Пролог

Сегодня исполняется первый год со дня свадьбы императора, Карлоя Кройзена, и герцогини Делуа, Ивонны Делуа.

В честь их первой годовщины в столичном Императорском дворце была устроена вечеринка, которая, в свою очередь, наполнила столицу праздничным настроением.

Люди бродили по фестивалю и вечеринке, которая была удивительно хорошо организована.

Но никто в столице не знал о том, что император презирает императрицу.

Конечно, император ожидал, что люди проигнорируют годовщину их свадьбы и спокойно пропустят ее мимо ушей, но после того, как они увидели грандиозный праздник, это заставило людей задуматься.

Однако на вечеринке, устроенной в Императорском дворце в день годовщины их свадьбы, люди начали замечать что-то странное между этими двумя людьми. По той причине, что император и императрица даже не обменялись ни единым словом, никому не было стыдно сказать, что вечеринка проводилась в честь национального брака.

Император танцевал лишь с другими женщинами, но императрицу видели только вместе с дворцовыми служанками в углу банкетного зала с бесстрастным лицом, как будто она была осведомлена о подобных вещах.

Герцог Делуа был возмущен несправедливым отношением его величества к своей любимой дочери, но у него не было другого выбора, кроме как терпеть это.

Тем более что ее работа состояла в том, чтобы быть его женой только формально.

Дворяне, заметившие выражение лица герцога Делуа, подошли и заговорили с императрицей, но та ничего не ответила, как будто ничего не видела и не слышала.

Аристократам было трудно понять, была ли она решительна или холодна.

‒ Я хочу кое-что сообщить вам сегодня.

Только в этот радостный день император возвысил голос. Его улыбающееся лицо оправдывает репутацию самого красивого мужчины со времен основания страны, но выражение его лица вскоре ожесточилось.

Внезапное наглое заявление императора в такой счастливый день само по себе было не в порядке вещей.

Более того, выражение его лица в этот момент было таким, которое аристократы не любили больше всего.

‒ Как вы, наверное, знаете, прошел уже год с тех пор, как мы с императрицей поженились, а наследника все еще нет. Это очень важное событие. Конечно, это так.

Император начал говорить спокойно, подняв стакан и облизнув горлышко. После этого дворяне посмотрели на герцога Делуа, который больше не скрывал своей враждебности к императору.

То, что император не спал с императрицей, было известно даже маленьким крысам во дворце. С его стороны было бесстыдством говорить о своих преемниках так, будто он не виноват.

С другой стороны, императрица оставалась бесстрастной, как будто прислушивалась к чужим делам. Как будто ее душа была где-то в другом месте.

‒ Поскольку наши отношения настолько отчуждены, я думаю, что нам нужно внести некоторые изменения в празднование годовщины нашего национального брака. Возможно, если окружающая среда изменится, все также начнет меняться к лучшему.

‒ Не могли бы вы уточнить, о каком изменении идет речь?.. ‒ спросил кто-то в толпе тревожным тоном. Император прикоснулся к слуге, стоявшему у него за спиной, но ничего не ответил.

Слуга заколебался и неохотно передал приказ слуге, стоявшему рядом с ним. Приказ передавался по цепочке, пока не достиг слуги у входа в банкетный зал.

Слуга вскрикнул.

‒ Входит молодая леди Роден, дочь Маркиза Родена!

Дверь банкетного зала открылась, а в нее грациозно вошла черноволосая женщина в цветастом платье.

Затем последовало холодное молчание.

Платье женщины, которое было наполнено украшениями, могло быть воспринято любым как равное императрице.

‒ Нет, что ты делаешь?..

Увидев женщину, входившую как императрица, аристократы, бывшие помощниками герцога, побледнели и посмотрели попеременно то на герцога Делуа, то на Ивонну Делуа.

Теперь герцог Делуа покраснел до такой степени, что казалось, его голова вот-вот лопнет. Точно так же императрица, наконец, изменила свое бесстрастное лицо.

На ее лице появилось выражение скуки.

‒ Ваше Величество, я же говорила вам, что мне будет стыдно сделать это! ‒ Каина Роден, не обращая на нее внимания, легко приблизилась к императору и заговорила чарующим голосом.

Император, нежно обнимавший Каину Роден за талию, сказал:

‒ Я собираюсь сделать Каину своей императрицей.

При провозглашении императора в пиршественном зале раздались крики «Ваше Величество!».

Император ласково улыбнулся Каине, кормя ее фруктами, как будто не слышал их.

Затем, в качестве объяснения, он воспользовался системой, которая исчезла 200 лет назад, как ориентир, когда он улыбался и пил вино со своей бесполезной красивой физиономией.

‒ Прошу прощения, но я не могу согласиться. Я уже завладел ее драгоценной собственностью, так что с моей стороны будет невежливо, тем более что я император, не брать на себя ответственность.

Значит ли это, что они спали вместе? Именно так вельможи истолковали слова императора о том, что он завладел ее драгоценной собственностью.

Император начал терять сознание, но все еще демонстрировал свою привязанность к Каине.

В конце концов, герцог Делуа не смог больше сдерживать свой гнев и закричал.

‒ Ваше Величество!

Его внезапный и громкий голос потряс банкетный зал старого Императорского дворца. Затем император задумчиво посмотрел на императрицу.

‒ Императрица, ты ведь не ревнуешь, правда? Я делаю это для того, чтобы у меня был преемник, который возглавит империю в будущем.

Это ничем не отличалось от того, что императрица не имела возможности забеременеть и родить ребенка. Даже если так, выражение лица императрицы Ивонны оставалось прежним, не выражая никаких эмоций.

‒ Я понимаю.

Ивонна коротко ответила низким сухим голосом.

Хотя людям было все равно, равнодушный голос императрицы, казалось, вызвал его гнев. Казалось, что император ненавидит императрицу одним своим дыханием.

‒ Понятно, тогда я поступлю, как мне заблагорассудится. Я позабочусь о процедуре превращения Каины в императрицу. Мне пора уходить. У меня много работы.

‒ Ваше Величество!

Император поставил свой бокал на стол и вышел с катаной на руках. По его виду любой мог догадаться, какую «работу» он будет делать.

В один прекрасный день на вечеринке, устроенной по случаю годовщины Национального брака между семейством Кройзен и Делуа, император уехал с новой женщиной, оставив императрицу одну.

Несмотря на все великолепие и величие вечеринки, все считали это плохой шуткой, даже если она была сделана для всеобщего развлечения.

Когда все взгляды устремились на императрицу, Ивонна со скучающим видом открыла рот и раздраженно произнесла:

‒ На что вы уставились? Делайте, что вам говорят.

Итак, в первый год их брака император Карлой привел новую женщину, с которой переспал, и провозгласил ее императрицей.

Глава 1

Ивонн Делуа была единственной дочерью герцога Делуа, чья власть была выше императора.

Ходили слухи, что герцог всегда носил с собой слабую с рождения дочь в детстве, чтобы ей не приходилось ходить пешком. Также говорили, что он дал ей огромное количество слуг, чтобы ей не приходилось и пальцем шевелить.

Как бы то ни было, Ивонн Делуа была единственной дочерью герцога Делуа, который заботился о ней так сильно, что ей не разрешали выходить из их особняка ни разу, и она была хорошо воспитана.

Вот почему Карлой Круазен, император Круазена, ненавидел Ивонн Делуа.

-Ив…''

-Отец, все в порядке. Не волнуйся.''

В день свадьбы Карлой фыркнул в сторону плачущих отца и дочери. На это было неприятно смотреть.

Было отвратительно видеть, как герцог держит дочь за руку и вытирает ей слезы.

Как будто её заставили выйти замуж, чего она не хотела. Однако было очевидно, что этот брак ненавидел сам Карлой, а не они.

Именно герцог Делуа вынудил Карлоя жениться на его дочери, устроив для него ловушку, достаточную для этого, поскольку в этом была вовлечена его личная жизнь.

Вот почему Карлой не мог понять, почему эти двое плакали.

-Ваше Величество, я знаю, что вы меня ненавидите. Но моя дочь просто слабый ребенок, который ничего не знает. Пожалуйста, будьте с ней любезны.''

-Если ты так волнуешься, почему ты не позволил ей выйти замуж за другого?''

Карлой никогда не сможет заставить себя хорошо относиться к дочери герцога Делуа. Было безумием с его стороны послать к нему ее дочь, даже когда он четко знал об этом.

Каждый раз, когда он видел саркастический вид Карлоя, герцог Делуа беспечно улыбался.

-Что я могу сделать? Моя дочь - лучшая женщина в Империи, поэтому ей нет равных, кроме тебя.''

Было бы не совсем неправильно сказать, что он был величайшим герцогом в Империи, но Император очень рассердился, услышав эти слова. Он жаждал этого положения, словно смотрел на Императорскую семью свысока.

В любом случае Ивонн Делуа впервые появилась в роли Императрицы в день их свадьбы. Все, кто видел Императрицу, убедились в причине выбора её кандидатуры.

Ивонн Делуа была впечатляющей красавицей, с красивыми платиново-белыми волосами, которые мерцали, как солнечный свет, отражённый в воде, и зелёными глазами, которые мерцали, как волны.

Однако в целом она выглядела ужасно хрупкой. Красивое, но бледное лицо, стройные руки и стройное тело позволили им понять, почему её воспитывали с такой осторожностью. Казалось, она полетит, если подует ветер.

Кроме того, она также была единственной дочерью герцога, который всегда пугал всех, приближавшихся к ней дворян. Все дворяне, видевшие лицо Ивонн, уже догадались, что этот брак не будет спокойным, даже если Императора или Герцога не будет.

Император мог начать ссору, просто взглянув на лицо своей жены.

-Теперь я наконец вижу тебя.''- Император взял Ивонну за руку и заворчал.

Даже после того, как брак состоялся, Император саркастически сказал, что они никогда не виделись до самой церемонии.

Ивонна смотрела на Императора своими зелёными глазами, ничего не говоря. Она посмотрела на него серьёзным взглядом, как будто чего-то ждала.

Карлой был недоволен, и у него начались мурашки по коже, когда он заметил, что глаза, смотрящие на него, ни разу не дрогнули.

Я ненавидел её платиново-белые волосы и зелёные глаза, которые так сильно напоминали мне герцога Делуа, но больше всего я ненавидел её высокомерные глаза, которые, казалось, всегда чего-то ожидали. Точно такие же глаза были у герцога, когда он смотрел на меня.

Неужели она думает, что я начну шептать ей сладкие речи? Откуда у нее такая уверенность?

Я также не мог понять, почему эта женщина, с которой герцог по-прежнему обращался бы как с принцессой, хотела стать Императрицей.

Кроме того, она думает, что это её дворец? Она отвергла всех имперских слуг, которых я предлагал, и привела с собой 100 сотрудников из своей собственной семьи.

-Да."

Вскоре после того, как Ивонна ответила, лицо Карлоя исказилось. Без дальнейших приветствий и критики этот простой краткий ответ закончился на одном слове.

Карлой вцепился своей холодной рукой в руки Ивонн. Его действия на мгновение удивили Ивонну, но Карлой продолжал держать её за руки.

В конце церемонии Карлой немедленно ушёл и даже не оглянулся на Ивонн. Дворяне покинули церемонию, болтая о том, что эти двое даже не целовались.

-Ив..!''

Герцог, сидевший впереди, подошёл к Ивонне, которая осталась одна. Затем Ивонна схватила герцога за руку, который в свою очередь заговорил строгим голосом.

-Все в порядке, я поговорю с ним.''

Герцог выразил гнев на свою дочь словами, но другие дворяне были на мгновение ошеломлены словами Ивонны. О чем она думает? Это было заявление, свидетельствующее о ее желании укротить Императора.

Аристократы, стоявшие на стороне Императора, возмутились и рассказали Карлою о высокомерном отношении Ивонн Делуа, напоминавшей её отца.

-Скажи мне."

С этими словами, пропавший сразу после свадебной церемонии Карлой с холодным лицом вошел в их спальню.

Глава 2

Он тихо вошёл и сказал:

-Скажи мне.”

-.......Что?”

Ивонна, с длинными распущенными платиново-белыми волосами и в неглиже, смущённо сидела на кровати и смотрела на Карлоя снизу вверх.

-Ты сказала, что поговоришь со мной, верно? Итак, скажи мне, о чем же ты хочешь поговорить.”

-Ах…Ваше Величество, это было просто...”

-Ты знаешь, как я отношусь к герцогу?”

Это был двусмысленный вопрос. Лицо Карлоя было спокойным, как и его голос, но тем не менее, казалось, что он сердится на неё.

Ивонна довольно долго смотрела на мужчину, который стал её мужем, в то время как Карлой внимательно смотрел ей в глаза, ожидая ответа.

-......Я в курсе.”- только через некоторое время ответ сорвался с губ Ивонны. - Она сказала это более низким голосом, чем хотела.

Карлой невольно улыбнулся её ответу, так как он подумал, что это было забавно.

-Ты в курсе? Ты хочешь сказать, что знаешь, как я презираю герцога, что, если бы я мог, я бы избавился от всех людей в Империи, носящих фамилию Делуа?”

Это был довольно напряженный разговор между молодожёнами в их первую ночь. Обычно молодожёны должны были заняться другим напряженным диалогом.

Но Ивонна ответила спокойно, и, казалось, безразлично:

- Ты можешь это сделать?”

- Что?”

-Я спросила Ваше Величество, можете ли вы избавиться от семьи Делуа, как вам хочется?”

В отличие от её слабого вида, её голос был сухим, без каких-либо эмоций.

На этот, казалось бы, пренебрежительный вопрос, Карлой испуганно рассмеялся.

Ивонна равнодушно посмотрела на Карлоя, который, казалось, был очень разгневан.

-Если ты не можешь это сделать, то было бы неплохо иметь ребенка от меня. По крайней мере, мой отец будет доволен.”

Её слова означали, что если он не может избавиться от герцога, то должен просто заткнуться и принять их брак.

Карлой, чувствуя себя оскорблённым, стиснул зубы. Ивонна трогала свои волосы, как будто ей было все равно, и продолжила свои слова, смотря ему прямо в глаза.

-Я не настолько глупа, чтобы приходить сюда в надежде на любовь Вашего Величества. Даже если мы уже не дети, это нормально - притворяться, что мы в хороших отношениях. Если это выгодно Вашему Величеству, вы должны это сделать.”

Карлой понял её слова. Если он женится на дочери герцога и возьмет в наследники её сына, честолюбию герцога придёт конец.

Этот сумасшедший старик, который жаждал стать Императором, возможно, был бы доволен, если бы его внук стал Императором вместо него. Но это было неприемлемо для меня. Герцог убил половину моей семьи. Я не хотел слушать, чего хочет этот безумец. Даже если Империя будет уничтожена, кровь этого старика не посягнёт на трон, я предотвращу это любой ценой.

-Ты выглядишь слабой, но на самом деле ты черезчур самоуверенна.”

-Это тоже ради тебя.”

-Позвольте мне дать Императрице один совет. Это не территория герцога, где вы раньше жили. Вы должны быть готовы потерять свою голову, если вас поймают за какой-нибудь глупостью.”

После этой внезапной угрозы его гнев был очевиден. Карлой с ударением произнёс каждое слово и отвернулся от Императрицы.

-Ваше Величество.”- Ивонна тихо позвала его, но он не обернулся.

-Теперь я ношу фамилию Круазен. Я больше не Делуа.”

Ранее он заявил, что хочет избавиться от всех тех, кто носил фамилию Делуа. Услышав её слова, Карлой фыркнул.

-Хорошо, позвольте мне повторить ещё раз. Я хочу убить всех и каждого из тех, в чьих жилах течет кровь Делуа.”

После этих словах Ивонна больше не перебивала его.

Да, как бы она ни старалась, она не сможет отрицать тот факт, что в ней течёт кровь этого отвратительного дворянина. При этой мысли Карлою едва удалось сдержать насмешку, которая вот-вот должна была сорваться с его губ.

-Ты могла бы стать Императрицей этой страны, но в этом случае это был бы конец.”

Это были последние слова Карлоя, сказанные Ивонне в первую ночь их свадьбы. И это стало правдой.

***

Императрица уже была отстранена от всех императорских дел вскоре после их свадьбы. Кроме того, что она не могла видеть лицо Императора, она не могла выполнять ни одну из своих императорских обязанностей. Всё, что она могла сделать, это взять с собой 100 сотрудников из своей семьи.

Однако, как будто ей было весело играть со своими людьми во дворце, Императрица ни разу не выходила и продолжала свою повседневную жизнь, беззаботно и непринужденно.

Такое отношение Императрицы просто описывалось людьми как "сытый человек хорошо проживает жизнь".

Как будто служанкам Императрицы было все равно, что Ивонна Делуа была Императрицей, она вела себя так высокомерно, и они тоже ходили с высоко поднятой головой.

Из-за этого она еще больше разозлила Карлоя Круазена.

Что, в свою очередь, делало для него невыносимым смотреть в лицо Императрицы более, чем 5 секунд.

На всех Императорских мероприятиях, где они были вынуждены терпеть присутствие друг друга, Император всегда приводил новую женщину и игнорировал Императрицу.

-Карлой.”

Шепот женщины, которую привёл Карлой, достиг ушей Ивонны и её служанок.

Королевский сопровождающий Гортен от шока прикрыл рот рукой. Эта женщина только что назвала Императора по имени!

К счастью, это было не прозвище. Если бы она назвала его прозвищем, Гортен бы этого не позволил.

В Круазене даже простолюдины не называли свои прозвища случайным незнакомцам. В Круазене существует легенда, что если вы тайно будете повторять прозвище своей возлюбленной в течение ста дней, вам ответят взаимностью.

Гортен размышлял, должен ли он быть благодарен Императору за то, что тот не переступил черту, и сверкнул глазами, словно желая прикончить эту женщину.

Однако Карлой смотрел на женщину с нежным выражением, которое можно было редко увидеть.

-Есть что-нибудь, что ты хочешь иметь?”

-Если бы было что-то, ты бы отдал это мне?”

Ивонна Делуа не особо реагировала, даже когда видела, что Император перешептывался с женщинами прямо перед ней.

Смотря на Императрицу, которая, казалось, задыхалась от скуки, люди думали, что Император был не единственным, кто игнорировал Императрицу.

-Было бы здорово, если бы я хоть раз увидела ‘волчьи слезы’!” -невинно крикнула женщина сидящая рядом с Карлоем.

Все слуги, включая королевского сопровождающего Гортена, были потрясены, но Императрица не сделала ни единого движения.

"Волчьи слезы" были императорским ожерельем, которое передавалось Императрице из поколения в поколение, но Карлой не отдал его Ивонне, хотя прошло уже довольно много времени после их свадьбы.

Гортен уставился на женщину с красноватым лицом, как будто готов был взорваться, но Карлой рассмеялся, будто это было забавно.

-Ну, я бы предпочел, чтобы ты носила его, оно всё равно пылится. У меня всё равно нет никого, кто бы его носил!”

Он сказал, что отдаст его этой девушке?

- Ваше Величество!”

Ошеломлённый аристократ окликнул его, но Карлой проигнорировал его и наклонил своё красивое лицо.

-Но почему? Императрица всё равно не захотела бы его носить. Разве не так?”

Когда Карлой задал последний вопрос, он слегка повернул голову и посмотрел на Императрицу. Лицо Ивонны, изящно подпиравшей подбородок рукой, оставалось неизменным, а взгляд - невозмутимым.

Люди вокруг него на мгновение притихли. Они хотели услышать ответ Императрицы, но ответа так и не последовало.

После минутного неловкого молчания служанка рядом с ней что-то прошептала безутешной Императрице, и Ивонна моргнула, как будто только что проснулась от сна.

-Но почему?”

Казалось, она не слышала вопроса Карлоя. Было довольно сомнительно, замечала ли она вообще существование Карлоя или нет.

Застигнутый врасплох Карлой слабо рассмеялся и покинул банкетный зал вместе с девушкой, которую привел.

Несмотря на последующие упрёки служанок, Императрица снова погрузилась в свои мысли, скрестив руки.

Поскольку их график оставался неизменным, нельзя было ожидать какого-либо улучшения отношений между Императором и Императрицей.

В дополнение к императорскому празднику Император обедал с Императрицей один или два раза в месяц.

В такие моменты слуги и сопровождающие всегда замерзали насмерть. Потому что Император и Императрица никогда не обмениваются друг с другом ни единым словом.

Все, что похоже на диалог, всегда приводит к катастрофическим последствиям.

-Надеюсь, вы воздержитесь от личных контактов с герцогом.”- после ожесточенной стычки с герцогом Делуа на политической встрече Карлой заговорил вполголоса.

Ивонна ответила с опозданием, так как не была уверена, о чем он думает. Казалось, она только сейчас поняла, что Карлой ест прямо перед ней.

-Да.”

Было неясно, поняла ли она его слова или нет, но она ответила, опустив голову.

-Пожалуйста, не вызывайте его во дворец Императрицы.”

-Да.”

-На людях твой отец всегда…”

-Да.”

-…что с тобой? Я еще не закончил говорить.”

Только тогда Ивонна подняла голову. Ощущая, как на её непроницаемом лице появляется едва заметное смущение, она поняла, что совершила ошибку.

Карлой, впервые обнаруживший, что у Императрицы тоже есть мимика, вместо того чтобы расстроиться, был просто ошарашен.

В отличие от герцога Делуа, Императрица игнорировала его.

-Мне надоело, что твой отец огрызается на меня из-за семейных дел. Мне даже приходится докладывать герцогу, сколько раз я ужинаю с Императрицей.”

-Это просто мужской разговор.”

-Я уверен, что это слежка.”

-Но это не секрет. Все во Дворце знают, что Ваше Величество ненавидит меня.”

Несмотря на содержание её слов, на лице и в голосе Ивонны не было никаких признаков обиды. Она говорила спокойным тоном, как будто только подтверждает факты.

Отсутствие у неё сожаления или недовольства разозлило Карлоя ещё больше.

Тем не менее, было что-то странное в её словах. Неужели не только Карлой ненавидел Ивонну? Ивонне, похоже, тоже не нравился Карлой.

Внезапно на ум пришел образ герцога Делуа на политической встрече, и у Карлоя пропал аппетит. Он перестал есть, швырнул посуду дальше по столу и, в конце концов, встал из-за стола.

Он даже не хотел оглядываться.

Глава 3

Совместные трапезы проводились не так уж часто, но они всегда были наполнены тишиной. Примерно через четыре месяца после свадьбы Ивонне наконец удалось завязать разговор.

-Ваше Величество, как насчёт того, чтобы переночевать сегодня в моей спальне?” - спросила Ивонна скромно, как будто впервые.

-Зачем мне это делать, императрица?”

-Я думаю, что будет хорошей идеей, спать вместе, хотя бы один раз в месяц.”

Это была скучная причина.

-А что, твой отец заставляет тебя это делать?” - проворчал Император, отвечая на её вопрос вопросом. Карлой прекрасно знал, что визиты герцога во дворец Императрицы увеличились.

Императрица ответила после долгого молчания:

-...Мой отец просто беспокоится обо мне.”

-Императрица лучше, чем кто-либо другой, знает, что я не хочу избавлять её от этого беспокойства.”

-Я говорю это и для Вас, Ваше Величество. Не знаю, о чем вы думаете, но я говорю серьезно.”

Тон императрицы прозвучал как предупреждение Карлою "если ты не послушаешься меня, тебе будет очень больно".

-Я лучше знаю, что хорошо для меня.”

-...Ваше Величество.”

-Если ты не хочешь испортить мне аппетит, тебе следует остановиться.”

Атмосфера еще больше накалилась от саркастического тона Карлоя, который не скрывал признаков раздражения.

Даже служанки и слуги, которые были достаточно далеко от этих двоих, начали дрожать.

Ивонна некоторое время продолжала спокойно есть, как бы принимая ответ Императора, но вскоре снова открыла рот.

-Что я должна сделать, чтобы ты пришёл в мой дворец?” - её шепчущий голос был слишком тихим, чтобы его можно было расслышать. Именно тогда Карлой впервые разглядел лицо Ивонны.

На её лице была едва заметная эмоция, которую он ненавидел из-за её обычного высокомерного выражения, но было трудно понять, какая именно это эмоция.

Однако глаза её остались прежними. Глубокий, неприятный зеленый цвет с решительным взглядом, похожим на взгляд герцога. В этих глазах Карлою почудилось что-то знакомое. Это была неприятная ... фамильярность.

-...Ну, если Императрица исчезнет, я, вероятно, приду.”

Лёд на столе был менее холодным, чем голос Карлоя. Некоторые слуги глубоко вздыхали.

-Но, я….»

Даже при такой холодной атмосфере, Ивонна не сдалась и снова открыла рот.

Когда он был далёк от того, чтобы сказать, что ему это безразлично, он не мог понять, почему вдруг это делает. Карлой раздражённо ударил рукой о стол.

-Прекрати, Императрица!»

Потом, он ушёл без еды.

На ужине, которого с тех пор не было несколько раз, Ивонна больше не разговаривала с Императором во время трапезы. Карлой также не говорил ни слова Ивонне.

Прошло время. Карлой приводил на ужин других девушек, а Ивонна просто игнорировала присутствие Карлоя.

***

Прошло несколько недель с тех пор, как был уничтожен национальный праздник годовщины бракосочетания, на которую Император привёл женщину, назвав её Императрицей. Император и Императрица должны были вместе пообедать.

Слуги Императрицы, которые должны были подготовить столовую к обеду, были также холодны, как их хозяйка. Если и было что-то отличное от обычного, то на лицах всех было удивление.

-Я верю, что всё будет хорошо. Императрица. Императрица теперь облегчит ваше бремя, но было бы хорошо, если бы мы могли вместе обедать.

Рядом с Императором стояла улыбающаяся Каена Роден, которая приходила на годовщину национальной свадьбы. Но Каена выглядела не так хорошо, как Император.

Служанки были поражены, тем, что Император привёл новую женщину в столовую, на обед с Императрицей, поэтому они просто закрыли глаза. Без предварительного предупреждения, эта женщина даже не Императрица!

Облегчить бремя. Разве он вообще когда-нибудь поручал что-нибудь Ивонне?

Но Императрица Ивонна ничего не могла с этим сделать. Следовательно, Ивонна не могла контролировать все процедуры, связанные с Императрицей, которые должны быть одним из её дел, и генеральные министры занимались этим.

Даже Ивонна, всегда сохраняющая невыразительное выражение лица, не могла скрыть, что эта ситуация была поразительной.

Как ни странно, Карлой испытывал тонкое удовольствие от её внешнего вида. Нет ни мимики, ни эмоций, сколько бы вы ни смотрели, будто вовсе не человек. И это был первый раз, когда он увидел у Ивонны хоть какую реакцию.

-Нет ответа, Императрица. Если ты выше её по положению, то можно для начала сказать Императрице доброе слово. Кажется, что ты не научилась этому у герцога. Что ж, если думать о герцоге Делуа, он также не умеет этого.»

Император был так ненавистен, что горничные смотрели на Императрицу с одобрением, и гадали, не потеряет ли она разум и не бросит ли что-нибудь в Императора.

К счастью, Ивонна, известная своей невозмутимостью, вернула невыразительное выражение лица. Ивонна, бесстрастно смотря на Императора, открыла рот.

-Мне очень жаль это говорить, но леди Роден ещё не Императрица, Ваше Величество.»

Голос Ивонны был тихим, но твёрдым. Кроме того, он не совершенно не казался виноватым.

-Император внезапно сказал нам встретить леди как Императрицу, поэтому говорят, что вы торопитесь выполнить церемонию. Но прошло меньше двух дней. Кроме того, речь идёт о возрождении утраченной законодательной системы, так что больше говорить не приходится.»

Впервые услышав, как Ивонна говорит так долго, он абсурдно посмотрел на неё, но Ивонна легко перевела свой взгляд на Каену.

-Леди Роден, дело не в том, что вы делаете это потому, что у вас есть личное мнение. Это потому, что если вы говорите о чём-то, что ещё не прояснилось, это может навредить имени Его Величества.»

Это можно было перефразировать, как если бы он был без ума от женщин и игнорировал законы и процедуры. Слуги были удивлены выражению лица Карлоя, он не выглядел рассерженным. Он просто слегка нахмурился.

