- Ария, ангел мой, - серьезно сказал император. - Спаси меня.

Спасение.

Император ищет спасения у чудовища.

- Какой абсурд.

Это было так смешно, что она больше не могла смеяться.

Ария немигающе смотрела на него, когда он протянул руку к её клетке, но она не двигалась.

- Пожалуйста, спой!

- ...

- Ария! Если ты не будешь петь, я позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не смогла ходить, - император вспылил.

Он был почти безумен. После тонны угроз и уговоров, которые ни к чему не привели, он, наконец, прибегнул к мольбам.

Он был совершенно безумен.

- Пожалуйста, спой для нас, сирена. Я умоляю тебя!

- Пожалуйста, сирена... - взмолились танцовщицы.

Еще несколько месяцев назад эти люди без колебаний желали ей страданий. Они смеялись над ней и шептались за её спиной.

Музыканты и барды, исполнявшие песни для сирены. Даже рыцари, охранявшие императора.

Они называли её чудовищем.

Но вот они здесь, умоляют на коленях, ждут, когда Ария откроет рот.

У Арии перехватило дыхание, когда что-то больно закололо в её шее.

- Кха!.. - выплюнула она.

Это была кровь.

Боль пульсировала в груди, и кровь разлилась по всему телу.

Она посмотрела на свои руки, которые теперь были покрыты кровью, красная жидкость стекала по ним.

Со слезами на глазах она схватилась за грудь.

Ах.

Так вот как я умру.

Ария улыбнулась.

Наконец - то.

Наконец-то она сможет обрести вечный покой.

Её плотно сжатые губы раскрылись, и она, наконец, запела.

- Приди ко мне, сладкая смерть.

Когда Ария начала петь, весь зал замолчал. Никто не мог отвести от неё глаз.

Она надорвала свой голос, так что он стал грубым и усталым. Тем не менее, все были заворожены её пением. Её голос печальными волнами прокатился по залу. Он был хриплым и тихим, но таким мощным, как будто был вызван болью.

- Приди и приведи меня к покою.

Песня, начавшаяся спокойно, окутала их, как теплый солнечный луч.

Мелодия эхом отдавалась среди каменных сводов и поднималась к стропилам, затем успокаивала и ласково гладила присутствующих, как будто это был голос ангела.

- О, Господи… - сказал кто-то, проливая слезы с безмятежной улыбкой.

Мелодия проникала в душу людей, пронизывая насквозь и касаясь их сердец.

- Я устала от этого мира... - продолжала петь Ария.

Эта песня, которую она пела, была гимном о видении небес сквозь смерть.

Однако из-за мрачного тона Арии она стала совершенно другой песней.

Она превратилась в песню, призывающую дьявола.

- Придите, благословения!

Непреодолимо сладкий звук, раздавшийся в тишине, мгновенно сжал сердца людей.

Песня Арии была как яд, медленно пожирающий всё их нутро.

- Приди же!

Мрачный голос схватил их за лодыжки и потащил прямо в болото.

В болото бездны,

В болото смерти,

В адское болото.

Звук распространился яростно, а Ария продолжала петь во всю мощь своих легких.

- Я жду тебя! - крикнула она.

Она молила Бога, который оставил ее.

Она молила Бога, но в конце концов её ранили, прокляли и снова оставили одну.

В конце концов она потеряла надежду на Бога.

- Подойди и закрой мне глаза.

Если Бога нет, то она искренне молится, чтобы вместо него её забрал дьявол.

- Кха!

Внезапно император издал сдавленный крик, почувствовав невыносимую боль. Он не мог дышать, как будто кто-то душил его за шею, выжимая из него жизнь.

Через секунду у него подкосились ноги, и он упал на землю. Удар от падения сотряс всё его тело, отчего боль только усилилась в десять раз.

- Благословенный покой, приди! - Ария пела, позволяя последней ноте песни медленно слететь с её губ.

Песня закончилась. Ритуал был наконец закончен.

- Кха… - император задыхался, хватая ртом воздух.

Его руки дрожали, а всё тело было покрыто холодным потом.

С трудом падший император медленно поднялся на ноги.

- Ч-что, чёрт возьми, происходит?!

Когда император огляделся, он понял, что большинство зрителей упало в обморок. Оказывается, не только ему пришлось терпеть эту невыносимую боль.

Некоторые из рыцарей, которые пришли в себя, вытащили свои мечи, но их ноги подкашивались. Если бы у императора в руке был меч, он бы тотчас покончил с собой, потому что не мог вынести боли.

- Эта...

Ужас охватывает его, как ледяной холод, онемевший разум.

- Как посмела эта сука...

Но когда он пришел в себя, этот страх быстро превратился в гнев.

- Как ты посмела пытаться убить меня!

У Арии почти не было прав, поскольку она была единственной сиреной, оставшейся на земле.

- Я спас тебя от смерти, и вот как ты отплатил за мою доброту? - разглагольствовал он.

Сирены живут для того, чтобы петь. Им не позволено делать ничего другого.

- Сегодня я непременно сломлю твою волю к жизни. Я накажу тебя за непослушание!

Он взял один из рыцарских мечей и бросился к ней.

Внезапно на неё упала черная тень.

Прожив в клетке всю свою жизнь, она наконец обрела свободу.

Она закрыла глаза.

- Сладкая смерть, благословенный покой.

И тут дверь внезапно распахнулась.

Мужчина с черными волосами сказал:

- Какая грустная песня.

Он подошёл ближе к этим пустым глазам, и когда Ария подняла голову, их глаза встретились.

- Великий Герцог Валентайн...

Человек, который продал душу дьяволу.

Человек, которого здесь не должно было быть, действительно пришёл.

Его красные отпечатки подошвы запятнали белый мраморный пол, когда он приблизился к ней.

Он действительно пришел.

Ария не могла в это поверить.

Герцог вынул из ножен окровавленный меч.

Кровь на его мече весело заплясала, когда он нарисовал полукруг на земле.

- Если ты ищешь спасения от дьявола, то сейчас самое время.

За распахнутой настежь дверью залитый кровью императорский дворец был безмятежен, как могила.

Точно так же, как это было в самом начале.

- Пожалуйста.

***

Дьявол убил императора.

- Дьявол пришёл, - равнодушно сказал он.

Затем он взял ключ из рук императора и отпер клетку Арии.

Скрип —

Клетка медленно открылась.

Стоя под люстрой, дьявол сиял ослепительно. Его глаза, похожие на сгоревший пепел, блестели под светом свеч и, отражая его, образовывали крошечные звездочки.

В эту темную ночь его глаза подобны луне, озаряли её душу.

- Как потрясающе...

Впервые в жизни Ария была заворожена глазами человека.

- Птичья клетка открыта. Лети куда хочешь.

Это было воспоминание, которое она никогда не забудет даже после своей смерти.

Ария посмотрела на свои скованные лодыжки с равнодушным лицом.

Потом она подняла голову.

- Великий Герцог Валентайн...

Предатель, убивший императора.

И всё же он был её спасителем.

Её клетка была распахнута настежь.

Как сказал великий герцог, если бы у неё были крылья, она бы с радостью улетела.

Но.

- Я не могу никуда лететь, - сказала Ария, смеясь и вытирая горькие слезы.

Её смерть была неизбежна.

Положите конец моей жизни...

Когда Ария уже собиралась открыть рот, чтобы попросить исполнить последнюю волю, она вдруг почувствовала острую боль в голосовых связках.

Она наклонилась, и капли крови брызнули ей на колени. Медленно мучительный кашель ослабевал, а затем также медленно проходил.

Она взглянула на ярко-красные пятна, покрывавшие всё её тело, прежде чем в её глазах потемнело.

- Ты птица со сломанными крыльями...

Взгляд великого князя на мгновение коснулся её искривленной лодыжки.

- Сирена, я слышал, что твои песни сводят людей с ума.

Ария рухнула.

Её тело медленно слабевало.

Великий герцог держал её умирающее тело в своих руках и сказал:

- Я думаю, что твои песни не смогут повлиять на меня. Потому что я уже безумен.

- ...

- Если есть предел безумию, ты должна доказать это сама.

Дьявол улыбнулся и понёс её тело.

Не имея больше сил в своем хрупком теле, Ария наконец закрыла глаза в объятиях дьявола.

- Тише, Ария. Ты никогда не должна говорить, хорошо?

Мать Арии, София, поила её зельями с самого рождения.

После каждого приёма зелья Ария не могла говорить. Этот отвар делал девочку немой на некоторое время.

Она не могла издавать никаких звуков абсолютно, будь это кашель или смех.

- Ты жалкая ошибка, которой вообще не следовало рождаться!

Ария поникла.

Почему её избивает и проклинает собственный отец?

На его лице застыло выражение абсолютного презрения. Он ненавидел её. Для него она была всего лишь обузой на его плечах.

Я могу говорить. У меня тоже есть имя...

Она винила во всём мать.

Мать, которая приходила к ней только для того, чтобы дать очередную порцию зелья.

Мать, которая ругала её, когда она отказывалась пить зелье.

Мать, которая никогда не читала ей сказок и не пела колыбельных.

Мать, которая никогда даже не обнимала ее…

Она вообще меня любит?

Ария ничего не понимала.

Она могла только наблюдать как дни проходят один за другим.

Когда одной весной ей исполнилось десять лет, она узнала обо всём.

София умерла.

Ее голосовые связки были полностью разорваны.

- Она покончила с собой. Говорят, она совершила жестокое преступление.

Она узнала правду только после того, как подслушала разговор служанок.

София пыталась защитить дочь от графа Кортеса.

Я сирена?..

Сирена.

Способность, названная в честь мифического существа.

Способность очаровывать, соблазнять, контролировать и исцелять других с помощью пения.

Сирены были мифологическими существами, которые существовали только в сказаниях.

Однако двенадцать лет назад граф Кортес узнал, что они действительно существуют. Поэтому он похитил сирену и представил её миру.

Эта сирена была матерью Арии.

Так вот как я родилась?

Все её тело дрожало.

Хоть новость и причинила ей боль, но она была несравнима с избиениями графа Кортеса.

- Как ты посмела убежать от меня, маленькая сука! Я не буду нянчиться с тобой!

Было больно. Очень.

Этот день был худшим днём в её жизни.

Ария сидела перед отцом, слёзы щипали её глаза, а бледные руки дрожали от страха.

Она попыталась заглушить крики, которые вырывались из её груди, но это было невозможно, они продолжали разрывать её сердце.

Она чувствовала больше боли, чем может вынести человеческое тело, и искренне верила, что умрёт.

Мне нужно бежать.

Она и раньше думала о побеге.

Но ей было всего десять лет.

Кроме того, прошло совсем немного времени с тех пор, как она узнала правду о своей матери и о попытках защитить Арию.

Внезапно Ария вскрикнула.

- Ах!

Она застонала, потому что больше не могла терпеть боль.

- Ха-ха, да! Не может быть, чтобы дочь сирены не могла говорить. Так вы посмели лгать мне всё это время?

- Нет! Хватит!!!

- Как красиво… как голос ангела, ясный и мягкий, как перышко...

В конце концов, Ария пошла по стопам своей матери, живя жизнью сирены.

Могущественные вельможи умоляли её петь, предлагая ей всё своё богатство и бесстыдно целуя её ноги.

Тайные светские вечеринки императорской семьи и аристократов превратились в сборища, чтобы послушать песни сирены.

Они творили ужасные вещи.

Она видела то, чего не должна была видеть.

Она слышала то, чего не должна была слышать.

- Я не хотела ничего этого...

Она молилась Богу каждый день.

- Пожалуйста, спаси меня.

Но Бог не ответил.

Благодаря её потрясающему таланту песни сирены стали еще более популярными в массах.

Люди поклонялись ей как будто она была божеством.

Они умоляли её спасти их.

До тех пор… пока не случилось худшее.

Слухи начали распространяться по всей империи.

По слухам, сирена была чудовищем, а не ангелом спасения, позаимствовавшим голос Бога.

- Легендарное чудовище обмануло всех вас, - сказала Святая Вероника со слезами на глазах перед верующими. - Я сама некоторое время была околдована её пением, как и большинство аристократов во дворце. И император тоже…

Её слезы казались такими искренними, что собравшиеся на площади заволновались.

Дворяне сошли с ума.

Император стал тираном.

Империя вскоре рухнет.

- Во всем виновата Сирена!

Сирена была фальшивой.

Не священное существо, а ужасное чудовище.

Настоящей была Вероника, Святая пришедшая из Священной империи.

Люди кричали в гневе:

- Демон погубит императорскую семью!

- Мы должны очистить императорский дворец, который превратился в логово язычников!

- Веди нас, Святая Вероника!

- Это не просто измена. Это богохульство! Сирена объявила нам священную войну!

Добродетельная святая слегка пожала своими тонкими плечами.

Война была неизбежна.

Она подняла голову, как будто приняла решение.

Их глаза останавливаются на золотых лучах, падающих за развевающимися светлыми волосами Вероники.

- Я спасу вас всех, - пообещала Вероника.- Я очищу дворец и дарую Божью милость, чтобы больше не было невинных жертв.

Святая Вероника.

Главный герой идеально сплетенного героического повествования.

И Ария, злодейка, разрушившая империю, корень всего зла.

- Я довела их до безумия? Неужели?

Даже сама Ария была в недоумении.

Императорская семья, аристократы, простолюдины… Все они говорили, что это её вина.

Война началась.

Мужчины и женщины всех возрастов были мобилизованы на войну.

Их тащили безоговорочно, они не имели возможности отказаться от призыва.

С улицы донесся странный, леденящий кровь звук. Это было похоже на низкое рычание множества голосов, и оно становилось все громче и громче, пока не превратилось в угрюмый, бормочущий рев.

Рыцари называли эту сцену "процессом очищения".

- Казнить чудовище!

Когда поднялось общественное настроение, император спрятал Арию в глубине дворца.

- Казнь? Нет. Ты должна петь как птица всю свою жизнь.

Затем он сломал ей ногу, закрыл ей рот и держал её пленницей в маленькой птичьей клетке.

И давно я здесь?

Ария разрыдалась.

- …

Вот как она умирает.

Она посмотрела на свои окровавленные ладони и сжала кулак.

- Да, я просто умру.

Как только умрёт последняя оставшаяся сирена, никому не придется страдать так, как ей.

Ария отказалась от всего.

Но как бы она ни старалась, ей не удавалось сдержать эмоции, вырвавшиеся из её гнилого сердца.

- Ты хочешь, чтобы я тебя убил?

Ария перевела взгляд на источник голоса.

Ллойд Карденс Валентайн.

Дьявольский Великий Герцог, который, как говорили, убил всех своих родственников и уничтожил их останки на своё совершеннолетие.

И вот он здесь, смотрит на женщину со сломанной ногой, запертую в клетке императора и умирающую.

- Ты звала меня и я пришёл на твой зов.

- Я звала тебя?

- Дьявола.

Великий Герцог Валентайн.

Презренный тиран, подобный императору, но он также был убийцей и поклонялся дьяволу.

Ходили слухи, что он продал свою запятнанную кровью душу дьяволу.

- Позови меня, если я тебе понадоблюсь.

- ...

- Твоё пение можно услышать отовсюду.

Как будто Дьявол предложил ей контракт с душой в качестве залога.

- Он убьет нас всех...

Ария всё равно умирала. Что еще она предпочла бы сделать, кроме как отомстить?

Птица со сломанным крылом не сможет снова летать, даже если её клетку откроют.

Но на пороге своей смерти Ария решила…

- Я жду тебя, сладкая смерть.

Она призвала Дьявола.

Великий Герцог, ворвавшийся во дворец, убил всех, кто стоял у него на пути, одним мечом.

Все пали от его меча...

...за исключением арии.

Крики пронеслись по комнате, как огромный осколок стекла. Это были те сдавленные крики, который принадлежали тем, кому недолго осталось жить в этом мире.

Все лица были покрыты красными брызгами крови, а конечности лежали под неестественными углами под светом люстры.

Ночь была полна ужаса.

Ария была единственной, кто видел свет спасения за спиной Великого Герцога.

- Очень жаль. Мог бы я послушать твою песню ещё раз, если бы пришел немного раньше?

- ...

- Я хотел послушать, как ты поёшь.

Она медленно ответила:

- Неужели моя песня извратила и тебя?

- Нет, это я был тем, кто извратил тебя, сирена.

Он собрал немного листьев трав, которые были разбросаны поблизости. Видимо, вывались у кого-то во время кровавой бойни.

Потом герцог набил ими курительную трубку и зажал её между губами.

- Пойдём в ад вместе, - сказал он, прижимая трубку к красным губам и выпуская облако дыма. - Хочу попросить прощения. Если бы ты не позвала меня, ты могла бы попасть на небеса.

Ад.

Сцена перед ней выглядела как ад.

Императорские семьи и дворяне на полу были безжизненны. Их тела были разбросаны во множестве мест, испачканные засохшей кровью; и комната наполнилась отвратительным запахом мяса.

- К тому же… император умер.

Бог просил нас простить наших врагов.

Жертвуйте собой ради других.

Бог…

Но даже на пороге смерти месть дьявола была слишком сладкой.

Если цена её мести - ад, то она готова заплатить за свои грехи.

- Я хочу спеть.

Впервые в своей жизни Ария хотела петь по собственной воле.

- Послушай меня.

Её голос звучал не очень хорошо, и она едва могла открыть рот.

Но великий герцог по-прежнему был готов слушать.

- Дьявол, который заберёт меня в ад.

Её спаситель.

Он держал её в объятиях, и боль, давившая ей на сердце, медленно утихала.

Все ее чувства постепенно покинули её тело, когда она начала погружаться в глубокий сон, и слабая улыбка появилась на её лице, когда она моргнула в последнюю секунду...

***

Ария ушла в небытие.

Но по мере того как оцепенение сна медленно исчезало с ее конечностей…

Цветочный аромат.

Она почувствовала запах весны.

- А это… ад?

Её глаза открылись, ресницы слегка хлопнули по векам, когда она моргнула, и она задохнулась.

Знакомый потолок предстал перед её взором.

Это был потолок чердака, в котором она была заперта до десяти лет.

Её мысли постепенно начали приходить в порядок, а её дыхание стало ровным.

Как странно, думала она, в груди больше не было острой боли. Раньше ей было очень больно всякий раз, когда она дышала.

- Больше не болит.

Она коснулась своего лица.

- Никаких следов ожогов? Почему я их не чувствую?

Она сидела, свесив ноги с кровати. Её глаза бродили вокруг и изучали всё, что её окружает.

- Клетка исчезла.

Она не была заперта. Она была свободна.

Она могла свободно двигаться всем телом. Ее ноги не были искалечены, раны исчезли, и она действительно могла говорить.

Это не сон.

Не приходило и дня за последние несколько лет, чтобы её конечности не немели от боли, и всё же она была здесь, её тело было совершенным, молодым и здоровым.

Ария вскочила на ноги и побежала к маленькому окну.

Лепестки, предвещавшие конец зимы, трепетали.

- Сейчас весна.

Весна приветствовала её, как крылья бабочки приветствуют воздух. Небо было голубым, цветы цвели, и солнце приносило приветливое тепло, которое покрывало ее розово-каламиновые волосы.

Это был прекрасный пейзаж, который, как она думала, она никогда больше не увидит.

Ария протянула руку за окно и схватила лепестки, которые рассыпались в воздухе, держа их в руках, как будто она молилась.

- Ах.

Она была воскрешена.

Дьявол дал ей еще один шанс.

- Я могу говорить….

Она не пила зелье, потому что её мать умерла.

Тот факт, что она всё ещё жила на чердаке, означал, что отец не слышал её голоса.

- Отец.

Граф Кортес.

Тот, кто разрушил мою жизнь.

Она хотела отомстить тогда и отомстит сейчас.

Ее месть - это всё, что делает её снова живой.

Первое, что пришло ей в голову, было не удивление от того, что она повернула назад во времени, и не замешательство по поводу её необычного окружения, скорее…

Это были пять букв мести.

- Он, должно быть, уже пьет.

Он должен был напиваться в этом месте с самого утра.

Ария хотела увидеть отца.

Поэтому она без колебаний открыла дверь чердака и сразу же побежала вниз.

- О, ужас!

- Боже мой! Ты меня напугала.

- Что... как?

Горничные были ошеломлены, увидев, как она покидает чердак.

Ария небрежно прошла мимо них.

Скоро она встретится со своим так называемым отцом в винном погребе.

- Какого чёрта ты?..

Граф Кортес был слишком пьян, чтобы полностью осознать ситуацию.

Он был удивлён внезапным появлением Арии, и его лицо скривилось от отвращения.

Но когда Ария начала петь, его лицо просветлело, и вскоре он был ошеломлен.

Песня, которую граф слышал во сне.

Сказочная мелодия, которая была схожа со звонкими водными брызгами, вскоре разнеслась эхом по всей комнате.

Мужчина открыл глаза, будто очнувшись после забвения.

Пение Арии отрезвило графа.

Её голос звучал как у феи, игривый, но острый.

Пиццикато.

п/п: Пиццика́то, или пиччика́то (итал. pizzicato) — приём игры на смычковых струнных музыкальных инструментах, когда звук извлекается не смычком, а щипком струны, отчего звук становится отрывистым и более тихим, чем при игре смычком. Также «пиццикато» называют иногда музыкальное произведение, которое исполняется этим приёмом.

Он слышал, как где-то вдалеке перебирают тонкие струны скрипки.

В этот момент песне удалось завладеть обезумевшим сердцем графа.

Это была песня сирены.

- Нет, этого не может быть! Как, чёрт возьми, ты можешь… Только не говорите мне, что София... - недоверчиво произнёс отец Арии.

Пение Арии было прекрасным и ангельским и сеяло семена печали в груди жестокого графа.

- Ха, это довольно забавно, - удивленно подметил он.

Это ещё не всё?

Слова песни плыли в его голове, как сон наяву, ноты успокаивали его, поглощая всё его существо.

Но в то же время в мелодии песни чувствовался гнев, и кровавый запах заполнил всю комнату.

Эта напряженность была чем-то, что он не мог преодолеть, она захватила и пленила его. Как неизлечимый яд, замаскированный под сладкое вино, готовый привести его к болезненной смерти.

Он чувствовал это подсознательно.

Они обе сирены, но разница между ними слишком велика...

Эта песня могла бы свести с ума самых здравомыслящих людей. Всего лишь голос, но в нём было что-то такое, что могло бы сбить с ног самых благородных людей в этой империи..

- Дай мне ещё раз услышать! Больше, больше!.. - Умолял граф, прежде чем наступить на бутылку ликёра и упасть на пол.

Его налитые кровью глаза застыли на сирене, когда он протянул руку, пытаясь ухватиться за подол её платья.

Это было ужасно.

Ария перевела взгляд на его тело и посмотрела на него глазами полными отвращения.

- Подумать только, что такой жалкий человек как он принёс меня в жертву своим эгоистичным желаниям. Чтобы удовлетворить жадность тех, кто не знает ничего, кроме богатства и власти. Как же я была глупа.

Граф Кортес.

Он жестоко контролировал свою дочь с самого рождения. Заставлял её плясать под свою дудку и выполнять все его приказы.

Боль, которую он принёс ей, всё ещё была свежа в её памяти. Каждый день на её теле появлялись новые синяки, но больше страдала её душа. Жестокость отца причиняла Арии нестерпимую агонию. Она боялась этого человека, но не теперь...

- Мой голос будет последним, что вы услышите сегодня вечером.

Холодные слова Арии рассеяли часть дурмана в его голове.

- Подожди! Эт-эта песня такая…

- Да, вы хорошо знаете эту песню.

Это была первая песня, которую он заставил выучить её перед выступлением для аристократов.

Песня для людей, которые знают то, чего не должны знать. Она, подобно гипнозу, стирала память несчастных и те сходили с ума или превращались в бесполезные оболочки.

- Вы всё забудете, отец.

- Нет! Что ты делаешь!

Его поверхностный крик не был услышан сиреной. Её голос снова ожил и в нём не было даже намёка на сочувствие.

- Эта песня мираж, а ночь исчезнет словно иллюзия.

Часть графа исчезала, как след снега в начале весны. Каждая частичка памяти, жившая в нём, была уничтожена.

Туман постепенно окутал всё его тело, и память исчезла без следа.

- Всё было сном.

- Нет, не сон. Сирена, по которой я так тосковал, стоит передо мной...

Граф в отчаянии заткнул уши и затряс головой, словно таким образом мог сохранить часть своих воспоминаний.

Этот голос.

Ничто не могло сравниться с запросами графа. Ни честь, ни власть, ни слава, ни богатство никогда не смогут удовлетворить его жадность.…

И всё же его сердце одолела звенящая тоска, когда она пела последний куплет.

- Ах, все это было просто сном.

Он пошатнулся, когда кровавый металлический привкус появился в его горле.

- Сирена!!! - Закричал он, кашляя кровью.

Его глаза потускнели и его решительный взгляд наконец канул в небытие. Он вскрикнул в последний раз, когда её голос выжал из него все оставшиеся силы.

Песня закончилась.

Отчаянный крик графа наконец прекратился, и Ария больше не находила причин оставаться в этой комнатушке. Для неё не имело никакого значение то, что она сделала, поскольку за всю свою жизнь она не услышала ни единого извинения или слов сожаления с уст графа.

Глядя на графа, Ария холодно спросила:

- Мне нужны русалочьи слёзы.

- Это э-э… в ящике прикроватного столика, в шкатулке для драгоценностей...

- Где ключ?

Граф порылся в карманах, его мутные глаза теперь напоминали глаза дохлой рыбы. Послышался звон, и граф достал ключ с кармана.

Ария вырвала ключ из его руки и побежала прямо в спальню графа.

Она повернула ключ и обнаружила в ящике шкатулку с драгоценностями. Ария осторожно открыла маленький футляр. Под подкладкой была жемчужная серьга, её радужный блеск сиял даже в тени от тела Арии.

- Нашла.

Причина, по которой она никогда не осмеливалась сопротивляться отцу, заключалась в том, что у него была пара сережек, более известных как "слезы русалки".

Слезы русалки были в состоянии противостоять влиянию голоса сирены. Это как щит, который защитит владельца даже от голоса злонамеренной сирены.

Носитель этих серёг был тем, кому даже сирена не могла причинить вреда.

Мне не удалось сбежать от отца сразу после смерти матери.

По злой иронии граф всегда носил с собой русалочьи слезы, но после смерти Софии он оставил серьги нетронутыми в своём ящике.

Он начал носить их с тех пор, как узнал о том, что Ария всё же является сиреной.

Мама…

Ария провела пальцами по шкатулке с драгоценностями и открыла футляр.

- Если бы я вернулся на несколько дней раньше.

Ария покачала головой.

Ей посчастливилось вернуться в нужное время. Если бы она вернулась хоть немного позже, то не смогла бы так легко вырваться из пленительных объятий графа.

Как бы она ни скучала по матери и ее присутствию, было важно не быть жадной. Меньше всего она упустит эту счастливую возможность.

Ария закрыла шкатулку с драгоценностями и крепко сжала серьги.

***

Она действительно вернулась.

Назад, когда она была жалкой десятилетней девочкой.

Ария положила руку на колотящееся сердце.

- Я думала, что попаду в ад после смерти.

Она закрыла двери своего сердца для Бога, но вместо наказания ей дали ещё один шанс. Новая жизнь, чтобы стереть все годы её воспоминаний.

Это было просто смешно.

Теперь не будет ни ожогов, ни сломанных ног.

- Я могу изменить будущее.

Ария чувствовала себя свободной, потому что ей вернули свободу, которой она жаждала всю жизнь.

Ничто больше не скуёт её, ни граф, ни отвратительные аристократы, ни, конечно, император. Семя её детских кошмаров, царившее всю её жизнь, наконец исчезло.

Что мне теперь делать?

Её мысли мучительно вертелись вокруг тревожного будущего.

К сожалению, зелье, которое она принимала, имело свои последствия. Помимо искажения голосовых связок, зелье также сократило её продолжительность жизни.

Зелье сковывало свободу Арии.

Это было то, что она не могла изменить, даже если бы возвращалась сотню раз в это время.

- Я умру, когда мне исполнится двадцать... С таким ограниченным временем, как я могу провести остаток своей жизни?

Только одно можно сказать наверняка: она никогда не должна никому показывать, что она единственная оставшаяся сирена.

- Мои песни сведут людей с ума.

Чарующая музыка сирены была способна очаровывать, но в то же время отравлять умы людей. Голос сирены мог заманить их в безумие и испортить их мысли.

Ария была сыта по горло подобным.

Внезапно она вспомнила странного человека, который был с ней, когда она была на грани смерти.

- Сирена, я слышал, твои песни сводят людей с ума.

Вот что было тогда.

- Я думаю, что твои песни не смогут повлиять на меня. Потому что я уже безумен.

Она слушала этот голос в свои последние минуты.

Его серые глаза затуманились, как будто потеряли свой первоначальный цвет, и обретут свой истинный цвет только тогда, когда он убьёт всех дворян.

Его глаза были бездушными и безжизненными, взгляд блуждал повсюду, словно в поисках чего-то.

Возможно, он жаждал здравомыслия, хотя и не мог его получить. Возможно, здравый рассудок мучил его. Возможно, именно по этой причине он не мог оторваться от того желанного сна, который постепенно таял по мере соприкосновения с жестокой реальностью.

Ллойд Карденс Валентайн.

Ему было всего восемнадцать лет, когда он унаследовал титул Великого Герцога

Однако четыре года спустя произошел ужасный несчастный случай. Валентайны были жестоко уничтожены. Вся родословная и даже их слуги были убиты.

Ллойд Валентайн был единственным выжившим в этой трагедии…

Естественно, что его назвали виновником случившегося. Преступником. Хотя никакого наказания не последовало.

Этот инцидент, как говорили, был кульминацией дьявольского безумия, которое передавалось Валентайнам из поколения в поколение.

Даже император не обратил внимания на этот инцидент.

Проще говоря, дела Валентайнов были неприкосновенны.

- Возможно, это правда.

Действительно, он мог быть связан с дьяволом и убить всех своих родителей, родственников и слуг.

Увидев, как он убивает аристократов, не моргнув и глазом, даже слабоумный человек усомнился бы в нём.

Но он ничего не хотел.

У каждого человека, заключившего контракт с дьяволом, были свои желания. Это может быть богатство, слава или величие, но это, несомненно, было то, чего они так сильно желали. Что-то такое, за что они готовы предложить всё, что угодно.

Но не он.

Его глаза даже не горели гневом и местью, как у Арии. Не было ни страсти, желаний.

- Его глаза были просто пустыми.

Его пустые глаза ничего не желали, но он, не колеблясь, помог ей отомстить.

Он предложил ей выбор.

Прямо как дьявол.

Ей и в голову не приходило, что именно он мог стать причиной расправы над Валентайнами.

- Человек, который ничего не хочет.

Ария дала считает его невиновным.

Потому что он дал ей надежду.

- Хочу подарить ему счастье.

Если он примет её.

- Могу я провести остаток своей короткой жизни рядом с тобой?

Она хотела быть светлячком, освещающим его самую темную ночь. Ария отдала бы за за него всю свою жизнь, желая защитить его и готовая принять на себя страдания ради его счастья.

***

- Служанки сошли с ума.

Деревянный пол на чердаке скрипел под тяжелыми шагами служанок.

Ария села на кровать, её глаза были устремлены в окно, прежде чем она снова перевела взгляд на служанок.

Служанки поставили её завтрак на жёлтое выцветшее одеяло.

На подносе стоял жидкий коричневый отвар со странной вонью, разносившейся по всей комнате.

Это... каша?

- Граф велел нам вымыть и приодеть её.

- С чего это вдруг графу стало до неё дело?

- Я не знаю.

Они не могли не усмехнуться при виде маленькой Арии, их глаза были полны презрения.

Ария была изгоем в особняке. Все знали, что она стала жертвой издевательств графа, но никто защитил её. Им было проще игнорировать её словно бестелесного призрака.

Они стояли и ничего не делали, только смотрели на неё своими высокомерными глазами.

- Возможно, граф собирается признать её своим ребенком?

- Э-э-э, ни в коем случае.

- Правильно. Он даже заявил, что не признает её в качестве члена семьи даже после её смерти.

- Это потому, что он пьян? С тех пор как умерла её мать, он пил в течение недели.

- Разве он не пытается заменить её? Возможно, он пытается заменить Арией мать.

Ария обладала всеми отличительными чертами родословной сирены.

Её волосы, мягко ниспадавшие до талии, напоминали цветущие вишни в середине весны.

Её зрачки мерцали, как будто это был отполированный розовый сапфир, и румянец окрашивал её щеки красноватым оттенком.

Её внешность содержала в себе прелестный аспект, который никто не может отрицать. Красивые черты девочки сияли даже ярче, чем радостная весна, с таким неземным впечатлением, что кто-то мог принять её за весеннюю фею.

Сирены.

Люди говорили о своих разнообразных представлениях о легендарном существе, но всегда сходились в одном.

Их ошеломляющая внешность.

Сирена поёт так сладко, что убаюкивает всех своей песней- своим голосом она очаровывает, своей красотой лишает разума - голос и зрение одинаково несут разрушение и смерть.

Раньше это была необоснованная легенда.

Но когда София, мать Арии, впервые появилась перед народом, у мира не было другого выбора, кроме как принять существование прекрасного монстра, сирены.

- Посмотри на её глаза. Они, как драгоценные камни, пленяют людей своим чарующим взглядом.

Одна из служанок села на кровать и уставилась на девочку, её разум был затуманен, прежде чем она вскоре пришла в себя и сказала:

- К сожалению, она даже не может говорить.

Приближающиеся шаги отдавались резким эхом по коридору, становясь громче с каждой секундой. Через некоторое время дверь на чердак распахнулась, и появилась горничная. Все взгляды устремились на неё.

Задыхаясь, горничная заговорила:

- Господин только что послал Салли в столицу за новыми платьями для юной мисс.

- Ты вовремя. Мы как раз обсуждали это...

- Он посылает мисс к великому герцогу Валентайну.

Болтовня прекратилась, и в комнате нависла тяжёлая тишина, все потеряли дар речи.

- Гардероб леди обновят за счёт личных средств нашего графа.

Служанки перевели взгляд на Арию.

Все были бледны, боясь представить, что может сделать Великий Герцог, когда узнает о жестоком обращении с Арией в особняке.

Неожиданно для себя некоторые служанки посочувствовали ей. Они жалели её, потому что всю жизнь игнорировали издевательства графа над Арией.

- Однако великий князь не прислал официального брачного письма, - заметила одна из служанок, пытаясь успокоить остальных.

Излишне говорить, что её усилия были тщетны.

В большинстве дворянских домов из-за наследственности и семейных союзов браки заключались в молодом возрасте. Поэтому средний возраст помолвки редко превышал четырнадцать.

Великому Герцогу Валентайну в этом году исполнится четырнадцать.

- Ну, она всё равно умрёт.

- Совершенно верно. Она будет принесена в жертву дьяволу семье Валентайнов.

Дом Валентайн, как правило, искали жён для вступления в брак только раз в поколение. Тогда жена должна будет выносить ребёнка герцога и продолжить его род.

Ребёнок должен будет унаследовать права, титулы и сопутствующую собственность, но это всё было не так хорошо, как кажется.

Великая Герцогиня обычно умирает после рождения наследника.

Об этом ходило много слухов, но никто не знал истинной правды.

Те, кто становился невестой Великих Герцогов, должны были разорвать всё связи со своей семьёй и друзьями.

Всего лишь жертвы для процветания рода.

Так их все называли.

- Вы не можете говорить, и скоро навсегда застрянете в особняке Великого Герцога. Но вам нечего бояться! Я уверена, что вы страдали гораздо хуже.

Одна из служанок неловко пыталась утешить Арию.

Слушая горничных, Ария вспомнила свою прошлую ночь.

После того как она завладела русалочьими слезами, очаровать графа стало совсем просто.

Всё, что она сделала, это добавила несколько слов к тексту песни: "Пошлите меня к великому Герцогу Валентайну", и это немедленно сработало.

Спою ли я этим горничным, как пела своему отцу?

Нет, в этом нет необходимости.

Служанки продолжали повторять:

- Вам нечего бояться!

В атмосфере царило тревожное напряжение. Встревоженные глаза служанок бесцеремонно оглядели комнату.

Тем временем Ария порылась в маленькой старой сумке, которую она носила на плече.

Для всех Ария была немой, поэтому носила сумку каждый день, так как в ней были предметы, которые помогали ей общаться.

В сумке лежали бутылка чернил, перо и стопка бумаги. Ария написала что-то на листе и протянула его служанкам.

- Избавьтесь от этого и принесите что-то съедобное.

Служанки ахнули. Они не могли поверить своим глазам.

- Она нам приказывает?..

Ария посмотрела на них. Её лицо было пустым, как чистый лист бумаги. Затем она пнула миску с супом, стоявшую у её ног, и разлила содержимое по всему полу.

***

Ария посмотрела на служанку, которая нервно подавала ей чай.

Она попросила съестного, но вместо этого ей дали послеобеденный чай.

Горничная поставила на стол пышные десерты.

Я даже не знаю название этих десертных блюд.

Сладкий аромат витал в воздухе, но у Ария он вызвал лишь неприязнь.

Такие щедрые кушанья были обычным делом для аристократов.

Но не для Арии.

Сколько времени прошло с тех пор, как с ней обращались как с человеком, а не как с птицей в клетке?

Потягивая чай, Ария поманила их к себе.

-Я... если юной мисс что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь, зовите нас…

Служанка запнулась, понимая, что её слова звучат нелепо.

Не в этой жизни.

Она никогда не даст им шанса загладить свою вину.

Ария посмотрела на них, её взгляд затуманился от ярости, когда она вспомнила служанок, которые молча переступали её окровавленное тело, лежащее на крыльце особняка.

Когда-нибудь я отомщу.

Ария опустила глаза, густые розовые ресницы коснулись яблок её щёк.

Она одарила их улыбкой, которая казалась слаще деликатесов, разложенных на столе. Горничные были поражены открывшейся перед ними сценой. Затем она открыла свои розовые губы и произнесла:

- Вон.

Служанки, которые прочли это по губам, вздрогнули и в панике поспешно покинули чердак.

Через некоторое время звук шагов полностью исчез.

Я уверена, что заставила их понервничать.

Как интересно.

Ария ещё раз коснулась своей щеки и поразилась гладкости кожи, которая больше не была покрыта шрамами.

Когда Ария была сиреной, граф Кортес всегда рассказывал ей о дворянах.

Аристократы в столице ненавидели вид всего уродливого. Поскольку у Арии был ожог, который покрывал половину лица, её могли бы сторониться.

Вот почему граф заставил её надеть маску, хотя сам и оставил этот ожог на лице.

Однако сейчас не было необходимости носить маску, так как у нее больше не было следов ожогов.

И всё же мне следует снова прикрыть лицо.

Отвращение.

Ария знала этот взгляд. Это был взгляд, который показывали ей дворяне, когда она случайно снимала свою маску.

Когда они видели её лицо, их внутренности сворачивались, как молоко с лимоном. От одного её вида их тошнило от кончиков волос до ногтей на кончиках пальцев ног.

Ей не нужна была маска.

Ежедневная рутина Арии состояла в том, что она носила маску, поэтому она не хотела изменять старым привычкам.

***

- Мы на правильном пути? - Прорычал граф Кортес, раздраженный грохотом колёс кареты.

Кучер ответил дрожащим голосом:

- Я... я не уверен, милорд. Мы идем по дороге, но я даже не вижу входа в гору въезда в...

- Если ты не знаешь, то кто должен знать?! - Крикнул он, окончательно теряя самообладание.

- Немедленно остановите карету! - Граф бушевал.

Было утро, когда они покинули особняк, но сейчас солнце уже садилось за горизонт.

Ария и граф ехали в карете уже много часов без отдыха. Они были совершенно измотаны.

- Чёрт бы всё это побрал! - Крикнул он, стиснув зубы. - Этот дьявольский ублюдок, клянусь, однажды я это сделаю...

Герцогство Валентайн было неизвестной землей. Спрятанная среди гор Инго и лесов , земля была отрезана от внешнего мира. Иностранцам вход был строго запрещен.

Кроме того, на территории была усиленная охрана. Они тщательно проверяют каждого, прежде чем впустить.

Даже занимаясь большими и малыми дипломатическими делами или ведя дела с торговыми гильдиями, семья Валентайн всегда подвергала свои земли строгой секретности.

Понятно, что они проигнорировали предложение графа встретиться.

Не было никакого ответа.

Ария задумалась.

Семья Кортесов славилась своей родословной музыкантов.

Среди них был и маэстро Ло Кортес. Он был известен своими потрясающими талантами в пении и сочинении песен.

Он был известен как "отец музыки" и считается величайшим музыкантом всех времён.

- Даже на Кортеса, маэстро музыки, Валентайны не обращали внимания.

Граф разозлилась. Его ярость взорвалась, как магма вулкана.

Он немедленно нанял проводника из гильдии, намереваясь проникнуть в особняк Великого Герцога.

- Лучше вернуться, Милорд. - Спокойно заметил проводник.

Он заверил графа, что он лучший в своём деле.

Ария окаменела.

Она почувствовала, как по спине пробежал холодок.

- Ваша просьба была нелепой с самого начала. Никто не осмеливается посетить особняк Великого Герцога. Те, кто входит в горы Инго, никогда не возвращаются живыми!

Граф заплатил проводнику огромную сумму денег, но тот предлагал им вернуться. Гнев кипел глубоко в его теле, и он был готов убить проводника.

- Это вы приняли мой заказ! Если вы не осмелитесь взять на себя ответственность, вы должны заплатить своей жизнью!

Граф Кортес распахнул дверцы кареты и выхватил шпагу, готовый перерезать шею проводнику.

- Если меня убьют, гильдия будет преследовать и вас.

- Тогда мы оба отправимся в ад!- Граф Кортес зарычал, меч уперся в шею проводника.

Надоело.

Они продолжали препираться, а Ария тем временем смотрела куда-то в сторону.

Она высунулась из кареты и вытянула руки в окно.

Внезапно она почувствовала покалывание.

- А это… барьер?

Источник силы сирены - чары.

"Чары сирены".

Маги используют "ману".

Священники обладают "божественной силой".

Шаманы "силой исцеления".

Каждая сила имеет свои отличия, но суть энергии была более или менее одинаковой.

Барьер преграждал вход в горы Инго.

Разве это возможно? Может это иллюзия?

Барьер мешал им войти в гору, создавая иллюзию. Казалось, что они идут по прямой тропинке, но на самом деле они постоянно кружили вокруг одного и того же места.

Некоторые путники не смогли выйти с этой иллюзии, поэтому они покончили с собой.

Как и ожидалось от герцогства Валентайн.

Солнце зашло, и наступила ночь. Дорожки, освещенные лучами солнца всего несколько часов назад, теперь терялись в темноте. Когда лес погрузился во тьму, Ария услышала крики зверей.

Раздался резкий грохот и земля задрожала, как будто от удара

- Ах!

- Ч-что за?!.

Рыцари дома Кортеса обнажили мечи, их кожа была липкой от нервного пота.

- Вот почему я советовал вернуться! Боже милостивый, что же нам делать, если слухи о чудовище- правда?!

- Чудовище?

- Уродливый зверь. Во много раз крупнее обычного хищника...

- Что? Почему ты говоришь мне это только сейчас?!

- Потому что вы всё время кричали на меня! Вы даже не остановились, чтобы послушать хоть немного! - Обвинил графа проводник.

Ария тоже слышала об этом слухе.

Причина, по которой так много людей думали о Валентайнах как о последователях дьявола, заключалась в слухах.

- Это проклятие дьявола, - пробормотал кто-то.

Внезапно раздался крик.

- Ай!!!

- П-помогите!

Крики эхом разнеслись по лесу, отчаянные и испуганные. Это были крики истерики и недоверия, граничащие со страхом. Крики были одним из последних слов нескольких стражников перед смертью.

Ария пристально смотрела на рыцарей, окружавших её, и не отводила взгляда ни на секунду.

Но к тому времени, как она моргнула, ещё один рыцарь упал на землю, его труп окружила лужа крови.

Мои глаза не могут уследить за этим, но я знаю, что нас кто-то атакует!

Мгновение спустя все были мертвы. Рыцари, наемники, проводник и даже кучер. Жизнь покинула их тела.

Это была жестокая резня.

Земля была покрыта бездушными телами, лежащими как сломанные куклы.

Ария подняла голову. Среди окровавленных трупов стоял человек в чёрном плаще.

- Как интересно, - ухмыльнулся он.

Его голос был глубоким, как низкий раскат грома.

Резня только что произошла на глазах у Арии, но она не чувствовала угрызений совести.

Этот способ убийства...

Рядом с человеком стояли два больших существа, которые, казалось, были "монстрами", о которых говорил проводник.

- Собаки давно не ели.

Человек называл зверей "собаками".

Существа были огромными с чёрной грязной от крови шерстью. Они были похожи на волков, которые были в три раза больше обычного размера.

Затем Ария встретилась взглядом с мужчиной.

Серые глаза...

Мужчина подошел к ней, проходя мимо груды трупов, и указал на нее мечом.

Его губы приоткрылись.

- Убить.

Ария не могла и пальцем пошевелить от страха.

Звери бросились к ней, и её колени подогнулись, отчего она упала на холодную твердую землю.

Она закрыла глаза, ожидая, как клыки монстров разорвут её горло.

- …

Но боль всё не приходила.

Ария открыла свои затуманенные от слёз глаза.

Монстр лизнул руку Арии и завилял хвостом точно собака.

- О?

Мужчина оглянулся, уголки его губ задрожали, как будто он пытался сдержать улыбку, а брови слегка приподнялись. Внезапно он разразился смехом.

Его позабавила эта сцена.

Увидев, как Ария падает, звери опустили свои тела и легли на землю.

Они смотрели на нее щенячьими глазами, прося погладить.

Я спасена...

Ария схватилась за сильно бьющееся сердце.

Неподалеку Граф Кортес упал в обморок с пеной во рту.

Смех незнакомого мужчины резко оборвался.

- Что вы делаете?- он зарычал, хмуро глядя на поведение зверей.

Звери тут же спрятались за спину Арии.

- Ха, как забавно, - ухмыльнулся он.

Мужчина подошел к Арии.

Ария уставилась на его ноги, которые оставляли кровавые следы на грязной тропинке.

Его шаги приближались к ней с каждой секундой, и как только он остановился, Ария подняла голову.

Мужчина был высоким.

Слишком высокий...

- Кто ты, чёрт возьми? - Сердито спросил он.

Сначала его глаза напоминали глаза мертвой рыбы - пустые и тусклые. Его лицо было слишком расслабленным. Не было ни гнева, ни печали, ни радости, ни обиды. Он просто казался... скучающим.

Но сейчас его глаза выражали чувства.

Мгновенно эмоции вспыхнули в его мраморных глазах и они наполнились изумлением.

Он уставился на неё, удивляясь, как кто-то столь маленький и хрупкий мог так легко совладать с его собаками

Он явно заинтересовался ею.

- На тебе странная маска.

Он задумчиво посмотрел на большую маску, закрывавшую её лицо.

Маска была реликвией, оставленной матерью Арии.

- Мои гончие инстинктивно реагируют на сильную магию. Эти собаки повинуются мне, потому что никто другой не может противостоять моей силе.

- ...

- Можешь ли ты быть сильнее меня?

Невозможно.

Этот человек был невероятно силён.

Он был намного сильнее неё.

Независимо от того, насколько талантлива Ария, она была всего лишь десятилетней девочкой, которую никогда не обучали.

- Ты выглядишь слабой.

- …

- Как насекомое.

Мужчина оглядел Арию сверху донизу.

Сирены- друзья животных.

Возможность взаимодействовать с ними была одной из их уникальных способностей.

Подумать только, что эта способность может спасти меня от монстров гор Инго.

Ария мельком взглянула на зверей. Они превратились из свирепых на вид волков в нежных овец.

Они лизали её маску, действуя мило, что мешало Арии прийти в себя.

Теперь с её маски капала слюна.

Честно говоря, Ария никогда не использовала свою способность общаться с животными.

Это было потому, что она никогда не сталкивалась с ними.

Или, если быть точным, ей не разрешили…

Она все еще помнила тот ужасный инцидент.…

Граф Кортес всегда держал её под наблюдением и следил за каждым её движением. Если к ней приближалось животное, он, не колеблясь, поднимал арбалет и стрелял в них насмерть.

- Ты позвала это животное? Тебе нужна его помощь? - Насмехался он. - Ха, как смешно! Даже не думай убегать от меня!

Он поднял арбалет и выстрелил.

Стрела ударила животное, и кровь брызнула на лицо Арии.

Животное заскулило, его тело постепенно теряло тепло. Кровь собралась вокруг него, окрашивая его белый живот в малиновый.

Он рассеянно смотрел на неё, глаза медленно теряли блеск. Ария побледнела, когда запах смерти поднялся в воздухе, как невидимый дым.

Животное было таким же холодным, как и земля, на которой оно лежало. Теперь он был мёртв.

С тех пор Ария поклялась избегать животных, чтобы такие ужасные вещи никогда не повторялись.

Она никогда не думала о том, чтобы снова общаться с животными, но собаки перед ней выглядели сильными.

Кожа у них была толстая и крепкая. Болт, вероятно, показался бы им уколом зубочистки.

- Как мило.

Одна из собак посмотрела на неё своими большими округлыми глазами. Её мягкие мохнатые уши повисли, когда она наклонила голову.

Ария на мгновение заколебалась, но вскоре уступила и и нежно погладила её.

Затем другая гончая перевернулась, выставив напоказ свой животик.

Так очаровательно!..

Она погладила её по животу.

Звери были похожи на волков, но Ария наконец поняла, почему их называют собаками.

Их мех казался шёлком и блестел в лунном свете, отражая его, как чистое чёрное зеркало. Ария не удержалась и погладила их.

- Тц! - Мужчина прищелкнул языком

Хочу зарыться в их мех…

Ария скрылась из виду. Тела зверей были такими большими, что их массивный мех покрывал крошечную Арию.

- Лучше скажи мне, кто ты, как только я доставлю тебя в резеденцию.

Мужчина схватил Арию за шею и приподнял.

***

- Ваша Светлость очень храбры, - заметил старик с гладкими седыми волосами.

Он был дворецким Валентайнов.

- Вы первые, кто вошёл в родовое гнездо Валентайнов.

Он поставил кружку на стол.

- Вашей Светлости тоже очень повезло. Ваша жизнь была спасена благодаря маленькой леди, - сказал он графу.

Ария наклонилась к кружке и заглянула в её содержимое.

Сладкий аромат шоколада витал по всей комнате, но это был не горячий шоколад.

Она обхватила руками керамическую кружку, позволяя теплу течь сквозь пальцы.

Что это такое?

Она покрутила кружку, и коричневая жидкость закружилась вокруг.

Затем она ткнула пальцем внутрь.

Хлюп—

Это зефир?

Затем дворецкий что-то прошептал ей очень тихим голосом.

- На вкус как дыня? Это он так сказал?

Пока Ария смотрела на кружку, мужчина в чёрном плаще наконец открыл рот.

- Мне нужно на охоту, - сказал он, небрежно прислонившись к стене.

- Прямо сейчас? - Спросил дворецкий.

- Мне нужно покормить собак, прежде чем горные звери съедят растащат всё.

Голова графа Кортеса гудела от боли, он никак не мог взять в толк, что происходит.

Наконец он поднял голову и спросил:

- Где мы, чёрт возьми, находимся? Личные рыцари и наёмники нашей семьи стали собачьей едой!

Он посмотрел на Арию, перенаправляя свой гнев на неё.

Грр—

Собаки, лежащие рядом с Арией, зарычали.

Испуганный Граф отвел взгляд и опустил голову.

- Я повторю свои слова. Ваша Светлость смогли выжить только благодаря мисс Арии, - добавил дворецкий.

Мгновение спустя мужчина в плаще заговорил.

- Я компенсирую всё.

- ...

- У вас есть ещё какие-нибудь жалобы?

Граф Кортес потерял дар речи.

- Но, сумма…

Дворецкий нервно повернулся к мужчине.

- Дайте ему столько, сколько он пожелает. - Раздраженно ответил он.

Граф Кортес закусил губу. Это была хорошая сделка, но, к сожалению, он пришел за чем-то другим.

- Я пришёл сюда, потому что хотел представить вам свою дочь, - пробормотал он.

Граф боялся его. Став свидетелем жестокой мясорубки, он подумал, что этот человек ничем не отличается от монстра.

Он с тревогой взглянул на Арию, жестом приказывая ей снять маску.

Но Ария не двигалась.

Граф неловко улыбнулся и быстро залепетал.

- Гм, она покажет вам свою внешность позже. Уверяю вас, она моя родная дочь.

- Тогда почему ты её прятал?

- Потому что она немая...

Одна эта фраза прояснила всю ситуацию.

Причина, по которой граф женился на матери Арии, простолюдинке, заключалась в том, что она была сиреной.

Он хотел приобрести силу сирены и передать её своей родословной.

Но дочь сирены была нема, так что она почти ничего не стоила.

- Даже если она не умеет петь, она может стать великой данью герцогству.

Ария не могла говорить, поэтому она никогда не могла раскрыть его грязные секреты.

- Если вы заплатите нужную сумму и примете этого ребенка, дом Кортесов никогда больше не ступит на территорию герцогства, - рассмеялся он.

Он был похож на торговца, расхваливавшего ценность качественного товара.

- Один недостаток в том, - продолжал граф, - что её не учили читать и писать, но она научилась этому по собственному желанию. Если вы когда-нибудь захотите дисциплинировать её, вы можете просто причинить ей немного боли.

Ария прислушалась к его словам.

Граф Кортес действительно изо всех сил старался доказать её ценность.

Ария приказала ему, чтобы он отдал её в герцогство, но она не ожидала, что он сделает такую хорошую работу.

Я просто надеюсь, что Валентайн примут меня...

К сожалению, дворецкого это не впечатлило.

- Граф Кортес, вы явились сюда без предупреждения, подняли шум в особняке и оскорбили имя великого герцога.

- Разве я когда-нибудь оскорблял его светлость?!

- Причина, по которой мы потворствовали вашей грубости, заключается в том, что ваш отец, маэстро Кортес, написал шедевр века под покровительством Валентайнов.

Лицо графа Кортеса вспыхнуло.

Ему только что сказали, что он выжил только благодаря отцу.

- Валентайн поощряют искусство и уважают ценность гениев. Поэтому я предлагаю вам воздержаться, прежде чем еще больше запятнать фамилию Кортесов.

По правде говоря, он имел в виду следующее: "Если вы ещё раз перейдете черту, мы без колебаний вышвырнем вас вон".

Графу было очень стыдно и обидно, потому что он впервые был опозорен человеком более низкого положения.

Ария, с другой стороны, была впечатлена.

Дворецкий уже знал, кто такой граф Кортес.

Графа всегда сравнивали с его гениальным отцом. Он прожил свою жизнь в тени отца, что привело к развитию комплекса неполноценности.

Дворецким не свойственно разговаривать с гостями, но он - дворецкий дьявола.

Ария не могла в это поверить. Собрать такую подробную информацию о незваном госте без предварительного уведомления было невероятно.

Ария взглянула на дворецкого, и их глаза встретились.

- А, понятно. Неужели юная мисс не может пить из-за своей маски?

Чего?

Ария была озадачена.

- Я принесу вам ещё одну маску, чтобы вы могла допить какао, - ласково сказал он.

Ария узнала, что шоколадный напиток называется "какао".

Она смутилась. Дьявольский дворецкий, который казался страшным человеком, оказался на удивление добрым.

Или, по крайней мере... только для неё.

Почему?

Ария была удивлена.

Внезапно собаки начали лаять.

Последовало тяжелое молчание, более плотное, чем напряженная атмосфера.

У графа было плохое предчувствие, поэтому он взял сумку Арии с листами бумаги.

- Не делай глупостей и сохраняй спокойствие, - пригрозил он, стиснув зубы.

Он схватил ее за руку.

Собаки стали еще более свирепыми. Они зарычали, оскалив острые зубы на графа.

- Ай!!!

Мужчина схватил графа за запястье и вывернул его под неестественным углом.

- Хорошо, я заберу её, - сказал мужчина, снимая черный капюшон, закрывавший половину его лица.

Ария смотрела на него с благоговением.

Великий Герцог Валентайн!

Как и ожидалось, это был отец Ллойда.

Человек обладал высокой фигурой, особенным способом убивать, а его подавляющая сила и убийственные намерения ужасали. Даже в капюшоне Ария легко узнала в нём отца Ллойда.

То, как они безжалостно убивают людей… это похоже.

Она внимательно наблюдала за ним. Он был очень похож на Ллойда.

Чёрные как смоль волосы были идеально уложены. Кроме того, у них была одинаковая форма глаз.

Но у них были и свои отличия. Волосы Ллойда были коротко подстрижены и заканчивались прямо над затылком. С другой стороны, у его отца волосы ниспадали до самой груди. Они лежали на его плечах, прямые, но мягкие, покачиваясь, как степная трава на ветру.

- Хм.

Великий Герцог уставился на Арию, не отводя взгляда.

Его глаза были похожи на лужу чистой алой крови. Когда Ария посмотрела ему в глаза, ей показалось, что он заглядывает глубоко в её душу.

Но для великого князя её взгляд был другим. Это был любопытный взгляд, который он никогда не видел, кроме как у своих детей.

- Ты странный ребёнок. Разве до тебя не доходили слухи о том, что я скармливаю людей своим собакам?

- ...

- Я даже пытался убить тебя.

Ария, конечно, была готова умереть, поэтому она кивнула и схватила Великого Герцога за манжету.

Его глаза расширились, он не находил слов. Он казался искренне удивленным.

А? Почему?

Ария тоже была в замешательстве. Она не ожидала, что он так отреагирует.

Великий Герцог взглянул на маленькую девочку, державшую его за рукав.

- Я немедленно внесу первый взнос. Уильям, займись всеми процедурами. - Он подозвал дворецкого и, как обычно, отдал ему приказ.

- Ваша Светлость иногда очень импульсивны… - Дворецкий вздохнул, устав от спонтанных решений Великого Герцога.

- Вы недовольны моим решением?

- Вовсе нет, мне самому понравилась эта молодая леди. Тот, кого любят животные, никогда не может быть злым.

Я в этом не уверена...

После этого Уильям приказал остальным слугам приготовить деньги.

- Как ты уже пообещал, ты никогда больше не переступишь порога этого особняка. Дворецкий сотрёт твои воспоминания, и ты забудешь о сегодняшних событиях. - Холодно сказал герцог.- Если ты когда-нибудь нарушишь своё обещание, я без колебаний сотру фамилию Кортесов с лица этой страны. Думай мудро, ибо на карту поставлена твоя семья.

Несмотря на его возмутительную угрозу стереть гениального маэстро Кортеса из истории, никто не сомневался в его словах.

Ведь он был печально известным великим герцогом Валентином.

- П-подожди, у меня есть еще одно условие! - Граф Кортес заговорил, держась за вывернутую руку.

- Что ещё ты хочешь сказать? - Тон герцога был полон злобы и ненависти. Он, казалось, разозлился на графа, который осмелился просить о большем.

Граф был в ужасе, но всё же сумел собраться с духом и заговорил:

- Когда Ария родит, вы должны отдать ребенка мне.

- ...

- Это всё, чего я хочу.

Если сирена родит от человека, есть большая вероятность, что ребёнок тоже будет сиреной.

Подумать только, он всё ещё слишком жаден, хотя я промыла ему мозги...

- Я вижу, ты готов стать собачьей пищей, - прошипел герцог.

- Ч-что?!

- Я могу тебе помочь, раз так хочешь умереть.

Звери зарычали, обнажив острые клыки.

Граф Кортес окаменел. У него больше не хватало наглости просить что-либо.

Великий Герцог жестом велел Уильяму задокументировать процедуру оплаты.

- Проводите графа.

- Что?! Почему?

- Разве это не очевидно? Твои слова могут негативно повлиять на маленькую мисс Арию, а я отказываюсь находиться в одной комнате с такими человеком, как ты.

- Что?

- Я уже мечтаю вышвырнуть тебя.

- ...

- Сотрите его воспоминания, в том числе и о том, что у него была дочь, - приказал герцог человеку в сером балахоне и двум рыцарям.

Ария не знала, что люди герцога могут стирать память человека.

Затем дворецкий заговорил:

- Валентайны очень искусны в стирании воспоминаний. Вы почувствуете только легкое покалывание на коже.

В конце его слов двое рыцарей потащили графа в отдельную комнату.

Мгновение спустя раздался леденящий кровь крик.

Легкое покалывание...

- Мы пойдем, мисс? - Спросил Уильям, все еще улыбаясь.

***

- Прошу прощения, мисс, но мы не успели подготовить вам комнату. Решение Великого Герцога было очень неожиданным. Юная мисс останется в этой комнате на время, пока ваша комната не будет полностью подготовлена.

Комната была просторной и украшенной роскошной мебелью. В доме Валентайнов искренне дорожили искусством. Знаменитые и дорогие произведения украшали комнату. Вся комната напоминала картинную галерею.

Оценщика сюда…

Ария была в восторге.

Её впечатление о герцоге мгновенно изменилось…

Она ожидала, что в комнате будет темно и мрачно.

Скорее, здесь гораздо красивее, чем в Императорском дворце.

В самом деле, особняк был великолепнее и ярче, чем Императорский дворец.

Возможно, слух о том, что Валентайны имеют власть над императорской семьей, был правдой?

Внезапно раздался стук в дверь.

Уильям вошел в комнату с розовощекой дамой средних лет.

- Добрый вечер, юная мисс. Меня зовут Диана, Я старшая горничная и няня сына Великого Герцога. Отныне я буду служить и вам, - сказала Диана с улыбкой в глазах.

Ее улыбка была яркой, как солнце, ослепляя любого, кто смотрел ей в лицо.

Мои глаза...

Ария пошевелила пальцами, пытаясь расслабиться.

Если подумать. Это был первый раз, когда кто-то действительно рассматривал Арию как ту, кем она была, а не как сирену.

- Сын герцога не может поприветствовать вас сейчас… Должно быть, он сейчас ухаживает за мадам.

Мадам… она, должно быть, мать Ллойда.

Она была той, кого скоро убьёт "проклятие дьявола".

Она скоро умрёт.

- Надеюсь, вы не слишком шокированы внезапным решением Великого Герцога, - сказала Диана успокаивающим тоном.

Похоже, Ллойд не примет меня по прибытии.

Ну, кто будет рад браку по велению отца?

- Для начала, хм… - Диана, пристально посмотрела на Арию.

Ария была очень худой и хрупкой. Встретив её, она не могла поверить, что этой девочке десять лет, ведь её тело было крошечным.

- Пожалуйста, напишите, какие блюда вы предпочитаете, чтобы я могла готовить их для вас в будущем.

Сбитая с толку, Ария моргнула.

Затем Диана обмакнула перо в чернила и передала его тонкими пальцами Арии.

Блюда, которые я предпочитаю? Моя любимая еда?

У меня нет никаких предпочтений...

У Арии никогда не было особого аппетита.

Единственной едой, которую она когда-либо ела, была холодная свиная каша. Даже во дворце императора Ария опасалась есть что-либо, ведь в еде мог бы быть подсыпан дурман, чтобы сирена была послушнее.

Для Арии еда была просто средством выживания.

Единственное, что она знала на вкус - это алкоголь и наркотики.

Она не хотела знать эти вкусы, но ничего не могла поделать.

Ария часто пела для аристократов, которые устраивали тайные вечеринки. Вечеринки были опасными и непристойными.

Ходили даже слухи, что сирена будет петь только в испорченных местах.

Мне было тяжело...

Чернила окрасили белый лист.

Арии потребовалось слишком много времени, чтобы подумать, поэтому чернильные капли упали на пол.

У неё не было другого выбора, кроме как записать все, что придёт ей в голову.

[Теплый суп.]

- Этого достаточно?

Она подумала, что всё в порядке, пока суп не пахнет испорченной едой и подаётся ещё теплым.

К сожалению, Диана не была удовлетворена. Она надеялась, что Ария напишет больше, поэтому посмотрела на неё с унылым выражением лица.

Она разочарована...

И поэтому Ария еще немного поразмыслила, и через некоторое время она записала еще одно меню на своей карточке.

[Хлеб и сыр.]

- Этого правда достаточно?

Ария задумалась.

Но, вопреки её ожиданиям, выражение лица Дианы стало ещё более мрачным.

Поэтому она написала еще…

[Какао. На вкус как дыня.]

- На вкус как дыня? - Спросила Диана.

Ария повернула голову к Уильяму, надеясь, что он объяснит это вместо неё.

Он слегка прикусил губы, не улыбаясь и не хмурясь.

Что случилось?

Ария бросила на дворецкого несколько взглядов, но безрезультатно.

У неё не было другого выбора, кроме как объяснить это в письменном виде.

[Мягкие белые облака плывут сверху.]

Пфф—

- Гм, прошу прощения.

Уильям отвернулся, сдерживая смех.

Диана тоже старалась не засмеяться, казалось, они с Уильямом что-то придумали.

- О! Понятно! Вкус как у дыни, - с готовностью кивнула она.

- Да, сейчас принесу.

[Спасибо.]

Вам еще что-нибудь нужно?

Диана продолжала спрашивать с предвкушающим взглядом, и у Арии не было выбора, кроме как ответить откровенно.

[Я не знаю названий каких-либо блюд.]

На лице Дианы застыло жалостливое выражение.

Ария была смущена внезапной переменой настроения служанки.

Она что, плачет?

Ария быстро вытащила ещё один лист.

[Если вы расскажите мне, я запомню всё сразу.]

Потрясенная, Диана обняла её.

Лист выскользнул из руки Арии.

Она была сбита с толку.

Впервые в жизни кто-то по-настоящему обнял её.

Какой странный человек.

В этот момент руки сжались чуть сильнее, и Ария задышала медленнее, её тело растворилось в объятиях Дианы, когда все её мышцы расслабились, отдаваясь её теплу.

Было тепло и уютно, как тогда, когда она гладила собак.

Ария моргнула.

- Юная мисс, - шмыгнула Диана носом, - должно быть, вам было очень тяжело. Теперь вы в хороших руках.

Она пытается меня утешить?

Озадаченно подумала Ария.

Никто никогда не считал её своей семьей. Все издевались над ней, обращались с ней, как с никчемной марионеткой.

Это всегда так, с тех пор как я была маленькой...

Были времена, когда она много плакала.

Но теперь даже её слезы высохли. Она ничего не чувствовала. Даже не отчаяние. Только странное равнодушие.

Ария обняла её за плечи и уткнулась головой в грудь.

- Теперь всё в порядке. - Сказала Диана, поглаживая ее по голове.

Диана продолжала утешать Арию.

От служанки из особняка дьявола исходил странный аромат.

- Запах высушенных на солнце одеял...

От неё пахло затяжным ароматом весны на одеяле, высушенном под солнцем.

***

- О боже! - Удивилась Диана.

Она была поражена, потому что Ария стояла у окна с самого рассвета.

- Вам приснился кошмар?

Ария покачала головой.

Диана посмотрела ей в глаза и пришла к выводу, что так оно и есть.

- Это моя вина! Мне следовало остаться с вами подольше...

[Нет.]

- Вы ещё ребёнок, но я была слишком неосторожна! Вы ведь испугались, да? Всю ночь шёл дождь…

[Нет.]

Ария обычно не спала до утра.

Она пыталась убедить Диану, что всё хорошо, держа свой листик бумаги, но Диана не хотела слушала. Она продолжала обращаться с ней как с ребёнком, и Ария не могла не покраснеть от смущения.

Ребёнок...

Но сознание Арии не было сознанием десятилетнего ребенка.

[Мое тело может быть маленьким, но я определенно не ребёнок.]

Ария попыталась объяснить, что она уже взрослая.

Губы Дианы растянулись в улыбке, и она слегка погладила её по голове.

- Хо-хо, разве вы ещё не ребёнок?

Ария была обескуражена.

Так тепло.

Ария думала, что поглаживание её головы было просто простым действием, но это было удивительно успокаивающим.

Наверное, поэтому гончие и приставали к герцогу, чтобы он их погладил.

Ария посмотрела на руку Дианы, глаза горничной всё ярче сияли с каждым движением руки.

- Вы не против, если я буду время от времени вас гладить? - Спросила Диана.

Ария отрицательно покачала головой.

Ария продолжала смотреть на руку Дианы с предвкушением и надеждой, так что горничная не могла не рассмеяться над её невинностью.

- Почему вы стояли возле окна?

[Цветы снаружи прекрасны.]

Ария указала на окно с пером в руке. Сад был украшен гирляндами самых ярких цветов.

[Впервые вижу такие красивые цветы. Они мне нравятся]

Граф Кортес всегда держал Арию на чердаке особняка. Поэтому всё, что она могла делать, это смотреть в окно и любоваться прекрасным пейзажем.

Это может показаться скучным и бесполезным для других, но для Арии цветы символизировали её надежду выжить.

- Понятно, значит, юная мисс любит цветы, - улыбнулась Диана. - Ну, здесь, в особняке, много редких растений.…

Редкие растения.

Ария провела большую часть своей жизни в заключении. Поэтому, услышав слова "редкие растения", она не смогла удержаться от любопытства.

Ария посмотрела на Диану с блеском в глазах.

- О-о! Не смотрите на меня так умоляюще… - Засмеялась Диана.

Я просто посмотрела на неё взглядом щеночка, но она выглядит так, будто на неё только что напали.

- Сейчас идёт дождь, не хотите ли познакомиться с садом?

Ария кивнула.

- Ладно! Мы оденем вас в наряды, которые вы привезли из дома, - сказала Диана, приказывая горничным принести багаж Арии.

- Какое из этих милых платьев вы обычно носите?

Все платья были совершенно новыми.

Одежда, которую обычно носила Ария… была соткана из тряпок.

Но я не могу просто сказать ей, что...

Она на мгновение заколебалась, но решила ответить честно.

[Я не носила ничего из этого. Мой отец купил их для меня, прежде чем мы приехали сюда.]

Лицо Дианы помрачнело.

- А если присмотреться, то эти платья кажутся отвратительными!

Что? Разве она только что не сказала, что они милые?

- Дизайн столь дешёвый, а у ткани очень плохое качество! Это недопустимо! Леди Валентайн не должна носить ничего подобного!

Правда?

Диана не хотела одевать свою юную леди в вещи, что были куплены этим ужасным человеком, так что сделала вид, что эти платья ужасного качества.

- Позови других служанок. Мы будем снимать мерки с юной мисс, - проинструктировала она свою помощницу.

Разве мы не хотели просто пойти в сад? Зачем им понадобилось снимать с меня мерки?

Ария задавалась вопросом, будет ли у неё вообще время выйти на улицу.

- Мы закончим через час. Принесите мне платье, шелковую шляпу и кружевной зонтик!

- Хм... может быть, мы успеем.

Ария стояла рассеянно, все происходило так быстро, что она не могла понять происходящего.

Затем горничные собрались вместе и начали обсуждать платье, которое она наденет.

Одна из служанок сказала очень серьёзным тоном:

- Как насчет этого платья? Оно сочетается с плащом, так что я думаю, что это подходяще для такой погоды, и леди могла бы надеть эти сапоги тоже.

Наряды были сногсшибательны, они могли даже затмить те, что носили члены императорской семьи. Более того, детальные накладки и украшения были на совершенно другом уровне.

Теперь я понимаю, почему Диана высмеяла платья графа.

Разница в платьях была ощутимой.

Ария была очарована великолепными и привлекательными платьями. Но больше всего ей нравится небесно-голубой зонтик с тонкими белыми кружевами по краям.

Замечательно. У меня есть маленький зонтик.

Она часто представляла себе, как капли дождя бьются о зонтик. Успокаивающе и расслабляюще.

Она не могла дождаться, чтобы услышать это на самом деле.

- А, - Диана что-то вспомнила, глядя на Арию. - Маска, которую вы носите, выглядела неудобной, поэтому я сделала это в спешке...

Диана протянула ей маску.

Маска была сделана из мягкого шелка, а внутри была набита хлопком.

Красиво, но...

У неё были кроличьи уши.

Что за?..

Ария протестующе посмотрела на Диану, но та лишь усмехнулась.

- Кролики очень милые. Таким образом, вы не будете бояться ходить ночью! Кто захочет причинить вред кролику? У нашего ребёнка больше не будет кошмаров!

[Я не ребёнок.]

Ария надула губки.

- Хо-хо! Конечно, вы не ребёнок. Юная мисс уже взрослая! Как глупо с моей стороны совершить такую оговорку!

Ария напряглась.

Диана была первым человеком, который относился к ней так доброжелательно.

Щекотно.

У Арии в животе запорхали бабочки. Диана проявила к ней столько любви и заботы. Хотя она не привыкла к этому, Ария испытывала благодарность.

Диана усердно работала над маской, так что у Арии не было выбора, кроме как принять её.

Великий герцог тоже никогда не просил меня снять маску.

Он не задавал вопросов и не заставлял снять её. Неужели но он не сомневался в ней ни на йоту?..

Может, он хочет проверить меня?… Относиться к кому-то с добротой - это один из способов оценить его истинную природу.

Ладно, давай сделаем это.

Ария повернулась спиной к горничным и переодела свою новую кроличью маску.

Диана, такая же игривая, как и раньше, начала тыкать себя в щеки и говорить:

- Вы прятали такую красивую внешность за той уродливой маской!

Смутившись, Ария надула щеки и отступила назад.

- Ой, прекратите! Я сейчас умру от вашей милоты,- Диана издала странный смешок.

Затем она протянула Арии кружку.

Вчера Ария не могла пить какао, потому что маска закрывала ей рот.

- Сегодня холодный день, так что выпейте и согрейтесь.

Ария поднесла чашку к губам и почувствовала тепло какао во рту.

Это было восхитительно, ничего подобного она никогда не пробовала.

Сладости обычно вызывали у неё тошноту.

Однажды её даже вырвало после того, как она откусила кусочек шоколада.

Но сейчас всё было по-другому.

У какао был богатый вкус, который обволакивал её язык, тёк по горлу и согревал её тело изнутри.

Меня не тошнит.

Её сердце бешено колотилось.

На вкус как дыня, мягкие белые облака, которые плавали на какао, имели отчетливый вкус и мгновенно таяли во рту.

Диана чувствовала себя по-настоящему счастливой, наблюдая, как Ария наслаждается какао.

- Вам это по вкусу?

Ария думала, что у неё нет аппетита, так как её всегда тошнит от еды, но ей неожиданно понравилось это.

Она вытерла взбитые сливки с верхней губы тыльной стороной ладони.

[Дыня очень вкусная.]

- Юная мисс слишком очаровательна.

Я?

Внезапно Диана подняла руку.

Она снова собирается меня погладить?

Ария замерла, как трусливый кролик, но в то же время в ожидании, что её снова погладят.

Но прежде чем Диана успела дотянуться до неё рукой…

Тук-тук!

Дверь распахнулась, и в комнату торопливо вошла обеспокоенная горничная..

- Старшая горничная! У нас проблема!

***

Ария осмотрела сад в одиночестве.

- У нас неприятности! Мадам в критическом состоянии!

Из-за внезапного ухудшения здоровья мадам все слуги, включая Диану, немедленно отправились на помощь Великой Герцогине.

Все до единого.

- Вы ведь можете о себе позаботиться, правда? Обещайте мне, что вернётесь в свою комнату после того, как посмотрите на цветы,- Диана забеспокоилась.

Ария кивнула и мягко подтолкнула её вперёд, как бы говоря ей просто поспешить в комнату Великой Герцогини.

Мгновение спустя небо потемнело, и дождь полил ещё сильнее.

Ария смотрела на особняк, прислушиваясь к ритмичному стуку дождевых капель, бьющихся о её зонтик.

Она очень волновалась.

Великая Герцогиня ещё не должна умереть, но...

Ария подумала, что если она остановит её смерть, то это станет первым шагом к тому, чтобы избежать резни Валентайнов.

Диана сказала, что Ллойд заботится о своей матери.

Он очень любил свою мать и переживал эту потерю больше, чем кто-либо другой.

Совсем как я...

Она бессознательно сжала ручку зонтика и побрела обратно в особняк.

Ария увидела с улицы, что на верхнем этаже особняка свет горел только в одной комнате.

Тени слуг в коридорах были видны по всему этажу.

Это, должно быть, спальня Великой Герцогини.

Будет нелегко получить разрешение войти в спальню к герцогине.

Не важно, как сильно она нравилась Великому Герцогу. Ария всё ещё была чужой этому дому. Кроме того, охрана никого не пропускала.

Раздался тихий звук шагов.

Приближающиеся шаги топали по мокрой траве, и когда она повернулась, чтобы убежать, её уже заметили.

- Ты! Что ты здесь делаешь?

У него был глубокий голос.

- Повторяю, что ты здесь делаешь? Похожа на крысу, которая вынюхивает что-то.

Он увидел шок на лице Арии, прежде чем она успела его скрыть.

Он нахмурил брови.

Внезапно он вытащил свой меч и прижал его к шее Арии.

Она подняла голову и посмотрела на хозяина этого голоса.

- Назови свою причину пребывания на территории семьи Валентайнов.

Он стоял, одетый в наряд, подчеркивающий его величественную фигуру, явно созданный великими портными.

Капли воды смочили его иссиня-черные волосы. Его глаза были темными, как два обсидиановых шара, и его смертоносный взгляд, казалось, пронзал её.

Ллойд Карденс Валентайн.

Он был сногсшибателен, как герои любовных романов. Его красота была ошеломляющей и сюрреалистичной, не похожей ни на какую другую.

Он был Адонисом среди других мужчин.

Я знала, что он красив...

Его глаза напоминали ей дымящийся пепел, поднимающийся от страстного огня. Они были сильными, отражая пламя, горящее глубоко в его сердце.

А ведь сейчас он не выглядит таким уж сумасшедшим.

Арии не нравилась эта ситуация. Она просто надеялась встретить кого-то, кто не будет зависим от её пения.

Но как ни странно…

Я даже рада.

То, что он держал, не было мечом, с которого капала кровь.

Это был белый, блестящий меч, отражающий лунный свет и подходящий для дворянина.

У Арии заболела шея.

Мальчик прорычал:

- Говори! Если только ты не хочешь, чтобы твоя голова катилась по грязи.

Между ними воцарилась гробовая тишина.

В этот момент время остановилось, и всё, что Ария могла видеть, были Ллойд и она сама. Как будто они были единственными людьми, оставшимися в мире.

- Давай вместе провалимся в ад, - улыбнулся он.

В тот день облака накрыли землю. Её взор был затянут легчайшим туманом.

Она посмотрела в его серые глаза, но туман не дал ей ничего увидеть.

Он смотрел в ответ и его глаза ничего не выражали. Они были полыми и пустыми.

Когда туман рассеялся, иллюзия Арии исчезла.

Ах.

Это было просто воспоминание.

Ария видела, как её дыхание образует маленькое туманное облачко в холодном воздухе.

Это было близко.

Она почти заговорила.

Ария резко вернулась к реальности.

Время, которое, как ей казалось, остановилось, снова пришло в движение.

- Ты, кажется, не понимаешь ситуации, не так ли?

Ария была спокойна, её лицо застыло.

Лицо Ллойда потемнело, и он ещё глубже вонзил лезвие в её плоть.

По её затылку потекла кровь.

Это было больно, но Ария не издала ни звука.

Она привыкла терпеть боль и подавлять стоны.

- Значит, это правда. Ты не можешь говорить, - прорычал он.

Он что, испытывал меня?

Ария нервно посмотрела на него.

Он сомневался в ней с самого начала.

Он проницателен. Меня разоблачили?

Холодный, ледяной дождь лил по её бледной, нежной коже.

Её тело ослабло под тяжестью промокшего платья.

Мне больно...

Ее пальцы разжались.

Ария уронила зонтик.

Ток.

Наконец, лицо Арии, которое было скрыто зонтиком, предстало перед Ллойдом.

Холодное выражение лица Ллойда сменилось озадаченным.

- Кролик?..

Её кроличья маска застала его врасплох.

- Кролик… - Пробормотал Ллойд.

Он наморщил лоб при виде Арии, дрожащей под проливным дождем.

- Кролик, если ты собираешься ответить на мой вопрос, раскрыв свои намерения, просто произнеси слова, и я прочитаю по твоим губам.

Мои намерения?

Она сбежала из клетки только для того, чтобы встретиться с ним.

Она была готова пожертвовать собой ради него.

Ария добровольно стала бы ступенькой, если бы это было предназначено для достижения его целей. Она не возражала бы полностью сжечь себя, просто чтобы позволить ему сиять ярче, как великолепное полуденное солнце.

Я… я не могу этого сказать.

Ария вспомнила свои отношения с Дианой.

Она чувствовал себя действительно хорошо, когда Диана гладила её по голове.

Поэтому Ария погладила Ллойда по голове.

Ллойд уставился на неё, как будто она была безумной.

***

- Похоже, ты никогда раньше не держала в руках оружия. - Сказал Ллойд, касаясь рук Арии.

Он смотрел на её тонкие пальцы, которые были мягкими и гладкими. У неё не было мозолей.

- Разве в твоём возрасте не нужно научиться обращаться хотя бы с одним видом оружия?

В возрасте десяти лет?

Ария была потрясена.

- В твоём теле только кости, а где твои мышцы?

Зачем десятилетним детям мускулы?

Ария наклонила голову.

Ллойд схватил её за запястье и немного подержал.

- Это чудо, что ты вообще жива! Ты очень слаба, и у тебя слабый пульс. Твои кости так хрупки, что могут сломаться, если я буду слишком сильно сжимать их!

- ...

- Неужели все люди за пределами нашей территории так слабы?- Ллойд задумался.

- Ты ещё слабее, чем мама... - он замолчал.

Он уставился на неё, как на редкое животное. Такого он никогда раньше не видел.

Я была слаба с самого рождения... и моё тело становилось слабее только потому, что я недоедала.

Она невольно положила руку на шею и задрожала от боли.

Она резко втянула воздух, когда боль пронзила всё её тело.

Ллойд вытащил из кармана носовой платок и бросил его Арии.

Инстинктивно Ария схватила летящий платок.

- Используй его и выброси.

Ария поочередно переводила взгляд с носового платка на лицо Ллойда.

Затем она легонько надавила на открытую рану.

Ллойд, которому было невыносимо смотреть на неё, подвинулся ближе и выхватил платок из рук.

- Ты такая неуклюжая, позволь мне это сделать.

Он умело обработал её рану.

На самом деле рана не была глубокой, но казалось, что кровь продолжала хлестать из-за того, что она была разбавлена дождевой водой.

Он мгновенно остановил кровотечение, обернул ей шею носовым платком и перевязал.

- Почему ты носишь маску?

Ллойд легонько постучал пальцем по её маске.

Ошеломленная его внезапным поступком, Ария вздрогнула.

- Ты кролик.

Маска кролика была пропитана дождевой водой.

Я была рада, что хлопок мягкий, но теперь он намок и стал неприятным.

Её внешность была довольно забавной, но Ллойд сохранял серьёзное выражение лица.

- Тебя вырастила грязная крыса из сточной канавы?

Ария пошатнулась от его слов. Она не думала, что в таком юном возрасте у него была довольно острая интуиция.

Сточной канавой называли преступный мир.

- Те, кого вырастили крысы, не могут говорить или им отрезают языки. Это делается для того, чтобы они не могли разоблачить своих хозяев.

Подчиненные крыс жили и умирали за своих хозяев, преданно служа им всю жизнь. Без их хозяев жизни этих подчиненных были бессмысленны.

- Ты приехала сюда как дочь графа Кортеса, но твоего имени нет в семейном реестре. Как ты будешь доказывать своё происхождение, если мы не поверим тебе на слово? - Ллойд внимательно посмотрел на Арию.

Он прав, Ария не могла доказать свою личность.

Более того, между Валентайнами и преступным миром ведётся негласная война, - запоздало подумала Ария.

Как ни печально известны Валентайны, у них было много врагов

Поэтому было понятно, почему Ллойд так опасался внезапного появления Арии.

- Есть только один способ определить, был ли кто-то связан с крысой.

А был ли такой способ?

Крысы проникли и распространились по всей империи и практически невозможно было отличить их от обычных людей.

- Нет другого способа, кроме как убить этого человека.

- ...

- Ну?”

- ...

Ария не могла понять, как был сделан такой вывод.

- Как и ожидалось, ты одна из них.

Когда Ллойд собирался снова обнажить меч, Ария быстро накрыла его руку своей.

Её пальцы дрожали.

Впервые в жизни ей отчаянно захотелось выругаться.

Она закрыла глаза.

После недолгого колебания она приоткрыла губы.

- Ты сукин сын.

Это была её первая ругань.

Ария не сказала этого вслух, так что она не так нервничала, как думала.

- В следующий раз скажи мне это глядя в глаза.

Он просто собирался убить её.

- Хм.

Выражение лица Ллойда было мрачным, но он ослабил хватку на рукояти меча.

- Если ты не работаешь на крысу, то убери руки, - проворчал он.

Он стряхнул её руку.

- В доме Валентайн нет места такому слабому ребёнку, как ты.

Когда он уходил, Ария осталась одна сидеть на мокрой траве, и после того, как он полностью исчез из её поля зрения, она тоже ушла.

Внезапно, когда Ария уже собиралась завернуть за угол, она услышала шепот.

- Великий Герцог уехал? - тараторили горничные.

Они тихо шептались, но Ария слышала их совершенно отчетливо.

Сирены были слабы, но их пять чувств были исключительно остры.

Пять чувств - зрение, слух, обоняние, вкус и осязание.

Хорошо, что Ллойд меня не раскусил.

На самом деле, Ария едва спаслась. Она инстинктивно отреагировала на звук шагов Ллойда и повернулась к нему. Обычный человек не услышал бы звук шагов потомка Валентайнов, да ещё и в дождь.

К счастью, он, казалось, не придал этому значение из-за ее слабого внешнего вида.

Бессильная и слабая Ария...

Она надеялась, что он и дальше будет в это верить.

- Вы уверены?

- Да, всякий раз, когда она заболевает, она выгоняет всех слуг.

- Я слышала, что она хотела побыть одна.

- Да, даже герцог и Его Высочество не исключение.

- Я также слышала, что сегодня было много смертей, - со вздохом сказала горничная.

- Я знаю! Его Высочество выследил шпионов, которые проникли в герцогство на днях, и захватил их всех! Более того, он запер их в клетке с животными, - горничная вздрогнула.

Похоже, отец и сын, которых прогнала герцогиня, вымещали свой гнев на других.

Она сразу всё поняла.

Великая Герцогиня боролась за свою жизнь и, возможно, в последний раз. Если Ллойд не сможет быть с ней во время её смерти, то может впасть в ярость.

Очевидно, он не зря был отпрыском дьявольской герцогской четы.

Он оставил меня в живых, потому что я кажусь слабой?

Ария почувствовала себя счастливой.

Тем не менее, она всё ещё чувствовала пульсирующую боль в шее.

- Это был не первый раз, когда мадам становилось так плохо, она прошла бесчисленные трудности, но на этот раз…

- Осторожнее со словами.

- Но ты же знаешь. Это первый раз, когда мадам действительно составила завещание

Служанки замолчали. Через некоторое время одна из служанок печально пробормотала:

- Да. Она хочет, чтобы её похоронили под вишневым деревом. Она с нетерпением ждала весны, но вместо этого нас ждали бесконечные дождливые дни, так что она, должно быть, была разочарована.

- Она действительно ждала цветение вишни…

- Этот чертов сезон дождей. Почему он бушует весной?

Через некоторое время их голоса затихли.

Вишнёвое цветение...

В тот момент, когда Ария услышала это, она вспомнила вишневые деревья, которые она видела, прогуливаясь по саду.

Она тут же побежала туда.

***

К счастью, к Арии не был приставлен эскорт.

Кроме того, никому не было дела до того, где и что она делает теперь, когда Великая Герцогиня была на грани смерти.

И ещё потому, что Диана сказала, что можно любоваться цветами.

Она ждала до поздней ночи.

Уже почти рассвело.

Ария посмотрела на небо, запрокинув голову, и медленно поднялась с вишневого дерева, к которому она прислонилась.

Она положила руку на вишневое дерево.

Хотя лепестки опали после дождя, это было всё ещё очень большое дерево.

Достаточно большое, чтобы герцогиня могла видеть его с окна своей спальни.

"Песнь жизни".

Она, наконец, смогла спеть её снова.

Ария закрыла глаза.

Затем с её губ сорвалась сладкая мелодия.

Когда Ария закрыла глаза, ей показалось, что её эмоции распространяются и заполняют собой всё пространство вокруг.

Возникла неосязаемая связь, мелодия, недоступная слуху, но ясная для сердца.

Чирик-чирик!

Птицы чирикали в ответ на голос сирены.

Бззз—

Пчелы жужжали вокруг ярких цветов, благозвучие природы смешивалось с приятной атмосферой.

Ария протянула руку к небу.

Ветер прошелся по кончикам её пальцев.

Листья колыхались на ветру вместе с беззвучным пением Земли.

- Как спокойно.

Она всегда пела в унисон с оркестром.

Не говоря уже о том, что она впервые пела на улице.

Граф Кортес всегда внимательно следил за ней, опасаясь, что она может сбежать. Вот почему она не могла выйти на улицу так свободно, как ей хотелось.

Он не колеблясь убивал животных, которые приближались к Арии и полностью ограждал её от людей, которые когда-либо ей сочувствовали.

По запрету графа, петь можно было только в помещении, в подвале, где устраивались частные вечеринки, и в императорской клетке.

- Нежные и прекрасные листья моего любимого платана,

Но теперь Ария пела по своему усмотрению.

Она слышала пение птиц, насекомых, с безмятежной легкостью карабкающихся по траве, и мягкий ветерок, ласкающий её.

- Пусть судьба улыбнется тебе.

Уже почти рассвело.

- Пусть гром, молния и буря никогда не нарушат твой драгоценный покой,

Моросящий дождь прекратился.

- И не осквернят тебя дующие ветра.

Ария обняла дерево. Мягкая улыбка появилась на её губах, когда она услышала равномерное биение его сердца.

Золотые лучи света спускались вниз, как сплетенные нити, падая на деревья, вызывая самые блестящие мозаики, отражаясь от каждого листа и ветки. В воздухе витала атмосфера чего-то очаровательно красивого.

- Никогда ещё не было растения более дорогого, любящего и нежного.

Внезапно могучее солнце вышло из-за горизонта, и небо взорвалось великолепной игрой света.

Свет, окружавший деревья, постепенно угасал, и золотые лучи вырывались из почек, когда они распускались в цветы.

- Фух!

Ария пошатнулась.

На мгновение у неё закружилась голова, и она ухватилась за дерево, чтобы не упасть.

Температура её тела ощутимо понизилась, так как она всё ещё была в мокрой одежде. Ария была холодной и влажной и слегка дрожала.

Я что, перестаралась?

Ария намеренно оставила свою рану на шее без должного ухода на всю ночь.

Сила её песен крепла, когда она болела или была близка к потере сознания.

Люди проявляют все свои силы, выходящие за пределы их способностей, когда они находятся на грани.

Не могу больше терпеть...

Ария всегда замечала своё состояние заранее, и прямо сейчас она была близка к обмороку.

Кто-то шёл по траве. Она повернула голову в направлении звука.

Мужчина стоял прямо перед ней. Он выглядел потрясённым и как будто не находил слов.

-Т-ты, ты говорила…

Ария молча смотрела на мужчину.

- Эта ангельская песня! Ты пела, а дерево как будто подняло свои ветки в небо!

Он что, слуга?

Ария оценила одежду этого мужчины.

Затем он улыбнулся, как будто пришёл в себя.

- Твоё великолепное пение оставило тёплый осадок на моей душе. Спасибо. Может ответишь мне?

- …

- Эй, скажи что-нибудь, ладно? Ты решила притвориться немой? Ты не сможешь никого обмануть, даже если будешь держать всю жизнь рот на замке.

Господи, какой тупица.

Постепенно мужчина начал повышать свой голос, в попытке заставить Арию ответить ему, но всё было тщетно.

Он заговорил сам с собой.

- Хотя подожди… Знаешь, я никогда не видел тебя здесь раньше, - слуга с подозрением посмотрел на неё.

Нахождение Арии в этом особняке было совершенно секретным.

Об этом знали только дворецкий и старшая горничная, включая несколько принёсших платье Арии.

Сама Ария попросила их держать всё в секрете.

Она думала, что нет ничего плохого в том, чтобы принять меры предосторожности.

Но из-за такого решения этот слуга, казалось, был убеждён, что Ария не была благородного происхождения и незаконно находится на территории герцогства.

- Я могу доложить об этом дворецкому, но...

Он оглядел Арию с головы до ног и усмехнулся. Затем он прошептал: “Почему бы тебе не спеть ещё для меня, а?”

- Спой мне ту пксню, которую ты пела раннее. Тогда я сделаю вид, что ничего не видел.

Ария смотрела на него безразлично; она уже была знакома с такими заносчивыми и высокомерными взглядами.

- 100 миллионов.

- Что?..

- Цена одной песни.

Это была абсурдно высокая цена.

Он посмотрел на неё, недоверчиво разинув рот. Какая песня стоит 100 миллионов?!

Если Ария споёт три песни, она сможет купить себе резиденцию в столице!

- Эй, ты, кажется, не понимаешь ситуацию…

Слуга рассмеялся и сказал, что уже выгнал невинную служанку, выдав её за воровку.

Его звали Тоби.

Его метод выживания состоял в том, чтобы находить слабости других и подставлять их, чтобы получить вознаграждение.

Однако Ария не слушала.

- Сможешь ли ты справиться с тяжестью песни, когда не можешь позволить себе заплатить за неё? - скучающим тоном спросила Ария.

В этот момент небо вспыхнуло за спиной Арии, и сверкнула молния. Ослепительная вспышка белого цвета пронзила всё небо, разветвляясь в направлении земли. Немного запоздало громовой удар последовал за неё.

Бум!

Тоби вздрогнул, стиснув зубы от напряжения.

Что за чертовщина, это были просто гром и молния, - подумал он.

Однако ситуация быстро изменилась.

Ария шагнула к нему, и он невольно отступил.

Затем он споткнулся о камень и упал на задницу.

- П-подожди минутку...

Тоби не мог понять, как он только что почувствовал угрозу со стороны ребёнка намного младше себя.

Ария протянула ему руку.

- Ты должен исправить свои прошлые ошибки, - сказала она, прежде чем спеть песню, которую он хотел.

В этот момент Тоби словно оцепенел; он был потерян и лишён дара речи от одного её присутствия.

Он затаил дыхание.

- А…

Должно быть, так чувствовали себя кочевники, когда находили оазис.

Или религиозные фанатики, которые наконец-то увидели Бога перед своими глазами.

- Ты никому не расскажешь, что видела сегодня. Ты должен искупить свои грехи и заплатить за них, - прошептала Ария, прижимаясь губами к его уху и оставляя на нём отпечаток ослепительной неземной мелодии.

В тот же миг Тоби вышел из транса.

- Заплатить за грехи?

Ха, как смешно! Смешно было видеть, как маленькая девочка в милой кроличьей маске ругает его.

Он попытался громко рассмеяться.

Но, как ни странно, он не мог издать ни звука. У него как будто перехватило горло.

Э-э, что за?.. Что это такое?

Он попытался пошевелить рукой, но не смог пошевелить даже пальцем.

Ария прошла мимо его окоченевшего тела. Она вела себя так, словно видит его впервые.

Затем его ноги двинулись сами собой.

Он не мог остановиться.

Н-Нет! Прекрати!

Лицо Тоби было белым как мел.

Его тело двигалось, как кукла-марионетка.

Он сходил с ума внутри, отчаянно пытаясь двигаться, крича о помощи, но ничего не происходило. Внешне выражение его лица оставалось спокойным, как и его поведение.

Он шел против своей воли, пока не остановился.

Перед ним находился штаб 3-й рыцарской дивизии. Они отвечали за безопасность территории.

Он постучал в дверь, и чей-то голос пригласил его войти.

- В чём дело?

Перед ним стоял не кто иной, как командир рыцарей. Ходили слухи, что он чрезвычайно жесток при допросе подозреваемых.

О нет!

У Тоби был ещё один секрет, который он не мог никому рассказать.

Он несколько раз сливал информацию о внутренних делах Валентайнов.

Валентайны пользовались дурной славой, поэтому любая информация о них продавалась по очень высокой цене.

Я был уверен, что меня никогда не поймают!

Это было очень плохо.

Предатель будет брошен в клетку к зверям без всяких раздумий.

О Боже, пожалуйста! Я признаю свои грехи и прошу прощения!

Сколько бы он ни молился, было уже слишком поздно.

Тоби открыл рот и заговорил:

- Я пришел исповедаться во всех своих грехах.

У меня горит лицо и болят уши.

Откуда-то издалека донесся приглушенный голос:

- Юная мисс, юная мисс!

Так шумно.

Медленно и неохотно Ария открыла глаза.

Она несколько раз моргнула в недоумении.

Ария потёрла глаза и огляделась.

Где это я?

Её глаза были затуманены, поэтому она не могла понять, где находится.

Она прислонилась к стене.

Больно…

Ей казалось, что голова вот-вот лопнет.

- Внезапно исчезла?!

В этот момент зрение Арии вернулось к ней.

Это был голос Ллойда.

- Она не исчезла внезапно. Она не была в своей комнате изначально...

Затем она услышала голоса, отвечающие на его вопросы.

- Это так… Старшая горничная Бетти?

- Да...

Ария слышала, как голос Бетти дрожал.

- Я был последним, кто ее видел, - Ария услышала звонкий мальчишеский голос.

- Да?

- Я угрожал ей. Я сказал, что убью её.

- Да?!

-Тогда не будет ничего странного, если она спряталась, потому что была напугана, - Бетти заикнулась.

- Юной леди слишком опасно бродить одной в этом особняке. И особенно потому, что она не знакома с ним!

После минуты задумчивого молчания мальчик заговорил:

- Я возьму на себя ответственность за поиски кролика.

Шаги Ллойда удалялись всё дальше.

Идиот. Ты идёшь не в ту сторону. - подумала Ария, прислушиваясь к шагам мальчика, идущего в противоположном направлении.

Лязг—!

Что-то врезалось в окно, удивив горничную, стоявшую рядом с ним.

“Ч-что это было?!”

Горничная повернула голову.

Это была птица.

Птица врезалась в окно и упала от удара, но снова взлетела и села на подоконник.

Затем птица начала клевать стекло, как бы прося внимания.

“Подождите, разве это не почтовый голубь?”

Почтовых голубей обучали летать в западную башню, поэтому они никогда не прилетали в главный дворец.

Но эта птица была очень необычной.

К ее ноге даже не была привязана записка.

‘Значит он не один из наших.'

Горничная попыталась прогнать птицу, но голубь не сдвинулся с места.

Он поцарапал клювом стекло, хлопнул крыльями по оконному стеклу и громко зачирикал.

“Эта сумасшедшая птица...!”

“Что за шум?” внезапно раздался голос, за которым последовал приступ хриплого кашля.

Голос принадлежал Сабине, великой герцогине Валентайн.

"Ва-ваша светлость! Прошу прощения за шум! ” поклонилась горничная.

“Не нужно извиняться. Что делает эта птица?”

Горло Сабины, казалось, было забито, отчего ее голос звучал хрипло. Ее силуэт виднелся сквозь щели в занавесках кровати с балдахином.

Цвет ее кожи был пепельным, призрачным, как у призрака, приглушённый и бледный. Ее некогда пухлые руки теперь превратились в кожу и кости. Теперь ее пальцы казались длиннее, тоньше и хрупче.

“Ну, с этим почтовым голубем что-то не так. Он продолжает стучать в окно.”

Сабина усмехнулась: “Я бы хотела посмотреть на эту храбрую птицу”.

“О, вы не должны! Врач велел вашей светлости отдыхать...”

“Я отдохну только после того, как умру".

“Ваша светлость снова говорит такие вещи”, - нахмурилась горничная.

В глазах горничной заблестели слезы, но она стиснула зубы и терпела боль. Она не могла просто плакать перед великой герцогиней.

“Мне повезло, что я выжила вчера, но сегодняшний день может быть моим последним. Так что я буду делать то, что хочу”.

Сабина знала, что ее время истекает. Смерть - тернистый путь, но она уже сдалась, смирилась и была готова уйти.

“Мадам...”

Старшая горничная, Диана, была бы более строгой, если бы была здесь, но, к сожалению, она была занята. Она вздохнула и помогла Сабине сесть на стул у окна.

Однако птица тут же улетела.

‘Как только я найду этого голубя, я превращу его в еду!'- подумала горничная, скрежеща зубами.

Сабина посмотрела в окно и сказала: “Это… цветущая вишня?”

Удивительно, но цветущая вишня была в полном расцвете.

“Это абсурд. Она не могла зацвести так быстро"- пробормотала горничная.

Но когда она раздвинула занавески, ее глаза расширились, а брови приподнялись.

Гигантские вишневые деревья, окаймлявшие дворец, были одеты в розовые и белые цветы, ветви, которые раньше были такими безжизненными, внезапно стали красиво украшенными, и их ароматы распространялись вместе с весенним ветерком.

Это было сродни чуду.

* * *

Ллойд направился к тому месту, где впервые увидел Арию.

Несколько ягуаров последовали за ним сзади.

“Найдите ее”.

Ягуары взревели в ответ.

Внезапно что-то упало ему на макушку.

Ллойд снял это руками и осмотрел предмет.

‘...Лепесток".

“Что, черт возьми....”

Он поднял голову.

Лепестки падали вниз, как нежный дождь.

Среди голых деревьев только цветущая вишня подавала признаки жизни.

“Это одна из шалостей Карла?”

'Когда он начал заниматься подобными вещами? Нет, во-первых, он не мог научиться магии распускающихся цветов.’

Дворцовые колдуны отвечали за то, чтобы сжигать лепестки, а не заставлять их цвести.

'Тогда это, должно быть, работа кого-то другого.'

Ллойд сразу подумал о маленькой девочке, которая рассеянно стояла под дождем, держа в руках зонтик.

Танцующие лепестки напоминали ее волосы, развевающиеся на ветру.

‘Как и ожидалось, это раздражает.' Подумал Ллойд, глядя на вишневые деревья.

Некоторое время спустя его ягуары вернулись, неся какой-то предмет во рту.

Это была маленькая старая кожаная сумка, пропитанная дождевой водой.

‘Это того ребенка".

Ария крепко держала сумку, как будто раньше это был ее спасательный круг. Должно быть, она уронила сумку, когда он приставил свой меч к ее шее.

"Должно быть, она что-то скрывает".

Яд? Оружие?

Ллойд мгновенно открыл сумку. Однако ее содержание оказалось совсем не таким, как он ожидал.

Сумка была набита карточками, бутылочками с чернилами и сломанным пером.

Использовала ли она их для общения?

‘Идиотка.'

Она написала все на своих карточках и даже не попыталась их выбросить. Ее разговоры могли легко просочиться.

‘Ей следовало сжечь их на месте.'

Однако это было хорошим преимуществом для Ллойда. Он мог бы найти информацию о ней, и если бы она была хоть немного подозрительна, он убил бы ее.

[Цветы снаружи прекрасны.]

Она неожиданно заговорила о цветах.

'Ей нравится цветы?' - подумал он.

[Я вижу цветы. Они мне нравятся.]

Они ему тоже нравились.

‘Так вот почему она пошла в сад? Чтобы посмотреть на цветы?’

[Какао. На вкус как дыня.]

‘На вкус как дыня?’

Он перешел к следующей карточке.

[Мягкие взбитые сливки, плывущие сверху.]

"...взбитые сливки?’

[Дыня очень вкусная.]

Должно быть, ей это понравилось.

‘Хотя это не дыня".

[Меня зовут не сука.]

По мере того как он углублялся в прошлое, на карточках появлялись следы времени. Все они были желтыми, а края полностью порваны.

[Я была неправа.]

[Это все моя вина.]

[Не бейте меня.]

[Я попытаюсь заговорить.]

[Простите меня за то, что я немая сука.]

Карточки были мятыми. Там были следы того, как Ария вынимала их и перечитывала снова и снова.

Чернила были размазаны слезами.

[Пожалуйста, любите меня.]

Эта карточка была последней.

Внутренности Ллойда сжались.

Он стоял неподвижно, как будто его парализовало.

Внезапно один из его ягуаров укусил его за ногу, заставив потерять ход мыслей.

Они указывали на дворец.

Это могло означать только одно.

Ария была там.

“……”

Мальчик, который некоторое время молчал, отпустил сломанное перо и уронил его на землю.

* * *

Даже из-под простыней Ария излучала тепло, как торт прямо из духовки. Лихорадка сжигала ее, как тело, так и дух.

Она слышала, как гул голосов становился все громче и громче.

Это были голоса знати, пришедшие посмотреть на Сирену.

“Спой для меня, мой ангел”.

“Это все? Ты что, издеваешься надо мной?”

“Я потратил все свое состояние, чтобы увидеть тебя. Не смей притворяться больной! Вставай сейчас же!”

“Если ты не хочешь умирать, тогда пой. Прямо сию минуту!”

Ария не могла отличить голоса от воображения и реальности.

Ее голова чувствовала себя так, словно кто-то тряс ее до тех пор, пока ее мозг не был полностью поврежден, как вдруг… толчок в ребра заставил ее проснуться.

Веки Арии моргнули, открываясь к потолку комнаты, ее дыхание начало выравниваться.

"Младшая мисс! Вы не спите?”

Ария посмотрела вверх, ее рот слегка приоткрылся. Она моргнула и попыталась сфокусировать зрение.

Слева от нее сидела старшая горничная Диана, а справа - горничная Бетти.

Оба горничные с тревогой уставились на нее.

Диана заправила прядь волос за ухо и сказала: “Я так рада, что с вами все в порядке”.

‘Это верно...’

Она была в Великом герцогстве.

Ария почти забыла.

‘Это они заботились обо мне?'

Ария страдала от лихорадки. Она лежала неподвижно, ее кожа покраснела от жара крови.

Однако рядом с ней всегда кто-то был, бегал в ее комнату и обратно с прохладными тряпками и вытирал ее тело влажным полотенцем.

Ария чувствовала себя странно, потому что их действия, казалось, говорили ей, что ей больше не нужно заботиться о себе, даже если она была больна.

‘О нет, я разрываюсь.'

Диана погладила Арию по голове.

На этот раз она не дрогнула. Она уже привыкла к теплым прикосновениям Дианы.

Ее поглаживания и объятия приносили ощущение покоя, которого она никогда раньше не знала, успокаивая бури в ее сердце, как будто говоря ей, что она в безопасности в этих стенах, защищена.

Мир вокруг нее растаял, когда от ее прикосновения в комнате стало теплее.

“О боже", ” просияла Диана.

“Как мило”.

Отчаянно поглаживая Арию по голове, Диана вспомнила, что она все еще была пациенткой.

Она почесала затылок.

“Вы должны съесть этот суп, прежде чем принимать жаропонижающее”, - сказала Диана зачерпнула суп и подула в тарелку.

Ария покраснела от смущения, но все равно старательно ела каждую ложку супа.

‘Ах!’

Когда ложка поднеслась ко рту, она кое-что поняла.

Ария огляделась вокруг, ища свою сумку.

Она не могла её найти.

Взволнованная, она написала на своих руках.

[Великая герцогиня?]

“К счастью, она преодолела препятствие”.

‘Фух.'

Ария вздохнула с облегчением.

Великая герцогиня еще не скончалась.

“О, и принц пришел повидаться с вами. Но миледи в это время спала.”

‘Ллойд?’

“Он хотел вернуть это вам".

Это была сумка Арии.

'Когда я её уронила?’

Ария порылась в сумке, чтобы написать на своей карточке, но не смогла найти перо.

Вместо этого она нашла роскошную авторучку.

‘....А?’

Она потерла глаза, гадая, действительно ли у нее галлюцинации из-за лихорадки.

Это была авторучка с золотой отделкой в черной ряби. Наконечник был золотым, украшенным бриллиантами, и на нем была подпись Каталонии, самого известного мастера в мире.

Даже если бы она была выставлена в музее, авторучка все равно считалась бы бесценной.

Ария уставилась на Диану обеспокоенным взглядом.

Диана пожала плечами и ответила: “Должно быть, принц забрал её из кабинета”.

Верно.

Состояния Валентайнов были настолько велики, что их никогда нельзя было превзойти.

‘Когда императрица получила одну из работ Каталонии, она хвасталась всю ночь на банкете.'

Внезапно Ария нашла записку в своей сумке.

[Уходи, когда тебе станет лучше.]

Это был прощальный подарок.

Если бы Ария не исчезла после того, как выздоровела, он бы без колебаний убил ее.

Ария обратилась за советом к Диане.

[Ллойд ненавидит меня?]

Ария коснулась своей шеи, которая была обмотана бинтом.

'Я думала, что смогу жить до тех пор, пока буду скрывать свои способности Сирены".

“Боюсь, я не знаю… Я не могу понять, что у его высочества на уме.”

Ответила Диана.

“Он приказал нам позволить вам попробовать все виды десертов", - пробормотала Диана, на мгновение проявив признаки беспокойства. “Даже если такое невозможно...”

Ария попыталась встать, но у неё не было сил даже на это.

Внезапно она услышала щебетание птиц.

Она повернула голову и увидела белого голубя, сидящего на подоконнике.

Почтовые голуби.

Некоторые голуби были обучены отправлять письма.

— Маленькая птичка.

— Курлык-курлык!

— Я хочу попросить тебя об одолжении, – сказала Ария птице. — Самая дальняя комната на верхнем этаже главного дворца.

— Курлык!

— Отправь им это сообщение.

Она надеялась, что птица сможет правильно передать её слова. Хотя это было маловероятно, она верила в чудеса.

Птица расправила крылья и вылетела в окно, как будто поняла слова Арии.

Птица поняла мою просьбу?

Это было невозможно.

Она отследила местоположение птицы своими острыми чувствами.

Однако у неё начали подгибаться колени.

Сделав шаг назад, она рухнула, как марионетка, у которой внезапно перерезали верёвочки.

— Миледи!

Она слышала, как кто-то кричал издалека:

— Скорее, позовите доктора!

Всё вокруг стало расплывчатым, и через пару секунд она потеряла сознание...

* * *

Бдыщь!..

Что-то врезалось в окно, удивив горничную, стоявшую рядом с ним.

— Ч-что это было?!

Она повернула голову.

Это была птица.

Птица врезалась в окно и упала от удара, но вновь взлетела и села на подоконник.

Затем птица начала клевать стекло, как бы прося внимания.

— Стоп, разве это не почтовый голубь?

Почтовых голубей учили летать в западную башню, поэтому они никогда не прилетали в главный дворец.

Но эта птица была очень необычной.

К её ноге даже не была привязана записка.

Значит, он не один из наших.

Горничная попыталась прогнать птицу, но голубь не сдвинулся с места.

Он поцарапал клювом стекло, хлопнул по нему крыльями и громко зачирикал.

— Сумасшедшая птица!..

— Что тут происходит? – внезапно раздался голос, за которым последовал приступ хриплого кашля.

Голос принадлежал Сабине, Великой Герцогине Валентайн.

— В-ваша Светлость! Прошу прощения за шум! – горничная поклонилась.

— Не нужно извиняться. Что делает эта птица?

У Сабины, похоже, перехватило горло, отчего её голос звучал хрипло. Её силуэт был виден сквозь щели в занавесках кровати с балдахином.

Цвет её кожи был пепельным, не призрачным, как у белого человека, просто приглушённым и бледным. Её некогда пухлые руки теперь превратились в кожу и кости. Её пальцы казались длиннее, тоньше и хрупче.

— Ну, с этим почтовым голубем что-то не так. Он продолжает стучать в окно.

Сабина усмехнулась:

— Я бы хотела увидеть эту храбрую птицу.

— Ох, не стоит! Доктор велел Вашей Светлости отдохнуть...

— Я отдохну лишь после того, как умру.

— Ваша Светлость снова говорит такое, – нахмурилась горничная.

В её глазах заблестели слёзы, но она стиснула зубы и вытерпела боль. Она не могла заплакать перед Великой Герцогиней.

— Мне повезло, что я выжила вчера, но сегодняшний день может быть моим последним. Так что я буду делать то, что хочу.

Сабина знала, что её время истекает. Смерть —  тернистый путь, но она уже сдалась, смирилась и была готова уйти.

— Мадам...

Старшая горничная, Диана, была бы более строгой, если бы была здесь, но, к сожалению, её здесь не было. Она вздохнула и помогла Сабине сесть на стул у окна.

Однако птица тут же улетела.

Как только я найду этого голубя, я сделаю из него еду! – подумала горничная, скрежеща зубами.

Сабина посмотрела за окно и сказала:

— Это... цветущие вишни?

Удивительно, но вишни были в полном цвету.

— Это абсурд. Они не могли так быстро расцвести, – пробормотала горничная.

Но когда она раздвинула шторы, её глаза расширились, а брови приподнялись.

Гигантские вишнёвые деревья, окаймлявшие дворец, были одеты в розовые и белые цветы, ветви, которые раньше были оголены, внезапно стали красиво украшенными, и их ароматы распространялись вместе с весенним бризом.

Это было сродни чуду.

* * *

Ллойд направился к тому месту, где он впервые увидел Арию.

Несколько ягуаров следовали за ним сзади.

— Найдите её.

Ягуары взревели в ответ.

Внезапно что-то упало ему на макушку.

Ллойд снял его руками и осмотрел предмет.

...Лепесток.

— Что, чёрт возьми...

Он поднял голову.

Лепестки падали вниз, как нежный дождь.

Среди голых деревьев только цветущие вишни подавали признаки жизни.

— Это одна из шуток Карла?

Когда он начал заниматься подобными вещами? Нет, он с самого начала не мог научиться магии распускающихся цветов.

Дворцовые колдуны отвечали за сжигание лепестков, а не за то, чтобы они распускались.

Тогда это, должно быть, работа кого-то другого.

Ллойд сразу подумал о маленькой девочке, которая рассеянно стояла под дождём, держа в руке зонтик.

Танцующие лепестки напоминали её волосы, развевающиеся на ветру.

Это раздражает, – подумал Ллойд, глядя на вишнёвые деревья.

Некоторое время спустя его ягуары вернулись, неся какой-то предмет во рту.

Это была маленькая старая кожаная сумка, и она была пропитана дождевой водой.

Это того ребёнка.

Ария крепко держалась за сумку, как будто раньше это был её спасательный круг. Должно быть, она уронила сумку, когда он приставил свой меч к её шее.

Должно быть, она что-то скрывает.

Яд? Оружие?

Ллойд мгновенно открыл сумку. Однако её содержимое оказалось совсем не таким, как он ожидал.

Сумка была набита открытками, бутылочками с чернилами и сломанными перьями.

Использовала ли она их для общения?

Эта идиотка.

Она написала всё на своих карточках и даже не попыталась их выбросить. Её разговоры могли легко просочиться наружу.

Ей следовало сжечь их на месте.

Однако это было хорошим преимуществом для Ллойда. Он мог бы найти информацию о ней, и если бы она хоть немного заподозрила неладное, он убил бы её.

[Цветы снаружи прекрасны.]

Она неожиданно заговорила о цветах.

Она любит цветы?

[Впервые вижу такие красивые цветы. Они мне нравятся.]

Они ему тоже нравились.

Так вот почему она пошла в сад? Чтобы посмотреть на цветы?

[Какао. На вкус как дыня.]

На вкус как дыня?

Он перешел к следующей карточке.

[Мягкие белые облака плывут сверху.]

...взбитые сливки?

[Дыня очень вкусная.]

Должно быть, ей это понравилось.

Хоть это и не дыня.

[Меня зовут не сучка.]

По мере того как он углублялся в прошлое, на карточках появлялись следы времени. Все они были жёлтыми, а края были полностью порваны.

[Я была неправа.]

[Это всё моя вина.]

[Не бей меня.]

[Я попытаюсь заговорить.]

[Прости, что я была немой сукой.]

Карточки были смяты. Там были следы того, как Ария вынимала их и перечитывала снова и снова.

Чернила были размазаны слезами.

[Пожалуйста, люби меня.]

Эта карточка была последней.

У Ллойда внутри всё сжалось.

Он стоял неподвижно, словно парализованный.

Внезапно один из его ягуаров укусил его за ногу, заставив его потерять ход мыслей.

Они указали в сторону Дворца.

Это могло означать только одно.

Ария была там.

— ...

Мальчик, который некоторое время молчал, отпустил сломанное перо и уронил его на землю.

* * *

Даже из-под простыней Ария излучала тепло, как кирпич из духовки. Лихорадка сжигала её, как тело, так и дух.

Она слышала, как гул голосов становился всё громче и громче.

Это были голоса дворян, пришедших посмотреть на сирену.

— Спой для меня, мой ангел.

— И это всё? Ты что, издеваешься надо мной?

— Я потратил всё своё состояние, чтобы увидеть тебя. Не смей притворяться больной! Вставай сейчас же!

— Если ты не хочешь умереть, тогда пой. Прямо сию минуту!

Ария не могла различить реальные и воображаемые голоса.

Она чувствовала свою голову так, как будто кто-то тряс её до тех пор, пока её мозг не превратился в фарш, как вдруг... толчок в рёбра заставил её проснуться.

Веки Арии открылись, уставившись в потолок комнаты, её дыхание начало выравниваться.

— Юная Мисс! Вы не спите?

Ария посмотрела вверх, её рот слегка приоткрылся. Она моргнула и попыталась сфокусировать зрение.

Слева от неё сидела старшая фрейлина Диана, а справа – старшая горничная Бетти.

Обе с тревогой уставились на неё.

Диана заправила прядь волос за ухо и сказала:

— Я так рада, что с вами всё в порядке.

Точно...

Она была в Великом Герцогстве.

Ария почти забыла.

Это они обо мне заботились?

Ария страдала от лихорадки. Она лежала неподвижно, а её кожа покраснела от жара крови.

Однако рядом с ней всегда был кто-то, кто прибегал в её комнату и из неё с прохладными тряпками и вытирал её тело влажным полотенцем.

Ария чувствовала себя странно, потому что их действия говорили ей, что ей больше не нужно заботиться о себе, даже когда она больна.

О нет, я не знаю что делать.

Диана погладила Арию по голове.

На этот раз она не дрогнула. Она уже привыкла к тёплым прикосновениям Дианы.

Её поглаживания и объятия приносили чувство покоя, которого она никогда раньше не знала, успокаивая бури в её сердце, как будто говоря ей, что она в безопасности в этих стенах.

Мир вокруг неё растаял, когда её прикосновение сделало комнату теплее.

— Ох, Боже, – просияла Диана. — Как мило.

Отчаянно гладя Арию по голове, Диана вспомнила, что она всё ещё была пациенткой.

Она почесала затылок.

— Вы должны съесть этот суп, прежде чем принять жаропонижающее, – сказала Диана, зачёрпывая ложку супа и дуя на неё.

Ария покраснела от смущения, но всё равно старательно ела каждую ложку супа.

Ах!

Когда очередная ложка была поднесена ко рту, она кое-что поняла.

Ария огляделась по сторонам в поисках своей сумки.

Она не могла её найти.

Обеспокоенная, она написала что-то на своих руках.

[Великая Герцогиня?]

— К счастью, ей уже легче.

Фуф.

Ария вздохнула с облегчением.

Похоже, Великая Герцогиня ещё не скончалась.

— Ох, и Принц пришёл повидаться с вами. Но Миледи в это время спала.

Ллойд?

— Он хотел вернуть это вам.

Это была сумка Арии.

Когда я её уронила?

Ария порылась в сумке, чтобы написать на своей карточке, но не смогла найти своё перо.

Вместо этого она нашла роскошную авторучку.

...Хах?

Она потёрла глаза, задаваясь вопросом, не галлюцинации ли это из-за лихорадки.

Это была авторучка с золотой отделкой в чёрной вязи. Кончик был золотым и украшен бриллиантами, и он был украшен подписью "Каталонии", самого известного мастера в мире.

Даже если бы она была выставлена в музее, авторучка всё равно считалась бы бесценной.

Ария уставилась на Диану обеспокоенным взглядом.

Диана пожала плечами и ответила:

— Он, должно быть, взял её из кабинета.

Точно.

Состояние Валентайнов было так огромно, что их никогда нельзя было превзойти.

Когда Императрица получила одну из работ "Каталонии", она хвасталась весь вечер на банкете.

Внезапно Ария обнаружила записку в своей сумке.

[Уходи, как только тебе станет лучше.]

Это был прощальный подарок.

Если Ария не исчезнет после того, как её вылечат, он без колебаний убьёт её.

Ария повернулась к Диане за советом.

[Ллойд ненавидит меня?]

Ария коснулась своей шеи, которая была обмотана бинтом.

Я думала, что смогу прожить долгую жизнь, пока буду скрывать свои способности сирены.

— Боюсь, я не знаю... Я не в состоянии понять, что на уме у Его Высочества, – ответила Диана. — Он приказал нам позволить вам попробовать все виды десерта, – пробормотала Диана, на мгновение показав признаки беспокойства. — Даже если это невозможно...

‘Разве это не похоже на прошлый ужин?’

Ария взглянула на записку, приказывающую ей уйти, как только она выздоровеет.

Если бы её выгнали, она бы больше не смогла пробовать десерты.

Может быть, Ллойд пытался быть внимательным, приказывая горничным подавать Арии всевозможные десерты.

“Если вы хотите есть все виды сладостей, сначала вам нужно поправиться”, – сказала Диана, давая таблетку Арии.

Ария немедленно проглотила её.

“Вы так хорошо принимаете таблетки. Я горжусь вами", – сказала Диана.

Затем она дала маленькую баночку Арии.

‘....Что это?’

Внутри банки были маленькие цветные зернышки.

Они привлекательно блестели на свету, как величественные драгоценные камни, испуская неземное сияние.

“Вам нравятся звёздные конфеты?”

'Звездные конфеты? Это конфеты?’

Ария заглянула внутрь банки, открыла пробковую крышку и пожевала кусочек звёздной конфеты.

Сладковатый привкус повис у неё на языке.

‘Я съем еще одну.'

Конфета соблазнительно звала её, обещая мгновения блаженства, которые растают у неё на языке.

Как только оно было закончено, её сердце жаждало большего.

Но Ария поспешно закрыла крышку и вернула их в ящик. Она хотела наслаждаться ими в течение долгого времени.

‘Она похожа на белку, прячущую свой жёлудь...’

Слуги стиснули зубы. Но не потому что они были раздражены, а из-за невыносимо милых действий Арии.

Им отчаянно хотелось погладить её по голове.

Однако только определенной горничной разрешалось гладить её по волосам.

‘Мы не можем погладить юную мисс.’

Она, вероятно, снова показала бы карточку [Я не ребенок], надув свои милые пухлые щечки.

Слуги взглянули на прелестное дитя, надеясь, что однажды, наконец, настанет их очередь погладить её по голове.

* * *

Слуги приносили цветы каждый раз, когда навещали Арию.

“Это Далия”.

“Это Первоцвет”.

“Это Виноградный Гиацинт. Язык...”

Вскоре комната для гостей, где жила Ария, была заставлена вазами с различными цветами.

Воздух также был пропитан их тяжелыми ароматами.

‘Я впервые вижу столько цветов.'

Ария вытянула шею, как сурикат, чтобы выглянуть в окно.

“Юная мисс, не стойте больше у окна, здесь уже много цветов”, – сказала Диана, держа букет в руках.

Ария кивнула.

“И с сегодняшнего дня эти рыцари временно станут вашими сопровождающими”.

Диана назначила ей сопровождающих, потому что боялась, что Ария снова заболеет, когда останется одна.

Рыцари, стоявшие позади Дианы, один за другим приветствовали Арию.

Они были очень вежливы… все, кроме одного.

Его звали сэр Анжу.

Быть вынужденным покинуть свой пост только для того, чтобы сопровождать ребенка. Должно быть, он думал об этом как о неприятности.

Рыцарь выглядел недовольным.

Когда Ария внимательно наблюдала за ним, у нее начало щекотать в носу.

“....Апчхи!”

Все уставились на Арию с удивленными выражениями лиц.

“Апчхи!”

“…….”

".....Апчхи!"

Ария шмыгнула носом после того, как её чихание прекратилось. У неё не было аллергии, но сильные ароматы, как правило, заставили ее чихать.

Она покраснела.

“Г-главная горничная!” Бетти прервала её, держа в руках книгу под названием "Больничный этикет".

“Пожалуйста, взгляните на это. В книге говорится, что свежие цветы запрещены в помещениях больницы! Особенно для посторонних!”

"Что? Почему?”

“Потому что есть риск аллергии или инфекции!”

“Но тогда!”

‘Посторонние?’

Ария наклонила голову, потирая зудящий нос рукавом платья.

Диана и Бетти обменялись взглядами друг с другом.

“Но разве мадам не такая же? Я меняю цветы в её вазе каждое утро.”

“Ну, у людей разные условия. Некоторые из них слабее других.”

“Но это означает… юная мисс слабее мадам!”

“Немедленно избавьтесь от цветов", — приказала Диана.

Горничные принялись убирать все цветы в комнате.

Ария нахмурилась, глядя на убранные цветы.

“Фух.... это чуть не превратилось в огромную проблему. Я прошу прощения за свою невнимательность. Это мой первый раз, когда я ухаживаю за ребенком за пределами границы".

[За пределами границы?]

Она слышала это несколько раз раньше. Арии пришлось спросить, что это было, чтобы удовлетворить свое любопытство.

“Я имею в виду за пределами территории. Граница относится к горам Инго, окружающим Великое герцогство Валентайн.”

[Неужели я слаба?]

Диана улыбнулась и мягко ответила на вопрос.

“Ну, люди из Великого герцогства очень сильны. Все здесь уверены в своих физических способностях и сильных сторонах”.

Она была права.

Звери, которых она здесь видела, были гигантскими.

Более того, люди не были нормальными.

"Все здесь уверены в своих физических способностях и сильных сторонах".

Они были полной противоположностью Арии, которая была слабой, но обладала превосходными чувствами.

Ария уставилась на Диану пытливым взглядом: “Ну, как бы усердно вы ни тренировалась, никто никогда не сравнится с Валентайнами”.

Дрожь пробежала по спине Дианы. Смахнув мурашки с шеи, она с тревогой посмотрела на Арию.

“Но почему у вас не спадает температура?”

'Потому что прошел всего один день.' Подумала Ария.

“В книге сказано, что если у вас жар, вы должны накрыть свое тело одеялом и полностью пропотеть!”

“Ты пытаешься убить её? Неправильно! Что следует сделать, так это наполнить ей холодную ванну!”

“Боже, нет! Ты заморозишь её до смерти! Лучший способ - поднять температуру в помещении до максимальной и...”

И вот, их спор продолжился…

'Я все равно приняла лекарство. В конце концов моя лихорадка спадет.’

“Юная мисс, я приготовила имбирный чай”.

“Что, если специфический вкус имбиря ухудшит её состояние?”

“Я не подумала об этом!”

“……”

У горничных было очень творческое воображение…

“Хо-хо! Не волнуйтесь, потому что я приготовилась заранее!” - сказала Бетти, показывая на миску на столе.

Она держала в руках еще одну книгу под названием "Продукты, которые следует предлагать во время лихорадки".

“Я сделала это, взбив мед и яичный желток до образования пены. Затем я смешала их с молоком и маслом с помощью венчика!” - торжествующе сказала она, рассказывая остальным, что другие использовали в качестве лекарства.

Одна из горничных спросила: “Но, главная  горничная. Разве сырые яйца не подвержены риску заражения?”

“Риску заражения?”

“Она может получить пищевое отравление...”

Бетти поспешно избавилась от миски.

Служанки начали собираться.

“Тогда что нам делать?” - прошептала одна из них. “Просто присматривать за ней, пока ей не станет лучше?”

Горничные перешептывались друг с другом очень тихими голосами. К счастью, Ария могла слышать их так же ясно, как днем, благодаря своим острым чувствам.

“Это действительно нормально? Я имею в виду, что люди за границей вообще слабы. Но юная мисс, наверное, самая слабая из них всех! В таком случае безопаснее думать о ней как о ребёнке!”

'...Я не ребенок.'

Арии не нравилось, когда с ней обращались как с ребенком. Но, по правде говоря, она больше не стеснялась этого слова. Это было потому, что они действительно заботились о ней.

‘Я к этому не привыкла'

Ария не хотела, чтобы эти мгновения рассеялись как дым.

'Чувство того, что тебя лелеют.'

Они уважали ее как личность.

Независимо от её статуса, независимо от её способностей Сирены.

Ария не смогла сдержать улыбку.

Затем она крепко сжала рукава Дианы и протянула ей карточку.

[Спасибо вам.]

Она думала, что когда-нибудь воспользуется этой карточкой, поэтому написала ее заранее.

'Должно быть нормально показать это сейчас.'

“Пфф. Какая слабая. Вот почему мы не должны допускать посторонних внутрь границы”.

Среди других голосов послышался тихий шепот.

‘Сэр Анжу.'

Он был одним из назначенных сопровождающих Арии.

Другие слуги пропустили его замечания мимо ушей, потому что его слова были очень тихими.

Однако сверхчувствительным ушам Арии это было ясно.

“У них другой класс. Я даже не уверен, сможет ли она родить наследника.”

Ария уставилась на рыцаря, и когда они встретились взглядами, он выглядел слегка взволнованным.

"Ни в коем случае, я уверен, что она меня не слышит".

Для неё было невозможно услышать его. Она была на таком расстоянии, что он тоже не смог бы услышать себя.

Более того, ни рыцари, ни слуги не взглянули на Анжу, который сидел в углу комнаты.

Ария была единственной, кто смотрел на него.

".....Ну и что с того, что она это услышала?"

Рыцарь нагло вздернул подбородок.

Он знал, что бесполезно направлять свой гнев на неё, но он не хотел покидать свой пост только для того, чтобы сопровождать ребенка.

И был еще больше зол на неё, так как ее происхождение было неясно.

‘Я бы предпочел сидеть с принцем.'

Она стала невестой принца, даже ничего не сделав.

‘Не было ни приданого, ни подарков, и они даже не подготовили документы о браке!'

Её отец подписал отказ от родительских полномочий, и она мгновенно стала будущей великой герцогиней.

Это было абсурдно.

‘Сказали, что принц держал её на острие меча.'

Рыцарь взглянул на повязку на шее Арии и высокомерно рассмеялся.

Независимо от того, насколько думали об этом как о браке по расчету, согласие обеих сторон было крайне необходимо для установления здоровых отношений.

Однако принц приставил свой меч к её обнаженной шее. Так что он, должно быть, тоже ненавидел её.

'Она должна испытывать облегчение от того, что её не выгнали, несмотря на то, как сильно он её ненавидит.'

Было ясно, что ее собираются выгнать еще до их свадьбы.

Вот почему Анжу не побоялся нагрубить невесте принца.

‘Класс.'

Ария фыркнула при этом нелепом слове.

Разделение людей на классы в зависимости от их социального статуса.

‘Какое глупое суждение".

Будь то Валентайн, император или даже папа римский. Они собирались в группы, основываясь на их схожем происхождении. Но на самом деле все мы были людьми. Люди, которые ничего не могли сделать, кроме как истекать кровью, когда их ударяли ножом в спину.

Валентайны были выдающимися и мощными. Их мастерство не имело себе равных во всей империи и за ее пределами.

Но если это было правдой, то как же произошла резня?

‘Почему Ллойд сошел с ума?’

Ария думала, что все люди, включая её саму, несовершенны.

Не существовало такого понятия, как идеальный человек.

‘Было ли так важно, родились ли мы дворянами, простолюдинами или даже рабами?’

Нет.

Мы все были людьми, и мы были одинаковыми.

Ария была раздосадована.

Слуги изливали свои сердца только для того, чтобы она чувствовала себя как дома, только для того, чтобы он безжалостно разрушил их усилия.

Ария достала свою авторучку и написала на нескольких карточках.

Затем она указала пальцем в сторону Анжу.

Ему, казалось, было неловко, но он все равно подошел к маленькой девочке.

“Просто скажите это. О, подождите. Вы не можете! Простите меня....” он усмехнулся.

Разве это не похоже на последний ужин?

Ария взглянула на записку, приказывающую ей уйти, как только ей станет лучше.

Но если её выгонят, она больше не сможет пробовать десерты.

Может быть, Ллойд пытался быть внимательным, приказывая горничным подавать Арии всевозможные десерты.

— Если вы хотите попробовать всё, для начала нужно поправиться, – сказала Диана, давая Арии таблетку.

Ария немедленно проглотила её.

— Вы так хорошо принимаете таблетки. Я горжусь вами, – сказала Диана.

Затем она дала Арии маленькую баночку.

...Что это такое?

Внутри баночки были маленькие цветные зёрнышки.

Они привлекательно блестели на свету, как величественные драгоценные камни, испуская неземное сияние.

— Вам нравятся конфеты "Звезда"?

Конфеты "Звезда"? Это конфеты?

Ария взглянула ещё раз на баночку, открыла пробковую крышку и сьела кусочек конфеты "Звезда".

Сладковатый привкус остался у неё на языке.

Съем ещё одну.

Конфета соблазнительно взывала к ней, обещая мгновение блаженства, которое растает у неё на языке.

Как только она сьела ещё одну, её сердце жаждало большего.

Но Ария поспешно закрыла крышку и положила баночку в ящик. Она хотела наслаждаться ими в течение долгого времени.

Она похожа на белку, прячущую свой желудь...

Слуги стиснули зубы. Не потому, что они были раздражены, а из-за невыносимо милых действий Арии.

Им отчаянно хотелось погладить её по голове.

Однако гладить её по волосам разрешалось только определённой фрейлине.

Мы не можем погладить Юную Мисс.

Она, вероятно, вновь бы достала карточку [Я не ребёнок], надув свои милые пухлые щёчки.

Слуги смотрели на прелестное дитя, надеясь, что однажды, наконец, настанет их очередь погладить её по голове.

* * *

Слуги приносили цветы каждый раз, когда навещали Арию.

— Это называется Георгина.

— Это Первоцвет.

— А это Гадючий лук. Его название...

Вскоре комната для гостей, в которой жила Ария, наполнилась вазами с различными цветами.

Воздух также был пропитан их тяжёлыми ароматами.

Впервые вижу столько цветов.

Ария вытянула шею, как сурикат, чтобы выглянуть в окно.

— Юная Мисс, не стойте больше у окна, здесь же и так много цветов, – сказала Диана, держа букет в руках.

Ария кивнула.

— И с сегодняшнего дня эти рыцари временно станут вашими сопровождающими.

Диана назначила ей сопровождающих, потому что боялась, что Ария вновь простудится, когда останется одна.

Рыцари, стоявшие позади Дианы, приветствовали Арию один за другим.

Они были очень вежливы... все, кроме одного.

Его зовут Сэр Анжу.

Быть вынужденным покинуть свой пост только для того, чтобы сопровождать ребёнка. Должно быть, он думал об этом как о хлопотах.

Рыцарь выглядел недовольным.

Когда Ария пристально посмотрела на него, у неё защекотало в носу.

— ...А-ачху-у!

Все уставились на Арию с удивлёнными выражениями лиц.

— Ачху!

— ...

— ...Пф-ф!

Ария засопела, когда её чихание прекратилось. У неё не было аллергии, но сильные ароматы, как правило, заставляли её чихать.

Она покраснела.

— Г-главная фрейлина!

Бетти прервала её действия, держа в руках книгу под названием [Больничный этикет].

— Пожалуйста, взгляните на это. В книге говорится, что свежие цветы запрещены в больничных помещениях! Особенно от посторонних!

— Что? Почему?

— Потому что есть риск аллергии или инфекции!

— Но тогда!..

Посторонних?

Ария наклонила голову, потирая зудящий нос рукавами платья.

Диана и Бетти обменялись взглядами друг с другом.

— Но разве Мадам тоже не больна? Я каждое утро меняю цветы в её вазе.

— Ну, у людей разные условия. Некоторые слабее других.

— Но это означает, что... Юная Мисс слабее Мадам!

— Немедленно избавься от цветов, – приказала Диана.

Горничные принялись убирать все цветы в комнате.

Ария нахмурилась, глядя на их действия.

— Угх... это почти превратилось в огромную проблему. Прошу прощения за свою неосторожность. Это мой первый раз, когда я лечу детей из-за границы.

[Из-за границы?]

Она слышала это несколько раз раньше. Арии пришлось спросить, что это, чтобы удовлетворить своёлюбопытство.

— Я имею в виду за пределами территории. Граница относится к горам Инго, окружающим Великое Герцогство Валентайн.

[Я слабая?]

Диана улыбнулась и мягко ответила на вопрос:

— Ну, люди из Великого Герцогства очень сильны. Все здесь уверены в своих физических способностях и сильных сторонах.

Она была права.

Звери, которых она видела здесь, были гигантскими.

Более того, люди не были нормальными.

Все здесь уверены в своих физических способностях и сильных сторонах.

Они были полной противоположностью Арии, которая была слабой, но обладала превосходными чувствами.

Ария уставилась на Диану пытливым взглядом:

— Ну, как бы усердно вы ни тренировались, никто никогда не сравнится с Валентайнами.

Дрожь пробежала по спине Дианы. Смахивая мурашки с шеи, она с тревогой уставилась на Арию.

— Но почему у вас не спадает температура?

Потому что прошёл всего один день. Ария задумалась.

— В книге сказано, что если у больного жар, необходимо накрыть его тело одеялом и дать ему тщательно пропотеть!

— Ты пытаешься убить её? Нельзя этого делать! Что тебе следует сделать, так это дать принять ей холодную ванну!

— Боже, нет! Ты заморозишь её до смерти! Лучший способ – поднять температуру в помещении до максимальной и...

И вот, их спор продолжился...

Я же уже приняла лекарство. Моя лихорадка в конце концов спадёт.

— Юная Мисс, я приготовила вам имбирный чай.

— Что, если специфический вкус имбиря ухудшит её состояние?

— Ох, об этом я не подумала!

— ...

У горничных богатое воображение...

— Хо-хо! Не волнуйтесь, ибо я всё продумала! – сказала Бетти, показывая на тарелку на столе.

Она держала в руках ещё одну книгу под названием [Продукты, которые можно предлагать во время лихорадки.]

— Я приготовила это, взбивая мёд и яичный желток, пока они не вспенились. Затем я смешала их с молоком и маслом с помощью венчика! – торжествующе сказала она, сообщая остальным, что это то, что люди используют в качестве лекарства.

Одна из горничных спросила:

— Но, старшая горничная. Разве сырые яйца не могут быть заражены?

— Заражены?..

— Она может получить пищевое отравление...

Бетти поспешно избавилась от тарелки.

Они собрались в кружок.

— Тогда что нам делать? – прошептала одна из них. — Просто присматривать за ней, пока ей не станет лучше?

Они перешёптывались друг с другом очень тихими голосами. К счастью, Ария могла слышать их так же ясно, как днём, благодаря своим острым чувствам.

— Разве это нормально? Я имею в виду, что они в целом слабы. Но Юная Мисс, наверное, самая слабая из них всех! Так что безопаснее думать о ней как о младенце!

...Я не ребёнок.

Арии не нравилось, когда с ней обращались как с ребёнком. Но, по правде говоря, она больше не стеснялась этого слова. Это было потому, что они действительно заботились о ней.

Я к такому не привыкла.

Ария не хотела, чтобы эти мгновения рассеялись, как дым.

Чувство, что тебя лелеют.

Они уважали её как личность.

Независимо от её статуса, независимо от её способностей сирены.

Ария не смогла сдержать улыбку.

Затем она крепко сжала рукав Дианы и протянула ей карточку.

[Спасибо.]

Она думала, что когда-нибудь воспользуется этой карточкой, поэтому написала её заранее.

Теперь я могу показать её.

Среди других голосов послышался тихий шёпот:

— Пф-ф. Слабачка. Вот почему мы не должны допускать посторонних внутрь границы.

Сэр Анжу.

Он был одним из назначенных Арией сопровождающих.

Другие слуги пропустили его замечания мимо ушей, потому что его слова были очень тихими.

Тем не менее, для сверхчувствительных ушей Арии это было ясно слышно.

— Она другого класса. Я даже не уверен, сможет ли она родить наследника.

Ария уставилась на рыцаря, и когда они встретились глазами, он выглядел слегка взволнованным.

Невозможно, я уверен, что она меня не слышит.

Для неё было невозможно услышать его. Она была на таком расстоянии, что он тоже не смог бы услышать себя.

Более того, ни рыцари, ни слуги не взглянули на Анжу, который сидел в углу комнаты.

Ария была единственной, кто смотрел на него.

...Ну и что, если она это слышала?

Рыцарь нагло вздёрнул подбородок.

Он знал, что бесполезно направлять свой гнев на неё, но он не хотел покидать свой пост только для того, чтобы сопровождать ребёнка.

И он был ещё больше зол на неё, так как её происхождение было неясно.

Я бы лучше понянчился с Принцем.

Она стала невестой Принца, даже ничего не сделав.

Не было ни приданого, ни подарков, и они даже не подготовили документы о браке!

Её отец подписал отказ от родительских полномочий, и она мгновенно стала будущей Великой Княгиней.

Это было абсурдно.

Они сказали, что Принц держал её на острие меча.

Рыцарь взглянул на повязку на шее Арии и высокомерно рассмеялся.

Независимо от того, насколько они считали это браком по расчёту, согласие обеих сторон было крайне необходимо для установления здоровых отношений.

Однако Принц приставил свой меч к её обнажённой шее. Так что он, должно быть, тоже ненавидел её.

Она должна радоваться, что её не выгнали, несмотря на то, как сильно он её ненавидит.

Было ясно, что её собираются выгнать ещё до их свадьбы.

Вот почему Анжу не побоялся нагрубить невесте Принца.

Класс.

Ария фыркнула от этого нелепого слова.

Разделение людей на классы в зависимости от их социального статуса.

Какое глупое суждение.

Будь то Валентайн, Император или даже Папа. Они собирались в группы, основываясь на их схожем происхождении. Но на самом деле все они были людьми. Людьми, которые ничего не могли сделать, кроме как истекать кровью, когда их ударят ножом в спину.

Валентайны были выдающимися и мощными. Их навыки не имели себе равных по всей Империи и за её пределами.

Но если это было правдой, то как же произошла резня?

Почему Ллойд сошёл с ума?

Ария думала, что все люди, включая её саму, несовершенны.

Не существовало такого понятия, как совершенный человек.

Было ли так важно, родились ли мы дворянами, простолюдинами или даже рабами?

Нет.

Мы все были людьми, и мы были одинаковыми.

Ария была раздосадована.

Слуги излили свои сердца только для того, чтобы она чувствовала себя как дома, только для того, чтобы он безжалостно разрушил их усилия.

Ария достала свою авторучку и написала на нескольких карточках.

Затем она указала пальцем в сторону Анжу.

Похоже, ему было неловко, но он всё равно подошёл к маленькой девочке.

— Ну же, скажите уже. Ох, подождите. Вы не можете! Простите меня... – он усмехнулся.

“Боже мой, сэр Анжу. Мои уши ошиблись?”

“Я прошу прощения. Это мой первый раз, когда я вижу постороннего с таким слабым телом, поэтому я не следил за своими словами”, – неискренне извинился он.

Выражение лица Дианы было полно недоверия. Она не могла понять слов, слетевших с его губ.

“Разве великая герцогиня не происходила из дома Валуа? Семья выпускала благородных рыцарей на протяжении многих поколений”.

“Что вы хотите этим сказать?”

“Я не могу успокоиться. Даже мадам, которая с юных лет обучалась рыцарскому искусству, не смогла этого вынести. Не говоря уже о таком слабом ребенке, как она...”

“Сэр Анжу. Если вы осмелитесь сказать еще хоть слово, я без колебаний доложу об этом разговоре Его светлости.” Диана выругалась с гримасой.

Затем Ария протянула карточку.

[Сколько тебе лет?]

Возраст?

“В этом году мне исполнилось двадцать четыре...”

Поскольку Ария умерла, когда ей было всего двадцать лет в её предыдущей жизни, сейчас она должна быть на четыре года старше его.

Она разыграла жалкий спектакль.

[Здоровье, статус, сила. Все это основано на том, что вы родились с удачей.]

[Так жаль, что вы сами ничего не заработали за свои 24 года жизни, а теперь так гордитесь своей пустой оболочкой.]

Рыцарь уставился на неё, слишком потрясенный, чтобы говорить.

Он никогда не думал, что десятилетняя девочка будет критиковать его.

После того как он понял смысл её слов, его лицо покраснело от унижения.

"...Это!’

Анжу Биапорт.

Второй сын семьи Биапорт, вассал великого герцога. Он был рыцарем из 4-го Рыцарского ордена.

4-й Рыцарский орден был орденом обычных рыцарей, которые не могли общаться с другими орденами, и из-за этого их часто игнорировали другие.

На самом деле Анжу смог вступить в орден только благодаря влиянию своей семьи, а не своим способностям.

Это был его комплекс неполноценности. Он прятал это в глубине своего сердца и никому не говорил, но слова Арии пронзили его насквозь.

[Больным людям станет лучше после приема лекарств, но я не знаю, что делать с людьми с гнилыми сердцами. Мне очень жаль.]

“Пффф!”

Послышался короткий смешок.

Один из сопровождающих тщетно подавлял желание рассмеяться.

Дрожа от стыда, он перевел взгляд с Арии на другого рыцаря. Однако рыцарь просто пожал плечами, не обращая внимания на его разъяренное выражение лица.

‘Ты ничто без своей семьи.’

Вот что они сказали бы.

‘Эти жалкие подонки...’

Сэр Анжу стиснул зубы.

‘Он вообще испытывал трудности?’ Подумала Ария.

Она подвергалась насилию всю свою жизнь, её отец продал её в качестве жертвы, и она оказалась в ситуации, когда ее могли выгнать с пустыми руками!

“Тогда, вы когда-нибудь добивались чего-нибудь самостоятельно?”

Взрослые никогда не должны говорить такие вещи ребенку.

Тем не менее он был ослеплен яростью. Он не мог придумать ничего другого, чтобы унять свой гнев.

Неожиданно Ария улыбнулась ему. Она посмотрела на Анжу так, словно имела дело с истерикой незрелого ребенка.

Она предъявила свою следующую карточку.

[Когда я вырасту, я никогда не стану таким взрослым как ты.]

Ему было ужасно стыдно.

Диана, Бетти и другие слуги были удивлены.

Они никогда не знали, что у Арии, такой невинной и милой, есть такая сторона.

Но в то же время они испытывали к ней огромное уважение.

Особенно Диана, так как она была единственной, кто знал Арию лучше всех.

‘Хотя они оба благородного происхождения, она не упомянула этого. Только показала, как он презирал свое рыцарство, дарованное его светлостью. Потому что оно было не более чем простой оболочкой'.

Все люди были одинаковы.

Но без наличия идеологии для него было бы невозможно говорить подобные вещи.

Это была революционная мысль, особенно в империи Финета, где существовал феодализм.

“...Что?! Это!” - крикнул Анжу.

Когда он понял, что только что накричал на будущую великую герцогиню, то прикрыл рот рукой.

“Сэр Анжу, вы с ума сошли?”

“Никогда больше не проявляйте неуважения к леди! А теперь отойдите назад!”

Даже рыцари, которые были недовольны его зверствами, вступились за Арию.

“Ты сука! Я имею в виду, юная мисс...”

Когда он направил на неё свой сердитый хмурый взгляд, Ария наклонила голову.

Поскольку он был зациклен на классе и социальном статусе, Ария хотела показать ему реальную разницу.

К сожалению, здесь было слишком много глаз

‘Может, мне тайно навестить его позже?’

С другой стороны, с ним не стоило иметь дело.

‘Более того, он очень раздражающий.’

Пока Ария наблюдала, как слуги недоверчиво перешептываются по поводу дерзких замечаний сэра Анжу, она услышала тихий голос.

"...Сука?”

Голос был коротким и звучал так, словно принадлежал ребенку. Однако он был наполнен ощутимой аурой устрашения.

Пораженные, все посмотрели на открытую дверь.

Прислонившись к двери, мальчик сурово уставился на рыцаря.

Его глаза были похожи на пустоту тьмы.

Анжу знал, что его каменно-холодный взгляд был направлен на него.

“Ах!”

Его рот открылся в беззвучном крике, а немигающие глаза выпучились, как у вылепленной игрушечной куклы. Капля холодного пота скатилась по его спине, и кожа стала такой же бледной, как лезвие, сверкнувшее перед его шеей.

Удар—!

Обезглавливание.

Он был обезглавлен, и его голова покатилась по полу.

Рыцарь ощупал свое горло, тяжело дыша.

"М-моя... моя шея...?!’

...Его голова все еще была цела.

Однако он определенно видел ужасное видение того, как ему отрезают шею.

Такова была власть принца.

Ллойд вложил свой меч в ножны, делая вид, что, то, что он видел, не было иллюзией.

“В-ваше высочество! Я был неправ......!”

“Ты можешь покаяться только в присутствии Бога”.

Не моли дьявола о прощении.

Ему понадобилась бы всего секунда, чтобы выхватить меч и отрубить человеку шею.

Это было в тот момент.

Мальчик, обладавший чутким слухом, услышал шорох простыней.

И когда он повернул голову, Ария встретилась с ним взглядом.

“……”

Она покачала головой.

Как бы говоря ему, что он не должен этого делать.

‘Что она...’

Но взгляд Ллойда метнулся к шее Арии, которая была обмотана бинтом.

Это была рана, которую он нанес.

Выражение его лица потемнело.

Ллойд сжал рукоять меча так, словно намеревался раздавить его. Но в конце концов он не вытащил его.

Он не хотел выглядеть так, будто послушно следовал ее словам, поэтому стиснул зубы с выражением нетерпения и сказал: “Это отличное прозвище!”

"Да?"

“Ты назвал её сукой. Что будет дальше? Почему бы тебе не продолжить разговор? Похоже, тебе есть что сказать еще”. Заговорил Ллойд.

Он не мог просто сказать это.

Рыцарь, покрытый холодным потом, стиснул зубы и склонил голову.

“Если ты не закончишь свое предложение, я могу принять тебя за человека, который уже устал от жизни”.

Ллойд ждал, когда он произнесет свои слова.

Впоследствии огромные ягуары, следовавшие за мальчиком, неторопливо бродили по комнате.

Ягуары, вторгающиеся в комнату, должны быть необычным зрелищем для любого, но слуги смотрели на них так, как будто они были знакомы с этим.

Единственным, кто дрожал, был Анжу.

Его руки дрожали, и он чувствовал тошноту в животе.

"Ик—!”

Хвост ягуара скользнул мимо его ноги, и он вздрогнул с неприлично подавленным криком.

Анжу вытер мокрые ладони о брюки, облизал губы языком и сказал,

“Ю-юная мисс права!”

"Ты уверен?"

“Да, конечно. Она сказала правильные вещи, но я не смог понять её слов и посмел их исказить”.

Рыцарь решил отбросить свою гордость, потому что его жизни угрожали.

Человек, который говорит о классе, не мог сказать ни слова, когда была затронута эта тема.

Ария отвернула голову от рыцаря.

Как и ожидалось, иметь с ним дело было утомительно.

“Так ты говоришь, что это твоя вина”.

“Д-да! Так и есть”.

“Как ты будешь за это платить?”

"Как я буду... что?”

Вместо ответа Ллойд снова прислонился к стене.

У него было жестокое, тревожное выражение лица в сочетании со зловещей угрозой. Запавшие темные глаза бездумно уставились в него.

Он был дьяволом, который загнал свою жертву в угол и заставил её бежать в ловушку по собственному желанию.

“К-как я могу отплатить вам...”

Ему было скучно, потому что он не мог убить его?

Мальчик был неподвижен. У него было усталое выражение лица.

Ария спокойно смотрела на него.

Затем их глаза снова встретились.

Ллойд наморщил лоб.

Зверское чувство, таившееся в его угрюмых глазах, вскоре исчезло без следа.

Он пробормотал: “Если я не ошибаюсь, конюхи говорили, что у них не хватает рук”.

“Я пойду!”

“Ты сделаешь это? Если рыцарь поможет им, их бремя, несомненно, будет облегчено”.

Сэр Анжу крепко сжал кулак от стыда

‘Он хочет, чтобы я заботился о лошадях и убирал их навоз?’

Биологическая мать Анжу Биапорта была любимой племянницей бывшего императора, в её жилах текла кровь императорской семьи.

Хотя ситуация изменилась после смерти императора и восшествия на престол наследного принца, он все еще помнил славу, которой наслаждался в те дни.

Вот почему он думал о себе не меньше, чем об императорской семье.

Забота о конюшнях была самой унизительной вещью, которую он когда-либо мог сделать за всю свою жизнь.

’Я никогда не буду общаться с ними. Подумать только, я стану помощником человека низкого класса, который даже не осмелится посмотреть мне в глаза...’

Но он отчаянно хотел выжить.

‘Если я откажусь, я умру‘.

Он отчаянно мысленно отрекся от этого.

“Ах, как насчёт этого. Давай лишим тебя рыцарского звания, пока ты не сможешь подумать о себе”.

“Но тогда!”

“Это подходящее наказание для такого смелого человека, как ты. Разве это не так?”

“……”

“Ты выглядишь несчастным".

“Вовсе нет. Я буду следовать вашим приказам”.

”Тогда встань на колени", – скомандовал Ллойд.

Его приказ был прост и понятен.

Анжу тут же упал на колени и уткнулся лбом в землю.

Когда Ллойд дал Арии право лишить его рыцарского звания, он повернулся к ней спиной и ушел.

Но прежде чем выйти из комнаты, он на мгновение остановился.

“……”

Он вздохнул и с надутым видом поправил свою растрепанную челку.

Внезапно Ллойд быстрыми шагами подошел к Арии.

’Ты что, дурак?’

’Почему он вдруг...?’

“Почему ты сдерживаешься?”

Во-первых, она не сдерживалась с самого начала. Ария уже сказала рыцарю все, что хотела.

Кроме того, она могла бы пощадить жизнь рыцаря, но никогда не делала этого из сочувствия.

Она просто не хотела, чтобы её комната была запачкана кровью.

“С этого момента, если кто-то попытается прикоснуться к тебе, просто избей его. Я позволю тебе ударить их, даже если это будет сам великий герцог”.

’Но это немного...’

Ария не могла сказать, был ли он серьезен или нет.

Пока Ария продолжала размышлять, Ллойд порылся в куртке, которая была на нем, и вытащил латунный кастет.

И отдал его ей.

’Почему он повсюду носит это с собой? Избивать людей?’

Ария не могла быть более удивленной.

“Я предоставлю тебе полную власть, пока меня не будет”.

‘Зачем ему это делать?’

Прежде чем она успела спросить, он придумал оправдание.

“Это мой последний подарок тебе. Воспользуйся этой привилегией, чтобы поселиться снаружи, пока я не вернусь. Не возвращайся во Дворец Валентайна до этого времени”.

Ллойд увел ягуаров и вышел вместе с ними из комнаты.

Позже Ария узнала, что эта встреча была последним разом, когда она видела его перед тем, как он уехал в академию.

— Боже мой, Сэр Анжу. Я ослышалась?

— Я прошу прощения. Это первый раз, когда я вижу постороннего с таким слабым телом, поэтому я не говорил не подумав, – неискренне извинился он.

Выражение лица Дианы было полно недоверия. Она не могла понять слов, слетевших с его губ.

— Разве Великая Герцогиня не происходит из Дома Валлиос? Её семья производила благородных рыцарей на протяжении многих поколений.

— Что вы хотите этим сказать?

— Я не могу успокоиться. Даже Мадам, которая с юных лет обучалась рыцарскому искусству, не смогла этого вынести. Не говоря уже о таком слабом ребёнке, как она...

— Сэр Анжу. Если вы осмелитесь сказать ещё хоть слово, я без колебаний доложу об этом разговоре Его Светлости.

Лицо Дианы исказилось.

Затем Ария протянула карточку.

[Сколько тебе лет?]

Лет?

— В этом году мне двадцать четыре...

Поскольку Ария умерла, когда ей было всего двадцать лет в её предыдущей жизни, сейчас она должна быть на четыре года старше его.

Она разыграла жалкий спектакль.

[Здоровье, статус, сила. Всё это основано на том, что ты удачно родился.]

[Так жаль, что ты сам ничего не заработал за свои двадцать четыре года жизни, а теперь гордишься своей пустой оболочкой.]

Рыцарь уставился на неё, слишком потрясённый, чтобы говорить.

Он никогда не думал, что десятилетняя девочка будет критиковать его.

После того, как он понял смысл её слов, его лицо покраснело от унижения.

...Это!

Анжу Бопорт.

Второй сын семьи Бопорт, вассал Великого Герцога. Он был рыцарем из четвёртого Рыцарского Ордена.

Четвёртый Рыцарский орден был орденом обычных рыцарей, которые не могли общаться с другими орденами, и из-за этого их часто игнорировали другие.

На самом деле Анжу смог вступить в орден только благодаря влиянию своей семьи, а не своим способностям.

Это был его комплекс неполноценности. Он прятал это в глубине своего сердца и никому не говорил, но слова Арии пронзили его насквозь.

[Больным людям станет лучше после приёма лекарств, но я не знаю, что делать с людьми с гнилыми сердцами. Мне очень жаль.]

— Пф-ф-ф!

Послышался короткий смешок.

Один из сопровождающих тщетно подавлял желание рассмеяться.

Дрожа от стыда, он перевёл взгляд с Арии на другого рыцаря. Однако рыцарь просто пожал плечами, не обращая внимания на его разъярённое выражение лица.

Ты ничто без своей семьи.

Вот что они сказали бы.

Эти жалкие подонки...

Сэр Анжу стиснул зубы.

Он вообще испытывал трудности? – подумала Ария.

Она подвергалась насилию всю свою жизнь, её отец продал её в качестве жертвы, и она оказалась в ситуации, когда её могли просто выгнать с пустыми руками!

— Тогда, вы когда-нибудь добивались чего-нибудь самостоятельно?

Взрослые никогда не должны говорить такие вещи ребёнку.

Тем не менее, он был ослеплён яростью. Он не мог придумать ничего другого, чтобы унять свой гнев.

Неожиданно Ария улыбнулась ему. Она посмотрела на Анжу так, словно имела дело с истерикой незрелого ребёнка.

Она предъявила ему свою следующую карточку.

[Когда я вырасту, я никогда не стану таким взрослым, как ты.]

Ему было ужасно стыдно.

Диана, Бетти и другие слуги были неизбежно удивлены.

Они никогда не знали, что у Арии, такой невинной и милой, есть такая сторона.

Но в то же время они испытывали к ней огромное уважение.

Особенно Диана, так как она была единственной, кто знал Арию лучше всех.

Хотя они оба благородного происхождения, она не упоминала о своём звании Пэра. Она только показала, как он презирал своё рыцарство, дарованное Его Светлостью, потому что оно было не более чем простой оболочкой.

Все люди были одинаковы.

Но без наличия идеологии для неё было бы невозможно говорить подобные вещи.

Это была революционная мысль, особенно в Империи Пинетта, где существовал феодализм.

— ...Что?! Ты!.. – крикнул Анжу.

Когда он понял, что только что накричал на будущую Великую Герцогиню, то прикрыл рот рукой.

— Сэр Анжу, вы с ума сошли?

— Никогда больше не проявляй неуважения к Леди! А теперь отойди назад!

Даже рыцари, которые были недовольны его зверствами, вступились за Арию.

— Ты, сука! Я имею в виду, Юная Мисс...

Когда он направил на нее свой сердитый хмурый взгляд, Ария наклонила голову.

Поскольку он был так зациклен на классе и социальном статусе, Ария хотела показать ему реальную разницу.

К сожалению, здесь было слишком много глаз.

Может, мне тайно навестить его позже?

С другой стороны, с ним не стоило иметь дело.

Более того, он сильно раздражает.

Пока Ария наблюдала, как слуги недоверчиво перешёптываются по поводу дерзких замечаний Сэра Анжу, она услышала тихий голос.

— ...Сука?

Голос был тихим и звучал так, словно принадлежал ребёнку. Однако он был наполнен ощутимой аурой.

Поражённые, все посмотрели на открытую дверь.

Прислонившись к двери, мальчик сурово уставился на рыцаря.

Его глаза были похожи на саму тьму.

Анжу знал, что его каменно-холодный взгляд был направлен на него.

— Аргх!

Его рот открылся в беззвучном крике, а немигающие глаза выпучились, как у вылепленной игрушечной куклы. Капля холодного пота скатилась по его спине, и кожа стала такой же бледной, как лезвие, сверкнувшее перед его шеей.

Вшух!..

Обезглавливание.

Он был обезглавлен, и его голова покатилась по полу.

Рыцарь ощупал своё горло, тяжело дыша.

М-моя... моя шея?!..

...Его голова всё ещё была на месте.

Однако он определённо видел ужасное видение того, как ему отрезают голову.

Такова была власть Принца.

Ллойд дотронулся до ножен, делая вид, что то, что он видел, не было иллюзией.

— В-ваше Высочество! Я был неправ!..

— Ты можешь покаяться только в присутствии Бога.

Не моли дьявола о прощении.

Ему понадобится всего секунда, чтобы выхватить меч и отрубить человеку голову.

И в этот момент...

Мальчик, обладавший чувствительным слухом, услышал шорох простыней.

И когда он повернул голову, Ария встретилась с ним взглядом.

— ...

Она покачала головой.

Как будто говоря ему, что он не должен этого делать.

Что она...

Но взгляд Ллойда метнулся к шее Арии, которая была обмотана бинтом.

Это была рана, которую он нанёс.

Выражение его лица потемнело.

Ллойд сжал рукоять меча так, словно намеревался сломать её. Но в конце концов он не вытащил его.

Он не хотел выглядеть так, будто послушно следовал её словам, поэтому он стиснул зубы с выражением нетерпения и сказал:

— Какое классное прозвище!

— А-а?..

— Ты назвал её сукой. Что дальше? Почему бы тебе не продолжить? Похоже, тебе ещё есть что сказать, – заговорил Ллойд.

Он не мог просто взять и сказать это.

Рыцарь, покрытый холодным потом, стиснул зубы и склонил голову.

— Если ты не договоришь, я могу принять тебя за человека, который устал от жизни.

Ллойд ждал, когда он произнесёт свои слова.

Впоследствии огромные ягуары, следовавшие за мальчиком, неторопливо бродили по комнате.

Ягуары, вторгающиеся в комнату, должны быть необычным зрелищем для любого, но слуги просто смотрели на них так, как будто они были знакомы с ними.

Единственным, кто дрожал, был Анжу.

Его руки дрожали, и он чувствовал тошноту в животе.

Хвост ягуара скользнул мимо его ноги, и он вздрогнул с неприлично подавленным криком:

— И-ик!..

Анжу вытер мокрые ладони о брюки, облизал губы языком и сказал:

— Ю-юная Мисс права!

— Ты уверен?

— Да, конечно. Она сказала правильные вещи, но я не смог понять её слов и посмел их исказить.

Рыцарь решил отбросить свою гордость, потому что ему угрожала его жизнь.

Человек, который говорил о классах, не мог сказать ни слова, когда была затронута эта тема.

Ария отвернула голову от рыцаря.

Как и ожидалось, иметь с ним дело было утомительно.

— Так ты говоришь, что это твоя вина.

— Д-да! Так и есть.

— И как ты за неё заплатишь?

— Как я... что?

Вместо ответа Ллойд вновь прислонился к стене.

У него было жестокое, тревожное выражение лица в сочетании со зловещей угрозой. Запавшие тёмные глаза бездумно уставились в его.

Он был дьяволом, который загнал свою жертву в угол и заставил её бежать в ловушку по собственному усмотрению.

— К-как я когда-нибудь заплачу вам...

Ему было скучно, потому что он не мог убить его?

Мальчик был неподвижен. У него было усталое выражение лица.

Ария спокойно смотрела на него.

Затем их глаза снова встретились.

Ллойд наморщил лоб.

Зверское чувство, таившееся в его угрюмых глазах, вскоре исчезло без следа.

Он пробормотал:

— Если я не ошибаюсь, конюхи сказали, что у них не хватает рук.

— Я согласен!

— Ты сделаешь это? Если рыцарь поможет им, их бремя, несомненно, будет облегчено.

Сэр Анжу крепко сжал руки в кулаки от стыда.

Он хочет, чтобы я заботился о лошадях и убирал их навоз?

Биологическая мать Анжу Бопорта была любимой племянницей бывшего Императора, в её жилах текла кровь Императорской семьи.

Хотя ситуация изменилась после смерти Императора и восшествия на престол Наследного Принца, он всё ещё помнил славу, которой наслаждался в те дни.

Вот почему он думал о себе не меньше, чем об Императорской семье.

Забота о конюшнях была самой унизительной вещью, которую он когда-либо мог сделать за всю свою жизнь.

Я никогда не буду общаться с ними. Подумать только, я стану помощником конюхов, которые даже не осмелятся посмотреть мне в глаза...

Но он отчаянно хотел выжить.

Если я откажусь, то умру.

Он отчаянно мысленно отрёкся от этого.

— Ах, как насчёт этого. Давай лишим тебя рыцарского звания, пока ты не сможешь обо всём подумать.

— Но тогда!..

— Это подходящее наказание для такого смелого человека, как ты. Разве не так?

— ...

— Ты выглядишь несчастным.

— Вовсе нет. Я буду следовать вашим приказам.

— Тогда встань на колени, – скомандовал Ллойд.

Его приказ был прост и понятен.

Анжу тут же упал на колени и уткнулся лбом в землю.

Когда Ллойд дал Арии право лишить его рыцарского звания, он повернулся к ней спиной и ушёл.

Но прежде чем выйти из комнаты, он на мгновение замер.

— ...

Он вздохнул и с надутым видом поправил свою растрёпанную чёлку.

Внезапно Ллойд быстрыми шагами подошёл к Арии.

— Ты что, глупая?

Почему он вдруг?..

— Почему ты сдерживаешься?

Во-первых, она не сдерживалась с самого начала. Ария уже сказала рыцарю всё, что хотела.

Кроме того, она могла бы пощадить жизнь рыцаря, но никогда не делала этого из сочувствия.

Она просто не хотела, чтобы её комната была запачкана кровью.

— С этого момента, если кто-то попытается прикоснуться к тебе, просто избей его. Я позволяю тебе бить любого, даже если это будет сам Великий Герцог.

Но это немного...

Ария не могла сказать, был ли он серьёзен или нет.

Пока Ария продолжала размышлять, Ллойд порылся в куртке, которая была на нём, и вытащил латунный кастет.

И он отдал его ей.

Почему он повсюду носит это с собой? Избивать людей?

Ария не могла быть более удивлена.

— Я предоставлю тебе полную власть, пока меня не будет.

Зачем ему это делать?

Прежде чем она успела спросить, он придумал оправдание:

— Это мой последний подарок тебе. Воспользуйся этой привилегией, чтобы поселиться снаружи, пока я не вернусь. Не возвращайся во Дворец Валентайнов до этого времени.

Ллойд увёл ягуаров и вышел вместе с ними из комнаты.

Позже Ария узнала, что эта встреча была последним разом, когда она видела его перед тем, как он уехал в Академию.

Перед самым рассветом Арию внезапно разбудил странный шум.

'Что...?'

Звук доносился из окна.

Очнувшись от глубокого сна, она сонно направилась к окну своей спальни, откуда доносился стук.

Она открыла глаза, ресницы слегка бились о щеки, прогоняя сон.

"Ку!"

'Хах?'

Ария открыла окно.

Это был тот самый белый голубь.

Голубь кружил вокруг нее, а затем медленно приземлился на ее плечо.

"Привет. Вот мы и встретились снова".

Ария подняла палец, чтобы погладить голубя по голове. Голубь закрыл глаза и наклонил голову в такт ее прикосновениям.

‘Будь то люди, гончие или голуби, все реагируют одинаково, когда их гладят по голове.’

Она усмехнулась.

"Я, наверное, выгляжу как дура, разговаривая с голубем и все такое".

Голубь пощипал ее пальцы в ответ, как бы говоря: "Теперь ты меня игнорируешь?".

Ария, с причудливым выражением лица, обхватила птицу своим обкусанным пальцем.

"Ку-ку!"

"А-а?"

Голубь захлопал крыльями и показал на свою ногу.

На ней было привязано письмо.

Ария развернула письмо и прочитала его содержание.

[Печально сообщить, что я скоро умру.

Но весна, которую ты принесла мне, была настолько блестящей, что я задаюсь вопросом, насколько теплым будет лето.

Насколько процветающей может быть осень.

Каким белым должен быть рай зимой.

Я долго думала об этом.

Так или иначе, я буду держаться за свою жизнь до тех пор, пока мне это позволено.

- Фее Весны -]

Письмо было от великой герцогини.

Ария перечитывала его снова и снова.

'Голубь точно прилетел к окну моей спальни'.

Ария тут же захлопнула окно и быстро села на пол. Ее пульс бился в ушах, как барабан.

Была ли она разоблачена?

‘Нет, голубь мог просто прилететь ко мне, потому что именно я послала его туда в первая.’

Ария снова открыла письмо.

Великая герцогиня назвала ее 'Феей Весны'. Может ли это означать, что она не просит Арию раскрыть свою истинную личность?

'Это кажется странным'.

Она просто хотела сделать что-то, чтобы предотвратить резню Валентайна.

Однако она никак не ожидала получить письмо.

'Она сказала, что будет держаться за свою жизнь'.

Это была не просьба сохранить ей жизнь, а письмо с благодарностью Арии.

С надеждой, которую проявила Ария, она хотела бы держаться за свою жизнь и сделать смелое заявление, чтобы как-то пройти через это.

'Я никогда не встречалась с великой герцогиней лично'.

Но Ария хотела, чтобы она жила, несмотря ни на что.

Она побежала прямо в сад и сорвала цветок фрезии.

Ария привязала записку к лапке птички, положила цветок ей в клюв и отправила в небо.

[Я покажу тебе чудеса всех времен года.

Будь то весна, лето, осень или зима.

Я принесу обещание грядущих времен года, пока снова не наступит весна.]

* * *

Арии нужно было найти место, где она могла бы тайно заниматься пением.

Она подумала об этом, как только спала лихорадка.

После того, как она распустила десятки цветов вишни своей "Песней жизни", она почувствовала, что ее 10-летнее тело достигло предела.

Ее силы остались прежними, но ее нынешнее тело не могло выдержать этого, потому что его совсем не тренировали.

'Я могу умереть, если попробую спеть песню исцеления или разрушения...'

Но чтобы исцелить жену великого герцога, она должна была это сделать.

Она протянула карточку.

[Я больше не больна.]

"Хм, я все еще думаю, что у вас легкая лихорадка", - сказала Диана, потрогав лоб и шею Арии.

Ария встала со своего места, делая вид, что не слышит ее.

"Вы должны отдохнуть еще одну ночь... А? Юная мисс, вы меня слушаете?"

Она попыталась убежать, но ее тут же поймали. Ария несколько раз тряхнула ее за руку, прежде чем сдаться.

Затем, через некоторое время, она посмотрела на Диану своими большими щенячьими глазами.

"Нет. Вы должны отдохнуть".

"....."

"Перестаньте смотреть на меня щенячьими глазками. Это бесполезно."

"......"

"Я сказала, нет!"

"......"

"Ха..."

Диана вздохнула и наконец подняла обе руки в знак капитуляции.

"Куда вы хотите пойти?"

[В сад.]

В настоящее время Арии было запрещено смотреть на цветы.

"Хорошо, я разрешу только на этот раз..."

Диана неохотно согласилась после того, как Ария упорно настаяла на том, что у нее нет аллергии на пыльцу.

"Однако, вы должны вернуться до захода солнца".

[Да.]

"Если вы заблудились, попросите помощи у всех, кто рядом".

[Да.]

"Не стесняйтесь, потому что все готовы помочь".

[Да.]

Разговор занял больше времени, чем она думала.

Ей пришлось несколько раз поднять карточку "Да", прежде чем Диана действительно отпустила ее.

Через некоторое время Ария, наконец, отправилась в сад.

Она огляделась вокруг, делая вид, что любуется цветами в саду.

'Идеальное место, где я могу свободно петь'.

Тум-тум!

Внезапно она услышала шаги, которые бежали к ней с большой скоростью.

Ария поспешно обернулась на бегу, но было слишком поздно.

С быстрым ускорением и более стремительным движением существо неслось прямо на нее.

"Ваф!"

"Аааа!" Ария вскрикнула, когда ее отбросило назад.

Ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

"......"

Она уставилась на пыхтящего волка, который с энтузиазмом вилял хвостом.

Хорошо, что она была одна. Что, если бы там был кто-то еще?

"Ты очень непослушный", - прочитала она волку лекцию, нежно касаясь его морды.

Больно быть не должно, но волк заскулил, опустив уши и лапы.

'Он точно знает, как заставить меня чувствовать себя плохо'.

Она думала отругать его побольнее, но он был слишком милым. Она не могла не улыбнуться волку.

После того, как Ария поднялась с земли и убедилась, что вокруг никого нет, она прошептала ему.

"Как ты сюда попал?" спросила Ария, стряхивая грязь.

"Аф!"

"Ты бежал, потому что скучал по мне?"

"Гав, гав!"

Похоже, она была права.

Ария изучала реакцию волка. Он смог понять, что она только что сказала.

'Мы действительно сейчас разговариваем?'

"Руку."

Когда она протянула ладонь, волк красиво поднял лапу над ее рукой.

"Ложись".

Волк опустился и оперся о землю.

Ария была глубоко впечатлена волком. Она могла общаться с животными и даже приказывать им.

Это превзошло все ее ожидания.

'Вот почему мой отец так боялся приближения животных ко мне'.

Она горько рассмеялась, вспомнив графа Кортеса, который в истерике велел убивать всех живых существ, которые приближались к ней.

"Ты знаешь место, куда люди обычно не заходят? Место, где я могла бы петь без постороннего вмешательства. Возможно, тайное место".

"Гав!"

"Там, где находится ваш лидер?"

"Гав, гав!"

'Место, где находится вожак стаи...'

Ария представила себе альфу, который руководил стаей волков. Казалось, что петь в этом месте не так уж и плохо.

Ария забралась на спину волка и крепко обхватила его шею.

"Пожалуйста, отведи меня туда".

Затем волк сразу же побежал к месту назначения.

Несколько мгновений спустя...

Ария стояла перед Великим Герцогом Валентайном.

Предводитель волков.

"......"

"......"

Ария и великий герцог неловко уставились друг на друга.

С другой стороны, волк вилял хвостом и пыхтел как сумасшедший, как будто просил похвалы после выполнения ее приказа.

"Что за..."

Дуэйн, личный помощник великого герцога, вытащил меч, думая, что это вражеская атака.

Смущенная и напуганная одновременно, Ария крепко обняла волка за шею.

'Это кабинет великого герцога?'

Она уже скептически думала по дороге. Фон быстро менялся, пока волк бежал, и она заметила, что главный дворец становится все ближе.

Этого не должно было случиться.

"Хах?"

Великий герцог Валентайн.

Тристан наблюдал за Арией верхом на своей гончей, пока вставлял сигарету в рот.

"Я не ожидал, что ребенок будет скакать на моей гончей, как на лошади", - сказал он, поднимая Арию.

Ария вцепилась в свою старую сумку, словно это был ее спасательный круг, в то время как ее глаза постоянно метались.

Улыбка великого герцога углубилась, когда он увидел расстроенное выражение на лице Арии.

"Я вежливо прошу тебя. Не будешь ли ты обращаться с моими надежными клыками как можно милосерднее?"

‘Как насчет того, чтобы сначала обойтись со мной милосердно...’, - подумала Ария, пока он раскачивал ее тело в воздухе, как куклу.

Великий Герцог Валентайн, должно быть, не знает значения слова "вежливый".

"Что мне делать с этой дьявольской юной леди?" спросил он, медленно выдыхая клубы дыма.

Его манера речи была очень жесткой и формальной. Он звучал немного странно.

'Не могу сказать, что я пришла сюда, чтобы попрактиковаться в пении... .'

Ария порылась в старой сумке и достала свою карточку. Она силилась придумать, что написать, но великий герцог просто терпеливо смотрел на нее.

'Ваша Светлость?'

Это слишком натянуто.

'Милорд Великий Герцог?'

Однако, Ария не была его служанкой. Если она опустит себя слишком низко, это не поможет ей выглядеть хорошо.

Поразмыслив некоторое время, она решила, что это идеальный титул для обращения к великому герцогу.

[Отец].

Ария поднесла карточку к носу.

Она старалась выглядеть ворчливой из-за того, что ее подняли в такой невежливой манере.

[Я пришла, потому что хотела вас увидеть.]

Прямо перед рассветом Арию внезапно разбудил странный шум.

Что?..

Звук доносился из окна.

Очнувшись от глубокого сна, она сонно направилась на звук стука к окну своей спальни.

Она открыла глаза, её ресницы слегка хлопнули по щекам, когда из её глаз медленно ушла сонливость.

— Курлык!

Ась?

Ария открыла окно.

Это был тот самый белый голубь, что был раньше.

Голубь покружил вокруг неё, прежде чем медленно опуститься ей на плечо.

— Привет. Итак, мы вновь встретились.

Ария подняла палец, чтобы погладить голубя по голове. Голубь закрыл глаза и наклонил голову, наслаждаясь её прикосновениями.

Будь то люди, собаки или голуби, все реагируют одинаково, когда их гладят по голове.

Она усмехнулась.

— Я, должно быть, выгляжу как дура, разговаривая с голубем и всё такое...

Голубь в ответ укусил её за палец, как бы говоря: Ты что, теперь игнорируешь меня?

Ария со странным выражением лица поводила укушенный палец вокруг птицы.

— Курлык!

— Х-хах?

Голубь захлопал крыльями и указал на свою ногу.

К ней было привязано письмо.

Ария развернула письмо и прочитала его содержимое.

[Печально говорить, что я вот-вот умру.

Но весна, которую ты мне подарила, была такой яркой, что я задаюсь вопросом, каким тёплым будет лето.

Какой благодатной может быть осень.

Каким белым должен быть зимний рай.

Я уже некоторое время думал об этом.

Так или иначе, я буду держаться за свою жизнь так долго, как мне позволят.

– Фее весны –]

Письмо было от Великой Герцогини.

Ария перечитывала его снова и снова.

Голубь абсолютно точно летел в окно моей спальни.

Ария немедленно захлопнула окно и быстро присела на корточки на полу. Её пульс стучал в ушах, как гулкий барабан.

Была ли она разоблачена?

Нет, голубь мог просто прилететь обратно ко мне, потому что я была той, кто отправил его к ней.

Ария вновь развернула письмо.

Великая Герцогиня называла её «Феей весны». Может ли это означать, что она не попросит Арию раскрыть свою истинную личность?

Это так странно.

Она просто хотела сделать что-нибудь, чтобы предотвратить резню.

Однако она никак не ожидала получить письмо.

Она сказала, что будет держаться за свою жизнь.

Это была не просьба спасти её жизнь, а благодарственное письмо Арии.

С надеждой, которую проявила Ария, она хотела бы цепляться за свою жизнь и сделать смелое заявление, что попробует выжить.

Я не встречалась с Великой Герцогиней лично.

Но Ария хотела, чтобы она жила, несмотря ни на что.

Она побежала прямо в сад и сорвала цветок фрезии*.

*Фрезия – травянистый многолетник, который попал к нам прямиком из Южной Африки. Он известен благодаря нежному цветочному аромату с древесными и цитрусовыми нотками.

Ария привязала записку к лапке птицы, вложила цветок ей в клюв и отправила в небо.

[Я покажу тебе чудеса всех времён года.

Будь то весна, лето, осень или зима.

Я принесу обещания грядущих времён года, пока вновь не наступит весна.]

* * *

Арии нужно было найти место, где она могла бы тайно попрактиковаться в пении.

Она думала об этом, как только у неё спала температура.

После того, как она спела «Песню жизни», она почувствовала, что её десятилетнее тело достигло своего предела.

Её силы остались прежними, но её нынешнее тело не могло противостоять им, потому что она не была обучена.

Я могла бы умереть, если бы попыталась спеть песню исцеления или разрушения...

Но для того, чтобы исцелить жену Великого Герцога, она должна была это сделать.

Она протянула карточку.

[Я больше не больна.]

— Хм-м, но я всё ещё думаю, что у вас лёгкая лихорадка, – сказала Диана, касаясь лба и шеи Арии.

Ария встала со своего места, делая вид, что не слышит её.

— Вам нужно отдохнуть ещё денёк... Хэй? Юная Мисс, вы меня слушаете?

Она попыталась сбежать, но её сразу же поймали. Ария несколько раз потрясла её за руку, прежде чем сдаться.

Затем, через некоторое время, она посмотрела на Диану своими большими щенячьими глазами.

— Нет. Вам нужно отдохнуть.

— ...

— Перестаньте так на меня смотреть. Это бесполезно.

— ...

— Я же сказала, нет!

— ...

— Пф-ф...

Диана вздохнула и, наконец, подняла обе руки в знак капитуляции.

— Куда вы хотите пойти?

[Сад.]

В настоящее время Арии было запрещено смотреть на цветы.

— Хорошо, я позволю вам, но лишь один раз...

Диана неохотно согласилась после того, как Ария настойчиво "говорила" о том, что у неё нет аллергии на пыльцу.

— Тем не менее, вы должны вернуться до захода солнца.

[Да.]

— Если вы заблудитесь, попросите кого-нибудь поблизости о помощи.

[Да.]

— Не думайте, что вы помешаете, потому что вам все готовы помочь.

[Да.]

Разговор занял больше времени, чем она предполагала.

Ей пришлось несколько раз поднять карточку [Да.], прежде чем Диана в самом деле отпустила её.

Через некоторое время Ария наконец пошла в сад.

Она огляделась вокруг, делая вид, что любуется цветами в саду.

Идеальное место, где я могу петь, сколько душе угодно.

Тук-тук!

Внезапно она услышала шаги, которые неслись к ней на большой скорости.

Ария поспешно повернулась, чтобы бежать, но было слишком поздно.

Ускорившись и резко прыгнув, существо летело прямо на неё.

— Равр!

— А-а-ах!

Ария вскрикнула, когда её отбросило назад, и она упала.

Её сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

— ...

Она уставилась на тяжело дышащего волка, который восторженно вилял хвостом.

К счастью, она была одна. Что, если бы тут был кто-то ещё?

— Ты такой непоседа, – поучала она волка, нежно прикасаясь к его морде.

Это не должно было быть больно, но волк заскулил, опустив уши и лапы.

Он точно знает, как заставить меня чувствовать себя плохо.

Она подумывала о том, чтобы ещё немного поругать его, но это было слишком мило. Она не могла не улыбнуться волку.

После того, как Ария поднялась с земли и убедилась, что вокруг никого нет, она прошептала ему:

— Как ты сюда попал? – спросила Ария, стряхивая грязь со своей попы.

— Р-рав!

— Ты убежал, потому что скучал по мне?

— Фуф, фу-уф!

Похоже, она была права.

Ария изучала реакцию волка. Похоже, он был способен понять то, что она только что сказала.

Мы серьёзно сейчас разговариваем?..

— Лапу.

Когда она протянула ладонь, волк величественно накрыл её руку своей лапой.

— Лежать.

Волк опустился и опёрся о землю.

Ария была глубоко впечатлена волком. Она умела общаться с животными и даже могла ими командовать.

Это превзошло все её ожидания.

Вот почему мой отец так боялся, что ко мне приблизятся животные.

Она горько рассмеялась, вспомнив Графа Кортеса, который в истерике диктовал убивать любых живых существ, которые приближались к ней.

— Ты знаешь место, куда люди обычно не ходят? Где-нибудь, где я смогу петь без чьего-либо вмешательства. Возможно, тайное место.

— Равф!

— Это там, где находится ваш вожак?

— Равф, ваф!

Место, где живёт вожак стаи в...

Ария представила себе альфу, который отвечал за руководство стаей волков. Ну, не так уж плохо петь в этом месте.

Ария забралась волку на спину и крепко обхватила его шею руками.

— Пожалуйста, проводи меня туда.

Волк немедленно побежал к месту назначения.

Мгновения спустя...

Ария поняла, что стоит перед Великим Герцогом Валентайном.

Вожак волков.

— ...

— ...

Ария и Великий Герцог неловко уставились друг на друга.

С другой стороны, волк вилял хвостом и пыхтел как сумасшедший, словно прося похвалы после выполнения её приказа.

— Чт-что за...

Дуэйн, личный помощник Великого Герцога, вытащил свой меч, думая, что это вражеская атака.

Смущённая и испуганная одновременно, Ария крепко обняла волка за шею.

Это кабинет Великого Герцога?

По пути она уже была настроена скептически. Фон продолжал быстро меняться по мере того, как волк бежал, и она заметила, что приближается главный Дворец.

Этого не должно было случиться.

— Хах?..

Великий Герцог Валентайн.

Тристан наблюдал, как Ария оседлала его собаку, когда он сунул сигарету в рот.

— Не ожидал, что ребёнок будет скакать на моей собаке, как на лошади, – сказал он, поднимая Арию.

Ария схватилась за свою старую сумку, как будто это был её спасательный круг, в то время как её глаза метались по кабинету.

Улыбка Великого Герцога стала шире, когда он увидел огорчённое выражение на лице Арии.

— Я вежливо умоляю вас. Не можете ли вы обращаться с моими надёжными собаками как можно милосерднее?

Как насчёт того, чтобы сначала отнестись ко мне по-доброму... Подумала Ария, когда он раскачал её тело в воздухе, как куклу.

Великий Герцог Валентайн, должно быть, не знает значения слова "вежливость".

— Что мне делать с этой дьявольской Юной Леди? – спросил он, медленно выпуская клуб дыма.

Его манера речи была очень жёсткой и формальной. Его голос звучал немного странно.

Я не могу сказать, что я приехала сюда, чтобы попрактиковаться в пении...

Ария порылась в старой сумке и вытащила чистую карточку. Она боролась, думая, что бы такое написать, но Великий Герцог просто терпеливо смотрел на неё.

Ваша Светлость?

Это слишком напряжённо.

Милорд Великий Герцог?

Однако Ария не была его служанкой. Если бы она слишком сильно опустилась, это не заставило бы её хорошо выглядеть в его глазах.

Поразмыслив некоторое время, она выбрала идеальный титул для обращения к Великому Герцогу.

[Отец.]

Ария поднесла карточку поближе к носу.

Она попыталась выглядеть сердитой из-за того, что её подняли таким невежливым образом.

[Я тут, потому что хотела тебя увидеть.]

“…….”

“…….”

Великий герцог молчал, в то время как помощник рядом с ним был слишком ошеломлен, чтобы даже говорить.

Обычно дети были бы слишком напуганы, чтобы увидеть Тристана, великого герцога Валентайна, из-за его плохого характера и озорных шалостей.

‘Другие дети заплакали бы и убежали, но она охотно подошла к нему лично. Что за жизнь была у юной мисс?’

Выражение лица Дуэйна было сочувственным.

[Рада снова вас видеть]

Ария крепко держала карточку обеими руками и ухмыльнулась.

Она не привыкла улыбаться. Однако, когда она вспомнила Диану, Бетти и других слуг, которые заботились о ней, на её губах расцвела искренняя улыбка. Она никогда не делала этого раньше.

‘Интересно'

От одной мысли об их доброте, внутри стало тепло и пушисто.

Когда она лучезарно улыбнулась, великий герцог дразняще рассмеялся.

“Ты скучала по мне, поэтому пришла ко мне, ехав на спине гончей?”

Ария кивнула.

Честно говоря, она не видела великого герцога с момента их первой встречи. Поэтому задавалась вопросом, где он был и что делал. Хотя ей было не так уж любопытно.

“Понятно”, — сказал он, и его губы изогнулись в кривой улыбке.

Принц никогда не говорил таких слов великому герцогу, поэтому он был очень удивлен. Но слышать подобные вещи было не так плохо, как он думал.

“Так что, ты хочешь поиграть со мной?”

“…..”

“Чего ты хочешь?”

Ария не знала, как ему ответить.

'Мне следовало подумать о цели, прежде чем приходить сюда...'

У них не было выбора, кроме как уставиться друг на друга. Великий герцог никогда раньше не играл с ребенком, и Ария тоже никогда не играла в детстве.

“Должен ли я играть с тобой так, как я играю со своим сыном?”, — спросил великий герцог, постукивая пальцем по своим красным губам.

“Пожалуйста, передумайте, ваша светлость! Это ненормальная игра для ребёнка!”

Дуэйн, который некоторое время молчал, вмешался в разговор.

“Леди приехала из-за границы. Кроме того, я слышал, что она только что оправилась от лихорадки”

'В какую игру они обычно играют, чтобы заставить его так нервничать?'

Ария на мгновение задумалась.

'Я даже не могу представить, чтобы они играли как нормальная семья'

Если бы ей пришлось представить, они, вероятно, сыграли бы в жестокую игру с брызгами крови отовсюду.

“Она заболела, как только приехала в великое герцогство. Она выглядит слабее насекомого”

Великий герцог наконец опустился и отпустил Арию обратно на землю.

Он уставился на неё, удивляясь, как она все ещё жива после всего этого времени.

Ллойд никогда так на неё не смотрел.

Как и Диана с Бетти…

“Итак, теперь тебе лучше?”

Ария кивнула без колебаний.

[Я хочу поиграть здесь с волками]

“Если ты здесь только для того, чтобы поиграть с волками, то зачем ты здесь? Тц—! Дети в наши дни довольно взбалмошные", — недовольно пробормотал он, прищелкивая языком с неприятным выражением лица.

‘Ну, да. Во-первых, я пришла не для того, чтобы повидаться с тобой’

Глаза Арии метались по комнате, пытаясь придумать идеальный ответ. Затем она начала писать на карточке.

[Я бы хотела остаться рядом с отцом]

В этот момент она поспешно прикрыла рот своей крошечной ручкой.

Воздух был наполнен сигаретным дымом, и это почти заставило её закашляться. К счастью, она была достаточно внимательна, чтобы не кашлять в присутствии великого герцога.

'Ах, я забыла о дыме, потому что в прошлой жизни он всегда был частью моей повседневной жизни'

Её горло горело.

Пока она сдерживала кашель, вокруг её глаз начали скапливаться слезы — Дуэйн, заметивший состояние Арии, прошептал на ухо великому герцогу.

“Ваша светлость, я не думаю, что вдыхание пассивного курения полезно для леди. Более того, она слаба. Есть также много документов, которые должны быть представлены сегодня”

“И что?”

“Почему бы вам не сказать ей, чтобы она вернулась в другой раз”

“Забудь об этом", — сказал он, гася дым в предоставленной пепельнице.

Затем он откинулся на спинку стула и сказал: “Проветри комнату

“Понял!”

Дуэйн быстро открыл окна, чтобы проветрить комнату.

Дым быстро рассеялся, но от дуновения ветерка занавески затрепетали. Ария бессознательно обхватила себя руками за дрожащие плечи из-за холодного ветра.

Великий герцог уставился на нее.

“У тебя определенно много потребностей”, — сказал он, вставая, снимая пальто и набрасывая его на голову Арии.

Повинуясь рефлексу, она бессознательно уронила карточку, которую держала в руках, на землю.

Ария зарылась в пальто и некоторое время боролась, прежде чем смогла высунуть лицо из толстой ткани.

Затем она посмотрела на великого герцога.

Он взял карточку с надписью "Я хотела бы остаться рядом с отцом" и, как ни странно, положил её в карман.

‘Почему он её забрал?’

Пальто было таким огромным, что ей приходилось постоянно тянуть его, чтобы оно не упало и не закрыло ей лицо.

“Тогда просто дыши спокойно рядом со мной”, — сказал великий герцог.

Он сделал запрос вместо того, чтобы играть с ней.

Ария удивилась, почему он вообще упомянул о дыхании.

‘Очевидно, я всегда дышу'

Из-за этого ей внезапно стало труднее дышать.

‘Вдох и выдох...’

Ария начала считать интервалы между каждым вдохом пальцами.

Великий герцог усмехнулся, так как она выглядела так, словно ей было трудно дышать.

“У тебя закончится дыхание, если будешь продолжать в том же духе”

Ария считала, что он был несправедлив.

Она дышала просто прекрасно, пока он не указал на это.

“Редко можно видеть вашу светлость таким расслабленным, как будто больше нет работы”, — сказал Дуэйн, возвращая стопку бумаг и кладя их все на стол.

“Это документы, которые вам нужно будет утвердить к сегодняшнему дню”

“Мне нужно немного времени, чтобы отдышаться”

“Ваша светлость может выжить, даже если вы на некоторое время перестанете дышать”

“Ты говоришь мне продолжать работать, даже если я не могу дышать?”

“Вовсе нет”

Великий герцог продолжал вести себя так, как будто он умирал, но, что удивительно, он продолжал просматривать документы и обращался с ними в надлежащем порядке.

Арии нечего было делать, поэтому будучи любопытной девушкой, она встала ближе к великому герцогу и заглянула в документы, которые он читал, поглаживая волка по голове.

'Это...‘

Это был документ, связанный с Виконтом Кавендишем. В отчете говорилось, что все посланники, которые были отправлены в Великое герцогство Валентайн, были мертвы.

Хотя люди боялись власти великого герцога, они больше боялись, что проклятие дьявола распространится.

‘Так это был тот инцидент'

Ария вспомнила жуткую улыбку Виконта Кавендиша…

“Люди, которые приехали в великое герцогство, умерли. Это мог быть несчастный случай, но великий герцог был готов сотрудничать, когда я попросил его выплатить мне огромную сумму компенсации. Я думаю, в конце концов, он не такая уж большая шишка!”

Виконт Кавендиш утверждал, что вассалы заболели из-за проклятия Валентайна.

Виконт действительно был на грани разорения. Но благодаря компенсационным деньгам великого герцога он смог расплатиться со своими долгами и жить роскошной жизнью.

“Им не разрешили въехать на нашу территорию, но они все равно ворвались и заявили, что сами себя прокляли...”, — сказал Дуэйн.

“А как насчет расследования?”, — спросил великий герцог.

“В лесу есть следы пожара. Я не смог собрать больше деталей, кроме этого”

“Как досадно. Я должен просто убить его"

Ария была поражена его жестокими словами.

“Этой суммы денег должно хватить, чтобы убить его сто раз”

“Будет еще больше хлопот, если вы будете убивать людей по неосторожности”

“Это то, о чем я должен заботиться?”

“Конечно, нет”, — ответил Дуэйн с раздраженным видом.

Судя по выражению его лица, Дуэйн, казалось, сказал, что это будет беспокоить его, а не великого герцога.

'Означает ли это, что последствия его безрассудного убийства людей – это не его проблема, а помощников?'

В Великом герцогстве Валентайн, должно быть, были свои собственные правила.

Ария была поражена еще раз.

“Хм, нет. Если подумать, то неплохо дать ему денег" - сказал великий герцог, меняя свое мнение, как подбрасывание монеты.

Выражение лица Дуэйна наконец прояснилось. Казалось, он предвидел, какие слова последуют за этим.

“Я не могу дождаться, чтобы увидеть, как долго он будет цепляться за эту ложную надежду. Я буду пытать его до тех пор, пока он не приползет к моим ногам, умоляя меня убить его”

“Кхе! Ваша светлость. Леди слушает”

Ария молча слушала их разговор и погрузилась в глубокие раздумья.

‘Должен быть лучший способ. Действительно ли нам нужно отдавать деньги мошенникам?’

Виконт Кортес – был азартным игроком, так что было бы лучше, если бы он обанкротился.

‘Люди так легко не меняются'

После получения компенсации в прошлом, Виконт навещал Арию всякий раз, когда у него было время, потому что её песни стоили дорого.

Даже если бы у него были деньги, он бы просто растратил их в скором времени.

Ария достала свою авторучку и начала писать. В то же время взгляды великого герцога и Дуэйна обратились к ней.

[Я знаю, как это исправить]

“Ты?”

Великий герцог на мгновение казался удивленным, затем положил руку на подбородок, словно ожидая, что она что-то сделает.

[Они должны принимать вермициды]

Ария придумала решение.

Она была очень серьезна.

Однако великий герцог, который некоторое время молчал, расхохотался.

— ...

— ...

Великий Герцог молчал, в то время как помощник рядом с ним был слишком ошеломлён, чтобы даже говорить.

Обычно дети были напуганы, увидев Тристана, Великого Герцога Валентайна, из-за его плохого характера и озорных шалостей.

