несмотря на все его усилия вести себя расслабленно, и тот факт, что он думал, что расслаблен…

На деле он сам того не осознавая потерял способность уравновешенно принимать решения.

— Юдзуру? Что-то не так? — Ариса обратилась к Юдзуру, который замолчал.

Юдзуру пришёл в себя.

— Нет, я просто подумал…… что именно ты подразумеваешь под «попрактиковаться»?

Юдзуру поспешно попытался перехитрить её.

Ариса же, с другой стороны, ответила на вопрос Юдзуру тоненьким голоском, покраснев:

— Ну, знаешь… начнём не с губ, а, скажем…… со щёк.

Юдзуру рефлекторно перевёл взгляд на щеку Арисы.

Она была белой, мягкой и гладкой.

Если её потрогать, она, вероятно, будет мягкой и податливой.

— Да, ты права. Тогда…… начнём… со щёк.

Юдзуру обнял Арису так естественно, как только мог.

Ариса опустила веки, как бы соглашаясь с этим.

И…

— К-как я и думала, делать это в лицо нехорошо!!

Когда Ариса сказала это, Юдзуру перестал двигаться.

Щека, к которой Юдзуру собирался прижаться своими губами, окрасилась в красный цвет.

Ариса смущённо потупилась, затем быстро подняла глаза на Юдзуру с обиженным выражением лица.

— Нет, э-э…… не то чтобы мне не нравилось получать его от тебя, просто…

— Всё нормально. Я понимаю.

Он знал, что Ариса просто смущена.

… А если бы это было не так, то Юдзуру был уверен, что он не сможет от этого оправиться.

— Просто мне кажется, что если губы — это продвинутый уровень, то щёки вроде среднего.

— И, и правда. Мы ещё новички, так что давай начнём с новичков.

Неясно, существует ли вообще начальный или продвинутый уровни в поцелуях, но…

Так всё обстояло между Юдзуру и Арисой.

— Но что именно… поцелуй начального уровня?

— Это…… ну…

Юдзуру и Ариса, у которых было мало опыта в романтических отношениях, не могли придумать, куда целовать, кроме щёк и губ.

А потому и начали заморачиваться по этому поводу…

— Точно. Может что-то такое?

Придумав кое-что, Юдзуру осторожно взял Арису за руку.

Ариса озадаченно наклонила голову.

— Юдзуру?

Юдзуру улыбнулся Арисе, а затем посмотрел на её белую руку.

Несмотря на то, что она обычно мыла посуду и занималась другими домашними делами, её руки были очень чистыми и без потрескавшейся кожи.

Её ногти, коротко и аккуратно подстриженные, ярко блестели.

На её тонких пальцах не было ни единого волоска.

А на её безымянном пальце было блестящее серебряное колечко, которое подарил ей Юдзуру.

Было видно, что она заботилась о нём каждый день.

И к тыльной стороне руки такой девушки, священной, как белый снег…

— Ах…

Юдзуру нежно прижался своими губами.

Ариса издала небольшой визг, почувствовав его губы на своей руке.

— Ну как?

— Я…… не против.

Ариса слегка отвернула лицо и сказала это, приложив одну руку к груди.

Затем она осторожно перевела взгляд на Юдзуру.

— Эм…… Можно попросить тебя сделать это ещё раз? …… Но на этот раз сменив позу.

— Позу?

Ариса слегка кивнула и осторожно встала.

Затем она протянула Юдзуру тыльную сторону своей руки.

— Как бы, я всегда…… восхищалась подобными вещами…

— А-а…… понятно.

Юдзуру встал и повернулся лицом к Арисе.

Затем он встал на одно колено и осторожно взял Арису за руку.

Юдзуру посмотрел на Арису и снова поцеловал её руку.

— Ну как?

— …… Это действительно приятно, — Ариса прижала грудь другой рукой и ответила с выражением экстаза.

Вид её трепещущих глаз и дрожащего от удовольствия тела был очень чувствительным.

Юдзуру посмотрел на Арису и снова поцеловал её.

— М-м…

Выпустив небольшой вздох, Ариса скорчилась.

Её ноги задрожали, а потом она рухнула.

Юдзуру нежно обнял Арису.

Он поддержал слабую на вид Арису и медленно опустил её на спину.

Ариса села на ровное сиденье.

Кажется, у неё отказали колени.

— …… Это было так приятно? — Юдзуру спросил Арису, которая дрожала, опустив лицо.

Уши, выглядывающие из-под её волос, были выкрашены в ярко-красный цвет, хотя чёлка скрывала её лицо от посторонних глаз.

— …… Да, — опираясь на обе руки и тяжело дыша, Ариса ответила.

Затем она медленно подняла голову.

— Мы можем продолжить это в другой раз?

— Хорошо…… но перед этим ты тоже должна это сделать, Ариса.

Сказав это, Юдзуру протянул ей тыльную сторону своей ладони.

Ариса слегка кивнула и осторожно взяла Юдзуру за руку.

И медленно, немного дрожа…

Она легонько прижалась к ней своими губами.

— Ну как?

— Неплохо. А тебе…?

Юдзуру мягко сузил глаза и ответил.

Но… этого было недостаточно, чтобы у него подкосились ноги, как у Арисы.

— Не так уж… и плохо.

Это было не то, чего он ожидал.

Ариса наклонила голову, словно собираясь сказать что-то подобное.

Видимо, ощущения разнятся, от того, когда вы делаете что-то другим, и когда это же делают вам.

С другой стороны, Ариса, также, похоже, предпочитает, чтобы её целовали в тыльную сторону ладони, по сравнению с последним.

— Ладно, нам просто надо продолжать практиковаться.

— Всё…… верно. Да, я тоже этим займусь.

На данный момент практика поцелуев прекратилась.

Ариса также выпрямилась, как будто к ней вернулась сила.

— Кстати, Юдзуру. Сейчас ведь сезон цветения сакуры, не так ли? — Ариса внезапно сменила тему.

Юдзуру также кивнул головой.

— Уже начался.

Однако для полного цветения может потребоваться немного больше времени.

Почки уже начинают распускаться то тут, то там.

— Почему бы нам не сходить полюбоваться цветением сакуры во время весенних каникул?　…… Только мы вдвоём.

Как ни странно, это было приглашение Арисы на свидание.

Ариса сжала обе руки в кулаки.

— Я приготовлю тебе вкуснейшую еду.

— Я ценю это. Но…

Юдзуру почесал щеку, вспоминая свои планы на весенние каникулы.

— У тебя не получится?

— У меня есть планы на весенние каникулы…… моя семья собирается в заграничную поездку.

Каждый год во время весенних каникул семья Такасэгава отправляется в путешествие за границу.

Поскольку процедуры перелёта и гостиницы уже были забронированы, он никак не мог их отменить.

И хотя время, проводимое с Арисой, драгоценно, время, проводимое с семьёй, — это не то, чем можно пренебрегать.

— Понятно…… тогда ничего не поделаешь…

Ариса разочарованно опустила плечи.

На самом деле Юдзуру уже собирался сказать ей, что у него намечены планы на весенние каникулы и что он не сможет ходить с ней на свидания…

Он сожалел, что немного обидел её, ведь он неизбежно отклонил её приглашение.

— Ну, я не буду занят все весенние каникулы, так что я могу освободить несколько дней в начале и в конце…

— …… Нет, тебе всё равно придётся готовиться, верно? Ты наверняка будешь уставшим, когда вернёшься. Я не могу заставлять тебя идти, — сказала она, качая головой.

Это было сделано из заботы о Юдзуру, но для Юдзуру, который хотел полюбоваться цветением сакуры вместе с Арисой, это было немного разочаровывающим.

— Нет, ну, если это просто любование цветущей сакурой, то это не такая уж и проблема…

— Давай сделаем это в апреле. После твоего возвращения. В идеальной ситуации.

Юдзуру кивнул на предложение Арисы.

— Да. Это замечательная идея.

Цветение сакуры никуда не денется…

Не то чтобы любование цветущей сакурой может быть только во время весенних каникул, хотя есть ограничение по времени года.

— И всё же, путешествие…… хм. А куда вы собираетесь?

— На этот раз в Новую Каледонию.

— …… Ого. Я так полагаю, это во Франции, да?

— Ну, это если в целом…… но если ты спросишь меня, поездка ли это во Францию, то я не уверен.

Новая Каледония — это заморская территория Франции в Меланезии.

— …… Эм, мне будет одиноко, так что можешь звонить мне? Мне хватит всего несколько минут.

Юдзуру кивнул в ответ на очаровательную просьбу Арисы.

— Понял…… я тоже буду скучать по тебе. Я тоже хочу слышать твой голос.

— Фу-фу…

Ариса слегка улыбнулась при словах Юдзуру.

Затем она показала мизинец.

— Это обещание, хорошо?

— Да, обещаю.

Юдзуру и Ариса осторожно переплели пальцы.

※

— Эй, эй, братец! Ну как тебе, хорошо смотрится?

Девочка с красивыми чёрными волосами и ясными голубыми глазами у Юдзуру на глазах сняла рашгард и покружилась перед ним.

На ней было симпатичное розовое бикини с парео вокруг талии.

Юдзуру ответил с лёгкой улыбкой умиления на вопрос своей младшей сестрёнки, Аюми Такасэгавы, которая в следующем месяце перейдёт в третий класс средней школы и чей рост был лучше, чем он помнит.

— Тебе идёт.

Когда Юдзуру ответил с полуправдой и полувежливостью, Аюми прикрыла своё тело руками.

— Э-э, братец, ты пошляк!

— Тогда не идёт.

— Э-э, братец, ты ужасен!

— Ну и что ты хочешь, чтобы я сказал?

— А-ха-ха-ха.

Аюми истерически рассмеялась, не понимая, что именно ей нравится.

Похоже, она была в хорошем настроении, возможно, благодаря атмосфере курорта.

Юдзуру поставил себя на пьедестал, сказав, что в этом отношении она всё ещё ребёнок.

…… Чем больше Юдзуру сможет справляться с высоким напряжением Аюми, тем лучше будет его настроение.

— Слава богу, что погода хорошая.

— И правда.

Юдзуру и Аюми обратили свои взоры на прекрасный океан, который простирался перед ними.

Нет необходимости утруждать себя объяснениями.

Это живописный тропический курорт.

— В Японии ещё холодно… как же не хочется возвращаться.

— Хоть ты так и говоришь, но уже через неделю ты захочешь вернуться в Японию как можно быстрее, разве нет? Ты всегда так делаешь.

— На этот раз всё по-другому!

— Мне всё равно. Но не веди себя как ребёнок из-за этого.

— Я не в том возрасте! — настаивала Аюми, и её слова — не ложь.

По крайней мере, в прошлом году она не донимала родителей, говоря: «Хочу домой».

Хотя в позапрошлом году она была немного избалованной соплячкой.

— А-а…… точно.

Я хочу вернуться в Японию.

Когда речь зашла об этом, Юдзуру внезапно кое о чём подумал…

Он достал свой телефон, который лежал в кармане плавок.

— Собираешься фотографировать? Как необычно.

— Я подумал отправить Арисе.

— Ага… — Аюми выразила своё одобрение.

На её лице был намёк на тревогу и насмешку.

Юдзуру фыркнул над отношением Аюми и сделал несколько снимков.

А потом…

— Эй, эй, братец. Сфоткай и меня!

Аюми вышла перед телефоном со знаком «peace».

На её лице была большая улыбка.

— Я выложу это в Instagram.

— …… Что ж, я не против. Только будь поосторожней с личной инфой, ясно?

— Знаю, знаю.

*Щёлк, щёлк*…… Юдзуру сделал снимки.

Сначала Аюми просто нормально позировала для фотографий, но потом она вошла во вкус, и начала смело позировать, как будто была моделью.

— Ну как тебе, братец? Секси?

— Да, да, секси, секси.

— Эй, не говори со мной так, будто имеешь дело с каким-то борцом за экологию.

— А вот такая жалоба не секси.

Вот так и шёл их диалог.

Затем Аюми достала и свой телефон.

— Братец, сфоткайся со мной.

— Я-то не против…… но, будь добра, не выкладывай это в интернет. Мне такое не очень нравится.

— Знаю, знаю. Я просто покажу её своим друзьям.

— …… Моё фото?

— Твоя миленькая сестрёнка хвастается своим драгоценным братцем. Ничего же странного в этом нет, верно? — сказав это, Аюми усмехнулась.

Выражение её лица немного отличалось от той невинной улыбки, которую она только что имела.

«Ага… всё ясно. Жестокий мир женщин»

Может быть, это не следует называть так, а может быть, всё именно так, как вы видите.

Девочка по имени Аюми Такасэгава — правящая королева своей средней школы.

Видимо, «фото её крутого старшего братца» является для неё одним из инструментов, дающим ей продемонстрировать её силу.

Ну, пока она не ведёт себя как злодейка из женских романов, Юдзуру нечего сказать.

Он решил согласиться сделать селфи с Аюми.

Аюми сделала снимок приноровившимся движением рукой.

— Вот так, рядом с папой и мамой…

Аюми повернулась в сторону родителей, чтобы пригласить их присоединиться к ней.

Но она быстро замолчала.

А всё, потому что…

— Божечки, Кадзуя. Ты такой негодник~.

— Я всего лишь наношу его как обычно, правильно же? Это ты виновата.

Там были Кадзуя Такасэгава и Саёри Такасэгава, которые наносили друг на друга масло для загара в любовно-морковной манере.

Они флиртовали под пляжным зонтиком, не заботясь о детских взглядах.

«И всё же, как она только может носить такой смелый купальник в её-то возрасте?…»

Забудьте про Аюми.

Юдзуру не знал, должен ли он ужасаться или уважать свою мать, которая носит более «сексуальный» купальник, чем прошлогодний купальник Арисы.

— …… Что-то мне не хочется прерывать их.

— Да, пожалуй.

К счастью, в настоящее время этот пляж был забронирован.

Пока Юдзуру и Аюми не вмешивались, не было нужды беспокоиться о том, что их мирок будет разрушен.

Эти двое не были настолько невежливыми, чтобы беспокоить своих родителей, которые наслаждались своей второй весной с детьми на свободе.

— Я бы хотел, чтобы они больше не делали мне младших братьев и сестёр, потому что это уменьшит количество имущества, которое я унаследую…

— Надеюсь, они сейчас не собираются их увеличить.

Юдзуру и Аюми переглянулись и захихикали, когда сказали это.

※

— Почему бы тебе не вернуться в свой номер? …… Уже поздно.

Юдзуру горько улыбнулся своей сестре Аюми, которая задержалась в его номере.

Семья Такасэгава сняла в отеле три номера.

Один номер был зарезервирован для Кадзуи и Саёри, а два другие — для Юдзуру и Аюми соответственно.

Однако Аюми всё время оставалась в номере Юдзуру, хотя у неё был свой номер.

«Мне скучно, но я не хочу тратить время на телефонные игры пока я на каникулах», — таков был аргумент Аюми.

Юдзуру мог понять её чувства, а потому он играл с ней в шахматы, сёги, покер, маджонг и другие игры.

Их родители — Кадзуя и Саёри — пошли играть в казино, оставив своих двоих детей одних.

Юдзуру и Аюми тоже хотели пойти с ними в казино, но… закон не позволял им этого сделать.

— Ага.

— Не «агакай» мне тут…… Я не знаю, сможешь ли ты встать завтра утром, понимаешь?

Бездельничать дома — это нормально.

Но немного расточительно тратить драгоценное время во время поездки.

— Да и мне хочется спать.

— Ну же, давай ещё разок! Давай ещё одну партию!!

Аюми перебирала фишки для маджонга в своей руке.

На данный момент в игре побеждал Юдзуру. Однако, поскольку на кону в этот раз не было денег, выигрыш не имел особого значения.

— Я обещал Арисе, что позвоню ей в это время.

Не имея выбора, Юдзуру решил использовать Арису как отговорку, чтобы прогнать свою сестру.

Впрочем, это правда, что он обещал позвонить ей, но он не уточнил время.

Разница во времени в Японии составляет два часа, даже если он позвонит чуть позже, это не доставит неудобств Арисе.

— Ничего не поделаешь…

Что ж, похоже, Аюми не может заставить умолять его, если в качестве отговорки используется Ариса.

Он вздохнул и пожал плечами.

— …… Похоже, рождение моей племянницы уже не за горами.

В конце она бросила эти слова и ушла.

Убедившись, что Аюми вышла из номера, Юдзуру достал телефон.

То, что он сказали раньше, было наполовину ложью, но это станет правдой, если он позвонит ей прямо сейчас.

— Алло.

— Да, алло!

Он услышал счастливый голос Арисы.

Юдзуру представил себе, как она виляет хвостиком перед телефоном.

— Как у тебя дела?

— Я только что вышла из ванны. А у тебя, Юдзуру?

— Я как раз собирался ложиться спать… И решил послушать твой голос.

— Понятно…… ну да, учитывая разницу во времени, это должно быть примерно в это время.

Когда вы живёте в Японии, вы не задумываетесь о «разнице во времени».

В этом смысле было немного интересно получить телефонный звонок от путешественника.

— Я видела твои фотографии. Выглядит тепло. Даже завидно как-то…

В марте в Японии становится немного теплее… но всё ещё холодно.

По сравнению с этим здесь было тепло.

Но если уж на то пошло, «зависть» Арисы прозвучала скорее, как комментарий к самой заграничной поездке, чем к температуре.

В детстве она часто летала за границу, но после переезда в семью Амаги она никогда не путешествовала…… Юдзуру узнал об этом от Арисы.

— Тогда давай в следующий раз слетаем вместе на Южный остров, когда появится возможность.

— Э, а это нормально?

— Нет, ну…… для старшеклассника это может быть сложновато.

Если он попросит своих родителей, то сможет взять Арису с собой в следующем году…

Однако Юдзуру не может настаивать на этом, если его родители окольно скажут ему, что хотят отправиться в путешествие только с семьёй.

— В любом случае, мы ведь куда-то съездим на медовый месяц, не так ли?

— Ме-медовый месяц…… н-не слишком ли…… рановато… — сказала Ариса высоким голосом.

И правда, до медового месяца ещё далеко.

Впрочем, это будущее, которое обязательно наступит.

— Что ж, ты права. Лучше перед этим съездить летом на пляж.

— Пляж — это здорово. Я хочу сходить с тобой…… а ещё я не прочь сходить в бассейн, как в прошлом году.

Кстати, а ведь они с Арисой ходили в бассейн в прошлом году.

Юдзуру вспомнил.

В то время, хотя она и была близка с ним… но, по крайней мере, не так близко, как сейчас.

…… Может, теперь они смогут «повеселиться» немного побольше.

— Эм, как бы, Юдзуру…

— В чём дело?

— Ну, я…… не очень хорошо умею плавать.

— А, да…… ты уже как-то упоминала об этом, да?

«Я не могу проплыть двадцать пять метров».

Юдзуру вспомнил, как Ариса сказала ему нечто подобное.

— Да. В смысле, я ещё могу нормально поиграть в бассейне или всё такое…… но занятия…

— Я могу научить тебя, если хочешь, — Юдзуру ответил, понимая, что пыталась сказать Ариса.

— Ты уверен?

— Да, я не против.

Для начала, давайте научим Арису плавать…

Именно это пронеслось в его голове прошлым летом.

Так что для Юдзуру с этим не было никаких проблем.

— Большое спасибо! Тогда, это обещание…… да?

— Ага, обещание.

Они договорились о встрече на будущее, а затем повесили трубку.

※

Ну а потом через некоторое время…… Первый день в школе после весенних каникул.

— Доброе утро, Юдзуру.

— Доброе утро, Ариса.

Ариса пришла забрать Юдзуру из его квартиры.

— Юдзуру…… ты выглядишь немного загорелым.

Это был первый раз, когда Юдзуру и Ариса увидели друг друга после возвращения с их каникул.

Он отправил несколько своих фотографий Арисе, но казалось, что фотографии и реальность ощущаются немного по-разному.

— Ну да…… я же всё-таки был в тропической стране.

Однако, хоть и было сказано, он загорел, можно было заметить лишь незначительные изменения.

Это не значит, что он стал полностью смуглым.

— А то, что ты держишь в руке, может ли это быть…

— Ага, это сувениры. Я хочу раздать их, когда приду в школу. Я и тебе подарю попозже, — сказав это, Юдзуру слегка приподнял бумажный пакет, который держал в руке.

Это были сувениры из Новой Каледонии.

Кроме того, «семья Такасэгава» посылает сувениры по почте людям, которые были частью их жизни.

Тот, что несёт Юдзуру, — это его личный сувенир для Аяки и остальных.

Сказав это…

Юдзуру снова улыбнулся Арисе.

— Я рад тебя видеть. Я постоянно скучал по тебе, — когда Юдзуру сказал это, щёки Арисы слегка покраснели, и она легонько стукнула Юдзуру по груди.

— Блин, дай мне передохнуть!

— …… Разве с тобой было не так? — спросил Юдзуру у застенчивой Арисы.

Затем Ариса ответила, слегка опустив глаза:

— Ну…… д-да…

Затем она смутно пробормотала свои слова.

Перед такой Арисой Юдзуру широко развёл руки.

— Можно я тебя обниму?

Нефритово-зелёные глаза Арисы несколько раз дрогнули.

Её белая кожа порозовела.

Затем она огляделась, дабы убедиться, что никого нет поблизости, и…

— Юдзуру…

Прыгнула Юдзуру в грудь.

Юдзуру крепко обнял свою невесту обеими руками.

Роскошные льняные волосы слегка пощекотали кончик носа Юдзуру.

В воздухе витал слабый аромат шампуня.

Тело его невесты было очень мягким и горячим.

— …… Мне было одиноко без тебя.

— Извини за это.

Они не виделись несколько недель, но воссоединились так, как будто были разлучены десятилетиями.

— С сегодняшнего дня мы второгодки, да?

— Верно.

Они держались за руки, пока шли в школу.

И вели такую невинную беседу.

— Надеюсь, мы будем в одном классе.

— А ведь точно…… если подумать, будет перетасовка классов.

Когда Ариса сказала ему об этом, Юдзуру внезапно осознал.

На втором году обучения состав классов будет полностью изменён.

Если это произойдёт, есть большая вероятность, что Юдзуру и Ариса окажутся в разных классах.

— Ты забыл?

— Нет, просто…… думаю, правильнее будет сказать, что я не особо осознавал это. Я немного нервничаю.

Но то, что они учатся в разных классах, не означает, что они будут разделены или что-то в этом роде.

Начнём с того, что нельзя разговаривать во время урока…

Неважно, в одном вы классе или нет, главное, чтобы вы можете разговаривать друг с другом на переменах.

— Если новогодние молитвы сработают…… то я уверена, что мы будем в одном классе.

— …… Ага, ты права. В конце концов, это ценность двух человек.

Надеюсь, мы и в этом году снова сможем быть вместе.

Они оба вспомнили, что молились о таком желании в святилище.

Тем временем они прибыли в школу.

Юдзуру и Ариса взяли бумаги, раздаваемые возле обувных коробок.

На них была информация о распределении по классам в этом году.

В результате…

— О, тот же класс.

— Тот же.

Они оказались в одном классе.

С облегчением, Юдзуру и Ариса похлопали себя по груди.

— …… Аяка, Тихару и Тэнка тоже в одном классе.

— Соитиро и Хидзири тоже в одном классе…

Они поискали имена своих самых близких друзей и поняли.

Все они были в одном классе.

— …… Думаешь, это совпадение?

— Кто знает? Думаю…… это совпадение.

Однако ни один момент из всего этого не мог быть абсолютно точно назван совпадением.

Если кто-то скажет, что школа собрала вместе учеников, которые кажутся проблемными, то вы невольно так и подумаете.

— Ну да не суть. Пойдём, Ариса.

— Ага.

Теперь, когда они вошли в класс, с ними заговорила Аяка, которая уже была в школе:

— Привет-привет, Юдзурун и Ариса… Юдзурун, у тебя солнечный ожог?

— Типа того, — легкомысленно ответил Юдзуру и достал из бумажного пакета сувенир. — На, держи.

— Спасибо…… хм-м. Шоколадные конфеты с орехами макадамии. Немного простенько.

— Я бы предпочёл, чтобы ты сказала, что это безопасный выбор.

Затем Юдзуру раздал коробочки с конфетами своим друзьям, которые уже были в школе: Тихару, Соитиро, Хидзири и Тэнке.

Наконец, он передал коробочку Арисе.

— Возьми, Ариса.

— Большое спасибо.

Ариса с радостью приняла коробочку конфет.

…… Юдзуру слегка отвернулся, увидев её груди, которые слегка деформировались от прижатия к коробочке.

— И всё же, орехи макадамия, м-да…… ты как будто всё совмещал, — сказав это, Соитиро встал и достал свои коробочки из бумажного пакета, которые он принёс.

А затем передал их Юдзуру и Арисе.

— Спасибо…… ты и в этом году снова был на Гавайях?

— Ага.

Семья Сатакэ каждую весну отправляется на Гавайи.

…… В его семье достаточно детей, чтобы создать одну бейсбольную команду.

Наверняка это была оживлённая поездка.

— А теперь тебе, Юкисиро.

— Да, большое спасибо.

Далее Соитиро передал коробочку Арисе.

Когда она поблагодарила его…… Соитиро уставился на Арису.

— Что-то не так?

Ариса в замешательстве склонила голову.

Затем Соитиро спросил её:

— Можно я теперь будут звать тебя просто «Ариса»?

— Конечно, я не особо возражаю, но…

Ариса бросила на него взгляд «чего это ты вдруг?».

— Нет, просто…… Юкисиро, ты же собираешься стать Такасэгавой, так?

На мгновение Ариса, казалось, не поняла слов Соитиро.

Однако после нескольких мгновений промедления её лицо стало ярко-красным.

— Э-это…

— Раз в будущем способ обращения к тебе изменится, я подумал, что лучше сделать это сейчас…… ну так что?

— Конечно! Обращайся ко мне так!!! — взволнованно сказала Ариса, покачивая головой.

Затем, шёпотом, она пробормотала: «Ариса Такасэгава…… Ариса Такасэгава……», — и усмехнулась.

… Его невеста превратилась в жалкого ребёнка.

Юдзуру смотрел на такую Арису с непередаваемым чувством.

※

Это было в ночь церемонии открытия.

— Да, алло.

— А-Аяка……. Я тебя сейчас не отвлекаю?

Ариса позвонила Аяке.

— М-м? Ну, всё норм…… а что случилось?

— Как бы…… мне нужно посоветоваться с тобой кое о чём.

— Угу, угу.

— Какие женщины нравятся Юдзуру?

— …… Красивые блондинки с большими сиськами, разве нет?

— Н-нет, это не так…

Ариса пожалела, что она начала разговор слишком окольным путём.

— Ну…… я думала, что это сдержанная, аккуратная и опрятная женщина, может, ему нравятся такие……. Так мне кажется.

— Хм-м-м, ну да, а разве это не так? На самом деле, именно такое он в тебе и любит, правильно? …… Ну и что такого?

— Как раз наоборот…… я не уверена, не слишком ли я незрелая в отношениях.

— Даже не знаю. Хоть мы и друзья детства, я не берусь утверждать, что знакома с тонкостями влечения Юдзуруна…… так, но в целом, если ты будешь слишком долго созревать в отношениях, ему это может поднадоесть.

Слова Аяки заставили Арису слегка опустить плечи.

— В-вот…… как?

— Хотя нет, я думаю, это уже зависит от степени отношений…… А что случилось-то?

— На самом деле…

Затем Ариса рассказала о случившемся — о том, что Юдзуру попыталась поцеловать её, но она сказала, что не может.

В то время она так стеснялась, что просто не могла этого сделать.

К счастью, Юдзуру это не особенно беспокоило, и он убедил её действовать постепенно.

И хотя они не могли целовать друг друга в губы или щёки, они могли, по крайней мере, целовать тыльные стороны ладоней.

Так что Ариса думала, что дела идут хорошо…

— Вот я и думаю, может Юдзуру всё-таки хочет этого…… ну, мне интересно, не расстроен ли он в глубине души…

— Ну, дружок Юдзуруна, наверное, расстроен.

— Дружок? Э-э, я, я не это имела в виду…

Как только она поняла смысл слов Аяки, лицо Арисы стало ярко-красным.

«Да знаю, знаю. Это шутка, шутка», — рассмеялась Аяка на другом конце телефона.

Затем, как бы переключаясь с этого, Аяка серьёзным тоном сказала:

— Итак, Юдзурун и ты встречаетесь уже месяц…… правильно?

— Эм…… ну, правильно.

Независимо от того, как это было на самом деле, решение перезапустить их отношения как взаимные отношения между парнем и девушкой было принято лишь недавно.

Ещё не так давно они были просто друзьями противоположного пола, которые ложно помолвлены.

— Юдзурун — долготерпеливый человек. Я думаю, он подождёт.

— В-вот как……?

— А ты беспокоишься?

— Н-ну…

Ариса тихо вздохнула.

Если вкратце, консультация Арисы сводилась к следующему: «Будет ли Юдзуру ненавидеть меня, потому что я слишком застенчива?».

Конечно, Ариса и сама понимает, что Юдзуру не из тех людей, которые ненавидят других за такие вещи.

Но думает ли он об этом или нет — это уже совсем другая история.

Он может невзначай подумать об Арисе как о «проблемной женщине».

От одной мысли об этом Арисе становится не по себе.

— Юдзуру…… он привлекательный мужчина, и я уверена, что есть немало девушек, которые хотели бы выйти за него замуж и…… если, гипотетически, найдётся девушка, которая готова на большее, чем я, то…

— Боишься, что она отнимет его у тебя, да?

— Да, верно. Разумеется, я знаю, что Юдзуру не из тех людей, которые станут идти на измену, просто…

Он не тот, кто пойдёт на такие бесчестные поступки, как измена.

Однако он не тот, кто женится на той, кто ему не нравится.

Он может в лоб сказать ей, типа: «Извини. Но мне…… не хочется жениться на тебе».

— М-м…

Аяка на мгновение задумалась, прежде чем ответить:

— Если говорить серьёзно, то помолвку, которая зашла так далеко, не получится так просто разорвать.

Категорично заявила Аяка.

— Это…… из-за проблем с доверием?

— И из-за этого тоже…… он не может позволить себе замарать лицо бывшего главы семьи, который руководил помолвкой, и нынешнего главы семьи. К тому же, отношения между мужчиной и женщиной легко могут стать неприятной новостью. Это может запятнать имя всего дома.

— Понимаю…

— Но не скажу, что это тоже не совсем невозможно. Верно и то, что, если ему нет дела до их репутации, он может вертеть тобой на стадии помолвки сколько душе угодно.

— В-вот, как?

— Ну, в отношениях нет абсолютов.

Если помолвка будет отменена сейчас, потери будут весомыми.

Тем не менее, это лучше, чем создавать проблемы после свадьбы.

Если в будущем отношения между Юдзуру и Арисой станут крайне ужасными, это застрахует их от крупных претензий. Не исключено, что разрыв может произойти…… так выражалась Аяка.

— Кроме того, ты кандидатка в невесты. И если бы у него была кто-то ещё…

Кто близка к нему.

Аяка уже собиралась это сказать, но промолчала.

Разговоры о маловероятном и о прошлом, которое уже давно стёрлось из памяти, только вызовут у Арисы излишнее беспокойство.

Это так же бесполезно, как думать о возможности падения с неба гигантского метеорита.

— Ладно, смотрите на это с позитивной стороны. Если ты возненавидишь Юдзуруна, в худшем случае ты можешь бросить его.

— Честно говоря, я не знаю, могу ли я вообще ненавидеть его…

— Ну да, ну да, влюблённость, такая влюблённость. Как бы то ни было, невозможно, чтобы Юдзурун невзлюбил тебя, потому что невозможно, чтобы ты невзлюбила Юдзуруна.

— Т-ты так думаешь? …… Верно! Юдзуру любит меня, правда ведь?!

Похоже, из-за того, что кто-то поставил одобрительную «печать» на её отношениях с Юдзуру, её дух набрал силу.

Ариса радостно засмеялась: «Э-хе-хе-хе……».

Аяка подумала про себя на другом конце телефона (вот только не надо смеяться таким противным голосом…), но не стала этого говорить.

— Если у тебя не получается поцеловать кого-то, то почему бы не позволить дать поцеловать себя другому?

— …… Что ты имеешь в виду?

Ариса наклонила голову в ответ на слова Аяки.

— Допустим, Юдзурун сгорает от желания поцеловать тебя.

— Так.

— Со своей стороны Юдзурун, напротив, должен задаться вопросом… а не возненавидишь ли ты его за то, что он принуждает тебя к поцелую?

— М-м…

— Ну так вот, если ты как бы случайно создашь такую атмосферу, то…… тогда Юдзурун решит, что сейчас самое подходящее время, и поцелует тебя, разве нет? Если так всё будет, он поцелует тебя. Всё, что тебе нужно — это просто вверить себя ему.

Понятно, именно Ариса контролировала ситуацию.

Честно говоря, Арисе становилось не по себе от мысли, просить или пытаться поцеловать Юдзуру.

Она не хотела, чтобы он посчитал её доступной девушкой, но больше всего на свете ей было стыдно, а её тело деревенело.

Но если оставить это Юдзуру…

Арисе же надо будет просто оставаться смирной.

«Оставить всё на его милость…»

И, задумавшись так далеко, Ариса почувствовала, как в глубине неё зарождается что-то горячее.

Одна мысль о том, что она позволит Юдзуру делать всё, что ему захочется, вызывала у неё лёгкий зуд.

— Ариса? Ты меня слышишь?

— Э, а, да. Что?

— Да ничего, мне просто показалось, что пропала связь, потому что ты внезапно замолчала.

— Нет, всё хорошо…… Я просто задумалась.

— Задумалась…… и о чём же?

С усмешкой спросила Аяка.

Ариса почувствовала, как её уши загорелись.

— Э-это с-совсем не то!

— Да ладно тебе, не нужно так громко это отрицать…… ну что, я попала в точку?

— В-вовсе нет! Н-ну…… я тут подумала…… понимаешь, я думала, что конкретное…… я должна сделать?

— Хм-м-м.

В ответ на вопрос Арисы, Аяка показалась немного задумчивой, прежде чем ответить.

— Ну, самое очевидные, это прикосновения к телу?

— Подержаться за руки?

Когда было озвучено предложение «прикосновение к телу», это было единственное, что пришло Арисе на ум.

А вот Аяка, с другой стороны, издала ошеломлённый голос:

— Ты детсадовец что ли?

— Т-тогда что мне ещё сделать!

— Дай подумать…… если это в пределах того, что ты можешь сделать…… например, положить свою голову ему на плечо?

— Типа, наклонить шею?

В своих мыслях Ариса представляла, как она положила голову на плечо Юдзуру.

…… И снова раскраснелась.

— Угу, угу. По типу наклона шеи, ты как бы налегаешь на него своим весом.

— Понимаю.

— А ещё, если ты обхватишь его руку и… небрежно прижмёшь её к своей груди, это будет просто идеально.

— К, к груди…?

Ариса сглотнула.

Не считая случайного прикосновения, ей нужно иметь немалое мужество, чтобы пойти на такое и самой прикоснуться к нему.

— Ну, у тебя большие сиськи. И Юдзуруну как раз нравятся твои сиськи, не так ли?

— Н-ну…… э-эм, наверное…

И правда, Юдзуру иногда бросает взгляды на грудь Арисы.

Юдзуру нравится грудь Арисы. По крайней мере, он заинтересован в них.

Этот целенаправленный удар…… может быть эффективным.

— Я, я попробую…… на предстоящем любовании цветением сакуры.

— Вот и славно. Скажи мне, если у тебя получится.

Затем, после лёгкой беседы, Ариса закончила разговор с Аякой.

И сжала маленький кулачок.

— Ладно!

Она немного воодушевилась.

※

Это было в следующее воскресенье после церемонии открытия.

Юдзуру ждал на станции, одетый в свою относительно удобную и яркую повседневную одежду.

Пока он деловито сверял свои часы…

— Юдзуру.

— Уо-о!

Его внезапно схватили за плечо.

Юдзуру удивлённо вскрикнул и обернулся.

Там была его невеста с таким милым выражением лица «э-хе-хе».

— Не пугай меня так. Ты меня напугала.

— Это ты виноват, что открылся.

Ариса, как и Юдзуру, была одета в чуть более спортивную одежду.

Она была одета в джинсы с кардиганом и рубашкой под ними.

А на безымянном пальце её левой руки сверкало кольцо с предложением, в которое Юдзуру вложил своё сердце.

Когда она ходит в школу, она не надевает кольцо.

…… Естественно, ношение дорогого обручального кольца в школе вызовет опасения в плане его безопасности, а главное, это вызывает ажиотаж на тему «кто его тебе подарил?».

Уже давно известно, что Юдзуру и Ариса — любовники, но то, что они помолвлены друг с другом — это уже совсем другая история.

И лучше всего держать это в тайне.

— Понятно…… видимо, это вина того, кто открылся, да?

Внезапно, почувствовав себя немного озорным, Юдзуру осторожно взял левую руку Арисы в свою.

Ариса протянула руку в естественном жесте, как будто подумав, что Юдзуру просто возьмёт её за руку, как он обычно это делал.

…… Это было беспечно с её стороны.

Юдзуру взял руку Арисы в свою ладонь, а затем медленно поднял её.

А? Разве мы не сейчас идём на свидание, держась за руки?

Он слегка улыбнулся такому выражению лица Арисы и…

— Ах…

Он нежно прижался губами к тыльной стороне её руки.

Тело Ариса слегка вздрогнуло.

Её белая фарфоровая кожа слегка покраснела.

Юдзуру это не волновало, так что он нежно поцеловал её безымянный палец во второй раз.

— Мн…

Ариса издала растерянный визг.

Затем она потеряла силы и рухнула на Юдзуру, словно развалившись на части.

— Ты в порядке?

— Т-такие вещи…… пожалуйста, перестань делать это при людях…

Когда Юдзуру обнял её, Ариса пожаловалась на него влажными глазами.

Не похоже, чтобы она была недовольна, хотя она и просила его остановиться.

На самом деле по её глазам было видно, что ей хотелось, чтобы Юдзуру сделал это.

— Виноват тот, кто открывается, или это не так?

Юдзуру лукаво улыбнулся.

Ариса слегка надула щёки и стукнула Юдзуру по груди.

— Блин…… дурашка, — она сказала это с облегчённым, но несколько недовольным выражением лица.

Затем они вдвоём отправились в парк рядом со станцией.

Парк был довольно большим, с прекрасными цветущими сакурами в полном цвету.

Да, в этот день состоялось долгожданное любование цветущей сакурой.

— Куда пойдём?

— Посмотрим…… думаю, вон то место хорошее.

К счастью, было одно место, которое выглядело неплохо.

Юдзуру расстелил на этом месте покрывало для отдыха, которое он принёс с собой.

Юдзуру отвечал за место для отдыха и напитки.

Ответственностью Арисы, с другой стороны, было…

— Я сильно постаралась над всем этим.

Улыбнувшись, она складывала один за другим три больших контейнера.

Ариса последовательно открыла контейнеры.

Контейнеры были наполнены гарнирами в японском и западном стилях, маленькими и миленькими онигири и стильными сэндвичами.

— О, о-о-о…?

…… Многовато.

Юдзуру замаскировал свои истинные чувства, которые вот-вот должны были сорваться с его уст, сказав что-то в восхищении.

— Я немного переборщила.

Ариса улыбнулась: «Э-хе-хе».

Юдзуру был озадачен небольшой разницей в значениях, задаваясь вопросом, так ли это «немного», как она сказала.

— Ну…… если останутся излишки, я могу взять их домой и съесть.

— Я буду рада, если ты так сделаешь…… их можно съесть сегодня на ужин или завтра на завтрак. Думаю, тебе этого надолго хватит.

Создавалось впечатление, что в сознании Арисы именно Юдзуру был тем, кто отвечал за «еду».

Однако Юдзуру был более чем счастлив, что мог есть блюда, которые Ариса приготовила ему на ужин и завтрак.

— Ну тогда я съем это. Приятного аппетита.

— Приятного аппетита.

Юдзуру и Ариса сложили руки вместе.

Юдзуру потянулся за сэндвичами, начав с тех, которые наверняка испортятся или потеряют свой вкус, если их заморозить.

— Ну как?

— Ага…… объедение.

Хрустящая текстура салата и огурца, свежая кислинка помидоров, в меру солёная ветчина и мягкий хлеб.

А соус, намазанный на хлеб, удерживает ингредиенты вместе.

— …… Ты изменила вкус соуса?

Это не первый раз, когда он ест сэндвич, приготовленный Арисой.

Но Юдзуру заметил, что вкус соуса немного изменился по сравнению с тем, каким он был раньше.

— Да. Я немного изменила его. Что думаешь?

Она была рада, что Юдзуру заметил изменение во вкусе.

Она спросила в хорошем настроении, но с лёгким намёком на беспокойство в голосе.

— Пожалуй, в этот раз он мне понравился больше. Он немного острый, но я думаю, он придаёт ему приятный оттенок.

— Рада слышать.

Ариса счастливо улыбнулась.

Затем он перешёл к гарнирам.

— Этот чили с креветками очень вкусный.

— Я послушалась совета Аяки.

— А этот гамбургер холодноват, но не жёсткий.

— Тихару научила меня парочке трюков.

Похоже, Ариса улучшила свои кулинарные навыки ещё до того, как он успел это заметить.

Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз ел еду, приготовленную ею, поэтому его палочки для еды двигались легко.

И…

— Удивительно, но ты много съел…

— И правда…… хотя мой желудок порядком набит.

Ему удалось набить свой желудок примерно две трети от контейнеров.

Остальное было сегодняшним ужином Юдзуру.

— Спасибо за еду, Ариса. Было очень вкусно. Остальное я съем дома.

— Да…… извиняюсь за грубую еду.

п.а.п.: это вежливая форма ответа на благодарность за еду по-японски

Закончив трапезу, они снова стали любоваться цветущими сакурами.

Их руки были естественно соединены.

— Они прекрасны.

— Ага.

Согласившись с её бормотанием, Юдзуру посмотрел на Арису, сидящую рядом с ним.

Затем Ариса тоже посмотрела на Юдзуру.

Их взгляды естественно встретились.

Они оба не смогли удержаться от небольшого смешка.

— Знаешь…… я счастливый человек. Мне повезло, что я могу жениться на таком красивом и милом человеке, который к тому же так хорошо готовит, — когда Юдзуру искренне сказал это, щёки Арисы раскраснелись.

Затем, посмотрев на Юдзуру, она осторожно прижалась к нему.

— Я тоже…… счастлива, — сказав это, она придвинулась ближе, пока их плечи не соприкоснулись.

А затем…

— Мх…

Она осторожно положила голову на плечо Юдзуру.

Как будто она налегла на него всем своим весом, Ариса прильнула к Юдзуру.

Затем, с опущенным от смущения лицом, она обвила своими руками руку Юдзуру.

— Ариса…? — спросил Юдзуру, но Ариса молчала.

Молча, но, словно в ответ на вопрос Юдзуру, они придвинула своё тело ещё ближе к нему.

Рука Юдзуру коснулась мягких близнецов-холмов Арисы.

— ……

Юдзуру также молча положил руку на плечо Арису и нежно обнял её, как бы притягивая поближе.

Затем он опустил взгляд, чтобы посмотреть на лицо Арисы.

Ариса…… покраснела до ушей, но по-прежнему смущённо смотрела вниз.

Но вместо лица…… он посмотрел на кое-что ещё.

Были видны белые ключицы, привлекательное декольте и… слегка белая аккуратная ткань.

«Неужели это…»

Он захотел попробовать прикоснуться к её прекрасным льняным волосам, погладить их.

Затем…

— М-м…

Ариса слегка вздохнула.

Однако она не проявляла никаких признаков сопротивления и давала ему делать то, что ему хотелось.

«…… Ладно»

Внутренне приняв решение…

Юдзуру взял руку Арисы и поцеловал тыльную сторону её ладони.

И снова тело Арисы задрожало от нервозности.

— Нравится?

— Д-да.

Ариса немного поёжилась.

Было ясно, что она предпочитает, чтобы её целовали в тыльную сторону ладони.

Возможно, она полностью потеряла силы.

Ариса вверила всё своё тело рукам Юдзуру.

Осторожно поддерживая её, Юдзуру нежно гладил её прекрасные волосы.

Её прекрасные волосы блестели в лучах солнца.

Они были чистыми, таинственными и даже божественными, и плавно выпадали из его рук.

Юдзуру взял в руку пригоршню волос Арисы и нежно коснулся их носом.

И понюхал.

Мягкий аромат шампуня и кондиционера проник в его нос.

— Ю-Юдзуру…?

— А как тебе такое?

Юдзуру тихо шепнул ей на ушко.

Он прижался губами к чистым волосам Арисы.

Нежно, он зажал её волосы между губами и слегка втянул в рот.

— Ах…… ах…

Горячее дыхание вырывалось из её блестящих губ.

Когда Юдзуру осторожно взял её за руку, Ариса крепко сжала её в ответ.

Она схватилась одной рукой за его одежду, словно желая прижаться к нему.

Юдзуру, с другой стороны, запустил пальцы в волосы Арисы и притянул её поближе к себе.

В следующее мгновение Ариса уткнулась лицом в грудь Юдзуру, а он обнял её спереди.

— Я тебя люблю.

— …… Я тоже.

Медленно, естественно, мало-помалу, шаг за шагом.

Юдзуру опустил губы с волос Арисы на её ухо.

Ариса крепко обняла Юдзуру, словно приклеивая его к себе.

Затем Юдзуру поцеловал в щеку дрожащую Арису.

— Ю-Юдзуру…

Слегка покраснев, Ариса посмотрела на Юдзуру.

Затем она осторожно приблизила своё лицо к лицу Юдзуру.

Её губы были блестящими и влажными.

Она легонько прижалась своими губами к щеке Юдзуру.

Их голубые глаза и зелёные глаза пересеклись.

Юдзуру приблизил свои губы к губам Арисы, и…

— Ю-Юдзуру…

Он перестал двигаться, когда Ариса толкнула его в грудь.

Когда Юдзуру пришёл в себя, лицо Арисы было ярко-красным, и она слегка дрожала.

— …… Это было неприятно? — спросил Юдзуру, и Ариса слегка покачала головой.

— Н-нет…… это не так… но…

Ариса отвернула лицо от Юдзуру.

Затем она осторожно огляделась вокруг.

— Эм, здесь…… мы на улице…

— Э? А-а…

Юдзуру почесал щеку, услышав это.

Он напрочь забыл, что это общественное место.

Когда он огляделся, несколько людей отвернулось.

Видимо, они смотрели на них.

— Извини за это.

— Н-нет…… даже я забыла про это пока мы сидели.

Уши Арисы стали ярко-красными.

Похоже, что лидерство Юдзуру было не таким уж и ошибочным, если не считать того, что это был парк, на открытом воздухе и в общественном месте.

По крайней мере, Ариса была готова к этому до последней минуты.

«А, я стал нетерпеливым, да?»

Очередной провал.

…… Хотя Юдзуру изо всех сил старался вести Арису за собой с фасадом спокойствия, на самом деле он тоже девственник, и его единственным опытом общения с женской была Ариса.

Он ничего не мог с этим поделать.

— Юдзуру…… Юдзуру?

— Э? А…… извини, Ариса. Что такое?

Когда Ариса позвала его по имени, Юдзуру пришёл в себя.

С другой стороны, Ариса, с румянцем на щеках, потянула Юдзуру за одежду.

— Эм, может, пойдём?

Очевидно, Ариса хотела как можно скорее покинуть это место.

…… Как и ожидалось, это было очень неловко.

И Юдзуру согласился с ней.

— Правильно…… да, давай так и сделаем.

Юдзуру и Ариса поспешно начали готовиться к уходу.

«В итоге мы не особо насладились цветением сакуры»

По дороге домой.

Юдзуру внутренне ворчал, пока они шли бок о бок.

Однако он смог насладиться вкусной едой и милой Арисой.

Он наслаждался данго над цветами.

А Ариса была лучше данго.

С другой стороны, эта Ариса…

Возможно, её смущало то, что она только что сделала, но она молчала.

Её щеки до сих пор были слегка красными.

Юдзуру решил не слишком заморачиваться над этим.

И вот, пока они так шли…

— Вау.

— Оп-па.

— О.

Они столкнулись с другом Юдзуру, Хидзири Рёдзэндзи.

Он ехал на велосипеде с пакетом покупок, лежащим в велосипедной корзине.

— О, ты ведь живёшь где-то здесь, да?

— Ага…… а вы на свидании?

— Вроде того.

По-видимому, Хидзири возвращался домой с покупками.

Из пакета выглядывали снэки и шоколадные сласти.

— Хм-м-м-м…

Хидзири приложил руку к подбородку и показал немного задумчивый вид.

А затем сделал предложение Юдзуру и Арисе:

— Если вы не против, может зайдёте ко мне? Хотя бы чая немного предложу.

Юдзуру вспомнил, что давно не был в доме Хидзири.

Каждый год члены семьи Рёдзэндзи, включая Хидзири, навещают семью Такасэгава с поздравлениями…… но Юдзуру не часто приходит к ним лично.

Возможно, было бы неплохо делать это время от времени.

Кроме того…

— А ты что хочешь, Ариса?

Ариса никогда раньше не посещала семью Рёдзэндзи.

Поскольку она собиралась вступить в семью Такасэгава, ей было бы не помешало хотя бы раз навестить семью Рёдзэндзи, чтобы показать себя.

…… Разумеется, если она хочет сосредоточиться на свидании с Юдзуру, он не будет заставлять её идти туда.

В будущем у неё будет ещё много возможностей для визита.

Теперь, когда Юдзуру спросил её, Ариса слегка кивнула.

— Посмотрим. Тогда мы примем твоё предложение.

Вот так было решено, что они сделают небольшую остановку в доме Рёдзэндзи.

※

Дом Хидзири Рёдзэндзи, резиденция Рёдзэндзи, стоял на вершине небольшого холма.

Сам холм был частной собственностью его семьи.

Периметр холма был обнесён колючей проволокой, поэтому единственным входом была длинная каменная лестница, ведущая к главному входу.

На вершине лестницы их ждали большие ворота, похожие на саммон.

— Вау…… что сказать, он немного похож на дом Юдзуру.

— Он не такой большой, как дом твоего жениха, и там живёт много людей. Не жди от него слишком многого, — в ответ на впечатление Арисы, Хидзири ответил с язвительной улыбкой.

Сходство между резиденцией Рёдзэндзи и резиденцией Такасэгава не было случайным.

Причина в том, что человек, построивший резиденцию Рёдзэндзи, прадед Хидзири, построил её по подобию резиденции Такасэгава.

Затем, с Хидзири во главе, Юдзуру и Ариса прошли через небольшой дверной проём рядом с внешними воротами…

Их ждал бритоголовый мужчина в чёрной одежде и в солнцезащитных очках.

Этот мужчина слегка поклонился Хидзири.

— С возвращением. Господа позади — это Такасэгава и…

Сквозь свои солнцезащитные очки мужчина увидел Юдзуру и Арису.

Ариса показал немного испуганный вид и схватилась за рукав рубашки Юдзуру.

— Это Юдзуру Такасэгава и его невеста, Ариса Юкисиро.

— Понятно…… простите мою грубость.

Мужчина низко склонил голову.

Тем временем Хидзири слегка кивнул и повернулся обратно к Юдзуру и Арисе.

— Ладно, заходите.

— Ага.

— Д-да.

Ведомые Хидзири, Юдзуру и Ариса тоже вошли в особняк.

Оказавшись внутри, стало ясно, что между резиденцией Такасэгава и резиденцией Рёдзэндзи существует большая разница.

Количество людей в доме различалось.

В резиденции Такасэгава проживает только семья Такасэгава и минимальное количество прислуги.

С другой стороны, в резиденции Рёдзэндзи работало много людей, физиономия которых была не очень дружелюбной.

— …… Довольно аутентично, не так ли?

Ариса испытывала неописуемое чувство.

Юдзуру схватил руку Арисы и крепко сжал её.

Походив некоторое время по дому, Хидзири открыл одну из раздвижных дверей.

Это была престижно выглядящая комната в японском стиле.

— Это комната для гостей. Чувствуйте себя как дома.

Как им и было сказано, Юдзуру и Ариса вошли в комнату в японском стиле и сели на подушки.

Хидзири сел лицом к ним.

Спустя некоторое время человек в чёрной одежде принёс им чай и японские сладости.

В то время как Юдзуру взял чашку и отпил чай нормально, Ариса пила чай с неохотой.

— Сколько ж лет прошло, когда ты приходил вот так?

— Хм-м-м, а не с начальной ли школы?

После того, как он стал учащимся средней школы, Юдзуру больше не ходил играть в дома своих друзей.

Потому что он всё больше и больше времени проводил за играми или учёбой в кофейнях или семейных ресторанах.

— И что ты чувствуешь, придя сюда впервые за долгое время?

— Да всё так же…… хотя, кое-что изменилось.

—О, а конкретно?

— …… Прибавилось иностранцев?

— Как проницательно.

Складывалось впечатление, что по резиденции Рёдзэндзи прокатилась волна глобализации.

Теперь, когда место немного прогрелось (?), Ариса заговорила:

— А какие отношения между Такасэгава и Рёдзэндзи? …… Я слышала, что между вами есть тесные связи, но…

Разумеется, в данном контексте «Такасэгава» и «Рёдзэндзи» — это не Юдзуру и Хидзири, а две семьи.

Затем Хидзири ответил на вопрос Арисы:

— Отношения между нашей семьёй и Такасэгава начались с моего прадеда…… В старые времена, ну, мой прадед организовал что-то вроде группы вышибалой. Ну а сейчас…… у нас широкий спектр предприятий.

Например, развлекательный центр, в котором Юдзуру и Ариса провели свидание, также связан с их компанией.

Рёдзэндзи имеют частичную долю в этом месте, а также принимают некоторое участие в управлении компанией.

Если уж на то пошло, кажется, что они больше ориентированы на общественный бизнес.

— …… У вас на удивление законный бизнес.

Когда Ариса пробормотала это, Хидзири горько улыбнулась в ответ.

— …… Потому что, если он не прямой, то тебя застукают.

— …… И то верно.

И вот, пока они сидели за чашкой чая с небольшой светской беседой… появился ещё один посетитель, открыв раздвижную дверь.

— Давно не виделись, Юдзуру.

Это был невысокий пожилой мужчина с седой бородой на подбородке.

Он был одет в кимоно и опирался на трость, вероятно потому, что его нога была больна.

Только глаза у него были очень зоркие.

Киёси Рёдзэндзи.

В настоящее время он является президентом организации под названием «Рёдзэндзи».

— Рёдзэндзи, давно не виделись.

Он покачал головой, когда Юдзуру попытался встать, чувствуя себя виноватым за то, что заставил старика с больной ногой стоять вместо него.

— Нет, всё хорошо. Пожалуйста, оставайтесь на своём месте.

Он с глухим стуком присел на подушку при поддержке Хидзири, который бросился помогать Киёси.

Затем он перевёл взгляд на Арису.

Ариса выпрямилась.

— Приятно познакомиться. Я Ариса Юкисиро, одноклассница Хидзири. Спасибо, что пригласили меня сегодня.

— Хм-м-м…… Ариса Юкисиро. Понятно, так вы невеста Юдзуру.

— А, да. Всё так…… я невеста Юдзуру.

При этих словах щёки Арисы слегка покраснели, и она показала смущение.

Увидев жест Арисы, Киёси слегка улыбнулся.

— Ха-ха-ха, она очень милая леди, Юдзуру.

— Да. Она слишком хороша для меня, — говоря это, Юдзуру сжал руку Арисы.

С другой стороны, Ариса в замешательстве повысила голос, сказав: «Э-эм…».

Глаза Киёси сузились при виде такого дружеского отношения.

— Отлично, отлично…… да уж, но как же я завидую старику Такасэгаве. Надеюсь, у моих внуков тоже скоро появится девушка или две, чтобы я чувствовал себя спокойно.

— Иметь двоих было бы проблемой…

Слова Киёси были встречены Хидзири спокойной надутой гримасой.

Киёси проигнорировал внука и снова перевёл взгляд на Арису.

— Учитывая будущее госпожи Такасэгава, я должен быть тем, кто приветствует её в следующий раз…… я поприветствую вас на Новый год.

— Н-нет, это…

Ариса, с другой стороны, выглядела немного растерянной.

Он был намного старше неё.

Хотя вполне естественно, что глава клана и организации Рёдзэндзи будет относиться к ней с почтением.

С точки зрения семейных иерархий, Ариса может стаять выше, но пенсионер перед ней никогда не уступит ей.

«…… Как правильно ответить на этот вопрос?»

В общем смысле этого слова, Ариса «ниже по рангу» из них двоих, поэтому именно она должна уступить перед ним.

Но… применимы ли здесь общие ценности?

«Я…… невеста Юдзуру, и, ну…… Такасэгава занимает более высокое положение, чем Рёдзэндзи, и даже если я занимаю более низкое положение, возможно, учитывая положение Юдзуру…»

В мгновение ока такие заботы и тревоги промелькнули в её голове.

Но она не могла просто сидеть и не отвечать собеседнику.

— Да. На Новый год…… я и мой отец нанесём визит Такасэгаве, чтобы поприветствовать его. Надеюсь, тогда мы сможем встретиться снова.

Когда Ариса ответила ясным голосом, Киёси сделал небольшой кивок «м-м».

— …… Хорошо. Я с нетерпением жду этого времени.

В его словах прозвучали нотки удовлетворения.

А вот Юдзуру, с другой стороны, нахмурился.

— Рёдзэндзи…… Я был бы признателен, если бы вы перестали досаждать чужой невесте.

— Президент…… мне кажется, пожилому мужчине немного негоже потешаться над молодой девушкой, — Хидзири также обвинил Киёси в резком тоне.

Затем Киёси нарочито коснулся своей бороды.

— Ну что вы, я без понятия, о чём вы… — сказав это, он наклонил голову, закрыв глаза.

Как и ожидалось, Ариса тоже заметит, если они зайдут так далеко.

Это была проверка.

Даже спустя столько времени сердце Арисы бешено колотилось от нервозности.

— Нет, но мне жаль. Мой сынок паршивец и ещё один внучок выбрались за город. Ну…… но, если мы сможем встретиться на Новый год, это не будет проблемой.

Обманчиво сказав это, Киёси посмотрел прямо на Юдзуру.

— Да уж, всё-таки…… время летит так быстро. Кажется, ещё только вчера мы праздновали свадьбу Кадзуи и Саёри. А у ребёнка от этих двоих уже есть невеста…… и через несколько лет у них будет своя семья. Это значит, что я тоже старею, хах, — он сказал это ностальгическим тоном.

Но его глаза блестели и светились.

— Последние несколько десятилетий были очень быстрыми. Многие вещи быстро изменились. Как для Рёдзэндзи, так и для Такасэгавы. Например, раньше было немыслимо, чтобы преемники Такасэгавы и Уэниси учились в одной школе.

Он ностальгировал по прошлому.

Удивляясь изменениям времени и чувствуя грусть.

— Но некоторые вещи никогда не меняются…… Да, например, дружба. Конец денег — это конец отношений. Вот почему крепкая дружба, которую не могут изменить деньги, имеет ценность. Вы так не думаете?

Как ни странно, это были те же самые слова, которые Кадзуя сказал Юдзуру.

Но в этом не было ничего удивительного.

Вероятно, точно такие же слова говорил прадед Юдзуру, и они передавались из поколения в поколение как в Такасэгава, так и в Рёдзэндзи.

— Да…… мой отец сказал мне так же. И я тоже так считаю. Я надеюсь, что смогу и дальше оставаться личным другом Хидзири, нет, Хидзири.

п.п.: в конце Юдзуру перешёл на Хидзири-«кун», что означает на его близкую дружбу с ним

Киёси удовлетворённо кивнул на ответ Юдзуру.

— О, Кадзуя тоже сказал то же самое. Замечательно. Как бы ни изменились отношения между Такасэгавой и Рёдзэндзи в будущем, мне будет легче…… если мои внуки и вы сможете оставаться друзьями долгое время.

Пожалуйста, оставайтесь в хороших отношениях с Хидзири и остальными, оставайтесь равными и хорошими друзьями.

Юдзуру кивнул на просьбу Киёси.

И после небольшой паузы для размышлений он мягко улыбнулся спокойным голосом.

— Конечно. Рёдзэндзи — союзник Такасэгавы. В моём поколении это не изменится. Я буду твёрдо и неизменно следовать воле моего прадеда.

Иерархические отношения между Такасэгавой и Рёдзэндзи не изменятся в будущем.

Он чётко заявил это.

Поскольку семье Рёдзэндзи было бы неприятно если бы они засиделись здесь слишком надолго, Юдзуру и Ариса решили поскорее уйти.

Хидзири чесал затылок, спускаясь по мощеной лестнице.

— Как бы, простите за это…… я был уверен, что дед в отъезде.

Ему очень хотелось показать Юдзуру и Арисе дом, угостить их чаем и проводить в путь.

Появление Рёдзэндзи Киёси было неожиданным.

— Думаю, он разволновался появлением молодой девушки…… ты уж извини, Ариса, — сказал Хидзири и извинился перед Арисой.

Тем временем Ариса хихикнула.

— Ничего, всё в порядке…… Что я могу сказать? Кажется, всё довольно сложно.

Ариса не знала, что означал последний обмен мнениями между Юдзуру и Киёси.

Однако было ясно, что в него вложили какое-то невысказанное намерение.

— Ой, да ладно. Не нужно быть такой строгой к себе…… Учитывая, что это было внеплановое событие, это всё пустяки, — сказал Юдзуру, пожав плечами.

— Ха-а-а…… как же мне не хочется ввязываться во все эти глупые битвы разумов…… особенно с моими друзьями, — заявил Хидзири и кивнул сам себе.

Юдзуру слабо улыбнулся в ответ.

— Тут я с тобой согласен. Я бы хотел, чтобы мы с тобой были нормальными друзьями.

Но на данный момент неясно, станет ли Хидзири преемником или нет.

Вот почему Киёси использовал термин «внуки».

Юдзуру легче иметь дело с дядей или двоюродным братом Хидзири.

…… Ему не нужно ни о чём беспокоиться, будь это хорошо или плохо.

И пока у них шёл этот разговор, они направлялись вниз по склону.