Ивонна смотрела и говорила с Каеной, будто ей совершенно наплевать на Карлоя.

-Сегодня было бы хорошо подумать, что это драгоценная трапеза для меня и Императора, как для влюблённых, как насчёт этого?»

Каена Роден была сообразительным человеком. Леди Каена, высокая женщина, стоявшая между двоими, вежливо начала разговор, как только Ивонна закончила говорить.

-Есть кое-что, Ваше Величество. Я опоздала с приветствием. Я Каена, старшая дочь семьи Роден. Прошу прощения за грубость.»

Когда ситуация, казалось, прояснилась, слуги быстро начали расставлять посуду и украшения на места за столом, подходящие для положения знатной молодой леди, а не Императрицы. Давно не было видно посуды, подходящей для Императрицы.

Вскоре, эти трое уселись на свои места.

Неожиданная атмосфера, слуги смотрели на реакцию Императора, привыкнув к этому, но он не выглядел рассерженным. Скорее, у Карлоя была улыбка, как на картине.

-О, мне очень жаль, Императрица. Я был так глубоко поглощён чувством любви, которое испытывал впервые, поэтому я даже не мог об этом думать.»

Когда Карлой ласково посмотрел на Каену, Каена склонила голову. О боже, Ваше Величество тоже…….- что-то пробормотала Каена.

Ивонна, как обычно, просто разрезала блюдо ножом. Казалось раздался звук ножа, стукнутого о тарелку, поэтому служанки посмотрели на тарелку Ивонны.

-Но даже Императрица не может меня винить. Когда вы собирались стать Императрицей, герцог игнорировал все процедуры, поэтому я подумал, что с Императрицей всё будет в порядке.»

-Почему с вами, Императрицей, обращались как с Императрицей даже до прохождения формальной процедуры. У меня нет возможности узнать. Императрица должна понять.»

Хотя тон и голос Карлоя были дружелюбными, содержание его слов ничем не отличалось от оскорблений, брошенных в адрес Императрицы.

В мгновение ока Ивонна стала щедрой к себе, и требовательна к низшим. Также игнорировала все процедуры, заставляя заниматься этим других. Это был её муж – Император.

Рука Ивонны, казалось, дрожала.

-В любом случае, Каена хорошо справится со своей работой, так что будьте добры.»

-……это была моя работа.»

-Ох, это так. Стой, мне это не интересно.»

Ивонна подняла глаза и встретилась взглядом с Карлоем. Карлой заходил за черту, но его глаза были безразличными.

Их разговор шёл во всё более и более необратимом направлении, и был слышен только грубый звук ударов посуды друг о друга.

-О, Ваше Величество! Как насчёт того, чтобы оставить процедуру церемонии Королевы Её Величеству?»

Это была Каена Роден. Было трудно сказать, улыбалась она по-настоящему или нет.

Каена посмотрела на него, до того как он ответил, даже если Карлой удивился. Каена засмеялась и положила руку на Карлоя.

-Ах, Императрица. Ходят слухи, что Ваше Величество умна, но сможете ли вы справиться с этим быстрее, чем министры? Если я быстро получу формальную процедуру, Вашему Величеству тоже будет удобно и хорошо.»

Впервые, он услышал такой слух. После этих слов Император услышал звон. Ивонна уронила нож на поднос.

Пока служанки спешили поднять его, Карлой посмотрел на Ивонну. Ивонна смотрела только в одно место, но когда он проследил за её взглядом, его рука и рука Каены соединились.

Это был взгляд. Серьёзный, неизвестный. Карлой прикусил губу от неизвестного дискомфорта. Это было чертовски странное чувство. Он не мог привыкнуть к этому, но чувствовал знакомое, нелепое ощущение, что он что-то делает не так.

Так. Это было действительно странно.

Несмотря на то, что она была дочерью герцога, которого он так сильно ненавидел, Карлой никогда не думал, что он вообще возненавидит её так сильно. Но Ивонне…..было чем беспокоить его. По-другому, чем герцог.

-Ваше Величество?» - снова спросила Каена, держа Императора за руку.

-…..Хорошо. Поручу ей это. Императрица, я думаю вам нравятся удобные вещи, но очень расстроены тем, что нет работы, так что вы можете сделать это.»

Ивонна подняла голову, чтобы посмотреть в своём ли он уме. Затем, как обычно, она смотрела на Карлоя, не отвечая.

Глава 4

Трудно понять, когда она игнорировала его, и он даже не знает, почему она так часто смотрит на людей. Каждый раз, когда она делала это, Карлой ненавидела Ивонну еще больше.

Карлой, не скрывая скуки, требовал ответа от Ивонны.

-Что изменится, если ты будешь так на меня смотреть? Не жалуйтесь, что нет работы… Пожалуйста, сделайте это как можно скорее, Императрица.”

-…Да.”

После ответа Ивонны, Каена весело сказала:

-Благодарю Вас, Ваше Величество!”

Служанки вздохнули с облегчением.

-Думаю, встречи на обеде хватит. Я хочу провести некоторое время наедине с Каеной, поэтому я ухожу.”

Каена посмотрела на Карлоя, который встал и широко раскрыл глаза. Она не заметила, что Карлой встал со своего места, ничего не съев.

Когда Карлой толкнул её локтем, Каена очнулась от оцепенения и вежливо поклонилась Ивонне.

Император и Леди сложив руки вместе, покинули дворец. Оставшись наедине со служанками, Ивонна спокойно ела в одиночестве. Служанка, Джин Мэри Энн, подошла к Ивонне с обеспокоенным лицом.

-Ваше величество.”

-Всё в порядке. Разве не так было каждый раз?”

Даже если это уже произошло, она не могла избавиться от ощущения, что Карлой привел новую женщину, но Мэри Энн мудро сменила тему.

-Теперь, когда у меня есть работа, я должна идти готовиться. Давай поторопимся.”

-Да, Ваше Величество.”

Ивонна, говорившая тихим голосом, вдруг расхохоталась.

-Ах, у меня неприятности, Мэри Энн.”

-Да?..”

-Как сказал Его Величество, я не знаю, как быть Императрицей. Я вошла во дворец с помощью отца, так что это действительно большая проблема.”

Ивонна покачала головой, а Мэри Энн стояла с озадаченным видом, не зная, что делать. Хотя это было похоже на шутку, её бормотание говорит об обратном.

В тот день Императрица ушла, съев всю еду в одиночестве.

****

-Ты.., что это было?”

-Спросил Карлой, вошедший во временную резиденцию Каены во дворце, с неодобрительным видом. Каена широко раскрыла глаза, словно не понимая, о чем он говорит.

-Я? Что же я сделала?”

-Ты взяла её раньше…”

-Ты говоришь о моей руке? Ваше Величество держал меня за руку, как ему было угодно, а также положил руку мне на талию. Ты должен перестать это делать.”

-Я не об этом говорю. Я говорю о том, что вы тогда сказали. Почему вы вдруг оставили эту работу Императрице? И на эту тему...., как вы думаете, что сделает Императрица?”

Каена, поправлявшая головной убор, посмотрела на Карлоя через зеркало.

-Я хочу проверить реакцию Ее Величества.… А как же вы, Ваше Величество?”

На маленьком личике, смотревшем на Карлоя, отразилось недовольство.

-Пожалуйста, скажите мне заранее, когда будет обед с Императрицей, я должна пойти с вами. До меня дошли слухи, что Ваше Величество жестокий муж, но это выше моего воображения.”

-Ты единственная, кто не проявляет милосердия к Императрице. Я не ошибся, сделав тебя королевой.”

-О, будьте осторожны. Я еще не королева.”

-...Ты знаешь, что ты очень безжалостна? Если бы ты была нормальным человеком, то уже получила бы весточку от Гортена.”

Каена только рассмеялась над словами Карлоя.

-Это уже слишком - заключать контракт с Императором. Не повредит, если мы добавим туда еще один-два пункта.”

-Твоя роль - держать императрицу в узде на людях.”

-И ты слишком часто используешь меня для своих личных дел. Только не говори мне, что ты пытаешься заставить Императрицу ревновать.”

Лицо Карлоя было ужасно искажено. Это заявление было смешным.

Ревность - это слово, которое обычно используется между людьми, испытывающими чувства друг к другу. Между ним и Ивонной ничего подобного не было.

-Не ошибитесь. Я должен притвориться, что все это, произошло из-за любви, чтобы мы могли избежать вмешательства со стороны знати.”

-Я понимаю.”

-А разве ты не знаешь, что за человек Императрица? Как можно заставить кого-то, кто даже не прольет ни капли крови, когда ты ударишь его ножом, ревновать?”

-Откуда ты знаешь?”

Каена вдруг отвернулась от зеркала и уставилась на Карлоя.

-Когда вы видите реакцию Императрицы, это совсем не похоже на реакцию человека, который лишён эмоций. Неужели Ваше Величество никогда не задумывались о положении Императрицы? Вы можете выбрать, кем будет ваша жена, но не Императрица, имеющая Герцога в качестве отца. Ты не должен быть таким холодным…”

Когда Карлой пренебрежительно махнул рукой, Каена прикусила губу.

-Не говори глупостей. Разве Императрица похожа на такого человека? Было бы быстрее соблазнить камень на улице, так как у него, вероятно, было бы больше эмоций, чем у нее,”

-Какая жалость.”

-Это бесполезная трата эмоций, учитывая, что есть ещё кто-то, кого ты должна жалеть. Вероятно, потому, что я задел её небесную гордость. Как может герцог вынести такое оскорбление, как сегодня?”

-Неужели это так?”

-Он бы и глазом не моргнул, даже если бы Императрица меня побила. Даже если я умру, он обрадуется и закусит роскошным бифштексом после известия о моей смерти.”

Это было излишне крайнее заявление.

Почему его так отталкивает Императрица, которая ему совершенно не интересна, после того как он привел её во дворец?

Каена размышляет о том, что пошло не так между Императором и Императрицей. Однако было уже слишком поздно, когда она поняла, что попала в такую опасную и сложную ситуацию.

-А как же маркиз?”

-Отец? Он, наверное, уже свихнулся бы. Хорошо, что он не упал в обморок. Ты ведь знаешь, что он боялся возмездия герцога Делуа? Никто не осмеливается привести свою дочь в Императорский дворец.”

-Маркиз Роден - глава аристократической фракции, но ему не хватает смелости.”

Карлой прищелкнул языком.

-Мой отец такой же большой, как простой Боб*. Удивительно, но он выбрал сторону не герцога, а Его Величества.”

(*прозвище Боб используется как прозвище, данное человеку, который приятен. Люди с таким именем ценят правду и справедливость и быстро гневаются на тех, кто этого не делает.)

-пробормотала Киана, вспоминая своего слабого отца.

-Разве у герцога нет истории похищения членов Императорской семьи?”

Когда Карлой был еще молодым принцем, его похитил неизвестный преступник, он находился в плену у него более десяти дней. Это был лес, принадлежавший герцогу Делуа, и нападавшие даже пытались убить его.

Несмотря на то, что казалось очевидным, он был за кулисами, в деле не осталось никаких улик, поскольку герцог убил всех вовлеченных в это дело людей, не сообщив об этом.

-Ты сказала отцу? Я хочу еще раз разобраться в этом деле.”

Причина, по которой Каена взошла на трон, заключалась в том, чтобы избежать глаз аристократических фракций и облегчить контакт с Маркизом Роденом.

-Я уже несколько раз говорила тебе, что знаю. Все люди, которые потенциально могли быть свидетелями инцидента, мертвы. Никто не выжил, и деревня была в полном беспорядке. Никаких улик не осталось, потому что весь район был разрушен.”

-Тогда скажи ему, чтобы он продолжал поиски, пока не найдет что-нибудь.”

-Это ты… кого-то ищешь?”

Карлой помедлил с ответом.

-Ваше Величество?”

-…Ерунда. Я просто пытаюсь найти доказательства того, что это сделал герцог.”

Каена знала, что Император лжет.

Любой мог бы сказать, что это лицо жадно ищет кого-то, но Каена Роден была сообразительной женщиной с достаточным здравым смыслом и поклялась не вмешиваться в это больше необходимого. Поэтому она ответила спокойно, без всякой суеты.

-Да.”

Каена, отвечавшая беззаботно, почему-то напомнила ему Ивонну.

Что бы он ни говорил и что бы ни делал, она всегда отвечала " Да " короткими ответами. Это делало её невероятно неловкой и раздражающей.

Карлой нервно взъерошил волосы.

****

Дворец Императрицы долгое время был занят. По иронии судьбы. Первой задачей Императрицы было подготовить церемонию королевы своими руками.

Даже служанки работали тихо, ничего не говоря, как и Ивонна, бывшая заинтересованной в этом, делала то же самое. Однако отец Ивонны, герцог Делуа, потерял самообладание.

Он входил и выходил из дворца с красно-зеленым лицом три раза в день.

И всё же, увидев Ивонну, свою любимую дочь, он немного успокоился. Однако на следующий день он снова вошел во дворец с сердитым лицом.

-Сумасшедший старик входит и выходит из Императорского дворца, как будто это его собственный дом.”

Разумеется, все это было доложено Карлою. Старший слуга пересказал все, что слышал о герцоге, и сердито накричал на Карлоя.

-Служанки говорят, что герцог плачет и бушует так, что слышно даже за дверью. Он также сказал: "Как ты мог так поступить с ней?”

-Остановить. Мне надоело это слушать.”

-Было также сказано, что ход работ заметно замедлился, когда герцог входил и выходил из дворца. Ваше Величество, разве дата церемонии не была назначена? Что мы будем делать с этой неудачей?”

-Разве это не вина герцога? Если бы Императрица решилась, дело можно было бы сделать быстро, но она тянет время.”

Когда на лице Карлоя появилось выражение глубокого отвращения, старший слуга Гортен тихо закрыл рот.

-Пошли кого-нибудь к Императрице. Скажи ей, чтобы она не забывала, что я ей сказал, и закончила работу как можно скорее. Я наконец-то дал ей работу, не заставляй меня жалеть об этом.”

-...Я скажу это более подходящим образом.”

-Если ты это сделаешь, я тебя не отпущу. Гортен. Пошли так, как я сказал.”

-Её Величество тоже человек, Ваше Величество. Что если она расстроится и расскажет об этом герцогу…”

-Гортен!”

Кабинет содрогнулся, когда Карлой сердито закричал: Гортен вздрогнул и покачал головой.

-Неужели ты думаешь, что я хочу слышать о герцоге даже в моем кабинете?”

-Прошу прощения, Ваше Величество. У меня сорвалось с языка. Я буду осторожнее.”

-…выйди.”

Когда Гортен вышел из кабинета, Карлой окинул взглядом его усталое лицо.

Герцог Делуа был ужасным призраком, живым, даже не мертвым.…

Воспоминание о герцоге, шепчущем ему через плечо, было живым. Он не ошибся. Даже его отец признал, что это был герцог. Но что он мог сделать в детстве?

Глава 5

Даже после ужасного инцидента с похищением его постоянно пытаются отравить ядами, добытыми из растений.

К счастью, Круазен были одними из самых сведущих в ботанике, включая ботаническую магию на континенте. Так что потомки Круазенов носили с собой всевозможные яды и противоядия, что делает их нелёгкой мишенью.

Всё, что могло быть ядовитым, подвергалось тщательной проверке. В результате у Карлоя развилась устойчивость к яду, хотя благодарить за это не стоит.

После покушения он отправился в Императорский дворец и на следующий день видел улыбающегося призрака.

Бывали дни, когда ему казалось, что он сойдет с ума, если хоть на мгновение отпустит его. Каждый раз, когда у него возникало желание просто отпустить всё, была только одна причина, по которой Карлой не сходил с ума.

Потому что это может быть ценой чьей-то жизни, которая зависит от него, поэтому он не мог просто сдаться, думая об этом.

-Тот, кто будет проклят.…”

Неизвестно, когда, чёрт возьми, он сможет увидеть конец этого призрака. Поэтому, чтобы снова не сойти с ума, Карлой должен был укрепить свой ум.

****

Императрица, получившая послание Императора об ускорении процесса работы, послала ему краткий ответ о том, что она будет иметь это в виду, не говоря больше ничего. Ответ был очень похож на обычный ответ Ивонны.

Но, вопреки ответу, работа всё ещё шла вяло. После двух недель, проведённых на этой работе, никакого прогресса не было. Это привело Карлоя в ярость, и он отправился прямо во дворец Императрицы.

Служанки были удивлены, увидев, как Император, ненавидевший Императрицу, вошёл во дворец Императрицы, и сам вошёл в спальню.

Карлой ощутил затянувшееся чувство беспокойства, циркулировавшее по всему дворцу Императрицы, среди этой суматохи.

-Что происходит? Где императрица?”

-А, Императрица в спальне.…”

-Я сейчас войду.”

-Ваше Величество! Я…”

Служанки, охранявшие вход, попытались остановить Императора.

Прежде чем Карлой успел что-то сказать, сопровождающий Гортен накричал на служанок и спросил, не сошли ли они с ума, пытаясь остановить Императора, и велел им отойти.

В спальне было темно, так как ни один светильник не был зажжён. Карлой плохо видел, так как шторы тоже были задернуты.

Карлой нахмурился и посмотрел на Гортена, поэтому тот быстро зажёг свет. Как только зажёгся свет, Гортен был потрясен.

-О! Ваше Величество, пожалуйста, будьте осторожны. Пол весь…”

Пол был усыпан осколками стекла. Карлой попытался оглядеться, чтобы понять, что, чёрт возьми, произошло. Все зеркала в спальне были разбиты.

-Нет, что это…”

Из спальни донесся резкий голос, заставивший Карлоя прийти в себя.

-Я же говорила вам не зажигать свет!”

Если бы он не был в спальне Императрицы, Карлой никогда бы не подумал, что это голос Ивонны. Это был резкий и чувствительный голос, который он и представить себе не мог, что Ивонна может издавать.

Служанка Мэри Энн подошла к Карлою, и тот удивлённо остановился.

Мэри Энн не могла поверить, что это Карлой зажёг свет. Она ахнула и закрыла рот рукой.

-Ваше Величество! .. Как вы это сделали…”

-Что, чёрт возьми, здесь происходит?”

-О, ничего особенного.…”

-Разве я выгляжу глупо? Как это ничего? Почему Императрица такая?”

Мэри Энн не знала, что делать, и, пока её ноги двигались, резкий голос крикнул в ответ:

-Мэри Энн! Потуши свет!”

Внутри снова послышался звук чего-то ломающегося. Карлой, в конце концов, не выдержал и вошёл.

Мэри Энн и Гортен были поражены, увидев, что Карлой без страха ступает по стеклу. Они последовали за ним, грубо сметая осколки, чтобы проложить путь.

-Императрица, что, чёрт возьми, происходит?…”

Карлой не смог закончить фразу.

Осколки зеркала были разбросаны по кровати, занавески убраны, а на полу валялась выпивка. Казалось, что звук, который она издала раньше, был бокалом вина, который она выплеснула.

На кровати сидела маленькая фигурка. Карлой бессознательно приблизился к ней.

-Мэри Энн! Мэри-Энн…”

Ивонна говорила не так, как обычно. Её глаза, в которых не было души, нашли Карлоя, стоящего перед ней.

Между ними воцарилось молчание. Карлой медленно взглянул на Ивонну.

Взгляд Карлоя скользнул по растрёпанным волосам Ивонны и коснулся её бледной руки, по которой текла кровь, порезанная стеклом. На фоне её бледной кожи струящаяся кровь казалась ещё более ужасающей.

Когда Карлой пришёл в себя, он уже схватил окровавленную руку Ивонны.

Ивонна не могла дышать и смотрела на Карлоя широко открытыми глазами. Оба были в замешательстве, когда Карлой протянул руку и остановился, не говоря ни слова.

Впервые после свадьбы их руки были соединены вместе.

Карлой понял, что он забыл дышать. Он не мог понять причину.

Может быть, потому, что его удивила кровь? Или это был инстинкт?

Молчание, столь же непрочное, как и звон разбитого стекла, прервалось, когда Ивонна холодно отдёрнула руку.

-...Почему ты пришёл без сообщения?”

Внезапно его левая рука почувствовала пустоту. Нет, она была совершенно пуста. Карлой почувствовал отвращение. Это была волна неописуемого гнева.

-Ты ведёшь себя так, словно прикоснулся к жуку. Мне это тоже не понравилось.”

-...Что это?”

-Ты обычно так себя ведёшь? Думаю, тебе не стыдно, что другие видят тебя в таком состоянии.”

Ивонна усмехнулась, ничего не ответив. Возможно, это был алкоголь, но она выглядит не так, как обычно. Обычная Ивонна никогда бы так не улыбнулась Карлою.

-Я приехал сюда из-за церемонии Королевы. Если подумать, это слишком жестоко. Даже дата, место и масштаб еще не определены.”

После того, как выяснилось, что единственная причина, почему Карлой посетил Императрицу была церемония. Вместо Ивонны, Мэри Энн бросила обиженный взгляд на Гортена, который избегал её взгляда.

-...Прошу прощения. Я недостаточно способная, поэтому всё идёт медленно.”

-Это не слишком хорошее оправдание, но я рад слышать, что ты знаешь свои возможности. Как бы герцог ни вмешивался, если бы Императрица знала, как эффективно работать, церемония прошла бы быстрее.”

-Да.”

Опять! С этим коротким ответом!

Что означает её "да" ? Что это значит? Итак, вы говорите, что замедлялись, когда могли бы сделать это быстрее?

Карлой с трудом выдержал тряску Ивонны за плечо и сказал то, что хотел.

-Это неприемлемо. Перестань расслабляться и просто делай то, что должна.”

Ивонна, которая всё это время смотрела вниз, вдруг подняла голову.

-Не беспокойся об этом.”

Гортен и Мэри Энн, стоявшие позади, удивлённо переглянулись, услышав столь шокирующий ответ.

Они не были единственными, кто были удивлены. Карлой посмотрел на Ивонну, потеряв дар речи.

Мэри-Энн посмотрела на Ивонну и отчаянно замотала головой, но Ивонна, казалось, уже потеряла рассудок.

-Жестоко? Ваше Величество относится ко мне как к бесстыдной злой, бесчувственной злой Императрице с отцом за спиной.”

Ивонна слабо улыбнулась, забавно то, как он говорит, что она жестока.

-Разве это не смешно? Вы полагаете, что единственная дочь герцога, чья власть столь могущественна - зло.”

-Императрица!”

-Достаточное ли это зло, чтобы вообще отменить церемонию Королевы? Или изгнать Леди Роден без причины? Или уметь игнорировать слова Его Величества, не занимаясь всей работой во дворце Императрицы?”

На этот раз Гортен схватил Мэри Энн и встряхнул. Остановите ее!

Мэри Энн со слезами покачала головой.

Ивонна смотрела прямо на Карлоя, как будто ей было всё равно. По мере того, как слова Ивонны становились все резче, Карлой, напротив, становился спокойнее.

-Ваше Величество когда-нибудь думали об этом? Я старалась жить в этом дворце достаточно тихо, чтобы не слышать собственного дыхания. Не вмешиваясь в вашу жизнь, а живя, как манекен Императрицы, на благо Вашего Величества.”

Речь Ивонны была немного вялой, что указывало на то, что она была пьяна.

-Значит, теперь ты говоришь, что делаешь всё это для меня?” – спросил Карлой.

Ивонна, которая была разговорчива, внезапно замолчала, услышав вопрос Карлоя. Как будто она только что что-то поняла.

Ну, она делает это не только ради Карлоя. Поэтому она догадывается, что у него есть немного совести.

Карлой говорил медленно, глядя на руку Ивонны. Он заметил, что кровь уже высохла.

-Да, Императрица определенно… она вела себя совсем не так, как герцог. Я знаю, что.”

Карлой, который обычно кричал на Императрицу, прямо сейчас, говорил неожиданно небрежно. Ивонна ошеломлённо наблюдала за ним.

-Однако у Императрицы, похоже, какое-то большое недоразумение. Вы правы, вы драгоценное единственное дитя герцога, которое могущественнее Императора, и вы можете игнорировать меня, если хотите, но вы делаете это не только для меня…”

-Ваше величество.”

-Это доброта в твоём сердце. И я ценю это сердце, но ты можешь сделать больше, если действительно делаешь это для меня. Ты действительно этого не знаешь?”

Ивонна медленно моргнула. Зелёные глаза были похожи на листья, вялые и шелестящие.

Но только если это такое замечательное положение, она не понимала, почему он притворяется таким несчастным и побеждённым. На что, черт возьми, ты жалуешься?

-Если ты не понимаешь, о чём я говорю, то я тебе скажу. Если ты не посмеешь остановить своего отца, герцога, то, по крайней мере, сможешь держать его подальше от дворца, чтобы он не мешал тебе делать свою работу.”

Карлой чувствовал, как Ивонна дрожит в его руке, но не прекращал говорить.

-Если я и хочу от тебя только одного, так это чтобы ты исчезла. Чтобы убралась с моих глаз.”

Спокойный и дружелюбный голос звучал неумолимо. Ивонна ничего не ответила и покачала головой. Карлой посмотрел на неё и улыбнулся, но это была холодная улыбка.

-Я так и знал, Императрица. У тебя нет никакого намерения делать это.”

Карлой, говоривший холодно, вскоре стёр с лица вынужденную улыбку.

-Я не жду от тебя ничего другого, так что перестань быть такой доброй и закончи с церемонией Королевы.”

Глава 6

Ивонна почувствовала себя беспомощной, когда услышала холодные слова Карлоя. Она даже не хотела на него смотреть.

Карлой повернулся к Ивонне спиной и резко позвал Гортена.

-Наказать всех служащих во дворце Императрицы!»

-Но, Ваше Величество…»

-Это они стали причиной этого беспорядка, потому что не могут должным образом служить Императрице. Обязательно обучите их, чтобы этого больше не повторилось.»

Мэри Энн последовала за Императором, который, не оглядываясь, безжалостно шёл по стеклу.

Когда она последовала за ним из дворца Императрицы и продолжала просить прощения, Карлой внезапно остановился.

-Часто ли это случается?»

-О нет, Ваше Величество! Точно нет!»

Увидев твёрдое отрицание Мэри Энн, стало очевидно, что это частое явление. Лицо Карлоя исказилось, и он сделал шаг.

-Женщина, тебе не следует здесь находиться. Иди, позаботься о руках Императрицы.»

-Да?»

-Разве не твоё дело - служить Императрице? А теперь ты идёшь сюда, зная, что руки Императрицы кровоточат.»

Мэри Энн была поражена. Она поклонилась и быстро вернулась во дворец.

Карлой остановился и сделал несколько глубоких вдохов. Гнев был бы пустой тратой для Императрицы. Он ненавидел тот факт, что Императрица возбуждала его эмоции.

-Ваше Величество…» - тревожно крикнул Гортен.

Карлой снова пошел.

-Я уверен, что ты справишься с этим делом, если только не дурак».

Гортен почувствовал, что речь Императора резче, чем осколки стекла, разбросанные по полу.

Даже дочь герцога-дьявола пострадает, если её зарежут от этих резких слов, без кровотечения.

Даже ситуация казалась мрачной. Гортен покачал головой про себя.

Для Императора, на которого герцог произвёл ужасное впечатление, это была плохая идея.

Кроме того, Императрица очень похожа на герцога.

Он часто думал, что их личности не похожи друг на друга, за исключением высокомерия, но, увидев, как Императрица отреагировала сегодня, теперь он почувствовал, что они действительно похожи.

Верный слуга поспешил вместе с Императором.

Тихая тишина снова окутала место после ухода Императора. Это была тишина, напоминающая кладбище, а не дворец.

* * *

Слова Карлоя казались действенными. После отъезда из дворца Императрицы, работа велась в спешке. Как только была назначена дата церемонии Королевы, всё было закончено, как бусины, вплетённые в нить.

Таким образом, Гортен усомнился в том, что Императрица намеренно откладывала работу. Он также задавался вопросом, как она убедила герцога, раз уж он больше не посещал дворец.

-Я говорил тебе. Если бы Императрица приняла решение, дела пошли бы быстро.»

Карлой выглядел очень неловко, говоря это, поэтому Гортен решил ничего не говорить, что было мудрым выбором.

На самом деле, после посещения дворца Карлою стало душно. Он часто ловил себя на том, что вспоминал внешность Ивонны, которая, казалось, была не в своём уме.

