Пролог

Вокруг хлопотливо суетились служанки.

Тяжелый занавес открылся, осветив комнату лучами утренней зари, и вскоре вошел личный слуга принца и встал перед кроватью, на которой спал мальчик с лицом, выдававшим его юный возраст.

При пробуждении царственных особ нельзя касаться их руками и издавать громкие, резкие звуки.

Поэтому вместо этого слуга с осторожностью в голосе произнес,

"Ваше высочество, пришло время вам проснуться"

Мальчик, который обычно просыпался от звука открывающейся двери, насторожившись, словно загнанный зверь, сегодня почему-то выглядел так, словно не собирался просыпаться.

‘Он, должно быть, очень устал’

Пока слуга размышлял об этом, служанка рядом с ним протянула ему маленький золотой колокольчик, он дважды тихонько звякнул, и мальчик открыл глаза.

Он моргнул, выходя из оцепенения, вызванного сном, и сел, а слуга, удивленный таким резким движением, слегка поклонился и поприветствовал его,

“Вам хорошо спалось, Ваше Высочество? Пора просыпаться", - сказал он, протягивая принцу его обычный утренний чай. Принц всегда любил по утрам, перед тем как умыться, выпить чашку крепкого черного чая.

‘С каких это пор я по утрам пью чай?’ - подумал мальчик - не Берн, неосознанно беря протянутый ему чай. Он остановился, заметив, что его рука выглядит очень странно.

Руки, некогда покрытые шрамами и мозолями, исчезли, а на их месте были нежные, бледные руки с длинными тонкими пальцами. От такого несоответствия Берн задрал голову, ища шрам на левой руке: на ней не было даже малейшей царапины, не говоря уже о шраме.

И тут же другая мысль - рука без шрама здесь была не при чем...

"Эта рука была отрезана…."

Берн, пробормотавший это под нос, поспешно прикусил губу - ведь голос, произнесший эти слова, не был его собственным.

"Что за ужас, возможно, вам приснился кошмар?"

Кошмар...

Падение Секреции - разве может быть кошмар хуже этого? Но отвечать на вопрос сопровождающего было некогда. Даже факт восстановления руки можно было изучить позже.

Самое главное, что нужно было понять сейчас, — это то, что случилось с его дорогим братом и королем Чейзом.

"Где мой старший брат?"

Увидев срочное выражение лица Берна, слуга ответил неуверенно,

"Оба все еще в своих комнатах".

"....оба?"

На этот раз и Берн, и слуга смотрели на собеседника одинаково неуверенно. У него был только один брат, только Чейз.

"Его высочество, принц Рэнделл, сейчас должен одеваться, то же самое касается его высочества, принца Франца"

Рэнделл и Франц.

Оба имени были незнакомы, и все же ему казалось, что он их очень хорошо знает. В частности, было одно имя, которое он ненавидел до мозга костей.

Кайрис.

И король Кайриса, Франц.

При звуке этого имени глаза Берна изменились, сузились - в них зажегся огонь, который нельзя было погасить, даже если бы он убил этого человека прямо сейчас.

Увидев Берна в таком состоянии, слуга снова открыл рот,

"Ваше высочество, сначала вы должны подготовиться"

Слуга все еще считал, что он не до конца проснулся, и позвал горничную, которая держала мочалку, а Берн, наблюдавший за этим, пробормотал,

"Ян", как бы говоря сам с собой.

"Да, ваше высочество?" При звуке своего имени слуга повернул голову и ответил.

Рука, появившаяся вновь, и слуга, которого он никогда раньше не видел.

И Кайрис.

Берн не стал больше ничего говорить. Он закрыл рот и задумался.

Берн никогда раньше не видел этого колокольчика.

Во имя Серенти, он никогда раньше не видел лиц этих слуг и горничных. И все же он знал их имена...

Не замечая все возрастающего замешательства Берна, слуга налил воды в таз.

‘Это был дурной сон'. Берн вспомнил слова слуги, которого он называл Яном, и опустил руки в таз. Он мог списать всю эту ситуацию на дурной сон.

Берн опустил лицо к искрящейся воде в тазике.

Какой бы ужасной ни была реальность, он не мог убежать в свое воображение. Этого Берн не мог сделать.

Но когда он увидел свое отражение в воде тазика - руки Берна снова остановились. Красные глаза, смотревшие на него из воды, не принадлежали Берну.

"...зеркало", - проговорил он низким шёпотом.

"Вы сказали 'зеркало', ваше высочество?" спросил Ян, но Берн не ответил, приковав взгляд к раковине,

Ян быстро пришел в себя, перед лицом принца, который был так не похож на себя обычного, он, казалось, ослабил бдительность.

"Прошу прощения, вам немедленно принесут зеркало", - сказал он, махнув рукой горничным, стоявшим у двери.

Горничным пришлось принести зеркало из другой комнаты, поскольку, как ни странно, в комнате принца его не было.

Ян протянул ему зеркало, и Берн, не говоря ни слова, уставился в него.

"....."

Из зеркала на него смотрел маленький мальчик с черными волосами и сверкающими за длинной челкой двумя рубиново-красными глазами.

Берн поднял голову. На одежде слуги был выгравирован герб, который определенно принадлежал Кайрису. Только увидев этот символ, Берн понял, что слуга назвал его "принцем", а не "наследным принцем".

Его губы сжались в тонкую линию - их словно обожгло.

"Ваше высочество? Принц Калиан?"

Ян, который молча держал зеркало, пока Берн размышлял, окликнул его.

‘Нет, я наследный принц Берн’, - хотел сказать он.

Словно не желая забывать себя, Берн повторил свое собственное имя - но в противовес этому, как воспоминание о шепоте на ухо, с его губ сорвалось длинное имя, которое он так и не выучил,

"Калиан Рейн Кайрис".

Не Берн, а именно Калиан, третий принц Кайриса - таково было мое имя.

Перевод: Электростанция мистера Придурка.Редакт: Барон Труп.

Эпизод 1: Эта жизнь – настоящая шутка

Берн нахмурил брови и обратил свой хмурый взгляд на Яна,

"Как, ты сказал, меня зовут?"

Ян, словно решив, что Берн, должно быть, подшутил над ним, ответил с легкой улыбкой,

"Вы - принц Калиан, а я - слуга, который должен привести вас в столовую, чтобы подать вам завтрак, ваш слуга Ян"

И словно ответ Яна был приглашением, в его голове пронеслись незнакомые воспоминания.

Королевский двор Кайриса, этикет, погода, расписание, магия, королева, этот дворец и даже два старших брата.

Ян был прав, он не мог опоздать к завтраку. Именно об этом говорили ему эти воспоминания - о том, что он должен встать немедленно, что он не должен опаздывать позже других принцев.

И вот теперь тот, для кого ‘Калиан’ стало его именем, тихо спросил,

"Какое сегодня число?"

"Сегодня 28-й день 4-го месяца, погода сегодня очень хорошая, Ваше Высочество", - ответил Ян.

Услышав эти слова и оглядевшись вокруг, он почувствовал, что здесь совсем не похоже на дворец принца, воюющего с Секрецией, и поэтому Калиан спросил,

"А год?"

"522 год, Ваше Высочество"

Взгляд Калиана сильно дрогнул: по календарю Кайриса 522 год был 525 годом по календарю Секреции. Это был не тот год, в котором он умер, а скорее...

'10 лет'

Он был на 10 лет в прошлом... и три принца Кайриса...

Словно призывая его поторопиться, воспоминания о двух принцах продолжали настойчиво лезть в мозг. Когда Калиан, погруженный в свои мысли, остался стоять на месте, Ян не мог больше ждать и потянулся к рукаву принца. Он собирался помочь принцу подняться.

Шлеп!

Калиан инстинктивно отбил его руку. Его ладонь начала краснеть - с непривычки ладонь принца болезненно жгло.

"Зачем Вы это сделали, Ваше Высочество?" спросил Ян, на секунду оторвавшись от слез.

"Ах, прости, я сделал это, не подумав"

Ян был так удивлен ударом, что даже не обратил внимания на изменение речи принца и быстро ответил,

"Важнее другое, Ваше Высочество, Вы должны быстро собраться - мне помочь...?"

Калиан не дал ему закончить фразу и, встряхнув кровать, быстро встал. Настойчивая просьба воспоминаний, умолявших его не опаздывать к этим ужасным "братьям", заставила Калиана подняться. Похоже, ему придется найти способ отослать слугу Яна на некоторое время, чтобы он мог привести свои мысли в порядок.

Калиан погрузил всю голову в таз с водой, затем поднялся и осторожно погладил щеки.

"Я буду готов"

'Манера речи странная. Я так не говорил...'

Словно желая сказать ему об этом, воспоминания нахлынули на его мозг. Через мгновение Калиан снова заговорил.

"Нет, мои извинения, я сейчас же приготовлюсь"

"Вовсе нет, Ваше Высочество, сегодня вы, кажется, извинялись больше обычного - позвольте мне заняться вашей одеждой"

По едва заметному жесту Яна вошли горничные, держа в руках полный комплект одежды, и одели принца, а еще одна подошла поправить ему прическу. Его черные волосы были аккуратно уложены, чтобы скрыть глаза.

Обычно Берн завязывал свои длинные серебристые волосы назад, так что спускающаяся на лоб чёлка была неудобна - но из воспоминаний, которые, казалось, постоянно просачивались в его мозг, он знал, что причина, по которой он держал свои разочаровывающие волосы длинными, заключалась во Франце.

Поскольку его второй старший брат, принц Франц, ненавидел его красные глаза, Калиан держал волосы такими - настолько боялся ненависти брата, что прятал свой собственный взгляд... Даже не осознавая этого, Калиан щелкнул языком.

'Хотя я уже понял, что он действительно жил как дурак'

И тут он невольно рассмеялся, вспомнив об этом человеке,

'Франц ненавидит эти глаза'

Враг, которого он ненавидел больше всего, - безумный король Франц.

Он был королем Кайриса - нет, поскольку это было десять лет назад, сейчас он был простым принцем. И именно он был организатором нападения на Секрецию.

*Франц, от того, что ты сейчас дышишь, у меня мурашки по коже*

Калиан не мог вынести произнесения этого ненавистного имени из своих уст.

Здесь находился королевский дворец Кайриса. И хотя ему все еще казалось, что он блуждает во сне, в данный момент он был третьим принцем Кайриса. Из-за этого Калиан много раз повторял в голове одни и те же слова,

*Даже если я увижу его, я не могу убить его прямо сейчас. Я должен это перетерпеть*

Было бы просто смешно, если бы все это не было сном. Но если это реальность, то будет стыдно, если у этого Калиана отвалится голова, пока он так спешно готовится.

Горничные, которые никак не могли знать, какие мысли роятся в голове Калиана, завершили последние штрихи в его одежде, даже подрезали и подшили ее, чтобы убедиться, что она сидит на нем идеально. Подготовка была настолько тщательной, что он задумался, действительно ли это просто подготовка к завтраку.

Сколько же им всем пришлось пережить из-за его одежды, что они с такой болезненной точностью готовили его одежду?

В конце концов, все приготовления были завершены, и Калиан глубоко вздохнул, прежде чем выйти за порог своей двери. Он прошел по коридору, спустился к парадной центральной лестнице и направился в обеденный зал, расположенный крайним справа.

Сколько он ни пытался вспомнить, странно текущие воспоминания никак не выдавали его возраст. Он задавался вопросом, неужели Калиан прожил всю жизнь, даже не считая свой возраст. В конце концов, он решил просто спросить у Яна,

"Ян"

"Да, Ваше Высочество?"

"Сколько мне лет?"

Это был неожиданный вопрос для Яна, который подумал, что принц задает ему необычные вопросы с самого утра.

"Вам 14 лет - осталось 4 месяца до совершеннолетия".

"Хм, понял", - мысленно кивнул головой Калиан, неудивительно, что он выглядел так молодо. Обращаясь к принцу, который был погружен в свои мысли, Ян спросил,

"Ваше Высочество, Вы, наверное, читали вчера вечером роман о рыцаре?" - с беспокойством спросил он, потому что манера речи принца изменилась.

В прошлом Калиан боялся лошадей, а поскольку завтра предстоял урок верховой езды, принц, возможно, волновался за свое выступление на уроке и читал роман о рыцаре, чтобы унять волнение.

Калиан покачал головой: "Нет, меня такие истории не интересуют"

С этим ответом Калиан вошел в обеденный зал. По стенам зала уже стояли слуги, но других принцев не было видно. Взгляд Калиана нашел Яна,

*Почему они так суетились, уходя раньше времени?* - задался вопросом Калиан, - *может, просто хотели заставить его поторопиться с приготовлениями, чтобы не опоздать?*

У большого окна стоял широкий круглый обеденный стол, за которым по приказу короля Румейна каждое утро завтракали принцы. А для предыдущего Калиана это было еще и самое страшное место.

Слуга из обеденного зала выдвинул стул, и когда Калиан понял, что это его место, он подошел и сел, а затем перевел взгляд на незнакомый пейзаж за окном.

*Как я слышал, земля здесь немалая*

Из четырех королевств на континенте Шистерра Королевство Кайрис было самым большим, и даже в его пределах королевские земли были поистине огромны. Этим оно сильно отличалось от Секреции, королевские владения которой состояли из нескольких больших зданий и двух пристроек.

Королевская семья проживала в шести зданиях, каждое из которых являлось самостоятельным дворцом. Кроме того, на территории королевских владений находились и другие здания различного назначения, сады и даже искусственные озера.

Дворец Чермил, в котором жил принц Калиан, считался небольшим даже среди дворцов Кайриса, но, несмотря на это, на территории дворца Калиана имелись сад и искусственное озеро, которые были довольно большими.

Солнечный свет, отражаясь от воды, проникал в окно.

Вот так, безучастно глядя в окно, прошло 10 минут, и наконец прибыл первый принц Рэнделл, а еще через 30 минут - второй принц Франц.

Калиан смотрел на второго принца, который подошел к ним и сел, не говоря ни слова, с расширенными глазами.

*Что за...*

*Что это за бред?*

Увидев нелепый вид Франца, Калиан нахмурился.

Перевод: Электростанция мистера Придурка.

Редакт: Барон Труп.

Эпизод 1: Эта жизнь – настоящая шутка

Франц даже не удосужился переодеться. Небрежно застегнутая рубашка и распахнутый воротник демонстрировали его обнаженную кожу - откуда бы он ни был родом, из Секреции или Кайриса, для члена королевской семьи это было неслыханно.

Несмотря на то, что Калиан был удивлен грубым поведением Франца, он не совершил ошибки, приставив нож к шее брата. Он коротко вздохнул и старательно следил за выражением лица, чтобы не выдать своего удивления.

Рэнделл нахмурился при виде Франца, но отвернулся, как будто ничего не видел. Калиан не пропустил этого действия.

Первый принц не может ничего сделать или сказать второму принцу. И было понятно, почему.

Все три принца были сводными братьями, а королева Силика была матерью второго принца, Франца. Поэтому не имело значения, что он был первым принцем, он мог вести себя так, словно был выше второго принца.

*Сила семьи королевы действительно значительна*

Пока Калиан размышлял о таких вещах, присутствующим в зале оставалось только закрыть рты и приготовиться к подаче еды. Вскоре перед ними одна за другой стали расставлять хорошо приготовленные блюда.

Здесь были и ароматный суп, и наваристые хлебцы, и яичница, и тонко нарезанная ветчина. Салаты из свежих овощей и разнообразные фрукты. Для Калиана, пережившего долгую войну, это было аппетитное зрелище. Если бы он был один, то съел бы все.

Но его руки не тянулись к блюдам.

Его голова была забита мыслями о беспокойстве за брата Чейза, а перед ним стоял его давний враг Франц. Да и леденящая душу атмосфера, царившая в столовой, не позволяла его руке потянуться к еде.

*Чувство, словно идешь по тонкому льду*

Три принца Кайриса, безусловно, были братьями, но между ними не было разговоров. Даже если они были сводными братьями, это само по себе не могло быть причиной такого молчания.

Он знал это, потому что Чейз и Берн тоже были сводными братьями.

Несмотря на это, они смеялись и болтали, пока готовилась еда. Чейз всегда заботился о нем, и его голос, казалось, эхом отдавался в сознании Берна.

*Подумать только, ты стал рыцарем. Ты стал очень надежным, Берн*

*Не волнуйся, Берн, тебе не нужно ни о чем беспокоиться*

Он вспомнил, как выглядел Чейз в роли короля Секреции - того, ради кого он без сожаления пожертвовал бы даже собственной жизнью. Однако он не мог узнать о нем в этом месте, и оттого его охватили еще большее беспокойство и тоска. Возникло даже желание убежать прямо сейчас и встретиться с ним.

И при этих мыслях в нем снова вспыхнула злость на Франца, и он набрал стакан воды и выпил его весь сразу - кто-то ехидно сказал,

"Как фривольно"

Это был голос Франца. Несмотря на то, что Франц был почти не одет, он ухмыльнулся и насмешливо произнес.

"Ты похож на свою мать - ни малейшего намека на достоинство"

Это был насмешливый выпад в адрес матери Калиана, простолюдинки. Не в силах скрыть вспыхнувший внутри него гнев, глаза Калиана наполнились яростью.

Франц увидел сквозь бахрому красные глаза Калиана, горящие ненавистью. В ответ взгляд Франца стал острым.

Даже в этой ситуации Рэнделл не отрывал взгляда от еды, спокойно продолжая есть - идеальный сторонний наблюдатель.

Калиан повернулся к Рэнделлу с тем же суровым взглядом.

Затем Франц произнес с угрозой в голосе.

"Ты смеешь..."

Взгляд Калиана снова переместился на Франца, и их глаза сцепились - ни один из них не хотел отворачиваться. Только тогда Рэнделл открыл рот, чтобы тихо произнести.

"Прекратите."

Франц не сводил взгляда с Калиана.

"У меня пропал аппетит из-за этих проклятых кровавых глаз. Я уйду первым"

Франц не стал дожидаться разрешения Рэнделла - он просто встал и ушел.

Это было весьма удачно. Терпение Калиана было не настолько велико, чтобы долго смотреть на его лицо.

"Поскольку празднование дня рождения Его Величества уже не за горами - тебе следует быть осторожным"

Услышав этот голос, Калиан потерял еще больше терпения.

Рэнделл говорил с безразличным выражением лица, не удостоив Калиана даже взглядом.

*Значит, он говорит, что проблема во мне? А как же тот ублюдок, который только что ушел?*

Слова, обвиняющие его, были настолько нелепы, что Калиан едва не рассмеялся.

Если бы не эта нелепая ситуация, когда он встретил свою смерть и очнулся в другом теле, Калиан не стал бы сдерживаться так, как сегодня.

Разумеется, Рэнделл не обратил внимания на то, что брат старается подавить в себе убийственное желание, и ушел, не обратив внимания на реакцию Калиана.

"Еще и дня не прошло..."

Он услышал, как Ян разговаривает сам с собой за спиной.

Калиан откинулся на спинку стула и выдохнул, чтобы унять гнев. Это был вздох, похожий на скорбное дыхание младшего, получившего немало оскорблений. Ян посмотрел на принца с лицом, полным сочувствия.

Через некоторое время Калиан тихо поднялся со своего места. Ян подошел к нему, отодвинул стул и поправил его растрепанную одежду, тщательно прорабатывая каждую деталь. Несмотря на то, что Ян каждый день наблюдал, как Калиана игнорируют и смотрят на него свысока, его руки оставались нежными и осторожными.

Калиан заметил, что слуги двух других принцев были не так внимательны. На ладони Яна остались глубокие следы от ногтей, а глаза Яна казались еще более свирепыми, чем у Калиана. При виде этого кипящий гнев Калиана постепенно утих. Он произнес низким голосом.

"Спасибо"

Глаза Яна расширились, и он посмотрел на Калиана. Принц не плакал и не злился. Вместо этого он слегка улыбнулся. Калиан впервые выразил свою благодарность, и Ян с трудом подбирал слова, чтобы ответить ему, но не успел он открыть рот, как Калиан заговорил снова,

"Что дальше по расписанию?"

"Через час будет урок по Войне Богов".

"Тогда я хочу побыть один до этого времени".

Услышав эти слова, Ян, хотя и не протестовал, с беспокойством взглянул на принца.

Эпизод 1: Эта жизнь – настоящая шутка

Воспоминания о прежнем Калиане помогали ему не отвлекаться от своих обязанностей и занятий, что, в свою очередь, позволяло ему выходить на улицу и отправляться к искусственному озеру вокруг дворца, не боясь заблудиться.

Вокруг не было ни души - только Калиан и Ян, который следил за ним издалека.

"Хаа..."

Калиан остановился у озера, тяжело вздохнул и только тогда увидел, что посреди озера стоит небольшая статуя.

Это был черный дракон, распростерший крылья к небу, с глазами, усыпанными красными драгоценными камнями.

*Это Сиспаниан?*

Статуя изображала дракона Сиспаниан, которая была также первой королевой Кайриса.

Он вспомнил рассказ о том, что у нее были черные, как ночь, волосы и красные глаза, горевшие священным огнем.

Черные волосы и красные глаза. Совсем как у Калиана.

*Проклятые кровавые глаза*

Раздался в голове голос Франца.

*Неужели моя психика стала более хрупкой из-за того, что мое тело помолодело?*  Калиан рассмеялся собственным мыслям.

Берн был рыцарем, который сражался и умер в одиночку, защищая крепость своего королевства. Только вчера ему отрубили руку, и бесчисленные стрелы пронзили его тело, когда он орудовал мечом.

Не было никаких причин терять голову здесь.

В данный момент первоочередной задачей было не убить принца Франца. Сначала нужно понять, как он оказался в такой ситуации.

С этой мыслью Калиан на мгновение закрыл глаза и упорядочил мысли в голове, пытаясь разобраться в произошедших событиях.

*...Ось...*

Ось времени.

Однажды во Дворце Секреции неожиданно появился прибор в форме больших песочных часов, способный повернуть время вспять только один раз.

Должно быть, именно эта Ось времени и стала причиной случившегося. Однако именно она стала причиной войны между Секрецией и Кайрисом.

Перед началом войны Королевство Кайрис потребовало от Секреции Ось Времени. Секреция отвергла их требования. Королю Чейзу было ясно, что это опасный предмет, и поэтому он решительно выступил против. Да и не зная, как Безумный Король Франц будет использовать такую силу, как он мог просто передать ее ему?

Когда король Чейз выразил свой отказ, их встретила большая армия. Франц пропустил все официальные объявления о войне и даже не пытался вести переговоры. Он считал себя слишком великим для такой затеи.

В результате этой войны королевство Секреция было разгромлено, что привело к его полному упадку.

*Мой брат должен был стать свидетелем моей смерти*

Чейз должен был видеть, как Берн, последний рыцарь в живых, наконец, умирает, и поэтому он должен был повернуть время вспять. Он не мог знать, что это приведет к такому результату, но если это был Чейз - значит, он должен был попытаться спасти Берна.

Калиан сетовал про себя,

*Если Ось Времени - причина всего этого... значит, пути назад нет*

Ось времени можно было использовать только один раз, и если время уже было искажено, то вернуться в предыдущую временную линию было невозможно.

А раз так... что же тогда делать? Калиан задумался над этим вопросом.

Если он согласится с тем, что это не сон, если это теперь его реальность, то, несомненно, это вторая жизнь. Он не мог позволить себе упустить возможность, которую предоставил ему Чейз. И тогда Калиан решил не возвращаться, а жить. Сначала он будет жить, а потом найдет другой путь.

Калиан снова погрузился в свои мысли.

Четырнадцатилетний Калиан должен был скоро умереть.

Его обвинили в попытке отравить королеву Силику, но он потерпел неудачу и повесился в страхе перед наказанием.

Конечно, никто не поверил в эту историю.

Когда стало известно о его "самоубийстве", все сплетни вокруг его "убийства" пришлось подвергнуть жесткой цензуре. Ходили слухи, что тот, кто убил Калиана, конечно же, некая влиятельная фигура.

И этот человек был определенным образом связан с биологической матерью Калиана, Фреей.

Наложница Фрея славилась своей красотой, но по происхождению была простолюдинкой. Она завоевала расположение короля и родила Калиана, но вскоре умерла от "последствий" родов.

Последствиями родов стала рвота черной кровью после выпитого чая, присланного королевой.

Так Калиан лишился матери.

Из-за этого невозможно было представить себе, чтобы Калиану кто-то помогал. Не было никакого смысла в том, что слабый принц добыл какую-то редкую ядовитую траву и попытался убить королеву, которая обладала даже большей властью, чем король.

Кроме того, Калиан с самого рождения презирал королеву и Франца. В таких обстоятельствах Калиан должен был чувствовать себя задушенным.

Каким бы большим ни был зверь, он вырастет слабым, если его с рождения кормили только молоком и приучили лизать ноги хозяину. Именно поэтому Калиан вырос таким жалким, до такой степени, что не мог представить, что когда-нибудь убьет кого-то.

Калиан горько рассмеялся.

*Я просто приберу за ним, раз уж мне невыносимо видеть этот беспорядок*

Он слышал, что его внешность была такой же, как у Фреи, за исключением цвета волос.

Королева ненавидела лицо Калиана, так как оно напоминало лицо его матери, поэтому она приказала убить Калиана и придумала историю, а король проигнорировал ее, потому что королева держала в руках все три ордена королевской гвардии, за исключением одного рыцарского ордена под командованием короля.

Калиан умер за два или три месяца до того, как ему исполнилось пятнадцать лет, и Ян сказал, что его пятнадцатилетие наступит через четыре месяца.

*Меня могут убить в любой момент*

Оставшееся время до предполагаемого самоубийства Калиана через повешение составляло около одного-двух месяцев.

Его красные глаза пристально отражались в воде.

У него не было ни малейшего желания умереть от их рук.

Эпизод 1: Эта жизнь – настоящая шутка

Прошел довольно странный, но познавательный день.

Ему смутно представлялось, что если он откроет глаза в то утро, то окажется снова в Секреции? А может быть, он окажется в загробном мире? Однако звон колокольчика Яна разрушил все его ожидания. В конце концов, ничего не изменилось.

"Вам хорошо спалось, Принц?" - поприветствовал его Ян,

Калиан сидел, наслаждаясь утренним чаем, который принес ему Ян, и только после того, как он вернул пустую чашку и умыл лицо в тазике, сказал Яну,

"Я хочу постричься"

Глаза Яна расширились, он удивленно моргнул и неуверенно посмотрел на него, как бы размышляя, не ослышался ли он. Увидев это выражение, Калиан повторил,

"Мои волосы. Я их подстригу"

Он сделал движение двумя пальцами и сделал вид, что подстригает свою бахрому. Ян действительно правильно расслышал слова Калиана и, выйдя из ступора, ответил,

"Да, Ваше Высочество, я сейчас же займусь приготовлениями"

Не прошло и нескольких минут, как в комнату Калиана привели королевского парикмахера. Он осторожно взял в руки ножницы и нерешительно спросил Калиана,

"Я действительно могу их подстричь, Ваше Высочество?"

Калиан наморщил лоб и нахмурился. Как и большинство военных, рыцарь Калиан не любил повторяться, особенно в таких случаях - что такого странного в простой стрижке, что ему пришлось повторять три раза.

Калиан указал на ножницы и произнес.

"Мне самому подстричься?"

"Нет, Ваше Высочество. Приношу свои извинения"

Только тогда ножницы заработали, и после нескольких осторожных движений Калиан стряхнул рассыпавшиеся черные волосы так, что они уже не закрывали половину лица.

Калиан внимательно посмотрел на себя в зеркало, и только теперь, когда волосы убраны, он смог хорошенько рассмотреть себя в зеркале.

"Хмм" - улыбка появилась на его губах.

Не будет ложью сказать, что он похож на свою мать Фрею, которая, как говорили, была реинкарнацией богини.

*Это лицо, разве это не прекрасное наследие, оставленное Фреей?*

Калиан удовлетворенно кивнул, и даже Ян выглядел впечатленным.

"Вы прекрасно выглядите, ваше высочество, вам очень идет, но..." - его голос стал приглушенным от беспокойства.

"Я не знаю, какая реакция может последовать со стороны принца Франца. Учитывая его реакцию за завтраком на простой зрительный контакт, боюсь, мы не знаем, как он может отреагировать на эту перемену"

Ян переживал за Калиана, учитывая, как неадекватно отреагировал вчера Франц. Калиан встал со своего места и лучезарно улыбнулся,

"Мне казалось, ты сказал, что я хорошо выгляжу? Кроме того, я не могу продолжать изображать дурака ради удовольствия тех, кто меня ненавидит"

Ян удивленно посмотрел на нехарактерные слова и поведение своего господина.

От Калиана исходила уверенность, которой Ян никогда раньше не видел, и он был обеспокоен этой неожиданной переменой. Не то чтобы эта вновь обретенная уверенность была плоха, конечно, но он опасался, что Франц может стать еще более агрессивным.

Калиан, чувствуя нервозность Яна на протяжении всего пути до столовой, попытался успокоить своего слугу.

"Не волнуйся, я позабочусь об этом"

Он зашел в столовую и занял свое место, и не прошло и нескольких минут, как появился Франц. Франц вошел с характерными мутными глазами, посмотрел на пустой стул Рэнделла, а затем повернулся к Калиану.

Эти тонкие светло-голубые глаза смотрели на красные глаза Калиана. Калиан не избежал его взгляда, он смотрел прямо на Франца, его лицо больше не было скрыто за чёлкой.

В его взгляде ясно читалась насмешка, Франц рассмеялся и отвернулся. Ян поспешил скрыть свое удивление.

*Неужели все кончено? Один издевательский смех и все вот так закончилось?*

Это было действительно невероятно, но Франц, не говоря ни слова, сел на свое место и больше не обращал внимания на Калиана.

Калиан поднял бровь. У него были те же мысли, что и у Яна. По какой-то причине безумный принц сидел тихо, и он не мог понять его причуд.

Тихая напряженность, казалось, длилась целую вечность, пока Рэнделл не вошел в комнату, в которой, по ощущениям, уже несколько месяцев стояла зима. Он сел, как обычно, бросив взгляд на Калиана. Еда была подана, и все трое сосредоточились на своих блюдах.

Ян почувствовал облегчение от того, что завтрак закончился без проблем.

"...Эй."

Однако этого не произошло.

Здесь был только один противник, с которым Франц разговаривал так грубо. И тот вел себя так, словно ничего не слышал, и продолжал есть с идеальным этикетом. Конечно, он не мог не услышать голос Франца в этом тихом зале.

Губы Франца сурово сжались, когда Калиан отказался смотреть на него, что свидетельствовало о том, что он вот-вот взорвется. Ян почувствовал, как сердце заколотилось в животе.

Но лицо Калиана было совершенно спокойным. Он выглядел так, словно ему было абсолютно все равно.

"Эй, кровавые глаза" - прошипел Франц.

Калиан подумал, не проигнорировать ли его еще раз, но в конце концов поднял взгляд на Франца. Когда Франц уже собирался что-то сказать, его прервали,

"Калиан"

Он заговорил тихо и взял вилкой кусок нарезанного хлеба.

"...Это мое имя"

Рэнделл первым отреагировал на это замечание. Обе его руки, которые молча двигались, остановились. Рэнделл поднял голову и посмотрел на брата, отношение которого, казалось, изменилось в одночасье. Но это было еще не все. Рэнделл был не из тех, кто вмешивается, и вскоре его руки снова стали заняты и продолжили трапезу.

"А"

Рот Франца искривился. Он медленно закрыл глаза и на мгновение задумался, как ему реагировать на услышанное. Затем он посмотрел на нож в правой руке и постучал пальцами левой руки по столу.

"Хорошо. Я буду называть тебя по имени"

"Да."

Калиан ответил без колебаний. Он сделал глоток воды.

Стук стук.

Чуть громче, пальцы Франца постукивали по ножу на столе.

Кровь отхлынула от лица Яна.

*Так вот что вы имели в виду, говоря "позаботиться об этом", Ваше Высочество? Что именно вы пытаетесь сделать самостоятельно?*

Франц снова рассмеялся. На его лице появилась детская улыбка, отчего он стал выглядеть еще более жутким.

В мгновение ока Франц метнул нож в правой руке в сторону Яна.

Шииииинг

Эпизод 1: Эта жизнь – настоящая шутка

Он собирался выместить свой гнев на слуге Калиана.

В этот момент Ян попытался поднять руки, чтобы защититься, но не успел. Он подумал, что если попытается заслониться, то гнев Франца будет направлен на Калиана. Поэтому вместо того, чтобы закрыть лицо, Ян закрыл глаза.

В то же время руки Калиана быстро зашевелились.

Стук

Не успел Калиан моргнуть, как опустил бокал, и его рука метнулась за ножом в воздухе. Взгляд Франца обратился к стакану с водой, стоящему на столе.

Вода в стакане не убывала, несмотря на то, что его быстро опустили.

Кап, кап, кап.

С обнаженной ладони Калиана, обхватившей тупое лезвие ножа, стекали красные капельки крови.

Увидев эту сцену, Франц не мог не произнести,

"Что—?"

Глаза Яна расширились, когда он стал рассматривать детали одну за другой: Спина Калиана, рука Калиана, нож в его руке, кровь, стекающая по ножу, и потрясенное выражение лица Франца.

Он почувствовал нарастающее чувство тревоги, но не потому, что Калиан поймал нож, а потому, что боялся, что ситуация скоро выйдет из-под контроля.

Калиан встал. Он взял окровавленный нож и спокойно положил его перед Францем. Затем он посмотрел на Франца и улыбнулся ему прямо в лицо.

"Все в порядке"

Смысл этих слов был неоднозначен.

"Не беспокойтесь о моей раненой руке. Все в порядке"

Или

"Я прощу тебя за твою грубость"

Или и то, и другое.

Несколько капель крови капнули на одежду Франца.

Калиан вышел из столовой.

—

К тому времени, когда Калиан успокоил Яна, который был вне себя от беспокойства за рану на руке, наступила вторая половина дня. Он отправился на урок верховой езды и наткнулся на Франца, который сидел на коне.

Рядом с ним была еще одна лошадь - вернее, маленький пони, который смотрел на Калиана круглыми ласковыми глазами и с любопытством дышал ему в лицо.

Калиан пока не произнес ни слова. Прежний Калиан до ужаса боялся этих существ, и когда эти воспоминания всплывали в памяти, он делал вид, что закрывает лицо.

"Не задевает ли тебя гордость кататься на нем, младший брат Калиан?"

Франц.

Калиан посмотрел в сторону голоса. Франц смотрел на него сверху вниз, сидя на серебристо-белом коне, который явно был хорошего происхождения, и брови Калиана на мгновение скривились, когда он увидел это, но выражение его лица стерлось.

Глаза Франца мельком взглянули на бинты, намотанные на руку Калиана, и он рассмеялся. Калиан снова нахмурил брови, но отвел глаза в сторону, чтобы не поддаться на его провокацию.

И тут его внимание привлекла лошадь. Это была вторая лошадь, которую Франц привел с собой. Калиан с интересом осмотрел лошадь и тут же восхитился ею.

*Это очень хорошая лошадь*

Она была полностью черной, за исключением белой передней ноги, грива и хвост были ухожены. Крепко сплетенные мышцы и гладкое тело говорили о том, что эта лошадь намного лучше, чем та, на которой сейчас ехал Франц.

"Эта лошадь упряма, и я хочу попросить своего учителя помочь мне приручить ее"

Франц был диким и жестоким человеком, никогда не знавшим, как правильно ездить на лошади. Но Калиан не мог отвести глаз от черной лошади. Увидев это, Франц снова обратился к нему.

"Если ты можешь на нем прокатиться, я отдам его тебе. Если не сможешь, то принеси мне извинения за то, что произошло за завтраком"

Ян неосознанно сделал шаг вперед, боясь, что его хозяин упадет с лошади. Франц проследил взглядом за тем, как снова появился назойливый слуга. Сначала слуга хотел заблокировать утренний бросок ножа, а теперь снова встал на его пути.

Он вел себя так, словно был опекуном Калиана, а не его слугой.

Калиан заметил реакцию Франца и шагнул к Яну. Он перевел взгляд на Франца и спокойно ответил.

"Хорошо"

Калиан медленно прошел мимо него к лошади. Лошадь испытывала сильную неприязнь и злость к людям из-за обращения Франца. Зверь демонстрировал твердую решимость не уступать второму принцу.

Увидев такое существо, Калиан широко улыбнулся.

Мягкий взгляд Калиана вмиг изменился. Это был взгляд убийцы, взгляд существа, которое убивало многих, чтобы выжить.

Трехлетний конь, выросший в хороших условиях, не выдержал жестокого взгляда Калиана. Казалось, что вместо одного человека на него давит тысяча пристальных взглядов.

Лошадь дрогнула.

Вскоре глаза лошади стали такими же послушными, как у прежнего пони. Только тогда Калиан отвел свой давящий взгляд.

В конце концов, черный конь не отверг седло Калиана. Франц был в недоумении: ему казалось, что он знает дикий характер этой лошади.

Ян, хорошо знавший, что Калиан никогда не занимался верховой ездой, был в восторге.

*Мой принц, эта история, должно быть, сотворила с вами чудо!*

Ян поверил, что Калиан читал историю о рыцаре, и не стал ничего подозревать.

Калиан похлопал по гриве послушного коня.

"Рэйвен. Твоё имя Рэйвен"

Возможно, поняв значение своего имени, Рэйвен заржал, услышав слова своего нового хозяина. Ухмыляясь, Калиан повернул голову и посмотрел на Франца.

"Спасибо"

В какой-то степени он был искренен, поскольку это была хорошая лошадь. Калиан весело добавил,

"Старший брат Франц"

Это было очень острое замечание. Лицо Франца напряглось.

Эпизод 2: Я не так уж сильно вырос

Королевская семья Кайриса была потомками драконов. Точнее, потомками Хацуары и Сиспаниан, которые были из Восьми Героев, запечатавших Злых Духов во время Войны Богов.

Считалось, что она существовала с самого начала, Зигмунд Хан Сиспаниан была древним драконом и еще одним из Восьми Героев, и она вышла замуж за Хацуару не просто ради "развлечения", а потому что это было истинным желанием ее сердца.

Иными словами, не Хацуара взял Сиспаниан в королевы, а Сиспаниан выбрала Хацуару в спутники жизни.

Сиспаниан надеялась, что Хацуара и ее потомки будут особенными, поэтому благословила небесным даром только их прямых потомков.

"Рана все еще на месте", - нахмурился Калиан.

Способность к исцелению и превосходные магические способности - поскольку это были "благословения Сиспаниан", рана на ладони Калиана уже должна была затянуться.

К вечеру рана от ножа Франца все еще не затянулась. Поначалу он подозревал, что настоящим отцом Калиана был не король Румейн, но, судя по воспоминаниям предыдущего Калиана, в прошлом его раны заживали нормально.

Это означало, что данная проблема возникла недавно.

Но это была не единственная проблема.

*Калиан... был магом?*

Берн был рыцарем, и не просто рыцарем, а одним из шести мастеров меча на континенте. Его прежнее тело окрепло от физических нагрузок, поэтому, глядя на худощавое тело Калиана, он не мог не задаться вопросом, можно ли с таким телом проявить ауру.

С этой мыслью он сосредоточился на своей мане и с удивлением обнаружил, что вокруг его сердца уже три круга маны. Одновременно с этим в его голову, как вода, стали вливаться знания об обширной и ранее незнакомой магии.

Прошло два дня, прежде чем он понял, что Калиан - маг, но каждый раз, когда он пытался использовать ману, жгучая боль пронзала его грудь, и он начинал задыхаться.

*Больно, когда я пытаюсь использовать ману...*

Он чувствовал это и тогда, когда поймал нож Франца, но не в такой степени. В тот момент Калиан неосознанно пытался использовать свое тело и влить силу в руку, чтобы блокировать нож. В результате его рука была повреждена.

Калиан еще раз попытался использовать свою ману, но с тем же результатом. Он скривился и схватился за грудь.

*Если в таком возрасте у него три круга, значит, он усердно тренировался*

Разочарование заключалось в том, что не было никаких воспоминаний о прежних болезненных симптомах. Возможно, это началось, когда Берн попал в это тело, а возможно, была какая-то другая причина.

'Это проблема. Я не могу использовать магию с такими темпами'.

Невозможность использовать ауру или магию вызывала беспокойство. Нет, это было очень опасно. Поняв, что это не просто пустяковый вопрос, который можно отложить в сторону, Калиан начал глубоко задумываться.

Ему нужно было у кого-то спросить о сложившейся ситуации. Естественно, во дворце не было никого, кто мог бы дать Калиану совет по этому вопросу. Калиан погрузился в глубокую задумчивость, тщательно перебирая в памяти все воспоминания о прежнем Калиане, но решение пришло к нему только вечером, когда он сидел в ванне.

Вода начала остывать, и магическое устройство для контроля температуры издало булькающий звук - конечно, такое устройство было делом рук магов. Глаза Калиана заблестели, когда он прислушался к звуку.

*Маги... ну конечно, маги*

Калиан поплескал рукой в ванну, когда в его мозгу зажглась идея.

*Алан Манасил*

Алан Манасил был одним из трех магов седьмого круга и, будучи самым молодым, считался самым талантливым, а потому и самым боготворимым из них.

По времени Берна, десять лет назад - или в настоящее время - Алан приехал в город на праздник в честь дня рождения короля Румейна. Он не знал подробностей, но знал, что Алан пришел во дворец в потрепанной одежде. Стража у ворот не пустила его внутрь, и тогда маг отправился в королевство Риверн.

А примерно через десять лет Алан стал единственным магом 8 круга на континенте.

Его знания о мане были непревзойденными, поэтому Калиан был уверен, что маг сможет помочь ему в решении этой дилеммы.

'Будет лучше, если я воспользуюсь этой возможностью и привлеку его на свою сторону', - пробормотал про себя Калиан.

Поддержка могущественного мага была равносильна преданности рыцарского ордена. Если Алан на стороне Калиана, то и все волшебники Кайриса будут на его стороне.

*Так мне не придется встречать безмолвную собачью смерть*

Никто не мог прикоснуться к жизни Франца из-за силы рыцарей королевы Силики. А его второй брат Рэнделл? Его мать Айша, бывшая королева Кайриса, умершая от болезни, была первой принцессой Священного королевства Тенсил. Это делало Рэнделла членом королевской семьи Тенсила, и с его жизнью тоже нельзя было шутить.

Если бы рядом с Калианом был Алан, то и он имел бы такое влияние. И это еще не все. Было еще одно важное изменение, которое мог принести Алан.

Глаза Калиана сузились.

*Мое имя будет рассматриваться среди тех, кто имеет право наследования*

Кайрис жестко дискриминировал магов, несмотря на то, что им правили потомки драконов, и это было тщательно продумано королевой Силикой - ведь она происходила из рыцарской семьи. Маги практически ждали, что кто-то переломит ситуацию.

А если бы маги поддержали Калиана? С этого момента стало ясно, что независимо от того, какая семья поддержит Калиана, выбор магов будет гораздо более предпочтительным.

Конечно, поскольку Румейну было всего тридцать семь лет, объявлять о наследнике ему пока было не с руки. До начала борьбы за трон оставалось еще немного времени, и через восемь лет королем станет Франц.

Калиан еще раз попытался призвать свою ману. Резкая боль пронзила его сердце, и он нахмурился.

*Сначала я должен встретиться с Аланом Манасилом*

Только тогда он сможет сделать следующий шаг.

Калиан хотел найти ребенка.

Если Алан сможет спасти Калиана, то Калиан в свою очередь спасет этого ребенка. Он спасет его и превратит в свое оружие.

До дня рождения Румейна оставался всего один месяц.

Калиан должен был умереть примерно в это время.

Эти события интересным образом наложились друг на друга.

*Придется потерпеть и подождать*

Всплеск

Калиан снова плеснул водой.

Эпизод 2: Я не так уж сильно вырос

Когда взгляд портного Ша́ттена Слейка упал на Калиана, тот от удивления выронил рулетку из рук. Ша́ттен поднял ее с пола и тут же убрал. Затем он достал новую ленту, так как испачканные на полу вещи не должны были использоваться в королевской семье.

Ша́ттен уставился на Калиана, и интуиция Яна заставила его почувствовать беспокойство - Ша́ттен открыл рот, чтобы заговорить.

"Глядя на принца, я вспоминаю мадам Фрейю"

"Слейк!"

Встревоженный Ян тут же остановил Ша́ттена. Словно осознав, что сказал, только после упрека Яна, Ша́ттен смутился и отвесил Калиану глубокий поклон.

"Приношу свои глубочайшие извинения, Ваше Высочество".

Калиан был удивлен внезапно изменившейся атмосферой и повернулся к Яну за объяснениями, но увидел, что Ян поклонился еще сильнее.

"Прошу прощения. Я сейчас же пришлю кого-нибудь другого", - сказал слуга. Калиан нахмурил брови, не понимая, почему они извиняются, и быстро порылся в своих старых воспоминаниях.

Почему я должен копаться в этих воспоминаниях? Разве информация не может всплыть сама, когда я о ней подумаю? Словно перелистывая книжку с картинками, на ум приходили воспоминания, связанные с этим, и его настроение падало.

"Аа..."

Первоначальный Калиан содрогался от осознания того, что похож на Фрею, и ненавидел смотреть на свое лицо в зеркало. Долгое время он страдал от того, что похож на кого-то, кого не видел с самого рождения.

Теперь он понял, почему Ян так не хотел приносить зеркало Калиану. Калиан обычно не смотрел на свое лицо, а тут ни с того ни с сего поднял шум.

*Странно, что меня до сих пор не обнаружили*

Калиан вздохнул. Конечно, сейчас он не испытывал к Фрейе никаких чувств, но преодоление столь сильной травмы за одно утро могло показаться подозрительным. Он понемногу брал себя в руки, но все равно приходилось проявлять хоть каплю неохоты. Он подыскивал нужные слова, прежде чем обратиться к Ша́ттену.

"Продолжайте делать то, что вы делаете. Тебе не нужно объясняться. Я знаю, что похож на свою мать"

Оба они были удивлены словами Калиана, но, по крайней мере, не похоже, чтобы это вызвало у них подозрения.

"Да, конечно. Давайте начнем"

Ша́ттен, который был уверен, что его прогонят, поднялся и начал тщательно измерять тело Калиана, в то время как помощник записывал результаты измерений.

Через некоторое время Ша́ттен закончил и осторожно предложил несколько советов.

"Я думаю, вам следует больше есть, Ваше Высочество. Я беспокоюсь, что ты так худ."

Калиан улыбнулся. Не было причин обижаться на что-то, сказанное из беспокойства. Он не был совсем маленьким, но то, что он был худым, было правдой.

"Хорошо."

Поскольку замеры были проведены быстрее, чем ожидалось, Калиан подумал, что перед ужином можно немного отдохнуть, но тут помощник принес несколько толстых книг. Ша́ттен положил их на стол и открыл.

"... что?"

В одной были иллюстрации различных видов одеяний, в другой - образцы ткани, все они отличались по материалу и цвету. Были еще книги со шнурками, которые выглядели примерно одинаково, и всевозможными аксессуарами, другие - с пуговицами и ботинками. На этом все не закончилось, так как после первой партии помощник вышел еще с двумя книгами.

На лице Калиана появилось выражение "все это?", и Ша́ттен, похоже, понял, потому что дал понять, что они только начинают.

"Теперь нам нужно определиться с дизайном, ваше высочество, пожалуйста, выберите в общей сложности четыре...""Сколько костюмов?"

Когда усталость навалилась еще до начала выполнения задания, воспоминания о прежнем Калиане дали объяснение.

Необходимо было подготовить пять комплектов одежды. Церемониальная одежда была уже выбрана, поэтому оставалось четыре.

Лицо Калиана побелело: "Ты хочешь сказать, что я должен выбрать все это!?"

Берн никогда не сталкивался с подобным в своей жизни. В детстве одежду ему выбирала мать-королева, а после того, как он стал рыцарем, он носил только рыцарскую форму. Не было необходимости выбирать другую одежду. Кроме того, в Секреции не было таких больших и пышных мероприятий, где нужно было иметь сразу пять комплектов одежды.

Но сейчас у него не было матери, которая выбирала бы ему одежду, и у него не было рыцарского одеяния. Ян, видя его озабоченное выражение лица, произнес.

"Не правда ли, Ваше Высочество очень изменился за эти дни? Однако из-за подготовки к празднику в этом месяце не было никаких светских мероприятий, поэтому первым появлением изменившегося принца будет празднование дня рождения Его Величества."

"То есть ты хочешь сказать, что надо красиво одеться и произвести измененное первое впечатление?"

"Да, Ваше Высочество."

"Хорошо, я понял, что ты хочешь сказать..."

Калиан посмотрел на множество книг, разложенных на столе. От одного только вида этого он почувствовал усталость. Разве одежда привлечет внимание к слабому телу, не способному даже использовать ману?

"Но я не настолько уверен в своем выборе, вы все можете выбирать."

"Вы" относилось к Яну и горничным, которые следовали за Калианом - он хотел переложить эту утомительную задачу на них, но глаза Яна расширились, а щеки покраснели.

"Вы действительно не против?"

"Конечно.", - Калиан кивнул и сел на диван.

Война началась, их страсть разгорелась как пламя.

Последние несколько дней горничные молча следили за Калианом - все это время они не произносили ни слова, но теперь начали горячо высказываться, желая выделить Калиана из толпы.

Калиан, прислушивавшийся к обрывкам разговора, время от времени вставлял свои комментарии.

"Никаких королевских лент. Даже маленьких."

Слуги на мгновение разочарованно замолчали, но потом предложили другую идею.

"Не слишком много излишеств", - снова перебил Калиан.

Но они не сдавались. "...Как насчет кружев?"

Что, черт возьми, они пытаются сделать? И для чего весь этот бисер?

В конце концов Калиан встал между ними и присоединился к словесной войне. До маны и ауры - сначала ему нужно было остановить "со вкусом подобранные кружева".

Эпизод 2: Я не так уж сильно вырос

Калиан провел суматошную неделю, просыпаясь под аромат чая, тщательно готовясь к утру, завтракая и посещая различные занятия.

За это время он еще трижды сталкивался с Францем.

На уроке фехтования Франц снова заговорил о Фрейе, и Калиан чуть не убил его, но списал все на ошибку, после чего Франц немного притих.

Что действительно удивляло, так это впечатляющие способности Франца к владению мечом. Сила самого Калиана, конечно, была ужасна, но Франц неплохо справлялся с блокировкой его ударов; происхождение из семьи, славящейся своими рыцарями, не лишено смысла, полагал он.

Франц все еще продолжал бросать острые взгляды на него при каждой встрече, но количество его хмурых замечаний в адрес Калиана уменьшилось. Этого Калиану пока хватало.

Однажды утром, перед завтраком, когда Калиан сидел перед зеркалом и в оцепенении смотрел перед собой, а служанка расчесывала ему волосы, к нему подошел Ян и ознакомил с расписанием на день.

"И, наконец, виконт Бриссен, родственник королевы, присоединится к вам за ужином."

"Хм..."

Виконт Леннон Бриссен.

Он был вторым сыном маркиза Бриссена и братом королевы Силики.

Хотя он родился в древней рыцарской семье, ему не хватало мастерства в обращении с мечом, и он рано отказался от оружия. Вместо этого он поселился в одной из самых престижных земель Кайриса. Однако он недостаточно компетентен, чтобы управлять ею, поэтому, по сути, тратит целое состояние на то, чтобы ею управлял кто-то другой. Однако то, что он обладает таким богатством, уже само по себе является способностью.

"А кроме виконта Бриссена других дворян нет?"

"Нет, Ваше Высочество. Говорят, что виконт Бриссен должен был подготовить поздравительное выступление в последний день празднования дня рождения Его Величества, но по некоторым обстоятельствам он не смог принять в нем участие и поэтому пришел извиниться и поздравить Его Величество сегодня. Уже приехав во дворец с этой целью, он также хотел передать свои поздравления принцам, что и послужило поводом для этого ужина."

"В таком случае, я полагаю, что только Франц будет присутствовать на церемонии?"

Лицо Яна напряглось, когда он напрямую упомянул имя Франца. Калиан понял, что, судя по положению Яна, ему будет трудно придумать подходящий ответ, поэтому он сказал,

"В любом случае, все в порядке."

Ян на мгновение замешкался, но потом снова открыл рот - похоже, что-то еще оставалось,

"И я хочу Вам кое-что сказать."

Калиан кивнул в ответ: "Продолжай."

"Сейф вашего высочества нужно будет снова открыть - хотите, я сделаю это за вас и в этот раз?"

*Сейф? Разве у меня есть что-то подобное?*

Он считал себя принцем без гроша в кармане, но предполагал, что какие-то деньги должны были быть.

Калиан быстро порылся в памяти и понял, что бесполезная серебряная железка в углу его спальни - это сейф.

Он принял его за стул и иногда садился на него. Неудивительно, что он был тверд как камень.

"Почему сейф?"

"Это..."

Ян не смог закончить фразу. Причина могла быть только одна: Это как-то связано с Фреей. Ян осторожно продолжил.

"Прибыли доходы, присланные смотрителем семьи Уитлин."

*Мою мать звали Фрейя Уитлин. Значит, это должно быть из имущества Фрейи.*

Возможно, король Румейн подарил своей наложнице какое-то богатство, и Калиан, похоже, унаследовал его, причем после ее смерти оно не перешло к другому дворянину. При известии о таком неожиданном доходе Калиан сказал,

"Давай вместе проверим. Мне интересно, сколько уже отправлено."

"Я понимаю, Ваше Высочество. И—"

Калиан уже был готов к завтраку, но почувствовал, что Ян хочет еще что-то добавить, и снова кивнул.

"Как вы знаете, когда вашему высочеству исполнится пятнадцать лет, вы сможете назначить еще двух слуг."

Он не знал об этом.

"Поскольку в этом году вам исполнится пятнадцать лет, чиновник внутренних дел спросил, как вы собираетесь их выбрать. Вы можете назначить их за два-три месяца до своего дня рождения, если хотите. А если у Вас нет конкретного человека, то чиновник может назначить его за Вас."

Подытоживая эту новость, Ян сказал:

"Как насчет того, чтобы назначить двух охранников, как это сделали другие принцы?"

Калиан вспомнил о слугах, которые, казалось, всегда следовали за Рэндаллом и Францем. Поскольку они не носили мечей, Калиан решил, что это обычные сопровождающие. Он ответил с новым пониманием на лице.

"Значит, они были охранниками. Неудивительно, что у них хорошее телосложение."

За исключением наследного принца - принцам Кайриса обычно не полагалось отдельной охраны. Забавно, что самые ожесточенные битвы обычно велись между принцами, а не с наследным принцем.

Поэтому принцы лично нанимали себе охрану, но это было незаконно, поэтому принято было переодеваться в слуг. Поскольку ношение меча могло сделать их заметными, выбирали тех, кто умел обращаться с небольшим метательным оружием.

Калиан знал об этом, но не знал, что по достижении пятнадцати лет ему разрешат взять еще одного человека.

*Была ли у Калиана охрана?*

Если бы Ян сказал это в прошлой жизни, и у Калиана были бы деньги, чтобы нанять охрану, то вполне вероятно, что он так бы и поступил.

У Калиана была магия. Была охрана. И все же на него было совершено покушение. Значит, скорее всего, это был грозный убийца, способный одолеть мага трех кругов. Калиан рассеянно провел рукой по сердцу.

*Нет. Если бы это было замаскированное самоубийство, тогда это была бы незаметная работа. Если бы Калиан был способным магом, он бы оставил после себя следы борьбы или защиты. Скорее всего, прежний Калиан не был в том состоянии, когда он мог использовать магию, как я сейчас.*

В любом случае, Калиан умер за два-три месяца до своего дня рождения, и охранники, скорее всего, тоже были назначены за два-три месяца до его дня рождения. Слишком хорошо сочетающиеся детали, чтобы быть совпадением, заставили его задуматься: либо стражники не остановили убийцу, либо один из стражников был убийцей. В голове пронеслось множество других вариантов.

Каким бы ни был ответ, стражники не принесут ему никакой пользы.

"Я не думаю, что нам стоит нанимать охранников, есть другие, которые, возможно, уже подготовились к этому."

Ян выглядел ошеломленным его ответом, но Калиан не стал уточнять.

Конечно, Калиан хотел видеть рядом с собой именно того ребенка, которого планировал спасти, но тут возникла проблема...

"Я не совсем уверен, но мне кажется, что тот, кто мне нужен - простолюдин. Все ли в порядке?"

Ян, безусловно, был из аристократической семьи, однако человек, которого Калиан хотел видеть в качестве своего сопровождающего, был выше по рангу, чем Ян, который был слугой. Калиан, похоже, спрашивал, может ли он обращаться с простолюдином как со своим начальником.

На лице Яна появилось выражение: "Почему Вы меня об этом спрашиваешь?" Калиан всегда так думал, но Ян был из тех, кто выдает свои мысли на лице.

Эпизод 2: Я не так уж сильно вырос

"Сейчас важен не статус сопровождающего, а то, что он будет сопровождать ваше высочество - если есть желающие охранять ваше высочество, я прошу вас привести их сюда, какое значение имеет их статус?"

Выслушав мысли Яна, Калиан улыбнулся и кивнул, это был действительно ответ в духе Яна.

"Если кто-то достоин стать достойным рыцарем, почему бы не сделать его сначала своим слугой, а если представится возможность, дать ему рыцарский титул?" сказал Ян.

Хотя Калиан и принадлежал к королевской семье, он не имел права присваивать титул по своему усмотрению. Если человек не достиг больших успехов на благо страны, он не мог повышать его статус по своему усмотрению.

Поэтому в подобных случаях гвардейцы обычно сопровождали принцев в качестве слуг до получения ими рыцарского титула.

"Похоже, это хороший вариант - дай знать отделу внутренних дел, что я об этом позабочусь."

Он не мог приступить к делу немедленно, сначала нужно было найти ребенка, а Калиан не был уверен, что его можно найти в столице Кайриса.

"Я сообщу им об этом", - сказал Ян.

"Значит, это все?"

"Нет, есть еще кое-что."

Калиан кивнул, разрешая ему продолжать говорить. Видимо, это был самый важный вопрос, потому что Ян тяжело сглотнул, прежде чем заговорить.

"Гм, тренировки, Ваше Высочество - тренировки на развитие физической силы, нужно ли продолжать их выполнять?"

Неделю назад Калиан назначил себе несколько упражнений, но они не были особенно строгими, всего три или четыре круга вокруг искусственного озера перед дворцом, и на большее он не был способен.

Возможно, потому, что до сих пор он был малоактивен, но чувствовал себя более энергичным, чем раньше. Однако при этом он немного похудел, что вызвало беспокойство Яна.

"Если я буду делать это постоянно, то все будет хорошо", - ответил Калиан.

Это означало, что он будет продолжать.

Ян слабо вздохнул, как будто ожидал такого ответа.

"Я поговорю с шеф-поваром и попрошу его обратить особое внимание на ваш рацион. С завтраком ничего не поделаешь, но на обед и ужин вы должны съедать всю порцию."

С этим Калиан вполне мог справиться.

"Я понимаю. Спасибо."

Ян уже начал привыкать к словам благодарности Калиана и слегка улыбнулся. Затем он вежливым жестом указал на дверь, давая понять, что пора идти завтракать.

Уф. Калиан не хотел идти.

—

Закончив молчаливую трапезу, которая все еще была странной и непривычной, Калиан вышел на улицу, надев легкий костюм.

Он заглянул в сейф и все еще был поражен тем огромным богатством, которое было накоплено за последние четырнадцать лет и не было потрачено ни копейки.

Утром, перед началом занятий, он, как и всю прошлую неделю, собирался сделать зарядку. Обычно он был не один, так как Ян следовал за ним. Однако когда Ян отвлекался на другие дела, за ним шла другая горничная.

Ее звали Мэрилин, та самая девушка, которая принесла зеркало для Калиана и вызвала парикмахера. К его удивлению, она могла обогнуть озеро три или четыре раза, ни разу не запыхавшись.

Теперь та же Мэрилин следовала за Калианом сзади. Вспомнив, что она та самая, которая хотела " со вкусом подобранных кружев", он снова начал бегать трусцой, но сколько бы он ни бежал, она не отставала от него. Калиан кусал губы.

*Эта девушка пугает!*

Он узнал об этом лишь много позже, но Мэрилин была второй дочерью главы столичного рыцарского отряда, защищавшего внешнюю крепость Кайриса. Хотя она так и не научилась владеть мечом, в юности она каждый день бегала вокруг горы Тарун на окраине Кайриса.

После трех с половиной кругов Калиан наконец-то упал в изнеможении. Пот стекал по его лицу, как дождь, и казалось, что легкие горят.

Брови Мэрилин слегка нахмурились при виде его вспотевшего лица.

Когда Калиан только начал заниматься, он пробежал четыре с половиной круга, а на третий день - четыре. Теперь он пробежал три с половиной. Похоже, возникла какая-то проблема.

Мэрилин, похоже, тоже это заметила.

"Ваше Высочество."

"Хм?"

Общие слуги и горничные не могли говорить с принцем напрямую и должны были общаться через слугу более высокого ранга. Если Мэрилин хотела что-то сказать Калиану, она должна была передать ему это через Яна.

Однако некоторые женщины уже разговаривали с Калианом напрямую во время примерки его одежды, и с тех пор они не раз проявляли инициативу, чтобы поговорить с ним.

Конечно, Калиан не обиделся и не возразил, ему нравилось, что есть еще люди, с которыми он может поговорить.

"Может, поговорим с целителем?" - предложила она.

Целитель - это священник из Тенсила, которого Ян хотел вызвать после того, как Калиан повредил руку.

Калиан знал, почему ему сейчас тоже нужно вызывать такого целителя - его физическое здоровье ухудшалось. Но была и причина, по которой он не мог с ним поговорить.

*Он сразу же обнаружит круги.*

Из всех глупых, досадных поступков, которые совершал старый Калиан, единственное, что ему удавалось, - это скрывать, что он маг.

Это был секрет, о котором не знал даже Ян. Он подумал, что неплохо было бы рассказать об этом своему слуге, но Калиан понимал, что сейчас нельзя никому полностью доверять.

Если бы было известно, что Калиан может использовать магию, то он был бы убит еще до того, как Берн попал в его тело. Другие попытались бы избавиться от Калиана, пока он не стал слишком сильным. По этой же причине нынешнему Калиану приходилось скрывать круги, тем более что его мана не работала должным образом.

Калиан закончил собирать свои мысли, прежде чем ответить.

"Не нужно, я в порядке."

На лице Мэрилин появилось неодобрительное выражение, но она больше ничего не сказала. Калиан поднялся на ноги, затем заставил себя сделать еще один круг, прежде чем вернуться в свою комнату.

Эпизод 2: Я не так уж сильно вырос

Вечерняя трапеза должна была состояться в другом здании, поэтому Калиан закончил подготовку к ужину раньше и забрался в одну из двух карет, стоявших перед дворцом Чермиль. Вторая карета должна была принадлежать либо Рэнделлу, либо Францу, которые еще не закончили приготовления, а другая карета, похоже, уже уехала.

*А я-то думал, как они тут передвигаются, ведь территория такая большая - надо же им перебираться от здания к зданию на каретах.*

Это все из-за Сиспаниан. Калиан покачал головой, вспомнив, что Сиспаниан сказала, что не может жить в маленьком месте, и поэтому Хацуар сделал территорию королевской семьи такой нелепо большой.

Карета проехала по длинной дорожке, опоясывающей дворец Чермиль, а также по саду с фонтанами, который служил границей между жилыми помещениями и помещениями для заседаний Совета. Затем, проехав некоторое расстояние, они наткнулись на дворец Арпия, в котором располагался кабинет короля, и павильон Нарсил - рабочее место для дворян, служащих королевской семье.

Наконец, они остановились.

Павильон Сенъю использовался для небольших мероприятий с участием знати, где заходящее солнце освещало белое мраморное здание с позолоченными колоннами, создавая потрясающий вид.

"Ваше Высочество, мы прибыли."

Ян пристроил короткую лестницу у дверей кареты и подвёл Калиана так, чтобы он не наступил на подол своей одежды. Затем один из слуг Сенъю проводил их к месту сбора.

Ужин был накрыт в саду за павильоном Сенъю, освещенном магическими лампами, создававшими мягкое атмосферное свечение для подготовки к наступлению сумерек.

Калиан прошел через сад и сел на кресло, к которому его подвели, терпеливо ожидая. Рэнделл уже прибыл и уселся на место, а Франц вскоре последовал за ним, без слов опустившись на кресло. И снова вокруг принцев воцарилась привычная холодная тишина.

Вскоре в воздухе распространился сильный аромат.

Это был аромат цветов Раньери, очень дорогих цветов, так как они цветут только раз в году. Несмотря на то, что они находились под открытым небом, аромат все равно будоражил чувства.

*Силика.*

Калиан никогда раньше не нюхал цветов Раньери и не встречал их обладательницу, но он сразу понял, кто пришел.

Калиан повернул голову и увидел королеву Силику и виконта Леннона Бриссена, шедшего рядом с ней. Взгляд Силики тоже обратился к Калиану, а затем, как по команде, они одновременно отвернулись друг от друга. Рэнделл некоторое время наблюдал за этой сценой и отвел глаза.

Силика, как ни в чем не бывало, заняла место рядом с Францем. Несмотря на приход матери и дяди, Франц сидел, не произнося официальных приветствий.

Силика едва заметно нахмурилась, но придержала язык, так как Калиан и Рэнделл были рядом.

"Давненько я не видел вас, три королевских принца", - просто поприветствовал их Леннон. Его взгляд упал на лицо Калиана, и выражение его лица сменилось удивлением. Казалось, мальчик как-то изменился. Леннон уже собирался что-то сказать Калиану, как вдруг рука Силики сделала быстрое движение.

Ее веер из фиолетового шелка резко раскрылся.

"Гхм..."

Ленон почувствовал дискомфорт Силики и неловко закрыл рот.

Ужин начался с закусок. В течение всего ужина Ленон и Силика изредка переговаривались, но потом Силика перевела взгляд на Калиана.

"Кажется, ты подрос?"

Калиан сразу же обратил внимание на вопрос: она явно имела в виду не его рост.

"Я не так уж сильно вырос". Затем он добавил с непринужденной улыбкой: "Но в будущем я вырасту еще больше."

Глаза Силики напряглись. В прошлом Калиан не показывал ей такой улыбки, и от этого Силике было не по себе.

Леннон, не обращая внимания на их колкую перепалку, вмешался в разговор.

"Правильно, Мой Принц. Вы еще молоды, Вы еще вырастете", - буркнул он.

Трепет. Щелчок.

Леннон снова закрыл рот.

*Интересно. Похоже, слухи не были ошибочными.*

Для того чтобы быть на вершине, необходимо обладать многими необходимыми навыками. Среди них - здравый смысл и, как минимум, элементарная рассудительность. Леннон, похоже, не обладал ни тем, ни другим.

*Ему будет трудно удержаться на вершине.*

Силика бросила на Леннона ледяной взгляд.

"Повар приложил немало усилий, чтобы приготовить этот стейк из телятины. Пожалуйста, наслаждайтесь, старший брат."

Это был откровенный способ сказать: "Заткнись и ешь."

Было непонятно, понял ли Леннон ее слова или испугался огня в ее глазах. К счастью, на этот раз он, похоже, понял слова Силики и быстро набил рот стейком. Франц, наблюдавший за этим со стороны, открыто рассмеялся.

Силика обернулась на смех сына. Все равно она уже закончила разговор с Калианом и обратилась к Францу.

"Я слышала, что твой конь не слушается тебя."

Калиан увидел, как Рэнделл взглянул на него. Действительно ли они говорили о коне или имели в виду самого Калиана? Он проигнорировал взгляд Рэнделла.

Но она не из тех, кого волнует, что у лошади буйный нрав.

Так что, скорее всего, они говорили о Калиане, а не о Рейвене. Силика спрашивала Франца об изменении отношения Калиана к нему.

"Ты должен был предупредить меня заранее."

Франц покачал головой. Его глаза отражали бледно-голубые глаза Силики, такие же, как и его собственные.

"Что?" - сказал он, не совсем огрызаясь, но уже близко к этому. Он не хотел поднимать эту тему.

Эпизод 2: Я не так уж сильно вырос

Калиан должен был жить тихо и, подобно своей матери, исчезнуть как пылинка, не успев превратиться в досадное препятствие на пути Силики. Даже Франц понимал, что это значит.

"Я уверен, что вам уже сообщили."

Однако слуги Франца знали о каждом его шаге и докладывали обо всем Силике - она уже должна была знать обо всем, что происходит между Калианом и Францем, так на что же еще она надеялась, что он ей расскажет?

Конечно, Силика знала, что Калиан изменился. После того как он обрезал волосы, а тем более после инцидентов в столовой и на занятиях по верховой езде, по королевскому дворцу поползли слухи.

Увидев реакцию Франца, Силика разочарованно произнесла. "Это совершенно не в твоей компетенции. Ты мне не сказал."

В голубых глазах Силики больше не было страха. Изменилась не только внешность Калиана, и Франц должен был сам об этом сказать.

"И что Вы собираетесь делать?" сказал Франц.

"Я уже сделала это."

На губах Франца заиграла насмешливая улыбка. "Тогда я, наверное, уже говорил вам."

Франц откинулся в кресле, как будто не хотел больше говорить. Силика улыбнулась, глядя на сына.

"Кажется, я не помню", - сказала она.

Ее улыбка неуловимо изменилась. Это была та самая детская улыбка, которая была на губах Франца перед тем, как он бросил нож в Яна.

"Франц. Ты всегда был таким. Но не волнуйся так сильно. Больше нечего упускать и не нужно ничего возвращать."

Калиан сделал глоток воды и с едва заметной улыбкой продолжил трапезу. *Если меня убьют и заставят исчезнуть - тоже не будет беспокойства, что я сбегу.*

"Это не займет много времени." продолжала Силика.

Франц повернул голову и безразлично закрыл глаза, как бы говоря: "Делай, что хочешь." Калиан продолжал непринужденно двигать ножом, даже когда его взгляд постепенно начал холодеть.

Насколько же смешным казалось им его существование, что они усадили его перед собой и так беззаботно разговаривали.

Рэнделл молча смотрел то на Франца, то на Калиана. К своему удивлению, он обратился к Калиану.

"Ты выглядишь уставшим. Тебе следует отдохнуть."

Неожиданная забота Рэнделла была настолько удивительна, что даже Франц уставился на него, но Рэнделл больше ничего не сказал.

Калиан был благодарен за повод покинуть этот ужасный стол и кивнул. Глаза Силики сузились, но она больше ничего не сказала о странном поведении Рэнделла.

"Надеюсь, вам понравится остаток трапезы", - сказал Калиан Леннону, затем повернул голову и посмотрел прямо в глаза Силике.

Калиан улыбнулся ей: он был так похож на Фрею, что отчаянно надеялся, что взгляд в его глаза напомнит Силике о женщине, которая умерла из-за нее.

"Доброго вечера."

Силика на мгновение нахмурилась, но затем вернулась к своему беззаботному выражению лица. Она собиралась, что-то сказать ему в ответ, но Калиан быстро отвернулся от нее. Она сжала свой шелковый веер в руках.

Рэнделл взял десерт в рот, старательно не поднимая глаз. Это был сорбет из цветов Раньери, приготовленный по вкусу Силики. Аромат цветов задержался у него во рту, а затем исчез.

—

Прошло три недели.

Столица Кайриса бурлила, готовясь к празднованию дня рождения короля. Один за другим вельможи собирались в своих домах в Кайрисе, а послы из дальних стран прибывали и останавливались в павильоне Рубиа. Несколько дней назад в толпе возникло волнение: люди пытались разглядеть вошедших в город эльфов.

Одни работали, встречая и размещая гостей, другие готовили банкет, третьи отвечали за безопасность мероприятия. Никто не мог избавиться от взволнованных взглядов в преддверии большого праздника.

Однако цвет лица Яна стал заметно хуже. Не только он, но и шесть горничных Калиана выглядели ужасно. Даже у Ша́ттена, портного, который месяц назад готовил одежду для Калиан, лицо было изрезано от напряжения.

"Вы похудели, Ваше Высочество?"

Калиан улыбнулся обеспокоенному выражению лица Ша́ттена.

"Похоже на то", - спокойно ответил Калиан, слегка улыбнувшись.

Калиан уже знал о проблеме: мана в теле плохо влияла на его сердце, которое болело каждый раз, когда он пытался использовать ману, что, в свою очередь, ухудшало состояние его организма.