— Ладно, дальше мы сами.

— Большое спасибо за сегодняшний день.

— Ага, пока.

Два человека расстались с Хидзири.

Солнце уже садилось, и небо окрасилось в цвет заката.

— …… Э-э, Юдзуру.

— Что такое?

— Ты сказал, что мой ответ был правильным…… а какая именно часть ответа была правильной?

Он был правильным.

Иными словами, ответ также мог быть неправильным.

Вполне естественно, что Ариса спросила за ответ.

— Хм-м-м, ну, так……  по сути, это, вероятно, было сделано для того, чтобы выяснить, какой у тебя характер, как много ты знаешь об отношениях между Такасэгава и Рёдзэндзи, и каково твоё восприятие, наверное, именно это он и пытался выяснить.

Киёси задавал эти вопросы, чтобы смутить Арису.

Так что не было похоже, что Киёси не понравился ответ Арисы, а даже если бы он и не понравился, не похоже, чтобы он привнёс это в отношения между домами Такасэгава и Рёдзэндзи, или Амаги.

Однако…

— Ты не сказала, что это ты должна приходить на приветствие, и это была неплохая позиция для Такасэгавы. Ты как бы показала ему, что ты признаёшь, что Такасэгава лучше, чем Рёдзэндзи. Этого достаточно.

Надо чётко определять, кто выше, а кто ниже.

Например, да…

Вас никогда не должен недооценивать сынок какого-нибудь местного горсоветника.

— …… Должна ли я быть более властной или что-то в этом роде?

— Хм-м-м…… не знаю, может, немного.

Идти приветствовать его — это не вариант.

Но ждать, пока он придёт с приветствием, тоже не есть хорошо.

Поэтому «я также собираюсь поприветствовать Такасэгаву, поэтому буду рада встретиться с вами, когда буду там» будет хорошим ответом.

Нет ничего странного в том, что Ариса придёт к Такасэгаве, чтобы передать своё приветствие.

— М-м-м…… как всё сложно, — тревожно и неуверенно пробормотала Ариса.

Если в будущем при встрече с выдающимся человеком придётся каждый раз обмениваться такими словами, она потеряет уверенность в себе.

В отличие от школьного теста, здесь нет фиксированных ответов, и он проводится без предупреждения.

— Ариса, позволь мне сказать тебе кое-что…… есть не так много людей, которые могли бы подкинуть такие хлопоты.

— …… Правда?

— Ага, некоторым людям просто не нравятся такие хлопоты и неразбериха.

В конечном счёте, всё зависит от человека.

Возможны различия, связанные с региональными особенностями и культурой семьи.

— Начнём с того, что тот старик — самый проблемный тип.

Если бы таких стариков было целое множество, то это было бы удручающе.

Прежде всего, такой диалог основан на предположении, что собеседник сможет прочесть ваши намерения.

И если бы собеседнику удалось это, сохранив при этом невозмутимый взгляд, это было бы настоящей катастрофой.

— Значит… мне не стоит слишком беспокоиться? Нет, но…

— Я здесь, с тобой. Всё, что тебе нужно делать, — это стоять во весь рост, всё будет хорошо, — сказав это, Юдзуру сжал ладонь Арисы, чтобы успокоить её.

Щёки Арисы слегка покраснели, и она слегка кивнула.

— Юдзуру…

Ариса также сжала его ладонь.

Затем она осторожно сократила расстояние и обняла руку Юдзуру, сблизив их тела.

Намеренно или ненамеренно…

Мягкие груди Арисы прижались к руке Юдзуру.

Кровоток Юдзуру стал работать немного быстрее.

— …… Ты мне нравишься, — тихо пробормотала Ариса.

Затем она посмотрела на Юдзуру и слегка улыбнулась.

— Ты…… тоже мне нравишься.

Когда Юдзуру ответил что-то невнятное, Ариса слегка надула губы от недовольства.

— Ты не мог бы сказать это погромче?

— Н-нет…… любовь измеряется не в громкости, не так ли? — ответил Юдзуру, выглядя смущённым.

※

Через некоторое время после свидания Юдзуру и Арисы, посвящённого цветению сакуры.

— А-ха-ха-ха-ха-ха!!

Девушка с чёрными волосами и янтарными глазами смеялась, обхватив живот руками.

— Как обычно, Такасэгава занимается всякой тягомотиной.

Девушка… Татибана Аяка засмеялась и радостно сказала.

С другой стороны, сидящая напротив Аяки девушка с волосами цвета льна, Ариса Юкисиро, горько улыбалась.

— Всё-таки, это странно, да? Эти особые обстоятельства Такасэгава и Рёдзэндзи?

Затем ответила девушка с каштановыми волосами, сидящая рядом с Аякой… Тихару Уэниси.

— В моей семье делают что-то такое.

— А в моей нет.

Нагири Тэнка, темноволосая девушка, сидящая рядом с Арисой, тоже ответила.

Все четверо сидели в кафе рядом со своей школой.

Они находимся в середине так называемого девичьего собрания.

Именно на нём Ариса рассказала историю своего визита к семье Рёдзэндзи, когда они с Юдзуру любовались цветением сакуры.

— Меня это тоже иногда раздражает, но…… я всё же считаю это полезным. Потому что, ну…… вы же не можете просто взять и спросить в лицо: «Что вы думаете обо мне?».

Тихару, которая здесь была в меньшинстве, привела аргумент, исходя из которого можно узнать истинные намерения своего собеседника, общаясь таким окольным путём.

Возьмём для примера диалог, состоявшийся в Рёдзэндзи…

Киёси Рёдзэндзи как бы спрашивал Ариса: «Как ты относишься к иерархическим отношениям с Такасэгава?». Он ведь не мог напрямую задать ей такой вопрос.

— Это будет слишком прямолинейно, неуважительно…… и прежде всего, не элегантно.

Вот почему он использовал метод задавать вопросы таким образом, чтобы на первый взгляд это не звучало как вопрос, а затем судить о них по ответу Арисы.

— Как бы окольно он это ни говорил, я думаю, что это то же самое, когда собеседник прощупывает каков ты на самом деле. Если он не хочет ничего слышать, то пусть ничего не спрашивает, а если хочет, то пусть спросит прямо.

Аяка засмеялась, когда сказала это.

Тихару горько улыбнулась и пожала плечами.

— Боже ты мой…… моим ушам так больно. Что и ожидалось…… в сердце Татибана так много места.

В кармане Татибана так много места (у тебя есть финансовая сила), поэтому у них так много места в сердце (перевод: не зазнавайся только потому, что у тебя больше денег, чем у Уэниси).

Какая ирония.

— Я стесняюсь, когда мне делают такие комплименты.

Понимая, что она имеет в виду, Аяка холодно ответила.

Тихару, с другой стороны, тоже продолжала широко улыбаться.

— Мандариновая кожура кажется толще по сравнению с другими фруктами.

Сказала Тихару, пока она ела торт с мандаринами.

Мандариновая Татибана… так она давала понять, что она «толстокожая».

— Я слышала, он используется для защиты от насекомых…… хотя, он не такой вкусный как арбуз.

Арбузная Уэниси. Аяка ответила ей, не уступая в использовании кандзи.

п.п.: ох уж этот японский юмор, связанный на игре слов. Я не знаю как его передать великим могучим, поэтому просто знайте, что Тихару сравнивает Аяку с мандарином, а Аяка Тихару — с арбузом, потому что кандзи с их именами схожи по звучанию с приведёнными выше фруктами.

— Я также слышала, что аромат мандарина также отпугивает вредителей. И, что некоторые людям он неприятен.

Она говорила в такой манере, которой не скрывала своих истинных намерений, что семья Татибана, иногда вызывает у людей дискомфорт.

Сказав это, Тихару фыркнула и рассмеялась.

— Хмпф…… Кстати, Тихару, ты любишь мандарины?

Так спросила Аяка.

Тихару воткнула вилку в мандариновый торт и поднесла её ко рту, отвечая:

— Мне очень нравится есть мандарины.

— Я тоже…… люблю арбузы.

— Аяка…

— Тихару…

Два человека смотрели друг на друга.

И тут раздается стук *хлоп*.

— Да, да, мы всё поняли.

Тэнка хлопнула в ладоши.

Аяка и Тихару слегка пожали плечами.

— …… Аяка, ты ведь и сама так разговариваешь, разве нет?

Разве это не отличается от того, что ты только что говорила?

Арисе хотелось это сказать.

— Есть разница между тем, что «обычно ты не делаешь это» и тем, что ты «не можешь делать это», когда хочешь.

Сказала Аяка, помахивая пальцем в стиле *не-не-не*.

Короче говоря, она не пойдёт на такую агрессию, но, если это сделают с ней, то она, по крайней мере, попытается дать отпор.

— Ну…… японский язык — это язык почестей и почетных титулов, в зависимости от времени и случая, и при выражении от первого лица…… это просто его продолжение.

Вы употребляете разный язык, когда разговариваете со своими родителями и друзьями, а также когда разговариваете со старшими и учителями.

В основном тут всё то же самое.

— Кстати о первом лице…… мальчикам приходится нелегко. Мы в основном… можем просто говорить «я», но для мальчиков существует так много разных местоимений.

п.п.: ну всё, понеслось.

Мужчины часто используют местоимение «я»… (ore)

На публике принято употреблять «я» (watashi) или «я» (watakushi), и это нормальное употребление от первого лица.

— Юдзуру иногда говорит «я» (boku).

Сказала Ариса, вспомнив Юдзуру.

При разговоре с приёмным отцом Арисы, шурином или стариком Рёдзэндзи Юдзуру употребляет именно такое «я».

Похоже, что Юдзуру вбил себе в голову правило употреблять такое «я» с теми собеседниками, которые формально выше него самого.

— Такасэгава говорит такое «я»…… хм-м, угу, угу, я могу себе это представить.

Кивнула Тэнка.

С виду он выглядит хорошо воспитанным, поэтому его употребление «я» не вызывает в других какое-то дискомфортное чувство.

— Юдзурун — типичный пример человека, который использует разные слова по-разному…… он частенько меняет я (ore), я (boku), и я (watashi).

— Ну, если уж пошла речь об этом, то и мы не далеко ушли. Но…… этот дом кажется одним из самых громких, там всюду царит такая иерархия.

«Правда?», — подумала Ариса, наклонив голову.

Ранее, когда Ариса оставалась в нём, она не чувствовала такой атмосферы.

Впрочем, бабушка и дедушка Юдзуру в то время были в отъезде, и что самое главное, её пребывание в доме было недолгим.

Аяка и Тихару — подруги детства Юдзуру, так что неудивительно, что они знают то, чего не знает Ариса.

— Кстати…… Ариса…… ты поцеловалась с Юдзуру?

— Фуэ-э-э!

Резко спросила Аяка, и Ариса покраснела.

Он чуть не выплюнула кофе изо рта.

— Поцелуй? Ты это о чём?

— Ну-ка поподробней.

Тихару и Тэнка наклонились вперёд с заинтересованным видом.

Потом, почему-то, Аяка во всех красках рассказала о том, как она давала Арисе любовные советы… помногу поговорив о том, да сём.

— Вот как-то так…… ну и, у вас был поцелуй?

— Вы поцеловались?

— Как всё прошло?

Ариса, которую прижали эти трое, ответила тихим голосом, пока её тело уменьшилось, а лицо раскраснелось:

— К-как бы…… в, в щёки…

Когда она сказала это, Ариса коснулась своей щеки.

Странно, но простое воспоминание об этом, казалось, возродили в ней ощущения и экстаз того момента.

— …… А в губы?

— Н-нет…… м-мы же были н-на улице.

— Тряпка.

— Тряпка.

Ну, в любом случае, пара, целующаяся в щёку на улице, не меняет того факта, что это глупая пара, с какой стороны не посмотри.

Если целуешь, то делай это в губы…

И Аяка, и Тихару, и Тэнка сказали это с ошеломленными лицами.

— В, в следующий раз у нас всё получится! …… Я и сама знаю, что нехорошо вечно оставаться на том же месте.

Даже Ариса не намерена вечно топтаться на месте.

Если она будет продолжать в том же духе, когда-нибудь Юдзуру подумает, что она «проблемная женщина»…… так ей казалось.

— …… Мне кажется, вам не нужно куда-то спешить.

Но так думала только Ариса.

Не только Аяка, но и Тихару и Тэнка…… считали, что Ариса слишком много на себя берёт.

То, что она считает себя «проблемной женщиной» из-за того, что её смущает простой поцелуй, ещё больше говорит о том, что она «проблемная женщина»…… впрочем, они не стали говорить этого вслух.

— Я не хочу показаться нетерпеливой. Я знаю, что Юдзуру любит меня, он бесповоротно влюблён в меня, и я не думаю, что найдётся много девушек красивее меня…

Ты сама так сказала…

Аяка и остальные были внутренне поражены.

— Но именно поэтому я…… я хочу, чтобы я всегда нравилась Юдзуру, и хочу нравиться ему ещё больше, чем сейчас…

— Ариса. Я думаю, что иногда важно не кормить пойманную рыбу.

Как бы прерывая слова Арисы, Тихару сказала нечто подобное.

Ариса наклонила голову.

— Что…… это значит?

— Понимаешь, у самцов есть инстинкт производить потомство с самыми разными самками.

Уверенно сказала Тихару.

Однако в глубине души она добавила в конце: «хотя я не уверена», — но поскольку это был голос её сердца, Ариса не могла его услышать.

— В общем, по сути, закончив с одной женщиной, он переходит к следующей.

— Я думаю, это будет по-разному в зависимости от животного, а также от конкретного индивидуума, но…… мне кажется опасным обобщать это так, как если бы это относилось ко всем человеческим мужчинам…

— Так нужно!

— Х-хорошо.

Опьянённая импульсом Тихару, Ариса невольно кивнула.

— Поэтому, если ты хочешь, чтобы ты постоянно нравилась Юдзуру, тебе…… лучше дать ему почувствовать, что ты ещё не полностью открыла ему своё тело. Готова поспорить, так у него будет куда больше мотивации окрасить тело и душу девушки в собственный цвет.

Хотя я не уверена.

Опять добавила про себя Тихару, гордо выпятив грудь.

— И правда. Важно также не давать всё и сразу.

— Если ты хочешь, чтобы твоя лошадка бежала, нельзя просто давать ей морковку.

И Аяка, и Тэнка сказали это, как бы поддерживая Тихару.

Само собой, ни Аяка, ни Тихару, ни Тэнка на самом деле не верили в «теорию Тихару».

Однако для психического здоровья Арисы они решили, что лучше заставить её думать, что «не давать поцелуй так просто — это часть стратегии».

— В-вы так думаете? …… П-понятно. Раз вы так говорите…… то так и есть.

Любовь — это стратегия.

Ариса вспомнила высказывание, которое она где-то слышала.

— Тогда…… как я должна вести себя впредь?

— Думаю, это уже зависит от того, какое свидание у вас запланировано следующим…… у вас есть какие-нибудь планы?

— Чего-то конкретного пока что нет…… ах, но он обещал мне научить меня плавать.

Он, конечно, не пообещал этого в какую-то конкретную дату, но, как ожидалось, она хотела научиться основам до начала занятий по плаванию в старших классах.

— Значит, ты будешь в купальнике, да…… разве это не замечательно? Заставь его испытывать нетерпение.

— В-вот как?

— Это отлично подойдёт для подвешивания морковки.

— М-морковки…

Ариса криво улыбнулась при словах Тихару и Тэнки.

И действительно, это может быть неплохой идеей в том смысле, что это заставит Юдзуру в очередной раз убедиться в привлекательности самой Арисы, но…

— На данный момент цель состоит в том, чтобы научиться плавать, верно? Так что мне нельзя надевать симпатичный купальник, скажем, по типу, бикини…… но если что и стоит надеть, то это должно быть что-то по типу плавательного костюма, школьный купальник или что-то скромное?

Цель — научить её плавать, но она не может надеть купальник, который выглядит так, будто она пришла туда вовсе не для плавания.

Если она наденет что-то такое, Юдзуру будет ожидаемо поражён.

— А вот тут я не знаю, Ариса…… но я бы предпочла надеть плавательный костюм.

— Он ведь не приглашал тебя на свидание, так? Обаяние, исходящее от этого ощущение, только повысит градус нетерпения.

— Эм… это… так?

В ответ на слова Аяки и Тихару, Ариса спросила это, повернувшись к Тэнке.

Тэнка, с другой стороны, ответила, почёсывая щеку:

— Н-ну…… Я слышала, что некоторые мальчики больше предпочитают такие вещи, как спортивная одежда и школьные купальники, чем милые наряды и купальники.

— П-понятно…

Кстати говоря, жених Арисы тоже смотрел на неё куда чаще, когда она была в спортивной одежде, чем когда в повседневной…

Хотя ей это не по душе.

— Решено. Давай соблазним Юдзуруна.

— Ух, завидую я тебе, Юдзуру.

— П-подождите!

Ариса окинула Аяку и Тихару паническим взглядом.

— С-соблазнять…… будет странно, если я начну делать это, пока учусь п-плавать.

Что за фигня? Ты вообще настроена серьёзно?

Так они, казалось, подумали.

— Даже если ты не будешь делать чего-то такого… он ведь будет учить тебя плавать, так?

— И в процессе обучения он, намеренно или случайно, будет касаться твоих разных мест, так?

— Н-ну…!

Ариса, которая даже не думала о таком, покраснела.

Аяка и Тихару усмехнулись, как будто такая Ариса выглядела забавно.

— О, может быть, он прикоснётся к тебе нарочно.

— Разве это не то, что нужно смоделировать?

— Н-не может быть! Ю-Юдзуру сделает это…

Ариса, которая, очевидно, представила себе эту сцену, начала ерзать.

Возможно, забавляясь Арисой, Аяка и Тихару всё больше и больше подтрунивали над ней.

Тэнка, с другой стороны, выглядела ошеломлённой и сказала:

— Не потешайтесь над ней слишком много…… Не волнуйся, Такасэгава не из тех людей, которые станут делать что-то такое специально.

— Т-ты так… думаешь?

— Он джентльмен, если он захочет тебя потрогать, он спросит можно ли потрогать.

— Н-но мне уже будет неловко, если он попросит о таком…

Сказала Ариса, уменьшаясь в размерах.

Однажды в воскресенье.

— Я немного опаздываю…

Юдзуру быстро направлялся к станции, где он должен был встретиться с Арисой.

Сегодня у него было свидание с Арисой.

Однако оно было не для развлечения, так как за этим свиданием стояла важная цель — научить её навыкам плавания для подготовки к урокам плавания.

«Ариса редко сама делает предложения»

Несмотря на то, что изначально они оба договорились об этом, именно Ариса предложила им отправиться в следующее воскресенье.

Для Арисы, которая обычно не очень напориста, это редкость.

Иначе говоря, если она так серьёзна…… значит, у неё очень сильное желание научиться плавать.

«Я тоже должен стать серьёзным»

Вот только он опаздывал, как только до этого дошли руки……

И пока он размышлял об этом, он наконец-то прибыл на станцию.

Когда он посмотрел в сторону места встречи, то увидел там девушку с волосами цвета льна.

Её светло-русые пигментированные волосы были узнаваемы с первого взгляда, поскольку это цвет, который не поддаётся окрашиванию и который редко встречается в Японии.

Она часто смотрела на свой телефон, вероятно, проверяя время… казалось, она ёрзала.

«Неужели она сердится?»

Юдзуру медленно приблизился и испуганно позвал её:

— …… Ариса.

— А, привет. Юдзуру!

Ариса повернулась, посмотрев на него.

Как обычно, его невеста прекрасно выглядела, но… её поведение немного отличалось от обычного.

Её взгляд бегал туда-сюда, и она выглядела немного нервной.

— Извини, я немного опоздал.

— Н-ничего…… всё в порядке…… ты опоздал всего на пять минут.

— Рад это слышать.

Очевидно, она не сердилась.

Но верно и то, что ситуация была не такой, как обычно.

— Ариса…… что-то случилось?

— А? Э-э-э…… со мной что-то не так?

— Да нет, просто ты выглядишь как-то более суетливо, чем обычно.

— Т-ты так думаешь…?

— Может быть, ты забыла свой купальник?

Возможно, она только что заметила, что забыла свой купальник.

Поскольку это она предложила это свидание, ей было немного сложно сказать: «Пожалуйста, позволь мне вернуться домой за купальником», — вот она и…

Юдзуру сделал разумное предположение, что это может быть что-то вроде этого.

Ариса немного нерасторопна, так что это не исключено.

— К-купальник…?

— Неужели и правда…?

— Н-нет, отнюдь. Ну конечно… я взяла с собой купальник. Это же естественно… — когда она это сказала, Ариса перевела взгляд на сумку, которую несла.

Похоже, она всё сделала как надо.

— Тебе нездоровится?

— Н-нет…… п-просто я немного нервничаю.

— Понятно.

Она просто нервничала перед тренировкой по плаванию. Возможно, она немного напряжена и слишком увлечена.

Это типично для Арисы.

— Думаю, как только я войду в воду, меня отпустит…… Всё будет хорошо.

— Ясно. Но… в общем, просто скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится, любую мелочь.

Психическое и физическое состояние нельзя недооценивать.

От малейшего беспокойства можно утонуть.

— Ладно, пойдём.

— Д-да!

Юдзуру потянул Арису за руку и пошёл.

… Юдзуру не заметил, как щёки его невесты, идущей рядом, слегка покраснели.

Итак, Юдзуру и Ариса отправились в общественный бассейн с подогревом.

Зимой он обычно используется плавательными клубами и другими сообществами, он также открыт для школ плавания.

А поскольку в праздничные дни он также открыт для общественности… Юдзуру и Ариса могли в нём поплавать.

— Ого… он на удивление большой.

Юдзуру, который раньше закончил переодеваться в плавательный костюм, пробормотал, оглядывая крытый бассейн.

Есть неглубокий бассейн для детей и бассейн для взрослых глубиной 5 метров.

Людей было мало, и только несколько пожилых людей занимались водной ходьбой.

Казалось, они могли практиковаться без каких-либо особых проблем.

«…… Эти плавки подойдут?»

Юдзуру принёс плавательный костюм, который он купил для занятий по плаванию…… Другими словами, это был школьный купальник для мужчин, — спортивный купальник.

Сначала он думал взять какой-нибудь для расслабона, но чувствовал, что Ариса полна энтузиазма, поэтому решил выбрать подходящий спортивный костюм.

«Купальник Арисы, да…»

Привлекательные конечности Арисы, свидетелем которых он стал около года назад летом, не давали ему покоя.

Он помнил, что тогда на ней было бикини из чёрной ткани, и белая кожа Арисы очень хорошо выделялась.

Если бы она пришла в чём-то подобном, Юдзуру не знал, сможет ли он подавить свои мужские импульсы.

На этот раз «его» будет трудно спрятать, отчасти потому, что это спортивный купальный костюм…… «Он» определённо будет выделяться.

Однако, поскольку Ариса куда более практична в вопросе «TPO»*, чем Юдзуру, он ожидал, что она не станет надевать бикини.

п.п.: вспоминаем том 1, главу 4

«Спокойствие…… спокойствие. Я сегодня пришёл не для игр. Если я не отнесусь к этому серьёзно, Ариса рассердится на меня…»

— Извини, что заставила ждать…… Юдзуру.

Голос сзади окликнул его.

*Ту-дум*, сердце Юдзуру громко стукнуло.

Он обернулся и увидел Арису, которая стояла там, закончив переодеваться.

— …… Нет, я сам только что переоделся, — сказав это, Юдзуру внимательно посмотрел на купальник Арисы.

На этот раз Ариса была одета в купальный костюм вместо бикини.

Это был очень простой и обычный купальный костюм, сделанный из чёрной ткани с красными линиями.

Не было ничего странного в том, чтобы надевать его для школьных занятий, или, возможно, это был купальник, который она планировала носить в школе.

«Всё же я рад, что на ней не бикини»

Юдзуру почувствовал небольшое облегчение.

Этот купальный костюм идеально прилегал к коже Арисы, подчёркивая её прекрасные пропорции.

Грудь придавливалась тканью, поэтому она выглядела немного скромной, но талия, наоборот, была очень тонкой.

Низ живота был немного открыт и откровенен, но её длинные, стройные ножки смело обнажались.

«… Чего? Мне кажется, или это ещё щекотливее, чем бикини?»

Конечно, при этом обнажалось меньше кожи, чем в бикини.

Однако это не обязательно означало, что он будет менее возбуждающим по сравнению с бикини.

«Н-ну, красавица выглядит хорошо, что бы она ни надела…»

Юдзуру прошиб холодный пот.

— Когда ты так пялишься на меня…… мне не по себе, — Ариса показала смущение, сказав так.

Застенчиво прикрывая себя одной рукой, она неловко поджимала ноги, трясь бёдрами друг о друга.

… Но она не прятала своё тело.

— Ой, п-прости.

Юдзуру извинился и поспешно отвернулся.

В отличие от бикини, плавательные костюмы исключительно практичны и не имеют модных характеристик.

Ариса также надела его, чтобы серьёзно научиться плавать, и она не собиралась позировать в нём перед Юдзуру.

Из-за этого ему было очень неловко чувствовать что-то такое чувственное… даже если это немного.

— П-пойдём, — сказал Юдзуру и собирался направиться к бассейну, но…

— Р-разве… разве не нужно кое-что сделать в первую очередь?

— Т-точно. Разминочные упражнения.

— П-перед этим, — сказав это, Ариса медленно подошла к Юдзуру.

Линия взгляда естественным образом упала на её выпуклость груди, и когда он поспешно опустил взгляд вниз, в его поле зрения попала немного более пикантная область.

Юдзуру, который решил отвернуться и от этого, посмотрел прямо в лицо Арисе.

Ариса была…… она выглядела немного сердитой и угрюмой.

— Т-ты чего…… Ариса?

— Неужели… тебе нечего сказать?

— …… Сказать?

— Прошлый ты сказал мне это.

«Прошлый я?», — Юдзуру внутренне наклонил голову. Юдзуру понятия не имел, о чем она говорит.

— Э-э-э…

— Д-девушка…… девушка, которую ты любишь, твоя невеста, она сейчас в купальнике, верно? …… Так что ты должен кое-что сказать, разве нет?

Когда она так сказала, Юдзуру и правда всё понял.

После небольшого кивка он ответил:

— Тебе идёт.

— И… это всё?

Вот только ответ Юдзуру, очевидно, пришёлся не по душе его невесте.

— О-он очаровательный…

— А п-поконкретнее…… что и как он мне идёт?

Поконкретнее.

Юдзуру растерялся, когда ему это сказали.

Разумеется, он мог поконкретнее ответить на этот вопрос.

Однако, в отличие от бикини, который был на ней в прошлый раз, похвалить модный стиль самого купального костюма было несколько сложнее, поскольку это был костюм для спортивного плавания.

Неизбежно, на этот вопрос ему было трудно ответить, поскольку он приводил к тому, что купальный костюм делал конечности Арисы более привлекательными.

— Неужели…… он, странный?

— Ни в коем случае!

Юдзуру отрицал это решительным тоном, и его желудок сжался.

— Твоё тело…… как бы, линии, точнее, изгибы, они подчёркиваются и…… ты выглядишь очень привлекательно.

— …… А кроме этого?

С покрасневшим лицом, Ариса призвала Юдзуру продолжать.

— Твои ноги выглядят прекрасно. Конечно, твои ноги и так прекрасны сами по себе, но…… сейчас они кажутся намного длиннее и стройнее, чем обычно.

— В-вот, как?

— …… Мне нужно ещё что-нибудь добавить?

— Н-нет, спасибо. Этого достаточно.

Ариса отвела взгляд и ответила ничего не выражающим тоном.

Однако её лицо выглядело немного покрасневшим.

— …… Пойдём, — сказав это, Ариса начала в спешке идти.

Юдзуру поспешно попытался последовать за Арисой…… и ужаснулся.

«Этот вид спины вреден для глаз»

Спереди он этого не заметил, но её спина была смело обнажена.

Белоснежная, красивая спина привлекла внимание Юдзуру.

А если посмотреть чуть ниже, то отчётливо выделялась форма её ягодиц.

— Юдзуру.

Ариса внезапно оглянулась.

Глаза в глаза.

— Ч-что?

— На этот раз…… мы здесь не для веселья. Так что отнеситесь к этому серьёзно, хорошо?

Она дала ясно понять.

Юдзуру широко кивнул.

Далее, Юдзуру и Ариса сделали лёгкие разминочные упражнения перед тем, как войти в бассейн.

— Если я буду тонуть…… пожалуйста, помоги мне.

— Само собой…… но сперва я хочу посмотреть, на каком ты сейчас уровне, можешь немного проплыть для меня?

— …… При том, что я вообще не умею плавать?

— Сколько сможешь.

— …… Я же утону.

— …… Ты что, не сможешь встать на ноги?

— Люди могут утонуть на глубине всего 30 сантиметров.

Ну ещё бы, опасности никуда не денутся.

Но ничего не получится оценить, если не увидеть это своими глазами.

— Я обязательно помогу тебе.

— …… Тогда, если я не смогу встать через десять секунд, пожалуйста, помоги мне.

Ариса сделала глубокий вдох и погрузилась в воду.

А затем начала энергично двигать руками и ногами.

— ……

Своим видом она походила на жука, упавшего в озеро.

К счастью, она не утонула.

Спустя десять секунд Ариса встала.

А затем, медленно, словно предъявляя Юдзуру, она сказала:

— Я не умею плавать.

Очевидно, в первую очередь нужно начать с того, как правильно плавать в воде.

Это была довольно серьёзная проблема.

— Можешь попробовать просто зависнуть, не двигая руками и ногами…?

— …… Я же не умею плавать.

— Если ты утонешь, я тебя спасу.

— …… Учти это, понял? — сказав это, Ариса топнула ногой по дну бассейна.

Затем она выпрямила руки, ноги и спину…

И беззвучно погрузилась в воду.

Через некоторое время Ариса встала.

По какой-то причине на её лице появилось недовольное выражение.

Юдзуру невольно усмехнулся.

Видимо, у неё есть привычка сердиться всякий раз, когда у неё что-то не получается.

Возможно, это потому, что она не любят проигрывать.

Это было новое открытие для Юдзуру.

— Ну, теперь я понимаю в чём причина.

— …… Ты уверен?

Ариса недоверчиво посмотрела на него.

Очевидно, она не могла в это поверить.

— Может ты собираешься сказать мне, что это потому, что я не вкладываю достаточно энергии? …… Не думаю, что масса или объём моего тела изменятся только потому, что я приложу больше сил.

Видимо, она уже получала подобные наставления в прошлом.

Но результаты, как видно, оказались бесполезными.

— Я постараюсь учить как можно более теоретически и практически, а не только по интуиции.

Ариса слегка кивнула с сомнительным выражением на слова Юдзуру.

Причина, по которой Ариса не могла плавать, заключалась в том, что она плохо плавает, другими словами, её поза в воде была не очень хорошей.

В идеале её голова должна быть немного опущена параллельно поверхности воды, слегка опустив голову и держа спину вверху…

В случае с Арисой, её ноги тонули, а тело находилось под углом.

Поэтому Юдзуру начал с исправления того, как она плавала.

Первым было плавание дельфинчиком.

Затем он заставил её сделать «медузу»…… и, наконец, он заставил её проплыть с вытянутыми руками и ногами.

— Ого, это потрясающе, Ариса! Не могу поверить, что ты можешь так много сделать за такое короткое время!

— …… Не слишком ли ты нахваливаешь меня? Я же только-только научилась плавать.

Теперь она могла прекрасно плавать.

Когда Юдзуру преувеличенно похвалил её за это, Ариса нахмурилась.

Похоже, ей виделось это так, будто её высмеивают.

— Ничего подобного…… Даже некоторые люди, которые умеют плавать, всё равно плохо плавают. Основы важны. Я никогда не думал, что ты сможешь научиться всему так быстро.

Когда Юдзуру сказал это, выражение лица Арисы расслабилось.

— Правда?

И тут она радостно захихикала.

Мило…… Юдзуру искренне так подумал.

Тем не менее, это правда, что Ариса была милой, но также правда и то, что он перехваливал её.

…… Юдзуру решил похвалить Арису независимо от того, добьётся она успеха или нет.

Плавание важно, но Юдзуру считал, что важнее уменьшить свой страх перед водой.

…… Всё-таки, бывают моменты, когда он не хочет видеть кричащую Арису.

Другими словами, Юдзуру был неравнодушен к Арисе.

— …… Что дальше?

— Так…… Сейчас я потяну тебя за руки, когда ты будешь плыть, а ты попытаешься сделать несколько махов ногами.

Практика перешла к основам плавания…… к серьёзным.

Это была тренировка для махов ногами.

— …… Ну как?

— Посмотрим…

Первой фундаментальной проблемой для Арисы была плавучесть, но у неё также была серьёзная проблема с ногами.

Её колени широко сгибались.

И она плескалась на поверхности воды.

Это было причиной того, что плавание Арисы было похоже на «жука в озере».

Когда он сказал ей об этом, Ариса наклонила голову.

— А это как, не сгибать колени?

— Фу-ух…… может, тебе стоит поприседать и для начала потренироваться?

Юдзуру усадил Арису у бассейна.

Затем он взял ступни Арисы и стал двигать их своими руками, чтобы научить её как делать порхания и двигать ступнями.

— Не сгибай колени, а двигай ими вот так, небольшими шагами. Как будто ты пинаешь воду кончиком стопы, а не всей стопой.

— П-понятно.

С небольшой корректировкой она стала должным образом двигать ступнями.

Это было благодаря хорошим навыкам преподавания Юдзуру…… а не только благодаря атлетизму Арисы.

Обучение шло как по маслу.

Хотя возникла одна проблема…

«Т-так и знал, это вредно для глаз, больше ничего не скажешь…»

Перед глазами Юдзуру были стройные, длинные ноги Арисы.

Мало того, ему на глаза также попадались и другие участки тела, будь то бёдра или ягодицы.

Невозможно не испытывать возбуждение, видя перед собой такие места любимого человека.

— Л-ладно, пора начать практиковаться в плавании только с движениями ног.

— Хорошо.

Юдзуру взял Арису за руки и потянул её вверх.

Ариса, с другой стороны, двигалась вперёд, размахивая стопами.

Сначала у неё не получалось, но постепенно она стабилизировалась… а её помощник Юдзуру, также «помогал руками».

— В следующий раз я уберу свои руки посреди плавания.

Заранее предупредив о том, чтобы она плыла своими руками, и двигая ногами, Юдзуру убрал от неё свои руки.

После чего…

— Абх.

— Ариса!

Глотая воду, Ариса погрузилась в воду.

Юдзуру поспешно подошёл к Арисе, схватил её за руки и потянул вверх.

— Ю-Юдзуру!

Ариса также отчаянно вцепилась за тело Юдзуру.

Затем ей кое-как удалось встать на ноги, поддерживаемая Юдзуру.

— Мы немного поспешили с этим?

— Наверное…… А я думала, что уже разобралась в этом.

Она встревожилась, как только руки Юдзуру покинули её руки.

Паника вызвала странное давление на её тело, её осанка нарушилась, она стала погружаться и…… и вот тогда-то она, должно быть, запаниковала.

— Ты можешь… в следующий раз быть немного поближе ко мне?

— А-ага…… м-м.

— …… Юдзуру?

Невеста Юдзуру наклонила голову, как бы спрашивая: «Ты чего такой немногословный?».

Это был очень милый жест.

Будь это обычный Юдзуру, он мог бы просто подумать, что это мило, но сейчас, когда она делала это на расстоянии, когда их кончики носов почти соприкасались, у него кружилась голова.

Тот факт, что они обнимались, а её удивительно пропорциональные руки и ноги соприкасались с его собственным телом, делало это ещё более невыносимым.

— А, п-прости…!

Ариса наконец-то, похоже, также осознала, что она тёрлась об Юдзуру своими привлекательными женскими формами.

Это выглядело грубо, так что она отошла.

А после стыдливо спряталась в воде.

— Д-давай приступим.

— А-ага!

Через несколько десятков секунд Ариса вышла из воды и сказала это, на что Юдзуру кивнул.

Далее Юдзуру продолжал помогать Арисе.

Было много вещей, которые приходилось делать, например, осторожно приподнимать ту часть живота, которая, казалось, немного опускалась, и снова исправлять нарушенное движение ступней.

Но при всём этом ему было необходимо прикасаться к телу Арисы.

И ладно если бы только это, но непреднамеренные и случайные контакты, естественно, имели место быть.

Плюс ко всему, Ариса иногда совершала ошибки, теряла равновесие и тонула.

Каждый раз он помогал ей, но она обнимала Юдзуру, то ли, потому что ей было тревожно, то ли, потому что она сама была в отчаянии.

Когда же ей что-то удавалось, она с радостью сокращала дистанцию с Юдзуру.

Они немного подшучивали и часто касались телами.

В следствии этого Юдзуру постоянно нервничал и заставлял себя продолжать.

«Kхy, сегодня нереально…… трудно»

Юдзуру внутренне вздохнул, ощущая, как сильно колотится его сердце.

Он чувствовал, что сегодня Ариса каким-то необъяснимым образом возбуждает его.

Разумеется, он предполагал, что Ариса серьёзно пытается научиться плавать, так что она не делает это сознательно, или намеренно пытается заигрывать с Юдзуру, а то и вовсе соблазнить его.

Думать о своей девушке с такими странными ощущениями — это нехорошо…

И чем больше она думал об этом, тем больше эти чувства нарастали в нём, и тем больше она казалась привлекательной.

Это был отрицательный цикл.

…… А может, и положительный, в том смысле, что он заново открывал для себя очарование невесты.

«Наверняка Ариса сердится…»

Лишь однажды его палец задел интимное место Арисы.

Она щас точно разозлится!

Подумал Юдзуру и посмотрел на выражение лица Арисы, но…… Ариса посмотрела на Юдзуру и лишь немного застенчиво улыбнулась.

Даже когда контакт происходил таким образом, Ариса либо не проявляла особых признаков беспокойства, либо делала вид, будто не замечала, либо реагировала немного робко.

Она понимала, что Юдзуру не прикасался к ней специально, и, наверное, она воспринимала такой что форс-мажорный контакт естественной вещью, но… что касается Юдзуру, ему становилось не по себе от этого.

И вот так продолжалось примерно часа полтора…

— Ладно…… может сделаем небольшой перерыв?

— Д-давай.

По предложению Арисы они решили выйти из бассейна.

— Алле-оп…

Его взгляд естественно проследил за ягодицами Арисы, поднимающимися из воды…… «Нет, это плохая идея», — сдержал себя Юдзуру.

— …… Ты не будешь выходить?

— А, ну, я, наверное, ещё немного поплаваю.

— Вот как?

Ариса повернулась спиной к Юдзуру с ясным выражением лица.

Затем, сильно потянувшись и развернув плечи, она…… естественным жестом просунула пальцы в купальник.

— Ах…

Ему послышалось, что раздался щелчок.

Поправив купальник у интимного места, к которому он плотно прилегал, Ариса оглянулась на Юдзуру и сказала:

— Ладно, я пойду возьму сок, подожди меня.

— Х-хорошо! — ответил Юдзуру, избегая взгляда с ней.

Затем, проводив взглядом ушедшую Арису, он…

— Два, три, пять, семь…

Решил успокоить своё тело и разум, считая простые числа.

※

— Большое спасибо за сегодняшний день, Юдзуру.

Вечером.

Закончив учиться плаванию и переодевшись в свою повседневную одежду, Ариса поблагодарила его за помощь.

— У тебя очень хорошо получается… преподавать. Я чувствую, что только за сегодня я сильно продвинулась вперёд.

— Что ты, что ты, у тебя просто хорошая моторика.

В ответ на лесть Арисы, Юдзуру сказал с кривой улыбкой.

Честно говоря, у него не получалось нормально преподавать из-за того, что Ариса постоянно заставляла его нервничать.

В его памяти остались лишь привлекательная фигура и жесты Арисы.

«А вот это было особенно опасно…»

Юдзуру вспомнил о том, как Ариса поправляла купальный костюм у интимного места.

Это было довольно впечатляюще, потому что это повторялось не один раз, а два или три раза у него глазах… причём, она делала это в естественной манере.

— Юдзуру…? Что такое?

— Д-да так, ничего.

Как только она заметила, что он в оцепенении, Юдзуру поспешно покачал головой из стороны в сторону.

Не мог же ответить ей что-то типа: «Я просто вспомнил тебя в купальнике», — поэтому ему пришлось слукавить.

— Ясно.

К счастью, Ариса не стала донимать его каким-то расспросами.

— Ну что, пойдём домой? — Юдзуру предложил Арисе после того, как успокоился.

Сейчас на Арисе была обычная повседневная одежда, а не купальный костюм.

Поскольку на ней был весенний наряд, открытых участков кожи не было, а изгибы её тела скрывались весенним пальто.

Сейчас Арисе не о чем было беспокоиться, но…

В этот момент Юдзуру видел.

Он мог видеть.

Он видел прекрасные конечности Арисы, которые были скрыты под её одеждой…… ну, это было лишь его собственное воображение.

— Юдзуру? У тебя точно всё хорошо?

— У-угу…… всё норм. Я просто немного устал.

Ариса с беспокойством вглядывалась в лицо Юдзуру.

Затем от волос Арисы пошёл запах хлорки… и у него по новой начались странные фантазии.

…… Всё очень серьёзно.

«Это может стать странной привычкой…»

В течение этого дня часть мозга Юдзуру то и дело билась в истерике.

И всё из-за девушки по имени Ариса Юкисиро.

Юдзуру желал взять на себя ответственность и во что бы то ни стало жениться на ней.

Ну, а пока что они гуляли вдвоём.

К счастью для Юдзуру, относительно его фантазии, то они утихли к тому времени, когда он оказался перед домом Арисы.

— Слушай, Юдзуру.

— Да?

— А когда будет следующий тренировочный день?

Выражение лица Юдзуру застыло.

Фантазии начали снова появляться.

— Следующий…

— Лично я не хочу прерываться…… а ты?

Только сегодня она значительно продвинулась в плавании, но сказать, что она научилась плавать, язык не повернётся.

Ей всё ещё нужно тренироваться в этом, и — что не удивительно — Юдзуру придётся ходить с ней на свидание.

— Х-хорошо, я проверю своё расписание, как вернусь домой.

Юдзуру решил придумать, как ему успокоить свой разум перед следующей тренировкой.

— Ну, если это всё, я…

— Пожалуйста, подожди!

Ариса удержала Юдзуру, когда он собирался уйти.

Она широко развела руки с застенчивым румянцем на щеках.

— До свидания…… пожалуйста, обними меня.

— …… Конечно.

Юдзуру медленно обнял Арису спереди.

Даже поверх одежды он чувствовал мягкие места Арисы.

— Юдзуру…

Ариса тихонько прошептала на ушко Юдзуру.

— Я тебя люблю.

— Я тоже…… люблю тебя.

Юдзуру ответил ей тем же.

Затем Ариса слегка рассмеялась ему в ухо.

— Но…… как бы сильно ты меня не любил, так нельзя.

— …… М-м?

Юдзуру инстинктивно прислушался, а затем…

— Не пялься на меня вот так…… Это немного смущает.

По телу Юдзуру пробежал холодок.

Когда он пришёл в себя, Ариса была уже далеко от Юдзуру.

— Что ж, до встречи, Юдзуру.

Ариса махнула рукой и скрылась в доме.

Юдзуру стоял потрясённый.

В конце остались только запах хлорки и тепло Арисы.

— Вот блин…

Я хочу жениться на Арисе. Я обязательно женюсь на ней, нет, я сделаю это. Я не дам ей сбежать.

Юдзуру вновь обрёл внутри себя эту решимость.

※

Спустя некоторое время после возвращения Арисы домой.

— А-а-а-а-а!! Н-наверное я переборщила!

Ариса держала в руках подушку и корчилась на кровати.

Её лицо стало ярко-красным.

По дороге по своим делам двоюродная сестра (сводная сестра) Арисы заглянула в комнату Арисы и похихикала над ней, сказав: «Божечки, ты это сделала», — после чего ушла, но она была слишком расстроена, чтобы заметить её.

Сегодня Ариса намеренно соблазняла Юдзуру.

Разумеется, не всё, что она делала было сделано нарочно.

Поначалу Ариса немного нервничала, не сказать чтобы сильно.

Это также правда, что всего раз она чуть не утонула, и в тот раз она обняла его, но это не было нарочно.

Но…… за исключением первого раза, она нарочно обнимала Юдзуру много раз, когда чувствовала, что вот-вот утонет.

Он не притворялась специально, что она не умеет плавать, но её преувеличенные объятия и другие действия были направлены на то, чтобы соблазнить Юдзуру.

— На кой чёрт я делала это…

Почему он так поступила, спросите вы?

Ну, если говорить простым языком, то это потому, что она была в ударе, а в ударе она была потому, что ей было весело.

Другими словами, она была в настроении.

Сегодня взгляд Юдзуру был намного сильнее, чем обычно.

Ей было неловко, что её любимый человек так посматривал на неё, но в то же время она была счастлива.

«Я хочу, чтобы он смотрел на меня и осознавал»…… вот такие чувства вышли в ней на первый план.

Кроме того, чаще всего именно Ариса берёт инициативу у Юдзуру.

Это потому, что Юдзуру более бездейственный.

Однако сегодня Юдзуру был взволнован больше, чем Ариса.

Было приятно видеть Юдзуру взволнованным, и забавно наблюдать, как Юдзуру реагирует на каждое действие Арисы.

— Юдзуру так смотрел на меня…… это был так мило.

Особенно забавной была его реакция, когда она поправляла купальник у интимного места.

Его глаза откровенно бегали по сторонам, и он не мог скрыть своего волнения.

Она делала это перед Юдзуру много раз, и каждый раз она проверяла его выражение лица… когда делала это.

— Э-э-эх…… но мне кажется, я была слишком откровенна…… не надо было так делать…

Как и ожидалось, тот факт, что её глаза встречались с глазами Юдзуру каждый раз, когда она поправляла купальник в том месте, был слишком подозрителен, так что неудивительно, что Юдзуру мог подумать: «Неужели Ариса делает это специально?».

Для Юдзуру Ариса — аккуратная и опрятная женщина. И она хотела, чтобы он думал, что это так.

Она не хотела, чтобы он думал о ней как о распутной женщине.

— Н-но ведь Юдзуру тоже был…… счастлив, правда же?

Юдзуру никоим образом не выказывал отвращение.

Как раз наоборот, он был куда внимательнее к Арисе, чем обычно, и бросал на неё пылкие взгляды.

И к тому же Юдзуру реагировал на это по-мужски.

От такой реакции, Ариса испытывала страх, тревогу и стыд, но…

В то же время ей было приятно осознавать, что он видит в ней женщину, отчего в ней также возникало чувство облегчения.

Благодаря этому она также смогла понять, что это не просто односторонняя любовь, и что Юдзуру тоже любит Арису.

— Д-да, всё в порядке…… так? Всё-таки, я ему сильно нравлюсь…

Итак, что она должна попробовать на следующей тренировке?

Может, у неё получится быть посмелее.

Хотя нет, наоборот, наверное, она будет вести себя застенчиво.

И пока ухмыляющаяся Ариса фантазировала о таких вещах…

Пу-ру-ру-ру-ру!!

Её телефон внезапно завибрировал.

Ариса поспешила на него ответить.

— А-алло.

— Алло, Ариса?

Звонившим был Юдзуру.

«Наверное, он собирается определиться со следующим свиданием по плаванию», — предположила Ариса.

…… Но если только это, то почему бы просто не отправить смс-ку? Ариса наклонила голову.

— В чём дело?

— У тебя есть планы на предстоящую Золотую неделю?

— Нет, никаких.

Сейчас уже почти начало мая.

Это означало, что приближается Золотая неделя — ряд выходных дней, совпадающих с государственными праздниками.

— Следующая тренировка по плаванию будет во время этих каникул?

И правда, во время этих каникул можно будет плавать несколько дней подряд.

Это было бы удобно для её практики. Вот только…

— А, нет, я не за этим звоню.

— Вот как? …… А за чем?

Видимо, это будет приглашение на отдельное свидание.

— Говорю сразу…… ничего страшного, если ты будешь против.

— Хорошо.

— Хочешь съездить на горячий источник?

У Арисы округлились глаза от неожиданного приглашения Юдзуру.

※

Отмотаем время немного назад.

Вернувшись домой из бассейна, Юдзуру проводил мучительное время, вспоминая Арису.

И в это время…… ему позвонили на телефон.

Звонившим был…… Такасэгава Согэн. Дедушка Юдзуру.

— Алло.

— Привет, Юдзуру.

— Да… что-то случилось?

Юдзуру наклонил голову, недоумевая, о чём пойдёт разговор.

— Да нет, ничего такого…… как ты собираешься провести последнюю Золотую неделю?

— Как, спрашиваешь…… я не планирую возвращаться в дом родителей. Я подумываю провести время с Арисой.

Он соскучился по своему внуку?

Юдзуру внутренне наклонил голову.

— Хо, с Арисой. Отрадно слышать.

— …… Опять собираешься лезть со своими заботами?

Он вспомнил, как около года назад он пытался насильно свести Юдзуру и Арису.

Впрочем, если так подумать, всё что он имеет на сегодняшний день — результат его действий, так что, можно сказать, его дед — Купидон…… и всё же ни один внук не захочет, чтобы его собственный дед совал свой нос в его любовные дела.

— Будет тебе, всё совсем не так. Ну так что, чем вы планируете заниматься? У вас будет где-то свидание?

— Я пока не решил, где конкретно…

Юдзуру сказал, что планирует пойти на свидание в музей, парк или куда-нибудь, где это не будет стоить дорого, как например, в боулинге.

Затем…

— Ха-а-а, до чего ж жалкая история. Чтобы сходить в такие места, не обязательно нужны каникулы. У тебя что, нет варианта получше?

Он был скуп.

Поскольку Юдзуру тоже считал, что «это не те места, куда следует ходить на каникулы…», — его слова звучали немного обидно.

— Может вместо того, чтобы переживать за меня, лучше позаботишься об Аюми?

По крайней мере, у Юдзуру есть невеста по имени Ариса.

Юдзуру дал ему понять, что ему лучше уделять больше внимания своей внучке, которая ещё ни с кем не помолвлена, а не внуку, который уже помолвлен и имеет со своей невестой достаточно хорошие отношения.

— Я оставлю её с Кадзуей, так что я спокоен за неё.

— О как…… кстати, а ты не слушал, есть какие-нибудь кандидаты на примете?

— Их несколько, но самый влиятельный — Сатакэ.

Когда Юдзуру услышал, что это сын Сатакэ, он невольно представил себе лицо его друга детства: Сатакэ Соитиро.

Он будет его зятем…… Юдзуру хотел попросить его не делать этого.

Однако у Сатакэ не один ребёнок.

— Это второй сын?

Соитиро — старший сын, но он намерен отказаться от статуса наследника…… вот что подслушал Юдзуру.

Это немного необычная история, но для Юдзуру, который знает об отношениях Соитиро, эта история довольно осмысленна.

Если же Соитиро откажется наследовать семейное главенство, то семейное главенство, в свою очередь, перейдёт к его младшему брату.

— А может и вовсе третий сын? ……… Сатакэ ещё не определились со своим преемником, так что я пока ничего не могу сказать наверняка.

— Понятно.

В семье Сатакэ есть такой принцип, в котором поощряется соперничество между братьями и сёстрами — короче говоря, споры о наследстве.

Поэтому никто не знает наверняка, будет ли второй сын преемником.

— Ну, он ещё в средней школе, так что это может подождать ещё немного…… и вообще, ты должен больше беспокоиться о себе, чем о других.

Итак, история вернулась в нужное русло.

Вот только из-за того, что ни у Юдзуру, ни у Арисы нет денег, они не могут строить планы свиданий, которые требуют определённых денежных трат.

— …… Я могу пойти в парк развлечений или куда-нибудь ещё, если мой добрый дедуля даст мне немного карманных денег…

Юдзуру попытался выпросить карманные деньги, на случай, если ему не хватит своих.

Родной дед Юдзуру. «Дедуля». Прошло много времени с тех пор, как он так обращался к нему.

— Ничего с тобой не поделаешь. Раз это просьба моего любимого внучонка…… будут тебе дополнительные деньги…

— О-о!

— Так бы я хотел сказать, но Саёри сказала мне не баловать тебя.

— …… Это ни к чему.

— Ну, какова бы ни была причина, это ты потратил их впустую. Тебе пойдёт на пользу иногда учиться умеренности.

Согэн весело посмеялся на другом конце телефона.

Юдзуру внутренне чертыхнулся, гадая, не позвонил ли этот старикашка только для того, чтобы выбесить его.

— …… Хорошо, я вешаю трубку.

— Тише, тише. Я, конечно, не собираюсь давать тебе деньги…… но я также не собираюсь бросать своего внука, который скоро породнится со своей невестой.

— …… Ну и что ты предлагаешь?

В любом случае, не было похоже, что он получит что-то полезное. В итоге, Юдзуру спросил его, думая, что это будет какой-нибудь любовный совет, который мог быть полезен, а мог и нет.

Однако ответ Согэна удивил его.

— Я забронировал вам номер в гостинице с горячим источником.

— …… Э?

Юдзуру невольно выдал удивлённый голос.

— Это обычное место…… ты же понимаешь о чём я?

— Понимаю.

Он не знал, можно ли говорить, что… семья Такасэгава является их поставщиком, но есть один санаторий, который частенько находится в долгу у его родителей.

Юдзуру тоже несколько раз бывал в нём со своей семьёй.

— Ну что? ……… Если тебе это не нравится, то я всё отменю.

— Лично я только за…

Если быть честным, Юдзуру тоже задавался вопросом: каково было бы остаться с ней на ночь в одной комнате.

Поскольку это была Золотая неделя, он хотел сходить в парк аттракционов или отправиться в поездку.

Так что в этом смысле предложение Согэна — самая настоящая находка.

Конечно, он решил положиться на своего деда, потому что у него не было денег. Что, надо сказать, заставляло Юдзуру немного грустить, но…

Тем не менее, поездка на горячий источник была привлекательной.

— Могу я пока спросить Арису?

— Хм, ну, этого следовало ожидать.

Решение не может быть принято только по инициативе самого Юдзуру.

Однако Юдзуру не мог придумать ни одной причины, по которой он «не хотел бы поехать на горячий источник».

Поблагодарив Согэна, Юдзуру положил трубку и…

Решил пригласить Арису в поездку на горячий источник.

Перед самыми праздниками…… Обеденный перерыв в один из дней.

Когда четыре человека: Аяка, Тихару, Тэнка и Ариса обедали вместе…

« « « П-поездка на горячий источник » » »

Аяка, Тихару и Тэнка закричали от изумления.

Всего несколько дней назад Юдзуру пригласил её в поездку на горячий источник на три дня и две ночи.

Ариса спросила…… наклонив голову:

— Неужели вас это так удивляет?

Нередки случаи, когда два старшеклассника путешествуют вдвоём.

Она часто слышала, как женщины проводят ночь в парках развлечений… чтобы повеселиться в компании с кем-то.

Хотя поездка на горячий источник немного интимнее по сравнению с парком развлечений.

— Нет, сама поездка не удивляет.

— Просто вы с Юдзуру, ну…

— Вы как будто пропустили шаг или что-то типа того.

Все трое не были удивлены самой поездкой на горячий источник.

Они были удивлены тем, что эта наивная парочка, которые устраивали тот ещё сыр-бор от простого поцелуя, ни с того ни с сего решили съездить на горячий источник.

— Э-э-эм…… неужели поездка на горячий источник — это слишком высокое препятствие?

Для Арисы поцелуй в губы — вот настоящее препятствие.

А вот поездка на горячий источник…… ну, у неё не было ощущения, что тамошняя ночёвка — это такое уж тяжёлое испытание.

Как-никак, она даже оставалась на ночь в квартире Юдзуру.

— Хм-м, ну, ничего страшного, если вы будете в отдельных комнатах…… вы же будете в отдельных комнатах, да?

— …… В смысле? Для меня нет особой разницы, — Ариса ответила на вопрос Тэнки.

И когда Ариса поняла, о чём именно эти трое беспокоились, она преувеличенно откашлялась.

— Просто чтобы вы знали…… у меня и в мыслях нет заниматься подобными вещами, — с немного покрасневшим лицом сказала Ариса.

Чтобы они занимались чем-то, вроде наложения тел друг на друга, при том, что они даже толком не научились целоваться — да это просто невозможно.

— Даже если ты не хочешь…

— Ты же сказала об этом Юдзуру?

— …… Да это и без слов понятно. Не смейтесь надо мной.

Ариса ответила на вопрос Аяки и Тихару с обиженным выражением лица.

Они же, с другой стороны, переглянулись и пожали плечами.

— Ну, когда речь заходит о поездке мужчины и женщины на горячий источник…… разве не важно держать это в уме? Особенно если они будут проживать в одном номере.

— Даже среди друзей противоположного пола поездка на горячий источник в одном номере…… я более чем уверена, что есть куча мальчишек, которые с нетерпением ожидали бы этого, ты так не думаешь?

— …… Мы с Юдзуру не друзья, а любовники и суженые, верно?

— Так тем более.

— Му-у-у…

После того как Аяка и Тихару указали на это, Ариса начала чувствовать себя немного беспокойно.

Возможно, она непреднамеренно отправила Юдзуру странный посыл.

— Но мы же говорим о Такасэгаве, не так ли? Он не из тех людей, которые будут делать странности или пытаться форсировать события.

— Да, точно! Мы слишком много думаем, да?

— Правильно. Ну…… если только наша Ариса не станет провоцировать Такасэгаву странным образом, не соблазнит его или что-то в этом духе…… она же не станет так делать, да?

— Это же очевидно. Я не…

И когда она уже почти сказала это, Ариса замерла.

Затем перестала дышать и показала взволнованный вид.

— Э-э…… ты бы сделала что-то странное? Это нехорошо…

В ответ на слова обеспокоенной Тэнки, Ариса преувеличенно покачала головой из стороны в сторону.

— Я, я бы не стала делать ничего странного. П-просто…

— Просто?

— В последний раз, когда у нас было свидание в бассейне…… не была ли я немного…… совсем немного уязвимой?

— А поконкретнее?

— Что ты сделала?

Когда Аяка и Тихару стали допрашивать её, Ариса смутилась и рассказала им, что именно она сделала — что она нарочно делала кое-что уязвимое, чтобы соблазнить Юдзуру.

Сначала их забавляло то, что они слушали, но постепенно они хмурились, а под конец и вовсе показывали испуганные выражения.

— Ариса…… обычно она такая сдержанная, но внезапно совершает такие смелые поступки.

— Я бы даже сказала, что она, скорее, переходит из крайности в крайность…

— Это как если бы кто-то, кто плохо улавливал чувство дистанции, вдруг стал очень дружелюбным?

— У меня такое ощущение, что она из тех людей, которые либо мало говорят, либо говорят быстро и без умолку.

Аяка и Тихару тайком обсуждали происходящее.

— А её цвет волос только доказывает её ветреность…

Тэнка шёпотом выразила согласие.

А вот Ариса, с другой стороны…

— Я вообще-то всё слышу…… и уж извините, что у меня такой цвет волос.

Я не могу влиться к ним!

Она робела перед ними.

— Ну так Юдзурун пригласил тебя на свидание, да?

— И это было в ночь свидания, да?

— …… Да.

— Значит это то самое!

— Это то самое.

— Э-это не всегда то самое! И вообще…… д-даже если причиной тому мои действия, м-мы пропустим слишком много шагов!

Если вы хотите сделать «это», то вам сначала нужно поцеловаться.

А затем, после ряда шагов, вы обычно переходите к действию.

— И з-зачем… он стал бы заморачиваться над тем, чтобы приглашать меня на горячий источник? К примеру…… он может просто позвать меня в свою квартиру…… у него есть куча возможностей.

В конце концов, Ариса посещает квартиру Юдзуру раз в неделю.

Это означает, что у него есть один шанс в неделю.

Ему нет необходимости подготавливать такое место, как поездка на горячий источник… вот на чём настаивала Ариса.

— …… Змеи, они душат свою добычу, а потом просто проглатывают её целиком.

Внезапно Тэнка сказала вот такую вещь.

— Ч-что ты такое несёшь!

— Погоди, а что, если…… он как раз-таки и собирается пойти на это. Ведь если ты поедешь, то ты уже не сможешь убежать.

— Чт……!

Другими словами, он делает всё это не для того, чтобы полакомится Арисой по чуть-чуть, а от души и за один укус.

— Ах, это возможно. Юдзуру из тех, кто всё учитывает и закладывает основу очень тщательно.

— А ещё он из тех, кто даёт сдачу, когда бьют его.

— Э-это… н-но Юдзуру…… он не из тех, кто принуждает к чему-то.

Ариса доверяла Юдзуру в данном вопросе.

Вот почему она влюбилась в него.

Если Ариса скажет, что не хочет чего-то, он обязательно остановится, и даже если она не скажет, что не хочет, он из тех, кто всё равно об этом догадается.

— Ну, абсолютно невозможно заставить его сделать это…… но если ты всё же собираешься сделать это, то начни с создания атмосферы. Во время этой поездки у вас будет много возможностей.

— Он, наверное, прямо сейчас прикидывает, как будет приглашать тебя на свидание.

Когда Аяка и Тихару сказали это с ухмылкой, на лице Арисы снова появилось «растерянное» выражение.

— А ка-какой конкретно она должна быть…… как вы считаете?

— Ась? А тебе что, интересно, Ариса?

— Так ты у нас молчаливая развратница?

— К-конечно нет!

Ариса широко покачала головой из стороны в сторону.

— П-просто…… если Юдзуру начнёт делать что-то такое, то…… ну, знаешь, я просто хочу быть начеку…

В ответ на слова Арисы, Аяка и Тихару показали немного задумчивый вид, прежде чем ответить ей.

— Например…… дать помассировать плечи?

— И когда он войдёт в азарт, он потрогает твою грудь.

— Потихоньку его ручки будут становиться всё смелее и смелее…

— П-пожалуйста, не надо.

Ариса смущённо прикрыла свои уши.

Аяка и Тихару пожали плечами, как бы говоря: «Ты сама спросила».

— Ещё ты можешь пригласить его в ванну под открытым небом…… ты с ним помолвлена, так что это не проблема. Как-то так. А, но только если это будет ванна под открытым небом.