Другие дети заплакали бы и убежали, но она сама приш... приехала к нему. Что за жизнь была у Юной Мисс?

Выражение лица Дуэйна было сочувственным.

[Рада снова тебя видеть.]

Ария крепко держала карточку обеими руками и ухмыльнулась.

Она не привыкла улыбаться. Однако, когда она вспомнила Диану, Бетти и других слуг, которые заботились о ней, на её губах расцвела искренняя улыбка. Она никогда не делала этого раньше.

Интересно.

От одной мысли об их доброте у неё внутри стало тепло и пушисто.

Когда она лучезарно улыбнулась, Великий Герцог дразняще рассмеялся.

— Ты соскучилась, поэтому приехала ко мне на спинах моих гончих?

Ария кивнула.

Честно говоря, она не видела Великого Герцога с момента их первой встречи. Поэтому она задавалась вопросом, где он был и что делал. Хотя ей было не так уж любопытно.

— Понятно, – сказал он, и его губы изогнулись в кривой улыбке.

Принц никогда не говорил таких слов Великому Герцогу, поэтому он был сильно удивлён. Но слышать подобное было не так плохо, как он думал.

— Так что, ты хочешь поиграть со мной?

— ...

— Чего ты хочешь?

Ария не знала, как ему ответить.

Мне следовало подумать о цели, прежде чем скакать сюда...

У них не было выбора, кроме как уставиться друг на друга. Великий Герцог никогда раньше не играл с детьми, и Ария тоже никогда не играла в детстве.

— Должен ли я играть с тобой так, как я играю со своим сыном? – спросил Великий Герцог, постукивая пальцем по своим красным губам.

— Пожалуйста, передумайте, Ваша Светлость! Это ненормальная игра для ребёнка!

Дуэйн, который некоторое время молчал, вмешался в разговор.

— Юная Мисс приехала из-за границы. Кроме того, я слышал, что она только что оправилась от лихорадки, с которой слегла несколько дней назад.

В какую игру они обычно играют, чтобы заставить его так нервничать?

Ария на мгновение задумалась.

Не могу представить, чтобы они играли как нормальные семьи.

Если бы ей пришлось воображать, они, вероятно, сыграли бы в жестокую игру до первой капли крови.

— Она заболела, как только приехала в Великое Герцогство. Она выглядит слабее насекомого.

Великий Герцог отпустил Арию обратно на пол.

Он уставился на неё, удивляясь, как она всё ещё жива после всего этого времени.

Ллойд никогда так на неё не смотрел.

Как и Диана с Бетти...

— Так значит... тебе стало лучше?

Ария кивнула без колебаний.

[Я хочу поиграть с волками.]

— Если ты здесь только для того, чтобы поиграть с волками, то зачем ты здесь? Тцк!.. Дети в наши дни довольно взбалмошные, – недовольно пробормотал он, прищёлкивая языком с неприятным выражением лица.

Ну, да. Я тут не для того, чтобы повидаться с тобой.

Глаза Арии метались по комнате, пытаясь придумать идеальный ответ. Затем она начала писать на карточке.

[Я бы хотела остаться рядом с отцом.]

В этот момент она поспешно прикрыла рот своей крошечной ручкой.

Воздух был наполнен сигаретным дымом, и это почти заставило её закашляться. К счастью, она была достаточно внимательна, чтобы не кашлять в присутствии Великого Герцога.

Ах, я забыла о дыме, потому что в прошлой жизни он был частью моей повседневной жизни.

Её горло горело.

Пока она сдерживала кашель, вокруг её глаз начали скапливаться слёзы – Дуэйн, заметивший состояние Арии, прошептал на ухо Великому Герцогу:

— Ваша Светлость, не думаю, что вдыхание пассивного курения полезно для Юной Мисс. Более того, она слаба. Есть также много документов, которые должны быть проверены и одобрены сегодня.

— И что?..

— Почему бы вам не сказать ей, чтобы она пришла в другой раз.

— Забудь об этом, – сказал он, гася дым в предоставленной пепельнице.

Затем он откинулся на спинку стула и сказал:

— Проветри воздух.

— Есть!

Дуэйн быстро открыл окна, чтобы проветрить комнату.

Дым быстро рассеялся, но от дуновения ветерка занавески затрепетали. Ария бессознательно обхватила себя руками за дрожащие плечи из-за холодного ветра.

Великий Герцог уставился на неё.

— А ты довольно требовательна, – сказал он, вставая, снимая пальто и набрасывая его на Арию.

Повинуясь рефлексу, она бессознательно уронила карточку, которую держала в руках, на пол.

Ария зарылась в пальто и некоторое время боролась, прежде чем смогла высунуть лицо из-под толстой ткани.

Затем она посмотрела на Великого Герцога.

Он поднял карточку с надписью [Я бы хотела остаться рядом с отцом.] и, как ни странно, положил её в карман.

Зачем он это сделал?

Пальто было таким огромным, что ей приходилось постоянно тянуть его, чтобы оно не упало и не закрыло ей лицо.

— Спокойно дыши рядом со мной, – сказал Великий Герцог.

Он приказал ей, вместо того, чтобы играть с ней.

Ария удивилась, почему он вообще упомянул о дыхании.

Очевидно, я постоянно дышу.

Из-за этого она теперь осознала это, и ей внезапно стало труднее дышать.

Вдох... выдох...

Ария начала считать интервалы между каждым вдохом пальцами.

Великий Герцог усмехнулся, так как она выглядела так, словно ей было трудно дышать.

— Ты запыхаешься, если будешь продолжать в том же духе.

Ария считала, что он был несправедлив.

Она дышала просто прекрасно, пока он не указал на это.

— Редко можно видеть Вашу Светлость таким расслабленным, как будто больше нет работы, – сказал Дуэйн, неся стопку бумаг и кладя их все на стол. — Это документы, которые вам нужно будет утвердить к сегодняшнему дню.

— Мне нужно немного времени, чтобы отдышаться.

— Ваша Светлость выживет, даже если вы на некоторое время перестанете дышать.

— Ты говоришь мне продолжать работать, даже если я не могу дышать?

— Вовсе нет.

Великий Герцог продолжал вести себя так, как будто он умирал, но, что удивительно, он продолжал просматривать документы и обращался с ними в надлежащем порядке.

Арии нечего было делать, поэтому, будучи любопытной девочкой, которой она была, она встала ближе к Великому Герцогу и заглянула в документы, которые он читал, поглаживая волка по голове.

Это...

Это был документ, связанный с Виконтом Кавендишем. В нём говорилось, что все вассалы, которые были отправлены в Великое Герцогство Валентайн, были мертвы.

Хотя люди боялись власти Великого Герцога, они больше боялись, что проклятие дьявола распространится.

Так вот в чём был тот инцидент.

Ария вспомнила жуткую улыбку Виконта Кавендиша...

— Люди, которые уехали в Великое Герцогство, умерли. Это мог быть несчастный случай, но Великий Герцог был готов сотрудничать, когда я попросил его выплатить мне огромную сумму компенсации. Думаю, в конце концов, он не такая уж большая шишка!

Виконт Кавендиш утверждал, что вассалы заболели из-за проклятия Валентайнов.

Виконт действительно был на грани разорения. Но благодаря компенсации Великого Герцога он смог расплатиться со своими долгами и жить роскошной жизнью.

— Им не разрешили въехать на нашу территорию, но они всё равно ворвались и заявили, что сами себя прокляли... – сказал Дуэйн.

— А что насчёт расследования? – спросил Великий Герцог.

— В лесу есть следы пожара. Я не смог собрать больше деталей, кроме этого.

— Как досадно. Я должен просто убить его.

Ария была поражена его жестокими словами.

— Этой суммы денег должно хватить, чтобы убить его раз сто.

— Хлопот не оберёшься, если вы будете убивать людей по неосторожности.

— Это то, о чём я должен заботиться?

— Конечно, нет, – ответил Дуэйн с раздражённым видом.

Судя по выражению его лица, Дуэйн, похоже, имел ввиду, что это будет беспокоить его, а не Великого Герцога.

Означает ли это, что последствия его безрассудного убийства людей – это не его проблема, а помощников?

В Великом Герцогстве Валентайн, должно быть, были свои собственные правила.

Ария вновь была поражена.

— Хм-м, нет. Если подумать, то неплохо дать ему денег, – сказал Великий Герцог, меняя своё мнение, как подбрасывание монеты.

Выражение лица Дуэйна наконец прояснилось. Похоже, он предвидел, какие слова последуют за этим.

— Не могу дождаться, чтобы увидеть, как долго он будет цепляться за эту ложную надежду. Я буду пытать его до тех пор, пока он не приползёт к моим ногам, умоляя меня убить его.

— Кха! Ваша Светлость. Юная Мисс слушает.

Ария молча слушала их разговор и погрузилась в глубокие раздумья.

Должен быть лучший способ. Действительно ли нам нужно отдавать деньги мошенникам?

Виконт Кавендиш был азартным игроком, так что было бы лучше, если бы он обанкротился.

Люди так легко не меняются.

После получения компенсации в прошлом Виконт навещал Арию всякий раз, когда у него было время, потому что её песни стоили дорого.

Даже если бы у него были деньги, он бы просто растратил их в скором времени.

Ария достала свою авторучку и начала писать. В то же время взгляды Великого Герцога и Дуэйна обратились к ней.

[Я знаю, что делать.]

— Ты?

Великий Герцог на мгновение казался удивлённым, затем положил руку на подбородок, словно ожидая, что она что-то сделает.

[Ему следует принимать антипаразитические препараты.]

Ария придумала решение.

Она была очень серьёзна.

Однако Великий Герцог, который некоторое время молчал, расхохотался.

Волна безудержного смеха эхом прокатилась по комнате.

Дуэйн тоже повернул голову, делая вид, что смотрит в сторону, но его плечи неудержимо дрожали.

Она видела, что он отчаянно сдерживает смех.

‘Что тут смешного?'

Ария снова посмотрела на карточки, но не нашла ничего необычного.

Лес был полон настоящих паразитических червей, которые могли угрожать чьей-то жизни.

“Она имеет в виду, что эти идиоты пострадали от паразитов”, — сказал великий князь, потирая пальцами подбородок.

Слова Арии действительно удивили его. Она застала его врасплох, так как он не был готов так сильно смеяться.

“Если то, что она говорит, верно, то мы можем примерно предсказать ситуацию. Как забавно”

Герцогство Валентайн было известно своими богатыми природными ресурсами. Среди них был Алмазный рудник.

"В шахте есть руды, которые можно превратить в камни маны"

Хотя рудники были найдены по всему миру, большинство минералов не обладали такой твердостью, прожилками и блеском, как в Алмазном руднике. Таким образом, цена на минералы и руды с Алмазного рудника была намного выше, чем на других рудниках.

Виконт Кавендиш также пытался получить права на торговлю с Алмазным рудников. Однако, к сожалению, он потерпел неудачу, и, будучи сдержанным, Виконт бесстыдно отомстил и попытался вымогать крупные суммы денег у великого герцогства.

"Проблема в том, что герцогство богато природными ресурсами"

Живые существа, обитавшие в великом герцогстве, тоже были сильны.

Как люди, так и животные.

"...Даже паразиты"

Однажды вассалы Виконта Кавендиша случайно нашли необычную змею.

Чешуя змеи сияла ярким блеском как радуга. Это считалось священным существом, и, не раздумывая, вассалы готовили и ели его на месте.

Результаты были, конечно, катастрофическими.

Некоторых из них парализовало. Все их тело затвердело, как камень, и они навсегда потеряли зрение.

В конце концов, все они умерли ужасной смертью.

Все это были слова, произнесенные Виконтом, когда он проводил свободное время в салоне графа Кавендиша.

"А, я понимаю, почему они смеялись"

Они вторглись на чужую землю без разрешения, небрежно съели диких животных, и теперь они сражались не на жизнь, а на смерть. Вдобавок ко всему, они даже попросили компенсацию, хотя на самом деле все их несчастья были вызваны их собственной халатностью.

Это было так нелепо, что можно было только смеяться.

“Я слышал, что посторонние будут страдать от болей в животе, если они не вскипятят лесную воду, прежде чем пить её. По-видимому, они также считают всех живых существ на этой земле монстрами”, — объяснил великий герцог, переводя взгляд на Арию.

“Но как ты это узнала?”

[Диана сказала, что я слаба, потому что прибыла из-за границы. Бетти сказала, что если я буду есть сырую пищу, то заражусь]

“Я поражен. Ты пришла к такому выводу, услышав, что произошел лесной пожар?”, — восхищенно спросил великий князь.

‘Дело не в этом...’

Ария почувствовала, как её пронзили изнутри, поэтому она крепко обняла волка, когда он лизнул её щеки.

“Дуэйн”

“Да, ваша светлость”

“Передайте это сообщение Виконту. Они могут избавиться от паразитических червей в своем желудке с помощью вермицидов, производимых великим герцогством. Так что скажите им, чтобы они заплатили соответствующую цену за лечение"

“Понял”

“И они должны выплатить денежную компенсацию за проникновение в горы Инго без моего разрешения. Сумма составляет...”

Он задумчиво постучал пальцем по столу.

Казалось, он размышлял над суммой, которую должен заплатить виконт.

Чтобы помочь ему принять решение, Ария протянула руку и указала на деньги, которые просил виконт Кавендиш, написанные в конце документов.

‘1 миллиард зар'

Великий герцог перевел взгляд в направлении её руки, затем снова уставился на нее.

Виконт наконец-то пожал то, что посеял.

“Ты действительно умна”

В это время на губах великого князя появилась улыбка. Хотя это была дьявольская улыбка, которая, несомненно, заставила позвоночник Арии содрогнуться.

Вот что случалось, когда кто-то осмеливался принижать великого герцога Валентайна.

На самом деле, великий герцог, возможно, прямо сейчас представляет себе Виконта Кавендиша, ползающего у него под ногами и молящего о пощаде.

'Он страшный… по крайней мере… В прошлом я бы так и подумала’

Ход мыслей Арии отличался от того, что было тогда.

У неё не было милосердия к тем, кто несправедливо нарушает и попирает права других людей, и все это ради удовлетворения собственной жадности.

'Только когда они испытают это на себе, люди поймут, как их жадность может причинить ужасную боль жертвам'

Ария посмотрела на великого герцога с уважением.

Она подумала, что ей следует узнать о личных принципах демонического великого герцога. В соответствии с которыми, он осуществил свою месть в десять раз жестче, чем то, что он получал.

Дуэйн, который все это время наблюдал за ней, стоя рядом с герцогом, наконец кашлянул.

Затем он прошептал на ухо Тристану с дрожащей улыбкой.

“Ваша светлость”

“Что”

“Что ж, пожалуйста, следите за выражением своего лица. Похоже, юная леди все еще боится”

'Что? Как он дошел до такого недопонимания?’

Ария подслушала Дуэйна и быстро вытащила еще одну карточку.

Она быстро записала слова, которые хотела сказать.

[Отец крутой]

“……”

‘О чем она думает?'

Дуэйн всерьез задумался, не случилось ли чего с ребенком. В частности, она, казалось, потеряла чувство страха.

“Она говорит, что я крутой”

Прочитав карточку, великий князь взял её из маленьких рук.

‘Опять?’

Ария посмотрела вниз на свою пустую руку, когда в её голове появился знак вопроса.

“Оказывается, я удивительно талантлив в уходе за своим ребенком”

Дуэйн раздраженно вздохнул, плохо подумав о своем хозяине.

Независимо от того, смотрел ли на него его помощник с уважением или нет, великий герцог решил не обращать на это внимания и продолжил расспрашивать Арию.

“Ты помогла мне, так что я должен буду отплатить тебе тем же. Тебе что-нибудь нужно?”

Награда.

По правде говоря, у Арии было желание.

Это желание состояло в том, чтобы ее не выгнали.

'Потому что Ллойд сказал ей уйти, когда он вернётся'

Однако, даже если бы она попросила его не прогонять её, существовала вероятность, что она вообще не получит ответа. Более того, просто выжить и жить во дворце было недостаточно. Если бы её не приняли как члена семьи, то Ария не смогла бы ни во что вмешиваться до тех пор, пока не наступит день резни.

Ей нужно было как можно скорее сблизиться с великой герцогиней.

'Было бы лучше привлечь её на мою сторону’

Её помощь привела бы Арию к большим возможностям.

Ария на мгновение задумалась, затем моргнула, прежде чем широко улыбнуться.

[Я хочу встречаться и играть со своим отцом каждый день]

Когда она подняла голову вверх, кроличьи ушки тоже подпрыгнули.

Сцена была прелестной.

Это было так восхитительно, что у всех сжалось сердце, но…

С серьезным выражением лица Дуэйн прошептал на ухо великому герцогу:

“Это проясняет ситуацию. О ней никогда не заботился порядочный взрослый”

“Ха. И что?”

“Поэтому, среди многих других взрослых у меня нет другого выбора, кроме как положиться на Великого Ге—А-а!”

Дуэйн, доверенный помощник великого герцога, который всегда говорил все, что хотел, даже с клинком у горла, был наконец наказан сегодня, когда он катался по полу.

Ария понятия не имела, за что и как его избил великий князь, так как он просто внезапно упал.

Однако звук его стона показался ей болезненным, поэтому она жалобно посмотрела на него сверху вниз и начала успокаивающе поглаживать.

'Ах, моя леди. Какой ангел...’

Но прежде чем Дуэйн успел поблагодарить ее, великий герцог схватил Арию и поднял ее.

“Ха-а. Не трогай его, он грязный", — сказал Тристан, обращаясь со своим помощником как с микробом.

“……”

“Ты можешь прямо прийти ко мне. Или... если ты придешь с моими собаками, как сегодня, ты сможешь найти меня, где бы ты ни была”, — сказал он, беря еще одну карточку из рук Арии.

Неожиданно великий князь разрешил ей снова навестить его.

* * *

“Если ты придешь с моими собаками, как сегодня, ты сможешь найти меня, где бы ты ни была”, — вот что сказал великий герцог. Итак, Ария без особых раздумий села верхом на волка.

Однако Ария была подавлена.

Вопреки её ожиданиям, волк побежал в противоположную сторону кабинета.

‘Эта дорога ведет к горному хребту'

Это была дорога в горы Инго, по которой Ария прошла, чтобы добраться до дворца.

Ария размышляла о том, должна ли она остановить волка или нет.

Ей было интересно, что великий герцог делает в горах.

'Он сказал мне приходить и видеть его лично, когда я захочу, так что он не должен быть в опасном месте'

Волк наконец остановился перед знакомым особняком.

Особняк был построен в лесу недалеко от границ великого герцогства. Это было то самое место, где великий герцог впервые купил Арию.

‘Так вот где они проверяют чужаков'

Вход в особняк охраняли рыцари в черных доспехах.

Они были 1-м рыцарским орденом под названием Черный Сокол. Они считались элитными солдатами рыцарей Валентайна, и на их доспехах были выгравированы знаки отличия черного сокола.

'Все в империи знали этот знак отличия. Если бы люди увидели Черных Соколов в столице, улицы бы гудели от изумления при виде их’

Кроме того, благодаря репутации Валентайнов, Черные Соколы также были известны как символ зла и зловещести по всей империи.

Внезапно один из рыцарей потянулся к Арии.

“О, юная мисс...”

Тсс.

Ария прижала указательный палец к губам, жестом приказывая ему замолчать.

Затем она приложила ухо к двери и услышала звук изнутри.

Затем он прошептал на ухо Тристану с дрожащей улыбкой:

— Ваша Светлость.

— Что?

— Пожалуйста, следите за выражением своего лица. Похоже, Юная Мисс всё ещё боится.

Что? С чего он это взял?

Ария подслушала разговор Дуэйна и быстро вытащила ещё одну карточку.

Она быстро записала слова, которые хотела сказать.

[Отец классный.]

— ...

О чём она думает?

Дуэйн всерьёз задумался, не случилось ли чего с ребёнком. В частности, она, похоже, потеряла чувство страха.

— Она говорит, что я классный.

Прочитав карточку, Великий Герцог тоже забрал её себе.

Опять?

Ария посмотрела на пустую руку, в её голове появился знак вопроса.

— Оказывается, я удивительно талантлив в отношении ухода за детьми.

Дуэйн раздражённо вздохнул, подумав о Великом Герцоге.

Независимо от того, смотрел ли на него его помощник с уважением или нет, Великий Герцог решил не обращать на это внимания и продолжил расспрашивать Арию.

— Ты помогла мне, так что я должен буду отплатить тебе тем же. Тебе что-нибудь нужно?

Желание.

По правде говоря, у Арии было желание.

Это желание состояло в том, чтобы её не выгнали.

Потому что Ллойд сказал ей уйти, когда она выздоровеет.

Однако, даже если бы она попросила его не прогонять её, существовала вероятность, что он не ответ ей. Более того, просто выжить и жить во Дворце было недостаточно. Если бы её не приняли как часть семьи, то Ария не смогла бы ни во что вмешиваться до тех пор, пока не начнётся резня.

Ей нужно было как можно скорее сблизиться с Великой Герцогиней.

Было бы лучше привлечь её на мою сторону.

Её помощь привела бы Арию к большим возможностям.

Ария на мгновение задумалась, затем моргнула, прежде чем широко улыбнуться.

[Я хочу встречаться и играть со своим отцом каждый день.]

Когда она подняла голову вверх, её кроличьи ушки (на маске) подпрыгнули.

Эта сцена была прелестной.

Это было так восхитительно, что у всех сжалось сердце, но...

С серьёзным выражением лица Дуэйн прошептал на ухо Великому Герцогу:

— Это проясняет ситуацию. О ней никогда не заботился порядочный взрослый.

— Хах. И что?

— Итак, среди многих других взрослых у неё нет другого выбора, кроме как положиться на Велико... Аргх!..

Дуэйн, доверенный помощник Великого Герцога, который всегда говорил всё, что хотел, даже с клинком у горла, был наконец наказан сегодня и катался по полу от боли.

Ария понятия не имела, за что и как его ударил Великий Герцог, так как он просто внезапно упал.

Однако звук его стона показался ей болезненным, поэтому она жалобно посмотрела на него сверху вниз и начала успокаивающе поглаживать по голове.

Ах, Юная Мисс. Какой ангел...

Но прежде чем Дуэйн успел поблагодарить её, Великий Герцог схватил Арию и поднял её.

— Не надо. Не трогай его, он грязный, – сказал Тристан, обращаясь со своим помощником как с микробом.

— ...

— Ты можешь приходить ко мне. Если ты приедешь на собаке, как сегодня, ты сможешь найти меня, где бы я ни был, – сказал он, беря ещё одну карточку из рук Арии.

Великий Герцог разрешил ей вновь навестить его.

* * *

Ты можешь приходить ко мне. Если ты приедешь на собаке, как сегодня, ты сможешь найти меня, где бы я ни был, – вот что сказал Великий Герцог. Итак, Ария без особых раздумий села верхом на волка.

Однако Ария была подавлена.

Вопреки её ожиданиям, волк побежал в противоположную сторону от кабинета.

Эта дорога ведёт к горному хребту.

Это была дорога в Горы Инго, по которой Ария прошла, чтобы добраться до Дворца.

Ария размышляла о том, должна ли она остановить волка или нет.

Ей было интересно, что Великий Герцог делает в горах.

Он сказал мне навещать его лично, когда я захочу, так что он не должен быть в опасном месте.

Волк наконец остановился перед знакомым особняком.

Особняк был построен в лесу недалеко от границ Великого Герцогства. Это было то самое место, где Великий Герцог впервые купил Арию.

Так вот где они проверяют чужаков.

Вход в особняк охраняли рыцари в чёрных доспехах.

Они были 1-м Рыцарским Орденом под названием Чёрный Сокол. Они считались элитными солдатами рыцарей Валентайна, и на их доспехах были выгравированы знаки отличия Чёрного Сокола.

Все в Империи знали этот знак отличия. Если бы люди увидели Чёрных Соколов в столице, улицы бы гудели от изумления при виде их.

Кроме того, благодаря репутации Валентайна, Чёрные Соколы также были известны как символ зла и зловещести по всей Империи.

Внезапно один из рыцарей потянулся к Арии.

— Ох, Юная Мисс...

Тс-с.

Ария прижала указательный палец к губам, жестом приказывая ему замолчать.

Затем она приложила ухо к двери и прислушалась к звукам, исходящим изнутри.

“Ч-что делает юная мисс?”

“Играет в детектива?”

“Она ничего не смогла бы услышать, даже если бы приложила уши к двери”, — пробормотали Черные Соколы.

У Арии было серьезное выражение лица, как будто она действительно могла слышать что-то.

Её милые выходки заставили рыцарей почувствовать боль в сердце.

“Что вы расследуете?”, — спросил рыцарь, подавляя смешок.

‘Должен ли я ответить ему?' Подумала Ария, глядя на рыцаря, чьи глаза мерцали предвкушением.

В конце концов, она решила рассказать ему.

[Дело об убийстве]

Черные Соколы переглянулись, прежде чем разразиться истерическим смехом.

“Дело об убийстве. Пффф!“

“Ну, если вы останетесь рядом с лордом, то никогда не потеряете свою работу детектива!”

“Вы пришли по адресу!”

“Мы поможем вам найти доказательства!”

У них был талант облегчать тяжелые темы.

'Я вижу, что они пытаются скрасить ситуацию, так как в настоящее время я ребенок, но… ‘

Это было не то.

Их манера разговаривать только заставила бы детей плакать.

Великий князь, его подчиненные, даже его дети!

У всех них не было таланта в уходе за детьми.

'Теперь я знаю, почему Черные Соколы были так же печально известны, как Валентайны" Ария подумала.

Дуэйн был единственным нормальным человеком здесь, в великом герцогстве.

'У него всегда такое выражение лица, которое, кажется, отражает головную боль, когда он стоит рядом с великим герцогом'

Должно быть, он выбрал не ту работу.

Ария пожалела помощника.

Затем она сосредоточила свои слуховые ощущения, чтобы уловить звуки, доносящиеся из особняка.

“Несправедливо говоришь?”, — заговорил Тристан.

“Э-это верно. Н-ну, я не понимаю, почему мы должны компенсировать за паразитов...”

Виконт Кавендиш.

Как только Ария узнала личность другого человека, она сразу же поняла, что происходит.

'Должно быть, он привез деньги на компенсацию великому герцогу'

Однако, судя по его интонации, Виконт не приготовил 1 миллиард зар. Это не было неожиданностью, так как у него действительно было много долгов.

“Похоже, ты неверно истолковал мои слова. Паразиты также являются частью нашей частной собственности. Разве не вы, люди, взяли его без моего разрешения?”

“……”

Ария услышала, как великий герцог хихикнул.

Великий герцог Валентайн намеренно издевался над ним.

“Я полагаю, это справедливо, но… Ваша светлость, пожалуйста...”

Виконт был явно встревожен.

'У него нет другого выбора, кроме как согласиться с условиями. Поскольку причина их болезни раскрыта, его вассалы могут запятнать его репутацию, если он оставит всё как есть'

Кроме того, они распространяли слухи о проклятии Валентайнов, когда на самом деле это была паразитарная инфекция. Это может привести к большим неприятностям, если слухи распространятся по территории.

Виконт Кавендиш обвился вокруг пальцев Тристана.

“Ваша светлость, Виконт пострадал от сильной засухи в прошлом году...”

“Переходи к делу”

“Я был вне себя из-за серьезных финансовых трудностей. Пожалуйста, простите меня"

Внезапно Ария услышала громкий глухой удар.

‘Он стоит на коленях на полу?’

Ария подумала, что он ведет себя нелепо. Это они были неправы, но они были достаточно тщеславны, чтобы распространять злонамеренные слухи и даже требовали денег.

‘Извинения ничего не исправят.'

И, как она и ожидала, ответ великого герцога был холодным.

“Неужели ты думаешь, что я проделал весь этот путь только для того, чтобы увидеть тебя, уродливого?”

“Ах!”

Свист—!

‘Великий герцог приставил ему меч к шее?’

Даже если Ария не могла их видеть, она могла примерно предсказать ситуацию.

“Ваша светлость, я уже говорил вам несколько раз. Вы можете угрожать ему только после 10 минут разговора”, — сказал Дуэйн, обвиняя великого герцога.

“Я еще не убил его”

“Ну, вы можете, по крайней мере, поговорить с ним еще пять минут”

“Ты это слышал? Давай еще 5 минут честно побеседуем друг с другом”, — обратился великий князь к Виконту.

Арии показалось, что тон великого герцога стал веселее, чем раньше.

'Я почти уверена, что он имел в виду. Если ты не дашь мне удовлетворительного ответа в течение 5 минут, я убью тебя'

Даже Виконт Кавендиш, казалось, понял смысл его слов.

Он быстро заговорил: “Если вы не против, ваша светлость. Это древняя реликвия, которую мои предки нашли 500 лет назад...”

“Хм”

Ария слышала, как он расставляет предметы на столе.

“Это моя семейная реликвия!”

Он продавал свои семейные реликвии. Должно быть, он очень спешил.

“Ладно, это неплохо. Я вычту 700 миллионов из твоего долга. Жду остальные 300 миллионов в течение месяца"

“Ах, месяц - это очень...”

“Хмм?”

“Это очень… разумно”

“Конечно, это так. А теперь убирайся”

“Д-да”

Виконт наконец встал и отступил назад.

Ария слышала, как стук его шагов становился все ближе и ближе. Но прежде чем она успела среагировать, дверь уже распахнулась.

"Что за...? Ребенок?”

Она превратилась в пойманную птицу.

Ария навалилась всем весом на дверь, поэтому, когда он открыл её так внезапно, у неё не было выбора, кроме как споткнуться и упасть.

Когда она подняла голову, её взгляд встретился с Виконтом Кортесом.

С перекошенным лицом Виконт сказал: “Не стой просто так перед дверью… Подожди, этот цвет волос...”

Он прищурил глаза. Затем он протянул руку и снял маску кролика с Арии.

“…..!”

Он застал ее врасплох.

Ария поспешно склонила голову и закрыла лицо руками. Но было уже слишком поздно. Виконт Кавендиш уже увидел её внешность.

“Кортес клоун!”

“Ха!”, — произнес Виконт Кавендиш и расхохотался. Дом Кортесов был очень известной семьей.

Они были известны тем, что выпускали музыкантов мирового класса, но теперь они прославились тем, что были позором среди знати.

“Вы так похожи. Я вижу сходство. Но, хм... С каких это пор у этого клоуна появилась дочь? Почему я никогда об этом не слышал?”

В отличие от своих предшественников, нынешний граф был высмеян как цирковой руководитель.

Это произошло потому, что он воспользовался Сиренами, расой меньшинства, чтобы вернуть свое богатство и славу. В этот момент единственными, кто приходил послушать песни Сирены, были люди, чьи жизни не подлежали искуплению.

‘Как люди, которые страдали от тяжелой наркотической зависимости и искали более сильных стимулов.'

Виконт Кавендиш был одним из них.

“Значит, твоя песня такая фантастическая, да?”

Он был членом тайного общества. Встречи, которые они проводили, были полной тайной для других дворян.

Ария знала это, потому что она тоже была членом общества. Хотя это было нелегко сделать, потому что она должна была дать обещание.

‘Но после смерти матери клятва стала бесполезной...'

Со лба Арии капал холодный пот. Она не думала, что он сразу её узнает.

“Ты пришла сюда, чтобы продать свои песни Валентайну? Почему бы тебе не перестать прятаться, как клоун, и не позволить всей империи узнать твое имя, дитя?”

“…….”

“С финансовыми ресурсами Валентайнов такое неизбежно произойдет. Сможем ли мы послушать песню сирены в Большом театре столицы?”

Он ухмыльнулся при одной мысли об этом.

“Если ты действительно унаследовала навыки своей матери, тебя будут считать ангелом, спустившимся на землю с голосом богини”

Ария сжала подол платья, чтобы скрыть дрожащие руки.

“Может быть, ты даже сможешь спеть перед императором. Твоему отцу это понравится. Ха-ха!”

В тот момент, когда она услышала это, её лицо мгновенно побледнело. Его слова были подобны пророчеству.

‘Это было правдой...’

Её хвалили.

Все её поддерживали.

Использовали.

Дворяне, с их светскими амбициями и ненасытной жадностью, были худшим злоупотреблением из всех.

С течением времени они продолжали требовать от неё все более возмутительных поступков.

Они выдали секреты, которые она не хотела знать.

Она просила о спасении.

Но они сломали ей ногу.

Заперли её в клетке.

И заставляли петь, пока её не вырвало кровью.

Однако…

“Аргх! Урк!”

Член "Черных Соколов" срочно прикрыл глаза Арии. Но сквозь его пальцы она могла видеть кончик меча, пронзающий его грудь. Струйка крови пропитала его одежду и потекла по телу.

“Прошло пять минут”.

Великий герцог Валентайн был тем, кто держал меч. И как только он вытащил его, Виконт упал на землю.

Его тело обмякло.

'...Я была спасена.'

Ария медленно подняла голову. Великий герцог Валентайн снова надел ей на лицо маску кролика. Когда пушистая текстура коснулась её лица, Ария перевела взгляд на великого герцога.

“Ах, вы убили его в конце концов...”, — сказал Дуэйн, догнавший великого герцога.

Казалось, он знал, что это должно было произойти.

“Фух… Ну что ж, с этим ничего не поделаешь. Я пойду и улажу этот вопрос, обвинив его в оскорблении имени Валентайнов”

Поскольку Дуэйн быстро разберется в сложившейся ситуации, он немедленно отправился выполнять свою работу.

Проработав помощником около 15 лет, он без проблем справлялся с подобными работами.

“Это не должно быть слишком сложно”

Виконт Кавендиш действительно совершил огромное преступление.

К сожалению, великий герцог совсем не слушал Дуэйна. И он быстро пробормотал: “Я понял. Я даже не подумал об этой ситуации.

Великий герцог ничего не знал о встречах, устраиваемых графом Кортесом, потому что никогда не обращал на это внимания.

Он не ожидал, что Виконт сможет узнать Арию с первого взгляда.

“Хм”.

Затем он посмотрел на маленькую девочку. Она выглядела бледной, усталой и встревоженной, как будто увидела привидение. Даже её глаза дрожали.

Она явно окаменела.

‘Ей не нравится, что её называют дочерью Сирены? Если ей это не нравится, то она может просто убрать этот титул', — заключил великий князь.

“Принесите мне список членов, которые посещали собрания, проводимые графом Кортесом”

Рыцари, стоявшие перед великим князем, повиновались его приказам и склонили головы.

“Поняли”

“Каждого из них до единого”

Позаботьтесь о них.

...Ария нервно сглотнула.

Черные Соколы ничего не сказали, так как сразу поняли смысл его слов.

— Ч-что делает Юная Мисс?

— Играет в детектива?

— Она ничего не услышит, даже приложив ухо к двери, – бормотали Чёрные Соколы.

У Арии было серьёзное выражение лица, как будто она действительно могла слышать что-то изнутри.

Её милые выходки пронзили сердца рыцарей.

— Что вы расследуете? – спросил один из них, подавляя смешок.

Должна ли я ответить ему? Подумала Ария, глядя на рыцаря, чьи глаза мерцали предвкушением.

В конце концов, она решила рассказать ему.

[Дело об убийстве.]

Чёрные Соколы переглянулись, прежде чем разразиться истерическим смехом.

— Дело об убийстве. Пф-ф-ф!

— Ну, если ты останешься рядом с Лордом, то никогда не потеряешь свою работу детектива!

— Ты пришла по адресу!

— Мы поможем тебе найти доказательства!

У них был талант делать из серьёзных тем что-то несущественное.

Я понимаю, что они пытаются скрасить ситуацию, так как в настоящее время я ребёнок, но...

Это было странно.

Их манера речи только заставила бы детей плакать.

Великий Герцог, его подчинённые, даже его дети!

У всех них не было таланта в уходе за детьми.

Ария подумала:

Теперь я знаю, почему Чёрные Соколы были так же печально известны, как Валентайны.

Дуэйн был единственным нормальным человеком здесь, в Великом Герцогстве.

У него всегда такое выражение лица, которое, похоже, отражает головную боль, когда он стоит рядом с Великим Герцогом.

Должно быть, он выбрал не ту работу.

Ария пожалела помощника.

Затем она сосредоточилась, чтобы уловить звуки, доносящиеся из особняка.

— Несправедливо, говорите? – сказал Тристан.

— Д-да, в-верно. Я не п-понимаю, почему компенсацию...

Виконт Кавендиш.

Как только Ария узнала личность другого человека, она сразу же поняла, что происходит.

Должно быть, он привёз деньги за компенсацию Великому Герцогу.

Однако, судя по интонации, Виконт не приготовил один миллиард зар. Это не было неожиданностью, так как у него действительно было много долгов.

— Похоже, вы неверно истолковали мои слова. Паразиты также являются частью частной собственности. Разве не вы, люди, убили одно из существ без моего разрешения?

— ...

Ария услышала, как Великий Герцог хихикнул.

Великий Герцог Валентайн намеренно издевался над ним.

— Я полагаю, это справедливо, но... Ваша Светлость, пожалуйста...

Виконт был явно встревожен.

У него нет другого выбора, кроме как согласиться с условиями. Поскольку причина их болезни раскрыта, его вассалы могут запятнать его репутацию, если он оставит всё как есть.

Кроме того, они распространяли слухи о проклятии Валентайнов, когда на самом деле это была паразитарная инфекция. Это может привести к большим неприятностям, если слухи распространятся по территории.

Виконт Кавендиш начал умолять Великого Герцога.

— Ваша Светлость, я пострадал от сильной засухи в прошлом году...

— К делу.

— У меня серьёзные финансовые трудности. Пожалуйста, простите меня.

Внезапно Ария услышала громкий глухой звук.

Он стоит на коленях на полу?

Ария подумала, что он ведёт себя нелепо. Это они были неправы, но они были достаточно тщеславны, чтобы распространять злонамеренные слухи и даже требовали денег.

Извинения ничего не исправят.

И, как она и ожидала, ответ Великого Герцога был холодным.

— Неужели ты думаешь, что я проделал весь этот путь только для того, чтобы услышать это?

— Агх!

Фьюф-ф!..

Великий Герцог приставил ему меч к шее?

Даже если Ария не могла их видеть, она могла примерно предсказать ситуацию.

— Ваша Светлость, я же уже говорил вам. Вы можете угрожать ему только после, по крайней мере, десяти минут разговора, – сказал Дуэйн, охлаждая пыл Великого Герцога.

— Ну я же ещё не убил его.

— Ну, вы можете, по крайней мере, поговорить с ним ещё пять минут.

— Ты это слышал? Давай ещё пять минут побеседуем друг с другом, – обратился Великий Герцог к Виконту.

Арии показалось, что тон Великого Герцога стал веселее, чем раньше.

Я почти уверена, что он имел в виду, если ты не дашь мне удовлетворительного ответа в течение пяти минут, я убью тебя.

Даже Виконт Кавендиш понял смысл его слов.

Он быстро заговорил:

— Если вы не против, Ваша Светлость. Это древние реликвии, которую мои предки нашли пять сотен лет назад...

— Хм-м.

Ария слышала, как он расставляет предметы на столе.

— Это мои семейные реликвии!

Он продавал свои семейные реликвии. Должно быть, он очень спешил.

— Хорошо, я согласен. Я вычту семьсот миллионов из вашего платежа. Я буду ждать оставшиеся триста миллионов в течение месяца.

— Ах, месяц – это...

— М-м?..

— Это... разумно.

— Конечно. А теперь убирайся.

— Д-да.

Виконт наконец встал и отступил назад.

Ария слышала, как стук его шагов становился всё ближе и ближе. Но прежде чем она успела среагировать, дверь уже распахнулась.

— Что за?.. Ребёнок?..

Она превратилась в пойманную птицу.

Ария навалилась всем весом на дверь, поэтому, когда он открыл её так внезапно, у неё не было выбора, кроме как споткнуться и упасть на задницу.

Когда она подняла голову, её взгляд встретился с Виконтом Кавендишем.

С перекошенным лицом Виконт сказал:

— Не стой просто так перед дверью... Стоп, этот цвет волос...

Он нетерпеливо прищурил глаза. Затем он протянул руку и снял маску кролика Арии.

— !..

Он застал её врасплох.

Ария поспешно склонила голову и закрыла лицо руками. Но было уже слишком поздно. Виконт Кавендиш уже видел её внешность.

— Клоун Кортес! Ха! – сказал Виконт Кавендиш и расхохотался. Дом Кортес был очень известной семьёй.

Они были известны тем, что выпускали музыкантов мирового класса, но теперь прославились тем, что были позором среди знати.

— Вы так похожи. Я вижу сходство. Но, хм-м... С каких это пор у этого клоуна появилась дочь? Почему я никогда об этом не слышал?

В отличие от своих предшественников, нынешний Граф был высмеян как главный среди клоунов.

Это произошло потому, что он воспользовался сиренами, немногочисленной расой, чтобы вернуть своё богатство и славу. В этот момент единственными, кто приходил послушать песни сирены, были люди, чьи жизни не подлежали искуплению.

Как люди, которые страдают от тяжёлой наркотической зависимости и ищут более сильные стимулы.

Виконт Кавендиш был одним из них.

— Значит, твои песни прекрасны, да?

Он был членом тайного общества. Встречи, которые они проводили, были полной тайной для других дворян.

Ария знала это, потому что она тоже была членом общества. Хотя это было нелегко сделать, потому что она должна была дать клятву.

Но после смерти матери клятва стала бесполезной...

Со лба Арии капал холодный пот. Она не думала, что он сразу её узнает.

— Ты пришла сюда, чтобы продать свои песни Валентайнам? Почему бы тебе не перестать прятаться, как клоун, и не позволить всей Империи узнать твоё имя, малышка?

— ...

— С финансовыми ресурсами Валентайнов такое неизбежно произойдёт. Сможем ли мы послушать песню сирены в Большом Театре столицы?

Он ухмыльнулся при одной мысли об этом.

— Если ты действительно унаследовала навыки своей матери, тебя будут считать ангелом, спустившимся на землю с голосом Богини.

Ария сжала подол платья, чтобы скрыть дрожащие руки.

— Может быть, ты даже могла бы спеть перед Императором. Твоему отцу это понравится. Ха-ха!..

В тот момент, когда она услышала это, её лицо мгновенно побледнело. Его слова были подобны пророчеству.

Это было правдой...

Её хвалили.

Все её поддерживали.

Использовали.

Дворяне, с их светскими амбициями и ненасытной жадностью, были худшими.

С течением времени они продолжали требовать от неё всё более возмутительных поступков.

Они выдали секреты, которые она не хотела знать.

Она просила о спасении.

Но они сломали ей ногу.

Заперли её в клетке.

И заставляли её петь, пока её не рвало кровью.

Однако...

— Аргх! Урк!

Один из Чёрных Соколов быстро прикрыл глаза Арии. Но сквозь его пальцы она могла видеть кончик меча, пронзающий грудь Виконта. Струйка крови пропитала его одежду и потекла по телу.

— Пять минут прошли.

Великий Герцог Валентайн был тем, кто держал меч. И как только он вытащил его, Виконт упал на землю.

Его тело обмякло.

...И я была спасена.

Ария медленно подняла голову. Великий Герцог Валентайн снова надел ей на лицо маску кролика. Когда пушистая текстура коснулась её лица, Ария перевела взгляд на Великого Герцога.

— Ах, в конце концов вы убили его... – сказал Дуэйн, подбежав к Великому Герцогу.

Похоже, он знал, что это должно было произойти.

— Эх... Ну что ж, ничего не поделаешь. Я пойду и улажу этот вопрос, обвинив его в оскорблении имени Валентайнов.

Поскольку Дуэйн быстро разобрался в сложившейся ситуации, он немедленно отправился выполнять свою работу.

Проработав помощником около пятнадцати лет, он без проблем справлялся с подобными сложностями.

— Это не должно быть слишком сложно.

Виконт Кавендиш действительно совершил огромное преступление.

К сожалению, Великий Герцог совсем не слушал Дуэйна. И он быстро пробормотал:

— Вот как. Я даже не подумал об этом.

Великий Герцог ничего не знал о тайных встречах, устраиваемых Графом Кортесом, потому что его это не интересовало.

Он не ожидал, что Виконт сможет узнать Арию с первого взгляда.

— Хм-м.

Затем он посмотрел на маленькую девочку. Она выглядела бледной, усталой и встревоженной, как будто увидела привидение. Даже её глаза дрожали.

Она явно была в шоке.

Ей не нравится, что её называют дочерью сирены? Если ей это не нравится, то она может просто убрать титул, – заключил Великий Герцог.

— Принесите мне список членов, которые посещали встречи, проводимые Графом Кортесом.

Рыцари, стоявшие перед Великим Герцогом, повиновались его приказу и склонили головы.

— Так точно.

— Всех до единого.

Убейте их.

...Ария нервно сглотнула.

Чёрные Соколы ничего не сказали, так как сразу поняли смысл его слов.

“Ох, дорогой”.

Дуэйн потер виски и глубоко вздохнул.

К счастью, большинство дворян в списке имеют высокую вероятность оказаться на самом дне.

Так что не было бы ничего странного, если бы они внезапно умерли.

“Кто я такой? Утилизатор мусора?!” Дуэйн пожаловался.

Когда помощник великого герцога начал разговаривать сам с собой, Тристан перевел взгляд на Арию, которая продолжала смотреть на него.

“……”

"Что?" - спросил великий князь.

Ария быстро порылась в своей сумке, достала карточку и написала на ней.

[Отец, спасибо тебе.]

‘Ты имеешь в виду, спасибо тебе за то, что ты кого-то убил!‘ Дуэйн задумался.

Чем больше он наблюдал за Арией, тем больше он кое-что понимал.

‘Она идеально подходит для его высочества...'

Дуэйн не мог поверить, что она поблагодарила его за то, что он кого-то убил. Она была идеальной парой для великого принца Валентайна!

‘Наверное, я единственный нормальный человек здесь, во дворце...’ - плакал он внутри.

И когда великий князь прочитал карточку, ему пришла в голову похожая мысль.

‘Это то, за что я должен тебя поблагодарить?’

Великий князь был удивлен.

Он думал, что на этот раз Ария наконец-то не выдержит и разрыдается.

Но вопреки его ожиданиям, маленькая девочка была ему благодарна.

‘Думаю, я очень рад.'

Великий князь бессознательно положил руку ей на голову и погладил ее. К сожалению, в его руке было столько силы, что Арии было трудно поднять голову.

‘Что я делаю?'

Великий князь наклонил голову.

У Арии тоже были те же мысли.

‘Почему он гладит меня?’ Подумала она, озадаченная его странными действиями.

“Хм”.

Через некоторое время он наконец убрал руку с головы ребенка.

Однако его вопрос в тот день остался без ответа на всю вечность.

* * *

После этого инцидента Ария каждый день ходила навещать великого князя.

Поскольку она обычно оставалась надолго, мебель в офисе начала увеличиваться одна за другой.

Начиная с детских диванов, там было бесконечное множество вещей, таких как цветы, книги, игрушки и куклы.

‘Зачем я вообще купил все это?’

Тристан, великий герцог Валентайн, не мог понять.

Сначала он только заметил, что Ария продолжала зарываться под волков, когда спала, и это выглядело неудобно.

‘У собак мягкий мех, но они довольно мускулистые и с толстыми костями.’

Поэтому, прежде чем он осознал это, он купил мягкий и пушистый диван для малышей.

[Отец, спасибо тебе.]

Более того, он никогда не забывал взять карточку у ребенка, который всегда ярко улыбался и выражал благодарность при любой возможности.

Но прошло время, и Тристан заметил кое-что еще.

Ария, как правило, пребывала в оцепенении и тупо смотрела на окна.

‘Ей, должно быть, скучно.’

Все, что она делала в его кабинете, это гладила волков и смотрела в окно, прежде чем заснуть.

“Я думаю, что леди любит цветы”.

Из-за слов горничной великий князь украсил свой кабинет вазами с цветами.

[Отец, ты лучший!]

Ария была в восторге, так как весь день смотрела на цветы.

‘Она либо смотрит в окна, либо смотрит на цветы.’

Великий князь подумал, что в том, чтобы разглядывать цветы, нет ничего интересного, поэтому разрешил ей доступ в библиотеку.

Удивительно, но Ария отреагировала более бурно, чем он ожидал.

[Отец, ты самый крутой человек во всем мире!]

Она крепко держала карточку обеими руками и убежала с широкой улыбкой на лице.

Ария была ребенком, который был очень спокоен, когда отец продал ее в жертву.

Но это был первый раз, когда он видел, чтобы она выражала такую радость.

После того дня Ария часто брала книги из библиотеки и читала их в его кабинете, чтобы скоротать время.

‘Она просто читает книги весь день напролет...’

Все началось с окна и перешло к цветам, а теперь от цветов к книгам.

Для Тристана Ария все еще нуждалась в чем-то большем. Поэтому он купил для нее самый популярный магазин игрушек в столице.

По правде говоря, даже сам Тристан считал, что его действия были немного чрезмерными.

‘Я не думаю, что ей это очень нравится.’

Неужели все это было напрасно?

Вместо того чтобы работать, великий герцог уставился на гигантского плюшевого мишку, который мог похвастаться огромным присутствием.

Но когда он увидел, как Ария подошла и наклонилась перед плюшевым мишкой, его выдержка просто рухнула.

Он больше не мог мыслить рационально, поэтому в итоге купил целый магазин игрушек и даже не подумал об этом как о плохом решении.

Но…

“Чего-то не хватает," сказал Тристан.

"Хм? Что еще?” Дуэйн ответил.

Был ли это кабинет или игровая площадка?

Дуэйну было что сказать.

Но Тристан был серьезен.

Затем он сунул сигарету в рот и сказал: “Зажги”.

Когда о щелкнул пальцами, Дуэйн он сделал паузу и взглянул на Арию.

“Подождите, не берите в голову”.

После этого полузакрытые глаза Арии внезапно расширились.

Она порылась и дала Тристану банку, полную маленьких разноцветных конфет.

[Я дам тебе это.]

И когда она посмотрела на него снизу вверх, ее глаза заблестели, как розовые сапфиры.

Был ли это подарок?

“Что это такое?”

[Это звездные конфеты.]

“Конфеты?”

Он переключался между банкой и Арией. Выражение ее лица было как у бездомной кошки, просящей похвалы после того, как она вернулась с мышью.

“Ты хочешь, чтобы я это съел?”

Ария кивнула. Великий герцог бросил сигарету, которую держал в руке, на стол и сунул в рот кусочек конфеты.

На вкус она была как сахар.

‘Какой в этом смысл?’

Внезапно он уставился на банку и вспомнил, что Ария всегда носила ее в руках, когда приходила в кабинет.

Казалось, что конфеты были ее самым заветным и драгоценным достоянием.

‘Хм. Конфеты...’

Дети любили десерты.

Тристан наконец понял, чего ему не хватает.

Великий князь счастливо улыбнулся. Он взял банку вместе с карточкой и вышел из комнаты.

Он подумывал о том, чтобы приказать шеф-повару каждый день готовить разные виды десертов.

Все шло так хорошо.

До тех пор…

“Великий принц отдал нам те же приказы, но… леди не может есть ничего, кроме супа.”

Шеф-повар сказал ему об этом с озабоченным лицом.

“Никаких десертов, за исключением нескольких видов напитков и конфет...”

Лицо Тристана поникло.

* * *

“И что?” Великий герцог Валентайн говорил с сигаретой в руке. “Говори, я тебя слушаю”.

“Хорошо, ваша светлость. Леди явно недоедает, хотя с ее здоровьем все в порядке. Однако ее тело, похоже, отказывается от пищи, которая...”

“Переходи к делу”.

Доктора прошиб холодный пот. Возможно, ему скоро придется написать заявление об уходе…

“У нее расстройство пищевого поведения, вызванное психологической травмой”.

“Психологическая травма?”

Доктор Кьюре отвечал за уходом за Арией, однако он чувствовал себя немного недовольным. Здесь, во дворце, было более десяти врачей, но ни один из них не специализировался на терапии, ориентированной на травмы.

Валентайны были хладнокровными людьми. Если бы они нашли что-то или кого-то, что им не понравилось, и причинило бы им вред, то они просто стирали их с лица земли. Были ли они рыцарями или обычными гражданскими лицами, они без колебаний стерли бы их из памяти каждого.

‘Но это никогда не помогло бы юной леди исцелиться от ее психической травмы. Она страдала от психологической травмы с самого детства, эту боль можно было устранить только из ее сердца.’

У него не было уверенности, что он сможет исцелить Арию.

Он был врачом, а не психологом. Раны на теле и разуме были совершенно разными вещами!

“Понятие "психологическая терапия" еще не утвердилось в научном мире… Я слышал о многочисленных исследованиях, таких как "когнитивно-поведенческая терапия", которые продемонстрировали эффективные результаты. Это распространенный вид психотерапии, когда вы разговариваете с консультантом по психическому здоровью, чтобы преодолеть негативные мысли. Но...”

К сожалению, Ария не была готова говорить на каждом сеансе. Казалось, ей не хотелось говорить о себе.

“Леди не может есть, потому что она съела коечто-то другое”.

“Что это?” - спросил я.

“Эмоции: тревога, депрессия, гнев, разочарование ... и их может быть даже намного больше".

Великий князь небрежно стряхнул пепел с сигареты на ковер с выражением неуверенности.

Он был поистине бесчувственным.

Великий герцог был непревзойденным монстром во всех отношениях, но он не мог избежать того, чтобы быть неполноценным учеником, когда дело доходило до сопереживания.

“Она подавила так много эмоций, что, как только ее сердце наполнилось, ей больше не оставалось места для еды. Стрессовые жизненные события, которые она пережила, заставили ее...”

“Остановись. Просто говори проще.”

“...Это значит, что она не может смеяться и плакать, когда захочет”.

“……”

“Если ее не вырвет, она не сможет чувствовать себя лучше”, - объяснил доктор Кьюре самым простым из возможных способов.

“Ты точно знаешь свое дело”.

“Это гипотеза возможно, верна...”

“Ты знаешь это, но все еще не нашел для нее лекарство?”

“...Да?”

Зрачки доктора Кьюре расширились от шока, когда он упал плашмя на пол.

Затем великий герцог Валентайн затушил сигарету о лабораторный халат доктора и скривил лицо.

Пшшш—!

Когда он услышал звук горящей ткани, адреналин хлынул в его вены, как карп в реке, но он не мог ни пошевелить мускулом, ни издать крика.

Великий князь медленно наклонился к дивану и сказал: “Позаботься о нем”.

“В-ваша светлость! П-пожалуйста! Пощадите меня!”

Затем Черные Соколы внезапно двинулись в унисон и арестовали доктора. Кьюре отчаянно закричал, когда его выволокли из комнаты.

Наблюдая за этой ужасной сценой, Дуэйн прошептал на ухо Тристану:

“Ваша светлость”.

"Что?"

“Он был единственным врачом, который выяснил, что причиной ее расстройств пищевого поведения были психологические травмы”.

“И что?”

“Психология - все еще незнакомая область. Вы действительно думаете, что убийство доктора принесет нам пользу? Возможно, Арии будет даже труднее получить лечение, потому что вы арестовали единственного врача.”

“……”

Тристан молчал.

Он закурил еще одну сигарету, со вздохом выпустил облачко дыма и проговорил: “...Верни его обратно”.

И вот, Черные Соколы тихо оттащили доктора обратно.

“Доктор Кьюре, возможно, не смог исцелить ее сердце, но, может быть, ваша светлость сможет?” Дуэйн улыбнулся.

Ваша светлость?

Все в комнате уставились на Дуэйна с ошеломленными выражениями лиц. Один человек даже усомнился в том, что он все еще в своем уме.

“Я?”

“Да, разве леди не открыла свое сердце вашей светлости? Она даже дала вам свои драгоценные звездные конфеты.”

“Хм”.

“Маленькая девочка думает, что она одна в этом огромном мире. Но вы, конечно, можете ей помочь. Что ваша светлость думает об этом соглашении?”

Это определенно было возможно.

Великий князь вспомнил карточки, которые он получил от Арии.

Ребенок не только сказал, что ее отец был лучшим, она также сказала, что он был самым крутым в мире.

‘Она сказала, что была счастлива, просто стоя рядом со мной.’

Он был уверен, что ей нужен кто-то, на кого можно положиться.

“Скоро придет ребёнок."

Он встал и неторопливо вышел из подвала, как будто вся его работа была наконец закончена.

Кьюре, который только что избежал смерти, с облегчением похлопал себя по груди.

— Ох, Боже.

Дуэйн потёр виски и глубоко вздохнул.

К счастью, большинство дворян в списке имеют высокую вероятность оказаться на виселице.

Так что не было бы ничего странного, если бы они внезапно умерли.

Дуэйн пожаловался:

— Кто я такой? Утилизатор мусора?!

Когда помощник Великого Герцога начал разговаривать сам с собой, Тристан перевёл взгляд на Арию, которая продолжала смотреть на него.

— ...

— Что? – спросил Великий Герцог.

Ария быстро порылась в своей сумке, достала карточку и написала на ней.

[Отец, спасибо тебе.]

Ты имеешь в виду, "спасибо тебе за то, что ты кого-то убил"!

Дуэйн задумался.

Чем больше он наблюдал за Арией, тем больше он кое-что понимал.

Она идеально подходит для Его Высочества...

Дуэйн не мог поверить, что она поблагодарила его за то, что он кого-то убил. Она была идеальной парой для Великого Принца Валентайна!

Наверное, я единственный нормальный человек здесь, во Дворце... – мысленно плакал он.

И когда Великий Герцог прочитал карточку, ему пришла в голову похожая мысль.

Это то, за что ты должна меня поблагодарить?

Великий Герцог был удивлён.

Он думал, что на этот раз Ария наконец-то не выдержит и разрыдается.

Но вопреки его ожиданиям, маленькая девочка была ему благодарна.

Думаю, я очень рад.

Великий Герцог бессознательно положил руку ей на голову и погладил её. К сожалению, в его руке было столько силы, что Арии было трудно поднять голову.

Что я делаю?

Великий Герцог наклонил голову.

У Арии тоже были те же мысли.

Почему он гладит меня? Подумала она, озадаченная его странными действиями.

— Хм-м.

Через некоторое время он наконец убрал руку с головы ребёнка.

Однако его вопрос в тот день остался без ответа на всю вечность.

* * *

После этого случая Ария каждый день ходила навещать Великого Герцога.

Поскольку она обычно оставалась надолго, мебель в офисе начала увеличиваться одна за другой.

Начиная с детских диванов, там было бесконечное множество вещей, таких как цветы, книги, игрушки и куклы.

Тристан, Великий Герцог Валентайн, не мог понять.

Зачем я вообще купил всё это?

Сначала он только заметил, что Ария продолжала обнимать волков, пока спала, и это почему-то выглядело неудобно.

У них мягкий мех, но они довольно мускулистые и с толстыми костями.

Поэтому, прежде чем он осознал это, он купил мягкий и пушистый диван для детей.

[Отец, спасибо тебе.]

Более того, он никогда не забывал брать карточку у ребёнка, который всегда ярко улыбался и выражал благодарность, когда мог.

Но прошло время, и Тристан заметил кое-что ещё.

Ария, как правило, пребывала в оцепенении и тупо смотрела из окон.

Ей, должно быть, скучно.

Всё, что она делала в его кабинете, это гладила волков и смотрела в окно, прежде чем заснуть.

— Думаю, Юная Мисс любит цветы.

Из-за слов горничной Великий Герцог украсил свой кабинет вазами с цветами.

[Отец, ты лучший!]

Ария была в восторге, так как весь день смотрела на цветы.

Она либо смотрит в окна, либо смотрит на цветы.

Великий Герцог подумал, что нет ничего интересного в том, чтобы смотреть на цветы, поэтому он разрешил ей доступ в библиотеку.

Удивительно, но Ария отреагировала более бурно, чем он ожидал.

[Отец, ты самый крутой человек во всём мире!]

Она крепко держала карточку обеими руками и убежала с широкой улыбкой на лице.

Ария была ребёнком, который был очень спокоен, когда отец продал её в жертву.

Но это был первый раз, когда он видел, чтобы она выражала такую радость.

После того дня Ария часто брала книги из библиотеки и читала их в его кабинете, чтобы скоротать время.

Она просто читает книги весь день напролёт...

Всё началось с окна и перешло к цветам, а теперь от цветов к книгам.

Для Тристана Ария всё ещё нуждалась в чём-то большем. Поэтому он купил для неё самый популярный магазин игрушек в столице.

По правде говоря, даже сам Тристан считал, что его действия были немного чрезмерными.

Я не думаю, что ей это очень нравится.

Неужели всё это было напрасно?

Вместо того чтобы работать, Великий Герцог уставился на гигантского плюшевого мишку, который мог похвастаться потрясающим присутствием.

Но когда он увидел, как Ария подошла и наклонилась перед плюшевым мишкой, его выдержка просто рухнула.

Он больше не мог мыслить рационально, поэтому в итоге купил целый магазин игрушек и даже не подумал об этом как о плохом решении.

Но...

— Чего-то не хватает, – сказал Тристан.

Дуэйн ответил:

— Хах? Чего ещё?

Кабинета или игровой площадки?

Дуэйну было что сказать.

Но Тристан был серьёзен.

Затем он сунул сигарету в рот и сказал:

— Зажги.

Щёлкнув пальцами Дуэйну, он сделал паузу и взглянул на Арию.

— Подожди.

После этого полузакрытые глаза Арии внезапно расширились.

Она порылась и дала Тристану банку, полную маленьких разноцветных конфет.

[Я дам тебе это.]

И когда она посмотрела на него снизу вверх, её глаза заблестели, как розовые сапфиры.

Был ли это подарок?

— Что это такое?

[Это звёздные конфеты.]

— Конфеты?

Он переводил взгляд с банки на Арию. Выражение её лица было как у бездомной кошки, просящей похвалы после того, как она вернулась с мышью.

— Ты хочешь, чтобы я ел их?

Ария кивнула. Великий Герцог бросил сигарету, которую держал в руке, на стол и сунул в рот одну из конфет.

На вкус она была как сахар.

В чём смысл всего этого?

Внезапно он уставился на банку и вспомнил, что Ария всегда носила её в руках, когда приходила к нему.

Похоже, конфеты были её самым заветным и драгоценным достоянием.

Хм-м. Конфеты...

Дети любили сладкое.

Тристан наконец понял, чего не хватает.

Великий Герцог счастливо улыбнулся. Он забрал банку вместе с карточкой и вышел из комнаты.

Он подумывал о том, чтобы приказать шеф-повару каждый день готовить разные виды десертов.

Всё шло просто прекрасно.

До тех пор, пока...

— Великий Герцог, я понимаю, это приказ, но... Юная Мисс не может есть ничего, кроме супа.

Шеф-повар сказал ему об этом с озабоченным лицом.

— Никаких десертов, за исключением нескольких видов напитков и конфет...

Лицо Тристана поникло.

* * *

— Что?..

Великий Герцог Валентайн говорил с сигаретой в руке.

— Говори, я тебя выслушаю.

— Хорошо, Ваша Светлость. Мисс явно недоедает, хотя с её здоровьем всё в порядке. Однако её тело, похоже, отказывается от пищи, которая...

— Переходи к делу.

Доктора прошиб холодный пот. Возможно, ему скоро придётся написать заявление об увольнении...

— У неё расстройство пищевого поведения, вызванное психологической травмой.

— Психологической травмой?

Доктор Кьюирре отвечал за уход за Арией, однако он чувствовал себя немного недовольным. Здесь, во Дворце, было более десяти врачей, но ни один из них не специализировался на терапии, ориентированной на психологические травмы.

Валентайны были хладнокровными людьми. Если бы они нашли что-то или кого-то, что им не понравилось, и причинили бы им вред, то они просто стёрли бы их с лица земли. Были ли они рыцарями или обычными гражданскими лицами, они без колебаний стёрли бы их из памяти каждого.

Но это никогда не помогло бы Юной Мисс исцелиться от её психического заболевания. Она страдала от психологической травмы с самого детства, эту боль можно было вылечить только из её сердца.

У него не было уверенности, что он сможет исцелить Арию.

Он был доктором, а не психологом. Раны на теле и разуме были совершенно разными вещами!

— Понятие "психологическая терапия" ещё не утвердилось в научном мире... Я слышал о многочисленных исследованиях, таких как "когнитивно-поведенческая терапия", которые продемонстрировали эффективные результаты. Это распространённый вид психотерапии, когда ты разговариваешь с консультантом по психическому здоровью, чтобы преодолеть негативные мысли. Но...

К сожалению, Ария не была готова говорить на каждом сеансе. Похоже, ей не хотелось говорить о себе.

— Мисс не может есть, потому что она съела что-то другое.

— Что именно?

— Эмоции: тревога, депрессия, гнев, разочарование... и что-то большее.

Великий Герцог небрежно стряхнул пепел с сигареты на ковёр с выражением неуверенности на лице.

Он был действительно бесчувственным.

Великий Герцог был непревзойдённым монстром во всех отношениях, но он не мог избежать того, чтобы быть неполноценным, когда дело доходило до сопереживания.

— Она подавила так много эмоций, что, как только её сердце наполнилось, в ней больше не оставалось места для еды. Стрессовые жизненные события, которые она пережила, заставили её...

— Остановись. Говори проще.

— ...Это значит, что она не может смеяться и плакать, когда захочет.

— ...

— Если её не вырвет, она не сможет почувствовать себя лучше, – объяснил доктор Кьюирре самым простым из возможных способов.

— Ты знаешь своё дело.

— Это гипотеза, хотя она, вероятно, точна...

— Ты знаешь это, но всё ещё не нашёл для неё лекарство?

— ...Да?

Зрачки доктора Кьюирре расширились от шока, когда он упал плашмя на пол.

Затем Великий Герцог Валентайн затушил сигарету о лабораторный халат доктора и скривил лицо.

Пш-ш-ш!..

Когда он услышал звук горящей ткани, адреналин хлынул в его вены, как у карпа в реке, но он не мог ни пошевелить мускулом, ни издать крик.

Великий Герцог медленно наклонился к дивану и сказал:

— Позаботьтесь о нём.

— В-ваша Светлость! П-пожалуйста! Пощадите меня!

Затем Чёрные Соколы внезапно двинулись в унисон и арестовали доктора. Кьюирре отчаянно кричал, когда его выволакивали из комнаты.

Наблюдая за этой ужасной сценой, Дуэйн прошептал на ухо Тристану:

— Ваша Светлость.

— Что?

— Он был единственным доктором, который выяснил, что причиной её расстройств пищевого поведения были психологические причины.

— И что?..

— Психология – всё ещё незнакомая область. Вы действительно думаете, что убийство доктора принесёт нам пользу? Возможно, Арии будет даже труднее получить лечение, потому что вы убили единственного известного доктора.

— ...

Тристан молчал.

Он закурил ещё одну сигарету, со вздохом выпустил облачко дыма и проговорил:

— ...Верните его обратно.

И вот, Чёрные Соколы тихо притащили доктора обратно.

— Доктор Кьюирре, возможно, не смог исцелить её сердце, но, может быть, Ваша Светлость сможет?

Дуэйн улыбнулся.

Ваша Светлость?

Все в комнате уставились на Дуэйна с ошеломлёнными выражениями лиц. Заинтересованное лицо даже усомнилось в том, что он всё ещё в своём уме.

— Я?

— Да, разве Юная Мисс не открыла своё сердце Вашей Светлости? Она даже дала вам свои драгоценные конфеты.

— Хм-м.

— Маленькая девочка думает, что она одна в этом огромном мире. Но вы, конечно, можете ей помочь. Что Ваша Светлость думает об этом?

Это определённо было возможно.

Великий Герцог вспомнил карточки, которые он получил от Арии.

Ребёнок не только сказал, что её отец был лучшим, она также сказала, что он был самым крутым в мире.

Она сказала, что была счастлива, просто стоя рядом со мной.

Он был уверен, что ей нужен кто-то, на кого можно положиться.

— Скоро придёт время и для ребёнка.

Он встал и неторопливо вышел из подвала, как будто вся его работа была наконец закончена.

Кьюирре, который только что избежал смерти, с облегчением похлопал себя по груди.

“Тебе скоро придется выйти замуж”.

Стук—!

Ария уронила книгу, которую держала в руке, как только услышала слова великого герцога.

‘Почему так внезапно?’

“Твоя свадьба будет такая же роскошная, как у императрицы”, - сказал Тристан.

Ария потянула за подол своего платья и наклонила голову, притворяясь, что не понимает, что он сказал.

Играя с ее кроличьими ушками, великий герцог продолжил: “Разве тебе не нравятся экстравагантные свадьбы?”

[Но что насчет Ллойда?]

“В любом случае, это детский брак. Брак - это всего лишь средство заложить основу для вас. Если тебе не нравится мой сын, вы можете развестись друг с другом, как только станете взрослыми”.

Согласно имперскому законодательству, можно было потребовать расторжения брака и объявить брак недействительным после того, как пара достигла совершеннолетия. Развод был разрешен в империи, чтобы дворяне не могли опрометчиво использовать свои полномочия и экономический статус под предлогом брака.

‘Я не это имела в виду. Я хочу спросить, что Ллойд думает обо всем этом...’

Ария была встревожена. Она задавалась вопросом, намеренно ли великий герцог игнорировал мнение Ллойда и принуждал его к браку по договоренности, которого он даже не хотел.

'Если это правда, то я никогда не смогу приблизиться к нему...'

Даже тогда она едва избежала его угроз.

Ария задавалась вопросом, действительно ли он хотел убить ее.

Она покачала головой, все еще сжимая бахрому своего платья.

"Хм? Тебе не нравится мой старший сын? Тогда как насчет моего второго сына? Сейчас он в академии, но скоро вернется.”

Ария еще яростнее замотала головой.

Она просто хотела встретиться с Ллойдом. Она не хотела выходить за него замуж. Для нее было бы лучше устроиться горничной, чем стать чьей-то невестой.

[Я не хочу, чтобы меня принуждали к браку без любви.]

Ллойд был бдительным человеком, и к нему было трудно подступиться.

Ария решила написать на своей карточке, чтобы отвлечь великого герцога от обсуждения темы принуждения Ллойда к браку по договоренности.

[Если я не выйду замуж, то всегда смогу играть с отцом.]

“Хм”.

В этот момент великий князь погрузился в глубокую задумчивость. Казалось, он наконец понял, что его стремление к замужеству Арии шло в ущерб ее собственному счастью.

Затем все, что оставалось, - это найти место, где Ария могла бы спокойно обосноваться.

‘Неплохо иметь дочь.'

Великий князь улыбнулся и подумал, не лучше ли было бы просто пройти процесс удочерения, если бы его сын не испытает к ней никаких чувств в будущем.

“Я слышал от доктора. Он сказал, что у тебя проблемы с едой.”

Ария расширила глаза.

Хотя великий князь первым заговорил о браке, именно об этой теме он действительно хотел поговорить.

“Я не совсем понимаю, что значит быть неспособным выразить свои чувства...”

Его глаза в середине зимы были серыми, как последний пепел в костре. Оно подчеркивало каждую его черту, сверкая, как звезды, расплавленные в платине.

“Если кто-нибудь когда-нибудь причинял тебе боль, я разорву его на части”.

‘Почему он так сказал?’ Подумал Дуэйн, разочарованно покачав головой.

Но Тристан на этом не остановился.

“Если найдется кто-то, кто посмотрит на тебя с неприятным выражением лица, я вырву ему глаза”.

“…..”

“Если кто-нибудь посмеет прикоснуться к тебе, я отрежу ему запястье”.

“…..”

‘О, честное слово...’

Дуэйн был расстроен и закрыл оба глаза ладонями.

Он уважал своего господина больше, чем кого-либо другого в мире, но он был человеком, который иногда не мог правильно судить.

Его замечания могли заставить нормального человека заплакать, не говоря уже о такой юной леди, как Ария!

“Итак, если ты сможешь открыть свое сердце, ты сможешь заплакать”.

“…..”

“Смеяться и злиться это нормально".

‘Слишком поздно говорить об этом, как только вы наговорили вещей, которые могли бы сделать ее более эмоционально нестабильной, ваша светлость!’

Дуэйн крепко зажмурил глаза, потому что не мог осмелиться увидеть реакцию Арии. Но из любопытства он медленно поднял кончики пальцев. И, как он и ожидал, Ария была вся в слезах.

‘Посмотрите на нее. Эта бедняжка плачет от... страха?’

Она безостановочно рыдала ему в грудь, вцепившись руками в его пиджак. Он молча обнимал ее, медленно покачивая, пока ее слезы пропитывали его грудь.

Она была в отчаянии.

Отчаявшийся, как запечатленная птица, которая цеплялась за незнакомцев в попытке выжить. Был ли этот человек преступником, убийцей или даже дьяволом, все это, казалось, не имело для нее значения.

“……”

Если бы все было так же, как раньше, Дуэйн подумал бы: ‘Она леди со своеобразным характером.’

Однако на этот раз он не мог этого сказать.

Помощник великого князя, наблюдавший за происходящим с неуверенным сердцем, спокойно ждал, когда прекратятся слезы ребенка.

* * *

[Я хочу позавтракать.]

Ария протянула свою карточку.

“Да, вот суп миледи...”

[Что-нибудь другое, кроме супа.]

Затем Диана разинула рот от шокирующих слов юной мисс.

Вскоре она закрыла рот обеими руками. Она не могла не чувствовать себя взволнованной при виде Арии, желающей съесть что-нибудь еще, кроме супа.

“Юная мисс. У вас есть что-нибудь, что вы хотите съесть?”

Ария кивнула.

Как только она открыла глаза утром, то вспомнила несколько очаровательных блюд из кулинарной книги, которую Диана показывала раньше.

Она не знала почему.

Но она действительно хотела его съесть.

[Яичница-болтунья.]

С этими словами слуги на кухне пришли в бешеную суету.

Это было потому, что великий герцог, узнавший, что Ария плохо питается, уже предупредил их, чтобы они подавали ей только еду высшего качества.

‘Я должен приготовить лучшую яичницу-болтунью на земле...!’

Шеф-повар Бакер, который вложил всю душу в приготовление яиц, пришел в комнату Арии с нервным выражением лица.

Горничные дрожащими руками втащили тележку внутрь и поставили еду на стол.

Это была яичница-болтунья.

Как и просила Ария.

‘Она выглядит аппетитно...’

Она была такой же мягкой и сливочной, как на картинке, которую она видела в кулинарной книге.

Однако, в отличие от картинки, пахло очень аппетитно.

Поколебавшись мгновение, она зачерпнула немного еды ложкой и положила в рот.

Мягкая текстура обернулась вокруг кончика языка и растаяла в одно мгновение.

‘Это вкусно. То, о чем я раньше никогда не заботилась.’

Она думала, что есть бесполезно.

Еда была просто средством жить... выживать.

‘Это… Это все было так.’

Ария прикусила губу.

Было ли это потому, что великий герцог утешал ее?

Она чувствовала, что наконец-то все в порядке.

Затем Ария проглотила его и откусила еще кусочек.

Почему-то ей снова захотелось разрыдаться.

Ария зачерпнула следующий кусочек и положила его в рот.

Она набросилась на сытную еду, набивая щеки до отказа.

И не успела она опомниться, как ничего не осталось.

“Это соответствует вкусу миледи?” - спросил шеф-повар Бакер.

Как ни странно, если бы император был тем, кто непосредственно оценивал вкус еды, он бы так не нервничал.

Немного подумав, Ария ответила:

[Она очень мягкая и жевательная.]

Она сделала все возможное, чтобы описать вкус. Это было лучшее, что она могла сделать. Она никогда не наслаждалась вкусом своей еды.

В это время горничные, которые молча затаили дыхание, подскочили, как будто их оживили.

“Юная мисс, вы хотите немного десертов?”

“Там есть шоколадное мороженое!”

“Как насчет особых макарон от шеф-повара?”

“Как насчет чизкейка?”

“Это груши, покрытые медом”.

“И конфеты тоже...!”

Все воскликнули с большим энтузиазмом.

Ария взяла конфету у одной из горничной и положила ее в рот.

Свежий аромат мяты наполнил ее рот. Это действительно было восхитительно.

[Спасибо вам.]

Ария достала карточку из своей сумки и подняла ее.

Из-за того, что она часто ими пользовалась, края карточек были изношены.

“Я наконец смогла увидеть эту карточку...”

Горничная, которая протянула Арии конфету, задрожала с впечатленным выражением лица, затем ударила кулаками по руке человека рядом с ней.

“Ч-что ты делаешь?”

Горничная, стоявшая рядом с ней, была ошеломлена и сбита с толку.

Однако остальные горничные кивнули и похлопали ее по плечу, как будто поняли причину странных действий горничной.

* * *

Весна закончилась, и наступило лето.

После окончания первого семестра академии Ллойд вернулся в поместье на летние каникулы.

“Ты тоже вернулся?”

"Конечно. Это мой долгожданный отпуск.”

Карета Ллойда прибыла точно в то же время, что и карета его сводного брата.

Винсент Валентайн.

Его мягкая улыбка контрастировала с равнодушным взглядом Ллойда.

“Ты все такой же”.

“Ты тоже не изменился, брат”.

“Я приму это как комплимент".

“Хахаха”.

Винсент рассмеялся и нетерпеливо последовал за Ллойдом сзади.

“Слуги, казалось, были сегодня чем-то заняты”.

Два мастера прибыли в одно и то же время, но все во дворце, казалось, были чем-то заняты.

“Похоже, они строят новое здание".

В это время рядом с ними стояла фигура, предположительно архитектор. Ллойд поднял голову и посмотрел ему в глаза.

Несмотря на то, что он не сказал ни слова, архитектор подошёл к нему в мгновение ока.

“В-вы звали меня? Ваше высочество.”

“Отдай это мне”.

"Хм? Ах, да!”

Он развернул бумагу и протянул Ллойду чертеж. Это был огромный масштаб, даже для тех, кто не был знаком с архитектурой. Он задавался вопросом, планирует ли великий князь построить еще один дворец.

“Вы строите парк развлечений?” - спросил Винсент, внимательно разглядывая архитектурные чертежи.

Он был талантливым человеком, который учился у самых престижных профессоров академии. Таким образом, он обладал глубокими знаниями во всех областях.

“Парк развлечений?”

‘В великом герцогстве?’Ллойд задумался.

Это было абсурдно.

"Зачем кому-то понадобилось строить парк развлечений в месте, куда никто не может войти?’

“Это все равно что строить роскошный круизный лайнер в горах”. Добавил Винсент.

Затем архитектор заговорил: “Его светлость поручил нам построить игровую комнату для юной мисс”.

“Юная мисс?”

Ллойд прервал слова архитектора и уставился на него своими темными глазами.

“Она все еще здесь?” - спросил он с суровым видом.

— Скоро тебе придётся выйти замуж.

Тудух!..

Ария уронила книгу, которую держала в руках, как только услышала слова Великого Герцога.

Почему так внезапно?

— Ваша свадьба будет такой же роскошной, как у Императрицы, – сказал Тристан.

Ария потянула за подол своего платья и наклонила голову, притворяясь, что не понимает, что он сказал.

Играя с её кроличьими ушками, Великий Герцог продолжил:

— Разве тебе не нравятся экстравагантные свадьбы?

[Но как насчёт Ллойда?]

— В любом случае, это брак двух детей. Брак – это всего лишь средство заложить основу для вас. Если тебе не нравится мой сын, вы сможете развестись друг с другом, как только повзрослеете.

Согласно Имперскому законодательству, можно было потребовать расторжения брака и объявить брак недействительным после того, как пара достигнет совершеннолетия. Развод был разрешён в Империи, чтобы дворяне не могли опрометчиво использовать свои полномочия и экономический статус под предлогом брака.

Я не это имела в виду. Я хотела спросить, что Ллойд думает обо всём этом...

Ария была встревожена. Она задавалась вопросом, намеренно ли Великий Герцог игнорировал мнение Ллойда и принуждал его к браку по договорённости, которого он даже не хотел.

Если это правда, то я никогда не смогу приблизиться к нему...

Даже тогда она едва избежала его угроз.

Ария задавалась вопросом, действительно ли он хотел убить её.

Она покачала головой, всё ещё сжимая бахрому своего платья.

— Хм-м? Тебе не нравится мой старший сын? Тогда как насчёт моего второго сына? Сейчас он в Академии, но скоро вернётся.

Ария ещё яростнее замотала головой.

Она просто хотела встретиться с Ллойдом. Она не хотела выходить за него замуж. Для неё было бы лучше устроиться горничной, чем стать чьей-то невестой.

[Я не хочу, чтобы меня принуждали к браку без любви.]

Ллойд был бдительным человеком, и к нему было трудно подступиться.

Ария решила написать на своей карточке, чтобы отвлечь Великого Герцога от обсуждения темы принуждения Ллойда к браку по договорённости.

[Если я не выйду замуж, то смогу всегда играть с отцом.]

— Хм-м.

В этот момент Великий Герцог погрузился в глубокую задумчивость. Похоже, он наконец понял, что его стремление к замужеству Арии шло в ущерб её собственному счастью.

Затем всё, что оставалось, – это найти место, где Ария могла бы спокойно обосноваться.

Неплохо иметь дочь.

Великий Герцог улыбнулся и подумал, не лучше ли было бы просто пройти процесс  удочерения, если бы его сын всё ещё не испытывал к ней никаких чувств в будущем.

— Я слышал от доктора. Он сказал, что у тебя проблемы с едой.

Ария расширила глаза.

Хотя Великий Герцог первым заговорил о браке, именно об этой теме он действительно хотел поговорить.

— Я не совсем понимаю, что значит быть неспособным выразить свои чувства...

Его глаза середины зимы были серыми, как пепел в потухшем костре. Они подчёркивали каждую его черту, сверкая, как звёзды, расплавленные в платине.

— Если кто-нибудь когда-нибудь причинил тебе боль, я разорву его на части.

Почему он это сказал? Подумал Дуэйн, разочарованно покачав головой.

Но Тристан на этом не остановился.

— Если найдётся кто-то, кто посмотрит на тебя с неприятным выражением лица, я вырву ему глаза.

— ...

— Если кто-нибудь посмеет прикоснуться к тебе, я отрежу ему запястье.

— ...

Ох, чёрт подери...

Дуэйн был расстроен и закрыл лицо ладонями.

Он уважал своего Лорда больше, чем кого-либо другого в мире, но он был человеком, который иногда нёс полнейший бред.

Его замечания могли заставить нормального человека заплакать, не говоря уже о такой Юной Мисс, как Ария!

— Итак, если бы ты могла открыть своё сердце, ты могла бы плакать.

— ...

— Смеяться и злиться – это нормально.

Слишком поздно говорить об этом, как только вы наговорили вещей, которые могли бы сделать её более эмоционально нестабильной, Ваша Светлость!

Дуэйн крепко зажмурил глаза, потому что не мог осмелиться увидеть реакцию Арии. Но из любопытства он медленно поднял кончики пальцев. И, как он и ожидал, Ария была вся в слезах.

Взгляни на неё. Эта бедняжка плачет от... страха?

Она безостановочно рыдала ему в грудь, вцепившись руками в его блейзер. Он молча обнимал её, медленно покачивая, пока её слёзы пропитывали его грудь.

Она была в отчаянии.

Отчаявшаяся, как раненая птица, которая цеплялась за незнакомцев в попытке выжить. Был ли этот человек преступником, убийцей или даже дьяволом, всё это, похоже, не имело для неё значения.

— ...

Если бы всё было так же, как раньше, Дуэйн подумал бы: Она Мисс со своеобразным характером.

Однако на этот раз он не мог этого сказать.

Помощник Великого Герцога, наблюдавший за происходящим с неуверенным сердцем, спокойно ждал, когда прекратятся слёзы ребёнка.

* * *

Ария достала карточку.

[Я хочу позавтракать.]

— Да, вот суп Миледи...

[Что-то ещё, кроме супа.]

Затем Диана разинула рот от шокирующих слов Юной Мисс.

Вскоре она закрыла рот обеими руками. Она не могла не чувствовать себя взволнованной при виде Арии, желающей съесть что-нибудь ещё, кроме супа.

— Юная Мисс. Вы знаете, что хотели бы съесть?

Ария кивнула.

Как только она открыла глаза утром, то вспомнила несколько очаровательных блюд из кулинарной книги, которую Диана показывала раньше.

Она не знала почему.

Но она действительно хотела съесть что-то из этого.

[Яичница-болтунья.]

===========

В нашей группе в вк вы сможете найти ссылки на ещё больше глав по данной книге (и не только). На данный момент их 30. https://vk.com/ursomoneo

Работники на кухне работали, как бешеные.

Это было потому, что Великий Герцог, узнавший, что Ария плохо питается, уже предупредил их, чтобы они подавали ей только еду высшего качества.

Я должен приготовить лучшую яичницу-болтунью на земле!..

Шеф-повар Бейкер, который вложил всю душу в приготовление яичницы, пришёл в комнату Арии с нервным выражением лица.

Горничные дрожащими руками втащили тележку внутрь и поставили еду на стол.

Это была яичница-болтунья.

То, что просила Ария.

Выглядит аппетитно...

Она была такой же мягкой и сливочной, как на картинке, которую она видела в кулинарной книге.

Однако, в отличие от картинки, она пахла очень аппетитно.

Поколебавшись мгновение, она зачерпнула немного еды ложкой и положила в рот.

Мягкая текстура обернулась вокруг кончика языка и растаяла в одно мгновение.

Это вкусно. То, о чём я раньше никогда не заботилась.

Она думала, что есть бесполезно.

Еда была просто средством жи... выживать.

Да... так оно и было.

Ария прикусила губу.

Было ли это потому, что Великий Герцог утешил её?

Она чувствовала, что наконец-то всё в порядке.

Затем Ария проглотила её и зачерпнула ещё кусочек.

Почему-то ей снова захотелось разрыдаться.

Ария зачерпнула следующий кусочек и положила его в рот.

Она набросилась на еду, набивая щёки, пока не стала похожа на хомячка.

И не успела она опомниться, как ничего не осталось.

— Это соответствует вкусу Миледи? – спросил шеф-повар Бейкер.

Как ни странно, если бы Император был тем, кто непосредственно оценивал вкус еды, он бы так не нервничал.

Немного подумав, Ария ответила:

[Очень мягко и приятно жуётся.]

Она сделала всё возможное, чтобы описать вкус. Это было лучшее, что она могла сделать. Она никогда не наслаждалась вкусом еды во время поглощения пищи.

В это время служанки, которые молча затаили дыхание, подскочили, как будто их оживили.

— Юная Мисс, хотите чего-нибудь сладкого?

— К примеру, шоколадное мороженое!

— Как насчёт особых макарон от шеф-повара?

— Что насчёт чизкейка?

— Взгляните, это груши, покрытые мёдом.

— Конфеты!..

Все говорили с большим энтузиазмом.

Ария взяла конфету у одной из служанок и положила её в рот.

Свежий аромат мяты наполнил её рот. Это было действительно восхитительно.

[Спасибо вам.]

Ария достала карточку из своей сумки и подняла её.

Из-за того, что она часто ей пользовалась, края карточки истёрлись.

— Я наконец увидела эту карточку...

Служанка, которая протянула Арии конфету, задрожала с впечатлённым выражением лица, затем ударила кулаками по руке человека рядом с ней.

— Ч-что ты делаешь?

Слуга, стоявший рядом с ней, был ошеломлён и сбит с толку.

Однако остальные слуги кивнули и похлопали её по плечу, как будто поняли причину странных действий служанки.

* * *

Весна закончилась, и наступило лето.

После окончания первого семестра Академии Ллойд вернулся в поместье на летние каникулы.

— Ты тоже вернулся?

— Конечно. Долгожданный отпуск.

Карета Ллойда прибыла точно в то же время, что и карета его сводного брата.

Винсент Валентайн.

Его мягкая улыбка контрастировала с равнодушным взглядом Ллойда.

— Ты совсем не изменился.

— Ты тоже не изменился, брат.

— Я приму это как комплимент.

— Ха-ха-ха.

Винсент рассмеялся и нетерпеливо последовал за Ллойдом сзади.

— Слуги, похоже, сегодня чем-то заняты.

Они прибыли в одно и то же время, но все во Дворце, казалось, были чем-то заняты.

— Похоже, они строят новое здание.

В то время рядом с ними стояла фигура, предположительно архитектор. Ллойд поднял голову и посмотрел ему в глаза.

Несмотря на то, что он не сказал ни слова, архитектор подошёл к нему в мгновение ока.

— В-вы звали меня? Ваше Высочество.

— Дай мне.

— Хах? Ах, да!

Он развернул бумагу и протянул Ллойду чертежи. Это был огромный масштаб, даже для тех, кто не был знаком с архитектурой. Он задавался вопросом, планирует ли Великий Герцог построить ещё один Дворец.

— Вы строите парк развлечений? – спросил Винсент, внимательно разглядывая архитектурные чертежи.

Он был талантливым человеком, который учился у самых престижных профессоров Академии. Таким образом, он обладал глубокими знаниями во всех областях.

— Парк развлечений?

В Великом Герцогстве? Ллойд задумался.

Это было абсурдно.

Зачем кому-то понадобилось строить парк развлечений в уединённом месте, куда никто не может войти?

— Это всё равно что строить роскошный круизный лайнер в горах, – добавил Винсент.

Затем архитектор заговорил:

— Его Светлость поручил нам построить игровую комнату для Юной Мисс.

— Юной Мисс?

Ллойд прервал слова архитектора и уставился на него своими тёмными глазами.

— Она всё ещё здесь? – спросил он с суровым видом.

“Ха… так вот как."- пробормотал Ллойд со вздохом.

Она вообще не прислушалась к его предупреждениям.

“Значит, ей все равно, даже если она умрет”.

Винсент рассмеялся при виде своего брата, который выглядел таким напряженным.

Ллойд немедленно направился в главный дворец. Он решил навестить великого князя, так как ему казалось, что он окончательно сошел с ума.

“Что ты собираешься делать?” - спросил Винсент.

“Если он действительно сошел с ума, тогда мне придется привести его в чувства."

Винсент с широкой улыбкой последовал за Ллойдом.

“Давай пойдем вместе, брат”.

“Уходи”.

Несмотря на холодный ответ, Винсент просто рассмеялся и последовал за ним во дворец.

Затем они добрались до входа в главный дворец, который был заблокирован ‘клеткой’. Или, если быть точнее ‘волчьей клеткой’ и "клеткой ягуара".

Войти во дворец можно было только через клетку. Он служил защитным фильтром для обеспечения безопасности дворца от злоумышленников.

Ллойд без колебаний открыл дверь в клетку с ягуаром.

Затем из-за ‘клетки’ можно было увидеть зеленый луг..Это было искусственно созданное пространство, на котором была изображена текущая река, пейзажи с прекрасными цветами и травоядные животные, которых сажали в пищу ягуарам.

“Я все еще не могу привыкнуть к этому, даже пройдя здесь несколько раз” - нахмурился Винсент, глядя на свой испачканный грязью ботинок.

“Я не знаю, почему я должен входить и выходить из дворца по этому неэффективному маршруту”.

Когда он слегка прищелкнул языком и поднял голову, Винсент обнаружил, что Ллойд совсем его не слушал. На самом деле он смотрел на что-то другое.

‘Хмм?’

Сгорая от любопытства, Винсент перевел взгляд туда, куда был направлен его взгляд.

Затем он увидел редкое зрелище, которого никогда раньше не видел за всю свою жизнь.

“Что, черт возьми, это такое...”

Кролики, олени, жаворонки и белки - все собрались вместе. И ягуары тоже!

Ягуары лениво лежали на траве и очень громко мурлыкали, хотя прямо перед ними была еда.

А в центре был ребенок, который заснул, прислонившись к спине ягуара, с умиротворенным выражением на лице.

‘О боже мой.’

Это было поразительно.

Утренний солнечный свет лился внутрь клетки, все равно освещая летние луга и альпийские склоны. Сияющий луч света падал на ее спящую голову, так тепло окрашивая ее кожу, и пыль, плававшая в воздухе, отражалась в солнечном свете, мерцая золотым светом.

‘Лесная фея?’

Это казалось нереальным. Это было похоже на иллюстрацию из книги сказок.

‘Инвазивные виды.’

Сирена.

Дочь графа Кортеса. Дочь Сирены, которая никогда не была известна широкой публике.

Она была всего лишь пустой оболочкой, которую продали ее собственная плоть и кровь.

‘Это врожденный навык? Но даже если бы она была Сиреной, чтобы быть способной на такое...’

Ее способности были совсем не похожи на человеческие. Она больше походила на лесную фею, которая существовала только в легендах.

‘Раса, которая существовала только в легендах...’

Поскольку их способность была достаточно мощной, чтобы уничтожить всю экосистему, его любопытство как ученого было неизбежно задето.

Винсент начал наблюдать за Арией, не скрывая своего нетерпеливого взгляда.

‘Она приручила зверя, который никогда не подчинялся никому, кроме своего хозяина, и даже приручила пресловутого дьявола...’

Укрощение животных, казалось, было ее способностью. Может быть, род Валентайнов легче приручить, потому что их природа была ближе к звериной, чем к человеческой?

‘Это, безусловно, правдоподобно.’

Винсент подумал, что его гипотеза может быть верной.

Хотя… если бы он высказал свои мысли вслух, брат убил бы его.

‘Ягуары, великий герцог, затем...’

Взгляд Винсента внезапно обратился к Ллойду.

‘Как все пройдет?’

Он все еще смотрел на спящую девушку.

К сожалению, Винсент не мог видеть его лица, потому что тот стоял у него за спиной.

Он вдруг задумался о выражении лица своего брата, поскольку тот никогда ни к чему не был привязан.

* * *

На обед в тот день было филе сельди, обжаренное на сливочном масле.

‘Ух ты...’

Ария с восхищением уставилась на еду.

Жареная сельдь на тарелках была выложена с дольками лимона сбоку и сверху украшена рубленой зеленью петрушки. Блюдо было подано с миской соуса ремулад, чтобы еще больше подчеркнуть вкус.

‘Как и ожидалось от шеф-повара дома Валентайнов. Его кулинария очень аристична.’

Ария пропитала селедку кисло-сладким соусом и отправила большой кусок в рот.

Соус был гладким, в то время как рыба казалась грубой, тем не менее, мясо было очень вкусным. Теплая смесь была чистой амброзией во рту.

[Восхитительно.]

“Как вы думаете, на что похоже по вкусу?” - спросил шеф-повар Бакер со счастливой улыбкой.

[На вкус как море.]

Она никогда не была там раньше.

София, ее мать, однажды рассказала ей об Атлантиде.

Давным-давно существовало маленькое королевство под названием Королевство Атлантида. Атлантида, как известно, была домом всех Сирен. Но шли годы, империя Пинета захватила маленькое королевство и с тех пор превратила его в прибрежный город.

К сожалению, королевство каким-то образом исчезло, и теперь его существование было не более чем мифом.

"Да! Это правда" - с гордостью сказал шеф-повар Бакер.

Он также спросил Арию, можно ли ему взять карточку с надписью [На вкус как море.].

‘Почему в эти дни люди просят меня отдать им мои карточки?’

Ария была озадачена, но в любом случае от неё не было толку, поэтому она все отдала ему карточку.

Затем шеф-повар Бакер осторожно вложил карточку в руки, как будто он нес какое-то национальное сокровище.

“Вы проделали отличную работу” - сказала Диана, вытирая губы Арии салфеткой.

Юная леди наконец-то смогла насладиться другими блюдами, кроме супа. Итак, шеф-повар почувствовал себя так, словно с его плеч свалилось столетнее бремя.

‘Ах!’

Ария посмотрела вниз на свой живот.

‘Я набрала вес!’

Ария раньше была такой худой, что даже ее ребра были видны. Однако она больше не была кожей и костями.

Теперь ее тело было полно жира!

Благодаря ежедневному увеличению количества приемов пищи она стала выше ростом и теперь выглядела здоровее, чем когда-либо.

‘Мои носки больше не такие свободные!’

Ария вытянула ногу вперед. Сколько бы она ни двигалась, ее носки вообще не падали. Они прилипли к ее лодыжкам, как клей!

Ее щеки, которые раньше были по-детски большими, теперь были пухлыми.

‘Но этого все равно недостаточно...’

Несмотря на некоторое восстановление здоровья, она все еще не могла петь песню исцеления и разрушения.

Исцеляющие песни были песнями, которые могли исцелить любую болезнь, если только это не требовало воскрешения кого-то из мертвых.

И песня разрушения была песней, которая могла полностью уничтожить тело или разум другого человека.

Это была та же самая песня, которую Ария пела императору перед своей смертью.

И это была песня, в которой она больше всего нуждалась в будущем.

‘Ну, я все равно не могла спеть эти две песни, пока мне не исполнилось 14.’

Четыре года…

Однако, четыре года прошло уже после инцидента с Валентайном. Ария должна была найти способ спеть эту песню до того, как истечет время.

[Я хочу есть больше.]

“Юная мисс...!”

Диана была так взволнована, что у нее на глазах выступили слезы. Шеф-повар Бакер тут же принес следующее блюдо.

Это была индейка, политая коричневым соусом.

Ария взяла вилку и нож и умело срезала углы.

“Вы когда-нибудь учились манерам за столом?”

В этот момент вопрос Дианы остановил Арию на полпути.

“Я всегда думала, что это необычно. Такие точные движения....”

Ария поняла это слишком поздно.

В отличие от супа, манеры поведения за столом неизбежно проявляются при употреблении других блюд.

Став Сиреной, Ария научилась всем манерам дворянки у своего отца.

Она тренировалась с дня до ночи. До такой степени, что это стало привычкой.

“……”

Она была застигнута врасплох.

Ария внезапно уронила вилку и нож, как будто ее руки внезапно ослабли. Затем она опустила голову и протянула еще одну карточку.

[Я голодна, поэтому у меня нет сил.]

У нее не было сил поднять столовые приборы, но хватало сил писать.

Это было нелепо. Однако реакция слуг была неожиданно громкой.

“О, я его порежу!”

“Нет, это сделаю я!”

“Прекратите это! Я могу нарезать мясо лучше вас!”

“У меня есть лицензия на разделку мяса!”

Затем, подняв руку, шеф-повар, который сурово стоял в промежутке между кухонными служанками, сказал: “Я лучше всех владею ножами”.

Никто не мог это опровергнуть. Кухонные служанки тихо попятились.

Но когда шеф-повар уставился на Арию с лицом, полным предвкушения, молодая леди вместо этого уставилась на Диану.

“О, мне его разрезать?” - спросила Диана.

Ария кивнула.

Старшая горничная лучезарно улыбнулась и тут же нарезала индейку для Арии.

“Вот, скажите а~!”

А—

Вилка вошла в рот Арии, пока она жевала индейку.

Все уставились на Диану, они определенно позеленели от зависти.

* * *

Диана наряжала Арию.

Она одела ее в пастельно-фиолетовое платье из мягкой атласной ткани, длинное и свободное. Рукава и вырез были отделаны декадентской лавандой, а белые кружева с оборками были изящно вышиты маленькими цветами.

“Как я и думала. Пастельные тона вам очень идут, - улыбнулась Диана, увидев, что новая одежда Арии идеально ей подходит.

Ария посмотрела в зеркало.

Бархатная поясная лента была украшена милой подвеской в форме кошки.

‘Она похожа на Ллойда.’

Его глаза были из черного обсидиана, того же цвета, что и у Ллойда.

И пока Ария возилась с кулоном.

Диана, которая некоторое время выглядывала в окно, поспешно заговорила: “Принц вернулся вчера… Вы хотите, чтобы я провела вас к нему?”

Но Ария быстро покачала головой.

‘Он меня выгонит.’

Лучше не провоцировать его, пока великая княгиня не выздоровеет.

После этого Ария направилась в библиотеку.

Во дворце было несколько библиотек, и все их стены были звукоизолированы, так что это место идеально подходило для Арии, чтобы попрактиковаться в пении.

Конечно, только потому, что стены были звукоизолированы, это не означало, что ее песни нельзя было услышать. Маги также могли использовать магию, чтобы вывести их из строя.

‘Великий герцог думает, что я книжный червь.’

Ария притворилась, что просматривает библиотечные книги, взяла все, что угодно, и направилась в кабинет.

Хотя… так бы оно и было, даже если бы никто не завел с ней разговор.

“Привет, невестка”.

‘Невестка?’

— Д-да, Юная Мисс здесь.

— Ха-а... так вот оно что, – пробормотал Ллойд со вздохом.

Она не прислушалась к его предупреждениям.

— Значит, ей всё равно, даже если она умрёт.

Винсент рассмеялся при виде своего брата, который выглядел таким напряжённым.

Ллойд немедленно направился в Главный Дворец. Он подумывал навестить Великого Герцога, так как ему казалось, что он окончательно сошёл с ума.

— Что ты собираешься делать? – спросил Винсент.

— Если он действительно сошёл с ума, тогда мне придётся привести его в чувство.

Винсент с широкой улыбкой последовал за Ллойдом.

— Давай пойдём вместе, брат.

— Нет.

Несмотря на холодный ответ, Винсент просто рассмеялся и последовал за ним во Дворец.

Затем они добрались до входа в Главный Дворец, который был заблокирован "клетками". Или, если быть более точным, "клеткой с волками" и "клеткой с ягуарами".

Войти во Дворец можно было только через эти две клетки. Они служили защитным фильтром для обеспечения безопасности Дворца от злоумышленников.

Ллойд без колебаний открыл дверь в клетку с ягуарами.

Затем из-за "клетки" можно было увидеть зелёный луг. Это было искусственно созданное пространство, в котором была изображена текущая река, пейзажи с прекрасными цветами и травоядные животные, которых сажали в пищу ягуарам.

— Я всё ещё не могу привыкнуть к этому, даже пройдя здесь несколько раз, – нахмурился Винсент, глядя на свой испачканный грязью ботинок. — Не понимаю, почему я должен входить и выходить из Дворца по этому неэффективному маршруту.

Когда он слегка прищёлкнул языком и поднял голову, Винсент обнаружил, что Ллойд совсем его не слушал. На самом деле он смотрел на что-то другое.

Хм-м?

Сгорая от любопытства, Винсент перевёл взгляд туда, куда был направлен его взгляд.

Затем он увидел редкое зрелище, которого никогда раньше не видел за всю свою жизнь.

— Что, чёрт возьми, это такое...

Кролики, олени, жаворонки и белки – все собрались вместе. И ягуары в том числе!

Ягуары лениво лежали на траве и очень громко мурлыкали, хотя прямо перед ними была еда.

А в центре этого был ребёнок, который заснул, прислонившись к спине ягуара, с умиротворённым выражением на лице.

Боже мой.

Это было удивительно.

Утренний солнечный свет лился внутрь клетки, всё равно освещая летние луга и альпийские склоны. Сияющий луч света падал на её спящую голову, так тепло окрашивая её кожу, и пыль, плававшая в воздухе, отражалась в солнечном свете, мерцая золотым светом.

Лесная фея?

Это казалось нереальным. Это было похоже на иллюстрацию из книги сказок.

Инвазивный вид.

Сирена.

Дочь Графа Кортеса. Дочь сирены, которая никогда не была известна широкой публике.

Она была всего лишь пустой оболочкой, которую продали её собственные плоть и кровь.

Это врождённый навык? Но даже если бы она была сиреной, чтобы иметь возможность сделать это...

Её способности были совсем не похожи на человеческие. Она больше походила на лесную фею, которая существовала только в легендах.

Раса, которая существовала только в легендах...

Поскольку их способность была достаточно мощной, чтобы уничтожить всю экосистему, его любопытство как учёного было неизбежно задето.

Винсент начал наблюдать за Арией, не скрывая своего нетерпеливого взгляда.

Она приручила зверей, которые никогда не подчинялись никому, кроме своего хозяина, и даже приручила пресловутого дьявола...

Укрощение животных, похоже, было её способностью. Было ли Валентайнов легче приручить, потому что их природа была ближе к природе зверя, чем людей?

Это, безусловно, возможно.

Винсент подумал, что его гипотеза может быть верной.

Хотя... если бы он высказал свои мысли вслух, брат убил бы его.

Ягуары, Великий Герцог, затем...

Взгляд Винсента внезапно обратился к Ллойду.

Что же будет?

Он всё ещё смотрел на спящую девушку.

К сожалению, Винсент не мог видеть его лица, потому что тот стоял у него за спиной.

Он вдруг задумался о выражении лица своего брата, поскольку тот никогда ни к чему не был привязан.

* * *

Обедом в тот день было филе сельди, обжаренное с маслом.

Вау...

Ария с восхищением уставилась на еду.

Жареная сельдь на тарелках была выложена с дольками лимона сбоку и сверху украшена рубленой зелёнью петрушки. Блюдо было подано с миской соуса ремулад, чтобы ещё больше подчеркнуть вкус.

Как и ожидалось от шеф-повара "Дома Валентайнов". Его стряпня очень художественна.

Ария пропитала селедку кисло-сладким соусом и отправила большой кусок в рот.

Соус был приятным, в то время как рыба казалась грубой, тем не менее, мясо было очень вкусным. Тёплая смесь была чистой амброзией у неё во рту.

[Восхитительно.]

— Как вы думаете, на что похож этот вкус? – спросил шеф-повар Бейкер со счастливой улыбкой.

[На вкус как море.]

Она никогда не была там раньше.

София, её мать, однажды рассказала ей об Атлантиде.

Давным-давно существовало маленькое Королевство под названием Королевство Атлантида. Атлантида, как известно, была домом всех сирен. Но шли годы, Империя Пинета захватила маленькое Королевство и с тех пор превратила его в прибрежный город.

К сожалению, Королевство каким-то образом исчезло, и теперь его существование было не более чем мифом.

— Да! Так и есть, – с гордостью сказал шеф-повар Бейкер.

Он также спросил Арию, можно ли ему забрать карточку с надписью [На вкус как море.], написанной на ней.

Почему в последнее время люди просят меня отдать им мои карточки?

Ария была озадачена, но в любом случае ей они не были ей нужны, поэтому она отдала ему карточку.

Затем шеф-повар Бейкер осторожно взял карточку, как будто он нёс какое-то национальное сокровище.

— Вы проделали отличную работу, – сказала Диана, вытирая губы Арии салфеткой.

Юная Мисс наконец-то смогла насладиться другими блюдами, кроме супа. Итак, шеф-повар почувствовал себя так, словно с его плеч свалилось столетнее бремя.

Ах!

Ария посмотрела вниз на свой живот.

Я набрала вес!

Ария раньше была такой худой, что даже её рёбра были видны. Однако она больше не была кожей и костями.

Теперь её тело было полно жира!

Благодаря ежедневному увеличению количества приёмов пищи она стала выше ростом и теперь выглядела здоровее, чем когда-либо.

Мои носки больше не такие свободные!

Ария вытянула ногу вперёд. Сколько бы она ни двигалась, её носки не спадали. Он прилипли к её ногам, словно клей!

Её щёки, которые раньше были пухлыми, как у младенца, теперь были в меру пухленькими.

Но этого всё равно недостаточно...

Несмотря на некоторое восстановление здоровья, она всё ещё не могла петь песню исцеления и разрушения.

Песня исцеления была песней, которая могла исцелить любую болезнь, если только это не требовало воскрешения кого-то из мёртвых.

И песня разрушения была песней, которая могла полностью уничтожить тело или разум другого человека.

Это была та же самая песня, которую Ария пела Императору перед своей смертью.

И это была песня, в которой она больше всего нуждалась в будущем.

Ну, я всё равно не могу спеть эти две песни, пока мне не исполнится четырнадцать.

Четыре года...

Однако через четыре года это было уже после инцидента с Валентайнами. Ария должна была найти способ спеть эту песню до того, как истечёт время.

[Я хочу есть больше.]

— Юная Мисс!..

Диана была так взволнована, что у неё на глазах выступили слёзы. Шеф-повар Бейкер тут же принёс следующее меню.

Это была индейка, политая коричневым соусом.

Ария взяла вилку и нож и умело срезала углы.

— Вы когда-нибудь учились манерам за столом?

В этот момент вопрос Дианы остановил Арию на полпути.

— Я всегда думала, что это необычно. Столь точные движения...

Ария поняла это слишком поздно.

В отличие от супа, манеры поведения за столом неизбежно проявляются при употреблении других блюд.

Став сиреной, Ария научилась всем манерам дворянки у своего отца.

Она тренировалась днями напролёт. До такой степени, что это воспроизводилось у неё автоматически.

— ...

Она была застигнута врасплох.

Ария внезапно уронила вилку и нож, как будто её руки внезапно ослабли. Затем она опустила голову и протянула ещё одну карточку.

[Я голодна, так что у меня нет сил.]

У неё не было сил поднять столовые приборы, но хватало сил писать.

Это было нелепо. Однако реакция слуг была неожиданной.

— Ох, я отрежу ей мяса!

— Нет, я сделаю это!

— Нет! Я могу сделать это лучше тебя!

— У меня есть лицензия на разделку мяса!

Затем, подняв руку, шеф-повар, который сурово стоял в промежутке между служанками, сказал:

— Я лучше всех владею ножами.

Никто не смог опровергнуть его слова. Служанки тихо попятились.

Но когда шеф-повар уставился на Арию с лицом, полным предвкушения, Юная Мисс вместо этого уставилась на Диану.

— Ох, мне сделать это? – спросила Диана.

Ария кивнула.

Старшая горничная лучезарно улыбнулась и тут же нарезала индейку для Арии.

— Вот, скажите "а-а-а~"!

А-а-а...

Вилка вошла в рот Арии, и она начала жевать индейку.

Все уставились на Диану, позеленев от зависти.

* * *

Диана переодевала Арию.

Она одела её в пастельно-фиолетовое платье из мягкой атласной ткани, длинное и свободное. Рукава и вырез были отделаны декадентской лавандой, а белые кружева с оборками были изящно вышиты маленькими цветами.

— Как я и думала. Пастельные тона вам очень идут, – улыбнулась Диана, увидев, что новая одежда Арии идеально ей подходит.

Ария посмотрела в зеркало.

Бархатная поясная лента была украшена милой подвеской в форме кошки.

Похоже на Ллойда.

Его глаза были из чёрного обсидиана, того же цвета, что и у Ллойда.

И когда Ария теребила подвеску...

Диана, которая некоторое время выглядывала в окно, поспешно заговорила:

— Принц вернулся вчера... Вы хотите, чтобы я отвела вас к нему?

Но Ария быстро покачала головой.

Он меня выгонит.

Лучше было не провоцировать его, пока Великая Герцогиня не выздоровеет.

После этого Ария направилась в библиотеку.

Во Дворце было несколько библиотек, и все их стены были звукоизолированы, так что это место идеально подходило для Арии, чтобы попрактиковаться в пении.

Конечно, только потому, что стены были звукоизолированы, это не означало, что её песни нельзя было услышать. Маги также могли использовать магию, чтобы вывести их из строя.

Великий Герцог думает, что я книжный червь.

Ария притворилась, что просматривает библиотечные книги, взяла примерно всё, что угодно, и направилась в кабинет.

Хотя... это было бы так, даже если бы никто не завёл с ней разговор.

— Привет, невестка.

Невестка?

Мгновение спустя Ария почувствовала чье-то присутствие позади себя.

И когда она повернула голову, то прищурилась от лучей света, прикрывая глаза от яркого солнца, пытаясь разглядеть фигуру, стоявшую под ярким пламенем.

Это был мальчик со светлыми волосами.

“Я много слышал о тебе. Я думаю, это наша первая встреча.”

У большинства жен Валентайнов не было вторых детей. Обычно они умирали от болезней, даже если у них был только один ребенок.

Однако, поскольку у нынешнего великого князя не было наложницы или внебрачного сына, оставалась только одна возможность.

‘Он родственник великого герцога Валентайна и, вероятно, был усыновлен, потому что он был гением...’

Ария уставилась на Винсента.

Поняв значение ее взгляда, светловолосый мальчик улыбнулся и представился.

“Его светлость признал мои способности, поэтому он решил усыновить меня. Я, конечно, бесконечно благодарен ему".

Гений века, но его сглазила неудача.

Винсент Валентайн.

Он был символом поворота жизни вспять, принятым человеком с высочайшей властью, на которого даже император не посмел бы смотреть свысока.

Но в конце концов он был полностью изгнан из поместья перед великой резней.

“Великий князь воспитал бедного сироту, потерявшего родителей, и, это оказалось не очень приятно. Парень оказался шпионом из трущоб!”

Аристократы, любившие поговорить о других, часто обсуждали слухи о Винсенте на светских приемах.

Валентайны были центром всех сплетен.

Все ругались и проклинали их, называя чистым злом, но, по иронии судьбы, они все равно хотели знать больше.

Об их секретах, их богатстве, о том, как они не смогли найти великое герцогство…

На самом деле, они склонны фантазировать о них, как будто они очарованы их загадочностью.

‘История Винсента, должно быть, подстегнула их увлеченность.’

Ария слушала это так много раз, что даже выучила наизусть.

‘Я слышала, что он закончил тем, что стал полагаться на алкоголь и наркотики, и закончил свою жизнь жалким образом, скитаясь по сточным канавам'.

Шпион… Было ли это правдой? У Арии были сомнения.

‘Если кто-то смог шпионить за Валентайнами, то они должны быть исключительно влиятельными в трущобах и иметь крыс, чтобы прикрывать их.’

Ария посмотрела в ясные голубые глаза Винсента.

Его глаза были почти прозрачными, блестящими, как бледно-голубое стекло. Но в то же время в них была красота идеального летнего озера, сияющего под ласковым солнцем.

Действительно, это были глаза ученого, ищущего истину.

“Похоже, что невестка очень интересуется эпистемологией", - сказал Винсент, указывая на книгу Арии.

Только тогда она рассмотрела название книги, которую держала в руках.

「 Теория познания 」

‘...книга по философии?’

На самом деле ее знания были весьма ограничены.

Она ничего не знала, если только это не было связано с музыкой или искусством.

‘Потому что я была в ловушке всю свою жизнь, и у меня никогда не было возможности учиться.’

Конечно, дело было не в том, что она не собиралась учиться. Она хотела учиться.

Но философия была огромным запретом.

Ее это совсем не интересовало.

“Говорят, что люди могут только делать предположения о форме и природе вещей, существующих в социальном мире. Она касается того, существует ли социальная реальность независимо от человеческого понимания и интерпретации. В этом смысле онтология и эпистемология подобны двум сторонам одной медали".

“?”

“Ты интересуешься феноменологией? Проще говоря, феноменология как дисциплина отличается от других ключевых дисциплин философии, таких как онтология, эпистемология и другие, но связана с ними. Это изучение явлений: внешнего вида вещей или вещей, как они проявляются в нашем опыте с субъективной точки зрения или с точки зрения первого лица".

“???”

‘Что это было, инопланетный язык?’

“Подумать только, что моя невестка - человек с таким интересом к знаниям! Я действительно рад".

“……”

“Рассказать тебе поподробнее о книге, которую ты читаешь?”

Ария посмотрела на мальчика и одарила его своей лучшей улыбкой, как будто ей действительно не терпелось узнать больше о философии.

Как сияли его глаза, эти голубые оттенки, которым позавидовало бы любое летнее небо, совсем не походили на великого князя. Скорее, его глаза были яркими и теплыми.

“Ах”.

В это время Винсент поймал ее пристальный взгляд на своих глазах.

Он выглядел слегка разочарованным, и это заставило Арию почему-то почувствовать себя неловко.

“Ха-ха, тебе, наверное, интересно, почему мои глаза так отличаются от глаз великого герцога. Я смог выжить здесь, потому что меня считают гением...” - сказал он, широко улыбаясь с невинным выражением лица.

“Я не могу смириться с тем, что я необразованный. Единственное, что у меня Хорошо получается, это быть умным...”

“……”

“Если я невежественен, тогда какой смысл жить? Я просто стану пустой тратой кислорода".

Винсент продолжил: “Я бы предпочел умереть, чем прожить свою жизнь неудачником”.

Ария наблюдала за мальчиком, который все еще улыбался.

Продолжая наблюдать за ним, она наконец поняла это.

‘Ах, так его выгнали, потому что ему не повезло.’

* * *

“……”

“Увидимся снова, невестка”.

Ария сталкивалась с Винсентом в библиотеке каждый день после этой встречи.

Она практиковалась в пении в библиотеке, так что ей приходилось быть особенно осторожной.

‘Все было хорошо и тихо, пока он не пришел.’

Это место было построено исключительно для тех, в ком текла кровь Валентайна.

Обычно сюда никто не приходил, кроме библиотекаря, который постоянно ходил туда-сюда, чтобы разложить книги.

Однако Винсент приходил в библиотеке раньше Арии, и уходил позже нее.

‘По крайней мере, я знаю, что он не преследует меня намеренно...’

Он был ученым из академического института, который любил учиться больше, чем кто-либо другой, так что имело смысл, почему он продолжал оставаться в библиотеке.

‘Звукоизоляция идеальная, но мое пение может случайно просочиться наружу.’

Вероятность была ничтожной, но ее нельзя было полностью исключить.

Ария взглянула на Винсента, нервно прячущегося за краем книжной полки.

Он читал книгу на диване.

“Ты не будешь выбирать книгу?”

“……”

Ария уставилась на Винсента угрюмым взглядом.

Он часто спорил с ней из-за самых простых, самых ненужных вещей. Он принижал бы ее, если бы она выбрала бесполезную книгу, и высказывал бы свое собственное мнение о каждой книге, которую потом перечитывал .

“Ты и этого не знаешь?”

“Да ладно, не может быть, чтобы ты не знала, что это такое!”

"Что? Ты понятия не имеешь об этом?”

“Я не знаю, как ты выжила, когда ты такая глупая...”

Ее разговоры с Винсентом всегда были такими.

‘Даже если я проигнорирую его, он продолжит болтать о своей так называемой области знаний.’

Она не знала, почему он так заинтересовался ею.

Арии, которая раньше была чувствительна к оскорблениям и провокациям, теперь было все равно.

Она не знала, как гордилась бы собой, если бы тоже была гением, но знала, что если бы делала то же самое, что и он, то нажила бы кучу врагов.

[Тогда порекомендуй мне книгу.]

Она решила ответить сухо.

Он был таким раздражающим.

Затем, немного поразмыслив, Винсент протянул ей книгу.

「Основная арифметика, которая под силу даже обезьянам!」

“……”

Ария пристально посмотрела на Винсента, просматривая содержимое книги, которая гласила ‘1+1=2’.

Винсент Валентайн.

Его глаза были прекрасным весенним небом, его разум был полон любопытства, а его светлые волосы и нежная улыбка приносили в мир больше золотого солнечного света.

Золотой солнечный свет

Он мог бы выглядеть как ангел. Но у него определенно была способность заставить Арию захотеть плюнуть на его улыбающееся лицо.

* * *

“...Миледи, у вас был плохой день?” Диана не могла не спросить.

Последние несколько дней Ария, казалось, была в плохом настроении.

Диана была напугана, потому что она выглядела как вулкан, который мог извергнуться в любой момент.

И, как Диана и предполагала, Ария была на грани взрыва.

Не имело значения, если он открыто оскорблял ее за невежество. Но в то же время с этим ничего нельзя было поделать, так как она никогда не получала должного образования!

‘Правильно, я глупая! Ну и что?’

Наконец она призналась.

Однако библиотека была единственным местом, где она могла практиковаться в пении без ведома других людей.

‘Я его терпеть не могу! Он продолжает мешать моему пению!’

Ей нужно было как можно скорее выучить песню исцеления, чтобы вылечить великую княгиню.

Если бы Винсент помешал ей и она пропустила время лечения великой герцогини…

‘Разве предки не говорили, что если я смогу выдержать его три раза, я должна спасти его от резни?’

Но что произойдет, если он пересечет ей дорогу более трех раз?

‘Будет ли нормально, если я убью его?’

Она была терпелива, потому что он был младшим братом Ллойда.

Ее терпению был предел, и то немногое терпение, которое у нее было, быстро иссякало.

Но в конце концов кое-что случилось.

Однажды Винсент ждал Арию в библиотеке.

“Ты сегодня немного опоздала”.

Ария, естественно, повернулась спиной и снова открыла дверь, чтобы посетить другую библиотеку.

Эта библиотека, в которой Винсент проводил свое время, раньше была ее любимым местом.

Это была самая большая библиотека во всем дворце, и она пользовалась ею, потому что она идеально подходила для звукоизоляции.

Но все же это не означало, что другие библиотеки не были звуконепроницаемыми.

‘Я думаю, что с этого момента он планирует читать книги здесь.’

Ария попыталась передать это так.

Внезапно Винсент захлопнул дверь библиотеки.

Мальчик наклонился к двери, скрестив руки на груди, и посмотрел на Арию сверху вниз.

Он встретил ее холодный взгляд невинной улыбкой.

“Поскольку ты из дома Кортесов, ты должна много знать о музыке".

“……”

“Дедушка моей невестки, маэстро Кортес, был гениальным музыкантом и математиком, который никогда больше не родится. Он был тем, кто изобрел 24-ю ноту в музыке”.

“……”

“Не может быть!” Он прикрыл рот рукой, насмехаясь над ней: “Ты ведь знаешь историю своей собственной семьи, верно?”

“……”

"В самом деле? Ты тоже этого не знаешь?” Винсент пробормотал это так, как будто был откровенно разочарован.

Терпение Арии иссякло.

"О, извини меня. Я говорил о вещах, которые знаю только я" - усмехнулся он.

Вот и все.

Она больше не могла этого выносить!

Ария самым резким образом толкнула книгу, которую держала в руках, в руки Винсента.

“Ааа!” Мальчик застонал.

Ария направилась прямо к органу на одной стороне библиотеки.

Затем она села и пробежала пальцами по чистым белым клавишам органа.

Через секунду Ария почувствовала чьё-то присутствие позади себя.

И когда она повернула голову, то прищурилась от лучей света, прикрывая глаза от яркого солнца, пытаясь разглядеть фигуру, стоявшую под ярким солнечным светом.

Это был мальчик со светлыми волосами.

— Я много слышал о тебе. Это наша первая встреча.

У большинства жён Валентайнов не рождалось двух детей. Обычно они умирали от болезней, даже если у них был только один ребёнок.

Однако, поскольку у нынешнего Великого Герцога не было наложницы или внебрачного сына, оставалась лишь одна возможность.

Он родственник Великого Герцога Валентайна и, вероятно, был усыновлён, потому что он был гением...

Ария уставилась на Винсента.

Поняв значение её взгляда, светловолосый мальчик улыбнулся и представился:

— Его Светлость признал мои способности, поэтому он решил усыновить меня. Я, конечно, бесконечно благодарен ему.

Гений века, но его сглазила неудача.

Винсент Валентайн.

Он был символом поворота жизни вспять, принятым человеком с высочайшей властью, на которого даже Император не посмел бы смотреть свысока.

Но в конце концов он был изгнан из поместья перед великой резнёй.

— Великий Герцог воспитал бедного сироту, потерявшего родителей, и, в общем, это оказалось не из приятных. Парень оказался шпионом из трущоб!

Аристократы, любившие поговорить о других, часто обсуждали слухи о Винсенте на светских раутах.

Валентайны были центром всех сплетен.

Все ругались и проклинали их, называя чистым злом, но, по иронии судьбы, они всё равно хотели знать больше.

Об их секретах, их богатстве, о том, как они не смогли найти Великое Герцогство...

На самом деле, они склонны фантазировать о них, как будто они очарованы их загадочностью.

История Винсента, должно быть, подстегнула их увлечённость.

Ария слушала это так много раз, что даже выучила наизусть.

Слышала, он закончил тем, что подсел на алкоголь и наркотики, и закончил свою жизнь с треском после того, как свалился в канаву.

Шпион... Было ли это правдой? У Арии были сомнения.

Если кто-то смог шпионить за Валентайнами, то они должны быть исключительно влиятельными и иметь подсадных уток, чтобы прикрывать шпиона.

Ария посмотрела в ясные голубые глаза Винсента.

Его глаза были почти прозрачными, блестящими, как бледно-голубое стекло. Но в то же время она уловила красоту идеального летнего озера, сияющего под ласковым солнцем.

Действительно, это были глаза учёного, ищущего истину.

— Похоже, что невестка интересуется эпистемологией*, – сказал Винсент, указывая на книгу Арии.

*Философско-методологическая дисциплина, исследующая знание как таковое, его строение, структуру, функционирование и развитие. Нередко слово выступает как синоним гносеологии. Гносеология - философская дисциплина, занимающаяся исследованиями, критикой и теориями познания.

Только тогда она прочитала название книги, которую держала в руках.

[Теория познания.]

...книга по философии?

На самом деле её знания были весьма ограничены.

Она ничего не знала, если только это не было связано с музыкой или искусством.

Потому что я была в ловушке всю свою жизнь, и у меня никогда не было возможности учиться.

Конечно, дело было не в том, что она не собиралась учиться. Она хотела научиться, если сможет.

Но философия была табу.

Её это совсем не интересовало.

— Говорят, что люди могут только делать предположения о форме и природе вещей, существующих в социальном мире. Она касается того, существует ли социальная реальность независимо от человеческого понимания и интерпретации. В этом смысле онтология и эпистемология подобны двум сторонам одной медали.

— ?..

— Ты интересуетешься феноменологией? Проще говоря, феноменология как дисциплина отличается от других ключевых дисциплин философии, таких как онтология, эпистемология и другие, но связана с ними. Это изучение явлений: внешнего вида вещей или вещей, как они проявляются в нашем опыте с субъективной точки зрения или с точки зрения первого лица.

— ???..

Что это было, инопланетный язык?

— Подумать только, что моя невестка – человек с таким интересом к знаниям! Я действительно рад.

— ...

— Рассказать тебе поподробнее о книге, которую ты читаешь?

Ария посмотрела на мальчика и одарила его своей лучшей улыбкой, как будто ей действительно не терпелось узнать больше о философии.

Как сияли его глаза, эти голубые оттенки, которым позавидовало бы любое летнее небо, совсем не походили на глаза Великого Герцога. Скорее, его глаза были яркими и тёплыми.

— Ах.

В это время Винсент поймал её пристальный взгляд на своих глазах.

Он выглядел слегка разочарованным, и это заставило Арию почему-то почувствовать себя неловко.

— Ха-ха, тебе, наверное, интересно, почему мои глаза так отличаются от глаз Великого Герцога. Я смог выжить здесь, потому что меня считают гением... – сказал он, широко улыбаясь с невинным выражением лица. — Я не могу смириться с тем, что я необразованный. Единственное, в чём я хорош, – это быть умным...

— ...

— Если я буду глуп, тогда какой смысл жить? Я просто стану пустой тратой кислорода.

Винсент продолжил:

— Я бы предпочёл умереть, чем прожить свою жизнь дураком.

Ария наблюдала за мальчиком, который всё ещё улыбался.

Продолжая наблюдать за ним, она наконец поняла.

Ах, так его изгнали, потому что ему не повезло.

* * *

— ...

— Ещё увидимся, невестка.

Ария сталкивалась с Винсентом в библиотеке каждый день после этой встречи.

Ей нужно было практиковаться в пении в библиотеке, так что ей приходилось быть особенно осторожной.

Всё было хорошо и спокойно, пока мы не встретились.

Это место было построено исключительно для тех, в ком текла кровь Валентайнов.

Обычно сюда никто не приходил, кроме библиотекаря, который постоянно ходил туда-сюда, раскладывая книги.

Однако Винсент был в библиотеке до того, как Ария приходила, и уходил позже её.

По крайней мере, я знаю, что он не приходит сюда намеренно...

Он был учёным из Академического института, который любил учиться больше, чем кто-либо другой, так что имело смысл, почему он продолжал оставаться в библиотеке.

Звукоизоляция идеальная, но моё пение может случайно просочиться наружу.

Вероятность была ничтожной, но её нельзя было полностью исключить.

Ария взглянула на Винсента, нервно прячась за краем книжной полки.

Он читал книгу на диване.

— Ты не будешь выбирать книгу?

— ...

Ария уставилась на Винсента угрюмым взглядом.

Он часто спорил с ней из-за самых простых, самых ненужных вещей. Он принижал её, когда она выбирала бесполезную книгу, и высказывал своё собственное мнение о каждой книге, которую читал впоследствии.

— Ты и этого не знаешь?

— Да ладно, не может быть, чтобы ты не знала, что это такое!

— Что? Ты понятия не имеешь об этом?

— Не знаю, как ты выжила, когда ты такая глупая...

Её разговоры с Винсентом были примерно такими.

Даже если я проигнорирую его, он продолжит болтать о своей так называемой области знаний.

Она не знала, почему он так заинтересовался ею.

Арии, которая раньше была чувствительна к оскорблениям и провокациям, теперь было всё равно.

Она не знала, как гордилась бы собой, если бы тоже была гением, но знала, что если бы делала то же самое, что и он, то нажила бы кучу врагов.

[Порекомендуй мне книгу.]

Она решила ответить сухо.

Он был таким раздражающим.

Затем, немного поразмыслив, Винсент протянул ей книгу.

[Элементарная арифметика, которую могут понять даже обезъяны!]

— ...

Ария пристально посмотрела на Винсента, просматривая содержимое книги, в которой было такое содержание: "1+1=2"...

Винсент Валентайн.

Его глаза были прекрасным весенним небом, его разум был полон любопытства, а его светлые волосы и нежная улыбка приносили в мир больше золотого солнечного света.

Да пошёл ты нахрен!

Он мог бы выглядеть как ангел. Но у него была способность заставить даже Арию захотеть плюнуть на его улыбающееся лицо.

* * *

Диана не могла не спросить:

— ...Миледи, у вас был плохой день?

Последние несколько дней Ария, похоже, была в плохом настроении.

Диана была напугана, потому что Юная Мисс выглядела как вулкан, который мог извергнуться в любой момент.

И, как Диана и предполагала, Ария была на грани.

Не имело значения, если он открыто оскорблял её за невежество. Но в то же время с этим ничего нельзя было поделать, так как она никогда не получала должного образования!

Да, я глупая! И что с того?

Наконец она призналась.

Однако библиотека была единственным местом, где она могла практиковаться в пении без ведома других людей.

Я его терпеть не могу! Он продолжает мешать моей певческой практике!

Ей нужно было как можно скорее выучить песню исцеления, чтобы вылечить Великую Герцогиню.

Если бы Винсент помешал ей и она пропустила время лечения Великой Герцогини...

Разве предки не говорили, что если я смогу простить его три раза, я должна спасти его?

Но что произойдёт, если он пересечёт ей дорогу более трёх раз?

Будет ли нормально, если я убью его?

Она была терпелива, потому что он был младшим братом Ллойда.

Её терпению был предел, и то немногое терпение, которое у неё было, быстро иссякало.

Но в конце концов кое-что произошло.

Однажды Винсент ждал Арию в библиотеке.

— Ты сегодня немного опоздала.

Ария, естественно, повернулась спиной и снова открыла дверь, чтобы посетить другую библиотеку.

Эта библиотека, в которой Винсент проводил своё время, раньше была ее любимым местом.

Это была самая большая библиотека во всём Дворце, и она пользовалась ею, потому что она идеально подходила для звукоизоляции.

Но всё же это не означало, что другие библиотеки не были звуконепроницаемыми.

Думаю, что с этого момента он планирует читать здесь книги.

Ария попыталась передать ему свои чувства.

Внезапно Винсент захлопнул дверь библиотеки.

Мальчик наклонился к двери, скрестив руки на груди, и посмотрел на Арию сверху вниз.

Он встретил её холодный взгляд невинной улыбкой.

— Поскольку ты из дома Кортес, ты должна много знать о музыке.

— ...

— Дедушка моей невестки, Маэстро Кортес, был гениальным музыкантом и математиком, который никогда больше не родится. Он был тем, кто изобрёл 24-ю ноту в музыке.

— ...

— Боже мой!

Он прикрыл рот рукой, насмехаясь над ней:

— Ты ведь знаешь историю своей семьи, да?

— ...

— Серьёзно? Ты даже этого не знаешь?

Винсент пробормотал это так, как будто был откровенно разочарован.

Терпение Арии иссякло.

— Ох, прости. Я говорил о вещах, которые знаю только я, – усмехнулся он.

Всё.

Она больше не могла этого выносить!

Ария с силой передала книгу, которую держала в руках, в руки Винсента.

— Аргх!

Мальчик застонал.

Ария направилась прямо к органу на одной из сторон библиотеки.

Затем она села и пробежала пальцами по чистым белым клавишам органа.

‘Ха".

Винсенту захотелось рассмеяться, когда он увидел, как Ария разволновалась.

Ее руки были слишком маленькими, и даже ноги не могли дотянуться до педалей внизу.

Она была такой маленькой, что ее ноги просто продолжали трепетать в воздухе, и, честно говоря… это выглядело довольно мило.

‘Она такой ребенок.’

Подумал Винсент с самодовольным выражением лица.

“Ну же, не валяй дурака с этим органом. Это не то, к чему можно небрежно прикасаться.”

Знаменитому мастеру Пикарро потребовалось три года, чтобы изготовить этот орган. Это было больше, чем просто обычный инструмент, это был шедевр, который он сделал своими руками.

‘Было бы слишком безрассудно позволить невежественному ребенку прикоснуться к такому бесценному музыкальному инструменту’- подумал Винсент, подходя к Арии.

Однако, когда пальцы Арии начали танцевать по клавишам, он сразу же остановился как вкопанный.

Ее гибкие пальцы выводили одну мелодию за другой, создавая ноты, которые были сотканы с такой красотой, что все вокруг него стало размытым пятном, трансцендентным переживанием.

‘Токката и фуга ре минор.’

Это был шедевр эпохи барокко, написанный не кем иным, как знаменитым маэстро Кортесом.

Ее драматические медленные движения в начале… Адажио.

Ария полностью завладела инструментом.

Реверберация каждой ноты была идеальной, темп был великолепным, а динамика полностью передавала ее чувства.

Медленно музыка заполнила комнату до краев, когда тонкие пальцы источника сладко заплясали по клавишам.

Ее подход легато, казалось, усиливал напряжение в руке, что создавало более тяжелый звук, делая отсутствие педали всего лишь незначительным вопросом.

‘И она смогла это сделать… с такими крошечными ручками.’

Ее голова склонилась к клавишам, волосы упали на безмятежно закрытые глаза.

Для нее эти клавиши были прикосновением к возлюбленному.

Иногда ошеломляющий, но иногда сладкий.

"Инструмент ангела, который ведет душу на небеса..." Винсент вспомнил название органа.

Внезапно его взгляд метнулся к своему предплечью.

У него побежали мурашки по коже.

“....Героическая симфония", - бессознательно пробормотал Винсент.

Героическая симфония, произведение, которое нарушило границы формы, длины, гармонии и воспринимаемого эмоционального и, возможно, культурного содержания, но… она никогда не была написана для органов.

Тем не менее, руки Арии продолжали летать по длинным клавишам из слоновой кости, когда она вкладывала в песню свое сердце и душу.

Внезапно тональность изменилась.

У Бена, композитора этой песни, было прозвище для органа.

‘Император музыкальных инструментов.’

Выступление ангела мгновенно возвестило о воцарении императора.

Она с невероятной точностью переводила услышанную музыку в ноты органа и даже мгновенно воссоздавала сложные отрывки из классической музыки.

Это было поистине удивительно.

“Венгерский танец № 5”.

На этот раз она сыграла пьесу для скрипки.

Плавные движения прыгающих пальцев Арии перемежались резким постукиванием ноты стаккато или грациозным прыжком, когда она перепрыгивала октавы.

В его вибрациях было что-то такое божественное, как будто это была жидкая энергия, просачивающаяся прямо сквозь кожу Винсента.

Каким-то образом аромат лугов смешался с ритмами, и ему показалось, что он видит танец босоногих кочевников на лугах.

Она продолжала, создавая невероятно успокаивающие и удивительные мелодии из органа.

Волнение кочевого народа и боль от скитаний без места для поселения проходили одно за другим, пока, наконец, просто... не прекратились.

По окончании ноты, созданный ею резонанс всколыхнул чудеса в его душе.

Это было непохоже ни на что, что он когда-либо слышал раньше.

Винсент сжал кулаки, чтобы скрыть свое волнение, но с его губ сорвался взрыв смеха.

Ария спустилась со стула и встала перед ним.

Она приоткрыла губы.

— А теперь, пожалуйста, уходи.

Убирайся отсюда к черту.

‘Как и следовало ожидать от пары, которая скоро поженится’

Их выбор слов был очень похож.

Таким образом, он вышел из библиотеки, и в то же время Ария захлопнула дверь.

‘Похоже, она очень зла’ - подумал Винсент, когда его выгнали.

Тем не менее, он не думал, что перестанет смеяться в ближайшее время.

‘Инвазивный вид.’

Винсент вспомнил то время, когда он впервые увидел Арию.

Действительно, его предсказания были верны.

Его невестка была гением.

* * *

После завтрака Ария попыталась посмотреть на недавно распустившиеся летние цветы в саду, но нежеланный гость нарушил ее планы.

“Я гений", - гордо воскликнул Винсент.

Она уставилась на него с отвращением.

Он внезапно заявил, что он гений, прежде чем отхлебнуть свой чай и хлопнуть им по столу после этого.

“Я выжил, потому что я гений. Поэтому я не могу терпеть других гениев, которые скрывают свои таланты”.

“.…..”

“Теперь я понимаю. Ты продолжаешь посещать библиотеку, чтобы попрактиковаться в игре на органе и избегать взглядов других людей. Я прав?”

Это, конечно, было не так, но если бы он истолковал это таким образом, то она могла бы воспользоваться этим недоразумением.

Ария кивнула. Она была слишком раздражена, чтобы придумать другое оправдание.

“Ты закрываешь свое лицо маской, потому что у тебя лицо гения?”

“?”

“Фух, почему ты прячешь свою красоту? Будучи сам гением, я не могу понять" - сказал Винсент, откидывая свои светлые волосы длиной до плеч на затылок.

Ария уставилась на него, пока он глубоко погружался в свои мысли. Его голубые глаза были глубокими, как море, и это, безусловно, дополняло его золотистые волосы.

‘...У меня пропал аппетит’- подумала Ария, посмотрев на лицо Винсента.

Есть поговорка, что гений может быть полным идиотом в одно и то же время.

‘Я думаю, это он.’

Ария взяла клубничный макарон и положила его в рот, не обращая внимания на блондина, который все еще размышлял.

Затем взгляд Арии внезапно переместился на книгу, которую Винсент положил на стол.

Она выглядела достаточно толстой и прочной, чтобы её можно было использовать в качестве оружия.

[Что это?]

“О, это рукопись кодификации, которую еще предстоит пересмотреть. Тем не менее, я прочитал все предлагаемые законодательные акты, которые были пересмотрены”.

Если подумать, даже когда она столкнулась с ним в библиотеке, единственной книгой, которую он читал, была точно такая же книга, которую она видела сейчас.

‘Он повсюду носит её с собой, чтобы в любое время читать?’

Должно быть, он действительно увлечен ею.

Свод законов варьируется в зависимости от территории, но Ария знала, что обычно он составлял от нескольких десятков до сотен книг.

‘Если скоро выйдет новый кодекс законов, то почему он читает старые, которые были до внесения поправок?’

Он хочет быть судьей?

“В любом случае, не меняй тему" сказал Винсент.

Он продолжил обсуждать предыдущую тему.

“Никто в этом мире не ненавидит молодых гениев. Люди на самом деле обманывают других, заставляя их думать, что они молоды, чтобы они могли понравиться другим людям как гений, с другой стороны ... разве невестка не очень молода?”

Ария знала, что она гений.

Граф Кортес всегда говорил ей об этом громко и ясно.

“Ты гений! У тебя смехотворный вокальный диапазон, и у тебя идеальный слух. Твоя мать тебе не ровня.”

Он восхвалял ее талант, как будто это был дар небес.

Однако…

“Это то, что ты называешь песней?!”

Он вдруг обругал ее, сказав, что ее пение было ужасным.

“Черт возьми! Как ты посмела украсть талант Кортеса? Оно мое! Я должен был быть тем, кто унаследует его!”

Его истинные чувства открылись, как только он напился.

Ария была убеждена, что у нее божественный талант, наблюдая за комплексом неполноценности своего отца по отношению к ней.

Она унаследовала свой музыкальный талант от своего деда, маэстро Кортеса, в то время как ее идеальный слух и соблазнительные голосовые связки были унаследованы от ее матери Софии.

Вполне естественно, что люди жаждали заполучить ее дар.

Вот почему она понимала разочарование Винсента.

Однако Ария никогда не была счастлива, даже если ей был дарован такой экстраординарный талант.

Ее эксплуатировали многие дворяне, и ей приходилось страдать, потому что она была прирожденным гением, который никогда больше не появится в этом мире.

“Если ты просто поговоришь, дом Валентайн окажет тебе поддержку. Они любят искусство больше, чем любой другой дом в империи.”

“……”

“Подумай об этом. Люди будут восхвалять тебя как вундеркинда”.

Ария уже прошла через это.

Бесчисленное количество раз.

Император даже назвал ее "богиней’.

После этого Ария в конце концов осознала тот факт, что люди не могут стать богами.

[Винсент.]

Ария впервые написала его имя на карточке.

[Если вы выжили, потому что вы гений, то вы также умрете по той же причине от людей, которые считали вас гением.]

"Что?"- спросил Винсент с озадаченным видом.

Ария написала эти слова, потому что знала, что в будущем его подставят и выгонят, но в данный момент он не мог этого понять

Она молча написала следующее.

[Ваш расцвет жизни, вероятно, меньше десяти лет.]

“……”

[Вам не нужно быть отчаянным, чтобы вас узнали. Вам не нужно доказывать, что вы гений. Если вы хорошо выполняете свою работу, признание последует естественным образом.]

“Ну, это очевидно".

Винсент был удивлен, услышав такие зрелые слова от ребенка младше себя.

Впервые в своей жизни Винсент действительно заикнулся и покраснел от смущения. Наконец-то он вел себя как мальчишка своего возраста.

“Ты каждый раз удивляешь меня. Я понятия не имел, что ты подумала об этом таким образом... Кстати, я поражен, что ты можешь говорить со мной, не используя почетные титулы.”

И что.

Ария была бесстрастна. Ей просто было все равно.

Затем Винсент просто улыбнулся и пожал плечами, сказав: “Ну, в любом случае ты права. Я имею в виду, что я сияю ярче солнца, просто дыша! На самом деле мне не нужно ничего доказывать.”

“……”

‘Я не это имела в виду.’

Поскольку он совершенно неправильно понял ее слова, Ария написала еще одну карточку, чтобы он мог взглянуть правде в глаза.

[Я имела в виду, что если ты продолжишь вести себя как придурок, то тебя забьют камнями до смерти.]

"Что?"

[Так что делай свою работу должным образом.]

Это был серьезный совет.

Винсент неловко рассмеялся.

“Хахаха, ты, должно быть, шутишь!”

[Я абсолютно серьёзна.]

“……”

[Теперь ты можешь проваливать.]

Воцарилась тяжелая тишина.

Ария потягивала чай, радуясь, что атмосфера наконец-то успокоилась.

Хах.

Винсенту захотелось рассмеяться, когда он увидел, как разволновалась Ария.

Её руки были маленькими, а ноги не могли дотянуться до педалей внизу.

Она была такой маленькой, что её ноги трепетали в воздухе, и, честно говоря... это выглядело довольно мило.

Она такой ребёнок, – подумал Винсент с самодовольным выражением лица.

— Ну же, не валяй дурака с этим органом. Это не то, к чему можно небрежно прикасаться.

Знаменитому Мастеру Пикарро потребовалось три года, чтобы изготовить этот орган. Это было нечто больше, чем просто обычный инструмент, это был шедевр, который он сделал своими руками.

Было бы слишком безрассудно позволить невежественному ребёнку прикоснуться к такому бесценному музыкальному инструменту, – подумал Винсент, подходя к Арии.

Однако, когда пальцы Арии начали танцевать по клавишам, он остановился как вкопанный.

Её гибкие пальцы выводили одну мелодию за другой, создавая ноты, которые были сотканы с такой красотой, что всё вокруг него стало размытым пятном, трансцендентным переживанием.

Токката и фуга ре минор*.

Это был шедевр эпохи барокко, написанный не кем иным, как знаменитым Маэстро Кортесом.

Её драматические медленные движения в начале... Адажио**.

*Произведение для органа Иоганна Себастьяна Баха, одно из наиболее популярных его сочинений. Авторство Токкаты и фуги BWV 565 оспаривается. Чаще всего, когда говорится «Токката и фуга ре минор Баха», имеется в виду Токката и фуга BWV 565, но это не является достаточным определением данного произведения, так как Бах написал множество токкат и фуг для органа в разных тональностях, в том числе ре минор, например Токкату и фугу ре минор BWV 538.

**Ада́жио (итал. Adagio, «ада́джо» — медленно, спокойно) — медленный музыкальный темп, вторая степень главных музыкальных движений, более быстрый, чем ларго (самый медленный темп), но медленнее анданте.

Ария полностью завладела инструментом.

Реверберация каждой ноты была идеальной, темп был великолепным, а динамика полностью передавала её чувства.

Медленно музыка заполнила комнату до краёв, когда тонкие пальцы источника сладко заплясали по клавишам.

Её подход легато, казалось, усиливал напряжение в руке, что создавало более тяжёлый звук, делая отсутствие педали всего лишь незначительным вопросом.

И она смогла это сделать... с такими крошечными ручками.

Её голова склонилась к клавишам, волосы упали на безмятежно закрытые глаза.

Это было для неё сродни прикосновением к любовнику.

Иногда ошеломляюще, но иногда сладко.

Инструмент ангела, который ведёт душу на небеса... Винсент вспомнил название органа.

Внезапно его взгляд метнулся к своему предплечью.

У него побежали мурашки по коже.

— ...Героическая симфония, – бессознательно пробормотал Винсент.

Героическая симфония, произведение, которое нарушило границы формы, длины, гармонии и воспринимаемого эмоционального и, возможно, культурного содержания, но... она была написана не для органов.

Тем не менее, руки Арии продолжали летать по длинным клавишам из слоновой кости, когда она вкладывала в песню своё сердце и душу.

Внезапно тональность изменилась.

У Бена, композитора этой песни, было прозвище для органа.

Император музыкальных инструментов.

Выступление ангела мгновенно возвестило о воцарении Императора.

Она с невероятной точностью переводила услышанную музыку в ноты органа и даже мгновенно воссоздавала сложные отрывки из классической музыки.

Это было поистине удивительно.

— Венгерский танец № 5.

На этот раз она сыграла пьесу для скрипки.

Плавные движения прыгающих пальцев Арии прерывались резким постукиванием ноты стаккато или грациозным прыжком, когда она прыгала на октавы.

В вибрациях было что-то такое Божественное, как будто это была жидкая энергия, просачивающаяся прямо сквозь кожу Винсента.

Каким-то образом аромат лугов смешался с ритмами, и ему показалось, что он видит танец босоногих кочевников на лугах.

Она продолжала, создавая невероятно успокаивающие и удивительные мелодии из органа.

Волнение кочевого народа и боль от скитаний без места для поселения проходили одно за другим, пока, наконец, просто... не прекратились.

В конце записки резонанс, который она создала, вызвал чудеса в его душе.

Это было непохоже ни на что, что он когда-либо слышал раньше.

Винсент сжал руки в кулаки, чтобы скрыть своё волнение, но с его губ сорвался взрыв смеха.

Ария спустилась со стула и встала перед ним.

Она приоткрыла рот.

А теперь, пожалуйста, уходи.

Убирайся отсюда к чёрту.

Как и следовало ожидать от пары, которая скоро поженится.

Их выбор слов был очень похож.

Таким образом, он вышел из библиотеки, и в то же время Ария захлопнула дверь.

Похоже, она очень сердита, – подумал Винсент, когда его выгнали.

Тем не менее, он не думал, что перестанет смеяться в ближайшее время.

Инвазивный вид.

Винсент вспомнил то время, когда он впервые увидел Арию.

Действительно, его предсказания были верны.

Его невестка была гением.

* * *

После завтрака Ария попыталась посмотреть на недавно распустившиеся летние цветы в саду, но нежеланный гость нарушил её планы.

— Я гений, – гордо заявил Винсент.

Она с отвращением уставилась на него.

Он внезапно заявил, что он гений, прежде чем отхлебнуть чай и стукнуть кружкой по столу после этого.

— Я выжил, потому что я гений. Поэтому я не могу терпеть других гениев, которые скрывают свои таланты.

— ...

— Теперь я понимаю. Ты продолжаешь посещать библиотеку, чтобы попрактиковаться в игре на органе и избегать взглядов других людей. Я прав?

Это, конечно, было не так, но если бы он истолковал это таким образом, то она могла бы воспользоваться этим недоразумением.

Ария кивнула. Она была слишком раздражена, чтобы придумать другое оправдание.

— Ты закрываешь своё лицо маской, потому что у тебя лицо гения?

— ?..

— Кхм, почему ты прячешь свою красоту у всех на виду? Хоть я и гений, я с трудом могу это понять, – сказал Винсент, откидывая свои светлые волосы длиной до плеч на затылок.

Ария уставилась на него, пока он глубоко погружался в свои мысли. Его голубые глаза были глубокими, как море, и они, безусловно, дополняли его золотистые волосы.

...У меня пропал аппетит, – подумала Ария, посмотрев на лицо Винсента.

Существует поговорка, что гений может быть полным идиотом в одно и то же время.

Думаю, это про него.

Ария взяла клубничное печенье макарон и положила его в рот, не обращая внимания на блондина, который продолжал размышлять.

Затем взгляд Арии внезапно переместился на книгу, которую Винсент положил на стол.

Она выглядела достаточно толстой и прочной, чтобы её можно было использовать в качестве оружия.

[Что это?]

— Ох, это рукопись кодификации, которую ещё предстоит переработать. Тем не менее, я прочитал все предлагаемые законодательные акты, которые были пересмотрены.

Если подумать, даже когда она столкнулась с ним в библиотеке, единственной книгой, которую он читал, была та книга, которую она видела сейчас.

Он повсюду носит её с собой, чтобы в любое время почитать?

Должно быть, он действительно увлечён этим.

Свод законов варьируется в зависимости от территории, но Ария знала, что обычно он составлял от нескольких десятков до сотен книг.

Если вышел новый кодекс законов, то почему он читает старый, который был до внесения поправок?

Пытался ли он стать судьёй?

— В любом случае, не меняй тему, – сказал Винсент.

Он продолжил обсуждать предыдущую тему.

— Никто в этом мире не ненавидит молодых гениев. Люди на самом деле обманывают других, заставляя их думать, что они молоды, чтобы они могли понравиться другим людям как гении, с другой стороны... разве невестка не действительно молода?

Ария знала, что она гений.

Граф Кортес всегда говорил ей об этом громко и чётко.

— Ты гений! У тебя смехотворный вокальный диапазон, и у тебя идеальный слух. Твоя мать тебе не ровня.

Он восхвалял её талант, как будто это был дар небес.

Однако...

— Это то, что ты называешь песней?!

Он вдруг обругал её, сказав, что её пение было ужасным.

— Чёрт возьми! Как ты посмела украсть талант Кортеса? Он мой! Я должен был быть тем, кто унаследует его!

Его истинные чувства открылись, как только он напился.

Ария была убеждена, что у неё Божественный талант, наблюдая за комплексом неполноценности своего отца по отношению к ней.

Она унаследовала свой музыкальный талант от своего деда, Маэстро Кортеса, в то время как её идеальный слух и соблазнительные голосовые связки были унаследованы от её матери Софии.

Вполне естественно, что люди жаждали услышать её.

Вот почему она понимала разочарование Винсента.

Однако Ария не была счастлива, даже если ей и был дарован столь экстраординарный талант.

Её эксплуатировали многие дворяне, и ей приходилось страдать, потому что она была прирождённым гением, который никогда больше не появится в этом мире.

— Если ты попросишь, дом Валентайнов окажет тебе полную поддержку. Они любят искусство больше, чем любой другой дом в Империи.

— ...

— Подумай об этом. Люди будут восхвалять тебя как вундеркинда.

Ария уже прошла через это.

Бесчисленное количество раз.

Император даже назвал её "Богиней".

После этого Ария в конце концов осознала тот факт, что люди не могут стать Богами.

[Винсент.]

Ария впервые написала его имя на карточке.

[Если ты выжил, потому что ты гений, то ты также умрёшь по той же причине от людей, которые считают тебя гением.]

— Что? – спросил Винсент с озадаченным видом.

Ария сказала это, потому что знала, что в будущем его подставят и выгонят, но в данный момент он никогда не сможет этого понять.

Она молча написала следующее.

[Твоему расцвету жизни, вероятно, меньше десяти лет.]

— ...

[Тебе не нужно отчаиваться, чтобы тебя узнали. Тебе не нужно доказывать, что ты гений. Если ты хорошо выполняешь свою работу, признание последует естественным образом.]

— Ну, это о-очевидно.

Винсент был удивлён, услышав такие зрелые слова от ребёнка младше себя.

Впервые в своей жизни Винсент действительно заикнулся и покраснел от смущения. Наконец-то он вёл себя как мальчик своего возраста.

— Ты каждый раз удивляешь меня. Понятия не имел, что ты можешь подумать об этом таким образом... Кстати, я поражён, что ты можешь говорить со мной, не используя почётные обращения.

Пф-ф.

Ария была бесстрастна. Ей просто было всё равно.

Затем Винсент просто улыбнулся и пожал плечами, сказав:

— Ну, в любом случае ты права. Я имею в виду, что я сияю ярче солнца, просто дыша! На самом деле мне не нужно ничего доказывать.

— ...

Я не это имела в виду.

Поскольку он совершенно неправильно понял её слова, Ария написала на ещё одной карточке, чтобы он мог взглянуть правде в глаза.

[Я имела в виду, что если ты продолжишь вести себя как сейчас, то тебя забьют камнями до смерти.]

— Что?

[Так что делай свою работу должным образом.]

Это был серьёзный совет.

Винсент неловко рассмеялся.

— Ха-ха-ха, ты, должно быть, шутишь!

[Я абсолютно серьёзна.]

— ...

[Остальное зависит от тебя.]

Воцарилась тяжёлая тишина.

Ария потягивала чай, радуясь, что наконец-то стало спокойнее.

Винсент был сбит с толку, потому что Ария сильно отличалась от слухов.

‘Это безразличное выражение на ее лице, оно похоже на выражение брата...’

Он слышал, что дети, подобные возрасту Арии, как правило, должны обладать милым и прекрасным характером. Однако она определенно не была обычным ребенком.

‘Почему она так себя ведет?’

Ария относилась к нему иначе, чем к другим, и это определенно не было иллюзией.

“Тогда, какова твоя цель?”

[Чтобы защитить кого-то.]

Она ответила без малейшего колебания.

Винсент потерял дар речи.

Слова Арии были подобны рыцарской клятве.

Затем она бросила свои карточки в камин, не оставив никаких следов их разговора.

Когда придет время, она поклялась использовать свои способности, чтобы защитить этого человека любой ценой.

* * *

Недавно у Арии появилось небольшое хобби.

Она обычно прогуливалась по саду, ожидая письма от Сабины.

‘Как давно это было?’- подумала я.

Несколько мгновений спустя она увидела голубя, летящего к ней издалека.

‘Наконец-то письмо!’ - с энтузиазмом подумала Ария, и выражение ее лица прояснилось.

Однако, когда голубь приземлился ей на плечо, мимолетное счастье, которое она испытала, внезапно исчезло.

"Это... не письмо?’

К сожалению, письмо не пришло.

Бывали дни, когда Сабина не посылала ей писем, а вместо этого посылала ей цветы и иногда заставляла голубя носить их во рту.

‘Может ли это быть...? Неужели у нее больше нет сил писать письма?’

Ария беспокоилась, потому что ее здоровье могло ухудшиться.

Она вынула цветы изо рта голубя.

‘Я думаю, что скоро произойдет резня.’

Сабина уже не могла посылать так много цветов, как раньше. Более того, цветок, который она послала на этот раз, был почти… высохший.

Затем, когда она гладила голубя по голове, он внезапно улетел.

‘Что за? Это удивило меня.’

Ария обернулась с озадаченным взглядом, задаваясь вопросом, почему голубь улетел от неё.

Вслед за этим она увидела Ллойда и его ягуаров, гуляющих вдалеке.

И когда Ария обнаружила, что смотрит на них, то же самое сделал и мальчик.

Он нахмурился, когда она появилась в поле его зрения, и, заметив его раздраженный взгляд, Ария подумала: ‘Неужели он снова попытается избавиться от меня?’

Ария ждала, пока Ллойд подойдет к ней первым, оставаясь начеку.

В отличие от хозяина, два энергичных ягуара сразу же подбежали к ней без малейшего колебания.

‘Привет, мои кошачьи друзья.’

Черные ягуары, или более известные как ‘черные пантеры’.

У ягуаров был черный атласный мех и глаза, которые, казалось, светились, как топазы.

‘Того же цвета, что и волосы Ллойда.’

Ария протянула руку, чтобы погладить их по головам.

Но ягуары просто-напросто кружили вокруг нее, избегая прямого контакта.

Они отличались от волков, которые мгновенно обнимали ее, виляли хвостами и даже лизали, как только она оказывалась поблизости.

С другой стороны, эти ягуары избегали ее, как чумы.

‘Почему они сначала подходят ко мне, а потом отступают, когда я пытаюсь до них дотронуться?’

Ария убрала руку.

Если бы она снова попыталась прикоснуться к ним, они бы просто продолжали избегать ее.

‘Что мне делать?’

Таким образом, она решила оставить их в покое.

Затем Ллойд неторопливо подошел к ним.

“Маленькая птичка сказала мне, что ты никогда не пользовалась властью принца. Власть, которую я тебе дал.”

“……”

“Я заберу эти права обратно. Ты больше не получишь разрешения на них".

Услышав его слова, Ария немедленно кивнула. Она даже не хотела её с самого начала.

Ллойд поднял брови.

“Ха, я понимаю. Итак, ты хочешь, чтобы тебя выгнали, не имея ни единого пенни. А это значит, что ты предпочла бы жить на улице вместо того, чтобы жить в доме... - он усмехнулся.

Но в тот момент, когда он закончил свои слова, размахивающие руки Арии случайно коснулись ягуаров, и это привело к тому, что она получила пощечину от одной из их лап.

‘Ой!’

Ее ударили.

Ария уставилась на свое запястье, которое пульсировало от боли.

Это было больнее, чем она думала.

К счастью, он не попал в цель. Если бы он попал в нужное место, у нее, вероятно, было бы нечто большее, чем просто вывихнутое запястье. Возможно, одна или две сломанные кости…

Ария подняла голову, чтобы посмотреть на Ллойда. Но когда она встретилась с ним взглядом, то была потрясена.

Выражение его лица было ужасающим. Его брови были нахмурены, и она даже могла видеть вены, выступающие у него на лбу.

“……”

Может быть, он так выглядел, потому что стоял спиной к солнцу? Его лицо под темными тенями было страшнее, чем когда-либо, а глаза проницательно блестели в темноте.

“Ты с ума сошла? Зачем тебе вообще прикасаться к зверю...!” Он закричал.

После этого он просто вздохнул и посмотрел на себя со стороны.

”Дай мне свое запястье" - сказал он.

Ария осторожно протянула руку.

Она даже не подумала о том, что он может сделать с ней что-то еще хуже.

Ллойд был раздражен ее поведением. Она была слишком наивна, беспечна и слаба. Он хотел отругать ее за то, что она такая беззащитная, но решил забыть об этом и просто сначала осмотреть ее вывихнутое запястье.

“Ты действительно хороша в том, чтобы выводить меня из себя”.

Ее рука не была сломана, но определенно распухла.

Если бы у нее была кровь Валентайнов, такая незначительная травма не была бы большой проблемой.

Однако Ария не была Валентайном.

Ллойд достал из-за пазухи кинжал, срезал несколько веток с дерева и сделал из них шину.

Он оторвал край своей рубашки и обернул ее вокруг запястья Арии.

‘Первая помощь? Я имею в виду… оно не сломано, так что не слишком ли это? Я не должна получать лечение’ - подумала Ария.

“Это один из твоих трюков?” - спросил Ллойд, осторожно наматывая ткань, как будто держал в руках самую хрупкую стеклянную чашу.

Ария наклонила голову.

— Трюки?

“Заболеть или получить травму всякий раз, когда я пытаюсь прогнать тебя”.

— Зачем мне пытаться обмануть тебя?

“Ты пытаешься обмануть меня, чтобы заставить заботиться о тебе?”

— Ты заботишься обо мне?

“……”

Ллойд погрузился в молчание. Выражение его лица было как у человека, которого только что поймали в мышеловку.

Затем мальчик отпустил руку Арии, смущенно стряхивая ее.

“...Нет”, - сказал он, прежде чем указать пальцем на кабинет, как бы говоря: "Я больше не хочу с тобой разговаривать, так что остальное лечение сделай сама".

Вскоре после удара ей наложили шину на запястье, поэтому оно уже не болело так сильно, как раньше.

‘В любом случае, травма не такая уж серьезная.’

“После того, как она заживет, на этот раз тебе следует уйти”.

Ария удивленно уставилась на Ллойда.

“О чем ты думаешь?”

Он не мог не спросить, так как думал, что она думает о чем-то неприятном.

Она приоткрыла губы.

— Ягуары очень похожи на своего хозяина.

“Что это значит?”

— Это то, что есть.

Однако Ллойд все еще не понимал смысла ее слов.

Он был человеком, но, вероятно, выглядел бы точно так же, как ягуар, если бы был животным. Плюс, даже их повадки были схожими.

‘Действительно, сходство просто поразительное".

Тем не менее, Ария покачала головой Ллойду, как бы говоря ему просто забыть об этом.

* * *

Ария начала напевать.

Песен Сирены было бесконечное количество, но в основном они были разделены на семь категорий.

Она пыталась петь их одну за другой.

Песня Жизни, Песня Мира, Песня Очарования, Песня Сна, Песня Забвения, Песня Исцеления и, наконец, Песня Разрушения.

“Уф...!”

Ария могла спокойно петь другие песни даже без подготовки. Однако, как только она доходила до песен исцеления и разрушения, ее горло становилось горячим и болезненным, как будто оно горело огнем.

У нее даже не было возможности спеть ее как следует.

“Кха! Уф...”

Ария схватилась за грудь, упала на пол и некоторое время тяжело дышала.

‘Мне не становится лучше...’

В последнее время она хорошо заботилась о себе. Она ела изрядное количество пищи каждый прием пищи и даже время от времени прогуливалась по саду. И все же ее тело просто не выдержывало пения этих двух песен!

Не то чтобы совсем не было прогресса, но улучшение ее пения выросло до такой степени, что было бы неловко, если бы она действительно сказала людям, что ее навыки вообще улучшились.

‘Но у меня нет другого выбора...’

Ария делала то же самое, что и в своей предыдущей жизни. Практика, практика и еще раз практика в запертой комнате, пока ее голос не стал хриплым и надтреснутым.

Поскольку в прошлой жизни я уже достигла этого уровня, я подумала, что смогу достичь его снова, если буду постоянно практиковаться".

Был ли метод действительно настолько плох?

Однако Ария знала, как практиковать только таким образом, так как она никогда не получала образования у графа Кортеса.

Если бы она продолжала так практиковаться, то надеялась, что когда-нибудь смогла бы спеть эти две песни.

‘Когда же этот день настанет?’

В своей предыдущей жизни ей было всего 14 лет, когда она достигла этого уровня.

Она думала, что сможет сократить этот период примерно на два года, если будет усерднее тренироваться.

Однако было все еще слишком рано.

‘Есть ли более эффективный способ?’

Способ вернуть себе прежние навыки, которые за короткий промежуток времени остались лишь воспоминанием.

Когда она легла и глубоко погрузилась в свои мысли, нить света наконец ударила ей в голову.

“Ах!”

Она внезапно встала.

‘Магический барьер!’

Во Дворце Валентайнов должен быть магический барьер.

Ария вспомнила барьер, который она видела у входа в горы Инго.

Люди, которые контролировали барьер, были людьми с высокими магическими способностями и обладали способностью манипулировать энергией.

‘Каждый человек рождается с разными типами энергии, но суть ее в конце одна и та же".

Разве метод не был похожим?

Она не знала, было ли это мудрым решением.

‘Но, по крайней мере, это более эффективный метод, чем мой.’

Ария сразу же побежала в библиотеку.

Она думала о том, чтобы найти человека, который сделал барьер у входа в горный хребет.

"Но какой энергией он обладает? Все это незнакомо мне...’

Ария была в глубокой задумчивости.

Самыми популярными энергиями в империи Пинета были "божественная сила" и "мана", но существовало также множество других энергий. Расы меньшинств, как и сирены, обладали разными типами энергии.

Внезапно…

Когда Ария расхаживала взад и вперед у входа в библиотеку, погруженная в свои мысли, мужчина, который собирался покинуть библиотеку, врезался прямо в нее.

“Ой!”

Воскликнул он.

Это был всего лишь простой удар. Однако он вскрикнул, потому что из его рук выскользнули какие-то документы, которые держал в руках.

Ария потерла руку и уставилась на развевающиеся бумаги.

Пять чувств Сирен не ограничивались только слухом.

Она поймала все бумаги, которые разлетелись в одно мгновение.

И в этот момент ее глаза широко открылись, когда она увидела мужчину, который столкнулся с ней.

Винсент был сбит с толку, потому что Ария сильно отличалась от слухов.

Это безразличное выражение на её лице, оно похоже на выражение брата...

Он слышал, что дети, подобные возрасту Арии, как правило, должны обладать милой и очаровательной индивидуальностью. Однако она определённо не была обычным ребёнком.

Почему она так себя ведёт?

Ария относилась к нему иначе, чем к другим, и это определённо не было иллюзией.

— Тогда, какова твоя цель?

[Защитить кое-кого.]

Она ответила без малейшего колебания.

Винсент потерял дар речи.

Слова Арии были подобны рыцарской клятве.

Затем она бросила свою карточку в камин, не оставив никаких следов их разговора.

Когда придёт время, она поклялась использовать свои способности, чтобы защитить этого человека любой ценой.

* * *

Недавно у Арии появилось своеобразное хобби.

Она обычно прогуливалась по саду, ожидая письма от Сабины.

Как давно я его отослала?

Несколько мгновений спустя она увидела голубя, летящего к ней издалека.

Наконец-то письмо! – с энтузиазмом подумала Ария, и выражение её лица прояснилось.

Однако, когда голубь приземлился ей на плечо, мимолётное счастье, которое она испытала, внезапно исчезло.

Письма... нету?

К сожалению, письма не было.

Бывали дни, когда Сабина не посылала ей писем, а вместо этого посылала ей цветы, заставляя голубя приносить их в клюве.

Может быть?.. Неужели у неё больше нет сил писать письма?

Ария беспокоилась, потому что её здоровье могло ухудшиться.

Она вынула цветы из клюва голубя.

Похоже, скоро это случится.

Сабина уже не могла посылать так много цветов, как раньше. Более того, цветы, которые она послала на этот раз, были почти что... высохшие.

Затем, когда она гладила голубя по голове, он внезапно улетел.

Что за?.. Это странно.

Ария обернулась с озадаченным взглядом, задаваясь вопросом, почему голубь улетел от неё.

В тот момент она заметила Ллойда и его ягуаров, прогуливающихся вдалеке.

И когда Ария посмотрела в их сторону, то же самое сделал и мальчик.

Он нахмурился, когда она попала в поле его зрения, и когда Ария заметила его раздражённый взгляд на неё, она подумала: Он снова попытается избавиться от меня?

Ария ждала, пока Ллойд подойдёт к ней, оставаясь в состоянии повышенной готовности.

В отличие от хозяина, два энергичных ягуара подбежали к ней без малейшего колебания.

Привет, мои друзья-кошечки.

Чёрные ягуары, или более известные как "чёрные пантеры".

У ягуаров был чёрный атласный мех и глаза, которые светились, словно топазы.

Того же цвета, что и волосы Ллойда.

Ария протянула руку, чтобы погладить их по головам.

Но ягуары кружили вокруг неё, избегая прямого контакта.

Они отличались от волков, которые мгновенно обнимали её, виляли хвостами и даже лизали в щёки, как только она оказывалась поблизости.

С другой стороны, эти ягуары избегали её, как чумы.

Почему они сначала подходят ко мне, но отступают, когда я пытаюсь до них дотронуться?

Ария убрала руку.

Если бы она попыталась прикоснуться к ним ещё раз, они бы просто продолжали избегать её.

Что мне делать?

Она решила оставить их в покое.

Затем к ним неторопливо подошёл Ллойд.

— Маленькая птичка сказала мне, что ты никогда не пользовалась властью Принца. Властью, которую я тебе дал.

— ...

— Я забираю свои слова назад. У тебя больше нет этой власти.

Услышав его слова, Ария немедленно кивнула. Она и не хотела этого с самого начала.

Ллойд поднял брови.

— Хах, понятно. Итак, ты хочешь, чтобы тебя выгнали ни с чем, а это значит, что ты предпочла бы жить на улице вместо того, чтобы жить в доме... – он усмехнулся.

Но в тот момент, когда он договаривал, руки Арии случайно коснулись одного из ягуаров, и это привело к тому, что она получила удар от одной из его лап.

Ауч!

Её ударили.

Ария уставилась на своё запястье, которое пульсировало от боли.

Это было больнее, чем она думала.

К счастью, он не попал в цель. Если бы удар попал в цель, у неё, вероятно, было бы нечто большее, чем просто вывихнутое запястье. Возможно, одна или две сломанные кости...

Ария подняла голову, чтобы посмотреть на Ллойда. Но когда она встретилась с ним взглядом, то была потрясена.

Выражение его лица было ужасающим. Его брови были нахмурены, и она даже могла видеть вены, выступающие у него на лбу.

— ...

Может быть, он так выглядел, потому что стоял спиной к солнцу? Его лицо под тёмными тенями было страшнее, чем когда-либо, а глаза проницательно блестели в темноте.

Он закричал:

— Ты с ума сошла? Зачем ты пытаешься к ним прикоснуться!..

После этого он тяжело вздохнул и посмотрел на неё.

— Дай мне свое запястье, – сказал он.

Ария осторожно протянула руку.

Она не подумала, что он может сделать с ней что-то похуже.

Ллойд был раздражён её поведением. Она была слишком наивна, беспечна и слаба. Он хотел отругать её за то, что она такая беззащитная, но решил забыть об этом и просто сначала осмотреть её вывихнутое запястье.

— Ты хороша в том, чтобы выводить меня из себя.

Её рука не была сломана, но явно распухла.

Если бы в ней текла кровь Валентайнов, столь незначительная травма не была бы большой проблемой.

Однако Ария не была Валентайном.

Ллойд достал из-за пазухи кинжал, срезал несколько веток с дерева и сделал из них шину.

Он оторвал край своей рубашки и обернул её вокруг запястья Арии.

Первая помощь? Но... она же не сломана, так что не слишком ли это? Мне этого не нужно, – подумала Ария.

— Это один из твоих трюков? – спросил Ллойд, осторожно наматывая ткань, как будто держал в руках самую хрупкую стеклянную чашу.

Ария наклонила голову.

[Трюков?]

— Заболеть или получить травму всякий раз, когда я пытаюсь прогнать тебя.

[Зачем мне пытаться обмануть тебя?]

— Ты пытаешься обмануть меня, чтобы заставить заботиться о тебе?

[Ты заботишься обо мне?]

— ...

Ллойд погрузился в молчание. Выражение его лица было как у человека, которого поймали в мышеловку.

Затем мальчик отпустил руку Арии, смущённо стряхивая её.

— ...Нет, – сказал он, прежде чем указать пальцем на её руку, как бы говоря: Я больше не хочу с тобой разговаривать, так что остальное делай сама.

Её запястье было надёжно зафиксировано шиной вскоре после удара, так что болело не так сильно, как раньше.

В любом случае, травма была не такой уж серьёзной.

— После того, как она заживёт, тебе действительно следует уйти.

Ария удивлённо уставилась на Ллойда.

— О чём ты думаешь?

Он не мог не спросить, так как думал, что она думает о чём-то неприятном.

Она приоткрыла рот:

[Ягуары очень похожи на своего хозяина.]

— Что это значит?

[То и значит.]

Однако Ллойд всё ещё не понимал смысла её слов.

Он был человеком, но, вероятно, выглядел бы точно так же, как ягуары, если бы был животным. Плюс, даже их отношение к ней было схожим.

Действительно, сходство просто поразительное.

Тем не менее, Ария покачала головой Ллойду, как бы говоря ему просто забыть об этом.

* * *

Ария начала напевать.

Песен сирены было бесконечное количество, но в основном они были разделены на семь категорий.

Она пыталась петь их одну за другой.

Песня жизни, песня мира, песня очарования, песня сна, песня забвения, песня исцеления и, наконец, песня разрушения.

— Угх!..

Ария могла спокойно петь другие песни даже без подготовки. Однако, как только она доходила до песен исцеления и разрушения, её горло становилось горячим и болезненным, как будто оно горело огнём.

У неё даже не было возможности спеть их как следует.

— Кха! Унгх!..

Ария схватилась за грудь, упала на пол и некоторое время тяжело дышала.

Лучше не стало...

В последнее время она хорошо заботилась о себе. Она ела изрядное количество пищи каждый приём пищи и даже время от времени прогуливалась по саду. И всё же её тело просто не выдерживало пения этих двух песен!

Не то чтобы совсем не было прогресса, но улучшение её пения выросло до такой степени, что было бы неловко, если бы она действительно сказала людям, что её навыки вообще улучшились.

Но у меня нет другого выбора...

Ария сделала то, что делала в своей прошлой жизни. Тренировалась, тренировалась и ещё раз тренировалась в запертой комнате, пока её голос не становился хриплым и надтреснутым.

Раз уж я достигла этого уровня в своей прошлой жизни, я подумала, что в конечном итоге смогу достичь его снова, если буду просто последовательно практиковаться.

Но, неужели этот метод был настолько плох?

Однако Ария знала, как практиковаться только таким образом, так как она никогда не получала образования у Графа Кортеса.

Если бы она продолжала так практиковаться, то надеялась, что когда-нибудь смогла бы спеть эти две песни.

Когда же этот день настанет?

В своей предыдущей жизни ей было всего четырнадцать, когда она достигла этого уровня.

Она думала, что сможет сократить это время примерно на два года, если будет усерднее тренироваться.

Однако пока ничего не получалось.

Есть ли более эффективный способ?

Способ вернуть себе прежние навыки, которые за короткий промежуток времени остались лишь воспоминанием.

Когда она легла и глубоко погрузилась в свои мысли, нить света наконец ударила ей в голову.

— Ах!

Она резко встала.

Магический барьер!

Во Дворце Валентайнов должен быть магический барьер.

Ария вспомнила барьер, который она видела у входа в Горы Инго.

Люди, которые контролировали барьер, были людьми с высокими магическими способностями и обладали способностью манипулировать энергией.

Каждый человек рождается с разными типами энергии, но суть её в конце одна и та же.

Разве метод не был схожим?

Она не знала, было ли это мудрым решением.

Но, по крайней мере, это более эффективный метод, чем мой.

Ария сразу же побежала в библиотеку.

Она думала о том, чтобы найти человека, который сделал барьер у входа в горный хребет.

Но какой энергией они обладают? Всё это так непривычно для меня...

Ария была в глубокой задумчивости.

Самыми популярными энергиями в Империи Пинета были "Божественная сила" и "мана", но существовало и множество других энергий. Расы меньшинств, как и сирены, обладали разными типами энергии.

Внезапно...

Когда Ария расхаживала туда-сюда у входа в библиотеку, погружённая в свои мысли, мужчина, который собирался покинуть библиотеку, врезался прямо в неё.

Он закричал:

— Ауч!

Это был довольно слабый удар. Однако он закричал, потому что у него из рук выскользнули какие-то документы, которые держал в руках.

Ария потерла руку и уставилась на разлетающиеся бумаги.

Пять чувств Сирен были связаны не только со слухом.

Она поймала все бумаги, которые разлетелись в одно мгновение.

И в этот момент её глаза широко открылись, когда она увидела мужчину, который столкнулся с ней.

Этот человек...

Мужчина поспешно собрал разбросанные бумаги.

Он так спешил, что неосознанно отбросил свою благородную осанку и опустился на колени.

“Черт возьми! Смотри, куда ты идешь… А? Ю-юная мисс!”

Мужчина поспешно склонил голову.

Казалось, он знал, кто такая Ария, но, к сожалению, маленькая девочка была незнакома с его личностью.

“Юная мисс в порядке? Вы нигде не ранены...?”

Ария прервала мужчину и протянула ему карточку.

[Кто вы такой?]

Он был слегка оскорблен ее словами, но все же ответил на ее вопрос.

“Меня зовут Розен Стюарт”.

Барон Стюарт.

Один из писцов семьи Валентайн.

Ария однажды слышала его имя.

Она мгновение наблюдала за ним, прежде чем написать на другой карточке.

[Почему здесь семейный писец?]

“Ну, я здесь для того, чтобы упорядочить документы, записанные другими писцами”.

‘Ах.’

Ария вспомнила, что помимо Валентайнов, писцы также могли свободно посещать библиотеку.

‘Ну, он не выглядит подозрительным.’

Ария втайне одобрила его и решила, что он может пройти.

Однако писец чувствовал себя неловко из-за ее отношения.

‘Почему она так на меня смотрит?’

Она странно смотрела на него и даже спросила, зачем он пришел в библиотеку.

Неужели она сомневалась в нем?

‘Ни за что… Она видела содержание газеты?’

Но это было бы невозможно.

Как она могла прочитать текст менее чем за 30 секунд?

Между ней и газетами тоже была немалая дистанция. Она не смогла бы прочитать их, так как была так далеко.

Писец решил, что Ария просто ведет себя грубо, потому что она еще не научилась хорошим манерам.

‘Возможно, сейчас она может свободно разгуливать по дому, но ее все равно скоро выгонят.’

Ходят слухи, что великий герцог Валентайн защищал ее, но кто знает, как долго это продлится.

Писец знал, что какой бы милой ни была Ария, ее скоро выгонят.

‘Великий герцог - непостоянный человек. Его любовь к ней бесполезна, и вся доброта слуг будет напрасной.’

Даже если бы принц чудесным образом проявил интерес к ребенку, это не имело бы ни малейшего значения.

Ибо было уже слишком поздно.

‘Потому что в тот день, когда великая герцогиня умрет, ее вышвырнут отсюда.’

Писец пожалел невежественного ребенка, который ходил вокруг да около, думая, что мир вращается вокруг нее, хотя на самом деле она вообще ничего не знала.

‘Это время скоро придет.’

Но писец был не настолько глуп, чтобы произнести эти слова вслух.

Ему сообщили, что второй сын семьи Биапорт получил наказание за то, что неосторожно высмеял юную мисс. Так что ему тоже следует быть осторожным со своими словами.

‘Разве он не закончил тем, что стал работать в конюшне?’

Каждый раз, когда писец сталкивался с графом Биапортом, он выглядел мертвым внутри, как будто был живым трупом.

Несмотря на то, что ему во многом не хватало, граф Биапорт любил своего сына. Он едва смог сделать своего сына рыцарем. Но при мысли о том, что его сына вот так лишат титула, у него, должно быть, было разбито сердце.

А больше всего его, должно быть, смущало другое.

‘Лучше стать ребенком, у которого изначально ничего не было, чем стать кем-то вроде него. Ведь он потерял все за один день!".

Розен не хотел закончить так же, как сын графа Биапорта.

“Юная мисс. Если больше ничего не нужно. У меня есть несколько неотложных дел, которыми нужно заняться. Так что прошу извинить меня.”

Независимо от того, о чем он думал, писец очень вежливо поклонился Арии.

И все же у нее было плохое предчувствие насчет него.

Ария вспомнила статьи, которые она читала, и юридические книги, которые Винсент читал с тех пор, как вернулся из академии.

Она удивлялась, почему он изучает юриспруденцию.

‘Этого не может быть! Они нацелены на...?’

Поразмыслив мгновение, Ария выглянула в окно коридора.

Писец крепко держал бумаги, как будто от этого зависела его жизнь.

Ария соединила кончики большого и указательного пальцев вместе и поднесла их ко рту. Затем она свистнула.

“Ку!”

Издали она увидела несколько птиц, летящих по небу на большой скорости.

Ария без колебаний указала пальцами на писца.

В то же время они в одно мгновение бросились к Розену, как будто были обученными солдатами.

“Ч-что за?! Ааааа!”

Писцу перепачкали голову птичьими какашками, когда он пытался убежать, чтобы собрать разорванные документы.

‘Этим я заработала себе немного времени!’

Ария взглянула на него в последний раз, прежде чем тихо закрыть окно.

* * *

Как и ожидалось, она должна была встретиться с ним как можно скорее.

У нее даже не было времени спросить.

Ария направилась прямо к клетке с волками.

Как только она открыла дверь, к ней бросился волк.

“Привет, Сильвер. Давно не виделись.”

“Гав!”

Мех Сильвера был светлее по сравнению с другими волками. Вот почему она назвала его Сильвер.

Хотя, даже с таким простым именем, Сильвер все равно вилял хвостом от волнения всякий раз, когда она его так называла. Он был действительно счастлив, что ему дали имя, потому что великий князь никогда его ему не давал.

Погладив Сильвера несколько раз по голове, Ария быстро заговорила: “Кто самый сильный человек, который идет следующим после твоего хозяина?”

“Гав?”

“Нет, не Ллойд. Самый сильный человек после него.”

Волк наклонил голову и указал на Арию кончиком носа.

“Э-э-э… Тогда, после меня?”

“Ароо!”

‘Я так и знала.’

Когда Ария забралась Сильверу на спину, волк быстро побежал, как будто ждал этого момента всю свою жизнь.

‘Башня.’

Во дворце великого князя было две башни.

Западная башня и восточная башня.

Сильвер бежал по винтовой лестнице восточной башни.

И несколько мгновений спустя они наконец достигли вершины башни.

Ария спустилась со спины Сильвера и постучала в плотно закрытую дверь.

К сожалению, ответа не последовало.

‘Очевидно, внутри кто-то есть.’

Она чувствовала их присутствие.

Ария чувствовала, что тот, кто был внутри, прекратил свои движения, как только услышал ее стук.

Это могло означать только…

‘Они намеренно игнорируют незваных гостей?’

Ария схватила и повернула дверную ручку.

‘...Похоже, что она заперта изнутри.’

Встряхнув дверь еще несколько раз, Ария со вздохом оглянулась на Сильвера.

Волк быстро бросился к ней и…

Баам—!

Он протаранил дверь!

Дверь была разбита вдребезги, повсюду летела пыль, и мужчина с фиолетовыми волосами, стоявший напротив Арии, в смятении уставился на нее.

‘Мне очень жаль.’

Ария чувствовала себя неловко из-за беспорядка, который она устроила, но ей было лишь немного жаль.

Если бы она была самой собой, то подождала бы и вернулась в следующий раз.

Но сейчас на это не было времени.

Сильвер уставился на Арию, как будто прося похвалы за то, что он сделал, и Ария обняла его в ответ.

Затем она встала перед мужчиной.

“Черт...”

Он только что выругался?

Он извергал вульгарные слова, проводя пальцами по своим вьющимся волосам.

“"Не надо было ломать дверь только потому, что я притворился, что меня нет в лаборатории! Наверное, правду говорят, что птицы одного пера собираются вместе".

Мужчина с фиолетовыми волосами продолжал говорить: “Добро пожаловать в Великое герцогство Валентайн” - сказал он, саркастически хлопая в ладоши.

Казалось, он уже сталкивался с чем-то подобным раньше.

‘Тогда великий герцог или принц, должно быть, уже пришли сюда’

Ария подумала, что это могут быть они оба.

Затем она порылась в своей сумке и достала новую карточку.

[Извините, я действительно хотела с вами познакомиться.]

“О, конечно, хочешь” - ответил он, прищелкивая языком.

После этого он неохотно представился.

“Меня зовут Карл, я шаман дворца”.

Шаман?

Ария расширила глаза, как удивленный кролик.

Источником силы шамана является его "духовная сила". Они обладали способностью воспринимать духовный мир, вступать в контакт, заключать сделки или управлять ими. Но использовать эти полномочия было незаконно.

Она никогда раньше не чувствовала такой незнакомой магии, но, тем не менее, это было действительно волшебно.

‘Как и ожидалось, великое герцогство пользовалось экстерриториальностью и не подчинялось юрисдикции императора. Должно быть, поэтому он освобожден от местного законодательства и смог использовать свои полномочия.’

Шаман гордо занимал башню, но он нарушил бы закон, если бы не экстерриториальные права.

Он идеально подходил для работы во дворце дьявола.

Карл начал чувствовать себя неловко из-за пристального взгляда маленькой девочки, стоявшей перед ним.

‘Какая надоедливая маленькая девочка’- подумал он.

Он бы солгал, если бы не признался, что смотрел на нее свысока.

Во-первых, он думал, что если он запрет дверь, девочка просто в конце концов сдастся и уйдёт сама.

Но все обернулось не так, как он надеялся.

Карл презирал детей.

‘Дети - невежественные существа, которые думают, что все шаманы - маги. Как необразованно!’

Дети любили магов.

Для них маги были идолами.

Не только в детских книгах, но и в учебниках истории. Маги всегда играли роль помощников короля.

Карл знал, что маленькая девочка, стоящая перед ним, будет такой же, как и другие дети.

‘Вероятно, она тоже пришла сюда, чтобы повидаться с магом. Ну, извини, что я тебя обманул, здесь нет магов!’ Карл внутренне усмехнулся.

“Это не игровая площадка. Я не маг, который может оправдать ваши ожидания. Как видите, я занят, и у меня нет времени разбираться с вами. Так что, если позволите, пожалуйста, уходите" - сказал Карл.

Ария уставилась на мужчину.

‘Он вообще дышит, когда говорит?’

Он говорил так быстро, что было немного трудно следить за тем, что он говорил.

Затем она достала еще одну карточку.

[Я хочу знать, как использовать энергию.]

Когда он услышал это, брови Карла на мгновение приподнялись.

Ее слова были совсем не такими, как он ожидал.

Дети в этом возрасте обычно говорили: "Ух ты, это превосходно! Научи меня тоже пользоваться магией!"

“Я вижу, что вы знакомы с понятием энергии”.

Энергия была общим термином для таких сил, как мана, божественная сила, чары и заклинания, а также духовная сила.

У всех были разные типы энергии.

От талантов человека зависело использование и развитие этой энергии в силу.

‘Если она знала это, то должна уметь отличать шамана от мага.’

Это также означало, что она знала, что у каждого человека разные типы врожденной энергии.

Карл все еще был настроен немного скептически, но говорил более мягким тоном, чем раньше.

“Энергия - это не то, что кто-то может использовать. Если вам не хватает таланта и ваше тело не может справиться с огромным количеством энергии, вы потеряете свою жизнь в тот момент, когда она выйдет из вашего ядра ”.

Ядро.

Глаза Арии заискрились, когда она услышала новое слово, о котором раньше не слышала.

Она была так озадачена новым словом, что не смогла слушать слова Карла, которые последовали за этим.

“Здесь нет ничего, что могло бы обескуражить. Только один из миллиона людей может управлять энергией, и только один из десяти миллионов может выразить эту энергию в новой форме. Я, с другой стороны, гений, который рождается только раз в столетие...”

Ария потянула Карла за подол черной мантии, слушая, как он болтает о себе.

Затем она вытащила еще одну карточку.

[Сколько времени обычно требуется, чтобы контролировать энергию из ядра?]

“Ну, обычно это занимает минимум 5 или 6 лет”.

Так долго?

Оказывается, рост Арии уже был быстрым, потому что она могла использовать свои способности в течение четырех лет.

Но ей требовалось меньше времени.

Ария была разочарована.

‘Но...’

Если так, то, может быть…

[Ты можешь насильно проникнуть в мое ядро?]

«Что? Вы что, с ума сошли?”

Карл был ошеломлен.

Мужчина поспешно забрал бумаги.

Он так спешил, что неосознанно отбросил свою благородную осанку и опустился на колени.

— Тьфу ты! Смотри, куда идё... а? Ю-юная Мисс!

Мужчина поспешно склонил голову.

Похоже, он знал, кто такая Ария, но, к сожалению, маленькая девочка была незнакома с ним.

— Юная Мисс, вы в порядке? Вы ведь не ранены, да?..

Ария прервала мужчину и протянула карточку.

[Кто ты такой?]

Он был слегка оскорблён её словами, но всё же ответил на её вопрос:

— Меня зовут Розен Стюарт.

Барон Стюарт.

Один из писцов семьи Валентайн.

Ария однажды слышала его имя.

Она мгновение наблюдала за ним, прежде чем написать на другой карточке:

[Почему один из писарей семьи тут?]

— Ну, я здесь для того, чтобы упорядочить документы, записанные другими писцами.

Ах.

Ария вспомнила, что помимо Валентайнов, писцы также могли свободно посещать библиотеку.

Ну, он не выглядит подозрительным.

Ария втайне одобрила его и решила, что он может пройти.

Однако писарь чувствовал себя неловко из-за её отношения.

Почему она так на меня смотрит?

Она странно смотрела на него и даже спросила, зачем он пришёл в библиотеку.

Неужели она сомневалась в нём?

Неужели... Она видела содержание бумаг?

Но это было бы невозможно.

Как она могла прочитать текст менее чем за тридцать секунд?

Между ней и бумагами при этом была немалая дистанция. Она не смогла бы прочитать их, так как была довольно далеко.

Он решил, что Ария просто ведёт себя грубо, потому что она ещё не научилась хорошим манерам.

Возможно, сейчас она может свободно разгуливать по поместью, но её всё равно скоро выгонят.

Ходили слухи, что Великий Герцог Валентайн защищал её, но кто знает, как долго это продлится.

Писец знал, что какой бы милой ни была Ария, её скоро выгонят.

Великий Герцог – непостоянный человек. Его любовь к ней непостоянна, и вся доброта слуг напрасна.

Даже если бы Принц чудесным образом проявил интерес к этому ребёнку, это не имело бы ни малейшего значения.

Ибо было уже слишком поздно.

Потому что в тот день, когда Великая Герцогиня умрёт, её вышвырнут отсюда.

Писец пожалел невежественного ребёнка, который ходил вокруг да около, думая, что мир вращается вокруг неё, хотя на самом деле она вообще ничего не знала.

Это время скоро придёт.

Но писарь был не настолько глуп, чтобы произнести эти слова вслух.

Ему сообщили, что второй сын семьи Бопорт получил наказание за то, что неосторожно высмеял Юную Мисс. Так что ему тоже следует быть осторожным со своими словами.

Разве он не закончил тем, что стал работать в конюшне?

Каждый раз, когда писец сталкивался с Графом Бопортом, он выглядел мёртвым внутри, как будто был живым трупом.

Несмотря на то, что ему многого не хватало, Граф Бопорт любил своего сына. Он едва смог сделать своего сына рыцарем. Но при мысли о том, что его сына вот так лишли титула, у него, должно быть, было разбито сердце.

И самое главное, он, должно быть, тоже был смущён.

Лучше стать ребёнком, у которого изначально ничего нет, чем стать кем-то вроде него. Он ведь потерял всё за один день!

Розен не хотел закончить так же, как сын Графа Бопорта.

— Юная Мисс. Если вы больше ничего не хотите узнать, то прошу меня простить. У меня есть несколько неотложных дел, которыми нужно заняться.

Независимо от того, о чём он думал, писец очень вежливо поклонился Арии.

И всё же у неё было плохое предчувствие насчёт него.

Ария вспомнила статьи, которые она читала, и юридические книги, которые Винсент читал с тех пор, как вернулся из Академии.

Она удивлялась, почему он изучает юриспруденцию.

Этого не может быть! Они нацелены на?..

Поразмыслив мгновение, Ария выглянула в окно коридора.

Писец крепко держался за бумаги, как будто от этого зависела его жизнь.

Ария соединила кончики большого и указательного пальцев вместе и поднесла их ко рту. Затем она присвистнула.

— Фьють!..

Издали она увидела несколько птиц, летящих по небу на большой скорости.

Ария без колебаний указала пальцами на писаря.

В то же время они в одно мгновение бросились к Розену, как будто были обученными солдатами.

— Ч-что за?! А-а-аргх!

Мужчине перепачкали голову птичьими какашками, когда он пытался убежать, чтобы отнести собранные бумаги, но они были частично разорваны.

Этим я заработала себе немного времени!

Ария взглянула на него в последний раз, прежде чем тихо закрыть окно.

* * *

Как и ожидалось, она должна была встретиться с ним как можно скорее.

У неё даже не было времени спросить.

Ария направилась прямо к клетке с волками.

Как только она открыла дверь, к ней бросился волк.

— Привет, Серебряный. Давно не виделись.

— Ву-уф!

Мех Серебряного был светлее по сравнению с другими волками. Вот почему она назвала его Серебряный.

Хотя, даже с таким простым именем, Серебряный всё равно вилял хвостом от волнения всякий раз, когда она его так называла. Он был действительно счастлив, что ему дали имя, потому что Великий Герцог так и не дал его ему.

Погладив Серебряного по голове несколько раз, Ария быстро заговорила:

— Кто самый сильный человек, который идёт следующим после твоего вожака?

— Вуф?

— Нет, не Ллойд. Самый сильный человек после него.

Волк наклонил голову и указал на Арию кончиком носа.

— Ух... А после меня?

— Аро-о!

Так и знала.

Когда Ария забралась Серебряному на спину, волк быстро побежал, как будто ждал этого момента всю свою жизнь.

Башня.

Во Дворце Великого Герцога было две башни.

Западная и восточная.

Серебряный подбежал к винтовой лестнице восточной башни.

И несколько мгновений спустя они, наконец, достигли вершины башни.

Ария спустилась со спины Серебряного и постучала в плотно закрытую дверь.

К сожалению, ответа не последовало.

Очевидно, внутри кто-то есть.

Она чувствовала чьё-то присутствие.

Ария чувствовала, что тот, кто был внутри, замер, как только услышал её стук.

Это могло означать только...

Намеренно игнорирует незваных гостей?

Ария схватила и повернула дверную ручку.

...Похоже, что она заперта изнутри.

Встряхнув дверь ещё несколько раз, Ария со вздохом оглянулась на Серебряного.

Волк быстро бросился к ней и...

Ба-ах!..

Он протаранил дверь!

Дверь была разбита вдребезги, повсюду летела пыль, и мужчина с фиолетовыми волосами, стоявший напротив Арии, в смятении уставился на неё.

Простите.

Ария чувствовала себя неловко из-за беспорядка, который она устроила, но не сильно.

Если бы она вела себя, как обычно, она бы подождала и пришла сюда чуть попозже.

Но сейчас на это не было времени.

Серебряный уставился на Арию, как будто прося похвалы за то, что он сделал, и Ария обняла его в ответ.

Затем она встала перед мужчиной.

— Блять...

Он только что ругнулся?

Он извергал вульгарные слова, проводя пальцами по своим вьющимся волосам:

— Тебе не следовало ломать дверь только потому, что я притворился, что меня нет в лаборатории! Думаю, это правда, когда говорят, что птицы одинакового оперения держатся вместе.

Мужчина с фиолетовыми волосами продолжал говорить:

— Добро пожаловать в Великое Герцогство Валентайн, – произнёс он, саркастически хлопая в ладоши.

Похоже, он уже сталкивался с чем-то подобным раньше.

Тогда Великий Герцог или Принц, должно быть, уже приходили сюда.

Ария подумала, что они оба были здесь.

Затем она порылась в своей сумке и достала чистую карточку, написав:

[Извини, я лишь хотела познакомиться с тобой.]

— Ох, ну ладно, окей, – ответил он, прищёлкивая языком.

После этого он неохотно представился:

— Меня зовут Карл, я шаман Дворца.

Шаман?

Ария расширила глаза, как удивлённый кролик.

Источником силы шаманов является их "духовная сила". Они обладают способностью воспринимать мир духов, вступать в контакт, заключать сделки или управлять ими. Но использовать эти полномочия было незаконно.

Она никогда раньше не чувствовала такой незнакомой магии, но, тем не менее, это было действительно волшебно.

Как и ожидалось, Великое Герцогство пользовалось экстерриториальностью и не подчинялось юрисдикции Императора. Должно быть, поэтому он освобождён от местного законодательства и смог использовать свои полномочия.

Шаман с гордостью занимал башню, но он нарушил бы закон, если бы не экстерриториальные права.

Он идеально подходил для работы во Дворце дьявола.