Видя такого Калиана, Ян много раз пытался отвести его к целителю, и в конце концов Калиану пришлось объяснить Яну, что он может использовать магию, и обстоятельства, по которым он вынужден скрывать свои магические круги - он даже объяснил, почему ему пришлось ждать до Фестиваля Дня Рождения Короля.

"Уверен, что на празднике будет несколько знаменитых магов. Я найду кого-нибудь, кому можно будет доверять, чтобы проверить проблему, и подожду до тех пор". - К такому выводу пришел Ян - конечно, Калиан не мог сказать, что знает Алана и специально нацелился на него, поэтому он кивнул в знак согласия с мыслями Яна.

Голос Ша́ттена прервал его размышления. "Возможно, мне придется перешить вашу одежду."

Сначала он прижал одежду булавками, чтобы определить, где нужно подрезать, а что оставить, но, поняв, что так проблему не решить, снова достал измерительную ленту.

"Я сниму новые мерки, Ваше Высочество". Казалось, он собирался переделать все заново.

Калиан почувствовал себя немного виноватым и послушно выполнил его приказ. Ша́ттен, казалось, без труда измерил его еще раз, хотя это и заняло некоторое время.

Ша́ттен заключил, что у него еще есть время, и завтра он вернется с новой одеждой. Калиан с сердцем, полным вины, сказал,

"Два других костюма я все равно надену на второй и третий день, так что ничего страшного, если вы принесете их позже."

"Да, Ваше Высочество."

Калиан подошел к карете и велел извозчику отвезти Ша́ттена - это было все, что он мог сделать, чтобы помочь портному.

Наконец наступил день рождения короля Румейна.

Эпизод 3: Первая встреча

Главные ворота королевского дворца Кайриса выходили прямо на Королевскую дорогу - крупную городскую дорогу, проходившую через весь город. Перед дворцом находились две площади, симметрично расположенные по обе стороны дороги: Площадь Хацуара на востоке и Площадь Сиспаниан на западе.

В центре каждой площади находился фонтан со статуей основателя. На площади Хацуара стояла Сиспаниан в человеческом облике, а на площади Сиспаниан с другой стороны - Король Хацуара, причем обе статуи были расположены так, что смотрели друг на друга издалека.

Изначально обе статуи были установлены лицом к царскому дворцу, но, по легенде, Сиспаниан, прилетевшая на площадь в образе дракона, чтобы посмотреть на статую Хацуара после его смерти, повернула две статуи так, чтобы они смотрели друг на друга, и удалилась.

В результате обе площади стали востребованными туристическими достопримечательностями Кайриса, здесь было много посетителей и пар, которые приходили даже в обычные дни.

Однако те, кто приходил на площадь с рассветом, даже не смотрели на два знаменитых фонтана, а боролись за место, чтобы встать как можно ближе ко дворцу.

Сегодня праздновался день рождения короля Румейна.

Рано утром на королевской дороге перед дворцовыми воротами была сооружена грандиозная площадка, на которой король Румейн будет приветствовать своих подданных. Для тех, кому нужно было стоять далеко, перед двумя фонтанами были установлены большие хрустальные панели. На эти магические устройства проецировались изображения королевской семьи, чтобы их было видно издалека.

Охранники, отвечающие за безопасность, были готовы к любым инцидентам. Утром вышли горничные дворца и принялись деловито убирать площадку и складывать памятные подарки для собравшихся на площади.

Конечно, не только снаружи дворца царила суета. Подготовка к празднику шла полным ходом и внутри королевского дворца.

" Ха-а-а", - нервно вздохнул Калиан, наконец-то почувствовав, насколько важен сегодняшний день.

Впервые не было официального завтрака, так как все были заняты подготовкой к празднику.

Шаттен появился как раз в тот момент, когда Калиан выходил из ванны. Поскольку Калиан еще не был достаточно опрятен, чтобы приветствовать посторонних, Ян опустил занавеску в спальне, прежде чем впустить Шаттена в комнату.

Таким образом, со стороны Калиана был виден только Шаттен, и принц заметил, что лицо портного за ночь сильно исхудало. Судя по тому, что на Шаттене была все та же одежда, что и вчера, он, скорее всего, всю ночь занимался ее починкой. Калиан еще раз отправил его с каретой, испытывая одновременно благодарность и сожаление.

После ухода Шаттена, Ян раздвинул шторы.

"Я повторю для Вас сегодняшнее расписание, пока Вы будете готовиться." Ян почему-то нервничал больше Калиана, и лицо слуги было застывшим, словно вылепленным из глины.

Калиан сбился со счета, сколько раз ему повторяли расписание.

"В 9 часов утра вы будете официально поздравлять Его Величество с днем рождения в официальной обстановке, в 10 часов утра вы примете участие в поздравлениях на площади. С 12 часов дня - обед с Их Величеством Королем и Королевой..."

Вмешался Калиан,

"В 14 часов я буду приветствовать аристократов центральной части города, в 17 часов - аристократов внешней части города, в 20 часов - банкет, который закончится в 23 часа - я все запомнил."

Когда Яна прервали, он рассмеялся. Похоже, он понял, сколько раз повторял расписание.

"Все верно. Завтра у Вас будет встреча с иностранными послами и посланниками, поэтому будет полезно, если Вы сегодня прислушаетесь к разговорам дворян."

Калиан с нетерпением ждал только банкета, так как Алан должен был прийти, когда банкет уже почти закончился. Калиану не терпелось увидеть мага, но в то же время он чувствовал облегчение.

*Да. Это скорее хорошо. Я не смогу выбраться отсюда раньше. День будет суматошным, и если Алан придет и уйдет в самый разгар запланированных дел, это будет катастрофой.*

Калиан не ожидал многого от встреч с послами других стран, а если точнее, то от Секреции. Он знал, что в миссию не входит Чейз, и ни один из дворян Секреции, приехавших сегодня, не был тем, с кем Калиан считал нужным встретиться.

*Я не помню, кто приедет. Но даже если я кого-то знаю, я не могу пойти и спросить, все ли хорошо у принца Чейза в последние дни.*

В это время у Берна были очень плохие отношения с дворянством Секреции. Они выступили против Берна, когда он заявил, что уступит трон своему сводному брату Чейзу, сыну наложницы. Для них было вполне естественно, что сын королевы Берн станет королем - ни один человек не поддержал его идею.

Ничто не могло убедить его в обратном, и он стал рыцарем, преданным Чейзу.

*Я до сих пор помню их лица, когда клялся в верности брату.*

Голос Яна прервал размышления Калиана. На этот раз Ян говорил предостерегающим тоном, но, конечно, Калиан уже столько раз слышал одно и то же, что это уже надоело.

"Когда вы будете приветствовать дворян, я объявлю, кто вы, из-за спины. Кроме этого, я не думаю, что вам нужно говорить что-то еще. Но если у вас есть желание сказать им что-нибудь..."

Глядя на озабоченное лицо Яна, Калиан вынырнул из прошлых воспоминаний, и в его глазах появился озорной блеск,

".... Если я забуду чье-то имя, я должен посмотреть на Яна, самого компетентного старшего слугу, Ян снова скажет мне, кто они такие. Я могу поздороваться первым, но не должен называть свое имя или представляться, так как я королевских кровей", - формально произнес Калиан.

"Ваше высочество, пожалуйста, смягчите выражения", - низко поклонившись, сказал испуганный Ян.

("Смягчить выражения" означает говорить неформально - это значит говорить с кем-то так, как будто он находится на более низком/равном уровне по отношению к вам - когда вы говорите с кем-то официально, вы поднимаете его на более высокий уровень, чем вы - либо из-за статуса, либо просто из вежливости.

Как член королевской семьи, Калиан никогда не должен опускаться или даже ставить себя на один уровень с Яном, это не только унижает статус королевской семьи, но и может доставить Яну много неприятностей - фактически, это граничит с изменой.

В основном он дразнит Яна).

"Ах, но неужели ты думаешь, что найдется кто-то, кто не знает моего имени? Кажется, все обращаются ко мне довольно своеобразно: "А-а-а... этот Калиан!"."

Эти слова были сказаны с широко расставленными круглыми глазами и улыбкой, но, конечно же, они не имели хорошего смысла, поэтому вместо ответа Ян просто посмотрел на Калиана с горькой улыбкой.

"В любом случае, с сегодняшнего дня все изменится, так что не стоит беспокоиться обо всем. Я не допущу никаких ошибок".

Калиан долгое время был принцем - вот только каким? Он не только всю жизнь был принцем, но и наследным принцем, и рыцарем. Калиан, как никто другой, был уверен, что сможет вести себя перед людьми как идеальный принц. И вот в ожидании праздника ему пришла в голову одна мысль.

*Убийца все равно придет, так что будет лучше, если я воспользуюсь случаем и нарушу планы Силики, перевернув все с ног на голову.*

Оставался только один вопрос - стоит ли ему выделяться? Или действовать в тени?

Эпизод 3: Первая встреча

Независимо от его выбора, Силика была из тех женщин, которые просто ненавидели существование Калиана, поэтому, что бы он ни делал, он неизбежно должен был выделяться в ее глазах. И поэтому, как кошачий пух в глазу, он был намерен как можно больше раздражать ее.

Не обращая внимания на свои мысли, Ян с тревогой наблюдал за принцем. Вскоре серьезный голос Яна догнал игривую улыбку Калиана.

"И, Ваше Высочество, самый важный вопрос - это ваше здоровье. Если вы считаете, что не в состоянии присутствовать на всех мероприятиях, пожалуйста, не пытайтесь вытерпеть и сразу же скажите мне, если вы устали. Вы должны."

Эти слова он добавил, беспокоясь за ухудшающееся здоровье Калиана. Он сомневался, что что-то изменится, даже если он скажет об этом Яну, но, зная Яна, тот обязательно постарается что-нибудь сделать, чтобы Калиан мог отдохнуть.

"Хорошо, я так и сделаю, не волнуйся", - Калиан ободряюще сжал плечо Яна и посмотрел на свою руку, затем на одежду. Королевская церемониальная форма казалась непривычной.

Он был одет в белую парадную рубашку и черные брюки, плотный черный жилет с двумя рядами золотых пуговиц. К нему прилагался камзол длиной до пояса с воротником, доходившим до середины шеи.

И, наконец, красная мантия, спускавшаяся до колен.

Горничные закрепили накидку поверх камзола, и он наблюдал, как они соединяют ее двумя золотыми шнурами с кистями.

Мэрилин в последний раз осмотрела его и с довольным видом произнесла.

"Подготовка завершена, Ваше Высочество. Вам очень идет."

Калиан посмотрел на себя в зеркало и слегка кивнул. Слова Мэрилин прозвучали несколько суховато, но он понял, что она не лжет. Он действительно выглядел немного похудевшим, но в остальном церемониальный наряд ему очень шел.

На куртке золотой нитью был вышит герб Кайриса. Действительно, он впервые носил этот герб на себе, поэтому не мог оторвать глаз от зеркала.

Пятиконечная звезда и дракон. *Странно, что герб Кайриса мне теперь не кажется незнакомым.* Скорее, его беспокоило, что герб Секреции будет ему незнаком.

В то время как Калиан все время вертелся, разглядывая детали в зеркале, Яна охватило беспокойство. Он боялся, что принц в любой момент разобьет зеркало, хотя Калиан больше не делал таких вещей.

"Ваше Высочество, есть ли что-нибудь, что вас не устраивает?" осторожно спросил Ян.

Только тогда Калиан отвел глаза от зеркала. К счастью, он не был в состоянии меланхолии, о котором беспокоился Ян. Совсем наоборот.

Калиан с усмешкой ответил: "Просто я уже очень красив."

Выражение лица Яна изменилось на радостное.

Калиан вышел из комнаты, и Ян, который каждый раз удивленно смотрел на нового Калиана, поспешил за ним.

—

Его небольшая карета стояла в ожидании перед дворцом Чермиль. Судя по тому, что это была одиночная карета, Рэнделл и Франц, должно быть, уже отбыли.

*Рэнделла я понимаю, но Франц?*

Это было неожиданно, но, несмотря на это, Калиан еще не опоздал. После того, как извозчик подтвердил, что Калиан и Ян на своих местах, карета начала двигаться в размеренном темпе.

Из-за большого количества посетителей королевского дворца на территорию въезжало и выезжало множество карет.

Вскоре карета подъехала к дворцу Арпия, где находился кабинет Короля. По первоначальному расписанию они должны были отправиться во дворец Камилы, резиденцию Короля, но из-за затянувшихся приготовлений к празднику длительные формальности были отменены, и осталось лишь краткое приветствие в кабинете Короля. Калиан оценил этот шаг. Самая сложная часть расписания была заменена на самую простую.

Однако через некоторое время Калиан повернулся к Яну с озадаченным выражением лица.

"Где они?"

Рэнделла и Франца нигде не было видно. Глаза Яна нервно дрогнули. Он тоже не знал.

Калиан печально улыбнулся. "Ну, должно быть, ты все-таки чего-то не знаешь."

Ян растерялся, что делать.

И тут к ним кто-то подошел. Это был Великий Камергер, управлявший королевским хозяйством и производивший впечатление глубокого старика с белыми волосами. Он вежливо поклонился Калиану.

"Здравствуйте, принц Калиан."

Калиан поприветствовал его легким кивком.

"Где мои братья?" - спросил он.

Затем камергер поднял глаза на Калиана и мягко ответил,

"Они уже вернулись во дворец Чермиль. Его Величество Король сказал, что возникли какие-то срочные дела, поэтому формат встречи был изменен. По этой же причине сегодняшний обед был отменен. Приношу свои извинения за то, что Вас не предупредили заранее."

"Что, черт возьми, здесь происходит?" ответил Калиан с растерянным видом.

"То есть вы хотите сказать, что он уже встретился с моими братьями по отдельности?"

"Да, Ваше Высочество."

Сзади послышался резкий вдох Яна. Он мог сказать, о чем тот думает, не глядя на его лицо.

*Я не говорил тебе, что делать при встрече с Его Величеством!*

Ян был столь внимателен к манерам, даже когда у Калиана уже были отдельные уроки этикета.

Однако у Короля не было достаточно времени, чтобы встретиться сразу с тремя принцами. Калиан не мог этого понять. Как ни крути, встреча сразу с тремя принцами заняла бы меньше времени.

Какова бы ни была причина, он должен был следовать желаниям Короля, какими бы переменчивыми они ни были.

"Тогда могу я пройти внутрь?" спросил Калиан.

Камердинер ответил поклоном. "Да, Ваше Высочество. Прямо сейчас."

Это была первая встреча с отцом Калиана. Он никогда не думал, что первая встреча окажется такой трудной.

*Первая встреча будет наедине.*

Калиан никогда не думал, что ему так сильно не повезет. Вся нервозность, которая покинула его, когда он узнал, что формальности отменены, тут же вернулась на его плечи.

Он тайком глубоко вздохнул, направляясь к его кабинету.

Калиан не смог найти никаких воспоминаний о личных встречах с отцом. Даже когда он был Берном, он никогда не встречался наедине со своим собственным отцом-Королем, поскольку они не были в хороших отношениях друг с другом. Чейз был единственным королем, с которым он встречался наедине, и те встречи с Чейзом носили братский характер. Ничего общего.

Калиан вошел в королевский кабинет с серьезным выражением лица.

Он был похож на лебедя, плывущего по озеру. Внешне он был спокоен, а внутри - запыхался, как будто сделал пять кругов по берегу у дворца Чермиль. Десятки и десятки раз он повторял про себя слова, но все они улетучивались, когда его взгляд падал на Короля.

Эпизод 3: Первая встреча

Румейн сидел в кресле в своем кабинете и просматривал какие-то документы, лежащие перед ним стопками, и, как и следовало ожидать, у него были черные волосы.

Румейн выглядел как идеальная королевская фигура из книги или учебника, выражение его лица выражало глубокую задумчивость, а глаза - глубину. Этот образ напомнил Калиану о ком-то другом.

*Как будто я смотрю на Рэнделла.*

Не только голубые, отстраненные глаза, но даже черты лица и то спокойное давление, которое он излучал и которое заставляло людей молчать. Все в Рэнделле напоминало Румейна.

Как и Рэнделл, Румейн тоже был из тех, кто стоит в стороне и безучастно наблюдает.

Несмотря на свою спокойную силу, он был бессердечным королем, который делал вид, что не знает истинных причин смерти Фрейи и Калиана - таково было личное мнение Калиана о Румейне, и его мнение еще не изменилось. Не похоже было, что неприятное чувство, которое он испытывал по отношению к Румейну, исчезнет в ближайшее время.

Пока Калиан шел к Румейну, он старался не думать ни о чем, боясь, что его чувства можно будет легко прочесть в выражении лица или словах.

К тому времени, когда он предстал перед королем Румейном, Калиан сумел придать своим сложным чувствам более бесстрастный вид и выглядел как идеальный принц. Он заговорил ясным, спокойным голосом.

"Я приветствую Ваше Величество."

Румейн отложил бумаги, которые просматривал, на стол. Судя по тому, что рядом стояла чашка с чаем и другие стопки документов, он, похоже, все это время работал на своем месте.

Освободив руки, Калиан подумал, что Румейн наконец-то поднимет глаза, чтобы принять его приветствие, но Румейн просто поднял другую стопку документов и продолжил их просматривать, словно не слыша слов Калиана.

*А?*

Калиан напрягся, пытаясь скрыть свое недоумение.

Разумеется, Румейн не обратил на это внимания, как будто важнее, чем напряженный взгляд Калиана или его приветствие, были документы в его руках.

"Присядь", - сказал он.

Несмотря на гнев, Калиан чуть не рассмеялся. Голос Румейна был похож на голос Франца, естественно, с небольшой разницей в интонациях, но Калиан представлял себе, как звучит постаревший Франц.

Черты Румейна, казалось, были поровну распределены между его сыновьями. Калиан сел напротив него, пытаясь успокоить свои противоречивые мысли,

"Поздравляю с 38-летием", - сказал он приглушенным голосом.

Румейн кивнул и негромко ответил,

"Да, спасибо".

После такого безэмоционального ответа Румейн поднял руку, чтобы отпить из чашки. Он выглядел очень уставшим.

"У тебя все хорошо?" спросил Румейн.

"Да, Ваше величество, - сразу же ответил Калиан, не задумываясь, - у меня все хорошо".

"Хорошо", - Румейн, казалось, совершенно не замечал хрупкой фигуры Калиана, хотя как будто мог знать, ведь он ни разу не взглянул на Калиана.

"Если случится что-то неприятное, скажи мне".

Калиан скривил губы: *Конечно, меня беспокоит не одна и не две вещи.*

Должен ли он сказать, что ему трудно переносить удушливые завтраки с другими сыновьями?

Что скоро придут убийцы, посланные его женой?

Или что он может зачахнуть и умереть от неизвестной болезни?

Может быть, стоит сказать ему, что человек, находящийся в этом теле, на самом деле не его сын?

Может быть, если Калиан скажет что-нибудь из этого, Румейн действительно повернется и посмотрит в его сторону.

"У меня все хорошо", - в конце концов, повторил Калиан все тот же неискренний ответ, и Румейн кивнул, их разговор был не более чем декорацией.

Теперь он понимал. Понял, почему королю быстрее увидеть трех сыновей по отдельности, чем сразу трех вместе.

А все потому, что Румейн не мог вести себя так беспечно, когда перед ним сидели три человека. Насколько эффективнее было то, что во время работы ему приходилось лишь ненадолго открывать рот?

*Он считает, что это пустая трата времени - просто провести пять минут с сыном.* Во время разговора Румейн продолжал прижимать руку ко лбу, его глаза были прикованы к документам.

Калиан не мог сдержать нахлынувшей на него горечи.

Он даже не мог вспомнить, о чем они говорили после этого, и решил, что это и не стоит вспоминать. Их разговор длился ровно пять минут, и вскоре Калиан уже снова забирался в свою карету.

"Было бы лучше, если бы я просто сказал "Очень приятно познакомиться" или что-то в этом роде."

Ян тихо улыбнулся. Он не знал, что произошло в кабинете, но ему было известно, как Румейн относится к своим сыновьям.

Карета отправилась в путь и вскоре остановилась перед дворцом Чермиль. Калиан вышел из кареты, огляделся и глубоко вздохнул. Озеро рябило под ветром.

"До десяти часов еще есть немного времени, не хотите ли прогуляться, Ваше Высочество?", - сказал Ян, прочитав расстроенное выражение лица Калиана. Калиан с благодарностью кивнул.

После ухода Яна Калиан в одиночестве прогуливался по территории. Он медленно обошел вокруг озера, затем направился в розарий, где, к своему удивлению, обнаружил кучу черной земли. Калиан наклонил голову.

"Кто это в саду в такой день?"

Калиан с любопытством направился к кургану, затем остановился, заметив присутствие Рэнделла.

Эпизод 3: Первая встреча

Калиан знал, что уход за розовыми садами был хобби Рэнделла, но в данный момент выражение лица его брата не было счастливым.

Слуга Рэнделла стоял позади него с каменным лицом и поднимал с земли красный плащ принца, похожий на тот, что носил Калиан, а Рэнделл стоял на коленях и подстригал кусты.

Калиан сдержанно улыбнулся: в таком виде Рэнделл не осмелился бы работать в саду. Король Румейн поистине поразителен - подумать только, что он мог так потрясти Рэнделла.

Борьба за трон произошла через несколько лет после смерти прежнего Калиана. Трагический случай произошел, когда ось кареты, в которой ехали Король и наследный принц Тенсила, сломалась, и карета упала с обрыва. Король и наследный принц погибли одновременно, и Рэнделл остался единственным наследником Тенсила. И он немедленно покинул Кайрис, чтобы наследовать трон.

*Даже Румейн был таким - он мало привязан к королевству Кайрис*. Он вспомнил, что слышал об этом и подумал, что Рэнделл, похоже, принял решение без малейших колебаний.

Это было вполне объяснимое решение. Если бы Калиан был на его месте, он бы тоже без колебаний покинул эту страну.

"Ваше высочество, принц Калиан."

Голос прервал его размышления, и, подняв глаза, увидел стоящего перед ним Рэнделла. Говоривший был слугой Рэнделла, который выжидательно смотрел на него, и Калиан понял, что стоял в оцепенении.

"Мои извинения."

Калиан поклонился Рэнделлу и поприветствовал его.

Рэнделл снял перчатки и передал их слуге, затем молча посмотрел на Калиана, его темно-синие глаза контрастировали с красным взглядом Калиана.

Рэнделл не стал ругать Калиана. Он не знал, почему Калиан здесь один.

"Все в порядке."

Рэнделл бросил ему лишь одно слово и отправился обратно во дворец Чермиль.

—

Румейн был справедлив. Он одинаково относился ко всем трем своим сыновьям.

Резкий запах спиртного, исходивший от Франца, был достаточным доказательством этого. У Калиана от него чуть не закружилась голова, и он повернулся к Францу, нахмурив брови.

*Эта безумная молодая тварь - даже несмотря на то, что я воздерживаюсь от спиртного!*

Глаза Франца казались еще более мутными, чем обычно. Хотя Калиан знал причину его пьянства, это не означало, что он будет оправдывать неприглядное поведение Франца.

Наступил момент, когда они должны были выйти на улицу, чтобы встретиться с толпой. Калиану оставалось только молча стоять за спиной Короля и, может быть, слегка помахать рукой - но он все равно опасался, что Франц может попытаться совершить что-нибудь безумное.

К счастью, Калиан не помнил истории о том, как принц Кайриса устроил бунт на церемонии у королевского дворца, и решил, что в итоге ничего неожиданного не произойдет.

Словно уловив мысли Калиана, Франц взглянул в его сторону - увидев хмурое выражение лица Калиана, он усмехнулся, но Калиан не заметил его взгляда.

"Осталось 10 минут - скоро начнется мероприятие", - объявил чиновник королевской семье. Калиан, сидевший в кресле возле главных ворот, перевел дыхание, чтобы мысленно подготовиться. Может быть, для других это и привычное событие, но не для него, и он не мог не чувствовать, как нервы колются под кожей.

На площади собралось столько народу, что негде было ступить. Среди толпы смешались силы безопасности, а также рыцари из первого подразделения первого батальона Королевской гвардии. Некоторые рыцари сидели в кафе или ресторане, окружавших площадь, и следили за подозрительными движениями людей.

Вскоре два больших кристаллических дисплея загорелись и начали проецировать изображения пустой платформы. Предвкушение начала мероприятия нарастало и заполняло площадь.

"Двери дворца сейчас откроются."

При этих словах главная дверь дворца медленно открылась с обеих сторон. Люди начали ликовать, когда герб Кайриса, гордо выгравированный в центре двери, раскололся пополам, и дверь открылась, открыв внутреннее убранство дворца.

Вскоре двери королевского дворца, обычно плотно закрытые, были распахнуты настежь. Эта дверь не закроется еще три дня.

"Осталось пять минут."

Кэла, королевский представитель, начала длинную речь, обращаясь к толпе.

Времени оставалось совсем немного, и члены королевской семьи, включая Калиана, поднялись со своих мест, а слуги деловито зашевелились вокруг них. Ян тоже быстро проверил форму Калиана и удалился.

"Осталась одна минута."

От главных ворот дворца к помосту тянулась красная ковровая дорожка, по обе стороны которой выстроились рыцари. Их мечи были высоко подняты над головами, словно готовые пронзить небо.

Погода стояла солнечная, и солнечные лучи отражались от клинков рыцарей с красивой четкостью. Шествие королевской семьи было готово.

И вот наступило десять часов.

Румейн шагнул вперед, и рокочущий голос Кэлы возвестил о начале шествия. На шаг позади него медленно шла Силика - за ними двигались Рэнделл и Франц.

*Теперь моя очередь.*

Калиан начал идти за ними. Он на мгновение закрыл глаза, а затем открыл их.

Он выпрямил спину и поднял подбородок.

Он опустил взгляд туда, где должны были быть глаза людей, и улыбнулся.

Только после того, как он стал воплощением идеального принца Кайриса.

Он сделал свой первый шаг наружу.

Эпизод 3: Первая встреча

Калиан взошел на помост и улыбнулся, помахав рукой толпе. Такова была его роль принца, и Калиан не стал делать больше, чем требовалось.

Румейн поприветствовал собравшихся и произнес длинную речь, в которой выразил свою благодарность собравшимся. Последующая церемония включала в себя награждение простых воинов рыцарскими званиями, присвоение нескольких дворянских титулов, наделение богатством и территорией.

После окончания мероприятия на площади Калиан еще раз помахал рукой собравшимся, после чего вернулся во дворец. Он знал, что в течение всего мероприятия люди переговаривались между собой, и замечал, что на него то и дело бросают взгляды. Он ожидал этого, ведь с его черными волосами и красными глазами он был для них чем-то новым и незнакомым.

Однако он не ожидал, что вместо любопытства или, может быть, настороженности люди смотрят на него, потому что впечатлены безупречной внешностью и поведением Калиана.

Вернувшись в свою комнату, Калиан съел обед, который оставил для него Ян. Он ни разу не забыл о своем обещании доесть, а после переоделся в свежую одежду.

Следующее мероприятие было чаепитием, а не банкетом, поэтому Калиан упорно выбирал самый простой наряд, однако по настоянию Мэрилин уступил одну декоративную булавку.

"Как насчет самой маленькой". - таков был его компромисс.

Калиан застегнул три ряда изящных цепочек, соединяющих обе стороны воротника, с маленькой подвеской в середине самой короткой цепочки. Калиан счел остальные украшения слишком броскими, поэтому решил, что и в остальной одежде будет носить только эту булавку.

Последствия, к которым привело украшение на рубашке, Калиан никак не мог предвидеть.

Закончив приготовления едва ли не вовремя, Калиан покинул дворец Чермиль и снова сел в карету.

"Нет времени перевести дух", - сказал он, его лицо стало белым-белым.

"Да, похоже, в этом году все на редкость суматошно", - кивнул Ян, его лицо было осунувшимся. Сегодняшняя помощь Калиану была такой же хаотичной, как и день в бою. Хорошо, что обед отменили.

Они направлялись в павильон Сенъю, где Калиан не так давно ужинал с виконтом Бриссеном. Однако сегодня в павильоне проходило чаепитие, на котором встречали знатных гостей. Разумеется, роль трех принцев сводилась к тому, чтобы просто поздороваться, посидеть спокойно - лишь бы не заснуть, и все будет в порядке.

Задумавшись о встрече с дворянами, Калиан повернулся к Яну и спросил,

"Ян, ты сказал, что твоя семья тоже была в Кайрисисе?"

Если большинство дворян Секреции жили на своей территории, то дворяне Кайриса иногда большую часть года проводили в столице, поручая управление своими владениями кому-то другому. Семья Яна, похоже, была такой же, и однажды он сказал Калиану, что его семья живет в городе. От неожиданного упоминания о семье слуги у него округлились глаза.

"Ах, Вы вспомнили, Ваше Высочество? Моя сестра и отец дома, а остальные члены моей семьи живут в городе."

Калиан неловко улыбнулся, он помнил эти подробности из воспоминаний старого Калиана, а не из своих собственных.

"Тогда придут ли они сегодня во дворец?" На этот раз Ян заставил себя улыбнуться.

"Если их пригласили, они придут", - коротко ответил он. Казалось, он не хотел говорить о них.

Слуги, работавшие в королевском дворце, не раскрывали своих имен, иногда используя вместо них вымышленные имена или псевдонимы.

Когда Ян только пришел во дворец, в управлении внутренних дел должны были строго проверить его и его биографию, чтобы определить, заслуживает он доверия или нет. После этого он решил никогда не раскрывать своего настоящего имени.

Многие высокородные, работавшие слугами или горничными, не хотели говорить о своем происхождении, поскольку были бастардами или слишком дальними родственниками, чтобы называться дворянами - некоторые даже были детьми из забытых или распавшихся семей. Понимая, что Ян мог оказаться в подобной ситуации, Калиан кивнул и не стал продолжать эту тему.

Наконец карета подъехала к павильону Сенъю. Калиан спустился из кареты, а Ян быстрыми аккуратными руками привел себя в порядок.

Снова выпрямившись, он направился в банкетный зал, где собрались дворяне. Калиан кивнул рыцарю, стоявшему у входа, тот открыл дверь и объявил о его прибытии.

"Его Высочество, принц Калиан Рейн Кайрис, прибыл!"

Этим аристократам не пришлось пробиваться среди толпы на площади, чтобы увидеть короля, и поэтому они присутствовали на двухчасовом чаепитии в павильоне. Их взгляды устремились в одну точку, и в голове сразу же пронеслась одна и та же мысль.

*Слухи оказались правдой.*

Центральное дворянство состояло из самых высокопоставленных и влиятельных людей королевства, а значит, и информация доходила до них гораздо быстрее.

Они слышали две истории: о том, что Франц пришел на мероприятие в нетрезвом виде, и что, хотя все заранее договорились об этом, они согласились закрыть на это глаза.

И что своими черными волосами и красными глазами Третий принц похож на Сиспаниан.

Таковы были другие слова, прозвучавшие из уст людей после события на площади. Когда слух был передан, другие дворяне рассмеялись. В конце концов, нельзя же делать такие грандиозные заявления только из-за цвета волос и глаз, да и просто стрижки.

Дворяне и представить себе не могли, как изменился стоявший перед ними Калиан.

Когда Калиан вошел в зал после того, как рыцарь объявил о его прибытии, небо словно перевернулось. Все аристократы с изумлением стали рассматривать каждую мелочь в его внешности и поведении.

Его лицо, еще не утратившее детского румянца, было настолько красивым, что от него трудно было оторвать взгляд. Его ярко-красные глаза были кристально чистыми, а взгляд - сильным. Царственная улыбка украшала его губы, а каждый шаг был сделан с достоинством. Даже потрясенные, они не могли сдержать искреннего восхищения.

В нем была врожденная статность, которую нельзя выработать простыми тренировками - собравшиеся, наблюдавшие за ним, знали это лучше всех.

*Когда же, черт возьми, это случилось...*

Эпизод 3: Первая встреча

Калиан в полной мере доказал, что достоин быть членом королевской семьи Кайриса. Не будет преувеличением сказать, что этими глазами и волосами он действительно напоминал Сиспаниан.

И дело было не только в его фигуре. Их внимание привлекла и одежда Калиана.

На нем были брюки и рубашка того же белого цвета, а также приталенный темно-синий камзол, доходивший до колен. На длинном камзоле не было никаких украшений, кроме заколки, так что внимание привлекал драгоценный камень, сверкавший на его шее.

Если бы не это, вельможи не были бы так потрясены. На его шее красовалась рубиновая подвеска, сиявшая точно таким же цветом, как и его глаза, - цвет, который никогда бы не выбрал прежний Калиан.

"Похоже, он заявляет, что больше не будет жить в тени."

"Конечно, так и должно быть."

Они не знали, что описание Францем его "кровавых глаз" произвело на Калиана столь глубокое впечатление, что он просто не обратил внимания на то, что рубин на его шее был того же цвета, что и его глаза, и на то, какое впечатление это произвело бы на окружающих его дворян.

Дворяне свободно сплетничали и толковали между собой значение простой одежды и единственного украшения Калиана, пока не поняли, что еще не поприветствовали его.

Они поспешно поклонились - это сильно отличалось от того, как раньше они неохотно склоняли головы вперед.

Какими бы ни были обстоятельства в прошлом, Калиан, представший перед ними в образе безупречного идеального принца, заглянул в глаза каждому из поклонившихся ему аристократов - и уголки его губ изогнулись в легкой улыбке.

"Рад приветствовать вас", - Калиан произнес свое приветствие как можно проще, это была не самая лучшая риторика, но короткое приветствие как бы показывало, насколько непринужденно он чувствует себя в этой ситуации.

После этого он сразу же сел. Он не стал вступать в разговор, чувствуя, что его долг на эту ночь выполнен, и теперь остается только расслабиться и отдохнуть. Однако на этот раз именно его короткое замечание вызвало шум сплетен.

' "Рад приветствовать вас"? Как будто он видит нас впервые? Что это значит! '

Вскоре все дворяне стали пытаться докопаться до скрытого смысла коротких слов Калиана, переглядываясь между собой и озадаченно переговариваясь.

'Упс', - вздохнул Калиан,

Он думал, что привлечет внимание, но не ожидал, что настолько, и в своем желании поскорее покончить с делами пренебрег формальностями в общении со знатью.

"Все в порядке, Ваше Высочество, я знаю, что в вашем приветствии не было глубокого смысла, так что не стоит беспокоиться", - шепотом утешил Калиана Ян.

Если бы кто-то из них правильно понял всю серьезность ситуации, то не возникло бы смехотворной ситуации, когда стоимость рубинов Кайриса резко взлетела бы вверх, и не состоялось бы нетерпеливое шествие к пустующему уже 500 лет гнезду Сиспаниан.

И в сердце того, кто внимательно наблюдал за Калианом, не зародилось бы нетерпение.

—

"Летняя ночь Зигфрида."

Среди песен, написанных Олив Вренч, известной скрипачкой и композитором из Королевства Риверн, была одна, которая считалась самой великолепной.

Песня под названием "Летняя ночь Зигфрида" была шедевром, выражавшим те чувства, которые испытала Олив Вренч, когда ее пригласили во дворец Кайриса.

Павильон Зигфрида, который считался самым великолепным зданием на территории дворца, представлял собой большой банкетный зал овальной формы, поддерживаемый платиновыми колоннами и хрустальными стенами.

При ночном освещении он напоминал прекрасную жемчужину.

Мелодия скрипки передавала уединение скрытого за ней дворца и радость от встречи со сверкающим павильоном Зигфрида в летнюю ночь. Многие, кто слушал эту музыку, проливали слезы радости и печали.

"Если ты музыкант, ты должен хотя бы раз сыграть это произведение в павильоне Зигфрида", - так часто говорили музыканты.

Название зала произошло от имени герцога Зигфрида, который, наряду с маркизом Бриссеном, был одним из двух величайших военных родов Кайриса. Основателем и первым патриархом рода был герцог Квитрос Хорн Зигфрид, один из восьми героев Войны Богов.

По стечению обстоятельств, Квитрос умер в летнюю ночь, и говорили, что герцог Зигфрид считал эту песню более высокой, чем все остальные в королевстве.

Эта знаменитая песня звучала сейчас в знаменитом хрустальном зале. Люди, собравшиеся в банкетном зале на вечернее мероприятие, приглушили голоса и стали наслаждаться музыкой. Один человек, только что подошедший к входу в павильон Зигфрида, разразился веселым смехом и сказал,

"Не могу поверить, что я пришел как раз в то время, когда звучит эта песня! Вот почему я не могу не любить ее!"

Несколько знатных особ повернулись и тепло поприветствовали мужчину.

"Герцог Зигфрид, добро пожаловать!"

Великий человек, единственный герцог Кайриса, нынешний патриарх рода Зигфрид и один из пяти мастеров меча континента, напевал мелодию и делал вид, что играет на скрипке. Толпа разразилась смехом.

"Видя ваши движения, я все больше интересуюсь навыками игры на скрипке Вашей Светлости."

"Когда у Вас будет время передохнуть, приходите ко мне - я буду рад дать Вам послушать мою игру."

"Тогда я буду с нетерпением ждать Вашего выступления."

"Конечно. Кажется, есть такая поговорка: "Может быть, найдется Зигфрид, не умеющий владеть мечом, но никогда не найдется Зигфрид, не умеющий играть на скрипке"?", - заявил герцог.

"Правда? Какая интересная поговорка! Хаха!"

Пока у входа в Павильон происходило такое веселье, Калиан, направлявшийся в залы Павильона Зигфрид на спине Рейвена, обернулся и улыбнулся.

"Похоже, он очень приятный человек. Как его зовут? Слейман..."

Ян, с отвращением смотревший на мужчину, ответил Калиану, пока принц разбирался со своими воспоминаниями.

"Герцог Слейман Хорн Зигфрид, хозяин Дома Зигфрид". Зигфриды владели очень большим поместьем к югу от Кайриса, где находились пустые гнезда, принадлежавшие раньше Сиспаниан.

Могущественная семья Зигфридов могла бы проявить интерес к трону, но вместо этого они более 500 лет послушно защищали территорию Сиспаниан.

Он слышал эту историю, когда еще был Берном, и был впечатлен этим благородным герцогом.

"Да, точно."

Он был из тех людей, которыми Калиан восхищался. Конечно, нельзя было забывать о преданности герцога королю, но Калиана привлекала его древняя, глубоко укоренившаяся преданность.

"Эту скрипку я тоже хочу послушать". Калиан смотрел на герцога с благоприятным впечатлением в душе.

Эпизод 3: Первая встреча

Белая рубашка и бледно-бежевые брюки, красный камзол длиной до колен с золотой отделкой и чисто белая накидка, украшенная золотыми кистями и вышивкой.

Когда вошел Калиан, одетый гораздо более величественно, чем во время мероприятия на площади или во время чаепития, знать вокруг прикусила губы и обратила внимание.

'Еще один рубиновый кулон.'

На рубашке этого более пышного наряда красовалось то же золотое украшение с маленькой рубиновой подвеской.

'Он носил то же самое - значит, это не просто безделушка.'

Калиан показал себя сегодня так, словно ждал удобного случая, и именно поэтому каждое его малейшее действие и выбор анализировались так, словно имели какое-то огромное значение.

Некоторые задавались вопросом, был ли это банкет для Румейна или этот банкет Румейн устроил для Калиана.

Топ. Топ.

Звонкий стук ботинок Калиана отдавался эхом, когда он проходил через банкетный зал.

От герцога Зигфрида, стоявшего у входа, до виконта Бриссена, с которым он недавно обедал, и даже до дворян, с которыми он познакомился во время сегодняшнего чаепития, - от момента, когда Калиан стоял у дверей, до прибытия в самую сердцевину банкетного зала, где сидела королевская семья, - Калиан встречал взглядом как можно больше людей и улыбался. Ян с торжественным выражением лица следовал за Калианом.

Банкет еще не начался, Румейн и другие принцы еще не прибыли в зал, но все присутствующие молчали, приковав взгляды к фигуре Калиана.

Тонкий шепот, едва слышный, привлек внимание присутствующих в безмолвном зале;

"Ему всего четырнадцать, я не знаю, стоит ли нам предвкушать его будущее или бояться его."

"Действительно, я думал о том же самом."

Разумеется, хотя большинство и проявило такую реакцию, нашлись и аристократы, которые отреагировали несколько иначе.

В серо-голубых глазах герцога Слеймана появилось неприкрытое любопытство: он понял, как Калиану удалось одолеть толпу.

'Малыш хорош. Он хрупкий и выглядит так, словно в жизни не держал в руках меча, но его осанка и дух выдают талантливого рыцаря’.

Ян, заметивший взгляд Слеймана раньше Калиана, на мгновение уставился на Слеймана с явным гневом в глазах, а затем, наклонившись вперед, прошептал Калиану,

"Похоже, герцог Зигфрид заинтересовался вами, Ваше Высочество."

Калиан быстро улыбнулся: в конце концов, он был мастером меча, и не заметить этого было невозможно. Впрочем, не так уж и важно, заметили ли это - у Слеймана не было оснований для других сомнений.

"Хоть я и благодарен, но пока еще рано. Сделай вид, что ты пока ничего не заметил", - ответил он Яну, не отводя взгляда.

"Как прикажете, Ваше Высочество", - не задумываясь ответил Ян.

Вскоре Калиан начал понемногу смягчать то, что заметил Слейман, - яркий дух и харизму, которые он выпустил на волю, чтобы привлечь внимание толпы. Один за другим люди отворачивались от Калиана, чтобы заняться своими делами, и вскоре уже пытались заговорить и со Слейманом.

Когда это произошло, Слейману ничего не оставалось, как оставить свое любопытство относительно Калиана и вступить в разговор с другими дворянами.

Вскоре после этого появились два других принца, а через несколько мгновений после них - Король и Королева. Банкет начался с благодарственной речи Румейна, и Калиан просидел на своем месте ровно 30 минут, после чего решил отправиться в сад подышать свежим воздухом.

Ушедший с ним Ян вскоре привел Рэйвена, ведя его за поводья. Поначалу Калиан планировал просто идти рядом с Яном, ведя Рэйвена за собой, но Ян обеспокоился бледностью лица Калиана и настоял на том, чтобы тот сел верхом на коня.

Ян завороженно наблюдал за тем, как Рэйвен стоит совершенно неподвижно, пока Калиан сидит верхом, и сказал,

"Удивительно. Он кроток, как овечка, когда находится перед вами, Ваше Высочество."

Калиан провел рукой по гриве Рэйвена и улыбнулся,

"Конечно, Рейвен так хорош."

"Пожалуйста, не обманывайтесь, Ваше Высочество, когда вас нет рядом... хуууу", - тяжело вздохнул Ян,

Калиан ярко улыбнулся и рассмеялся в ответ. Они болтали, обменивались историями и смеялись, пробираясь по тропинке. Как только они оказались в таком месте, откуда можно было видеть главные ворота, находясь на достаточном расстоянии, Калиан остановился и не сводил глаз с ворот.

Яну стало любопытно, почему они здесь ждут, но он промолчал. Он знал, что спрашивать лучше после того, как Калиан получит то, что хотел.

А Калиану нужен был Алан Манасил.

"Добрый вечер, Ваше Высочество", - несмотря на то, что он находился в тени, безупречный плащ со сверкающим золотом все еще выделял его среди королевских гвардейцев, поэтому они непринужденно приветствовали его, проходя мимо.

Ян был одет в официальный черный костюм, а не в форму слуг, которую он обычно носил, поскольку сопровождал Калиана на банкет, что затрудняло его видимость в темноте.

Увидев разницу, Калиан на мгновение пожалел о своем выборе. 'Надо было сегодня надеть что-нибудь черное'.

Однако единственным спасением было то, что никто не спрашивал его, что он делает. Это было связано с репутацией Франца - если бы кто-то осмелился спросить его, что он делает, ему пришлось бы столкнуться с его гневом, когда его допрашивали.

*А Рэнделл выглядит слишком страшным, чтобы задавать ему случайные вопросы.*

Поэтому, пока он не пытался выйти из главных ворот и войти во дворец Хейсия, где жила Силика, никто не задавался вопросом, что он делает.

Вдалеке послышался медленный стук лошадиных копыт, и Калиан поднял голову, глаза его загорелись, и он посмотрел в сторону главных ворот. Увидев его реакцию, Ян тоже напряг слух, чтобы внимательно прислушаться,

"Так вы кого-то ждали, Ваше Высочество?" спросил Ян,

"Да", - коротко ответил Калиан и приложил указательный палец к губам - Ян кивнул.

Эпизод 3: Первая встреча

Постепенно слабый стук копыт становился все отчетливее, и четверо стражников перед воротами встали в строй, быстро двигаясь навстречу карете. С места, где стоял Калиан, были видны спины стражников и головы лошадей, тянущих карету, но внешний вид гостя был скрыт за колоннами ворот.

Калиан раздумывал, не направиться ли сразу к воротам, но решил еще немного понаблюдать за ситуацией. Если посетитель не Алан, то стражникам покажется странным, что он бродит по окрестностям.

Вежливый голос стражника обратился к гостю,

"Пожалуйста, спуститесь с лошади, Господин", - голос был не особенно выразительным, но достаточно вежливым.

"Тук" - звук легкого приземления обуви на землю - солдат продолжил,

"Пожалуйста, назовите причину Вашего визита, Господин".

"Говорят, что здесь проходит праздник в честь дня рождения Короля Кайриса", - раздался голос посетителя. Насколько знал Калиан, Алану Манасилу должно было быть около пятидесяти лет, однако голос показался ему гораздо моложе.

На мгновение Калиан почувствовал разочарование от того, что это может быть не Алан, но...

"Меня зовут Алан Манасил, я волшебник."

Это был он!

Калиан вздрогнул, расправил плечи, напрягся, и, словно почувствовав его волю и напряжение, Рэйвен начал двигаться вперед сам, в медленном темпе.

*Как будто я прогуливался и случайно наткнулся на эту ситуацию.*

Алан был магом седьмого круга, и если бы Калиан подкрался поближе, он бы это заметил и насторожился, поэтому он старался держаться на таком расстоянии, чтобы слышать происходящее, не делая его слишком заметным.

И, похоже, Рейвен заметил, что мысли Калиана совпадают с его движениями. Казалось, он понимал бессознательные движения Калиана - либо это было так, либо он мог читать его мысли.

Калиан погладил Руйвена по шее и прошептал,

"Рейвен, ты великолепен", - и, словно поняв, что его хвалят, Рейвен гордо вскинул голову.

"Предъявите, пожалуйста, Ваше приглашение", - снова послышался голос рыцаря, который, казалось, не знал, кто такой Алан, только по имени. На мгновение между ними воцарилось молчание, в котором Калиан предположил, что Алан ищет приглашение, но через некоторое время Алан заговорил,

"Хм, что же делать? Похоже, я потерял свое приглашение", - сказал он. Похоже, все шло так, как Калиан и предполагал: Алан не предъявил приглашения, и охранник ответил несколько настороженно,

"Мои извинения, сэр, но я не могу разрешить войти без приглашения."

"Я назвал вам свое имя, не могли бы вы проверить где-нибудь еще? Я приехал издалека ради этого", - попросил Алан. Это была не слишком странная просьба: у всех членов королевской стражи был список присутствующих, а у граждан - удостоверения личности, так что даже без приглашения Алан мог попасть во дворец.

На самом деле, маг Алан Манасил был человеком, которому не требовалось приглашение, чтобы войти в королевский дворец.

В этот момент Калиан уставился на происходящее так, словно эта сцена его расстроила. Охранник незаметно окинул взглядом одежду Алана и открыл рот, не проверив список присутствующих,

"Пожалуйста, вернитесь с приглашением, сэр".

"...значит, вы судите по внешнему виду", - так сказал Алан, который был одет неряшливо и явился без приглашения.

Калиан не мог понять, чего добивается Алан, но он создал ситуацию, за которую можно было ухватиться. Он как будто пытался найти предлог, чтобы не приезжать в Кайрис и не присутствовать на банкете.

Охранник, судивший по внешнему виду, тоже был не очень хорош, поскольку не провел тщательной проверки, но не похоже, чтобы Алан вообще хотел прийти на банкет - он даже не стал настаивать на списке приглашенных.

Калиан нахмурился. Он должен был догнать Алана, который, похоже, был недоволен тем, что ему пришлось приехать в эту страну.

"Тогда я уйду", - снова послышался стук лошадиных копыт, и сердце Калиана забилось в нетерпении.

Он медленно шел к воротам на спине Рэйвена, и ему оставалось пройти еще немного, чтобы это приближение не казалось случайным, но Алан слишком быстро сдался, и все, казалось, закончилось слишком резко.

Калиан схватил поводья Рэйвена и сказал,

"Ян, сделай все, что нужно, чтобы помешать стражникам."

"Ваше высочество?" спросил Ян, выглядя взволнованным от внезапного приказа.

"Сделай так, чтобы они не могли следовать за мной."

"Ваше Высочество, Вы не собираетесь уходить?"

Калиан, не отвечая, повернулся лицом к воротам, и Рэйвен рванул вперед.

Стражники спешились, увидели мальчика в белой накидке на черном коне и бросились к нему,

"Ваше Высочество, пожалуйста, остановите лошадь. Покидать королевские земли запрещено!"

"Я знаю."

Направлять коня было почти не нужно, он разогнался и, плавно объезжая стражников, перепрыгнул через барьеры и, не задерживаясь, выскользнул из дворца.

Стражники резко свистнули, и их обученные лошади понеслись вперед. У Яна задрожали глаза,

'Что мне делать? Что мне делать?!'

Ему было велено задержать стражников, но у Калиана не было сил даже отвечать за свои действия. Он едва успел произвести хорошее впечатление на аристократов, но все это будет напрасно, если он допустит подобную оплошность здесь.

Поэтому Ян должен был сделать что-то такое, за что он мог бы взять на себя ответственность.

Ян сжимал и разжимал кулаки, как бы исполненный решимости. Он поднял руку, снял галстук, удерживавший его светлые вьющиеся волосы, и тряхнул ими, чтобы его не приняли за слугу принца.

Он подумал, как удачно, что сегодня он не надел форму слуги.

"Остановитесь!"

Ян устремил взгляд на стражников и позвал их к себе: все они повернулись к нему по команде. Сине-серые глаза смотрели на стражников, и на мгновение Ян подумал о человеке с такими же глазами, который, должно быть, наслаждался пиром.

"Я - Сироян Зигфрид, старший сын герцога Зигфрида."

При звуке его имени гвардейцы тут же сняли шляпы и отвели их в сторону, а затем приложили правый кулак к сердцу. Это было официальное приветствие солдат Кайриса.

Ян слегка кивнул в ответ на их приветствие и сказал,

"Герцог Зигфрид поручился за выезд принца."

Ян, чье имя было забыто из-за Калиана, снова вернулся к Калиану.

Он неотрывно следил за взглядами солдат, пока развевающийся плащ становился все меньше и меньше вдали.

Эпизод 3: Первая встреча

Когда банкет был уже в самом разгаре, в зал Зигфрида вбежал слуга и что-то шепнул главному камергеру, который, с трудом сдерживая выражение лица, поспешил к королю и передал сообщение.

"Ваше Величество."

Румейн слегка откинул голову назад. Поскольку вокруг было много слушателей, камергер прикрыл рот рукой и заговорил как можно тише.

"Его Высочество принц Калиан несколько минут назад покинул территорию дворца".

Румейн чуть наклонил голову в сторону камергера, но больше ничего не сказал. Камергер продолжил.

"Однако, похоже, его выезд был одобрен герцогом Зигфридом."

"...Понятно", - пробормотал в ответ Румейн.

Он не мог взять в толк, что связывает Зигфрида и Калиана. Король Румейн снова повернул голову в знак того, что теперь его следует оставить в покое, и камергер, низко поклонившись, отошел.

Зигфрид.

Румейн сузил глаза.

—

В это время в саду герцог Слейман искривил рот, пытаясь сохранить неподвижное выражение лица, но в конце концов из него вырвался смех.

"Бахахаха! Ахахаха! Пхуахахаха!"

Даже когда он пытался остановить себя, смех продолжал вырываться из него взрывами, и только через некоторое время он успокоился настолько, что смог вытереть слезы с уголков глаз.

Мужчины из рода Зигфридов, начав смеяться или плакать, никогда не знали, как остановиться.

"Пху... ха, кху-кху-кхуб!"

"Это не смешно!"

В конце концов молодой человек, стоявший перед ним, поднял обе руки, чтобы закрыть Слейману рот. Ян заговорил полушепотом, одновременно опасаясь, что кто-то может его услышать, и досадуя на откровенность Слеймана.

"Мой сын поверил в меня благодаря своей работе, почему бы мне не чувствовать себя прекрасно?" - сказал Слейман Яну, немного успокоившись. Он смотрел на Яна с распущенными по лицу мягкими светлыми волосами и таким выражением лица, что казалось, будто он вот-вот взорвется от разочарования.

Беззаботное выражение лица Герцога Слеймана словно говорило: "О чем ты так беспокоишься?"

Если бы Калиан был свидетелем этой сцены, он бы сразу заметил, что эти двое связаны между собой, не требуя объяснений - оба они имели склонность показывать на лице то, о чем думают.

"Твой малыш убежал и попросил тебя остановить стражников, чтобы те не гнались за ним, - ты выдал имя Зигфрид, и солдаты не стали за ним гнаться, - так разве все не сработало хорошо?"

Его сын совершил поступок, который мог бы вызвать проблемы, но вместо того, чтобы расстроиться, Слейман, по его словам, выглядел так, словно ему понравилась эта ситуация,

"Не знаю, знаешь ли ты об этом, но ты поступил очень хорошо. Это было хорошее решение", - сказал он, пытаясь заставить Яна перестать волноваться.

"Что делать, когда Его Величество спросит об этом инциденте?"

Рот Слеймана искривился в улыбке, но не смешливой, а ласковой, как у отца, который смотрит на своего еще не совсем взрослого сына.

"Неужели ты так торопился, что не подумал на пару шагов вперед, когда делал это? Не волнуйся, он не спросит." Ответил Слейман,

"Не спросит?", - спросил Ян,

"Румейн должен учитывать слишком много факторов, чтобы иметь возможность спросить об этом инциденте - поэтому он не будет спрашивать. Не говоря уже о том, чтобы наказать Калиана, он будет вести себя так, как будто ничего не произошло, и отступит от этого инцидента, ты понимаешь?", - он спросил Яна, который нахмурился, погрузившись в раздумья, а затем спросил,

"Потому что это Зигфриды?"

Слейман взъерошил волосы Яна, получив правильный ответ:

"Я рад, что ни единый твой волосок не похож на меня. Ты намного умнее меня, когда я был в твоем возрасте."

"Хм, пожалуй, никакого сходства нет", - согласился Ян,

Слейман не знал, что его сын до сих пор считает, что Калиан научился верховой езде по книгам, и слегка кивнул в ответ на слова Яна.

Затем, словно внезапно вспомнив об этом, он радостно пробормотал,

"Ну нет, ты очень хорошо играешь на скрипке и этим определенно напоминаешь меня", - улыбнулся он.

Зигфрид, который не умел владеть мечом, но умел играть на скрипке, - это был Ян. Поэтому, когда Слейман прибыл во дворец и с громким смехом стал хвастаться своим сыном, Ян посмотрел на него с выражением отвращения.

"Ты мог бы легко продать мое имя, но даже в этом случае цена может быть немного большой."

Ян сделал выражение лица, как у ребенка, которого поймали на краже печенья перед ужином. Он был одним из тех, кто опустил вес этого имени, когда пришел во дворец, поэтому он не мог не знать, насколько оно действительно велико.

"Если Румейн спросит твоего малыша, какое отношение он имеет ко мне, ты должен будешь ответить, но Румейн ничего не сможет сделать, услышав этот ответ", - уверенно сказал Слейман, и он был прав.

Не имело значения, каков будет ответ - скажут ли они, что опасались добрых намерений Зигфрида и получили помощь случайно, или скажут, что получили помощь, потому что между ними есть связь и хорошие отношения.

Если бы Румейн выслушал ответ и наказал принца за самовольный уход с королевской территории, то тем самым он пренебрег бы властью и влиянием Зигфридов, которые одобрили этот выход.

Если же Румейн выслушает ответ и ничего не предпримет, он признает связь между Калианом и Зигфридами, и на этом этапе с Маркизом Бриссеном будет нелегко иметь дело.

Это была нерешаемая проблема.

"Вероятно, Румейн решил ничего не предпринимать с того момента, как узнал, что я одобрил эту вылазку. Так что малыш может гордо идти и делать все, что ему вздумается, как будто все это было заранее спланировано. Вот почему я сказал, что ты хорошо справился", - заключил Слейман с гордым лицом.

"Так что в будущем ты сможешь часто продавать мое имя - я легко справлюсь с такой задачей. Разве не так поступает отец?"

Ян посмотрел на него с выражением, которое, казалось, говорило о том, что он тронут, а Слейман гордо ухмыльнулся.

"Я не так плох, как ты думал, верно?", - сказал Слэйман, выпрямляя спину при виде слегка впечатленного взгляда Яна и несносно ухмыляясь.

Вот оно что.

*Я идиот, раз на секунду подумал, что он крутой.*

Эпизод 3: Первая встреча

Ян щелкнул языком. Слейман сделал вид, что не услышал этого звука, и сел на стоящую рядом садовую скамейку, а Ян, который последовал за ним, в конце концов открыл рот, чтобы спросить,

"Люди в королевском дворце действительно не знают, кто я такой, верно? Его Величество и другие королевские особы?"

"Я так не думаю - если бы это было так, то отдел внутренних дел сообщил бы об этом раньше. Тебе не стоит беспокоиться о таких вещах, мы хорошо спрятали твои следы."

"Это правда, если бы кто-то знал, кто я такой, Силика не посадила бы меня рядом с принцем."

Слейман счастливо улыбнулся и снова погладил Яна по волосам,

"Никто не подозревает моего сына, потому что он так хорошо умеет притворяться бедным маленьким слугой."

Ян сузил глаза и нахмурился, но Слейман не убрал руку. Ян, с его вьющимися светлыми волосами, был похож на маленького пуделя "Яна", который был у них дома, поэтому его рука машинально потянулась, чтобы погладить его.

"Кстати..." - Ян, только что открывший рот, чтобы заговорить, замолчал. Он собирался спросить о недавнем симптоме Калиана, но вспомнил, что это связано с магией Калиана - одно дело, если бы Слейман знал, как помочь, но если бы он не знал, то Ян просто выдал бы ненужную информацию, которую Калиан просил держать в секрете.

Он не мог просто так оставить свою фразу, поэтому вместо этого он спросил,

"Как поживает Рея?"

"Она в порядке, в этот раз было трудно прийти одному, так как она прицепилась и попросилась со мной."

Думирея была младшей сестрой Яна. Она не только мастерски владела мечом, но и была смышленым и умным ребенком.

Слейман осторожно сжал кулак, который лежал на колене. Затем он посмотрел на свои ладони, потом на руки Яна, покрытые мозолями.

"Итак, жизнь здесь оправдывает твои ожидания?"

"Как ты себе это представляешь, отец?"

"Похоже на старое дешевое дерьмо."

*Почему, во время разговора, он всегда так говорит. Вот почему мать не хочет возвращаться в до*, - покачал головой Ян.

"Но если ты считаешь, что лучше слушать "Молодого господина", чем ждать здесь маленького ребенка, то спускайся в любое время. Рея оставила для тебя свободное место."

Подумав о младшей сестре, Ян вздохнул,

"Он ровесник Реи", - конечно, он говорил о Калиане.

"Верно", - кивнул Слейман.

"Когда я впервые пришел во дворец вместе с тобой, отец, принц был похож на засохшую ветку дерева, а Рея - на блестящий листок, который только что распустился и сверкал", - сказал Ян.

В промежутках между их разговорами слышался журчащий шум воды искусственного ручья, протекавшего через весь сад.

"Сначала я его пожалел, мне показалось удивительным, что я могу жалеть такого человека, и я решил его защищать, а теперь мне кажется, что я хочу следровать за ним во всем, что он делает. Так что жить здесть действительно стоит", - закончил Ян.

"Тогда все в порядке."

Слейман, наблюдавший за Яном, нежно улыбнулся. Он вспомнил, как Ян и Калиан беседовали, и оба выглядели совершенно спокойными и расслабленными. Он также вспомнил первые шаги Калиана на банкете.

"Этот малыш, я думаю, будет очень забавно наблюдать за ним."

Ян широко раскрыл глаза, явно спрашивая Слеймана, что он имеет в виду.

"Ну, есть что-то такое - если ты не знаешь, то не беспокойся об этом. В любом случае, мы еще долго не увидимся, я возвращаюсь на территорию."

"О чем ты говоришь, ты все равно увидишь меня через 3 месяца", - ответил Ян,

"Ты действительно думаешь уволиться?"

Ян покачал головой.

"Все-таки Его Высочеству скоро 15 лет."

"О да, точно, скоро.", - Слейман кивнул,

Ян встал со своего места и начал аккуратно расчесывать волосы пальцами, а затем укладывать их назад. Закончив беседу с отцом, он отправился ждать возвращения Калиана у ворот.

"Тогда с нетерпением жду новой встречи с вами, Ваша Светлость", - официально попрощался он,

Слейман сделал вид, что ему неприятно, и замахал руками, чтобы поскорее прогнать его. Ян улыбнулся и отвернулся.

—

До окончания банкета оставалось еще некоторое время, но все события на площади закончились.

Люди возвращались в свои дома или собирались в ближайших барах, чтобы расслабиться и отдохнуть. Некогда многолюдная площадь теперь была волшебным образом освещена фонарями, которые ярко сверкали у фонтана.

Цок цок, цок цок.

Тишину на площади разорвал стук копыт. Источником звука были две лошади, галопом несущиеся прочь от королевского дворца. Сначала лошади, казалось, следовали по королевской дороге, затем изменили направление и пересекли площадь Хацуара.

Всадниками были Алан Манасил и Калиан.

Калиан, ехавший за Аланом на спине Рэйвена, некоторое время не произносил ни слова. Он хотел окликнуть мага, но не решался, что сказать. Алан назвал свое имя стражникам, а не Калиану, который вдалеке подслушивал ситуацию.

*Я в затруднении. Что мне делать?*

Между тем Алан уже давно знал, что за ним кто-то следует. Его все еще обижало обращение стражников, и поэтому он молча смотрел вперед, думая: "Если ты собираешься идти за мной, то иди за мной столько, сколько сможешь".

Его противник отказывался окликнуть его, хотя они находились на довольно близком расстоянии. Алан с любопытством оглянулся и нахмурил брови.

*Кто это?*

Он увидел развевающийся белый плащ. Только тогда Алан понял, что всадник - не дворцовый стражник, и, замедлив шаг, остановился, а всадник последовал его примеру.

Когда они подъехали к центру площади, свет от фонтана ярко блеснул. Алан повернулся, чтобы убедиться в личности своего противника. Это был точно не стражник; было ясно, что всадник - дворянин или член королевской семьи.

Преследователь сошел с коня и медленно приблизился. Он стоял под светом фонаря и смотрел на Алана.

Черные волосы, красные глаза.

Сегодня утром Алан также видел королевскую семью на площади. Теперь перед Аланом стояло лицо третьего принца, изображенное на хрустальном экране.

Что за дело было у этого утонченного на вид принца?

В глазах Алана читалось глубокое любопытство.

Эпизод 3: Первая встреча

Калиан смотрел на Алана спокойными глазами, тот стоял молча, но его желание было ясно: он хотел поговорить.

Несмотря на то, что Алан был принцем чужой страны, обращаться к Калиану из кареты было бы неуважительно, поэтому Алан сошел, и только тогда Калиан смог ясно увидеть его лицо и удивился.

Он слышал, что Алану около пятидесяти лет, но с какой стороны ни посмотри, Калиану казалось, что ему не больше двадцати. К счастью, уникальный цвет его волос, становившихся все более рыжими ближе к кончикам, указывал на то, что это действительно Алан Манасил.

Только тогда Калиан понял, почему голос у ворот звучал так молодо. Он слышал, что если пройти семь кругов, то можно изменить свой возраст.

*Похоже, я действительно нашел его.*

Калиан посмотрел на Алана, не скрывая своего одобрения. Глаза Алана были прикованы к этому взгляду.

*Ему всего четырнадцать. Откуда у человека его возраста такой взгляд?*

Принц смотрел на него иначе, чем стражники. Было ощущение, что Алана оценивают по его полезности, а не по внешнему виду.

Алан слегка склонил голову в сторону Калиана и поприветствовал его.

"Я - Алан Манасил."

Это было простое приветствие. В поведении Алана чувствовалась уверенность. Никто, кроме членов королевской семьи, не мог так приветствовать принца при первой встрече. Дело было не в том, что Алан не знал, кто такой Калиан, и не в том, что он играл в простую игру.

Алан и сам знал, что он достаточно талантлив, чтобы не стесняться и не унижаться перед королевской семьей.

*Мне нравится этот человек*, - подумал Калиан.

Калиану пришло в голову, что отношение Алана к нему не изменится, даже если он предстанет перед королем Румейном. На лице Калиана расплылась искренняя счастливая улыбка.

"Приятно познакомиться."

Как учил его Ян, Калиан был королевского рода, поэтому он не представился.

"Почему вы уезжаете в такое позднее время?" - спросил Калиан.

"Я открыл закрытую дверь, но, похоже, порог был слишком высок, чтобы я мог войти", - напыщенным голосом ответил Алан.

Услышав ответ Алана, Калиан слегка улыбнулся: *Он говорит, что пришел, как его попросили, но охранник не пустил его из-за его внешнего вида.*

Калиан внутренне вздохнул и, тщательно следя за выражением своего лица, стал подбирать изысканные слова, чтобы они соответствовали округлой манере речи Алана.

"Для вас был приготовлен вход, так почему же вы пошли туда, где было закрыто?" - ответил Калиан с непринужденным видом. Именно отсутствие приглашения у Алана вызвало у него затруднения.

Алан как-то странно посмотрел на Калиана. Он почувствовал это по отношению к Калиану с того момента, как заметил его взгляд - но четырнадцатилетние мальчики так не отвечают.

Словно зная, о чем он думает, вместо того чтобы извиниться перед Аланом, Калиан ярко улыбнулся Алану.

"Дул сильный ветер, и на пороге скапливалась грязь. Поскольку охранник торопился перекрыть ветер, он не смог уделить внимание очистке порога".

Он сказал, что, будучи осторожным и следя за тем, чтобы по королевской территории не проносились нежелательные ветра, страж действительно допустил ошибку.

Это не было извинением, скорее, он сказал, что это была небольшая ошибка, когда охранник выполнял свою работу, и, хотя он не будет наглеть, он также не будет извиняться.

*За этим ребенком будет интересно наблюдать.*

С этой мыслью Алан, наконец, начал оценивать Калиана как следует, и когда в поле его зрения попали вещи, которые он сначала не заметил, забавная улыбка, игравшая на губах Алана, начала медленно исчезать.

*Подождите...?*

Взгляд Алана достиг конца плаща, в который был одет Калиан. Затем он посмотрел на руку Калиана, а потом снова в его глаза. Трудно было понять, о чем думает маг, и Калиан молча наблюдал за тем, как Алан наблюдает за ним.

Алан сделал шаг к Калиану.

Выражение лица мага было напряженным, а в глазах Калиана мелькнула настороженность.

"Прошу прощения, я на секундочку", - сказал Алан, а затем протянул руку и схватил Калиана за запястье.

"...!"

В обычной ситуации Калиан уклонился бы от удара, но долгий день вымотал его. Это был длинный и суматошный день, и он был на грани отключки, поэтому его рефлексы не были достаточно быстрыми.

Кроме того, никто не мог вот так нагло протянуть руку и прикоснуться к нему, и он был настолько застигнут врасплох, что его запястье оказалось захваченным.

Алан посмотрел вниз и, казалось, что-то проверял на руке Калиана.

"Что ты...!"

Ошеломленный Калиан открыл рот, чтобы возразить, но в это время Алан позволил своей мане влиться в тело Калиана.

Калиан поперхнулся словами и схватился за грудь, не в силах говорить.

Острая боль пронзила сердце - к ней было трудно привыкнуть, сколько бы раз эта колючая боль ни пронзала его тело. Он не мог остановить свое тело, выгибаясь от боли, которая была в несколько раз сильнее той, к которой он привык.

Эпизод 3: Первая встреча

Рейвен, стоявший за его спиной, тихонько подался вперед, словно осознавая состояние Калиана. Калиан, не успев даже толком осознать происходящее, прислонился к телу Рейвена и стиснул зубы. Он понял, что его состояние было обнаружено до того, как он смог начать нормальный разговор.

Алан посмотрел на его дрожащую фигуру и кивнул, словно придя к какому-то пониманию.

"Похоже, закрытая дверь не убережет от ветра", - серьезно сказал он.

Он был бесполезно хорош в выражениях.

Калиан бросил на Алана яростный взгляд и отдернул руку. Алан расслабил руку, подумав, что в конце концов сломает тонкое запястье принца.

И сделал шаг назад - это означало, что он больше не попытается прикоснуться к нему.

Калиан на мгновение закрыл глаза, заставляя себя подавить гнев, и, наконец, когда заговорил, его голос звучал покорно:

"Хаа... Я хотел бы получить предупреждение", - вздохнул он,

Алан обнаружил, что Калиан болен, еще до того, как Калиан успел его в чем-то убедить - теперь говорить было уже не о чем.

"Да, вы были правы, я не смог остановить ветер, в какой-то момент я стал неспособен использовать ману", - сказал Калиан, не сумев скрыть нотки недовольства в своем голосе.

Алан кивнул,

"Похоже, вы знали, что что-то не так".

Но дело было не в этом - Калиан лишь упомянул о своей мане, а на самом деле проблема заключалась в другом.

*Я просто пришел посмотреть на празднование дня рождения*, - подумал Алан.

В стране, возглавляемой потомками драконов, люди стали пренебрегать магами. Как он и ожидал, это было убогое место, и он собирался сразу же уехать - но если бы он так поступил, то упустил бы редкого талантливого мага прямо у себя под носом.

Но сейчас он столкнулся с тем, чего не ожидал.

"Хммм."

Взгляд Алана упал на статую Сиспаниан, возвышавшуюся посреди фонтана. Слова, которые весь день повторяли на улицах, эхом отдавались в его ушах.

*Принц похож на Сиспаниан!*

За этим тоже было бы интересно понаблюдать.

Алан еще раз посмотрел на статую Сиспаниан и на дворец, а затем вновь обратил свой взор на лицо принца.

"Как получилось, что Вы сразу пошли за мной?", - спросил Алан.

Калиан сжал пальцы: ситуация превратилась в то, что принц, отчаянно нуждающийся в помощи Алана, бросился за ним в погоню в самый подходящий момент - это было слишком, чтобы списать все на случайность, как Калиан и планировал,

*На случай, если этот вопрос возникнет, я планировал скрывать свое состояние до тех пор, пока он не будет на моей стороне.*

Калиан на мгновение задумался, что сказать. Он не мог сказать: "Я из будущего и знал, что ты будешь здесь". Но и солгать он тоже не мог, так как Алан легко мог это понять.

"Прогуливаясь верхом, я услышал ваш разговор со стражниками и погнался за вами."

Именем Серенти он готов поклясться, что сказанное им не было ложью - это был дешевый трюк, извращение и игра слов, - но эффект был тот же, и ответ был технически честным.

"Почему вы погнались за мной?" спросил Алан, вглядываясь в глаза Калиана.

"Потому что вы убегали."

Алан усмехнулся: ему показалось, что Калиан наконец-то ответил на вопрос, соответствующий его возрасту, и подумал, что он все еще может быть немного недоволен поступком Алана.

"Так почему Вы искали меня?", - снова спросил Алан, уже зная ответ.

Калиан ответил не сразу. Он и так знал, что это потому, что Калиан испытывает трудности с использованием маны, так зачем было спрашивать?

"Вы спрашиваете, почему", - начал Калиан.

Причина, по которой он ждал Алана и даже не искал целителя. Причина, по которой он покинул дворец, хотя знал, что, вернувшись, вызовет переполох. Это было очевидно.

Калиан выпрямился напротив Рейвена.

"Алан Манасил, мне нужно получить это имя".

Из уст Калиана снова вырвался вздох. И снова то, что он сказал, не было ложью.

"Думаю, скоро будет очень ветрено."