— П-принять ванну в-вместе.

— А после этого может быть ёбаи? Начнутся случайные прикосновения к тебе и пошло-поехало…

— Ё-ёбаи.

Лицо Арисы покраснело до самых ушей.

Она даже не могла себе такого представить, её голова пошла кругом, а глаза закружились.

— Ну хватит уже, девочки…

Вздохнула Тэнка.

Затем она сказала нежным голосом, чтобы успокоить Арису, которая выглядела встревоженной и смущённой:

— Всё будет хорошо. Я ведь уже говорила, что Такасэгава джентльмен…… тебе ли не лучше это знать, не так ли?

— Д-да…… так ведь? Так и есть…

— Да, он тот, кто заранее попросит обнимашки.

— В этом-то и проблема…

Ариса задалась вопросом, действительно ли всё будет хорошо.

※

Между тем, в это же время.

Юдзуру ел бэнто с Соитиро, Хидзири.

— Ого, поездка на горячий источник…

— Зачёт.

— Правда?

Во время предстоящих каникул он собирался поехать на горячий источник вместе с Арисой.

Юдзуру рассказал им об этом.

И немного хвастаясь.

— Кстати, рёкан в котором вы будете…… это же тот, в котором мы останавливались, когда были маленькими?

— Ага, он самый.

Перед поступлением в начальную школу, в нём оставались погостить четыре человека: Юдзуру, Аяка, Соитиро и Тихару.

Хотя они знали друг друга и до этого, там они стали настоящими друзьями детства. И с тех самых пор они стали друзьями не разлей вода.

— О как…… неужто тот самый рёкан, которым управляет сестра моего прадеда? — Хидзири спросил Юдзуру.

Юдзуру ответил, слегка кивнув головой:

— Точно.

— Понятно.

Впрочем, тот рёкан не принадлежал Рёдзэндзи.

Это объяснялось тем, что сестра прадеда Хидзири сменила фамилию после замужества.

Для Хидзири это было что-то типа рёкана, которым управляет его дальняя родственница.

— Поездка на горячий источник, значит? …… В каком-то смысле, это медовый месяц, да?

— Эх…… молодожёны. Ну, даже если ты так говоришь, мы не в браке, а только помолвлены.

В ответ на вопрос Соитиро Юдзуру неопределённо кивнул.

Если это медовый месяц, то его цель немного меняется.

— Если так подумать, разве это не ваша первая поездка на годовщину?

— Ну…… вроде того?

Юдзуру кивнул головой.

Однако «первая годовщина помолвки» имеет префикс «замаскированная».

Для Юдзуру и Арисы настоящая помолвка состоялась в Белый день, который был не так давно.

В этом смысле Юдзуру и Ариса не считают этот день особенным.

— Кстати о поездке на горячий источник…… а что конкретно вы там будете делать?

— Что делать, спрашиваешь…… ну, понежимся в горячем источнике, поедим, немного осмотрим достопримечательности…… короче, не будем со всем торопиться, а что? — Юдзуру ответил на вопрос Соитиро, наклонив голову.

В такой поездке больше нечем заняться.

— Или ты спрашиваешь, куда именно мы планируем пойти на осмотр достопримечательностей?

— Да не, я не об этом…… мне интересно, сделаешь ли ты с Арисой что-нибудь особенное?

— …… Что-нибудь особенное?

Когда Юдзуру наклонил голову в ответ на вопрос Соитиро…

— Ну и скучный же ты, Юдзуру. Когда речь заходит о том, что мужчина и женщина отправляются в поездку, то будет «оно самое», — сказав это, Хидзири сделал колечко пальцами одной руки и просунул палец другой руки внутрь этого колечка.

Юдзуру вздохнул, поняв намерения Хидзири.

— Да не стану я этого делать…… мы ещё даже толком не поцеловались.

— А?

— Завязывай с шутками.

— …… Если ты так шутишь, то скажи что-нибудь посмешнее.

Соитиро и Хидзири показали удивление при словах Юдзуру.

— А я был уверен, что вы уже сделали это.

— У вас такая любовь-морковь, но вы ещё даже не поцеловались, ну что за невинность.

— А ну закрыли рты…… особенно ты, Хидзири.

Он не хотел выслушивать это от того, у кого даже не было девушки.

А когда Юдзуру бросил на него лёгкий взгляд, Хидзири с горькой улыбкой пожал плечами.

— В поцелуях нет ничего особенного, разве нет? Это ж просто поцелуи. Почему вы раньше этим не занимались?

Когда Соитиро сказал ему это, Юдзуру открыл рот.

Юдзуру было трудно найти слова против сверхсильного Соитиро, у которого было куда больше любовного опыта, чем у него.

— Нет, ну…… целоваться-то мы уже целовались, но только не в губы…… я уже целовал её в тыльную сторону ладони и волосы, понятно?

— В тыльную сторону ладони? Волосы?

— …… Разве это не более маньячно, чем в губы?

— Вы серьёзно? …… Хотя, может и так…

К сожалению, Юдзуру никогда не целовался ни с кем, кроме Арисы, поэтому он не знал, что есть нормально.

То же самое можно было сказать и про Арису.

Но если так подумать, то обычно целуют в губы или щёки…… а вот тыльная сторона ладони и волосы могут быть немного более необычными.

— Может вы так и говорите, но её, кажется, смущает целоваться в лицо.

— Смущает?

— Арису?

— Да.

Почему они до сих пор не поцеловались?

Причина этого, по словам Юдзуру, проистекала в том, что Ариса стеснялась.

— Арисе это не нравится?

— М-м-м…… дело не в том, что ей это не нравится. Она говорит, что хочет это сделать. Просто…… она не может решиться. Как-то так…

Однако Юдзуру — не Ариса, а потому он не знает, что на самом деле Ариса думает о нём.

Может быть и такое, что на самом деле она не хочет этого, но вместо этого просто говорит так из уважения к Юдзуру.

— А ты сам-то не против?

Юдзуру кивнул с горькой улыбкой на вопрос Соитиро.

— Ну, время ещё есть. Я не хочу этим ранить Арису и…

Юдзуру считал, что форсирование процесса не приведёт к положительному результату.

На сей раз Юдзуру просто должен набраться терпения.

Ничего, если они будут продвигаться вперёд понемногу.

— …… А может дело просто в боязни?

В ответ на вопрос Хидзири, Юдзуру кивнул.

— Я не исключаю того, что Ариса боится…

— Нет, я про тебя.

— …… Я?

Когда Юдзуру переспросил, Хидзири кивнул.

— Да, ты. Просто для меня это звучуит так, как будто ты неохотно ищешь повод для самых разных вещей.

— Но Ариса стесняется.

— Вот именно, она просто стесняется. Если дело только в этом, то твоя смекалка и энтузиазм помогли бы тебе выпутаться из всего этого, разве нет? Если ты боишься, то так и скажи.

— …… Может и боюсь.

— Хотя, если ты продолжишь осторожничать, это будет разумное решение.

Хидзири легко отказался от собственного мнения и пожал плечами.

Наверное, он посчитал, что раз у него самого нет девушки, то в его словах будет недостаточно убедительности говорить те или иные вещи.

— Я тоже не хочу делать это прямо сейчас. Прошло всего пару месяцев с тех пор, как мы начали встречаться. Я не знаю, как это происходит у остальных, но…… в этом нет ничего плохого, не так ли?

Как скоро после того, как вы стали встречаться, у вас будет поцелуй — у каждого человека это по-разному.

В случае с Юдзуру и Арисой, они встречаются примерно полтора месяца…

Юдзуру считал, что на этом этапе нет ничего необычного в том, что они ещё не поцеловались.

— Ага.

Соитиро кивнул в знак согласия со словами Юдзуру.

И всё же…

— И всё же не стоит слишком долго задерживаться.

— …… Ты имеешь в виду поцелуй?

— Не только его.

Слова Юдзуру были опровергнуты Соитиро, который покачал головой из стороны в сторону.

— Поцелуй — самый простой и очевидный способ подтверждения любови.

Одно действие важнее сотни слов…… вот что говорил Соитиро.

— К тому же, любовь со временем остывает. Нужны взаимные усилия, чтобы всё продолжалось.

— Я и без тебя знаю, — ответил слегка обиженный Юдзуру.

Затем Соитиро удовлетворённо кивнул.

— Раз ты знаешь, то всё в порядке…… постарайся как можешь.

Хотя Юдзуру подумал, что он слишком остро реагирует…

Он всё же сильно кивнул.

※

День поездки на горячий источник.

Юдзуру пришёл в гости к семье Амаги.

— Давно не виделись. Амаги.

Юдзуру слегка поклонился Амаги Наоки, который приветствовал его у входной двери.

Причина, по которой Юдзуру нанёс визит семье Амаги, заключалась в том, чтобы забрать Арису и поприветствовать Наоки.

Даже если она его невеста, вполне разумно показать своё лицо и спросить его разрешения, показывая тем самым, что он должным образом ухаживает за его драгоценной дочерью.

— Да, давно не виделись, Юдзуру, — Наоки сказал простым и услужливым голосом.

Рядом с ним стояла Ариса, которая отвесила Юдзуру небольшой поклон.

— Раз уж ты пришёл…… прошу, заходи.

— Что ж, приму вашу доброту. Простите за вторжение.

Юдзуру разулся и вошёл в дом.

Он впервые пришёл в дом Арисы с того раза, когда она простудилась.

— Юдзуру…… сюда.

— Ага, спасибо.

Ариса повела его в гостиную.

Он присел на софу, как она и предлагала.

— А…… точно. Вот, возьмите, пожалуйста. Это от моего отца.

Со строгой речью, Юдзуру передал Наоки гостинцы, которые он купил на деньги, перечисленные ему отцом.

Наоки принял их с таким же пустым выражением лица, как и всегда.

— Спасибо, Юдзуру, — сказал он холодным голосом.

В это же время в гостиную вошла приёмная мать Арисы, Амаги Эми.

В руках у неё был поднос с чаем на троих человек.

— Эм…… Давно не виделись.

— …… Да, давно. Ариса всегда мне очень помогает.

Эми сделала такое светское замечание, а затем поставила чай на стол.

— Большое вам спасибо.

— Что вы, что вы…… что ж, не торопитесь.

Затем она слегка поклонилась и вышла из комнаты.

После того, как Юдзуру проводил её взглядом, он потянул свой чай.

Он определил, что он сделан из достаточно хороших чайных листьев.

И пока он вёл легкую беседу с Арисой…

Раздался сильный стук.

— Это Мэй Амаги. Я хотела бы поприветствовать нашего гостя. Можно мне войти?

Это был прекрасный девичий голос.

Наоки перевёл взгляд на Юдзуру, и тот широко кивнул.

— Входи.

— Да, извините!

Клац! Дверь энергично открылась.

Появилась девочка, которой на вид было лет двенадцать-тридцать.

Девочка дружелюбно улыбнулась, а затем вежливо поклонилась.

— Приятно познакомиться, я Амаги Мэй…… обо мне всегда заботится Аюми Такасэгава.

Амаги Мэй.

Она двоюродная сестра Арисы и первогодка средней школы.

А ещё она младшая сестры Юдзуру, Такасэгавы Аюми.

— Ты Мэй, да? …… Нет, это тебе спасибо, что ты всегда приглядываешь за моей сестрёнкой.

Когда Юдзуру протянул ей свою руку, она улыбнулась и взяла его руку в свою.

— …… Как там дела у моей сестрёнки в школе?

Поскольку это была прекрасная возможность, Юдзуру решил напрямую спросить младшую его сестры, как у неё обстоят дела.

Возможно, этот вопрос был ожидаем, поэтому Мэй ответила, не задумываясь:

— Не только я, но и все её уважают. Она очень надёжный старший.

— Правда~…… приятно слышать. А я думал, что она может донимать младших или строить из себя королеву.

Когда Юдзуру сказал это с ноткой озорства, выражение лица Мэй на мгновение дрогнуло.

А затем, немного подумав, она ответила:

— …… Нисколечко.

Судя по её виду, предсказание Юдзуру оказалось не таким уж далёким.

Учитывая характер Аюми и положение Мэй, было неизбежно, что её сделают приспешницей.

— Ну…… дай мне знать, если станет совсем дурно.

Как и ожидалось, она не стала бы издеваться над ней.

Юдзуру выразил своё беспокойство сестре своей невесты, но…

— Не беспокойся об этом…… Я хочу быть похожей на моего старшего. Это моя цель.

Мэй улыбнулась ему.

Очевидно, она стремилась стать следующей королевой после того, как Аюми окончит школу.

— Что и следовало ожидать от сестры. Такая твёрдость делает вас похожими.

— Мне отрадно это слышать от тебя…… я также ровняюсь мою старшую сестру.

В ответ на лесть Юдзуру, Мэй ответила улыбкой.

Кстати, Юдзуру специально назвал её «сестрой», а не «двоюродной сестрой».

Называть их «двоюродными сёстрами», как бы верно это ни звучало…… было немного бестактно.

Куда безопаснее называть их «сёстрами», даже если это в некоторой степени не соответствует действительности.

Потому что «сёстры» имеют более крепкие отношения, чем «сводные сёстры».

Мэй назвала Арису «старшей сестрой», потому что поняла, что Юдзуру избегал употреблять термин «сводная сестра».

По сути, она дала ему понять, что «я считаю твою невесту моей настоящей сестрой» (так что мои отношения с тобой — это отношения свояченицы и зятя).

Ей было прямо-таки жизненно важно подчеркнуть это, поэтому, в отличие от другого сводного члена семьи, она хотела дружить с Юдзуру.

«…… Для той, кто ещё несколько месяцев назад училась в начальной школе она умный ребёнок»

Мяч, который сильно бросил Юдзуру, сильно кинули ему обратно.

Несмотря на свою внешность и дружелюбную улыбку, она, очевидно, обладала сильным характером.

Хоть они и были сводными сёстрами, но она и Ариса были совершенно не похожи друг на друга…

Он понял, что двоюродные сёстры, так как они, похоже, имеют сходство в тех областях, где существуют большие разрывы между внешней и внутренней сторонами.

Видимо, за их темперамент отвечало материнское происхождение.

— Можно я ещё немного поспрашиваю, как дела у Аюми, поконкретнее?

— Конечно.

Разговор перешёл на тему обычного человека, — младшей сестры Юдзуру, старшую Мэй.

Затем Мэй постепенно стала более разговорчивой.

— Ты тоже…… очень похож на неё, — сказала Мэй, как будто шёпотом.

В этом замечании не было ничего странного, но Юдзуру почему-то показалось, что внутренние мысли Мэй просочились наружу.

— Хм-м…… в каком же месте?

Он попробовал разговорить её. А затем…

— …… Мне показалось, что у вас очень похожий цвет глаз.

Последовала небольшая пауза.

Видимо, ей было трудно ответить на этот вопрос. Он чувствовал это.

Мэй предприняла разумную попытку перехитрить его.

Юдзуру сузил свои голубые глаза, которые он унаследовал от своего отца.

Юдзуру хотел было задать ей немного более глубокие вопросы, такие как «а что ещё, кроме внешности?», но…

Его потянули за одежду.

— Юдзуру…… Пожалуйста, не приставай к Мэй слишком сильно, — сказала Ариса, упрекая Юдзуру.

На первый взгляд, это было похоже на помощь Мэй…… но в то же время казалось, что она ревнует тому, что её жених разговаривает с её двоюродной сестрой, вот и дуется.

— И правда. Прости меня.

— …… Скажи это Мэй, а не мне.

По настоянию своей невесты Юдзуру снова повернулся к своей будущей свояченице, на лице которой было выражение облегчения.

— Извини за это…… Я передам сестре, что ты её уважаешь.

— …… Большое тебе спасибо.

Мэй склонила голову перед Юдзуру.

— Юдзуру, нам пора…

В этот момент Ариса сказала это и посмотрела на часы.

Пришло время.

Юдзуру снова повернулся к Наоки.

Он молчал какое-то время, слушая диалог между Юдзуру, Мэй и Арисой.

Вряд ли он проверял Мэй…… скорее всего он просто молчал.

Юдзуру знал кое-кого похожего на него.

Тораносукэ Татибана — дядя Аяки — человек, который живёт под девизом «слово — серебро, а молчание — золото».

— Амаги, я надеюсь на продолжение таких же отношений с вами, которые ничем не отличались бы моих от отношений с отцом.

Юдзуру сказал это как наследник семьи Такасэгава.

«Давайте и впредь поддерживать дружеские отношения»…… вот что он имел в виду.

Однако в то же время он дал понять: «Вы тесть, но на первом месте моя семья Такасэгава, а потом ваша семья Амаги. Фундаментальная часть не меняется».

— Да, я надеюсь на продолжение отношений с тобой.

Наоки, казалось, не был особенно обеспокоен этим и ответил в бесстрастной манере.

Как и ожидал Юдзуру, похоже, что он из тех людей, которые не замечают того, что было включено в подтекст, что тем самым отличало его от дяди Аяки, Тораносукэ Татибаны.

Это потому, что дядя Аяки или сама Аяка обязательно прижали бы его каким-нибудь способом.

«М-да, всё как и говорил папа…… он честный и порядочный человек, который не сомневается в людях»

Это ни в коем случае не было плохо.

Если бы ему пришлось выбирать с кем водить дружбу, с тем, при разговоре с которым он каждый раз будет задаваться вопросом: «Что он пытается этим сказать?», — или тем, кто принимает всё как должное, не подвергая вас сомнению, то он бы выбрал последнего.

Людям с таким характером можно доверять.

Отцу Юдзуру, похоже, тоже понравилась личность Наоки, и он произвёл на Юдзуру хорошее впечатление.

…… Ну, он бы не стал выдавать свою дочь в невесту тому, кто ему не нравится.

«И всё же…… думаю, если бы он улыбался немного больше, то он производил бы иное впечатление…»

Отец Юдзуру также сказал о Наоки: «Он хороший собеседник».

Но в этом и была загвоздка.

Потому, что «хороший собеседник» означает, что «ты не узнаешь человека, пока не поговоришь с ним».

Так что он понимал, почему Арисе не удаётся наладить с ним контакт.

Не понятно, о чём вообще он думает. Скорее, может показаться, что он довольно ворчлив.

— Такасэгава.

И тут Мэй окликнула его.

— Как твоя будущая свояченица, и как партнёр семьи Такасэгава, я рассчитываю на продолжение наших отношений.

И дружелюбно улыбнулась.

Тот факт, что она всеми силами первой старалась показать, что она его свояченица и т.д., был направлен на то, чтобы подчеркнуть её связь с семьёй Такасэгава, в отличие от её отца.

Однако, что его насторожило, так это фраза «партнёр семьи Такасэгава».

Младшая сестра Юдзуру, Аюми, никогда бы не произнесла таких слов.

Это связано с тем, что человек, который не является преемником, не должен говорить таких слов от имени семьи.

Маловероятно, что Мэй этого не осознаёт, а потому можно с уверенностью предположить, что Мэй станет наследницей семьи Амаги.

Или же она сделала своё собственное заявление, потому что её собственный отец не понимает всего?

«Да и не думаю я, что в семье Амаги есть такое понятие как наследник…»

Юдзуру догадался, что, скорее всего, тут дело в последнем.

Если бы он решил интерпретировать это по-своему, то: «Пожалуйста, отдайте ваш честный голос за Мэй Амаги!», — это выглядело бы вот таким образом.

В отличие от своего отца, на её лице стоит улыбка, но вот её сердце наполнено хитростью.

Вмешиваться в вопросы наследования других семей строго запрещено…… так бы он хотел сказать, но самому Юдзуру казалось, что, скорее всего, у него получится поладить с этой умной двоюродной сестрой, чем с одним двоюродным братом, который стал причиной разных неприятностей.

Юдзуру решил рассказать об этом своему отцу.

«Кстати о нём…… он же сейчас в колледже?»

Харуто Амаги учится в колледже и живёт один в регионе Кансай.

Наверное, он ещё не вернулся…… ведь если бы он вернулся, то он бы поздоровался.

Далее Юдзуру встал вместе с Арисой и направился к выходу.

— Ариса, давай помогу с багажом?

— Тогда…… возьми, пожалуйста.

Затем Юдлзуру подхватил ручную сумку Арисы и направился к входной двери …

— А…

И там он встретил одного молодого человека.

Как только тот увидел Юдзуру, он издал тихий голос, а затем его выражение лица немного исказилось от неловкости.

Видимо, он только что вернулся домой, потому что сейчас наступила Золотая неделя.

— Давно мы не виделись, Харуто.

— А-ага…… Юдзуру. Да, давно.

Юдзуру вежливо поприветствовал Харуто, на что Харуто ответил грубой отповедью.

А после того, как он увидел Арису и её сумку, которую держал Юдзуру, на его лице появилось неописуемое выражение…

— Л-ладно, я пойду.

— Эй, Харуто.

— Брат…

Харуто исчез в глубине дома, не слушая сдержанности Наоки.

Наоки нахмурился, недоумевая, что происходит.

Мэй же, с другой стороны, испустила небольшой вздох.

Затем она повернулась к Юдзуру и Арисе и сказала:

— У брата…… слегка разбито сердце. Вы уж простите его.

Ариса наклонила голову…… а Юдзуру ничего не оставалось, кроме как криво улыбнуться.

※

— Ариса, ты больше хочешь у окна или прохода?

— Хм-м…… лучше у прохода.

После этого, с этими словами они сели на свои места в синкансэне.

Через некоторое время поезд тронулся.

— …… Фуа-а-а, — Ариса слегка зевнула.

И сонно протёрла глаза.

— Клонит в сон?

— Ага, есть такое…

Ариса смущённо улыбнулась.

Причина была в том, что она слишком сильно ждала этого и не смогла выспаться…… наверное, дело было в этом.

— Ты прямо как младшеклашка перед школьной экскурсией.

Когда Юдзуру посмеялся, сказав так…

— А чья это вина…

Ариса что-то тихо пробормотала.

— …… Что говоришь?

— Н-ничего…… такого, — при этих словах Ариса покачала головой из стороны в сторону.

Затем она показала немного задумчивый вид…

— Юдзуру…… что ты думаешь о Мэй?

— А, что думаю… — Юдзуру на мгновение задумался, прежде чем ответить. — Мне она показалась…… умной девочкой.

— Вот как? ……… Как думаешь, она милая?

— А? Ну, она же твоя двоюродная сестра…… думаю, через несколько лет она станет красавицей.

— Пожалуй. Эм…

— Как я уже говорил, семиклассницы — не мой романтический объект…… мой типаж это ты.

Когда Юдзуру ясно сказал это, Ариса вздохнула с облегчением.

Очевидно, она ревновала.

— Ты ревновала меня к ней?

— С-совсем чуть-чуть…… просто, мне показалось, что тебе понравилось говорить с ней, — застенчиво сказала Ариса.

И взглянула на лицо Юдзуру.

— А что именно…… в моей внешности делает меня твоим типажом? …… В сравнении с Мэй.

— Э-э-э…

Это был немного сложный вопрос.

Если брать в пример черты лица, то и Ариса, и Мэй очень похожи друг на друга, ведь они двоюродные сёстры.

Если разница и есть, то…

— Твой цвет волос красивее.

— П-правда?

Ариса радостно погладила себя по волосам.

Сама Ариса, вероятно, гордится своими прекрасными волосами цвета льна.

— А что…… ещё?

— М-м-м, что ещё, спрашиваешь…… сложно сказать, что именно, но ты более зрелый человек, чем она…… хотя, наверное, тут нечему удивляться. Нет, забудь…

То, что Ариса более зрелая, чем Мэй неудивительно.

Потому что Ариса старше.

— Мэй милая, вроде как. С другой стороны, ты, конечно, тоже милая, но в то же время у меня сложилось впечатление, что ты чистая…… наверное?

Внешний вид человека зависит от симпатий и предпочтений от самого человека.

Однако у него не было никаких сомнений в том, что Ариса более «красивая».

— Понятно…… вот значит, как.

Похоже, слова Юдзуру убедили её.

Ариса удовлетворённо кивнула.

Потом она откинулась на спинку сиденья…… и немного прищурилась.

— Если хочешь поспать, можешь лечь. Я разбужу тебя.

— …… Тогда я послушаюсь тебя.

Ариса закрыла глаза.

Тем временем Юдзуру начал читать электронную книгу на своём телефоне.

Немногим позже…

— М-м-м…

Небольшое количество веса надавило на Юдзуру.

Со слегка сладковатым ароматом.

— …… Фух.

Юдзуру взглянул на красивое спящее лицо Арисы и не смог удержаться от смешка.

※

За десять минут…… до прибытия на станцию назначения.

Юдзуру решил разбудить Арису.

— Ариса.

Он ткнул пальцем в щеку Арисы.

Это мягкое ощущение уже стало превращаться в привычку.

— М-м…

— Если ты скоро не встанешь, я начну шалить, — Юдзуру сказал это в шутливом тоне.

Разумеется, он не стал бы «шалить» в таком месте, где было полно человеческий глаз.

— …… Не надо, — Ариса слабо открыла глаза и сказала так.

Она медленно встала и широко потянулась.

— У-ум, доброе утро.

А затем поморгала.

Она всё ещё была немного сонной.

— Доброе…… Ариса, у тебя слюнка течёт.

— Э, неправда!

Ариса в панике вытерла рот рукой…

— Извини, я соврал.

— Эй!

— Но теперь-то ты проснулась, не так ли?

Когда Юдзуру сказал это и рассмеялся, Ариса приподняла брови.

— Блин…!

После такого диалога они приехали на станцию.

Юдзуру и Ариса сошли с поезда.

Затем они прошли через турникеты, сели в такси и сказали водителю пункт назначения.

— А вы очень молоды…… вы учащиеся?

— Да, они самые.

— И на каком курсе?

— Ах, нет, мы старшеклассники.

— Старшеклассники!? Ого…

Пообщавшись с водителем, они наконец приехали в нужное место.

Это был большой рёкан со слегка старинной атмосферой.

— Что я могу сказать…… в нём чувствуется своя элегантность, — сказала Ариса слегка задорным голосом.

Не слишком ли он строг для такой современной школьницы, как Арисы? Юдзуру с облегчением обнаружил, что его опасения на этот счёт оказались беспочвенными.

— Ну что, пойдём?

— Давай.

Они вместе вошли в рёкан и сказали в вестибюле, что «у них забронирован номер на имя «Такасэгава».

Через некоторое время появилась женщина с седыми волосами.

— Добро пожаловать.

И после такого приветствия…

— Батюшки родные…… как же ты повзрослел, Юдзуру…… то есть, вы повзрослели.

Она прикрыла рот рукой и радостно сказала это.

Она была хозяйкой этого рёкана и старой знакомой Юдзуру.

— Давно не виделись.

Юдзуру отвесил легкий поклон.

Затем он перевёл взгляд на свою невесту, Арису, которая стояла на шаг позади него.

— Это моя невеста…… Ариса Юкисиро.

— Я Ариса Юкисиро. Рада знакомству, — Ариса сказала это с широкой улыбкой на лице.

Хозяйка рёкана же, напротив, радостным голосом сказала: «Да, да».

— Какая же она красавица…

Затем она стала спрашивать, где они познакомились и как давно встречаются…… она докапывалась до сути подобных вопросов.

Сначала Ариса отвечала улыбкой, но постепенно её улыбка сменилась на довольно «горькую» улыбку.

— Хозяйка, пора…

И тут работница рёкана, регистраторша, осторожно посоветовала хозяйке.

Их представление слишком затянулось.

Затем хозяйка показала удивлённое лицо и улыбнулась, дабы скрыть за этим свою промашку.

— Что ж, сюда, пожалуйста…

Далее их провели в гостевую комнату.

— Вау, как красиво.

Как только они вошли в комнату для гостей, Ариса пришла в восхищение.

Интерьер, бесспорно, был прекрасен, но вид на сад через стеклянные двери также был выполнен со вкусом и красотой.

Затем они получили краткое объяснение об оборудовании номера и здания.

— В ванной комнате, конечно, есть большая ванна, но у нас здесь есть и небольшая ванна под открытым небом.

Затем их провели в ванну под открытым небом, пристроенную к номеру для гостей.

Она также давала им возможность насладиться собственной ванной.

После решения вопроса о том, когда будут расстилать футон и подавать еду…

— Что ж…… наслаждайтесь!

Хозяйка улыбнулась и удалилась.

Юдзуру проводил хозяйку, а затем обратился к Арисе:

— Почему бы…… нам сразу не принять ванну?

В ответ на предложение Юдзуру…

— Э-э…… п-принять, ванну?

Глаза Арисы по какой-то причине забегали, а её лицо немного покраснело.

— Ага, но тебе…… это не нравится?

Юдзуру просто спросил, не хочет ли она зайти в неё перед заходом солнца, или типа того? Юдзуру наклонил голову.

Юдзуру подумал, что если она всё же хочет зайти туда перед сном, то ей следует зайти в это время.

— Н-не то чтобы мне это не нравилось…… просто, ну…

— …… Тебе нездоровится?

Месячные, — вот что Юдзуру пришло на ум.

Во время месячных нельзя купаться…… есть довольно много бань, которые соблюдают такое правило.

— В-всё совсем не так…

Осознав это, лицо Арисы покраснело до ушей.

Она опустила лицо и время от времени бросала взгляд в сторону Юдзуру.

— Тебе…… стыдно?

Нередко люди не хотят, чтобы их видели обнаженными, даже если они одного пола.

В частности, Ариса обладает выдающейся внешностью и стилем, которые неизбежно привлекут внимание… даже если это будут люди того же пола.

А ещё она застенчива по своей натуре.

Нет ничего странного в том, что вы испытываете дискомфорт или смущение, находясь обнажённым на перед людьми, но…

«…… Тогда почему она не сказала мне об этом с самого начала?»

Пауза или подготовка помогли бы легче справиться с такой ситуацией.

И никто не заставлял её ехать на горячий источник.

— Ю-Юдзуру, а тебе…… разве тебе не стыдно?

— А? Эм, ну…… мне, конечно, неловко, когда на меня пялятся люди, но…

Отношение Юдзуру к купанию и наготе такое же, как и у большинства японских мужчин в целом.

Другими словами, никакого стыда.

— Пя-пялятся…

— Ну и что же тогда делать? А вот…… если бы у тебя был купальник, ты бы смогла зайти?

— Д-думаю, я бы смогла…… Т-ты так сильно хочешь дойти до этого?

— Ну, я, как бы, за этим и приехал сюда…

Основная цель поездки на горячий источник — это купание в горячем источнике.

Есть ещё такие цели как насладиться пищей и осмотреть достопримечательности, но ничего из этого нельзя начинать, пока вы не сходите на горячий источник…… так казалось Юдзуру.

— В-вот, как?

— …… Нет, ну если ты не хочешь, то я могу пойти один.

Не то чтобы Юдзуру собирался принуждать её к этому.

Лично Юдзуру хотел бы разделить это веселье вместе с ней, но если Ариса не может получить от этого удовольствие, то в этом не будет никакого смысла.

— Н-нет…… дело не в том, что я не хочу…… если ты хочешь зайти так далеко, то я…

Ариса крепко сжала кулаки, а затем с решительным видом сказала:

— Я, я сделаю всё, что смогу!

— Нет, тебе не нужно так давить на себя…

Юдзуру горько улыбнулся.

Если её беспокоили взгляды людей, то Ариса может принять ванну под открытым небом в их гостевом номере.

Начнём с того, что общественные ванные комнаты также разделены на мужские и женские.

Нет ничего плохого в том, чтобы поделиться друг с другом приятными ощущениями.

«…… Так, секундочку»

И тут до Юдзуру кое-что дошло.

— Ариса, я спрошу тебя так, на всякий случай…

— Д-да.

— Ты же не подумала, что я предлагаю тебе вместе со мной принять ванну под открытым небом?

— …… А?

Выражение лица Арисы застыло.

— Н-но…… какая ещё есть, ванна?

— Ну, эм…… я имел в виду общественную баню…… потому, что тамошние ванные всегда разделены на мужские и женские, ты разве не в курсе?

— ………

Ариса замолчала.

Затем она посмотрела на Юдзуру слегка влажными глазами и…

— Ты дурак!!

Наорала на него.

※

К счастью, Ариса, как и Юдзуру, понимала, что «в общественных банях и горячих источниках нет необходимости ходить голышом» и «если вы одного пола, то всё в порядке, пока вы не пялитесь на человека».

Поэтому особых проблем с посещением общественной бани не было…

Решение пойти принять ванну было принято быстро.

— Нормальный человек сразу бы подумал, что имеется в виду большая общественная баня.

По пути в общественную баню Юдзуру сказал это с язвительной улыбкой.

В руке он держал полотенце и сменную юкату.

— …… Ты ненормальный человек, — с другой стороны, Ариза сказала это слегка угрюмым тоном.

Он выглядела наполовину смущённой, наполовину в плохом настроении.

— …… И что же ты подразумеваешь под «ненормальным»?

— …… То, что ты пошляк.

— Как досадно…

Он пошлый мужчина, а раз так, то неудивительно, что он предложил ей принять ванну вместе.

Это было крайне жестокое восприятие.

— Но разве ты не более пошлая, раз тебе в голову пришла такая мысль?

— Чт…!

Ариса уже было открыла рот, чтобы возразить…… но быстро замолчала.

Возможно, она подумала, что чем больше она повторяет это, тем больше это звучит так, как будто она заставляет себя отрицать это.

И пока они гуляли, они подошли ко входу в общественную баню.

Имелись мужская ванна, женская ванна и норэн.

— Где ты хочешь встретиться после того, как мы разойдёмся…… не против здесь, перед норэном?

— Давай. Я тоже не против…… до встречи.

— До скорого.

Юдзуру расстался с Арисой и нырнул за норэн.

※

— Фу-у-у…… это была отличная горячая вода, — с этими словами Юдзуру вынырнул из-под норэна.

Большая общественная баня была такой же большой, как и ходили слухи про неё, а ещё там была ванна под открытым небом, что было очень приятно.

— Так, Ариса до сих пор…

— О, Юдзуру.

Примерно в это же время из-за норэна появилась Ариса.

Как и Юдзуру, на ней была юката, а на её плечи было накинуто белое полотенце, возможно, для того, чтобы юката не намокла от её мокрых волос.

Её привычно белая кожа слегка окрасилась в красноватый цвет.

Почему-то её кожа выглядела более глянцевой и сексуальной, чем обычно.

— Тебе идёт, — когда Юдзуру сказал это, Ариса слабо улыбнулась.

— Ты тоже…… вроде как, ну не знаю, приодет.

— Ну, я часто ношу её в родительском доме.

Семья Такасэгава — экстравагантный клан, который в качестве повседневной одежды носит кимоно.

Так что в этом смысле юката не такая уж особенная одежда для Юдзуру.

— Не хочешь немного попить?

— М-м…… в такое время суток лучше всего попить молока или чего-то такого.

Юдзуру открыл путеводную карту, которую он получил от хозяйки.

Когда он просмотрел её, он обнаружил рядом с общественной баней зону, похожую на комнату отдыха.

— Сходим сюда?

— Давай.

Когда она вошли в комнату отдыха…… там был целый ряд медицинского оборудования, включая массажные кресла, массажеры для ног и тренажёры для верховой езды.

А ещё там были места, где можно было просто посидеть, и продавались напитки.

— О, здесь есть кофе с молоком.

— Я буду фруктовое молоко.

Оба утолили жажду…

— Ах…… то, что доктор прописал.

— Как приятно…

Попробовали массажные кресла…

— А-ай! Больно!

— Ну что, не самые приятные ощущения, не так ли?

Попробовали массаж стоп…

— Кья! Э-это, потрясающе…

— ……… (грудь колышется…)

Попробовали тренажёр для верховой езды…

И, навеселившись, они вернулись в свой номер.

— До подачи еды…… осталось двадцать минут?

— У нас ещё есть время.

Юдзуру и Ариса провели некоторое время в оцепенении, сидя на дзабутоне.

Они не делали ничего конкретного.

Они просто расслаблялись.

— Ариса…

— Что?

— …… Я уже хочу спать, — Юдзуру прислонился к Арисе, говоря это.

Он почувствовал сонливость, когда его тело разогрелось.

— Но ведь скоро будет готов ужин.

— Я совсем чуть-чуть, ладно?

— …… Блин, ничего с тобой не поделаешь.

Юдзуру положил голову на колени Арисы.

Такой способ назывался подушка-коленки.

— Ну как?

— Мягко.

— …… Пошляк.

— Ты сама спросила.

Это правда, что бёдра Арисы были мягкими и удобными.

Сквозь тонкую юкату он чувствовал её слабое тепло тела.

Когда он поднял голову, то увидел выпуклость, которую невозможно было скрыть даже через юкату, и прекрасное лицо его невесты, которая смотрела на него.

— Как же хочется спать.

— Хочется ему…… ты же врёшь?

— Ну, наверное.

Он хотел, чтобы Ариса побаловала его, хотел поцеловать её, хотел её внимания…… вот чего он действительно хотел.

— Ты безнадёжный человек.

Она стала поглаживать его по голове.

Стоило ей так начать делать, как ему и правда захотелось спать.

— …… Разбуди меня, когда ужин принесут, — Юдзуру сказал так и закрыл глаза.

А потом…

— …… Юдзуру, Юдзуру!

— М-м……?

При звуке голоса Арисы Юдзуру медленно открыл глаза.

Ариса, лицо которой немного покраснело, ёрзала, глядя на него.

— Привет…… Ариса.

Юдзуру поприветствовал её в беззаботной манере.

Вот только…

— П-пожалуйста, слезь поскорее!

Ариса не ответила на его приветствие.

Когда Юдзуру тянули с некоторым усилием, он встал и огляделся по сторонам.

Рядом с ним сидела его покрасневшая невеста.

А возле стола…

— О, спасибо за это…

— Извините, что прерываю ваш отдых.

Работница стояла там с кривой улыбкой, держа еду в руках.

Прежде чем поставить блюда на стол она убедилась, что Юдзуру проснулся.

Затем она объяснила насчёт едуы, оповестила, что принесёт десерт позднее, и ушла.

— Юдзуру!

— Д-да что случилось-то…… у тебя всё лицо красное.

После того, как работница удалилась, Ариса бросилась на Юдзуру с сердитым лицом.

Юдзуру криво улыбнулся, пытаясь угомонить её руки.

— Да что с тобой такое! ……… Надо мной тут смеялись! Что мы в таких хороших отношениях!

— Да ладно тебе, это же правда…… Или ты терпеть не можешь, когда другие говорят, что ты в хороших отношениях со мной?

Юдзуру сказал это с нарочито грустным выражением лица.

Затем Ариса покачала головой из стороны в сторону.

— К-конечно нет, просто…

— Ну, тогда всё хорошо…… почему бы нам не отведать еды, пока она ещё не остыла?

Ариса кивнула, немного недовольная словами Юдзуру.

И чтобы вернуть самообладание она начала ужинать.

Ужин состоял в основном из японских блюд, включавшими в себя сашими, тэмпуру и камамэси.

— Ого, как вкусно.

К счастью, вкусная еда, похоже, вернула ей хорошее настроение.

Ариса прищурилась и пробовала еду.

— Ариса…… я погляжу, ты фанатка тенцую.

— А ты фанат соли, да?

Юдзуру считал, что соль вкуснее, а Ариса считала, что тенцую вкуснее.

— Разве тенцую не слаще и вкуснее?

— С солью ты получишь более хрустящую текстуру.

Ариса, похоже, не хотела уступать ни дюйма, но и Юдзуру тоже…

А потому Юдзуру…

— Ариса, а-а-ам.

— Хм?

Поднёс ко рту Арисы тэмпуру из креветок с солью.

Ариса с хрустом вгрызлась в креветку тэмпура.

— Ну как?

— Вкуснятина, — сказала Ариса и улыбнулась. — Но тенцую всё же вкуснее.

— Му-у…

Она не собиралась менять своё мнение.

Ариса обмакнула свою креветку в тенцую и…

— Юдзуру, а-а-ам…

И предложила её Юдзуру.

Когда он вгрызся в неё, вкус креветки, кляра и тенцую слился у него во рту.

— Ну как?

— Вкусно?

— Правда?

— Но с солью лучше.

— Му-у….

Ариса нахмурилась.

А затем…

— В таком случае…… попробуй с баклажанами. Соус тенцую с баклажанами точно придётся тебе по вкусу.

— Дикие овощи определённо вкуснее с солью.

Юдзуру и Ариса кормили друг друга тэмпурой, споря о таких вещах.

※

После еды.

Юдзуру и Ариса немного подождали, пока их еда переварится, а затем снова вышли из номера.

Это было связано с тем, что у них ещё оставалось немного времени до сна.

— Юдзуру…… хочешь поиграть в пинг-понг?

— …… Ну давай.

Настольный теннис связан с горячим источником.

Это не всегда может быть так, но в этом рёкане имелся стол для настольного тенниса.

— Погнали, Ариса.

— Да.

Они били друг в друга шариком.

Поначалу Юдзуру было весело играть с ней, но…

— Юдзуру, тебе что, нездоровится?

Ариса отметила его недостаток концентрации, так как по ходу игры его подводили банальные ошибки.

— Н-нет…… просто, я уже давно не играл, — Юдзуру стукнул по шарику, оправдываясь.

Шарик слегка задел сетку и упал на заднюю часть стола со стороны Арисы…

— Хия!

Ариса наклонилась, вытянула руку и попыталась подбить мяч.

А затем…

«Надо ли мне указать на это…?»

Рукава юкаты обнажили белую кожу Арисы.

Кроме того, юката была немного растрёпана, и он видел небольшое декольте на её груди.

К счастью, вокруг не было людей, а потому Юдузуру был единственным, кто мог видеть это…

Тем не менее, мужчинам свойственно любопытствовать над этим.

— Юдзуру!

— О-ой…

В следующее мгновение шарик оказался прямо перед ним.

Он бросился отбивать шарик, но тот летел не в ту сторону.

— Я снова победила…… ты что, слабак? — с гордостью сказала Ариса.

Такая странная самоуверенность со стороны Арисы была очень привлекательна.

— Нет, просто ты сильная.

— Сильная, ну ещё бы.

Юдзуру продолжил играть партию, в то время как Ариса купилась на его уговоры.

Затем, примерно через час…

— Я…… немного устала…

— Может, остановимся на этом?

Не то чтобы он физически нагрузил себя, но он обнаружил, что немного вспотел.

Этого должно было хватить для упражнений после еды.

— Не хочешь ты снова принять ванну?

— Почему бы и нет.

Они пошли прямо к общественной бане, и…

— Ариса, постой.

Юдзуру остановил Арису.

Ариса наклонила голову и оглянулась назад.

— Что такое?

— Да так, ничего такого, — Юдзуру схватил юкату Арисы, когда сказал это.

И поправил её.

Она скрыл её белое декольте и длинные ноги, которые слегка выглядывали наружу.

— Я единственный, кому ты можешь показывать свою уязвимость, — Юдзуру улыбнулся, когда сказал это.

Лицо Арисы… слегка покраснело.

— С-спасибо, тебе, — запинаясь, она поблагодарила Юдзуру.

※

Когда они вышли из бани и вернулись в гостевой номер, постельное бельё уже было разложено.

И когда они вместе отдыхали перед сном…

— Массажные кресла были классными, да?

Ариса сказала вот это.

Очевидно, ей понравились массажные кресла в рёкане.

— Ага, та штука с давлением на ногу была классной.

— Мне нравилось, когда мне давили на плечи и спину.

Говоря это, она легонько постучала себя по плечу.

Как обычно, Ариса, казалось, страдала от скованности в плечах.

— Ариса.

— …… Юдзуру?

Юдзуру осторожно положил свои руки на плечи Арисы и…

И вложил усилия.

— Ам…

— Что лучше, моя рука или машина?

Основание шеи, бока и спина…

Она вкладывал свою силу в маленькие плечи Арисы и разминал их.

— Э-эм…… Ю-Юдзуру…?

Ариса растерянно подала голос.

Каждый раз, когда Юдзуру прикладывал силу, её тело дрожало.

— Что? — Юдзуру тихонько прошептал на ухо Арисе.

— К-как бы…

Горячее дыхание вырывалось из рта Арисы.

— Что тебе больше нравится?

— М-мне… — Ариса слегка вздохнула, прежде чем ответить. — Мне больше…… нравишься ты.

— Вот и хорошо.

Юдзуру был немного доволен, обнаружив, что он победил машину.

…… Не то чтобы он ревновал к той машине.

— Может, ты хочешь, чтобы я помассировал тебе где-нибудь ещё?

— Э-э…… н-ну…

По какой-то причине глаза Арисы забегали.

Тело слегка напряглось.

— Тебе тоже хочется помассировать меня?

— Н-нет…… не то чтобы сильно, но…

Он начал массаж наполовину игриво, наполовину в шутку.

Не то чтобы ему прямо хотелось потрогать тело Арисы.

И всё же, он бы соврал, если бы сказал, что не хочет к ней прикоснуться.

— ………

Почему-то Ариса молчала.

Уши и затылок выглядывавшие из-под льняных волос, были окрашены в ярко-красный цвет.

Юдзуру продолжал массировать плечи Арисы.

— Д-да…… вот оно как.

После минутного молчания, Ариса сказала это.

Они ничего не понял, но у неё был такой голос… как будто она решилась что-то сказать.

— …… Эм, что-то не так?

— Т-ты же хочешь потрогать её…?

— …… Э-э-э-э-э-э…

Юдзуру наклонил голову.

По крайней мере, Юдзуру не говорил Арисе, что хочет потрогать или помассировать определённую часть её тела.

Он лишь спрашивал её, где ей помассировать.

— …… Где ты хочешь, чтобы я это помассировал? — спросил Юдзуру у Арисы.

После чего Ариса…

— Г-где, спрашиваешь…… н-надо ли мне это говорить?

— Эм, ну, я не узнаю, пока ты не скажешь…

Он должен был чётко всё понять.

Юдзуру призвал Арису ответить, где она хочет, чтобы ей помассировали.

— Э-это подло… — сказала Ариса немного обиженным тоном.

А потом…

— Т-ты можешь потрогать её…… м-мою грудь…

Она сказала это.

Руки Юдзуру остановились.

— Н-но скажу сразу, что чуть-чуть…… п-понял? У, у меня просто нет выбора… — как бы оправдываясь, быстро сказала Ариса.

Юдзуру спросил, недоумевая:

— …… Ты хочешь, чтобы я тебя потрогал?

— Н-нет! Н-но ты же хочешь…… п-потрогать её, не так ли?

— Мне кажется, я и словом не обмолвился об этом…

Если бы ему пришлось ответить: хочет ли он их потрогать или нет, то его ответ был бы «да».

Но он не припоминал, чтобы когда-нибудь упоминал об этом.

Начнём с того, существует порядок…… как и ожидалось, Юдзуру считал, что ещё слишком рано подбираться к таким тонкостям.

— Эм, нет…

Ариса опустила лицо вниз.

— И-извини. Я с-слишком рано заговорила об этом…

— П-понятно.

Воцарилась немного неловкая атмосфера.

— …… Эм, Ариса.

— Д-да?

— Думаю, нам пора ложиться спать.

— Х-хорошо!

Они решили сразу лечь спать.

※

«Я, я же не сказала ничего странного…»

В свете ночника Арису охватили сожаление и смущение.

Это относилось к предыдущим оплошностям и ляпам.

«Всё из-за Аяки и Тихару, которые наговорили всякие странности…»

Он может помассировать тебя по плечам и дотронуться до твоей груди во время массажа.

Такие шутливые слова пронеслись в её голове, и…… она совершила странную ошибку, подумав, что Юдзуру хочет потрогать её грудь.

«А-Аяка и Тихару тоже виноваты насчёт… ванны под открытым небом!»

В номере для гостей имелась открытая ванна.

Первое, что пришло ей на ум, когда рассказала им об этом, были слова тех двух человек: «Он может пригласить тебя принять ванну вместе».

Юдзуру пригласил Арису в эту поездку на горячий источник, потому что хотел поехать туда вместе с ней…… и она пришла к поспешному выводу.

«З-звучит так, будто это я хочу этого…»

Даже если это было не так, это могло быть воспринято как излишнее воображение.

«Вроде бы, дальше будет…… ёбаи, да? Но станет ли Юдзуру делать такое…»

А потом.

Рядом с ней послышался звук сворачивания футона.

Сердце Арисы заколотилось.

Юдзуру медленно встал и подошёл к Арисе…

…… А затем он переступил через Арису и пошёл прямо.

«Ч-что…… он в туалет?»

Раздался стук, звук открывшейся и закрывшейся двери туалета и звук проточной воды.

Через некоторое время Юдзуру вернулся…

«А?»

Он забрался в футон Арисы.

«Л-лунатизм…?»

Ариса медленно и осторожно перевернулась.

Затем, рядом с лицом Арисы, оказалось спящее лицо Юдзуру.

Кажется…… он спал…

«Ч-что…… я уже и вправду подумала, что это будет ёбаи……»

Стараясь не разбудить его, Ариса снова повернулась спиной.

Однако…

— Ариса…

Он схватил её за тело.

Обнимаемая со спины, сердце Арисы снова бешено заколотилось.

— Ю-Юд…… зуру? — Ариса обратилась к Юдзуру шёпотом.

И со стороны Юдзуру…

— …… Люблю тебя.

Был вот такой ответ.

После чего он обнял её ещё крепче.

«Т-так он лунатик? Или он притворяется…?»

Не успела она опомниться, как Ариса превратилась в дакимакуру для Юдзуру.

Он не знала, спит он или нет, но его хват был довольно сильным.

Ей не было больно, но вот вырваться было не так-то просто.

«Б-блин, Юдзуру…»

Ариса внутренне вздохнула, подумав про себя, что он заноза в заднице.

Но быть желанной даже во сне, и спать, ощущая тепло тела Юдзуру…… она ни разу не почувствовала себя плохо.

— …… Спокойной ночи.

Ариса расслабила своё тело и погрузилась в сон.

На следующее утро.

Юдзуру медленно пришёл в себя.

— …… М-м?

Внезапно он понял, что держит в руках что-то мягкое и тёплое.

И это что-то имеет слегка сладковатый аромат.

А когда он открыл глаза…

— …… Ариса?

Он был сбит с толку тем, почему Ариса была в его комнате? ……… Он был в замешательстве, но вскоре Юдзуру вспомнил, что они были в поездке.

— Ух, походу, я ходил во сне.

Юдзуру медленно и осторожно отодвинулся от Арисы.

Затем он поправил свою юкату, которая была изрядно помята, и снова повернулся к Арисе.

К счастью, Ариса спала с довольным сонным личиком.

И всё же…

«М-да, у неё ужасный видок…»

Её юката была растрёпана.

Её белое, аккуратное нижнее бельё вообще ничем не прикрывалось.

«…… Лучше прикрою»

Юдзуру накрыл полуобнажённую фигуру Арисы одеялом.

— …… Схожу-ка в ванну.

Раз уж он проснулся, ему захотелось принять ванну под открытым небом в их гостевом номере.

С такой мыслью он взял полотенце и направился в ванную.

И вот, быстро искупавшись и вернувшись назад…

— М-м…

Он обнаружил как Ариса тёрла глаза с сонным выражением лица.

Видимо, она только-только проснулась.

— О…… Юдзуру. Доброе утро…

— …… Доброе, Ариса, — Юдзуру отвернулся, поздоровавшись с ней.

Ариса, с другой стороны, с любопытством наклонила голову.

— Ты чего?

— …… Ну, твоя юката не поправлена.

Услышав слова Юдзуру, Ариса опустила взгляд на своё тело.

Её юката была растрёпана.

Хотя, правильнее было сказать, что она полураздета.

Её белое верхнее и нижнее бельё было на виду.

— А…… э, э-э, к-как бы…… э-это!

— Эм, я отвернусь сюда.

Затем Юдзуру повернулся спиной к Арисе.

За его спиной послышался звук трения ткани.

— П-простите за беспокойство…

— Ничего, всё нормально, — Юдзуру повернулся и сказал.

Лицо Арисы слегка покраснело.

Однако, хоть она и поправила свою юкату, свой причесон после сна и прочее косяки она не привела в порядок.

— До завтрака ещё много времени…… может сходишь примешь ванну?

— Д-да. Так и сделаю…

Ариса легонько кивнула и пошла в ванну под открытым небом.

— Завтрак был вкусный.

— Ага…… правда, я немного переел.

Завтрак был в формате шведского стола, так называемое «ешь, сколько влезет».

При таком формате питания он не смог удержаться от желания попробовать всё меню…… и в итоге съел слишком много.

— Чем сегодня займёмся?

— Может прогуляемся и осмотрим достопримечательности, как думаешь?

— Звучит неплохо.

Конечно, отдыхать в рёкане неплохо, но…

Раз они проделали весь этот путь, чтобы осмотреть достопримечательности, было бы стыдно не посетить их.

Определившись с целью, они переоделись из юкаты в повседневную одежду.

— Ну что, Юдзуру…… ты уже решил, куда хочешь пойти?

— А? Да нет, я просто подумал пройтись по курорту и наугад поискать сувениры… как-то так. А ты, Ариса?

Когда Юдзуру спросил, Ариса кивнула.

Затем она повернулась к Юдзуру и показала ему экран своего телефона.

— Я хочу пойти сюда!

— …… Угу, тропический парк, значит?

По всей видимости, тепло горячих источников используется для разведения растений и животных из тропиков.

— Я хочу увидеть капибар в горячем источнике.

— Понятно. Ладно…… пошли.

Что касается Юдзуру, то у него не было особых возражений.

Поэтому они решили поехать в этот тропический парк на общественном транспорте или такси.

— Ва-а-а…… они милашки!

Ариса радостно улыбалась, видя перед собой капибар.

Юдзуру внутренне подумал, что они — завидные крысёныши, раз Ариса назвала их «милашками» только потому, что они были в горячем источнике.

— Ты милее.

— Ну чего ты?

Ариса горько улыбнулась.

Даже в сравнении с капибарой… её лицо.

— Держу пари, что в горячем источнике ты будешь ещё милее, — Юдзуру сказал так.

Хотя…… правильнее было сказать, что не столько милее, сколько сексуальнее.

— Ариса? — Юдзуру спросил Арису, которая внезапно замолчала.

— Юдзуру…… как бы.

— Что?

— Всё-таки ты… хочешь сходить со мной в ванну?

В ответ на вопрос Арисы Юдзуру на мгновение задумался, прежде чем ответить:

— Если ты спросишь меня, хочу я войти или нет, то это очевидно…… первое.

Было бы здорово понежиться в ванне вместе с Арисой, расслабиться и обрызгать друг друга горячей водой.

Если спросить его, хочет ли он увидеть кожу Арисы…… само собой, его ответ будет таким: я хочу её увидеть.

И, по крайней мере, Юдзуру не почувствует смущения, если Ариса увидит его тело.

…… Но это, конечно, при условии, что они будут в горячем источнике.

— З-значит…?

— Но это уже зависит от твоих чувств…… ты же смущаешься, не так ли?

Юдзуру хочет веселиться вместе с Арисой.

Но если Арисе не будет весело, то в чём тогда смысл?

— Вот…… как? Я немного запуталась.

— …… Запуталась?

— Дело…… не в том, что мне неприятно, когда ты смотришь на меня, просто…

Ариса неопределённо улыбнулась, когда сказала это.

Казалось, что она мечется между двумя вариантами: хочу я войти или не хочу.

— Хорошо, но сперва…

Юдзуру осторожно коснулся губ Арисы указательным пальцем.

— Так это первое, да?

— По-пожалуйста, перестань……!

Ариса покраснела и отмахнулась от руки Юдзуру.

А затем вздёрнула своими хорошо очерченными бровями.

— Блин, в таком месте…!

— Извини, извини.

Юдзуру засмеялся и извинился, в то время как Ариса с лёгким укором посмотрела на Юдзуру, который не проявлял никаких признаков раскаяния.

И, общаясь вот так, они вдвоём обошли тропический парк.

Посмотрели на рептилий, покормили животных, испытали на собственном опыте гарра руфа…

Насладившись свиданием, пара пошла обратно в рёкан.

— Ну, раз уж мы здесь, может пройдёмся по курорту?

— Давай. А ещё купим сувениров.

По дороге они решили зайти на курорт.

Это было сделано отчасти для того, чтобы купить сувениры, но также и потому, что они хотели проникнуться атмосферой курортного городка.

— Можно ещё поесть во время прогулки.

— Давай поедим, пока мы здесь.

Помимо стандартных товаров, таких как онсэн мандзю, здесь также продавались такие товары, как якитори и якидзакана, и прочие вкусности, которые, как им было известно, не имели никакого отношения к курорту.

После того, как они купили ряд сувениров, они остановились в кафе, чтобы передохнуть.

Вот только это было не простое кафе.

— Ножная ванна тоже приятная.

— Правда, ощущается немного странно, когда мокрые только ноги.

Они могли есть во время принятия ножной ванны.

Однако никто из них не собирался плотно набивать свой желудок пищей, так как они и до этого ели всё, что попадалось на глаза время прогулки.

— Юдзуру, ты какое закажешь?

— Хм-м, с маття…

— Тогда я буду медовое.

Они заказали мороженое со вкусом маття и медовый соответственно.

Когда их тела согрелось от ножной ванны, холодное софуто-куриму оказалось особенно вкусно.

— Юдзуру, Юдзуру.

Ариса потянула на себя одежду Юдзуру.

Юдзуру спросил, указывая ложкой на своё софуто-куриму:

— Хочешь?

— Да.

Юдзуру зачерпнул ложку софуто-куриму со вкусом маття и медленно поднёс его ко рту Арисы.

И с треском вставил в рот Арисы софуто-куриму.

— Ну как?

— Восхитительно.

Ариса счастливо улыбнулась.

Затем Ариса показала своё собственное софуто-куриму со вкусом мёда и сказала:

— Будешь, Юдзуру?

— Что ж, с твоего позволения.

Когда Юдзуру открыл рот, Ариса естественным жестом поднесла софуто-куриму ко рту Юдзуру.

Во рту Юдзуру разлился сладкий привкус.

— Ну как?

— Восхитительно.

Однако у него было более сильное ощущение, что оно было вкусным, потому что Ариса дала ему поесть его, чем само софуто-куриму.

Они доедали софуто-куриму, подкармливая друг друга.

※

— Фу-у-ух…… я так устал, — Юдзуру пробормотал это, поставив сувениры в угол гостевого номера.

Он довольно много ходил и подустал.

— Но теперь всё, что осталось, это неспеша отдохнуть.

Их план таков…… они останутся здесь сегодня на ночь, а завтра утром вернуться домой.

Так что сегодня они в последний раз могли понежиться в горячем источнике.

— Слушай, Юдзуру. Ты хочешь…… принять ванну?

— …… Давай!

Они взяли свои сменные юкаты с полотенцами и направились в общественную баню.

— Юдзуру уже здесь……? — пробормотала Ариса перед норэном.

Они зашли в баню одновременно, но Ариса, очевидно, закончила первой.

«Сегодня последний раз…»

Ариса пробормотала в душе.

Они вместе поели, сходили на свидания…… эта поездка была очень весёлой.

Было весело, и всё же Ариса чувствовала себя немного неудовлетворённой.

Нет, было бы неточно сказать, что она неудовлетворена.

А если и так…… то у неё осталось ещё кое-что-то, что нужно было сделать.

Именно так это и ощущалось.

«…… Мы до сих пор этого не сделали»

Ариса коснулась своих губ, прошептав.

Ей хватило лишь вскольз осознать это, чтобы почувствовать, как её тело становится жарче.

Что до, что во время поездки.

Арисе не показалось, что в их отношениях наметился значительный прогресс.

В лучшем случае, они были стабильны.

Однако можно также было сказать, что они в застое.

«И мы можем принять ванну вместе…»

Совместное принятие ванны и оголение перед Юдзуру очень смущали Арису.

Но…… если подумать спокойно, то сейчас был единственный раз, когда они могли вместе принять ванну естественным образом, с чувством «давай попробуем смешанное купание».

Если они упустят эту возможность, то они никогда не узнают, когда им представится следующая.

«Я бы хотела, чтобы Юдзуру просто настоял на этой просьбе…»

Ариса тоже желала искупаться с Юдзуру и поцеловать его в губы.

Однако её чувство неловкости мешало ей же.

Так что, если Юдзуру решительно пригласит её на такое, то Ариса сможет сделать шаг навстречу…… наверное.

— Н-нет, но ведь…

И когда Ариса беспокоилась…

— О, Ариса.

Её внезапно позвали.

Голос принадлежал хозяйке этого рёкана.

— Вам тут нравится?

— Да, очень, — Ариса ответила с улыбкой.

Она сказала ей, что горячий источник приятный, а еда очень вкусная.

— Отрадно слышать…… Кстати! А вы уже насладились ванной под открытым небом в вашем номере?

— Да, я ходила сегодня утром.

— Утром, хорошо! ……… С Юдзуру?

— Н-ни в коем случае!

Ариса, не ожидавшая от хозяйки таких слов, была застигнута врасплох.

Они широко покачала головой из стороны в сторону.

— Т-такое…… нам, ещё не по силам…

— О-о, вот как? …… А я слышала, что вы хорошо ладите, — с лёгким сожалением сказала хозяйка.

А потом стукнула кулаком по ладони.

— Если хотите…… я могу одолжить вам купальный наряд.

— Купальный наряд? Разве такое…

В горячих источниках и общественных банях, как правило, не допускается ношение полотенец или других вещей.

Это связано с тем, что горячая вода может загрязниться.

Однако некоторые люди по разным причинам предпочитают принимать горячую ванну, скрывая своё тело.

И купальные наряды существуют как раз для того, чтобы такие люди могли искупаться, скрывая своё тело.

— Ну так что?

— Тогда, эм…… я одолжу его.

Она просто не могла отказаться от такого предложения.

…… Если вы что-то арендуете, это не значит, что вам обязательно нужно пользоваться этим.

Можете просто брать в аренду столько, сколько захотите.

— Хорошо, я занесу его попозже…… и кстати.

— Да?

— Всё-таки, помолвка с сыном семьи Такасэгава…… должно быть, это было тяжко во многих отношениях, да?

Видимо, об этом уже успели нашептаться.

Наверное, она навоображала, что произошло что-то вроде «битва между женщинами за беременность».

— Всё так…… ну, у нас были свои взлёты и падения.

Ариса горько улыбнулась, вот так обманув её.

У них правда были взлёты и падения…… но не обязательно то, что навоображала себе хозяйка.