Карл начал чувствовать себя неловко из-за пристального взгляда маленькой девочки, стоявшей перед ним.

Какая надоедливая маленькая девочка, – подумал он.

Он бы солгал, если бы не признался, что смотрел на неё свысока.

Во-первых, он подумал, что если он запрёт дверь, девушка просто в конце концов сдастся и уйдёт.

Но всё обернулось не так, как он надеялся.

Карл презирал детей.

Дети – невежественные существа, которые думают, что все шаманы – маги. Какое невежество!

Дети любили магов.

Для них маги были идолами.

Не только в детских книгах, но и в учебниках истории. Маги всегда играли роль помощников Короля.

Карл знал, что маленькая девочка, стоящая перед ним, будет такой же, как и другие дети.

Вероятно, она тоже пришла сюда, чтобы повидаться с магом. Что ж, извини, что сломал твоё представление о магах, но их здесь нет! Карл мысленно усмехнулся.

— Это не игровая площадка. Я не маг, который может оправдать твои ожидания. Как видишь, я занят, и у меня нет времени с тобой няньчится. Так что, если хочешь, пожалуйста, уходи, – сказал Карл.

Ария уставилась на мужчину.

Он вообще дышит, когда говорит?

Он говорил так быстро, что было немного трудно следить за тем, что он говорил.

Затем она достала ещё одну карточку.

[Я хочу знать, как использовать энергию.]

Прочитав это, брови Карла на мгновение приподнялись.

Её слова были совсем не такими, как он ожидал.

Дети в этом возрасте обычно говорили:

— Вау, это превосходно! Научи меня тоже пользоваться магией!

— Вижу, ты знакома с понятием энергии.

Энергия была общим термином для таких сил, как мана, Божественная сила, чары и чары, а также духовная сила.

У всех были разные типы энергии.

От талантов человека зависело использовать и развить эту энергию в силу.

Если она знала это, то должна была уметь отличать шамана от мага.

Это также означало, что она знала, что у каждого человека разные типы врождённой энергии.

Карл всё ещё был настроен немного скептически, но говорил более мягким тоном, чем раньше:

— Энергия – это не то, что кто-то может использовать. Если тебе не хватает таланта и твоё тело не может справиться с огромным количеством энергии, ты потеряешь свою жизнь в тот момент, когда она выйдет из твоего ядра.

Ядро.

Глаза Арии заискрились, когда она услышала новое слово, о котором раньше не слышала.

Она была так озадачена новым словом, что не слышала слова Карла, которые последовали за этим:

— В этом нет ничего, что могло бы обескуражить. Только один из миллиона людей может управлять энергией, и только один из десяти миллионов может выразить эту энергию в новой форме. Я, с другой стороны, гений, который рождается только раз в столетие...

Ария потянула Карла за подол чёрной мантии, слушая, как он болтает о себе.

Затем она вытащила ещё одну карточку.

[Сколько времени обычно требуется, чтобы контролировать энергию из ядра?]

— Ну, обычно это занимает пять-шесть лет.

Так долго?

Оказывается, рост Арии уже был быстрым, потому что она смогла использовать свои способности через четыре года.

Но ей требовалось меньше времени.

Ария была разочарована.

Но...

Если так, то, может быть...

[Ты можешь насильно проникнуть в моё ядро?]

— Что? Ты что, с ума сошла?

Карл был ошеломлён.

‘Она хочет, чтобы ее убили?’

Как бы сильно он ни ненавидел детей, он никогда бы их не убил.

“Миледи, когда человек теряет много крови, вы знаете, что он умирает, верно?”

[Да.]

“Аналогично, когда в ядре закончится энергия, человек умрет”.

[Да.]

“Вот именно, так что прекратите нести чушь".

Карл подумал, что его объяснение было достаточно любезным, чтобы дети могли его понять.

Однако Ария все еще смотрела прямо ему в глаза, не выказывая никаких признаков страха, даже зная, что существует смертельный риск.

[Но это единственный метод, который я могу использовать, если я хочу использовать свою энергию за короткий промежуток времени, верно?]

“Это верно”.

‘Уникальный’ метод.

Ария быстро приняла решение.

Ей больше ничего не оставалось, как поставить все на этого шамана.

[Ты можешь это сделать?]

”Я могу..."

Карл продолжал объяснять.

“Я встречал множество людей, которые решили пойти на риск. Однако...”

В основном это были бойцы.

Все эти люди были мускулистыми, но без мозгов. Они были готовы покончить с собой, если это означало для них стать сильнее.

Карл думал, что эти мастера боевых искусств были глупыми и невежественными.

"Если ваша сопротивляемость превысит человеческую и приблизится к амёбам, тогда вы сможете добиться успеха".

Он уставился на Арию.

Казалось, она думала, что у нее высокая устойчивость к боли.

"Знаете ли вы пословицу "познание себя - начало всякой мудрости"? Это довольно известная пословица в храмах.”

“……”

“Энергия юной мисс настолько слаба, что даже я сам очень впечатлен, видя, что вы все еще живы и дышите. Если я проткну ваше ядро насквозь, юная мисс немедленно перестанет дышать через 0,1 секунды. Так что просто забудьте об этом".

Он протянул руку Арии.

“Я провожу вас".

Вместо того, чтобы быть внимательным, это была попытка изгнать Арию как можно скорее.

Ария молча уставилась на руку Карла.

Она на мгновение задумалась. Затем она схватила его за руку.

“…!”

В этот момент полузакрытые глаза Шамана открылись от изумления.

Он быстро отдернул руку, как будто его только что ударило током.

“Что за… Это не имеет смысла...”

Возможно ли, чтобы люди обладали таким огромным количеством энергии?

В тот момент, когда Карл коснулся руки Арии, он внезапно почувствовал сущность, которую она скрывала.

Это был всего лишь короткий промежуток времени, но количество силы, которой она обладала, было невероятным.

“Кто вы, черт возьми, такая?”

Его пренебрежительное отношение внезапно изменилось.

‘Я был застигнут врасплох из-за ее кроткого вида.’

Сначала он подумал, что она писала на этих карточках только потому, что была ребенком или слишком застенчива, чтобы говорить.

Но теперь он понял, что у нее, вероятно, была другая причина.

Ария посмотрела на него.

Затем она приоткрыла губы.

“Сирена”.

Ария зашла в тупик, и если она не могла спрятаться от всех, ей нужно было выбрать надежную фигуру.

У Арии не было другого выбора. Она все равно не смогла бы долго хранить свой секрет. Таким образом, она решила раскрыть это надежной фигуре.

Шаман.

Он был единственным, кто мог увеличить ее потенциал.

“Вы слышали о сиренах?”

"...Не может быть, чтобы я не знал”.

Карл ответил нерешительно, стиснув зубы.

Он инстинктивно понял, что теперь оказался втянут в проблематичную задачу.

“Черт возьми. Ты скрывала свои способности все это время?”

Неудивительно, что она все еще жива.

Он думал, что в ней почти не осталось энергии, но оказалось, что она скрывала свои силы.

“Но как ты могла узнать о ядрах?..”

Карл был сбит с толку.

Конечно, теория и практика были совершенно разными, но они были глубоко связаны друг с другом, поэтому она не могла просто отмахнуться от одного из них и овладеть другим.

Скрыть свою энергию можно было только после получения достаточных знаний о ней.

‘Но я могу это сделать только потому, что помню свою предыдущую жизнь’  - подумала Ария.

Она могла сделать это благодаря своей скрытой памяти. Она уже знала, как манипулировать энергией в своей предыдущей жизни.

Однако ее нынешнее тело было слабым, и даже ее ядро было заблокировано.

Большая часть ее сил была запечатана. Так насколько же сильной она была бы, если бы ее выпустили?

“Кто ты такая, черт возьми? Как это возможно? Это просто смешно!”

“Я знаю основы манипулирования энергией. Но проблема в том, что проход, через который проходит моя энергия, запечатан.”

‘Она могла манипулировать своей энергией, даже когда ее проход никогда не был нарушен?’

Это, безусловно, было возможно, но это было неэффективно и вредно для организма.

Он никогда не видел человека, который практиковал бы таким образом.

Карл потер лоб.

“Итак, как ты смогла использовать свою энергию без прохода?”

“Я только что сделала это”.

"Что?"

Ария кивнула головой.

“Нет, зачем тебе это делать?! Почему ты делаешь то же самое, что и эти варвары, когда у тебя такой артистичный и тонкий талант?”

Когда Арию спросили, почему, у нее не было выбора, кроме как ответить.

“Потому что я хочу петь. Я могу научиться петь, только делая это таким образом".

“……”

“Я пела, пока меня не вырвало кровью”.

Карл не находил слов.

‘С ней даже не обращались как с человеком.’

Он понял, почему Ария скрывала свой голос и не раскрывала тот факт, что она была Сиреной.

‘Вот почему 10-летняя девочка сказала мне, чтобы я без колебаний сломал ее ядро.’

Карл стиснул зубы.

Он не считал себя праведным человеком, но у него все еще есть убеждения.

Граф Кортес, которого часто называют Руководителем цирка.

Он заставил Сирен продолжать свой "цирк" и даже заставил одну из них родить дочь. Что еще хуже, так это то, что, когда она ему больше не была нужна, он продал ее.

Он был позором для человечества, вместо этого ему следовало родиться червем.

“Тогда я изменю вопрос”, - сказал он, пытаясь сдержать гнев, который только что поднялся в его голове.

“Почему ты пришла ко мне? Чтобы научиться использовать энергию?”

Карл был готов научить ее, если она попросит его о помощи.

Видеть, как она так издевается над своим телом, было для него душераздирающе.

Но Ария покачала головой.

“Просто пронзи меня насквозь”.

“Не настаивай на этом. Разрушение твоего ядра не означает, что ты сможешь немедленно использовать свою энергию. Я даже не могу гарантировать, что это будет успешным в первую очередь".

“Нет, я смогу использовать свои способности, как только проход будет очищен”.

“И почему ты так уверена?..”

Что ж, она умела скрывать свою энергию.

Карлу было стыдно за себя. Казалось, что он больше не может хвастаться тем, что он гений.

“Хорошо, я тебя выслушаю. Но почему ты хочешь так быстро использовать свои способности?”

Это было оно. Проблемный вопрос, которого она хотела избежать все это время.

Ария сделала глубокий вдох.

То, что она сказала до сих пор, можно было принять с точки зрения здравого смысла, но после этого ее слова прозвучали бы только как бред сумасшедшей.

Но она была вынуждена продолжать.

“Я знаю будущее, и я должна его изменить”.

"Что?"

“На самом деле, то, что произойдет в будущем...”

“А теперь подожди секунду”.

Карл прервал ее слова.

“Я не хочу знать".

Ария на мгновение потеряла дар речи.

Она ожидала, что он скажет: "О какой чепухе ты говоришь?" или "Ты в своем уме?", но он ответил: "Я не хочу знать" вместо этого...?

Шаман продолжал сохранять свое властное и суровое отношение, но Ария видела, что его зрачки дрожали.

“Предвидение? Было ли у вас видение? Нет, неважно. Это не имеет значения...”

‘Мне это неинтересно.’

Ария была удивлена, потому что он легко отклонил вопрос, которого она больше всего боялась.

Независимо от реакции Арии, он продолжал говорить очень откровенно.

“Каким бы ни было будущее, ты не можешь знать или изменить его”.

"Почему?”

“Потому что у каждого человека своя судьба”.

Судьба?

Это было абсурдно.

Если это было так, значит ли это, что Арии было суждено уничтожить империю?

Почему ее должна постигнуть такая участь только потому, что она родилась в этом мире?

“Вы хотите сказать, что все основано на Божьей воле?”

“Ну, даже если есть Бог или что-то в этом роде, есть законы и провидение, которые уже установлены в мире”.

Ария уставилась на Карла, не отвечая.

“Может показаться, что в мире царит беспорядок, но на самом деле он подчиняется набору правил. Тот, который является фиксированным и абсолютным. Это как шестеренка, которая помещается в набор зубчатых колес".

Ария поняла, откуда он пришел.

Точно так же, как яблоки красные, а небо голубое.

Олени едят траву, а львы едят оленей.

Божественное руководство.

Таково провидение мира.

‘И люди не могут изменить будущее.’

Она также была провидением мира.

“Изменить будущее - это все равно что снять старую передачу и заменить ее новой. Нам не нужно больше ничего менять, чтобы мир снова начал вращаться”.

Ария нежно прикусила губу.

“Означает ли это, что если я нарушу закон, то появится новый?”

“Ты быстро все понимаешь”.

Она была умна. Было невероятно, что ей было всего десять лет.

Причина, по которой она не говорила как ребенок, была в ее предусмотрительности?

Карл восхищенно кивнул.

“Человек должен заплатить цену за изменение закона".

Это было возможно, но за изменение законов времени приходилось расплачиваться.

В его словах был смысл.

Если бы она вернулась в прошлое и спасла людей, которые должны были умереть в первую очередь, ей пришлось бы заплатить разумную цену за их жизнь взамен.

Я не знаю, какова цена, но...

Ария неопределенно ответила.

“Странно”.

“Что здесь странного?”

“Если закон времени абсолютен, то почему я знаю о будущем?”

‘Почему мне дан шанс вернуться в прошлое?’

Поскольку она знала о будущем, то, конечно, попыталась бы как-то его изменить.

“Судьба, судьба или что-то еще. Я не премину изменить свое".

‘Я не могу просто стоять на месте, ожидая своей кончины… Я должна что-то сделать.`

"Это...”

В конце концов, эта часть была сомнительной.

Зачем ребенку, который рискнет пожертвовать собой ради того, чтобы пронзить свое ядро, получать видения о будущем?

Ария просто придумала ответ.

“Потому что моя воля - это воля мира, а моя воля - это провидение мира".

"...Что?”

Карл был потрясен.

Как она пришла к такому выводу?

“Весь мир знал бы, что я буду так себя вести. Бог знал. Итак, я - это мир. Убедись, что ты следуешь моей воле”.

"Ты...”

Это было абсурдно.

Карл медленно реагировал на все это безумие.

Но она сказала это без колебаний.

Она действительно умела удивлять людей.

“Конечно, это будет нелегко. Возможно, я не смогу многое изменить, но я постараюсь. Неважно, насколько я юна, я знаю, что правильно, и буду следовать своим убеждениям. Если мир неправ, то я изменю его".

“……”

“Самая большая цена, которую мне придется заплатить, - это если я увижу, что все повторяется снова. Я не могу вынести этого, ничего не делая. В конце концов я просто возьму на себя ответственность и заплачу за это, даже если это будет в сто раз хуже!”

“……”

В этот момент глаза Карла дрогнули.

Она казалась взрослой, но она определенно была ребенком.

‘Она хочет взять на себя ответственность за это?’ Карл задумался.

Она все еще верит, что в мире есть справедливость и что она может все изменить с помощью своих способностей.

Все уже было решено высшей силой.

‘Она будет жить непростой жизнью.’

Но она все еще верила в этот мир.

Карл понял, что ему не удалось убедить ее.

Поэтому он вздохнул и заговорил с ней.

“Тогда докажи это”.

Она что, умереть хочет?

Как бы сильно он ни ненавидел детей, он бы никогда не стал их убивать.

— Послушай, когда человек теряет много крови, ты знаешь, что он умирает, верно?

[Да.]

— Аналогично, когда в ядре закончится энергия, пользователь (данной энергии) умрёт.

[Да.]

— Да, так что не неси бред.

Карл подумал, что его объяснение было достаточно подробным, чтобы даже ребёнок мог его понять.

Однако Ария всё ещё смотрела прямо ему в глаза, не выказывая никаких признаков страха, даже зная, что существует смертельный риск.

[Но это единственный метод, который я могу использовать, если я хочу начать использовать свою энергию за короткий промежуток времени, верно?]

— Верно.

«Уникальный» метод.

Ария быстро приняла решение.

Ей больше ничего не оставалось, как поставить всё на этого шамана.

[Ты можешь это сделать?]

— Могу, но...

Карл продолжал объяснять:

— Я встречал множество людей, которые решили пойти на риск. Однако...

В основном это были бойцы.

Все эти люди были мускулистыми, но без мозгов. Они были готовы покончить с собой, если это означало для них стать сильнее.

Карл думал, что эти мастера боевых искусств были глупыми и невежественными.

— Если твоё сопротивление превышает сопротивление людей и ты ближе к амёбам, то ты можешь добиться успеха.

Он уставился на Арию.

Похоже, она думала, что у неё высокое сопротивление к боли.

— Знаешь ли ты пословицу «познание себя – это начало всякой мудрости»? Это довольно известная пословица в храмах.

— ...

— Твоя энергия настолько слаба, что даже я впечатлён, видя, что ты всё ещё жива и дышишь. Если я проникну в твоё ядро, то ты перестанешь дышать через долю секунды. Так что просто забудь об этом.

Он протянул руку Арии.

— Я провожу тебя.

Вместо того, чтобы быть внимательным, это была попытка выгнать Арию как можно скорее.

Ария молча уставилась на руку Карла.

Она на мгновение задумалась. Затем она схватила его за руку.

— !..

В этот момент полузакрытые глаза шамана открылись от изумления.

Он быстро отдёрнул руку, как будто его только что ударило током.

— Что за... Нет, этого просто не может быть...

Возможно ли, чтобы люди обладали таким огромным количеством энергии?

В тот момент, когда Карл коснулся руки Арии, он внезапно почувствовал сущность, которую она скрывала.

Это был всего лишь короткий промежуток времени, но количество силы, которой она обладала, было невероятным.

— Кто ты, чёрт возьми, такая?

Его пренебрежительное отношение внезапно изменилось.

Я был застигнут врасплох из-за её кроткого вида.

Сначала он подумал, что она писала на этих карточках только потому, что была ребёнком или слишком застенчива, чтобы говорить.

Но теперь он понял, что у неё, вероятно, была другая причина.

Ария посмотрела на него.

Затем она приоткрыла рот:

— Сирена.

Ария была в тупике, и если она не могла прятаться от всех, ей нужно было выбрать кого-то одного.

У Арии не было другого выбора. Она всё равно не смогла бы долго хранить свой секрет. Таким образом, она решила раскрыть этому человеку.

Шаману.

Он был единственным, кто мог увеличить её потенциал.

— Ты слышал о сиренах?

— ...Конечно слышал.

Карл ответил нерешительно, стиснув зубы.

Он инстинктивно понял, что теперь оказался втянут в проблематичную задачу.

— Чёрт возьми. Ты скрывала свои способности всё это время?

Неудивительно, что она всё ещё жива.

Он думал, что в ней почти не осталось энергии, но оказалось, что она скрывала свои силы.

— Но как ты узнала о ядрах?..

Карл был сбит с толку.

Конечно, теория и практика были совершенно разными, но они были глубоко связаны друг с другом, поэтому она не могла просто отмахнуться от одного из них и овладеть другим.

Скрыть свою энергию можно было только после получения достаточных знаний о ней.

Но я смогла это сделать только потому, что помню свою предыдущую жизнь, – подумала Ария.

Она могла сделать это благодаря своей скрытой памяти. Она уже знала, как манипулировать энергией в своей предыдущей жизни.

Однако её нынешнее тело было слабым, и даже её ядро было заблокировано.

Большая часть её сил была запечатана. Так насколько же сильной она была бы, если бы её ядро разблокировали?

— Кто ты такая, чёрт возьми? Как это возможно? Это просто смешно!

— Я знаю основы манипулирования энергией. Но проблема в том, что проход, через который проходит моя энергия, запечатан.

Она могла манипулировать своей энергией, даже когда её проход не был распечатан?

Это, безусловно, было возможно, но это было неэффективно и вредно для организма.

Он никогда не видел человека, который практиковал бы таким образом.

Карл потёр лоб.

— Итак, как ты смогла использовать свою энергию без прохода?

— Ну... как и другие.

— Что?

Ария молча кивнула.

— Стоп, зачем тебе это делать?! Почему ты делаешь то же самое, что и эти варвары, когда у тебя такой артистичный и нежный талант?

Когда Арию спросили, почему, у неё не было выбора, кроме как ответить:

— Потому что я хочу петь. Я могу научиться петь, делая это.

— ...

— Я пела, пока меня не вырвало кровью.

Карл не находил слов.

С ней даже не обращались как с человеком.

Он понял, почему Ария скрывала свой голос и не раскрывала тот факт, что она была сиреной.

Вот почему десятилетняя девочка сказала мне, чтобы я без колебаний проник в её ядро.

Карл стиснул зубы.

Он не считал себя праведным человеком, но у него всё ещё есть убеждения.

Граф Кортес, которого часто называют руководителем цирка.

Он заставил Сирен продолжать свой "цирк" и даже заставил одну из них родить дочь. Что еще хуже, так это то, что, когда она ему больше не была нужна, он продал её.

Он был позором для человечества, вместо этого ему следовало родиться червем.

— Тогда я спрошу по-другому, – сказал он, пытаясь сдержать гнев, который только что поднялся в нём. — Почему ты пришла ко мне? Чтобы научиться использовать энергию?

Карл был готов научить её, если она попросит его о помощи.

Видеть, как она так издевается над своим телом, было для него душераздирающе.

Но Ария покачала головой.

— Просто сделай это.

— Не настаивай на этом. Проникновение в ядро не означает, что ты сможешь немедленно использовать свою энергию. Я даже не могу гарантировать, что что-то получится.

— Нет, я смогу использовать свои способности, как только проход будет распечатан.

— И почему ты так уверена?..

Что ж, она умела скрывать свою энергию.

Карлу было стыдно за себя. Похоже, он больше не может хвастаться тем, что он гений.

— Хорошо, я тебя выслушаю. Но почему ты хочешь так быстро использовать свои способности?

Это было оно. Проблемный вопрос, которого она хотела избежать.

Ария сделала глубокий вдох.

То, что она сказала до сих пор, можно было принять с точки зрения здравого смысла, но после этого её слова прозвучали бы только как бред сумасшедшей.

Но она была вынуждена продолжать.

— Я знаю будущее, и я должна его изменить.

— Что?

— Ну, то, что произойдёт в будущем...

— Подожди секунду.

Карл прервал её.

— Я не хочу знать.

Ария на мгновение потеряла дар речи.

Она ожидала, что он скажет: Что за бред ты несёшь? или Ты в своём уме? но он ответил: Я не хочу знать?..

Шаман продолжал сохранять своё властное и суровое отношение, но Ария видела, что его зрачки дрожали.

— Предвидение? Было ли у тебя видение? Нет, неважно. Это не имеет значения...

Мне это неинтересно.

Ария была удивлена, потому что он легко отклонил вопрос, которого она больше всего боялась.

Независимо от реакции Арии, он продолжал говорить очень откровенно:

— Каким бы ни было будущее, ты не можешь знать или изменить его.

— Почему?

— Потому что у каждого человека своя судьба.

Судьба?

Это было абсурдно.

Если это было так, значит ли это, что Арии было суждено уничтожить Империю?

Почему её должна постигнуть такая участь только потому, что она родилась в этом мире?

— Ты хочешь сказать, что всё основано на Божьей воле?

— Ну, даже если есть Бог или что-то в этом роде, есть законы и провидение, которые уже установлены в мире.

Ария смотрела на Карла, не отвечая.

— Может показаться, что в мире царит беспорядок, но на самом деле он подчиняется набору правил. Тот, который является фиксированным и абсолютным. Это как шестерёнка, которая помещается меж других шестерёнок и колёс.

Ария поняла, как всё работает.

Точно так же, как яблоки красные, а небо голубое.

Олени едят траву, а львы едят оленей.

Божественное руководство.

Таково провидение мира.

И люди не могут изменить будущее.

Она также была провидением мира.

— Изменить будущее – это всё равно, что вытащить старую шестерёнку и заменить её новой. Но ничего нельзя менять, чтобы мир начал вращаться.

Ария нежно прикусила губу.

— Означает ли это, что если я нарушу старый закон, то появится новый?

— Ты быстро схватываешь.

Она была умна. Было невероятно, что ей было всего десять лет.

Причина, по которой она не говорила как ребёнок, была в её предусмотрительности?

Карл восхищённо кивнул.

— Человек должен заплатить цену за изменение закона.

Это было сложно осознать, но за изменение законов времени приходилось расплачиваться.

В его словах был смысл.

Если бы она вернулась в прошлое и спасла людей, которые должны были умереть, ей пришлось бы заплатить разумную цену за их жизнь взамен.

Я не могу знать, какова цена, но...

Ария неопределённо ответила:

— Странно.

— Что в этом странного?

— Если закон времени абсолютен, то почему я знаю о будущем?

Почему мне был дан шанс вернуться в прошлое?

Поскольку она знала о будущем, то, конечно, попыталась бы как-то его изменить.

— Судьба, фортуна или что-то ещё. Я, к примеру, не премину изменить своё будущее.

Я не могу просто стоять на месте, ожидая своей кончины... Я должна что-то сделать.

— Но...

В конце концов, это было довольно сомнительно.

Зачем ребёнку, который рискует пожертвовать собой ради того, чтобы снять печать, получать видения о будущем?

Ария придумала ответ:

— Потому что моя воля – это воля мира, а моя воля – это провидение мира.

— ...Что?

Карл был потрясён.

Как она пришла к такому выводу?

— Значит, мир знал, что я буду так себя вести. Бог знал. Итак, я – это мир. Так что ты должен следовать моей воле.

— Ты...

Это было абсурдно.

Карл медленно реагировал на происходящее в данный момент безумие.

Но она сказала это без колебаний.

Она действительно умела удивлять.

— Конечно, это будет нелегко. Возможно, я не смогу многое изменить, но я постараюсь. Неважно, насколько я молода, я знаю, что правильно, и буду следовать своим убеждениям. Если мир неправ, то я изменю его.

— ...

— Самую большую цену, которую мне придётся заплатить, – это если я увижу, что всё повторяется снова. Я не смогу вынести этого, ничего не делая. В конце концов я просто возьму на себя ответственность и заплачу за это, даже если в итоге всё будет в сотню раз хуже!

— ...

В этот момент глаза Карла дрогнули.

Она казалась взрослой, но она определённо была ребёнком.

Она хочет взять на себя ответственность за это? Карл задумался.

Она всё ещё верит, что в мире есть справедливость и что она может всё изменить с помощью своих способностей.

Всё уже было решено высшей силой.

Она будет жить непростой жизнью.

Но она всё ещё верила в этот мир.

Карл понял, что ему не удалось убедить её.

Поэтому он вздохнул и заговорил с ней:

— Тогда докажи это.

Наконец-то, – подумала Ария, кивнув головой.

Наконец-то у неё появился шанс доказать, чего она стоит.

— Мне нужно ненадолго покинуть Дворец.

* * *

Арии удалось получить свиток от Карла.

Свиток содержал магию, которая позволяла Арии телепортироваться туда, куда она хотела.

Карл взглянул на свиток в руке Арии, его глаза наполнились сожалением.

— Ты создашь клона, который сможет заменить меня, пока меня не будет, да?

Карл кивнул в ответ.

Ария улыбнулась.

Вот почему она решила раскрыть свою личность Карлу.

Теперь Ария могла свободно бродить за пределами Дворца, и никто бы об этом не узнал.

— Возможно, тебе удастся обмануть обычных людей, но Его Величество и Его Высочество сразу же поймут, в чём дело.

— Я вернусь до того, как это случится.

— Хах, я бы не был так уверен в этом. Если ты будешь в опасности, то возвращайся сразу же.

Ария кивнула.

Она разорвала свиток телепортации, когда внезапно...

— Арф!

Серебряный, который спокойно ждал её, внезапно побежал к ней с огромной скоростью.

Свиток уже был разорван, так что остановить магию было невозможно.

Таким образом, Серебряный был вовлечён в магию телепортации вместе с Арией.

Фу-уш!

Возникло тянущее ощущение, похожее на краткий, но интенсивный период дезориентации.

Взгляд Арии на мир померк, когда пейзаж вокруг неё дематериализовался.

Освещение менялось мягко, но спустя пару мгновений резко дёрнулось...

Затем, когда её зрение прояснилось, она обнаружила, что стоит на месте назначения.

На территории Священной Империи.

Гарсия.

— Серебряный... Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не вёл себя столь безрассудно? – отругала волка Ария.

Серебряный заскулил:

— Аунгх...

Он просто хотел помочь.

Волк был транспортом Арии. Он всегда забирал Арию из её покоев и помогал ей путешествовать туда-сюда по Дворцу. Честно говоря, он очень гордился своей работой.

Однако Серебряный был неуверен в себе. Он видел, как быстро ягуары подружились с Арией, поэтому не хотел проигрывать им.

— Арф!

Он хотел вновь стать её средством передвижения. Кроме того, в мире не было ничего, что могло бы бегать так же быстро, как он.

По крайней мере, так он думал.

Ария подумала:

И всё же волк не может бегать быстрее ягуара...

Она вздохнула.

Ария планировала быть здесь без каких-либо средств передвижения, поэтому, учитывая тот факт, что у неё было мало времени, Серебряный мог бы ей очень помочь.

Координаты свитка были отправлены обратно во Дворец.

— Следуй в направлении восхода солнца.

Когда Ария забралась на спину Серебряного, она начала вспоминать то, что слышала в своей прошлой жизни.

Везде, где в мире был свет, сосуществовала и тьма.

Не было исключений.

Несмотря на то, что это место называют землёй, избранной Богом, даже в Священной Империи есть тьма.

Даже если бы храм попытался помочь бедным, люди всё равно голодали бы.

Деревня в восточной части.

В Священной Империи это место было известно как "трущобы".

Деревня раньше была заброшенной землёй, заполненной руинами. Однако многие бродяги и преступники начали селиться там, так как им больше некуда было идти.

Короче говоря, это был захудалый, нецивилизованный район, населённый в основном обедневшими людьми.

Я на месте...

Когда Ария собиралась слезть со спины Серебряного и войти в деревню...

— Не валяй здесь дурака и не заблудись, малышка! – крикнул бездомный мужчина, налетев на неё.

Мужчина был пьян, так как держал в руках бутылку вина.

— Хм-м, что это? У тебя необычный цвет волос. Ты будешь хорошо продаваться, если у тебя красивое лицо, – сказал он, протягивая руку, чтобы снять маску с лица Арии.

— Гр-р-р!..

В этот момент Серебряный опустил своё тело и начал рычать. Он был готов напасть на него и перегрызть ему горло.

— Аргх!

Волк оскалил зубы, бросая на него угрожающий взгляд.

Как только пьяница увидел волка, он испугался и убежал.

Ария окаменела.

Она подумала про себя: Меня чуть не похитили, хотя я ещё даже не вошла в деревню.

Если бы она была обычным ребёнком, её бы уже продали в рабство.

Ария была потрясена.

Теперь она могла понять, почему священники решили сделать вид, что этого места не существует.

— Серебряный. Подожди здесь, хорошо?

Волк запротестовал:

— Вуф!

Но Ария лишь погладила волка по голове.

Она сказала:

— Ты слишком выделяешься. Будет опасно, если я возьму тебя с собой. Нас могут похитить, и преступники могут попытаться продать нас на чёрном рынке.

Каким бы сильным ни был Серебряный, если бы профессиональный охотник, контрабандист или работорговец решил напасть на них, их бы поймали, несмотря ни на что.

Ария продолжила прятать Серебряного в кустах. Затем она натянула капюшон на голову.

Она должна была посетить деревню как можно незаметнее.

Начало садиться солнце, наступила темнота.

— С-спасите меня!

— А-а-ах-х!

— Тебя продали в рабство! Так что не ленись и принимайся за работу!

— Я убью тебя!

— Ха-ха-ха, думаешь, ты сможешь убежать?!

— Сдохни! Сдохни уже!

С наступлением ночи стали слышны всевозможные звуки.

Ария продолжала идти, затаив дыхание.

Здесь когда-то был храм.

Ария задавалась вопросом, помнит ли кто-нибудь здесь это.

Эта земля полностью утратила свою былую славу.

Никто не мог догадаться, что здесь спрятаны реликвии.

— Кто бы мог подумать, что в развалинах заброшенного храма будут лежать реликвии.

— Конечно, никто бы их не нашёл, кроме Святой. Только она могла начать искать их в трущобах.

Святая Вероника была первым человеком, который нашёл и вернул реликвии этого храма.

По крайней мере, так было в прошлом.

Когда Ария пришла на место, она сделала около пяти шагов от стен храма, а затем постучала по полу.

После этого она обошла вокруг этого места и повторяла одно и тоже действие снова и снова.

В какой-то момент она постучала по земле и услышала глухой звук.

Здесь.

Ария разгребла грязь руками и довольно скоро нашла деревянную доску.

Вот он... вход в потайной ход.

Ария хмыкнула, поднимая деревянную доску.

Но вдруг...

— ...Угх. Слишком шумно...

Она услышала человеческий голос.

Ария напряглась.

Она медленно повернула голову.

Недалеко от неё на полу спал бродяга. Он повернул своё тело в другую от неё сторону.

— Хмпф...

Вскоре он снова заснул.

Слава Богу...

Ария, испытавшая молчаливое облегчение, вновь подняла доску.

Затем она ступила на лестницу и спустилась вниз.

Хотя в помещении было темно, Ария могла легко передвигаться благодаря своим хорошим чувствам.

Тут только пыль и паутина.

Вскоре после этого она нашла чёрный ящик.

Она открыла крышку ящика.

Божий суд.

Храм также написал об этой реликвии.

Чтобы наказать тех, кто пытался бросить вызов власти Бога, на землю обрушивалась молния, и те, кто был поражён ею, получали силу, данную Богом.

Я нашла её.

Ария закрыла крышку ящика, проверив его содержимое.

Теперь единственное, что ей нужно было сделать, это покинуть это место.

Когда же она собиралась встать...

Что? Это же...

Она что-то почувствовала в тот момент, когда коснулась стены, чтобы поддержать своё тело.

Это просто обычная стена.

Ария постучала по стене.

Было ли что-то за стеной?

Но я никак не смогу сломать стену.

Ария начала осматривать её.

Вскоре она нашла кирпич, который можно было вытащить.

В итоге получилась дыра, которая была достаточно большой, чтобы Ария могла просунуть туда руку.

Она на мгновение заколебалась, но решила сделать это.

И когда она шарила вокруг дыры, то почувствовала, как что-то коснулось её кончиков пальцев.

Это...

Бархатная коробочка размером с ладонь.

Она открыла роскошную коробку, которая совсем не соответствовала этому месту.

Внутри было красивое ожерелье, выполненное в форме капли воды.

Ожерелье, которое всегда носили Святые.

Почему оно было здесь?

Она задавалась вопросом, был ли это священный предмет, но, похоже, это было не так. Она едва могла даже почувствовать Божественную силу.

Скорее всего, в ожерелье остались только его следы.

Для чего оно нужно?

Она не думала, что кто-то просто бездумно оставит его здесь.

Неважно. У меня закончились идеи.

Ария поднялась со своего места и надела ожерелье на шею.

Она могла подумать об этом позже. Её приоритетом было выбраться из этого места.

Ария забралась обратно на лестницу и подняла деревянную доску.

Но когда она вышла...

— Наконец-то ты вернулась.

Ария поняла, что её окружила группа хулиганов...

Негодяй схватил Арию и поднял ее.

На поясе у него висел роскошный меч. Похоже, он украл его у дворянина.

"Хм? Что ты принесла с собой?”

Ему стало интересно, не несла ли Ария с собой ценные вещи, ведь она только что выползла из тайного хода.

“Мы можем продать эту девочку”.

Другой мужчина грубо снял с Арии капюшон.

Но как только они увидели ее лицо, их глаза наполнились жадностью.

Под капюшоном был прекрасный драгоценный камень, который мог соблазнить даже высокопоставленных дворян.

“Ух ты! С таким лицом мы могли бы продать ее герцогу! Нет... Может быть, даже королю другого королевства!”

“Как ты оказалась в таком месте, маленькая девочка?”

“В такой роскошной одежде. Ты вышла на ночную прогулку?”

"Плохим парням легко поймать тебя, если ты бродишь по ночам".

“Ты имеешь в виду таких парней, как мы”, - пошутил один из хулиганов, чем вызвал смех у остальной части его окружения.

Ария нахмурилась от их слов.

Поначалу все казалось слишком простым. Она смогла проникнуть в деревню, не причинив никакого вреда.

‘Но я думаю, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.’

Ария вздохнула.

Она не хотела делать ничего такого, что бросалось бы в глаза.

Хотя, если бы это было так, у нее не было бы другого выбора, кроме как петь.

Несмотря на то, что она не могла спеть песню разрушения, она все равно могла спеть песню, которая стерла бы их воспоминания.

Но это может быть немного сложно, потому что там было несколько человек.

“А теперь… сиди тихо, малышка.”

Когда мужчина протянул руку к Арии, она тут же приоткрыла губы.

Но в тот момент…

“Вы там! Что вы делаете?”

К ним подошел мальчик в белой форме.

Мальчик был белым с головы до ног.

У него была бледная кожа, белоснежные волосы, блестевшие в лунном свете, и глаза, голубые, как зимнее небо.

Он так сильно выделялся даже в темноте.

“Что это? Еще один ребенок?”

“Хм… Сможем ли мы его продать?”

"Подождите, эта форма... Он рыцарь?”

Рыцарский орден. Он принадлежит Папскому дворцу.

Хулиганы занервничали и отступили назад.

Однако они не убежали сразу, потому что мальчик совсем не выглядел угрожающим.

Он был весь в коже и костях. Он выглядел очень хрупким и крошечным.

‘Он действительно рыцарь?'

Он был хрупким на вид мальчиком с нежным красивым лицом. Если бы кто-нибудь прошел мимо него, не присмотревшись повнимательнее, его легко можно было бы принять за девушку.

“Я не думаю, что он такой уж важный, верно?”

Мужчины обменялись взглядами друг с другом.

В то время как внимание хулиганов было отвлечено, Ария немедленно натянула капюшон своего плаща на голову и медленно отступила назад.

“Вы домогаетесь до этого ребёнка?”

"Очевидно, разве ты не видишь? Ты хочешь, чтобы мы и к тебе пристали?"

Они смеялись над мальчиком, как будто он был абсурден, что подошел к ним без малейшего страха.

“Торговля людьми незаконна”.

“Хорошо, мой дорогой рыцарь. Вам знаком термин ”экстерриториальная юрисдикция"?"

“Даже если деревня освобождена от юрисдикции закона, торговля людьми является неэтичной и бесчеловечной. Бог всегда наблюдает за вами. Так что вам лучше остановиться сейчас.”

“Ахахахаха!”

Хулиганы схватились за животы и расхохотались.

Это был первый раз, когда их отругали после того, как они поселились в трущобах.

“Ты забавный парень, не так ли? Прийти в такое место и проповедовать понятие Бога!”

“Если Бог действительно наблюдает, то он должен прийти сюда прямо сейчас и наказать меня!”

Мальчику было ясно, что разговоры не помогут. Поэтому молча обнажил меч и принял боевую стойку.

Он стоял в расслабленной позе. Можно было почувствовать твердость его взгляда.

Головорезы тоже улыбнулись и обнажили мечи.

Однако…

“Ты, как не повезло...” - пробормотала Ария, увидев, как мальчик был избит и распростерт на земле через несколько секунд.

‘Зачем он сюда пришел?’

На секунду она действительно подумала, что он может сражаться, раз так небрежно вытащил свой меч…

‘Мне не следовало возлагать слишком большие надежды...’

К тому же на нем была форма папских рыцарей.

‘Разве рыцари не должны быть в состоянии легко победить этих бездельников?’

Когда Ария еще раз посмотрела на его форму, только тогда она поняла, что он был не более чем оруженосцем, учеником рыцаря.

‘Его форма... оруженосца? Это верно… в Гарсии любому разрешалось стать оруженосцем, если хотел стать рыцарем.’

Священная империя намеревалась предоставить всем равные возможности.

Конечно, это все равно было бесполезно, если бы у них были только большие мечты. Если бы у кого-то не было никакого таланта, он мог бы легко отстать менее чем за месяц.

‘Судя по всему... Должно быть, прошло совсем немного времени с тех пор, как он стал оруженосцем’ - подумала Ария.

Но с его нынешними навыками он никогда бы не победил этих негодяев.

‘Такими темпами он долго не протянет...’

И все же Ария решила не смеяться над мечтой мальчика.

Потому что она верила, что те, у кого есть воля, однажды превзойдут свои пределы.

“Черт возьми, у него все лицо в крови. Его ценность сейчас меньше!”

“Что, если мы просто победим его? Это первый раз, когда я слышу что-то настолько нелепое. Избиение вполне естественно для таких парней, как он.”

“Не надо, мужик... Этот ребенок даже не может выдержать удар. Нам нужны деньги.”

“Тц, прекрасно”, - сказал другой мужчина, прищелкнув языком.

‘Ну… Я получила его помощь.’

Ария не хотела связываться с ним с самого начала, но она решила вмешаться в этот беспорядок, так как он пытался ей помочь.

Она глубоко вздохнула, засунула два пальца в заднюю часть рта и выпустила воздух через губы.

Услышав свист Арии, Сильвер немедленно выскочил из куста, в котором прятался, и ударил хулиганов.

“Аргх! Что за...?!”

“Это монстр, монстр!”

В этот момент Ария вспомнила голос великого герцога Валентайна, небрежно сказавшего, что он будет кормить своих собак человеческими телами.

Она быстро закрыла глаза и повернула голову.

Ария не хотела видеть, как человека съедают заживо прямо у нее на глазах.

Однако, вопреки ее ожиданиям, крики постепенно удалялись.

‘Они убежали?..’

“Пых-пых”.

Ария медленно открыла глаза.

Сильвер кусал кучу тряпья.

Это была одежда, в которую были одеты бродяги.

И на земле было разбросано множество мечей.

‘Слава Богу, я закрыла глаза.’

Эти негодяи, наверное, уже бежали бы голышом по улицам.

В таком нерегулируемом районе, как этот… ужасные вещи могут случиться с людьми, которые бегают голыми без оружия.

Ария некоторое время гладила Сильвера по голове, хваля его за хорошо проделанную работу.

“Давай вернемся, Сильвер”.

“Арф!”

Пришло время залезть Сильверу на спину.

Но в уголке ее глаз был маленький мальчик без сознания.

Она вздохнула и посадила мальчика Сильверу на спину.

"Я потратила так много времени из-за этого..."

И все же, если она позволит ему находиться в таком опасном месте, какие-нибудь другие негодяи могут украсть его органы или продать на черный рынок.

Слабостью Арии были другие слабые люди, она просто ничего не могла с этим поделать.

“В Папский дворец”.

Таким образом, Ария принесла потерявшего сознание мальчика в Папский дворец.

Когда они прибыли, она прислонила его к стене, которая была достаточно прозрачной, чтобы люди могли заметить.

‘Этого должно быть достаточно.’

Затем Ария порылась в своей сумке, чтобы найти свиток телепортации.

Она уже собиралась оторвать бумагу и вернуться…

Но остановившись, Ария забеспокоилась, что мальчик будет расстроен и раздавлен тем, что произошло сегодня.

‘Потому что мальчик, который сохранил свои убеждения, проиграл битву, в то время как те, кто пытался удовлетворить свою жадность, жертвуя другими, в конце концов победили.’

Мир был полон несправедливости.

Однако, даже если бы казалось, что все кончено, следующее продолжало бы существовать, и оно никогда не достигло бы своего конца…

Ария вытащила свою карточку.

[Твои убеждения верны. Доверяйте себе и не сомневайтесь в том, как вы идете по жизненному пути.]

Ария действительно хотела, чтобы он знал это.

‘Мы все равно больше не встретимся...’

* * *

Ария установила координаты свитка телепортации обратно в Башню Шамана.

Лицо Карла было первым, что она увидела, разорвав свиток.

“О, как это обременительно”, - сказала Ария, отталкивая его лицо ладонью.

Карл, который все еще наклонялся, выглядел несчастным и обиженным.

“Ты опоздала”, - сказал он после минутного молчания.

“Так что же случилось?” спросила Ария.

“Ну, ничего не случилось. За исключением того факта, что второй молодой мастер на самом деле был шпионом сточной канавы.”

Он двигался быстрее, чем думала Ария изначально.

И все же она думала, что ему потребуется по крайней мере день или два, чтобы узнать об этом.

Ария кивнула головой в ответ.

Затем она посмотрела вниз на коробку, которую крепко держала в руках.

Это была святая реликвия, Божественный Суд.

“Ты уже знала?” - спросил Карл.

“Да, это будущее, которое я пыталась предотвратить”, - ответила она.

Даже если бы Ария знала об этом, может ли она действительно предотвратить это?

Ария уставилась на Карла, чей взгляд, казалось, говорил эти слова.

Если они уже подставили Винсента, значит, время поджимало.

“Вы близки со вторым молодым мастером?”

Они не были близки.

В прошлом она хотела ударить Винсента так сильно, как только могла, когда это было возможно.

Однако в последние дни у них не было споров. Поэтому Ария чувствовала себя равнодушной к нему.

Ария покачала головой.

"Тогда почему...” - спросил Карл, он просто не мог ее понять.

Было ли что-то еще?

Даже если Винсент больше не был под подозрением, она ничего не могла от этого выиграть.

Помогайте только в том случае, если есть что выгадать, не вмешивайтесь в дела, которые не приносят никакой пользы.

Таков был жизненный девиз Карла.

Он жил такой простой и ясной жизнью, думая, что деньги - это все, что имеет значение.

“Больше ничего нет".

‘Действительно утомительно общаться с такими недалекими людьми, как он...’

Но именно поэтому такие люди, как она, которые сразу же бросаются в то, что считают правильным, всегда, казалось, сияли больше.

Потому что она никогда не смогла бы так жить, закрывая глаза на несправедливость мира.

“Если день судебного разбирательства будет назначен и судья решит, что второй молодой мастер действительно шпион, будет трудно переломить ситуацию".

Когда начнется судебное разбирательство, изменить ситуацию будет нелегко.

Значит, он имел в виду, что сегодня у нее был последний шанс спасти его.

“Да, я понимаю".

Ария вскочила на спину Сильвера.

Затем она заговорила: “Ваш лидер...”

Она остановилась.

Она немного подумала об этом, а затем решила сменить направление.

“Ваш лидер... проведи меня ко второму по силе человеку после вашего лидера”.

Один из них схватил Арию и поднял её.

У него на поясе висел роскошный меч. Похоже, он украл его у дворянина.

— Хм-м? Что ты принесла с собой?

Он задавался вопросом, были ли у Арии с собой ценные вещи с тех пор, как она выползла из потайного хода.

Другой мужчина грубо стянул с Арии капюшон.

— Мы можем продать эту маленькую девочку.

Но как только они увидели её лицо, их глаза наполнились жадностью.

Под капюшоном был прекрасный драгоценный камень, который мог соблазнить даже высокопоставленных дворян.

— Вау! С таким лицом мы могли бы продать её Герцогу! Нет... Может быть, даже Королю другого Королевства!

— Как ты оказалась в таком месте, как это, малышка?

— Носишь столь роскошную одежду. Ты вышла на ночную прогулку?

— Плохим парням легко поймать тебя, если ты будешь бродить по ночам.

— Ты имеешь в виду таких парней, как мы, – пошутил один из хулиганов, вызвав смех у остальной части его окружения.

Ария нахмурилась от их слов.

Поначалу всё казалось довольно простым. Она смогла нарушить безопасность деревни, не причинив никакого вреда.

Но я думаю, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Ария вздохнула.

Она не хотела делать ничего такого, что бросалось бы в глаза.

Хотя, если бы это было так, у неё не было бы другого выбора, кроме как петь.

Несмотря на то, что она не могла спеть песню разрушения, она всё равно могла спеть песню, которая стёрла бы их воспоминания.

Но это могло быть немного сложно, потому что рядом с ней было несколько человек.

— Так... веди себя тихо, малышка.

Когда мужчина протянул руку к Арии, она тут же приоткрыла рот.

Но в тот момент...

— Эй, вы! Что вы тут делаете?

К ним подошёл мальчик в белой униформе.

Мальчик был белым с головы до ног.

У него была бледная кожа, белоснежные волосы, блестевшие в лунном свете, и глаза, голубые, как зимнее небо.

Он сильно выделялся даже в темноте.

— Кто это? Ещё один ребёнок?

— Хм-м... Сможем ли мы его продать?

— Подождите, этот мундир... Он рыцарь?

Рыцарский Орден. Они принадлежат Папскому Дворцу.

Хулиганы занервничали и отступили назад.

Однако они не убежали сразу, потому что мальчик совсем не выглядел угрожающим.

Он был сплошная кожа да кости. Он выглядел очень хрупким и маленьким.

Он действительно рыцарь?

Он был хрупким на вид мальчиком с нежным красивым лицом. Если бы кто-нибудь прошёл мимо него, не присмотревшись повнимательнее, его легко можно было бы принять за девушку.

— Не думаю, что он такая уж важная персона, верно?

Мужчины обменялись взглядами друг с другом.

В то время как внимание хулиганов было отвлечено, Ария немедленно натянула капюшон своего плаща на голову и медленно отступила назад.

— Вы пристаёте к этому ребёнку?

— Очевидно, разве ты не видишь этого? Ты хочешь, чтобы мы и тебя побеспокоили?

Они смеялись над мальчиком, как будто было абсурдом, что подошёл к ним без малейшего страха.

— Торговля людьми является незаконной.

— Хорошо, мой дорогой рыцарь. Тебе знаком термин "экстерриториальная юрисдикция"?

— Даже если деревня освобождена от юрисдикции закона, торговля людьми является неэтичной и бесчеловечной. Бог всегда наблюдает за вами. Так что вам лучше остановиться сейчас же.

— Бваха-ха-ха!

Хулиганы схватились за животы и расхохотались.

Это был первый раз, когда их отругали после того, как они поселились в трущобах.

— Ты забавный малый, не так ли? Прийти в такое место и проповедовать понятие о Боге!

— Если Бог действительно наблюдает за мной, то он должен прийти сюда прямо сейчас и наказать меня!

Мальчику было ясно, что разговоры не помогут. Поэтому он молча обнажил меч и принял боевую стойку.

Он стоял в расслабленной позе. Можно было почувствовать твёрдость его взгляда.

Хулиганы улыбнулись и обнажили мечи.

Однако...

— Тцк, не повезло... – пробормотала Ария, увидев, как мальчик был избит и распростёрт на земле через несколько секунд.

Зачем он сюда пришёл?

На секунду она действительно подумала, что он может сражаться, раз так небрежно вытащил свой меч...

Мне не следовало возлагать слишком большие надежды...

К тому же на нём была форма Папских Рыцарей.

Разве рыцари не должны быть в состоянии легко победить этих бездельников?

Когда Ария ещё раз посмотрела на его униформу, только тогда она поняла, что он был не более чем оруженосцем, учеником рыцаря.

Его форма... оруженосец? Точно... в Гарсии любому разрешается стать оруженосцем до тех пор, пока он хочет стать рыцарем.

Священная Империя намеревалась предоставить всем равные возможности.

Конечно, это всё равно было бесполезно, если бы у них были только большие мечты. Если бы у кого-то не было никакого таланта, он мог бы легко отстать от других менее чем за месяц.

Судя по всему... Должно быть, прошло совсем немного времени с тех пор, как он стал оруженосцем, – подумала Ария.

Но с его нынешними навыками он никогда бы не победил этих негодяев.

Такими темпами он долго не протянет...

И всё же Ария решила не смеяться над мечтой мальчика.

Потому что она верила, что те, у кого есть воля, однажды превзойдут свои пределы.

— Чёрт возьми, у него всё лицо в крови. Его ценность, вероятно, уже куда меньше!

— Что, если мы просто продолжим? Первый раз, когда я слышу что-то настолько нелепое. Избиение вполне естественно для таких людей, как мы.

— Не надо... Этот ребёнок может не выдержать ещё один удар. А нам нужны деньги.

— Тцк, прекрасно, – сказал другой мужчина, прищёлкнув языком.

Ну... похоже, придётся использовать последнее средство.

Ария не хотела связываться с ним, но она решила вмешаться, так как он пытался ей помочь.

Она глубоко вздохнула, засунула два пальца в заднюю часть рта и выпустила воздух через губы.

Услышав свист Арии, Серебряный немедленно выскочил из куста, в котором прятался, и ворвался в группу хулиганов.

— Аргх! Что за?!..

— Это чудовище, чудовище!

В этот момент Ария вспомнила слова Великого Герцога Валентайна, небрежно сказавшего, что он кормит своих собак человеческими телами.

Она быстро закрыла глаза и повернула голову.

Ария не хотела видеть, как людей съедают заживо прямо у неё на глазах.

Однако, вопреки её ожиданиям, крики хулиганов постепенно удалялись.

Они убежали?..

— Пф-ф-пф-ф.

Ария медленно открыла глаза.

Серебряный кусал кучу тряпья.

Это была одежда, в которую были одеты хулиганы.

И на земле было разбросано множество мечей.

Слава Богу, я закрыла глаза.

Эти негодяи, наверное, уже бегали голышом по улицам.

В такой нерегулируемой зоне, как эта... ужасные вещи могут случиться с людьми, которые бегают голыми без оружия.

Ария некоторое время гладила Серебряного по голове, хваля его за хорошо проделанную работу.

— Возвращаемся, Серебряный.

— Арф!

Пришло время залезть волку на спину.

Но в уголке её поля зрения был маленький мальчик без сознания.

Она вздохнула и посадила мальчика Серебряному на спину.

И из-за него я потрачу кучу времени...

И всё же, если она позволит ему находиться в таком опасном месте, какие-нибудь другие негодяи могут украсть его органы или продать на чёрный рынок.

Слабостью Арии были другие слабые люди, она просто ничего не могла с этим поделать.

— В Папский Дворец.

Таким образом, Ария привезла потерявшего сознание мальчика в Папский Дворец.

Когда они прибыли, она прислонила его к стене, которая была достаточно прозрачной, чтобы люди могли заметить человека с другой стороны.

Этого должно быть достаточно.

Затем Ария порылась в своей сумке, чтобы найти свиток телепортации.

Она уже собиралась разорвать бумагу и вернуться...

Но остановившись, Ария забеспокоилась, что мальчик будет расстроен и раздавлен тем, что произошло сегодня.

Потому что мальчик, который верил в свои убеждения, проиграл битву, в то время как те, кто пытался удовлетворить свою жадность, жертвуя другими, в конце концов победили.

Мир был полон несправедливости.

Однако, даже если бы казалось, что всё кончено, это продолжало бы существовать, и оно никогда не достигло бы своего конца...

Ария вытащила карточку.

[Твои убеждения верны. Верь в себя и не сомневайся в том, что ты идёшь по правильному пути.]

Ария действительно хотела, чтобы он знал это.

Мы всё равно больше не встретимся...

* * *

Ария установила координаты свитка телепортации обратно в «Башню Шамана».

Лицо Карла было первым, что она увидела, разорвав свиток.

— Ох, как неожиданно, – сказала Ария, отталкивая его лицо ладонью.

Карл, который всё ещё наклонялся, выглядел несчастным и обиженным.

— Ты опоздала, – сказал он после минутного молчания.

— Что-то случилось? – спросила Ария.

— Ну, ничего не случилось. За исключением того факта, что второй Молодой Господин – шпион.

Он действовал быстрее, чем думала Ария изначально.

И всё же она думала, что ему потребуется по крайней мере день или два, чтобы узнать об этом.

Ария кивнула головой в ответ.

Затем она посмотрела вниз на ящик, который крепко держала в руках.

Это была святая реликвия, Божий суд.

— Ты знала об этом? – спросил Карл.

— Да, это будущее, которое я пытаюсь предотвратить, – ответила она.

Даже если бы Ария знала об этом, может ли она действительно предотвратить это?

Ария уставилась на Карла, чей взгляд, казалось, говорил это.

Если они уже подставили Винсента, значит, время поджимало.

— Ты близка со вторым Молодым Господином?

Они не были близки.

В прошлом она хотела ударить Винсента так сильно, как только могла, когда это было возможно.

Однако в последние дни они не спорили. Поэтому Ария чувствовала себя равнодушной к нему.

Ария покачала головой.

— Тогда почему... – спросил Карл, он просто не мог её понять.

Было ли что-то ещё?

Даже если Винсент больше не был под подозрением, она ничего не могла от этого выиграть.

Помогай только в том случае, если есть выгода, не вмешивайся в дела, которые не принесут никакой пользы.

Таков был жизненный девиз Карла.

Он жил такой простой и ясной жизнью, думая, что деньги – это всё, что имеет значение.

— Это всё.

Как же утомительно общаться с такими недалёкими людьми, как он...

Но именно поэтому такие люди, как она, которые рьяно делали то, что считали правильным, выделялись.

Потому что она не смогла бы жить, закрывая глаза на несправедливость мира.

— Если день судебного разбирательства будет назначен и судья решит, что второй Молодой Господин действительно шпион, будет трудно переломить ситуацию.

Когда начнётся судебное разбирательство, изменить ситуацию будет нелегко.

Значит, он имел в виду, что сегодня у неё был последний шанс спасти его.

— Да, я понимаю.

Ария села на спину Серебряного и сказала:

— Ваш вожа...

Она замолчала.

Немного подумав, она решила сменить направление.

— Привези меня ко второму по силе человеку после вашего вожака.

Тристан прижал кончик сигареты к губам.

“Хаа...” Он вздохнул, выпуская облачко дыма.

Подвал был наполнен холодным воздухом.

Великий герцог Валентайн обычно использовал это место для допроса подозреваемых или преступников.

Он откинулся на спинку стула и снова сунул сигарету в рот.

Запах сигарного дыма наполнил комнату, и все вокруг стало дымкой.

“Итак, кто-нибудь из вас когда-нибудь видел его лицо?” Сказал великий герцог, указывая на Винсента.

Молодой парень был парализован, угрожающая аура держала его в крепкой хватке, когда он кусал губы от чистой паники.

Двое мужчин лежали плашмя на полу перед всеми важными людьми, присутствовавшими на допросе.

Оба они стали добычей крыс.

Один был захвачен графом Биапортом, а другой был захвачен самим великим герцогом.

‘Черт возьми, я не могу поверить, что он действительно поймал одного’ - подумал граф Биапорт, наблюдавший за происходящим со стороны, и его прошиб холодный пот.

Хотя было доказано, что пойманный им человек действительно стал добычей крысы, у великого герцога Валентайна все еще оставалось много сомнений. Таким образом, Тристан изо всех сил старался поймать одного из них самостоятельно.

И он сам, возможно, тоже лично отправился бы в канаву.

Если заявления двух жертв будут отличаться друг от друга, то именно у них, а не у Винсента, будут ножи на горле.

А что, если они не получали своих денег?

Граф Биапорт взглянул в его сторону.

Вассалы, включая Розена, покачали головами с решимостью в глазах.

‘Все должно идти по плану.’

Все они ухмыльнулись.

Казалось, они были уверены в своей победе.

Увидев их решительные выражения лиц, граф Биапорт почувствовал некоторое облегчение и решил расслабиться.

“Если ты не скажешь мне правду, я отниму у твоего хозяина с трудом заработанные права на распространение специй”.

“……”

“Все еще думаешь солгать?”

Даже после угроз и пыток жертва вообще не заговаривала.

Язык жертвы уже был отрезан, это было сделано для того, чтобы они не выдали своих хозяев.

Они открывали рты только в том случае, если водосточным крысам причиняли вред или убивали.

Только тогда добыча, захваченная великим князем, открыла рот.

Великий герцог бросил ему камень маны, который позволил ему использовать телепатию.

— Я видел его раньше.

Послание жертвы нашло отклик в сознании каждого благодаря телепатической магии.

Граф Биапорт вздохнул с облегчением. Он улыбнулся, чувствуя себя более уверенно.

С другой стороны, Винсент не мог не чувствовать все больше и больше беспокойства.

“Когда ты его видел?”

— Когда он был всего лишь ребенком. У него была поразительная внешность. Он всегда был знаменит в трущобах.

Тристан прищурил глаза.

Он подозревал, что жертва просто болтает чепуху, но ему это было ни к чему.

Напротив, он должен был знать, что подобный поступок может лишь вызвать гнев великого герцога.

Конечно, добыча крыс не захотела бы принимать такое рискованное решение.

Это должно было быть его последним выбором, если бы он действительно хотел благополучно выбраться из этой дилеммы.

Тристан был убежден.

Без сомнения, Винсент действительно был из сточной канавы.

В этот момент выражение его лица посуровело.

“……”

Тристан на мгновение вспомнил старые времена.

Винсент Валентайн.

Одинокий ребенок, который пересек горы Инго без единого оружия при себе.

На его лице не было никаких признаков жизни, кроме того, что оно не было синим. Он был ранен, и на его хрупком, похожем на скелет теле не было ничего, кроме лохмотьев. Как будто он дышал, но на самом деле не был живым.

Ребенок доказал перед великим герцогом и его вассалами, что в нем течет кровь Валентайна.

Но это было не единственное, что он смог доказать.

Он показал великому герцогу, что он был гением века, который никогда больше не появится на этой земле.

“Ваше величество, пожалуйста, усыновите меня. Я обещаю, что ваше величество не пожалеете об этом.”

Его смелые слова были смешны и абсурдны. И все же это было так смело, так бросалось в глаза и хитро до такой степени, что заставило самого великого герцога принять его предложение.

Тристан на мгновение перевел взгляд на Винсента.

“Мне все равно, откуда он”, - сказал он резким тоном.

Фамильная реликвия герцогства Валентайн подтвердила, что Винсент действительно был королевской крови.

Не имело значения, где он родился и вырос.

“Что я хочу знать, так это то, шпион Винсент или нет”.

— Я не знаю…

“Ты не знаешь?”

— Правые руки хозяина, чей язык не был отрезан, гораздо более осведомлены, чем такая ничтожная добыча, как мы. Мы никак не можем знать ничего об этом.

Это был тупик.

Великий герцог рассмеялся, встряхивая сигарету, которую держал между пальцами.

В его серых глазах отражалось безумие, похожее на пламя, отражавшее дискомфорт в его сердце.

“Тогда я просто захвачу их всех”.

Прямо сейчас он был на грани того, чтобы начать войну с трущобными крысами.

Добыча продолжалась.

— Я не знаю, шпион ли он, но я видел мальчика в кормовом логове.

Кормовое логово.

Это было место, где проходили многие мероприятия Хищника. Место, которое нельзя было посетить, если только человек не имел связей с крысой.

"...Видел!”

Граф Биапорт немедленно закричал, как будто одержал победу.

“Он был в кормовом логове!”

Свидетельство исходило от добычи, которую поймал великий герцог.

Это означало, что граф Биапорт не мог вмешиваться в добычу заранее. Это делало его слова более точными!

Это было необратимо.

Граф был убежден.

Великий герцог уставился на графа Биапорта холодным взглядом и обратился к жертве: “Ты хочешь еще что-нибудь сказать?”

Граф задрожал от страха.

Ему нечего было бояться, но у великого герцога было самое страшное выражение лица, которое он когда-либо видел.

Жертва покачала головой.

— Нет.

“……”

Великий герцог Валентайн мог сделать так много только для того, чтобы защитить своего приемного сына.

Тристан считал, что Винсент не может быть шпионом.

Даже если бы он был одним из них, он ничего не смог бы ничего от этого получить.

Вместо того, чтобы что-то получить, Винсент только потеряет все, что приобрел, и просто попадет в ад.

Но, похоже, Тристан недооценил его.

“Это правда?”

Все, что было связано с канавой, было чрезвычайно деликатным вопросом.

У него не было выбора, кроме как допросить Винсента.

Мальчик приоткрыл губы: “...Это правда”.

“Почему ты был в кормовом логове?"

Ответа не последовало.

Он избегал его взгляда и кусал губы.

Тристан нахмурился.

Молчание - это признание вины.

Возможно, он думал, что ему не удастся сбежать, даже если он отчаянно попытается объясниться.

Хотя Винсент был усыновлен, великий герцог не подвергал дискриминации своих сыновей.

Он относился к ним одинаково и любил их обоих одинаково.

Если притязания вассалов были правдой, то это было самое горькое предательство, от которого когда-либо страдал великий герцог.

Он был зол, и его сердце было разбито вдребезги.

“Ты шпион?”

"Нет."

“Тогда почему ты был в кормовом логове?”

“Потому что я принял глупое решение”.

Он признался в своих грехах.

‘Даже несмотря на то, что я дал тебе шанс.’

“Ха! Винсент...”

“……”

“Я ненавижу ответы, которые только приведут к новым вопросам. Это твой последний шанс. Отвечай мне честно.”

Он был очень внимателен к Винсенту.

В тот момент, когда Винсент стал подозреваемым, Тристан не сразу отрубил ему голову и не заточил в темницу, как он обычно поступал с другими.

Он даже не созвал вассалов на совещание.

До того, как состоялся суд, только пятеро вассалов и писцов, Винсент и две жертвы были вызваны в подвал для расследования.

Одно это показывало, каким терпеливым был Тристан. Он пытался дать Винсенту шанс искупить свою вину.

Это было особое обращение.

‘И все же...’

Мальчик даже рта не открыл.

Так всё и вышло.

Вассалы переглянулись и улыбнулись друг другу.

"...Заприте его и посадите в тюрьму" приказал Тристан.

Как будто он больше не хотел его видеть, он отвернулся от этой печальной сцены.

Как только эти слова слетели с уст Великого герцога, Черные Соколы двинулись в унисон. Они схватили Винсента и потащили его прочь.

В этот самый момент слова Арии быстро пронеслись в голове Винсента.

[Если вы выжили, потому что вы гений, то вы также умрете по той же причине от людей, которые считали вас гением.]

Ее пророчество стало реальностью.

Мальчик стиснул зубы, но не сказал ни слова.

Когда его дрожащие глаза медленно потускнели, он крепко зажмурился.

Внезапно дверь подвала с громким стуком распахнулась.

“…!”

Кто-то только что схватил его за руку.

Рука была маленькой и мягкой.

Пораженный, Винсент медленно открыл глаза.

Перед ним стояла девушка в милой маске кролика, ее рубиновые глаза смотрели глубоко в его душу.

”Почему ты здесь..." - растерянно пробормотал Винсент.

Он не мог в это поверить.

Черные Соколы не могли насильно убрать руку Арии.

Однако было бы затруднительно не нарушать порядок.

“...Воздержитесь от ненужных контактов”, - сказал Ллойд, убирая руку Арии от руки Винсента.

Он был тем, кто открыл дверь в подвал.

Тристан раздраженно нахмурил брови.

Он сказал: “Я уверен, что говорил тебе никого не впускать”.

Граф Биапорт присоединился к нему.

“Я прошу прощения, ваше величество. Ваше высочество, боюсь, вам придется уйти… Конечно, я понимаю, что вы, должно быть, беспокоитесь о своем младшем брате..."- сказал он, глядя попеременно на Ллойда и Арию с раздраженным выражением лица.

“Кто о ком беспокоится?” Ллойд зарычал, оборвав речь графа, и уставился на своего отца.

“Я здесь не из-за него”.

“Тогда есть ли что-нибудь более важное, чем это?”

Если бы это было не так, то ему пришлось бы заплатить за то, что он прервал такой важный момент.

Ллойд молча схватил Арию за руку и поднял ее в воздух.

Все взгляды обратились к Арии и к предмету, который она держала в руке.

Она держала в руках ветку.

‘...Что за? Ветка?’

Она была высохшей и выглядела так, словно могла рассыпаться от одного удара.

Писцы и вассалы были в неописуемом замешательстве.

Однако выражения лиц великого герцога и Рыцарей мгновенно изменились.

Потому что они могли чувствовать энергию объекта.

“Э-это!”

“Это святая реликвия?!”

"Что? Реликвия?!”

“Подождите, святая реликвия?!”

Тристан прижал кончик сигареты к губам.

— Ха-а...

Он вздохнул, выпуская облачко дыма.

Подвал был наполнен холодным воздухом.

Великий Герцог Валентайн обычно использовал это место для допроса подозреваемых или преступников.

Он откинулся на спинку стула и снова сунул сигарету в рот.

Запах сигарного дыма наполнил комнату, и всё вокруг окуталось дымкой.

— Итак, кто-нибудь из вас когда-нибудь видел его лицо? – сказал Великий Герцог, указывая на Винсента.

Молодой парень был парализован на месте, угрожающая аура держала его в крепкой хватке, пока он панически кусал губы.

Двое мужчин лежали плашмя на полу перед всеми важными людьми, присутствовавшими на допросе.

Они оба стали добычей крыс.

Один был схвачен Графом Бопортом, а другой был схвачен самим Великим Герцогом.

Чёрт возьми, не могу поверить, что он действительно поймал одного, – подумал Граф Бопорт, наблюдавший за происходящим со стороны, и его прошиб холодный пот.

Хотя было доказано, что пойманный им человек действительно стал добычей крысы, у Великого Герцога Валентайна всё ещё оставалось много сомнений. Таким образом, Тристан изо всех сил старался поймать одного из них самостоятельно.

И он сам, возможно, тоже лично отправился бы на поиски.

Если заявления двух жертв будут отличаться друг от друга, то именно у них, а не у Винсента, будут смертельные проблемы.

Что, если они не получили того, чего хотели?

Граф Бопорт взглянул в сторону.

Вассалы, включая Розена, покачали головами с решимостью в глазах.

Всё должно идти по плану.

Все они ухмыльнулись.

Похоже, они были уверены в своей победе.

Увидев их решительные выражения лиц, Граф Бопорт почувствовал некоторое облегчение и решил расслабиться.

— Если вы не скажете мне правду, я отниму у вашего хозяина с трудом заработанные права на распространение специй.

— ...

— Всё ещё думаете о том, чтобы солгать?

Даже после угроз и пыток жертвы молчали.

Язык у жертв уже был отрезан, это было сделано для того, чтобы они не выдали своего хозяина.

Они открывали рты только в том случае, если им причиняли вред или убивали.

Только тогда добыча, захваченная Великим Герцогом открыла рот.

Великий Герцог бросил перед ними камень маны, который позволил им использовать телепатию.

Я видел его раньше.

Послание жертвы нашло отклик в сознании каждого благодаря телепатической магии.

Граф Бопорт вздохнул с облегчением. Он улыбнулся, чувствуя себя более уверенно.

С другой стороны, Винсент не мог не чувствовать всё большего и большего беспокойства.

— Когда ты его видел?

Когда он был всего лишь ребёнком. У него довольно выразительная внешность. Так что он всегда был знаменит в трущобах.

Тристан прищурил глаза.

Он подозревал, что жертва просто болтает чепуху, но ему это было ни к чему.

Скорее, он должен знать, что это может привести только к усилению гнева Великого Герцога.

Конечно, добыча не захотела бы принимать такое рискованное решение.

Это должно было быть его последним выбором, если бы он действительно хотел благополучно выйти из этой дилеммы.

Тристан был убеждён.

Без сомнения, Винсент действительно жил в трущобах.

В этот момент выражение его лица посуровело.

— ...

Тристан на мгновение вспомнил старые времена.

Винсент Валентайн.

Одинокий ребёнок, который пересёк Горы Инго без единого оружия при себе.

На его лице не было никаких признаков жизни, кроме того, что оно не было синим. Он был ранен, и на его хрупком, похожем на скелет теле не было ничего, кроме лохмотьев. Как будто он дышал, но на самом деле не был живым.

Ребёнок доказал перед Великим Герцогом и его вассалами, что в нём течёт кровь Валентайнов.

Но это было не единственное, что он смог доказать.

Он показал Великому Герцогу, что он был гением века, который никогда больше не появится на этой земле.

— Ваше Величество, пожалуйста, усыновите меня. Я обещаю, что Ваше Величество не пожалеет об этом.

Его смелые слова были смешны и абсурдны. И всё же это было так смело, так бросалось в глаза и хитро до такой степени, что заставило самого Великого Герцога принять его предложение.

Тристан на мгновение перевёл взгляд на Винсента.

— Мне всё равно, откуда он, – сказал он резким тоном.

Фамильная реликвия Герцогства Валентайн подтвердила, что Винсент действительно был Королевской крови.

Не имело значения, где он родился и вырос.

— Что я хочу знать, так это то, шпион Винсент или нет.

Я не знаю...

— Не знаешь?

Правые руки хозяина, чей язык не был отрезан, гораздо более осведомлены, чем такая ничтожная добыча, как мы. Мы бы ни за что ничего об этом не могли узнать.

Это был тупик.

Великий Герцог рассмеялся, встряхивая сигарету, которую держал между пальцами.

В его серых глазах отражалось безумие, похожее на пламя, отражавшее дискомфорт в его сердце.

— Тогда я просто схвачу их всех.

Прямо сейчас он был на грани того, чтобы начать войну с трущобными крысами.

Добыча продолжала:

Я не знаю, шпион ли он, но я видел мальчика в притоне для кормления.

Притон для кормления.

Это было место, где проводились многие мероприятия. Место, которое никогда нельзя было посетить, если только у этого человека не было связей с важными персонами.

— ...слышите!

Граф Бопорт немедленно закричал, как будто одержал победу:

— Он был в притоне для кормления!

Свидетельство пришло от добычи, которую поймал Великий Герцог.

Это означало, что Граф Бопорт не мог заранее вмешаться в добычу. Делая его слова более точными!

Это было абсолютно необратимо.

Граф был убеждён.

Великий Герцог уставился на Графа Бопорта холодным взглядом и обратился к жертве:

— Ты хочешь сказать что-то ещё?

Граф в страхе отшатнулся.

Ему нечего было бояться, но у Великого Герцога было самое страшное выражение лица, которое он когда-либо видел.

Жертва покачала головой.

Нет.

— ...

Великий Герцог Валентайн мог сделать так много только для того, чтобы защитить своего приёмного сына.

Тристан думал, что Винсент не может быть шпионом.

Даже если бы он был одним из них, он ничего не смог бы извлечь из этого.

Вместо того, чтобы что-то приобрести, Винсент только потеряет всё, что приобрёл, и просто попадёт в ад.

Но, похоже, Тристан недооценил его.

— Это правда?

Всё, что было связано с его прошлым, было чрезвычайно деликатным.

У него не было выбора, кроме как допросить Винсента.

Мальчик приоткрыл рот:

— ...Правда.

— Почему ты был в притоне для кормления?

— ...

Ответа не последовало.

Он избегал его взгляда и кусал губу.

Тристан нахмурился.

Молчание – это признание вины.

Возможно, он думал, что ему не удастся сбежать, даже если он отчаянно попытается объясниться.

Хотя Винсент был усыновлён, Великий Герцог не подвергал дискриминации своих сыновей.

Он относился к ним одинаково и любил их обоих одинаково.

Если вассальные притязания были правдой, то это было самое горькое предательство, от которого когда-либо страдал Великий Герцог.

Он был зол, и его сердце было разбито вдребезги.

— Ты что, шпион?

— Нет.

— Тогда почему ты был в притоне для кормления?

— Потому что принял глупое решение.

Он признался в своих грехах.

Даже несмотря на то, что я дал тебе шанс.

— Хах! Винсент...

— ...

— Ненавижу ответы, которые приводят к новым вопросам. Это твой последний шанс. Ответь мне честно.

Он был очень внимателен к Винсенту.

В тот момент, когда Винсент стал подозреваемым, Тристан не сразу отрубил ему голову и не заточил в темницу, как он обычно поступал с другими.

Он даже не созвал вассалов на совещание.

До того, как состоялся суд, только пятеро вассалов и писарей, Винсент и две жертвы были вызваны в подвал для расследования.

Одно это показывало, каким терпеливым был Тристан. Он пытался дать Винсенту шанс искупить свою вину.

Это было особое обращение.

И всё же...

Мальчик даже рта не открыл.

А это значило только одно.

Вассалы переглянулись и улыбнулись друг другу.

— ...Заприте его и посадите в тюрьму, – приказал Тристан.

Как будто он больше не хотел его видеть, он отвернулся от этой печальной сцены.

Как только эти слова слетели с уст Великого Герцога, Чёрные Соколы двинулись в унисон. Они схватили Винсента и потащили его прочь.

В этот самый момент слова Арии пронеслись в голове Винсента.

[Если ты выжил, потому что ты гений, то ты также умрёшь по той же причине от людей, которые считают тебя гением.]

Её пророчество стало реальностью.

Мальчик стиснул зубы, но не сказал ни слова.

Когда его дрожащие глаза медленно потускнели, он крепко зажмурился.

Внезапно дверь подвала с громким стуком распахнулась.

— !..

Кто-то схватил его за руку.

Рука была маленькой и мягкой.

Поражённый, Винсент медленно открыл глаза.

Перед ним стояла девушка в милой маске кролика, её рубиновые глаза смотрели глубоко в его душу.

— Почему ты здесь... – растерянно пробормотал Винсент.

Он не мог в это поверить.

Чёрные Соколы не могли насильно убрать руку Арии.

Однако было бы затруднительно не нарушать порядок.

— ...Воздержись от ненужных контактов, – сказал Ллойд, убирая руку Арии от руки Винсента.

Он был тем, кто открыл дверь в подвал.

Тристан раздражённо нахмурил брови.

Он сказал:

— Я уверен, что говорил тебе никого не впускать.

Граф Бопорт присоединился к нему.

— Прошу прощения, Ваше Величество. Ваше Высочество, боюсь, вам придётся уйти... Конечно, я понимаю, что вы, должно быть, беспокоитесь о своём младшем брате... м сказал он, глядя попеременно на Ллойда и Арию с раздражённым выражением лица.

— Кто о ком беспокоится?

Ллойд зарычал, оборвав речь Графа, и уставился на своего отца.

— Я здесь не из-за него.

— Тогда есть ли что-нибудь более важное, чем это?

Если бы это было не так, то ему пришлось бы заплатить за то, что он прервал такой важный момент.

Ллойд молча схватил Арию за руку и поднял её в воздух.

Взгляды всех обратились к Арии и к предмету, который она держала в руке.

Она держала в руках ветку.

...Что за? Ветка?

Она была высохшей и выглядела так, словно могла рассыпаться от одного удара.

Писари и вассалы были в неописуемом замешательстве.

Однако выражения лиц Великого Герцога и Рыцарей мгновенно изменились.

Потому что они могли чувствовать энергию объекта.

— Э-это же!..

— Это святая реликвия?!

— Что? Реликвия?!

— Стоп, святая реликвия?!

‘Почему она вдруг держит в руках святую реликвию?’ Подумал граф Биапорт, потрясенно глядя на это вместе с другими вассалами.

Они были взволнованы, так как нисколько не ожидали такой ситуации.

“Божественный суд...” - пробормотал Винсент.

Святые реликвии было чрезвычайно трудно найти. Обычно их находили в самых неожиданных местах.

Люди не могли искать из. Скорее, святые реликвии появлялись сами по себе.

Однажды они были погребены под водой. А иногда их находили в мусорка.

То, что она нашла такую реликвию... можно было считать только чудом.

Избранная Богом.

Винсент был очень удивлен.

‘Она никогда не перестает меня удивлять.’

“Божественный Суд? Я никогда не слышал о таком! Что может сделать эта реликвия?” - спросил граф.

Он пытался скрыть свое беспокойство и оттянуть как можно больше времени.

Винсент уже презирал дышать одним воздухом с графом — невежественные слова графа только еще больше разозлили его.

Юноша ответил: “Исповедуясь перед лицом Бога, всегда следует говорить правду. Если кто-то попытается обмануть Бога, на него падет суд, и он будет осужден за свои грехи".

Божий суд.

В древние времена реликвия использовалась в качестве учебного пособия для священников, чтобы они могли в дальнейшем повиноваться учению Бога.

Но в этой ситуации святая реликвия имеет другое применение.

Это было сделано для того, чтобы определить, кто лжет, а кто говорит правду.

Вассалы были в панике.

Они не знали, что делать.

‘Как это возможно?!’

Это было все равно что посыпать пеплом на уже приготовленный рис.

Напряжение в подвале было ощутимым.

Граф Биапорт заговорил: “С-судебный, но как...?”

В этот момент Ария пошевелила губами.

Ллойд, который умел читать по губам, передал её слова аудитории.

“Давайте проверим это, не так ли?”

“…..!”

“Ах, верно. Так получилось, что перед нами есть человек, который мог бы подтвердить его эффективность”, - сказал он насмешливым тоном.

Ллойд продолжал вести ситуацию в удобной для себя манере.

“Сначала я спрошу тебя, Винсент”.

Светловолосый мальчик прикусил губу.

Ария подошла к мальчику, держа в руках реликвию.

Винсент вытянул руку и тоже взял реликвию.

Он очень нервничал.

“Ты шпион трущобных крыс?”

“...Нет" ответил он сдержанно.

Конечно, ничего не произошло.

Винсент был оправдан.

В считанные секунды.

Ситуация, которая казалась маловероятной, чтобы ее можно было изменить, была легко разрешена одним щелчком пальцев маленькой девочки.

“Ты когда-нибудь причиняли вред Дому Валентайнов или был замешан в этом?”

“Нет, никогда”.

Мальчик ответил твердо, с чуть большей уверенностью, чем раньше.

Его и раньше трясло, но он наконец-то обрел самообладание.

Тристан, который все это время молчал, наконец заговорил: “Почему ты был в кормовом логове?”

“Это… Извините, но я не могу ответить на этот вопрос. Однако я никогда не делал ничего такого, что могло бы навредить дому.”

”Это так..."

Ситуация прояснилась относительно быстро.

Граф Биапорт уставился на открывшуюся перед ним сцену. Он был слишком потрясен, чтобы говорить.

‘Это нелепо!’

Вся его тяжелая работа была разрушена в считаные минуты!

Он не мог этого допустить.

‘Эта чертова негодница выводит меня из себя! У нее есть зуб на мою семью? Почему она продолжает вмешиваться в мои планы?!’

Сначала граф Биапорт думал, что Ария не представляет никакой угрозы. Его сына лишили титула из-за нее, но все было в порядке. В конце концов, это могло быть просто совпадением.

Но он ошибался. К поражению его привело то, что он упустил возможность избавиться от нее заранее.

Граф Биапорт хотел выругаться в адрес ребенка, но не мог этого сделать в присутствии трех Валентайнов, стоявших перед ним.

‘Ну и что, что это святая реликвия?’

Судя по реакции всех присутствующих, священная реликвия была подлинной. Но граф должен был посеять семена сомнения.

‘Святая реликвия может быть детской игрушкой, насколько я знаю!’

Это было подозрительно в первую очередь!

Святая реликвия, появляющаяся из ниоткуда… обладающая таинственными способностями.

Собравшись с мыслями, граф наконец шагнул вперед.

“Но как мы узнаем, действительно ли такая реликвия реальна? Разве люди не могут взять веточку, вложить в нее божественные силы и сделать так, чтобы она казалась одной из них?” - нагло спросил он.

Граф наконец-то преуспел…

То есть преуспел в том, чтобы показать себя дураком.

Только идиоты не могли отличить святую реликвию от ветки.

Услышав его возмутительные заявления, Ллойд ухмыльнулся, медленно наклонив голову.

Он взял реликвию из рук Винсента и передал ее графу.

“Тогда почему бы лорду Биапорту самому не проверить святую реликвию? Вот... Попробуйте сказать: "Я невиновен".”

“Я невиновен...” - сказал граф, протягивая руку, чтобы взять реликвию.

Однако, как только он соприкоснулся со святой реликвией, каждый дюйм его тела задрожал. Ему показалось, что в него только что ударила молния.

После шока его тело напряглось, и он тут же рухнул.

"Ах—!“

Вассалы, окружавшие его, начали паниковать и быстро отступили назад.

Спустя несколько мгновений граф, наконец, осознал ситуацию, в которой он оказался.

Как бы умело они ни пытались вырыть ловушку, перед реликвией это было бесполезно.

“Я... глубоко извиняюсь. Я приношу извинения и признаю, что все было просто недоразумением”, - улыбнулся он, покрываясь холодным потом.

Граф Биапорт сделал свой выбор.

Он решил, что должен быстро выйти из этой ситуации.

“Я заплачу за свои грехи. Но, пожалуйста, ваше величество… он признался, что был в кормовом логове. Я надеюсь, вы понимаете, что это была вводящая в заблуждение ситуация”.

Однако никто не стал бы ему сочувствовать.

“Если бы это было так, то почему вы нагло выступили вперед, как если бы у вас было добродетельное чувство справедливости и преданности мне?”

Даже собака посмеялась бы над тем, насколько нелепыми были его слова.

Тристан еще раз проверил данные, которые граф Биапорт представил в качестве доказательства.

Поначалу Тристан был ослеплен чувством предательства. Поэтому он не смог внимательно изучить документы. Но теперь, когда правда выплыла наружу, он увидел несколько лазеек.

Например, все, начиная с тривиальных действий Винсента и заканчивая его серьезным падением, было задокументировано.

“Похоже, вы полны решимости сразить его, даже если вас поймают”.

Если бы Винсент не молчал, когда его допрашивали, великий герцог допросил бы своих вассалов, прежде чем заглотить их наживку.

“У вас есть какие-нибудь личные претензии к мальчику?”

"Я... я бы никогда!”

Возмущение.

Винсент задумался на мгновение, а затем заговорил, как только вспомнил кое-что.

“О, поскольку коэффициент интеллекта графа низок, я сказал ему, чтобы он убирался подальше от этого места. Мои слова, похоже, были для него настоящим шоком.”

Мальчик выглядел слегка виноватым.

Ну, не совсем так. Он не испытывал никаких угрызений совести по отношению к этому человеку.

Граф ответил, наконец признав и обдумав свои слова: “Я... я тогда не понимал! Я просто хотел, чтобы вы посмотрели правде в глаза, а не причиняли себе боль!”

Что за вздор!

Конечно, он действительно желал смерти мальчику, когда услышал его самонадеянные слова.

Однако граф был не настолько проницателен, чтобы обвинять второго сына великого князя только потому, что тот разозлился.

“Ну, посмотри на себя сейчас. Если вы хотели обвинить меня в шпионаже, вам следовало потратить больше времени.”

“...Простите?”

“Я хотел сказать, что вам не следует бросать все это сразу. Вам следовало заставить великого герцога мало-помалу усомниться во мне. Сначала выкладывая мелкие ошибки, пока он полностью не потеряет ко мне доверие.”

Винсент продолжил: “Я чувствую, что интеллект бесконечно падает, когда я нахожусь в одном пространстве с вами, граф”.

И на этом Винсент закончил свои слова.

Конечно, он понимал, почему граф двигался в спешке. И все же он нарочно хотел его разозлить.

Ситуация быстро изменилась на противоположную.

‘Ах, этот гнилой! Я знаю причину, по которой он заполз в кормовое логово своими собственными ногами!’

Но на этот раз граф Биапорт ничего не мог сказать.

Разговор об истории Винсента не изменил бы ситуацию, и это могло стоить ему только того, чтобы случайно раскрыть свои секреты.

“Почему вы держите на меня обиду? Какие у нас отношения, если вы хотите свалить всю вину на меня?”

“Это становится слишком долгим”.

Ллойд прервал оправдания графа, которые тот повторял бесконечно.

“Просто докажи свою невиновность, используя это”, - сказал он, прежде чем бросить реликвию в его сторону.

Граф напрягся, когда реликвия точно упала ему в руки.

Он чувствовал, что задыхается.

Внезапно Ария схватила Ллойда за рукав.

"Что?"

Ллойд раздраженно нахмурился.

Девушка наклонила голову так, чтобы он мог внимательно рассмотреть ее рот.

Она пошевелила губами.

— Манипуляция законом.

“Манипуляция законом...?”

Ллойд передал слова Арии как есть, и когда он понял, что она имела в виду, выражение его лица стало холодным.

Его глаза, спокойного цвета, как ночное небо, постепенно начали наполняться гневом.

“...При пересмотре нового законодательства вассалы использовали тонкую лексику или добавляли поддельные устаревшие данные, чтобы манипулировать законом”, - произнес он холодными, как лед, словами.

Вассалы забыли, как дышать и задались вопросом, не спят ли они.

Скорее, они надеялись, что им это снится.

‘В этом нет никакого смысла!’

'Этого не может быть...?!’

‘Как она узнала? Она всего лишь ребенок!’

Никто не замечал их испорченности.

Они не должны были быть пойманными.

Однако там был один человек… который относился к ним с подозрением и наступал им на хвосты.

Этим мальчиком был…

Винсент.

Второй молодой господин Валентайн понял, что с законом что-то не так.

Вот почему он все время торчал в библиотеке, читая рукописи по кодификации.

Чтобы точно определить различия, сравнив старый закон с новой поправкой.

Вассалы, участвовавшие в этом акте, неизбежно пришли в ужас, когда услышали о шаге молодого господина.

‘Поэтому они решили сначала расправиться с ним...’

Но как, черт возьми, юная мисс догадалась об этом?

'Говорил ли об этом второй молодой господин? До такой степени, что даже ребенок знает?

‘Но он не должен был знать, пока не будет собрано множество доказательств!’

Секретарь, барон Стюарт, был в замешательстве и пристально посмотрел на Винсента.

Однако мальчик, казалось, тоже был удивлен.

Таким образом, писец уставился на Арию, ошеломленный тем, как она узнала о его планах.

‘Как в этом мире?..’

В какой-то момент писец встретился взглядом с Арией.

Затем его глаза вылезли из орбит, а челюсть упала на землю.

‘Конечно...!’

Документ!

Почему она держит в руках святую реликвию? Подумал Граф Бопорт, потрясённо глядя на это вместе с другими вассалами.

Они были взволнованы, так как ни в малейшей степени не ожидали такой ситуации.

— Божий суд... – пробормотал Винсент.

Святые реликвии было чрезвычайно трудно найти. Обычно их находили в самых неожиданных местах.

Люди не могли их искать. Скорее всего, святые реликвии появлялись случайным образом сами по себе.

Когда-то она была погребена под водой. А иногда её находили в мусорном ведре.

Для неё найти такую реликвию... это можно было считать только чудом.

Та, кого избрали Боги.

Винсент был очень удивлён.

Она никогда не перестанет меня удивлять.

— Божий суд? Никогда о ней не слышал! Что может сделать эта реликвия? – спросил Граф.

Он пытался скрыть своё беспокойство и оттянуть как можно больше времени.

Винсент уже презирал дышать одним воздухом с Графом – невежественные слова Графа только ещё больше разозлили его.

Мальчик ответил:

— Исповедуясь перед лицом Бога, всегда следует говорить правду. Если кто-то попытается обмануть Бога, на него падёт суд, и он будет осуждён за свои грехи.

Божий суд.

В древние времена реликвия использовалась в качестве учебного пособия для священников, чтобы они могли в дальнейшем повиноваться учению Бога.

Но в этой ситуации святая реликвия имеет другое применение.

Это было сделано для того, чтобы определить, кто лжёт, а кто говорит правду.

Вассалы были в панике.

Они не знали, что делать.

Как это возможно?!

Это было всё равно что посыпать пеплом уже приготовленный рис.

Напряжение в подвале стало ощутимым.

Граф Бопорт заговорил:

— С-суд, но как?..

В этот момент Ария пошевелила губами.

Ллойд, который умел читать по губам, передал её слова аудитории:

— Давайте проверим её силу?

— !..

— Ах, точно. Так получилось, что перед нами есть кто-то, кто мог бы подтвердить её эффективность, – сказал он насмешливым тоном.

Ллойд продолжал руководить ситуацией в удобной манере.

— Сначала я спрошу тебя, Винсент.

Светловолосый мальчик прикусил губу.

Ария подошла к мальчику, держа в руках реликвию.

Винсент вытянул руку и тоже взялся за реликвию.

Он очень нервничал.

— Ты шпион?

— ...Нет, – ответил он сдержанно.

Конечно, ничего не произошло.

Винсент был оправдан.

В считанные секунды.

Ситуация, которая казалась маловероятной, чтобы её можно было изменить, была легко разрешена одним щелчком пальцев маленькой девочки.

— Ты когда-нибудь причинял вред дому Валентайнов, или ты когда-нибудь был вовлечён в какой-либо инцидент?

— Нет, никогда.

Мальчик ответил твёрдо, с чуть большей уверенностью, чем раньше.

Его всё ещё немного трясло, но он наконец-то обрёл самообладание.

Тристан, который всё это время молчал, наконец спросил:

— Почему ты был в притоне для кормления?

— Кхм... Извините, но я не могу ответить на этот вопрос. Однако я никогда не делал ничего такого, что могло бы навредить дому.

— Вот оно как...

Ситуация прояснилась относительно быстро.

Граф Бопорт уставился на открывшуюся перед ним сцену. Он был слишком потрясён, чтобы говорить.

Это нелепо!

Вся его тяжёлая работа была разрушена в течение нескольких минут!

Он не мог позволить этому случиться.

Эта чёртова негодяйка выводит меня из себя! У неё есть зуб на мою семью? Почему она продолжает вмешиваться в мои планы?!

Сначала Граф Бопорт думал, что Ария не представляет никакой угрозы. Его сына лишили титула из-за неё, но это были мелочи. В конце концов, это могло быть просто совпадением.

Но он ошибался. Его привели к поражению, потому что он упустил шанс избавиться от неё заранее.

Граф Бопорт хотел выругаться в адрес ребёнка, но не мог этого сделать в присутствии трёх мужчин – Валентайнов, стоявших перед ним.

Ну и что, что это святая реликвия?

Судя по реакции всех присутствующих, святая реликвия была подлинной. Но Граф должен был посеять семена сомнения.

Святая реликвия может быть детской игрушкой, насколько я знаю!

Это было в первую очередь подозрительно!

Святая реликвия, появляющаяся из ниоткуда... обладающая таинственными способностями.

Собравшись с мыслями, Граф наконец шагнул вперёд.

— Но как мы узнаем, действительно ли такая реликвия реальна? Разве люди не могут взять веточку, вложить в неё Божественные силы и сделать так, чтобы она казалась одной из них? – нагло спросил он.

Граф наконец преуспел...

То есть преуспел в том, чтобы показать себя дураком.

Только идиоты не могли отличить святую реликвию от ветки.

Услышав его возмутительные заявления, Ллойд ухмыльнулся, медленно наклонив голову.

Он взял реликвию из рук Винсента и передал её Графу.

— Тогда почему бы Лорду Бопорту самому не проверить святую реликвию? Вот... Попробуйте сказать: «Я невиновен».

— Я невиновен... – сказал Граф, протягивая руку, чтобы взять реликвию.

Однако, как только он соприкоснулся со святой реликвией, каждый дюйм его тела задрожал. Ему показалось, что в него только что ударила молния.

После шока его тело напряглось, и он тут же рухнул.

— Агх!..

Вассалы, окружавшие его, начали паниковать и быстро отступили назад.

Несколько мгновений спустя Граф, наконец, закончил понимать ситуацию, в которой он оказался.

Как бы умело они ни пытались вырыть ловушку, перед реликвией всё это было бесполезно.

— Я... глубоко извиняюсь. Я приношу извинения и признаю, что всё было просто недоразумением, – улыбнулся он, покрываясь холодным потом.

Граф Бопорт сделал свой выбор.

Он решил, что должен быстро выпутаться из этой ситуации.

— Я заплачу за свои грехи. Но, поймите, Ваше Величество... он признался, что был в притоне для кормления. Надеюсь, вы понимаете, что это вводящая в заблуждение ситуация.

Однако никто не стал бы ему сочувствовать.

— Если бы это было так, то почему ты нагло выступил вперёд, как если бы у тебя было добродетельное чувство справедливости и преданности мне?

Даже собака бы посмеялась бы над тем, насколько нелепыми были его слова.

Тристан ещё раз проверил данные, которые Граф Бопорт представил в качестве доказательства.

Поначалу Тристан был ослеплён чувством предательства. Поэтому он не смог внимательно изучить документы. Но теперь, когда правда выплыла наружу, он увидел несколько лазеек.

Например, всё, начиная с тривиальных действий Винсента и заканчивая его серьёзным падением, было задокументировано.

— Похоже, ты был полон решимости сразить его, даже если тебя поймают.

Если бы Винсент не молчал, когда его допрашивали, Великий Герцог допросил бы своих вассалов, прежде чем заглотить их наживку.

— У тебя есть какие-нибудь личные претензии к мальчику?

— Н-нет, что вы!

Негодование.

Винсент на мгновение задумался, а затем заговорил, как только что-то вспомнил:

— Ох, поскольку коэффициент интеллекта Графа низок, я сказал ему, чтобы он убирался подальше от этого места. Мои слова, похоже, были для него настоящим шоком.

Мальчик выглядел слегка виноватым.

Ну, не совсем так. Он не испытывал никаких угрызений совести по отношению к этому человеку.

Граф ответил, наконец признав и обдумав свои слова:

— Я... я тогда не понимал! Я просто хотел, чтобы вы посмотрели правде в глаза, а не собирался причинить вам боль!

Что за вздор!

Конечно, он действительно желал смерти мальчику, когда услышал его самонадеянные слова.

Однако Граф был не настолько проницателен, чтобы обвинять второго сына Великого Герцога только потому, что тот разозлился.

— Ну, посмотрите на себя сейчас. Если вы хотели обвинить меня в шпионаже, вам следовало потратить больше времени.

— ...Простите?

— Я хотел сказать, что вам не следовало выкладывать всё сразу. Вам следовало заставить Великого Герцога мало-помалу усомниться во мне. Сначала выложить мелкие ошибки, пока он полностью не потеряет ко мне доверие.

Винсент продолжил:

— Я чувствую, что мой интеллект бесконечно падает, когда я нахожусь в одном пространстве с вами, Граф.

И на этом Винсент закончил говорить.

Конечно, он понимал, почему Граф так спешил. И всё же он нарочно хотел его разозлить.

Ситуация быстро изменилась на противоположную.

Мелкий ублюдок! Я знаю причину, по которой он заполз в притон для кормления!

Но на этот раз Граф Бопорт ничего не мог сказать.

Разговор об истории Винсента не изменил бы ситуацию, и это могло стоить ему только того, чтобы случайно раскрыть свои секреты.

— Почему вы держите на меня обиду? Какие у нас отношения, если вы хотите свалить всю вину на меня?..

— Как-то всё затягивается.

Ллойд прервал оправдания Графа, которые тот бесконечно повторял.

— Докажи свою невиновность, используя это, – сказал он, прежде чем бросить реликвию в его сторону.

Граф напрягся, когда реликвия точно упала ему в руки.

Он чувствовал, что задыхается.

Внезапно Ария схватила Ллойда за рукав.

— Что?

Ллойд раздражённо нахмурился.

Девушка наклонила голову так, чтобы он мог внимательно рассмотреть её рот.

Она пошевелила губами.

— Манипулирование законом.

— Манипулирование законом?..

Ллойд передал слова Арии как есть, и когда он понял, что она имела в виду, выражение его лица стало холодным.

Его глаза, спокойного цвета, как ночное небо, постепенно начали наполняться гневом.

— ...При пересмотре нового законодательства вассалы использовали тонкую лексику или добавляли поддельные устаревшие данные, чтобы манипулировать законом, – произнес он холодными, как лёд, словами.

Вассалы забыли дышать и задались вопросом, действительно ли они спят.

Скорее, они надеялись, что им это снится.

Это же бред!

Этого не может быть?!..

Как она узнала? Она всего лишь ребёнок!

Никто не замечал их испорченности.

Их никогда не следовало ловить.

Однако тут был один человек... который относился к ним с подозрением и наступал им на хвосты.

И этот мальчик был...

Винсент.

Второй Молодой Господин Валентайн понял, что с законом что-то не так.

Вот почему он всё время торчал в библиотеке, читая рукописи по кодификации.

Определить различия путём сравнения старого закона с новыми поправками.

Вассалы, участвовавшие в этом акте, неизбежно пришли в ужас, когда услышали о поступке Молодого Господина.

Поэтому они решили сначала расправиться с ним...

Но как, чёрт возьми, Юная Мисс догадалась об этом?

Второй Молодой Господин когда-нибудь говорил об этом? Так как мог ребёнок это понять?..

Но он не должен был знать, пока не будет собрано много доказательств!

Секретарь, Барон Стюарт, был смущён и пристально посмотрел на Винсента.

Однако мальчик, похоже, тоже был удивлён.

Таким образом, писарь уставился на Арию, ошеломлённый тем, как она узнала о его планах.

Как вообще?..

В какой-то момент он встретился взглядом с Арией.

Затем его глаза вылезли из орбит, а челюсть упала на землю.

Точно!..

Бумаги!

'Возможно, это из-за документов, которые я уронил, когда столкнулся с ней!'

Документы состояли из обобщенной информации, касающейся пересмотра законодательства.

Только вассалам разрешалось видеть это.

Но понять законопроект обычным людям было бы невозможно, смогли бы только те, кто изучал юриспруденцию с детства!

Он не мог в это поверить.

‘Неужели она все выяснила, пока я был занят тем, что собирал разбросанные бумаги? Но разве она не всего лишь десятилетний ребенок?! Это абсурд!’

Но карта Арии на этом не закончилась.

“Вымогательство, создание ложных учреждений, растрата, уклонение от уплаты налогов, предубеждение в отношении женщин… Этому нет конца. Вы смеете пытаться обмануть Дом Валентайнов, совершая такого рода преступления?”

Ллойд не повышал голоса, но он звучал так, как будто в нем полностью отсутствовали эмоции — холодный, как лед.

“Как вы смеете?”

Черт возьми.

Писца прошиб холодный пот.

Хотя вассалы не знали законов, они написали и упорядочили документы настолько аккуратно, насколько это было возможно. Но в конце концов их коррупция все равно попалась.

Это была нелепая ошибка.

“Верны ли эти сообщения?”

“……”

“Я спросил, правдивы ли эти сообщения, граф Биапорт”, - спросил Тристан, глядя на Арию странным взглядом.

Ллойд поднял свой меч и приставил его к шее графа, не говоря ни слова.

“П-почему я?”

Взгляды всех вассалов обратились к графу Биапорту.

Ответ был очевиден. Поскольку именно он держал священную реликвию, было очевидно, что он будет представителем вассалов.

‘Что мне делать?!’

Граф в отчаянии огляделся, прося о помощи.

Однако другие вассалы просто избегали взгляда графа.

Без всяких колебаний Биапорт стиснул зубы.

У него не было выбора, кроме как ответить.

Он уже знал ответ с того момента, как появилась святая реликвия.

“Кха! Барон Стюарт, вы совершили тяжкий грех.”

Граф передал святые реликвии писцу, стоявшему рядом с ним.

“Что?! Я только следовал вашим инструкциям! Разве вы не обещали повысить меня до сотрудника правоохранительных органов, если я буду следовать вашим приказам?”

“О, и когда я это сделал?! Не выдумывай лжи, грешник!”

Удивительно, но святая реликвия никак не отреагировала, а это значит, что слова писца были правдой.

‘Он сам вырыл себе могилу.’ - Ария прищелкнула языком.

Вассалы продолжали передавать бомбы друг другу, только чтобы запоздало понять, что они самоуничтожаются.

“Вы осознаете, что играли с законом Великого герцогства?” Наконец Тристан заговорил.

Он продолжил, вытаскивая меч из рыцарских ножен.

“Я избавлюсь от вас всех".

Ария вздрогнула.

Она уже чувствовала это убийственное намерение раньше.

В горах Инго, где она впервые встретила Тристана, и когда Ллойд впервые вошел во дворец.

Подавляющая аура, которая заставляет человека чувствовать себя простым муравьем.

“……”

Ллойд тоже собирался вытащить свой меч. Однако он остановился, как только посмотрел на Арию.

С коротким вздохом он поднял руку и поднес ее к глазам Арии.

В то же время Ария услышала звук лезвия, рассекающего воздух.

Вместо резкого режущего звука, он звучал более… тупо.

“Пощадите! Аргх!”

“В-Ваше высочество, пожалуйста… О мой господин!

Крики вассалов слышались один за другим, пока, наконец, не прекратились…

Они испустили последний вздох.

В нос ей ударил запах крови.

Внезапно Винсент подошел к Арии и закрыл ей уши обеими руками.

‘...А?’

Ария стояла в замешательстве. Ее зрение было закрыто, а теперь ей заложили уши.

Последняя мольба графа Биапорта заполнила подвал.

“Ваше высочество… Пожалуйста, выслушайте слова этого смиренного слуги! На самом деле, я здесь, потому что знаю великую тайну.”

Граф не мог умереть в одиночестве.

Теперь, когда дело дошло до этого, он собирался свергнуть второго принца вместе с собой.

“В-вы хотите знать, почему второй принц не сказал вам причину своего пребывания в кормовом логове? Потому что его мать была проституткой!”

“Кто его мать, меня не волнует”.

Граф знал, что он ответит на этот вопрос.

Но это не имело значения.

После минутной паузы граф криво улыбнулся Винсенту.

Рука мальчика, которая была обернута вокруг уха Арии, дрожала от страха.

Граф заговорил более драматичным тоном: “Он сын жертвы".

Это то, что Винсент пытался скрыть.

Быть детьми жертвы считалось в Великом герцогстве большим позором. То, что многие дети были изгнаны с этой земли, было крайне запретным.

Биологическая мать Винсента была проституткой из трущоб.

Кроме того, его мать добровольно отрезала себе язык, чтобы стать добычей сточной крысы.

К счастью, Винсент убежал до того, как ему отрезали язык, и направился во дворец Валентайнов.

И, как чудо, он был усыновлен как второй сын великого герцога, несмотря на то, что в нем было очень мало крови Валентайна.

“Все знают, что их дети - правая рука жертвы. Потомство жертвы скармливается, чтобы стать другой добычей без единого исключения!”

Даже если тщательно стереть их следы, чтобы они спрятали свой хвост, их легко можно было обнаружить, если хвост был длинным.

Граф подслушал эту историю в борделе.

Ангелоподобный благородный мальчик со светлыми голубыми глазами, который часто посещает кормушку в канаве.

Он услышал об этих слухах только после того, как подкупил кучу проституток.

‘Потому что самый смертоносный секрет - блуждать в самом темном месте, а не в самом светлом.’

Граф подумал, что великий герцог, должно быть, впервые слышит это.

“Знает ли ваше величество, что он был в канаве и выходил из нее в течение пяти лет! Он планирует выкрасть проститутку, нет, добычу, из сточной канавы!”

Граф Биапорт всегда считал Винсента бельмом на глазу.

‘Даже несмотря на то, что женился на безмозглой женщине из императорской семьи.’

Дом Биапортов имел долгую историю.

Хотя дом был очень богатым, граф не был удовлетворен и поэтому женился на племяннице покойного императора.

Его жена, племянница покойного императора, была любима самим покойным императором, поэтому он смог установить отношения с императорской семьей.

Тем не менее, он был полностью вытеснен из имперского правительства после смерти покойного императора.

Винсента, с другой стороны, считали и восхваляли как гения за то, что он был дальним родственником Валентайнов.

Почему мир так несправедлив?

‘Почему люди говорят, что только у дворян голубая кровь? Потому что мы были избраны Богом!’

Так почему же граф, его жена и дети живут меньше, чем сын уличной крысы?

Это было абсурдно!

“Клянусь костями Господа, этот юнец сумасшедший! Подумать только, тайком выносить еду из кормового логова! Ты хочешь спасти её? Или ты приведёшь свою мать к кончине? В любом случае, я позабочусь о том, чтобы этого никогда не случилось!”

Даже если Винсент закрыл уши Арии, она все равно могла все слышать.

“Ваше высочество не может этого допустить, поскольку на карту поставлено Великое герцогство! Даже если он выглядит нормально, возможно, ему уже промыли мозги! Или даже если сейчас с ним все в порядке, когда-нибудь на него может повлиять его мать!” - крикнул граф голосом, полным зла.

Ария почувствовала, как руки Винсента оторвались от ее ушей.

Поэтому она положила свою руку на ладонь мальчика и крепко сжала ее.

Как будто она уже знала.

Она хотела, чтобы он знал, что дрожать не из-за чего.

Ему нечего было стыдиться.

Рука, закрывавшая ей глаза и уши, одновременно дрогнула.

Внезапно…

“Не имеет значения, откуда он родом”, - сказал Тристан, как будто прочитал мысли Арии.

Он продолжил: “Вы знаете, никто не слышал, чтобы я говорил одно и то же три раза”.

Затем воздух прорезал резкий металлический звон.

“Потому что я убил их всех".

Звук дыхания полностью прекратился.

И красная кровь пропитала пол.

Теперь все, что осталось в подвале, - это трое мужчин Валентайнов, Черные Соколы, ошеломленные жертвы и Ария.

“А теперь выведите малышей из этой комнаты”, - сказал Тристан, выталкивая их из подвала.

* * *

Черные Соколы проводили детей в зал.

Затем они поклонились и отступили назад.

“……”

Ллойд на мгновение остолбенел.

Его выгнали за то, что он был ребенком?

‘Когда это такое важное семейное дело...’

Он хотел вернуться внутрь.

Внезапно он краем глаза увидел Арию.

Выражение его лица смягчилось.

‘….?’

Что? Прямо сейчас…

Ллойд изо всех сил старался успокоить выражение своего лица, но вид у него все еще был кислый.

Он спокойно сказал: “Я сделал то, что ты сказала”.

Из внутреннего кармана мальчик достал карточку, которую ему вручила Ария.

[Полномочия, которые ты мне дал, все еще действуют?]

В первый раз, когда он увидел карточку, Ллойд подумал: "Конечно да".

Власть была абсолютной и никогда не перестанет существовать. Как только она достигнет этого, никто не сможет ослушаться ее приказов. Её можно было отнять только у людей той же власти или выше.

“Да, это действительно так", ответил Ллойд.

Ему было интересно, что она собирается сделать.

[Тогда делай, как я говорю.]

Ария внезапно отдала ему приказ.

Это было самое невероятное, что Ллойд когда-либо испытывал за всю свою жизнь.

Он не мог поверить, что она использует власть, которую он ей дал, только для того, чтобы приказывать ему.

И все же у него не было выбора. Поэтому он следовал за ней весь остаток дня, не зная, какой приказ она собиралась отдать.

Однако Ллойд ожидал, что ее приказы будут более похожими на человеческие.

‘Мерзкими и эгоистичными.’

Конечно, он был совершенно не в себе.

‘Я не давал ей полномочий использовать их для этого.’

Благодаря Арии Винсенту удалось избежать выселения по ложному обвинению. Она даже разобралась со всеми продажными вассалами сразу.

Тем не менее, результат был хорошим.

‘Это не то, что я хотел ей пожелать....'.

Это может быть из-за бумаг, которые я уронил, когда столкнулся с ней!

Те бумаги состояли из обобщённой информации, касающейся пересмотра законодательства.

Только вассалам разрешалось видеть их.

Но понять законопроект обычным людям было бы невозможно, смогли бы только те, кто изучал юриспруденцию с детства!

Он не мог в это поверить.

Неужели она всё выяснила, пока я был занят тем, что собирал разбросанные бумаги? Но разве она не всего лишь десятилетний ребёнок?! Это абсурд!

Но на этом всё не закончилось.

— Вымогательство, создание ложных учреждений, растрата, уклонение от уплаты налогов, предубеждение в отношении женщин... Этому нет конца. Ты осмеливаешься пытаться обмануть дом Валентайнов, совершая такого рода преступления?

Ллойд не повышал голоса, но он звучал так, как будто в нём полностью отсутствовали эмоции – холодный, как лёд.

— Как ты смеешь?

Чёрт возьми.

Писаря прошиб холодный пот.

Хотя вассалы не знали законов, они написали и упорядочили документы настолько аккуратно, насколько это было возможно. Но в конце концов их коррупция всё равно вскрылась.

Это была нелепая ошибка.

— Это правда?

— ...

— Я спросил, правда ли это, Граф Бопорт, – спросил Тристан, глядя на Арию странным взглядом.

Ллойд поднял свой меч и приставил его к шее Графа, не говоря ни слова.

— П-почему я?

Взгляды всех вассалов обратились к Графу Бопорту.

Ответ был очевиден. Поскольку именно он держал святую реликвию, было очевидно, что он будет представителем вассалов.

Что жмне делать?!

Граф в отчаянии огляделся, прося о помощи.

Однако другие вассалы избегали взгляда Графа.

Без всяких колебаний Бопорт стиснул зубы.

У него не было выбора, кроме как ответить.

Он уже знал ответ с того момента, как появилась святая реликвия.

— Кха!.. Барон Стюарт, вы совершили тяжкий грех.

Граф передал святую реликвию писарю, стоявшему рядом с ним.

— Что?! Я только следовал вашим инструкциям! Разве вы не обещали повысить меня до сотрудника правоохранительных органов, если я буду следовать вашим приказам?

— Ох, и когда же я это обещал?! Не выдумывай лжи, ты, грешник!

Удивительно, но святая реликвия никак не отреагировала, а это значит, что слова писаря были правдой.

Он сам вырыл себе могилу, – Ария прищёлкнула языком.

Вассалы продолжали передавать друг другу «бомбу», только чтобы запоздало понять, что они самоуничтожаются.

Наконец Тристан заговорил:

— Вы осознаёте, что играли с законом Великого Герцогства?

Он продолжил, вытаскивая меч из рыцарских ножен.

— Я избавлюсь от вас всех.

Ария вздрогнула.

Она уже чувствовала это убийственное намерение раньше.

В Горах Инго, где она впервые встретила Тристана, и когда Ллойд впервые вошёл во Дворец.

Подавляющая аура, которая заставляет человека чувствовать себя простым муравьём.

— ...

Ллойд тоже собирался вытащить свой меч. Однако он остановился, как только посмотрел на Арию.

С коротким вздохом он поднял руку и поднёс её к глазам Арии.

В то же время Ария услышала звук лезвия, рассекающего воздух.

Вместо резкого режущего звука, он звучал более... глухо.

— Смилуйтесь! Аргх!..

— В-ваше Величество, пожалуйста... Ох, Боже!!!

Крики вассалов слышались один за другим, пока, наконец, не прекратились...

Они испустили последний вздох.

В нос ей ударил запах крови.

Внезапно Винсент подошёл к Арии и закрыл ей уши обеими руками.

...А-а?

Ария стояла в замешательстве. Её зрение было перекрыто, а теперь и уши.

Последняя мольба Графа Бопорта заполнила подвал:

— Ваше Величество... Пожалуйста, выслушайте слова вашего смиренного слуги! На самом деле, я здесь, потому что знаю великую тайну.

Граф не мог умереть так просто.

Теперь, когда дело дошло до этого, он собирался свергнуть Второго Принца вместе с собой.

— В-вы хотите знать, почему Второй Принц не сказал вам причину своего пребывания в притоне кормления? Потому что его мать была проституткой!

— Кто его мать, меня не волнует.

Граф знал, что он так ответит на этот вопрос.

Но это не имело значения.

После минутной паузы Граф криво улыбнулся Винсенту.

Руки мальчика, которые закрывали уши Арии, дрожали от страха.

Граф заговорил более драматичным тоном:

— Он сын жертвы.

Это то, что Винсент пытался скрыть.

Быть детьми жертвы считалось большим позором в Великом Герцогстве. То, что многие дети были изгнаны с этой земли, было крайне запретным.

Биологическая мать Винсента была проституткой из трущоб.

Кроме того, его мать добровольно отрезала себе язык, чтобы стать добычей сточной крысы.

К счастью, Винсент убежал до того, как ему отрезали язык, и направился во Дворец Валентайнов.

И, как чудо, он был усыновлён как второй сын Великого Герцога, несмотря на то, что в нём было очень мало крови Валентайнов.

— Все знают, что их дети – правая рука жертвы. Потомство жертвы скармливается, чтобы стать другой добычей без единого исключения!

Даже если бы кто-то тщательно стёр их следы, чтобы они могли спрятать свой хвост, можно было бы легко обнаружить их, если бы их хвост был длинным.

Граф подслушал эту историю в борделе.

Ангелоподобный благородный мальчик со светлыми голубыми глазами, который часто посещает притон.

Он услышал об этих слухах только после того, как подкупил кучу проституток.

Потому что самый смертоносный секрет – блуждать в самом тёмном месте, а не в самом ярком.

Граф подумал, что Великий Герцог, должно быть, впервые слышит это.

— Знает ли Ваше Величество, что он был в канаве и не выходил из неё в течение пяти лет! Он планировал выкрасть проститутку, нет, добычу, из сточной канавы!

Граф Бопорт всегда считал Винсента бельмом на глазу.

Даже несмотря на то, что я женился на безмозглой женщине из Императорской семьи.

Дом Бопортов имел долгую историю.

Хотя дом был очень богатым, Граф не был удовлетворён и поэтому женился на племяннице покойного Императора.

Его жена, племянница покойного Императора, была любима самим покойным Императором, поэтому он смог установить отношения с Императорской семьёй.

Тем не менее, он был полностью вытеснен из Имперского правительства после смерти покойного Императора.

Винсента, с другой стороны, считали и восхваляли как гения за то, что он был дальним родственником Валентайнов.

Почему мир так несправедлив?

Почему люди говорят, что только у дворян голубая кровь? Потому что мы были избраны Богом!

Так почему же Граф, его жена и дети живут меньше, чем сын уличной крысы?

Это было абсурдно!

— Клянусь костями Бога, этот юноша сумасшедший! Подумать только, тайком выносить еду из притона для кормления! Ты хочешь спасти её? Или ты приводишь свою мать к её кончине? В любом случае, я позабочусь о том, чтобы этого никогда не случилось!

Даже если бы Винсент закрыл уши Арии, она всё равно могла всё слышать.

— Ваше Величество не может этого допустить, поскольку на карту поставлено Великое Герцогство! Даже если он выглядит нормально, возможно, ему уже промыли мозги! Или даже если сейчас с ним всё в порядке, когда-нибудь на него может повлиять его мать! – крикнул Граф голосом, полным зла.

Ария почувствовала, как руки Винсента оторвались от её ушей.

Поэтому она положила свою руку на ладонь мальчика и крепко сжала её.

Как будто она уже знала.

Она хотела, чтобы он знал, что дрожать не из-за чего.

Ему нечего было стыдиться.

Руки, закрывавшие ей глаза и уши, одновременно дрогнули.

Внезапно...

— Не имеет значения, откуда он родом, – сказал Тристан, как будто прочитал мысли Арии.

Он продолжил:

— Знаешь, никто не слышал, чтобы я говорил одно и то же три раза.

Затем воздух прорезал резкий металлический звон.

— Потому что я убил их всех.

Звук дыхания полностью прекратился.

И красная кровь пропитала пол.

Теперь все, кто остался в подвале, – это трое мужчин Валентайнов, Чёрные Соколы, ошеломлённые жертвы и Ария.

— А теперь выведите малышей из этой комнаты, – сказал Тристан, выталкивая их из подвала.

* * *

Чёрные Соколы проводили детей в зал.

Затем они поклонились и отступили назад.

— ...

Ллойд на мгновение остолбенел.

Его выгнали за то, что он был ребёнком?

Когда это столь важное семейное дело...

Он хотел вернуться.

Внезапно он краем глаза увидел Арию.

Выражение его лица смягчилось.

?..

Что? Прямо сейчас...

Ллойд изо всех сил старался успокоить выражение своего лица, но вид у него всё ещё был кислый.

Он спокойно сказал:

— Я сделал то, что ты сказала.

Из внутреннего кармана мальчик достал карточку, которую ему вручила Ария.

[Полномочия, которые ты мне дал, всё ещё действуют?]

В первый раз, когда он увидел карточку, Ллойд подумал:

Конечно, это так.

Власть была абсолютной и никогда не перестанет существовать. Как только она достигнет этого, никто не сможет ослушаться её приказов. Её можно было отнять только у людей той же власти или выше.

— Да, это действительно так, – ответил Ллойд.

Ему было интересно, что она собирается сделать.

[Тогда делай, как я скажу.]

Ария внезапно отдала ему приказ.

Это было самое невероятное, что Ллойд когда-либо испытывал за всю свою жизнь.

Он не мог поверить, что она использует власть, которую он ей дал, только для того, чтобы приказывать ему.

И всё же у него не было выбора. Поэтому он следовал за ней весь остаток дня, не зная, какой приказ она собиралась отдать.

Однако Ллойд ожидал, что её команды будут более похожими на человеческие.

Мерзкая и эгоистичная.

Конечно, он был совершенно не в себе.

Я не давал ей полномочий использовать её для этого.

Благодаря Арии Винсенту удалось избежать выселения по ложному обвинению. Она даже расправилась со всеми продажными вассалами сразу.

Тем не менее, результат был хорошим.

Это не то, чего я хотел, чтобы она приказала...

“Это все, что ты хочешь сделать с моей властью?”

Ария кивнула головой.

Он думал, что она хоть немного пожалеет об этом, но она выглядела так, словно вообще ни о чем не сожалела.

“Хаа..”

Она не заинтересована ни в чем подобном, не говоря уже о том, чтобы взять на себя часть полномочий, которые ей даны.

Скорее всего, она использовала его, чтобы помочь кому-то, кто не имеет к ней никакого отношения.

Это только создавало впечатление, что она совсем не подходила Валентайнам.

‘Похоже, тебя не интересуют деньги, слава или власть.’

Самым трудным в этом мире было иметь дело с человеком, который не может двигаться с деньгами, честью и властью.

Потому что он не знает, чего они хотят.

‘Давайте попробуем определить, какова альтернативная цель.’

Но она уже сделала это.

Ария только сказала глупость, сказав, что ‘когда тебя гладят, это приятно.’

И все же было странно несовместимо быть просто маленьким ребенком, который просто хотел, чтобы его любили.

Неудивительно, что он чувствовал себя неважно. Он не знал точно, что это было.

Чувство спасения Ллойда от угрозы жизни несколько раз продолжало предупреждать.

Он не должен быть рядом с ней.

‘Как и ожидалось, мне придется тебя вытащить.’

Ллойд принял еще более твердое решение.

Зная, что великий герцог Валентайн стареет, это не помешает ему встать на собственные ноги.

Он на мгновение посмотрел на Винсента и сказал.

“Ты… мы поговорим в следующий раз.”

“Да, брат”.

У Винсента все еще не было сил в теле, но он улыбнулся, как будто изо всех сил старался.

Ллойд на мгновение вздохнул при виде мальчика, а затем равнодушно прошел мимо.

Итак, остались только Ария и Винсент.

Ария попыталась последовать за Ллойдом, но остановилась, как будто внезапно вспомнила.

И она порылась в своей старой сумке.

[Я понимаю. Почему ты так говорил и вёл себя.]

Конечно, это не казалось чем-то из ряда вон выходящим, но Винсент был в полном отчаянии.

Чтобы как-то не быть проигнорированным.

Стряхнуть тень своего происхождения, от которой, кажется, невозможно избавиться, как бы он ни старался.

Он отчаянно хотел показать всему миру, что он гений.

Не было ли это своего рода защитным механизмом?

[Я знаю, что вы из лучших побуждений сказали, что слушали мое выступление и рекомендовали поддержать Валентайнов.]

Потому что это твой способ выживания.

Она проглотила свои слова.

[Я думаю, это мило слышать, как вы хвастаетесь, что вы гений.. Но не переходите черту. Если только вы не хотите развеять миф о том, что гении недолговечны.]

“…..”

‘Это утешение или запугивание?’

Винсент был озадачен.

Ария погладила его по голове, как будто поглаживая его.

Это было невинное прикосновение.

Он не может чувствовать ни капли привязанности.

Но Винсент напрягся и взъерошил собственные волосы.

Пока она не повернулась спиной и не ушла.

***

Винсент некоторое время молчал.

‘Это большой шок?’

По прошествии времени у Арии возникла несколько иная мысль.

Если бы его мать стала добычей водосточных крыс и продолжала входить и выходить из канавы, великий герцог когда-нибудь узнал бы об этом, сколько бы времени это ни заняло.

'Тогда что же произошло?'

Она вдруг задумалась.

После того, как Винсент был изгнан из своей прошлой жизни, великий герцог, который позже узнал всю правду, снова нашел его.

‘Сейчас я не знаю.’

После того, как Винсента выгнали, она слышала, что он трагически умер в канаве. Он не может найти того, кто уже мертв.

Это было тогда.

Внезапно она услышала стук по столу.

Ария медленно подняла голову.

“Давненько не виделись, невестка”.

Это был Винсент.

Он сел перед Арией, отложив документы, которые принес в библиотеку для изучения.

На этот раз дело было не в кодексе законов.

“Его высочество и брат вытащили мою мать из канавы и перевезли ее в безопасное место”.

И он вдруг заговорил об этом.

“Я думаю, вам может быть любопытно".

Предположительно.

После того, как Ария услышала эти слова, у нее почему-то возникла мысль.

Несколько лет спустя Тристан и Ллойд, которые позже узнали всю правду, должно быть, нашли Винсента.

Хотя то, что они нашли, было холодным трупом.

'Был ли это маленький шаг, чтобы предотвратить инцидент с Валентайном?'

Она не знает.

Но Ария решила, что будет продолжать бежать, делая все возможное до этого момента.

“Почему ты помогла мне?”

- спросил Винсент, словно пробуждая её от её мыслей.

Ария наклонила голову.

И она ответила так, как будто он спрашивал снова, когда она уже ответила ему.

[Я сказала, что буду защищать своего человека.]

“Я тоже человек невестки?”

[Нет, ты младший брат Ллойда.]

“…”

Ее ответ был очень твердым.

Винсент на мгновение замолчал с озадаченным видом, а затем слабо улыбнулся.

“Ты хочешь сказать, что помогла мне, потому что я младший брат брата?”

Ария кивнула головой.

Она не колебалась ни секунды.

Как будто в ее ряду был только Ллойд.

“Хм, а нет ли шанса, что я стану человеком невестки?”

[Хм.]

“Даже 1%?”

[Хм.]

“...даже 0,1%?”

Вопрос настойчивый.

Лицо мальчика, который все это время колебался, посуровело.

'В любом случае, я сказала, что помогла тебе, потому что ты младший брат Ллойда, так почему ты так серьезно к этому относишься?'

Ария вздохнула и написала новую карточку.

[Попробуй это.]

Усилие должно составлять 0,1%.

Винсент проворчал что-то насчет того, не подвергают ли его жестокой дискриминации, но потом ухмыльнулся и рассмеялся.

“Я уверен в том, что попытаюсь".

***

“Следовательно....”

Тристан посмотрел вниз на Арию, которая смотрела на него широко открытыми глазами.

И он отвернулся.

Рядом с ней стоял Карл, который продолжал смотреть на нее и ухмыляться.

“Ты сказал, что отдал мне реликвию, которую принёс?”

Затем шаман сухо ответил бездушным голосом.

“Да... Потому что мисс продолжает просить об этом...”

Даже проходящая мимо собака знала, что в поместье Валентайнов нет никаких реликвий.

Потому что это место не зря называют Землей Дьявола.

'Так что единственный вывод, к которому я могу прийти, это то, что я получила её за пределами территории'.

Ария обнаруживает, что она прошла весь путь Гарсии, поэтому, естественно, она обвиняет в том, что реликвии принадлежат Карлу.

Это было потому, что она слышала, что его хобби состояло в том, чтобы время от времени исчезать и путешествовать по всему миру.

‘Если это Карл, то было бы совсем не странно, если бы он спрятал хотя бы одну случайно найденную реликвию.’

Благодаря этому положение Карлу стало очень неловким.

“Хм, ты поднимаешь суд?”

Услышав это, его работодатель, казалось, был очень недоволен.

“Я никогда не говорил, что мне нужно что-то пустяковое, так что ты заставляешь меня покупать и жертвовать вещи в первую очередь.’’

“Да, это так”.

“Но я не могу поверить, что ты ноешь. Ты?”

Он не знает, почему эти слова прозвучали как "что-то вроде тебя?"

Карл на мгновение растерялся, не находя слов.

Разве святых реликвий недостаточно, чтобы ныть?

‘Почему ты так ревнуешь к этому?’

Шаман неосознанно взглянул на Дуэйна, помощника великого герцога.

‘Ты уже серьезен.’

Он покачал головой, как будто уже сто раз все понял.

Карл изменил свои слова, чтобы в него не полетели искры.

"Эм, если подумать, я спросил вежливо, а не поднимал шум”.

“Спросил вежливо?”

“…..”

Посмотри на меня и скажи, что мне делать!

Тристан, казалось, не желал слушать то, что хотел сказать Карл.

Только Ария, которая смогла гибко пережить это благодаря его самопожертвованию, ярко улыбнулась.

***

“Разве это ожерелье не священная реликвия?”

Сказала Карл, внимательно изучая ожерелье, которое протянула Ария.

На первый взгляд прозрачный кристалл, выполненный в форме капель воды, выглядел точно так же, как обычное ожерелье с драгоценными камнями.

Это был предмет, который она получила в качестве бонуса вместе со святыми реликвиями, когда отправилась в Священную Империю.

"Обычно святые реликвии содержат много божественной силы, но в этом ожерелье не чувствуется никакой энергии. Конечно, мисс знала об этом".

Ария кивнула головой.

“Похоже, это что-то, что высасывает жизненную силу”.

“Высасывает жизненную силу?”

"Да. Обычно это что-то вроде волшебного меча.”

Волшебный меч?

Ария была знакома с этой дурной славой.

Говорят, что простое поднятие меча высасывает энергию до предела, и обычные люди просто умирают.

И он также поглощает энергию через человеческую кровь.

Вместо этого говорят, что мощность огромна, поскольку она поглощает огромное количество энергии.

“Есть довольно много драгоценных камней, подобных этому ожерелью. Обычно их называют проклятыми рубцами, и они убивают всех владельцев.”

“…”

Это жестоко.

Ария пристально уставилась на ожерелье в руке Карла.

‘Так значит ли это, что Вероника носила проклятое ожерелье, которое убивало даже своего владельца?’

П/п: на анлейте Карла в переводили как ‘Карла’, а сейчас как ‘Карлина’, не знаю какой вариант правильный, но буду переводить как ‘Карл’.

— Это всё, что ты хотела сделать?

Ария кивнула головой.

Он думал, что она хоть немного пожалеет об этом, но она выглядела так, словно вообще ни о чём не сожалела.

— Ха-а...

Она не заинтересована ни в чём подобном, не говоря уже о том, чтобы взять на себя часть полномочий, которые были ей даны.

Скорее, она использовала их, чтобы помочь кому-то, кто не имеет к ней никакого отношения.

Это только создавало впечатление, что она совсем не подходила Валентайнам.

Похоже, тебя не интересуют деньги, слава или власть.

Самым трудным в этом мире было иметь дело с человеком, который не желал денег, славы или власти.

Потому что он не знал, чего хочет такой человек.

Я попробую определить, какова её цель.

Но она уже сделала это.

Ария только сказала глупость, сказав, что «когда меня гладят, это приятно».

И всё же было странно несовместимо быть просто маленьким ребёнком, который просто хотел, чтобы его любили.

Неудивительно, что он чувствовал себя неважно. Он не знал точно, почему так себя чувствовал.

Чувство спасения Ллойда от угрозы жизни несколько раз продолжало предупреждать.

Он не должен быть рядом с ней.

Как я и думал, мне придётся что-то сделать.

Ллойд принял ещё более твёрдое решение.

Зная, что Великий Герцог Валентайн стареет, это не помешает ему встать на собственные ноги.

Он на мгновение посмотрел на Винсента и сказал:

— Ты... мы поговорим в следующий раз.

— Да, брат.

У Винсента всё ещё не было сил в теле, но он улыбнулся, как будто изо всех сил старался.

Ллойд на мгновение вздохнул при виде мальчика, а затем равнодушно прошёл мимо.

Итак, остались только Ария и Винсент.

Ария попыталась последовать за Ллойдом, но остановилась, как будто внезапно вспомнила.

И она порылась в своей старой сумке.

[Я понимаю. Почему ты должен был так говорить и поступать.]

Конечно, это не казалось чрезмерным, но Винсент был в полном отчаянии.

Чтобы как-то не быть проигнорированным.

Стряхнуть тень своего происхождения, от которой, кажется, невозможно избавиться, как бы он ни старался.

Он отчаянно хотел показать всему миру, что он гений.

Но не было ли это своего рода защитным механизмом?

[Я знаю, что ты сказал это добросовестно, что выслушал моё выступление и рекомендовал поддержку Валентайнов.]

Потому что это твой способ выживания.

Она проглотила свои слова.

[Я думаю, это мило слышать, как ты хвастаешься, что ты гений... Но не переходи черту. Если только ты не хочешь развеять миф о том, что гении недолговечны.]

— ...

Это утешение или запугивание?

Винсент был сбит с толку.

Ария погладила его по голове.

Это было невинное прикосновение.

Он не мог чувствовать ни капли привязанности.

Но Винсент напрягся и взъерошил собственные волосы.

Пока она не повернулась спиной и не ушла.

* * *

Винсента долгое время не было.

Он в шоке?

По прошествии времени у Арии возникла несколько иная мысль.

Если бы его мать стала добычей водосточных крыс и продолжала входить и выходить из канавы, Великий Герцог когда-нибудь узнал бы об этом, сколько бы времени это ни заняло.

А что было бы потом?

Она вдруг задумалась.

После того, как Винсент был изгнан из своей прошлой жизни, Великий Герцог, который позже узнал всю правду, вновь нашёл его.

Не знаю.

После того, как Винсента выгнали, она услышала, что он трагически умер в канаве. Он не мог найти того, кто уже мёртв.

И тогда...

Внезапно она услышала стук по столу.

Ария медленно подняла голову.

— Давненько не виделись, невестка.

Это был Винсент.

Он сел перед Арией, отложив документы, которые принёс в библиотеку для изучения.

На этот раз он заговорил о другом.

— Его Величество и брат вытащили мою мать из канавы и перевезли её в безопасное место.

И он вдруг заговорил об этом.

— Думаю, тебе это может быть любопытно.

Возможно.

После того, как Ария услышала эти слова, у неё почему-то возникла мысль.

Несколько лет спустя Тристан и Ллойд, которые позже узнали всю правду, должно быть, нашли Винсента.

Но, что они нашли, было хладным трупом.

Это был маленький, слабенький шаг, чтобы предотвратить инцидент с Валентайнами?

Кто знает.

Но Ария подумала, что она будет продолжать идти вперёд, делая всё, что может сделать.

‘Ну, она бы не умерла, потому что была святой.’

Затем Карл влил магию в ожерелье.

Затем прозрачный драгоценный камень внезапно засветился темно-красным и задрожал, а затем снова стал прозрачным, как всегда.

“Но магические силы не работают”.

“Тогда что, по-вашему, работает?”

“Я не знаю. Это может быть божественная сила, это может быть кровь, это может быть душа.”

Карл снова передал ожерелье, предположив, что это была божественная сила, так как она подобрала его на месте храма.

Ария попыталась вложить свою собственную магическую силу, на всякий случай.

Драгоценный камень ненадолго окрасился в ослепительно фиолетовый цвет, затем снова стал прозрачным.

‘Это не магическая или божественная сила?’

Ария подумала, что тогда она не сможет раскрыть личность ожерелья до конца своей жизни.

‘Я не намерена в будущем как можно больше быть связанной со Священной империей’

Она спрятала ожерелье с беспокойным выражением лица.

В любом случае, отныне это было главное.

“Проткните мое ядро”.

“Нет, не могу".

Затем последовал резкий, как удар меча, ответ. Ария задумалась.

Должно быть, ее обманули.

“Я сказал вам доказать это, но вы не сказали, что доказали”.

“Мошенник”.

“Кто мошенник!”

Карл застонал, но все равно отвел взгляд, как будто это его пырнули ножом.

Было ошибкой давать шанс десятилетнему ребенку, потому что ему было интересно, на что она способна.

В любом случае, Карл не хотел убивать Арию.

‘Нет, если быть точнее, он не хочет быть жестоко убитым своим работодателем, именно за убийство мисс.’

Он был непревзойденным великим шаманом, но, тем не менее, он все еще не мог победить дьявола.

“С моей точки зрения, я думаю, что талант мисс когда-нибудь раскроется. Нет, с моей помощью это можно сделать в течение года. Но вы будете рисковать своей жизнью, потому что не сможете выдержать этого года".

“Если я умру, я ничего не смогу сделать...”

“В таком отношение и заключается проблема!”

Карл был расстроен.

Нормальные люди расстаются с жизнью в крайнем случае, какие бы экстремальные цели они ни ставили. Потому что такова человеческая природа.

Но Ария на самом деле не заботилась о своей собственной жизни.

“Я скажу это после того, как присоединюсь, но это было действительно безумием - идти туда одной".

На самом деле он не это имел в виду.

“Я знаю, что координаты установлены в Папском дворце, так что, конечно, там есть чем заняться...”

Карл вдруг начал ворчать.

Он послал ее, зная, что это безопасно, потому что весь мир знал о безопасности в столице Священной империи.

'Что ж. По-моему, столица кажется самой опасной.’

Священная империя держит сирену в узде.

Потому что восстановление тела было уникальной областью божественной силы.

Исцелять болезни и творить чудеса могли только те, кто обладал божественной силой.

Не будет преувеличением сказать, что само существование сирены было вызовом Божьей власти.

‘Прямо сейчас лишь немногие знают о существовании Сирены, поэтому они не будут раскрываться.’

Когда имя сирены станет широко известным и восхваляемым, они бросятся искать свои слабые места.

И они собирались использовать это как предлог для войны, узнав, что песня Арии разжигает безумие людей.

‘Как это было в прошлой жизни.’

Ария задумалась о том, что причиной того, что сирена жила в укрытии на протяжении многих поколений, могло быть угнетение Священной Империи, которое не было записано в учебниках истории.

Затем Карл внезапно прекратил то, что он говорил, и спросил с раздраженным выражением на лице.

“Вы не слушаете меня прямо сейчас и думаете о чем-то другом”.

“Хм”.

“Вы ждёте, когда я перестану ворчать и проникну ваше ядро”.

“Хм”.

“Иногда кажется, что вы действительно хотите умереть”.

Разве она не сказала, что не хочет вмешиваться, но все равно хочет изменить будущее?

Чтобы сделать это, она должна выжить.

Он вскочил со своего места, прищелкнув языком от упрямства Арии.

“Тогда я пойду".

Карл что-то пробормотал, нарисовал шаманский круг, а затем растворился в воздухе.

‘Какой безответственный....’

Ария коротко вздохнула, затем похлопала Сильверапо спине, который лежал рядом с ней, и сказала.

“В следующий раз, когда увидишь шамана, укуси его за задницу”.

“Раф!”

Сильвер громко залаял.

***

Закончив свою певческую практику, Ария все еще стояла сегодня в саду.

Потому что сегодня был день, когда Сабина отправит письмо.

“…..”

Но в конце концов почтовый голубь даже не принес цветка.

‘Такого раньше никогда не было...’

Это зловеще.

Ария смотрела только в воздух, пока не зашло солнце.

По небу плыли темные тучи, как будто скоро собирался дождь.

“Ах-чу!”

Здесь холодно.

Одетая в летнее короткое платье без рукавов, она пожала плечами и чихнула.

Как будто они этого и ждали, капли дождя начали падать, по одной или две капли за раз.

Ария нахмурила брови и протянула ладони к небу.

Вскоре дождь усилился.

Шааа-

В этот момент она оказалась беззащитной перед внезапно хлынувшим дождем.

Черная тьма опустилась перед ее глазами.

Ария удивленно подняла голову.

Это был зонтик.

“Ты снова упадешь в обморок".

Она наклонила голову до предела.

Ллойд недовольно посмотрел на нее сверху вниз, когда она присела на корточки.

“Как ты думаешь, ты можешь быть цветком?”

Да?

“Дождь идет не для тебя”.

Это очевидно.

Ария облизнула губы.

– Ливни обычно выпадают внезапно.

“Ха, притворяться, чтобы избежать дождя и говорить такие вещи".

Тут нечего сказать.

Ария, которая спокойно стояла под дождем, потому что ей было лень двигаться, отвела взгляд и посмотрела куда-то в сторону.

Ллойд вздохнул, когда она начала теребить цветок перед собой.

“Что ты делаешь в саду каждый день, праздно стоя? Разве тебе это не надоело?”

Она ждет письма.

Подумала Ария про себя.

Но она ничего не сказала, потому что это был секрет, что они с Сабиной посылали письма.

“Потому что ты стоишь здесь...”

Ллойд слегка покачал головой и что-то тихо пробормотал.

Она слышала, что он говорил, но понятия не имела, что он имел в виду.

Тогда она наклонила голову в недоумении.

“Великий принц!”

Прислуга, которая бродила вокруг в поисках Ллойда, подбежала к этой стороне.

Они промокли с головы до ног.

“Я думаю, вам стоит пойти и посмотреть на это сейчас".

“Что происходит?”

“У мадам внезапно случился припадок".

До этого момента это действительно случалось довольно часто.

Но было ли на этот раз по-другому?

Голос дежурного неудержимо дрожал, когда они передавали свои слова.

“Доктор сказал, что сегодня будет трудно пройти...”

Что?

Ария вскочила.

Она не может поверить, что конец уже наступает.

Это было то, чего она ожидала.

Это было то, что она ожидала....

‘Я не знала, что это будет так быстро.’

Ария плотно закусила губы.

Она даже не спела первый куплет песни исцеления.

‘Единственный ответ - пригрозить шаману, чтобы он пронзил ее ядро’

В этот момент она приняла решение и поспешно зашагала вперед.

Ее запястья были крепко сжаты.

Ария подняла голову с широко открытыми глазами, и острый, как лезвие, взгляд встретился с ее взглядом.

“С твоим запястьем все в порядке”.

Ее ударил ягуар, и она вывихнула запястье, но теперь все было в порядке.

Потому что, во-первых, она не была серьезно ранена.

“Я построю для тебя особняк в Великом герцогстве. У меня нет хобби толкать ребенка, который сказал, что будет жить снова”.

“…..”

“Если тебе что-то нужно, просто скажи мне. Я достану все, сколько бы это ни стоило и сколько бы времени ни заняло".

Сейчас было не время быть таким.

Ария, которая спешила, несколько раз встряхнула рукой, чтобы избавиться от хватки на запястье.

– Отпусти.

Но Ллойд держал крепко и не отпускал.

Он держал черный зонтик над рукой Арии.

Вопреки вежливому обращению, его глаза были выкрашены чернее ночного неба, и было холодно.

“Так что убирайся отсюда”.

На этот раз все по-настоящему.

Это настоящий приказ об увольнении.

Его спокойная искренность читалась даже без радикального выражения, говорящего ей убираться.

Ария остановилась на мгновение, держа зонтик, который был слишком велик для нее, чтобы поднять.

“Позовите Диану”.

Ллойд отдал распоряжения персоналу и ушел, не оглядываясь.

Ария на мгновение замолчала, и она твердо стояла на месте.

Пока не пришла Диана и не отвела ее в ее комнату.

***

“Почему идет такой дождь?”

Диана посмотрела на проливной дождь и пробормотала, как будто она устала от дождя.

‘Это действительно последний шанс.’

Ария прикусила губу, думая, что наконец-то пришло время.

‘Я должна спасти ее, несмотря ни на что.’

Ария вспомнила, что вернулась в то время после смерти своей матери Софии.

Это было похоже на отчаяние, которое она испытывала тогда.

Несмотря на то, что у нее достаточно сил, чтобы спасти ее, она чувствует себя беспомощной, чтобы сдаться в соответствии с законами, которым не может помочь человеческая сила.

Судьба ли это и разумно ли это?

‘Ни за что.’

Возвращение в прошлое было чудом судьбы и порядка.

Если вам выпала чудесная возможность, разве не стоит совершить чудо?

***

На рассвете Ария открыла глаза.

Она осторожно встала и вышла из комнаты.

И побежала по коридору.

Время от времени она чуть не сталкивалась с слугами, но ей удавалось пережить несколько кризисов, прячась в углу.

Ария позвала Сильвера и забралась ему на спину.

“В Восточную башню”.

Моросящий дождь сильно ударил ей в лицо.

Ария задрожала мокрым телом, но ей было все равно, и она стиснула зубы.

Она подощла к шаману и сказала,

“Я собираюсь вылечить жену великого герцога”.

“…..”

“Я попрошу вас еще раз. Проткните ядро, как и обещали раньше.”

Это было смелое заявление - изменить будущее и пойти против правил.

П/п: на анлейте с 30 главы появился новый переводчик, из-за этого поменялись некоторые имена, но я решила оставить старые, т.к они привычнее

Глава 31. ч.1

Ну, она бы не умерла, потому что была Святой.

Затем Карл влил магию в ожерелье.

Прозрачный драгоценный камень внезапно засветился тёмно-красным и задрожал, а затем вновь стал прозрачным, каким и был.

— Но магические силы не действуют.

— Тогда что, по-твоему, действует?

— Не знаю. Это может быть Божественная сила, кровь, душа.

Карл передал ей ожерелье, предположив, что это была Божественная сила, так как она подобрала его на месте храма.

Ария попыталась вложить свою собственную магическую силу, на всякий случай.

Драгоценный камень ненадолго окрасился в ослепительно фиолетовый цвет, затем снова стал прозрачным.

Не магическая и Божественная силы?

Ария подумала, что тогда она, возможно, не сможет раскрыть сущность ожерелья до конца своей жизни.

Я не намерена в будущем как можно больше связываться со Священной Империей.

Она спрятала ожерелье с беспокойным выражением лица.

В любом случае, с этого момента в этом был смысл.

— Проникни в моё ядро.

Последовал резкий, как удар меча, ответ:

— Нет, не могу этого сделать.

Ария подумала.

Должно быть, он решил обмануть её.

— Я сказал тебе доказать это, но ты мне так ничего и не сказала.

— Мошенник.

— Кто ещё мошенник?

Карл застонал, но всё равно отвёл взгляд, как будто был в чём-то виноват.

Было ошибкой давать шанс десятилетнему ребёнку, потому что он задавался вопросом, что она сможет сделать.

В любом случае, Карл не хотел убивать Арию.

Нет, если быть точным, я не хочу быть жестоко убитым своим работодателем за убийство.

Он был непревзойдённым великим шаманом, но, тем не менее, он всё ещё не мог победить дьявола.

— С моей точки зрения, я думаю, что твой талант когда-нибудь полностью раскроется. С моей помощью это можно сделать в течение года. Но ты будешь рисковать своей жизнью, потому что можешь не выдержать этого года.

— Если я умру, то ничего не смогу сделать...

— Да что же это за отношение такое!

Карл был разочарован.

Нормальные люди оставляют свою жизнь в качестве последнего средства, какие бы экстремальные цели они ни ставили. Потому что такова человеческая природа.

Но Ария не заботилась о своей жизни.

— Это безумие – идти туда в одиночку.

На самом деле он не это имел в виду.

— Я знаю, что координаты установлены в Папском Дворце, так что, конечно, там есть чем заняться...

Карл вдруг начал ворчать.

Он отпускал её, зная, что это безопасно, потому что весь мир знал о безопасности в столице Священной Империи.

По-моему, в столице наибольшая опасность.

Священная Империя держит сирен в узде.

Потому что восстановление тела было уникальной областью Божественной силы.

Исцелять болезни и творить чудеса могли только те, кто обладал Божественной силой.

Не будет преувеличением сказать, что само существование сирен было вызовом силе Бога.

Прямо сейчас лишь немногие знают о существовании сирен, поэтому они скрываются.

Когда навыки сирен станут широко известными и восхваляемыми, они бросятся искать их слабые места.

И они собирались использовать это как предлог для войны, узнав, что песни Арии разжигают безумие людей.

Как это было и в прошлой жизни.

Ария задавалась вопросом, не могла ли причина, по которой сирена жила в подполье в течение нескольких поколений, быть из-за угнетения Священной Империи, которое не было записано в книгах по истории.

Затем Карл внезапно спросил с раздражённым выражением на лице:

— Ты не слушаешь меня и думаешь о чём-то другом.

— Хм-м.

— Ты ждёшь, когда я перестану ворчать и проникну в твоё ядро.

— Хм-м.

— Порой мне кажется, что ты действительно хочешь умереть.

Разве она не сказала, что не хочет вмешиваться, но всё равно хочет изменить будущее?

Чтобы сделать это, она должна выжить.

Он вскочил со своего места, прищёлкнув языком от упрямства Арии.

— Я пойду.

Карл что-то пробормотал, нарисовал шаманский круг, а затем растворился в воздухе.

Какой безответственный...

Ария коротко вздохнула, затем похлопала Серебряного по спине, который лежал рядом с ней и сказала:

— В следующий раз, когда увидишь шамана, укуси его за задницу.

Серебряный громко гавкнул:

— Руф-ф!

* * *

Закончив свою певческую практику, Ария всё ещё стояла в саду.

Потому что сегодня был день, когда Великая Герцогиня должна была отправить письмо.

— ...

Но в конце концов голубь не принёс даже цветка.

Такого раньше никогда не было...

Это было зловеще.

Ария смотрела в воздух, пока не зашло солнце.

По небу плыли тёмные тучи, как будто вот-вот должен был пойти дождь.

— Ах-чу-у!

Здесь холодно.

Одетая в летнее короткое платье без рукавов, она пожала плечами и чихнула.

Как будто он ждал команды, медленно пошёл дождь.

Ария нахмурила брови и протянула ладони к небу.

Вскоре дождь усилился.

Ша-а-а...

Это случилось, когда она была беззащитна перед внезапным проливным дождём.

Чёрная тьма опустилась перед её глазами.

Ария удивлённо подняла голову.

Это был зонтик.

— Ты же опять упадёшь в обморок.

Она наклонила голову до предела.

Ллойд недовольно посмотрел на неё сверху вниз, а она присела на корточки.

— Думаешь, ты можешь быть цветком?

Да?

— Этот дождь идёт не для тебя.

Это очевидно.

Ария облизнула губы.

— Дожди обычно начинаются внезапно. (Телепатия.)

— Ха-а, притворяешься, что дождя нет и говоришь такие вещи.

Ей было нечего сказать.

Ария, которая сидела под дождём, потому что ей было слишком лень двигаться, отвела взгляд и посмотрела в сторону.

Ллойд вздохнул, когда она потеребила цветок, растущий перед ней.

— Что ты делаешь так поздно в саду каждый день? Разве тебе это не надоело?

Я жду письма. Подумала про себя Ария.

Но она ничего не сказала, потому что это был секрет, что они с Великой Герцогиней посылали друг другу письма.

Ллойд слегка покачал головой и что-то тихо пробормотал:

— Ты постоянно стоишь здесь...

Она слышала, что он говорил, но понятия не имела, что он имел в виду.

И когда она снова наклонила голову в замешательстве...

— Великий Принц!

Один из слуг, который бродил вокруг в поисках Ллойда, подбежал к ним.

Он промок с головы до ног.

— Думаю, вам стоит пойти со мной.

— Что такое?

— У Мадам внезапно случился припадок.

До этого момента они случались довольно часто.

Неужели на этот раз что-то изменилось?

Голос слуги неудержимо дрожал, когда он сказал следующие слова:

— Доктор сказал, что сегодня особенно тяжёлый случай...

Что?

Ария вскочила.

Она не могла поверить, что Великая Герцогиня умрёт так скоро.

Это было то, чего она ожидала.

Это было то, чего она ожидала...

Но я не знала, что это произойдёт так быстро.

Ария крепко закусила губу.

Она даже не могла спеть первый куплет песни исцеления.

Единственный вариант – пригрозить шаману, чтобы он проник в моё ядро.

В тот момент, когда она приняла решение и решила сделать первый шаг...

...кто-то крепко схватил её за запястье.

Ария подняла голову с широко открытыми глазами, и острый, как лезвие, взгляд встретился с её взглядом.

— С твоим запястьем всё в порядке.

Её ударил ягуар, но теперь всё было в порядке.

Потому что, во-первых, она не была серьёзно ранена.

— Я построю для тебя особняк в Великом Герцогстве. У меня нет хобби выгонять детей, которые просто хотят жить.

— ...

— Если тебе что-то нужно, просто скажи мне. Я дам тебе всё, сколько бы это ни стоило и сколько бы времени ни заняло.

Сейчас не время для этого.

Ария, которая спешила, несколько раз встряхнула рукой, чтобы избавиться от хватки на запястье.

— Отпусти.

Но Ллойд крепко держал её и не отпускал.

Он держал чёрный зонтик над головой Арии.

Вопреки вежливому обращению, его глаза были чернее ночного неба, и были холодны.

— Так что убирайся отсюда. (Он говорил про строительство особянка где-то на территории Великого Герцогства, как я понял.)

На этот раз всё по-настоящему. Это был именно приказ.

Его спокойная искренность читалась даже без радикального выражения, говорящего ей убираться.

Ария на мгновение замерла, когда он отдал ей тяжёлый зонтик.

— Позови Диану.

Ллойд отдал распоряжения слуге и ушёл, не оглядываясь.

Ария же твёрдо стояла на месте.

Пока Диана не придёт и не отведёт её в её комнату.

* * *

Диана взглянула на дождь и пробормотала, словно устав:

— Откуда взялся этот дождь?

Это мой последний шанс.

Ария прикусила губу, думая, что наконец-то пришло время.

Я должна спасти её, несмотря ни на что.

Ария вспомнила, что с ней было после смерти своей матери Софии.

Это было похоже на отчаяние.

Несмотря на то, что у неё было достаточно сил, чтобы спасти её, она чувствовала себя беспомощной, сдавшись в соответствии с законами.

Является ли это судьбой и разумно ли это?

Нет.

Возвращение в прошлое было чудом судьбы и порядка.

Если тебе представится чудесная возможность, разве ты не должен сотворить чудо?

* * *

На рассвете Ария открыла глаза.

Она осторожно встала и вышла из комнаты.

И побежала по коридору.

Время от времени она чуть было не сталкивалась с слугами, но ей удавалось оставаться незамеченной.

Она подбежала к волку, Серебряному, и забралась тому на спину.

— В восточную башню.

Моросящий дождь с силой ударил ей в лицо.

Ария встряхнулась и стиснула зубы.

Она приехала к шаману и сказала:

— Я должна вылечить жену Великого Герцога.

— ...

— Я попрошу тебя ещё раз. Проникни в моё ядро, как и обещал.

Это было смелое заявление о том, чтобы изменить будущее и пойти против правил.

Это невозможно. Мадам - та, кто должна умереть сегодня.

Таков закон.

То, что она хотела сделать, - это нарушить законы этого мира.

‘Ты можешь так сказать....’

Карлу трудно сказать "нет" так же твердо, как в прошлый раз.

Он даже не мог убежать.

Как и тогда, когда он неохотно предложил ей доказать свои способности, нынешняя Ария обладала такой силой, что он не мог как-то сопротивляться.

‘Эти чертовы глаза.’

С мягким цветом, похожим на лепестки.

Как ни странно, существовала сильная сила, которая заставляла людей верить и двигаться.

“Я сумасшедшая. Наверное я сошла с ума.”

Карл постоянно ворчал.

Это было потому, что он с готовностью согласился на детскую просьбу десятилетнего ребенка.

Почему-то с первого раза, когда она сломала дверь, у него появилось дурное предчувствие.

“Независимо от того, насколько талантлива юная мисс, если вы насильно пронзите свое ядро, вы умрете”.

“Хм”.

“Итак, я временно активирую его. Проще говоря, я собираюсь использовать свою магию, чтобы открыть ложный путь.”

‘Я думала, ты снова откажешься.’

Ария расширила глаза, как будто удивилась, а затем кивнула головой.

Ей было все равно, что это будет, главное, чтобы она могла использовать свои силы прямо сейчас.

“Однако, если вы принимаете энергию, отличную от вашей естественной энергии, побочные эффекты огромны. Все это будет нагружать ваше тело...”

Говоря это, Карл глубоко вздохнул.

Ария теперь мокла под дождем.

Но независимо от того, капает вода с ее тела или нет, она даже не думает о том, чтобы высушить его.

Казалось, ее не заботило состояние собственного тела.

Он не мог удержаться от вздоха.

“Пожалуйста, вернитесь живой, или я буду убит своим работодателем”.

“Да, я вернусь”.

“Вы очень хорошо отвечаете”.

Карл ворчал до самого конца.

Затем, укусив себя за палец, он пролил кровь и выгравировал текст на лбу Арии.

Текст, выгравированный кровью, мгновенно стал золотым и без следа впитался в ее лоб.

“Это все. что я могу сделать".

Сказал Карл и в одно мгновение перенес Арию в комнату великой герцогини.

‘Если ты переместишь меня сразу...!'

Люди узнают!

Ария выглядела испуганной и огляделась в незнакомой обстановке.

Но, как ни странно, она никого не видела.

Она, конечно, думала, что здесь будут кровные родственники Валентайнов, которые поддержат ее на смертном одре.

‘Ни Тристана, ни Ллойда, ни Винсента...’

Ария запаниковала и на мгновение замерла.

Судя по звукам снаружи комнаты, она, похоже, не была окружена охранниками.

‘Комнату никто не охраняет.’

Ей показалось странным, что у Сабины даже не было никого, кто бы ухаживал за ней.

‘Я уверена, что сегодня последний день.’

Интерьер комнаты был таким маленьким и простым, что трудно было поверить, что это была комната, которой пользовалась хозяйка Великого герцогства.

Возможно, это сооружение, которое учитывает передвижение пациентов с затрудненной подвижностью.

Ария оглядела однообразные обои и простой дизайн мебели, обнаружила белую занавеску, накинутую на кровать, и повернулась к ней.

‘Сабина.’

За занавеской была тень смерти, которую невозможно было скрыть.

Прерывистое дыхание и легкие стоны.

Ария беспокоилась о состоянии Сабины, поэтому сделала шаг вперед.

В то же время раздался холодный голос, похожий на иней.

“Очевидно, я сказала никому не входить".

Ария была удивлена.

Это было грубое, надтреснутое, тонкое дыхание, которое, казалось, могло прерваться в любой момент.

Но Ария чувствовала смелый дух, который невозможно было скрыть в голосе.

‘Как рыцарь, нет, как командир...’

Ария открыла глаза и остановилась.

Великая княгиня кашляла и кашляла, а затем сказала ей.

“Уходи”.

“…..”

Только сейчас она осознала ситуацию.

Всех людей, которые охраняли великую княгиню, выгнали, так что они не могли быть у ее смертного одра.

‘Если подумать, я слышала об этом’

Всякий раз, когда болезнь Сабины становится критической, она хочет побыть одна и выгоняет всех вон.

Итак, ее муж и сын, которые не могли быть рядом с ней, убивали людей.

‘Почему ты всех отвергаешь?’

Может быть, это потому, что она думает, что болезнь не может вылечиться, что бы она ни делала.

‘Или, может быть, это потому, что она не хочет никому показывать свою слабость.’

Ария почему-то нашла взгляд сына Сабины, Ллойда, в своем нынешнем облике.

Она почему-то подумала, что Сабина нарочно ведет себя жёстче.

“Разве я не сказала тебе идти?”

Ария шагнула вперед и встала перед завесой.

Сабина, раздраженно, но с трудом повернувшая голову, подала голос, слегка испугавшись, что тень меньше, чем она ожидала.

Она пробормотала слегка растерянным голосом.

“Никто не может войти сюда...”

Сквозь щели в рассеянной вуали мелькнула фигура Сабины.

Жалкие тощие пальцы напомнили ей о реликвии, которую она видела раньше.

Ария вдруг задумалась.

‘Какой была великая герцогиня до болезни.’

Она подумала, что это было бы совсем не похоже на то, как она беспомощно лежит сейчас.

Ария сделала небольшой вдох.

Затем, с завесой между ними, ворвался звук, наполненный магической силой.

“Знаешь ли ты землю, где растут лимонные деревья".

Медленно, тихо она продолжала петь.

Чтобы не напрягаться

***

Конец жизни оказался менее болезненным, чем она думала.

Сабина больше ничего не чувствовала.

Ее тело, которое ощущало только тяжесть, становилось все легче и легче. Легче перьев, парящих в воздухе.

Она наконец освободилась от оков своего больного тела.

Ее глаза постепенно затуманились, и в одно мгновение все потемнело.

‘О, я скоро умру.’

Теперь все действительно кончено.

Она так и думала.

"Знаешь ли ты землю, где растут лимонные деревья".

Но Сабина слышала звук жизни, вдыхаемый в ее чувства, которые постепенно исчезали.

Он был повсюду.

Подобно материнской колыбельной, песня, расцветшая в небе, тихо проникала в ее ухо, как моросящий дождь.

“В потемневших листьях светятся золотые апельсины,

мягкий ветер дует с чистого голубого неба,”

Резкий запах травы коснулся кончика ее носа.

Свежая зелень лета мягко коснулась ее сердца.

Словно возвещая о ее полудне, зеленый цвет уютно трепетал, как капли воды, падающие на поверхность воды.

“Мирт стоит безмолвно, а лавровое дерево высоко?”

Сабина не обращала на это внимания и бродила среди разросшихся трав.

”Ты хорошо это знаешь?

Там бы я пропала,

чтобы быть там с тобой, о, мой любимый!"

Нежная мелодия, казалось, оборвалась и понеслась в одну сторону, шаг за шагом.

Как легкий ветерок, он повернул за ее спину, а затем исчез, и когда она посмотрела вперед, он оттолкнул ее назад.

“Ты знаешь заоблачный горный массив?

Мул прокладывает себе путь через затянутый туманом перевал,

а драконы в пещерах выводят свой древний выводок,

и скалы гладко отполированы наводнением;”

Река, которая текла мягко, встретилась с морем и содрогнулась, как огромная волна.

Тяжесть жизни снова начала давить на нее.

”Ты хорошо это знаешь?

Там бы я пропала,

чтобы быть там с тобой, о, мой любимый!"

Она подумала, проснется ли она от боли, и ее дыхание, которое было остановлено, вырвалось с кашлем.

Ее грудь болела так, словно ее сдавили, когда она сделала глубокий вдох.

Жизнь и боль идут рука об руку.

Ее зрение, мерцавшее в черноте, вспыхнуло, и вскоре перед ней предстал мир изумрудного цвета.

”Ты хорошо его знаешь?

Там бы я пропала,

чтобы быть там с тобой, о, мой любимый!”

Затем ее боль прошла, и легкий ветерок окутал ее плоть.

Когда звуки пения исчезли, вернулось потерянное чувство.

Ее мир, который, как она думала, рухнул и исчез, снова начал расцветать.

На этот раз это была не галлюцинация, а реальность.

Сабина медленно подняла закрытые веки.

Шел сильный дождь.

Капли воды на подоконнике.

Капли воды текут по листьям. Земля влажная и дышащая. И....... Певучий голос.

‘Я..... живая.’

Она проверила отпечаток маленького человека за завесой.

“...фея весны”.

- уверенно пробормотала Сабина.

Затем она увидела действительно маленькую фигурку, похожую на фею, и вздрогнула.

Но она не могла продолжать говорить.

Потому что плата неудержимо ворвалась внутрь.

***

“Кха! Кха!”

Арию вырвало кровью, как только Сабина заснула.

Похоже, это то, что Карл назвал "побочным эффектом поглощения энергии, отличной от ее естественной энергии".

Она чувствовала, что ее сейчас вырвет внутренностями, потому что желудок больше не поворачивался.

Ария расплачивалась за то, что легкомысленно отнеслась к предупреждению шамана.

“Ку, черт возьми....”

Он предложил более безопасную альтернативу, чем прокалывание ядра.

Даже это так далеко.

Если бы он пронзил ядро, как она просила шамана в первую очередь, она была бы действительно мертва.

‘Тем не менее, я смогла спеть песню исцеления, даже временно, так что это было дешево по такой цене’

Наконец-то она спасла Сабину.

Она правильно исполнила свое первое желание.

Она на мгновение прислонилась к стене в шоке, как будто ее разрывали на куски, затаила дыхание и, наконец, пришла в себя.

Затем она достала носовой платок и грубо вытерла губы и руки, затем снова покопалась в своих руках.

Изначально она планировала расправиться с охранниками вне комнаты, спев песню забвения, но не смогла.

‘Не зря шаман дал отдельный свиток передвижения'.

Ария схватила зачарованный свиток движения и разорвала его на куски тупым лезвием.

В то же время ее тело немедленно покинуло главный дворец.

‘Фу

Она грубо вытерла кровь с уголков рта под дождем, готовясь свистнуть, чтобы позвать Сильвера.

“Опять дождь”.

Это было тогда.

Внезапно другой голос прервал и нарушил тишину.

Ария удивленно подняла голову.

На террасе второго этажа темноволосый мальчик пристально смотрел на нее.

[Цитата из текста: Роман Гете, Ученичество Вильгельма Мейстера, ‘Миньон’.]

Это невозможно. Мадам – та, кто должен сегодня умереть.

Таков закон.

То, что она хотела сделать, – это нарушить законы этого мира.

Ты говоришь это...

Карлу было сложно сказать «нет» так же твёрдо, как в прошлый раз.

Он даже не мог сбежать.

Как и тогда, когда он неохотно предложил ей доказать свои способности, нынешняя Ария обладала такой силой, что он почему-то не мог сопротивляться.

Эти чёртовы глаза.

Мягкого цвета, похожего на лепестки цветов.

Как ни странно, от неё шла сила, которая побуждала людей к действиям.

— Я сумасшедший. Я, должно быть, сошёл с ума.

Карл вновь заворчал.

Это было потому, что сейчас он с готовностью согласился на детскую просьбу десятилетнего ребёнка.

Почему-то с того первого раза, когда она сломала дверь, у него появилось дурное предчувствие.

— Независимо от того, насколько ты талантлива, если насильно проникнуть в твоё ядро, ты умрёшь.

— Хм-м.

— Я временно распечатаю проход. Проще говоря, я собираюсь использовать свою магию, чтобы открыть ложный путь.

Я думала, ты опять скажешь «нет».

Глаза Арии расширились, словно от удивления, а затем она кивнула.

Ей было всё равно, что он сделает, главное, чтобы она могла использовать свои силы прямо сейчас.

— Однако, если ты принимешь энергию, отличную от твоей естественной энергии, побочные эффекты будут огромны. Для твоего тела будут тяжёлые последствия...

Говоря это, Карл глубоко вздохнул.

Ария промокла насквозь под дождём.

Но независимо от того, капает вода с её тела или нет, она даже не думает о том, чтобы вытереться.

Казалось, её не заботило состояние собственного тела.

Он не смог удержаться от ещё одного вздоха.

— Пожалуйста, выживи, или я буду убит своим работодателем.

— Да, конечно.

— Какой хороший ответ, да.

Карл продолжал ворчать.

Затем, укусив себя за палец, он пролил кровь и написал что-то на лбу Арии.

Текст, написанный кровью, мгновенно стал золотым и без следа впитался в её лоб.

— Это всё, что я могу сделать.

Карл сказал это и мгновенно перенёс Арию в комнату Великой Герцогини.

Если ты сделаешь это, то!..

Люди узнают!

Ария выглядела испуганной и огляделась в незнакомой обстановке.

Но, как ни странно, она никого не видела.

Она, конечно, думала, что найдутся кровные родственники Валентайнов, которые поддержат её на смертном одре.

Ни Тристана, ни Ллойда, ни Винсента...

Ария запаниковала и на мгновение замерла.

Судя по звукам за пределами комнаты, она, похоже, не охранялась.

Комнату никто не охраняет.

Ей показалось странным, что у Великой Герцогини даже не было кого-то, кто мог бы ухаживать за ней.

Но я уверена, что сегодня её последний день.

Интерьер комнаты был столь маленьким и простым, что трудно было поверить, что это была комната, которой пользовалась Мадам Великого Герцогства.

Возможно, это комната, которая учитывает передвижение пациентов с затруднённой подвижностью.

Ария оглядела однообразные обои и простой дизайн мебели, обнаружила белую занавеску, накинутую на кровать, и повернулась к ней.

Сабина.

За завесой была тень смерти, которую невозможно было скрыть.

Прерывистое дыхание и лёгкие стоны.

Ария беспокоилась о состоянии Сабины, поэтому сделала шаг вперёд.

В то же время раздался холодный голос, похожий на иней:

— Я же велела никому не входить.

Ария была удивлена.

Грубый, надтреснутый, слабый голос, который, казалось, мог прерваться в любой момент.

Но Ария чувствовала смелый дух, который невозможно было скрыть в голосе.

Как рыцарь, нет, как командир...

Ария остановилась.

Великая Герцогиня прокашлялась, а потом заговорила с ней:

— Уходи.

— ...

Она только сейчас осознала ситуацию.

Всех людей, которые охраняли Великую Герцогиню, выгнали, так что они не могли быть у её смертного одра.

Если подумать, я слышала об этом.

Всякий раз, когда самочувствие Сабины становится критическим, она хочет побыть одна и выгоняет всех вон.

Итак, её муж и сын, которые не могли быть рядом с ней, убивали людей.

Почему ты всех отвергаешь?

Может быть, это потому, что она думает, что её болезнь не вылечить, что бы она ни делала.

Или, может быть, это потому, что она не хочет никому показывать свою слабость.

По какой-то причине Ария нашла сына Сабины, Ллойда, в её нынешнем облике.

Она почему-то подумала, что Сабина нарочно ведёт себя резче.

— Разве я не сказала тебе уйти?

Ария шагнула вперёд и встала перед завесой.

Сабина, которая с досадой, но с трудом повернула голову, издала голос, слегка испуганная тенью, меньшей, чем она ожидала.

— Никто не может войти сюда... – пробормотала она слегка растерянным голосом.

Сквозь щели в рассеянной вуали мелькнула фигура Сабины.

Жалкие тощие пальцы напомнили ей о реликвии, которую она видела раньше.

Ария вдруг задумалась.

Какой была Великая Герцогиня до того, как заболела?

Она подумала, что совсем не такой, какой она видит её сейчас.

Ария сделала небольшой вдох.

Затем, с завесой между ними, ворвался звук, наполненный магической силой.

— Ты знаешь край лимонных рощ в цвету...

Медленно, тихо, она продолжала петь.

Чтобы не напрягаться.

* * *

Конец жизни оказался менее болезненным, чем она думала.

Сабина больше ничего не чувствовала.

Её тело, которое ощущало только тяжесть, становилось всё легче и легче. Легче перьев, парящих в воздухе.

Она наконец освободилась от оков своего больного тела.

Её глаза постепенно затуманились, и в одно мгновение её зрение потемнело.

Ох, я скоро умру.

Теперь всё действительно кончено.

Так она думала.

— Ты знаешь край лимонных рощ в цвету...

Но Сабина услышала звук жизни, вдыхаемый в её чувства, которые постепенно исчезали.

Он был повсюду.

Подобно материнской колыбельной, песня, расцвётшая в небе, тихо проникала в её слух, как морось.

— Где пурпур королька прильнул к листу, где негой Юга дышит небосклон...

Резкий запах травы коснулся кончика её носа.

Свежая зелень лета мягко коснулась её сердца.

Словно возвещая о её полудне, зелёный цвет мягко трепетал, как капли воды, падающие на поверхность воды.

— Где дремлет мирт*, где лавр заворожён?

*Род вечнозелёных древесных растений с белыми пушистыми цветками, содержащими эфирные масла, семейства Миртовые. Миртом прежде называли также венок из цветущих побегов такого дерева или его ветвь – символ тишины, мира и наслаждения.

Сабина не обращала на это внимания и бродила среди разросшихся трав.

— Ты там бывал? Туда, туда, Возлюбленный, нам скрыться б навсегда!

Нежная мелодия в мгновение изменилась.

Как лёгкий ветерок, он повернул за её спиной, а затем исчез, и когда она посмотрела вперёд, он оттолкнул её назад.

— Ты с гор на облака у ног взглянул? Взбирается сквозь них с усильем мул, драконы в глубине пещер шипят, гремит обвал, и плещет водопад...

Река, которая неторопливо текла, встретилась с морем и содрогнулась.

Тяжесть жизни вновь начала давить на неё.

— Ты там бывал? Туда, туда, Возлюбленный, нам скрыться б навсегда!

Она задавалась вопросом, проснётся ли она от боли, и в этот момент она закашлялась, вновь начав дышать.

Её грудь болела, как будто кто-то сломал ей все рёбра, когда она сделала глубокий вдох.

Жизнь и боль идут рука об руку.

Её видение, которое мерцало чёрным, вспыхнуло, и вскоре она встретила мир изумрудного цвета.

— Ты там бывал? Туда, туда, Возлюбленный, нам скрыться б навсегда!

Затем её боль прошла, и лёгкий ветерок окутал её плоть.

Когда звуки пения исчезли, вернулись потерянные чувства.

Её мир, который, как она думала, был разрушен и исчез, вновь начал расцветать.

На этот раз это была не галлюцинация, а реальность.

Сабина медленно подняла закрытые веки.

Шёл сильный дождь.

Капли воды на подоконнике.

Капли воды текут по листьям. Земля влажная и дышащая. И... певучий голос.

Я... живая.

Она взглянула на тень маленького человека за завесой.

— ...фея весны, – уверенно пробормотала Сабина.

Она увидела действительно маленькую фигурку, похожую на фею, и вздрогнула.

Но она не могла продолжать говорить.

Потому что неудержимо захотела спать.

* * *

— Кха! Кха!..

Арию вырвало кровью, как только Сабина заснула.

Похоже, это то, что Карл назвал «побочным эффектом поглощения энергии, отличной от её естественной энергии».

Она чувствовала, что её сейчас вырвет, потому что её желудок сходил с ума.

Ария расплачивалась за то, что легкомысленно отнеслась к предупреждению шамана.

— Кх-х, гх...

Он предложил более безопасную альтернативу, чем проникновение в ядро.

Но даже так.

Если бы он проник в ядро, как она просила в первую очередь, она была бы действительно мертва.

Тем не менее, я смогла спеть песню исцеления, пусть и всего раз, так что такая цена невелика.

Наконец-то она спасла Сабину.

Она исполнила своё первое желание.

Она на мгновение прислонилась к стене в шоке, её словно разрывало на куски, затаила дыхание и, наконец, пришла в себя.

Затем она достала носовой платок и грубо вытерла губы и руки, а потом вновь порылась в своей старой сумке.

Изначально она планировала расправиться с охранниками вне комнаты, спев песню забвения, но...

Была причина, по которой шаман предоставил мне ещё один свиток телепортации.

Ария достала свиток и разорвала его.

В то же время её тело немедленно покинуло главный Дворец.

Фуф-ф...

Она грубо вытерла кровь с уголков рта под дождём, готовясь свистнуть, чтобы позвать Серебряного.

— А дождь всё идёт.

И в этот момент...

Внезапно другой голос прервал и нарушил тишину.

Ария удивлённо подняла голову.

На террасе второго этажа темноволосый мальчик пристально смотрел на неё.

С каких это пор он наблюдает?

Ария быстро посмотрела на выражение лица Ллойда.

На гладком лбу мальчика, как и прежде, были трещины.

Ситуация казалась неудовлетворительной, но он, похоже, ничего не знал.

‘Он не видел этого.’

Ария вздохнула с облегчением.

Если бы он увидел, как она передвигается с помощью свитка движения, он бы снова начал сомневаться в ней.

Когда она подняла голову, дождевая вода хлынула внутрь через отверстие

Ллойд пристально смотрел на капли дождя, которые стекали с ее глаз и образовывали маску, стекая по подбородку.

Глаза, чернее ночного неба, сияли, как у дикого зверя.

Он спросил, прищурив глаза.

“Это дождь или слезы?”

“…”

Ну, конечно, это была дождевая вода.

Ария не могла понять этих слов.

Потом она вдруг вспомнила сцену из оперы "Аида". Главная героиня, Аида, стояла под дождем, чтобы скрыть свои слезы.

Плакала в углу, чтобы никто не узнал.

'Неужели это недоразумение?'

Проданная в Великое княжество и не имея никого, к кому можно было бы обратиться, она пряталась под дождем и плакала тайком. Потому что она боялась показать людям даже свои текущие слезы.

Это было абсурдное недоразумение, но разрешить его было невозможно.

‘Нет, будет лучше, если это будет недоразумением...’

Потому что у нее нет никаких оправданий тому, почему она гуляла одна. Поэтому Ария избегала его взгляда, так как не ответила на вопрос мальчика.

“Это талант - так сильно действовать мне на нервы”.

Ллойд ухватился за перила террасы и легко спрыгнул. Грязь прилипла к брюкам мальчика, которые были сшиты из тонкой ткани. Он подошел к ней, не обращая никакого внимания на то, что его одежда промокла.

“Если ты заговоришь, я пойму”.

“…”

“Если ты ничего не скажешь, мне будет плохо”.

“…”

“Будь то дождь, люди или что-то еще, не уходи так”.

Ллойд угрожающе приблизился к ней и крепко сжал кулаки.

Казалось, он не понимал, почему он должен терпеть это. Как будто он не знал, что делать с Арией, которая заставила его сказать это.

Глаза Ллойда, пропитанные дождевой водой, погружались все глубже и глубже, чем глубокое море.

‘Успокойся.’

Ария положила руку на голову мальчика, как бы говоря это.

“…..”

“…..”

Ее рука даже не достигла макушки его головы, так что она почти касалась его челки.

Она мысленно восхитилась.

На ощупь его волосы были мягкими. Тонкие, гладкие волосы легко перебирались между ее пальцами.

‘Как и ожидалось, этот человек все еще ребёнок?

Как будто он был очень удивлен, его широко раскрытые глаза казались более милыми, чем ожидалось, и Ария была в недоумении.

Ллойд, которого она помнит, был вполне зрелым мужчиной.

“....Что ты делаешь?”

Что ты делаешь? Ну.

Ария на мгновение задумалась.

‘Когда Диана погладила меня по волосам, я не могла точно определить, что объяснить....."

Щекотание от кончиков пальцев распространилось по всему ее телу, наполняя ее теплом, и казалось, что все ее сгустки тают.

Ни боли, ни злости, ни грусти, ни одиночества.

Она подумала, что ему это тоже понравится. Она хотела утешить его.

– Надеюсь, ты не заболеешь.

Ария надула губы.

Черные глаза Ллойда слегка затрепетали. Он снова аккуратно откинул мокрую от дождя черную челку в сторону.

Тогда, даже в юном возрасте, проявились его холодные и вытянутые черты лица.

‘Это делает его немного кротким.’

Вздорный кот.

В этот момент Ария втайне подумала, что она была грубой.

Ллойд, который, казалось, на мгновение успокоил свое волнение, грубо схватил ее за запястье.

"Кто, по-твоему, такой же слабый, как ты?"

Он вздохнул, расчесывая челку оставшейся рукой.

“Я не знаю, как ты собираешься держаться, пока идет дождь”.

“…..”

“Ты умрешь. Наверняка.”

Ария тоже это знала. Что жены Великого герцогства Валентайнов недолговечны из поколения в поколение.

‘Это не то, что я не знала.’

Ария подняла на Ллойда ошарашенный взгляд с таким значением.

Затем мальчик облизнул рот, а потом прикусил его. В то же время его взгляд на нее в одно мгновение стал холодным.

“Я даже не посмотрю на тебя, если ты заплачешь".

Ллойд потащил Арию и пошёл вперёд.

Даже привратники, охранявшие ворота замка, были сбиты с толку, глядя на них, промокших под дождем.

Ллойд, естественно, схватил полотенце, которое передали слуги, и положил его на голову Арии. И прижал его к ее макушке, как бы вытирая его. Ария на мгновение склонила голову от силы, затем схватила руками конец полотенца и посмотрела на него.

“Бесполезно иметь глаза, как у щенка под дождем”.

“…”

“Я не знаю, о чем ты мечтаешь в Великом герцогстве...”

“…”

“Это ад. Это хуже, чем любое прошлое, через которое ты прошла.”

Пока она молча смотрит,

“Это и есть дно”.

Мальчик еще раз подчеркнул это и надел ледяную усмешку.

Его короткая улыбка, казалось, саркастически спрашивала, почему она остаётся здесь, будучи слабой телом и духом.

В то же время он испытывал глубокую ненависть к Валентайнам.

Это тоже была ненависть к себе.

“Как только ты войдешь, ты уже никогда не выйдешь. Ты не сможешь с этим справиться".

“…”

“До этого - убирайся. Я возьму на себя ответственность и отпущу тебя.”

Добавил Ллойд, подталкивая Арию в комнату для гостей. И когда она подумала, что он собирается уходить, он швырнул ее в ванную.

“Ты можешь принять ванну сама?”

Ты можешь принять ванну сама?

Когда Ллойд обращался с Арией как с ребенком, она чувствовала себя странно.

Потому что в ее глазах он выглядел моложе.

– Я не ребенок.

Она облизнула губы.

Прочитав форму рта Арии, Ллойд фыркнул в ответ.

“Вот именно, ребёнок”.

“…”

Он вошел, открыл кран и налил горячей воды в ванну.

Горячий пар поднимался от воды, наполнявшей ванну. Если она примет здесь ванну, ее плоть, вероятно, созреет.

‘Ты хочешь, чтобы я вошла?’

Ария по очереди смотрела на Ллойда и кипящую воду в ванне. Он поднял брови, как бы спрашивая, есть ли проблема.

Молодой господин, который, должно быть, всю свою жизнь принимал приготовленную ванну, в отличие от этой, похоже, не знал, что нужно контролировать температуру воды.

Кто на самом деле на кого смотрит и называет их детьми?

‘Ты пытался.’

Ария нежно погладила мальчика по голове, который стоял скрючившись.

Как будто странно.

“О, почему снова… Фух, прими ванну и переоденься.”

Он раздраженно вздохнул и сжал ее руку. Затем он порылся в шкафу, вытащил любую одежду и сунул ее в руки Арии.

Дверь ванной с грохотом закрылась.

Снаружи она все еще чувствовала присутствие мальчика.

‘О, он наблюдает.’

Он планировал подождать снаружи, пока она не вымоется?

Ария была озадачена, но она понимала его чувства.

Она заболела после дождя - ну, это было потому, что она использовала слишком много энергии, –  и она едва оставалась в своей комнате, а он застал ее снова под дождем на улице.

‘Странно, что он не рассердился.’

Это было удачей, что люди не злились и не кричали как огонь.

Если бы Ария была с людьми, через которых она прошла в своей прошлой жизни, они бы уже подняли руку. Она знала, что Ллойд отличается от них.

‘Я думала, что теперь он будет игнорировать меня. Я даже не думала его слушать и много раз разочаровывала его.’

Но вопреки ожиданиям Арии, Ллойд все еще заботится о ней. Казалось, он не хотел, чтобы она заболела.

‘Потому что он не может выгнать меня, когда я болею?’

Нет, он мог выгнать ее в любое время, неважно, больна она или нет....

По какой-то причине ей показалось, что ее лицо нагревается от горячей воды. Ария повернула кран и смешала холодную воду с кипящей водой в ванне.

“Я приказал своему рыцарю найти особняк, достойный твоего проживания, без ведома Великого герцога. Я займусь этим в один день, так что до тех пор не болей и сиди тихо".

Ты хочешь, чтобы я жила за пределами замка? Как?

Ария плеснула водой без причины и сделала угрюмое выражение лица.

“Знаешь, как только ты выйдешь замуж, ты не сможешь законно развестись".

До тех пор, пока брачные документы были обменены, двое были женаты и могли развестись после достижения совершеннолетия по Имперскому закону. Это был закон, призванный хоть немного предотвратить безрассудные браки аристократов.

“Так что сейчас у тебя последний шанс сбежать...”

Ария распахнула дверь ванной.

Ллойд, прислонившийся к стене прямо рядом с дверью, посмотрел на нее сверху вниз с удивленным лицом.

Ллойд замолчал.

– Я не убегу.

Как сказала Ария, она могла бы жить нормальной жизнью в Великом герцогстве. Она могла бы полностью проигнорировать Инцидент с Валентайном и несчастья этого места.

Она сможет жить свободно.

Но она не хотела так жить. Она определенно пожалеет об этом. Одной жизни, полной сожалений, для нее было достаточно.

– Развод. 10 лет спустя.

Когда она станет взрослой.

– Так что женись на мне.

Ария двигала своими синеватыми губами взад и вперед, чтобы он мог понять. Ллойд, который внимательно следил за формой ее рта, казалось, вообще ничего не понимал.

“Ты поняла, что я говорил?”

Давай поженимся, чтобы развестись?

“Неважно, сколько ты об этом думаешь, я не знаю, чего ты хочешь. Я беспокоюсь о твоей безопасности, а ты совсем не заботишься о своем теле. Тебя не интересуют ни деньги, ни власть. Тогда...”

Ария на мгновение заколебалась, затем крепко закрыла глаза. Она схватила промокшего под дождем мальчика за воротник и потянула его.

Внезапно она прижалась губами к его щеке, сжала их и быстро отпрянула.

– Я не кусаюсь.

Я проделала весь этот путь сюда, чтобы выйти за тебе, и я не собираюсь убегать, как бы сильно ты меня ни напугал.

Так что даже если ты меня ненавидишь, я ничего не могу с этим поделать

Как будто говоря это.

“…..”

Ллойд медленно поднял руку и убрал свои щеку, которую коснулись губы Арии.

Свет медленно возвращался в его глаза, которые, казалось, сошли с ума, и они ужасно горели.

Это было похоже на черное пламя.

Ария почувствовала угрозу от его угрожающей ауры.

‘Хик!’

Она быстро закрыла и заперла дверь ванной, прежде чем мальчик пришел в себя. К счастью, это было строение, которое можно было запереть изнутри.

”....Эй. Открой дверь.”

Куинг-!!

Дверная ручка дрогнула.

Ария испугалась и зашла в умеренно теплую ванну. Она притворилась, что усердно моется, слыша при этом звук скрежета зубов снаружи.

Удивленная угрожающей аурой Ллойда, ее сердце бешено забилось.

С каких это пор он следит за мной?

Ария быстро взглянула на выражение лица Ллойда.

На гладком лбу мальчика, как и прежде, были морщины.

Эта ситуация была опасной, но он, похоже, ничего не видел.

Какое облегчение.

Ария вздохнула.

Если бы он был свидетелем её телепортации, он бы вновь начал сомневаться в ней.

Когда она подняла голову, дождь усилился.

Ллойд пристально смотрел на капли дождя, которые стекали с её глаз и образовывали маску, стекая по подбородку.

Глаза, чернее ночного неба, сияли, как у дикого зверя.

— Это дождь или слёзы? – спросил он, прищурив глаза.

— ...

Ну, конечно, это была дождевая вода.

Ария не могла понять, зачем он задал этот вопрос.

Потом она вдруг вспомнила сцену из оперы «Аида». Главная героиня, Аида, стояла под дождём, чтобы скрыть слёзы.

Она плакала, но никто об этом не знал.

Это что, недоразумение?

Проданная Великому Герцогству, и ей не к кому было обратиться, она пряталась под дождём и тайно плакала. Потому что она боялась показать людям даже свои слёзы.

Это было абсурдное недоразумение, но разрешить его было невозможно.

Нет, может быть, будет лучше, если это будет неправильно понято...

Потому что у неё нет никаких оправданий тому, почему она гуляла одна. Ария старательно избегала его взгляда, не ответив на вопрос мальчика.

— Это талант – так сильно действовать мне на нервы.

Ллойд ухватился за перила террасы и спрыгнул вниз. Грязь прилипла к брюкам мальчика, которые были сшиты из тонкой ткани. Он подошёл к ней, не обращая никакого внимания на то, что его одежда промокла.

— Если ты скажешь, я пойму.

— ...

— Если с тобой что-то случится, мне будет грустно.

— ...

— Будь то дождь, люди или что-то ещё, не уходи вот так.

Ллойд угрожающе приблизился к ней и крепко сжал кулаки.

Похоже, он не понимал, почему ему приходится с этим мириться. Как будто он не знал, что делать с Арией, которая заставила его сказать это.

Глаза Ллойда, намокшие под дождём, становились всё темнее, более тёмные, чем морские глубины.

Успокойся.

Ария положила руку на голову мальчика, как бы говоря это.

— ...

— ...

Её рука не дотянулась до макушки, но она смогла достать до чёлки.

Она мысленно восхищалась.

Его волосы были мягкими. Они легко рассыпались меж её пальцев.

Как и ожидалось, он всё ещё ребёнок, да?

Как будто он был очень удивлён, его широко открытые глаза казались милее, чем ожидалось, и Ария была озадачена.

Ллойд, которого она помнила, был вполне зрелым мужчиной.

— ...Что ты делаешь?

Что я делаю? Хороший вопрос.

Ария на мгновение задумалась.

Когда Диана погладила меня по волосам, я не могла точно понять, зачем она сделала это...

Щекотание от кончиков пальцев распространилось по всему её телу, наполняя теплом, и казалось, что вся её одежда тает.

Ни боли, ни гнева, ни печали, ни одиночества.

Она просто подумала, что ему это тоже понравится. Она хотела утешить его.

— Надеюсь, ты не заболеешь.

Ария захлопала глазками.

Чёрные глаза Ллойда слегка затрепетали. Он осторожно откинул промокшую от дождя чёрную чёлку в сторону.

Тогда, даже в юном возрасте, проявились его холодные и растянутые черты лица.

Это делает его более зрелым.

Озлобленный кот.

Ария втайне подумала об этом.

Ллойд, который, казалось, на мгновение успокоился, грубо схватил её за запястье.

— Ты думаешь, я такой же слабый, как и ты?

Он вздохнул, расчёсывая чёлку второй рукой.

— Я не знаю, будешь ли ты в порядке, просто стоя тут до конца дождя.

— ...

— Ты умрёшь. Я уверен.

Ария тоже это знала. Что жёны Великого Герцогства Валентайн из поколения в поколение недолго живут.

Дело не в том, что я этого не знаю.

Ария посмотрела на Ллойда ошеломлённым взглядом с таким значением.

Мальчик облизал губы, а затем закрыл рот. В то же время его взгляд, устремлённый на неё, в одно мгновение похолодел.

— Я не посмотрю на тебя, даже если ты заплачешь.

Ллойд пошёл прочь, таща за собой Арию.

Даже привратники, охранявшие ворота замка, были сбиты с толку, глядя на них, промокших под дождём.

Ллойд, естественно, взял полотенце, которое протянули ему слуги, и положил его на голову Арии. И он прижал его к её макушке, как будто хотел втереть его в неё. Ария на мгновение склонила голову от силы, затем схватила руками конец полотенца и посмотрела на него.

— Бесполезно смотреть на меня такими глазами.

— ...

— Не знаю, о чём ты думаешь, живя в Великом Герцегстве...

— ...

— Это ад. Это место хуже, чем любое прошлое, через которое ты прошла.

Он взглянул на неё, продолжающую молчать, и добавил:

— Это дно ада.

Мальчик ещё раз подчеркнул это и изобразил ледяную усмешку.

Эта усмешка, казалось, саркастически спрашивала, почему она до сих пор оставалась здесь, когда была слаба телом и разумом.

В то же время он испытывал глубокую ненависть к Валентайнам.

В том числе и к себе.

— Попав сюда, не сбежать. Это место губит всех, кто сюда попадает.

— ...

— Уходи. Я возьму на себя ответственность и отпущу тебя, – добавил Ллойд, подталкивая Арию в комнату для гостей. И когда она подумала, что он собирается уходить, он затащил её в ванную.

— Ты можешь принять ванну сама?

Принять ванну сама?..

Когда Ллойд обращался с Арией как с ребёнком, она чувствовала себя странно.

Потому что в её глазах он выглядел моложе.

— Я не ребёнок.

Она облизнула губы.

Ллойд фыркнул в ответ.

— Точно ребёнок.

— ...

Он вошёл, открыл кран и налил горячей воды в ванну.

От воды, наполнявшей ванну, поднимался горячий пар. Если она сейчас примет ванну, её плоть, вероятно, сварится.

Ты хочешь, чтобы я вошла?

Ария по очереди смотрела на Ллойда и воду в ванне. Он поднял брови, как бы спрашивая, в чём проблема.

Молодой Господин, который, должно быть, всю свою жизнь принимал заранее приготовленную ванну, в отличие от текущей ситуации, похоже, не знал, что ему нужно контролировать температуру воды.

Кто на самом деле из нас ребёнок?

Ты пытался.

Ария нежно погладила мальчика по голове, который стоял скрючившись.

Как странно.

— Ох, почему ты... Хо-о, прими ванну и переоденься.

Он раздражённо вздохнул и сжал её руку. Затем он порылся в шкафу, вытащил рандомную одежду и сунул её в руки Арии.

Дверь ванной с грохотом закрылась.

Она всё ещё чувствовала присутствие мальчика за дверью.

Ох, он наблюдает.

Он планировал подождать снаружи, пока она не вымоется?

Ария была сбита с толку, но она понимала его чувства.

Она заболела после того, как промокла под дождём – ну, это было потому, что она использовала слишком много энергии, – и она почти не оставалась в своей комнате, и вдруг он обнаруживает, что на улице снова идёт дождь.

Странно, что он не рассердился.

К счастью, он не разозлился и не начал кричать на неё.

Если бы Ария была с людьми, через которых она прошла в своей прошлой жизни, они бы уже избили её. Она знала, что Ллойд отличается от них.

Я думала, что теперь он, по крайней мере, будет игнорировать меня. Я даже не подумала его выслушать и много раз разочаровывала его.

Но вопреки ожиданиям Арии, Ллойд всё ещё заботится о ней. Похоже, он не хотел, чтобы она заболела.

Потому что он не может выгнать меня, пока я больна?

Нет, он мог выгнать её в любое время, неважно, больна она или нет...

По какой-то причине ей показалось, что её лицо нагревается от испаряющейся горячей воды. Ария повернула кран и смешала холодную воду с горячей водой в ванне.

— Я приказал своему рыцарю найти особняк, достойный твоего проживания, без ведома Великого Герцога. Я отдам его тебе в один прекрасный день, так что до тех пор не болей, сиди тихо.

Ты хочешь, чтобы я жила за пределами замка? Зачем?

Ария без всякой причины плеснула водой и сделала угрюмое выражение лица.

— Знаешь, как только мы поженимся, то не сможем развестись ещё довольно долгое время.

Они могли развестись лишь по достижении совершеннолетия в соответствии с Имперским законодательством. Это был закон, призванный хоть немного предотвратить безрассудные браки аристократов.

— Так что сейчас у тебя последний шанс сбежать...

Ария распахнула дверь ванной.

Ллойд, прислонившись к стене прямо рядом с дверью, посмотрел на неё сверху вниз с удивлённым лицом.

Он замолчал.

— Я не собираюсь сбегать.

Как сказала Ария, она могла бы жить нормальной жизнью в Великом Герцогстве. Она могла бы полностью проигнорировать инцидент с Валентайнами и несчастья этого места.

Она смогла бы жить свободно.

Но она не хотела так жить. Она бы точно пожалела об этом. Одной жизни, полной сожалений, для неё было достаточно. — Развод. Десять лет спустя.

Когда она станет взрослой. — Так что женись на мне.

Ария медленно двигала своими слегка посиневшими губами, чтобы он мог её понять. Ллойд, который внимательно следил за её ртом, казалось, вообще ничего не понимал.

— Ты поняла, что я сказал? Давай поженимся, чтобы развестись?

— Неважно, сколько ты об этом думаешь, я не знаю, чего ты хочешь. Я беспокоюсь о твоей безопасности, а ты совсем не заботишься о своём теле. Тебя не интересуют ни деньги, ни власть. Тогда...

Ария на мгновение заколебалась, затем крепко закрыла глаза. Она схватила промокшего под дождём мальчика за воротник и потянула его.

Внезапно она прижалась губами к его щеке, сжала их вместе и быстро отстранилась.

— Я не кусаюсь. Я проделала весь этот путь сюда, чтобы жениться на тебе, и я не собираюсь убегать, как бы сильно ты меня ни напугал.

Так что даже если ты меня ненавидишь, я ничего не могу с этим поделать.

Она словно говорила это.

— ...

Ллойд медленно поднял руку и дотронулся до щеки, которой касались губы Арии.

Свет медленно возвращался в его глаза, которые, казалось, превратились в яростное пламя.

Чёрное пламя.

Ария почувствовала угрозу от угрожающей ауры.

Хеук!

Она быстро закрыла и заперла дверь ванной, прежде чем мальчик пришёл в себя. К счастью, дверь можно было запереть изнутри.

— ...Эй. Открой дверь.

Куанг!..

Дверная ручка дрогнула.

Ария вошла в умеренно тёплую ванну. Она притворилась, что усердно моется, слыша снаружи скрежет зубов.

Удивлённая угрожающей аурой Ллойда, её сердце учащённо забилось.

“Великий принц!”

Это было примерно в то время, когда маска кролика высохла после принятия ванны.

Внезапно дверь распахнулась.

“Я слышала, вы были под дождем с леди. Что произошло?”

Диана бросилась вперед и встала между Арией и Ллойдом.

Возможно, она спала, ее обычный опрятный вид никуда не годился, волосы были растрепаны, а наряд в беспорядке.

“Вы снова угрожали ей?”

Диана заметила едва заметное напряжение между ними и спросила:

‘Ну, я почувствовала смертельную угрозу.’

В любом случае, это была ее вина, поэтому Ария схватила Диану за подол и покачала головой.