Он говорил о дне покушения, но не мог сказать об этом больше. Лучше было понять это как ссору между принцами.

Алан слегка почесал пальцем лоб.

"Понимаю."

Не то чтобы Алан не знал, кем является стоящий перед ним принц. Он прекрасно знал, кто держит меч в королевской руке Кайриса, и мог понять, почему Калиан нуждается в его поддержке.

"Ваше высочество желает перекрыть ветер или остановить его?"

Как и ожидал Калиан, Алан истолковал слова Калиана как борьбу за место принца.

Калиан молча смотрел на Алана.

Мог ли он действительно доверять этому человеку? Взгляд мага подтвердил это. Такой же свет вспыхнул в глазах Алана, когда он встретился с ним взглядом.

Мгновение спустя Калиан спокойным голосом произнес.

"Пока что я хочу перекрыть ветер, но трон мне не нужен. Однако если трон нужен для того, чего я хочу, то я не против полностью остановить ветер."

Отказываться от трона было довольно самонадеянно со стороны мальчика с умирающим телом и ничем не владеющим. Губы Алана снова изогнулись в улыбке.

Это уже было весело. Насколько же веселее будет в будущем.

Алан принял решение.

"Если так, то..."

Он поднял палец и посмотрел на дворец Кайриса.

"Пожалуйста, дайте другое приглашение."

Не трехдневное приглашение на празднование дня рождения короля, но подходящее для того, чтобы иметь возможность помочь ему.

Калиан улыбнулся - и тут же стер улыбку с лица.

Склонив голову и согнув колено, он отвел от Алана остро светящиеся красные глаза.

Его белый плащ на мгновение взметнулся вверх и повис в воздухе, а затем, словно перышко, опустился на землю.

Алан уставился в спину стоящей перед ним на коленях фигуры.

"Калиан Рейн Кайрис, - мягко произнес Калиан,

Я приветствую своего Учителя".

С такими свирепыми глазами, не соответствующими его возрасту, - как у него могла быть такая маленькая спина?

Алан впервые ответил своему ученику.

"Я принимаю приглашение".

*Да, я спасу тебя.*

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

Река Сенъю - крупная река, протекающая через Кайрисис, столицу Королевства Кайрис. Река протекала по диагонали через весь город и была названа по имени одного из зданий на территории королевских земель.

Королевские земли располагались в северо-восточной и центральной частях реки, а королевская дорога, которая шла от главных ворот на юго-западе Кайриса, пересекала реку Сенъю и продолжалась до королевских земель.

После смерти Хацуара и ухода Сиспаниан именно строительство королевской дороги оживило застоявшееся королевство. Протянувшаяся от Кайрисиса и соединившая его со многими крупными городами, она считалась чрезвычайно важной частью инфраструктуры королевства, возродившей Кайрис.

Цок цок, цок цок.

По этой королевской дороге две повозки - белоснежная и черная - направлялись в Королевский двор.

Обе повозки, ехавшие бок о бок, отличались экстравагантным внешним видом, большими стеклянными окнами и блестящей внешней отделкой, покрытой жемчужной пудрой.

Разница заключалась в том, что одна была украшена золотыми листьями на белом фоне, а другая - перламутром на черном фоне.

Перламутр, известный также как "Мать жемчужин", был очень желанен в Кайрисе, поскольку, несмотря на то, что Кайрис был самым большим королевством на континенте, у него не было выхода к морю. Жемчуг мог образовываться в пресной воде, поэтому добыть его было несложно, а вот мидии, из которых изготавливался перламутр, были очень дороги, поэтому в Кайрисе перламутр стоил даже больше, чем золото.

Человек, сидевший в белой карете, смотрел на черную карету рядом с ними. В том, что его карета ехала бок о бок с черной во всей ее экстравагантности, чувствовался какой-то дискомфорт, и он щелкнул языком,

"Посмотри, вот что ты называешь катящейся кучей денег - не слишком ли легкомысленно?"

Дворецкий, сидевший на своем месте в передней части кареты, услышал это замечание и посмотрел в окно,

*Он говорит, что золотые листья стоят дешево - не пора ли критиковать других за легкомыслие?* - подумал дворецкий.

Если бы хозяин белой кареты не был обут в туфли, украшенные бриллиантами, привезенными из Тенсиля, дворецкий не стал бы так думать.

На внешней стенке белой кареты красовался герб с изображением грифона, держащего острый меч, - это был герб семьи Бриссена, семьи королевы Силики, а человек с бриллиантами на туфлях был виконтом Ленноном Бриссеном, вторым сыном маркиза Бриссена.

"Неужели это карета Зигфридов? Нет, не может быть, чтобы слоны, которые велики только по размерам, были так вычурны".

Слоны Кайриса - так называлась семья Зейгфридов, которая никогда не претендовала на трон, но имела на это право - они были настолько грозны, что никто не мог их тронуть, поэтому их и назвали слонами, одними из самых крупных травоядных, с которыми даже львы не решались связываться.

Однако теперь, вычеркнув Зигфридов из списка, Леннон не смог сдержать своего любопытства и снова спросил,

"Что это за человек, который выбрасывает столько денег на карету?" В Кайрисе не было других семей, кроме Бриссена и Зигфридов, у которых были бы средства на подобную карету.

"Я только что видел, как она выезжала с улицы Тейнанша. Герб находится на другой стороне, поэтому я не могу определить, к какой семье относится эта карета..."

"Тэйнанша?"

"Да, именно там собираются маги", - Леннон хмуро посмотрел на дворецкого, который любезно объяснял ему ситуацию.

"Ты думаешь, я спросил, потому что не знал? Почему ты такой тормоз?"

Леннон сказал что-то такое, что вызвало бы насмешки Калиана и Силики, если бы они услышали, поэтому он заставил дворецкого замолчать и снова откинул шторы на большом окне, чтобы посмотреть на черную карету.

Однако окно черной кареты было закрыто плотной занавеской, поэтому невозможно было определить, кто сидит внутри.

"Неужели среди магов есть кто-то обладающий таким богатством?"

"Стоит ли нам перебраться на другую сторону и посмотреть на фамильный герб?"

"Давай", - кивнул Леннон, и дворецкий отдал распоряжение извозчику.

Белая карета замедлила ход, пропуская вперед черную, а затем снова набрала скорость и направилась к левому борту.

Леннон быстрым движением руки заглянул сквозь занавески окна и мельком увидел герб.

"Герб сложный. Что это, цветы? Раз, два..."

Карета проехала еще немного вперед, позволяя лучше разглядеть герб, и, увидев его как следует, Леннон напряженно потер глаза.

"Я все правильно вижу?" - с недоверием спросил он.

Затем дворецкий посмотрел на герб снаружи и снова заговорил доброжелательно.

"Семь красных цветов и серебряный жезл, милорд".

"Ты думаешь, я этого не знаю? Закрой рот!"

Семь красных цветов и серебряный жезл! Невозможно!

"Хааа. Я сошел с ума. Как он может быть здесь? Почему он едет во дворец?" судорожно бормотал про себя Леннон.

Дворецкий не знал, кому принадлежит этот герб, его заставил замолчать хозяин, и дворецкий просто смотрел вперед.

Тем временем обе кареты проезжали по улицам Ананши, где проживала аристократия. И вскоре другие дворяне узнали об экстравагантной черной карете, направляющейся к королевскому дворцу.

"Лоза из красных цветов вокруг серебряного жезла?"

Дворяне, узнавшие о гербе, вырезанном на внешней стенке кареты, отправили своих слуг проверить слухи.

Когда же слуги вернулись и подтвердили, что на боку кареты действительно есть такой герб, дворяне один за другим сказали: " Ты, наверное, не так увидел".

Не может быть.

"Какая причина может быть у Алана Манасила приезжать в Кайрис?" - говорили они и спокойно улыбались - даже когда бросали все свои дела и готовились отправиться в королевские владения.

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

Третий день фестиваля.

Прибыв во дворец под взглядами и вниманием многочисленных дворян, Алан вручил приглашение с печатью Короля и шагнул в открытые двери дворца. Больше не было необходимости проверять, высок или низок порог закрытой двери.

Герб Алана на внешней стенке кареты из черного перламутра был хорошо виден издалека, поэтому глава стражи, узнавший новость от взбешенных дворян, поспешил сообщить Румейну.

"Ваше величество, кажется, Алан Манасил прибыл с визитом".

Румейн остановился на месте.

Алан Манасил был одним из трех магов седьмого круга на всем континенте. Однако, в отличие от двух других, он был надменным и талантливым человеком, не желавшим оседать в одной стране.

Румейн тоже понимал, что имя этого мага обладает огромной силой. В конце концов, Калиан не без преувеличения заключил, что, если Алан будет на его стороне, он заслужит право бороться за трон.

"Немедленно отведите его в мой кабинет", - приказал Румейн, тот самый человек, который правил страной, занимавшей половину континента, и потому не мог терять ни секунды в сутках - он не желал жертвовать и пятью минутами ради принцев.

В результате Алан смог продолжить путь до дворца Арпия, где его ждал Румейн, в своей шикарной карете, не пересаживаясь в маленькую дворцовую карету.

К лестнице, ведущей ко входу во дворец, он подъехал ровно в 9:30 утра - как будто так и было задумано с самого начала.

Перед дворцом Арпия собралось немало знати: дворцовые служащие, неспешно докладывавшие в павильон Нарсил, что было вызвано поздним началом дня во время праздника, послы, возвращавшиеся в павильон Рубиа после совместного завтрака с министром иностранных дел, и даже те, кто собирался уезжать после встречи с Королем.

Таким образом, многие дворяне смогли стать свидетелями бесшумного прибытия кареты с черным перламутром, которая вскоре должна была принести в Кайрис смуту.

"Разве это не герб Алана Манасила?"

"Ну... Я слышал, что его контракт с Риверном закончился".

"Но почему он в Кайрисе? И его разум, и его тело были бы более спокойны, если бы он продолжал оставаться в Риверне".

"Не может быть, чтобы он был спокоен, пройдя через такое. Если бы не его связи с Королем Риверна, он бы уже давно уехал".

"А? Ах, да... Я забыл об этом".

Дверца кареты открылась, и толпа прекратила обсуждение цели визита Алана.

Маг медленно вышел из кареты, словно ждал, когда толпа затихнет.

Его серебристые волосы, постепенно переходящие в рыжие, блестели на солнце, а рты аристократов раскрылись, подтверждая, что этот человек действительно не кто иной, как Алан Манасил.

Алан медленно огляделся. Рваной мантии, в которую он облачился в первый день, нигде не было видно. Вместо нее на нем была красная мантия с вышитой эмблемой, символизирующей его статус мага седьмого круга.

Его острые глаза холодно блестели, а на губах застыла напыщенная улыбка.

К нему подошел мужчина средних лет и почтительно поприветствовал его.

"Мы очень рады видеть вас, сэр Манасил. Меня зовут Рауль Харт, я служу Его Величеству в качестве главного камергера. Его Величество ожидает вашего визита, позвольте мне проводить вас к нему".

Толпа снова зашевелилась, так как стало ясно, что Румейн намеревается послать самого главного камергера.

Алан, конечно, привык к такому приему, куда бы он ни приехал. Он кивнул и последовал за камергером во дворец, как будто это был просто очередной день.

"Как ты думаешь, он действительно собирается остаться в Кайрисе?"

"Если нет, то зачем ему здесь быть? Не может быть, чтобы знаменитый Алан Манасил приехал поздравить Его Величество с днем рождения и сразу же уехал".

Дворяне были охвачены различными догадками.

Этого следовало ожидать. Алан Манасил приехал в гости к Румейну, который практически находился в подчинении у Силики.

Они должны были готовиться к тому, что его визит принесет этой стране результат.

А пока,

"Сюда, сэр".

Алан вышел в коридор, убедился, что вокруг никого нет, и уголки его губ слегка дрогнули, когда он уперся взглядом в затылок Рауля. Он помнил, как ухмылялся его новый ученик, когда они расставались.

"Вы должны прибыть ровно в 9:30 утра. Разумеется, через «открытые ворота»".

Чтобы выполнить свое обещание, Алан надел обременительную мантию, подаренную ему Союзом магов, которую он никогда раньше не носил, и сел в большую карету, подаренную ему Королем Риверна.

Он въехал во дворец через широко распахнутые ворота. Как и предполагал Калиан, Алан прибыл как раз в тот момент, когда вокруг дворца Арпия собралось множество знатных особ.

Алан сдержанно улыбнулся. *Похоже, мой дорогой ученик собирается оповестить весь мир о том, что теперь я на его стороне*.

Дверь в кабинет Румейна открылась. Когда Алан вошел внутрь, Румейн сидел на своем диване, который использовался для приема гостей. На этот раз он ничего не держал в руках.

"Алан Манасил". Алан поприветствовал Румейна, используя то же выражение лица и тон голоса, что и при приветствии Калиана.

Румейн поприветствовал его легким кивком. В отличие от Калиана, он знал, что Алан намного старше его, несмотря на то, что выглядит очень молодо, и не удивился.

"Да. Проходите и присаживайтесь". Румейн указал на диван напротив себя, и Алан не стал отказываться. Маг сел и повернулся лицом к Королю. Пока Румейн смотрел на Алана своими глубокими глазами и собирался с мыслями.

Алан взял стоящую перед ним чашку и отпил немного чая.

"Мне сообщили о том, что произошло в первый день. Я хотел бы принести официальные извинения".

"Первый день...", - пробормотал Алан, затем мягко улыбнулся. "За что Вы должны передо мной извиняться, Ваше Величество?"

Румейн прищурил глаза. Смысл слов Алана был не таким мягким, как его улыбка.

То, что произошло у ворот дворца, было всего лишь проявлением грубости со стороны стражника, и он ожидал, что Алан поймет, что его извинения относятся к грубости стражника.

Тем не менее, Алан расспрашивал об этой довольно простой истории. Было ясно, что он хочет узнать, насколько Румейн осведомлен об этом событии.

"Мне только сказали, что причина Вашего визита неясна. От Третьего Принца я ничего не слышал".

Как и предполагал герцог Слейман, Румейн ни о чем не спросил Калиана.

Точнее, он не мог ничего спросить.

Поэтому Румейн знал только то, что Калиан погнался за Аланом, разгневанным отношением стражника, и собирался повернуть назад.

"Если так, то вам не за что извиняться. У меня была приятная беседа с принцем, и мне предложили объяснить, что произошло перед воротами. Наверное, правильнее было бы сказать, что меня отругали за придирки к страже... В любом случае, теперь все улажено".

Глаза Румейна наполнились сомнениями. Он задавался вопросом, правильно ли он понял, что Калиан отругал Алана.

Но прежде чем Румейн успел что-то спросить, Алан продолжил.

"Есть ли в Кайрисе поместье, в котором я мог бы поселиться, Ваше Величество?"

Румейн вскинул голову, когда Алан перешел прямо к делу.

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

В большом саду дворца Хейсия находилась оранжерея, почти в два раза превышающая размеры комнаты Калиана. Высокие стены и потолки были полностью сделаны из стекла, а сама оранжерея была заполнена листьями Раньери.

В отличие от сильных духов, которыми была украшена Силика, в этой оранжерее запах был гораздо более душистым, почти не ощущался; ведь мистические белые цветы Раньери распускались только один раз в году.

В оранжерее стоял единственный стол с белым стулом, и на нем сидела Силика, прекрасная как картина.

Однако, взглянув на нее, Леннон вздрогнул, когда ее яростные глаза встретились с его глазами.

*Она снова в плохом настроении - хотя понятно, почему*.

В первый день фестиваля второй принц Франц прибыл на праздник пьяным, и хотя этого было достаточно, чтобы до смерти расстроить Силику, больше ее возмутило то, что, несмотря на то, что прошло уже два дня, никто даже не покритиковал Франца. Из-за Калиана никто даже не взглянул на Франца, и это еще больше разозлило Силику.

В результате сердце Леннона также опустилось. Сразу после прибытия он собирался рассказать Силике о прибытии Алана Манасила в Кайрис, но решил, что лучше не поднимать эту тему, пока королева в плохом настроении.

Рано или поздно она получит эту новость, и Леннон не должен был быть тем, кто ее сообщит, и терпеть ее реакцию.

*Я просто отдам ей туфли и уйду* Леннон глазами показал дворецкому, стоявшему за спиной Силики, и тот передал коробку с подарком горничной.

Горничная открыла крышку и подняла коробку, чтобы королева увидела.

"Что это может быть?" спросила Силика, вглядываясь в коробку, хотя уже знала ответ.

Внутри шкатулки лежали бледно-желтые туфли, похожие на цвет глаз Силики. В центре золотой пластины, украшавшей туфли, был прикреплен крупный бриллиант. При осмотре туфель Силика слегка приподняла брови. Это означало, что она довольна.

"Это алмаз от Тенсил, о котором я уже говорил, они нашли алмазную шахту во время строительства канала, и это один из немногих продуктов, который был сделан с использованием самых первых добытых алмазов. Вам нравится?"

Через минуту Силика оторвала взгляд от туфель и сделала глоток кофе,

"Очень даже неплохо".

"Я очень рад это слышать. Кстати, о плане—"

"—В любом случае".

Леннон смущенно закрыл рот. Оборвав фразу Леннона, Силика повернулась и посмотрела на горничную. Это был знак, что она закончила рассматривать туфли.

Выражение лица Леннона слегка дрогнуло, когда его прервала королева, не сказав ни слова благодарности.

*Она хоть знает, как дорого они стоили?*

Однако главная горничная не обратила внимания на мысли Леннона. Она с невозмутимым видом выказала свое уважение и удалилась из оранжереи вместе с дворецким Леннона.

"Прошло уже целых два месяца. Почему до сих пор нет никаких изменений?" Она говорила сквозь стиснутые зубы, и ее рука, лежавшая на столе, сжалась в кулак.

Леннон не был удивлен внезапной переменой отношения Силики. Он, как никто другой, знал, что королева всегда была такой. Леннон натянуто улыбнулся и успокоил Силику.

"Это, я полагаю, благодаря Благословению Сиспаниан".

"Вы сказали мне, что учли силу благословения. Я то и дело слышу о Третьем Принце. Это, мягко говоря, неприятно".

Леннон тяжело сглотнул.

Силика несколько секунд молча обмахивалась веером, погрузившись в раздумья, а затем снова открыла рот.

"На обратном пути пришлите мне больше товара, я увеличу сумму".

"Не слишком ли это опасно? Если использовать другой метод, то это будет..."

Силика не слушала его.

Она повернула голову и махнула в сторону двери, словно отгоняя муху. Леннон тихонько заскрипел зубами, но его вытолкали на улицу, не дав даже заикнуться о главной причине его визита.

—

Взгляд Румейна был отрешенным, он погрузился в свои мысли.

Поместье в Кайрисе?

Конечно, это была вполне желанная просьба. Собственно, он и вызвал Алана к себе в кабинет, чтобы убедить его остаться в Кайрисе. Для того чтобы подавить влияние Силики, ему нужен был кто-то столь же могущественный, как Алан.

Но каковы его намерения? Он не мог не сомневаться в намерениях Алана, поскольку тот сам поднял эту тему.

"Я наткнулся на рыжего котенка на площади, и он мне приглянулся. Я думаю научить его кое-чему и некоторое время растить... но у меня нет места, где я мог бы остановиться".

Румейн на мгновение замолчал, а затем спросил,

"Чему ты собираешься учить Калиана?"

"Не кажется ли вам это забавным, Ваше Величество?" - ответил Алан другим вопросом.

Он взял со стола печенье, разломил его пополам и медленно прожевал, прежде чем проглотить. Это был невероятно невежливый ответ на вопрос Короля, но Румейн молча ждал. Отпив глоток чая, Алан продолжил с волнением в глазах.

"Черные волосы, красные глаза... и магия".

"Другими словами... ты хочешь остаться в Кайрисе, чтобы обучать Принца Калиана магии".

"Не только это, но я планирую создать условия, которые понравятся котенку. Для этого я полагаю, что должен помочь хозяину дома немного прибраться".

Забота об ученике была лишь предлогом. Из его намеков Румейн понял, что его истинное намерение - подавить влияние Силики и поддержать Калиана в качестве следующего Наследного Принца.

Разумеется, это не могло причинить Румейну никакого вреда. Он поднял чашку с чаем и сделал глоток.

"Вы верите, что справитесь с этим? Вы, наверное, знаете, но в моем доме сейчас царит полный хаос".

"Я тоже впервые за кем-то ухаживаю, интересно, справлюсь ли я с этим?"

Румейн слабо улыбнулся,

"В любом случае, обоснование достаточно хорошее: учитель и его ученик".

Отношения "ученик - учитель". Это был лучший способ оправдать пребывание Алана в Кайрисе. Силика и семья маркиза Бриссена были против того, чтобы принц учился магии, но они противостояли знаменитому Алану Манасилу.

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

"Я - единственный, кто решился обучать Принца Калиана, поэтому у Бриссена нет веских причин останавливать меня. Поскольку я не могу целыми днями преподавать магию, они не смогут помешать королевскому наставнику, у которого есть свободное время, помогать Его Величеству. Это было довольно умное приглашение".

Румейн едва заметно наклонил голову. Алан говорил так, словно Калиан сам придумал это оправдание. Однако никаких дополнительных объяснений Алан не дал. Румейн собрался с мыслями и сформулировал ответ.

"Я позабочусь о том, чтобы тебе было где остановиться. Полагаю, человек с котёнком не должен ухудшить обстановку в этом грязном доме".

Алан слегка склонил голову в знак благодарности.

Однако разговор на этом не закончился. Помимо разрешения, вопросы Румейна продолжались.

"Однако, должен сказать, мне любопытно, я слышал, что в этом ребенке нет ничего особенного".

"Ничего особенного, Ваше Величество?" Глаза Алана многозначительно сузились.

"На самом деле, в принце Калиане трудно было найти нормальность".

Даже его здоровье было бесполезной особенностью.

"Однако я слышал, что он боится многих вещей. Мне говорили, что он также боится лошадей, но, полагаю, теперь уже нет, раз он последовал за Вами".

Алан вспомнил, как Калиан уверенно сидел на лошади, опираясь на нее, чтобы поддержать себя. Вдруг его охватило странное чувство замешательства, когда он слушал Румейна.

*Теперь, когда я думаю об этом, почему мне кажется, что...*

"Я слышал, что Рэнделл подобен глубокому океану, а Франц - его яростным волнам. Что касается Калиана, то я слышал только, что он тихий и сдержанный. Я не знал, что он обладает таким даром".

*Почему он говорит, что слышал обо всем этом? Как будто—*

*Как будто он сам никогда не обращал на них внимания*.

"Если бы он чем-то выделялся, я бы об этом узнал. Поэтому я был немного удивлен".

Алан допил остатки чая и встал. Он подошел к окну и уставился на сад за окном. Похоже, сейчас он должен был сообщить более важную новость.

"Как и вы, Ваше Величество, я женился в раннем возрасте. У меня уже есть прекрасная внучка".

Пальцы Румейна дрогнули.

Несмотря на то, что он знал возраст Алана, казалось, что ему потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к тому, что молодой человек говорит о своей внучке. Конечно, внучка Алана не была "более важной новостью".

Алан поднял руку и сделал жест ладонью вниз рядом со своим торсом.

"Она была примерно такого роста, когда я видел ее в последний раз. Сейчас она, скорее всего, выше... где-то здесь, скажем так".

Алан еще немного приподнял руку. Румейн не понимал, к чему все эти разговоры о росте, но слушал спокойно. Алан пристально посмотрел на короля.

"Вы случайно не знаете рост принцев, Ваше Величество? Какого они роста по сравнению с вами?"

Румейн не ответил. Он не знал.

Алан ожидал такого молчания. Он посмотрел на кипы документов, сложенные на столе.

"Я знаю, что забота иногда может действовать как яд, а небрежность - как лекарство. Однако еще более верно то, что занятость не является достаточно хорошим оправданием. Вы вчера были с принцами, Ваше Величество. Как вы могли не знать, когда Вы стояли и шли вместе?"

Глаза Румейна стали холодными. Ему показалось, что Алан вторгается в личную жизнь короля.

"Кажется, вы слишком обеспокоены, сэр Манасил. Вы только сегодня познакомились со мной. Мой способ воспитания детей не обязательно должен соответствовать вашим стандартам". сказал он.

Затем, не пытаясь скрыть своего дискомфорта, он добавил,

"Мне забавно, что я должен объяснять вам это, но принцы мне небезразличны".

"Вы действительно так считаете?"

Румейн сделал паузу и пристально посмотрел на Алана. Он знал цену этому человеку и не хотел показывать свой гнев дальше. Он хотел поскорее закончить этот бессмысленный разговор.

"Особенно для Калиана, твоего ученика, да. Он - мое самое дорогое дитя. Я не буду обращать внимания на Ваше отношение к нему, раз уж Вы хотите его учить, но..."

"Ха!" - насмешливо произнес Алан.

Это была явная насмешка, прервавшая слова короля. На лице короля отразилась ярость, но Алана это не волновало. Алан, не отрываясь, смотрел на Румейна.

"Если это так, то Вам следует перестать слушать других и посмотреть самому".

"Посмотреть на что?" - спросил Румейн, не задумываясь, как будто он не сделал ничего плохого. Он понятия не имел, на что он должен был смотреть.

Алан прищурил глаза. *Он действительно не знает*.

"Прежде чем называть его дорогим, я прошу вас посмотреть на него. Посмотри, какой он сейчас, а не тогда. Вместо того чтобы смотреть на укушенный палец и называть его больным, укуси свой палец и узнай, больно это или нет", - прорычал Алан.

"...."

"Если вы здесь только для того, чтобы смотреть, вы его потеряете".

"Говорите яснее, сэр Манасил", - огрызнулся Румейн.

Алан снова подошел к Румейну и встал лицом к лицу с ним. Он вспомнил исхудавшую фигуру Калиана. На этот раз голос Алана изменился: он был тихим и быстрым, как порыв ветра.

"Его кожа приобрела синий оттенок, а ногти стали фиолетовыми. Его губы сухие, и при каждом вдохе он задыхается. Я заметил, что ободок его зрачков потемнел. Он прикрывает глаза и делает паузу, прежде чем встать. Это означает, что у него, должно быть, кружится голова. Я заметил, что его одежда была сшита в спешке. Наверное, ее сшили на размер меньше. Сколько времени уходит на пошив одежды? Месяц?"

Гнев исчез с лица Румейна. Он ничего не мог сказать на вопрос Алана. Вместо этого он прикусил губу, осознав смысл сказанного Аланом.

"Может быть, кто-то пытается..."

"Да. Вы сразу догадались". Алан снова оборвал Румейна.

"Тогда и Вы могли это сразу заметить. Ваше Величество... Вы уже испытали это однажды, как и я".

Фрейя.

Румейн снова вспомнил это имя. Это было имя, которое ему наконец удалось сохранить.

"Даже если бы не это, Вы должны были бы определить, что всего за месяц ему пришлось изменить размер одежды. Даже если бы вы не знали, какого он роста, даже если бы вы никогда не рассматривали его руки и губы, вы должны были бы знать, что он быстро худеет. Человек, которого он искал, чтобы спасти свою жизнь, не должен был быть магом, которого он никогда не встречал. Это должен был быть его собственный отец!"

Румейн согнул спину вперед и закрыл лицо руками. Его пальцы дрожали. Он не мог даже предположить.

"Яд..."

"Если он действительно дорог вам, Ваше Величество, то теперь вы должны взглянуть на него как следует".

Алан наклонился вперед и поднял вторую половину печенья. Он смотрел на короля, пока жевал и глотал. Сквозь пальцы он видел жалкое сморщенное лицо короля.

"Если нет, то не стоит делать такое лицо".

Алан сделал шаг назад. Как и в случае с Калианом, он хотел показать, что больше не будет злить Румейна.

"Пожалуйста, продолжайте игнорировать этот вопрос, раз уж он зашел так далеко - лучше и дальше его игнорировать. Я осмелился сказать это с надеждой, что в будущем подобное не повторится, простите меня за дерзость, Ваше Величество".

Алан поклонился, выказывая королю должное уважение, и вышел из комнаты с гордо поднятой головой.

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

Ян был настолько потрясен, что казалось, его глаза вот-вот выскочат из глазниц. Хотя, если честно, любой бы удивился, если бы человек вдруг появился из воздуха с шипящим звуком.

Не закричать удалось только благодаря выработанной привычке слуги. Если бы не это, он бы с криком выбежал за дверь.

Хорошо еще, что Ян сразу узнал мужчину, и ему удалось сохранить самообладание и не опрокинуть умывальник, который он держал вместо горничной, повредившей вчера запястье.

Ян не мог не гордиться собой, стоя между мужчиной и занавесками, ведущими в спальню Калиана, где крепко спал принц.

"Сэр Манасил, что вы делаете?!" срочно прошептал он,

Это был, конечно же, Алан, который появился перед Яном. Однако неожиданным оказалось то, что Алан выглядел каким-то беспокойным. Казалось, что он только что с кем-то спорил.

"Его Высочество уже проснулся?" - спросил Алан, указывая в сторону спальни.

"Его Высочество неважно себя чувствует... Подождите, проблема не в этом!"

Пока он паниковал, горничные остановили свои шаги, выходя из-за занавесок спальни. Они не узнали Алана и, казалось, были удивлены появлением незнакомца в покоях принца.

Вместо объяснений Ян прогнал горничных и запер дверь, а затем побежал в ванную комнату, расположенную с другой стороны спальни. Он все еще держал в руках маленький умывальник, наполненный водой. В панике он не мог даже подумать о том, чтобы поставить его на пол.

"Пожалуйста, пройдите сюда".

Резиденция принца состояла из спальни, душевой, кабинета, гостиной, ванной комнаты и отдельной комнаты с ванной. Единственное, чего в ней не было, так это дверей.

Так было сделано на случай покушения или других несчастных случаев. Поскольку любой звук мог свободно проникать через занавески в ванной комнате, Ян застыл в попытке найти решение. И тут он вспомнил о способностях Алана.

"Пожалуйста, сделай то, что может заставить нас затихнуть", - прошептал Ян.

"Хм?"

Алан уставился на Яна с пустым выражением лица, прежде чем до него наконец дошло.

Он щелкнул пальцами и "использовал вещь, которая может заставить их затихнуть". Вскоре их окружил полупрозрачный барьер. Область была заключена в заклинание тишины.

"Что это за грубость, сэр Манасил?" огрызнулся Ян,

Ян не выказал ни малейшего удивления, даже когда Алан применил магию по щелчку пальцев. Для Яна Алан был не более чем бессовестным человеком, вторгшимся в резиденцию его дорогого принца.

Его не волновало, что эмблема на мантии Алана символизировала его статус мага седьмого круга. Его не волновало, что Алан только что так легко использовал невербальную магию.

Поскольку Алан это прекрасно видел, он усмехнулся.

"Ты попросил меня использовать магию, чтобы отругать меня?"

"Мы не должны разбудить Его Высочество".

Он только что отчитал короля Румейна, а теперь получал от слуги принца ругань за плохие манеры.

Отношение Яна, конечно, не было идеальным, но он хорошо справлялся со своей работой в качестве слуги. Алан понимающе кивнул.

"Я слышал, что гости не могут входить во дворец Чермиль без официального разрешения. Похоже, что сообщение Его Величества о моей новой должности еще не было передано".

"Значит, Вы... что это еще раз... "телепортировались" сюда, потому что еще не получили разрешения?"

Алан рассмеялся и гордо покачал головой.

"Я перенесся сюда. Это магия более высокого уровня. Как видишь, я не так уж плох в своем деле".

Ян саркастически усмехнулся: 'Перенеслась моя задница'.

"Пожалуйста, уходите".

"Разве ты не собирался его разбудить? Я могу подождать".

Ян решительно покачал головой.

"Я не могу позволить вам ждать, господин. Мы как раз собирались покинуть комнату, чтобы Его Высочество мог еще немного отдохнуть".

Алан огляделся по сторонам, делая вид, что ничего не слышал.

Стены были выложены черной плиткой с переливами золота. В центре комнаты стояла большая черная ванна из оникса.

"Как экстравагантно. Я понимаю, как он может спать после того, как сказал своему пожилому учителю прийти во дворец к 9:30 утра", - восхищенно сказал Алан.

"Пожилой? Вы выглядите невероятно энергичным", - ворчал Ян.

Поняв, что они все еще находятся в личном пространстве Калиана, Ян от неожиданности отпрыгнул назад и попытался что-то сказать, чтобы прогнать Алана.

Алан прочел его выражение лица и вмешался, прежде чем он успел что-то сказать.

"Если мы покинем это пространство, то окажемся вне зоны действия моей магии. Можно ли нам теперь шуметь?"

Ян недовольно нахмурил брови, но прекратил попытки прогнать Алана. Вместо этого он ответил твердым голосом:

"Если вы хотите поговорить с Его Высочеством, я передам ему это, когда он проснется. Однако сейчас я должен попросить вас удалиться".

"Я здесь только для того, чтобы узнать, как поживает Его Высочество. Что я могу сделать? У меня нет никакого сообщения, которое нужно передать. Я же не могу говорить с тобой о самочувствии Его Высочества".

Ян замолчал.

Он, конечно, слышал, что Калиан связался с Аланом и что теперь у них отношения как у ученика и учителя.

Однако он не знал, известно ли Алану о плохом самочувствии Калиана.

Хотя Калиан однажды упомянул, что собирается обратиться за помощью к магу, Ян не был уверен, что Калиан уже спрашивал об этом у Алана. Поэтому он решил пока сделать вид, что ничего не знает.

"Самочувствие? Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду".

Наконец, Алан решил воспользоваться небольшим кусочком информации, который он намеревался приберечь подольше,

" Ты ведь знаешь, кто я такой?"

"... ну конечно. Я слышал о вас от Его Высочества".

Алан ухмыльнулся и приблизил свое лицо к лицу Яна. Он сказал низким голосом,

"Больше никаких шуток, слоненок. Я спрашиваю, знаешь ли ты меня".

Глаза Яна расширились. Он прекрасно знал, что люди часто называют Зейгфридов "слонами".

Он был еще более ошеломлен, чем когда Алан внезапно появился перед ним и ослабил хватку на умывальнике.

Лязг! Вода брызнула во все стороны.

Одновременно с этим Алан щелкнул пальцами и создал перед собой полупрозрачный щит, чтобы оградить себя от воды. Разумеется, он не преминул протянуть щит к Яну, который теперь промок до нитки.

Из умывальника вылилось непропорционально много воды по сравнению с его размерами, рот Алана дергался, как будто он сдерживал смех, но Ян был слишком удивлен, чтобы заметить это.

"Как..."

"Несколько лет назад ты приезжал в Риверн вместе с папой-слоном. Неужели ты думал, что я не узнаю тебя только потому, что ты вырос и притворяешься кем-то другим?"

В этот момент в памяти Яна промелькнули слова Слеймана.

*Никто не подозревает моего сына, потому что он не выглядит настолько богатым*.

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

Взгляд Яна дрогнул.

*Нет! Я попался! Попался, хотя прошло невероятно много времени с тех пор, как я видел его в последний раз!*

Только Алан мог знать, из-за чего это произошло: из-за отличительной элегантности Яна, из-за неистовой памяти и интуиции Алана, из-за белокурых локонов Яна и его серо-голубых глаз или из-за недавнего пьяного признания некоего мастера меча во время поздней попойки с его другом-магом.

Хотя он не знал, почему Ян держит это в секрете, Алан усмехнулся тому, что ему удалось добиться от Яна желаемого.

"Разбуди его. Не стоит терять время, ведь я могу гарантировать, что ему не станет лучше, если он просто поспит".

В итоге Ян позвонил в колокольчик через пять минут. Калиан проснулся и, казалось, был поражен, увидев насквозь промокшее тело Яна.

"Это для меня особый сюрприз в честь дня празднования?" - спросил Калиан.

"...Мне очень жаль, Ваше Высочество".

"Ты ведь не плачешь?"

"Я не плачу."

Калиан наконец-то разразился смехом. Ян, казалось, почувствовал некоторое облегчение от его смеха.

"Вам уже гораздо лучше, Ваше Высочество", - сказал Ян, забыв даже сказать принцу, что Алан находится за дверью.

Когда Калиан вернулся после встречи с Аланом в первый вечер празднования, он выглядел так, будто в любой момент может упасть - в основном из-за напряженного графика, который закончился псевдо-атакой Алана.

Если бы Ян знал, он мог бы даже облить Алана водой сразу после встречи с ним.

"Ну, я спал весь день".

"Не знаю, стоит ли мне благодарить за это принца Франца, но слышать это приятно".

Согласно первоначальному расписанию Калиан должен был встретиться с послами, прибывшими поздравить Короля. Однако Румейн слышал, что Франц появился на площади в нетрезвом виде.

Если дворяне Кайриса привыкли к такому поведению, то посланники, среди которых были даже эльфы, - нет. Опасаясь, что Франц может ошибиться перед ними, Румейн не стал звать принцев для приветствия послов.

"Да, хорошо, что на вчерашний день у меня ничего не было запланировано".

В результате Калиану посчастливилось отдохнуть и поспать в течение продолжительного времени. Пока они говорили о Франце, который невольно помог Калиану, Ян сообщил еще одну новость.

"Его Величество приказал, чтобы принц Франц воздерживался от алкоголя".

"Воздержался от выпивки?"

"Никому не разрешается приносить принцу Францу алкогольные напитки. Даже там, где все остальные пьют, ему разрешено пить только безалкогольные напитки".

Если сам Король Румейн сказал такое, то, должно быть, раздалось немало голосов, выражающих беспокойство. Калиан позволил себе усмешку.

"Он не из тех, кто послушно выполняет подобные приказы. Он пил до тех пор, пока не напился окончательно, несмотря на благословение".

"Вот почему слуги принца Франца так обеспокоены".

Калиан кивнул и посмотрел в сторону занавесок, отделявших его спальню от остальной части резиденции.

Наконец вспомнив об Алане, Ян прошептал,

"О, господин Манассил ждет встречи с вами".

"Учитель?" - удивленно спросил Калиан. Вот почему шторы не задернуты.

Несмотря на то, что Алан не должен был ничего видеть за занавеской, он посмотрел прямо в сторону Калиана и помахал рукой. Калиан поспешно склонил голову перед Аланом в знак уважения. Ян наблюдал за происходящим с хмурым лицом, не скрывая своей неприязни.

"Мне очень жаль, Ваше Высочество. Он сказал мне, что ему нужно срочно поговорить с вами".

"Нет, нет. Все в порядке".

Калиан задумался о связи между трудностями Яна и визитом его учителя на мгновение на более высоком уровне, но кивнул, не придя к ответу.

Он переоделся в простой повседневный наряд; полный церемониальный наряд ему предстояло надеть после обеда для послеобеденного мероприятия. Занавес был задернут только после того, как он был полностью готов к этому дню.

"Я распоряжусь, чтобы вам приготовили еду, и вы сможете поговорить за завтраком", - сказал Ян.

"Нет необходимости. Я должен уйти, как только поговорю с ним", - ответил Алан.

Только после ухода Яна и горничных Калиан смог наконец поговорить с Аланом. Калиан еще раз поклонился, приветствуя Алана, чтобы извиниться за то, что заставил его ждать.

"Тебе больше не нужно этого делать. Все в порядке", - сказал Алан, махнув рукой.

"Да, учитель". Калиан сел напротив Алана. Хотя он и сказал Алану, когда лучше всего встретиться с королем, он не ожидал, что Алан посетит и его.

"О чем Вы хотели поговорить?"

Алан достал из кармана небольшой красный мешочек и протянул его Калиану.

"Принимай по одной каждый день и не забывай", - мешочек был до краев наполнен полупрозрачными шариками, похожими на жемчужины.

"Для чего это?"

Вместо прямого ответа Алан поднял вверх два пальца.

"Есть две проблемы, с которыми ты сейчас сталкиваешься, Ваше Высочество. Первая заключается в том, что ты не можешь использовать свою ману".

Калиан вздрогнул и откинулся назад. Это было интуитивное уклонение.

"Не волнуйся, достаточно было один раз проверить. Больше я не буду пытаться вливать в тебя ману", - усмехнулся Алан.

*Он хоть знает, что я вчера весь день мучился от его последствий?*  Калиан горько улыбнулся.

"Второе - это то, что ты худеешь с опасной скоростью".

"И состояние моей маны, и состояние моего тела... Это просто восхитительно, что вы видите меня насквозь, когда я даже не сказал об этом ни слова".

Алан просто кивнул, ничего не ответив, а вместо этого спросил,

"У тебя есть благословение Сиспаниан, Ваше Высочество, верно?"

"Да. Сила позволяет мне быстро исцеляться и дает склонность к магии".

"А ты никогда не думал, что это странное сочетание благословений? Исцеление и магия..."

У Калиана действительно была небольшая догадка. Он и раньше задумывался об этом, и воспоминания о прежнем Калиане всплыли в памяти, чтобы помочь ему.

Калиан кивнул.

"Я подумал, а не является ли благословение на самом деле просто укреплением моего сердца. Ведь мана и корень жизни исходят из сердца".

"Ты прав. Благословение Сиспаниан - это дар иметь сильное сердце. Я также предполагаю, что твое быстрое исцеление больше не работает, я прав? Значит, проблем три".

Калиан вспомнил, как он поранил руку, пытаясь заблокировать нож Франца. Прошло целых две недели, прежде чем он полностью исцелился. Он старался скрыть свою травму на случай, если она вызовет переполох.

"Нет, это не так. Может быть, это все-таки проблемы с сердцем?" - спросил Калиан, глядя на мешочек, который был у него на руке. Он подумал, не лежит ли в нем лекарство для сердца.

Алан покачал головой и сказал,

"Это не лекарство".

"Тогда что же это?"

Алан щёлкнул языком.

"Твоя мана работает нормально, сердце не повреждено, так что не беспокойся об этом. Вместо этого ты должен быть внимателен к тому, что ешь".

Взгляд Калиана стал острым.

"...Это был яд?"

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

С его телом явно было что-то не так.

"Сначала я решил, что это из-за того, что я мало занимался спортом. С тех пор как я начал чувствовать боль в груди, я подумал, что это моя мана дает о себе знать. Я также боялся, что у меня что-то не в порядке с сердцем".

Похоже, он ошибался во всех этих случаях.

"Тогда это должно быть противоядие", - пробормотал Калиан.

Алан кивнул,

"Да. Я сделал его в спешке, но уже убедился в его эффективности. Ты должен полностью излечиться к тому времени, как этот мешочек опустеет, Ваше Высочество. Как только ты почувствуешь себя лучше, я начну изучать твою магию".

Взгляд Калиана был прикован к мешочку. Алан еще несколько секунд смотрел на Калиана, прежде чем спокойно предложить объяснение, как будто вместо Калиана он говорил о каком-то третьем лице.

"Это смертельный яд под названием "Такримоса". Для его изготовления используются несколько ядовитых растений, а также кровь и яд змеи по имени Кримоса. Если бы принц, находящийся в полном здравии, умер внезапной смертью, это выглядело бы весьма странно. Видимо, преступник хотел, чтобы все выглядело так, как будто ты медленно заболеваешь. Однако большинство ядов излечивается силой благословения, поэтому единственным выходом для них было регулярно заставлять тебя принимать небольшое количество смертельного яда".

Это был действительно жестокий поступок.

Калиану было всего четырнадцать лет. Его единственным недостатком было сходство с Фреей.

"Таким образом, им требовалось нечто, не имеющее запаха, вкуса, не реагирующее на серебро, по симптомам похожее на болезнь и способное производиться большими партиями. Такримоса - единственный яд, который соответствует всем этим условиям и твоим симптомам".

Калиан опустил голову, не вмешиваясь.

Алан собрал свою информацию, просидев вчера весь день в штаб-квартире Союза Магов и принуждая к этому магов, проживающих на Тейнанше.

Алан продолжил свое объяснение:

"Если бы человек не обладал силой благословения, то, даже проглотив совсем небольшое количество яда, он начал бы кашлять, как будто у него было воспаление легких, его рвало бы кровью, и он скончался бы в течение недели. Твоё сердце, должно быть, перегружено работой по восстановлению организма после такого смертельного яда. Вот почему, казалось, исчезли способности к исцелению, а также почему тело стало отказываться от использования маны. Вполне ожидаемо, что тело будет болезненно протестовать, когда ты попытаешься использовать больше энергии в дополнение к уже проделанной работе".

Когда Калиан попытался застегнуть мешочек, тот выскользнул у него из рук. На колени упало несколько таблеток противоядия. Калиан поспешно поднял их и положил обратно в мешочек. Его пальцы дрожали, когда он прикасался к таблеткам.

Страх не заставлял его дрожать.

Его охватила ярость.

На Калиана точно было совершено покушение. Причиной его смерти был не яд.

Если учесть, что он с самого начала не мог использовать ману, то, конечно, не факт, что его отравили из-за того, что он вел себя нестандартно. Таким образом, это означает, что Калиан всегда должен был быть отравлен - даже в прошлом.

Это осознание породило еще один вопрос, который пришел с неконтролируемой яростью.

"Почему—" Калиан крепко сжал мешочек и посмотрел на Алана.

Зачем им понадобилось душить уже умирающего ребенка?

Плечи Алана вздрогнули. Он увидел, как красные глаза его ученика наполнились убийственным намерением, хотя и на долю секунды. И хотя оно бесследно исчезло, это было не то, что должен был выразить молодой парень.

"Мне очень жаль, учитель. Я даже не мог предположить".

"...остриё - это не только кинжал перед глазами. То, что не видно, иногда несет в себе более серьезное остриё", - ответил Алан, пытаясь избавиться от ледяного блеска, который он увидел в глазах Калиана.

Калиан принял слова Алана близко к сердцу. Мастера меча оставались невредимы от яда, и это обстоятельство заставляло его быть беспечным. Несмотря на богатый опыт Берна на поле боя, где попытки покушения в любом виде и форме были весьма распространены, он был застигнут врасплох.

Он был слишком озабочен тем, что Калиан задохнулся, и не заметил возможности отравления.

Несмотря на очевидные симптомы, он не подумал о яде. Калиан, как никто другой, не мог допустить подобной ошибки.

"Моё состояние тяжёлое?"

"Насколько я понял, ты, похоже, находишься на грани между жизнью и смертью".

Калиан усмехнулся. Его напряжение немного ослабло, когда он спросил,

"Если я буду одновременно принимать яд и противоядие, мои симптомы ухудшатся?"

Лицо Алана сморщилось.

"Я категорически против такой мысли. Хотя процесс и затянется, но ты обязательно встретишь свою смерть".

"Насколько сильно затянется процесс?"

"Я не могу сказать точно, поскольку не являюсь целителем. Дней десять, возможно, пятнадцать".

Калиан удовлетворенно улыбнулся.

"Этого более чем достаточно. Я приму их обоих".

"Ты действительно хочешь сказать, что примешь противоядие вместе с чертовым ядом?"

*Он пытается меня оскорбить или спрашивает из чистого любопытства?*

"Да. Симптомы, являющиеся признаками яда, сильно отличаются от просто признаков болезни так, что я должен реагировать осторожно. Я не могу ни с того ни с сего отказаться его принимать", - сказал Калиан, глядя в обеспокоенные глаза Алана.

"Я считаю, что яд находился в чае, который я пью каждое утро. Больше я ничего не употребляю каждый день. Однако я всегда пил его в присутствии всех остальных. Я не хочу сомневаться в горничных, но я бы не хотел упускать их из виду".

Может быть, только может быть... Прошлый Калиан понял, что его медленно отравляют. Возможно, он отказался пить отравленный чай.

Если бы Силика заметила, что Калиан понял, что его чай отравлен, она, конечно, могла бы послать убийцу к уже умирающему ребенку. Зная Силику, она бы так и сделала.

Если бы он сразу отказался пить чай, она бы нашла другой способ. Но поскольку его ситуация сейчас отличается от той, что была тогда... он не мог с уверенностью сказать, что они попытаются убить его тем же способом.

Пока Калиан собирался с мыслями, Алан снова заговорил.

"Ваше Высочество, не стоит беспокоиться о том, что у тебя недостаточно улик против преступника. У меня уже есть доказательства того, что торговая компания Бриссена закупает необычное количество змей - предположительно, ради их кожи. Даже сейчас Союз Магов тщательно расследует это дело".

"Спасибо. Мы можем оставить это как последнее средство. Однако с таким количеством улик мы не сможем уничтожить Силику. Мы должны найти другой способ".

(п/п: на этом моменте Королева Силика внезапно стала кремнеземом, Спасибо, переводчик)

За день Алан не только многое узнал, но даже собрал улики. Калиан улыбнулся, не зная, сколько магов нужно было собрать, чтобы собрать столько информации.

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

"До тех пор мы не должны сообщать Силике, что я заметил, что мой чай отравлен. При этом я пил этот чай на глазах у всех горничных. Поскольку у меня нет возможности выбросить его, не выпив, я буду продолжать пить чай, даже если приму противоядие". Калиан продолжил,

"Кроме того, у Яна и других горничных будут большие неприятности, если станет известно, что мой утренний чай был смешан с ядом. Так как они уже давно дают мне яд, они никак не смогут продолжать работать без наказания".

"Хотя слоненок был бы в полном порядке", - пробормотал про себя Алан.

"Пардон?"

"Ничего, Ваше Высочество. В любом случае, почему ты так доверяешь этому слуге?"

"Он не может лгать. Его лицо говорит мне все". Калиан поднял руку и показал на свое лицо. Затем он посмотрел на свою правую ладонь. По ней проходил небольшой, но четкий шрам. Он остался с тех времен, когда Франц ранил его руку. Он вспомнил лицо Яна, когда тот держал его за руку и плакал, как маленький ребенок.

"Более того, я просто... доверяю ему. Вот и все".

Алан кивнул, ничего больше не добавив. Калиан продолжил.

"Этот яд нужно было давать мне в течение длительного времени. Силика должна была учитывать, что есть вероятность того, что я это замечу. То, что она согласилась на это, несмотря на то, что знала об этом, должно означать, что у нее есть надежный план, как избежать любых обвинений в свой адрес. Она даже говорила о том, чтобы убить меня, когда я стоял перед ней".

Калиан вспомнил, как вела себя Силика во время ужина с виконтом Ленноном Бриссеном. Она вела себя так, словно никогда не примет последствий своих действий.

"Если мы сделаем хоть один неверный шаг, я только потеряю своих людей, так и не сумев справиться с Силикой. Скорее всего, она обвинит меня в ложных обвинениях. Если это произойдет, мне будет трудно защитить себя, когда на меня нападет убийца или когда меня снова отравят".

"Поэтому, пока у меня нет правой руки - по крайней мере, пока я не найду способ заставить ее полностью отказаться от попыток отравить меня, - я буду принимать их одновременно. Так или иначе, я буду отбиваться от видимых кинжалов, летящих в мою сторону".

Алан глубоко вздохнул, глядя на Калиана, и мысли побежали по его лицу, как спутанная нить.

Калиан улыбнулся и подцепил пальцами таблетку.

"Спасибо за противоядие".

Не раздумывая, он положил таблетку в рот и проглотил ее.

Алан нахмурил брови.

"Разве я не говорил тебе, что нужно с подозрением относиться ко всему, что ты ешь? А если бы я дал тебе настоящий яд?"

"Тогда ничего не поделаешь. Это означало бы только то, что вы не можете доверять мне так же, как я доверяю вам, учитель. Я был бы виноват в том, что не смог убедить вас доверять мне".

"Вы используете слишком проницательные слова, Ваше Высочество", - усмехнулся Алан.

"Это тот самый язык, который сумел покорить знаменитого Алана Манасила". Калиан ответил с гордостью, как будто ему только что сделали комплимент.

Алан на мгновение замолчал, а затем спросил,

"Как пожелаешь. Что еще ты хочешь, чтобы я сделал для тебя, Ваше Высочество?"

Хотя Алан уже сделал достаточно, чтобы спасти ему жизнь, Калиан все еще нуждался в помощи Алана. Калиан тихо ответил.

"Пожалуйста, заберите меня из дворца завтра вечером".

Это было более чем выполнимо. Алан кивнул.

"Столько, сколько захочешь, Ваше Высочество".

—

Свист!

Калиан легко подбросил и поймал мешочек с противоядием, и таблетки внутри него покатились друг за другом. С тех пор как Алан ушел, Калиан впервые нарушил обещание, данное Яну. Он погрузился в раздумья, судорожно перебирая мешочек, даже не притронувшись к обеду.

Зная, что Калиан обсуждал с Аланом его здоровье, Ян нервно взглянул на хозяина. Однако он, не говоря ни слова, встал рядом с Калианом.

Свист!

Мешочек снова звякнул.

"Ян", - начал Калиан.

"Да, Ваше Высочество".

"Есть ли у меня в течение десяти дней дела, на которых будут присутствовать дворяне?"

"Поскольку за месяц до праздника их не было, в ближайшие несколько недель их будет довольно много".

Это радует. Калиан кивнул.

"Что конкретно?"

Ян опустил взгляд и собрался с мыслями, прокручивая в голове график Калиана. Он начал перечислять события в хронологическом порядке. События, как внутренние, так и внешние по отношению ко дворцу, сыпались из его уст. Калиан почувствовал, как его лицо поникло от усталости. Это довольно... большая цифра.

Калиан поднял руку, чтобы остановить список.

"Хорошо, это замечательно. Спасибо."

"Да, Ваше Высочество."

В данный момент Калиан пытался придумать план, как заставить Силику отказаться от отравления. Во время разговора с Аланом ему в голову пришла одна идея, и это был единственный план, который он мог осуществить в течение десяти дней.

Это и послужило причиной того, что он попросил Алана забрать его из дворца.

К счастью, нашлась одна прогулка с аристократами, которая как раз подходила для реализации его плана.

Однако он понимал, что это довольно рискованно. Ему пришлось некоторое время поразмыслить над этим. Вдруг ему вспомнились слова отца Берна - Девлана, нынешнего короля Секреции, сказанные им в прошлой жизни.

*Если ты хочешь забрать карту противника, то должен сначала рискнуть своей*.

Наверное, в такие моменты я вспоминаю о вас, Отец.

В конце концов Калиан решил, что рискнет.

Когда он уже собирался встать, его глаза встретились с глазами Яна. Выражение лица Яна словно говорило ему: " Вы не собираетесь есть?".

Калиан усмехнулся и сел обратно, положив мешочек на стол. По комнате снова разнесся свистящий звук.

Естественно, глаза Яна проследили за мешочком. Не было сомнений, что Ян очень беспокоился о нем. Калиан решил дать объяснение, опустив, однако, некоторые факты.

"Это лекарство. К тому времени, как я их приму, мне уже будет лучше. Но ты должен пообещать..." Калиан сделал паузу.

"Я не буду говорить об этом никому другому. Пожалуйста, не волнуйтесь", - заверил Ян, поняв намерения Калиана.

Не знаю, назвать ли его умным или глупым.

Калиан улыбнулся и приступил к запоздалой трапезе.

Эпизод 5: Это слишком откровенно

Пока Калиан приступал к обеду, среди знати, собравшейся в зале второго этажа павильона Сенъю, воцарилось странное напряжение. Несмотря на то, что это был последний день празднования, толпа была еще более оживленной, чем в первый день.

"Во второй день празднования великий маг Алан Манасил весь день пробыл в штаб-квартире Союза Магов".

"Маги, входящие в Союз, вдруг стали разбегаться, но причину установить не удалось".

По мере распространения подобных слухов по пути стали появляться невероятные новости.

"Это был не кто иной, как третий принц, Калиан, который станет самым первым учеником Алана Манасила".

"Судя по всему, Алан Манасил уже закончил переговоры с королем Румейном по этому вопросу".

Когда знать взвесила последствия их отношений, паника выплеснулась наружу, как яростные волны смятения.

Однако было и место, куда эта новость не дошла, а именно: хозяин комнаты еще не проснулся, хотя было уже позднее утро.

За дверью его комнаты послышался громкий шум. Одновременно с этим дверь распахнулась, и кто-то срочно позвал его. Это был главный слуга, отвечавший за утреннюю побудку.

"Ваше Высочество! Вы должны немедленно проснуться, Ваше Высочество!"

Слуга не говорил тихим голосом и не звонил в колокольчик. Он стоял за шторами спальни и громко звал своего господина.

"Ваше высочество!"

Только после очередного окрика слуги его глаза открылись, проливая свет на светло-зеленую радужку.

Несмотря на все необычное, он медленно поднялся, считая, что все это лишь помеха. Он прижал руки к ноющему лбу и сморщил лицо в раздражении.

"Что... по-твоему, ты делаешь?"

Он посмотрел на своего слугу, который стоял по другую сторону занавесок и беспокойно расхаживал взад-вперед.

Слуга снова судорожно заговорил. "Принц Франц, вы должны проснуться..."

В этот момент за спиной слуги появилась еще одна фигура, протянула руку вперед, оттолкнула его в сторону и задернула шторы.

По комнате разлился сильный запах. Запах Раньери.

Франц встал, скорчив гримасу.

"Я вхожу".

Она не спрашивала, можно ли ей войти. Так было всегда. Она не умела спрашивать первой и быть тактичной с другими.

Бледные пальцы раздвинули занавеску. В спальню Франца вошло платье цвета мяты и туфли на лимонно-желтых каблуках. Это была Силика.

За Силикой следовал слуга Франца. Он был явно взволнован.

Несмотря на то, что подобное происходило уже не раз, он, похоже, никак не мог к этому привыкнуть. Франц махнул рукой, призывая слугу выйти, и тот, глубоко поклонившись хозяину, поспешно удалился.

Щелк!

Когда дверь закрылась, Силика прикрыла лицо веером. Зная, что она будет хмуриться, Франц не стал смотреть на ее лицо.

Силика медленно оглядела комнату.

"В этой комнате воняет спиртным".

Запах Раньери перебивает запах алкоголя.

Вместо того чтобы высказать свое мнение, Франц постучал указательным пальцем по полупустому стакану, стоявшему рядом с его кроватью. Его действия говорили за него: *здесь должно пахнуть алкоголем, раз я выпил немного*. Конечно, выпивая, он шел наперекор приказу Румейна.

Взгляд Силики стал свирепым, но голос, доносившийся из-за веера, был все так же спокоен.

"Тебе всего пятнадцать. Пятнадцатилетние не должны травить себя алкоголем. А ты еще даже не встал, хотя тебе уже почти пора уходить по расписанию".

На мгновение Францу показалось, что он услышал голос Румейна, спрятавшегося за документами, который перекрывал голос Силики.

Франц начал пить сразу после церемонии совершеннолетия, в день, когда ему исполнилось пятнадцать лет. Но даже так было недопустимо, чтобы от него постоянно разило спиртным. Более того, он даже появился на публике в нетрезвом виде.

"Как досадно", - проворчала Силика.

"Полагаю, Вы пришли в гости не за этим".

Франц поднял полупустой стакан. Трудно было сказать, от чего его глаза помутнели - от сна или от алкоголя. Но точно можно сказать, что он не был настроен на беседу.

"Зачем Вы здесь?"

Силика крепко сжала веер, пытаясь сдержать свой гнев.

"Что подумает о тебе Его Величество, если увидит, что ты постоянно так себя ведешь? Даже если я буду стараться изо всех сил..."

"Я не... хочу этого слышать", - вяло сказал Франц, по-прежнему не глядя на Силику.

Брови Силики дернулись, но ей удалось снова успокоить свой голос.

"Ты становишься все более бестактным. Ты ведь не проявлял такого отношения, когда разговаривал с Его Величеством?"

*Я? Разговаривал с ним?*

Франц полуприкрыл глаза и насмешливо произнес.

"Пожалуйста, уходите, сказав о своих делах", - пробормотал Франц. Он не обращал внимания на свою растрепанную одежду. Он просто излучал нежелание говорить.

"Калиан переманил к себе мага. Среди дворян, прослышавших о том, что Алан Манасил принял Калиана в ученики, начались волнения".

Маг.

Франц обошел Силику и направился к дивану, когда остановился. Он опустил взгляд и уставился на бокал в своей руке. Жидкость внутри него плескалась.

Однако на этом все и закончилось. Франц больше никак не отреагировал.

"... И что?" - вздохнул он.

Силика повернулась лицом к Францу. Она знала, что Франц понял, что это значит и почему она приехала к нему.

Поэтому, вместо того чтобы пускаться в пространные объяснения, она решила спросить:

"Ты и дальше собираешься меня разочаровывать?".

"Прекратите это. Пытаться, я имею в виду". Вместо того чтобы ответить на вопрос Силики, он снова сказал ей то, что говорил всегда. Не успела Силика продолжить, как Франц вставил,

"Это раздражает".

Франц поднял руку, в которой держал бокал, и показал на дверь. Силика замерла и долго смотрела на Франца.

Однако рука Франца не дрогнула, сколько бы времени ни прошло.

"Не опаздывай... ни сегодня, ни когда-либо еще". Силика сложила веер и снова посмотрела в глаза Францу.

"Не позволяй ничему встать на твоем пути".

Силика грубо развернулась и ушла. Дверь захлопнулась, и Франц опустил руку, направленную на дверь.

Франц тупо уставился на стакан с недопитым алкоголем в своей руке. Он стиснул зубы и швырнул стакан в стену.

Хруст!

Стекло разлетелось на множество осколков и рассыпалось по полу. Некоторые осколки, отскочив от пола, порезали руку Франца, из которой пошла кровь. Слуги и горничные, нерешительно ожидавшие за дверью, услышав грохот, бросились внутрь.

Франц опустил плечи, глядя на капельки крови, стекавшие с кончиков пальцев.

"Убирайтесь".

"Ваше Высочество, у вас кровоточит рука. Мы должны оказать помощь..."

"Вон! Пошел прочь! Отвали!"

...Калиан!

Эпизод 5: Это слишком откровенно

После обеда Калиан переоделся в парадное одеяние. Антидот, похоже, подействовал, поскольку дышать стало легче. То, что он не пил утренний чай из-за внезапного визита Алана, тоже, видимо, способствовало улучшению его здоровья.

Пока горничные расчесывали волосы Калиана и проводили последнюю проверку, Ян объяснял расписание последнего дня празднования.

"Скоро Вы отправитесь смотреть шоу верховой езды. Место проведения находится примерно в часе езды от дворца. С восьми вечера Вы будете присутствовать на балу".

Причина, по которой принцев учили ездить на лошадях и почему король в свой день рождения отправился смотреть конное шоу, была проста: Румейн любил лошадей.

Как бы то ни было, Калиану тоже нравилось проводить время с Рэйвеном. Вкусы короля его не смущали.

"Это то самое представление, которое пришлось отменить торговцам Бриссена?" - спросил Калиан.

"Да, действительно. Если вы помните, виконт Бриссена приезжал к Вашим Высочествам на ужин, когда он пришел во дворец в качестве извинения."

Представления, достаточно масштабные для присутствия Короля, обычно организовывал крупный торговец. Отчасти это объяснялось тем, что не существовало театральной труппы такого размера, а отчасти тем, что большинство крупных сцен принадлежало торговцам.

"Было решено, что на этот раз за представление будет отвечать торговый дом Поллун. Мы впервые смотрим представление, организованное не компанией Бриссена".

"Поллун?" Это имя звучит знакомо. Калиан свел брови и закрыл глаза. Подумав некоторое время, он открыл глаза от внезапного осознания.

"Барон Поллун".

Ян кивнул.

"Да. Это молодой барон по имени Мелфир Поллун. Я слышал, что он довольно умный и способный человек. Я не знаю точно, что произошло, но это похоже на то, что Бриссен уступили им шоу".

Калиан насмешливо хмыкнул.

Они отдали его Поллуну, потому что не хотели, чтобы их вздернули на висилице.

Вместо того чтобы произнести ответ вслух, Калиан резко вскинул глаза, вспомнив, наконец, что произошло. Калиан помнил Мелфира Поллуна по одному известному случаю, который разнесся по всей Секреции.

Во время этого инцидента был ранен один из членов королевской семьи - более того, первый принц.

Когда королевская семья покидала территорию после конного шоу, временное сооружение, построенное для этого шоу, рухнуло. Рэндалл, спускавшийся по лестнице, был задет падающей конструкцией и упал на этаж ниже.

Хотя травма оказалась не смертельной, он сломал ногу и был вынужден отдыхать в Тенсиле около месяца.

Значит, это должно произойти сегодня. Поскольку Румейн смотрит так много конных шоу, я даже не думал, что это произойдет сегодня.

Калиан постучал пальцем по коленям. Это был не просто несчастный случай.

Позже выяснилось, что веревка, удерживающая конструкцию на месте, была испорчена острым предметом. Хотя это само по себе не было достаточным основанием для вывода о том, что Мелфир пытался причинить вред первому принцу, Рэнделл был внуком короля Тенсила. После убедительных жалоб Тенсила Румейн отправил Мелфира на виселицу.

Узнав об этом инциденте, Берн обсудил с Чейзом, что приговор был слишком поспешным, учитывая, что преступление было совершено слишком небрежно, чтобы оно могло быть направлено против члена королевской семьи.

Чейз, похоже, что-то понял, но не сказал Берну, что именно. Берн запомнил этот случай, потому что долго пытался догадаться, что это было.

Крайне маловероятно, что виновником был Поллун.

Только идиот мог оставить такую важную улику в своем собственном выставочном зале после нападения на члена королевской семьи. Если бы он действительно был умным и способным человеком, как предположил Ян, то использовал бы это шоу как возможность наладить отношения с королевской семьей, а не как ступеньку к казни.

Бриссен все-таки самый подозрительный... Зачем он выбрал Рэнделла? Только для того, чтобы ранить и его. Или он просто охотился на торговый дом Поллун?

Неужели Поллун представлял для Бриссена настолько большую угрозу, чтобы впутывать в это дело Тенсила и королевскую семью?

Ни Берн, ни Прежний Калиан не помнили ничего о торговом доме. Калиан нахмурился.

"Ваше Высочество...?" - нерешительно произнес Ян. Когда Калиан повернулся лицом к Яну, тот мягким голосом спросил.

" Вас что-то беспокоит?"

"А?"

Должно быть, он был обеспокоен, так как Калиан молча смотрел на зеркало. Калиан улыбнулся и покачал головой.

"Нет, я просто задумался".

Калиан заметил, что Ян всегда выглядел беспокойным, когда Калиан задерживался перед зеркалом. Сколько же зеркал разбил старый Калиан?

Калиан встал и заверил,

"Тебе больше не нужно беспокоиться о зеркалах".

"Да, Ваше Высочество", - пробормотал Ян, смущенный тем, что его мысли были прочитаны.

Калиан сделал вид, что ничего не заметил. Вместо этого он спросил,

"А барон Поллун придет поприветствовать нас во время сегодняшнего представления?"

"Во время представления хозяин обычно сидит рядом с Его Величеством. Он поприветствует Вас перед началом представления".

"Хорошо."

Калиан не мог остановить себя от подозрений по поводу вмешательства Бриссена. Происходило что-то подозрительное.

Сначала я спасу его и выясню, что происходит.

Первым делом Калиан должен был убедиться, что Мелфир Поллун не будет казнен.

Затем следует разобраться в ситуации.

Эпизод 8. Очень рад нашему знакомству (часть 2)

Взгляд Румейна обратился к рыцарю Каэлы, стоявшему за дверью. Это жест содержал приказ – следовать за Калианом. Алан покачал головой.

- Просто оставьте его в покое, Ваше Величество. Принцу будет неловко, если он обнаружит слежку.

Румейн изобразил строгое выражение лица и повернулся к человеку, спровоцировавшему появление этой проблемы.

- Пусть уж лучше ему будет неловко, чем он снова подвергнется опасности.

На лице мага возникла улыбка.

- Никто во всём Кайлисе не посмеет напасть на карету Аллана Манассила, так что не волнуйтесь, Ваше Величество.

Несмотря на то, что он был уверен – Калиану все эти меры безопасности были совершенно ни к чему, он не стал сообщать королю об этом, ограничившись лишь успокоительным комментарием.

В конце концов, это была правда. Карета Алана Манассила могла считаться местом едва ли не более безопасным, чем сам дворец.

- К тому же, у него есть Меч Его Высочества, так что нет необходимости в дополнительной защите.

Румейн нахмурился. Эти слова непрямо указывали на то, что принц обзавёлся личным телохранителем. Но если бы король спросил об этом у мага, тому пришлось бы признать, что Калиан нарушил правила и самовольно принял человека себе в услужение. А это повлекло бы за собой как минимум выговор. Так что Румейн просто решил сделать вид, что ничего не услышал.

- Похоже, мне ничего не остаётся, кроме как ждать и реагировать по обстоятельствам.

Закончив предыдущую тему обсуждения, Румейн наконец указал на диван, стоявший напротив него. Он только сейчас понял, что всё это время заставлял Манассила стоять у дверей.

Алан всё равно уже собирался присесть, даже если бы король и не отдал этот приказ, но теперь он чувствовал себя более комфортно. И они оба прекрасно это осознавали.

Румейн некоторое время рассматривал мага, а затем тяжело вздохнул.

- Он уже стал причиной одного серьёзного инцидента. Я беспокоюсь о его будущем.

Алан заинтересованно вскинул брови. Ему и вправду было любопытно, отчего же этот человек вдруг стал так сильно беспокоиться о Калиане, хотя ещё совсем недавно был к нему совершенно безразличен.

Взяв со стола миндальное печенье, Алан сунул его в рот и медленно проживал, обдумывая внезапную мысль, возникшую в его голове всего мгновение назад.

Румейн прищурился и едва заметно склонил голову на бок.

- Вы знаете, почему он покинул дворец?

Алан медленно кивнул. Он примерно догадывался, что к чему.

- Он спросил меня о волшебной школе Либерна, а затем вдруг решил выйти наружу.

- О волшебной школе? Этот ребёнок решил учиться в волшебной школе?

- Возможно. А может и нет.

Дав такой расплывчатый ответ, маг снова задумался. Затем задал вопрос, который не особенно маскировал его истинный посыл:

- Строительство новой волшебной школы никак не помогло бы в нашей задаче. Ведь талантливые маги - это не то, что можно искусственно создать за короткое время. Возможно, Вы думаете, что в будущем это может стать для Вас проблемой, Ваше Величество?

Фактически вопрос заключался в том, не желает ли Румейн остановить рост силы Калиана. Король покачал головой и спокойно ответил:

- Я знаю, что он не из тех, кто желает заполучить трон, поэтому мне не нужно держать его под контролем или в чём-то ограничивать. Меня беспокоит другое – слишком много людей хотят воспользоваться им или причинить ему вред. Даже для того, чтобы добраться до меня. Я рад, что сейчас Вы находитесь рядом с ним и защищаете от всех неприятностей. Меня не волнует, если он станет слишком силён. И не стоит думать, что я хочу подавать его.

Румейн знал причину, по которой Алан встал на сторону принца. Маг удостоверился, чтобы Румейн всё понял правильно, причём с самой первой же их встречи. Он пришёл, чтобы помочь королевской семье и способствовать безопасной и беспроблемной преемственности.

- Кстати, об этом. Как насчёт того, чтобы сопровождать Калиана в Розелиту?

Силика, возможно, сейчас и была подавлена, боялась даже пикнуть лишний раз, но все же короля беспокоило, что во время долгого путешествия по землям Зигфрида с Калианом могло что-то случится. И Алан прекрасно понимал его чувства по этому поводу.

Поэтому Манассил мягко улыбнулся и успокаивающе произнёс:

- Пребывание принца вне Дворца куда более безопасно, чем Ваше – во Дворце, Ваше Величество. Поэтому, пожалуйста, перестаньте беспокоиться об этом.

Румейн задумчиво потёр лоб.

Он надеялся, что Калиан поскорее вернётся и заберёт отсюда этого слишком прозорливого мага.

* * *

Мелфир торопился изо всех сил, осознавая, что его ожидает сам принц. Но в какой-то момент все же замер на месте, чтобы привести мысли в порядок и повернуться к сопровождавшему его дворецкому.

- Он прибыл один?

- Да, сэр. Лишь в сопровождении двух слуг.

- Прибыл в одиночку… на экипаже Алана Манассила….

Это определённо должна была быть секретная встреча.

На лице Мелфира возникло напряженное выражение.

- Есть ли среди слуг кто-нибудь, кто видел принца здесь?

- Я уже очистил пространство. Никто не сможет подсмотреть или подслушать Ваш разговор.

- Хорошо. Отличная работа, - ответил Мелфир и тут же продолжил свой бег.

Дворецкий явно запыхался. Он отставал от своего господина всё больше и больше, пока, наконец, не остановился, чтобы перевести дух. Но вскоре снова заспешил вслед за бароном.