— Всё так?

— Да…… даже сейчас я всё ещё думаю, что не могу ослабить бдительность.

А вот это было правдой.

Она хотела, чтобы она нравилась Юдзуру, и хотела, чтобы она нравилась ему ещё больше.

А также ощущение, что она не хочет никому его отдавать.

— Да, понимаю…… дальше будет трудно.

Хозяйка кивнула.

Однако по мнению хозяйки, вопрос о том, есть ли конфликт между женщинами, — это очень деликатный момент.

— Вы же с Юдзуру друзья детства, да?

— А? Нет…… вовсе нет. Мы просто учимся в одной школе.

— Ой, вот оно как…… просто, семья Юдзуру и его друзья детства как-то гостили здесь…

— Друг детства, значит? Это были…… Татибана, Сатакэ и Уэниси, я права?

Ариса перечислила фамилии всех «друзей детства» Юдзуру, насколько она их знала.

Неудивительно, что в детстве они вместе с Юдзуру гостили в этом рёкане.

— Да, они самые…… а вы что, знакомы с ними?

— Мы одноклассники.

— Однокла-а-ассники, это ж надо…

Хозяйка широко кивнула в знак понимания.

— Тогда получается…… вы боролись с Уэниси…… или вроде того, да?

— …… А? С чего бы?

— Ну, понимаете…… больше десяти лет назад господа Такасэгава и Уэниси рассказали мне, что наследница Уэниси — кандидатка в невесты Юдзуру…

— …… Кандидатка.

Она впервые об этом слышала.

Сердце Арисы бешено заколотилось.

Почему-то её охватила неконтролируемая тревога.

— Хозяйка! К вам посетитель!!

— Ох…… Уже такое время! …… Ладно, Ариса. Наслаждайтесь ещё некоторое время.

Сказала хозяйка и ушла…… а Ариса осталась одна.

Ариса была в шоке.

И тут…

— Ариса, я всё…… Ариса?

— Э, а! Юдзуру!! Ты всё?!

— Ага, прости за опоздание.

— Нет, я сама только что пришла…… пора бы поужинать. Пойдём назад.

Ариса вместе с Юдзуру направилась в гостевой номер.

По дороге туда…

— …… Ладно.

Как будто вложив свой дух в тихий голос, она пробормотала, словно была полна решимости что-то сделать.

※

— Ого…… ну и милота.

— Д-да…

Юдзуру и Ариса смотрели телевизор.

На экране шла программа, похожая на «спецвыпуск о детёнышах животных».

До этого никаких проблем не было.

Проблема же крылась… в коленях Юдзуру.

«…… Ну и как так вышло?»

Ариса сидела на коленях у Юдзуру.

Ариса села на колени Юдзуру, когда они включили телевизор, чтобы скоротать время перед сном.

Но вместо того, чтобы сказать, что она уселась ему на колени…… строго говоря, правильно будет сказать, что Ариса полностью зарылась между ног Юдзуру.

«Ну, это всё равно мило, так что ничего страшного…»

Юдзуру нежно гладил голову Арисы, которая находилась чуть ниже его линии взгляда.

Затем Ариса издала приятный голосок.

Они реагировала точно так же, как это делали собачки и кошечки по телевизору.

«Да что происходит? Вот так внезапно…»

После возвращения из общественной бани Ариса всё время была такой.

По какой-то причине она была активно настроена на тактильный контакт с Юдзуру.

Это казалось немного нарочитым.

— …… Закончилось.

Как раз в тот момент, когда Юдзуру задавался этим вопросом, передача на экране подошла к концу.

Ариса сказала это слегка разочарованным, но каким-то напряжённым голосом.

— Пора ложиться спать…… Ариса.

— Да.

— Эм, может тогда слезешь? — когда Юдзуру сказал это, Ариса слегка кивнула.

Она медленно поднялась с его колен.

А затем…

— Юдзуру!

Внезапно схватила руку Юдзуру обеими руками.

Для Юдзуру это действительно было неожиданность.

— Ч-что такое?

— К-как бы…

Она была немного неровной.

А с виду красноватой.

— Перед тем как мы ляжем…… могу я попросить тебя об одном одолжении?

— Я-то не против, но…… о каком?

Когда Юдзуру спросил её, Ариса на секунду заколебалась, но потом…… она внимательно посмотрела Юдзуру в глаза и сказала:

— М-может…… попрактикуемся?

— Попрактикуемся?

— Попрактикуемся с…… п-поцелуем.

Практика поцелуев.

Они уже давно этим не занимались.

Это было потому, что Юдзуру не настаивал на этом.

В этом не было глубокой причины. Просто он не считал нужным торопиться.

Можно сказать, что это происходило потому, что он был доволен своим текущим уровнем отношений с Арисой.

— Т-так внезапно…

— Н-нельзя? — с тревогой спросила Ариса.

— …… Хорошо.

Юдзуру кивнул.

После чего Юдзуру осторожно взял Арису за руку.

Он нежно прижался своими губами к тыльной стороне её руки, на котором блестело обручальное кольцо.

— М-м…

Ариса издала тихий голос.

Затем она ослабла и вверила своё тело Юдзуру.

Юдзуру нежно погладил рукой тонкие волосы Арисы.

А Ариса, тем временем, обратила свой горячий взгляд на Юдзуру.

— Ариса…

Юдзуру позвал её по имени и нежно поцеловал её волосы.

А затем приблизил губы к её лбу.

— Ах…… лицо…

Раздался слабый голос.

Но Юдзуру проигнорировал её и поцеловал в лоб.

— Ну как?

— …… Кажется, я в порядке, — сказала Ариса, испустив горячий вздох, её щёки раскраснелись, а влажные глаза обратились к Юдзуру.

Затем они оба повернулись лицом друг к другу.

И обменялись пылким объятием.

Они смотрели друг другу в лицо.

Когда Юдзуру осторожно приближал своё лицо к её лицу, Ариса закрыла глаза.

Губы Юдзуру коснулись мягких, румяных щёк Арисы.

— Можно…… и мне?

— …… Ага, — когда Юдзуру ответил, Ариса зажмурила глаза и, дрожа всем телом, медленно приблизила свои губы к Юдзуру.

Глянцевые губы Арисы коснулись щеки Юдзуру.

— Сделала…

— У тебя получилось.

Юдзуру нежно погладит волосы Арисы, а она счастливо улыбнулась.

Ариса довольно прищурилась.

— Ариса.

— Да?

— Не против…… ещё немного?

Когда Юдзуру спросил её об этом, Ариса легонько кивнула с покрасневшим лицом.

— Да…… пожалуйста.

Юдзуру снова обнял такую Арису.

Конечности Арисы были очень мягкими и горячими.

Далее…

— Мф…

Он прижался своими губами к её белой шее.

Было видно, что тело Арисы дрожит.

— Тут нормально?

— М-м…… да…

Ариса покачала головой.

Затем Юдзуру осторожно приблизил свой рот к уху Арисы.

А после аккуратно подул на него.

— А, нет, там…

Когда он продолжил целовать её ухо, Арисы задрожала всем телом.

— …… Н-не надо, — слабым голосом сказала Ариса.

Однако Юдзуру не показалось, что ей это действительно не понравилось.

— Ариса. Я люблю тебя, — Юдзуру прошептал Арисе на ухо.

Дыхание, которое было выдохнуто вместе с его словами, слегка коснулось ушей и волос Арисы.

— Т-ты не можешь…… так просто это говорить, — Ариса, с другой стороны, надулась и угрюмо сказала это.

А после…

— Вот тебе сдача.

Она прошептала это на ухо, а затем поцеловала ухо Юдзуру.

Затем она прижалась губами к шее Юдзуру.

— …… Ариса.

— Юдзуру…

Они смотрели друг на друга, обменявшись поцелуями в щёки и лоб.

Чем больше раз они это делали, тем жарче плавились их тела.

— Юдзуру…… эм.

— Что?

— Может…… в губы? — сказала Ариса и посмотрела на Юдзуру.

Естественно, взгляд Юдзуру притянулся к блестящим губам Арисы.

Губы, покрытые бальзамом для губ, выглядели увлажнёнными и очень мягкими.

— …… А ты сможешь?

— Если… тебе хочется, — говоря это, Ариса смотрела на Юдзуру.

Он чувствовал, как её тело слегка дрожит.

— …… Не нужно себя заставлять, — сказал Юдзуру и нежно погладил волосы Арисы.

А затем поцеловал её в щеку.

— Аум…

Силы покинули тело Арисы.

Видимо, она нервничала.

— Сегодня я получил своеобразный поцелуй. Это большой шаг вперёд.

— …… Да.

— У нас ещё будут возможности. Давай не будем торопиться, — сказав это, Юдзуру обнял Арису.

Лёжа на груди Юдзуру Ариса, казалось, почувствовала небольшое облегчение, но в то же время на её лице появилось выражение сожаления.

— Ладно, давай спать, — Юдзуру сказал это, нажал на пульт и выключил свет.

Однако Ариса не очень хорошо переносила темноту, а потому не все лампочки были выключены.

Ночник остался включённым.

— Подожди, Юдзуру.

— …… Что такое?

— Я, я…… попытаюсь справиться с темнотой.

— …… А?

Внезапно Ариса сказала что-то неожиданное.

— Почему сейчас?

— А? Это, ну-у-у…

Ариса не находила слов.

Затем, после минутного молчания, она ответила:

— Юдзуру, тебе лучше спится в темноте, не так ли?

— Нет, это, конечно, так, но…

— Мне жаль, что тебе приходится подстраиваться под меня, поэтому я решила побороть её.

Юдзуру спокойнее спится в темноте и так он лучше высыпается.

Он ещё может продержаться, если будут спать с постоянным светом только несколько дней, как, например, в этот раз, но…… в один прекрасный день Юдзуру и Ариса поженятся и будут спать в одной комнате каждый день.

Учитывая такое будущее, для здоровья Юдзуру будет лучше, если Ариса поборет темноту.

В аргументации Ариса не было ничего странного.

И всё же…

«Это звучит так, будто она подумала об этом только что…»

Юдзуру почувствовал себя немного неловко.

Впрочем, сомневаться в этом тоже не было смысла.

— Хорошо, я выключу его…

— П-подожди секунду!

Когда Юдзуру попытался выключить свет, Ариса удержала его с паническим видом.

— …… Всё-таки оставить?

— Нет, я не хотела…… продолжай.

— М-м.

— Я хочу побороть темноту, но, понимаешь, я боюсь всего, что пугает меня. Поэтому…… ты можешь поспать со мной?

Юдзуру немного удивился этому неожиданному предложению.

Однако если речь идёт просто о совместном сне, то они уже однажды так делали.

— Я понимаю, залезай.

— Спасибо тебе!

Затем Ариса с радостью забралась в футон Юдзуру.

…… Расстояние стало немного ближе.

— Я выключаю?

— Давай!

Юдзуру выключил свет.

Тьма мгновенно окутала всё вокруг.

Затем, с писком, Ариса обняла Юдзуру.

— А-Ариса…?

— …… Что?

— Нет, просто…… не слишком ли ты липнешь?

Как коала, обнимающая дерево, Ариса опутала тело Юдзуру.

Она обхватила одну из рук Юдзуру обеими руками и сцепила обеими ногами ноги Юдзуру.

— Это потому, что я боюсь.

— …… Если ты так боишься, может мне включить ночник?

— Ты не можешь! — Ариса отвергла предложение Юдзуру решительным тоном.

Затем она немного обеспокоенно спросила:

— Или тебе неприятно?

— Нет, отнюдь, просто…

Был бы это июль или август, то он бы действительно мог почувствовать, что это «жарища», но… сейчас был май.

Сейчас не было жарко до такой же степени, как при объятиях Арисы, и не больно.

И всё же…

— Как бы, меня кое-что тычет…

— …… Ты о чём?

— Ну…… твоя грудь…

Рука Юдзуру как родимая поместилась между декольте Арисы.

Их ноги также спутались друг с другом, поэтому они находились в прямом контакте с голыми ножками Арисы.

— …… Ну тычет, а тебе это мешает?

— …… А?

— Мы ведь жених и невеста. А раз мы помолвлены…… разве это не хорошо?

— Э-это…

— Или тебе…… не нравится? — с печалью сказала Ариса.

Теперь, когда она так сказала, Юдзуру уже не мог ей отказать.

— Нравится.

— Тогда…… всё хорошо?

— …… Хорошо.

Когда Юдзуру ответил таким образом, тело Арисы ещё ближе придвинулось к телу Юдзуру.

Изредка кожа соприкасалась с кожей через щели в открытых юкатах.

«П-плохо…»

Что касается истинных чувств Юдзуру, то он не чувствовал себя плохо за то, что жаждет тело Арисы таким образом.

Какой мужчина не хотел бы, чтобы его обнимала, прижимала к себе и баловала девушка, которая ему нравится? А если это не так, то значит, эта девушка ему не очень-то и нравится.

Но проблема была в том, что его в определённом смысле распирало от радости.

Юдзуру тоже мужчина и у него есть сексуальное влечение.

И такой контакт неизбежно вызывал в нём подобное желание.

А когда это случается, организм реагирует.

Будет не очень хорошо, если Ариса заметит это.

«Я не хочу её отпугнуть…»

Он мужчина, а это естественно! Дух Юдзуру не был настолько силён, чтобы обуздать это.

Что если она испугается, что если она посчитает его грязным, что если она разлюбит его…… вот о чём он думал.

— Ты хорошо пахнешь…

Не догадываясь о чувствах Юдзуру, Ариса сказала такое.

Дыхание Арисы ласкало шею Юдзуру.

— Т-ты так думаешь? Н-ну, надеюсь, от меня не пахнет потом…

— А от меня?

— А?

— Чем я пахну? ……… Понюхай меня.

Он не мог сказать, что ему это не понравилось.

Юдзуру осторожно поднёс свой нос к волосам Арисы и вдохнул её запах.

— Ну что?

— …… Пахнет мылом.

— Хорошо ли пахнет?

— Да, хорошо.

— Я рада.

Сегодня Ариса была как-то странно агрессивна.

Нет, говорить, что «сегодня» — некорректно.

Строго говоря, правильнее было бы сказать, что Ариса стала такой, когда вышла из общественной бани.

«Случилось что-то хорошее?»

Или наоборот?

Юдзуру наклонил голову.

— К слову, Юдзуру.

— Что?

— Ты обнимал…… меня прошлой ночью, так ведь?

Сердце Юдзуру ёкнуло.

Разумеется, сам Юдзуру не помнил, как так вышло, что он обнимал Арису.

Но это не отменяло тот факт, что на утро следующего дня он спал с Арисой в обнимку.

— Нет…… на разных подушках труднее спать.

— …… Правда? Ты ведь на самом деле не спал, не так ли?

— ……… Ни в коем случае.

«Я бы ни за то не стал обнимать спящую Арису»…… он не стал бы спешить с такими словами.

Ведь если это был небольшой розыгрыш, то он уже делал это много раз в прошлом.

— Но ты можешь.

— Э-э-эм…… что именно?

— Даже если ты захочешь пообниматься…… если ты хочешь обнять меня, ты можешь обнять меня, — сказав это, Ариса потёрлась своим телом о тело Юдзуру.

Юдзуру почувствовал, как двойные дюны, окружавшие его руку, зашевелились.

— Это очень заманчивое предложение.

Несмотря на сказанное им, Юдзуру не стал обнимать Арису.

Ариса спросила Юдзуру:

— …… Разве ты не хочешь обнять меня?

— А сегодня…… можно?

Если ему задать вопрос, хочет ли он обнять её или нет, то, конечно же, он хочет.

Но если он начнёт обнимать её, «реакция» Юдзуру коснётся Арисы.

Понятное дело, они оба одеты, поэтому они не смогут коснуться друг друга напрямую…… но небольшое ощущение всё же передастся.

А он не хотел, чтобы Ариса прознала об этом.

— …… Всё ясно.

Ариса была немного разочарована и сказала это подавленным тоном.

— Ариса.

— Да?

— …… Давай поскорее уснём.

— Хорошо…

Ариса неохотно ответила на предложение Юдзуру.

Оба закрыли глаза.

Чувствуя только тепло тел друг друга и биение собственных сердец…

Они провели вместе бессонную ночь.

※

Наутро.

Юдзуру проснулся.

Посмотрев рядом с собой…

— У, у-у-ум…

Он увидел Арису, которая была в таком же беспорядке, как и вчера утром, а то и хуже.

Почему-то на ум Юдзуру пришло словосочетание «после того».

Разумеется, ничего такого они не вытворяли.

— Приму-ка я ванну…

Юдзуру решил принять ванну под открытым небом в гостевом номере.

Они пользовались этой ванной на открытом воздухе вчерашним утром, так что она была не особенно свежей.

— …… Фу-ух.

Отмокая в ванной под открытым небом, Юдзуру глубоко выдохнул.

Юдзуру чувствовал определённое удовлетворение от посещения рёкана.

Ему понравилось провести три дня и две ночи с Арисой, и он чувствовал, что чувство дистанции между ними… как между любовниками, стало ближе, чем раньше.

«Но что же вчера случилось?»

Однако Юдзуру чувствовал себя немного неловко из-за внезапного «дэрэ» Арисы прошлой ночью.

Он бы не стал говорить, что…… это не было похоже на Арису.

Всё-таки Ариса ещё как может быть внезапной и дерзкой.

Но в таких случаях есть какие-то обстоятельства или предпосылки. Например…… как когда у неё была высокая температура.

— …… Может просто показалось?

Но если бы кто-то сказал, что она просто была в настроении, то он смог бы убедить в этом Юдзуру.

Каждый хочет, чтобы другие его баловали и заботились о нём…… И наоборот, иногда трудно настроиться на такой лад.

Сказать, что это просто взлёты и падения вашего сердца, значит преуменьшить.

Гра-а-а.

В это время раздался звук открывающейся двери.

Он перевёл взгляд в направлении звука и увидел…

— Э, э-хе-хе…

— А-Ариса.

Стоящую там Арису с застенчивой улыбкой на лице.

На ней было что-то вроде белого полотенца, но…… больше она ничего не носила.

Её белые ключицы, плечи и длинные ноги были видны сквозь пар от горячей воды.

— А, ну…… э, э-э-э…

Юдзуру был в замешательстве.

Затем, отчасти потому, что он был растерян, он встал.

— Кья!

Ариса закричала.

И прикрыла лицо ладонями.

Юдзуру поспешно прикрыл обеими руками то место, которое не должно было быть на виду, а затем снова погрузился в горячую воду.

— Извини. Ну…… как бы, я уже достаточно обмок. Так что я выйду…… Можешь повернуться лицом в другую сторону, пожалуйста?

Должно быть, она вошла внутрь, не подозревая, что Юдзуру находится в ванне.

Юдзуру, решивший так, сказал это, изо всех сил стараясь не смотреть на Арису.

С другой стороны, Ариса, пряча лицо обеими руками и глядя на него сквозь щели между пальцами, ответила:

— Н-нет…… не выходи.

— Даже если ты так говоришь, у меня нет выбора…

— Я, я не могу доставлять тебе неудобства по собственным причинам…

Вопреки своим словам, Ариса произнесла это странным напористым голосом.

Почему-то скалывалось впечатление, что она пытается заставить Юдзуру что-то сделать с ней.

— Н-но… нет, ну…

— М-можешь не волноваться! Э-это купальный костюм…… в котором можно окунаться в горячую воду! Я, я одолжила его у рёкана! — сказала Ариса, поглаживая грудь своего купальника.

Юдзуру поспешно отвёл взгляд, поскольку почти увидел места, которые не должны быть видны.

— П-понятно…… Н-но на мне-то нет ничего…

Похоже, что Ариса хорошенько подготовилась.

Но не Юдзуру…… как и его разум.

Как и ожидалось, он не мог сказать, что достаточно подготовлен в этом вопросе, чтобы с готовностью показать своё «хозяйство» Арисе и при этом не смутиться, что его увидят.

К тому же сейчас было раннее утро.

Он не был уверен, что сможет оставаться нормальным в присутствии Арисы, так как сейчас он был более возбуждённым, чем днём.

— Т-ты тоже можешь взять! — сказав это, Ариса показала в руке предмет, похожий на белое полотенце.

Если присмотреться, на нём можно было увидеть предмет, похожий на пуговицу.

По-видимому, по своей конструкции оно похоже на полотенце с застёжками, которое дети начальных классов используют на уроках в бассейне.

Будучи предназначенным для мужчин, он был достаточно велик, чтобы покрыть только нижнюю половину тела, но его было достаточно только для того, чтобы скрыть то место, которое не должно было быть видно.

— Н-ну так что?

— Даже если ты спрашиваешь…

На вопрос Арисы, чьё лицо стало ярко-красным, Юдзуру дал растерянный ответ.

Честно признаться, это слишком неожиданно, чтобы он был к этому готов.

Однако это была не та атмосфера, в которой мог бы ответить «не, я так не могу».

— Хо-хорошо…

Юдзуру ничего не осталось, кроме как кивнуть.

— ………

— ……… «Н-ну и что мне делать…»

После того, как Ариса отмокала в ванне уже некоторое время…

Юдзуру прижался спиной к Арисе.

На то было две причины.

Первая: он думал, что она не даст ему смотреть на неё.

…… Странное дело, купальники имеют более высокую степень обнажения, но у купальных костюмов было ощущение, что «вы не должны смотреть на них».

Это больше связано с окружающей средой, чем с одеждой и экспозицией.

Вторая: мужское место Юдзуру реагировало.

Он хоть и скрыл «его» под купальным костюмом, он всячески сопротивлялась, чтобы повернуться к Арисе.

— Юдзуру…… хочешь взглянуть?

— Но…

— …… Юдзуру.

Кое-что мягкое коснулось спины Юдзуру.

Ариса обняла его сзади.

Когда Юдзуру осознал это, он почувствовал, как в его голове пронеслось что-то вроде электрического тока.

— А-Ариса…… эм, отодвинься.

— Тогда посмотри сюда.

Затем Ариса сказала немного грустным тоном:

— …… Мне одиноко.

Если его невеста так далеко зашла в своих словах, Юдзуру не оставалось ничего другого, кроме как сдаться.

— Хорошо.

После слов Юдзуру, Ариса медленно отодвинулась.

Затем Юдзуру тоже медленно повернулся к Арисе.

— Что скажешь…… Юдзуру?

— …… Ты прекрасна, — Юдзуру высказал своё искреннее мнение.

Её кожа, слегка покрасневшая от жара горячего источника, была очень красивой и глянцевой.

— Вот, как…

Щёки Арисы слегка расслабились.

— …… Рада слышать.

А затем она прищурилась.

Это были короткие слова, но комплимент Юдзуру, по-видимому, передался ей.

— Слушай, Ариса.

— Да?

— …… Что с тобой происходит со вчерашнего дня?

Несмотря на то, что на ней был купальный наряд, она всё равно самостоятельно предложила принять смешанную ванну, чего так стеснялась…… причём насильно.

Лучшее, что ему пришло на ум, это то, что что-то случилось.

— Э-э-эм…

— Любые проблемы, советы, жалобы, претензии…… что угодно. Если у тебя они есть…… я хочу, чтобы ты рассказала мне, — спросил Юдзуру, глядя прямо в нефритово-зелёные глаза Арисы.

Глаза Арисы слегка дрогнули, и…

— …… В общем, у меня есть только один вопрос, который я хотела бы задать тебе.

— Слушаю.

— …… Это правда, что Тихару была твоей бывшей невестой?

Тихару — бывшая невеста Юдзуру?

Юдзуру наклонил голову, гадая, к чему бы это.

По крайней мере, Юдзуру и Тихару не влюблены и никогда не были помолвлены.

— Кто тебе это сказал?

— Хозяйка…… она сказала, что её представили, как кандидатку в невесты…

— А-а-ах…

У него была одна мысль.

Юдзуру кивнул, понимая.

— Я слышал, что давным-давно, когда я собирался идти в начальную школу, разговоры о чём-то таком ходили.

— Значит…… это правда?

— Правда, но…… родители просто вскользь поболтали друг с другом об этом, разговоров вплоть до помолвки не дошло.

— Действительно…? — Ариса, задавшая этот вопрос, выглядела немного встревоженной.

Юдзуру решил, что будет лучше рассказать всю историю с самого начала, чтобы снять её тревогу.

— Ты же в курсе, что Такасэгава и Уэниси не в хороших отношениях?

— Да, знаю.

— Поэтому мой отец и мать Тихару подумали, что, если они сведут их сынка и дочку из обеих семей, это улучшит их отношения…… им просто так подумалось.

Да, просто подумалось.

Этот спонтанный план угас ещё на очень ранней стадии.

— …… А почему вы не обручились?

— Ну, во-первых, две семьи не слишком ладили друг с другом…… моему деду не понравилось это, так что он не разделил мнение отца.

Он не хотел видеть правнука, в жилах которого текла бы кровь Уэниси.

И независимо от того, говорили они это с хмурым видом или нет, но…

Со стороны бабушки и дедушки была довольно сильная обратная реакция.

— Во-вторых…… главная причина была в том, что изначально Тихару, а точнее, мать Тихару, не была наследницей Уэниси. Но из-за различных осложнений её перевели в преемницы…… и в результате Тихару стала наследницей Уэниси…… ожидаемо, правильно?

И Юдзуру, и Тихару являются наследниками своих кланов.

Если бы они поженились, то один из них должен был прогнуться под другого.

Ни отец Юдзуру, ни мать Тихару не имели желания сбрасывать детей друг друга с положения преемников.

— Ну… как-то так. Если же брать такой масштаб кандидаток в невесты, то…… их, наверное, наберётся с десяток, если не больше. Так что…… в Тихару нет ничего особенного ни сейчас, ни в прошлом.

Юдзуру сказал это…

А затем продолжил.

— Из всех них…… мой отец, дед и прежде всего я выбрали тебя. На всём белом свете нет лучшей невесты, чем ты. Так что…… можешь не переживать.

Юдзуру могут утащить другие женщины, включая та же Тихару…

Юдзуру подумал, что её могли беспокоить такие переживания, поэтому он мягко сказал это Арисе.

— Вот…… как. Понятно…

Ариса пробормотала с небольшим облегчением, как будто она в чём-то убедилась.

— …… Всё в порядке. Я тоже…… не верила, что ты и Тихару теперь будете другими. Но…

— …… Но?

— Я не хотела, чтобы ты разлюбил меня, да, так я думала. Я хотела и дальше быть твоей невестой…

— Я не разлюблю тебя, — Юдзуру сказал это категорично и однозначно.

Однако Ариса покачала головой из стороны в сторону.

— Нет, как бы…… я в тебе нисколько не сомневаюсь.

— Тогда что ты…

— …… В общем, это потому что я неженка, — Ариса сказала маленьким, самоуничижительным голосом.

— Я даже не могу нормально…… поцеловаться. Я постоянно стесняюсь… — Ариса сказала это так, как будто она была разочарована в себе.

Ему также показалось, что она винит себя.

— И поэтому я тревожилась и беспокоилась… не рассердишься ли ты.

— Всё, ясно…

Тревога и беспокойство, не рассердится ли Юдзуру.

Желание того, чтобы Юдзуру не разлюбил её.

Такие чувства Арисы…… у Юдзуру тоже было что-то такое, что он мог отнести и к себе.

— Это я был неженкой.

Юдзуру выплюнул эти слова.

Затем Ариса удивлённо подняла голову.

— …… Юдзуру?

— Прости меня. Я всё время был нерешительным, да?

Юдзуру был нерешителен и неженкой.

Более того, он даже не осознавал это.

Он сильно отличался от Арисы, которая сама знала об этом и пыталась исправиться.

— Н-нет! Всё совсем не так…… ты добрый и заботишься обо мне…

— Это не так.

Юдзуру опроверг защиту Арисы.

Тактичный. Заботливый.

Действительно, Юдзуру иногда использовал это как отговорки, стараясь не так часто касаться кожи Арисы.

Если Ариса хоть немного колебалась, если она чувствовала себя неловко, он не заходил дальше.

Всё это было просто оправданием.

— Я боялся, что ты меня возненавидишь.

Вот что было причиной всего.

Он не хотел, чтобы Ариса возненавидела его.

И поскольку он зациклился на такой мысли, он стал робким и не донёс до Арисы свои намерения и желания должным образом.

Ответ запутался в двусмысленности.

Мало того, он приводил ряд оправданий, таких как «я внимателен к Арисе…», — и другие подобные отговорки, перекладывая ответственность на Арису.

— Я буду предельно ясен, Ариса.

Затем Юдзуру схватил Арису за белые плечи.

— Д-да.

Тело Арисы задрожало.

— Ты мне нравишься.

— Я, я знаю.

— Поэтому я хочу целовать тебя. Это не значит, что я хочу делать это в какой-то день; это не значит, что я хочу этого, когда дозволено. Я хочу сделать это прямо сейчас. Правда в том, что я хочу сделать это.

— П-правда? …… Это, правда, так?

Смущённая и раздосадованная…

Ариса отвернулась, а её кожа порозовела.

Видя такое выражение лица, Юдзуру прямо-таки захотелось сделать шаг назад.

Но в то же время… возник соблазн поднажать.

— Я тоже хотел принять с тобой смешанную ванну. Я, конечно, удивился, когда ты вошла сюда, но должен признаться, я обрадовался. И теперь мне даже кажется, что ношение этого купального наряда в ванной только мешает.

— Э, а, ну, и правда… — сказала Ариса и застенчиво обняла своё тело.

Разве она не должна знать об этом?

Такие небрежные жесты могли ввести мужчину в заблуждение.

— К слову, э-эм, Юдзуру. Т-ты близко…… и, н-ну, там…… о-он тычет.

— Э-это…

Юдзуру слегка вздрогнул, когда Ариса указала ему на «него».

Но он покачал головой из стороны в сторону, чтобы развеять любые колебания.

— Э-это… ну, когда я вижу тебя перед собой, это происходит естественно. Это не то, чему можно сопротивляться.

— П-правда?

— Да. Потому что ты обаятельна. Поэтому…

Он подбирал правильные слова, чтобы сказать то, что нужно.

— …… Я хочу, чтобы ты простила меня.

— Хо-хорошо…… в-всё в порядке. Я тоже понимаю, чем это……вызвано. Н-не волнуйся.

— …… Ясно.

— Д-да. К тому же…

— К тому же?

— М-меня тоже…… меня тоже это не сильно радует, — сказала Ариса, отвернувшись.

Затем с насупленным лицом она начала говорить быстро, как бы оправдываясь.

— К-как бы…… в-во-первых, мне тоже больно, что ты смотришь на мою кожу и ничего не чувствуешь! Лучше быть привлекательной, чем вообще ничего! — сказав так, Ариса многократно кивнула.

Что касается Юдзуру, то он почувствовал себя немного спокойнее.

…… Однако он вовсе не собирлся довольствоваться собой только потому, что получил понимание от Арисы.

Юдзуру также испытывал чувство смущения.

— Т-тогда…… Ариса.

— Д-да?

— …… Я хочу поцеловать тебя сейчас, ты не против?

— С-сейчас?

— А-ага…… я хочу. Позволь мне поцеловать тебя.

Юдзуру пристально смотрел в нефритово-зелёные глаза Арисы.

Затем он сказал Арисе, взгляд которой заплыл, как можно более спокойным тоном:

— Это правда, что я не хочу причинять тебе боль. Но моё желание сделать это, тоже никуда не делось. Вот почему…

Разумно сдерживать собственное тело, которое пытается поддаться желанию.

В поисках компромисса между желанием и разумом он подобрал слова и озвучил их.

— Если ты можешь сделать всё, что в твоих силах, то я хочу, чтобы ты сделала всё, что в твоих силах…… Ради меня.

Ведь желание быть любовницей, быть невестой, женатой, быть связанной и пересекаться — всё это желания и эгоистичные чувства Юдзуру.

Вот почему он хотел, чтобы она сделала всё от себя возможное…… у него не было другого выбора, кроме как попросить об этом.

— Вот, как…… если ради тебя.

Ариса пристально посмотрела в глаза Юдзуру.

Лицо Юдзуру отражалось в её нефритово-зелёных глазах.

— Можешь сперва меня?

— Ага.

— У меня нет храбрости…… поэтому я подумала, что будет не так, ну, знаешь, неловко, если ты сделаешь…… это. Поэтому, как бы…… Юдзуру, я прошу тебя…… Это мой эгоизм.

— Хорошо.

Ради меня.

Мой эгоизм.

Чувства этих двоих пересеклись.

— Ариса…

— …… Юдзуру.

Юдзуру снова взял Арису за плечи и посмотрел ей в лицо.

Затем он медленно приблизил свои губы к глянцево-розовым губам.

Ариса зажмурила глаза, и в то же время её тело слегка напряглось.

Напряжение, смущение, страх…… он осознал, что она дрожит.

«Может остановиться?» …… На мгновение в его голове появилась такая нерешительность, но Юдзуру с силой стряхнул её.

И Ариса тоже…… не оказывала никакого сопротивления.

— М-м…

— …… Ах.

Их губы коснулись друг друга.

Это заняло где-то секунду.

Это было мгновение, но для них обоих это было умопомрачительное количество времени.

Медленно, их губы разъединились.

— Фуа…

— …… Ха-а.

И, забыв дышать, они резко выдохнули.

В тот момент, когда они выровняли дыхания, они сказали.

— Получилось.

— Сделано.

Как бы уверяя друг друга, они сказали это.

Затем они посмотрели друг на друга.

— …… Можно теперь я?

— А ты сможешь?

— Я смогу.

Юдзуру закрыл глаза при словах Арисы.

Находясь во мраке Юдзуру чувствовал, как Ариса приближается к нему.

И затем…… кое-что мягкое коснулось его губ.

—У тебя получилось.

— Получилось.

Они оба рассмеялись.

Сегодня, в этот день, в это время.

Юдзуру и Ариса сделали важный шаг вперёд как любовники и как жених и невеста.

На обратном пути с синкансэна.

— Было весело.

— Согласна.

Юдзуру и Ариса предавались воспоминаниям во время диалога.

Это была короткая поездка на две ночи и три дня, но для них это была значимая поездка.

— Но как бы так выразиться…… ты внезапно стала такой смелой, что ли? — сказал Юдзуру с горькой улыбкой.

Обычно она вела себя тише воды, но смогла внезапно стать агрессивной.

Может она из тех людей…… у которые есть много взлётов и падений в чувствах и настроении? Но когда с ней это происходит, значит, для этого есть какая-то причина, например, счастье или тревога.

— И, и ты туда же…

— …… А что, кто-то уже тебе говорил нечто подобное?

— А? Н-нет…… я уже и не помню о таком, — сказав это, Ариса демонстративно отвернулась.

Юдзуру горько улыбнулся, потому что она слишком плохо умела обманывать.

Однако повод для обмана у Арисы был.

Это было связано с тем, что, если бы она рассказала о том, что Аяка и Тихару дали ей аналогичный комментарий, ей бы также пришлось рассказать Юдзуру, что она соблазняла его в бассейне.

— Ну да ладно.

— …… Да говорю же, я веду себя так только перед тобой!

Ариса надула щёки, настаивая на своём.

Они утверждала, что обычно она не суетится из-за того, чувствует она себя подавленно или счастливо.

Разумеется, Юдзуру тоже знал об этом.

Теперь она, конечно, улыбается больше, чем раньше, но на публике она по-прежнему остаётся «прохладной Арисой Юкисиро».

Только в присутствии Юдзуру Ариса ведёт себя мило.

Вот насколько сильно она раскрепощена с Юдзуру.

— М-м…… и каково это было — сходить с ума передо мной? — наполовину подразнивая, спросил Юдзуру.

Затем Ариса приложила руку к подбородку и задумалась с серьёзным выражением лица.

— А? Ну, дай подумать…… как будто находясь перед тобой я то радуюсь, то беспокоюсь, как-то так, — сказав это, Ариса слегка съёжилась.

Возможно, она почувствовала себя немного неловко после того, как сама сказала это.

— Я рад слышать это от тебя, Ариса.

— …… Если ты понимаешь, то хорошо.

Надувшись, Ариса отвернулась от Юдзуру.

Видимо, она немного дулась.

Однако Юдзуру, который знал, что это притворство, не особенно волновался и продолжил говорить:

— Кстати говоря, разве тебе не стеснительнее принимать смешанную ванну, чем целоваться?

Неспособность целоваться.

Однако на смешанное купание и совместный сон она сама смогла пригласить его.

Другими словами, поцелуй — это более высокое препятствие для Арисы.

Однако это уже зависит от представления каждого человека о целомудрии.

— Ну, это…… на мне был купальный наряд. До тех пор, пока ты нормально входишь в бассейн в купальном костюме, не сложно носить купальный костюм и принимать смешанную ванну со своим…… возлюбленным.

— Так вот как ты считаешь?

Одни только слова «смешанная ванна» уже сбивали с толку.

Если вы думаете об этом как о слегка тёплом бассейне, и не чувствуете большого сопротивления, то вы будете правы.

— Получается…… если на тебе не будет купальника, это будет сложнее, чем поцелуй?

— Это…… ты имеешь в виду быть голой? Ну естественно!

— Раз так, то следующая цель — смешанное купание без купальных костюмов, да? — небрежно сказал Юдзуру.

Затем выражение лица Арисы стало жёстким.

— Э…… э-э-эм, а какая у нас следующая цель?

— Мы смогли поцеловаться в губы, так? Тогда к чему бы нам стремиться дальше?

— Н-но нам ведь не обязательно заставлять себя ставить конкретные цели, да?

— И то верно… — Юдзуру задумался на некоторое время, прежде чем решил честно ответить: — Я бы хотел попробовать совместное купание.

— В-вот как?

— Всё-таки…… тебе это не нравится, да?

— Нет, это…… мне это не нравится, просто… — Ариса немного невнятно произносила слова.

Возможно, она подбирала слова, которые не обидели бы Юдзуру.

— Тебе слишком неловко показываться голой, ну, это ожидаемо…

— И это тоже.

— А есть ещё причина……?

Ариса слегка кивнула на вопрос Юдзуру.

— Ну, это потому что…… ты ведь тоже будешь голым, да?

— Ну, это…

— …… Как бы, я не уверена, что могу смотреть прямо на тебя.

Её больше смущало то, что она увидит голым Юдзуру, чем то, что увидят голой её.

Он не знал, как к этому относиться, но…

— …… Ты не хочешь видеть меня слишком голым, так?

— А? Нет…… а т-ты что думаешь?

— Тут трудно ответить. Ладно, забудь, — Юдзуру горько усмехнулся.

Даже если ей не очень хочется видеть его голышом, ей будет трудно сказать в лицо Юдзуру: «Я не хочу видеть тебя голым».

И наоборот, даже если бы ей захотелось увидеть его голым…… он мог себе представить, что с характером Арисы ей было бы неудобно честно ответить ему: «Я хочу увидеть».

— Ну, нам предстоит ещё долгий путь.

— Т-ты прав! В таких делах…… нужен постепенный процесс.

— Я понимаю. Не волнуйся. Как бы мне ни хотелось принять с тобой смешанную ванну, я не стану внезапно входить в ванну голым…… как кое-кто другой.

— К-как ты можешь так говорить! Т-ты выставляешь меня какой-то извращенкой, которая вторглась внутрь, потому что хотела принять смешанную ванну!

— Ну что ты, твои слова недалеки от истины…

— Ты ошибаешься!

Ариса ударила Юдзуру в грудь.

Юдзуру извинился и аккуратно унял Арису своими руками.

— Но знаешь, Ариса.

— …… Что?

— Я хочу сделать это когда-нибудь.

Когда-нибудь сделать это.

Когда Юдзуру так решительно заявил об этом, Ариса кивнула головой со слегка покрасневшим лицом.

— И не только это.

Как бы добавляя, сказал Юдзуру.

Затем лицо Арисы раскраснелось ещё больше…… вплоть до ушей.

— И н-не только…… о, о чём ты?

— Я оставлю это твоему воображению.

— …… Юдзуру пошляк, — сказала Ариса и посмотрела на Юдзуру.

— А ты представила что-то пошлое?

— Вовсе нет…… это ты у нас пошлый, поэтому я подумала, что это в любом случае будет какой-то… пошлятиной. Я себе ничего не представляла.

— Сурово…

Юдзуру горько улыбнулся.

Но несмотря на сказанное им…

— Ну, ты в этом не ошиблась.

— Господи, у тебя совсем нет страха…… есть хоть какой-то предел твоей честности?

Сказала Ариса и упрекнула Юдзуру…

На что Юдзуру пожал плечами.

Затем они посмотрели друг на друга и радостно засмеялись.

Как-то раз в обеденный перерыв.

— Ты мне нравишься, Юкисиро! Пожалуйста, встречайся со мной!!

— …… Извини.

Дочь семьи Юкисиро, Юкисиро Ариса…

Как обычно получила признание и отказалась от него.

— П-понятно…… прости. Я тебя недостоин, да……?

— Н-нет, это…

— Ничего, всё нормально!

Мальчик убежал в слезах, оставив Арису, пытающуюся его утешить.

Ариса почувствовала за собой некоторое сожаление и почесала волосы.

— Как обычно…… ты популярна, да, Юкисиро?

И тут к ней неожиданно обратились.

Она повернулась в сторону голоса и…

— …… Такасэгава?

Увидела там стоящего мальчика с чёрными волосами и голубыми глазами, — Такасэгаву Юдзуру.

Он первая любовь и друг детства Арисы.

— Всего это уже тринадцатый раз…… а ты очень избирательна, да? — с неприятной ухмылкой сказал Юдзуру.

Ариса непроизвольно сделала обиженное выражение лица.

Но её друг детства Юдзуру был отнюдь не радушен к Арисе, а скорее наоборот…

Он вечно говорил ей всякие гадости.

— …… Я не стремлюсь быть избирательной. Я отказала ему просто потому что не хотела, чтобы он был моим парнем.

— О как, так ты отказала ему, потому что он не показался тебе достойным?

— Это не так…

Ариса невольно отвела взгляд.

Затем Юдзуру медленно приблизился к Арисе.

— Или, может…

Он погладил её по волосам.

— У тебя уже есть кто-то на примете?

— Перестань!

Ариса сильно толкнула Юдзуру в грудь.

Юдзуру сильно пошатнулся и отступил назад.

…… Но выражение его лица было очень расслабленным.

— Ну так что, он есть?

— …… Тебя это не касается, — Ариса сказала так, развернулась на месте и стала уходить.

Но голос позади неё звучал так…… как будто он прилип к ней и не хотел её отпускать.

— Не убегай, Юкисиро Ариса. Твоя истинная натура эгоистична, высокомерна и надменна, но ты даже рта не можешь раскрыть без кого-то, кто защитит тебя…… Вот какая я женщина, не так ли?

Стоило ей это заметить, как он сменился на голос Арисы.

— Эй, Юкисиро.

— Хьян!

Ариса, которую внезапно толкнули по плечу, невольно вскрикнула.

Он обернулась и увидела стоящего…… Юдзуру, с немного удивлённым выражением лица.

— Не надо так внезапно повышать голос.

— …… П-прости, — Ариса принесла небольшие извинения и… огляделась по сторонам.

Это был классный кабинет после занятий.

За окном слышались звуки школьников, наслаждавшихся клубной деятельностью.

— …… Что-то случилось?

— Есть разговор. Пойдём.

Ариса послушно кивнула на слова Юдзуру.

…… Почему-то ей казалось, что она не должна идти против слов Юдзуру.

— Наверное, здесь подойдёт…

— …… Э-э-э.

Они находился за спортивным залом.

Ариса наклонила голову, гадая, к чему всё это.

— Юкисиро.

— …… Да?

Когда Юдзуру окликнул её, Ариса повернулась к Юдзуру.

Юдзуру сказал:

— Я люблю тебя. Выходи за меня.

— …… Э?

От этих неожиданных слов зрачки Арисы сузились.

Затем она поняла, что значат эти слова, и…… почувствовала, как её лицо внезапно стало горячим.

— Т-ты чего так внезапно…

— Ничего не «внезапно»!

Хлоп!

Юдзуру ударил рукой по стене.

Когда Ариса успела опомниться, она уже оказалась прижатой к стене.

— Давным-давно я дал обещание. Что я женюсь на тебе.

— Т-ты помнишь…

— Помню я или нет, сейчас это не важно.

Юдзуру смотрел Арисе в лицо, когда говорил это.

Лоб к лбу, нос к носу, они почти касались друг друга.

— Выходи за меня, Ариса.

— А е-если я…… откажусь?

В ответ на вопрос Арисы Юдзуру…

Ухмыльнулся.

— Даже если силой, я заставлю тебя сказать, что ты выйдешь за меня, — Юдзуру тихо прошептал Арисе на ухо.

Ариса почувствовала, как её тело ослабло.

— …… Оп.

Ариса почувствовала, как её тело приподняли снизу.

Юдзуру использовал своё колено, чтобы силой поддержать тело Арисы.

— П-пожалуйста, остановись…

— Что?

— К-как бы, упирать…… к-коленом…… ах…

Когда Юдзуру осторожно пододвинул колено, Ариса невольно закричала.

— Будешь ли ты моей, душой и телом?

— Д-да. М-мои тело и душа, всё…… п-принадлежит тебе, Юдзуру.

Когда Ариса так сказала…… Юдзуру мягко улыбнулся.

Теперь его подлое прежнее лицо казалось ложью.

— Умничка, Ариса.

Он гладил её по голове, припевая «молодец, молодец».

— Ну а теперь, Ариса, давай поцелуемся.

Когда Юдзуру сказал это, глаза Арисы округлились.

— Я, я же только что сказала, о чём ты просил…

— Ты же поклялись, не так ли? Ты поклялась, что то, что принадлежит тебе, принадлежит и мне. А раз так, то, что бы я с тобой ни сделал…… ты не должна противиться мне, верно?

— Т-такое…

Он говорил ей ужасно высокомерные вещи.

— Ну же, Ариса. Подними личико…

— А-ага…

Ариса не смогла противиться и подняла голову.

А затем…

— Ариса, Ариса…

— Н-не надо. Ю-Юдзуру…… т-такой жестокий…

— Эй, Ариса!

Ариса проснулась от сильного толчка.

Она осмотрелась и увидела, что едет в Синкансэне.

— Доброе утро, Ариса.

— Д-доброе утро…… да.

Когда её сознание медленно проснулось, Ариса наконец вспомнила.

Что сейчас они находятся в Синкансэне, на обратном пути из поездки на горячий источник.

— Мне показалось, что тебе снится кошмар, ты в порядке?

— …… Э? Д-да. В-всё в порядке!

Ариса кивнула головой, её лицо покраснело.

«Т-такие сны, почему…»

Ариса вспомнила содержание сна, который она только что видела.

Всё выглядело так, будто она желала, чтобы Юдзуру был груб с ней.

— С-скажи…… Юдзуру. Я же не говорила ничего странного?

— Странного? Да нет, ничего такого.

— П-понятно. Тогда…

— Твои тело и душа принадлежат мне?

От слов Юдзуру лицо Арисы покраснело до ушей.

— Э-это, как бы, ну…

— Если ты принадлежишь мне душой и телом, то…… я могу делать всё, что захочу, так, Ариса? — Юдзуру смотрел в лицо Арисы, когда говорил это.

Ариса же…… не могла пошевелиться.

Юдзуру положил руку на подбородок Арисы, а затем с силой прижался своими губами к её губам…

— Ха-а!

После чего Ариса проснулась.

Она огляделась и увидела, что это её комната.

Это был первый учебный день после каникул.

— …… Что мне снилось?

Ариса наклонила голову.

Почему-то ей казалось, что ей приснился забавный сон.

Да, было такое ощущение, как будто фантазии Арисы материализовались…

— …… Ну да не важно.

Ариса быстро собралась.

Давно не виделись. Это Сакураги Сакура.

Спасибо, что держите в руках эту книгу.

Стоило мне это заметить, как уже накопилось четыре тома.

Мой рекорд по самому длинному предыдущему произведению — четыре тома, так что, если продолжение (пятый или более поздний том) будет успешно опубликовано, рекорд будет побит.

Именно благодаря вашей поддержке мне удалось зайти так далеко.

Теперь, что касается содержания 4-го тома, я внёс существенные дополнения и изменения по сравнению с Web-версией.

Тома с 1 по 3 имеют в основном такое же эпизодическое содержание, с некоторыми дополнениями, но в 4-ом томе две трети эпизодов написаны с чистого листа.

Кроме того, информация, которая (должна быть) ещё не представлена в Web-версии, стала доступна в 4-ом томе.

В этом смысле я надеюсь, что читатели Web-версии также останутся довольны его контентом.

Кстати, отношения между Юдзуру и Арисой кажутся гладкими, но на самом деле есть несколько серьёзных «мин», которые остаются нераскрытыми.

Начиная с 5-го тома, я надеюсь затронуть эти моменты и описать процесс того, как они могут стать настоящей парой.

Однако всё может измениться, потому что это только «запланировано»…

Кстати, давайте поговорим об этой дополнительной главе.

Как вы уже поняли, это ещё одна история IF.

Поскольку она может быть включена в основную историю из-за своей структуры, это не столько IF по названию, сколько IF по данности.

Наверное это так.

В двух словах, тема этой истории — «набор фантазий Арисы».

Это ещё не полное меню.

На самом деле, она думает, что Юдзуру можно так надавить на неё, — вот что она чувствует.

Для ясности, это не значит, что она недовольна обычным Юдзуру.

Просто, это как если бы вы ели только сладкие пирожные, — как бы сильно вы ни любили сладкое, иногда вам хочется съесть чего-нибудь солёненького…

Думайте об этом в таком ключе.

Вот такой вот была дополнительная глава, она раскрыла неожиданные (а может, и не очень неожиданные) наклонности Арисы.

Кстати, я размышлял до последней минуты, должно ли содержание дополнительной главы быть «Комнатой, из которой нельзя выйти, пока не поцелуешь».

Но мне показалось, что они легко оттуда выберутся, поэтому я решил отправить её в утиль.

Просто мне кажется, что Юдзуру и Ариса — это люди, которые могут что-то сделать, если есть «причина для чего-то».

К тому же они бы легко поцеловались в дополнительной главе… так я подумал.

Однако я хотел бы попробовать написать про «комнату, из которой нельзя выйти, пока не 〇〇», поэтому я напишу о ней в другой дополнительной главе или по какому-нибудь другому поводу.

Я напишу дополнительную главу в 5-ом томе в самое ближайшее время.

Так что, если вы захотите прочитать её, то, будьте добры, приобретите также 5-ый и последующие тома.

Кажется, для количества символов ещё есть место, так что, пожалуй, я расскажу о сексуализации в данной работе.

Хотя это не ново, в этом произведении есть описания того, как главный герой сексуально возбуждён.

Честно говоря, я не думаю, что мне стоило писать об этих вещах.

И всё же в этот раз я написал об этом.

Причина этого в том, что «было бы странно не возбудиться при виде привлекательной девушки, которая вам нравится».

«То есть, если он не может возбудиться от этого, значит, она ему больше не нравится, так что ли?» — вот что я подумал.

Одно дело, если это зрелая пара, которая прожила в браке уже больше десятка лет, но если это юные старшеклассникам, то тут уже всё по-другому.

Конечно, только потому, что я не напишу об этом, не значит, что он не возбуждён.

Наверное, есть такая политика не писать о подобном.

На самом деле, есть даже некоторые предыстории и описания, которые я не вписал.

Однако по крайней мере в этой работе я решил включить такое описание.

Потому что я хотел написать что-то типа «мне неловко осознавать, что она знает, что я возбуждён» или «неловко быть возбуждённым».

Это уже дело вкуса.

А посему… я не знаю, будет ли такое в следующей работе, но, наверное, я не буду писать об этом в следующей.

Это не то, о чём, как мне кажется, необходимо писать, как о кредо.

Во всяком случае, именно такой политики я придерживался при написании этой работы, особенно до 4-го тома.

Кроме того, по моему короткому жизненному опыту могу сказать что, если у вас «не реагирует, когда должно реагировать» — это очень тревожный звоночек.

Воздух застывает, неудача крепчает.

Одно действие лучше ста слов, поэтому независимо от того, сколько слов вы составите вместе, вы не сможете угнаться.

В общем, я не хочу, чтобы у Юдзуру наступил такой день, поэтому я пытаюсь следить за его здоровьем.

Далее — лёгкая рекламная кампания.

Как было объявлено ещё в 3-ем томе, Comicalize-версия (манга-версия) этого произведения в настоящее время публикуется в журнале Young Ace Up.

Вы можете прочитать её, поискав в интернете, так что, если захотите, гляньте её.

Ну а теперь пора перейти к благодарностям.

Clear, который отвечает за иллюстрации и дизайн персонажей. В очередной раз благодарю вас за ваши поистине замечательные иллюстрации и обложки.

Я думаю, что именно благодаря clear я смог продолжить работу над 4-ым томом.

Я хотел бы ещё раз выразить свою благодарность всем читателям, которые принимали участие в создании этой книги, и в первую очередь всем тем, кто её приобрёл.

Я надеюсь увидеться с вами снова уже в 5-ом томе.

— Моя любовь к Юдзуру не имеет себе равных…!

Юдзуру и Ариса приятно проводят время после помолвки.

На школьном фестивале в середине июня Юдзуру и его класс решают открыть кафе в японском стиле в косплей-костюмах.

В день школьного фестиваля Ариса постепенно начинает тревожиться и ревновать при виде Юдзуру, который радостно общается с девочками. Затем, чтобы заставить Юдзуру обратить на неё внимание, Ариса участвует в партизанском конкурсе красоты в китайском платье, после которого Юдзуру говорит ей: «Я снова влюбился в тебя», и они вместе гуляют по школьному фестивалю и хорошо проводят время.

Перед ними также появляются Мэй, Аюми и Сатакэ Юдзи, и они обсуждают их отношения помолвки и семейное прошлое…

Это пятый акт слащаво-романтической комедии, которая неизбежно вызовет улыбку.

Чистая обложка

— Я не так часто ношу его… вот мне и потребовалось некоторое время.

— Я никогда раньше не носила ничего подобного…… как тебе?

— № 20, я Юкисиро Ариса. Проголосуйте за меня, пожалуйста.

— Э-это…… с-странно?

— Т-так тебе будет проще намазать их…… верно?

Это было вскоре после окончания Золотой недели…

В один выходной.

Такасэгава Юдзуру стоял один возле турникета на станции.

Он несколько раз взглянул на свои часы, а затем проверил телефон.

Спустя несколько мгновений…

— Юдзуру.

Он услышал тихий милый голос.

Юдзуру обернулся и увидел стоящую там милую молодую девушку.

У неё были слегка пигментированные каштановые волосы, белая кожа и нефритово-зелёные глаза.

Она была любовницей и невестой Юдзуру.

Там стояла Юкисиро Ариса.

— Извини, что заставила ждать, — извиняющимся тоном сказала Ариса.

Юдзуру же, напротив, покачал головой.

— Нет, я сам только что пришёл сюда.

На самом деле, он прождал некоторое время, но решил не рассказывать это.

Это называется стилистической красотой.

И характер Юдзуру не был настолько мелочен, чтобы злиться на то, что она опоздала всего на несколько минут.

— А, но… — внезапно Юдзуру пришла в голову одна мысль, и он пробормотал себе под нос.

Ариса, с другой стороны, озадаченно склонила голову.

— …… Что такое?

— Раз уж я прождал тебя какое-то время, я надеюсь, ты отплатишь мне за это, — вот что сказал Юдзуру.

На мгновение Ариса наклонила голову.

Это было потому, что она не могла понять, каковы намерения Юдзуру.

Он не выглядел рассерженным.

И не просил извинений.

Тогда что означало его «отплатишь» в данном контексте?

И после недолгого раздумья щёки Ариса слегка покраснели.

— …… Я понимаю, — сказав это, Ариса мягко положила руки на плечи Юдзуру.

А затем слегка встала на цыпочки.

Зелёные глаза Арисы отражались в голубых глазах Юдзуру.

Девушка, отражаемая в глазах Юдзуру, слегка опустила глаза, выглядя смущённой.

Затем она закрыла глаза и…

— Мн…

Она прижалась своими мягкими губами к щеке Юдзуру.

— …… Это подойдёт? — спросила Ариса, глядя на Юдзуру слезящимися глазами.

Её белая кожа окрасилась в ярко-красный цвет.

Видимо, после этого поцелуя ей стало неловко перед ним.

— Да…… спасибо, — сказал Юдзуру и легонько обнял Арису.

А после поцеловал её в щеку.

Глаза Арисы расширились, словно зачарованные.

Юдзуру взял Арису за руку.

— Ну что, пойдём?

— Да.

С лёгким румянцем на лице Ариса радостно кивнула.

※

Итак, сегодняшнее свидание состоялось в месте, которое они посещали уже много раз.

Это так называемое универсальное развлекательное заведение.

Это также было местом, где у них двоих состоялось их первое свидание, так что для них обоих оно было очень памятным.

— Я закончила переодеваться, — сказала Ариса Юдзуру, переодевшись из своей модной одежды для свидания в ту, в которой было поудобнее двигаться.

На ней был простой наряд: шорты и футболка.

А вот волосы она собрала в хвост, что было для неё необычно.

— …… Чего?

— Да ничего, просто я подумал, что ты хорошо выглядишь независимо от того, что на тебе надето.

Это был наряд, который подчёркивал лёгкость движений, но при этом оставался стильным и милым.

Конечно, это было естественно, потому что человек, носивший его, был очарователен.

— Лесть тебе ничего не даст, ясно? …… Ну и, чем сегодня займёмся? — Ариса сказала это, слегка отмахнувшись от комплимента Юдзуру.

Однако её очарование заключалось ещё и в том, что её щеки слегка покраснели.

— Дай подумать…

Они уже играли здесь много раз.

Они пробовали дартс, боулинг, бейсбольный автомат и многое другое.

— Хочешь поиграть в теннис, раз это было так давно?

Когда они пришли сюда в первый раз, они вдвоём сыграли в теннис.

Юдзуру сказал это, вспоминая об этом.

— Какая ностальгия… Конечно, давай в него.

Между тем, Ариса, казалось, тоже вспоминала старые деньки.

Она слегка прищурилась, а затем кивнула.

Они тут же взяли по ракетке и мячику и вышли на теннисный корт.

Они начали с лёгкого розыгрыша.

Зелёный мячик метался туда-сюда между ними двумя.

— Сколько партий разыграем?

— Посмотрим…… давай три раза. Так у нас будет явный победитель.

— Тогда…… не хочешь выбрать что-нибудь вроде игры с наказанием? — когда Юдзуру спросил об этом, Ариса вызывающе улыбнулась.

— Можно…… как насчёт того, чтобы проигравший исполнил одно желание победителя?

— Давай…… я буду тем, кто выиграет.

Если я выиграю, должен ли я снова попросить её поцеловать меня?

Подумав так, Юдзуру сделал первую подачу.

Несмотря на то, что они были дружной парочкой, с этого самого момента у них шла нешуточная конкуренция.

Тем более, что наградой было «проигравший исполнит одно желание победителя».

И результатом 1-ой партии было…

— Му-му…

— Это моя победа, да?

В итоге Юдзуру уступил победу Арисе.

Вытирая пот с лица, Юдзуру спросил Арису, которая была в хорошем настроении:

— Ты стала лучше с прошлого раза?

— По правде говоря, я несколько раз играла с Аякой и другими.

Судя по всему, она интенсивно тренировалась без ведома Юдзуру.

Если он не возьмётся за дело всерьёз, то проиграет.

Тут уже шла речь о его репутации как парня.

— Я выиграю и следующий.

— Не так быстро.

Юдзуру был полон желания бросить вызов во второй партии.

И результатом 2-ой партии стала…

Победа Юдзуру.

Одной из причин его победы было то, что он был более собран, чем в первой партии.

А другая причина была в том…

— Тебе не обскакать меня в физической силе и мышечной силе.

— Разве это не коварно?

Между мужчинами и женщинами существует большая разница в физических возможностях.

Если мальчик атлетически неподготовлен, а девочка спортивна, первый может запросто проиграть…… но, к счастью, атлетизм Юдзуру был совсем неплох.

Так что, чем дольше продолжается партия, тем выгоднее положение Юдзуру.

— Я выиграю в следующий раз.

— …… Я ни за что не проиграю.

3-ья партия.

Это был ожесточённый бой, ни Юдзуру, ни Ариса не собирались уступать друг другу.

И вот наконец победа досталась…

— Ура!

— Что…?

Арисе.

Причина поражения Юдзуру заключалась в том, что он ослабил свою бдительность после победы во 2-ой партии.

Зато Ариса смогла взять себя в руки и победить Юдзуру.

— Ну что, ты выполнишь мою просьбу позже, не так ли?

— …… Ну да, конечно. И что ты хочешь, чтобы я сделал?

Затем, после небольшого колебания, она шевельнула губами.

— К-как бы…… ну…

Ариса попыталась что-то сказать.

Однако она сделала удивлённое выражение лица, как будто что-то заметила, и приложила руку к своей щеке.

— …… Ну так что?

— Я попрошу позже, — сказала Ариса, вытирая пот полотенцем.

Юдзуру мог лишь кивнуть.

※

Итак, весёлое свидание прошло как одно мгновение.

Они вдвоём переоделись из спортивной одежды в повседневную и покинули комплекс.

По дороге домой.

Они шли по улице, держась за руки.

— Ещё год назад у меня и в мыслях не было, что у меня будут такие отношения с тобой, — пробормотал Юдзуру себе под нос.

Ариса хихикнула в ответ.

— Я тоже…… раньше мы были такими неловкими друг с другом.

— Ха-ха… мы ходили на свидания, чтобы показать нашу близость.

Сейчас им уже не нужно было притворяться, что они близки.

А всё потому, что они и правда были очень даже близки.

— …… Может странно спрашивать об этом прямо сейчас, но…

— Да?

— Какими они…… были? Ну, знаешь, все эти свидания со мной.

Сейчас это уже не играло роли.

В то время Ариса не должна была любить Юдзуру.

Насколько мог видеть Юдзуру, даже тогда она, казалось, наслаждалась по-своему…

— Если бы мне не было весело, то я бы не влюбилась в тебя, не так ли?

— А-ха-ха…… ну, думаю, это тоже правда, — Юдзуру непроизвольно захихикал.

А потом он почесал щеку, наполовину смущённый.

— Нет, ну…… просто, гулять в обычных развлекательных заведениях и всё в таком духе было нормальным делом. Но, знаешь…… разве бассейны и тому подобное тебе сначала не были неприятны?