Ллойду, казалось, было все равно, неправильно его поняли или нет, он просто свирепо смотрел на Арию.

Это был взгляд, подобный холодному лезвию. Если бы он мог убивать людей взглядом, ее бы уже зарезали.

“Вы двое... Что случилось?”

Диана хорошо знала мальчика, так как когда-то была няней Ллойда. Даже в ее глазах инерция Ллойда не была нормальной.

Диана посмотрела на них двоих по очереди и сделала озадаченное выражение лица.

“Бесстрашный кролик”.

Это ее звонок?

Ария наклонила голову.

"Мой первый... Нет, все в порядке”.

Это прозвучало как небольшое ругательство.

Ллойд выглядел так, словно вот-вот взорвется от гнева, но затем подавил свои эмоции. Затем он потер ладонью собственную щеку.

Потирал до тех пор, пока его щека не покраснела.

Но он тут же вернулся с бесстрастным выражением лица, как будто ничего не произошло.

[Первый?]

Ария подняла свою карточку и переспросила, как будто она вообще не ожидала этого слова.

Потому что ей казалось, что поцелуй в щеку будет не первым. Если бы это был благородный сын, легкий поцелуй в щеку был бы принят в качестве приветствия.

‘Ни за что.’

Однако Ллойд, который выглядел смущенным, взял ее карточку, разорвал ее в клочья и выбросил.

“Почему ты хочешь выйти за меня?”

- спросил Ллойд.

Она объяснила, зачем приехала в Великое герцогство.

Одновременно с ее вопросом кровавый взгляд был удален, и он начал резко сиять без эмоций.

Ария чувствовала это интуитивно.

‘Сейчас он примет решение, основываясь на моем ответе.’

Собирался ли он вышвырнуть ее из замка или будет держать ее рядом с собой?

Поэтому она ответила.

[Я хочу вернуть счастье, которым мог бы наслаждаться человек, спасший меня.]

Ее собственные честные чувства.

"...что?”

Спросил мальчик с опозданием.

И он прищурил глаза. Как будто сомневаясь, что он правильно прочитал ее карточку.

Это было тогда.

Внезапно послышался глухой стук, и служащий открыл дверь.

"В-великое дело... Нет, случилось чудо! Мадам поднялась с больничной койки!".

Время совпало.

Ллойд повернулся к Арии с жестким выражением лица, затем спросил.

“Она преодолела кризис?”

“Нет, это не так, она внезапно стала здоровой".

“Что это еще такое?”

со злобной силой спросил Ллойд. Он подошел и положил руку на рукоять своего меча. Словно собирался перерезать ему горло, если это чушь.

Но Ария увидела, что кончики пальцев мальчика дрожат.

“Ее тело было ослаблено из-за продолжительной болезни, но в остальном, как говорят, она в добром здравии. Как будто болезнь исчезла...”

“...проводи меня”.

Ллойд последовал за служащим и поспешно покинул это место. Диана также попросила прощения у Арии и быстро последовала за мальчиком.

Ария посмотрела на их спины и почувствовала облегчение.

‘Слава Богу.’

По какой-то причине ее глаза заморгали.

Она обмякла всем телом и рухнула на кровать.

***

Физическое состояние Арии было наихудшим. Это был первый раз, когда ей было так плохо с тех пор, как она повернула время вспять.

Она насильно открыла свое ядро, спела песню исцеления, а потом попала под дождь, так что на самом деле было странно, что с ней все было в порядке.

“Ты снова упала в обморок?”

Соображения Ллойда о том, что он подтолкнул ее к ванне, чтобы избежать болезни, были бесполезны.

“Бесстрашный кролик”.

Это было имя, к которому она привыкла, услышав его однажды.

Ария осторожно открыла глаза. Ллойд стоял лицом к яркому солнечному свету, проникающему в окно.

Возможно, именно из-за того, что она была охвачена лихорадкой, его невыразительное лицо было особенно ослепительным.

Ллойд внезапно потянулся к ней.

Плечи Арии задрожали, когда он прикоснулся к маске кролика, как будто собирался снять ее.

“Почему ты плачешь?”

Мальчик вытер слезы, но не маску.

Только увидев слезы на кончиках его пальцев, Ария поняла, что плачет.

‘Должно быть, я плачу от боли.’

Это были физиологические слезы.

Ария почувствовала облегчение от того, что не издала ни единого звука боли, хотя ей было так больно, как будто у нее все внутренности перевернулось.

Вот почему привычки пугают.

“Твоя маска вся мокрая”.

Как и сказал Ллойд, маска кролика была мокрой от слез или пота.

“У тебя жар. Лучше её снять".

“…..”

“Я должен знать лицо человека, который будет моей женой".

На его лице было горькое выражение, хотя он сам это сказал.

У Арии, которая услышала эти слова, было такое же выражение лица.

‘Я та, кто заставила тебя жениться на мне, потому что через 10 лет мы разведемся, но....’

Глупое слово ‘жена’, казалось, циркулировало, не тая, между ними двумя.

Ария колебалась, моргая своими горячими глазами, затем пошевелила губами.

– Вы собираетесь это сделать?

“Ты попросила меня сделать это”.

Да, но.

Она подумала, что на этот раз он действительно может вышвырнуть ее из замка.

К этому времени у Арии не было другого выбора, кроме как заметить. Ллойд ненавидел ее слабое тело. Еще больше он ненавидел тех, кто слаб, но не жалеет своего тела.

Это не было ее намерением, но он снова и снова видел в ней свою больную мать.

Она совершила ужасный поступок. Она считала неизбежным, если мальчик оттолкнет ее, потому что не хотел ее видеть.

- Я болела не с намерением вас беспокоить.

"Я знаю. Ты просто не можешь позаботиться о своих ранах.”

- Раны?

“Ты идиотка, которая даже не знает, что тебя ранили”.

Что значит идиотка.

Тем не менее, это лучшее обращение, чем получать угрозы расправы и приказы уходить.

Ария моргнула глазами. Ллойд глубоко вздохнул.

“Мне все равно, как выглядит кролик”.

С первой же встречи с ней Ллойд назвал Арию кроликом.

Розовые волосы и красные глаза. Кроме того, она всегда носит маску кролика.

‘Как бы я ни выглядела, я всего лишь кролик.’

Это было неуважительное выражение.

Но Ария наоборот почувствовала облегчение.

Звук слов в ее памяти, когда она бормотала, что он отвратительный демон, казалось, мало-помалу затихал.

Это было правильно. Она не могла прятать свое лицо всю оставшуюся жизнь от того, за кого собиралась выйти замуж.

Ария опустила ресницы, погруженная в свои мысли, затем облизнула губы.

– Разве вы не собираетесь меня прогнать?

Это был вопрос о том, сможет ли она выдать себя за кролика, как сейчас, какой бы уродливой она ни была.

Прозвище, в котором сочетаются безразличие и детская игривость.

“Не имеет значения, как ты выглядишь. Ты мой первый… В любом случае, это не имеет значения.”

“…”

Ария посмотрела на Ллойда, который выглядел сложным во многих отношениях, и осторожно пошарила в своей маске.

И она медленно потянула её вниз. Прохладный ветерок коснулся ее мокрого от холодного пота лица.

'Наверное, я стала еще более уродливой из-за болезни'.

Ария почувствовала, что ей вдруг стало страшно, но в то же время она была убеждена, что ей не о чем беспокоиться.

О чем она беспокоилась?

‘Я знала, кто такой Ллойд.’

Ему ничего не нужно. Тот, кто ничем не дорожит.

‘Я была первой, кто узнал об этом.’

Ария медленно подняла плотно закрытые веки. Луч света просочился сквозь щели в окне и упал на ее лицо.

Длинные, белоснежные ресницы свисали и трепетали, как взмах крыльев бабочки.

“…..”

Но Ллойд посмотрел ей в лицо и отвернулся, не сказав ни слова.

И накрыл полотенцем её глаза.

‘…?’

Внезапно ее глаза потемнели. Ария моргала снова и снова под мокрым полотенцем.

“Ллойд Карденас Валентайн”.

“…..”

“Как тебя зовут?”

- спросил Ллойд.

Несмотря на то, что они знают имена друг друга, он подумал, что они должны просто сделать это.

‘Если подумать, я еще даже не сказала ему своего полного имени.’

Ария подумала, что ее воссоединение с ним было беспорядочным во многих отношениях, и она облизнула губы.

– Ариадна Кортес.

Ариадна.

Ллойд несколько раз пробормотал это имя.

Как будто оно было выгравировано в его сознании.

—-

[Иллюстрация] На ее карточке написано "Первый?"

О, и еще одна смена имени, ха-ха! Второе имя Ллойда было переведено как Карденс в предыдущем переводе, но я меняю его на Карденас 카르데나스 ~(если что, это написал переводчик на анлейте)

— Великий Принц!

Это случилось примерно в то время, когда маска кролика высохла после принятия ванны.

Внезапно дверь распахнулась.

— Слышала, вы были с Миледи под дождём. Что случилось?

Диана бросилась вперёд и встала между Арией и Ллойдом.

Возможно, это случилось, когда она спала, но её обычного опрятного внешнего вида не было и в помине, волосы растрепались, а одежда была помята.

Диана заметила едва заметное напряжение между ними и спросила:

— Вы снова угрожали ей?

Ну, я почувствовала смертельную угрозу.

В любом случае, это была её вина, поэтому Ария схватила Диану за подол и покачала головой.

Ллойду, похоже, было всё равно, неправильно его поняли или нет, он просто свирепо смотрел на Арию.

Это был взгляд, подобный холодному лезвию. Если бы он мог убивать людей взглядом, она бы уже была мертва.

— Вы двое... Что произошло?

Диана хорошо знала мальчика, так как когда-то была няней Ллойда. Даже в её глазах поведение Ллойда не было нормальным.

Диана посмотрела на них двоих по очереди и сделала озадаченное выражение лица.

— Бесстрашный кролик.

Чего это она?

Ария наклонила голову.

— Мой перв... Нет, ничего.

Это прозвучало как небольшое ругательство.

Ллойд выглядел так, словно вот-вот разразится гневом, но подавил свои эмоции. Затем он потёр ладонью собственную щёку.

Потёр щёку, пока та не покраснела.

У него вновь было беззаботное выражение лица, как будто ничего и не случилось.

[Первый?]

Ария подняла свою карточку и спросила вновь, как будто она не ожидала этого слова.

Потому что она думала, что это будет его не первый раз. Так как он был сыном благородного происхождения, лёгкий поцелуй в щёку был принят в качестве приветствия.

Невозможно.

Однако Ллойд, который выглядел смущённым, взял у неё карточку, разорвал её в клочья и выбросил.

— Почему ты так сильно хочешь выйти за меня замуж? – спросил Ллойд.

Она же уже объяснила, зачем приехала в Великое Герцогство.

Одновременно с этим вопросом его кровожадная аура исчезла.

Ария чувствовала это интуитивно.

Сейчас он примет решение, основываясь на моём ответе.

Собирался ли он вышвырнуть её из замка или решит держать её рядом с собой?

Поэтому она ответила:

[Я хочу вернуть счастье, которым мог бы наслаждаться человек, спасший меня.]

Это было честным ответом.

— ...что?

Мальчик задал вопрос с опозданием.

И он прищурил глаза. Как будто сомневаясь, что он правильно прочитал её карточку.

И тогда...

Внезапно послышался глухой стук, и слуга открыл дверь.

— Вели... Великий... Произошло чудо! Мадам встала с постели!

Это было совпадением.

Ллойд повернулся к Арии с суровым выражением лица, затем спросил:

— Она преодолела приступ?

— Нет, это не так, она внезапно стала здоровой.

— Что это значит?.. – спросил Ллойд злобным голосом.

Он шагнул вперёд и положил руку на рукоять своего меча. Как будто собирался перерезать себе горло, если это враньё.

Но Ария заметила, что кончики пальцев мальчика дрожат.

— Её тело ослаблено из-за продолжительной болезни, но в остальном, как говорят, она в добром здравии. Как будто болезнь исчезла...

— ...отведи меня.

Ллойд последовал за слугой и поспешно покинул комнату. Диана также попросила прощения у Арии и быстро последовала за мальчиком.

Ария посмотрела на их спины и почувствовала облегчение.

Слава Богу.

По какой-то причине её глаза горели.

Она обмякла всем телом, её тело внезапно потеряло все силы.

* * *

Физическое состояние Арии было ужаснейшим. Это был первый раз, когда ей было так плохо с тех пор, как она повернула время вспять.

Она насильно открыла своё ядро, спела песню исцеления, а потом попала под дождь, так что на самом деле было бы странно, если бы с ней всё было в порядке.

— Ты опять упала в обморок?

Соображения Ллойда о том, чтобы она искупалась в ванне, чтобы избежать болезни, были бесполезны.

— Бесстрашный кролик.

Это была кличка, к которой она привыкла, услышав её однажды.

Ария медленно открыла глаза. Ллойд стоял лицом к яркому солнечному свету, проникающему в окно.

Возможно, именно из-за того, что её лихорадило, его невыразительное лицо было особенно ослепительно прекрасным.

Ллойд внезапно потянулся к ней.

Плечи Арии задрожали, когда он прикоснулся к маске кролика, как будто собирался снять её.

— Почему ты плачешь?

Мальчик убрал слёзы, а не маску.

Только увидев слёзы на кончиках его пальцев, Ария поняла, что плачет.

Должно быть, я плакала от боли.

Это были физиологические слёзы.

Ария почувствовала облегчение от того, что не издала ни единого звука боли, хотя ей было так больно, как будто ей внутрь заливали расплавленное олово.

Привычки пугают.

— Твоя маска насквозь промокла.

Как и сказал Ллойд, маска кролика была мокрой от слёз и пота.

— У тебя жар. Лучше её снять.

— ...

— Я должен знать лицо человека, который будет моей женой.

На его лице было горькое выражение, хотя он сам это сказал.

У Арии, которая услышала эти слова, было такое же выражение лица.

Я – та, кто заставляет тебя жениться на мне, хоть мы разведёмся через десять лет, но...

Глупое слово «жена», казалось, циркулировало, не тая, между ними двумя.

Ария колебалась, моргая своими горячими глазами, затем пошевелила губами.

— Так ты согласен?

— Ты попросила меня сделать это.

Да, но...

Она подумала, что на этот раз он действительно может вышвырнуть её из замка.

К этому времени у Арии не было выбора, кроме как заметить. Ллойд ненавидел её слабое тело. А ещё тех, кто слаб, но не жалеет собственного тела.

Это не входило в её намерения, но он снова и снова видел в ней свою больную мать.

Она совершила ужасный поступок. Она думала, что это неизбежно, если мальчик оттолкнёт её, потому что не хочет её видеть.

— Я заболела не с намерением беспокоить тебя.

— Я знаю. Ты просто не заботишься о своих ранах.

— Ранах?

— Ты идиотка, которая даже не знает, что тебе причинили боль.

Что ты имеешь в виду, идиот?

Тем не менее, это лучше, чем получать угрозы расправы и приказы уходить.

Ария моргнула глазами. Ллойд глубоко вздохнул.

— Мне всё равно, как выглядит кролик.

С первой же встречи с ней Ллойд назвал Арию кроликом.

Розовые волосы и красные глаза. Кроме того, она всегда носит маску кролика.

Как бы я ни выглядела, я всего лишь кролик.

Это было неуважительным выражением.

Но Ария, напротив, почувствовала облегчение.

Звук слов в её памяти, когда она бормотала, что она отвратительный демон, мало-помалу затихал.

Всё верно. Она не могла прятать своё лицо всю оставшуюся жизнь от того, за кого собиралась выйти замуж.

Ария опустила ресницы, погружённая в свои мысли, затем облизнула губы.

— Разве ты не собираешься прогнать меня?

Вопрос был в том, сможет ли она просто сойти за кролика, какой она была сейчас, какой бы уродливой она ни была.

Прозвище, в котором сочетаются безразличие и детская игривость.

— Не имеет значения, как ты выглядишь. Ты моя перв... В любом случае, это не имеет значения.

— ...

Ария посмотрела на Ллойда, который задумался о чём-то сложном и потянулась к своей маске кролика.

И она медленно потянула её вниз. Прохладный ветерок коснулся её мокрого от холодного пота лица.

Должно быть, я стала ещё более уродливой, потому что я больна.

Ария почувствовала, что ей вдруг стало страшно, но в то же время она была убеждена, что ей не о чем беспокоиться.

О чём она беспокоилась?

Я знаю, кто такой Ллойд.

Он ничего не хочет. Кто-то, кто ничего не ценит.

Я была первой, кто узнал об этом.

Ария медленно подняла плотно закрытые веки. Луч света просочился сквозь щели в окне и упал на её лицо.

Длинные, белоснежные ресницы свисали и трепетали, как взмах крыльев бабочки.

— ...

Но Ллойд посмотрел ей в лицо и отвернулся, не сказав ни слова.

И он положил полотенце ей на глаза.

?..

Внезапно всё вокруг потемнело. Ария недоумённо моргала под мокрым полотенцем.

— Ллойд Карденас Валентайн.

— ...

— Как тебя зовут? – спросил Ллойд.

Несмотря на то, что они знают имена друг друга, он подумал, что они должны просто сделать это.

Если подумать, я даже ещё не сказала ему своего полного имени.

Ария подумала, что её воссоединение с ним было странным во многих отношениях, и она облизнула губы.

— Ариадна Кортес.

Ариадна.

Ллойд несколько раз пробормотал это имя.

Как будто он хотел запечатлеть его в своём сознании.

“Сэр рыцарь, сэр рыцарь”.

Габриэль издал тихий стон от мягкого прикосновения, которое разбудило его. Он почувствовал, как горячая вода стекает по его лицу.

“Уф...”

Он разлепил веки. Он боролся с горечью, чтобы открыть глаза, и его ушибленные, опухшие глаза закрывали половину зрения.

Сквозь щель в его поле зрения были видны водянистые золотистые глаза.

‘Золотые глаза.’

Символ божественной силы.

Габриэль тупо уставился глаза и в смущении вскочил на ноги.

Нет, он пытался встать.

Но сильная боль в животе пронзила его, и он не смог удержаться от стона, смутно приподнимая свое тело.

“Кьях!”

“Оставайтесь на месте. Вы серьезно ранены".

Маленькая ручка легла ему на плечо.

Габриэль на мгновение опустил взгляд на руку, чтобы проверить другого человека.

“Святая...”

У маленькой девочки было решительное выражение лица, по которому текли слезы.

Это была Вероника.

Габриэль тихо лежал, чувствуя, как силы покидают его тело.

“Почему вы плачете?”

“Вам было так больно...”

Габриэль, над которым издевались несколько негодяев, не мог открыть глаза и посмотреть на нее.

Вероника сказала, вытирая слезы рукавом, как будто это ей было больно.

“Сэр рыцарь лежал, поэтому я перенесла вас в ближайший лазарет".

“О, Правда?”

"Простите, что насильно разбудила вас. Вы даже не пошевелились, и я испугалась, поэтому не знала..."

Она застенчиво улыбнулась, почесывая щеку, возможно, смущенная тем, что суетится.

Святая, Вероника.

Она была довольно известна в папском дворце.

Хотя ей не хватает врожденной божественной силы, она добросердечный человек, который обнимает всех своим естественным характером.

'Потому что вы добры даже к такому скромному рыцарю-ученику, как я, которого могут выгнать в любой момент'.

Прежде всего, именно Гарсия Священной империи пользовалась абсолютной властью у тех, кто родился с божественной силой.

Но даже между ними существовали классы. Чем более блестящими и яркими были их золотые глаза, похожие на расплавленное золото, тем выше было их положение. Потому что это было свидетельством высокой божественной силы.

Глаза Вероники были такими темно-золотыми, что на первый взгляд казались почти карими.

Но она занимала довольно высокое положение в папском дворце.

Все любили ее, Веронику. В знак уважения и дружбы.

Габриэль не был исключением.

“Вам не нужно плакать из-за такого, как я”.

“Где эти слова!”

Услышав слова Габриэля, она разозлилась.

“Бог - это тот, кто обнимает даже единственную травинку, которая расцвела на обочине дороги. Не унижай себя, говоря, что ты не похож на меня. Ты собираешься игнорировать Его любовь?”

"То есть, я хотел сказать..."

Когда мальчик заикнулся от смущения, Вероника сделала суровое лицо и вздохнула.

“Что случилось?”

Габриэль прищурил глаза и порылся в памяти. Маленького ребенка окружали несколько мужчин, и его чуть не избили, поэтому он подошел, не раздумывая.

”Должно быть, меня избили и я потерял сознание".

У него была мечта изменить мир.

Что бы это ни было, не имеет значения, если оно очень маленькое, он хотел, чтобы мир был лучше, чем сейчас.

‘Я даже не могу остановить негодяя.’

Он был слаб. Так сильно, что он не смог удержаться от смеха.

‘Что случилось с тем ребенком?’

Он потерял сознание, так что с ребенком никак не могло быть все в порядке.

“Должно быть, его продали в рабство".

В водянистых глазах мальчика промелькнуло отчаяние.

У него было душно в груди. Он опустил голову и схватился за свои растрепанные серебристые волосы.

Ему было стыдно за себя, но больше всего он очень беспокоился о ребенке, которого не смог защитить.

“Я отправился в свой родной город и нашел ребенка в опасности”.

“Я вижу”.

“Но в конце концов я не смог его спасти”.

Хотя он был из самых низов, ему была предоставлена возможность стать рыцарем с милостью папы римского. Ему также дали имя Габриэль.

Но даже при том, что у него был тот же класс, что и у всех остальных, он всегда отставал и был самым слабым.

‘Это чудо, что меня не бросили.’

Хотя он как-то противостоял злу. Но сегодня он чувствовал себя незнакомым в белой униформе, которую носил.

“Я не знаю, где я нахожусь. Может, я так и остался сиротой из самых низов".

Только ли здесь его возможности?

А его мечта не ограничивается этим?

“Сэр рыцарь”.

Это было тогда.

Маленькая белая рука опустилась, как спасение, и обхватила его руку.

“Не вините себя”.

Молодая девушка, которая пролила слезы из-за того, что Габриэлю было слишком больно, в этот момент выглядела решительной.

Не колеблясь. С глазами, полными уверенности.

“Рыцарь не ошибается, абсолютно”.

Она сказала то, что он хотел услышать больше всего.

“Так что не сомневайтесь в пути, по которому идет рыцарь”.

Габриэль широко раскрыл глаза от шока и стиснул зубы.

То единственное слово, что он был прав.

Как долго он ждал этого слова?

“......Да”.

Мальчик едва ответил слабым голосом.

"О, я вижу”.

Это то, чего он отчаянно хотел.

Возможно, для того, чтобы услышать эти слова, он стоял там и терпел до конца, хотя продолжал кружить вокруг одного и того же места.

“Сэр рыцарь”.

Вероника схватила Габриэля за подбородок и приподняла его.

Мальчик плакал, его водянистые глаза трепетали. Слезы капали вниз.

“Не пугайтесь, поверьте мне”.

Вероника доброжелательно улыбнулась и вытерла пальцами его слёзы.

В этот момент его глаза странно блеснули.

Она обнаружила следы золота, которые, подобно закату, расплывались по краю бледных небесно-голубых глаз Габриэля.

Более яркий золотистый цвет, чем у папы римского.

“В конце концов, я не ошиблась насчет того, что видела в прошлый раз”.

Редко, но все же случалось, когда божественная сила проявлялась с опозданием.

Кто бы мог знать?

Этот маленький, хрупкий на вид мальчик, на самом деле, обладал потенциалом, способным превзойти следующего папу римского.

Она нашла его первой.

‘Я!’

Вероника была вне себя от радости.

Ее темно-коричневые глаза заблестели, и она потерла под глазами мальчика, как будто тёрла их ногтями.

"...Уф, Святая?”

Мальчик издал тихий стон и с любопытством спросил.

Вероника улыбнулась, как солнце, и сказала,

"Я доверяю сэру рыцарю. Так, может, мы вместе пройдем по дороге, по которой идет сэр рыцарь?"

Ей даже не нужно было спрашивать.

Все смеялись над низкорожденным, который мечтал и дурачился. Но как он может осмелиться отвергнуть единственное существование, которое верит в него?

“Разве вы не заметили, что я был прав?”

Он плакал и клялся.

"Если святая будет со мной, даже если я пожертвую своей жизнью, я готов".

Габриэль поцеловал тыльную сторону ее руки в знак покорности.

Довольная улыбка появилась на губах Вероники, а затем мгновенно исчезла.

“О, посмотрите на свои раны. Я вылечу вас прямо сейчас.”

Она положила руку на лоб Габриэля и позволила своей божественной силе течь. Благодаря изначальной врожденной божественной силе, выздоровление мальчика было очень быстрым с помощью всего лишь небольшого количества божественной силы.

Даже это было удовлетворительно.

“Тогда отдохните”.

Она вышла из лазарета.

И тепло улыбалась священникам, которых встречала одного за другим.

“А, сестра Вероника”.

Это было тогда.

Среди священников, проявлявших к ней симпатию и интерес, был человек, подошедший с необычной рыбьей улыбкой. Вероника медленно ответила, отчаянно расцветив свое лицо, которое все время пыталось сморщиться.

“...Брат Баром”.

Она не знала, сколько раз подавляла желание просто проигнорировать его.

Однако этого не следовало делать.

Это был поступок, который сильно отличался от характера святой, который она создала. Баром огляделся и убедился, что его никто не слушает.

"Я слышал, что и в этот раз вы не пропустили чуму благодарности".

“Я поступила правильно”.

“Как милосердна сестра Вероника. Вы всегда протягиваете руку помощи тем, кто в ней нуждается...”

Продолжая ее слова, он наклонил голову и прошептал Веронике на ухо:

"У нее так много божественной силы, что я не знаю, как она стала членом Священной Империи".

“…”

“Если вы будете накапливать добрые дела и собирать чуму благодародности одно за другим, вас не понизят в должности”.

Уголки губ Вероники, которая изо всех сил старалась сдержать улыбку, задрожали.

Баром посмотрел на нее и сказал, проходя позади нее, бросая презрение, и ухмыльнулся.

“О, вы, должно быть, устали”.

Веронику оставили одну, и она стояла ошеломленная.

Через некоторое время, потеряв самообладание, она небрежно прошла по коридору и вернулась в свою комнату.

Однако, когда она вернулась в свою комнату, ее лицо, которое до этого улыбалось, как на картине, стало холодным.

“Надоедливый ублюдок”.

Она знала, что как бы открыто он ни оскорблял Веронику, она знала, что винить в этом будут только ее, поэтому он лишь затронул ее нервы без чьего-либо ведома.

“Я должна позаботиться об этом....”

- тихо пробормотала Вероника, роясь в рукавах.

Когда она подняла Габриэля, то обнаружила карточку, которую нашла у него. Она думала, что давно выбросила ее, но, похоже, забыла.

“Дом”.

Вероника снова прочитала открытку.

[Вы правы. Не сомневайтесь в пути, по которому вы идете.]

Она не могла придумать фразу, которая произвела бы впечатление на Габриэля.

Помог ли ей Бог?

Как будто карточка сидела прямо здесь и просила, чтобы ее прочитали.

“Ты был прав? Ты ****.”

Девушка ухмыльнулась и выплюнула горькое ругательство. Затем она разорвала карточку на куски и выбросила в мусорное ведро.

“Это слишком по-детски”.

— Сэр рыцарь, Сэр рыцарь.

Габриэль издал тихий стон от мягкого прикосновения, которое разбудило его. Он почувствовал, как горячая вода стекает по его лицу.

— Угх...

Его веки затрепетали. Он боролся с горячей водой, чтобы открыть глаза, и его покрасневшие, опухшие глаза закрывали половину поля зрения.

Сквозь щель в его поле зрения были видны водянистые золотистые глаза.

Золотые глаза.

Символ Божественной силы.

Габриэль тупо уставился ей в глаза и в смущении вскочил на ноги.

Нет, он попытался встать.

Но сильная боль в животе пронзила его, и он не мог удержаться от стона, медленно приподнимая своё тело.

— Кеугнх!

— Сидите спокойно. Вы серьёзно ранены.

Маленькая ручка легла ему на плечо.

Габриэль на мгновение опустил взгляд на руку, затем поднял голову, чтобы внимательно посмотреть на человека перед собой.

— Святая...

У маленькой девочки было решительное выражение лица, по которому текли слёзы.

Это была Вероника.

Габриэль сел, чувствуя, как силы покидают его тело.

— Почему ты плачешь?

— Вам так больно...

Габриэль, над которым издевались несколько негодяев, не мог открыть глаза и посмотреть на неё.

— Сэр рыцарь лежал, поэтому я перенесла вас в ближайший лазарет, – сказала Вероника, вытирая слёзы рукавом, как будто это ей было больно.

— Ох, неужели ты?..

— Прошу прощения за то, что насильно разбудила вас. Вы не шевелились, и я испугалась, потому что не знала...

Она застенчиво улыбнулась, почёсывая щёку, возможно, смущённая тем, что зря подняла шум.

Святая, Вероника.

Она была довольно известна в Папском Дворце.

Хоть ей и не хватает врождённой Божественной силы, она добросердечный человек, который обволакивает любого своим добрым характером.

Потому что ты добра даже к такому скромному рыцарю-ученику, как я, которого в любой момент могут выгнать.

Прежде всего, именно Гарсия Священной Империи пользовалась абсолютной властью у тех, кто родился с Божественной силой.

Но даже между ними существовал класс. Чем более блестящими и яркими были их золотые глаза, похожие на расплавленное золото, тем выше было их положение. Потому что это было свидетельством высокой Божественной силы.

Глаза Вероники были такими тёмно-золотистыми, что на первый взгляд казались почти карими.

Но она занимала довольно высокое положение в Папском Дворце.

Все любили её, Веронику. В знак уважения и дружбы.

Габриэль не был исключением.

— Тебе не нужно плакать из-за кого-то вроде меня.

— Что это за слова!

Услышав слова Габриэля, она разозлилась.

— Бог – это тот, кто обнимает даже единственную травинку, которая выросла на обочине дороги. Не унижай себя, говоря, что ты не похож на меня. Ты собираешься игнорировать Его любовь?

— Я имею в в-виду, что я имел в виду...

Когда он заикнулся от смущения, Вероника сделала суровое лицо и вздохнула.

— Что случилось?

Габриэль прищурил глаза и порылся в памяти. Маленького ребёнка окружали несколько мужчин, и его чуть не избили, поэтому он подошёл, не раздумывая.

— Должно быть, меня избили и я потерял сознание.

У него была мечта изменить мир.

Что бы это ни было, не имеет значения, даже если чуть-чуть, так что, по крайней мере, он хотел, чтобы мир был лучше, чем сейчас.

Я даже не могу остановить негодяя.

Он был слаб. Так сильно, что он не мог удержаться от смеха.

Что случилось с этим ребёнком?

Он потерял сознание, так что с ребёнком явно что-то сделали.

— Должно быть, его продали в рабство.

В водянистых глазах мальчика промелькнуло отчаяние.

У него было больно в груди. Он опустил голову и схватился за свои растрёпанные серебристые волосы.

Ему было стыдно за себя, но больше всего он беспокоился о ребёнке, которого не смог защитить.

— Я поехал в свой родной город и заметил ребёнка, который был в опасности.

— Понимаю.

— Но в конце концов я не смог его спасти.

Хотя он был из самых низов, ему была предоставлена возможность стать рыцарем с милостью Папы. Ему также дали имя Габриэль.

Но даже при том, что у него был тот же класс, что и у всех остальных, он всегда отставал и был самым слабым.

Это чудо, что меня не бросили.

Хотя он каким-то образом противостоял злу. Хотя сегодня он чувствовал себя незнакомо в белой униформе, которую носил.

— Я не знаю, где я нахожусь. Может быть, я всё ещё просто сирота из самых низов.

Неужели его способности настолько малы?

Выходит ли его мечта за рамки этого?

— Сэр рыцарь.

И в этот момент...

Маленькая белая ручка опустилась, как спасение, и обхватила его руку.

— Не вините себя.

Молодая девушка, которая пролила слёзы из-за того, что Габриэлю было слишком больно, в этот момент выглядела решительной.

Не колеблясь. С глазами, полными уверенности.

— Рыцарь не ошибается, никогда.

Она сказала то, что он хотел услышать больше всего.

— Так что не сомневайся в пути, по которому идёт рыцарь.

Габриэль в шоке широко раскрыл глаза и стиснул зубы.

Он был прав.

Как долго он ждал этих слов?

Мальчик едва ответил слабым голосом:

— ...Да.

Ох, я понял.

Это то, чего он так отчаянно хотел.

Возможно, для того, чтобы услышать эти слова, он стоял там и терпел до конца, хотя продолжал кружить вокруг одного и того же места.

— Сэр рыцарь.

Вероника схватила Габриэля за подбородок и приподняла его.

Мальчик плакал, его водянистые глаза трепетали. Слёзы капали вниз.

— Не бойтесь, поверьте мне.

Вероника доброжелательно улыбнулась и вытерла его слёзы пальцами.

В этот момент его глаза странно блеснули.

Она нашла следы золота, которые распространялись, как закат, по краю бледно-небесно-голубых глаз Габриэля.

Более яркий золотистый цвет, чем у Папы.

— В конце концов, я не ошиблась насчёт того, что видела в прошлый раз.

Это было редко, но, безусловно, было, когда Божественная сила проявлялась поздно.

Кто бы мог знать?

Этот маленький, хрупкий на вид мальчик, на самом деле, обладал потенциалом превзойти следующего Папу.

Она нашла его первой.

Я!

Вероника была вне себя от радости.

Её тёмно-коричневые глаза заблестели, и она потёрла пальцами под глазами мальчика.

Мальчик издал тихий стон и с любопытством спросил:

— ...Угх, Святая?

Вероника улыбнулась, словно солнце, и сказала:

— Я доверяю Сэру рыцарю. Итак, можем ли мы вместе идти по дороге, по которой идёт Сэр рыцарь?

Ей даже не нужно было спрашивать.

Все смеялись над низкорожденным, который мечтал и дурачился. Но как он мог осмелиться отвергнуть единственное существо, которое верило в него?

— Разве вы не заметили, что я была права?

Он плакал и ругался.

— Если Святая будет со мной, я готов даже пожертвовать своей жизнью.

Габриэль поцеловал тыльную сторону её руки в знак покорности.

Довольная улыбка появилась на губах Вероники, а затем мгновенно исчезла.

— Ох, посмотрите на свои раны. Я сейчас же вылечу вас.

Она положила руку на лоб Габриэля и позволила своей Божественной силе течь. Благодаря изначальной врождённой Божественной силе, выздоровление мальчика было очень быстрым с помощью всего лишь небольшого количества Божественной силы.

Но даже этого хватило с лихвой.

— Отдыхайте.

Она вышла из лазарета.

И тепло улыбалась священникам, которых встречала одного за другим.

— Ах, Сестра Вероника.

И тогда...

Среди священников, которые проявляли к ней привязанность и интерес, был человек, приближавшийся со странной искажённой улыбкой. Вероника отвечала медленно, отчаянно расцветая лицом, которое всё время пыталось сморщиться.

— ...Брат Баром.

Она не знала, сколько раз подавляла желание просто проигнорировать его.

Однако она не могла этого сделать.

Это был поступок, который сильно отличался от характера Святой, который она установила. Барон огляделся и убедился, что его никто не слушает:

— Слышал, что на этот раз вы тоже не пропустили чуму признательности.

— Я поступила правильно.

— Как милосердна Сестра Вероника. Вы всегда протягиваете руку помощи тем, кто в ней нуждается...

Он наклонил голову и прошептал Веронике на ухо, продолжая:

— У вас так много Божественной силы, что я не знаю, как вы стали членом Священной Империи.

— ...

— Если вы будете накапливать добрые дела и собирать чуму признательности одну за другой, вас не понизят в должности.

Уголки губ Вероники, которая изо всех сил старалась сдержать улыбку, задрожали.

Баром презрительно посмотрел на неё и прошёл мимо, бросив на последок:

— Ох, вы, должно быть, устали.

Веронику оставили одну, и она стояла ошеломлённая.

Через некоторое время она небрежно прошла по коридору и вернулась в свою комнату, словно вот-вот потеряет самооблодание.

Однако, когда она вернулась в свою комнату, её лицо, которое улыбалось, как на картине, стало холодным.

— Надоедливый ублюдок.

Она знала, что независимо от того, насколько открыто он оскорбил Веронику, она знала, что в этом обвинят только её, поэтому он только тронул её за нервы без чьего-либо ведома.

— Я должна позаботиться об этом... – тихо пробормотала Вероника, роясь в одежде.

Когда она нашла Габриэля, у него выпала карточка. Она думала, что давным-давно выбросила её, но, похоже, забыла.

— Домой.

Вероника вновь прочитала карточку.

[Твои убеждения верны. Верь в себя и не сомневайся в том, что ты идёшь по правильному пути.]

Она не могла придумать реплику, которая произвела бы впечатление на Габриэля.

Помог ли ей Бог?

Как будто карточка лежала тут, умоляя, чтобы её прочитали.

— Ты был прав? Ты ****.

Девушка ухмыльнулась и выплюнула горькое ругательство. Затем она разорвала карточку на куски и выбросила в мусорное ведро.

— Это слишком по-детски.

Шумно.

Пока Ария была так больна, что не могла прийти в себя, она слышала рев слов.

Она начала слышать слова, которые сначала не узнавала, мало-помалу, как лед, тающий в стакане.

“Она не сказала ни слова о боли”.

"Так и есть, не так ли? Моя невестка от природы не умеет говорить..."

Это были Ллойд и Винсент.

“Кто же этого не знает”.

“Тогда почему ты так говоришь?”

“Просто интересно...”

Это как глотать боль.

Ллойд что-то пробормотал, как будто разговаривал сам с собой.

Ария была единственной, кто слышал эти слова.

Она вдруг почувствовала, как будто ее омыли холодной водой, и пришла в себя. Казалось, он знал, что Ария сдерживает свои стоны, независимо от того, насколько это было больно.

“Верно? Что я сказал?”

“Хорошо”.

“Почему ты молчишь?”

“Помолчи. Здесь шумно.”

Винсент мгновение ничего не говорил, так как был смущен.

“Кто сказал, что я не женюсь?”

И некоторое время он ворчал.

“Единственные, кто обращается со мной так жестоко, - это мой брат и моя невестка”.

Когда Ллойд молча уставился на него, он закрыл рот.

После этого он замолчал.

Возможно, они использовали спальню Арии в качестве кабинета, и время от времени слышался звук переворачиваемых бумаг и книг.

‘Почему вы оба здесь?’

Через некоторое время звук переворачиваемой бумаги прекратился, и она почувствовала, как чья-то рука гладит ее по глазам.

“Разве это не утомительно?”

Это был Ллойд.

‘Я снова плакала?’

Ария тупо задумалась.

Ей было так больно, что слезы текли рекой, и это было то, чего она не могла вынести.

‘Поскольку я не могу издать ни звука, кажется, что слезы просто продолжают течь’

Ллойд продолжал вытирать ее слезы руками.

Его кожа была грубой, и ресницы Арии задрожали, сама того не осознавая.

Затем рука, замершая на мгновение, стала осторожной, как будто ее пощекотали перья.

“Может быть, ей снится кошмар”.

“Кошмар? Почему кошмар?”

"Разве не естественно видеть кошмары, если постоянно смотреть на спящего человека сбоку и прикасаться к нему?"

“…”

Рука Ллойда отодвинулась.

Ария подумала, что уходящее тепло немного разочаровывает.

"Кстати, это очень важно, потому что моя невестка слаба. Кажется, она слабее всех тех, кого я видел за границей".

Слова Винсента продолжались.

“Сирена, похоже, обладает специализированными способностями в уме, а не в теле."

Словно студент академии, помешанный на исследованиях, он закончил анализ Сирены с фрагментами подсказок.

"У вас двоих могут быть хорошие личности, но знаете ли вы, что вторая - самая плохая?"

При этих словах Ллойд и Ария одновременно напряглись.

Винсент был так сосредоточен на книге, которую читал, что не мог разглядеть ее как следует.

“Плохая?”

"Да. Проще говоря, это так. Брат будет ядом для моей невестки, а моя невестка будет ядом для тебя”.

“Этот ребенок будет для меня ядом?”

Это был спор о том, может ли такое быть.

Реакция Ллойда была естественной.

Слова Винсента удивили даже Арию, которая была полна решимости скрыть свои способности.

"Да. Просто глядя на песни сирен, которые я нашёл в старых книгах, моя невестка родилась со способностью стимулировать эмоции людей”.

Затем мальчик добавил: “Даже если она не умеет петь, кровь не обманешь”..

“Поэтому.....”

"С другой стороны, род Валентайнов очень слаб в умственной силе из поколения в поколение, не так ли?".

Такова была цена принятия силы, превышающей допустимый диапазон человеческого тела.

“Легко сойти с ума, легко сломаться”.

Все прошлые великие герцога Валентайны были такими.

Если бы нынешний великий герцог был самым здравомыслящим, то все было бы в порядке вещей.

“Это значит, что если моя невестка захочет, она может копаться во внутренностях брата, как ей заблагорассудится, ломать его и взбалтывать".

“…..”

“Или, даже если моя невестка останется на месте, ты будешь поколеблен”.

“Это звучит глупо”.

Ллойд не обратил на это особого внимания.

“Ну, я просто говорил о возможностях”.

А Винсент, который заговорил, был безразличен. Потому что он знал, что Ария не такая.

‘Она не из тех людей, которые могут воспользоваться чужой слабостью.’

Кроме того, он не думал, что это будет большой проблемой, потому что она не могла полностью контролировать способности Сирены.

‘Легко сойти с ума......"

Но Ария была другой. Слова "слабая психическая сила" так сильно тронули ее, что продолжали звучать в ее сознании.

“Итак, что еще вы собираетесь отрицать? Разве все люди, пристрастившиеся к вашим песням, не сошли с ума?”

Внезапно Ария вспомнила голос святой Вероники в своей памяти.

Она возмущалась Арией, в то время как ее золотые глаза, похожие на солнце, были залиты водой.

‘Ах.’

У Арии не могло быть худшего конца, чем в ее предыдущей жизни, подумала она.

Но это было не так. Там был очень, очень плохой конец.

Однажды Ллойд пристрастился к песне Арии и сошел с ума.

‘Все в порядке. Прослушивание песни один или два раза не делает вас зависимым.’

Думала она.

Чтобы слушать песню до такой степени, чтобы стать зависимыми, они должны были постоянно подвергаться воздействию песни сирены. Как император, который сломал ей ногу, запер ее в клетке и заставлял петь каждый день.

До тех пор, пока они не станут слишком жадными, они не будут зависимы от песен Арии.

‘Кроме того, я сама никогда не буду петь перед Ллойдом.’

В будущем этого не произойдёт.

В этот момент Ария почувствовала облегчение и расслабила свое тело.

Снова пришла сонливость, вероятно, потому, что она излишне нервничала во время болезни

Ария отдалась сну без колебаний.

***

Вскоре после того, как Ария заснула, ее навестил врач. Кьюре, который в какой-то момент стал ее врачом, покачал головой.

“Это не простуда”.

На нее обрушился дождь, и у нее поднялась температура. Но это не простуда.

“Тогда что?”

Ллойд прислонился к стене, сложил руки и спросил. Он окинул Кьюре неприязненным взглядом с ног до головы.

В этот момент Кьюре вспомнил прошлое. Леденящие душу воспоминания о том, как меня чуть не убили за то, что я не смог вылечить расстройство пищевого поведения Арии.

Но на этот раз это великий принц.

‘Что, черт возьми, я совершил в своей прошлой жизни?’

Но сейчас все стало лучше.

‘Если бы состояние мадам внезапно не улучшилось, они вдвоем пригрозили бы убить меня одновременно’

Великий герцог Валентайн теперь был с Сабиной.

Кьюре возблагодарил небеса за то, что великая герцогиня восстановила свое здоровье.

“Если это не проблема с телом, то обычно энергия содержится в ядре. Она напрямую связана с жизненной силой".

“Энергия”.

“Я думаю, вам следует получить диагноз от шамана”.

Кьюре переложил ответственность.

И Карл, принявший эстафету смерти, стоял перед Арией с выражением лица, оплакивающим свое тяжелое положение. После того, как Ария впитала магическую энергию Карла в свое тело, она принудительно запела и теперь лежала больная.

Но Карл не мог сказать правду.

Ослиные уши этого короля очень милые*.

“Это, что… Энергия в теле мисс запуталась, так что, грубо говоря, все получилось вот так.”

Шаман, не особенно искусный во лжи, деловито работал мозгами.

“Как это произошло?”

“Это беспорядок”.

“Ты не можешь объяснить это как следует?”

Спящее лицо Арии на мгновение побледнело, когда от Ллойда исходила низкая угрожающая аура..

Она задрожала всем телом, как будто ее бил озноб. Затем он затих, когда рассеял угрожающую ауру.

Даже вспотев, Карл был ошеломлен.

“У мисс очень слабая энергия, верно? Даже если у нее огромное количество природной энергии, ее невозможно контролировать.“

Он начал окружать себя примерно правдоподобными словами.

Если он глубоко задумается об этом, это может показаться странным.

“Хм, это так?”

Ллойд легко пропустил это мимо ушей. Это было потому, что он никогда не встречал человека с малым количеством энергии.

Нет, если быть более точным, это было потому, что ему было совершенно все равно, когда он сталкивался с таким человеком.

Карл тоже это знал.

“Вот почему она должна периодически пить зелье, стабилизирующее энергию, пока не поправится”.

“Это что-то вроде родословной Валентайнов”.

"Да. Что...”

На самом деле, сходств гораздо больше.

Шаман приглушил конец своих слов, а затем поставил на стол принесенное с собой зелье.

“Это стабилизирующее зелье. Я скажу работникам, чтобы они давали его три раза в день”.

“Все в порядке”.

"Да?"

“Я дам его ей”.

У Карла не было причин останавливать его, который сказал, что сам возьмет на себя эту хлопотную работу.

Карл так и сказал, а затем отступил. Затем он быстро побежал и захлопнул дверь.

Это было похоже на бегство.

“…..”

Теперь в комнате их осталось только двое.

Ллойд посмотрел вниз на Арию, которая на мгновение задремала, затем поднял одну из склянок с зельем.

***

В какой-то момент Ария широко открыла глаза.

Для очень тяжелой болезни ее голова была достаточно ясной и свежей.

Как долго она была в таком состоянии?

Внезапно воспоминания о том, как она лежала больная, нахлынули на нее.

“Иди сюда”.

Она вспомнила руку, убиравшую ее мокрые от пота волосы за ухо.

“Лежи спокойно”.

Кажется, она немного сопротивлялась и бунтовала после того, как проснулась, чтобы принять лекарство.

"Открой рот. Прими лекарство".

Похоже, ее держали в крепких объятиях.

Неужели она с силой выплюнула ложку, которая скользнула ей в рот?

“Глотай как следует. Не надо.”

Голос, смешанный с досадой и раздражением.

Но он сказал успокаивающим голосом, когда Ария сглотнула.

"Молодец."

Ария сомневалась в своей собственной памяти.

—

*) В сказке о короле с ослиными ушами парикмахер раскрыл секрет короля, но я думаю, что Карл этого не сделал, потому что королем теперь была Ария, а её уши вместо этого были милыми? XD

Слишком шумно.

В то время как Ария была так больна, что даже не могла прийти в себя, она услышала водопад слов.

Она начала слышать слова, которые поначалу не узнавала, медленно, как лёд, тающий в стакане.

— Она даже не застонала от боли.

— Разве это не нормально? Моя невестка, естественно, не может говорить...

Это были Ллойд и Винсент.

— Да кто этого не знает.

— Тогда почему ты так говоришь?

— Просто интересно...

Она держала всю боль в себе.

Ллойд что-то пробормотал, как будто разговаривал сам с собой.

Ария была единственной, кто слышал эти слова.

Она вдруг почувствовала, как её словно окатили холодной водой, и пришла в себя. Похоже, он знал, что Ария сдерживала свои стоны, как бы больно ей не было.

— Серьёзно? Что я такого сказал?

— Ничего.

— Почему ты вдруг замолчал?

— Спокойнее. Не шуми.

Винсент мгновение ничего не говорил, так как был смущён.

— Кто тебе вообще об этом сказал?

Он заворчал.

— Единственные, кто обращается со мной так жестоко, – это мой брат и моя невестка.

Когда Ллойд молча уставился на него, он закрыл рот.

И больше ничего не говорил.

Возможно, они использовали спальню Арии в качестве кабинета, так как время от времени слышался звук переворачиваемых бумаг и книг.

Почему вы оба здесь?

Через некоторое время звук переворачиваемой бумаги прекратился, и она почувствовала, как чья-то рука гладит её по глазам.

— Разве это не утомительно?

Это был Ллойд.

Я опять плакала?

Ария задумалась.

Ей было так больно, что потекли слёзы, так как это было то, чего она не могла вынести.

Из-за того, что я не могу издать ни звука, похоже, что лишь слёзы сами текут из глаз.

Ллойд продолжал вытирать её слёзы руками.

Его кожа была грубой, и ресницы Арии задрожали, сама того не осознавая.

Затем рука, замершая на мгновение, стала осторожной, как будто её пощекотали перья.

— Может быть, ей снится кошмар.

— Кошмар? Почему именно кошмар?

— Разве не естественно видеть кошмары, если ты постоянно смотришь на спящего человека и периодически прикасаешься к нему?

— ...

Ллойд убрал руку.

Ария подумала, что уходящее тепло немного разочаровывает.

— Кстати, это большое дело, потому что моя невестка слаба. Она, похоже, слабее всех других людей, которых я видел за границей.

Винсент продолжал:

— Сирена, похоже, обладает специализированными способностями в уме, а не в теле.

Как будто он был студентом Академии, помешанным на исследованиях, он закончил анализ сирены фрагментами из книг.

— Возможно, у вас двоих хорошие характеры, но знаете ли вы, что не подходите друг другу?

При этих словах Ллойд и Ария одновременно напряглись.

Винсент был так сосредоточен на книге, которую читал, что не смотрел на неё как следует.

— Не подходим?

— Да. Проще говоря, это так. Брат будет ядом для моей невестки, а моя невестка будет ядом для тебя, брат.

— Этот ребёнок будет для меня ядом?

Это была дискуссия о том, может ли это быть так.

Реакция Ллойда была естественной.

Слова Винсента удивили даже Арию, которая была полна решимости скрыть свои способности.

— Да. Просто читая о песнях сирен, которые я нашёл в старых книгах, моя невестка родилась со способностью стимулировать эмоции людей.

Затем мальчик добавил:

— Даже если она не умеет петь, нельзя обмануть кровь...

— Следовательно...

— С другой стороны, родословная Валентайнов очень слаба в умственной силе из поколения в поколение, верно?

Такова была цена принятия силы, которая превышала допустимый диапазон человеческого тела.

— Легко сойти с ума, легко сломаться.

Все прошлые Великие Герцоги Валентайны были такими.

Так как нынешний Великий Герцог был самым здравомыслящим, всё было в порядке вещей.

— Это значит, что если моя невестка захочет, она может копаться во внутренностях брата, как ей заблагорассудится, рвать их и встряхивать.

— ...

— Или, даже если моя невестка ничего не сделает, ты будешь поколеблен.

— Это звучит глупо.

Ллойд не обратил на это особого внимания.

— Ну, я просто говорил о возможностях.

Винсент, который заговорил, был безразличен к его словам. Потому что он знал, что Ария не такая.

Она не из тех людей, которые могут воспользоваться чужой слабостью.

Кроме того, он не думал, что это будет иметь большое значение, потому что она не могла полностью контролировать способности сирены.

Легко сойти с ума...

Но Ария думала по-другому. Слова «слаба в умственной силе» так сильно тронули её, что продолжали звучать в её сознании.

— Итак, что ещё ты собираешься отрицать? Разве все люди, пристрастившиеся к твоим песням, не сошли с ума?

Внезапно Ария вспомнила голос Святой Вероники в своей памяти.

Она возмущалась Арией, в то время как её золотые глаза, похожие на солнце, были залиты водой.

Ах.

У Арии не могло быть худшего конца, чем в её предыдущей жизни, подумала она.

Но это было не так. Всё могло бы быть ещё хуже.

Однажды Ллойд пристрастится к песням Арии и сойдёт с ума.

Всё в порядке. Прослушивание песни один или два раза не сделает тебя зависимым.

Она так много думала.

Чтобы слушать песню до такой степени, чтобы стать зависимыми, они должны были постоянно подвергаться воздействию песни сирены. Как Император, который сломал ей ногу, запер её в клетке и заставлял петь каждый день.

До тех пор, пока они не станут слишком жадными, они не будут зависимы от песен Арии.

Кроме того, я никогда не буду петь перед Ллойдом.

В будущем они расстанутся.

В этот момент Ария почувствовала облегчение и расслабилась.

Вновь пришла сонливость, вероятно, потому, что она излишне нервничала, пока болела.

Ария без колебаний отдалась в объятия Морфея.

* * *

Вскоре после того, как Ария заснула, её навестил доктор. Кьюирре, который в какой-то момент стал её доктором, покачал головой.

— Это не простуда.

Она попала под дождь, и у неё поднялась температура. Но это не простуда.

Ллойд прислонился к стене, скрестил руки на груди и спросил:

— Тогда что?

Он окинул Кьюирре с ног до головы неприязненным взглядом.

В этот момент Кьюирре вспомнил прошлое. Леденящие душу воспоминания о том, как его чуть не убили за то, что он не смог вылечить расстройство пищевого поведения Арии.

Но на этот раз это Великий Принц.

Что, чёрт возьми, я совершил в своей прошлой жизни?

Но сейчас всё было куда лучше.

Если бы состояние Мадам внезапно не улучшилось, они вдвоём пригрозили бы убить меня одновременно.

Великий Герцог Валентайн теперь был с Сабиной.

Кьюирре возблагодарил небеса за то, что Великая Герцогиня восстановила своё здоровье.

— Если это не проблема с телом, то обычно энергия содержится в ядре. Это напрямую связано с жизненной силой.

— Энергия.

— Думаю, вам следует самому получить диагноз от шамана.

Кьюирре переложил ответственность.

И Карл, принявший эстафету смерти, стоял перед Арией с выражением лица, оплакивающим своё тяжёлое положение. После того, как Ария впитала магическую энергию Карла в своё тело, она смогла спеть песню исцеления и теперь тяжело болела.

Но Карл не мог сказать правду.

Ох уж эта засранка.

— Ну, это... Энергия в теле Мисс запуталась, так что, грубо говоря, от этого она и страдает.

Шаман, не особенно искусный во лжи, деловито работал мозгами.

— Как это произошло?

— Это довольно сложно.

— Ты не можешь объяснить это как следует?

Спящее лицо Арии на мгновение побледнело, так как от Ллойда исходила угрожающая аура...

Она затряслась всем телом, как будто её бил озноб. Ллойд, заметивший это, успокоился.

Даже обливаясь потом, Карл был ошеломлён.

— У Мисс очень слабая энергия, верно? Даже если у неё огромное количество природной энергии, её невозможно контролировать.

Он начал говорить полуправду.

Если он глубоко задумается об этом, это может показаться странным.

— Хм-м, вот как?..

Ллойд пропустил всё мимо ушей. Это было потому, что он никогда не встречал человека с низким уровнем энергии.

Нет, если быть более точным, это было потому, что ему было совершенно всё равно, когда он сталкивался с таким человеком.

Карл тоже это знал.

— Вот почему она должна периодически пить зелье, стабилизирующее энергию, пока не поправится.

— Это что-то вроде родословной Валентайнов.

— Да. Что...

На самом деле, сходств было куда больше.

Шаман не договорил, а затем поставил на стол принесённое с собой зелье.

— Это стабилизирующее зелье. Я скажу слугам, чтобы они давали его три раза в день.

— Не стоит.

— А?..

— Я буду давать его ей.

У Карла не было причин останавливать его, который сказал, что сам возьмёт на себя эту хлопотную работу.

Затем Карл ушёл, быстро захлопнув за собой дверь.

Это было похоже на бегство.

— ...

Теперь в комнате их осталось только двое.

Ллойд посмотрел вниз на Арию, которая на мгновение заснула, затем взял зелье.

* * *

В какой-то момент Ария широко открыла глаза.

Для очень тяжёлой болезни она чувствовала себя довольно неплохо.

Как давно она в таком состоянии?

Внезапно воспоминания о том, как она лежала больная, нахлынули на неё.

— Вот так.

Она вспомнила руку, убиравшую её мокрые от пота волосы за ухо.

— Спокойнее.

Похоже, что она немного боролась и взбунтовалась после пробуждения, чтобы принять лекарство.

— Открой рот. Прими лекарство.

Похоже, её держали в крепких объятиях.

Неужели она с силой выплюнула ложку, которая скользнула ей в рот?

— Глотай как следует. Не надо выплёвывать.

Голос, в котором смешались досада и раздражение.

Но он сказал успокаивающим голосом, когда Ария сглотнула.

— Хорошо.

Ария усомнилась в своих собственных воспоминаниях.

Чтобы Ллойд держал ее на руках, кормил лекарствами и искренне заботился о ней.

'Это сон?'

Это должен быть сон.

С чего начинается мечта?

‘Это не похоже на сон, пока я не подслушала разговор Ллойда и Винсента.’

После этого все кажется сном.

Ария потянулась и огляделась.

В то же время черные глаза встретились с ее глазами.

“Ты встала”.

Ллойд стоял прямо перед ней, прижимая ладонь ко лбу с усталым выражением лица.

Ария закатила глаза, когда опустила руку, которая была вытянута над ней.

Она чувствовала себя неловко, потому что мечтала о том, чтобы он заботился о ней.

– Привет.

Сама того не осознавая, она рефлекторно поздоровалась с ним.

Мальчик молча поднял брови.

И после долгого молчания он сказал слегка приглушенным голосом, потому что было утро.

“Привет”.

Все стало еще более неловким после того, как они закончили неловко здороваться друг с другом, как люди, встретившиеся в первый раз.

– Когда ты пришел?

Ария захлопала губами.

Затем она сделала паузу на мгновение, Ллойд нахмурился, и ответил с опозданием.

"...только что”.

Это тоже был сон.

‘Ну, не то чтобы Ллойду было нечем заняться, он занят на занятиях с преемником, и не может ухаживать за мной всю ночь'.

Затем она подумала, что Винсент время от времени заходил проверить ее состояние.

Ария кивнула головой, сделав внутри себя разумный вывод.

- Как долго я болела?

"Неделю".

Это так?

‘Почему-то с того момента, как я встала, мое тело вялое, и у меня нет энергии.’

Она была так голодна, что у нее свело живот, хотя сейчас даже не чувствовала голода.

Затем она взглянула на цвет лица Ллойда.

Его состояние выглядит очень плохо.

Она не знает, был ли он так занят работой в эти дни, что не выспался как следует, но, похоже, у него крепкие нервы.

Даже под глазами у него было черно.

– Ты выглядишь уставшим.

“Тот, кто не спит всю неделю...”

Ллойд продолжил свои слова, но затем внезапно остановился, напрягся и закрыл рот.

Затем появилась Диана и нарушила молчание.

“Я принесла еду… Хек!”

Диана посмотрела на проснувшуюся Арию и застыла как камень, открыв рот.

Это было все равно что увидеть Медузу, чудовище из мифов.

Ария слишком поздно поняла, что сняла маску.

‘Ах.’

На ее лице появилось грустное выражение.

Ллойд был так последователен в надевании и снятии маски, что забыла об этом.

В своей предыдущей жизни она видела, как другие реагировали, когда она показывала свое обнаженное лицо. Ей стало немного грустно при мысли, что Диана, возможно, не будет улыбаться, как раньше. Но Ария не собиралась снова надевать маску.

'Потому что Ллойд не отверг меня'.

Нет, правильнее было бы сказать, что ему было все равно, как она выглядит. Благодаря этому, ее разум словно пронзило, и она посвежела. Ария чувствовала себя так, словно вырвалась из теней прошлого, которые преследовали ее все это время.

Однако реакция Дианы после этого была неожиданной.

“Откуда Господь привел к тебе такую прекрасную фею?"

"....."

Может быть, это насмешка над ней?

Ария серьезно задумалась. Но как бы она ни смотрела на это, это не был тон насмешки. Потому что Диана выглядела очень счастливой.

“Теперь вы можете спокойно спать без друга в маске кролика!”

Она хорошо спала с самого начала.

Диана посмотрела на Арию и покраснела, как зачарованная, когда поцеловала ее в лоб.

‘...ее губы соприкоснулись.’

Сначала она подумала, что это было мягко.

‘Странно. Я никогда раньше не испытывала ничего подобного.’

Когда Ария была Сиреной, она получила много поцелуев. Потому что всем так хотелось поцеловать тыльную сторону ее руки или тыльную сторону ноги. Но Ария испытывала только жуткие ощущения, как будто вокруг ползали черви.

Это было непохоже на ту щекотку, которая достигает ее сердца. Ария обхватила лоб обеими руками. Она поняла, почему Ллойд потер щеку после того, как коснулся ее губ.

“Хохо”.

Диана рассмеялась, так как Ария была очаровательна.

”...вы на самом деле не фея, не так ли."

Это было небольшое бормотание. Это было также то, что она никогда бы не услышала, чтобы ей говорили.

Но Ария пожала плечами и повернула голову. И ее глаза встретились с Ллойдом, который прислонился к подоконнику.

"..."

Словно наблюдая за ней, обсидиановые глаза, уставившиеся на нее, слегка расширились от удивления. Одновременно они отвели взгляд.

"О боже."

Диана поочередно посмотрела на них обоих и воскликнула, что они не понимают смысла.

Ллойд бросил резкое слово Диане, которая широко улыбалась.

“Что”.

“Ху, ничего”.

"У нее странная привычка, потому что ты постоянно возишься, не задумываясь".

“О, что это за привычка?”

“…..”

Ллойд устремил взгляд в окно, раздраженно покачивая затылком, а затем резко отвернул голову.

И, подозрительно прищурив глаза, он легонько пошевелил губами.

“Ты слышала меня”.

Ария покачала головой.

“Я думаю, ты слышала".

Ария покачала головой и скрестила руки.

“О боже, неужели кролик тоже слышал?"

Нет, как он догадался?

Она была в холодном поту.

Щель между глазами Ллойда, который пристально смотрел на нее, постепенно сузилась, и его брови начали понемногу морщиться.

‘Ты сомневаешься во мне......’

Однако то, что уже произошло, было неизбежно.

Вместо того, чтобы вести себя подозрительно, Ария наклонила голову с невинным выражением на лице. И она слабо улыбнулась, глядя на цветущее дерево за окном.

[Потому что цветы красивые.]

Из своей старой сумки она вытащила карточку, которую раньше показывала Диане. Как будто Ллойд не слушал, он просто смотрел на цветы за окном.

“…”

И она еще раз улыбнулась молчаливому мальчику. Затем он кивнул головой.

“Хорошо”.

“…”

“Поешь”.

Ария кивнула головой. Ллойд убедился, что она проснулась, и вернулся, как будто без сожалений.

Нет, он возвращался.

Звон-

Если бы Ария просто не взяла ложку неправильно и не уронила ее.

‘Ох.’

Ария уставилась на свои дрожащие кончики пальцев, испытывая проблемы из-за недостатка сил. Из-за того, что она голодала все время, пока болела, в ее теле не было никакой энергии.

“…”

Ллойд вздохнул.

Затем он подтащил стул и сел перед ней, получил от слуги новую ложку и взял миску с супом.

"Ну же”.

Это был приказ, нет, это была угроза. Он продолжал называть ее кроликом, и казалось, что он действительно кормил кролика.

Ария уставилась на лицо Ллойда и на протянутую ложку, которую он держал сам. Она была смущена.

Она была смущена ещё больше.

‘Я продолжаю думать о своих снах....’

Сон о том, как ее держал на руках Ллойд, как ребенка, и принимала лекарство, продолжал щекотать ее разум.

“Открой рот”.

То, как он говорил, было таким же.

Примерно в это время она подумала, что ее сон очень хорошо отражает реальность.

Диана внимательно следила за его действиями.

"Великий принц, будьте немного добрее".

"Сейчас я добрее, чем когда-либо".

Ллойд поднял брови, возможно, Диана просила о большем.

Это самое доброе, что он может сделать?

'Интересно, а Великий Принц когда-нибудь в своей жизни давал еду другим?'

Ария вдруг вспомнила, как Ллойд налил ей ванну. Невыразительное лицо и более резкий тон, чем этот. Но даже при том, что это было неуклюже, внимание явно чувствовалось.

Сама того не осознавая, уголки ее губ приподнялись.

“Почему ты смеешься”.

Спросил он с угрюмым лицом.

‘Потому что это мило.’

Ария так подумала, но так и не выплюнула эту мысль изо рта.

"Похоже, у тебя неприятные мысли".

подозрительно пробормотал Ллойд. Ария сделала вид, что не понимает, и положила свою руку на его. Для юного возраста его большие, грубые руки дрожали.

"Что ты делаешь?"

Нет, просто.

Она всегда считала его прямолинейным и грубым, но на самом деле, она думала, что, возможно, он просто не знает как.

Ария приоткрыла губы.

- Просто чтобы ты знал.

"Что."

– Поступай так, как ты сам говоришь?

Ллойд нахмурился.

Он выглядел так, словно не имел ни малейшего представления о том, что Ария пытается сделать.

"Отпусти. Тебе будет больно".

Однако ему было трудно стряхнуть руку Арии.

Потому что его руки неловко дрожали.

Раздумывая, что делать, Ария поднесла руку мальчика к своему рту с ложкой.

“Что....”

Другой рукой она заправила волосы за ухо, полузакрыв глаза, а затем подняла их.

И их взгляды встретились.

Улыбка появилась на ее губах, когда мягкий суп, казалось, согрел ее желудок.

– Я хочу, чтобы ты сделал это вот так.

“…”

– Потому что Ллойд добрый.

Она назвала его собственным именем, но будет ли это нормально?

Ария посмотрела на реакцию Ллойда.

“…..”

Мальчик, который с минуту молчал, избегал ее взгляда под углом, нахмурился, затем снова зачерпнул суп и предложил его.

Он определенно стал немного добрее, чем раньше.

П/п: напоминаю, что с 30 главы появился новый переводчик на анлейте, и некоторые имена он поменял. Например в манхве используется имя Дана, а в нашем переводе новеллы Диана( так переводил старый переводчик на анлейте)

Быть в объятиях Ллойда, кормить её лекарствами и искренне заботиться о ней.

Это что, сон?

Должно быть, это сон.

С чего начался сон?

Это было не похоже на сон, пока я не подслушала разговор Ллойда и Винсента.

После этого всё кажется сном.

Ария потянулась и огляделась.

В то же время чёрные глаза встретились с её глазами.

— Ты проснулась.

Ллойд стоял прямо перед ней, прижимая ладонь ко лбу с усталым выражением лица.

Ария закатила глаза, когда он опустил руку, которая была вытянута над ней.

Она чувствовала себя неловко, потому что мечтала о том, чтобы он заботился о ней.

— Привет.

Сама того не осознавая, она машинально поздоровалась с ним.

Мальчик молча поднял брови.

И после долгого молчания он сказал слегка приглушённым голосом, потому что было раннее утро:

— Привет.

Стало ещё более неловко после того, как они закончили здороваться друг с другом, как люди, которые встретились в первый раз.

— Когда ты пришёл?

Ария захлопала губами.

Затем она на мгновение замолчала, Ллойд нахмурился, глядя на неё, и ответил с опозданием:

— ...только что.

Это был сон.

Ну, дело не в том, что Ллойду нечего делать, он будет занят и не сможет заботиться обо мне всю ночь.

Затем она подумала, что Винсент время от времени заходил, чтобы проверить её состояние.

Ария кивнула головой, делая разумный вывод.

— Как долго я болею?

— Неделю.

Серьёзно?

Почему-то с того момента, как я встала, моё тело очень вялое, и у меня почти нету энергии.

Она была так голодна, что схватилась за живот.

Затем она взглянула на цвет лица Ллойда.

Его состояние было очень плохим.

Она не знает, был ли он так занят работой в эти дни, что не выспался как следует, но, похоже, у него железные нервы.

Даже под глазами у него было черно.

— Ты выглядишь уставшим.

— Любой, кто не спит целую неделю...

Ллойд начал отвечать, но вдруг внезапно остановился, напрягся и закрыл рот.

Затем появилась Диана и нарушила молчание.

— Я принесла еду... Хуек!

Диана посмотрела на проснувшуюся Арию и застыла как камень, открыв рот.

Это было всё равно что увидеть Медузу, чудовище из мифов.

Ария слишком поздно поняла, что она без маски.

Ах.

У неё было печальное выражение лица.

Ллойд был так последователен в том, чтобы надевать и снимать маску, что она забыла.

В своей прошлой жизни она видела, как реагировали другие, когда она показывала своё обнажённое лицо. Ей стало немного грустно при мысли о том, что Диана, возможно, уже не улыбается так, как раньше. Но Ария не собиралась вновь надевать маску.

Потому что Ллойд не отверг меня.

Нет, было бы правильно сказать, что ему было всё равно, как она выглядит. Благодаря этому ей показалось, что её разум пронзили, и она освежилась. Ария чувствовала себя так, словно вырвалась из теней прошлого, которые преследовали её всё это время.

Однако реакция Дианы была неожиданной.

— Откуда Лорд привёл столь прекрасную фею?

— ...

Может быть, это издевательство над ней?

Ария серьёзно задумалась. Но как бы она ни смотрела на это, в её тоне не было насмешки. Потому что Диана выглядела действительно счастливой.

— Теперь вы можете спокойно спать и без маски кролика!

Она и так хорошо спала.

Диана посмотрела на Арию и покраснела, как зачарованная, когда поцеловала её в лоб.

...её губы дотронулись до меня.

Сначала она подумала, что они мягкие.

Странно. Я никогда раньше не испытывала ничего подобного.

Когда Ария была сиреной, её часто целовали. Потому что всем хотелось поцеловать тыльную сторону её руки или тыльную сторону ноги. Но Ария испытывала лишь жуткие ощущения, как будто по ней ползали черви.

Это было непохоже на то, что она чувствовала сейчас. Ария обхватила лоб обеими руками. Она поняла, почему Ллойд потёр щёку после того, как она коснулась её губами.

— Хо-хо.

Диана рассмеялась, так как Ария была очаровательна.

— ...вы ведь на самом деле не фея, да?

Тихое бормотание. Это было также то, чего она ни разу не слышала.

Но Ария пожала плечами и повернула голову. И её глаза встретились с Ллойдом, который стоял, прислонившись к подоконнику.

— ...

Словно наблюдая за ней, похожие на обсидиан глаза, уставившиеся на неё, слегка расширились от удивления. Они одновременно отвели взгляд.

— Ох, Боже.

Диана поочерёдно посмотрела на них и разразилась восклицанием, которое они не поняли.

Ллойд резко сказал Диане, которая широко улыбалась:

— Что?

— Хо-о, ничего-ничего.

— У неё странная привычка, и это всё из-за тебя.

— Ох, что за привычка?

— ...

Ллойд уставился в окно, раздражённый до глубины души, а затем резко отвернулся.

И, подозрительно прищурив глаза, он легонько пошевелил губами:

— Ты поняла меня.

Ария покачала головой.

— Думаю, поняла.

Ария покачала головой и скрестила руки, чтобы изобразить крест.

— Боже, кролик тоже это слышала?

Стоп, что происходит?

Она была в холодном поту.

Щель между глазами Ллойда, который пристально смотрел на неё, постепенно сузилась, и его брови начали понемногу морщиться.

Ты сомневаешься во мне...

Однако то, что уже произошло, было неизбежно.

Вместо того, чтобы вести себя подозрительно, Ария наклонила голову с невинным выражением на лице. И она слабо улыбнулась, глядя на цветущее дерево за окном.

[Красивые цветы.]

Из своей старой сумки она вытащила карточку, которую раньше показывала Диане. Как будто Ллойд не видел этого, он просто смотрел на цветы за окном.

— ...

И она ещё раз улыбнулась молчаливому мальчику. Затем он кивнул головой.

— Ладно.

— ...

— Поешь.

Ария кивнула. Ллойд убедился, что она в порядке, и начал уходить, как будто ни о чём не сожалея.

Нет, он собирался сделать это.

Дзынь~

Если бы Ария просто не взяла ложку неправильно и не уронила её.

Ох.

Ария уставилась на свои дрожащие кончики пальцев, испытывая проблемы из-за недостатка сил. Из-за того, что она голодала всё время, пока болела, в её теле не было ни капли энергии.

— ...

Ллойд вздохнул.

Затем он подтащил стул и сел перед ней, получил от слуги новую ложку и взял тарелку с супом.

— Ах, да ладно тебе.

Это был приказ, нет, это была угроза. Он продолжал называть её кроликом, и казалось, что он действительно кормил кролика.

Ария уставилась на лицо Ллойда и на протянутую ложку, которую он держал попеременно. Она была взволнована.

Она была ещё более смущена, чем ранее.

Я продолжаю думать о своём сне...

Мечта о том, как её держал на руках Ллойд, как ребёнка, и давал лекарство, продолжала щекотать её разум.

— Открой рот.

То, как он говорил, было так же.

Это было примерно в то время, когда она думала, что её сон очень хорошо отражает реальность...

Диана тщательно указала на его действия.

— Великий Принц, будьте немного добрее.

— Сейчас я добрее, чем когда-либо.

Ллойд поднял брови, возможно, потому что Диана просила большего.

Это самое доброе, что он может сделать?

Ну, мне интересно, давал ли Великий Принц когда-нибудь пищу другим за свою жизнь.

Ария вдруг вспомнила, как Ллойд наливал ей ванну. Невыразительное лицо и более резкий тон, чем этот. Но даже при том, что это было неуклюже, соображение явно чувствовалось.

Сама того не осознавая, уголки её губ приподнялись.

— Почему ты смеёшься? – спросил он с угрюмым видом.

Потому что это мило.

Ария так подумала, но ничего не сказала.

— Похоже, тебя посещают странные мысли, – подозрительно пробормотал Ллойд. Ария притворилась, что не понимает, и положила свою руку на его. Для юного возраста его большие, грубые руки дрожали.

— Что ты делаешь?

Нет, ничего.

Она всегда считала его грубым и злым, но на самом деле она думала, что, может быть, он просто не знал, что ему делать.

Ария приоткрыла губы.

— Просто чтобы ты знал.

— Что?..

— Поступай так, как ты сам говоришь?

Ллойд нахмурился.

Он выглядел так, как будто понятия не имел, что Ария пыталась сделать.

— Отпусти. Тебе будет больно.

Однако ему было сложно стряхнуть руку Арии.

Руки продолжали дрожать.

Раздумывая, что делать, Ария поднесла руку мальчика с ложкой ко рту.

— Что...

Другой рукой она заправила волосы за ухо, полузакрыв глаза, а затем подняла их.

И их взгляды встретились.

На её губах появилась улыбка, когда тёплый суп согрел её желудок.

— Я хочу, чтобы ты сделал это вот так.

— ...

— Потому что Ллойд добрый.

Она назвала его по имени, но как он отреагирует?

Ария посмотрела на реакцию Ллойда.

— ...

Мальчик, который с минуту молчал, избегал её взгляда под углом, нахмурился, затем вновь зачерпнул суп и предложил его.

Он явно стал немного добрее, чем раньше.

Через некоторое время пришёл Карл.

“Вы очень стабильны”.

Сказал он, глядя на Арию.

“Теперь, когда вы прошли через все это, вы знаете, что энергия - это не что иное, как ядовитая святая реликвия, верно?”

Энергия очень полезна в зависимости от того, как она использовалась, но нет ничего более опасного, когда дело доходит до побочных эффектов.

Карл сделала это так, как будто он никогда не собирался позволять ей просить его снова пронзить её ядро. Ария кивнула головой.

‘Болезнь великой герцогини излечена.’

Может быть, какое-то время она не сможет им пользоваться.

Как сказал Карл, не переусердствуйте, и если она продолжит учиться в течение года, то достигнет нужного уровня.

“Вы уже достаточно изменили будущее, так что больше не пытайтесь!”

Конечно, эти слова были услышаны одним ухом и вылетели через другое. Шаман, который был сообразителен, заметил это и начал ворчать еще больше.

“Недавно они сказали, что возле гор Инго появилось  много незваных гостей”.

“Незваные гости?”

"Да. Неужели вся группа сошла с ума?”

У Арии было дрожащее выражение лица. Потому что она сама когда-то была незваным гостем.

Конечно, сейчас у нее все хорошо, ведь она обручена с Великим Принцем.

"В этом нет ничего страшного, но кажется, что мой работодатель бесконечно ведет гончих".

В тот момент, когда она услышала эти слова, Ария вспомнила свою первую встречу с Тристаном.

Ей всегда было интересно, так ли он справляется с незваными гостями - с гончими.

"Нарушители - ежедневная пища собак..."

"....."

"Ну, как бы то ни было, Великий Принц там, но замок все еще без хозяина".

Карл говорил очень неестественно и в конце концов снова начал ворчать.

“Вы не знаете, что произойдет, когда работодатель отсутствует, поэтому не двигайтесь, пока полностью не восстановитесь”.

Ария сделала угрюмое выражение лица вместо ответа.

Шаман смотрел на нее так, как будто она будет бродить вокруг, думая о том, какой несчастный случай устроить.

‘Это все не просто так.’

Потому что Ария была спокойна и обычно просто смотрела на небо, когда не делала ничего особенного.

“Не делайте такое лицо. Великий принц уже… Что ж, он не в лучшей форме.”

Ллойд?

Ее глаза, которые были похожи на сушеную рыбу, пока она не услышала ворчание Карла, внезапно ожили. Ария спросила с тревогой, поднимая свои кроличьи розовые глаза.

"Почему? Ллойд тоже болен?”

“Будут еще дни, когда он не сможет выйти из своей комнаты... Во всяком случае, по той или иной причине".

Шаман, который не особенно хорошо умеет лгать, сегодня боролся.

Это был незначительный ответ, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как спросить с вопросительным выражением лица.

"Что это за та или иная причина?"

"Это неизбежно".

"Вы не можете объяснить это нормально?"

рассердилась Ария.

У Карла, у которого совсем недавно был точно такой же разговор, на лице появилось горькое выражение.

Птицы одного пера слетаются вместе.

По сравнению с жуткой аурой Ллойда, Ария была милой с этим пыхтением и отдушиной.

“Это похоже на боль при росте”.

“Что еще похоже на это?”

“Вам лучше не подходить к нему близко. Вас захлестнёт волна.”

Она точно не знает, что значит захлестнёт волна.

Ария, словно не в силах заснуть, вспомнила мальчика, чьи глаза были выкрашены в черный цвет. Если так, то, похоже, она должна позволить ему немного отдохнуть в одиночестве.

‘Если это боль роста, я хотела бы спеть песню исцеления’

Но она не могла. К сожалению, риск слишком велик.

“Тогда скажите мне, как управлять энергией в ядре”.

"Да? Уже?”

"Вы сказали, что я стабильна”.

Что ж, это было правдой.

Шаман задался вопросом, не делает ли Ария это, чтобы снова подделать свое тело, поэтому на мгновение подозрительно посмотрел на нее.

“Тогда я расскажу вам теорию, так что не пойте, пока полностью не поправитесь”.

Это проще простого.

“Независимо от того, в каком состоянии ваше тело, вы поправитесь через десять дней”.

Ария снова кивнула головой.

Только после того, как Карл несколько раз подчеркнул это, он научил ее основам управления энергией.

“Масса в ядре. Думайте об этом как о текучей жидкости, а не как о твердом веществе, и представьте, что оно движется по вашему телу, как кровь...”

***

“Хорошо, это верно”.

Стражники в замке Валентайнов проверили несколько предметов, которые торговец перевозил в повозке.

Куклы и игрушки, лекарства, травы, бумага, украшения, ткани и различные продовольственные товары, привезенные из-за границы.

Все самое лучшее для Арии, которая должна была стать великой герцогиней Валентайн.

Они еще раз тщательно просмотрели бухгалтерские книги и с запозданием обнаружили, что в сделке отсутствует один пункт.

“Эм? Кстати, я слышал, что пони тоже будет доставлен, так почему я не могу его увидеть?”

“…..”

“Эй. Почему ты мне не отвечаешь?”

“…”

Однако торговец, которого допрашивали, глубоко поклонился и даже не пошевелился.

“Подозрительно”.

Без колебаний стражник выхватил меч и приставил его к подбородку торговца, заставляя его поднять голову.

Поскольку Валентайны тщательно цензурируютвторжение посторонних, они безжалостно реагировали на подозрительные случаи, даже если торговец занимал высокое положение.

“Открой свой рот”.

Затем торговец задрожал, как от озноба в холодном поту, затем крепко зажмурил глаза и едва приоткрыл рот.

"Ты...! Тебе отрезали язык!”

Добыча сточной крысы!

Охранники планировали немедленно усмирить его и вызвать 3-го рыцаря, отвечающего за безопасность.

Затем другой торговец, наблюдавший за ними, в отчаянии подбежал и опустился на колени.

“С-сэр! Я гарантирую личность этого человека! Разве вы плохо знаете мое лицо? Я несколько раз был в замке Святого Валентайна, чтобы доставлять вещи!”

Как он утверждал, торговец был знаком со стражниками.

Но стражник повысил голос, пододвигая лезвие ближе к торговцу, у которого был отрезан язык.

“Какая разница с твоей гарантией? У этого человека отрезан язык!".

При этих словах другой купец, стоявший на коленях, сказал, умоляя, пока его руки не достигли ног.

“Этому парню отрезали язык, потому что хозяин территории, на которой он жил раньше, посмеялся над его ртом. Его

несправедливо подставили!”

“Ха, ты зря тратишь время! Как еще ты можешь это доказать!”

“Есть веские доказательства, сэр. Посмотрите на эту торговую табличку!”

Сказав это, торговец вскочил с земли и обыскал руки торговца, у которого был отрезан язык.

Затем появилась деревянная табличка торговца, которую носил каждый торговец, принадлежащий к торговому альянсу.

[Имя: Джон

Характеристика: Отрезанный язык]

Стражник увидел это и угрожающе опустил меч, который держал в руке.

И он пробормотал, убирая его в ножны.

“Ну... сказал бы мне раньше”.

Ты даже не дал мне шанса поговорить.

Когда торговец уставился на него молчаливым, обиженным взглядом, охранник посмотрел поверх горы и тяжело закашлялся.

“Я знаю, что белоснежный пони полностью принадлежит императорской семье, и его трудно зачать, и это займет некоторое время, и недавно со мной связались...”

“Это так?”

"Да."

“Что ж, хорошо. Проходите.”

Ворота были открыты.

После многих поворотов и разворотов два торговца, которые смогли войти внутрь замка Валентайна, поклонились стражникам и сели в повозку.

"Ничего себе, это должно было стать большой проблемой, да?"

мягко пожав плечами, сказал торговец другому торговцу.

И когда охранников стало невиднл, он холодно посуровел и хлопнул другого торговца по затылку.

“Эй, ты внезапно съел пони, и тебя чуть не поймали еще до того, как мы начали. Ты ублюдок.”

“…”

“Я не могу в это поверить, на такой достойной миссии, как эта...”

Торговец посетовал на свое состояние и бросил торговую табличку, которую держал в руках, на землю.

Затем, когда он оказался в руках торговца, то, что раньше было купеческой табличкой, превратилось в обычный камень и покатилось по земле."

"Это большая честь, что твои способности подходят для этой миссии".

“…”

“Верно? Как и планировалось, держись как можно дальше и выполняй свою работу, не вмешиваясь. Я позабочусь об остальном.”

Жертва сточной крысы послушно кивнула, не сопротивляясь.

Ханс, конечность водосточной крысы, посмотрел на добычу неприязненным взглядом, а затем снова уставился прямо перед собой.

Их целью был кандидат Великой герцогини.

***

“Не слишком ли рано для прогулки?”

- встревоженно сказала Диана, догоняя Арию.

Затем Бетти ответила.

"Верно. Вы и так неважно себя чувствуете, а если вы будете гулять на холодном ветру, у вас снова поднимется температура".

"Холодный ветер... Думаю, было бы лучше надеть более толстую одежду".

“Верно, я тоже так думаю. Не лучше ли сейчас вернуться в свою комнату и приготовить новую одежду?”

Ария на мгновение задумалась, можно ли ей сказать им, что сегодня безветренное лето.

Но она отказалась от этой мысли, посмотрев вниз на шаль, которую Диана обернула вокруг плеча перед уходом.

'...Кажется, мне будет жарко'.

Она достала новую карточку и записала на ней.

[Можете ли вы обе быть здесь?]

Главная горничная и главная фрейлина. Обе они, должно быть, были очень заняты, так как занимали высокие должности.

'Когда я приехала в замок, они должны были заботиться обо мне, пока я не привыкну, поэтому они торчали здесь весь день....'.

Возможно ли, что их работа до сих пор была заброшена?

Уставившись на них таким взглядом, Диана и Бетти обильно вспотели и избегали ее взгляда.

Как и ожидалось, они, должно быть, бросили все свои дела, потому что беспокоились об Арии, и последовали за ней.

Это было тогда.

"Главная горничная! Главная фрейлина!"

Довольно большое количество слуг стекалось, чтобы найти Диану и Бетти.

Ария подняла глаза на них двоих.

Как бы говоря: у меня так много дел, что я отчаянно ищу вас двоих, но вы все бросили.

"Нет, нет".

"Я в какой-то степени выполнила сегодняшнее расписание!"

Тогда главная горничная и главная фрейлина хлопнули в ладоши, как бы говоря, что этого не произойдет.

"Что это вдруг за суета?"

"Что-то случилось! Особняк прислуги горит!".

"Что?!"

Спустя время пришёл Карл.

— Всё в порядке, – сказал он, глядя на Арию. — Теперь, когда ты прошла через всё это, ты знаешь, что энергия – это не что иное, как ядовитая святая реликвия, верно?

Энергия очень полезна в зависимости от того, как она использовалась, но нет ничего более опасного, когда дело доходит до побочных эффектов.

Карл сказал это так, как будто он больше никогда не собирался позволять ей просить его снова проникнуть в её ядро. Ария кивнула.

Болезнь Великой Герцогини излечена.

Может быть, какое-то время она не сможет ничего делать.

Как сказал Карл, не стоит переусердствовать, и если она продолжит учиться в течение года, то достигнет нужного уровня.

— Ты уже достаточно изменила будущее, так что хватит!

Конечно, эти слова были услышаны одним ухом и вылетели через другое. Шаман, который был сообразителен, заметил это и начал ворчать ещё больше.

— Недавно я узнал, что возле Гор Инго много незваных гостей.

— Незваных гостей?

— Да. Неужели все они сошли с ума?

У Арии задрожало тело. Потому что она сама когда-то была незваным гостём.

У неё, конечно, всё шло хорошо теперь, когда она была помолвлена с Великим Герцогом.

— Беспокоиться не о чем, но, похоже, мой работодатель постоянно водит туда гончих.

В тот момент, когда она услышала эти слова, Ария вспомнила свою первую встречу с Тристаном.

Она всегда задавалась вопросом, так ли он обращается с незваными гостями.

— Незваные гости – ежедневная пища собак...

— ...

— Ну, в любом случае, Великий Принц здесь, но замок всё ещё без хозяина.

Карл говорил-говорил и в конце концов снова начала ворчать.

— Кто знает, что произойдёт, пока нет работодателя, поэтому не предпринимай никаких шагов, пока полностью не восстановишься.

Ария сделала угрюмое выражение лица вместо ответа.

Шаман смотрел на неё так, как будто она будет бродить вокруг, думая о том, что бы ей такого натворить.

На всё есть причина.

Потому что Ария была спокойной и обычно просто смотрела на небо, когда не делала ничего особенного.

— Не делай такое лицо. Великий Принц и так... Что ж, он не в лучшей форме.

Ллойд?

Её глаза, которые были похожи на глаза сушёной рыбы, пока она не услышала ворчание Карла, внезапно ожили.

— Почему? Ллойд тоже болен? – с тревогой спросила Ария, поднимая свои кроличьи розовые глаза.

— Пройдёт пару дней, когда он не сможет выйти из своей комнаты... по той или иной причине.

Шаман, который не особенно хорошо умеет лгать, сегодня пытался изо всех сил.

Это был довольно странный ответ, поэтому у неё не было выбора, кроме как спросить с вопросительным выражением лица:

— В чём заключается «та или иная причина»?

— Это неизбежно.

— Ты можешь нормально обьяснить?

Ария разозлилась.

У Карла, у которого совсем недавно был точно такой же разговор, на лице появилось горькое выражение.

Птицы одного пера слетаются вместе.

По сравнению с жуткой аурой Ллойда, Ария была довольно милой.

— Похоже, у него приступы боли.

— Что?..

— Тебе лучше не подходить к нему близко. Мало ли что может произойти.

Она точно не знает, что он имеет ввиду.

Ария вспомнила мальчика, чьи глаза были выкрашены в чёрный цвет. Если так, то, похоже, она должна позволить ему немного отдохнуть в одиночестве.

Я могла бы спеть ему песню исцеления.

Но она не могла. К сожалению, риск был слишком велик.

— Тогда скажи мне, как управлять энергией в ядре.

— Что? Уже?

— Ты же сам сказал, что со мной всё в порядке.

Что ж, это было правдой.

Шаман задался вопросом, не делает ли Ария это, чтобы он снова вмешался в её тело, поэтому он на мгновение подозрительно посмотрел на неё.

— Я расскажу тебе теорию, так что не пой, пока полностью не поправишься.

Проще простого.

— Независимо от того, в каком состоянии твоё тело, ты поправишься через десять дней.

Ария вновь кивнула.

Только после того, как Карл несколько раз подчеркнул это, он научил её основам управления энергией.

— Масса в ядре. Думай об этом как о текучей жидкости, а не как о твёрдом веществе, и представь, что оно движется по твоему телу, как кровь...

* * *

— Хорошо, всё в порядке.

Охрана в замке Валентайнов проверила несколько предметов, которые перевозил торговец.

Куклы и игрушки, лекарства, травы, бумага, украшения, ткани и различные продовольственные товары, привезённые из-за границы.

Всё самое лучшее для Арии, которая должна была стать Великой Шерцогиней Валентайн.

Они ещё раз тщательно просмотрели бухгалтерские книги и с запозданием обнаружили, что в сделке отсутствует один пункт.

— Эм-м? Кстати, я слышал, что пони тоже будет доставлен, так почему его здесь нет?

— ...

— Хэй. Почему ты мне не отвечаешь?

— ...

Однако торговец, которого допрашивали, глубоко поклонился и даже не пошевелился.

— Подозрительно.

Без колебаний один из них выхватил меч и приставил его к подбородку торговца, заставляя того поднять голову.

Поскольку Валентайны тщательно подвергают цензуре посторонних, они безжалостно реагировали на любые подозрительные случаи.

— Открой рот.

Торговец задрожал, как от озноба в холодном поту, затем крепко зажмурил глаза и слегка приоткрыл рот.

— Ты!.. Тебе отрезали язык!

Добыча сточной крысы!

Охранники планировали немедленно связать его и вызвать третьего рыцаря, отвечающего за безопасность.

В этот момент другой торговец, наблюдавший за ними, в отчаянии подбежал и опустился на колени.

— С-сэры! Я гарантирую личность этого человека! Разве вы меня не знаете? Я несколько раз был в замке Валентайнов, доставляя различные вещи!

Как он утверждал, торговец был знаком с ними.

Но в ответ охранник повысил голос, пододвигая лезвие ближе к торговцу, у которого был отрезан язык.

— Какие могут быть гарантии? У этого человека отрезан язык!

При этих словах другой торговец, опустившийся на колени, сказал, умоляя, пока его руки не достигли ног:

— Ему отрезали язык, потому что хозяин территории, на которой он жил раньше, посмеялся над его ртом. Его несправедливо подставили!

— Хах, ты зря тратишь время! Как ты можешь это доказать?!

— Есть веские доказательства, Сэр. Посмотрите на торговую табличку!

Сказав это, торговец вскочил с земли и обыскал руки торговца, у которого был отрезан язык.

Затем он достал деревянную табличку торговца, которую носил каждый торговец, принадлежащий к торговому альянсу.

[Имя: Джон.

Особенности: Отрезанный язык.]

Охранник увидел это и угрожающе опустил меч, который держал в руке.

И он пробормотал, убирая его в ножны:

— Кхм... нужно было сказать раньше.

Но вы даже не дали мне и слова сказать.

Когда торговец уставился на него молчаливым, обиженным взглядом, охранник посмотрел поверх горы и тяжело кашлянул:

— Я знаю, что белоснежный пони полностью принадлежит Императорской семье, и его трудно получить, и это займёт некоторое время, и недавно со мной связались...

— Да?

— Да.

— Что ж, хорошо. Проезжайте.

Ворота были открыты.

Спустя время два торговца, которые смогли войти внутрь замка Валентайнов, поклонились охранникам и сели в повозку.

Торговец мягко пожал плечами и сказал другому торговцу:

— Вау, это должно было стать большим событием, верно?

И когда они исчезли с поля зрения охранников, он холодно посуровел и хлопнул другого торговца по затылку.

— Хэй, ты внезапно съел пони, и тебя чуть не поймали ещё до того, как мы начали. Ты ублюдок.

— ...

— Не могу в это поверить, на такой достойной миссии, как эта...

Торговец посетовал на своё состояние и бросил торговую табличку, которую держал в руках, на пол.

Затем, когда она оказалась в руках торговца, то, что раньше было торговой табличкой, превратилось в обычный камень и покатилось по полу.

— Для меня большая честь, что твои способности подходят для этой миссии.

— ...

— Да? Как и планировалось, держись как можно дальше и выполняй свою работу, не вмешиваясь. Я позабочусь об остальном.

Жертва сточной крысы послушно кивнула, не сопротивляясь.

Ганс, конечность водосточной крысы, бросил на добычу неприязненный взгляд, затем вновь уставился прямо перед собой.

Их целью была кандидатка на пост Великой Герцогини.

* * *

— Не слишком ли рано для прогулки? – встревоженно сказала Диана, догоняя Арию.

Затем Бетти ответила:

— Согласна. Вы и так неважно себя чувствуете, но если подышите холодным ветром, у вас снова поднимется температура.

— Холодный ветер... Думаю, было бы лучше носить одежду потолще.

— Верно, я тоже так думаю. Не лучше ли сейчас вернуться в комнату и приготовить новую одежду?

Ария на мгновение задумалась, можно ли ей сказать им, что сегодня довольно безветренно.

Хотя она перестала смотреть вниз на шаль, которую Диана накинула на её плечи перед выходом.

...Думаю, сейчас мне станет жарко.

Она достала новую карточку и записала на ней.

[Почему вы обе здесь?]

Старшая горничная и главная фрейлина. Оба они, должно быть, были очень заняты, так как занимали высокие посты.

Когда я приехала в замок, им пришлось заботиться обо мне, пока я не привыкну к этому, поэтому они торчали со мной днями напролёт...

Возможно ли, что их работа до сих пор не выполнялась должным образом?

Уставившись на них таким пристальным взглядом, Диана и Бетти сильно вспотели и избегали её взгляда.

Как и ожидалось, они, должно быть, оставили всё, что должны были сделать, потому что беспокоились об Арии и последовали за ней.

И тогда...

— Старшая горничная! Главная фрейлина!

Довольно большое количество слуг искали Диану и Бетти.

Ария посмотрела на них двоих.

Как будто говоря: есть так много дел, которые нужно сделать, что вас отчаянно ищут, но вы оставили всё это.

— Нет-нет.

— Я в какой-то степени выполнила сегодняшнее расписание!

Затем старшая горничная и главная фрейлина захлопали в ладоши, как бы говоря, что это не так.

— Что за шум?

— Что-то случилось! Особняк горничных в огне!

— Что?!

Особняк прислуги был общим термином для помещения, где останавливались и жили сотрудники Замка Валентайна.

Диана и Бетти, которые в одночасье потеряли свой дом и стали бездомными, одновременно громко закричали от удивления.

“Тогда мы должны потушить огонь!”

"Теперь, когда прибыл шаман, пламя скоро будет потушено. До этого вы двое должны будете прийти, чтобы исправить ситуацию и успокоить работников."

“…..”

“…..”

Эти двое одновременно посмотрели на Арию.

Ария была поражена, услышав, что внезапно вспыхнул пожар, и она открыла свои кроличьи глаза в то же самое время, когда ее оттолкнули назад, как будто говоря ей идти.

“Я скоро вернусь, так что идите по той тропе, по которой вы всегда ходили”.

“У нее даже нет рыцаря для сопровождения...”

В этот момент Бетти забормотала, как будто беспокоясь.

Черный ягуар, который наблюдал за Арией издалека, подошел к ней. Он кружил вокруг нее, как бы защищая ее.

Он просто шел, но на мгновение его вид был настолько угрожающим, что у нее перехватило дыхание.

“Кстати, была причина, по которой у нее нет отдельного рыцаря для сопровождения”.

Она забыла на некоторое время. Бетти поняла позже и кивнула головой.

И они поспешно побежали к особняку прислуги со спокойной душой.

Ария, оставшаяся наедине с черным ягуаром, пошла по тропе, по которой ходила каждый день.

После минутного колебания она протянула руку. И нежно погладила шерсть.

'О, на этот раз он не стряхнул ее'.

Она отчетливо помнит, что ее ударили раньше и чуть чуть порезали запястье, но, к счастью, тогда ей показалось, что он еще больше раскрылся.

Это было, когда она проходила под деревом с множеством ветвей.

После того, как Ария убедилась, что вокруг никого нет, она шепнула ягуару.

"Твое имя, как насчет Черного?"

Грррр-

Ягуар низко зарычал от грубого и неискреннего имени.

'Ему это не нравится настолько, что обнажил зубы'.

Сильверу нравится.

Ария почесала затылок. Хотя она пыталась придумать что-то другое, она не очень хорошо умела давать имена.

"Тогда Желтый, потому что у тебя желтые глаза".

Услышав эти слова, ягуар внезапно низко опустил свое тело, как будто был очень насторожен, встал в атакующую стойку и прыгнул вверх.

Как будто он собирался напасть на Арию.

'Неужели ты так сильно ненавидешь его?'

От неожиданного поворота событий, она крепко зажмурила глаза и обмякла.

Однако ягуар одним прыжком оттолкнул Арию и гибко разрезал воздух.

"Ах!"

Отброшенная Ария упала на задницу. В то же время шаль, которую Диана плотно обернула вокруг неё даже жарким летом, взлетела в воздух.

А на шали висела черная змея.

‘А?’

Ария на мгновение застыла, не понимая, что произошло.

‘Неужели меня чуть не укусила змея?’

Она была потрясена. Потому что она даже не думала, что найдется животное, которое бросится к ней.

Все животные любят Арию.

Это было правилом, и исключений не было.

Точно так же, как волк Великого герцога, нарушивший приказ своего хозяина, Великого герцога, не убил Арию.

Но змея, упавшая на траву, без колебаний бросилась к ней.

‘Меня укусят.....!"

Ария быстро прикрыла свой обнаженный затылок рукой и крепко зажмурилась.

Однако ягуар бросился вперед и без колебаний убил змею.

“……”

И Ария получила змею.

Ягуар, закончивший свою охоту, словно хвастаясь тушей мертвой змеи, положил ее поверх подола юбки Арии.

Это и есть та самая кошачья расплата, о которой она только слышала?

‘Нет…….Расплата Ягуара.....’

С недоуменным выражением на лице, она посмотрела вниз на то, что было..... змеёй.

В ее глазах было что-то знакомое.

‘Эта змея, возможно....."

С самого начала ей показалось, что она где-то видела чешую, достаточно черную, чтобы блестеть.

Похоже, это была гадюка, которая станет популярной среди аристократов лет через пять. Точнее, среди падших дворян.

'Таксидермист'.

После укуса тело затвердевает как камень и становится неподвижным, как у куклы. Особенность в том, что жертва умирает, сохраняя ту форму, которую имела в момент укуса змеи.

Как таксидермия.

'Есть много дворян, которые хотят владеть всем, что им нравится, даже если это чучело человека или что-то еще'.

Много.

В конце концов, это стало социальной проблемой и было полностью запрещено.

‘Почему здесь таксидермист?’

Очевидно, именно темный район, сточная канава, первым начал распространять таксидермиста.

‘Сточная канава...."

Незваный гость, появившийся возле гор Инго.

В особняке прислуги вспыхивает пожар, и таксидермист нацеливается на Арию.

Сочетание всех этих обстоятельств.

‘Похищение?’

Яд таксидермиста не был настолько смертельным, чтобы умереть сразу после укуса.

Скорее всего, человеку требуется несколько месяцев, чтобы умереть от укуса змеи. Однако он идеально подходил для преступного использования, так как полностью парализует тело и делает его неподвижным.

‘Похищение средь бела дня.’

Это был такой смелый и безрассудный способ.

У Валентайнов не так-то просто спрятаться посреди ночи, так неужели они решили зайти так далеко?

'Тогда они постарались бы закончить все быстро'.

Ария наклонилась поближе к Ягуару и бдительно огляделась вокруг.

Они определенно будут поблизости.

'Тот, кто ждет, когда я упаду'.

Тот самый момент,

Шорох -

Она услышала звук шагов по траве от человека, который прятал свое тело.

Она повернула голову в ту сторону с точностью без единой засечки.

Затем она перекатила пальцы на руках, прикусила их и свистнула.

Квик-!

В то же время, птицы услышали призыв Арии и налетели без колебаний.

Они клевали со стремительной скоростью, разрывая плоть убийцы, который прятался и целился в нее.

“…!”

Атакованный птицами, убийца вскарабкался, взмахнул руками, изогнулся всем телом и издал беззвучный крик.

У него не было выбора, кроме как выпрыгнуть из травы. Он производил мрачное впечатление.

“……”

Даже крика не было.

'Есть большая вероятность, что это добыча крыс'.

Ария посмотрела на мужчину, скрючившегося на полу, кусающего губы, как будто он что-то бормотал.

Она сузила щель между глазами.

И попыталась прочитать форму его рта, как это делал Ллойд.

‘Не.... нет?’

Что случилось?

Ария была озадачена и в то же время внезапно почувствовала гнев.

Как она должна сказать?

‘Как будто я не должна подходить...’

На мгновение ей стало жутко, и она рефлекторно отступила от него.

Гррр-

Но с того момента, как появился человек, ягуар, который дико рычал, побежал к нему, словно подпрыгивая.

“Нет..!”

Ария быстро протянула руку.

Но было уже слишком поздно.

Мужчина поднял голову, когда ягуар напал на него, как будто хотел сожрать, и она услышала крик ягуара, близкие к воплю.

“Кииииг!”

Ария встала с бледным лицом. Потому что ягуар лежал на земле и не двигался.

'Все тело парализовано'.

Она быстро подошла к ягуару и проверила его состояние.

Зверь только тяжело дышал. У него была та же реакция, что и у нее, когда ее укусил таксидермист.

‘Но рядом с этим человеком не было змей?’

Единственная змея, которая там была, была укушена ягуаром.

Ария держала ягуара на руках, словно защищая его, и быстро укусила себя за палец.

И снова она свистнула.

Нет, она собиралась свистнуть.

“Ах!”

Ария не могла не закричать. Это было потому, что ее рука была согнута за спиной сильным захватом.

"Почему этот маленький ребенок все еще хорошо двигается, а? Если ты не можешь сделать хотя бы одну из этих вещей, как ты заставляешь эту команду работать?"

Позади себя она услышала голос человека, которого никогда раньше не слышала.

'Очевидно, там никого не было!’

Он внезапно появился из воздуха.

Он толкнул ягуара в объятиях Арии своими ногами и с силой потянул его в сторону.

Ария не могла сопротивляться, она смотрела вниз на ягуара, раскинувшегося, как кукла, и на мгновение растерялась.

"А не страннее ли это? Я слышал, что она не может говорить".

Послышался голос. Ария, на мгновение склонившая голову, подняла голову с холодными глазами.

Затем мужчина наклонил голову и заблокировал ее движение. Он нахмурил брови, как бы сомневаясь.

'В отличие от добычи, его язык не отрезан'.

Он говорил в хорошем состоянии.

Это значит....

‘Одна из конечностей сточной крысы.’

И к тому же умелый.

Потому что она почувствовала поток магии от плоти, которая коснулась ее на мгновение, когда она была подавлена. Ария уставилась на своего противника, словно желая убить его.

"Ой, я боюсь".

Реакция была "забавной".

Ханс ухмыльнулся, глядя на пылающие глаза Арии, и проигнорировал это. Это было ничто, чтобы покорить десятилетнего ребенка, у которого не было никакой силы.

'По слухам, похоже, она знает, как обращаться с животными'.

Однако его озадачил тот факт, что кандидат в Великие Герцогини говорил совсем не так, как ходили слухи.

Неужели он неправильно понял?

‘В любом случае, возраст, одежда и впечатления совершенно одинаковые.’

Сказал Ханс, очень крепко держа Арию, чтобы она не двигалась.

"У меня нет времени. Они заметят ее и бросятся сюда, так что давай поторопимся.”

Затем добыча коснулась земли обеими руками и вдруг начала извиваться и блевать чёрной слизью.

‘Что это....’

Ария не могла промолчать при странном зрелище, которое трудно было охватить взглядом.

Ей просто показалось, что он выплевывает черную слизистую массу, но она присмотрелась повнимательнее, и это была змея.

То есть живая змея.

Мужчина, к своему удивлению, поднимал таксидермиста в своем теле.

'Мне было интересно, как вы достанете змею и прошли  проверку!'

Если он спрячет ее в своем теле, то, конечно, они не смогут ее найти. И ягуар был побежден таксидермистом, который был у этого человека в теле.

'Десятки таксидермистов....'.

Физически она никак не могла понять, откуда в его теле все это.

Однако одно можно сказать наверняка: в тот момент, когда кого-то укусят, крыса из канавы будет использовать его всю оставшуюся жизнь, а затем он умрет.

“Отпустите меня!”

Она поспешно повернула свое тело, но оно не двигалось.

“Помолчи, малыш. Какое-то время будет жечь, а потом все закончится.”

Оставался только один путь.

У Арии не было кляпа во рту, и уши обоих мужчин были беззащитно открыты.

Ария увидела змею, яростно ползёт к ней, и поспешно открыла рот.

Особняком горничных обозначалось помещение, где останавливались и жили сотрудники замка Валентайнов.

Диана и Бетти, которые в одночасье потеряли свой дом и стали бездомными, одновременно громко закричали от удивления.

— Мы должны потушить огонь!

— Теперь, когда прибыл шаман, пламя скоро погаснет. До этого вам двоим придётся уйти, чтобы узнать текущую ситуацию и успокоить сотрудников.

— ...

— ...

Эти двое одновременно посмотрели на Арию.

Ария была поражена, услышав, что внезапно вспыхнул пожар, и она широко открыла свои глаза в то же самое время, когда это произошло.

— Я скоро вернусь, так что идите по той тропе, по которой ты всегда ходили.

— Без рыцаря сопровождения...

И когда Бетти пробормотала это...

Чёрный ягуар, который издали наблюдал за Арией, подошёл к ней. И он начал кружить вокруг неё, как будто защищая её.

У неё перехватило дыхание от этого вида.

— Кстати, была причина, по которой у неё нет отдельного рыцаря сопровождения.

Она и забыла. Бетти всё осознала и кивнула.

И они поспешно побежали к особняку горничных со спокойной душой.

Ария, оставшаяся наедине с чёрным ягуаром, пошла по тропе, по которой ходила каждый день.

После минутного колебания она протянула руку. И нежно погладила ягуара по шерсти.

Ох, на этот раз он не стряхнул меня с себя.

Она живо помнит, что было в прошлый раз, когда она попыталась сделать это, но, к счастью, похоже в этот раз ягуар был куда терпимее.

Это было, когда она проходила под деревом со множеством ветвей...

После того, как Ария подтвердила, что вокруг никого нет, она прошептала ягуару:

— Твоё имя, как насчёт... Чёрный?

— Гр-р-р-р...

Ягуар тихо зарычал, услышав это грубое и необдуманное имя.

Похоже, ему не понравилось.

А Серебряного всё устроило.

Ария почесала затылок. Хотя она пыталась придумать что-то ещё, у неё не очень хорошо получалось давать имена.

— Тогда Жёлтый, потому что у тебя жёлтые глаза.

Услышав эти слова, ягуар внезапно низко опустил своё тело, как будто был очень осторожен, принял атакующую стойку и подпрыгнул.

Как будто он собирался напасть на Арию.

Тебе так сильно не понравилось?

При внезапном повороте событий она крепко зажмурила глаза и обмякла всем телом.

Однако ягуар одним прыжком толкнул Арию и гибко рассёк воздух.

— Ах!

Отброшенная Ария упала на задницу. В то же время шаль, в которую Диана плотно закутывалась даже жарким летом, развевалась в воздухе.

А на шали висела чёрная змея.

А-а?..

Ария на мгновение застыла, не понимая, что произошло.

Неужели меня чуть не укусила змея?

Она была потрясена. Потому что она даже не думала, что найдётся животное, которое решит её атаковать.

Все животные любили Арию.

Это было правилом, и исключений не было.

Точно так же, как волк Великого Герцога, нарушивший приказ своего хозяина, Великого Герцога, не убил Арию.

Но змея, упавшая на траву, без колебаний бросилась к ней.

Меня хотят укусить!..

Ария быстро прикрыла свой обнажённый затылок рукой и крепко зажмурилась.

Однако ягуар бросился вперёд и без колебаний убил змею.

— ...

Ягуар, закончивший свою охоту, словно хвастаясь тушей мёртвой змеи, положил её поверх подола юбки Арии.

Неужели это та расплата, о которой она только слышала? (п.п = Мол, коты\кошки приносят еду своим хозяевам.)

Нет... Расплата Ягуара...

С растерянным выражением на лице она посмотрела вниз на то, что было... земёй.

В её глазах было что-то знакомое.

Эта змея, может быть...

С самого начала она думала, что уже где-то видела чешую, достаточно чёрную, чтобы так блестеть.

Похоже, это была гадюка, которая станет популярной среди аристократов примерно через пять лет. Именно, среди павших дворян.

Таксидермист.

После укуса тело твердеет, как камень, и становится неподвижным, как кукла. Особенность заключается в том, что жертва умирает, сохраняя ту форму, в которой она была в то время, когда её укусила змея.

Как таксидермия.

Есть много дворян, которые хотят владеть тем, что им нравится, даже если это чучело человека или что-то в этом роде.

Много...

В конце концов, это стало социальной проблемой и было полностью запрещено.

Почему она здесь?

Очевидно, именно тёмный район, сточная канава, первым начал распространять этот вид змей.

Сточная канава...

Незваные гости, появившеися возле Гор Инго.

В особняке горничной вспыхивает пожар, и таксидермист нацеливается на Арию.

Сочетание всех этих обстоятельств.

Похищение?

Яд таксидермиста не был настолько смертельным, чтобы умереть сразу после укуса.

Скорее всего, человеку требуется несколько месяцев, чтобы умереть от укуса змеи. Однако он идеально подходил для преступного использования, так как полностью парализует тело и делает его неподвижным.

Похищение средь бела дня.

Это был смелый и безрассудный способ.

Украсть кого-то из замка Валентайнов недостаточно легко, так неужели они решили зайти так далеко?

Им нужно было бы сделать это как можно быстрее.

Ария наклонилась ближе к ягуару и настороженно огляделась.

Они точно где-то рядом.

Те, кто ждёт, когда я упаду.

И в этот момент...

Фшух.

Она услышала звук шагов по траве от человека, который прятался где-то рядом.

Она повернула голову в ту сторону.

А потом она засунула пальцы в ладони и свистнула.

Фхик!..

В то же время птицы услышали зов Арии и без колебаний прилетели.

Они набрали скорость, чтобы разорвать плоть убийцы, который прятался и целился в неё.

— !..

Атакованный птицами, убийца взмахнул руками, изогнулся всем телом и издал беззвучный крик.

У него не было выбора, кроме как выпрыгнуть из травы. Он производил мрачное впечатление человека.

— ...

Он кричал беззвучно.

Существует высокая вероятность того, что это добыча крыс.

Ария посмотрела на мужчину, скорчившегося на земле и кусающего губы, как будто он что-то бормотал.

Она сузила глаза.

И она попыталась прочитать очертания его рта, как это сделал Ллойд.

Может... нет?

Что не так?

Ария была озадачена и в то же время внезапно почувствовала гнев.

Что она должна была сказать?

Как будто я не должна была приближаться...

На мгновение ей стало жутко, и она рефлекторно отступила от него.

— Гр-р-р...

Но с того момента, как появился человек, ягуар, прорычав, прыгнул к нему.

— Нет!..

Ария протянула руку.

Но было уже слишком поздно.

Мужчина поднял голову, когда ягуар напал на него, как будто хотел сожрать, и тут она услышала крик ягуара:

— Кийинг!

Ария встала с бледным лицом. Потому что ягуар лежал на земле и не двигался.

Всё его тело парализовано.

Она быстро подошла к "ягуару" и проверила его состояние.

Зверь тяжело дышал. У него была та же реакция, что и у тех, кого укусил таксидермист.

Но рядом с этим человеком же не было змей?..

Единственная змея, которая тут была, была убита ягуарам.

Ария держала ягуара на руках, словно защищая его, и быстро укусила себя за палец.

И снова она свистнула.

Нет, она собиралась свистнуть...

— Ах!

Ария не могла не закричать. Это было потому, что её рука была согнута за спиной сильным захватом.

— Почему этот ребёнок всё ещё двигается, а? Если ты ничего не можешь сделать, зачем ты вообще нужен?

Позади себя она услышала голос мужчины, которого никогда раньше не слышала.

Очевидно, там никого не было!

Он внезапно появился из воздуха.

Он толкнул ягуара в руки Арии ногами и разорвал его на части.

Ария не смогла удержаться и на мгновение растерянно посмотрела на ягуара, распростёртого, как кукла.

— Разве это не более странно, чем это? Я слышал, что она не умеет говорить.

Он слышал её. Ария, которая на мгновение склонила голову, подняла её с холодными глазами.

Затем мужчина наклонил голову и заблокировал её движение. Он нахмурил брови, как будто сомневаясь.

В отличие от жертвы, его язык не отрезан.

Он говорил.

А это означает...

Одна из конечностей сточной крысы.

И к тому же умелая.

Потому что она почувствовала поток магии из плоти, который коснулся её на мгновение, когда она была подавлена. Ария уставилась на своего противника так, словно хотела убить его.

— Ой, как страшно.

Реакция была «забавной».

Ганс ухмыльнулся пылающим глазам Арии и проигнорировал это. Для него было легче лёгкого схватить слабого ребёнка.

Как ходят слухи, похоже, она знает, как обращаться с животными.

Однако он был озадачен тем фактом, что кандидатка на пост Великой Герцогини была не такой, как ходили слухи.

Неужели он всё неправильно понял?

В любом случае, возраст, одежда и впечатления совершенно одинаковые.

— У меня нет времени. Они заметят пропажу и начнут нас искать, так что давай поторопимся, – сказал Ганс, крепко держа Арию, чтобы та не двигалась.

Затем добыча коснулась земли обеими руками и вдруг начала извиваться и извергать чёрную слизь.

Что за...

Ария не могла держать рот на замке от странного зрелища, которое было трудно запечатлеть в её глазах.

Ей просто показалось, что он выплевывает чёрную слизистую массу, но она присмотрелась повнимательнее, и это была змея.

Живая змея.

Мужчина, к её удивлению, держал таксидермиста в своём теле.

Мне было интересно, откуда ты взял змею и как прошёл проверку на входе!

Если он спрячет их в своём теле, конечно, они не смогут её найти. И ягуар был ранен таксидермистом, который был в теле этого человека.

Десятки таксидермистов...

Физически она никак не могла понять, как у него всё это поместилось.

Однако одно можно сказать наверняка: в тот момент, когда кого-то укусят, крыса из канавы будет использовать это всю оставшуюся жизнь, а затем умрёт.

— Отпусти меня!

Она начала вырываться, но у неё ничего не получалось.

— Помолчи, малышка. Какое-то время будет жечь, а потом всё закончится.

У неё оставался лишь один вариант.

У Арии не было кляпа во рту, и уши обоих мужчин были беззащитно открыты.

Она увидела змею, яростно ползущую к ней, и поспешно открыла рот.

А потом полилась песня.

“Вдоль священного ручья,

Который спокойно здесь течет;

Оживленные пением птиц среди сосен.”

В этот момент рука Ханса, крепко державшая Арию, вздогнула и задрожала.

‘Ты поешь в такой ситуации?’

Этот ребенок сходит с ума, потому что она была напугана?

Однако нелепые чувства улетучились, как мгновенно растаял холодный воздух.

Она очень хорошо поет....

"По ручью мы уедем;

По ручью мы уедем".

Мелодии, которые мягко обволакивали его уши, продолжали течь, словно река.

Затем змея перестала возвышаться.

Точнее, глаза добычи, которые управляли поведением змея, затуманились. И он моргнул глазами.

Теперь он как будто не понимал, что он здесь делает.

“Сквозь волны, ярко мерцающие,

Небрежно гребя легко,

Скоро мы доберемся до круч”

Песня мира.

Это была песня, которая заставляла в одно мгновение терять все свои намерения убивать.

Даже люди, находящиеся во враждебных отношениях, могли временно держаться за руки.

“Где весело щебечут птицы.

Да хранит тебя господь от опасностей".

Мелодии, которые взлетели до предела, падают с неба, как весенние цветы, танцующие на ветру.

Ханс протянул руку в пустой воздух.

"У меня есть задание, которое я должен выполнить...."

Нежная мелодия, которая нежно охватывает все его тело.

Он чувствовал странную усталость. Очевидно, у него не было времени задерживаться раньше и он думал, что должен двигаться быстро.

Вскоре это стало неважно.

"Пока мы не придем к бассейну на виду,

Где дикие лебеди, эти снежнокрылые незнакомцы,"

Он не хотел ничего делать.

Он просто хотел остаться в этом месте и слушать эту песню бесконечно.

Это место.....

Но где это место?

Ах, Великое герцогство Валентайна.

‘Как насчет этого.’

Валентайны.

Раньше он думал, что они злые и предназначены для убийства, но теперь он не чувствует никакой враждебности, и ему совсем не хочется сражаться.

“Приходите и присоединяйтесь к нам на их собрании!

Ах, присоединяйтесь к нам на их собрании!”

У Хансу не было выбора, кроме как отпустить руку, держащую Арию.

***

“Почему люди разделяются на стороны, сражаются и начинают войны? Было бы неплохо поладить, как мы".

Хансу, который с сегодняшнего дня решил стать пацифистом, жалобно пробормотал, подперев подбородок.

А добыча крысы, тихо сидевшая рядом с ним, кивнула головой в знак согласия.

"У тебя миссия похитить меня?"

задала вопрос Ария.

"Хм. Я собирался сделать угрозу после того, как парализовал тебя таксидермистом. Предложив в качестве условия несуществующее противоядие".

Затем Ханс выплюнул всю правду без колебаний и сам потерял дар речи.

"Что это за чертова третьесортная злодейская идея? Чья это идея?"

Тогда добыча уставилась на Ханса. Ханс пробормотал, как будто он вспомнил об этом слишком поздно.

"А... это был я."

"..."

"Я третьесортный злодей."

Пацифист Ханс выглядел весьма шокированным своей личностью.

‘Это моя песня, но она действительно...’

Иногда на это страшно смотреть.

Ария задавалась вопросом, как он отреагирует в тот момент, когда к нему вернется рассудок. Она была убеждена, что он выплюнет ругательства от сильного гнева и стыда.

“Противоядия нет?”

"Нет. Он все ещё не готов.”

Затем, после 5 лет блужданий в темноте по сточной канаве, казалось, что таксидермист будет завершен.

“Это не настоящая змея, не так ли?”

“Химера. Созданное существо.”

“Химера.....”

Ария на мгновение задумалась об этом.

Это было немного странно.

Несмотря на то, что его хозяин приказал держать (?) змею в своем теле, он не мог выказать намерения напасть на нее.

Это было потому, что это была жизнь, которая не была рождена естественным путем.

'Это значит, что ты пытался использовать на мне незаконченный яд, от которого даже не было подходящего противоядия'.

Она подумала так и посмотрела вниз на ягуара в своих руках.

Если бы не этот ребенок, ее бы уже давно затащили в сточную канаву и использовали как угрозу до самой смерти.

Она в сознании, но ее тело застыло, как у куклы, и она не может пошевелиться.

Она не может ничего сделать.

'Это так же ужасно, как и предыдущая жизнь'.

Ария огляделась вокруг. Она хотела копать дальше, но, увы, прежде чем соберется толпа, ей нужно было решить, как с этим быть.

"Ты собираешься сдать нас стражникам в таком виде?"

Но она не хотела этого делать. На нее чуть не напали, и она не хотела так просто это оставить.

‘Больше всего на свете, это крыса из сточной канавы.’

Даже если она передаст этих двоих стражникам, водосточные крысы не получат никакого ущерба.

Она не могла их так оставить.

'Возможно, именно из-за дела Винсента у них появилась должная мстительность...'

Разве не следует должным образом проинформировать их о том, что произойдет, если они будут делать поспешные трюки?

"Вы занимаете высокое положение в сточной канаве?"

Затем он положил руку на талию, как будто она спрашивала очевидное, и уверенно ответил.

"Конечно. Мне тоже доверяют, и у меня довольно много младших братьев".

Так и казалось.

Он придумал, казалось бы, опасный план проникновения в замок Валентайнов и похищения невесты самого Великого принца и даже воплотил его в жизнь.

"Это значит, что я уверен в своих силах и что мне доверяют".

Он не похож на человека, который всегда все делает безупречно.

'Эта добыча, должно быть, была выбрана за способность удерживать таксидермиста в теле, а конечность была...'

Ария оглядела Ханса с ног до головы.

Он внезапно появился из пустоты, где никого не было, и сбил ее с ног. Она почувствовала поток магии, хлынувший в тот момент, когда он коснулся руки Арии.

'Должно быть, он волшебник'.

Это тоже довольно выдающееся достижение. Хотя он никогда не бунтовал, и его победила песня мира, потому что он понятия не имел, что Ария была Сиреной.

“Тогда пусть это сделают пацифисты”.

"А? Что это значит...”

Ария вспомнила песню, которую она когда-то пела, чтобы её запечатлели в душе.

“Любовь - непокорная птица”.

И она начала петь.

Песня, которая заставляет противника полностью подчиняться.

Это была чаруещая песня.

***

“Мисс! Я прибежала, услышав, что вы одна… Увааак!”

Карл, который быстро потушил огонь и побежал в сад, закричал.

Потому что Ария лежала на траве и что-то бормотала. Рядом с ней стоял ягуар и стонал, кусая ее за подол, чтобы хоть как-то отвести в безопасное место.

Но казалось невозможным даже нести ее на спине, так как Ария не могла пошевелить ни единым пальцем.

“Что это за черт!”

Шаман вздрогнул и быстро схватил ее.

И тщательно осмотрел. Ее тело было вялым, как будто у нее закончилась энергия, но не похоже, что что-то было не так.

В душе он почувствовал облегчение.

Пожар вспыхнул случайно, и он на всякий случай побежал, но, к счастью, ничего не случилось.

“Спасибо вам. Мое тело внезапно потеряло силу, и я не могла пошевелиться”.

“Подождите, вы вдруг стали такой во время ходьбы?”

Он заикался, бледный как полотно. У него было такое выражение лица, будто он не знал, что в мире существует такое похожее на стекло тело.

Ария добавила еще одно слово: "Возможно ли это?".

"Вы знаете. Теперь я могу спеть песню исцеления".

Она слабо улыбнулась, переводя взгляд на здорового ягуара.

Он прошел детоксикацию до того, как тело полностью затвердело от яда таксидермиста, так что особых последствий не будет.

"Да? Как? Нет, подождите... Разве я не говорил вам не использовать свои силы, пока вы не поправитесь!"

Вы использовали свои силы насильно, и вот что произошло! Я так и знал!

простонал Карл, крича и ворча.

Когда Ария, получившая удар в барабанную перепонку, издала стон, его голос вскоре утих.

"Вы в странно хорошем состоянии после такого? Ваша энергия довольно стабильна..."

"В прошлый раз я позаимствовала энергию Карла, но как только я сделала проход, дальше было легче".

Это было абсурдно.

Ей удалось использовать чужую силу один раз, а затем она смогла управлять энергией полностью с помощью своей собственной силы?

'Вы хотите сказать, что достаточно один раз услышать теорию и сразу же применить ее без проб и ошибок?'

Каким гением нужно быть, чтобы уметь это делать?

Карл высунул язык, не говоря ни слова.

'Вот что чувствуют другие люди, когда видят меня?' - подумал он про себя.

Ария была не в состоянии понять его, гордящегося тем, что он гений.

"Почему вы вдруг запели песню исцеления?"

Карл не спрашивал, но на мгновение огляделся.

Увидев состояние Арии, он был так поражен, что понял это слишком поздно.

'...плохо пахнет?"

Это было слишком ужасно, до такой степени, что хотелось блевать, и это была неприятная вонь, как будто что-то неприятное прилипло ко всему телу.

Он очень хорошо знал этот запах.

Запах сточной канавы.

"Не может быть, здесь водосточная крыса? Неужели они ушли?"

Ария подняла на него взгляд, откуда он это знал.

Она принюхалась несколько раз и заметила.

Это был невероятный собачий нюх.

“Нет, его конечность".

“Что?!”

Карл был ошеломлен этими словами.

“Почему вы не сказали мне раньше!”

“Я позаботилась об этом сама?”

“О Боже мой....”

Он потерял дар речи, поэтому остановился и дотронулся до своего лба.

Похоже, Ария не осознавала, что ей десять лет. Даже если у нее был побочный эффект знания будущего, это не значит, что она стала взрослой.

"Итак, случился пожар, и леди поет песню исцеления... Что, черт возьми, произошло... Неужели меня наконец-то убьет мой работодатель?"

Я знал, что этот день настанет, - пробормотал Карл.

Он говорил с серьезным лицом.

“Нет, я собираюсь сохранить в секрете, что водосточная сторона пробралась внутрь”.

“Нет, вы не обязаны. Конечно, меня убьют, но они нацелены на мисс, которая станет великой герцогиней Валентайн. В качестве примера, они должны быть наказаны".

Шаман резко ответил.

Он ненавидел видеть водосточную крысу больше, чем смерть, потому что крысы смотрели на Валентайнов свысока.

“Я взорву сточную канаву!”

Карла, которого считалали разумным, на мгновение стал похож на Тристана и Ллойда.

Ария подумала про себя: ‘Похоже, ты тоже Валентайн.’

“Вы знаете, что означает саморазрушение?”

“Как я могу не знать”.

“Саморазрушение?”

“Почему вы вдруг ведете себя как идиотка?”

Ария покачала головой и добавила,

“Скоро так и будет".

[Цитата из текста песни: "Цветочный дуэт" из оперы Делиба "Лакме"]

П/п: возможно ошибка анлейта, где Карл спрашивает «вы пели песню исцеления?», должна быть чарующая песня, но я оставила как в анлейте.

А потом полилась песня.

— Лианы в цветах; Уже отбрасывают свои тени над священным ручьём, что струится печально и тихо...

В этот момент рука Ганса, крепко державшая Арию, задрожала.

Ты поёшь в такой ситуации?

Этот ребёнок сходит с ума, потому что она в ужасе?

Однако абсурдные чувства исчезли, холодный воздух растаял в одно мгновение.

Она очень хорошо поёт...

— О, это тот час, когда я вижу вашу улыбку...

Песня, которая мягко обволакивала его уши, продолжалась, словно текущая река.

Змея перестала ползти.

Если быть точным, глаза жертвы, который контролировал поведение змеи, затуманились. Он моргнул.

Как будто он не знал, что он здесь делает.

— В дрожащей волне; Беспечной рукой; Давай, давай перейдём к краю...

Песня мира.

Это была песня, которая заставляла в одно мгновение терять все свои намерения убивать.

Даже люди, находящиеся во враждебных отношениях, могли временно держаться за руки.

— Где весна спит и птица поёт; Под толстым куполом или белым жасмином...

Песня падала с неба, как весенние цветы, танцующие на ветру.

Ганс протянул пустую руку в воздух.

Задание, которое я должен выполнить...

Нежная мелодия, которая охватывает всё его тело.

Он чувствовал себя странно опустошённым. У него явно не было времени откладывать текущее действие, и он думал, что должен действовать быстро.

Но вскоре это уже не имело значения.

— Ах! Давай спустимся; Вместе! Под толстым куполом, где белый жасмин; А-ля роза собирает...

Он ничего не хотел делать.

Он просто хотел остаться в этом месте и слушать эту песню бесконечно.

Это место...

Но где же это место?

Ах, Великое Герцогство Валентайн.

Да...

Валентайны.

Раньше он думал, что они злые и предназначены для убийств, но он больше не чувствует никакой враждебности, и ему совсем не хочется драться.

— На цветущем берегу смеясь утром; Пойдём вместе...

Гансу ничего не оставалось, как отпустить руку, державшую Арию.

* * *

Ганс, который с сегодняшнего дня решил стать пацифистом, жалобно пробормотал, вздёрнув подбородок:

— Почему люди разделяются на две стороны, сражаются и начинают войны? Было бы неплохо поладить, как мы.

И добыча крысы, спокойно сидевшая рядом с ним, кивнула головой, как бы соглашаясь.

Ария задала вопрос:

— Вы должны были похитить меня?

— Хах. Я собирался угрожать тебе после того, как парализую тебя таксидермистом. Предлагая противоядие, которого не существует, как условие.

Ганс без колебаний выложил всю правду и сам потерял дар речи.

— Что это, чёрт возьми, за идея злодея третьего сорта? Чья это идея?

Затем добыча уставилась на Ганса.

— Ах... это был я, – пробормотал Ганс, как будто вспомнил об этом слишком поздно.

— ...

— Я был третьесортным злодеем.

Пацифист Ганс выглядел совершенно потрясённым своей личностью.

Это моя песня, но она действительно...

Иногда на это страшно смотреть.

Ария задавалась вопросом, как он отреагирует в тот момент, когда к нему вернётся рассудок. Она была убеждена, что он выплюнет ругательства от сильного гнева и стыда.

— Нет противоядия?

— Нет. Оно ещё не готово.

Спустя пять лет всё наконец-то будет готово.

— Это не настоящие змеи, верно?

— Химера. Сотворённое существо.

— Химера...

Ария на мгновение задумалась об этом.

Это было немного странно.

Несмотря на то, что его хозяин приказал держать (?) змей в своём теле, он не мог выказать намерения напасть на неё.

Это было потому, что это была жизнь, которая не была рождена естественным путём.

Это означает, что вы пытались использовать против меня незаконченный яд, у которого даже не было подходящего противоядия.

Она подумала так и посмотрела на ягуара в своих руках.

Если бы не он, её бы уже затащили в канаву, и использовали бы как угрозу до самой смерти.

Она в сознании, но её тело застывшее, как у куклы, и она не может пошевелиться.

Она ничего не может сделать.

Так же ужасно, как и в прошлой жизни.

Ария огляделась вокруг. Она хотела копать дальше, но, увы, прежде чем соберутся толпы, ей нужно было решить, что делать.

— Ты сдашь нас страже?

Но она не хотела этого делать. Но её чуть не «убили», и она не хотела так легко сдаваться.

Больше всего на свете, крыса из сточной канавы...

Даже если она передаст этих двоих страже, водосточные крысы не получат никакого ущерба.

Она не могла оставить их в таком состоянии.

Возможно, именно из-за дела Винсента у них была надлежащая мстительность...

Разве они не должны быть должным образом проинформированы о том, что произойдёт, если они совершат поспешные поступки?

— Вы занимаете высокое положение в сточной канаве?

Ганс положил руку себе на талию, как будто она спрашивала об очевидном, и уверенно ответил:

— Конечно. Мне доверяют, и у меня довольно много младших братьев.

Вот оно что.

Он придумал, казалось бы, опасный план проникнуть в замок Валентайнов и похитить невесту самого Великого Принца, и даже воплотил его в жизнь.

— Это означает, что я уверен в своих навыках и что мне доверяют.

Он не похож на того, кто всегда делает что-то несовершенно каждый раз.

Эта добыча, должно быть, была выбрана за её способность удерживать таксидермистов в теле, и конечность была...

Ария оглядела Ганса с ног до головы.

Он внезапно появился из пустоты, где никого не было, и сбил её с ног. Она почувствовала поток магии, переполняющий её в тот момент, когда он коснулся руки Арии.

Он, должно быть, волшебник.

Это тоже довольно выдающееся достижение. Он не бунтовал, и его победила песня мира, потому что он понятия не имел, что Ария была сиреной.

— Тогда пусть это сделают пацифисты.

— Хм-м? Что это значит...

Ария вспомнила песню, которую она когда-то пела, чтобы запечатлеть в душе.

— Любовь – непокорная птица...

И она начала петь.

Песня, которая заставляет противника полностью подчиняться.

Это была очаровательная песня.

* * *

Карл, который быстро потушил огонь и побежал в сад, закричал:

— Я прибежал, услышав, что ты одн... Ува-а-ак!

Ария лежала на траве и что-то бормотала. Рядом с ней стоял ягуар и стонал, кусая её за подол, чтобы хоть как-то отнести в безопасное место.

Но казалось невозможным даже нести её на спине, так как Ария не могла пошевелить ни единым пальцем.

— Что это, чёрт возьми, такое!

Шаман вздрогнул и быстро схватил её.

И осмотрел внимательно. Её тело было вялым, как будто у неё закончилась энергия, но не похоже, что что-то было не так.

В душе он почувствовал облегчение.

Пожар вспыхнул случайно, и он на всякий случай пришёл к ней, но, к счастью, ничего не случилось.

— Спасибо тебе. Моё тело внезапно потеряло силу, и я не могла пошевелиться.

— Подожди, во в-время прогулки?

Он заикался, бледный как полотно. У него было такое выражение лица, будто он не знал, что такое возможно.

Ария подумала "Это возможно?".

— Знаешь. Теперь я могу спеть песню исцеления.

Она слабо улыбнулась и перевела взгляд на здорового ягуара.

Он полностью восстановился после того, как чуть не умер.

— Да? Как? Нет, подожди... Разве я не говорил тебе не использовать свои силы, пока тебе не станет лучше?!

Ты использовала свои силы насильно, и вот что произошло! Я так и знал!

Карл застонал, крича и ворча.

Когда Ария, у которой заболели барабанные перепонки, издала стонущий звук, его голос вскоре затих.

— Ты в удивительно хорошем состоянии после чего-то подобного? Твоя энергия довольно стабильна...

— В прошлый раз я позаимствовала твою энергию, но теперь мне куда легче.

Это было абсурдно.

Однажды ей удалось использовать чужую силу, а затем полностью управлять энергией с помощью своей собственной силы?

— Ты хочешь сказать, что ты только один раз слышишь теорию и сразу же применяешь её без проб и ошибок?

Каким гением нужно быть, чтобы суметь это сделать?

Карл высунул язык, не сказав ни слова.

Неужели так чувствуют себя другие люди, когда видят меня?

Ария была за пределами понимания его, который гордится тем, что он гений.

Карл на секунду огляделся.

— Почему ты вдруг запела песню исцеления?

Увидев состояние Арии, он был так поражён, что было слишком поздно осознавать это.

...что так плохо пахнет?

Это было ужасно до такой степени, что хотелось блевать, и это было неприятное зловоние, как будто что-то неприятное прилипло ко всему телу.

Он очень хорошо знал этот запах.

Запах сточной канавы.

— Ни в коем случае, здесь водосточная крыса? Она ушла?

Ария посмотрела на него с таким видом, как будто он это знал.

Она несколько раз принюхалась и заметила.

Какой чуткий нюх.

— Нет, его конечность.

— Что?!

Карл был ошеломлён этими словами.

— Почему ты не сказала мне раньше!

— Я позаботилась об этом сама?..

— О Боже мой...

Он потерял дар речи, поэтому остановился и дотронулся до своего лба.

Похоже, Ария не осознавала, что ей десять лет. Даже если у неё был побочный эффект знания будущего, это не значит, что она была взрослой.

— Итак, там горит огонь, и ты поёшь песню исцеления... Что, чёрт возьми, произошло... Ах, неужели меня наконец-то убьёт мой работодатель?

— Я знал, что этот день настанет, – пробормотал Карл.

— Нет, я собираюсь сохранить в секрете, что сюда кто-то пробрался.

Шаман резко ответил:

— Нет, не стоит. Конечно, меня убьют, но они нацелены на тебя, которая станет Великой Герцогиней Валентайн. В качестве примера, кто-то должен быть наказан.

Он ненавидел видеть трущобную крысу больше, чем смерть, потому что крысы смотрели на Валентайнов свысока.

— Я взорву сточную канаву!

Карл, который считался разумным, на мгновение стал похож на Тристана и Ллойда.

Ария подумала про себя: Похоже, ты тоже Валентайн.

— Ты знаешь, что значит «взорву»?

— Как я могу не знать.

— Про «взрывы»?

— Почему ты уточняешь?

Ария покачала головой и добавила:

— Скоро узнаешь.

Ария посмотрела вниз на специальное зелье Кьюре.

Темно-красная жидкость с неизвестным пузырьком пузырилась.

Это был очень злобный визуал, который, казалось, забирал жизнь, извергая кровь, как только к нему прикасались.

'Ты так гордо пытаешься убить меня?'

Но глаза доктора были очень серьезными. Он был полон желания каким-то образом превратить ее хрупкое телосложение в здоровое.

Это было очень отчаянно, как будто кто-то угрожал убить его.

"Мне сказали, что вы упали от истощения во время прогулки".

Ария услышала это и подняла голову.

Тристан прислонился спиной к столбику ее кровати, глядя на нее с перекошенным лицом.

Затем плечи Кьюре задрожали и затряслись. Он вдруг начал дрожать всем телом, как вьюга в середине лета.

'Похоже, это тот, кто угрожал тебе'.

Впрочем, она примерно этого и ожидала.

В этот момент Ллойд, стоявший напротив великого герцога, пробормотал низким, приглушенным голосом, словно царапая пол.

“Я слышал, что это не физическая проблема, но...”

Затем Кюирре отвернул лицо, а также свои синие губы, и начал обильно потеть, как дождь.

‘Может быть, и он тоже?’

Кьюре, казалось, страдает от всех бед, потому что он оказался между двумя Валентайнами. Ему угрожают смертью одновременно Великий Герцог и Великий Принц.

‘Извини. Я часто болею....’

У Арии не было выбора, кроме как на мгновение уставиться на Кьюре очень жалким взглядом.

Она подумала, что отныне ей не следует быть слишком безрассудной и думать о будущем.

“У нее, должно быть, жар. За гранью того, что называется тепловым ударом!"

- жестко сказала себе Диана. Она сжала кулаки и застонала, не в силах скрыть горечь от своего невежества.

“Я не подумала об этом и боялась, что она может простудиться, поэтому по глупости завернула в шаль летом...”

Без шали Арию бы уже укусил таксидермист, и ее бы сейчас здесь не было.

Из-за чрезмерного беспокойства главной фрейлины она фактически спасла Арие жизнь.

“Я не должна была отходить от мисс даже на секунду...”

И Бетти выдавила слезы. Если бы она не оставила Арию, она была бы подобна на ягуара.

‘Нет.’

Поскольку ягуар - бесшумный зверь, его оставили в живых, не убивая. Если бы были какие-нибудь свидетели, они бы наверняка безжалостно расправились с ним.

Скорее всего, эти две женщины выжили, потому что их не было рядом с Арией.

‘Я ничего не могу с этим поделать.’

Ария зажмурила глаза и глотнула таинственное зелье.

Вопреки внешнему виду, словно одержимый злым духом, вкус оказался на удивление не таким болезненным, как она думала.

‘Э-э....’

Это означало, что она едва могла проглотить его, не почувствовав вкуса.

“Ах, вы удивительная".

Диана протянула бутылку со звездными конфетами. Ария поспешно взяла её и вылила себе в рот.

Похоже, она потеряла чувство вкуса, так как ела конфеты кусками, но не чувствовала вкуса вообще.

'Вместо того чтобы стать здоровой, я потеряла чувство вкуса. Может быть, это закон эквивалентного обмена?’

Но действительно ли они имеют одинаковую ценность? Она не знала, что это будет еще большей потерей.

Недавно, когда она смогла понять поговорку "жить, чтобы есть", она восприняла ее всерьез.

'Здоровье и вкус, что важнее?'

Но было очень мило видеть ее с серьезным выражением лица, когда на ее щеках было много звездных конфет.

Тристан, который смотрел вниз, начал говорить.

"Это действительно все?"

Может быть, он что-то знает?

Ария была так удивлена, что почти подняла голову.

'Нет, он не заметил'.

Даже если бы кто-то обнаружил следы вторжения, он бы ни за что не подумал, что ребенок в одиночку одолел неизвестного нападавшего.

Она наклонила голову, делая вид, что ничего не знает. Только сверкающие драгоценными камнями глаза, когда она смотрит вверх, и щеки, надутые, как у белки, откусывающие конфету.

В этот момент взгляды всех были прикованы к Арии и не опускались.

"Ха."

Прежде чем Тристан смог принять решение, он положил руку ей на голову и нежно погладил ее.

И он пробормотал и разразился смехом, как будто это было смешно.

"Ты хочешь сказать, что это мило?"

Голову Арии сильно сжала неконтролируемая, безжалостная рука.

Кажется, я помню, как меня раздавили вот так раньше....

'Ты пытаешься погладить меня?'

Она даже не могла догадаться. Она просто подумала, что хочет избавиться от него.

"Ну, не переусердствуй."

"....."

"Потому что я не знаю, что буду делать, если тебе будет очень больно".

Ее голова качалась взад и вперед, а глаза нахмурились. Ария хотела, чтобы кто-нибудь научил Великого Герцога гладить ее волосы, подумала она.

Это был тот самый момент.

Ллойд, ожесточившись, отдернул руку Великого Герцога от Арии.

"Разве это не больно?"

И он холодно прошептал.

"....."

Тристан попеременно смотрел то на свои пальцы, которые были полностью согнуты, то на своего сына.

"Это мои пальцы болели".

“Жаль, что не сломались”.

“Было бы неплохо иметь немного больше силы”.

Что это за чертова атмосфера?

Взгляды двух Валентайнов, отца и сына, дико переплелись в воздухе, и чувство скрытого напряжения прошло.

Это было тогда.

Раздался короткий стук, и появился наместник великого герцога.

“Ваша светлость, я думаю, вам следует выйти на некоторое время, но...”

Без лишних слов Дуэйн нашел Тристана и Ллойда, которые излучали кровавую атмосферу.

Он просто сказал, что все в порядке.

“Ах, великий принц тоже здесь. Мне нужно кое-что сказать вам двоим.”

“Что происходит?”

“Это......”

Дуэйн смотрел на Арию с тревожным блеском на лице. Возможно, он подумал, что это не то, что он сказал бы в присутствии маленького ребенка.

“Тц”.

Тристан покинул это место, коротко щелкнув языком. Нет, он пытался сбежать.

Ария, поспешно протянув руку, схватила подол мантии великого герцога и пристально посмотрела вверх.

“Ты хочешь что-нибудь сказать?”

Ну, она догадалась, что ей придется выслушать доклад Дуэйна, и поймала Тристана.

Но она не могла этого сказать.

Ария притворилась маленьким ребенком, который болен и хочет, чтобы все были рядом с ней, как она опустила ресницы и жалобно задрожала.

А когда она подняла взгляд, то, колеблясь, протянула карточку.

[Я хочу быть с вами.]

"....."

[Отец и Ллойд. Вместе.]

Отец и сын на мгновение опустили глаза на карточку и замолчали.

И когда они предстали друг перед другом, теперь, с Арией между ними, они сели по обе стороны кровати.

Напряженная угрожающая аура, которая, казалось, пожирала друг друга, быстро успокоилась.

"Докладывай."

"Да? Здесь?"

"Она хочет быть со мной".

“…”

Дуэйн с отвращением уставился на господина, который стал безоружным.

Но когда Тристан улыбнулся взглядом, от которого хотелось перерезать ему шею, он вздохнул.

"Говорят, в сточной канаве произошел внутреннее разделение".

Внутреннее разделение?

Тристан и Ллойд, которые до этого никак не реагировали, одновременно посмотрели на Дуэйнаудивленными глазами.

Внутреннее разделение в этой канаве было немыслимо.

“Это точная информация?”

“Безусловно”.

Если что-то и беспокоило их больше всего, так это то, что крыса из сточной канавы никогда не была предана их людьми.

Дело не в том, что крыса так популярна, а в том, что они использовали грязные способы.

"Главная фигура - маг по имени Ханс. Говорят, что в свое время он был доверенным лицом, даже кандидатом на роль ближайшего доверенного лица крысы-потрошителя."

"В конце концов, волшебник".

"Да, он очень смертоносен. Похоже, что магия промывания мозгов, которая была применена к добыче, развеялась, и люди под его началом собрались и восстали как надо."

Крыса, видимо, была беспечна, поскольку ее никогда не предавали. Когда случилось то, о чем он даже не подозревал, он, естественно, растерялся и не успел отреагировать.

"Они говорят, что им приходится нелегко, потому что они не смогли сразу подавить мятежников. Но на самом деле, это лишь вопрос времени".

"Хм."

Это тоже была возможность сорвать джек-пот.

Тристан задумался на мгновение, постукивая по ручке своего кресла, затем сказал.

"Должен быть шпион из канавы, которого мы посадили в прошлый раз".

В прошлый раз он говорил о деле Винсента.

"Да. Как только Ваша Светлость отдаст приказ, я сказал им приготовиться к немедленному движению".

Ария услышала эти слова и подумала.

'Да, я так и думала'.

Что ее собственная догадка была верна. Для того, чтобы тайно вытащить мать Винсента из норы хищника, им не останется ничего другого, как пробраться внутрь.

Шпионы должны быть подброшены.

И велика вероятность, что их еще не заметили, потому что прошло уже много времени.

‘Я так и думала, поэтому подтолкнула эту конечность. Похоже, он проделал хорошую работу.’

Внутри она почувствовала облегчение.

Когда она прислушалась к разговору, оказалось, что в то время внутри было заселено довольно много шпионов.

От тех, кто стал конечностями крысы и доставлял информацию, до тех, кого намеренно ловили, притворяясь заложниками и сливая фальшивую информацию.

Внутренняя манипуляция была в идеальном состоянии.

'Кроме того, даже маг, которому доверяла крыса, бегает на свободе'.

Небеса дали им шанс быстро проглотить это целиком.

Тристан на мгновение замолчал, словно погрузился в сон, а затем пристально посмотрел на Арию.

"Хм."

Бросив ничего не значащий взгляд.

Она почувствовала, как уголки его губ, изогнутых под косым углом, довольно беспокойно зашевелились.

"Наконец-то пришло время искоренить этих проклятых вредителей".

Ллойд поднял брови, словно колеблясь, затем отдал приказ вместо Великого Герцога, который смотрел куда-то в сторону.

"Приберитесь".

Ария посмотрела вниз на специальное зелье Кьюирре.

Тёмно-красная пузырящаяся жидкость.

Оно выглядело так, словно заберёт жизнь в тот момент, когда ты к нему прикоснёшься.

Ты что, пытаешься убить меня?

Но глаза доктора были очень серьёзными. Он был полон желания каким-то образом превратить её хрупкое телосложение в здоровое.

Он действовал отчаянно, как будто кто-то угрожал убить его.

— Мне сказали, что ты упала в обморок от усталости во время прогулки.

Ария услышала это и подняла голову.

Тристан прислонился спиной к столбику её кровати, глядя на неё сверху вниз с раскосым лицом.

В этот момент плечи Кьюирре задрожали. В следующую секунду он начал трястись всем телом, как метель в разгар лета.

Похоже, он угоржал тебе.

Хотя примерно такого она и ожидала.

В этот момент Ллойд, стоявший напротив Великого Герцога, пробормотал тихим, приглушённым голосом, как будто царапая пол:

— Я слышал, что это не из-за физических проблем, но...

Кьюирре повернулся, его губы посинели и он начал обильно потеть.

Может быть, и этот тоже?

Кьюирре, похоже, страдал от всевозможных неприятностей, потому что он был зажат между двумя Валентайнами. Ему угрожают смертью Великий Принц и Великий Герцог одновременно.

Прости. Я часто болею...

У Арии не было выбора, кроме как на мгновение уставиться на Кьюирре очень жалким взглядом.

Она подумала, что отныне ей не следует быть слишком безрассудной и думать о будущем.

— У неё, должно быть, жар. Произошло нечто, называемое тепловым ударом! – очень твёрдо сказала Диана. Она сжала кулаки и застонала, не в силах скрыть горечь от своего невежества. — Я не подумала об этом и боялась, что она может простудиться, поэтому я по глупости завернула её в шаль летом...

Без шали Арию бы уже укусил таксидермист, и её бы сейчас здесь не было.

Из-за чрезмерного беспокойства главной фрейлины она фактически спасла Арии жизнь.

— Я не должна была отходить от Мисс даже на секунду...

И Бетти выдавила слёзы. Если бы она не оставила Арию, то с ней бы поступили как с ягуаром.

Нет.

Если бы были какие-нибудь свидетели, они бы наверняка безжалостно расправились с ними.

Скорее всего, эти две женщины выжили, потому что их не было рядом с Арией.

Я ничего не могу с этим поделать.

Ария зажмурила глаза и проглотила таинственное зелье.

Вопреки внешнему виду, словно одержимое злым духом, вкус оказался на удивление не столь ужасным, как она думала.

Ух...

Это означало, что она могла проглотить его, не почувствовав вкуса.

— Ах-х, вы молодец.

Диана протянула баночку с конфетами. Ария поспешно взяла и высыпала их себе в рот.

Казалось, она потеряла чувство вкуса.

Вместо того, чтобы выздороветь, я потеряла чувство вкуса. Может ли это быть законом эквивалентного обмена?

Но действительно ли они имеют одинаковую ценность? Она не знала, что это будет большей потерей.

Недавно, когда она смогла понять поговорку «жить, чтобы есть», она отнеслась к ней серьёзно.

Здоровье и вкус, что важнее?

Однако было мило видеть её с серьёзным выражением лица и щеками, полными конфет.

Тристан, который смотрел вниз на эту сцену, начал говорить:

— И это всё?

Может быть, он что-то знает?

Ария была так удивлена, что чуть не подняла голову до того места, где она была наклонена.

Нет, он не заметил.

Даже если бы кто-то обнаружил следы вторжения, они бы ни за что не подумали, что ребёнок в одиночку победил неопознанного нападавшего.

Она наклонила голову, делая вид, что ничего не знает. Сверкающие драгоценными камнями глаза, когда она смотрит вверх, и щёки, жующие конфеты, надутые, как у белки.

В этот момент все взгляды были прикованы к Арии и не опускались.

— Хах.

Прежде чем Тристан успел принять решение, он положил руку ей на голову и нежно погладил.

И он что-то пробормотал и расхохотался, как будто это было смешно.

— Ты хочешь сказать, что это мило?

Голова Арии была сильно прижата неконтролируемой, безжалостной рукой.

Мне кажется, я помню, как была раздавлена подобным образом раньше...

Ты пытаешься меня погладить?

Она не понимала. Она просто думала, что хочет, чтобы он перестал.

— Ну, не переусердствуй.

— ...

— Потому что я не знаю, что я буду делать, если тебе будет слишком больно.

Её голова покачалась взад-вперёд, а глаза нахмурились. Ария хотела, чтобы кто-нибудь научил Великого Герцога гладить её по волосам.

И в этот момент...

Ллойд, у которого посуровело выражение лица, убрал руку Великого Герцога от Арии.

И холодно прошептал:

— Разве тебе не больно?

— ...

Тристан смотрел попеременно то на свою руку, то на своего сына.

— Мне больно.

— Жаль, что я их не сломал.

— Ты правда так думаешь?

Что за атмосфера?

Взгляды двух Валентайнов, отца и сына, дико переплелись в воздухе.

И тогда...

Раздался короткий стук, и появился наместник Великого Герцога.

— Ваша Светлость, думаю, вам следует выйти, но...

Без лишних слов Дуэйн нашёл Тристана и Ллойда, которые излучали кровавую атмосферу.

Но он сказал:

— Ах, Великий Принц тоже здесь. Мне нужно кое-что сказать вам двоим.

— Что случилось?

— Это...

Дуэйн уставился на Арию с беспокойным румянцем на лице. Может быть, он думал, что это не стоило говорить в присутствии ребёнка.

— Тцк.

Тристан покинул это место, коротко щёлкнув языком.

Ария, поспешно протянувшая руку, схватила подол мантии Великого Герцога и пристально посмотрела вверх.

— Ты хочешь что-то сказать?

Что ж, она догадывается, что ей придётся выслушать отчёт Дуэйна, поэтому она схватилась за Тристана.

Но она не могла этого сказать.

Ария притворилась маленьким ребёнком, который был болен и хотел, чтобы все были рядом с ней, она опустила ресницы и жалобно задрожала.

И когда она подняла взгляд, то заколебалась и протянула карточку.

[Я хочу быть с вами.]

— ...

[Отец и Ллойд. Вместе.]

Отец и сын на мгновение опустили глаза на карточку и замолчали.

И когда они столкнулись друг с другом, теперь, с Арией между ними, они сели по обе стороны кровати.

Напряжённая угрожающая аура, которая, казалось, пожирала друг друга, быстро исчезла.

— Докладывай.

— Что? Здесь?

— Она хочет быть с нами.

— ...

Дуэйн со странным выражением лица уставился на Великого Герцога.

Но когда Тристан улыбнулся с таким видом, словно собирался перерезать ему шею, тот вздохнул.

— Докладывают, что в канаве возникло внутреннее разделение.

Внутреннее разделение?

Тристан и Ллойд, которые до этого никак не реагировали, одновременно посмотрели на Дуэйна удивлёнными глазами.

Внутреннее разделение в этой канаве было немыслимо.

— Это точная информация?

— Конечно.

Если и есть что-то, что беспокоит их больше всего, так это то, что трущобная крыса никогда не была предана их народом.

Дело не в том, что крыса так популярна, а в том, что они использовали грязные способы.

— Главная фигура – фокусник по имени Ганс. Говорили, что когда-то он был доверенным лицом, даже в качестве кандидата на должность ближайшего доверенного лица трущобной крысы.

— В конце концов, волшебник.

— Да, он очень смертоносен. Похоже, что магия промывания мозгов, которая была применена к жертве, была рассеяна, и люди под его началом собрались и восстали.

Трущобная крыса, должно быть, была неосторожна, так как её никогда не предавали. Когда на самом деле происходило то, чего он даже не имел в виду, он, естественно, был сбит с толку и медленно реагировал.

— Они говорят, что им приходится нелегко, потому что они не смогли сразу подавить мятежников. Но на самом деле, это всего лишь вопрос времени.

— Хм-м.

Это тоже была возможность сорвать джекпот.

Тристан на мгновение задумался, постукивая по ручке своего кресла, затем сказал:

— Там должны быть наши шпионы из канавы.

В прошлый раз он говорил о деле Винсента.

— Да. Как только Ваша Светлость отдаст приказ, я велю им немедленно готовиться к выступлению.

Ария услышала эти слова и задумалась.

Да, я так и думала.

Что её собственная догадка была верна. Чтобы тайно вытащить мать Винсента из норы добычи, у них не будет другого выбора, кроме как проникнуть внутрь.

Тогда, должно быть, были посажены шпионы.

И есть большая вероятность, что этого ещё не заметили, потому что прошло уже много времени.

Я так и думала, поэтому подтолкнула эту конечность. Похоже, он проделал хорошую работу.

Внутри она почувствовала облегчение.

Прислушиваясь к их разговору, она поняла, что у них было довольно много шпионов.

От тех, кто становится конечностями крысы и доставляет информацию, до тех, кого намеренно ловят, притворяясь заложниками и сливая фальшивую информацию.

Это было идеально.

Кроме того, даже волшебник, которому доверяла крыса, свирепствует.

Небеса дали им шанс быстро проглотить его целиком.

Тристан на мгновение замолчал, как будто погрузился в сон, а затем пристально посмотрел на Арию.

— Хм-м.

Бросив незначительный взгляд.

Она почувствовала, что уголки его губ изогнулись под косым углом довольно неловко.

— Наконец-то пришло время искоренить этих чёртовых вредителей.

Ллойд поднял брови, как будто колебался, затем отдал приказ вместо Великого Герцога, который смотрел в другое место.

— Приберитесь там.

Наконец-то она сможет увидеть Сабину лично.

‘Как долго я ждала’

Сердце Арии колотилось при мысли о скорой встрече с ней.

[Что было бы лучшим подарком?]

Она протянула свою карточку, ее щеки покраснели, как акварель.

Рука Бетти защекотала, она хотела крепко обнять Арию.

"Цветок?"

[Какой цветок?]

"Ей нравятся все виды цветов, но больше всего ей нравятся цветы, которые цветут на деревьях."

Цветок, распустившийся на дереве. Особенно летом это бывает редко.

‘Мне кажется, я видела его вчера из окна.’

Ария немедленно побежала и посмотрела на дерево, на котором распустились почки.

Ярко-красные цветочные бутоны на каждой ветке выглядели как горящее пламя сверху.

‘Огненное дерево!’

Название цветущего дерева такое же очаровательное и яркое, как и выглядит. Но цветы были слишком высоко, чтобы сорвать их, поэтому она не могла их достать.

‘Мне позвать почтового голубя?’

Это было в тот момент, когда она так думала.

Вдруг, с шорохом сверху упало пару бутонов. Ария расширила глаза и рефлекторно подставила ладони, чтобы поймать падающие цветы.

Как будто в ладони Арии вспыхнул огонь.

"Что, это была ты?"

Ария медленно подняла голову, услышав приближающийся голос.

Это был Ллойд.

Он стоял на высоком дереве, ступая по ветвям и осторожно взбираясь.

"Хм."

Ллойд некоторое время смотрел на ветки, размышляя. Затем он схватил самые великолепные и желанные бутоны одним махом.

Это как собрать какую-то добычу.

"….."

Было слышно хруст дерева.

Мальчик спрыгнул с дерева, как будто достиг своей цели. Ария была поражена и сделала странный жест, словно принимая его, а затем схватила его за запястье.

"Эй, это опасно."

Возможно, Ллойд был не человеком, а котом, притворяющимся человеком.

У него была удивительно мягкая посадка.

"С твоим телом сейчас все в порядке?"

Ария кивнула головой и открыла рот.

– Я слышала, что Ллойд был болен.

"Я? Я болен?»

Затем мальчик сделал такое лицо, как будто никогда раньше этого не слышал.

Что?

Разве он не был настолько болен, что не мог выбраться из своей комнаты и не мог справиться с этим напрямую, когда проникли сточные крысы?

-Карл сказал это из-за боли от интенсивного роста.

"Боль от роста… Ааа."

Казалось, было уже поздно, но он понял, о чем она говорила.

"Ну, не совсем."

Но когда она увидела реакцию, не показалось, что он говорил о настоящих проблемах роста. По какой-то причине реакция Карла тоже была очень сомнительной. Казалось, он лгал.

Арии хотелось, чтобы Сильвер непременно укусил шамана за зад.

"Ты собираешься сейчас? У меня есть цветы, так что можем идти прямо сейчас."

Он отдал сорванные ветки Арии.

‘Их немного.’

Если Сабине небезразлично огненное дерево, то это не очень хороший выбор, дарить сломанные ветви. Ария на мгновение замолчала, а затем взяла ветки из рук Ллойда.

- Возьми это.

И она переложила цветочные бутоны, которые держала в руках, в его ладони.

Того, что выглядело полным в обеих ее руках, едва хватило на его ладонь.

"Что?"

Ллойд снова нахмурился.

Однако он не критиковал и не восставал против ее действий. Вместо этого он немного поворчал.

"Обрезка веток — самый верный способ доказать маме, что цветы расцвели."

Потому что это не добыча.

‘Что ты пытаешься доказать?’

Ария порылась в своей сумке и вытащила карточку.

[Потому что цветы красивые.]

"Ха, опять эта карточка."

Ллойд положил цветок в рот Арии.

«…..»

С цветком во рту она посмотрела на него вопросительным взглядом. Она не могла сразу понять, что он делает.

"Увидев, как ты так играешь с цветами, я подумал, можешь ли ты вообще есть цветы."

Ей это не нравится, потому что она хочет это съесть.

‘Ты думаешь, что я настоящий кролик.’

Ария была сбита с толку, а затем выплюнула цветок, который она надкусила. И она положила цветок ему за ухо, а Ллойд на мгновение отвел взгляд.

Почувствовав ее прикосновение к своему уху, мальчик оглянулся.

- Там что-то было?

Ария быстро причмокнула. Потом он как будто проигнорировал это.

Как будто он никогда не мог представить, что она осмелится разыграть его.

‘Если вы привыкли к розыгрышам, вы сразу это поймете. Вы никогда раньше не шутили?’

Он был удивительно наивен

‘Первый поцелуй, первая шутка.’

Пока Ария любовалась им внутри.

«Пфф».

Внезапно она услышала сдавленный смех и повернула голову.

Рыжеволосый мальчик, молча шедший за спиной Ллойда, отчаянно прикрыл рот рукой.

Его плечи дрожали.

‘Его имя Клауд?’

Его никогда не представляли, но Ария иногда видела его. Предполагалось, что он был помощником и сопровождающим Ллойда.

Хотя он слишком молод, чтобы сопровождать преемника Великого Герцога, видя его с мечом на поясе, он должен быть рыцарем.

‘Он выглядит того же возраста, что и Ллойд, или максимум на год или два старше.’

В этом возрасте, если бы он был в состоянии помочь Молодому Мастеру, он, несомненно, был бы великим человеком.

‘Но это первое имя, которое я слышу с тех пор, как приехала сюда.’

Это означало, что он был одним из тех, кто погиб в этом инциденте. Ей казалось, что она заранее догадалась о трагедии очередного гениального мальчика.

Когда Ария тупо смотрела, он кашлянул и поднял голову.

"Ты сумасшедший?"

— саркастически спросил Ллойд.

"Кажется, ты умеешь смеяться."

"Мне жаль."

Рыцарь стиснул зубы и ответил. Он даже не мог смотреть в глаза Ллойду, у которого на голове был цветок, и был озадачен.

Клауд попал в беду и попросил Арию о помощи.

Ллойд заметил этот взгляд и посмотрел попеременно на Арию и Клауда, выражение его лица стало еще хуже.

"Твои глаза отвратительны. Отвернись."

"Да? Но я еще не дошел до того, что могу развернуться и сопроводить….."

Когда атмосфера стала более раскаленной, Клауд аккуратно сдался.

"Ну, это своего рода тренировка. Я сделаю все возможное."

И он действительно повернулся спиной к стоящим и пошел.

Даже когда перед ним появлялись препятствия, он очень умело от них уворачивался.

‘Что это за умение.’

Ария не могла не взглянуть на Клауда.

Кто угодно будет.

Но Ллойду не нравилось, что ее взгляд был прикован к Клауду.

Ллойд схватил Арию за запястье, как делал всегда, и потащил ее, но затем остановился.

[Потому что Ллойд добрый.]

Потому что это слово пришло мне на ум.

С самого рождения Ллойд ни разу не оглянулся на свои действия.

Он знал, что далеко не общителен, но особо не осознавал этого и не поправлял. Если надо, откладывает в сторону и убирает, если ему мешает.

Он бежал к своей цели, глядя вперед. Потому что он был в состоянии сделать это.

"….."

Но почему…….

Почему его зацепила такая ерунда?

‘Кажется, все добрые люди мертвы.’

Ллойд посмотрел на свою ладонь и задумался.

'Что ты делаешь?'

Ария резко остановилась и наклонила голову, чтобы увидеть, как мальчик смотрит на нее, как будто она была врагом.

‘Мне нужно быстро идти.’

Она должна пойти и увидеть Сабину.

Как и Ллойд, она стояла.

Ария схватила Ллойда за руку. Она сжала её между пальцами, чтобы он не оттолкнул его.

Раньше, когда у нее поднималась температура, он чувствовал себя спокойно, как кубик льда. Сейчас было ни холодно, ни жарко.

Температура их тела была одинаковой.

‘Приятно держаться за руки.’

Как незрелый ранний летний день.

Как и ожидала Ария, Ллойд попытался стряхнуть ее руку. Но их руки были настолько тесно сжаты, что он не мог избавиться от неё.

"Мне. Больно." – подумала она.

Ария нерешительно посмотрела на него, не отвечая.

"Я сейчас раздавлю твою руку", -сказал Ллойд.

Но она только крепче сжала его руку и заговорила ртом.

-Тогда это нормально, если ты её раздавишь.

"Ха, как ты могла сказать что-то подобное? Ты знаешь, сколько раз я говорил тебе заботиться о своем теле…"

– Потому что это Ллойд.

"….."

Ллойд потерял дар речи и какое-то время не мог ничего сказать. Его глаза энергично качались в волнении. Его горло словно сдавило взглядом спокойного озера, обрушившегося на него.

- Итак, можно я сейчас подержу тебя за руку?

Ария не была странным человеком, наслаждающимся болью. С тех пор как она вернулась, она никогда не терпела никого, кто прикасался к ней.

Но Ллойд был в порядке.

Потому что это Ллойд.

'Есть ли какая-то другая причина?’

Ария взяла на себя инициативу и пошла первой.

Когда она тянула Ллойда за руку, она тащила его за собой.

"Ха…"

За ее спиной послышался глубокий вздох.

Он сказал, что собирается сломать ей руку, когда собирался стряхнуть ее.

Ллойд молча следовал за кроткой походкой Арии.

Наконец-то, наконец-то.

Она могла лично увидеть Сабину.

Как же долго я ждала.

Сердце Арии заколотилось при мысли о скорой встрече с ней.

[Что же мне ей подарить?]

Она протянула свою карточку, её щёки покраснели, как на акварельной картине.

Бетти захотелось крепко обнять Арию.

— Цветок?

[Какой цветок?]

— Ей, как правило, нравятся все виды цветов, но больше всего ей нравятся цветы, которые цветут на деревьях.

Цветы, которые цветут на деревьях. Хм-м... Точно, вчера за окном...

Ария тут же подбежала и посмотрела на дерево, на котором бутоны были в полном расцвете.

Ярко-красные бутоны цветов на каждой ветке выглядели сверху как пылающее пламя.

Огненное дерево!

Это очаровательное и красочное цветущее дерево имеет такое же название, как и выглядит. Но оно было слишком высоким, чтобы она могла сорвать цветы.

Может мне попросить того голубя?..

И когда она об этом подумала...

Сверху с шелестом посыпались бутоны цветов. Ария расширила глаза и рефлекторно сложила руки вместе, чтобы поймать падающие цветочные бутоны.

Это выглядело так, как будто в ладонях Арии вспыхнул огонь.

— Что, это ты?..

Ария медленно подняла голову на звук приближающегося голоса.

Это был Ллойд.

Он стоял на высоком дереве, наступал на ветви и осторожно взбирался.

— Хм-м.

Ллойд на мгновение задумчиво посмотрел на ветви. Затем он одним махом схватил самые великолепные и покрытые почками ветви.

Словно поймал добычу.

— ...

Она могла слышать беззвучные крики дерева.

Мальчик спрыгнул с дерева, достигнув своей цели. Ария вздрогнула и сделала странный жест, как будто ловя его, затем схватила за запястье.

— Хэй, это опасно.

Возможно, Ллойд был не человеком, а котом, притворяющимся человеком.

Он удивительно плавно приземлился.

— Сейчас с твоим телом всё в порядке?

Ария кивнула головой и открыла рот.

— Я слышала, что Ллойд был болен.

— Я? Болен?

Затем мальчик скорчил гримасу, как будто это был лютый бред.

Что?..

Разве он не был настолько болен, что не мог выйти из своей комнаты и не мог справиться с тем, когда проникли водосточные крысы?

— Карл сказал, что у тебя нарастающая боль.

— Нарастающая боль... Ах-х.

Похоже, было уже поздно, но он понял, что она имела ввиду.

— Ну, это не совсем так.

Но когда она увидела реакцию, ей показалось, что он говорит о чём-то другом. По какой-то причине реакция Карла тоже была очень сомнительной. Похоже, он лгал.

Ария пожалела, что Серебряный не укусил как следует шамана за задницу.

— Ты идёшь? У меня есть это, так что ты можешь идти прямо сейчас.

Он протянул ей ветки.

Это немного...

Если Сабина заботится об огненном дереве, то это не очень хороший выбор. Ария на мгновение замолчала, а затем взяла ветки из рук Ллойда.

— Возьми это.

И она вложила бутоны цветов, которые держала в руках, в его ладони.

Того, что было с горкой в её ладонях, едва хватало, чтобы заполнить одну его ладонь.

— Что?

Ллойд снова нахмурился.

Однако он не критиковал и не протестовал против её действий. Вместо этого он немного поворчал.

— Обрезка ветвей – самый верный способ доказать маме, что цветы расцвели.

Это не добыча.

Что ты пытаешься доказать?

Ария порылась в своей сумке и вытащила карточку.

[Цветы красивые.]

— Ха, опять эта карточка.

Ллойд вложил цветок из своей руки в рот Арии.

— ...

С цветком во рту она вопросительно посмотрела на него. Она не сразу смогла понять, что он делает.

— Увидев, как ты так играешь с цветами, я подумал, не питаешься ли ты ими.

Ей не нравится этот его вывод.

Ты же не думаешь, что я настоящий кролик, да?

Ария была сбита с толку, затем выплюнула цветок. И она засунула цветок ему за ухо, в то время как Ллойд на мгновение отвернулся.

Почувствовав, как она коснулась его уха, мальчик оглянулся.

— Что такое?

Ария быстро причмокнула губами. Но он проигнорировал это.

Как будто он никогда не мог себе представить, что она посмеет подшутить над ним.

Если ты привык к пранкам, то сразу поймёшь. Неужели никто никогда не подшучивал над тобой?

Он был удивительно наивен.

Первый поцелуй, первый пранк.

Пока Ария любовалась им...

— Пф-ф.

Внезапно она услышала сдавленный смех и повернула голову.

Рыжеволосый мальчик, который молча следовал за Ллойдом, отчаянно прикрывал рот рукой.

Его плечи дрожали.

Хм-м... как его там зовут... Клауд?

Он никогда не был представлен, но Ария иногда видела его. Предполагалось, что он был помощником и сопровождающим Ллойда.

Хотя он слишком молод, чтобы сопровождать преемника Великого Герцога, видя его с мечом на поясе, он, должно быть, рыцарь.

Он того же возраста, что и Ллойд, или самое большее на один-два года старше.

В этом возрасте, если бы он был в состоянии помочь Молодому Господину, он, несомненно, был великим человеком.

Но в прошлой жизни я не видела его.

Это означало, что он был одним из тех, кто погиб в результате инцидента. Похоже, она заранее предотвратила трагедию ещё одного гениального мальчика.

Когда Ария тупо уставилась на него, он кашлянул и поднял голову.

— Ты с ума сошёл? – саркастически спросил Ллойд. — Похоже, ты умеешь смеяться.

Рыцарь стиснул зубы и ответил:

— Простите.

Он даже не мог встретиться взглядом с Ллойдом, у которого за ухом был цветок, и был озадачен.

Клауд попал в беду и попросил Арию о помощи.

Ллойд заметил этот взгляд и попеременно посмотрел на Арию и Клауда, выражение его лица стало ещё хуже.

— У тебя неприятный взгляд. Отвернись.

— Да? Но я же ещё не дошёл до того момента, как...

Когда всё стало ещё хуже, Клауд выкрутился.

— Ну, это своего рода тренировка. Я сделаю всё, что в моих силах.

И он действительно повернулся спиной к ним и пошёл дальше.

Даже когда перед ним возникали препятствия, он очень умело уклонялся от них.

Что это за умение такое?

Ария не могла не взглянуть на Клауда.

Любой бы это сделал.

Но Ллойду не понравилось, что её взгляд был прикован к Клауду.

Ллойд схватил Арию за запястье, как он всегда это делал, и потащил её, но затем остановился.

[Потому что Ллойд добрый.]

Он вспомнил.

С самого рождения Ллойд ни разу не оглядывался назад на свои поступки.

Он знал, что был далёк от общительности, но не особенно осознавал это и не исправлял. При необходимости он откладывал это в сторону и убирал, если это его беспокоило.

Он бежал к своей цели, глядя вперёд. Потому что он мог это сделать.

— ...

Но почему...

Почему он поддался такой чепухе?

Все добрые люди рано умирают.

Ллойд посмотрел на свою ладонь и задумался.

Что ты делаешь?

Ария резко остановилась и наклонила голову, чтобы увидеть, что мальчик смотрит на неё так, как будто она была врагом.

Я должна идти быстрее.

Она должна пойти и повидаться с Сабиной.

Ария схватила Ллойда за руку. Она сжала её между пальцами, чтобы он не оттолкнул его, и крепко схватила.

Раньше, когда у неё поднималась температура, он был холодным, как кубик льда. Сейчас же он был ни горячим, ни холодным.

Температура их тел была одинаковой.

Приятно держаться за руки.

В ранний летний день.

Как и ожидала Ария, Ллойд попытался стряхнуть её руку. Но она так сильно прицепилась, что он не мог её стряхнуть.

— Эй. Мне больно.

Ария нерешительно посмотрела на него, не отвечая.

— Я сейчас раздавлю её.

Но она покрепче схватила его за руку и заговорила, изогнув губы:

— Дави.

— Хах, как ты могла сказать что-то подобное? Ты знаешь, сколько раз я говорил тебе заботиться о своём теле...

— Потому что это Ллойд.

— ...

Ллойд потерял дар речи и на мгновение ничего не мог сказать. Его глаза дёргались от волнения. Это было так, как если бы его горло сдавил пристальный взгляд спокойного озера, который упал на него.

— Итак, могу я держать тебя за руку?

Ария не была странным человеком, наслаждающимся болью. С тех пор как она вернулась, она никогда не мирилась с теми, кто прикасался к ней.

Но с Ллойдом всё было в порядке.

Потому что это Ллойд.

Есть ли какая-то другая причина?

Ария взяла инициативу на себя и пошла вперёд.

Потянув Ллойда за руку, она потащила его за собой.

— Ха-а...

За её спиной послышался тяжёлый вздох.

Он сказал, что собирается раздавить ей руку.

Ллойд молча последовал за Арией.

Сердце Арии забилось быстрее и покраснело, когда она приблизилась к комнате Сабины. Она начала стучать подошвой по земле.

‘Я нервничаю.’

Она не знает, что делает визит таким нервным.

Ллойд был одновременно озадачен и недоволен реакцией Арии, которую он никогда раньше не видел.

"Кролик, ты был так бесстыден передо мной....".

Поскольку это было правдой, что она гладила его волосы, целовала его и держала его за руку, она ухмыльнулась и отвела взгляд.

"Потому что у тебя никогда не было такого лица".

Что?

Ария посмотрела прямо вверх, но Ллойд лишь уставился вперед.

Это, она должна ответить или нет?

'Похоже, он сказал это из ниоткуда'.

Пока она размышляла, они подошли к двери комнаты Сабины.

Возможно, поскольку он часто приходил и уходил, Ллойд естественно открыл дверь и вошел, так что она встретила Сабину в одно мгновение, не подготовив свое сердце.

'Сабина'.

Это был первый раз, когда Ария встретила ее лично. Но Сабина оказалась именно такой, какой она ее себе представляла.

Ее болезнь была очевидна на ее лице и теле, но ее дух не был увядшим. Она была жесткой и совершенно безупречной, но естественно расслабленной.

‘Круто.......’

Это была первая мысль, которая пришла ей в голову.

“Ты чувствуешь себя немного лучше?”

"Боль еще есть".

Сабина пожала плечами и коснулась меча, лежащего рядом с ней.

Он лежал в шкафу, но, похоже, не для украшения. Лезвие было острым, и за ним постоянно ухаживали, чувствовались следы прожитых лет, например, пятна краски и обесцвечивание в некоторых местах на рукоятке меча.

'Как и ожидалось, она крута'.

Однажды, когда ее тело полностью восстановится, Сабина будет изображена с этим мечом.

Ария смотрела на нее с искрящимися глазами, не понимая этого. Сабина, посмотрев на нее, усмехнулась и озорно спросила.

"Не хочешь ли ты потрогать его?"

"Мама".

Ллойд испустил вздох и коротко отговорил ее от этого.

"Хм"

Сабина весело ткнула в него пальцем и провела Ллойда вверх-вниз.

"Класс, класс, класс, поезд, поезд, поезд.......".

"..."

"Кажется, молодость пришла к моему скучному сыну, который умеет только учиться. Жар первой любви скорее летний, чем весенний".

"Это не так."

Ллойд содрогнулся в ответ.

"Не может быть. С этой горячей молодостью на голове".

Горячая молодость.

Это язык цветов пламенного дерева.

Сабина почти сорвала красный цветок с головы мальчика.

В этот момент Ллойд, который только что заметил выходку Арии, повернул голову и уставился на нее.

Рыцари и служащие, которые всю дорогу не отводили взгляда.

"Ты ... ."

[Ллойд хорошо смотрится в красном.]

"..."

Хо.

Ллойд вздохнул и взъерошил свою растрепанную челку.

У нее был талант не давать ему злиться, независимо от того, насколько он был зол.

***

После этого Ария и Ллойд каждый день ходили навещать Сабину. Затем у них произошла неожиданная встреча с Тристаном.

“Хмммм."

"….."

Тристан криво приподнял уголки губ и улыбнулся озорной улыбкой. А Ллойд ожесточился, как будто увидел что-то, чего не мог вынести.

Ария молча смотрела на этих двух отца и сына. Они казались невероятно не похожими друг на друга.

'Это как смотреть на заклятых врагов'.

Это не было ненавистью. Это была скорее односторонняя ненависть.

Ария посмотрела на Ллойда, который был похож на лаву. Глаза были почти кромешной тьмой.

'Раньше все было не так плохо?'

В конце концов, это было прямо перед тем, как Винсента выгнали. А в другой ситуации им пришлось согласиться друг с другом по поводу крысы в канаве.

Ситуация на улице становилась все серьезнее, поэтому не было времени обращать друг на друга внимание.

"Итак, вы подозревали, что ребенок - шпион, и пытались убить ее раньше? Теперь вы собираетесь жениться?"

И тут Ллойд удивился.

Импульс вскочить в любой момент и отрубить великому князю голову на мгновение замедлился.

Тристан без улыбки откинулся назад.

"Думаешь, я разрешу?"

Это было упорство отца-дурака, который заявил, что никогда не выдаст свою дочь замуж ни за какого бастарда.

'Нет, у Его Светлости нет дочерей и только два сына'.

Кроме того, бастард, которого он опасался, был его собственным сыном.

Дуэйн, который наблюдал за этой сценой издалека, был очень взволнован.

"Кто вообще сделал этого ребенка брачным партнером?"

Ллойд не растерялся и ответил. Скрестив руки на груди и лениво наклонив голову.

"И ты собирался построить игровой парк, когда до этого собирался выбросить кролика на корм собакам".

На этот раз Тристану не оставалось ничего другого, как ужесточить выражение лица.

"Ты думаешь, что у тебя есть право говорить о разрешении?"

Между отцом и сыном воцарилось молчание.

Словно невидимые искры, они столкнулись друг с другом, не отступив ни на шаг.

"Вы оба пытаетесь убить меня".

Тишину нарушила Сабина.

"Я не могу в это поверить. Вы оба сошли с ума?"

Тристан и Ллойд опустились под взглядом горящих гневом глаз Сабины. В тот момент они оба глубоко сожалели об этом.

"Какого черта вы двое делали, пока она бродила вокруг?"

Сабина без колебаний раскрыла объятия навстречу Арии.

'Ты просишь меня подойти ближе?'

Ария колебалась, краснея, и подошла.

"Где в мире я могу прикоснуться к такому маленькому и драгоценному ребенку?"

Сабина схватила Арию за талию, подняла ее и посадила к себе на колени.

Она была такой сильной, что трудно было поверить, что всего несколько дней назад она была человеком на грани жизни и смерти.

Красные глаза нежно смотрели на Арию. Она беспокоилась, что в ребенке могла остаться какая-то травма.

Но Ария просто сидела, широко моргая глазами.

"Что это такое?"

Своим ястребиным взглядом Сабина обнаружила очень слабый след от меча на шее Арии.

С застывшим выражением лица, она посмотрела на мужа и сына, острее клинка.

[Я в порядке.]

Ария достала карточку из своей сумки.

[Я пришла подготовленной ко всему.]

Конечно, она ожидала, что ей откажут. Ради этой жизни она рисковала своей жизнью, чтобы спасти Ллойда.

Если бы она умерла от его руки, она думала, что это и так невозможно.

Однако, увидев карточку, выражение лица Сабины стало скомканным, как лист бумаги.

"Не говори, что все в порядке. Если ты будешь продолжать так говорить, ты будешь думать, что все в порядке".

Как это может быть нормально?

твердо сказала Сабина.

"Это не должно быть нормально. Даже если ты будешь ненавидеть этих двух отца и сына до конца своих дней".

Отец и сын, которые были упомянуты без истории, одновременно вздрогнули.

Подтверждая существование совести, о существовании которой она даже не знала, и не должна была знать в будущем.

‘Как и ожидалось, мадам......!’

Единственный здравый смысл Валентайнов!

Дуэйн был так тронут, что чуть не зааплодировал.

В тот момент, когда это вырвалось из уст Сабины, увидев, как Сабина без колебаний произносит убийственные замечания, она почувствовала облегчение.

‘Это звучит так, как будто это было давно услышано.’

Ария кивнула головой.

Когда это их первая встреча.

Когда они видят кого-то незнакомого, это может быть, если природа их встречи заключается в том, чтобы взяться за мечи вместо приветствий.

Вот что она подумала.......

"Но это просто что-то, что произошло, потому что прошло много времени?"

Сабина сказала нечто совершенно неожиданное, и Ария на мгновение растерялась.

"Не разговаривай с этими двумя, пока не получишь надлежащих извинений. И если ты не хочешь их простить, никогда не прощай".

"...."

"Не похоже, что прошел год. Они даже не знали, что тебе было больно".

Очевидно, это....... Ария посмотрела на Ллойда, не осознавая этого.

Он также посмотрел на нее со сложным выражением, как будто его мысли усилились.

'Ты просто не можешь позаботиться о своих ранах'.

'Ты выглядишь как идиотка, которая даже не знала, что ты ранена'.

Она определенно слышала то же самое.

'Именно это он и имел в виду'.

Ллойд знал, в каком состоянии была Ария. И она поняла позже.

В своей предыдущей жизни она пережила много худших вещей, которые нельзя сравнить, поэтому то, что она пережила в тот момент, было действительно ничем.

Она получила искреннюю привязанность от сотрудников.

Кто-то готов бегать за ней по пятам.

Кто-то готов узнать, что ей нравится, и делать это для нее.

Кто-то готов злиться на нее, когда ее обижают.

Размышляя об этом после того, как она подружилась с Тристаном и Ллойдом.

'Кажется, мне стало больно'.

Не то чтобы ей не было больно.

Мозоли вокруг ее ран были достаточно твердыми, чтобы она могла кусаться от боли.

У Арии было заплаканное лицо. Ей вдруг стало грустно. Это был первый раз, когда она чувствовала себя так.

'Это грусть?'

Не то чтобы она боялась смерти или чего-то подобного. Ее чувства к Ллойду тоже не изменились.

'Это не может быть правдой.'

Это было всего лишь небольшое биение ее сердца.

Когда Ария пролила слезы и зажала нос, Сабина крепко обняла ее без колебаний.

Ария почувствовала слабый запах трав в объятиях Сабины.

“Вы оба, проваливайте”.

Сабина поманила мужа и сына, чтобы они уходили.

Цепкий взгляд Ллойда на мгновение задержался на Арии и не опускался.

Однако на этот раз у него не было другого выбора, кроме как отступить.

Ллойд не растерялся и ответил, скрестив руки на груди и лениво наклонив голову:

— А кто сделал этого ребёнка моим брачным партнёром? И ты собрался построить игровой парк, когда до этого собирался бросить кролика на корм собакам.

Тогда на этот раз у Тристана не было другого выбора, кроме как сделать жёсткое выражение лица.

— Как ты думаешь, ты достаточно квалифицирован, чтобы говорить о таком?

Между отцом и сыном воцарилось молчание.

Летели невидимые искры, когда они противостояли друг другу, не отступая ни на шаг.

— Похоже, вы хотите меня добить.

Именно Сабина нарушила это молчание.

— Я не могу в это поверить. Вы что, оба не в своём уме?

Тристан и Ллойд уставились в горящие гневом глаза Сабины. В то время они оба глубоко сожалели об этом.

— Что, чёрт возьми, вы двое делали, пока она оставалась одна?

Сабрина без колебаний раскрыла объятия навстречу Арии.

Ты просишь меня подойти ближе?

Ария заколебалась, покраснев, и подошла ближе.

— Где ещё я смогу прикоснуться к столь маленькому и драгоценному ребёнку?

Сабина схватила Арию за талию, подняла её и посадила к себе на колени.

Она была настолько сильной, что трудно было поверить, что всего несколько дней назад она находилась на грани жизни и смерти.

Её красные глаза мягко уставились на Арию. Она беспокоилась, что с ней могло быть что-то плохое.

Но Ария просто сидела, широко раскрыв глаза.

— Ч-что... это такое?

Своими ястрибиными глазами Сабина обнаружила слабый след от меча на затылке Арии.

С застывшим выражением лица она взглянула на мужа и сына острее лезвия.

[Всё в порядке.]

Ария достала карточку из своей сумки.

[Я пришла готовой ко всему.]

Конечно, она ожидала, что её отвергнут. Она рисковала своей жизнью, чтобы спасти Ллойда.

Если бы ей суждено было умереть от его руки, она думала, что это произошло бы в любом случае.

Однако, прочитав карточки, Сабина сморщилась, как лист бумаги.

— Не говори, что всё в порядке. Если ты будешь продолжать так говорить, то поверишь, что с тобой действительно всё в порядке.

Разве это нормально?

— Не говори так. Не стоит так говорить, даже если ты будешь ненавидеть этих отца и сына до конца своей жизни, – твёрдо сказала Сабина.

Отец и сын, которых упомянули, одновременно вздрогнули.

Подтверждая существование совести, о существовании которой она даже не подозревала, и о которой не должна была знать в будущем.

Как и ожидалось, Мадам!..

Единственная, у кого ещё остался здравый смысл среди Валентайнов!

Дуэйн был так тронут, что чуть не зааплодировал.

В тот момент, когда эти слова слетели с губ Сабины, увидев, что Сабина без колебаний произносит столь убийственные замечания, Ария почувствовала облегчение.

— Мы впервые видимся.

Ария кивнула.

Это была их первая встреча.

И она прошла куда лучше, чем она думала.

И в этот момент...

— Но даже так, случилось что-то, чего я не хотела.

Сабина сказала что-то совершенно неожиданное, и Ария на мгновение растерялась.

— Не разговаривай с этими двумя, пока не получишь должных извинений. И если ты не хочешь их прощать, никогда не прощай.

— ...

— Прошёл целый год, а они даже не знали, что ты пережила.

Очевидно, что это...

Ария уставилась на Ллойда, не осознавая этого.

Он тоже посмотрел на неё со сложным выражением лица, как будто пытаясь прочесть её мысли.

— Ты не можешь позаботиться даже о своих ранах.

— Ты выглядишь как идиотка, которая даже не знает, что такое боль.

Она уже слышала это.

Видимо, он тоже думает об этом.

Ллойд знал, откуда она. И она поняла это позже.

В своей прошлой жизни она пережила много худших вещей, которые невозможно сравнить, так что то, что она пережила в то время, на самом деле было ничем.

Она получила искреннюю привязанность от слуг.

Кого-то, кто готов бегать за ней повсюду.

Кого-то, кто готов выяснить, что ей нравится, и сделать это.

Кого-то, кто готов злиться на тех людей всякий раз, когда ей причиняют боль.

Она думала об этом после того, как подружилась с Тристаном и Ллойдом.

Похоже, мне было больно.

И дело было не в том, что она не пострадала.

У неё было так много ран, что это было смешно.

Ей вдруг стало грустно. Это был первый раз, когда она чувствовала себя так.

Это печаль?

Дело было не в том, что она боялась умереть или что-то в этом роде. Её чувства к Ллойду тоже не изменились.

Это не может быть правдой.

Это было просто лёгкое биение сердца.

Когда Ария расплакалась и захлюпала носом, Сабина без колебаний крепко обняла её.

Ария почувствовала слабый запах травы в объятиях Сабины.

— Вы оба, проваливайте.

Сабина показала мужу и сыну, чтобы они уходили.

Цепкий взгляд Ллойда на мгновение остановился на Арии и не уходил.

Однако на этот раз у него не было другого выбора, кроме как отступить.

‘Нет ничего такого, за что стоило бы выгонять.’

Ария остановила слезы и уставилась на закрытую дверь.

Ее чувство разочарования длилось недолго. Ее легко спровоцировать чувствами, но это не значит, что она поддается влиянию.

До тех пор, пока она не была переполнена злобными чувствами вплоть до мести, у нее не было никаких сожалений о прошлом.

‘Больше, чем это....’

Сабина и она остались одни. У нее было много вопросов.

Хотя, к сожалению, все вопросы были такими, которые Ария не могла задать.

Затем Сабина, нежно поглаживая волосы Арии, сказала.

“С этого момента, пожалуйста, изливай побольше ругательств. Если ты ударишь, потому что родилась излишне сильной, это только повредит твоему кулаку.”

Ругательства?

Ария мгновенно вспомнила ругательства, которым она научилась у Ллойда.

‘Ты ублюдок, который убивает меня…… ‘

Нет, это немного.

'Должна ли я действительно это сделать?'

Она была в агонии.

‘'Все хорошо, все хорошо. Как бы плохо я себя ни вела, это только ради моего мужа и моих сыновей".

При этих словах Сабины Ария на мгновение не сдержалась и чуть не разразилась смехом.

Прикусив губу, она отчаянно сдерживалась.

Затем, как будто не следовало, Сабина зажала прокушенную губу между зубами с суровым выражением лица.

"Смейся, если хочешь смеяться".

"....."

"Ты можешь делать все, что тебе хочется".

Ария закатила глаза.

'Делать все, что мне захочется?'

Это была сложная просьба для Арии. Сабина говорила ей выразить свои чувства.

Уголки губ Арии приподнялись, как по привычке.

Но Сабина строго сказала "Охо" и ущипнула ее за щеку.

"Не улыбайся так".

Она была поймана. Ария была искренне удивлена.

Иногда она заставляла себя смеяться, но никто этого не замечал.

"Ты не обязана хорошо выглядеть для меня, так что просто шути, как ребенок. Прямо как мои сыновья".

Ария вспомнила Ллойда и Винсента, которые дурачились, как дети.

‘Ни один из них не отличается нежностью, но они действительно в полном беспорядке.’

Улыбку словно ветром сдуло.

Затем Сабина счастливо улыбнулась ей и крепко обняла.

“Да, вот так”.

Как сказала Сабина, Арии было очень трудно вести себя как ребенок.

Это просто вошло в привычку. Скрывая эмоции, сглатывая, улыбаясь.

‘Великий герцог, должно быть, сказал мне что-то подобное.’

Он сказал, что она может плакать, если ее сердце позволяет. Можно смеяться и можно злиться.

'Как я могу сказать то, что чувствую?'

Никого не волновало, что она чувствует.

Даже ее последователи, которые падали к ногам Арии, не хотели знать, счастлива она или страдает.

'Как и ожидалось, пары похожи друг на друга?

Сказав это, у нее не было другого выбора, кроме как обнять Сабину. Ария присела, покраснев, и крепко обняла спину Сабины.

"Это нормально - рассказывать мне свои секреты, если ты можешь себе это позволить".

И при следующих словах Сабины ее плечи дрогнули. Это был ответ на вопрос, который она все время задавала, но не могла задать прямо.

"Если у тебя есть маленький секрет, никто тебя не обвинит, никто".

Ария подняла голову в объятиях Сабины.

"Не так ли, Фея Весны?"

Затем Сабина поцеловала ее в лоб и мягко улыбнулась.

'Как и ожидалось'.

Сабина знала это с самого начала.

Личность Арии.

***

"Тебя выгнали".

Тристан достал сигарету и пробормотал.

Ллойд, к которому относились как к Великому Герцогу и которого насильно выгнали, нахмурился.

"Я просто уйду".

"Почему?"

"....."

Он спросил, потому что не знает?

"Потому что я больше не хочу с тобой разговаривать".

Мальчик без сожаления отвернулся. Как будто он не считал это достойным иметь дело с Тристаном.

Затем Тристан закурил сигарету и расхохотался.

“Выплескивать свой гнев бессмысленно”.

Бессмысленно?

Этого бы не случилось, если бы Великий Герцог не говорил бессмысленных вещей.

Но Ллойд признал это. Первопричина кроется в нем самом.

'Сожаление'?

Ллойд явно сожалел об этом. Впервые с момента рождения.

Если бы можно было повернуть время вспять, он бы с радостью это сделал.

‘Почему….’

Почему так далеко?

спрашивал себя мальчик.

'Что со мной'.

С первой их встречи он не знал.

Точнее было бы сказать, что он не мог отвести взгляд. Как будто что-то все еще застряло, как будто чего-то не хватает.

'Из-за неприятного ощущения, когда знаешь и в итоге ничего не знаешь'.

Это ощущение было похоже на то, которое испытываешь, когда видишь предателя или обнаруживаешь опасного человека.

Поэтому, когда Ллойд впервые увидел Арию, он неправильно понял свои чувства и чуть не убил ее. Хотя теперь он знал, что все было не так.

'Быть слишком слепым'.

Разумно ли говорить, что это нормально - раздавить ее руку, потому что это Ллойд?

'Что я скажу?'

Он не помнил, чтобы делал с ребенком что-то, что могло бы так много значить.

Скорее, это Тристан, а не Ллойд, должен быть благодарен Арии.

'О, если подумать.'

Очевидно, она так и сказала.

Она сказала, что хочет вернуть счастье, которым мог бы наслаждаться человек, спасший ее. В то время он не мог понять, о чем она говорит.

'Разве этот человек не спас тебя?’

Ллойд пристально посмотрел на своего отца. Это был мрачный взгляд, источавший угрожающую ауру.

Тристан медленно выдохнул дым и странно улыбнулся.

"Похоже, тебе есть что сказать".

"Этому ребенку..."

Мальчик облизал губы, словно колеблясь, затем нахмурил брови и произнес.

"...... что ты сделал?"

"Что я сделал?"

"Спасал, как ты мог слышать".

Ху.

Тристан поднял брови, как бы удивляясь, и осторожно ответил. Потому что это выглядело интересно.

"Я давал ей советы".

"Ты говоришь о советах...?"

Ты?

Ллойд не мог в это поверить и посмотрел на Дуэйна. Затем Дуэйн угрюмо ответил.

“Ну, вы можете называть это консультацией”.

Даже несмотря на то, что он сказал, что разорвет рот, вырвет глаза или отрежет запястье во время консультации.

"Да. Он сказал, что будет абсолютно на ее стороне.”

Так ли это было на самом деле? Дуэйн был полон сомнений, но слушатель все равно был тронут, поэтому он убедил себя, что это так.

"Потом они поели".

"Поели?"

Похоже, что до этого она не ела как следует.

Ллойд срочно спросил.

"Ты имеешь в виду, что она даже не могла нормально есть?"

Он знал, что ее тело слабее среднего, но не ожидал, что настолько. Тогда Тристан щелкнул языком, как будто Ллойд не знал этого раньше.

"Единственное, что она может есть, это супы, напитки и конфеты, и даже это, ее вырвало после того, как она съела нормальное количество".

"....."

Он не знал этого. У него не было другого выбора, кроме как быть таким.

Пока он не поступил в академию, у Ллойда не было другой мысли, кроме как выгнать Арию.

'Ребенок, который все равно скоро исчезнет'.

Ему было все равно.

Он подарил ей авторучку взамен сломанного пера и приказал съесть десерт перед уходом.

Она сказала, что зефир очень вкусный, и он решил, что он ей понравился.

Не зная, что в те дни Ария едва ли могла есть даже десерт.