Какого чёрта она так с собой делает? В чём смысл членовредительства? По какой причине она ведёт себя как маньяк?

Карлой, читавший отчёт из дворца Императрицы, на мгновение остановился.

-Гортен. Дата церемонии Королевы назначена?»

-Я изучаю это. Я уверен, что она уже установлена».

-…Императрица сама выбрала её?»

-Императрица должна была знать. Почему именно этот день?»

Дата церемонии Королевы совпала с годовщиной смерти герцогини Делуа. В этот день умерла жена герцога, мать Императрицы.

Карлой не хотел знать эту бесполезную информацию. Однако произошёл инцидент, сделавший этот день незабываемым.

Вскоре после того, как Карлой был возведён на престол, он перевернул поместье Делуа с ног на голову под разными предлогами, от налоговых расследований до расследований незаконного импорта.

Первое, что он сделал с войсками, взятыми у герцога Делуа, - исследовал землю и дом герцога, но, к сожалению, ничего не помогло. Всё это мелкие обвинения, и ничто не могло привести к конфискации имущества или лишению должности.

Но в тот день была годовщина смерти герцогини.

Герцог Делуа в течение нескольких дней делал что-то безумное, спрашивая, как Карлой мог устроить ему это испытание в годовщину смерти его жены. Он застенчиво полагал, что Карлой намеренно выбрал эту дату.

Из-за неудачных обстоятельств герцога Делуа, Карлой послал ему лезвие гильотины, использовавшейся на месте казни. Отправка сообщения означала, что он не остановится, пока не умрёт. Затем дворяне поднялись, как будто ждали подходящего момента.

Такие действия происходили из-за того, что Карлой был безрассудным Императором. Они заявили, что не будут служить Императору, идущему по пути поражения, и потребовали от него извинений перед верным герцогом и почтения верного слуги.

Карлой никогда не забудет тот день. Поскольку герцог был таким своеобразным, то же самое можно было бы сказать о его дочери. Однако дата церемонии Королевы совпадает с датой смерти герцогини. Вы хотите сказать, что она собирается устроить вечеринку в день смерти матери?

-…Давай объявим, как есть».

Она никак не могла забыть день смерти матери.

С тех пор, как Карлой стал Императором, их отношения были ледяными с момента инцидента, когда он пытался поймать герцога.

Было трудно сказать, был ли это Императорский дворец или место, где сражались дикие животные.

Однако после того, как сюда вошла Императрица, в жизни герцога царила беспрецедентная жестокость. Было бы неудивительно, если бы Карлоя сразу же отравили.

Это был день, когда, к сожалению, несколько дней шёл дождь, и потолок дворца, где проходило первое собрание по делам Империи, рухнул. Митинг по поводу церемонии Королевы проходил в отдельном дворце с тыльной стороны.

Карлой, ненавидевший дождь, по дороге туда стал ещё менее счастливым.

То же самое можно сказать и о герцоге Делуа, который был в подавленном настроении. Остальные дворяне, наблюдавшие за герцогом, сидящим в молчании с мрачным лицом, понемногу повышали голоса.

От введения Королевы...как он может вернуть такую старую Имперскую систему? В этом нет смысла…это неуважение к дворянству...

Несмотря на то, что голоса стали громче, как звук дождя, Карлой только рассмеялся, как будто ему не хватало винтика, как влюблённый сумасшедший.

-Разве все не видят Каену? Как я могу рационально относиться к такой красоте? Видя, что вы не понимаете, что я чувствую, казалось, что это был политический брак, как с вашими жёнами?»

Как будто то, что он сказал, было полностью правдой, дворяне молчали.

Они могли сказать Императору, что его действия были неправильными, но они не осмелились бы спросить, сошёл ли он с ума. Позже их бы лечили гильотиной.

Дворяне хорошо помнили, когда Карлой лично подарил гильотину герцогу Делуа. Хотя герцог может отказаться от подарка, другие дворяне обязаны поблагодарить и получить его как подарок от Императора.

Кроме того, даже маркиз Роден, чья дочь стала Королевой, ещё ничего не сказал и ничего не сделал по поводу этой ситуации, поэтому другим людям нечего сказать.

Когда пешки не смогли выполнить свою работу, герцог Делуа наконец открыл рот.

-Ваше Величество, нет смысла вводить другую женщину в качестве Королевы».

-Неужели страна рухнет из-за того, что я приведу Королеву? Если так, то было бы лучше, если бы она рухнула».

-…Даже если страна не рухнет, заказы могут. Это беспрецедентно за 200 лет! Что вы собираетесь делать с суетой, которая возникнет в процессе?»

Карлой только тихо улыбнулся и посмотрел на герцога.

-Кроме того, в столице ходят слухи, что Ваше Величество доверит все дела Императорской семьи леди Роден. Даже когда здесь есть Её Величество Императрица…

-Герцог, герцог, герцог».

Герцог Делуа закрыл рот на беззаботные крики Карлоя.

-Разве вы не волновались из-за того, что Императрица слаба? Не раз или два вы меня об этом не беспокоили? Кроме того, разве вы не привели во дворец частного врача только потому, что вам не нравится дворцовый лекарь?»

Герцог Делуа закусил губы, не подбирая слов.

-Я не доверял сложную работу Императорской семьи, особенно учитывая способности Императрицы. Какого чёрта хочет герцог?»

-Ваше Величество то, что вы сказали…»

-Это ложь?»

-Нет. Это не ложь.»

Лицо Карлоя, как будто он ничего не знал, выглядело искренне невинно. Герцог открыто нахмурился, показывая, что его раздражает такое неловкое отношение. Однако Карлой продолжал красноречиво говорить.

-Поскольку она понимает мои чувства, Императрица никогда не жаловалась».

-Но Императрица определенно…»

-Да. Я понимаю. Я понимаю. Императрица заслуживает своей работы...»

Карлой с кислым выражением лица оборвал слова знати.

-Я пытался доверить эту работу Императрице, но боялся, что она заболеет, своим хрупким телом».

Герцог закусил губу, у него закипела кровь, когда он увидел, что Карлой лежит естественно, делая вид, что сделал это для Императрицы.

-Но разве не было бы хорошо, если бы Каена стала Королевой? Они могут разделить работу между собой, так что я могу с лёгкостью доверять имперские дела.»

Было очевидно, что он аккуратно исключит Императрицу.

-Вот почему я оставил церемонию Королевы на усмотрение Императрицы. Она была компетентна. Надо было прислушаться к словам чиновников и поручить ей работу».

Карлой беззастенчиво выпендривался. Но он был Императором, и в этом нет ничего плохого. Именно Карлой наилучшим образом использовал закон в Круазене.

Дворяне избегали взглядов с неловкими лицами.

Но герцог Делуа был человеком, который не мог игнорировать это. Он покраснел от ярости и закричал.

-Как вы можете быть уверены, что Её Величество готовится к церемонии Королевы? Будет ли Императрица проводить эту церемонию в день смерти моей жены?»

-…Что, чёрт возьми, ты пытаешься сказать? Что я притворяюсь, что дату выбрала Императрица, а на самом деле это был я?»

-Это значит, что моя дочь сошла с ума, назначая дату годовщины смерти матери. Ваше Величество выбрал этот день, чтобы снова оскорбить этого старика!»

Наступила ужасающая тишина. Иногда герцог Делуа кричит перед Императором, но он давно не был таким громким.

Казалось, все глотают воздух между холодной тишиной и смотрят друг на друга. Лишь некоторое время спустя Карлой открыл рот.

-…Герцог. Вы сошли с ума?»

Глава 7

Безумие или что-то ещё, слова Императора были не совсем элегантны, но на этот раз они были понятны.

От обращения к Императрице наедине как к "моей дочери", в публичной обстановке, до обращения к Императору как к человеку, который вытворяет трюки за спиной Императрицы, именно герцог зашёл слишком далеко.

Если бы это было пять лет назад, то, возможно, было бы легче оставить это без внимания, но теперь, когда Карлой увеличивает своё влияние, это перешло черту.

-Герцог называет себя стариком, и вот наконец-то, он стал стариком.»

-Старик? Ваше Величество! Это...!»

-Когда же ты признаешь, что меня не волнует годовщина смерти твоей жены? Я больше не могу этого выносить, это так неприятно.»

Никто не осмеливался помешать Карлою покинуть конференц-зал, так как он повсюду излучал свой устрашающий гнев.

-Сумасшедший старик.» - пробормотал Карлой.

Он был зол и не мог вынести нелепых глупостей герцога.

Всей крови людей, убитых герцогом, было достаточно, чтобы наполнить реку, так что же такого страшного в смерти его жены? Она как раз погибла в результате несчастного случая.

Гортен с трудом последовал за Карлоем, который в гневе ускорил шаг.

Карлой остановился у входа в пристройку, где уже начинал накрапывать дождь. Когда Гортен оглянулся, слуги принесли большие зонты.

-...Ваше Величество, причина, по которой вы колебались тогда, заключается в том, что вы знали, что это была годовщина смерти герцогини, верно?» - спросил Гортен, между шумом дождя.

Карлой не ответил, но Гортен знал, что он прав.

-Как могла Императрица...может быть, она сделала это намеренно?»

-Намеренно?»

-Чтобы дать герцогу повод обвинить Его Величество.»

Это было разумное объяснение, но Карлою было нелегко с ним согласиться. Он подумал, что она вряд ли сделала бы это, но Карлой рассмеялся над собственными мыслями.

Что он на самом деле знает об Ивонне?

В последний раз Карлой был суров с ней во дворце Императрицы. Возможно, она чувствовала себя задетой этим и хотела наделить герцога властью.

Чем больше он думал об этом, тем больше это казалось ему обоснованной гипотезой. Иначе, почему она выбрала именно этот день?

Слуга подошёл и шепнул Гортену.

-Леди Роден хочет видеть вас, Ваше Величество. Она хочет вам что-то сказать.»

-...Скажи ей, чтобы она встретила меня в крытом саду. Я не хочу видеть по дороге никаких дворян.»

Энтуарум, внутренний сад пристройки, был известен своим прекрасно выполненным стеклянным потолком и был самым любимым Императорами династии Круазен.

Карлой не особенно интересовался этим местом, поэтому обычно не посещал его. Хотя войти могли только те, кому разрешал Император, так что идти туда казалось весьма символичным.

Карлой, направлявшийся через Императорский коридор к внутреннему саду, внезапно остановился, заставив Гортена и других слуг распутать свои шаги и тоже остановиться.

-Ваше Величество?»

Карлой заглянул через парадную дверь в сад и увидел Ивонну перед богато украшенной дверью, украшенной различными растениями плюща.

Когда он протянул руку из-под дождевика, бесчисленные капли дождя упали на его бледные руки и страшно разбились.

Карлой ни за что не позволил бы Императрице войти в это место, куда её не пускали. Гортен, конечно, был в ужасе, думая об этом факте после того, как заметил взгляд Карлоя, но Карлой стоял безучастно.

-...Дождь.»

Вид его, бормочущего себе под нос незнакомые слова, казался странным.

Дождь действительно идет, но Гортон не понимает, что он имел в виду. Карлой смотрел на Императрицу с серьёзным лицом, словно одержимый чем-то.

-Ваше Величество?»

Осторожный оклик Гортена заставил выражение его лица измениться, как будто вуаль была снята. Он не мог поверить в то, что делает.

-С вами всё в порядке?»

-А…Я увидел что-то странное из-за дождя. Почему Императрица здесь, без моего разрешения?»

-Ну…Ваше Величество здесь не бывает, так что дом не очень ухожен. Слуги, кажется, только что открыли дверь, потому что пришла Императрица.»

Когда лицо Карлоя окаменело, Гортен инстинктивно почувствовал, что у него что-то на уме.

-Ну что ж. Я мог бы просто пойти и спросить её сам, так что мне не придется продолжать гадать.»

-Что?»

-Вы имеете в виду, намеренно ли она назначила дату королевской церемонии именно на этот день?»

Карлой взял инициативу на себя и шагнул вперёд. С каждым шагом звук падающих на потолок капель становился всё громче. Дождь идет уже три дня.

Земля, которую волк любил больше всего, так появился континент, Круазен, прозванный небесным. Однако единственным недостатком является сезон дождей.

Даже в Круазене, впервые за четырнадцать лет такой сильный дождь, он был настолько сильным, что все признали это в один голос.

Дворцы были плохо отремонтированы, а старые здания, которые не использовались, находились в плохом состоянии.

Сегодня, на третий день, дождь шёл не так сильно, так что Карлой смог выйти на улицу, но интенсивность дождя всё ещё была достаточно сильной, чтобы заставить листья падать.

Об этом можно было догадаться, просто взглянув на мокрые листья вокруг Ивонны.

-Ваше Величество!»

Горничная Мэри Энн и несколько служанок первыми заметили приближающегося Карлоя. Ивонна удивилась, увидев Карлоя после их последней встречи. Она схватилась за подол платья мокрой от дождя рукой.

Капельки воды, скопившиеся в её руках, стекали по складкам платья, слабо и мокро падали на пол.

Карлой не мог оторвать взгляда от её руки. Он ясно помнил, что в прошлый раз пострадала левая рука, но протянуть её под дождь без повязки - это действительно безумие или ей просто все равно?

Дождливое небо сияло тусклым серым светом, и Ивонна, которая была там, беспомощно стояла, как будто собираясь быть поглощённой тусклостью. Это было раздражающим для Карлоя.

Поскольку земля, на которой стоял Карлой, была ниже, чем Земля, на которой стояла Императрица и её спутники. Императрица и все остальные, увидев Карлоя, низко склонили колени.

-Какого чёрта ты здесь делаешь?»

Когда её спросили, Ивонна на мгновение замялась и ответила:

-Я просто решила прогуляться.»

-В такую погоду? У тебя странное хобби, Императрица. Кроме того, это место, куда вы не можете войти без моего разрешения, разве вы этого не знали?»

Когда он увидел удивленную реакцию Императрицы и её спутников, ему показалось, что они ничего не заметили.

-Мне никто не говорил…»

-Ну, в Императорском дворце никто не работает на Императрицу, так кто же мог тебе это сказать?»

Это было замечание, чтобы указать на тот факт, что она отказалась от императорских слуг и вместо этого привела людей из своей собственной семьи. Ивонна вернулась к своему отсутствующему выражению лица, опустив глаза.

Вместо Ивонны, которая, казалось, не собиралась оправдываться, Мэри Энн, горничная, осторожно открыла рот.

-Ваше Величество, это… даже здешние слуги не знали, потому что нас никто не останавливал.»

-Неужели это так? Вас никто не остановил?»

-Да. Если бы мы знали, то не вошли бы без разрешения.»

-Понимаю. Значит, Императрица ни в чём не виновата. Гортен.»

Карлой, внимательно слушавший Мэри-Энн, тихонько позвал сопровождающего.

-Я отправлю всех, кто работает в крытом саду, куда-нибудь ещё, и я позабочусь о том, чтобы люди, которые работают здесь, были умнее и знали, кому они служат.»

Карлой обладал излишней способностью подслащивать жестокие слова.

Тихим голосом Гортен отдал приказ, ничего не сказав, как и ожидал. Мэри Энн была удивлена печальными результатами, которые она принесла.

-Ваше Величество.»

Ивонна тихо позвала Карлоя.

-Это моя вина, что я не знала. Я никогда больше не приду в Энтуарум, так что не наказывайте этих невинных слуг таким образом.»

-Ты говоришь так, будто я раздражён. Я вовсе не выгоняю их. Поскольку Императрицы здесь быть не должно, я просто хочу, чтобы они знали это.»

Резкий разговор между ними походил на обмен ножами, усиливая напряжение звуком дождя, бьющего по тонкому экрану. Влага была такой удушливой, что можно было задохнуться.

Ивонна легонько вздохнула, как будто устала, и больше ничего не ответила.

Карлой снова небрежно открыл рот.

-...Дата церемонии Королевы специально назначена таким образом?»

-Не понимаю, о чём вы. Я просто выбрала самый ранний подходящий день.»

-Разве это не годовщина смерти твоей биологической матери?»

Хотя Карлой задал вопрос незначительно, как только Ивонна услышала вопрос, её лицо побледнело, и она начала падать, скорее, Карлой был удивлён и сделал шаг вперёд.

-Императрица?»

-Ах…»

-Ты не очень хорошо выглядишь, всё в порядке?»

-Нет, нет. Нет, всё в порядке.»

Было неловко видеть, как она говорит поспешно. Было странно видеть Императрицу такой после того, как выражение её лица всегда казалось безразличным и бесстрастным.

Сначала её пьяный вид, обиженное выражение лица, а теперь вот это.

Увидев бледную, растерянную фигуру, Карлой нахмурился. Винит ли она себя за то, что забыла о годовщине смерти родной матери?

Глядя на неё, он подумал, не нарочно ли она это делает.

-Ты действительно не знала? Герцог решил, что я специально выбрал этот день.»

-О, нет. Я не в своём уме. Я буду…»

Карлой подозрительно нахмурился. Есть ли в этом хоть какой-то смысл? Как бы она ни была занята, он не мог понять, как она могла забыть такой день.

-Если ты делаешь это намеренно из-за прошлого раза во дворце…»

Карлой подошёл к Ивонне и прошептал:

-Тебе лучше хорошенько подумать. Если ты сделаешь это ещё раз, я найду способ вышвырнуть тебя отсюда.»

-Ваше Величество.»

-Ты же не хочешь быть предлогом для того, чтобы изгнать отца. Если не хочешь быть позорной Императрицей, стой спокойно.»

Услышав это, Ивонна побледнела, но Карлой даже не почувствовал к ней сочувствия. Это только заставило его поверить, что она хорошо играет, потому, что похожа на герцога.

-Цвет лица Императрицы просто смешон.»

Сказал Карлой голосом, в котором не было никаких эмоций. По его тону было непонятно, что он на самом деле чувствует.

Глава 8

-Разве вы не были в добром здравии? Почему вы идёте на бесполезную прогулку, подставляя людей каждый день? Похоже, что церемония Королевы всё ещё оставляет вам энергию, чтобы пойти на прогулку, не так ли? Забирай своих служанок и возвращайся во дворец Императрицы.»

Увидев, что Карлой сжимает свою руку, словно не хочет смотреть на неё, Ивонна не смогла ответить. Ещё более отвратительно было видеть, как он стоит здесь и причиняет ей боль.

Чего тут обижаться на это.

Мэри Энн кивнула после того, как Ивонна некоторое время стояла неподвижно, не отвечая.

Когда Ивонна встала, чтобы уйти, внезапно раздался громкий шум - что-то ломалось сверху.

Карлой был удивлён этим звуком и поднял голову, чтобы посмотреть. Но в этот момент его зрение было заблокировано, и он ничего не смог увидеть.

Ивонна обхватила голову Карлоя.

Возникло такое напряжение, что он на мгновение забыл даже о шуме дождя. Никто не мог издать ни звука, и были удивлены, увидев Императора и Императрицу в таком положении.

-Ваше Величество…?»

Это был голос Каены Роден, которая только что прибыла, и нарушил тишину.

Как только послышался слегка высокий голос, Ивонна отодвинулась от Карлоя, вздрогнув, будто только что очнулась от сна. Ухватившись за подол платья, Ивонна снова опустила колени.

-Простите, Ваше Величество. Я бессознательно...»

Карлой тупо смотрел на Ивонну, не в силах ответить, так как был потрясён.

Затем на землю упала большая ветка, размером с человеческую ногу.

Одна из ветвей большой ели, которая покрывала внутренний сад, упала из-за дождя. Ивонна, казалось, сначала приняла звук падающих веток за какой-то грохот.

-...Почему?»

Голос Карлоя прозвучал хрипло. Как будто он надолго задержал дыхание.

-Ничего страшного. Мне просто показалось, что что-то падает.»

И снова их окутала тишина. Каена, которая только что приехала, закатила глаза, увидев неожиданную ситуацию.

Наконец Ивонна слегка приподняла голову и заговорила:

-...Я был удивлена. Я подумала, что Ваше Величество может пострадать.»

Казалось, Каена слышала вздохи служанок за спиной Ивонны. Она могла бы сделать атмосферу еще хуже, но Каена прищёлкнула языком, вместо того чтобы что-то сказать.

Мягкий смех вырвался у Карлоя, когда он подумал о том же. Это был смех, по которому нельзя было сказать, считал ли он это абсурдным или смешным.

-Не говори глупостей, Императрица. В следующий раз этого делать не нужно. В любом случае, продолжайте.»

Пробормотал Карлой, грубо стряхивая что-то с того места, к которому прикоснулась Ивонна, как будто оно было грязным. Ивонна встала и медленно пошла прочь.

Ивонна, проходившая мимо Карлоя, пахла проливным дождём и цветами. Она, должно быть, находилась здесь в течение достаточно долгого времени.

Взгляд Ивонны задержался на Каене, и Каена поклонилась. Даже когда Каена поклонилась, Ивонна не сводила с неё взгляда.

-Я велел Каене прийти.»

Резко бросил Карлой. Он предположил, что причина, по которой она посмотрела на Каену, заключалась в том, что он сказал, что в закрытый сад могут входить только те, кто уполномочен им.

Не оборачиваясь, ответила Ивонна:

-Разумеется, Ваше Величество.»

(п/п: она ответила в саркастической манере речи)

Ответив Карлою, Ивонна ушла. Каена, склонившая голову, подняла её, когда Ивонна скрылась из виду.

Она увидела, как Карлой смотрит туда, куда ушла Ивонна.

-Ваше Величество, почему у вас красные уши?» - невинно спросила Каена.

-Наверное, Императрица зажала мне уши, когда, не задумываясь, схватила меня за голову.»

Видя, что Карлой отвечает без смущения и безразличия, Каена наклонила голову.

-Почему вы попросили меня встретиться с вами? Давайте зайдём и поговорим.»

Каена прошла за Карлоем в крытый сад. Все слуги, включая Гортена, ждали за пределами внутреннего сада. Как только он вошёл, то почувствовал сильный цветочный аромат. Карлой возненавидел это и на мгновение вздохнул.

-Мой отец обнаружил кое-что странное, когда проводил расследование.»

-По делу?»

-Я не уверена. Похищение Вашего Величества произошло четырнадцать лет назад.»

При упоминании о незабываемом воспоминании Карлой на мгновение застыл.

-Вскоре после возвращения Вашего Величества во дворец, герцог уволил всех остальных герцогов и некоторых своих служащих.»

-А зачем служащих?»

-После приказа об увольнении, похоже, все они исчезли. Из двухсот человек не нашлось ни одного. Предполагалось, что они либо мертвы, либо куда-то убежали.»

-Может быть, герцог убил их всех.»

Каена кивнула. Резкий разговор шёл в закрытом саду, где все виды цветов были в полном цвету.

-А каково ваше мнение?»

-Я думаю, что есть связь между герцогом и теми служащими, которых уволили. Иначе ему не было бы смысла избавляться от них, будто пытаясь уничтожить улики.»

-Я тоже так думаю.»

Карлой кивнул и остановился.

Белые лилии цвели и красиво усеивались. Поскольку это был цветок, который был вынужден распуститься с помощью магии, у него был сильный запах.

Карлой смотрел на Лилию, будто она ему кого-то напоминала. Каена чихает рядом с ним.

-Угх, пыльца. Во всяком случае, так я думаю, Ваше Величество.» - сказала Каена, потирая пальцами покрасневший нос.

-Герцог сменил всех служащих после инцидента. Нынешние сотрудники понятия не имеют о случившемся.»

-Поэтому было бы разумно сосредоточиться на поиске следов бывших сотрудников.»

-Конечно, я постараюсь это сделать, но для результата может потребоваться некоторое время. Хотя, если бы герцог убил их всех, найти следы было бы невозможно.»

-Тогда что бы ты сделала?»

Каена посмотрела на букет белых лилий.

-Ты знаешь одного человека. Один человек, которого не заменили в особняке, не считая герцога. Человек, который был здесь всё это время.»

Хотя лицо Карлоя было открыто сморщено, Каене было всё равно, и она заговорила.

-Даже если она ничего не знает об этом инциденте, она единственная, кто имеет доступ к герцогу или его дому. Единственный человек, которого герцог не стал бы опасаться, находится рядом с Вами, Ваше Величество.»

-Леди Роден, похоже, вы предлагаете мне соблазнить Императрицу и сделать её своей.»

-Есть что-нибудь, чего вы не можете сделать?»

-Дело в том, что я ненавижу Императрицу. Императрица тоже меня ненавидит, так что это невозможно.»

-Это потому, что Ваше Величество так с ней обращается.»

Когда Карлой молча взглянул на Каену, она быстро опустила голову. Хотя она и понимала, что перешла черту, но не прекращала говорить.

Каена осторожно заговорила:

-Я не думаю, что Императрица ненавидит Ваше Величество. Я чувствовала это во время трапезы, но…то, как она на вас смотрит. Вы можете назвать это интуицией.»

-Большое спасибо, но именно я собираюсь убить отца Императрицы. Как бы Императрица, ослеплённая любовью, выбрала меня, человека столь бесчувственного.»

-...Мой отец, в отличие от герцога Делуа, был добрым человеком. Он был нерешителен, но по сравнению с другими людьми позволял мне свободно делать всё, что я хотела.»

Карлой удивлённо поднял брови, когда Каена вдруг начала рассказывать свою историю.

-Но посмотрите, что я делаю, Ваше Величество.»

Лицо Каены стало горьким.

-Я нарушила обещание отца, выйти замуж за того, кого не хотела, и подписала контракт с Вашим Величеством по той причине, что хотела любить того, кого хочу, зная, что это поставит моего отца под угрозу.»

-И что?»

-Я смогла всё это сделать, но как насчёт Её Величества Императрицы? Если только вы не идиот, вы знаете, что герцог-мусор.»

Понимая, что хотела сказать Каена, Карлой раздражённо вздохнул с усталым лицом.

-Ладно, ладно, я понимаю, так что хватит об этом. Я подумаю об этом.»

Что за шутка. Это безумный план. Уже было достаточно раздражающе коснуться Ивонны. О каком искушении и любви она говорит?

-Благодарю вас, Ваше Величество. Это всё, что я могу сказать. Теперь я могу идти? Здесь трудно оставаться, потому что здесь так много цветов.»

Когда Карлой кивнул, Каена облегчённо вздохнула и поклонилась. Она бросилась к двери, но Карлой снова окликнул её. Каена остановилась и оглянулась.

-Да, Ваше Величество?»

-Ты знаешь, что это предложение может быть очень жестоким по отношению к Императрице? Это может быть ещё более жестоким, чем я.»

У Каены не было ответа.

-Если я сделаю то, что ты говоришь, Императрица продаст своего отца из-за любви и доведёт его до смерти. Но даже в этом случае эта любовь была бы ложью. Я никогда не полюблю Императрицу.»

Каена слушала Карлоя без какого-либо ответа.

-Тогда у Императрицы не останется ни семьи, ни любви, ни статуса. Без отца она даже не стала бы Императрицей.»

Именно тогда Каена улыбнулась словам Карлоя.

-Ничего не поделаешь, потому что моя любовь для меня важнее.»

Каена снова вежливо поклонилась.

-Если вы ослеплены любовью, вы теряете зрение, Ваше Величество. В поле зрения ничего нет…так что хорошо использовать это в своих интересах.»

Сказав это, Каена покинула Энтуарум.

Карлой почувствовал сильный запах лилий и долго прожёвывал её слова. Сказать, что он ослеплён любовью. Он знал значение этого слова лучше, чем кто-либо другой.

Причина, по которой династия была съедена герцогом Делуа, заключалась в этой безумной любви.

Дедушка Карлоя, который был гениальным, но был ослеплён любовью, поэтому он проигнорировал все возражения и вёл войну насильно, чтобы завоевать любовь иностранной принцессы.

Длительная война принесла поражение, королевская власть была ослаблена, и герцог Делуа стал влиятельным.

Глава 9

Настал день коронации королевы. Тем временем Карлой старался усилить подаваемые ему блюда и сочетал их с элементами противоядия. Он был ограничен растениями, которые можно было использовать только для отравления.

Вспомнив герцога Делуа, Карлой почувствовал, что, вероятно, будут ещё попытки отравить его.