— Это, ну…… в те моменты я думала что-то типа «Э-э!», — сказала Ариса, с лёгким румянцем на щеках.

Ходить в бассейн с мужчиной, который даже не был её парнем — это было тяжеловато.

Но…

Тот факт, что она всё же пошла туда, означает, что она смогла преодолеть это препятствие.

— Но, оглядываясь на это сейчас…… с тех пор ты мне нравишься.

— А? …… Вот как?

Насколько Юдзуру помнит, впервые он почувствовал что-то вроде «любви» от Арисы во время летнего фестиваля.

Во время бассейна ему и в голову не приходило, что он нравился Арисе.

— Нет, конечно…… я не ожидала, что у нас будут такие отношения, как сейчас, но…

— …… Но?

— Эм, я думала о тебе как о замечательном человеке, — Ариса сказала это, смущенно глядя в сторону.

Затем, по какой-то причине, она посмотрела на Юдзуру с немного сердитым взглядом, слегка подняв глаза.

— Ну а тебе…… какими они были?

— …… В смысле, «какими они были»?

— Тебе не кажется несправедливым, что я рассказала тебе, а ты нет?

Иначе говоря, ровно год назад.

Речь шла о том, что он чувствовал к Арисе.

— …… Понятно.

Когда он начал хотеть быть любовником Арисы?

Когда он вспомнил об этом…… это было после летнего фестиваля.

Однако это не означает, что до того момента он не видел в Арисе представительницу противоположного пола.

— Наверное…… ты тоже мне нравилась.

— То есть «наверное»?

— Э-это…… ну, я тогда старался не думать об этом слишком много.

Ариса была прелестной девушкой.

Так было и остаётся…… конечно, строго говоря, сейчас она прелестнее.

Было бы преувеличением сказать, что он никогда не осознавал её как противоположный пол.

— …… Ты старался не думать об этом?

— Ну да, на тот момент это всё-таки было под предлогом притворной помолвки…… Если бы я слишком много думал обо всём этом, то я бы, наверное, пожалел, тебе так не кажется? — когда Юдзуру сказал это, Ариса слегка приподняла уголок рта.

— Так ты в итоге пожалел об этом?

— Вот про это я и говорю, — Юдзуру ответил чётко и без колебаний.

Он крепко сжал руку Арисы.

— Дошло до того, что я не хотел отдавать тебя никому другому…… и в итоге, возжелал тебя.

— П-понятно.

Вероятно, эти слова оказались сильнее, чем она ожидала.

Ариса издала слегка растерянный голос:

— …… Гипотетически.

— Хм?

— Что бы ты сделал, если бы я сказала: «Ты мне не нравишься»?

В ответ на вопрос Арисы Юдзуру слегка улыбнулся.

— Даже если бы ты сказала мне, что я тебе не нравлюсь… то, во что я влюбился, это то, во что я влюбился. Я бы не сдался так просто.

— …… Хочешь сказать, ты бы сделал всё возможное, чтобы соблазнить меня?

— Конечно сделал бы, — уголки рта Юдзуру естественно приподнялись. — Я использую любые средства, чтобы заполучить тебя.

— Э-это…

Любые средства.

Ариса без лишних слов могла сказать, что это включало в себя силовые методы.

— О нет, если ты станешь серьёзным…

Ариса повернула своё раскрасневшееся лицо к Юдзуру.

Она соблазнительно шевельнула губами.

— Ты не дашь мне сбежать, не так ли?

Это безусловно так…

Между Такасэгавой и Амаги первые намного сильнее.

Арисе будет трудно сбежать от Юдзуру, который будет использовать «любые средства», имеющиеся в его распоряжении.

— Я не позволю тебе уйти от меня… никогда, — Юдзуру, с другой стороны, сказал это в шутливом тоне, но на полном серьёзе.

А затем спросил Арису:

— Или ты собираешься сбежать?

— Ни за что, — Ариса покачала головой из стороны в сторону. — Я тоже… не дам тебе сбежать, ясно?

Это выглядело так, будто они были на одной волне в этом отношении.

Юдзуру и Ариса вместе улыбнулись.

— Ну… мой желудок ты уже пленила.

— Я буду варить тебе мисо-суп до самой смерти.

— Позаботься обо мне даже на небесах, пожалуйста.

— Небеса…… хорошо, если они есть…… они ведь должны быть там?

— Эм, ну…… нам придётся умереть, чтобы это узнать.

Пока они оба говорили о небесах…

Они подошли к дому Арисы.

Здесь их пути расходились.

— Ладно, Ариса. Увидимся в школе…

— …… Пожалуйста, подожди.

Ариса схватила Юдзуру за одежду, когда он попытался уйти.

Юдзуру наклонил голову.

— …… Ты хочешь ещё немного поговорить?

Что касается Юдзуру, то ему тоже было тяжко расставаться с Арисой.

Естественно, ему хотелось поговорить с ней ещё немного.

…… Однако стоять и болтать вечно — это не вариант.

— Нет, ну, не в этом дело…… знаешь, я ведь ещё не сказала тебе свою просьбу, так?

— Просьбу? А-а, на теннисе. Да, да, я помню про неё, — Юдзуру, который совершенно забыл об этом, сказал это так, словно пытаясь скрыть это.

С другой стороны, Ариса свирепо посмотрела на Юдзуру.

— Блин…

— Ну и…… какой она будет? …… Я буду признателен, если ты обойдёшься со мной помягче.

Когда Юдзуру сказал это…

Ариса почему-то отвернулась в сторону.

А затем указала пальцем на свою щеку.

— …… Ариса?

— Э-эм, на прощание…… ну, знаешь, то самое.

— …… То самое? — когда Юдзуру тихо спросил в ответ, Ариса повернулась к нему, а её лицо стало свекольным.

— Ну, прощальный по… — Ариса не смогла произнести следующих слов.

А всё потому, что губы Юдзуру накрыли губы Арисы.

— ………!?

Внезапность ситуации заставила глаза Ариса расшириться.

Пока это происходило, Юдзуру крепко прижал Арису к себе обеими руками и обнял её.

Приятный запах антиперспиранта защекотал ноздри Юдзуру.

Он смаковал мягкость и тепло Арисы всем своим телом.

— …… Пого, Юдзуру…… м-м!

Он извернулся и снова накрыл губы Арисы в знак протеста.

И как бы показывая, что он её не отпустит,

Он крепко обнял её.

А затем прижался своими губами к её.

…… Всего это заняло около 20 секунд.

Наконец Юдзуру отпустил Арису.

— Так подойдёт? — голос Юдзуру был спокоен.

Но его лицо было красным, когда он сказал это.

…… Он тоже смущался.

— ……

Но Ариса смущалась ещё больше.

Она уставилась на Юдзуру, а её лицо окрасилась в ярко-красный цвет.

— …… В следующий раз перед тем, как делать это, будь добр, скажи что-нибудь.

Юдзуру, напротив, злобно улыбнулся.

— Ты первая сказала мне поцеловать тебя, разве нет?

— Ч-чего я хотела, так это…… поцелуй в щеку, а не в губы…

Юдзуру прижался губами к щеке Арисы, которая протестующе повышала голос.

— Теперь всё хорошо?

— …… Ха-а-а, — Ариса громко вздохнула, словно обманутая.

Затем она развернулась на месте и…

Прежде чем открыть дверь дома, она оглянулась на Юдзуру.

Затем с сердитым выражением лица она сказала:

— Ты прощён.

— Как тебе, Юдзуру?

— М-м…… вкусно.

Когда Юдзуру ответил так, Ариса счастливо улыбнулась.

— Понятно. Это…… хорошо.

Обеденный перерыв в середине мая.

Юдзуру ел с Арисой.

Это было естественно, ведь этот бэнто — это бэнто его любимой Арисы.

А о вкусе можно было и не говорить.

Как всегда очень вкусно.

Однако…

— …… Но не многовато ли?

Ему казалось, что объём…… увеличивается день ото дня.

Конечно, баланс питательных веществ был хорошо продуман, поэтому с увеличением количества мяса пропорционально увеличилось и количество овощей.

— Ой…… прости. Я наготовила слишком много…

На вопрос Юдзуру Ариса немного смущённо почесала щеку.

Очевидно, она перестаралась.

…… А значит то, что она постоянно перебарщивает, — это не воображение Юдзуру.

— Но я думала, что мужчина может съесть столько…… ну, можешь не заставлять себя всё съедать…… ничего, если ты захочешь оставить немного, — сказала Ариса с немного грустным видом.

Юдзуру ничем не мог возразить, когда она сказала это.

— Н-ничего…… ты справишься с таким количеством.

На самом деле этот объём был практически несъедобным.

А следующий урок точно заставит его провалиться в сон.

— Ладно, но в следующий раз, будет лучше, если бы ты немного уменьшишь объём, хорошо?

— Хорошо. Я буду осторожна.

Напомнив Арисе, Юдзуру вернулся к своей борьбе с бэнто.

Юдзуру считал, что такое количество жареной курицы немного тяжеловато для него…

— Кстати, Юдзуру. Что ты собираешься предложить на школьный фестиваль…… на сегодняшнем классном часу?

— Школьный фестиваль……? Может, кофейню?

Юдзуру наклонил голову в ответ на вопрос Арисы.

В конце мая в старшей школе Юдзуру проводится школьный фестиваль.

Принято, чтобы каждый класс делал что-то одно, например, выступление.

Но обычно все представляют три варианта: дом с привидениями, предложение с едой и напитками или что-то театральное.

Класс Юдзуру должен был предлагать еду и напитки…… т.е. что-то вроде кофейни.

— Вот об этом я и говорю. Вопрос в том, что мы собираемся выпускать и на какую тему…… Тебя это устраивает? Аяка сказала, что обязательно спросит тебя.

Что ещё хуже, старостой класса Юдзуру является Аяка (а зам. старостой класса, кстати, является Соитиро).

— А почему меня-то…

— Потому что ты подрабатываешь в ресторане, разве нет? Поэтому она должна услышать стоящее мнение…

— Мне кажется, что между рестораном и кофейней есть тонкая разница…

Юдзуру невольно криво усмехнулся.

Начнём с того, что Юдзуру работает только в зале, разнося еду.

Так что он не мог высказать конструктивное мнение насчёт еды или даже дизайна интерьера.

— Ну, я просто разберусь с этим по ходу дела.

— Как я и думала, ты даже не задумывался об этом. Ты вообще слышал, что обсуждали?

— Не-а, я спал…… а когда до меня дошло, всё уже было решено.

Юдзуру не очень интересовал школьный фестиваль.

«Мне по барабану что там будет, лишь бы это было не странно и желательно легко»…… вот о чём он думал.

— Ха-а-а, ну, это лишь твои трудности, так что решай их сам…

— Кстати, а что насчёт тебя, Ариса?

— Я сказала, что подумаю о готовке, когда определимся с темой.

— …… Разве это не трусливо?

— Отнюдь. Если нет темы, то, конечно же, и меню не может быть определено.

Это, безусловно, правда.

Юдзуру уже было придумал отговорку, похожую на отговорку Арисы, но… быстро отказался от неё.

Юдзуру ничего не смыслил в кулинарии.

В отличие от Арисы, от него нет толку…… так что Аяку такое не убедит.

— А ты в курсе, что хотят другие девушки?

— Тэнка сказала, что она за кафе ужасов…… Честно говоря, я бы хотела, чтобы она остановились.

— Кстати говоря, она ведь упорно настаивала на доме с привидениями…

И кажется, она ещё не сдалась.

— А Тихару?

— Тихару сказала, что за кафе в купальных костюмах.

— Нагое вожделение…

Очевидно, она очень хочет увидеть девочек из своего класса в купальниках.

Для этого ей тоже придётся одеться в купальный костюм…… и она понимает это.

Вот насколько далеко она хочет зайти.

Как мужчина Юдзуру хотел бы сказать, что он согласен на такое…… но всё было ровно наоборот.

Выставлять Арису в купальнике на всеобщее обозрение — да ни в жизнь.

— Я надеюсь, это не примут …… это точно не примут.

— Даже если примут, они не получат разрешения.

Этого нельзя допускать с моральной точки зрения.

Как-никак, это школьное мероприятие.

— Кстати, а что насчёт Аяки, которая требует от всех всевозможных идей?

— Аяка хочет превратить его в кафе с переодетыми в парнями и девушками.

— ……

— Я думаю, это хорошая идея.

А вот Юдзуру этого не хотел.

Ему, конечно, хотелось бы увидеть Арису в мужской одежде, однако он сам не хотел одеваться как женщина.

У него не было такого хобби.

Ариса криво улыбнулась Юдзуру, лицо которого было откровенно перекошено.

— Похоже, тебе это не нравится.

— Это, ну…

— Если тебе это не нравится, тебе придется выдвинуть серьёзное контрпредложение, иначе его примут, понимаешь?

— …… Я понимаю.

Девушки, вероятно, не сильно воспротивятся надеть мужскую одежду.

И наверняка найдутся такие парни (в основном Соитиро, к примеру), которые не прочь переодеться или просто захотят поносить её.

Скорее всего, более половины проголосуют “за”.

Существует большая вероятность того, что это примут.

— Хм-м-м, но…

После некоторых раздумий мозг Юдзуру пришёл к не самой лучшей идее.

Прямо сейчас её трудно будет трудно реализовать, не говоря уже о том, чтобы потратить время на её серьёзное развитие.

— Слушай, Ариса.

— Да?

— …… Я тут собираюсь кое-что придумать, можешь помочь с этим?

Молю тебя!

Спросил Юдзуру у Арисы, сложив руки вместе.

Ариса издала небольшой вздох, глядя на такого Юдзуру.

— Ничего с тобой не поделаешь…

— Спасибо, Ариса!

— За тобой должок, понял?

Ариса улыбнулась при этих словах.

※

— Как насчёт темы старомодной кофейни?

— В смысле?

— Я имею в виду, по типу старой доброй кофейни…

— Можешь поконкретнее?

— Это может быть что-то со старомодным интерьером…

— Значит, это что-то, что можно сделать на школьном фестивале? А что именно является «старомодным»? Ты вообще знаешь, что есть «старое доброе»?

На классном часе.

Хидзири был сильно избит Аякой и расстроился.

«Не думаю, что его нужно так плотно забивать»

Вот что подумал Юдзуру, слушая их.

Однако то, что говорила Аяка, являлось хорошим аргументом.

Он не знает, что такое старая добрая кофейня, потому что не знает, какими были старые добрые времена.

Хидзири не был настолько туп, чтобы не понять её аргументы, но…… вероятно, он придумал это наугад.

И Аяка, кажется, видела его насквозь.

«…… Я тоже не могу говорить за других»

Несчастья могут случиться с каждым.

— Видимо, мне придется попросить Хидзири переодеться в женскую одежду для этого случая.

— По-постой! Дай мне шанс!

— Полагаю, остальное зависит от Юдзуруна. Ну что? У тебя есть мнение, кроме кафе с мужским переодеванием? — Аяка неожиданно затронула эту тему с Юдзуру.

У меня нет своего мнения…… было так легко сказать это, но, если он так сделает, велика вероятность того, что он окажется в кофейне с трансвеститами.

Так что у Юдзуру не осталось выбора.

— Хм-м-м, ну, я не вижу ничего плохого в кафе с переодеванием мальчишек, знаешь?

Когда Юдзуру сказал это……

Хидзири увидел то, во что не мог поверить! Вот такую рожу он скорчил.

Затем Соитиро, который записывал рядом с Аякой, подмигнул ему, как бы говоря: «Так ты тоже наконец-то понял?».

— И? — Аяка призвала Юдзуру продолжить.

— Но…… лично я не вижу связи между переодеванием парней и девушек и кофейней.

— А причём тут связь?

— Самое главное — это еда и напитки, разве нет? Если у вас нет связи с этим…… то не кажется ли тебе, что в кофейне нет смысла? Если тебе так хочется наряжать парней и девушек, то для этого подойдёт пьеса.

— Хм-м-м, ну, может ты и прав…… Ну и? У тебя есть встречное предложение?

Давай без лишних слов, и говори быстрее.

Аяка будто говорила это, призывая Юдзуру сделать это.

…… Похоже, она сообразила, что он врал, когда вначале выразил одобрение на тему переодевания.

— Как насчёт кафе…… в японском стиле?

— Хм…… это обыкновенно.

— А оно и не должно быть эксцентричным, — сказав это, Юдзуру равнодушно перечислил преимущества кафе в японском стиле.

Во-первых: темы будут просты для понимания.

Можно будет легко решить, в каком направлении двигаться в плане дизайна интерьера и кухни.

Во-вторых: в японском стиле большее разнообразие замороженных десертов, чем в западном.

Прохладные кондитерские изделия, такие как мидзу-ёкан и мидзу-мандзю, вероятно, будут пользоваться популярностью.

Если вы будете подавать мороженое из матти или какигори со вкусом матти, вы можете утверждать, что вы японец.

В-третьих: легко решить, во что должен быть одет персонал по обслуживанию клиентов.

Вы можете носить какую-либо японскую одежду.

А само кимоно можно недорого взять напрокат в любом месте.

В-четвертых: оно легко будет принято широкой публикой.

По крайней мере, это будет куда понятнее, чем то же кафе с переодетыми парнями и девушками.

«А ещё мы можем воспользоваться нашими с Тихару связями насчёт одежды»

Юдзуру внутренне пробормотал это, хотя и не осмелился сказать.

Тот факт, что в доме своих родителей он носит исключительно кимоно, говорит о том, что семья Такасэгава прилагает много усилий для сохранения этой культуры.

То же самое относится и к семье Уэниси.

Аяка знала это, поэтому ничего не сказала.

— Ну…… что-то типа того.

Прежде чем сесть на своё место, Юдзуру выступил с презентацией, которая длилась ровно три минуты.

И, выслушав мнение Юдзуру, Аяка…

— Хм-м-м…

Она приложила руку к подбородку и о чём-то задумалась.

После этого она взглянула на Арису и улыбнулась.

— Звучит неплохо, — сказав это, она взглянула на Соитиро.

Соитиро уже написал на доске то, что сказал Юдзуру.

После этого Тихару сказала кое-что глупое: «У меня есть идея! Как насчёт кафе в купальных костюмах в японском стиле? Будет круто!!».

Мнение Юдзуру было успешно принято большинством голосов…… (пронесло, мы избежим переодевания…) Юдзуру внутренне похлопал себя по груди.

※

После занятий.

Четыре старшеклассницы устроили чаепитие в ресторане сладостей, известном своими сладостями в японском стиле и какигори.

Все четверо болтали и смеялись, пробуя какигори, но…

— Итак, сколько там было твоего мнения, Ариса?

Одна из них, темноволосая девушка по имени Татибана Аяка, внезапно спросила Арису.

— …… Ты о чём?

Руки Арисы задрожали от волнения.

— О презентации Юдзуруна. Я была уверена, что Юдзуру ни за что не воспримет это всерьёз.

— …… А разве такого не могло быть? Разве идея японского стиля не самая характерная черта семьи Такасэгава?

— Может и так? Но мне вот что любопытно…… стал бы наш Юдзурун упоминать кухню и кондитерские изделия.

В ответ на преследование Аяки, Ариса подняла руки, как бы говоря, что она сдаётся.

— …… У Юдзуру нет кредита доверия. Ну да, это я придумала……

По правде говоря, в душе, какая-то часть Арисы думала: «Разве не будет здорово, если у нас будет кафе в японском стиле?».

Поэтому ей было только на руку, что Юдзуру спросил её мнение.

…… Но Ариса не была достаточно уверена в своих презентационных навыках, чтобы представлять это самой.

— Но ведь именно Юдзуру придумал рукопись…… вернее, содержание речи, да?

— Ну да, это правда, — сказав это, Аяка пожала плечами.

В ответ такой Аяке, Ариса задала интересующий её вопрос:

— Кстати…… Аяка. Насколько серьёзно ты думала об открытии кафе с переодеванием?

— …… Ты это к чему?

— Если бы ты серьёзно хотела его открыть, мне кажется, ты бы больше дискутировала об этом с Юдзуру.

Что удивляло, так это то, что Аяка не стала возражать или препираться к мнению Юдзуру.

Скорее, после того, как Юдзуру озвучил своё мнение, она, как ей показалось, отказалась от собственных аргументов.

— Ну, я бы сказала, что 50 на 50.

— 50 на 50?

— Если бы я услышала стоящее мнение, то я бы прислушалась…… хотя единственным стоящим мнением, которое я услышала, было от Юдзуру, — говоря это, Аяка уставилась на Тэнку и Тихару.

Обе скорчили обиженные лица.

— В кафе ужасов нет ничего плохо. Какигори в луже крови выглядела бы круто.

— А купальники больше напоминали бы о лете!

— И прочая чепуха. А в предложении Хидзирина не было сути…

Вздохнув, Аяка пожала плечами.

— Тогда почему ты с самого начала не высказала своё честное мнение?

— Если я буду настаивать на своём, разве я не буду выглядеть диктаторшей?

Аяка — староста класса.

Её роль как главы заключается в организации мнений класса, а не в передаче своих собственных идей.

— И поэтому я решила вставить какую-нибудь глупую шутейку. Ну, я никак не ожидала, что от моей глупой шутки всё будет зависеть.

— Ага. Как на них ни посмотри, а купальники — это уже слишком.

— Именно. А ужасы доводят до слёз.

Тэнка и Тихару переглянулись.

— Ну, отрицать не буду…… это правда, что я подумала, что было бы интересно одеть Арису в костюм дворецкого, а Юдзуруна — в наряд горничной.

— Юдзуру в наряде горничной?

Она хотела на это взглянуть.

Подумав об этом, Ариса немного пожалела, что предложила свою помощь Юдзуру.

— А-а-а-ах, купальники…… хотелось бы мне увидеть вас в купальниках. Аяку, Арису и Тэнку…

— Ты…… ты же в курсе, что, если бы что-то пошло не так и ты добилась своего, ты бы тоже была в купальнике? — Тэнка, с другой стороны, с ошарашенным лицом спросила Тихару, которая до сих пор была недовольна.

По мнению Тэнки, было просто немыслимо носить купальник в помещении, да ещё и щеголять в нём перед неопределённым количеством людей.

— Конечно в курсе. Только тем, кто готов показаться в купальнике, разрешается смотреть на других в купальнике.

— ………… У тебя что, склонность к эксгибиционизму?

— Да не будь ты такой серьёзной…… Я тоже шучу, понимаешь? — Тихару сказала это в шутливой манере.

Она ведь тоже девочка из хорошей семьи.

По крайней мере, она благоразумна…… ей хотелось в это верить.

— Летом я могу показать тебе столько купальников, сколько ты захочешь, Тихару.

— Правда?

— М-м, м-м…… Ариса, Тэнка, давайте вместе сходим на пляж! Не волнуйтесь, у меня совершенно нет злых умыслов!

— И у меня! Сходим вместе!

Ариса и Тэнка неопредёленно кивнули на слова Аяки и Тихару, от которых не чувствовалось ничего, кроме злого умысла.

«Если смогу, я схожу», — вот что они ответили.

— Ха-а-а, что-то вы неохотно соглашаетесь. Зато я уверена, что Соитиро, Юдзуру и Хидзири придут.

— Му-у-у…… мне не нравится мысль, что я единственная, кого это задевает…

Слова Тихару, казалось, немного задели Тэнку.

В то время как Ариса…

— …… Пожалуйста, не приглашай чьих-либо женихов без разрешения, — она сказала это с угрюмым выражением лица.

Затем Тихару счастливо улыбнулась.

— Ах, замечательно! Ариса ревнует! Ты такая очаровашка!

— Ха-а-а, господи… — Ариса непроизвольно вздохнула.

Она почувствовала себя идиоткой из-за того, что слегка приревновала.

— …… Кстати, я бы хотела кое-что уточнить.

— …… М-м, и что же?

— Я слышала, что давным-давно Юдзуру и Тихару были потенциальными наречёнными…

Естественно, Ариса знала, что у Тихару нет чувств к Юдзуру.

Но, всё же…

«Почему вы молчали?», — её не покидало это чувство.

Ариса спросила об этом Тихару, чтобы развеять такое помутнение в своей голове…

— ……… Ха?

Тихару, в свою очередь, ответила ей озадаченным взглядом.

Она приложила руку к подбородку и наклонила голову.

— Я и Юдзуру…? М, м-м-м…

— Эй, Тихару. Может это было тогда? До того, как твоя тётя улетела в Америку…

— …… А-а-а!! Понятно!! Я вспомнила. Я и правда что-то слышала о таком.

Тихару легонько хлопнула в ладоши.

Затем она стала оправдываться перед Арисой, которая пялилась на неё суровым взглядом.

— Н-нет…… Это правда. В смысле, кажется, это план вообще был отменён с самого начала. Нет ничего важного в том, что я была потенциальной невестой.

— Хм-м-м, да неужели? ……… Ну, Юдзуру сказал точно так же.

За это просто забыли.

Ариса решила поверить словам Тихару.

Почему-то ей казалось, что если это Тихару, то такое возможно.

— Кстати…… а почему всё накрылось? — спросила Тэнка, наклонившись вперёд.

Тихару пожала плечами и ответила:

— Моя предшественница…… мою тётю уговорил один американец и она улетела в Америку. Так что моей матери передали бразды правления семьёй, и мне тоже не позволили жениться на его семье.

— Тогда…… что бы было, если бы не тот американец?

— Ну-у-у, мне кажется, это в любом случае было бы невозможно. Моя бабушка до сих пор недолюбливает семью Такасэгава, а старик Такасэгава, похоже, тоже нас недолюбливает.

Так что во многих отношениях это была история поспешных действий.

Такой общий комментарий сделала Тихару.

Затем Тихару посмотрела на Арису.

— А, но…… да, именно так. Хотя я не испытываю особой неприязни к семье Такасэгава, так что это могло быть возможно.

— …… Ты о чём?

Слегка.

Арисе, которая лишь слегка повысила бдительность, Тихару сказала с улыбкой:

— Ну, знаешь, я про моих и Юдзуру детишек.

— …… Может перестанешь шутить?

— Э-э, а ты сердишься…?

Тихару показала растерянное выражение лица, когда Ариса начала сильно злиться.

В ответ Аяка вмешалась, выглядя немного взволнованной:

— Ти-Тихару! Послушай себя, это звучит так, будто ты хочешь детей от Юдзуруна!

— Э? А, а-а-а! Прости, прости меня. Я плохо выразилась.

— ……?

Очевидно, то, что хотела сказать Тихару, немного отличалось от того, что поняла Ариса.

Тихару склонила голову перед Арису, которая наклонила свою голову набок.

— Прости. Я точно сказала это не так, как надо, у тебя есть полное право злиться на меня. То, что я хотела сказать, касается меня и твоего ребенка, Ариса.

— …… Не думаю, что женщины могут иметь детей друг от друга.

Ариса была встревожена и сбита с толку.

Мысль о том, что у неё могут отобрать Юдзуру, была неприятна, но, с другой стороны, она также хотела воздержаться от разговоров Тихару о том, как она вожделеет её.

— Нет, если в полной мере воспользоваться последними достижениями науки…… нет, это не тот случай…

Тихару откашлялась.

— Э-э-э, другими словами. Я подумала, что если речь пойдёт о браке твоего и Юдзуру ребёнка с моим ребенком, то это вполне осуществимо.

К тому времени, понимаешь?

Наши бабушки и дедушки будут на небесах, так что мало кто будет возражать, понимаешь?

Тихару сказала что-то в этом роде.

Ариса же наоборот…

— Мо-мои и Ю-Юдзуру, де-дети! Э-это……!

Её лицо стало красным и жёстким.

Затем она много раз покачала головой влево-вправо.

— Н-не…… нельзя! Точно! Мы старшеклассники…… это не-непристойно!

Пока Ариса смущалась…

Аяка и Тихару посмотрели друг на друга и усмехнулись.

— Нет, но я не знаю, что об этом подумает Юдзуру…?

— Удивительно, может ты уже тайно готовилась к этому?

— Н-нет…… т-такие вещи делаются пошагово…

— Пошагово? …… И о каком шаге, ты думаешь?

— Что ты хочешь чтобы он сделал?

Они начали смеяться над Арисой.

Ариса заволновалась.

Тэнка вздохнула, глядя на этих троих.

— …… Мы сейчас в магазине, так что притормозите.

※

Несколько дней спустя, после уроков.

Соитиро обратился к Юдзуру, который забивал гвоздь в дерево:

— Для того, кто говорил, что это геморно, ты серьёзно стараешься.

Ты не честен.

Словно говоря это, Соитиро ухмыльнулся.

Юдзуру слегка пожал плечами.

— Единственное, что мне показалось геморным, это сам школьный фестиваль.

— Хм-м, а поконкретнее?

— Мне просто не нравится, что меня заставляют носить идиотские костюмы при обслуживании клиентов или играть какую-то роль в спектакле.

— А против самой подготовки ты, значит, ничего не имеешь, да?

— Потому что мне не приходится ломать голову, — сказав это, Юдзуру забил гвоздь.

Ему было немного приятно наблюдать за тем, как гвозди вбиваются в дерево.

— Если послушать тебя…… ты и правда начинаешь получать удовольствие, не так ли?

— …… Ну, отрицать не буду.

Подготовка к школьному фестивалю более увлекательная, чем сам школьный фестиваль.

Наверное, это свойственно многим учащимся.

Юдзуру не был уверен, что…… его можно назвать типичным учащимся — старшеклассник с невестой не может считаться типичным — но он признавал что его чувствительность в этом отношении сравнительно выше, чем у типичного учащегося.

Поэтому Юдзуру по-своему участвовал в подготовке, хотя и не с таким энтузиазмом.

— А ты разве не чувствуешь себя так же?

— Я, всё-таки, представитель класса. Я обязан следить за тем, чтобы вы не халтурили.

— …… Геморно, не правда ли?

— Отрицать не буду, — сказав это, Соитиро сел рядом с Юдзуру.

А затем подобрал подвернувшийся инструмент.

…… Он просто поднял его.

Это называлось «симуляцией бурной деятельности».

И как раз в это же время Юдзуру выполнил поставленную перед ним задачу.

— Как у тебя с Арисой в последнее время?

— В смысле?

— Как далеко вы зашли?

— …… До поцелуя.

— В губы?

— …… Ну да, в них.

Когда Юдзуру ответил, Соитиро удовлетворенно кивнул.

— Ты отлично справляешься.

— Не смотри на меня свысока. Меня это бесит.

— Но это отчасти благодаря моему совету, не так ли?

— …… Нет, хотя, не сказать, что не совсем.

Именно во время поездки на горячие источники он поцеловал Арису в губы.

Совет, который он получил от Соитиро и другого человека перед поездкой, немного придал ему уверенности.

Однако этого, наверное, было недостаточно, чтобы он мог с гордостью сказать: «Это всё моя заслуга!»…… Подумав об этом, Юдзуру пригубил бутылку с водой…

— Следующий — глубокий.

— Гхо!

Юдзуру поперхнулся от внезапных слов Соитиро.

— Ты чего вдруг…

— Ничего не «вдруг». Как только с лёгким закончили, пора переходить к глубокому…… Он уже у вас был?

— Нет, конечно!

Юдзуру покачал головой влево-вправо.

Глубокий…… говоря как есть, у них не было поцелуя, в котором он бы проникал своим языком, следовало начать с того, что у них даже не было той атмосфы, в которой они могли бы это сделать.

— Лучше скажи…… есть ли смысл заходить так далеко?

Держаться за руки.

Поцелуй.

Юдзуру также считал, что им необходимо иметь акт физического контакта, чтобы подтвердить свою любовь как любовников.

Но чтобы заходить так далеко…… у него почему-то возникло ощущение, что это нечто большее, чем просто акт физического контакта.

По мнению Юдзуру, это предварительный шаг перед переходом к следующему этапу.

И Юдзуру также чувствовал, что для этого ещё слишком рано.

— Что, ты не хочешь?

— Н-нет…… не то чтобы совсем уж, но…

— Если ты хочешь, то это уже о чём-то да говорит.

Юдзуру и Ариса были любовниками, суженными и будущими супругами.

То, что она его партнёрша, не означает, что он может делать с ней всё, что захочет, и даже если они близки, он должен быть вежлив…

Но при этом не стоит быть слишком сдержанными или слишком внимательными друг к другу.

Если же хотя бы один из них уже готов к чему-то, он должен сообщить об этом другому.

Соитиро сказал:

— Но…… как ты собираешься взять его?

— То есть?

— Забудь…… не думаю, что это то, с чего можно начать со словами «давай углубим связь».

Честно говоря, Юдзуру даже не мог представить себя в «более глубокой связи» с Арисой.

Строго говоря, он даже не мог себе представить, как Ариса справится с этим.

Несмотря на то, что она уже немного привыкла к этому, Ариса до сих пор стесняется даже лёгкого прикосновения губ.

Юдзуру подумал, что если он сделает это внезапно, то она умрёт.

— Это зависит от атмосферы.

— Атмосферы, м-да…?

— Если это будет эро-атмосфера, то у вас может получиться.

— …… То есть, если я попрошу её, она согласится?

Могу я вставить свой язык?

Эти слова пронеслись в голове Юдзуру.

— Ты дебил?

Слова Юдзуру заставили Соитиро выглядеть ошарашенным.

— Если ты ляпнешь такое, ей будет противно. Ваша любовь угаснет.

— С-серьёзно? …… Но разве она не рассердится, если я сделаю это, не предупредив?

— Ты должен подгадать нужный момент, когда она не рассердится.

— По-понятно…

Если подумать, бывают времена, когда Ариса в хорошем настроении, и времена, когда она в плохом настроении, иногда кажется, что она уходит в себя, а иногда нет.

Слова Соитиро, вероятно, «приурочены» к этому событию.

Так что это была не та вещь, которую он не мог понять.

…… А вот получится ли у него заметить это — это уже другой вопрос.

И именно об этом сейчас шёл разговор…

— Такасэгава, Сатакэ…… можно вас?

Их позвали.

Они обернулись и увидели девочку из их класса.

По сравнению с такой девушкой, как Ариса, она неизбежно уступала ей, но…

Она всё равно одна из самых милых девушек.

— Я хочу отнести бруски, но…… они немного тяжеловаты.

Юдзуру и Соитиро переглянулись и…

« « Конечно! » »

Дружно кивнули.

※

*Тон, тон*, *тон, тон*…

— Спасибо вам!

— Простите, что вам приходится помогать.

*Тон, тон, тон, тон*!!

— Ничего, не беспокойтесь об этом.

— Так мы справимся быстрее.

*Бан*!

— Подожди, Ариса. Ты слишком сильно бьёшь… — Тихару предупредила Арису, которая забивала гвоздь молотком.

— А, извини.

Ариса извинилась и вновь вернулась к забиванию гвоздей, но…

— Кстати, Такасэгава, ты же подрабатываешь в ресторане, да?

— Ага.

— Тогда ты идеальный сервисный работник! Могу ли я на тебя положиться?

— Ну, если мои знания чему-то помогут, то…

Естественно, сила, с которой Арису сжимала рукоятку, становилась сильнее.

Увидев Арису в таком состоянии, Тихару вздохнула.

— Ариса…… это уже опасно, так что выбери одно, либо ревнуй, либо работай.

— Ре-ревную…… ч-что ты такое говоришь? — голос Арисы запнулся от волнения.

Да, Ариса ревновала.

Её невольно беспокоило взаимодействие между Юдзуру и девочками из его класса.

— Такие уж они, мальчики, понимаешь? Не уследишь за ним — и ты в пролёте.

— ……

Ариса непроизвольно нахмурилась.

Ей было немного неприятно, что Юдзуру отнесли к категории «такие уж они».

Однако верно и то, что Юдзуру в настоящее время дружелюбно разговаривал с другой девушкой, кроме неё.

— Объективно говоря, у тебя лучше лицо, грудь и ягодицы, так что всё в порядке.

— Пожалуйста, не говори так, будто я выигрываю только за счёт своей внешности…… И нет, меня это не беспокоит.

У Арисы не было ни малейшей иллюзии, что девочка из его класса украдёт у неё Юдзуру.

Разумеется, это не означало, что у неё полностью отсутствовали подобные опасения…

Но она никогда не думала, что в её же классе существовала какая-то угроза для неё.

— Так чего ты беспокоишься?

— …… Я просто в замешательстве.

— Ась? Ты дуешься?

— Как он может быть в таком восторге, когда его просто немного хвалят и слегка заигрывают… — бормоча, Ариса шевелила ртом.

Она не могла найти хорошего способа выразить это, и была в растерянности…

— О…… так ты сердишься?

Так сказала Тихару.

Да, в сердце Арисы зародился гнев.

Однако Ариса не могла признать это.

— Нет, мне всё равно…… я не сержусь из-за чего-то такого…

Юдзуру не изменял ей или чего-либо подобного.

Он просто немного помогал девочкам и разговаривал с ними по ходу дела.

Если кто-то просит вас помочь ему, вы не можете отказать, а поскольку вы учитесь в одном классе, у вас неизбежно начнётся диалог.

В этом нет ничего странного.

Это признак узкого кругозора Арисы — быть ослепленной чем-то такого масштаба.

И Арисе было трудно это признать.

— Но ты раздражена, не так ли?

— …… Му-му.

Однако истинной природой раздражения Арисы был гнев на Юдзуру.

«Если ты хочешь помогать, то почему не поможешь мне? Поверить не могу, ты воркуешь с девушкой, кроме меня на таком расстоянии, где я могу слышать твой голос…… Ты правда хочешь, чтобы я подозревала тебя? Или тебе плевать на меня? …… Что-то такое, конечно, не может быть изменой, но я же могу заподозрить тебя в измене…… мог бы хоть подумать об этом»

Его не за что было наказывать.

И чем больше она думала так, тем больше недовольства испытывала к Юдзуру.

Ариса издала небольшой вздох.

— Я…… сильно ревную? Или это потому, что мне не хватает уверенности в себе?

— Ха-а-а, даже не знаю, что сказать. Но ведь в этом вся ты, разве нет?

— Это так…… но если я могу исправить себя, то лучше сделать это…

— Ты не можешь изменить человеческую природу, как бы ты ни старались. Впрочем, ты можешь принять её.

Тихару пожала плечами.

Тихару считала, что терпение не полезно для тела и разума.

— Тогда…… что мне делать?

— А ты не можешь просто быть честной?

— …… Разве он не возненавидит меня, если я рассержусь из-за такого?

Не похоже, что у Юдзуру была интрижка.

Он просто разговаривал с другой девушкой, а не с Арисой.

Ничего зазорного в этом не было.

Если она беспричинно разозлятся на него, Юдзуру тоже рассердится.

— Ты правильно думаешь. Я уверена, что ему не понравится, если ты рассердишься.

— Значит…

— Проблема в том, как ты ему это скажешь, как подашь. Скажи ему, что ты злишься, при этом не злясь.

— …… Хорошо.

Сказать, что злишься, при этом не злясь.

Это казалось противоречивым, но Арисе показалось, что она поняла, что хотела сказать Тихару.

— А в остальном будь милой. В любом случае, доведи это до положительной оценки.

— И как…… мне это сделать?

— А вот додуматься до этого — это уже твоя работа, не так ли, Ариса? — Тихару сказала это и рассмеялась. — Потому что ты тот самый человек, который лучше всех знает…… что Юдзуру любит в тебе, верно?

※

Пока Юдзуру болтал с одноклассниками и работал в неторопливом темпе, он даже не заметил, как пришло время для классного часа.

После уроков все вольны идти на клубные мероприятия, остаться для работы на школьном фестивале или пойти домой.

— Чем планируешь заняться теперь, Такасэгава?

Девочка из его класса спросила об этом.

Юдзуру на мгновение задумался.

Изначально Юдзуру не собирался слишком много участвовать в школьном фестивале, поэтому он планировал пойти домой после занятий.

Но теперь ему казалось, что он может поучаствовать немного больше.

К счастью, он сегодня также не планировал идти на подработку.

— Да в общем-то…

Ненадолго остаться.

Юдзуру уже собирался было ответить так…… как вдруг.

— Юдзуру.

Его позвали.

Когда он обернулся, он увидел красавицу с льняными волосами…… Арису.

— Сегодня после уроков…… я собираюсь придумать меню для кафе, не возражаешь, если составишь мне компанию?

Короче говоря, она хотела, чтобы он был её дегустатором.

Уловив это, Юдзуру кивнул.

— Да, конечно…… я скоро пойду домой.

— Хорошо.

Девушка кивнула, словно убедившись в ответе Юдзуру, и вышла.

А Юдзуру до самого конца не замечал, что глаза Арисы встретились со зрачками этой девушки.

После классного часа.

— Ну что, пошли, Юдзуру.

— Ага.

Юдзуру ушел из школы вместе с Арисой.

Спустя некоторое время Ариса крепко сжала руку Юдзуру.

— Итак…… что насчёт меню для школьного фестиваля? Что ты собираешься готовить?

Когда Юдзуру спросил об этом, Ариса покачала головой влево-вправо после короткого молчания.

— …… Я соврала.

В чём соврала?

Юдзуру невольно наклонил голову и уже собирался было спросить о причине, но…

Внезапно эти сомнения развеялись мягким ощущением, прижатым к его плечу.

— …… Эм, Ариса?

— Что, Юдзуру? — спросила Ариса в ответ, обнимая руку Юдзуру.

Двойные дюны, которые сильно поднимали блузку Арисы, плотно касались руки Юдзуру.

Каждый раз, когда он шёл, он чувствовал лёгкую вибрацию, мягкое прикосновение и слабую температуру тела.

— Как бы…… ты же трогаешь меня.

— …… Чем?

— Ну, грудью.

На ощупь её выпуклость была немного грубовата, отчасти потому, что на ней была летняя форма.

— …… А что, если я скажу, что это специально?

Говоря это, Ариса посмотрела на лицо Юдзуру.

Лицо Арисы лишь немного покраснело.

Было видно, что она стесняется.

Однако…

«…… Чего? Она злится?»

Юдзуру чувствовал такую атмосферу от Арисы, хотя для этого не было особых оснований.

— …… Юдзуру, мне сегодня было немного одиноко.

— …… Одиноко?

— Ты со мной не разговаривал.

— Эм…… ну, да?

Юдзуру невольно наклонил голову.

Сегодня он пошёл в школу вместе с Арисой.

Что касается обеда, сегодня он точно поел с Соитиро, Хидзири и остальными, так что он не был с Арисой…

Однако во время перемены у них состоялся тривиальный разговор.

По крайней мере, не сказать, что он не разговаривал с Арисой.

Всё было нормально.

…… Они не могли открыто флиртовать в школе, ни в коем случае.

— …… Пора готовиться, — Ариса сказала это с немного раздражённым выражением лица.

«Хорошо», — кивнул Юдзуру.

Когда он готовился к школьному фестивалю, он в основном, разумеется, разговаривал с Соитиро и Хидзири, поэтому с Арисой у него было мало разговоров.

Однако Юдзуру сомневался.

Станет ли Ариса злится из-за чего-то подобного?

Если разговоры с Соитиро и остальными тоже запрещены, значит, ему придётся разговаривать с Арисой постоянно.

У Арисы тоже есть свой круг общения помимо Юдзуру…

Было немыслимо, чтобы она была в плохом настроении по такой причине.

И, когда его мысли зашли так далеко, Юдзуру наконец, пришла в голову одна догадка.

«…… Может, я виноват, что разговаривал с другой девушкой?»

Скорее, дело было не в том, что он не работал с Арисой, а в том, что он общался с другой девушкой и помогал ей в работе…… возможно причина плохого настроения Арисы была именно в этом.

А ещё, возможно, было неправильно с его стороны собираться сказать, что он останется, когда девушка спросила его: «Ты собираешься сегодня остаться?».

Юдзуру думал, что он просто ответит, останется он или нет, но…

С её точки зрения, его пригласила девушка и он принял её предложение.

Это была ревность.

— Ах…… прости, Ариса, — Юдзуру решил искренне извиниться.

Ей не нужно было сердиться из-за такого…… но возражать против такого не было смысла.

…… И ему также показалось, что Ариса, которая пыталась скрыть свои истинные чувства, но чья ревность была спрятана на виду, была дразнящей и очаровательной.

— …… Ты не обязан извиняться, но, будь добр, загладь свою вину.

— Тогда, давай сходим на свидание…… в день школьного фестиваля?

Ариса слегка кивнула в ответ на предложение Юдзуру.

— Это обещание, ясно?

— Ага…… обещание.

После этого они вдвоём пошли домой.

— …… Кстати, Ариса. Пора бы уже отпустить меня.

— Не пущу.

— Но мне трудно…… то есть, мне тоже тяжело идти.

— …… Это наказание. Потерпи, пожалуйста.

А ещё, не было похоже, что она простила его.

※

В день школьного фестиваля.

Переодевшись, Юдзуру отправился в класс, в котором находилось кафе.

— Ни чё се, я знал, что ты будешь хорошо смотреться в этом, потому что ты регулярно его носишь.

Именно Хидзири выразил своё восхищение.

Юдзуру носил мужское кимоно, которое он взял в отчем доме.

Это не домашняя одежда, но и не формальный наряд.

Где-то между ними…… другими словами, это такое кимоно, которое можно было носить в небольшом ресторанчике или театре.

— Тебе тоже идёт.

И не только Юдзуру, Хидзири тоже был одет в кимоно.

Кажется, он тоже носил свою собственную одежду, а не арендованную.

— Реально?

— Ага. Ты как будто на цудзигири собрался.

— Я тебя щас урою.

Пока Юдзуру и Хидзири обменивались такими шутками…

— …… Извините, мы припозднились.

— Нам понадобилось время…

Они услышали голоса двух девушек.

Это были Тэнка и Ариса.

— Я не так часто ношу его… вот мне и потребовалось некоторое время, — сказала Тэнка, смущённо почёсывая щеку.

На ней была юката с нарисованной на ней гортензией.

Тогда как на Арисе…

— Я никогда раньше не носила ничего подобного…… как тебе?

Была женская хакама.

Это был стиль школьницы эпохи Тайсё.

Вместо того, чтобы быть полностью в кимоно, она также включала в себя западные элементы, с красивыми ленточками и оборками.

Её прекрасные светлые волосы были аккуратно перевязаны красной ленточкой.

— Тебе очень идет. Я думаю, ты выглядишь очень мило.

— П-правда? Тогда хорошо.

Смущённая, но счастливая, Ариса засияла.

— Они прекрасно выглядят вместе, согласны?

— Да уж, и Ариса и Тэнка выглядят просто потрясно.

— Сколько стоит номинационный взнос?

Соитиро, Аяка и Тихару удовлетворённо закивали по поводу того, что эти четверо были в кимоно.

Причём эти трое человек были одеты в школьную форму, а не в кимоно.

Это не означало, что они не станут участвовать в школьном фестивале.

Всё дело было в сменах.

Вся четвёрка, а также остальные трое ребят будут работать в разные часы.

Если бы они работали все разом, то не смогли бы посетить школьный фестиваль, да и вообще, если бы они так распределились, то всему классу не осталось бы работы и места.

— Тогда мы осмотрим другие классы…… мы вернёмся попозже, так что не расслабляйтесь, хорошо? Особенно вы, Юдзурун и Хидзирин.

— Да-да.

Аяка и остальные ушли, оставив четверых людей.

— Как разделим работу?

— Может двое будут обслуживать, а двое других — зазывать? — Тэнка ответила на вопрос Арисы.

Было ещё раннее утро, так что народу было немного.

— Тогда мне быть зазывалой?

— Чего, а разве не в обслуге? Это же твоя специальность, разве нет?

— А мне нельзя заняться чем-то другим, чем обычно?

Он привык к обслуживанию клиентов на своей подработке.

Но заниматься тем же самым — это не очень-то весело.

Скорее, он чувствовал, что не сможет в полной мере насладиться школьным фестивалем из-за привычного ощущения, как будто он снова на своей работе.

— Тогда я буду зазывать вместе с Юдзуру…… так я смогу присматривать за ним.

— Я в общем-то и не собирался балду гонять, но…

Юдзуру невольно почесал щеку.

Кажется, к нему было мало доверия.

— Тогда мы будем работать с клиентами.

— Ну, мне по барабану, что из этого…… давайте потом поменяться, ладно? Мне тоже хочется попробовать.

Таким образом, распределение ролей было решено.

Поначалу пришедших извне людей было мало, большинство были учащиеся школы.

— Кстати, а как мне зазывать людей?

— Может тебе просто громко зазывать всех: «У нас тут кофейня!»?

— Ты думаешь, я соглашусь на такое? …… К тому же у меня не такой громкий голос.

Ариса бросила взгляд на соседний класс.

Соседний класс уже начал зазывать.

Два мальчика громко кричали.

Эти голоса могли заглушить голос Арисы.

И всё же…

— Ты у нас милая, так что ты справишься.

Громкие парни и милая девушка.

В магазин какого зазывалы вы бы хотели зайти?

Юдзуру выбрал бы последнее.

— Ми-милая…

Смутившись, Ариса приложила руку к щеке.

— Ну, или если ты будешь обращаться к ним лично…… о, как раз вовремя.

Затем Юдзуру заметил, что три девочки, которые выглядели как младшие, смотрели на вывеску класса Юдзуру.

Это было доказательство их заинтересованности.

— Леди.

Юдзуру подошёл к этим трём с улыбкой на лице.

Все трое переглянулись с лёгким удивлением на лицах.

— Вы это нам?

— Да-да…… не хотите ли выпить у нас чаю, что скажете?

— Э-э-э, но я хотела посмотреть и другие места…

— А я только что позавтракала…

— Какигори и парочка закусок не насытят вас слишком сильно. У нас также хороший выбор чая…

С таким тоном Юдзуру рассказал им о достоинствах его кофейни.

Примерно половина сказанного было пустой болтовнёй.

— Ум-м, раз вы так говорите…

— Я зайду!

— Нам на троих!

Соблазн Юдзуру окупился, и все трое решили войти в магазин.

— Пришли три посетителя! — сказал Юдзуру громким голосом.

Он сказал это за тем, чтобы оповестить Хидзири и в то же время показать окружающим, что их магазин популярен, т.е. что в нём много посетителей.

— Так-с, всё как по маслу. Вот таким прямым голосом надо…… Ариса?

Юдзуру невольно наклонил голову.

По какой-то причине на лице Арисы появилось угрюмое выражение.

Она была в плохом настроении.

Ариса должна была быть рада тому, что к ним зашли посетители, и, прежде всего, Юдзуру был рад показать, что он может выполнять свою работу…… иными словами, он считал, что показал ей себя с крутой стороны, поэтому такая реакция со стороны Арисы была немного неожиданной.

«Она ведь только что была в хорошем настроении, но…»

— Эм…… Ариса?

— Ничего не поняла! — Ариса обиженно надула щёки и отвернулась.

А вот Юдзуру невольно криво улыбнулся.

И легонько ткнул Арису в щеку.

— Подожди…… нет, пожалуйста, перестань.

— Прости меня, Ариса.

— …… Зачем ты так?

— Потому что ты была очень милой.

— …… Так нечестно, — Ариса сказала это и посмотрела на Юдзуру.

Однако её лицо было окрашено в ярко-красный цвет.

※

— Пора и нам заняться обслуживанием клиентов.

Ариса затащила Юдзуру, который энергично зазывал посетителей, в магазин…

«Му-му-му…»

Она выглядела немного недовольной.

А причина этого была в том…

— … О, вам помочь?

— Да, благодарю.

Что Юдзуру обслуживал посетительниц.

…… Конечно, эта кофейня не запрещала женщинам входить в неё или что-то в этом роде.

Естественно, бывали моменты, когда приходилось работать с женским полом.

Вот почему Ариса не видела в этом проблемы.

Что Арисе не нравилось, так это то…

— Знаешь, Такасэгава…… а у тебя и правда хорошо получается!

— Я просто привык к этому.

Что посетительница — а точнее девочка из того же класса — была странно фамильярна с Юдзуру, и Юдзуру выглядел (или казалось, что выглядел) не слишком пресыщенным похвалой со стороны девушки.

«Мы же учимся в одном классе…… зачем ей приходить как посетитель?»

Лучше бы она пошла посмотреть, что ставят другие классы.

Но она выкроила время, чтобы специально подгадать тот час, когда Юдзуру будет обслуживать посетителей, и пришла как посетительница.

…… Ариса уловила её явный замысел.

Никаких доказательств.

Только женская интуиция.

«Юдзуру тоже такой Юдзуру…… ты мог бы вести себя с ней более подобающе!»

В рабочий час Арисы с Юдзуру ворковала девушка…… и из-за этого она выглядела удручающе.

К чести Юдзуру следовало отметить, что он не делал ничего подобного.

Он лишь вёл себя нормально…… просто по-джентльменски.

«Наверное, это она подарила Юдзуру шоколад на День святого Валентина в тот раз…»

И Ариса сгорала от ревности…

— Эй-эй, Юдзуру, Ариса! К вам посетители!

— Я есть бог! Так что будьте любезны, относитесь ко мне с уважением!

— М-м…… похоже, вы серьёзно относитесь к своей работе. Впечатляет, впечатляет.

Аяка, Тихару и Соитиро, которые должны были отсутствовать, вернулись.

Очевидно, они пришли сюда, чтобы расслабиться.

Все трое сели за столик и позвали Юдзуру.

— Три маття с какигори…… и с любовью, хорошо?

— Я люблю горячую маття.

— Я могу получить скидку как твой друг?

— Губу закатайте, дурни, — Юдзуру ответил им троим резкими словами и направился на кухню.

Спустя некоторое время какигори и маття были поданы.

Ариса отнесла их всей троице.

— Вот, пожалуйста. Ваш какигори и маття.

— Спасибо! …… Кстати, что ты думаешь о работе с Юдзуруном? — сказала Аяка с ухмылкой на лице.

Будь это обычная Ариса, она бы застеснялась или засмущалась.

По правде говоря, Аяка произнесла эти слова ожидая от неё именно такой реакции.

Вот только…

— Мы оба так заняты, что у нас не так много времени на разговоры…… Особенно у Юдзуру.

Ариса сказала это с напыщенным видом…… и посмотрела на Юдзуру.

Юдзуру оказывал сервис девочкам из другой школы — предположительно, из старшей школы для девочек по соседству.

— М-да, как ни посмотри, а Юдзуру почему-то популярен.

— Я слышала, что он популярен даже на своей подработке.

Тихару и Соитиро сказали это с кривой улыбкой.

Для всей троицы не было ничего удивительного в том, что Юдзуру привлекает людей, особенно девушек, своим гостеприимством.

— Все в порядке, Ариса. Их просто зацепила его мордашка, — глянув на Юдзуру, который лучезарно улыбался, Аяка ободряюще сказала Арисе.

В ответ Ариса слегка кивнула.

— Я знаю это.

Даже когда Юдзуру в хорошем настроении, он никогда не улыбается так натянуто.

Она полностью осознавала, что Юдзуру улыбался так ради обслуживания посетителей.

— Но…… как бы это сказать, вот так ладить с другими девушками в моём присутствии, даже если это притворство, это…

Она не могла отделаться от чувства недоумения.

Даже если он и притворялся, что находится с ними в хороших отношениях, она также хотела, чтобы он вёл себя поскромнее.

— Эти рассуждения заставляют меня чувствовать, будто он не считается со мной…

— Ась? Ты правда злишься?

— Ни в коем случае! Дружба бывает разной. Но…

Ариса посмотрела на девочку из этого же класса.

Она всё ещё сидела на своём месте, вместе со своими соклубовцами: младшими и старшими.

А иногда она разговаривала с Юдзуру в фамильярной манере.

— А…… я всё поняла.

— Это сложно выразить словами.

Аяка и Тихару захихикали, коверкая слова.

Потому что они чувствовали признаки войны, которая будет нешуточной.

— К добру это или к худу…… но, наверное, у него стало чуть больше свободы действий? — пробормотал Соитиро.

— …… В смысле? — Ариса отреагировала на слова Соитиро.

Соитиро взглянул на Юдзуру, удостоверился, что тот обслуживает клиенток, а затем шёпотом высказал свои мысли Арисе:

— Я к тому, что он обрёл уверенность в себе как мужчина. Наверное, он думает, что если он самую малость в чём-то накосячит, ты не бросишь его.

Возможно, благодаря отношениям с Арисой он привык общаться с дамами.

Вот что добавил Соитиро.

— Му-му…… это уже серьёзная ситуация.

Ариса непроизвольно свела брови.

Затем Аяка задала Арисе вопрос:

— Как бы…… Ариса, тебе тревожно?

— Нет, не особо, — Ариса дала немедленный ответ. — Я не могу проиграть такой девушке.

Точно так же, как Юдзуру был уверен, что «Ариса никогда не бросит меня», Ариса также была уверена, что «Юдзуру никогда не бросит меня».

Арису не донимал страх, по типу: «Юдзуру может изменять мне», или что: «У него может быть девушка, которая нравится ему больше, чем я».

В этом вопросе Ариса доверяла Юдзуру, а ещё она доверяла собственной привлекательности.

…… Разумеется, это не означало, что она совсем не ревновала.

— Я просто…… я хочу, чтобы Юдзуру влюбился в меня ещё сильнее.

Если это осуществимо, она хотела, чтобы он смотрел только на неё.

Вот как думала Ариса.

— …… Вы случаем не знаете какого-нибудь действенного способа, который подтвердит мою привлекательность? — спросила Ариса у троицы.

Затем все трое переглянулись…… и заулыбались.

— Ну…… на самом деле есть один способ.

— Я так надеялась, что ты примешь участие.

— Я не вижу в этом минусов для тебя.

— О, правда? Скажите мне! Я сделаю всё, что угодно! — Ариса наклонилась вперёд и широко кивнула.

…… Таким образом, Ариса повелась на сладкие речи этих трёх людей.

※

Ровно через час после начала работы.

Юдзуру и остальные закончили свою работу, передав её своим одноклассникам, которые стали следующими работниками магазинчика.

Сняв с себя кимоно и переодевшись в школьную форму, Юдзуру заговорил с Арисой:

— Теперь, когда мы закончили нашу работу…… почему бы нам не осмотреть другие классы?

Юдзуру сделал такое предложение Арисе, чтобы выполнить обещание, которое он дал Арисе ранее.

В ответ Ариса улыбнулась…… и отрицательно покачала головой.

— Извини. На самом деле, у меня теперь появились кое-какие планы…

— …… Планы?

Юдзуру невольно наклонил голову.

И действительно, на школьных фестивалях, помимо классов, каждый клуб или что-то с одинаковыми вкусами ставит какое-то представление.

Поэтому нет ничего странного в том, что… помимо работы в классе есть ещё и клубная.

Однако, насколько было известно Юдзуру, Ариса не состояла ни в каких внеклассовых объединениях или клубах.

У неё не должно было быть никакого конкретного дела.

— Ну, как бы сказать…… это что-то вроде поддержки.

— Ха-а, понятно.

У нас не хватает людей, поэтому приди поддержи нас, пожалуйста.

Мне нужно, чтобы ты немного поработала вместо человека, который внезапно взял больничный.

Юдзуру был уверен, что она получила какую-то из этих просьб.

— Раз так…… может начнём после обеда?

— М-м, хорошо. Я за.

Они договорились о свидании, но ещё не решили, каким оно будет.

Но у них был вагон времени после обеда, поэтому для Юдзуру это не представляло особой проблемы.

— Кстати…… а на что ты собираешься идти?

Если Ариса собиралась что-то сделать, он мог прийти посмотреть.

С этой мыслью спросил Юдзуру, но…

— Секрет.

Ариса приложила указательный палец к губам и сказала так.

— Ну не говори ты так…… расскажи.

— Не скажу. Но…… ладно. Приходи в спортзал примерно в одиннадцать. Там ты точно всё поймёшь.

Спортзал в основном используется для спектаклей и выступлений духового оркестра.

То есть работа Арисы тоже связана с чем-то из этого.

— В спортзале в одиннадцать?

«Но в одиннадцать часов обеденный перерыв…… я ничего не видел в расписании…»

Юдзуру внутренне наклонил голову.

Впрочем, этот вопрос мог проясниться, если он придёт на место в одиннадцать часов.

— Понял. Жду не дождусь.

— …… Обязательно приди, хорошо?

После такого диалога они оба расстались.

С того разговора прошло некоторое время…

Как и обещал, Юдзуру пришёл в спортзал ровно к одиннадцати часам.

Духовой оркестр только-только закончил играть.

— Наконец-то ты здесь, Юдзуру, — Соитиро приветствовал его.

— Наконец-то, говоришь…… ты случаем не знаешь, что будет делать Ариса?

— А то.

Соитиро ухмыльнулся.

А вот Юдзуру невольно нахмурился.

Он, её жених не знал, зато Соитиро знал.

Она скрыла это от него, зато рассказала Соитиро.

…… Юдзуру почувствовал лёгкое недоумение по отношению к Арисе.

— Тише-тише, не делай такое лицо…… мы в первом ряду. Ну пойдём.

— …… Ладно.

Как и сказал ему Соитиро, Юдзуру подошёл к сцене в спортзале.

Первый ряд сцены.

Хидзири и Тэнка уже сидели там.

— …… Хидзири, неужели и ты знаешь?

— Не, я тоже не знаю. Я пришёл сюда только потому, что Соитиро сказал мне, что я могу увидеть кое-что занятное, — Хидзири покачал головой влево-вправо в ответ на вопрос Юдзуру.

Юдзуру почувствовал небольшое облегчение.

Затем Юдзуру посмотрел на Тэнку.

— А я знаю. Аяка и остальные тоже пригласили меня, ну, я отказалась.

Похоже, то, что должно произойти дальше, было запланировано Аякой и другими.

«Должно быть Соитиро, Аяка и Тихару были инициаторами», — предположил Юдзуру.

— …… Можешь рассказать мне?

— Ариса сказала мне держать рот на замке.

Скоро всё начнётся. Надо подождать минутку.

Сказав это себе же, Юдзуру сел на незанятое место и перевёл взгляд на сцену.

Спустя непродолжительное время…

— Господа, не расходимся!

— Минуточку внимания!

Громкие голоса донеслись со сцены.

Появились две красавицы в китайских платьях.

Аяка и Тихару.

Две улыбки отражались на фоне сцены.

И эти двое…

— Как правило в это время начинается обеденный перерыв, но…

— С этого момента! Мы начинаем не партизанское выступление, а партизанский конкурс красоты!

Объявили громкими голосами.

— Мы будем по очереди просить вас представиться на сцене!