‘Я дал свои полномочия...."

Хотя это было определенно импульсивно. В этом не было абсолютно никакой необходимости, но Ллойд сам не знал почему.

“Кроме этого, я позаботился о других вещах, которые казались необходимыми, и о тех, которые казались раздражающими”.

Тристан пробормотал: "Хм, этот ребенок заслуживает того же, что и я", - он кивнул, убеждая себя.

Если бы все осталось как есть, он бы выглядел так, как будто хвастался, вытаскивая все карты, которые он украл у Арии.

‘Следовательно...."

Ллойд глубоко задумался.

Великий герцог говорил только о том, что обычно называлось бы спасением.

Именно Тристан спас ее в первую очередь от ее биологического отца, графа Кортеса.

‘Вот почему она решила выйти за меня замуж, чтобы отплатить великому герцогу за услугу.’

Таким образом, помогая Винсенту, она не была изгнана, как и слепо следуя за Ллойдом.

'Теперь я понимаю'.

В то же время, он чувствовал себя очень грязным. Как будто он утопал в грязи. Больше потому, что он не знал, почему он должен чувствовать себя так.

'Мы все равно разведемся, когда станем взрослыми'.

Какова цель брака по контракту?

Ария хочет отплатить за услугу.

Ллойд не мог оставить Арию одну, которая всегда возвращалась с того места, где была ранена.

Этого было достаточно для него. Их интересы были бы взаимно удовлетворены.

"Вот о чем я хочу тебя спросить".

Тогда Тристан заговорил.

"Ариадна Кортес".

“…..”

"С появлением ребенка все потекло в позитивном русле, словно пытаясь показать надежду в этой гнилой реальности".

Два человека с фамилией Валентайн никогда не верили в чудеса. Когда есть причина, есть и следствие.

Весной вишня цветет дважды.

Болезнь Сабины тоже пошла на поправку.

Неожиданно Винсенту помогла святая вещь, о существовании которой они даже не подозревали.

Кроме того, это была случайная возможность подмести канаву, которая раньше была бельмом на глазу.

Очевидно, это было не благословение от Бога, а результат чьего-то творения.

"Я уверен, что ты, должно быть, тоже догадался".

Причина - Ария.

Так сказал великий герцог.

Они не сделали ничего такого, за что их стоило бы выгонять.

Ария перестала лить слёзы и уставилась на закрытую дверь.

Её чувство разочарования длилось недолго. Её легко спровоцировать чувствами, но это не значит, что она поддаётся влиянию.

До тех пор, пока она не была переполнена злобными чувствами вплоть до мести, у неё не было никаких сожалений о прошлом.

Кстати, об этом...

Сабина и она остались одни. У неё было много вопросов.

Хотя, к сожалению, все вопросы были чем-то, что Ария не могла задать.

Затем Сабина сказала, нежно поглаживая Арию по волосам:

— С этого момента, пожалуйста, почаще ругайся. Если ты будешь бить кого-то или что-то, то лишь повредишь свои руки.

Ругаться?..

Ария мгновенно вспомнила ругательства, которым она научилась у Ллойда.

Ублюдок, который убил меня...

Нет, это уже слишком.

Я действительно должна это делать?..

Она задумалась.

— Всё в порядке, не страшно. Неважно, насколько ужасно я себя веду, это только ради моего мужа и моих сыновей.

Услышав слова Сабины, Ария не смогла сдержаться и чуть не расхохоталась.

Закусив губу, она отчаянно сдерживалась.

Затем, как будто ей не следовало этого делать, Сабина с суровым выражением лица взглянула на неё:

— Смейся, если хочешь смеяться.

— ...

— Ты можешь делать всё «что захочешь».

Ария закатила глаза.

Делать всё, что захочу?

Для Арии это было сложно. Сабина велела ей выразить свои чувства.

Уголки губ Арии приподнялись, словно по привычке.

Но Сабина строго сказала "Охо" и ущипнула её за щёку.

— Не улыбайся так.

Её поймали. Ария была искренне удивлена.

Иногда она заставляла себя улыбаться, но никто этого не замечал.

— Тебе не обязательно хорошо выглядеть для меня, так что просто валяй дурака, как ребёнок. Совсем как мои сыновья.

Ария вспомнила Ллойда и Винсента, которые частенько дурачились, словно дети.

Ни один из них не отличается нежностью, но они ведут себя искренне.

Улыбку словно ветром сдуло.

Затем Сабина счастливо улыбнулась ей и крепко обняла.

— Да, вот так.

Как сказала Сабина, Арии было очень трудно вести себя как ребёнок.

Это вошло в привычку. Скрывать эмоции, проглатывать злобу, улыбаясь.

Великий Герцог сказал мне что-то подобное.

Он сказал, что она может плакать, если позволит её сердце. Смеяться – это нормально, и злиться – это нормально.

Как я могу показать, что я чувствую?

Никому не было дела до того, что она чувствовала.

Даже её последователи, которые упали к ногам Арии, не хотели знать, счастлива она или страдает.

Как и ожидалось, похожи ли люди в парах друг на друга?

У неё не было другого выбора, кроме как обнять Сабину. Ария присела, покраснев, и крепко обняла Сабину за спину.

— Это нормально – рассказывать мне свои секреты, если ты можешь себе это позволить.

И при следующих словах Сабины её плечи задрожали. Это был ответ на вопрос, который она всё время задавала себе, но не могла задать прямо.

— Если у тебя есть маленький секрет, никто не будет тебя винить.

Ария подняла голову в объятиях Сабины.

— Разве не так, Фея весны?

Затем Сабина поцеловала её в лоб и мягко улыбнулась.

Как и ожидалось.

Сабина знала это с самого начала.

Личность Арии.

* * *

Тристан вытащил сигарету и пробормотал:

— Тебя выгнали.

Ллойд, с которым обращались как с Великим Герцогом и которого насильно выгнали, нахмурился.

— Я пойду.

— Почему?

— ...

Он спрашивал, потому что не знал?

— Потому что я больше не хочу с тобой разговаривать.

Мальчик без сожаления отвернулся. Как будто он не считал это достойным иметь дело с Тристаном.

Тристан же закурил сигарету и расхохотался.

— Выплёскивать свой гнев бессмысленно.

Бессмысленно?

Этого бы не случилось, если бы Великий Герцог с самого начала не говорил какой-то бред.

Но Ллойд признал это. Первопричина кроется в нём самом.

Это было «сожаление»?

Ллойд явно сожалел об этом. Впервые с момента рождения.

Если бы можно было повернуть время вспять, он бы с радостью это сделал.

Почему...

Почему так далеко?

Мальчик задавал себе вопросы.

Что со мной.

С первой их встречи он не знал.

Точнее было бы сказать, что он не мог оторвать от неё глаз. Как будто что-то всё ещё застряло, как будто чего-то не хватает.

Из-за неприятного ощущения, что ты знаешь и в конце концов ничего не знаешь.

Ощущение было похоже на то, которое испытываешь, когда видишь предателя или обнаруживаешь опасного человека.

Поэтому, когда Ллойд впервые увидел Арию, он неправильно понял свои чувства и чуть не убил её. Но он знал, что сейчас всё было не так.

Я был слеп.

Разумно ли говорить, что можно было раздавить ей руку, потому что он – Ллойд?

Что я должен сказать?

Он не помнил, чтобы делал с ребёнком что-то такое, что могло бы так много значить.

Скорее всего, Ария должна была поблагодарить Тристана, а не Ллойда.

Ох, если подумать об этом.

Очевидно, она так и сказала.

Она сказала, что хочет вернуть счастье, которым мог бы наслаждаться человек, спасший её. В то время он не мог понять, о чём она говорит.

Разве этот человек не тот, кто спас тебя?

Ллойд пристально посмотрел на своего собственного отца. Мрачным взглядом, который мягко источал угрожающую ауру.

Тристан медленно выдохнул дым и странно улыбнулся.

— Похоже, ты хочешь что-то сказать.

— Для этого ребёнка...

Мальчик облизнул губы, словно на мгновение заколебался, затем нахмурил брови и продолжил:

— ...что ты сделал?

— Что я сделал?

— Как ты спас её?

Хо-о.

Ему стало интересно.

Тристан удивлённо приподнял брови и мягко ответил:

— Я дал ей совет.

— Ты дал ей совет, говоришь?..

Ты?

Ллойд никак не мог в это поверить, поэтому взглянул на Дуэйна. Дуэйн, заметивший его взгляд, угрюмо ответил:

— Ну, это можно назвать советом, да.

Даже несмотря на то, что он сказал, что вырвет глаза или отрежет руки...

— Да. Он сказал, что будет на её стороне.

Вроде бы так и было? Дуэйн был полон сомнений, но слушатель всё равно был тронут, поэтому он убедил себя, что так оно и есть.

— Потом они поели.

— Поели?

Похоже, до этого она толком не ела.

— Ты хочешь сказать, что она плохо питалась? – настойчиво спросил Ллойд.

Он знал, что её тело было слабее среднего, но не ожидал, что так сильно. Затем Тристан прищёлкнул языком, как будто Ллойд не знал этого раньше.

— Единственное, что она могла есть, – это супы, напитки и конфеты, и даже так, её вырвало после того, как она съела обычное количество еды.

— ...

Он этого не знал. У него не было другого выбора, кроме как быть таким.

Пока он не поступил в Академию, у Ллойда не было другой мысли, кроме как выгнать Арию.

Ребёнок, который всё равно скоро исчезнет.

Ему было всё равно.

Он дал ей авторучку взамен сломанного пера и приказал съесть вкусняшек перед уходом.

Она сказала, что зефир очень вкусный, и он подумал, что он ей понравится.

Не зная, что в те дни Ария едва ли могла даже съесть это.

Я дал ей свои полномочия...

Хотя это было сделано явно импульсивно. В этом не было абсолютно никакой необходимости, но Ллойд сам не знал почему.

Тристан пробормотал:

— Кроме этого, я позаботился о других вещах, которые казались необходимыми, и о вещах, которые казались раздражающими.

Хм-м, этот ребёнок заслуживает такого, как я, – он кивнул, убеждая себя.

Если бы всё осталось как есть, он выглядел так, как будто хвастался бы, достав все карточки, которые он «украл» у Арии.

Следовательно...

Ллойд глубоко задумался.

Великий Герцог говорил только о том, что обычно называлось бы спасением.

Именно Тристан спас её в первую очередь от её биологического отца, Графа Кортеса.

Вот почему она решила выйти за меня замуж, чтобы отплатить Великому Герцогу за услугу.

Вот почему она помогла Винсенту не быть выгнанным, и так же слепо следовала за Ллойдом.

Теперь я понимаю.

В то же время он чувствовал себя ужасно. Это было так, как если бы он тонул в грязи. Тем более, что он не знал, почему так себя чувствует.

Мы всё равно разведёмся, когда станем взрослыми.

Какова цель брака по контракту?

Ария хотела отплатить равноценной ценой.

Ллойд не мог оставить Арию одну, которая всегда возвращалась оттуда, где была, раненая.

Для него этого было достаточно. Их интересы были бы взаимно удовлетворены.

— То, о чём я хочу тебя спросить.

Именно тогда Тристан заговорил:

— Арианна(?) Кортес.

— ...

— Всё шло хорошо с тех пор, как появился ребёнок, как будто пытаясь показать нам надежду в этой прогнившей реальности.

Двое мужчин с фамилией Валентайн никогда не верили в чудеса. Когда есть причина, есть и следствие.

Вишня цветёт дважды весной.

Болезнь Сабины тоже идёт на поправку.

Внезапно Винсенту помогла святая реликвия, о существовании которой они даже не подозревали.

Также случайная возможность подмести сточную канаву, которая раньше была бельмом на глазу.

Очевидно, что это не было благословением от Бога, это был результат чьего-то чужого творения.

— Уверен, ты тоже догадывался.

Причина всего этого – Ария.

Так сказал Великий Герцог.

Конечно, Ллойд несколько раз в этом сомневался.

Однако,

"Не потому ли ты хотел держать ее рядом с собой, что считал это способностью ребенка?"

"Прекрати нести чушь".

Из глаз мальчика посыпались искры.

Это были глаза, которые полностью порвали нить разума, которая держалась за нее, хотя и с трудом.

"Какую ношу ты боишься взвалить на ребенка, который никогда не чувствовал даже теплого прикосновения?"

На этот раз он не смог скрыть свою угрожающую энергию.

До такой степени, что бродящий неподалеку ягуар отреагировал на угрожающую энергию своего хозяина и дико оскалил зубы.

"Ты заставляешь ее отплатить за услугу?"

"Что?"

"Так ты это делаешь?"

Ллойд выпустил ухмылку.

"Это не мое дело. Есть ли у этого ребенка какие-то особые способности или нет. Даже если она - защитный щит, я никогда не воспользуюсь им".

"....."

"Даже не мечтай об этом. Если так, я немедленно унаследую титул Великого Герцога".

Ллойд имел в виду, что если Тристан неосторожно посмеется над ним, он убьет его.

Видел ли он когда-нибудь такого ублюдка?

Но Тристан привык к такой ситуации.

Он знал и привык к желанию Ллойда убить его, поэтому ответил лишь кривой улыбкой.

"Ария, просто прикоснись к нему".

Ллойд ушел, не оглядываясь.

Ягуар, усвоивший чувства своего хозяина, рыкнул и пригрозил один раз, а затем последовал за мальчиком.

"У него хороший мозг, но его очень плохо понимают. Это потому, что он молод?"

Примерно в тот момент, когда Ллойд полностью скрылся из виду, Тристан наклонил голову и задумался.

"У него есть склонность к поспешным суждениям".

"Это потому, что он еще ничего не умеет. А вы сказали что-то, что может быть неправильно понято".

"Я знал, что так и будет. Это мило".

"Тогда вас действительно убьют".

Разве это мило? Намерение Ллойда убить было искренним.

Когда придет тот день, вполне вероятно, что он пронзит грудь Тристана своим мечом и скажет: "Я получу твой титул, отец".

Дуэйн подумал, что никогда не поймет своего хозяина до конца жизни, нет, даже после смерти.

"Мне просто интересно, есть ли у парня тот долгожданный ключ в Гарсию".

Тристан что-то пробормотал.

"Да?"

- спросил Дуэйн, который ничего не слышал.

Затем заговорил Тристан.

“Этого достаточно, чтобы жениться на моей дочери".

"Кто чья дочь?"

Вон там ваш сын.

Лейтенант великого герцога больше не потрудился опровергать, и покачал головой.

***

“Сегодня из Великого Храма прибудут священники".

Плечи Арии вздрогнули от слов Дианы.

[Великий Храм Веры Эдема?]

“Конечно, есть ли еще один Великий Храм?”

Эдемская вера.

Это была государственная религия Гарсии, Священной Империи, и единственная оставшаяся религия в мире.

В Эдемской вере поклонение другим богам, кроме того, в которого верили, называлось ересью и идолопоклонством.

Проще говоря, это означало, что шпионы из Гарсии придут в замок Валентайна.

'Я ожидала этого'.

Каждый человек должен был попросить у Бога разрешения на брак.

Конечно, то, что они подразумевали под разрешением, было просто формальным сообщением: "Мы женимся".

Итак, священники прибыли из филиала ПинетаВеликого Храма Веры Эдема.

'Но я знаю, что обычно нужно только доставить документы в храм'.

Бывают ли случаи, когда они приходят прямо к вам?

'Все будет хорошо'.

Ария скрывала свою личность.

И она могла выйти замуж, скрывая свою личность.

В конце концов, граф Кортес отказался от опеки, а Ария была простолюдинкой, у которой теперь не было даже свидетельства о рождении.

[Должна ли я встретиться со священником?]

"Нет, не нужно".

Диана решительно покачала головой.

“Почему наша драгоценная леди должна встречаться с мелким священником?”

Мелкий священник....

На лице Арии появилось дрожащее выражение.

В любом случае, это было довольно удачно.

"Ничего страшного не случится".

Ария почувствовала облегчение, умылась и заснула.

***

Раздражающие звуки.

Послышался резкий обмен словами.

Ария внезапно проснулась.

'Кто дерется?'

Солнце зашло.

Ария с любопытством посмотрела в окно и вышла из своей комнаты.

Она на мгновение приостановила шаги, постояла и прислушалась, звук доносился снизу.

Это было так далеко, что она не могла понять, о чем они говорили.

Очевидно, это были не служащие.

'Посторонние?'

Вилла была почти полностью занята Арией.

Но изначально это было место, предназначенное для вассалов или гостей.

Поскольку вассалы укрывались после инцидента с графом Биапортом, существовала высокая вероятность того, что они были гостями извне.

"Думаю, будет лучше подслушать".

Это была интуиция.

Ария спустилась по лестнице и приложила ухо к двери, за которой слышала голос.

"Шшш, потише. Что ты собираешься делать, если кто-то подслушивает?"

Какой сюрприз.

Ария на мгновение оторвала уши и прижала их к своему трепещущему сердцу.

"Ты беспокоишься обо всем. Как кто-то может услышать, что происходит в комнате?"

Звук был очень четким.

Голос был посредственным, но мягкий тон, который уловило ее ухо, обладал силой сосредоточить внимание слушателей.

Это похоже на человека, который произносит речи.

'Ну, это похоже на акцент, который я часто слышала где-то......'.

Каким-то образом она привыкла к этому.

Это было, когда Ария наклонила голову.

Их разговор продолжался.

"Брат тоже не знает".

Брат?

'Это священник из Гарсии'.

Она быстро выяснила личность оппонента.

"Я не могу поверить, что ты посылаешь драгоценные таланты Гарсии к Валентайну".

Послать таланты?

"Разве ты не знаешь, что выбора нет. В мире должна быть тьма, чтобы существовал свет".

"Но если сказать, что это ученик, то это ничем не отличается от заложника!"

Заложник?

О чем они говорят?

"Я не могу допустить, чтобы эти дети заразились злом. Как тщательно мне удалось предотвратить их обучение злу с самого раннего возраста!"

"Тем не менее, ты не можешь жить в храме до конца своих дней. Для этих детей, если ты думаешь об этом как о некоем обучении..."

"Это слишком рано. Это будет слишком рано. Ты говоришь так, потому что не знаешь, как быстро дети вживаются в окружающую обстановку?"

Ария была в растерянности, слушая их разговор.

'Отправляя ребенка из Гарсии в Валентайн'.

'Посылают ли они кандидата на новое священство?

'Я никогда не слышала об этом'.

Даже Ария, которая знала большинство слухов, распространявшихся в мире, понятия не имела, о чем они говорили.

Тем не менее, это был главный секрет, который не должен быть известен никому.

Впрочем, большинство вещей, связанных с Валентайном, были совершенно секретными.

"Если вы отправите ученика к Валентайну, он непременно запятнает себя злом, совершит грехи и падет. Я гарантирую!"

Ну, это немного....

Ария, которой хорошо живется в замке Валентайна, была немного ошарашена.

Строгим стандартам доброты Гарсии всегда было трудно следовать.

"Тогда давай сделаем вот что. Ты когда-нибудь слышала о ребенке, который поздно развил божественную силу?"

"Ты говоришь о том начинающем рыцаре? Его зовут..... Он, с именем ангела".

Имя ангела.

'Габриэль?'

Ария напряглась.

'Командир Святых Рыцарей Гарсии'.

В ее прошлой жизни он убил десятки тысяч людей.

Он возглавил и уничтожил народ империи Пинета.

Мертвые тела, изрезанные, разорванные и замороженные его руками, лежали разбросанными на обочине дороги.

"Все это - воля Божья!"

Он постоянно кричал с божественной силой в голосе.

"Рыцари Царства Божьего, не дрожите. То, что вы делаете, - это всего лишь процесс очищения души!"

"Без колебаний убивайте их! Они уже запятнаны, и их нельзя исправить. Единственный способ спасти их - освободить их от рабства их испорченных тел!"

Это было безумием - оправдывать свои слепые убеждения.

Даже если она умрет, она никогда не забудет эту сцену.

Голос безумного рыцаря-командира все еще звучал в ушах Арии.

'Нет, нет'.

Она тут же покачала головой.

'Я не могу быть уверена'.

Есть ли в Гарсии один или два человека с ангельскими именами?

Габриэль, Михаил, Рафаэль и другие. В Священной империи имена ангелов обычно заимствовались.

"Они сказали, что он пришел из самого низкого места".

"Ах! Мы можем послать этого ребенка!"

Священник, который настаивал, что никого нельзя посылать к Валентайну, заговорил голосом, который внезапно стал ярче.

Самое низкое место.

Место, полное всего зла в мире.

Если он все равно родился и вырос в порочном месте, они не будут возражать против того, чтобы отправить его к Валентайну.

"Это хорошо. Божественная сила, которая развилась после взросления, очень нестабильна".

"Раньше он просил меня дать ему шанс отточить свои навыки. Он хотел быстро стать сильным. Нет никого, похожего на него".

"Хаха, конечно. Теперь мне стало легче".

С этими словами дверь вот-вот должна была открыться.

Как только дверная ручка повернулась, Ария тут же прижалась к стене.

"Может быть, если повезет, он вызовется сам".

Ее тело было скрыто за дверью, а шаги священников становились все дальше и дальше.

'Что-то в этом разговоре...'

Конечно, Ллойд в этом сомневался.

Однако...

— Разве не поэтому ты хотел держать её рядом с собой, потому что думал, что это способность ребёнка?

— Хватит нести чушь.

Из глаз мальчика посыпались искры.

Это были глаза, которые полностью порвали нить разума, которая держалась за неё, хотя и с трудом.

— Какое бремя ты боишься взвалить на ребёнка, который даже никогда не чувствовал тёплого прикосновения?

Всё это время он не мог скрыть свою угрожающую энергию.

До такой степени, что бродящий поблизости ягуар отреагировал на угрожающую энергию своего хозяина и дико скалит зубы.

— Ты заставляешь её отплатить за услугу?

— Что?

— Так ты это делаешь?

Ллойд ухмыльнулся.

— Это не моё дело. Независимо от того, обладает ли этот ребёнок какими-либо особыми способностями или нет. Даже если она – щит, я никогда им не воспользуюсь.

— ...

— Даже не мечтай об этом. Если это так, я немедленно унаследую титул Великого Герцога.

Ллойд имел в виду, что если Тристан решит посмеяться над ним, он убьёт его.

Видел ли он кого-то хуже него?

Но Тристан привык к этому.

Он знал и привык к желанию Ллойда убить его, поэтому ответил только кривой улыбкой.

— Арии нужно лишь прикоснуться к тебе.

Ллойд ушёл, не оглядываясь.

Ягуар, проникшийся чувствами своего хозяина, рыкнул, а затем последовал за мальчиком.

— У него хороший мозг, но его неправильно понимают. Это потому, что он молод?..

Примерно в то время, когда Ллойд полностью скрылся из виду, Тристан наклонил голову и задумался об этом.

— У него есть склонность принимать поспешные решения.

— Это потому, что он не опытен. И ты сказал что-то такое, что может быть неправильно понято.

— Я знал, что так оно и будет. Это мило.

— Тогда тебя действительно убьют.

Это мило? Намерение Ллойда убить Великого Герцога было искренним.

Когда этот день настанет, весьма вероятно, что он пронзит грудь Тристана своим мечом и скажет: Я унаследую твой титул, отец.

Дуэйн думал, что никогда не поймёт своего Лорда до конца своей жизни, нет, даже после его смерти.

— Мне просто было интересно, был ли у парня этот долгожданный ключ в Гарсии.

Тристан что-то пробормотал.

— А?.. – переспросил Дуэйн, не расслышав.

Затем Тристан ответил:

— Этого достаточно, чтобы жениться на моей дочери.

— Что за дочь...

У тебя лишь два сына.

Лейтенант Великого Герцога больше не утруждал себя опровержениями, он лишь покачал головой.

* * *

— Сегодня придут священники из Великого Храма.

Плечи Арии задрожали от мимолётных слов Дианы.

[Великий Храм Веры Эдема?]

— Конечно, разве есть какой-то ещё Великий Храм?

Вера Эдема.

Это также была государственная религия Гарсии, Священной Империи, и единственная оставшаяся религия в мире.

В Вере Эдема поклонение другим Богам, отличным от того, в которого верили, называлось ересью и идолопоклонством.

Проще говоря, это означало, что шпионы из Гарсии придут в замок Валентайнов.

Я знала об этом.

Каждый человек должен был просить у Бога разрешения вступить в брак.

Конечно, то, что они имели в виду под разрешением, было просто официальным сообщением, в котором говорилось: Мы собираемся пожениться.

Итак, священники прибудут из Великого Храма Пинетской Ветви Веры Эдема.

Но я знаю, что обычно нужно только доставить документы в храм.

Бывают ли случаи, когда они сами приезжают?

Всё будет хорошо.

Ария скрывала свою личность.

И она могла бы выйти замуж, скрывая свою личность.

В конце концов, Граф Кортес отказался от своей опеки, а Ария была простолюдинкой, у которой теперь даже не было свидетельства о рождении.

[Должна ли я встретиться со священником?]

— Нет.

Диана решительно покачала головой.

— Почему наша драгоценная Леди должна встречаться с мелким священником?

Мелким священником...

У Арии было дрожащее выражение лица.

В любом случае, это было довольно удачно.

В этом не будет ничего особенного.

Ария почувствовала облегчение, умылась и заснула.

* * *

Раздражающие звуки.

Послышался резкий обмен словами.

Ария внезапно проснулась.

Кто-то сражается?

Солнце зашло.

Ария с любопытством выглянула в окно и вышла из своей комнаты.

Она на мгновение замедлила шаги, постояла и прислушалась, звук доносился снизу.

Это было так далеко, что она не могла разобрать, о чём там говорили.

Очевидно, это не были слуги (сотрудники).

Посторонние?

Вилла была почти исключительно занята Арией.

Но изначально это было место, предназначенное для вассалов или гостей.

Поскольку вассалы укрывались после инцидента с Графом Бофортом, существовала высокая вероятность того, что они были гостями извне.

— Думаю, лучше подслушать.

Так говорила её интуиция.

Ария спустилась по лестнице и приложила ухо к двери, из-за которой услышала голос:

— Тс-с-с, говори тише. Что ты будешь делать, если нас кто-то подслушивает?

Какой сюрприз.

Ария прижала руки к своему трепещущему сердцу.

— Ты слишком напряжён. Как кто-нибудь может слышать, что происходит в комнате?

Она всё прекрасно слышала.

Голос был посредственным, но нежный тон, который привлёк её внимание, обладал способностью привлекать внимание.

Голос человека, который произносит речи.

Я уже его где-то слышала...

И когда Ария наклонила голову...

Их разговор продолжился:

— Даже брат не знает.

Брат?

Это священники из Гарсии.

Она быстро установила личность противника.

— Не могу поверить, что ты отправляешь драгоценные таланты Гарсии к Валентайнам.

Отправляет драгоценные таланты?

— Разве ты не знаешь, что выбора нет. В мире должна быть тьма, чтобы существовал свет.

— Но сказать, что ученик, не что иное, как заложник!..

Заложник?

О чём они говорят?

— Я не могу позволить этим детям заразиться злом. Как тщательно мне удавалось не давать им учиться злу с тех пор, как они были молоды!

— И всё же ты не можешь жить в храме всю оставшуюся жизнь. Для этих детей, если ты думаешь об этом как о своего рода тренировке...

— Ещё слишком рано. Рано. Ты так говоришь, потому что не знаешь, как быстро дети осваиваются в своём окружении?

Ария была в растерянности, слушая их разговор.

Отправляешь драгоценные таланты Гарсии к Валентайнам.

Глядя на перспективу таланта, послали ли они кандидата на новое первосвященство?

Я никогда об этом не слышала.

Даже Ария, которая знала большинство слухов, распространившихся в мире, понятия не имела, о чём они говорили.

Тем не менее, это было совершенно секретно, что никому не должно было быть известно.

Однако большинство вещей, связанных с Валентайнами, были совершенно секретными.

— Если ты пошлёшь ученика к Валентайном, он наверняка запятнает себя злом, совершит грех и падёт. Я гарантирую!

Ну, это немного...

Ария, которая хорошо жила в замке Валентайнов, была немного ошарашена.

Строгим стандартам добродетели Гарсии всегда было трудно следовать.

— Тогда давай сделаем это. Ты когда-нибудь слышал о ребёнке, который развил Божественную силу, пусть и немного поздно?

— Ты говоришь об этом честолюбивом рыцаре? Его зовут... Он, с именем ангела.

Имя ангела.

Габриэль?

Ария напряглась.

Командир Святых Рыцарей Гарсии.

В её прошлой жизни он убил десятки тысяч людей.

Он взял на себя инициативу и уничтожил людей Империи Пинета.

Мёртвые тела были изрезаны, разорваны и заморожены его руками, и они лежали разбросанными на обочине дороги.

— На всё это воля Божья!

Он постоянно кричал с Божественной силой в голосе.

— Рыцари Царства Божьего, не будьте потрясены. То, что вы делаете, – это всего лишь процесс очищения душ!

— Не стесняйтесь убивать их! Они уже испорчены и для них нет иного пути. Единственный способ спасти их – освободить их от оков их испорченных тел!

Было безумием оправдывать свои слепые убеждения.

Даже если она умрёт, она никогда не забудет эту сцену.

Голос безумного рыцаря-командира всё ещё звучал в ушах Арии.

Нет, нет.

Она тут же покачала головой.

Я не могу быть уверена.

Есть ли в Гарсии один или два человека с такими же именами?

Габриэль, Майкл, Рафаэль и другие. В Священной Империи имена ангелов обычно заимствовались.

— Мне сказали, что он пришёл из самых низов.

— Ах! Мы можем послать этого ребёнка!

Священник, который настаивал на том, что никого нельзя отправлять к Валентайнам, внезапно согласился просветлевшим голосом.

Из самых низов.

Место, полное всего зла в мире.

Если бы он всё равно родился и вырос в развращённом месте, они бы не возражали отправить его к Валентайнам.

— Это хорошо. Божественная сила, которая была развита после взросления, является очень нестабильной.

— Раньше он просил меня дать ему шанс отточить свои навыки. Он хотел быстро стать сильным. Нет никого, подобного ему.

— Ха-ха, конечно. Теперь я чувствую облегчение.

С этими словами дверь была готова открыться.

Как только дверная ручка повернулась, Ария тут же прижалась к стене.

— Может быть, если немного повезёт, он сам вызовется добровольцем.

Её тело было спрятано за дверью, а шаги священников становились всё дальше и дальше.

Что-то в этом разговоре...

Кандидата в священники, которого холили и лелеяли с детства, нельзя отпускать.

Потому что он может быть запятнан злом.

Но это похоже на то, что катящемуся камню из самого низкого места не будет дела до того, попадет он во зло или нет.

Это была вопиющая дискриминация.

‘Кроме того, если он сам захочет стать добровольцем, это значит сделать его выбор и позволить ему взять на себя ответственность.’

Как и ожидалось, люди есть люди.

Даже для священника, который стоит в церкви и проповедует учение Бога.

Ария немного знала о том, как растут ученики священника, которые обучались под его началом.

Ведь они внесли большой вклад в то, чтобы в будущем сделать войну как можно более священной перед Церковью.

‘Что такое добро и что такое зло.’

Согласно стандартам Гарсии, хорошо ли слушать Папу Римского и зло - не слушать Папу Римского?

Одно было несомненно.

‘Валентайн, представляющий зло, и Гарсия, представляющий добро, - одно и то же.’

Суть была такой же.

'В любом случае, похоже, что скоро кто-то с ангельским именем прибудет в качестве ученика из Священной Империи'.

Священники, казалось, не возражали.

Казалось, они должны были отправить ребенка с божественными способностями к Валентайну.

'Потому что не может быть такого убытка без прибыли, учитывая Гарсию'.

Существует ли какой-то контракт?

У Арии не было другого выбора, кроме как сомневаться.

'Я думала, что Валентайн и Гарсия - противоположности друг другу. Были ли у них отношения?’

Когда есть тьма, есть и свет. Они явно так говорили.

"Что вы имеете в виду?"

Значит ли это, что Валентайн обязательно злой?

Впрочем, таков закон, который управляет всем в мире.

'Но, кажется, есть что-то более глубокое.....'.

В этот момент она погрузилась в свои мысли.

"Что ты делаешь, стоя в коридоре?"

Внезапно раздался голос Ллойда.

"Если не можешь заснуть, попроси спеть колыбельную".

Ария посмотрела на приближающегося мальчика и захлопала губами.

– Спой для меня.

“Нет, ты с ума сошла?”

Ллойд издал резкий звук, не осознавая этого, а затем потер губы.

Как будто он совершил ошибку.

"Не я. Главная горничная или что-то в этом роде".

- Мне не нравится никто, кроме Ллойда.

"Ты постоянно говоришь такие вещи, значит, я ошибаюсь..."

Хa.....

Мальчик глубоко вздохнул.

Ария посмотрела на Ллойда, дико вытирающего челку, и внезапно задумалась.

- Кажется, мы часто встречаемся на отдельно стоящей вилле.

"Ну, одна из комнат здесь используется как мой кабинет".

Ария расширила глаза.

- Правда?

Даже в том же здании, но не на том же этаже, поэтому, похоже, она не слышала голос Ллойда.

Если бы она знала раньше, она бы пошла за ним.

Она выглядела разочарованной.

"Разве ты не знала?"

Он думал, что она знала.

В месте, выходящем на окно кабинета Ллойда, она всегда стояла и бесконечно смотрела на небо, как бы прося взглянуть на него.

Даже когда шел дождь.

Он задавался вопросом, с какой целью.

"Ты просто понятия не имеешь".

Ария услышала эти слова и наклонила голову.

Ллойд с ничего не выражающим лицом потер пальцем разгоряченные мочки ушей.

Он впервые осознал, что до этого момента жил с таким количеством недоразумений.

- Ллойд.

Затем Ария потянула за подол Ллойда, который отводил взгляд, и надула губы.

- Твоя мать велела мне проклинать тебя.

"....."

Это было еще одно развитие событий, о котором он не подумал.

Он сказал после минутного молчания.

"......Что ты собираешься делать?"

Ллойд подумал, что будет лучше слушать, как она ругается.

Даже если это заставит ее чувствовать себя лучше.

- Я никогда не ругалась.

“Ты, наверное, знаешь”.

Этот человек.

Ария задумалась на мгновение, прежде чем высыпать ругательства, которые она знала.

- Дебил, полудурок, тупой, монстр, б***ь, тупой ублюдок.

И тут же остановилась.

Это было потому, что она больше не могла думать об этом.

"Последним было то, чему я тебя научил."

-Ха.

"Ты где-то слышала об остальном?"

Это.... вот как это бывает.

Ария не ответила на вопрос, но Ллойд уже был убежден.

Тыльная сторона его руки была испещрена венами, а челюсть сжалась.

Его глаза, потемневшие как смола, вспыхнули откровенным выражением угрожающей энергии.

"Я должен был позаботиться об этом раньше".

Граф Кортес.

Ария мгновенно поняла, о ком сейчас думает мальчик.

Это не было полным недоразумением.

'Второе последнее я слышала от Карла'.

Она навсегда сохранит это в тайне. Ария поклялась себе.

Ей было бы тяжело, если способного и полезного шамана отправили в подземный мир.

На этот раз заговорил Ллойд.

"Не то чтобы ты меня беспокоила, просто я понял, что ты мне небезразлична без причины. Хотя уже поздно".

Ария была в замешательстве, как воспринимать эти слова.

Он заботился о ней без причины.

'Ты хочешь сказать, что я тебе не безразлична, потому что я похожа на твою мать, когда она была больна?'

Ллойд продолжил.

"Я понимаю, почему ты хочешь выйти за меня замуж, и я решил принять это".

Казалось, что он говорит, скрежеща зубами.

Ария еще больше растерялась, когда прочитала в черных глазах парня затуманенное негодование.

Она хочет дать ему счастье в обмен на то, что Ллойд спас её.

‘В конце концов, он будет зол, но....."

У Арии был лимит времени.

Тот факт, что она все равно умрет, также был причиной, почему она полностью скрывает, что может петь песню сирены.

'Тем не менее, это будет шок, если кто-то, с кем он был женат 10 лет, внезапно умрет, ничего не сказав'.

Злится на себя и на своего партнера.

Поэтому Ария никогда не собиралась подробно рассказывать ему о своих обстоятельствах.

Значит, Ллойд будет помнить ее до конца своих дней.

‘Ллойд, переживет меня. Я не хочу, чтобы он зря нес на себе винт.’

Итак, легкого сочувствия было достаточно, чтобы Ллойд решил жениться на Арии.

'Это скорее лучший сценарий'.

Они останутся женатыми, как есть, а когда он станет взрослым, то сможет отправиться на поиски всего остального, о чем не знал.

"Ты меня слушаешь?"

Это было, когда она была в глубокой задумчивости.

Ллойд сузил глаза и потянул щеки Арии в разные стороны.

"Я серьезно."

Он выглядел очень серьезно.

Его рука возилась со щекой Арии.

Он просто растягивал ее щеки без особых раздумий, потому что ему нравилось это ощущение.

“Маршмэллоу......”

Это серьезно?

Ария, пойманная серьезным выражением лица Ллойда, была ошеломлена на мгновение.

Когда она показала свои угрюмые глаза, мальчик отпустил свою руку и слегка кашлянул.

"Я вынес свое собственное суждение, угрожая твоей жизни и усложняя ее".

"....."

"Я хочу извиниться".

Ария была поражена.

Это было потому, что Ллойд вежливо сжал ее руку и пригнул одно колено к полу.

"Это больше никогда не повторится".

"....."

"Я клянусь, Ария."

Глаза мальчика, которые всегда были холодными, на этот миг показались глубокими.

Даже конец невидим.

Ария не могла отвести взгляд от глаз, похожих на озеро, которые освещали ночное небо.

Он назвал ее Арией.

В первый раз.

"Никогда больше, никто не сможет отказать Ариадне Валентайн".

"....."

"Я здесь. Никуда не уходи. Это твой дом."

Мой дом.

'... дом?'

У Арии не было дома.

Она жила в клетке с железными прутьями.

Она была скотом, выращенным в строгом заключении.

Где роскошь разговаривать и выражать эмоции для скота, который отчаянно пытается прожить день за днем?

Единственным достоинством Сирены было пение, и благодаря ему она выжила.

'Дом'.

Это слово было для нее более чудесным, чем песня сирены.

Она никогда не смела загадывать желания, считая, что даже если она умрет и проснется, у нее его не будет.

Глаза Арии, которая тупо реагировала на все, что он делал, сильно дрогнули.

"В любом случае, теперь я твой муж".

- Я жена Ллойда?

"Да, жена".

прямо ответил Ллойд.

Он не сделал горького лица, но и не сделал неловкого лица, как будто выплевывал незнакомые слова.

Точно так же, как он сказал бы, что яблоки красные по своему естественному определению, он назвал ее своей женой.

"Если ты позволишь, я скажу сотрудникам каждого отдела, чтобы они как можно скорее готовились к свадьбе".

Свадьбе?

Естественно, она думала, что когда они поженятся, то обменяются документами только в неформальной обстановке.

'Я не думаю, что мы можем это сделать?'

Ария была озадачена.

Потому что свадьбы молодых дворян были запрещены законом.

Это была привилегия только тех, кто имел право на наследственные полномочия на престол.

Другими словами, единственным человеком, который может провести свадьбу в столь юном возрасте, является только наследный принц.

'Этот скептический и несгибаемый император, конечно, воспримет это как измену'.

Он точно придет в ярость.

Или же он может навсегда запомнить этот инцидент и обвинить его в нем позже.

Ария хорошо знала характер нынешнего императора. Ведь она наблюдала за ним ближе, чем кто-либо другой.

- Проводить свадьбу незаконно.

Когда Ария спросила, Ллойд ответил.

"Ты все еще следуешь закону. Когда ты видела, чтобы Валентайны выполняли закон?".

"...."

Это верно....

Арии нечего было сказать.

Если бы император захотел придраться к свадьбе, им пришлось бы догнать шамана, который пылал в замке Валентина.

Он был преступником уже одним своим существованием.

'Значит, то, что сказал великий герцог, не было шуткой?'

Конечно, она думала, что это шутка - сказать, что он устроит ей такую же роскошную свадьбу, как у императрицы.

Но это было не так.

- Но тогда это будет позором для Ллойда, когда ты снова женишься.

Кандидата в священники, которого воспитывали и лелеяли с детства, нельзя отпускать.

Потому что он может быть запятнан злом.

Но похоже, что катящемуся камню из самых низов должно быть всё равно, будет он запятнан злом или нет.

Это была вопиющая дискриминация.

Кроме того, желать, чтобы он вызвался добровольцем, означает сделать это его собственным выбором и позволить ему взять на себя ответственность.

Как и ожидалось, люди есть люди.

Даже священники, которые стоят в церкви и проповедуют учение о Боге.

Ария немного слышала о том, какими выросли ученики священника, получившие образование под руководством Габриэля.

Они внесли большой вклад в то, чтобы сделать войну как можно более священной перед Церковью в будущем.

Что такое добро и что такое зло.

Согласно стандартам Гарсии, добро ли слушать Папу и зло – не слушать Папу?

Одно было несомненно.

— Валентайн, представляющий зло, и Гарсия, представляющая добро, – это одно и то же.

Их суть была одинакова.

В любом случае, похоже, что скоро кто-то с именем ангела прибудет в качестве ученика из Священной Империи.

Священники, казалось, не возражали.

Они должны были отправить ребёнка с Божественными способностями к Валентайнам.

Нет никакого способа сделать это без какой-либо прибыли, учитывая Гарсию.

Заключён какой-то контракт?

У Арии не было выбора, кроме как сомневаться.

Я думала, что Валентайн и Гарсия были противоположностями друг друга. Между ними были какие-то отношения?

В мире должна быть тьма, чтобы существовал свет. Так они сказали.

— Но что они имели в виду?

Значит ли это, что Валентайны обязательно должны быть тьмой?

Однако это закон, который управляет всем в мире.

Но, похоже, есть что-то ещё...

В тот момент, когда она была погружена в свои мысли...

— Что ты делаешь, стоя в коридоре?

Внезапно послышался голос Ллойда.

— Если ты не можешь заснуть, попроси кого-то спеть тебе колыбельную.

Ария посмотрела на приближающегося мальчика и пошевелила губами.

— Спой мне колыбельную.

— Что, ты с ума сошла?

Ллойд повысил голос, сам того не осознавая, затем потёр губы.

Словно совершил ошибку.

— Не меня. Старшую горничную или кого-то подобного.

— Мне никто не нравится, кроме Ллойда.

— Ты ведь так говоришь, когда...

Ха-а...

Мальчик глубоко вздохнул.

Ария посмотрела на Ллойда, взлахмачивающего свою чёлку, и внезапно задумалась.

— Мы часто видимся здесь.

— Ну, одна из здешних комнат используется как мой кабинет.

Ария расширила глаза.

— Правда?

В этом же здании, но не на этом этаже, поэтому она, похоже, и не слышала голоса Ллойда.

Если бы она знала об этом раньше, то пришла к нему.

Она выглядела разочарованной.

— Разве ты не знала?

Он думал, что она это знает.

В месте, выходящем окнами на кабинет Ллойда, она всегда стояла и бесконечно смотрела в небо, как бы прося взглянуть.

Даже когда шёл дождь.

Он задавался вопросом, какова была её цель.

— Похоже, ты и понятия не имела.

Ария услышала эти слова и наклонила голову.

Ллойд с бесстрастным лицом потёр пальцем разгорячённые мочки ушей.

Он впервые понял, что до этого момента жил с огромным количеством недоразумений.

— Ллойд.

Ария потянула Ллойда за рукав, чтобы он взглянул на неё, и захлопала губами.

— Твоя мать велела мне почаще ругаться.

— ...

Это было ещё одно развитие событий, о котором он не подумал.

— ...И что ты собираешься делать? – спросил он, немного помолчав.

Ллойд подумал, что лучше будет послушать, как она ругается.

Даже если это заставит её чувствовать себя лучше.

— Я никогда не ругалась.

— Но ты же знаешь, как ругаться.

Он что, специально...

Ария на мгновение задумалась, прежде чем произнести все ругательства, которые знала.

— Умственно отсталый, придурок, глухой, монстр, чёрт возьми, тупой ублюдок...

Она замолчала.

Это было потому, что она больше ничего не могла вспомнить.

— Последнему я тебя научил, да?

— Хах.

— Где же ты слышала остальное?

Ну... много где.

Ария не ответила на вопрос, но Ллойд уже был убеждён.

Тыльная сторона его ладони была плотно покрыта венами, а челюсть сжата.

В его глазах, которые потемнели как смоль, вспыхнуло откровенное выражение угрожающей энергии.

— Я должен был позаботиться об этом раньше.

Граф Кортес.

Ария мгновенно поняла, о ком сейчас думает этот мальчик.

Это не было полным недоразумением.

Предпоследнее я услышала от Карла.

Она навсегда сохранит это в секрете. Ария выругалась про себя.

Ей было бы куда сложнее, если способного и полезного шамана отправили в иной мир.

На этот раз заговорил Ллойд.

— Дело не в том, что ты беспокоишь меня, я просто понял, что ты мне небезразлична. Но уже поздно.

Ария была в замешательстве, не зная, как отнестись к этим словам.

Он заботился о ней без всякой причины.

Ты так хочешь сказать, что заботился обо мне, потому что я похожа на твою мать, когда она была больна?

Ллойд продолжил:

— Я понимаю, почему ты хочешь выйти за меня замуж, и я решил принять это.

Такое впечатление, что он говорит, скрежеща зубами.

Ария растерялась ещё больше, когда прочла смутное негодование в чёрных глазах мальчика.

Она хочет подарить ему счастье в обмен на то, что Ллойд спас её.

В конце концов, он разозлится, но...

У Арии было ограниченное количество времени.

Тот факт, что она умрёт, также был причиной того, что она полностью скрывает, что может петь песню сирен.

И всё же было бы шоком, если бы кто-то, на ком он был женат десять лет, внезапно умер, ничего не сказав.

Зол на себя и на своего партнёра.

Так что Ария никогда не собиралась подробно рассказывать ему о своих собственных обстоятельствах.

Тогда Ллойд будет помнить её всю оставшуюся жизнь.

Ллойд, переживёт меня. Я не хочу, чтобы он нёс на себе вину ни за что.

Итак, лёгкого сочувствия было достаточно, когда Ллойд решил жениться на Арии.

Это лучший вариант.

Они остаются женатыми, и когда он станет взрослым, он сможет сделать всё остальное.

— Ты меня слушаешь?

Это случилось, когда она была в глубокой задумчивости.

Ллойд прищурил глаза и потянул Арию за щёки в обе стороны.

— Я серьёзно.

Это выглядело действительно серьёзно.

Его рука теребила щеку Арии.

Он тянул её щеки без особых раздумий, потому что ему нравилось это ощущение.

— Зефирка...

Он серьёзно?

Ария, застигнутая серьёзным выражением лица Ллойда, на мгновение была ошеломлена.

Когда она вопросительно взглянула на него, мальчик отпустил руку и слегка кашлянул.

— Я принял собственное решение, угрожал твоей жизни и усложнил её.

— ...

— Я хочу извиниться.

Ария была поражена.

Это произошло потому, что Ллойд вежливо пожал ей руку и преклонил одно колено к полу.

— Это никогда больше не повторится.

— ...

— Я клянусь, Ария.

Глаза мальчика, которые всегда были холодными, в этот момент казались глубже моря.

Не было видна конца.

Ария не могла оторвать глаз от похожих на озёра глаз, которые освещали ночное небо.

Он назвал её «Арией».

Впервые.

— Никогда больше никто не сможет отказать тебе.

— ...

— Я буду рядом. Так что не уходи. Это твой дом.

Мой дом.

...дом?

У Арии не было дома.

Она жила в клетке с железными прутьями.

Она была домашним скотом, выращенным в строгом заключении.

Разве не роскошь разговаривать и выражать эмоции домашнему скоту, который отчаянно пытается жить изо дня в день?

Единственной ценностью сирены было пение, и именно благодаря ему она выжила.

Дом.

Для неё это слово было более чудесным, чем песни сирен.

Она никогда не осмеливалась желать, полагая, что даже если она умрёт и проснётся, у неё этого не будет.

Глаза Арии, которая резко реагировала на всё, что он делал, сильно дрожали.

— В любом случае, теперь я твой муж.

— Я что, жена Ллойда?

— Да, жена.

Ллойд ответил прямо.

Он не скорчил горького лица и не сделал неловкого выражения, как будто выплёвывал незнакомые слова.

Точно так же, как он сказал бы, что яблоки красные по своему естественному определению, он назвал её своей женой.

— Если ты позволишь, я скажу сотрудникам, чтобы они как можно скорее готовились к свадьбе.

Свадьбе?

Естественно, она думала, что, когда они поженятся, они будут обмениваться документами только неофициальным образом.

Не думаю, что мы можем это сделать?..

Ария была озадачена.

Потому что свадьбы молодых дворян были запрещены законом.

Это была привилегия только тех, кто имел право на наследственную власть на троне.

Другими словами, единственный человек, который может провести свадьбу в таком юном возрасте, – это только Наследный Принц.

Скептический и непреклонный Император, несомненно, воспримет это как измену.

Совершенно точно.

Или же он может запомнить этот инцидент и обвинить его в этом позже.

Ария была хорошо осведомлена о личности нынешнего Императора. Потому что она наблюдала за ним пристальнее, чем кто-либо другой.

— Проводить свадьбу незаконно.

Когда Ария сказала это, Ллойд ответил:

— Всё ещё следуешь закону. Ты когда-нибудь видела, чтобы Валентайны делали это?

— ...

Действительно...

Арии нечего было сказать.

Если бы Император захотел придраться к свадьбе, им пришлось бы разобраться и с шаманом, живущим в башне.

Он был преступником уже одним своим существованием.

Значит, то, что сказал Великий Герцог, не было шуткой?

Конечно, она подумала, что это шутка – сказать, что он устроит ей свадьбу такую же роскошную, как у Императрицы.

Но это было не так.

— Но тогда это будет позором для Ллойда, когда ты вновь женишься.

“Что за чушь...”

Руки Ллойда были напряжены

Его глаза потемнели черным, и он потер губы, но когда Ария нахмурилась, он отпустил ее.

Мальчик стиснул зубы и заговорил так тихо, как только мог.

"В моей жизни есть только один брак. С тобой - первый и последний".

Ты понимаешь?

Ария на мгновение задумалась над вопросом, а затем медленно кивнула головой.

Потому что он сказал это, когда был еще молод.

'Когда ты вырастешь, ты изменишь свое мнение'.

Он пристально посмотрел на тыльную сторону ее руки, на которой остался красный отпечаток.

Его бровь наморщилась, но он выглядел так, словно мучился во взгляде, который спрашивал: 'Больно?'

"Я должен позволить миру узнать тебя".

"....."

"Ты не призрак, Ариадна. Ты существуешь здесь".

Ария похлопала по тыльной стороне своей покалывающей руки, и застыла.

Ариадна.

Каждый раз, когда он называл её имя, ее сердце странно колотилось и стучало.

Это нормально?

Может ли он рассказать о ней всему миру?

‘Это.....’

Ее сердце забилось быстрее, когда он сказал, что она не призрак.

Не сирена, не призрак, не Ариадна Кортес,

'Ариадна Валентайн'.

Это означало принять себя как его семью, а не ее песни.

Она боялась. Она с нетерпением ждала этого.

Контрастные эмоции нарушали обычный ритм ее сердца.

'Нет, я не могу'.

Все воспоминания о ее предыдущей жизни промелькнули в голове Арии.

Естественно, у Арии не было выбора, кроме как думать о прошлом в первую очередь.

Ллойд, прочитав ее тревожный взгляд, добавил с дикой улыбкой.

"Я хотел показать пример того, что произойдет, если кто-то посмеет дотронуться до тебя".

Ария посмотрела на злую улыбку Ллойда, и на мгновение будущее наложилось на будущее.

С пышным богатым голосом, дьявол, который объявил ей месть и вверг ее в ад.

‘Ах.’

В этот момент Ария поняла.

'Ты мне нравишься'.

Похоже, он нравился ей уже давно.

Даже в прошлое время она видела одного Ллойда и пришла в резиденцию Великого Герцога без всякого противодействия.

Она удивилась, почему не заметила этого раньше.

'Но, кажется, ты мне нравишься еще больше'.

Человек, который дарит спасение каждый раз без причины.

Человек, который остается последовательным, даже когда снимает маску.

Человек, который говорит ей, что она может остаться здесь, даже если она не докажет свою состоятельность песней.

Человек, с которым она хочет жить снова, даже если есть другая жизнь.

'Я не могу поверить, что поняла это сейчас'.

Это плохая примета.

Ария прикусила губу.

'Ты не можешь так говорить'.

Лучше похоронить это тяжелое сердце до конца ее жизни.

Ллойд не должен знать.

Вместо того, чтобы подарить счастье, что если она подарит ему бремя своего сердца, которое он может нести до конца жизни?

"....."

Внутри Арии разразилась буря.

Но она овладела всеми своими чувствами и притворилась как можно более спокойной.

- Все прощено.

Затем на губах мальчика появилась небольшая улыбка.

Сладкий аромат гиацинта, исходящий из щели окна, наполнил коридор.

Так назывался цветок, о котором говорили, что даже если он засохнет и завянет, его аромат никогда не исчезнет.

'Больно.'

Ария медленно похлопала себя по сердцу.

Ее сердце продолжало колотиться, и она почувствовала, как оно упало на пол.

***

"Береги себя".

"Да."

"Не дави на себя слишком сильно".

На обеспокоенные слова Вероники, Габриэль ответил слабой улыбкой.

"Я обязательно вернусь более сильным".

"Не делай этого".

Святая прямо упрекнула его, чтобы он не пострадал без причины.

Однако мальчик уклонился от ответа с туманной улыбкой и сел в приготовленную карету.

Вскоре карета отъехала.

Валентайн.

'Я хочу защитить святую от всех угроз. Чтобы она могла свободно делать все, что захочет.’

Габриэль уставился в окно.

Фигура Вероники, махавшая рукой, становилась все меньше и меньше.

‘Пять лет.’

Короткие и длинные.

В течение этого времени Габриель должен был оставаться в Валентайне в качестве ученика.

Это было то, на что он пошел добровольно.

'Священник сказал, что 'дьявольская злоба' должна быть очищена божественной силой'.

Это был своего рода контракт, который передавался из поколения в поколение между Валентайном и Гарсией.

Раз в поколение они посылали молодого священника с большой божественной силой для очищения зла в качестве своего рода тренировки.

Злоба в переводе означает "зло, испорченное после одержимости дьяволом из ада".

И он слышал, что чем моложе они, тем лучше их способность очищать зло.

“Я не буду лгать брату. Валентайн - очень опасное место. Но нет лучшего места, чтобы практиковать свою божественную силу".

Мальчик с радостью принял предложение.

Потому что он думал, что это хорошая возможность, данная Богом.

Но кроме этого он ничего не мог понять.

'Валентайн. Дьяволопоклонник.’

Почему они помогали им?

По крайней мере, в Гарсии поклонение дьяволу было строго запрещено, и наказания были очень строгими.

Подозреваемого забирал еретик-инквизитор и пытал, а если их уличали в дьяволопоклонничестве, их судили.

'Валентайн - территория империи Финета, так что даже если они поклоняются дьяволу, у нас нет другого выбора, кроме как оставить их в покое'.

Он понял эту часть.

Но тогда почему Священная Империя должна очищать его?

'Разве это не то, что произошло, если заимствовать силу запретного дьявола?'

С этим ничего нельзя было поделать.

Это дело между империями, уничтожить и свергнуть злых дьяволопоклонников.

'Это неправильно'.

так думал Габриэль.

Однако у него не было другого выбора, кроме как участвовать в этом неудачном плане.

Он еще не имел власти над собой.

‘Но когда я окрепну и стану взрослым.’

Тогда я расскажу об этом всему миру и прослежу, чтобы дьяволопоклонники понесли заслуженное наказание.

Габриэль пообещал.

Он и представить себе не мог, что снова встретит девушку, которую не смог спасти, в замке Валентайна.

***

"Листы свадебного торта будут ванильными или шоколадными?"

серьезно спросил пекарь.

Ария также серьезно ответила.

[Клубничного вкуса.]

"Понял!"

Затем шеф-повар дал указания помощникам с выражением, достигшим просветления принципов мира.

Его решительность была излишней.

Мало того, представители каждого отдела двигались в унисон и готовились к свадьбе Арии и Ллойда.

[Все выглядят счастливыми.]

В этот момент Винсент, сидевший напротив нее, ответил.

"Наверное, это потому, что они увидели надежду".

Он постоянно закусывал печеньем безе, которое пекарь специально приготовил для Арии.

Шеф-повар посмотрел на него угрюмым взглядом.

[Надежду?]

"Разве госпожа не полностью излечилась от своей болезни?"

Изначально, свадьба главы семьи была благоприятным событием.

'Обычно так и есть'.

Но разве бывали времена, когда свадьбы Валентайнов, когда госпожа должна была умереть, рожая наследника, были торжественным событием?

Если бы Сабина, которая, как они думали, только собиралась умереть, не выздоровела, свадьба все равно прошла бы как формальность.

"Это смутная надежда, что с проклятием Валентина, которое передавалось из поколения в поколение, полностью покончено".

Сотрудники впервые в жизни смогут благословить брак наследника.

По крайней мере, праздник должен был состояться.

'Возможно, я разрушу эту надежду'.

Ария почему-то вспотела.

'Этот брак тоже разрушится'.

Она считала, что ее лимит времени никогда не должен быть обнаружен.

В том же контексте, что и желание защитить невинность ребенка.

'Но перед смертью я намерена полностью избавиться от проклятия. Надеюсь, они смогут это понять.’

подумала она, горько улыбнувшись.

“Нет никакого способа снять проклятие”.

Хотя Винсент сразу же зажег свечу.

У Арии не было выбора, кроме как спросить.

[Ты что-то знаешь?]

“Конечно, я не знаю”.

Что. Он даже не знает.

Он был в ярости, когда она сузила глаза и жалобно посмотрела на него.

"Секрет Валентайна - это строжайшая тайна, известная только главе и наследникам".

[Тем не менее, я думала, что ты можешь о чем-то догадаться].

“Тот факт, что мадам была исцелена, не имеет ничего общего с проклятием Валентайна”.

[Тогда в чем же?]

“Должно быть, был какой-то внешний фактор”.

Ария была поражена, но она, казалось, сохранила свою беспечную личину.

Всякий раз, когда она видела в нем гения, он ухмылялся и выставлял себя напоказ, но казалось, что его рот был не единственным живым существом.

[Откуда ты это знаешь?]

"Потому что даже если проклятие было снято, Валентайн все еще полон "злобы"".

Злобы?

Она впервые слышит это.

Ария уставилась на него и взглядом попросила объяснений.

"Проклятье. Это был секрет?"

Затем Винсент запоздало вздохнул.

"Брат убьет меня..."

Мальчик сжал свои длинные, блестящие светлые волосы в агонии.

Его собирались сорвать прямо перед смертью за то, что он пошевелил языком перед Арией.

"Ах, я думал, ты знаешь! Откуда мне было знать, что тебя так сильно опекают!"

[Ты не мог сказать мне раньше?]

"Посмотри на это. Если ты посмотришь на личность, то поймешь, что мне не нужно ходить безрассудно".

Винсент вздохнул.

Как он уже сказал, скрывать это было бессмысленно.

В конце концов, он рассказал правду, которую знал о злобе.

— Что за чушь...

Руки Ллойда были напряжены.

Его глаза потемнели, и он потёр губы, но когда Ария нахмурилась, он отпустил её.

Мальчик стиснул зубы и заговорил так тихо, как только мог:

— В моей жизни будет лишь один брак. Ты первая и последняя.

Понимает ли он?

Ария на мгновение задумалась над вопросом, а затем медленно кивнула головой.

Он сказал это, будучи молод.

Когда ты вырастешь, то передумаешь.

Он пристально уставился на тыльную сторону её ладони, которая была красной от отпечатка руки.

Его лоб наморщился, но он выглядел так, словно испытывал муки во взгляде, который спрашивал: Тебе больно?

— Я должен рассказать миру о тебе.

— ...

— Ты не призрак, Ария. Ты существуешь.

Ария похлопала по тыльной стороне своей покалывающей руки и напряглась.

Каждый раз, когда он звал её по имени, её сердце начинало биться быстрее.

Это нормально?

Может ли он рассказать о ней всему миру?

Это...

Её сердце забилось быстрее, когда он сказал, что она не призрак.

Не сирена, не призрак, не Ариадна Кортес...

Ариадна Валентайн.

Это означало принять себя как часть его семьи.

Она боялась. Она с нетерпением ждала этого.

Противоречивые эмоции нарушили ровный ритм её сердца.

Нет, я не могу.

Воспоминания о её прошлой жизни промелькнули в голове Арии.

Естественно, у Арии не было выбора, кроме как сначала подумать о прошлом.

Ллойд, прочитавший её встревоженный взгляд, добавил с хитрой улыбкой:

— Я хотел показать пример того, что произойдёт, если кто-то посмеет прикоснуться к тебе.

Ария посмотрела на улыбку Ллойда. Она уже видела эту улыбку в прошлом.

Ах.

В этот момент Ария поняла.

Ты мне нравишься.

Похоже, он ей нравился давным-давно.

Даже в прошлом она видела Ллойда одного и пришла в резиденцию Великого Герцога без каких-либо контрмер.

Она удивлялась, почему не заметила этого раньше.

Думаю, теперь ты мне нравишься ещё больше.

Человек, который каждый раз даёт спасение без всякой причины.

Человек, который остаётся последовательным, даже когда снимает маску.

Человек, который говорит ей, что она может остаться здесь, даже если она не докажет свою ценность песнями.

Человек, с которым она хочет быть вместе и в следующей жизни.

Не могу поверить, что я поняла это лишь сейчас.

Это плохая примета.

Ария прикусила губу.

Я не могу это сказать.

Лучше похоронить эти чувства на всю оставшуюся жизнь.

Ллойд не должен знать.

Вместо того чтобы дарить счастье, что, если бы она дала ему бремя своего сердца, которое он мог бы нести всю оставшуюся жизнь?

— ...

Внутри Арии разразилась буря.

Но она справилась со всеми своими чувствами и притворилась как можно более спокойной.

— Я прощаю.

На губах мальчика появилась лёгкая улыбка.

Сладкий аромат гиацинта, исходящий из щели окна, наполнил коридор.

Это было название цветка, которое гласило, что даже если он засохнет и увянет, аромат никогда не исчезнет.

Мне больно.

Ария медленно погладила себя по груди.

Её сердце продолжало колотиться, и она почувствовала, как оно рухнуло вниз.

* * *

— Береги себя.

— Да.

— Не дави на себя слишком сильно.

На взволнованные слова Вероники Габриэль ответил слабой улыбкой.

— Я обязательно вернусь более сильным.

— Не делай этого.

Святая прямо упрекнула его, чтобы он не страдал без причин.

Однако мальчик уклонился от ответа с туманной улыбкой и сел в заранее подготовленную карету.

Вскоре она тронулась.

Валентайны.

Я хочу защитить Святую от всех угроз. Чтобы она могла свободно делать всё, что захочет...

Габриэль уставился в окно.

Фигура Вероники, махавшей рукой, становилась всё меньше и меньше.

Пять лет.

Много и мало.

Всё это время Габриэлю нужно было оставаться на территории Валентайнов в качестве ученика.

Это было то, куда он вызвался добровольно.

Священник сказал, что «Дьявольская злоба» должна быть очищена «Божественной силой».

Это был своего рода контракт, передаваемый из поколения в поколение между Валентайнами и Гарсией.

Раз в поколение они посылали молодого священника с великой Божественной силой очищать зло в качестве своего рода тренировки.

Злоба в точности означает «злокачественность, которая была испорчена после того, как была одержима дьяволом из ада».

И он слышал, что чем они моложе, тем лучше их способность очищать эту злобу.

— Я не буду лгать брату. Валентайны – очень опасное место. Но нет лучшего места, чтобы практиковать свою Божественную силу.

Мальчик с радостью принял это предложение.

Потому что он думал, что это хорошая возможность, данная Богом.

Но он не мог понять одного.

Валентайны. Поклоняющиеся дьяволу.

Почему они помогали им?

По крайней мере, в Гарсии поклонение дьяволу было строго запрещено, а наказания были очень строгими.

Подозреваемый был бы схвачен инквизитором-еретиком и подвергнут пыткам, и если бы их признали виновными в поклонении дьяволу, их бы судили.

Валентайны – территория Империи Финета, так что даже если они поклоняются дьяволу, у нас нет выбора, кроме как оставить их в покое.

Он понял это.

Но тогда почему Священная Империя должна им помогать?

Разве не это произошло, когда они позаимствовали силу запретного дьявола?

С этим ничего нельзя было поделать.

Это дело между Империями – уничтожить и свергнуть злых дьяволопоклонников.

Это неправильно.

Так думал Габриэль.

Однако у него не было другого выбора, кроме как участвовать в этом.

Он ещё не имел власти над собой.

Но когда я стану сильным и повзрослею...

Я расскажу об этом всему миру и позабочусь о том, чтобы поклоняющиеся дьяволу получили должное наказание.

Габриэль пообещал себе.

Он не мог и подумать, что снова встретит девушку, которую не сумел спасти, в замке Валентайнов.

* * *

— Листы свадебного торта ванильными или шоколадными? – серьёзно спросил пекарь.

Так что Ария тоже ответила серьёзно.

[Со вкусом клубники.]

— Понял!

Затем шеф-повар дал указания помощникам с выражением лица, которое достигло просветления в принципах мира.

Он был излишне решителен.

Не только это, но и представители каждого отдела двигались в унисон и готовились к свадьбе Арии и Ллойда.

[Все выглядят счастливыми.]

В этот момент Винсент, сидевший напротив неё, ответил:

— Должно быть, это потому, что они увидели надежду.

Он постоянно перекусывал печеньем с безе, которое пекарь специально приготовил для Арии.

Шеф-повар бросил на него угрюмый взгляд.

[Надежду?]

— Разве Мадам не полностью излечилась от своей болезни?

Первоначально женитьба главы семьи была благоприятным событием.

Обычно так и было.

Но было ли когда-нибудь время, когда свадьбы Валентайнов, где женщина должна была умереть после рождения наследника, были торжественным событием?

Если бы Сабина, которая, как они думали, должна была только умереть, не выздоровела, брак всё равно продолжался бы как формальность.

— Существует смутная надежда, что проклятие Валентайнов, которое передавалось из поколения в поколение, полностью снято.

Сотрудники смогут благословить брак преемника впервые в своей жизни.

По крайней мере, вот-вот должен был состояться праздник.

Возможно, я разрушу эту надежду.

Ария почему-то вспотела.

Этот брак тоже скоро распадётся.

Она думала, что её лимит времени никогда не должен быть обнаружен.

В аналогичном контексте с желанием защитить невинность ребёнка.

Но прежде чем я умру, я намерена полностью избавиться от проклятия. Я надеюсь, что они смогут увидеть это таким образом.

Подумала она, горько улыбаясь.

Но Винсент остудил её пыл:

— Нет никакого способа снять проклятие.

У Арии не было выбора, кроме как спросить:

[Ты что-то знаешь?]

— Конечно, не знаю.

Что. Даже он не знает.

Он пришёл в ярость, когда она прищурила глаза и жалобно посмотрела на него.

— Секрет Валентайнов – это совершенно секретный секрет, известный только главе и наследникам.

[И всё же я думала, что ты можешь кое о чём догадаться.]

— Тот факт, что Мадам была исцелена, не имеет ничего общего с проклятием Валентайнов.

[Тогда в чём же дело?]

— Должно быть, был какой-то внешний фактор.

Ария была поражена, но, по-видимому, сохраняла свой беззаботный вид.

Всякий раз, когда она видела в нём гения, он ухмылялся и хвастался, но казалось, что его рот был не единственным живым существом.

[Откуда ты это знаешь?]

— Потому что, даже если проклятие снято, Валентайны всё ещё полны «злобы».

Злобы?

Она слышала это впервые.

Ария уставилась на него взглядом, требующим объяснений.

— Чёрт возьми. Это был секрет?

Винсент вздохнул.

— Брат убьёт меня...

Мальчик в агонии схватился за свои длинные блестящие светлые волосы.

Его волосы срежут перед тем, как убить, за то что он рассказал Арии секрет.

— Ах, я думал, ты знаешь! Откуда я мог знать?!

[Ты не мог сказать мне раньше?]

— Ну, невозможно постоянно ходить вокруг да около.

Винсент вздохнул.

Как он уже говорил до сих пор, скрывать это было бессмысленно.

В конце концов он раскрыл правду, которую знал о злобе.

"Ну, это только предположение. Слухи, о которых говорят люди, тоже в какой-то степени основаны на реальности".

Первая голова Валентайна когда-то была любима Богом.

И было время, когда великий герцог Валентайн почитался не как символ зла, а как герой.

“Ты, наверное, не знала. То, что произошло тогда, не сохранилось в записях".

Бог доверял Валентайну.

Поэтому Бог дал ему оракула.

"Когда наступит день спасения, он сам будет судить мир людей".

И Бог конкретно распорядился.

Когда наступит день спасения, ему было приказано спуститься в ад и уничтожить дьявола, источник зла.

"Но вместо того, чтобы уничтожить дьявола, он поддался дьявольскому искушению".

Он предал ожидания Бога и призвал дьявола на эту землю до наступления дня спасения.

Даже продал свою душу дьяволу.

"На самом деле, это произошло потому, что он боялся быть спасенным Богом. Он не хотел покидать мир людей и переходить на сторону Бога, не хотел расставаться с мирскими вещами".

У него было много сожалений в этом мире.

О земле, власти и богатстве, которые он взрастил.

О похвале за то, что он был героем.

Все это было по абсолютно человеческим причинам.

"Бог был глубоко разочарован, и Бог решил больше не общаться с людьми. И Валентайн был вынужден прожить свою жизнь, принимая проклятие за грех освобождения дьявола и открытия врат ада."

Посидев в тишине и выслушав всю историю, Ария пришла к одному выводу.

[Бог был неправ].

"Что?"

спросил Винсент, как будто он не ожидал от Арии такой реакции.

"Почему ты так думаешь?"

[Зачем поручать такую важную задачу людям? Что ты можешь сделать].

"Это... это правда".

Почему?

Винсент отреагировал так, как будто не думал об этом.

[Если первая Голова заложила фундамент, Бог будет править землей и сосать мед].

Это прозвучало снова, резким тоном.

'Сосать мед'. (Сленг, обозначающий, когда вы извлекаете выгоду или пользу из чего-то, на самом деле не требующий объяснений)

Он был готов разразиться смехом.

"Где ты выучила эти слова?"

Винсенту стало очень любопытно, что будет дальше написано Арией.

[И наградой было оставить все драгоценные связи в мире людей и перейти на сторону Бога. А как же тогда семья и друзья? Их тоже будет судить Бог"].

Конечно, он не думал об этом так далеко.

Семья.

Винсент глубоко сочувствовал этому.

Когда он пытался вытащить свою родную мать из сточной канавы.

"Если подумать, это правда. Вся его семья может отправиться в ад".

Затем Ария серьезно протянула свою карточку.

[А как узнать, заставит ли тебя Бог сделать это снова? Если ты будешь старательно выполнять приказы, а потом снова будешь сосать мед? Думаю, я просто объявлю забастовку после того, как только попробую его на вкус].

"Пухаха!"

Действительно.

В конце концов, он не смог удержаться и разразился громким смехом.

"Ты действительно богохульствуешь."

[Потому что я Валентайн.]

"Да. Ты точно Валентайн".

В любом случае, Ария, кажется, поняла, почему эта история не стала достоянием общественности.

Потому что это была история, в которую жители Гарсии поверили бы всерьез.

'Как будто кто-то сочинил роман'.

Поучительная история, которая должна быть записана в храме.

Реакция Арии была излишне саркастичной, потому что она так думала в глубине души.

Винсент, казалось, угадал ее мысли.

"Лучше фильтровать передаваемые истории, потому что они обязательно будут адаптированы. Если посмотреть на факты, то все так и есть".

Винсент подытожил вывод.

"Валентайновская "дьявольская злоба" передается из поколения в поколение по прямой кровной линии. Также известна как проклятие".

Ария кивнула головой.

“В результате, оно безвозвратно испортило Валентайна".

Даже животные, которые настолько огромны, что кажутся чудовищами.

Даже жители поместья, которые сильны на мутативном уровне и невосприимчивы к любому яду.

Паразиты, которые выживают, даже если их поджаривают на огне и убивают людей.

“Все это результат коррупции”.

Ария наклонила голову.

'Я понимаю, что ты имеешь в виду, но разве не было бы хорошо, если бы тело было достаточно сильным, чтобы быть невосприимчивым к яду?'

Если бы за деньги можно было купить такое тело, дворяне отдали бы все свое состояние.

[Я не знаю, плоха ли коррупция, только слыша об этом].

"Это потому, что все это было очищено".

[Очищено?]

"Божественная сила может периодически очищать злобу, чтобы поддерживать ее на этом уровне".

Винсент сказал так, как будто вспомнил об этом слишком поздно.

“Если подумать, скоро приедет ученик священника из Гарсии”.

Ах, вот почему.

Ария с запозданием смогла понять, о чем говорили священники в тот день.

"Если проклятие Валентайна развращает больше, то это, в конце концов, их потеря. Это неизбежный симбиоз".

Винсент пришел к выводу, что никто не знает, каковы будут последствия, если "дьявольская злоба" будет и дальше развращать здесь.

"Это может привести к разрушению мира".

Ария услышала эти слова и задумалась.

'Другими словами, Валентин подобен бомбе замедленного действия, которая неизвестно когда и где взорвется'.

Это была причина, по которой даже император не мог небрежно прикасаться к ней.

Она могла только смутно догадываться, но после того, как услышала четкое объяснение, ей показалось, что она смогла понять больше.

Наконец-то Ария узнала секрет Валентайна, который она так долго хотела узнать.

И решение тоже.

[Тогда все закончится, когда мы полностью очистим дьявольскую злобу].

‘Конечно, это правда, не так ли?’

Винсент ответил: "Кто может сделать то, что не смог сделать Папа Римский?".

‘Кто этого не знает? Но это невозможно. Если бы его можно было полностью очистить, почему Валентайн страдал сотни лет?’

подумала Ария.

'Потому что меня тогда там не было'.

Именно Ария, с помощью своей целительной песни, провела полное лечение, которое не смог провести даже Папа Римский.

Пока они не умирали, она излечивала все недуги.

Именно по этой причине ее песню назвали чудом, а также по той причине, что ее боялись, сдерживали и атаковали в Священной империи.

‘И среди тех, кто обладает такой силой, не было никого, кто был бы так настойчив, как я, чтобы снять проклятие'.

И она смогла.

[Я могу.]

"Как?"

[Как-то.]

"Похоже, у тебя нет плана".

Раз Ария говорит, что это возможно, значит, он действительно в это верит.

Он думал, что возможно, что такая чудесная вещь может произойти.

'Как в тот один день, когда она появилась как воин, несущий суд Божий'.

Уже позже он узнал, что реликвия досталась ей от шамана Карла, но Винсент в это не поверил.

Честно говоря, он не думает, что кто-то с фамилией Валентайн мог бы в это поверить.

'Есть только дураки'.

Винсент ухмыльнулся.

Если бы у них был такой же характер, как у него, они бы раскопали и расследовали, какой секрет скрывала Ария.

"Если невестка так говорит, я тоже так думаю".

Но он не хотел спорить.

Он просто хотел наблюдать.

Он просто полностью доверял и поддерживал Арию.

***

"Доброе утро, младшая госпожа".

Ария протерла глаза и встала.

Девушка, которой на вид было около шестнадцати, разбудила ее.

Она произнесла "Доброе утро" с рассеянным выражением лица.

'Младшая госпожа?'

Это было первое имя, которое она услышала.

Значит, Сабина - старшая госпожа?

'Симпатичная'.

Должно быть, сотрудники собрались вместе и хорошенько подумали над титулами двух госпож.

'Старшая госпожа, младшая госпожа'.

Ария неосознанно улыбнулась.

Затем глаза девушки, которая смотрела на нее как одержимая, затуманились.

'Что с ней не так?'

Ария  поняла позже.

'О, я больше не ношу маску кролика'.

Ария ощупала свое пустое лицо.

С тех пор, как она сняла маску, у Джины и у всех, кого она встречает, такое же лицо.

'Сначала я думала, что это шокирует - видеть что-то настолько уродливое...'

Она ошиблась из-за своих прошлых воспоминаний.

Однако вскоре она обнаружила, что это не так.

Потому что все собрались и поблагодарили ее.

'Они сказали, что это было похоже на таинственное появление, напоминающее сказку?'

Сначала она подумала, что они шутят, но это оказалось правдой.

Даже Винсент, который не говорит пустых слов, даже если его избивают до смерти, смотрит на лицо Арии и говорит: "Как и ожидалось, она - гений лица*".

'Я все еще не могу в это поверить.'

Ария помахала рукой перед глазами окаменевшей девушки.

“Ах!”

Она запоздало пришла в себя.

[Кто ты такая?]

Затем девушка поспешно схватила конец своей юбки и согнула колено.

"Меня зовут Марронье. В будущем я буду служить младшойигоспоже".

Затем подошедшая Диана добавила пояснение.

"Она - ребенок, которого подставили и выгнали на днях. К счастью, преступника сдали Ордену Рыцарей, так что она смогла избавиться от ложного обвинения и вернуться."

Это было что-то, о чем она где-то слышала.

‘Ни за что.....’

**) Термин, обозначающий кого-то, кто очень красив, великолепен или красив, [например, ваше лицо талантливо]

— Ну, это всего лишь предположение. Слухи, о которых говорят люди, также в какой-то степени основаны на реальности.

Первый глава Валентайнов когда-то был любим Богом.

А было время, когда Великого Герцога Валентайна почитали не как символ зла, а как героя.

— Ты, наверное, не знала. Того, что произошло тогда, больше нет в записях.

Бог доверял Валентайнам.

Поэтому Бог дал им оракула.

— Когда наступит день спасения, он сам будет судить человеческий мир.

И Бог специально распорядился.

Когда настанет день спасения, ему было приказано спуститься в ад и уничтожить дьявола, источник зла.

— Но вместо того, чтобы уничтожить дьявола, он поддался дьявольскому искушению.

Он предал Божьи ожидания и призвал дьявола на эту землю ещё до того, как наступил день спасения.

Даже продал свою душу дьяволу.

— На самом деле, это было потому, что он боялся быть спасённым Богом. Он не хотел покидать человеческий мир и идти на сторону Бога, и не хотел расставаться с мирскими вещами.

У него было много сожалений в этом мире.

Земля, власть и богатство, которые он взращивал.

Похвала за то, что ты – герой.

Это было сделано по абсолютно человеческим причинам.

— Бог был глубоко разочарован, и решил больше не общаться с людьми. И Валентайн был вынужден жить своей жизнью, принимая проклятие за грех освобождения дьявола и открытия врат ада.

Посидев и спокойно выслушав все эти истории, Ария пришла к одному выводу.

[Бог был неправ.]

— Что? – спросил Винсент, как будто не ожидал, что Ария так отреагирует. — Почему ты так думаешь?

[Зачем поручать столь важную задачу человеку? Если ты и сам можешь это сделать.]

— Это... это правда.

Почему же он так поступил?

Винсент отреагировал так, как будто он не думал об этом таким образом.

[Если первый глава заложил фундамент, Бог бы правил землёй и сосал мёд.]

Эти слова должны были быть сказаны резким тоном.

Сосать мёд*.

Он был готов расхохотаться.

— У кого ты научилась таким словам?

Винсенту стало очень любопытно, что Ария напишет дальше.

[И наградой было оставить все драгоценные связи в человеческом мире и перейти на сторону Бога. Тогда как насчёт семьи и друзей? Они тоже будут судимы Богом.]

Конечно, он не думал об этом так далеко.

Семья.

Винсент глубоко сочувствовал этому.

Когда он пытался вытащить свою биологическую мать из канавы.

— Если подумать, то это правда. Вся его семья может отправиться в ад.

Затем Ария с серьёзным видом протянула ещё одну карточку.

[И как ты узнаешь, заставит ли тебя Бог сделать это снова? Если ты будешь усердно следовать приказам, то снова получишь мёд? Думаю, я просто объявила бы забастовку после того, как попробовала его на вкус.]

— Фуха-ха!

Ах, действительно.

В конце концов он не смог удержаться и громко расхохотался.

— Ты богохульствуешь.

[Потому что я Валентайн.]

— Да. Ты настоящий Валентайн.

В любом случае, Ария, похоже, понимала, почему эта история не стала достоянием общественности.

Потому что это была история, в которую жители Гарсии всерьёз поверили бы.

Как будто кто-то сочинил рассказ.

Поучительная история, которую нужно записать в храме.

Реакция Арии была чрезмерно саркастичной, потому что в глубине души она так и думала.

Винсент угадал её мысли.

— Лучше фильтровать истории, которые передаются по наследству, потому что они обязательно будут адаптированы. Если посмотреть на факты, то это так и есть.

Винсент подвёл итог.

— Дьявольская злоба Валентайнов передаётся из поколения в поколение по прямой линии крови. Также известное как проклятие.

Ария кивнула.

— В результате это безвозвратно испортило Валентайнов.

Животные, которые настолько огромны, что можно подумать, что они монстры.

Жители поместья, которые намного сильнее обычных людей и невосприимчивы к почти любому яду.

Паразиты, которые выживают, даже если их поджаривают на огне и убивают людей.

— Всё это результат коррупции.

Ария наклонила голову.

Я понимаю, что ты имеешь в виду, но разве не было бы хорошо, если бы тело было достаточно сильным, чтобы быть невосприимчивым к яду?

Если бы за деньги можно было купить такое тело, дворяне отдали бы всё своё состояние.

[Я не знаю, плоха ли коррупция, просто слыша об этом.]

— Это всё может быть очищено.

[Очищено?]

— Божественная сила может периодически очищать злобу, чтобы поддерживать её на этом уровне.

Винсент сказал так, как будто вспомнил об этом слишком поздно.

— Если подумать, скоро приедет ученик священника из Гарсии.

Ох, так вот почему...

*Сленг, обозначающий, когда ты извлекаешь выгоду или пользу из чего-то, на самом деле не требующее объяснений :p

Ария запоздало смогла понять разговор священников в тот день.

— Если проклятие Валентайнов развращает, то, в конце концов, это не так уж и плохо. Своеборазный симбиоз с Гарсией.

Винсент пришёл к выводу, что никто не знал, каковы будут последствия, если «дьявольская злоба» распространится ещё больше.

— Это может привести к разрушению мира.

Ария услышала эти слова и задумалась.

Другими словами, Валентайны подобны бомбе замедленного действия, которая неизвестно, когда и куда взорвётся.

Вот почему даже Император не мог обращаться с ними небрежно.

Она могла только смутно догадываться, но, услышав данное объяснение, почувствовала, что может понять их лучше.

Наконец-то Ария узнала тайну Валентайнов, которую так долго хотела узнать.

И решение тоже.

[Всё закончится, когда мы полностью очистим злобу дьявола.]

— Конечно, это так, разве нет?

Винсент же сказал:

— Но кто может сделать то, чего не смог сделать Папа?

— Кто знает? Это невозможно. Если бы её можно было полностью очистить, почему Валентайны уже сотни лет страдают?

Ария подумала:

Потому что тогда здесь не было меня.

Ария может своей песней исцеления провести полное лечение, которое не смог сделать даже Папа.

Если они не умрут, она излечит все болезни.

Именно по этой причине её песни назвали чудом, а также по той причине, что её боялись, сдерживали и атаковали в Священной Империи.

И среди тех, кто обладает такими способностями, не нашлось бы никого, кто был бы так настойчив, как я, чтобы снять проклятие.

Она могла.

[Я могу.]

— Как?

[Как-то.]

— Похоже, у тебя нет никаких планов на этот счёт.

Но это было странно.

Поскольку Ария говорила, что это возможно, он действительно начал думать, что так и будет.

Он думал, что возможно, что такое чудо может произойти.

Как в тот день, когда она появилась как воин, несущий суд Божий.

Позже он узнал, что реликвию достал шаман Карл, но Винсент в это не поверил.

Честно говоря, он не думает, что кто-то с фамилией Валентайн поверил бы в это.

Если только дураки.

Винсент ухмыльнулся.

Если бы у них была такая личность, как у него, они бы раскопали и исследовали, какой секрет скрывала Ария раньше...

— Если невестка так говорит, то всё возможно.

Он не хотел спорить.

Он просто хотел посмотреть.

Он просто полностью доверял и поддерживал Арию.

* * *

— Доброе утро, Юная Мадам.

Ария потёрла глаза и встала.

Её разбудила девушка, на вид лет шестнадцати.

Она сказала «доброе утро» по делу с отсутствующим выражением лица.

Юная Мадам?

Это был первый раз, когда она услышала такое приветствие.

Итак, Сабина – Старшая Мадам?

Довольно мило.

Сотрудники, должно быть, собрались вместе и хорошенько подумали, как им звать двух Мадам.

Старшая Мадам, Юная Мадам.

Ария неосознанно улыбнулась.

Затем глаза девушки, которая смотрела на неё как одержимая, затуманились ещё больше.

Что с ней не так?

Ария поняла это секунду спустя.

Ох, я же больше не ношу маску кролика.

Ария ощупала своё лицо.

С тех пор как она сняла маску, у Джины и у всех, кого она встречала, было такое лицо.

Сначала я подумала, что это шокирует – видеть кого-то настолько уродливого...

Она ошиблась из-за своих прошлых воспоминаний.

Однако вскоре она обнаружила, что это не так.

Потому что все хвалили её.

Они говорили, что это было похоже на таинственный облик, напоминающий рассказы из сказки?

Сначала она подумала, что они шутят, но это оказалось правдой.

Даже Винсент, который не говорит просто так, даже если его избивают до смерти, взглянул на лицо Арии и сказал:

— Как и ожидалось, она гений лица.**

Я всё ещё не могу в это поверить.

Ария помахала рукой перед глазами окаменевшей девушки.

— Ах!..

Та запоздало пришла в себя.

[Кто ты такая?]

Затем девушка поспешно схватилась за конец юбки и согнула колени.

— Меня зовут Марронье. Я собираюсь служить Юной Мадам в будущем.

В этот момент подошедшая Диана добавила:

— Она – ребёнок, которого подставили и выгнали на днях. К счастью, преступницу выдали Рыцарскому Ордену, так что она смогла избавиться от ложного обвинения и вернуться.

Ария уже слышала об этом.

Невозможно...

**Термин, обозначающий кого-то, кто очень красив, великолепен или харизматичен, [например, твоё лицо – талант (чёрт подери, это не имеет смысла).]

Ария оглянулась на то, что произошло несколько месяцев назад.

Служитель подслушал песню сирены и пригрозил, что попробует спеть еще.

Она слышала, что они обвиняют невинных людей и привычно собирают компенсацию.

'Это та служанка, которую тогда выгнали?'

Ария уставилась на Марронье.

Она производила милое впечатление, но, возможно, ей пришлось пережить много трудностей, поэтому ее тело было сухим, а лицо выглядело изможденным.

"Она изначально была ребенком из главного дворца, но Старшая Госпожа предложила ей остаться с Младшой Госпожой".

Если это была Старшая Госпожа, то это была Сабина.

"Сейчас самое время потихоньку искать слуг для Младшой Госпожи".

сказала Диана.

"Возьмите ее к себе и, если она вам понравится, назначьте её фрейлиной".

Слова Дианы прозвучали так, словно решение полностью лежало на Арии.

“На самом деле, я кое-что слышала от Старшей госпожи”.

Затем Марронье посмотрел в глаза Диане, подошла ближе к Арии и прошептала ей на ухо.

"Я слышала, что вы спасли меня".

Ария была поражена.

'Как в мире...?'

Только слуга должен был знать, что заставило его выдать себя за все преступления, которые он когда-либо совершил.

В это время Сабина лежала больная.

'Даже если она узнала, что я сирена, разве люди думают так далеко?'

Разве обычные люди не думают о каждом из них как об отдельном событии?

'А может, только Сабина, которая наблюдала за всем со стороны, могла связать это дело?'

Ария была немного растеряна.

Она сделала то, о чем никто не знал, но кто-то заметил. Она чувствовала себя так, словно ее поймали.

“На самом деле, я попросила дядю отправить меня сюда”.

Затем Марронье произнесла неожиданные слова.

“Я получила услугу, которую не смогу отплатить, даже если умру, поэтому я хочу жить, только служа Младшой Госпоже, пока не умру”.

Ария только облегчила несправедливость, так почему же Марронье сказала, что это милость, которую нельзя вернуть, даже если она умрет?

Но Ария поняла, почему Марронье так сказал.

'Потому что ее выгнали под позорным ложным обвинением в том, что она воровка'.

Как только слухи о ней распространились, никто не стал бы ее нанимать.

'Ее средства к существованию должны были быть отрезаны'.

Она не может представить, сколько Марроньедолжна была страдать в одиночку, поэтому Ария не могла оттолкнуть ее.

'На самом деле у меня нет причин её отталкивать'.

Это был первый раз, когда у нее была главная служанка.

Ария смущенно почесала щеку, затем написала на своей карточке и протянула ее.

[Пожалуйста, позаботься обо мне, Марронье.]

"Ко-конечно. Младшая госпожа".

Марронье энергично кивнула головой с румянцем на лице.

Ария посмотрела в дрожащие от эмоций глаза.

'Похоже, ты скоро достигнешь совершеннолетия'.

Похоже, у нее нет выбора, кроме как воспринимать Маронье как свою младшую сестру из-за воспоминаний о прошлой жизни.

Ария мило улыбнулась, не осознавая этого, и погладила ее по волосам.

"Ааа, госпожа погладила меня!"

Марронье зашумела, затем поймала взгляд Дианы и закрыла рот.

***

Был объявлен срочный вызов.

Все вассалы, охранявшие поместье, были подняты в замок великого герцога.

Все это произошло за одну ночь.

[Уже? Как?]

Если бы они находились на границе герцогства, не хватило бы и целых двух недель пути в карете до столицы Великого герцогства.

Затем Марронье надела свою новую пижаму и сказала,

"Я слышала, что в каждом поместье есть свитки перемещения, которые можно использовать в случае чрезвычайной ситуации".

Ария вдруг вспомнила свиток перемещения, который ей дал Карл.

Он очень дорогой, - хвастался он. Неужели?

[Что за чрезвычайная ситуация?]

“Например, военная ситуация...?”

Ария была ошеломлена.

Неужели этот брак так же ужасен, как военная ситуация?

'Это огромное злоупотребление властью'.

Ей казалось, что вассалы перед ней держат спины.

[Поскольку вассалы собрались, скоро ли состоится собрание?]

"Возможно, да?"

Ария, сама того не замечая, изобразила на лице обеспокоенное выражение. Тогда Марроньеободряюще объяснила ей.

"Так называется только собрание, но в основном это формальный процесс. Неважно, какие разговоры ведутся на собрании, Великий Принц будет поступать так, как ему заблагорассудится."

В обычном случае, однако.

'Это не будет так просто'.

Вассалы наверняка воспротивятся этому с ужасным гневом. Потому что сейчас все по-другому.

'Я бы тоже хотела шпионить за собранием'.

Так она сможет подготовиться заранее.

***

Той ночью Ария выскользнула из своей комнаты.

Это было возможно, потому что ей еще не был официально назначен рыцарь для сопровождения.

'Был также случай с сэром Анжу'.

Лучше всего было то, что когда Ария звала, к ней тут же сбегались волки и ягуары. Похоже, она не чувствовала необходимости в рыцаре для сопровождения.

Это радовало.

Конференц-зал находился рядом с приемной на первом этаже.

Она пошла к задней части здания конференц-зала, ступила на лужайку, прошла через садовые деревья и осмотрела окрестности.

Вот оно.

К счастью, ей удалось найти окно, которое было слегка приоткрыто.

Ария осторожно просунула голову в щель.

Винсент неторопливо последовал за ней.

"....."

Как он узнал и последовал за ней?

Ария быстро повернула голову и уставилась на него, не говоря ни слова. Мальчик пожал плечами.

"Модель поведения невестки уже проанализирована".

Что, черт возьми, это...

"Ты, кажется, появляешься везде, где не надо, но всегда хочешь быть в центре событий".

Ария была ужасно обижена тем, что ее заметил Винсент.

'Остроумный ребенок'.

Увидев любопытное выражение на её лице, он, похоже, последовал за ней, потому что это выглядело интересно.

"Я не буду тебе мешать".

Затем Ария приложила указательный палец к губам, как бы призывая к тишине. И она снова заглянула в окно.

Внутри конференц-зала Ллойд, сидевший в верхней части стола, спросил, глядя на толпу.

"Это все. Есть ли какие-нибудь возражения?"

В то же время раздался удар и стук по столу.

"Это невозможно! Вы даже не можете сказать, откуда она родом!"

“Если она родилась в благородной семье, почему вы не можете сказать, откуда она родом?”

“Даже незаконнорожденный ребенок был бы более благороден, чем невозможность раскрыть происхождение!”

“Даже если она простолюдинка, почему это не может быть раскрыто? Вы должны объяснить причину, чтобы мы поняли".

“Недостаточно сказать, что мы не можем говорить об этом, это абсурд. Может быть, она из сточной канавы...”

Реакция была такой, как и ожидалось.

Свадьба должна была объявить миру о существовании Арии. Тогда Ария не смогла бы скрывать свою личность.

Теперь они находят в этом недостатки.

'Изначально у них не было причин противиться этому, так как я бы только родила наследника и умерла'.

Как сказал Винсент, после излечения Сабины у людей появилась смутная надежда.

'Вассал - не исключение'.

Они видели надежду на повышение статуса. Они были одержимы попыткой каким-то образом изгнать Арию и посадить собственного ребенка на место Великой Герцогини.

Если проклятие можно исцелить, если оно будет устранено, тогда им больше не придется просто рожать детей и умирать.

'Шанс стать влиятельной расширенной семьей'.

Они не могли упустить такую возможность. Есть причина, почему они сразу же побежали, как только прозвучал призыв.

"Не поэтому ли вы на этот раз решили очистить сточную канаву, чтобы бесследно стереть пятна своей невесты?"

"Честно говоря, у нас нет другого выбора, кроме как быть скептиками. Не слишком ли совпадает время?"

"Почему вы ждали и наблюдали за крысой из сточной канавы, а теперь..."

В итоге вассалы вынесли мнение, будто Ария была из сточной канавы.

'Как Винсент'.

Неужели они думают, что у Ллойда не будет выбора, кроме как раскрыть происхождение Арии? Если такое скромное происхождение было раскрыто подобным образом, они будут кусать ее еще более яростно.

Винсент щелкнул языком рядом с ней.

"Шаблон каждый раз один и тот же".

Верно. Разве им это не надоело?

'Но это метод, который так хорошо работает, так что, возможно, они будут использовать тот же метод каждый раз'.

Они сказали это, зная, что если они укажут на канаву, Ллойд отреагирует болезненно.

'Ах, может быть, сомнения Ллойда вновь разгорятся'.

Ария так и думала.

Он сказал, что они послали шпионов до того, как очистили канаву, так что он не будет подозревать ее в подкупе.

Потому что он не уточнил, почему он не мог раскрыть тот факт, что она была дочерью Сирены.

Однако,

“Невестка, о чем ты беспокоишься? Ответ в любом случае решен”.

Винсент посмотрел на ее серьезно посуровевшее лицо и сказал с ухмылкой:

“Брат - вот ответ".

Это был тот самый момент.

"Разве я не обо всем рассказал?"

Раздался голос высокомерного правителя.

Томный тон, смешанный со скукой и раздражением, словно дикий зверь, взирающий на стаю мышей, пищащих под ногами.

Шрриннг–

Раздался резкий металлический звук.

Ария снова заглянула в окно, гадая, что бы это могло быть.

Ллойд вытащил меч из ножен на поясе и направил его на вассалов.

Он прислонился прямой спиной к спинке стула и, обхватив рукоять локтем, бросил и поймал меч обеими руками, как будто играя.

“Я спрошу еще раз. У кого-нибудь есть какие-нибудь возражения против моего брака?”

Толпа молчала.

Тяжелая тишина опустилась на них, они не могли даже пискнуть, раздавленные безжалостной аурой.

Вскоре голоса, раздававшиеся за пределами конференц-зала, перестали быть слышны.

"Нет? Тогда согласны?"

"....."

"Единогласно. Я знал, что вы согласитесь".

Ллойд удовлетворенно улыбнулся.

Ария вспомнила то, что произошло несколько месяцев назад.

Один из слуг услышал песню сирены и пригрозил, что расскажет об этом всем.

Она слышала, что он обвинил невинного человека и потребовал компенсации.

Это та горничная, которую тогда выгнали?

Ария уставилась на Марронье.

Она производила милое впечатление, но, возможно, ей пришлось пережить много трудностей, поэтому её тело было худым, а лицо выглядело измождённым.

— Изначально она работала в Главном Дворце, но Старшая Мадам предложила ей остаться с Юной Мадам.

Старшая Мадам, тоесть Сабина.

— Сейчас самое время начинать потихоньку искать слуг для Юной Мадам.

Вот что сказала Диана, и добавила:

— Возьмите её с собой и, если она вам понравится, назначьте её служанкой.

Слова Дианы прозвучали так, как будто решение полностью зависело от Арии.

— На самом деле, я кое-что слышала от Старшей Мадам.

Затем Марронье посмотрела Диане в глаза, наклонилась ближе к Арии и прошептала ей на ухо:

— Слышала, вы спасли меня.

Ария была поражена.

Кто вообще мог?..

Только тот слуга должен был знать, что заставило его признаться во всех преступлениях, которые он когда-либо совершал.

В то время Сабина лежала больная.

Даже если она узнала, что я сирена, как она смогла догадаться об остальном?

Разве обычные люди не думают о каждом из них как об отдельном событии?

Или, может быть, только Сабина, которая наблюдала за всем со стороны, была единственной, кто мог связать всё воедино.

Ария была немного растеряна.

Она сделала то, о чём никто не знал, но кто-то всё же заметил. Она чувствовала себя так, словно её поймали.

— На самом деле, я попросила своего дядю отправить меня сюда.

Затем Марронье произнесла неожиданные слова.

— Я получила услугу, которую не смогу отплатить, даже если умру, поэтому я хочу жить, служа Юной Мадам до самой смерти.

Ария лишь исправила несправедливость, так почему же Марронье сказала, что даже её смерть не отплатит её?

Но Ария понимала, почему Марронье так сказала.

Потому что её выгнали по позорному ложному обвинению в том, что она воровка.

Как только о ней поползли слухи, никто бы её не нанял.

Должно быть, её средства к существованию были отрезаны.

Она не может себе представить, как сильно Марронье, должно быть, страдала в одиночестве, поэтому Ария не могла оттолкнуть её.

На самом деле, у меня нет причин настаивать.

Это был первый раз, когда ей сказали что-то подобное.

Ария смущённо почесала щёку, затем написала на карточке и протянула её.

[Пожалуйста, хорошо заботься обо мне, Марронье.]

— К-конечно. Юная Мадам.

Марронье энергично закивала, её лицо залилось румянцем.

Ария посмотрела в дрожащие от волнения глаза.

Похоже, ты скоро достигнешь совершеннолетия.

Похоже, у неё нет другого выбора, кроме как видеть в Марронье свою младшую сестру из-за воспоминаний о её прошлой жизни.

Ария мило улыбнулась, сама того не осознавая, и погладила её по волосам.

— Хеук, Мадам погладила меня!

Марронье сказала это, затем поймала пристальный взгляд Дианы и притихла.

* * *

Пришло срочное сообщение.

Все вассалы, охранявшие поместье, были доставлены в замок Великого Герцога.

Всё это произошло за одну ночь.

[Уже? Как?]

Если бы они находились на границе, этого было бы недостаточно, им нужно было целых две недели ехать в карете до столицы Великого Герцогства.

Марронье помогла надеть Арии новую пижаму и сказала:

— Я слышала, что в каждом поместье есть свитки, которые можно использовать в случае чрезвычайной ситуации.

Ария внезапно вспомнила о свитке телепортации, который дал ей Карл.

Это очень дорогая вещь, хвастался он. Так ли это?

[Какой чрезвычайной ситуации?]

— Например, военное время?..

Ария была ошеломлена.

Неужели их брак так же ужасен, как и военное время?

Это огромное злоупотребление властью.

Она подумала о бедных вассалах, не спящих несколько дней к ряду.

[Поскольку вассалы собрались, скоро ли состоится собрание?]

— Возможно?..

У Арии было обеспокоенное выражение лица. Марронье ободряюще объяснила ей:

— Это просто встреча, но по большей части это формальный процесс. Какие бы разговоры ни велись на встрече, Великий Принц будет поступать так, как ему заблагорассудится.

Но всё же...

Наверняка всё не так просто.

Вассалы наверняка воспротивятся этому со страшным гневом. Потому что сейчас всё по-другому.

Я бы тоже с удовольствием понаблюдала за встречей.

Так она сможет подготовиться заранее.

* * *

Той ночью Ария выскользнула из своей комнаты.

Это было возможно, потому что к ней не был официально назначен рыцарь сопровождения.

А ещё тот случай с Сэром Анжу.

Когда Ария свистела, к ней сразу же бежали волки и ягуары. Она не чувствовала необходимости приставлять к ней рыцаря-сопровождающего.

Это было облегчением.

Конференц-зал находился рядом с приёмной на втором этаже.

Она направилась в заднюю часть здания конференц-зала, ступила на лужайку, прошла сквозь садовые деревья и осмотрела окрестности.

Вот оно.

К счастью, ей удалось найти приоткрытое окно.

Ария медленно просунула голову в щель.

Винсент неторопливо последовал за ней.

— ...

Как он узнал и когда пошёл за мной?

Ария быстро повернула голову и уставилась на него, не говоря ни слова. Мальчик пожал плечами.

— Модель поведения невестки уже проанализирована.

Что, чёрт возьми, ты несёшь...

— Ты появляешься везде, где тебя не должно быть, но ты всегда хочешь быть в центре событий.

Ария была ужасно оскорблена тем, что Винсент заметил её.

Сообразительный ребёнок.

Заметив любопытное выражение на его лице, он, похоже, последовал за ней, потому что ему стало интересно.

— Я не буду тебе мешать.

Ария приложила указательный палец к губам, как бы призывая к тишине. И снова заглянула в окно.

В конференц-зале Ллойд, сидевший во главе стола, спросил, глядя на группу людей:

— На этом всё. Есть ли какие-нибудь возражения?

В то же время раздался грохот и удары по столу.

— Это невозможно! Вы даже не можете сказать, откуда она взялась!

— Если она родилась в благородной семье, почему вы не можете сказать, откуда она родом?

— Даже незаконнорожденный ребёнок был бы более почётен, чем невозможность раскрыть происхождение!

— Даже если она простолюдинка, почему это не может быть раскрыто? Вы должны объяснить причину, чтобы мы поняли.

— Недостаточно сказать, что вы не можете говорить об этом, это абсурд. Может быть, она из сточной канавы...

Реакция была такой, как и ожидалось.

Свадьба должна была объявить миру о существовании Арии. Тогда Ария не смогла бы скрыть свою личность.

Они нашли в этом множество недостатков.

Изначально у них не было бы никаких причин возражать против этого, так как я бы только родила наследника и умерла.

Как сказал Винсент, после того, как Сабина вылечилась, люди увидели смутную надежду.

Вассалы не исключение.

Они увидели надежду на повышение статуса. Они были одержимы попытками каким-то образом изгнать Арию и поставить своего собственного ребёнка на место будущей Великой Герцогини.

Если проклятие можно исцелить, если оно будет устранено, тогда им больше не придётся просто рожать детей и умирать.

Шанс стать влиятельной большой семьёй.

Они не могли упустить такую возможность. Была причина, по которой они сразу же пришли сюда.

— Разве не поэтому вы были полны решимости на этот раз зачистить сточную канаву, чтобы стереть пятна прошлого своей невесты без следа?

— Честно говоря, у нас нет другого выбора, кроме как относиться к этому скептически. Не слишком ли случайно выбрано время?

— Почему вы ждали и наблюдали за сточной крысой, а теперь...

Вассалы в конце концов высказали мнение, словно Ария была из сточной канавы.

Как Винсент.

Неужели они думают, что у Ллойда не было бы другого выбора, кроме как раскрыть происхождение Арии? Если бы такое скромное происхождение было раскрыто подобным образом, они «укусили» бы её ещё яростнее.

Винсент прищёлкнул языком рядом с ней.

— Схема каждый раз одна и та же.

Верно. Разве им это не наскучило?

Но это метод, который работает довольно хорошо, так что, возможно, они будут использовать один и тот же метод каждый раз.

Они сказали это, зная, что если они укажут на сточную канаву, Ллойд отреагирует чутко.

Ах, может быть, сомнения Ллойда возродятся.

Так подумала Ария.

Но они говорили, что у них там были шпионы ещё до того, как они очистили сточную канаву, так что он не будет подозревать её.

Потому что он не уточнил, почему он не мог раскрыть тот факт, что она была дочерью сирены.

Однако...

— Невестка, о чём ты беспокоишься? Ответ в любом случае предрешён.

Винсент посмотрел на её серьёзно посуровевшее лицо и сказал с ухмылкой:

— Брат – вот ответ.

И в тот самый момент...

— Разве я вам уже не сказал?..

Они услышали голос высокомерного правителя.

Томный тон, смешанный со скукой и раздражением, как у дикого зверя, смотрящего сверху вниз на рой мышей, пищащих у него под ногами.

Шр-рин-нг...

Раздался резкий металлический звук.

Ария вновь заглянула в окно, гадая, что бы это могло быть.

Ллойд вытащил меч из ножен на поясе и направил его на вассалов.

Он прислонился прямой спиной к спинке стула и, обхватив рукоять локтём, бросил и поймал меч обеими руками, как будто показывая фокус.

— Я спрошу ещё раз. У кого-нибудь есть какие-нибудь возражения против моего брака?

Вассалы молчали.

Тяжёлая тишина опустилась на них, так как они не могли даже пискнуть, раздавленные безжалостной аурой.

Вскоре голоса, которые раздавались на всём пути к выходу из конференц-зала, перестали быть слышными.

— Ни одного? Все согласны?

— ...

— Прекрасно. Я знал, что вы согласитесь.

Ллойд довольно улыбнулся.

Он снова холодно застыл, будто никогда не улыбался.

"Я полагаю, что все были готовы и разинули рты".

Вассалы, единодушно выступившие против этих слов, пожали плечами. Они смотрели явно в страхе.

‘Обнаженный меч в конференц-зале....’

Если это так, то зачем он вообще позвал вассалов?

'Как он может это делать?'

Ария чувствовала себя странно. Неважно, насколько Ллойд был Валентайном, он еще не унаследовал титул.

'Он просто преемник'.

Но он вел собрание от имени Великого Герцога, и никто не ставил это под сомнение.

Напротив, они восприняли это как нечто естественное, и даже не проронили ни звука в ответ на откровенные угрозы.

"Вы должны быть готовы заплатить цену за оскорбление моей невесты".

“Великий, великий герцог...”

“С нетерпением жду этого”.

Едва уловимая убийственная энергия резко перетекла в низкие слова.

Ария не могла двинуться с места, словно ее руки и ноги были крепко связаны. Ей тоже было странно.

‘Это похоже.....’

Она всегда хотела решить эту проблему с помощью песни Сирены, как она всегда и делала.

Поскольку вассалы останутся на ночь в замке, они пойдут в свои комнаты, и она собиралась промыть им мозги. Но она подумала, что, возможно, ей придется снова искать Карла, так как ее тело не способно промыть мозги сразу многим людям.

'Но это было решено сразу'.

Ллойд.

'Это была моя работа'.

Это была уже не только ее работа.

'Потому что мы - пара....'

Оскорбление Арии было таким же, как и оскорбление Ллойда, и то, что случится с Ллойдом, станет будущим Арии.

Теперь официально.

'Теперь, когда я вижу это, мне не нужно двигаться за кулисами без чьего-либо ведома'.

Теперь, были люди, которые поняли ее истинную сущность как Сирены.

Сабина и Карл.

Ария знала, что оба они никогда не раскроют личность Арии перед другими.

‘Винсент ничего мне не говорил, но он анализирует мои модели поведения по своему желанию.’

Однако, похоже, у него не было намерения раскрыть или спровоцировать секрет Арии. Это просто означало, что он всегда с интересом наблюдал за ней.

'Может быть, он хочет стать моим человеком'.

Мало-помалу она начинала чувствовать это.

Что у нее теперь есть "семья".

***

Это было тогда.

"... Младшая госпожа и второй принц?"

"...!"

Винсент испуганно повернул голову.

Ария отреагировала меньше, чем Винсент, потому что еще до того, как она услышала голос, она почувствовала небольшое присутствие.

Она просто уставилась на собеседника.

"Я пришёл сюда, потому что почувствовал присутствие, но что здесь происходит..."

Это был Клауд.

‘Рыцарь для сопровождения Ллойда".

Должно быть, он и представить себе не мог, что Ария и Винсент прячутся.

Клауд положил меч, который он вытащил, на полпути назад.

"Ты действительно собираешься попытаться порезать нас?"

спросил Винсент с жестким выражением лица.

"Великий Принц приказал разобраться со всеми свидетелями... Извините".

"Ха."

В этот момент Винсент коротко вздохнул и показал выражение откровенной неприязни.

'Хм?'

Ария была больше удивлена реакцией Винсента, чем тем, что его поймали прячущимся и подслушивающим. Это первый раз, когда он показывает знак презрения в присутствии человека.

'Я много раз видела, как он просто отворачивался от него с широкой улыбкой'.

Ария была заинтригована в своем сердце, и с интересом наблюдала за ними обоими.

"Кажется, я должен доложить Великому Принцу, что вы двое здесь".

сказал Клауд, как бы уведомляя их.

Реакция была самой разумной из всех рыцарей Черного Сокола, которых Ария когда-либо видела. Настолько, что она не могла не восхититься.

"Нет, зачем тебе это делать?"

Но Винсент счел это просто абсурдным.

"Разве вы не подслушивали тайком?"

"Я просто видел развитие событий, которое было достаточно предсказуемым, даже если я не видел его прямо перед глазами".

Он нахмурился и ответил.

"Я не понимаю, о чем вы".

"Я знал, что все выйдет именно так".

"Разве вы не подслушивали тайком?"

Клауд повторил то же самое. Винсент выглядел немного уставшим.

"Давай просто двигаться дальше. Это не так уж важно".

"Если это неважно, я сообщу об этом".

"Ничего страшного, давай не будем усложнять ситуацию понапрасну".

"Ничего сложного. Я видел вас двоих здесь, и просто сообщу о том, что видел".

"О, ради Бога!"

И Винсент, казалось, взорвался в конце.

"Если вы сообщите об этом, сэра Клауда отругают за то, что он чуть не прирезал невестку! Сэр, разве вы не думаете об этом? Почему вы такой негибкий?"

“Что такое гибкий?”

“Что.....!”

Винсент ахнул. И пробормотал с недоверием, как будто увидел конец света.

"...разве ты не знаешь о гибкости?"

Когда он звучал невежественным, Винсент разражался всевозможными саркастическими замечаниями.

'Было немало случаев, когда мне действительно хотелось ударить тебя, когда ты говорил об интеллекте с такой силой'.

Но сказать, что они не умеют быть гибкими в присутствии такого человека. Ария, казалось, поняла, почему Винсент слишком остро реагировал на Клауда.

"Ты не знаешь о гибкости, откуда ты знаешь слово отчет? Откуда ты знаешь слово свидетель? Знаешь ли ты словарное значение слова обработка? Откуда, черт возьми, ты знаешь о присутствии!"

"Я просто сказал, что не знаю, потому что я не знаю".

"Аааргх!"

Винсент не смог сдержать свой пыл и зашатался, как будто у него закружилась голова. Тогда Клауд поддержал его.

"Отпусти меня!"

"У вас плохой цвет лица".

"Я не хочу помощи от гориллы, которая разговаривает!"

"Разве бывают такие существа?"

"Это ты, ты!"

прорычал Винсент.

"Откуда ты знаешь слово существо!"

Он, должно быть, был очень шокирован тем, что есть люди, которые не знают слова гибкость.

'Может быть, он действительно не знает'.

Клауд был примерно того же возраста, что и Ллойд, но он даже присоединился к рыцарям Черного Сокола.

Прежде всего, его было достаточно, чтобы взять на себя задачу сопровождения Наследника среди множества рыцарей. Даже если они могут держать меч с возраста, когда они даже не могут ходить, это невозможно без большого таланта.

'Похоже, он просто вложил все свои усилия в свой врожденный талант'.

Так же как Винсент учился более отчаянно, потому что был одаренным гением.

А как насчет того, чтобы быть немного невежественным? Он просто должен хорошо выполнять свою работу.

"Я не знаю, что такое гибкость, но если вы меня научите, я научусь".

"Ах... Я сейчас упаду в обморок".

Он покачал головой и пробормотал. Тогда, на этот раз, Клауд посмотрел на него сверху вниз, как будто не мог понять.

Невероятно, как он сам по себе возбуждается из-за пустяков, а потом падает в обморок от истощения.

"Вы выглядите слишком слабым".

"....."

Винсент остановился, потерял слова и закрыл рот.

'Крайние гении находят друг друга'.

Было бы неплохо, если бы они хорошо ладили.

‘Хм, нет. Это немного......’

Он единственный рыцарь, который выводит Винсента из себя. Как она видела, Винсент потерял рассудок и начал буйствовать, как будто ядро, накопившееся внутри него, разворачивалось.

Пока Ария так размышляла, сзади нее раздался знакомый голос.

"Что ты делаешь?"

Это был Ллойд.

Винсент кричал так громко, что не мог ничего поделать, даже если пытался не обращать на это внимания.

Ллойд встал рядом с Арией и нелепо спросил.

"Почему вы так шумно себя ведете?"

Ария подняла свою карточку и указала Клауду на эти слова.

[После окончания церемонии я хочу, чтобы сэр Клауд на некоторое время взял на себя обязанности моего эскорта].

Увидев карточку, Винсент побледнел.

***

"Улыбнитесь, младшая госпожа!"

Ария с любопытством посмотрела на прозрачный стеклянный мрамор, стоявший перед ней.

'Это видео сфера.'

Это был первый раз, когда она действительно видела видеосферу.

Ведь записывать пение Сирены было запрещено. Это было правило, которое граф Кортес установил по своему усмотрению. Оно было основано на логике, что Сирен должно быть мало и что они не должны быть легко доступны через видео.

"Я не знаю, почему вы так прекрасны. Даже феи в лесу будут заворожены, когда увидят Младшую Госпожу".

Диана восхитилась и сфотографировала Арию.

"Верно. Когда младшая госпожа разразится смехом, белый снег с неба примет его за весну и растает сам собой!"

Далеко не остановив Диану, Марронье сделала еще один шаг.

"Знаете что? Вчера я долго искала Младшую Госпожу в цветочном саду. Но вскоре поняла, что это бесполезно".

Сказала она, качая головой.

"Неважно, где я искала, я не могла достичь яркости Младшей Госпожи".

Прекрати.

Ария протянула руку и закрыла девушке рот.

Ей казалось, что ей промывают мозги, пока она слушала их быстрый разговор.

Марронье сказала "Ммм!" и покачала головой туда-сюда, тогда Ария, наконец, убрала руку и вздохнула.

"Я знаю, что вы мне не верите. Вы всегда смотрели с подозрением".

Ария посмотрела на себя в зеркало.

Ее образ отражался в зеркале, которого она всегда избегала, потому что боялась встретиться лицом к лицу.

Выражение его лица снова похолодело, как будто он никогда не улыбался.

— Я верю, что вы все были согласны и просто хотели поговорить.

Вассалы, которые единодушно возражали против этих слов, пожали плечами. Они выглядели явно испуганными.

Обнажил меч в конференц-зале...

Если он уже всё решил, то зачем вообще позвал вассалов?

Разве он может так себя вести?

Ария чувствовала себя странно. Независимо от того, насколько Ллойд был влюблён в неё, он ещё не унаследовал титул.

Он просто преемник.

Но он вёл собрание от имени Великого Герцога, и никто не ставил это под сомнение.

Скорее, они восприняли это так, как будто это было естественно, и даже не могли издать ни звука в ответ на откровенные угрозы.

— Вы должны быть готовы заплатить цену за оскорбление моей невесты.

— Великий, Великий Принц...

— Я буду с нетерпением ждать этого.

Едва уловимая убийственная энергия резко растворилась в его тихих словах.

Ария не могла сдвинуться с места, как будто её руки и ноги были крепко связаны. Она чувствовала себя странно.

Это похоже...

Она могла решить эту проблему с помощью песни сирены, как и всегда.

Поскольку вассалы останутся на ночь в замке, они разойдутся по своим комнатам, и она собиралась промыть им мозги. Но она подумала, что ей, возможно, придётся снова найти Карла, так как её тело не могло бы промыть мозги большому количеству людей сразу.

Но теперь необходимость в этом отпала.

Ллойд.

Это должна была сделать я.

Так она думала.

Потому что мы пара...

Оскорбление Арии было таким же, как оскорбление Ллойда, и то, что случится с Ллойдом, будет будущим Арии.

Теперь официально.

Теперь мне не нужно действовать за кулисами без чьего-либо ведома.

Нашлись люди, которые осознали её истинную сущность как сирены.

Сабина и Карл.

Ария знала, что они оба никогда не раскроют личность Арии перед другими.

Винсент мне ничего не сказал, но он анализирует мои модели поведения по своему желанию.

Однако у него, похоже, не было никакого намерения раскрывать или провоцировать тайну Арии. Это просто означало, что он всегда с интересом наблюдал за ней.

Может быть, он хочет быть ко мне ближе.

Мало-помалу она начинала это чувствовать.

Что теперь у неё есть «семья».

* * *

И в этот момент...

— ...Юная Мадам и Второй Принц?

— !..

Винсент в испуге повернул голову.

Ария вела себя куда спокойнее, чем Винсент, потому что до того, как она услышала голос, она почувствовала присутствие.

Она просто уставилась на другого человека.

— Я пришёл сюда, потому что почувствовал чьё-то присутствие, но то, что вы здесь...

Было пасмурно.

Рыцарь сопровождения Ллойда.

Должно быть, он и представить себе не мог, что здесь прячутся Ария и Винсент.

Клауд убрал меч.

— Ты действительно собирался убить нас? – спросил Винсент с напряжённым выражением лица.

— Великий Принц приказал разобраться со всеми свидетелями... Простите.

— Хах.

В этот момент Винсент коротко вздохнул и изобразил откровенную неприязнь.

Хм-м?

Ария была больше удивлена реакцией Винсента, чем тем, что её поймали на том, что она пряталась и подслушивала. Это был первый раз, когда он проявлял признаки презрения в присутствии человека.

Я много раз видела, как он широко улыбался в ответ на любые действия.

В глубине души Ария была заинтригована и с интересом наблюдала за ними обоими.

— Похоже, я должен доложить Великому Принцу, что вы двое здесь, – сказал Клауд, как бы предупреждая их.

Реакция была самой разумной из всех рыцарей Чёрного Сокола, которых Ария когда-либо видела. До такой степени, что она не может не восхищаться.

— Нет, зачем тебе это делать?

Но Винсент просто счёл это абсурдным.

— Разве вы не подслушивали?

— Я только увидел развитие событий, которое было достаточно предсказуемым, даже если бы я не видел его прямо перед своими глазами.

Он нахмурился и ответил:

— Не знаю, что ты имеешь в виду.

— Я знал, что так и будет.

— Разве вы не подслушивали?

Клауд повторил то же самое. Винсент выглядел немного уставшим.

— Можно просто забыть об этом. В этом нет ничего особенного.

— Если в этом нет ничего особенного, я сообщу об этом.

— В этом нет ничего особенного, давай не будем всё понапрасну усложнять.

— Конечно. Я видел вас двоих здесь, и я просто сообщу о том, что видел.

— Ох, ради Бога!

Винсент, в конце концов, не выдержал:

— Если ты сообщишь об этом, то тебя отругают за то, что ты чуть не зарезал невестку! Ты не думаешь об этом? Почему ты такой непреклонный?

— Что такое «непреклонный»?

— Что?!..

Винсент ахнул. И недоверчиво пробормотал, как будто увидел конец света:

— ...разве ты не знаешь, что такое «непреклонный»?

Когда Клауд оказался невежественным, Винсент начал сыпать всевозможными саркастическими замечаниями.

Было довольно много случаев, когда мне действительно хотелось ударить тебя, когда ты говорил об интеллекте, до такой степени, что чесались руки.

Но когда человек сказал, что не знает значения довольно простого слова, Ария начала понимать, почему Винсент слишком остро реагировал на Клауда.

— Ты не знаешь что такое «непреклонный», тогда откуда ты знаешь слово «отчёт»? Откуда ты знаешь слово «свидетель»? Знаешь ли ты словарное значение слова «процесс»? Как, чёрт возьми, ты почувствовал наше присутствие!

— Я просто сказал, что не знаю. А если я не знаю, то не могу узнать.

— А-а-аргх!

Винсент не мог совладать со своим самообладанием и пошатнулся, как будто у него закружилась голова. Тогда Клауд поддержал его.

— Отпусти меня!

— У вас плохой цвет лица.

— Мне не нужна помощь от говорящей гориллы!

— Существуют ли такие существа?

Это ты, ты!

— Откуда ты знаешь слово «существо»?! – взревел Винсент.

Должно быть, он был шокирован тем, что нашлись люди, которые так много не знали.

Может быть, он и не знает.

Клауд был примерно того же возраста, что и Ллойд, но он даже присоединился к рыцарям Чёрного Сокола.

Прежде всего, он был достаточно силён, чтобы взять на себя задачу сопровождения наследника престола среди множества рыцарей. Даже если они умеют держать меч с того возраста, когда даже ходить не умеют, это было невозможно без большого таланта.

Похоже, он просто вложил все свои усилия в свой врождённый талант.

Точно так же, как Винсент учился более отчаянно, потому что он был одарённым гением.

Как насчёт того, чтобы быть немного невежественным? Он просто должен хорошо выполнять свою работу.

— Я не знаю, что такое «непреклонный», но если вы скажете мне, я постараюсь запомнить.

Он покачал головой и пробормотал:

— Ах... Я сейчас упаду в обморок.

На этот раз Клауд посмотрел на него сверху вниз, как будто не мог понять.

Невероятно, как он сам приходит в восторг от тривиальных вещей, а потом падает в обморок от усталости.

— Вы как-то слишком ослабли.

— ...

Винсент замер, потерял дар речи и закрыл рот.

Экстремальные гении нашли друг друга.

Было бы неплохо им поладить.

Хм-м, нет. Это немного...

Он единственный рыцарь, который сводит Винсента с ума. Когда она увидела, что Винсент потерял рассудок и пришёл в неистовство, как будто желчь, накопившаяся внутри него, распалась.

Пока Ария так думала, позади раздался знакомый голос:

— Что вы делаете?

Это был Ллойд.

Винсент кричал так громко, что ничего не мог с собой поделать, даже если пытался не обращать на это внимания.

Ллойд встал рядом с Арией и нелепо спросил:

— Почему ты такой шумный?

Ария взяла свою карточку и указала на Клауда при этих словах.

[После окончания церемонии я хочу, чтобы Сэр Клауд на некоторое время взял на себя моё сопровождение.]

Увидев карточку, лицо Винсента побледнело.

* * *

— Улыбнитесь, Юная Мадам!

Ария с любопытством посмотрела на прозрачный стеклянный мрамор, который был обращён к ней.

Это видеосфера.

Это был первый раз, когда она увидела видеосферу.

Ибо было запрещено записывать пение сирены. Это было, конечно, правило, которое Граф Кортес установил по своему желанию. Это было основано на логике, согласно которой сирен должно быть мало и что к ним не должно быть лёгкого доступа с помощью видео.

— Не знаю, почему вы такая милая. Даже лесные феи будут очарованы, когда увидят Юную Мадам.

Диана восхитилась Арией и сфотографировала её.

— Верно. Если Юная Мадам разразится смехом, белый снег с неба примет его за весну и растает сам по себе!

Далёкая от того, чтобы остановить Диану, Марронье сделала ещё один шаг.

— Знаете что? Вчера я долго искала Юную Мадам в цветнике. Но вскоре я поняла, что это бесполезно, – сказала она, качая головой. — Куда бы я ни смотрела, я не видела такой же красоты, как у Юной Мадам.

Прекрати.

Ария протянула руку и закрыла рот девушки.

Она чувствовала себя так, словно ей промыли мозги, когда слушала их быстрый разговор.

Марронье сказала "Эй, эй!" и покачала головой взад и вперёд, затем Ария наконец убрала руку и вздохнула.

— Я знаю, что вы мне не верите. Вы всегда подозрительно относитесь ко мне.

Ария посмотрела на себя в зеркало.

Её образ отражался в зеркале, которого она всегда избегала, потому что боялась встретиться лицом к лицу.

Марронье сказала, высунув голову из-за спины.

"Младшая госпожа. Вы знаете поговорку, что когда влюбляешься, этот человек кажется самым красивым в мире? Я влюбилась, как только увидела вас, младшая госпожа".

Это было неожиданное признание в любви. Это было также самое чистое и прекрасное признание в любви в мире.

Ария в зеркале закатила глаза, как кролик, и улыбнулась. Затем Марронье обняла ее за спину и сказала,

“Я хочу, чтобы младшая госпожа полюбила человека в зеркале”.

“…..”

“Чтобы моя любовь не была жалкой. Да?”

Человека в зеркале.

Она посмотрела в зеркало и увидела очень яркие розовые глаза.

Цвет был настолько блестящим, что можно было поверить, что они сделаны из нежно-розового сапфира. Ее волосы, которые казались белыми как снег, переливались бледно-розовым цветом, когда солнце освещало ее голову.

'Лицо, которое я всегда вижу в зеркале'.

Похоже, она никогда не пыталась присмотреться.

'Мои ресницы невероятно длинные'.

Хотя пигмент близок к белому, он незаметен.

'Глаза ясные и большие'.

Именно поэтому они производят более загадочное впечатление.

'Черты лица хорошо сбалансированы, а уголки рта красивы, когда я улыбаюсь'.

И обе щеки всегда румяные. Это не стандартный образ красоты. Но в нем определенно была уникальная красота.

Ария, кажется, поняла, почему люди называют ее феей, просто глядя на нее. Это был первый раз, когда у нее возникла такая мысль, поэтому посмотрела еще более внимательно.

'О, я вижу.'

Даже если бы все в мире критиковали ее за уродство, было бы достаточно, если бы только ее люди сказали ей, что любят ее.

'Это все, что мне нужно'.

Ария почему-то улыбнулась.

Она еще не знала, что значит любить себя настолько, чтобы казаться самой красивой в мире. У нее была твердая уверенность, что если она будет проводить время со своими людьми вот так, рано или поздно она это узнает.

'Как любить меня'.

Ария отвернулась и крепко обняла Марронье.

Затем Марронье улыбнулась "хе-хе" и сказала, что снова любит меня.

“Я люблю вас!”

“Теперь ты призналась в любви моей невесте?”

Это был Ллойд.

Мальчик, который зашел в комнату ожидания невесты как раз вовремя, медленно наклонил голову.

"Скажи мне, если вы пара. Я позабочусь об этом прямо сейчас".

Марронье ахнула и спряталась за спину Арии. Хотя она была выше Арии, поэтому совсем не спряталась.

Девушка, которая дрожала, как добыча, когда обнаружила врага, тихо прошептала.

"Я не думаю, что моя любовь достаточно глубока, чтобы принять поединок с Великим Принцем".

Оба они серьезно шутили.

Ария усмехнулась и подошла к мальчику, который стоял на пороге, скрестив руки.

'Обычно он аккуратно носил только белую рубашку и черные брюки'.

Он выглядел совсем другим человеком, когда она увидела, что на нем модная мантия. И волосы, которые были в беспорядке, совсем не ухоженные. Сегодня волосы были уложены правильно, а локоны были похожи на волны.

'О, под правой бровью родинка'.

Она не знала, потому что он все это время прикрывал ее челкой.

И.

'... Я не знаю, куда девать глаза'.

Ария была немного смущена. Почему-то он выглядит по-другому.

Ллойд тоже посмотрел на Арию и замолчал на мгновение.

'Это странно?'

Ее юбка была раздута оборками, а талия была подчеркнута милой ленточкой.

Это было свадебное платье, созданное скорее с милым чувством, чем броское и элегантное.

'Потому что я еще десятилетний ребёнок'.

Его создал великий герцог Валентайн, пригласив лучших столичных дизайнеров.

'Оно не может быть странным'.

Волосы, спускавшиеся до талии, были аккуратно уложены с помощью парфюмерного масла. На голове было украшение в форме короны, сделанное из платины и бриллиантов. Ария еще не наносила макияж, но на веки была нанесена легкая пудра из сверкающего жемчуга.

Честно говоря, сегодняшняя Ария была немного красива даже для себя.

'Я никогда не считала себя красивой, даже один раз в жизни, но это неплохо, если я выгляжу красиво'.

Это было, когда Ария наклонила голову. Ллойд закрыла ее лицо вуалью.

А?

‘Как жених может надеть фату на невесту?'

Ария осторожно подняла вуаль, которая закрывала ее глаза, и посмотрела на Ллойда.

'Не важно. Ллойд самый красивый в мире'.

Сегодня он был похож на картину. На ум пришла картина под названием "Чернильная живопись" с восточного континента.

Она видела ее только один раз, и контраст между черным и белым был настолько резким, что это был статичный и аккуратный стиль живописи.

'Похоже на аккуратную орхидею из-за красной и прозрачной кожи вокруг глаз?'

Она признала это. Если бы Ллойд посмотрел в зеркало, он бы увидел свою перемену, но никак не отреагировал.

Ария надула губы и похвалила мальчика прямо и откровенно.

- Ты сегодня красивый. Действительно красивый.

"....."

Затем глаза красивого молодого человека мгновенно превратились в звериные. Его лицо отвратительно сморщилось, и Ллойд, который поспешил к ней, поднял Арию.

‘Аааа!’

Она была готова закричать. Ария закрыла рот и широко раскрыла глаза. От испуга ее сердце бешено заколотилось.

"Кому ты говоришь "красивый"?"

“…..”

“Ты должна посмотреть в зеркало и сказать это”

“…..”

Что это? Ария прикусила губу, думая, что может разразиться смехом.

"Что это за выражение?"

Ллойд поднял бровь. Казалось, он не осознавал, что говорит.

'Молодой Ллойд симпатичный'.

Ария очень хорошо знала его, который позже станет Великим Герцогом Валентайном.

Интересно, как он отреагирует, если я упомяну о сегодняшнем событии, когда он вырастет?

"Интересно, как он отреагирует, если я упомяну о сегодняшнем событии после того, как он вырастет".

Как раз вовремя, Диана, казалось, была занята тем, что снимала их с помощью видеосферы. Она создавала доказательства, которые невозможно было опровергнуть.

'Когда-нибудь я буду дразнить тебя'.

пообещала Ария в тот день.

Ллойд, не понимая планов Арии, сказал, слегка прищелкнув языком.

"Я думал, ты набрала вес. Но ты такая же".

Он направился к месту будущей церемонии, держа Арию на руках.

В это время Ария запоздало начала паниковать.

'О, подожди. Я не намерена входить в таком виде.’

Пока она боролась, Ллойд каждый раз сжимал ее еще крепче.

'Почему ты такой сильный?'

Она все еще думала, что он высокий и худой, потому что он был маленьким мальчиком. Он держал её на руках, поэтому его мускулы были очевидны.

Из-за этого она не могла пошевелиться. В конце концов, Ария смирилась и растянула свое тело.

И решила закрыть свое лицо, которое было горячо красным, обеими руками.

***

После многих перипетий свадьба благополучно началась.

Поскольку жених и невеста были молоды, церемония была опущена как можно короче. А Ария даже не смогла произнести свадебную клятву.

Однако Ллойду, организатору свадьбы, казалось, было все равно, формальность это или нет.

'Это свадьба, которая была устроена с риском быть расцененной как знак измены императору'.

О существовании Арии было широко известно всему миру, так что остальное не имеет значения.

'Значит, он достиг желаемой цели должным образом'.

Потому что Ллойд затронул привилегии наследников престола, и теперь это свадьба, которая войдет в историю.

Ария в сердцах покачала головой.

Они обменялись кольцами друг с другом в молитвенном зале замка Великого Герцога.

"Кролик, протяни руку скорее".

Неужели это манера новоиспеченного жениха?

Это всего лишь формальный брак, но она хотела создать ощущение, что это что-то значит.

'Внезапно он стал менее милым'.

Когда Ария сделала сердитое выражение лица, Ллойд поднял брови в ответ. Мальчик аккуратно надел кольцо на белые перчатки, которые она носила.

"Хм..."

Ллойд посмотрел на кольцо на руке Арии и изобразил на губах довольную улыбку.

'Не похоже, что он рад приветствовать меня как невесту'.

Ария была озадачена, и посмотрела вниз на кольцо, которое носила.

‘Ого..... Оно сверкает.’

Это был темно-синий бриллиант.

Более того, этот необычный по форме бриллиант, безусловно, был 'звездной радостью' Мемориального ювелира.

Он получил свое название, потому что сверкает, как звездная пыль, рассыпанная на темном ночном небе, когда на него попадает свет.

'Неважно, что это семья Валентайна, но такое дорогое украшение для свадьбы, как детская забава….'.

Однако при ближайшем рассмотрении это было нечто отличное от обычных драгоценностей. Подобно колеблющемуся Млечному Пути, внутренняя часть драгоценности постоянно дрожала.

Это был артефакт с магией.

"Закрой глаза и представь, что ты передаешь мне свои мысли".

- Телепатическая магия?

"Верно."

ответил Ллойд на ее мысли.

- Только для Ллойда?

"Да."

Ария осторожно открыла глаза, затем оглядела кольцо любопытными глазами.

"Странно. Ты когда-нибудь использовала магию? Ты так быстро этому научилась".

— Юная Мадам. Вы знаете поговорку, что когда вы влюбляетесь, этот человек выглядит для вас самым красивым в мире? Я влюбилась в тот момент, когда увидела вас, Юная Мадам, – сказала Марронье, выглядывая из-за спины.

Это было неожиданное признание в любви. Это было также самое чистое и прекрасное признание в любви в мире.

Ария в зеркале закатила глаза, как кролик, и улыбнулась. Затем Марронье обняла её со спины и сказала:

— Я хочу, чтобы Юная Мадам полюбила своё отражение в зеркале.

— ...

— Чтобы моя любовь не была такой жалкой. Хорошо?

Отражение в зеркале.

Она посмотрела в зеркало и увидела яркие розовые глаза.

Цвет был настолько ярким, что можно было подумать, что они сделаны из нежного розового сапфира. Её волосы, которые выглядели такими же белыми, как снег, отливали бледно-розовым цветом, когда солнце светило над её головой.

Лицо, которое я всегда вижу в зеркале.

Однако, похоже, она никогда не пыталась присмотреться повнимательнее.

У меня невероятно длинные ресницы.

Хотя пигмент близок к белому, он незаметен.

Глаза ясные и большие.

Вот почему она производила более таинственное впечатление.

Черты лица хорошо сбалансированы, а уголки рта красивые, когда я улыбаюсь.

И обе щёки всегда были покрыты румянцем. Это не стандартизированный образ красоты. Но в этом определённо была уникальная красота.

Ария, похоже, поняла, почему люди называют её феей, просто взглянув на неё. Это был первый раз, когда ей пришла в голову такая мысль, поэтому она посмотрела ещё внимательнее.

Ох, я понимаю.

Даже если бы все в мире критиковали её за уродство, было бы достаточно, если бы только её люди сказали ей, что любят её.

Это всё, что мне было нужно.

Ария улыбнулась.

Она ещё не знает, что значит любить себя настолько, чтобы выглядеть самой красивой в мире. У неё было твёрдое убеждение, что если она будет вот так проводить время со своими людьми, то рано или поздно узнает об этом.

Как любить себя.

Ария повернулась и крепко обняла Марронье.

Затем Марронье улыбнулась "хе-хе" и вновь сказала:

— Я люблю вас!

— Ты сейчас призналась в любви моей невесте?

Это был Ллойд.

Мальчик, который как раз вовремя остановился у комнаты в ожидании невесты, медленно наклонил голову.

— Скажи мне, пара ли вы. Я позабочусь об этом прямо сейчас.

Марронье вздохнула и спряталась за спиной Арии. Но она была выше Арии, так что это не особо получалось.

Девушка, которая дрожала, как добыча, когда обнаружила естественного врага, тихо прошептала:

— Не думаю, что моя любовь достаточно глубока, чтобы принять дуэль Великого Принца.

Они оба так серьёзно шутили.

Ария ухмыльнулась и подошла к мальчику, который стоял на пороге, скрестив руки на груди.

Обычно он носил только белую рубашку и чёрные брюки.

Он выглядел совсем другим человеком, когда она увидела, что на нём модная накидка. И волосы сегодня были уложены, локоны были похожи на волны.

Ох, у него родинка под правой бровью.

Она не знала, потому что всё это время он прикрывал её чёлкой.

И...

...Не знаю, куда мне смотреть.

Ария была немного смущена. Почему-то он выглядел куда иначе.

Ллойд тоже посмотрел на Арию и на мгновение замолчал.

Разве это не странно?

Её юбка была украшена оборками, а талия была подчёркнута милой лентой.

Это было свадебное платье, созданное с милым чувством, а не кричащее и элегантное.

Потому что я всё ещё десятилетний ребёнок.

Оно было создано Великим Герцогом Валентайном, пригласив лучших дизайнеров столицы.

Это не может быть странным.

Волосы, спускавшиеся до талии, были аккуратно уложены с помощью парфюмерного масла. На них было украшение в форме короны, сделанное из платины и бриллиантов. Ария ещё не накрасилась, но её веки были слегка припудрены сверкающей жемчужной пудрой.

Честно говоря, сегодняшняя Ария была немного хорошенькой даже для неё самой.

Я никогда не считала себя хорошенькой, ни разу в жизни, но это довольно неплохо, если я выгляжу красиво.

Это было, когда Ария наклонила голову. Ллойд закрыл её лицо вуалью.

Хах?

Как жених может надеть фату невесты...

Ария осторожно приподняла вуаль, закрывавшую её глаза, и посмотрела на Ллойда.

Ну, я не буду брать это в голову. Я думаю, что Ллойд самый красивый в мире.

Сегодня он был похож на картину. На ум пришла картина под названием «Рисование тушью» с восточного континента.

Она видела её всего один раз, и контраст между чёрным и белым был настолько резким, что это был статичный и аккуратный стиль живописи.

Он похож на аккуратную орхидею из-за красной и прозрачной кожи вокруг глаз?

Она признала это. Если бы Ллойд посмотрел в зеркало, он бы увидел свою перемену, но никак бы не отреагировал.

Ария захлопала губами и прямо и откровенно похвалила мальчика.

— Ты сегодня прекрасен. Очень красив.

— ...

Глаза красивого молодого человека мгновенно превратились в звериные. Его лицо брезгливо сморщилось, и Ллойд, поспешивший к ней, приподнял Арию.

Агх!

Она была готова закричать. Ария прикрыла рот и широко открыла глаза. От неожиданности её сердце бешено заколотилось.

— Кому ты говоришь «прекрасен»?

— ...

— Ты должна взглянуть в зеркало и подумать.

— ...

Он это серьёзно? Ария прикусила губу, думая, что сейчас расхохочется.

— Что это за выражение?

Ллойд приподнял бровь. Похоже, он не отдавал себе отчёта в том, что говорил.

Юный Ллойд такой милый.

Ария очень хорошо знала его, который позже станет Великим Герцогом Валентайном.

Интересно, как он отреагирует, если я упомяну о сегодняшнем событии после того, как он вырастет.

Словно подгадав момент, Диана была занята съёмкой их с помощью видеосферы. Она создавала доказательства, которые невозможно было опровергнуть.

Когда-нибудь мне придётся подразнить тебя.

Ария пообещала самой себе.

Ллойд же, неспособный понять планы Арии, сказал, слегка прищёлкнув языком:

— Думал, ты набрала вес. Но особо ничего не поменялось.

Он направился к месту проведения церемонии, держа Арию на руках.

В это время Ария запоздало запаниковала.

Ох, подожди. У меня не было намерения быть у тебя на руках.

Она сопротивлялась, но Ллойд каждый раз перехватывал её ещё крепче.

Почему ты такой сильный?

Она всё ещё думала, что он высокий и худой, потому что он был маленьким мальчиком. Она была в его объятиях, так что его мускулы были очевидны.

Из-за этого она действительно не могла пошевелиться. В конце концов Ария смирилась.

И предпочла закрыть своё раскрасневшееся лицо обеими руками.

* * *

После многих перипетий и поворотов свадьба благополучно началась.

Поскольку жених и невеста были молоды, церемония была укорочена. А Ария даже не могла произнести свадебную клятву.

Однако Ллойду, вдохновителю свадьбы, казалось, было всё равно, было это или нет.

Это свадьба была организована с риском быть расцененной как признак измены Императору.

Существование Арии было широко известно всему миру, так что остальное на самом деле не имеет значения.

Значит, он достиг желаемой цели.

Ллойд коснулся привилегий наследников престола, и теперь это свадьба, которая войдёт в историю.

Ария в сердцах покачала головой.

Они обменялись кольцами друг с другом в молитвенной комнате замка Великого Нерцога.

— Кролик, скорее протяни руку.

Неужели это действительно манера речи моего жениха?

Это всего лишь формальный брак, но она хотела, чтобы всё выглядело так, будто это якобы что-то значит.

Внезапно он стал менее милым.

Когда Ария сделала угрюмое выражение лица, Ллойд поднял брови в ответ. Мальчик осторожно нацепил кольцо поверх белых перчаток, которые были на ней.

— Хм-м.

Ллойд посмотрел на кольцо на руке Арии и изобразил довольную улыбку на губах.

Не похоже, чтобы он был рад приветствовать меня как невесту.

Ария была озадачена и посмотрела вниз на кольцо, надетое на её руку.

Вау... он сверкает.

Тёмно-синий бриллиант.

Более того, этот необычный способ изготовления, безусловно, был «звёздной радостью» ювелира.

Он получил своё название, потому что сверкает, как звёздная пыль, посыпанная тёмным ночным небом, всякий раз, когда на него падает свет.

Независимо от того, какова семья Валентайнов, это дорогая драгоценность для свадьбы, которая скоро прервётся.

Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что это нечто отличное от обычных украшений. Подобно колеблющемуся Млечному пути, внутренняя часть драгоценного камня постоянно дрожала.

Это был артефакт с магией.

— Закрой глаза и представь, что ты делишься со мной своими мыслями.

— Телепатическая магия?

— Верно.

Ллойд ответил на её мысли.

— Меня слышит лишь Ллойд?

— Да.

Ария осторожно открыла глаза, затем с любопытством огляделась вокруг.

— Странно. Ты когда-нибудь использовала магию? Так быстро учишься.

Это потому, что он использует ту же энергию.

'Кстати, я слышала, что людям, которые не умеют использовать энергию, требуется довольно много времени, чтобы научиться использовать артефакты'.

Ария была удивлена, но сохранила спокойное выражение лица.

- Я так не думаю?

"Хм."

Ллойд погладил свой подбородок и сделал легкий вывод.

"Ты, должно быть, прирожденная".

Он также был гением, и вокруг него было много талантливых людей, поэтому он, казалось, отнесся к этому легкомысленно.

Скорее, Уильям, который вел церемонию, посмотрел на нее с новым удивлением.

"А теперь выброси свою изношенную сумку".

Каждый раз, когда он смотрел на сумку раньше, он смотрел на нее так, как будто хотел сжечь ее. Похоже, что целью специального создания обручального кольца как артефакта было выбросить изношенную сумку.

Артефакт с Темно-Синим Бриллиантом.

Сколько бы это стоило? У Арии было много знаний в этой области, так что, похоже, она могла получить приблизительную оценку.

Она боялась глубоко задумываться, поэтому остановилась.

– Но ты сказал, что это только для Ллойда.

Только те, кто обменялся кольцами, смогут посылать и получать телепатию. Использование магических камней позволяет использовать более широкий спектр магии, но... Существует предел магии, которую можно сдержать при использовании.

- Как я буду общаться с другими людьми, если ты заберешь мою сумку?

Тогда Ллойд поднял голову и нагло ответил.

"Какой смысл в том, чтобы другие знали?"

"....."

Она задалась вопросом, было ли это кольцо намеренно сделано с драгоценным, а не магическим камнем.

Пока Ария на мгновение замолчала, Уильям прочитал брачную клятву.

"Поцелуй клятвы..."

Ария и Ллойд одновременно посмотрели на Уильяма. Он запоздало осознал это в середине свадьбы.

"Что за клятва?"

"Хм-м-м, прошу прощения."

снова заявил дворецкий, поняв, что не учел возраст молодых жениха и невесты.

"Значит, клятва?".

Закончилось все в вопросительной форме.

"Просто пропусти это."

холодно приказал Ллойд. Затем дворецкий снова кашлянул и сделал последнее заявление.

"Таким образом, церемониймейстер торжественно объявляет, что этот брак завершен гладко".

Гости, которые только закатывали глаза в этой кровавой атмосфере, встали и захлопали, как будто этого и ждали.

***

"Вы должны провести первую ночь".

Она услышала что-то неожиданное.

"Вы сумасшедшие? Вы что, звери?"

Ллойд был в ярости. Мальчик, казалось, не очень хорошо воспринял эти слова.

Ария почувствовала, что у нее болит голова.

"Выражение лица Великого Принца немного... Вам нужно использовать только одну комнату. Только на один день".

Работники, потея, втолкнули Ллойда в комнату. Это выглядело так, как будто они пытались броситься туда все сразу, используя инструменты, которые у них были, чтобы поместить дикого зверя в клетку.

'Возможно, они не сказали ему заранее, потому что предполагали, что все будет именно так'.

Они не планируют ничего недобросовестного по отношению к маленьким детям, так что это всего лишь простой прецедент. Ария быстро успокоилась.

'Это просто спать в одной комнате'.

Стоит ли так злиться из-за этого? Ария также подумала, что не может понять чувствительность нежного мальчика-подростка.

'Мне нужно осмотреть комнату'.

Она огляделась, оставив Ллойда, который повысил голос, и недоумевающих сотрудников.

Все было настолько мрачно, что она не могла поверить, что это комната Великого Принца.

'Скорее, комната для гостей, в которой я остановилась, была бы более гламурной'.

Жизнь человека должна была быть в какой-то степени похоронена в комнате.

Ария вспомнила, как Сабина смотрела на Ллойда и щелкала языком, что он знает только работу, тренировки и учебу.

Обычная и монотонная жизнь мальчика была расплавлена в этой комнате.

БАМ!

Затем дверь закрылась с тяжелым звуком.

"Уууу!"

Ллойд издал вздох, полный раздражения.

"Я сплю на диване. Ты спишь на кровати".

- Почему? Разве мы не спим вместе?

"...ты хочешь спать вместе?"

- Нет, это....

Ария перестала отправлять ему сообщение, но посмотрела вниз на кровать.

Она была достаточно большой, чтобы десять человек могли лежать бок о бок и ворочаться.

'Если этого достаточно, то даже если у тебя плохая привычка спать, ты не сможешь коснуться даже одного волоска?'

Нет никакой необходимости оставлять кровать в хорошем состоянии и спать на неудобном диване.

- Почему ты такой застенчивый?

“Ш....!”

Это был естественный вопрос для Арии, но Ллойд выглядел ошеломленным ее словами.

"Ха, хорошо. Против ребенка, который ничего не знает..."

Это не то.

'Что за жизнь я прожила?'

Согласно ее воспоминаниям о жизни на вершинах декаданса и удовольствий, Ария приобрела все свои знания там.

'Неопытность - обычное дело'.

Несмотря на то, что это был первый день после свадьбы, она совсем не нервничала.

Они всего лишь дети, но для чего было это напряжение? Они могут устроить бой подушками или что-то в этом роде.

И вдруг Ария почувствовала игривость, о которой даже не подозревала.

- Что такое первая ночь?

невинно спросила она, моргая своими большими глазами. Ллойд потерял дар речи, когда она наклонила голову, как будто ничего не знала.

“...Ты когда-нибудь получала половое воспитание?”

Ллойд сказал так, как она сначала спросила себя и уже пришла к какому-то выводу. Учитывая то, как Ария росла, она не могла получить надлежащего полового воспитания.

“Есть такая вещь. Это больно.”

Какое-то странное ощущение.

- Больно?

"Хм, как смерть".

Ллойд был бы единственным, кто смог бы так объяснить первую ночь. Но она не думала, что он молчит, потому что ему лень объяснять.

'Я думаю, он серьезно'.

Ария увидела огонек презрения в черных глазах мальчика.

"Ты должна знать, поэтому я скажу тебе заранее".

Он вздохнул и продолжил.

"Любой, кто смешает свое тело с прямой кровью Валентайна, будет опутан проклятием, заболеет и умрет".

После очень краткого объяснения Ллойда, она сделала паузу. Десятилетний ребенок никак не мог знать, что значит смешивать тела.

Он пробормотал про себя, поглаживая ладонью затылок.

"Что мне делать с ребенком, который ничего не знает..."

Она могла бы примерно догадаться об этом, когда увидела, что жены предшественников Великих князей все умерли, родив детей.

'Неужели это и есть причина?'

С другой стороны, Ария, которая сразу поняла смысл слов Ллойда, молчала. Учитывая ее нынешний возраст, она не думает, что должна притворяться, что знает, она просто притворилась, что не знает.

'А? Подожди минутку'.

Ария поняла это поздно.

Если подумать, ее супружеские отношения были не просто отношениями, которые привели к узам семьи.

'Так что теперь, даже если я поцелую Ллойда, это будет нормально?’

Это значит, что даже если они еще молоды, они уже пара, поэтому это разрешено законом. Ария никогда не думала об этом в таком ключе, и ее разум помутился.

"В любом случае, не волнуйся об этом. Я даже не прикоснусь к тебе, когда ты станешь взрослой".

Хотя она знала, что слова, которые последовали сразу же, были просто бесполезным беспокойством.

'Смешивание тела с кровью прямого Валентайна подвергает тело воздействию дьявольской злобы, и в итоге оно становится испорченным'.

Так что ты заболеешь и умрешь. Ария, казалось, понимала, почему Ллойд так выглядел.

Казалось, она знала, почему он ненавидит Великого Герцога Валентайна.

'Проклятие, которое убивает спутника, возможно, того, кого он любит больше всего'.

Любил ли великий герцог Валентайн Сабину? Любила ли Сабина великого герцога Валентайна?

Влюбились ли они друг в друга?

'Если это так, то может ли быть более жестокое проклятие в мире?'

Ария уставилась на Ллойда, не говоря ни слова.

'Думал ли он когда-нибудь, что было бы лучше, если бы он не родился?’

Если бы Ария приехала в Великое Герцогство чуть позже, Сабина бы уже скончалась.

Это было безнадежно.

‘Ллойд, должно быть, готовился к ее кончине, пока гнил внутри, ухаживая за ней каждый день.’

Ллойд, похоже, считал, что его собственная жизнь была заработана в обмен на жизнь его матери.

'Я уверена в этом'.

Ария снова оглядела комнату Ллойда. Здесь не было никаких увлечений, которые обычно есть у мальчиков.

'Есть только минимальные запасы'.

Это было похоже на тихую могилу. Это было похоже на комнату кающегося грешника.

'Почему ты делаешь искупление? Что с тобой?’

В ее желудке стало душно.

Ария прикусила губу, думая, что может заплакать.

'Потому что если Сабина умрет, она воочию увидит, какую жизнь выберет Ллойд и какое будущее его ждет'.

И это ранило ее еще больше.

"Так что не любопытствуй о бесполезных вещах и иди спать".

Так сказал мальчик, затем поднял ее и положил на кровать. Арии больше не хотелось дразнить его, поэтому она молча кивнула головой.

- Знаешь, Ллойд.

"Почему".

– Спасибо тебе за то, что ты родился. Я позабочусь о том, чтобы ты был счастлив.

"......Где ты выучила эти слова?”

Лицо Ллойда нахмурилось от типичной фразы предложения.

Это потому, что она использует ту же энергию.

Кстати, я слышала, что людям, которые не знают, как использовать энергию, требуется довольно много времени, чтобы научиться использовать артефакты.

Ария была удивлена, но сохраняла спокойное выражение лица.

— Я так не думаю?

— Хм-м.

Ллойд погладил подбородок и легкомысленно заключил:

— Ты, должно быть, прирождённый гений.

Он также был гением, и вокруг него было много талантливых людей, поэтому он относился к этому легкомысленно.

Уильям, который исполнял обязанности священника, посмотрел на неё с новым выражением удивления.

— А теперь выбрось свою поношенную сумку.

Каждый раз, когда он смотрел на сумку раньше, он смотрел на неё так, как будто хотел сжечь. Похоже, что целью специального создания обручального кольца как артефакта было выбросить изношенную сумку.

Артефакт с тёмно-синим бриллиантом.

Сколько он стоит? У Арии было много знаний в этой области, так что, похоже, она могла получить приблизительную оценку.

Она боялась глубоко задуматься об этом, поэтому остановилась.

— Но ты же сказал, что лишь ты можешь слышать меня.

Только те, кто обменялся кольцами, смогут отправлять и получать телепатию. Использование магических камней позволяет использовать более широкий спектр магии, но... Был предел магии, которую можно было сдержать, если её использовать.

— Как мне общаться с другими людьми, если у меня не будет моей сумки?

Ллойд поднял голову и нагло ответил:

— Какой смысл говорить с другими?

— ...

Она задавалась вопросом, было ли это кольцо намеренно сделано с драгоценным камнем, а не с волшебным камнем.

Пока Ария на мгновение замолчала, Уильям прочитал заявление о браке.

— Поцелуй клятвы...

Ария и Ллойд одновременно посмотрели на Уильяма. Он запоздало осознал это в разгар свадьбы.

— Как насчёт клятвы?

— Хм-м-м, извините меня, – заявил он, поняв, что не учёл возраст юных жениха и невесты.

— Поцелуй клятвы?..

Он спросил вопросительно.

— Просто пропусти это, – холодно приказал Ллойд. Затем Уильям снова кашлянул и сделал последнее заявление.

— Торжественно заявляю, что брак был заключён.

Гости, которые просто ждали окончания, встали и захлопали.

* * *

— Вы можете провести первую ночь.

Она услышала нечто неожиданное.

— Ты с ума сошёл? Ты что, зверь?

Ллойд был в ярости. Мальчик, похоже, не очень хорошо воспринял эти слова.

Ария почувствовала головную боль.

— Выражение лица Великого Принца... Вам нужно использовать одну комнату. Лишь на один день.

Сотрудники, обливаясь потом, втолкнули Ллойда в комнату. Это выглядело так, как будто они использовали все инструменты, которые у них были, чтобы поместить дикого зверя в клетку.

Может быть, они не сказали ему заранее, потому что предполагали, что он не будет против.

Они не планируют иметь ничего недобросовестного в отношении маленьких детей, так что это довольно просто. Ария быстро успокоилась.

Мы просто будем спать в одной комнате.

Есть ли из-за этого повод так злиться? Ария также думала, что не может понять чувствительность хрупкого мальчика-подростка.

Мне придётся осмотреть комнату.

Она огляделась, оставив Ллойда, который повысил голос, и растерянных сотрудников.

Там было так мрачно, что она не могла поверить, что это комната Великого Принца.

Скорее, комната для гостей, в которой я остановилась, была бы более вычурной.

Жизнь этого человека в какой-то степени должна была быть отражена в комнате.

Ария вспомнила, как Сабина посмотрела на Ллойда и прищёлкнула языком, сказав, что он знает только работу, обучение и учёбу.

Размеренная и однообразная жизнь мальчика растаяла в этой комнате.

Куанг!..

Затем дверь с тяжёлым звуком закрылась.

— Фху-у...

Ллойд испустил вздох, полный раздражения.

— Я сплю на диване. Ты спишь на кровати.

— Почему? Разве мы не будем спать вместе?

— ...ты хочешь спать вместе?

— Нет, но...

Ария замолчала и посмотрела вниз на кровать.

Она была достаточно велика, чтобы десять человек могли лечь бок о бок и кататься по ней.

Даже если ты любишь спать один, разве такой кровати недостаточно для удобного сна двоих человек?

Нет необходимости спать на диване.

— Почему ты такой застенчивый?

— Ты!..

Это был естественный вопрос для Арии, но Ллойд, казалось, был ошеломлён её словами.

— Хах, прекрасно. Против ребёнка, который ничего не знает...

Дело не в этом.

Какой жизнью я жила?

Согласно её воспоминаниям о жизни на высотах декаданса и удовольствий, Ария приобретала там все свои знания.

Неопытность – обычное дело.

Несмотря на то, что это был первый день после её замужества, она совсем не нервничала.

Они всего лишь дети, но из-за чего было это напряжение? Они могут устроить драку подушками или что-то в этом роде.

Затем внезапно в Арии появилась игривость, о которой она даже не подозревала.

— Что такое первая ночь? – невинно спросила она, моргая своими большими глазами. Ллойд потерял дар речи, когда она наклонила голову, как будто ничего не знала.

— ...ты вообще получала половое воспитание?

Ллойд сказал так и уже пришёл к выводу. Учитывая то, как Ария росла, она не могла получить надлежащего полового воспитания.

— Ну, это... больно.

Это было странно.

— Больно?

— Кхм... смертельно.

Ллойд был бы единственным, кто мог бы так объяснить первую ночь. Но она не думала, что он, похоже, ничего не говорил, потому что был слишком ленив, чтобы объяснять.

Думаю, он говорит серьёзно.

Ария увидела огонёк презрения в чёрных глазах мальчика.

— Тебе нужно знать, поэтому я скажу тебе заранее.

Он вздохнул и продолжил:

— Любой, кто смешает своё тело с прямой кровью Валентайнов, будет опутан проклятием, заболеет и умрёт.

После очень краткого объяснения Ллойда она сделала паузу. Десятилетний ребёнок никак не мог понять, что значит смешивать своё тело с прямой кровью.

— Что мне делать с ребёнком, который ничего не знает... – пробормотал он себе под нос, поглаживая ладонью затылок.

Она могла бы примерно догадаться об этом, когда увидела, что все жёны Великих Герцогов – предшественников умерли после рождения детей.

Это и есть причина?

С другой стороны, Ария, которая сразу поняла, что имел в виду Ллойд, промолчала. Учитывая её нынешний возраст, она не думает, что должна притворяться, что знает, она просто притворилась, что ничего не понимает.

Ах? Подожди минутку.

Ария слишком поздно поняла это.

Если подумать, её супружеские отношения были не простыми отношениями, которые привели к семейным узам.

Значит, теперь, даже если я поцелую Ллойда, всё будет в порядке?

Даже если они ещё молоды, они пара, так что это разрешено законом. Ария никогда не думала об этом таким образом, и её разум опустел.

— В любом случае, не беспокойся об этом. Я даже не прикоснусь к тебе, когда ты станешь взрослой.

Хотя она знала, что слова, которые последовали сразу же, были просто бесполезным беспокойством.

Смешивание тела с прямой кровью Валентайнов подвергает тело дьявольской злобе и в конечном итоге становится испорченным.

Так что человек заболевает и умирает. Ария, казалось, понимала, почему Ллойд так себя вёл.

Она знала, почему он ненавидел Великого Герцога Валентайна.

Проклятие, которое убивает твою возлюбленную, возможно, того, кого ты любишь больше всего...

Любил ли Великий Герцог Валентайн Сабину? Любила ли Сабина Великого Герцога Валентайна?

Неужели они в конце концов влюбились друг в друга?

Если это так, может ли быть в мире более жестокое проклятие?

Ария молча уставилась на Ллойда.

Думал ли он когда-нибудь о том, что было бы лучше, если бы он не родился?

Если бы Ария приехала в Великое Герцогство чуть позже, Сабина бы уже скончалась.

Это было безнадёжно.

Ллойд, должно быть, готовился к её кончине, гния изнутри, ухаживая за ней каждый день.

Ллойд думал, что его собственная жизнь была заработана в обмен на жизнь его матери.

Я в этом уверена.

Ария вновь оглядела комнату Ллойда. Не было никаких увлечений, которые обычно были бы у мальчиков.

Здесь всё по минимуму.

Это место было похоже на могилу. Ну или на комнату кающегося грешника.

Почему ты совершаешь искупление? Что с тобой не так?

У неё скрутило живот.

Ария прикусила губу, думая, что может заплакать.

Если Сабина умрёт, я воочию увижу, какую жизнь выберет Ллойд и с каким будущим он столкнётся.

Так что это ранило её ещё больше.

— Так что не интересуйся бесполезными вещами и иди спать.

Мальчик сказал так, затем поднял её и положил на кровать. Арии больше не хотелось дразнить его, поэтому она тихо кивнула головой.

— Ты знаешь, Ллойд...

— Что?

— Спасибо тебе за то, что ты родился. Я позабочусь о том, чтобы ты был счастлив.

— ...Где ты выучила эти слова?

Лицо Ллойда нахмурилось от её слов.

Он усмехнулся словам Арии и взъерошил челку, прежде чем остановиться.

"А, что это еще?"

Его волосы, которые в лучшем случае были аккуратно уложены, снова были в беспорядке.

Мальчик нахмурился, когда его ладони стали липкими от воска, использованного для фиксации волос.

"Это беспокоило меня".

Судя по выражению его лица, ему было не по себе и хотелось немедленно все смыть.

"Сначала поспи. Я помоюсь и выйду".

- Хм.

Он пошел в ванную, пристроенную к комнате. Через некоторое время она услышала звук льющейся воды через закрытую дверь.

Ария тихо лежала на кровати Ллойда, ожидая, пока он закончит принимать душ. Но пока она спокойно слушала звук текущей воды в ванной комнате......

'Ну, я чувствую себя немного'.

Она знала, что ничего не произойдет. Но кончики ее пальцев щекотало, как будто статическое электричество продолжало нарастать. Почему ее сердце бьется быстрее...

'Кажется, я сошла с ума'.

Ария натянула одеяло до шеи и плотно закрыла глаза.

Через некоторое время Ллойд вышел из ванной.

"....."

Он ничего не сказал. Даже звук дыхания был слышен в комнате. Звук воды, капающей на пол, эхом отдавался в ее ушах.

На мгновение она услышала, как Ллойд трясет головой, вытираясь полотенцем, а потом подошел к ней.

‘Что, что? Он же сказал, что будет спать на диване.’

Дыхание мальчика приблизилось. Он согнул туловище и протянул руку через противоположное плечо.

Ария задержала дыхание. Она почувствовала, как напряженные мышцы намокли от воды, и капли воды стекали по ее щекам.

Ресницы Арии затрепетали, и она медленно подняла их вверх. Когда Ллойд посмотрел на нее сверху вниз, на его губах появилась кривая улыбка.

"Почему, ты сказала, что мы должны спать вместе. Ты боишься?"

"....."

"Ты, наверное, никогда не слышала от священника, что дьявол ловит тебя, если ты не спишь до поздней ночи".

Мальчик поднял подушку, которая лежала рядом с ней, и выпрямил спину. Затем взял ее(подушку), подошел к дивану и лег на неё.

‘Почему же ты пришел ко мне и взял подушку с другой стороны?

Ария медленно выпустила дыхание, которое она сдерживала, и потянулась всем телом, застывшим от напряжения. С опозданием, ее лицо стало теплым, а сердце начало быстро биться.

'Вау...'

Посреди ночи, когда за окном стрекотали кузнечики, ее сердце билось громче всех.

Оно звучало так громко, как будто ее желудок колотился, что ей стало стыдно, что Ллойд увидит ее собственные чувства открыто.

'Я была одурачена'.

Мило, что Ллойду не понравилось, что она рассказала о первой ночи, поэтому она просто посмеялась над ним. Она даже пошутила с ним только один раз, а потом сразу же перестала!

Чувствовалось, что он вернулся к ней.

'Это похоже на плохой характер Тристана'.

Ария надула щеки, сделав сердитое лицо. Это был детский поступок, но что с того?

Это не имело значения, так как единственным светом в комнате была тусклая свеча, и никто не смотрел.

"Почему у тебя рот торчит, как клюв?"

Но были ли у Ллойда глаза на затылке? Она вздрогнула, и ее щеки мгновенно надулись.

“Иди спать”.

“…..”

Как он и сказал, она должна лечь спать, пока ее не унизили еще больше.

Ария плотно закрыла глаза без всякого сожаления и легла спать.

***

Ария услышала тихий стон во сне.

".....угх."

Послышался стон и звук нещадно скребущего ногтями кожаного дивана.

'Что.'

Ее глаза загорелись. И она вскочила.

Ллойд скорчился на диване.

Ария была так поражена, что ей показалось, что ее сердце вот-вот упадет на пол.

Она поспешно слезла с кровати и подбежала к дивану, где лежал Ллойд.

– Ллойд!

Ария разбудила его, тряся его дрожащими руками.

Она подумала, что ему приснился кошмар. Однако....

"Кха, кха!"

Ллойд выгнул спину и его вырвало ярко-красной кровью.

Ария побледнела, так как не могла ничего сделать. Она поспешно убрала свою руку от него и сделала шаг назад.

'Его только что вырвало кровью?'

Ллойд?

'Почему, почему? Почему?

Он не может.

Этого достаточно, чтобы она умерла.

'Почему он. Почему он?

Гори она ярким пламенем, тогда он должен быть счастливее всех остальных.

Очевидно, в комнате не было никого, кроме Арии, но плечо Ллойда вдруг с громким звуком упало.

Как будто он получил сильный удар током от чего-то.

'Что, черт возьми, это....'

На белой гладкой коже внезапно появился синий синяк.

Сплошная красная линия была проведена, рана становилась все глубже и глубже, и из нее капала кровь.

Кости отражались, словно от меча.

Ее разум помутился.

Ария не могла принять то, что происходило с Ллойдом. С точки зрения здравого смысла это звучало абсурдно, но внутри его тела словно началась борьба.

"Ха, ха..."

Сколько времени прошло

Пот тёк нескончаемым потоком, и Ллойд тяжело вздохнул.

Он вытер холодный пот, стекающий со лба, затем посмотрел на бледную Арию и издал томный вздох.

"Ха... вот почему я не хотел приводить тебя в комнату".

"....."

"Иди сюда, испуганный кролик. Это не смертельная болезнь".

Ллойд попытался успокоить Арию, но безуспешно. Это было совсем не так.

То, что с ним произошло, казалось более серьезным, чем смертельная болезнь, поэтому она была скована.

Даже спрашивать, в порядке ли он, казалось бессмысленным. Он не мог быть в порядке.

– Ллойд....

Ария отправила ему сообщение, исказив лицо, как будто она плачет.

Она потеряла дар речи, она не знает, что делать, и, как дура, она может думать только о его имени.

"Иногда у меня бывают припадки".

легкомысленно пояснил Ллойд. Это было изысканное выражение для того, кто его слушал.

'Как это может быть припадком?'

Его тело было в одностороннем порядке изуродовано неизвестной силой.

Это была бессмыслица.

Скрип -

Мальчик схватился за вывихнутое плечо, как будто привык к этому, и вправил его. Раздался звук, как будто его кости щелкнули друг о друга. Он не показал сильной боли и повернул плечо, чтобы убедиться, что оно двигается правильно.

‘Боли роста...."

Было ли это из-за этого? Тогда это означает, что так было с тех пор.

Ария действительно не знала. Вообще ничего.

“Карма семьи. Из поколения в поколение, чтобы искупить грехи, совершенные, как этот".

Он достал бинт и грубо намотал его на рану. Это было небрежное обращение до такой степени, что она сомневалась, что лечение сработает должным образом.

“Превращение в дьявола”.

“…..”

“Кролик. Тебе страшно?"

Ллойд на мгновение приостановил свои действия, прежде чем наклонить голову.

Теплая улыбка, заигравшая на его губах, казалось, отражала нынешнее суждение извращенного мальчика.

"Если тебе страшно, ты отпустишь меня сейчас?"

спросил он, словно плывя по течению. Словно он воздвиг колючку, чтобы отчаянно скрыть собственные раны.

Поэтому Ария даже не думала скрывать слезы, которые текли из нее и капали,

Она подбежала и крепко обняла Ллойда.

"....."

Он напряг свое тело. Затем он схватил ее за плечо, быстро впиваясь в ее руки.

"У тебя будет кровь".

"Ллойд."

Ллойд остановился и перестал толкать.

"Ты....”

Его глаза, слегка искаженные болью, мгновенно открылись.

Ллойд вырвал ее из своих объятий, на этот раз с большей уверенностью, с выражением, вопрошающим его собственные уши.

“Ты только что сказала?”

Арии было все равно, если он почувствует себя преданным и если он спросит, не обманывала ли она его.

Но ей не нравилось, что он болен.

До смерти.

Она отчаянно обняла Ллойда.

"Пожалуйста, не отталкивай меня".

Она прислонилась лбом к плечу Ллойда.

"Знаешь ли ты. Земля, где цветут лимоны".

И она крепко обняла его, шепча ему на ухо исцеляющую песню.

"В потемневших листьях сияют золотые апельсины,

мягкий ветер дует с чистого голубого неба".

Изначально это была песня, которую нужно было петь чистым тоном, как флейта и щебетание птиц.

Чистым и прозрачным.

Чем больше она исполнялась, тем более выраженным был эффект.

Однако мелодия песни не продолжалась плавно и обрывалась скупой влагой.

Из-за текущих слез тон был мокрым, как падающие капли дождя.

".....остановись”.

Ллойд попытался оттолкнуть Арию своим низким, запертым голосом.

"Мирт стоит немой, а лавровое дерево высокое?"

Ария не остановилась. Как будто она была погружена в воду, приглушенная песня продолжалась.

"Хорошо ли ты это знаешь?

Там бы я пропала,

чтобы быть там с тобой, о, мой любимый!"

Она крепко обняла Ллойда и прижалась лбом к его плечу.

Она продолжала барахтаться в его объятиях, не отталкиваясь от него.

Чем больше она это делала, тем сильнее мальчик напрягал свое тело, словно оно застыло.

Порез, который был достаточно глубоким, чтобы оставить постоянный шрам, зажил мгновенно.

Это было потому, что наряду со способностями Арии, стойкость Ллойда была намного выше, чем у обычных людей.

"Я сказал тебе остановиться".

Наконец Ллойду удалось оттолкнуть ее.

На самом деле, если бы он использовал свою силу, чтобы оттолкнуть ее, он бы ни за что не смог этого сделать.

Нет, точнее было бы сказать, что он этого не сделал?

Глаза Ллойда, едва встретившись с ее глазами, затуманились и помутнели.

"Хaa....."

Мальчик медленно выдохнул.

Реакция запоздала. Она была страшно запоздалой.

В памяти всплыли слова Винсента.

"Легко сойти с ума, легко сломаться".

Потому что способности Сирены были не физическими, а эмоциональными.

'Мне говорили, что ментальная сила прямой линии очень слаба'.

Было ли это внезапно слишком сильной стимуляцией для Валентайна, который был уязвим к безумию?

'А что, если он уже был зависим?'

Обеспокоенная, она осторожно позвала его по имени.

"Ллойд?"

"Что случилось с твоим голосом..."

Ллойд издал слегка надтреснутый голос.

Он ухмыльнулся словам Арии и взъерошил чёслку, прежде чем замер.

— Ах, что за...

Его волосы, которые в лучшем случае были аккуратно уложены, снова были в полном беспорядке.

Мальчик нахмурился, когда его ладони стали липкими от воска, которыми он поправлял волосы.

— Это беспокоит меня.

Глядя на выражение его лица, он выглядел смущённым и хотел немедленно помыть голову.

— Иди первой. Я обмоюсь и приду.

— Хм-м.

Он пошёл в ванную, примыкающую к комнате. Через некоторое время она услышала звук воды, льющейся через закрытую дверь.

Ария тихо лежала на кровати Ллойда, ожидая, когда он закончит принимать душ. Но когда она тихо прислушивалась к звуку льющейся воды в ванной...

Ну, я чувствую себя немного...

Она знала, что ничего не случится. Но кончики её пальцев щекотало, как будто статическое электричество продолжало нарастать. Почему моё сердце бьётся быстрее...

Я думаю, что я сумасшедшая.

Ария натянула одеяло до шеи и с силой закрыла глаза.

Через некоторое время Ллойд вышел из ванной.

— ...

Он ничего не сказал. В комнате был слышен даже звук дыхания. Звук же капающей на пол воды эхом отдавался в её ушах.

На мгновение она услышала, как Ллойд вытирает голову полотенцем, а затем подошёл к ней.

Что, что? Он сказал, что...

Дыхание мальчика участилось. Он наклонил туловище и протянул руку через противоположное плечо.

Ария затаила дыхание. Она почувствовала, как напряжённые мышцы намокли от воды, и капли воды стекали по её щекам.

Ресницы Арии затрепетали, и она медленно подняла их. Когда Ллойд посмотрел на неё сверху вниз, на его губах появилась кривая улыбка.

— Почему ты сказала, что мы должны спать вместе. Тебе страшно?

— ...

— Ты, должно быть, никогда не слышала от священника, что дьявол поймает тебя, если ты будешь бодрствовать до поздней ночи.

Мальчик взял подушку, которая лежала рядом с ней, и выпрямил спину. Затем он взял её, подошёл к передней части дивана и лёг на него.

Почему же ты подошёл ко мне и взял подушку с другой стороны?

Ария медленно выдохнула воздух, который она задержала, и потянулась всем телом, которое было сильно напряжено. С запозданием её лицо потеплело, а сердце учащённо забилось.

Вау...

Посреди ночи, когда за окном стрекотали только кузнечики, её сердце билось громче всех.

Так громко, как будто у неё колотился живот, что ей стало стыдно, что Ллойд открыто видит её собственные чувства.

Меня одурачили.

Мило, что Ллойду не понравилось, как она заговорила о первой ночи, поэтому она просто посмеялась над ним. Она даже пошутила с ним только один раз, а потом сразу же перестала!

Это вернулось к ней бумерангом.

Это похоже на плохой характер Тристана.

Ария надула щёки. Это был детский поступок, но что с того?..

Это не имело значения, так как единственным источником света в комнате была тусклая свеча, и никто не наблюдал за ней.

— Почему у тебя рот торчит, словно клюв?

У Ллойда глаза на затылке? Она вздрогнула, и её щёки тоже надулись.

— Спи.

— ...

Как он и сказал, ей следует спать, прежде чем она сможет подвергнуться ещё большему унижению.

Ария крепко закрыла глаза без всяких сожалений и заснула.

* * *

Ария услышала во сне тихий стон.

— ...угх.

Послышался стон и звук безжалостно царапаемого ногтями кожаного дивана.

Что.

Её глаза открылись. И она вскочила.

Ллойд скорчился на диване.

Ария была так поражена, что ей показалось, что её сердце вот-вот упадёт на пол.

Она поспешно встала с кровати и подбежала к дивану, где лежал Ллойд.

— Ллойд!

Ария разбудила его, встряхнув дрожащими руками.

Она подумала, что ему приснился кошмар. Однако...

— Кеугх, ку-ук!

Ллойд согнул спину, и его вырвало ярко-красной кровью.

Ария побледнела, так как ничего не могла поделать. Она поспешно убрала от него руку и сделала шаг назад.

Его только что вырвало кровью?

Ллойда?

Почему... почему? Почему?..

Он же не может...

Она достаточно натворила, чтобы умереть.

Почему он. Почему он?..

Он должен жить счастливее, чем кто-либо другой.

Очевидно, в комнате никого не было, кроме Арии, но плечо Ллойда внезапно дёрнулось с громким шумом.

Как будто он получил сильный удар от чего-то.

Что, чёрт возьми, это такое...

На белой гладкой коже внезапно появился синий синяк.

Была прочерчена сплошная красная линия, рана становилась всё глубже и глубже, и закапала кровь.

Всё выглядело так, словно рана была нанесена мечом.

Её разум опустел.

Ария не могла смириться с тем, что происходило с Ллойдом. Это звучало абсурдно с точки зрения здравого смысла, но внутри его тела словно началась борьба.

— Ха, ха-а...

Спустя неизвестное количество времени.

Ллойд тяжело вздохнул, с него струями лился пот.

Он вытер холодный пот, капающий со лба, затем посмотрел на бледную Арию и томно вздохнул.

— Ха-а... Вот почему я не хотел приводить тебя в комнату.

— ...

— Подойди ближе, испуганный кролик. Не похоже на то, что у меня смертельная болезнь.

Ллойд попытался успокоить Арию, но безуспешно.

То, что с ним случилось, казалось более серьёзным, чем смертельная болезнь, поэтому она была напряжена.

Даже спрашивать, всё ли с ним в порядке, кажется бессмысленным. Он не мог быть в порядке.

— Ллойд...

Ария отправила ему сообщение, исказив лицо, как будто она плакала.

Она потеряла дар речи, она не знала, что делать, и, как дура, могла думать только о его имени.

Ллойд спокойно объяснил:

— Иногда у меня бывают припадки.

Это было изысканное выражение для того, кто не видел его «припадки».

Как это может быть припадком?

Его тело было односторонне изуродовано неизвестной силой.

Это была чушь.

Скр-р...

Мальчик схватился за вывихнутое плечо, как будто привык к этому, и дёрнул его. Послышался звук, его кости хрустнули. Он не выказывал особой боли и повернул плечо, чтобы убедиться, что оно двигается правильно.

Боли роста...

Было ли это из-за этого? Тогда это означает, что так было с тех пор.

Ария действительно не знала. Вообще ничего.

— Карма семьи. Из поколения в поколение, чтобы искупить совершённые грехи, вот так.

Он вытащил бинт и грубо обмотал им рану. Это было небрежное обращение до такой степени, что она сомневалась в том, что лечение будет работать должным образом.

— Превращение в дьявола.

— ...

— Кролик. Ты боишься?

Ллойд на мгновение приостановил то, что он делал, прежде чем наклонил голову.

Тёплая улыбка, появившаяся на его губах, казалось, отражала суждения нынешнего извращённого мальчика.

— Если тебе страшно, ты можешь бросить меня. Сейчас.

Он спросил так, словно боялся. Это выглядело так, словно он выставлял шипы, чтобы отчаянно скрыть свои собственные раны.

Так что Ария даже не думала скрывать слёзы, которые текли из неё, и они капали на пол.

Она подбежала и крепко обняла Ллойда.

— ...

Он схватил её за плечи и вцепился в её руки.

— Ты выпачкаешься в крови.

— Ллойд.

Ллойд замер.

— Ты...

Его глаза, слегка искажённые болью, в одно мгновение широко открылись.

На этот раз Ллойд вырвал её из своих объятий с большей уверенностью, с выражением, вопрошающим его собственные уши.

— Ты только что это сказала?..

Арию не волновало, почувствует ли он себя преданным и спросит ли он, обманывала ли она его.

Но ей не нравилось, что он болен.

Очень сильно.

Она отчаянно обняла Ллойда.

— Пожалуйста, не отталкивай меня.

Она уткнулась лбом в плечо Ллойда.

— Ты знаешь край лимонных рощ в цвету...

Она крепко обняла его, прошептав ему на ухо песню исцеления.

— Где пурпур королька прильнул к листу, где негой Юга дышит небосклон...

Первоначально это была песня, которую нужно было петь чистым тоном, как флейта или щебечущая птица.

Ясно и прозрачно.

Чем более чистым тоном это делалось, тем более выраженным был эффект.

Однако мелодия песни не продолжалась гладко и была прервана слезами.

Из-за текущих слёз её тон был влажным, как падающие капли дождя.

— ...остановись.

Ллойд попытался оттолкнуть Арию своим низким, сдавленным голосом.

— Где дремлет мирт, где лавр заворожён?

Ария не остановилась. Как будто он был погружён в воду, приглушённая песня продолжалась.

— Ты там бывал? Туда, туда, Возлюбленный, нам скрыться б навсегда!

Она крепко обняла Ллойда и прижалась лбом к его плечу.

Она продолжала впиваться в его объятия, не будучи оттолкнутой.

Чем сильнее она это делала, тем больше мальчик напрягал своё тело, как будто оно окоченело.

Порез, который был достаточно глубоким, чтобы оставить постоянный шрам, зажил в одно мгновение.

Это было потому, что, наряду со способностями Арии, устойчивость Ллойда была намного выше, чем у обычных людей.

— Я сказал тебе остановиться.

Наконец Ллойду удалось оттолкнуть её.

На самом деле, если бы он использовал свою силу, чтобы заставить её уйти, он бы ни за что не смог этого сделать.

Нет, было бы точнее сказать, что он этого не делал?

Глаза Ллойда, которые едва встретились с её глазами, были слегка затуманены и расплывчаты.

— Ха-а...

Мальчик медленно выдохнул.

Реакция была запоздалой. Она была напугана.

На ум пришли слова Винсента.

— Легко сойти с ума, легко сломаться.

Потому что способности сирены были не физическими, а эмоциональными.

Мне сказали, что ментальная сила прямой линии очень слаба.

Было ли это внезапно слишком сильным стимулом для Валентайнов, которые были уязвимы для безумия?

А что, если он уже был зависим?

Обеспокоенная, она осторожно позвала его по имени.

— Ллойд?..

Ллойд произнёс слегка надтреснутым голосом:

— Что случилось с твоим голосом...

‘Мой голос?’

Ария запоздало прикрыла рот рукой и посмотрела в глаза Ллойду.

Она сделала это совершенно не задумываясь, но когда собралась дождаться его реакции, то пришла в ужас.

‘Ты заслуживаешь того, чтобы злиться".

Ария была полна решимости не обижаться, какие бы оскорбительные слова она ни услышала.

Хотя это не возымело особого эффекта.

"Ты."

Ария плотно закрыла глаза на зов Ллойда.

"Что такое?"

Мальчик обхватил рукой ее щеку и притянул ближе. Чтобы она не отвернулась и не избежала его взгляда.

Лицо Ллойда было прямо перед ней. Пока его дыхание не коснулось ее.

"... Сирена?"

Раса меньшинства, которая вкладывает магию в песни, Сирены. В свое время к ней относились как к легендарному призраку, но за пределами мира она известна как семья Кортес.

"Это ты..."

Ллойд прикрыл рот рукой и снова пробормотал.

"Это была ты".

Та, кто вылечила болезнь его матери.

“Но как тебе удавалось скрывать свой голос до сих пор?”

“…..”

“Граф Кортес ничего не знает. Иначе он не продал бы тебя Валентайну.”

Ария знала, что он, конечно же, будет винить себя.

'Ты лгала мне все это время? Как ты могла так обмануть меня?'

Она думала, что он так и скажет.

Но Ллойд был далек от того, чтобы выгнать ее из замка великого герцога за то, что она обманула его, он говорил совершенно другое.

'Мне ....... кажется, что ты беспокоишься за меня'.

Ария растерянно моргала глазами.

"Если у графа есть дочь, которая унаследовала силу Сирены, он никак не мог отпустить тебя. Очевидно, что они будут преследовать тебя на краю света и попытаются арестовать".

Потому что он спросил, что случилось, не упрекнув Арию. У нее не было выбора, кроме как объяснить свои обстоятельства медленным голосом.

"С самого рождения я пью зелье, которое дала мне моя мать. Когда я пью его, я не могу издать ни звука..."

Мать Арии скрыла способности сирены, чтобы защитить дочь, а граф, которому было стыдно, скрыл ее существование.

Так она стала жить как призрак.

"Я впервые слышу о таком зелье. Осталось ли оно?"

Ария покачала головой.

"У любого зелья обязательно есть побочные эффекты. Если тебе что-нибудь придет в голову, скажи мне.”

"Я не знаю. Я просто стабильно пила то, что давала мне мама".

Она действительно знала, какие ингредиенты входят в состав зелий.

София разбиралась в различных лекарственных травах и передала Арии свои знания, хотя и вкратце.

'Но если я расскажу все в подробностях, выяснится, что мое нынешнее состояние не более чем ограничено во времени'.

Ария сделала вид, что ничего не знает, и он недовольно сузил щель между бровями.

Но он не стал больше ничего спрашивать. Ария колебалась мгновение, затем открыла рот.

"Разве ты не сердишься?"

Затем Ллойд ответил с разочарованием.

"За что. За твои отчаянные попытки выжить?"

"....."

"Тот, кто не заметил этого раньше - идиот. Ты не сделал ничего плохого. Ничего."

Его грубый большой палец стер слезы с ее глаз.

"Так что не пугайся".

Она никогда не мечтала, что он скажет это. Она даже не могла представить себе, насколько глубоким было понимание этого мальчика.

Казалось, что он поймет, даже если Ария открыто расскажет обо всех грехах и позорах, которые она совершила в прошлой жизни. Казалось, он обнял ее до глубины души.

'Несмотря на то, что мы встретились снова, ты спас меня'.

У Арии перехватило горло, и она не могла ничего сказать, ее рот не мог даже пошевелиться.

'Все, что ты говоришь и делаешь, всегда имеет глубокий смысл'.

Сегодня он спас ее, и она действительно может сделать для него все, что угодно.

Сырые, неорганизованные слова плавали в ее голове.

"....."

Но после того, как прошло много времени, она произнесла,

"Мы узнали секреты друг друга один за другим".

Это было совсем не то, о чем она думала. Ллойд отпустил ее щеку и отступил назад.

"Да, мы узнаем больше".

Это было многозначительное слово. Казалось, оно подразумевало, что секрет Валентайна на этом не закончился.

Она знала. Поэтому Ария ответила без колебаний.

"Тогда моя очередь рассказать тебе. Ллойд не сделал ничего плохого".

"....."

"Ничего."

Лицо Ллойда задрожало, как рябь на камне, брошенном в озеро. Между дрожащими веками показались глаза.

'Взгляд, которого я никогда раньше не видела'.

Как будто она тайком посмотрела на его настоящее лицо, которое было скрыто между твердыми оболочками, наложенными друг на друга.

Мерцающие черные глаза потемнели и стали водянистыми. Но он никогда не проливал слез.

"Кем ты себя возомнила, чтобы так говорить".

Скорее, мальчик был зол. Ллойд сказал это голосом, от которого, казалось, сильно сжалась его грудь.

"Что ты... что ты знаешь?"

Как будто он никогда не сможет простить себя. Ария хотела сказать ему, что если он хочет плакать, он может плакать.

'Я хочу обнять тебя'.

Но Ллойд отвернулся от своей гордости, потому что считал, что никогда не должен плакать.

"У меня был кошмар. Очень страшный сон".

"....."

"Держи меня за руку и давай спать".

Она опустила брови, как будто в страхе. Затем, протянув руку, как бы прося его руки, она внимательно посмотрела на Ллойда.

"Я больше не буду пытаться подкрасться к тебе".

Ллойд заметил ее намерения и сразу же указал на это.

Но Ария сделала вид, что ничего не услышала, она слегка проигнорировала его, и уставилась на него. Она открыла глаза так широко, как только могла, и смотрела на него с искрящимся нетерпением.

"Меня съел очень страшный монстр".

Затем Ллойд вздохнул, так как не мог победить, и схватил ее за руку. Рука Арии была накрыта одной из его рук.

"Я просто буду держать тебя за руку и спать".

"Да".

В конце концов, они оказались лежащими бок о бок на кровати.

'В любом случае, было ли бы это облегчением для него?'

Когда у человека плохое настроение и депрессия, тепло человека помогает.

'Просто быть рядом друг с другом, ничего не говоря'.

Ария закрыла глаза и пошевелила пальцами, так как не могла уснуть. Кольца на их левых руках издавали звук от прикосновения рук друг друга.

Ария сказала, как будто внезапно вспомнила.

"Ты зря сделал обручальное кольцо артефактом".

"Это не имеет значения. Ты можешь позвонить мне, когда тебе понадобится моя помощь".

"Да, тогда зови меня тоже в любое время. Я прибегу к тебе".

Ллойд ответил, услышав то, о чем не подумал. Она поняла.

'Ты, должно быть, думал обо мне как о чем-то, что нужно защищать'.

Ведь она не может говорить, а ее тело слабо.

Мальчик разразился смехом и потерял дар речи, но кротко ответил.

"Да."

***

Ллойд поймал ее. Если быть точнее, она открыто заявила о своих способностях.

'Я обречена'.

Она так думала.

'Ллойд узнал, что я вылечила болезнь Сабины'.

Ее планы по удержанию Ллойда от чувства долга были полностью разрушены. Ария решила, что она будет бесстыдной теперь, когда это уже произошло.

'Давайте открыто прекратим инцидент с Валентайном'.

Теперь не о чем было суетиться.

'Лишь бы меня не поймали'.

Ничего не поделаешь, он уловил ее способности. Потому что она должна была лечить Ллойда.

На самом деле, чтобы предотвратить будущий инцидент с Валентайном, обнаружение ее способностей было лишь вопросом времени.

Но она не могла допустить, чтобы какие-то неизбежные обстоятельства раскрыли ее личные чувства.

'Это линия Мажино*'.

решила Ария. Она никогда не должна попасться на симпатии Ллойда.

На следующее утро, как только Ария открыла глаза, она протянула Ллойду коробку.

"Что это?"

"Слезы русалок".

Он открыл коробку, не говоря ни слова. В ней лежала пара крошечных жемчужных сережек, которые были едва заметны.

"Это свадебный подарок".

Слезы русалок.

Артефакт, отражающий эффект песни Сирены.

На самом деле, к ее удивлению, одна из Сирен сделала его сама. Другими словами, Сирена сделала свои собственные оковы, чтобы контролировать свою силу. Если бы ее спросили, зачем она это сделала, она бы искренне призналась своему возлюбленному.

Ради тебя я готова даже отдать свою жизнь.

"В знак любви".

“Лю.....”

Ллойд покраснел от смущения.

Это была первая реакция на то, что он впервые услышал такой незнакомый звук.

"Я не говорю, что люблю Ллойда".

"....."

"Это знак того, что я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить Ллойду, и буду всегда на стороне Ллойда".

"....."

"Боюсь, что я показалась тебе подозрительной."

Ллойд ответил, вытирая растрепанную челку и, по-видимому, возвращая себе самообладание.

"Я и без этого знаю. Ты должна отплатить своему благодетелю за услугу".

Это было немного саркастично.

“И все же прими это. Это знак внимания.”

Мальчик посмотрел вниз на жемчужные серьги, не говоря ни слова.

"У меня не проколоты уши..."

Но он покорно упаковал коробочку в свой сундук. Это означало принятие подарка.

Ария задалась вопросом, нашли ли Слезы Русалок, наконец, свое место.

'Он никогда не будет злоупотреблять ими'.

Она была уверена.

Ллойд никогда, никогда не сделает этого.

*) Линия Мажино: Линия, которую нельзя пересекать.

Моим голосом?

Ария запоздало прикрыла рот рукой и посмотрела в глаза Ллойду.

Она сделала это совершенно не задумываясь, но когда собралась дождаться его реакции, то пришла в ужас.

Я заслуживаю того, чтобы он злился.

Ария была полна решимости не принимать ничего близко к сердцу, независимо от того, какие оскорбительные выражения услышит.

Хотя особого эффекта это не возымело.

— Ты.

Ария крепко зажмурила глаза, услышав голос Ллойда.

— Что это было?

Мальчик схватил её рукой за щёку и притянул ближе. Чтобы она не отворачивалась и не избегала его взгляда.

Лицо Ллойда было прямо перед ней. Его дыхание коснулось её.

— ...сирена?

Немногочисленная раса, которая вкладывает магию в песни, сирены. Одно время к ним относились как к легендам, но за пределами мира они были известны как семья Кортес.

— Это ты...

Ллойд прикрыл рот рукой и снова что-то пробормотал:

— Это была ты.

Та, кто вылечил болезнь его матери.

— Но как тебе удавалось до сих пор скрывать свой голос?

— ...

— Граф Кортес ничего не знает. Иначе он не продал бы тебя Валентайнам.

Ария знала, что он, конечно же, будет винить себя.

Ты лгала мне всё это время? Как ты могла так обманывать меня?

Она думала, что он так и скажет.

Но, отнюдь не выгоняя её из замка Великого Герцога за то, что она обманула его, Ллойд говорил совершенно другое.

Я... я думаю, ты беспокоишься за меня.

Ария непонимающе моргнула глазами.

— Если у Графа есть дочь, унаследовавшая способности сирены, он ни за что не отпустит её. Очевидно, что он будет преследовать её до края света, пока не поймает.

Затем он спокойно спросил, как так получилось. У неё не было выбора, кроме как медленно объяснить свои обстоятельства.

— С тех пор как я родилась, я пью зелье, которое дала мне моя мать. Когда я его пью, я не могу издать ни звука...

Мать Арии скрывала способности сирены своей дочери, чтобы защитить её, а Граф, которому было стыдно за это, скрывал её существование.

Так что она жила как призрак.

— Впервые слышу о таком зелье. Оно вредно?

Ария покачала головой.

— У любого зелья обязательно будут побочные эффекты.

— Я не знаю. Я просто постоянно пила то, что давала мне мама.

Она знала, какие ингредиенты входят в зелье.

София была хорошо осведомлена о различных лекарственных травах и поделилась с Арией своими знаниями, хотя и кратко.

Но если я расскажу об этом подробно, то выяснится только то, что жить мне осталось недолго.

Ария притворилась, что ничего не знает, и он недовольно сузил щель между бровями.

Но он больше ничего не спрашивал. Ария на мгновение заколебалась, затем открыла рот.

— Ты не сошёл с ума?

Тогда Ллойд ответил с разочарованием:

— С чего бы. Из-за твоих отчаянных попыток выжить?

— ...

— Тот, кто не заметил этого раньше, – идиот. Ты не сделала ничего плохого. Ничего.

Его большой палец вытер слёзы с её глаз.

— Так что не бойся.

Она и представить себе не могла, что он такое скажет. Она даже представить себе не могла, насколько глубоким было понимание этого мальчика.

Казалось, он понял бы, даже если бы Ария открыто раскрыла все грехи и позор, которые она совершила в своей прошлой жизни. Казалось, он обнимает её душу.

Несмотря на то, что мы снова встретились, ты спас меня.

Горло Арии сдавило, и она ничего не могла сказать, а её рот даже не мог пошевелиться.

Всё, что ты говоришь и делаешь, всегда имеет глубокий смысл.

Он спас её сегодня, и она действительно может сделать для него всё, что угодно.

Грубые, неотёсанные слова крутились у неё в голове.

— ...

Но по прошествии долгого времени слова, которые она произнесла, были:

— Мы узнали секреты друг друга один за другим.

Это было нечто совершенно отличное от того, о чём она думала. Ллойд отпустил её щёку и отступил назад.

— Да, и мы узнаем больше.

Это было сказано многозначительно. Казалось, это подразумевало, что тайны Валентайнов на этом не заканчиваются.

Она знала. Итак, Ария ответила без колебаний:

— Тогда моя очередь сказать тебе. Ллойд не сделал ничего плохого.

— ...

— Ничего.

Лицо Ллойда задрожало, как рябь на камне, брошенном в озеро. Дрожащие глаза были видны между дрожащими веками.

Взгляд, которого я никогда раньше не видела.

Это было так, как если бы она тайком взглянула на его настоящее лицо, которое было скрыто между другими, ненастоящими лицами.

Мерцающие чёрные глаза потемнели и наполнились слезами. Но он никогда не проливал слёз.

— Кем ты себя возомнила, чтобы так говорить.

Скорее, мальчик был зол. Ллойд сообщил об этом голосом, от которого, похоже, у него сильно сдавило грудь.

— Кто ты такая... что ты знаешь?

Как будто он никогда не сможет простить себя. Ария хотела сказать ему, что если он хочет плакать, он может плакать.

Я хочу обнять тебя.

Но Ллойд отвернулся от своей гордости, потому что думал, что никогда не должен плакать.

— Мне приснился кошмар. Очень страшный сон.

— ...

— Держи меня за руку и давай спать.

Она опустила брови, как будто в страхе. Затем, протянув руку, словно прося его руки, она внимательно посмотрела на Ллойда.

— Я больше не буду ничего предпринимать.

Ллойд заметил её намерения и сразу же указал на них.

Но Ария притворилась, что ничего не слышала, она проигнорировала это и уставилась на него. Она открыла глаза так широко, как только могла, и посмотрела на него с мерцающим нетерпением.