Возможно, это и не поможет избежать всех попыток отравления, но всё же лучше, чем ничего не делать. Герцог прилагал ужасающие усилия, поэтому нельзя было забыть, насколько часто изо всех сил он старался убить его.

После женитьбы на Ивонне герцог Делуа никогда не считал его своим зятем, а через год он уже не чувствовал себя в безопасности.

К счастью, его предсказания оказались ошибочными, еда Карлоя была в порядке, и убийц, нацелившихся на него, не было.

-Какая теперь польза герцогу Делуа причинять вред Вашему Величеству? Он не из тех, кто ведёт настолько безрассудно, этот герцог.»

Спокойно сказал Гортен, словно желая его успокоить. Он не ошибся.

-Это правда.»

Услышав слова Гортена, Карлой бессознательно кивнул.

Герцог был человеком, у которого были свои методы борьбы с его молчанием. Но это проблемно, потому что он не знает, что это за чертовы методы.

-А как же Императрица?»

-Она молчит. Но, она, кажется, занята подготовкой к церемонии королевы.»

-Она дочь герцога, и я не знаю, какие уловки спрятаны у неё в рукаве.»

-Что Императрица может сделать Вашему Величеству? Во всяком случае, она даже не близка к Вашему Величеству.»

Это имело смысл.

Однако в тот момент, когда Карлой почувствовал облегчение, было доставлено секретное письмо для Каены, в котором о чём-то сообщалось. До церемонии оставалось два дня.

-Вы хотите сказать, что я более лёгкая мишень, чем Ваше Величество? Ну, чтобы получить мою поддержку, герцогу придется приложить немало усилий. Я не настолько сильна против яда.» - пробормотала Каена, прочитав письмо.

В письме упоминалось, что герцог Делуа собирается отравить Каену на церемонии коронации королевы.

Ни Карлой, ни Каена особенно не удивились. Для них это было очевидно. Учитывая действия герцога, было бы довольно необычно, если бы он не попытался этого сделать.

Скорее, было ещё более удивительным, что кто-то сдал его. Такого ещё никогда не случалось.

-Я думаю, это ловушка.»

-Ловушка?»

-Такого секретного письма с раскрытием его действий ещё никогда не было. Кто из слуг герцога мог прислать нам такое?»

-Это правда, но что это может быть за ловушка?»

Что ж….Мне нужно разобраться с уликами, я не могу провести расследование, если не знаю этого заранее. Гораздо сложнее, если я исследую, а затем спланирую изменения. Так что я не знаю, действительно ли это ловушка или нет.

Поэтому они затаились и ждали церемонии, словно сами стали приманкой.

В день церемонии не только Карлой и Каена сосредоточили всё своё внимание на церемонии коронации.

Вельможи Императора очень тщательно осматривались и попытались уловить в работе Императрицы хоть какую-то ошибку. Хотя они ничего не могли поделать с Ивонной, дочерью герцога, они всё равно хотели найти в ней недостатки.

Но церемония коронации прошла идеально. Винить было не в чем, от самой процедуры до масштаба. Скорее, виноват был Император, потому что Карлой не танцевал с Императрицей, не говоря уже о том, чтобы обменяться с ней хоть одним взглядом.

-Сегодня ты выглядишь ещё красивее.»

-О, Ваше Величество. Вы тоже выглядите гораздо красивее.»

Любовная связь Императора и королевы продолжалась, что никого не радовало.

Каена была более очаровательна, чем кто-либо другой в банкетном зале. Разноцветные безделушки, висевшие тут и там, казалось, демонстрировали привязанность Карлоя.

Ивонна даже не взглянула на Карлоя, который разговаривал и танцевал только с Каеной. Как всегда, она сидела неподвижно, без движения, на своём месте, затаив дыхание.

Дворяне чувствовали разочарование, просто глядя на неё, желая бить себя в грудь без всякой причины, так как было душно.

Было бы неплохо сделать что-нибудь, чтобы восстановить отношения, но Императрица сидела, как благородный журавль, как будто никогда не думала об этом, даже во сне.

-Ваше Величество, не слишком ли прямолинейно ведёт себя Императрица? По какой причине она стала Императрицей?» - бесстрашно пробормотал дворянин, и герцог Делуа свирепо уставился на него.

Дворянин, который заговорил, поспешил сбежать подальше. Взгляд герцога, устремлённый на Карлоя и Каену, был злобным, но и взгляд его дочери Ивонны не был слишком благосклонным.

Карлой, который танцевал на церемонии, чувствовал себя не особенно комфортно.

Тем не менее, он и Каена заранее выпили противоядие, но было очень тяжело всё время беспокоиться о том, была ли информация в письме правдивой или нет, и если да, то беспокоиться о том, когда и кто будет отравлен.

Досадно видеть Ивонну мирно сидящей, независимо от того, знает она об отвратительных намерениях своего отца или нет.

Герцог также мог составить такой грандиозный план, потому что церемония была в руках Императрицы.

Кроме того, Императрица, возможно, сама планировала отравить Каену. По крайней мере, она могла знать о его плане.

-...Вы хорошо подготовились к церемонии. Я думаю, что Императрице было трудно сделать это в одиночку.»

Ивонна прищурилась и посмотрела на Карлоя. Так как это был первый раз, когда Карлой не делал критических или саркастических замечаний на официальном мероприятии.

-Это ваш первый раз, так что, должно быть, было много вещей, которых вы не знали, так вы сделали это в одиночку?»

Этот вопрос подразумевал под собой, что ей помог герцог. Ивонна, казалось, заметила в холодной атмосфере, царившей вокруг Карлоя, что он принял это как чистый комплимент.

-Да.»

Это прозвучало как сухой ответ, или ответ, указывающий ему оставить это. Карлой растерялся и снова повернул голову вперёд.

Однако вскоре он заговорил со слабым гневом.

-Тебе лучше запомнить то, что я сказал.»

Ивонна посмотрела на него с таким выражением, словно не поняла его слов.

-Я имею в виду, если ты допустишь какую-нибудь ошибку, я сниму тебя с трона Императрицы.»

Лицо Карлоя было холодным, как всегда. Толстые линии делали его взгляд острее. Это было совсем не то выражение, с которым он смотрел на Каену раньше.

-О каких ошибках вы говорите?»

Как будто не понимая, Карлой оглянулся на Ивонну и нахмурился.

-Если ты собираешься что-то сделать с Каеной, я говорю тебе остановиться прямо сейчас. Церемония коронации была работой Императрицы, поэтому, если что-то случится, вы будете привлечены к ответственности.»

Ивонна молча посмотрела на Карлоя, и между ними снова воцарилось молчание.

-Оставь Каену в покое.» - ещё раз твердо сказал Карлой.

Ивонна несколько раз открыла рот, потом вздохнула.

-Неужели вы думаете, что я сделаю что-то подобное?»

-Это вопрос? Я думаю, что ты способна делать даже большее, чем это.»

Карлой ответил так, словно ему даже не нужно было думать.

-Так что даже не пытайся.»

-Почему? Если с королевой поступят несправедливо, это пойдет на пользу Вашему Величеству. Вы сможете заставить меня взять на себя ответственность и убить меня, того, кого ты так ненавидишь.»

Услышав её неожиданный ответ, Карлой свирепо уставился на Ивонну. Выражение её лица не изменилось даже перед прямым взглядом Карлоя.

Казалось несколько неправильным, что Карлой был ошеломлён.

-...Попробуй. Я тебя так просто не убью..»

Услышав это, лицо Ивонны слегка изменилось и стало ещё более раздраженным.

Она первая придумала такой ответ, так почему же у тебя такое лицо?

Карлой, казалось, заскучал и встал со своего места, находящегося рядом с местом Ивонной.

В неведомом напряжении быстро продвигался порядок церемонии коронации. Перед Императором и Императрицей, королевой и дворянами стояли бокалы для тостов. В тот момент, когда он посмотрел на стакан, у Карлоя появилось предчувствие.

-...Во славу Круазена.» - Карлой поднял стакан и крикнул.

В горло ему почти ничего не попало. Пока Карлой медленно опускал бокал, он оставался спокойным.

Наблюдая за ним, Каена сглотнула от напряжения. Она думала, что она и будет целью, как написано в секретном письме.

Ивонна подняла бокал, когда Карлой поставил свой.

-Во славу Круазена.» - Ивонна заговорила своим холодным голосом и без колебаний поднесла бокал ко рту.

Её лицо выглядело так, что казалось, она надеялась на разрушение, а не на славу.

Увидев это, Каена схватила свою чашку дрожащими руками, так как теперь была её очередь.

Он неоднократно говорил, что всё будет хорошо, потому что она выпила противоядие, которое Карлой носил с собой, но она не могла не бояться.

Во-первых, Каена не была таким терпимым к ядам человеком, как Карлой.

Она всё ещё думала, что это опасно, и не могла поверить, что ей придётся так рисковать своей жизнью. Каена тревожно вздохнула.

Когда Ивонна опустила бокал, Каена подняла свой бокал для тостов. Момент, когда чашка вот-вот коснется её губ.

-Императрица!»

-Ааагггхххх!»

Ивонну, сидевшую рядом с Карлоем, вырвало кровью.

В одно мгновение зал превратился в хаос. Герцог удивлённо вскочил со своего места и закричал, все дворяне тоже закричали.

Каена вынула серебряный жезл, который держала в рукаве, и положила его в свою чашу, которую не стала пить. Цвет не изменился.

Ивонна упала боком на плечо Карлоя. Кровь Ивонны была размазана по его плечу. Её рука дрожала, будто она всё ещё была в сознании.

Её уши, казалось, вот-вот взорвутся из-за шума.

Карлой схватил Ивонну, слегка сжимая её дрожащей рукой, а затем вытащил бутыль другой рукой. Он так боялся открыть бутыль, потому что у него дрожали руки.

Карлой изо всех сил пытался положить противоядие в рот Ивонны. После введения противоядия Ивонна потеряла сознание и упала в объятия Карлоя.

Карлой снова достал серебряный жезл, который всегда носил в рукаве. Когда серебряный стержень вошел в стакан Ивонны и пропитался оставшимся ликером, он увидел потемневший жезл.

-...Императрица.»

Он не мог крикнуть всем голосом, поэтому Карлой смочил горло.

-Императрица отравлена! Перекрыть все входы в Императорский дворец!»

Когда Карлой закричал дрожащим голосом, солдаты быстро окружили вход в банкетный зал, и глава охраны покинул зал. Карлой проверил пульс Ивонны.

Она была жива.

У него иссякли силы.

Глава 10

Императрицу отравили, а Императорский дворец перевернулся с ног на голову. Началось расследование, но никаких следов не было.

Люди, которые могли быть замешаны в этом деле, были найдены мёртвыми, без каких-либо улик. Даже служанки Императрицы.

Из того, что увидел Карлой, он ещё больше убедился, что это определённо работа герцога. Даже в Императорском дворце не было никого, кто мог бы сделать это так тщательно, как герцог. Это было то, с чем он был знаком.

-Что происходит? Кто посмел отравить Её Величество?»

-Как бы то ни было, церемония коронации - работа Императрицы.… Кто мог попытаться сделать это?»

-Вот как? Значит, яд сам попал в бокал? Честно говоря, очевидно, что кто-то пытается причинить вред Императрице.»

-Что?»

Маркиз Роден закричал, довольно несправедливо, что подозрение пало на королеву. Карлой с тяжёлым вздохом и распустил собрание.

Расследование шло медленно, и беспокойные дворяне продолжали нападать друг на друга, разделившись между герцогом и Императором.

Герцог утверждал, что маркиз Роден, должно быть, отравил Императрицу, но ни одно из доказательств не подтвердило его утверждения, поэтому оно не было принято. Это был удар, нанесённый самому себе.

Зацепок больше не было, и все закончилось.

Тем не менее, герцог не мог намеренно пытаться отравить свою дочь. Это было то, что Карлой никак не ожидал от него. Его лицо выражало удивление, как у человека, оказавшегося в неожиданной ситуации.

Независимо от того, сколько он думал об этом, было две возможности. Либо герцог совершил ошибку, либо кто-то поменял бокалы.

Но герцог не мог ошибиться, и больше некому было подменить бокал. Кроме одного человека.

[ Она выпила совсем немного, и к счастью, Ваше Величество вовремя дал ей выпить противоядие. Её состояние не критическое, так что, похоже, она придёт в сознание в течение нескольких дней. ]

Вспомнив слова врача Ивонны, Карлой потёр лицо руками. Он смотрел на Ивонну, лежащую на кровати.

Её лицо было таким бледным, что казалось, слова врача были ложью. Её закрытые глаза, не проявляют никаких признаков пробуждения.

Шёл уже третий день. Карлой и сам не мог понять, зачем он здесь.

Он даже не знает, почему так поспешно ввёл противоядие. «Разве тебе не всегда хотелось, чтобы она умерла?»

Если бы он решил ничего не предпринимать, Ивонна точно умерла бы на месте.

Стоя перед Императрицей, находящейся без сознания, Карлой изо всех сил пытался придумать предлог, чтобы заставить понять себя.

Да, это, должно быть, был порыв. Любой человек будет инстинктивно действовать, если человек умирает у него на глазах.

Он не беспокоился об Ивонне. У него не было причин делать это, но он посещал её спальню в течение трёх дней, постоянно, прямо как птицы возвращаются в свои гнезда.

Закрыв глаза, он сразу вспомнил, как Ивонну рвало кровью, из-за чего он не мог спокойно спать. Он вспомнил, как её маленькое тельце дрожало, а лицо лежало у него на плече.

Среди людей Императорского дворца ходили ложные слухи о том, что Император, похоже, наконец, осознал ценность Императрицы.

Повсюду были слышны эти слухи. А он снова ворчал в собственных мыслях, нелепо сомневаясь в своих действиях. Ивонна была единственной, кто мог знать это заранее, и она могла бы поменять бокалы.

Но это не значило, что она выбросила бокал, она выпила его сама. Это просто нелепое предположение.

-Ты с ума сошла?»

Карлой невольно протягивал руку под нос Ивонне. С тех пор как Ивонна лежала, словно мёртвая.

Он почувствовал её дыхание на своей руке. Казалось, она всё ещё жива. Когда его рука коснулась её щеки, он почувствовал холодную кожу. Было так холодно, что он вдруг покрылся мурашками.

В тот момент, когда Карлой, словно заворожённый некоторое время, собирался пошевелить рукой. Ресницы Ивонны слабо задрожали, и она открыла глаза.

Карлой не мог пошевелить рукой и замер. Ивонна пару раз очень медленно моргнула. Её глаза выглядели растерянными, будто она увидела что-то странное.

Она была слишком близко. Её зелёные глаза, которые он так ненавидел, были прямо перед ним.

-...Кэл?» - прошептала Ивонна.

-Что?..» - хладнокровно пробормотал Карлой.

Карлой стал жёстким, услышав своё прозвище впервые после смерти предыдущего Императора. Он не мог ответить и только тупо смотрел на Ивонну.

Глаза Ивонны, смотрящие на Карлоя, который даже не двинулся, медленно снова закрылись, будто это был сон. Даже после того, как Ивонна снова заснула, Карлой некоторое время не двигался. Он не понимал, что только что произошло.

Только после того, как вошла служанка и позвала его, с озадаченным лицом, Карлой смог неестественно откинуться назад.

Было очевидно, что Императрица действительно сошла с ума.

Он всё думал, что она, должно быть, действительно сумасшедшая, раз позвала его по прозвищу.

Или у неё был другой мужчина по имени Кэл? Карлой не мог поверить своим ушам до такой степени, что придумал такое абсурдное предположение.

То ощущение, когда его называли по прозвищу, напомнило ему о человеке, по которому он сильно скучал, но он сразу покачал головой.

Должно быть, я сам сошёл с ума. Они не похожи. Почему, чёрт возьми, я так думаю?

-Ха…»

Карлой глубоко вздохнул и схватил свои дрожащие руки. Именно тогда слова Ивонны внезапно пришли ему на ум.

[ Это ради вас. ]

[ Я собиралась жить в этом дворце так тихо, что вы даже не услышите моего дыхания. Это пошло бы на пользу Вашему Величеству, если бы я ничего не делала и жила словно пугало Императрицы. ]

Чувствуя, что он задыхается, Карлой прикрыл рот рукой. Взгляд Ивонны, иногда становящийся смелым, когда она смотрит на него, напоминает ему Ивонну, которая защитила его в саду.

[ Вы думаете, что я бы сделала что-то подобное? ]

Несчастный взгляд Ивонны, когда ей задали этот вопрос.

Ивонна была отравлена вместо Каены.

Эта мысль пронзила его.

[ Я думаю, что Императрица не испытывает ненависти к Вашему Величеству.]

Слова Каены сильно ударили его, но это всё равно это не имело смысла. У Ивонны не было причин не ненавидеть его. Она не дура.

Но что, если с вероятностью одной из тысячи это действительно так?

Ивонна снова открыла глаза, прикидывая, сколько времени прошло. Она увидела Карлоя одного, погруженного в свои мысли.

-...Ваше Величество, почему вы здесь?»

Карлой удивился её уставшему голосу и посмотрел на Ивонну. Она смотрела на него подавленными глазами, словно не помнила, как просыпалась.

Она не могла поверить, что первое, что она увидела, открыв глаза, был Карлой, и продолжала рассматривать его. Как будто пытаясь понять, сон это или реальность.

Карлой попытался открыть рот, но ничего не вышло. Ивонна на мгновение огляделась, затем глубоко вздохнула, пытаясь понять ситуацию, но на её лице отразилось замешательство, когда она посмотрела на Карлоя.

Только после того, как он несколько раз сглотнул, Карлой смог заговорить.

-...Прошло три дня с тех пор, как ты потеряла сознание от яда. Как твое состояние, Императрица?»

-Если не считать лёгкого головокружения, со мной всё в порядке.»

Хотя она и говорила медленно, но была слишком спокойна для того, кто был отравлен. Её реакция вызвала у Карлоя подозрения или странные предположения.

Странно, ведь она была отравлена и ничего не спросила об этом.

-Вы знали план герцога?»

-...Что?»

-Ты вела себя так, будто знала, что я имею в виду, когда велел тебе оставить Каену в покое.»

Ивонна на мгновение закрыла глаза. Увидев, что её веки дрожат, Карлой снова спросил:

-Ты заранее знала об отравленном бокале и подменила его? Что ты сделала после того как узнала о планах герцога… Никто, кроме тебя, не мог знать об этом заранее…»

Ивонна медленно открыла глаза. Несмотря на его очень недобрые и откровенные вопросы, Ивонна смотрела прямо на Карлоя, без капли удивления.

-Я не совсем понимаю, о чём вы говорите, Ваше Величество. Если только я не сумасшедшая, чтобы самой отравиться.”

Это был, как всегда, бесстрастный тон. Однако это придало Карлою твёрдую уверенность.

Ивонна Делуа сумасшедшая, он не знает причину, но точно она не в своём уме, значит, она сама выпила яд. Она даже не спрашивает, кто отравил её.

Ивонна повернула голову, чтобы посмотреть, не тягостно ли Карлою то, что она ответила, хотя он молча смотрел на неё. Даже это было подозрительно.

-...Императрица что-то пробормотала во сне и назвала моё прозвище.»

Карлой не упустил из виду то, что лицо Ивонны на мгновение окаменело. Она ответила слишком быстро, что ему даже не пришлось ждать.

-Ваше Величество, должно быть, ослышался.»

Это было действительно смешно. Странное поведение Ивонны подпитывало безумные предположения Карлоя.

Чем больше он убеждался в своих до смешного странных догадках, тем больше искажалось лицо Карлоя.

Причина, по которой она не сообщила план герцога, выпила яд и солгала таким образом. На ум Карлою пришла только одно.

[ Если вы ослеплены любовью, вы становитесь словно слепым. ]

В голове Карлоя зазвучал голос Каены, образ деда, продавшего страну за свою любовь, тоже был там.

[ Там ничего не будет видно… ]

Ещё до того, как рациональные суждения закончились, Карлой действовал инстинктивно. Он схватил холодную руку Ивонны, лежащую на кровати.

При его незнакомых действиях, Ивонна удивлённо повернула голову и посмотрела на Карлоя.

В тишине между ними возникло странное напряжение.

-...Я волновался.»

Услышав слова Карлоя, Ивонна широко раскрыла глаза, не веря в происходящее. Карлой приложил немного больше сил, удерживая её руку, положив свою вторую руку на её.

Она почувствовала, как тепло от руки Карлоя перешло к её руке. Возможно, из-за этого незнакомого прикосновения сердце Карлоя неприятно забилось.

Это было очень странное чувство, которое он впервые испытал. Его сердце бешено колотилось, а тело было горячим и не поддавалось контролю.

Карлой убедил себя, что это волнение человека, который предвидит свою победу. Волнение от того, что настала его очередь наконец-то убить Делуа.

Карлой Круазен был человеком, который не мог никого любить, но он знал, что может быть тем, кто использует любовь вместо этого.

Глава 11

Ивонна Делуа была незаконнорождённой дочерью герцога Делуа, который, как говорят, распоряжался судьбой даже королевской семьи.

С тех пор, как она вошла в семью герцога в возрасте 12-ти лет, для неё было обычным делом сидеть взаперти в подвале. Она не могла выйти на улицу, иначе герцог избил бы её до такой степени, что она не смогла бы даже пошевелить пальцем.

По правде говоря, эта Ивонна Делуа даже не была настоящей Ивонной Делуа. Когда дочь герцога, настоящая Ивонна, умерла, он привёз с собой кого-то, кто был всего лишь незаконнорождённым ребёнком из трущоб, чьё настоящее имя было Лилиан Лу.

И именно по этой причине сейчас герцог ненавидел Ивонну Делуа.

-Имей в виду. Более сотни глаз наблюдают за тобой в Императорском дворце. Если тебя поймают на обмане, это будет конец для тебя и твоей матери.»

-Да.»

Короткий ответ стал привычкой. Это вошло у неё в привычку потому, что она не могла знать, как отреагирует герцог, если она будет слишком много болтать. Чем короче слова, тем меньше насилия.

Её брак с Императором также сопровождался угрозами, и всего за неделю до свадьбы герцог Делуа сказал Ивонне то же самое.

Ей было сказано выполнять то, что он требует от неё, и не быть "безрассудной" с Императором.

Если герцог велел ей просить Императора относиться к ней по-доброму, она должна это сделать. Если он просит её легко сблизиться с Императором, она должна это сделать. И если он попросит её завести детей, она должна последовать его требованию и жить, словно марионетка.

Герцог не испытывал облегчения, хотя и держал в заложниках её больную мать. Он обыскал весь континент, потому что всей Империи было недостаточно, чтобы найти высокоуровневого волшебника, который смог бы наложить заклинание молчания, не давая ей раскрыть секреты.

Магия, которая никогда не исчезнет, пока не умрёт герцог или волшебник.

Всё ещё было много придирок на эту тему, потому что он до сих пор сомневался в этом. Сумасшедший.

-Да, не волнуйтесь.»

В ответ на слова Ивонны герцог откровенно рассмеялся. Ивонна подумала про себя, что эмоции, открывшиеся на этом старом лице, были невероятно отвратительны.

-Что? Не волнуйтесь? Девчонка, которая может всё испортить один раз, сможет испортить снова.»

Ивонне хотелось оторвать свои уши, потому что герцог никогда не уставал рассказывать о том, что случилось четырнадцать лет назад, но она скрывала свои чувства.

Если бы она могла, то отрезала бы себе ухо или даже шею четырнадцать лет назад. Вместо этого Ивонна всегда представляла себе это в своей голове. Образ того, как она безжалостно избивает герцога, образ того, как она жестоко убивает герцога.

-...Это потому, что тогда я ничего не знала.»

-Вот почему сейчас ещё более тревожно. Ты не знала, что он наследный принц, но сейчас он Император.»

Как он может называть её "глупой" из-за того, что она спасла мальчика, который чуть не погиб, будучи похищенным? Для Ивонны это было совершенно непонятно.

Ну, это правда, что она чувствовала к нему привязанность, даже за такое короткое время, как полнейшая дура, но что в этом плохого?

-Наблюдай за ним внимательно и будь почтительна, делай ему одолжения. Ты понимаешь? Он попытается уговорить тебя. Кровь не меняется. Круазены такие.»

Кровь не поменяется. Ивонна хотела отрицать это, так как считала наличие крови герцога в своих венах проклятием, но Ивонна обыденно ответила ему.

-Да.»

-Он тоже обычный человек, но, всё же, с ним что-то не так.»

Герцог, нервно разговаривающий с ней, бросил книгу, и Ивонна поняла, что ей пора уходить.

“*******.” - пробормотала Ивонна, оставшись одна в пустой комнате.

"Остался день до свадьбы", - подумала Ивонна, лежа в постели. Если, как говорит герцог, она "поведёт" себя, как сумасшедшая, поддастся ли Карлой?

Будет ли он реагировать, потому что она дочь его врага? Она представляла себе Карлоя в детстве, но вряд ли он будет таким же.

[Здесь есть демон. Очевидно, это дело рук демона. Он пытался убить моего дядю и моего отца тоже.]

В тот день лицо Карлоя было окровавлено, а его конечности были связанны. Он говорил, обливаясь слезами. Ненависть и злоба читались на его лице.

[Почему этот человек так с тобой поступает?]

[…Моя семья богата, он захотел позариться на наше состояние и власть.]

[Ты сказал, что он герцог. Разве герцог тоже не богат?]

[Ах, он дьявольское отродье!]

Даже если она думала об этом, очевидно, он был в плохом настроении. Но у него всё ещё хватало сил, чтобы злиться и проклинать.

Между тем, она чувствовала, что было бы разумнее не говорить правду о том, кто она.

[Я вернусь отсюда живым и убью этого демона.]

Он не вернется живым. Что за уверенность у него, если мечники каждый день точат мечи, думая, как убить его?

Но, вопреки его уверенным словам, слёзы беспрестанно текли из его юных глаз. Как тяжело ему, маленькому, быть здесь?

-...Кэл.»

Она вспомнила имя, которое давно не называла. Ощущение того, как оно проговаривает по её языку, было неловким.

Даже в юном возрасте его решимость, которая была полна ненависти, всё ещё неизменна. Неужели Карлой собирается сделать одолжение дочери врага? Если она притворится сумасшедшей, попадётся ли он на эту удочку?

Ивонна легла на кровать и покачала головой.

С такой-то личностью? Ни за что. Можно было с уверенностью предположить, что Карлой вряд ли будет вести себя с ней благосклонно. Это было так же невозможно, как побег от герцога.

Потом ей пришлось думать о чём-то другом. Во-первых, есть ли шанс, что Карлой заметит, что она была той самой Лилиан с того времени? Ивонна взвесила свои возможности, поникнув.

Когда Лилиан вытерла слезы с лица маленького Карлоя, который плакал и что-то бормотал.

[Что? Убери свои грязные руки.] – сказал он.

Она вспомнила Карлоя, который резко закричал. Это было так нелепо, что она подумала: "Пусть у меня грязные руки, но у тебя грязный характер".

Однако в детстве, когда она была Лилиан Лу, Ивонна умела контролировать свой темперамент. Она не сдавалась и ещё настойчивее протёрла лицо Карлоя, чтобы показать, кто на самом деле грязный.

Её прикосновение было грубым, но взгляд Лилиан был мягким, потому что в тот момент ей было очень жаль Карлоя.

[Мальчик, почему ты так на меня смотришь? Убери руки!]

Карлой нахмурился и проворчал. Да, Карлой сначала думал, что Лилиан -мальчик.

На самом деле Карлой не мог подумать иначе. Все могли подумать, что Лилиан - тощий мальчик, потому что тогда не все могли позволить себе поесть.

[Ты дурак!]

[Ч-Что? Сколько же тебе лет?!] - спросил Карлой с детской обидой, но Лилиан не ответила.

У Лилиан есть привычка не исправлять подобные недоразумения, потому что она не была воспитана как девочка.

Тощие конечности и короткие волосы, не доходившие даже до шеи, были серовато-коричневыми, а кожа - черной, как у ребенка, живущего в угольной шахте, который не мог целый день увидеть солнца.… Одежда, которую она носила, была слишком тонкой. Это было больше похоже на кусок ткани, чем на одежду.

В то время она не могла позволить себе ничего другого.

Но сейчас?