Оказавшись неподалеку от приёмной, Мелфир вымыл руки, отряхнул одежду и теперь уже неспешно направился к комнате, в которой его ожидал высокий гость. Он хотел бы переодеться в соответствующий случаю наряд, прежде чем встретиться с принцем лицом к лицу, но опасался заставлять его ждать слишком долго.

Первыми Мелфир увидел Яна и Кирие – они стояли у дверей приёмной. Поскольку все указывало на то, что разговор будет конфиденциальным, Мелфир убедился, что рядом больше никого нет, и только после этого в одиночку вошел в приемную. Там он увидел Калиана, сидящего на диване с чашкой чая в руках.

Окно находилось прямо за спиной принца, и когда он вскинул голову, чтобы встретиться взглядом с входящим в комнату бароном, очертания его силуэта казались как никогда чёткими.

Мелфир поклонился, приветствуя гостя.

- Мелфир Поллун рад приветствовать Ваше Высочество, Третьего Принца.

Эпизод 8. Очень рад нашему знакомству (часть 3)

Калиан отставил прочь чашку и с улыбкой на лице ответил:

- Давно не виделись.

Поскольку их первая встреча, пусть и состоявшая фактически из обмена одной-двумя фразами, всё же имела весьма серьезные последствия, Мелфир низко поклонился в ответ. Калиан знал, в чём истинная причина такой почтительности, поэтому не смог сдержать смеха.

Так уж совпало, что Торговая Гильдия Поллун только недавно начала торговать алмазами с королевством Тенсиль, и это заставило Мелфира забеспокоиться о том, что Калиан попросит у него выплатить долг за ту давнюю услугу.

- Прошу прощения за то, что объявился, не предупредив о визите заранее. Не хотел слишком Вас обременять.

На самом деле, не имело особого значения, пришёл бы Калиан к Мелфиру или приказал тому явиться во дворец. Ничто не мешало принцу встретиться с бароном.

Однако Калиан решил встретиться с Мелфиром наедине. Он никогда прежде не завязывал контакты с другими дворянами или организациями, кроме Магической Ассоциации, поэтому если бы стало известно о его встрече с бароном, через пару часов об этом узнала бы вся столица. И пострадал бы от этого именно Поллун.

Мелфир прекрасно понимал и это, поэтому с уважением отозвался:

- Ваше присутствие – честь для меня.

Кивнув в ответ, Калиан указал на стул, стоявший напротив него, по ту сторону стола:

- Пожалуйста, присядьте. Я хотел бы кое-что с Вами обсудить.

Выражение лица Мелфира стало чуть более напряженным. Он осторожно подошел к стулу и тихо уселся, ожидая следующих слов принца.

Калиан снова заговорил первым.

- Уверен, всё это время вы напряжённо обдумывали то, что тогда произошло.

Когда Мелфир отправил Калиану в подарок ожерелье для Ворона, принц выслал ему деньги в количестве, полностью перекрывающем стоимость этого украшения. Как будто точно знал тайный посыл, заложенный в этом подарке. После этого у этих двоих не было никаких контактов, даже косвенных, поэтому Мелфир даже не смог понять, рассердил ли его поступок Калиана или принц просто желал чего-то более ценного. Он довольно долго чувствовал дискомфорт из-за этого.

Услышав слова Калиана, Мелфир не стал отрицать этого факта.

- Да, Ваше Высочество. Я торговец, и в моём характере совершать сделки, в которых всё чётко и понятно. Есть товар, и есть оплата. Вот почему всё произошедшее несколько сбивало меня с толку.

Калиану определённо понравилась эта честность его собеседника. Он улыбнулся, снова отпив чая из чашки, и с любопытством рассмотрел Мелфира. Молчание немного затянулось, и барон стал неловко ерзать на своем месте. Но прежде, чем он открыл рот, Калиан заговорил снова:

- Чем именно торгует Гильдия Поллун?

Плечи Мелфира на мгновение напряглись.

"Лошадьми и бриллиантами", - хотел было ответить он, но его остановила уверенность, что после этих слов молодой принц немедленно встанет и вернётся во дворец. Судя по характеру этого юноши, в его стиле будет даже заплатить за выпитый здесь чай перед уходом. Таким образом он навсегда отсечет всё, что их связывало, чтобы в будущем у него не возникало нужды общаться с Мелфиром.

Голова барона кружилась. Он судорожно пытался подобрать правильный ответ.

Калиан его не подгонял, неспешно попивая чай и явно наслаждаясь процессом. Наконец, Мелфир осторожно ответил:

- На самом деле, я пока ничем особенным не торгую, Ваше Высочество.

Калиан рассмеялся.

То, что было только что сказано, на самом деле расшифровывалось следующим образом – Гильдия Поллун торгует лошадьми и алмазами, а вот сам Мелфир Поллун не имеет чётких связей и сформированных привязанностей. Проще говоря, он не относил себя ни к какому лагерю, ни к какой сформированной на сегодняшний день коалиции.

Это был ответ, которого Калиан ждал. Точнее, на который он искренне надеялся.

- Пока не торгуете, говорите?

Дзынь!

Калиан поставил чашку на блюдце и уставился на Мелфира.

- А могу ли я поговорить с бароном Поллуном?

Он имел в виду, что хотел установить контакт не с талантливым торговцем Мелфиром Поллуном, а с дворянином, бароном Поллуном.

Причина, по которой Калиан заявился к Мелфиру, заключалась не в желании приобрести какие-либо товары или заключить торговую сделку. Поскольку Берн был всего лишь рыцарем, он все равно мало разбирался в делах такого рода. Ему так же не хотелось зарабатывать деньги, пользуясь своими знаниями о событиях из будущего. Так что торговец Поллун ему был определенно не интересен.

Мелфир снова с беспокойством сглотнул.

- Кхм…

Некоторое время барон просто смотрел на Калиана, не отвечая, и судорожно обдумывая странный поворот разговора. Калиан же продолжил спокойно потягивать чай.

Звяк!

Когда чашка оказалась на блюдце снова, рот Мелфира, наконец, открылся.

- Я был здесь с самого начала, Ваше Высочество.

На лице принца возникло удовлетворённое выражение. Теперь он окончательно удостоверился в том, что не зря тогда спас жизнь этого человека.

- Как хорошо, что Вы не заставили себя ждать, - медленно произнёс Калиан.

Мелфир опять поерзал. Принц же продолжил говорить. Правда, чем дальше, тем меньше барон его понимал.

- Мне интересно, а не мог бы барон управлять чем-то иным, а не торговой гильдией?

С Аланом Калиану не приходилось скрывать своих истинных намерений, тем более при формулировании просьб. В конце концов, маг всегда был готов пойти ему навстречу, сотрудничать с ним. Но до этого момента ему не удавалось даже пообщаться с Мелфиром, поэтому принцу было интересно, как он будет реагировать на его слова.

Мелфир на секунду задумался.

- Если речь о людях и деньгах, то, думаю, для меня это будет не так уж сложно.

- Речь и о людях, и о деньгах, - Калиан усмехнулся, затем сделал паузу, словно бы осторожно подбирая слова. – Проблема лишь в том, что в дело также будет замешан и Бриссен.

Как и предсказывал Алан, Калиан задумался о создании магической школы. Конечно, это дело было куда менее опасным, чем формирование воинствующего магического подразделения, чем был занят Манассил в настоящий момент. Но, тем не менее, это также означало, что в дело могут быть вовлечены и Бриссены, а это уже было чревато.

Услышав фамилию Бриссен, Мелфир на мгновение захлопнул рот и стиснул зубы. Только через пару секунд он решился заговорить снова.

- Разве это не значит, что Вы тоже будете участвовать в этом, Ваше Высочество?

Калиан рассмеялся.

- Кажется, я задал Вам глупый вопрос. Всё верно. Я тоже буду участвовать.

- Если на одной чаше весов будут Бриссены, а на другой люди, деньги и Вы сами, мне, безусловно, будет не так уж сложно сделать то, что от меня потребуется, Ваше Высочество.

Эпизод 5: Это слишком откровенно

Калиан кивнул.

Он ощутил, что больше нет никакого смысла плясать вокруг да около, и перешёл непосредственно к сути вопроса, приведшего его в это место.

- Я тут подумывал о том, чтобы создать в Кайлисисе магическую школу.

Средства, необходимые для создания такой школы, не особенно сильно опустошили бы его сундуки. В качестве учителей можно было бы привлечь учеников или коллег Алана Манассила, учебными материалами средствами обеспечила бы Магическая Ассоциация. А вот управление такой школой было проблемой. Можно было даже не надеяться на то, что эгоцентричные маги-индивидуалисты, которые даже друг с другом были не в состоянии нормально договориться, смогли бы организовать полноценный учебный процесс со всеми вытекающими. Не говоря уже о том, что выбор кандидата на роль директора школы наверняка затянется на слишком долгий срок.

Вот почему Калиан подумал именно о бароне Поллуне. Кроме того, что он был талантливым управленцем, он также был обязан принцу своей жизнью. Поэтому Калиан не просто прибыл сюда, но и сделал это втайне.

Осознав, что принц предлагает ему взять на себя управление будущей магической школой, Мелфир склонил голову, пытаясь скрыть удивлённое выражение лица. Речь ведь шла не просто о работе. Это также означало бы официальный союз между бароном Поллуном и третьим принцем.

Калиан осознавал, что барону нужно время, чтобы все обдумать, поэтому приготовился ждать, не выказывая и следа нетерпения.

Некоторое время спустя Мелфир, наконец, поднял голову и открыл рот. Он выглядел так, словно уже принял решение, но вместо ответа вдруг прозвучало нечто совершенно иное.

- Это оплата за спасение моей жизни?

Спрашивая, будет ли эта должность платой за спасение жизни, он фактически интересовался, нужно ли ему будет выполнить просьбу Калиана независимо от того, хочется ему того на самом деле или нет.

На лице принца возникла улыбка.

- Я уже получил плату за спасение вашей жизни.

Звяк!

Неспешно допив чай, Калиан поставил чашку на стол.

Взгляд Мелфира на мгновение задержался на пустой чашке. И вдруг приёмная наполнилась облегченным смехом. Мелфир ощущал искреннее облегчение, избавившись от беспокойства, три месяца подряд разъедавшего его сознание.

- Я сделаю это, - поклонившись, ответил барон.

* * *

Два дня спустя. Утро.

В столовой дворца Чермил пахло просто сногсшибательно. Красноватый хлеб, Вишнёвый пирог, фрукты и овощи красного цвета эффектно выставлялись на широкий стол.

Тропинка в саду, ведшая ко дворцу, а также двор с другой стороны были украшены красными лентами. Вокруг пруда стояли красные цветы. Ветер срывал их лепестки и бросал на поверхность воды.

Народ Кайлиса не разделял празднование дни рождения человека и его похорон. Они ставили красные цветы как перед мертвецами, так и перед именинниками. Для них алый цвет символизировал и смерть, и рождение.

Калиан считал эту традицию несколько странной и даже мрачной. Одинаковый цвет для мертвецов и для живых…

В любом случае он всё равно не мог бы изменить традиции целого королевства только лишь потому, что ему одному они не нравились. Поэтому после пробуждения он спокойно выпил гранатовый сок, а затем принял пятнадцать алых цветков, которые подарила ему Мэрилин, и даже с улыбкой её поблагодарил.

Сегодня был день его рождения.

Трогательное событие. Третий принц Каллиан, болезненный и постоянно попадающий в неприятности, наконец, стал взрослым.

- Поздравляю Вас с пятнадцатилетием!

С самого утра эта фраза преследовала его почти постоянно. Её повторяли все, от прислуги до дворян. Одно лишь получение подарков и поздравлений от дворян, собравшихся в павильоне Цейнез, заняло у Калиана более двух часов.

В обед он встретился с теми, кто должен был поехать с ним в Розелиту, и тоже принял короткие праздничные поздравления и тосты. Из-за этого потребовалось гораздо больше времени, чтобы закончить трапезу и просто попить чаю.

После, без перерыва на отдых, Калиан быстро переоделся в официальный костюм, подходящий для торжественного ужина, и направился к имению Зигфрида.

Его чёрный плащ, эффектно украшенный красными нитями, идеально подходил принцу. Он был уверен, что Мэрилин специально выбрала эти цвета. Чёрный жакет и классические брюки были лишены такой пёстрой отделки, но плащ настолько сильно притягивал внимание, что одного его было вполне достаточно.

Единственная проблема, которая прежде беспокоила Берна в Калиане, заключалась в его болезненной худобе. Но теперь эта проблема разрешилась сама собой. Выздоравливая, он набрал достаточно веса, чтобы выглядеть хорошо и чувствовать себя вполне комфортно. Впрочем, эти перемены часто заставляли дворян окидывать его взглядами по нескольку раз, чтобы убедиться, что это все тот же принц, и они не ошиблись. В общем, сегодня он действительно находился в самом центре всеобщего внимания.

- Рад Вас видеть, - снова и снова повторял Калиан.

Хотя он и не знал лично, а то и впервые видел многих из тех, кто одаривал его поздравлениями, юноше всё равно приходилось говорить "рад вас видеть" вместо "приятно познакомиться", чтобы не выделять никого из присутствующих, пусть даже случайно. Впрочем, довольно быстро он настолько к этому привык, что стал отзываться на полном автомате.

Калиан грациозно направился к своему месту, естественным образом принимая похвалы и восхищенные взгляды от окружающих его дворян. Все было нормально, пока…

Топ…

В какой-то момент принц замер на месте. Его тело просто перестало двигаться.

Франц, не показывавшийся на людях в течение всех последних трёх месяцев, вдруг обнаружился в банкетном зале.

Эпизод 5: Это слишком откровенно

Если это связано с торговцами, то речь должна идти о предмете торговли. Если Бриссена хочет вмешиваться в дела королевской семьи ради своей выгоды, то это должно представлять значительную ценность... а!

Что-то очень ценное. Когда ход его мыслей дошел до этой точки, он получил ответ.

Калиан неопределенно улыбнулся. Это алмазный рудник.

Все кусочки сложились воедино, когда он нашел ключевое слово. Он вспомнил разговор с Чейзом, когда тот еще жил под именем Берна. Они говорили об инциденте с упавшей корзиной.

"Мне кажется, это слишком безыскусно, чтобы называть это терроризмом".

"Ты думаешь, это все? Терроризм против члена королевской семьи?"

"Ну, принц пострадал... Может быть, есть что-то еще, брат?"

"Кто знает? Подумай хорошенько".

Исполнение было слишком явным, простым и глупым. Как будто они хотели, чтобы все знали, что их цель - принц.

У жрецов священного народа не так уж много причин покупать алмазы. Скорее всего, Тенсил планировал продать большую их часть Кайрису. Поскольку торговцы Тенсила должны были принимать во внимание Рэнделла, они предпочли бы продать алмазы Поллуну, а не Бриссену.

Калиан догадался об этой проблеме только сейчас, когда Чейз догадался о ней еще тогда.

Прояснилась и причина, по которой Бриссена выбрал Рэнделла.

Бриссена пытался обвинить Поллуна в терроризме, чтобы претендовать на коммерческое господство над алмазами. Ведь ни один торговец, кроме Поллуна, не смог бы провернуть такую крупную сделку.

Если бы Рэнделл пострадал, то в дело вмешался бы король Тенсила. Он знал, что инцидент будет исчерпан до того, как все странности будут расследованы.

'Леннон хорошо все продумал, ха. Честно говоря, я удивлен'.

Закончив с мыслями, Калиан перевел взгляд на Мелфира. Хотя Мелфир хотел бы встретиться с Калианом как можно скорее, Калиан не мог этого допустить. Узнав, насколько масштабным было это происшествие, он передумал и решил, что в обмен на спасение Мелфира возьмет что-то, что будет стоить его жизни.

"Скажи организатору, что меня не будет сегодня на балу", - тихо сказал Калиан.

Ян удивленно повернулся к Калиану и с тревогой вздохнул, глядя на опечаленное лицо Калиана, который, казалось, получил удар от Франца.

"Да, я прослежу за этим".

"Извини."

"Не стоит, Ваше Высочество".

Ян кивнул, выглядя еще более печальным, чем Калиан. Он никогда не узнает, какую вину чувствовал Калиан, глядя на Яна.

—

Румейн посмотрел на посетителя пустым взглядом, снял очки и положил их на стол. Он сидел за своим столом с тех пор, как вернулся с представления.

"Нежданный гость", - пробормотал Румейн.

Гость некоторое время стоял молча, а затем подошел к дивану. Стук каблуков о половицы эхом разнесся по тихому кабинету. Румейн молча наблюдал за гостем.

Только по прошествии значительного времени Румейн поднялся со своего места. Он стал открывать окна, чтобы прогнать запах Раньери, который начал заполнять кабинет.

Тук-тук!

Как раз в тот момент, когда он уже собирался открыть все окна, главный камергер внес поднос с чаем и закусками.

Румейн легонько махнул рукой.

"Не нужно".

Брови Силики дернулись. Он обращался с ней как с незваной гостьей.

Проводив камергера, Румейн медленно подошел к дивану и сел на место напротив Силики. В его глазах не было никаких эмоций.

Силика, по правде говоря, уже привыкла к этому. Так было всегда, с тех пор как умерла Фрея.

"По какому делу?" - спросил Румейн, в его голосе было так же мало эмоций, как и в глазах.

"Он просто ребенок. Пожалуйста, простите его ошибки. Вместо него наказание понесет Бриссена".

Силика скрипнула зубами. Она не ожидала, что ей придется говорить эти слова Румейну.

Румейн поднял брови. До сих пор она никогда не обращалась к нему напрямую, что бы ни делал Франц. Силика никогда не говорила ничего подобного тому, что она только что сказала.

Хотя сегодняшние действия Франца были весьма прискорбны, она никогда бы не опустилась так низко, если бы это было в прошлом.

"Простить? Что я должен простить?"

Конечно, Румейн знал, почему отношение Силики так внезапно изменилось.

Калиан. Точнее, из-за Калиана с Аланом Манасилом на его стороне.

Мысли о Калиане напомнили ему о том, что пыталась сделать Силика, сидя напротив него. Он мог также догадаться, почему она говорила ему, что Бриссена возьмет на себя ответственность.

Вероятно, она считает, что сейчас важнее удержать дворян на стороне Франца. Тогда после смерти Калиана дворяне не переметнутся к Рэнделлу. Неважно, что она потеряет в качестве наказания, у нее была уверенность, что она сможет вернуть это после смерти Калиана.

'Пожалуйста, продолжайте игнорировать этот вопрос'. Румейн усмехнулся, вспомнив слова Алана.

Он усмехнулся, чтобы удержаться от того, чтобы не схватить и не свернуть тонкую шею Силики.

'Он только что смеялся?'

Не понимая причины его смеха, Силика слегка удивилась. До сих пор Румейн никогда не показывал своих эмоций в присутствии других. Но сейчас он открыто смеялся.

Силика сжала свой новый веер.

Румейн снова спросил,

"Хорошо. Какое наказание ты готова понести?"

Она никак не могла отвести своих королевских рыцарей. Она не настолько отчаялась.

Силика опомнилась.

"Поскольку это было весьма запоминающееся шоу, я считаю, что он заслуживает награды".

Все было так, как и ожидал Румейн.

"Ах." Это было действительно незабываемое шоу.

Силика имела в виду, что она позволит Поллунскому торговому дому забрать часть торгового господства Бриссена. Румейн решит, сколько они возьмут, в зависимости от размера его прощения, а семья Бриссен должна будет согласиться.

"Я попрошу Франца пойти со мной сегодня на бал", - сказал Румейн.

Он согласился на обмен.

В конце концов, он знал, что Калиан не умрет.

Эпизод 5: Это слишком откровенно

Калиан почесал щеку.

"Они ведут себя так очевидно".

Рядом с Калианом лежала гора подарков.

Он предполагал, что это "дары утешения" за вчерашний бал, на который Румейн вошел с Францем рядом, вместо того чтобы наказать его. Конечно, это был лишь предлог.

Калиан указал вилкой на подарки - или взятки - и игриво сказал,

"Они уже выбирают мою дорожку?"

Слух о том, что Франц оскорбил Фрею, распространился как лесной пожар. Присутствовавшие при этом слуги, горничные и рыцари, в конце концов, тоже умели говорить.

Однако Румейн показал всем, что он простил Франца, войдя в бальный зал вместе с ним. Главное, что сразу после этого Румейн объявил, что наградит Мельфира за дневное выступление.

"Сегодняшнее представление было очень запоминающимся. В качестве благодарности я хотел бы наградить торговый дом "Поллун" правом на поставку во дворец, а также лошадей и сбруи для рыцарей Кайрисиса".

Обычно предполагается, что рыцари должны привозить своих собственных лошадей и оружие. Однако это не относилось к рыцарям дворца и Кайрисиса, столицы Кайриса. Дворец предоставлял все необходимое для достижения высокого уровня стандартизации военной мощи.

Поэтому лошади составляли значительную часть военной мощи Кайрисиса, в которую входили такие силы, как дворцовые рыцари, рыцари Кайрисиса, внешняя охрана замка и городские охранники. Естественно, их торговая стоимость была невероятно высока.

И Румейн передал эти права Торговому дому "Поллун".

Даже когда у него отобрали это смехотворное количество прав, Силика и Леннон Бриссена никак не отреагировали. Это говорило о том, что все было решено заранее. Лишь Мелфир Поллун был удивлен до глубины души.

Они заключили сделку с принцем Францем.

Дворяне должны были это понимать. Бриссена никогда раньше не выходил вперед, что бы ни делал Франц. То, что они смирились с таким поражением, могло означать только одно.

Теперь у Калиана достаточно сил, чтобы заставить Силику повысить бдительность.

Некоторые из дворян, читавших атмосферу, умыли руки от Франца. Конечно, их число было невелико по сравнению с тем, если бы Франц не был прощен, но желающих отстраниться должно было быть немного. Именно эти люди и прислали Калиану эти утешительные подарки.

"Что мне с ними делать, Ваше Высочество?" - спросил Ян.

"Верни все, кроме двух. Только запиши имена отправителей, прежде чем вернуть их", - ответил Калиан, наслаждаясь завтраком в спокойной обстановке впервые с тех пор, как стал принцем Кайриса. Сегодня утром он не пошёл на завтрак по той же причине, что и на вчерашний бал.

Те, чьи имена будут записаны сейчас, никогда больше не будут выбраны Калианом.

Калиану не нужны были те, кто готов был изменить то, за что он боролся, всего за три дня адаптации.

"Да, Ваше Высочество. Кого из двоих я должен оставить?"

"Те, что от Союза магов и Мелфира Поллуна".

Калиан ответил без колебаний, хотя даже не проверил имена тех, кто прислал ему подарки. Он был уверен, что эти двое прислали ему подарки. Ян просмотрел список и кивнул, его глаза расширились от удивления.

В списке были и Союз магов, и Мелфир Поллун.

Яну стало любопытно, откуда Калиан узнал, что эти двое будут в списке. Однако Калиан не закончил.

"Просто примите то, что прислал Союз Магов, но дай мне посмотреть, что прислал барон Поллун".

"Да, Ваше Высочество."

Принять подарок, присланный Союзом магов, можно было только по одной причине: чтобы распространить новость о том, что он объединился с Союзом Магов, а Алан Манасил выступает в качестве его посредника.

Ян сразу же приступил к сортировке подарков. Вскоре, исключив все остальное, на столе остались только две коробки. Ян взял в руки широкую плоскую коробку и открыл ее.

"Это подарок от барона Поллуна".

Калиан остановился, изящно нарезая ветчину. Любопытствуя, как отреагирует хозяин, Ян заглянул в коробку.

Глаза Яна расширились, как у совы, а Калиан разразился хохотом. После долгого смеха Калиан выпил глоток воды, чтобы успокоиться.

"Конечно, он не хотел, чтобы я его надел. Ты сказал торговцу что-нибудь особенное?"

"Хм... Я сказал им, что Вам очень нравится Рэйвен".

Калиан снова начал смеяться. Это было ожерелье с очень длинной цепочкой. Для человека оно было слишком длинным, а вот для лошади - в самый раз.

Ян попросил вчера слугу на выставочной площадке особенно заботиться о Рэйвене, опасаясь, что они могут разгневать коня. Должно быть, Мелфир узнал от слуги, что Калиан особенно любил Рэйвена.

"Ожерелье для лошади... Этого я никак не мог ожидать. У меня у самого даже ожерелья нет, а теперь наш Рэйвен получает его раньше меня".

Платиновая цепочка, казалось, хорошо сочеталась с черной гривой Рэйвен. В центре ярко сверкал рубиновый кулон. Калиан захихикал и, покачав головой, стряхнул остатки веселья.

"Я даже не могу от этого отказаться. Похоже, он идеально подойдет Ворону", - сказал Калиан, возвращаясь к нарезке ветчины.

"Оцени стоимость и отправь ее в Торговый дом "Поллун". Скажи им, что мы купим его у них".

"А Вы не хотите просто принять его?"

"Нет. Вместо этого я его куплю".

Конечно, Мелфир не стал бы просто так посылать ожерелье для коня в благодарность за спасение его жизни.

Скорее всего, он хотел выведать у Калиана мотивы его спасения.

'Я не могу отпустить его с одним лишь украшением'.

Калиан знал, что если он примет этот подарок, то Мелфир пришлет ему настоящий, более близкий к ценности его жизни. 'Возможно, именно поэтому он прислал мне ожерелье для Рэйвена. Он хочет сказать мне, что у него есть для меня другой подарок'.

Однако Калиан хотел получить не богатство. Поэтому он не мог просто принять подарок Мелфира.

"Единственные подарки, которые я буду принимать какое-то время, - это подарки от Союза магов. Скажи мне, если Торговый Дом Поллуна пришлет мне что-нибудь еще. Подарки от других аристократов ты можешь просто вернуть".

Хотя ему было стыдно за то, что он не рассказал Яну о том, что случилось с Мелфиром, он не мог объяснить, откуда он знал, что это произойдет.

К счастью, Ян не стал расспрашивать дальше.

"Да, Ваше Высочество. Я позабочусь о них".

Калиан взглянул на ожерелье и разразился новым приступом смеха.

Чем больше он смотрел на ожерелье, тем смешнее оно становилось.

Эпизод 5: Это слишком откровенно

Алан сидел перед своим столом и массировал виски. Он слегка приоткрыл глаза и взглянул на сидящего перед ним человека.

"Принеси это сюда", - сказал Алан.

Женщина, у которой теперь были заметны мешки под глазами, положила перед ним новую пачку бумаг. Эврия неуверенно отдернула руки и сказала,

"Это вчерашняя информация. Здесь уже ничего не осталось, сэр Манасил. Они выскребли все".

Эврия Сейрен, глава Союза Магов, была старшей дочерью графа Сейрена, чья семья в основном состояла из магов и породила множество магов-инженеров. Она была компетентным магом, достигшим 5-го круга.

Эврия верила Древнему Дракону Сиспаниан и Алану Манассилу больше, чем Богине Спокойствия.

Вот насколько абсолютным авторитетом был для Эврии Алан Манассил.

Она была настоящим магом до мозга костей. Разумеется, Эврия была очень тронута, когда на второе утро после празднования дня рождения короля в штаб-квартиру Союза вошел красно-серебристый маг.

Первое, что сказал Алан Эврии при встрече, было:

"Неужели здешние маги считают, что львенок с кинжалом достоин носить корону?"

"Конечно, нет". Эврия ответила без колебаний.

"Что же делать?"

Два дня, прошедшие с тех пор, были сущим адом.

Эти два дня были настолько тяжелыми, что ее культовая вера в Алана Манасила почти угасла.

Если бы информация, ради которой они прочесывали весь Кайрсис, не была связана с заговором Силики, маги не покинули бы здание в поисках дополнительной информации, выглядя при этом так, словно в любую секунду готовы упасть замертво.

"Я могу гарантировать Вам, что мы собрали нелепое количество информации, учитывая временные рамки", - сказала Эврия.

"Я знаю", - ответил Алан.

"Я тут подумал, что маги вообще-то неплохо умеют находить информацию".

"Да. Это неожиданный талант. Я тоже всерьез подумываю, не создать ли мне информационную гильдию".

Алан усмехнулся и кивнул, приступив к обобщению собранной ими информацией.

"С момента прихода Силики к власти во дворце произошло четыре подозрительных смерти, которые, скорее всего, были связаны с ядом или убийством. Шесть магов, похоже, были отравлены, тринадцать дворян также отравлены или убиты... Абсурдно, что Румейн сидел и смотрел, пока все не вышло из-под контроля".

Все перечисленные инциденты имели лишь ситуативное подтверждение. Однако каждая из этих смертей была связана либо с Силикой, либо с семьей Бриссена.

Единственным конкретным доказательством, которым они располагали, было свидетельство мага о том, что Леннон тайно доставил во дворец спрятанную в глубине его поместья Такримосу, а для изготовления яда было завезено большое количество Кримосы.

Если бы мы только собрали доказательства сомнительных смертей во время инцидента...

Чувство сожаления захлестнуло его.

В нынешней ситуации вся информация была лишь воспоминаниями. Однако Алан решил не высказывать свои мысли вслух, так как знал, что эти улики никогда бы не сработали против Силики без его участия, даже если бы они собрали их раньше.

"Хорошая работа. Тебе стоит отдохнуть", - сказал Алан.

"Да, сэр Манасил. Вам тоже следует немного отдохнуть". Эврия поклонилась и ушла, больше похожая на зомби, чем на человека.

Алан, который внешне выглядел по меньшей мере лет на двадцать моложе Эврии, щелкнул языком.

"Я ожидал, что у молодых в наше время будет больше выносливости".

Алан взял в руки документ, который принесла Эврия. Не считая титульного листа, это был короткий отчет, состоящий всего из одной страницы.

[Тайна, скрывающаяся за оскорблением Франца в отношении Фреи!]

Алан усмехнулся над названием отчета.

Он был похож на магический во всех отношениях. На самом деле, все отчеты, которые он получал до сих пор, были написаны подобным образом. Идея заключалась в том, что отчеты должны быть, прежде всего, интересными и забавными для чтения.

Маги, честное слово.

"Название, конечно, игривое, но на него наложено Заклятие Конфиденциальности", - пробормотал Алан.

В отличие от названия, он должен содержать важную информацию. Титульный лист предупреждал читателя, что читать отчет нужно с осторожностью, так как после полного прочтения он автоматически загорится. Поэтому с содержанием отчета могли ознакомиться только автор и Алан.

Даже Эврия принесла отчет Алану, не зная, что в нем написано.

"Ну что ж. Посмотрим, насколько это важно". Алан откинулся в кресле, перелистывая титульный лист.

Мне посчастливилось быть приглашенным на конное представление, на котором служил и король!

Когда я с бабочками в животе прибыл на выставочную площадку Поллуна... увы! Мое место оказалось в самом углу 8-го этажа.

Видно было, что я в затруднении - ни поля не видно, ни ведущего не слышно.

Однако я не смирился с этой прискорбной реальностью и произнес заклинания "Орлиные глаза" и "Волшебные уши".

Это были заклинания, позволяющие увеличить расстояние и услышать голоса издалека.

"Может, это и низкоуровневая магия, но обе они требуют постоянной активации. Что за парень, тратит свою ману на такое бесполезное занятие, как просмотр шоу", - насмехается Алан, медленно покачивая головой.

Это сказал тот самый человек, который накануне обрызгал Яна магией воды, исключительно ради собственного развлечения.

Наконец, вошла королевская семья, и я устремил свой взгляд на принца Калиана,

Наконец, вошла королевская семья, и я устремил свой взгляд на принца Калиана, ставшего предметом всеобщего внимания. Принц Калиан принял приветствие Мелфира Поллуна и сказал,

"Мне немного не по себе от того, что находится сверху. Сходи и проверь".

И уже через мгновение я увидел нечто еще более шокирующее! ставшего предметом всеобщего внимания. Принц Калиан принял приветствие Мелфира Поллуна и сказал,

"Мне немного не по себе от того, что находится сверху. Сходи и проверь".

И уже через мгновение я увидел нечто еще более шокирующее!

Алан поначалу не возлагал больших надежд на доклад. Однако по мере чтения его лицо становилось все более серьезным.

В конце отчета говорилось, что Калиан остановил запланированный кем-то несчастный случай, и выдвигалась гипотеза, что виновником, скорее всего, является торговый дом Бриссена.

Автор, видимо, также осознавал весомость своих знаний; он попросил Алана сохранить его тайну в обмен на молчание о том, что он видел. Похоже, он беспокоился о благополучии Калиана в случае распространения слухов.

Хотя маги и были существами озорными, они не были идиотами.

Вскоре буквы отчета начали искриться и исчезать одна за другой, словно их сжигали. Огонь перекинулся на бумагу, но жара не было. Алан не выпускал отчет из рук, пока тот полностью не сгорел.

"Хм..."

Алан вспомнил свой первый разговор с Калианом.

'Я ехал на лошади неподалеку, когда услышал ваш разговор со стражником'.

Конечно, Алан знал, что Калиан не лжет.

Однако он также знал, что Калиан начал движение еще до того, как услышал имя "Алан Манасил". Алан мог обнаружить движение на большей площади, чем ожидал Калиан.

"Обо мне и о несчастном случае... откуда мой дорогой Принц узнал обо всем этом?"

Алан еще раз помассировал виски.

Эпизод 6: Я не желаю зла

Тем поздним вечером Калиан открыл хранилище, манипулируя замком с магическим рисунком. У старого Калиана не было воспоминаний об открытии хранилища, потому что он сам никогда не открывал его, поэтому Калиан мог полагаться только на свои воспоминания о том, как Ян открывал его раньше. Несколько раз ошибившись, он все-таки сумел отпереть хранилище.

Хранилище было достаточно большим, чтобы Калиан смог войти. Внутри хранилища, как он уже видел, лежало несколько документов и довольно много денег. Немного посмотрев на них, Калиан взял по горсти золотых, серебряных и медных монет и положил их в мешочек. Чеки он оставил в хранилище, а мешочек сунул во внутренний карман.

"Прошу прощения. Я одолжу совсем немного", - прошептал Калиан.

Ян, который мог бы спросить, что это за "немного", был уже на улице, поэтому никто не ответил на слова Калиана.

Перед дворцом Чермиль Алан ждал Калиана вместе с Яном, держа в руках черную мантию. Рядом с ним стоял Рэйвен, согнув одну ногу, словно демонстрируя свое лошадиное достоинство.

" Рэйвен," - восхищенно позвал Калиан. Конь отозвался ржанием.

Ян передал бразды правления Рэйвеном Калиану и с тревогой спросил:

"Вы уверены, что без меня справитесь, Ваше Высочество?"

Он, казалось, забыл, что Калиана будет сопровождать сильнейший в мире маг. Калиан решительно кивнул и сел на лошадь. Алан сузил глаза, наблюдая за тем, как его ученик садится на лошадь с еще большей легкостью, чем раньше. Хотя казалось, что у него в голове много мыслей, Алан вскоре отмахнулся от них.

"Не беспокойся о том, о чем тебе не нужно беспокоиться. Его Величество дал разрешение, и я тоже буду рядом с ним", - сказал Алан Яну.

"Да, не беспокойся. Я вернусь завтра к рассвету", - без предупреждения сказал Калиан. Рэйвен воспринял это как сигнал к галопу.

Глаза Яна, казалось, вот-вот выскочат из глазниц.

"Завтра? Вы обещали вернуться до полуночи, Ваше Высочество!"

Конечно, Калиан был уже далеко. Алан похлопал Яна по плечу, чтобы подбодрить его, и последовал за Калианом. Успешно оставив Яна и покинув дворец в сопровождении Алана, служившего королю заверением, Калиан быстро надел мантию, которую дал ему Алан. Большой капюшон скрыл его волосы и глаза.

"Раньше я закрывал лицо совсем по другой причине... это немного странно", - взволнованно сказал Калиан. В конце концов, это был первый раз, когда у него было свободное время с тех пор, как он очнулся в теле Калиана.

"Ты так взволнован?" - спросил Алан.

"Да, я... очень этого ждал".

Ему удалось удержаться от того, чтобы не проболтаться, что я уже давно никуда не ходил. В конце концов, это была первая вылазка Старого Калиана. Алан ответил улыбкой и кивнул.

Калиан взъерошил гриву Рэйвена.

"Неужели Его Величество действительно разрешил?"

"Ну, Румейн должен был получить отчет о прогулке Вашего Высочества примерно сейчас", - бесстрастно ответил Алан, как будто это его не касалось. Было ясно, что он не сказал об этом Румейну.

"Я так и думал". Калиан не особенно беспокоился. Он доверял Алану, что тот справится с этим.

Румейн действительно только что получил сообщение о том, что Калиан покинул дворец, от которого он просто отмахнулся кивком. Он также доверял Алану заботиться о Калиане.

"Тогда я пойду, учитель".

Поэтому Алан, который должен был взять на себя ответственность за эту прогулку, поднял брови, когда Калиан сообщил ему эту новость.

"То есть ты хочешь сказать, что оставишь и меня?"

"Да", - без колебаний кивнул Калиан.

Калиан отправился в путь, чтобы приобрести материалы, необходимые для борьбы с ядовитым чаем Силики. Кроме того, он планировал найти Кирие. Он не мог позволить Алану пойти с ним, поскольку все это требовало от него действовать не как Калиан, а как Берн.

Калиан даже устроил представление, готовясь к вылазке. Сегодня утром он уронил чай и притворился, что это был несчастный случай, чтобы не принимать яд. Если что-то случится, когда он будет бродить в одиночестве, он, по крайней мере, должен быть в состоянии убежать. Хотя этот способ он не смог бы использовать дважды, это не имело значения, так как он планировал продолжать пить чай с завтрашнего дня.

"Я вернусь до рассвета", - добавил Калиан.

Немного подумав, Алан кивнул. "Штаб-квартира Союза магов находится на улице Тейнанша. Я буду останавливаться там, так что, пожалуйста, заходите, когда закончите свои дела".

На самом деле он так легко дал свое разрешение, что Калиан опешил.

Шпионы, засланные в Кайрисис, еще при жизни Берна прислали Секреции карту этого города. По сути, Берн знал дорогу в Кайлисис лучше, чем старый Калиан.

Калиан уверенно кивнул. "Да, учитель. Спасибо."

Алан не стал допытываться, что планирует делать Калиан, да и сам не поднимал эту тему. Они разделились, как только достигли площади.

* * *

Первым пунктом назначения Калиана была улица Ваненша, расположенная через реку Сенъю и на востоке.

*цок цок, цок цок!

Поскольку по закону Кайрисиса нельзя бегать на лошадях, Калиан управлял Вороном рысью. Ритмичное эхо цокота копыт Рэйвена по мостовой поднимало Калиану настроение. Калиан улыбнулся, кивнув в такт движению Рэйвена.

Найти улицу Ваненша оказалось несложно. Хотя уже почти наступил закат, улица была наполнена постоянными звуками ударов молотка; Калиану нужно было только следовать за ними. Когда он вдыхал запах металла, витавший в воздухе, его охватило внезапное воспоминание.

"Кто бы мог подумать, что я буду так счастлив снова ощутить этот запах... после того как он мне так надоел", - пробормотал Калиан.

Эпизод 6: Я не желаю зла

Ваненша была улицей кузнецов. Более двадцати лавок выстроились вдоль обочины небольшой дороги. Поскольку секретианские шпионы никогда не сообщали, в какой кузнице выковывают лучшее оружие, Калиан слез с Рэйвена и, ведя его за поводья, пошел вдоль улицы, внимательно изучая продукцию каждой лавки.

" Ничего из этого мне не приглянулось", - пробормотал Калиан.

И вот, когда он уже начал разочаровываться, внимание Калиана наконец привлекла одна кузница. В отличие от других лавок, у них было только оружие, без щитов и доспехов. Качество их товаров было вполне приличным даже на первый взгляд. Калиан остановился перед вывеской с надписью "Кузница Ротена".

"Добро пожаловать! Вы пришли за мечом?" - поприветствовал его мальчик, который, похоже, работал в магазине.

Калиан кивнул и протянул ему поводья. Он сунул мальчику в руку монету и попросил: "Не пытайся его погладить. Лучше просто возьми его и привяжи поводья к столбу".

Мальчик нервно сглотнул. Как мило, подумал Калиан и сунул ему еще одну монету.

Калиан погладил мальчика по голове. "Он будет хорошо себя вести, пока ты не пытаешься его трогать, так что не волнуйся".

Отослав мальчика, Калиан вошел в лавку и огляделся. В торговый зал вошел мужчина средних лет, похоже, владелец кузницы. Казалось, он сам ковал изделия - его плотные, мускулистые руки блестели от пота.

"Вы ищете что-то конкретное?"

"У вас есть меч для мальчика лет семнадцати? Он может быть длинным, как у взрослого, но мне бы хотелось, чтобы он был легким. Он давно не держал меча в руках".

Мужчина вопросительно уставился на Калиана. Он говорил так, словно просил меч для ребенка гораздо младше его, но по голосу ему было не больше семнадцати лет. Однако он лучше других знал, что слишком глубокое проникновение в такое место может привести к сокращению срока его жизни.

Мужчина кивнул. "Да, пожалуйста, подождите минутку. Я принесу вам что-нибудь".

"Звучит идеально".

Когда мужчина скрылся в глубине магазина, Калиан изучил другие виды оружия, выставленные на витрине. И тут его внимание привлек небольшой нож размером с ладонь. У него не было гарды, поэтому его можно было спрятать под одеждой, а к ножнам был прикреплен кожаный ремень, чтобы пользователь мог застегнуть его на руке.

Калиан протянул руку и взял его. Хотя это был всего лишь нож, по рукояти он понял, что она хорошо сбалансирована. Когда он достал нож, его острое железное лезвие блеснуло на свету. Лицо Калиана озарилось удовлетворением.

"Этого мне должно хватить".

Калиан не просил хозяина о своем оружии. Оно предназначалось Кирие, с которым он познакомился по дороге на конное шоу, для тренировок. Даже если бы Калиан сам пользовался мечом, он не смог бы использовать тот, что выкован из обычного железа, так как он не смог бы долго противостоять его ауре. Наверное, то же самое можно сказать и о моем теле, подумал он.

Он вспомнил крик своего меча, который разлетелся на куски в день смерти Берна. Конечно, сейчас он был бы в целости и сохранности, но Калиан никогда больше не сможет увидеть этот меч; меч Берна был драгоценным мечом, который передавался в королевской семье Секреции на протяжении многих поколений.

Мысли о мече также напомнили ему о маге, который разбил его меч и убил Берна. Он закрывал лицо белой маской. Губы Калиана растянулись в широкой улыбке.

'Больно, черт возьми. Можешь не сомневаться, ты получишь по заслугам, если я увижу тебя снова.'

"Держите, сэр".

Голос хозяина вернул Калиана к действительности. Он принес три длинных меча. Хотя они должны были быть более легкими, Калиан не смог бы поднять их даже одной рукой.

Ну и дела, - проворчал Калиан. Он взял меч обеими руками и слегка покачал его, внимательно осматривая все вокруг. Поскольку это был первый меч Кирие, ему пришлось проявить особую осторожность. Его центр масс хорошо сбалансирован. Как и его податливость и острота. Несмотря на то что он выглядит как обычный кузнец, он очень искусен.

Хозяин все больше и больше недоумевал. Этот таинственный покупатель, чье лицо было скрыто под капюшоном, а сам он казался совсем мальчишкой, осматривал меч как заправский профессионал. Манера, в которой он определял важнейшие характеристики каждого меча, была даже строже, чем у высококлассного рыцаря. И все же он даже не мог правильно подобрать меч.

"Я возьму этот меч и этот нож".

Пока хозяин был в глубоком замешательстве относительно личности клиента, Калиан выбрал меч. Сам хозяин выбрал бы такой же меч.

Калиан достал восемь серебряных монет и заплатил за меч и нож. "Ты выковал все оружие в этой лавке?"

"Да, сэр."

Сразу же на прилавок легли три золотые монеты. Глаза владельца расширились от удивления: сумма была почти в четыре раза больше той, которую Калиан только что заплатил.

"Мне нужен более прочный меч и кинжал без гарды. Они оба могут быть среднего веса".

"Это для владельца этого меча, чтобы он мог использовать его, когда наберется опыта в обращении с мечом?"

Калиан кивнул и добавил: "Вы действительно правы. Он очень высок и наносит тяжелые удары, но не медлителен. Я хочу, чтобы он пользовался обоими мечами долгое время, поэтому мне хотелось бы, чтобы они были прочными и тщательно выкованными. Сможете ли вы сделать это для меня?"

Владелец запомнил описание владельца меча и с готовностью ответил:

"Конечно. Есть ли имя, которое вы хотели бы выгравировать на мече?"

"Нет, ничего такого".

"Да, сэр. Когда бы вы хотели, чтобы они были сделаны?"

"Это я должен спросить. Если они будут хорошо сделаны, я не против подождать".

Хозяин на мгновение замешкался и сказал: "Тогда я найду лучшие материалы, чтобы выковать меч, который вас удовлетворит. Не могли бы вы заглянуть ко мне еще раз примерно через месяц?"

"Я так и сделаю. Если сумма окажется больше, чем ожидалось, я заплачу больше, когда приеду".

"Да, спасибо Вам". Хозяин слегка поклонился. Он передал нож Калиану, а меч вынес наружу, чтобы прикрепить его к седлу Рэйвена.

В этот момент Калиан мог поклясться, что увидел белки в глазах Рэйвена. Калиан судорожно взмахнул рукой и взял меч в руки. "Не нужно, не нужно. Я сделаю это сам".

Благодаря этой проклятой лошади, послушной только своему хозяину, Калиану пришлось изо всех сил пытаться привязать меч к седлу. Он застегнул кожаный ремень, прикрепленный к ножнам его ножа, вокруг предплечья и взобрался на Рэйвена.

Следующим пунктом назначения была лавка, где продавалось нечто особенное.

Эпизод 6: Я не желаю зла

Небо медленно темнело.

Калиан заглянул в куртку и увидел, что мешочек во внутреннем кармане Калиана издал звенящий звук. 'Мне как-то совестно использовать деньги, заработанные тяжким трудом ребенка', - подумал он и решил, что старый Калиан не будет слишком сердиться на него, ведь он просто использовал эти деньги, чтобы обеспечить свое выживание.

В любом случае Калиану нужно было снова пересечь реку, раз уж он купил меч, а это было его главной задачей. Калиан вернулся тем же путем, что и пришел, и направился к мосту.

Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до моста, пересекающего реку Сенъю. Однако группа людей в черном, собравшаяся у входа на мост, заметила приближающегося Калиана и преградила ему путь. Рэйвен замедлил шаг и остановился.

"Что случилось, Рэйвен?"

Поскольку Рэйвен так хорошо ориентировался на местности, Калиан был погружен в размышления о следующем пункте назначения. Он поднял голову только тогда, когда конь остановился.

Только тогда Калиан заметил людей в черном. На лице Калиана промелькнула настороженность.

К счастью, это были не бандиты, у которых хватило наглости захватить Королевскую дорогу процветающего столичного города. Калиан, с минуту размышлявший о том, как ему следует достать только что купленное оружие, вздохнул с облегчением и повернулся лицом к толпе.

Человек, стоявший в первых рядах толпы, подошел к Калиану. "Мне очень жаль, что я преграждаю Вам путь".

Черная одежда, в которую он был одет, была похоронным нарядом. Его голос был хриплым от слез, и Калиан едва мог разобрать, что он говорит. Тем не менее мужчина объяснил ситуацию очень вежливо.

"Покойный сейчас проезжает по мосту. Если Вы не торопитесь, мы будем очень признательны, если вы немного подождете".

Калиан посмотрел на реку Сенъю. На красных цветах аннерусии, плывущих по реке, были расставлены маленькие свечи. Небольшая группа людей собралась вокруг того места, где цветы были спущены на реку.

Калиан наконец понял, что происходит. "Прощальная церемония?"

"Да. Прошу прощения за причиненные неудобства".

Калиан сразу же слез со спины Рэйвена. "У меня нет причин преграждать путь усопшим. Тебе не за что извиняться".

Как догадался Калиан, он оказался на месте традиционной для Кайриса похоронной церемонии. Скорбящие собирались у ближайшей к дому покойного реки и пускали по ней свечи, которые должны были осветить последний жизненный путь человека. Однако существовало поверье, что если живой человек перейдет реку, когда лепестки еще плывут по течению, то умерший попытается последовать за живым и собьется с пути. Поэтому во время церемонии было принято, чтобы семья умершего просила идущих по дороге не переходить реку.

Калиан залюбовался этим торжественным зрелищем, на которое он случайно наткнулся.

Течение реки Сенъю всегда было спокойным, и аннерусии также тихо плыли по реке, не раскачиваясь. Ветер сегодня был тихий, так что не было ни малейшего повода для мерцания свечей.

"Должно быть, они мирно ушли из жизни. Примите мои глубочайшие соболезнования", - пробормотал Калиан, почти подсознательно.

"Спасибо", - искренне ответил мужчина. В знак благодарности за то, что он остановился, сошел с лошади и даже почтил память усопших, мужчина снова склонил голову.

Калиан вспомнил традицию Секреции, согласно которой на могилу кладут киноварь - цветок, распускающийся вторым цветком при свете луны. Интересно, положил ли Чейз киноварь на мою могилу, или он повернул ось времени, не успев этого сделать?

Размышления Калиан вновь прервал мужчина. "Теперь Вы можете идти вперед".

Аннерусии, казалось, полностью прошли под мостом. Калиан кивнул и взобрался на спину Рэйвена.

В знак благодарности мужчина хотел узнать, к чьей семье принадлежит мальчик. Мужчина посмотрел на Калиана, когда тот садился на лошадь, и вздрогнул. Он поспешно отошел с дороги.

Столбы магического света, выстроившиеся вдоль Королевской дороги, были яркими. Этого было более чем достаточно, чтобы отчетливо разглядеть лицо, скрытое под мантией.

Калиан заметил, что человек понял, кто он такой. Он сказал приглушенным голосом: "Не держи это в своей памяти".

"...понял".

Мужчина поклонился, и Калиан медленно пересек мост.

Когда мужчина снова выпрямился, он долго смотрел на спину Калиана. К мужчине подошла группа людей в черных одеждах.

"Что случилось, Арсен? Это был кто-то из твоих знакомых?"

Мужчина - Арсен Герц - покачал головой. "Нет. Просто он показался мне добрым человеком, вот и все".

Огни свечей, которые теперь были довольно далеко, слегка мерцали.

* * *

Солнце полностью опустилось за горизонт, и наступила темнота. Поскольку следующий пункт назначения Калиан мог посетить независимо от времени, он не спеша осматривал окрестности.

"В этом городе действительно много Сиспаниан", - пробормотал Калиан. Он вспомнил высказывание одного шпиона под кодовым именем "Синий Соловей".

Столица, Кайрисис, кажется местом, предназначенным исключительно для поклонников Сиспаниан. Ее присутствие заметно по всему городу.

Ведущий вчерашнего шоу верховой езды тоже упоминал Хацуар и Сиспаниан. Теперь перед ним выстроились ряды магазинов, которые носили имя Сиспаниан: гостиница "Сон Сиспаниан"", кафе "Перерыв Сиспаниан" и даже ресторан "Еда Сиспаниан".

Калиан разочарованно вздохнул. "Такое ощущение, что они переборщили. Не могу представить, чтобы еда дракона была аппетитной".

Он тихонько рассмеялся, увидев на углу улицы паб с названием "Сильный запах алкоголя Сиспаниан". Большинство других магазинов казались вполне обычными.

Проехав еще немного, он увидел табличку с надписью "Улица Ниранша". На этой улице находился второй пункт назначения Калиана. Он сразу же напрягся и вошел на улицу, не выпуская из рук нож.

На этой улице находился Западный рынок Кайрисиса.

Поскольку было уже поздно, большинство магазинов были закрыты на сегодня; светились только поздние рестораны, пабы и кафе. Однако Калиан без колебаний прошел мимо всех них, поскольку они были не тем местом, куда направлялся Калиан.

Эпизод 6: Я не желаю зла

"Два, три, четыре... Похоже, это здесь".

Когда Калиан миновал три переулка Западного Рынка и вошел в четвертый, в темноте светилась только одна лавка. Его внимание привлекли птичьи клетки разных размеров и цветов перед входом. Калиан взглянул на вывеску магазина и удовлетворенно кивнул. Похоже, он попал в нужное место.

*Птичий магазин Ниранша (аренда почтовых голубей)

Если бы в магазине продавались просто домашние птицы, было бы странно, что он открыт в такое время. Однако работа голубиных служб в позднее время вполне объяснима, ведь люди ищут способ доставки сообщений и днем, и ночью.

То ли потому, что здание было маленьким, то ли потому, что час был поздний, но, похоже, у них не было слуги, который мог бы принять его лошадь. Не было и столбов, к которым можно было бы её привязать.

"Что же мне делать?"

Равен слез со спины Рэйвена и замер, озадаченный отсутствием столбов, к которым можно было бы привязать коня. Калиан прекрасно знал, что Рэйвен никогда не уйдет без своего богатого хозяина, который мог и хотел его баловать. Его беспокоило, что кто-то может попытаться украсть его, а точнее, беспокоило то, что не повезет тому, кого лягнет взбесившийся конь.

В конце концов Калиан смирился и собрал поводья Рэйвена на седле.

"Жди меня здесь и не создавай проблем".

Рэйвен заржал, словно отвечая Калиану, и расположился у стены здания. Его черное тело было скрыто под темной тенью здания, и только белая прядка шерсти на передней правой конечности выделялась.

Калиан отвернулся от Рэйвена. Натянув капюшон на лицо, он вошел в магазин.

*динь-динь-дон!

Звон колокольчика, в который Ян звонил каждое утро, прозвучал чуть громче, означая, что пришел покупатель. Птицы в магазине, казалось, проснулись от этого звона и начали щебетать все разом. Создавалось впечатление, что он идет по лесу, а не по лавке, расположенной в одном из углов рынка.

Он оказался больше, чем казалось со стороны. По всему магазину был разбросан большой выбор птичьих клеток и птиц. Здесь были домашние птицы размером меньше кулака Калиана, и вплоть до ястребов, которых можно было использовать для охоты. Вообще, трудно было представить себе птиц, которых не было бы в магазине.

Хозяин, который в монокле кормил птиц, повернул голову к Калиану и встал. "Вы ищете почтового голубя?"

Вместо того чтобы повысить бдительность, он спросил об этом незнакомца, который вошел в лавку в черной мантии, закрывавшей лицо после того, как наступила ночь.

Калиан молча повернулся к птичьей клетке, в которой царила странная тишина. В ней, прислонившись друг к другу, спали две белые домашние птицы. Несомненно, они выглядели как настоящие птицы, но Калиан знал, что это всего лишь пара очень хорошо сделанных декораций.

"Похоже, эти птицы не проснутся", - тихо пробормотал Калиан.

Неважно, что его голос звучал молодо, но он боялся, что его нервозность может проявиться. К счастью, в лавке раздался спокойный голос.

"Они много спят", - ответил хозяин.

Это был тот же ответ, который Берн помнил.

Это означало начало разговора по сценарию.

"Должно быть, они приехали издалека. Они выглядят очень усталыми".

"...наверное, поэтому они так много спят".

Во время короткой паузы Калиан почувствовал, что владелец внимательно изучает его. Ничто в его внешности не должно было выдать его личность. Калиан опустил взгляд, сосредоточившись на том, чтобы не дать хозяину увидеть цвет его глаз.

"В этом есть смысл. Похоже, это идеальное место для отдыха уставшей птицы".

"Приятно слышать", - бесстрастно ответил хозяин, снимая монокль и вытирая его рукавом. Он снова надел его и спросил: "Что Вы ищете?"

Следующий ответ Калиана был крайне важен. Если бы он случайно не ответил правильно или проявил какие-либо подозрительные действия, его голова упала бы прямо с плеч.

"Мне нужен корм для птиц".

"Да, мы продаем корм для птиц".

Пока эти двое продолжали свой спокойный обмен мнениями, птицы перестали щебетать и снова уснули. В мгновение ока в магазине воцарилась тишина. Можно было даже услышать, как их одежда прижимается к телу.

"Но..." Владелец подошел к Калиану и встал у него за спиной.

Калиан не слышал шагов мужчины. Ему не нужно было видеть острый нож под одеждой хозяина, чтобы понять, что он там.

Хозяин молча смотрел на спину Калиана, казалось, целую вечность. Дыхание Калиана тихо звенело в ушах, когда вязкий воздух давил на легкие. По всему телу пробежал холодок.

Убийственное намерение.

Среди удушающего напряжения раздался голос хозяина. "Не помню, чтобы я продавал кому-то птиц в последнее время. И не могу сказать, что видел Вас раньше".

Вопрос был задан не по сценарию. Калиан должен был сам придумать ответ.

И тут же из уст Калиана вырвался легкий смешок. "Моя птица только что покинула гнездо в поисках пищи. Очевидно, что вы не продали ее мне".

Хозяин остановил свои шаги, медленно приближавшиеся к Калиану. "Вы знаете, откуда взялась эта птица?"

Сценарий возобновился. Калиан ответил без колебаний. "Я слышал, что она улетела вместе с юго-восточным ветром".

"Тогда чья это птица?"

Калиан медленно повернулся лицом к хозяину.

Под капюшоном его губы изобразили долгую улыбку. Окончательный ответ на этот обмен прозвучал так.

"Птица принадлежит Невладу".

Девлан, король Тайны. Невлад был анаграммой Девлана.

Другими словами, Калиан был...

Первый кайрисианский принц, пытавшийся получить информацию о Кайрисе в штаб-квартире секрецианских шпионов.

Эпизод 6: Я не желаю зла

Кайрисис был большим городом. Учитывая размеры дворца, неудивительно, что и столица была пропорционально больше. Поэтому пытаться найти Кирие в этом городе было все равно что искать иголку в стоге сена. К счастью, Калиан знал, чем занимался Кирие примерно в это время, но определить его местоположение было весьма непросто.

Кроме того, Калиану нужно было что-то такое, что нельзя было купить в любом старом магазине.

Именно поэтому он придумал этот безумный план - купить то, что ему было нужно, а также кое-какую информацию о Кайрисе у секрецианских шпионов.

Шпионы были не просто продавцами информации. Это были настоящие мечники, прошедшие тщательную подготовку, чтобы шпионить за делами чужой страны. Вот насколько опасным было это место.

Кроме того, внешность Калиана была легко узнаваема даже среди прохожих. Если бы эти шпионы хоть раз взглянули в его красные глаза, ситуация вышла бы из-под его контроля.

Вот почему все это было безумием.

"Я отведу вас туда, где есть корм для птиц", - сказал Белый Орел, владелец лавки и страж опорного пункта шпионов. Убедившись, что Калиан не враг, он больше не выказывал ни злобы, ни убийственных намерений.

Похоже, мне еще предстоит прожить некоторое время. Даже думая так, Калиан не ослаблял бдительности. Он последовал за Белым Орлом в заднюю часть магазина, стараясь держаться вне зоны возможной атаки мужчины.

Шпионы не знали личностей друг друга. Количество и личности шпионов никогда не разглашались в качестве меры безопасности на случай, если одного из них поймают за шпионажем. Таким образом, другие шпионы не были бы вовлечены в цепочку арестов. По той же причине шпионы никогда не показывали друг другу своих лиц.

Кроме того, в это время секрецианские шпионы отбирались без различия возраста и пола. Поэтому не было ничего странного в том, что среди шпионов был такой же юный, как Калиан.

Калиан положился на эти обстоятельства и сумел заставить Белого Орла поверить, что он - молодой, только что отправленный шпион из Секреции.

"Дайте мне секундочку", - сказал Белый Орел.

Калиан был окружен штабелями разного хлама: пустыми птичьими клетками, кормушками, жердочками разных форм, чистящими средствами и прочим. Даже в густых клубах пыли Белый Орел с легкостью обходил все. Затем он достал деревянную палку, которая была прислонена по диагонали к стене и сливалась с окружающей средой.

*скриииип!

Когда Калиан услышал звук, похожий на звук наматываемой металлической цепи, вся комната начала медленно вращаться. После череды тихих грохотов и резких скрипов комната соединилась со складом другого здания. Белый Орел открыл дверь склада, которая вела на небольшой задний двор. Они пересекли двор и вошли в дом.

Калиан прошел за Белым Орлом через гостиную и направился наверх. Миновав еще один потайной ход, они наконец попали в большой кабинет. Посреди комнаты стоял большой стол, а стены были заставлены книжными полками и стеллажами.

"Присаживайтесь", - сказал Белый Орел, протягивая Калиану чашку с водой.

Поскольку Калиану уже сильно вредило то, что он пил, он поставил чашку на стол, не сделав ни глотка.

Белый Орел усмехнулся: "Верно. Я предлагал чай, но никто не стал пить. Выбрасывать все эти дорогие чайные листья было очень расточительно, так что теперь я предлагаю только воду. Но поскольку воду тоже никто не пьет, я могу просто перестать предлагать ее вообще".

Похоже, Калиан был не единственным, кто отказывался от напитков. Белого Орла, видимо, раздражало, что его усилия всегда пропадают даром.

"Мне было велено не есть и не пить все, что мне предлагают", - ответил Калиан, слегка улыбнувшись. Это Алан сказал ему об этом.

Белый Орел кивнул. "Я хочу сказать, что ты не ошибся. Ты похож на новичка. Мы будем встречаться время от времени, так что я представлюсь. Меня зовут Белый Орел".

Хотя Калиан уже знал его кодовое имя, он кивнул, не подавая виду. Он придумал себе имя еще до приезда сюда и позаботился о том, чтобы никто в Секреции его не использовал.

"Красный лебедь".

Когда Калиан впервые встретил Румейна, он не мог не почувствовать себя лебедем. Поскольку внутри Калиан отличался от того, что казалось снаружи, более подходящего прозвища было не найти.

"Да, приятно познакомиться. Так какой корм для птиц вы ищете?"

В штаб-квартире продавалась основная информация и предметы, необходимые для различных инцидентов, с которыми можно столкнуться, действуя как шпион. Это и был "птичий корм".

Калиан взглянул на книжную полку, а затем на настенный стеллаж. "Одна информация, один предмет".

Белый Орел раскрыл ладонь. "Пять флоренов за информацию и три флорена за предмет. Вы должны заплатить вперед".

Калиану показалось странным, что Белый Орел назвал ему цену еще до того, как спросил, какая информация и какой предмет ему нужны. Поскольку лавка управлялась исключительно по воле Белого Орла, о ее политике Секреции не сообщалось.

"Это установленная цена", - добавил Белый Орел, заметив замешательство Калиана.

Калиан задумался, сможет ли он получить золотой слиток за три флорена, если попросит. Конечно, он не стал спрашивать об этом. Он не хотел, чтобы с ним обращались как с идиотом. Вместо этого Калиан достал из подсумка 8 золотых монет и протянул их Белому Орлу. Это оказалось дороже, чем он ожидал, но ничего не поделаешь.

Белый Орел взял монеты и придвинул свой стул. "Итак, рассказывай".

Калиан объяснил свои потребности. Белый Орел молча встал и зашагал по комнате. Вскоре он снова сел напротив Калиана с картой и небольшим предметом, завернутым в бумагу, в руках.

"Во-первых, это твой предмет". Белый Орел подтолкнул небольшой предмет к Калиану. Затем он протянул ему карту. "А вот ваша информация".

Это была подробная карта Кайрисиса. На ней одной точкой было отмечено местоположение.

"Значит, он существует только в Кайрисисе?" - спросил Калиан.

Белый Орел кивнул и потряс кулаками в воздухе. "Бойцы обычно собираются там, где много людей. Это единственное достаточно большое место, где есть все те особенности, которые ты мне описал".

Другими словами, вероятность того, что Кирие находится где-то еще, кроме Кайриса, была очень мала. Теперь Калиан был еще больше уверен, что мальчик, которого он видел по дороге на выставочную площадку, действительно Кирие.

Эпизод 6: Я не желаю зла

"Слава богу", - пробормотал Калиан.

В любом случае, пять флоренов за одну карту с пометками, ага... Калиан взял два предмета и положил их во внутренний карман, чувствуя себя немного обманутым.

В этот момент Белый Орел достал исписанный лист бумаги. Увидев, что Калиан не решается взять бумагу, он широко улыбнулся. "Инструкции".

В конце концов, это не выглядело ужасной сделкой. Калиан слегка усмехнулся и взял бумагу. Он встал и вышел из дома через главный вход, не возвращаясь в магазин через кладовую. Оглядевшись по сторонам, он понял, что дом находится сразу за птичьей лавкой.

Вместо того чтобы идти обратно в магазин, Калиан негромко позвал свою лошадь. "Рэйвен".

Вскоре после этого он услышал цоканье копыт Рэйвена. Он шел к нему, в темноте была видна только его белая полоса. Калиан быстро взобрался на коня и поскакал прочь от магазина. Вскоре он добрался до умеренно светлого, но безлюдного кафе и достал карту и инструкции.

*Будьте осторожны. Это довольно опасное место.

Вспомнив слова Белого Орла, Калиан насмешливо хмыкнул: 'Как будто оно может быть таким же опасным, как ты'.

Чтобы добраться до места, указанного на карте, Калиану пришлось вернуться на дорогу, по которой он пришел в магазин. Внимательно прочитав и запомнив инструкции, Калиан сжег карту и инструкции при свете свечи, освещавшей вход в кафе.

* * *

В глазах Калиана мелькнуло беспокойство.

Он заблудился не потому, что сжег карту. Карта была точной, и только одно место поблизости оставалось открытым. Калиана беспокоило лишь название магазина, выбитое над входом в двухэтажное здание перед ним.

*Сильный запах алкоголя Сиспаниан.

Конечно, это должно было быть здесь.

"Хаах..."

Калиан стоял перед пабом, который вызвал у него недоумение, когда он направлялся в птичий магазин. Он опустил взгляд и пораженно уставился на вход.

"Кто вообще может так назвать свой магазин? К тому же Сиспаниан - член королевской семьи. Разве их не накажут за оскорбление королевской семьи?" - ворчал он.

'Поскольку после смерти Хацуара Сиспаниан не вела себя как королева, трудно сказать, что Сиспаниан - полноценный член королевской семьи', - ответил старый Калиан.

Калиан хотел многое сказать, но не успел. Он передал бразды правления Рэйвеном слуге и вошел в паб.

Паб мало чем отличался от тех, что были в Секреции. Здесь витал плесневелый запах многолетних дубовых бочек и неповторимый горько-кислый аромат хмеля. Вскоре к Калиану подошел слуга.

"У вас есть кто-нибудь еще?" - спросил он немного жестко. Казалось, они с подозрением относятся к этому клиенту, который зашел в паб посреди ночи с надвинутым на лицо капюшоном.

"Я здесь один".

Слуга наклонил голову, услышав молодой голос Калиана. В птичьей лавке его возраст не имел значения, но в пабе - имел. Вместо объяснений Калиан вытащил серебряную монету и протянул ее слуге. Слуга понял его значение и сразу же ослабил бдительность.

"Позвольте проводить Вас на свободное место".

Калиан покачал головой и последовал инструкциям, написанным на бумаге. "Я бы хотел пойти на четвертый этаж".

Было совершенно очевидно, что в здании всего два этажа. Однако вместо того, чтобы сказать ему, что четвертого этажа нет, человек ответил: "Пожалуйста, следуйте за мной".

Поскольку Калиан только что побывал в подобной ситуации, он не терял бдительности, следуя за слугой. Поскольку была уже глубокая ночь, большинство клиентов уже были пьяны, и Калиан мог идти, не привлекая к себе внимания.

Они прошли мимо пяти или шести столиков и свернули за угол, где находилась толстая деревянная дверь. Человек достал из кармана ключ и открыл дверь, жестом пригласив Калиана войти.

"Пожалуйста, проходите сюда".

Калиан кивнул и шагнул в комнату. Слуга включил свет и без лишних объяснений закрыл за Калианом дверь. Калиан прислушивался, пока шаги слуги становились все тише.

Калиан тихонько огляделся. Помещение, судя по всему, было обставлено так, чтобы за ним могли выпить четыре-пять человек: прямоугольный стол, шкаф, веревка с ручкой, с помощью которой звонят в колокольчик на стойке, абстрактная картина в рамке и несколько встроенных крючков для пальто и курток.

С первого взгляда комната выглядела как место для тайных встреч. Ничем особенным она не выделялась. Конечно, Калиан это не касалось.

Бабочки, третья слева. В инструкции было любезно указано, что он должен делать. Калиан спокойно подошел к стене на другой стороне комнаты и уставился на жестяные крючки в форме бабочек. Он отжал и выкрутил третий крючок из шести, прикрепленных к стене. Крючок медленно поворачивался, и когда он оказался почти под углом 90 градусов...

*щелк!

Его что-то остановило. Калиан отпустил крюк и толкнул шкаф, стоявший в углу комнаты. Хотя он не прикладывал к нему особых усилий, шкаф плавно сдвинулся в сторону. На месте шкафа появилась лестница вниз.

Калиан глубоко вздохнул и начал спускаться по лестнице, положив руку на нож.

Было достаточно светло, чтобы следить за его шагами, поэтому спускаться по лестнице было не трудно. Спускаясь по лестнице некоторое время, Калиан приостановил шаг.

"Третий этаж". Сбоку от него находился вход, помеченный цифрой 3. "Игровая площадка".

Вход был занавешен темной тканью. Между занавесками Калиан увидел силуэты нескольких мужчин, сидящих за круглым столом. Калиан отвернулся от третьего этажа и продолжил спускаться по лестнице.

Спустившись почти в два раза ниже, чем на третий этаж, он услышал крики. Вскоре лестница закончилась у входа с цифрой 4.

"Наверное, это здесь".

Крики и радостные возгласы стали просто оглушительными. Калиан вдохнул и выдохнул. Без лишних колебаний он шагнул внутрь.

Калиан только что ступил на боевую арену.

Именно здесь он найдет Кирие, мечника без меча.

Эпизод 6: Я не желаю зла

Влажный запах, смешанный с потом и кровью, вызывал отвратительное чувство. Даже Калиан, привыкший за долгие годы жизни ощущать подобный смрад, не смог удержаться от того, чтобы не нахмурить брови.

Молодой человек шагнул к Калиану и протянул два пальца.

"Плата за вход. 2 флорена".

Калиан кивнул и протянул юноше две монеты, а тот в ответ дал ему табличку с номером, написанным на ней. Табличка с номером была его прозвищем в этом месте, а не собственным именем. Калиан без слов взял табличку и шагнул внутрь.

Внутри игорного притона стояла широкая стальная клетка, а в ней двое мужчин затевали бой. У одного из них на голове была черная повязка, а у другого - белая.

Около пятидесяти азартных игроков находились снаружи клетки, наблюдая за бойцами.

Пока он осматривал игорный притон, стоя на месте, к Калиану подошла одна особа. Это была молодая девушка с серебристыми волосами, с глубоким декольте и в короткой юбке. Калиан был слегка раздражен тем, что на ней было надето нечто, не соответствующее ее возрасту. Было ясно, что она надела это не потому, что хотела, а потому, что у нее не было другого выбора.

Вскоре девушка обхватила руку Калиана и указала на свободное место, чтобы сесть вместе с ним.

Похоже, она не умеет говорить.

Когда Калиан сел, девушка ненадолго отлучилась, а затем вернулась к нему, сунув в руки Калиану что-то вроде подноса. Поднос был разделен пополам по цвету: одна сторона была черной, а другая - белой. Осознав ситуацию, несложно было догадаться, для чего используется поднос.

Вы ставили на черное или белое, и в случае выигрыша удваивали свои деньги, а в случае проигрыша теряли втрое больше. В правилах также говорилось, что нельзя делать ставки после того, как прошло 3 минуты после начала боя. Это несколько успокаивало азартных игроков, утверждая, что они никогда не станут заниматься такой вещью, как подтасовка результатов боя. Калиан рассмеялся от такого заверения.

'Я уверен, что они не могут заниматься подтасовкой матчей. В городе много рыцарей, так что они знали, что могут быть одними из тех, кто наблюдает. В любом случае, ты удваиваешь свой выигрыш, но теряешь втрое больше, если проигрываешь, ага. Ну и обдираловка!'

Немного посмотрев на арену и сражающихся мужчин, Калиан достал 3 золотые монеты и положил их на белую сторону подноса. Он ставил на то, что победит человек с белой повязкой на голове. Девушка записала номер, который назвал Калиан, и три флорена, на которые он поставил. Она отдала записку Калиану и вернулась на свое место.