— Меня съел очень страшный монстр.

Затем Ллойд вздохнул, так как не мог ничего придумать, чтобы отказать ей, и взял её за руку. Рука Арии была накрыта одной из его рук.

— Я просто буду держать тебя за руку и спать.

— Да.

В конце концов, они оказались лежащими бок о бок на кровати.

В любом случае, было бы для него это облегчением?

Когда человек в плохом настроении и подавлен, теплота другого человека помогает.

Просто быть рядом друг с другом, ничего не говоря.

Ария закрыла глаза и пошевелила пальцами, так как не могла уснуть. Кольца на их левых руках издавали звук от соприкосновения рук друг друга.

— Ты зря сделал обручальное кольцо артефактом, – сказала Ария, как будто внезапно вспомнила.

— Мелочи. Так ты сможешь позвать меня, когда тебе понадобится моя помощь.

— Да, тогда и ты зови меня в любое время. Я приду к тебе.

Ллойд не ожидал услышать этого от неё.

— Ты, должно быть, думал обо мне как о чём-то, что нужно защищать.

Потому что она не могла говорить, а её тело слабое.

Мальчик хохотнул и замолчал, а затем кратко ответил:

— Да.

* * *

Ллойд поймал её. Если быть точным, она сама раскрыла ему свои способности.

Я обречена.

Так она думала.

Ллойд узнал, что я вылечила болезнь Сабины.

Её планы уберечь Ллойда от чувства долга были полностью сорваны. Ария решила, что теперь, когда это уже произошло, она будет вести себя бесстыдно.

Теперь я смогу открыто прекратить инцедент с Валентайнами.

Теперь не из-за чего было суетиться.

До тех пор, пока меня не поймают.

Ничего нельзя было поделать с тем, что он узнал о её способностях. Она должна была вылечить Ллойда.

На самом деле, чтобы предотвратить будущий инцидент с Валентайнами, было лишь вопросом времени, когда её способности будут раскрыты.

Но у неё не могло быть никаких неизбежных обстоятельств, чтобы раскрыть свои личные чувства.

Это Линия Мажино*.

Ария приняла решение. Она никогда не должна быть поймана на том, что ей нравится Ллойд.

На следующее утро, как только Ария открыла глаза, она протянула Ллойду коробочку.

— Что это такое?

— Слёзы русалок.

Он открыл коробку, не говоря ни слова. В ней лежала пара крошечных жемчужных серёжек.

— Это свадебный подарок.

Слёзы русалок.

Артефакт, отражающий эффект песни сирены.

На самом деле, к её удивлению, одна из сирен сделала это сама. Другими словами, сирена создала себе кандалы, чтобы контролировать свою собственную силу. Если бы её спросили, почему она это сделала, то это было для того, чтобы искренне признаться своему возлюбленному.

Ради тебя я бы даже отдала свою жизнь.

— Знак любви.

— Люб...

Ллойд покраснел от смущения.

Это была первая реакция на столь неожиданные слова.

— Я не говорю, что люблю Ллойда.

— ...

— Это знак того, что я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить Ллойду, и буду на стороне Ллойда.

— ...

— Я боюсь, что ты сочтёшь меня подозрительной.

— Я всё понимаю. Ты должна отплатить своему благодетелю за оказанную услугу, – ответил Ллойд, приглаживая растрёпанную чёлку и, по-видимому, возвращая себе самообладание.

Это было немного саркастично.

— И всё же прими это. Это знак внимания.

Мальчик молча посмотрел на жемчужные серёжки.

— У меня не проколоты уши...

Но он покорно спрятал коробочку в свой сундук. Это означало, что он принял подарок.

Ария задавалась вопросом, нашли ли наконец слёзы русалок своё место.

Он никогда не будет злоупотреблять этим.

Она была уверена.

Ллойд никогда, никогда бы так не поступил.

*Линия Мажино: линия, которую нельзя пересечь.

В Великое герцогство прибыл новый гость.

“Ты, должно быть, слышала от Винсента”.

Возвращаясь с утренней тренировки, Ллойд зашел в комнату Арии.

- Что?

Ария ответила на сообщение долгим зевком.

Марронье была рядом с ней и смотрела на нее круглыми глазами, так что она ничего не могла с этим поделать.

"О дьявольской злобе".

– Ах....

Ария кивнула головой.

– Винсент рассказывал мне, но он беспокоился, что Ллойд будет ругать его.

“Я действительно прикоснулся к нему.”

Хмм.

Ария вспомнила Винсента, который боялся, как будто его жизнь закончилась.

Она решила воспользоваться моментом, чтобы выразить ему свои соболезнования.

"В любом случае, сегодня прибыл ученик из Гарсии. Он останется здесь на 5 лет и очистит злобу этой земли".

- Кто?

"Я не знаю."

Ллойд ответил, как нож.

"Я не буду тебя останавливать, если ты действительно хочешь, но он здесь не для того, чтобы помочь нам, так что ты не обязана хорошо к нему относиться".

Они здесь не для того, чтобы помочь?

- Тогда что?

"Строгие договорные отношения".

Он добавил пояснение.

"Будь осторожна, потому что Папа Римский - человек хуже крысы. Говоря прямо, он как шпион, проникающий изнутри".

Ситуация оказалась серьезнее, чем ожидалось. Ария занервничала от слов Ллойда и кивнула головой, как будто поняла.

'В конце концов, лучше не смешивать слова с людьми из Гарсии. Я не знаю, что случится потом".

Но кроме этого, Ария хотела кое-что сказать Ллойду.

- Эй.

"Ха."

- В будущем, не скрывай ничего и говори мне.

"....."

На мгновение мальчик не ответил.

На мгновение он нахмурил свои гладкие брови, а через некоторое время ответил тяжелым голосом.

"Я не намерен обременять тебя".

Этого было достаточно, чтобы вылечить его мать, у которой не было надежды выжить. Одно это означало, что Ллойд был в долгу перед Арией, который ему придется выплачивать до конца жизни.

Но Ария покачала головой.

- Это не бремя. Мы - семья.

"......"

- Поскольку мы семья, я хочу знать все.

Ллойд не находил слов.

У Арии всегда был талант заставлять людей терять дар речи. Но он не стал паниковать и принял это.

"Если ты пообещаешь не переусердствовать".

"......"

"Нет ответа. Звучит так, будто ты пытаешься помочь мне, даже если это слишком".

Мальчик сузил глаза. Теперь казалось, что он мог медленно научиться отходить от сладких, как конфета, слов Арии.

'Если тебя поколебать, то конца не будет'.

Он думал, что не сможет и глазом моргнуть, что бы Ария сейчас ни сказала. Но вместо слов Ария подняла свой мизинец.

- Обещание.

"....."

Ллойд был раздражен.

‘Что ты делаешь, ведешь себя мило?’

Ария невинно улыбнулась, взяла руку Ллойда, как ей хотелось, и крепко сцепила их пальцы, как они и обещали.

'Черт возьми, этому нет конца'.

В конце концов, он не смог ничего сказать и посмотрел вниз на свои пальцы.

Казалось, еще оставалось какое-то прикосновение.

***

Священник с именем ангела.

Информация, которую знала Ария, была именно такой. После того, как она услышала Ллойда, она даже не хотела знать больше.

'Ах.'

Ария ярко улыбнулась и взяла цветы, которые сорвала Марронье, когда увидела мальчика.

Их глаза встретились. Когда Ария уставилась на него, мальчик тоже не мог оторвать от нее глаз.

'Похоже, я его где-то видела....'.

У него были серебристые волосы, белые как снег, и ясные голубые глаза. Мальчик со святостью, которая струилась по его телу просто от того, что он стоял неподвижно.

'Ах, я видела его в самом низком месте'.

Ученик рыцаря, который был избит до смерти разбойниками, когда пытался спасти Арию.

Она думала, что больше никогда его не увидит. Она не знала, что они встретятся в таком месте.

'Почему это должен быть именно он?'

Ария чувствовала себя неуютно рядом с этим мальчиком. Это было потому, что она испытывала к нему симпатию. Поэтому она надеялась никогда больше его не увидеть.

"Этого не может быть..."

Однако мальчик, казалось, тоже узнал Арию.

Затем он взглянул издалека, и она тут же надела шляпу, решив, что он не узнает.

'У него неоправданно хорошее зрение'.

Мальчик, который не мог оторвать от нее глаз, подошел ближе.

"Это ты!"

В это время на глазах у Арии Марронье, которая всегда ухмылялась и ерзала на месте, как белка, крепко сжала шею.

"Как смеет ученик священника безрассудно пренебрегать безопасностью! Это жена Великого Принца!"

Ого. восхитилась Ария.

'Она тоже может сказать что-то подобное?'

Она посмотрела на Марронье в недоумении, затем подняла руку и погладила волосы Марронье.

Как будто у нее все получилось. Затем Марроньеснова вернулась к очаровательной белке и застенчиво улыбнулась. Это была двойная личность.

"Вы жена великого герцога?"

спросил мальчик, сузив глаза.

"Я вас где-то видел?"

Услышав эти слова, Марронье от ужаса словно запыхалась.

"Сумасшедший, сумасшедший. Разыгрывать Младшую Госпожу".

“Нет, это не трюк...”

“Этот ученик священника, должно быть, сошел с ума. Загрязнять уши госпожи репликами, которые даже не используются в классических романах."

“…..”

Мальчик казался очень упрямым. Когда его неправильно поняли, что он проделал какой-то трюк, его лицо покраснело.

Она даже не знала, что это из-за необычно светлой кожи.

"Мне кажется, я видел вас в самом низком месте".

Но он говорил непреклонно. Обычно он не был таким настойчивым.

'Это трудно'.

Ария не хотела, чтобы выяснилось, что она побывала в самом низком месте. Ведь она пообещала Ллойду сегодня утром, что не будет делать ничего безрассудного, и подкрепила это обещание мизинцем.

'Конечно, это осталось в прошлом'.

Это каким-то образом было связано с учеником священника Гарсии, к которому Ллойд относился крайне настороженно.

Ария решила притвориться.

[Впервые вижу вас.]

Она ярко улыбнулась и протянула свою карточку.

Мальчик выглядел озадаченным. Как будто он не знал, что она не может говорить.

"Видите? Она впервые вас видит".

Марронье махнула рукой, как бы прощаясь. У мальчика все еще было выражение, полное сожаления.

Но что, если это не так?

"Я должен перестать быть неуважительным".

Он поклонился и извинился.

"Если вы лжёте, должна быть причина".

"Эй, опять вы..."

Марронье в ярости схватилась за спину, но ему было все равно.

"Что я хочу сказать..."

Мальчик сделал паузу на мгновение, затем продолжил со слабой улыбкой.

"Я рад, что вы в безопасности, правда".

"......"

"Я очень волновался. Я просто думал, что не смогу защитить вас".

Он был искренне рад. Тому факту, что Ария жива.

Поэтому Марронье не разозлилась, и ей не оставалось ничего другого, кроме как сделать паузу на мгновение.

'Похоже, он действительно знает Младшую Госпожу'.

Она посмотрела на ученика священника и Арию по очереди.

"Приветствие запоздало. Меня зовут Габриэль, я прибыл из Гарсии после получения задания. Я простолюдин, поэтому у меня нет фамилии".

Габриэль.

Ария на мгновение взволновалась, услышав имя командира святых рыцарей. Ее глаза дико затрепетали.

'Должно быть, это один и тот же человек'.

Сначала она крепко задумалась над этим. Однако.

‘Священники, очевидно, сказали, что божественная сила проявилась с запозданием'.

Ария внимательно посмотрела в его глаза тревожным взглядом.

'Глаза светло-голубые.....'

Очевидно, они были небесно-голубыми. Но при более пристальном рассмотрении, в уголках его глаз появилась золотая аура.

'Символ божественной силы'.

В этот момент Ария внимательно посмотрела на черты лица мальчика, на которые она никогда не обращала внимания.

Удивительно, но следы знакомых лиц остались. Она удивилась, почему не узнала его раньше.

'Я не знала'.

Она действительно не знала. Божественная сила, проявившаяся очень поздно, также привела к большим физическим изменениям. Хотя сейчас он маленький и стройный, вскоре он вырастет и станет достойным звания командира Святых Рыцарей.

Огромный, сильный и властный, способный убить десятки тысяч людей за один раз.

'Верный пес Вероники. Приспешник Папы Римского.’

Будущее Габриэля должно было сиять ярче звезд. Когда он станет взрослым, он обретет беспрецедентную взрывную божественную силу.

Он будет пользоваться абсолютным доверием Папы Римского и займет такое положение, которого не сможет добиться даже кардинал.

'Без него'.

Вероника не смогла бы оказывать такого влияния, как в прошлой жизни.

Арию не назвали бы чудовищем.

Невинные люди не погибли бы ужасной смертью.

Общественность не стала бы требовать казни Арии.

Она не была бы заключена в клетку императора.

Она бы не умерла таким образом.

‘Все в порядке. Обидам нет конца.’

Габриэль не был прямой причиной смерти Арии.

'Он просто выполнял свою работу'.

Даже без него ее трагическая смерть была предрешена. Ария крепко зажмурила глаза.

'В конце концов, он тот, кто не имеет ко мне никакого отношения... ...'

И она собралась с собственными чувствами.

'О, подождите.'

Это был тот самый момент. Ария изменила свое решение.

'Если я перетяну его на свою сторону'.

Как насчет того, чтобы заранее приручить этого верного пса?

Как будто она сделала что-то хорошее. Марронье вновь стала вести себя как прежде и застенчиво улыбнулась. Это было похоже на раздвоение личности.

— Ты жена Великого Принца? – спросил мальчик, прищурив глаза. — Я не мог тебя видеть где-то ещё?

Услышав эти слова, Марронье пришла в ужас, у неё перехватило дыхание.

— Ты точно сумасшедший. Так подшучивать над Юной Мадам.

— Нет, я не...

— Этот ученик священника, должно быть, сошёл с ума. Оскверняя уши Юной Мадам словами, которые не будут использованы даже в классических романах.

— ...

Мальчик казался очень упрямым. Когда он осознал, что его неправильно поняли, кончики его ушей покраснели.

Она не знала, что это было из-за необычно светлой пигментации кожи.

Но он твёрдо сказал:

— Мне кажется, я уже видел тебя...

Обычно он не был таким настойчивым.

Как же сложно.

Ария не хотела, чтобы узнали, что она была где-то за пределами Великого Герцогства. Потому что сегодня утром она пообещала Ллойду, что не сделает ничего безрассудного, и пообещала это мизинцем.

Конечно, это дело прошлого.

Это каким-то образом было связано с учеником священника Гарсии, которого Ллойд крайне опасался.

Ария решила притвориться.

И она лучезарно улыбнулась и протянула ему свою карточку:

[Я впервые тебя вижу.]

Мальчик выглядел озадаченным. Как будто он не знал, что она не может говорить.

— Видишь? Это первый раз, когда она тебя видит.

Марронье махнула рукой, как бы собираясь уходить. У мальчика всё ещё было выражение, полное сожаления.

Но что, если это не так?

— Я должен перестать быть неуважительным.

Он поклонился и извинился.

— Если ты лжёшь, то должна быть причина.

— Эй, ты снова...

Марронье пришла в ярость от желания ударить его, но ему было всё равно.

— Что я хочу сказать, так это...

Мальчик на мгновение замолчал, затем продолжил со слабой улыбкой:

— Я рад, что ты в безопасности, правда.

— ...

— Я очень волновался. Я думал, что не смогу защитить тебя.

Он был искренне рад. Тому факту, что Ария жива.

Так что Марронье не разозлилась, и у неё не было другого выбора, кроме как промолчать.

Похоже, он действительно знает Юную Мадам...

Она по очереди взглянула на ученика священника и Арию.

— Запоздалое приветствие. Меня зовут Габриэль, я приехал из Гарсии после получения задания. Я простолюдин, поэтому у меня нет фамилии.

Габриэль.

Ария на мгновение заволновалась, когда услышала имя имя Командира Святых Рыцарей. Её глаза затрепетали.

Должно быть, это один и тот же человек.

Сначала она крепко задумалась об этом. Однако...

Священники, очевидно, сказали, что Божественная сила проявилась с опозданием.

Ария внимательно посмотрела ему в глаза встревоженным взглядом.

Глаза светло-голубые...

Он был явно небесно-голубого цвета. Но если присмотреться повнимательнее, то в уголках его глаз появилась золотистая аура.

Символ Божественной силы.

В этот момент Ария внимательно присмотрелась к чертам лица мальчика, на которые она никогда не обращала никакого внимания.

Удивительно, но там были знакомые черты. Она удивлялась, почему не узнала его раньше.

Я и не знала.

Она действительно не знала. Божественная сила, проявившаяся очень поздно, также вызывает большие физические изменения. Хотя сейчас он маленький и стройный, скоро он вырастет и станет достойным звания Командира Святых Рыцарей.

Огромный, сильный и достаточно властный, чтобы убить десятки тысяч людей одновременно.

Верный пёс Вероники. Приспешник Папы.

Будущее Габриэля должно было сиять ярче звёзд. В тот момент, когда он станет взрослым, он обретёт беспрецедентную взрывную Божественную силу.

Он пользовался бы абсолютным доверием Папы и занял бы такое положение, которого не смог бы достичь даже кардинал.

Без него...

Вероника не смогла бы оказать такого влияния, как в своей прошлой жизни.

Арию бы не назвали монстром.

Невинные люди не умерли бы ужасной смертью.

Публика не встрепенулась бы, если бы Арию казнили.

Она не была бы заключена в клетку Императора.

Она бы так не умерла.

Всё в порядке. Негодованию нет конца.

Габриэль не был прямой причиной смерти Арии.

Он просто делал свою работу.

Даже без него её трагическая смерть была предвидена. Ария крепко зажмурила глаза.

В конце концов, он тот, кто не имеет ко мне никакого отношения...

И она собрала в кучу свои собственные чувства.

Ох, подождите.

Это был тот самый момент. Ария передумала.

Если я перетяну его на свою сторону...

Как насчёт того, чтобы забрать себе этого верного пса?

Если Габриэль станет правой рукой папы римского в пользу Арии.

'Даже если случится что-то непредвиденное, может появиться возможность хотя бы раз выйти из кризиса'.

Ария посмотрела на Габриэля. Это было удивительно чистое выражение. Чистое белое выражение без эмоций и мыслей. Целостность и чистота.

Прямо сейчас, белое - это добро, а черное - зло.

'Это как белый холст'.

Оно настолько чистое, что кажется, будто на нем появятся пятна от тех убеждений, которые на него нанесли.

Она и не подозревала, что ей представится такая чудесная возможность. Поэтому она написала свою карточку, аккуратно сложила ее и крепко сжала в руке. Словно передавая секретное послание.

[На самом деле, я спасла ангела.]

Когда он тайно вскрыл записку от Марронье, Габриэль уставился на Арию озадаченным взглядом.

Ария приложила указательный палец к своим губам, как бы прося его сохранить это в тайне. И без сожаления отвернулась.

"Что? Что там было написано?"

Погладив по голове Марронье, которая настороженно смотрела на мальчика, она бросила взгляд за спину.

'В течение следующих пяти лет'.

Времени было предостаточно.

***

[Мне помолиться?]

"Да? Кто? Невестка?"

Это случилось, когда она случайно столкнулась с Винсентом и они вместе шли по коридору. Он спросил, делая вид, что прислушивается к карточке, которую вытащила Ария.

“Человек, который богохульствует, как будто дышит, совершит молитву? Ты собираешься проклинать?”

Ария покачала головой.

Зачем вообще молиться и проклинать Бога? Это было бы просто пустой тратой времени.

[Я думаю стать на время набожным верующим].

"Что это за новая игра?"

Что ж, в каком-то смысле это было похоже. Потребовалось немного актерского мастерства, чтобы приручить святого пса.

‘В том смысле, что на карту поставлена судьба меня и Валентайна, так что можно сказать, что это рискованная игра".

Ария сверилась с дедушкиными часами.

Эдены молились три раза в день: утром, днем и вечером. Конечно, если только они не очень набожные верующие, они обычно пропускают это, потому что это раздражает.

'Скоро наступит время утренней молитвы'.

Ария направилась в молитвенную комнату. Любопытно, что Винсент последовал за ней.

"Ах."

И все было так, как и ожидалось.

Ария смогла столкнуться с мальчиком с обеспокоенным выражением лица, ждущий перед молитвенной комнатой. Это был Габриэль.

'Как и ожидалось, я думала, что если это ты, то ты не пропустишь ни дня и будешь соблюдать время молитвы прямо, как меч'.

Это было очевидно, даже не видя его. Она просто знала. Нет, даже если бы он упал в обморок, он бы молился.

"Великая Принцесса."

Несмотря на то, что Габриэль был из самой низкой точки, он отправился в Папский дворец на своих собственных ногах.

Самая низкая точка - это место, где был введен закон об экстерриториальности, и где процветала торговля людьми.

Это означало, что он мог в любой момент бежать в другую страну, если бы захотел.

Но он этого не сделал.

'Вот насколько сильна была его вера'.

Зная, как относятся к людям из самого низкого места в Гарсии. Он выдержал всю критику в адрес своего происхождения и даже вызвался стать паладином. Независимо от обстоятельств, он никогда не был сломлен.

Если вы попытаетесь сломить его, он станет сильнее.

Очевидно, что чем сильнее принуждение, тем сильнее будет его реакция, поэтому ей пришлось успокаивать его мягко.

"Молитвенная комната закрыта..."

пробормотал Габриэль и не смог закончить свои слова.

Это произошло потому, что Ария достала ключ, который держала в руках, прежде чем он успел закончить свои слова. Притворившись знакомой, она открыла дверь в молитвенную комнату.

"Великая принцесса тоже пришла помолиться?"

Ария кивнула головой. Тогда Винсент с удивлением уставился на нее.

"О, я вижу."

сказал Габриэль, почесав щеку. Это была реакция на то, что он не знал, что Великая Принцесса, живущая в замке Дьявола, пришла бы помолиться.

"Думаю, я был слишком узкомыслящим, потому что мне не хватает подготовки".

пробормотал он, как будто смущаясь.

'Нет, возможно, это было то, что ты думаешь'.

Дверь в молитвенную комнату была заперта, потому что никто ею не пользовался.

'Если бы недавно не было свадьбы, я бы молилась в разрушенном месте, полном пыли и паутины'.

Ария подумала так в своем сердце и первой шагнула в молитвенную комнату.

Двое мужчин последовали за ней.

"Я понятия не имею, о чем ты иногда думаешь".

прошептал Винсент на ухо Арии и посмотрел на Габриэля.

Увидев символ Бога, он заметно оживился. Похоже, это было связано с тем, что он наконец-то нашел знакомое пространство в чужой стране и среди незнакомых людей.

"Конечно, нет ничего плохого в том, чтобы покупать симпатию".

Как и нет ничего хорошего в том, чтобы купить апатию.

"Я не хотел, потому что он приехал из Гарсии, но ему в любом случае придется очищать злобу в течение пяти лет".

И если он был шпионом Папы Римского, то нет ничего плохого в том, чтобы быть бдительным.

"Но почему?"

Неважно, нравится он им или не нравится, разве они не должны просто оставить его в покое?

Винсент с отвращением взглянул на Габриэля. И он был поражен, увидев, что Габриэль молится так же естественно, как поток воды.

"Ого, невестка. Только посмотрите на это. Неужели нашелся глупец, который молится Богу, покинувшему мир людей..."

Винсент слегка застонал и повернулся на неё. Ария, которая когда-то верила в Бога, искусно молилась.

"....."

Он чувствовал себя так, словно попал в чужой мир.

Он решил, что лучше будет выбраться отсюда.

***

Ария молилась каждый день.

На завтрак, обед и ужин. Это означало, что три раза в день она встречалась с Габриэлем в молитвенной комнате.

‘Даже если мы встречались ненадолго, мы просто молились, ничего не говоря.’

Но Габриэль не мог войти в молитвенную комнату без Арии. Потому что ключ всегда был у Арии. Это означало, что она естественным образом проникла в один из его ежедневных распорядков.

"Ну, мы там единственные".

После молитвы Габриэль заговорил с ней. Впервые за три дня. Ему показалось, что он никогда не видел такой тихой молитвенной комнаты.

Это была просто молитвенная комната для всякого рода вещей, так что это было естественно.

"У меня к тебе вопрос, Великая Принцесса".

Ария подняла на него глаза.

"В то время, ты сказала, что спасла меня?"

[Да. Я спасла ангела.]

"Я не ангел..."

смущенно ответил Габриэль. Он впервые слышал об этом, поэтому, похоже, не знал, как к этому относиться.

'Ты действительно похож на ангела'.

До того, как в его теле произошли изменения, он был похож на ангела, как и его имя. Это выглядело еще более правдоподобно, так как все еще был маленького роста и с тонкими костями. Ария с любопытством посмотрела на его волосы, похожие на белые снежинки, отражающиеся в солнечном свете.

[Сверкающие, как у ангела.]

"Они не сверкают".

[Твое имя тоже ангел.]

"Это не моя воля..."

Как будто его смущение зашло слишком далеко, его лицо начало краснеть. Его кожа была прозрачной, поэтому покраснение было более заметным.

"Хватит говорить об ангелах".

Габриэль прервал её и вернулся к делу, так как его переполняли эмоции

"Я слышал, что меня положили, прислонив к стенам папского дворца. Мне показалось что-то странным, ты принесла меня туда...".

Ария кивнула головой.

[Я.]

Тогда она еще не знала, что ее отношения с ним закончатся именно так.

"Но как?"

Взгляд Габриэля на мгновение упал на ее маленькое, хрупкое тело.

Он искренне не мог в это поверить. Она действительно не смогла бы взять Габриэля и проделать такой долгий путь после того, как расправилась со всеми бродягами.

[Любопытно?]

Это было очевидно. Габриэль кивнул головой. Затем Ария взяла его за рукав вместо руки и подвела к окну молитвенной комнаты.

Она открыла окно и свистнула.

Свист -

Кузнечики, которые были неподалеку, застрекотали. Птицы начали щебетать, словно петь. Габриэль не знал, что этот звук был ответом на призыв Арии, и не откликнулся.

Но у него не было другого выбора, кроме как отреагировать на то, что последовало за этим.

"Ваф!"

Сильвер бросился к нему.

Мальчик был напуган внезапным появлением волка и положил руку на талию.

О боже, он был неосторожен!

Говорят, что в Великом Герцогстве живет монстроподобное существо, зараженное дьявольской злобой... !

Он достал свой меч. Он думал выпрыгнуть из окна и замахнуться им без колебаний.

Когда монстр-волк плюхнулся на землю и мягко помахал хвостом, как собака, глядя на Арию.

“……”

Любой, кто увидел бы это, подумал бы.

'Ты приручила его?'

Габриэль не мог держать рот на замке.

Черный ягуар приближался издалека, услышав зов Арии. И завис рядом с ней.

Если кто-то нацелится на Арию, он без колебаний оторвет ему голову.

"Ку-ку".

Наконец, почтовый голубь сел на плечо Арии.

Она протянула руку и погладила голубя по голове, затем отправила его обратно в небо. И она повернулась к Габриэлю.

"Тебе помог монстр..... Нет, животное".

Ария слабо улыбнулась.

Пятицветный свет витража сверкнул на ее маленьком лице. Свет, более яркий, чем драгоценный камень, отражался безжалостно и заставлял его глаза дрожать.

Возможно, это было из-за эффектного зрелища, которое продемонстрировала Ария.

Габриэль почему-то не мог оторвать от нее глаз.

Если Габриэль станет правой рукой Папы, то это будет в пользу Арии.

Даже если случится что-то неожиданное, может быть, появится возможность хотя бы один раз спастись.

Ария посмотрела на Габриэля. Это было удивительно чистое выражение. Чистое белое выражение лица без примеси эмоций или мыслей. Честность и чистота.

Прямо сейчас белое – это добро, а чёрное – зло.

Он похож на белый холст.

Он такой чистый, что кажется, будто он собирается запятнать все те убеждения, которые были на нём написаны.

Она понятия не имела, что представится такая чудесная возможность. Поэтому она записала на карточке, аккуратно сложила её и крепко зажала в его руке. Передав секретное сообщение:

[На самом деле, я спасла ангела.]

Взглянув на карточку, Габриэль уставился на Арию растерянным взглядом.

Ария приложила указательный палец к своим губам, как бы прося его сохранить это в секрете. И она без сожаления повернулась спиной.

— Что? Что там было написано?

Погладив Марронье по голове, которая постоянно настороженно поглядывала на мальчика, она оглянулась.

У меня ещё есть пять лет.

Времени было предостаточно.

* * *

[Мне помолиться?]

— А? Что? Невестка?

Это произошло, когда она случайно столкнулась с Винсентом и они вместе шли по коридору.

— Человек, который богохульствует так часто, как дышит, собирается помолиться? Вместо молитвы ты будешь ругаться? – спросил он, притворяясь, что ковыряет в ухе карточкой, которую протянула ему Ария.

Ария покачала головой.

Зачем вообще молиться и проклинать Бога? Это было бы просто пустой тратой времени.

[Я подумываю о том, чтобы на некоторое время стать набожным верующим.]

— Это твоя новая игра?

Что ж, в каком-то смысле это так и было. Требовалось немного актёрского мастерства, чтобы приручить святого пса.

В том смысле, что на карту поставлена судьба меня и Валентайнов, так что можно сказать, что это рискованная игра.

Ария посмотрела на дедушкины часы.

Эдены молились три раза в день: утром, в полдень и вечером. Конечно, если они не очень набожно верующие, они обычно пропускают их, потому что это раздражает.

Скоро наступит время утренней молитвы.

Ария направилась в молитвенную комнату. Винсент последовал за ней.

— Ах.

Всё было так, как и ожидалось.

Ария наткнулась на мальчика с обеспокоенным выражением лица, проходящего перед молитвенной комнатой. Это был Габриэль.

Как и ожидалось, я подумала, что на твоём месте ты бы не пропустил ни одного дня и соблюдал время молитвы в точности до минуты.

Это было очевидно, даже не видя этого. Она просто знала. Нет, даже если бы он упал в обморок, он бы помолился.

— Великая Принцесса.

Несмотря на то, что Габриэль был из низшего сословия, он попал в Папский Дворец самостоятельно.

Низшее сословие находилось там, где действовал закон об экстерриториальности и где процветала торговля людьми.

Это означало, что он мог бы сбежать в другую страну в любое время, если бы захотел.

Но он этого не сделал.

Вот насколько сильна была его вера.

Зная, как обращаются с людьми из самого низкого места в Гарсии. Он выдержал всю критику в адрес своего происхождения и даже вызвался стать паладином. Каковы бы ни были обстоятельства, он никогда не был сломлен.

Если ты попытаешься сломить его, он станет сильнее.

Очевидно, что чем сильнее это принуждение, тем сильнее будет его реакция, поэтому ей пришлось мягко успокоить его.

— Молитвенная комната закрыта...

Габриэль не договорил.

Это было потому, что Ария достала ключ, который держала в руках, прежде чем он успел закончить свои слова. Она открыла дверь в молитвенную комнату, делая вид, что это происходит ежедневно.

— Великая Принцесса тоже пришла помолиться?

Ария кивнула. Винсент уставился на неё с удивлением.

— Ох, понятно, – сказал Габриэль, почёсывая щёку. Это была реакция на то, что он не знал, что Великая Принцесса, живущая в замке дьявола, придёт помолиться.

— Я был слишком узколоб, потому что мне не хватало подготовки.

Он пробормотал это, как будто смущённый.

Нет, ты всё правильно думал.

Дверь в молитвенную комнату была заперта, потому что ею никто не пользовался.

Если бы недавно тут не было свадьбы, я бы молилась в полуразрушенном месте, полном пыли и паутины.

Ария думала так в глубине души, и она первой вошла в молитвенную комнату.

Двое мужчин последовали за ней.

— Я понятия не имею, о чём ты иногда думаешь.

Винсент прошептал это на ухо Арии и взглянул на Габриэля.

Увидев символ Бога, он стал вести себя оживлённее. Похоже, это было потому, что он наконец нашёл что-то знакомое в чужой стране и среди незнакомых людей.

— Конечно, нет ничего плохого в том, чтобы делать то, что должно.

Как будто нет ничего хорошего, чтобы завоёвывать злобу.

— Он не мне нравится, так как пришёл от Гарсии, но ему всё равно придётся очищать злобу в течение пяти лет.

И если он был шпионом Папы, то не было ничего плохого в том, чтобы быть бдительным.

— Но почему?

Не имеет значения, нравится он им или не нравится, разве они не должны просто оставить его в покое?

Винсент бросил на Габриэля неприязненный взгляд. И он был поражён, увидев, что Габриэль молится так же естественно, как поток воды.

— Вау, невестка. Взгляни на это. Нашёлся дурак, который молится Богу, покинувшему человеческий мир...

Винсент слегка простонал и повернулся. Ария, которая когда-то верила в Бога, умело молилась.

— ...

Он чувствовал себя так, словно попал в чужой мир.

Он решил, что будет лучше убраться отсюда.

* * *

Ария молилась каждый день.

На завтрак, обед и ужин. Это означало, что три раза в день она встречалась с Габриэлем в молитвенной комнате.

Даже если мы встречались какое-то время, мы просто молились, ничего не говоря.

Но Габриэль не мог войти в молитвенную комнату без Арии. Потому что ключ всегда был с Арией. Это означало, что она естественным образом проникла в один из его повседневных распорядков.

— Ну, больше там никого нет.

После молитвы Габриэль заговорил с ней. Впервые за три дня. Казалось, он думал, что никогда не видел такой тихой молитвенной комнаты.

Это была просто молитвенная комната для самых разных вещей, так что это было естественно.

— У меня есть вопрос к тебе, Великая Принцесса.

Ария посмотрела на него.

— Ты сказала, что спасла меня?

[Да. Я спасла ангела.]

Габриэль ответил со смущением:

— Я не ангел...

Он впервые услышал такое, так что, похоже, не знал, как себя вести.

Ты действительно похож на ангела.

До того, как произошли изменения в его теле, он был похож на ангела, как и его имя. Это выглядело более правдоподобно, так как он всё ещё был маленького роста и худощав. Ария с любопытством посмотрела на его волосы, похожие на чистые белые снежинки, отражающиеся в солнечном свете.

[Сверкающий, как ангел.]

— Я не сверкающий.

[Твоё имя как у ангела.]

— Не я дал это имя...

Как будто его смущение зашло слишком далеко, его лицо начало краснеть. Его кожа была прозрачной, поэтому покраснение было более заметным.

— Кхм, перестань говорить об ангелах.

Габриэль прервал её и вернулся к сути, так как его переполняли эмоции.

— Слышал, что меня положили, прислонив к стенам Папского Дворца. Мне показалось это странным, так это ты принесла меня туда...

Ария кивнула.

[Верно.]

В то время она не знала, что её отношения с ним закончатся вот так.

— Но как?..

Взгляд Габриэля на мгновение упал на её маленькое, хрупкое тело.

Он не мог в это поверить. Она бы не могла поднять Габриэля и пройти так много после того, как освободилась.

[Любопытно?]

Это было очевидно. Габриэль кивнул головой. Затем Ария схватила его за рукав вместо руки и подвела к окну молитвенной комнаты.

Она открыла окно и присвистнула.

Фьють~

Кузнечики, которые были поблизости, застрекотали. Птицы начали щебетать. Габриэль не знал, что это было ответом на призыв Арии, и молчал.

Но у него не было выбора, кроме как отреагировать на то, что последовало дальше.

— Ку-ун!

Серебряный ворвался внутрь.

Мальчик был поражён внезапным появлением волка и положил руку на талию.

Боже, он был так неосторожен!

Говорят, что в Великом Герцогстве живёт чудовищное существо, заражённое дьявольской злобой!..

Он обнажил свой меч. Он подумал о том, чтобы выпрыгнуть из окна, если не сможет ничего поделать.

И в этот момент монстр-волк плюхнулся на землю и тихо помахал хвостом, как собака, глядя на Арию.

— ...

Любой, кто это видел, подумал бы так.

Ты приручила ЭТО?

Габриэль широко раскрыл рот.

Чёрный ягуар приближался издалека, услышав зов Арии. И встал рядом с ней.

Если кто-то нацелится на Арию, он без колебаний оторвёт ему голову.

— Курлык-курлык.

Наконец, почтовый голубь сел на плечо Арии.

Она протянула руку и погладила голубя по голове, а затем отправила его обратно в небо. И она повернулась к Габриэлю.

— Ты получила помощь от монстр... Нет, животных.

Ария слабо улыбнулась.

Пятицветный свет витражного стекла освещал её маленькое личико. Свет, более яркий, чем драгоценный камень, безжалостно отражался и заставлял его глаза дрожать.

Может быть, это было из-за впечатляющего зрелища, которое продемонстрировала Ария.

Габриэль по какой-то причине не мог отвести от неё глаз.

"А."

Вскоре он пришел в себя.

"Так вот что это было. Тогда бы тебе вообще не понадобилась помощь с самого начала".

Габриэль, который был поглощен, сказал, избегая взгляда Арии в изумлении.

"Мне жаль, что я зря пошел и только доставил тебе неприятности".

Он смущенно почесал щеку. И, положив извинение в рот, быстро добавил.

"Конечно, спасибо, что спасли мне жизнь".

Ария покачала головой и протянула свою карточку.

[Путь, по которому ты идешь, не сомневайся. Этот выбор никогда не был бесполезным].

Затем, прочитав карточку, глаза Габриэля расширились.

'Это......'

Это было похоже на то, что он услышал от святой.

'Это совпадение?'

Ария удивительным образом знала самые особенные слова самого дорогого для него человека.

'Я думаю, вы обе чувствуете себя одинаково'.

Их внешность была совершенно разной, и их характеры казались совершенно противоположными, но атмосфера, которую они излучали, была сопоставима.

Габриэль чувствовал себя неловко и в то же время странно комфортно с Арией, которая говорила то же самое, что и Вероника.

***

Вскоре после свадьбы представители каждого отдела по очереди пришли в гости.

"Так должно было быть с самого начала".

Диана почувствовала облегчение, сказав, что теперь все на своих местах.

Диана, главная горничная семейного отдела.

Бетти, главная горничная в отделе экономки.

Уильям, главный дворецкий в отделе дворецких.

Бейкер, главный повар в отделе кулинарии.

Ее приветствовали садовник, смотритель охотничьих угодий и конюх из отдела по работе на открытом воздухе.

'Хотя я со всеми успела познакомиться'.

Тем не менее, она была рада, что ее снова официально представили. Хотя все были странно благосклонны к Арии.

'Но почему они так взволнованы?'

Ария возилась с сумкой, которую обычно носила с собой.

Затем они пристально посмотрели на сумку с мерцающими глазами.

[Спасибо, как всегда.]

Ария достала свою обычную карточку, чтобы выразить свою благодарность.

Затем голодные глаза проследили за клочком бумаги, который она достала. Как будто они ждали наклейки с комплиментами.

"....."

На первый взгляд, это выглядело как безумие.

Сколько комплиментов вы хотите услышать?

Неужели семья Валентайнов помешана на комплиментах? Поэтому она тут же взяла перо и написала что-то новое.

[Пожалуйста, позаботьтесь обо мне. Благодаря вам я чувствую себя спокойной].

"Младшая госпожа..."

Конюх был глубоко тронут, когда она протянула свою карточку. Затем сторож охотничьего хозяйства, который был рядом с ним, посмотрел на него с блеском в глазах.

"Я действительно завидую, эй".

Если он завидовал смотрителю конюшни дважды, то, похоже, существовала сила, способная даже убить его. С морщинистым телом и лицом, полным шрамов, он выплеснул убийственную энергию на конюха.

'Не сопротивляйся.....'

Ария записала еще одну из карточек и передала ее смотрителю охотничьих угодий.

Затем он удивленно выпятил грудь и вежливо принял карточку обеими руками. Карточка вдруг стала казаться милой и маленькой.

"Вы любите кроликов?"

Конечно. Ария кивнула головой.

"Если вы придете поиграть в любое время, я вам их покажу!"

Крикнул хранитель охотничьих угодий, хлопнув себя по груди своими большими кулаками.

'У меня нет причин отказываться'.

Ария, почувствовав себя лучше, широко улыбнулась и кивнула головой. Тогда конюх, который тайком поглядывал на охотника, ворчливо спросил.

"Разве плотоядный кролик может называться кроликом? Это чудовище".

"Что? Ты только что сказал "монстр"?"

"Кто знает? Когда тебя не будет рядом, они бросятся добывать двуногое мясо".

"Мой ребенок не ест человекоподобные вещи! Это только внешний вид, но он кроткий и нежный!"

Плотоядный кролик? Что это за кролик?

'Я полагала, что ни одно животное в этом замке не удивит меня больше, чем волк и ягуар'.

Удивительно, но, похоже, так оно и было.

Смотритель конюшни громко закричал на большого смотрителя охотничьих угодий, который был в два раза больше его самого.

"Тебе даже не нужно видеть чудовище. Вместо этого просто зайдите в конюшню. Там есть милый, чисто белый пони".

Пони? Она никогда не видела его раньше.

Потому что пони были предметом роскоши, в отличие от обычных лошадей. Император привез бы его в подарок принцессе.

Но если это пони из Великого Герцогства, разве он не отличается от обычного пони?

Возможно, есть что-то более удивительное, чем плотоядный кролик. Пока Ария молча смотрела на него, смотритель конюшни махнул рукой.

"Нет, это настоящий пони. Это подарок для младшойй госпожи с высокой ценой, который предлагался только императорской семье".

Он добавил, что Его Светлость дал специальное разрешение привезти его сюда.

'Ого, это, должно быть, было очень смело'.

Ария так гордилась его сердцем за то, что он обратился с прямой просьбой к Великому Герцогу.

[Да, спасибо. Я обязательно прийду].

Ария ярко улыбнулась и кивнула головой. На этот раз хранителю охотничьих угодий стало не по себе.

"Хнг, такое слабое существо скоро будет съедено чудовищными лошадьми".

"Ты оскорбляешь нашего Великого Герцога и благородную лошадь герцогства?"

"А? Я только сказал, что она похожа на чудовище? Я не знаю, почему ты говоришь об этом. Думаешь, я буду чувствовать себя виноватым?"

"Ч-что?"

Как далеко зайдет их ссора? Сначала она подумала, что они ссорятся, но, на удивление, кажется, они прекрасно ладят.

С интересом наблюдая за происходящим, нетерпеливая Диана вмешалась.

"Если вы хотите драться, выходите и деритесь! Что это за безопасность..."

Двое были выгнаны из комнаты после того, как их ударили по спине.

"Ой, больно!"

"Бейте понежнее!"

Было забавно видеть, как человек, у которого одна голова больше, чем у Дианы, суетится. Похоже, что самой сильной была Диана.

"Хорошая работа, младшая госпожа!"

Марронье, которая держала поднос и взвешивала, когда вмешаться, затем поспешила к ней, как будто пришло время сделать это.

Она подала пушистый карамельный пудинг, увенчанный кремом из каталина.

"Это специальный пудинг шеф-повара!"

Ария зачерпнула ложку и положила ее в рот, и сильный яичный вкус распространился по ее рту.

Сочетание светлых яиц и сладкой карамели было изысканным.

'Хм?'

Ария, которая с довольным лицом наслаждалась вкусом десерта, на мгновение остановилась.

Марронье уставилась на пудинг, готовая пустить слюни.

'Ты хочешь есть?'

Ария зачерпнула пудинг и положила его в рот.

"Ха!"

Марронье была поражена, но она сделала выражение лица, которое, казалось, мгновенно растаяло. Было очень мило жевать пудинг, надувая щеки, как белка, поэтому она потыкала их пальцами.

Затем Марронье произнесла слово, смешанное со вздохом.

"Быть любимой милым человеком. Это очень странное чувство".

Да?

"Я думаю, кролик смотрит на меня и говорит, что я симпатичная".

Она не может поверить, что белка посмотрела на нее и сказала, что она милая.

Это определенно очень странное чувство.

Ария и Марронье странно посмотрели друг на друга.

***

Последним человеком, посетившим ее, был лидер Рыцарей Черного Сокола.

"Меня зовут Дастин".

И к ее удивлению, рядом с ним стоял Клауд.

Что еще более удивительно, так это то, что лицо Клауда было превращено в месиво. Оно было раздутым и опухшим.

- Вы участвовали в каких-нибудь жестоких сражениях?

В ее голове пронеслось несколько "???".

Дастин сказал, указывая на Клауда.

"Этот парень будет сопровождать Младшую Госпожу".

О, он получил разрешение.

Она подумала, что было бы хорошо держать Клауда рядом с собой, чтобы сражаться с Винсентом, поэтому она сделала это импульсивно. Ллойду это не понравилось, и она сдалась, потому что думала, что это не пройдет.

"Изначально я собирался сопровождать Младшую Госпожу".

Им не нужно было прикреплять Дастина.

"Хоть он и молод, его навыки сравнимы с моими, поэтому ему можно доверять".

Ария думала, что Клауд будет лучшим. Но, она не может поверить, что он был сравним с лидером Рыцарей Черного Сокола.

'Это было за пределами моего воображения'.

Ну, они должны обладать таким уровнем мастерства, чтобы стать рыцарями для сопровождения Ллойда. Ария быстро поняла.

[Значит, сэр Клауд - мастер меча?]

"Я приближаюсь к этому".

ответил Клауд, а Дастин добавил, положив руку на плечо мальчика.

"Этот парень не был на правильном пути, но этого уже достаточно. Если он станет мастером меча, он определенно превзойдет меня. Он бесспорный гений!”

Дастин расхохотался, говоря это так, словно гордился своим ребенком. Он казался очень счастливым, когда сказал, что мальчик намного младше его может превзойти его.

'Даже несмотря на то, что он сам посвятил свою жизнь мечу'.

Гении всегда были объектами зависти и ревности. Ария могла вспомнить только графа Кортеса, о котором она совершенно забыла.

'Вообще-то, быть завистливым и жестоким по отношению к детям - это ненормально'.

Несколько жалостливая улыбка просочилась наружу.

"Он самый молодой мастер меча. Самый молодой. Я уверен, что скоро он станет лучшим мастером меча Империи......"

Дастин объяснил, как будто они были посторонними.

'Наверняка'.

Думая о будущем Ллойде или нынешнем Великом Герцоге, они были почти как живое, дышащее орудие убийства.

Даже Ария, которая не была знакома с фехтованием, знала. Что независимо от того, насколько ты талантлив, и как бы ты ни старался, это то, чего ты не можешь достичь.

‘Возможно, это из-за дьявольской злобы.’

Она взяла новую карточку, чтобы освежить атмосферу и прояснить свое любопытство.

[Но что с его лицом?]

Кто испортил лицо такого гения?

"А, это".

Затем Клауд ответил.

"Я был избит группой за то, что в одиночку монополизировал Младшую Госпожу..."

"Это рана славы!"

Дастин перехватил слова Клауда на середине.

— Ах.

Вскоре он пришёл в себя.

— Так вот оно что. Значит, тогда тебе вообще не понадобилась бы помощь с самого начала.

Габриэль продолжил в изумлении, избегая взгляда Арии.

— Мне жаль, что я тогда только причинил тебе неприятности.

Он смущённо почесал щёку. И, вложив извинение в рот, он быстро добавил:

— Конечно, спасибо тебе за спасение моей жизни.

Ария покачала головой и протянула карточку.

[Путь, по которому ты идёшь, не сомневайся в нём. Это верный выбор.]

Прочитав карточку, глаза Габриэля расширились.

Это...

Это было похоже на то, что он слышал от Святой.

Это совпадение?

Ария удивительно хорошо знала особенные слова самого дорогого для него человека.

Вы похожи.

Их внешность была совершенно другой, и их личность казалась совершенно противоположной, но аура, которую они излучали, была сопоставимой.

Габриэль чувствовал себя неловко, но в то же время странно комфортно с Арией, которая сказала то же самое, что и Вероника.

* * *

Вскоре после свадьбы представители каждого отдела начали приходить в гости.

— Так и должно было быть с самого начала.

Диана вздохнула с облегчением, сказав, что теперь всё на своих местах.

Диана, главная служанка семейного отдела.

Бетти, старшая горничная в отделе экономки.

Уильям, главный дворецкий отдела дворецких.

Бейкер, шеф-повар кулинарного отдела.

Садовник, смотритель охотничьих угодий и смотритель конюшни отдела наружного наблюдения поприветствовали её.

Несмотря на то, что я уже со всеми перезнакомилась.

Тем не менее, она была счастлива, что её снова официально представили. Хотя все были странно благосклонны к Арии.

Но почему они так взволнованы?

Ария возилась с сумкой, которую она обычно носила с собой.

Они пристально уставились на сумку мерцающими глазами.

[Спасибо вам, как и всегда.]

Ария достала обычную карточку, чтобы выразить свою благодарность.

Голодные глаза проследили за клочком бумаги, который она достала. Это было так, как будто они ждали ещё чего-то.

— ...

На первый взгляд это выглядело как безумие.

Сколько комплиментов вы хотите услышать?

Неужели семья Валентайнов помешана на комплиментах? Поэтому она сразу же взяла перо и написала что-то новое.

[Пожалуйста, позаботьесь обо мне. Благодаря вам я чувствую себя увереннее.]

— Юная Мадам...

Смотритель конюшни был глубоко тронут, когда она показала эту карточку. Затем смотритель охотничьих угодий, который был рядом с ним, посмотрел на него с блеском в глазах.

— Я так завидую...

Если бы он дважды позавидовал смотрителю конюшни, то, похоже, существовала бы сила, которая даже убила бы его. С морщинистым телом и лицом, полным шрамов, он обрушил убийственную энергию на смотрителя конюшни.

Не сопротивляйся...

Ария написала ещё одну карточку и передала её смотрителю охотничьих угодий.

Затем он удивлённо выпятил грудь и вежливо принял карточку обеими руками. Она была довольно маленькой.

— Н-неужели тебе нравятся кролики?

Конечно. Ария кивнула.

Смотритель охотничьих угодий ударил себя в грудь своими большими кулаками и закричал:

— Я вам их покажу в любое время, просто приходите поиграть!

У меня нет причин отказываться.

Ария, почувствовав себя лучше от ответа смотрителя, широко улыбнулась и кивнула. Затем смотритель конюшни, который тайком поглядывал на смотрителя охотничьих угодий, проворчал:

— Можно ли назвать плотоядных кроликов – кроликами? Это чудовища.

— Что? Ты только что сказал «чудовища»?

— Кто знает? Когда тебя не станет, они бросятся за мясом двуногих.

— Мои дети не едят мясо, похожее на человеческое! Они кроткие и нежные!

Плотоядные кролики? Что это за кролики такие?

Я полагала, что никакое другое животное в этом замке не удивит меня больше, чем волки и ягуары.

Удивительно, но, похоже, это оказалось ложью.

Смотритель конюшни громко кричал на смотрителя охотничьих угодий, который был вдвое больше его самого.

— Не стоит ходить смотреть на чудовищ. Вместо этого просто зайди в конюшню. Там есть милый, чисто белый пони.

Пони? Она никогда не видела их раньше.

Потому что пони были предметом роскоши, в отличие от обычных лошадей. Император принёс бы его в подарок Принцессе.

Но, если это пони Великого Герцогства, разве они немного не отличаются от обычных пони?

Это может быть что-то более удивительное, чем плотоядный кролик. Пока Ария молча смотрела на него, смотритель конюшни махнул рукой.

— Нет, это настоящий пони. Это подарок для Юной Мадам по высокой цене, который предлагался только Императорской семье.

Он добавил, что Его Светлость дал специальное разрешение привезти его сюда.

Вау, это, должно быть, было очень мужественно.

Ария так гордилась своим сердцем за то, что обратилась с прямой просьбой к Великому Герцогу.

[Да, спасибо. Я обязательно приду.]

Ария лучезарно улыбнулась и кивнула головой. На этот раз смотрителю охотничьих угодий стало не по себе.

— Хм-м, такое слабое существо скоро будет съедено чудовищными лошадьми.

— Ты оскорбляешь нашего Великого Герцога и благородных коней Герцогства?

— Э-э? Я только сказал, что они чудовища? Не знаю, почему ты вдруг заговорил об этом. Ты думаешь, я буду чувствовать себя виноватым?

— Ч-что?..

Как далеко зайдёт их ссора? Сначала она подумала, что они ссорятся, но, как ни удивительно, они, похоже, хорошо ладят.

Понаблюдав с интересом, Диана, потеряв терпение, вмешалась:

— Если вы так хотите драться, выходите и деритесь! Что это за поведение такое...

Этих двоих вышвырнули из комнаты.

— Огх, как больно!

— Обязательно было так сильно бить!

Забавно было видеть, как человек, у которого голова на одну больше, чем у Дианы, поднимает шум. Похоже, что самой сильной среди них была Диана.

— Хорошая работа, Юная Мадам!

Марронье, которая держала в руках поднос и размышляла, когда вмешаться, бросилась к ней, как будто пришло время.

Она подала пышный карамельный пудинг, покрытый кремом каталин.

— Это особый пудинг от шеф-повара!

Ария зачерпнула ложку и положила её в рот, и сильный яичный привкус распространился по её рту.

Сочетание светлых яиц и сладкой карамели было изысканным.

Хм-м?

Ария, которая на мгновение наслаждалась вкусом десерта со счастливым лицом, замерла.

Марронье уставилась на пудинг, готовая пустить слюни.

Ты хочешь есть?

Ария зачерпнула пудинг и положила его в рот.

— Хеук!

Марронье была поражена, но у неё было такое выражение лица, которое, казалось, растаяло в мгновение ока. Было мило жевать пудинг, надувая щёки, как белка, поэтому она ткнула в них пальцами.

Затем Марронье произнесла слова, смешанные со вздохом:

— Быть любимой милым человеком. Это такое странное чувство.

Разве?

— Думаю, кролик смотрит на меня, и думает, что я тоже милая.

Она не может поверить, что белка посмотрела на неё и сказала, что она милая.

Это действительно странное чувство.

Ария и Марронье странно посмотрели друг на друга.

* * *

Последним, кто навестил её, был лидер рыцарей Чёрного Сокола.

— Меня зовут Дастин.

И, к её удивлению, Клауд стоял рядом с ним.

Что ещё более удивительно, так это то, что лицо Клауда было превращено в месиво. Оно было синим и распухшим.

Вы участвовали в жестоких сражениях?

Над её головой крутилось несколько «???».

— Этот парень будет сопровождать Юную Мадам, – сказал Дастин, указывая на Клауда.

Ох, он получил разрешение.

Она подумала, что было бы хорошо держать Клауда рядом с собой, чтобы сражаться с Винсентом, поэтому она сделала это импульсивно. Ллойду это не понравилось, и она сдалась, потому что думала, что он не получит разрешения.

— Изначально я собирался сопровождать Юную Мадам.

Им не нужно было прикреплять к ней Дастина.

— Несмотря на то, что он молод, его навыки сравнимы с моими, так что вы можете доверять ему.

Ария подумала, что Клауд неплох. Но она не могла поверить, что он был сравним с лидером рыцарей Чёрного Сокола.

Это было за пределами моего воображения.

Что ж, он должен обладать таким уровнем мастерства, чтобы стать рыцарем сопровождения для Ллойда. Ария быстро всё поняла.

[Значит, Сэр Клауд – мастер меча?]

— Я скоро им стану.

Клауд ответил, и Дастин добавил, положив руку на плечо мальчика:

— Этот парень не был на верном пути, но и этого уже достаточно. Если он станет мастером меча, он точно превзойдёт меня. Он бесспорный гений!

Дастин расхохотался, говоря это так, словно гордился этим ребёнком. Он казался очень счастливым, когда сказал, что мальчик намного младше его может превзойти его.

Хотя он, должно быть, сам посвятил свою жизнь мечу.

Гении всегда были объектами зависти и ревности. Ария могла вспомнить только Графа Кортеса, о котором она совершенно забыла.

На самом деле, это ненормально – ревновать и жестоко обращаться с детьми.

На его лице появилась несколько жалостливая улыбка.

— Он будет самый молодой мастер меча. Я уверен, что он скоро станет лучшим мечом Империи...

Дастин обьяснил это ей ещё раз.

Конечно.

Думая о будущем Ллойде или нынешнем Великом Герцоге, они были почти как живое, дышащее орудие убийства.

Даже Ария, которая не была знакома с искусством владения мечом, знала. Что независимо от того, насколько ты талантлив, и как бы ты ни старался, это то, чего ты не сможешь достичь.

Вероятно, это из-за дьявольской злобы.

Она достала новую карточку, чтобы освежить атмосферу и развеять своё любопытство.

[Но что не так с его лицом?]

Кто испортил лицо такому гению?

— Ах, это...

Затем Клауд ответил:

— Меня избили за то, что я решил монополизировать Юную Мадам...

— Это раны славы!

Дастин перехватил слова Клауда на середине ответа.

"Ты должен сказать это правильно, парень! Это была тренировка!"

"В мире нет злой тренировки, чтобы драться 17 к 1".

"Это практическая тренировка!"

Существует ли реальная битва, где вам придется сражаться против 17 самых элитных рыцарей Валентайна?

'Насколько экстремальна ситуация?'

спросила Ария, пристально глядя на Дастина.

[Ты ударил его?]

Он ответил: "Не я!" и пожаловался на несправедливость. Однако, когда Клауд застонал, ему не потребовалось много времени, чтобы признаться.

"Я действительно сидел и смотрел".

Не говорите, что он был недоволен, потому что уступил свое место в эскорте сэру Клауду. Значит, он был мстителен и стоял в стороне от издевательств?

Ария сделала решительное выражение лица и отругала Дастина.

[Поскольку он мой рыцарь, теперь ты не можешь поступать так легкомысленно].

В конце концов, Клауд теперь был ее рыцарем для сопровождения. Если он ее человек, она должна защищать его.

[Скажи другим рыцарям. В будущем, если вы будете жестоко обращаться с сэром Клаудом во имя обучения, я вас не отпущу].

"Э-это!"

Дастин запинался. Затем Клауд, который, казалось, реагировал тупо, даже если бы его ударили ножом, показал неожиданную реакцию.

"Это первый раз, когда Младшая Госпожа прикрывает меня".

"..."

"Все расстроены, поэтому я просто стараюсь ничего не говорить..."

Что за жизнь он вел? Как будто взволнованный, он говорил низким надтреснутым голосом, и казалось, что внутри у него многое накопилось.

Ария почувствовала жалость к нему

'Не грех иметь дурную голову и быть бестактным'.

Возможно, рыцари не знали, что Ария иногда испытывала такое же желание ударить Винсента. И они действительно бьют Клауда во имя тренировки.

'Но все равно, ты не можешь его ударить'.

Желание сделать и реальное действие - разные вещи.

Ария посмотрела на Дастина, как будто хотела что-то сказать.

[Мой рыцарь плачет.]

"Я не плачу."

Клауд ответил коротко.

Ария подмигнула ему, как будто хотела, чтобы он замолчал.

"Вы хотите, чтобы я что-нибудь сделал?"

Хотя Клауд не выглядит так, будто он понимает.

Затем Дастин, который молчал некоторое время, сказал, как будто обидевшись.

"Тот парень, его лицо только слегка ранено, но другие парни даже не могут встать..."

"..."

"Они даже не могли тренироваться утром. Что ж, я накажу их отдельно позже".

Он уже отомстил. Арии нечего было сказать.

'Ну, он не похож на того парня, которого будут бить молча'.

Она повернулась к Клауду. Бесспорный гений, казалось, ничего не понял после того, как вырубил 17 рыцарей.

"Я собираюсь хорошо их приложить. Скорее..."

Дастин приглушил слова, как будто хотел что-то сказать, а затем тщетно откашлялся.

"Можете и мне написать карточку?"

"....."

Ария достала из сумки белую карточку и нацарапала авторучкой надпись.

[Сэр Дастин, приятно познакомиться].

Дастин принял карточку, которую она ему протянула, с сияющим лицом.

Над ним было лицо благородного человека, который ухмылялся тому, что получил письмо с поздравлением от своей дочери.

'Он хвастался своей дочерью, пока не закончился банкет'.

По какой-то причине сэр Дастин, казалось, вернулся в рыцарский орден с лицом, на котором любой мог увидеть зуд гордости.

'Все началось с благодарности за вашу доброту'.

Как это стало похоже на автограф?

'Почему это произошло?'

Каждый день, казалось, происходила ожесточенная битва за рукописную карточку Арии.

Она не знает, почему.

***

- Все пытаются взять мою карточку.

Ария коротко усомнилась в этом перед Ллойдом. Потому что она не могла понять, почему.

- Действительно ли мои слова были впечатляющими?

Это как собирать цитаты великих людей.

'Нет, я не думаю, что сказала так много....'.

Скорее, разве она не говорила в основном повседневные вещи? Ария на мгновение замешкалась.

Затем Ллойд перевел нежелательный взгляд на старую сумку, которую она несла.

"Я решил, я ее выброшу".

Так вот почему он сказал, что выбросит ее?

Позже Ария поняла, почему он смотрел на ее сумку, как на врага. Однако Ария не решалась отказаться от нее, потому что она была со своей сумкой как одно тело, поэтому она была привязана к ней.

'Когда-то это был просто инструмент для выживания, но теперь это не так'.

Она возилась с ремнями своей сумки, которая была наполнена воспоминаниями о Великом Герцогстве.

- Но тогда как же мне общаться с другими?

Если бы он хотел выбросить ее сумку и прекратить взаимодействие с карточками, он бы дал ей артефакт, чтобы она могла отправлять сообщения всем.

'Но Ллойд дал мне артефакт, который мог общаться только с ним'.

Сколько бы она ни думала об этом, его действия не соответствовали действительности.

- С какой целью ты создал артефакт из драгоценных камней?

"Не спрашивай. Я тоже не знаю".

Ллойд снова зарычал на нее и взъерошил затылок.

Почему люди продолжают выпрашивать ее карточки? Не может быть, чтобы он не знал.

Ария была такой милой и очаровательной, что каждый хотел бы просто обнять ее, когда она смотрела вверх, держа обеими руками карточку, которую написала сама.

Объективно, любой может это увидеть.

'Я знаю это.'

Почему его желудок так скрутило?

Почему он чувствует желание не показывать это никому?

'Нет, до этого....'

Почему он сказал, что ему не нравится, что она со всеми?

Он даже не знает, зачем он это делает.

'Появилось ли у меня желание монополии с тех пор, как мы поженились?'

Желание монополии.

Это было очень незнакомое чувство для Ллойда, который никогда не был жадным даже до мелочей.

Как он может монополизировать людей, которые вообще не являются вещами?

Ария имела право смеяться, говорить и быть счастливой с кем угодно. Поскольку это было то, чем она никогда не наслаждалась раньше, он хотел бы, чтобы она была с большим количеством людей.

Однако.

"Я слышал, что в эти дни ты каждый день посещаешь молитвенную комнату."

-Ну.

"Кажется, ты ладишь с учеником".

Почему он это сказал?

Ллойд провел пальцем по губам и сморщил лицо от импульсивных слов, которые он произнес.

Ария ответила не сразу и, казалось, колебалась какое-то мгновение, что заставило его почувствовать себя еще более странно.

'Что это за чувство? Это раздражает.’

Ему стало душно. Он хотел решить эту проблему, сделать вывод и отбросить ее.

И Ллойд пришел к самому разумному выводу.

Очевидно, Ария имеет дело со шпионом Папы Римского, поэтому он был раздражен.

"Когда ты начала верить в Бога?"

- Я не верю.

"И что потом?"

- Я думаю, было бы неплохо подружиться с Габриэлем.

"Ха?"

Но он не ожидал услышать это. Ллойд издал смешок.

Они обзывают друг друга?

"Так вы собираетесь сблизиться друг с другом?"

- Ллойд знает, что нехорошо возвращаться в Гарсию, имея только плохое предчувствие об этом месте.

"Что ты имеешь в виду? Кто он?"

Ария не могла сказать, что он - будущий командир паладинов, который будет убивать людей этой страны.

Когда она начинает говорить о будущем, она должна говорить всю правду. Она не знала, как далеко она собирается зайти в своих рассуждениях.

'Даже в прошлой жизни Габриэль должен был прийти в качестве ученика к Валентайну. Потому что он не имеет абсолютно никакого отношения к тому будущему, которое я изменила.’

Однако после того, как он пробыл в империи Финета пять лет, он случайно убил невинных людей. Другими словами, пять лет ученичества не принесли ему никакой благодарности, впечатлений или эмоций.

'Валентайн печально известен как замок дьявола, но это не такое уж страшное место, и, возможно, нам нужно сказать им, что это место, в конце концов, тоже пригодно для жизни'.

так думала Ария. Поэтому она решила сказать более существенную правду.

- Мне все равно, если мне не нужно ничего, кроме моей персоны.

"....."

- Габриэль никогда не будет моей персоной. Но он здесь, чтобы помочь Ллойду унаследовать злобу, чтобы не стало еще хуже.

Это хорошо, потому что это необходимо, и нет никакой другой причины, кроме этой. Габриэль ничего для нее не значит.

Как только Ария сказала это, Ллойд почувствовал, что эмоции, которые грызли его, исчезли.

"...?"

Что это?

В конце концов, она говорит, что будет продолжать общаться со шпионом Папы, но почему это заставляет его чувствовать себя лучше?

Фундаментальная проблема остается прежней. Ллойд проглотил все еще остающийся без ответа вопрос и вздохнул.

"Держи линию и занимайся этим в меру".

Однако ему это не нравилось.

У него не было другого выбора, кроме как сказать об этом.

"Почему ты так относишься к людям..."

Людям?

Ария ждала, что за этим последуют слова, но Ллойд закончил говорить.

'...заставляя их легко соблазняться тобой'.

Это потому что она Сирена?

Прошло меньше года с тех пор, как она пришла в этот замок, а она уже пролила его на бесчисленное количество людей.

Даже если этот ученик из Гарсии ничего не значит для Арии, будет ли он чувствовать то же самое?

'Бесполезная жадность'.

Он не был человеком, который не мог и не должен был иметь ее в любом случае.

Ллойд просто решил не задумываться глубоко над этим вопросом.

Потому что казалось, что у него возникнет безумное желание спрятать ее в месте, о котором никто не знает.

— Всё было совсем не так, ох уж этот малец! Это была тренировка!

— Кто будет тренироваться в соотношении 17 к 1?..

— Это практическая тренировка!

Может ли быть так, что кому-то предстоит сразиться с семнадцатью элитными рыцарями Валентайнов?

Насколько экстремальна должна быть ситуация?

Ария спросила, пристально глядя на Дастина.

[Ты ударил его?]

Он сказал:

— Нет! – словно жалуясь на несправедливость. Однако, когда Клауд застонал, ему не потребовалось много времени, чтобы признаться.

— Я сидел и наблюдал.

Не говорите, что он был недоволен тем, что уступил место Сэру Клауду. Значит, он был мстителен и поддерживал издевательства?

У Арии было решительное выражение лица, и она отругала Дастина.

[Так как теперь он мой рыцарь, относитесь к нему соответствующе.]

В конце концов, Клауд теперь был её рыцарем-сопровождающим. Если он её человек, она должна его защищать.

[Скажи другим рыцарям. В будущем, если они будут жестоко обращаться с Сэром Клаудом во имя тренировки, я их не отпущу.]

— Э-это!..

Дастин запинался, произнося слова. Затем Клауд, который, казалось, реагировал медленно, даже если бы его пырнули ножом, проявил неожиданную реакцию.

— Это первый раз, когда Юная Мадам прикрывает меня.

— ...

— Все расстроены, поэтому я просто стараюсь ничего не говорить...

Какой жизнью он жил? Как будто взволнованный, он говорил низким надтреснутым голосом, и казалось, что внутри накопилось много всего.

Арии стало жаль его.

Не грех иметь дурную голову и быть бестактным.

Возможно, рыцари не знали, что Ария иногда испытывала такое же желание ударить Винсента. И они на самом деле били Клауда во имя обучения.

Но всё равно, я вам запрещаю.

Желание делать и действительное действие – это разные вещи.

Ария посмотрела на Дастина, как будто ей было что сказать.

[Мой рыцарь плачет.]

Клауд коротко ответил:

— Я не плачу.

Ария подмигнула ему, как будто хотела, чтобы он замолчал.

— Ты хочешь, чтобы я что-то сделал?

Хотя Клауд, похоже, не понял её.

Затем Дастин, который некоторое время молчал, сказал, как будто он был обижен:

— Этот парень, его лицо лишь слегка повреждено, но другие парни даже не могут встать...

— ...

— Они даже не могли попрактиковаться утром. Что ж, позже я накажу их по отдельности.

Он уже отомстил. Арии нечего было сказать.

Ну, он не похож на того парня, которого можно спокойно избить.

Она повернулась к Клауду. Бесспорный гений, казалось, понятия не имел об этом после того, как нокаутировал семнадцать рыцарей.

— Я сделаю всё как надо. Скорее...

Дастин приглушил свои слова, как будто хотел что-то сказать, а затем напрасно закашлялся.

— Ты можешь написать мне?

— ...

Ария достала из сумки белую карточку и нацарапала что-то авторучкой.

[Сэр Дастин, приятно познакомиться с вами.]

Дастин с сияющим лицом принял карточку, которую она ему протянула.

Он выглядел как дворянин, хвастающийся другим письмом от своей дочери, которое он получил на день рождения.

Он хвастался, пока банкет не закончился.

По какой-то причине Сэр Дастин, казалось бы, вернулся в Рыцарский Орден с лицом, которое любой мог увидеть, как зудит от гордости.

Всё началось с того, что я поблагодарила тебя за твою доброту.

Почему это стало похоже на автограф-сессию?

Почему это произошло?

Каждый день, казалось, шла ожесточённая битва за написанную от руки карточку Арии.

Она не знает почему.

* * *

— Все хотят забрать у меня карточку.

Ария кратко задала этот вопрос в присутствии Ллойда. Потому что она не могла понять, почему.

— Мои слова производят на людей впечатление?

Это всё равно что собирать цитаты великих людей.

Нет, я не думаю, что говорю что-то такое...

Скорее, разве я не говорила в основном о повседневных вещах? На мгновение Ария не знала, что и думать.

Затем Ллойд бросил нежелательный взгляд на старую сумку, которую она несла.

— Я выброшу её.

Почему он сказал, что выбросит её?

Позже Ария поняла, почему он смотрел на её сумку, как на врага. Тем не менее, Ария не решалась отказаться от неё, потому что она была со своей сумкой как одно тело.

Когда-то это был просто инструмент для выживания, но теперь это не так.

Она теребила лямки своей сумки, которая была наполнена воспоминаниями о Великом Герцогстве.

— Но тогда, как я должна общаться с другими?

Если бы он хотел выбросить её сумку и перестать взаимодействовать с помощью карточек, он должен был дать ей артефакт для общения с помощью телепатии.

Но Ллойд дал мне артефакт, с помощью которого я могу общаться лишь с ним.

Сколько бы она ни думала об этом, она не понимала его действий.

— С какой целью ты создал артефакт?

— Не спрашивай. Я сам не знаю.

Ллойд застонал, глядя на неё, и взъерошил затылок.

Почему люди продолжают выпрашивать у неё карточки? Не может быть, чтобы он не знал.

Ария была такой милой и доброй, что всем хочется обнять её, когда она смотрит на них снизу вверх с карточкой в руках.

Объективно это может увидеть любой желающий.

Но я знаю.

Почему он скрывает это?

Почему он испытывает непреодолимое желание никому этого не показывать?

Нет, если быть точной...

Почему он сказал, что ему не нравится, что она разговаривает с другими?

Он даже не знает, зачем он это делает.

Появилось ли у него желание монополии с тех пор, как мы поженились?

Стремление к монополии.

Это было очень незнакомое чувство для Ллойда, который никогда не был жаден даже до мелочей.

Как он монополизирует людей, которые в первую очередь не являются вещами?

Ария имела право смеяться, разговаривать и быть счастливой с кем угодно. Поскольку это было то, чем она никогда раньше не наслаждалась, он хотел, чтобы она общалась со всё большим и большим количеством людей.

Однако...

— Слышал, что в последнее время ты каждый день посещаешь молитвенную комнату.

— Верно.

— Ты, кажется, ладишь с учеником священника.

Почему он это говорит?

Ллойд провёл пальцем по губам и скривил лицо от своих импульсивных слов.

Ария ответила не сразу и, казалось, на мгновение заколебалась, что заставило его почувствовать себя ещё более странно.

Что это за чувство? Это раздражает.

В животе у него стало душно. Он хотел решить эту проблему, завершить её и убрать подальше.

Итак, Ллойд пришёл к самому разумному выводу.

Очевидно, Ария имеет дело со шпионом Папы, поэтому он был раздражён.

— Когда ты начала верить в Бога?

— Я в него не верю.

— Тогда что?

— Думаю, было бы неплохо подружиться с Габриэлем.

— Ха-а?..

Он не ожидал услышать такое. Ллойд рассмеялся.

Они называют друг друга по имени?

— Так вы собираетесь сблизиться друг с другом?

— Ллойд знает, что ему нехорошо возвращаться в Гарсию только с плохим предчувствием по поводу этого места.

— Что ты имеешь в виду? Кто он такой?

Ария не могла сказать, что он был будущим командиром паладинов, который убьёт людей этой страны.

Если она начнёт говорить о будущем, то может сблотнуть лишнего. Она не знала, как далеко собирается зайти.

Даже в прошлой жизни Габриэль, должно быть, пришёл как ученик Валентайнов. Потому что это не имеет абсолютно никакого отношения к будущему, которое я изменила.

Однако, пробыв в Империи Финета пять лет, он случайно убил невинных людей. Другими словами, пять лет ученичества не дали ему никакой оценки, впечатления или эмоций.

Валентайн печально известен тем, что является замком дьявола, но это не такое уж страшное место, и, возможно, нам нужно показать, что это место в конце концов тоже пригодно для жилья.

Так она думала. Поэтому она решила рассказать более важную правду.

— Мне всё равно, я хочу подружиться с ним.

— ...

— Габриэль здесь впервые. Но он здесь, чтобы помочь Ллойду уменьшить злобу, чтобы всё не стало ещё хуже.

Это хорошо, потому что это необходимо, и нет другой причины, кроме этой. Габриэль для неё ничего не значит.

Когда Ария сказала это, Ллойд почувствовал, что эмоции, которые грызли его, исчезли.

— ?..

Что это?

В конце концов, она говорит, что собирается продолжать общаться со шпионом Папы, но почему ему от этого легче?

Фундаментальная проблема остаётся. Ллойд проглотил всё ещё оставшийся без ответа вопрос и вместо этого вздохнул.

— Не перегибай палку.

Но ему это не нравилось.

У него не было выбора, кроме как сказать об этом.

— Почему ты так обращаешься с людьми...

Людьми?

Ария ждала дальнейших слов, но Ллойд не договорил.

— ...что делает их легко привлекательными для тебя.

Это потому, что она сирена?

Прошло меньше года с тех пор, как она приехала в этот замок, и она уже рассказала об этом бесчисленному количеству людей.

Даже если этот ученик из Гарсии ничего не значит для Арии, будет ли он чувствовать то же самое?

Бесполезная жадность.

Он не был тем человеком, который в любом случае не мог и не должен был этого иметь.

Ллойд просто решил не задумываться над этим вопросом.

Потому что казалось, что у него возникнет безумное желание спрятать её в месте, о котором никто не знает.

"Боже мой, сумасшедший..."

Ханс оторвал голову и произнес небольшое ругательство.

С тех пор, как он занял свое место в сточной канаве, его путь к повышению был очень гладким.

К нему также относились более лично, чем к другим подчиненным, потому что он был искусным магом, что редкость даже в сточной канаве.

Даже если это не была работа его мечты, он был счастлив жить по-своему, потому что это было место, где он мог в полной мере проявить свою природную индивидуальность.

Но когда он пришел в себя, то стал лидером восстания.

Черт возьми, что это такое!

'Ерунда. То есть, мне даже помогли эти злобные ублюдки, я восстал против него своими руками?'

Такого он даже представить себе не мог.

'Но неужели это действительно произошло?'

Более того, восстание, похоже, было успешным. Потому что люди вокруг него охотно рассказывали саги о восстании в оплоте крыс.

'Даже Хозяин мертв....'

Его Хозяин уже превратился в труп и погрузился в вечный сон в склепе. Длинная история водостока уже закончилась.

'Это сон. Это сон.....'

Теперь у него была вечеринка с подчиненными Валентайна. Хансу захотелось отпустить свой разум и не просыпаться вечно.

Однако, как только его сознание прояснилось, он не вернулся в состояние потери самоуважения, как раньше.

Он сходил с ума и бегал вокруг.

'Где, черт возьми, все пошло не так? Я точно помню, как мне удалось проникнуть внутрь замка Валентайна.....'.

После этого наступило затмение.

Он не знает наверняка, но при данных обстоятельствах, казалось, что что-то было сделано дьявольскими ублюдками.

'Нет.'

Если ему промыли мозги в День Валентайна, они не могли оставить Ханса в покое сейчас. Они не знали, что он собирается делать, когда придет в сознание, поэтому им следовало убить его раньше.

При этом Валентайн не имел никакого отношения к тому, что Ханс потерял рассудок.

'Допустим, я поддался сто раз и в мое тело вселился дух дьявола. Но зачем мне вообще нужно было выходить на фронт!’

В этом случае ему трудно было пробраться, притворившись, что он ничего не знает. Кроме того, его хорошо видели сточные крысы, он даже не мог сказать, что его заставили присоединиться к ним после того, как отобрали место.

Кто в это поверит?

'А-а-а! Моя жизнь пошла в гору!'

Ханса еще больше раздражал шум звенящих бокалов и болтовня.

Это было тогда. Дьявольские ублюдки или подчиненные Валентайна, разговаривая друг с другом через костер, обратились к нему.

"Да, среди этих потрошеных крыс были здравомыслящие люди вроде тебя".

"Благодаря тебе я могу попрощаться со всеми этими проклятыми крысами!"

"Это все благодаря тебе. Ты идеально перекрыл путь к отступлению крысе, которая пыталась сбежать, и легко поймал ее."

"Хахаха....."

Ханс выплюнул пустой смех. Сейчас ему было не до смеха.

Если Валентайн и потрошитель были ответственны за тьму в Империи, то теперь эти два горных хребта слились в один.

Так что это была победа дьявола.

'Это также была победа, которую я одержал своей рукой'.

Он не мог понять, почему ему пришлось пройти через такое абсурдное испытание.

"Ну, на минутку в туалет..."

Ханс опустил стакан, который держал в руке, и встал со своего места. И пока он делал вид, что идет в туалет, он скрылся в темноте и, естественно, повернулся.

"Хозяин!"

Ханс использовал магию, чтобы мгновенно переместиться в подвал.

Склеп.

Родной город крыс был ему знаком настолько, что он мог ходить по нему с закрытыми глазами. Он естественно вошел в подвал, как будто дышал. Затем он открывал гробы один за другим и с нетерпением искал труп водосточной крысы.

'Ах.'

Сколько времени прошло?

Ханс наконец-то нашел знакомое лицо.

"Хозяин....."

Он нахмурился и с жалостью посмотрел на мертвую водосточную крысу. И, не колеблясь, он поднял палец и что-то начертал.

"Мне очень жаль, пожалуйста, просто умрите".

Он не собирался его спасать. Пробормотал Ханс.

Он всегда был рядом с ним, чтобы видеть, как его Хозяин наказывает предателей. Ему пришлось заставить свои глаза увидеть, какими изобретательными способами его бывшего коллегу пытают до смерти.

Увидев это, Ханс решил.

Если он собирается предать сточную крысу, давайте будем абсолютно уверены...

'Черт, кто же знал, что все так обернется'.

Именно Ханс активно помогал водосточной крысе, когда она пыталась переделать свое тело в качестве подопытного объекта.

'Сработает ли это...?'

Проглотив глоток, он взял кинжал из рук и поднял его без колебаний.

И в тот момент, когда он попытался ударить со всей силы.

Хвать

Его запястье схватили.

***

Ария пристально смотрела на Великого Герцога.

'Кстати, именно этот человек начал первую карточную битву'.

Ей стало любопытно, когда ее мысли дошли до этого момента. Что он делал, беря карточки, которые Ария писала одну за другой?

'Он вынимал их и читал?'

Она с трудом могла представить себе Великого Герцога, берущего карточки и читающего их одну за другой. Она даже не могла представить, чтобы он разложил карточки и хвастался ими перед людьми...

'Какая загадка'.

В этот момент Ария наблюдала за ним, погрузившись в свои мысли.

Тристан вертел в руках бокал, глядя на письмо из императорского дворца.

Выгравированное с печатью императора.

"Хм..."

Тристан задумался на мгновение и разорвал письмо на кусочки, даже не открывая его. Клочок бумаги, который некоторое время назад был письмом, взлетел в воздух.

"....."

Дуэйн, казалось, забыл, что хотел сказать. Он бросил взгляд на Арию.

'Пожалуйста, пожалуйста, остановите Великого Герцога'. Казалось, он говорил это.

Ария проглотила вздох и бросилась к нему.

[Что это за письмо?]

Затем он погладил Арию по голове. Ее голова качнулась вперед-назад от грубой руки.

"Должно быть, это письмо от императора, который хнычет".

"..."

"Он сердится и просит меня утешить его, что это такое. Мой сын так не поступает".

Он говорил так, как будто император был каким-то плаксивым ребенком по соседству.

'Он даже не говорит об императоре уважительно'.

Нет, конечно, если смотреть на настоящее время, Император только что взошел на трон в качестве наследного принца.

'Он, наверное, видел императора с самого детства'.

Император был настолько молод, что у него только недавно прошла церемония вступления в совершеннолетие.

А поскольку он был молод, его называли дураком и устраивали всевозможные скандалы. Небезосновательно его считали жалким.

И Ария глубоко понимала, что он ненавидел иметь дело с императором.

'Однако, не слишком ли это очевидно?'

Ария вспомнила будущего Ллойда, убивающего Императора как ничтожное существо.

Что ж, возможно, это передается по наследству.

[Почему он жаловался?]

"Ну, возможно, это из-за вашей игривой свадебной церемонии".

Конечно.

'Я так и думала'.

Император не мог терпеть злодеяния Валентайна из-за его характера. Но сторона Валентайна так игнорирует императора, что она задалась вопросом, была ли договоренность.

'Они сделали это без всякого умысла'.

Даже письмо с жалобой было разорвано, не будучи прочитанным.

Ария волновалась, будет ли он согласен с этим, но на самом деле она была впечатлена тем, как он полностью игнорирует Императора.

'Я должна была сделать то же самое'.

Она хотела научиться у него.

[Как и ожидалось, отец крут].

"Верно?"

Дуэйн, который слушал их разговор сзади, расширил глаза, как будто собирался что-то сказать.

‘Я просил вас прекратить это, так почему вы еще больше усложняете ситуацию!’

Ария украдкой отвела взгляд. Ее сердце чувствовало это, поэтому она просто сказала это честно, так что же ей делать?

Они снова обменялись взглядами.

'Мне придется все убирать!'

'Хм, не унывай'.

Тогда помощник, которому отрубили ногу топором, которому он доверял, задрожал от чувства предательства. У здравомыслящего человека в замке Валентайна сегодня продолжались трудные дни.

[Кстати, отец.]

"Хм?"

[Вы не спали?]

Ария заметила, что круги под глазами Великого Герцога были темнее, чем обычно, и спросила.

Это то же самое, что и редкие, похожие на голодных зверей глаза. Он постоянно тер глаза, как будто устал. Также было странно, что он принес напиток, которого она никогда раньше не видела.

"Откуда ты знаешь?"

Тристан выглядел удивленным.

Но вскоре он добавил, как бы невзначай.

"Люди говорят, что с возрастом они теряют сон".

Он не настолько стар, чтобы так говорить.

'Тебе все еще около тридцати'.

Но Ария тоже этого не знала. Она умерла еще до того, как состарилась.

Тристан еще раз погладил Арию по голове после того, как грубо закончил свои слова.

На этот раз ее голова раскачивалась из стороны в сторону, как игрушка ролли-полли.

— Боже мой, с ума сойти...

Ганс схватился за голову и произнёс короткое ругательство.

С тех пор как он занял своё место в канаве, он прошёл очень гладкий путь к продвижению по службе.

К нему также относились более хорошо, чем к другим подчинённым, потому что он был искусным волшебником, что редко встречается даже в трущобах.

Даже если это не была работа его мечты, он был счастлив жить по-своему, потому что это было место, где он мог в полной мере проявить свою природную индивидуальность.

Но когда он пришёл в себя, оказалось, что он стал лидером восстания.

Чёрт возьми, что это, чёрт возьми, такое!

Бредятина. Я даже получил помощь от этих злобных ублюдков и восстал против них своими собственными руками?

Это то, чего он даже не мог себе представить.

Но это серьёзно произошло?

Более того, восстание, похоже, было успешным. Потому что люди вокруг него охотно рассказывали саги о восстании в крысиной крепости.

Даже Мастер умер...

Его Хозяин уже превратился в труп, и он погрузился в вечный сон в склепе. Долгая история сточной канавы закончилась.

Это сон. Это сон...

Он решил связаться с Валентайнами. Ганс хотел уснуть и не просыпаться вечно.

Однако, как только его сознание прояснилось, оно не вернулось в состояние потери самоуважения, как раньше.

Он сходил с ума и бегал вокруг да около.

Где, чёрт возьми, всё пошло не так? Я, конечно, помню, как мне удалось проникнуть внутрь замка Валентинов...

После этого – ничего.

Он не знает наверняка, но в сложившихся обстоятельствах казалось, что дьявольские ублюдки что-то сделали.

Нет.

Если бы ему промыли мозги Валентайны, они не могли бы оставить Ганса в покое. Они не знали бы, что он собирался делать, когда придёт в сознание, поэтому им следовало убить его раньше.

Тем не менее, то, что Ганс сошёл с ума, не имело никакого отношения к Валентайнам.

— Допустим, в моё тело вселился дух дьявола. Но зачем мне вообще понадобилось восставать?

В этом случае ему было трудно улизнуть, притворяясь, что он ничего не знает. Кроме того, его хорошо видели сточные крысы, он даже не мог сказать, что его заставили присоединиться после того, как он забрал это место.

Кто в это верит?

А-а-а! Всё перевернулось вверх дном!

Ганса ещё больше раздражал шум звона бокалов и болтовни.

И тогда.... Дьявольские ублюдки или подчинённые Валентайна, разговаривающие друг с другом у костра, заговорили с ним.

— Да, среди трущобных крыс были такие здравомыслящие люди, как ты.

— Благодаря тебе я могу попрощаться со всеми этими чёртовыми крысами!

— Это всё благодаря тебе. Ты прекрасно перекрыл путь к отступлению трущобной крысе, которая пыталась сбежать, и легко поймал её.

— Ха-ха-ха...

Ганс выплюнул пустой смешок. Сейчас ему было не до смеха.

Если Валентайны и сточная канава были ответственны за тьму в Империи, то теперь эти два горных хребта слились в один.

Так что это была победа дьявола.

Это была победа, которую я одержал своими руками.

Он не мог понять, почему ему пришлось пройти через такое абсурдное испытание.

— Я в туалет... на минутку...

Ганс поставил стакан, который держал в руке, и встал со своего места. И когда он притворился, что идёт в туалет, он спрятался в темноте и, естественно, повернулся.

— Учитель!

Ганс использовал магию, чтобы мгновенно переместиться в подвал.

Склеп.

Родной город крысы был ему достаточно знаком, чтобы он мог ходить по нему с закрытыми глазами. Он, естественно, вошёл в подвал, как к себе домой. Затем он открыл гробы один за другим и принялся нетерпеливо искать труп сточной крысы.

Ах.

Как давно это было?

Ганс наконец нашёл знакомое лицо.

— Учитель...

Он нахмурился и с жалостью посмотрел на мёртвую водосточную крысу. И без колебаний он поднял палец и что-то нарисовал.

— Прости, пожалуйста, просто умри, – пробормотал Ганс.

У него не было намерения спасать его.

Он всегда был рядом с ним, чтобы видеть, как его Хозяин наказывает предателей. Ему пришлось напрячь зрение, чтобы увидеть, какими творческими способами его бывшего коллегу пытали до смерти.

Увидев это, Ганс решился.

Если он собирается предать трущобную крысу, ему нужно быть абсолютно уверенным...

Чёрт возьми, кто же знал, что всё будет так.

Именно Ганс активно помогал сточной крысе, когда она пыталась переделать своё собственное тело в качестве тестового объекта.

Это сработает?..

Сглотнув, он вынул кинжал из рук и без колебаний поднял его.

И тот момент, когда он попытался ударить по нему изо всех сил.

Хвать...

Его схватили за запястье.

* * *

Ария пристально посмотрела на Великого Герцога.

Кстати, именно этот человек первый забрал у меня карточку.

Ей стало любопытно, когда её мысли дошли до этого момента. Что он делал с теми карточками, которые Ария писала одну за другой?

Он периодически читал их?

Она с трудом могла представить, как Великий Герцог вынимает карточки и читает их одну за другой. Она даже представить себе не может, как он раскладывает карточки и хвастается перед людьми...

Это загадка.

В тот момент, когда Ария наблюдала за ним и была погружена в свои мысли...

Тристан вертел стакан в руке, глядя на письмо из Императорского Дворца.

На нём была печать Императора.

— Хм-м.

Тристан на мгновение задумался и разорвал письмо на куски, даже не открывая его. Клочки бумаги, которые некоторое время назад были письмом, взлетели в воздух.

— ...

Дуэйн, казалось, забыл, что он должен был сказать. И он бросил на Арию быстрый взгляд.

Пожалуйста, прошу, останови Великого Герцога. Казалось, говорил его взгляд.

Ария подошла к Великому Герцогу.

[От кого было это письмо?]

Он погладил Арию по голове. Её голова раскачивалась взад-вперёд от грубой руки.

— Должно быть, это письмо от скулящего Императора.

— ...

— Он злится и просит меня утешить его, всё такое. Даже мой сын так не делает.

Он говорил так, как будто Император был каким-то плаксивым ребёнком по соседству.

Он даже не говорил уважительно об Императоре.

Нет, конечно, глядя на нынешнее время, Император только что взошёл на трон в качестве Наследного Принца.

Он, наверное, не видел Императора с тех пор, как был маленьким.

Император был достаточно молод, чтобы совсем недавно провести церемонию совершеннолетия.

А так как он был молод, его называли дураком и устраивали всевозможные скандалы. Для него не было ничего неразумного в том, что его считали жалким.

И Ария глубоко понимала, что он ненавидел иметь дело с Императором.

Однако, не слишком ли это очевидно?

Ария вспомнила, как будущий Ллойд убил Императора, как мелкое существо.

Что ж, возможно, это передаётся по наследству.

[Почему он так себя ведёт?]

— Ну, это, наверное, из-за вашей свадебной церемонии.

Конечно.

Я так и думала.

Император не мог терпеть зверства Валентайнов из-за своего характера. Но Валентайны так сильно игнорировали Императора, что она задалась вопросом, было ли между ними соглашение.

Они сделали это без всякого умысла.

Даже письмо с жалобой было разорвано, не будучи прочитанным.

Ария беспокоилась, будет ли всё в порядке, но на самом деле она была впечатлена тем, как он полностью игнорировал Императора.

Я должна была сделать то же самое.

Она хотела учиться у него.

[Как и ожидалось, отец классный.]

— Правда?

Дуэйн, который слушал их разговор сзади, расширил глаза, как будто собирался сказать:

Я просил тебя прекратить это, так с какой стати ты делаешь всё ещё хуже!

Ария ускользнула от этого пристального взгляда. Её сердце чувствовало то же самое, поэтому она просто сказала это честно, так что же ей делать?

Они снова обменялись взглядами.

Теперь я буду убираться!

Хм-м, не унывай.

Затем помощник, которому топор, которому он доверял, порезал ногу, задрожал от чувства предательства. Человек со здравым смыслом в замке Валентайнов продолжал жить трудной жизнью.

[Кстати, отец.]

— Хм-м?

Ария заметила, что круги под глазами Великого Герцога были темнее, чем обычно, и спросила:

[Ты что, не спал?]

То же самое и с редкими, голодными звериными глазами. Это всё равно что постоянно тереть глаза. Также было странно, что он принёс напиток, которого она никогда раньше не видела.

— Как ты узнала?

Тристан выглядел удивлённым.

Но вскоре он добавил, как будто это было несущественно:

— Люди говорят, что с возрастом они начинают меньше спать.

Он ещё недостаточно взрослый, чтобы так говорить.

Тебе всё ещё за тридцать.

Но Ария и этого на самом деле не знала. Она умерла ещё до того, как состарилась.

Тристан ещё раз погладил Арию по голове.

На этот раз её голова раскачивалась из стороны в сторону, как у игрушечного ваньки-встаньки.

Кляц!!!

Сначала они подумали, что это звук раскалывающейся на две части земли. Земля содрогнулась от оглушительного грохота.

"Угх, землетрясение?!"

закричала Марронье и обняла голову Арии, как бы защищая ее.

Люстра, свисающая с потолка, один раз сильно тряхнулась, затем остановилась.

"...Что это было только что?"

Ария отстранила недоумевающюю Марронью. И повернулась к Клауду, который на мгновение замер, словно потрясенный.

Лицо парня, выражение которого меняется необычайно редко, было бледным.

"Ах, не может быть..."

Он встал у окна и открыл его. Ария последовала за ним и выглянула в окно.

'Ах.'

И она увидела черную яму.

Первоначально там должны были быть огромные следы того места, где должен был раскинуться бесконечный сад.

Это выглядело так, словно воображаемое животное - дракон - опустошило это место. И в центре этого был Великий Герцог Валентайн.

'Это сделал Великий Герцог?'

Как?

Нет, более того, почему?

'Это не похоже на великого герцога’.

Он был безжалостен и имел скверный характер. Однако он не был тем человеком, который будет ломать землю, чтобы показать свою силу.

'В последнее время он, кажется, находится в очень плохом состоянии'.

Неважно, как это происходит.

Ария запаниковала и посмотрела на него более внимательно.

Благодаря отличному зрению Сирены, она могла с первого взгляда увидеть его состояние даже с большого расстояния.

'Не думаю, что он в здравом уме'.

Она была уверена, что видела это выражение раньше.

'Ах.'

Ллойд 10 лет спустя.

С одним лишь старым мечом он уничтожил все живое в Императорском дворце.

"Все так же, как и тогда."

Когда он взмахнул рукой, держащей меч, раздался жуткий звук. Его нельзя было назвать резким режущим звуком. Он звучал так, словно его раздавливал пресс.

Десятки людей упали одновременно. Как растоптанный мертвый муравей.

Как будто все было смыто цунами, достигшим неба.

"Ты действительно собираешься стать дьяволом и попытаться уничтожить этот мир!"

отчаянно воскликнул Император.

Это было скорее беспомощное движение, чем гнев.

"Стать дьяволом. Ваше Величество, я с самого начала был рожден дьяволом, и где бы я ни был, там только ад".

Ллойд направил свой меч на императора и медленно пошел.

И....

"Младшая госпожа".

Ария была погружена в свои мысли, и она была напугана звуком, зовущим ее.

"Кажется, время пришло."

сказал Клауд.

'Время?'

спросила себя Ария, но все еще продолжала смотреть в окно.

Довольно много людей окружало Великого Герцога. Ллойд, шаман Карл, рыцари Черного Сокола, те, кто имел силу остановить Великого Герцога.

И Габриэль.

"Я обездвижу его, так что отвлеките его".

Ллойд выхватил свой меч.

Однако 14-летний мальчик еще не был достаточно искусен, чтобы победить Великого Герцога Валентайна. Даже Ария, несведущая в фехтовании, чувствовала, что Великий Герцог был чрезвычайно силен.

Конечно, все может измениться, когда Ллойд станет старше, чем сейчас, но, по крайней мере, сейчас...

'Ты серьезно пострадаешь'.

с ужасом подумала она,

Кляц!!!

Снова раздался звук, похожий на грохот, расколовший землю.

Из двух мечей, которые яростно столкнулись, вырвалась белая вспышка света. От одного удара на лбу Ллойда выступил холодный пот.

"Угх!"

Он стиснул зубы и проглотил стон боли.

Ария задрожала и наклонила свое тело вперед, как будто собиралась выпрыгнуть из окна.

Затем Тристан увидел вспышку света от меча, который он держал в руках.

'Меч?'

Нет.

На первый взгляд, они могут показаться похожими, но у него было совершенно другое ощущение.

Настолько вопиюще испорченный, что трудно поверить, что он из этого мира.

"Дьявольская злоба..."

пробормотал Габриэль, наблюдавший за происходящим.

Это был ужас.

Все без исключения, кто наблюдал за этой сценой, были переполнены энергией и чувствовали абсолютное отчаяние. Слезы наворачивались на глаза от боли, подобной той, что испытываешь при виде солнца невооруженным глазом, а все тело содрогалось от жуткого звона в ушах.

В нос ударил гнилостный смрад, дышать было трудно, и они не могли вымолвить ни слова из-за сильного давления, блокировавшего голосовые связки. Чистая злоба, попирающая каждое ничтожное существо, живущее в реальности, и заставляющая стонать даже болезнь и смерть.

Непостижимое существование.

'Это дьявольская злоба, которую головы Валентайнов принимали на протяжении многих поколений.....'.

Ария была первой, кто смог увидеть его сущность. Хаос сам по себе сгустился из глубин бездны.

Она на мгновение крепко зажмурила глаза.

'Я должна была очистить это'.

Если это то, чего никто никогда не делал раньше, значит, на то была причина. Только когда Ария увидела сущность злобы своими собственными глазами, она поняла, почему.

'Я бы солгала, если бы сказала, что не боюсь'.

Но она пришла в себя только тогда, когда Ллойд переложил меч в левую руку. Внезапно она забыла о своих страхах и начала волноваться.

'У тебя сломана рука?'

Спокойно рассудив, мальчик отдал правую руку.

И снова встал.

Тристан тоже поднял меч и взмахнул им, как будто не собирался смотреть на Ллойда. Искривленная и искаженная злоба последовала за мечом и прочертила траекторию в воздухе.

Это была мгновенная ситуация.

В это время Ария была ужасно удивлена.

'Ах, Сабина!'

Потому что Сабина без колебаний направилась прямо на Тристана издалека.

'Независимо от того, насколько тебе стало лучше, ты не полностью восстановилась'.

Ее тело, поврежденное долгой болезнью, было не тем, что можно исправить за один день.

С таким телом подходить к Великому Герцогу на грани бегства!

'Это опасно!'

Ария в отчаянии схватилась за подоконник.

Испугавшись такой мысли, Сабина хлопнула Тристана по голове.

"...."

Она только что ударила его по голове?

Это был очень яростный удар кулаком.

Глаза Великого Герцога, которые на мгновение затуманились, вернулись в свое первоначальное состояние.

"...Что ты здесь делаешь?"

"Это то, что я собираюсь сказать!"

"Почему ты здесь в опасности?"

"Ты самый опасный!"

Тристан продолжил разговор по собственному желанию, а затем забрал Сабину. И вернулся во дворец без всяких колебаний, словно и не вызывал переполоха.

"..."

Что это, черт возьми, такое?

Только те, кто остался, были ошеломлены.

***

Ария немедленно подошла к Ллойду, проверила состояние его правой руки и спела свою исцеляющую песню.

И она спросила о том времени, когда Клауд сказал.

"Тебе не стоит беспокоиться об этом. Просто пришло время замены главы семьи".

"Что?"

удивленно спросила она.

"Разве Ллойду еще не 14 лет?"

"Его не заменят сразу".

Он повертел зажившей рукой и начал объяснять более серьезно.

"Это значит, что я начал должным образом наследовать злобу, которая передавалась из поколения в поколение".

"Но почему отец такой?"

"Потому что от него осталась только оболочка".

Оболочка?

"Даже если это злость, это сила дьявола. Она перешла ко мне, оставив лишь бессильное и испорченное человеческое тело".

На лице Арии появилось озабоченное выражение.

"Тогда что произойдет?"

"Он будет страдать от безумия до конца своей жизни. Если его тело слабее, то в тот момент, когда злость полностью исчезнет, он станет горсткой пыли и рассыплется."

Ллойд говорил так, словно объяснял логику мира. Как будто это был очень естественный процесс, подобный круговороту природы.

'Это значит, что он умрет'.

Или, если нет, он сойдет с ума.

В любом случае, это был негативный исход.

'О, я подумала, что это странно, что Ллойд возглавил собрание вместо Великого Герцога'.

Она не знала, что это был сигнал к началу смены поколений.

"Когда это произойдет?"

"Это произойдет максимум через пять лет".

Ллойд сказал "максимум пять лет", но Ария знала, что произойдет здесь четыре года спустя.

'Инцидент с Валентайном'.

Может быть, это связано? Она подумала, что это может быть как-то связано.

"Нет необходимости делать такие выражения, потому что все предыдущие великие герцоги прошли через это".

"Он собирался продолжать в том же духе до тех пор?"

"Будет только хуже".

Ответ, который прозвучал в ответ, был еще более безнадежным.

"Прежде чем он выйдет из-под контроля, он должен будет войти в отдельный дворец с несколькими барьерами".

Но Ллойд, произнесший эти слова, был достаточно спокоен, чтобы почувствовать холод.

"Хaa...."

Скорее, видя, как Ария с отчаянным лицом беспокоится о безопасности Великого Герцога, он в раздражении расчесал челку.

"Мне жаль. Причина выйти за меня замуж исчезла".

Мало того, он говорил вещи, которые вообще невозможно понять.

"Кажется, я знаю почему".

Потому что настоящее Тристана - это будущее Ллойда.

"Если ты принимаешь то, что происходит с Великим Герцогом сейчас, как трагедию, мое будущее тоже будет трагедией".

Ллойд не мог не отреагировать подобным образом.

"Ты все еще в порядке, да?"

"Относительно."

Значит, это лишь вопрос времени.

Ария задумалась на мгновение, затем кивнула головой, как будто поняла.

"Тогда, Ллойд?"

"Что?"

"Тогда что будет с Ллойдом?"

Бабах!!!..

Сначала они подумали, что это звук раскалывающейся надвое земли. Земля содрогнулась от оглушительного грохота.

Марронье закричала и обняла Арию за голову, как будто защищая её:

— Ах, землетрясение?!

Люстра, свисающая с потолка, сильно затряслась, затем остановилась.

— ...что это только что было?

Ария отстранила сбитую с толку Марронье. И она повернулась к Клауду, который мгновение стоял неподвижно, словно потрясённый.

Лицо мальчика, выражение которого менялось необычайно редко, было бледным.

— Ах, неужели...

Он встал у окна и открыл его. Ария последовала за ним и выглянула в окно.

Ах.

Она увидела чёрную яму.

Первоначально предполагалось, что там будет виден бесконечный сад.

Словно это место опустшило воображаемое животное: дракон. И в центре всего этого был Великий Герцог Валентайн.

Это сделал Великий Герцог?

Как?

Нет, более того, почему?

Это не похоже на Великого Герцога...

Он был безжалостен и обладал дурным характером. Однако он был не из тех людей, которые ломают почву под ногами, словно для того, чтобы продемонстрировать свою собственную силу.

В последнее время он, кажется, находится в очень плохом состоянии.

Но это сейчас не так важно.

Ария запаниковала и присмотрелась к нему повнимательней.

Благодаря прекрасному зрению сирены, она могла видеть его состояние с первого взгляда даже с большого расстояния.

Не думаю, что он в здравом уме.

Она была уверена, что видела это выражение раньше.

Ах.

Ллойд десять лет спустя.

Всего одним старым мечом он уничтожил всё живое в Императорском Дворце.

— Всё то же самое, что и тогда.

Когда он взмахнул рукой, держащей меч, раздался жуткий звук. Это нельзя было назвать резким режущим звуком. Он звучал так, словно что-то раздавливал пресс.

Десятки людей одновременно упали. Как растоптанные мёртвые муравьи.

Как будто они были смыты цунами, достигшим небес.

— Ты действительно собираешься стать дьяволом и попытаться уничтожить этот мир! – в отчаянии воскликнул Император.

Это было сказано скорее от беспомощности, чем гнева.

— Стать дьяволом, хах. Ваше Величество, я с самого начала родился дьяволом, и где бы я ни был, везде меня ждал ад.

Ллойд направил свой меч на Императора и медленно пошёл вперёд.

И...

— Юная Мадам.

Ария была погружена в свои мысли, и внезапно кто-то позвал её.

— Похоже, пришло время, – сказал Клауд.

Время?

Ария спросила себя, но всё ещё не отрывала взгляда от окна.

Довольно много людей окружало Великого Герцога. Ллойд, шаман Карл, рыцари Чёрного Сокола, те, у кого была сила остановить Великого Герцога.

И Габриэль.

— Я обездвижу его, так что отвлеките его.

Ллойд обнажил меч.

Однако четырнадцатилетний мальчик ещё не был достаточно опытен, чтобы победить Великого Герцога Валентайна. Даже Ария, не знавшая фехтования, чувствовала, что Великий Герцог был невероятно силён.

Конечно, всё может быть совсем по-другому, когда Ллойд станет старше, чем сейчас, но, по крайней мере, на данный момент...

Ты серьёзно пострадаешь.

И когда она с ужасом подумала об этом...

Бабах!!!..

Снова раздался звук, похожий на рёв, от которого раскололась земля.

Белая вспышка света вспыхнула от двух яростно столкнувшихся мечей. Холодный пот выступил на лбу Ллойда от одного удара.

— Кугх!

Он стиснул зубы и проглотил стон боли.

Ария задрожала и наклонилась вперёд всем телом, как будто собиралась выпрыгнуть из окна.

Затем Тристан увидел вспышку света от меча, который он держал.

Меч?

Нет.

На первый взгляд они могут выглядеть похожими, но это было совершенно другое ощущение.

Настолько откровенно мощный, что трудно поверить, что он из этого мира...

Габриэль, наблюдавший за этой сценой, пробормотал:

— Дьявольская злоба...

Это было ужасно.

Все, кто наблюдал за этой сценой, без исключения, были переполнены энергией и чувствовали абсолютное отчаяние. Слёзы навернулись в уголках их глаз от боли, похожей на видение солнца невооружённым глазом, и всё их тело задрожало от жуткого звона в ушах.

В нос ударила гниющая вонь, стало трудно дышать, и никто не мог произнести ни единого слова из-за сильного давления, которое блокировало голосовые связки. Чистая злоба, которая попирает каждое ничтожное существо, живущее в реальности, и заставляет стонать даже болезнь и смерть.

Непостижимое существование.

Это дьявольская злоба, которую главы Валентайнов накапливали на протяжении многих поколений...

Ария была первой, кто получил представление о её сути. Сам хаос сгустился из глубин бездны.

Она на мгновение крепко зажмурила глаза.

Я должна была очистить её.

Если это то, чего никто никогда раньше не делал, значит, на то была причина. Только когда Ария увидела сущность злобы своими собственными глазами, она поняла почему.

Я бы солгала, если бы сказала, что не боюсь.

Но она пришла в себя только тогда, когда Ллойд переложил меч в левую руку. Внезапно она забыла о своих страхах и начала беспокоиться.

У тебя сломана рука?

Спокойно рассудив, мальчик махнул правой рукой.

Тристан тоже поднял свой меч и взмахнул им, как будто у него не было намерения смотреть на Ллойда. Искривлённая и искажённая злоба последовала за мечом и прочертила траекторию в воздухе.

Это произошло за мгновение.

В то время Ария была ужасно удивлена.

Ах, Сабина!

Потому что Сабина без колебаний направлялась прямо к Тристану.

Неважно, насколько тебе стало лучше, ты ещё не полностью выздоровела...

Её тело, подорванное продолжительной болезнью, было не тем, что можно было вылечить за один день.

Приблизиться к Великому Герцогу с таким состоянием тела!

Это опасно!

Ария отчаянно схватилась за подоконник.

И пока Ария была испгуана, Сабина ударила Тристана по голове.

— ...

Она только что ударила его по голове?

Очень сильно.

Глаза Великого Герцога, которые на мгновение затуманились, вернулись в своё первоначальное состояние.

— ...что ты здесь делаешь?

— Это я у тебя и хочу узнать!

— Ты опасен, так что я пришла тебя образумить.

— Да это ты тут самая опасная!

Тристан продолжил разговор, а затем поднял Сабину. И он без всяких колебаний вернулся во Дворец, как будто ничего не случилось.

— ...

Что, чёрт возьми, это было?

Те, кто остался, были ошеломлены.

* * *

Ария немедленно подошла к Ллойду, проверила состояние его правой руки и спела свою песню исцеления.

И она спросила о времени, о котором сказал Клауд.

— Тебе не нужно беспокоиться об этом. Просто пришло время сменить главу семьи.

— Что? – удивлённо спросила она. — Разве тебе всё ещё не четырнадцать?

— Смена произойдёт не сейчас.

Он повернул свою исцелённую руку и начал объяснять более серьёзно.

— Это означает, что я начал должным образом наследовать злобу, которая передавалась из поколения в поколение.

— Но почему отец так себя ведёт?

— Потому что осталась оболочка.

Оболочка?..

— Даже если это злоба, это сила дьявола. Она передаётся мне, оставляя только бессильное и испорченное человеческое тело.

У Арии было встревоженное выражение лица.

— И что произойдёт потом?

— Он будет страдать от безумия всю оставшуюся жизнь. Если его тело слабо, то в тот момент, когда злоба полностью исчезнет, он превратится в горсть пыли и её унесёт ветер.

Ллойд говорил так, словно объяснял логику мира. Как будто это был очень естественный процесс, подобный циркуляции природы.

Это значит, что он умрёт.

А если нет, то он сойдёт с ума.

В любом случае, это был отрицательный результат.

Ох, мне показалось странным, что встречу вёл Ллойд, а не Великий Герцог.

Она не знала, что это был сигнал, положивший начало смене поколений.

— Когда это произойдёт?

— Это займёт самое большее пять лет.

Ллойд сказал, самое большее, пять лет, но Ария знала, что произойдёт здесь четыре года спустя.

Инцидент Валентайнов.

Может быть, это как-то связано? Она подумала, что это может быть так.

— Нет необходимости делать такое выражение лица, потому что все предыдущие Великие Герцоги прошли через это.

— Он будет так себя вести до тех пор?

— Будет только хуже.

Его ответ был ещё более безнадёжным.

— Прежде чем он выйдет из-под контроля, ему придётся войти в отдельный Дворец с несколькими барьерами.

Но Ллойд, произнёсший эти слова, был достаточно спокоен, чтобы почувствовать его холодность.

— Ха-а...

Скорее, видя, что Ария с отчаянием на лице беспокоится о безопасности Великого Герцога, он раздражённо пригладил челку.

— Извини. Причина выйти за меня исчезла.

Не только это, но он также сказал вещи, которые вообще невозможно понять.

— Я думаю, что знаю почему.

Потому что настоящее Тристана – это будущее Ллойда.

— Если ты примешь то, что сейчас происходит с Великим Герцогом, как трагедию, моё будущее тоже будет трагедией.

Ллойд не мог не отреагировать подобным образом.

— Но всё в порядке, верно?

— Относительно.

Так что это значит, что это всего лишь вопрос времени.

Ария на мгновение задумалась, затем кивнула головой, как будто поняла.

— Тогда, Ллойд?..

— Что?

— Тогда что будет с Ллойдом?

Мальчик на мгновение замолчал.

Но он сразу вспомнил обещание, которое дал Арии? Вздохнув, он продолжил объяснять.

"У меня будет несколько приступов, и они будет сильнее, чем раньше".

Он говорил об этом как можно мягче. Сломанные кости по всему его телу, разрывая голую кожу и торча наружу.

Это был плод, который должен был быть получен после бесчисленного количества раз сокрушительной боли.

'Это не может быть так просто.'

Ария крепко сжала кулаки.

"Что произойдет, если дьявольская злость не будет передаваться из поколения в поколение?"

"Если есть кровная линия, она автоматически соединяется".

"Нет, а если у нас не будет детей?"

Это всегда было сомнительно. Почему Валентайны продолжают заводить детей и преуспевать в этом?

Если бы это была Ария, она бы никогда не унаследовала свою несчастную судьбу, рожая детей.

'Даже если ты встретил настоящую любовь, которой у тебя больше никогда не будет, и ты думаешь, что хочешь иметь от него ребенка, рожать его неправильно'.

Если бы они любили этого человека, еще больше, они бы не позволили себе иметь детей.

Очевидно, что для рождения наследника должна быть причина.

Затем Ллойд сказал.

"Этот день станет концом света".

Ах. Только тогда Ария поняла.

'Валентайн не был дьяволом'.

Они передавали его из поколения в поколение, чтобы защитить мир от дьявольской злобы, оставленной на этой земле.

Чтобы продолжить жизнь земли, которая была покинута за нарушение Божьих приказов. Просто терпя всю дурную славу и критику.

'Это слишком...'

Ее грудь почувствовала боль, как будто ее режут.

Даже если первоначальный глава Валентайна действительно сделал что-то, чтобы вызвать дьявола из ада. Даже если он был проклят передавать дьявольскую злобу из поколения в поколение. Почему это стало кармой, которую должны нести будущие поколения?

Грех ли это - родиться от прямой крови Валентайна?

Грех ли это - родиться?

‘Ты только родился, но на тебе лежит проклятие, ты загрязняешь и убиваешь того, на ком женат, и передаешь проклятие родившемуся ребенку, который в итоге сходит с ума и умирает как прах?’

Удивительно, но Валентайн сохранил это. На протяжении нескольких поколений, непрерывно.

'Вот почему ни император, ни Гарсия никогда не трогали Валентайнов'.

Дело не в том, что они не трогали его, а в том, что они не могли его тронуть. Если Валентайн не родит ребенка и не передаст проклятие, наступит конец света.

'Так распространился слух, что прямая линия Валентайна будет убивать своего отца из поколения в поколение и взойдет на пост Великого Герцога'.

Они не убивали.

Великие герцоги-предшественники потеряли свою власть после передачи дьявольской злобы и спрятались в отдельном дворце. Так они заключили себя в темницу, страдали от безумия и умерли как прах.

'Если это не жертвоприношение, то что это?'

Однако мир указывал на них как на дьявола и боялся их, в то время как они были всего лишь героями, спасшими мир.

'Разве это не несправедливо?'

хотела спросить она. Почему Валентайн просто решил, что его будут критиковать, вместо того, чтобы взять права, которые они заслуживают?

Но вскоре она поняла.

'Со мной было то же самое'.

После того, как Арию использовали всю ее жизнь ради всех, она превратилась в монстра. Если бы она не вернула время, ее жизнь закончилась бы, и она просто умерла бы там.

У Арии была похожая ситуация с Ллойдом. Поэтому она смогла понять его чувства еще больше.

'Причина, по которой Ллойд отказался жениться в предыдущей жизни, в настоящей жизни и до конца....'.

Это было для того, чтобы покончить со всем этим.

"Ты разочарована?"

спросил Ллойд презрительно.

Как будто он предпочел бы, чтобы она была разочарована. Как будто хотел сказать ей, чтобы она сдалась и убежала.

"Как я уже сказала, это то, с чем тебе совсем не обязательно иметь дело".

Ария подошла ближе к Ллойду. Затем она подняла руку и погладила мочку его уха.

Тело мальчика на мгновение напряглось. Вокруг начал проступать красный цвет, как будто на белую кожу капнули краской.

"Где ты трогаешь?"

"У тебя проколоты уши".

У Ллойда были Слезы Русалки, которые Ария дала ему раньше. Хотя они была такого маленького размера, ей пришлось присмотреться, чтобы заметить, что он носит серьги.

"Ты сказала, что это жетон".

Ллойд убрал руку Арии. Она кивнула головой и ответила.

"Да, это жетон".

"....."

"Жетон, который я никогда не предам".

Если он предпочтет конец света, она будет с ним. Она была готова к этому.

Ария знала, что Ллойд был мечом, который мог прорубить что угодно. Неплохо было помочь острию меча направить его в сторону мира, а не позволить ему разрубить себя.

Ненависть к миру или что-то еще.

Вместо того чтобы столкнуться с тем же концом, что и в будущем, она хотела, чтобы он сиял, как сейчас. Она боялась не разрушения мира. Ллойд отказался от всего и полностью разрушился.

"Ты хочешь, чтобы это закончилось?"

"Конечно."

защищаясь, спросил Ллойд.

Ария захлопала губами. Она не ожидала, что скажет это прямо Ллойду.

"Тогда мы вместе отправимся в ад?”

Она вернула Ллойду то, что он сказал ей в предыдущей жизни.

"Что хочет Ллойд, делай все, что хочешь ты".

Даже если он был виновником инцидента с Валентайном, в этом не было ничего плохого. Совсем нет.

Его глаза, не в силах оторвать взгляд от Арии, расширились, словно зачарованные, и мало-помалу начали дрожать.

"Ты всегда..."

Он не мог закончить свои слова. Это было потому, что его шея была крепко сжата.

Он просто не мог поверить в происходящее. Возможно, ему самому казалось, что его спасают.

Именно эта маленькая девочка.

Он прикрыл глаза ладонями, слегка показывая свою искренность.

"...Я тоже не желаю уничтожения мира".

"Конечно."

"Я хочу полностью отсечь искупление грехов от моего поколения".

Это была причина жить жизнью оболочки без будущего. Продолжая вести одну и ту же жизнь, вращаясь как заведенный. Не обращая ни на что внимания.

Чтобы покончить со всем этим.

"Обязательно, чего бы это ни стоило".

Стоимость.

Как только Ария услышала эти слова, первое, что пришло на ум, был инцидент с Валентайном, хотя причина была неизвестна.

Она наблюдала за Ллойдом и, положив свою руку на его руку на столе, сказала.

"Если хочешь."

***

Без промедления она направилась прямо к Тристану.

"Моя дочь здесь".

Дочь? Ария не знала, когда она начала становиться дочерью Великого Герцога.

Ну, жена сына также является законной дочерью.

'Он лучше, чем я думала'.

подумала Ария, слезая со спины Сильвера. Внешне он ничем не отличался. Хотя он выглядит немного уставшим.

'О, я отменила тот факт, что он был в порядке'.

Тристан дышал в бутылку.

Когда она вдруг задалась вопросом, почему он назвал Арию своей дочерью, он был пьян. Он был просто не в себе.

'Это текила Латина'.

Самый дорогой напиток в мире. Его делают из неразбавленного ликера, выдержанного более 100 лет, и он выпускается ограниченным тиражом, так что даже если вы захотите его получить, вы не сможете его достать'.

Великий герцог медленно откинулся на диване, дуя на бутылку самого дорогого напитка в мире.

'Он сказал "бессонница".’

Это потому, что он не может спать?

Она слышала, что самая жестокая пытка среди всех пыток - не давать человеку спать.

"Ммм?"

Ария забрала бутылку вина, которую держал Великий Герцог.

'Пей в меру, наслаждаясь вкусом и ароматом алкоголя'.

Если он продолжит пить, это только усугубит его бессонницу и зависимость.

"Дочь, мне трудно без этого".

Великий герцог почему-то говорил слабо.

Но Ария проигнорировала его. Тогда она хныкнула, поставила бутылку обратно на стол и достала свою карточку.

[Я боюсь пьющих людей].

Тристан смотрел на карточку, сузив глаза, как будто не мог хорошо сосредоточиться. Через некоторое время он с трудом прочитал карточку.

"Боишься?"

Ария кивнула головой.

Затем он грациозно отпустил бутылку.

"Здесь есть все, чего ты боишься".

Казалось, что при слове "боишься" он не собирался больше пить. Он сильно давил на глаза, как будто у него пульсировала голова.

'Наверное, это правда, что он теряет силы'.

Великому герцогу казалось, что он не опьянеет, сколько бы спиртного ни выпил. Тем не менее, он выглядел пьяным. Очевидно.

Хотел ли он как-то поспать?

[Сколько дней он уже в таком состоянии?]

Вместо Великого Герцога, который не мог прочитать ее слова, Ария спросила помощника рядом с ним.

"Я не думаю, что он спал нормально хотя бы час за десять дней..."

Даже Дуэйн, который спешит ворчать всякий раз, когда видит Великого Герцога, сегодня смотрел вниз. Он выглядел искренне обеспокоенным.

‘Десять дней?’

Он продержался десять дней? Даже если бы он пытался перевернуть все с ног на голову, Ария могла бы понять.

Он был в сознании так долго, но еще более удивительно, что он смог удержать нормальное общение.

"Хм, я думаю, что рано или поздно, нормальный разговор тоже станет невозможным".

"Великий Герцог."

"Почему, ты должен дать дочери знать то, что ей нужно знать".

Великий герцог сказал игривым голосом и улыбнулся.

"Я открою тебе секрет, когда ты еще сможешь нормально разговаривать со мной".

Он ткнул пальцем в сторону Арии. Когда она подошла к нему с озадаченным лицом, он прошептал ей на ухо.

Это был ужасающий звук, как будто царапающий барабанные перепонки.

"Странно, но я слышу твою песню повсюду".

Мальчик на мгновение замолчал.

Но сразу ли он вспомнил об обещании, которое дал Арии? Он продолжил объяснять со вздохом:

— У меня будет несколько припадков, и они будут сильнее, чем тот, который ты видела.

Он говорил об этом как можно спокойнее. Сломанные кости по всему телу, разрывающие голую кожу и торчащие наружу.

Это был плод, который нужно было получить, выдержав бесчисленное количество раз сокрушительную боль.

Всё не так просто.

Ария крепко сжала руки в кулаки.

— Что произойдёт, если злоба дьявола не будет передаваться из поколения в поколение?

— Если есть родословная, она автоматически соединяется.

— Нет, а что, если у тебя не будет детей?

Это всегда было довольно сомнительно. Почему Валентайны продолжают заводить детей и преуспевают в этом?

Если бы это была Ария, она бы никогда не унаследовала свою несчастную судьбу, родив детей.

Даже если ты встретил настоящую любовь, которой у тебя больше никогда не будет, и вы думаете, что хотите зачать ребёнка, рожать было бы глупо.

Если бы они любили друг друга, то не стали бы заводить детей.

Очевидно, что должна быть причина для того, чтобы иметь преемника.

Затем Ллойд сказал:

— Этот день будет концом света.

Ах. Только тогда Ария поняла.

Валентайн не был дьяволом.

Они передавали его из поколения в поколение, чтобы защитить мир от дьявольской злобы, оставшейся на этой земле.

Для того, чтобы продолжить жизнь на земле, которая была покинута за нарушение Божьих повелений. Терпля всю эту дурную славу и критику.

Это слишком...

Её грудь болела так, словно её резали.

Даже если первый глава Валентайнов действительно сделал что-то, чтобы вызвать дьявола из ада. Даже если он был проклят, чтобы передавать злобу дьявола из поколения в поколение. Почему это стало кармой, которую должны нести будущие поколения?

Является ли грехом рождение от прямой крови Валентайнов?

Разве это грех – родиться?

Ты только что родился, но на тебе лежит проклятие, ты оскверняешь и убиваешь кого-то, за кем ты замужем, и передаёшь проклятие рождённому ребёнку, и в конце концов сходишь с ума и умираешь, превратившись в пепел?

Удивительно, но Валентайны продолжали жить. Прошло уже несколько поколений.

Вот почему ни Император, ни Гарсия никогда не трогают Валентайнов.

Дело было не в том, что они не трогали их, а в том, что они не могли их тронуть. Если Валентайны не продолжат род и не передадут проклятие, миру придёт конец.

Итак, распространился слух, что прямая линия Валентайнов убивает своих родителей из поколения в поколение и поднимается до положения Великого Герцога.

Но они не убивали.

Великие Герцоги – предшественники теряли свою силу после передачи дьявольской злобы и прятались в отдельно стоящем Дворце. Вот как они заключали себя в тюрьму, страдали безумием и умирали, превратившись в пепел.

Если это не жертвоприношение, то что же это такое?

Однако мир указывал на них пальцами как на дьяволов и боялся их, в то время как они были не чем иным, как героями, спасающими мир.

Разве это не несправедливо?

Она хотела спросить об этом. Почему Валентайны решили подвергнуться критике вместо того, чтобы воспользоваться правами, которых они заслуживают?

Но вскоре она поняла.

Со мной было то же самое.

После того, как Арию использовали всю её жизнь ради всеобщего блага, она стала монстром. Если бы она не вернулась назад во времени, её жизнь закончилась бы, и она просто умерла там.

У Арии была похожая ситуация с Ллойдом. Вот почему она смогла понять его чувства ещё лучше.

Причина, по которой Ллойд отказался жениться в прошлой жизни, в нынешней жизни и до конца...

Это должно было положить всему этому конец.

— Ты разочарована? – презрительно спросил Ллойд.

Как будто он предпочёл бы, чтобы она была разочарована. Как будто хотел сказать ей, чтобы она сдалась и ушла.

— Как я уже сказала, это то, с чем тебе не нужно иметь дело.

Ария подошла ближе к Ллойду. Затем она подняла руку и потеребила мочку его уха.

Тело мальчика на мгновение напряглось. Красный цвет начал расплываться вокруг, как будто на чистую белую кожу упала краска.

— Куда ты прикасаешься?

— У тебя проколоты уши.

У Ллойда были надеты слёзы русалки, которые Ария дала ему раньше. Хотя они были настолько маленького размера, что ей пришлось внимательно присмотреться, чтобы заметить, что на нём были серьги.

— Ты сказала, что это знак внимания.

Ллойд убрал руку Арии. Она кивнула головой и ответила:

— Да, это знак внимания.

— ...

— Знак того, что я никогда тебя не предам.

Если он предпочтёт конец света, она будет с ним. Она была готова к этому.

Ария знала, что Ллойд был мечом, который мог пронзить что угодно. Было неплохо помочь острию меча указать на мир, а не позволить ему убить себя.

Ненависть ко всему миру или что-то в этом роде.

Вместо того, чтобы столкнуться с тем же концом, что и в будущем, она хотела, чтобы он сиял так же. Она боялась не разрушения мира. Ллойд мог бросить всё и ждать конца света.

— Ты хочешь, чтобы это закончилось?

— Конечно, – защищаясь, ответил Ллойд.

Ария захлопала губами. Она не ожидала, что скажет это Ллойду.

— Тогда, может быть, отправимся в ад вместе?

Она вернула Ллойду то, что он сказал ей в прошлой жизни.

— Чего бы ты ни хотел, делай всё, что хочешь.

Даже если он был виновником того инцедента с Валентайнами, в этом не было ничего плохого. Совсем ничего.

Его глаза, не в силах оторваться их от Арии, расширились, как зачарованные, и мало-помалу они начали дрожать.

— Ты всегда...

Он не закончил свои слова. Это было потому, что его горло было плотно сжато.

Он просто не мог поверить в сложившуюся ситуацию. Возможно, ему самому казалось, что его спасают.

И это всё делала эта маленькая девочка.

Он прикрыл глаза ладонями, демонстрируя свою искренность.

— ...Я не желаю разрушения мира.

— Конечно.

— Я хочу полностью исключить искупление грехов из моего поколения.

Это было причиной того, что я жил жизнью без будущего. Продолжая вести ту же жизнь, что и некоторое время назад. Не обращая ни на что никакого внимания.

Чтобы покончить со всем этим.

— Конечно, чего бы это ни стоило.

Стоило...

В тот момент, когда Ария услышала эти слова, первое, что пришло на ум, был инцедент с Валентайнами, хотя причина была неизвестна.

Она посмотрела на Ллойда и сказала, положив свою руку на его руку, лежащую на столе:

— Если ты этого хочешь.

* * *

Она без промедления  направилась прямо к Тристану.

— Моя дочь, ты пришла.

Дочь? Ария не знала, когда она начала становиться дочерью Великого Герцога.

Что ж, жена сына тоже законная дочь...

Он получше, чем я думала.

Подумала Ария, слезая со спины Серебряного. Внешне он ничем не отличался от прошлого. Хотя он выглядит немного усталым.

Ох, нет, с ним не всё в порядке.

Тристан приложился к бутылке.

Когда она вдруг спросила, почему он назвал Арию своей дочерью, он был пьян. Он просто был не в своём уме.

Это латинская текила.

Самый дорогой напиток в мире. Он сделан из неразбавленного ликёра, выдержанного более сотни лет, и выпущен ограниченным тиражом, так что даже если ты захочешь его получить, ты не сможешь этого сделать.

Великий Герцог полулежал на диване, выпивая бутылку самого дорогого напитка в мире.

Он сказал «бессонница».

Он пьёт потому, что он не может заснуть?

Она слышала, что самая жестокая пытка из всех – это не давать человеку спать.

— Ум-м?

Ария забрала бутылку, которую держал Великий Герцог.

Пей в умеренных количествах, наслаждаясь вкусом и ароматом алкоголя.

Если он продолжит пить, это только усугубит его бессонницу и зависимость.

— Дочь, мне сложно без этого.

Великий Герцог по какой-то причине говорил слабо.

Но Ария проигнорировала это. Затем она что-то прошептала, поставила бутылку обратно на стол и вытащила свою карточку.

[Я боюсь людей, которые пьют.]

Тристан оглядел карточку, прищурив глаза, как будто не мог сосредоточиться. Через некоторое время он с трудом прочитал её.

— Боишься?

Ария кивнула.

Затем он милостиво отпустил бутылку.

— Здесь есть всё, чего ты боишься.

Казалось, он больше не собирался пить при слове «боюсь». Он с силой надавил на глаза, как будто у него пульсировала голова.

Думаю, это правда, что он теряет силы.

Великому Герцогу казалось, что он не напьётся, сколько бы алкоголя ни выпил. И всё же он выглядел пьяным. Очевидно.

Хотел ли он спать?

[Сколько дней он в таком состоянии?]

Вместо Великого Герцога, который не мог прочесть её слов, Ария спросила помощника рядом с ним.

— Не думаю, что он спал нормально даже час за десять дней...

Даже Дуэйн, который спешит ворчать всякий раз, когда видит Великого Герцога, сегодня опустил глаза. Он казался искренне обеспокоенным.

— Десять дней?

Он не спал десять дней? Даже если бы он попытался перевернуть всё с ног на голову, Ария могла бы понять.

Он так долго не спал, но ещё более удивительно было то, что он мог нормально общаться.

— Хм-м, думаю, что рано или поздно нормальный разговор тоже станет невозможным.

— Великий Герцог.

— Почему, мы должны сообщить дочери то, что ей нужно знать, – сказал Великий Герцог игривым голосом и улыбнулся. — Я открою тебе секрет, пока ты всё ещё сможешь нормально разговаривать со мной.

Он ткнул пальцем в Арию. Когда она подошла к нему с озадаченным лицом, он прошептал ей на ухо:

— Странно, но я повсюду слышу твою песню.

Он говорил это странным голосом, царапающим барабанные перепонки.

Неожиданный ужас пробежал по ее позвоночнику.

‘Что это значит?’

Ария не могла понять, что именно говорил Великий Герцог.

Однако Ария могла сказать, что ее застали за чем-то тайным.

'Ты знаешь, что я Сирена?'

Она плотно закусила губы. Холодный пот, казалось, стекал по ее спине.

Сабина, Карл и Ллойд. Эти трое были единственными, кто знал секрет Арии, но вряд ли они рассказали бы Тристану.

Тогда как? Действительно ли он слышал песню?

"Я слышал ее наиболее отчетливо, когда я был полностью охвачен дьявольской злобой".

Она не знает, как это возможно.

Но если слова великого герцога- правда. Это значит, что он с самого начала знал, что она - Сирена.

Внезапно она вспомнила слова Ллойда, сказанные ей в прошлой жизни.

"Пой, когда я тебе понадоблюсь. Твоя песня может дойти куда угодно".

И это действительно было так. Когда Ария начала петь свою песню, Ллойд появился в императорском дворце. Казалось, что он действительно слышал ее песню.

'Я думала, что это совпадение'.

подумала Ария, может это была таинственная способность, скрытая в дьявольской злобе.

'Но почему....'

Тристан не спрашивал ее, не допрашивал. Он, в отличие от всех остальных, не стремился использовать ее способности, жаждая ее. Он даже не рассказал об этом миру.

'Ты просто ничего не сделал'.

Учитывая обстоятельства Великого Герцога, он, должно быть, был в большем отчаянии, чем кто-либо другой.

Она могла только смотреть на его выцветшие серые глаза, в которых погасли даже угольки надежды.

'Блекло-серые глаза'.

Белый, словно густой туман, а цвет - как пепел, оставшийся после него.

'Скучающие глаза, которые словно исчезают, как будто их на мгновение уносит ветром'.

Десять лет спустя у Ллойда были серые глаза, как у нынешнего Великого Герцога.

Но теперь у него был сверкающий обсидиан. Зрачки, чисто черные, чтобы их нельзя было разглядеть, были живыми в каждое мгновение.

Если это так....

'Глаза Великого Герцога, должно быть, изначально были черными'.

Как у нынешнего Ллойда.

'Загрязнены ли они злобой?'

Ария чувствовала уверенность.

Прежде чем Ллойд сможет иметь такие глаза, она должна была полностью снять проклятие.

Как долго он это делал? Тристан улыбнулся и сказал.

"Забавно. Что толку теперь..."

Но Ария не пропустила слова, которые он пробормотал, проходя мимо.

'На самом деле, это было потому, что он даже не ожидал ничего от меня'.

Он был слишком устал, чтобы удерживать такие страстные чувства. Он был похож на Ллойда, который решил сойти с ума. Как будто она смотрела на свое прошлое "я", заключенное в клетку Императора.

Ария достала свою карточку.

[Мои песни доходят куда угодно.]

Куда угодно.

[Поле битвы, трущобы, бордели.]

Любой

[На дикие цветы, цветущие среди кирпичей, даже на камни на улице, которые всегда яркие.]

Неважно, насколько убого место, неважно, насколько оно низко, даже на самом дне.

[Даже в аду, даже если это дьявол].

Глаза великого герцога на мгновение потемнели. На этот раз содержимое карточки, казалось, было прочитано правильно.

[Если есть тьма, которая пожирает вас, отдайте ее мне].

Ария вернулась с этой целью.

Чтобы принять все, что есть во тьме Ллойда. Чтобы заставить его снова сиять.

Если тьма Ллойда передалась от Великого Герцога Валентайна, Ария была готова принять и тьму Великого Герцога.

[Я пришла сюда за этим.]

Она вложила карточку в руку Великого Герцога. Он мгновение смотрел на нее, а затем спрятал ее в своих руках, чтобы никто не видел.

"Это смешно".

Затем он откинулся на спинку дивана, закрыл глаза и пробормотал.

"Что, черт возьми, ты собираешься нести с этим маленьким телом?"

Тогда Ария опустила голову и тайком прошептала ему на ухо.

"Я буду петь вас колыбельную на ночь".

И она нежно убрала взъерошенную челку, которая лезла ему в глаза.

***

В спальню великого герцога проникнуть было несравненно легче, чем в спальню Сабины. Не требовалось ни заклинаний, ни свитков перемещения.

Потому что входную дверь не охранял ни один рыцарь.

'Он должен быть настолько силен, что ему даже не нужен эскорт...'

Даже в условиях потери сил.

Ария прокралась в комнату. И увидела Тристана, спокойно лежащего на кровати с закрытыми глазами.

'Ты спишь?'

Его дыхание было ровным. Ария помахала ладонями перед лицом неподвижного Великого Герцога с закрытыми глазами.

'Ну, даже при бессоннице некоторые люди засыпают. Потому что они не могут бодрствовать весь день.’

Когда он лежал вот так с закрытыми глазами, его нереальный вид, как у статуи, снова бросался в глаза.

'Цвет лица у него тоже очень плохой'.

Она была поглощена мгновением, когда он открыл рот, поэтому даже не заметила. Его кожа была грубой и бескровной, губы - синеватыми и потрескавшимися, а под глазами лежала кромешная тьма.

'Это здорово, что ты выдержал до сих пор'.

Ария протянула руку и нежно погладила Великого Герцога по голове, слегка облизнув губы.

"Тише, тише, спи спокойно, милый малыш".

В этот момент кончики пальцев Великого Герцога, казалось, на мгновение дрогнули.

‘...Неужели я не так поняла?'

Возможно, ему холодно.

'Если подумать, он спит без одеяла'.

Ария хрюкнула и потянула одеяло, которое было под телом Великого Герцога.

Но оно не двигалось. Она стиснула зубы и потянула со всей силы. К счастью, на этот раз одеяло выпало.

Как будто великий герцог осторожно приподнял свою талию.

'Ты спишь или бодрствуешь?'

Сказать, что он проснулся, она не могла, потому что не было никакого движения, как будто он был мертв, кроме звука дыхания. Ария еще раз помахала рукой перед лицом Великого Герцога, чтобы убедиться, что он спит.

'Ты спишь'.

Нет причин притворяться, что он спит. Она вздохнула и осторожно накрыла его одеялом.

"Тише, тише, спи спокойно, милый малыш".

Она мгновение колебалась, куда положить руку, потом положила ее ему на грудь.

Хлоп, хлоп.

Песня сна.

Эту песню она могла петь очень хорошо. Ведь не раз дворяне обращались к ней, чтобы она вылечила их от бессонницы.

"Звезды, луна, полны света, рука матери нежно качает тебя..."

Ария наклонила голову и продолжала сужать брови, пока пела.

Странно, но чем сильнее она похлопывала, тем сильнее чувствовала вибрацию в руке, касающейся его груди.

"Пока солнце не придет и не ударит ослепительно,

Спи с ангельским лицом...."

Это было тогда.

Похоже, проблема была именно в "ангельском личике". Как только прозвучал этот стих, раздался короткий смех, как будто его отчаянно подавляли.

Великий герцог разразился громким смехом, как будто не мог этого вынести.

"....."

Как и ожидалось, он проснулся.

"Не смейтесь."

"Ааа, точно."

Великий Герцог ответил смехом.

'Я же говорил тебе не смеяться'.

Сколько времени прошло.

'Он смеется до сих пор?'

Тристан смеялся, тряся плечами, пока Ария не устала. И ему едва удалось успокоиться.

"Ха, правда. Я впервые так смеюсь".

Пока, он едва-едва успокаивался. Ария подумала, что он смеялся так сильно, что смеялся всякий раз, когда что-то говорил.

Тристан спросил, наклоняясь верхней частью тела к ней.

"Мое спящее лицо было похоже на ангела?"

"....."

Нет. Оно было похоже на короля демонов, запечатанного в лабиринте.

Ария вытерла лицо. Она внезапно почувствовала усталость.

"Это сработает, только если вы будете серьезно слушать".

Ария сделала лицо настолько строгим, насколько это возможно.

Тогда человек, не соответствующий серьезности, ответил на ее слова мятежной улыбкой. Выцветшие серые глаза, казалось, заблестели от игривости.

"Мое лицо прекрасно, как у ангела, так как же я могу не встать от волнения?"

О, поспи немного.

Ария подняла одну из своих рук и прикрыла глаза Великого Герцога.

Ей удалось прикрыть только один глаз. Тогда она подняла другую руку и закрыла его.

"Закройте глаза".

Великий Герцог тихо закрыл глаза.

Она сжала плечи и попыталась положить его обратно на кровать.

Он не двигался, тогда она потянулась, и он лег, как будто усилие было мнимым.

'Это шок, правда'.

На самом деле, Ария ответила спокойно, но она была глубоко потрясена. Это было потому, что она никогда в жизни не видела, чтобы кто-то держался за живот и смеялся, слушая ее песню.

'Это ранит мою гордость'.

Несмотря на то, что она пела ее без магической силы, насколько это было возможно. Она пела как можно тише, на случай, если это вызовет его безумие.

'На этот раз я спою правильно.'

Ария кашлянула и спросила.

"Есть и другие колыбельные".

"А младенцы, матери, солнце, луна и звезды там тоже есть?"

Откуда он знает? Не только это, там также появляются детеныши птиц, лис и белок.

"...... Я пойду."

Ария была поражена и медленно отступила назад, ее щеки покраснели.

Так как он уже однажды разразился смехом, кажется неразумным ожидать, что он будет серьезно слушать ее колыбельные.

'Должна ли я прийти к тому времени, когда он будет умолять о сне, чтобы он слушал серьезно?'

Нет, но большинство текстов колыбельных песен именно такие.

"Не уходи. Я действительно чувствовал, что сейчас засну".

По спине пробежал холодок.

Что это значит?

Ария не могла точно понять, что имел ввиду Великий Герцог.

Однако Ария могла сказать, что её поймали за чем-то тайным.

Ты знал, что я сирена?

Она крепко закусила губу. Холодный пот, казалось, струился у неё по спине.

Сабина, Карл и Ллойд. Эти трое были единственными, кто знал секрет Арии, но вряд ли они рассказали бы Тристану.

Тогда как же? Он действительно слышал мою песню?

— Я слышал её наиболее отчётливо, когда полностью принимал дьявольскую злобу.

Она не знает, как это возможно.

Но если слова Великого Герцога верны, это означало, что он с самого начала знал, что она сирена.

Внезапно она вспомнила, что сказал Ллойд в её прошлой жизни.

— Пой, когда я тебе понадоблюсь. Твои песни можно услышать где угодно.

И это действительно было так. Когда Ария начала петь свою песню, Ллойд появился в Императорском Дворце. Ему действительно показалось, что он услышал её песню.

Я думала, это совпадение.

Ария подумала, может быть, это была таинственная способность, скрытая в дьявольской злобе.

Но почему...

Тристан не спрашивал её, он не допрашивал её. Он, в отличие от всех остальных, не стремился использовать её способности, желая этого. Он даже не сказал об этом всему миру.

Ты ничего не сделал.

Учитывая обстоятельства Великого Герцога, он, должно быть, был в более отчаянном положении, чем кто-либо другой.

Она могла только смотреть на него его выцветшими серыми глазами, в которых погасли даже угольки надежды.

Выцветшие серые глаза.

Они белые, как будто там густой туман, а цвет похож на пепел.

Скучающие глаза, которые, кажется, постепенно исчезают, как будто их уносит ветром.

Десять лет спустя у Ллойда были серые глаза, как у нынешнего Великого Герцога.

Но теперь у него были сверкающие обсидианы. Зрачки, совершенно чёрные, чтобы их нельзя было разглядеть, были живыми в каждое мгновение.

Если это так....

Глаза Великого Герцога, должно быть, изначально были чёрными.

Как и у Ллойда.

Это проявление заражения злобой?

Ария была в этом уверена.

Прежде чем у Ллойда могли появиться такие глаза, до этого она должна была полностью снять проклятие.

Как давно он стал таким? Тристан улыбнулся и сказал:

— Это забавно. Но что теперь толку...

Но Ария не пропустила слов, которые он пробормотал.

— На самом деле, это было потому, что он ничего не ожидал от меня.

Он слишком устал, чтобы сдерживать чувства. Он был похож на Ллойда, который решил сойти с ума. Это было так, как если бы она смотрела на своё прошлое «я», заключённое в клетку Императора.

Ария достала карточку.

[Мои песни достигают любого места.]

Любого.

[Поля битвы, трущобы, бордели.]

Куда угодно.

[На диких цветах, цветущих среди кирпичей, даже на камнях на улице, которые всегда одинаковы.]

Каким бы убогим ни было это место, каким бы низким оно ни было, даже самое дно.

[Даже в аду. Даже до дьявола.]

Глаза Великого Герцога на мгновение потемнели. На этот раз содержимое карточки, казалось, было прочитано правильно.

[Если есть тьма, которая пожирает тебя, отдай её мне.]

Ария вернулась с этой целью.

Принять что угодно во тьме Ллойда. Чтобы заставить его снова сиять.

Если бы тьма Ллойда перешла от Великого Герцога Валентайна, Ария тоже была готова принять тьму Великого Герцога.

[Я пришла сюда за этим.]

Она вложила карточку в руку Великого Герцога. Он на мгновение посмотрел на неё, а затем взял в руки, чтобы никто не мог её увидеть.

— Это просто смешно.

Затем он откинулся на спинку дивана, закрыл глаза и пробормотал:

— Что, чёрт возьми, ты собираешься нести с этим маленьким телом?

Затем Ария опустила голову и тайно прошептала ему на ухо:

— Я буду петь тебе колыбельную на ночь.

И она нежно убрала растрёпанную чёлку, которая прикрывала его глаза.

* * *

Проникнуть в спальню Великого Герцога было несравнимо легче, чем в спальню Сабины. Никаких заклинаний или свитков движения не требовалось.

Потому что входную дверь не охранял ни один рыцарь.

Он, должно быть, достаточно силён, раз ему не нужна охрана...

Даже в разгар потери сил.

Ария прокралась в комнату. И она увидела Тристана, спокойно лежащего на кровати с закрытыми глазами.

Спит?..

Его дыхание звучит ровно. Ария помахала ладонями перед неподвижным Великим Герцогом с закрытыми глазами.

Ну, даже при бессоннице некоторые люди засыпают. Никто не может бодрствовать весь день.

Когда он лежал вот так с закрытыми глазами, его нереальный внешний вид, похожий на статую, снова выделялся.

У него плохой цвет лица.

Его кожа была грубой и бескровной, губы посинели и потрескались, а под глазами залегли чёрные как смоль тени.

Удивительно то, что он столько времени терпел.

Ария протянула руку и нежно погладила Великого Герцога по голове, облизывая губы.

— Тише, тише, спи спокойно, милый мальчик.

В этот момент кончики пальцев Великого Герцога на мгновение задрожали.

...Я что-то не так поняла?

Возможно, ему холодно.

Если подумать, он спит без одеяла.

Ария хмыкнула и потянула одеяло, которое было под телом Великого Герцога.

Но оно даже не пошевелилось. Она стиснула зубы и потянула его изо всех сил. К счастью, на этот раз у неё получилось.

Как будто Великий Герцог приподнял своё тело.

Ты спишь или бодрствуешь?

Она была сбита с толку, потому что не было никакого движения, как будто он был мёртв, за исключением звука дыхания. Ария ещё раз помахала рукой перед Великим Герцогом, чтобы убедиться, что он спит.

Спит.

У него не было причин притворяться. Она вздохнула и осторожно укрыла его одеялом.

— Тише, тише, спи спокойно, милый мальчик.

Мгновение она колебалась, куда положить руку, затем положила её ему на грудь.

Пат, пат.

Песня о сне.

Это была песня, которую она могла петь очень хорошо. Это было потому, что дворяне много раз звали её, чтобы вылечить их от бессонницы.

— Звёзды, луна, комната светла, мамина рука нежно гладит тебя...

Ария наклонила голову и продолжала хмурить брови, пока пела.

Странно, но чем больше она гладила, тем сильнее чувствовала вибрацию в своей руке, касавшейся его груди.

— Пока не взойдёт солнце и не коснётся тебя, спи, мой ангелок...

И в этот момент...

Похоже, проблема заключалась в «мой ангелок». Как только прозвучал этот куплет, вырвался короткий смешок, как будто отчаянно подавляемый.

Великий Герцог громко расхохотался, как будто не мог этого вынести.

— ...

Как и ожидалось, он не спал.

— Не смейся.

Великий Герцог ответил со смехом:

— А-а-ах, ладно.

Я же просила тебя не смеяться.

Прошло пару минут.

Он смеётся до сих пор?

Тристан смеялся, его плечи тряслись. И в итоге ему едва удалось перестать смеяться.

— Хах, удивительно. Это первый раз, когда я так смеюсь.

До этого момента он мало смеялся. Ария думала, что он так сильно смеялся, что смеялся всякий раз, когда что-то говорил.

— Неужели моё спящее лицо было похоже на ангела? – спросил Тристан, наклоняясь к ней верхней частью тела.

— ...

Нет. Оно было похоже на Короля Демонов, запертого в лабиринте.

Ария потёрла лицо. Она вдруг почувствовала усталость.

— Песня сработает, только лишь её серьёзно слушать.

Ария сделала лицо как можно более строгим.

Затем человек, который не соответствует серьёзности, ответил на её слова бунтарской улыбкой. Выцветшие серые глаза, казалось, блестели игривостью.

— Моё лицо красиво, как у ангела, так как же я могу вести себя спокойно?

Ох, да ляжь ты уже.

Ария подняла одну из своих рук и закрыла глаза Великому Герцогу.

Получилось прикрыть лишь половину лица. Поэтому она подняла другую руку и закрыла вторую половину.

— Закрой глаза.

Великий Герцог закрыл глаза.

Она попыталась уложить его обратно на кровать.

Он не двигался, поэтому она сопротивлялась, и он лёг, как будто её усилие было воображаемым.

Это какая-то жесть.

На самом деле Ария отреагировала спокойно, но она была глубоко потрясена. Это было потому, что она никогда в жизни не видела, чтобы кто-то держался за живот и смеялся, слушая её песню.

Это ранит мою гордость.

Даже несмотря на то, что она пела ее без магической силы, насколько это было возможно. Она пела так тихо, как только могла, на случай, если это подстегнёт его безумие.

На этот раз я спою как надо.

Ария кашлянула и сказала:

— Есть и другие колыбельные.

— Появляются ли там также младенцы, матери, солнце, луна и звёзды?

Как он узнал? Мало того, появляются также птенцы, лисы и белки...

— ...Я пойду.

Арию словно ударили ножом, и она медленно отступила назад, её щёки покраснели.

Поскольку он уже однажды расхохотался, кажется неразумным ожидать, что он будет серьёзно слушать её колыбельные.

Может, мне прийти к тому времени, когда он будет умолять о сне, чтобы он серьёзно выслушал?

Нет, но большинство текстов для колыбельных одинаковы...

— Не уходи. Я действительно чувствовал, что вот-вот засну.

Тристан потянул ее за подол с улыбкой на лице. Это был мягкий и нежный голос, словно успокаивающий капризного ребенка.

'Ты умеешь так говорить'.

Он выглядел немного иначе, потому что был слабее, чем раньше.

Ария снова стояла перед кроватью, ведомая Великим Герцогом. Он произвольно взял руку Арии и положил ее себе на грудь.

"Попробуй "тише-тише" снова".

"Тише-тише...."

Она неожиданно похлопала его по груди.

Он закрыл свои полузакрытые веки и испустил томный вздох.

Она снова запела. На этот раз она правильно использовала свою магическую силу.

Сонный голос спокойным эхом разнесся по тихой комнате.

"Малыш, малыш. Любимый малыш.

Сейчас самое время спать.

Даже солнце захотело спать и ушло домой, и детеныши птиц, лисиц и белок тоже ушли домой.

Малыш, малыш. Дорогой малыш.

Пришло время спать.

Тсс. Если ты закроешь глаза и прислушаешься, то услышишь шепот звезд.

Малыш, малыш. Сладких снов.

Бесчисленные сны мерцают внутри тебя.

Не бойся и засыпай. До свидания, спокойной ночи.

Если придут кошмары, я заберу их все. Спи спокойно, малыш".

Хм, хм...

Продолжая напевать, она смотрела на цвет лица Великого Герцога. Ей даже не нужно было выставлять перед ним руку и махать ею, но на этот раз она знала.

'Он заснул'.

Выдохнула она с расслабленным лицом.

Удушающее давление, которое всегда ощущалось рядом с Великим Герцогом, исчезло. Его спокойный сон создавал другую атмосферу.

'Хм, если не ангел'.

Возможно, он похож на падшего ангела.

'Потому что он похож на кровь ангела'.

Потому что это лицо, которое передало гены будущему Ллойду.

Подумав так, Ария ткнула спящего Великого Герцога в щеку и отступила назад.

Когда она собиралась попытаться выйти из комнаты,

'Умм.'

Она посмотрела на спящего Великого Герцога через щели в двери и пожелала ему спокойной ночи.

"Приятных снов".

Она надеялась, что сегодня он сможет спать спокойно. Если придут кошмары, она заберет их все.

***

"Святая".

- Сэр рыцарь!

Вероника ответила ярким голосом, как будто ждала. И внимательно осмотрела лицо Габриэля за пределами сферы связи.

Внимательно осмотрев его на предмет повреждений, она ярко улыбнулась, как бы успокаиваясь.

- Меня всегда беспокоил твой поздний контакт. Я не знаю, прошел ли ты через какие-либо трудности.

Затем Габриэль мягко улыбнулся ей.

Вероника всегда была одинаковой. Она была человеком, который напоминал постоянный солнечный свет. Каждое ее слово такое теплое и уютное, что вызывает улыбку на его губах.

"Вам совсем не нужно об этом беспокоиться. Какими бы дьяволопоклонниками они ни были, они не будут преследовать ученика, находящегося в договорных отношениях."

Хотели они того или нет, но они оказались в ситуации, когда им нужна была помощь, поэтому они никак не могли поступить грубо.

‘Они просто игнорируют меня.’

Игнорирование было повседневной рутиной Габриэля с тех пор, как он оказался в Папском дворце, поэтому он спокойно относился к такой атмосфере.

- У тебя все еще проблемы?

"Нет, не совсем".

- Даже без преследований ты будешь подвергаться остракизму.

"Разве это не лучше? Даже если вы получите внимание от этих дьяволопоклонников, это довольно неприятно".

Габриэль продолжил ее слова, чтобы успокоить Веронику, но затем напрягся.

Это было потому, что он подумал об Арии.

'Великая принцесса'

Ариадна Валентайн.

Сначала он подошел к ней, не зная, что она Великая Принцесса.

Он привык к ее улыбающемуся лицу, держащему букет цветов, врученный ей ее камеристкой. Ребенок, которого, как он думал, забрали и подвергли ужасным испытаниям, был жив и здоров.

'Сначала я беспокоился, что ее могли продать Валентайну, но....'.

К счастью, это оказалось не так. Чтобы сказать, что ее продали, у нее было такое же полное лицо, как и цветок в ее руках. Он никогда не понимал, как она могла быть такой понятной среди дьяволопоклонников.

Однако ее не похитили, и он решил жить дальше. Если бы только она не сказала, что это она спасла Габриэля из самого низкого места.

'Она непредсказуемый ребенок'.

Будучи невестой дьявола, она непринужденно молится, укрощает свирепого монстра и называет его ангелом.

'И она сказала то же самое, что и святая'.

Ну, это может быть совпадением.

'Даже обстоятельства совпадают идеально'.

Габриэля игнорируют в папском дворце.

Святая Вероника - единственная, кто заботится и лелеет его.

Габриэля игнорируют в Великом герцогстве.

Она - единственная, кто заботится о нем и лелеет его... Ну, не совсем так. В любом случае, это была доброта Великой Герцогини.

‘Теперь я знаю, откуда это странное чувство.’

осознал позже Габриэль. Он задавался вопросом, почему он не мог быть таким суровым по отношению к Великой Принцессе.

"Я встретил человека, похожего на Святую".

- Похожего?

"Да. Она пересекается со Святой".

Габриэль был встревожен, беспокоился и скучал, оставляя Веронику одну. Поэтому он был нерешителен по отношению к такой, как она.

'Я согрешил против вас двоих'.

Это была грубая мысль для обеих сторон.

У людей есть свои характеры и жизни, и они склонны перекрывать других по той же причине, что и отношение к себе.

Габриэль пожалел об этом и склонил голову, размышляя о том, каким незрелым он был. Поэтому не заметил, как выражение лица Вероники мгновенно стало холодным.

- Ох, но это фальшь.

"Что?"

Габриэль внезапно поднял голову. Он не мог поверить, что святая назвала человека "фальшивым".

'Фальшиво?'

У Вероники, находящейся вне сферы общения, было очень грустное выражение лица.

- То есть, это была не настоящая я.

"А... это правда".

- Ты скучал по мне.

Габриэль покраснел. Ему было стыдно, что его сердце было прочитано почти как исповедь.

- Но это удивительно. Я не знала, что в замке Валентайна есть такие люди, как я.

"Нет, это совсем другое. Я просто почувствовал, что это похоже на то, как протянуть руку помощи, когда мне было одиноко".

- Правда?

"Да. И она - мое спасение".

- Я впервые об этом слышу.

"О, простите. Это личная история".

Он не мог рассказать, где и как он встретил Арию и как его спасли.

Потому что это была личная история Великой Принцессы. Он не мог говорить ни с кем без ее разрешения.

- Это действительно...

Он очень благодарный человек.

Вероника поджала губы и пробормотала слегка пониженным голосом.

- Я много думала о том, может ли сэр Рыцарь уединиться сам по себе, а потом о том, как утешить вас.

И, словно почувствовав облегчение, она положила руку на грудь. С улыбкой, словно нарисованной.

Габриэль поблагодарил ее за заботу.

- Но, я думаю, это большое неуважение, если ты будешь обращаться с ней, пересекаясь со мной.

"Это....."

- Ты будешь огорчен, когда узнаешь об этом позже. Не лучше ли отдалиться от нее?

Это было правильно.

Габриэль кивнул, потирая затылок, когда Вероника вспомнила о его ошибке.

"Я так и сделаю."

***

'Что с тобой?'

Ария повернулась к Габриэлю, который сидел на самом дальнем сидении и возносил молитвы. Изначально они молились, сохраняя разумное расстояние, так как сидели с двух концов на одном стуле, но сегодня он был далеко.

Очень далеко. Он избегал ее так открыто, что это выглядело довольно странно.

"Ну, Великая Принцесса."

А?

Ария подняла круглые глаза, словно отвечая на его призыв.

"Я хотел бы знать, могу ли я взять ключ от молитвенной комнаты на некоторое время".

"...."

"Мне кажется, что Великой Принцессе было бы хлопотно приходить с ключом каждый день".

Габриэль, казалось, не понимал, насколько странные вещи он сейчас говорит.

[Ангел пришел, чтобы помочь нам, но он все еще чужак].

Габриэль покраснел, когда спросил, могут ли они отдать ключ постороннему человеку.

"Я-я сожалею".

Только тогда он понял, что обратился с бессмысленной просьбой.

"Я не имел в виду ничего другого".

[Что происходит?]

"Я могу быть груб с Великой Принцессой. Я подумал, что нужно держать дистанцию некоторое время..."

Что это значит?

Ария не так много знала о личности Габриэля в это время. Но она точно знает, что он будет лопотать и страдать в одиночку.

[Я решу, был ли ангел груб или нет].

Поэтому он должен был сказать ей, что происходит. У Габриэля не было другого выбора, кроме как быть честным.

"У меня есть дорогой мне человек..."

Он еще не закончил свою речь, но она уже могла догадаться, о ком идет речь.

Должно быть, он имел в виду Святую Веронику.

"Я пересекался с ней и Великой Принцессой с самого начала".

Ария была шокирована этими словами. Она вспомнила кое-что, что слышала в прошлом.

"Если ты подражаешь святой, это заставляет тебя чувствовать, что ты не монстр?"

с сарказмом сказал Габриэль.

В тот момент она поняла, что он имел в виду не притворяться святой, чтобы использовать целительные способности, которые могут применять только священники.

Она никогда не раскрывала, что она сирена, и еще не встречалась с Вероникой. Но когда она снова услышала то же самое, она не могла не удивиться.

‘Похоже, что у нас с Вероникой похожая атмосфера?’

Ария наклонила голову.

Ей было не по себе.

Тристан потянул её за рукав с улыбкой на лице. Он говорил мягким и нежным голосом, как будто успокаивал обидевшегося ребёнка.

А ты знаешь, что и когда говорить.

Возможно, он выглядел немного иначе, потому что был слабее, чем раньше.

Ария снова стояла перед кроватью во главе с Великим Герцогом. Он произвольно взял руку Арии и положил её себе на грудь.

— Попробуй ещё раз.

— Тише, тише...

Она неожиданно похлопала его по груди.

Он прикрыл полуприкрытые веки и томно вздохнул.

Она снова запела. На этот раз она использовала необходимое количество магической силы.

Мечтательный голос спокойно разнёсся по тихой комнате.

— Детка, детка. Прелестный малыш. Сейчас самое время поспать. Даже солнышко захотело спать и отправилось домой, а птенцы, лисы и белки – все разошлись по домам. Детка, детка. Дорогой наш малыш. Сейчас самое время поспать. Тс-с. Если ты закроешь глаза и внимательно прислушаешься, то услышишь шёпот звёзд. Детка, детка. Сладких снов. Бесчисленные мечты мерцают внутри тебя. Не бойся и отдыхай. До свидания, спокойной ночи. Если придут кошмары, я заберу их всех. Спи спокойно, малыш.

Хм-мф, хм-мф-ф...

Продолжая непринуждённо напевать, она посмотрела на цвет лица Великого Герцога. Ей даже не нужно было выставлять перед ним руку и махать ею, на этот раз она знала наверняка.

Он заснул.

На выдохе с расслабленным лицом.

Удушающее давление, которое всегда ощущалось рядом с Великим Герцогом, исчезло. Его спокойный сон создавал совершенно иную атмосферу.

Хм-м, если не ангел...

Скорее, он похож на падшего ангела.

Потому что его кровь похожа на кровь ангела.

Потому что это лицо передало гены будущему Ллойду.

Подумав так, Ария ткнула спящего Великого Герцога в щёку и отступила назад.

Когда она собиралась попытаться выйти из комнаты...

Ум-м.

Она взглянула на спящего Великого Герцога сквозь щель в двери и пожелала ему спокойной ночи.

— Приятных снов.

Она надеялась, что сегодня он сможет спокойно выспаться. Если придут кошмары, она заберёт их всех.

* * *

— Святая.

— Сэр Рыцарь!

Вероника ответила бодрым голосом, как будто ждала этого. И она внимательно посмотрела на лицо Габриэля за пределами сферы связи.

Она лучезарно улыбнулась, как бы успокаиваясь, после тщательного осмотра его на предмет каких-либо отклонений.

— Я так беспокоилась. Не знаю, случилось ли чего с тобой, но...

Затем Габриэль мягко улыбнулся ей.

Вероника всегда была такой же. Она была человеком, который напоминал постоянный солнечный свет. Каждое её слово настолько тёплое и уютное, что вызывает улыбку на его губах.

— Тебе не нужно беспокоиться об этом. Независимо от того, насколько они поклоняются дьяволу, они не будут преследовать ученика, состоящего в договорных отношениях.

Нравится им это или нет, но они оказались в ситуации, когда нуждались в помощи, так что они никак не могли сделать что-нибудь грубое.

Они просто игнорировали меня.

Игнорирование стало ежедневной рутиной Габриэля с тех пор, как он попал в Папский Дворец, поэтому ему было комфортно в такой атмосфере.

— Какие-то проблемы?

— Нет, не совсем.

— Даже без преследования ты будешь подвергнут остракизму.

— Разве это не лучше? Даже если ты привлекаешь внимание этих дьяволопоклонников, это довольно неприятно.

Габриэль продолжил свои слова, чтобы успокоить Веронику, но затем напрягся.

Это было потому, что он думал об Арии.

Великая Принцесса.

Ариадна Валентайн.

Сначала он подошёл к ней, не зная, что она Великая Принцесса.

Он привык к её улыбающемуся лицу, когда она держала букет цветов, врученный ей служанкой. Ребёнок, которого, как он думал, забрали и подвергли ужасным вещам, был жив и здоров.

Сначала я беспокоился, что её могли продать Валентайнам, но...

К счастью, похоже, что это было не так. Чтобы сказать, что она была продана, у неё было такое же прекрасное лицо, как цветок в её руках. Он никогда не понимал, как она могла так ясно выражаться среди поклонников дьявола.

Однако её не похитили, так что он решил двигаться дальше. Если бы только она не сказала, что именно она спасла Габриэля.

Она непредсказуемый ребёнок.

Как невеста дьявола, она небрежно молится, укрощает свирепого монстра и называет его ангелом.

И она сказала то же самое, что и Святая.

Что ж, это может быть простым совпадением.

Даже обстоятельства идеально совпадают.

Габриэля игнорируют в Папском Дворце.

Святая Вероника – единственная, кто заботится о нём и лелеет его.

Габриэля игнорируют в Великом Герцогстве.

Она единственная, кто заботится о нём и лелеет его... Ну, не совсем так. В любом случае, это была доброта Великой Принцессы.

Теперь я знаю, откуда берётся это странное чувство.

Габриэль понял это позже. Он удивлялся, почему он не мог быть так суров с Великой Принцессой в первую очередь.

— Я встретил кое-кого, кто похож на Святую.

— Похож?

— Да. Она во многом схожа со Святой.

Габриэль был озабочен, встревожен и скучал по Веронике. Поэтому он был нерешителен по отношению к кому-то вроде неё.

Я согрешил против вас двоих.

Это грубая мысль касалась обеих сторон.

У людей есть свои собственные личности и жизни, и они склонны пересекаться с другими по той же причине, по которой у них схожее отношение к самим себе.

Габриэль пожалел об этом и склонил голову, размышляя о том, каким он был незрелым. Поэтому он не видел, как выражение лица Вероники в одно мгновение стало холодным.

— Ох, но это фальшивка.

— Что?

Габриэль внезапно поднял голову. Он не мог поверить, что Святая назвала человека «фальшивкой».

Фальшивка?

У Вероники, находящейся за пределами сферы связи, было очень грустное выражение лица.

— Я имею в виду, это же была не я.

— Ах... это так.

— Ты скучал по мне.

Габриэль покраснел. Ему было стыдно, что его сердце было прочитано почти как исповедь.

— Но это удивительно. Я не знала, что в замке Валентайнов есть такие люди, как я.

— Нет, она другая. Я просто почувствовал, что она протягивает мне руку помощи, пока я совсем один.

— Правда?

— Да. И она моя палочка-выручалочка.

— Впервые об этом слышу.

— Ох, мне очень жаль. Это личная история.

Он не мог сказать, где и как он встретил Арию и как его спасли.

Потому что это была личная история Великой Принцессы. Он не мог ни с кем говорить об этом без её разрешения.

— Действительно...

Он очень благодарный человек.

Вероника поджала губы и пробормотала, слегка понизив голос:

— Я много думала о том, может ли Сэр Рыцарь быть изолирован сам по себе, а затем о том, как вас утешить.

И, словно почувствовав облегчение, она положила руку на грудь. С улыбкой, как будто нарисованной.

Габриэль ещё поблагодарит её за заботу.

— Но я думаю, что это большое неуважение, если ты общаешься с ней, пересекаясь со мной.

— Это...

— Тебе будет грустно, когда ты узнаешь об этом позже. Не лучше ли было бы держаться от неё подальше?

Это было бы правильней.

Габриэль кивнул и потёр затылок, когда Вероника указала на его ошибку.

— Я так и сделаю.

* * *

Что с тобой не так?

Ария повернулась к Габриэлю, который сидел на самом дальнем месте и возносил молитвы. Сначала они молились, соблюдая разумную дистанцию, сидя на обоих концах одного и того же стула, но сегодня он был далеко.

Очень далеко. Он избегал её так открыто, что это выглядело довольно странно.

— Хорошо, Великая Принцесса.

Хах?

Ария подняла округлившиеся глаза, как будто отвечая на его зов.

— Я хотел бы знать, могу ли я взять себе ключ от молитвенной комнаты на некоторое время.

— ...

— Похоже, Великой Принцессе неприятно приходить сюда с ключом каждый день.

Габриэль, похоже, не понимал, насколько странными были сейчас его слова.

[Ангел пришёл, чтобы помочь нам, но он всё ещё был посторонним.]

Габриэль покраснел, когда спросил, может ли она отдать ключ постороннему.

— П-прошу прощения.

Только тогда он понял, что обратился с бессмысленной просьбой.

— Я не имел в виду ничего другого.

[Что происходит?]

— Я могу быть груб с Великой Принцессой. Я думал, что буду держаться на расстоянии какое-то время...

Что это значит?..

В то время Ария мало что знала о личности Габриэля. Но она точно знала, что он будет заниматься самокопанием и страдать в одиночку.

[Я решу, был ли ангел груб или нет.]

Это означало рассказать ей, что происходит. У Габриэля не было выбора, кроме как быть честным.

— У меня есть кое-кто, кто мне дорог...

Он даже не закончил свою речь, но она могла догадаться, кто это был.

Должно быть, он имеет в виду Святую Веронику.

— Я сравнивал вас двоих с самого начала.

Ария была шокирована этими словами. Она вспомнила кое-что, что слышала в прошлом.

— Если ты подражаешь Святой, заставляет ли это тебя чувствовать, что ты не монстр? – саркастически сказал Габриэль.

В то время она поняла, что не собиралась притворяться Святой, чтобы использовать целебные силы, которыми могут пользоваться только священники.

Она никогда не показывала, что она сирена, и она ещё никогда не встречала Веронику. Но когда она снова услышала то же самое, то не могла не удивиться.

Похоже ли, что у нас с Вероникой схожая аура?

Ария наклонила голову.

Она почему-то чувствовала себя не очень хорошо.

'Это все равно не имеет значения'.

В конце концов, Ария, что бы ни говорили другие, была человеком, который мог быть счастлив, если только Ллойд был счастлив.

Не имело значения, смотрел ли Габриэль на неё как на святую или нет. У нее не было сожалений или разочарований. Достаточно было того, что он помнил о далекой Арии и время от времени помогал ей.

[Я не понимаю, что в этом плохого.]

"Да?"

Он, должно быть, подумал, что она обидится.

Габриэль выглядел озадаченным.

[Прошло не так много времени с тех пор, как мы познакомились. Такие вещи тоже случаются. Люди изначально такие].

"Люди такие?"

[Да. Вспоминать окружающих людей и то, через что вы прошли, одновременно принимая новое].

"Это так?"

Да. Ария кивнула головой.

Это происходит не во всех ситуациях, но довольно часто.

Когда они сталкиваются с чем-то похожим на то, что составляло их окружение, они испытывают облегчение и принимают это с легкостью. А когда они сталкиваются с полной противоположностью, то поначалу чувствуют отвращение.

Конечно, потом они привыкают к этому, отвергают или меняют направление.

‘Вот почему я начала молиться.’

Она не знает, знает ли он. Хотя Ария не собиралась, чтобы он вспоминал святую в ее фигуре, она подумала, что это хорошо.

Ее легко примут.

[Поначалу да, но позже выясняется, что мы совсем другие люди].

"Это так?"

Да. Ария снова кивнула головой.

'У тебя нет друзей'.

Она проглотила то, что хотела сказать.

'В любом случае.'

Она задавалась вопросом, чему, черт возьми, Гарсия учит детей. Заставлять их чувствовать себя виноватыми из-за естественного человеческого инстинкта. Это совершенно неправильный способ обучения.

[Не так ли?]

"Мне очень жаль. Я никогда не был близок ни с кем, кроме святой..."

Похоже на то.

Ария сказала, что все в порядке, пару раз потрепала его по плечу, а затем протянула новую карточку.

[Если вы присмотритесь, то увидите, чем я отличаюсь от нее].

При этих словах голубые глаза Габриэля, переливающиеся золотом, расширились.

И он медленно кивнул головой.

***

"О, ты была здесь".

На следующий день Тристан пришел навестить Арию.

По собственному желанию он медленно откинулся на спинку стула и выгнал слугу и стражников из комнаты.

"Теперь вы в порядке?"

"Благодаря тебе".

Он снова стал таким, каким был до того, как стал страдать от бессонницы. Конечно, в ситуации, когда он передает свою силу преемнику в режиме реального времени, он не может быть полностью здоров.

'По крайней мере, внешне он выглядит нормально'.

Ария почувствовала облегчение.

На самом деле, до этого она так волновалась, что его, возможно, придется сразу же запереть в отдельном дворце.

"Держи."

В это время к ней подлетела золотая искорка.

Ария внезапно схватила ее обеими руками, как будто ловила насекомое.

'Это....'

Ключ?

"Свадебный подарок."

Ну, это не должно быть слишком плохо.

Поскольку она получила так много вещей от Тристана, Ария показала дрожащую реакцию.

"Какой ключ?"

"От твоей комнаты".

Глаза Арии расширились, как будто она никогда не думала об этом. Это был не чердак, не тюрьма и не клетка для Сирен.

'У меня будет собственное пространство?'

Пока же она пользовалась комнатой для гостей в отдельном дворце, и сердце Арии заколотилось.

От волнения ее щеки покраснели, и она посмотрела на Великого Герцога.

"Большое спасибо".

"Почему ты так счастлива, как будто я сделал для тебя игровую комнату?"

Ну, у нее внезапно появилась игровая комната, как в парке развлечений, но Ария понятия не имела, как играть.

Она просто дрожала. Но иметь свою собственную комнату было одним из желаний Арии.

"Я вручную подбирал мебель и украшения".

Вручную?

Она вдруг начала волноваться.

"Если тебе все так нравится, не могла бы ты пойти и посмотреть?"

спросил Великий Герцог с довольной улыбкой. Это казалось импульсивным предложением.

Она кивнула головой, надеясь на какой-то ответ.

'Потому что мне тоже интересно посмотреть на мою комнату'.

Он сказал, что она была выбрана вручную.

Ария с большим подозрением относилась к эстетике Великого Герцога, поэтому решила подготовиться заранее.

"Хорошо."

сказал Тристан и внезапно поднял Арию на руки. Как будто держал новорожденного ребенка.

'Ты выглядишь счастливым'.

Ария, пошатываясь, удалялась от комнаты для гостей, где она остановилась, с длинными ногами Великого Герцога. Ария схватилась за подол Великого Герцога из-за внезапно возросшего взгляда и скорости.

Внезапно они оказались перед дверью.

Великий Герцог осторожно опустил ее вниз.

Ария схватила ключ и пошевелила пальцами, глядя на него.

"Что ты делаешь, не открывая ее?"

Она нервничала.

'Готовлюсь не быть шокированной, если будет какая-нибудь необычная комната.....'.

Ария на мгновение проглотила слюну и сунула ключ в замочную скважину.

Дверь открылась с легким щелчком.

"Вау....."

Новый взгляд восхищения сорвался с ее губ. Однако зрелище за дверью оказалось более фантастическим, чем она могла себе представить.

'Я чувствую себя как в лесу'.

Ярко-зеленые стены и деревянная лепнина напоминали лес, полный кипарисов.

Люстра, свисающая с потолка, была искусно украшена кристаллами в форме бабочки.

На стенах висели картины, изображавшие леса, милых диких животных и цветы.

Из расставленных тут и там цветочных горшков доносился запах свежей травы, цветов и деревьев.

'Здесь полно вещей, которые мне нравятся'.

Он помнил.

Она неосознанно сделала шаг вперед и была поражена.

'Необычно.'

По всей комнате были расстелены зеленые ковры. На первый взгляд, они похожи на траву, но каждый раз, когда она ходит, пол становится мягким.

"Отец действительно украсил эту комнату?"

Ария открыто спросила, действительно ли это его рук дело.

"Сабина высказала мне свое мнение".

Великий Герцог дал понять, что ему помогла его жена.

'Сабина...'

Ария ходила по комнате, осторожно прикасаясь к каждому предмету.

Здесь было много милых и странных украшений в виде животных. Каждое из них было инкрустировано драгоценными камнями.

'О, это кролик.'

Ария нашла лежащую на кровати куклу белого кролика и подошла к ней. Она была такой мягкой и пушистой, что ее пальцы могли поместиться в ней, если надавить.

"О, это не я выбрал".

Ария с любопытством посмотрела на куклу-кролика, когда сказал Великий Герцог.

'Подарок от Сабины? О, подождите.’

Кролик. Она сразу поняла, чей это подарок.

'...Разве ты не был в плохих отношениях со своим отцом?'

Ария подняла склоненную голову и уставилась попеременно на Великого Герцога и куклу-кролика.

То, что подарок Ллойда оказался здесь, не имело смысла, если комната была украшена по инициативе Великого Герцога.

Неужели они даже не ладят?

'Прежде они даже не ладили, он случайно заявил о своей испорченности'.

Затем Тристан объяснил одним словом.

"Он внезапно появился и сказал, что подобрал его по дороге и бросил".

"....."

Ну.

Ария посмотрела вниз на куклу-кролика с едва заметным выражением лица, а затем улыбнулась и крепко обняла ее. Кукла имела специфический запах.

Не похоже, что между отцом и сыном была хоть какая-то надежда.

***

'Мягкий и пушистый'.

Ария обняла куклу-кролика.

Она обняла ее очень "крепко".

"....."

Она осмелилась держать куклу кролика, которую Ллойд подарил ей, перед Ллойдом.

"Тебе есть что сказать?"

спросил он нетерпеливо.

Но она не ответила. Ария улыбнулась, зарывшись лицом в куклу кролика.

"Ты все обнимаешь..."

Ллойд слегка покраснел и посмотрел на куклу-кролика.

'Реакция милая'.

Будет ли он таким же милым и после того, как вырастет? Она не могла поверить, что такой милый мальчик вырос и стал таким взрослым.

'Конечно, не то чтобы я ненавидела взрослого Ллойда'.

Конечно, он не был милым. Она хотела наслаждаться этим взглядом долгое время.

Ария погладила Ллойда по голове.

"....."

Ллойд прекратил свои действия и молча уставился на Арию.

Но привык ли он к этому теперь? Неосознанно он проследил за ее рукой и естественно наклонил голову. Он полузакрыл глаза и опустил длинные, густо накрашенные черные ресницы.

"О, безумие..."

Но он вдруг ожесточился и с проклятием взял ее руку.

Ария посмотрела на мальчика, расширив глаза.

"Почему ты проклинаешь меня?"

В лунном свете на бледно-белой коже появился бледный румянец. Ллойд на мгновение потер щеку тыльной стороной ладони, затем с прямым лицом сказал.

"Прочитай письма".

Они пришли для нее?

Ария была в недоумении, когда увидела пачку писем Ллойда.

На каждом из десятков писем была печать семьи.

'Это....'

Это было приглашение.

'Ну что ж, пора потихоньку начинать волноваться'.

Случай с Ллойдом, должно быть, распространил слухи в светских кругах. Великий Принц влюбился в Леди и бросил вызов власти Императора. Выдав все, что у него есть.

'Слухи такого рода должны были распространиться'.

Они сходят с ума, гадая, от кого она.

"Но почему Ллойд дает мне это?"

Он не сказал ей дебютировать в обществе.

Ария подняла на него глаза.

"Я выбрал лучшие семьи из всех писем. Выбери одну из семей, чтобы вписать свое имя".

Вписать ее имя? Трудно было сразу понять, что это значит.

"Выбери свою отцовскую семью".

Глава 64. ч.2

Ария, пошатываясь, отошла подальше от комнаты для гостей, где она жила, с помощью длинных ног Великого Герцога. Ария схватила Великого Герцога за подол из-за большой скорости и резкости движений.

Внезапно они оказались перед дверью.

Великий Герцог осторожно опустил её на землю.

Ария взяла ключ и пошевелила пальцами, когда посмотрела на него.

— Почему ты просто стоишь и ничего не делаешь?

Ну, она занервничала.

Готовлюсь не быть шокированной, если увижу какую-нибудь необычную комнату...

Ария на мгновение сглотнула слюну и вставила ключ в замочную скважину.

Дверь открылась с лёгким щелчком.

— Вау...

Вздох восхищения сорвался с её губ. Зрелище за дверью было более фантастическим, чем она себе представляла.

Я чувствую себя так, словно нахожусь в лесу.

Ярко-зелёные стены и деревянная лепнина выглядели как лес, полный кипарисов.

Люстра, свисающая с потолка, была тщательно отделана кристаллами в форме бабочки.

Картины на стене были сплошь лесными, милыми дикими животными и цветами.

Запах свежей травы, цветов и деревьев исходил от цветочных горшков, расставленных тут и там.

Там полно вещей, которые мне нравятся.

Он помнил.

Она неосознанно сделала шаг вперёд и вздрогнула.

Как пушисто.

По всей комнате были расстелены зелёные ковры. На первый взгляд это похоже на траву, но каждый раз, когда она двигается, она чувствует пол.

— Отец украсил эту комнату?

Ария открыто спросила, действительно ли это сделал он.

— Сабина высказала мне своё мнение.

Великий Герцог дал понять, что получил помощь от своей жены.

Сабина...

Ария прошлась по комнате, осторожно прикасаясь к каждому предмету.

Там также было много милых и странных украшений с животными. Каждый из них был инкрустирован драгоценными камнями.

Ох, это кролик.

Ария нашла куклу белого кролика, лежащую на кровати, и подошла к ней. Она была такой мягкой и пушистой, что её пальцы утопали в ней при нажатии.

— Ох, это не то, что я выбрал.

Ария с любопытством посмотрела на куклу-кролика, услышав слова Великого Герцога.

Подарок от Сабины? Ох, подождите-ка...

Кролик. Она сразу поняла, чей это подарок.

...разве у тебя не были плохие отношения с твоим отцом?

Ария подняла склонённую голову и посмотрела попеременно то на Великого Герцога, то на куклу-кролика.

Подарок Ллойда, находящийся здесь, не имел никакого смысла, если комната была украшена по инициативе Великого Герцога.

Неужели они совсем не ладят друг с другом?

Ещё до того, как они даже не поладили, он небрежно заявил о своей испорченности.

Затем Тристан объяснил, выдохнув:

— Он внезапно появился и сказал, что подобрал его по дороге и бросил в комнату.

— ...

Понятно.

Ария посмотрела вниз на куклу-кролика с тонким выражением лица, а затем улыбнулась и крепко обняла её. У куклы был какой-то особенный запах.

Не похоже было, что между отцом и сыном вообще была какая-то надежда на улучшение отношений.

* * *

Мягкий и пушистый.

Ария обняла куклу-кролика.

Она обняла его очень «крепко».

— ...

Она осмелилась обнимать куклу-кролика, которую Ллойд подарил ей в присутствии Ллойда.

— Ты хочешь что-то сказать? – нетерпеливо спросил он.

Но она не ответила. Ария улыбнулась, уткнувшись лицом в куклу-кролика.

— Ты обнимаешь всё подряд...

Ллойд слегка покраснел и взглянул на куклу-кролика.

Какая милая реакция.

Будет ли он таким милым даже после того, как вырастет? Она не могла поверить, что такой милый мальчик вырастет и станет взрослым.

Конечно, дело не в том, что я ненавижу взрослого Ллойда.

Конечно, он так же не был милым. Она хотела наслаждаться этим взглядом в течение длительного времени.

Ария погладила Ллойда по голове.

— ...

Ллойд прекратил то, что он делал, и молча уставился на Арию.

Но привык ли он к этому сейчас? Неосознанно он проследил за её рукой и естественно наклонил голову. Он полуприкрыл глаза и опустил длинные, густо уложенные чёрные ресницы.

— Ох, сумаш...

Он внезапно посуровел и с проклятием убрал её руку.

Ария посмотрела на мальчика, широко раскрыв глаза.

— Почему ты проклинаешь меня?

В лунном свете на бледно-белой коже появился бледный румянец. Ллойд на мгновение потёр щёку тыльной стороной ладони, затем сказал с невозмутимым видом:

— Прочти письмо.

Ей что-то пришло?

Ария была озадачена, когда увидела пачку писем от Ллойда.

На каждом из десятков писем стояла фамильная печать.

Это...

Это были приглашения.

Что ж, пришло время потихоньку беспокоиться об этом.

Инцидент с Ллойдом, должно быть, распространил слухи в социальных кругах. Великий Принц влюбился в Леди и бросил вызов власти Императора. Отдавая всё, что у него есть.

Слухи такого рода, должно быть, распространились.

Они сходят с ума, гадая, от кого она, чёрт возьми, родом.

— Но почему Ллойд дал мне это?

Он бы не посоветовал ей дебютировать в обществе.

Ария посмотрела на него.

— Я выбрал лучшие семьи из всех писем. Выбери кого-нибудь.

Выбрать из этого? Трудно было сразу понять, что это значит.

— Выбери свою семью по отцовской линии.

"Возможно ли это?"

Ее биологический отец еще жив, может ли она пойти на удочерение?

"Потому что граф Кортес отказался от родительских прав".

Ллойд помахал конвертом с бумагами. Внутри был контракт, который граф Кортес написал, когда продал Арию.

Ария знала, о чем думал мальчик, делая это предложение.

"Ты пытаешься как можно больше скрыть тот факт, что я сирена".

"Я думаю, ты хочешь этого".

Ллойд ответил с безразличным выражением лица. Содержание слов, однако, было совсем не таким. Разве он не был внимателен к ней?

Ария слабо улыбнулась. Он всегда говорит то, что она хочет услышать, и всегда знает, что ей нужно.

Все в этом великом герцогстве были такими.

"Тебе нужно просто вставить свое имя, так что не нужно много думать".

"Хотят ли они это делать? Вносить девушку, о которой они не знают, кто она такая, в семейный реестр".

Дворяне обычно гордились своими семьями. Особенно если это был высокопоставленный дворянин или престижная семья.

Затем Ллойд ответил, как будто она  беспокоилась о чем-то бесполезном.

"Не волнуйся. Перед Валентайном все будут равны".

"...."

Ну, определенно. В равной степени. Даже император сложил бы руки.

"Ты принимаешь решение и все, потому что все знают, что я ненавижу менять свое мнение".

Ария вспомнила "Диалог мечей " Ллойда с его вассалами.

'Дело не в том, чтобы знать, а в том, чтобы заставить людей знать'.

Кивнув головой, она проверила все семейные узоры на письме.

'Ты выбрал хорошие семьи'.

Все они были лишь выдающимися семьями с глубокой историей и широко распространенными именами.

Однако, найдя среди них знакомую семью, она ожесточилась.

'Цветущая слива'.

Это была очень известная семья с узором, символизирующим благородное сердце, верность и ясный ум. Это потому, что это была представительная семья, которая практиковала Noblesse Oblige с честным отношением, как и узор, который символизировал семью.

П/п: «Noblesse oblige» [нобле́с обли́ж] — французский фразеологизм, означающий букв. — «благородное происхождение обязывает». Переносный смысл — «честь обязывает» или «положение обязывает».

'Они содержат десять детских домов в столице, постоянно проводят благотворительные мероприятия и имеют более 30 приемных детей в своей семье'.

Более того, всех приемных детей они вырастили в великих талантах.

Благородные среди благородных, подающие пример. Так было известно.

'Реальность совершенно иная'.

Графство Шато.

Это семья, которая помогла продать Арию императору из корыстных побуждений.

"Это как песня с небес. Как самое близкое прикосновение к небу".

Когда граф Шато впервые посетил салон, Ария, помнится, была очень озадачена.

Поскольку у него была высокая репутация доброго филантропа и честного воспитателя, она не знала, что он придет послушать пение Сирены.

'Имперские дворяне - в основном продажные люди, но есть редкие люди, которые, как сосна, сохраняют свои убеждения и достоинство'.

Однако люди с благородным и честным нравом не искали Сирену сами по себе.

'Это было, когда он пришел'.

Тогда Ария впервые начала сомневаться в характере графа Шато.

"Этот мрачный подвал особняка не подходит для Сирены".

"..... Может ли быть для меня место лучше, чем это?"

"Небесная песня должна быть спета в небесном месте".

"Небесном?"

"Империя Гарсия. Единственное место, где голос Бога может быть услышан".

Граф Шато тайно разгласил имя Священной Империи на Арии.

У семьи Шато были глубокие отношения со Священной Империей в ранние времена. Это объясняется тем, что, совершая добрые дела во имя Эдемской веры, они заслужили благосклонность Гарсии как миссионера в чужой стране.

'Затем граф послал меня в Гарсию, чтобы я завоевала благосклонность Папы Римского'.

Так было до тех пор, пока граф Кортес, узнавший о его намерениях, не пришел в ярость и не отдал графу Шато приказ об увольнении.

Граф Шато был сообразителен. Когда его первоначальные планы провалились, он задумал использовать Арию другими способами.

‘Он продал меня императору.’

Шато были одной из семей, которые извлекали большую выгоду из религиозных войн в империи. Они получали субсидии от императорских и дворянских семей, поскольку число сирот из-за войны росло в геометрической прогрессии.

'Чем больше сирот войны не получают заботы в надлежащих приютах, тем больше преступности и беззакония становится в столице'.

В то время она и представить себе не могла, что империя падет так легко.

Дворяне с радостью поддерживали их.

А когда они страдали от нехватки рабочей силы из-за войны, им предоставили образованную рабочую силу из приюта.

'Конечно, все работники, которых предоставляло графство, были верными осведомителями'.

Затем граф Шато всерьез приступил к осуществлению своего плана.

Он отправился к императору, который день ото дня сходил с ума от желания заполучить Арию, и шепнул ему, что церемонию казни следует провести на площади.

"Его Величество ищет тебя, Сирена. Теперь ты можешь отдохнуть в его клетке".

И все же она не могла забыть подозрительную улыбку графа, который пришел в императорскую темницу и шептался.

Он притащил Арию к императору, который надеялся лишь на то, что она предпочтет умереть. А он использовал кого-то ее размера, надел маску и заставил провести церемонию казни.

"Она была ребенком из сиротского приюта, управляемого окружным замком".

Чтобы полностью стереть Арию из мира, он убил невинную жизнь.

'Он даже испортил ей лицо и сломал ногу, чтобы она была похожа на меня'.

Но дело было не только в этом.

После заточения в клетке Императора она кое-что узнала.

В течение многих лет, с тех пор как Император пристрастился к песням Сирен, существовали преданные девушки с таким же тоном, как у Арии. Обучая тех, у кого был врожденный талант к пению, он красил их волосы в тот же цвет, что и у нее, и надевал маску.

'Император уже тогда был сумасшедшим'.

Благодаря этому граф Шато смог получить огромное богатство, почет и власть в империи.

И он бежал в Гарсию, как будто ждал, когда империя Финета рухнет.

'Оглядываясь назад, можно сказать, что именно граф Шато в первую очередь дал Папе Римскому повод для войны'.

Это произошло потому, что он вывел в свет Арию, которая до этого блуждала в тени, пока принадлежала семье Кортес.

Благодаря этому ее почитали и восхищались ею, а в глазах Священной империи она стала поводом для войны.

Будучи Папой Римским, такой лояльности к Империи Финета не было бы.

"Ариадна?"

"....."

"Ария".

Ах.

Ария подняла голову от неожиданного имени.

Она быстро очнулась от своих мыслей, как будто ее окунули в холодную воду. Ллойд крепко держал ее за плечо.

"Ты дрожишь".

Мальчик указал на дрожащие кончики ее пальцев.

"Почему ты так выглядишь? Тебе что-нибудь сделали в замке?".

Это было не потому, что она боялась.

'Потому что гнев достиг своего пика'.

Ария сжала кончики пальцев и покачала головой, как будто это было пустяком.

'Я не знаю, почему мир так жесток ко мне'.

Почему? Почему?

Потому что она сделала  что-то не так?

Почему ей всегда приходилось жить одной, испытывая такую боль?

Почему она должна была быть единственной, кому было больно?

‘На самом деле я не хотела такой жизни. Я не хотела, чтобы кто-то воспользовался мной, и я не хотела никого сводить с ума. И правда в том, что.....’

Это было мрачное детство, которое она даже не очень хорошо помнит, но в нем определенно было что-то, называемое мечтой.

‘Мечта.....'

На южном острове в конце империи море бирюзового цвета.

А водопад, который льется отовсюду, куда ни кинь взгляд?

А еще там есть страна золотой пустыни с одним лишь песком, где живут кочевники.

Она слышала, что в джунглях и болотах, которые бесконечно цветут, все зеленое. Так много, что у нее болели глаза.

'Я хотела увидеть всю сцену'.

Бывали и такие моменты.

Однако мечта, которую Ария так отчаянно желала, не сбылась навсегда.

'Вот почему это называется "мечта".’

Потому что это фантазия и мираж.

"О чем ты думаешь?"

"....."

"Не нагромождайся. Это только погубит тебя."

Ллойд заставил Арию, которая закрыла рот, погрузившись в свои мысли.

"Ты можешь сказать."

В прошлом, она бы скрыла это. Потому что знала, что даже если она будет молиться каждый день, это никогда не сбудется.

'Потому что понимала, что не смогу убежать от реальности, которая ближе к кошмару'.

Но Ария, которая даже не молилась Богу, открыла рот.

"Мысль о том, что я хочу жить эгоистично".

Мальчику, который станет дьяволом.

"Я забыла, но у меня была мечта. Там было много вещей, которые я хотела сделать".

"Какая мечта?"

"Я хочу научиться рисовать. Я хочу научиться фехтованию и хочу научиться готовить".

"Тогда."

"Я хочу научиться верховой езде. Я хочу путешествовать. Мне нравится природа. Мне нравится жить и дышать. Рисовать, ходить, махать мечом, готовить в походе, ездить на лошади...".

Как только слова вырвались наружу, они стали бесконечными. Желание, которое она никогда никому не говорила и не имела возможности высказать.

По сути, в обмен на выбор Великого герцогства она, естественно, отказывалась от этой мечты. Она считала, что должна сдаться.

"Я научу тебя фехтованию".

Пока Ллойд не воспринимает всерьез ее мелкие мечты.

"Мне придется приставить учителя для рисования".

"Учителя?"

"Никто не готовит так, как Бейкер".

Да, она это прекрасно знает.

"Животные очень хорошо за тобой следят, так что скоро ты научишься ездить на лошади. Может быть, ты сможешь научиться верховой езде. Я знаю одно место в лесу, которое тебе понравится. Пойдем вместе".

"....."

"Есть что-нибудь еще?"

спросил Ллойд.

Ария покачала головой. Она не могла отвести взгляд от мальчика.

"Ты так сильно хочешь того, чего хочу я, и быстро отказываешься от того, чего хочешь ты".

"....."

"Это твое. Это твое сердце. Не сдавайся. Если кто-то попытается заставить тебя сдаться, если попытается отнять его, даже если ты убьешь его, забери его обратно".

В этот момент черные глаза коснулись приглашения из графства Шато.

Ария прочитала явную убийственную энергию.

— Разве это возможно?

Её биологический отец всё ещё жив, может ли она стать дочерью другой семьи?

— Граф Кортес отказался от тебя.

Ллойд помахал конвертом с бумагами. Внутри был контракт, который Граф Кортес написал, когда продавал Арию.

Ария, похоже, знала, о чём думал мальчик, делая это предложение.

— Ты пытаешься скрыть тот факт, что я сирена, насколько это возможно.

Ллойд ответил с безразличным выражением лица:

— Думаю, ты тоже этого хочешь.

Содержание слов, однако, было совсем не таким. Разве он не был довольно внимателен к ней до такой степени, что это было деликатно?

Ария слабо улыбнулась. Он всегда говорит то, что она хочет услышать, и он всегда знает, что ей нужно.

Все в этом Великом Герцогстве были такими.

— Ты всё равно просто напишешь своё имя, так что тебе не придётся слишком много делать.

— Кстати, захотят ли они это сделать? Внести девушку, которую они не знают, кто она, в семейный список.

Дворяне, как правило, гордились своими семьями. Особенно если это был высокопоставленный дворянин или престижная семья.

Затем Ллойд ответил так, как будто она беспокоилась о чём-то бесполезном:

— Не волнуйся. Все равны перед Валентайнами.

— ...

Ну, это точно. Даже Император не стал бы ничего делать.

— Ты принимаешь решение, и всё, потому что все знают, что я ненавижу менять своё мнение.

Ария вспомнила «диалог Ллойда с мечом» со своими вассалами.

Дело не в том, чтобы знать, а в том, чтобы люди знали.

Как только она кивнула головой, она проверила все семейные узоры на письмах.

Ты выбрал хорошие семьи.

Все они были выдающимися семьями с глубокой историей и широко известными именами.

Однако она нашла среди них знакомую семью и посуровела.

Цветущая слива.

Это была очень известная семья с рисунком, символизирующим благородное сердце, верность и ясный ум. Это связано с тем, что это была представительная семья, которая практиковала благородство, проявляя такую же честность, как и образец, символизирующий семью.

Они управляют десятью детскими домами в столице, постоянно проводят благотворительные акции и воспитывают более тридцати приёмных детей из своих семей.

Более того, они вырастили из всех приёмных детей великих талантов.

Дворяне среди дворян, подающие пример. Так это подавалось другим.

Реальность совершенно иная.

Граф Шато.

Это семья, которая помогла продать Арию Императору в личных интересах.

— Это словно песня с небес. Это как самое близкое прикосновение к небу.

Ария помнит, как в первый раз, когда Граф Шато посетил салон, она была очень озадачена.

Поскольку у него была высокая репутация хорошего филантропа и честного педагога, она не знала, что он придёт послушать пение сирены.

Имперская знать в основном коррумпированные люди, но есть редкие люди, которые подобны соснам, которые сохраняют свои убеждения и достоинство.

Однако люди с благородными и прямодушными наклонностями не стали бы самостоятельно искать сирену.

И тогда, когда он пришёл...

Тогда Ария впервые начала сомневаться в характере Графа Шато.

— Этот мрачный подвал особняка не подходит для сирены.