Ивонна, лежавшая на кровати, тупо уставилась в потолок, приподняв рукой волосы.

Её тонкие запястья держали яркие, блестящие белокурые волосы, которые даже казались прозрачными. Её кожа была такой бледной, будто она никогда не получала солнечного света и её роскошные шёлковые одежды.

Её руки и волосы бессильно упали на кровать. Она была без сил. Если только у него нет древнего волшебника, способного разрушить магию молчания, он ни за что не узнает, что это была Лилиан, когда смотрел на неё сейчас.

Даже сейчас, глядя в зеркало, она чувствовала себя незнакомой самой себе. Нет, она испытывала отвращение к внешности, слишком похожей на герцога.

Это было забавно. Настоящая Ивонна, герцогиня и дочь герцога была ребёнком, который выглядел так же, как ее мать, будто половина ген герцога исчезла.

[Когда я вернусь, я обязательно найду тебя. Я никогда не забуду про тебя, обещаю тебе, Лу.]

Но, всё-таки.

Ивонна медленно закрыла глаза. Она давно забыла, как плакать. Поскольку она рано осознала реальность, слёзы не могли помочь ей.

Хотя она всё ещё не может забыть его обещание.

Холодный ветер, постоянно дувший из открытого окна, больно ударял её по щекам.

Ивонна молилась, аккуратно сложив руки на груди. Не зная, кому она молится, Ивонна нетерпеливо сказала:

“Пожалуйста, даруй мне чудо. Я прощу все свои несчастья, что происходили со мной до сих пор, я только один раз попрошу, чтобы свершилось чудо.", - умоляла она.

-Кэл.» - прошептала Ивонна, словно читая молитву.

Может быть, случится чудо, и он вспомнит её.

[Лу, я позабочусь, чтобы ты не пострадала. Я буду защищать тебя.]

Интересно, сдержит ли он обещания, которые давал в юности?

Может быть, этого никогда и не случится.

Когда Ивонна увидела Карлоя на свадьбе, она поняла это ещё раз. Надежда - не более чем бесполезная иллюзия, за которую люди хватаются.

-Всегда помни, что жизнь твоей матери зависит от меня.»

Это угроза, которую герцог повторял ей на свадьбе, но посторонним казалось, будто отец желает счастья своей дочери.

Ивонна слегка кивнула и пошла дальше. Когда она вошла в холл, Ивонна так нервничала, что чуть не упала на ходу.

Герцог увидел, что она пошатнулась, и схватил её за руку так сильно, что ей стало больно, думая, что она вытворяет что-то бессмысленное.

Она не могла застонать, поэтому посмотрела на герцога, но он уже начал действовать.

-Ив.…»

Это была ужасающая актёрская способность, которая заставила её плакать. Она чувствовала отвращение и тошноту. Ивонна с трудом проглотила это и улыбнулась.

Ну, если она дочь, которую он так любит, она не может выставить себя дурой. Какое лицо ей нужно показать?

Подходя к Карлою, Ивонна старательно представляла, какой будет его реакция.

Она смотрела Карлою в глаза с сильным желанием, чтобы он узнал её, но выражение его лица становилось всё более и более уродливым.

Он не узнал её.

Это было очевидно с самого начала, но что-то внутри неё треснуло. Карлой даже стряхнул её руку и оставил одну на церемонии.

Ивонна осталась одна. И подумала: "Ты же сказал, что не забудешь меня, подлый дурак".

Герцог быстро приблизился к Ивонне. Он не мог допустить, чтобы она хоть на мгновение погрузилась в оцепенение.

-Это…»

Было очевидно, что она снова скажет глупость, если её оставят одну. Нет, было бы хорошо, если бы она несла чепуху, но она не знала, будет ли это беспокоить Карлоя и задевать его гордость.

Ивонна покачала головой и схватила герцога за руку. Она не была уверена, будет ли это действовать Карлою на нервы.

Глава 12

Было непривычно и неловко видеть Карлоя, выражающего свой гнев, внезапно входя в спальню. Ивонна почувствовала. Поскольку она не была прежней Лилиан Лу, Карлой тоже не являлся прежним Кэлом.

Кэл в то время был неуклюж, но он был честным, вспыльчивым маленьким мальчиком, а не пугающе тихим, холодным человеком.

-Я ужасно ненавижу Делуа и знаю, что если смогу, то избавлюсь ото всех, кто получил замок в этой Империи.»

Даже если он не повышал голоса, она чувствовала жестокий гнев, бурливший в Карлое.

Она думала, что уже привыкла к боли, но это было не так, она получала невыносимый урон от боли, которую причинял ей Карлой. Каждое слово, которое он выплевывал, кололо ей грудь.

Его грубая искренность тронула Ивонну, так что она не могла игнорировать его.

Карлой хочет убить меня прямо сейчас.

Ивонна была вынуждена сдаться. Если он полон ненависти до такой степени, то ни за что не будет благосклонен к ней, и никогда не вспомнит о ней.

Оставалось только верить в рациональность Карлоя. Она должна была заставить Карлоя понять, что будет полезно избавиться от вмешательства герцога, выполнив хотя бы часть своих обязанностей.

-Может ты и смогла стать Императрицей этой страны, но не более того.»

Но вскоре Ивонна поняла, что не может даже этого. Ненависть Карлоя, казалось, стёрла все варианты, оставив только "враждебность".

Когда Карлой ушёл, оставив только свои холодные слова, Ивонна упала на кровать, как деревянная кукла со сломанными конечностями.

-Теперь я ничего не могу сделать.» - пробормотала себе под нос Ивонна.

Она не может быть честной с Карлоем и не может спокойно встать на его сторону. Тем не менее, невозможно завоевать расположение Карлоя, слушая то, что говорит герцог.

И с этим она тоже ничего не может сделать, так что, она подумала, что просто сгниёт здесь, как бесполезная вещь.

Её глаза были влажными. Ивонна медленно потерла их. Странно, ведь она уже давно не плакала.

Казалось, она ожидала слишком многого, оставив свою бесполезную надежду с собой. Она надеялась, что ей, возможно, удастся сбежать из ада, но она просто вошла в ещё один очередной кошмар.

-...Мама.»

Плачущим голосом Ивонна пробормотала, зовя маму, как ребенок: Ей было страшно и одиноко.

В тот день, когда Ивонна заняла самый благородный титул, она впала в бездонное отчаяние.

Она едва заснула, вспоминая, когда была самой счастливой и когда счастье и несчастье пересекались.

***

Ивонна не понимала многих действий герцога Делуа, вдруг ставшего её отцом.

Например, почему он так суров к ней, но так щедр к её матери.

-О, Дэнис. Врач сказал, что плохо для вашего организма оставаться на улице так долго.»

-Всё в порядке, герцог. Я не думаю, что часто смогу видеться с Лу, когда она выйдет замуж, поэтому я хочу проводить с ней много времени.

-Да, ты должна… Лу будет жить хорошо, так что не беспокойся о ней. Просто береги себя. Тебе нужно быть здоровой, чтобы провести с Лу дольше времени.

Герцог погладил Дэнис с жутковатым, и одновременно дружелюбным выражением лица.

Даже при том, что он взял её мать в заложники, она не могла понять, почему он рискнул своей жизнью, чтобы применить незаконную магию молчания.

Когда действия герцога, наконец, прояснились, Ивонна чувствовала к нему ещё больший страх и отвращение.

-Моя единственная дочь выходит замуж, но я ничего не могу сделать…» - пробормотала мать Ивонны, Дэнис, с измождённым лицом.

Состояние Дэнис значительно улучшилось с тех пор, как она приехала в резиденцию герцога.

Роскошная кровать в просторной и уютной комнате с цветастыми занавесками, там было много слуг, которые заботились о них. Было бы странно, если бы её состояние не улучшилось в таких условиях.

-Я знаю, я говорила тебе, что очень хочу пойти на свадьбу, но герцог сказал, что выходить так далеко в таком состоянии слишком опасно. Кроме того, поскольку это слишком далеко, ты не сможешь часто приезжать…»

Дэнис вытерла слёзы белым носовым платком.

-Я рада, что мой муж хороший человек.»

Дэнис ничего не знала. Несмотря на то, что она забеременела и сбежала, потому что боялась герцога, у неё не было сомнений в том, что сейчас герцог был добр и щедр к ним.

Она желала сделать то, чего он не мог сделать с мёртвой герцогиней и его дочерью. Она поверила в ложь герцога о том, что он одинок без семьи.

Её суждения также были размыты из-за её смертельной болезни, но герцог легко мог манипулировать людьми с помощью своей актёрской игры.

Даже Ивонна поначалу поверила герцогу. Она была так счастлива, что у неё появился отец.

[Теперь я буду твоим отцом.]

В тёмном лесу герцог держал за руку юную Лилиан Лу, показывая своё дружелюбное лицо.

Увидев его ‘прекрасный’ образ, она была потрясена завидной силой герцога. Ведь именно он вытащил Ивонну из ада.

-Они сказали, что он дал тебе самое лучшее образование, какое только можно получить. Когда ты успела стать такой элегантной леди? Ты счастлива, Лу?» - Дэнис схватила дочь за руку своей сухой рукой.

От невинных вопросов у неё перехватило дыхание. Но Ивонна улыбнулась. То, что она вытерпела за четырнадцать лет, больше не было трудным.

Может быть, это тоже напоминает герцога, которого она так сильно ненавидит? Способность так хорошо скрывать свои чувства.

-Да, конечно.»

-Это хорошо, Лу. Если ты не счастлива, то я... Какой смысл тогда мне жить?»

-Не говори так. Тогда я останусь совсем одна.»

-Теперь у тебя есть и герцог.»

О, герцог был действительно дотошным и пугающим человеком.

Если Дэнис узнает, что герцог угрожает Ивонне, она без колебаний выпрыгнет из окна.

Герцог показывал Дэнис только сладкую ложь. Это был идеальный план для того, чтобы контролировать и использовать Ивонну, у которой осталась только мать, которую она будет защищать. Ведь она будет не в силах раскрыть ужасную правду своими собственными устами.

-Возьми это. Я хотела сделать его немного больше, но была слишком слаба.»

Тонкая, вышитая кружевная ткань первоначально предназначалась для использования в качестве одеяла, но её небольшой размер больше делал её похожей на фату.

Она понятия не имела, сколько времени потребуется Дэнис, чтобы своими хрупкими руками сделать его таким большим. Её слабое тело было лишено энергии.

-Лу, ты плачешь? Наверное, это правда, что невесты всегда плачут перед свадьбой.»

-Мама, пожалуйста, береги себя. Я буду часто навещать тебя.»

-Тебе следует побеспокоиться о себе. Теперь будет лучше, потому что я не буду вечно мешать твоей замужней жизни.»

Хотя Ивонна никогда не жалела о своём решении. Она не могла не пожалеть об этом.

Теперь каждый раз, когда она видит свою мать, она не кашляет так, будто смерть поджидает её неподалёку, в пыльной деревянной кровати, в которой только и может, что принимать лекарства каждый день.

Теперь она убеждена, что герцог даёт ей здоровую и вкусную пищу, и она не голодает, как раньше, чтобы прокормить дочь.

Теперь держа её за тёплую руку, она видит свою мать, что наблюдает за цветами в саду, а не которая ела цветы, чтобы выжить.

Она могла перечислять бесконечные моменты, которые заставляли Ивонну не жалеть об этом. Она искренне считала, что это был беспроигрышный выбор. Угождая герцогу, будущее её матери было гарантировано надолго.

Герцог не думал ни о чём, кроме как выместить весь гнев на Ивонну. Пока её мать могла так жить, Ивонна не возражала, даже если герцог приказал бы ей танцевать на канате, как безумный клоун.

Ивонна не могла понять, почему герцог так озабочен чем то. После того, как её брак был согласован, герцог начал искать волшебника, словно сумасшедший. Она гадала, кто, чёрт возьми, будет её мужем, но герцог, казалось, не собирался говорить ей об этом, пока не применит магию молчания.

-Если вы скажите то, чего не должны говорить, ваш голос не будет слышен. Если вы попытаетесь написать то, что вам не положено, ничего не напишется.» - сказал волшебник в мантии.

Тайно приведя высокопоставленного волшебника, заплатив огромную сумму денег, герцог наложил магию молчания на Ивонну и других слуг.

В Круазене не было никого, кто был бы способен на такую высокоуровневую магию, поэтому он вынужден был привести кого-то из Королевства Берни, что являлось одним из преступлений, за которое полагалась смертная казнь.

Кроме того, как и многие магические заклинания на континенте, было также хлопотно периодически перенакладывать заклинание.

Ивонна считала, что гораздо эффективнее запугать её жизнью матери, чем использовать незаконную магию, у которой был такой высокий риск.

Пока Дэнис в руках герцога, она не скажет правды даже во сне. Кроме того, кому, чёрт возьми, она могла бы это рассказать? Ей не с кем было поговорить, да и незачем было об этом говорить.

Но только теперь Ивонна поняла намерения герцога.

Герцог, вероятно, знал.

- Он думал, что я смогу сделать больше.»

Он знал, что придёт время, когда она не сможет выносить Карлоя, что смотрел на неё, как на жука.

Для Карлоя Ивонна - жестокая и злая Императрица, чертовски похожая на отвратительного герцога, что без колебаний мог делать всё, что хотел.

Герцог знал, что снова встретив Кэла в таких обстоятельствах, может наступить время, когда она захочет оставить свою мать и убежать.

Находясь в одиночестве, Ивонна засмеялась, её голос был пустым.

Когда единственная надежда, оставшаяся в её жизни, была прямо перед ней, она не могла сказать ни слова. Она сошла с ума.

Он знал, что настанет время, когда она позабудет свою мать и остальное прошлое. Поэтому, заклинание было ему нужно как запасной вариант.

-За Круазен.»

Ивонна осознала всё это, и без колебаний выпила яд, предназначенный для Каены.

Ей очень хотелось сбежать. Бегство означало смерть, она была готова принять это.

Хотя было странным видеть растерянное лицо Карлоя, ведь она знала, что он всегда хотел, чтобы она поскорее исчезла, но что тогда это была за реакция?

Его испуганное лицо было совсем как у ребенка. Он был похож на глупого дурака, у которого на руках лежала я. Неужели этот человек вырос таким?

- подумала Ивонна, и её вырвало кровью. Если она умрёт сейчас, это будет очень... легко.

Уже не было не Дэнис, не Карлоя, не кого-либо ещё, в её затуманенном сознании.

Осталась только тоска по свободе.

Глава 13

Ей снился продолжительный сон.

Это был сон о её днях как Лилиан Лу,

Двенадцатилетняя Лилиан Лу - маленькая девочка, которая жила в трущобах, расположенных в едва населённом тёмном лесу вместе со своей матерью в герцогстве Делуа.

То, как она жила, было не совсем похоже на то, как воспитывали бы нормального "маленького ребенка", но жизнь не была такой уж плохой.

Она никогда не была голодна, хотя и никогда не была сыта. У неё всё ещё оставалась мать, даже если не было отца.

-Лу, детка моя.»

Голос любящей матери шептал ей каждую ночь.

-Лу, подойди и возьми что-нибудь поесть.»

Единственная соседка, которая заботилась о матери и дочери, тётя Мариэль.

Лилиан Лу проживала скромную жизнью с тем, что она имела.

Но люди не понимали, была ли их жизнь ужасной.

Они осознают это только тогда, когда они сами страдают, но, в конце концов, чувствуют себя лучше.

Так же, как Ивонна, которая верила, что не будет большего несчастья, чем жизнь с герцогом, поняла, что настоящее несчастье случилось после того, как она вышла замуж за Карлоя.

Даже принимая во внимание, что её несчастья не так уж разнообразны, несчастья, постигшие Лилиан Лу, были чрезмерно банальны.

Ужасная хвора свалилась на Дэнис, из-за чего она нуждалась в дорогом лекарстве от болезни, которую нельзя было вылечить.

Болезнь и нищета - простые вещи, которые идут в паре. Нет, скорее, одно несчастье приносит и другие несчастья.

Лилиан Лу резко стала ответственной за свою жизнь в раннем возрасте. У неё было не так уж много вариантов.

В тёмном лесу жили головорезы, которые не отказывались ни от какой работы, пока вы обеспечивали их деньгами. Эти головорезы часто нуждались в маленьких детях, выглядевшими наивными, поэтому Лилиан часто работала на них.

Она помогала им избежать подозрений силовиков, доставляла им вещи, убирала их жилище и немного трудилась. Тогда она получила в свои руки небольшую сумму денег.

Для Лилиан, которая жаждала денег, у неё не было ни чувства вины, ни угрызений совести, ни чувства справедливости, поэтому головорезам было легко. Кроме того, она была ребёнком с огромным мужеством.

День, когда она впервые увидела Карлоя, был для неё обычным, обычным днём. Она нашла маленького мальчика связанным, когда шла убирать убежище головорезов, которое было грязным, словно свинарник.

-Ах…»

Растерянная Лилиан неосознанно застонала. Она не удивилась, что там был человек.

Первоначально это было место, где бандиты часто запирали людей. Чтобы угрожать, избивать или пытать.

Тем не менее, это был первый раз, когда она когда-либо видела такого маленького ребенка в таком месте.

Мальчик издал глубокий вопль.

-Убегай! Убирайся отсюда! Это опасное место!»

Похоже, он считал Лилиан ребёнком, который вошел в дом, ничего не зная.

Лилиан была потрясена. Если бы она оказалась в такой ситуации, то сначала крикнула бы: "Спаси меня".

Некоторые люди не думают в первую очередь о своих средствах к существованию и собственной жизни. Они могут позволить себе заботиться о других и делать правильные вещи.

Лилиан стояла, словно пригвожденная к месту, и смотрела на мальчика, который беспокоился о другом человеке, не задумываясь о своём положении. Как такое могло случиться?

Пока Лилиан некоторое время стояла неподвижно, один из головорезов вошёл и закричал:

-Лу! Почему ты стоишь как вкопанная и заботишься о бесполезных вещах? Если ты ничего не уберёшь, не получишь никаких денег, и тебе придётся быть готовой к тому, что тебя вышвырнут отсюда.»

Лилиан резко кивнула и сделала вид, что вытирает пол. Бандит слегка отвёл взгляд.

Ведь Лилиан никогда никому не рассказывала об их делах.

Выражение, которое появилось на лице мальчика, когда он посмотрел на неё тогда, было запечатлено в её сознании. На его лице отразились: предательство, презрение и всевозможные негативные эмоции.

-Что, ты с ними в одной банде? Ты…»

Раздался ужасающе глухой звук. Бандит безжалостно ударил мальчика по голове.

В страхе Лилиан Лу выбежала. Видеть, как взрослый избивает ребёнка в её возрасте, было уже слишком для неё.

-Что, Лу, зачем ты вышла?»

-Ох, это…»

-Совершенно верно. Если ты повернёшь направо, заходя за ведьмино дерево, увидишь человека в чёрном. Возьми у него кое-что.»

Ведьмино дерево стояло у входа в тёмный лес.

-Когда дело доходит до лекарственных трав, силовики не могут ничего сказать. Все здесь знают, что ты лечишь болезнь своей матери.»

Лилиан послушалась его, потому что это было куда лучше, чем убираться. Только тогда она поняла, что товар, который она должна принести, был огромным количеством золотых монет.

Мальчик, которого, казалось, били весь день, затих до самого вечера. В это время Лилиан снова вошла в дом, но мальчик был связан и плакал.

-Если ты взбунтуешься, будет ещё хуже. Тебе лучше просто заткнуться.»

Полезный совет Лилиан не был оценён по достоинству, и ребёнок уставился на неё своими полными слёз глазами. Его окровавленное лицо внушало ужас, поэтому Лилиан неосознанно потёрла лицо ребёнка рукой.

-Что!? Убери свои грязные руки подальше.»

-Разве ты не знаешь? Твоё лицо сейчас намного грязнее моих рук.»

-Не такое уж и грязное.… Мальчик, почему ты так на меня смотришь? Убери руки!»

-Что? Ты идиот!»

-Ч-что? Сколько тебе лет! Ты преступник!»

Ей хотелось потискать мальчика с его разинутым ртом, но Лилиан не могла этого сделать, потому что он выглядел таким несчастным.

Вместо этого она взяла чистую салфетку и вытерла ему лицо. Когда она вытерла его, она была в крови, но его лицо не стало таким, как она думала.

Его губы, казалось, лопнули, но лицо не было таким распухшим, за исключением правой щеки, так как они сильно ударили его по голове и лицу.

Мальчик уставился в пол пронзительным взглядом, словно вовсе не был благодарен за эту доброту.

-Ты тоже притворяешься, что хорошо ко мне относишься.»

Лилиан Лу была не слишком терпелива. Она ответила:

-Тогда, может, и мне тебя ударить?»

Ребёнок закусил губу. В конце концов, он не любил, когда его бьют.

Вытирая лицо, Лилиан, сама того не осознавая, воскликнула.

Мальчик такой...симпатичный.

Несмотря на то, что он был весь в пыли и крови, чёрные волосы, должно быть, блестели от природы, а прекрасные золотистые глаза были невероятными. Она никогда раньше не видела такого цвета глаз и такого красивого человека.

Нет, он точно самый красивый из всех, кого она видела в своей жизни. Красивее, чем её мать, Дэнис. Даже после побоев, если он всё ещё такой красивый, он, должно быть, ещё красивее без ран.

-Ты продолжаешь смотреть на меня неприятным взглядом.»

Хотя тон его был не так красив, как лицо.

-У всех красивых вещей есть шипы.…»

-Что за чепуха…»

Лилиан сунула ему в рот хлеб, украдкой принесённый из кухни. Если ей придётся закрыть ему рот, чтобы он был красивым, она сделает это.

Мальчик, хмуро посмотрел на неё, выглядел так, будто хотел выругаться, но он был голоден, поэтому съел хлеб во рту.

-...Что это за хлеб?»

-Ты не знаешь, что это? Это хордуи.»

-...Что это?»

Лилиан нахмурилась. Она догадалась, что он оценил его больше, чем ожидалось.

Он никогда в жизни не ел хлеб хордуи? Единственный хлеб, который могут есть простолюдины, - это хордуи. Хлеб, который был сделан из небольшого количества теста.

-Я впервые пробую этот хлеб. Что это за хлеб? Он сухой.»

Каким-то образом у несчастного мальчика появился аппетит, хотя он и жаловался, что еда безвкусная. Он ел так быстро, противореча тому, что он говорит.

-Как тебя зовут?»

-Тебе не обязательно знать моё имя.»

-Если скажешь, я дам тебе ещё хлеба.»

Если бы он не ел и не пробовал его вообще, он мог бы вынести это, но трудно сопротивляться тогда, когда он уже попробовал его. Независимо от того, насколько велика семья, богатая или бедная, человек чувствует голод.

И Лилиан знала это лучше, чем кто-либо ещё.

-Ты думаешь, что я собака?!»

Но с этим парнем было нелегко.

-Ладно, тогда я буду звать тебя малыш.»

-Не называй меня никак! Зачем тебе называть меня?»

-У меня есть варенье, ты знаешь варенье из пинаты? Ты пробовал его? Ты, должно быть, не знаешь, каково оно на вкус? Это действительно трудно объяснить, но это действительно очень вкусно.»

-Кэ... Кэл.»

Конечно, это же ребенок, который был голоден и избит. Мальчик не дал полного ответа, но, видимо, он никогда не ел варенье из пинаты. Так какой же джем едят богатые дети?

Лилиан, размышлявшая об этом, с довольным видом положила ему в рот хлеб, намазанный вареньем.

-Зачем ты это делаешь? Ты собираешься спасти меня?» - спросил Кэл.

Лилиан не могла ответить.

-Посмотри на себя. Тогда не притворяйся хорошим человеком. Ты такой же плохой.»

-У тебя во рту полно хлебных крошек. Наверное, это было очень вкусно. Но ты притворяешься, что это не вкусно… Почему ты такой застенчивый?»

-Ты...!»

Лицо Кэла стало ярко-красным, поэтому Лилиан громко рассмеялась. Лилиан отдала Кэлу весь хлеб, который у неё был. Конечно, его руки были связаны, так что ей пришлось положить его в рот Кэлу.

-Сколько тебе лет?» - снова спросила Лилиан, охотно наблюдавшая за грязным Кэлом.

-...Тринадцать. А тебе?»

Он был на год старше её.

Лилиан, не знавшая, как должны вести себя мальчики с разницей в один год, решила не говорить ему своего возраста. Поэтому она решила не говорить правду.

-Мне? Мне четырнадцать.»

-Ложь. Кажется, у тебя не больше волос, чем у меня.»

Не отвечая, Лилиан взяла мазь и приложила её ко рту Кэла. Он застонал от боли. После нанесения мази Лилиан приложила немало усилий, чтобы нанести немного пыли на изрезанное лицо Кэла.

-Что ты делаешь!»

-Если они узнают, что я хорошо к тебе отношусь, я тоже умру.»

-Это хорошо, что ты дал мне немного хлеба. Но не делай этого! Протереть его и снова испачкать, ты что, больной?»

Да. Лилиан на мгновение задумалась. Почему она делает это для него?

Однако, в отличие от его резких слов, в глазах Кэла на самом деле был страх. Ей был знаком этот взгляд.

Они мало чем отличались от глаз Лилиан, когда она отчаянно искала деньги.

-Тогда я ухожу.»

-Быстро проваливай.» - словно ругаясь, сказал мальчик, сжимая кулаки.

Лилиан без всякого сожаления встала и повернулась. Она направилась к двери. Она сделала первый шаг, второй и третий. Лилиан шла, считая шаги. Четырнадцать шагов.

-Не уходи!»

Лилиан обернулась туда, откуда доносился звук. Кэл снова вскрикнул.

-Не оставляй меня одного.»

Послышался печальный крик. Даже если вы прелестный и любимый ребёнок, вы ничего не можете сделать, стоя перед страхом смерти. Он ничем не отличается от неё.

Это было неизбежно.

Лилиан подошла к Кэлу и присела рядом. Только тогда он почувствовал, что напряжение постепенно спадало.

Глава 14

Кэл продолжал плакать, а Лилиан стояла рядом. Он даже что-то пробормотал, плача.

Она не могла слышать его из-за его криков, но он, казалось, звал своих родителей.

- Не уходи.

Даже если Лилиан немного трепетала всем телом, она слышала его жалобный голос. В конце концов Лилиан слушала бормотание Кэла, пока не взошло солнце.

Кэл больше не чувствовал себя одиноким.

***

Она сожалеет о том дне. В тот день, когда она ушла, чтобы остаться рядом с ним, не оставляя Кэла, пока он плакал в одиночестве.

- ...Кэл?

Казалось, что Кэл, которого она увидела тогда, застрял в ее мутных глазах. Это не могло быть правдой.

Перед Ивонной, утопившей себя в яде, она увидела Кэла с искаженным выражением лица. Взгляд, похожий на мальчика из прошлого.

Но… это не Кэл. Он - Карлой. Это тоже сон, так как Калой никак не мог бы сделать такое выражение.

Ивонна снова закрыла глаза. Она была во сне, в месте, где никто не может ее побеспокоить.

***

К тому времени, как взошло солнце, она кое-что узнала о Кэле.

Что он был очень дорогим ребенком, и кто-то хотел что-то из его дома, из - за чего его похитили.

- Как долго мы должны держать этого маленького мальчика? С нами не связывались с тех пор, как мы получили аванс.

- Я же просил тебя немного подождать. И потом, разве ты не знаешь? Если что-то пойдет не так, наши шеи разлетятся.

- Хм, мне так не везет...

Тем не менее, она узнала несколько вещей, выполняя поручения для головорезов за последние несколько дней. Сделка с родителями Кэла не очень хорошая.

Она подумала, что, возможно, придет время, когда бандиты убьют Кэла.

Кэл несколько дней следовал совету Лилиан заткнуться и вести себя тихо, но через некоторое время снова начал бунтовать.

Казалось, он заметил, что ситуация складывается не в его пользу.

Будучи таким настойчивым, Кэл был пойман при попытке к бегству три раза и был избит.

Кэл, чей рот был жестоко закрыт, когда его ударили, действовал жестко и плакал только после того, как головорезы исчезли. Он был человеком с грязной гордыней.

- Проваливай.

Резкие слова лились сквозь звук его криков. Это казалось Лилиан проклятием.