Калиан снова перевел взгляд. Человек с белой повязкой был ошеломлен ударом, который нанес ему человек с черной повязкой.

"Надо было заходить ниже!"

"Осторожнее с локтем, тупица!"

Он слышал крики и ругательства такого рода из толпы. Калиан спокойно закрыл глаза, словно ему и не нужно было видеть исход поединка.

Прошло некоторое время.

*Удар!

С громким звуком приземления тела раздались одновременные возгласы и крики. Открыв глаза, он увидел на полу человека с черной повязкой на голове. Трудно было даже разобрать его лицо, так как он был избит до полусмерти.

Девушка, которая недавно забрала у Калиана деньги, подошла, взяла у него бумажку и ушла. Это была справка о том, что человек с белой повязкой, на которого Калиан поставил 3 флорена, выиграл и что ему будет выплачена сумма, вдвое превышающая эту.

"Хорошо! Окровавленный Зерад сегодня снова победил! Итак, начинается третий матч!"

Раз он сказал, что начнется третий матч, значит, первый матч закончился еще до того, как Калиан вошел внутрь. Человека с черной повязкой утащили, а человек с белой повязкой, пошатываясь, вышел из стальной клетки.

Перерыв не заставил себя ждать: сразу после этого начался следующий матч, и к Калиану снова пришла девушка, которая уже приходила к нему раньше. На этот раз Калиан поставил на черную сторону лотка. Однако на этот раз он поставил не деньги, а сертификат на 6 флоренов, который он выиграл в предыдущем матче. Девушка записала, сколько он поставил, и ушла. Каждый поединок занимал от 5 до 10 минут, и каждый раз Калиан ставил на поднос свидетельство о выигрыше и предсказывал, кто победит.

Так закончился десятый раунд.

"Десятый раунд окончен. Победитель - стальное колено Пантерон!", - прокричал ведущий матча. Вскоре к нему подошла девушка с сертификатом о выигрыше, но руки ее слегка дрожали.

Калиану не составило труда предугадать, кто станет победителем. Таким образом, 3 флорена, на которые он поставил вначале, уже умножились до 1500 флоренов, огромной суммы денег.

Калиан почувствовал на себе пристальный взгляд ведущего матча, словно тот получил известие об азартном игроке, который постоянно выигрывал ставки одну за другой. Калиан просто жестом головы указал на него. Этот жест означал: "Продолжайте уже следующий матч". Это было вызвано тем, что он чувствовал беспокойство и нетерпение.

'Я пришел сюда не для того, чтобы играть в азартные игры'.

Кирие все еще не пришел. Возможно, он получил неверную информацию, а может быть, время было выбрано неверно. А может, он уже потерял Кирие, так как тот ушел в первом матче еще до прихода Калиана.

В любом случае, ведущий матча должен был начать следующий матч для нетерпеливых игроков, поэтому он снова открыл рот.

"Итак. Это заключительный матч сегодняшнего вечера. Выигрыш по ставкам на этот матч увеличивается в четыре раза! Я уверен, что многие здесь с нетерпением ждали этого матча!"

Когда он заговорил, толпа начала громко аплодировать, словно соглашаясь с ведущим, а ведущий матча громко закричал, словно подхваченный настроением толпы.

"Представляем! Кровавый молот Шон!"

Гигантский мужчина с мускулистым телом вошел в стальную клетку, несколько раз топнул своими огромными ногами по полу, а затем поднял обе руки в воздух, издав боевой клич. Толпа одобрительно загудела.

"И его соперник на сегодня, человек, который никогда не сдается!"

Финальный раунд. От одной мысли о том, что сегодня он может не появиться даже на финальном раунде, Калиан едва не перестал дышать. Когда ведущий матча заговорил, в его голосе зазвучали воспоминания, которые он давно отложил в сторону.

"На сегодняшний день он проиграл ему десять раундов, но лишь чуть-чуть! Может, он и никогда не выигрывал у Шона, но будет ли у него такой же результат сегодня?"

'В то время я был прикован к месту, где зарабатывают деньги драками.'

Претендент вошел в стальную клетку. На голове у него была черная повязка. А над повязкой виднелись волосы явно водянисто-голубого цвета. Калиан вздрогнул от этого зрелища.

"Но пока не стоит сбрасывать его со счетов. Он вернулся гораздо сильнее, чем был вчера!"

'Но после смерти сестры я сбежал и покинул Кайрисис.'

Претендент поднял голову и огляделся. Его взгляд устремился туда, куда ушел Калиан, и благодаря этому Калиан смог ясно увидеть, кто он такой.

"Представляю!"

Один глаз голубой, а другой черный. Странный цвет глаз.

"Глаз монстра!"

Кирие.

"Кирие!"

Нашёлся.

Эпизод 6: Я не желаю зла

Девушка уставилась на Калиана. Все дело в том, что деньги, которые Калиан поставил на кон, были слишком большими.

То, что Калиан положил на тарелку, было свидетельством о выигрыше ставки. Он поставил 1500 флоренов. Победителем, на которого он ставил, был, конечно же, Кирие.

Стоявший рядом мужчина вмешался.

"Эй, это же куча денег. Не стоит так разбрасываться ими. Этот ублюдок ни разу не победил. Лучше бы ты поставил на белого, хотя бой все равно будет интересным".

Но человек рядом с ним не согласился. Казалось, он ставил на тот же результат, что и Калиан.

"Ни за что! Он точно выиграет сегодня! Он мог бы легко победить, если бы вчера был на секунду быстрее".

Калиан понял, что многие ставят на черную повязку, хотя диктор сказал, что до сих пор он ни разу не выиграл бой. Девушка, державшая табличку, перестала колебаться, написала на бумажке с сертификатом, а затем вернулась к стойке.

Поскольку бой только начался, в толпе воцарилась тишина.

Кирие тоже был довольно высоким для семнадцатилетнего юноши, но на фоне Шона он ничем не отличался от ребенка. Шон, рост которого легко превышал два метра, а мускулатура была огромной, замахнулся на Кирие. Карлиан увидел, как вздулись и увеличились мышцы рук Шона, выглядевшие точно так же, как ноги Рэйвена.

*Вушх!

При взмахе руки раздался звук рассекаемого воздуха, и Кирие слегка наклонил тело, чтобы избежать его. Но тут же Шон взмахнул левой рукой снизу. Кирие сделал шаг назад.

Полностью избежав обеих атак, Шон быстро убрал руки, а затем выставил ногу. Скорость удара была слишком велика, и казалось, что он не успеет уклониться. Как будто Кирие подумал то же самое, он поднял обе руки, чтобы блокировать атаку.

*Шлеп!

Несмотря на то, что он был готов блокировать атаку, раздался сильный звук удара, когда верхняя часть туловища Кирие наклонился под действием силы. Когда Кирие сделал еще один шаг назад, Шон наступил на него и снова ударил ногой.

Кирие быстро схватил ногу Шона, которая направлялась к нему. Даже если он хотел заставить Шона потерять равновесие, это было невозможно из-за разницы в размерах тела. Вместо того чтобы упасть, Шон с размаху ударил кулаком в бедро Кирие, который все еще держался за его ногу.

Кирие быстро отпустил ногу Шона и отошел от него, освободив пространство между ними. Уклонившись от молниеносного удара кулаком Шона, он в ответ крутанулся корпусом и ударил Шона в подбородок тыльной стороной стопы. Подбородок Шона отклонился в противоположную сторону, и послышался треск.

Шон отступил немного назад, чтобы схватиться за голову и восстановить равновесие, а затем снова бросился на Кирие, на этот раз схватив его за бедра и ударив о стену из цепей.

*Шлеп!

Тело Кирие с громким звуком ударилось о стену из цепей. Шон с размаху ударил Кирие кулаком в живот. Кирие в ответ нанес удар кулаком в подбородок Шона, по которому Кирие ранее нанес удар ногой.

Между ними произошло около двадцати обменов ударами и выпадами.

Из-за многочисленных ударов Кирие у Шона пошла кровь из носа. Левая рука Шона также слегка дрожала, похоже, она была повреждена, когда Кайри зафиксировал его руку и согнул ее.

Однако Кайри тоже не был в нормальном состоянии. Кирие шагнул к Шону, но его баланс немного нарушился. Похоже, сказалась боль от удара Шона по шее, полученного минуту назад. Его глаз полностью опух от ударов, а на губах появились рваные раны.

'Похоже, без меча он совсем слаб', - Калиан ухмыльнулся и пробормотал про себя.

Он говорил так, будто относился к этому легкомысленно, но на самом деле его мысли были совсем другими. Видя, как знаменитый мастер меча Кирие сражается с голыми руками, он чувствовал себя слишком раздраженным.

Подумав об этом, Шон рассек воздух и бросился на Кирие. Его правая рука взметнулась к лицу Кирие. Тот быстро поднял руку, чтобы блокировать удар, но в это же время левая рука Шона врезалась в бедро Кирие.

"Кх!!!"

Кирие громко закашлялся, прислонившись телом к стене из цепей. Его плечо тряслось, указывая на то, что удар пришелся прямо в жизненно важную точку тела. Калиан едва удержался от того, чтобы немедленно не встать с места.

Шон бросился к нему. Кирие поднял ногу, нанося мощный удар ногой, а затем бросился на Шона, когда тот зашатался от удара. Сразу после этого он нанес удар прямо в солнечное сплетение Шона, но не похоже, чтобы Шон сильно пострадал от этого удара.

*Слэм!

Шон сжал кулак и ударил Кирие в живот, как Кирие ударил Шона, чтобы посмеяться над тем, насколько слабы удары Кирие, и показать разницу в силе. Кирие снова зашатался, возможно, из-за того, что удар пришелся в то место, куда незадолго до этого ударил Шон.

Шон ухмыльнулся и снова сжал кулак. Кирие едва удалось выпрямиться, чтобы сохранить равновесие. Шон набросился на Кирие и тут же обрушил на него дюжину ударов. Поначалу Кирие удавалось блокировать первые несколько, но потом он не смог удержать оборону, и его стали безжалостно бить снова и снова. И хотя в середине атак ему удавалось лишь раз или два отбить удар Шона, это не сильно влияло на мужчину. Вскоре изо рта Кирие начала течь кровь.

Калиан больше не мог этого выносить и с криком бросился к Кирие.

"Кирие! У тебя есть привычка опускать плечи перед атакой!"

Голос Калиана прорезал толпу, заставив Кирие на мгновение удивленно вздрогнуть.

Кирие опустил руку, блокировавшую кулак Шона. Затем он собрал силу в кончик руки и сжал ее в кулак. Мышцы на его руках напряглись и вздулись от тыльной стороны ладони до самого плеча.

Кирие запустил кулак прямо в живот Шона. Несмотря на то что он услышал лишь одно предложение, на этот раз его плечи двигались правильно, когда он атаковал.

*Шлеп!

Шон сделал шаг назад. Он неосознанно обхватил руками живот, как будто удар был очень сильным. Когда контрприем Кирие оказался эффективным, толпа в игорном притоне одобрительно загудела.

Воспользовавшись внезапным приливом сил, Кирие нанес Шону несколько быстрых ударов. Прямые хуки, апперкоты в подбородок, круговые удары по лицу и так далее - бесконечное количество атак, которым не было конца, не прекращалось.

И вот в конце концов,

*Дух!

Шон сделал несколько шагов назад, выпучив глаза, и рухнул на землю, раскинув руки и ноги. Диктор быстро отсчитывал цифры, но Шон не вставал, казалось, он потерял сознание.

"К-какой шокирующий результат!"

Диктор замешкался, словно не мог поверить, но вскоре вновь обрел самообладание и закричал, впервые увидев Кирие победителем.

"Наконец-то! Кирие победил!"

Толпа взревела. Количество радостных возгласов от людей, которые сегодня выиграли, поставив на Кирие, было бесконечным.

"Наш последний победитель сегодняшних матчей! Глаз монстра Кирие!"

Кириеиспустил вздох облегчени ем повернул голову. В ту сторону, откуда он услышал голос молодого человека. Хотя он не мог видеть как следует из-за надвинутого капюшона, но ему казалось, что он все равно встретился с ним взглядом.

'Интересно, кто это?'

Как и предполагал Кирие, Калиан тоже смотрел на него из-под капюшона. Калиан усмехнулся про себя.

"Кроваво-красные глаза, а теперь еще и Глаз Монстра, хах".

Затем он немного осмотрелся. Он кого-то ждал.

"Должен быть здесь с минуты на минуту".

Как он и предполагал.

Девушка, которая должна была принести платежный сертификат на выигрыш по его ставке, не пришла. Вместо девушки к нему подошел крупный мужчина, такой же крупный, как Шон. Вместо того чтобы отдать ему сертификат, он передал ему сообщение.

"Вас хочет видеть один человек. Пожалуйста, пройдемте со мной".

Поскольку все шло именно так, как он и предполагал, Калиан встал со своего места без малейших признаков беспокойства или колебаний. Он последовал за крупным мужчиной.

Эпизод 6: Я не желаю зла

Калиан без единого слова встал лицом к лицу. Разумеется, он не снял капюшон. Позади Калиана стояли четверо крупных мужчин, каждый из которых был вооружен мечом. Перед ним стоял железный стол, и сидящий за ним человек смотрел на листы бумаги, которые держал в руках. Это были все квитанции Калиана, которые он использовал для ставок.

"Заработать более шести тысяч флоренов, начав с трех... это уже подвиг".

Калиан не ответил. Мужчина пожал плечами и отложил квитанции. Похоже, он не особенно рассчитывал на ответ.

Нетрудно было догадаться, почему этот человек попросил встречи с Калианом. Сумма была слишком велика. Если бы он отдал столько денег, ему пришлось бы пережить нелепые потери. Калиан охотно последовал за посланником, зная, что тот попытается либо договориться, либо угрожать ему.

"Я управляю игорным заведением, но у нас есть и базовая торговая этика. Я дам вам деньги", - сказал мужчина, слегка постучав костяшками пальцев по столу.

Стоявший за его спиной громоздкий мужчина положил на стол мешочек. Когда мужчина выложил деньги легче, чем ожидалось, Калиан с сомнением посмотрел на него.

Хотя он не мог видеть лицо Калиана, скрытое под капюшоном, мужчина улыбнулся, когда Калиан повернул голову. "О, я попросил о встрече с вами, потому что..."

Мужчина протянул Калиану мешочек, чтобы тот подтвердил наличие золотых монет. Калиан не повернул головы.

"Я немного беспокоюсь о том, чтобы позволить ребенку уйти с такой суммой денег".

Тон его голоса изменился. Кто-то из них, должно быть, услышал, как Калиан кричит на Кирие. Они пытались сказать, что, конечно, отдадут деньги, но только если Калиан вернется уже взрослым.

Громоздкий мужчина, который только что положил мешочек, хмыкнул, словно весь этот обмен происходил по их сценарию. Калиан некоторое время смотрел на них.

"Я понимаю, что речь идет о крупной сумме денег," - начал Калиан.

Из-под капюшона виднелись только губы, и эти губы были изогнуты в улыбке. Хотя голос его был, безусловно, полезен, в нем не было ни намека на удивление или разочарование.

Калиан слегка наклонил голову и разочарованно сказал: "Я ожидал, что вы хотя бы попытаетесь договориться".

Вместо ответа мужчина указал Калиану на голову. "Сначала сними этот надоедливый капюшон, малыш".

"Нет", - ответил Калиан. Он поднял руку и осторожно взял кончик капюшона, натянув его еще ниже.

"Это элементарные манеры - смотреть в глаза собеседнику во время разговора, не так ли?"

Мужчина мог легко догадаться, что Калиан не простой мальчишка, учитывая количество денег при нем. Однако он никак не мог быть выходцем из очень известной семьи, поскольку находился здесь даже без телохранителя. Из-за этого убеждения мужчина мог быть так груб с ним.

"Если я сниму это", - криво усмехнулся Калиан. Этой провокационной улыбке он научился у Франца. "У вас будут большие неприятности. Серьезно."

Улыбка Франца была очень действенной. Мужчина ругнулся на Калиана и подбородком указал на громоздкого мужчину. Громила подошел к Калиану и схватил его за капюшон.

Калиан отреагировал почти одновременно.

*Фвууш!

Калиан прижал левой рукой кончик капюшона, а правой выхватил нож из левой руки. Вскочив с места, он развернулся и с размаху ударил ножом по руке мускулистого мужчины.

"Гаххх!"

К тому времени как мужчина начал кричать, держась за руку, Калиан уже сел обратно.

"К-какого черта?!"

Все это произошло мгновенно. Калиан находился в своей лучшей физической форме с тех пор, как проснулся. Он мог сделать так много даже со своим тощим телом. Конечно, возможно, он мог сделать это лишь один или два раза на очень короткое время, но это не имело значения.

Четверо мужчин, загораживавших вход, выхватили мечи. В этот момент от Калиана исходила ужасающая аура. Густые миазмы убийственных намерений заполнили кабинет.

Мужчина потерял дар речи. Пот струйками стекал по его позвоночнику. Он и раньше сталкивался с убийственными аурами рыцарей, но в этот раз все было совсем по-другому. Люди, окружавшие Калиана, испытывали тот же страх. Кончики их мечей дрожали.

Те, кто зарабатывал на жизнь подобными делами, умели быстро чувствовать атмосферу. Они отличались от рыцарей, которые бросались в бой с мечами, не пытаясь спастись. Калиан знал, что они не станут снова пытаться огрызаться, как только поймут, кто одерживает верх.

"Не смешно смотреть на меня свысока лишь потому, что я молод. Не спрашивайте больше о моем лице. Уберите мечи и избавьтесь от вон того шумного парня. Сначала переговоры, а потом уже угрозы". Даже когда мускулистый мужчина кричал, хватаясь за болтающуюся руку, голос Калиана был пугающе спокоен.

"Если ты понял, начинай с начала".

Калиан улыбнулся, и его убийственное намерение мгновенно исчезло. По шее мужчины поползли мурашки. Это было еще страшнее, потому что под капюшоном он мог видеть только рот Калиана.

'Черт, да он просто сумасшедший вооруженный кусок дерьма!'

Мужчина быстро прикинул свои шансы. Смогу ли я победить его, если вызову всех своих подчиненных, ожидающих снаружи? Нет, он очень быстр. Этим тугодумам ни за что не догнать его по скорости. Только посмотрите на его ауру. Половина из них упадет замертво, даже не успев выхватить мечи.

Математика была проста. Он пришел к выводу, что гораздо выгоднее просто отдать деньги, чем пролить кровь и потерять деньги. Как и ожидал Калиан, он отказался от боя, даже не вытащив меча, боясь проиграть.

'Однако я все равно останусь трупом, если отдам ему все эти деньги. Что же мне делать?'

У мужчины тоже были свои обстоятельства. Хотя он и принес деньги, чтобы сохранить лицо, но, потеряв сразу столько денег, он оказался бы в беде. Его бизнес пошатнется, и он не сможет выплатить свою обычную долю высшим чинам. Раз уж Калиан заговорил о переговорах, мужчина решил поверить его словам и попросить.

Тон его голоса стал вежливым. "Я не с-смогу дать Вам все деньги сразу. Если Вы скажете, где живете, я буду высылать деньги каждую неделю".

*скррр!

Кончик ножа Калиана царапнул железный стол. Раздался пронзительный звук.

"Мечи и шумный парень", - повторил Калиан.

Только тогда мужчина вспомнил, что требовал Калиан. Он жестом указал на четверых мужчин. Мечи вернулись в ножны, и двое из них выбежали из комнаты, утащив за собой кричащего человека.

Мужчина снова начал: " Довольны? Теперь, если Вы скажете мне, где Вы живете..."

*Скрррр!

Неправильный ответ. Мужчина стиснул зубы. "Я буду честен с Вами. Нам трудно дать Вам все деньги сразу. Кроме того, мы должны каждую неделю платить вышестоящим—"

Эпизод 6: Я не желаю зла

Поднеся нож к губам, Калиан заставил мужчину замолчать.

"Не нужно рассказывать о том, чего мне не нужно знать," - продолжал он низким голосом.

"У меня нет денег! Что Вы хотите, чтобы я сделал?" - закричал мужчина. Осознав, что натворил, он вздрогнул и тихо пробормотал. "Н-нет, я... просто... Я был бы признателен, если бы Вы сказали мне, чего Вы хотите".

Калиан постучал кончиком клинка по столу. "Я не возьму деньги."

Это была лучшая из возможных новостей. Лицо мужчины засветилось.

Однако Калиан не закончил. "Вместо этого мне нужен человек. Глаза монстра".

Для мужчины это было как неожиданная пощечина. "Нет! Это—"

*скррр!

"Ни хрена себе!"

Мужчина нахмурился. С него хватит необоснованных требований мальчика. Его больше ничего не волновало.

Калиан тоже заметил перемену в поведении мужчины. Если он даст ему еще немного времени, начнется драка, и мужчина поймет, что Калиан - всего лишь беспомощный мальчик. Он не мог дать ему время на раздумья. Калиан стиснул зубы.

Мужчина продолжал: "Он только-только начал зарабатывать то, чего стоит, и Учитель сказал мне, что..."

В тот же миг мужчина закрыл рот.

Он услышал, как отзвучал нож Калиана - даже не меч.

Голубая аура взметнулась вверх, окутала нож и сформировала длинное голубое лезвие на кончике ножа. Казалось, оно может разрезать что угодно. Глаза мужчины исказились от страха.

Увидев своими глазами то, о чем они только слышали, мужчины задохнулись. Все они в недоумении уставились на руку Калиана.

Как бы подтверждая этот факт, Калиан спокойно встал и поднял нож, который теперь был длинным, как меч, с окутывающей его аурой. Он с размаху опустил нож прямо перед носом мужчины.

"...!"

Мужчина вздрогнул и втянул шею.

Наступила тишина.

Нож беззвучно разрезал толстый железный стол, словно пудинг. Лишь голубое послесвечение затянулось, как кошмарный сон.

Под столом мужчина почувствовал холодок между коленями, там, где проходило лезвие ауры. Мужчина рефлекторно отпрыгнул назад. Его штаны были чисто и вертикально разрезаны, обнажая голые ноги.

"Ииии!"

Калиан опустил голову. Кровь заструилась по его горлу. Он ухватился обеими руками за углы стола и поддержал свое тело, сглатывая свернувшуюся кровь.

Он не мог вытянуть одну и ту же карту дважды. Ему казалось, что сердце вот-вот разорвется на куски.

Наконец Калиану удалось открыть рот и притвориться, что он в силе. "Неужели 6 000 флоренов и твоя жизнь стоят того, чтобы променять Глаза монстра?"

Голос Калиана дрожал от боли. Однако мужчина слышал лишь то, как Калиан пытается сдержать ярость.

Черт! Он же мастер меча! Меня могут быть сотни, нет, тысячи, а мы все равно не сможем победить его!

Мужчина поспешно закончил свои расчеты и кивнул. Он жестом приказал двум широко раскрытым глазам и трясущимся людям, стоящим за Калианом, привести его. Те немедленно выбежали из комнаты.

Калиан протянул руку и достал свой нож. Он не ожидал, что нож останется в хорошем состоянии после того, как его аура попала в ножны. Скорее всего, его изготовил искусный кузнец, а также то, что аура действовала лишь мгновение.

С губ Калиана сорвался пустой смешок. Похоже, я слабее этого ножа.

Калиан сел обратно. Он снова опустил голову, чтобы скрыть боль, и медленно выровнял дыхание.

Пять минут показались ему пятью годами. Боль утихла до вполне терпимого уровня. Это заняло гораздо больше времени, чем он ожидал. Калиан нетерпеливо постучал ножом по столу.

Мужчина судорожно замахал руками. Ему казалось, что с каждым стуком его жизнь сокращается.

"О-он скоро будет! Пожалуйста, будьте немного терпеливее!"

Как только он закончил фразу, дверь распахнулась, и в комнату вбежали только что ушедшие мужчины. Однако там были только они двое и никакого Кайриса.

Мужчина закричал: "Где он? Почему здесь только Вы?"

"Он говорит... он говорит, что отказывается уходить без Хины..."

Калиан удивленно вскинул голову. Капюшон чуть не сполз с его головы. Хина. Он знал это имя.

'Может быть, это та самая девушка...?'

Когда Калиан поднял голову, мужчина в панике закричал. На кону стояла его жизнь, и сейчас было не время привередничать.

"Он хочет уйти с ней?"

"Да. Хина - полукровка, как и он..."

"Это не имеет значения! Возьмите их обоих! Двух, трех, неважно! Просто приведи их!"

"Д-да, сэр!"

Они снова убежали. На этот раз им не потребовалось много времени, чтобы вернуться.

*скрип!

Дверь снова распахнулась, и в нее вошли четыре человека. Кроме двух мужчин, один из них был Кирие, а второй - тот, кого Калиан видел не так давно. Это была та серебристоволосая девушка, которая доставляла ему расписки.

Лицо мужчины озарилось. "Вот, забирайте все. Ну же, вперед"

Калиан встал. Мужчина и его подчиненные вздрогнули и сделали несколько шагов назад.

"Идите за мной," - сказал Калиан, направляясь к двери.

Мужчина с облегчением положил руку на грудь. Внезапно Калиан обернулся и подошел ближе.

"Ч-что-то не так?"

Калиан поднял руку ладонью вверх. Мужчина вздрогнул от неожиданности.

'Он передумал? Теперь ему нужны еще и деньги?'

Калиан улыбнулся. "Верните мне мой вступительный взнос и деньги, с которыми я начинал".

Пять золотых монет.

Надо копить, знаете ли.

Эпизод 6: Я не желаю зла

Они вышли из паба и немного прошли по уединенной улице. Луна была яркой, но затянутой тучами. К тому же час был настолько поздний, что не горели даже волшебные фонари. Было темно, и никто не проходил мимо.

Только тогда Калиан остановился. Те, кто тихо шел за ним, тоже остановились.

Калиан обернулся и некоторое время смотрел на них, а затем развязал шнурок, удерживавший его мантию. Его черные волосы рассыпались по плечам.

*Фвууш!

Калиан накинул халат на плечи Хины. Она все еще была одета в одежду, открывавшую много кожи. Калиан тихонько завязал нитки халата и повернулся к Кирие. Кирие тоже был не в лучшем состоянии. Его рубашка была изорвана и покрыта кровью и потом. Калиан щелкнул языком. Он снял свою куртку и протянул ее Кирие.

Калиан взглянул на уши Хины, выглядывавшие из-под длинных серебристых волос. "Ты их обрезала или они сами их отрезали?"

Шрамы на кончиках ушей Хины выглядели так, словно их срезали чем-то острым, чтобы скрыть тот факт, что раньше они были заостренными. Уши Кирие не были заостренными. Несмотря на то что они были родными братом и сестрой, выглядели они совершенно по-разному. Калиан вспомнил пьяный лепет Кирие о том, что Кирие похож на их отца, а его сестра - на мать, хотя своих родителей он не помнил.

Кирие и Хина были полуэльфами.

Хина вздрогнула. Кирие встал между Хиной и Калианом в качестве защитной меры.

"Спасибо, что помогли нам, но..." настороженно проговорил Кирие.

Калиан поспешно опустил голову. Его голос дрогнул и прервался.

"Это... все, что я могу сделать... чтобы отплатить за твою доброту..."

Он чувствовал себя счастливым, грустным, благодарным и сожалеющим одновременно. Все, что он не мог выразить словами, собралось в капли слез и скатилось по его лицу.

"Хахх..." Калиан вздохнул и успокоился. Он вытер глаза и поднял взгляд. "Брат и сестра полуэльфы. Я слышал от тех, кто там живет".

Хотя он не совсем слышал об этом от них, они, похоже, знали об этом. Калиан использовал это знание для прикрытия.

Калиан продолжил: "Так что можешь не опасаться. Я не желаю вам зла".

Как будто так и было задумано, порыв ветра пронесся над всеми тремя. Облака рассеялись, и над ними засияла луна. В глаза Кирие взглянули красные глаза.

Наконец-то увидев Калиана как следует, Кирие поспешно поклонился. Хина последовала за братом и поклонилась, не понимая, что происходит.

"Прошу простить меня, Ваше Высочество. Моя забывчивость вызвала у меня необоснованные сомнения", - сказал Кирие.

Хина заметно вздрогнула и поклонилась еще глубже.

"Меня зовут Кирие, а мою сестру - Хина. Мы осиротели в детстве, поэтому не помним, как нас звали в семье".

Кирие не нужно было кланяться Калиану. Калиан пробормотал "да" и приподнял их за плечи.

"Итак, ты сама обрезала себе уши или кто-то другой? Если кто-то другой, я отплачу им за то, что они сделали".

Хина покачала головой и потрогала свои уши. Должно быть, она имела в виду, что обрезала их сама. Нетрудно было догадаться, что она обрезала их, чтобы выглядеть как обычный человек. Хотя в Кайрисисе это случалось нечасто, подпольные аукционы с эльфами в это время все еще были обычным явлением в провинциальных городах.

"А что с твоим голосом? Ты родилась без него? Иначе я отплачу им и за это".

Хина усмехнулась и снова покачала головой. Она ожидала, что принц будет очень далеким человеком - высоким, как небо. Однако она могла сказать, что мальчик перед ним заботится о ней.

"Она не могла говорить с рождения, Ваше Высочество".

"Есть еще что-нибудь, что требует расплаты?" - спросил Калиан, снова вспомнив платье Хины.

К счастью, Хина в третий раз покачала головой и указала на Кирие. До сих пор она была в безопасности благодаря Кирие.

"Понятно".

'Моя сестра выбрала для себя смерть'.

Красивая полуэльфийка, которой ничего не принадлежит.

Калиан не стал расспрашивать его о причинах ее самоубийства. Он понял это по сморщенному лицу Кирие, который во всем винил себя. После того как Хина покончила с собой, Кирие убил всех в игорном доме и сбежал в Секрецию.

"Слава богу", слава богу, что история еще не повторилась. "Я видел тебя вчера на улице Астриша".

Кирие выглядел удивленным. Другие могли помнить Калиана, но он полагал, что Калиану трудно запомнить всех.

"Ты смотрел на рыцарей, верно?"

Кирие снова был удивлен. Все было именно так, как сказал Калиан. "Да, все верно. Я был там вчера".

Хозяин игорных домов просил о встрече с Кирие, поэтому он ненадолго отлучился. Кирие пробыл там совсем недолго, а потом вернулся. В тот короткий миг Калиан узнал Кирие.

"Ты хочешь стать рыцарем?"

Когда-то Калиан задал тот же вопрос Кирие.

'Ты хочешь стать рыцарем, Кирие?'

Кирие уехал из Кайриса, сломленный реальностью, которая не позволила ему научиться владеть мечом, и потеряв единственную семью. Тогда он посмотрел Берну прямо в глаза и ответил:

'Меч. Я хочу стать мечом'.

Калиан помнил его глаза, когда он уверенно произнес эти довольно неловкие слова.

Кирие, которому сейчас семнадцать, ответил, не отводя глаз. "Нет, ваше высочество. Я хочу стать не рыцарем, а мечом".

Ответ был таким же, как и всегда.

Удовлетворенный его ответом, Калиан спросил: "Ты знаешь мое имя?"

"Да, ваше высочество. Принц Калиан, третий принц Кайриса".

Калиан кивнул и протянул Хине пять золотых монет, которые он только что заработал. Хина выглядела взволнованной, получив такую большую сумму денег.

"Ты умеешь убираться?" - спросил Калиан у Хины.

Хина ответила кивком.

"Хорошо. В течение пяти дней с сегодняшнего дня ночуй в хорошем месте, купи одежду, хорошо питайся и иди развлекаться. Кирие, проследи, чтобы тебе вылечили раны. Если у тебя закончатся деньги, попроси их выставить счет Алану Манассилу в Союзе Магов. Он позаботится об этом за тебя".

Хина с энтузиазмом кивнула.

Кирие не мог поверить во все, что происходило на его глазах. Человек, спасший их из игорного дома, был принцем, и он даже дал им денег. Однако Калиан был здесь не только для того, чтобы дать им деньги.

Калиан продолжал: "Через пять дней приходите во дворец и найдите меня. Не путайте меня с другим принцем. Есть один, который ужасный, ужасный пьяница, и будет плохо, если вы застанете его вместо меня".

Хина тихо рассмеялась. Похоже, слухи о "ужасном, ужасном пьянице" уже распространились за пределами дворца. Внезапно она расширила глаза и уставилась на Калиана. Должно быть, она только что поняла, что имел в виду Калиан, когда сказал им прийти во дворец.

" Ты можешь пока остаться во дворце. Мне будет трудно позволить тебе остаться в качестве гостьи, поэтому тебе придется работать. Но все равно это будет гораздо лучше, чем то, где вы жили раньше. В любом случае, когда ты придешь во дворец, там будет мальчик по имени Ян, похожий на щенка. Просто делай, как он говорит. Я... возможно, не смогу увидеть вас двоих сразу, так как буду занят".

Не в силах Калиана было помочь Хине, которая не могла говорить, жить самостоятельно без Кирие. Он мог бы отправить ее в дом Алана, но решил, что Кирие будет не по себе от этой идеи. В конце концов, Алан был очень молодым человеком. Для Калиана было бы лучше, если бы она работала у него в качестве горничной. Не поздно будет отпустить ее, когда она сама решит это сделать.

"Ты все взяла?"

Кивок.

"Хорошо. Какой я принц?"

Три пальца.

" Ты не против работать во дворце?"

Она покачала головой.

"Через сколько дней?"

Пять пальцев.

"Хорошо."

Двойной кивок.

Хина кивнула с такой энергией, что Калиан даже забеспокоился, как бы у нее не разболелась шея. Калиан сдержался, чтобы не погладить Хину по голове. Хотя она была ниже Калиана ростом, он помнил, что она на два года старше.

Рассказав Хине все, что должен был, Калиан повернулся и достал меч Кирие, который лежал на седле Рэйвена.

"Возьми это".

Кирие в замешательстве взял меч. Его вес был как раз подходящим для того, чтобы он мог им размахивать. Калиан удовлетворенно улыбнулся. Все верно. Кирие становится самим собой только тогда, когда держит в руках меч.

"Ты не сможешь сразу стать рыцарем. Сначала тебе придется послужить моим щитом. Если ты все еще хочешь научиться владеть мечом, найди меня".

Кирие посмотрел на свой меч и снова на Калиана.

"Я обещаю сделать из тебя лучший меч на свете".

Меч, служащий принцу. Кирие и мечтать не мог о таком. Он не мог поверить во все это.

"Почему... почему Вы даете нам так много?" - спросил Кайрис.

"Мне нужен хороший меч", - ответил Калиан.

Кирие не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Наконец-то перед ним появился тот, кто понял его желание. Раздумывать было не о чем.

Кирие опустился и встал на колени перед Калианом.

"Я согласен. Пожалуйста, позвольте мне стать вашим мечом, Ваше Высочество".

'Да. Я пришел сюда, чтобы спасти свой меч'.

Калиан улыбнулся и поднял Кирие на ноги.

'И вот чем, Кирие, я хотел бы отплатить за твою доброту.'

Эпизод 6: Я не желаю зла

К счастью, Калиан добрался до улицы Тейнанша еще до рассвета. Однако состояние его было не из лучших. Он вышел на улицу, практически лежа на спине Рэйвена.

Несколько человек - видимо, они либо проснулись рано, либо вообще не спали - шли по улице в своих мантиях магов. Те, кто видел подозрительного человека, скорчившегося на спине черной лошади, вздрагивали и отступали. Каждый раз, когда это происходило, копыта Рэйвена стучали по мостовой с едва уловимым чувством гордости. Должно быть, он вспоминал, как привлекал всеобщее внимание во время марша.

Калиан, все еще лежавший на спине Рэйвена, пораженно пробормотал.

"Это не очень хорошее внимание. Перестань так гордиться этим. Это меня смущает".

После того как он закончил все, что нужно было сделать, на Калиана разом навалились усталость и боль. Он собрал те крохи маны, которые у него были, чтобы использовать свою ауру. Несмотря на то что он принял лекарство, он был на пределе. Ему не оставалось ничего другого, как использовать спину Рэйвена в качестве кровати. Хорошо, что Рэйвен был таким умным. Если бы он не вернулся на Королевскую дорогу сам, они бы не успели вернуться вовремя.

Вскоре после этого они добрались до штаб-квартиры Союза Магов, о которой упоминал Алан. Когда Калиан вошел в здание, маги радостно приветствовали его. Эврия, лидер Союза Магов, спустилась сама и провела Калиана в комнату на четвертом этаже.

Это был небольшой кабинет, который также можно было использовать для приема гостей. На книжных полках, выстроившихся вдоль стен, лежали всевозможные книги по магии. Внимание Калиана привлекло украшение в виде ножа на столе. Он был удивительно похож на тот, что был у Калиана.

Алан сидел на диване. Он ждал Калиана без сна. Калиан был так рад видеть Алана после долгой ночи, что ему пришлось проглотить слезы благодарности.

"Учитель".

Алан уставился на изможденный вид Калиана. "Ты что, подрался? Где ты потерял всю свою одежду?"

Калиан рассмеялся. "Я не дрался. А насчет одежды... это долгая история".

Он лишь притворился, что угрожает мужчинам в игорном заведении, и технически в драку не ввязывался. Алан сморщил нос, предположительно от дурного запаха игорных заведений, который просочился в одежду Калиана. Он щелкнул пальцем. Порыв свежего воздуха окружил Калиана, и он мгновенно почувствовал себя свежим. Калиан был несказанно рад, узнав, что это была очищающая магия.

"Спасибо", - сказал Калиан, усаживаясь на диван напротив Алана.

Алан закрыл книгу, которую держал в руках. "Ты закончил все, что нужно было сделать?"

"Да, пока что. Думаю, мне придется вернуться примерно через месяц".

Алан кивнул. Он был готов взять Калиана с собой и в следующем месяце.

Алан отпустил книгу в воздух. К удивлению Калиана, книга вспорхнула, как птица, и приземлилась на книжную полку.

Алан увидел, как Калиан восхищенно рассматривает книгу, и пояснил: "На здание наложено заклинание. Оно позволяет перемещать предметы туда, куда вы пожелаете. Маги, видите ли, очень неактивные существа".

"Это уже кое-что".

"Да, хотя, наверное, было бы сложнее наложить заклинание на все здание. Но маги так и поступают, так что не волнуйся".

Калиан рассмеялся. Он взглянул на предмет, который привлек его внимание.

"Но этот нож - не то, чем не пользуются маги", - прокомментировал Калиан.

Алан проследил за взглядом Калиана и долго смотрел на нож.

"Ты прав. Это... нож", - произнес он странным тревожным голосом.

Алан горько улыбнулся. Калиан повернулся к Алану, слегка смутившись.

Несмотря на то, что предмет лежал как ни в чем не бывало, Эврии это сокровище было дороже ее жизни. Это было не что иное, как собственное творение Сиспаниан. Это было магическое устройство, которое предупреждало о спрятанном оружии в виде настольного украшения.

Иными словами, наличие на столе украшения в виде ножа означало, что у Калиана в данный момент спрятан нож.

"Это то, чего там не должно быть". Алан опустил глаза. "Когда люди стареют, многое должно меняться... но, похоже, любопытство все еще живет во мне".

На лице Калиана снова появилось замешательство. Вместо того чтобы объяснять дальше, Алан приготовил свою ману.

"Как я уже говорил, предметы в этой комнате могут двигаться по моей воле. Все, что мне нужно, - это знать, как связать свою волю с ними, так что ничего сложного в этом нет", - продолжил Алан.

Калиан все еще не мог понять, зачем Алан все это говорит. Он уже собирался предложить Алану немного поспать, но не смог вымолвить и слова.

"Я бы хотел, чтобы разум людей работал так же - легко и просто".

Калиан не успел договорить, потому что увидел, как со стола медленно поднимают украшение в виде ножа.

"Но это единственное, что никогда не удастся сделать".

Лезвие, которое было острее, чем нужно для украшения, медленно повернулось к Калиану.

Калиан сузил глаза.

"Учитель..."

"Если это мой единственный способ открыть твой разум, то так тому и быть".

Калиан подумал, что это шутка. Однако Алан не остановился.

*фвууш!

Нож влетел в шею Калиана. Рука Калиана инстинктивно дернулась.

*лязг!

Оглушительный звук двух клинков, ударившихся друг о друга, разнесся по всему кабинету.

Воцарилась полная тишина.

Алан уставился на него.

Он смотрел на нож, который был в руке Калиана, на нож, отраженный в стену...

И на глаза Калиана, которые были такими же острыми, как лезвие ножа.

Калиан молча смотрел на Алана, а Алан молча смотрел в ответ.

Алан первым нарушил молчание.

"Пожалуйста, объяснись".

Прошу прощения за такое долгое отсутсвие.

Эпизод 6: Я не желаю зла

Калиан почувствовал себя жалким.

Он только сейчас понял, что нож остановил свой полет прямо перед его шеей. Это была атака, которую не нужно было блокировать.

Он и не подозревал, что будет так сильно возмущаться ножом в своей руке.

Нож, всаженный в стену, перелетел в руки Алана.

"Ты очень быстрый. Даже с таким телом".

Алан ничуть не встревожился, словно знал, что Калиан сможет остановить нож. Калиан, однако, не проронил ни слова.

"Прости, что удивил тебя", - сказал Алан.

Калиан молча покачал головой, и Алан продолжил говорить, чтобы подстегнуть Калиана к ответу.

"Когда мы встретились в первый раз, я знал, что ты стоишь здесь и ждешь меня. Я был немного озадачен, но отнесся к этому как к простому совпадению. Я уже знал, что ты в опасности, и не мог тратить время на то, чтобы думать о чем-то другом".

Значит, Алан знал об этом с самого начала. Калиан вздохнул. Тем не менее Алан поверил в Калиана и помог ему. Какая забавная ситуация.

"Но все больше и больше не сходилось. Румейн рассказывал, как ты боялся лошадей, члены королевской семьи говорили о том, что ты стал другим человеком, а маг в зале для выступлений описывал, как ты предотвратил несчастный случай".

Калиан сжал кулаки, удивленный тем, что Алан знал об инциденте в концертном зале.

"Я собирался не обращать на это внимания, но заметил еще одну вещь".

Калиан слабо улыбнулся. Другое дело. Алан и так знал слишком много, он почти задавался вопросом, почему Ян не подозревает Калиана.

"Когда тебе сказали, что ты отравлена, в твоих глазах мелькнул смертельный огонек. Но он быстро исчез. Это был взгляд не принца, который не посмеет обидеть даже бабочку, это был взгляд человека, который знает, как убивать. Я размышлял об этом всю ночь. А потом..."

Алан слегка приподнял нож.

"Это было сделано Сиспаниан. Изначально это был кувшин, превращенный в лезвие. Это означало, что нож был у тебя, а поскольку ты умеешь излучать жажду крови, я отдал его тебе".

Калиан ответил с сарказмом.

"Вы чертовски правы. Вы подали его мне так, словно собирались проткнуть мне горло".

Алан склонил голову в знак извинения, а затем снова заговорил.

"Я верю тебе и посвятил тебе часть своей жизни. Было бы подозрительно, если бы я не знал, что мой ученик скрывает от меня. Поэтому, пожалуйста, объясни. Я выслушаю".

Калиан кивнул. Скрывать было нечего, особенно когда Алан знал, что он не настоящий Калиан.

"Я расскажу Вам".

Калиан не стал выбирать, какую часть истории рассказать, и решил открыть Алану все. Он осторожно закрыл глаза и начал говорить.

"Берн. Это мое первоначальное имя. Берн Секреция".

Секреция.

*Клинк.

Алан положил нож на стол - на случай, если то, что он услышит дальше, заставит его выронить его.

"Ось времени".

Теперь Алан закрыл глаза. Сердце его слегка заколотилось, а мысли заметались.

"Я знаю, Мастер. Вам, должно быть, нелегко это слышать".

"Говорят, что она может повернуть время вспять..."

Калиану потребовалось время, чтобы осмыслить услышанное, и он замолчал.

"Когда ты прибыл?" спросил Алан.

У Калиана вырвался вздох.

Казалось, Алан знает все.

Калиан хотел объяснений, а Алан требовал ответа. Калиан, у которого пересохло в горле, ответил.

"Один месяц... один месяц назад. Я открыл глаза и увидел, что меня будит Ян. Я вернулся на десять лет в прошлое".

Алан откинулся на спинку дивана и принялся массировать виски. Похоже, ему нужно было время подумать, поэтому Калиан подавил волнение и стал ждать.

Когда Алан снова заговорил, в окнах забрезжил свет.

"Ты уже был отравлен. Ты также знал, когда умрет прежний Калиан. Именно поэтому ты знал, что нужно ждать меня".

Калиан скорбно ответил.

"Да. То, что случилось в тот день... это не было совпадением".

Калиан напоминал котенка, потерявшего мать. Алан некоторое время изучал Калиана, затем заговорил.

"Ты искал меня, чтобы обеспечить свое будущее, так что неважно, знал ты об этом или нет. Меня такие вещи не расстраивают, так что не волнуйся".

Алан на мгновение замолчал. Ему нужно было сказать Калиану еще кое-что, прежде чем он объяснит, откуда ему известно об Оси времени.

"Но сначала ты должен кое-что узнать".

Калиан медленно кивнул, готовый выслушать все, что скажет Алан.

Эпизод 6: Я не желаю зла

"В настоящее время существует только принц Чейз из Секреции. Чейз всегда был единственным сыном, а у королевы не было детей. Возможно, ты об этом не знаешь".

Калиан с минуту смотрел на Алана, прежде чем наконец заговорил без колебаний в голосе.

"Да, я догадывался, что так и должно быть. Я здесь, значит, другого Берна быть не может. Я задавался вопросом, что случилось, и, полагаю, оказалось, что я никогда не рождался".

Трудно было предугадать, что произойдет, если стереть всю жизнь.

"Действительно."

Алан согласился с ним вместо того, чтобы проявить ложное сочувствие.

"Наверное, это все-таки лучше", - спокойно ответил Калиан.

'Что можно сделать?' - подумал Калиан.

Берн лишил жизни другого человека.

"Значит, прежний Калиан мертв?" спросил Алан, гадая, знает ли что-то нынешний Калиан. Старый Калиан должен был быть жив.

Калиан покачал головой.

"Сначала я не знал".

Калиан указал на свою голову и грудь.

"Он все еще там, но когда придет время, он исчезнет".

Он понял, что воспоминания, появившиеся в ответ на его слова, были не просто мыслями. Прежний Калиан сказал бы то же самое.

"Я не могу с ним говорить, но он существует. Но он не расскажет мне, как попал в эту ситуацию. Старый Калиан может и не знать".

Алан задумчиво кивнул головой. Калиан, постучав пальцами по колену, спросил,

"Ось Времени. Откуда Вы об этом знаете?"

"Это не очень важное событие", - ответил Алан.

"Я посетил Секрецию в прошлом году. Чейз позвонил мне по секрету и сообщил, что Ось Времени найдена и что ему нужно мое мнение по этому поводу. Я встречался только с Чейзом, так что ты не должен был знать".

Калиан говорил с пересохшим ртом.

"Он занимался этим вопросом".

"Прошу прощения, если заставил тебя ожидать ответа, но, к сожалению, я ничего не смог выяснить".

"Да, я тоже так думал".

Берн должен был знать, если бы Алан что-то нашел.

Алан, кивнув, продолжил.

"Казалось невозможным, чтобы она была сделана человеком, и это навело нас на мысль, что это божественный предмет от Серенити. Так мы и поговорили".

"Тогда разве жрецы не должны использовать его? Это должен быть способ заменить силу бога. Я никогда не видел божественного предмета, который обладал бы другим свойством".

В результате Битвы Богов боги зла были заключены в оковы, а Серенити теперь спала. После этого жрецы не могли использовать божественную силу.

"Остались только вопросы. Но проблема в том, что теперь мы не можем найти ответы на вопросы об Оси Времени".

Рука Алана указала на Калиана.

"Месяц назад я получил информацию о том, что Ось Времени исчезла. Во всяком случае, и ты, и Чейз искали меня из-за этого. Полагаю, братья есть братья".

Калиан рассмеялся, как будто получил удар. Алан сделал вид, что не заметил этого, а его взгляд остановился на ноже, лежащем на столе.

"В первый день знакомства со мной ты сказал, что тебе нужен не трон. Тогда чего же ты хочешь?"

Не было причин не отвечать, и Калиан ответил.

"Предотвратить войну".

"Ось Времени, из-за которой и началась война, теперь исчезла".

Он спрашивал, будет ли тогда война или нет. Калиан ответил.

"Я не знаю, почему Франц пытался заполучить Ось Времени, но если проблема существует, я хочу ее решить".

"Из-за Чейза?"

Калиан бросил короткий взгляд на Алана, пытаясь понять, нет ли у него скрытых мотивов. Поняв это, Алан продолжил.

"Когда я познакомился с Чейзом, он произвел на меня огромное впечатление. Его характер, ум, мастерство - ему не хватало ничего. Чейз был бы лучше всех трех принцев Кайриса вместе взятых".

Это была правда. Не было таких слов, которые могли бы адекватно описать Чейза.

"Да, Вы правы. Чейз был исключительно умелым лидером".

"Поэтому трем принцам Кайриса не стоит беспокоиться о принце Секреции".

"... Вы хотите сказать, что не стоит зацикливаться на прошлом". Калиан задумчиво кивнул. "В первый день, когда я приехал сюда, я потерял всякую надежду жить как Берн. Не волнуйтесь, я буду жить как Калиан. Однако я должен выяснить, почему Кайрис пыталась повернуть время вспять, да еще во время войны. Я должен знать, иначе повторится то же самое".

Алан выпрямил спину и указал на нож.

"Есть один человек, который приходит мне на ум. Возможно, мы можем спросить. Мы с Чейзом не можем с ней встретиться, но ты неизбежно скоро ее увидишь".

Калиан перевел взгляд на руку Алана, затем снова перевел глаза на Алана. Ему не потребовалось много времени, чтобы придумать ответ.

"Розелита".

Алан кивнул.

Знакомое имя пришло на ум.

"Сиспаниан здесь".

Розелита - ритуал вступления в совершеннолетие принцев Кайриса.

Это был ритуал, во время которого принц попадал в дом Сиспаниан и объявлялся истинным членом королевской семьи. Говорят также, что принц, прошедший через Розелиту, встречается с решимостью Сиспаниан.

"Поэтому ты должен решить эту проблему немедленно. Земли Зигфридов очень далеко. Ты должен подготовиться".

Калиан медленно кивнул.

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Калиан, которому удалось поспать всего несколько часов из-за разговора с Аланом накануне, проснулся. Только открыв глаза, он заметил налитые кровью глаза Яна, которые смотрели прямо на него. Калиан был удивлен этим взглядом и отступил назад.

"Боже, ты чуть не довел меня до сердечного приступа! В чем дело?"

Ян, с налитыми кровью глазами и огромными темными кругами, явно не выспался.

"Я же сказал тебе спать..."

"Ваше Высочество!"

спросил Ян с серьезным видом,

"Почему Вы пьете утренний чай?"

Калиан на секунду задумался. Похоже, Ян подозревает, что чай отравлен.

"Ты дал его мне".

Это были слова упрека. Конечно, Калиан не собирался обвинять Яна в том, что тот ничего не заметил, ведь сам Калиан тоже не подозревал, что там яд. Если в чем и можно было обвинить Яна, так это в его усердии каждое утро приносить ему чай.

Не получив желаемого ответа, Ян потянулся к журнальному столику рядом с кроватью Калиана. Там лежал утренний чай, который принц еще не пил.

Не колеблясь ни секунды, Ян поднес чашку ко рту.

Взгляд Калиана на Яна стал острым.

Он выхватил чашку из рук Яна за мгновение до того, как она коснулась его губ, и чай расплескался по ковру. Ян уставился на ковер, на котором остался коричневый чай, и сжал руки в кулаки.

Калиан был в ярости от сложившейся ситуации.

Он принуждал и угрожал убить, если Калиан не расскажет ему, что знает, а также пытался покончить жизнь самоубийством.

Почему все должны быть такими радикальными?

Калиан сердито крикнул на Яна.

"Что ты делаешь!"

Он протянул руку, чтобы осмотреть лицо Яна.

Неужели он проглотил это?

Ян оттолкнул пальцы Калиана. Обычно он так не поступал, но сейчас было не до этого. Калиан, раздосадованный тем, что Ян молчит, снова закричал.

"Зачем ты это выпил?!"

"Я не пил!"

крикнул Ян в ответ. Калиан не возненавидел Яна за это. Мгновение спустя Ян произнес.

"Я дал Вам яд своими собственными руками".

Ничего больше не говоря, Ян просто смотрел на Калиана, но его лицо выражало все, что он хотел сказать: в нем были ярость, обида и проклятия.

Гнев и невысказанные ругательства были направлены не на Калиана, а скорее на самого Яна.

"Я хотел спросить, зачем Вы купили нож, зная, что вы не умеете пользоваться таким оружием".

Калиан обиделся на себя за то, что купил этот нож.

"Я решил связать это с твоим нынешним положением. Я подумал об отравленном сыне сэра Манасила, когда вспомнил о лекарстве, которое он дал".

Калиан удивленно посмотрел на Яна.

О том, что случилось с Аланом, знал только он один. Теперь, когда Калиан думал об этом, он мог понять, почему Алан оглядывался по сторонам и хорошо знал о себе.

"Вот почему я подумал о яде. Одна мысль привела к другой, и наконец на ум пришел утренний чай. Я подозревал, что это может быть именно он".

Калиан предсказал, что это яд, еще когда выхватил чашку из рук Яна.

Калиан думал, что Ян будет плакать и винить себя, но на этот раз этого не произошло.

"Это Силика?"

Ян обычно не называл Силику таким образом.

Если бы Калиан сказал "да", Ян бы сразу же попытался напасть на дворец Хейсия. Калиан бросил короткий взгляд на Яна, а затем покачал головой.

"Почему. Ты хочешь отомстить?"

"Я бы не отказался".

Голос Яна был очень холодным, а его сжатый кулак, казалось, был обескровлен. Калиан покачал головой.

"Слоны должны оставаться на месте. Это приведет к войне".

Ян собирался что-то сказать, но потом закрыл рот, обдумывая сказанное Калианом. Не найдя слов, он уставился на Калиана.

Он потрясенно произнес,

"...что—"

Прежде всего, Ян и Слейман были очень похожи. Калиан проводил все свое время с Яном, не имея возможности не знать об этом. Сначала он сомневался в этой идее, но потом вспомнил, как Румейн не понял, что он был за пределами дворца с Аланом. Конечно, именно Алан научил его, что они зовутся слонами.

В любом случае, это была глупая идея - вызвать войну между Зигфридамии Бриссена. Поэтому Ян не должен вмешиваться в эту ситуацию.

Калиан серьезным голосом прошептал стоящему перед ним слоненку.

"Мое дело. Оставь это".

С травоядными следует обращаться как с травоядными, не причиняя вреда их идеологии.

"В любом случае, все решится ко вторнику".

Невозмутимый Калиан выпил весь чай, оставшийся в чашке.

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Калиан послал за каретой и привез Алана обратно во дворец. Как и предсказывал Ян, прощальный вечер и обед делегации собирались провести без принцев, что давало дополнительное время.

Прежде чем что-то предпринять, Алан передал Калиану документ. Это было краткое изложение информации, которую маги собирали до сих пор. Калиан с сияющим лицом принял документ и сказал,

"Спасибо. Пожалуйста, передайте Союзу мою благодарность".

"Ты просил об этом, и я принес... но, как видишь, сомневаюсь, что это сильно поможет".

Калиан улыбнулся.

"Все зависит от того, для какой цели Вы используете документ. Этой информации вполне достаточно".

В обычной ситуации Калиан положил бы документы в сейф, но, взглянув на Алана, решил поступить иначе. Ведь теперь он должен сказать Алану, что делать дальше.

"Давайте прогуляемся".

Небо было туманным и ветреным. Чтобы никто не подслушивал, Калиан вышел из комнаты, и Алан молча последовал за ним.

"Это было бы очевидно".

Калиан выплюнул первые слова, проходя мимо статуи сиспаниан, которая сильно его возмущала.

Как только Калиан заговорил, вокруг них образовалась тонкая невидимая мембрана. Это была "тишина", отгораживающая любой разговор внутри, чтобы никто снаружи не мог его услышать.

Калиан, поняв, что выходить не нужно, покраснел. Но по мере того как они двигались, мембрана тоже двигалась. Если бы Ян мог видеть мембрану, ему было бы что сказать Алану.

"Хорошо иметь мага в качестве Мастера".

"Пожалуйста, говори свободно".

В тот момент, когда Алан произносил эти слова, он наклонился к Калиану. Кивнув, Калиан продолжил.

"Если я начну изучать и использовать магию, виконт Силика и Бриссен анаверняка сочтут меня врагом и будут начеку. Они будут постоянно пытаться придумать что-нибудь, чтобы потревожить меня, и со временем это станет все серьезнее. Конечно, мы могли бы в какой-то мере блокировать их авторитетом Вашим и Союза, но я думаю, будет лучше, если Вам удастся захватить еще немного власти".

Алан слегка улыбнулся. Это произошло потому, что он понял намерения Калиана.

"На этот раз ты планируешь использовать меня в качестве щита?"

"Ну, как ты знаешь, у тебя есть много способов использовать меня. Но вместо щита..."

Калиан задумался, как перефразировать вопрос. Однако придумать что-то грандиозное ему не удалось, поэтому он отказался от метафорического тона и просто сказал.

"Оружие. Достаточное, чтобы противостоять рыцарскому ордену Бриссена".

"Ну что ж".

Алан снова улыбнулся. Он понял, что сейчас произойдет что-то интересное.

"Это заставляет меня предвкушать".

"Да, Вы будете очень довольны".

"Чем могу быть полезен?"

Калиан, словно собираясь с мыслями, замолчал. Вскоре они оба вошли в розовый сад, и Калиан ответил.

"Орден магов".

Алан был озадачен. Этот термин был ему незнаком.

"Как следует из названия, это армия, состоящая из магов".

Балкан, Орден магов Кайриса.

Вспомнив того ненавистного человека, Калиан пришел в ярость, и его сердце забилось быстрее и громче.

Как он мог забыть.

Орден магов, забравший жизнь Берна и Секреции.

Сила армии, созданной только из магов.

'Демоны в белом'.

Так их называли люди Секреции. Когда они, в белых доспехах, плаще и маске, появились, начался ад.

Они ломали стены замков, высушивали реки, замораживали рыцарей и сжигали города. Они были самими демонами.

И этому дьяволу еще предстояло появиться.

"Мы должны создать его".

Калиан снова двинулся в путь. По какой-то причине Алан просто молча последовал за ним. Он не мог понять Калиана или выразить неодобрение его идее. Алан спросил,

"Это возможно?"

Это было связано с тем, что анализ возможностей не мог быть проведен. Это была вполне понятная реакция; даже когда Румейн предложил создать орден, все посмеялись над этой идеей.

"Вы же знаете магов. Они не привыкли двигаться группами, и их невозможно обучить".

Алан думал так же, как и Калиан.

Действительно ли возможно создать армию из магов? И будет ли она вообще функционировать?

"Это было возможно".

Ответ прозвучал убежденно. Потому что такое уже случалось в его прошлом, и Калиан это видел.

Когда Румейн изменил свое отношение к магам и создал Орден Магов, Бриссена просто отмахнулись от этой идеи.

"Кайрис уже сделал это. Это было сделано руками Румейна. Это было возможно однажды, а значит, возможно и сейчас".

Алан ничего не ответил. Он уже думал о том, как сделать и осуществить это.

Однако у Калиана было более важное дело, которое он должен был рассказать Алану, поэтому он на секунду прервал его мысли.

"Потребовалось много времени, чтобы создать полноценную армию. Однако, когда Орден Магов был завершен, Румейн умер".

Никто не знал причины его смерти. Законченный Орден Магов был передан Францу.

Поэтому власть чувствовалась в руках Франца.

"На этот раз все будет непросто. И опасно. Это будет нечто иное, чем просто использование твоего имени для сбора магов".

Алан посмотрел на Калиана с честным лицом. Калиан рассказывал ему о том, чем чревато то, за что Алан не возьмется.

Алан слегка наклонил голову в сторону Калиана. Затем он прошептал.

"На самом деле я хорошо владею магией".

Он просил Калиана не беспокоиться. Калиан улыбнулся и кивнул, когда Алан снова заговорил.

"Но начало будет нелегким".

Если бы Алан создал Орден Магов, Бриссена не остались бы в стороне. Повсюду были бы препятствия.

"Вот почему я рассказываю Вам об этом сейчас".

Калиан уставился на качающееся дерево и заговорил о самом важном.

"Скоро Румейн и Силика обменяются подарками".

Что-то должно было произойти. Наконец Алан произнес.

"Тебе предстоит разобраться с ядовитым чаем".

Калиан был очень удивлен тем, что Алан сразу все понял.

Как можно было одурачить Алана?

"Да, Вы правы. Однако я не могу наказать Силику за это. Поэтому я воспользуюсь другим способом".

Показания мага о сделках с кримосой не могли доказать, что Силика пыталась отравить Калиана. Кроме того, если бы было доказано, что ядовитый чай был выпит, пострадали бы люди, находившиеся рядом с Калианом. Поэтому Калиан отказался от мысли наказать Силику.

"Могу я узнать, о каком способе ты думаешь?"

Калиан улыбнулся вопросу Алана. Это означало, что он не собирается подробно рассказывать, по крайней мере пока.

"Я расскажу о том, как Силика пыталась отравить меня, в обмен на то, что Силика не будет вмешиваться в создание Ордена Магов. Ошибка Франца и ошибка Силики приведут к сделке, за которую Бриссена не сможет отомстить".

Алан кивнул.

"За чаем я хотел бы попросить помощи у Союза".

"С удовольствием".

Алан снова заговорил.

"После того как проблема с ядовитым чаем будет решена, Румейн будет меньше беспокоиться".

Калиан бросил на Алана пытливый взгляд. Он недоумевал, почему при разговоре о ядовитом чае и Союзе Магов всплыло имя Румейна. Затем Алан объяснил, почему он злится на Румейна.

Калиан на мгновение задумался и кивнул.

"Благодаря Вам я могу получить больше в этой ситуации. Конечно, за этим должна последовать удача".

Сказав это, Калиан вернулся к рассказу.

"Я не знаю, когда они снова попытаются убить принца. Сделка должна быть заключена, и Орден Магов должен быть организован сейчас. Также, пожалуйста, поговорите с Румейном. У него наверняка найдется много мыслей на этот счет".

Алан попытался притвориться милым, используя слова, которые отличались от того, что он чувствовал на самом деле.

"Ты слишком часто пытаешься использовать своего старого учителя".

"Я слышал, что Вы все еще крепки и активны, по крайней мере, так сказал Ян. Поэтому я буду обращаться с Вами сурово".

Мягкий смех Алана тихо звенел по стенам Тишины.

"Как скажешь".

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Весь вчерашний день небо было мутным, а сегодня хлынул дождь.

Калиан проснулся рано утром от того, что капли дождя мягко бились об оконные стекла. Когда Ян вошел в комнату Калиана, чтобы передать ему утреннее приветствие, Калиан, прислонившись спиной к раме кровати, помахал Яну рукой.

"Хорошо спал?"

Ян произносил эти слова каждое утро, поэтому Ян неловко поприветствовал Калиана.

"Да. Вы тоже хорошо спали?"

Калиан кивнул и протянул руку. Он хотел чаю. Ян, сохраняя прямое лицо, протянул Калиану утренний чай. Калиан выпил чай. И вдруг отнял рот от чашки.

'Этот другой'.

Это был всего лишь нюанс, но все же была разница. Если бы его внимание не было столь сосредоточенным, он бы не почувствовал разницы.

Вскоре он обнаружил разницу, и найти ее было несложно. Силика увеличивала количество яда.

Калиан снова приложился губами к чашке и улыбнулся.

''О, Силика...''

Силика, казалось, совсем сошла с ума, поскольку реакция дворян на Калиана была слишком хорошей.

Так неужели и в этот раз он будет пить, притворяясь, что не знает?

Подумав долю секунды, Калиан выпил весь чай и отдал пустую чашку Яну. Если доза не будет увеличена до такой степени, что Калиан умрет, то до вторника все будет в порядке.

Ян, не зная этого, отослал горничных обратно после того, как они закончили готовить завтрак. Затем Калиан сказал:

"В среду придут два человека. Они полуэльфы, так что не удивляйтесь".

Ян радостно отозвался:

"Это ваши личные телохранители?"

"Да, старший брат - Кирие, младшая сестра - Хина. Но я не смог проверить их профиль. Я даже не знаю их фамилий. Поэтому я хочу попросить тебя об одолжении".

Ян, поняв, что имел в виду Калиан, улыбнулся. Чтобы работать во дворце, нужно было пройти проверку анкетных данных, но эти двое не могли этого сделать. Поэтому Калиан просил Яна выступить свидетелем того, что их личности чисты.

Однако Ян покачал головой.

"В таком случае предпочтительнее, чтобы свидетелем выступил сэр Манасил. Если господин Манасил скажет, что это люди, которых он привел из Либерна, проблем не будет, даже если у них нет фамилий. Если же люди будут возражать против того, что они из другого места, моя семья также выступит в качестве свидетеля. Таким образом, никто не сможет ничего сказать".

Калиан посмотрел на Яна совсем по-другому, чем раньше.

"Сейчас ты выглядел как человек, обладающий большой силой".

Улыбающийся Ян смущенно прочистил горло. Затем он поправил булавку на рубашке Калиана, которая была не на месте, и, отойдя на несколько шагов, спросил.

"Я слышал, что эльфы используют другой вид силы для лечения. У них тоже есть такая способность?"

Калиан несколько раз похлопал себя по груди и сказал.

"Даже если у них есть способность исцелять, мне это не очень поможет. Я также никогда не слышал об этом раньше".

"Наверное, да".

Внезапно с неба ударила молния. Дождь пошел сильнее. Калиан, выглянув в окно, сказал.

"Сегодня у меня на повестке дня только охота, верно?"

"Да, после завтрака состоится охотничий турнир..."

Ян, сказав это, тоже выглянул наружу.

"Полагаю, его все равно отменят".

Калиан был немного опечален, услышав это. Он не видел королевских особ ни разу, кроме первого дня фестиваля. Он планировал встретиться с ними до того, как пройдет слишком много времени, но этот план был явно отменен.

Калиан, пораженный ситуацией, сказал.

" Сходи к мастеру сегодня. Когда ты пойдешь, не имеет значения".

"Да, сэр. Что Вы хотите, чтобы я ему передал?"

"Пожалуйста, передай ему, чтобы он попросил короля отложить встречу во вторник примерно на 10 минут".

Хотя намерения Калиана были неясны Яну, он не стал требовать объяснений.

"Да. Я отправлюсь сразу после завтрака".

Калиан кивнул в ответ и больше ничего не сказал. Он приготовился к завтраку и отправился в столовую.

Франца нигде не было видно. Калиан слышал, что после фестиваля он не приходил на завтрак.

'Так будет лучше', - подумал Калиан. С сегодняшнего дня и до вторника Франц не должен портить завтрак.

Калиан, глядя на дождь, моросящий по оконному стеклу, услышал, как Рэнделл встал после того, как закончил завтракать.

Калиан, все еще глядя на улицу, произнес.

"Скоро зацветут розы".

Это было впервые.

Впервые за завтраком завязался обычный разговор. Также впервые Калиан заговорил с Рэнделлом.

Поэтому Рэнделл остановился и обернулся. Он посмотрел на Калиана. Почувствовав это, Калиан посмотрел на Рэнделла.

Было такое ощущение, что Калиан впервые смотрит в глаза Рэнделла. Это было совсем другое чувство, чем когда они встретились в розовом саду.

Глаза, которые словно смотрели не на тебя, а в душу. Эти голубые глаза.

Калиан подумал, что знает, почему Рэнделл так на него смотрит, улыбнулся и снова открыл рот.

"Я гулял вчера, увидел розы и подумал о том, как ты за ними ухаживаешь. Другого смысла в моих словах нет".

Конечно, эти слова не были лишены смысла.

Они должны были привлечь внимание. Тогда во вторник Калиан сможет помочь Рэнделлу.

Рэнделл ничего не ответил.

"...хорошо".

Как и в розовом саду, разговор был коротким.

Калиан слышал дыхание Яна. Когда Калиан оглянулся, Ян выглядел так, словно был в шоке. Ян заговорил с Калианом, когда тот выходил из столовой.

"Розы...?"

Калиан ответил так, словно был невиновен.

"А что с розами?"

" Вы разговаривали с Рэнделлом впервые за 14 лет! И Вы говорили о том, как будут цвести розы. Зачем Вам говорить о такой бессмысленной вещи?"

"Бессмысленной...?"

Лицо Калиана выпрямилось. Ян поспешно прикрыл рот рукой. Взгляд Калиана переместился на Яна.

"В последнее время ты все чаще бросаешь мне вызов".

"Простите".

Калиан задумался, почему Ян так поступает.

Затем он внезапно закашлялся.

*Кха-кха!

При этом звуке печальное лицо Яна превратилось в озабоченное.

"Ваше Высочество..."

Калиан ответил так, словно с ним все в порядке.

"Я спал с открытым окном прошлой ночью. Не знал, что будет дождь..."

Это была ложь. От резкого запаха, поднимающегося к горлу, Калиан закрыл глаза.

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Дождь, который казался таким неумолимым, наконец прекратился в понедельник днем. Появился солнечный свет, как будто дождя и не было.

В Кайрисе, где зимы очень холодные, подул теплый ветерок. Одежда, колыхавшаяся от ветра, напоминала разноцветные цветы. Это был весенний день, который приносил расслабление и сонливость.

Хина, выглянув на улицу, подала Кирие знак на языке жестов.

*Сверк-сверк.

Кирие, полируя меч на столе, смотрел на глаза и руки Хины. Он старался не пропустить ни одного слова, которое произносила Хина. Из-за этого у него появилась привычка смотреть на Хину всякий раз, когда она двигалась.

"Хина, солнце сияет?"

Хина покачала головой и снова пошевелила руками.

- Нет. Люди. Это они сияют. Они выглядят счастливыми.

Люди сверкают. Кирие беззвучно рассмеялся. Этот смех могла видеть только Хина. Хина, заметив это, указала на Кирие.

- Ты тоже.

При этих словах Кирие переключил свое внимание на дворец. Рана на его лице уже зажила. Он кивнул.

"Да. Я рад этому".

- Дворец. Завтра.

Хина явно была очень взволнована.

Когда Калиан попросил их прийти через пять дней, он сказал, что они придут в среду. Это было связано с тем, что время его встречи с ними - утро пятницы. Кирие тоже так думал, но Хина была другого мнения.

Она решила, что раз они встретились в пятницу после наступления утра, то и пятница должна считаться днем, а значит, они должны были отправиться во вторник.

Поэтому они решили отправиться во дворец во вторник вечером.

После этого Хина подсчитала дни, когда они должны были отправиться во дворец. Кирие, убирая меч в ножны, сказал:

"Хина, если мы пойдем, нам снова придется работать. Ты не против?"

Хина кивнула. Затем она улыбнулась ярче, чем взошедшее солнце.

- Я хочу увидеть принца.

Услышав это, лицо Кирие стало жестким. Хина добавила еще несколько движений.

- Он красивый. Гораздо красивее тебя.

Рука Кирие сжалась сильнее. При виде этого Хина сделала игривое лицо.

На самом деле, Хина знала, что Кирие действительно с нетерпением ждал их прибытия во дворец. Ведь он постоянно практиковался в бою и полировал свой меч. Затем рука Хины указала на меч Кирие.

- Как ты собираешься взять меч?

Конечно, во дворец нельзя было брать меч. Это Калиан виноват, что купил Кирие щит по старой дружбе. Калиан недостаточно хорошо все продумал. Кирие улыбнулся и кивнул.

"У Калиана наверняка есть способ".

Кирие уже очень доверял Калиану. Хотя это могло показаться немного слишком. Но Хина не стала зацикливаться на этом, ведь были и другие дела.

- Я снова хочу мороженое. Оно вкусное.

Хина, вспомнив о мороженом со вкусом клубники, радостно попросила. Кирие встал и кивнул. Денег, которые дал им Калиан, оставалось достаточно.

"Пошли. Я куплю тебе мороженое".

Лицо Хины вытянулось. Кирие, глядя на то, что Хина так счастлива, тоже улыбнулся.