— Покажите себя за это короткое время!

Эти двое начали объяснять правила на сцене.

Юдзуру проигнорировал это и спросил Соитиро:

— У вас есть разрешение…… на конкурс красоты?

Мы хотим устроить конкурс красоты!

Юдзуру знал, что Аяка и Тихару напрямую обратились к учителям с таким предложением.

Однако, если Юдзуру не изменяла память, разрешение не было получено.

Это не очень хорошо с нравственной точки зрения.

Вот такая (вполне уважительная) причина была дана им.

С образовательной точки зрения было принято решение, не судить о превосходстве или неполноценности на основе внешнего вида, хорошей или плохой.

В ответ на вопрос Юдзуру: «Неужели им дали разрешение?», Соитиро…

— Если ты настучишь, ты будешь партизаном.

Он наотрез отрицал это.

— …… Эй-эй, вы серьёзно?

— Просто два человека, Аяка и Тихару, делают это из прихоти. Они просто шумят на сцене во время антракта. Так что никаких проблем.

Разве это не больше, чем просто проблема?

Так подумал Юдзуру, но конкурс красоты развивался сам по себе благодаря прогрессу Аяки и её подруге.

— Ну что…… давайте закончим до прихода учителей!

— Выход № 1!! Год 3-ий, класс 3-ий…

Изнутри одна за другой стали появляться школьницы, одетые в китайские платья.

И каждый раз поднимались возгласы.

Как и ожидалось от конкурса красоты, все девушки были симпатичными.

В сочетании с сексуальными китайскими платьями, которые и так редко встречались, это имело большой успех.

Однако, невзирая на этот энтузиазм в спортзале, Юдзуру криво улыбался.

— А как так получилось, что ведущие выделяются больше всех?

Китайские платья демонстрировали изгибы тела и подчёркивали длину ног.

Иными словами, лучше всего в них выглядят стройные, красивые и длинноногие девушки.

…… Это было не очень-то по-японски.

У всех создавалось впечатление “нарядности”.

В результате единственные, кому подходили эти платья, были ведущие: Аяка и Тихару; обладательницы неяпонской внешности и пропорций.

— Я бы тоже хотел, чтобы они выступили, но…… это было бы неправильно, если бы они выступили и выиграли конкрус, который сами же и устроили, согласен?

— Они такие нарциссы…… хотя, я не могу с тобой поспорить.

По факту, если бы Юдзуру спросили, за кого он проголосует, он бы выбрал между Аякой и Тихару.

Вот насколько эти двое были подавляющи.

— Если они знают о таком, мог бы посоветовать им одеться поскромнее.

— Я тоже так подумал, но……. им очень хотелось надеть их…… Наверное, им сильно хотелось поучаствовать.

Пока Юдзуру и Соитиро говорили об этом, Хидзири и Тэнка повысили голоса.

— О! Вот эта девочка…… она учится в нашем классе. Не могу поверить, что она участвует в этом…… вот так удивительно.

— Ничего удивительного. Она ищет внимания.

Юдзуру снова перевёл взгляд на сцену.

И действительно, там стояла учащаяся из того же класса, что и Юдзуру и остальные.

Это была девушка, которая в последнее время часто разговаривает с Юдзуру.

Юдзуру был удивлён, что её вовлекли в такое мероприятие, ведь у неё был опрятный и чистый образ.

При этом он заметил, что представление девятнадцати человек было окончено.

И последней, кто вышла, была…

— А теперь…… выход ещё одного номера!

— Вперёд!

Девушка с льняными волосами и потрясающей красоты.

Её отличные пропорции чётко демонстрировали китайское платье, а длинные белые ноги подчёркивались вырезами и высокими каблуками.

Она вышла на сцену с уверенным выражением лица…

— № 20, я Юкисиро Ариса. Проголосуйте за меня, пожалуйста.

И довольно сказала это.

Она назвалась вот так кратко.

Спортзал наполнился аплодисментами.

※

— В школе будет пять урн для голосования!

— Вы также можете проголосовать онлайн!

— Время окончания приёма голосов — до 16:00!

— Результаты будут объявлены в интернете!

« « Пожалуйста, проголосуйте!! Пока! » »

С этими словами Аяки и Тихару партизанский конкурс красоты закончился.

Как было услышано, приём голосов будет до 16:00, но…

Но результат уже был очевиден.

— …… Юдзуру!

— Ариса…

Красавица в китайском платье, которая обязательно победит, подбежала к Юдзуру.

Ариса улыбнулась, хотя выглядела немного смущённой.

— Ты удивлён?

— Ага, удивлён. Я не ожидал…… что ты примешь участие в чём-то подобном.

Юдзуру резко кивнул.

Как только начался конкурс красоты, Юдзуру подумал: «Может быть…», — неуверенный в этом, пока не стал свидетелем конкурса.

Он и предположить не мог, что застенчивая Ариса будет стоять на такой сцене.

— Э-э-э, ну…… ну, если честно, мне было стыдно… — говоря это, Ариса крепко вцепилась в подол своего китайского платья.

А затем она посмотрела на Юдзуру с краснеющим лицом.

— Что скажешь……? Оно мне подходит?

В ответ на такой вопрос Арисы, Юдзуру…

— Я снова влюбился в тебя.

Коротко ответил.

※

— …… Теперь мне кажется, что я могла обойтись тем, что было на мне раньше.

Ариса, которая не могла пойти на свидание в таком виде, сняла своё китайское платье и переоделась в японскую хакама в стиле школьниц эпохи Тайсё.

Кимоно было милым, но китайское платье тоже выглядело приятно.

Даже будучи собой, у Юдзуру было сильно желание увидеть немного больше.

— Я не могу выходить на люди в таком виде, — с другой стороны, Ариса сказала это с раздражённым и слегка покрасневшим лицом.

Видимо она стеснялась.

— Кроме того, моё китайское платье будет бросаться в глаза рядом с тобой…… кто носит кимоно.

Юдзуру тоже переоделся в кимоно.

Причина, по которой они решили переодеться, заключалась в том, чтобы прорекламировать выступление их класса…… но в действительности им просто захотелось провести свидание, которое отличалось от обычного.

По факту класс Юдзуру также сдавал напрокат кимоно в дополнение к подаче еды.

— Ну…… если тебе так сильно хочется увидеть это, я пришлю тебе фотку позже.

Сказала Ариса…

Как будто у неё совсем не было выбора.

— Я ценю это…… но я хотел бы увидеть тебя в нём снова, и желательно вживую…

В качестве пробы Юдзуру решил попробовать сказать это.

Он сказал это наполовину шутя, наполовину серьёзно.

Ариса слегка приподняла брови от слов Юдзуру.

— …… Ты так сильно хочешь увидеть меня в нём?

— Очень хочу.

— …… Ну, если тебе так хочется. Но только когда мы будем одни.

Удивительно, но он легко добился соглашения.

В душе Юдзуру сжал кулак.

— Ладно…… куда сходим?

— Дай подумать…… сейчас обеденное время. Хочешь что-нибудь поесть?

Было чуть больше двенадцати.

Это было идеальное время, чтобы поесть.

— Можно. Тогда давай найдём киоск, где продаются еда и напитки.

Юдзуру и Ариса ходили по школе с брошюрами в руках.

И первое, на что они обратили внимание, были такояки.

Такояки есть такояки, но это были необычные такояки, а жареные в масле.

Это были так называемые жареные такояки.

— Очень вкусно, — разинув рот, пробормотал Юдзуру.

Хрустящие снаружи, но густые внутри.

Соус и майонез очень хорошо сочетались друг с другом.

— Они просто пожарили замороженные продукты в масле.

— Не тебе так говорить.

В конце концов, это фестивальная забава старшеклассников.

Так что вкус неизбежно ухудшается.

— Но, как по мне, жареная еда во фритюре — хороший выбор, потому что из неё сложнее приготовить плохую еду.

— Правда что ли?

— Да. Готовка во фритюре сама по себе несложная…… просто с маслом приходится возиться. Всё-таки, большинство блюд становятся вкусными, когда они обжарены.

И наоборот, дома трудно без проблем обжарить еду из-за хлопот, связанных с уборкой масла.

Вот почему на них есть спрос, сказала Ариса.

— Мы делаем дома такояки, но…… не так часто делаем такояки во фритюре.

— …… Вы делаете дома такояки?

Ариса наклонила голову.

Очевидно, у неё сложилось представление, что «такояки — это что-то, что едят на фестивалях».

— Нет, мы не так часто готовим их…… Но вы ведь устраиваете вечеринки с такояки и что-то такое, да?

— Что? Вечеринку с такояки…… вечеринку с такояки?

Слова Юдзуру привели Арису в замешательство.

Казалось, сомнения Арисы углублялись всё больше и больше.

Ей казалось, что слова «такояки» и «вечеринка» не связаны между собой.

— Мы все вместе готовим и едим такояки.

— Ого…… но почему именно такояки?

— Ну…… потому что все могут посидеть у плиты и хорошо провести время. Прямо как с якинику, не находишь?

— О-о-о как…

«Тогда почему бы вам просто не сделать якинику?», — вот такое выражение лица было у Арисы.

Так в чём же преимущества такояки?

Юдзуру на мгновение задумался, прежде чем ответить:

— Понимаешь…… внутрь можно запихнуть что угодно, перемешать их и сыграть в русскую рулетку.

— Понятно. Звучит весело.

Ариса согласно кивнула.

— Что ж…… может, сделаем их в следующий раз, когда представится случай? У меня дома уже есть плита для готовки такояки.

В ответ на слова Юдзуру Ариса спросила с кривой улыбкой:

— …… А скажи-ка мне, сколько раз ты ею пользовался с тех пор, как купил?

— Раза три где-то? — ответил Юдзуру, отводя взгляд.

Когда он покупал её, он думал, что будет пользоваться ею чаще.

— Я уже давно об этом думаю, но ты…

— Ариса, а-а-ам!

Юдзуру поднёс такояки ко рту Арисы, которая уже собиралась пожаловаться.

Арисе положили в рот такояки.

А после она прожевала и проглотила его.

— Разговор не закончена, но…

— Хорошо-хорошо…… хочешь скушать ещё?

— …… Хочу.

Юдзуру снова положил такояки в рот Арисе.

Ариса открыла рот и съела его.

Почему-то Юдзуру казалось, что он кормит цыплёнка.

— Вот, ещё один…

— Подожди, Юдзуру!

Юдзуру увлекся и попытался скормить ей ещё один такояки, но она тут же рассердилась.

— Если ты так будешь откармливать меня, я наемся до отвала.

— Ой, прости…

Юдзуру посмотрел на цвет лица Арисы.

Лицо Арисы стало ярко-красным.

— …… Теперь моя очередь, — сказав это, Ариса схватила такояки своими палочками и поднесла его ко рту Юдзуру.

Юдзуру принял его в рот и прожевал.

— Ну как?

— …… М-м, вкусно.

— Правда? Ну, тогда вот тебе ещё один.

Они вдвоём кормили друг друга такояки.

Поев такояки, они не остановились только на нём и поели якисобу, якитори, сосиски, картофельное масло и так далее.

Они быстро перекусили стандартным меню.

— Что будем дальше?

— …… Дай, подумать. Лично мне кажется, что я уже всё.

На вопрос Арисы, которая, казалось, была в хорошем настроении, Юдзуру ответил с лёгким судорожным выражением лица.

На самом деле, желудок Юдзуру был уже близок к своему пределу.

Это объяснялось тем, что 2/3 общего количества пищи было съедено Юдзуру.

По сути, они покупали порции и делились ими, но Ариса ела не так много.

Юдзуру неизбежно приходилось много есть.

Судя по всему, Ариса думала: «Юдзуру мужчина, он может столько съесть».

Юдзуру не хотел жаловаться перед Арисой, поэтому ел, как ему было велено.

— Конечно…… ты прав.

Даже Ариса казалось достаточно довольной.

Она немного потёрла живот, а затем кивнула.

Однако…

— Тогда давай возьмём десерт.

— …… Десерт?

— Разве десерт — это не отдельное блюдо?

Похоже, что у Арисы имелось два желудка.

Юдзуру слегка пощупал свой желудок.

«…… Сможет ли ещё немного влезть?»

— Хорошо. Эм…… а что ты хочешь?

— Сейчас жарковато, может какигори?

— …… Хорошо, давай его.

Какигори — это то же самое, что вода, когда он растает.

Это было в самый раз для Юдзуру, так как он относительно легко мог вместить его в свой желудок.

— Где купим его? Тут вроде бы есть несколько лавочек с какигори, но…

— Если это так важно, может сходим в наш класс?

Какигори также подавали в классе Юдзуру.

Это был просто тёртый лёд с сиропом со вкусом маття, а ещё они утверждали, что это «в японском стиле».

— Давай. Время смены Аяки и остальных уже почти подошло.

— Тогда пойдем остынем.

Они вдвоём пошли в свой класс.

А возле входа уже…

— Что вы думаете, мисс?

— Э, но…

— Я тоже хочу увидеть многое чего другого…

— Мы сейчас также даём напрокат японскую одежду: юкату, хакаму и наряд жрицы. А ещё у нас есть услуга фотосъёмки…

Соитиро уговаривал старшеклассниц из другой школы…

Нет, он зазывал их.

— Что он…… творит?

— …… А у тебя самого есть право говорить так?

Ариса уставилась на Юдзуру пустым взглядом.

Юдзуру был вне себя и мысленно запротестовал.

— Нет, я серьёзно делал свою работу.

— Да неужели? А вот мне кажется, что это было пятьдесят на пятьдесят…

Они вдвоём пошли в класс, не обращая внимания на Соитиро, пока они обменивались такими словами.

Затем их с улыбкой приветствовала брюнетка в красном кимоно.

Её звали Татибана Аяка.

Хотт и не так часто, как Юдзуру, но она, вероятно, тоже частенько носила его.

Оно прекрасно на ней сидело.

— Добро пожаловать!! …… А-а, так это вы, Юдзуру и Ариса?

— В смысле «так это вы»? Обслуживай посетителей как подобает.

— Да-да. У нас пара!

— По-пожалуйста, не кричи так…

Пока они обменивались такими словами они заняли своё место.

А затем посмотрели меню.

— Может разделим какигори между собой, а?

— Да…… можно.

— Можно ещё добавить анко, сиратаму и сгущенное молоко?

— Хорошо.

Система такова, что чем больше начинок вы добавляете, тем роскошнее становится блюдо и тем выше цена.

И вот, спустя некоторое время после того, как Аяка приняла заказ у этих двоих…

— Пожалуйста, какигори для пары!!

Появилась шатенка в наряде жрицы.

Это была Тихару.

Этот наряд жрицы, скорее всего, был привезён из дома её родителей.

Она наследница святыни, поэтому она выглядела соответствующе.

— С-сказала же…… пожалуйста, не шуми за пару, пару… — смущённо сказала Ариса, но Тихару пожала плечами.

— Мне кажется, уже поздно о таком заботиться…

— У-уже…

— Потому что сейчас вы начнёте есть его вместе, разве нет?

Он рассчитывался на двух человек, но они заказали только один.

В тот момент всем стало ясно, что они оба собираются разделить одну еду.

— Н-нет…… это так, но разве друзья так не делают?

— Мне кажется, парни и девушки не делают так.

— Это…… может и так, но…

Ариса посмотрела на Юдзуру так, будто молила о помощи.

Юдзуру слегка пожал плечами.

— Ну, всё ведь прекрасно. Разве нет?

— Э-это…

В смущении Ариса поникла.

Тихару прошептала Арисе на ухо:

— Разве это не отлично? …… если вы покажите это, больше никакие вредители не подступят к нему.

— ……! Т-ты права!

Ариса широко кивнула.

И со слегка покрасневшим лицом она улыбнулась Юдзуру.

— Давай есть! Он растает.

— А-ага…?

Юдзуру внутренне наклонил голову, глядя на Арису, которая резко начала вести себя вызывающе.

— Юдзуру, а-а-ам, не хочешь попробовать?

— Э, з-здесь…?

Ариса зачерпнула ложкой какигори и поднесла её ко рту Юдзуру.

Юдзуру, с другой стороны, жестикулировал обеими руками.

— Н-нет, всё-таки, в таком месте, это…

Как и ожидалось, Юдзуру не мог провернуть такое в классе, в присутствии тех, кого он даже знал.

Ему было стыдно и неловко.

Ариса наверняка чувствовала то же самое, ведь её лицо тоже было красным.

Несмотря на это, Ариса пыталась заставить Юдзуру съесть его.

— Да ладно тебе, не стесняйся…

Должен ли я съесть?

…… Именно в тот момент, когда Юдзуру собирался принять решение.

— Вот это да, какая ты горячая…… сестра.

Он услышал слегка ошеломлённый голос.

Движения Арисы застыли.

Когда Юдзуру повернулся в сторону голоса, там стояло трио из мальчика и девочек.

Одной из них была девочка с чёрными волосами и зелёными глазами.

Амаги Мэй.

Она приходилась Арисе сводной сестрой, а также её двоюродной сестрой.

— Привет, Мэй.

— Я рада, что вы так хорошо ладите. Это стоило того, чтобы поднажать.

Скрестив руки на груди, Мэй много раз кивнула.

— Что ж, будущее семьи Такасэгава в безопасности. По крайней мере, не похоже, что в поколении моего братца произойдёт распад. Аж на сердце полегчало.

Девушка с чёрными волосами и голубыми глазами улыбнулась.

Такасэгава Аюми.

Младшая сестра Юдзуру.

— А то. Я могу спокойно жениться, — Юдзуру сказал это с улыбкой на лице, в то время как лицо Арисы стало ярко-красным, и она замерла.

Затем он перевёл взгляд на мальчика, стоящего рядом с Мэй и Аюми.

— Давно не виделись, Юдзи.

— Да, давно, братец! — красивый мальчик с улыбкой поприветствовал Юдзуру.

В этот момент Ариса, которая до сих пор была скована, наклонила голову.

— Э……? Это младший брат…… Юдзуру?

«У тебя есть младший брат?», — вот такое выражение лица было у Арисы.

Юдзуру и Юдзи переглянулись и улыбнулись.

— Да всё верно.

— На самом деле он внебрачный ребёнок.

— Э?

Выражение лица Арисы снова стало жёстким.

Внебрачный ребёнок.

Другими словами, у отца Юдзуру был ребёнок от другой женщины, кроме его жены.

— По-получается, это…

— Извини, это ложь.

— Чт…!

Арисе, которая, казалось, уже поверила в это, Юдзуру рассказал правду.

Ариса, которую собирались обмануть, широко раскрыла глаза, а потом с облегчением погладила себя по груди.

— Я уже давно говорю тебе, но я не собираюсь становиться твоим братом…… твой брат кадрит девушку вон там, — сказав это, Юдзуру указал на коридор…… за пределами класса.

Там Соитиро разговаривал с девушкой, которая, судя по её виду, была студенткой.

— А-а, понятно. Так ты младший брат Соитиро, да?

— …… Да, к моему несчастью. Вот же шь нерадивый брат.

Сатакэ Юдзи.

Младший брат Соитиро и второй сын в семье Сатакэ.

В настоящее время учится в 3-ем классе средней школы.

Он посмотрел на Соитиро с немного раздражённым выражением лица, прежде чем…… повернулся к Юдзуру, а затем выпятил грудь.

— Не беспокойся, братец. Я никогда не стану встречаться с двумя или тремя разом!

— Нельзя гордиться тем, что и так в порядке вещей у людей…

«И вообще, когда ты подкатываешь сразу к двум девушкам, это уже не вызывает к тебе доверия, разве нет?», — Юдзуру внутренне наклонил голову.

— И я тебе не брат.

— Знаю. Но я люблю тебя, как родного брата!

— А-а-а, да-да…… По крайней мере, называй меня так, когда место располагает к этому, — Юдзуру холодно ответил Юдзи.

С другой стороны, Юдзи кивнул с широкой улыбкой.

— Ась…? Аюми и Юдзи?

— Неужели эта миленькая девочка — младшая сестра Арисы?

Затем к ним подбежали Аяка и Тихару.

Мэй склонила голову перед ними двумя.

— Да. Я Амаги Мэй, наследница семьи Амаги! — Мэй сказала это с широкой улыбкой.

Аяка и Тихару были очень тронуты Мэй, приговаривая: «Милаха, милаха».

— …… Раз вы давно не виделись, может возьмёте напрокат кимоно? — Ариса сделала предложение всем троим.

Класс Юдзуру также сдаёт японскую одежду напрокат.

Вы можете осмотреть школьный фестиваль в кимоно и сделать памятные фотографии.

Это одна из изюминок.

Все трое кивнули и исчезли в зоне переодевания, ведомые Аякой и остальными.

Затем Ариса спросила, немного понизив свой голос:

— …… Так почему он называет тебя своим братом?

— …… Потому что он нацелен на Аюми, — Юдзуру пожал плечами, отвечая.

Ариса широко раскрыла глаза при этих словах.

— Эм…… получается, он её…… жених?

— Строго говоря, он кандидат. Но это не точно.

Он один из кандидатов в женихи Аюми.

А ещё он один из кандидатов в преемники семьи Сатакэ.

Как говорится, “если хочешь убить полководца, убей сначала его коня”.

— По-понятно…… он учится в третьем классе средней школы…… ах, но разве у них не то же самое, что и у нас? — несмотря на сказанное им, Ариса не была полностью убеждена.

Конечно, вполне разумно считать, что слишком рано говорить о помолвке на 3-ем году обучения в средней школе.

— Он просто кандидат…… Это не утверждено. И похоже, он хотел подтвердить это.

— …… Может и так, но разве человек, с которым ему нужно сближаться, это не Аюми?

Если он хочет жениться на ней, он должен общаться с ней, а не с её отцом или братом.

Сказала Ариса, хмурясь.

Это был вполне обоснованный аргумент.

Обоснованный, но…

— Ну, ты, конечно, права, но иногда дела идут лучше, если пустить корни.

— Может и так, но…

— К тому же если ты не понравишься главе другой семьи или его наследнику, это может затруднить твой брак.

Однако Юдзуру считает, что Аюми вольна поступать так, как ей нравится…

Отец Юдзуру также будет уважать волю своей дочери насколько это возможно, поэтому маловероятно, что она “сбежит”, если только не возникнет по-настоящему серьёзная проблема.

— …… А что думает Аюми?

— Не похоже, что он невыносим ей.

В противном случае она бы не пошла с ним на школьный фестиваль.

— Понятно. Это обнадёживает, — Ариса с облегчением кивнула.

Поскольку Арису подталкивали к помолвке против её воли, у неё могли быть свои соображения на этот счёт.

«Хотя…… я подозреваю, что она пускает всем кандидатам пыль в глаза…»

Ранее, когда Юдзуру спросил её: «Кто лучший?», — Аюми ответила: «Ну, я не могу выбрать».

По всей видимости, её расчёт состоит в том, чтобы заставить их соревноваться друг с другом и выловить лучшего мужчину.

Отец Юдзуру не останавливает её, знает он о политике Аюми или нет.

…… Казалось, он питает слабость к своей дочке.

И пока Юдзуру и Ариса говорили об этом, появились красавицы в кимоно, как будто они закончили переодеваться.

— Как тебе, братец. Мне идёт?

— …… Я не так часто ношу такие вещи, но что ты думаешь?

Аюми и Мэй спросили Юдзуру и Арису.

Аюми была одета в наряд жрицы, а Мэй — в хакаму, вроде той, что носила Ариса.

— Разве они не хорошо смотрятся вместе?

— Вы обе выглядите очень красивыми.

Юдзуру и Ариса высказали свои впечатления.

Юдзуру привык видеть Аюми в её кимоно, но…… он впервые видел ее в наряде жрицы.

Вероятно, это был один из предметов, которые Тихару принесла с собой, но он хорошо ей подходил.

Обычно она дерзкая и ребячливая, но теперь, когда на ней был наряд жрицы, она выглядела точь-в-точь как жрица.

Сводная сестра Арисы, Мэй, тоже хорошо смотрелась в сврём наряде.

Их образ скорее милый, нежели красивый.

У него было представление, что они уже взрослые девушки, но глядя на них в таком виде ему становилось понятно, что это были девочки своего возраста.

— Вы обе отлично выглядите. Вы смотритесь иначе, — Юдзи, который закончил переодеваться в японскую одежду, прежде чем они успели это заметить, также похвалил их.

…… Всё-таки, своим лицом, речью и поведением он походил на Соитиро.

— Что дальше, Мэй? — спросила Аюми у Мэй.

Мэй на мгновение задумалась, прежде чем ответить:

— Так, дай подумать. Если возможно, я хотела бы поздороваться с Рёдзэндзи и Нагири…

— Ясно. Тогда я пойду с тобой…

— А, не стоит. Я погуляю немного одна…… Наслаждайтесь без меня, — когда Мэй ответила так, она улыбнулась и быстрым шагом вышла из помещения.

Похоже, Аюми тоже не собиралась становиться “третьим колесом”.

— …… Тогда давай погуляем сами. Как насчёт дома с привидениями?

— Почему бы нет?

После такого диалога Юдзи осторожно попытался взять Аюми за руку…

— Пока, братец!

Однако Аюми, кажется, не заметила этого, и после того, как она попрощалась с Юдзуру и остальными, она продолжила одиночный осмотр.

Юдзи с растерянным видом погнался за ней.

— Похоже, они в хороших отношениях.

Ариса радостно улыбнулась.

— Всё-таки, вместо того чтобы вступать в брак по расчёту с тем, кто тебе не нравится…… лучше влюбляться по-настоящему и выходить замуж за того, кого ты любишь.

— Так-то он так, но… — Юдзуру невольно криво улыбнулся. — Разве мы не встречаемся?

— Э? А-ага…… Это действительно так.

Для Арисы её помолвка с Юдзуру, похоже, была основана исключительно на «любви».

Отношения Юдзуру и Арисы начались с брака по расчёту…… но затем они переросли в романтические отношения.

Поэтому их можно назвать «браком по расчёту» и «браком по любви».

— Как бы то ни было, важнее всего — быть счастливым…… Я надеюсь, у наших детей будет так же.

Было неизвестно, будет ли у них брак по расчёту или по любви, пройдут ли они через тот же процесс, вроде того, что прошли Юдзуру и Ариса.

«Но я надеюсь, что у них будет счастливая встреча, как наша собственная», — прошептал Юдзуру.

— Д-дети…… по-пока ещё рано…

С другой стороны, от слов Юдзуру Ариса покраснела и опустила взгляд.

Юдзуру почесал щеку, наблюдая за реакцией Арисы.

Он осознал, что затронул естественный акт рождения ребёнка, и это заставило его почувствовать себя неловко.

— …… Эм, Юдзуру.

— Что?

После некоторого молчания Ариса открыла рот.

Юдзуру, ты тоже этого хочешь?

Юдзуру приготовился к такому вопросу, однако…

— …… Кто была красивее: я или Мэй?

— Ты, конечно.

Ариса удовлетворенно кивнула в ответ на слова Юдзуру.

Юдзуру задумался, стоит ли ей ревновать к той, кого она старше на четыре года…

Но всё было нормально, потому что это было по-своему мило.

※

Однажды.

— Спасибо, что составишь мне компанию сегодня.

— Ой, да брось ты. Мне не сложно, но…

Юдзуру и Тихару встретились в одном торговом центре.

Они оба были одеты определённым образом, поэтому на первый взгляд могло показаться, что это свидание влюблённых.

— Ты уверен? Это ж интрижка, — Тихару насмешливо сказала Юдзуру; разумеется, это была шутка.

Она спрашивала, не сердится ли Ариса на него за то, что он встречался с ней.

— Я сказал Арисе, что встречаюсь с тобой.

— Вот так поворот. И что, она согласилась?

— Ариса не ревнует к тем, до кого ей нет дела.

Ариса, конечно, ревнует, но не потому, что она сомневается в Юдзуру.

Если уж на то пошло, она скорее будет волноваться о себе, чем о других девушках.

Это так же мило, как и звучит.

Поэтому она не станет подозревать Юдзуру только потому, что он встречается с Тихару.

Во-первых, Юдзуру и Тихару — друзья детства и приятели.

— Ясно…… ну, главное — это цель, не так ли?

На сей раз Юдзуру встретился с Тихару не просто так.

А за тем, чтобы купить подарок на день рождения Арисы.

Юдзуру не понимает девичьего сердца, так что его целью было узнать мнение Тихару.

— Ну что, приступим?

— Да, давай.

Юдзуру и Тихару начали идти вместе.

Он заранее провёл предварительное исследование магазинов, торгующих аксессуарами и косметикой.

Всё, что осталось, это посмотреть саму продукцию…

— О, Юдзуру! Как насчёт того магазина нижнего белья? Почему бы нам вместе не выбрать нижнее бельё, подходящее Арисе?

— Подходящее?!

Из-за буйства Тихару всё пошло не так, как планировалось.

Итак, после некоторых хлопот, они закончили с покупками и зашли пообедать в ресторане быстрого питания.

— В итоге, ты купил надёжный вариант, м-да?

Тихару выглядела немного недовольной, когда всасывала соломинку в рот и пила сок, издавая шум.

То, что Юдзуру не купил нижнее бельё для Арисы, разочаровывало её.

— Если бы кто-нибудь увидел, как я хожу с тобой и покупаю нижнее бельё…… мне было бы не до смеха.

— Мне кажется, ты сможешь устранить это недоразумение, если честно признаешься, что ходил покупать нижнее белье для Арисы.

— Тебя послушать…… такое и правда прокатит.

Юдзуру невольно криво улыбнулся.

Конечно, Ариса поверит ему, но потом она скорее всего рассердится и скажет ему: «Пожалуйста, не ходи и не покупай такие вещи!».

— Нет, но знаешь, я думаю, что дарить подарки в виде нижнего белья относительно распространено…

— …… Серьёзно? Меня от этого воротит.

— Но если это делает тот, кого ты любишь, это уже другой разговор…… Всё-таки, мне кажется, что Ариса наденет его, не так ли?

— Да, понимаю…

Однако их отношения ещё не развились настолько, чтобы он просил Арису примерить нижнее бельё.

До этого ещё как минимум год.

— Тогда я пойду по магазинам с Арисой где-то через год.

— Пожалуйста, позови меня в следующий раз.

— Я не стану тебя звать.

На кой чёрт он должен приглашать другую даму, когда у него уже есть невеста?

Юдзуру невольно нахмурился.

— Разве мы не в хороших отношениях?

— По крайней мере, не до такой степени, чтобы я брал тебя на моё свидание с невестой.

— Возможно, это пока…… Но лично я хотела бы наладить отношения с госпожой Такасэгава, если это возможно, понимаешь?

— …… М-м.

Юдзуру ел картошку фри.

— Что касается меня, я собираюсь и дальше поддерживать с тобой такие же отношения.

— Замечательно, конечно, что мы с тобой на одной волне, но разве не проблематично, что у Такасэгавы и Уэниси всё по-старому?

Семьи Такасэгава и Уэниси исторически враждовали между собой.

Между двумя поколениями их бабушек и дедушек, в частности, сложились очень неприязненные отношения.

— Я уверен, что всё естественным образом улучшится, когда придёт время.

Как-никак, оба прародителей в конце концов уйдут из жизни.

К тому времени, когда Юдзуру и Тихару станут главами семей, снег должен будет растаять естественным образом.

— Давай продолжим этот разговор о нашем будущем.

— …… Для него ещё рано.

Юдзуру был потрясён.

По сути, Тихару говорила о поколении детей Юдзуру и Тихару и их браке по расчёту.

— Просто я уверена, что твои дети будут нарасхват. Или у тебя высокая цена…… на предварительную запись?

— Да ни в жизнь. Ты единственная, кто могла так сказать.

Есть не так много людей, которые станут такое предлагать, когда у них ещё никто не родился и они сами даже не женаты.

Даже дедушка Юдзуру, из разряда торопыг, скорее всего, не забегал с такими мыслями.

— Скажу сразу, я не могу давать никаких обещаний.

— Я это понимаю. Мы ещё даже не знаем, родятся ли они вообще.

— Это лишь часть, но…… воля детей превыше всего.

— Ты прав. Брак по принуждению — не очень хорошо, и моя тётя — тому доказательство.

Юдзуру слышал, что причина, по которой тётя Тихару — старшая сестра её матери — сбежала, была из-за принудительного брака.

В современную эпоху уже невозможно связать свободу воли человека обстоятельствами Дома.

Ни Юдзуру, ни Тихару никогда бы так не поступили.

Причина в том, что, хотя они придерживаются подхода, ориентированного на Дом, они всё же считают, что свобода воли человека имеет равное или даже большее значение.

— Но если наши дети будут близки…… разве это не будет замечательно?

— …… Отрицать не буду.

Юдзуру не обязательно негативно относится к бракам по расчёту.

Он считает, что принудительный брак и брак, который не устраивает стороны — не есть хорошо, но…

Но если обе заинтересованные стороны довольны, то он “за”.

У Юдзуру и Арисы тоже брак по расчёту.

Если бы не смотрины, если бы не брак по расчёту, они не были бы в тех отношениях, в которых находятся сегодня.

Следовало начать с того, что и родители, и дедушка с бабушкой Юдзуру тоже сошлись из-за брака по расчёту.

Так что сам по себе брак по расчёту неплох.

Есть хорошие браки по расчёту, а есть плохие браки по расчёту…… по крайней мере, так думал Юдзуру.

И он, и Ариса попали в первую категорию, и они оба желали, чтобы их дети тоже попали в первую категорию.

— Что ж, я рада, что ты настроен позитивно…… Я сказала Арисе то же самое, но она восприняла это как шутку.

— Ну, это разговор на будущее, так что это вполне естественно.

Во-первых, Юдзуру ещё даже не чувствовал, что однажды у него появится ребёнок…… или что он станет отцом, который его породит.

В лучшем случае он мог лишь с ощутимым чувством реальности представить себе будущее, в котором он женится на Арисе, и они станут супружеской парой.

Ариса наверняка думала так же.

— …… И я сказал тебе, что не буду давать никаких обещаний, ясно?

— Да ясно. Скажу больше, я тоже не хочу давать никаких обещаний. Никогда не знаешь, что может случиться в будущем, — Тихару сказала это и пожала плечами.

Никто не знает, что будет с семьёй Такасэгава и семьёй Уэниси лет через 10.

И Юдзуру, и Тихару было бы неудобно давать плохие обещания на этом этапе и оставлять место для споров о том, говорили ли они что-то такое или нет.

— Я просто хочу, чтобы ты помнил об этом, и всё.

— Да-да…… Я подумаю над этим, подумаю. Довольна?

— Вполне.

Тихару удовлетворённо кивнула.

Для Юдзуру и Тихару это неплохая идея, если они «просто подумают над этим».

— …… Кстати, а что подумает Ариса?

— То есть?

— Мне вот интересно, отнесётся ли она к этому положительно. В прошлый раз она подумала, что я шучу, так что я не уверена, как она к этому отнесётся, — сказала Тихару с кривой улыбкой.

В тот раз они не смогли нормально поговорить, потому что их разговор сбился на середине.

— Если объяснить всё как надо, всё должно быть хорошо. Она подумала, что это шутка, потому что просто не могла себе представить такого, но если мы скажем ей, что это похоже на то, что приключилось с нами, ей будет легче понять.

Юдзуру и Ариса изначально были одноклассниками и знакомыми, но только после того, как они сходили на смотрины, между ними завязалась полноценная дружба.

Их отношения были осложнены фиктивной помолвкой, но, оглядываясь назад, можно сказать, что это был последовательный процесс знакомства друг с другом через смотрины, постепенного углубления отношений, а затем выхода на финишную прямую.

Ей будет легче представить такое, если она будет думать, что у них будет точно так же, как и у них.

…… Перво-наперво, ни Юдзуру, ни Ариса не знали, что такое нормальная любовь. Для них “нормальная любовь” относится к их отношениям, к их встречам.

— Это определённо верно.

«Понятно», — кивнула Тихару.

Тихару вблизи наблюдала за счастливой Арисой. Термин «брак по расчёту» звучит сложно, но если объяснить, что это, по сути, брак Юдзуру и Арисы, то Арисе, немного не знакомой с этой сферой, будет легко это представить.

— Давай сделаем это в следующий раз.

— Я поговорю с ней, если появится возможность…

Они говорили об этом в непринуждённой манере.

…… Но оба не подозревали.

Что существует расхождение между их здравым смыслом и здравым смыслом Арисы.

Это было в один из дней в начале июня.

— Ку…… ха-а-а…

Одна девушка выдыхала, дико дыша.

При каждом вдохе её объёмные груди, заключённые в бюстгальтер, слегка двигались вверх-вниз, а бисерки пота стекали по её красивому белому декольте.

Живот, обнажающий вертикально расположенный пупок, периодически подтягивался.

Её роскошные волосы цвета льна пропитались пóтом, а в изумрудных глазах стояла небольшая влага.

Её прекрасные черты лица исказились в муке.

— …… Ариса.

Некто окликнул девушку.

Обладателем голоса был…… мальчик с чёрными волосами и голубыми глазами.

Он крепко обхватил обеими руками белые ноги девушки, которые выпирали из её леггинсов.

Это заставляло девушку выглядеть так, будто её поднимают за пальцы ног.

Именно он и подвергал девушку мукам.

Это выглядело так, будто мальчик напал на девочку…… но, на удивление, голос мальчика был нежным:

— Может, остановимся? Нехорошо перебарщивать. Это же твой первый раз…

— Я в порядке, — девушка ответила мучительным, но твёрдым тоном. — По-пожалуйста, продолжай…

— Не-нет, но…

— С тобой у меня получится.

— …… Хорошо.

Уважая решимость девушки, мальчик снова начал двигаться.

Девушка тоже следила за движениями мальчика, но…

— Ку…… ах…

Она тут же подняла болезненный голос.

Мальчик непроизвольно остановился. Однако…

— По-пожалуйста, продолжай……!

— …… Если ты правда думаешь, что не справишься, скажи заранее!

Мальчик и девушка снова начали двигаться.

Итак, зачем они оба занимались этим?

Чтобы объяснить это, нужно вернуться на несколько дней назад.

※

Рано утром в воскресенье.

Юдзуру принимал душ, так как в этот день должна была прийти Ариса.

Пока он принимал душ, он глянул на свою фигуру в ванной в полный рост и… наклонил голову.

— …… Хм-м-м?

Взгляд Юдзуру остановился на его животе, что отражался в зеркале перед ним. Ему показалось, что в нём что-то было не так.

— …… Кух.

Он попытался втянуть живот и приложить больше усилий к мышцам живота…… Затем он непосредственно коснулся и ущипнул свой живот пальцами, чтобы убедиться в этом снова и снова.

— …… Не может быть, это ж бред.

Быстро умывшись, Юдзуру вытер волосы банным полотенцем и встал на весы в раздевалке.

— К-какого…?

Он набрал вес.

«Хотелось бы верить, что я набрал вес из-за скачка роста…… но трудно отрицать наличие мяса на пузе…»

Поскольку он стал немного выше, вполне естественно, что его вес соответственно увеличился, но…

Но Юдзуру чувствовал, что прибавил в весе больше, чем в росте.

Конечно, мышцы весят больше жира, поэтому нельзя судить только о весе как о «жире».

И всё же он не чувствовал, что набрал мышечную массу, а поскольку его пузо, казалось, немного выпирало, было разумно заключить, что он набрал вес.

«Но почему…… Я уверен, что количество упражнений не уменьшилось…»

Пока Юдзуру думал о причине…

— Юдзуру, Юдзуру…… ты меня слушаешь?

Раздался милый голос, похожий на звон колокольчика.

Он резко поднял глаза и увидел, что его миленькая светловолосая невеста — Юкисиро Ариса — пристально смотрит в лицо Юдзуру.

— Э-э-э…… извини. Я задумался.

— Задумался? Тебя что-то беспокоит?

— Да не…… ничего серьёзного.

Юдзуру было трудновато сказать, что по правде говоря он набрал вес.

Не могло быть такого, чтобы Ариса невзлюбила Юдзуру только потому, что он набрал вес, да и Юдзуру, вроде как, не настолько растолстел, чтобы рассказывать о таком… но тут взыграло его мужское тщеславие.

Даже если это и была ложь, Юдзуру хотел, чтобы в сознании Арисы он казался сильным “мачо”.

— Понятно…… если тебе когда-нибудь понадобится поддержка, просто дай мне знать.

— Спасибо. Эм…… и?

— Я не знаю где чеснок…… кажется, он лежит где-то рядом, но я не могу его найти, — указывая на холодильник, Ариса спросила об этом Юдзуру.

Юдзуру наклонил голову и открыл холодильник.

— Обычно он тут…… хм-м-м, и правда нет. А, если подумать, я же вчера брал его, чтобы приготовить пеперончино.

Под влиянием Арисы Юдзуру также начал готовить.

Однако на данный момент в его меню входят только жареные овощи, пеперончино и жареный рис.

В ответ на слова Юдзуру, Ариса слегка приподняла свои хорошо очерченные брови.

— Эй, Юдзуру! Не бери его без разрешения!

— П-прости…… хм?

Внезапно Юдзуру стало не по себе.

С чего вдруг на него должны орать за то, что он пользуется содержимым его же холодильника, и с какой стати ему нужно разрешение Арисы, разве это не странно?

— Если берёшь что-то, то будь добр, говори об этом! Ясно?

— Х-хорошо.

Однако ему не хватило смелости сказать это своей взбешённой невесте.

На самом деле, если сравнивать между Юдзуру и Арисой, Ариса с большей вероятностью пользовалась холодильником и знала что в нём лежит, поэтому аргумент Арисы не сказать что неверный.

— Ну, не страшно. К счастью, это произошло до того, как я пошла в магазин…… хорошо, что я это заметила.

— Ясно…… кстати, а что сегодня на ужин?

— Я думаю приготовить карааге. Если мы его заморозим, он сохранится на потом.

Ариса регулярно готовит гарниры, которые долго хранятся.

Для Юдзуру это было большим подспорьем, ведь он мог доесть остальное, если положит в холодильник.

— Оно тебе нравится?

— Ага, даже особенно нравится. И конечно же, ты нравишься мне больше…

— Да-да…… хотя мне не по душе, когда ты сравниваешь меня с карааге.

Господи Иисусе, что ты такое несёшь?

Ариса сделала вот такое ошарашенное выражение лица.

…… Но её щеки слегка покраснели.

Спустя некоторое время пришло время ужина.

— Я, пожалуй, съем ещё немного карааге…… а ты, Юдзуру?

— Раз такое дело, я тоже не откажусь…… и можно ещё немного риса?

— Конечно, — Ариса ответила небрежно и услужливо.

Но Юдзуру, который давно знал её, мог сказать, что голос Арисы был очень бодрым.

Будь у неё хвост, он бы сейчас вилял.

— Пожалуйста.

— Спасибо.

Юдзуру получил от Арисы тарелку карааге и немного белого риса.

Употребление белого риса с карааге в качестве гарнира.

Курица, приготовленная во фритюре, и сладость белого риса прекрасно сочетались друг с другом.

Может, это и не очень полезно для здоровья, но…

— Ах…

— Что-то не так?

— Н-нет… ничего.

В ответ на слегка встревоженный вопрос Арисы Юдзуру преувеличенно покачал головой и продолжил есть.

И пока он ел…… он подумал.

«Так причина в этом, м-да…»

Виновницей была Ариса.

Количество его упражнений осталось прежним.

Но почему он набрал вес? Ответ был прост: потому что он стал больше есть.

Действительно, если так подумать, это была естественная логика.

Если говорить на чистоту, даже Юдзуру имел смутные догадки насчёт этого.

И хотя у него было предчувствие на этот счёт, он игнорировал это, не осмеливаясь думать об этом.

Потому что стряпня Арисы была вкусной.

А ещё Ариса учитывала баланс питательных веществ.

Но каким бы сбалансированным ни было питание, было очевидно, что если есть больше, то вы набираете вес.

Из-за того, что она была восхитительной, и поскольку Ариса спрашивала его: «Хочешь добавки?», — он не мог не объедаться.

Плюс, переедание на недавнем школьном фестивале также не пошло ему на пользу.

— Юдзуру, Юдзуру.

— …… А, э-э-э…… извини. Что-то не так?

После ужина.

Пока Юдзуру мыл посуду, Ариса заговорила с ним, и он пришёл в себя.

— Нет, эм…… твои руки остановились. В смысле, ты…… закончил мыть посуду?

— А…… извини. Я уже помыл её, — сказал Юдзуру и передал тарелку Арисе.

Ариса вытерла тряпкой посуду, полученную от Юдзуру, и поставила её в корзину для сушки.

— У тебя точно всё хорошо, Юдзуру?

— Нет…… ничего такого, правда…

— Не похоже, что тубя что-то серьёзное…… но, даже если это пустяк, я могу помочь тебе, хорошо?

Теперь Юдзуру задался вопросом: что делать?

Он не хотел слишком много говорить об этом…… но когда дело дошло до похудения, помощь Арисы будет как нельзя кстати.

Немного поволновавшись из-за этого…

Юдзуру сказал:

— Э-э-эм…… будет лучше, если в следующий раз ты будешь класть чуть меньше еды.

Не желая говорить, что он набрал вес, Юдзуру лишь осмелился сказать то, что хотел.

После чего Ариса…

— Э…? По-почему?

Сначала удивилась.

— Может…… ты плохо себя чувствуешь?

Затем забеспокоилась.

— И-или…… это не понравилось твоему вкусу.

И встревожилась.

Юдзуру в панике покачал головой влево-вправо в ответ на постоянно меняющееся выражение лица своей невесты.

— Нет, я не чувствую себя плохо, и я не устал от твоего вкуса…… Я люблю твоё карааге.

— …… Тогда почему?

— А, э-э, а мне обязательно говорить?

— …… Если ты не скажешь мне, я не узнаю.

— Тут ты права…

Юдзуру невольно почесал щеку.

— Хм-м-м, ну, как бы сказать…

— Так что?

— Кажется, я набрал вес…

— …… Вес, говоришь?

Ариса с любопытством наклонила голову.

Она не совсем поняла, о чём идёт речь.

— Короче, я набрал вес, поэтому подумываю сесть на диету, — Юдзуру честно признался.

Затем Ариса сделала пустое выражение лица. Кажется, признание Юки было неожиданным для неё.

Затем Ариса пробормотала с ошарашенным выражением:

— …… Значит, мужчины тоже толстеют.

Юдзуру непроизвольно усмехнулся.

— …… Увидеть толстяка не такая уж и редкость, тебе не кажется?

— Прости. Это был плохой выбор слов. Как бы…… я имела в виду не практически, а концептуально…… или то, что тебя это волнует.

Женщины очень щепетильно относятся к своей фигуре.

Таким образом, даже если не было никаких изменений во внешности, прибавка в несколько килограмм воспринималась ими как «жир».

Мужчин, с другой стороны, не заботило, если они набирали несколько килограммов.

Перво-наперво они даже не взвешивались.

Вот что пыталась донести Ариса.

— Но ты правда набрал вес? Разве это не потому, что ты растёшь? Не похоже, что ты сильно изменился…

— Дело не столько в прибавке в весе, сколько в том, что я чувствую, что…… мой живот немного выпячивает.

Если бы прибавка в весе происходила за счёт увеличения мышечной массы, он был бы скорее доволен.

Подумав так, Юдзуру немного закатал одежду.

— Как-то так…

— …… М-м, м-м.

Ариса приблизила своё лицо к животу Юдзуру.

— Э…… в-верно. Д-да…… с моей точки зрения, не прям уж совсем…… н-но теперь, когда ты показал мне его…… по сравнению с прошлым летом… твой пресс и правда стало труднее разглядеть… хотя, возможно, это связано с коррекцией памяти... — прошептала Ариса и слегка ущипнула пальцами живот Юдзуру.

— Ариса…… ты долго проверяешь.

— Э? А…… прости.

Ариса в панике убрала свою руку.

Юдзуру поправил свою одежду и спросил Арису:

— Ариса, ты что, помнишь какой у меня был пресс?

— Н-не говори всякие странности…

— Так ты помнишь?

— …… Н-ну, ты казался мне мускулистым и сексуальным, понимаешь?

Прошлым летом, когда они ходили в бассейн, Ариса всё ещё была в фазе цун-цун.

Однако факт того, что с тех пор она считала Юдзуру «сексуальным» в его плавках, означал, что Ариса также видела в нём представителя противоположного пола.

Юдзуру также мог честно добавить от себя, что, когда он год назад увидел грудь Арисы в бассейне, он подумал: «Вау, секси!». Вероятно, в этом они были одинаковы.

Точно так же, как у Юдзуру было много мыслей, когда он вспоминал Арису в её купальном костюме, Ариса также думала о Юдзуру в его купальном костюме, что очень его обрадовало.

Это означало, что он и его невеста были на одной волне.

Но, возможно, это были не чувства, а заблуждения.

— Я могу показать тебе столько, сколько захочешь. Если хочешь, можешь даже потрогать.

— …… Но взамен мне придётся показать тебе свою, да? Меня не проведёшь.

— Нет, я не собирался этого делать…

Когда Юдзуру криво улыбнулся, Ариса сказала: «Правда?».

Похоже, что её воображение взяло верх над ней.

— Но…… ты не выглядишь таким уж толстым, чтобы тебе нужно было садиться на диету. Для твоего же здоровья вредно внезапно менять свои привычки в еде, понимаешь? — Ариса быстро сказала это, обманчивым тоном.

— Если не принять меры заранее, позже придётся несладко. К тому же…… ты любишь мускулы, я прав?

— П-пожалуйста, перестань говорить это так, будто у меня фетиш на мускулы……! Есть у тебя мышцы или нет, толстый ты или нет, ты всё равно есть ты…

— Но если это мускулистый я или толстый я, ты бы предпочла первого, верно?

Юдзуру тоже любит Арису, и не важно, станет ли талия Арисы толще или её грудь и ягодицы потеряют свой объём, Ариса остаётся Арисой…

Однако вместо более толстой Ариса он бы предпочёл нынешнюю Арису, которая была с изгибами там, где они должны быть, и твёрдой там, где она должна быть твёрдой.

Думая о другом человеке, вполне естественно пытаться нравиться тому, кого любишь.

— Это…… ну, правда…

— Да и летние каникулы уже на носу.

Возможно, будут времена, когда он даже сможет пойти на пляж или в бассейн с Арисой.

И не исключено, что с ними будут Соитиро, Хидзири, Аяка и другие.

Так что иметь неряшливое тело в то время будет неприятно.

— Хорошо. Тогда мне поддержать тебя?

— …… А ты сама не будешь заниматься?

— …… Намекаешь, что я толстая?

Сбитая с толку, Ариса нахмурилась.

Юдзуру поспешно извинился:

— Н-нет…… ты не выглядишь толстой. Сама вспомни…… ты же ешь столько же, сколько и я, да?

— …… Я съела всего несколько порций. Я не ела столько же, сколько ты.

— Но ведь есть немного, да?

Ариса приложила руку к подбородку и задумалась.

Должно быть, в голове Арисы проносились воспоминания о недавних предпочтениях пищи и количестве съеденной еды.

Наконец Ариса осторожно коснулась своего живота.

— …… Могу я одолжить твои весы?

— Да, пожалуйста.

Не говоря ни слова, Ариса направилась в уборную, где находились весы.

И вернулась спустя некоторое время.

— …… Я не потолстела.

— Понятно. Это хорошо.

— …… Но я тоже позанимаюсь с тобой.

— …… Ты же не потолстела, да?

— Не потолстела.

«Ну чего, у тебя какие-то проблемы?», — Ариса смотрела на Юдзуру так, словно хотела сказать это.

Злой лик красавицы пугал.

— Х-хорошор…… со мной — так со мной!

— Сработаемся, — Ариса сильно кивнула. — Отныне мы будем употреблять продукты с низким содержанием сахара и высоким содержанием белка. Вместо риса я буду использовать капусту и окару; из овощей — брокколи. Из мяса, наверное, будет куриная грудка. Нужно подумать над меню…

— А, да нет, не надо так суетиться…

— Ты недооцениваешь это, Юдзуру? У тебя точно есть мотивация?

— Прости. Я сделаю всё, что в моих силах.

У Юдзуру не было выбора, кроме как опустить голову.

※

Есть две основные вещи, которые вам нужно делать, когда вы сидите на диете.

Одна из них — ограничения в питании.

Рекомендуется по возможности избегать продуктов с высоким содержанием жиров и углеводов.

Также желательно употреблять белок при наращивании мышечной массы.

Другая — упражнения.

Физические упражнения в основном делятся на аэробные и анаэробные.

С первыми легче сбросить жир, а со вторыми легче набрать мышечную массу.

Первый вариант более эффективен, если вы хотите сбросить жир, однако, если вы наращиваете мышцы, ваш метаболизм увеличится ещё больше, и он будет более эффективен, поэтому желательно делать и то, и другое сбалансированным образом.

Для Юдзуру, в частности, была важна тренировка мышц, поскольку он хоьел не просто уменьшить количество жира, а превратить его в мышцы — тело, достойное его невесты Арисы.

И вот…

— Давай заниматься вместе.

Воскресенье следующей недели.

Ариса сказала это, как только вошла в комнату Юдзуру.

— Фух, уже вдвоём…… ну, хорошо.

Юдзуру сидел на диете и молча тренировался в одиночестве, но…

Однако ему надоело делать это в одиночку.

Он, конечно, мог бы пригласить Соитиро и Хидзири, но они не всегда были свободны.

Поэтому Юдзуру был очень рад возможности позаниматься мышечной тренировкой с Арисой.

— Но раз мы будем заниматься вместе, может…… у тебя есть какая-то программа упражнений, которую можно выполнять вместе?

Встав рядом друг с дружкой они выполняли отжимания и приседания.

…… Впрочем, это не выглядело так уж весело.

Они вдвоём выполняли то, что они могли делать в одиночку, поэтому они чувствовали себя немного опустошёнными.

— Да. Иногда я делаю это…… со своей сестрой Мэй.

— …… Да ладно?

При словах Арисы Юдзуру внезапно вспомнил об смс-ке, которую недавно получила Аюми.

Не так давно двоюродная сестра Арисы, Мэй, пожаловалась Аюми вот чем: «Мне трудно соблюдать диету Арисы…».

Вот такая вот забавная история.

Юдзуру невольно криво улыбнулся.

— …… Чего лыбишься?

— А, да так, ничего…… давай пока переоденемся.

— Да. Я переоденусь там, — сказав это, Ариса взяла свои вещи и пошла в сторону ванной — в раздевалку, где стоял умывальник.

Затем, закрыв дверь, она приоткрыла её.

— …… Ты же не будешь подглядывать?

— А что, если я захочу?

— …… Тогда покажу.

Она покажет ему.

Однако он не собирался просить её об этом — если бы ему пришлось выбирать, хочет он посмотреть или нет, то он бы хотел, но он не был настолько голоден, — атак что он не очень хотел увидеть.

Затем Юдзуру закончил переодеваться в подходящую футболку и шорты, и…

Через некоторое время дверь открылась, и вышла Ариса.

— …… Что?

Глаза Юдзуру непроизвольно округлились.

Это было потому, что она появилась в очень смелом прикиде, в спортивном бюстгальтере и леггинсах.

Спортивный бюстгальтер предназначен для прикрытия груди, что не является предосудительным…

И всё же он обнажает её.

Ее конечности, плечи, длинные ноги, а также стройный животик и красивый пупок были на виду.

— Э-это…… с-странно? — спросила Ариса у Юдзуру с небольшим смущением.

Юдзуру почесал щеку, ответив:

— Ч-что ты…… это не странно. Мне даже кажется, что ты полна духа, разве нет?

Он стеснялся смотреть ей в глаза.

Вот что на самом деле чувствовал Юдзуру.

— Ну, я просто подумала, что…… так будет легче увидеть, насколько я похудела, — сказала Ариса, словно оправдываясь.

Естественно, взгляд Юдзуру обратился к животу Арисы…… на первый взгляд, он не выглядел толстым, как раз наоборот, её талия и хорошо сформированный пупок были очень привлекательны.

По крайней мере, у неё не было живота.

Она была всё такой же стройной, как и всегда, так что он не думал, что ей нужно худеть, но…

— По-погоди…… не пялься на меня.

Пока Юдзуру наблюдал за ней, Ариса застенчиво прикрыла живот.

Затем тихим голосом она прошептал: «…… Пошляк».

Раз так, то на кой чёрт ты показываешь свой пупок?

Так подумал Юдзуру, но было ясно как день, что если он скажет это, ему ответят: «Это не значит, что ты можешь пялиться на меня!».

— По тебе не скажешь, что тебе нужно садиться на диету…

«Не исхудает ли она из-за слишком сильной диеты?», — Юдзуру это немного беспокоило.

Быть «худым» в относительном смысле — хорошо, но быть «худым» в абсолютном смысле — вредно для здоровья.

— Ты так думаешь?

Ариса выглядела немного смущённой, но всё же убрала руку, которая прикрывала её живот.

Вертикальный пупок и красивая впадина снова открылись.

— У тебя уже есть впадина…… так что у тебя нет с этим проблем, разве нет?

— На первый взгляд может показаться, что это так, но…… цифры немного иные. К тому же…

— К тому же?

— Я хочу пресс.

— …… М-м.

Юдзуру подумал о фигуре Арисы, с её рельефными мышцами живота.

Совсем неплохо.

Неплохо, но…

— З-знаешь…… как по мне, ты и сейчас достаточно хороша…

— Скажу сразу, я не хочу иметь такой пресс, чтобы у меня было шесть кубиков…… или что-то типа того, понятно?

Юдзуру с облегчением погладил себя по груди от слов Арисы.

Потому что, как и ожидалось, мускулистость была не в его вкусе.

— И до какой степени ты его хочешь?

— Я подумала, что будет красивее, если у меня появится вертикальная линия…

«Понятно», — Юдзуру кивнул,

Она определённо будет красивее, если натужится до такой степени.

— Ладно…… давай приступим. С чего начнём?

— Дай подумать. Так…… раз мы поговорим о мышцах живота, давай начнём с пресса.

Они сразу же решили начать тренировку мышц.

Первым делом они оба легли на спину, а затем согнули колени.

Затем скрестили ноги.

И сцепили ноги партнёра своими ногами…… вот такая была форма.

— Мы будем встать, не используя руки…… и оба будем “давать пять”.

— Понял.

Юдзуру кивнул, потом напряг мышцы живота и встал.

Затем он дотронулся до Арисы, которая…

*Хлоп!*

Поднялась одновременно с ним.

— Столько хватит?

— Ещё…

Ариса озвучила их цель.

Количество подъёмов было на один больше, чем ожидал Юдзуру.

— Что-то слишком сложновато…

— Какой смысл скулить с самого начала?! …… Если ты не можешь этого сделать, то можешь снизить свою цель позже.

Снизить цель очень просто.

Вот почему крус, похоже, состоит в том, чтобы… сначала отважиться поставить перед собой трудную цель.

Лично Юдзуру хотел постепенно поднимать планку с того уровня, который, по его мнению, он мог осилить, однако, это не являлось достаточно веским аргументом для того, чтобы открыто возразить против утверждения Арисы.

— Тогда давай так и сделаем.

Таким образом, они оба возобновили подъём корпуса.

Естественно, с каждым подъёмом, раз или два, становилось всё труднее.

К моменту десятого подъёма на мышцы живота уже начала оказываться достаточная нагрузка.

Вот только…

«А это…… не так плохо, как могло показаться»

Тело с трудом поднималось.

Но когда он поднимался…… перед ним была Ариса.

Прекрасная внешность Арисы, льняные волосы, мокрые от пота, белая кожа с лёгким красноватым оттенком…

Его ждало кое-что, что, в некотором смысле, можно было назвать наградой.

Это придавало ему больше мотивации.

В сочетании с этим, в сознании Юдзуру работала мысль: «Я не могу показать себя тюфяком перед своей невестой!», — которая также была мотивирующим фактором.

На первый взгляд, в таком подходе имелись только плюсы.

…… Но появилась неожиданная слабость.

— …… Кх, ха-а-а…!

— …… Ариса, с тобой всё хорошо? — Юдзуру спросил Арису, которая встала на один темп позже Юдзуру.

В ответ Ариса немного натянуто улыбнулась.

— В-всё хорошо…!

Юдзуру — мужчина.

А Ариса — женщина.

Так что Ариса неизбежно будет отставать.

— Давай быстро передохнём и…

— Е-ещё…… ещё десять, раз!

Поскольку Ариса сказала, что она справится, Юдзуру не мог заставить её остановиться.

Юдзуру ждал Арису. И хотя время постепенно увеличивалось…

В итоге им всё же удалось сделать вместе 50 подъёмов.

— Ха-а-а…… ха-а-а…

Закончив делать подъём корпуса, Ариса, вымотавшись, легла, раскинув руки.

Её большая грудь поднималась и опускалась при каждом вдохе.

А капли пота скользили по её белой коже.

Юдзуру было жаль Арису, которой было тягостно, но ему также показалось, что она «прекрасна».

— Извини…… Юдзуру, — успокоив своё дыхание, Ариса извинилась перед Юдзуру.

Извини, что затянула…… вот что она имела в виду.

В ответ Юдзуру покачал головой влево-вправо.

— Нет, не бери в голову.

— Вот, как…… но, наверное, нам нужно немного изменить подход.

— …… Ага, ты права. Возможно, будет лучше заниматься в своём собственном темпе.

Что касается подъёма корпуса, то достаточно просто держать друг друга за ноги.

Они пришли к такому выводу.

После этого они положили руки друг другу на плечи и попробовали приседания, они боа сложили руки и толкали друг друга, чтобы укрепить грудные мышцы.

…… Они могли бы сделать это и в одиночку, если бы захотели, но это было бы глупой затеей.

Один из аспектов этого заключается в том, что прогресс достигается, потому что это делается двумя людьми; вроде как.

Далее, для следующей тренировки мышц, Юдзуру принял ту позу, которую велела ему принять Ариса, но…

«…… А эта поза не опасна?»

Внезапно так подумал Юдзуру.

Что касается позы, то она была такой, что…… Юдзуру поднимал лодыжки Арисы, пока та лежала лицом вниз с согнутыми локтями.

И пока Юдзуру наклонялся вперёд, он отвёл назад локти.

Ариса могла поработать над мышцами живота, а Юдзуру — над мышцами спины…… вроде как.

В самом методе тренировки мышц не было никакой опасности.

Опасность заключалась в том, что появлялось в поле зрения Юдзуру.