- Проваливай.

Сколько бы Лилиан ни заботилась о его ранах, приносила ему еду и оставалась с ним на ночь, его глубокая обида на Лилиан не исчезала.

В месте, полном крови и слез, Лилиан, единственной, у кого была человечность, казалось, было недостаточно для него, как будто он ненавидел ее за то, что она не давала много помощи.

- Не уходи.

Тогда, если Лилиан снова попытается уйти, Кэл непременно поймает ее. Иногда Лилиан думала: неужели это чувство матери-птицы, наблюдающей за птенцом?

- Я был не прав...Не уходи.

Кто может уйти от мальчика, который показал такие красивые золотые глаза, наполненные слезами?

Возможно, если Кэл покажет эту сторону бандитам, они его отпустят. Сколько бы ни было крови и слез, разве нет чувства красоты?

- Скоро ты сможешь выйти. Неважно, как долго ты здесь пробудешь, в конце концов ты вернешься домой.

Лилиан неловко утешила его. На самом деле это была ложь.

Некоторые люди возвращались трупами, а некоторые не могли вернуться и были брошены куда-то в темный лес.

Темный лес был местом, где деревья росли из тела как пища.

Крик Кэла прекратился, как будто ложь, которую он слышал, успокаивала его.

- ...Почему ты помогаешь этим ублюдкам?

- Моя мать очень больна. Ей нужны лекарства, но у меня нет другого места, чтобы достать деньги.

Лилиан ответила холодно, как будто заранее подготовила ответ. Она не знает, нужно ли было так подробно рассказывать об этом.

Лилиан, вероятно, хотела продолжать оправдываться перед этим мальчиком, что она неплохой человек, и она ничего не может с этим поделать, потому что ее мать больна.

Она не ожидала ответа. Она подумала, что он рассмеялся или саркастически усмехнулся.

Она подумала, что он может сказать что-то вроде: “О да, мой плохой, я забыла, что ты единственный человек с больным родителем, поэтому ты должен сделать что-то подобное?”

- ...Насколько она больна?

Хотя Кэл этого не сделал, выражение его лица стало странным. Слова, которые были выстроены в линию как оправдания, ударили Лилиан в лицо из-за искреннего согласия Кэла.

Мать Лилиан, Дениз, действительно была очень больна.

У нее перехватило горло, она пыталась объяснить, как ей плохо.

- Ей скоро станет лучше.

- неловко спросил Кэл. Это утешение или он искренен? Это было похоже на утешение, о котором Лилиан говорила ему раньше.

Увидев Лилиан, которая без ответа помрачнела, Кэл неловко поежился.

- Сколько тебе нужно денег?

“я не знаю. Много. Они сказали, что позже ей понадобятся более дорогие лекарства.

Слова Лилиан были нечеткими, и с ее губ больше не слетало ни звука.

Ее внезапное молчание вызвало у Лилиан чувство подавленности и отчаяния.

Кэл подумал, что, возможно, есть причина, по которой Лилиан каждый раз проводит с ним время.

Поскольку человек, говоривший рядом с ним, держал рот на замке, Кэлу стало еще более неловко, так как молчание делает страх более ярким.

- ...Обыщи мои штаны.

То, что Кэл спросил после долгого молчания, было странно. Искать что? Лилиан нерешительно схватилась за карман его брюк, но Кэл покачал головой.

- Не в кармане, а в штанах.

Увидев, что Лилиан покраснела, Кэл нахмурился.

- О чем ты думаешь? Это не в моем нижнем белье. Он у меня в штанах.

- Какая разница, если он не в нижнем белье, идиот.

Однако Лилиан, словно он был смелым мальчиком, не знающим стыда, сунула руку Кэлу под штаны.

Вокруг талии что-то было. Это был карман.

“Что это такое?

- Открой его.

Внутри была брошь, которая выглядела очень дорогой.

Даже для Лилиан, которая ничего не знает, в нем была искорка, которую могло излучать только настоящее. Только брошь сверкала в темной комнате.

Когда его били, он слишком часто приседал. Похоже, ему было что защищать.

- Если ты возьмешь его и продашь, то получишь деньги.

Кэл говорил прямо, как будто не он был дарителем, а кто-то, кто его оторвал.

Лилиан тупо уставилась на него, не понимая ни тона Кэла, ни того, что он сказал.

- Ты что, дурак? Ты же сказал, что тебе нужны деньги!

Когда Кэл закричал от отчаяния, Лилиан поняла, что он намекает, что отдает его ей, но почему?

Лилиан была беспризорной девочкой. Она также хорошо знала, что эти вещи не приходят бесплатно, если только она их не крадет.

- Даже если ты дашь мне что-то подобное, я не смогу отпустить тебя.

“…”

- Это было бы так очевидно, что именно я освободил тебя, и эти головорезы не оставили бы нас с мамой в покое.

Лилиан вежливо вернула мешочек, но Кэл раздраженно отвернулся.

- Кому что-то нужно? Это все равно лучше, чем быть захваченным ими, так что оставь его себе!

“... Правда? Я действительно не могу отпустить тебя.

- Неужели ты думаешь, что я ожидаю чего-то от такого парня, как ты, который заботится о плохих парнях?

Вау… Видя, как он говорит так резко, казалось, что она может получить это бесплатно. Похоже, Кэл действительно ничего от нее не ждал.

Лилиан снова почувствовала себя странно. Как в тот день, когда она впервые увидела Кэла. Как она могла это сделать?

Когда его поймают, у него все еще хватает духу сказать ей, чтобы она убегала, и даже сейчас он дает ей что-то, о чем она даже не догадывается, насколько это дорого, что-то, что он лелеял, даже будучи избитым.

Он сумасшедший парень.

Он странный парень.

Как она могла?

Мысль о том, что Кэл застрял в ее маленькой голове. Знает он это или нет, но у него все равно характерное тупое лицо.

- Ты сказал, что я все равно смогу выйти. Так что мне это не нужно.

Верит ли он лжи Лилиан? Грудь Лилиан сжалась от чувства вины, но она должна была взять то, что ей было нужно.

Кэл фыркнул, увидев, как она аккуратно кладет мешочек в карман.

- Ты действительно ничего от меня не ждешь?

“Нет, не существует!

- пробормотал Кэл себе под нос, глядя на улыбку Лилиан без всякого стыда на своем раздраженном лице.

- ...Не приходи только ночью. Приходите почаще.

Это был шепот, который никто бы не услышал, если бы не тишина. Лилиан кивнула, увидев красные уши Кэла.

Продав это, ее матери станет лучше, так что она сможет сопровождать Кэла на ночь. Это был избыточный бизнес. Лу был хорош в расчетах.

Лилиан Лу не была богата материально, но у нее было несколько личностных черт, которыми можно было гордиться. Она проворна, отважна и обладает чувством прибыли и убытка.

Однако через четырнадцать лет после того, как Лилиан Лу стала Ивонной Делуа, ее хорошие черты изменились естественным образом.

Четырнадцать лет-это отнюдь не короткий срок, и один человек может стать совершенно другим.

Ивонна Делуа смогла достичь наивысшего уровня своего оцепенения, выдержав герцога в течение четырнадцати лет.

Убивать эмоции, ощущения и даже мысли без единой реакции. Мягко говоря, это можно было бы назвать терпением.

С ее тупым ощущением боль казалась чужой, так что она чувствовала себя комфортно.

Похоже, она не видит ничего из того, что могла видеть... это не имеет к ней никакого отношения…

- прошептала она себе под нос, словно не замечая отвратительного взгляда Карлоя.

- Хорошо, ее величество. Его Величество приказал не участвовать в этом мероприятии...

Кажется, она не слышит ничего, что ей безразлично.

- Хорошо стать императрицей и не давать денег на императорскую собственность.

“Ваше величество, императрица слушает.

- Это не мое дело.

В месте, где так много людей, она обманывала себя, как будто не слышала резких слов Карлоя, который хотел ее оскорбить.

Как будто она терпела всю жестокость герцога.

- Если вы посмотрите внимательно, то увидите, что вы все еще дочь герцога, а не императрицы.

Это ничего. Если вы останетесь неподвижны, это тоже пройдет.

- Твой отец, герцог, публично заявил, что мы с тобой даже не едим вместе. Разве императрица не удивлена, что он так много знает о наших делах?

Когда - нибудь это пройдет, так что просто помолчи.…

- Я плохо себя чувствую. Давай просто поужинаем вместе.

- Да.

- Что значит" да"? Я даже не закончил свои слова.

- Да.

Ивонн проснулась и подняла голову от ощущения холода, которое остановило даже промывание мозгов.

Карлой смотрел на Ивонну с застывшим лицом. Ивонна только сейчас поняла свою ошибку.

О нет, ответ был слишком быстрым.

Глава 15

Карлой свирепо посмотрел на Ивонну, которая не могла не сохранять свое обычное холодное выражение лица.

Даже если он так выглядел, ей нечего было сказать. Карлой кричал, что она его не слушает.

- Ты открыто игнорируешь меня. Даже если это не для внешнего вида, я не могу не понимать, что вы дочь герцога.

- ...Я тут кое о чем подумал. Мне очень жаль.

- Ты делаешь это всего раз или два? Ты отвечаешь на это каждый раз.

Карлой не очень рассердился, и теперь он использовал более мягкий тон, чтобы критиковать ее.

- Я не знаю, о чем еще должна думать женщина, которая находится только во Дворце императрицы. Я уверена, что ты не делаешь ничего особенного.

Ах.

Четырнадцать лет такта и терпения были бесполезны для Карлоя.

Каждый раз, когда Ивонна видела его, ей приходилось напрягать все силы, чтобы подавить желание схватить Карлоя за шиворот.

Среди многих и многих людей почему Император? Если бы он не был Императором, она бы хоть раз притворилась сумасшедшей.

Даже когда она была молода, она не была очень нежным человеком, но она не знает, как все изменилось таким образом.

- Ты так себя ведешь, но все равно просишь меня поесть...

- раздраженно пробормотал Карлой.

В течение четырнадцати лет Карлою казалось, что у него во рту нож вместо языка. Невидимый меч иногда причинял больше боли, чем рука герцога.

Боль была такой мучительной. Она пришла сюда с решимостью, но это было достаточно болезненно, чтобы решимость была омрачена.

Никому другому, как только кал детства ненавидит ее всем сердцем. Ненавидеть.

Она до сих пор отчетливо помнит красноватым лицом, что держал ее, что ребенка нигде нет. Единственный оставшийся человек был человеком, который хотел, чтобы она исчезла.

Может быть, ты хочешь, чтобы я умер? Или ты хочешь меня убить?

Ивонна думала об этом каждый день.

Было трудно иметь дело с Карлой, которая излучала ненависть даже тогда, когда она оставалась неподвижной, когда смешивалась с его словами. Это съедало всю энергию Ивонны.

- ...Ваше величество не часто сюда приезжает. Если тебе это не нравится, то и не надо.

- Ха! Тогда будет лучше, если императрица скажет об этом герцогу. Он может проигнорировать мои слова, но он может выслушать тебя.

Ивонне больше нечего было сказать.

С Карлоем всегда было так. Было трудно игнорировать его слова открыто, и если она прислушивалась к его словам, чувства, которые она забыла, всплывали снова.

Но в первую очередь ей нечего было сказать, кроме "да".

В отличие от Ивонны, чья внешность с тех пор изменилась, как небо и земля, Карлой рос таким, каким был.

Конечно, Ивонна была расстроена еще больше. Когда Карлой увидит ее, он не будет думать о Лилиан Лу.

- ...Иди первым.

Карлой поднялся с холодным лицом. Ивонна сидела ошеломленная и ела в одиночестве.

Как было бы хорошо, если бы он был мальчиком, которого можно было бы соблазнить куском хлеба с вареньем, как раньше?

Быть рядом с Карлоем, постоянно видеться с ним было для Ивонны настоящей войной.

Борьба с собой, которую она хотела убить, борьба с воспоминаниями, которые она забыла, борьба с эмоциями, с которыми она боролась, и несколько боев происходили каждый день. Было нелегко игнорировать все, что происходило перед ней.

Очевидно, она ничего от него не ждала. Она надеялась, но была разочарована. Она понимала его ненависть к герцогу и думала, что не будет его винить, но иногда она ненавидела его так сильно.

«Что? Я послал тебя как императрицу с самой дорогой ценой. А теперь ты говоришь, что мне не нужно приходить?

Из-за того, что герцог входил и выходил из императорского дворца, Карлой не любил его, так как он приходил и уходил, как будто это был его дом.

Когда герцог коснулся нервов Ивонны с обеих сторон, ее терпение иссякло. Казалось, с такой скоростью она может сойти с ума.

- Я не знал этого, потому что Император так разозлил людей.

- Когда ты собираешься сказать "да"? Половина того, что ты делал, когда был моложе, было бы лучше, чем это.

- Он не хочет видеть моего лица, потому что ненавидит герцога. Если герцог ненадолго перестанет давить на Карлоя...

- Не беспокойся и веди себя хорошо. Перестань нести чепуху.

Даже горы Масеи, через которые никогда нельзя пройти, будут лучше общаться, чем герцог.

- Ты сейчас даже не платишь за мамины лекарства.

Герцог, воспитавший Дениз через четыре месяца, был тяжелым ударом.

- ...Я буду стараться изо всех сил.

- Тебе придется работать усерднее. Если результат не будет хорошим, ты снова увидишь свою мать, когда она войдет в гроб.

- Это просто смешно! Ты же сказал, что я скоро увижу ее!

- Сделай так, чтобы это сработало. Тогда я позволю тебе увидеть ее!

Всякий раз, когда герцог кричал, Ивонна по привычке съеживалась из-за плохих воспоминаний, которые помнило ее тело.

Герцог, молча уставившись на Ивонну, снова зарычал.

- Должно быть, что-то изменилось.

Ивонна занервничала, но больше ничего не могла поделать.

Герцог, казалось, хотел, чтобы Ивонна сбросила ноги и прыгнула на Карлоя, но все знали, что это бесполезно, кроме герцога.

- Ваше величество, как насчет того, чтобы переночевать сегодня в моей спальне?

Это было лучшее, что Ивонна могла сделать. Ей хотелось встать на колени и помолиться.

- Почему твой отец диктует тебе?

Герцог угрожал ей. Угрожающий. Так что, пожалуйста, перестань сердиться, закрой глаза хоть раз и ложись спать, хотела она сказать. Если вы этого не сделаете, я не знаю, что герцог сделает со мной.

Слова едва вертелись у нее на языке, но слуги императорского дворца сверкали глазами, следя за каждым шагом Ивонны.

Все они-сторожевые псы герцога.

Ивонна была вынуждена повторить все, что могла, спросив, придет ли он в постель хотя бы раз, даже если Карлой откажется.

С тех пор как Ивонна стала императрицей, она не могла видеть Дениз. Она никогда этого не делала.

Потому что Карлой никогда не позволял Ивонне быть рядом.

***

Все, что Ивонна старалась оставить позади, часто ожесточенно оживало темными ночами и поражало ее. Например, ее месть, сильные воспоминания и ужасные чувства ворвутся в ее сны и разобьют Ивонну.

Словно живое, дышащее чудовище, которое во сне держало и трясло ее, она проснулась, задыхаясь и задыхаясь. Ивонне повезло, что она не спала с Карлоем.

Карлой не упустит такой возможности. Он мог бы попытаться освободить ее по обвинению в безумии.

Вместо Ивонны в спальню Карлоя обычно приходили служанки, работавшие в Императорском дворце. Иногда это были служанки, а иногда женщины, которых, казалось, привозили извне.

Сообщение, которое он передал, было прозрачным, но, с другой стороны, оно было таким же неуклюжим, как если бы он вдруг увидел кого-то, когда он никогда даже не смотрел на женщин до женитьбы на Ивонне.

Иногда некоторые женщины, которые боялись власти герцога больше, чем их император Карлой, выплевывали, что когда они сталкиваются с Ивонной в ее дворце, они молятся на руках и ногах.

- На самом деле ничего не произошло! Клянусь, Император не тронул даже кончика моих волос! 〉

Им казалось, что Ивонна понесет герцога на спине и убьет их, даже не подозревая об этом.

Неудивительно, что они так думали. Тем более, что Карлой не тот человек, который, по слухам, убивает кого-то ради забавы, в то время как герцог печально известен тем, что убивает людей, как мух.

Она не знает, то ли они так говорят, потому что с Карлоем ничего не случилось, то ли они напуганы и лгут, но в любом случае для Карлоя это было неплохо.

Должно быть, он сурово приказал никогда не рассказывать о том, что произошло в спальне, но это бесполезно. Даже Императорский дворец, кажется, не может быть пространством полностью для Карлоя.

Карлой быстро перестал звать женщин в свою спальню, так как понял, что эта неуклюжая вещь не имеет никакого эффекта.

Поэтому, когда Карлои внезапно назначила Кину королевой, она смутно подумала, что это будет просто продолжение этой глупости.

Это было более эффективно, чтобы перевернуть страну вверх дном, а не играть в спальне.

Из четырех континентов только Кройзен и Лартуа позволяли это, но система Кройзена была неэффективна в течение двухсот лет.

Королева была нереалистичным учреждением в Круазене, до такой степени, что никто не помнил о ее существовании.

Но передумала она, когда Карлои привела Кину на ленч.

“Я не мог думать об этом до сих пор, потому что был так поглощен чувством любви, которое испытывал в первый раз”.

Карлои выглядела счастливой с Кианой Роден… Она не знает, что чувствует.

Она подумала, что сама Ивонна хотела бы быть кем-то вроде Кины Роден.

Да, ее поразили мысли о том, как сильно она хотела быть его женой.

Она вдруг вспомнила, что Кэл говорил ей в детстве. Кэл сказал, что хочет хорошо жить со своими близкими. В то время Ивонна думала, что для ребенка мечтать о такой драгоценной семье-очень тривиальная и незначительная мечта.

- Ты хочешь иметь семью? Я ничего особенного не хочу. Ничего страшного, если у меня будет только мама. 〉

- Нет никаких причин не иметь его. Я хочу знать, что значит иметь кого-то на своей стороне. Это… Я не думаю, что вы можете сделать это с деньгами или богатством. 〉

Его нынешний голос перекрывается со старым голосом, который она не хотела вспоминать. Карлой показывает Кине ту сторону, которую она никогда раньше не видела.

Странно, но ее руки продолжали дрожать.

Сейчас даже не ночь, так почему же эти твари возвращаются, чтобы преследовать ее? Ивонна изо всех сил пыталась удержать ее руку, придавая ей силы.

Она терпела улыбку Карлоя, обращенную к Киане, и изо всех сил старалась притвориться, что не видит улыбки, которую видела только ребенком.

Она подумала, что ничего не может поделать, если королева действительно утешает его сердце. Карлой понадобится убежище в этом дворце. Ивонна была человеком, который никогда не сможет стать для него таким.

К несчастью, промыванию мозгов у нее самой был предел. После беспомощных четырнадцати лет она почувствовала, как извиваются ощущения, которые давили на нее много лет.

Ивонна действительно была на грани безумия.

Глава 16

Лилиан Лу не смотрела в зеркало. Смотреть не было смысла, потому что ребенок, живущий в темном лесу, не нуждался в таких внешних элементах, как чистота или красота.

Дениз говорила, что Лилиан-прелестное дитя, но Лилиан считала, что Дениз врет еще хуже, чем она сама. Или, может быть, у нее были плохие глаза, потому что она была больна.

- Почему ты все время пялишься на людей? Не смотри на меня так широко открытыми глазами. Что тебе известно?

“О чем это ты вдруг заговорил?

- Не смотри на меня. Я этого не хочу! Ты берешь все, что получаешь, и не слушаешь ни слова”.

Поэтому, когда Кэл вдруг рассердился на нее и сказал, чтобы она не смотрела на него, она подумала, что он ненавидит уродливых детей.

- Значит, можно просто открыть глаза и смотреть?

- ...Нет, только не смотри и не смейся.

Лилиан положила руку на лоб Кэла с необычным выражением лица.

Чуть больше недели после заключения в тюрьму люди начнут вести себя более необычно. Несколько человек покончили с собой. Неужели Кэл наконец успокоился?

- Что ты делаешь?

- В любом случае, болит ли это где-нибудь? Дай-ка посмотреть.

- С кем ты обращаешься, как с сумасшедшим?

Его уши снова покраснели.

Возможно, Лилиан-это вкус Кэла.… Она сомневалась, но вскоре рассмеялась над своими предположениями. Она шла, чтобы увидеть отражение своего лица в воде.

Гендерный вкус может варьироваться, но она, которая только грязная, не может быть ничьим вкусом. Лилиан Лу была ребенком, который хорошо знал этот предмет, и она очень гордилась этим.

- Ты хочешь сказать, что я грязная и уродливая? Во всяком случае, такие красивые существа, как ты...

- Эй, когда это я такое говорила?… Зачем ты все выдумываешь?

- Я думаю о таких детях, как ты. Ну, это же очевидно. Но мне все равно. Я знаю, я уродина...

- О нет! У тебя красивые глаза!

Она подумала, что это проклятие, а не комплимент, потому что он был так зол.

Лилиан уставилась на Карлоя, который сказал прямо противоположное: "Да, ты уродина!" Это было потому, что ей потребовалось много времени, чтобы принять содержание его слов.

- крикнул Карлой, сам того не зная, и избегал ее взгляда, словно сожалея.

Лилиан, которая наконец поняла, обернулась, и на мгновение воцарилась тишина. Когда кончик рта Лилиан мягко приподнялся, Кэл неожиданно пробормотал:

- Дай мне что-нибудь поесть! Я умру от голода".

Лилиан улыбнулась и пошла на кухню.

У Кэла тоже есть милая сторона. Она знает, что он будет унижен, сказав это. Или у меня красивые глаза?

Лилиан сняла с пояса брошку, которую ей подарил Кэл. Это была брошь, которую Лилиан держала в кармане, потому что пока не хочет ее продавать.

Она перевела взгляд на тыльную сторону прозрачной блестящей броши и увидела сверкающие зеленые глаза. - Думаю, все в порядке.

Из кухни донеслось жужжание, а у связанного мальчика до сих пор красные уши.

Бывали и такие дни. Это было давно.

***

“Госпожа вождь! Госпожа вождь!

Госпожа Ансен, леди в ожидании, спешно посетил Мэри-Энн. Мэри-Энн была, - сказал он во дворце. Главная причина в том, что она была простолюдинкой, ставшей фрейлиной.

Единственная причина, по которой Ивонна назначила Мэри-Энн фрейлиной, заключалась в том, что она служила Ивонне с тех пор, как та служила герцогу.

“Что происходит?

- Ее величество, императрица вдруг ведет себя странно!

Дамы, которые раньше принадлежали к аристократии, ненавидели Мэри Энн, но в конце концов признали ее.

Потому что Ивонна, которая была особенно холодна к ним, была слишком великодушна к Мэри Энн, и единственной, кто хорошо понимал Ивонну, была Мэри Энн.

Вот почему она срочно искала Мэри Энн.

Мэри-Энн не стала просить дважды, а просто встала со своего места и побежала в спальню императрицы. Было темно, так что она ничего не видела.

Она услышала пронзительный звук изнутри, когда Мэри Энн попыталась включить свет, а служанка рядом с ней задрожала.

- Не включай свет.… Если ты его включишь, она швырнет и разобьет зеркало.

“Императрица пила алкоголь?

Когда Мэри Энн резко спросила, леди Ансен осторожно кивнула. Кивая головой, она удивлялась, откуда Мэри Энн это знает.

Леди Анссен шмыгает носом. Пахло ли алкоголем в спальне?

Мэри-Энн вздохнула и осторожно приблизилась к Ивонне. Ивонна не любила темноты. Однако, когда она увидела это, стало ясно, что Ивонна была пьяна и, должно быть, сошла с ума.

“Ваше величество, как вы можете это сделать?

На кровати валялась бутылка ликера. На полу валялись осколки разбитых зеркал, и Ивонна сидела на кровати, словно одна из них.

Она взглянула и увидела, как сильно пострадала Ивонна.

- Уберите все зеркала. Я не хочу на него смотреть.

- Ты уже все сломал, так что ничего не осталось.

- Избавься от всего, что отражает мое лицо. Я же говорил тебе не пользоваться стеклом.

Казалось, она разговаривает не только с Мэри Энн, но и сама с собой. Нет ребенка, на которого можно было бы смотреть в зеркало.

Ивонна часто делала это, когда вспоминала герцога и то, как ее лицо было похоже на его.

Она была дочерью герцогини, и это было забавно для Мэри Энн, которая помнит настоящую Ивонну.

- Я схожу с ума. Я хочу умереть каждый раз, когда вижу его. Я хочу ударить его ножом в лицо.

- пробормотала Ивонна как сумасшедшая.

Дочь герцогини совсем не походила на герцога, но Ивонна, казалось, унаследовала физические черты герцога из-за отсутствия внешности.

Герцог был чувствителен только к двум вещам, так что он не мог приблизиться к ним, персикам и цветам Ритуны. Даже в этом случае Ивонна очень похожа.

В Круазене, стране, известной своими цветами, если бы вы выбрали только один цветок в качестве Короля цветов, все бы сказали "ритуна".

Среди цветов ритуны белый цветок считался самым великолепным на всех континентах.

Не будет преувеличением сказать, что только члены королевской семьи и дворяне могут видеть свежие цветы ритуны в полном цвету с сотнями лепестков в одном цветке, так как выращивать их до тех пор, пока они не расцветут, было непросто.

Из-за его красоты люди часто украшают его искусственными цветами, но королевские особы и высокопоставленные дворяне обычно украшали свой дом настоящими цветами.

Тем не менее, он не использовался для украшения с тех пор, как тридцать лет назад на официальных банкетах в Императорском дворце, потому что герцог Делуа имеет чувствительную реакцию на запах свежих цветов ритуны.

Итак, в резиденции герцога было много цветов, но ритуны среди них не было.

Это был цветок, которого не было даже в герцогстве, так что Ивонна и сама не знала об этом, пока не вошла в Императорский дворец.

Ивонна узнала об этом, войдя в Императорский дворец и пройдя через сад, полный ритуальных цветов.

В тот день Ивонна напилась, как сейчас, и заснула в слезах.

Хотя это было очень давно. Ивонна уже давно не делала этого, так как привыкла к жизни в Императорском дворце.

- Что случилось, ваше величество? Скажи мне, что случилось.

- Не знаю, Мэри Энн. Ты спрашиваешь меня, потому что на самом деле не знаешь, в чем проблема?

Мэри-Энн перевела взгляд, отягощенная внезапно поднятой головой, сердитым взглядом и резким голосом нападавшего. Чувство вины пронзило грудь Мэри Энн.

Мэри Энн была единственной, кто заботился об Ивонне среди многочисленных служащих герцога. Герцог прекрасно знал об этом.

- Если я натяну поводок, она может сойти с ума. Не забывай, Мэри Энн, это ты расстегиваешь ошейник, но никогда не отпускай. Что бы она ни делала. 〉

Стоит ли это делать? Она все еще была человеком, даже если использовала его. Вспомнив приказ герцога в тот день, Мэри Энн покрылась мурашками и погладила себя по руке. Ивонна, взглянув на него, закрыла лицо руками.

- Мэри Энн, мне очень жаль. Пожалуйста, иди куда-нибудь, где я не смогу тебя видеть. Я не хочу кричать на тебя, потому что это не твоя вина.

Мэри Энн кивнула и устроилась поудобнее. Ивонна не видит ее, но она видит Ивонну.

Ивонна, казалось, потеряла рассудок, когда император и павлин взбунтовались одновременно.

Да, проблема заключалась в церемонии коронации королевы.

Император попросил Ивонну подготовиться к церемонии коронации, но Мэри-Энн знала, что он ждет, чтобы придраться. И это уже ее вина, что все так затянулось.

Мало было расспросить слугу и прислугу, так император, увидев Ивонну, ругал ее сам.

〈 Вы делаете это специально? Даже если ты сделаешь это, Кина все равно станет королевой. 〉

Слова Императора были так холодны, что даже если бы ее голос пропал, Мэри Энн хотела что-то сказать ему.

С другой стороны, герцог кричал на Ивонну, говоря, что она не должна принимать королеву. Он сказал, что церемония коронации не должна проводиться любой ценой.