* * *

Дождь, продолжавшийся четыре дня, не позволил закончить строительство, поэтому открытие Королевского музея искусств на Астрише задержалось на неделю.

Хотя Румейн должен был получить из-за этого больше времени, но не получил. Причиной тому стал неожиданный визит мага.

"Пожалуйста, взгляните".

Говорят, что у магов главный пункт продолжается до бесконечности. Однако у этого волшебника все было наоборот. В первый же день их знакомства он потребовал дом и велел позаботиться о его детях. А теперь он придумал вот это.

Румейн посмотрел на лежащую перед ним пачку документов. Она была такой толстой, возможно, даже толще его рук. Румейн спросил.

"У тебя есть что-то против меня?"

Острые глаза Алана смягчились.

"Нет. Считайте, что это просто старый, неторопливый человек, которому подвернулась небольшая работа".

Алан был не так уж стар, но и не так уж молод.

В общем, Румейн отложил документ, который держал в руках. Алан, бегло взглянув на него, сказал.

"Элайн не смотрит на такие вещи. Ты много работаешь".

Это можно было воспринять как сарказм, но было ясно, что Алан не обратил на это внимания. Он понял это после того, как в первый день их знакомства с ним так язвительно разговаривали.

Подумав немного о короле, Румейн выпрямил спину и сел в вертикальное положение.

"Я не такой спокойный и невозмутимый, как эта женщина".

Затем он подошел к дивану с пакетом.

"Пожалуйста, садись".

Алан, кивнув, сел на другой конец дивана, чем Румейн, и вскоре вошли двое слуг с чаем и десертом. Румейн недолго поболтал чай во рту и проглотил его.

"Я слышал, тебя не было дома".

Алан вспомнил тот день, когда они с Калианом вышли за пределы дворца.

"О, он уже в том возрасте, когда хочет выходить на улицу".

"Он так здоров?"

Румейн спрашивал, избавился ли Калиан от яда. Алан покачал головой. Он не мог вдаваться в подробности, поэтому Алан просто коротко сказал.

"Он в том состоянии, когда еще не так опасно. Я все еще наблюдаю за ним".

"Значит, он пьет его, зная, что там есть яд?"

Алан велел Румейну успокоиться.

"Он очень дотошный. Однако он принимает лекарства, так что для него это не опасно... пока. Похоже, у него есть план".

"Калиан, о котором я слышу от тебя, всегда удивляет меня. Он отличается от того, что я слышал от других".

Алан ответил.

"Вот как".

Поскольку Алан мог воспринять слова "слышать от" не совсем правильно, Румейн сказал еще.

"Теперь, как и Франц, он меньше Рэнделла. Я знаю, что он мне ниже плеч".

Он говорил о росте Калиана. Это означало, что Румейн наконец-то заботится о нем, поэтому Алан не ответил, а улыбнулся.

Румейн снова заговорил.

"Тогда..."

Румейн опустил чашку с чаем. Послышался небольшой звон.

"Надеюсь, я не буду ненавидеть себя из-за его дотошности".

Алан кивнул без ответа. Затем он достал еще один пакет и протянул его Румейну.

Такой тонкий пакет, а столько всего.

Румейн почувствовал, что его долг увеличивается, и улыбнулся. Если бы кто-то увидел это, то удивился бы, но Алан не знал, насколько прямолинейным может быть Румейн, поэтому он открыл рот и заговорил.

"Вам стоит прочитать это, когда заскучаете".

Алан достал документы о Силике. Они были такими же, как и те, что Алан дал Калиану. Румейн, пролистав несколько страниц, положил книгу на место. Затем он произнес.

"Ты сделал что-то бесполезное".

Как и ожидал Алан, Румейн знал все. Алан сделал глоток чая. Может быть, дело было в чае или в словах Румейна. Он почувствовал странную горечь.

Чашка Алана звякнула, когда он поставил ее на пол.

"Не знаю, будешь ли ты говорить так в будущем".

Алан взял кусочек шоколада и положил его в рот. Поскольку во рту у него была горечь, он мгновенно почувствовал сладость. Пальцы Алана указали на документы на коленях Румейна.

"Если это не те, то, может, стоит их перелистнуть?"

Будь то документы или эта страна.

Румейн, уже пообещав себе отбросить грубость, начал перелистывать документы. Вскоре его голос изменился.

Когда шоколад уже полностью растаял во рту Алана, голос Румейна задрожал.

"Орден Магов..."

"Вам нравится?"

Слова прозвучали так, словно их произнесла змея. В них был особый холод. Алан наблюдал за реакцией Румейна, хотя слышал от Калиана, что Румейн подумывает о создании рыцарского ордена.

"Это..."

Сказав это, Румейн закрыл рот. После долгого молчания он снова заговорил.

"Кто додумался до этого?"

"Не я. Я всего лишь полезный мастер..."

Теперь Румейн понял, что Калиан придерживается той же линии поведения, что и он. Он был потрясен.

Румейн перелистывал документ и разговаривал с Аланом. Прошла ночь, наступил рассвет, а их разговор все не прекращался.

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Калиан кашлянул и направился в столовую.

При этом звуке Ян, следовавший за ним, вздрогнул. Хотя Ян, возможно, не самый умный человек, он знал, что этот кашель не от простуды.

"Я ждал до сегодняшнего дня, как и обещал. Если завтрашний чай будет содержать яд, я больше не буду вашим слугой".

Ян пытался разрешить ситуацию.

Если бы Ян попытался разрешить ситуацию, герцогу Зигфриду пришлось бы отложить свой скрипичный смычок и купить настоящий смычок. Но это не было поводом для беспокойства, как он и ожидал от Слеймана.

"Я обещаю".

Калиан произнес эти слова всерьез. Затем он шагнул в обеденный зал.

Рэнделл, который уже был в столовой и ел, долго смотрел на Калиана, потому что Калиан был гораздо бледнее, чем вчера. Конечно, Калиан знал, почему Рэнделл смотрит на него, но он молча принялся за еду.

Калиан взял себе салат и, закончив есть, положил вилку. Рэнделл тоже встал в это время. Калиан произнес.

"Увидимся за ужином".

В эти дни Калиан, казалось, разговаривал с Рэнделлом, но совсем немного.

Началось все с разговора о розах, на следующий день - о том, как он не мог уснуть из-за бури, на следующий - о том, как он соскучился по пению птиц. Рэнделл сказал Калиану только "вот как". Калиан думал, что Рэйвен, когда его учили словам, мог говорить более бегло, чем Рэнделл.

Но сегодня все было немного иначе.

"Береги себя".

Наконец-то.

Калиан улыбнулся.

Все остальные в обеденном зале сомневались в своих ушах. Слуги Рэнделла, Ян, горничные и слуги в обеденном зале тоже.

"Я в порядке".

Не говоря больше ни слова, Рэнделл вышел на улицу, и Калиан тоже покинул столовую, чтобы начать свой день.

Наступил полдень, и Ян, взглянув на лицо Калиана, спросил.

"Через час Вы должны пойти ужинать. Что мне делать?"

После встречи с королевскими особами должен был состояться званый ужин. Ян беспокоился о том, что Калиан пойдет на званый ужин, но Ян уже знал ответ Калиана.

Когда Яну сказали подождать до вторника, он понял, что Калиан ждал этого момента.

"Я пойду".

сказал Калиан, в его голове пронеслось множество мыслей.

"Пожалуйста, отдыхайте. Я позову горничных".

"Нет. Подожди секунду".

Калиан прижался к Яну и, закатав рукава, достал нож. Он протянул его Яну и указал на сейф.

"Пожалуйста, возьми нож, а также противоядие и документы о Силике".

"Что Вы имеете в виду?"

"Возможно, в моей комнате будет проводиться проверка. Если его найдут, это будет не очень приятно".

Осмотр комнаты? Что может послужить поводом для проверки?

По лицу Яна было видно, что он в недоумении, и Калиан протянул Яну два конверта. Когда Ян принял их, Калиан снова заговорил.

"Отдай один в Союз, другой - Алану. Сначала обратись в Союз, а потом к Алану".

Калиан отдал Яну запечатанный конверт, потому что не хотел, чтобы Ян видел его содержимое.

Что-то было не так.

"Вы не скажете мне, что это. Верно?"

Калиан рассмеялся.

"Я разберусь с этой ситуацией. Не волнуйся".

Ян не знал, когда ему придется поверить в этот спокойный смех. Ян сжал руки в кулак.

"В тот день, когда Вы так смеялись, Вас ранил принц Франц".

"Не волнуйся".

Калиан улыбнулся еще шире.

Ян никак не мог понять, чего добивается Калиан, но он знал, что больше не будет случаев, когда Калиану приходилось пить ядовитый чай. К тому же он не собирался нести свой нож в бальный зал, поэтому Ян сделал то, что велел ему Калиан.

Увидев, что двери сейфа закрываются, Калиан снова заговорил.

"Я могу пойти на пир один. Отправляйся сразу после того, как закончишь подготовку к ужину".

"Хорошо".

Ян, ответив, взял вещи, которые велел ему Калиан. Затем он на мгновение посмотрел на Калиана и вышел, позвав горничных.

Ян, помогший с приготовлениями к ужину, вышел на улицу, а Калиан открыл сейф. Он достал что-то, спрятанное глубоко в сейфе.

Калиан поднял нечто, похожее на кусочек сахара. Он погладил себя по груди, чтобы успокоиться. Он положил его в карман и вышел.

Это был яд - яд, который Калиан приготовил для Силики.

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Рыцарь сказал Калиану.

"Встреча была продлена, а члены королевской семьи еще не прибыли в бальный зал".

Похоже, Румейн помог Калиану. Калиан едва заметно кивнул.

Открыв дверь, он почувствовал запах Раньери и улыбнулся.

Единственными, кто не присутствовал на королевской встрече и в то же время был приглашен на пир, были Силика и Калиан. Поскольку пир начинался сразу же после окончания королевского собрания, он мог начаться и позже, если собрание заканчивалось поздно.

Так у Калиана появилось время поговорить с Силикой - в полном одиночестве.

Подошел слуга и поставил чашку с кофе. Калиан сказал.

"Пожалуйста, дайте нам немного времени, пока не пришли остальные".

Слуга кивнул, и все остальные ушли.

Силика смотрела на то, как все уходят, поскольку не понимала, что происходит, и, как обычно, обмахивалась веером.

Калиан, видя это, покачал головой.

"Давайте не будем обманывать друг друга".

При этих словах Силика на секунду замерла. Затем она кивнула и положила веер на стол.

"Конечно".

Калиан и Силика уставились друг на друга. Хотя оба выглядели спокойными, на самом деле это было не так. В комнате воцарилась гнетущая тишина. Секундная стрелка часов, тикающих в бальном зале, звучала как гром.

Силика заговорила первой.

"Почему ты так смотришь на меня?"

Калиан слегка нахмурился и взял в руки чашку с кофе.

"Я же просил тебя не обманывать меня".

Красные глаза Калиана отошли от Силики и теперь смотрели на кофе.

"Но это не значит, что мы должны отказаться от уважения".

Внезапно выражение лица Силики изменилось.

Поскольку Калиан была королевской крови, Силике не следовало отказываться от ее уважения. Калиан говорил об этом.

"Ты сильно выросла".

Силика все еще не проявляла уважения.

Калиан, не спеша отпив кофе, улыбнулся и произнес.

"Это несложно сделать... не так ли?"

Затем он добавил глубоким голосом.

"Силика".

На красивом лице Силики отразился гнев. Калиан был потрясен, увидев это, а Силика закусила губу.

"Плохие корни так неуважительны..."

"Кажется, я только что сказал тебе, что ты не проявляешь уважения".

Калиан, оборвав слова Силики, заговорил снова.

"Если говорить о родословной, то как насчет виконта Бриссена?"

Глаза Силики стали тонкими и острыми. Она делала это, потому что знала, что не сможет избавиться от Калиана так сразу.

"В общем, я хочу кое о чем поговорить, Силика".

Силике, которую снова назвали по имени, не хотелось разговаривать с Калианом. Поэтому она встала.

*Тук!

Калиан громко поставил чашку с кофе.

"Чай".

Глаза Калиана потемнели.

Он смотрел на худшую сторону Силики.

"Я хотел бы сказать тебе, чтобы ты остановилась. Аромат чая слишком сильный, чтобы его пить".

Как Раньери.

Силика медленно опустилась на свое место.

Как она слышала, Калиан пил чай до сегодняшнего утра. Поэтому она не думала, что Калиан знает о яде. Но, похоже, Калиан знал, что она даже увеличила дозу яда.

'Он знал об этом'.

Казалось бы, понятно, почему Калиан выпил яд.

Если бы стало известно, что в чае Калиана был яд, Силика убила бы горничных и слуг Калиана за попытку убить его. Ведь даже просто передать ему чай считалось бы преступлением.

Калиан беспокоился об этом.

Силика улыбнулась и произнесла.

"Ты говоришь такие странные вещи".

Калиан улыбнулся и произнес.

" Ты не знаешь об этом".

"Да, я не знаю об этом".

Калиан постучал по своей чашке с кофе. Затем он достал то, с чем пришел. На столе лежало немного сахара, который выглядел точно так же, как и вещество, с которым он пришел.

Калиан медленно произнес.

"Я думал о многом. Использовать ли улики, которые я получил от Леннона. Или просто схватить Леннона и пытать его. Или уйти в безопасное место к Алану. Или рассказать об этом королю. Или просто отравить своих братьев".

Брови Силики дернулись. Калиан проигнорировал это и заговорил снова.

"Использование яда меня не очень поразило, а в случае с другими ты бы просто выкрутилась из ситуации. Поэтому я решил перевести твою карту на свою сторону, чтобы ты больше не смогла этого сделать".

Чтобы Силика больше никогда не смогла использовать яд.

"Тогда мне пришлось бы использовать что-то в качестве ставки, но единственное, что у меня есть сейчас, - это сильное сердце. Поэтому я решил поставить его на кон".

Калиан показал Силике, что у него в руках. Силика, естественно, посмотрела, что это такое.

"Яд. Он не реагирует на серебро и не убивает, так что его не найдут. Ну... может быть, мне стоит назвать его лекарством, ведь оно может спасти жизнь".

Руки Силики, лежавшие на коленях, слегка вцепились в платье, потому что она не могла понять намерений Калиана. Калиан снова заговорил.

"После того как ты съешь это, твое сердце остановится. Людям кажется, что они умерли, хотя они еще живы".

Это был яд, который использовали шпионы Секреции, чтобы спастись от опасности. Конечно, его использовали не только в Секреции, поэтому, даже если бы Силика догадалась, что это за яд, она не смогла бы установить связь между Калианом и Секрецией.

Калиан, глядя на вещество так, словно рассматривал что-то с благоговением, снова заговорил.

"Конечно, на меня это не подействует. Даже если я съем его, Сила Благословения не позволит моему сердцу остановиться".

То, что не принесет никакой пользы.

Калиан ответил на любопытный взгляд Силики.

"Однако это остановит процесс детоксикации".

Как простой порез на руке не может зажить.

Сила Благословения игнорирует слабые яды.

Калиан не мог быть в более спокойном расположении духа.

"Тогда за то время, пока Сила Благословения будет избавляться от этого яда, слабый яд, который я пил каждый день в утреннем чае, рассеется по всему моему телу".

Яд, который он принимал в предыдущие дни, не убьет его.

"Я не умру, но буду немного страдать".

Он убедился, что его сердце не остановится, и начал процесс детоксикации.

"А вот Силике придется немного помучиться".

Из чашки с кофе Калиана донесся звук, похожий на бульканье.

"Значит, так: если ты согласишься не присылать чай с завтрашнего дня, я не буду его пить. Я немного устал от болезни".

Силика догадалась о намерениях Калиана.

Даже если он не умрет, останутся следы интоксикации. Если бы он упал и закашлялся кровью, все бы заподозрили, что это из-за яда. Кроме того, люди не смогли бы определить, сколько яда он принял, и решили бы, что это такое количество, которое невозможно вылечить с помощью Силы Благословения.

Кроме того, в бальном зале находилась только Силика.

"Ты пытаешься свалить вину на меня, говоря, что я дала тебе яд".

"Я бы не сказал, что это возлагает на тебя вину. И почему ты говоришь это мне? Ведь именно ты больше всего хочешь избавиться от меня".

Силика слегка усмехнулась.

Это было похоже на то, как если бы она попала ногой в детский песочный замок. Почувствовав себя счастливой, Силика заговорила спокойным голосом.

"У тебя готовы доказательства?"

При этих словах глаза Калиана расширились.

Калиан медленно помешивал ложкой содержимое своей кофейной чашки. Затем он ответил Силике.

"Я не пытаюсь избавиться от тебя прямо сейчас. Конечно, Алан здесь, но что я буду делать, если придет полная армия Бриссена?"

"Ты хорошо знаешь".

Силике рассмеялась и ответила, и Калиан тоже рассмеялся.

"Я просто пытаюсь помешать тебе играть с ядом, поэтому мне не нужны никакие доказательства. На этот раз я просто пойду на то, что люди всегда будут следить за тобой. Оковы иногда сильнее, когда их не видно".

Предположения не могут привести человека в суд. Силика была одной из тех, кто знал это слишком хорошо.

"Ты не сможешь удержать меня такими оковами".

Оковы, которые нельзя увидеть.

Силике никогда не сталкивалась с подобными вещами.

"Ты же знаешь, что это делали постоянно".

Силика совершила бесчисленное множество преступлений, а сейчас сидела здесь и спокойно пила кофе.

Затем она улыбнулась, как непрочное дитя.

"Интересно, кто знает, что человек, убивший твою мать, - это я?!"

Силика зашептала, словно птица, чирикающая ранним утром.

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Калиан слегка приподнял голову. Затем, не снимая улыбки с лица, он повернулся к улыбающейся Силике, и она открыла рот.

"Похоже, ты говоришь мне, чтобы я передумал делать то, чего я никогда не хотел".

Тонкий, красивый голос молодого человека, еще не прошедшего половое созревание.

Однако голос был ледяным.

"Не стоит бездумно лезть на рожон. Любовь между братьями и сестрами не так глубока, как ты думаешь".

Улыбка, расплывшаяся на лице Силики, медленно исчезла. Услышав, как пасынок угрожает безопасности ее родного сына, ее живописно красивое лицо слегка сморщилось.

Калиан поднял ложку и постучал по уголку кофейной чашки. Постучав, Калиан вновь обрел спокойствие.

"Итак. Какой ты хочешь чай?"

Силика ничего не ответила. Она просто смотрела на Калиана напряженным взглядом. Калиан молча ждал решения Силики.

Вскоре Силика ответила.

"Ну, давай, пробуй, сколько хочешь".

Калиан рассмеялся.

"Я буду считать, что ты отказываешься".

Калиан поднял чашку.

Не сводя взгляда с Силика, он вылил остатки кофе себе в рот и проглотил.

Затем двери банкета распахнулись, и в зал стали входить короли.

* * *

Ян, сидевший рядом с извозчиком, поспешно остановил карету. Это произошло потому, что он увидел юношу и девушку, которые шли к ним по королевской дороге.

Он уже спешил, и если бы это были обычные парень и девушка, он бы просто проехал мимо них, как обычно. Конечно, он заметил, что цвет волос у юноши был цвета воды, а у девушки - серебристый, но если бы это было единственным интересным моментом в их облике, он бы не стал обращать на это внимания и продолжил свой путь.

"......... Вы говорите, что пытались проникнуть в королевский дворец, держа в руках меч, хах?"

К его боку был пристегнут блестящий длинный меч! Ян ни за что не остановил бы карету из-за этого!

Ян быстро усадил двух детей в карету, а сам отправился внутрь. Карета, в которой теперь находились три человека, ненадолго заехала в союз магов, а затем покатила к дому Алана.

Когда Ян задал ему вопрос, Кирие холодно ответил с ничего не выражающим лицом.

"Да. Меч был подарен мне принцем".

Ух, это сводит меня с ума.

"Сегодня иди без меча. Оставьте меч в доме мага, к которому мы сейчас идем. Ты не можешь взять с собой меч, по крайней мере, сегодня".

Даже нож, который лежал в кармане принца, был вынесен из дворца, так что они никак не могли позволить им войти с длинным мечом. Пока он это делал, Хина, серебристоволосая девушка, спокойно сидевшая перед Яном, жестом руки указала на Кирие.

- Пёс. Похоже, это он. Я слышала, что он милый, поэтому подумала, что это девочка.

Кирие открыл рот, чтобы ответить ей. Однако Ян решил ответить быстрее.

"Я Ян, а не собачка. Как видите, я тоже вполне нормальный человек".

Когда Ян понял язык жестов Хины, плечи девушки вздрогнули от удивления. Осознав, что ее речь была более скованной, чем обычно, Ян заговорил снова.

"Я понимаю почти все, что ты говоришь, так что если хочешь что-то сказать мне, то говори прямо. В любом случае, сейчас ситуация довольно запутанная. Я не хотел вас так приветствовать, прошу прощения".

Он повернулся к Кирие, чтобы снова что-то сказать, но в этот момент карета остановилась. За окном кареты он увидел резиденцию Алана. Ян сначала велел двоим оставаться на месте, а затем как можно быстрее побежал в дом Алана.

Алан тем временем как раз просыпался ото сна, так как смог вернуться домой только утром, не спав всю ночь. Он небрежно завязал волосы и уже готовил чашку кофе, как вдруг повернулся, вернулся на кухню и достал из шкафа еще три кофейные чашки.

"Похоже, к нам едут гости".

Но через некоторое время он поставил две пустые чашки обратно в шкаф. Он почувствовал, что из кареты вышел только один человек и бежит к дому. Алан выделил ману, чтобы осмотреть окрестности своего дома, почувствовал двоих, ожидавших внутри кареты, и прокомментировал про себя.

"Наш маленький принц, он знает так много людей, не правда ли".

Пока Алан ставил на стол две чашки кофе, Ян, пробежав по большому саду, появился. Алан щелкнул пальцем, и дверь, к которой бежал Ян, распахнулась.

В то же время мраморная статуя в форме цветка, поставленная рядом с дверью, задвигалась, словно в танце, и запела веселым голосом.

"Добро пожаловать в дом великого мага Алана Манассила~!"

"Такими темпами я точно сойду с ума".

Кто бы ни использовал мечи или магию, все они были просто ненормальными!

Ян с усилием сдержал это замечание и поспешил внутрь.

Аллен улыбнулся, ожидая увидеть реакцию Яна на статую, но она быстро исчезла с его лица. Это произошло потому, что он не смог ничего прочесть по лицу Яна, которое отличалось от обычного.

"Похоже, у нас какие-то проблемы".

Вместо ответа Ян достал вещи, которые принес Алану.

Нож, мешочек с лекарствами и отчет. Было и одно письмо. Ему не нужно было даже думать о том, кому принадлежит печать на письме.

"Он не сказал мне, что планирует. Он просто сказал, что скоро кто-то может начать расследование в комнате принца, и попросил меня спрятать это".

Алан практически выхватил письмо из рук Яна и открыл его, чтобы прочитать. Когда его глаза опустились вниз, читая содержание письма, кончики его глаз задрожали.

"...... Этот маленький ублюдок".

Он сказал, что нашел способ.

"Он думает, что это сработает?"

Алан вернул письмо Яну. Затем он поспешно снял халат и переоделся. Тем временем Ян открыл письмо Калиана.

Его глаза задрожали, когда он прочитал один абзац.

'Если по какой-то причине я не проснусь сразу.'

Ян прикусил губу.

Тот, кто пытается проникнуть в королевский дворец с мечом наперевес.

Тот, кто заставляет стауи петь.

Тот, кто отказался от роли молодого господина и теперь ведет себя как слуга.

Тот, кто собрал их всех вместе, кто сказал, что им не нравится отравленный чай, поэтому он просто ест яд.

Ему не следовало доверять такому человеку.

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Примерно в то время, когда заканчивается банкет у Румейна, что означает начало ужина.

Бабамп!

Сердце Калиана громко забилось. Оно стало биться с такой непривычной скоростью, что он мог почувствовать это, даже если бы не прикладывал руку к груди.

Калиам тихо закрыл глаза и снова открыл их.

Все бокалы с вином были наполнены. Пустую кофейную чашку, стоявшую перед Калианом, убрали, а вместо вина поставили чашку с напитком. Калиан уставился на чашку с напитком. Конечно, это был совершенно обычный напиток. Однако Калиан хотел, чтобы все выглядело так, будто в напиток откровенно подмешали яд. Невозможно было сказать, что человек отравился, если он ничего не пил и не ел.

Результат обнаружения следов яда, приготовленного с помощью магического реагента, может быть получен только через полдня. И неважно, что после этого выяснится, что напиток был совершенно нормальным.

В данный момент маги из союза повсюду распространяли новости о множестве загадочных смертей, и не успел шок от этих новостей утихнуть, как новость о смерти Калиана еще больше усугубила бы его.

Результат экспертизы никого не заинтересует.

Калиан поднял чашку с напитком и медленно отпил. Силика повернула голову и уставилась на Калиана, как будто что-то поняла. Двое застыли, глядя друг на друга без всякого выражения на лице, а затем оба повернулись в другую сторону, как будто пообещали повернуться в одно и то же время.

*Кха-кха.

Рэнделл услышал кашель Калиана и повернулся, чтобы посмотреть на него.

Глаза Калиана и Рэнделла на мгновение встретились. Внезапно лоб Рэнделла наморщился.

Он все понял. Что Калиан планировал.

Как его братья чувствуют себя в плане здоровья. Почему Калиан так с ним разговаривал. И какая роль была отведена ему на сегодня.

'Я в полном порядке'.

И почему он ответил с выражением лица, которое вовсе не выглядело прекрасным, на вопрос, беспокоящийся о нем.

Бабам!

Он снова услышал стук сердца. Лекарство полностью растворилось.

И поэтому сердце Калиана перестало нейтрализовать яд.

Яд Такримосы, который медленно утихал, начал распространяться, словно капля крови, коснувшаяся водоема.

Калиан почувствовал, что его рука начала дрожать, и крепко стиснул ее. Его кашель постепенно становился все громче и чаще. Члены королевской семьи уставились на Калиана. Силике стало не по себе, и она почувствовала, как Румейн присматривается к состоянию Калиана.

Затем до его носа внезапно донесся сильный резкий запах крови.

*Кха-кха!

Изо рта Калиана вырвалась темно-красная кровь и брызнула на землю. Члены королевской семьи в ужасе вскрикнули и встали со своих мест.

Бабам!

Его сердце сжалось от боли еще сильнее.

Если ты не умрешь от этого, это не значит, что боль уменьшится.

Ледяное копье, которое Арсен Герц метнул в его тело, показалось ему менее болезненным, чем это. Он отчетливо ощущал, как сгорают дыхательные пути, а легкое разрывается на куски.

Калиан не мог сдержать себя, чтобы не схватиться за грудь и не вскрикнуть от боли.

И в конце концов,

*Тух!

он потерял силы и упал на землю.

"Принц!"

Всех в зале охватила паника, и рыцари Каэлы окружили пиршественный зал. Вскоре Румейн подошел к Калиану.

"Калиан".

Румейн опустился на одно колено на пол и поднял тело Калиана. Благодаря маленькому росту его было легко нести на руках. Из уст Румейна вырвались негромкие звуки, похожие на бормотание.

Калиан держался. Он продолжал держаться, не сводя взгляда с Румейна. Чтобы заставить его вспомнить кого-то, с кем случилось то же самое, и вытащить наружу чувство вины, которое он похоронил в прошлом. И надеяться, что он лишится хотя бы крупицы разума.

В конце концов Калиан увидел, как глаза Румейна стали искажаться, а сам он полностью потерял сознание. Видя, что Калиан совсем обмяк в его руках, его руки начали трястись.

Румейн повернулся к кому-то лицом. Проследив за его взглядом, все королевские взгляды тоже обратились к тому, перед кем он стоял.

- Конечно же, человеком, которого ребенок будет искать, чтобы найти способ жить дальше, будет его отец, а не какой-то незнакомый маг!

"Так ты наконец-то.........".

Румейн открыл рот, словно что-то медленно напевая. Вскоре в его словах появился гнев.

"Значит, ты все-таки решил причинить вред и моему сыну!"

- Если Вы будете и дальше так ждать, то потеряете его.

Взгляд Румейна и его гнев обратились к кому-то. Гневный голос раздался в пиршественном зале.

"Силика!"

Выражение лица короля, которого раньше никто не видел, а также имя, вырвавшееся из его уст, повергло в изумление всех присутствующих в зале.

Франц склонил голову и выплюнул ругательство.

Бабам!

Сила благословения проявилась вновь.

Она убрала яд, распространившийся по его телу, и забрала мертвые клетки из его тела.

Хоть это и происходило очень медленно, но тело определенно исцелялось.

Румейн не замечал, что Калиан может медленно делать небольшие вдохи за раз. Единственной, кто видел это, была Силика, которая схватилась за юбку своего платья.

* * *

Взгляды королевских особ не отрывались от Калиана и Силики. Силика неосознанно прикусила губу. Она не думала, что Румейн совершит такой опрометчивый поступок, как выкрикнет ее имя в этом месте.

Лекарь, изучавший симптомы, появившиеся на его теле, произнес.

"Это определенно отравление".

Все королевские особы издали звук, близкий к крику. Принц действительно был убит ядом. Румейн приказал целителю быстро принять меры.

Целитель взял в руку ожерелье и начал собирать божественную силу Безмятежности. Поскольку он не мог использовать свою собственную божественную силу, как те священники из легенд, ему нужно было время, чтобы проявить силу для детоксикации.

"Это не отравление".

В этот момент Силика прервала работу целителя и заговорила.

Поскольку Румейн выкрикнул ее имя среди всех этих королевских особ, она больше не могла просто уйти отсюда.

"Это не яд, а болезнь. Я слышала, что он обычно страдал от хронических болезней".

Верно. Причиной смерти Фрейи тоже была объявлена болезнь.

Так она и сказала, явившись со всеми своими рыцарями за спиной.

Румейн, поклявшийся себе не уходить в этот раз, открыл рот.

"Силика. Остановись. Я больше не потерплю, если ты этого не сделаешь".

Лекарь быстро вернулся на свое место и взял в руку ожерелье. Силика напустила на себя притворно спокойный вид, обращаясь к Румейну с улыбкой на лице.

"Я сказала, что, похоже, Вы не знали об этом факте, Ваше Величество. А пока скажите этим людям, чтобы они ушли первыми. Я беспокоюсь, что состояние моего ребенка ухудшится из-за всех этих шумов".

Видя ее бесстыдное и наглое поведение, Румейн больше не мог сдерживаться и собирался еще раз что-то сказать главе Каэлы. Однако чей-то голос остановил Румейна.

"Калиан был в полном порядке. Я не знаю, почему Вы считаете его больным, хотя это не так, но я видел его каждое утро, и мне ни разу не пришло в голову, что у него есть проблемы со здоровьем".

Силика перевела взгляд на голос, который возражал ее словам.

"И еще, зовете его "своим ребенком"? Разве Вам не запрещено так называть Калиана?"

Глаза Силики сильно задрожали.

"Я говорил тебе не переусердствовать. Я говорил это уже много раз".

Человек, полностью опровергнувший слова Силики всего за одно мгновение, медленно повернул голову и закончил фразу в сторону Силики.

"Мама".

На нее смотрели светло-зеленые глаза.

Это были не глаза Рэнделла.

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Светло-зеленые глаза Рэнделла спокойно двигались, словно он изучал картину.

'Розы скоро расцветут', - сказал он.

Он не сразу понял, почему Калиан сказал ему эти слова. Как только он увидел глаза Калиана, он понял, что тот задумал.

Он также понял, для чего подготовил эту ситуацию. Хотя точнее было бы сказать, что он понял, что Силика делала с Калианом все это время.

Теперь, когда он понял ситуацию с уходом из жизни, Рэнделл пытался сообразить, какие действия предпринять сейчас. Поднять ли руку Калиана. Или, как всегда, держаться от него на расстоянии шага и не вмешиваться.

Взгляд Рэнделла встретился со взглядом Калиана. Затем он медленно отстранился от него.

Вместо этого он начал делать шаг. Как и хотел Калиан, он решил сначала говорить за Калиана.

Пока он гадал, как же все-таки расцветет эта роза.

Однако Франц, который единственный все еще сидел на своем стуле, встал. Он вызвал сильную рябь по всему банкетному залу, после чего опрокинул в рот весь бокал вина, налитый для Рэнделла, и покинул зал.

Рэнделла, честно говоря, больше удивило то, что Франц смог сказать ей именно то, о чем говорил, чем то, что Франц сам подтолкнул Силике к краю. Поэтому он не смог удержаться и некоторое время смотрел на Франца, пока тот выходил, не преграждая ему дорогу.

В любом случае, все, что нужно было сделать, Франц уже сделал, и ему ничего не оставалось, как просто не поднимать ноги.

После ухода Франца выражение лица Силики было таким, словно она была сильно оскорблена, покидая банкетный зал. Поскольку Румейн не отдавал никаких приказов, рыцари Каэлы не стали препятствовать выходу королевы и принцев из зала.

"Быстрее!"

Румейн призвал целителя.

Когда ожерелье из священных материалов Серенити начало немного светиться, оно вдруг стало ослепительно ярким, и его охватило огромное белое сияние. Затем целитель протянул руку к телу Калиана.

В то же время полупрозрачный щит с красным оттенком обернулся вокруг Калиана, словно защищая его. Из-за этого святая сила, которую целитель пытался вложить в Калиана в этот момент, была заблокирована щитом и столкнулась с ним.

*Треск!

Это был не простой щит. Все могли видеть, как красное свечение, окутывающее щит, поглощает белый свет, не позволяя святой силе Серенити достичь Калиана, и в конце концов просто исчезло.

Щит, блокировавший святую силу ожерелья, был Великим Щитом 6-го Круга.

"Просто дайте ему умереть, почему бы и нет".

Затем появился маг.

Глаза Румейна гневно сверкнули на него.

Так как Алан прекрасно понимал, что собирается сказать Румейн, он быстро направил щит на тело Калиана, чтобы защитить его в первую очередь. Войдя в пиршественный зал, он первым делом обратился к королю.

"Его сердце уже внутри круга. Если целительная сила попадет в него в таком состоянии, ситуация только ухудшится".

Целитель удивленно отдернул руки. Он так торопился исцелить его, что не осмотрел тело Калиана как следует.

Вместо того чтобы ругать целителя за небрежность, он снова направил свою ману на Калиана. На этот раз его заклинание не было мгновенным. После нескольких коротких заклинаний из уст Алана вырвалось название заклинания.

[Обтудент].

Это заклинание, заставляющее человека не чувствовать боли, он использовал лишь однажды. Вскоре он увидел, что лицо Калиана стало более спокойным и расслабленным. Заметив это, Алан щелкнул языком и обратился к Румейну.

"Поскольку в этом есть и моя вина, я получу свое наказание позже".

Это был способ Алана извиниться за то, что он приструнил Румейна в прошлом, но при этом позволил Калиану осуществить задуманное.

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Время было около обеда, когда на улице Астриша, где прогуливались парами многочисленные болтливые аристократы, с неба, словно дождь, посыпалась белая бумага.

На бумаге была четкая информация обо всех людях, которых предположительно убила семья Бриссена.

А вскоре после этого, словно молния с неба, разнеслась еще более шокирующая новость.

Весть гласила, что кто-то пытался отравить третьего принца и что король указал на Силику как на виновницу.

Все аристократы в шоке уставились на бумаги в своих руках.

'Раз королева готова наложить свою злую руку даже на самого принца, то и предыдущие смерти наверняка тоже дело рук королевы'.

'Раз уж она готова убить стольких людей, то, несомненно, принц, который не был ее биологическим сыном и угрожал занять место короля, тоже был ее целью'.

Белая бумага связывала злодеяния, совершенные Бриссоном, с покушением на Калиана и показывала, что они являются доказательством друг друга.

Это означало, что Кайрисису придется готовиться к разрушительной буре беспорядков.

Калиан не мог предположить, что волнения будут такого уровня, и их нельзя было даже сравнить с тем, что происходило после смерти Фрейи в прошлом.

Люди просили собрать людей, связанных с жертвами, и заставить их подтвердить, правда ли то, что написано в газете, или нет.

Люди отказывались торговать с бриссенскими купцами, а ученики, служившие в Бриссенской рыцарской школе, один за другим уходили из нее. Ряды аристократов, которые каждое утро выстраивались в очередь, чтобы поприветствовать маркиза дома Бриссена, за ночь сократились более чем наполовину.

Поскольку было очевидно, что даже если будет найдена хоть одна улика, подтверждающая это, площадь Хацура окрасится в красный цвет, никто из аристократов не хотел, чтобы его причисляли к семье Бриссоена, и отдалился от них настолько, насколько это было возможно.

В конце концов, обнаружив, что в разных местах тайно разложены бумаги с просьбой изгнать Силику, семья Брисса была вынуждена на некоторое время закрыть свои главные ворота.

Кроме того, в комнате Калиана снова скопилось множество коробок с подарками. Все аристократы прислали их с пожеланиями Калиану скорейшего выздоровления.

Конечно, это было их оправданием.

"Похоже, они торопились".

Произнес Калиан, глядя изнутри на нагромождение подарков и непрошеных гостей за окном с пустым выражением лица. Хотя голос его был довольно низким, он не потерял самообладания.

Когда Силика подошла к нему, Калиан закрыл балдахин, окружавший его кровать. Причина, по которой он не пришел к ней лично, заключалась в том, что он находился на больничной койке и ему было трудно встречать гостей.

Вскоре запах Раньери полностью распространился по комнате, и Калиан обратился к стоявшему рядом с ним Яну.

"Открой, пожалуйста, окна. У меня голова болит".

Подумать только, у нашего прекрасного, похожего на цветок принца болит голова!

Ян поспешил открыть окна во всех комнатах и на террасе. Вскоре через окна проник запах Раньери. Силика сильно прикусила нижнюю губу.

"Так..."

После того как все окна были открыты, раздался голос Калиана.

"По какому делу ты сегодня приехала?"

Хотя Калиан оставил развязку этого инцидента на усмотрение Алана и Румейна, решение об обмене любезностями на этот раз Румейн полностью оставил за Калианом. Поскольку Калиан рисковал своей жизнью в этой ситуации, Румейн считал, что Калиан должен попросить у Силики взамен столько, сколько, по его мнению, тот заслуживает.

Силика некоторое время стояла молча, а затем с нежностью подошла и села на диван Калиана. Калиан нахмурился, глядя на ее высокомерное поведение, но не стал говорить ей, чтобы она встала.

Вскоре Силика открыла рот.

"Похоже, Союз Магов был очень занят некоторое время".

Калиан рассмеялся без единого звука. Его смех был не потому, что это было смешно, а скорее из-за абсурдности ее слов.

Обо всем, что произошло после обморока, он узнал от Яна. Поэтому он точно знал, что сейчас она находится в крайне невыгодном положении.

Конечно, он не ожидал, что она встанет перед ним на колени и будет унижаться, как только войдет, но и не думал, что она так уверенно выйдет к нему.

Ответив, Калиан стер улыбку со своего лица.

"Ты говоришь такие странные вещи".

Услышав его, Силика резко вскинула брови. Ведь ровно неделю назад именно это Силике сказал Калиан.

Некоторое время Силика не могла подобрать слов. Калиан все ждал, когда она заговорит, и в конце концов коротко вздохнул. Он пролежал без сознания целую неделю, а после пробуждения ему доложили обо всем, что произошло до сих пор, и не прошло и 30 минут, как он уже разговаривал с непрошеным гостем.

Поэтому для разговора с гостем он находился не в том идеальном состоянии, в котором хотел бы. Калиан снова заговорил довольно усталым голосом.

"Благодаря вашему вниманию я смог отдохнуть довольно долго".

Словно вспомнив, что произошло с Калианом в тот день, Силика ненадолго опустила взгляд к юбке своего платья.

"Но в итоге я чуть было не отправился отдыхать в ад. Так что, думаю, сегодня мне будет трудно долго разговаривать с тобой с глазу на глаз".

"....... Один за раз".

Наконец Силика открыла рот. Даже в мечтах она не думала, что будет говорить это кому-то, тем более Калиану, и поэтому ее голос слегка дрожал, когда она говорила

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

"Как насчет того, чтобы обмениваться любезностями по одной".

Для них обоих было бы лучше, если бы она сказала это неделю назад.

Калиан медленно покачал головой. Конечно, Силика не могла видеть, как он качает головой за занавеской, поэтому он добавил слова, чтобы объяснить ей.

"Интересно. Похоже, ты оказался в гораздо более невыгодном положении, чем я предполагал. Поэтому я думаю, что все будет немного иначе".

Калиан на мгновение задумался, а затем продолжил говорить, откинувшись на спинку кровати.

Из его уст полился более спокойный голос, чем обычно:

"Позволь мне сначала услышать, что ты приготовил для обмена".

Силика сделала выражение лица, как будто проглотила что-то горькое. Затем, стараясь изо всех сил скрыть, что заставляет себя говорить, она рассказала Калиану о том, что хотела.

"Если ты скажешь, что эти данные фальшивые, то я не стану идти против того, что сейчас планирует Его Величество".

Из-за занавеса послышался негромкий смех. Калиан говорил с улыбкой на лице, прямо указывая Силике на ее слабость.

"Я слышал, что список возможных кандидаток в наложницы Его Величества уже отправлен ему. Но действительно ли это были только наложницы или, возможно, новая королева, я до сих пор не знаю. Ты знала об этом?"

Силика сильно закусила губу.

Буря, обрушившаяся на город Кайлисис, оказалась сильнее, чем она думала.

Силика оказалась в гораздо более глубокой тюрьме, чем рассчитывал Калиан.

Вытащить ее из этой ситуации было гораздо сложнее, даже если именно она создаст основу магического подразделения.

Поэтому мнение Калиана тоже изменилось.

"И в первую очередь Ему не нужно разрешение Королевы на создание армий. Пожалуйста, попроси об ином обмене услугами".

Силика не ответила. Все потому, что она не принесла с собой ничего, кроме подразделения магии. К тому же, его ответ, вероятно, уже заготовлен, поэтому Силика проговорила сквозь стиснутые зубы.

"Тогда скажи мне, чего ты хочешь".

Калиан не стал откладывать исполнение своего желания и, кивнув головой, произнес.

"В этой стране, где правят потомки Сиспаниан, было бы неправильно слышать звуки скрещивающихся мечей так близко".

Она даже не могла предположить, что он скажет дальше. Слика с неловким выражением лица смотрел на кровать Калиана. Внутри его все еще спокойный и расслабленный голос продолжал говорить.

"Пожалуйста, распусти рыцарей Павла".

"Павел!?

Силика в шоке вскочила на ноги.

Изначально рыцарями королевской охраны в семье Кайрисис были только Раон и Карен.

Рыцари Павла были переданы Силике маркизом Бриссеном в качестве подарка, чтобы держать в узде рыцарей королевской охраны Каэла, также называемого "королевским мечом".

Таким образом, Калиан имел в виду, что Силика должна передать Калиану свой меч.

"Раз уж я поставил на кон свою жизнь, не будет ли справедливо, если я возьму меч соперника?" - подумал он. Голос был очень твердым и не оставлял ей возможности для ответных действий.

"Распусти рыцарей Павла. Создайте магическое подразделение".

Он услышал звук ломающегося от напряжения сложенного веера. Калиан добавил более легкомысленным голосом.

"И забери свою горничную, которую ты приписала ко мне".

Лицо Силики стало бледно-белым. Калиан откинулся на спинку кресла и дал Силике время подумать. Затем, после долгого испытания терпения, Силика медленно села на место и ответила.

"...Я так и сделаю".

Губы Калиана сложились в длинный полумесяц.

Вместо того чтобы еще раз проверить, серьезно ли Силике говорит, Калиан посмотрел прямо на Яна и произнес.

"Принеси это ей".

"Да, ваше высочество".

Словно все это время он ждал команды, Ян быстро взял предмет, лежавший на прикроватной тумбочке, и вышел из спальни. Затем он принес предмет Силике и вручил его ей.

Это был договор, скрепленный клятвенной печатью.

Содержание обещанного было выгравировано в сердцах друг друга, и если кто-то из них нарушал договорные обязательства, магия сдавливала его сердце. Такова была магия, наложенная на контракт.

Ян увидел, как Силика нахмурилась, увидев бумагу с договором. То ли это было удивление от того, что Калиан подготовился, то ли от того, что ей не нравилось содержание контракта, то ли от сочетания этих двух факторов - неясно. Как бы то ни было, Калиана это не волновало.

Калиан говорил так, словно это была естественная процедура.

"Поскольку наше с тобой доверие не так уж и сильно".

Силика закрыла глаза и протяжно вздохнула, а затем подписала договор. По мере того как она это делала, все буквы, обозначавшие то, что она должна была сдержать обещание, начали светиться и подниматься в воздух. Затем буквы образовали длинную единую линию, поднялись по рукам Силики и исчезли. Они направлялись к ее сердцу. Конечно, такое же ограничение было наложено и на Калиана.

Закончив наконец дело, ради которого она сюда пришла, Силика встала, выглядя совершенно истощенной по сравнению с тем, что было неделю назад. Увидев ее в таком виде, Калиан открыл рот.

"А. Я хочу сказать это, потому что, по-моему, ты неправильно думаешь, что отношения между нами, братьями, были лучше, чем ты думаешь".

Силика остановилась на месте. Однако она не повернула головы в сторону его кровати.

"Франц сказал то, что сказал, не для того, чтобы помочь мне".

Корень причины, по которой Силика оказалась в этой ситуации, - слова, сказанные в банкетном зале.

Вспомнив, как ее предал собственный сын, Слика холодно сверкнула глазами. Калиан почувствовал это даже из-за занавеса и прищелкнул языком.

"Если бы в тот момент ты сказала еще хоть что-то".

Румейн лишилась бы рассудка еще больше, чем она могла предположить.

Как бы сильно ее разгневал этот гнев.

"Меч короля обезглавил бы тебя прямо там и тогда, Ваше Высочество".

Силика, которая стояла, не произнося ни слова, вышла, делая шаг за шагом.

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

"Вы знакомы с братом и сестрой Кирие, учитель?"

Одиннадцатый.

Калиан спросил его, пока одиннадцатый банан проникал в рот Калиана. Еще одну банановую кожуру положили рядом с кроватью.

Аллан был удивлен, узнав, что Силика внезапно и без предупреждения навестила Калиана и отправилась к нему, как только смогла, но сейчас он наблюдал, как его ученик беззаботно ест бананы, пробыв в бессознательном состоянии целую неделю.

Наблюдая за тем, как он расслабляется, его тревога вскоре улетучилась, а на смену ей пришел гнев из-за того, сколько физических и эмоциональных потрясений он пережил, беспокоясь о Калиане.

В связи с этим Аллан на мгновение задумался, а не ударить ли ему своего ученика хотя бы раз. Но вскоре он отказался от этой мысли и ответил Калиану с кислым выражением лица.

"Да".

Калиан кивнул, выслушав его ответ, и взял в руку еще один банан. Видя, что он так себя ведет, Алан, похоже, вовсе не собирался объяснять, кто такие эти двое уникальных брата и сестры. Не в силах сдержать любопытство, Аллан на мгновение умерил свой гнев и проявил 'тишину', прежде чем задать вопрос Калиану.

"Были ли у тебя какие-нибудь отношения с этими двумя в прошлой жизни?"

Калиан уже собирался кивнуть головой, но покачал ею в сторону и произнес.

"Только Кирие. Хины тогда не было".

Алан, как всегда, быстро сообразил, в чем дело. Он просто кивнул, не став больше ничего спрашивать. Однако он снова открыл рот, размышляя на случай, если его догадка оказалась верной.

"Может быть, ты не знал, что дитя по имени Хина - целительница?"

Калиан кивнул головой, его рот был полностью заполнен бананом.

Аллан приподнял бровь. Это означало, что Калиан просто верил в силу благословения и высвободил яд внутри своего тела, только веря в эту силу.

Проглотив то, что было у него во рту, Калиан с очень довольным лицом произнес.

"Этот сорт бананов был очень вкусным".

Конечно, это так.

Не может быть, чтобы, ожив после смерти, ты не обнаружил ничего вкусного.

Аллан тяжело вздохнул, сжимая в гневе кулаки. 'Сдерживайся. Даже если он твой ученик, он все равно принц, в конце концов'.

"Я тоже был очень удивлен, когда услышал, что она целительница".

"К счастью. Все, что тебе сейчас нужно знать, - это то, что ты смог очнуться раньше благодаря ей".

Когда Алан холодно ответил ему, Калиан ответил радостным тоном.

"Благодаря ей я чувствую себя отдохнувшим".

Услышав, как он говорит это с яркой улыбкой на лице, разум Алана, который он едва удерживал в себе, сорвался.

"Отдохнувшим...? Не говори такой ерунды. Ты неделю пролежал без сознания, поверив, что употребление сырого яда поможет тебе стать невосприимчивым к яду, подмешанному в чай, хотя не было никаких доказательств или оснований, что это сработает".

Кто в мире смог бы сказать такие смелые слова принцу Кайрисиса?

Калиан слушал Алана с пустым лицом, но, прежде чем ответить, не смог удержаться от смеха.

"Поскольку Силика собиралась подстроить инцидент, я должен был убедиться, что я достаточно пострадал, чтобы она не смогла возразить, что я все еще жив".

Подстроить инцидент. Никто не мог предположить, что она так поступит.

При воспоминании о случившемся он вздрогнул.

Поскольку план был разработан еще до инцидента, Аллан решил, что Калиан просто притворяется больным, хотя он и откашлялся кровью.

Однако Калиан не открывал глаза целую неделю. Его внутренности были в полном беспорядке после того, как он более двух месяцев питался ядом, и в таком состоянии внутри него оказался смертельный яд.

Если бы Хина не была целительницей, использующей силу природы, и если бы она случайно не пришла во вторник, он бы точно больше не открыл глаза.

И это было еще не все. Как только он понял, что Калиан спокойно молчит, а его внутренности все это время плавятся в ожидании того самого дня, у Алана по коже побежали мурашки.

А этот неугомонный принц успел съесть уже пятнадцатый банан, прежде чем Алан это понял. Казалось, что бананами он утоляет голод за всю неделю.

"Но я хотя бы внес свою лепту сразу после пробуждения".

Калиан рассказал о том, как вел переговоры с Силикой с лицом, все еще бледным от анемии, и снова рассмеялся. В конце концов Аллан вздохнул, словно сдался. Затем он неосознанно слегка нахмурился. Это произошло потому, что кончик его губы жгло от боли. Увидев, что он сделал такое лицо, Калиан спросил.

"А что у Вас с лицом, Учитель? Вы подрались?"

Когда Калиан указал на губы Алана, выражение лица Алана стало крайне кислым.

"Что-то в этом роде. Не беспокойся об этом".

Он и не подозревал, насколько сильным окажется их удар, тем более что считал их просто книжными червями.

Алан не хотел открывать этому студенту личную причину рассеченной губы, поэтому быстро достал что-то из кармана, чтобы взгляд Калиана был обращен на другое. Это был нож, который Калиан доверил ему, а также две свернутые страницы пергамента.

Калиан положил нож под подушку, а затем спросил, разворачивая два пергамента.

"Что это?"

"Я слышал, что тебе нужны документы, подтверждающие личность тех двоих детей".

Калиан обрадовался, услышав эти слова, и проверил их содержимое. Он был так сосредоточен на том, чтобы убедиться, что план удался, что забыл попросить Алана об одолжении для брата и сестры Кирие. Похоже, Ян попросил Алана за него.

Подтвердив документы, Калиан удивленно вскрикнул.

"Это больше, чем я ожидал".

"Отныне тебе не придется беспокоиться о личности двух детей".

Это была не гарантия личности двух детей, а фактический сертификат, удостоверяющий их личность. Брат и сестра Кирие теперь были крестьянами, жившими на территории Уитлина, принадлежавшей Калиану. Благодаря Алану они с самого начала стали полноправными гражданами Калиана.

И еще одно.

Когда Калиан просматривал сертификаты, на его лице появилась печальная улыбка.

"А ведь я никогда не задумывался об этом раньше".

Все дело было в именах, написанных в сертификате для двух детей.

— Кирие Берн, Хина Берн.

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Калиан поднял глаза и посмотрел на своего учителя, который снова произнес имя, исчезнувшее в этом мире. Алан говорил так, словно это было не так уж и важно.

"Они попросили меня дать им фамилию, и я выбрал эту. Я подумал, что это не совпадение, что вы просто привели их сюда после знакомства."

"........Большое спасибо".

Поскольку настроение внезапно стало более торжественным, Алан быстро попытался сменить тему, указав на банановую кучу, поскольку ему не нравилось такое настроение.

"Не волнуйся об этом и продолжай есть. Хочу посмотреть, сколько ты сможешь съесть."

Калиан кивнул головой и взял еще один банан.

В конце концов, быть эмоциональным и быть голодным - две разные вещи.

Но тут Калиан задумался, как Алану удалось сфабриковать личности двух детей.

"Разве не трудно было создать их личности? Я уверен, что у Вас даже нет связи с кем-то в Кайрисисе, кто помог бы Вам это сделать и........".

Когда Калиан смотрел на Алана, задавая ему этот вопрос, выражение лица Алана было довольно странным и многозначительным.

Поняв выражение лица Алана, Калиан изменил свой вопрос.

"Возможно, это сделано самим Румейном?"

"В этом городе я знаю только трех человек. В конце концов, я спросил человека, который довольно часто встречался с ними в эти дни".

Алан рассказал о ‘трех людях’, которых он знал, - короле, принце и герцоге.

"Как только я сказал, что это просьба принца, он не стал больше ни о чем спрашивать и сразу же помог, что меня очень удивило".

"Это неожиданно - думать, что он был кем-то, кто мог сделать для меня что-то подобное".

На лице Алана появилась загадочная улыбка. Все дело в том, что Калиан совершенно не знал, как сильно Румейн сейчас беспокоится о нем. Он подумал, что, возможно, причина его недогадливости кроется в самом Калиане, поэтому Алан спросил с любопытством, светящимся в его глазах.

"В тот день произошло нечто любопытное. Румейн был разгневан гораздо сильнее, чем все думали, и пошли слухи о том, что Король так заботится о своем сыне".

"Неужели?"

Калиан улыбнулся, размышляя о том, что произошло в тот день.

"Похоже, мне повезло".

Королева заставила Румейна называть Калиана "своим сыном", сделав его своим, а не только Фрейи, и теперь у него было доказательство того, что его крестьянское происхождение от Фрейи больше не помешает ему взойти на трон. Сказав это, младший принц не стал больше ничего объяснять.

Разумеется, Алану этого было достаточно, чтобы понять ситуацию.

"Похоже, ты получишь больше, чем хотел. Хотя удача тоже не останется в стороне".

Алан задумался над тем, что услышал всего несколько дней назад, затем посмотрел на выражение лица Калиана и провел языком по губам. Калиан смог получить гораздо больше, чем он думал, отведав всего лишь один яд.

"Благодаря этому король Румейн очень беспокоился о тебе, Принц. Он даже раздумывал, не отложить ли поездку в Розелиту".

Калиан покачал головой из стороны в сторону и ответил ему.

"В любом случае, Силика не сможет наложить на меня руки еще какое-то время. Даже если я зайдусь в кашле, Король все равно обвинит в этом Силику".

Произнеся эти слова, Калиан на мгновение замолчал. Затем он поднял руки и тщательно обработал свою ману. Хотя она все еще была немного нестабильной, он определенно почувствовал тепло и силу, окутывающие его руку. Это была сила ауры, которая защищала тело.

"А когда начнется Розелита, она не сможет прикоснуться ко мне без веской причины".

Теперь его сердце больше не болело.

Осознав, что впервые с момента реинкарнации в этом теле он обрел свободу, Калиан улыбнулся с очень довольным лицом. Затем он скопировал то же лицо, что и у Алана, и прошептал ему.

"Вообще-то я неплохо владею мечом".

Алан посмотрел на своего ученика и ухмыльнулся.

* * *

После того как Алан вернулся к себе, Калиан уже собирался снова лечь спать, когда Кириес подошел к Калиану и встал рядом с ним, не говоря ни слова. Всю неделю, пока Калиан спал, Ян и Алан оставались рядом с ним по утрам, а Кирие - по ночам.

Поэтому Калиан снова смог спокойно уснуть, несмотря на то что проспал уже больше недели.

Возможно, это было связано с его спокойным сном.

Впервые после прибытия в этот мир ему приснился сон.

Во сне он наконец-то смог встретиться с ребенком, с которым был вместе все это время.

А затем они навсегда разошлись в разные стороны.

Калиан очнулся от сна и долго плакал.

Темной поздней ночью, когда солнце вот-вот должно было взойти, один маг с принцем рядом, одетым в темную мантию, вывел его из дворца.

Черная лошадь, у которой только передняя правая нога была покрыта белым мехом, осторожно шла к павильону Сенъю, боясь, что хозяин, едва сидящий на ее спине, может упасть.

В руках мага, стоявшего на берегу ближайшей к дворцу Чермиль реки, распускался красный цветок, который трудно было достать в ночной темноте, - то, что должно было заменить цветок Аннерусии. Цвет цветка был похож на цвет глаз уходящего ребенка.

Голова принца была опущена к цветку.

Сенъю, как всегда, текла спокойно.

Огненный цветок, возложенный на реку, струился вниз без слов.

Принц пожелал, пока цветок плывет вниз, чтобы никто не проходил по мосту.

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Рыцари Павла были внезапно распущены и вернулись к маркизу Бриссену.

Алан Манасил объявил, что собирается создать подразделение Магов.

Румейн сказал, что не стоит верить слухам о королевской семье, не имеющим доказательств.

Калиан, упавший в обморок после кашля с кровью, сказал, что простуда в наши дни оказалась сильнее, чем он думал.

После этого прошло три месяца.

Ян наблюдал, как Калиан переодевается к обеду, и выражение его лица было немного раздраженным. Это было связано с тем, что он не мог избавиться от чувства тревоги, которое подкрадывалось к нему с недавних пор. Ян тихим голосом произнес.

"Хм, Мэрилин".

Горничная Мэрилин, у которой было такое же выражение лица, как и у Яна, кивнула и ответила, как будто знала, о чем думает Ян.

"Мне нужно встретиться с лордом Слейком?"

"Да. Пожалуйста, передайте ему, что он будет гораздо меньше, чем ожидалось".

После того как горничная, которую Силика подослала к Калиану, прекратила работу, Мэрилин сразу же заняла освободившееся место. Она кивнула и сказала, что передаст. Ян хотел, чтобы она сообщила Шаттену, отвечавшему за королевскую одежду, что формальную одежду, которую он создал месяц назад для банкета по случаю годовщины рождения Калиана, нужно немного увеличить в размере.

Наблюдая за Калианом каждый день, они могли с уверенностью сказать, что рост Калиана стремительно увеличивается. Он и так был выше детей своего возраста, но после случая с ядовитым чаем он рос гораздо быстрее, чем все ожидали. Рэнделл был удивлен, увидев, как Калиан съедает целую кучу еды за завтраком, а после того, как он провел большую часть дня, занимаясь с Кирие всевозможными тренировками для тела, он, естественно, привык видеть его таким высоким.

Ян рассмеялся, увидев, что Калиан теперь отличается от него ростом примерно в кулак. Калиан тоже засмеялся, видя, что с ним и Берном происходит то же самое.

Закончив приготовления, Калиан направился в королевский банкетный Павильон Сенъю. Но внутри он вдруг бессознательно остановился.

В банкетном зале находились Румейн и Алан, а также еще один человек, которого он видел впервые. Поскольку Яну не сказали, кто именно будет присутствовать на обеде и о чем пойдет речь, Калиан был застигнут врасплох, увидев в банкетном зале еще и Румейна. Он поприветствовал короля с немного удивленным лицом.

"Приветствую Вас, Ваше Величество".

Румейн кивнул головой и жестом руки велел Калиану сесть на противоположный край стола. Калиан молча прошел к указанному месту и сел.

Увидев, что Калиан сидит молча, Румейн наконец заговорил.

"Похоже, ты сильно вырос с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Теперь ты кажешься выше Франца".

Калиан был очень удивлен тем, что услышал, даже больше, чем то, что Румейн тоже оказался в этом банкетном зале. Он слышал, что Румейн стал другим, но не ожидал, что он будет говорить такие заботливые слова. Калиан на секунду перевел взгляд на Алана. В его глазах читались похвала и восхищение.

Насколько плохо с ним обращались, что он так изменился?

Алан просто сидел с невинным лицом, словно притворяясь, что ничего не знает. Калиан не удержался от внутреннего смеха, а затем придумал подходящий ответ для Румейна.

"Да, Ваше Величество. Я немного подрос".

"Верно. И выглядишь ты гораздо здоровее. Это меня радует".

"Спасибо."

Румейн кивнул и посмотрел на Алана, стоявшего рядом с ним. Наконец Алан слегка поприветствовал Калиана и произнес.

"Я приготовил этот обед, потому что мне нужно представить Вам кое-кого, о принц".

Сказав это, Аллан указал на мужчину рядом с собой.

"Это маг, который будет Вашим телохранителем на Розелите. Он также сможет следить за Вашей магией вместо меня".

Он знал, что Алан не собирается ехать с ним на Розелиту. Если Алан сейчас уйдет из дворца, он не сможет продолжить создание Отдела Магии, к тому же, если он уйдет, безопасность Румейна тоже окажется под угрозой.

Но даже в этом случае его и так будут охранять рыцари, присланные из владений Зигфридов, так что он не ожидал, что его охраной станет еще и маг. Калиан уставился на мужчину, с нетерпением ожидая, что тот сможет сделать. Затем он наклонил голову.

'Что-то он мне кажется знакомым.'

Как только он подумал об этом, его сердце начало сильно колотиться.

Прежде чем он успел понять, что происходит что-то странное, мужчина поднялся со своего места и глубоко поклонился Калиану в знак приветствия.

"Для меня большая честь познакомиться с Вами, Принц."

Как только голос, который он никогда не сможет забыть, пронзил его сердце,

резкий холодный ветер пронесся по его груди.

"Я - Арсен Герц".

Прямо как в последний день жизни Берна.

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Арсен Герц. Иногда он думал о нем.

Он знал, что ему нужно будет подготовиться к неизбежной встрече с ним в один прекрасный день. Однако у него не было никакой личной мести, которую он хранил бы для него. Поскольку человек, которого убил Арсен, был не Берном, а рыцарем вражеского государства, он не знал, что именно он убил его. Калиан даже помнил, что, когда Арсен убил Берна, тот был с ним весьма учтив.

Он знал все это.

Но не мог остановить поднимающееся изнутри чувство обиды.

"Приятно познакомиться." - ответил Калиан с улыбкой на лице.

"Да. Очень приятно."

Его улыбка была до жути похожа на улыбку Франца. Поскольку Алан был единственным, кто это заметил, он посмотрел туда-сюда между Арсеном и Калианом, а затем щелкнул языком. Он не только понимал, что нанял не того человека, который ему нужен, но и знал, что дальнейшая дорога этого мага будет не совсем гладкой.

"Он сказал, что это талантливый, способный человек, который в будущем войдет в дивизион магов, так что учись у него как можно больше и по возможности дружи."

Поскольку Румейну не нужно было беспокоиться о предыдущей жизни Калиана, он сказал Калиану эти слова.

Палец, лежавший на коленях Калиана, беззвучно двигался, делая длинный изгиб. Как будто его губы тоже следовали за изгибом, на лице Калиана появилась широкая улыбка.

"Да, ваше величество. Я так и сделаю".

Однако при виде улыбки Калиана у Алана по коже побежали мурашки, а Румейн искренне рассмеялся и кивнул.

Хотя Калиан еще не помнил, это был уже второй раз, когда Арсен видел Калиана. Первый раз, конечно, был в тот день, когда он присутствовал на церемонии прощания со своим покойным учителем магии и преградил Калиану путь, пытавшемуся пройти через мост. Поскольку первое впечатление о Калиане у него тогда сложилось очень благоприятное, получив приглашение от Алана, он без малейших колебаний отправился во дворец.

Поэтому Арсен не заметил, что улыбка, которую он видел у Калиана, и улыбка, которую он видел на своем лице сейчас, имели совершенно разное значение, и просто смотрел на Калиана с предвкушением, переполнявшим его сердце.

"Итак. Ты готов к Розелите?"

Румейн быстро перешел к теме, которую обсуждал с Калианом. Поскольку Калиану было непривычно слышать от него столь деликатный тон, он ответил с несколько неловким выражением лица.

"Да. Я завершил все приготовления. Но я слышал, что Вы не поедете в карете. Разве это не будет неудобно?"

На карету были наложены десятки различных заклинаний, а также несколько защитных заклинаний, примененных величайшим магом Аланом Манасилом, а возвышенная Сиспаниан создала эту роскошную карету со спальней, душевой и туалетом, сделав ее самой лучшей, самой большой и самой просторной на всем континенте. Однако, услышав, что Калиан собирается взять лошадь, Румейн решил, что ему будет неудобно. Калиан осторожно ответил.

"В этом нет необходимости, я прекрасно обойдусь без нее".

Это все из-за Ворона.

Когда Калиан зашел в карету, Рейвен не последовала за ним. Даже брат и сестра Кирие, которые благодаря своей эльфийской крови прекрасно умели управлять животными, не смогли справиться с Вороном.

Поэтому Калиан долго размышлял, оставить ли Ворона или оставить карету, а потом услышал любящий совет от Алана, который сказал, что ему будет полезно позаниматься спортом до самой Розелиты. В конце концов он решил взять Ворона.

"Поскольку конь очень проницателен, мы без проблем доберемся до места".

То ли чтобы успокоить беспокойство Румейна, то ли чтобы подшутить над Калианом, но Алан все равно сказал это. Выслушав Алана, Румейн кивнул головой и поддержал решение Калиана.

"Верно. У тебя не будет возможности осмотреть все закоулки Кайриса, так как ты все равно будешь верхом на лошади. Я поверю в твою мудрость. К тому же у тебя больше не будет возможности свободно выезжать за пределы дворца с твоим титулом Принца".

Калиан горько улыбнулся.

"Спасибо за разрешение".

Когда Румейн закончил разговор с Калианом, его голова повернулась к Алану. Но тема разговора по-прежнему касалась Калиана.

"Как в последнее время обстоят дела с магическими способностями Принца?"

Хотя Арсен тоже сидел за столом, Румейн знал, что в конце концов он узнает о магических способностях Калиана, когда будет учить его, поэтому Румейн спросил Алана без всякого беспокойства. Алан тоже ответил без всякого беспокойства, как будто по той же причине.

"Этого достаточно, чтобы заставить Сиспаниан плакать от умиления".

Услышав это, Румейн уставился на Алана с немного удивленным лицом. Его лицо словно спрашивало, действительно ли Калиан обладает такой удивительной силой. Алан безмятежно улыбнулся и продолжил.

"Из-за того, что ее благословение было потрачено впустую".

Кланк!

Услышав, что сказал Алан в присутствии короля, Арсен вдруг громко задышал и удивленно поднялся с кресла. К счастью, ему удалось удержать нож, который он держал в руках, так как он чуть не упал. Затем он осторожно поднял голову и оценил ситуацию, ведь его окружали люди с высокими титулами.

Нож Калиана тихонько издавал звуки, разрезая еду, и, казалось, Калиана ничуть не беспокоили слова Алана. Румейн по-прежнему смотрел на Алана безучастным взглядом. Алан глотнул воды.

Закончив пить, Румейн негромко обратился к Алану.

"Ты никогда не меняешься, не так ли?"

"Конечно".

В конце концов глубокие голубые глаза Румейна снова обратились к Калиану.

"На самом деле в королевской семье уже очень давно не рождалось магов. Хотя сэр Манасил ведет себя довольно ужасно, его мастерство все еще выдающееся. Так что постарайся научиться как можно большему у сэра Манасила после возвращения с Розелиты и старайся изо всех сил".

Услышав, как Румейн назвал поведение Алана ужасным, он мог только представить, как тот обычно относится к Румейну со стороны. Калиан отложил вилку и нож и спокойно ответил, слегка склонив голову.

"Да, ваше величество. Я буду стараться еще больше".

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Однако Румейн не знал, что Калиан овладел магией 3-го круга всего в 14 лет, что было на год быстрее, чем у Алана Манасила. Румейн просто кивнул, согласившись с ответом Калиана.

Калиана ругали, несмотря на то, что он был достаточно силен в своем деле, только потому, что мастер возлагал на него слишком большие надежды, но Калиан просто сосредоточился на еде с невозмутимым лицом, не обращая на это внимания. Разумеется, Алан тоже ел беззаботно, как и всегда. Только Арсен был шокирован поведением всех троих и с трудом проглотил свою порцию.

Так закончился обед, за которым последовали еще несколько разговоров.

Поскольку Румейн был занят, он ушел первым, так же как и Арсен - у него было слишком много смешанных эмоций в голове. Остались Калиан и , и оба, как и обещали, покинули зал. Ян и Кирие следовали за ними, отставая на несколько шагов.

Калиан и Алан шли бок о бок по длинной дорожке, украшенной зелеными деревьями по бокам. Это была прекрасная дорожка, которая окружала павильон Сенъю, словно стена. Жаркое августовское солнце пробивалось между листьями, отражаясь на гладкой гравийной дорожке.

Алан наложил " Тишину", как будто это было самым естественным действием. Увидев, как он это делает, Калиан облегченно рассмеялся. Ведь единственной магией, которую чаще всего использовал этот великий маг земли, была 'Тишина'. Конечно же, Алан не стал возражать против того, что над ним смеются, а повернул голову к Калиану и задал вопрос.

"Мне отослать его, Принц?"

Он говорил об Арсене. Когда мысль об Арсене всплыла в голове Калиана, он не мог не отбросить свои чувства по отношению к нему. Алан видел, как он это делает, и решил не спрашивать, какие отношения связывали Берна и Арсена в прошлом.

Услышав на мгновение крики кузнечиков, Калиан наконец спросил.

"Сколько ему лет?"

"Сейчас ему 28. Мы пытались найти молодых магов, которые к тому же были бы достаточно искусны, и в итоге выбрали его".

Это означало, что в 28 лет, когда он напал на Берна, он уже был командующим армией. Если он смог возглавить подразделение магов в таком возрасте, значит, он был весьма талантлив. Поскольку Калиан испытывал к нему лишь личную неприязнь, он понимал, что не должен проходить мимо такого талантливого человека только из-за этого. Калиан рассмеялся и покачал головой.

" Оставьте все как есть. Я сам об этом позабочусь".

Всякий раз, когда Ян слышал от Калиана "я сам об этом позабочусь", он трясся от страха перед тем, что ему предстояло сделать. Однако Алан не знал, насколько страшными могут быть эти слова Калиана. Поэтому он просто кивнул.

"Но подождите, вы уже набираете магов? Не слишком ли рано?"

Прошло всего три месяца с тех пор, как было создано подразделение магов. То, что у Алана даже не было здания для проживания и обучения новых магов, и при этом он все еще набирал новых рекрутов, беспокоило Калиана. Однако Алан улыбнулся и ответил без всякого беспокойства в голосе.

"Это не так. Я привел его раньше, чтобы он стал твоим телохранителем, так что тебе не придется об этом беспокоиться. А поскольку в Кайрисе не так много талантливых магов, потребуется немало времени, чтобы собрать достаточное количество".

В любом случае он знает, что делает. Так подумал Калиан и кивнул головой в знак согласия. Увидев, что он так кивает, Алан слегка улыбнулся и заговорил снова.

"Название подразделения магов уже определено".

Лицо Калиана снова повернулось к Алану.

Поскольку именно Румейн создал эту армию, даже если Калиан будет использовать ее первым, он хотел бы, чтобы Румейн сам определился с названием. Поэтому Калиан постарался не проболтаться о том, как будет называться подразделение магов, о котором он уже знал.

"И что же это будет?"

Алан уставился на Калиана с игривостью в глазах. Он надеялся, что Калиан угадает правильно. Калиан рассмеялся и открыл рот.

"Валкан".

Алан улыбнулся, видя, что его догадка о том, что Калиан уже знает, оказалась верной.

"Верно. Действительно, Румейн решил, что названием будет Валкан".

"Это замечательно. Значит, это действительно происходит, раз даже есть имя".

Алан кивнул и продолжил.

"Я подумываю о том, чтобы вскоре привезти сюда невестку и внучку, которые живут в Либерне. Возможно, ты сможешь увидеться с ними, когда вернешься с Розелиты".

Нога Калиана на мгновение замерла, а затем продолжила движение. На лице Калиана появилось очень неловкое выражение.