— ...Может ли быть для меня лучшее место, чем это?

— Песню с небес следует петь на небесах.

— На небесах?..

— Империя Гарсии. Единственное место, где можно услышать голос Бога.

Граф Шато тайно пролил название Священной Империи на Арию.

В первые дни семья Шато поддерживала тесные отношения со Священной Империей. Это происходит потому, что, совершая добрые дела во имя веры, они заслужили благосклонность Гарсии как миссионера в чужой стране.

Затем Граф послал меня в Гарсию, чтобы завоевать расположение Папы.

Так продолжалось до тех пор, пока Граф Кортес, узнав о его намерениях, не пришёл в ярость и не отдал приказ об отправке Графа Шато назад.

Граф Шато был сообразителен. Когда его первоначальные планы провалились, он планировал использовать Арию другими способами.

Он планировал продать меня Императору.

Шато был одной из семей, которые извлекли большую выгоду из религиозных войн внутри Империи. Они получали субсидии от Императорских и дворянских семей, поскольку число сирот из-за войны росло в геометрической прогрессии.

Чем о большем количестве сирот войны не заботятся в надлежащих детских домах, тем больше преступности и беззакония становится в столице.

В то время она и представить себе не могла, что Империя падёт так легко.

Дворяне были рады поддержать их.

И когда они страдали от нехватки рабочей силы из-за войны, им была предоставлена образованная рабочая сила из детского дома.

Конечно, все работники, которых предоставил округ, были верными информаторами.

Затем Граф Шато всерьёз осуществил свой план.

Он пошёл к Императору, который день ото дня сходил с ума от желания увидеть Арию, и прошептал ему, что он должен провести церемонию казни на площади.

— Его Величество ищет тебя, сирена. Теперь ты сможешь отдохнуть в его клетке.

И всё же она не могла забыть подозрительную улыбку Графа, который пришёл в Императорскую темницу и сказал это.

Он потащил Арию к Императору, который только надеялся, что она скорее умрёт. И он использовал кого-то её роста, надел маску и заставил его провести церемонию казни.

— Она была ребёнком из сиротского приюта, управляемого Графством Шато.

Чтобы полностью стереть Арию из мира, он убил невинную жизнь.

Он даже испортил ей лицо и сломал ногу, чтобы она была похожа на меня.

Но дело было не только в этом.

После заключения в клетку Императора она кое-чему научилась.

В течение многих лет существовали преданные девушки с таким же тоном голоса, как у Арии, с тех пор как Император пристрастился к песням сирены. Обучая тех, у кого есть врождённый талант к пению, он покрасил их волосы в тот же цвет, что и у неё, и надевал маску.

Император уже тогда был сумасшедшим.

Благодаря этому Граф Шато смог получить огромное богатство, почёт и власть в Империи.

И он бежал в Гарсию, как будто ждал, когда Империя Финета рухнет.

Оглядываясь назад, можно сказать, что именно Граф Шато в первую очередь дал Папе повод к войне.

Это потому, что он вывел Арию в мир, которая блуждала в тени, принадлежа к семье Кортес.

Благодаря этому её почитали и ею восхищались, и в глазах Священной Империи она стала поводом для войны.

Как у Папы, у него не было бы такой преданности Империи Финета.

— Ариадна?

— ...

— Ария.

Ах.

Ария подняла голову, услышав своё имя.

Она быстро очнулась от своих мыслей, как будто её окатили холодной водой. Ллойд крепко держал её за плечо.

— Ты дрожишь.

Мальчик указал на её дрожащие кончики пальцев.

— Что с тобой не так? Шато тебе что-нибудь сделали?

Это было не потому, что она боялась.

Я просто очень зла.

Ария схватилась за кончики пальцев и покачала головой, как будто это было мелочью.

Потому что я не знаю, почему мир так суров ко мне.

Почему? Почему?..

Что она сделала не так?..

Почему ей всегда приходилось жить одной, испытывая такую сильную боль?

Почему она должна быть единственной, кому больно?

На самом деле я не хотела такой жизни. Я не хотела, чтобы кто-то воспользовался мной, и не хотела никого сводить с ума. И правда в том, что...

Это было тёмное детство, которое она даже не очень хорошо помнит, но всё же там определённо было что-то, называемое мечтой.

Мечтой...

На южном острове в конце Империи море бирюзового цвета.

А как насчёт водопада, который льётся отовсюду, куда ни глянь?

Есть также земля золотой пустыни, где есть только песок, где живут кочевники.

Она слышала, что джунгли и болота, которые бесконечно цвели, были сплошь зелёными. Так сильно, что у неё бы заболели глаза.

Я хотела увидеть всё это.

Были такие времена.

Однако мечта, о которой так отчаянно мечтала Ария, не сбылась.

Вот почему это называется мечтой.

Потому что это как фантазия и мираж.

— О чём ты думаешь?

— ...

— Не накапливай это. Это погубит тебя.

Ллойд сказал Арии, которая закрыла рот, погрузившись в свои мысли:

— Ты можешь сказать мне.

В прошлом она бы скрыла это. Потому что она знала, что даже если она будет молиться каждый день, эта мечта никогда не сбудется.

Потому что я поняла, что не смогу убежать от реальности, которая больше похожа на кошмар.

Но Ария, которая даже не молилась Богу, открыла рот:

— Я думаю о желании жить эгоистично.

Она сказала это мальчику, который станет дьяволом.

— Я забыла, но мне приснился сон. Было много всего, что я хотела сделать.

— Что за сон?

— Я хочу научиться рисовать. Я хочу научиться фехтованию и хочу научиться готовить.

— Тогда...

— Я хочу научиться верховой езде. Я хочу путешествовать. Я люблю природу. Мне нравится жить и дышать. Рисование, ходьба, размахивание мечом, приготовление пищи во время похода, езда на лошади...

Как только слова вырвались наружу, они превратились в бурлящий поток. Желания, о которых она никогда никому не говорила или не могла сказать.

На самом деле, в обмен на выбор Великого Нерцогства, она, естественно, отказалась от этого всего. Она думала, что должна сдаться.

— Я научу тебя фехтованию.

Пока Ллойд не воспринял её мелкие мечты всерьёз.

— Мне придётся нанять учителя рисования.

— Учителя?..

— Никто не готовит так хорошо, как Бейкер.

Да, она это очень хорошо знает.

— Животные очень хорошо слушаются тебя, так что скоро ты научишься ездить верхом. Может быть, тебе удастся научиться верховой езде. Я знаю одно место в лесу, которое тебе бы понравилось. Давай сходим туда вместе.

— ...

— Что-то ещё? – спросил Ллойд.

Ария покачала головой. Она не могла оторвать глаз от мальчика.

— Ты так сильно хочешь того, чего хочу я, и быстро отказываешься от того, чего хочешь.

— ...

— Это твои мечты. Это твоё сердце. Не сдавайся. Если кто-то попытается заставить тебя сдаться, если они попытаются забрать это, даже если ты убьёшь их, забери это обратно.

В этот момент чёрные глаза коснулись приглашения из Графства Шато.

Ария прочла явную убийственную энергию.

"Ллойд... о чем ты думаешь?"

"Я думаю отвести его в кроличий лес".

"Нет."

Пока ясными глазами смотрел на приглашение из Каунти Шато. Должно быть, здесь был какой-то заговор, но Ллойд, естественно, вывернулся.

"Я не могу взять тебя в лес, пока ты не подрастешь".

"...!"

Ария, ожидавшая внутри, была шокирована и открыла рот.

"Почему... ты сказал, что возьмешь меня".

"Ты слишком слаба."

"По сравнению с Валентайном, все люди слабы".

"Нет, ты слаба даже за пределами границы".

Ария погрузилась в свои мысли при этих словах.

'Теперь, когда он узнал, что я Сирена, не говорите мне, что он решил скрыть мою энергию и заставить меня выглядеть слабой'.

Если так, то выглядит ли она слабой из-за ограничения по времени?

'Я тоже ничего не могу с этим поделать'.

Тогда Ария не сможет жить по стандартам Ллойда до конца своей жизни. Проглотив горькую улыбку, она произнесла абсурдные слова.

"Если я пойду гулять с Ллойдом, я, возможно, стану сильнее".

"....."

Какая чушь. Ллойд так и думал, но, протягивая ей руку, сказал.

"Оставь это в стороне и иди сюда".

Он смахнул в сторону приглашения, на которые попросил ее взглянуть.

"Что ты делаешь?"

"Я понесу тебя".

"Разве я не могу просто идти на своих ногах?"

"Ты будешь лежать больной еще несколько дней".

Разве не лучше было бы ехать верхом на свинье, чем вот так нестись? Пока она размышляла об этом, Ллойд поднял ее на ноги.

'Почему я спросила?'

И они быстро вышли из комнаты и пошли по коридору.

Клауд, охранявший входную дверь, естественно, последовал за ними.

'Я никогда не чувствовала себя так, когда Великий Герцог Валентайн носил меня'.

В то время она чувствовала себя уютно и стабильно без всяких мыслей.

Теперь же ей было трудно дышать естественным образом, а сердце билось так быстро, что ее тело скрутило.

Ария напрасно сжимала пальцы ног, затем несколько раз распрямляла их. И, взглянув на рыцарей, следующих за ними, она спросила телепатическим сообщением.

- Куда мы идем?

"В сад".

- Отец уничтожил его.

"Он был восстановлен".

Было много раз, когда она гуляла в саду, но впервые она увидела его посреди ночи.

'Если мы выйдем ночью, мы не сможем ничего увидеть, есть ли смысл?'

Арии пришла в голову неожиданная мысль, но она была не так уж плоха.

Запах травы и цветов не исчезнет независимо от того, в какое время она их увидит.

- Ллойд, это бессмысленно, если я не буду ходить на своих ногах. Никаких физических упражнений.

"Кто этого не знает? Я просто несу тебя".

Они прибыли в сад.

Ария широко открыла рот от восхищения.

Направляясь вглубь, сад становился все ярче с разноцветными ландшафтами.

'Это все волшебные камни'.

С применением магии освещения, великолепное мерцание выглядело так, как будто сотни миллионов звезд были собраны и рассыпаны.

'Я не знала этого места раньше'.

Она была заворожена зрелищем, которое видела впервые в жизни.

'Почему я раньше не додумалась прийти ночью?'

Это была бы роскошь, которой может наслаждаться только Валентайн, владелец лучших алмазных рудников.

Ллойд усадил ее на цветочные качели в глубине сада.

Ария сняла золотые магические камни, которые были размещены на чистой белой розе. Положив в руку, она внимательно осмотрела их.

'Это как собирать звезды в ночном небе'.

Она почувствовала гордость. Ария слабо улыбнулась и дала розу в руки Ллойду.

"Что это?"

- Напоминает тебя.

"Где?"

Мальчик сделал лицо непонимающие лицо. Но он послушно положил его в карман.

Фшааа-

Фонтан в саду был освещен более красочными огнями, чем люстра. Это было настолько впечатляющее зрелище, что она была потрясена.

Млечный путь, казалось, струился в нем, и он напоминал водопад, который Ария мечтала когда-нибудь увидеть своими глазами.

Она смотрела на это и открыла рот.

- Мне нравится семья Анджело.

Герцогство Анджело. Среди множества приглашений, полученных Арией, это была семья, которой там не было. И это была также семья, которая не слышала песню сирены в ее прошлой жизни.

'Это почти уникально'.

Они не заявили о себе, как граф Шато.

Они сделали доброе дело так, что никто об этом не узнал.

Они учили сирот войны владению мечом, чтобы защитить себя.

И бесплатная раздача не прекращалась, пока сейф не опустел.

'Герцог и его дети были на переднем крае, когда Империя находилась в обороне, сражались до конца и умирали'.

Они были теми, кто ушел, молча защищая Империю от начала до конца.

'Это будет нелегко принять'.

Есть немного семей, которым можно доверять так же сильно, как им. Возможно, у Ллойда были те же мысли, что и у нее, он согласился с ней и кивнул головой.

"Если это герцог Анджело, то это будет нелегко. Он из тех, кто никогда не сломит свое упрямство, даже если меч впивается ему в шею".

Как и ожидалось, он планировал приставить меч к его шее. Когда Ария прищурила глаза и посмотрела на Ллойда, он тоже уставился на нее похожим взглядом.

"Но откуда ты знаешь Анджело?"

"......"

"Конечно, это один из основателей империи Финета, но я не знаю, почему ты выбрала именно Анджело. Разве Шато не известная семья?"

Резко перебил Ллойд.

'Это определенно странно, если ребенок, подвергшийся насилию, знает истинную репутацию и суть хорошей семьи'.

Ария была смущена внутри, но внешне она ответила спокойно.

- Странно, что семья, известная своей честностью, прислала мне приглашение.

Похоже, мальчик тоже отнесся к этому с подозрением. Он замолчал на мгновение.

- Должно быть, что-то есть.

"Хм..."

Понятно.

С этим одним словом все было кончено. Ллойд перестал говорить об этом и снова понес Арию.

"Пойдем в дом. Становится холодно."

Она думала, что он задаст еще вопросы, но разговор был оборван, как нож.

На мгновение растерявшись, Ария кивнула головой и обвила руками шею мальчика.

Когда она растворилась в темноте, ей показалось, что светятся только глаза на его лице.

***

Прошло несколько дней.

Ария узнала от Клауда, что называется "растяжкой". Это упражнение, которое растягивает ее тело, чтобы ослабить напряженные мышцы и сделать ее гибкой.

'Вопреки тому, как это выглядит, это очень сложно'.

Клауд делает это легко, так почему она не может?

Ария сидела с вытянутыми ногами и тянулась к пальцам. Кончики ее пальцев едва касались лодыжек.

"Вас не нужно переусердствовать. Это повредит вашим мышцам".

Клауд с тревогой наблюдал за Арией и говорил обеспокоенным голосом. Она сделала растяжку и подняла голову.

'Конечно, ты прав'.

Она слышала эти слова уже пять дней.

'Не пора ли переусердствовать, даже если мои мышцы будут медленно разрываться?'

В этот момент Ария пристально смотрела на свои пальцы ног.

"Младшая госпожа! Десерт здесь!"

Марронье открыла дверь и вошла с веселым голосом.

"Сегодня торт "Монблан" с кремом из маррона".

Ясным голосом она рассказала о мелко нарезанном креме из маррона и торте "Монблан". В воздухе медленно распространился сладкий и соленый аромат.

Ария прекратила свои действия, вскочила и села за стол.

"О боже, младшая госпожа. Вы слушаете?"

Прости, я не слушала.

В последнее время Ария больше всего ждала чайного времени между обедом и ужином.

'Потому что Бейкер подает самый душевный десерт'.

Она взяла вилку с предвкушающим видом. Как вдруг Марронье вспомнила и обратилась к Арии.

"А вы слышали новости?"

Любопытная, разговорчивая и быстроногая, Марронье была хорошим источником информации.

Ария уставилась на нее, отправляя в рот крем из маррона. Хотя она ела только крем, он не был жирным, и легкий сладкий вкус распространился по всему рту.

"Граф Шато мертв".

Что?

Вилка, которую держала Ария, звякнула. Кто умер?

Почему граф Шато?

Почему здоровый человек внезапно умирает? Кроме того, он был единственным, кто выжил после смерти Арии.

Она захлопала губами, не желая писать слова на карточке.

- Почему? Почему он умер?

"Сказали, что он был убит. Его нашли мертвым утром, но неизвестно, кто его убил".

— Ллойд… о чём ты думаешь?

— Я подумываю о том, чтобы отвезти его в кроличий лес.

— Нет.

Глядя на приглашение из Графства Шато, Ллойд подумал о том, что в этом есть что-то подозрительное.

— Я не могу взять тебя в лес, пока ты не подрастёшь.

— !..

Ария, которая ждала иных слов, была потрясена и открыла рот:

— Почему... ты сказал, что будешь везде брать меня с собой.

— Ты слишком слаба.

— По сравнению с Валентайнами все люди слабы.

— Нет, ты слабее обычных людей.

При этих словах Ария погрузилась в мысли.

Теперь, когда он узнал, что я сирена, не говорите мне, что он решил скрыть мою энергию и выставить меня слабой.

Если да, то выглядит ли она слабой из-за ограничения времени жизни?

Я ничего не могу с этим поделать.

Тогда Ария не смогла бы соответствовать стандартам Ллойда до конца своей жизни. Проглотив горькую улыбку, она произнесла абсурдные слова:

— Если я пойду на прогулку с Ллойдом, то, возможно, стану сильнее.

— ...

Что за чушь. Так подумал Ллойд , но сказал, протягивая ей руку:

— Забудь об этом и иди сюда.

Он отбросил в сторону приглашения, на которые просил её взглянуть.

— Что ты делаешь?

— Я буду нести тебя.

— Разве я не могу просто ходить на своих ногах?

— Ты должна поболеть ещё несколько дней.

Не лучше ли было бы быть в клетке, чем вот так на руках? Пока она размышляла об этом, Ллойд поднял её.

И зачем всё это?

И они быстро вышли из комнаты и пошли по коридору.

Клауд, охранявший входную дверь, естественно, последовал за ними.

Я никогда не чувствовала себя так, как когда Великий Герцог Валентин обнимал меня.

В то время она чувствовала себя уютно и тепло, ни о чём не думая.

Теперь ей было трудно дышать естественным образом, а сердце билось так быстро, что её тело скрутило.

Ария сжала пальцы ног, а затем несколько раз выпрямила их. И когда она взглянула на рыцарей, следующих за ними, она спросила телепатическим сообщением.

— Куда мы направляемся?

— Сад.

— Отец уничтожил его.

— Он был восстановлен.

Было много раз, когда она выходила погулять в сад, но это был первый раз, когда она видела его посреди ночи.

Если бы мы пришли туда ночью, то ничего бы не увидели, есть ли в этом смысл?

Арии пришла в голову внезапная мысль, но это было не так уж плохо.

Аромат травы и цветов не исчезнет, независимо от того, в какое время она их увидит.

— Ллойд, это бессмысленно, если я не буду ходить на своих ногах. Мне нужна нагрузка.

— Я всё понимаю, но хочу нести тебя.

Они прибыли в сад.

Ария широко открыла рот от восхищения.

Направляясь внутрь, сад становился всё ярче благодаря разноцветному ландшафтному дизайну.

Это всё волшебные камни.

С применением магии освещения великолепный мерцающий вид выглядел так, как будто в этом месте были собраны и рассеяны сотни миллионов звёзд.

Я не видела этого раньше.

Она была загипнотизирована зрелищем, которое увидела впервые в своей жизни.

Почему я раньше не подумала прийти сюда ночью?

Это была бы роскошь, которой могут наслаждаться только Валентайны, владельцы лучших алмазных рудников.

Ллойд усадил её на цветочные качели в самой дальней части сада.

Ария сняла золотой магический камень, который был помещён на чистую белую розу. Положив его на ладонь, она присмотрелась повнимательнее.

Это всё равно что собирать звёзды с неба.

Она почувствовала гордость. Ария слабо улыбнулась и вложила его в руку Ллойда.

— Что такое?

— Похож на тебя.

— Разве?

Мальчик скорчил гримасу, но послушно положил его в карман.

Спра-а-ай...

Фонтан в саду был освещён более яркими огнями, чем люстра. Это было так эффектно, что она была поражена.

Млечный путь, казалось, тек в нём, и он напоминал водопад, который Ария хотела когда-нибудь увидеть своими глазами.

Она посмотрела на это и открыла рот:

— Мне нравится семья Анджело.

Герцогство Анджело. Среди многочисленных приглашений, полученных Арией, была семья, о которой она не знала, а также семья, которая не слышала песню сирены в своей прошлой жизни.

Это отчасти удивительно.

Они не вели себя так, как Граф Шато.

Они сделали доброе дело так, что никто об этом не узнал.

Они учили сирот войны владеть мечом, чтобы защитить себя.

И бесплатная раздача денег не прекращалась до тех пор, пока их сейф не опустел.

Герцог и его дети были на передовой, когда Империя защищалась, сражалась до конца и умирала.

Они были теми, кто ушёл после того, как молча защищал Империю от начала до конца.

Это будет нелегко принять.

Есть несколько семей, которым можно доверять так же сильно, как им. Возможно, у Ллойда были те же мысли, что и у неё, он согласился с ней и кивнул головой.

— Если это Герцог Анджело, то это будет нелегко. Он из тех, кто никогда не изменит своего мнения, даже если меч вонзится ему в шею.

Как и ожидалось, он собирался приставить меч к их шее. Когда Ария прищурила глаза и посмотрела на Ллойда, он тоже смотрел на неё таким же взглядом.

— Но откуда ты знаешь Анджело?

— ...

— Конечно, это один из основателей Империи Финета, но я не знаю, почему ты выбрала Анджело. Разве Шато не знаменитое семейство?

Ллойд о чём-то догадывался.

Очень странно, если ребёнок, подвергшийся жестокому обращению, знает истинную репутацию и сущность хорошей семьи.

Ария была смущена внутри, но внешне отреагировала спокойно.

— Странно, что семья, считающаяся столь хорошей, присылает мне приглашение.

Похоже, что мальчик тоже с подозрением относился к этой части. Он на мгновение задумался.

— Должно же быть что-то.

— Хм-м.

Понятно.

Всё было кончено. Ллойд перестал говорить об этом и снова обнял Арию.

— Пойдём. Становится холодно.

Она думала, что он задаст ещё несколько вопросов, но разговор был прерван, как удар клинком.

На мгновение замешкавшись, Ария кивнула головой и обхватила мальчика руками за шею.

Когда они вновь растворились в темноте, ей показалось, что на его лице сияют лишь глаза.

* * *

Прошло несколько дней.

Ария училась у Клауда тому, что называлось «растяжкой». Упражнения, которые растягивали её тело, чтобы расслабить напряжённые мышцы и сделать её гибкой.

Вопреки тому, как это выглядит, это очень сложно.

Клауд делает это с лёгкостью, так почему же она не может?

Ария села, вытянув ноги, и дотянулась до пальцев ног. Кончики её пальцев едва касались лодыжек.

Клауд с тревогой наблюдал за Арией и говорил взволнованным голосом:

— Вам не нужно переусердствовать. Это повредит вашим мышцам.

Она сделала растяжку и подняла голову.

Конечно, ты прав.

Но она слышит эти слова уже пять дней.

Не пора ли перестараться, даже если мои мышцы будут медленно разрываться?

Это было, когда Ария пристально смотрела на свои пальцы ног хитрым взглядом.

Марронье открыла дверь и вошла, весело сказав:

— Юная Мадам! Десерт готов! Сегодня это торт «Монблан» с кремом «маррон».

Сладкий и пикантный аромат медленно распространялся в воздухе.

Ария прекратила то, что она делала, вскочила и села за стол.

— Боже, Юная Мадам. Вы меня слушаете?

Прости, но нет.

В последнее время Ария с нетерпением ждала чаепития между обедом и ужином.

Потому что Бейкер подаёт прекрасный десерт.

Она взяла в руку вилку с выражением предвкушения. Как будто Марронье внезапно вспомнила, она заговорила с Арией:

— Вы слышали новости?

Любопытная, разговорчивая и быстроногая, Марронье была хорошим источником информации.

Ария уставилась на неё, отправляя крем маррон в рот. Хотя она ела только сливки, они не были жирными, и лёгкий сладкий привкус распространился по всему её рту.

— Граф Шато мёртв.

Что?..

Вилка, которую держала Ария, задрожала. Мёртв?

Почему Граф Шато?

Почему здоровый человек внезапно умер? Кроме того, он был единственным, кто выжил после смерти Арии.

Она пошевелила губами, не в настроении писать слова на карточке:

— Почему? Почему он умер?

— Говорят, что он был убит. Утром его нашли мёртвым, но никто не знает, кто его убил.

Ария не видела будущего графа Шато непосредственно в своей прошлой жизни. Но она с трудом могла предсказать, как он будет жить.

'Он человек, который хорошо питается и хорошо живет’.

Он не был тем, кто отдал бы свою жизнь напрасно, как сейчас.

"Ты."

Затем Клауд оборвал ее слова, он твердо позвал Марронью. Ария и Марронье оглянулись на рыцаря, удивленно моргая своими большими глазами.

"Хм..."

Затем, Клауд вдруг проявил признаки внезапного застоя.

"Разве главная горничная не предупреждала тебя, чтобы ты была осторожна?"

Именно тогда Марронье осознала существование Клауда.

"Эм, но это..."

пробормотала она, растягивая слова.

"Я всегда отдаю предпочтение Младшой Госпоже. Я не думаю, что от нее следует что-то скрывать. Главная горничная поймет это".

"Это отвратительный инцидент для тех, кто еще юн. Пожалуйста, воздержись от этого".

Пятнадцатилетний сказал, что Ария юна.

Конечно, Ария самая младшая среди них, но с точки зрения умственного возраста, она самая старшая.

'Что это, тебе не идет'.

Почему ты вдруг прикрываешь рот?

Ария посмотрела на него очень подозрительно.

Клауд почесал затылок, как будто в затруднении.

"В любом случае, есть новости поважнее".

Затем Марронье заговорила с ней, полностью игнорируя предупреждение рыцаря. И что она игнорирует его открыто перед ним.

Ария восхищалась своей горничной, чья смелость не была обычной.

"После смерти графа Шато Имперская Гвардия начала расследование. Так вот, приют, которым управлял граф, оказался очагом преступности. Вы можете в это поверить?"

Плечо Марронье задрожало, словно у нее высыпали все мурашки.

"Разве он не известный филантроп среди знати?"

"....."

"Они проводили испытания на детях, чтобы разработать новое лекарство? Они сказали, что дети с выдающимися способностями или внешностью были забиты и проданы, как рабы, и получали субсидии."

В приюте графства Шато были дети, которых продвигали внешне, и дети, которых использовали сзади.

Даже Сирене, Арии, пришлось пройти через долгое время, прежде чем правда была открыта миру.

"Это все новости, которые я слышала. Теперь вся Империя в смятении из-за этого инцидента".

На этом Марронье закончила свой разговор. В благодарность за рассказ Ария зачерпнула торт "Монблан" и запихнула его в рот.

Она крепко обняла Арию со счастливой улыбкой.

"Вообще-то, я не знаю, могу ли я это сказать, но это возмездие".

Если послушать Марронье, то нынешнее общественное мнение таково: "Это позор для дворянина. Он умер соответствующим образом". Общественное мнение не было хорошим даже среди дворян, не говоря уже о простом народе.

'Потому что они думали, что даже если они совершат такой же плохой поступок, их достоинство будет унижено, если этот факт будет раскрыт публично'.

Даже если они совершали свои преступления за кулисами, по крайней мере, внешне они всегда должны были быть элегантными и благородными. Смешно, но такова была жизнь дворян.

'Если бы граф Шато просто умер, все бы скорбели и печалились'.

Кто-то намеренно слил информацию.

'Так что у гвардии не было другого выбора, кроме как расследовать'.

Какой бы невежественной она ни была, она должна была это знать.

'Вероятно, это сделал Ллойд'.

Хотя она не знала точно, как и что он сделал.

Ария оглянулась на Клауда. Он слегка повернул голову, чтобы избежать ее взгляда.

'Ты так плохо умеешь врать....'

***

- Ты предоставил императору ложную информацию о том, что граф Шато замышляет измену?

Ария сразу же перешла к делу.

"Я не знаю, о чем ты говоришь".

Ллойд спокойно ответил на ее вопрос, перелистывая бумаги.

'Я уверена, что это то, что ты сделал'.

Он даже глазом не моргнул, чтобы быть хитрым. Ллойд скрупулезно просканировал бумаги, которые держал в руках, затем протянул их Арии.

"Давай, подпиши здесь".

При ближайшем рассмотрении это оказался документ, который был частью процесса удочерения Арии.

На другой стороне было герцогство Анджело, как и просила Ария.

'Он сказал, что герцог не сломит упрямство, даже если приставить меч к его шее'.

Не прошло и недели, как сторона герцогства сама прислала документы на удочерение. Это было почти чудо.

- Этим ты заслужил доверие герцога Анджело.

Герцог Анджело был честным человеком, не терпящим несправедливости.

‘Он верит, что жизнь людей превыше слепого закона.’

Должно быть, он был в ярости, как огонь, на графа Шато. И если бы стало известно, что Ллойд был организатором этого дела, Ллойд смог бы легко завоевать его доверие.

'Кроме того, он сохранит это в тайне'.

Ария глубоко восхищалась находчивостью Ллойда.

- Я знаю, это то, что сделал Ллойд.

Она сказала мальчику, который, казалось, не собирался говорить ей правду.

- Человек умер, но, если честно, я думаю, что он умер соответственно.

Это была не просто месть графу. Благодаря этому они смогли предотвратить гибель невинных детей. В будущем Императорская Семья будет управлять этим более тщательно, чтобы успокоить общественные настроения, которые стали зверскими. Это было хорошо для всех.

"Я не понимаю, о чем ты".

последовательно ответил Ллойд и снова передал бумаги обратно Арии.

'Похоже, на Ллойда трудно надавить'.

Ария протянула ручку и умело написала подпись.

Ариадна.

Это был знак, который она использовала с тех пор, как стала Сиреной. Это было сделано непреднамеренно.

Мальчик внимательно посмотрел на плавный, текучий почерк.

"Твой почерк, кажется, меняется каждый раз, когда я смотрю на него. Иногда он похож на детский, иногда - на взрослый".

"....."

"Это старомодный почерк. Наверное, трудно подражать такому".

Так резко. Какая страшная вещь - человеческая привычка. Даже если она все время старается быть осторожной, она внезапно выскакивает, когда она не осторожна.

'Будь то почерк, действия или используемая лексика, дела'.

Ллойд был умным. Он был настолько наблюдателен, что никогда бы не пропустил тонкие изменения Арии.

"....."

Ничего не отвечая, Ария на мгновение установила зрительный контакт с мальчиком.

Черные глаза, сверкающие как бусинки, смотрели прямо на нее.

"Я сожалею о графе Шато".

Произнося ложь, она чувствовала себя отвратительно.

"Но хорошо, что человек, который сделал тебя таким, умер сам".

Ллойд закончил разговор с некоторой долей искренности, как будто разговаривал с кем-то другим.

***

- Ллойд, посмотри на это!

Ария стояла на месте с очень гордым лицом.

Затем, с прямыми ногами, она наклонилась, поднося кончики пальцев к кончикам пальцев ног.

'Наконец-то, мне удалось растянуться!'

Ария снова вернулась на место, изобразив на лице торжествующее выражение.

"....."

Но Ллойд выглядел как человек, который находится в затруднении, как ответить на очень скучную шутку.

'Что это значит?' Он хотел сказать это.

Но когда он посмотрел в сверкающие глаза Арии с завышенными ожиданиями, он не смог этого сказать.

Марронье и Клауд, которые наблюдали за Арией с Ллойдом, захлопали в ладоши, как будто ждали.

"Отлично!"

"Я так горжусь".

"Сэр Клауд, я думал, вы всегда честны".

Клауд был дураком, но честным. Честный дурак.

"Нет, сейчас я искренне восхищаюсь, потому что это был первый раз, когда Младшой Госпоже удалось сделать растяжку".

"... это?"

Ллойд на мгновение выглядел озадаченным, так как не знал, что сказать. Затем он серьезно пробормотал, глядя на Арию, как на незрелого ребенка, который не может сделать и шага.

"Может, мне еще немного изменить расписание?"

- Почему!

Она показала этим, что по-своему повзрослела.

Доверьтесь мне и предоставьте это мне. Она и не подозревала, что то, чем она пыталась похвастаться, обернется против нее.

- Нет! Ни за что!

Ария покачала головой и вцепилась в руку Ллойда.

Она была в отчаянии.

- Не грех быть негибкой!

"Хорошо. Успокойся."

Это была шутка?

Он тепло улыбнулся и достал из кармана листок бумаги.

"Это те вещи, которые ты говорила раньше, что хочешь изучить. Посмотри на него и назначь день, когда ты хочешь, в соответствии с подходящим временем".

Ария застенчиво покраснела и кивнула головой.

Мирные дни продолжались.

***

Вероника не остановила Габриэля, когда он вызвался стать учеником Валентайна. На самом деле у нее не было причин останавливать его.

Ведь если бы он отправился в замок дьявола, ему пришлось бы терпеть всевозможные лишения, находясь в изоляции в течение пяти лет.

'Никто не поможет'.

Скорее, это была ситуация для нее, чтобы подтолкнуть его к поездке. Потому что Габриэль был собакой, которую она будет часто использовать в будущем.

Она много работала, и ей не нужно было паниковать из-за страха, что кто-то может украсть его, прежде чем она сможет приручить его как следует.

Он отправится в логово дьявола.

'Я желаю ему пережить ужасную вещь, которую он будет помнить до конца своих дней'.

Затем Вероника подумала о том, что протянула руку мальчику, потерявшему веру в человечество, выдавая ее за единственного спасителя.

На самом деле, было настолько очевидно, что она собирается сделать, что она была уверена, что это не было планом. Это больше походило на определенное будущее.

- О, простите. Святая. Скоро время молитвы.

Но,

Проверяя собаку каждый раз во время периодического контакта, Вероника интуитивно почувствовала это.

Она поняла, что будущее, которое, как она думала, уже определено, медленно меняется.

Ария не знала будущее Графа Шато непосредственно в своей прошлой жизни. Но она едва ли могла предсказать, как он будет жить.

Он человек, который будет жить до естественной смерти.

Он был не из тех, кто вот так напрасно отдал бы свою жизнь.

— Ты.

В этот момент Клауд, словно прерывая их разговор, позвал Марронье. Ария и Марронье оглянулись на рыцаря, испуганно моргая своими большими глазами.

— Хм-м.

Затем Клауд внезапно с угрозой произнёс:

— Разве главная служанка не предупреждала тебя, чтобы ты подбирала слова?

Именно тогда Марронье осознала существование Клауда.

— Ум, но это же...

Она бормотала и растягивала слова.

— Я всегда отдаю предпочтение Юной Мадам. Не думаю, что от неё должно быть что-то скрыто. Старшая служанка всё поймёт.

— Это неприятный инцидент для тех, кто ещё молод. Пожалуйста, воздержись от этого.

Пятнадцатилетний подросток сказал, что Ария была молода.

Конечно, Ария самая младшая среди них, но с точки зрения умственного возраста она самая старшая.

Что такое, тебе это не идёт.

Почему ты вдруг прикрываешь рот?

Ария очень подозрительно посмотрела на него.

Клауд почесал затылок, как будто попал в беду.

— В любом случае, есть более важные новости, чем это.

Затем Марронье заговорила с ней, полностью игнорируя предупреждение рыцаря. И что она открыто игнорировала предупреждение в его присутствии.

Ария восхищалась своей служанкой, чьё мужество было удивительным.

— После смерти Графа Шато Императорская гвардия начала расследование. Похоже, что детские дома, которым управляли Шато, были рассадником преступности. Вы можете в это поверить?

Плечи Марронье задрожали, как будто у неё мурашки побежали по коже.

— Разве он не известный филантроп среди знати?

— ...

— Они проводили испытания на детях, чтобы разработать новый препарат? Они сказали, что детей с выдающимися способностями или внешностью унижали, продавали как рабов и получали субсидии.

В детских домах Графства Шато были дети, которых продвигали по службе извне, и дети, которых просто использовали.

Даже сирене, Арии, пришлось пройти через много всего, прежде чем правда открылась миру.

— Это все новости, которые я слышала. Вся Империя в смятении из-за этого инцидента.

На этом Марронье закончила свою речь. В качестве благодарности за то, что она рассказала ей, Ария взяла кусочек торта «Монблан» и сунула его в рот.

Марронье крепко обняла Арию со счастливой улыбкой.

— На самом деле, я не знаю, могу ли я это сказать, но это возмездие.

Слушая Марронье, нынешнее общественное мнение таково: Это позор для дворянина. Он умер соответственно. Общественное мнение не было хорошим даже среди знати, не говоря уже о простых людях.

Потому что они думали, что даже если бы они сделали то же самое плохое, их достоинство было бы унижено, если бы этот факт был обнародован публично.

Даже если они совершали свои преступления за кулисами, по крайней мере, снаружи они всегда должны были быть элегантными и благородными. Забавно, но такова была жизнь дворян.

Если бы Граф Шато умер без раскрытия этих фактов, все были бы в трауре и печали.

Кто-то намеренно слил эту информацию.

У компетентных органов не было другого выбора, кроме как провести расследование.

Какой бы невежественной она ни была, она поняла.

Вероятно, это сделал Ллойд.

Однако она не знала точно, как и что он делал.

Ария оглянулась на Клауда. Он слегка повернул голову, чтобы избежать её взгляда.

Ты плохо умеешь врать...

* * *

— Ты сообщил Императору ложную информацию о том, что Граф Шато замышлял измену?

Ария сразу же перешла к делу.

— Не понимаю, о чём ты.

Ллойд спокойно ответил на её вопрос, перебирая бумаги.

Я уверена, что именно это ты и сделал.

Он даже глазом не моргнёт, настолько он был хитрым. Ллойд придирчиво просмотрел бумаги, которые держал в руках, затем протянул их Арии.

— Возьми, распишись здесь.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что это были документы, которые были частью процесса усыновления Арии.

Другой стороной было Герцогство Анджело, как она и просила.

Он сказал, что Герцог не изменит своего решения, даже если тот приставит меч к его шее.

Менее чем через неделю сторона Герцогства сама отправила документы об усыновлении. Это было близко к чуду.

— Этим ты заслужил доверие Герцога Анджело.

Герцог Анджело был честным человеком, который не мог мириться с несправедливостью.

У него есть убеждение, что жизни людей превыше слепого закона.

Должно быть, он был в ярости на Графа Шато. И если бы выяснилось, что Ллойд был вдохновителем этого дела, Ллойд смог бы легко завоевать его доверие.

Кроме того, он сохранит это в секрете.

Ария глубоко восхищалась находчивостью Ллойда.

— Я знаю, что это сделал ты, Ллойд.

Она сказала об этом мальчику, который, похоже, не собирался говорить ей правду.

— Человек умер, но, честно говоря, я думаю, что ему кто-то помог.

Это было не просто из мести Графу. Благодаря этому они смогли предотвратить невинную гибель детей. Императорская семья будет наблюдать за этим делом более тщательно в будущем, чтобы успокоить общественные настроения. Это было хорошо для всех.

— Не знаю, что ты имеешь в виду.

Ллойд ответил последовательно и вновь протянул бумаги Арии.

Похоже, Ллойд так просто не признается.

Ария протянула ручку и умело расписалась.

Ариадна.

Это была роспись, которой она пользовалась с тех пор, как стала сиреной. Это было сделано непреднамеренно.

Мальчик внимательно вгляделся в плавный, аккуратный почерк.

— Твой почерк постоянно меняется. Иногда он выглядит детским, иногда как у взрослого.

— ...

— Это старомодный почерк. Должно быть, трудно имитировать что-то подобное.

Упс. Какая страшная вещь – человеческая привычка. Даже если она всё время старается быть осторожной, что-то да всплывает, когда она забывает об осторожности.

Будь то почерк, действия или используемая лексика, нужно постоянно следить за этим.

Ллойд был умён. Он был настолько наблюдателен, что никогда не пропустил бы даже небольших изменений в Арии.

— ...

Не отвечая, Ария на мгновение встретилась взглядом с мальчиком.

Чёрные глаза, блестевшие, как бусинки, смотрели прямо на неё.

— Я сожалею о Графе Шато.

Говоря ложь, которая казалось отвратительной.

— Но это хорошо, что человек, который мучил тебя, погиб.

Ллойд закончил разговор с некоторой долей искренности, как будто разговаривал не с ней.

* * *

— Ллойд, взгляни на это!

Ария стояла перед ним, её лицо было горделивым.

Затем, выпрямив ноги, она наклонилась, поднеся кончики пальцев к кончикам пальцев ног.

Наконец-то мне это удалось!

Ария снова вернулась в исходное положение, демонстрируя торжествующее выражение на лице.

— ...

Но Ллойд выглядел как человек, у которого возникли проблемы с тем, как ответить на очень скучную шутку.

И что?.. Он хотел сказать именно это.

Но когда он посмотрел в сверкающие глаза Арии с чрезмерными ожиданиями, он не мог этого сказать.

Марронье и Клауд, наблюдавшие за трюками Арии с Ллойдом, захлопали в ладоши, как будто знали, что делать.

— Прекрасно!

— Я горжусь тобой.

— Сэр Клауд, я думал, что вы всегда честны.

Клауд был дураком, но честным.

— Нет, я искренне восхищаюсь прямо сейчас, потому что это первый раз, когда Юной Мадам удалось сделать растяжку, – сказал честный дурак.

— ...это?

Ллойд на мгновение растерялся, не зная, что сказать. Затем он серьёзно пробормотал, глядя на Арию, как на незрелого ребёнка, который не мог даже сделать шаг:

— Может, мне ещё немного отложить выдачу расписания?

— Почему?!

Она ведь не маленькая.

Доверься мне и предоставь часть дел мне. Она понятия не имела, что то, чем она пыталась похвастаться, обернётся для неё неприятными последствиями.

— Нет! Ни за что!

Ария покачала головой и вцепилась в руку Ллойда.

Она была в отчаянии.

— Быть несгибаемым не грех!

— Ладно. Успокойся.

Это была шутка?

Он тепло улыбнулся и вытащил из кармана листок бумаги.

— Это те вещи, которые, как ты говорила, ты хотела изучить раньше. Прочитай это и запланируй дни, в которые ты хочешь сделать это.

Ария застенчиво покраснела и кивнула.

Мирные дни продолжались.

* * *

Вероника не остановила Габриэля, когда он вызвался отправиться к Валентайнам. На самом деле у неё не было причин останавливать его.

Потому что, если бы он отправился в замок дьявола, ему пришлось бы пережить всевозможные трудности, находясь в изоляции в течение пяти лет.

Никто не поможет.

Скорее, это была ситуация для неё, чтобы подтолкнуть его уйти. Потому что Габриэль был собакой, которую она будет часто использовать в будущем.

Она усердно работала, и ей не нужно было паниковать из-за страха, что кто-то может украсть его до того, как она сможет приручить его должным образом.

Он отправился в логово дьявола.

Я бы хотела, чтобы он пережил ужасные вещи, которые будет помнить всю оставшуюся жизнь.

Тогда Вероника подумала о том, чтобы протянуть руку мальчику, который потерял веру в человечество, притворяясь единственным спасителем.

На самом деле, было настолько очевидно, что она собиралась сделать, что она была убеждена, что это не было её планом. Это больше походило на определённое будущее.

— Ох, извините. Святая. Скоро время молитвы.

Но...

Проверяя свою собаку каждый раз во время периодического контакта, Вероника интуитивно чувствовала это.

Она поняла, что будущее, которое, как она думала, уже было предопределено, постепенно менялось.

"Ты не должен опоздать на молитву".

Сказала Вероника с мягкой улыбкой, чтобы он уходил. И отправила Габриэля, который склонил голову, улыбаясь до конца.

В тот момент, когда телекоммуникационная сфера была отключена, она вернула холодное лицо, не испытывая никаких эмоций.

'Необычно....'

Молитва.

Для уроженца Гарсии молитва была почти такой же естественной и привычной, как прием пищи. Поэтому всегда молиться вместе - значит разделять их повседневную жизнь.

'Не знаю, молиться с собакой - намеренно или нет. Я чувствую себя очень плохо.’

Вероника чувствовала себя так, как будто она вот-вот потеряет собственную собаку.

Но, она напрасно переживает. Потому что ясно подтвердила доверие и привязанность, глубоко укоренившиеся во взгляде Габриэля.

Она была уверена.

Эта девушка не могла и никогда не будет более важной в жизни Габриэля, чем Святая Вероника.

'Первый раз всегда отпечатывается в памяти'.

Так подумала Вероника и вышла из комнаты.

Но тут, случайно, она подслушала разговор священников.

"Он был известен как авторитетный миссионер".

"Я знал только, что он распространял учение Эдемской веры, основывая сиротские приюты".

"Все так считали".

Естественно, она слышала историю о графе Шато.

Это было потому, что слухи о нем широко распространились в Гарсии. В частности, он пользовался наибольшим доверием Папы Римского среди знати других стран, поэтому шок был еще сильнее.

‘Ходят даже слухи, что он бежал бы в Священную империю, если бы мог.’

Он был единственным, кто проявил такую преданность. Он собирался сменить гражданство.

Вероника подслушала эти слова, и они ее глубоко опечалили. Она присматривала за ним, потому что думала, что он будет хорошо работать и станет хорошим помощником.

'Этот трюк....'

Это была такая неестественная смерть.

"Ха, он так яростно поступал. Как можно экспериментировать с бессильными и слабыми детьми, которые родились как люди..."

"Он попал в ад из-за дьявола. Даже если он умер, ему не будет покоя".

Экспериментировать?

Вероника прислушалась к словам и, не раздумывая, предстала перед священниками.

"А, сестра Вероника".

Ответив доброжелательной улыбкой священнику, который тепло поприветствовал ее, она перешла к делу.

"Тогда что насчет детей в приюте?"

"Ну. Это очень сложно. Это иностранный бизнес, но также это детский дом, связанный с Иден Фейт".

Жрецы, казалось, размышляли над тем, управлять ли приютом напрямую с разрешения императора, или оставить все как есть.

'Это довольно....'

После минутного раздумья Вероника приняла решение и сказала,

"На самом деле, в такое время колебаний, как сейчас, не пора ли позаботиться о детях, которые, должно быть глубоко ранены?"

С очень грустным выражением лица.

Она положила руку на грудь с печальными глазами, которые, казалось, в любой момент могли пролиться слезами.

"Я хочу пойти и помочь им".

Она вызвалась стать управляющей детского дома, потерявшего своего хозяина.

***

Ария вспомнила об ожерелье, о котором она забыла на некоторое время.

Ожерелье Вероники, которое она носила на шее, естественно, не имело никакого эффекта, поэтому было забыто.

Карл сказал, что оно проклято.

Это было ожерелье, которое она случайно нашла во время поисков реликвии.

‘Наполнив его магической силой, оно не дало никакого отклика.’

Но это было понятно. Ведь это ожерелье было найдено на месте, где когда-то был храм Гарсии. Она задалась вопросом, будет ли оно должным образом реагировать на божественные силы.

Нет, скорее всего, да.

Ария возилась с прозрачной жемчужиной на ожерелье.

"Хаа, хаа. Извините за опоздание".

Затем через дверь молитвенной комнаты вошел Габриэль. Бежал так, словно за ним кто-то гнался.

'Тебе не нужно бежать....'

Ария была немного озадачена.

Ведь эти двое собрались в молитвенной комнате, чтобы помолиться.

Не было никакой необходимости извиняться за то, что они немного опоздали на молитву. У них не была назначена встреча.

'Но это правда, что я ждала сегодняшнего дня'.

Ария достала карточку, протягивая ожерелье Габриэлю, который тяжело дышал.

[Можешь ли ты влить сюда божественную силу?]

"В эту драгоценность?"

Она кивнула головой.

Как будто это была не очень сложная просьба, он с радостью влил божественную силу в ожерелье.

Затем прозрачный кристалл засиял ярким золотым цветом, будто в него влили золото.

"Кья!"

В то же время Габриэль издал небольшой стон и поспешно убрал руку с ожерелья.

После этого драгоценный камень снова стал прозрачным.

"Только что...."

А?

Ария с любопытством моргнула глазами. Она действительно не знала, что произошло.

Было похоже на то, когда в нее вливали магическую силу, только произошло что-то немного другое.

"Только что... только что было ощущение, что эта драгоценность сама пытается всосать божественную силу..."

Неужели он впервые испытал это?

Габриэль запнулся, заметно смутившись.

'Думаю, то, что сказал Карл, правда'.

Эта драгоценность реагирует на божественную силу. Это была драгоценность, которая питалась божественной силой. Ария обладает только магической силой, поэтому она еще не видела никакого эффекта.

'Похоже, что даже сейчас божественная сила совсем не действует'.

Похоже, что-то есть.

Ария смотрела на прозрачную драгоценность, погрузившись в свои мысли.

Затем Габриэль спросил.

"Что это за ожерелье?"

[Я случайно подобрала его].

"Где?"

В самом низу.

Но она не могла сказать правду.

Тогда, поскольку это была вещь Гарсии и ее могут забрать, потому что ее нужно было вернуть в Папский дворец.

[Карл случайно подобрал его, но я попросила взять его себе].

"Кто такой Карл?"

[Шаман этого замка.]

"Шаман... Что? Шаман?"

Возможно, Габриэль не знал этого до сих пор.

Тем не менее, он уже довольно давно находится в этом замке, но его выражение лица такое, будто он никогда не слышал о нем раньше. Его информации настолько мало. Его не интересовало ничего, кроме как стать очень сильным.

'Я дура, что хоть на мгновение подумала, что он может быть шпионом Папы Римского'.

Габриэль, казалось, был потрясен тем фактом, что в Великом Герцогстве есть преступники, которыми гордятся.

"С какой стати... Ууу, неважно".

Думал ли он, что Валентайн, который является источником зла, делает то, что должен делать?

Он слегка нахмурился, не желая расспрашивать подробности.

"Жаль, что меня послали для очищения, но у меня не так много божественной силы".

[Правда?]

"Хм, да. Священник отправил меня сюда, потому что увидел потенциал для большого роста, увидев, как я меняется цвет глаз, но..."

Габриэль извинился, сказав: "Я еще неопытен, поэтому не знаю точно, для чего нужна эта драгоценность".

'Понятно.'

Ария, которая уже знала, как далеко Габриэль однажды поднимется, была кротко убеждена.

'Он сказал, что он одного возраста с Ллойдом?'

Потому что он был еще молод.

Использованию драгоценности он должен был научиться позже, когда станет взрослым. Времени было достаточно.

Слишком рискованно показываться священнику, кроме Габриэля.

[Ты собираешься сохранить это в тайне между нами двумя?]

Ария заставила его замолчать и подняла на него глаза. У нее был настойчивый взгляд.

Она думала о том, что сотрет ему память, если он не сохранит секрет.

"....."

Габриэль не мог оторвать взгляд от глаз, похожих на цветы, которые на мгновение посмотрели прямо в его глаза. Пейзаж, который он видел в тот день, на мгновение промелькнул в его сознании.

Витражи, пронизанные ослепительным светом пяти цветов, парящие птицы, звук кузнечиков и слабая улыбка.....

Затем он поспешно отвел взгляд и кивнул головой.

"......Да, это секрет."

***

"Сегодня вы познакомитесь со Старшей Госпожой".

Старшая госпожа, младшая госпожа. Необычные звания.

Однако Арии и Сабине они так понравилось, что они планировали и в будущем оставить их.

"Каждый второй день вы будете ходить на встречу с Главой и Госпожой".

Ария кивнула головой. Если быть точнее, это процесс лечения бессонницы и лечения тела, которое не полностью восстановилось.

Но она не знает, как это выглядит для других.

Может, я выглядела как ребенок, который один день спит в комнате матери, а другой - в комнате отца?

Она так не думает. Но у нее было сильное убеждение, что это выглядело именно так, и чувствовала себя неловко.

В этот момент на лице Арии появилось дрожащее выражение.

Клауд сказал.

"Великий Принц будет очень расстроен".

Ллойд?

[Потому что я монополизирую его родителей?]

"...Нет. Что в этом плохого?"

Клауд показал абсурдный ответ.

'Нет, потому что ему все еще четырнадцать'.

Подросток, которому до церемонии совершеннолетия осталось еще шесть лет.

'Я не знаю насчет Великого Герцога, так как они не ладят, но откуда Сабина знает, будет ли он ревновать?'

Однако Клауд ответил на предположение Арии с тупым выражением лица. Казалось, что он сказал что-то очень глупое.

'Ну, Клауд всегда так выглядит'.

"Это значит, что он ждет прихода младшей госпожи".

О, он имеет в виду, что Ллойд будет расстроен тем, что она просто не прийдет к нему?

'Такие вещи тоже случаются'.

Хорошо, но. Посещение спальни Ллойда посреди ночи....

'Мелочь, не так ли?'

Ария посмотрела на Клауда.

‘Почему ты так смотришь на меня?’

С озадаченным выражением на лице, он сказал: "Ах". Он издал глупое восклицание и покачал головой.

"Великий Принц никогда не посмотрит на Младшую Госпожу такими глазами".

"...."

"Вам все еще десять лет. Вы выглядите как совсем маленький ребенок примерно того же возраста, что и его младший брат".

Клауд был честен.

Это очень.....

Вероника с мягкой улыбкой сказала:

— Ты не должен опаздывать на молитву.

И она отослала Габриэля, который склонил голову, улыбаясь до самого конца.

В тот момент, когда она прервала связь, её лицо перестало источать какие-либо эмоции.

Как необычно...

Молитва.

Для уроженца Гарсии молитва была почти такой же естественной и привычной, как еда. Итак, всегда молиться вовремя и вместе – значит делиться своей повседневной жизнью.

Не знаю, намеренно ли я молюсь со своей собакой или нет. Я чувствую себя очень плохо.

Вероника чувствовала себя так, словно вот-вот потеряет свою собственную собаку.

Но она волновалась напрасно. Потому что она ясно подтвердила доверие и привязанность, глубоко укоренившиеся во взгляде Габриэля.

Она была уверена.

Эта девушка не могла и никогда не будет более важной в жизни Габриэля, чем Святая Вероника.

Первый раз всегда запечатлевается в памяти.

Вероника подумала так и вышла из комнаты.

Но потом, случайно, она подслушала разговор священников.

— Он был известен как уважаемый миссионер.

— Я знал только, что он распространял доктрину веры Эдема, создавая сиротские приюты.

— Все так думали.

Естественно, она слышала новости про Графа Шато.

Это было потому, что слухи о нём широко распространились в Гарсии. В частности, он пользовался наибольшим доверием Папы среди знати других стран, поэтому потрясение было ещё большим.

Ходили даже слухи, что он сбежал бы в Священную Империю, если бы мог.

Он был тем, кто проявил такую преданность. Он собирался сменить национальность.

Вероника слышала эти слова, и она была глубоко опечалена. Она присматривала за ним, потому что думала, что он будет хорошо работать и будет хорошим сотрудником.

Это что, трюк?..

Это была столь неестественная смерть.

— Хах, он делал ужасные вещи. Как он мог экспериментировать с беспомощными и слабыми детьми, которые к тому же были людьми...

— Он попал в ад. Даже после смерти ему не будет покоя.

Экспериментировать?

Вероника прислушалась к этим словам и без колебаний появилась перед священниками.

— Ах, Сестра Вероника.

После того, как она ответила благожелательной улыбкой священнику, который тепло приветствовал её, она перешла к делу.

— Что насчёт детей в детских домах?

— Ну, всё довольно сложно. Это иностранный бизнес, но это также детские дома, связанные с верой Эдема.

Священники, похоже, раздумывали, стоит ли управлять ими напрямую с разрешения Императора или оставить их в покое.

Это довольно...

После минутного раздумья Вероника приняла решение и сказала:

— На самом деле, в такое время, как это, не должно ли быть время позаботиться о детях, которые, должно быть, были глубоко эмоционально ранены?

С очень грустным выражением лица.

Когда она положила руку на грудь с печальными глазами, которые, казалось, могли пролиться слезами в любой момент.

— Я хочу помочь им.

Она вызвалась быть управляющей одного из детских домов, который потерял своего хозяина.

* * *

Ария вспомнила об ожерелье, о котором она на некоторое время забыла.

Ожерелье Вероники, которое она, естественно, носила на шее, не возымело никакого эффекта, так что оно было забыто.

Карл сказал, что оно проклято.

Это было ожерелье, которое она случайно нашла во время поисков реликвии.

Наполненное магической силой, оно не дало никакого ответа.

Но это было понятно. Это потому, что это ожерелье было найдено на месте того, что когда-то было храмом Гарсии. Она задавалась вопросом, будет ли оно должным образом реагировать на Божественные силы.

Ну, это было наиболее вероятно.

Ария поиграла с прозрачным драгоценным камнем на ожерелье.

— Ах, пхф. Прошу прощения.

В этот момент Габриэль вошёл в дверь молитвенной комнаты. Он бежал, как будто кто-то преследовал его.

И зачем бежать...

Ария была немного озадачена.

Они собрались в молитвенной комнате, чтобы помолиться.

Не было абсолютно никакой необходимости извиняться за то, что он немного опоздал на молитву. Не то чтобы у них была назначена встреча.

Но это правда, что я ждала сегодняшнего дня.

Ария вытащила карточку и протянула ожерелье Габриэлю, который пытался отдышаться.

[Можешь влить сюда Божественную силу?]

— В этот драгоценный камень?

Она кивнула.

Как будто это была не очень трудная просьба, он с радостью пролил Божественную силу на ожерелье.

Затем прозрачный кристалл засиял ярким золотистым цветом, как будто в него впрыснули золото.

— Кукх!

В то же время Габриэль издал тихий стон и поспешно убрал руку с ожерелья.

Драгоценный камень снова стал прозрачным.

— Только что...

А?..

Ария с любопытством моргнула, как будто ничего не видела. На самом деле она не знала, что на самом деле произошло.

Это было похоже на то, когда он был наполнен магической силой, за исключением того, что произошло нечто немного другое.

— Просто... только что мне показалось, что этот драгоценный камень пытается сам по себе высосать Божественную силу...

Испытывал ли он это в первый раз?

Габриэль заикался, явно смущённый.

Похоже, что то, что сказал Карл, было правдой.

Этот драгоценный камень реагирует на Божественную силу. Это был драгоценный камень, который питался Божественной силой. У Арии есть только магические способности, поэтому она так и не увидела никакого эффекта.

Ну, похоже, что даже сейчас Божественная сила совсем не эффективна.

Похоже, в этом что-то есть

Ария посмотрела вниз на прозрачный драгоценный камень, погружённая в свои мысли.

В этот момент Габриэль спросил:

— Что это за ожерелье?

[Я случайно нашла его.]

— Где?

В самых низах.

Но она не могла сказать правду.

Затем, потому что это была вещь Гарсии, и она подумала, что её заберут, потому что её нужно было вернуть в Папский Дворец.

[Ну, его на самом деле нашёл Карл, а я лишь попросила его у него.]

— Напомни, кто такой Карл?

[Шаман этого замка.]

— Шама... Что? Шаман?!

Может быть, Габриэль до сих пор не знал этого.

Тем не менее, он пробыл в этом замке довольно долго, но выражение его лица такое, как будто он никогда не слышал об этом раньше. Его информационная мощь так мала. Его не интересовало ничего, кроме того, чтобы стать по-настоящему сильным.

Я дура, раз на мгновение подумала, что он может быть шпионом Папы.

Габриэль был шокирован тем фактом, что в Великом Герцогстве жили преступники.

— Как, чёрт возьми... У-ух, не бери в голову.

Думал ли он, что Валентайны, которые являются источником злобы, делают то, что должны делать?

Он слегка нахмурился, не желая расспрашивать о подробностях.

— На самом деле, это позор, что меня послали для очищения, но у меня не так много Божественной силы.

[Правда?]

— Ум, да. Священник послал меня сюда, потому что увидел потенциал для большого роста, увидев, как у меня меняется цвет глаз, но...

Габриэль извинился, подумав: Я всё ещё неопытен, поэтому не знаю точно, для чего предназначен этот драгоценный камень.

Вот оно что.

Ария, которая уже знала, каким сильным однажды станет Габриэль, была убеждена.

Он сказал, что ему столько же лет, сколько Ллойду?

Потому что он был ещё молод.

Пользоваться драгоценным камнем ему предстояло научиться позже, когда он станет взрослым. Времени было достаточно.

Слишком рискованно показывать это кому-то ещё, кроме Габриэля.

[Ты сохранишь это в секрете между нами двумя?]

Ария посмотрела на него снизу вверх. У неё был настойчивый взгляд.

Она думала, что сотрёт ему память, если он не будет хранить тайну.

— ...

Габриэль на мгновение не мог оторвать глаз от похожих на цветы глаз, которые смотрели прямо ему в глаза. Пейзаж, который он видел в тот день, на мгновение промелькнул у него в голове.

Витражи, пронизывающие ослепительный свет пяти цветов, парящие птицы, стрекотание кузнечиков и слабая улыбка...

Затем он поспешно отвёл от неё взгляд и кивнул.

— ...Да, это секрет.

* * *

— Сегодня вы снова к Старшей Мадам.

Старшая Мадам, Юная Мадам. Это было довольно необычно.

Однако Арии и Сабине это так понравилось, что они планировали продолжать так называться и в будущем.

— Мы через день будем ходить к Лорду и Мадам.

Ария кивнула. Если быть точной, это был процесс лечения бессонницы и лечения организма, который ещё не полностью восстановился.

Но она не знает, как это выглядело в глазах других.

Может быть, я выгляжу как ребёнок, который спит один день в комнате своей матери, а на следующий день в комнате своего отца...

Она так не думала. Но у неё было твёрдое убеждение, что это выглядело именно так, и она чувствовала себя неловко.

Это произошло, когда у Арии было странное выражение лица.

— Великий Принц будет расстроен, – сказал Клауд.

Ллойд?

[Потому что я монополизирую его родителей?]

— ...Нет. Что в этом плохого?

Клауд продемонстрировал абсурдный ответ.

— Нет, потому что ему всё ещё четырнадцать.

Мальчик-подросток, которому ещё шесть лет осталось до церемонии совершеннолетия.

Не знаю насчёт Великого Герцога, так как они не ладят, но Сабина знает, будет ли он ревновать?

Однако Клауд ответил на догадку Арии с тупым выражением лица. Это выглядело так, как будто он сказал что-то действительно глупое.

Ну, чтобы Клауд так выглядел...

— Это значит, что он, наверное, ждёт прихода Юной Мадам.

Ох, он имел в виду, что Ллойд будет расстроен тем, что она просто не пошла к Ллойду?

И такое может быть.

Хорошо, но... Посещение спальни Ллойда посреди ночи...

Разве это не странно?

Ария пристально посмотрела на Клауда.

— Почему вы так на меня смотрите?

С озадаченным выражением на лице он сказал: "Ах". Он издал глупое восклицание и покачал головой.

— Великий Принц никогда не посмотрит на Юную Мадам таким взглядом.

— ...

— Вам десять лет. Вы выглядите как очень маленький ребёнок примерно того же возраста, что и его младший брат.

Клауд был честен.

Это очень...

"Разница в четыре года - не такая уж большая разница в возрасте. Но это когда ты уже взрослый. 10 и 14 - это как разница между небом и землей".

Самое смешное, что человеку, который это говорит, 15 лет.

'Я знаю, что ты хочешь сказать'.

И это естественная вещь.

'Почему я чувствую себя так плохо?'

Ария на мгновение посмотрела вниз на свои ладони. Они выглядели немного больше, чем когда она приехала в Великое Герцогство, но все равно были маленькими.

'Да, какой размер может быть у десятилетнего ребенка?'

Ария была достаточно милой, чтобы услышать, что ее называют маленькой девочкой, это было неловко.

'Когда я вырасту?'

Чем быстрее она стареет, тем быстрее умрет.

'Это также означает, что скоро наступит день Валентайна'.

Пока нет никаких мер, но время идет. Это ужасное предположение.

Однако у нее возникла противоречивая мысль, что она хочет быстрее вырасти и быстрее состариться.

***

Весна, 11 лет.

Пробираясь сквозь трепещущие на ветру лепестки, Ария протянула руку в воздух. Ветер прошелестел мимо ее пальцев.

Как сказал Ллойд, она смогла оседлать лошадь в мгновение ока.

'Хотя это пони'.

На самом деле, она ездила на волках, как на лошадях, так что это естественный результат.

Курррр-

Сильвер тихонько плакал, следуя за Арией, когда она садилась на лошадь. Он словно говорил: "Пони, который не может даже укусить, занял мое место".

'Это всего лишь короткая поездка'.

Ария похлопала Сильвера, как бы успокаивая его, и мягко улыбнулась.

"Я никогда не думала, что когда-нибудь снова сяду на лошадь".

Сабина закрыла глаза и выпустила холодную улыбку, чувствуя, как ветер бьет ей в лицо.

Ария огляделась вокруг. Место, куда они сейчас бежали верхом, находилось в густом лесу гор Инго.

Ария, убедившись, что там никого нет, пришпорила свою лошадь и прошептала рядом с Сабиной.

"Я обещала. Я покажу вам всю весну, лето, осень и зиму".

Пока времена года не повернутся несколько раз и снова не наступит весна.

Сабина, которая помнила обещание, крепко обняла Арию.

"...!"

Она такая сильная.

Сабина крепко обняла ее и потянула за собой, в мгновение ока Ария легко пролетела по воздуху, позволяя ей сесть впереди лошади, на которой она ехала.

Уровень ее глаз мгновенно поднялся вверх.

'Вааа....'

Сабина была сильной.

Ария была поражена. Это была такая сила, что она даже не могла вспомнить, когда Сабина лежала с болезнью.

'Конечно, она должна быть слабее Валентайнов'.

Она родилась с такой силой и телосложением, но как, должно быть, тяжело ей было лежать неподвижно.

Сидя на лошади и наслаждаясь свободой без колебаний, Сабина сияла ярче, чем когда-либо.

"Это классно?"

"Да!"

"Тогда учись у меня фехтованию".

Сабина ярко улыбнулась. Ее ярко-красные губы красиво изогнулись, обнажив аккуратные, чистые белые зубы.

Ария уставилась на нее, словно одержимая ее сильными словами, а затем она тоже неосознанно кивнула головой.

'Прости, Ллойд'.

Казалось, она поняла, почему великий герцог  Валентайн влюбился в Сабину.

***

Лето, 11 лет.

То лето было исключительно жарким, поэтому они плавали на лодке по озеру.

В парке развлечений, который великий герцог  Валентайн построил для Арии, было озеро с особенно красивым видом.

Рыбы неторопливо плавали под поверхностью озера, сверкая чешуей.

"Приятного аппетита".

Ария бросила еду карпу.

Ллойд уставился на нее. Его посадили в лодку вместе с ней, и он сел напротив нее.

"Фехтование - это весело?"

Его речь была немного корявой. Было ли это недовольство тем, что он уступил свое место учителя фехтования Сабине?

Ария пожалела, что монополизировала его мать, которая едва очнулась от болезни.

"Извини".

"За что ты извиняешься?"

"Каждый день меня обнимают мамины руки".

В части ежедневных объятий Ллойду на мгновение вывихнули руку во время гребли. (Т.е. его так сильно обняли, что вывихнули ему руку)

".... В то же время, обучаясь фехтованию, для чего нужно обниматься?"

"Чтобы принять правильную позу, она должна обнимать меня сзади?"

"Это б****ь..."

Мальчик бормотал ненавистные слова и кусал свой рот.

Бесполезно было говорить об этом Арии, которая выражает безграничную привязанность к Сабине. Потому что она наверняка нравилась ей еще больше.

"Я не знаю, почему ты извиняешься за это".

"Ллойд тоже хотел бы, чтобы мама его обняла. Поцеловала…"

"Хм."

..... он хотел бы этого.

Она даже не смогла закончить предложение. Это произошло потому, что Ллойд разразился смехом, будто был ошеломлен.

"Ты глупая. Что... в таком возрасте..."

Ответ, который он дал, заключался в том, чтобы делать столько, сколько она захочет.

Что он имеет в виду под этим возрастом, ведь он еще ребенок?

Ария была старше, поэтому она смущалась без причины. Ей казалось, что она ведет себя слишком по-детски в присутствии молодого парня.

'Конечно, я ребенок'.

Затем Ллойд заговорил.

"Я не знаю, что ты надумала, но это не имеет ничего общего с ласковым поведением матери".

"Тогда?"

"Я хочу воплотить твои мечты в жизнь".

Это был безвкусный ответ.

Он хотел научить Арию фехтованию и наблюдать, как она приближается к своей мечте.

"Потому что я научился только фехтованию".

"..."

На мгновение она потеряла дар речи.

Ллойд вел себя как взрослый, прошедший через большинство трудностей, но в этом отношении он был удивительно симпатичным мальчиком.

'Это глупо. Моя настоящая мечта быть с Ллойдом.’

Верховая езда и фехтование были мечтами прошлого, которые она забыла.

Хорошо, если она сможет это сделать, но ничего страшного, если нет. Сейчас Ария мечтает о том, чтобы Ллойд освободился от зла, нашел свое счастье и свободно расправил крылья.

"Тогда расскажи мне, в чем еще Ллойд хорош. Есть много вещей, которым я хочу научиться".

Не философией. добавила Ария.

Глаза Ллойда расширились, возможно, пораженные ее словами, а затем вяло опустились. Он задумался на мгновение, прикидывая, чему он должен научить Арию.

"Значит, она тоже тебя поцеловала?"

Кажется, он чего-то недопонимает.

Ария быстро ответила.

"Поцеловала в щеку".

"Это привычка."

подозрительно ответил Ллойд.

Должно быть, он вспомнил острые воспоминания о первом поцелуе.

Ария уставилась на него и сказала.

"Первым был Ллойд".

"...."

"Первым был Ллойд".

"Не подчеркивай это дважды".

Ллойд замолчал на мгновение, а затем тупо ответил, как он бессознательно греб.

Ария сделала руками цветочную основу* и посмотрела на него.

"Что. Почему?"

Голубое озеро в летний день начало окрашиваться золотом, и свет заходящего солнца освещал его лицо.

"Твои волосы сильно выросли".

сказала Ария, укладывая его волосы, ниспадающие на глаза и за уши.

***

Осень, 11 лет.

Ария начала учиться рисовать.

"Уммм... вы креативны".

Учитель рисования пытался похвалить ее за усердную работу.

За окном были красноватые листья и ясное осеннее небо.

Но на холсте, где Ария дразнила кисть, была только черно-красная масса, которая выглядела так, как будто она лопнула и ее раздавили.

'Что, черт возьми, ты нарисовала?'

Учитель рисования Драу проявил свое воображение на полную катушку.

"Вы описываете фруктовое дерево и спелые плоды, падающие на пол".

[Это мое лицо.]

"Э-это автопортрет".

Он облажался. Он обильно потел и отчаянно оправдывался.

"Вы очень смело выражаете розовый цвет как темно-красный. Я не знал, что вы используете интенсивные цвета и дикий стиль, которые популярны в столице в эти дни."

Драу в отчаянии добавил: "Хаха, я такой прямолинейный и ничего не понимаю в моде".

"....."

Ария поняла, что у нее совсем нет таланта к рисованию.

Так как она Сирена, которая, как говорят, одарена художественным чувством, она ожидала, что будет хорошо рисовать.

"Это странно?"

Подошел Винсент и заговорил с ним. Драу подал знак второму принцу не делать этого.

Но Винсент никак не мог сказать неправду.

"У тебя действительно нет таланта".

"....."

"Не расстраивайся. Ты не можешь быть хороша во всем".

Ария хотела знать, почему Винсент говорит все эти вещи.

Прошел всего год, но разве он не должен стать старше и взрослее?

"Ну, я хорош во всем".

"......"

В последующих словах Ария так и подумала.

Не говоря ни слова, она посмотрела на Клауда и взяла только что написанную карточку.

[Сэр, Винсент выглядит скучающим, как насчет того, чтобы пойти на фестиваль вместе?]

Вскоре наступит праздник урожая.

Словно возвещая об обильном урожае этого года, свет, льющийся через окно, был мягким, как мелодия скрипки.

Клауд некоторое время смотрел в окно, затем кивнул головой.

"Если это приказ".

Клауд был рыцарем, который подчинялся всему, что ему приказывали.

Затем Винсент отчаянно покачал головой с бледным, усталым лицом.

"Сэр Клауд должен сопровождать невестку".

"Хм, неважно. Если младшая госпожа пообещает не покидать замок одна, пока я пойду на фестиваль, то я ничего не могу поделать."

"Это халатность, сэр!"

"Что такое халатность?"

"Ааа!"

Винсент схватился за затылок и зашатался.

--

*) 손으로 꽃받침: видимо, поза, когда вы раскрываете ладони на подбородке, что делает ваше лицо похожим на цветок?

— Разница в четыре года – не такая уж большая разница в возрасте. Но это когда люди взрослые. Десять и четырнадцать лет – это как разница между небом и землёй.

Самое смешное, что человеку, который это говорит, пятнадцать лет.

Я понимаю, что ты хочешь сказать.

И это естественно.

Но почему я так нехорошо себя чувствую?

Ария на мгновение опустила взгляд на свои ладони. Они стали немного больше, чем когда она приехала в Великое Герцогство, но всё равно были маленькими.

Да, а какого роста должен быть десятилетний ребёнок?

Ария была достаточно милой, чтобы совсем не было неловко услышать, что её называют маленькой.

Когда я вырасту?

Чем быстрее она состарится, тем скорее умрёт.

Это также означает, что приближается день, когда произошёл тот инцедент с Валентайнами.

Пока никаких мер нет, но время неумолимо идёт. И это плохо.

Однако у неё была противоречивая мысль о том, что она хочет побыстрее вырасти и состариться.

* * *

Весна, одиннадцать лет.

Дотронувшись лепестков, трепещущих на ветру, Ария протянула руку в воздух. Ветер пронёсся сквозь пальцы.

Как и сказал Ллойд, она в мгновение ока научилась ездить верхом.

Пусть и на пони.

На самом деле, она привыкла скакать на волках, как на лошадях, так что это могло быть естественным результатом.

Кур-р-р-р...

Серебряный тихо плакал, следуя за Арией, когда она ехала верхом на лошади. Это было так, как если бы он говорил: Пони, который ни на что не способен, занял моё место.

Это всего лишь короткая поездка.

Ария погладила Серебряного, как бы успокаивая его, и мягко улыбнулась.

— Никогда не думала, что когда-нибудь снова буду ездить верхом.

Сабина закрыла глаза и холодно улыбнулась, чувствуя, как ветер бьёт ей в лицо.

Ария огляделась вокруг. Место, где они сейчас мчались верхом, находилось в густом лесу Гор Инго.

Ария, которая подтвердила, что рядом никого нет, погнала свою лошадь и сказала что-то, находясь рядом с Сабиной.

— Я обещала показать тебе весну, лето, осень и зиму.

Пока времена года не сменятся несколько раз и снова не наступит весна.

Сабина, помнившая об обещании, крепко обняла Арию.

— !..

Она такая сильная.

Сабина крепко обняла её и притянула к себе в мгновение ока, Ария подлетела в воздух, позволив ей сесть на лошадь, на которой она ехала.

Уровень её глаз мгновенно подскочил.

Вау...

Сабина была действительно сильной.

Ария была поражена. Это была такая сила, что она даже не могла вспомнить, когда Сабина лежала с болезнью.

Конечно, она не слабее, чем другие Валентайны.

Она родилась с такой силой и телосложением, но как, должно быть, трудно ей было просто лежать.

Сидя верхом на лошади и без колебаний наслаждаясь своей свободой, Сабина сияла ярче, чем когда-либо.

— Круто?

— Да!

— Тогда учись у меня фехтованию.

Сабина лучезарно улыбнулась. Её ярко-красные глаза мило изогнулись, рот приоткрылся, выставив напоказ блестящие белые зубы.

Ария уставилась на неё, как будто одержимая её словами, а затем неосознанно кивнула головой.

Прости, Ллойд.

Похоже, она поняла, почему Великий Герцог Валентайн влюбился в Сабину.

* * *

Лето, одиннадцать лет.

То лето было исключительно жарким, поэтому они сплавились на лодке по озеру.

В парке развлечений, который Великий Герцог Валентайн построил для Арии, было озеро с особенно красивым видом.

Рыбы неторопливо плавали под поверхностью озера, их чешуя сверкала.

— Приятного аппетита.

Ария бросила им еды.

Ллойд уставился на неё. Его потащили кататься с ней на лодке, и он сел напротив неё.

— Тренировка с мечом – это весело?

Его речь была немного неровной. Было ли это недовольством вызвано тем, что он уступил Сабине свою должность учителя фехтования?

Ария почувствовала сожаление из-за того, что монополизировала его мать, которая едва встала с постели.

— Прости.

— За что ты извиняешься?

— Каждый день твоя мама обнимает меня.

В части повседневных объятий Ллойд на мгновение вывихнул руку во время гребли.

— ...у вас есть время на обьятия?

— Чтобы я могла принять правильную позу, она обнимает меня сзади...

— Эта з*****а.

Мальчик что-то пробормотал и прикусил губу.

Не было смысла говорить это Арии, которая выражает бесконечную привязанность к Сабине. Потому что она наверняка понравилась бы ей ещё больше.

— Не знаю, почему ты извиняешься за это.

— Ллойд тоже хотел бы, чтобы мама его обнимала. Целовала...

— Хах.

...он бы этого хотел.

Она даже не смогла закончить предложение. Это было потому, что Ллойд расхохотался, как будто был ошеломлён.

— Ты глупая. Что... в этом возрасте...

Ответ, который он дал, состоял в том, чтобы она делала то, что хотела.

Что он имеет в виду под «этим возрастом», что она всё ещё ребёнок?

Ария, которая на самом деле была старше, она смутилась без всякой причины. Она думала, что ведёт себя слишком по-детски в присутствии маленького мальчика.

Конечно, я же теперь ребёнок.

Затем Ллойд произнёс:

— Не знаю, о чём ты думаешь, но это не имеет ничего общего с нежным поведением матери.

— Тогда?..

— Я хотел бы воплотить твои мечты в реальность.

Это был довольно вежливый ответ.

Он хотел научить Арию фехтованию и наблюдать, как она приближается к своей мечте.

— Потому что я умею хорошо владеть мечом.

— ...

На мгновение она потеряла дар речи.

Ллойд вёл себя как взрослый, прошедший через большинство трудностей, но в этом отношении он был удивительно симпатичным мальчиком.

Как глупо. Моя настоящая мечта связана с Ллойдом.

Верховая езда и фехтование были мечтами о прошлом, которое она забыла.

Хорошо, если она может это сделать, но ничего страшного, если не сможет. Нынешняя мечта Арии состояла в том, чтобы Ллойд освободился от злобы, нашёл своё счастье и расправил «крылья».

— Скажи мне, в чём ещё ты хорош, Ллойд. Есть много вещей, которым я хочу научиться.

Только не философии, – мысленно добавила Ария.

Глаза Ллойда расширились, возможно, удивлённые её словами, а затем вяло опустились. Он на мгновение задумался, прикидывая, чему ему следует научить Арию.

— Значит, она тебя тоже поцеловала?

Кажется, он чего-то не понимает.

Ария быстро ответила:

— В щёку.

— Это привычка, – подозрительно сказал Ллойд.

Должно быть, он вспомнил острые воспоминания о первом поцелуе.

Ария уставилась на него и сказала:

— Первым был Ллойд.

— ...

— Ллойд был первым.

Ллойд на мгновение замолчал, а затем резко ответил, бессознательно продолжая грести:

— Не подчёркивай это дважды.

Ария села в позу цветочка* и взглянула на него.

*Поза, в которой ты кладёшь подбородок на ладони, что делает твоё лицо похожим на цветок?...

— Что. Почему?

Голубое озеро в летний день начало окрашиваться золотом, и свет заходящего солнца падал на его лицо.

— Твои волосы так сильно отросли, – сказала Ария, заправляя его волосы, ниспадающие перед глазами и за уши.

* * *

Осень, одиннадцать лет.

Ария начала учиться рисовать.

— Ум-м-м... вы творческий человек.

Учитель рисования пытался похвалить её за усердную работу.

За окном простирались красноватые листья и чистое осеннее небо.

Но на холсте, где Ария рисовала кистью, была только черновато-красная масса, которая выглядела так, как будто она раздавила стаю комаров.

Что, чёрт возьми, вы нарисовали?

Учитель рисования проявил своё воображение в полной мере.

— Вы описываете фруктовое дерево и спелые плоды, падающие на землю.

[Это моё лицо.]

— Ох, так это автопортрет.

Он облажался. Он сильно потел и отчаянно оправдывался:

— Вы очень смело выражаете розовый как тёмно-красный цвет. Я не знал, что вы использовали интенсивные цвета и дикий стиль, которые в наши дни популярны в столице.

Учитель в отчаянии добавил:

— Ха-ха, я такой прямолинейный и вышедший из моды...

— ...

Ария поняла, что у неё вообще нет таланта к живописи.

Поскольку она сирена, которая, как говорят, одарена художественным чутьём, она ожидала, что будет хорошо рисовать.

— Разве это странно?

Затем Винсент подошёл и заговорил с ним. Учитель дал знак Второму Принцу не делать этого.

Но Винсент никак не мог солгать:

— У тебя действительно нет никакого таланта.

— ...

— Не расстраивайся слишком сильно. Ты не можешь быть хороша во всём.

Ария хотела знать, почему Винсент сказал всё это.

Прошёл всего год, но разве он не должен стать старше и взрослее?

— Ну, я же хорош во всём.

— ...

В последовавших словах Ария так и подумала.

Она посмотрела на Клауда, не говоря ни слова, и взяла только что написанную карточку.

[Сэр, Винсент выглядит скучающим, как насчёт того, чтобы пойти на праздник вместе?]

Вскоре наступит Праздник Урожая.

Словно возвещая об обильном урожае этого года, свет, проникавший в окно, был мягким, как мелодия скрипки.

Клауд на мгновение выглянул в окно, затем кивнул.

— Если это приказ.

Клауд был рыцарем, который повиновался всему, что ему приказывали.

Затем Винсент отчаянно покачал головой с бледным, усталым лицом.

— Сэр Клауд должен сопровождать невестку.

— Хм-м, не берите в голову. Если Юная Мадам пообещает не покидать замок одна, пока я буду на празднике, я ничего не смогу сделать.

— Это халатность, Сэр!

— Что такое халатность?

— Аагх!

Винсент схватился за затылок и пошатнулся.

Сколько бы Винсент ни готовился, он не мог не быть шокирован.

"По крайней мере, ты должен знать о халатности!"

"Почему?"

"По крайней мере, если ты человек!"

Винсент сел на стоящий рядом стул и вытер лицо. Казалось, на нем лежали все заботы мира.

"Вы сможете встать?"

"Сэр каждый раз устраивает мне новый шок, от которого я думаю, что сойду с ума".

"Как и ожидалось, принц кажется слишком слабым. Не читайте только книги, делайте упражнения в свободное время".

"Почему ты такой любопытный! ...Подожди, ты понимаешь слово "любопытный"?"

Затем Клауд сделал такое лицо, как будто знал, каким дураком был Винсент.

"Я беспокоюсь о принце, а не только о носе. Если вы будете просто учиться в юном возрасте, ваша голова будет повреждена".

"Я не думаю, что она будет повреждена хуже, чем у тебя..."

пробормотал Винсент очень низким голосом.

Марронье, наблюдавшая за этой сценой издалека, пробормотала как бы про себя.

"Фестиваль... это будет весело".

Ария пристально посмотрела на нее, положила кисть и встала со своего места.

[Пойдемте все вместе.]

Затем учитель рисования сделал откровенно облегченное выражение лица.

***

Она впервые попробовала уличную еду.

Она была соленой и острой, в отличие от блюд Бейкера, которые максимально сохраняли естественный вкус.

'Что это за вкус!'

Очень стимулирующий и интенсивный.

Ария почувствовала себя как под ударом молнии и в мгновение ока съела один из шампуров.

"Если ты съешь много этого, ты заболеешь".

Винсент захихикал и на этот раз подал шампур, политый сладким соусом.

Петарды выстрелили в небо и ярко мерцали в ночном небе. Зрелище впечатляющее.

Марронье была заворожена блестящими огнями фейерверка.

"Говорят, что когда вы поцелуетесь в щеку под пламенем, ваша первая любовь сбудется".

Она достаточно стара, чтобы в это верить?

Если цветочная вода, нарисованная на ногтях летом, сохранится до первого снега, то первая любовь сбудется, что-то в этом роде.

Марронье с сожалением посмотрела на щеку Арии.

"Несмотря на это, тебе не стоит даже думать о том, чтобы превзойти того, кому это принадлежит..."

Она положила руку на свою совесть и сказала.

"Это акт отказа от человечности".

Затем Винсент улыбнулся и добавил.

"И это акт отказа от собственной жизни. Однажды ты исчезнешь без единого звука, слуха или следа".

Услышав эти слова, Марронье вздохнула и задрожала, сделав глубокий вдох.

'О какой сказке вы говорите'.

Ария чувствовала, что они излишне серьезно относятся к поцелуям в щеку, делая их милыми.

Учитывая всю ту распущенность, которая наблюдалась в благородном обществе, это было близко к легкому приветствию.

"Ты, наверное, грустишь, что он не пришел".

Затем Винсент сказал дразняще.

"Даже если бы вы не смогли разделить поцелуй клятвы, это была бы возможность попробовать его".

Должно быть, он говорил о том, что произошло на свадьбе.

Ария написала новую записку на своей карточке, вместо того, чтобы разгневаться на вопиющую провокацию маленького мальчика.

[Сэр Клауд, сэру Винсенту есть о чем с вами поговорить].

Затем она передала карточку рыцарю и указала на дерево вдалеке.

Несмотря на то, что дерево было далеко, оно находилось на возвышенности, так что с этого места он мог сразу увидеть ситуацию с места, где стояла Ария.

Другими словами, это означало, что для него не было ничего страшного в том, чтобы покинуть это место на некоторое время.

"Я должен сопровождать младшую госпожу, поэтому, пожалуйста, будьте кратки".

"Что за чушь... ак!"

И Винсента потащили, как лист бумаги, невежественной хваткой Клауда.

***

Зима, 11 лет.

Ария шла по чистому белому снегу, на который никто не ступал, и взбиралась на крутой холм.

Вскоре после этого показалась хижина смотрителя охотничьих угодий, покрытая белым снегом до самой крыши.

"Младшая госпожа! Добро пожаловать!"

На холме смотритель охотничьих угодий размахивал руками и громко кричал.

Конюх, который тихо шел позади Арии, ворчал: "Если он собирается прыгать вверх и вниз с такими размерами, тогда будет лавина".

'Холодно.'

С каждым выдохом ее бледное дыхание затуманивало ее зрение, а затем исчезло.

Пока Ария крепче сжимала пальто, Диана сказала.

"Согрейтесь в хижине у огня, я приготовлю вам какао".

Она добавила "О".

"И "дыню" тоже".

Теперь она поняла, что это зефир. Ария покраснела и надула губы.

И вскоре она увидела плотоядного кролика.

Как бы она ни смотрела на него, она не могла привыкнуть к виду милого маленького кролика, бегающего вокруг и поедающего мясо.

"Правда, он очень милый?"

Смотритель охотничьих угодий присел на корточки перед кроличьим загоном и спросил с довольной улыбкой.

Ну, со стороны выглядит мило.

"Не хотите ли бросить немного мяса?"

Что-то кажется странным. Базовый здравый смысл, что кролики должны есть сено, столкнулся в ее голове.

Поэтому, вместо ответа, у Арии не было выбора, кроме как показать горькое выражение лица.

Но неужели он неправильно понял ее выражение?

"Что ты показываешь младшой госпоже!"

закричала Диана.

"П-почему ты сердишься? Это самый милый кролик в мире".

Смотритель охотничьих угодий пытался объяснить, вздрагивая своим большим телом от настойчивости Дианы.

Но и это было безуспешно.

Потому что, когда их хозяину угрожали, милые кролики вдруг показывали зубы и начинали раздуваться.

‘Почему они такие большие....?'

Внезапно кролик раздулся, как воздушный шар, и стал размером с кенгуру.

Куда бы ни пошла эта милая и симпатичная фигурка, она вдруг начала издавать свирепый крик, кусая зубами железные прутья.

Смотритель конюшни щелкнул языком.

"Точно, разве я не говорил, что это чудовище. Я уверен, что он будет есть и людей".

"Что, они не едят людей!"

"Вот как? Но, если сегодняшнее событие останется кошмаром до конца ее жизни, как ты собираешься взять на себя ответственность?".

Затем, лицо смотрителя охотничьих угодий, которое производило злобное впечатление, залилось слезами.

"Это... это на самом деле самое милое животное, которое я знаю, поэтому я подумал, что младшой госпоже оно понравится..."

Как печально было видеть, как пугали его большие размеры. Казалось, она чувствовала его отчаянные усилия как-то завоевать расположение Арии.

Диана крепко обняла ее, словно защищая Арию спереди.

"Младшая госпожа, вы, должно быть, испугались, не так ли?"

Но Ария высунула голову из теплых объятий. И она бесстрашно просунула руку в железные прутья.

"Младшая, младшая госпожа! Вам откусят палец!"

Смотритель охотничьих угодий был в ужасе.

До сих пор он настаивал, что это самый милый кролик в мире.

"Ты сумасшедший сопляк! Если кролик, который откусывает пальцы, не чудовище, то что же это такое!"

Смотритель конюшни был в ужасе в то же время.

Когда рука Арии коснулась носа кролика, поедающего мясо, они оба сделали такое выражение лица, что казалось, у них перехватило дыхание.

Однако кролик только принюхался и понюхал руку Арии. Затем он внезапно уменьшился, как сдувшийся воздушный шар, и вернулся к своей первоначальной компактной форме.

"Ух... это более нежный монстр, чем я думал".

Смотритель конюшни издал ошеломленный звук.

"Нет, оно не такое уж и нежное..."

Смотритель охотничьих угодий тайком, неосознанно выплюнул правду, затем вздохнул и посмотрел в глаза Диане.

Диана на мгновение уставилась на него, но каким-то образом Ария была невредима, поэтому казалось, что она смягчилась больше, чем раньше.

Плотоядный кролик дернул ноздрями от прикосновения Арии.

"Фух, я каждый раз пугаюсь, даже когда знаю, что дикие звери хорошо следуют за младшой госпожой".

Смотритель конюшни, который с тревогой наблюдал за этой сценой, погладил себя по груди.

"Это не зверь, это кролик..."

"А ты заткнись".

И она осудила смотрителя охотничьих угодий, который оправдывался до конца.

"Ну, Великий Герцог и Великий Принц также приручили их, так что все равно это чудовищный кролик..."

Он неосознанно переплел Великого Герцога и Великого Принца с монстром, но запоздало закрыл рот.

Быстрый взгляд показал, что, к счастью, никто не услышал. Конюх погладил свою изумленную грудь.

"Фух."

Ария погладила плотоядного кролика по голове и притворилась, что не слышала его вздоха.

Сегодня она спасла одну жизнь.

***

"А, Великая Принцесса."

Габриэль повернул голову, глядя на снег за окном. Он чувствовал чье-то присутствие.

"Вы пришли сегодня помолиться".

Ария вынула ключ из своих рук, вставила его и повернула ручку двери.

Они часто входили и выходили, поэтому в молитвенной комнате царила теплая атмосфера.

Это было благодаря Карлу, который наложил на Арию согревающую магию.

[Не холодно ли было ждать за дверью?]

спросила Ария.

Сейчас зима, когда ядовитый холод пробирает до костей.

Мир за окном весь белый, но на что он смотрел, стоя в одиночестве?

"Сегодня особенный день".

Как бы Винсент ни готовился, он не мог не быть шокирован.

— По крайней мере, ты должен знать о халатности!

— Почему?..

— Если ты человек, то должен знать!

Винсент сел на ближайший стул и вытер лицо. Это выглядело так, как будто он нёс на себе мировые проблемы.

— Вы можете встать?

— Сэр, ты вызываешь у меня шок каждые пару минут, это заставляет меня думать, что я вот-вот сойду с ума.

— Как я думал, Принц, похоже, слишком слаб. Нужно не только читать книги, но и заниматься спортом в свободное время.

— Почему ты такой дотошный! ...Подожди, ты понимаешь слово «дотошный»?

В этот момент Клауд скорчил гримасу, как будто знал, каким дураком был Винсент.

— Я беспокоюсь о Принце, а не только чём-то одном. Если вы будете столько учиться в юном возрасте, ваша голова лопнет, как арбуз.

Это случилось, когда Винсент пробормотал очень тихим голосом:

— Не думаю, что мне станет хуже, чем тебе...

Марронье, наблюдавшая за происходящим издалека, что-то пробормотала, как бы про себя:

— Праздник... это будет весело.

Ария взглянула на неё, отложила кисть и встала со своего места.

[Давайте пойдём все вместе.]

Учитель рисования изобразил явное облегчение на лице.

* * *

Она впервые попробовала уличную еду.

Она была солёной и острой, в отличие от блюд повара, которые максимально сохраняли естественный вкус.

Что это за вкус!

Очень возбуждающий и интенсивный.

Арию словно ударило молнией, и она в одно мгновение съела что-то с одного из шампуров.

— Нельзя столько есть, может стать плохо.

Винсент усмехнулся и на этот раз подал ей шампур, с покрытым нечто сладким соусом.

Ракетки взлетали в небо и ярко мерцали в ночном небе. Это было потрясающе.

Марронье была загипнотизирована ярким фейерверком.

— Говорят, что поцелуи в щёку под фейверками могут помочь сбыться мечте.

Достаточно ли она взрослая, чтобы поверить в это?

Если цветочная вода, окрашенная на ваших ногтях летом, останется до первого снегопада, ваша первая любовь сбудется, что-то в этом роде, да?

Марронье с сожалением взглянула на щёку Арии.

— Даже если так, нам не стоит даже думать о том, чтобы превзойти того, кому она принадлежит...

Она положила руку на свою совесть и сказала:

— Это акт отказа от человечности.

Затем Винсент улыбнулся и добавил:

— И это акт отказа от собственной жизни. Однажды ты исчезнешь без единого звука, слуха или следа.

Услышав эти слова, Марронье вздохнула и задрожала, сделав глубокий вдох.

Что вы такое говорите.

Ария чувствовала, что они излишне серьёзно относятся к поцелуям в щёку, что делает их милыми.

Учитывая беспорядочные связи культур, наблюдаемые в благородном обществе, это было близко к лёгкому приветствию.

— Вам, должно быть, грустно.

Винсент ответил ей, поддразнивая:

— Даже если бы ты не смогла разделить поцелуй клятвы, это была бы возможность попробовать поцелуй клятвы.

Должно быть, он говорил о том, что произошло на свадьбе.

Ария написала на своей карточке вместо того, чтобы возмущаться вопиющей провокацией маленького мальчика:

[Сэр Клауд, Сэр Винсент хочет с вами кое о чём поговорить вон там.]

Затем она протянула карточку рыцарю и указала на подножие дерева вдалеке.

Несмотря на то, что оно было далеко, дерево находилось на возвышенности, так что это была позиция, откуда он мог видеть ситуацию с того места, где стояла Ария.

Другими словами, это означало, что для него было не слишком сложно покинуть это место на некоторое время.

— Я должен сопровождать Юную Мадам, поэтому, пожалуйста, будьте кратки.

— Что за... агх!

И Винсента утащили, как лист бумаги, невежественной хваткой Клауда.

* * *

Зима, одиннадцать лет.

Ария прошла по чистому белому снегу, на который никто не ступал, и поднялась на крутой холм.

Вскоре после этого появилась хижина смотрителя охотничьих угодий, вся белая от снега, наваленного до крыши.

На холме смотритель охотничьих угодий размахивал руками и громко кричал:

— Юная Мадам! Добро пожаловать!

Смотритель конюшни, который тихо шёл позади Арии, проворчал:

— Если он продолжит прыгать, то спустится лавина...

Холодно.

С каждым выдохом её бледного дыхания туман затмевал её зрение, а затем исчезал.

— Погрейтесь в хижине у огня, я приготовлю вам какао, – сказала Диана, когда Ария покрепче сжала своё пальто.

Она добавила:

— Ох. И облачную дыню тоже.

Она уже знала, что это называется «зефир». Ария покраснела и надула губки.

И вскоре она подтвердила личность плотоядного кролика.

Как бы она ни смотрела на это, она не могла привыкнуть к виду милых маленьких кроликов, снующих по загону и поедающих мясо.

Смотритель охотничьих угодий присел на корточки перед кроличьим загоном и спросил со счастливой улыбкой:

— Разве это не мило?

Ну, если смотреть снаружи, то это выглядит мило.

— Не хотите бросить немного мяса?

Что-то кажется странным. Элементарный здравый смысл, гласящий, что кролики должны есть сено, столкнулся в её голове.

Поэтому, вместо ответа, у Арии не было другого выбора, кроме как изобразить горькое выражение лица.

Но неужели он неправильно понял выражение её лица?

Диана закричала:

— Что ты показываешь Юной Мадам!

— П-почему ты злишься? Это самые милые кролики в мире.

Смотритель охотничьих угодий попытался объясниться, вздрагивая всем своим большим телом из-за злости Дианы.

Но даже это не увенчалось успехом.

Потому что, когда их хозяину угрожала опасность, милые кролики внезапно показали зубы и начали надуваться.

Почему они такие большие?..

Внезапно кролики раздулись, как воздушные шарики, и стали размером с кенгуру.

Куда бы ни направлялись милые и приятные пушистики, они внезапно начинали издавать свирепый визг, кусая железные прутья зубами.

Смотритель конюшни прищёлкнул языком.

— Ну, разве я не говорил, что они монстры. Уверен, они и людей едят.

— Нет, они не едят людей!

— Да? Но, если сегодняшнее событие останется кошмаром Юной Мадам на всю оставшуюся жизнь, как ты собираешься взять на себя ответственность?

Затем лицо смотрителя охотничьих угодий, производившего злобное впечатление, наполнилось слезами.

— Но... на самом деле это самые милые животные, которых я знаю, поэтому я подумал, что они понравятся Юной Мадам...

Это было грустно видеть. Казалось, она чувствовала его отчаянные усилия каким-то образом завоевать расположение Арии.

Диана крепко обняла её, как будто защищая Арию спереди.

— Юная Мадам, вы, должно быть, напуганы, да?

Но Ария высунула голову из тёплых объятий. И она бесстрашно просунула руку сквозь железные прутья.

— Ю-юная Мадам! Вам отгрызут палец!

Смотритель охотничьих угодий был в ужасе.

До сих пор он настаивал на том, что это были самые милые кролики в мире.

— Да ты сумасшедший! Ты же сам только что сказал что они не едят людей!

В то же время смотритель конюшни был в ужасе.

Когда рука Арии коснулась верхней части носа плотоядного кролика, у них обоих появилось странное выражение.

Однако кролик только понюхал руку Арии. Затем он внезапно сжался, как сдутый воздушный шарик, и вернулся к своей первоначальной компактной форме.

— Ух... это более добрые монстры, чем я думал.

Смотритель конюшни издал ошеломлённый звук.

— Нет, не настолько...

Хранитель охотничьих угодий тайно, сам того не ведая, выплюнул правду, затем вздохнул и посмотрел Диане в глаза.

Диана уставилась на него на мгновение, но каким-то образом Ария не пострадала, поэтому она смягчилась больше, чем раньше.

Плотоядный кролик подёргивает ноздрями от прикосновения Арии.

— Угх, мне каждый раз становится страшно, даже когда я знаю, что дикие звери хорошо ведут себя с Юной Мадам.

Смотритель конюшни, с тревогой наблюдавший за происходящим, погладил себя по груди.

— Это не зверь, это кролик...

— Заткнись.

Он осудил смотрителя охотничьих угодий, который оправдывался до самого конца.

— Ну, Великий Принц и Великий Герцог тоже приручили их, так что всё равно это монстры...

Он бессознательно переплёл Великого Принца и Великого Герцога с этими монстрами, но запоздало закрыл рот.

Беглый взгляд показывал, что, к счастью, никто этого не слышал. Смотритель конюшни погладил свою грудь.

— Фуф-ф...

Ария погладила плотоядного кролика по голове и притворилась, что не слышит его вздоха.

Сегодня она спасла одну жизнь.

* * *

— Ах, Великая Принцесса.

Габриэль повернул голову, глядя на летящий за окном снег. Он почувствовал чьё-то присутствие.

— Вы пришли сегодня сюда помолиться.

Ария взяла ключ, вставила его в замок и повернула дверную ручку.

Они часто входили и выходили вместе, так что в молитвенной комнате царила тёплая атмосфера.

Это было благодаря Карлу, который применил магию нагрева ради здоровья Арии.

[Разве не холодно было ждать за дверью?] – спросила Ария.

Сейчас зима, когда ядовитый холод пробирает до костей.

Мир за окном весь белый, но на что он смотрел, стоя неподвижно в одиночестве?

— Сегодня особенный день.

Затем Габриэль дал другой ответ на вопрос. Ария наклонила голову.

Поскольку это был особенный день, значит ли это, что ожидание не было скучным, и он даже не чувствовал холода?

[Сегодня твой день рождения?]

Она спросила, потому что это был особенный день.

Тогда Габриэль ответил "нет", слегка покачал головой и улыбнулся.

"Это день рождения Нуаха".

Ах.

'Годовщина Гарсии'.

Это день, в который родился Нуах, полубог.

Гарсия была единственной, кто утверждал, что Сын Божий действительно существует. В Империи Финета бурно обсуждалось, что Бог не может иметь детей среди людей.

Это происходило потому, что император выдавал себя за Сына Божьего, чтобы обрести легитимность в родословной императорской семьи. Он заимствовал только человеческое тело, а его душа, несомненно, была Сыном Божьим или кем-то в этом роде.

'В моих глазах это просто сценка, которая даже не смешна'.

Разве не было бы смешно, если бы Бог смотрел на эту сцену свысока?

'Потому что есть сын, которого Бог не рожал'.

Однако, видя, как торжественно Габриэль принимает день рождения Нуаха, казалось, что ей пришлось притвориться серьезной.

[Это счастливый день.]

"Да, очень".

ярко ответил мальчик и пошевелил замерзшими красными кончиками пальцев. И протянул коробку, которую он нес уже долгое время, назначение которой было неизвестно Арии.

'Да?'

Он отдаёт ее ей?

Ария расширила глаза и указала на себя пальцем.

"Ваша сумка сильно поизносилась".

Это приемлемый подарок?

Ария подняла на него глаза, не сразу взяв коробку, которую он предлагал. Она пристально смотрела на него.

Тогда Габриэль, понявший значение этого взгляда, смутился и поспешно добавил.

"В Гарсии это день, когда принято дарить подарки тем, кому ты благодарен".

"......"

"Я также дарю это в знак своей благодарности. Великая Принцесса каждый раз заботилась обо мне, а благодаря вам я был не один, и моя жизнь была спасена..."

Она действительно много заботилась о нем.

Они вместе молились в молитвенной комнате каждое утро, полдень и вечер. Даже если это называлось молитвой, то занимало около 5 минут. Точнее, она делала вид, что молится.

'Его заставляют жить здесь 5 лет, но я подумала, что любой человек будет обижаться, если останется один, поэтому я позаботилась о нем'.

В любом случае, пока он был благодарен.

'Это приемлемо.'

Чувства Арии притуплялись из-за кучи подарочных коробок, которые накапливались каждый день.

Это не значит, что она не дорожит сердцами других. Это значит, что она больше не придает подарку большого значения.

Она открыла коробку, и там оказалась милая детская кожаная сумка, сделанная по размеру Арии.

[Спасибо, я буду хорошо ее использовать].

С чистым восторгом она переложила карточки, чернила и перьевые ручки в свою новую сумку.

Затем она посмотрела на Габриэля со слабой улыбкой, сказала ему подождать и ушла на кухню.

Через некоторое время она вернулась с небольшим тортом в руках.

[Это не юбилей страны, однако].

Ария вспомнила слова Дианы.

Она сказала, что юбилеи нужно отмечать в кругу семьи и друзей.

Она все еще не знала, как Габриэль праздновал день рождения Нуаха. Но, по крайней мере, это не была атмосфера, в которой никто не знал и никому нет до этого дела.

'Наверное, было одиноко'.

Вот на что похожа жизнь в чужой стране.

Кроме того, он из Гарсии, поэтому все будут относиться к нему неохотно или враждебно.

'Это ерунда, ничего страшного, если я позабочусь о нем. Выполню свой человеческий долг и не перейду черту.’

Ария почувствовала облегчение.

Не зная, что годовщина - идеальный день, чтобы проникнуть в чужие воспоминания.

Она поставила свечу из кухни на торт и зажгла ее. И на мгновение заколебалась.

[Поскольку это сын Божий, возраст не имеет значения, верно?]

При этом Габриэль разразился смехом и тихонько потупил взор.

Улыбка мальчика напоминала снежинку, которая тает при прикосновении.

"Да."

И, как это всегда бывало, она совершила с Габриэлем краткую вечернюю молитву.

***

"Кха, кха, младшая госпожа".

Это был день перед новым годом.

Бейкер, который всегда готовил для Арии с душой, внезапно пришел. Она посмотрела на него с озадаченным выражением лица.

"Я вам не нужен?"

Эй, он действительно нужен ей каждый день. Это потому, что она больше не могла жить без стряпни Бейкера.

Он был незаменим.

Ария серьезно задумалась.

[Бейкер очень дорог мне.]

И она сказала от всего сердца.

"Младшая госпожа...!"

Когда шеф-повар был вне себя от радости и разрыдался, она почувствовала что-то вроде угрызений совести.

"Можно мне взять эту карточку?"

рефлекторно произнес он, затем запоздало опомнился и покачал головой.

"...Нет, это не важно".

Странно, что бывают моменты, когда карточки Арии не важны. Ей было довольно любопытно узнать реакцию Бейкера.

И она ждала, что последуют его слова.

"Вообще-то... когда я услышал, что младшая госпожа хочет научиться готовить, я ждал с нетерпением....".

После отчаянного ожидания ее прихода, он, наконец, не выдержал и заговорил с ней первым.

Он ждал полтора года. Ария, которая совсем забыла об этом, расширила глаза.

"Может быть, вы забыли..."

[Нет. Моя мечта - стать поваром.]

Конечно, это далекое прошлое, но это не ложь с юных лет.

После того, как Ария быстро передала карточку, она задумалась о том, что приготовить.

[Если подумать, у Ллойда скоро день рождения].

В прошлом году она не смогла позаботиться об этом, потому что он был в академии, но в этом году она действительно хотела позаботиться о дне рождения своего мужа.

'Я думаю подготовить для него отдельный подарок, но....'.

Торт - лучшее для дня рождения.

Раз уж так сложилось, она должна испечь торт.

"Ммм, младшая госпожа".

Но когда Бейкер увидел карточку, у него был несколько недоуменный взгляд.

Ария не могла понять, почему он так отреагировал, поэтому она моргала глазами снова и снова.

"Великий Принц не празднует дни рождения. Он даже не хочет заботиться о них".

Это было то, о чем она не подумала. Она не знала, что Ллойд не празднует свой день рождения.

'Ну, я никогда не праздновала свой день рождения в прошлой жизни, но.......'

Это было потому, что обстановка вокруг Арии была настолько экстремальной.

София, единственная, кто знал день ее рождения, не могла позволить себе день рождения дочери, пока та была жива.

'Но у Ллойда есть семья'.

Это тоже семья.

Она никогда не собиралась критиковать его за высокомерие. Этой весной Ария отпраздновала свой день рождения очень громко и красочно.

Она также получила подарок от Ллойда.

'Я хотела бы поздравить тебя с днем рождения так, как будто это естественно. Человек, который знает, что его день рождения - это день, который должен быть благословлен всеми, кто проходит мимо.’

Ее сердце щемило.

Ей казалось, что она знает, о чем он думает, когда не празднует свой день рождения. Вероятно, по той же причине, что и унылая жизнь Ллойда, постоянно повторяющая работу и тренировки.

[Я возьму на себя ответственность. Давай испечем торт].

Ария решила продолжить, что бы ни сказал Ллойд.

И через некоторое время она поняла, какое это было самодовольство.

"Эй, торт пахнет пердежом..."

пробормотал один повар в недоумении.

Все люди, работавшие на кухне замка Валентайна, были хорошими поварами, даже если они были помощниками на кухне.

Они были поражены тем, что в мире существуют люди, которые превращают пищевые ингредиенты в какашки.

'Пахнет как пук.......'

Не слишком ли резкое слово?

Глаза Арии, похожие на лепестки цветов, затрепетали в шоке. Затем повар быстро отказался от своих замечаний.

"О нет, он пахнет как благоухающий цветок!"

Если торт пахнет цветами, разве это тоже не проблема?

В любом случае, Ария глубоко вздохнула и вынуждена была выбросить пахнущий перцем торт.

"Младшая госпожа, я отмерю ингредиенты для торта и разложу их по порядку, а вы их просто добавите?"

сказал тогда Бейкер, который с тревогой наблюдал за ней рядом.

Ария решительно покачала головой. Может ли она с гордостью сказать, что приготовила его?

'Кроме того, повара замешивают все тесто, потому что у меня не хватает силы рук'.

По крайней мере, ингредиенты должны быть положены правильно.

Ария была в ударе.

И после нескольких неудач она смогла создать правдоподобный торт.

Габриэль дал странный ответ на этот вопрос. Ария наклонила голову.

Так как это был особенный день, означало ли это, что ожидание не было скучным, и он даже не чувствовал холода?

[Твой день рождения?]

Она спросила это, потому что подумала, что он назовёт это особенным днём.

Тогда Габриэль сказал «нет», слегка покачал головой и улыбнулся.

— Сегодня день рождения Нуаха.

Ах.

Годовщина Гарсии.

День, когда родился Нуах, полубог между Богами и людьми.

Гарсия была единственной, кто утверждал, что Сын Божий действительно существовал. В Империи Финета широко распространялась информация о том, что у Бога не может быть детей среди людей.

Это было потому, что Император утверждал, что он Сын Божий, чтобы получить легитимность в родословной Императорской Семьи. Он позаимствовал только человеческое тело, и его душа, несомненно, была Сыном Божьим или чем-то в этом роде.

На мой взгляд, это просто пародия, которая даже не смешна.

Разве не было бы смешно, если бы Бог смотрел на эту сцену сверху вниз?

Потому что есть сын, которого Бог не рождал.

Однако, видя, как Габриэль действительно торжественно отмечает день рождения Нуаха, похоже, ей нужно притвориться серьёзной.

[Это прекрасный день.]

— Да, очень.

Мальчик весело ответил и пошевелил замёрзшими красными кончиками пальцев. И он протянул коробку, которую носил с собой долгое время, назначение которой было неизвестно Арии.

Что?

Он давал это ей?

Ария расширила глаза и указала на себя пальцем.

— Ваша сумка сильно износилась.

Является ли это приемлемым подарком?

Ария посмотрела на него, не беря коробку, которую он предлагал. И она пристально посмотрела на него.

Затем Габриэль, который понял значение этого взгляда, смутился и поспешно добавил:

— В Гарсии это день, когда нужно дарить подарки тем, кому ты благодарен.

— ...

— Я также дарю это в знак моей благодарности. Великая Принцесса каждый раз заботилась обо мне, и благодаря вам я был не одинок, и моя жизнь была спасена...

Она действительно заботилась о нём.

Они молились вместе в молитвенной комнате каждое утро, полдень и вечер. Даже если бы это называлось молитвой, это занимало около пяти минут. Если быть более точным, она притворялась, что молится.

Он был вынужден жить здесь пять лет, но я подумала, что любой будет обижен, если останется один, поэтому я забочусь о нём.

Во всяком случае, пока он был благодарен.

Приемлемо.

Чувства Арии притуплялись грудами подарочных коробок, которые накапливались каждый день.

Это не означало, что она не дорожила сердцами других. Это означало, что она больше не придавала большого значения подаркам.

Она открыла коробку, и там оказалась милая маленькая детская кожаная сумка, сделанная по размеру Арии.

[Спасибо, я буду использовать её.]

С неподдельным восторгом она переложила открытки, чернила и авторучки в свою новую сумку.

Затем она посмотрела на Габриэля со слабой улыбкой, велела ему подождать и пошла на кухню.

Через некоторое время она вернулась с маленьким пирожным в руке.

[Однако это не годовщина этой страны.]

Ария вспомнила слова Дианы.

Она сказала, что годовщины должны отмечаться в кругу семьи и друзей.

Она всё ещё не знала, как Габриэль будет праздновать день рождения Нуаха. Но, по крайней мере, это было бы не в такой атмосфере, чтобы никто не знал и не заботился.

Должно быть, тебе было одиноко.

Вот на что похожа жизнь в чужой стране.

Кроме того, он из Гарсии, так что все будут относиться к нему неохотно или враждебно.

Ничего страшного, всё в порядке, если я позабочусь о нём. Выполняю свой долг как человеческое существо и не переступаю черту.

Ария почувствовала облегчение.

Не зная, что годовщина – идеальный день для того, чтобы проникнуть в воспоминания других людей.

Она поставила свечу с кухни на свой торт и зажгла её. И на мгновение заколебалась.

[Поскольку это сын Божий, возраст не имеет значения, верно?]

При этих словах Габриэль расхохотался и мягко опустил глаза.

Улыбка белого мальчика напоминала снежинку, которая тает при прикосновении.

— Да, молитвы достаточно.

И, как она всегда делала, у неё была короткая вечерняя молитва с Габриэлем.

* * *

— Кхе, кхе, Юная Мадам.

Это случилось за день до нового года.

Бейкер, который всегда готовил для Арии с душой, внезапно пришёл к ней. Она посмотрела на него с озадаченным выражением лица.

— Я вам не нужен?

Он был нужен ей каждый день. Это потому, что она больше не могла жить без стряпни Бейкера.

Он был незаменимым.

Ария серьёзно задумалась.

[Бейкер очень дорог мне.]

И она сказала это от всего сердца.

— Юная Мадам!..

Когда шеф-повар был вне себя от радости и расплакался, она почувствовала что-то вроде раскаяния.

— Могу я взять эту карточку?

Он говорил машинально, затем запоздало пришёл в себя и покачал головой.

— ...Нет, это не столь важно.

Странно, что бывают моменты, когда карточки Арии не важны. Ей было довольно любопытно узнать о столь странной реакции Бейкера.

И она ждала, что он скажет дальше:

— На самом деле... когда я услышал, что Юная Мадам хочет научиться готовить, я с нетерпением ждал...

После отчаянного ожидания её прихода он, наконец, не выдержал и первым пришёл к ней.

Он ждал полтора года. Ария, которая совершенно забыла об этом, расширила глаза.

— Может быть, вы забыли...

[Нет. Моя мечта – стать поваром.]

Конечно, это было в далёком прошлом, но она не лгала.

После того, как Ария быстро протянула карточку, она задумалась, что приготовить.

[Если подумать, то скоро день рождения Ллойда.]

В прошлом году она не могла позаботиться об этом, потому что он был в Академии, но в этом году она действительно хотела позаботиться о дне рождения своего мужа.

Я подумываю о том, чтобы подготовить для него отдельный подарок, но...

Торты лучше всего подходят для дней рождения.

Значит, она должна испечь торт.

— М-м-м, Юная Мадам.

Но когда Бейкер увидел карточку, у него был несколько озадаченный вид.

Ария не могла понять, почему он так реагировал, поэтому она просто молча моргала.

— Великий Принц не празднует дни рождения. Он даже не хочет заботиться о них.

Это было то, о чём она не подумала. Она не знала, что Ллойд не празднует свой день рождения.

Ну, я никогда не праздновала свой день рождения в прошлой жизни, но...

Это было потому, что окружающая среда, окружающая Арию, была довольно экстремальной.

София, единственная, кто знал о её дне рождения, не могла позволить себе отпраздновать день рождения дочери, пока та была ещё жива.

Но у Ллойда есть семья.

К тому же приличная семья.

Она никогда не собиралась критиковать его, будучи высокомерной и могущественной. Этой весной Ария очень громко и красочно отпраздновала свой день рождения.

Она также получила подарок от Ллойда.

Хотела бы я поздравить тебя с днём рождения так, как если бы это было естественно. Человек, который знает, что его день рождения – это день, который должен быть благословлён каждым, кто проходит мимо.

У неё болело сердце.

Она думала, что знает, о чём он думает, когда не отпраздновал свой день рождения. Вероятно, это та же причина, что и унылая жизнь Ллойда, состоящая из постоянной повторяющейся работы и тренировок.

[Я возьму на себя ответственность. Давай испечём торт.]

Ария решила продолжать в том же духе, что бы ни сказал Ллойд.

И через некоторое время она поняла, каким это было самодовольством.

— Эй, это пахнет пердежом... – недоверчиво пробормотал один повар.

Люди, которые работали на кухне этого замка, все были хорошими поварами, даже если они были помощниками на кухне.

Они были поражены тем, что в мире есть люди, которые превращают пищевые ингредиенты в какашки.

Пахнет пердежом...

Не слишком ли это сурово?

Глаза Арии, похожие на лепестки цветка, затрепетали от шока. Затем повар быстро сказал:

— Нет, он пахнет как благоухающий цветок!

Если торт пахнет цветами, разве это тоже не будет проблемой?

Как бы то ни было, Ария глубоко вздохнула и была вынуждена сделать что-то другое.

— Юная Мадам, я измерю ингредиенты для торта и разложу их по порядку, а вы добавите их, хорошо? – сказал Бейкер, который с тревогой наблюдал за ней, стоя рядом.

Ария решительно покачала головой. С учётом этого, может ли она с гордостью сказать, что она сделала это?

Кроме того, повара делают тесто, потому что у меня недостаточно силы рук.

По крайней мере, ингредиенты должны быть положены правильно.

Ария сосредоточилась.

И после нескольких неудач она смогла создать правдоподобный торт.

'Я должна сказать ему, когда наступит двенадцать часов'.

Ария протяжно зевнула и поднялась.

Ей было трудно просыпаться поздно ночью, потому что она была юна. Но после отчаянного упорства время приближалось.

Она пошла в комнату Ллойда с коробкой торта, свечами и спичками.

Осталось около трех минут.

Ария сверилась с настенными часами возле комнаты Ллойда. И именно тогда она зажгла огонь спичками.

Внезапно дверь распахнулась.

"......что ты делаешь"."

"....."

Почему он открыл дверь?

Ллойд почувствовал присутствие, стоящее перед дверью, и, открыв дверь, он с недоумением увидел Арию, зажигающую спичку.

"Играешь с огнем?"

Похоже на то. Ария была ошеломлена выводом, к которому пришел Ллойд.

Почему жена играет с огнем перед спальней мужа?

‘Сюрприз не удался.......'

Ария посмотрела на дедушкины часы. Было еще две минуты до полночи.

Хотя ее поймали, она упрямо достала торт из коробки и зажгла свечу.

И протянула ее в сторону Ллойда.

- С днем рождения!

День рождения.

Тут Ллойд вспомнил, что Новый год был днем его рождения.

Он слегка наморщил лоб. Даже если это был день рождения, о котором заботилась Ария и никто другой, он не мог притвориться счастливым.

Его губы затвердели.

Потому что он никогда не думал, что рождение в этом мире не было проклятием.

"Мне жаль, что я не могу быть счастливым".

Ллойд сказал Арии, которая, вероятно, была бы разочарована его реакцией.

Но как будто она знала, как реагировать, она сказала, кладя торт в его руки.

- По крайней мере, для меня ты - благословение.

"......"

- Я хочу сказать, что постараюсь сделать все возможное, чтобы Ллойд тоже чувствовал себя благословением. Ведь ты сказал, что не хочешь обременять меня.

Что она должна сказать?

Ария, которая некоторое время размышляла, округлила глаза и естественно улыбнулась.

- Давай сделаем это вместе. Как благословение.

Прозвенел колокол, возвещая о наступлении полночи.

Звонок, звонок, звонок.

Это был момент, когда Ллойд впервые с момента своего рождения узнал свой собственный день рождения.

***

Весна Лето Осень Зима.

После нескольких сезонов снова наступила весна.

Ария встретила весну в возрасте 14 лет.

***

"Он начинает не выходить на связь..."

Вероника наклонила голову. Затем ее прекрасные светлые волосы рассыпались, как волна.

Она постучала пальцем по коммуникационному устройству на своем столе.

"Это удивительно. Должно быть, в Замке Дьявола есть что-то, что заставило тебя потерять рассудок".

Ей казалось, что ее слов достаточно, чтобы пленить его.

Вероника ухмыльнулась тщетному смеху, затем разбила средство связи, швырнув его в стену.

"Вот сопляк!"

Первоначально сделанный небьющимся, магический шар отскочил от стены и покатился по полу обратно к ее ногам.

Она не смогла сдержать свой гнев и выпустила хриплый вздох.

'Я совершила ошибку'.

Это был бы конец истории, когда она подобрала собаку, которая бродила без дела, и привела ее в идеальное послушание.

Такая простая задача.

"Черт возьми, не надо было посылать тебя к Валентайну".

Габриэль должен был ощутить более глубокое чувство одиночества, отчаяния и разочарования в Замке Дьявола. В полной изоляции он должен был считать своей спасительницей только Веронику.

Но на последнем этапе кто-то осмелился перехватить ее верного пса.

"Без этой собаки мой план..."

Неужели он полностью провалился?

Должна ли она его перестроить?

Можно ли достичь этой цели без собаки?

Нервно кусая ногти, Вероника перестала делать то, что делала.

"Нет".

Вот такой была жизнь с ее изначальной волей.

Не двигаясь так, как ей хотелось. Не зная, когда и куда она идет, легко расстроиться, если не управлять этим последовательно.

'Не из-за чего расстраиваться'.

Это просто естественный процесс.

Собаки также забывают своих предыдущих хозяев, когда меняют владельца, и без колебаний служат новому хозяину, который дает им еду.

'Хмм.'

Вероника огляделась вокруг.

Затем она обнаружила несколько дощечек с благодарностями, выстроившихся в ряд на самом верху книжной полки.

Это были благодарственные таблички, вручаемые священникам и святым, которые в тот год выполнили наибольшее количество волонтерской работы в Папском дворце.

С тех пор как Вероника стала святой, она никогда не пропускала ни одной благодарственной таблички.

'Точно.'

Она подняла одну из хрустальных дощечек и хлопнула ею по своему лицу.

Много раз, много раз.

"Фух."

Вероника выплюнула лужу крови изо рта, а затем грубо потерла ее рукой, размазывая по губам.

Затем, подобрав упавшую на пол сферу связи, она немедленно связалась с Габриэлем.

- Святая?

"Сэр рыцарь..."

Ее слезы упали, как будто она только этого и ждала.

***

Свиш, свиш.

В тишине раздался звук переворачивания бумаг с точной скоростью, как маятник.

На черном деревянном столе книги и документы громоздились, как гора.

"...."

Ария не читала книгу, а уставилась на Ллойда, сидящего напротив нее.

Парень, сидящий спиной к заливающему солнечному свету, казалось, блуждал между смутной линией мальчика и молодого человека.

'Он ослепителен'.

Ария нахмурилась.

Затем его рука, которая без остановки заполняла пергамент, резко остановилась.

Ллойд поднял голову. Его темные глаза, более глубокие, чем в юности, были открыты под длинными ресницами.

"Что..."

спросил Ллойд, прикрывая своей широкой спиной луч света, проникавший в окно.

Ария, чей блик стал еще лучше, на этот раз открыла глаза.

"Просто Ллойд внезапно, кажется, вырос в одиночестве".

"Если тебе 18, то ты уже взрослый".

Хотя до церемонии совершеннолетия оставалось еще два года.

Империя Финета была особенно строгой, но в других странах он уже достиг того возраста, когда его признают взрослым.

"Но не сейчас."

со всей силой сказала Ария. Она почему-то не могла признать, что Ллойд повзрослел.

Усилия Арии по быстрому взрослению были омрачены, но он тоже вырос настолько, что опередил ее.

"Точно, все не так".

Мальчик, нет, юноша Ллойд ответил молча, никак не отреагировав.

По сравнению с тем временем, когда он кричал "Я не ребенок!", он так сильно вырос, что она не могла его узнать.

Ария угрюмо пробормотала.

"Ты не милый".

"...извини за это."

Посмотрите на это. Он не суетился, как раньше.

Он просто повернулся спиной к свету, словно в ореоле, и слегка улыбнулся, словно нахмурившись. Его спокойное и безмятежное поведение, не такое буйное, как раньше, заставило его снова выглядеть декадентом.

'В наши дни я не могу долго смотреть в глаза'.

Она даже не может посмеяться над ним. Если это так, подумала она, то ее снова изобьют.

У Арии не было выбора, кроме как избегать взгляда Ллойда, который сурово смотрел на нее.

Она никогда не была такой. Она была странно неловкой и застенчивой.

"Это странно..."

пробормотал он.

Ария подумала, что он только что услышал ее мысль, и ее заколотило, и она задрожала.

Но глаза Ллойда были на бумагах, а не на ней.

Смутившись, она пошевелила пальцами впустую и спросила.

"Что?"

"Рыночная цена Диамонта растет".

Диамонт.

Это был единственный материал для изготовления камней маны. Этот бизнес был почти монополизирован Валентайном, у которого была самая чистая шахта диамонта.

Это также был основной источник дохода.

"Внезапно? Ты сократил поставки?"

"Не может быть".

Значит, сработали внешние факторы...

Дело не в том, что не было другого места, кроме Валентайнов, которое поставляло диамонт. Однако он не мог сравниться по качеству и количеству поставок.

"Значит, другие владельцы диамоновых шахт сократили поставки или есть проблемы с дистрибьютором".

"Вероятность первого крайне мала. Если только это не диамонт Валентайна, он не продается по самой высокой цене".

"Тогда второе?"

Если у дистрибьютора были проблемы, это означало, что либо правящее руководство, либо одна из семей, с которыми они имели дело, крали диамонт.

"Это хищение... Я даже представить себе не мог".

низко прошептал Ллойд. И он улыбнулся.

"Я думаю, нам нужны серьезные перемены".

Это была совсем не та улыбка, которая была свежа по отношению к Арии. Это была высокомерная, но полностью созревшая улыбка, с тонким цветом, распространяющимся как аромат.

Это нехорошо для сердца.

Ария отвернула свой взгляд от Ллойда, словно в огне.

'Это действительно невообразимо'.

Кто бы мог подумать, что кто-то с кишками, выпирающими из живота, осмелится грабить ресурсы Валентайна?

Ария почувствовала себя неловко.

'Есть ли еще кто-то, кто может пойти против посадки Валентайна?'

Видя пример виконта Кавендиша и графа Биапорта? Есть ли в обеих империях хоть один человек, которого даже император и папа римский не тронут безрассудно?

Валентайна, который очистил сточную канаву и стал злодеем номер один?

Если у них хватит на это смелости, они станут воинами, так почему же они присваивают себе?

'Должно быть, он либо настоящий идиот, либо что-то замышляет'.

Первое - хорошо, но второе.......

П/п:

'diamont' - не опечатка, в raw используется слово 다이몬트, которое заканчивается на букву t, поэтому я пока оставляю его как diamont и посмотрим, будут ли изменения в будущем!

Я должна прийти к нему, когда наступит двенадцать часов.

Ария протяжно зевнула и потянулась всем телом.

Ей было трудно просыпаться поздно ночью, потому что она была молода. Но после отчаянного упорства у неё это получилось.

Она пошла к комнате Ллойда с тортом, свечами и спичками.

Осталось около трёх минут.

Ария посмотрела на настенные часы рядом с комнатой Ллойда. И когда она зажгла огонь спичками...

Внезапно дверь распахнулась.

— ...что ты делаешь.

— ...

Почему он открыл дверь?

Ллойд почувствовал чьё-то присутствие, стоявшее перед дверью, и, открыв дверь, был сбит с толку, увидев Арию, зажигающую огонь.

— Играешь с огнём?

Ну, это похоже на то. Ария была ошеломлена выводом, к которому пришёл Ллойд.

Почему жена играет с огнём перед спальней своего мужа?

Сюрприз не удался...

Ария посмотрела на часы. До назначенного часа оставалось ещё две минуты.

Хотя её поймали, она упрямо вынула торт из коробки и зажгла свечи.

И она протянула его Ллойду.

— С Днём рождения!

День рождения.

Тогда Ллойд вспомнил, что Новый год – это день, когда он родился.

Он слегка наморщил лоб. Даже если это был День рождения, о котором заботилась Ария и никто другой, он не мог притворяться счастливым.

Его губы сомкнулись.

Потому что он никогда не думал, что то, что он родился в этом мире, не было проклятием.

— Прости, но для меня это не такой уж и праздник.

Ллойд рассказал об этом Арии, которая, вероятно, была бы разочарована его реакцией.

Но, как будто она знала, как реагировать, она сказала, суя торт ему в руки.

— По крайней мере, ты для меня – праздник.

— ...

— Я хотела сказать, что я сделаю всё возможное, чтобы Ллойд тоже почувствовал сегодня праздник. Потому что ты сказал, что не хочешь обременять меня.

Что ещё она должна сказать?

Ария, которая некоторое время размышляла, расширила глаза и непринуждённо улыбнулась.

— Давай сделаем это вместе.

Зазвенели часы, возвещая о наступлении часа Х.

Кольцо-кольцо-кольцо.

Это был момент, когда Ллойд впервые праздновал свой собственный день рождения с тех пор, как родился.

* * *

Весна-лето-осень-зима.

После нескольких сезонов снова наступила весна.

Ария приветствовала весну в возрасте четырнадцати лет.

* * *

— Он начинает не выходить на связь...

Вероника наклонила голову. Её прекрасные светлые волосы волной ниспадали вниз.

Она постучала пальцем по коммуникационному устройству на своём столе.

— Это удивительно. Должно быть, в замке есть что-то такое, что заставило его отвлечься.

Она думала, что её достаточно, чтобы очаровать его.

Вероника ухмыльнулась, затем швырнула устройство об стену.

— Этот парень!

Первоначально сделанный небьющимся, волшебный шар отскочил от стены и покатился по полу обратно к её ногам.

Она не выдержала своего гнева и с хрипом выдохнула.

Я совершила ошибку.

Это был бы конец истории, когда она подобрала собаку, которая беспокойно бродила по округе, и привела её в совершенное послушание.

Такая простая задача.

— Чёрт возьми, мне не следовало посылать тебя к Валентайнам.

Габриэль должен был испытывать более глубокое чувство одиночества, отчаяния и разочарования. Находясь в полной изоляции, он должен был считать своим спасителем только Веронику.

Но на последнем шаге кто-то осмелился перехватить её верного пса.

— Без этой собаки мой план...

Неужели он полностью провалится?

Должна ли она изменить его?

Была ли это цель, которую можно было достичь без собаки?

Нервно кусая ногти, Вероника перестала делать то, что делала.

— Нет.

Такова была жизнь с её изначальной волей.

Не двигаться так, как ей хотелось. Не зная, что и когда происходит, легко расстроиться, если что-то вдруг идёт не так.

Не из-за чего волноваться.

Это был естественный процесс.

Собаки также забывают своих прежних хозяев, когда меняют их, и служат новому хозяину, который без колебаний даёт им еду.

Хм-м.

Вероника огляделась.

Затем она обнаружила несколько благодарственных табличек, выстроенных в ряд на верхней части её книжной полки.

Это были таблички в знак признательности священникам и Святым, которые в тот год выполняли большую часть волонтёрской работы в Папском Дворце.

Вероника никогда не пропускала ни одной благодарственной таблички с тех пор, как стала Святой.

Всё верно.

Она подняла одну из табличек и ударила ей себе по лицу.

Много, много раз.

— Угх.

Вероника выплюнула кровь изо рта, а затем грубо вытерла его рукой, размазывая оставшееся по губам.

Затем, подняв с пола волшебный шар, она немедленно связалась с Габриэлем.

— Святая?

— Сэр рыцарь...

Её слёзы полились из глаз, словно только этого и ждали.

* * *

Фью, фью...

В тишине эхом отдавался звук переворачивания бумаг с одинаковой скоростью, как у маятника.

На чёрном деревянном столе горой громоздились книги и документы.

— ...

Ария не читала книгу, а уставилась на Ллойда, сидящего напротив неё.

Мужчина, сидевший спиной к льющемуся солнечному свету, казалось, блуждал между расплывчатыми очертаниями мальчика и молодого человека.

Как ослепительно.

Ария нахмурилась.

Затем его рука, которая без остановки заполняла бумагу, резко остановилась.

Ллойд поднял глаза. Его тёмные глаза, которые были глубже, чем когда он был молод, были видны из-под длинных ресниц.

— Что? – спросил Ллойд, прикрывая луч света, проникший в окно, своей широкой спиной.

Ария, чей блеск стал ещё ярче, на этот раз смогла нормально открыть глаза.

— Просто Ллойд вырос так внезапно.

— Когда будет восемнадцать, значит, я стану взрослым.

Но до церемонии его совершеннолетия оставалось ещё два года.

Империя Финета была особенно строгой, но в других странах он уже достиг того возраста, когда его признавали взрослым.

— Но не сейчас, – сказала Ария изо всех сил. Она почему-то не могла признать, что Ллойд вырос.

Усилия Арии быстро повзрослеть были омрачены, но он также вырос настолько, что опередил её.

Мальчик, нет, молодой человек, Ллойд молча ответил без какой-либо реакции:

— Верно, не сейчас.

По сравнению с тем временем, когда он кричал: «Я не ребёнок!», он вырос настолько, что она не могла его узнать.

— Ты уже не такой милый, – угрюмо пробормотала Ария.

— ...извини за это.

Взгляните на это. Он уже не поднимал шума, как раньше.

Он просто повернулся спиной к свету и слегка улыбнулся. Его спокойное и безмятежное поведение, не такое жестокое, как раньше, снова придавало ему декадентский вид.

В последнее время я даже не могу долго смотреть ему в глаза.

Она даже не может посмеяться над ним. Если она это сделает, то она думала, что её снова изобьют.

У Арии не было выбора, кроме как избегать взгляда Ллойда, который строго смотрел на неё.

Она никогда не была такой. Она была странно неловкой и застенчивой.

— Это странно... – пробормотал он.

Ария подумала, что он только что услышал её мысль, и её пронзило, она задрожала.

Но глаза Ллойда были прикованы к её бумагам, а не к ней.

Смутившись, она без всякой причины пошевелила пальцами и спросила:

— Что?

— Рыночная цена бриллиантов стремительно растёт.

Бриллианты.

Это был единственный материал для камней маны. Это был бизнес, почти монополизированный Валентайными, у которых был самый хороший алмазный рудник.

Это также было основным источником дохода.

— Стремительно? Сокращение поставок?

— Нет.

Это означает, что действовали внешние факторы...

Дело было не в том, что не было другого места, кроме Валентайнов, которые снабжали бриллиантами. Однако это не могло соответствовать качеству или количеству поставок.

— Тогда другие владельцы шахт с бриллиантами сократили поставки или возникли проблемы с дистрибьютором.

— Вероятность первого крайне мала. Если только это не бриллианты Валентайнов, они не продаются по высокой цене.

— Тогда последнее?..

Если возникала проблема с дистрибьютором, это означало, что либо правящее руководство, либо одна из семей, с которыми они имели дело, крала бриллианты.

— Это растрата... Я даже представить себе не мог, – тихо прошептал Ллойд. И затем улыбнулся. — Думаю, нам нужны серьёзные перемены.

Это было совершенно не похоже на улыбку, которая так свежа по отношению к Арии. Это была высокомерная, но полностью созревшая улыбка с тонким оттенком, распространяющимся подобно аромату.

Это вредно для сердца.

Ария отвела взгляд от Ллойда, как будто в огне.

Это действительно невообразимо.

Кто бы мог подумать, что кто-то осмелится красть у Валентайнов?

Ария почувствовала себя неловко.

Есть ли ещё кто-нибудь, кто может пойти против Валентайнов?

Им не хватило Виконта Кавенди и Графа Бофорта? Есть ли в обеих Империях кто-нибудь, кого даже Император и Папа не тронут просто так?

Валентайны, которые очистили сточную канаву и стали злодями номер один?

Если у них хватит смелости сделать это, они станут воинами, так почему же они?..

Должно быть, этот кто-то настоящий идиот... либо он что-то задумал.

Первое – это хорошо, но второе...

'...... Даже если это последнее, ничего не случится.'

Ария совсем не волновалась. Потому что это был Валентайн.

Скорее, она должна была беспокоиться о дистрибьюторах, чью душу Ллойд вырвет своими руками.

И если цена на диамонт поднимется, они получат некоторое недовольство, но это вопрос поиска причины и быстрого ее устранения.

'Это будет пустяк'.

Ария проигнорировала это.

'В любом случае, важнее этот вопрос'.

Ария посмотрела в глаза Ллойда, как бы подтверждая еще раз. На самом деле, она смотрела на него по другой причине.

'Они все еще чёрные.'

Ария почувствовала облегчение. Сегодня тоже.

К счастью, черные глаза еще не успели потускнеть до серого цвета.

'Ситуация не улучшится'.

Тем не менее, великий герцог Валентайн терял свою злобу, и Ллойд наследует его злобу. Она не могла найти способ очистить дьявольскую злобу.

Только песня Сирены и божественная сила Габриэля могли предотвратить развращение дьявола.

'Я продолжала пытаться, но дьявольская злоба не могла быть очищена песней Сирены'.

Прошедшие дни, когда она была полна желания сделать это немедленно, отошли на второй план.

'Еще нет'.

Но дело, очевидно, было не в том, что не было вообще никакого способа. Ведь ее исцеляющая песня хорошо помогла Сабине, которая вот-вот должна была умереть от злобы.

Вопрос был в том, как найти способ.

'Если нет информации, значит ее слишком мало'.

Ария не очень хорошо знала о своей собственной расе, о Сиренах, на самом деле. Все, что она знала, это слухи, которые она слышала только от дворян и информация от графа Кортеса.

'Кроме того, очевидно, что я была известна как единственная выжившая Сирена'.

Она даже не могла получить информацию от той самой Сирены.

Если бы София была жива, она могла бы рассказать ей многое, но она была уже мертва к тому времени, как Ария вернулась.

'Я даже мобилизовала Винсента, чтобы он провел всевозможные расследования, но безрезультатно'.

Это была просто бессмысленная информация, которую Ария уже знала или не знала.

'Этого не может быть'.

Время летело, и приближался год инцидента с Валентайном.

Что произойдет этой зимой? Максимум - это несколько месяцев вперед.

"Возможно......."

Ария запнулась.

"Есть ли еще живые Сирены?"

"Ну. Они живут в укрытии из поколения в поколение, так что трудно сказать".

Что, если Софии повезло только в том, что ее поймали, а орда Сирен все еще живет вдали от мира.

'Возможно, я смогу получить информацию'.

Если ей повезет, ей помогут. У Арии почти забрезжила надежда. Но это было так маловероятно, что вскоре она вернула себе самообладание.

Она хочет ухватиться даже за малейшую возможность.

"Я могу поискать, если хочешь".

Затем Ллойд вытащил листок бумаги из могилы документов и протянул его.

Даже не порывшись.

'Я думала, что это просто куча бумаг, но ты точно помнишь, где это лежит?'

Ария опустила взгляд с немного усталым лицом.

При ближайшем рассмотрении это оказался список проектов по разработке новых маршрутов. Он был настолько рискованным, что там были только те вещи, в которые никто не стал бы вкладывать деньги. Так что, говоря прямо, они утонут, как только отправятся в плавание.

"Я думаю, это мошенник..."

Даже имена семей были неизвестны.

"По крайней мере, у них хватило воли отплыть".

Правда? Они читали какие-нибудь романы об исследованиях?

Ария просмотрела список в газете без всяких ожиданий.

'Ого, некоторые хотели отправиться в море Наврон. Мне сказали, что здесь не было ни одного корабля, который вернулся бы благополучно.’

Они были авантюристами, имели планы и были почти самоубийцами. Если человеку скучно, но он полон денег и хочет разбрасываться деньгами, то это идеальное вложение.

"Даже если у них есть желание уехать, я думаю, они получат деньги, запустят лодку и сбегут. Почему это было в утвержденных документах?"

Это было так глупо. Странно, что Дуэйн не убрал это первым.

Затем Ллойд ответил,

"Это бизнес, который провалится, если не будет Валентайна. Похоже, что помощник Великого Герцога тоже вставил его в шутку".

Тем временем Тристана по-прежнему называли Великим Герцогом.

Как же будут называть Тристана, если Ллойд унаследует от него титул Великого Герцога? Предыдущий Великий Герцог?

подумала Ария.

"Если у тебя нет никаких подсказок, то не мешало бы побродить здесь".

Что ж, так и есть.

Если подумать, Сирену часто считали легендарным монстром, пока не появилась София. Даже если и были записи, они были признаны скорее легендой, чем исторической книгой.

'Сирена не оставляет следов и скрывается.......'.

Ей было интересно, сможет ли она найти те напрасные мечты, разгадав все на свете. Но даже если ей это удастся.

"Это как искать иголку в стоге сена".

"Если этого недостаточно, можно прислать еще".

равнодушно сказал Ллойд.

Капитал Валентайна гнил, потому что не был переполнен, а желающих вложить деньги было бесчисленное множество.

"Ты собираешься сделать это, хотя знаешь, что это инвестиция, которая наверняка провалится?"

"О чем ты?"

Ария видела только дворян, чьи семьи терпели крах из-за неудачных инвестиций, поэтому Ария была ошарашена тем, что Ллойд тратит деньги впустую.

'Если подумать, это единственный способ найти Сирену. Это серьезная трата денег, но.......".

Ария сделала паузу, не продолжая свои мысли.

Она нашла знакомое слово в документах.

"...Атлантида?"

Город из легенд, родной город Сирен, который был погружен в море 1500 лет назад. Это была единственная старая история, которую София рассказывала ей, пока была жива.

"Этот человек".

Ария указала пальцем на того, кто утверждал, что найдет сокровища Атлантиды.

Некоторые могли знать Атлантиду. Потому что это записано.

Но редко когда люди со здравым умом отправляются на поиски легендарных сокровищ, в существование которых никто не верит.

"Ты можешь позвать этого человека?"

Либо они хвастуны, либо сумасшедшие, либо действительно что-то знают.

Ария возлагала надежды в последний раз.

***

"Это секрет, но я происхожу из королевской семьи Атлантиды".

Он был сумасшедшим хвастуном.

Ария вздохнула при мысли, что она ожидала слишком многого и была идиоткой. Она потратила время на то, чтобы серьезно выслушать его, а он несет какую-то чушь.

Кроме того, глаза этого человека.

'Ты не обманываешь меня. Кажется, он действительно считает себя потомком королевской семьи.’

Как удивительно.

Как это произошло?

Если он был мошенником, она могла обвинить его в попытке обмануть Валентайнов и выгнать, но если он был не в своем уме, это было бы двусмысленно.

Ария на мгновение с жалостью посмотрела на мужчину, затем встала со своего места. Она приказала Черному Соколу

[Отправь его обратно.]

"Ва, подождите! Я не лгу. Поверьте мне!"

'Да. Похоже, ты действительно веришь в это, но.......'

Она знала правду.

Атлантида - это родной город Сирен. Хотя это единственная известная правда в мире.

'Если в Атлантиде есть королевская семья, то ее потомком буду я, Сирена'.

подумала про себя Ария. Это было даже не смешно.

А раз это была династия, которая уже 1500 лет назад была погребена под водой и исчезла, то что толку от королевской семьи?

Но человек, которого жестоко тащил за руку Черный Сокол, вдруг напряг шею и закричал.

"Есть доказательства!"

Доказательства?

"У нас есть семейная реликвия. Посмотрите на неё! Здесь карта, которая открывает дверь в Атлантиду!"

"....."

"....."

Воспользовавшись моментом, когда Черный Сокол на мгновение остановился, он быстро порылся в своей одежде.

И вытащил из своих рук что-то неизвестное.

Это была масса чего-то покрытого ракушками.

'Морской мусор?'

Честно говоря, это выглядело именно так. Многое слиплось, форма была искажена, так что она не смогла распознать это иначе, чем комок.

"Было сказано, что если предки поплывут на лодке с этой картой в руках, то вход в Атлантиду будет открыт".

Черные Соколы, наблюдавшие за этой сценой, молча обменялись взглядами. Затем они положили палец рядом с головой и повернули его.

Казалось, что он сошел с ума, поэтому они хотели поскорее избавиться от него.

[Если все так просто, почему ты до сих пор не открыл вход?]

"Это, это!"

Мужчина запаниковал и начал заикаться.

"Моя семья была бедной из поколения в поколение, поэтому у меня не было достаточного капитала... На самом деле, среди моих предков или семьи не было никого, кто серьезно пытался бы исследовать, как я..."

Это было слишком очевидно.

Кто верит в одну историю, передаваемую из поколения в поколение, и выходит в море, таща за собой барнаклы.

'Похоже, что этот человек действительно пытался это сделать'.

Ария спросила.

[Почему ты такой серьезный?]

"Это, потому что..."

...Даже если это последнее, ничего не случится.

Ария ни капли не волновалась. Потому что это были Валентайны.

Скорее, ей приходилось беспокоиться о дистрибьюторах, душу которых Ллойд вырвал бы своими руками.

И если цена на бриллианты вырастет, они почувствуют некоторое недовольство, но это вопрос поиска причины и быстрого решения проблемы.

Это пустяки.

Ария проигнорировала это.

В любом случае, это важнее, чем этот вопрос.

Ария посмотрела в глаза Ллойду, как бы снова подтверждая это. На самом деле, она смотрела на него по какой-то другой причине.

Они всё ещё чёрные.

Ария почувствовала облегчение. Снова.

К счастью, угольно-чёрные глаза ещё не выцвели до серого цвета.

Но и лучше не стало.

И всё же Великий Герцог Валентайн терял свою злобу, а Ллойд унаследовал его злобу. Она не могла найти способ очистить дьявольскую злобу.

Песня сирены и Божественная сила Габриэля должны были помочь предотвратить увеличение злобы.

Я продолжаю пытаться, но дьявольская злоба не может быть очищена песней сирены.

Дни, когда у неё была мотивация сделать это немедленно, были омрачены.

Пока что... нет.

Но, очевидно, дело было не в том, что выхода вообще не было. Потому что её песня исцеления хорошо подействовала на Сабину, которая вот-вот должна была умереть от злобы.

Вопрос заключался в том, как найти способ...

Из-за того что информации слишком мало...

На самом деле Ария не очень много знала о своей собственной расе, сиренах. Всё, что она знала, – это слухи, которые она слышала только от знати, и информация от Графа Кортеса.

Кроме того, очевидно, я была известна как единственная выжившая сирена.

Она даже не могла получить информацию от той же сирены.

Если бы София была жива, она могла бы многое рассказать ей, но к тому времени, когда Ария вернулась назад во времени, она была уже мертва.

Я даже мобилизовала Винсента на расследование, но безрезультатно...

Это было бессмысленно.

Но... может быть есть что-то...

Время летело незаметно, и приближался год инцидента с Валентайнами.

Что произойдёт этой зимой? Плюс-минус несколько месяцев.

— Возможно...

Ария замолчала.

— Есть ли ещё живые сирены?

— Хм-м... Они жили, скрываясь от людей, из поколения в поколение, так что это трудно узнать.

Что, если Софии «посчастливилось» быть пойманной, а орда сирен всё ещё жила вдали от мира?

Я должна узнать правду.

Если ей повезет, она получит помощь. У Арии появилась маленькая надежда. Но это было так маловероятно, что она вскоре взяла себя в руки.

Она хочет воспользоваться даже малейшей возможностью.

— Взгляни на это, если хочешь.

Затем Ллойд вытащил листок бумаги из груды документов и протянул его.

За пару секунд.

Я думала, что это просто стопка бумаг, но ты точно помнишь, где лежал именно этот листок?

Ария опустила взгляд со слегка усталым лицом.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что это список проектов по разработке новых морских маршрутов. Это также было настолько рискованно, что в это никто не стал бы вкладывать деньги. Грубо говоря, они утонут, как только выйдут в море.

— Я думаю, что это мошенники...

Даже имена семей были неизвестны.

— По крайней мере, у них хватило воли отплыть.

Серьёзно? Читали ли они какие-нибудь исследовательские романы?

Ария просмотрела документ без каких-либо ожиданий.

Вау, некоторые хотели плыть в Навронское море. Здесь сказано, что не было ни одного корабля, который вернулся бы целым и невредимым.

Они были предприимчивы, строили планы и были почти склонны к самоубийству. Если кому-то скучно, но у него полно денег, и он хочет выбрасывать их, это идеальная инвестиция.

— Даже если у них есть желание, думаю, они получат деньги, сядут на корабли и уплывут. Почему это было в утверждённых документах?

Это было так глупо, что странно.

Затем Ллойд ответил:

— Это бизнес, который потерпит неудачу, если он не принадлежит Валентайнам. Похоже, что помощник Великого Герцога тоже так подумал.

Между тем Тристана по-прежнему называли Великим Герцогом.

Ария подумала про себя:

Так как же будет зваться Тристан, если Ллойд унаследует от него титул Великого Герцога? Предыдущий Великий Герцог?

— Если у тебя нет никаких зацепок, не мешало бы поискать здесь.

Что ж, так оно и есть.

Если подумать, то сирены были мифическими существами, пока не появилась София. Даже если и есть записи, то не в официальных источниках.

Сирены не оставляют следов и прячутся...

Ей было интересно, сможет ли она найти логово сирен. Но даже если она это сделает...

— Это всё равно что искать иголку в стоге сена.

— Если этого недостаточно, можно послать ещё корабли, – равнодушно сказал Ллойд.

Капиталы Валентайнов гнили, потому что они были переполнены, и было бесчисленное множество людей, которые хотели инвестировать.

— Ты собираешься это сделать, даже если знаешь, что это инвестиция, которая наверняка обречена на провал?

— О чём это ты?

Ария видела дворян, чьи семьи терпели крах из-за неудачных инвестиций, поэтому Ария была ошеломлена пустой тратой денег Ллойдом.

Если подумать, то это единственный способ найти сирен. Это серьёзная трата денег, но...

Ария сделала паузу, очистив голову от мыслей.

Она нашла знакомое название в документах.

— ...Атлантида?

Город из легенд, родной город сирен, который был погружён в море полторы тысячи лет назад. Это была единственная старая история, которую София рассказала ей при жизни.

— Этот человек.

Ария указала пальцем на того, кто утверждал, что нашёл сокровища Атлантиды.

Некоторые, возможно, видели Атлантиду. Потому что это записано в документе.

Но редко случается, чтобы люди в здравом уме отправлялись на поиски легенды, в существование которой никто не верил.

— Ты можешь позвать этого человека?

Либо они хвастуны, сумасшедшие, либо действительно что-то знают.

Ария возлагала надежды в последнее.

* * *

— Это секрет, но я потомок Королевской семьи Атлантиды.

Он был сумасшедшим хвастуном.

Ария вздохнула при мысли о том, что она ожидала слишком многого и была идиоткой. Она нашла время серьёзно выслушать его, а он продолжает нести чушь.

Кроме того, глаза этого человека.

Он не врёт. Похоже, он действительно верит, что он потомок Королевской семьи.

Как удивительно.

Как это произошло?

Если бы он был мошенником, она бы обвинила его в попытке обмануть Валентайнов и выгнала его, но если бы он был не в своём уме, это было бы двусмысленно.

Ария на мгновение посмотрела на мужчину с жалостью, затем встала со своего места. Она подозвала Чёрного Сокола.

[Отошлите его обратно.]

— П-подождите! Я не лгу. Доверьтесь мне!

Да. Ты, похоже, действительно в это веришь, но...

Она знала правду.

Атлантида – родной город сирен. Это единственная известная истина в мире.

Если в Атлантиде есть Королевская семья, то её потомком буду я, сирена.

Так подумала Ария. Это было даже не смешно.

А поскольку это была династия, которая уже была погребена под водой полторы тысячи лет назад и исчезла, какой был прок от Королевской семьи?

Но человек, которого уводил Чёрный Сокол, внезапно вытянул шею и закричал:

— У меня есть доказательство!

Доказательство?..

— У нас есть семейная реликвия. Взгляните на неё! Карта, которая открывает дверь в Атлантиду!

— ...

— ...

Он воспользовался моментом, когда Чёрный Сокол на мгновение замер, и быстро порылся в своей одежде.

И он вытащил что-то неизвестное из своих рук.

Это была масса чего-то, покрытого ракушками.

Морской мусор?

Честно говоря, это выглядело именно так. Там было много чего слипшегося, и форма была искажена, так что она не могла распознать ничего, кроме комка мусора.

— Говорят, что если бы предки поплыли на лодке с этой картой в руках, вход в Атлантиду был бы открыт.

Чёрные Соколы, наблюдавшие за этой сценой, молча переглянулись. Затем они приложили пальцы к голове и покрутили ими.

Похоже, он сошёл с ума, поэтому они говорили, что от него нужно поскорее избавиться.

[Если всё так просто, почему вы до сих пор не открыли дверь?]

— Н-ну!..

Мужчина запаниковал и запнулся.

— Моя семья была бедной из поколения в поколение, поэтому у меня не было достаточного капитала... На самом деле, среди моих предков или семьи не было никого, кто серьёзно пытался бы исследовать это дело, как я...

Это было слишком очевидно.

Кто поверит в историю, передаваемую из поколения в поколение, и выйдет в море с морским мусором в руках, это больше похоже на идиотизм.

Похоже, этот человек действительно хотел это сделать.

[Почему ты так серьёзно к этому относишься?] – спросила Ария.

— Н-ну, на самом деле...

Казалось, что-то скрывается за колебаниями и поворотами его тела.

"Потому что мне было неинтересно, но я разбил любимую чашку Лорда, которому служил, и влез в долги, и в итоге оказался на улице..."

Так вот почему он нацелился на сто тысяч золотых в поисках сокровищ.

Почему-то, глядя на бизнес-план, который он выложил, казалось, что он сосредоточился на сокровищах Атлантиды, а не на самой Атлантиде.

"Я в ситуации, когда мои жена и дети тоже могут быть проданы".

Вопрос оказался более серьезным, чем она ожидала.

"Я рассказал Лорду об Атлантиде и карте с таким чувством, будто хватался за соломинку. Тогда он сказал мне, что даст мне шанс и приказал найти сокровища".

У этого лорда дурной вкус. подумала Ария.

'Ты даже не веришь, что этот парень принесет тебе сокровища, ты просто притворяешься, что даешь ему шанс ради забавы'.

И если бы у мужчины был острый глаз, он бы это понял.

Но у него не было другого выбора, кроме как сделать это. Потому что другого выхода не было.

'Похоже, он не верил, что является потомком королевской семьи, но почему-то хотел верить'.

Если бы он не обманул ее, ситуация была бы настолько безвыходной.

Ария задумалась на мгновение, затем протянула руку с новой карточкой.

[Дай мне это.]

В любом случае, это казалось правдой в том, что он слышал о своих предках. Когда Ария раздвинула ладони, мужчина поспешно сунул ей в руки барнаклов.

Это был момент.

"Ах!"

"Чт-что!"

"О мой Бог......."

Масса барнаклов, которые были близки к морскому мусору, внезапно была охвачена белым светом.

Ария была так потрясена, что чуть не уронила его.

'Ох, это напугало меня.......'

Барнаклы, покрывавшие его, упали, как будто с них содрали шкуру, и свет, заставлявший их хмуриться, быстро угас, оставив только розовое оголение внутри.

Оказалось, что эта глыба - жемчужина.

'Это жемчужина конха'.

Самая дорогая жемчужина в мире. Жемчужина с бледно-розовой, фарфоровой текстурой, произведенная из раковины большой улитки.

Достаточно, чтобы поместиться в руке Арии.

[Тебе даже не нужно искать Атлантиду с жемчужиной такого размера. Ее хватит не только на то, чтобы выплатить долг, ее более чем достаточно, чтобы купить постоянное место жительства.......].

Это было, когда Ария любезно писала свою карточку для мужчины.

"Ко-королева!"

Внезапно мужчина опустился на колени. Ария просто потеряла дар речи, ей нечего было сказать.

"Правда?"

"Младшая госпожа является потомком древнего королевского рода?"

И когда Черный Сокол начал говорить, она еще больше потеряла дар речи.

"Так вот что это было! Я не был потомком королевской семьи, но на самом деле моя роль заключалась в том, чтобы доставить карту Атлантиды потомку!"

Прекрасно. Думайте как хотите. Видимо, этот человек был слишком впечатлен морскими приключенческими романами.

'Похоже, здесь действительно что-то есть'.

Потому что она была Сиреной? Но кроме того, что барнаклы упали, ничего особенного не произошло.

Ария оглядела жемчужину конха.

'Должна ли я взять это на лодку?'

Тогда вход откроется? С очень подозрительным видом она взяла в руки авторучку.

[Продайте эту жемчужину мне.]

Конечно, если она заплатит правильно, принц будет ошеломлен.

Но было ясно, что это обойдется дешевле, чем безрассудный инвестиционный план Ллойда по отправке бесконечного зонда.

Затем мужчина, очень тронутый мыслью о том, что он сможет заплатить свои долги и защитить свою семью, стукнул головой о землю.

"Конечно. Королева!"

Он все еще был одержим своей ролевой игрой.

***

"Королева пришла".

"...."

Ллойд, похоже, тоже услышал новости. Ария взглянула на Ллойда, который дразнил ее игривой улыбкой.

"Все в порядке, покажи мне свои раны".

Ллойд без колебаний закатал рукава своей рубашки. Затем он показал глубокую рану, которая была грубо обмотана бинтами.

Порез до такой степени, что сквозь него почти просвечивались кости.

Ария неосознанно скривила лицо и прикусила губу.

'Я видела это регулярно в течение многих лет'.

Она так и не привыкла к этому, и не знала, почему ей хочется плакать каждый раз, когда она это видит.

Арии пришлось петь исцеляющую песню, кашляя несколько раз из-за ее водянистого голоса снова и снова.

"Не плачь".

Ллойд протянул руку к глазам Арии. Его предплечья были напряжены, на них остались только следы засохшей крови, раны полностью зажили.

В отличие от прежних лет, его окружали сильные и толстые мышцы.

'Неужели рука Ллойда такая большая?'

Взгляд Арии внезапно коснулся тыльной стороны руки молодого человека с синими венами.

'У него не было ничего подобного, когда он был младше.......'

Ария задумалась.

Затем она поняла, о чем только что подумала, и удивленно отстранилась от его прикосновения.

"....."

"....."

"Нет, это..."

Это было недоразумение.

"Это точно не потому, что я ненавижу Ллойда!"

"Я знаю. Кто плачет по тому, кого ненавидит?"

Ллойд сказал с ухмылкой, как будто она ни о чем не беспокоилась.

"Ты сказал, что не будешь трогать меня, когда станешь взрослым".

"....."

Не похоже, что Ария отстранилась, потому что боялась. Это тоже недоразумение.......

Если она скажет, что это недоразумение, у нее не будет возможности объяснить, почему она так поступила, поэтому она просто промолчала.

'Более того, это странно'.

Ария наклонила голову.

'Почему бы ему не сойти с ума'.

Конечно, она никогда не хотела, чтобы он сошел с ума. Хотя это было довольно удачно.

'Учитывая скорость, с которой император, императорская семья и дворяне сходили с ума в прошлом, он должен был сойти с ума раньше.......'.

Ллойд не проявлял никаких признаков зависимости перед тем, как сойти с ума. Совсем нет.

Хотя она каждый день испытывала тревогу из-за страха, что он может стать зависимым, как император.

Что, если прослушивание этой песни вызовет зависимость? Так что она была в ужасе все это время.

'Кроме того, он явно сказал, что прямой род Валентайна может легко сойти с ума'.

Но он не сошел с ума.

'Так же как и Тристан'.

Он был в порядке. Даже если он не был зависим от песни Сирены, было странно думать, что будущее, которое его ожидает, это смерть или безумие.

Это так....

'Это удача, но?'

Что же произошло в предыдущей жизни Арии?

Она думала, что если бы они пристрастились к песне Сирены, то сошли бы с ума. Поэтому иногда она чувствовала себя виноватой, задаваясь вопросом, не по ее ли вине рухнула Империя.

Ей часто снились страшные кошмары, в которых воспроизводились ужасы прошлого. Даже после возвращения ей часто приходилось страдать от этой травмы.

Но что, если это неправда?

'Была уверенность, что только те, кто слышал мою песню, сходили с ума'.

В этот момент она была погружена в свои мысли.

Она вдруг почувствовала легкое дыхание, и лицо Ллойда оказалось прямо перед ней. Аромат его прохладного тела ворвался вместе с ее легким дыханием.

"У тебя плохой цвет лица. Ты больна?"

Его красные губы были достаточно близко, чтобы коснуться ее. Ария была так поражена, что ей показалось, что ее сердце выпрыгнет.

"Ты ведь не страдаешь снова в одиночестве?"

Она быстро покачала головой.

"Хм."

Ллойд слегка нахмурился, так как она показала очень подозрительную реакцию. Он приблизил свое лицо.

Ария вздохнула и задержала дыхание. Их лбы коснулись друг друга.

"Жара нет".

Ллойд, который приблизился без всякого интереса, снова тихо отодвинулся. Он посмотрел на ее красное лицо и наклонил голову.

"Нет, у тебя жар?"

"......"

"Если ты больна, не скрывай этого".

"...Я не больна."

пробормотала Ария, потирая свои щеки, которые горели. Ее лицо стало горячим.

'Ты действительно обращаешься со мной как с настоящим ребенком'.

Даже по мере того, как шли годы, он становился все более и более чрезмерно заботливым.

Она вдруг вспомнила слова Габриэля, сказанные около четырех лет назад, как будто это было совершенно очевидно.

"Великий Принц никогда не посмотрит на Младшую Госпожу такими глазами".

"Четыре года разницы - не такая уж большая разница в возрасте. Но это когда ты уже взрослый, а десять и четырнадцать - это разница между небом и землей".

Да, это было очень здраво. Поэтому она раздражалась еще больше.

Согласно этой логике, возраст 18 и 14 лет - это разница между небом и землей.

Она снова поняла.

'Ллойд скоро станет совершеннолетним'.

Два слова "взрослый" вызвали воспоминания, которые были заперты под водой.

'Великий Герцог Дьявол'.

Ллойд Карденас Валентайн.

На самом деле Ария встречала его несколько раз до своей смерти. Самая запоминающаяся встреча произошла в светском клубе, организованном для продвижения Арии среди высокопоставленных вельмож.

Куда бы ни направлялась Ария, всегда происходили инциденты и несчастные случаи. Ведь не один и не два высокопоставленных вельможи были одержимы ею, чтобы полностью обладать ею.

Однако граф знал ценность Арии как никто другой. Он не собирался продавать ее даже императору, а те, кто был зависим от ее песен, сходили с ума.

Так было и в тот день.

Если дворяни не могли иметь сирену, они предпочли бы умереть и........

"Теперь я".

Великий Герцог Дьявол воспользовался своим шансом, подчинив дворян сразу.

"Слушаю песню".

Воспоминание о том времени было выгравировано в ее сознании так сильно, что она не могла его забыть.

"Хочешь умереть?"

Казалось, что-то скрывалось за колебаниями и знаками его тела.

— На самом деле, мне было это неинтересно, но я разбил любимую чашку Лорда, которому я служу, и в итоге оказался на улице...

Так вот почему он так стремился найти сокровища.

Похоже, что он был сосредоточен на сокровищах Атлантиды, а не на самой Атлантиде.

— Я в ситуации, когда мою жену и детей продадут в рабство.

Всё оказалось серьёзнее, чем она ожидала.

— Я рассказал Лорду об Атлантиде и карте с чувством хватания за соломинку. Тогда он сказал мне, что даст мне шанс и просит меня найти сокровище.

У этого Лорда дурной вкус. Подумала Ария. Ты даже не веришь, что парень принесёт тебе сокровище, ты просто притворяешься, что даёшь ему шанс.

И если бы этот человек не оказался в такой ситуации, он бы это знал.

Но у него не было другого выбора, кроме как сделать это. Потому что другого выхода не было.

Похоже, он не верит, что он потомок Королевской семьи, но почему-то хочет верить.

Его ситуация была результатом отчаяния.

Ария на мгновение задумалась, затем протянула руку к тому, что он называл «картой».

[Дай мне её.]

Во всяком случае, судя по тому, что он слышал о своих предках, это было правдой. Когда Ария развела ладони, мужчина поспешно сунул «карту» ей в руки.

И в этот момент...

— Ах!..

— Ч-что!

— Боже мой...

Масса ракушек, которые были похожи на морской мусор, внезапно были охвачены белым светом.

Сама Ария была так потрясена, что чуть не выронила это.

Ох, это напугало меня...

Свет, заставлявший её хмуриться, быстро угасал, оставляя только розовую голую внутреннюю часть.

Это раковинная жемчужина.

Самая дорогая жемчужина в мире. Жемчужина с бледно-розовой, похожей на фарфор текстурой, полученная из большой раковины.

Такой, чтобы поместиться в руке Арии.

[Тебе не нужно искать Атлантиду с раковиной такого размера. Этого будет достаточно не только для того, чтобы погасить долг, этого более чем достаточно, чтобы купить себе жильё...]

Это было, когда Ария любезно писала эти слова для мужчины на карточке.

— К-королева!

Внезапно мужчина опустился на колени. Ария потеряла дар речи, ей нечего было сказать.

— Серьёзно?..

— Является ли Юная Мадам потомком древнего Королевского рода?

И когда Чёрный Сокол сказал это, она ещё больше потеряла дар речи.

— Так вот оно что! Я не был потомком Королевской семьи, но на самом деле моя роль состояла в том, чтобы доставить карту Атлантиды потомку!

Хорошо. Думай, как тебе заблагорассудится. Видимо, этот человек был слишком впечатлён морскими приключенческими романами.

Но в этом действительно что-то есть.

Это потому что она была сиреной? Но кроме того, что она засияла, ничего особенного не произошло.

Ария оглядела жемчужину из раковины.

Должна ли я взять это на лодку?

Тогда вход откроется? С очень подозрительным видом она взяла в руку авторучку.

[Продай мне это.]

Конечно, если она заплатит огромную сумму, Принц будет ошеломлён.

Но было ясно, что отправка кораблей на бесконечные поиски обойдётся не дешевле.

Затем мужчина, явно тронутый мыслью о том, что сможет выплатить свои долги и защитить свою семью, ударился головой о землю.

— Конечно. Королева!

Он всё ещё был одержим своей ролевой игрой.

* * *

— Королева пришла.

— ...

Ллойд, похоже, тоже слышал эту новость. Ария взглянула на Ллойда, который поддразнил её с игривой улыбкой.

— Ладно, покажи мне свои раны.

Ллойд без колебаний закатал рукава рубашки. Её взгляду предстала глубокая рана, которая была грубо замотана бинтами.

Она была настолько глубока, что были видны кости.

Ария неосознанно скривила лицо и прикусила губу.

Я наблюдаю это регулярно в течение многих лет.

Она так и не привыкла к этому и не знала, почему ей хотелось плакать каждый раз, когда она это видела.

Арии пришлось петь песню исцеления, кашляя несколько раз из-за слёз в глазах и резко осевшего горла.

— Не плачь.

Ллойд протянул руку, чтобы дотянуться до глаз Арии. Его предплечья были напряжены, на полностью заживших ранах остались только следы засохшей крови.

В отличие от прежнего, они были окружены сильными и толстыми мышцами.

У Ллойда уже давно такие большие руки?..

Взгляд Арии внезапно коснулся тыльной стороны руки молодого человека с голубыми венами.

Они не были такими, когда он был моложе...

Ария задумалась.

Затем она поняла, о чём только что думала, и с удивлением уклонилась от его прикосновения.

— ...

— ...

— Нет, это...

Это было недоразумение.

— Это не потому, что я ненавижу Ллойда!

— Я знаю. Кто плачет по тому, кого ненавидит? – сказал Ллойд с усмешкой, как будто он ни о чём не беспокоился.

— Ты сказал, что не будешь прикасаться ко мне, когда станешь взрослым.

— ...

Не похоже было, что Ария сказала это, потому что боялась. Это тоже было недоразумением...

Если она обнаружит, что это недоразумение, у неё не будет возможности объяснить, почему она это сделала, поэтому она просто промолчала.

Кстати, это странно.

Ария наклонила голову.

Он не сошёл с ума.

Конечно, она не хотела, чтобы он сошёл с ума. Однако пока всё шло на удивление удачно.

Учитывая скорость, с которой Император, Императорская семья и дворяне сходили с ума в прошлом, он должен был сойти с ума куда раньше...

Ллойд не проявлял никаких признаков зависимости до того, как страдал от безумия. Ни капли.

Несмотря на то, что она каждый день беспокоилась, опасаясь, что он может стать зависимым, как Император.

Что, если прослушивание этой песни вызовет зависимость? Она всё время боялась.

Кроме того, он, очевидно, сказал, что Валентайны могут легко сойти с ума.

Но он не сошёл с ума.

Как и Тристан.

С ним всё было в порядке. Даже если бы он не был зависим от песни сирены, было странно думать, что будущее, которое его ждёт, – это смерть или безумие.

Это так...

Это к счастью, но?..

Итак, что же произошло в прошлой жизни Арии?

Она думала, что если бы они были зависимы от песни сирены, то сошли бы с ума. Поэтому иногда она чувствовала себя виноватой, задаваясь вопросом, не её ли вина в том, что Империя пала.

Ей часто снились ужасные кошмары, в которых ужасы прошлого воспроизводились такими, какими они были. Даже после того, как она вернулась, ей часто приходилось страдать от этой травмы.

Но что, если это неправда?

Я была уверена, что только те, кто слышал мою песню, сходили с ума.

Это случилось, когда она была погружена в свои мысли.

Внезапно она почувствовала лёгкое дуновение, и лицо Ллойда оказалось прямо перед ней. Аромат его прохладного тела ворвался вместе с успокаивающим дыханием.

— У тебя странный цвет лица. Ты заболела?

Его красные губы были достаточно близко, чтобы коснуться её. Ария была так поражена, что ей показалось, что её сердце выпрыгнет изо рта.

— Ты же не страдаешь снова в одиночестве, да?

Она быстро покачала головой.

— Хм-м.

Ллойд слегка нахмурился, так как она проявила очень подозрительную реакцию. Он приблизил своё лицо.

Ария вздохнула и затаила дыхание. Их лбы соприкоснулись.

— Температуры нет.

Ллойд снова тихо отошёл. Он посмотрел на её раскрасневшееся лицо и наклонил голову.

— Или же у тебя температура?

— ...

— Если ты больна, не скрывай этого.

— ...Я не больна, – пробормотала Ария, потирая свои щёки, которые горели красным. Её лицо просто вспыхнуло.

Ты действительно обращаешься со мной как с настоящим ребёнком.

С годами он становился всё более и более чрезмерно заботливым.

Она вдруг вспомнила, что Габриэль сказал около четырёх лет назад, как будто это было совершенно очевидно.

— Великий Принц никогда не посмотрит на Юную Мадам такими глазами.

— Разница в четыре года – не такая уж большая разница в возрасте. Но это когда ты взрослый, а десять и четырнадцать – разница между небом и землёй.

Да, это был здравый смысл. Поэтому она разозлилась ещё больше.

Согласно этой логике, возраст в восемнадцать лет и четырнадцать – это разница между небом и землёй.

Она снова поняла.

Ллойд достигает совершеннолетия.

Слово «взрослый» вызвали воспоминания, которые были заперты в глубине мозга.

Великий Дьявольский Герцог.

Ллойд Карденас Валентайн.

На самом деле Ария встречалась с ним несколько раз перед своей смертью. Самым запоминающимся было посещение светского клуба, организованного для продвижения Арии среди высокопоставленных дворян.

Куда бы ни направлялась Ария, всегда случались инциденты и несчастные случаи. Потому что не просто один или два высокопоставленных дворянина, которые были одержимы, чтобы полностью обладать ею.

Однако Граф знал ценность Арии больше, чем кто-либо другой. Он не собирался продавать её даже Императору, и те, кто был зависим от её песен, сходили с ума.

Так было и в тот день.

Если бы у дворянина не было сирены, он предпочёл бы умереть и...

— Теперь я.

Великий Дьявольский Герцог воспользовался своим шансом, сразу укротив дворян.

— Послушаю песню.

Воспоминание о том времени запечатлелось в её сознании так сильно, что она не могла его забыть.

— Хочешь умереть?

Это был неописуемый ужас.

Дворяне, утопавшие в алкоголе и наркотиках, в смятении бежали.

Ария стояла на сцене, застыв и лишь тяжело дыша.

Ярко-красная кровь брызнула на лицо Великого Герцога, которое было полностью бесцветным.

Великий Герцог позволил крови стечь по щекам, а когда она просочилась на губы, он изобразил ухмылку и вытер кровь с губ пальцами.

Это выглядело как мазок после ярко-красной помадой.

"Грязно......."

В то же время, серые и малиновые глаза, которые были затуманены, переплелись в воздухе.

Это было причудливо.

Как и прозвище Великого Герцога Дьявола, это само по себе было кровавой внешностью. Однако взгляд Великого Герцога, вместивший в себя всю ее, пронизывал ее кожу и по венам добирался до сердца.

Ее сердце колотилось как сумасшедшее, думая, что она застынет как камень и больше никогда не сможет двигаться.

Он облизал свои кроваво-красные губы.

"Продолжай. Я слушаю".

'В то время я уже была.......'.

Я была влюблена в тебя?

Когда она думала о красном цвете того дня, когда видела губы, накрашенные кровью.

Ллойд сказал, что не прикоснется к ней, когда она станет взрослой. Она считала это немного разочаровывающим.

'В глазах Ллойда я не буду считаться ни в малейшей степени взрослой'.

По крайней мере, было бы лучше, если бы ей было 24 или 20.

К тому времени, к сожалению, она уже вернется. Она не знала, может быть, это было уже после его смерти.

'У меня есть муж, но неужели я умру без нормального поцелуя?'

Это немного.

Грустная жизнь, не так ли?

Даже если она не может признаться, ничего страшного, если она поцеловала его один раз перед смертью. В смысле дружбы?

'Каким бы открытым ни было благородное общество, никто не прикасается к губам в знак дружбы'.

Если к этому принуждают, то это обычно называется приставанием.

Чтобы Ария могла поцеловать его, она должна была выбрать между приставанием и признанием.

'Все кончено.'

Почему бы ей просто не сдаться?

У них не было намерения делать это с самого начала, так почему она беспокоится об этом?

'Это.......'

Взгляд Арии коснулся красных губ Ллойда.

Затем его большая рука погладила ее волосы. Как прикосновение к хрупкой керамике. Ллойд слегка взъерошил ее волосы, а затем сказал.

"Не болей".

Его рука мгновенно исчезла.

Ария погладила свои волосы, которые все еще были теплыми без причины.

***

"Нет абсолютно никакой необходимости в том, чтобы святая несла это в одиночку".

Прошло немало времени с тех пор, как Вероника обратилась к нему в слезах с большим синяком на лице.

Габриэль на мгновение потерял дар речи и был ошеломлен. Он спросил, чувствуя, как его глаза вспыхнули в момент нарастающего гнева.

Что случилось?

Кто это сделал?

- ......

Однако в тот день Вероника прервала с ним контакт, только проливала слезы, не говоря ни слова. А ее раны увеличивались с каждым днем.

Габриэль нервничал.

Он не мог выйти из комнаты, потому что нервничал, каждый день поднимая и отпуская устройство связи.

Он был настолько подавлен в своем сердце, что всякий раз, когда она связывалась с ним, он умолял ее поговорить с ним.

- Угх.......

Затем Вероника слегка застонала. Она на мгновение положила свою стройную руку на бок, затем быстро сделала вид, что ничего не случилось.

Но Габриэль уже ясно видел это.

"Тогда, по крайней мере, скажите мне, чья это работа".

Вероника долго молчала.

И кончик ее рта, который несколько раз колебался, наконец, открылся.

***

"Святая Вероника!"

Она как раз спускалась по лестнице. Вероника услышала звук топота и бега.

Она улыбнулась и повернула голову.

"Брат Баром".

Баром, который пришел поспешно одетый.

"У тебя есть что-нибудь ко мне?"

"Это сестра?"

"Да?"

"Это сделала сестра?"

спросил он яростно. Что он имел в виду, когда вдруг стал таким? Если бы он спросил это су**, кто бы понял?

Это потому, что он был неспособен справиться с этим.

Она чуть не прищелкнула языком.

Вероника сделала грустные глаза, которые исходили из глубины ее сердца, и протянула к нему руку.

"Брат, пожалуйста, успокойся..."

"Убери!"

"Ах."

Баром яростно отряхнул ее руку.

Вероника опустила голову, глядя только на тыльную сторону своей руки, которая покраснела.

"Да. Нет нужды говорить, что это сестра. Кто еще, кроме тебя, стал бы распространять абсурдный слух о том, что я тайно надругался над тобой!"

Теперь в папском дворце царила суматоха. Распространились слухи, что Баром домогался и издевался над Вероникой из-за ее низкой божественной силы.

Это было абсурдное обвинение.

Но между Вероникой, которую все любили, и Баромом, который привлекал внимание своими резкими словами и поступками.

Было очевидно, чью сторону примут жрецы.

"Я не знаю, где тебя ударили, но ты не будешь так со мной поступать!"

Шумно. Вероника нахмурилась, услышав голос, прозвучавший у нее над ухом.

Теперь, видя, что она даже не справляется со своим притворным выражением лица перед ним, Баром был очень расстроен.

"Но ты же знаешь, правда?"

Словно не в силах смотреть на него, она устремила взгляд только на свои ногти, а не на Барома.

Вероника пощелкала ногтями и сказала,

"Это не совсем ложный слух".

"Что?"

"Разве это не Брат преследовал меня за то, что у меня была низкая божественная сила?"

Преследовал? Это было даже не смешно. Конечно, он признает, что иногда был суров к Веронике, находя бесполезные недостатки.

Но это было потому, что Баром ощущал странное чувство несоответствия в ней и в том, кем она была, и заметил намек. Хотя точных физических доказательств не было, у него было сильное чувство, что она как-то опасна.

У него была лишь мысль, что он должен каким-то образом выгнать ее из Папского дворца.

"Я знал, что ты такая. Мне казалось, что раньше я знал о тебе что-то странное".

"Странное?"

"Да! Ты думаешь, я делаю это только потому, что у тебя низкая божественная сила? Это потому, что все, от твоих глаз до твоих действий, настолько жутко, что я даже не могу сказать!"

"Хм..."

Она странная? Вероника наклонила голову.

"Кстати, брат Баром родился с божественной силой интеллекта".

И она пробормотала низким голосом, почти как будто разговаривала сама с собой. Ее взгляд, похожий на стеклянные бусины, без единой эмоции, обратился к нему.

Баром, сам того не зная, испугался и сделал шаг назад.

"Ве-верно. Если говорить больше, то я чувствую себя плохо. В конце концов, такие люди, как ты, должны быть изгнаны из Папского дворца".

Он выглядел так, будто что-то решил.

'Должна ли я убить его?'

Вероника рефлекторно дернулась, наступив ему на ногу, когда он быстро отвернулся. И пока он спотыкался о ногу, она толкнула его в спину.

"...!"

Это была винтовая лестница, настолько крутая, что голова кружилась. Баром не смог закричать как следует и упал с лестницы.

Ах.

'Я не хотела убивать тебя таким образом'.

подумала Вероника, глядя вниз на мужчину, который бился в конвульсиях на полу, настолько темном, что казалось, будто он погружен во тьму.

Она была немного импульсивна. Но почему-то ей казалось, что она просто обязана помешать Барому сделать то, что он задумал.

'Мы ничего не можем поделать со смертью'.

Независимо от того, насколько высока божественная сила, если он по ошибке упадет с лестницы, он мгновенно погибнет. Его нельзя было оживить.

На всякий случай Вероника все же спустилась по лестнице. Если ему повезет, и он выживет, будет сложно сплетничать об этом, поэтому ей пришлось смотреть, как он умирает.

С теми, кто обладал высокой божественной силой, было трудно иметь дело из-за этого.

'Хм.'

Вероника посмотрела на Барома, похлопывая его по ногам. Как и ожидалось, надежды не было. Казалось, что он скоро умрет.

Но это было потом.

"...кха!"

Когда она приблизила свое лицо, чтобы проверить звук его дыхания, его вырвало кровью.

Возможно, это был последний рывок, вскоре после этого он умер.

"Хаа, действительно отвратительно".

Он был грязным до конца.

Не скрывая своего искаженного выражения, как у монстра, она провела тыльной стороной ладони по красной щеке.

Это даже попало ей в рот.

'......Ха?'

В этот момент Вероника остановила свое движение. Она была так потрясена, что на мгновение не смогла нормально мыслить.

'Божественная сила увеличилась?'

Сначала она подумала, что ошиблась. Но энергия в ее теле, которую она всегда считала незначительной, увеличилась, даже немного.

Конечно.

'Не может быть!’

Возможно ли увеличить свою божественную силу, выпив кровь священника?

Вероника посмотрела вниз, словно высмеивая Барома, который даже не шевелился.

Ее карие глаза, которые никогда не испытывали никаких эмоций, начали мерцать жутким светом.

Это был неописуемый ужас.

Дворяне, утопавшие в алкоголе и наркотиках, в смятении бежали.

Ария стояла на сцене, напряжённая и только тяжело дышала.

Ярко-красная кровь брызнула на лицо Великого Герцога, которое было полностью ахроматичным.

Великий Герцог позволил крови потечь по его щекам, и когда она попала ему на губы, он ухмыльнулся и вытер кровь с губ пальцами.

Это выглядело как мазок после нанесения ярко-красной помады.

— Грязная...

В то же время затуманенные серые и красные глаза переплелись в воздухе.

Это было странно.

Как и прозвище Великий Дьявольский Герцог, это было кровавое появление само по себе. Однако взгляд Великого Герцога, который вмещал в себя всю её, пронизывал её кожу и достигал сердца по венам.

Её сердце колотилось как сумасшедшее, думая, что она затвердеет, как камень, и никогда больше не сдвинется с места.

Он облизнул свои кроваво-красные губы.

— Продолжай. Я слушаю.

В то время я уже была...

Была ли я влюблена в тебя?

Когда она подумала о красном цвете того дня, когда увидела губы, накрашенные кровью.

Ллойд пообещал, что не прикоснётся к ней, когда она станет взрослой. Она подумала, что это немного разочаровывает.

В глазах Ллойда я ни в малейшей степени не буду выглядеть умной.

По крайней мере, было бы лучше, если бы ей было двадцать четыре или двадцать лет.

К тому времени, к сожалению, она уже умрёт. Она не знала, может быть, это было уже после того, как он скончался.

У меня есть муж, но неужели я умру, так и не поцеловавшись в губы?

Это...

Это немного грустно, не так ли?

Даже если она не может признаться, ничего страшного, если она поцелует его один раз. По-дружески.

Независимо от того, насколько открыто благородное общество, никто не целуется в губы в знак дружбы...

Если принуждать, то это обычно называется приставанием.

Чтобы Ария поцеловала его, ей пришлось выбирать между приставанием или признанием.

Да, верно.

Почему она просто не сдастся?

Во-первых, они не собирались этого делать, так почему же она беспокоилась об этом?

Это...

Взгляд Арии коснулся красных губ Ллойда.

Затем его большая рука погладила её по волосам. Как прикосновение к хрупкой керамике. Ллойд слегка взъерошил её волосы, затем сказал:

— Не болей.

Его рука мгновенно соскользнула.

Ария погладила себя по волосам, которые всё ещё были тёплыми без всякой причины.

* * *

— Нет абсолютно никакой необходимости Святой нести это бремя в одиночку.

Прошло много времени с тех пор, как Вероника связалась с ним в слезах с большим синяком на лице.

Габриэль на мгновение растерялся, не находя слов, и был поражён до такой степени, что был ошеломлён. Он спросил, почувствовав, как его глаза вспыхнули в момент нарастающего гнева:

— Что случилось? Кто это сделал?

— ...

Однако в тот день Вероника прервала с ним связь, только проливая слёзы, не говоря ни слова. И её раны увеличивались день ото дня.

Габриэль нервничал.

Он не мог выйти из комнаты, потому что нервничал, каждый день поднимая и отпуская устройство связи.

Его сердце так болело, что всякий раз, когда она связывалась с ним, он умолял её поговорить с ним.

— Угх...

Вероника тихо простонала. Она на мгновение показала свою тонкую руку, затем быстро притворилась, что всё в порядке.

Но Габриэль уже ясно видел это.

— Тогда, по крайней мере, скажи мне, кто это сделал.

Вероника долго молчала.

И её рот, который несколько раз колебался, наконец открылся.

* * *

— Святая Вероника!

Она как раз спускалась по лестнице. Вероника услышала звук топота и бега.

Она улыбнулась и повернула голову.

— Брат Баром.

Баром, пришедший наспех одетый, был взволнован.

— Тебе что-то от меня нужно?

— Это сестра?

— Да?

— Это сделала сестра? – яростно спросил он. Что он имел в виду, когда вдруг стал так себя вести? Если бы он задал этот вопрос, кто бы понял, о чём он?

Он не мог нормально сформулировать свои мысли.

Она чуть не прищёлкнула языком.

Вероника посмотрела на него печальными глаза ми, которые исходили из глубины её сердца, и протянула к нему руку.

— Брат, пожалуйста, успокойся...

— Убери её!

— Ах.

Баром яростно оттолкнул её руку.

Вероника опустила голову, глядя на тыльную сторону своей покрасневшей руки.

— Да. Излишне говорить, что это сделала Сестра. Кто ещё, кроме тебя, стал бы распространять абсурдный слух о том, что я тайно издевался над тобой!

Теперь в Папском Дворце царила суматоха. Поползли слухи, что Баром преследовал и издевался над Вероникой из-за её низкой Божественной силы.

Это было абсурдное обвинение.

Но между Вероникой, которую все любили, и Баромом, который привлекал внимание своими резкими словами и действиями.

Было очевидно, чью сторону примут священники.

— Не знаю, кто тебя бил, но ты не должна так поступать со мной!

Шумный. Вероника нахмурилась, услышав голос, который прогрохотал у неё в ушах.

Теперь, видя, что она даже не справляется со своим претенциозным выражением лица перед ним, Баром был очень расстроен.

— Но ты же знаешь, верно?

Как будто она даже не могла сейчас смотреть на него, она уставилась только на свои ногти, а не на Барома.

Вероника щёлкнула пальцами, повозилась со своими ногтями и сказала:

— Это не совсем ложные слухи.

— Что?

— Разве брат не преследовал меня, потому что у меня была низкая Божественная сила?

Преследовал? Это было даже не смешно. Конечно, он признаёт, что иногда был суров с Вероникой, находя в ней недостатки.

Но это было потому, что Баром почувствовал странное чувство несоответствия в ней и в том, кем она была. Хотя точных вещественных доказательств не было, у него возникло стойкое ощущение, что она каким-то образом опасна.

У него была только мысль, что он должен каким-то образом вышвырнуть её из Папского Дворца.

— Я знал, что ты такая. Мне показалось, что я раньше заметил в тебе кое-что странное.

— Странное?

— Да! Ты думаешь, я делал это только потому, что у тебя мало Божественной силы? Это потому, что всё, начиная с твоих глаз и заканчивая твоими действиями, настолько жутко, что я даже не могу тебе сказать!

— Хм-м.

Она странная? Вероника наклонила голову.

— Кстати, брат Баром родился с Божественной силой разума.

Она пробормотала это тихим голосом, как будто разговаривала сама с собой. Её взгляд, похожий на стеклянные бусины, без всяких эмоций, обратился к нему.

Баром, сам того не зная, вздрогнул и сделал шаг назад.

— В-верно. Даже когда ты говоришь со мной, я чувствую что-то странное. В конце концов, такие люди, как ты, должны быть изгнаны из Папского Дворца.

У него был такой вид, словно он на что-то решился.

Должна ли я убить его?

Вероника рефлекторно дёрнулась, наступив ему на ногу, когда он быстро повернулся спиной. И когда он споткнулся, она толкнула его в спину.

— !..

Это была винтовая лестница, которая была такой крутой, что вызывала головокружение. Баром не успел открыть рта, как упал.

Ах.

Я не хотела убивать тебя вот так.

Подумала Вероника, глядя вниз на мужчину, который бился в конвульсиях на полу, таком тёмном, что казалось, будто он погружён во тьму.

Она была немного импульсивна. Но по какой-то причине она просто подумала, что должна помешать Барому сделать то, что он намеревался сделать.

Никто ничего не может поделать со смертью.

Независимо от того, насколько высока Божественная сила, если кто-то по ошибке упал с лестницы, он будет мгновенно убит. Человека нельзя было оживить.

Вероника всё же спустилась по лестнице на всякий случай. Было бы сложно, если бы ему повезло и он выжил, и об этом стали бы сплетничать, поэтому ей пришлось наблюдать, как он умирает.

Из-за этого с теми, кто обладал высокой Божественной силой, было трудно иметь дело.

Хм-м.

Вероника посмотрела на Барома, слегка пиная его ногами. Как и ожидалось, надежды не было никакой. Казалось, что он скоро умрёт.

Но в этот момент...

— ...кугх!

Когда она приблизила своё лицо, чтобы проверить звук его дыхания, его вырвало кровью.

Возможно, это были последние секунды его жизни, вскоре после этого он точно умер.

— Ха-а, как же отвратительно.

Он был ужасен до самого конца.

Не скрывая теперь своего искажённого, как у монстра, выражения лица, она провела тыльной стороной ладони по покрасневшей щеке.

Он даже попал ей в рот.

— ...А?

В этот момент Вероника замерла. Она была так потрясена, что на мгновение не могла нормально соображать.

Божественная сила... увеличилась?

Сначала она подумала, что ошиблась. Но энергия в её теле, которую она всегда чувствовала незначительной, увеличилась, пусть и немного.

Конечно.

Невозможно...

Можно ли было увеличить её Божественную силу, выпивая кровь священников?

Вероника посмотрела вниз, словно насмехаясь над Баромом, который больше даже не двигался.

Её карие глаза, в которых никогда не было никаких эмоций, начали мерцать жутким светом.

"Ах".

Вероника отвернула голову, сжимая кулаки вместо того, чтобы протянуть руку.

"Нет. Не сейчас".

Баром был мертв, на его теле была кровь, а божественная сила Вероники внезапно возросла. У любого возникли бы подозрения.

Более того, даже выпив его кровь, она увеличила свою божественную силу так же, как капание воды в высохшее озеро.

'Это работает, но...'

На самом деле, ее почти не было.

'Должен быть способ применить это'.

В этот момент Вероника вспомнила приют.

Когда граф Шато умер, она сказала, что возьмет на себя ответственность за него. Вскоре она будет назначена в Великий Храм в Финете.

В то время она будет официально назначена управляющей детским домом. Сиротских домов было десять.

Дела шли весело.

"Как бы я хотела, чтобы этот день настал поскорее".

прошептала Вероника и широко улыбнулась, словно разинув рот.

***

Тристан стал наполовину безработным. В настоящее время он доверил большую часть своих полномочий Ллойду. Он еще не потерял все свои силы и не утратил рассудок до такой степени, чтобы сойти с ума.

'Вообще-то, у него есть оправдание, что он теряет свою власть, так что, возможно, он живет безработной жизнью, о которой давно мечтал'.

У Арии были разумные сомнения.

Тристан, который лежал под углом, наслаждаясь бокалом вина и собирая виноград, выглядел сонным и расслабленным.

'Не как какой-нибудь Дионис'.

Он наслаждался небесным раем в одиночестве. Каким бы могущественным ни был дьявол, он, скорее всего, впал бы в отчаяние, потеряв власть, которой наслаждался.

Ей пришлось признать, что она была рада, что он выглядел счастливым.

"Отец".

"Дочь".

Вскоре после этого ее титул был закреплен как дочь. Она подумала, не сказать ли ему, что когда она станет дочерью, она будет принадлежать к их роду.

Не имело значения, что она все равно не была настоящей дочерью, и он называл ее так, как она хотела.

"Я слышала от отца, что когда злость полностью уйдет, ты будешь страдать от безумия".

"Разве ты не недовольна тем, что я не схожу с ума?"

Тристан посмотрел на ее вопросительное лицо и улыбнулся.

"По идее, меня уже должны были заточить в отдельном дворце, но я больше не буйствую. Думаю, это благодаря твоей песне".

Благодаря песне Сирены.

Он не сошел с ума из-за песни? Ей было интересно, так ли это.

'Тогда.......'

Из того, что Ария и Винсент нашли, не было никаких записей о том, что после прослушивания песни Сирены, человек становился зависимым и сходил с ума.

'Даже если и говорят, что песня была настолько прекрасна, что они потеряли рассудок и были заворожены на некоторое время, а затем их корабль врезался в риф и утонул'.

Конечно, это была трагическая история, но разве это не безумная зависимость?

Учитывая тяжелые обстоятельства, через которые она прошла перед смертью, в истории должен был быть хотя бы один случай, когда человек умер от безумия из-за зависимости от песни Сирены.

'Но совершенно точно, что безумными были только те, кто долго слушал мои песни в прошлой жизни'.

Что это было? Ария сделала странное неловкое выражение лица.

'Так это неправда?'

Кто-то намеренно подставил ее? Если Сирены всю жизнь жили скрытно, не были широко известны, и они воспользовались тем, что Ария, которая была одна, не знала многого о Сиренах........

'Но кто?'

Если они подставили Арию и извлекли из этого выгоду, то, на самом деле, это было нечто настолько очевидное, что она могла это видеть.

Поскольку Ария стала объектом внимания людей по всему миру, выгода могла быть для страны 'Гарсия'.

Что, если Гарсия действительно устроила заговор? Заставив всех правителей, контролирующих Империю, сойти с ума, они начали войну. И они обвинили Сирену, которая обладает больше целительной силой, чем божественной, как монстра.

Это беспроигрышная ситуация, потому что они могут получить империю Финета и избавиться от Сирены, которая была бельмом на глазу.

'И знак, который они сделали и выдвинули, то есть Святая Вероника как герой'.

Это был идеальный сценарий.

Ее сердце переполняло подозрение.

Но если бы это случилось, все, во что верила Ария, рухнуло бы. Ведь она думала, что святая, которая горела справедливостью, отправилась спасать Империю Финета от монстра.

'Я думала, она была героем'.

Но если Вероника только притворялась героем, чтобы завоевать империю Финета.

Дворяне сходили с ума из-за Арии. Из-за нее император стал тираном, из-за нее империя пришла в упадок и пала, из-за нее погибли невинные люди.

Все трагедии прошлого были на самом деле........

'А что, если это была просто уловка?'

Это могло быть домыслом. Ария не знала, было ли это просто утешением для себя, что она не сделала ничего плохого.

'Но что если это правда?'

Если это правда, то Арии сейчас не время быть такой спокойной. Просто хранить ее тайну было недостаточно.

Если Священная Империя намерена уничтожить Империю Финета, война разразится с Сиреной или без нее.

'Я была не права'.

Как только она изменила направление своих мыслей, она продолжала думать только об этом случае. Однако, даже если Гарсия действительно была предметом заговора, оставались сомнения.

Вопрос заключался в том, как они сводили людей с ума?

'Они не могут свести людей с ума, используя божественную силу, заимствованную у силы Бога'.

Это было тогда.

Тристан постучал и коснулся носа Арии, которая была в глубокой задумчивости.

"Хочешь немного винограда?"

Однако это было не так уж и полезно.

В этот момент Ария вспомнила о силе, наиболее тесно связанной с безумием.

'Дьявольская злоба.......'

Дьявол в Священной Империи? Но этого не могло быть.

Потому что они больше ненавидели дьяволов и быть испорченными, чем умереть.

'Они, у которых от одного только взгляда на дьявольскую нечисть начинало пениться во рту, просят дьявола о помощи?'

Она даже представить себе не может.

'И после обращения к дьяволу они следят за Валентайном внимательнее, чем кто-либо другой'.

Что за бред?

"Отец может представить, чтобы Гарсия связалась с дьяволом?"

"Можешь ли ты представить, чтобы я связался с ангелом?"

Вовсе нет. Ария была уверена в ответе Тристана и сделала свои выводы.

'Значит, это был не приказ Папы Римского, а чей-то самовольный поступок'.

Кто.......

В конце концов, ее сомнения вернулись на круги своя.

"Вот, а."

подумала Ария, рефлекторно разжевывая виноградину, которую Тристан аккуратно очистил и положил ей в рот.

'На самом деле, сейчас не то чтобы не было ни одного подозреваемого'.

На самом деле, подозреваемых было много. Довольно много священников Гарсии, которых Ария знала в своей прошлой жизни.

'И...... Вероника.'

В этот момент у Арии не было выбора, кроме как снова подумать об ожерелье Вероники.

По какой-то причине она подумала, что там должна быть подсказка.

***

С неба начал лить дождь. Но Ария взяла свой зонтик, не смотря на то, идет дождь или нет.

"Куда вы идёте в такую погоду?"

обеспокоенно сказала Марронье и положила зонт в руку Арии.

Ария коротко поблагодарила ее благодарственной карточкой, а затем поспешила на тренировочную площадку. Она прервала сопровождающего Клауда, пообещав, что не покинет замок.