После того, как император раскритиковал ее за то, что она делала, герцог пришел и неоднократно оскорблял ее.

Ивонна была в растерянности. Она понимала, что Ивонна, должно быть, сходит из-за этого с ума.

Мэри Энн старалась спокойно ждать, потому что была пьяна. Она будет чувствовать себя лучше после того, как заснет и проснется.

Пока Карлой внезапно не ударил, очевидно.

С того момента, как Карлой увидел Мэри Энн, сердце ее было переполнено тревогой, и она не могла усидеть на месте.

Ивонна не казалась никому нормальной. Поскольку Император видел все это своими собственными глазами, она не знала, какую критику получит.

Власть герцога и репутация императрицы были разными историями. Она не могла знать, что герцог сделает с Ивонной, если пойдут слухи, что императрица сошла с ума.

“Мэри Энн! Мэри-Энн, я же говорил...

- крикнула нервно Ивонна из своей спальни, которая внезапно осветилась.

Она поклялась не сердиться на Мэри-Энн, но когда подумала, что Мэри-Энн ее не послушает, гнев и отчаяние захлестнули Ивонну.

Ивонну мучило желание ударить бокалом и герцога, и Карлоя.

Нет, это ложь. Только не герцог и Карлой. Это было импульсивное желание покончить со стеклом. Она не знала, действительно ли Ивонна сделала бы это в светлом месте.

Хотя это была не Мэри Энн, а Карлой, который видел ее отчаянные глаза, Карлой сделал неизвестный взгляд, когда он стоял перед ней.

Глава 17

Ивонне не хотелось показывать эту свою сторону Карлою, но еще больше она не хотела показывать эту неряшливую фигуру.

Ивонна растерялась и посмотрела на Карлоя. Он точно так же смотрел на нее сверху вниз.…

Он вдруг схватил ее за руку.

Как только она коснулась его плоти, у нее перехватило дыхание. Воспоминания о прошлом, которые она пыталась забыть, снова разбились вдребезги, и Ивонна не могла выдохнуть.

< Вы не заботитесь о получении больно, как это? >

< Это не имеет большого значения. Живя в таком месте, как это, ты, по крайней мере, будешь страдать так сильно. Непривычно дуться из-за этого. >

< О, это не так… Не будет больно? >

Это напомнило ей, как однажды Кэл вытер ее окровавленные ноги. Рана Ивонны болит сильнее, чем его.

Она сходила с ума, потому что он держал ее за руку, как тогда.

Ивонне удалось вернуть остатки разума в настоящее. Нет ничего полезного в том, чтобы думать об этом.

Однако причина, по которой она стала такой слабой, заключалась в том, что она снова рассеялась от резкого замечания Карлоя.

Когда ее душа вернулась на свое место, это было после того, как Ивонна потеряла рассудок и излила слова Карлою.

Было ли это ложью, что она ничего не ожидала от Карлоя, или потому, что она не винила его?

Она знает, что может излить свои чувства и выложить их перед ним, когда он будет достаточно близко, чтобы дотянуться до ее дыхания. Это была ярость, в которую она сама не могла поверить.

- Значит, теперь ты делаешь это для меня, вот что ты хочешь сказать?

Услышав вопрос Карлоя, Ивонна окончательно успокоилась.

Потому что она прекрасно знала, что делает это не ради Карлоя.

Если бы не Карлой, она исчезла бы и умерла сама, а если бы попыталась стать верной собакой герцога, то проигнорировала бы слова Карлоя.

Она просто ничего не делала, потому что ничего не могла сделать.

Все ее тело болело так, что она не могла дышать. Ивонна сидела на кровати, покрытая осколками стекла, и плакала.

После ухода Карлоя Ивонна импульсивно принялась готовиться к королевской церемонии. Она ничего не могла поделать. Она больше не могла оставаться в таком состоянии.

***

Продать брошку, подаренную Кэлом, оказалось труднее, чем она думала. Один из соседних сельских бакалейщиков отказался его покупать.

Поскольку она была слишком ценной, брать ее было опасно. Кроме того, они сказали, что у них нет возможности заплатить за это.

Лилиан смогла продать его, только зайдя в небольшой городской ювелирный магазин, чуть подальше от темного леса.

“О, Лу, откуда все это взялось?

Дениз не смогла скрыть своих сомнений, когда увидела Лилиан, возвращающуюся домой с грузом лекарств. Несмотря на это, Лилиан возбужденно рассмеялась.

- Да, это не так уж плохо!

“Но почему ты не можешь сказать?

- Тебе не нужно знать, мама. По словам врача, мы сможем прожить еще год! Так что тебе больше не придется шить!

Дениз продолжала расспрашивать Лилиан, но человек с таким слабым телом, как у нее, не мог победить здорового ребенка.

Кроме того, лекарство было даже лучше, чем ее старое. Как велики эффекты дорогих лекарств!

Кашель Дениз утих сразу после двух дней приема лекарств, и она смогла еще немного пошевелиться. Как только она встала, Денис начал искать работу.

Дениз была удивлена и обрадована. Лилиан хотелось схватить Кэла и страстно поцеловать.

Лилиан пришла в восторг и, напевая, побежала к дому бандита. В одной руке она держала золотые монеты, а в другой-дорогую еду для Кэла.

Однако, в отличие от обычного, бандиты серьезно собрались перед тем местом, где был заперт Кэл.

В течение нескольких дней бандиты оставляли Кэла нетронутым, и, глядя на них таким образом, казалось, что что-то случилось.

Лилиан затаила дыхание и прокралась внутрь.

- Не слишком ли это опасно? Он не просто ребенок.

- Это опасно, но с такими деньгами, как ты думаешь, есть выбор? А теперь, если мы не сможем этого сделать, ты знаешь, что произойдет?

"хорошо. Он все еще маленький ребенок.

- Я собираюсь дать тебе достаточно денег, чтобы полностью выбраться отсюда. Мы можем перейти к Маху. Разве ты не знаешь, что это конец этой проклятой жизни?

- Ладно.

“Через три дня.

Она плохо слышала, но могла заметить все важные вещи. Глядя на лица головорезов, Лилиан убедилась.

Сделка не закончилась хорошо, и было ясно, что им было приказано убить Кэла соответственно. Она не видела ничего подобного всего раз или два.

Лилиан уставилась на золотую монету в своей руке.

Можно сказать, что это не так уж и плохо. Отвернувшись от попавшего в ловушку мальчика, она могла бы сохранить деньги, полученные от него, но если она позволит ему умереть, эти деньги в конечном итоге станут плохими деньгами.

По крайней мере, Лилиан ничего не давала и не получала от людей до него.

“Ты здесь?

Когда Лилиан вошла, чувство вины усилилось, когда она увидела, что его лицо заметно просветлело.

Кэл повернул голову в направлении движения Лилиан. Единственным свободным местом среди связанных тел была его голова, и даже эта голова была обращена только к Лилиан. Похоже, малыш мог видеть только Лилиан.

Увидев это, Лилиан решила.

Лилиан Лу ничего не получит бесплатно, если только не украдет, а Лилиан не собиралась красть добрую волю Кэла.

Лилиан приняла решение, глядя на лицо мальчика, который тем временем казался немного больше, видя только Лилиан с немного худым и усталым лицом.

Я спасу этого ребенка.

***

- Дождь - это не шутка. Со временем будет только хуже.

- Я должен быть готов к тому, что дом рухнет. Я думаю, что было бы трудно избежать этого дождя без волшебного камня. Круазен-это здорово, но дождь идет туда-сюда, как сейчас.

- Где тот волшебный камень, который ты можешь легко достать? Что мне делать, если дом рухнет...

Опорожняя ведра с дождевой водой, Лилиан слушала рассказы взрослых.

Капли дождя падали со вчерашнего дня, а сегодня он становится все сильнее. Лилиан подумала, что это удача. Как будто небеса дали откровение, чтобы освободить Кэла.

Если мы пойдем прямо на уровень тайфуна, как это…

Лилиан быстро отправилась в центр города, пока не лишилась возможности передвигаться.

“Эй, малыш!

Ювелир, продавший брошь, увидел проходящую мимо Лилиан и окликнул ее. Хотя Лилиан хмурилась, поскольку была занята, ювелир выбежал из магазина и схватил ее.

Тем не менее ювелир вышел с зонтиком, так что Лилиан получила меньше дождя.

“Почему?

- Откуда у тебя брошь, которую ты тогда продала?

- Тебе обязательно это знать?

- Разве это не была хорошо сделанная подделка?

Казалось, что городской ювелир на это даже не способен. Как, черт возьми, вы думаете, что это подделка, глядя на ее роскошь?

- Вы думали, что это подделка? Нет, подожди минутку. Дядя! Значит, деньги, которые вы мне дали, были фальшивыми?

“Хм-хм. О чем ты говоришь? Не говори так со мной, потому что я дал вам много денег. Кстати, а как тебя зовут?”

“Это ли...”

“Ли? Как тебя зовут? Фамилия?

“Ничего!

“А где вы живете?

- Это странно. То, что дядя собирается сделать, зная это? Я просто живу в плохом месте”.

Она считала, что не стоит говорить ее имя. Ювелир в городе мог бы использовать свое имя после того, как они это знают.

Ювелир, который подозрительно посмотрел на Лилиан, посмотрел вокруг, кивнул, как будто он понимал поведение Лилиан.

“Тск. Куда ты потратил все деньги у тебя есть? Вам нужно купить кое-какую одежду. Купить зонт”.

- Дядя, не беспокойся и не перегораживай дорогу.

- Ну и характер. Что у тебя в руке, разве это не волшебные камни? Ты с ума сошел? Очевидно, что будет сильный дождь, но почему вы покупаете что-то дорогое и несете это в такой сильный дождь? Проливной дождь не может остановить только камень флумен. Ты должен купить камень спарсио!”- “О, я купил камень спарсио, так что не волнуйся”.

На этот раз, чтобы проверить, сработали ли ее слова, ювелир сжал руку Лилиан и направился в свою лавку.

Сняв похожего на пиявку ювелира, Лилиан держала в руках волшебные камни, которые купила в магазине, как будто это были драгоценные камни.

В Круазене, где дождь шел нерегулярно, камень флумен часто использовался среди магических камней, когда шел дождь.

Это было потому, что дождевая вода концентрируется там, где прикреплен камень флумена.

Напротив, камень спарсио, который распространяет дождь в других местах, является необходимостью, когда идут сильные дожди. Именно благодаря брошке Кэла она смогла купить их все.

У Лилиан был только один способ освободить Кэла так, чтобы никто ничего не заподозрил, - чтобы это место рухнуло под дождем.

“Нет.

Однако для Лилиан это было неожиданное направление.

Хотя она с энтузиазмом объясняла свой план, Кэл сказал это коротко. Он не хочет.

- Не тратьте свою энергию на что-то бесполезное.

Неужели вы так долго были заперты здесь, что забыли, или вы, наконец, сошли с ума? Он сказал, что не хочет этого, хотя она сказала, что спасет его.

- Ты с ума сошел? Ты должен выбраться отсюда. Сейчас же, или нет никаких шансов!

- Что с тобой вдруг случилось? Почему они сказали, что убьют меня?

Увидев Лилиан, которая не могла ответить быстро, Кэл, казалось, заметил ответ.

Однако выражение лица Кэла оставалось спокойным.

- Я так и знал.

- А что, по-твоему, может случиться?

- Я знал, что никто не придет меня спасать. Это значит, что было решено, что мне лучше умереть. Честно говоря, я знаю, что они бы так решили.

С изображением Кэла, вместе с его словами, она не могла найти никаких признаков ребенка, который нервничал некоторое время назад.

Лилиан стала нервничать еще больше, потому что он был похож на взрослого, который все понимает.

И она не понимала. Что за семья принимает такое решение? Бросить тринадцатилетнего ребенка?

- Значит ли это, что ты умрешь? Ты можешь убираться отсюда. Глупо не выбраться отсюда, когда есть такая возможность. Не упрямься!

- Выйти? Куда я иду, когда выхожу? Там, откуда я родом, решили, что лучше меня не иметь. Мне некуда идти.

Кэл немного передохнул, словно внезапно почувствовав раздражение.

- И не делай ничего бесполезного. Ты сказал, что тебе будет плохо, если ты меня отпустишь.

Было бы лучше, если бы он ругался и злился на Лилиан. Она не привыкла, чтобы он так спокойно сдавался.

С одной стороны, в этом не было ничего удивительного. Карлой устал от долгого заточения.

Он уже не был ребенком, который говорил, что они вернутся живыми. Теперь остался только один человек, который просто устал.

Глава 18

Не зная, как уговорить этого бедного ребенка, Лилиан поворачивается и погружается в свои мысли.

Глядя на его покорный взгляд, казалось, что он умрет, не сказав ни слова, если его убьют прямо сейчас.

После долгих раздумий Лилиан решила применить самый эффективный из известных ей методов убеждения.

"ах! Что?”

Лилиан изо всех сил ударила Кэла по голове. Он издал громкий звук.

Нет более убедительного метода, чем насилие.

- Ты сказал, что хочешь отомстить, не так ли? Тогда сделай что-нибудь, кроме того, чтобы сидеть там и умирать. Ты что, дурак?

- Что ты знаешь?

Пощечина!

Она ударила его еще раз.

- Если ты умрешь, разве это не будет хорошо для этого человека? Если ты останешься в живых, то сможешь вернуться и что-нибудь сделать, идиот.

Хотя он делал вид, что все в порядке, от слов Лилиан в глазах Кэла вспыхнул гнев. Возможно, он был расстроен тем, что его избили. Однако Лилиан с силой ударила его еще раз.

- Возвращайся. Вернитесь и убедитесь сами. Посмотри, кто принял такое решение, и заставь их пожалеть об этом.

- Что ты знаешь? Если я вернусь, там будет ад. Я просто умру снова".

Может, ударить его еще раз?

- А здесь ты этого не сделаешь? Я спрашиваю тебя в последний раз. Ты умрешь здесь или что-нибудь сделаешь?

Лилиан покачала головой, глядя на Кэла, который не отвечал. Но как только Лилиан отвернулась, за ее спиной раздался торопливый голос:

- Я пойду. Я пойду!

Лилиан обернулась, и ее улыбка тоже вернулась. Это было облегчение. Она больше не могла бить это милое личико.

- Я же говорил тебе не смеяться!

“Еще один аргумент.

- ...Ты тоже пойдешь? Мой дом… Там просторно. Там тоже есть врач, так что вы с матерью можете жить вместе.

- Мой дом здесь, и как я могу отвезти туда свою больную мать? Где твой дом? Вы собираетесь взять экипаж или что-нибудь в этом роде?

- Это...

- Вот видишь. Только сначала позаботься о себе.

Заметив, что Кэл заметно помрачнел, Лилиан добавила:

- Я помогу тебе убежать.

“Этот долг… Я обязательно расплачусь".

- Все в порядке, и броши было достаточно.

Лилиан широко улыбнулась. Лилиан рассмеялась, снова увидев красные уши Кэла.

Да, я не должна была позволить такому хорошенькому мальчику умереть вот так. Стук дождя по потолку смешивался со смехом Лилиан.

***

Дождь лил гораздо сильнее, чем люди ожидали. Все говорили, что впервые видят такой сильный дождь.

На мгновение Лилиан пожалела, что без всякой причины приделала к крыше камень-флумен.

Этого количества дождя, кажется, достаточно, чтобы смести вниз дом или даже всю деревню без камня флумена.

Она вернулась домой с охапкой камней спарсио, но все равно волновалась. Тетя Мэриел предложила остаться с матерью в обмен на камень спарсио, но ее мало что беспокоило.

“привет. Давай не будем говорить об отъезде, разве мы здесь тоже не умираем?

- с подозрением спросил Кэл, когда хлынул дождь.

Лилиан разбросала камни по всему логову, в то время как головорезы были заняты проверкой других мест в этом беспорядке.

Или, может быть, Кэлу все равно, потому что его все равно убьют.

- Тебя нельзя так убить.

- пробормотала Лилиан, прикрепляя камень спарсио к своему телу и телу Кэла. Затем она отпустила Кэла.

Его тело освободили через две недели. Ему было неловко свободно двигать конечностями, потому что он чувствовал себя совершенно незнакомым.

Бах!

Внезапно раздался страшный звук, и один из потолков над головой Лилиан рухнул. Лилиан закрыла глаза и обхватила голову руками, но боли не почувствовала.

Когда она слегка приоткрыла глаза с озадаченным взглядом, она увидела, что Кэл прикрывает ее

.! Помнишь эту сцену? ]

“Эй, ты с ума сошел?!

Было просто безумием думать, что он попал под рухнувший потолок, а не она. Она вспомнила, как он кричал Лилиан, чтобы она убегала, когда они впервые встретились.

Слабый стон вырвался изо рта Кэла, когда его спину ударили прямо.

“Зачем ты это сделал?

“О, я сделала это только потому, что передо мной был человек. Ты тоже сошел с ума, пытаясь спасти меня.

- ...Спасибо.

Когда Лилиан мягко поблагодарила его, Кэл прикусил губу.

Лилиан почувствовала, что им пора убираться отсюда. Скоро это место рухнет, и придут головорезы.

- Пойдем. А сейчас нам надо идти.

Карлой нетерпеливо и крепко держал Лилиан за руку, словно это была его единственная веревка.

- ...Твои руки такие теплые.

Она слышала, как Кэл бормочет что-то сзади, но Лилиан была сосредоточена на том, чтобы выбраться.

Никто не видел, как она приходила сюда сегодня, так что сомневаться в ней не приходится. Лилиан осторожно открыла заднюю дверь и вытащила Кэла.

- Ты знаешь, куда идти?

- Ты спрашиваешь о чем-то очевидном. Это моя территория.

- Но почему ты спасаешь меня?

Лилиан вложила силу в его руку, к которой прикоснулась. Было неловко и странно чувствовать прикосновение его руки.

На самом деле именно Лилиан хотела спросить Кэла, почему он "продолжает экономить".

Он встревожился и велел ей бежать, дал ей брошь, чтобы спасти Дениз, и защитил ее от обрушившегося потолка.

- Это просто потому, что они люди. Вот почему я это сделал.

Она слышала, как Кэл смеется у нее за спиной. Поскольку Кэл смеется не так уж часто, такой смех был очень редок.

Этот тихий голос было странно приятно слышать.

Лилиан почему-то почувствовала, что у нее горят уши.

На улице шел такой сильный дождь, что она не могла видеть впереди. Если он пойдет не в ту сторону, его может смыть.

Лилиан сглотнула слюну и, схватив Кэла, повела его за собой.

- Пошли отсюда.

Дождь лил как из ведра.

Лилиан Лу не любила дождь. Имя Лу произошло от "дождя", но Лилиан Лу оно не нравилось. На самом деле, она ненавидела его.

Однако с тех пор, как она познакомилась с Кэлом, Лилиан в дождливые дни смотрела на улицу. То же самое было, когда она вошла в герцогство и стала жить как Ивонна Делуа.

Итак, время, когда она была с Кэлом, было единственным временем, когда Лилиан Лу могла быть Лилиан Лу.

Не дочь Дениз Лу, не трудолюбивая Лу, а просто двенадцатилетняя Лилиан Лу, которая разговаривает с ребенком своего возраста.

Лилиан никогда не забывала время, которое она провела с мальчиком, который ушел, который обещал сделать много вещей и сделать еще больше.

Потому что Кэл был единственным добрым поступком Лилиан Лу в ее жизни. Единственное, чем она гордилась в своей жизни. Который был прекрасен и сиял.

В дождливые дни она часто думала об этом, о тех коротких промежутках времени, когда она могла смеяться и говорить так, что никто этого не замечал.

Теперь это вошло у Ивонны в привычку, так что ее тело будет следовать за дождем, даже если она больше не сможет вспоминать прошлое.

- Сегодня идет сильный дождь, так что трудно идти пешком. Все просто сходят с ума, потому что даже редиска повредилась.

- осторожно спросила Мэри-Энн у Ивонны, собираясь, как обычно, на прогулку.

“Все в порядке.

- Все не в порядке. Императорский дворец немного...

Для Мэри Энн было вполне разумно остановить ее.

Дворец Пердью, первый императорский дворец Круазена, славился на весь континент своим величием и великолепием. Поскольку "Пердью" на древнем языке означало "золото", то оно и заслуживало своего названия.

Однако структура не была прочной, так как она была сосредоточена на великолепии, и здания становились слабее, поскольку они страдали от частых войн из прошлого.

В такой дождливый день, как этот, она могла бы знать лучше.

- Сад в порядке.

- Ты думаешь, сад не в Кройзене и дождя нет? Почему тебе так нравится сад, каждый день...

Тем не менее, единственное, чем до сих пор может похвастаться дворец Пердью, - это дворцовые сады.

В огромном саду, разделенном на сто семьдесят две зоны, можно было увидеть всевозможные растения. Несмотря на войну, сад был единственной частью, сохранившей свою красоту.

- Нам не обязательно идти в открытый сад.

Ивонна не сдавалась и уговорила Мэри Энн.

Ивонна часто видела сад, когда гуляла. Это было в дождливые дни.

Не то чтобы она любила цветы. Дениз любила цветы. Так как она была в плохом положении, ей это не нравилось, хотя Дениз любила и всегда хотела собирать цветы.

Для Ивонны цветы были чем-то вроде подвига. Красиво распустившиеся цветы показывали, что она получила взамен за то, что слушала герцога.

В отличие от того времени, когда она была Лилиан Лу, Ивонна Делуа и Дениз были в состоянии расслабиться и наслаждаться цветами.

Кроме того, цветы постоянно запечатлевали существование Денизы, чтобы Ивонна не забывала, что ее мать все еще находится в руках герцога.

Опять же, цветы не... Нет, не будем об этом думать.

Мэри Энн посмотрела на все более усложняющееся выражение лица Ивонны и склонила голову, как будто проиграла.

“...Ладно. А потом я отвезу тебя в Энтуарум.

Внутренний сад, называемый Entuarum, был одним из самых впечатляющих садов во дворце Пердью.

Это была гордость Пурту, которую хотели видеть даже посланники и королевские семьи со всего мира.

Несмотря на то, что Карлой оставил его, она слышала, что это было потому, что он ненавидел сад, но Ивонна подумала, что это было неожиданно. Кэл, которого она знала в молодости, очень любил цветы.

Добравшись до внутреннего сада, Ивонна сидела молча, несмотря на оглушительный шум дождя.

Не зная, о чем думает Ивонна, Мэри Энн просто предположила, что Ивонна встревожена церемонией коронации королевы и визитом герцога.

А все потому, что она не знала, о чем беседовала Ивонна с герцогом.

- ...Можно мне ненадолго выйти?

Странная просьба сорвалась с ее губ, что и произошло некоторое время спустя. Мэри-Энн посмотрела на бурлящую улицу и покачала головой. Нет, она этого не допустит.

- Я просто буду у двери. Я зайду на минутку. Мне немного душно.

Для Мэри Энн просьбы Ивонны были приказом, поэтому она не имела права отказать.

Ивонна не могла сделать ничего, что ей хотелось бы сделать, и даже это она должна была спросить у своей фрейлины.

Поскольку Мэри Энн не ответила, Ивонна медленно вышла, чтобы посмотреть, сможет ли она. Когда она вдохнула ветер снаружи, она, наконец, смогла дышать спокойно.

Ивонна часто думала, что если она умрет, то, вероятно, умрет от удушья, так как ей было трудно дышать.

К счастью, экран был большой и широкий, что обеспечивало достаточную защиту от дождя.

Капли дождя, падавшие на ее ладонь сквозь сетку, были холодными. Ивонна вспомнила разговор с герцогом, когда смотрела на падающие капли воды.

Ивонна коротко ответила герцогу, который бушевал по поводу того, зачем она устраивает церемонию королевы.

- Тогда ты можешь отравить королеву.

Глава 19

Отравление.

Она не могла поверить в жестокие слова, вырвавшиеся из его уст.

< Ты серьезно? >

< Я не знаю, когда император доверит мне опять на работу, когда еще было бы возможно. Более того, император запрещает леди Роден встречаться со мной наедине. >

< Ой, сумасшедший. Это был бы адский беспорядок. >

< Вы должны получить в любом случае избавиться от королевы. Лучше сделать это до того, как она станет королевой.

- Но если королеву отравят на подготовленной вами церемонии коронации, они, конечно, подумают, что это я.

< Ты человек, который может справиться с этим давлением, герцог. Женщина, которую ни королевская семья, ни королева, но погибает. >

На полпути герцогу, похоже, понравились резкие слова, которые она выплюнула.

Неужели он наконец-то решил, что она полезна? Или он считал, что она похожа на него, а не только внешне?

Казалось, он уже был взволнован и готов убить Кину Роден, он даже получил список людей, работающих на Церемонии коронации королевы, и все документы, связанные с подготовкой Церемонии.

Она не могла этого сделать.

Так думала Ивонна, чувствуя, как падают капли. Это так же неизбежно, как падение воды сверху вниз.

Она не может продолжать откладывать церемонию коронации королевы и не может игнорировать диктовку герцога.

Она предпочла бы, чтобы ее смыло дождем. Дождь шел точно так же, как и четырнадцать лет назад. Это было похоже на тот день, когда в небе появилась дыра.

В то время не было Лилиан Лу, которая бы громко кричала, не зная, что можно сделать, не умирая. Только фальшивая Ивонна Делуа, которая выжила.

“Ваше величество!

Повернувшись туда, откуда доносился голос служанок, она увидела Карлоя.

Она думала молодых кал, и она чувствовала себя странно. "Было бы хорошо, если бы Кэл не вырос", - мелькнула у нее бесполезная мысль.

Карлой, уже повзрослевший, все еще безразлично смотрел на дождь, льющий так ужасно, что ничего не приходило в голову.

Он обвиняет ее в том, что она ходит в сад и из сада, о котором он не заботится. Казалось, он ушел, потому что Ивонна его не интересовала.

И он сказал, что не отпустит ее. Она ненавидела это, и ей хотелось умереть.

- Разве вы не были в добром здравии? Почему вы идете на бесполезную прогулку, раздражая людей каждый день? Церемония королевы дает тебе силы для прогулки, или как? Забирай своих служанок и возвращайся во дворец императрицы.

Каждое его слово было занозой, пронзавшей людей. Он не сказал ничего хорошего.

Да, глупый Карлой. Давайте не будем обращать на него внимания. Ивонна решила так и поступить.

Но ее тело не поспевало за этой мыслью. Ивонна обняла Карлоя, хотя ее решение было до смешного неправильным.

“Что это такое?

- спросил он, но ответа у нее не было.

Ивонна сказала себе, что она просто платит свои долги. Она сказала, что когда они были маленькими, она просто копировала действия Кэла.

На самом деле она просто хотела, чтобы он вспомнил. Она надеется, что он помнит похожие ситуации, похожие слова, что угодно.

Хотя, не обращая внимания на воспоминания, видя, как Карлой гладит его тело, как будто он коснулся чего-то грязного, Ивонна действительно хотела повесить шею.

Поверишь ли ты мне, когда я умру?

Она видела леди Кину, стоящую с сияющими глазами позади него.

Даже если ее там не было, ее разум становился более неудобным без причины. Неужели у этой женщины нет никаких забот? Что-то ее беспокоит? - завидовала Ивонна.

С другой стороны, ей стало жаль, когда она вспомнила слова, сказанные об отравлении.

Неужели кто-то, кто жил без какой-либо тяжелой работы, умрет из-за меня? Она думала, что ничего не может с этим поделать, но она не могла убить невинную леди.

Кроме того, если Карлои любит ее, она представляет себе, как они кормят друг друга чем-то, как сладкая новая пара.

- проворчала Ивонна внутри.

Она действительно была его суженой. Ивонна не может есть даже персики, поэтому они не могли сделать ничего подобного.

Она смотрела на Кину с самыми разными мыслями, и Кина отвела взгляд, как будто была смущена.

Поскольку она выглядела более невинной, Ивонна задумалась, как бы тайно раздобыть противоядие и попытаться накормить ее заранее.

Она с трудом подавила нарастающее раздражение и вышла из внутреннего сада.

Кэл не сдержал никаких обещаний.

Обещание отвести ее в сад, обещание запомнить и обещание сохранить ее.

Шум дождя стал скучным.