"Значит, у Вас есть....... внучка, да?"

Алан, который выглядел моложе Арсена, тепло улыбнулся, как дедушка.

"Она действительно красивая девочка. Однако я привожу ее сюда не из-за внучки, а из-за своей невестки. Она сейчас преподает магию в Либерне, и было бы полезнее, если бы она приехала и обучала магов Валкана".

Калиан не слишком много знал о Либерне. Он знал только, что там хорошо относятся к магам и что люди там очень свободные и открытые. Поэтому Калиан спросил Алана, так как не очень хорошо знал о магических учениях Либерна.

"Вообще-то мне интересно узнать о школе магии в Либерне. Действительно ли в этой школе можно научиться достаточному, чтобы выполнять обязанности мага?"

Он не был уверен, насколько эффективно обучение магии, если занятия организованы таким образом, что один учитель обучает множество учеников одновременно. Алан кивнул и ответил.

"Вообще-то это похоже на школу подготовки рыцарей в Бриссене. Эффективность обучения зависит от таланта и старания каждого, в остальном же разницы нет".

Алан не услышал от Калиана никакого ответа на свои слова. Заметив, что Калиан глубоко задумался, Алан просто шел рядом с Калианом, ничего не говоря.

Кэлиан заговорил только после того, как один раз обошел почти весь павильон Сенъю.

"Учитель, у Вас есть еще какие-нибудь планы на этот день?"

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Услышав его, Алан без колебаний покачал головой. Если его ищет Калиан, Алан был готов отложить все запланированные встречи на потом.

"У меня ничего не запланировано".

Калиан кивнул головой. Однако на этот раз Калиан искал не Алана. Калиан улыбнулся Алану с предвкушением и произнес.

"Пожалуйста, позвольте мне одолжить карету".

'Внезапно просит карету...!' — Алан был застигнут врасплох неожиданным вопросом и с любопытством спросил.

"Может быть, тебе что-то нужно не от меня, а от моей кареты?"

Поскольку предложение было таким странным, Калиан немного посмеялся, прежде чем ответить.

"Просто мне нужно немного попользоваться Вашим именем, Учитель. Неважно, пойдете ли Вы с нами, но, возможно, сегодня Вам будет не очень весело".

Как бы то ни было, это означало, что он собирается сесть в экстрагавантную повозку, из которой всем было ясно, что она принадлежит Алану Манасилу, и отправиться в путь, распространяя его имя.

Поскольку Алан не был дураком, который пойдет за кем-то, если его об этом не попросят, он покачал головой и ответил:

"Мне не нравятся места, где я не могу развлечься. В любом случае, будет странно, если я буду бездельничать за пределами дворца, пока ты пользуешься моей каретой, так что я пока поговорю с Румейном. Счастливого пути!"

Калиан кивнул и, взяв с собой Яна и Кирие, направился к карете Алана. Все они сели в нее и выехали за пределы дворцовой территории.

Узнав от камергера, что Калиан покидает дворцовую территорию на карете Алана, Румейн велел ему больше не докладывать о нем, если он отправится в путь вместе с Аланом. Это был знак его доверия к Алану.

Однако едва он закончил говорить, как за спиной камергера внезапно появился Алан. Увидев вошедшего, Румейн сильно осунулся.

Этот проклятый маг отправил его сына одного.

* * *

Мелфир Поллун, главный купец Торговой лавки Поллун, кормил рыбок в небольшом пруду на заднем дворе резиденции. Это означало, что он очень мирно и беззаботно проводит время.

Он наслаждался редким отдыхом, когда к нему подбежал слуга, сообщивший, что к резиденции подъехала карета черного цвета с перламутровым украшением на ней.

Круглые глаза Мелфира расширились, как у золотой рыбки.

"Сэр Алан Манасил прибыл сюда с визитом?"

Слуга, который, увидев карету, побежал в задний сад, ответил, тяжело дыша.

"Да, барон. Мы только что подтвердили, что карета сэра Алана подъезжает".

" Хммм....... С какой стати ему сюда приезжать?"

Мелфир отдал миску с кормом для рыб слуге, а затем стряхнул пыль с одежды. Пока он торопливо шел к дому, к Мелфиру подбежал еще один человек.

Это был не слуга, а дворецкий в черном костюме.

Мелфир поднял одну бровь.

Если старый дворецкий так торопливо бежит к нему, значит, точно произошло что-то важное. Вскоре дворецкий оказался рядом с Мелфиром и зашептал ему на ухо. Глаза Мелфира расширились чуть больше, чем прежде.

"В карете сэра Манасила был еще один человек."

Выслушав его, Мелфир едва удержался от того, чтобы не упасть в пруд от потрясения. Его лицо было совершенно бледным. Голос, который он услышал и который позволил ему предотвратить инцидент, произошедший на праздновании дня рождения короля, зазвучал в его голове.

'Мне немного не по себе от того, что происходит наверху. Сходи, проверь".

Эта короткая фраза спасла ему жизнь, а его спаситель Калиан сейчас находился в его доме.

Калиан, должно быть, пришел забрать свой долг за жизнь, который Мелфир не возвращал уже три месяца.

Более того, он лично пришел сюда, чтобы забрать его!

Мелфир понадеялся, что сегодня он умнее, чем когда-либо в своей жизни, и поспешил к Калиану.

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Взгляд Румейна обратился к рыцарю Каэлы, стоявшему за дверью. Он жестом приказал ему следовать за Калианом. Алан покачал головой и произнес.

"Оставь его в покое. Принцу будет неприятно, если Вы будете ходить за ним хвостом."

Румейн с суровым выражением лица посмотрел на того, кто спровоцировал эту проблему, и произнес.

"Лучше пусть ему будет немного не по себе, чем он окажется в опасности."

Услышав это, Алан с любопытством улыбнулся.

"Во всем Кайрисе не найдется никого, кто осмелился бы напасть на карету Алана Манасила, так что не беспокойтесь."

Хотя он знал, что меры безопасности кареты не особенно нужны Калиану, и просто сказал это вместо него.

Действительно, ближе всего к полной безопасности, как во дворце Арпии, была карета Алана Манасила.

"За ним следует скрытый клинок, так что не стоит думать, что он в опасности."

Румейн сдвинул брови. Это означало, что у Калиана все-таки есть телохранитель. Если бы Румейн стал расспрашивать Алана, ему пришлось бы признать, что принц нарушает правила, и сделать ему замечание. Румейн решил сделать вид, что ничего не слышал.

"Похоже, мне пока ничего не остается, кроме как ждать и наблюдать."

Завершив разговор, Румейн наконец указал на диван, стоявший напротив него. Он только что понял, что все это время заставлял Алана стоять в дверях. Алан собирался пойти и сесть, даже если бы Румейн не отдал прямого приказа, но все же сел перед ним.

Румейн немного посмотрел на Алана, а затем, тяжело вздохнув, произнес.

"Он уже спровоцировал один крупный инцидент. Я беспокоюсь о его будущем."

Алан недоумевал, почему этот человек так беспокоится о Калиане, ведь до этого случая он был к нему равнодушен.

Взяв в руку миндальное печенье, Алан стал есть его, размышляя над внезапно пришедшей в голову мыслью.

Немного понаблюдав за тем, как Алан уминает печенье, Румейн задал ему вопрос.

"Ты знаешь причину его ухода?"

Алан сдержанно кивнул. Это потому, что он был уверен лишь в малой степени.

"Он внезапно решил уйти после того, как расспросил меня о магической школе Либерна."

"Магическая школа? Неужели этот ребенок решил создать еще и школу магии?"

"Возможно. Но, возможно, и нет."

Дав неопределенный ответ, Алан на мгновение задумался. Затем он задал вопрос, который не скрывал его истинных намерений.

"Если бы школа магии была построена, она бы вам ничем не помогла. Талантливые маги - это не то, что можно создать за короткое время. Возможно, вы думаете, что это может стать проблемой для вас в будущем, Ваше Величество?"

Вопрос заключался в том, хочет ли Румейн остановить рост силы Калиана. Румейн покачал головой и спокойно ответил.

"Я уже знаю, что он не жаден до моего положения, поэтому мне не нужно сдерживать его, чтобы он не натворил дел. Меня беспокоит то, что помимо меня есть еще много людей, которые не дают ему спать по ночам. Я рад, что Вы рядом с ним, защищаете его от всех бед, а не беспокоитесь, что он вырастет слишком сильным. Не нужно думать, что я могу стремиться сдерживать его."

Румейн знал причину, по которой Алан был на его стороне. Алан постарался, чтобы Румейн понял это с первой же их встречи. Он просто помогает организовать королевство и спланировать безопасное и беспроблемное престолонаследие Калиана.

"Кстати, об этом. Как насчет того, чтобы отправиться вместе с Калианом на предстоящую Розелиту?"

Силика, возможно, сейчас пребывала в спокойном и тихом состоянии, но его беспокоило, что в долгом путешествии по территории Зигфридов с Калианом может что-то случиться. Конечно, Алан не мог не понимать чувств Румейна по этому поводу.

Поэтому Алан мягко улыбнулся и успокоил Румейна.

"Нахождение Принца на улице безопаснее, чем Ваша шея на территории дворца, Ваше Величество. Так что, пожалуйста, отбросьте эти пустые заботы."

Румейн молча провел рукой по лбу.

Он надеялся, что Калиан уже вернулся и как можно скорее уведет от него этого человека.

* * *

Мелфир торопливо бежал, думая, что Калиан ждет его, но на мгновение остановился, перестроил мысли и спросил слугу.

"Он пришел один?"

"Да. Он пришел один, и с ним двое слуг."

Он приехал один, да еще и в карете Алана Манасила.

Это определенно была какая-то тайная встреча.

Мелфир снова открыл рот с напряженным выражением лица.

"Есть ли среди слуг кто-нибудь, кто видел Принца?"

"Я уже вывел всех, кто находился поблизости, чтобы никто больше не мог подглядывать за разговором."

"Отлично, хорошая работа." - ответил Мелфир и снова поспешно побежал. Дворецкий устал от бега, и ему пришлось немного перевести дух, прежде чем снова бежать туда, куда бежал Мелфир.

Забежав в дом, Мелфир быстро вымыл руки, стряхнул пыль с одежды и направился в приемную. Ему хотелось бы успеть переодеться в удобную одежду перед встречей с принцем, но он знал, что не должен заставлять его ждать слишком долго.

Он увидел Яна и Кирие, стоявших у входа в приемную. Когда все остальные покинули помещение, Мелфир тоже выставил своего сопровождающего и направился в приемную один. Калиан сидел с чайной чашкой в руке, прислонившись к окну, и поднял голову, чтобы увидеть вошедшего Мелфира.

Когда взгляд Мелфира встретился со взглядом Калиана, Мелфир поклонился в знак приветствия.

"Мелфир Поллун. Приветствую Вас, Третий Принц."

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Калиан отставил чашку с чаем и ответил с улыбкой на лице.

"Давно не виделись."

Поскольку их первая встреча была лишь мимолетным шепотом, Мелфир, услышав голос Калиана, поклонился ниже. Узнав, почему Мелфир так учтиво кланяется ему, Калиан не смог удержаться от тихого смеха.

По совпадению, торговый дом Поллун только что начал должным образом торговать алмазами с Тенсилом. Это заставило Мелфира вдвойне беспокоиться о том, что потребует от него Калиан, чтобы вернуть долг жизни, который он ему задолжал.

"Прошу прощения, что пришел без предварительного звонка. Мне было бы неприятно показываться на глаза."

На самом деле было неважно, придет ли Калиан первым к Мелфиру или позовет его во дворец. Кто станет мешать принцу встретиться с бароном?

Калиан пришел на встречу с Мелфиром наедине, вдали от посторонних глаз, и все ради Мелфира. Калиан никогда не протягивал руку помощи другим дворянам или домам, кроме Союза Магов. Поэтому, если бы стало известно, что Калиан лично встречается с Мелфиром, общественность подняла бы шум.

Мелфир тоже знал эту причину, поэтому почтительно ответил.

"Ваше присутствие - большая честь для меня."

Кивнув головой в ответ, Калиан указал на стул по другую сторону стола и произнес.

"Пожалуйста, садись. Мне нужно обсудить с тобой некоторые вопросы."

Выражение лица Мелфира стало немного напряженнее, он осторожно прошел к креслу и тихо сел, на что Калиан, увидев его, открыл рот.

"Я уверен, что все это время ты, должно быть, много думал."

Когда Мелфир подарил Калиану ожерелье Рэйвена, чтобы выяснить личность принца, Калиан отправил Мелфиру стоимость ожерелья, как будто точно знал, что происходит. После этого случая принц больше не выходил на связь, и Мелфир не знал, злится ли Калиан или желает получить что-то более ценное. Долгое время он чувствовал себя неспокойно.

Выслушав Калиана, Мелфир не стал особо отрицать, что так и было, и ответил ему.

"Да, Ваше Высочество. Как у торговца, у меня в природе заложено, что когда я заключаю сделки, они не заканчиваются получением платы. Именно поэтому я долгое время беспокоился."

Калиану очень понравилось, что он дал честный ответ.

Он улыбнулся, отпил глоток чая и немного понаблюдал за Мелфиром. Как раз в тот момент, когда Мелфир, глядя на Калиана, собирался сглотнуть волнение, Калиан заговорил.

"Чем торгует Поллун?"

Плечи Мелфира на мгновение напряглись.

Как только Мелфир ответит 'лошадьми и бриллиантами', он уверен, что молодой Принц немедленно встанет и вернется во дворец. Видя его характер, он даже заплатит за чай, который тот выпил перед уходом. Таким образом, принцу в будущем не придется общаться с Мелфиром.

Мелфир быстро вертел головой, пытаясь найти правильный ответ.

Калиан еще раз насладился ароматом чая. Как только он сделал еще один глоток, Мелфир осторожным тоном ответил.

"На самом деле я пока ничем не торгую, Ваше Высочество."

Калиан облегченно рассмеялся.

Это означало, что, пока торговый дом Поллун занимался торговлей лошадьми и алмазами, сам Мелфир Поллун ни с кем конкретно не сотрудничал.

Это был ответ, которого ждал Калиан, и выражение лица, которое, как надеялся Калиан, он сделает.

"Пока нет, говоришь."

Стук.

Калиан отставил чашку и посмотрел на Мелфира.

"Могу ли я поговорить с бароном Поллуном?"

Он имел в виду, что хочет поговорить не с талантливым купцом Мелфиром Поллуном, а со способным бароном Мелфиром Поллуном.

Калиан приехал к Мелфиру не для того, чтобы приобрести товары. Поскольку Берн был всего лишь рыцарем, он мало что знал о торговле. Он также не хотел зарабатывать деньги, предвидя легкомысленные события, которые произойдут в будущем. Поэтому ему не нужно было разговаривать с купцом Мелфиром.

Мелфир снова сглотнул волнение.

"Хм..."

Мелфир не смог побороть привычку глубоко вздыхать и, не отвечая, уставился на Калиана. Калиан слегка наклонил голову и снова отпил чай.

Стук.

Чашка снова издала тонкий звук, и рот Мелфира открылся.

"Я был здесь с самого начала, Ваше Высочество."

На лице Калиана появилось довольное выражение.

Подумав, что это хорошо, что он спас жизнь Мелфиру, Калиан медленно произнес.

"Хорошо, что мне не пришлось его ждать."

Мелфир поправил свое сидячее положение. Калиан продолжал говорить. Однако содержание его речи не было определенным, вместо этого он задал более расплывчатый вопрос.

"Я хотел бы узнать, сможете ли вы, барон, управлять чем-то другим, кроме торгового дома?"

С Аланом Калиан не скрывал своих намерений, когда просил его о чем-то, ведь Алан всегда был готов сотрудничать с Калианом, но поскольку его отношения с Мелфиром еще не достигли такого уровня, Калиан сначала хотел посмотреть, как Мелфир отреагирует на его просьбу.

Мелфир на мгновение задумался, а затем ответил.

"Если есть и люди, и деньги, то нет ничего сложного."

"Есть и люди, и деньги."

Сказав это, Калиан ненадолго остановился, а затем продолжил говорить.

"Но проблема в том, что Бриссена тоже будет там."

Как и предсказывал Алан, Калиан сейчас думал о создании магической школы. Конечно, создание магической школы - не такое опасное предприятие, как создание магического подразделения, которым сейчас занимается Алан. Однако создание магической школы может привести к тому, что Бриссена окажутся замешаны в этом деле, и все может пойти наперекосяк.

Услышав о Бриссена, Мелфир на мгновение замолчал, а затем решил заговорить.

"Не означает ли это, что Вы тоже в этом замешаны, Ваше Высочество?"

Калиан ответил с легким смешком.

"Похоже, я задал глупый вопрос. Все верно. Я тоже буду в этом участвовать."

"Если перед Бриссена есть люди, деньги и Вы сами, то для меня не составит труда справиться с этим."

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Калиан кивнул, чувствуя, что ему больше не нужно уклоняться и танцевать вокруг правды. На этот раз он задал вопрос, который собирался задать.

"Я хотел спросить, стоит ли открывать в Кайрисе школу магии? Стоит ли?"

Сумма, в которую обошлось бы строительство школы для одаренных, была ничто по сравнению с теми деньгами, которые были у Калиана в казне. Людей, которые могли бы преподавать, у него было предостаточно... Алан и маги из Союза были одним целым. Однако управление школой представляло собой серьезную проблему. Маги, как известно, славились своим спокойным и беззаботным нравом. Неуверенность в том, что школа будет работать и управляться должным образом, несомненно, представляла для Калиана определенный риск.

Он вспомнил талантливого торговца и то, как Мелфир был обязан ему жизнью. Именно по этой причине Калиан и пришел к Мелфиру.

Поняв, что Калиан просит его управлять предложенной школой магии, Мелфир опустил голову и погрузился в собственные мысли. Это было не просто управление магической школой... Как только он станет главой школы, он, барон Мелфир Поллун, будет публично связан с третьим принцем. Все, что касалось третьего принца, вело к нему.

Калиан знал, что Мелфиру есть о чем подумать. Он ждал спокойно, не проявляя ни малейшего нетерпения.

Мелфи поднял голову и поджал губы. Он принял решение. Однако вместо того, чтобы ответить на предложение Калиана, он завел другую тему.

"Это плата за спасение моей жизни?" - спросил Мелфир.

Он хотел знать, будет ли это его платой. Поэтому ему нужно было знать пределы того, что хотел от него Калиан, и то, на что он готов пойти.

На губах Калиана появилась улыбка.

"Я уже получил твою плату".

Стук!

Ответил Калиан, опустошив последнюю чашку чая и поставив ее на стол.

Взгляд Мелфира на мгновение задержался на пустой чашке. Вскоре в приемной раздался веселый и задорный смех. Он почувствовал облегчение. Все тревоги, топившие все уголки его сознания, исчезли после трех месяцев гноения.

"Я сделаю это" - сказал Мелфир.

Мелифир поклонился.

***

Два дня спустя.

Ранним утром в ресторане Дворца Чермиль пекли красный хлеб, пирог с вишней, готовили различные фрукты и овощи красного цвета.

Проход вокруг дворца Чермиль был полностью украшен красными нитями. Вокруг искусственного пруда были тщательно высажены красные цветы раффлении. Лепестки, танцующие вокруг пруда, разносил легкий пронизывающий ветер.

Жители Кайлиса не разделяли празднование рождения и смерти человека. Точно так же, как они возлагали красные цветы на могилы уходящих из жизни, красные цветы бросали и тем, кто праздновал свое рождение.

Для них красный цвет символизировал смертность и созидание.

Дарить красный цвет и мертвым, и живым... Калиан считал эту традицию скучной.

Неважно. Он не сможет изменить традиции королевства только потому, что они ему не совсем нравятся. Поэтому, проснувшись утром, Калиан сразу же выпил гранатовый сок и взял пятнадцать цветков раффлении, которые протянула ему Мэрилин.

Он улыбнулся и поблагодарил ее.

Сегодня у Калиана был день рождения.

Сегодня Калиан, Третий принц, стал взрослым.

"Поздравляю, Ваше Высочество".

С раннего утра он слышал одни и те же фразы слишком много раз, чтобы их можно было сосчитать. Принятие подарков и поздравлений от аристократов, собравшихся в павильоне Сенъю, заняло более двух часов его времени.

После этого он отправился вместе с группой, которая должна была пообедать за обедом на Розелите. Они коротко поздравили друг друга и произнесли тост. Потребовалось немало времени, чтобы покончить с едой и чаем.

Не делая перерывов между ними, Калиан быстро переоделся в официальный костюм, подходящий для обеденного банкета, и отправился в здание Зигфридов.

Черный плащ Калиана, украшенный красными нитями, подчеркивал его обаяние. Он был уверен, что Мэрилин специально выбрала этот цвет. Черная куртка и нижняя одежда не отличались вычурными деталями, но черная накидка привлекала внимание, чтобы не обращать внимания на простоту его наряда.

Единственная проблема, которую он испытывал от своего тела - это его удручающая худоба, но это не было слишком большой проблемой. С тех пор он немного прибавил в весе. Калиану показалось забавным, что дворяне переглянулись, подтверждая его легитимность в качестве третьего принца. Не успел он опомниться, как оказался в центре внимания.

"Приятно познакомиться с Вами" - поприветствовал Калиан.

Дворяне нахмурили брови в глубоком замешательстве. Калиан тепло приветствовал их, несмотря на то что это была их первая встреча с принцем. Это было странно... но вскоре они поняли, что такова его привычка приветствовать.

Принимая похвалы и восхищения от знати, Калиан элегантно прошел к креслу, его аура соответствовала его статусу и титулу.

Топ... топ... топ... топ...

И вдруг на долю секунды он остановился.

Франц, который не показывался на глаза последние три месяца, находился в банкетном зале.

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Мимолетная мысль пришла Калиану в голову. Заметив отсутствие Рэнделла, он поинтересовался, куда тот отправился. Он не нашел его во время молитвы за завтраком, а на банкете его фигуры нигде не было видно. Похоже, он прибудет позже.

Калиан слегка нахмурился, глядя на круглый стол, воздвигнутый специально для принцев Кайриса. Ему не хотелось сидеть рядом с Францем, откинувшимся на спинку стула и опирающимся руками на стол.

Франц повернул голову к Калиану и ухмыльнулся.

"Давненько мы не виделись", - с улыбкой сказал Франц.

При виде Франца и Калиана вместе за круглым столом в зале стало жутко тихо. Не стоило обращать внимания на причину. Когда Калиан страдал от сильных приступов простуды, которую передала ему Силика, Франц, ухмыляясь, прогнал ее одним предложением и приказом.

Теперь два принца впервые после того случая сидели так близко друг к другу. Дворянам стало любопытно, как складываются их отношения. Это не было дружбой, но и врагами они не были. Эта мысль оставила дворян в любопытстве.

Калиан плотно сжал губы и не подавал никаких намеков на то, что собирается говорить. Он знал, что его путь будет отличаться от пути Франца. Они будут идти разными дорогами и все больше отдаляться друг от друга. Не было нужды притворяться.

По мере того как молчание затягивалось, взгляды дворян отводились в сторону.

Но...

"Эй", - сказал Франц.

От его внезапного голоса глаза дворян, собравшихся в банкетном зале, быстро метнулись к нему. Они пристально смотрели на Калиана, вцепившись в стол и широко раскрыв глаза.

Калиан не ответил.

Дворяне снова с интересом задумались, что же произошло между ними в прошлом.

"Эй, кровавые глаза".

"Калиан".

Калиан повернул голову к Францу, с ненавистью глядя на прозвище, которое он ненавидел и не желал больше слышать.

"На этот раз я оставлю это без внимания, брат", - добавил он жестким тоном.

В ответ на его холодный ответ светло-зеленые глаза Франца на секунду радостно засветились. Его глаза смотрели на брата и изучали его несколько минут подряд. Затем его губы медленно разомкнулись, и тоненький голосок прошептал,

"Ты не сможешь".

Ты не сможешь.

Глаза Калиана вспыхнули и слегка сузились.

"Ты можешь постоять за себя. Ты даже умело пользуешься мечом и так же хорошо ездишь на лошадях", - сказал Франц, его голос был резким и пронзительным. Он снова откинулся на спинку кресла и неторопливо вздохнул. - "Я хочу знать. Кто ты?"

Последнее замечание заставило Калиана вздрогнуть.

Калиан посмотрел на него и ничего не сказал в ответ.

Да...

Если это был Франц, то это лишь вопрос времени, когда он заметит. Калиан, его собственный младший брат, с которым он играл, как с куклой в руках, вдруг изменился в одночасье. Глупо было бы думать, что такой проницательный человек, как Франц, не заметит его резкой перемены.

'Нет. Это не имеет значения', - на мгновение задумался Калиан.

Он пришел к окончательному решению.

Оно не было ни положительным, ни отрицательным. Калиан улыбнулся в знак прощения.

"Ты говоришь странные вещи, брат".

Калиану не нужно было ни перетягивать Франца на свою сторону, ни завоевывать его доверие. Не было необходимости оставаться дружелюбным и приветливым. А если Франц и заподозрил что-то неладное в его внезапной перемене, он никогда не осмелится раскрыть свою глубоко спрятанную тайну.

Калиан просто отложил бы свой вопрос.

После этого Калиан остался невозмутимым. Несмотря на шумную суматоху, царившую в его голове, его настроение оставалось спокойным.

Франц смотрел на Калиана с убийственным намерением. Затем он вздохнул, отодвинул свое кресло и, пробормотав "хорошо", встал. Он отвернулся и, не говоря ни слова, покинул банкетный зал. И больше не вернулся.

Калиан не сводил взгляда с пустого места Франца.

Наблюдая за Калианом издалека, Алан сделал озабоченное лицо. Хотя со своего места он не слышал разговора, но заметил суровое выражение лица Калиана после того, как Франц покинул банкетный зал.

Несколько секунд спустя Калиан поднял голову. Его взгляд на мгновение задержался на Алане. Затем он легко и беззаботно улыбнулся ему, как бы говоря: "Я в порядке".

Вместо того чтобы поспешить к третьему принцу, Алан просто кивнул, что свидетельствовало о его глубоком беспокойстве за третьего принца.

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

На следующий день.

Калиан не мог уснуть всю ночь. В голове у него царил полный сумбур из-за того, что произошло в банкетном зале.

Утром первым делом его навестил Алан. Как только он увидел Калиана, то заговорил с ним грубовато, ровным голосом:

"Ты разобрался со своими мыслями?"

Калиан удивленно посмотрел на Алана, рот его приоткрылся. Мудрый маг знал о его беспокойном уме, хотя он еще не говорил об этом.

Алан усмехнулся.

"Если ты еще не разобрался со всем, то просто пропусти это мимо ушей, как мимолетный ветер".

Услышав слова Алана, Калиан не смог удержаться от смеха. Алан часто говорил неожиданные слова, в которых не было необходимости. Тем не менее, это помогло Калиану.

Вскоре он прекратил свой тихий смех и рассказал Алану о том, что произошло между ним и Францем на банкете. Узнав, что Франц почти подтвердил, что Калиан изменился, Алан кивнул.

"Если это Франц, то понятно, что он уже в курсе. Хоть он и грубиян, но не сказать, что совсем тупой на голову", - похвалил Алан.

Калиан нахмурился и поджал губы. У него не было ни положительных, ни отрицательных мыслей о Франце.

"Сначала я притворился, что ничего не знаю, но он не поверил".

Алан громко рассмеялся. Он посмотрел на Калиана и спросил:

" Скажи, почему он вообще в это поверил бы?"

Когда Калиан открыл рот, чтобы ответить, он внезапно закрыл его.

Видя его нерешительность, Алан сказал:

"Ты все еще хранишь воспоминания о жизни, которую вел Калиан в прошлом, не так ли? Как ты и сказал, даже если он поймет, что произошло, тебе не нужно открывать ему все. Не волнуйся об этом слишком сильно".

Алан издал задумчивый хмык.

Алан знал, что если личность Калиана будет раскрыта, то Калиан больше не захочет жить жизнью Берна. Он подумывал о том, чтобы посоветовать ему жить как Калиан в прошлом, чтобы одурачить Франца и отговорить его от дальнейших подозрений. Однако это было не то, что Алан имел право говорить, поэтому он промолчал.

Постояв немного, он достал из кармана какой-то предмет.

" Возьми", - сказал Алан.

Это была маленькая коробочка, сделанная из жести. Внутри лежало кольцо серебряного цвета. Потрогав толстое кольцо, на котором не было ни символа, ни резного узора, Калиан спросил:

"Что это?"

"Примерь", - улыбнулся Алан, - "Уверен, тебе понравится".

Калиан задумался, на какой палец его надеть. Все-таки оно было большим. Он решил обойтись указательным пальцем. И тут, что удивительно, кольцо автоматически уменьшилось в размере, идеально подогнав себя под указательный палец Калиана.

Он знал, что кольцо обладает магической способностью, но все равно не смог сдержать удивленного возгласа. Калиан с любопытством посмотрел на Алана.

"Если тебе интересно узнать, что думает этот старик, достаточно позвать его."

"Понятно..."

На кольцо была наложена магия связи, что очень удивило Калиана. Это было то, о чем он больше всего беспокоился. Алан был единственным, кто знал о его опасном положении. Если бы его не было рядом, Калиану не с кем было бы откровенно поговорить.

"Внутри дворца все пропитано силой Сиспаниан, так что толку от кольца никакого. Мне будет трудно связаться с тобой, когда ты будешь находиться внутри дворца. Но если ты будешь звать меня, когда окажешься снаружи, я смогу ответить тебе сразу же".

Лицо Калиана расслабилось. Хотя он знал, что Алан проводит большую часть времени на территории дворца, ему стало легче от осознания того, что время от времени он сможет рассчитывать на помощь Алана.

"Спасибо. Мне стало легче", -  Калиан улыбнулся.

Алан наблюдал за улыбкой Калиана. Он улыбнулся в ответ, но как-то слишком коварно. Калиан не знал, что Эврия разрыдалась, сообщив, что хранилище сокровищ академии снова опустело.

Алан кивнул, играя роль мудрого мага, как обычно.

Вдруг он вспомнил о другой причине, по которой пришел сюда. Он прочистил горло, выпрямился и сказал:

"А, из дворца, куда в прошлый раз отправилась моя карета, прибыл посыльный".

Он говорил о Мелфире Поллуне.

Калиан кивнул.

"Вы с ним встречались?"

"Да. Вчера он лично посетил меня. Мне пришлось поприветствовать его. Похоже, ты нашел еще одного талантливого человека. Он неплохо разбирается в цифрах".

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Затем Алан достал из кармана еще одну вещь. Это были документы о выборе места для магической школы, стоимости ее строительства, первоначальных эксплуатационных расходах, оплате за работу профессоров и так далее. Это просто означало, что ему нужна оплата за все это.

Калиан внимательно прочитал все документы и кивнул.

"Он сказал, что в первых платежах будет полагаться на тебя, Принц. Не слишком ли это много?", - с тревогой в голосе спросил Алан, поскольку сумма платежа была непомерно велика.

"О расходах не стоит беспокоиться. Барон Поллун планирует лично управлять школой магии, не полагаясь на финансы королевской семьи. Только тогда я смогу принять в ней участие. Пусть это будет не так много, как у Вас, Учитель, но я должен иметь хотя бы что-то для себя, не так ли?"

Алан кивнул, поняв, что имел в виду Калиан, и соглашаясь с его словами. Вскоре после этого Калиан встал, достал из сейфа пачку чеков и протянул ее Алану.

"Пожалуйста, передайте это ему вместо меня".

"Это большая сумма денег. Ты уверен, что можешь вот так просто отдать их барону?"

Он спрашивал, не нужно ли ему присматривать за бароном Поллуном, чтобы убедиться, что тот использует деньги по назначению.

Калиан неторопливо кивнул головой.

"Да. Вы можете оставить их ему".

Несмотря на то что это была большая сумма, Мелфир привык иметь дело с такими деньгами. Кроме того, Калиан знал, что он не тот человек, который станет разбрасываться доверием ради такой суммы.

"Но ведь барон Поллун - всего лишь купец, он ничего не смыслит в магии. Я уверен, что он наверняка не раз будет обращаться за советом к Союзу или непосредственно к Вам, так что, пожалуйста, помогите ему, пока меня не будет".

"Не стоит об этом беспокоиться".

После этого Калиан задал Алану несколько вопросов о магических школах, вместо того чтобы продолжать свои уроки магии. Он попросил Алана также сообщить Мелфиру о том, что может ему помочь.

Поговорив так некоторое время, они услышали стук снаружи.

Это был Ян.

"Ваше Высочество, я прошу прощения, но у Вас скоро следующая встреча".

Это означало, что Ян просит их закончить разговор на этом.

Услышав это, Алан встал со своего места и направился к выходу.

"Я вернусь после обеда", - сказал Алан.

Это означало, что он собирается вернуться, чтобы провести с ним уроки магии. Услышав это, Калиан ответил Алану.

"Назначено, что Вам придется поприветствовать рыцарей Зигфрида. Это не займет много времени, так что, если у Вас нет других дел, почему бы не остаться здесь и не поговорить со мной сегодня?"

Калиан предлагал Алану просто отказаться от уроков и проболтать весь день. Поскольку Калиан завтра уезжал на встречу с Сиспанцами, Алан не сможет увидеться с ним еще какое-то время. Поэтому Алан рассмеялся и согласился с его предложением.

Перед главными воротами дворца Чермиль двадцать рыцарей в черных доспехах выстроились в ряд и ждали Калиана. Разумеется, это были рыцари, отобранные Слейманом, и они прибыли во дворец Чермиль, чтобы поприветствовать Калиана перед отъездом.

Кирие, который уже был на месте, опережая Калиана, с нетерпением смотрел на рыцарей, желая доказать, что он лучше их. Поскольку Кирие был человеком, специализирующимся на мечах, ему не терпелось увидеть и оценить разницу между ними и собой. Разумеется, рыцари Зигфрида тоже испытывали подобные чувства по отношению к Кирие.

Пока рыцари герцога и телохранители принца молча сражались друг с другом, Калиан, Алан и Ян вышли из дворца.

Калиан и Алан шли бок о бок, а слуга Ян молча следовал в нескольких шагах позади.

Увидев Яна, рыцари еще крепче сжали кулаки. Ян, разумеется, ничего об этом не знал и просто улыбнулся, поприветствовав их взглядом.

Поскольку на вчерашнем обеде Калиан встретил только рыцаря Юрана Лаучелла, с остальными рыцарями он встречался впервые.

Поэтому Калиан внимательно изучал лица всех рыцарей по отдельности.

'Хммм...'

Вскоре на его губах появилась необычная улыбка.

Он слышал о рыцарях Зигфрида и теперь мог убедиться, насколько они сильны и как держатся с достоинством. Калиан понял, сколько усилий приложил Слейман, чтобы отобрать лучших из лучших. Будь то их рост или сила духа, они заставляли Кирие, стоявшего перед ними, выглядеть ребенком.

Но, конечно, Калиан не только из-за этого делал такое лицо.

'Ха, смотри-ка сюда'.

Рыцари, пришедшие охранять принца, смотрели на него совсем не так, как на того, кто пришел защищать.

Если выразить эти взгляды словами, то они звучали так:

"Это ты тот ублюдок, который обращается с нашим молодым господином как с простым слугой?

Это было бы идеальным объяснением.

Стоя рядом с Калианом, Алан тоже видел их чувства и улыбался, словно все это было ему очень интересно. Алан очень хотел, чтобы у этих рыцарей был шанс увидеть демонстрацию техники владения мечом принца.

Конечно, поскольку он не мог заглянуть в будущее, возможно, они смогут увидеть это и во время процесса Розелиты. Ему было любопытно, как изменится их выражение лица, когда они увидят это.

Поскольку Кирие сможет увидеть, как принц демонстрирует технику владения мечом, он не мог полностью скрыть своего восторга.

Тем временем Ян, не понимавший происходящего, наклонил голову и спросил.

"Вас что-то беспокоит, Ваше Высочество?"

Калиан широко улыбнулся.

Вместо того чтобы сказать, что он чувствует себя неловко, поскольку рыцари будут вбивать его в землю, как только они покинут Кайрис, Калиан заговорил с рыцарями, глядя им прямо в глаза.

"Ян, пойди принеси что-нибудь выпить".

Услышав эти слова, Калиан почувствовал огромную зависть, исходящую от рыцарей.

Поскольку люди, с которыми он будет путешествовать, будут относиться к нему так все время, он чувствовал, что у него не будет времени беспокоиться о Франце.

Алан, наблюдавший за этим поединком взглядов и находивший в нем много радости, сказал:

"Как жаль, что я не могу сопровождать тебя в этом путешествии".

Калиан, который пристально смотрел на каждого из рыцарей и объявлял им войну, наконец открыл рот и заговорил с ними.

"Что ж, тогда я надеюсь, что вы все поможете мне благополучно добраться до места".

И снова на его лице появилась глубокая улыбка, ставшая уже привычной.

Эпизод 9: Проверь

Калиан, как и в любой другой день, поднялся со своего места, собрался и вышел из комнаты. Однако он не отправился в ресторан, как обычно, а сразу же вышел из дворца, чтобы позавтракать вместе с Румейном.

После молитвы за завтраком состоялась простая церемония прощания. Он попрощался с Румейном, а затем сел на спину Рэйвена.

Впереди Калиана ехал Арсен, слева и справа от него - Кирие и Ян, а сзади следовала Хина, умеющая использовать целительную магию. Спереди и сзади этой компании людей также выстроились черные рыцари.

Если бы он ехал в королевской карете, то на них был бы символ королевской семьи, но у Калиана не было ничего, что указывало бы на его принадлежность к королевской семье. Даже без этого его внешность выделялась, а поскольку у Калиана сейчас больше врагов, чем союзников, он решил, что нет смысла специально демонстрировать принадлежность к королевской семье.

Услышав, что принц, похожий на сиспанийца, отправляется в Роселиту, с площади собралась большая толпа людей, выстроившихся по сторонам королевской дороги, чтобы сердечно попрощаться с принцем. Впереди всех стоял Калиан.

Хотя он был не в карете, его окружали рыцари Зигфрида. И прямо в центре группы рыцарей стоял Калиан, демонстрируя всем свое присутствие. Из-за этого он был гораздо более великолепен, чем предыдущие принцы до него, а значит, каждый шаг Калиана, проходящего мимо них, сопровождался звуками ликования и пожеланиями удачи.

Церемония совершеннолетия принца.

Единственный шанс для него посетить волю Зигмунда Хана Сиспаниан.

Так началась история Розелиты.

***

В течение четырех дней после отъезда не было особых проблем.

Города, которые Калиан собирался посетить, были заранее оповещены о прибытии принца, и никто не осмелился бы выступить против такого количества рыцарей. Этого было достаточно, чтобы Калиан даже не задумывался о том, когда произойдет драка, стоит ли ему вмешаться, чтобы помочь, или пусть рыцари сами разбираются с этим. Калиану оставалось лишь удобно расположиться на лошади и наблюдать за окрестностями, беседуя с Яном.

И на пятый день.

"Да, учитель. Случилось ли что-нибудь особенное?"

"Из Тенсила неожиданно прибыло несколько посланников. Пока Румейн занят, этот старик чувствует себя совсем одиноко."

Калиан подумывал о том, чтобы сесть на Рэйвена и немного побеседовать с Аланом, но сделал слегка разочарованное лицо, покачивая головой туда-сюда, а затем извлек ману, которую передавал в кольцо. Аллан отнекивался, но Калиан понял, что Румейн так занят, что у Алана тоже нет свободного времени.

Увидев разочарованное лицо Калиана, Ян произнес.

"Сэр Манасил сказал, что не может с вами поболтать?"

"Да. Похоже, он занят".

Услышав это, Ян улыбнулся и отругал его.

"Еще удивительнее, что он все еще находит время, чтобы поболтать с Вами, хотя Вы общаетесь с ним каждый божий день. Я буду общаться с Вами, чтобы не было так скучно".

Калиан повернул голову и нехарактерно кашлянул, оглядываясь по сторонам.

В данный момент группа Калиана миновала Латрийский лес и направлялась к городу под названием Латран. Внизу королевской дороги, огибавшей невысокий лес, располагались круглые озера, число которых переваливало за десяток. Интересно, что все озера были очень похожи по форме, и каждое из них было довольно большим.

Калиан, с минуту смотревший вниз, спросил Яна.

"Это Ёцубара?"

"Да, все верно. Это озеро Ёцубара".

Однако озеро было почти высохшим, и назвать его озером было уже нельзя. Как можно догадаться, это было искусственно созданное озеро, в которое вода не поступала естественным путем.

Происхождение этого озера было хорошо известно: это было искусственное озеро, созданное Сиспаниан. Конечно, дракон создал искусственные озера не потому, что ей было скучно, а потому, что в погоне за злым богом она сбила метеориты, в результате чего в кратерах образовались искусственные озера.

Глядя на озера, Калиан неловко рассмеялся.

Он вдруг осознал, что путешествует, чтобы встретиться с драконом, обладающим силой создавать кратеры и озера, которые не исчезают даже через 500 лет.

Эпизод 9: Проверь

Даже не зная, как расценить смех Калиана, Ян заговорил.

"Вы можете осмотреться здесь, а потом поесть. До Латрана еще два-три часа, но если мы пойдем дальше, то у нас не будет возможности остановиться и отдохнуть, пока мы не доберемся до города".

Особых причин отказывать ему не было, ведь Ян был человеком, который бывал в этом месте много раз, а Калиан - нет. Поэтому Калиан без споров согласился, и группа двинулась в лес немного в стороне от королевской дороги, устроившись там, где земля была немного ровнее.

Пока Рэйвен сосредоточенно хрустел травой, Калиан сидел на земле, опираясь на его ногу, и ел бутерброд, который был упакован еще в городе. Вскоре подошла Хина и протянула Калиану и Яну стаканы с водой.

"Спасибо".

Хина улыбнулась и кивнула, а затем ушла, чтобы сесть рядом с Кирие. Глядя на нее, сидящую рядом с Кирие, он произнес.

"Похоже, Кирие очень заботится о Хине".

"Потому что она его сестра".

Услышав Калиана, Ян со смехом ответил.

"Вы правы. Если бы моя сестра была такой, я бы тоже хотел заботиться о ней больше".

Это был первый раз, когда Ян открыто рассказал о своей семье, не подвергаясь расспросам.

Чем дальше они удалялись от дворца, тем больше Ян становился похож на себя прежнего, а не на слугу Калиана. Даже сейчас Ян сидел рядом с Калианом и ел вместе с ним, хотя Калиан ему не приказывал.

Когда Калиан с любопытством посмотрел на Яна, ведь он говорил о своей семье, Ян покачал головой и произнес.

"Есть одна девушка, которая так разозлилась, что не получила подарок на день рождения от старшего брата, что пронзила его мечом, пока он спал. Скоро вы тоже встретитесь с ней, ваше высочество. Пожалуйста, будьте осторожны".

Калиан остановился на середине пути, отправляя в рот последний бутерброд, и рассмеялся. Это произошло потому, что он мысленно представил себе, как все происходит. Наверное, Ян в тот момент плакал от страха.

Вскоре после этого они закончили трапезу. Калиан встал и уже собирался забраться на спину Рэйвена.

Но в этот момент раздался странный звук.

*Шурх!

Небольшой звук, приближающийся к нему, раздвигая кусты.

Вместе со звуком Калиан увидел, как пышный лесной кустарник колышется вправо-влево. В тот же момент, когда Калиан увидел это движение, быстро появился Кирие и встал перед ним в оборонительную позицию.

Рыцари тоже выстроились в оборонительный строй с Яном и Калианом в центре.

"Нет, подождите..."

Калиан уже собирался сказать, что не нужно быть таким осторожным, но не успел он это сказать, как из кустов высунулась человеческая фигура, даже намного меньше Хины. Увидев нацеленных на себя рыцарей и магов, фигура уставилась на них широко раскрытыми от удивления глазами, а затем начала кричать, подняв обе руки вверх.

"Ох, да! Спасите меня!"

Что это за слова?

Рыцари нахмурились, не понимая, что оно говорит. Калиан, однако, сделал строгое выражение лица по несколько иной причине. Хотя рыцари Зигфрида, вероятно, были бы более знакомы с их внешностью, Калиану она была не знакома.

Маленькая фигурка оказалась мальчиком с короткими зелеными волосами, а кроме лица у него были уши, чуть более длинные и острые, чем у человека.

Кирие, который обычно не разговаривал, увидел ребенка и не смог удержаться от того, чтобы не произнести:

"Эльф?"

Словно отвечая на слова Кирие, мальчик-эльф медленно поднял свое тело.

И вот великий каскад событий, которые обрушились на мирное путешествие группы Калиана, начался всего лишь с внезапного появления этого юного эльфа. Не успел Калиан восхититься неповрежденными эльфийскими ушами мальчика, как тот заговорил.

"Я, Сиа".

Теперь у всех было одинаковое выражение лица. Они с самого начала не могли понять ни слова из того, что говорил этот эльф.

Взгляд капитана рыцарей Юрана Лаучелла обратился к Калиану.

"Что бы Вы хотели сделать?"

Убрать ли мечи, направленные на этого странного мальчика, или продолжать занимать оборонительную позицию.

Эльфы не нападают на людей. Но и врать они не умеют.

Поэтому Калиан решил, что лучше потихоньку сбавить обороты. Калиан жестом велел убрать мечи и шагнул к эльфу. Он и все рыцари дружно убрали мечи.

Только

Немного опустив голову и изучая лицо эльфа, он спросил мальчика.

"Сиа? Это твое имя?"

"Да. Голоден".

"Ты пришел сюда, чтобы попросить еды?"

"Прячусь".

Хотя чувствовалось, что между ними завязался какой-то разговор, он все равно не мог ничего понять.

Калиан сделал лицо, как бы говорящее - "Я понятия не имею, о чем говорит этот ребенок" - и почесал щеку. Поразмыслив некоторое время, Калиан повернул голову к Кирие. Он хотел спросить, все ли эльфы так себя ведут, но Кирие сделал то же самое выражение лица, что и он. Хина, стоявшая рядом с ними, тоже сделала такое же лицо.

Увидев, как они переглянулись, Калиан подавил смех.

Эпизод 9: Проверь

"Понятно. Вы оба тоже не можете его понять."

Калиан снова почесал щеку, а затем открыл рот.

"Что ты здесь делаешь?"

"Да так. Извини."

Хм.

Калиан размышлял, стоит ли просто отложить разговор, накормить мальчика и отправить его в путь или же проявить еще немного терпения в этом разговоре.

Но вдруг свет в глазах Калиана изменился.

Медленно подняв голову, Калиан рассмеялся.

"...Если бы за тобой кто-то гнался, тебе следовало бы сказать об этом вначале."

Он услышал звуки скачущих лошадей. Если бы дело было только в этом, большой проблемы бы не возникло. Но тут обнаружился тот факт, что они направляются прямо к группе Калиана, а также то, что в руках у них мечи. И самое главное, проблема заключалась в том, что он чувствовал в себе бодрость, которую не мог скрыть.

Все рыцари снова положили руки на рукояти мечей.

"Спасибо."

Сказал мальчик-эльф по имени Сиа и со слезами на глазах ухватился за концы одежды Калиана. Хотя он не мог понять, что тот говорит, он знал, что означают его действия. Это означало просьбу о помощи.

Подумав, что лучше общаться таким образом, а не говорить бессвязными словами, Калиан негромко рассмеялся. Увидев жест руки мальчика, просящего Калиана спасти его, Калиан ответил низким голосом.

"Давай сначала посмотрим".

Сначала Калиан взял мантию, висевшую на седле Рейвена, и накинул ее на голову Сиа. Затем он отослал Сиа назад и обратился к Кирие.

"Охраняй его".

Кирие кивнул и взял Сиа под руку, чтобы тот встал рядом с ним.

Тем временем рыцари, стоявшие перед Калианом, заняли позицию, готовые в любой момент выхватить меч, а Арсен приготовился в любой момент выставить щит.

А Калиан на мгновение проверил нож в кармане. Правда, он сомневался, понадобится ли ему доставать его в этом случае или нет. В конце концов, к ним приближалась всего одна лошадь.

Цок, цок.

Вскоре человек приблизился к группе и остановился.

Поскольку человек, которому было все равно, кто эти рыцари, окружившие черноволосого мальчика, продолжал скакать галопом, Калиан повернул голову в их сторону.

Это был мужчина с длинными волосами. Хотя Калиан не мог определить, к какому званию он принадлежал, на нем была солдатская форма. Мужчина шагнул вперед и оглядел группу.

Судя по тому, что мужчина никак не отреагировал на появление Калиана, казалось, что он не смог определить, кто такой Калиан, только по внешнему виду. Калиан подумал, что это немного странно.

Должно быть, он принадлежит к купцам или, по крайней мере, к знати. А раз так, то он никак не мог не знать, что мой маршрут пролегает именно по этой дороге".

В этот момент капитан Юран шагнул к нему навстречу. К счастью, ему хватило ума не делать глупостей, рассказывая человеку, кто такой Калиан, тем более что тот и так выглядел очень подозрительно.

"Кто вы?"

Услышав это, мужчина заговорил с суровым выражением лица.

"Вор что-то украл, и я погнался за ним. Может быть, вы видели где-нибудь необычного ребенка?"

То, что он сказал, не было ответом на вопрос. Юран нахмурил брови и произнес.

"Ты не похож на человека, который гонится за вором".

"А разве есть какое-то определенное выражение лица, чтобы преследовать вора?"

Юран не стал больше тратить силы и ответил строгим голосом.

Только

"Ребенка, о котором вы говорите, здесь нет, так что уходите".

Мужчина еще раз оглядел группу. Затем он увидел ребенка, стоящего в углу в накинутой на тело мантии. Поскольку любой, кто увидел бы ребенка, счел бы его подозрительным, мужчина широко улыбнулся.

"Похоже, так оно и есть. Я только посмотрю немного, а потом уйду. Я здесь не для того, чтобы ссориться с вами, рыцари, так что, пожалуйста, отойдите в сторону".

Мужчина слез с лошади и подошел ближе.

Все нервничали, видя, как этот человек без колебаний подходит к группе, когда вокруг него двадцать рыцарей. Поскольку Калиан был солдатом, не умеющим скрывать свою бодрость, он был уверен, что ему есть на кого положиться, и начал осматриваться. В определенном направлении у него возникло какое-то чувство.

Юран, похоже, тоже почувствовал то же самое, что и Калиан, сделал выражение лица еще более суровым и напряженным. Он поднял меч, остановил мужчину и снова произнес.

"Стой".

Угол, на который опирается человек. То есть угол куста на противоположной стороне группы, где, как понял Калиан, пряталось несколько луков, направленных в их сторону. Калиан на мгновение посмотрел на Юрана, затем шагнул вперед.

Эпизод 9: Проверь

Калиан на мгновение взглянул на Юрана, затем сделал шаг вперед.

«Стой.»

Когда Калиан приблизился, взгляд мужчины обратился к нему. Калиан посмотрел прямо ему в глаза и спросил:

— Что ему нужно?

— Он говорит, что ищет ребенка-вора.

— Хвост у него слишком длинный для простых поисков, — многозначительно ответил Калиан, бросив взгляд на Юрана. Юран быстро понял, что он имел в виду.

Осматривая окрестности, Калиан спросил незнакомца:

— Как выглядит тот, кого вы ищете?

— Молодой эльф.

Калиан кивнул и указал на Сиа:

— Иди проверь.

Из-под мантии послышался резкий вздох. Когда дорога перед незнакомцем внезапно открылась, он замешкался и на мгновение посмотрел на Калиана. Тот взглянул на Юрана, который резко кивнул подбородком.

Калиан продолжил с улыбкой:

— А когда проверишь, возвращайся назад, как будто это был не тот, кого ты искал, если, конечно, хочешь жить.

Глаза мужчины вспыхнули яростью, но Калиан проигнорировал этот взгляд и снова сосредоточился на окружающей энергии. С тех пор, как незнакомец приблизился к их группе, он чувствовал в воздухе слабую враждебную энергию и жажду крови.

Некоторые могли её скрывать и хотя Калиан не мог точно сказать, сколько их было в кустах, он мог определить, сколько из них держали наготове стрелы, направленные на их группу.

Но направление враждебности было странным: она была направлена не только на них в целом, но и конкретно на незнакомца и Сиа. Это означало, что спрятавшиеся люди ждали момента, чтобы убить их обоих, как только убедятся, что тот, кто в мантии, и есть Сиа.

Так Калиан понял, что мужчина был брошен своими коллегами с самого начала, и что бы ни украл эльф Сиа — это не могло быть чем-то хорошим.

Калиан снова заговорил:

— Не отворачивайся и слушай: те, кто спрятался, целятся в тебя и в этого ребенка. Как только ты подтвердишь, что это тот ребенок, полетят стрелы. Так что просто иди и найди себе друзей получше.

Конечно, мужчина не поверил словам Калиана, и его взгляд скользнул в сторону. Калиан притопнул ногой по земле:

— Я же говорил тебе не делать этого.

Эти слова стали спусковым крючком. В тот же миг, когда Юран и рыцари выхватили мечи, в них полетели шесть стрел. Четыре из них были нацелены в Сиа.

Кирие и рыцари быстро блокировали оставшиеся стрелы, и вскоре в их сторону полетел второй залп.

На этот раз Калиан также сдвинулся с места, схватил человека и потянул его вниз. Стрелы, направленные в них, отскочили от широкого щита, который мгновенно раскинулся вокруг них. Этот щит создал Арсен.

Калиан улыбнулся Арсену. Вскоре Юран выкрикнул приказ рыцарям:

— Идите и проверьте, но не гонитесь за ними слишком далеко.

Главной задачей рыцарей была охрана Калиана. Не было необходимости ловить стрелков, поскольку их нападение не было направлено на Калиана — миссия сопровождения была на первом месте.

Пятеро рыцарей бросились в сторону леса. Сразу после этого противники снова попытались выпустить стрелы, но те безвредно отскочили назад. Больше стрел не последовало — враги предпочли убежать.

Кирие и еще два рыцаря, защищавшие Сиа, подошли к Калиану, чтобы взять на себя ответственность за пленника, которого Калиан все еще держал. Но рука мужчины уже пробиралась к рукояти его меча. Кирие, первым заметивший это, вздрогнул и выкрикнул:

— Ваше Высочество!

Мужчина, возможно, забыл, что именно Калиан спас его, но все же выхватил меч и поднял его.

К счастью, реакция Калиана оказалась быстрее. Как только мужчина потянулся к мечу, Калиан отпустил его руку, повернулся в сторону и поднял свой нож, чтобы парировать удар. В то же время низким голосом произнес:

— Стрела ветра.

В одно мгновение стрела ветра, материализовавшаяся без единого звука, вонзилась в плечо человека с мечом и рассеялась.

— Аргх!

Меч Кирие ударил мужчину, выбив оружие из его руки. Мужчина, не обращая внимания на меч, держался за рану, крича от боли и упав на землю.

Все, кроме пленника, молчали. Взгляды рыцарей были устремлены на Калиана, который медленно убирал нож, как будто ничего не произошло.

— Простите, это была моя невнимательность, — сказал Юран, шагнув вперед и склонив голову. Эти слова означали признание того, что, несмотря на наличие двадцати рыцарей в охране, Калиан все равно оказался в опасности.

Калиан, понимая причину случившегося, пожал плечами и ответил:

— Иди и проверь его.

— Да, ваше высочество.

Следуя указаниям Юрана, два рыцаря остановили кровотечение и обработали рану. Им предстояло допрашивать пленника, и было бы неудобно, если бы он умер или потерял сознание, вынуждая их ждать, пока он придет в себя.

Рыцари посмотрели на раны мужчины, затем обменялись взглядами. В их головах крутились воспоминания о резких движениях и магии Калиана.

Разве не Ян утверждал, что принц учился фехтованию лишь для самозащиты, а Алан Манасила говорил, что у Калиана нет магического таланта и он хрупок, как цветок? В каком месте это можно было назвать хрупкостью?

Рыцари украдкой оглядывались на Калиана, который сохранял невозмутимое выражение лица, даже когда пленника утаскивали прочь. Калиан уже собирался повернуться к Сиа, но остановился, заметив взгляд Яна.

Ян знал о магии и был в курсе тренировок Калиана с Кирие, поэтому вместо удивления на его лице появилась злость.

Если у Яна и были проблемы, так это его неспособность распознавать мастерство — он, казалось, вообще не видел навыков Калиана.

— Ваше Высочество, это снова чуть не стало проблемой!

Началась буря ворчания. Почему он шагнул вперед, когда вокруг были рыцари? Что он будет делать, если его ранят? Ему повезло, что ничего не случилось — такие слова лились нескончаемо. Было ясно, что для Яна человек с пробитым плечом мог бы и не существовать.

Калиан, на которого косились, тихонько повернул голову и поймал взгляд Юрана, который тут же отвел глаза, сдерживая смех. Когда ворчание наконец стихло, рыцари, вернувшиеся из леса, подошли с докладом.

Они не пострадали, но и не добились успеха. Юран, который не просил их ловить лучников, не стал их ругать, а просто спросил:

— Сколько их было?

Один из пяти рыцарей ответил:

— Всего семь человек, они сразу разбежались и не оставили следов.

— Понял.

Калиан, остановившийся для отдыха и перекуса, оказался втянутым в неожиданное происшествие. Он торопливо направился к Сиа и снял мантию.

До схватки с пленником Калиан смотрел на Сиа с улыбкой, но теперь его взгляд стал жестким. В глазах Сиа появился страх, и они заговорили одновременно:

— Это сделал Лука. Я не знаю.

— Что ты украл?

Когда их слова наложились друг на друга, Калиан уставился на Сиа и повторил:

— Ты не знал?

— Не я.

— Те люди говорили, что ты...

Калиан замолчал, прижав руку к виску. Он начал понимать, в чем дело. Не поворачивая головы, он позвал:

— Лорд Герц.

— Да, Ваше Высочество.

Арсен, самый умный из магов, сразу подошел к Калиану.

— Он отвечает мне еще до того, как я задаю свои вопросы, — сказал Калиан, хмуро глядя на Сиа.

Лишь после слов Сиа Арсен понял, что имел в виду Калиан, и тихо воскликнул:

— Ах!

Калиан решил не тратить время на разборки с необычно говорящим эльфом и сказал:

— Мы разберемся с этим позже. Похоже, лорд Рошель собирается допросить пленника, так что, лорд Герц, я поручаю вам разобраться с речами эльфа. Вместе мы должны понять, что происходит. Пока она здесь, вы будете отвечать за беседу с ним.

Так начался тернистый путь Арсена.

* * *

Они снова были в пути, а Арсен все еще пытался прояснить ситуацию с Сиа:

— Да.

— То есть ты хочешь сказать, что ничего об этом не знаешь?

— Не знаю.

— И ты не знаешь, что это за украденный предмет?

— Нет.

— Кроме того, ты...

Рыцари, слушавшие этот бесконечный диалог, опустили головы, и их плечи время от времени вздрагивали от сдерживаемого смеха. Некоторые из них едва удерживались от слез.

Единственным, кто мог позволить себе смеяться, был Калиан, который тихонько хихикал.

«Мне жаль мага», подумал он.

Кирие заметил жест Хины и слегка улыбнулся.

Спустя некоторое время Арсен, записавший все, что узнал от Сиа, дал понять Яну, что пора подойти к Калиану с докладом. Ян посоветовался с Калианом и кивнул, после чего притормозил коня и отстал, сравнявшись с Кирие.

Арсен подошел к Калиану, чтобы доложить:

— Это означает дух сгорбленной лошади. Его подарило мне Материнское Дерево.

Сиа, ехавший рядом с Арсеном, добавил:

— Ребенка зовут Киарус Тиан Эвриха, ему 12 лет, он эльф.

Арсен замолчал на мгновение, затем неловко добавил:

— Так он говорит.

— Продолжай, — коротко ответил Калиан.

— Как Вам известно, ответ приходит быстрее, чем вопрос...

— Лорд Герц.

Остановив коня, Калиан повернулся к нему и указал на Сиа:

— Говори по порядку.

Арсен замолчал, слегка занервничав. Он попытался понять, что значит «говорить по порядку», и вспомнил, что Калиан поручил ему выяснить у Сиа.

Стараясь не думать о том, насколько Калиан строг к себе, Арсен заговорил:

— Прошу прощения. Прежде всего, мы не знаем, что это был за украденный предмет. Этот ребенок бродил по окрестностям вместе с другим эльфом по имени Лука, продавая деревянные скульптуры. За Лукой погналась группа людей, утверждавших, что у них есть что-то необычное, — вероятно, именно он что-то украл.

Калиан кивнул, слушая.

— Когда их преследовали, они разделились, и тогда он встретил нас, Ваше Высочество.

Калиан снова кивнул.

— Что касается причины, по которой он отвечает первым, я не смог выяснить подробности. Кажется, его рот открывается сам по себе, и он ничего не может с этим поделать. Прошу прощения, мне трудно точно понять объяснения ребенка.

Калиан посмотрел на Сиа. Когда он собирался задать вопрос, Сиа ответил:

— Не в такой степени.

Калиан хотел спросить, есть ли у ребенка предвидение, но, получив ответ, просто кивнул. Он бросил короткий взгляд на мужчину, привязанного к лошади. Тот потерял сознание от потери крови и еще не очнулся, поэтому допрос был невозможен.

— Есть ли что-нибудь еще?

— Нет, Ваше Высочество.

Ничего нового они так и не узнали. Арсен вернулся на свое место, а Ян подошел к Калиану.

— Вы сами будете разбираться в этом деле, Ваше Высочество?

Калиан покачал головой:

— Не думаю, что нам стоит зацикливаться и останавливаться здесь. Мы оставим это дело лорду территории Латрана.

— Да, Ваше Высочество. А что вы хотите сделать с этим мальчиком? Я слышал, что его дом находится в Лесу Хириска.

Калиан немного смутился. Лес Хириска находился слишком далеко для сопровождения мальчика, но неподалеку было поместье Зигфридов.

— Мы можем хотя бы довезти его до леса.

— Да, я сообщу ему, что он может быть свободен.

Даже если путь будет долгим, они смогут подбросить эльфийского ребенка. Калиан молча кивнул.

* * *

За Латрийским лесом лежал город Латран. Хотя его размер можно было бы назвать скромным, благодаря медным рудникам город процветал и выделялся своими чистыми, внушительными зданиями, видимыми издалека.

Калиан, глядя на город, напомнивший ему улицы Астриша, с восхищением наблюдал за ним. Ян, опасаясь, что Калиан может сложить хорошее мнение о местном лорде, произнес:

— Граф Хейл Латран, разве вы не помните?

— Ах, он... — Калиану это имя было знакомо. Подняв бровь, он вспомнил, что Хейл был одним из дворян, приславших подарок младшему принцу после замечания Франца на королевском дне рождения.

— Эта летучая мышь.

Ян усмехнулся, слыша вывод Калиана.

— Раньше он принадлежал к фракции принца Рэнделла, но шесть лет назад перешел на сторону принца Франа после конфликта между воинами пустыни и Тенсилом.

Хотя на континенте было четыре королевства, Кайрис не имел выхода к морю из-за огромных пустынь, простирающихся на север и запад. Великая Пустыня была бесплодной землей, не сформировавшейся в государство. Люди там придерживались собственных верований, отличных от Серенти.

Под предлогом расширения территории через Тенсил и северную пустыню, Кайрис начал войну. Однако воины Великой Пустыни оказались сильнее, чем ожидалось, и Тенсил, загнанный в угол, обратился за помощью к Кайрису через связи с Рэнделлом. Но Силика возразила, и Тенсилу пришлось отступить.

— Летучая мышь знает, когда отступить, — заметил Ян.

Калиан коротко рассмеялся, размышляя, стоит ли доверять человеку, который так легко меняет стороны.

Пока они разговаривали, их отряд достиг городских ворот. Граф Хейл Латран ждал их с преувеличенно приветливым выражением. Калиан ускорил шаг, чтобы встретиться с ним.

Приблизившись, Хейл приветствовал принца:

— Приветствую ваше высочество, принца Калиана. Я — Хейл Латран.

— Рад вас видеть, — ответил Калиан, сохраняя нейтральный тон.

Поздоровавшись, они уже собирались войти в город, но Хейл снова заговорил, не сдерживаясь:

— Для меня огромная честь лично служить принцу. Узнав о вашем прибытии, я провел много ночей в ожидании. Когда вчера я услышал, что вы уже близко, я не мог уснуть от волнения.

Калиан отвел взгляд, притворяясь, что осматривает окрестности, скрывая свою неловкость от такой лести. Это был кратчайший путь из Кайриса к Зигфридам, и Хейл наверняка говорил то же самое Францу в прошлом году. Его медовые слова звучали отточенно и искусственно.

Когда Калиан снова повернул голову, он ответил с улыбкой. Из-за усталости его слова прозвучали менее убедительно, чем он хотел.

— Лучше бы ты привел двор в порядок, пока ждал, — сказал Калиан, обернувшись и взглянув на человека, напавшего на них.

Хейл, увидев истекающего кровью мужчину, невольно задохнулся и спросил:

— Ему нужна медицинская помощь? Я вызову врача...

Калиан покачал головой:

— Он из тех, кто не нуждается в лечении.

Хейл вновь тяжело вздохнул. Эвфемизм, использованный Калианом, часто означал, что человек приговорен к смерти. В Кайрисе заключенных не лишали медицинской помощи, за исключением тех, кому предстояла казнь. Лечить их не было смысла — их участь была предрешена.

Этот человек осмелился поднять меч на принца, и теперь его судьба была решена.

— Примите мои глубочайшие извинения, Ваше Высочество, — сказал Хейл, осознав, что нападение произошло на территории Латрана.

Он не мог избежать ответственности за инцидент, и ему казалось, что небо рухнуло на его голову. Калиан собирался что-то сказать, но в этот момент на его руку упала капля воды. Следом за ней — еще одна. Рэйвен издал недовольное фырканье, когда вода попала ему на нос.

Начался дождь.

Ян поспешил к Калиану с зонтом, но тот жестом остановил его и обратился к Хейлу:

— Похоже, крыша тебе нужна больше, чем извинения.

Когда они добрались до замка, дождь шел уже вовсю. Была середина августа, и дождь быстро сделал воздух влажным и тяжелым.

Калиан, глядя на ливень, обратился к Юрану:

— Просто передай его солдатам в замке и не давай никаких объяснений.

— Да, Ваше Высочество.

Промокнув до нитки, Калиан направился в комнату, которую выделил ему Хейл, и первым делом вымылся. Затем он распахнул окно, впуская шум дождя и свежий воздух.

Небо было мрачным, и казалось, что дождь не прекратится до завтра. Калиан вздохнул, осознавая, что из-за непогоды их путешествие задержится.

— Что ж... — вздохнул он, когда в дверь постучали. Вошел Ян с ледяным мятным чаем, который попросил Калиан.

— Спасибо.

Через открытую дверь Калиан заметил Юрана. Ян, уловив его любопытный взгляд, сказал:

— Они нашли кое-что о пойманном сегодня человеке. Передать это графу Латрану?

Калиан, ранее поручивший расследование Хейлу, покачал головой:

— Я сам все проверю. Пусть зайдет.

Ян позвал Юрана в комнату. Тот вошел с мятным чаем, который Калиан попросил. Принц наблюдал забавную сцену, как Юран вскочил со своего места, поклонился на 180 градусов и вежливо передал чай обеими руками, после чего снова сел.

Когда Ян, все еще смущенный, покинул комнату, Юран достал из кармана платок и положил его перед Калианом.

— Солдаты нашли это в его ботинке. Не волнуйтесь, платок чистый, — заверил Юран.

Калиан усмехнулся, опасаясь, что его могут обвинить в недовольстве из-за грязного платка.

Шум проливного дождя доносился через открытое окно. После освежающего умывания и глотка прохладного мятного чая Калиан почувствовал себя расслабленным. Он медленно отставил чашку и развернул платок. Его улыбка сразу же  исчезла.

Атмосфера вокруг принца резко изменилась, и Юран, заметив это, решил молча ждать. Некоторое время изучая содержимое платка, Калиан тихо спросил:

— У него было это?

Юран нахмурился, не понимая, как Калиан сразу узнал предмет.

— Это напоминает сахарницу. Как лорд об этом узнал? — спросил принц, не сводя глаз с находки.

— Когда я служил в Силах Общественной Безопасности, я видел это при аресте убийцы. Говорят, это яд, который на время делает человека похожим на мертвого. Но могу я спросить, откуда вы это знаете, Ваше Высочество? — ответил Юран.

Калиан странно улыбнулся, вспомнив яд, который на неделю приковал его к постели и дал ему свободу.

— Я однажды использовал его.

Дождь за окном усиливался, и Калиан, вынужденный оставаться здесь из-за непогоды, ощущал, как что-то важное удерживает его.

— У человека, который не способен даже чувствовать энергию, был этот яд, — пробормотал Калиан, почесывая щеку.

Юран взглянул на Калиана, услышав слово «энергия».

— А мне казалось, что вы неплохо владеете мечом, — сказал он.

Калиан улыбнулся:

— Этот человек... — начал он, меняя тему.

Хотя Юран хотел узнать больше, он не мог даже заговорить, поэтому ответил:

— Да, Ваше Высочество?

— Я встречусь с ним прямо сейчас.

— Вы имеете в виду лично? — удивился Юран.

Калиан постучал пальцем по стеклянному кубку, покрытому инеем, и Юран, понимая намек, ответил:

— Да, Ваше Высочество, я понял.

* * *

Магия огня прижигает раны. Магия льда замораживает их. Магия ветра пронизывает насквозь.

Плечо нападавшего было изуродовано, разорвано в клочья. Грубые бинты едва сдерживали кровотечение, руки, не получавшие крови, распухли и стали багровыми.

Калиан, не обращая внимания на ужасное зрелище, спросил:

— Откуда ты?

Мужчина поднял голову и, увидев Калиана, ухмыльнулся. Юран нахмурился, но принц кивнул, оставляя все как есть.

— Я думал, вы драгоценный молодой господин из какого-нибудь знатного дома.

— Ну, я немного ценнее, — ответил Калиан.

В его глазах не было ни эмоций, ни сожаления, когда он осматривал раны мужчины. Юран отметил, что лицо пятнадцатилетнего мальчика оставалось слишком спокойным после встречи с человеком, которому он причинил боль.

— Я охранник с медных рудников. Я просто помогал им некоторое время, они сказали, что заплатят мне, если я помогу им найти людей.

— А этот «сахар», откуда он у тебя?

— Они поделили его между собой. Я подумал, что это что-то ценное, и украл его.

Калиан кивнул, принимая это объяснение за правду.

— Что они искали?

— Не знаю.

— А ты знаешь, кто это был?

— Они не называли друг друга по имени, и я не видел их лиц — они были в масках.

— Что еще ты помнишь?

— Больше ничего.

Калиан заметил, как мужчина постукивает пальцами по столу: повязка была измазана грязью, а лицо покраснело от лихорадки. В таких условиях рана начала бы гноиться.

— Я исцелю тебя, — спокойно произнес Калиан, понимая, насколько больно сейчас этому человеку.

Мужчина уставился на него.

— Если рану нельзя исцелить, я ампутирую твою руку . Но сначала расскажи мне что-нибудь ценное. Если нет — это будет провал для нас обоих.

Мужчина долго молчал, и Калиан не стал его торопить. Наконец, мужчина заговорил:

— Моя жена в деревне Хансон — они тоже об этом знают.

Калиан понял, что угроза жизни его жены могла заставить мужчину сотрудничать. Он кивнул и спросил:

— Что это за вещь, которую они потеряли?

— Прозрачная бусина размером с ноготь. Мне сказали, что я узнаю больше, если поговорю с новым священником из Тенсила.

Этот предмет, скорее всего, был божественным артефактом. В Тенсиле такие вещи продавались бы за высокую цену и вызвали бы шум, если бы их украли. Кроме того, эльфы чувствуют энергию божественных предметов и понимают их ценность. Калиан задал следующий вопрос:

— Есть ли место, где можно встретиться с ними?

— Не думаю, что они останутся здесь. Там был беловолосый эльф, вероятно, они погнались за ним.

— Откуда они?

— Как я уже говорил, я не видел их лиц и не знаю их имен.

Когда Калиан разочарованно подумал, что этот человек, похоже, не знает ничего важного, он услышал, как тот снова заговорил.

— Но... я слышал прозвище, которым они называли своего вождя.