«М-да уж, когда видишь их вблизи, притяжение совсем иное…»

Короче говоря, там были ягодицы Арисы, покрытые леггинсами.

Обычно Юдзуру нечасто видит ягодицы Арисы.

Потому что, хоть они и могли вести беседы лицом к лицу, они не часто вели беседы, глядя кому-то в спину.

Во-первых, в отличие от груди, человеку сложно обращать внимание на ту часть тела, которая находится гораздо ниже его линии взгляда.

Однако текущая ситуация отличалась.

Прямо перед его глазами были женственные округлые ягодицы Арисы.

Более того, на ней были не брюки и не юбка, а леггинсы.

Из-за этого форма красивых ягодиц Арисы как будто подчёркивалась.

«Ч-чего…… этого, не может быть…»

Кроме того, Юдзуру пришёл к определённой вероятности.

«Под ними ничего…?»

Если бы она носила что-то, что выделяло линии её тела, было бы неудивительно, если бы на них просматривались линии её нижнего белья.

Однако при беглом взгляде ничего такого не было обнаружено.

Быть может, она ничего не носила под ними.

Разумеется, могло быть и также, что она просто надела что-то, что было труднее разглядеть.

Тут был важен не факт, а вероятность.

С такой мыслью, воображение Юдзуру разыгралось на полную катушку…… и он почувствовал себя ужасно.

Он поспешно отвёл взгляд и на этот раз увидел длинные красивые ноги, выходящие из леггинсов.

Когда он снова отвёл взгляд, рядом отразилась белоснежная спина, мокрая от пота.

Очевидно, куда ни глянь, “опасность” не отступала.

— Юдзуру……? Не начнёшь?

— Что? А, да…… извини.

Подгоняемый Арисой, Юдзуру поспешно приступил к упражнению.

Насколько это было возможно, он сосредоточил своё внимание на собственных мышцах, а не на Арисе…

И вот, время немного вернулось.

— Ха-а-а…… ха-а-а…

Перед Юдзуру стояла Ариса, вспотевшая и тяжело дышащая.

Это была аморальная и соблазнительная фигура, которая вызывала желание у того, кто наблюдал за ней, защитить её.

Мужчины неизбежно будут очаровываются ею, и Юдзуру не стал исключением.

— Как бы…… Ариса. Сделаем перерыв? …… Я тоже устал.

— …… Хо-хорошо. Давай передохнём.

Юдзуру, который во многих отношениях приближался к пределу своих возможностей, предложил Арисе, которая таки согласилась на передышку.

Ариса встала, тяжело дыша, и села на пол.

— Вот, полотенце.

— Спасибо.

Получив полотенце от Юдзуру, Ариса начала вытирать пот со своего тела.

Сначала она поочерёдно вытерла лицо, волосы, шею, руки, грудь и подмышки.

Юдзуру обнаружил, что смотрит так на Арису…

А затем внезапно их взгляды встретились.

— Мой пресс…… стал более пухлым, — Ариса выглядела немного болезненно, но она сказала это, довольно касаясь своего живота.

Было видно, как её подтянутый живот слегка подрагивает в районе красивого вертикального пупка.

Она делала это случайно или же специально?

В ответ на такое очаровательное поведение своей невесты, Юдзуру…

— Слушай…… Ариса.

Медленно сократил дистанцию между собой и Арисой.

— Да, что та…… хьайан!

Ариса невольно повысила голос.

Это было потому, что Юдзуру положил руку на плечо Арисы.

— Ариса.

Юдзуру схватил Арису за влажное белое плечо, а затем медленно приблизил своё лицо к растерянному выражению лица Арисы и…

— Ничего, если я тебя поцелую?

Высказал желание, которое не мог выдержать.

— А…? По-поцеловать…?

Ариса удивлённо повысила голос при словах Юдзуру.

Возможно, из-за этого замешательства её глаза сильно забегали.

Но Юдзуру смотрел в лицо Арисы, в её изумрудные глаза, и сказал:

— Ага…… Мне нельзя?

— Н-нет, ч-что ты, просто…

Пока Ариса была сбита с толку она легонько коснулась рукой собственных губ.

А затем слегка дрожащим голосом она спросила Юдзуру:

— Эм…… в, в губы?

— Конечно.

Одновременно со словами Юдзуру, кожа Арисы порозовела.

А затем она застенчиво заёрзала.

— Э-это обязательно должно быть…… г-губы?

После этого она подняла голову и спросила Юдзуру.

Прошло две недели после первого поцелуя Юдзуру и Арисы.

И за это время они ни разу не поцеловались.

Несмотря на то, что у них получилось поцеловаться в первый раз, они ещё не настолько привыкли к тому, чтобы поцеловаться во второй раз…… и, прежде всего, они в некоторой степени были довольны своим первым поцелуем.

Юдзуру не сгорал от сильного желания поцеловать Арису.

Да и Ариса, со своей стороны…… не говорила Юдзуру, что хочет поцеловать его.

Между тем внезапная «просьба Юдзуру о поцелуе» заставила Арису немного вздрогнуть.

Однако желание Юдзуру разгоралось всё больше и больше от такого отношения Арисы.

— Я хочу…… Или тебе отвратно?

— М-мне не отвратно…… я не против, но…

Ариса была потрясена Юдзуру, который вёл себя более агрессивно, чем обычно.

— С, с чего…… такая внезапность? — спросила Ариса Юдзуру.

Разумеется, просить о поцелуе было слишком неожиданно.

Но это только с точки зрения Арисы…

— …… Мне становится всё труднее сдерживаться.

— По-потерпи…

— Но ты слишком привлекательна…… Неужели нельзя?

Мало найдётся таких мужчин, которых не возбудит соблазнительная внешность их любимой, которая будет прямо перед ними.

Это подавляемое желание вырывалось наружу.

— К-как бы…… я сейчас вспотела, и мы в разгаре тренировки мышц…… м-мы не можем сделать это потом…? — Ариса сказала это Юдзуру, словно умоляя.

Прямо сейчас Ариса была вся в поту, и от неё более-менее пахло…… так думала Ариса.

Если подойти достаточно близко для поцелуя, Юдзуру точно почувствует её запах.

А она не хотела, чтобы Юдзуру думал, что она потная.

…… Но это была просто диалектика.

В действительности же Ариса просто хотела быть немного более подготовленной к поцелую.

— Не можем.

— Э, э-э…

Ариса была ужасно потрясена этим отрицательным предложением Юдзуру.

Если бы всё было как по-старинке, то если бы она настаивала на позиции «я не хочу, чтобы ты думал обо мне как о потной девушке», Юдзуру отступил бы.

Юдзуру смог бы додуматься до такого и проявить учтивость.

Но на сей раз он переступил через это.

— Я хочу сделать это прямо сейчас.

— Н-нет, н-но…… как бы, запах, и…

— Мне всё равно, — сказав это, Юдзуру широко развёл руки.

И когда она пришла в себя, Юдзуру уже обнимал Арису.

Можно было даже сказать, что до этой минуты он ещё сдерживался.

— …… Мне нужно, чтобы ты постаралась, ладно? — Юдзуру прошептал Арисе на ухо.

В то же время по спине Арисы пробежала дрожь, и, прежде чем она успела осознать это, тело Арисы потеряло всякую силу.

— Хорошо.

Ариса слегка кивнула.

Услышав ответ Арисы, Юдзуру отпустил её.

— …… Спасибо, — Юдзуру сказал это, глядя в лицо Арисе.

Затем Ариса застенчиво опустила лицо.

Юдзуру взял руку Арисы и осторожно коснулся губами тыльной стороны её ладони.

Маленькие белые плечи Арисы вздрогнули.

Затем Юдзуру схватил Арису за белые плечи обеими руками и притянул тело Арисы к себе.

А после приблизил своё лицо к её льняным волосам.

— Т-там…

Ариса, обеспокоенная запахом, оказала небольшое сопротивление.

Однако…

— Я чувствую твой аромат, Ариса, — одновременно с этими словами Юдзуру прижался губами к волосам Арисы.

И слегка сунул её волосы себе в рот.

Всего лишь этим его действием скромное сопротивление Арисы было легко сломлено.

— А, а…… Ю-Юдзуру… т-там…

Голос Арисы был сладок, когда её легонько посасывали в шею.

Когда Юдзуру нежно погладил Арису по спине, тело Арисы слегка задрожало.

Затем Юдзуру шёпотом спросил Арису на ухо:

— Ариса. Вообще-то, есть одна вещь, которая не даёт мне покоя…

— Хм-м-м…… какая?

— Зачем ты так оделась?

Тело Арисы вздрогнуло.

— Я, я подумала, что в этом будет легче двигаться…

— А в футболке и шортах, значит, было бы неудобно?

— Э-это…… как бы…… я подумала, что мне будет легче понять, если я буду видеть свой живот…

Юдзуру слегка коснулся губами уха Арисы:

— Честно?

— Эт-это правда…… н-наполовину.

— А в чём другая половина?

— …… Это секрет.

Выражение лица Юдзуру невольно расслабилось от слов Арисы.

А потом он прижался губами к щеке Арисы.

После же он тихо положил руку на подбородок Арисы и заставил её поднять взгляд.

Ариса слегка прикрыла глаза.

И их губы встретились.

Несколько секунд спустя…… их губы медленно разошлись.

Ариса немного застенчиво спросила Юдзуру, опустив глаза:

— …… Доволен?

— …… Я хочу ещё немного.

Когда Юдзуру честно сказал это, Ариса покачала головой.

А затем она обеими руками сильно толкнула Юдзуру в грудь.

— Не сейчас.

— …… Не сейчас?

— …… Как насчёт награды после окончания?

— Это хорошая идея.

※

— Было довольно тяжко…

— Да…… я без сил.

Двое бормотали в изнеможении после того, как закончили свою запланированную программу.

Был уже вечер.

В результате нескольких часов тренировки мышц, бега на свежем воздухе и всего в таком духе…… они оба полностью истощились.

Предстояла награда в виде поцелуя, но…… ни у кого из них уже не осталось сил на то, чтобы сделать это.

Эта мысль совсем вылетела из их головы.

— Юдзуру, можно я приму душ?

Юдзуру слегка кивнул, когда Ариса сдержанно спросила его.

Юдзуру тоже хотел избавиться от пота, но у Арисы был приоритет…… Девушки по вполне понятным причинам больше озабочены проблемой пота.

Поблагодарив Юдзуру, Ариса направилась в раздевалку.

Войдя в раздевалку, она сняла спортивный бюстгальтер и леггинсы.

Они оба промокли от пота.

Затем она вошла в ванную и приняла душ.

Пот, прилипший к её телу, стекал вниз.

— Ха-а-а, — Ариса невольно повысила голос.

Вспотевшая Ариса пробормотала, слегка касаясь своего живота:

— Блин, живот болит…

У неё мог болеть живот, потому что она долго лежала на животе…

Но не в этом было дело.

Это была просто мышечная боль.

— Но я надеюсь, что теперь он намного плотнее… — говоря это, Ариса попыталась слегка надавить пальцем на пресс.

По какой-то причине он казался жёстче, чем сегодня утром, и сам живот стал тоньше.

Конечно, это было всего лишь её воображение.

Просто сейчас предобеденное время, и её желудок был вогнут.

Однако важно было “почувствовать себя такой”… то есть, иметь реально ощущение, что вы худой.

— И всё-таки Юдзуру и правда…… слишком сильно меня любит, да?

Щёки Арисы невольно расслабились.

Ариса замечала, что взгляд Юдзуруна время от времени был направлен на её конечности.

Вернее, это и было её изначальной целью.

«Благодаря этому мы смогли…… поцеловаться»

Прошло 2-е недели с момента их первого поцелуя.

И Ариса была недовольна тем, что Юдзуру не жаждет её.

И вот, после долгих усилий им удалось поцеловаться.

Если они не будут делать это чаще, у них не получится сделать это снова.

И всё же… она стыдилась просить об этом сама.

Вот почему она попыталась немного соблазнить его.

Как бы жаждая себя.

И её стратегия удалась.

Разумеется, она не ожидала, что он поцелует её, пока она вся в поту, поэтому она была озадачена.

— Господи. Неважно, насколько я привлекательна…… он слишком озабочен.

Чувствуя себя лучше, Ариса была в хорошем настроении и использовала своё собственное мыло — в ванной комнате в квартире Юдзуру уже были шампунь и мыло для тела «для Арисы» — чтобы помыться.

И вдруг она заметила.

— …… Ась?

На её шее было что-то красное.

Она пробовала протереть полотенцем, но оно почему-то не сходило.

Может это укус насекомого?

Но какого-то особого зуда или боли не было.

Ариса наклонила голову, пытаясь понять, что это было……

И как только она поняла, что это было на самом деле, её лицо стало ярко-красным.

Спустя некоторое время…

После обеда с низким содержанием сахара, состоящего в основном из куриной грудки и брокколи, Ариса направлялась домой.

Конечно, с ней был Юдзуру.

— Скажи…… Ариса.

— Что? — Ариса ответила на вопрос Юдзуру чуть холодным голосом.

По какой-то причине Ариса была холодна к Юдзуру после тренировки мышц.

— Ариса…… ты любишь якинику?

— А? …… Не скажу что не нравится.

На внезапный вопрос Юдзуру Ариса озадаченно кивнула.

Не прям уж сильно, конечно, но, она любила якинику.

Огонь от углей, аромат жареного мяса, сладкий соус и жир, белый рис…

Стоило этим словам отозваться в сознании Арисы, как у неё, естественно, потекли слюньки.

— Из-за тебя мне теперь хочется его съесть! — Ариса издала сердитый голос.

Они сейчас были на диете…… так что якинику — это просто возмутительно.

— Н-нет…… как только диета закончится, давай сходим поесть его… — Юдзуру сказал оправдываясь.

Ему трудно было терпть свои желания в одиночку, поэтому он подначивал Арису терпеть их тоже…… это секрет, что у него были такие злые намерения.

— …… Ты знаешь какие-нибудь хорошие магазины? — спросила Ариса у Юдзуру.

Жених Арисы, Такасэгава Юдзуру, немного гурман.

Она знала, что каждый день он заглядывает в новые магазины близ школы, дома и станции.

— Они дороговаты…… но, в общем, сойдёт.

— Тогда…… отведи меня туда на мой день рождения.

Примерно через месяц у Арисы будет день рождения.

Как награда за старание над диетой, это подходило в качестве перерыва.

«Якинику в день рождения…?», — Юдзуру задумался на мгновение, но Юдзуру кивнул головой и сказал, что у него нет никаких претензий, если Ариса, о которой шла речь, хотела этого.

— Хорошо, я тебя понял…… как бы, а ничего, что твоим подарком на день рождения будет якинику?

— Ничего, мы же обязательно разделим якинику, — твёрдо ответила Ариса.

Ариса не настолько эгоистична, чтобы требовать от него угостить её якинику, которое стоит несколько тысяч иен, а то и больше десяти тысяч.

…… В прошлом, когда он предлагал ей, он угощал её всяким, но это было лишь потому, что Юдзуру настаивал на своём.

— Ясно.

Юдзуру, с другой стороны, подумал, что «якинику как подарок для девушки — это слишком банально».

И тут он внезапно вспомнил.

— С-слушай…… Ариса. Я немного сменю тему…

— На какую?

— Насчёт поцелуя в качестве награды…… можно ведь? — нерешительно спросил Юдзуру.

Затем Ариса немного покраснела и смущённо отвела взгляд.

И нарочито откашлялась.

— Кхэм, так ты про это? …… Мне нужно переговорить с тобой.

— …… Эм, о чём? Ты хочешь, чтобы это было в другом месте?

— Д-да нет же! Это серьёзный разговор!

Ариса широко покачала головой.

Затем, словно пытаясь восстановить самообладание, она скрестила руки на груди и посмотрела на Юдзуру.

— Я просто немного…… злюсь. Знаешь, почему?

— Нет…

Почему Ариса злится?

Юдзуру наклонил голову.

Единственное, что ему приходило на ум, так это то, что его поцелуй был немного… агрессивным.

Однако, что касается Юдзуру, он всеми силами старался предпринять необходимые шаги, да и Ариса не выглядела слишком расстроенной.

— А, поцелуй был немного агрессивным?

— Это…… н-ну, это ещё ладно. Но…

Ариса осторожно коснулась своей шеи.

Естественно, взгляд Юдзуру обратился к шее Арисы…… и тут Юдзуру наконец-то заметил.

Там было что-то красное, как от укуса насекомого.

— Я про вот это. Это…… ч-что это, по-твоему?

— Эм…… укус насекомого?

— …… Тогда это насекомое должно быть чертовски большим.

Когда Ариса впилась взглядом в Юдзуру, до него наконец-то дошло.

Тем, что было на шее Арисы, было внутреннее кровотечение.

Оно возникает из-за слишком сильного всасывания…… это был так называемый “засос”.

И его оставил Юдзуру.

— А…… н-нет…… я не хотел его оставлять…

Это правда, что засос Юдзуру был сильнее, когда они целовались.

Но это только в сравнении с нормой, при нормальных обстоятельствах следов от поцелуев нигде не остаётся.

Однако кожа Арисы более чувствительна и слаба, чем у большинства девушек.

Поэтому даже малейшее раздражение вызывало у неё покраснение.

— На этот раз я заклею его лейкопластырем, но…

Ариса дотронулась пальцем до засоса на своей шее.

Ей было очень стыдно, но она не чувствовала себя плохо в том смысле, что это было доказательство того, что её любил Юдзуру.

— В следующий раз я тебе откажу.

— …… А если разрешение будет, я могу его оставить?

Глаза Арисы расширились, когда Юдзуру незатейливо задал этот вопрос.

Она почесала щеку.

— Н-ну…… это уже будет зависеть от моего настроения, но если он не будет на виду, то…

— Если не на виду, то это должно быть интимное местечко…

— Всё-таки нельзя!

И пока они вели такой диалог…

Прежде чем они это поняли, они уже оказались перед домом Арисы.

— Ладно, Ариса. На сегодня…

— Пожалуйста, подожди!

Ариса удержала Юдзуру.

А затем немного развела руки.

— Э-э-эм…

— …… Мы ещё не обнялись на прощание, — Ариса сказала смущённо.

Юдзуру молча кивнул и широко развёл руки.

А затем крепко обнял Арису.

Слабый аромат шампуня.

Обняв Арису на несколько секунд, Юдзуру попытался отстраниться.

Однако Ариса не отпустила Юдзуру.

— Ариса…?

— …… Юдзуру.

Ариса посмотрела на Юдзуру.

— Пожалуйста, закрой глаза.

Юдзуру закрыл глаза, как ему велели.

И затем нечто мягкое коснулось его губ.

— …… Это награда, — прежде чем Юдзуру успел это переварить, Ариса выскользнула из его рук, и сказала, повернувшись к нему спиной: — Ла-ладно…… до завтра!

После этого Ариса вбежала в дом, выглядя немного взволнованной.

А ошарашенный Юдзуру коснулся собственных губ……

И невольно улыбнулся.

※

В один из дней в конце июня.

— Что бы такое… заказать? Говяжий язык, стейк, рёбрышки…… уверен, всё из этой области желанно.

— А как же гормоны?

— Всё будет нормально. Ну что, давай пройдёмся по этому району…… а, кстати. Ты можешь есть юкхоэ?

— Да, конечно.

— Тогда добавим и юкхэ…… а что насчёт овощей?

— Я закажу салат. Я закажу вот этот салат и…… ещё салат латук.

— Ясно. Что ж, тогда я, наверное, закажу себе суп из хвоста и пибимпап на гриле. Ты всё?

— …… А ты сможешь столько съесть?

— Всё нормально, нас же двое.

— Но калории…

— Может сегодня, хотя бы?

— …… Тогда я буду нэнмён.

Они вдвоём были в ресторане якинику.

Через некоторое время после заказа к столу подали напитки и кимчхи в качестве гарнира.

— Ну что, Ариса. С днём рождения.

— Да, спасибо.

Они вместе подняли лёгкий тост.

После этого они поджарили поданное мясо на гриле и начали его есть.

— О…… как вкусно… — радостно сказала Ариса, приложив руку к щеке.

Ариса обычно производит впечатление человека, предпочитающего изысканную, нежную домашнюю еду, но ей нравится и такое приготовление, хотя она остаётся немного скептически настроенной к подобным блюдам.

«Ну, перво-наперво, не часто можно услышать, что кто-то не любит якинику…»

Даже если большинство людей любят мясо, они не говорят, что прямо-таки ненавидят его.

И не то чтобы нет людей, которые ненавидят мясо, но их не так много.

По крайней мере, по сравнению с овощененавистниками.

— Говяжий язык здесь очень вкусный. Он толстый…

— Тогда не хочешь взять добавки?

— ………… Давай.

Немного поколебавшись, Ариса кивнула.

Затем им принесли не только якинику, но и посуду.

Они ели суп из хвоста, бибимбап, запечённый на камне и нэнмён, при этом делясь друг с другом.

— Слушай, Ариса. Можно я ещё возьму немного хоируяки?

— Да я, собственно, не против, но…… есть какая-то причина, по которой тебе надо воздержаться?

— Нет, просто от него воняет. Тебе может не понравиться…

Тебе не будет противен твой парень, из рта которого будет разить чесноком?

Подумав о таком, Юдзуру спросил Арису.

Ариса же наоборот…

— Всё в полном порядке. Я тоже возьму немного.

— А, правда?

— Давай вонять вместе.

Чеснок.

Он не страшен, если вы едите его вместе.

Так что, не беспокоясь о том, что случится потом, они заказали ещё чеснока.

— Кстати говоря, Ариса. У меня есть для тебя подарок на день рождения…

— Э, а, ясно. Ты приготовил его? — Ариса сказала это с немного удивлённым выражением лица.

Якинику уже само по себе весьма дорогое удовольствие, но даже с учётом этого, покупка подарка в купе с ним всё равно обойдётся недешёво — это слишком большая финансовая нагрузка.

Так подумала Ариса.

Вот почему она острожно сказала Юдзуру: «Это было не обязательно».

— Ничего, мне не сложно.

— Это…… спасибо тебе.

Ариса честно кивнула.

Она не стала бы здесь говорить что-то типа «тебе не нужно было готовить его».

Потому, что эти слова растопчут благосклонность Юдзуру.

— Но ничего, если я дам его тебе в следующий раз? Он у меня дома.

— Понятно…… хорошо. Я поняла.

«Минуточку, а почему он оставил его дома?», — Ариса задалась этим вопросом, но вскоре она нашла на него ответ, увидев поднимающийся перед ней дым.

Если принести подарок в такое место, он пропахнет якинику.

После этого они вдвоём продолжили своевременно жарить мясо и отправлять его в свои желудки.

Когда Юдзуру уже почти почувствовал, что насытился……

— Юдзуру, покажи мне, пожалуйста, меню.

— Хорошо, но…… ты собираешься есть ещё?

Юдзуру с долей удивления сказал это Арисе.

Юдзуру съел довольно много, но и Ариса съела довольно много.

Конечно, не так много, как Юдзуру, который являлся мужчиной, но…… учитывая количество пищи, которое обычно съедала Ариса, она должна была находиться на пределе.

— Нет, я наелась.

— Тогда…

— Поэтому я решила заказать десерт.

Наелась. Поэтому закажет десерт.

Юдзуру ненадолго задумался, действительно ли иакое сочетание слов было корректным.

Здесь нет никаких «но», не так ли?

— Юдзуру, тебе что-нибудь хочется?

— Эм…… даже не знаю…

— Я готова заказать.

Когда Юдзуру показали страницу с десертами, он сказал:

— Тогда я закажу вот это…

В итоге определившись сзаказом.

После этого они вдвоём закончили есть десерт и, потирая животы, вышли из магазина.

— У меня болит живот…

Выйдя из магазина, Ариса сказала это, потирая живот.

Юдзуру тоже гладил свой живот.

…… Они наелись от пуза.

— …… Теперь по новой начинать диету?

— Н-ну, это только сегодня. Он увеличится слишком уж сильно от такой трапезы, — Ариса сказала это так, словно пыталась убедить саму себя.

Впрочем, до летних каникул ещё оставалось немного времени.

Если они продолжат правильно питаться, то смогут достаточно восстановиться за это время.

И пока они болтали так, они подошли к дому Арисы.

— Ладно, Юдзуру. Увидимся завтра.

— Ага, увидимся.

После этого обмена слов они обняли друг друга.

И уже собирался поцеловаться, но…

— Давай не будем делать этого сегодня.

— Я согласна.

Они вспомнили, что ели чеснок, и остановились.

※

— М-м-м…… ты хорошо пахнешь, Ариса.

— Эй…… не нюхай меня!

После возвращения домой, когда Мэй унюхала запах её одежды, Ариса застенчиво отстранилась от неё.

Затем она понюхала свою одежду.

От неё пахло якинику.

Как запах, он не был отталкивающим, так как вызывал аппетит…… если на считать того, что он исходил от человека.

— Я пойду переоденусь…… Кстати, у нас же есть таблетки для ухода за прессом?

— Кажется, они лежат там…… Ты ела что-то пахучее?

— Чеснок, ну…

— Ясно.

Ариса поспешно вернулась в свою комнату и переоделась в домашнюю одежду.

Затем она прополоскала горло, почистила зубы и приняла таблетку.

— Не мне, конечно, такое спрашивать, но…… ты ешь чеснок на свиданиях со своим парнем?

— Н-нет…… это Юдзуру сказал, что хочет съесть его…

— Значит, вы покумекали и пропахли им?

— Ну, да. Если оба человека будут есть его, то никто не уступит в запахе.

— …… А где тут логика?

Мэй криво усмехнулась над агрессивной теорией Арисы.

Однако Мэй не испытывала отвращения к чесноку.

Если бы вы пошли в ресторан якинику и ваш друг заказал чеснок, вы бы не смогли устоять.

— Раз вы так думаете, похоже, у вас всё хорошо в отношениях.

— Д-да…… хорошо.

На лице Арисы появилась ухмылка.

Мэй внутренне подумала: «Не делай такое гадкое лицо…», — но удовлетворённо кивнула с выражением сестринского достоинства, сказав, что она рада, что её сестра счастлива.

— Вот и замечательно. Мой жизненный план включает в себя то, что вы с Юдзуру станете неразлучной парой, так что, пожалуйста, продолжайте в том же духе.

— Пожалуйста, не делай личную жизнь людей частью своего жизненного плана.

Ариса натянуто улыбнулась.

Однако для Мэй, которая ясно дала понять, что она хочет унаследовать семейное дело и компанию, вероятно, чрезвычайно важно, чтобы Ариса сохранила связь между семьями Амаги и Такасэгава.

— Кстати, Мэй, у тебя есть кто-то…… кто тебе нравится?

— Э-э, что бы сказать? Пока что мало мальчиков, которые мне интересны…… они все ребячливые…

Мэй слегка пожала плечами.

И действительно, Мэй гораздо взрослее (что, можно сказать, даже хорошо), чем девочки её возраста.

Учитывая, что мальчики, как правило, немного отстают от девочек в плане умственного развития, с точки зрения Мэй, все мальчики её возраста кажутся ей детьми.

— А из тех, кто постарше?

— Постарше…… хм-м-м, но это уже относится к старшеклассникам…… А Юдзи принадлежит Такасэгаве…… О! Есть один. Он хороший парень!

— Вот как? …… И что он за человек?

— Он старше меня на четыре года, у него голубые глаза. И он выходец известной семьи…

Ариса знала только одного такого человека.

Такасэгава Юдзуру.

Ариса издала небольшой вздох, когда Мэй посмотрела на неё с ухмылкой на лице.

— Как печально…… этот человек влюблён не в тебя, а в кое-кого другого, так что эта любовь не сбудется, — грустным голосом сказала Ариса.

Мэй, ожидавшая гневной или ревнивой реакции, выглядела потрясённой.

— Пожалуйста, не говори это так…… будто меня отшили.

— Юдзуру любит девушек с большой грудью, поэтому для тебя это невозможно…

— М-моя грудь ещё растёт! У меня просто период роста, ясно?

— Ну да, конечно. Хотя, когда я была примерно твоего возраста, она была у меня побольше…

Ариса выпятила грудь, словно провоцируя её.

Мэй, с другой стороны, уставилась на грудь Арисы с мрачным, полным ненависти выражением лица.

…… Разве она не стала больше в последнее время?

Мэй жаловалась на собственные гены, удивляясь, что между ними, двоюродными сёстрами, существовала такая большая разница, хотя они должны были быть одними и теми же родственниками.

— Ну так что, какой типаж в твоём вкусе? Есть ещё кто-то, кроме Юдзуру?

— Хм-м-м, кто-то зрелый и нежный…… мне бы хотелось, чтобы это был кто-то, кто баловал меня и прощал мне эгоизм.

Ей нужен был кто-то, с кем она могла быть ребячливой, потому что ей пришлось повзрослеть, говорить и делать взрослые вещи.

Вот чего желала Мэй.

— Может отец подыщет мне хорошего человека?

— …… Мэй, ты хочешь устроить смотрины?

— Я не против романтических отношений или смотрин, но мне кажется, что мне будет трудно найти кого-то моего возраста.

Но мне, наверно, сейчас незачем спешить с этим, не так ли?

Мэй рассмеялась.

Она пока училась в первом классе средней школы.

У неё ещё был вагон времени.

— Лично мне кажется, что лучше выбирать после того, как ты влюбишься, тебе так не кажется?

— Ась? Но Ариса, ты же сама прошла через смотрины, разве нет?

— С них всё и начиналось, но…… мы обручились именно потому, что я люблю Юдзуру.

Ариса довольно избирательный человек.

Вот почему она не стала легкомысленно становиться чьей-то девушкой с мыслью «а этот парень может быть неплох…», — не говоря уже о том, чтобы определиться со своим будущим супругом.

Именно потому, что это не кто-то там, а конкретно Юдзуру, и потому что он именно тот, кого она любит больше всего на свете, она приняла Юдзуру и связала себя с ним.

— Это уж точно. Вы настоящие голубки, так что можно с уверенностью сказать, что у вас брак по любви.

— Мы ещё не в браке.

— «Ещё не»?

— Но когда-нибудь будем, — Ариса сказала это в хорошем настроении.

Однако даже с точки зрения Мэй невозможно было представить себе будущее, в котором Юдзуру и Ариса расстанутся.

Настолько у этих двоих всё было хорошо.

— Но, как по мне, смотрины того стоят.

— …… Ты так думаешь?

— Да, как средство достижения. Ведь по факту именно так ты и нашла себе хорошую пару, не правда ли, Ариса?

— Это так…… но это просто совпадение, понимаешь? Я могла бы выйти замуж за того, кто мне не нравится…

Теперь Ариса знала, что её приёмный отец никогда не собирался принуждать её к замужеству.

Но в то время Ариса думала, что должна выйти замуж.

Она не могла не ненавидеть это, и находилась в депрессии.

И лишь благодаря случайной помощи Юдзуру, она сейчас находилась в текущем положении.

Если бы не Юдзуру…… одна только мысль об этом заставила Арису сильно ужаснуться.

— Я бы не хотела уживаться с тем, кто мне не нравится, да ещё и выходить за него. Но…… знаешь, если этот кто-то по-своему хорош, даже если он не идеален, я готова пойти на компромисс…

Смотри, я стремлюсь стать президентом фирмы. И мне нужно подобрать партнёра с управленческими навыками, правильно?

Если опираться на это, то, пожалуй, самый надёжный способ найти пару — это смотрины.

Вот что с улыбкой сказала Мэй.

Действительно, на “на конкурентном рынке свободной любви”, возможно, будет трудновато найти мужчину, способного быть опорой для женщины-президента.

Ариса поняла её логику. Но…… не была убеждена.

— Но…… я всё равно считаю, что брак по расчёту — не самая лучшая идея…

— Ты так думаешь?

— Брак — это на всю жизнь, понимаешь? Я не говорю, что Дом не важен, но…… разве он не должен быть на первом месте?

Ариса не собиралась отрицать необходимость оберегать свой Дом, но она считала, что это, однако, было необходимым условием для собственного счастья.

Выходить замуж и потом жалеть об этом…… она не хотела проходить через это и не хотела, чтобы её сестра проходила через то же самое.

— Я не собираюсь выходить замуж ради Дома.

— …… В самом деле?

— Ага. Я хочу стать президентом. Я хочу стать великой. И поэтому я ищу того, кто подойдёт для этого. Я сама стою на первом месте, — Мэй категорично сказала это.

Ариса опешила от этого заявления, но широко кивнула.

— Ну ты даёшь! Мне казалось, что ты пытаешься сделать что-то, что тебя не под силу из-за чувства ответственности…

Из того, что видела Ариса, её двоюродный брат, Амаги Харуто, ни на что не годился. Он был непригодным преемником.

«Мой старший брат неряха, и я, его младшая сестра, должна за постоять за него!», — Ариса немного беспокоилась, что из-за этого чувства долга она может пытаться взвалить на себя слишком много дел.

Но это казалось напрасным беспокойством.

— По-твоему я похожа на похвальную девушку?

— Когда ты спрашиваешь такое, нет, не вижу.

Обе посмеялись друг над другом.

На самом деле, Мэй внешне послушна своим родителям, но за их спинами она проворачивает то, что хочет.

— А, кстати о браках по расчёту…… моя старшая сказала, что ваши дети будут пользоваться большим спросом или что-то вроде того.

«Старшая» Мэй — младшая сестра Юдзуру, Такасэгава Аюми.

— Мои дети? Мои и Юдзуру дети? Ты говоришь о…… популярности?

— Не, не то…… она сказала, что дети семей Такасэгава и Юкисиро без труда найдут себе партнёров. А ещё она сказала, что у вас родятся красивые дети.

Не было нужды говорить, что семья Такасэгава является престижной.

Да и с точки зрения истории и родословной, не имея при этом финансовой мощи, семья Юкисиро более чем достаточно престижна.

Так что будет много людей, которые захотят вступить с ними в брак……. вот о чём она говорила.

— Что я хочу для…… ещё не родившегося ребёнка? Тихару…… то есть, Уэниси уже говорила мне то же самое.

— Серьёзно?

— Она спросила меня, не выдам ли я его…… за её собственного ребёнка.

— Уа-а-а! Как же завидно, он у тебя ещё даже не родился, а уже так популярен.

Глаза Мэй округлились.

Честно говоря, Мэй думала, что слова Аюми были просто шуткой.

Потому что ей было трудно поверить в то, что в современную эпоху можно было стать популярным только на основе семейного происхождения и финансовых ресурсов.

— Значит, она не шутила…

— Да не, Тихару просто пошутила.

— Ты так думаешь? …… Но что если на самом деле это была не наполовину шутка, а наполовину серьёзно?

— …… За детей, которые ещё даже не родились?

— Да нет…… наверное, она всё-таки пошутила.

Ариса и Мэй захихикали.

Они и не подозревали.

Что следующая глава семьи Уэниси, Уэниси Тихару, не стала бы делать такое предложение в качестве беззаботной шутки.

Однажды, спустя некоторое время после того, как они вдвоём побывали в ресторане якинику.

— Немного поздно, но с днём рождения, Ариса.

— Спасибо.

Как и было обещано, Юдзуру сделал подарок Арисе.

На этот раз подарком стал крем для рук.

Он решил, что крема для рук никогда не бывает слишком много.

На сей раз он ознакомился с мнением Аяки и других и купил продукцию от достойного производителя.

— Я буду пользоваться им с благодарностью, — сказав это, Ариса слегка наклонила голову. — Кстати, твой день рождения где-то в октябре, да?

— Ага, тогда.

— Это значит, что я…… старшая сестрица.

Почему-то Ариса сказала это с самодовольным выражением.

Юдзуру невольно криво усмехнулся.

— …… Что это за лицо такое?

— Да так, я просто подумал, что ты выглядишь мило.

— Издеваешься надо мной? — Ариса надула щёки и показала сердитый вид, когда говорила это.

И это было мило.

— Но подарок на день рождения…

Юдзуру наверняка купил Арисе подарок на те деньги, которые он заработал, всё-таки у него имелась подработка.

И недавнее якинику тоже было оплачено Юдзуру, который работал в поте лица, чтобы заработать эти деньги.

А вот она, со своей стороны, получала карманные деньги от приёмных родителей.

«Действительно ли это правильно?», — подумала Ариса.

Конечно, старшеклассники, получающие карманные деньги от своих родителей, отнюдь не редкость.

На самом деле, в современное время их может быть большинство.

Так что ничего особенного или странного в Арисе не было.

Однако подарки, купленные на деньги, которые человек заработал на своей работе, более сердечны, чем подарки, купленные на карманные деньги…… вот что она чувствовала.

По крайней мере, как человек, который как правило получает последнее, у неё было ощущение, что ей невыносимо получать первое.

«Ручная работа…… нет, у меня не получится сделать что-то настолько весомое…»

Ей в голову пришла идея сделать что-нибудь своими руками, но Ариса отказалась от неё.

Шарф, перчатки, свитер.

Есть много возможностей, но если она будет дарить такое каждый год, то квартира Юдзуру будет забита вязаными вещами.

Она могла представить, как Юдзуру отвечает: «У меня уже есть прошлогодний…», — а потом горько улыбается.

«………… Может, мне стоит устроиться на подработку?»

И когда Ариса погрузилась в свои мысли…

— Ариса…… Ариса?

— Э, а, да! Ты меня звал?

Юдзуру позвал её по имени, и Ариса пришла в себя.

— Да так, ты просто застыла.

— Ой, прости. Я просто задумалась.

— …… Тебя что-то беспокоит?

— Да. Но ничего серьёзного.

— …… Если если проблемы, я готов тебя выслушать.

Ничего серьёзного.

Когда она так сказала, это лишь ещё более обеспокоило Юдзуру.

— Э, ну…

Я хотела бы попробовать заняться подработкой.

Ощущение Арисы сводилосься только к тому, что она «хотела бы попробовать».

Но она ещё не была уверена, стоит ли пробовать.

Плюс, если возможно, она также хотела удивить Юдзуру, тайком от него занимаясь подработкой, не рассказывая ему об этом.

Тем не менее если сказать «ничего серьёзного» и ничего не сказать в этот момент, это может быть воспринято так, будто она не доверяет Юдзуру.

— …… Я просто беспокоюсь, какой сюрприз я должна преподнести тебе на твой день рождения.

— А-а, понятно…… Тогда ладно.

Юдзуру невольно криво улыбнулся.

Нет никакого смысла обсуждать содержание сюрприза с собеседником.

Юдзуру убедился в этом и решил отступить.

— Кстати говоря, сейчас почти настало время летних каникул, но…… нам каким-то образом удалось вовремя сесть на диету.

— И правда.

Юдзуру кивнул, коснувшись своего живота.

Даже после того, как они съели якинику, они не опустили руки и продолжили выполнять упражнения и соблюдать диетический рацион, в результате чего не сорвались, как это часто бывает при диетах.

По крайней мере, Юдзуру чувствовал, что его живот стал более плотным, чем раньше.

— Всё благодаря тебе, Арис. Спасибо.

— Нет, что ты…… я тоже смогла постараться, потому что ты был рядом…

Хоть Ариса так говорила, Юдзуру считал, однако, что если бы не Ариса, его начинание не было бы столь успешным.

К тому же сотрудничество Арисы затрагивало не только физические упражнения, но и диетические ограничения.

— Я хочу как-нибудь отблагодарить тебя.

— От-отблагодарить? Х-хм-м-м…

— Может есть что-то, что ты хочешь, чтобы я сделал? …… Хочешь, я помассирую тебе плечи?

— Дай подумать. Ах, но…

Могло показаться, что Ариса внезапно что-то придумала.

Но она быстро покраснела и покачала головой.

— Нет, всё-таки, ничего.

— Судя по твоему виду, ты хочешь, чтобы я что-то сделал для тебя, разве нет?

— Н-нет, не особо…

— Может, поцелуй или что-то в этом роде? — Юдзуру сказал это полушутя.

В ответ, однако, Ариса напряглась, а её лицо стало ярко-красным.

— К-как ты…

— …… Так я был прав, да?

Юдзуру немного удивился, но быстро восстановил самообладание и подошёл к Арисе.

— Ну и какой поцелуй ты хочешь?

— Н-нет, н-но…

— Как часто тебе выпадает такой шанс? — Юдзуру прошептал Арисе на ухо.

Впрочем, если бы Ариса попросила о таком, Юдзуру ответил бы ей, так что у неё всегда есть такой шанс…

— Т-тогда… это…

— Да-да.

— В общем…… эм…… я хочу, чтобы ты обнял меня.

— …… Хм?

Обнял.

Иными словами, обнимать друг друга.

С учётом сказанного, если это так много…… хоть и не каждый день, но они часто делали это.

— Ну, если тебя это устраивает, то ладно…

— П-подожди. Как бы, это не обычное объятие.

— Хо…?

Юдзуру был немного озадачен, так как он никогда не думал, что существуют разные типы или способы объятий.

— …… Я хочу, чтобы ты сделал это сзади.

— Сзади? ……… В смысле со спины?

— Д-да.

Всякий раз, когда он обнимал Арису, он обычно делал это спереди.

Но он никогда не обнимал её сзади.

— Если это всё, то это несложное дело.

«Разве сзади и спереди — это не одно и то же?», — удивлённо подумал Юдзуру, но для его невесты это было немного по-другому.

Что бы это ни было, пока Ариса была счастлива, ему было всё равно.

— Хочешь сделать это сидя? Или стоя?

— Посмотрим…… тогда…… давай сделаем это стоя, — сказала Ариса и встала.

А затем медленно повернулась спиной.

Маленькая, стройная спина и плечи Арисы предстали взору Юдзуру.

— Пожалуйста, начин…… а-ах, — прежде чем Ариса успела договорить, Юдзуру обнял её сзади.

Он медленно и с силой положил руки ей на грудь и обнял, притягивая её тело ближе к себе, в то же время удерживая своё тело рядом с ней.

Затем ему на глаза попалось белое ухо Арисы прямо возле своего рта.

— Ариса, — когда Юдзуру прошептал это, он почувствовал, как тело Арисы слегка задрожало.

— Д-да…

— Я люблю тебя…… обожаю тебя, — сказав это, он слегка поцеловал Арису в ухо.

Затем силы покинули тело Арисы.

Откинувшись назад, она вверила себя Юдзуру.

Медленно, Юдзуру усадил Арису.

Затем он коснулся губами её прекрасных волос.

После он легонько поцеловал её в щеку, а потом снова в ухо.

— Так нормально?

— …… Да.

Сглотнув, Ариса слегка кивнула головой.

После этого Ариса медленно запрокинула голову, будто глядя в потолок.

В её изумрудных глазах отразилось лицо Юдзуру.

— …… Юдзуру.

Как будто для того, чтобы её побаловали.

И как будто умоляя.

Ариса прошептала имя Юдзуру.

Юдзуру понял намерения Арисы…

И нежно прижался губами лба Ариса.

— М-м-м… — Ариса издала тихий звук.

Это был голос, наполненный радостью и толикой разочарования.

Юдзуру не мог сдержать улыбку.

А ещё…

Он приложил свои губы к губам, из которых вырвался этот недовольный голосок.

Тело Арисы вздрогнуло.

Примерно через десять секунд…

Юдзуру медленно отпустил её губы.

Закончив целоваться, на лице Ариса появилось мечтательное выражение.

Её глаза были расфокусированы, когда она в изумлении смотрела на лицо Юдзуру.

— Я всё правильно понял? — Юдзуру спросил Арису.

И с румянцем на щеках…

Сглотнув.

Ариса кивнула.

※

— М-м-м, Юдзуру…

После поцелуя Юдзуру попытался отстраниться…

Но Ариса слегка схватила одежду Юдзуру, сжав её.

— Что такое, Ариса?

— Эм, ещё немного… — сказала Ариса, корчась и выглядя смущённой.

Когда она попросила его сделать нечто подобное, Юдзуру больше не мог противиться такой просьбе.

— …… Хочешь сделать это снова?

— ……

Ариса ничего не ответила на вопрос Юдзуру…

Однако она легонько кивнула.

А после подняла голову и закрыла глаза.

Юдзуру медленно приблизил свои губы к губам Арисы и…

*Пуру~пуру~пуру~пуру~!!*

— Хм?

— А, это мой.

Внезапно раздался рингтон.

Показав паникующей вид, Ариса достала из кармана телефон.

На экране отобразилось «Татибана Аяка».

— …… Извини, это мне. Можно я отвечу?

— Конечно, валяй.

Ариса ответила на звонок после того, как Юдзуру остановился.

— Алло. А, нет…… всё хорошо. С Ю-Юдзуру……? Д-да, ну…

Алло, я вовремя? Может, ты на свидании с Юдзуруном?

Такой слуховой галлюцинацией наполнились уши Юдзуру.

И судя по реакции Арисы, слуховая галлюцинация Юдзуру была не так уж далека от истины.

— Да, да. Расписание? Пожалуйста, повеси на линии. В этот день…

Похоже, Аяка расспрашивала её о её планах.

Вероятно, для плана потусоваться.

И Юдзуру, меж тем, резко заметил.

Ариса сидела у него на коленях и звонила по телефону.

— Да, в этот день сойдёт…… Ах.

Когда Юдзуру для проверки погладил затылок Арисы, та издала тихий звук.

Она звучала немного сексуально.

— В-всё…… в порядке. Да, мы оба…… м-м, и, г-где…? Ах~…

Немного забавляясь, Юдзуру попытался легонько тыкать Арису в бока и погладить её по волосам.

А когда он слегка погладил её бедра…… Ариса свирепо уставилась на него.

Но когда он дунул на одно ухо, уголки её глаз рассеянно приподнялись вместе рассеянным голосом.

— Х-хорошо…… н-н~…… я, я приду. Хя~, э, а~…… Юдзуру тоже? Д-да. Я, я спрошу его об этом в следующий раз, когда увижу…… е-его здесь нет. Н-ни за что…… м-м~… — говоря это, Ариса обернулась и посмотрела на Юдзуру.

Её лицо выглядело одновременно сердитым и раздражённым.

Когда Юдзуру слегка протянул руку…

Ариса показала немного растерянный вид, а затем протянула свой телефон Юдзуру.

— Алло, это Такасэгава, жених Арисы.

— Слыш, не мог бы ты перестать делать такие вещи, как из книжек для взрослых? — сказала Аяка, громко хихикая.

Юдзуру тоже рассмеялся вместе с ней.

Тем временем Ариса сжалась на коленях у Юдзуру, выглядя застенчиво.

Она была просто чудесна.

— Просто Ариса была такой забавной и… ай…

— Чё там у тебя?

— Не, ничего…

Юдзуру немного перевёл взгляд вниз.

Ариса пальцами щипала кожу на ноге Юдзуру и слегка дёргала её.

Ему было откровенно больно.

— До сих пор продолжаете? Ну да ладно. Перейду к сути: «Хотите съездить на пляж переночевать?» — вот что я хотела спросить. Ты же в курсе про нашу виллу, да? Мы пойдем туда.

— А-а-а, та, куда мы ездили в младших классах.

— Агась, она самая.

— Пока что туда идут Тихару, Соитиро и я. Тэнка и Рёдзэндзи сейчас обсуждают это с Тихару и Соитиро…

— Она поедет…

— Он едет.

— Кажись, едут.

Судя по ходу разговора, Юдзуру был единственным, кто пока не заявил о своём участии.

На заднем плане были слышны голоса Тихару и Соитиро.

— Какая дата? — спросил Юдзуру, и Аяка тут же ответила.

К счастью, дата была удачной.

Перво-наперво, единственной заботой Юдзуру была его подработка…

Он старался максимально совмещать свои смены с Арисой. Поэтому, когда она была свободна, он тоже был свободен.

И когда он сказал это Аяке…

— Тогда я включу и тебя. Там будут все предметы первой необходимости, но…… Ах~

— Что такое?

— Н-ничего. Э-э-э…… т-точно, купальник. Тебе понадобится купальник…… Ах~ а, а ещё фильмы для просмотра со всеми и всё такое, подобные вещи могут быть принесены к-каждым и р-разделены, или я так я думаю…… м-м~!

Иногда к ним примешивался хриплый голос.

В то же время на заднем плане также был слышен лёгкий смех мужчины и женщины.

— В, в любом случае, я свяжусь с вами позже! П-пока!!

Она резко повесила трубку.

— …… Ты закончил со звонком? — спросила Ариса у Юдзуру, слегка смущённо играя со своими волосами.

Юдзуру кивнул.

— Да, закончил. И кстати…

— Что?

— Нам продолжить?

Когда Юдзуру спросил об этом…

— Н-на сегодня этого достаточно.

Его отвергли.

Плечи Юдзуру поникли.

※

Бесконечное небо, синий океан, белый песчаный пляж.

Юдзуру стоял под палящим солнцем.

— У них здесь и правда хорошее местечко.

В купальном костюме — только пляжных штанах — Юдзуру сказал это с выражением восхищения на лице.

Это был частный пляж, принадлежавший подруге детства Юдзуру, Татибане Аяке.

Рядом также находилась вилла.

Юдзуру и Арису пригласили поиграть на пляже.

— Если честно, мне он не очень нравится. Океан, — пробормотал Сатакэ Соитиро.

Естественно, его также пригласила Аяка.

— И почему же он тебе не нравится? — спросил Соитиро Рёдзэндзи Хидзири, ещё один друг Юдзуру.

Соитиро пожал плечами.

— Он загрязняет песком, вредит волосам, вода соленая, и опасно, если мы утонем…… Не лучше ли быть в бассейне?

— Тогда на кой хрен ты пришёл?

— …… А как мне не прийти, когда идут Аяка и Тихару? —Соитиро ответил на вопрос Хидзири с немного сложным выражением лица.

Возможно, подруги детства насильно уговорили его прийти.

— Ну и ладно, только из-за того, что он мне не нравится, не значит, что я всем нутром ненавижу его…… если я буду с друзьями, ну, я думаю, всё будет нормально, — сказал Соитиро, немного смущённый.

Может он и не любит океан, но ему нравится тусоваться с друзьями.

Но «дэрэ» Соитиро не имело значения для Юдзуру и Хидзири.

Поэтому их реакции были немного тонкими.

— Кстати, Юдзуру. А ты… неплохо так полирован, да? — возможно, почувствовав, что атмосфера стала более деликатной, Соитиро спросил Юдзуру, как бы меняя тему.

Юдзуру на мгновение задумался, что он имел в виду под «полирован», но потом быстро понял, что говорит о его «теле».

— Кстати…… разве ты не говорил, что потолстел, а?

— Ага. И как раз поэтому я похудел…… это было тяжко, — Юдзуру ответил на вопрос Хидзири, а затем слегка надавил на мышцы живота.

Раньше у него был лишний жир, но теперь его и след простыл.

— Хех…… ты сидел на какой-то диете?

— Вместо белого риса была нашинкованная капуста и брокколи…

— …… Даже не знаю, как ты выдержал.

— Можно сказать, я смог вытерпеть, вернее, мной руководила Ариса…

— А-а-а…

Так этот парень подкаблучник, м-да?

Соитиро и Хидзири посмотрели на него с небольшой тревогой.

— …… Девчонки опаздывают, — пробормотал Юдзуру, словно обманывая себя.

Соитиро и Хидзири кивнули в знак согласия.

— И правда.

— Наверное, они просто болтают друг с другом.

И как только они заговорили о них…

— Извините…… мы припозднились.

Послышался весёлый голос.

Посмотрев в направлении голоса, они увидели, как Аяка машет рукой.

За ней были Ариса, Тихару и Тэнка.

— Мы припозднились из-за эгоизма Тэнки.

— …… Не обвиняй других.

У Тихару было смущённое выражение лица, тогда как Тэнка выглядела немного рассерженной.

Судя по всему, у них был небольшая спор.

— Извини, что заставила ждать, Юдзуру.

Ариса улыбнулась Юдзуру.

На ней уже был купальник……вроде бы.

Причиной невозможности определить это было то, что на ней был рашгард.

А так как спереди он всё плотно прикрывал, купальник не был виден.

— Ничего…… мы ведь не так долго ждали, верно говорю? — спросил Юдзуру Соитиро и Хидзири.

Те энергично закивали.

— Ага, абсолютно.

— В конце концов, девочкам нужно больше времени, чем мальчикам, чтобы подготовиться.

Если бы они сказали, что им пришлось ждать слишком долго или что девушки припозднились, они бы нажили себе врагов в лице всех четырёх дам.

Юдзуру, Соитиро и Хидзири прекрасно понимали это.

— Нет, мы сразу переоделись. Просто Тэнка сказала, что не хочет быть в купальнике…

Естественно, взгляды Юдзуру и остальных были прикованы к Тэнке.

Сверху на ней была футболка, а снизу шорты для сёрфинга.

Возможно, под ней был купальник, но…

Она была более осторожна, чем Ариса.

— Я не говорила, что не хочу надевать его. Мне просто нужны…… некоторые приготовления. Да, приготовления.

Очевидно, причиной их опоздания была попытка Аяки и Тихару ослабить защиту Тэнки.

— Хех…… значит, когда ты почувствуешь себя достаточно свободно, ты разденешься?

— …… Эй, перестань так говорить.

Аяка и Тэнка снова начали цапаться.

Тем временем Юдзуру наблюдал за нарядами девушек и заметил кое-что любопытное…

«Естественно, это отражает их индивидуальность и вкус»

Тэнка была одета в рашгард и шорты для сёрфинга, которые скрывали её кожу.

На Арисе был рашгард, который не прикрывал только нижнюю половину её тела…… зато её верхняя половина тела находилась под жёсткой защитой.

У Тихару, с другой стороны, была только лёгкая опрометчивая защита.

На ней было синее бикини с рюшами, которое было хорошо видно.

Это показывало, что ей нравятся вычурные, милые купальники.

Вероятно, она меньше стыдилась обнажать свою кожу, чем Ариса и Тэнка.

А на Аяке было только фиолетовое бикини.

На ней не было ничего, что скрывало бы её кожу, типа, рашгарда.

Она не то, что не стыдилась…… скорее, она была уверена в своих пропорциях.

Иначе она бы не выбрала фиолетовое бикини…

— Тише, тише. Давайте оставим раздевание Тэнка на потом…… чем сейчас займёмся?

— Я думаю, нам не помешает какое-то время действовать свободно. Думаю, у каждого из нас свой собственный темп привыкания к воде.

Ариса взглянула на Юдзуру.

Видимо, у неё было к нему какое-то дело.

— Ах, да, наверное, м-м. Тогда…… давайте встретимся через час, а пока…… Тэнка к тому времени, наверное, почувствует себя раскованнее.

— Я же сказала, перестань так говорить…!

Прежде чем Тэнка успела возразить, Аяка ушла с Тихару и Соитиро.

— Мы тоже должны идти, Ариса.

— Да, давай пойдём.

Взяв Арису за руку, Юдзуру ушёл с места происшествия.

А также…

— …… А нам чё делать?

— И правда, что же…

Только двое, Хидзири и Тэнка, остались стоять на месте.

※

— Ну и, Ариса…… что будем делать?

— Дай подумать. Здесь…… о, нет, пойдём за вон тот камень, — с этими словами Ариса указала на большой камень.

И в то же время она нежно сплела свою руку с рукой Юдзуру.

Мягкое ощущение коснулось руки Юдзуру.

— …… Так чем займёмся?

— У меня к тебе просьба…

Ответ Арисы заставил сердце Юдзуру немного затрепетать.

Лето, купальники и многое другое, что можно сделать, только когда они вдвоём… Юдзуру имел небольшое представление о том, чего ожидать.

— Не думаю, что нас здесь кто-нибудь увидит…

Что ты делаешь?

Спрашивал Юдзуру Арису, подавляя свои девиантные чувства.

Ариса кивнула со слабым румянцем на лице.

— …… По правде говоря, я хотела сделать это сама, но, видимо, одной это очень сложно сделать.

Говоря это…

Ариса зашуршала и сунула руку в принесённую с собой сумку.

И то, что она достала, было маленькой бутылочкой.

Внутри была какая-то жидкость.

— Солнцезащитный крем, да?

— Д-да…… для любовников это же нормально, да? — сказала Ариса и протянула Юдзуру бутылочку с солнцезащитным кремом, как бы подталкивая её к нему.

— Нормально, да…… и что же нормально делать?

Когда Юдзуру спросил с улыбкой, Ариса застенчиво отвела взгляд.

— Б-блин…… Пожалуйста, не будь таким подлецом.

— Нет, я не пойму…… если ты не скажешь.

— …… Господи.

Ариса подняла брови и бросила на него шутливый, сердитый взгляд…

Её кожа порозовела, и она сказала:

— Я не могу дотянуться…… до своей спины. Поэтому, пожалуйста, нанеси его.

Глаза Юдзуру округлились, он немного подумал и покачал головой.

Услышав просьбу Арисы, Юдзуру кивнул головой.

— Хорошо.

— …… Большое спасибо.

Ариса тоже кивнула.

А затем…

— Э-э…… Юдзуру.

— Эм…… что?

— Я, я не могу его снять.

Внезапно Ариса выдала такое предложение.

Поначалу мысли Юдзуру были примерно такими: «Тебе что, стало неловко после того, как ты пришла сюда?», но…

— Э-э-эм…… я могу положиться на тебя в этом вопросе, пожалуйста?

Ариса взглянула на него снизу вверх, и тут он наконец всё понял.

Она хотела, чтобы Юдзуру раздел её.

— Т-ты…… стала намного смелее.

Естественно, взгляд Юдзуру переместился на фигуру Арисы.

Возможно, из-за того, что её рашгард был длинноват, он хорошо скрывал даже нижнюю половину её купальника.

Однако он не прикрывал её длинные белые ноги и бёдра.

Что касается её верхней половины тела, то она оставалась полностью скрытой…

Однако большие, полные груди указывали на то, что там росло много плодов.

Под опрометчивой защитой скрывалось прекрасное телосложение Арисы.

Конечно, она не была полностью голой, потому что на ней был купальник…

— Я, я не знаю, о чём ты.

В ответ на бормотание Юдзуру Ариса смущённо отвела взгляд.

Тем временем Юдзуру медленно приблизился к Арисе.

— Тогда я сниму его.

— …… Да.

Юдзуру расстегнул молнию рашгарда, который был на Арисе.

А затем медленно потянул вниз.

Первое, что он увидел, была её ключица.

Затем последовало её красивое белое декольте.

Большие плоды, завёрнутые в купальник, освободились.

Далее был её стройный живот и прекрасный пупок.

И, наконец, треугольник ткани.

— …… Эм, полностью, пожалуйста.

— Ага.

Юдзуру кивнул и снял рашгард с плеч.

Плечи Арисы были маленькими и белыми…… и красноватыми.

— Эм, Юдзуру…

Ариса завела руки за спину и взглянула на него.

— Он хорошо смотрится на тебе. Ты выглядишь прекрасно.

— …… Каким образом?

— …… Сексуально, наверное?

На этот раз купальник Арисы был красным треугольным бикини.

Это был простой дизайн, ничего не скрывало её тело, типа кружево, только маленькие бантики.

Это было бикини с подвязками по бокам, которое подпадало под категорию так называемых бикини-стрингов…… и имело чуть меньшую площадь покрытия.

Для Арисы это было довольно агрессивно.

Красное бикини подчёркивало её белую кожу и делало её более гламурной.

«Сексуальность» казалось наиболее подходящим словом для его описания.

— П-прекрати, пожалуйста. Говорить что-то такое…

Ариса прикрыла своё тело руками, немного смутившись.

Её лицо раскраснелось прямо как её бикини, но не было похоже, что ей это не нравилось.

Скорее, она выглядела счастливой.

— …… Я уже думал об этом какое-то время.

— …… О чём?

— Что у тебя довольно смелый…… вкус в одежде.

На этот раз она была в красном, а раньше в чёрном.

Оба раза она была в бикини, что было смело и противоречило нормальному характеру Арисы.

Удивительно, но дело не ограничивалось одними купальниками…… казалось, она часто носила простую одежду, которая подчёркивала её фигуру.

— П-пожалуйста, перестань…… говорить это так… будто, у меня такое хобби.

— А разве это не так?

— Нет, вовсе не так!

Когда Юдзуру в шутку спросил в ответ, Ариса возразила слегка сердитым тоном.

— Просто…… я думаю, что такие вещи будут лучше…… смотреться на мне.

— Ну, тут ты права. В твоём случае…… то, что более красивое, чем милое, и более зрелое, чем детское, будет лучше смотреться на тебе.

Следовало начать с того, что у Арисы были замечательные пропорции.

Было бы обидно не пользоваться этим.

— Но знаешь…… Тебе не кажется иногда, что немного приятно, когда на тебя смотрят…?

Юдзуру также иногда тренирует мышцы…… и он не чувствует себя плохо из-за того, что другие думают про него «вау» в отношении того, ради чего он усердно работал.

Ариса была девочкой, поэтому её чувства могут полностью отличаться от чувств Юдзуру, который был мальчиком…

Разве ты не чувствуешь себя в чём-то лучше, хотя бы немного? — спросил Юдзуру у Арисы.

— Н-ни за что! …… Это просто смущает.

— Раз так…

— На этот раз я взяла с собой парео…… я покажу его только тебе, Юдзуру.

— Приятно слышать.

Юдзуру немного успокоился.

Он чувствовал, что площадь, которую покрывает этот купальник, может быть меньше, чем «стандартная» площадь.

В частности, ещё больше бросалась в глаза та часть купальника, которая закрывала нижнюю половину тела.

Ты собираешься показывать такую внешность — даже если это друг — другому мужчине?

…… И не то, чтобы внутренне он не думал об этом.

— Надень сверху рашгард, пожалуйста.

— Д-да…… если Аяка и Тихару позволят мне это сделать.

Юдзуру горько рассмеялся, подумав, что эти двое определённо кажутся суетливыми.

Тем не менее, пространство для переговоров оставалось.

Позже он мог предложить разделить группу на мужчин и женщин.

Для женщин не было проблемой показать друг друга.

Хотя было непонятно, как к этому относилась Ариса.

— Кстати…… Ариса. А как ты относишься к тому, что…… я смотрю на тебя?

— А?

Когда Юдзуру спросил её, Ариса повысила голос.

— Мо-можно я…… не буду говорить это?

— Не-а, — сказав это, Юдзуру сократил дистанцию между ним и Арисой.

А после схватил маленькие плечи Арисы.

Возможно, смущённая близкой дистанцией, Ариса попеременно смотрела на нижнюю половину тела Юдзуру, грудь и лицо несколько раз.