***

Ивонна не могла спокойно спать, так как приближалась церемония коронации королевы, и в конце концов отправила секретное письмо в резиденцию Кины.

Ей удалось убедить Мэри Энн, что Кина не может умереть, и если ее поймают, это будет очень важно .

Потому что Ивонна не могла убить девушку, которая ничего не знала в своей жизни, и появление Карлоя, который, казалось, искренне любил Кину, всегда было в ее голове.

Она не могла допустить, чтобы единственная женщина, которую Карлой любил в Императорском дворце, исчезла в руках герцога.

Однако, несмотря на то, что она была в опасности, Карлой ничего не сделал. Он даже не спросил Ивонну, как там ее императорское осуждение. Он даже ничего не сказал.

Прошел всего лишь день, прежде чем Ивонна, почти сдавшись, решила вместо этого подсыпать яд в свою чашку.

Ивонна наблюдала за цветами в двадцать восьмом саду, где были посажены экзотические растения.

“Разве этот цветок не жуткий? Это красиво, но это цветок, который убивает себя”.

- прошептала Мэри-Энн Ивонне, увидев великолепные красные цветы, красиво расставленные на прозрачной, чистой воде.

“Цветы совершают самоубийство? Цветок?

- А ты не знаешь почему? Это цветок сорано, который цветет только в Империи Маха. Когда к нему прикасается насекомое, оно выплевывает жидкость и кончает жизнь самоубийством.

- Тогда почему этот цветок прекрасен здесь?

- Это может быть потому, что он волшебным образом курит что-то, что цветет только на Махе, или потому, что там нет насекомых.

Невероятно красивые цветы оставили на Ивонне темный след. Она была шокирована, узнав, что даже цветы могут покончить с собой.

А как же я?

Услышав новое решение Ивонны, Мэри Энн испуганно вскрикнула.

- Ни в коем случае! Ты хочешь умереть?

- Все совсем не так. Я могу заранее принять противоядие.

- А что бы ты делал, если бы противоядие не подействовало? Герцог вовсе не дурак!

- Мы знаем, что это за яд. Мы можем выяснить это заранее.

"В самом деле? Тогда я лучше дам противоядие леди Роден.

Ивонна прикусила губу от резкого голоса Мэри Энн. Мэри Энн встревожилась и ударила Ивонну так, словно та была герцогом.

- Посмотри на него. Ваше величество также знает, что противоядие не может гарантировать безопасность! Кроме того, ты очень слаб.

- ...Не так. Как вы подойдете к леди Роден, даже если есть противоядие?

Ивонна быстро заговорила, когда Мэри-Энн снова попыталась что-то ей сказать.

- А если что-то пойдет не так, герцог не причинит ей вреда. Он даже не подумает, что я сделал это нарочно.

- О, это просто смешно ...

“Мэри Энн, неужели ты думаешь, что я мог бы сделать что-то подобное?

Мэри Энн посмотрела на Ивонну с потрясенным лицом. Она не ответила на вопрос, но вместо этого задала вопрос.

- Ты действительно хочешь умереть?

Она попыталась ответить на вопрос Мэри Энн. Но, как ни странно, слова давались ему нелегко.

Неужели она действительно хочет умереть, как сказала Мэри Энн?

Видя, что Ивонна не в состоянии ответить, она посинела. Мэри Энн принялась убеждать ее в обратном.

- Он заметит, что вы поменялись очками, герцог.

Ивонна с безразличным видом покачала головой.

- В этом нет никаких сомнений, но мы этого не знаем. Как всегда, он убьет всех, кто в этом замешан.

“Но… Я не могу этого сделать.

- Если ты не поможешь, я сделаю это с другой служанкой, чтобы легче было заметить, а герцог меня не отпустит.

Мэри Энн посмотрела на Ивонну, и ее лицо вспыхнуло от ее угрожающих слов.

- Какого черта...ты это делаешь? Ты заботился об Императоре?

Ивонна снова покачала головой. Она не может заботиться о Карлои. Не в этой ситуации, но если она лелеет его как ребенка, то, вероятно, не сможет.

- Я просто… Я просто хочу попробовать. По крайней мере, это будет мой выбор.

Она хотела иметь выбор. - непонимающе пробормотала Ивонна. Последний выбор она сделала очень давно.

Мэри Энн, которая некоторое время не отвечала, наконец прошептала очень тихо:

- Ты должен принять противоядие, несмотря ни на что. Я как-нибудь разберусь.

Услышав это, Ивонна очень долго улыбалась. Она была несколько горда. Прошло много времени с тех пор, как она сделала выбор, чтобы спасти еще одного невинного человека.

Возможно, она не так отвратительна, как павлин. Она не была похожа на этого человека.

Только Мэри Энн, увидев улыбку Ивонны, мучилась без всякой причины. По крайней мере, она не хотела видеть ее улыбку из-за этого.

Ивонна продолжала улыбаться независимо от того, знала она сердце Мэри Энн или нет.

***

Побег Лилиан и Кэла был совсем не легким.

Самой большой проблемой был сильный дождь. Проливной дождь облегчил им побег, но и помешал.

План побега через отдаленные участки темного леса стал чрезвычайно сложным из-за сильного дождя.

Дождь безжалостно намочил детскую одежду. Если бы на их теле не было камня спарсио, они бы умерли под дождем.

Потребовалось больше суток, чтобы выбраться из леса. Дождь еще не достиг пика, но все еще был сильным.Между тем, Лилиан и Кэл получали удары и метались вокруг, заставляя их тела болеть.

- Нет, будь осторожен! А что, если пойдет дождь и станет еще хуже?

Всякий раз, когда она истекает кровью, он останавливается и залечивает раны Лилиан. Лилиан всегда считала, что дети из благородных семей очень разборчивы.

Лилиан также говорит, что потребуется время, чтобы пройти через эти раны одну за другой. Кэл проигнорировал ворчание Лилиан.

- Эй, люди, которые игнорируют свои раны, не здоровы.

Даже ворчание было жестким. Лилиан ответила, что для нее это нормально, но Кэл ее не принял.

“Ах”.

Кэл, шедший впереди Лилиан, слегка застонал. Из его спины сочилась кровь.

Глава 20

- Что, когда тебя ранило?“

Ничего особенного.

Было очевидно, что он был ранен, когда его ударило обрушившимся потолком, когда он защищал Лилиан. Кэл нахмурился, когда Лилиан нерешительно посмотрела на него.

- Это потому, что я терпел неудачу с тех пор, как он скользкий, на самом деле.

- Да ладно тебе, не ври. Должно быть, стало хуже, потому что ты упал. Нам нужно применить какое-нибудь лекарство".

Лилиан не могла понять, почему он делал это, чтобы его тело после того, как уважительное РАН других людей.

Нет, он сказал, что те, кто игнорирует свои раны, не здоровы. Ты идиот!

Даже увидев, как хрюкает Лилиан, Кэл совершенно не заботился о своем теле.

Дети, уставшие от дождя, спрятались в пещере. У входа в пещеру опасно покачивались от дождя и ветра цветы.

- Это похоже на тебя.

Лилиан, которая прикладывала лекарство к спине Кэла, посмотрела на него, указывая на дикий цветок, который цвел у входа. Лилиан просто нахмурилась, не зная, как он смотрит на белые цветы, и это напомнило ему Лилиан.

Если бы он хотел сравнить кого-то, похожего на цветок, то это был бы он, а не Лилиан.

- Я впервые вижу, как он цветет на улице. Что было в моей пале… дом был насильно освещен магией, поэтому цвет был не таким.

Лилиан пожимает плечами. Вместо этого, разве цветок, расцветающий с помощью магии, не более красочен? Карлою, похоже, не нравились волшебные цветы.- По словам садовника, трудно заставить полевые цветы цвести точно так же с помощью магии. Не важно, насколько они похожи, все равно есть что-то другое.

Она не спрашивала, но, судя по тому, как он говорил, Кэл любил цветы.

Лицо Лилиан помрачнело, когда она вспомнила Дениз. - тихо спросил Кэл, глядя в лицо Лилиан.

- Ты не любишь цветы?

- Не нравится или не нравится, наверное, мне нравится?

- Приятно их видеть. Это... помогает мне встать. Неважно, сколько я потеряю, если я буду смотреть, как он продолжает цвести...”

Речь Кэла постепенно затихала над тем, о чем он думал. Лилиан попыталась сменить тему веселым голосом.- Моя мама тоже любит цветы. Она сказала, что всегда мечтала иметь большой сад. Она даже хочет сделать небольшую клумбу.

- В моем пала...доме был большой сад. Если ты его увидишь, тебе, наверное, понравится, и твоей маме тоже. Я один наблюдаю за этим местом, но когда-нибудь обязательно покажу тебе.

Лилиан невольно улыбнулась, его лицо, которое выглядело так, будто он хотел пригласить ее к себе, было забавным.

Хотя, когда ее одежда начала высыхать, ей стало холодно, и сквозь смех пробился кашель.

Она закашлялась, и Кэл спросил Лилиан:

“Сколько еще нам нужно пройти?”

- Немного. Если вы пройдете мимо этого места, то увидите Маркию Деланси. Это безопасное место, и оно не принадлежит герцогству, так что все будет в порядке.

“Маркия? Это что...“

Что?

- Ничего страшного. А потом дождись, пока дождь здесь прекратится, и возвращайся домой.

“А как же ты, Кэл?

- Я могу пойти один.

На самом деле часть сознания Лилиан была сосредоточена на матери. Тетя Мэриел-хороший человек, и она делает столько, сколько получает, но все же.

Кэл положил немного еды и других вещей, которые принесла Лилиан, которые были немного влажными.

Лилиан с тревогой посмотрела на него, но лицо Кэла почему-то казалось спокойным.

- К этому времени они, вероятно, уже заметили бы, что я пропал.

- А какое это имеет значение? Они все равно сдадутся, решив, что ты мертв.

- Вы не знаете герцога. Если он узнает, что все идет не так, как он хочет, он уничтожит всех причастных к этому людей или даже весь город.

Лицо Лилиан побелело. Ребенок, который помогал ему, был напуган этими словами, Кэл чувствовал себя странно.

Было много других людей, кроме Лилиан, но никто из них не помогал ему.

Было много людей выше и сильнее Лилиан, но ни один из них не предложил спасти его.

Было много людей, которые знали его дольше, чем Лилиан, но никто не защищал его.

Кэл медленно поймал маленькую спасительницу, которая внезапно появилась перед ним, осматривая ее с головы до ног.

Худое, истощенное тело, непрекращающийся кашель и спутанные волосы.

Тем не менее, она смотрела на него прямо, как будто беспокоилась о нем, своими сверкающими зелеными глазами. Изумруды, разбросанные по Императорскому дворцу, казались менее блестящими, чем эти глаза.

- Сейчас я ничего не могу сделать из-за сильного дождя, поэтому не знаю, когда это будет рискованно. Тебе нужно быстро вернуться туда, где ты живешь. Твоя мама тоже будет волноваться. Если вы уйдете, немедленно покиньте герцогство.

“Уйти?

- Если сможешь, можешь поехать в Маркию. Ты продала брошь, которую я тебе подарила? Вы сможете получить золотые монеты, которых хватит на несколько месяцев. Затем… Я скоро тебя найду.

“Ты, а как же ты?

- Теперь я могу идти одна. Я только одолжу несколько золотых монет, на всякий случай.

Кэл схватил несколько золотых монет и положил остальные рядом с Лилиан. Но этого было недостаточно, он даже снял пальто и накрыл им Лилиан.

“Ты с ума сошел? Если ты будешь носить такую тонкую одежду под дождем, то замерзнешь до смерти.

- Дождь, который прекратится через два дня. Тебе нужно немного отдохнуть здесь и вернуться, когда дождь немного прекратится.

Лилиан, сама того не сознавая, схватила Кэла за подол. Он посмотрел на ее маленькую ручку и впервые улыбнулся.

Это была самая теплая, самая красивая улыбка, которую Лилиан когда-либо видела.

Это было неловко, потому что она чувствовала, что он стал кем-то другим. Так, может быть, поэтому лицо Лилиан стало горячим.

“Лу, ты сделал достаточно. Ты сделал больше, чем я мог от тебя требовать. А теперь я сделаю это сам.

Кэл впервые назвал ее по имени. Когда рука Лилиан ослабела, Кэл осторожно обхватил ее.

«спасибо. Я найду тебя, когда вернусь. Возможно, я не смогу найти тебя сразу, но... зная, что я делаю, ты подвергнешься опасности. Я найду тебя как можно скорее.

Это опасное место. Лилиан внезапно пожалела о своем плане вернуть Кэла в слишком безрассудное место.

- У меня никогда не было ничего, что я хотел бы сохранить или защитить...

“Кэл?

- Когда я вернусь, то обязательно найду тебя. Я никогда не забуду, что ты спас меня. Даже если я захочу, я никогда не забуду.

- Тебе тоже стоит остаться здесь на некоторое время. Все еще идет сильный дождь.

Кэл закусил губу. Никогда еще он так не жалел, что у него ничего нет с собой.

Он хотел бы дать ей что-нибудь, что угодно. Однако брошь была продана, и сейчас у него действительно ничего не было.

- Я должен ехать как можно быстрее. Если ты останешься со мной, то будешь в опасности. Будет хорошо, если они найдут тебя одну.

“Кэл.

- Правда, обещаю тебе, Лу.

Она не знала, что он обещал. Его решительное выражение лица заставило Лилиан просто расслабить руки.

- Меня зовут Лилиан Лу. Лилиан Лу.

Кэл, решивший спросить, как зовут мальчика, только рассмеялся.

- У тебя красивое имя. Лу тебе больше подходит, но это имя напоминает мне о дожде.

Лилиан смутилась и посмотрела на Кэла.

‘Что вы имеете в виду? Смеясь над золотыми глазами, Лилиан наконец поняла. Эй, ты же знал, что я девочка.

- Когда, черт возьми, ты узнал?

Кэл продолжал смеяться над вопросом Лилиан. Он отпустил руку Лилиан и снова потуже затянул пальто на ее плече.

- Я вернусь живым.

Лилиан подумала, что слова Кэла были немного неприятными.

- Лу, я позабочусь, чтобы ты никому не завидовал. Я буду защищать тебя".

Нет, это была не мелочь. Это было ужасно. Было действительно противно вести себя так любезно только тогда, когда пришло время расставаться, после того, как все это время был тупым.

Расставаться было нелегко. Теперь он даже произносит ее имя. Скорее, она сказала бы ему уйти без сожалений, если бы он не был добр, как в первый раз.

Однако выражение его лица и руки были теплыми, так что Лилиан не могла легко открыть рот. Шум дождя наполнил тишину.

Словно пытаясь запечатлеть это в своих глазах, Кэл подошел ближе и некоторое время пристально смотрел на Лилиан.

- Значит, ты тоже должен быть жив. Не забывай обо мне.

Эти слова звучали в ушах Лилиан, как заклинание. Его холодные губы коснулись ее лба. Лилиан почему-то захотелось плакать.

Это странно. Это был мальчик, которого она знает уже десять дней. Всего за две недели Кэл, кажется, вырос из ребенка во взрослого. Лилиан едва заметно кивнула.

Наконец Кэл решительно поднялся со своего места. Оглянувшись на вход в пещеру, Кэл в конце концов покинул пещеру и побежал.

Лилиан держала цветок в руке и некоторое время смотрела в окно, ничего не видя.

Она думала, что когда дождь прекратится, все исчезнет вместе, как будто это был сон.

***

Когда дождь прекратился, Ивонна Делуа очнулась от сна.

То, что она могла видеть, было не грубым потолком пещеры, а великолепным потолком Императорского дворца. Шедевр на потолке привлек ее внимание.

Портрет императора и императрицы, которые умерли вместе, потому что очень любили друг друга.

В мгновение ока картина прояснилась, и ее разум вернулся.

Ее первоначальные мысли были сложными. Она не могла поверить, как она могла забыть свою мать и пойти на такую пугающую авантюру. С одной стороны, она думала, что в конце концов снова ожила.

Моргнув еще несколько раз, она увидела человека рядом с собой.

"...Ваше величество. Почему ты здесь?

Это был Карлой. Лицо, которое она продолжала видеть во сне, можно было увидеть и после пробуждения. Ее голова закружилась еще сильнее.

- ...Императрица спала и бормотала что-то о Кале.

Ее сердце упало с глухим стуком. С другой стороны, это было эгоистично. Какой идиот полностью забудет его имя, когда он был тем, кто сказал ей не забывать об этом первым.

Она подумала, что если ответит резко, он исчезнет, но неожиданно Карлой вдруг схватил Ивонну за руку.

Сердце Ивонны тревожно забилось. Как будто то далекое тепло, которое она ощущала во сне, стало реальностью.

- ...Я волновалась.

От этих слов сердце Ивонны забилось сильнее. Она даже не могла поверить своим ушам. Может быть, она еще не очнулась от сна. Это может быть еще один сон.

Однако руки Карлоя на ее коже были слишком горячими. Неужели сны такие яркие?

Ее сердце тревожно подпрыгнуло. Ивонна Делуа больше не была Лилиан Лу. Все, что касалось Лилиан Лу, умерло в душе Ивонны. Нет никакой Лилиан Лу.

Ее сердце продолжало колотиться от страха или волнения.

Глава 21

Император не знает императрицу

- ...Я волновалась.

Напряженное молчание заполнило промежуток между императором и императрицей.

Ивонна, смотревшая на Карлоя с таким выражением лица, словно у нее была галлюцинация, через некоторое время отдернула руку. Она не могла позволить себе отдавать свое сердце чему-то эфемерному, вроде мечты.

По мере того, как ее маленькая рука неумолимо ускользала, Карлоя также мучило странное чувство пустоты.

“Вы зря потеряете время, несмотря на занятость из-за меня… Мне очень жаль.

От этих слов у них по спине пробежал холодок. Если ее слова и имели форму, то скорее всего это была сосулька, направленная в его сторону.

С холодной решимостью, как будто она не была тем человеком, который пережил смерть, Карлой стал подозрительным к его суждениям.

Может быть, было ошибкой думать, что он нравится Ивонне? Он подумал, не пытается ли он сделать что-то бесполезное.

“Нет ничего абсурдного в том, что муж беспокоится о своей жене. Я рад, что ты благополучно проснулась.

При этих словах Карлоя лицо Ивонны сморщилось.

Карлой не мог понять, какие слова противоречат чувствам Ивонны. Он что, обидел ее? Она никогда не была дружелюбной, так что он не был уверен.

- Я не думаю, что ваш разум и тело в порядке, потому что ваше Величество стали свидетелями чего-то неприятного.

Теперь Ивонна обращалась с ним как с сумасшедшим.

- Нет...

- Я в порядке, так почему бы вам не отдохнуть, ваше величество?

Карлой, пытаясь что-то добавить к тому, что сказал, посмотрел на бледное лицо Ивонны и прикусил губу.

Это Ивонне, а не ему, нужно было отдохнуть. И ему нужно было время, чтобы пересмотреть свои поспешные суждения, а не отдохнуть.

- ...Тогда я пойду, чтобы императрица могла отдохнуть. Врач, которого привез герцог, позаботился о тебе. Вам действительно не нужен императорский врач?

- Да, этот врач лучше всех знает мое состояние.

Строго говоря, он тоже был слугой герцога. Услышав решительное поведение Ивонны, Карлой молча вышла из спальни.

Только после того, как он ушел, Ивонна глубоко вздохнула.

Что с ним вдруг случилось?Ивонна всерьез опасалась, что Карлой тоже мог принять яд.Разве он не должен плакать от сожаления, что она не умерла прямо сейчас?

Или, может быть, он был потрясен, увидев, как ее рвет кровью. С самого детства Кэл вел себя так, когда видел кровь.

“Ваше величество.

Мысли Ивонны были прерваны Марлоном, врачом, который вскоре вошел.

Увидев врача, Ивонна несколько смягчилась. Врач был верной рукой герцога. Она выжила от яда, было очевидно, что он будет сомневаться в ней. Он, конечно, заранее спросит, принимала ли она противоядие, зачем принимала, откуда знала, как могла получить противоядие и не подменила ли яд.

Ей пришлось солгать, чтобы обмануть Марло, она скажет, что не знает, как выжила. Ивонна глубоко вздохнула и позвала врача.

“Марлоун.

“Небеса помогли”.

Но слова врача были неожиданными.

- Вскоре после того, как вы выпили яд, Его Величество Император вылил противоядие, чтобы вы могли избежать смерти. У меня закружилась голова...“

Противоядие? Его величество?

- О, разве вы не знали? Он всегда носит с собой противоядие.

К счастью, Марлон, казалось, не заметил, что Ивонна уже получила противоядие заранее.

- Ничего удивительного. Это Кройзен, который превосходит большинство ботаников, когда дело доходит до яда, но император более чувствителен.

Ивонна смутилась, потому что ее спас Карлой.

Он предпочел бы проявить сострадание, если бы ему было плохо, но Карлой, казалось, не мог даже этого сделать. Есть ли что-нибудь более жестокое, чем двусмысленность?

- Как бы то ни было, в течение нескольких недель ты должен быть осторожен. Тебе нужно правильно выбирать пищу и принимать лекарства.

- Ладно.- Подними руки.

Когда Ивонна протянула руку, врач закатал рукава и осмотрел ее кожу.

Ивонна, которая долгое время страдала от физического насилия герцога, имела множество неизгладимых шрамов здесь и там.

Когда брак с императором был заключен, герцог поспешно вызвал врача. Он взял слугу и пригрозил использовать теперь уже незаконную магию переноса, попросив его перенести раны к ним, но, к сожалению, шрам перенести невозможно.

Марлон боялся гнева герцога, стараясь, чтобы шрам не рассматривался как временная мера.

Врачи знали, как обращаться с основной медицинской магией, а также знали, как скрыть пятна на коже.

Но это не длится вечно, как почти вся магия на континенте, она требует периодического предписания.

- Я боялся, что на него подействует яд, но все в порядке. Если у тебя когда-нибудь появятся шрамы, позвони мне немедленно.

- Ладно.

Поэтому герцог отверг императорских целителей и послал лекаря следить за Ивонной под предлогом ее состояния.

Увидев, что Ивонна тихо отвечает, врач со вздохом поднялся со своего места.

- Герцог был встревожен. Я сказал ему, что дам знать, когда твое состояние улучшится. Он знает, что ты не спишь, поэтому вернется через несколько дней.

Выбор слова "беспокойство" был забавным, но Ивонна кивнула без всякого выражения. Когда врач вышел из спальни, Ивонна была одна.

Сейчас ей нужно было отдохнуть. Так она сможет встретиться лицом к лицу с герцогом.

***

Карлой сидел в кабинете с суровым выражением лица.

- Гортен, как ты думаешь, что думает обо мне императрица?

Неожиданный вопрос смутил Гортена.

- Что вы имеете в виду? Нет, во-первых, что подумает императрица об императоре?

Конечно, он не мог ответить таким образом.

“А... гм, что вы имеете в виду? ..

- Тебе не кажется, что она меня ненавидит?

Это был новый вопрос. Ответ был очевиден, но Гортен не сказал его сразу из-за своего многолетнего опыта. Если ответ очевиден, то это вопрос с ловушкой.

Это был также вопрос, на который было много места для других ответов, когда вы размышляете над ним. У императрицы было много странных уголков, даже для самого главного слуги.

- Смотря по положению или по тому, как ее Величество обращается с вами.… Думаю, это правда, что она недолюбливает ваше величество.

Гортен медленно подбирал слова.

- Но сказать, что ей не понравилось? Возникает ощущение двусмысленности. Если она действительно ненавидит вас, вы, вероятно, увидите жестокое отношение, как герцог или Ваше величество.

Карлой думал между собой и герцогом, ничего не говоря. Если она сделает чувства враждебности и ненависти видимыми, это будет показано.

- Если подумать, отношение императрицы было крайне умеренным. Она не предприняла никаких действий, кроме как проигнорировала ваше величество.

Честно говоря, императрица не испытывала ненависти к Императору. Казалось, она просто не проявляла к нему никакого интереса.

Конечно, думал Гортен только про себя.

Карлой медленно кивнул.

Мнение Гортена об отношении герцога к императору, а Императора к императрице, не заходя далеко, казалось на первый взгляд разумным.

Хотя Карлой так и думал. Если бы Ивонна действительно ненавидела Карлоя, она бы показала, как на самом деле выглядит настоящая ненависть и насилие.

Лицо Карлоя стало еще серьезнее.

- Хотя, почему ты вдруг об этом спрашиваешь?

Гортен сомневался, верны ли слухи, которые он слышал в Императорском дворце в эти дни. Люди уже говорили таким образом, что отношения между ними были другими, потому что Карлой оставалась в своем дворце все время, пока она была без сознания.

Уже погруженный в свои мысли, Карлой не знал, что ответить.

Он действовал импульсивно и на мгновение усомнился в себе, но чем больше он думал об этом, тем разумнее это было.

В словах Кины не было ничего неправильного. Поскольку противостояние между герцогом и Карлой продолжалось, не было ничего лучше, и Ивонна Делуа была лучшим шансом поймать герцога.

Чтобы использовать Ивонну, связанную кровью, так, как он хотел, нужно было использовать ее эмоции.

Но он еще не был уверен. Отношение Ивонны было неопределенным, поэтому было сомнительно, последует ли она за Карлоем, если он когда-нибудь захочет использовать ее.

- ...Нам нужно подобраться поближе к императрице.

“Прямо сейчас?

Гортен не мог угнаться за мыслями Карлоя.

“Ты знаешь, что нужно сделать в первую очередь?”

Гортен прищелкнул языком, увидев озадаченного Карлоя. Ты должен познакомиться с женщиной, прежде чем узнаешь, как с ней сблизиться.

- Вы не можете хорошо обращаться с женщинами или просто с людьми, поскольку никогда не были дружелюбны.

- Неудивительно, что никто не научил меня этому.… Тебя здесь давно не было.

Несмотря на некоторую прямоту, Карлой спокойно ответил Гортену, не критикуя его.

На какое-то время? Так когда же это случилось? Гортену было трудно спросить, и Карлой уже погрузился в свои мысли.

Это было то, что Гортен часто видел за последние четырнадцать лет. В какой-то момент мне показалось, что он ни о чем не думает.

О, нет. Он видел это лицо совсем недавно.

Гортен пошевелил бровями и попытался вспомнить. Гортен, который вскоре узнал его, чуть не захлопал в ладоши.

В дождливый день, видя императрицу в крытом саду, Карлой имел такое выражение.

- О чем ты думаешь?

- ... Ничего.

Казалось, что ничего особенного, но Гортен не стал спрашивать дважды. За последние 14 лет Карлой ни разу не ответил должным образом.

Гортен не знал, кому принадлежало это выражение.

***

На следующий день после пробуждения Ивонны герцог посетил дворец императрицы. Герцог терпеливо ждал, что в этот день он не приедет сразу.

- Что, черт возьми, произошло?

Человек чуть не умер после того, как выпил яд, но не было пустого вопроса о том, все ли с ней в порядке. Не все могли быть такими хладнокровными, но, с другой стороны, она чувствовала, что герцог действительно был великолепен в том, чтобы быть хладнокровным.

Ожидая всего этого, Ивонна как бы невзначай столкнулась с якобы злым лицом герцога.

Всякий раз, когда герцог приходил и говорил о чем-то, она всегда думала, что это такая чепуха. Она хотела бы пнуть эту важную часть ублюдка, прежде чем умрет.

Конечно, не было бы никаких сожалений, если бы она могла убить его, но сейчас она даже не хочет этого делать. Она просто хотела причинить ему много боли.

Ивонна медленно открыла рот, думая, как хорошо, что герцог не может читать ее мысли.

“Я понятия не имею. Герцог сделал какую-то ошибку?

- Ты действительно думаешь, что я это сделаю? Это просто смешно.

Герцог, нервно вскрикнув, вдруг сверкнул глазами и посмотрел на Ивонну.

Было страшно видеть, как он оглядывается, словно пытаясь найти в чем-то ошибку, хотя Ивонна не избегала его взгляда.- спросил он, понизив голос.

- Вы, случайно, не пытались сделать какую-нибудь глупость?

Страница книги Были времена, когда мне хотелось, чтобы ты умерла в интернете

Table of Contents

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

О книге