Калиан слегка вскинул подбородок, как бы показывая человеку, чтобы тот продолжал.

Мужчина нахмурился, пытаясь вспомнить, и сказал:

— Синий Соловей — так они его называли.

Калиан внутренне усмехнулся.

«Отец... зачем твои птицы прилетели сюда?»

Выражение лица принца ожесточилось.

* * *

Шумно.

— ...и тогда я сказал: «Как ты мог поступить так бесчестно!?»  Знаете, что мне ответили?

Калиан терпеть не мог пьяных, особенно шумных пьяных. Он не скрывал своего недовольства и посмотрел на сидящего перед ним Хейла.

После ужина он хотел задать несколько вопросов о человеке, напавшем на него, и попросил Хейла присесть с выпивкой, надеясь немного развязать ему язык, но теперь сожалел об этом.

Хейл лежал лицом вниз на столе, раскинув руки, все еще держа бокал с вином. Он попытался поднять голову и поднести бокал к губам, но только уронил его, и красное вино впиталось в белую скатерть.

— Ох, Ваше Высочество! Кажется, я немного пьян.

Что ж, по крайней мере, он это осознавал.

Калиан сам предложил выпить, так что винить было некого.

Вино капало со стола по капле, падая на пол, и это напомнило Калиану о чем-то.

«Если подумать, я даже не спросил его имени.»

Калиан вспомнил о человеке, которому меч Юрана отрубил руку, и опустил глаза. Неважно, смотрел он на Хейла или нет, слова графа продолжали литься нескончаемым потоком.

— В общем, после этого я не связывался с ним больше трех месяцев — Вашему Высочеству тоже следует быть осторожным с этим человеком и никогда не строить с ним близких отношений.

Хейл продолжал сплетничать о местном лорде, когда Калиан оборвал его:

— Есть ли планы у жреца Тенсила посетить это место или, возможно, королевский дворец?

Этот вопрос он задал не из любопытства, а из-за опасения, что следующий раз Хейл оклевещет Румейна.

Граф замолчал, а затем медленно заговорил, острым взглядом копаясь в своих воспоминаниях.

— Я не могу быть уверен, возможно, что-то было... или не было.

Ответ был впечатляющим.

Калиан громко рассмеялся.

Дворецкий, стоявший рядом с Хейлом, выглядел обеспокоенным. На принца напали на его территории, а теперь граф еще и пьянствует перед принцем, давая такие вздорные ответы.

— Носы новых чиновников Тенсила готовы пронзить небо — разве они приедут в такой сельский уголок? А может, и приехали бы... хотя, скорее всего, нет.

Хейл продолжал говорить что-то невнятное, и дворецкий выглядел так, будто готов расплакаться, но Калиан внутренне улыбнулся.

«Если всё будет так, то даже если я завтра не выйду из своей комнаты, вы ничего не заподозрите, верно?» — подумал он.

Он позволил Хейлу продолжать говорить, так как собирался сбежать из замка этой ночью. Если бы Калиан не вернулся до утра, Хейл непременно что-то заподозрил бы. Поэтому он решил создать впечатление, что рассержен грубостью Хейла и отказывается от дальнейших встреч.

Всё это было вызвано именем, которое он услышал от незнакомца — Синий Соловей, шпион, подчинявшийся непосредственно королю Секреции, Девлану.

Калиан помнил, что миссия Синего Соловья заключалась в наблюдении за отношениями между Кайрисом и Тенсилом. Это была простая миссия, не требовавшая прямых контактов с чиновниками или жрецами Тенсила. Однако Соловей был направлен не в сельскую глубинку, а в столицу, Кайрисис. В таком отдалённом месте, как Латран, было мало шансов встретить представителей Тенсила.

Разумеется, Калиан не просто так пытался выяснить, почему шпион Секреции находится за пределами своей оперативной сферы. Синий Соловей был знаком с Берном, и Калиан знал, что его навыки уникальны. Он никогда не проваливал задания. Искусные шпионы Секреции не могли не узнать принца Калиана. Так что же было настолько важным, что они решили напасть на него?

— Ваше Высочество! — Ян вывел Калиана из размышлений. В зал вошёл Арсен, с влажными от дождя плечами. Он слегка кивнул, не произнеся ни слова. Подготовка к отъезду завершилась.

Хейл, не подозревая о происходящем, продолжал болтать:

— Жрецы Тенсила — люди с чёрными душами. Я ведь встречал их, верно? Жители Тенсила и их чиновники все одинаковы. Даже если перевернуть всё вверх дном, то не найдётся ничего чистого.

Калиан вздохнул, притворяясь, что слушает.

Хейл продолжал нести бессвязный поток слов, а Калиан тихо пробормотал:

— Сон.

Хейл начал храпеть. Дворецкий был близок к отчаянию, видя, как его господин ведёт себя перед принцем. Калиан вздохнул и поднял салфетку со своих коленей, положив её на стол. Ян подошёл, отодвинул стул и бросил на дворецкого неодобрительный взгляд.

Калиан быстро вернулся в свою комнату, а Арсен последовал за ним и тихо сказал:

— Я поймал птицу.

Арсен имел в виду почтового голубя. Калиан удовлетворённо кивнул, радуясь быстрому результату.

— Где он?

— Улица Редвик, недалеко отсюда. Я сообщил сэру Рошелю местоположение. Если вы решите выйти за пределы внутреннего круга, рыцари будут наготове, — ответил Арсен.

Калиан поручил Арсену лишь найти птиц, но был впечатлён его работой.

— Отличная работа, — с улыбкой сказал он, открывая дверь своей комнаты.

Прежде чем войти и закрыть дверь, Калиан обернулся к Арсену:

— Сэр Герц, они могут вернуться ближе к ночи. Я оставлю это вам.

— Пожалуйста, не беспокойтесь, Ваше Высочество, — ответил Арсен с серьёзным выражением лица.

После его ухода Калиан закрыл дверь и тут же влил ману в своё кольцо. Он пытался дозвониться до Алана, но безуспешно. Когда он уже начал думать, что это бесполезно, кольцо засветилось, и в голове раздался голос Алана.

— Ты благополучно прибыл в Латран?

— Учитель! — лицо Калиана просветлело.

— Похоже, твой путь был не таким уж гладким?

Алан, как всегда, понимал настроение Калиана даже без возможности видеть его. Принц рассказал учителю обо всём: о встрече с Сиа, о Голубом Соловье и о своих приключениях в Кайрисе. Алан, естественно, отругал его:

— Продолжай бродить, и этот старик отправится на тёплый юг, чтобы не мешать тебе.

Калиан рассмеялся, снимая куртку, пока Алан продолжал:

— Ты хочешь сказать, что впутался в дело шпиона Секреции и теперь этот предмет, как и твоя шея, на кону? А вот с моей шеей всё в порядке!

Калиан улыбнулся, глядя на ливень за окном.

— Я не могу гнаться за тобой, учитель.

— Так ты собираешься уходить?

— Да. Но у меня есть одна просьба. Узнай, есть ли в окрестностях Латрана новый жрец Тенсила. Шпион, очевидно, имеет с ними связи.

Алан ответил сразу, без лишних вопросов:

— Слушаюсь, Ваше Высочество. Я проверю и передам информацию к утру.

Юран и Кирие вошли в комнату. Кирие принёс мечи, которые Калиан купил на улице Берша. Закончив разговор с Аланом, Калиан извлек ману из кольца и обратился к Яну:

— Можешь отдохнуть. Если граф Латран спросит обо мне, постарайся всё уладить.

Ян улыбнулся:

— Скажу, что вы рассердились на грубость графа и вышли подышать свежим воздухом. Завтрашние встречи отменю.

Калиан улыбнулся в ответ:

— Великолепно.

Ян больше не выглядел обеспокоенным. Были ещё Юран и Кирие. Понимая, что Калиан теперь способен сам позаботиться о себе, Ян попрощался с ним:

— Счастливого пути.

Калиан кивнул и выпрыгнул из окна.

Чёрная мантия мелькнула под окном и исчезла. Кирие и Юран быстро последовали за Калианом, также выпрыгнув через окно.

Комната Калиана находилась на третьем этаже, и глаза Яна расширились от удивления, словно они вот-вот выскочат из орбит.

— Я думал, вы выйдете через дверь! — воскликнул он.

* * *

Избегая дождя и темноты, они покинули территорию дворца. Юран указал на точку вдалеке и сказал:

— Они ждут там.

Калиан обернулся и увидел рыцарей Зейгфридов, терпеливо ожидавших его. Рыцари подошли к лошадям и передали поводья троим всадникам. Это были не их лошади, измученные долгой дорогой в Латран, а лошади из замка.

«Отличная работа», — сказал Калиан.

Рыцари улыбнулись и, пробравшись обратно в замок, исчезли, сказав им, чтобы они сами о себе позаботились. Когда они возвращались, другие рыцари выходили, чтобы забрать лошадей, т.к. если бы несколько рыцарей пропали надолго, это могло вызвать подозрения.

«Теперь я возьму командование на себя», — объявил Юран, узнавший от Арсена маршрут полёта почтового голубя.

Темные улицы, затихшие из-за дождя, были ещё тише, чем обычно. Пройдя несколько таких улиц, они остановились перед ничем не примечательным баром. Калиан спрыгнул с коня, спрятал лицо под капюшоном и сказал:

— Войдите через пять минут.

Он хотел первым осмотреть обстановку. Юран кивнул, выражая беспокойство, а лицо Кирие оставалось неизменным. Калиан открыл дверь и вошёл внутрь.

Вечер. Дождь. Бар. Это казалось идеальным сочетанием.

Но кое-что не совпадало — пятнадцатилетний подросток, идущий в бар под дождём? Или, может быть, неожиданная сцена, которую он увидел? Он ожидал найти группу Синих Соловьев, но вместо этого наткнулся на женщину с волосами цвета морской волны, протиравшую очки.

Калиан, заметив её красоту, подумал: «Я слишком поспешил». Женщина была настолько красива, что не вписывалась в обстановку бара,  превосходя своей красотой даже Силику.

Это было странно. В баре, управляемом такой красивой женщиной, в дождливую ночь не было ни одного посетителя, а воздух был пропитан запахом крови.

Женщина отставила чашку и подняла голову, взглянув на Калиана сквозь длинные ресницы. Принц отвёл взгляд и тихо произнёс:

— Те, кто снаружи, просто следят за мной.

— Не волнуйся, я не настолько хладнокровна, чтобы направлять ножи на незнакомцев. Убирать после них тоже утомительно.

Её уверенность и спокойствие свидетельствовали о том, что она ждала Калиана. Он волновался за Кирие и стражников, но она ответила на его беспокойство лишь улыбкой. Калиан невольно поморщился.

— Что ж, похоже, ты была достаточно хладнокровна, чтобы послать стрелы в бедняка и эльфийского ребёнка, так что это радует.

«Раз уж они оказались роднёй», — добавила она с лёгкой усмешкой.

Калиан перевёл взгляд на семь тел, лежащих за женщиной. Их количество совпадало с числом тех, кто выпустил стрелы в него днём. Женщина заметила его взгляд и произнесла:

— С ними было то же самое.

Синеволосая женщина, известная как Синий Соловей, снова улыбнулась, глядя на Калиана.

* * *

Глядя на Алана, появившегося среди ночи, Румейн рефлекторно достал и надел очки, ожидая увидеть очередную пачку документов. Алан, заметив его действия, улыбнулся:

— Я пришёл просто потому, что мне стало кое-что интересно. Располагайтесь поудобнее.

«Не может быть, чтобы это было правдой», — усмехнулся Румейн, у которого на лице наконец-то начали появляться различные выражения.

«Похоже, я потерял много доверия», — сказал Алан с улыбкой.

Только тогда Румейн снял очки и сел на диван. Смотрев на волшебника, который без приглашения устроился напротив него, он произнёс:

—Трудно поверить, что ты здесь в такое время из-за любопытства. Видимо, носителя короны начали рассматривать как информатора.

Игнорируя жалобы на внезапный визит, Алан продолжил:

— Я вспомнил, что недавно Ваше Высочество искало ответы на мои вопросы. Поэтому не стоило усложнять и оставлять прямо под носом того, кто, возможно, сможет ответить.

В прошлые визиты, когда Алан помогал создавать Отдел Магов, Румейн занимался документами, связанными с божественными предметами и жрецами. Король Риверна однажды упрекнул Алана, сказав, что такие вопросы нужно решать лично. Теперь, находясь в королевском дворце Кайриса, Алан решил спросить напрямую:

— Мне просто интересно, сколько священнослужителей и божественных предметов находится в Тенсиле и где они располагаются.

Румейн нахмурился, удивлённый вопросом о Тенсиле, да ещё в такой обстановке.

— Не понимаю, спрашивает ли Лорд о том, что ему уже известно, или вы действительно просто любопытствуете.

На этот раз нахмурился Алан:

— Есть ли ещё что-нибудь, связанное со жрецами Тенсила?

— Ну, посланники из Тенсила здесь именно по этой причине.

Алан знал о визите посланников, но не знал его причины. Пока Румейн продолжал говорить, он вернулся к своему столу.

«В Кайрисе сейчас 14 жрецов. Они сообщили, что заберут всех, кроме одного, из королевского дворца, и мы не должны просить больше — таково их распоряжение», — пояснил Румейн.

Малочисленные посланники Тенсила не могли приехать в Кайрис и предъявить такие требования. Их слова лишь усугубили ситуацию, создавая неприятности для Кайрис.

«С самого начала Кайрис не требовал сопровождения от Тенсила, но в нынешних обстоятельствах это выглядит крайне неудобно».

Даже священник, находящийся в королевском дворце, был направлен для участия в свадьбе принцессы Айши и Румейна. Всем было известно, что целительные силы священников Тенсила весьма эффективны, но Кайрис не был в таком положении, чтобы просить больше жрецов, и Румейн не был настолько тираничен, чтобы заставлять их.

— Они прислали своих людей по поводу свадьбы и других вещей, а теперь обвиняют Кайрис в том, что мы их заставили это сделать. Я был настолько ошеломлён, что не знал, что ответить.

Алан, слушая Румейна, тихо рассмеялся. Вид Румейна, жалующегося на поведение Тенсила, напоминал капризного ребёнка, который обиделся на несправедливость.

— Я не знаю, насколько это может восприниматься как недостаток в их глазах, но, похоже, ситуация сложная. Они не хотят ничего слышать и требуют вернуть жрецов.

Румейн кивнул:

— И что ты решил делать?

«Я подумал, что нужно найти каждого из этих священников и заставить их вернуться», — ответил Алан.

Румейн знал, что это заявление может привести к конфликту с Тенсилом и понимал, что Алан осознаёт это.

— Но я не могу этого сделать. В нынешней ситуации, если начнётся война, выиграют Бриссены, и, учитывая Рэнделла, я решил воздержаться. Я велел просто найти жрецов и вернуть их, не вмешиваясь больше.

— Вы сделали всё, что могли, Ваше Величество. Однако, пожалуйста, дайте мне информацию, она интересует принца Калиана».

Румейн снова нахмурился: он уже получил сообщение о местонахождении Калиана и это его беспокоило.

— Почему он интересуется этим, если уже находится там, где есть жрец?

— О каком месте вы говорите?

Алан почувствовал неловкость, хотя и не знал всех подробностей, но когда Калиан спрашивал, это звучало так, будто вокруг не было ни одного жреца.

— Латран. Перед тем как Тенсил начал войну с Пустыней, они подарили графу Латрана жреца. Я слышал, что отношения изменились, но тогда они были вполне хороши. Я не стал задерживать жреца, как только он был отправлен.

Алан, услышав ответ, некоторое время молчал. Румейн спросил:

—Почему, что-то не так?

Алан, нахмурившись, быстро выпрямился и, покачав головой, объяснил:

— Нет, просто я подумал, что служанка принца — целительница, и, возможно, он хотел показать ей способности жреца.

— Это маловероятно.

Румейн, глядя на Алана, выглядел недовольным. Алан, мягко улыбаясь, ответил:

— Видимо, я действительно утратил доверие, раз вы мне не верите.

«Кто поверит, что это причина, по которой ты пришёл ночью в комнату короля, чтобы задать такой вопрос?» — недовольно сказал Румейн.

Алан, осознавая, что оправдания не помогут, ответил откровенно:

— На самом деле я не знаю всех подробностей. Могу я прийти завтра и рассказать вам всё? Было бы лучше, если вы передадите информацию принцу. В любом случае, ни граф Латран, ни кто-либо другой не сочтёт жизнь настолько скучной, чтобы пытаться навредить принцу Кайриса, так что не беспокойтесь, Ваше Величество.

Алан понимал, что спешить с этим невыгодно, поскольку ему придётся покинуть королевский дворец, чтобы передать информацию Калиану.

Румейн, приняв умеренный компромисс, отреагировал на это недовольным выражением лица.

П/п: С этой главы начинается потерянный анлейом кусок, он просто огромный, поэтому еще не переведен до конца. Спасибо за понимание.

К счастью, с той ночи никто из рыцарей не пришел к Калиану с подозрениями и не стал неотступно следовать за ним, надеясь получить ответ. А все потому, что Калиан отправил их всех из леса в соседние города, чтобы они провели расследование от его имени.

Рыцарей заставили ходить в обычной одежде, даже не встречаясь с Калианом лицом к лицу, чтобы проверить, не найдут ли они в городах что-нибудь подозрительное. Самому Калиану выходить и искать признаки подозрительной деятельности было необязательно.

Первое, что пришло Калиану в голову, когда он узнал о ситуации от Гера, - это то, что эльфы, скорее всего, стали жертвами работорговли.

Это были молодые, крепкие эльфы, и, по словам Гера, они умели сражаться, но не отличались выдающимися способностями, так что он решил, что они могут стать мишенью.

Если станет известно, что принц бродит по окрестностям, они либо спрячутся, либо сбегут - особенно если станет известно, что он ищет каких-то эльфов, поэтому в путь были отправлены только рыцари, переодетые в гражданскую одежду.

"Не похоже, чтобы здесь была какая-то особая форма работорговли. Время от времени появляются какие-то люди, похожие на наемников, но трудно связать это с каким-то преступлением".

Так доложил Юран, вернувшись в лес после завершения расследования.

Поэтому на следующий день Калиан тоже отправился в путь. Его сопровождал только Кирие, который не участвовал в первоначальном расследовании. Рыцари, которые уже потратили некоторое время на поиски в городах, не пошли с ними, потому что их лица стали узнаваемы.

"В какую сторону желаете идти сначала, Ваше Высочество?" - спросил Кирие.

Выйдя из поселения эльфов, они должны были выбрать путь в Стинг или Нерику, которые находились по разные стороны.

На этот вопрос Калиан вспомнил, что Ян рассказывал ему о каждом из этих мест.

Они были схожи по размерам, а правители обоих городов - по возрасту, поэтому они сильно соперничали друг с другом.

В результате было трудно выбрать, куда отправиться в первую очередь, ведь они звучали одинаково.

"Давайте сначала пойдем в место с самым коротким названием".

В конце концов, размышлять было не о чем.

Если начать с места с самым коротким названием, которое было ближе всего к тебе, и расширять его, то ты обязательно что-нибудь найдешь, - так рассуждал Калиан.

Бесшумно пройдя через лес и проехав еще 2 часа на лошадях, они прибыли в Стинг.

Калиан сразу же накинул на голову капюшон своей мантии.

Стинг не был большим городом, даже издалека, по сравнению с Латраном, это были разные масштабы.

Тем не менее все было хорошо организовано, и вокруг суетилось больше людей, чем ему показалось вначале. Судя по их поведению, в экономическом плане все было не так уж плохо.

Как подтвердил Юран, явных проблем не было, и Калиан решил сначала решить проблему их урчащих животов. Он бросил короткий взгляд на Кирие и сказал,

"Мясо. Я хочу съесть мяса."

Улыбка Кирие была ярче, чем обычно. Подумать только, после того как он пришел сюда с таким серьезным выражением лица и глубоко задумался, первое, что вырвалось у него изо рта, было слово "мясо".

Калиан, сделав вид, что не заметил этой улыбки, продолжил,

"После еды я хочу зайти в оружейную лавку и купить пригодный для использования меч. Потом давай еще немного осмотримся."

"Почему Вы не купите меч получше?"

"А разве мне нужен лучший меч?"

"Ваше Высочество не может долго пользоваться обычным мечом, верно? Ведь Вы не можете напитать его аурой".

Кирие доводилось учиться фехтованию у Калиана.

Поэтому, когда Калиан пытался научить Кирие обращаться с мечом и вливать в него ауру, Калиан, который не умел что-то скрывать, в конце концов рассказал Кирие некоторые из своих секретов. Конечно, он ничего не сказал о том, когда и как Кирие и Берн встретили свою смерть.

"Я все равно не смогу им воспользоваться, когда вернусь во дворец."

Калиан поднял палец, указывая на небо, и отстраненно произнес,

"Скоро оттуда упадет несколько хороших ингредиентов".

Взгляд Кирие был устремлен в небо, но понять, о чем говорит Калиан, было сложно по одним только этим загадочным словам. Калиан, не говоря ни слова, двинулся вперед на Рейвене.

Потому что просто сказать Кирие, что в начале следующего года с неба упадет метеорит, было как-то неуместно.

Как бы то ни было, после посещения ресторана и мясной трапезы двое направились в оружейную лавку и в итоге смущенно склонили головы от слов владельца магазина.

"У нас нет мечей."

"Что значит «у вас нет мечей», они что, все распроданы?"

"Вы наемник? Вы все еще выглядите довольно молодо".

Хозяин, оглядев Калиана с ног до головы, вместо ответа задал вопрос.

Калиан коротко кивнул и дал несколько расплывчатый ответ, указывая на себя и Кирие,

"Он - мечник, а я - маг. В любом случае, нам нужны мечи, их будет трудно достать?"

Хозяин скрестил руки на груди, словно что-то обдумывая. Было видно, что он раздумывает, говорить или нет.

Калиан знал, что делать в такие моменты, и достал две серебряные монеты, протягивая их хозяину.

Приняв их, хозяин еще немного поколебался и, только получив еще одну серебряную монету, настороженно огляделся по сторонам, а затем тихо произнес,

"Похоже, что наемники уже некоторое время собираются в тайне".

"Тайно? Без объявлений и заданий?"

Хозяин кивнул, затем открыл рот и заговорил еще тише,

"А днем пришли два солдата и сказали, чтобы я приготовил оружие, а ночью они придут за ним".

Калиан нахмурился. Чем больше говорил хозяин дома, тем сильнее разгоралось в его груди дурное предчувствие.

"Так что если вы наемник, идите туда."

Хозяин жестом указал подбородком на дверь, устремив взгляд на замок лорда.

Глаза Калиана слегка блеснули.

Две небольшие территории схожего размера находились неподалеку. Пока они подтвердили, что одна из них тайно собирает наемников и все оружие свозится в замок - это могло означать только одно.

"....они собираются воевать."

За один прием пищи и послеобеденную прогулку Калиан смог выяснить то, что не смогли выяснить Юран и его рыцари, которые провели под прикрытием три дня. Калиан почесал щеку, опустив голову.

"О, Боже."

Ему казалось, что он знает, где могут находиться эльфы, которые хотят заработать денег и умеют защищаться. Похоже, он снова угодил во что-то странное...

Деревня эльфов в лесу Хириска находилась между двумя территориями, поэтому, конечно же, бой между этими двумя местами нанесет ущерб деревне эльфов.

Наконец-то он понял, почему Гер так настойчиво просил его о помощи.

Он попросил принца Кирие, посетившего деревню эльфов, прекратить войну между двумя территориями.

Лицо Калиана под капюшоном напряженно нахмурилось.

Убедившись, что признаки боя налицо, Калиан немедленно отправил Кирие в замок лорда.

Кирие, который отправился в замок, притворившись помощником наемника, обратился к стражнику, выглядевшему проще всех, и вручил ему несколько серебряных монет. Это было достаточно просто, чтобы подтвердить существование пяти немолодых эльфов, собравшихся во временном жилье, и причину этой войны.

"Причиной, похоже, является Торговый дом Бриссена".

Торговый дом Бриссена...

"Неужели опять Леннон Бриссен?"

Калиан чуть не рассмеялся.

Перепробовав все, они даже теперь стали причиной конфликта между территориями.

"Похоже, в этих краях действует только торговый дом Бриссена, но из-за проблем с Латраном Торговый дом Бриссена заявил, что исключит эту территорию из своего маршрута".

Кирие продолжал объяснять, что обе территории не могут выращивать пшеницу, поэтому пшеница и рожь закупаются у торговцев Бриссена. Однако торговцы Бриссена по своему усмотрению разорвали сделку.

Нерика запаслась пшеницей, но отказалась продавать ее Стингу, а потом в результате сделки Нерика потребовала за пшеницу абсурдную сумму. В результате ссора привела к подготовке войны между двумя территориями.

Поняв ситуацию, Калиан расслабился, как только прозвучали слова "пшеница и рожь".

"Это борьба за продовольствие в местах, где его не хватает, так что долго она не продлится".

Это было само собой разумеющимся.

Как же они смогут долго воевать без пшеницы и ржи, если нанимают наемников в качестве солдат?

Калиан, который примерно понимал, что происходит, вернулся в деревню эльфов, не теряя времени.

"Хорошо ли вы съездили, Ваше Высочество?"

Как только он вернулся и открыл дверь в свою комнату, Ян, сидевший в кресле, встал и поприветствовал его.

Калиан кивнул в ответ на приветствие и принялся рыться в карманах в поисках своей печати.

"Принесите мне канцелярские принадлежности, мне нужно написать письмо".

"Да, Ваше Высочество".

Ян мгновенно перешел к действиям, вышел из комнаты и вскоре вернулся с несколькими листами бумаги, ручками и конвертами.

Калиан написал перед Яном два одинаковых письма.

В обоих говорилось: "Я скоро посещу вашу территорию, поэтому прошу вас подготовить пребывание без неудобств".

Ян, увидев письма, озадачился.

Обычно он был не из тех, кто так открыто пишет письма с просьбой служить ему, да еще и скрепляя их своей печатью. Однако, поскольку выражение лица Калиана не выглядело очень довольным, Ян просто стоял перед ним и спокойно ждал.

Калиан закончил писать оба письма, запечатал их в конверты и сказал,

"Стинг и Нерика собираются вступить в бой в ближайшие несколько дней. Думаю, старейшина хотел, чтобы я помешал им, когда просил меня найти тех пятерых эльфов".

"Похоже, он обманул вас, ваше высочество."

"Я знаю. Я был полностью одурачен."

Поняв ситуацию, Ян на мгновение перестал вести себя как послушный слуга и стал вести себя как непокорный старший сын герцога.

Удивленный, Калиан протянул руку и физически зажал Яну рот, чтобы остановить поток вылетающих проклятий, и быстро продолжил говорить.

"Эти два лорда, похоже, готовятся к драке, потому что думают, что я уже проезжал мимо этого места, поэтому, если я скажу, что собираюсь заехать, они пока остановятся. Все знают, что рыцари Каэлы пришли в Латран, так что они должны понимать, что провоцировать меня нехорошо."

Ян, наконец-то понявший, к чему Калиан написал это снобистское письмо лордам, спросил,

"А что будет потом? Даже если они приостановят войну после получения письма - если через некоторое время к ним не приедет принц, не начнется ли она снова?"

"В любом случае пять эльфов вернутся в деревню".

Калиан рассмешил Яна.

"Условием сделки было найти эльфов, а не предотвратить конфликт между двумя территориями. Будут они в итоге воевать или нет, зависит не от меня".

Сказав это, Калиан отправился к дому Гера с двумя письмами, которые он только что написал.

***

Когда Калиан передал Геру два письма, Гер посмотрел на них и спросил,

"Что это?"

"Это письма."

Ответил Калиан, удобно расположившись напротив Гера.

"Пошлите одно в Стинг и одно в Нерику. Это позволит отсрочить войну между ними примерно на месяц. Конечно, за это время ушедшие эльфы вернутся. После этого позаботься обо всем сам, чтобы они не ушли снова".

Ответив так, Калиан постучал пальцем по столу Гера и продолжил,

"То есть, если здесь что-то останется."

"Тогда война...!"

Гер закрыл рот. Калиан рассмеялся, увидев это.

"Поскольку ты эльф, я все же немного сомневался в этом - но, полагаю, ты обманул меня, узнав, что два лорда находятся в конфликте."

Калиан наклонил голову. Его голос стал холодным и мягким.

"Ты обманул меня."

Он понял, что если эльфу что-то не нравится, это не значит, что он не может скрыть информацию или извратить правду. Эльф, который научил его этому, открыл рот спустя долгое время.

"Вы хотите сказать, что собираетесь уйти вот так?"

"Ты просил меня найти местонахождение пяти эльфов, верно? Вот я и нашел их для тебя."

Длинные уши Гера раскалились докрасна то ли от гнева, то ли от стыда. Он несколько раз открыл и закрыл рот, но так и не заговорил.

Калиан решил уйти без промедления.

Он указал пальцем на буквы на столе и сказал,

"Допустим, эти письма - плата за еду и питание. Мы уедем завтра утром. Мне не нужна лесная тропа и прочее."

Глаза Гера снова покраснели, и он увидел, как Калиан повернулся к двери. Как только он потянулся открыть ее, раздался голос Гера,

"Вы хотите сказать, что не против, даже если в Вашей стране разразится конфликт?"

"Ну, раз у них есть законная причина, они будут воевать. И в конце концов прекратят."

Сказав это, Калиан поднял палец и указал на землю,

"Если это место так важно для тебя, то защищай его сам. Не надо разыгрывать передо мной жалкие трюки."

После этого Калиан открыл дверь и ушел.

Гер молча смотрел на дверь, за которой скрылся Калиан. Ситуация превзошла все его ожидания.

Калиан вернулся в комнату и тихо сел на свое место. Выражение его лица выглядело не лучшим образом, поэтому Ян обеспокоенно спросил:

"Вас что-то еще беспокоит, Ваше Высочество?"

"Ленон Бриссен. Мне и так не нравится идея монополии на торговлю продуктами питания, но то, что все можно повернуть так, как им вздумается, еще хуже".

"Это потому, что они перестали вести дела в этом районе?"

"Да. Если так пойдет и дальше, то не лорд будет голодать".

В этом районе было много шахт, но он не был достаточно плодородным для крупномасштабного земледелия. Поэтому пропитание всегда зависело от сделок с купцами.

"Не стоит быть беспечным в вопросах еды".

Калиан как раз ворчал на эту тему, когда услышал стук в дверь. Даже если не проверять, было ясно, кто мог прийти, поэтому Калиан махнул рукой Яну, чтобы тот открыл дверь.

Как и ожидалось, в комнату Калиана вошел Гер. Его недовольное выражение лица стоило увидеть.

Вероятно, он не ожидал, что человек, обладающий статусом принца, оставит все как есть, когда на его глазах две территории находятся на грани войны".

Гер стоял и смотрел на Калиана, не решаясь произнести ни слова.

Когда после долгого ожидания Гер ничего не сказал, Калиан нахмурился,

"Ты пришел просто поглазеть на мое лицо?"

Гер склонил голову.

"Прошу прощения. Я все объясню, так что, пожалуйста, выслушайте меня немного".

"Будь краток".

Гер открыл рот и очень осторожным голосом - совсем не таким, как при их первой встрече или даже в его комнате несколько минут назад, - объяснил ситуацию с Торговым Домом Бриссена, о которой Калиан узнал от Стинга.

Затем он снова склонил голову,

"Через Луку я узнал, что Вы были вовлечены в ситуацию с Латраном. Но сначала я не мог Вам рассказать об этом, потому что причиной войны было то, что произошло в Латране. Я спрятал Луку, потому что думал, что вы не поможете, если он будет вовлечен. Мне очень жаль."

Калиан промолчал.

"Вы можете назвать это бесстыдством, но нам нужна Ваша помощь. Это не та проблема, которую мы можем решить сами."

Калиан не сразу ответил.

Он поджал губы и на мгновение погрузился в раздумья, а Гер нервно смотрел на него, ожидая, что скажет Калиан.

Но в голове Калиана вертелось одно имя.

Леннон Бриссен.

Он предал Франца и решил поддержать Рэнделла, что вызвало проблемы в Латране, а теперь, поскольку он плохо справлялся с последствиями этого и нарушал торговые сделки по своему усмотрению, это привело к войне между территориями здесь.

До этого именно Ленон, используя мелкие пакости во время праздника в честь дня рождения Румейна, пытался избавиться от Мельфира Полуна из-за прав на торговлю алмазами с Тенсилом, а еще именно Ленон передал Силике Такримосу, которую она так долго скармливала Калиану, что чуть не убила его.

Снова, снова и снова!

Он словно держал Калиана за лодыжки, пытаясь утащить его вниз.

Спустя долгое время Калиан дал ответ, сказав тихо и быстро.

"Я еще не был в Нерике. Но, вероятно, там все аналогично. Сходи и узнай, готовятся ли они к бою и там. Если это так, то передай им мои письма. И узнай, что им нужно, кроме пшеницы. Потом я встречусь с владельцами земель".

"Значит ли это, что вы поможете нам?"

"Я делаю это не для того, чтобы помочь эльфам, так что не заблуждайся".

Он делал это, потому что чувствовал, что сначала нужно покончить с Ленноном Бриссеном.

В любом случае, выражение лица Гера выглядело гораздо лучше, независимо от того, продолжал Калиан говорить или нет.

"Ненавижу быть пешкой в чужой игре. И я так же не имею дела с людьми, которые поступают подобным образом - так что на этот раз сделай все правильно."

"Я понимаю."

Гер, ответив на это, еще несколько раз поклонился и поблагодарил перед уходом.

***

Солнечный свет струился из окна.

Калиан провел ночь с открытыми глазами и связался с Аланом, как только смог. Поскольку было еще рано, Алан ответил сразу же, независимо от того, дома он или нет.

"Ты не спал всю ночь?"

Калиан был человеком, которому на удивление требовалось много сна, поэтому, когда он просыпался на рассвете, как сейчас, это было связано с тем, что он не спал накануне.

"Да. Мне было о чем подумать. Продолжаем."

Калиан кивнул и подробно рассказал Алану обо всем, что произошло до сих пор. Он чувствовал удивленную реакцию Алана через магию кольца и был согласен с его реакцией - эта ситуация заслуживала удивления.

"Ты хочешь сказать, что действительно сделаешь это?"

Впервые Алан задал ему подобный вопрос. Калиан рассмеялся. Он почти представлял себе, что сейчас делает Алан - наверное, раскинулся на кровати или на диване и разминает в кулаках все, что попадается под руку.

"Да. Пожалуйста, передайте Его Величеству и дайте знать маркизу Бриссену, что Леннон предал его."

После долгой паузы Алан спросил,

"Ты знаешь, что значит рассказать маркизу Бриссену о делах Леннона Бриссена с Тенсилом? Я знаю, что есть риск гражданской войны и риск начать борьбу между принцами. Но я знаю, что маркиз Бриссен любит деньги."

Он понял это, разобравшись с проблемой Хейла Латрана на этот раз. Разве Хейл не сказал, что, передав заработанные деньги маркизу Бриссену, он получит в подарок участок земли?

"Значит ли это, что ты хочешь подкупить и маркиза Бриссена, Ваше Высочество?"

"Нет. Не хочу."

Сказав это, Калиан снова вспомнил все мысли, которые крутились в его голове всю ночь, и продолжил объяснять.

"Пожалуйста, передайте информацию маркизу Бриссену и скажите ему, что если он тихо сместит Леннона Бриссена без каких-либо других проблем, то вы купите у него Торговый Дом Бриссена."

Алан на мгновение замолчал, пытаясь понять, что именно Калиан предлагает ему купить, хотя объяснения Калиана продолжались.

"Когда прошел слух, что Силика отравила меня, наибольший ущерб был нанесен Бриссенскому Торговому Дому. Дошло до того, что Хейл, который спокойно разбирался с Ленноном, оказался под ударом - ущерб был бы невообразимым. Маркиз Бриссен не должен был продолжать держать в руках эту головную боль - Торговый Дом."

Прежде всего, дом Бриссенов был рыцарским родом.

Торговый Дом Бриссенов был тем, что основал и развил Леннон, не обладавший талантом владения мечом.

Отец Леннона, маркиз Эван Бриссен, оставил бы Леннона и торговцев в покое, потому что по большому счету речь шла о небольшой сумме денег. Однако он никак не мог быть доволен торговлей, которая теперь не соответствовала престижу рыцарской семьи и даже приносила убытки.

"Как бы ни был велик дефицит, это самое большое торговое предприятие в Кайрисе. Как ты собираешься его купить и управлять им?"

"Разве уже нет подходящего человека для управления им? Барона Полуна, владельца Полунского Торгового Дома, будет достаточно, чтобы управлять им. Если название купечества будет изменено, то дворяне возобновят торговлю, так что проблема дефицита будет решена."

"Дело не в том, найдется ли кто-то, кто сможет им управлять. Сейчас мы готовимся купить участок, который будет использовать отряд магов Валкана, и построить там здание. Кроме того, расходы на содержание Валкана высоки. Какой бы сложной ни была ситуация для них, королевской семье будет нелегко заплатить достаточно денег, чтобы приобрести Торговый Дом."

Калиан, понявший, где Алан мог что-то недопонять, сказал,

"Учитель, Вы ведь еще не открыли мой сейф?"

Румейн очень любил Фрею.

Румейн, взявший Фрею в наложницы после смерти королевы Айши, матери Рэнделла, подарил Фрее приличное поместье и имущество. Силика стала королевой только после этого.

Земля, принадлежавшая скончавшейся Фрейе Уитлин, досталась Калиану по наследству.

И прежний Калиан никогда не пользовался деньгами, полученными от поместья. Прежний Калиан не потратил ни копейки - дошло до того, что Бриссены даже не поинтересовались, сколько денег накопилось в сейфе.

В течение 14 лет эти деньги копились.

"Леннон Бриссен. Пожалуйста, уберите его, учитель."

В Уитлине находились крупнейшие в Кайрисе фермы по производству пшеницы.

И таков был приказ Калиана, Владельца Уитлина.

Румейн снял очки и протяжно вздохнул.

Причина, по которой он выглядел таким измученным, заключалась в том, что ему только что рассказали о плане Калиана, в котором он должен был завладеть мечом под названием "Предательство Леннона Бриссена".

И меч будет принадлежать не Калиану, а маркизу Бриссену, чтобы тот собственноручно сразил своего сына.

"Не могу поверить, что он хочет купить маркиза за деньги."

Удивительно было не только знать, что денег достаточно, чтобы осуществить этот план, но еще удивительнее была сама мысль о том, что маркиз, как никто другой, может играть на деньги.

Алан, наблюдавший за происходящим, сказал,

"Будет лучше, если мы с бароном Полуном продолжим это дело. Возможно, мы оставим Ваше Величество и Калиана не вовлеченными в это дело."

Это означало, что тот факт, что Калиан выступил вперед и напал на кого-то из сторонников Ренделла, не станет достоянием всего мира.

План Алана заключался в том, чтобы представить деньги как полученные от Мелфира Полуна и продолжить переговоры с самим маркизом Эваном Бриссеном.

Конечно, даже если бы он сделал это таким образом, Ренделл заметил бы, но если бы Калиан не вышел на первый план, он не стал бы открыто поднимать проблему.

Выслушав объяснения Алана, Румейн на мгновение задумался, а затем кивнул.

"Тогда сделаем так."

Как только он согласился, Алан поднялся со своего места и вышел за пределы дворца. Он должен был сразу же встретиться с маркизом Бриссеном.

***

В тот день состоялось очередное собрание центральных аристократов.

Эван Бриссен, вышедший из своего особняка, чтобы направиться в королевский дворец, ненадолго остановился, глядя в сторону главных ворот.

Время шло, а он все не двигался, и дворецкий, стоявший за его спиной, повернулся к главным воротам, чтобы посмотреть, что происходит. Эван, который некоторое время оставался неподвижным, открыл рот,

"Сегодня я останусь дома."

Дворецкий не знал, почему Эван передумал в последний момент, несмотря на то что все приготовления к отъезду были завершены. Но он знал, что произойдет, если он будет задавать вопросы о том, о чем Эван и не думал ему рассказывать, поэтому он просто склонил голову, не задавая вопросов.

К тому времени, когда дворецкий снова поднял голову, через главные ворота особняка вдалеке начала проезжать небольшая повозка.

Карета выглядела обычной, такой, какую мог бы купить любой дворянин, и была украшена гербом семьи Полун. Эван, некоторое время наблюдавший за каретой, в конце концов обернулся:

"Проводите его в кабинет", - сказал он и направился обратно в особняк.

Выражение лица дворецкого снова стало растерянным.

Эван был человеком, который всегда встречал гостей в гостиной, поэтому привести в кабинет совершенно незнакомого человека было не совсем обычным делом.

Однако все, что смог сказать дворецкий, это:

"Да, милорд."

Карета неторопливо подъехала к особняку, а когда остановилась, дверцы медленно открылись, и дворецкий удивленно посмотрел на человека, появившегося изнутри.

Вместо Мельфира Полуна, который производил впечатление мягкого и мягкого человека, появился маг, производивший впечатление резкого и хитрого.

Это был Алан Манасил.

Он приехал в карете Мельфира, потому что у него не было причин ехать в собственной карете и распускать странные слухи. Алан практически скопировал метод Калиана, когда тот отправился в карете Алана вербовать Мельфира.

Спустившись на землю, на которую, как он думал, ему никогда не придется приезжать, Алан легко пронесся мимо настороженных взглядов многочисленных рыцарей и под руководством дворецкого вошел в комнату, где его ждал Эван.

Эван уже занял место за столом, который был установлен в кабинете.

По возрасту он был старше Алана лет на пять-шесть, и бирюзовые волосы, в которые были вплетены белые пряди, служили тому подтверждением.

Алан первым открыл рот,

"Я - Алан Манасил."

Трудно было понять, как ему это удалось, но Эван кивнул, словно впервые в жизни услышал это имя, и коротко ответил,

"Эван Бриссен."

Без всяких цветистых выражений и присказок это была первая встреча архимага с мастером меча.

Эван открыл рот, жестом приглашая Алана занять место на диване напротив него,

"Если бы вы сообщили мне о своем визите заранее, я бы подготовил лучший прием."

"Я подумал, что вы можете подготовить слишком много, поэтому и пришел вот так."

Острые глаза Алана расплылись полумесяцем в улыбке.

Как он мог позволить Бриссену подготовить для него прием? Будь то яд или меч - вместо столь пышного приема лучше было прийти без предупреждения.

Алан, который теперь сидел в домене, где Эван обладал властью, снова открыл рот, как всегда, перейдя сразу к главной теме разговора.

"Второй сын маркиза, похоже, с нежностью смотрел на вашего первого сына."

Алан, сказавший только это, устремил взгляд на Эвана.

Эван на мгновение замолчал, но понял, что сын, должно быть, предал его.

Эван продолжал говорить, не меняя выражения лица,

"Это довольно неожиданная новость. Однако Леннон не настолько хорош, чтобы быть способным на такое."

Это означало, что он не настолько храбр, чтобы решительно встать на другую сторону и предать отца, брата и сестру. Алан ответил с улыбкой,

"Ваша оценка второго сына довольно сурова."

Казалось, маркиз не хотел просто поверить Алану на слово, что Леннон предал его.

Алан покачал головой и поднял один палец, покрутив им в воздухе.

На столе, где раньше ничего не было, появилась кожаная сумка. Брови Эвана дернулись, когда он увидел это.

Причина, по которой он решил встретить Алана в кабинете, а не в гостиной, заключалась в том, что здесь было установлено устройство магических помех - на случай, если Алан начнет что-то надумывать.

Однако, учитывая, что Алан так непринужденно творил магию без заклинаний, эта мера оказалась для него бесполезной.

Алан достал из кожаной сумки несколько документов и положил их на стол перед Эваном. Он говорил неторопливо, словно знал, что заставляло Эвана хмуриться.

"Неужели я стану тем, кто столкнется с проблемами из-за маленькой игрушки с магическим вмешательством? Пожалуйста, не думайте обо мне как о маге, которому нужна только слава."

Алан поднял документы и протянул их Эвану,

"И они, вероятно, будут более надежными, чем ваш сын."

Эван протянул руку и принял бумаги.

Это был краткий отчет о делах в Латране, включая всю информацию, полученную от Хейла, Малкольма и Эйлы. Пока Эван читал, его лицо не было видно из-за документов, но Алан заметил, как его руки начали понемногу дрожать.

Эван, еле сдерживающий гримасу гнева на своём лице, произнес:

— Итак. Что вы хотите сказать?

— Может быть, что Ленону пора покинуть свой пост? — процедил Алан.

— Это не то дело, в которое должен вмешиваться простой маг.

— Это не те слова, которые должны звучать из уст простого мечника.

Энергия Эвана изменилась почти мгновенно, стоило ему он услышать это. Жажда крови была настолько острой, что казалось, будто он хочет разорвать Алана на части прямо здесь и сейчас.

"О боже!". Алан, почувствовавший жажду крови, выглядел немного взволнованным. Он не думал, что маркиз Бриссен настолько эмоционален, чтобы демонстрировать свое желание убивать в такой ситуации. Да, и в конце концов, он все ещё имел дело с Аланом Манасилом.

"Похоже, я произвожу менее устрашающее впечатление, чем думал", — слегка улыбнувшись, подумал Алан. Он понимал, чем сейчас занят Эван. Ведь ни одному из них не сулило ничего хорошего, если бы здесь завязалась драка, поэтому он и не думал нападать. Просто пытался подавить и запугать Алана, который издавал раздражающий шум.

"Вы справитесь с этим?". Был день, когда Алан сказал Румейну то же самое, но смысл был другим.

По окончании его слов воздух в комнате, наполненной тяжелой энергией, замер. На смену ему пришел страх. Страх смерти. Зрачки Эвана расширились.

Те, кто владел клинком, имели дело с живыми.

А о тех, кто владел маной, говорили, что они заглядывают за грань смерти.

Это была способность вызывать страх, спрятанный глубоко в сердце. Леденящий душу ужас, прямиком из детства.

Пусть их методы были разными, но в конечном итоге то, что они делали, ничем не отличалось от попыток поймать друг друга. Алан, отогнав жажду крови и заставив свое дыхание остановиться, сказал Эвану:

— Для начала, хотя бы сегодня, давайте поговорим спокойно? В отличие от моего ученика, в остальном я не так мягок в обращении.[ДН1]

Легкая улыбка Алана не дрогнула. Страх, вспыхнувший в глазах Эвана, так же остался на месте.

Эван, с минуту понаблюдав за реакцией Алана, унял жажду крови, и Алан тоже вернулся к своему обычному, несколько простому образу.

Отойдя от начатой им перепалки, Эван услышал голос Алана, возобновившего разговор: «Хотя я верю, что ваш сын и сам прекрасно справится со своими обязанностями, хотел бы предложить способ, который может быть менее обременительным». Эван слегка нахмурился, выслушав план Алана: тот купит торговую сеть Бриссена, если Леннон будет тихо изгнан, чтобы все, включая Рэнделла, не узнали о причине.

"Торговый дом?" — спросил Эван.

На первый взгляд в этом не было ничего особенного. Он всегда недолюбливал торговцев, носящих титул маркизов. Однако Алан, нет, Калиан, был единственным, кто сказал, что купит ее. В этом то и заключалась главная проблема.

"Зачем мне делать то, что выгодно третьему принцу?" — посмотрев на Эвана, который, вернув себе самообладание, задал такой вопрос, Алан с озадаченным видом сказал - "Как ты думаешь, у Принца достаточно денег, чтобы купить Торговый Дом Бриссен? Тем более что сейчас его нет в Кайрсисе?"

— Для кого же вы здесь, если не для принца Калиана?

— Есть кое-кто, кто хочет управлять главным торговым предприятием в Кайрисе.

Конечно, они уже получили согласие Мелфира на использование его имени. Ему не было смысла отказываться, ведь, продав свое имя, он получит в свои руки Торговый Дом Бриссена.

"Придумай вескую причину, чтобы продать его. Если ты это сделаешь, я куплю его по разумной цене". — После этих слов Эван был немало удивлен, особенно увидев, какую цену предложил Алан.

Еще немного подумав, кивнул, принимая условия сделки. Ведь этой суммы было достаточно, чтобы выменять одного непутевого сына и хлопотливого торговца.

***

Когда он впервые узнал, что Хейла Латрана поймали, было невозможно описать, как нервничал Леннон Бриссен. Он каждый день боялся, что ему придется продать все свои активы и немедленно уехать в Тенсил, потому что опасался, что его связь с Хейлом раскроется.

Но заточение Хейла Латрана никак на него не повлияло.

Леннон, который не хотел проходить через это снова, заявил, что больше не ступит на землю Латрана. В этом районе было несколько достойных земель, которые торговали с ним, но они были не настолько велики, чтобы он обращал на них внимание.

«Сколько может быть территорий? Неужели нехватка продовольствия  — это такая большая проблема?» — рассуждал Леннон.

А сегодня он наконец-то отправил божественные предметы, которые Хейл Латран добыл для него вместе с помощником из Тенсила, и, конечно же, не забыл попросить о встрече с принцем Рэнделлом.

Как же он мог не чувствовать себя хорошо? Леннон неосознанно напевал, не в силах остановиться, пока поливал растения, оставленные им у окна. Он тщательно протирал листья. Несколько дней он не обращал на это внимания, и листья растений выглядели чуть менее яркими, чем он помнил. Увиденное напомнило ему о Калиане, которого он видел не так давно, и он, словно вспомнив веселую шутку, громко рассмеялся.

"Так, а где же пищевая добавка?" — бормоча себе под нос, Леннон повернулся и замер. Каким-то образом прямо перед Ленноном стояли два рыцаря. Он сразу же понял, кто это: рыцари Павла, охраняющие королевский дворец.

Из-за этого Леннон вздрогнул и сделал шаг назад - его спина коснулась окна.

"Что? Как вы думаете, где вы...?"

Леннон не смог закончить фразу. Это произошло потому, что один из рыцарей засунул ему в рот серебряный прут. Крепко связав, они достали черную ткань, которой накрыли его голову. Леннон боролся до последнего, и в конце концов рыцари, которые не смогли справиться с его извивающимся телом, вырубили его.

В результате борьбы с подоконника упал горшок с цветком, которым Леннон долгое время дорожил.

«Были бы рыцари огорчены потерей, если бы знали, сколько стоит это маленькое комнатное растение?» — Это была последняя мысль Леннона перед тем, как он потерял сознание.

А когда он снова открыл глаза, то обнаружил себя в темном, глубоком подвале особняка маркиза Бриссена.

Эхо крика Леннона пронзило пустоту подвальных стен, то угасая в тишине, то возникая снова с тревожной силой. В конце концов, он потерял счет времени, не зная, сколько здесь пробыл.

Леннон исчез.

После этого Алан понял, что нужно действовать быстро.

−Мы с Мелфиром сейчас же приступим к покупке торгового дома. Спасибо Вам за совет, Учитель. Я велел немедленно отправить товар на Вашу территорию, так что, пожалуйста, дайте мне знать, если  понадобится что-то еще. По моей информации, дефицит коснулся только еды. Также я скоро встречусь с двумя местными лордами, и после нашего разговора сообщу Вам, если появится новая информация.

−Хорошо.

Благодаря тому, что Алан и Мелфир сработали быстрее, чем ожидалось, Калиан, почувствовавший себя от этого намного легче, на следующее же утро вызвал в эльфийскую деревню лорда Стинга и лорда Нерики для проведения переговоров, в которых принцу выпала честь выступить в роли посредника в урегулировании конфликта между двумя территориями.

Калиан, не желавший оставаться в эльфийской деревне ни минутой дольше, решил, что уедет сразу после окончания переговоров. Разумеется, поедет он через лесную тропу, которую откроет старейшина Гер.

Пока они ждали прибытия лордов, Ян завязал разговор,

−Наш дорогой принц теперь стал целый владельцем торгового дома!

−Так сложились обстоятельства. Я не планировал этого заранее.

− Но все равно, разве Вам не приятно?

Он действительно был серьёзен, когда говорил, что не думал о том, чтобы стать владельцем Бриссенского торгового дома. Ему просто хотелось убрать с глаз долой надоедливого Леннона, но он даже не подозревал, что в итоге купит всю фирму.

Калиан слегка улыбнулся, рассеянно переминаясь с ноги на ногу.

−Кстати, что это?

В его ладони было что-то похожее на черный камешек. Его подобрал Лука, вернувшийся в деревню. Калиан нахмурил брови, перебирая в руке камень, хранившийся среди Божественных предметов. Он вдруг вспомнил, как изменился Сиа, когда увидел этот камень.

Некоторое время назад, когда эльф перебирал вещи, украденные Лукой, чтобы передать их принцу, он открыл рот, чтобы заговорить, чем немало удивил Калиана. Уникальная способность Сиа отвечать на вопрос еще до того, как тот был задан, исчезла.

Поскольку Сиа, которому пришлось некоторое время сопровождать его в качестве проводника по лесной тропе, находился перед ним, Калиан передал ему черный камешек и спросил:

−Сиа, ты поел?

−Да, поел.

Когда эльф ответил только после того, как расслышал вопрос, глаза Калиана сузились. Он услышал, как Арсен, стоявший неподалеку от него, резко вдохнул. Вот насколько это было странно.

Калиан взял камешек обратно и снова обратился к Сиа.

−Да, вон там.

−Ты не видел Хину?

Теперь ответ прозвучал раньше, чем был задан вопрос.

Калиан посмотрел на свою ладонь. В его руке был маленький черный камешек, на котором были выгравированы золотые буквы, но, кроме этого, в нем не было ничего особенного или необычного. Кроме Сиа, он не оказал влияния ни на кого из присутствующих.

Пока принц рассматривал камешек, Арсен, наблюдавший за тем, как артефакт повлиял на манеру речи Сиа, спросил,

−Это тоже божественный предмет?

−Возможно. От камня исходит необычная аура.

Калиан замолчал, задумавшись. Арсен же, казалось, ничего не заметил. Но принц отчетливо ощущал это. Юран тоже нахмурился, глядя на предмет в руке Калиана.

−Выглядит опасно. Запах крови глубоко въелся в него.

Запах крови, которая проливается, когда убивают здорового, полного желания жить человека. Уникальная жизненная энергия, ради умения чувствовать которую рыцари проводят специальные тренировки.

Эту же ауру можно было ощутить и в камне. Калиан чувствовал огромную силу крови, которая была пролита, когда жизнь, которая еще могла продолжаться, была насильно отнята. Это также означало, что, скорее всего, именно владелец камня был кем-то убит.

Он спросил Луку,

−Этот артефакт был среди тех божественных предметов, которые ты украл?

−Я не помню.

То, что он не мог вспомнить, было вполне объяснимо. В конце концов, они украли не одну и не две вещи.

Калиан вздохнул: эльфы не умеют лгать, значит, он действительно не помнит.

Более того, вид Луки не указывал на то, что его беспокоят угрызения совести. Вероятно, он так себя вел не потому, что не понимал, в чем провинился, а потому что знал: люди не могут заставить эльфов подчиняться человеческим законам.

Вскоре Гер подошел к Калиану и сказал:

−Как только будете готовы, вы сможете сразу же отправиться в путь по лесной тропе. Не беспокойся об этом месте.

На его лице сразу же отразилось беспокойство. После того как пропавшие эльфы вернулись в деревню, Гер понял, что Лука его настоящий сын. Поэтому опасался, что Калиан может выйти из себя и наброситься на Луку с мечом, и решил переключить его внимание на другое место.

Но вместо того чтобы вытащить меч, Калиан передал камень обратно Сиа.

−Пользуйся им пока, раз уж нам нужно общаться по дороге.

−Разве это не камень Луки?

Калиан посмотрел прямо на Луку, когда тот ответил,

−Нет, он не мой.

−Я понял, Лидер. Тогда я верну его, когда доберемся до другой стороны леса.

−Хорошо.

Калиан на мгновение повернул голову, глядя на Гера и Луку, а затем спросил лорда,

−Вы случайно не ведете дела с эльфами?

−Да, мы часто покупаем у них продукты питания, в том числе овощи, которые трудно достать поблизости.

−Интересно, насколько справедливой была эта сделка?

−Ну, в последнее время урожай был не очень хороший…

Одного взгляда на двух лордов, переглядывающихся друг с другом, а затем на покрасневшие уши Гера было достаточно, чтобы Калиан мог сделать выводы.

Всё это означало, что лорды заплатили эльфам в несколько раз больше, чем считалось нормальной суммой во многих других регионах, чтобы купить у них еду.

"Они даже пытались воспользоваться услугами принца, так что мне интересно, как они будут вести себя с другими людьми». – подумал Калиан. Покачав головой, он посмотрел прямо на Гера, а затем снова обратился к лордам,

−Сообщите мне, что вы покупали у эльфов. Я добавлю это к товарам из Поллунского Торгового Дома, так что не торгуйте с теми, кто не подчиняется даже основным законам.

−Разве я еще не извинился за это? Причинить такой ущерб эльфам - это...

−Заметьте, я ни слова не сказал о том, что сделал ваш сын. Похоже, теперь, когда Вы получили от меня всё, что было нужно, угрызения совести исчезли.

Гер нервно облизнул пересохшие от переживаний губы и хотел что-то сказать в ответ, но Калиан больше не желал его слушать.

−Живите в свое удовольствие. Так же, как вы, эльфы, и жили.

Когда Калиан, сказавший это, взобрался на спину своего коня, на сердце у Гера стало неспокойно. Навострив уши, Гер выступил вперед, чтобы преградить ему путь.

−Подождите! Подождите минутку! Может мы можем обсудить этот инцидент ещё раз?

−Мне больше нечего сказать.

Гер протянул руку, пытаясь удержать лошадь Калиана, чтобы она не двигалась, но как только его рука коснулась шеи Рейвена, конь принца, до этого момента демонстрировавший свой благородный вид, яростно фыркнул и отвернулся. В шоке Гер тут же отдернул руку.

Теперь путь был свободен, и Калиан неторопливо пошел по тропинке в лес, которую Гер заранее открыл для них. Один за другим участники отряда Калиана следовали за ним.

Гер, раздираемый тревожными мыслями, остался позади.

Лесная тропа действительно была невероятной - извилистой, проходящей через глубокую чащу, где зеленые деревья были такими высокими и густыми, что сквозь их извилистые ветви не было видно неба.

Двигаясь по тропе сидя на спине Рэйвена, Калиан не обращал внимания на то, куда идет конь, - его взгляд был устремлен на черный камешек, который он перебирал в руках. Но сколько бы он ни всматривался, кроме золотой надписи, в камне не было больше ничего необычного.

Увидев это, Юран, который немного опережал Калиана, остановил свою лошадь и подъехал к Калиану, а затем осторожно произнес: «Ваше Высочество, я должен вам кое-что сказать.»

Но вместо того, чтобы ответить, Калиан задал вопрос: "Запах крови понемногу исчезает, верно?"

В этот момент на его губах появилась многозначительная улыбка.

Юран, который уже собирался рефлекторно спросить, что Калиан имеет в виду, приостановился и снова посмотрел на принца.

– Поскольку этот запах часто узнают только рыцари, я не думал, что Ваше Высочество тоже сможет почувствовать его.

– Что ж, похоже, что могу. - Калиан оказался способен на многое, чего не мог объяснить.

– В любом случае, это странный предмет, и раз уж он так сильно пахнет кровью, лучше держаться от него подальше.

Калиан кивнул, но не подал виду, что обеспокоен, а сказал:

– Не думаю, что это обычный предмет, особенно судя по тому, как он влияет на Сии.

Вспомнив, как тот отвечал на вопросы еще до того, как услышал их вслух, Юран тихо сказал:

– Похоже, этот ребенок способен видеть время наперед - по крайней мере, точно на пару секунд. Иначе как еще можно ответить на вопрос, которого еще не задали?

– Он сказал, что это не способность к предсказаниям. Но я с тобой согласен.

– Тогда, значит, этот камень отбирает эту способность?

– Возможно. Кто знает. – Так ответил Калиан, постукивая пальцем по седлу Ворона и на мгновение погружаясь в раздумья.

"Раз уж это связано со временем...Заглянуть чуть вперед. Искажение времени. И камень, способный блокировать эту способность. Ось времени.»

Он подумал, что, возможно, это явление связано с осью времени, ведь ось - это тоже предмет, связанный с искривлением времени.

– Я не уверен в том, как это работает, но похоже этот предмет важен. Так что даже если запах будет несколько резким, пожалуйста, потерпите.

Калиан лучезарно улыбнулся, сжимая камешек в кулаке.

***

В королевских землях Кайрисиса - а именно, во дворце Чермиль, на самом верхнем этаже, где жил Рэнделл, перед ним стоял слуга и докладывал обстановку. Из доклада следовало следующее:

«В Тенсил было доставлено значительное количество божественных предметов, и именно Леннон Бриссен внес в это значительный вклад. Однако Леннон внезапно пропал. Маркиз Бриссен, как говорят, все расследовал, но, по слухам, не нашел никаких зацепок.

Маркиз Бриссен также первым заподозрил, что Алан Манасил и Мельфир Поллун что-то замышляют, но подтвердил, что они не связаны между собой. Поэтому служащие Рэнделла сейчас выясняли, не вызвано ли это исчезновение чьей-то денежной мотивацией.»

Но чего не знал сопровождающий, так это того, что эти слухи тщательно раздувались и распространялись ни кем иным, как самим маркизом Бриссеном. Рэнделл кивнул, когда слуга закончил свой доклад, и жестом велел ему удалиться.

После того как слуга аккуратно закрыл за собой дверь, он взял в руки отложенную книгу и снова принялся за чтение. Долгое время он не переворачивал страницу. В этот момент к окну подлетела птица и принялась щебетать, и эта трель заполнила гнетущую тишину комнаты. Рэнделл оторвался от размышлений и подошел к окну.

Птица улетела.

Рэнделл открыл окно, немного разочарованный столь резким исчезновением. Небо было чистым, и длинные золотистые волосы Рэнделла развевались на ветру. Он закрыл глаза и некоторое время наслаждался дуновением ветра. Чистое небо и пение птиц.

Он говорил, что не может уснуть из-за плохой погоды. И что ему не хватает пения птиц. А еще он сказал, что скоро зацветут розы.

«Калиан. Значит, на этот раз ты укусил Леннона.» - Рэнделл, который некоторое время стоял у окна, думая о младшем брате, решил выйти на улицу. Как только он вышел за дверь, слуги последовали за ним.

«В сад.» - При этих простых словах один из слуг, следовавших за ним, побежал за инструментами для ухода за растениями.  Рэнделл быстрым шагом миновал озеро и оказался в саду Роз. Вскоре слуга подал ему садовые ножницы и раскрыл зонтик, держа его высоко над собой, чтобы заслонить от лучей солнца.

Рэнделл тихонько присел и начал выдергивать сорняки и обрезать ветки. Цветов не было. Поскольку была уже глубокая осень, они давно отцвели и потеряли свои лепестки. В поле зрения Рэнделла попала маленькая, слабая веточка, растущая под деревом. Цветущая малютка, придавленная другими ветвями и не способная даже расти прямо. Она была такой же, как Калиан некоторое время назад. Рэнделл, который все еще смотрел на ветку, достал из рукава ожерелье и закрыл глаза. Тонкий свет струился из ожерелья и мягко касался маленькой ветки. Искривленные ветви выпрямились, и на них начали прорастать почки.

"Приятно наблюдать за таким преображением. Пожалуй, полюбуюсь еще немного"

Он ещё некоторое время одиноко смотрел на цветущую красную розу, а затем вернулся в свои покои.

Вокруг был только лес.

Они шли, останавливались, отдыхали, потом вставали и шли дальше, следуя указаниям Сии, их гордого самопровозглашенного гида.

Как раз в тот момент, когда они начали уставать от окружающей их зелени - до такой степени, что у них начали болеть глаза, - лес стал светлеть, и вскоре...

Вокруг была земля, камни и небо! Наконец-то они дошли до конца этого длинного пути.

— Босс! Попрощаемся теперь! - усмехнулась Сиа, стоя на опушке леса, из которого только что выбрался их отряд. Это означало, что дальше они сами по себе.

— Сиа, ты сразу пойдешь домой?

— Нет, неподалеку отсюда есть еще одна деревня эльфов. Я сначала загляну туда, а потом вернусь в к себе.

—Тебе обязательно возвращаться туда?

Калиан не хотел, чтобы Сиа, которая все еще была невинна, возвращалась в эту странную деревню.

—Там вся моя семья, поэтому я должна вернуться. Со мной все будет в порядке, босс, не волнуйтесь!

— Хорошо.

Калиан провел рукой по её волосам и немного растрепал их, пока остальные члены группы прощались с ней. Поскольку они путешествовали вместе уже почти месяц, нельзя было не заметить, что они успели привязаться к маленькой эльфийке.

Наконец, крепко обняв Хину, Сиа вернулась к Калиану и протянула ему черный камешек, который она держала в руках все это время - чтобы убедиться, что они могут общаться без помех.

—Теперь можешь забрать его, босс.

Еще задолго до окончания путешествия Калиан и Сиа говорили о её способности отвечать на вопрос еще до того, как он был задан. Поскольку Калиан направлялся на встречу с Волей Сиспаниан, он уточнил, можно ли расспросить ее об этом. Именно поэтому он хотел, чтобы Сиа побыла здесь еще немного, но она отказалась.

— Материнское дерево сказало, что для меня будет наиболее естественно ответить именно так. Оно сказало, что если я немного не такая, как все, это не значит, я неправильная. Даже если я говорю по-другому, это не меняет того, что я эльф. Так что можешь не обращать на это внимания. Спасибо!

Услышав это, Калиан почувствовал себя немного пристыженным. Он понял, что до сих пор считал привычку Сиа говорить "проблемой". Вспомнив тот день, Калиан кивнул и забрал камень обратно. Затем Сиа ответила на слова Калиана, которые тот еще не успел произнести,

— Да, я буду рада, если мы сможем. Спасибо, что спас меня!

Несмотря на то что ответ был уже услышан, Калиан не переставал повторять то, что собирался сказать: "Давай встретимся снова".

Кивнув, Сиа помахала обеими руками в воздухе и побежала обратно в лес, исчезнув почти мгновенно. Так закончилось путешествие Калиана с самым добрым эльфом, которого он когда-либо встречал.

Убедившись, что трава после ухода Сии улеглась, Калиан снова сел на Рэйвена и начал взбираться на последний холм по направлению к цели. Через некоторое время, когда они достигли его вершины, он не мог не восхититься от великолепия вида, который открылся перед его глазами в тот момент, когда Рэйвен поставил ногу на край возвышения.

Калиан остановил коня, восхищенно оглядываясь по сторонам. "Так вот оно что!" – пронеслось в его голове.

Земля слонов. Герцогство Зигфридов.

* * *

В том самом месте, где Франц остановился в прошлом году. А Рэнделл - за три года до этого. А давным-давно Румейн тоже стоял здесь, на вершине этого холма. Стоя там, на этом самом месте, Калиан забыл о своих словах и долго смотрел на стены Зигфридов.

Высокие стены были более крепкими и величественными, чем внешние стены Кайрисиса. Две каменные статуи, возвышавшиеся по обе стороны от главных ворот внешнего замка, внушали торжественное чувство, достаточное для того, чтобы склонить голову. В этой стене можно было увидеть передаваемую из поколения в поколение волю к защите земель Сиспаниан.

Можно было с уверенностью сказать, что все принцы Кайриса, стоявшие здесь, в душе невольно благодарили бога за то, что это земля травоядных, которые никогда не стремились к трону.

Надолго погрузившись в раздумья, Калиан наконец поднял голову, и в глазах его застыла решимость. Теперь, когда он пришел сюда и увидел все это, ему предстояло решить проблему, прежде чем он сможет ступить на землю слонов.

— Ян.

На зов Калиана Ян повернул голову и ответил в своей обычной мягкой и беззаботной манере,

— Да, Ваше Высочество?

— Когда мы прибудем на место. Не веди себя как слуга. Я прошу тебя. Пожалуйста.

Окружающие их рыцари разразились хохотом.

Разве не то же самое они подумали, когда впервые увидели Калиана? Что они покажут принцу, который обращался с Яном как со слугой, его место? Теперь, когда они были здесь, даже Юран не мог оценить, сколько рыцарей с теми же мыслями с нетерпением ожидали прибытия Калиана.

Калиан уже предполагал, что по прибытии в это место все станет известно, и поэтому уже рассказал Кирие, Хине и Арсену о его родном городе. Поэтому на лицах всех троих сияли улыбки.

Глаза Яна сузились, превратившись в нечто острое, хотя его тон оставался мягким.

— Я обо всем позабочусь. - Теперь, когда он понял, какой вес имеют эти слова, Калиан взял еще одну минуту на размышление.

* * *

Алан уставился на Румейна, словно ожидая каких-то объяснений.

«Простите, Ваше величество». - сказал он.

Затем потер глаза рукой и пошевелил мизинцем в ухе, словно прочищая его. Увидев это, Румейн начал жалеть, что вообще поднял эту тему.

— Ну, если ты не хочешь, то и не надо.

Алан быстро покачал головой. Он улыбнулся двум чашкам и бутылке, которые Румейн принес на стол.

— Не ожидал, что Ваше Величество первым делом обратит внимание на алкоголь.

Без лишних слов Румейн жестом указал на место напротив себя, но вместо того, чтобы сесть, Алан жестом указал на окно. Небо было темным, а луна в осеннем небе - яркой.

— Может, там будет лучше?

Он намеревался пить на улице. Румейн на мгновение приостановился. С тех пор как он взошел на королевский трон, у него не было возможности даже спокойно прогуляться. Для бессильного короля, одинокого в этой великой стране, не было безопасно нигде, кроме как за своим собственным столом в его большом дворце.

Но если бы луна была яркой и маг защищал тебя... Разве это не здорово?

—....Пожалуй, да. – ответил он.

Румейн немедленно поднялся со своего места. Алан рассмеялся, щелкнул пальцем, и бутылка и чашки исчезли. Вскоре Алан отвел Румейна в сад дворца Арпии. Изящный изгиб ручья был чуть больше, чем в Зале Зигфридов.

Страница книги Как прожить жизнь вражеским принцем в интернете

Table of Contents

Пролог

Эпизод 1: Эта жизнь – настоящая шутка

Эпизод 1: Эта жизнь – настоящая шутка

Эпизод 1: Эта жизнь – настоящая шутка

Эпизод 1: Эта жизнь – настоящая шутка

Эпизод 1: Эта жизнь – настоящая шутка

Эпизод 2: Я не так уж сильно вырос

Эпизод 2: Я не так уж сильно вырос

Эпизод 2: Я не так уж сильно вырос

Эпизод 2: Я не так уж сильно вырос

Эпизод 2: Я не так уж сильно вырос

Эпизод 2: Я не так уж сильно вырос

Эпизод 3: Первая встреча

Эпизод 3: Первая встреча

Эпизод 3: Первая встреча

Эпизод 3: Первая встреча

Эпизод 3: Первая встреча

Эпизод 3: Первая встреча

Эпизод 3: Первая встреча

Эпизод 3: Первая встреча

Эпизод 3: Первая встреча

Эпизод 3: Первая встреча

Эпизод 3: Первая встреча

Эпизод 3: Первая встреча

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

Эпизод 4: До тех пор, пока Вы не найдете подходящую руку

Эпизод 5: Это слишком откровенно

Эпизод 5: Это слишком откровенно

Эпизод 8. Очень рад нашему знакомству (часть 2)

Эпизод 8. Очень рад нашему знакомству (часть 3)

Эпизод 5: Это слишком откровенно

Эпизод 5: Это слишком откровенно

Эпизод 5: Это слишком откровенно

Эпизод 5: Это слишком откровенно

Эпизод 6: Я не желаю зла

Эпизод 6: Я не желаю зла

Эпизод 6: Я не желаю зла

Эпизод 6: Я не желаю зла

Эпизод 6: Я не желаю зла

Эпизод 6: Я не желаю зла

Эпизод 6: Я не желаю зла

Эпизод 6: Я не желаю зла

Эпизод 6: Я не желаю зла

Эпизод 6: Я не желаю зла

Эпизод 6: Я не желаю зла

Эпизод 6: Я не желаю зла

Эпизод 6: Я не желаю зла

Эпизод 6: Я не желаю зла

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Эпизод 7: Розы скоро расцветут

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Эпизод 8: Очень приятно познакомиться

Эпизод 9: Проверь

Эпизод 9: Проверь

Эпизод 9: Проверь

Эпизод 9: Проверь

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

О книге