— М-мне тоже неловко, когда ты смотришь на меня…… но…

— Но…?

— Я также счастлива. М-можно я не буду… б-больше говорить?

Ариса вымаливала Юдзуру, как будто умоляла о снисхождении.

У Юдзуру возник соблазн побыть грубым с ней, когда она сказала это таким образом…… но он не хотел слишком сильно дразнить её и заставлять её дуться.

— Хорошо. Ты отлично постаралась…… за то, что ты такая честная, — сказал Юдзуру и погладил Арису по голове.

На мгновение Ариса довольно прищурилась, но…… она тут же взглянула на Юдзуру, фыркнув.

Затем она посмотрела на него суровым взглядом.

— Ты смотришь на меня сверху вниз…… не слишком ли это?

Ариса выглядела немного сердитой.

Юдзуру невольно улыбнулся.

— Ариса.

— Э-эй…

Юдзуру осторожно притянул Арису к себе и…

Медленно приблизил свои губы к ней.

Ариса закрыла глаза и вздёрнула подбородок.

Она просила его поцеловать её в губы.

И губы Юдзуру легко коснулись лба Арисы.

— Ах…

Голос Арисы прозвучал радостно и немного разочарованно.

— Ты бы предпочла губы?

— …… Ничего подобного.

Возможно, от смущения Ариса отвернулась.

Юдзуру легонько ткнул её в щеку пальцем.

— …… А теперь, Ариса.

— …… Что?

Юдзуру сказал Арисе, которая выглядела так, будто намекала: «Я в плохом настроении, не видишь?».

— Не пора ли мне…… начать наносить его?

Глаза Арисы расширились от слов Юдзуру…

И её лицо мгновенно стало ярко-красным.

※

— Не пора ли мне…… начать наносить его? — немного нервно сказал Юдзуру, и Ариса слегка кивнула, покраснев.

Затем она вытащила из сумки простыню.

— Тогда, эм…… давай расстелем простыню для отдыха.

Она положила простыню на песок и легла на неё лицом вниз.

— …… М-м-м, — Юдзуру непреднамеренно повысил голос.

Он всегда знал, что у Арисы отличные пропорции, и он также знал, что сексуальное бикини, которое она носила, делало её во много раз привлекательнее, чем когда-либо.

Однако Юдзуру смотрел на фигуру Арисы только «спереди».

«…… Понимает ли это Ариса?»

Подумал Юдзуру, глядя на её ягодицы, которые не совсем скрывал её купальник.

Купальник выглядел совсем маленьким на фоне её больших белых ягодиц.

— …… Юдзуру?

— А, ничего, я просто любовался тобой.

Когда Ариса позвала его, Юдзуру поспешно перевёл взгляд на спину Ариса.

Почему-то ему казалось, что он увидел что-то, чего не должен был увидеть.

— Б-блин…… прекращай уже… — Ариса, с другой стороны, сказала это в смущении.

Сознавала она это или нет, но она, казалось, не обращала на это внимания.

Если бы она осознавала это, она бы постаралась скрыть это ещё немного.

— В любом случае, мы можем начать прямо сейчас?

Юдзуру решил, что если он быстро не справится с этим, то его разум не выдержит.

Таким образом, Юдзуру предложил Арисе начать.

— О…… погоди.

— …… Что такое?

— Ну, эм… — немного нерешительно говорила Ариса и медленно завела руки за спину.

А потом она нащупала пальцами шнуры у шеи и спины.

Кровоток в теле Юдзуру быстро ускорился.

— Ну, такое часто делают в фильмах и дорамах…… да? — сказав это, Ариса слегка потянула за верёвочку.

И шнурок развязался.

— Т-так тебе будет проще намазать их…… верно?

— Д-да…… ты права, — Юдзуру тем временем сказал несколько слов согласия.

Но правда была в том, что это мало что могло изменить.

Это был бессмысленный поступок.

Но, как ни странно, Юдзуру этому очень обрадовался.

— Ну…… э-э-э, Юдзуру, ещё раз…… я буду полагаться на тебя.

— А, хорошо.

Юдзуру кивнул и намазал ладони солнцезащитным кремом, а затем слегка размазал его.

Затем он обратил внимание на свою невесту перед ним…… и её плечи.

Её кожа была чисто белой и гладкой.

Она была выставлена незащищённой на солнце.

Если она получит солнечный ожог, это будет ужасная вещь.

Долг Юдзуру состоял в том, чтобы защитить эту кожу…

Подумав так, Юдзуру ощутил, что на нём лежит серьёзная ответственность.

Ничего другого, кроме как сделать всё как надо, было недопустимо.

— Хай!

— Уо!

Юдзуру нервно положил руку на плечо Арисы.

Внезапно Ариса испустила странный любовный крик.

Кровоток Юдзуру ускорился ещё быстрее.

— Ч-что такое?

— И-извини…… я просто удивилась, насколько холодным он оказался.

— П-понятно…… м-м. В следующий раз я заранее скажу о таком…… ну, я продолжу.

Юдзуру снова коснулся плеч Арисы.

Её тело дрожало.

Кожа Ариса была гладкой, без каких-либо следов или фурункулов.

Поэтому руки Юдзуру шли гладко.

Он переместил руки с её плеч на спину, а со спины на талию.

Однако…

— Ах…… щ-щекотно…

— П-прости.

Время от времени тело Арисы шевелилось вместе с соблазнительным голоском.

Каждый раз сердце Юдзуру замирало, а его рациональность терялась.

И в то же время…… в голове Юдзуру закралось определённое подозрение.

— …… Слушай, Ариса.

— Эм…… что такое?

— Ты это специально?

— …… В смысле?

Перед ответом последовала небольшая пауза.

Юдзуру был убеждён.

Она делала это специально.

«…… Ну да, Ариса ведь первая это начала, да?»

Похоже, изначально она попросила Юдзуру нанести солнцезащитный крем именно для этого.

Юдзуру плясал под дудку Арисы.

Что до Юдзуру, то он ни капли не возражал против того, чтобы его любимая невеста заставляла его плясать.

Но…

Тот факт, что она заставляла его плясать, немного раздражал его как её жениха.

— Да так, если это всего лишь моё воображение, то ладно, — сказал Юдзуру и провёл рукой по ягодицам Арисы.

— Хья…

Может быть, от внезапной стимуляции, а может, это было сделано специально…… но Ариса издала тихий голос.

— Всё нормально, Ариса?

— Да…… ничего такого, — ответила Ариса, делая вид, что ей всё равно.

Юдзуру также молча продолжил наносить крем на её кожу.

«…… Ей будет несладко, если она обгорит на солнце»

Придумав такое оправдание в своём сердце, Юдзуру протянул руки.

Когда он коснулся её ягодицы и внутренней стороны бедра, Ариса издала небольшой вздох, как будто её поймали.

Прежде чем он успел это заметить, кожа Арисы слегка покраснела.

— …… Большое спасибо. Больше не надо.

Решила ли она, что этого уже достаточно, или же она просто не выдержала, — это было неизвестно…

Когда Ариса закончила смазывать пальцы стоп, она сказала:

— …… Я сама намажу перед. Ты не мог бы отвернуться, пожалуйста?

— А-ага…

Юдзуру отвернулся, чувствуя себя немного разочарованным.

Когда он обернулся через некоторое время, то увидел стоящую там Арису, одетую в свой купальник.

Крем сделал её кожу глянцевой и сияющей.

— Ла-ладно…… думаю, нам пора идти веселиться, — когда Юдзуру сказал это, слегка отвернувшись, Ариса покачала головой из стороны в сторону.

А затем, слегка улыбнувшись, она сказала:

— Я…… ещё не намазала им тебя, разве нет?

— Я…… ещё не намазала им тебя, разве нет?

От слов Арисы сердце Юдзуру слегка ёкнуло.

Однако Юдзуру покачал головой влево-вправо, чувствуя разочарование.

— Я уже намазался им…

Он и правда уже намазался им.

А Соитиро и Хидзири намазали его спину.

Однако Ариса покачала головой влево-вправо в ответ на слова Юдзуру.

— Но нет такого правила, которое запрещает наносить его дважды, не так ли?

— Это так, но…

— Или…… мне нельзя?

Ариса сказала это со слегка одиноким выражением лица; Юдзуру не знал, правда ли она так думала или же она притворялась, но когда она делала такое выражение, Юдзуру не мог отрицательно покачать головой.

— …… Ладно.

Юдзуру повернулся спиной к Арисе, а затем услышал, как сзади него раздался звук нанесения солнцезащитного крема на ладонь…

— Всё, я намазываю.

Вместе с этими словами он почувствовал холодок на спине.

Ариса медленно наносила крем на спину Юдзуру.

— Она широкая, жёсткая и немного неровная.

Ариса наносила крем на спину, плечи, шею.

—Уа-а! А-Ариса…!

— Надо и перед намазать, верно ведь? — сказала Ариса, обнимая спину Юдзуру.

Затем обе её руки оказались перед Юдзуру.

— Н-нет…… я сам намажу…… вернее, я уже намазался…

— …… Значит, нельзя?

Он услышал грустный голос возле своего уха.

Когда раздался такой голос, Юдзуру ничего не осталось, кроме как покачать головой.

— Ладно…

— Спасибо тебе, — Ариса слегка коснулась груди Юдзуру. — Тут тоже шире и толще. Она очень отличается от моей.

— …… Слушай, Ариса.

— Что?

— Тебе правда нужно так сильно прижиматься ко мне?

Тело Арисы плотно прижалось к спине Юдзуру.

Мягкая грудь Арисы неизбежно прилипла к спине Юдзуру, хотя и через купальник.

— Я должна так делать, иначе я не достану до неё…… Я не специально.

— …… Вот как? Просто, делая это, ты, ну, много двигаешься.

Ариса двигала своим телом одновременно с движением своих рук.

И каждый раз, когда это происходило, по спине Юдзуру двигались мягкие на ощупь предметы.

— …… Я не специально.

Не специально.

На этом настаивала Ариса.

Однако он не находил это утверждение очень убедительным.

— …… Правда? — Юдзуру спросил снова.

— А если неправда, то что тогда?

Ариса возобновила работу.

Если спросить, хорошо это или нет, то…

— Ничего, это не плохо…

— Тогда, разве не хорошо?

Юдзуру почувствовал, что его переиграли, а Ариса продолжала намазывать его.

— Уф…… ну всё.

Закончив наносить крем на каждый сантиметр, Ариса отодвинулась от Юдзуру.

Юдзуру встал и повернулся лицом к Арисе.

Купальник Арисы с малой площадью был пропитан солнцезащитным кремом.

Это доказывало то, что она прижималась к спине Юдзуру.

— …… Кстати говоря, Ариса.

— …… Что?

— Я ещё не намазал твой перед.

Юдзуру сказал это Арисе, намереваясь отомстить ей.

Затем Ариса покачала головой влево-вправо с красным лицом.

— Н-нет…… я уже намазалась перед этим…

— Я, вообще-то, тоже сам намазал свой перед и спину…… и нет такого правила, которое запрещает наносить его дважды, не так ли?

Всё-таки, Ариса окружила Юдзуру именно этим аргументом.

То, что она намазана, не могло служить оправдением.

Юдзуру намазали спереди, так что это будет неравноценно, если Арисе не сделают то же самое.

— Ну что, Ариса, присядем?

Юдзуру положил руку на плечо Арисы, улыбаясь от уха до уха.

Он пытался заставить её сесть, однако…

— Да-давай лучше пойдём и повеселимся!

Ариса стряхнула руку Юдзуру и побежала.

Юдзуру бросился вслед за Арисой.

— Эй, Ариса, а ну подогоди!

— Попробуй поймай, если расстроен!

Эти двое начали играть в пятнашки.

※

— Юдзуру!

Пон~, Ариса запустила мяч в небо.

В то же время её грудь вздымалась и опускалась.

Юдзуру потерял концентрацию и выронил мяч, прилетевший к нему.

— Ой, прости, Ариса!

Прости, прости.

Юдзуру извинился перед Арисой, взмахнув рукой, словно резал.

п.а.п.: жест одной рукой для извинения.

Ариса, напротив, сердито нахмурилась.

— Юдзуру! Смотри на мяч, а не на мою грудь!

— Д-да.

Его поймали с поличным.

После игры в пятнашки Юдзуру и Ариса играли в пляжный мяч в океане.

Глубина воды была им чуть выше пояса.

По краю волн не было ощущения, что они играют в океане.

Однако Юдхуру решил, что слишком глубоко заходить опасно — особенно для Арисы, которая не очень хорошо плавала.

Теперь Юдзуру поднял упавший мяч, извинившись с дурацкой улыбкой.

Уперев руки в бока, Ариса начала отчитывать Юдзуру:

— Боже, будь немного серьёзнее…… Ну, говорить это немного странно… но всё же…

Играй в мяч серьёзно.

Поскольку было немного странно говорить такое, Ариса слабо произнесла это и замолчала.

— Юдзуру, тебе больше нравится смотреть на мою грудь, чем играть с мячом?

Ариса спросила Юдзуру, имея в виду «играй со мной как следует».

Юдзуру, с другой стороны, невольно почесал щеку.

— Ну, это естественно…… потому что ты нравишься мне больше, чем мяч.

— Что…

Щёки Арисы покраснели от замечания Юдзуру.

Потому что ты нравишься мне больше.

Услышав такое, Ариса не могла решительно возразить Юдзуру.

— П-повторю по-другому. Тебе веселее смотреть на мою грудь, чем играть со мной?!

Меня не проведёшь, ясно?

Словно говоря это, Ариса обратилась с этим вопросом к Юдзуру.

Юдзуру же скрестил руки на груди и задумался.

— Хм-м-м…

— Н-нет, не надо так сильно мучиться из-за этого…

Поскольку она говорила это полушутя, Ариса чувствовала себя немного извиняющейся.

— Как по мне, это здорово, потому что я могу наслаждаться и тем и другим вместе.

— Это тебе не кацу-карри.

— Это был очень хороший ответ.

Юдзуру рассмеялся, когда сказал это, а Ариса вздохнула.

— Как я и думала, ты жаждешь моего тела, да?

— Н-нет, ни в коем случае…

— Тебе всё равно, что у меня внутри, тебе просто нравится моё лицо и тело, да? Ну да, я же…

— Ариса!

Юдзуру схватил маленькие плечи Ариса.

Тело Арисы вздрогнуло от неожиданности.

— Мне нравятся твои трудолюбивые, заботливые, добрые и немного злые стороны…… а что до привлекательности твоего тела, я не отрицаю этого, но я так чувствую, потому что это тело той, кто мне нравится.

Мне нравится Ариса не потому, что мне нравится её тело.

Мне нравится тело Арисы, потому что мне нравится Ариса.

Вот что говорил Юдзуру.

Ариса же широко раскрыла глаза и…

— Пф~…

Слабо рассмеялась.

— …… Ариса?

— П-прости. То, что я только что сказала… было шуткой. Фу-фу~…

Спасибо за твои страстные слова.

Ариса говорила со смехом… и до Юдзуру наконец дошло.

Над ним смеялись.

— Э-э, я беру свои слова назад. Может быть, мне просто нравится твоё тело.

— Но это означает, что я нравлюсь тебе в любом случае, не так ли? — говоря это, Ариса скрестила руки на груди.

Её грудь была естественно приподнята и подчёркнута.

— Н-нет…… ну, так-то оно так, но…

Взгляд Юдзуру, само собой, приковался к груди Арисы.

Он был не в силах сопротивляться этому.

Вот только Юдзуру был не в очень хорошем настроении, потому что чувствовал, что с ним играют.

По крайней мере, он хотел отплатить тем же.

— Про тебя-то я сказал…… а что насчёт тебя?

— …… В смысле?

— Моё тело. Ты ещё не сказала мне, что думаешь о нём, — Юдзуру положил руку себе талию и спросил об этом Арису.

Он слегка напряг живот, чтобы показать свой пресс.

— Э? Ну…… я думаю, это очень хороший результат, не так ли? Эм, оно выглядит куда…… лучше, чем раньше.

— Так оно тебе нравится, Ариса?

— Н-ну, если ты спрашиваешь меня, нравится мне оно или нет, то нравится…

Немного смутившись, Ариса отвернулась.

Юдзуру, обретший уверенность от жеста Арисы, взял её белую руку.

И поднёс её к своему животу.

— И правда…… он жёсткий.

— Можно я твой тоже потрогаю?

— …… Можно.

— Он прекрасен.

Юдзуру протянул руку к животу Арисы.

После чего живот Арисы напрягся.

Появилась слабая белая вертикальная линия.

Юдзуру провёл рукой по этой линии.

— Ан…

Там была хорошая упругая мускулатура.

Мягкие мышцы Ариса (женские), отличающиеся от мышц Юдзуру (мужских).

Палец Юдзуру исследовал стройный пупок Арисы.

Ариса извернулась, но она не показала никаких признаков сопротивления.

— Здесь так жёстко.

— Хи-иу…… д-да. Я этим горжусь…

Как и ожидалось, её бока были ровными.

Словно протестуя, Ариса перевела свои зелёные глаза на Юдзуру.

Юдзуру широко развёл руки, словно желая обмануть её, и обнял Арису.

Затем он провёл пальцами по её спине, от шеи вниз по позвоночнику, к копчику.

— Нха-а…

Ариса тихонько вздохнула и прижалась всем телом к Юдзуру, выглядя слабой.

— У тебя сердце стучит.

С этими словами она прижала ухо к его груди и опустила веки с расслабленным выражением лица.

— Потому что ты очаровательна.

Когда Юдзуру ответил так, Ариса застенчиво улыбнулась.

Затем она схватила Юдзуру за руку и прижала её к своей груди.

Мягкая на ощупь и теплая.

А ещё он почувствовал, как её сердце учащённо забилось.

— У меня тоже.

— …… Ариса.

Юдзуру невольно крепко обнял Арису.

— …… Да?

Ариса также крепко обняла тело Юдзуру обеими руками, как будто она тоже уловила это.

И оба стали искать различия тел друг друга.

— Ариса…… Посмотри на меня.

— Да…… м-м.

Юдзуру накрыл своими губами губы Арисы, которая смотрела на него снизу-вверх, и сомкнул их.

Лёгкий поцелуй.

Обычно на этом всё бы закончилось.

Но…

— М-м, а~.

Сладкий вздох сорвался с губ Арисы.

Потому что губы Юдзуру слегка присосались к её губам.

Юдзуру шевельнул губами, словно проверяя форму губ Арисы.

Ариса вздохнула в ответ на это движение.

Затем Юдзуру слегка провёл языком по её губам.

Однако Юдзуру крепко держал её, чтобы подавить её сопротивление.

Граница между губами Арисы и её ртом.

Юдзуру слегка скользнул языком в её рот и обратно.

Каждый раз тело Арисы вздрагивало.

— Н-н, ха-а-а…

Юдзуру медленно оторвал свои губы от её.

Ариса издала несколько облегчённый, но сожалеющий звук.

— Н-на этот раз это было очень…

Ариса вытерла рот тыльной стороной ладони и посмотрела на Юдзуру.

— Страстно, да?

Она сказала это с выражением, которое можно было принять за свирепый или пристальный взгляд.

— Тебе не понравилось?

Спросил Юдзуру, и Ариса…

— …… Не то чтобы не понравилось.

Ответила твёрдо, хоть и застенчиво.

※

— …… Кстати говоря, пора обедать, да?

Услышав слова Арисы, Юдзуру проверил свои водонепроницаемые часы.

Время было 11:30.

Приближалось время обеда, о котором говорила Аяка.

— Насколько я помню, мы собирались приготовить барбекю на обед, не так ли?

— Вроде, да…… и если мне не изменяет память, за него отвечают Аяка, Тихару и Соитиро.

Для этой пляжной поездки каждый человек должен был взять с собой что-то, за что он отвечал, например, продукты питания.

К примеру, Аяка должна была принести мясо, Тихару — овощи, а Соитиро — морепродукты.

— …… Надеюсь, еда будет нормальной.

Учитывая личности этой тройки, особенно Аяки, вероятность столкнуться с их «шуточками» была высока.

— К-конечно, это должно быть что-то съедобное, верно…?

Похоже, Ариса тоже подумала, что на стол подадут «странные вещи».

Однако, если бы они принесли что-то действительно несъедобное или то, что люди не захотели бы есть, и никто не мог бы это есть…… это, безусловно, было бы разочаровывающим событием.

Юдзуру и Арисе хотелось верить, что все трое понимают это до такой степени, поэтому принесут хоть что-нибудь съедобное…

— В любом случае, давай поскорее доберёмся до места встречи. Если мы опоздаем, они будут ныть из-за этого.

— Пожалуй, я с тобой соглашусь.

Они выбрались из воды — Ариса надела рашгард — и направились к месту встречи.

Пройдя некоторое время…

— …… Помяни чёрта.

— Раз уж мы здесь, почему бы нам не пойти вместе со всеми?

Они наткнулись на двух человек: Аяку и Тихару.

И как только Юдзуру и Ариса собирались окликнуть их…

— …… Не странно ли они себя ведут?

— …… Ага, есть такое.

Непреднамеренно Ариса и Юдзуру спрятались за скалу.

Потом, выглянув из укрытия, они молча прислушались.

※

— Разве не хорошо, Аяка?

— Н-нет, но…… делать это в таком месте…

— Не волнуйся, никто не смотрит.

— Но, у м-меня есть Соитиро…

— Это не имеет ко мне никакого отношения…… верно?

— С-стой…… Ах~…

Юдзуру и Ариса тихо попятились…

А затем скрылись с этого места, будто спасаясь.

— Э-это мир, который ещё слишком ран для нас…

— …… Мы ещё дети.

※

Когда они прибыли на место встречи, Хидзири, Тэнка и Соитиро уже ждали их.

Соитиро спросил Юдзуру и Арису:

— Вы не видели Аяку и Тихару?

— Н-нет, не видели…

— Я ничего не видел.

Когда они ответили, Соитиро лишь пожал плечами.

— Ясно…… ну, они, наверное, где-то флиртуют.

Те, кто говорил не опаздывать, опаздывали…

Соитиро вздохнул.

И через пять минут.

К ним приближались две девушки, бегущие по берегу.

— Извините!

— О нет, мы немного опоздали.

Они сказали это без тени сожаления.

Затем они обратили своё внимание на уже установленный набор для барбекю.

— Вы уже начали.

— Это наши три парня постарались, — Тэнка ответила Аяке.

Юдзуру, Соитиро и Хидзири уже подготовили набор для барбекю, потому что им больше нечем было заняться, пока они ждали.

Следующим шагом было разложить ингредиенты и разжечь угли.

— Всё, что осталось, это ингредиенты…… и теперь, когда вы обе здесь, давайте покажем им, — сказав это, Соитиро открыл принесённый с собой кулер-коробку.

А затем разложил ингредиенты в полиэтиленовых пакетах.

— Пока что…… креветки, морские гребешки, кальмары, моллюски, ракушки тюрбаны и ставрида. Это стандартный набор. И я рекомендую крабов и устриц.

То, что принёс Соитиро, было более нормальным, чем они себе представляли.

Все четверо, включая Юдзуру, похлопали себя по груди.

Такие игредиенты были хороши.

Вот такой был состав.

— На удивление нормально, не так ли?

— Ну да, по правде говоря, я собирался принести сюрстрёмминг…… но сдержался.

— Отличная работа. Ты молодец, молодец.

Хидзири погладил Соитиро по голове.

Затем Соитиро стряхнул его руку, сказав: «Мне не нравится, когда меня гладит мужчина».

— Что ж, полагаю, я следующая, — сказала Тихару и открыла кулер-коробку, которую принесла с собой.

А затем стала вытаскивать полиэтиленовые пакеты с овощами, которые, похоже, были нарезаны заранее.

— Что касается сезонных продуктов, мне кое-что прислали из моего родного города. Кукуруза, картошка, лук, помидоры, капуста и чеснок. Это стандартные вещи. Из грибов есть грибы сиитаке и грибы еринги…… Я рекомендую лук-порей кудзё, баклажаны камо и перец фусими, вот эти три.

Кроме того, для заключительного блюда была приготовлена лапша якисоба.

Вот что сказала Тихару.

На удивление нормально.

Тот факт, что, принося, в частности, киотские овощи, она обращалась к уникальности блюда, был замечательным фактом.

— За день до сегодняшнего дня я думала взять дуриан на десерт, но передумала.

— Отличная работа. Ты молодец, молодец.

— Хвалите меня больше, пожалуйста!

— Эй, не обнимай меня!

Тихару прижалась лицом к груди Тэнки, а Аяка поставила кулер-коробку на пляж, как будто пришла её очередь.

— А вот я принесла вам кое-что особенное.

Юдзуру и Ариса переглянулись, когда Аяка сказала это.

У них было дурное предчувствие.

Аяке, с другой стороны, было всё равно, и она поставила ингредиенты на стол.

— Из говядины у нас есть рёбра, язык и внутренности; что касается свинины, то это живот. А из курятины — якитори с солью и соусом. И ягненок.

Разве это не удивительно нормально?

Юдзуру почувствовал облегчение и в то же время небольшое разочарование.

…… Но потом Аяка достала ещё ингредиенты.

— Вот вам олень.

— …… Олень?

— А ещё кролик, и фазан.

Юдзуру почувствовал, что ситуация изменилась.

— И, крокодил!

— Крокодил! — удивлённо воскликнула Ариса.

…… Её глаза немного блестели.

— А вот это уже что-то с чем-то. Это медвежьи лапы!

— Офигеть, — закричал Хидзири, наполовину в изумлении, наполовину в недоумении.

— И, наконец, у нас есть лягушки.

— Лягушки…

Тэнка посмотрела с отвращением.

Очевидно, она не хотела их есть.

А вот Ариса, с другой стороны, с большим интересом смотрела на лягушек.

Поскольку Ариса, казалось, собиралась есть их впервые, не было необходимости беспокоиться о том, что эта еда останется нетронутой.

«Ну, я тоже могу их есть…… да и Аяка тоже, раз уж она принесла их»

Юдзуру ел лягушек, когда в прошлом путешествовал по Китаю.

Путешествуя за границу, у человека есть возможность хотя бы раз попробовать подобную еду.

Даже в японских ресторанах кое-где подают их.

Если кто-то не привередлив в еде, он съест их хотя бы раз в жизни.

— Как и ожидалась от Аяки…!

— Я заворожён, я восхищаюсь вами!

— Фу-фун, хвалите меня больше!

Аяка довольно улыбнулась, когда Соитиро и Тихару погладили её по голове.

Казалось, что все трое в конце концов разделяли схожие чувства.

— Но тут целый вагон еды…… у нас получится съесть её всю? — Юдзуру высказал такое опасение.

Количество еды казалось довольно большим, даже учитывая тот факт, что тут присутствовало семеро мужчин и женщин в расцвете сил.

— А, не волнуйся. Я добавлю остатки в суп карри и мисо на ужин.

— Похоже, у нас будет довольно экстравагантный ужин.

Медвежьи лапы, может, и хороши, но сгодятся ли лягушки?

Юдзуру мысленно наклонил голову.

※

К счастью, опасения Юдзуру, что еды может оказаться слишком много, не оправдались.

Пляж, костёр, BBQ и компания друзей.

Со всеми этими условиями еда не могла не пожинаться.

А поскольку все ели весело и шумно, еда быстро истощалась.

Само собой, они не могли съесть всё под чистую, но…

Если превратить всё это в карри на ужин, то, кажется, они могли вдоволь этим наесться.

Затем во второй половине дня все позагорали, сыграли в пляжный волейбол (парни и девушки по отдельности), поплавали и всё в таком духе…

Время пролетело незаметно.

На ужин они приготовили карри, поели, а после убрались…

— Ребята, пока что не ложитесь спать! Ночь только начинается, и она будет длинной!

Все кивнули при словах Аяки.

Спать ещё никто не собирался.

— Итак, Ариса…… какой фильм ты принесла?

За «фильм» отвечала Ариса, чтобы все вместе посмотрели его ночью.

Жанр не имел значение, и он был полностью оставлен на усмотрение Арисы.

«И всё же оставлять фильм Арисе…»

Хотя это было не совсем правильно, образ Арисы, наслаждающейся развлечением, так называемый «образ отаку» ускользал от него.

Поэтому Юдзуру искренне не верил, что Ариса подходит для этой задачи.

Возможно, намерение Аяки доверить фильм Арисе было наполовину из-за любопытства относительно того, какую вещь принесёт Ариса.

Юдзуру также было немного любопытно, поскольку он не мог утверждать, что знает всё о вкусах и предпочтениях Арисы.

«Почему-то у меня сложилось впечатление, что она выбрала бы фильм ги○ли или, может быть, даже классический романтический роман»

По крайней мере, маловероятно, что Ариса принесёт фильм о монстрах или боевик.

А как же фильм ужасов? …… А вот это уже было исключено.

— Ждите его с нетерпением, — Ариса ответила на вопрос Аяки с чётким выражением лица.

…… Очевидно, она была уверена.

— Э-э-э, мне интересно! О чём он?

— …… Ну, если честно, я тоже мало что знаю о его содержании, — Ариса ответила Тихару. — Его…… порекомендовал мой приёмный отец…… Поскольку он учился за границей в США, он должен быть нормальным.

Поскольку этот фильм выбрал человек, который учился в США, где процветает кинокультура, он определённо должен быть интересным.

Или так, казалось, думала Ариса.

Довольно хрупкое обоснование.

«…… Всё ли будет хорошо?»

Юдзуру немного волновался.

При всём уважении, нельзя было ожидать, что приёмный отец Арисы — Амаги Наоки — что-то смыслит в этой области.

— Ты совсем не проверила содержимое?

— Нет, я проверила синопсис. Написан интересно, — на вопрос Юдзуру Ариса уверенно ответила.

Не похоже, что она вообще не проверяла содержимое.

— Юдзурун, ты приготовил закуски для вечеринки?

— Ага, более-менее.

Кстати, за сладости отвечал Юдзуру.

Юдзуру достал купленные закуски из своего рюкзака.

Начиная от таких закусок как картофельные чипсы, заканчивая маленькими шоколадными батончиками, был доступен весь ассортимент.

— Хе~х…… не так уж и плохо.

— Я уже было подумал, ты собираешься принести какой-нибудь торт, который будет не к месту.

— Я, по крайней мере, умею читать атмосферу.

Не то, чтобы с тортом что-то не так, но…

Он не подходил для еды во время развлечения с друзьями.

— Тэнка, что там с соком и прочим?

— Конечно, у меня всё есть.

Тэнка отвечала за напитки.

Помимо остатков минеральной воды, зелёного чая и улуна, что они пили на барбекю…

Она достала бутылку дорогого на вид апельсинового сока.

На этикетке было написано свежевыжатый.

Она принесла довольно хороший продукт.

— Все приготовления завершены…… Итак, Ариса.

— Да, я включаю.

По настоянию Хидзири Ариса нажала на пульт от телевизора.

Фильм начался, и вскоре на экране появилось название.

«Акулий торнадо».

Вот так назывался фильм.

— Ого, Ариса! У тебя точно хороший вкус! — когда фильм закончился, Аяка сказала в хорошем настроении.

— Как и ожидалось от Арисы! Это далеко не то, что я ожидала, но это превзошло все мои ожидания! Лучше и быть не могло!! — Тихару также похвалила Арису.

А Ариса, которую хвалили…

— Ясно. Он был интересным…… Я правильно поступила, решив положиться на своего приёмного отца.

Она удовлетворённо кивнула.

— А тебе как, Юдзуру?

— А? А-а…… ну, было интер…… нет, было весело.

Он был скорее забавным, чем интересным.

Таково было его впечатление от фильма.

Фильм, в котором акулы (а иногда и крокодилы) спускаются с неба во время тайфуна, вряд ли можно было бы назвать интересным, даже в качестве лести, тем более что у него в голове не хватало как минимум трёх винтиков.

И тем не менее, было достаточно весело наблюдать за тем, как многие смеялись и шутили.

В некотором смысле, это был лучший выбор для данного случая.

— …… Ариса, тебе нравятся такие фильмы?

— Да, нравятся! — с широкой улыбкой на лице ответила Ариса.

— По-понятно…

И вот так Юдзуру открыл для себя неожиданную сторону своей невесты.

※

— …… На этот раз у вас близнецы?

— Ариса, ты родила их!

— Ну, разве не хорошо иметь много детишек? Теперь семья Такасэгава в целости и сохранности.

Тихару, Тэнка и Аяка поздравили Арису с рождением детей.

Ариса, напротив, покраснела от смущения и заерзала.

— Пожалуйста, прекратите! Это же просто игра в жизнь! Это не дети Юдзуру или что-то в этом роде…

После просмотра фильма все семеро играли в игру в «Жизнь», которую принёс Хидзири — он отвечал за так называемые «забавные вещицы», игры, в которые все могли играть вместе.

И Ариса только что родила четвёртого ребёнка.

— Ты это слышала, Аяка! Судя по всему, это не ребёнок Юдзуру!

— О нет, мозг Юдзуруна сейчас взорвётся…

— Э, измена…?

Ариса сердито подняла брови, глядя на них троих.

— К-как грубо! Если у меня и будет ребёнок, то, очевидно, от Юдзуру!!

— Но Юдзурун женат на другой женщине, и у них уже есть дети, понимаешь?

Аяка указала на фигурку Юдзуру.

Фишка Юдзуру шла вместе с «женской» и «двумя детскими» фишками.

— Э-это…… прежде всего, разве это не игра! Не путайте это с реальной жизнью!

— Кстати, а сколько детей ты бы хотела в реальной жизни?

— Э? Ну…… думаю, было бы оживлённее, если бы их было больше…… погодите, вы что заставляете меня говорить!! — лицо Арисы покраснело, и она повысила голос.

Соитиро и Хидзири, напротив, ухмыльнулись и похлопали Юдзуру по плечу.

— Ты её слышал. Сделай всё, что в твоих силах, Юдзуру.

— Шевели булками и настрогай ещё двух, чтобы сбалансировать счёт.

— А знаете, что… — Юдзуру усмехнулся, вращая колесо рулетки, продвигая фишки.

Место, где он остановился, было: «Развод! Возьмите перерыв. Утешение и алименты минус 5 миллионов».

— Э? Почему ты развелась с ним, Ариса? Ты возненавидел Юдзуруна?

— Это не я развелась с ним. Это другая женщина. Теперь мне полегчало на душе.

— И ты туда же, Ариса, о чём вы вообще говорите…

Сама игра доставляла массу удовольствия.

※

Наутро.

— Н-нх…

Юдзуру невольно открыл глаза на сияющее утреннее солнце.

Оглядевшись, он увидел пустые пластиковые бутылки, обёртки из-под конфет и спящих друзей, укутанных в одеяла.

Они хорошо повеселились и порезвились прошлой ночью, и все заснули, так и не успев лечь в постель.

— Может снова заснуть… нет…

Ещё не поздно было снова лечь спать после любования восходом солнца над океаном.

Юдзуру слегка умылся и вышел на улицу.

А когда он вышел на песчаный пляж…

— О, Юдзуру.

Там была Ариса, одетая в пижаму.

Видимо, она проснулась раньше Юдзуру.

— Не рановато ты встал?

— Хоть ты так и говоришь, но сама встала ещё раньше.

— Я проснулась всего несколько минут назад, — Ариса улыбнулась, говоря это.

Они вдвоём сели на берег и стали смотреть на океан.

Солнце как раз собиралось взойти.

— …… Всё почти закончилось, да? — с сожалением сказала Ариса, улыбаясь.

После того, как все проснутся, они позавтракают, затем уберутся и к полудню вернутся домой.

— Пока мы не вернёмся, это ещё будет поездка, Ариса. У нас ещё больше половины дня.

— Мне кажется, мы все уснём по дороге домой.

— Это уж точно, — Юдзуру усмехнулся.

Они играли в океане и не ложились спать допоздна, так что, должно быть, у них у всех закончилась энергия.

Все уснут в машине по дороге домой.

Юдзуру тоже не был уверен, что сможет бодрствовать.

— Мне очень понравилось. Большое спасибо…

— Почему бы тебе не сказать это Аяке, которая нас пригласила? — криво усмехнувшись, сказал Юдзуру.

— Конечно, я благодарна ей…… Но именно благодаря тебе я познакомилась с Аякой.

Если бы я не узнала тебя.

Если бы не эти отношения с тобой.

Меня бы здесь не было.

У меня не было бы друзей, которые бы пригласили меня на пляж.

Сказала Ариса, улыбаясь.

— Вот почему…… это всё благодаря тебе, Юдзуру.

— Ты ставишь слишком высокий ценник. Ты здесь сейчас, потому что изменилась, разве нет?

Юдзуру знал.

Что она стала намного ярче, чем раньше.

Что она больше не пытается скрывать от окружающих свои истинные чувства, считывая чужие настроения.

Он также узнал, что она ясно выразила свою волю своим приёмным родителям, что хочет выйти замуж за Юдзуру…… и что она набралась смелости сделать это.

— Это тоже благодаря тебе, Юдзуру.

— Даже если так…… именно твоя решимость и способность измениться изменили тебя, тебе так не кажется?

— …… Ты так думаешь?

— Да, я так думаю. Вот почему я полюбил тебя, — сказал Юдзуру и слегка сжал руку Арисы.

— …… Спасибо, — Ариса немного застенчиво кивнула на слова Юдзуру. — Но…… хоть я и нуждалась в тебе, я спрашиваю себя, нужна ли я тебе…

— Чего это ты вдруг…

— Юдзуру, что тогда, что сейчас, ты всегда был замечательным, не так ли?

Юдзуру наклонил голову, когда услышал это.

Другими словами, Ариса говорит, что он не изменился в лучшую сторону до и после того, как встретил Арису.

Лично сам Юдзуру сказал бы, что он изменился.

Он стал внимательнее относиться к своему внешнему виду, дабы показать свою хорошую сторону Арисе, и начал должным образом поддерживать порядок в своей квартире.

Но это было не то, что хотела сказать Ариса.

— Мне интересно, даю ли я что-нибудь тебе взамен…

Благодаря Юдзуру она смогла измениться и стать счастливой.

Однако Ариса хотела выразить, что ей интересно, сделала ли она Юдзуру таким же счастливым, как он сделал её…

Конечно, Юдзуру был счастлив в данный момент.

Мужчина с такой прекрасной невестой только и мог, что быть счастливым.

Но это не значит, что Юдзуру был несчастлив до того, как у него появилась невеста по имени Ариса.

В этом смысле…… можно сказать, что его разница между счастьем и несчастьем невелика по сравнению с Арисой.

— Что ж, возможно, отныне мы можем ожидать большего, — Юдзуру ответил на слова Арисы.

— …… Отныне?

— Сделай меня достаточно счастливым, чтобы я ужаснулся…… Если ты… если тебя не будет рядом или если ты не будешь моей невестой, — сказав это, Юдзуру почесал щеку.

Он чувствовал себя немного смущенным, когда говорил это сам.

— Конечно! Отныне…… и надолго, да!

Ариса счастливо улыбнулась.

Затем они сократили дистанцию…

И обменялись долгим поцелуем.

※

Однажды через несколько дней после поездки на океан.

— По-постой…… Юдзуру! Пожалуйста, удали это фото!

— Что…… да всё нормально. Ты ведь тоже сказала, что можно сфотографировать, не так ли?

Юдзуру и Ариса спорили друг с другом, глядя в свои телефоны.

На экране была застенчивая Ариса в сексуальном купальнике.

Снимок был сделан в день поездки на пляж.

— Я, я передумала! Я, я так и знала, это слишком неловко…!

— Н-нет, но…… это же будет такой тратой…

— В смысле «тратой»…… ты что, собирался использовать его для чего-то?

— Э? А, нет…

Юдзуру невольно отвёл взгляд.

Эта его реакция заставила лицо Арисы покраснеть.

— Категорически нет! — заявила Ариса и потянулась за телефоном Юдзуру.

Юдзуру поспешно поднял руку высоко вверх, держа телефон, и попытался вырваться из демонических лап Арисы.

Ариса так же протянула руку и прижалась к нему сверху.

Юдзуру перевернулся на спину и попытался одной рукой оттолкнуть Арису, чтобы она не дотянулась до его телефона…

Но ненароком сжал её грудь.

— Ах, эй…… ты что себе позволяешь!

Ариса отпрыгнула назад, застенчиво прикрывая грудь обеими руками.

Юдзуру воспользовался этим моментом, чтобы выбраться из-под неё.

— А разве не ты пытаешься заставить меня удалить фото? К чему эта паника? Это ж просто фото.

— Если ты думаешь, что это просто фото, то, пожалуйста, удали его. Его подлинник перед тобой, разве тебе этого недостаточно?

— Нет, но купальники — это не то, что обычно можно увидеть…

— Отныне ты будешь видеть его каждое лето, разве нет?

Кроме того…

Щёки Арисы слегка покраснели.

— Если ты настаиваешь, я могу показаться тебе в нём…… если ты правда попросишь меня.

— …… Реально?

— Да. Я ведь твоя невеста…… Разве подлинник не лучше фотографии? — Ариса прошептала это на ухо Юдзуру.

А затем осторожно потянулась за телефоном Юдзуру.

— А раз так…… давай удалим его, ладно?

— Э-э…

— Что скажешь? Ну посмотри…… в отличие от картинки подлинник можно потрогать, понимаешь? — сказав это, Ариса крепко прижалась своей грудью к груди Юдзуру.

Сердце Юдзуру дрогнуло от ощущения мягких выпуклостей.

— Ну же, Юдзуру, ты же любишь её…… не так ли? Ты ведь только что тронул её, так?

— Н-нет, это был несчастный случай и непреднамеренно…

— Но ты же в любом случае хочешь посильнее потрогать её, верно? Неужели она тебе не интересна? — сказала Ариса, тыча пальцем в свою грудь.

Её камзол проглядывал сквозь ткань белой блузки.

— Н-нет, н-не совсем…

— Сдерживаться не всегда полезно, понимаешь? — говоря это, Ариса схватила Юдзуру за руку и нежно поднесла её к своей груди.

Следуя её указке, Юдзуру покрепче сжал свою руку.

Он почувствовал мягкое ощущение.

— Н-н…… ну как тебе?

— …… Мягко.

Это было захватывающее чувство, которое заставляло его продолжать прикасаться к ней.

Юдзуру был так поглощён, что продолжал трогать её.

Ариса давала ему делать это секунд пять, хотя при этом она покраснела до ушей.

А потом…

— Ты потрогал её, так? А теперь удали его, пожалуйста.

— Чёрт…… ты провела меня, Ариса.

— Сам виноват, что думаешь только о всякой пошлятине.

Юдзуру в слезах решил удалить фото.

И тем не менее его немного выводило то, что он попал под удар.

— Говоришь, что другие пошляки, но ты тоже латентная пошлячка, разве нет?

— Чего! Что ты такое несёшь?! В каком месте я по-твоему…

— Ты же специально щеголяла в этом наряде, не так ли? Или я ошибаюсь?

— Он просвечивающий…… это такая мода! Когда я выхожу на улицу, я накидываю кофту, я тебе не какая-то распутная девка…

— Но передо мной ты не надеваешь ничего такого.

— Ну, это…… тоже такая мода…… Или тебе не нравится?

Юдзуру покачал головой из стороны в сторону в ответ на вопрос Арисы.

— Ну что ты, отнюдь.

— Тогда разве это не замечательно? Я изящно подстраиваюсь под твои вкусы, — Ариса улыбнулась, сказав это. — Разве ты не рад, что я твоя невеста?

— Да…… ты права. Не будь ты моей невестой…… я был бы в ужасе, — сказав это, Юдзуру рассмеялся и слегка притянул Арису к себе.

А потом он взял её губы.

Ариса тоже приняла это.

А затем положила голову на плечо Юдзуру.

— Эм…… Юдзуру. Это кое-что очень, очень…… забегая вперёд.

— Да?

— …… Ты хочешь иметь детей?

— Д-детей!?

Сердце Юдзуру сильно подпрыгнуло от внезапного замечания Арисы.

— Н-ну…… знаешь, мы уже говорили про детей во время игры в жизнь, так?

— А, а…… м, ну, было дело.

— Ты хочешь их…… Юдзуру? — подняв взгляд, Ариса спросила Юдзуру.

На мгновение Юдзуру почти что решил: «Это приглашение?».

Собственно, таково было настроение вокруг них в тот момент…

Однако было бы возмутительно, если бы старшеклассница забеременела.

Другими словами, речь шла просто о будущем планировании семьи.

…… Пока что Юдзуру решил думать так.

— Конечно, хочу.

Во-первых, личное чувство Юдзуру заключалось в том, что он хотел иметь ребёнка от любви всей своей жизни.

Во-вторых, как следующий глава семьи Такасэгава, он чувствовал себя обязанным создать чадо, который возглавит следующее поколение.

В общем, для Юдзуру это было само собой разумеющимся, которое даже не нужно было обсуждать.

— Понятно…… я рада это слышать.

— То есть, рада…?

— Я слышала, что многие люди в наши дни не хотят детей…… Ах, но я тоже хочу их…… конечно же, — Ариса застенчиво сказала Юдзуру.

Юдзуру немного занервничал, услышав, как она произнесла «я тоже хочу» своими глянцевыми губами.

— Кстати…… а кого ты хочешь, мальчика или девочку? И сколько ты их хочешь?

— Может быть, по одному каждому…

— Почему так?

— Моя семья такая, поэтому у меня сложилось представление, что это норма…… а ты?

— Меня не волнует пол. Хотя нет, я всё же хочу и мальчика, и девочку. А всего…… я бы хотела трёх.

— Ну да, было бы лучше иметь по крайней мере трёх детей, чтобы сделать всё оживлённее.

Хотя у Юдзуру есть младшая сестра, иногда он ловит себя на мысли, что было бы неплохо, будь у него ещё один младший брат.

А Аюми, будучи Аюми, хотела младшую сестру или брата.

Если двое детей — это норма, то, возможно, для Юдзуру идеально подойдёт ещё один ребёнок.

— Но…… если их будет трое, то мне придётся потрудиться, чтобы…… это произошло, — с румянцем на щеках Ариса сказала это.

Ведь именно Ариса будет их «рожать». Он может поддерживать и помогать ей, но не может занять её место.

— Да, это правда…… но тебе не нужно так волноваться из-за этого. До этого ещё очень далеко.

— Под «далеко»…… что ты представляешь, Юдзуру?

— По крайней мере, после окончания колледжа, наверное…?

Беременность и роды в период учёбы не были в почёте в академических кругах.

— По-после выпускного? Довольно…… далеко.

— …… А тебе больше хочется, чтобы это случилось пораньше?

— Э? Н-нет, вовсе нет…… Н-но, понимаешь…… будет проблемой, если ты не сможешь сделать это в нужный момент. Я думаю, что лучше попрактиковаться на ранних стадиях…

— …… Попрактиковаться?

— Ага. Ну, знаешь, как когда мы…… мы впервые поцеловались. К тому же, наши отношения углубились, и, ну…… я подумала, что пора…… по-посмотреть, как это делается и всё такое… — взглянув на лицо Юдзуру, Ариса сказала это.

Затем Юдзуру понял, что между его восприятием и восприятием Арисы было небольшое расхождение.

— А, ах! Я, я понял. Ты об этом…… ну да. Может, пора начать практиковаться.

— …… О чём ты сейчас подумал?

— …… Я думал, ты про беременность.

Ариса легонько ударила Юдзуру кулаком в грудь.

— Конечно нет! Н-нет, дело не в том, что это не актуально, просто это довольно близкий случай…

— Л-ладно, извини. Просто твоё вступление к этой теме было…… понимаешь, это был очень специфический семейный план…

— Б-будь добр, следи за атмосферой…… Разве…… атмосфера сейчас была не такой…?

Плечи Арисы тряслись от смущения.

Это подтвердило более раннее заявление Юдзуру о том, что «Ариса — латентная пошлячка».

— Прости, прости…… Нет, конечно, я бы с удовольствием это сделал. Нам обоим придётся выложиться, если мы собираемся настрогать троих детишек.

— Ты дурак, Юдзуру!

Юдзуру думал, что он следил за ней, но Арисе казалось, что он высмеивает её.

Она продолжала сильно бить Юдзуру в грудь.

— И в-вообще…… говорить о детях — это то, что случиться намного, намного позже. Это ещё не значит, что мы собираемся делать это…

— Хм? …… Ариса, ты не хочешь детей?

— Нет, я хочу их…… Но я пока не могу себе это представить…

Казалось, она плохо представляла себе, что значит быть матерью.

Однако Юдзуру не был так уверен, сможет ли он представить себя отцом.

— И…… я подумала, что нам было бы неплохо провести некоторое время вместе…

— Согласен. Готов поспорить, мы будем по уши в делах, когда у нас появятся дети.

Отец и дедушка Юдзуру могут быть нетерпеливы, но…

Время, проведённое с невестой, наедине с женой, было важнее, чем желание его родителей и дедушки увидеть своих внуков/правнуков.

— Полагаю, об этом стоит всерьёз задуматься после окончания колледжа и поступления на работу.

— Да.

— Не говоря уже о партнёре по браку ребёнка, который ещё даже не родился…… до этого ещё очень, и очень далеко.

— Брак между детьми?

Юдзуру наклонил голову.

По крайней мере, Юдзуру ещё даже не заговаривал о будущем своего ещё неродившегося чадо.

Конечно, он был готов к тому, что ему придётся обеспечивать следующее поколение детей семьи Такасэгава.

— Тихару как-то раз спросила меня, будет ли сватовство между моим ребёнком и её ребёнком…… не думаешь, что ещё слишком рано для такой шутки?

— А-а-а, так вот ты про что. Тихару и тебе предложила такое?

— …… Так она и с тобой разговаривала?

— Как насчёт того, чтобы стать мостом дружбы между Такасэгавой и Уэниси, сказала она. — Юдзуру непроизвольно пожал плечами. — Пока что рано говорить о таком…… ребёнок — это в первую очередь дар. Я даже не знаю, будет ли он у меня, а если они будут одного пола, то с женитьбой возникнут трудности.

— Ты прав.  К тому же брак по расчёту это немного…

— Ну, может быть, это будет неплохая история, если она сбудется.

— …… А?

Глаза Арисы слегка расширились от удивления при этих словах Юдзуру.

— …… Юдзуру, ты в этом заинтересован?

— Не, меня это не интересует. Я не вижу особого смысла заводить разговор о ребёнке, который ещё даже не родился…

— А…… если после родов?

— Мы уже и о таком задумываемся? Разумеется, я думаю, что ребёнок, который у нас ещё даже не родился, должен будет сам решить, принять ему это или нет, — сказав это, Юдзуру невольно криво улыбнулся.

Было бесполезно думать о любовных похождениях ребёнка, который даже ещё не родился.

Это не то, что можно предугадать, даже после его рождения.

— Но…… это же брак по расчёту, разве нет?

— …… А разве у нас не то же самое?

— …… Юдзуру, ты помолвлен со мной, потому что это брак по расчёту или же по другой причине…? — Ариса спросила Юдзуру, словно напоминая ему.

Юдзуру покачал головой, как бы говоря, что тут и так всё понятно.

— Разве это не очевидно? Я вновь сделал тебе предложение, потому что люблю тебя…… а не из-за брака по расчёту, понимаешь?

Это было не по воле родителей.

А по его собственной воле.

И предложение Юдзуру имело такой смысл.

— Вот видишь? Это значит, что у нас брак по любви, да?

— Так-то оно так, но всё началось со смотрин…… а раз так, то разве это не брак по расчёту? Если бы я не встретил тебя там…… нет, ну, мы, конечно, и так виделись, потому что мы одноклассники, но у нас не было бы таких отношений, правильно?

Смотрины.

Фиктивная помолвка.

Растяжение лодыжки, получение помощи.

Свидания, чтобы одурачить родителей друг друга.

Вот как они добились того, что они имели сейчас.

По крайней мере, Юдзуру признавал это.

И опять же, Ариса не возражала против этого.

Но, и всё же…

— Ну, может, это и правда, но…

— Ариса…

— Извини. Я не могу это правильно выразить словами.

Ариса с немного обеспокоенным видом почесала щеку.

Юдзуру тоже наклонил голову, не понимая, почему Ариса так зациклилась на этом.

Но одно можно было сказать наверняка…

Очевидно, между взглядами Юдзуру и Арисы на любовь существовала большая разница в восприятии.

И они впервые узнали это.

— Юдзуру…… Юдзуру!

Когда Юдзуру проснулся, он увидел свою ненаглядную невесту.

Выкрикивая имя Юдзуру, она пыталась встряхнуть его.

— Доброе утро…… Ариса. Ты и сегодня мило выглядишь.

— …… Не спи, проснись.

Юдзуру протёр глаза и встал.

А потом осмотрелся.

Это была белоснежная комната, а вокруг ничего не было, кроме того, что выглядело как дверь.

— Где это…… мы?

— Это моя фраза. Не успела я опомниться, как оказалась здесь…… Ну, Юдзуру?

— А что я-то…

Если их похитили и держали в плену, то организатором никак не мог быть Юдзуру.

Как-никак, Юдзуру тоже был заперт в этой комнате.

— Я не поведусь на это…… Только ты мог сделать что-то подобное.

Ариса указала на дверь, слегка покраснев.

На двери было написано:

«Комната, из которой нельзя выйти, пока не сделаешь что-нибудь непотребное».

— Не-неважно, как сильно ты хочешь быть со мной…… по-пожалуйста, не надо так разыгрывать меня!

Ариса покраснела и сказала это с сердитым выражением лица. Впрочем, она не выглядела такой уж недовольной.

Однако Юдзуру ничего не помнил об этом.

— Я правда не знаю…

— Э…?

Ариса широко распахнула глаза. Выражение лица Арисы напряглось, когда она поняла, что, очевидно, виновником не был Юдзуру.

— Э-это…… вызывает беспокойство.

— Она не открывается?

— По крайней мере не с моими силами…

Ариса не смогла открыть её своими силами.

Однако с физической силой Юдзуру имелась вероятность, что её получится открыть.

Поэтому Юдзуру пробовал с силой тянуть дверь, толкать её и протаранить собственным телом.

Но она так и не открылась.

Они вдвоём звали на помощь, но дверь не открывалась.

— Только не говори мне, что она не откроется, пока мы не сделаем что-нибудь по-настоящему непотребное, а…?

— Да быть не может. Это тебе не додзинси…

— …… Ариса, ты когда-нибудь читала додзинси?

— Э? Ах…… н-нет, никогда! М-мне это просто Аяку напомнило!

Ариса сказала это с немного взволнованным выражением лица. Видимо, она читала их.

Однако у него сейчас не было времени заниматься этим.

— …… Ничего не поделать, да? — прошептала Ариса.

Затем она развязала ленточку на форме и начала расстёгивать пуговицы одну за другой.

Одетая в чёрное кружевное бельё — нечто неожиданно сексуальное — она понемногу оголялась.

— А-Ариса…?

Юдзуру весь покраснел, а на его лице появилось растерянное выражение.

Закончив расстёгивать все пуговицы своей блузки, Ариса смущённо посмотрела на Юдзуру.

— Н-ну же…… Юдзуру, поторопись…

— Н-нет, но…

— У, у нас нет выбора! О-она не откроется, если мы не сделаем это, так ведь? — Ариса покраснела и застенчиво прикрыла грудь, когда сказала это.

— Д-давай…… мне будет неловко, если я одна буду…

— Хорошо.

Юдзуру сдался и расстегнул свою рубашку. Он снял нательное бельё и оголил только верхнюю половину тела.

— Э-э-э, Ариса, ты тоже…

— По-пожалуйста, дай мне поносить её ещё чуть-чуть… — сказала Ариса, пока у неё были расстегнуты только пуговицы на блузке.

Юдзуру слегка кивнул, так как не мог заставить её снять её.

— К-как бы…… Юдзуру.

— …… Что?

— Э-эм, э-это мой первый раз, и… — она сказала это, смущённо глядя вниз.

Юдзуру невольно сглотнул слюну из-за дразнящего отношения своей невесты.

— Я, я понял.

Юдзуру кивнул и положил руку на нежное плечо Арисы.

Он медленно притянул Арису ближе, а затем прижался своими губами к её мягким губам.

Они поцеловались, несколько раз чмокнув друг друга, а затем идеально прижались друг к другу губами.

Он проверил форму её губ своими губами, а затем осторожно вставил язык внутрь.

Он поймал кончик языка Арисы своим языком.

Затем Ариса также неуверенно лизнула язык Юдзуру своим языком.

— Ю-Юдзуру…

С красным, вздёрнутым выражением лица Ариса посмотрела на Юдзуру. Её взгляд был немного тоскливым.

Юдзуру положил руку на блузку Арисы и медленно снял её с плеча.

Её чистая белая кожа и холмы-близнецы, прикрытые чёрным кружевным бельём, были обнажены.

— …… Они прекрасны.

— Мха-а…

Юдзуру протянул руку, чтобы коснуться большой выпуклости на груди Арисы.

Он положил на неё руку, форма которой хорошо просматривалась даже сквозь верхнюю часть блузки.

Сладкий голос сорвался с губ Арисы, когда он осторожно вложил в неё свою силу.

— Ю-Юдзуру, е-ещё…

— Ариса…

Когда Юдзуру уже собирался было снять с Арисы нижнее бельё…… Юдзуру и Ариса одновременно повернулись, чтобы посмотреть на дверь.

— Может быть…

— Она открылась?

Двое переглянулись и медленно подошли к двери.

С лёгким толчком дверь открылась.

— Вот уж не думал, что она откроется, если мы сделаем что-то непотребное.

— Н-но…… это смешно. Мы даже не дошли до конца…

— …… До конца?

Юдзуру невольно наклонил голову.

Потому что он не знал, что Ариса имела в виду под «до конца».

— Н-нет…… то есть, непотребной…… вещи. Как бы, мы ведь даже ничего не сделали, не так ли? По, по крайней мере, пока…… не сделали, да?

— …… И что же непотребного мы должны были сделать?

Неважно, что это будет, главное, чтобы это было непотребное.

Каждый сам решает, где и насколько он определяет, что есть «непотребное», но…… Юдзуру чувствовал, что выполнил все требования.

Ариса сделала озадаченное выражение, а затем её лицо покраснело, когда она посмотрела на него.

— Э, а…… н-нет, ну…

— …… Неужели, ты хотела довести это дело до конца? А ты на удивление капризная…

— Всё не так!

*Бдыщ!* Ариса сильно ударила Юдзуру в грудь.

А затем…

Боль разбудила Юдзуру.

— Ч-что блин…… м-мне…… снилось?

Юдзуру вскочил с кровати с болью в груди.

Потом он огляделся и убедился…… что это его комната.

— П-приснится же с утра всякая дичь…

«Неужели я так расстроен?», — Юдзуру задумался о своём физическом состоянии.

А потом он слегка улыбнулся.

— Да уж…… а ведь было так близко…

Это в любом случае был сон, поэтому Юдзуру было немного жаль, что он не досмотрел его до конца.

— Юдзуру, дурак!! …… А?

Ариса проснулась от собственного крика.

Она огляделась, и это была её комната.

— Ч-что за сон…

Видимо, это был сон. Убедившись в этом, Ариса почувствовала облегчение, но…… однако её лицо тут же покраснело.

— Н-не могу поверить, что мне приснился такой сон…

«Неужели я так расстроена?!», — и в смущении обхватила лицо обеими руками.

И затем она внезапно подумала.

— Х-хоть это и был сон, я хотела бы досмотреть его до конца…

Она немного жалела об этом.

И вот, спустя какое-то время.

— Доброе утро, Ариса. У тебя всё лицо красное, что такое?

— Н-ничего…

Некоторое время Ариса не могла видеть лицо Юдзуру.

Давненько не виделись.

Это Сакураги Сакура.

На этот раз, с успешным выходом 5-го тома, я побил свой рекорд по самой длинной серии.

Именно благодаря вашей поддержке я смог достичь такого успеха. Спасибо.

Итак, если грубо резюмировать содержание 5-го тома, то его тема такая: «расхождения Юдзуру и Арисы».

Я не буду вдаваться в подробности, ибо это будет спойлером, но похоже, что вещи, которые до сих пор не выходили на поверхность, наконец-то выходят на поверхность.

Это проблема, которая возникла, когда они стали общаться друг с другом от чистого сердца и смотреть в будущее, поэтому я вижу в этом прогресс, а не неудачу.

Само содержание звучит серьёзно, но это похоже на спор молодожёнов о том, что добавить к жареному яйцу: шою или соус.

Конкретное решение будет в 6-м томе и далее.

Между прочим, я любитель шою. Соус — не моё…

Что касается истории IF, я, как обычно, написал её, потому что у меня были лишние иероглифы.

Её содержание было слегка анонсировано в 4-ом томе. Истории IF не исключение, мне всегда нужны истории, связанные с бонусным SS, поэтому я ищу довольно серьёзные заявки. Если вы добавите хэштег типа «Я_не_хотел_идти_на_смотрины» в Twitter или что-то типа того, а затем напишете что-то вроде «я бы хотел прочитать что-то такое», я могу взять это на заметку.

Кстати, 8 июля вышла манга-версия этого произведения (уважаемый Цугухара Миюки, поздравляю вас с выпуском 1-го тома манга-версии! Пожалуйста, продолжайте в том же духе!).

История Юдзуру и Арисы изображена иначе, чем в романе.

Буду благодарен, если глянете на неё.

А теперь пришло время выразить свою признательность.

Уважаемый clear, который отвечает за иллюстрации и дизайн персонажей. Ещё раз благодарю вас за прекрасную иллюстрацию на обложке и сами иллюстрации.

Я также хотел бы ещё раз поблагодарить всех, кто участвовал в создании этой книги, и, прежде всего, читателей, которые её приобрели.

Надеюсь, увидеть вас снова в 6-ом томе.

Страница книги Я поставил невыполнимое условие, чтобы не идти на смотрины, и потом пришла моя одноклассница в интернете

Table of Contents

0 Начальные иллюстрации

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 5.5

0 Начальные иллюстрации

2 - 1

2 - 2

2 - 3

2 - 4

2 - 5

2 - 6

2 - 6.5

3 - 0

3 - 1

3 - 2

3 - 3

3 - 4

3 - 5

3 - 6

3 - 6.5

4 - 0

4 - 1

4 - 2

4 - 3

4 - 4

4 - 5

4 - 6

4 - 6.5

5 - 0

5 - 0.5

5 - 1

5 - 2

5 - 3

5 - 4

5 - 4.5

О книге