'Мне нужно встретиться с Габриэлем прямо сейчас'.

Она сможет встретиться с ним в молитвенном зале, дождавшись его прихода. Но у нее не хватало терпения сидеть спокойно до тех пор.

'Больше всего я боялась, несомненно, того, что Ллойд сойдет с ума от песни, которую я пела'.

Но, возможно, этого не случится.

Как она может оставаться спокойной? Спокойствия не бывает.

Ария хотела немедленно увидеть Габриэля, она хотела убедиться, что есть еще кто-то, кто подставил ее.

'Как и ожидалось'.

Она думала, что он будет здесь. Ария видела, как он тренировался один в углу тренировочной площадки, даже в дождливый день, беззащитно попадая под дождь.

'Сколько он уже тренируется?'

То, как он продолжал танец с мечом, казалось более естественным, чем дыхание.

Аккуратно подстриженные серебристо-белые волосы впитали много дождевой воды, и он быстрыми движениями стряхивал воду во все стороны.

С каких это пор он стал таким?

Грудь молодого человека, лицо которого все еще оставалось юношеским, яростно сотрясалась, как будто он задерживал дыхание.

Невозможно было различить, были ли это капли дождя или капли пота, стекающие по подбородку.

"...!"

Но это был тот самый момент.

Рука Габриэля внезапно соскользнула. Он обнаружил, что Ария смотрит на него с зонтиком.

"Великая принцесса?"

Без единого разрыва, резкая фигура была разрушена в одно мгновение.

'...... Угх!'

Он даже порезал палец своим мечом. Это была невероятно глупая ошибка Габриэля. Он в ужасе смотрел на свой палец, залитый кровью.

Ария подошла к нему.

"Что привело вас сюда..."

В это время губы Арии дрогнули.

"Да?"

Он застыл на месте, в отличие от Ллойда, который мог читать по губам. Ария еще несколько раз шевельнула губами, затем вздохнула и протянула руку.

Затем она подняла его большую, дрожащую руку, чтобы осмотреть рану.

— Ах.

Вероника отвернула голову, сжав руки в кулаки вместо того, чтобы протянуть руку.

— Нет. Не сейчас.

Баром был мёртв, и на его теле была кровь, и Божественная сила Вероники внезапно возросла. Любой бы заподозрил неладное.

Более того, даже питьё его крови увеличило бы её Божественную силу так же, как несколько капель воды в пересохшее озеро.

Это работает, но...

На самом деле это было слишком небольшим изменением.

Должен быть способ применить это.

В этот момент Вероника вспомнила детский дом.

Когда Граф Шато умер, она сказала, что возьмёт на себя ответственность за него. Скоро она будет назначена в Великий Храм в Фините.

В то время она была бы официально назначена управляющей детским домом. Всего детских домов было десять.

Это будет хорошей возможностью.

— Я бы хотела, чтобы этот день наступил как можно раньше, – прошептала Вероника и широко улыбнулась.

* * *

Тристан стал наполовину безработным. В настоящее время он доверил большую часть своих полномочий Ллойду. Он ещё не потерял всю свою силу и не потерял рассудок до такой степени, чтобы сойти с ума.

На самом деле, возможно, он живёт безработной жизнью, о которой давно мечтал.

У Арии были обоснованные сомнения.

Тристан, который лежал под углом, наслаждаясь бокалом вина и собирая виноград, выглядел сонным и расслабленным.

Не как какой-нибудь Дионис.

Он наслаждался небесным раем в одиночестве. Каким бы могущественным ни был дьявол, он, скорее всего, впадал в отчаяние, поскольку терял власть, которой наслаждался.

Она должна была признать, что была рада, что он выглядел счастливым.

— Отец.

— Дочь.

Вскоре после этого её титул был закреплён как «дочь». Она задавалась вопросом, должна ли она сказать ему, что, когда она станет дочерью, она будет частью их семейной линии.

Не имело значения, что она всё равно не была настоящей дочерью, и он называл её так, как хотел.

— Я слышала от отца, что как только злоба полностью исчезнет, тебя охватит безумие.

— Разве ты не недовольна тем, что я пока не сошёл с ума?

Тристан посмотрел на её вопрошающее лицо и улыбнулся.

— Изначально я уже должен был быть заключён в отдельный Дворец, но я больше не буйствую. Думаю, это благодаря твоей песне.

Благодаря песне сирены.

Он не сошёл с ума из-за той песни? Она задавалась вопросом, было ли это так.

Тогда...

Из того, что обнаружили Ария и Винсент, не было никаких записей о том, что они стали зависимыми после того, как услышали песню сирены и сошли с ума.

Даже если есть поговорка, что песня была настолько прекрасна, что люди потеряли рассудок и были загипнотизированы на некоторое время, а затем их корабль врезался в риф и затонул.

Конечно, это была трагическая история, но разве она не отличалась от пристрастия к безумию?

Учитывая ужасные обстоятельства, через которые она прошла перед смертью, в истории должен был быть по крайней мере один случай, когда кто-то умер от безумия из-за пристрастия к песне сирены.

Но несомненно, что только те, кто долгое время слушал мои песни в моей прошлой жизни, были сумасшедшими.

Что это значит? У Арии было странно неловкое выражение лица.

Значит, это неправда?

Неужели кто-то намеренно подставил её? Если бы сирены жили в подполье всю свою жизнь, не будучи широко известны, и они воспользовались тем фактом, что Ария, которая была одна, мало что знала о сиренах...

Но кто?

Если они подставили Арию и извлекли из этого выгоду, то на самом деле это было настолько очевидно, что она могла это видеть.

Поскольку Ария стала достоянием людей во всём мире, это могло бы принести пользу стране, «Гарсии».

Что, если Гарсия действительно сговорилась? После того, как все признанные правители, управляющие Империей, сошли с ума, они начали войну. И они обвинили сирену, у которой целебной силы больше, чем Божественной, в том, что она монстр.

Это беспроигрышная ситуация, потому что они могут заполучить Империю Финета и избавиться от сирены, которая была бельмом на глазу.

И знак, который они сделали и выдвинули, то есть Святая Вероника как героиня.

Это был идеальный сценарий.

Её сердце переполняли подозрения.

Но если бы это случилось, всё, во что верила Ария, развалилось бы. Потому что она думала, что Святая, которая горела справедливостью, отправилась спасать Империю Финета от монстра.

Я думала, она была героем.

Но если Вероника только притворялась героем, чтобы завоевать Империю Финета.

Дворяне сошли с ума из-за Арии. Именно из-за неё Император стал тираном, из-за неё Империя пришла в упадок и пала, и из-за неё погибли невинные люди.

Все трагедии прошлого на самом деле были...

Что, если это была просто уловка?

Возможно, это было предположение. Ария не знала, было ли это просто для того, чтобы успокоить себя тем, что она не сделала ничего плохого.

Но что, если это правда?

Если это было правдой, то сейчас было не время для Арии быть такой расслабленной. Просто хранить её секрет было недостаточно.

Если бы намерение Священной Империи состояло в том, чтобы уничтожить Империю Финета, началась бы война с сиреной или без неё.

Я была неправа.

Как только она изменила направление своих мыслей, она продолжала думать только об этом случае. Однако, даже если Гарсия действительно был объектом заговора, оставались сомнения.

Вопрос был в том, как они сводили людей с ума?

Они не могут свести людей с ума, используя Божественную силу, заимствованную у силы Бога.

И в этот момент...

Тристан постучал и коснулся носа Арии, которая была в глубокой задумчивости.

— Хочешь немного винограда?

Хотя это было не так уж и полезно.

В этот момент Ария вспомнила о силе, наиболее тесно связанной с безумием.

Дьявольская злоба...

Дьявол в Священной Империи? Но этого не могло быть.

Потому что они больше ненавидели впадать в дьявольское искушение и быть развращёнными, чем умирать.

Они, которые начали пускать пузыри изо рта, просто глядя на злодеев дьявола, просят дьявола о помощи?

Она и представить себе не могла.

И после вызова дьявола они наблюдали за Валентайнами более пристально, чем кто-либо другой.

Разве такое возможно?

— Может ли отец представить, что Гарсия связалась с дьяволом?

— Ты можешь представить, как я связываюсь с ангелами?

Нет. Ария была убеждена в ответе Тристана и сделала свои выводы.

Тогда это было не решение Папы, а чьё-то произвольное действие.

Кто же...

В конце концов, её сомнения вернулись на круги своя.

— Вот, ах.

Ария подумала, рефлекторно пережёвывая виноград, который Тристан тщательно очистил и положил ей в рот:

На самом деле, дело не в том, что сейчас нет ни одного подозреваемого.

На самом деле подозреваемых было много. Довольно много священников Гарсии, которых Ария знала в своей прошлой жизни.

И... Вероника.

В этот момент у Арии не было выбора, кроме как снова подумать об ожерелье Вероники.

По какой-то причине она подумала, что в нём должен был быть намёк.

* * *

С неба полил дождь. Но у Арии был с собой зонтик, поэтому ей было всё равно на погоду.

— Куда вы идёте в такую погоду? – с тревогой сказала Марронье и вложила зонтик в руку Арии.

Ария коротко поблагодарила её благодарственной карточкой, а затем бросилась в тренировочный зал. Она убрала от себя сопровождение после того, как пообещала Клауду, что не покинет замок.

Мне нужно встретиться с Габриэлем прямо сейчас.

Она сможет встретиться с ним в молитвенной комнате, просто дождавшись прихода Габриэля. Но у неё не хватило терпения сидеть спокойно до тех пор.

Чего я боялась больше всего, так это, несомненно, того, что Ллойд сойдёт с ума от песни, которую я пою.

Но, может быть, этого и не случится.

Как она может оставаться неподвижной? У неё нет такой вещи, как душевный покой.

Ария хотела немедленно увидеть Габриэля, и она хотела подтвердить, что был кто-то ещё, кто подставил её.

Как и ожидалось.

Она думала, что он будет здесь. Ария видела, как он тренировался в одиночестве в углу тренировочного зала, даже в дождливый день, когда его беззащитно бил дождь.

Как часто он тренируется?

То, как он продолжал танец с мечом, казалось более естественным, чем дыхание.

Аккуратно подстриженные, чисто-белые серебристые волосы впитали много дождевой воды, и он следил за быстрыми движениями, чтобы стряхнуть воду во всех направлениях.

С каких это пор он стал таким?

Грудь молодого человека, у которого всё ещё было юное лицо, сильно дрожала, как будто он задерживал дыхание.

Было неразличимо, были ли это капли дождя или капли пота, стекающие по подбородку.

— !...

Но в тот самый момент...

Рука Габриэля внезапно соскользнула. Он обнаружил, что Ария запоздало смотрит на него с зонтиком.

— Великая Принцесса?

В этот момент он не остановил свою руку и меч полетел вниз.

Угх!..

Он отрубил себе палец своим мечом. Это была невероятно глупая ошибка для Габриэля. Он в смятении посмотрел вниз на свой палец, из которого текла кровь.

Ария подошла к нему.

— Что привело вас сюда...

В то время губы Арии трепетали.

— Да?..

Он пошатнулся, в отличие от Ллойда, который смог прочитать её слова по губам. Ария пошевелила губами ещё несколько раз, затем вздохнула и протянула руку.

Затем она подняла его большую дрожащую руку, чтобы осмотреть рану.

Капли красной крови стекали по кончикам его пальцев.

Это была не очень глубокая рана, но она смешалась с льющейся дождевой водой, и стала достаточно красной, чтобы выглядеть чрезмерно.

'Она скоро заживет'.

Если это была божественная сила Габриэля. В этот момент Ария почувствовала внутреннее облегчение и отпустила его руку.

В этот момент, капли его крови капнули на ожерелье на ее шее.

"Ах, моя кровь... Я сейчас же вытру ее".

Он был очень озадачен и схватил драгоценный камень в форме капли воды, свисающий с ее шеи. Он собирался вытереть кровь о свой рукав.

Но это было потом.

Чувство, которое он испытывал раньше.

Странное ощущение, словно драгоценность хищно высасывала божественную силу своей волей, быстро распространилось по всему его телу. И сейчас, высасывания всей его энергию, чтобы убить его.

"... кхх!"

Это было несравнимо с тем, что было тогда.

У Габриэля не было выбора, кроме как отпустить драгоценность из-за быстро уменьшающейся энергии внутри него.

"Что это за ожерелье..."

пробормотал он в замешательстве. После поглощения божественной силы по своему желанию, когда он увидел драгоценность, мерцающую божественным светом, во всем его теле появилось ужасающее чувство.

Драгоценный камень стал прозрачным, как будто он никогда не менялся.

Но,

'Что-то изменилось по сравнению с прошлым разом'.

В этот раз что-то определенно изменилось.

Ария также почувствовала, что произошло что-то необычное, и сделала серьезное выражение лица.

"Это опасно".

Почему? Она посмотрела на него, требуя объяснений.

"Возможно, это была структура, которая активируется при смазывании крови с божественной силой..."

Габриэль только что пришел к выводу, разобравшись с ощущениями, которые он испытывал некоторое время назад.

"Очевидно, что если бы кто-то с меньшей божественной силой, чем у меня, прикоснулся к ней, он бы просто умер. Он был бы лишен энергии".

На этот раз Ария тоже была удивлена.

Умер бы?

Она понятия не имела, потому что Габриэль не выглядел таким болезненным.

'Когда у тебя заканчивается энергия, ты умираешь'.

Это напомнило ей, как Карл суетился, подчеркивая, что не стоит протыкать ее ядро.

"Думаю, было бы неплохо официально попросить Гарсию".

Габриэль не продолжил свои слова, но его слова оборвались приглушенным тоном. И он уставился в ее глаза, как будто в неверии.

"Глаза......."

Глаза?

Ария моргнула глазами. Оглядевшись вокруг, она посмотрела в лужу дождевой воды, которая блестела.

'Чт-что?'

Ее глаза, которые были ярко-розовыми, сверкали золотом. Прямо как у священников, наделенных божественной силой.

'Золотые глаза. Символ божественной силы'.

Не может быть, эта драгоценность была драгоценностью, которая поглощала божественную силу и делала ее полезной для владельца?

В некотором смысле, это была полезная драгоценность.

'Но для Вероники она была бы совершенно бесполезна'.

Божественная сила Вероники была столь же известна, как и у Габриэля в прошлом. Потому что у нее были яркие золотые глаза, которые светились даже в темном подвале. Ария ясно видела и отчетливо помнила это.

"Возможно ли, чтобы драгоценный камень мог использовать божественную силу?"

Были ли у Габриэля те же мысли, что и у Арии?

быстро спросил молодой человек. Он видел это на своих глазах, поэтому даже не мог сказать, что это невозможно.

"О Боже, такая вещь существует".

Это было беспрецедентное явление. Габриэль выглядел растерянным.

Ария уставилась в пустоту вместе с ним, застыла и впала в шок, а затем первой пришла в себя.

'Давай пока зайдем внутрь'.

Затем она потянула за подол его халата и указала на комнату для гостей, где он остановился, - пристройку.

***

Габриэль промок под дождем.

Ария оглядела его комнату, в которой, похоже, не было слуг, затем нашла в углу полотенце и протянула ему.

"О, спасибо."

Габриэль, который, казалось, все еще был в благоговении, принял полотенце с запозданием. В очень благодарной манере.

Ария снова подняла на него глаза.

'По сравнению с тем, когда он впервые приехал в этот замок, он был таким большим, что я не могла узнать его...'

Ей пришлось наклонить голову достаточно высоко, чтобы встретить его глаза.

И.......

'Как и ожидалось, Габриэль'.

Святой рыцарь-командор Габриэль.

Конечно, она знала. Он был отправлен из Священной Империи, и всякий раз, когда он видел Арию, его лицо было полно презрения, и он говорил.

"Слушай, чудовище, Ариадна Кортес".

Вопреки холодному впечатлению, его золотые глаза пылали жаром.

"Твой грех - осмелиться пренебречь властью Бога - может быть отплачен только смертью. Скоро логово язычников будет очищено".

И он объявил войну голосом, похожим на мороз.

"Когда наступит этот день, я передам тебя в руки инквизитора".

Это было заявление, что она никогда не умрет спокойно.

"Что случилось?"

Ария просто уставилась на него, затем Габриэль спросил с искренне обеспокоенным лицом. Было странно видеть то же лицо, что и в прошлом, и совершенно другие слова и выражения.

Ария порылась в сумке, которую получила от Габриэля несколько лет назад, и достала свою карточку.

[Похоже, что кроме меня есть еще ангел].

"….."

Она сразу это поняла?

Он на мгновение сжал кулаки и несколько раз разжал их, а затем, наконец, открыл рот.

"Вы можете дать мне эту драгоценность?"

Это было еще одно неожиданное развитие событий.

[Зачем?]

Ария, конечно же, выразила сомнения.

"Думаю, я уже говорил это раньше, но есть кое-кто, кто очень значим для меня".

Он говорил о Веронике.

"Но у нее мало божественной силы, поэтому она всегда борется с этим, потому что не думает, что сможет вынести много страданий".

Ах.

'Вот как это произошло'.

Разрозненные кусочки головоломки теперь идеально подходили друг к другу.

На самом деле, не Вероника нашла реликвию и ожерелье в самом низком месте. Это был Габриэль.

'Потому что жрецы сказали, что место рождения Габриэль - самое низкое место'.

Если так, то в этом есть смысл.

Габриэль нашел реликвию и ожерелье в развалинах старого храма. Когда он узнал, что это за ожерелье, то, похоже, отдал его Веронике.

Однако, вопрос был.......

'Разве он не сказал, что это ожерелье опасно?'

[Могу ли я дать что-то достаточно опасное, что может высосать всю твою энергию и убить тебя?]

Заметил ли он противоречие в своих словах? Габриэль продолжал торопливо говорить, хотя и был в недоумении.

"Я не знаю, но это может быть нормально, если я налью божественной силы достаточно, чтобы удовлетворить драгоценность."

[Это все еще предположение.]

"Но......."

[Она может быть удовлетворена после смерти человека, верно?]

Ария подумала, что если это была проклятая драгоценность, как описал Карл, то вероятность этого была бы очень высока.

"Это......."

Габриэль потерял дар речи еще больше. Казалось, что он не думал об этом, пока не стало слишком поздно.

"...Мне жаль. Это была ошибка."

Габриэль признал свою ошибку раньше, чем ожидалось, склонил голову и извинился.

"Я потерял рассудок на некоторое время. Со святой случилось что-то неприятное, поэтому..."

Что-то неприятное? Она не расслышала, что именно.

Габриэль полностью закрыл рот, сказав, что не может вдаваться в подробности личной истории святой.

"Святая будет разочарована во мне, если я подарю ей что-то подобное. Это предмет, который пожирает божественную силу и имитирует ее как свою собственную. Он ей не подходит".

Нет, разве она не носила его каждый день в своей предыдущей жизни? Более того, насколько Ария помнила, глаза Вероники были отчетливо золотыми каждый раз, когда она смотрела в них.

Все помнили это именно так.

'Может быть, в прошлом он отдал его Веронике сразу, даже не подумав об этом?'

Хм, возможно. Но Ария вскоре изменила свое мнение.

Он был достаточно слеп, чтобы называться верным псом, так что он действительно мог так поступить. Возможно, он дал лекарство, не задумываясь, и только позже заметил побочные эффекты.

'О, подождите.'

В этот момент в ее голове промелькнули воспоминания о прошлом.

'Дело об убийстве жреца'.

Прискорбный инцидент, произошедший в Великом храме империи Финета. Это был случай, когда в течение года было убито десять или всего три священника.

'Каждый раз, когда находили труп, вся кровь была высосана, так что ходили даже нелепые слухи, что это может быть делом рук вампира.......'.

Время шло, их убивали, высасывая не только кровь, но и всю энергию, и в конце концов пришли к выводу, что это дело рук не человека.

В итоге виновник так и не был установлен.

Но когда она вспоминала то время, в памяти всплывали неприятные слухи. Все говорили, что виновником был великий князь Валентайн. Причина была проста.

Потому что это случилось в империи Финета, и это было то, что мог сделать дьявол.

'Просто когда что-то случается, люди хотят назвать Валентайна дьяволом'.

Потому что это интересно.

'Хотя никаких доказательств найдено не было, дело закрыли как нераскрытое'.

Но в этом случае у нее не было другого выбора, кроме как узнать, кто виновник.

Потому что вскоре Вероника была отправлена из Папского дворца в империю Финета. А также в Великий храм, где произошел инцидент.

Капли красной крови стекали по кончикам его пальцев.

Это была не очень глубокая рана, но она смешалась с проливной дождевой водой и покраснела настолько, что выглядела чрезмерной.

Она скоро заживёт.

С помощью Божественной силы Габриэля. Это случилось, когда Ария почувствовала облегчение и отпустила его руку.

В этот момент капли его крови упали на ожерелье у неё на шее.

— Ах, моя кровь... Сейчас вытру.

Он был сбит с толку и схватил драгоценный камень в форме капли воды, свисающий с её шеи. Он собирался вытереть кровь о свой рукав.

И в этот момент...

Чувство, которое у него было раньше.

Странное ощущение, как будто драгоценный камень жадно всасывал Божественную силу своей волей, быстро распространилось по всему его телу. Словно он пытался убить его.

— ...кугх!

Это было несравнимо с тем, что было тогда.

У Габриэля не было другого выбора, кроме как отпустить драгоценный камень из-за быстро убывающей энергии внутри него.

— Что это за ожерелье...

Он был сильно смущён и пробормотал:

После поглощения Божественной силы, когда он увидел драгоценный камень, мерцающий в Божественном свете, ужасающее чувство охватило всё его тело.

Драгоценный камень стал прозрачным, как никогда раньше.

Но...

Что-то не так, как в прошлый раз.

На этот раз что-то явно изменилось.

Ария тоже почувствовала, что произошло что-то необычное, и сделала серьёзное выражение лица.

— Это выглядит опасным.

Почему? Она посмотрела на него, прося объяснений.

— Возможно, это структура, которая активируется, когда получает каплю крови с Божественной силой...

Габриэль только что пришёл к выводу, разобравшись с ощущениями, которые он испытывал некоторое время назад.

— Очевидно, что если бы кто-то с меньшей Божественной силой, чем я, прикоснулся к нему, он бы просто умер. Они были бы лишены энергии.

На этот раз Ария тоже была удивлена.

Умер?

Она понятия не имела, потому что Габриэль не выглядел так, словно ему плохо.

Когда у тебя заканчивается энергия, ты умираешь.

Это напомнило ей о том, как Карл суетился, стараясь не пронзить её до глубины души.

— Думаю, было бы неплохо подать официальный запрос Гарсии.

Габриэль не продолжил, его слова затихли приглушённым тоном. И он уставился ей в глаза, словно не веря своим глазам.

— Глаза...

Глаза?

Ария моргнула. И когда она огляделась, то увидела блестящую лужу дождевой воды.

Что, что?

Её глаза, тёмные и ярко-розовые, отливали золотом. Точно так же, как у священников с Божественными способностями.

Золотые глаза. Символ Божественной силы.

Ни за что, этот драгоценный камень... поглощает Божественную силу и делает её пригодной для использования владельцем?

В каком-то смысле это было полезно.

Но для Вероники это было бы совершенно бесполезно.

Божественная сила Вероники была так же известна, как и Габриэль в прошлом. Потому что у неё были яркие золотистые глаза, которые были достаточно яркими, чтобы сиять даже в тёмном подвале. Ария ясно видела и ясно помнила это.

— Возможно ли, чтобы драгоценный камень мог использовать Божественную силу? – быстро спросил молодой человек.

Были ли у Габриэля те же мысли, что и у Арии?

Он видел это своими глазами, поэтому даже не мог сказать, что это невозможно.

— Боже мой, такая вещь существует.

Это было беспрецедентное явление. Габриэль выглядел смущённым.

Ария первой пришла в себя.

А пока нужно зайти внутрь.

Затем она потянула за подол его халата и указала на гостевую комнату, где он остановился, в пристройке.

* * *

Габриэль промок под дождём.

Ария оглядела его комнату, в которой, похоже, не было слуг, затем нашла полотенце в углу и передала его.

— Ох, спасибо.

Габриэль, который, казалось, всё ещё пребывал в благоговейном страхе, запоздало принял полотенце.

Ария снова посмотрела на него.

По сравнению с тем, когда он впервые пришёл в этот замок, он стал таким большим, что я не могу его узнать...

Ей пришлось наклонить голову достаточно высоко, чтобы встретиться с ним взглядом.

И...

Как и ожидалось, Габриэль.

Святой Рыцарь Командир Габриэль.

Конечно, она знала. Его выслали из Священной Империи, и всякий раз, когда он видел Арию, его лицо было полно презрения, и он произнёс:

— Послушай, чудовище, Ариадна Кортес.

Вопреки его холодному впечатлению, у него были горящие золотистые глаза.

— Твой грех, заключающийся в том, что ты осмелилась проявить неуважение к власти Бога, может быть искуплён только смертью. Скоро логово язычников будет очищено.

Затем он продолжил ледяным голосом:

— Когда этот день настанет, я передам тебя инквизитору.

Это было заявление о том, что она не умрёт своей смертью.

Ария просто уставилась на него, затем Габриэль спросил с искренне обеспокоенным лицом:

— Что случилось?

Было странно видеть то же лицо, что и в прошлом, и совершенно другие слова и выражения.

Ария порылась в сумке, которую получила от Габриэля несколько лет назад, и вытащила карточку.

[Я имею в виду, похоже, что кроме меня есть ещё ангел.]

— ...

Она сразу же это сделала?

Он на мгновение сжал кулаки и несколько раз разжал их, а затем, наконец, открыл рот:

— Ты можешь отдать мне этот камень?

Это было ещё одно неожиданное развитие событий.

[Почему?]

Ария, конечно, выразила сомнения.

— Думаю, что уже говорил это раньше, но есть кое-кто, кто очень важен для меня.

Он говорил о Веронике.

— Но у неё мало Божественной силы, поэтому она всегда борется с этим, потому что она не думает, что сможет вынести много страданий.

Ах.

Так вот что случилось.

Разрозненные кусочки головоломки сложились.

На самом деле не Вероника нашла реликвию и ожерелье. Это был Габриэль.

Потому что священники сказали, что место рождения Габриэля было с самых низов.

Если так, то в этом был смысл.

Габриэль нашёл реликвию и ожерелье в развалинах старого храма. Когда он узнал, что это за ожерелье, то, похоже, отдал его Веронике.

Тем не менее...

Разве он не говорил, что это ожерелье опасно?

[Могу ли я дать что-нибудь достаточно опасное, чтобы высосать всю твою энергию и убить тебя?]

Заметил ли он противоречие в своих собственных словах? Габриэль продолжал торопливо говорить, хотя и был сбит с толку:

— Не знаю, но, возможно, всё будет в порядке, если я влью Божественную силу, достаточную, чтобы удовлетворить драгоценный камень.

[Это лишь предположение.]

— Но...

[Но вдруг он будет удовлетворен лишь после смерти человека?]

Ария подумала, что если бы это был проклятый драгоценный камень, как описал Карл, вероятность этого была бы очень высока.

— Это...

Габриэль потерял дар речи. Похоже, он не думал об этом.

— ...Прости. Я ошибся.

Габриэль признал свою ошибку раньше, чем ожидалось, склонил голову и извинился.

— На какое-то время я потерял рассудок. Со Святой случилось что-то неприятное, так что...

Что-то неприятное? Она не слышала, что это было.

Гавриил полностью закрыл рот, сказав, что не может вдаваться в подробности личной истории Святой.

— Святая разочаруется во мне, если я подарю ей что-то подобное. Это объект, который поглощает Божественную силу и имитирует её как свою собственную. Это ей не подходит.

Нет, разве она не носила его каждый день в своей прошлой жизни? Более того, насколько Ария помнила, глаза Вероники были отчётливо золотистыми каждый раз, когда она смотрела на них.

Все запомнили это таким образом.

Может быть, в прошлом он не отдал его Веронике сразу, даже не подумав об этом.

Хм-м, может быть. Но Ария вскоре передумала.

Он был достаточно слеп, чтобы его можно было назвать верным псом, так что он действительно мог это сделать. Он мог бы дать его, не задумываясь, и только позже заметил побочные эффекты.

Ох, подождите.

В этот момент воспоминания о прошлом промелькнули у неё в голове.

Дело об убийстве священников.

Досадный инцидент, произошедший в Великом Храме Империи Финета. Это был инцидент, в ходе которого в течение года было убито до десяти священников.

Каждый раз, когда находят труп, в нём почти нет крови, так что ходят даже нелепые слухи, что это может быть делом рук вампира...

Шло время, их убивали, высасывая не только их кровь, но и всю их энергию, и в конце концов они пришли к выводу, что это была работа не человека.

В конце концов, виновник так и не был установлен.

Но когда она вспоминала воспоминания о том времени, на ум приходили и неприятные слухи. Все привыкли говорить, что виновником был Великий Герцог Валентайн. Причина была проста.

Потому что это произошло в Империи Финета, и это было то, что мог сделать дьявол.

Просто, когда что-то случается, люди сразу винят Валентайнов.

Потому что так легче всего.

Хотя никаких доказательств найдено не было, дело было закрыто как нераскрытое.

Но тогда, в данном случае, у неё не было другого выбора, кроме как узнать, кто был виновником.

Потому что вскоре Веронику отправили из Папского Дворца в Империю Финета. Кроме того, в Великий Храм, где произошёл инцидент.

'Я слышала, что Святая Вероника, как и Габриэль, позже была объявлена как обладающая божественной силой'.

Но сейчас она не проявилась. Скорее, это было от убийств и воровства.

Сначала теория заговора "может быть?" постепенно приближалась к истине. Обстоятельства и доказательства собирались одно за другим.

'Бред. Я не могу в это поверить.’

Ария была в шоке.

'Но пока что ситуация вполне соответствует ей?'

Вероника действительно была убийцей. Она не была святой, вопреки тому, чем Вероника была известна на самом деле. Она была ослеплена властью настолько, что убивала людей, забирая их божественную силу и выдавая ее за свою собственную, зарабатывая уважение и похвалу людей.

Если это предположение было правдой.

'А как насчет остального?'

Она почему-то чувствовала себя нервной и беспокойной. Ария внезапно встала со своего места. Затем она проследила за его любопытным взглядом.

'Сейчас не время.'

Она быстро попыталась выйти из комнаты, но на мгновение остановилась и оглянулась на Габриэля.

Она хотела кое-что спросить.

[Что ты думаешь об убийстве невинных людей?]

"Думаю, это потому, что я попросил драгоценность. Я полностью обдумаю это".

Нет, она не была саркастичной. Ария покачала головой и сказала ему более четко.

[Я просто хотела спросить о твоих убеждениях].

"Вы спрашиваете очевидное. Нет причин, по которым невинный человек должен умереть".

Габриэль ответил прямо. Это не было похоже на ложь.

Прежде всего, Ария уже встречала Габриэля однажды в самом низком месте. Он бросился спасать ее от опасности, даже когда был настолько слаб, что не мог даже победить бродяг.

'Он бесспорно хороший человек'.

У него был прямой характер, который был ближе к паладину, чем к кому-либо еще. Габриэль был подобен прямой реке. Река, которая устремляется к морю.

Она подумала, что если бы она встретила его, не зная его будущего, они могли бы стать хорошими друзьями.

'Я не могу поверить, что он так изменится в будущем'.

Если причиной такой перемены было исполнение желания святой. Ария хотела сказать кое-что заранее.

[Даже если святая захочет этого?]

"...пожалуйста, не оскорбляйте святую. Она ни за что не захочет невинной смерти".

Габриэль сказал с жестким выражением лица, как будто его оскорбили.

[Я спрашиваю, собираешься ли ты следовать за святой, даже если это противоречит твоим убеждениям].

"Как испытание моей веры?"

[Нет, чтобы спросить, каков путь святой.]

Будет ли он следовать ее воле или направит ее на правильный путь?

'В прошлой жизни ты выбрал первое'.

Ария надеялась, что в этой жизни все будет иначе. Ведь ей нравился Габриэль до того, как он влюбился в убеждения Вероники.

[Габриэль, я говорила тебе не сомневаться в пути, по которому ты идешь].

Она писала от всего сердца. Не под титулом ангела, а под его настоящим именем. Она надеялась, что этот молодой человек сделает правильный выбор в будущем. Он выбрал путь, о котором мечтал.

Затем, прочитав карточку, глаза Габриэля расширились.

Он не знал, какие неприятные вещи произошли со святой, но было похоже, что из-за этого он на какое-то время забыл о своей сущности.

"Aх......."

[Я буду держать это ожерелье в секрете. Оно не имеет никакого эффекта, когда я его ношу. Даже ангел не должен никому об этом рассказывать].

"...... Я понял."

Габриэль сделал паузу на мгновение, затем медленно кивнул.

[Не говори даже святой.]

"Я не собираюсь ничего говорить. Но... надеюсь, вы не будете говорить о святой как о плохом человеке".

Габриэль недовольно кивнул.

Глядя на эту ситуацию, казалось, что он уже верил в Веронику, как в себя, поэтому Ария стала тревожной.

[Люди пойдут на все, если смогут получить то, чего отчаянно хотят].

"Что вы хотите этим сказать?"

[Это значит, что даже святая - человек.]

Как и он, который отбросил свои убеждения и стал собакой Вероники, убивая невинных людей.

Ария не стала записывать свои последующие мысли. Вместо этого она написала что-то другое.

[Я хочу сказать тебе, что святая - не бог, а человек].

И пожала плечами.

"..... Я не знал, что вы так скажите".

Это было оскорблением мягкого и почти божественного характера святой.

'Великая герцогиня, должно быть, говорит так, потому что плохо ее знает'.

С одной стороны, Габриэль был немного разочарован в ней, хотя и совсем чуть-чуть, за то, что она осуждает кого-то, кого даже не знает.

Но Ария знала.

'Должно быть, кто-то впервые сказал ему это'.

Габриэль не мог даже представить, что сомневается в Веронике.

Ария заронила в него ростки сомнений.

'Иди и спроси тайком'.

Даже если он захочет подтвердить, что этого никогда не произойдет, он обязательно подумает о Веронике.

Ария была уверена.

'И я надеюсь, что результаты будут не такими, как я ожидала'.

Ария желала этого.

***

Арии снился сон.

Причина, по которой она была уверена, что это сон, заключалась в том, что она дышала под водой. Если бы это было на самом деле, она бы утонула, так как никогда не училась плавать.

'Вау.......'

Приглушенный звук погружения в воду. Пузырьки, поднимающиеся с каждым вдохом. Везде, докуда могли видеть глаза Арии, была только чистая голубая вода.

Она взмахнула рукой. Голубая волна прокатилась между ее пальцами и двинулась вперед перед ней. Как будто плывет.

'Неужели это место называется морем?'

Она видела во сне море, которого никогда раньше не видела. Это было удивительное ощущение.

'Так красиво.'

Хотя это было во сне, она не чувствовала этого.

Ария погладила рыбу, проплывающую мимо нее.

Затем она почувствовала прикосновение рыбы, которая до этого момента неторопливо плавала в море, и уплыла, когда почувствовала ее прикосновение.

'Хм? Я могу потрогать ее.’

Впервые ей приснился такой яркий сон.

Ария пошла немного глубже. Она, конечно, думала, что там будет что-то вроде морских водорослей или глубоководных рыб.

'Город?'

К своему удивлению, она увидела здание, которое было размыто временем.

Затопленный прибрежный город.

'Атлантида?'

Родной город Сирен.

Легендарный город, который, как говорят, затонул и исчез 1500 лет назад, разворачивался перед ее глазами.

'Очень странный сон'.

Как только она привыкла к морю, она поплыла более ловко, чем в первый раз, и направилась к самому большому зданию.

Вступив на подоконник без стекла, она увидела люстру, от которой остался только каркас.

'Это...... серебро.'

Если это Атлантида, то это здание должно было быть замком владыки.

'Она сохранилась почти в первоначальном виде'.

так подумала Ария и осмотрела замок изнутри. К счастью, здание было погружено в море, и ничего не обрушилось, поэтому все было легко рассмотреть.

Затем что-то блестящее привлекло ее внимание.

Это было, когда она осматривала то, что должно было быть кабинетом.

'Это.......'

Это был небольшой ящик для хранения цилиндрической формы.

У него есть структура, которая открывается, когда она поворачивает циферблат, чтобы установить пароль.

Похоже, он был заколдован магией сохранения.

Содержит ли она какие-нибудь важные документы? Ария взяла коробку без всяких сомнений.

Но в этот момент послышался звук трещин в здании.

Бум-бум-бум -

‘Что.......'

Ария поспешно повернула голову и осмотрелась.

В колоннах, которые, казалось, поддерживали центр здания, появились трещины. В реальном времени.

'Не может быть.'

Зловещее чувство пронеслось в ее голове.

В любом случае, это всего лишь сон. Почему инстинкт самосохранения вдруг забил тревогу? Она почувствовала жуткий блеск в позвоночнике.

'Плыви, плыви'.

Ария быстро попыталась выбраться из окна. В этот момент раздался звук чего-то ломающегося. Она сильно занервничала и посмотрела вверх.

Огромный обломок здания вот-вот должен был упасть ей на голову.

'Аааа!'

Она едва успела отплыть. Обломки коснулись ее плеча. Она подумала, что это всего лишь сон, но тут ее пронзила отчетливая боль, о которой она не подумала.

'Раз-разве это не сон?'

У нее даже не было времени глубоко задуматься.

Охваченная болью, она должна была держаться как можно дальше от рушащегося здания. Ария схватилась за руку, в которой явно что-то было не так, и отчаянно поплыла.

И в этот момент,

'Бам!'

Она очнулась от своего сна.

"...!"

Ария плотно закусила губы.

Ужасная боль пронзила ее левую руку. Это был первый раз с момента ее возвращения, когда она почувствовала боль. Ей казалось, что если она ослабит бдительность, то закричит.

Она прикусила губу до крови, осматривая свою неподвижную руку.

'Почему?'

Раны, полученные во сне, перенеслись в реальность.

'Тогда это не сон'.

Но Ария явно встала с кровати. Как будто проснувшись от сна.

Она никогда в жизни не испытывала и не слышала о таком случае.

'К тому же.......'

Она принесла и это.

Ария посмотрела вниз на цилиндрическую коробку в своей правой руке, что привело ее в еще большее замешательство.

'Ах.'

Ария поняла это позже.

Она обхватила себя руками и заикалась. И вытащила то, что попалось ей на кончики пальцев.

‘Жемчужина из раковины".

Это была карта Атлантиды.

Я слышала, что Святой Веронике, как и Габриэлю, позже открылось, что она обладает Божественной силой.

Но сейчас это никак не проявилось. Скорее, это было от убийств и воровства.

Поначалу теория заговора «может быть?» постепенно выстраивалась всё ближе к истине. Обстоятельства и улики накапливались одна за другой.

Чепуха. Я не могу в это поверить.

Ария была в шоке.

Но пока ситуация хорошо соответствует этому?

Вероника на самом деле была убийцей. Она не была Святой, вопреки тому, чем на самом деле была известна Вероника. Она была ослеплена силой, достаточной для того, чтобы убивать людей, забирая их Божественную силу и выдавая её за свою собственную, заслужив уважение и похвалу людей.

Если бы эта предпосылка была верна...

А как насчёт остальных?

Она почему-то чувствовала себя нервной и беспокойной. Ария внезапно встала со своего места. Затем она проследила за его любопытным взглядом.

Сейчас не время.

Она быстро попыталась выйти из комнаты, но остановилась и на мгновение оглянулась на Габриэля.

Она хотела кое о чём спросить.

[Что ты думаешь об убийстве невинных людей?]

— Ну, я же попросил это ожерелье. Я обдумаю это.

Нет, она не была саркастичной. Ария покачала головой и написала более конкретно.

[Я просто хотела спросить о твоих убеждениях.]

— Ты спрашиваешь об очевидном. Нет никаких причин, по которым невинный человек должен умереть.

Габриэль ответил сразу же. Это не звучало как ложь.

Прежде всего, Ария уже однажды встречала Габриэля в самом низменном месте. Он дёрнулся, чтобы спасти её от опасности, даже когда был так слаб, что даже не мог победить бродяг.

Он бесспорно хороший человек.

У него была честная личность, которая была ближе к паладину, чем у кого-либо другого. Габриэль был подобен прямой реке. Реке, которая устремляется к морю.

Она подумала, что если бы встретила его, не зная его будущего, они могли бы стать хорошими друзьями.

Я не могу поверить, что он так изменится в будущем.

Если причина такой перемены заключалась в том, чтобы исполнить желание Святой. У Арии было кое-что, что она хотела сказать заранее.

[Даже если Святая этого захочет?]

— ...пожалуйста, не оскорбляй Святую. Она ни за что не захотела бы невинных смертей, – сказал Габриэль с жёстким выражением на лице, как будто его оскорбили.

[Я спрашиваю, собираешься ли ты следовать за Святой, даже если это будет противоречить твоим убеждениям.]

— Как испытание моей веры?

[Нет, чтобы спросить, каков путь у Святой.]

Последует ли он её воле или направит её по правильному пути?

Ты в своей прошлой жизни выбрал первое.

Ария надеялась, что в этой жизни всё будет по-другому. Потому что ей нравился Габриэль до того, как он поддался убеждениям Вероники.

[Габриэль, я говорила тебе не сомневаться в пути, по которому ты идёшь.]

Она писала от всего сердца. Не по титулу ангела, а по его настоящему имени. Она надеялась, что этот молодой человек сделает правильный выбор в будущем. Идя по пути, о котором он мечтал.

Затем, прочитав карточку, глаза Габриэля расширились.

Он не знал, какие неприятные вещи произошли со Святой, но из-за этого он как будто на некоторое время забыл о своей сущности.

— Ах...

[Я сохраню это ожерелье в секрете. Оно не имеет никакого эффекта, когда я его ношу. Даже ангел не должен никому об этом рассказывать.]

— ...Я понимаю.

Габриэль на мгновение замолчал, затем медленно кивнул.

[Не говори даже Святой.]

— Я не собираюсь ничего говорить. Но... я надеюсь, ты не говоришь о Святой как о плохом человеке.

Габриэль недовольно кивнул.

Глядя на эту ситуацию, кажется, что он уже верил в Веронику, как если бы верил в неё, поэтому Ария стала бесконечно встревоженной.

[Люди сделают всё, что угодно, если смогут получить то, чего они отчаянно хотят.]

— Что ты имеешь в виду под этим?

[Это означает, что даже Святая – человек.]

Точно так же, как он, который отказался от своих убеждений и стал собакой Вероники, убивая невинных людей.

Ария не записала свои следующие мысли. Вместо этого она написала что-то ещё.

[Я хочу сказать тебе, что твоя Святая – не Бог, а человеческое существо.]

И пожала плечами.

— ...Не знал, что ты это скажешь.

Это было оскорблением мягкого и почти Божественного характера Святой.

Великая Принцесса, должно быть, так говорит, потому что не очень хорошо её знает.

С одной стороны, Габриэль был немного разочарован в ней, хотя и совсем немного, за то, что осуждала кого-то, кого она даже не знала.

Но Ария знала её слишком хорошо.

Должно быть, это был первый раз, когда кто-то сказал ему это.

Габриэль даже представить себе не мог, что усомнится в Веронике.

Ария посеяла в нём зародыши сомнений.

Тайно пойти и спросить об этом.

Даже если он захочет подтвердить, что этого никогда не произойдёт, он обязательно подумает о Веронике.

Ария была уверена.

И я надеюсь, что результаты будут не такими, как я ожидала.

Вот что хотела Ария.

* * *

Ария спала.

Причина, по которой она была убеждена, что это сон, заключалась в том, что она дышала под водой. Если бы это было по-настоящему, она бы утонула, так как никогда не училась плавать.

Вау...

Приглушённый звук погружения в воду. Пузырьки, которые поднимаются с каждым вдохом. Везде, куда мог дотянуться взгляд Арии, была только чистая голубая вода.

Она махнула рукой. Голубая волна пробежала между её пальцами и двинулась вперёд перед ней.

Это место называется морем?

Она видела во сне море, которого никогда раньше не видела. Это был замечательный опыт.

Какое хорошенькое.

Хотя это было во сне, она этого не почувствовала.

Ария погладила рыбу, проплывающую мимо неё.

Затем она почувствовала прикосновение рыбы, которая до тех пор неторопливо плавала в море, и уплыла, когда почувствовала её прикосновение.

Хм-м? Я могу прикоснуться к ней.

Это был первый раз, когда ей снился столь яркий сон.

Ария вошла немного глубже. Она, конечно, думала, что там внизу будет что-то вроде морских водорослей или глубоководной рыбы.

Город?

К своему удивлению, она увидела здание, которое со временем разрушилось.

Затопленный прибрежный город.

Атлантида?

Родной город сирен.

Легендарный город, который, как говорили, затонул и исчез полторы тысячи лет назад, разворачивался перед её глазами.

Очень странный сон.

Как только она привыкла к морю, она поплыла более умело, чем в первый раз, и направилась к самому большому зданию.

Войдя на подоконник без стекла, она увидела люстру, от которой не осталось ничего, кроме рамы.

Это... серебро.

Если это была Атлантида, то это здание должно было быть замком Лорда.

Оно сохранилось почти в таком виде, как было изначально.

Ария так и подумала, и она оглядела замок изнутри. К счастью, здание было погружено в море, и ничего не разрушилось.

Затем что-то блестящее привлекло её внимание.

Это было, когда она осматривала то, что должно было быть кабинетом.

Это....

Это был небольшой ящик для хранения цилиндрической формы.

У него есть структура, которая открывается, когда она поворачивает диск, чтобы установить пароль.

Похоже, он был заколдован магией сохранения.

Содержит ли он какие-либо важные документы? Ария без всяких сомнений подняла его.

Но в этот момент послышался звук трещин в здании.

Бумбум... бумбум...

Что...

Ария поспешно повернула голову и огляделась.

В колоннах, которые, казалось, поддерживали центр здания, были трещины. В режиме реального времени.

Нет.

Зловещее предчувствие промелькнуло у неё в голове.

В любом случае, это всего лишь сон. Почему её инстинкт самосохранения вдруг забил тревогу? Она почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Бежать, бежать прочь.

Ария быстро попыталась вылезти из окна. В этот момент раздался звук чего-то ломающегося. Она очень нервничала и подняла глаза.

Огромный строительный мусор вот-вот должен был упасть ей на голову.

А-агх!

Она едва спаслась. Обломки задели её плечо. Она думала, что это просто сон, но её поразила отчётливая боль, о которой она не подумала.

Р-разве это не сон?

У неё даже не было времени глубоко задуматься.

Несмотря на боль, она должна была держаться как можно дальше от рушащегося здания. Ария отчаянно поплыла.

И в этот момент..

Ах!

Она очнулась от своего сна.

— !..

Ария плотно прикусила губы.

Ужасная боль пронзила её левую руку. Это был первый раз с момента её возвращения, когда она почувствовала такую сильную боль. Она чувствовала, что закричит, если ослабит бдительность.

Она прикусила губу до крови, осматривая свою неподвижную руку.

Почему?

Раны из её сна перенеслись в реальность.

Тогда это не сон.

Но Ария, очевидно, встала с кровати. Словно проснувшись ото сна.

Она никогда в жизни не сталкивалась с подобным случаем и не слышала о нём.

Более того...

У неё есть это.

Ария посмотрела вниз на цилиндрический ящик в своей правой руке, что привело её в ещё большее замешательство.

Ах.

Ария поняла это позже.

Она обхватила и вытащила то, что было в ящике.

Жемчужина из раковины.

Это была карта Атлантиды.

Ария сначала спрятала коробку очень глубоко на своем столе. Затем она посмотрела на свою поврежденную левую руку. К счастью, она не была полностью сломана, но выглядела слегка потрескавшейся.

'Что делать?'

Если бы она лечилась у врача, обо всем бы сообщили.

‘Если бы это был Карл, он бы сохранил все в тайне.’

Но хотя он и умел стабилизировать энергию, ему не хватало способности исцелять травмы или внутренние повреждения.

'Как только Ллойд сказал мне, чтобы я не получала травм.......'

Это было несправедливо. Она ослабила бдительность, потому что это был сон, но в реальности Ария жила осторожно и осмотрительно.

Ария запоздало сказала "ах", и вспомнила об ожерелье, эффект которого она подтвердила сегодня. Ее глаза стали золотистыми, и она на мгновение отстранилась от него.

'Надеюсь, это сработает'.

Она с сомнением поискала ожерелье и одной рукой повесила его себе на шею. Положив руку на раненую руку, она влила в себя божественную силу.

Божественная сила была первой энергией, с которой она имела дело в своей жизни, но она смогла почувствовать ее быстрее, чем думала. Потому что она очень хорошо умела управлять энергией.

"Это действительно работает..."

Арию охватил чистый белый свет, и она пробормотала, глядя на свою неповрежденную руку, как будто она никогда не была ранена.

Она взмахнула руками, но проблем не возникло.

Однако, как только она использовала свою энергию, ожерелье потеряло свою силу и вернулось к своему прежнему виду простого драгоценного камня. Она проверила цвет своих глаз, отраженных в зеркале. Он снова стал прежним розовым.

'Божественная сила проще, чем я думала'.

Для Священной Империи Гарсия эти слова могли быть кощунством. Однако, по сравнению с магической силой Сирены, божественная сила была очень простой.

Она исцеляла, просто вливая энергию, без каких-либо тонких процессов. По сравнению с песней Сирены, в которой нужно было обращать внимание на высоту тона, темп и даже колебания текста, это было просто смешно.

'Если бы этого было достаточно, то даже если у тебя нет таланта к работе с энергией, любой мог бы стать священником. При условии, что у тебя есть соответствующая божественная сила.’

Ни магия, которую она слышала от волшебника в прошлой жизни, ни магия, которую она слышала от Карла в этой жизни, не казались такими простыми.

'Это довольно странно.'

Ария чувствовала себя озадаченной. Если сравнивать с божественной силой, то это было похоже на магию, выгравированную на артефакте. Это не происходило естественным образом, больше похоже на то, что это было легко сделано человеческими руками.

'Не может быть.'

Она копала слишком глубоко. Ария покачала головой и стала ждать рассвета.

***

Винсент Валентайн.

Молодой человек указательным пальцем подтолкнул очки в золотой оправе, которые сползали.

'Это потому, что он носит очки?'

Теперь он был ученым в этой атмосфере. Хотя его недостатком было то, что он был слишком броским для ученого, который привлекал внимание, просто проходя мимо.

"Невестка. На самом деле, есть кое-что, о чем я думал в течение 4 лет".

Ария была удивлена этим. Ей было интересно, как Винсент спокойно терзался своими сомнениями в течение четырех лет.

Разве Винсент Валентайн не был тем, кто решал вопрос на месте, независимо от того, ругался на него другой человек или нет?

'Что это?'

Ей было искренне любопытно. Ария прочитала серьезное настроение Винсента и серьезно ответила.

"С какой стати ты называешь этого кандидата в священники ангелом?"

Был ли это тот вопрос, который он вынашивал 4 года? Ария выпрямилась, повернувшись к нему спиной и одарив его угрюмым взглядом.

Но Винсент был по-прежнему серьезен.

"Сейчас он стал мускулистой гориллой. В то время его пол был неопределенным, он был новичком, поэтому я не считал странным думать о нем как об ангеле."

Мускулистая горилла....... Казалось, он говорил это потому, что Габриэль был выше других и имел плотную мускулатуру, как у рыцаря.

"Но почему он до сих пор ангел? Теперь мы должны изменить его титул. Что-то вроде мускулистой гориллы".

Он серьезно понизил голос.

"Разве я не ближе к ангелу, просто глядя на мою внешность?"

"....."

Это была не шутка. Винсент искренне спрашивал об этом.

"Даже если просмотреть все мифы, храмы и книги по истории, ангелов изображают со светлыми волосами и голубыми глазами".

'Кого это волнует?'

Почему он был расстроен? Ария решила, что будет лучше просто не обращать на это внимания. Затем она начала делать то, что делала, полностью игнорируя его.

"Что это?"

спросил Винсент, указывая на цилиндрический ящик для хранения, с которым Ария возилась до этого.

"Там есть пароль".

Так уж получилось. Сколько бы она ни думала об этом, она не могла понять, как его открыть. Как будто Ария ждала, она передала его Винсенту.

Ее взгляд, который, казалось, был слегка ожидающим для него, был также показан как бонус.

[Ты - гений].

"Нет, ты думаешь, что гений - это тот, кто быстро решает проблемы! Ты всегда спрашиваешь меня только тогда, когда я тебе нужен!"

[Ты гений, значит, ты умный].

"Фух......."

Он был расстроен и зол без причины. Винсент был разочарован. Винсент, который любит Арию как своего человека, всегда хотел ее внимания и похвалы.

"Это конец? Это уровень, где нет проблем и есть только ответы".

Сколько бы он ни пытался, у него ничего не получалось, он застрял. Винсент осмотрел коробку, сжимая ее то тут, то там.

Затем, со щелчком, оттуда вывалилась свернутая бумажка размером с большой палец.

"Вот в чем вопрос".

Он развернул бумагу. Ария посмотрела на бумагу через плечо Винсента.

{Ля Сол Фа Ре Ми}

На бумаге нарисовано только пять нот. Ария моргнула глазами.

'Что это значит?'

Но к ее удивлению, Винсент, казалось, сразу понял, что это значит.

"А, это название питча".

Что?

"Но сколько бы комбинаций я ни составлял, слова не выходят. Похоже, что здесь использовался не современный, а вымерший древний шрифт".

Даже Винсенту показалось, что на краткий миг он собрал в голове все символы мира.

'Гений действительно гений'.

Он говорил такие вещи, что она иногда задавалась вопросом, не является ли он гением просто в силу своей привычки.

Ария удивленно уставилась на Винсента.

"Это что-то из определенной эпохи... Что это за глаза?"

Она покачала головой, как будто ничего не произошло.

[Этому по меньшей мере 1500 лет].

"Да? Сколько бы я ни делал, я не знаю о древних письменах 1500-летней давности. Большинство древних символов не дошли до наших дней".

Винсент покачал головой, как будто это будет трудно. Но в то же время его ученая кровь, казалось, кипела, поэтому он крепко держался за бумагу и не отпускал ее.

"Я думаю, если я знаю региональные символы, я смогу найти его..."

Ария на мгновение замешкалась, услышав его бормотание.

Она сомневалась, может ли она действительно сказать это. Но у нее также не было выбора. Как сказал Винсент, не было никакого способа решить эту проблему самостоятельно.

[Это реликвия Атлантиды.]

"....."

Винсент уронил коробку, которую держал в руках. Видимо, он поздно опомнился, поэтому поспешно поднял ее и обнял, как сокровище.

"Как, как, как ты достала такую драгоценность?"

[Взяла из моря]

"Если не хочешь говорить, так и скажи".

Это правда.

[Ты, наверное, слышал, что недавно мне удалось раздобыть карту Атлантиды].

"Да, я слышал об этом... но я думал, что тебя обманули".

Конечно, как только Ария увидела мужчину, она решила, что он маньяк, и попыталась прогнать его. И даже после того, как она купила жемчужину, она все еще была настроена скептически.

"Даже если это правда, невестка еще не вышла в море?"

Ария знала, что должна плыть на лодке. Но она этого не сделала. Когда она спала с жемчужиной в руках, она нашла Атлантиду, погребенную в море. Она также нашла ящик для хранения из обломков здания. И она зашла так далеко, что перенесла свои раны оттуда в реальность.

Кто бы в это поверил?

Каким-то образом мечты и реальность соединились. Она даже не слышала о существовании такой вещи. Ее нельзя создать с помощью какой-либо энергии.

Если бы она рассказала об этом Карлу, он бы ужаснулся и сказал: "Это очень опасная вещь, противоречащая провидению!".

[Легенда гласит, что Атлантида на самом деле была родным городом Сирены. Так что, пока у тебя есть карта, ты можешь пройти через свои сны].

"Что за чушь..."

Винсент опустил взгляд на коробку и привычно попытался найти в ней недостаток.

Он застенчиво сказал, его щеки покраснели.

"Ну, думаю, это не имеет значения".

Он слышал такую абсурдную вещь, но пропустил ее мимо ушей, как пустяк. Видимо, ему больше хотелось найти реликвию с легендарного острова.

Даже когда я спасла кого-то, кого собирались вышвырнуть из сточной канавы, он никогда не делал такого выражения лица.

Как он мог так реагировать только тогда, когда видел сложную проблему, которую почти невозможно было решить? Как и ожидалось, он был вне себя от радости.

[Ты сохранишь это в тайне?]

"Это само собой разумеется".

У него была такая реакция, что он никогда не заговорит об этом, даже если к его горлу приставят меч.

"Почему бы тебе не поделиться этой сказочной возможностью с другими?"

Она не думала, что кто-то захочет поделиться шансом решить сложную проблему. Для этого нужно было безграничное доверие.

'Я рада, что у тебя уникальный вкус'.

Ария ярко улыбнулась и похлопала его по плечу.

"Я решу эту проблему!"

снова воскликнул Винсент.

Ария сжала кулаки, как бы подбадривая его.

Сначала Ария спрятала ящик в своём столе. Затем она посмотрела на свою раненую левую руку. К счастью, она не была сломана, но, похоже, треснула кость.

Что же мне делать?

Если бы она лечилась у врача, обо всём этом было бы сообщено.

Но если бы это был Карл, он бы никому не сказал.

Но хотя он знал, как стабилизировать энергию, ему не хватало способности исцелять травмы или внутренние повреждения.

Как только Ллойд сказал мне, чтобы я не пострадала...

Это было несправедливо. Она ослабила бдительность, потому что это был сон, но Ария в реальности жила как можно более осторожно.

Ария запоздало сказала: "Ах", и вспомнила об ожерелье. Её глаза стали золотистыми, и она на мгновение оторвалась от него.

Надеюсь, что это сработает.

Она с сомнением поискала ожерелье и одной рукой повесила его себе на шею. И когда она положила руку на свою раненую руку, она излила Божественную силу.

Божественная сила была первой энергией, с которой она когда-либо имела дело в своей жизни, но она смогла почувствовать её раньше, чем думала. Потому что она очень хорошо умела манипулировать энергией.

Арию окутал чистый белый свет, и она пробормотала, глядя вниз на свою неповреждённую руку, как будто она никогда не была повреждена:

— Это действительно работает...

Она замахала ей, но проблем не было.

Однако, как только она использовала свою энергию, ожерелье потеряло свою силу и вернулось к своему прежнему обычному виду драгоценного камня. Она проверила цвет своих глаз, отражённых в зеркале. Он вернулся к первоначальному цвету.

Божественная сила проще, чем я думала.

Для Священной Империи, Гарсии, эти слова могут быть богохульством. Однако, по сравнению с магической силой сирены, Божественная сила была очень простой.

Она была исцелена простым вливанием энергии без какого-либо деликатного процесса. По сравнению с песней сирены, которая должна была обращать внимание на высоту тона, темп и даже колебания текста, это было смешно.

Если бы этого было достаточно, даже если у тебя нет таланта обращаться с энергией, любой действительно был бы священником. До тех пор, пока у него есть надлежащая Божественная сила.

Ни магия, которую она слышала от волшебника в своей прошлой жизни, ни магия, которую она слышала от Карла в этой жизни, не казались такими простыми.

Это немного странно.

Ария была озадачена. Если бы ей пришлось сравнивать Божественную силу, это было бы похоже на магию, выгравированную на артефакте. Это не было естественным, это больше походило на то, что это было сделано человеческими руками...

Невозможно.

Она копнула слишком глубоко. Ария покачала головой и стала ждать рассвета.

* * *

Винсент Валентайн.

Молодой человек поправил указательным пальцем сползающие очки в золотой оправе.

Это потому, что он носит очки?

Теперь он выглядел как настоящий учёный. Хотя недостатком было то, что он был слишком броским для учёного, который привлекал внимание, просто проходя мимо.

— Невестка. На самом деле, есть кое-что, о чём я размышлял в течение четырёх лет.

Ария была удивлена этим. Она задавалась вопросом, как Винсент спокойно принимал свои сомнения в течение четырёх лет.

Разве Винсент Валентайн не был тем, кто решал вопрос на месте, независимо от того, проклинал его другой человек или нет?

О чём же?

Ей было искренне любопытно. Ария прочла серьёзное настроение Винсента и серьёзно посмотрела на него.

— С какой стати ты называешь этого кандидата в священники ангелом?

Был ли это тот вопрос, который он задавал себе в течение четырёх лет? Ария выпрямила своё наклонённое тело обратно к нему, бросив на него угрюмый взгляд.

Но Винсент всё ещё был серьёзен.

— Теперь он превратился в мускулистую гориллу. В то время его пол был неопределённым, и он был новичком, так что мне не показалось странным думать о нём как об ангеле.

Мускулистая горилла... Похоже, он говорил это потому, что Габриэль был выше других и обладал плотной мускулатурой, как у рыцаря.

— Но почему он до сих пор ангел? Теперь мы должны изменить его титул. Что-то вроде мускулистой гориллы.

Он понизил голос и серьёзно спросил:

— Разве я не ближе к ангелу, просто глядя на внешность?

— ...

Это была не шутка. Винсент искренне спрашивал об этом.

— Даже если ты пройдёшься по всем мифам, храмам и книгам по истории, ангелы изображаются со светлыми волосами и голубыми глазами.

Кого это волнует?

Почему он был расстроен? Ария решила, что будет лучше просто не иметь с этим дела. Затем она начала делать то, что делала, полностью игнорируя его.

— Что это такое? – спросил Винсент, указывая на цилиндрический ящик, с которым Ария возилась раньше. — К нему есть пароль.

Так уж получилось, что так получилось. Сколько бы она ни думала об этом, она не могла понять, как его открыть. Как будто Ария ждала этого, она передала его Винсенту.

Её пристальный взгляд, который, казалось, слегка ожидал его действий, был бонусом.

[Ты гений.]

— Нет, ты думаешь, что гений – это тот, кто быстро решает проблемы! Ты всегда говоришь мне это только тогда, когда я тебе нужен!

[Ты гений, значит, ты умный.]

— Пф-ф...

Он был расстроен и зол без всякой причины. Винсент был разочарован. Винсент, которому Ария нравится как личность, всегда хотел её внимания и похвалы.

— Неужели это конец? Это уровень без проблем и только с ответами.

Как бы он ни старался, он ничего не мог сделать. Винсент взглянул на ящик, сжимая его то тут, то там.

Затем, со щелчком, появилась свёрнутая бумага размером с большой палец.

— Вот оночто.

Он развернул бумагу. Ария посмотрела на бумагу через плечо Винсента.

{[Ля Соль Фа Ре Ми]}

На бумаге нарисовано всего пять слов. Ария моргнула.

Что это значит?

Но, к её удивлению, Винсент, казалось, сразу понял, что это значит.

— Ах, это загадка.

Загадка?..

— Но при этом, сколько бы комбинаций я ни складывал, ничего нормального не получается. Похоже, что тут использовалась вымершая древняя письменность, а не современная.

Даже Винсент не мог ничего сделать.

Гений – это действительно гений.

Он говорил такие глупые вещи, что она иногда задавалась вопросом, не был ли он просто гением из-за своей привычки.

Ария удивлённо уставилась на Винсента.

— Это что-то из определённой эпохи... Что за взгляд?

Она покачала головой, как будто ничего не случилось.

[Этому по меньшей мере полторы тысячи лет.]

— Да? Сколько бы я ни старался, я ничего не знаю о древних письменах такой давности. Большинство древних символов не сохранилось до наших дней.

Винсент покачал головой. Но в то же время кровь учёного, казалось, кипела, поэтому он крепко вцепился в бумагу и не отпускал её.

— Думаю, что если я буду знать символы, я смогу найти...

Ария на мгновение заколебалась, когда услышала его бормотание.

Она задавалась вопросом, может ли она действительно сказать это. Но у неё также не было выбора. Как сказал Винсент, самостоятельно решить эту проблему было невозможно.

[Это реликвия Атлантиды.]

— ...

Винсент уронил ящик, который держал в руках. Должно быть, он поздно пришёл в себя, поэтому поспешно поднял его и обнял, как сокровище.

— К-как ты получила что-то настолько ценное?

[Достала его из моря.]

— Если ты не хочешь говорить, так и скажи.

Это правда.

[Ты, наверное, слышал, что некоторое время назад я случайно получила карту Атлантиды.]

— Да, я слышал об этом... но я думал, что тебя обманули.

Конечно, как только Ария увидела этого мужчину, она подумала, что он псих, и попыталась выгнать его. И даже после того, как она купила жемчужину, она всё ещё была настроена скептически.

— Даже если это правда, невестка ещё не вышла в море?..

Ария знала, что ей придётся плыть на лодке. Но она этого не сделала. Когда она спала с жемчужиной в руках, она обнаружила Атлантиду, погребённую в море. Она также нашла ящик из-под обломков здания. И она зашла так далеко, что перенесла свои раны оттуда в реальность.

Кто бы в это поверил?

Каким-то образом реальность и сон соединились. Она даже никогда не слышала о существовании такой вещи. Она не может быть создана с использованием какой-либо энергии.

До какой степени это было так, если бы она рассказала Карл, он бы пришёл в ужас и сказал: Это очень опасно!

[Легенда гласит, что Атлантида на самом деле была родным городом сирен. Итак, пока у меня есть карта, я могу идти по своим мечтам.]

— Что за чушь это...

Винсент посмотрел на ящик и привычно попытался найти хоть что-то.

— Ну, я думаю, это не имеет значения, – застенчиво сказал он, его щёки покраснели.

Он слышал такие абсурдные слова, но пропустил их мимо ушей, как ни в чём не бывало. Очевидно, он был более взволнован, увидев реликвию с легендарного места.

Даже когда я спасла кого-то, кого собирались вышвырнуть из канавы, у него никогда раньше не было такого выражения лица.

Как он мог так реагировать только тогда, когда увидел сложную проблему, которую было почти невозможно решить? Как и ожидалось, он был не в своём уме.

[Ты будешь держать это в секрете?]

— Это само собой разумеющееся.

У него была такая атмосфера, что он никогда не заговорит об этом, даже если к его горлу приставят меч.

— Почему бы тебе не поделиться этой сказочной возможностью с другими?

Она не думала, что кто-то захочет поделиться шансом решить трудную проблему. Для этого требовалось бесконечное доверие.

Я рада, что у тебя уникальный вкус.

Ария лучезарно улыбнулась и похлопала его по плечу.

Винсент снова закричал:

— Я как-нибудь решу это!

Ария сжала руки в кулачки, словно подбадривая его.

"...... Доброе утро".

Ария встретила Габриэля, который посещал молитвенную комнату для утренней молитвы. Будущий убийца, который был слишком верен и будет молиться Богу, даже если небо упадет.

Причина, по которой она использовала такую аналогию, заключалась в том, что у Габриэля было такое лицо, как будто небо упало.

'Я впервые вижу такое выражение'.

Она не понимала, что происходит, но теперь ее охватило отчаяние.

[Что происходит?]

"Да?"

[У тебя плохое выражение лица.]

"Ах, оно показалось?"

Габриэль застонал, похлопывая себя по лицу. Похоже, он не понимал, что относится к тому типу людей, которые показывают все свои эмоции на лице. Наверное, дело было в том, что его эмоции редко менялись.

"Как сказала Великая Принцесса, я думаю, что обожествил святую".

Как и ожидалось, это прозвучало.

'Поскольку он пересек континент, я подумала, что у него есть хотя бы одно средство связи с Вероникой'.

Например, что-то вроде устройства связи.

[Что ты сказал?]

"Я не сказал правду. Я просто спросил, что она будет делать, если есть способ увеличить ее божественную силу..."

Он был слишком откровенен об этом.......

Ария почти крикнула, 'Ты идиот!'.

Она была так расстроена. Это было все равно, что хвастаться, что есть способ получить божественную силу от Валентайна.

'Ты идиот?'

Она вздохнула, зажав за спиной дрожащую руку, которая хотела схватить Габриэля за воротник.

'У тебя нет никаких уловок'.

Неужели он никогда в жизни не лгал? Ария подумала, что если это был Габриэль, то он мог.

[Тогда?]

"Она сказала, что я не из тех, кто говорит глупости, и спросила, могу ли я найти способ увеличить божественную силу".

Услышав его слова, она не поняла, почему он в отчаянии.

"Но вместо этих отчаянно нуждающихся глаз..."

Габриэль не мог продолжать говорить и сделал странное выражение лица. Он выглядел полным беспокойства.

Иногда люди выражают больше глазами и действиями, чем словами.

"Она продолжала расспрашивать меня".

Как и ожидалось.

Ария пришла в отчаяние при мысли, что ее собственная гипотеза действительно может оказаться правдой.

'Это было возможно, потому что Габриэль оставил Веронику, так как их доверие было не таким сильным'.

Но что если это произошло после того, как она стала святой? Она не могла даже представить. К тому времени у Габриэля, должно быть, достаточно промыты мозги, чтобы поверить в то, что солнце встает на западе, если это были слова святой.

'Тогда он должен был думать, судить и действовать так же, как и в прошлой жизни'.

Счастье, что Габриэль приехал в Великое Герцогство именно в это время.

'Нет времени отчаиваться'.

Она подняла голову с твердым выражением лица.

Габриэль все еще был в замешательстве. Казалось, он не знал, что делать.

Ария записала новую карточку и протянула ее.

[Может быть, святая скоро приедет к тебе.]

"Да?!"

Он был так удивлен, что даже не заметил, что его титул был изменен с "Ангела" на "Ты".

"Это. Она должна?"

Тогда, когда появилась возможность увеличить Божественную силу, она умоет руки и будет стоять на месте?

'Я бы подумала, что это невозможно, если бы не переродилась'.

В прошлой жизни это была божественная сила, которую Вероника получила, убив священника из той же империи.

'Так будет лучше'.

Нужно было вывести ее из поля зрения Гарсии, насколько это было возможно, и внимательно следить за тем, что она задумала. Врагов следует держать ближе и следить за ними.

[Это секрет между нами двумя.]

Ария указала на свое ожерелье.

"Конечно."

Она должна была поверить ему. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, пока он говорил твердо.

Он собирался хранить секрет от других, но он был настолько наивен, и казалось, что он упадет, если святая умело выкопает ловушку.

[Просто ничего не говори.]

"Это немного..."

Она уставилась на него, не говоря ни слова. Габриэль неохотно кивнул головой, понимая, что это его вина.

"Я обязан направить святую на правильный путь....".

- Где ты сейчас?

Это было тогда.

Слова Габриэля и сообщения Ллойда прозвучали одновременно вперемешку.

- Мне пришлось на некоторое время отправиться в императорский дворец из-за выходки императора.

"Мне не следовало ничего говорить святой и спрашивать ее. Она добрый человек, который всегда заботится о больных людях, но я побудил ее..."

- Молитвенная комната? Может ли быть, что ты снова с тем учеником?

"Но она лишь поддалась искушению, и скоро поправится..."

'О, это хаос'.

У нее и так чувствительные чувства, но когда двое мужчин заговорили одновременно, у нее зазвенело в голове. Даже Ария не могла понять, что было сказано первее.

Неохотно, она подняла руку и закрыла рот Габриэля.

Затем бесконечное щебетание слов наконец прекратилось.

- Ты...... Оставайся там и жди.

А?

Она просто хотела узнать, может ли Ллойд что-нибудь услышать. Ария неосознанно вздрогнула, так как сообщение было пронизано мраком.

В то же время, дверь в молитвенную комнату распахнулась.

"....."

"....."

"......"

Все обернулось немного странно.

Ария была поражена, и она отпустила руку, которая закрывала рот Габриэля.

'Это похоже на.......'

Такое чувство, будто ее поймали на измене? Нет, почему она должна чувствовать себя так? Ария была крайне смущена.

'На самом деле, я просто имела дело с идиотом, который слишком доверяет людям'.

Но у нее не было оправданий. Ллойд в мгновение ока подошел к ней и спрятал Арию за своей спиной.

"Слишком близко..."

Ллойд посмотрел на Габриэля с ледяным взглядом в глазах, а затем странно улыбнулся.

Конечно, он улыбался не потому, что это было смешно.

"Я должен был позаботиться об этом раньше".

Это была улыбка дьявола, когда он думал о том, что делать с червем, ползающим у него под ногами.

Ария почувствовала запах безумия, о котором на время забыла из-за постоянного покоя.

Сереброволосый молодой человек, который на мгновение замолчал в неожиданной ситуации, с запозданием понял ситуацию и сказал,

"Мы просто немного поговорили. Пожалуйста, не поймите меня неправильно".

"Я не пойму неправильно".

Не поймет? Ария почувствовала облегчение, распирающее грудь внутри от его ответа, который прозвучал естественно, без каких-либо колебаний.

Она подумала, что Ллойд бросился к ней и разлучил их, потому что решил, что у нее роман(?).

"Я не ослышался".

"Тогда......."

"Я просто убедился в одной вещи".

Ллойд оборвал разговор, как только Габриэль собирался что-то сказать. Медленно выдохнув, он наклонил голову и провел пальцами по золотому орнаменту, вышитому на воротнике.

Это было похоже на то, как будто он пытался на время успокоить свой беспорядочный разум.

"Твои красивые глаза, похоже, ты наконец-то понял".

Он говорил о глазах Габриэля, которые приобрели взрывную божественную силу и стали ярко-золотыми.

"Возможно, ты не захочешь потерять их снова".

"......"

"Если ты собираешься стремиться к чему-то сложному.... тебе лучше остановиться и посмотреть на свое будущее, пока ты не попал в беду."

Когда Ллойд говорил это, его глаза совсем не улыбались, только уголки его красных губ приподнялись. Поскольку он находился перед Арией, это было изысканное выражение.

В этот момент Габриэль сглотнул и почти посмотрел на Арию, не осознавая этого. Используя отчаянный самоконтроль, ему удалось вернуть глаза в исходное положение.

"Такого никогда не было..."

Это было слово, произнесенное с глубоким колебанием, даже для него самого.

Ария прочла леденящее напряжение между двумя мужчинами и покачала головой.

'Как я должна это объяснить?'

Поскольку прошлое и настоящее были так сложно переплетены, ее голова тоже была перепутана.

Это была правда, что она должна была помочь Габриэлювстать на правильный путь, чтобы предотвратить катастрофу в будущем. Он был ей очень нужен, чтобы остановить святую, которая собиралась подставить ее и убить, начав войну.

'Я должна объяснить про ожерелье'.

Ария подняла руку, чтобы достать ожерелье, спрятанное под одеждой.

Затем, поняв ее намерения, Габриэль удивленно протянул руку.

"Разве вы не сказали, что это секрет между нами двумя?"

"...."

"...."

Он отчаянно схватил руку Арии и вцепился в нее. Нет, вот так снова.......

'Конечно, я так и сказала'.

Непонимание углублялось. Неважно, насколько это было секретом между ними двумя, Ллойд был исключением в книге Арии.

"Ты не собираешься отпустить руку?"

Это было тогда. Убийственное намерение Ллойда взорвалось, и он схватил Габриэля за запястье.

Не похоже, что Ллойд приложил много сил, но она услышала звук трескающихся костей.

"Ух!"

Габриэль издал небольшой стон и отпустил руку Арии, находясь в трансе. Затем он обхватил свою руку. Его божественная сила была достаточно велика, чтобы мгновенно исцелять раны, но, похоже, его запястье было сломано.

— ...доброе утро.

Ария встретила Габриэля, который посетил молитвенную комнату для утренней молитвы. Будущий убийца, который был слишком верен и будет молиться Богу, даже если небо упадёт на землю.

Причина, по которой она использовала такую аналогию, заключалась в том, что у Габриэля было такое лицо, как будто небо уже упало.

Я впервые вижу такое выражение лица.

Она не понимала, что происходит, но теперь её охватило отчаяние.

[Что происходит?]

— Да?..

[У тебя странное выражение лица.]

— Ах, это так заметно?

Габриэль застонал, похлопывая себя по лицу. Похоже, он не понимал, что относится к тому типу людей, которые проявляют все свои эмоции на лице. Должно быть, дело было в том, что его эмоции редко менялись.

— Как сказала Великая Принцесса, думаю, я слишком сильно обожествлял Святую.

Как и ожидалось, правда всплыла.

С тех пор как он пересёк континент, я думала, что у него есть по крайней мере один способ связаться с Вероникой.

Например, что-то вроде устройства связи.

[Что ты сказал?]

— Я не сказал правды. Я просто спросил, что бы она сделала, если бы был способ увеличить её Божественную силу...

Он был слишком откровенен...

Ария почти закричала: Ты идиот!

Она была расстроена. Это было всё равно что похвастаться, что у него есть способ получить Божественную силу.

Ты что, идиот?

Она вздохнула, заложив дрожащую руку за спину, которая хотела схватить Габриэля за воротник.

Видимо, так оно и есть.

Неужели он никогда в жизни не лгал? Ария подумала, что в случае с Габриэлем так и есть.

[И что потом?..]

— Она сказала, что я не из тех людей, которые говорят глупости, и спросила, знаю ли я способ увеличить Божественную силу.

Услышав, что он сказал, она понятия не имела, почему он был в отчаянии.

— Но вместо отчаянно нуждающихся глаз...

Габриэль не мог продолжать говорить и сделал странное выражение лица. Он выглядел полным тревоги.

Иногда люди выражают больше своими глазами и действиями, чем словами.

— Она продолжала давить на меня.

Как и ожидалось.

Ария пришла в отчаяние при мысли о том, что её собственная гипотеза действительно может оказаться верной.

Это стало возможным, потому что Габриэль оставил Веронику, поскольку их доверие было не таким сильным.

Но что, если это было после того, как она стала Святой? Она даже представить себе не могла. К тому времени Габриэлю, должно быть, достаточно промыли мозги, чтобы он поверил, что солнце восходит на западе, если это скажет Святая.

Тогда он, должно быть, думал, судил и действовал так же, как и в своей прошлой жизни.

Ей повезло, что Габриэль приехал в Великое Герцогство в это время.

Нет времени отчаиваться.

Она подняла голову с твёрдым выражением лица.

Габриэль всё ещё был в замешательстве. Похоже, он не знал, что делать.

Ария записала новую карточку и протянула её.

[Может быть, Святая скоро придёт навестить тебя.]

— Да?!

Он был так удивлён, что даже не заметил, что его титул сменился с «ангел» на «ты».

— Э-это. А ей обязательно это делать?

Когда появится возможность увеличить Божественную силу, будет ли она бездействовать?

Я бы подумала, что это невозможно, если бы не вернулась назад.

В прошлой жизни это была Божественная сила, которую Вероника пыталась получить, убив даже священников из той же Империи.

Так было бы лучше.

Необходимо было как можно дальше убрать её из поля зрения Гарсии и внимательно следить за тем, что она задумала. Первоначально врагов следовало держать поближе и следить за ними.

[Это секрет между нами двумя.]

Ария указала на своё ожерелье.

Она должна была быть в состоянии поверить ему. Она уставилась на него широко открытыми глазами, когда он твёрдо сказал:

— Конечно.

Он собирался хранить тайну от других, но он был настолько наивен, и казалось, что он упадёт, если Святая умело выроет ловушку.

[Просто ничего не говори.]

— Это немного...

Она уставилась на него, не говоря ни слова. Габриэль неохотно кивнул головой, зная, что это была его вина.

— У меня есть долг наставить Святую на путь истинный...

— Где ты?

В тот момент... слова Габриэля и Ллойда звучали одновременно вперемешку.

— Мне пришлось ненадолго отправиться в Императорский Дворец из-за неудачной выходки Императора.

— Я не должен был ничего говорить Святой и заставлять её проходить тест. Она добрый человек, который всегда заботится о больных людях, но я подсказал ей...

— Молитвенная комната? Может быть, ты снова с тем учеником?

— Но она всего лишь поддалась искушению, и скоро поправится...

Ох, голова разрывается.

Когда два человека заговорили одновременно, у неё зазвенело в голове. Даже Ария не могла понять, что они говорили.

Она подняла руку и закрыла рот Габриэлю.

Бесконечное щебетание слов наконец прекратилось.

— Ты... Оставайся там и жди.

А?..

Ей было интересно, мог ли Ллойд что-нибудь услышать. Ария неосознанно задрожала, так как его последнее сообщение было пропитано мраком.

В то же время дверь в молитвенную комнату распахнулась.

— ...

— ...

— ...

Это выглядело странно.

Ария была поражена, и она опустила руку, которая закрывала рот Габриэля.

Это как...

Ей казалось, что её поймали на мошенничестве? Нет, почему она должна так себя чувствовать? Ария была крайне смущена.

На самом деле, я просто имела дело с идиотом, который слишком сильно доверяет людям.

Но у неё не было оправданий. Ллойд подошёл к ней в мгновение ока и спрятал Арию за своей спиной.

— Слишком близко...

Ллойд посмотрел на Габриэля сверху вниз леденящим взглядом, а затем странно улыбнулся.

Конечно, он улыбался не потому, что ему было смешно.

— Я должен был позаботиться об этом раньше.

Это была улыбка дьявола, когда он думал о том, что делать с червем, ползающим у него под ногами.

Ария почувствовала запах безумия, о котором она на некоторое время забыла из-за постоянного покоя.

Серебряноволосый молодой человек, который на мгновение замолчал в этой неожиданной ситуации, запоздало понял ситуацию и сказал:

— Мы просто говорили. Пожалуйста, не поймите меня неправильно.

— Я не пойму тебя неправильно.

Разве он уже не сделал это? Ария почувствовала облегчение, когда её грудь сжалась от его ответа, который звучал естественно без каких-либо колебаний.

Она думала, что Ллойд бросится к ней и разлучит их, потому что подумает, что у неё с ним роман.

— Я всё понял.

— Тогда...

— Я только что убедился в одной вещи.

Ллойд прервал его, как только Габриэль собрался что-то сказать. И медленно выдохнув, он наклонил голову и провёл пальцами по золотому украшению, вышитому на воротнике.

Это было так, как будто он пытался на некоторое время успокоить свой запутанный рассудок.

— Твои глаза, похоже, ты наконец-то понял.

Он говорил о глазах Габриэля, которые обрели взрывную Божественную силу и стали ярко-золотыми.

— Возможно, ты не захочешь потерять её снова.

— ...

— Если ты собираешься заняться чем-то сложным... тебе лучше остановиться и подумать о своём будущем, прежде чем ты попадёшь в беду.

Когда Ллойд сказал это, в его глазах совсем не было улыбки, только уголки красных губ приподнялись. Поскольку он был перед Арией, это было утончённое выражение.

В этот момент Габриэль сглотнул и почти посмотрел на Арию, не осознавая этого. Используя своё отчаянное самообладание, он сумел вернуть глаза в исходное положение.

— Всё совсем не так...

Это были слова, смешанные с глубоким сомнением, даже для него самого.

Ария прочла леденящее напряжение между двумя мужчинами и покачала головой.

И что мне делать?

Поскольку прошлое и настоящее были настолько запутанно переплетены, у неё заболела голова.

Это правда, что она должна была помочь Габриэлю встать на правильный путь, чтобы предотвратить какую-нибудь будущую катастрофу. Она действительно нуждалась в нём, чтобы остановить Святую, которая собиралась подставить её и убить после начала войны.

Я должна объяснить насчёт ожерелья.

Ария подняла руку, чтобы достать ожерелье, спрятанное у неё под одеждой.

Затем, поняв её намерения, Габриэль удивлённо протянул руку.

— Разве ты не сказала, что это секрет между нами двумя?

— ...

— ...

Он отчаянно схватил Арию за руку и вцепился в неё. Нет, вот так снова...

Конечно, я так и сказала.

Непонимание углублялось. Независимо от того, насколько это было секретом между ними двумя, Ллойд был исключением в секретах Арии.

— Не хочешь ли отпустить её руку?

Это было тогда. Убийственное намерение Ллойда взорвалось, и он схватил Габриэля за запястье.

Не похоже, чтобы Ллойд использовал силу, но она слышала, как что-то хрустит и ломается кость.

— Угх!

Габриэль издал тихий стон и в трансе отпустил руку Арии. Затем он обернул её другой рукой. Его Божественная сила была достаточно велика, чтобы исцелять раны в одно мгновение, но, похоже, у него было сломано запястье.

'Кажется, он давно говорил, что собирается раздавить мою руку.......'.

Даже тогда это были не пустые слова.

Ария стояла молча, снова ощущая силу Валентайна. Он мог даже сломать запястье молодого парея такого же возраста, просто слегка схватив его. Он был похож на ястреба, схватившего добычу.

‘Должно быть, моя рука показалась ему такой мягкой, что ее можно было раздавить с небольшим усилием.’

Она решила переоценить терпение Ллойда в детстве. Она задумалась о том, как невыносимо, должно быть, было, когда он прикасался к ней.

Ей было бы больно, если бы он приложил немного силы.

"Не волнуйтесь. Кости быстро срастутся".

Затем Габриэль, который держал свое сломанное запястье, сказал Арии. Как бы успокаивая ее.

Арии стало жаль его, ведь она даже не думала о нем, не говоря уже о том, чтобы беспокоиться.

'Ну, почему он должен говорить что-то, что может привести к недопониманию, это секрет между нами.......'.

Обычно она заботилась о ранах, но сейчас она думала только о том, что он может позаботиться об этом сам.

На мгновение наступила тишина, настолько долгая, что она услышала звон в ушах.

Глаза Ллойда углубились и потемнели, и посмотрели на шею Габриэля. Казалось, он размышлял о том, чтобы сломать именно ее, а не запястье. На краткий миг он почувствовал неприкрытое желание, подавил его, посмотрел на лицо Арии и ухватился за ниточку разума.

"Пойдем."

сказал Ллойд Арии, которую оттащила случайная тяга Габриэля. Не колеблясь, она пошла рядом с ним.

В то же мгновение в глазах, освещенных вспышками, наступила тишина, подобная полуночи.

- Между вами двумя есть секрет?

телепатически спросил Ллойд. Ария ответила прямо, как меч.

- Абсолютно нет.

Хотя нет, на самом деле все верно. Она не хотела получить никаких странных недоразумений.

'Но если я скажу Ллойду правду, Габриэль сразу же заметит'.

Глядя на Габриэля раньше, она думала, что он идиот. Он не был идиотом. Он просто гораздо более честный человек, чем все остальные, который не знает, что мир извращен.

'И бывают моменты, когда он выносит суждения, затуманенные только Вероникой'.

Так что если бы Ария разгласила правду об ожерелье, он бы это заметил. Тогда разочарованный Габриэль мог бы пойти к Веронике и рассказать ей об ожерелье.

Если она сохранит доверие с этой стороны, только тогда Габриэль выполнит свое обещание.

Она быстро прояснила ситуацию, прежде чем Габриэль издал еще один странный звук.

- Есть люди, которых рыцарь любит так же сильно, как свою жизнь, но он поступает так, потому что боится причинить этому человеку какой-либо вред. Секрет напрямую связан с честью этого человека.

"Хaa......."

Когда она сказала правду, он вздохнул. Почему...... он не верит в это?

- Я серьезно.

Ария смотрела прямо на Ллойда прозрачными и ясными глазами, в которых не было ни капли лжи. От одного ее взгляда, импульс молодого человека немного смягчился.

- Я верю тебе. Верю

- .......

- Этот ублюдок.......

- ...... ?

- Как я могу верить, когда он смотрит на тебя такими глазами?

Его черные, острые глаза расширились, словно собирались разорвать органы Габриэля.

Ария была немного расстроена.

Габриэля не могло интересовать ничего, кроме Вероники. Это кажется странным, потому что Ллойд появился прямо в изысканный момент, но Габриэль все время упоминал только Веронику. Этого было меньше, чем в прошлой жизни, но Вероника все еще была в его голове.

'Должно быть, он, скорее, немного неохотно относится ко мне'.

Должно быть, он испытывал двойственные эмоции. Он был благодарен Арии за то, что она иногда заботилась о нем, пока он в Великом Герцогстве, но, должно быть, его раздражало понимание характера святой, в которую он верил, как в веру.

Разве это не было таким сложным и тонким чувством - нравиться и возмущаться чем-то?

- Наверное, он изо всех сил старается отрицать свои чувства внутри. Похоже, он поздно пришел в себя, потому что есть человек, который ему дорог........

Но Ллойд отправил это сообщение. Его взгляд коснулся сумки, которую Ария несла на плече.

'Ты разговариваешь сам с собой?'

Ария наклонила голову, это было похоже на тон, полученный из опыта.

Ллойд оставил Габриэля на месте, взял ее за руку и вывел из молитвенной комнаты.

Это была очень нежная, похожая на перышко сила, которая отличалась от той, когда он имел дело с Габриэлем.

'Его руки грубее'.

Намного больше и намного жестче.

Когда она взяла руку Габриэля, чтобы осмотреть его раны, не было никаких чувств или эмоций. Внезапно она отчетливо почувствовала, как Ллойд и она держатся за руки.

Ария почувствовала холодный пот на своих руках. Она естественно отдернула руку, чтобы это не выглядело грубо.

Ллойд нахмурился, глядя на свои пустые ладони.

***

"Дистрибьютор был чист".

сказал он, как только вошел в комнату. Затем он взял в свои руки письмо с печатью Императорской семьи и бросил его на стол.

Это была повестка из императорского дворца.

"Тот диамонт, который был присвоен, был выплачен в качестве дани императорской семье".

В итоге, дело о диамонте, о котором он забыл, потому что думал, что это не будет большой проблемой, на самом деле было схемой императора. Удивительно, но это так.

Ария спросила.

"Нет никакой выгоды от его кражи".

Диамонты, отправленные Императорской семье, были довольно большими, но их назначение было подобно мечу. И управление им было более тщательным. Это означало, что тот, кто занимался хищениями, вскоре будет обнаружен.

"Итак, диамонт был средством, а не целью".

Это было средство. Чтобы привести Ллойда в императорский дворец.

"Почему-то император в последнее время особенно молчалив".

Император был в постоянном контакте с момента свадьбы Ллойда. Это была попытка каким-то образом вывести Арию, о которой ходили слухи, из замка в Императорский дворец.

Сначала, похоже, это было просто чувство стыда и легкое любопытство, но после игнорирования до конца, это вышло за рамки и стало навязчивой идеей.

'Великий герцог разорвал все письма, пришедшие от императора, и касавшиеся меня, в течение четырех лет.......'.

Как у императора, у него не было другого выбора, кроме как использовать жесткий способ. 'Ты все еще не придешь после того, как я сделал это?' вот так.

Ария почувствовала, что может понять, почему Тристан описал Императора как соседского ребенка, который хнычет и умоляет.

"Он думал о том, чтобы заставить кого-нибудь присвоить Диамонт, а затем подставить Валентайна, чтобы уменьшить сумму".

И поскольку императору достаточно вызвать Ллойда во дворец, чиновник, которого он использовал, будет убит.

'Это как раз то, что император сделал бы.......', - подумала она про себя.

"Я не представлял себе этого, потому что это так глупо".

Ха. громко рассмеялся Ллойд, расстегивая рубашку.

Ария уже собиралась опустить взгляд на его обнаженные ключицы, но быстро отвернула голову.

Это было не очень хорошо для сердца.

"Не похоже, что он просто позвал тебя, чтобы увидеть твое лицо. Может, они приготовили что-то вроде ловушки..."

спросила она обеспокоенно.

Это было потому, что она вспомнила тот момент в прошлом, когда она была схвачена замыслами графа Шато и заключена в клетку после того, как ее ноги были сломаны от рук императора.

"Да, должна быть какая-то выгода. Даже если они свяжут меня, мы умрем вместе".

Это верно.

Император не мог ни заключить, ни наказать, ни убить Ллойда. Как только дьявольская злоба в теле Ллойда откроется, император потеряет все.

'У него нет выбора, кроме как вести себя как соседский ребенок'.

Не потому, что этого было недостаточно, но для Валентайна у него не было другого выбора, кроме как использовать это. Хотя они продолжали игнорировать Императора, он все еще был хозяином континента.

То, что он родился с родословной, не означает, что любой может это сделать.

'Я не могу ослабить бдительность'.

Хотя Империя постепенно приходила в упадок по мере того, как длилось правление Императора.

‘Кроме того, рано или поздно они потеряют континент Гарсия.’

Однако нынешняя ситуация была иной. Если разум Императора был цел, она не могла знать, как изменится история.

Однако она не хотела отправлять Ллойда одного в Императорский дворец.

Ария вытащила слово из своего сердца, как будто она приняла решение.

"Я тоже пойду".

Реакция Ллойда была мгновенной.

"Что... все будет кончено, если я просто пойду и навещу императора один".

Но Ария покачала головой. Теперь, когда она знала, что Вероника сделала в прошлом, она не могла ждать, пока все произойдет, и просто тихо спряться.

"Я поняла, что прятки ничего не решают".

Прочитал ли он искренность Арии?

Ллойд попытался добавить еще несколько слов, но потом сделал паузу и закрыл рот.

"Ты собираешься выйти в социальный мир?"

"Если понадобится".

"Я знаю, как к тебе будут относиться в этом низком месте, но я просто обязан присматривать за тобой".

И он сказал это так, как будто прочитал мысли Арии.

Для девушки, которая в прошлом терпела всевозможные обращения в светских кругах, необоснованные обвинения были довольно знакомы.

"Я могу убить их".

Это был тихий голос без высоких и низких тонов.

Его голос не выдавал сильных эмоций, поэтому в ушах Арии он звучал более искренне.

"......"

Какими бы извращенными они ни были, ни один идиот не стал бы открыто оскорблять Арию. Ллойд стоит рядом с ней с широко открытыми глазами, так кто же позволит себе открыть рот?

Но Ллойду не нравилось внимание и неприятные взгляды в сторону Арии.

Ария закатила глаза и сказала.

"У меня есть законный отец".

сказала она, вспомнив семью Анджело.

Помнится, он как-то сказал, что сломает ему руку...

Даже тогда это не были пустые слова.

Ария безучастно стояла, чувствуя силу Валентайнов. Он мог сломать запястье молодому человеку такого же роста всего лишь лёгким захватом. Это было похоже на ястреба, хватающего добычу.

Моя рука, должно быть, показалась ему такой мягкой, что её можно было раздавить с небольшим усилием.

Она решила переоценить терпение Ллойда в детстве. Она подумала, как невыносимо, должно быть, ему было, когда он прикасался к ней.

Ей было бы больно, если бы он приложил хоть немного силы.

В этот момент Габриэль, который держался за своё сломанное запястье, сказал Арии:

— Не волнуйтесь. Кости быстро срастутся.

Как бы для того, чтобы успокоить её.

Арии стало жаль его, так как она даже не думала о нём, не говоря уже о том, чтобы беспокоиться.

Ну, почему он должен говорить что-то, что может привести к недопониманию, что это секрет между нами двумя...

Обычно она заботилась бы о ранах, но сейчас она думала только о том, что он должен заботиться об этом сам.

На мгновение воцарилась настолько долгая тишина, что она услышала звон в ушах.

Глаза Ллойда расширились и потемнели, и они были прикованы к шее Габриэля. Похоже, он подумывал о том, чтобы сломать её, а не запястье. На краткий миг он почувствовал явное желание, подавил его, посмотрел в лицо Арии и ухватился за ниточку разума.

— Пойдём.

Без колебаний она подошла прямо к нему.

В то же время в глазах, освещённых вспышками, воцарилась тишина, подобная полуночи.

— Секрет между вами двумя? – телепатически спросил Ллойд. Ария ответила сразу же, как удар меча.

— Абсолютно нет.

Хотя нет, на самом деле это так. Но она не хотела никаких странных недоразумений.

Но если я скажу Ллойду правду, Габриэль сразу заметит.

Глядя на Габриэля раньше, она подумала, что он идиот. Он не был идиотом. Он просто гораздо более честный человек, чем все остальные, который не знает, что мир искажён.

И бывают моменты, когда он выносит суждения, омрачённые только Вероникой.

Так что, если бы Ария раскрыла правду об ожерелье, он бы заметил. Тогда разочарованный Габриэль мог бы пойти к Веронике и рассказать ей об ожерелье.

Если она сохранит доверие со своей стороны, только тогда Габриэль сдержит своё обещание.

Она быстро уточнила, прежде чем Габриэль сказал что-то ещё:

— Есть люди, которых рыцарь любит так же сильно, как свою жизнь, но он делает это, потому что боится причинить этому человеку какой-либо вред. Секрет напрямую связан с честью этого человека.

— Ха-а...

Когда она сказала правду, он вздохнул. Почему?.. Неужели он в это не верит?

— Я серьёзно.

Ария посмотрела прямо на Ллойда прозрачными и ясными глазами, в которых не было ни капли лжи. От одного её взгляда инерция молодого человека немного смягчилась.

— Я верю тебе. Я...

— ...

— Этот ублюдок...

— ?..

— Как я могу тебе поверить, когда он смотрит на тебя такими глазами?

Его чёрные, проницательные глаза расширились, как будто они собирались разорвать внутренние чувства Габриэля на части.

Ария была немного расстроена.

Габриэля не интересовало ничего, кроме Вероники. Это кажется странным, потому что Ллойд появился как раз в самый подходящий момент, но Габриэль всё время упоминал только Веронику. Немного меньше, чем в прошлой жизни, но Вероника всё ещё была в его голове.

Должно быть, он немного странно относится ко мне.

Должно быть, он испытывал двойственные эмоции. Он был благодарен Арии за то, что она иногда заботилась о нём, пока он был в Великом Герцогстве, но ему, должно быть, было неприятно понимать природу Святой, в которого он верил такой же верой.

Разве это не было таким сложным и тонким чувством симпатии и неприязни к чему-то?

— Должно быть, он изо всех сил старается отрицать свои внутренние чувства. Похоже, он поздно приходит в себя, потому что есть кто-то, о ком он заботится...

Ллойд отправил это сообщение. Его взгляд коснулся сумки, которую Ария несла на плече.

Ты разговариваешь сам с собой?

Ария наклонила голову, так как это было как-то похоже на тон, полученный из опыта.

Ллойд оставил Габриэля на месте, схватил её за руку и вывел из молитвенной комнаты.

Это была очень тонкая, похожая на пёрышко сила, которая отличалась от той, когда он имел дело с Габриэлем.

У него руки грубее.

Намного больше и намного жёстче.

Когда она взяла Габриэля за руку, чтобы осмотреть его раны, в ней не было ни чувств, ни эмоций. Внезапно она отчётливо чувствует, как они с Ллойдом держатся за руки.

Ария почувствовала, как её руки покрылись холодным потом. Она, естественно, вытащила руку, так что это не показалось грубым.

Ллойд нахмурился, посмотрев на опустевшую ладонь.

* * *

— Дистрибьютор был чист, – сказал он, как только вошёл в комнату. Затем он вынул из своих рук письмо с печатью Императорской семьи и бросил его на стол.

Это был вызов из Императорского Дворца.

— Тот, который был похищен, был бриллиантом, который был выплачен в качестве дани уважения Императорской семье.

В заключение, дело бриллианта, о котором он забыл, потому что думал, что в этом не будет ничего особенного, на самом деле было планом Императора. Удивительно, но это так.

— Но нет никакой выгоды от его кражи, – сказала Ария.

Бриллианты, отправленные Императорской семье, были довольно большими, но их цель была определена. И это всё было тщательно управляемо. Это означало, что любой, кто занимался хищениями, скоро будет разоблачён.

— Итак, бриллиант был средством, а не целью.

Это было средством. Чтобы привести Ллойда в Императорский Дворец.

— Почему-то Император в последнее время был особенно тих.

Император был в постоянном контакте со дня свадьбы Ллойда. Это была попытка каким-то образом вывести Арию, о которой ходили слухи, из замка в Императорский Дворец.

Сначала кажется, что это было просто чувство стыда и лёгкого любопытства, но после того, как я проигнорировал его до конца, оно вышло за рамки и стало навязчивой идеей.

Великий Принц порвал все письма, которые приходили от Императора, только тогда, когда это было связано со мной в течение четырёх лет...

Как у Императора, у него не было бы другого выбора, кроме как использовать трудный путь. Ты всё ещё не приходишь, после всего того, что я сделал?..

Ария чувствовала, что может понять, почему Тристан описывал Императора как ребёнка по соседству, который скулил и умолял.

— Он думал о том, чтобы заставить кого-нибудь присвоить бриллиант, а затем подставить Валентайнов.

И поскольку Императору нужно всего лишь вызвать Ллойда во Дворец, чиновник, которого он использовал, будет убит и расправится с ним.

Это именно то, что сделал бы Император... – подумала Ария про себя.

Ллойд громко рассмеялся и сказал, расстёгивая рубашку:

— Я не мог себе этого представить, потому что это было так глупо.

Хах.

Ария уже собиралась оторвать взгляд от его обнажённой ключицы, но быстро отвернулась.

Это было вредно для сердца.

— Это не значит, что он просто позвал тебя, чтобы увидеть твоё лицо. Может быть, они приготовили что-то вроде ловушки... – обеспокоенно спросила она.

Это было потому, что она помнила тот момент в прошлом, когда её увезли по замыслу Графа Шато и заключили в клетку после того, как её ноги были сломаны руками Императора.

— Да, должно быть что-то, так и есть. Даже если они свяжут меня, мы умрём вместе.

Верно.

Император не мог ни заключить Ллойда в тюрьму, ни наказать, ни убить. В тот момент, когда дьявольская злоба в теле Ллойда откроется, Император потеряет всё.

У него нет другого выбора, кроме как вести себя как ребёнок по соседству.

Это было не потому, что этого было недостаточно, но для Валентайна у него не было выбора, кроме как использовать это. Хотя они продолжали игнорировать Императора, он всё ещё был хозяином континента.

Просто потому, что он родился с родословной, это не значит, что кто-то может это сделать.

Я не могу ослабить бдительность.

Хотя Империя постепенно приходила в упадок по мере того, как продолжалось правление Императора.

Кроме того, рано или поздно им суждено потерять континент из-за Гарсии.

Однако нынешняя ситуация была иной. Если бы разум Императора был цел, она не могла бы знать, как изменится история.

Однако она не хотела посылать Ллойда одного в Императорский Дворец.

Ария вырвала слово из своего сердца, как будто она приняла решение.

— Я тоже пойду.

Реакция Ллойда была мгновенной.

— Что... всё будет кончено, если я просто пойду и сам навещу Императора.

Но Ария покачала головой. Теперь, когда она знала, что Вероника делала в прошлом, она не могла дождаться, когда всё произойдёт, и просто тихо прятаться.

— Я поняла, что прятки ничего не решают.

Прочёл ли он искренность Арии?

Ллойд попытался добавить ещё что-то, но затем сделал паузу и закрыл рот.

— Ты собираешься выйти в светский мир?

— Если потребуется.

— Я знаю, как с тобой будут обращаться, но я буду присматривать за тобой.

Он сказал так, как будто прочитал мысли Арии.

Для женщины, которая в прошлом подвергалась всевозможному обращению в социальных кругах, необоснованные обвинения были довольно знакомы

— Я мог бы убить их.

Это был тихий голос без взлётов и падений.

Сильные эмоции не были выражены в его голосе, поэтому в ушах Арии он звучал более искренне.

— ...

Какими бы извращёнными они ни были, ни один идиот не стал бы открыто оскорблять Арию. Ллойд стоит рядом с ней, так кто же раскроет свой рот?

Но Ллойду не нравилось внимание и неприятные взгляды в сторону Арии.

Ария закатила глаза.

— У меня есть законный отец, – сказала она, вспомнив семью Анджело.

"О Боже, младшая госпожа выходит из поместья!"

"Младшая госпожа! За пределами поместья опасно!"

"Заговоры и предательство поражают повсюду!"

Неужели новость о том, что Ария покидает поместье, была настолько шокирующей?

Служащие закричали. Со стороны казалось, что они предупреждают, что там будут не только те, кто любит и заботится об Арии, как в Валентайне.

"Это не хорошие люди, как мы!"

"Это те, кто улыбаются и втыкают ножи в твою спину!".

Продолжая, они втайне апеллировали к тому, что хороший человек отличается от них. Это было сделано, чтобы показать хорошую сторону Арии.

'Вы кажетесь мне хорошими людьми…..'.

Они добры только к ней. Она знала, что в них нет ни малейшей доброты к другим.

Ария вспомнила сотрудников, которые не моргали даже тогда, когда люди умирали один за другим.

'Конечно, я тоже такая'.

Тем не менее, Ария не была достаточно наглой, чтобы сказать, что она сама была хорошим человеком.

'Вы отказались от своей совести, чтобы выглядеть хорошо'.

Она собиралась сказать, что в мире нет ничего опаснее Валентайна, но вскоре остановилась.

На самом деле, с точки зрения Арии, они были в какой-то степени правы.

Люди в замке Валентайна были в несколько раз безопаснее, чем за его пределами.

- Вы единственные.

Ария погладила их по головам в этом смысле.

"Чт-что только что произошло?"

"Может быть, голос младшей Госпожи?"

Когда сотрудники услышали ее сообщение, они в изумлении переглянулись.

- Да, это я.

"Ого! Наконец-то вы надели артефакт, сделанный из камней маны!"

"Я слышала, что голос, услышанный с помощью телепатической магии, похож на настоящий голос этого человека..."

Затем один сотрудник был поражен.

"У вас голос такой же чистый и прозрачный, как щебет жаворонка".

"Не слишком ли типичное заявление..."

Все они ругали этого сотрудника.

На самом деле, только услышав голос Арии, они сразу поняли риторику: "О, это голос щебечущего жаворонка".

Если подумать, ей было кое-что интересно. Только после того, как Ария услышала эти слова, у нее возник вопрос, который возник с опозданием.

- Но почему я теперь использую только артефакт из камня маны?

Конечно, это был выбор Арии - нести сумку. Это было потому, что сотрудники постоянно выпрашивали карточки, поэтому раздавать их одну за другой стало счастливой повседневной рутиной.

Однако до сих пор никто не предложил артефакт камня маны.

Никто.

"Это потому что младшая госпожа, которая часто ходит с карточкой, такая милая, как зайчик... увааа!".

Работник, сделавший вежливое замечание жаворонка, был поражен, словно запыхался, когда произносил свои слова.

Это было потому, что Ллойд, которого они не знали, когда он пришел, смотрел вниз без выражения.

"...забери его".

Ллойд кивнул другому работнику и убрал того с глаз долой. Он использовал мягкое выражение лица, но это звучало так, как будто он говорил "утащи это".

"Надеюсь, он его не услышал? Я не уверена. А? Это, должно быть, сон!"

"Поздравляю. Великий Принц только что запечатлел твое появление в свою память".

"Спа-спасите меня..."

Надо же было остановиться жаворонку.

Другой служащий, тащивший его, дернулся и щелкнул языком. Ария подумала про себя, что она слышала все их перешептывания.

'Это потому что я симпатичная?'

Затем на свадьбе он предложил ей просто выбросить сумку.

'Тот факт, что сотрудники считают меня симпатичной, ему не нравится?'

Это было тогда.

"Пойдем?"

При словах Ллойда, Ария внезапно пришла в себя.

Когда она повернула голову, он протянул к ней руку, как бы провожая ее. Ария протянула руку, спрятанную за спиной, и положила руку поверх его. Она подумала, что это будет выглядеть странно, если она слишком затянет время.

Затем Ллойд сжал ее руку крепче, чем обычно.

Как будто переплетая их.

Как будто не хотел отпускать.

Розовый румянец начал медленно подниматься на белоснежных щеках Арии.

"Эй, брат! Невестка! Пойдемте вместе!"

Это было тогда.

Винсент бежал издалека, бессистемно размахивая рукой. Воспользовавшись моментом, она быстро выдернула руку, за которую ухватился Ллойд.

"Ты удивлен, что я вдруг прервал тебя? Внезапно, у меня появились дела в Императорском дворце".

Винсент, который продолжал говорить с улыбкой, как в солнечный день, глубоко вздохнул, увидев выражение лица Ллойда.

"Хааа... это напугало меня. Ты одержим дьяволом?"

Ария подняла голову от его слов.

Ллойд был лишен выражения лица, но оно ничем не отличалось от обычного.

- Почему ты затеял драку?

спросила Ария с угрюмым выражением лица.

Винсент был обеспокоен. Голос его свояченицы, дочери Сирены.

Поскольку он собирался в Императорский дворец, он надеялся услышать ее в будущем, хотя бы в виде сообщения.

'Голос, такой же чистый и таинственный, как ее репутация, плавающая в мире...... Не могу поверить, что мне доводится слушать такие вещи'.

Винсент искренне удивлялся.

"Итак, почему ты последовал за мной?"

спросил Ллойд.

Но у Винсента было очень сильное предчувствие, что каким-то образом ему придется дать убедительный ответ. Если он хочет жить.

"Мне нужно кое-что расследовать. Интересно, есть ли в Императорской библиотеке более специализированные материалы?"

"В библиотеке Валентайна недостатка не будет".

"Так я исследую нечто действительно удивительное. После изучения материалов по Императорскому дворцу, я собираюсь отправиться в Академию для расследования."

Взгляд Ллойда сузился. И он обратился к Арии.

Она, которая всегда говорила Ллойду делать то, что он хочет, сегодня покачала головой. Наконец он вздохнул и сел, откинувшись на спинку кресла.

Винсент, которого спасло то, что его выкинули из движущейся кареты, выпятил грудь.

***

"Хозяин ждет вас".

Ария последовала за учтиво вежливым дворецким в замок.

'Вау.'

Анджело.

Не будет преувеличением сказать, что по сравнению с замком Валентайна, это место было совсем другой историей. Перед ней открылся контрастный пейзаж по сравнению с замком Валентайна, который был вершиной великолепия и роскоши.

"Вау, я думал, что это заброшенный дом... Ай!"

Ария быстро топнула ногой Винсента, который говорил без смысла. Это немного экономно для семьи герцога, но не слишком ли это похоже на заброшенный дом?

'Может, это не камень?'

Ария проследила за грубым материалом стены. Конечно, это был не камень.

Однако, хотя это был очень прочный материал с сероватым оттенком, похоже, что они использовали материалы, которые не были эстетически приятными.

'Впервые вижу здание, которое настолько прагматично.......'.

Она не знала, что это будет так сильно.

Ария прошла по пустынному коридору, где не увидела ни одного обычного предмета искусства. Затем она посмотрела сквозь старые, выцветшие занавески немного усталыми глазами.

'Ни одна картина не висит'.

Но почему они украшали стену декоративными мечами так же регулярно, как уличное дерево? Было больше, чем пара вещей, которые вызывали сомнения.

'Кажется, я понимаю, почему Анджело никогда не искал Сирену'.

Тот, кто до такой степени пренебрегал даже своим жильем, никак не мог позволить себе роскошь заплатить 100 миллионов чар(единица денег) за одну песню.

"Все деньги идут на спасение бедных и подготовку к любому возможному вторжению".

пробормотал Винсент в восхищении.

Ария услышала это, и на мгновение остановила свои шаги, затем вытащила декоративный меч, висевший на стене. Она думала, что он декоративный, но лезвие было острым.

'Это тоже подготовка к вторжению?'

Ария узнала, почему семья Анджело смогла быстро среагировать, когда начилась война.

Когда они пошли на кухню, почему-то показалось, что повар не готовит, а запасает продукты.

"Не думаю, что при таком раскладе найдется хоть одна книга".

Когда Винсент увидел жестокий замок, он про себя догадался и зарычал. Затем дворецкий, который спокойно направлял путь, остановился.

"Если принц желает, я прикажу проводить вас в библиотеку отдельно".

"О, не могли бы вы?"

Винсент, который следовал только по дороге в императорский дворец и не имел никакого отношения к самой семье Анджело, быстро ответил.

Дворецкий лично позвал служащего, приказал проводить Винсента в библиотеку, а затем снова пошел пешком. И, перед одной дверью, дворецкий остановился.

"Меня зовут Мартин Анджело".

Мартин, хозяин семьи Анджело, встал, опираясь на трость с выгравированным орлом. И вежливо поприветствовал Арию и Ллойда.

Его упрямство, казалось, выходило из его плотно закрытого рта.

"Приятно познакомиться. Меня зовут Лютер Анджело, второй сын".

И седовласый молодой человек, который молча стоял рядом с Хозяином, встал и поприветствовал их.

"У старшего сына срочные дела, поэтому он уехал на некоторое время".

"Понятно."

"Да."

И наступила тишина.

Ллойд, казалось, совсем не интересовался местонахождением старшего сына Анджело.

'Удушающий'.

подумала Ария, глядя на своего законного отца и законного брата. Ей кажется, она поняла, почему Ллойд сказал, что они не нарушат свою волю, даже если им в шею воткнут нож.

'По сравнению с ними.......'

Взгляд Арии на мгновение упал на Клауда, ее рыцаря сопровождения.

"Почему вы так смотрите на меня?"

внезапно спросил рыцарь для  сопровождения, который стал таким же большим, как и другие молодые люди. Нет, по сравнению с ними он казался более гибким.

Она не стала говорить прямо.

Она просто покачала головой.

Ей давно пора было соскучиться по Винсенту, который внезапно убежал в библиотеку.

Герцог Анджело нарушил молчание и сказал.

"Должно быть, вам было трудно проделать долгий путь, но я должен сказать вам об этом без преамбулы".

"Пожалуйста, говорите".

"Водосточная крыса жива".

Извините?

— Боже, Юная Мадам уезжает из поместья!

— Юная Мадам! За пределами поместья опасно!

— Заговоры и предательства поджидают повсюду!

Была ли новость о том, что Ария покидает поместье, настолько шокирующей?

Слуги наперебой кричали. Снаружи они, похоже, предупреждали, что там будут не только те, кто любит Арию и заботится о ней, как здесь.

— Там не такие хорошие люди, как мы!

— Там есть те, кто улыбается и втыкает ножи в спину!

Продолжая, они втайне взывали к тому, что они были хорошими людьми, отличными от них. Это было сделано для того, чтобы показать Арию с хорошей стороны.

Вы кажетесь мне хорошими людьми...

Они добры к ней. Она знала, что в них не было ни малейшей доброты к другим.

Ария вспомнила сотрудников, которые не моргали даже тогда, когда люди умирали один за другим.

Конечно, я тоже такая.

Тем не менее, Ария не была достаточно наглой, чтобы сказать, что она сама была хорошим человеком.

Вы поступились своей совестью, чтобы хорошо выглядеть в моих глазах.

Она собиралась сказать, что в мире нет ничего опаснее Валентайнов, но вскоре остановилась.

На самом деле, с точки зрения Арии, они были в какой-то степени правы.

Люди в замке Валентайнов были в несколько раз безопаснее, чем за пределами замка.

— Вы единственные.

Ария мысленно погладила их по головам.

— Ч-то только что было?..

— Может быть, это голос Юной Мадам?

Когда сотрудники услышали её слова, они в изумлении огляделись.

— Да, это я.

— Вау! Вы наконец-то надели артефакт, сделанный из камней маны!

— Я слышал, что голос, слышимый с помощью телепатической магии, похож на настоящий голос этого человека...

Один из сотрудников был поражён.

— У вас голос такой же чистый и прозрачный, как щебетание жаворонка.

— Не слишком ли это типично...

Все начали ругать его.

На самом деле, только когда они услышали голос Арии, они сразу поняли риторику: Ох, это щебечущий голос жаворонка.

Если подумать, ей было кое-что любопытно. Только после того, как Ария услышала эти слова, у неё с опозданием возник вопрос.

— Но почему я сейчас использую только артефакт из камня маны?

Конечно, это был выбор Арии. Это было потому, что сотрудники постоянно выпрашивали карточки, поэтому раздача их одна за другой стала счастливой повседневной рутиной.

Однако до сих пор никто не предложил артефакт из камня маны.

Никто.

— Это потому, что Юная Мадам, которая часто ходит с карточкой в руках, такая милая, как кролик... хува-а-ак!

Слуга, сделавший вежливое шутливое замечание, резко замолчал, издав странный звук.

Это было потому, что Ллойд, которого они не знали, когда он пришёл, смотрел вниз без всякого выражения.

— ...убери его.

Ллойд кивнул другому слуге и тот убрал этого слугу с глаз долой. Он использовал мягкое выражение, но это звучало так, как будто он говорил «выбрось его».

— Надеюсь, он не слушал это? Я не уверен. Ах? Это, должно быть, сон!

—Поздравляю. Великий Принц только что запечатлел твою внешность в своей памяти.

— С-спасите меня...

Что ж, тебе следовало остановиться на «жаворонке».

Другой слуга, который тащил его, дёрнул его и прищёлкнул языком.

Это потому, что я симпатичная? – подумала Ария про себя, так как слышала все их перешёптывания.

Тогда, на свадьбе, он предложил ей просто выбросить сумку...

Тот факт, что слуги считают меня милой... ему это не нравится?

И в этот момент...

— Мы можем идти?

Услышав слова Ллойда, Ария внезапно пришла в себя.

Когда она повернула голову, он потянулся к ней, как бы желая сопроводить. Ария пошевелила рукой, спрятанной за спиной, и положила свою руку поверх его. Она подумала, что это будет выглядеть странно, если она будет делать всё слишком медленно.

Затем Ллойд сжал её руку крепче, чем обычно.

Как будто связывая их воедино.

Как будто он хотел никогда не отпускать её.

Розовый румянец начал медленно подниматься на чистых белых щеках Арии.

В этот момент...

— Эй, брат! Невестка! Пойдёмте вместе!

Винсент бежал издалека, беспорядочно размахивая рукой. Воспользовавшись этим моментом, она быстро отдёрнула руку, за которую держался Ллойд.

— Вы удивлены, что я внезапно прервал вас? Мне нужно срочно кое-что сделать в Императорском Дворце.

Винсент, который продолжал свою речь с улыбкой, похожей на солнечный день, глубоко вздохнул, когда увидел выражение лица Ллойда.

— Ах... ты напугал меня. Ты одержим дьяволом?

Ария подняла голову, услышав, что он говорит.

Ллойд был бесстрастен, но это ничем не отличалось от обычного.

— Почему ты ввязываешься в драку? – спросила Ария с угрюмым выражением лица.

Винсент был встревожен. Голос его невестки, дочери сирены.

Направляясь в Императорский Дворец, он с нетерпением ждал вестей от неё в будущем, даже в виде послания.

Голос, который так же чист и таинственен, как и её репутация, витающая в мире... Я не могу поверить, что мне приходится выслушивать подобные вещи.

Винсент искренне сокрушался.

— Итак, почему ты увязался за нами? – спросил Ллойд.

Но у Винсента было очень сильное предчувствие, что каким-то образом он должен дать убедительный ответ. Если он хочет жить.

— Мне нужно кое-что расследовать. Интересно, есть ли в Королевской библиотеке более специализированные материалы?

— В библиотеке Валентайнов нет недостатка в документах.

— Я исследую что-то действительно удивительное. После ознакомления с материалами по Императорскому Дворцу я собираюсь отправиться в Академию для расследования.

Взгляд Ллойда сузился. И он повернулся к Арии.

Она, которая всегда говорила Ллойду делать то, что он хочет, сегодня покачала головой. Наконец он вздохнул и сел, откинувшись на спинку стула.

Винсент, которого спасли от того, чтобы его выгнали из движущейся кареты, схватился за грудь.

* * *

— Господин ждёт вас.

Ария последовала за учтиво вежливым дворецким в замок.

Вау.

Анджело.

Не будет преувеличением сказать, что по сравнению с замком Валентайнов это место было совсем другим. Открывался более контрастный пейзаж, чем замок Валентайнов, который был верхом великолепия и роскоши.

— Вау, я думал, это заброшенный дом... агх!

Ария быстро наступила Винсенту на ногу, который нёс чушь. Тут немного скромно для семьи Герцога, но не слишком ли это похоже на заброшенный дом?

Может быть, это и не камень.

Ария провела пальцем по грубому материалу стены. Конечно, это был не камень.

Однако, хотя это был очень прочный материал с сероватым оттенком, похоже, что они использовали материалы, которые не были эстетичными.

Это первый раз, когда я вижу здание, которое настолько прагматично...

Но она не думала, что настолько.

Ария шла по пустынному коридору, где она не могла увидеть ни одного обычного произведения искусства. Затем она взглянула сквозь старые, выцветшие занавески слегка усталыми глазами.

Нет ни одной картины.

Но почему они украшали стену декоративными мечами. Было больше, чем пара вещей, которые вызывали сомнения.

Думаю, я понимаю, почему Анджело никогда не искал сирену.

Не было никакого способа, чтобы кто-то, кто пренебрегал даже своим местом жительства до такой степени, мог позволить себе роскошь заплатить сто миллионов за одну песню.

— Все деньги идут на спасение бедных и подготовку к любому возможному вторжению, – восхищённо пробормотал Винсент.

Ария услышала это и на мгновение остановилась, затем вытащила декоративный меч, висящий на стене. Она думала, что он декоративный, но лезвие было острым.

Это тоже подготовка к вторжению?

Ария знала, почему семья Анджело смогла быстро отреагировать, когда началась война.

Когда они по какой-то причине пошли на кухню, шеф-повар, похоже, запасался едой, а не готовил.

Когда Винсент увиделэто, он догадался и пробормотал:

— Не думаю, что тут есть книги.

Затем дворецкий, который спокойно указывал дорогу, остановился.

— Если Принц пожелает, я проведу вас в библиотеку.

Винсент, который следовал по дороге в Императорский Дворец и не имел никакого отношения к самой семье Анджело, быстро ответил:

— Ох, вы не могли бы, пожалуйста?..

Дворецкий лично вызвал слугу, приказал проводить Винсента в библиотеку, а затем снова пошёл вперёд. И перед одной из дверей дворецкий остановился.

— Меня зовут Мартин Анджело.

Мартин, глава семьи Анджело, встал с тростью, на которой был выгравирован орёл. И вежливо поприветствовал Арию и Ллойда.

Его упрямство, казалось, исходило из плотно сжатого рта.

— Приятно познакомиться с вами. Меня зовут Лютер Анджело, второй сын.

И седовласый молодой человек, молча стоявший рядом с главой, встал и поздоровался.

— У старшего сына срочные дела, поэтому он ненадолго уехал.

— Понятно.

— Да.

И наступила тишина.

Ллойд, казалось, совсем не интересовался местонахождением старшего сына Анджело.

Удушающе.

Подумала Ария, глядя на своего законного отца и законного брата. Она думает, что понимает, почему Ллойд сказал, что они не сломят свою волю, даже если им воткнут нож в шею.

По сравнению с ними...

Взгляд Арии на мгновение упал на Клауда, её рыцаря-сопровождающего.

Внезапно рыцарь сопровождения, который вырос таким же большим, как и другие молодые люди, спросил:

— Почему вы так на меня смотрите?

Нет, по сравнению с ними он казался более гибким.

Она не стала говорить прямо.

Она просто покачала головой.

Самое время было ей соскучиться по Винсенту, который внезапно убежал в библиотеку.

Герцог Анджело нарушил молчание и сказал:

— Должно быть, вам было трудно проделать такой долгий путь, но я должен сказать вам без предисловий.

— Пожалуйста, говорите.

— Сточная крыса жива.

Простите?

Это было действительно к месту.

Ария на мгновение потеряла дар речи.

"......Что вы имеете в виду."

Ллойд, который некоторое время молчал вместе с Арией, спросил низким голосом. Это было четыре года назад, когда он опрокинул водосток и полностью очистил его. Желоб, который был домом крыс и городом удовольствий, был полностью закрыт.

И в настоящее время он управлялся как поместье при Валентайне. То есть так же, как и любое другое обычное поместье.

'Но крыса из сточной канав жива?'

Она не может поверить, что он был жив и не появился. Если бы его поймала информационная сеть Валентайна, он бы застрял где-нибудь под землей и не сдвинулся бы ни на шаг.

"Он не может быть живым".

твердо сказал Ллойд.

"Это была идеальная работа, начиная с казни и заканчивая проверкой тела".

"Конечно, я тоже это знал, но мы были свидетелями человека с таким же лицом, как у крысы из водостока".

"Вы ошибаетесь?"

"Хотел бы я знать".

Ария подумала позже.

Если подумать, в ее предыдущей жизни Император притворился, что казнил Арию, и использовал замену.

Если бы крыса из сточной канавы использовала ту же технику, это было бы не совсем невозможно.

'Но это была бы ситуация, когда он был вывезен из крепости и сбежал хитростью.......'.

В это время Ария запоздало подумала о возможности. Что, если промывание мозгов волшебника произошло раньше, чем ожидалось?

'Волшебник Ханс'.

Ей сказали, что у него все хорошо, после того как он получил награду за операцию по очистке сточной канавы, и что он переехал в новое поместье и хорошо зарабатывает.

До сих пор он не вызывал у нее особого беспокойства.

'Потому что он взял опорный пункт и убил водосточную крысу, а потом очнулся от промывания мозгов'.

Ария, очевидно, полагала, что он просто сдастся. Это было потому, что он явно не был преданным, в отличие от обычной добычи и конечностей водосточной крысы.

Он был скорее оппортунистом, чем лоялистом.

'В первую очередь, он должен был очнуться от своего промывания мозгов после того, как водосточная крыса была мертва. История о том, что водосточная крыса все еще жива -.......".

Ария пришла к выводу, что ее песня не сработала должным образом, и он проснулся в середине. Больше она ничего не знала, но верила в эффективность своей песни, как в скалу.

Ария была слишком шокирована этим.

'Это не может быть правдой?'

Нет, правда. Этого не может быть.

‘Если только водосточная крыса не умерла и не вернулась к жизни.....’

Не в силах успокоить смятение, герцог Анджело заговорил снова.

"Мы узнали об этом случайно".

"Случайно?"

"Это засвидетельствовал наш сотрудник, который явно знал, как выглядит водосточная крыса".

Объяснение герцога было следующим:

Служащий, работающий в замке герцога, спустился в родной город и обнаружил, что сточная крыса прячется в горе неподалеку от поместья.

"Рядом с этой горой есть деревня, в которой нет даже лорда. Это деревня, где зарабатывают на жизнь выращиванием лекарственных трав".

"Вы хотитк сказать, что крыса пряталась в той деревне?"

"Да. Он был озадачен, когда староста деревни, который приносит новости раз в год, не появился".

После этого объяснений не последовало, но они смогли примерно догадаться. Потому что было слишком очевидно, что могла сделать печально известная сточная крыса в малопосещаемом сельском поселении.

И герцог подтвердил догадки и сказал,

"Это было странно, и он спустился в деревню, но сказал, что жители деревни засохли до смерти".

"Засохли до смерти?"

"Да. В буквальном смысле. Похоже, что вся вода ушла из тела, и они умерли сухими, как скелет".

Ария была поражена, когда услышала это.

Это было потому, что это было типичное явление, которое происходит, когда вся энергия забирается и наступает смерть. Тех, кто может проявлять энергию, называют волшебниками, шаманами и жрецами.

Но это не значит, что у обычного человека нет энергии. У каждого человека есть немного энергии. Обычные люди просто принимают ее, не зная, как ее проявить.

'Водосточная крыса убивала людей и крала их энергию'.

В течение четырех лет. Если, конечно, она действительно была жива.

'Это та же техника, что и у Вероники'.

Разница была в том, что Вероника нацеливалась только на священников с божественной силой.

'Следовательно, похоже, что крыса высасывает энергию наугад, независимо от способностей людей в целом'.

Но.......

'Если бы он сделал что-то подобное, ничего бы не произошло, не так ли?'

Скорее, различные энергии, поглощенные внутри тела, столкнулись бы друг с другом, и была большая вероятность вызвать серьезный побочный эффект. Как когда Ария поглотила магическую энергию Карла в своем теле, а затем ее вырвало кровью и она лежала и стонала.

Могла ли эта сточная крыса не знать об этом? И если она сейчас с магом, разве она не знала бы больше? Какова была альтернативная причина? Она была полна сомнений.

"Старший сын также услышал эту новость и поспешно отправился исследовать деревню, где была замечена сточная крыса".

Герцог сказал, что собирается рассказать им, когда получит точные доказательства, но добавил, что рассказывает им сейчас, когда они зашли так далеко.

"На случай, если вы не знаете. Если крыса из сточной канавы жива, Валентайн будет тем, кто заслуживает наибольшей обиды".

В этот момент Ллойд схватил за руку Арию, которая стояла рядом с ним. Испуганная, она подняла на него глаза.

Видя, что он не смотрит на Арию, казалось, что он действует бессознательно.

На этот раз она не стала уклоняться от его руки, а крепко сжала ее.

***

"Невестка!"

Ария увидела Винсента, бегущего вниз из конца пустынного коридора. Его шаги были легкими, словно он летел по небу, с кучей неизвестных свитков в руках.

"Эта библиотека просто сумасшедшая, правда!"

Стоило Винсенту язвительно спросить, есть ли вообще книги в таком месте, как он мгновенно изменил свою позицию.

"Разве это все не древние записи?"

Он сделал несколько глубоких вдохов, затем сказал, пытаясь успокоить волнение.

"Это материал, который не известен академическому миру, но как они его получили? Эти вещи сложены в библиотеке как гора. Нет необходимости идти в Императорский дворец".

Винсент как будто заставил свою семью взобраться на гору и радовался, когда случайно обнаружил редкую лекарственную траву. Судя по этой цифре, похоже, что там были и данные о древней Атлантиде, затонувшей 1500 лет назад.

'Как все так сложилось?'

Ария, которая думала, что достаточно хорошо взломала код, тоже была удивлена. Она не знала, что о родном городе Сирены все еще есть записи.

Она уже наполовину сдалась.

"Я сказал, что это немного странно. Сколько бы ни было помощи бедным и подготовки к войне, семья герцога не может быть такой".

Винсент щелкнул языком, сказав, что именно за эти древние материалы нужно платить больше, чем за произведения искусства.

"Глядя на огромное количество исследовательских материалов в библиотеке, кажется, что все их состояние было вложено в это..."

Неужели все так плохо?

"То, о чем попросила меня невестка, я думаю, будет решено в течение нескольких дней, если все пройдет хорошо."

Ох. Ария кивнула головой, глядя в глаза в ожидании неожиданных новостей.

У нее было плохое предчувствие, когда было сказано, что желоб, который она считала мертвым, может быть живым, но, к счастью, были хорошие новости.

"Я останусь здесь. Если ты сначала отправишься в Императорский дворец, я заберу реликвию, как только код будет разблокирован".

Ария кивнула головой.

Винсент хмыкнул и посмотрел на Клауда, который стоял позади нее, пытаясь уйти.

"Сэр, пожалуйста, помогите мне на несколько дней".

Обычно, даже если Клауд был рядом с ней, Винсент вообще не смотрела на Клауда, поэтому ей было интересно, почему.

Клауд, казалось, тоже был удивлен, поэтому он широко раскрыл глаза и, оглянувшись на Арию, сказал,

"Я буду подчиняться вашим приказам".

- Делай все, что считаешь нужным. Сэр, вы уже несколько лет являетесь моим рыцарем для сопровождения, но это временная работа. В конце концов, вы не можете прийти личным эскортом внутрь Императорского дворца.

А в этот раз Ллойда сопровождала целая свора Черных Соколов. Маловероятно, но даже если на них нападут, нападающий никогда не сможет пробить такое количество Черных Соколов.

- Прежде всего, Ллойд всегда будет рядом со мной.

"Это огромное облегчение."

пробормотал Винсент с немного усталым лицом.

Он чувствовал, что не может ни с кем нормально поговорить, потому что считал это недостаточно безопасным?

- Но зачем тебе понадобился сэр Клауд?

Это был первый раз, когда Винсент попросил его о помощи, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как спросить.

"Я знаю единственную силу Сэра".

"В чем моя сила?"

"Верно. Сэр не будет знать, что я делаю рядом с тобой".

"Я не знаю, почему это сила".

Это значит, что она автоматически сохраняется в тайне. Но, к сожалению, Клауд, похоже, не понимал.

"Можно еще немного порадоваться, ведь мало найдется таких надежных людей, как Сэр".

Ария хлопнула Винсента по голове со светлым лицом.

***

В заключение хочу сказать, что волшебник Ханс не умер. Хотя он думал: "Лучше бы я умер".

Он едва выжил после того, как вымолил свою жизнь, умоляя руками сточную крысу.

"Хозяин."

Это было действительно важно.

Ария на мгновение потеряла дар речи.

Ллойд, который некоторое время молчал, стоя рядом с Арией, тихо спросил:

— ...Что вы имеете в виду?

Четыре года назад он всё полностью зачистил. Сточная канава, которая была домом крыс и городом удовольствий, была полностью зачищена.

И в настоящее время она управлялась как поместье под управлением Валентайнов. Так же, как и в любом другом обычном поместье.

Но, сточная крыса всё ещё жива?..

Она не может поверить, что она была жива и так и не появилась. Если бы его не поймала информационная сеть Валентайнов, он застрял бы где-нибудь под землёй и не сдвинулся бы ни на шаг.

— Он не может быть живым, – твёрдо сказал Ллойд. — Это была идеальная работа от казни до проверки тела.

— Конечно, я тоже это знал, но мы были свидетелями человека с тем же лицом, что и у сточной крысы.

— Вы ошибаетесь?

— Хотел бы я так думать.

Ария задумалась об этом.

Если подумать, в её прошлой жизни Император притворился, что казнил Арию, и использовал замену.

Если бы сточная крыса использовала ту же технику, это не было бы совершенно невозможным.

Но это была бы ситуация, когда его забрали из крепости и он сбежал с помощью обмана...

В то время Ария запоздало подумала о такой возможности. Что, если промывание мозгов волшебника было сделано раньше, чем ожидалось?

Волшебник Ганс.

Ей сказали, что у него всё хорошо после того, как он получил вознаграждение за очистку сточных канав, и что он переезжает в новое поместье и хорошо зарабатывает.

До сих пор она не слишком беспокоилась о нём.

Потому что он захватил крепость и убил крысу в канаве, а затем очнулся от промывания мозгов.

Ария, очевидно, верила, что он просто откажется от этой трущобной крысы. Это было потому, что он явно не был лояльным, в отличие от обычной добычи и конечностей крысы из канавы.

Он был скорее оппортунистом, чем лоялистом.

Во-первых, он должен очнуться от промывания мозгов после того, как крыса сдохнет. История о том, что сточная крыса ещё жива...

Ария пришла к выводу, что её песня не сработала должным образом, и он проснулся на середине дела. Она больше ничего не знала, но верила в эффективность своей песни.

Ария была слишком потрясена этим.

Это не может быть правдой?

Нет, правда. Этого не может быть.

Если только сточная крыса не умрёт и не вернётся к жизни...

Всё ещё не в силах унять смятение, Герцог Анджело снова заговорил:

— Мы узнали об этом случайно.

— Случайно?

— Это было засвидетельствовано одним из сотрудников, который явно знал, как выглядела сточная крыса.

Объяснение Герцога было следующим:

Сотрудник, работающий в замке Герцога, спустился в свой родной город и обнаружил сточную крысу, прячущуюся в горе недалеко от поместья.

— Рядом с этой горой есть сельская деревня, в которой даже нет Лорда. Это деревня, где они зарабатывают на жизнь выращиванием лекарственных трав.

— Вы хотите сказать, что крыса из канавы пряталась в той деревне?

— Да. Это было тогда, когда он был озадачен, когда деревенский староста, который раз в год сообщал новости, не появился.

После этого не последовало никаких объяснений, но они смогли примерно догадаться. Потому что было слишком очевидно, что сделала бы печально известная сточная крыса в малонаселенной сельской деревне.

И Герцог подтвердил догадки двух людей и сказал:

— Это было странно, и он спустился в деревню, но сказал, что жители деревни иссохли до смерти.

— Иссохли до смерти?

— Да. Буквально. Похоже, что из их тел была извлечена вся вода, и они умерли высохшими, как скелеты

Ария была поражена, когда услышала это.

Это было потому, что это было типичное явление, которое возникает, когда вся энергия отнимается и наступает смерть. Тех, кто может проявлять энергию, называют волшебниками, шаманами и священниками.

Но это не значит, что обычному человеку не хватает энергии. В каждом человеческом существе есть немного энергии. Обычные люди просто принимают это, не зная, как это проявить.

Сточная крыса убивала людей и крала их энергию.

В течение четырёх лет. Если, конечно, он действительно был жив.

Та же техника, что и у Вероники.

Разница заключалась в том, что Вероника целилась только в священников, обладающих Божественными способностями.

Следовательно, кажется, что сточная крыса высасывает энергию случайным образом, независимо от способностей людей в целом.

Но...

Если бы он сделал что-то подобное, ничего бы не случилось, не так ли?

Скорее всего, различная энергия, поглощаемая внутри тела, будет сталкиваться друг с другом, и существует высокая вероятность возникновения серьёзного побочного эффекта. Как Ария впитала магическую энергию Карла в своё тело, а затем её вырвало кровью, и она лежала и стонала.

Могла ли сточная крыса этого не знать? И если он сейчас с волшебником, разве он не знает больше? Какова была альтернативная причина? Она была полна сомнений.

— Старший сын тоже услышал эту новость и поспешно отправился исследовать деревню, где была замечена сточная крыса.

Герцог сказал, что расскажет им, когда получит точные доказательства, но добавил, что говорит им сейчас, раз они зашли так далеко.

— На случай, если вы не знаете. Если эта трущобная крыса жива, Валентайны были бы теми, кто заслуживает наибольшего недовольства.

В этот момент Ллойд схватил Арию за руку, которая стояла рядом с ним. Поражённая, она подняла на него глаза.

Видя, что он не смотрит на Арию, похоже, что он действовал неосознанно.

На этот раз она не уклонилась от руки, за которую он держался, а крепко сжала её.

* * *

— Невестка!

Ария увидела Винсента, бегущего вниз с конца пустынного коридора. Его шаги были лёгкими, как будто он летел по небу, с кучей неизвестных свитков в руках.

— Эта библиотека просто сумасшедшая!!!

Независимо от того, саркастически ли Винсент спросил, есть ли вообще книги в таком месте, как это, он мгновенно изменил свою позицию.

— Разве это всё не древние записи?

Он сделал несколько глубоких вдохов, затем сказал, пытаясь унять волнение:

— Это материалы, которые неизвестены академическому миру, но как они их получили... И они громоздятся в библиотеке горой. Нет никакой необходимости идти в Императорский Дворец.

Это было так, как если бы Винсент заставил свою семью подняться на гору и обрадовался, когда случайно обнаружил редкую лекарственную траву. Судя по его словам, похоже, что там так же существовали также данные о древней Атлантиде, которая затонула полторы тысячи лет назад.

Как всё могло так сложиться?

На самом деле, Ария, которая считала, что этого достаточно, чтобы взломать код, тоже была удивлена. Она не знала, что всё ещё существуют записи о родном городе сирен.

Она уже наполовину сдалась.

— Я сказал, что это было немного странно. Независимо от того, насколько велика помощь бедным и подготовка к войне, семья Герцога не могла быть такой.

Винсент прищёлкнул языком, сказав, что именно за эти древние записи следует платить больше, чем за произведения искусства.

— Глядя на огромное количество исследовательских материалов в библиотеке, мне кажется, что всё их состояние было вложено в это...

Было ли всё так плохо?

— То, о чём меня попросила невестка, я думаю, будет решено в течение нескольких дней, если всё будет хорошо.

О-ох. Ария кивнула головой, глядя в глаза в предвкушении неожиданной новости.

У неё было плохое предчувствие, когда сказали, что сточная канава, которую она считала мёртвой, может быть живой, но, к счастью, были хорошие новости.

— Я останусь здесь. Если вы сначала отправитесь в Императорский Дворец, я заберу реликвию, как только код будет разблокирован.

Ария кивнула головой.

Винсент что-то промычал и посмотрел на Клауда, который стоял позади неё, пытаясь уйти.

— Сэр, пожалуйста, помогите мне на несколько дней.

Обычно, даже если Клауд был рядом с ней, Винсент вообще не смотрел на Клауда, поэтому она задавалась вопросом, почему.

Клауд, казалось, тоже был удивлён, поэтому он широко открыл глаза, оглянулся на Арию и сказал:

— Я буду подчиняться вашим приказам.

— Делай всё, что тебе заблагорассудится. Ты был моим рыцарем сопровождения в течение нескольких лет, но это временная работа. В конце концов, я не могу привести личный эскорт в Императорский Дворец.

И на этот раз Ллойда сопровождала группа Чёрных Соколов. Это маловероятно, но даже если бы на них напали, нападавший никогда не смог бы пронзить столько Чёрных Соколов.

— Прежде всего, Ллойд всегда будет рядом со мной.

— Это огромное облегчение, – пробормотал Винсент со слегка усталым лицом.

Чувствовал ли он, что не может ни с кем нормально поговорить, потому что считает, что это недостаточно безопасно?

— Но зачем вам понадобился Сэр Клауд?

Это был первый раз, когда Винсент попросил его о помощи, так что у неё не было выбора, кроме как попросить.

— Я знаю единственную силу Сэра.

— В чём моя сила?

— Верно. Сэр не узнает, что я делаю рядом с вами.

— Я не знаю, что это за сила.

Это означает, что всё держится в секрете. Но, к сожалению, Клауд, похоже, так ничего и не понял.

— Это нормально – радоваться немного больше, потому что мало кто заслуживает такого доверия, как Сэр.

Ария с сияющим лицом хлопнула Винсента по голове.

* * *

В заключение следует сказать, что волшебник Ганс не умер. Хотя он подумал: Я бы предпочел быть мёртвым.

Он едва выжил после того, как стал умолять о пощаде, протягивая руку к сточной крысе.

— Хозяин.

Ханс окликнул человека в черном капюшоне. От него пахло гниющим трупом, но Хансу было все равно. Это было потому, что его обоняние притупилось от такого близкого присутствия.

"Хозяин?"

Только после того, как Хансу снова позвал собеседника, тот обернулся.

В отличие от ужасного зловония, от которого кружилась голова при приближении к нему, его внешний вид был на удивление цел. Потому что он был таким же, как и тот, который был у водосточной крысы при жизни.

'Панцирь из человеческой кожи'.

Ханс вспомнил, что однажды он сделал нечто подобное из кожи змеи. Он назвал это существо таксидермист.

На самом деле, тогда он был немного счастлив. Он был польщен. Потому что он чувствовал себя богом, который создал новую жизнь.

Затем водосточная крыса, которая наблюдала за процессом от начала до конца, позвала Ханса.

"Сделай и меня".

"Да?"

"Я хочу, чтобы ты сделал и меня".

Тело вечной жизни, которое не умирает.

Вот чего хотела сточная крыса. Он решил, что сам станет химерой, и приказал Хансу.

"Но, как видел Хозяин, это существо нестабильно. Разве вы не знаете, что если не проглотить таксидермиста и не взрастить его в своем теле, он не сможет выжить?".

Для того чтобы химера двигалась, в нее нужно было вливать бесконечную энергию. И она должна была находиться в теле действительно живого существа.

"По крайней мере, через несколько лет его можно будет сделать идеальным. Но сейчас еще слишком рано..."

"Дитя. Пожалуйста, подумай хорошенько".

сказала водосточная крыса, прервав рассуждения Ханса на середине.

"Энергия может быть поглощена, и ты можешь продолжать полировать тело".

Это хороший способ!

Ханс, у которого не было совести с тех пор, как он получил работу в сточной канаве, нашел последнего короля безнравственности, о котором даже Ханс не мог подумать.

Он сказал: "О, как и ожидал Хозяин!", и им восхитились. Так было и в то время, когда он не делал того, о чем думал, а просто продолжал жить.

Но сейчас.......

'Можно ли сказать, что оно живое?'

подумал Ханс. Он не знал, что его ждет успех. Это было существо, которое он помог создать, но оно было причудливым.

'Человек и химера'.

Ему больше нечего было сказать.

Ни живой, ни мертвый.

"Теперь, когда вы поглотили достаточно энергии, вы должны начать".

"Ты уже говоришь об этом?"

"Да. Похоже, скоро на наш хвост скоро наступят".

сказал Ханс, просунув пальцы сквозь занавески и выглянув наружу.

"Хм, я еще даже не выбрал подходящую раковину".

После этого крыса сказала так, как будто ей было действительно жалко.

Ханс чуть не усмехнулся, не осознавая этого.

'Крыса была одержима красивыми и привлекательными вещами, когда была жива'.

Даже сейчас, когда водосточная крыса превратилась в монстра, он задавался вопросом, волнует ли его все еще внешний вид людей. Как бы он ни думал об этом, это ненормально.

Эта ситуация и водосточная крыса. И он сам.

"В конце концов, она одноразовая. Если эта работа будет выполнена благополучно, вы сможете вернуться к новой. Будет сложно, если останется след".

"Верно."

пробормотал мужчина и рассмеялся.

И тут даже Хансу, который уже привык к новому облику водосточной крысы, стало жутко.

Это было странно, как будто что-то, что не было человеком, подражало человеку.

"Принеси любую раковину".

По команде крысы волшебнику ничего не оставалось, как ответить: "Да, хозяин".

***

"Ого, Младшая Госпожа наконец-то дебютирует в светском мире!"

Марронье была так тронута, что у нее даже слезы навернулись на глаза. Она не жаловалась на то, что Ария покинула поместье Валентайна.

Однако с тех пор, как она стала преданной горничной Арии, у нее появилась одна вещь, о которой она всегда мечтала.

"Я хочу похвастаться нашей младшей госпожой, которая прекраснее феи и святее ангела!"

Марронье была в восторге от мысли, что она, наконец, сможет добиться одного пункта в своем списке желаний.

'Дебют в светском мире.......'.

Может ли нынешняя ситуация быть завернута в такое романтическое слово? Ария задрожала.

Место, куда она направлялась сегодня, не было шикарным банкетным залом. Это было поле битвы, полное врагов повсюду. На самом деле, это должно было называться участием в войне, а не дебютом в светском мире.

'Странно, что Ллойда позвали в такое время'.

Ллойд уже посетил императора. Естественно, дело Диамонта закончилось 'ошибкой чиновника'.

Но Ллойд не мог вернуться назад. Потому что сегодня была годовщина основания империи Финета. Все дворяне, входящие в политический мир, должны были войти во дворец для участия в церемониях и встречах.

'Кроме того, в этом году годовщина основания совпадает со светским сезоном'.

Столица была переполнена дворянами со всей страны.

Император перекрыл выход, чтобы Ллойд не смог вернуться сразу после того, как посмотрит свои дела.

'Если он решился сразиться с императором, конечно, Ллойд победит.......'.

Как бы он ни старался, он не мог ударить кулаком, говоря "Проклятый император!", потому что ему не разрешалось возвращаться. Косвенное восстание Валентайна - например, свадьба - было неописуемым, но если столкнуться с ним лоб в лоб, их можно было задержать.

Даже если это был Валентайн.

'Вот почему ни Тристан, ни Ллойд с самого начала не пытались ступить на порог императорского дворца'.

Потому что именно они первыми взмахнут мечами, если не смогут общаться. Каково же должно быть разочарование Императора, который не может говорить и даже не умеет владеть мечом.

'Это похоже на тщательное планирование'.

Похоже, что новоизбранные жрецы Гарсии тоже прибыли.

'Вероника тоже приехала?'

Она была уверена, что Вероника придет. Это было весьма вероятно. Ведь Габриэль призвал святую и рассказал ей, как увеличить ее божественную силу.

Нет, вообще-то она не сказала, что придет, но, судя по очевидным результатам, похоже, что придет.

Конечно, даже если бы это было не так, она все равно должна была прийти. Было очевидно, что время продвинулось вперед по сравнению с ее предыдущей жизнью.

'Тогда будет приветственный банкет'.

Почему-то уже болит спина.

"Аххх, так красиво."

Пока Ария погружалась во множество сложных мыслей, Марронье украшала ее постоянным восхищением.

В любом случае, ей не нужно выходить на улицу, чтобы ее принижали.

- Красиво?

"Нет, мне кажется, я ослепну".

"......"

"Ах, закройте глаза. Младшая госпожа!"

Внезапно? Ария взглянула на зеркало и рефлекторно закрыла глаза.

Затем Марронье очень серьезным голосом прошептал ей на ухо.

"Знаете ли вы это? Легенду о Нарциссе, который увидел свое отражение в озере, влюбился в себя и в конце концов умер. Младшая господа никогда не должна смотреться в зеркало".

Она сжала кулаки и добавила: "Потому что вы такая красивая!".

Ария была глупа, что восприняла это всерьез.

Ария решила просто уйти от Марронье, которая украшала ее с большим старанием.

'Я думаю, она позаботится об этом сама'.

Она очень гордо улыбалась, надевая на Арию небесно-голубое бархатное платье. Прозрачный плащ и перчатки, доходившие ей до локтей, были украшены мистическими узорами из блестящих серебряных нитей.

'Одежда - это крылья'.

Это действительно как крылья.

В частности, плащ, похожий на небо, который естественно свисал, как текущая вода. Каждый раз, когда она двигалась, он рассекал воздух так же мягко, как крылья феи.

'Оно действительно лучшее'.

Четырнадцатилетняя девушка не может обладать харизмой, величием или достоинством.

Ария решила максимально подчеркнуть свою загадочность среди сильных сторон своей внешности. Тогда она источила атмосферу, что, мол, она какая-то недоступная, в другом смысле.

"Вау, вы фея, которую никто не сможет отрицать, потому что я украсила вас с полной решимостью".

пробормотала Марронье в восхищении.

На ней не было чрезмерного макияжа, и хотя он был выполнен на тонком уровне, он действительно делал ее феей.

"Младшая госпожа, я говорила сегодня, что люблю вас?"

Она повторила это не менее десяти раз. Но Марронье никогда не уставала произносить признания в любви.

Ария мягко улыбнулась и кивнула головой.

"Люблю......."

Затем сказала она.

"Я думаю, нам пора".

Ллойд, который неизвестно когда вошел, прислонился к двери и наклонил голову.

Он сказал, слегка постучав кулаком по двери только после того, как Ария пристально посмотрела на него.

"Тук, тук".

Что за человек стучит после того, как вошел?

Марронье, которая раскинула руки, чтобы крепко обнять Арию, пошатнулась и отошла в угол. Она изо всех сил пыталась убежать от угрозы убийственной энергии.

'Такое ощущение, что нечто подобное уже случалось раньше.......'.

Но тогда все было по-другому.

Когда-то Ллойд рычал и открыто угрожал, если ему что-то не нравилось. Теперь Ллойд не говорил резко и не делал сурового лица.

Просто своим присутствием он оказывал на людей негласное давление.

"Нам пора, Жена?"

Ария услышала свое имя, так как "Жена" было ей незнакомо, поэтому она напрасно возилась с кончиком своей серьги.

Одетый аккуратно в банкетную белую мантию, Ллойд сиял достаточно, чтобы сказать, что это больно. Но он был определенно незнакомым.

- Он почему-то белый.

Волосы у него черные, и глаза черные. Почему Ллойд, который носил даже черную обувь и использовал черные предметы интерьера и украшения, надел чисто белое?

"Хм, пытаюсь быть ангелом сегодня?"

...... Это не то.

Ария хотела сказать ему, что этого не будет, что бы Ллойд ни делал.

Но когда она увидела его улыбающееся лицо, как будто ему было стыдно за себя, когда он говорил это.......

'Ангел'.

Он выглядит как ангел.

Ангел не был ни Габриэлем, ни Винсентом, который утверждал, что похож на ангела внешне.

Ария поняла, что ангел - это Ллойд.

Ганс позвал человека в чёрном капюшоне. От него пахло гниющим трупом, но Гансу было всё равно. Это было потому, что его обоняние давно притупилось.

— Хозяин?

Только после того, как Ганс снова позвал другого человека, мужчина отвернулся.

В отличие от ужасного зловония, от которого кружится голова, когда к нему приближаешься, его внешний вид был на удивление нетронутым. Потому что это было то же самое, что и внешность, которая была у сточной крысы при его жизни.

Оболочка, сделанная из человеческой кожи.

Ганс вспомнил кое-что, что он однажды сделал из кожи змеи. Он назвал это существо таксидермистом.

На самом деле, тогда он был немного счастлив. Он был польщён. Потому что он чувствовал себя Богом, создавшим новую жизнь.

Затем крыса, которая наблюдала за процессом от начала до конца, окликнула Ганса:

— И меня тоже.

— Да?..

— Я хочу, чтобы ты сделал это и со мной.

Тело вечной жизни, которое не умирает.

Вот чего хотела эта трущобная крыса. Он решил, что сам станет химерой, и приказал Гансу.

— Но, как видел Хозяин, это существо нестабильно. Разве ты не знаешь, что если ты не проглотишь таксидермиста и не вырастишь его в своём теле, ты не сможешь выжить?

Чтобы химера продолжала двигаться, ей приходилось впрыскивать бесконечную энергию. И это должно было быть в теле действительно живого существа.

— По крайней мере, через несколько лет, возможно, удастся сделать всё идеально. Но сейчас ещё слишком рано...

— Дитя. Пожалуйста, подумай хорошенько, – сказала трущобная крыса, прерывая беспокойство Ганса на полуслове. — Энергия может быть поглощена, и ты можешь продолжать усилять тело.

Это хороший способ!

Ганс, у которого не было совести с тех пор, как он устроился на работу в канаве, нашёл последнего Короля безнравственности, о котором даже Ганс не мог подумать.

Он сказал: "Ох, как и ожидал Хозяин", и им восхищались. Так было и в то время, когда он не делал того, о чём думал, а просто продолжал жить.

Но теперь...

Можно ли сказать, что он живой?

Ганс задумался. Он не знал, что добьётся успеха. Это было существо, которое он помог создать, но оно было странным.

Человек... химера.

Ему больше нечего было сказать.

Ни живому, ни мёртвому.

— Теперь, когда ты поглотил достаточно энергии, ты должен начать.

— Ты уже говоришь об этом?

— Да. Похоже, скоро нам наступят на хвост, – сказал Ганс, просунув пальцы сквозь занавески и выглянув наружу.

После этого трущобная крыса сказала так, как будто находила это по-настоящему жалким:

— Хм-м, я ещё даже не выбрал подходящую оболочку.

Ганс чуть не усмехнулся, сам того не осознавая.

Трущобная крыса была одержима красивыми вещами, когда была жива.

Даже сейчас, даже сейчас, когда он превратился в монстра, он задавался вопросом, заботит ли его всё ещё внешний вид. Независимо от того, как он думает об этом, это ненормально.

Эта ситуация и трущобная крыса. И он сам.

— В конце концов, это одноразовый материал. Будет сложно, если найдут наш след.

— Это верно.

Мужчина что-то пробормотал и рассмеялся.

Тогда даже Гансу, который вполне привык к новому облику крысы, не оставалось ничего другого, кроме как почувствовать мурашки по коже.

Это было странно, как будто что-то нечеловеческое имитировало человеческое существо.

— Принеси кого угодно.

По команде крысы у него не было другого выбора, кроме как ответить:

— Да, Хозяин.

* * *

— Вау, Юная Мадам наконец-то дебютирует в светском мире!

Марронье была так тронута, что у неё даже слёзы выступили на глазах. У неё не было никаких жалоб на то, что Ария покинула поместье Валентайнов.

Однако с тех пор, как она стала преданной служанкой Арии, у неё появилась одна вещь, о которой она всегда мечтала.

— Я хотела похвастаться нашей Юной Мадам, которая прекраснее феи и святее ангела!

Марронье была взволнована мыслью, что наконец-то сможет добиться чего-то из своего списка желаний.

Дебют в социальном мире...

Можно ли описать нынешнюю ситуацию столь романтическими словами? Ария задрожала.

Место, куда она направлялась сегодня, не было модным банкетным залом. Это было поле битвы, полное врагов повсюду. На самом деле, это следовало бы назвать участием в войне, а не дебютом в социальном мире.

Странно, что я понадобилась Ллойду в такое время.

Ллойд уже побывал у Императора. Естественно, дело бриллианта закончилось «ошибкой чиновника».

Но Ллойд не мог отступить. Потому что сегодня была годовщина основания Империи Финета. Все дворяне, вступающие в политический мир, должны входить во Дворец для участия в церемониях и встречах.

Кроме того, в этом году годовщина основания совпадает с светским сезоном.

Столица была переполнена дворянами со всей страны.

Император заблокировал выход, чтобы Ллойд не смог вернуться сразу после того, как закончит свои дела.

Если он решил сразиться с Императором, конечно, Ллойд победит...

- Ангел.

"Остановись".

Да.

Ария остановила отправку своего десятого сообщения для перегруженного Ллойда.

Он чувствует себя комфортно, когда она называет его дьяволом, но почему он ненавидит, когда она называет его ангелом?

- Ллойд с самого начала сказал, что будет ангелом.

"Ты - ангел..."

Я ангел?

"Нет, ничего".

Ллойд не хотел что-то говорить, но замолчал на середине. Есть два способа раздражать людей, первый - перестать говорить.

"Изначально церемониальные одеяния едины в белом цвете. Я собираюсь на банкет прямо сейчас, поэтому моя одежда выглядит так".

На самом деле, Ария тоже это знала. Просто было забавно видеть его смущение после долгого времени.

'Была только одна вещь, в которой Император был хорош. Призвать Ллойда и увидеть его в белой мантии на императорском мероприятии'.

И это было все.

Было бы лучше, если бы Император испарился и исчез вот так.

Ария думала, что больше никогда его не увидит, поэтому она пристально впечатала Ллойда в свою память.

"Ве-Ве-Великий Принц и Великая Принцесса Валентайн входят!"

Слуга сильно заикался.

Даже трубач не стал энергично дуть в трубу, а лишь сделал тщетный вдох, и звук оборвался. Когда эти двое вошли в банкетный зал, многочисленные дворяне, собравшиеся там, чудесным образом разделились.

Когда Ллойд, не задумываясь, двинулся вперед, захламленный интерьер светского раута был сметен.

'Вау.......'

Оглядываясь назад, это было так.

Ария вдруг вспомнила свою прошлую жизнь и кивнула.

На банкетах, салонах и других собраниях, когда бы ни появлялся Ллойд, реакция людей была одинаковой.

Они старались не произносить ни слова и даже не смотреть ему в глаза, независимо от того, что они проклинали и обсуждали за его спиной.

- О чем ты беспокоился?

спросила Ария не через камень маны, а через артефакт обручального кольца, где она могла поговорить с Ллойдом наедине.

- Если этого достаточно, нам даже не нужно идти к семье Анджело, верно?

- Нет ничего плохого в том, чтобы иметь что-то наготове.

Он же не оставит ее ни на минуту. Ответил Ллойд именно так.

Казалось, никто не собирался оскорблять Арию.

Наоборот, они неестественно повернули голову, боясь, что она и они случайно встретятся глазами.

'Когда они прислали мне приглашения, я подумала, что они слетятся как собаки'.

Она хотела увидеть их отдельно и рассмотреть поближе, но разве было бы иначе, если бы рядом с ней был Великий Герцог Валентайн?

Она также подумала, что тогда лучше не иметь с ними дела.

'Я узнала, что вассалы Валентайна, которые держались своего происхождения, очень храбрые'.

В конце концов, чтобы стать вассалом Валентайна, нужно иметь такую храбрость. Потому что они не могут иметь подданных, которые даже не могут смотреть в глаза и трепещут перед своими хозяевами.

А с другой стороны, люди, которые не захотят даже ступить в замок дьявола.

'Значит, люди, которых я встретила в замке, - это те, кто был отфильтрован хотя бы раз'.

По крайней мере, те, у кого хватило смелости заговорить с Валентайнами. Итак, большинство из них были из Великого Герцогства?

Ария кивнула головой в знак согласия.

'Но я могу это понять'.

Они даже не могут привести с собой эскорта.

Конечно, они также захотят избежать кровных родственников Валентайна, обладающих способностями уровня катастрофы. В глазах знати он будет выглядеть как живое, движущееся человеческое оружие.

'Это все равно, что прыгать перед бомбой с голым телом, чтобы поспорить с Ллойдом'.

Здравомыслящий человек даже не стал бы ничего делать, чтобы выделиться, и, как и ожидалось, все они прижались к стене.

'Вообще-то, если он приложит усилия, то сможет убить всех здешних дворян'.

Несмотря на это, они должны были знать, каким бы ни был Валентайн, они не совершат такого безумного поступка.

Но в первую очередь, страх был законом, который размывал разум и делал его бесполезным.

'Но.......'

Даже в этот момент, когда все были напуганы и избегали его, Ллойд был главной опорой группы. Потому что не было ни одного дворянина, который бы не бросил на него взгляд в банкетном зале.

Всякий раз, когда это происходило, она думала, что страх и зависть - удивительно связанные эмоции.

"Что ж. Это приятно".

Лютер Анджело, второй сын семьи Анджело, который следовал за Арией, чтобы защищать ее, также выглядел очень неловко. Похоже, он принял собственное решение.

"Это первый раз в моей жизни, когда я смог зайти в такой банкетный зал".

Он также испытывал страх и выглядел неловко.

Должно быть, впервые с ним так обращались с тех пор, как он родился сыном герцога. Если бы все было так, как было, дворяне цеплялись бы за него.

- Что ж, тогда, может, порадуемся, раз уж так вышло? Центр зала пуст, так что танец с партнером привлечет к вам много внимания.

Ария впервые попыталась завести разговор со своим законным братом. Тогда Лютер замолчал и ответил очень горьким голосом.

"Лучше бы ты сначала спросила, есть ли у меня партнер..."

Ах, а.......

Ария не могла следить за своими словами.

Наступило тяжелое молчание, которое было еще хуже, чем до попытки заговорить с ним.

Она подняла бокал шампанского со стола и протянула его Лютеру в качестве утешения.

"......спасибо."

Лютер взял бокал и сразу же выпил его. Напиток был более крепким.

Ллойд озадаченно посмотрел на брата и сестру.

"А что, если вы двое потанцуете вместе?"

Затем Лютер сделал предложение.

Ария моргнула, как будто никогда не думала о танцах.

- Я не умею танцевать.

Это была правда. Она так и не научилась этому.

Она посещала так много банкетов, салонов и собраний, но никогда не общалась.

Потому что она была артисткой Кортеса.

А кто захочет увидеть артистку в платье и изящно танцующую?

"Ты не умеешь танцевать?"

спросил Ллойд. Казалось, он никогда не задумывался об этом.

"Этикет естественен, поэтому, конечно, я его выучил..."

Не договорив, он слегка нахмурился. Это была его ошибка, что он неправильно понял и не спросил отдельно.

"Я научу тебя".

Ллойд протянул руку.

Как будто для того, чтобы она взяла ее.

"Наконец-то мне есть чему научить тебя, кроме фехтования".

Был ли он счастлив внутри?

Ллойд, который редко выражал особенно приятные эмоции, изобразил на губах слабую улыбку.

"Потому что я хорош во всем, что я делаю со своим телом".

Над его головой сияла блестящая люстра.

Затем, однажды летним днем, на лодке, когда палило солнце, она вспомнила обещание, которое дала мальчику.

'Научи меня тому, что Ллойд умеет делать.......'.

Возможно, он все еще помнил слова, которые, казалось, прошли в то время.

'Он тоже это помнит'.

Ария не могла оторвать взгляд от этого лица. Она была захвачена в беспомощный плен.

Именно тогда она попыталась положить свои руки поверх рук Ллойда, словно одержимая,

"Входит Император!"

невежественно объявил слуга.

Ария нахмурилась.

'Почему, теперь.......'

Даже дворяне, которые и не думали падать со стены, склонили головы, забыв на это мгновение о своем страхе.

И.......

Ария держала голову неподвижно, и она улыбнулась, увидев Ллойда, который, казалось, не интересовался тем, кто вошел. Его интерес был прикован к Арии от начала и до конца.

Это было полное игнорирование человека.

'Ты даже не поворачиваешь голову'.

Император, вошедший в банкетный зал, должно быть, смотрел на широкую спину Ллойда. Она так бросается в глаза, что он никак не может ее не заметить.

Ведь они стояли в центре зала.

'Что это?'

Ария смущенно засмеялась. Высокий рост и широкие плечи Ллойда закрывали ее, поэтому она не могла видеть вошедшего императора.

‘Он подумал, что я могу испугаться, если увижу Императора.’

Император был ее худшим мучителем.

Ария дожила только до двадцати лет, в результате жестокого обращения Императора. Несмотря на то, что внешне она была в порядке, внутри она переживала, что у нее может остаться травма от жестокого обращения, которое она тогда получила.

'Но это не имеет значения'.

Далеко не дрожа и не сжимаясь от страха. Ллойд все скрыл.

Может быть, не сейчас, но когда-нибудь ей придется заплатить за свои грехи. Это была первая мысль, которая пришла ей в голову.

- Научи меня.

Но не сейчас.

Сказав это, Ария указала ему за спину. Ллойду это не очень понравилось, но он был вынужден повернуться спиной.

И он сурово уставился на Императора.

"Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я видел Валентайна в таком официальном виде. Неужели это первый раз с тех пор, как я взошел на трон?"

И вдруг их взгляды встретились.

Глаза императора расширились, когда он посмотрел на Арию, затем потускнели.

'Выражение, которое он делает, когда у него есть план'.

— Ангел.

— Хватит.

Ладно.

Ария перестала отправлять своё десятое сообщение для перегруженного Ллойда.

Он чувствует себя комфортно, когда она называет его дьяволом, но почему он не любит, когда она называет его ангелом?

— Ллойд, но ты же сам это сказал.

— Ты ангел...

Разве я ангел?

— Нет, ничего.

Ллойд не хотел что-то говорить, прервавшись. Есть два способа раздражать людей, первый – это резко перестать разговаривать...

— Первоначально церемониальные одежды были унифицированы в белом цвете. Я прямо сейчас иду на банкет, поэтому моя одежда выглядит вот так.

На самом деле, Ария тоже это знала. Это было просто потому, что было забавно видеть его смущённым после долгого времени.

Было только одно, в чём Император был хорош. Вызвать Ллойда и увидеть его в белом на Императорском мероприятии.

И на этом всё.

Было бы лучше, если бы Император испарился и исчез навсегда.

Ария думала, что никогда больше не увидит такого, поэтому она пристально посмотрела белому Ллойду в глаза.

— Прибыли В-в-великий Принц и Великая Принцесса Валентайн!

Слуга сильно заикался.

Даже трубач не стал энергично трубить в трубу, а сделал тщетный вдох, и звук оборвался. Когда они вдвоём вошли в банкетный зал, собравшиеся там многочисленные дворяне чудесным образом разделились надвое.

Когда Ллойд двинулся без колебаний, загромождённый интерьер светского сезона был сметён прочь.

Вау...

Оглядываясь назад, я понимаю, что так всегда и было.

Ария внезапно вспомнила свою прошлую жизнь и кивнула.

На банкетах, салонах и других собраниях, когда бы ни появлялся Ллойд, реакция людей была одинаковой.

Они старались не произносить ни слова и даже не смотреть ему в глаза, независимо от того, о чём они ругались и говорили сзади.

— О чём ты беспокоился?

Ария спросила не через камень маны, а через артефакт обручального кольца, где она могла поговорить с Ллойдом наедине.

— Если этого достаточно, нам даже не нужно идти к семье Анджело, верно?

— Нет ничего плохого в том, чтобы иметь что-то наготове.

Не то чтобы он не оставил бы её ни на минуту. Ллойд подумал именно так.

Всё, казалось, не собирались оскорблять Арию.

Скорее всего, они неестественно повернули головы, опасаясь, что она и они случайно встретятся взглядами.

Когда они прислали мне приглашение, я, конечно, думала, что они соберутся толпой, как собаки.

Она хотела увидеть их по отдельности и рассмотреть поближе, но было бы по-другому, если бы рядом с ней был Великий Принц Валентайн?

Она также считала, что тогда было лучше не иметь с ними дела.

Я узнала, что вассалы Валентайна, которые придерживались своего происхождения, были очень храбрыми.

В конце концов, они должны обладать таким мужеством, чтобы стать вассалами Валентайна. Потому что у них не может быть субъекта, который даже не может смотреть в глаза и дрожать перед своими хозяевами.

А с противоположного конца – люди, которые не захотели бы даже ступить в замок дьявола.

Итак, люди, которых я встретила в замке, – это те, кого отсеяли по крайней мере один раз.

По крайней мере, те, у кого хватает смелости поговорить с родословной Валентайна. Итак, большинство из них были из Великого Герцогства?

Ария кивнула головой в знак согласия внутри.

Но я могу это понять.

Они даже не могут привести сопровождающего на место проведения.

Конечно, они также захотят избегать кровных родственников Валентайна, обладающих способностями уровня бедствия. В глазах дворян это выглядело бы просто как живое, движущееся оружие.

Это всё равно что прыгать перед бомбой с незащищённым телом, споря с Ллойдом.

Нормальный человек не сделал бы ничего, чтобы выделиться, и, как и ожидалось, все они прилипли к стенам.

На самом деле, если он надумает, он может убить всех здешних дворян.

Тем не менее, они знали, каким бы ни был Валентайн, он бы не совершил такого безумия.

Но, во-первых, страх был законом, который разрушал разум и делал его бесполезным.

Но всё же...

Даже в этот момент, когда все были в ужасе и избегали его, Ллойд стал главной опорой группы. Потому что сейчас в этом банкетном зале не было ни одного дворянина, который бы не взглянул на него.

Всякий раз, когда это случалось, она думала, что страх и зависть – удивительно взаимосвязанные эмоции.

— Воу. Это приятно.

Лютер Анджело, второй сын семьи Анджело, который последовал за Арией, чтобы защитить её, тоже выглядел очень неловко. Похоже, он принял своё собственное решение.

— Это первый раз в моей жизни, когда я смог прийти в такой банкетный зал, как этот.

Он также был объектом страха и казался неуклюжим.

Должно быть, это первый раз, когда с ним так обращаются с тех пор, как он родился сыном Герцога. Если бы всё было так, как было, дворяне цеплялись бы за него.

— Ну, тогда как насчёт того, чтобы насладиться этим, раз уж всё так сложилось? Центр зала пуст, так что танцы с партнёром привлекут к тебе много внимания.

Ария впервые попыталась поговорить со своим законным братом. Тогда Лютер на мгновение замолчал и ответил очень горьким голосом:

— Я бы хотел, чтобы ты сначала спросила, есть ли у меня партнёр...

Ах, ах...

Ария не могла поспевать за его словами.

Наступила тяжёлая тишина, которая была ещё хуже, чем до того, как она попыталась заговорить с ним.

Она взяла со стола бокал шампанского и протянула его Лютеру в качестве утешения.

— ...спасибо.

Лютер взял бокал и залпом выпил шампанское. Напиток был горьким.

Ллойд озадаченно посмотрел на законных брата и сестру.

В этот момент Лютер предложил:

— Что, если вы двое станцуете вместе?

Ария сказала, моргнув, как будто никогда не думала о танцах.

— Я не умею танцевать.

Это было правдой. Она так и не научилась этому.

Она посещала так много банкетов, салонов и собраний, но никогда не общалась.

Потому что она была артисткой Кортеса.

Кто хотел бы видеть артиста в платье и грациозно танцующего?

Затем Ллойд спросил:

— Ты не умеешь танцевать?

Как будто он никогда не думал об этом.

— Этикет естественен, поэтому, конечно, я его выучила...

Не говоря ни слова, он слегка нахмурился. Это была его ошибка, что он не узнавал свою жену поближе.

— Я научу тебя.

Ллойд протянул руку.

Как будто для того, чтобы она взялась за неё.

— Наконец-то мне есть чему научить тебя, кроме владения мечом.

Был ли он счастлив?..

Ллойд, который редко выражает особенно приятные эмоции, изобразил на губах слабую улыбку.

— Потому что я хорош во всём, что можно сделать с помощью тела.

Над его головой ярко сияла люстра.

Затем, однажды летним днём, на лодке, когда палило солнце, она вспомнила обещание, которое дала мальчику.

Научи меня, в чём ты хорош, Ллойд...

Возможно, он всё ещё помнил слова, которые она тогда сказала.

Он всё запомнил.

Ария не могла отвести глаз от его взгляда. Она была беспомощно схвачена.

Это случилось, когда она попыталась положить свои руки поверх рук Ллойда, как будто одержимая...

Слуга невежественно объявил:

— Пришёл Император!

Ария нахмурилась.

Почему именно сейчас...

Даже дворяне, которые и не думали отходить от стен, склонили головы, забыв на этот момент о своём страхе.

И...

Ария держала голову прямо и улыбнулась, увидев Ллойда, который, казалось, не интересовался тем, кто вошёл. Его интерес был прикован к Арии с начала и до конца.

Это было полное пренебрежение к Императору.

Ты даже не взглянул в ту сторону.

Император, вошедший в банкетный зал, должно быть, смотрит на широкую спину Ллойда. Это так бросается в глаза, так что он никак не мог не заметить.

Потому что они стояли в центре зала.

Что такое?

Ария застенчиво рассмеялась. Высокий рост и широкие плечи Ллойда закрывали её, так что она не могла видеть входящего Императора.

Он думает, что я могу испугаться, если увижу Императора.

Император был её худшим мучителем.

Ария дожила только до двадцати лет, возможно, из-за жестокого обращения Императора. Несмотря на то, что с ней, казалось бы, всё было в порядке, внутри она беспокоилась, что может остаться с травмой от жестокого обращения, которое она получила тогда.

Но это действительно не имеет значения.

Она далека от того, чтобы дрожать или съёживаться от страха. Ллойд всё предусмотрел.

Может быть, не прямо сейчас, но когда-нибудь ей придётся заплатить за свои грехи. Это была первая мысль, которая пришла ей в голову.

— Научи меня.

Но не сейчас.

Сказав это, Ария указала ему за спину. Ллойду это очень не понравилось, но он был вынужден повернуться.

И он сурово уставился на Императора.

— Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я видел Валентайна в столь официальном виде. Это первый раз с тех пор, как я взошёл на трон?

Затем, внезапно, их глаза встретились.

Глаза Императора расширились, когда он посмотрел на Арию, затем потускнели.

Выражение, которое он делает, когда у него есть план.

Ария могла легко прочитать выражение лица императора.

В то же время она чувствовала сильный дискомфорт. Это означало, что в ее предыдущей жизни он приручил Арию по своему вкусу.

'Я должна была соответствовать настроению и комфорту Императора'.

Прошлая жизнь Арии быстро промелькнула в ее сознании.

Дни, наполненные болью и страданиями. Это было воспоминание, которое она предпочла бы вычеркнуть.

"Я понимаю, почему Великий Принц Валентайн выглядит незнакомым после того, как долгое время не показывался на людях, но все, пожалуйста, поприветствуйте его".

Это было как раз то время, когда ей надоели его невежественные взгляды, когда он сканировал их вдоль и поперек.

Император добродушно улыбнулся. Он посмотрел на Арию и Ллойда и сказал избегающим вельможам, как будто это было слишком.

"Разве он не наш герой, который молча защищает империю в темноте?"

Герой, который защищает империю.

Дворяне, которые понятия не имели, что происходит с Валентайном, сделали выражение лица: "Что это за чушь?

Как будто была какая-то причина называть дьявола героем.

Как будто они услышали смешную и ужасную шутку.

Они никогда не узнают.

Они даже не попытаются узнать.

'Делает вид, что хвалит, но говорит, что тебя всю жизнь будет пожирать тьма, и ты не сможешь стать героем'.

Ллойд, казалось, тоже прочитал внутреннее содержание, но он лишь на мгновение приподнял брови и не показал никакой реакции. Потому что он ничего не чувствовал.

Скорее, это Ария была в ярости.

'Как ты смеешь говорить такое'.

Ария хлопнула губами.

Единственное, что позволило ему благополучно взойти на трон. Это произошло благодаря жертвам каждого отдельного Валентайна, который отказался от любви, счастья и будущего.

Она хотела выстрелить в ответ. Но потом прикусила губу.

'Нельзя все испортить одной импульсивной ошибкой'.

Вместо этого она озорно улыбнулась.

- Приветствую вас, Император, солнце всех народов и яркий свет.

Ария сделала легкий реверанс, схватив подол своего платья, который Марронье старательно подбирала, а затем отпустила его.

Это было послание с использованием камня маны.

Ее веселый голос эхом разнесся по головам собравшихся в зале вельмож. Этот голос обладал силой, способной заставить людей остановить все мысли и прислушаться к ее словам.

"О, вы та самая Великая Принцесса, о которой ходят слухи".

Император на мгновение удивленно посмотрел на ее голос.

Он был чистым. Звук чистых и прозрачных капель воды, падающих на озеро, отражающее ясное голубое небо.

На лице императора появилось выражение разочарования.

'Жаль, что она не умеет говорить'.

Похоже, он так и подумал.

Арии пришлось приложить все усилия, чтобы собрать выражение своего лица, которое на мгновение стало отвратительным.

"До меня дошли слухи, что Великий Принц Валентайн влюбился с первого взгляда и щедро одарил вас на память..."

Я не думаю, что это ложные слухи.

Взгляд императора, который так прибавил, достиг серьги Арии. Именно кристалла на ее серьгах.

'Полевая сталь'.

На первый взгляд, она казалась никчемной, словно ее просто изготовили из куска железа.

Но на самом деле его было трудно достать даже за деньги, и это был драгоценный камень, который невозможно было купить, сколько бы вы ни заплатили. Это было потому, что многие волшебники должны были объединиться, чтобы сделать эту драгоценность.

- О, вы узнали его.

"У меня тоже есть талант к ювелирному делу".

игриво ответил Император.

Ария тоже это знала. Даже когда казна закончилась, когда он совсем сошел с ума, он не жалел денег на покупку драгоценностей и предметов роскоши.

'Богатство Валентайна, ты завидуешь?'

Уже давно было предсказано, что богатство Валентайна будет таким, что даже император позавидует.

Поэтому она невинно улыбнулась и сказала,

- Глаза Вашего Величества так хороши, как я и слышала.

"Хм, так ходили слухи?"

Ария обратилась к нему, который, казалось, был в хорошем настроении, элегантным тоном, в котором не было и намека на злобу.

- В глазах свиньи жемчужное ожерелье выглядело бы просто бесполезным камнем.

Умный поворот пословицы о жемчужном ожерелье на шее свиньи.

На первый взгляд, это прозвучало как комплимент императору, который признал ценность серег. Но улыбка медленно исчезла с лица императора, когда он услышал эти слова.

'Я рад. Он получил их".

Она волновалась, но он, казалось, понял, что Ария действительно хотела сказать.

Потому что это означало, что император и все дворяне, которые высмеивали ценность Валентайна, не признавая ее, были просто свиньями.

"Свинья. Конечно, это верно."

пробормотал Ллойд рядом с ней. Как будто разговаривая сам с собой. Его глаза сканировали императора вдоль и поперек.

Это была неожиданная реакция.

'Ты не можешь сказать это здесь?'

Ария забыла о вежливости и чуть не разразилась смехом, держась за живот. Но она отчаянно терпела.

Это было потому, что она была здесь и сейчас, и если бы она рассмеялась, актерская игра закончилась бы безрезультатно.

Император изо всех сил старался скрыть дрожащие губы.

"...вы говорите впечатляющие вещи."

Хм?

'Это странно. В этот момент, он бы бросил все и побежал в бешенстве.’

Ария проглотила недоумение и подняла на него глаза.

Скрыв свой гнев в одно мгновение, Император сказал с вежливым "лицом, у которого, кажется, есть план".

"Мое сердце тяжело из-за инцидента с Манамонтом, который заставил меня сомневаться в вас, верных мне".

Она не знает, было ли это потому, что он еще не сошел с ума. Он сохранил самообладание, даже прикрывая верностью сумасшедшую пару, которая превратила императора в свинью.

Ария была глубоко впечатлена.

"После окончания сегодняшнего банкета я приготовил для вас отдельный обеденный стол, так что, надеюсь, вы придете".

Значит, так и есть.

Судя по тому, что они были вызваны отдельно, похоже, что император действительно что-то запланировал.

'Это должно быть хорошо'.

Только попробуй разыграть Ллойда.

Ария подумала, что усыпит его песней и уйдет подальше от этого места.

***

Она получила сообщение от Винсента.

Ария, сделав небольшой перерыв в комнате отдыха, приняла предложение без колебаний.

- Сэр Клауд, не двигайте его так! Обращайтесь с ним так же нежно, как если бы вы держали новорожденного ребенка!

- Я не помню, чтобы я держал новорожденного ребенка.

- Вы когда-нибудь видели человека, который держит его на руках?

- Да.

- Ах, разве ты не знаешь метафору? Метафора!

Как только она это поняла, она снова услышала ссору Винсента и Клауда.

По какой-то причине манера разговора между этими двумя людьми оставалась неизменной даже спустя несколько лет.

- Невестка!

В это время Винсент по связи приветствовал ее с ярким лицом.

После бессмысленного спора с Клаудом он запоздало понял, что Ария ответила на контакт.

- У меня очень хорошие новости.

Ария порылась в своей сумке в предвкушении.

Она не могла использовать даже лучшие камни маны в качестве стаков, поэтому ей пришлось снова общаться с карточками, используя сферу связи.

[Ты взломал пароль?]

- Пока нет, но почти все готово. Надеюсь, я смогу разгадать его в течение этого месяца.

Тогда зачем он ей звонил?

- Ты просто подумала, зачем я тебе звоню?

[Я ничего не сказала.]

- Я могу читать все твои выражения лица!

Уммм, она была слишком явно разочарована?

Ария похлопала себя по лицу рукой, мягко избегая его взгляда.

- Не торопи меня слишком сильно. Не важно, сколько у меня данных, я гений, но ты думаешь, легко выучить новый язык?

Винсент начал время от времени придумывать пространные оправдания.

- Кроме того, этот язык атлантов так отличается от официального языка Империи в ее структуре........

В любом случае, то, что прогресс идет медленнее, чем планировалось, совершенно не связано с его недостатком.

Это было длинное объяснение.

- В любом случае, я дам тебе знать, как только он будет закончен. Это не то, что занимает много времени.......

Ария подняла карточку, оборвав его бесконечные оправдания на полуслове.

[Я знаю. Где в мире есть такой талантливый человек, как ты?]

Может быть, это потому, что его всегда ругали, но в неожиданный момент его похвалили.

Винсент ответил не сразу.

Это были не пустые слова, чтобы заставить его потрудиться. Выражение ее лица говорило ему, что эти слова исходят из самого сердца.

Винсент на мгновение замешкался, а затем с сомнением спросил.

- Стал ли я человеком невестки?

'Ну? Может быть, это то, что я говорила о 0,1% шансе?'

Ария потеряла дар речи.

Она действительно не знала, что Винсент будет все еще беспокоиться об этом четыре года спустя.

[Уже давно. Идиот.]

Она показала карточку, как бы говоря ему, почему он спрашивает что-то подобное.

Тогда Винсент, который до этого смотрел безучастно, ответил с яркой, как солнце, улыбкой.

***

"Вы здесь".

Обед, на который пригласил император, оказался слишком экстравагантным, чем ожидалось.

И место было слишком большим. Просто здесь не было людей, но, если немного преувеличить, оно совсем не походило на банкетный зал, в котором они были некоторое время назад.

'Ах, я думаю.......'

Ария хорошо знала это место. Она знала его лучше, чем кто-либо другой.

Сейчас от него не осталось и следа. Но прямо посреди этого широкого зала стояла огромная клетка, в которой мог поместиться человек.

Ария была заперта в этой клетке, и около двух лет она пела для императора.

'Детская'.

Император называл клетку именно так.

Ария легко могла прочитать поведение Императора.

В то же время она чувствовала сильный дискомфорт. Это означало, что в её прошлой жизни он приручил Арию по её вкусу.

Я должна была соответствовать настроению и комфорту Императора один за другим.

Прошлая жизнь Арии быстро промелькнула в её голове.

Дни, наполненные болью и страданиями. Это были воспоминания, которое она предпочла бы забыть.

— Я могу понять, почему Великий Принц Валентайн выглядит так чужеродно в этом месте после того, как долгое время не показывался, но все, пожалуйста, поприветствуйте его.

Это было примерно в то время, когда ей надоел этот невежественный взгляд, которым он осматривал их с ног до головы.

Император ласково улыбнулся. И он посмотрел на Арию и Ллойда и сказал избегающим дворянам, как будто это было слишком:

— Разве он не наш герой, который молча защищает Империю, скрываясь в тени?

Герой, который защищает Империю.

Дворяне, которые понятия не имели, что происходит с Валентайном, изобразили на лице выражение, говорящее: Что это за бред?

Как будто была какая-то причина называть дьявола героем.

Как будто они услышали смешную и ужасную шутку.

Они никогда не узнают.

Они даже не будут пытаться узнать.

Притворяешься, что хвалишь, но говоришь, что тебя всю оставшуюся жизнь будет пожирать тьма, и ты не сможешь стать героем.

Ллойд, казалось, тоже понял то, что он имел ввиду, но он лишь на мгновение поднял брови и никак не отреагировал. Потому что он ничего не чувствовал.

Но Ария разозлилась.

Как ты смеешь говорить такое.

Ария захлопала губами.

Единственное, что позволило ему благополучно взойти на трон. Это произошло из-за жертв каждого отдельного Валентайна, которые отказались от любви, счастья и будущего.

Она хотела сказать что-то в ответ. Но затем прикусила губу.

Я не могу всё испортить одной импульсивной ошибкой.

Вместо этого она озорно улыбнулась.

— Приветствую вас, Император, солнце всех народов и яркий свет.

Ария мягко присела в реверансе, схватив подол своего платья, которое Марронье старательно подобрала, а затем отпустила его.

Это было сообщение с использованием камня маны.

Её жизнерадостный голос эхом отдавался в головах собравшихся дворян. Этот голос обладал силой заставлять людей останавливать все мысли и прислушиваться к её словам.

— Ох, вы, по слухам, Великая Принцесса.

Император на мгновение вздрогнул, услышав её голос.

Он был чистым. Звук чистых и прозрачных капель воды, падающих на озеро, отражающее чистое голубое небо.

И на лице Императора отразился намёк на разочарование.

Жаль, что она не может говорить.

Похоже, так он думал.

Арии пришлось приложить все усилия, чтобы собраться с выражением на лице, которое на мгновение могло исказиться.

— До меня дошли слухи, что Великий Герцог Валентайн влюбился с первого взгляда и щедро подарил вам подарок на память...

Не думаю, что это ложные слухи.

Взгляд Императора, который добавил это, достиг серьги Арии. Кристалла на её серьгах.

Полевая сталь.

На первый взгляд она казалась бесполезной, как будто была просто сделана из куска железа.

Но на самом деле её было трудно достать даже за деньги, и это был драгоценный камень такой ценности, который никогда нельзя было купить, сколько бы вы ни заплатили. Это было потому, что многим волшебникам пришлось приложить все усилия, чтобы создать этот драгоценный камень.

— Ох, вы тоже слышали об этом.

— У меня также есть пристрастие к украшениям, – игриво ответил Император.

Ария тоже это знала. Даже когда казна иссякла, когда он окончательно сошёл с ума, он не жалел денег на покупку драгоценностей и предметов роскоши.

Богатство Валентайнов, ты завидуешь?

Уже давно было предсказано, что богатству Валентайнов позавидует даже Император.

Итак, она невинно улыбнулась и сказала:

— Глаза Вашего Величества так же хороши, как я слышала.

— Хм-м, об этом ходили слухи?

Ария заговорила с ним, который, казалось, был в хорошем настроении, элегантным тоном, в котором не было никаких признаков злобы.

— В глазах свиньи жемчужное ожерелье выглядело бы просто бесполезным грузом.

Остроумный поворот пословицы о жемчужном ожерелье и свинье.

На первый взгляд это звучало как комплимент Императору, который оценил ценность серьг. Но улыбка медленно сошла с лица Императора, когда он услышал эти слова.

Я рада. Он понял.

Она волновалась, но он, похоже, понял, что Ария хотела сказать на самом деле.

Это означало, что Император и все дворяне, которые высмеивали ценность Валентайнов, не признавая их, были не чем иным, как свиньями.

— Свинья. Конечно, это так, – пробормотал Ллойд рядом с ней. Как будто разговаривал сам с собой. Его глаза осматривали Императора с ног до головы.

Это была неожиданная реакция.

Обязательно говорить это здесь и сейчас?

Ария забыла быть вежливой и чуть не расхохоталась, держась за живот. Но она отчаянно терпела.

Это было потому, что она была здесь прямо сейчас, и если бы она засмеялась, игра закончилась бы.

Император изо всех сил старался скрыть дрожащие губы.

— ...вы говорите впечатляющие вещи.

Хм-м?

Вопреки тому, что она помнила, сейчас был приготовлен только очень длинный стол.

Как в обычной столовой.

'Нет, не обычная'.

В конце концов, это императорский дворец.

подумала Ария, глядя на белую скатерть, роскошные подсвечники, усыпанные драгоценными камнями, и бесчисленные пустые стулья и посуду. Все было действительно хорошо оформлено, как в столовой.

"Что вы там стоите? Давайте, садитесь".

Император, сидевший во главе стола, жестом пригласил их подойти.

Десятки рыцарей для сопровождения и слуги, следовавших за императором, выстроились вдоль стены. Захватывающе торжественная атмосфера. У всех слуг были невыразительные лица, как будто на них были маски.

Почему-то Ария почувствовала неописуемое странное чувство во всех этих сценах.

'Я точно помню, что здесь на полу был выгравирован круг'.

Ария последовала за служанкой к столу и села, затем понюхала носом белую скатерть. И снова, как она помнила, здесь был магический круг. Первоначально это была комната, созданная для гравировки.

Это была магия, которая усиливает эффект независимо от типа энергии.

'Я уверена, что ты пытаешься сделать трюк'.

Это было очевидно, но почему-то Арии не хотелось сразу же убегать. Потому что, как бы она ни старалась, эффект от ее пения тоже будет сильным.

'Ну, я не знаю, смогут ли они остановить все мои песни или нет'.

Ллойд был рядом с ней. Что бы ни сделал император, Ллойд может остановить все.

'Нет, в первую очередь, какого черта он пытался сделать с Ллойдом......?'

Она даже представить себе не может. Не было никакого ощущения кризиса.

Перед тем как Ллойд пришел в императорский дворец, он сказал: 'Даже если он свяжет меня, мы умрем вместе'.

Император не мог ни заключить, ни наказать, ни убить Ллойда. Если бы Император не так тронул Ллойда, в мире наступил бы хаос, и Император умер бы.

'...... Я не знаю.'

Как она могла не знать, о чем думает Император?

Ария рассказала Ллойду об этом. Через артефакт обручального кольца, с которым могут говорить только они двое.

- Будь осторожен. Я точно не уверена, но мне кажется, что он попытается использовать какую-то магию на Ллойде.

Она не знала, что это обручальное кольцо может быть использовано в такой ситуации.

Очевидно, Ллойд был прозорлив.

- Что? Магия?

- Это комната с усиливающей магией.

Тогда Ллойд посмотрел на нее так, как будто откуда она это знает? Ария спросила, имеет ли это значение сейчас, и незаметно пожала плечами.

- Я расскажу тебе позже.

На этот раз, похоже, он не хотел просто пропустить это мимо. Очевидно, это был какой-то императорский секрет.

Ария кивнула головой.

Затем Ллойд добавил еще одно слово, чтобы убедиться, что она беспокоится напрасно.

- Я не обвиняю тебя.

Ты волновалась.

Это не было сказано реальными словами, но казалось, что они были услышаны.

‘Это был выбор, который я сделала, чтобы не беспокоить Ллойда, но он заставил меня волноваться.’

У Арии не было выбора, кроме как смотреть на Ллойда.

И, она подумала про себя. Ей было интересно, должна ли она вернуться назад и в какой-то степени рассказать историю будущего, скрыв лишь несколько фатальных истин.

- В любом случае, весьма вероятно, что это магия ментального манипулирования. Довольно хорошо известно, что слабость Валентайна именно в этом.

Ария сурово отправила свое сообщение.

Она слишком поздно поняла, что если Валентайн подвергся ментальной манипуляции, то даже они могут оказаться беспомощными. Разве они не были уязвимы к безумию?

"Ха."

Затем, когда Ллойд посмотрел на Арию, он выдохнул, то ли смеясь, то ли вздыхая. И слегка пробормотал, как бы проходя мимо.

"Мило".

Ми....... Она услышала слово, которое не должно было быть услышано.

Нет, неужели он сказал это в такой ситуации? В этой тяжелой ситуации у ее лица не было другого выбора, кроме как обжечься.

- Я не знаю, в чем тут фокус, но тебе не обязательно его знать.

Сказав это, Ллойд поднялся со своего места.

Хм.

Ария, которая прикрывала руками свои покрасневшие щеки, была озадачена.

"По-почему вы друг встали? Еда еще не подана".

Даже император заикался, как будто он был озадачен.

"Я уйду".

"Что? Нет, почему!"

"Я плохо себя чувствую".

"Что?"

Император, казалось, сомневался в своих ушах, потому что Ллойд выдвинул действительно абсурдную причину.

Слуга, который нес закуски, стоял во весь рост и беспомощно шатался. Возможно, они могли бы стать самой большой жертвой сегодня.

"Я плохо себя чувствую. Если быть точнее, то мне противно и хочется блевать".

Противно и хочется блевать.......

- Не слишком ли это?

Хотя она от всего сердца сочувствовала его словам, этот человек все еще был Императором.

- Если ты собираешься что-то сказать, вырази это немного иначе. Каким бы противным ни был император, сказать ему в лицо, что он противен - это кощунство.

Это случилось тогда.

'Что это за энергия?'

Ария начала чувствовать себя отвратительно и ее вот-вот стошнит, когда Ллойд сказал.

'Трудно дышать'.

Слабое ощущение, которое сначала было едва ощутимым, постепенно углублялось и теперь стало отчетливо чувствоваться, как будто она могла схватить его рукой.

Грубо говоря, это ощущение было похоже на смешивание всякого мусора. Оно грязное и липкое, как будто прилипает к коже.

'Водосточная крыса?'

Ария была поражена. Запах был похож на запах водосточной крысы, который Карл объяснил ей на днях.

'Очень слабый, однако.'

Ария вскочила со своего места и быстро огляделась вокруг.

Рыцарь, слуга, горничная, помощница на кухне. Однако, нигде не было никого, кто бы соответствовал внешнему виду крысы, о которой Ария слышала. У них было жуткое бесстрастное выражение лица, как всех учили, когда они впервые попали во дворец.

Тем временем, усилия императора продолжались.

"Нет, несмотря ни на что. Я приготовил еду, так почему бы не выпить?"

"Потому что я не знаю, что мне делать, ведь я очень нездоров. Я могу нагрубить Вашему Величеству".

"Нет большей грубости, чем эта ситуация сейчас! Вы нарушаете императорский приказ!"

"Именно так."

Император, казалось, растерялся, потому что его оппонент был таким гордым и бесстыдным.

Тогда Ллойд, мрачно улыбнувшись, скривил губы и сказал,

"Я верный слуга".

В этой части, как бы сильно Ария ни верила в Ллойда безоговорочно, она не могла согласиться.

"Я не могу помочь, не оставив совет, который станет кровью и плотью Вашего Величества".

"......"

"Не могли бы вы отпустить меня на этом, Ваше Величество? Это последний совет, который я даю как верный слуга".

С каких пор запугивание стало советом?

'Это значит, что если он попытается сделать здесь что-то большее, Ллойд не оставит его в покое'.

Ария на мгновение приостановилась, напряглась, но решила, что лучше побыстрее убраться из Императорского дворца.

- Ллойд, похоже, что крыса из сточной канавы прячется здесь........

Это случилось потом.

Глаза Арии встретились с одним из слуг, который склонил голову.

Даже когда его глаза встретились лоб в лоб с Великой Принцессой, рот открылся, и смех просочился наружу, не выказывая ни малейшего признака смущения. Затем он опустил голову и начал что-то бормотать.

Ария подумала, что только что увидела галлюцинацию. Когда их глаза встретились, слуга улыбнулся.

'Что.......'

Язык, который она никогда раньше не слышала. Нет, именно тогда она подумала, что это скорее заклинание, чем язык.

Слуга вдруг выхватил из рук кинжал и приставил его к своей шее.

"...!"

"Ух, ухк! Что!"

"Кяаак!"

"Аа!"

В момент самовредительства крики раздались со всех сторон.

Это был неописуемый ужас. Струящаяся кровь начала просачиваться в магический круг, раскинутый по всей комнате. Он получил смертельные раны, и кровотечение было обильным.

Но слуга был в порядке.

Ария напряглась, когда слуга поднял голову и снова точно встретил ее взгляд. Пошатываясь, он встал и без колебаний направился прямо к Арии.

Он бежал, словно хотел убить ее.

Нет, он пытался бежать.

"Как ты смеешь..."

После того, как Ллойд сбил с ног ближайшего рыцаря, он зарубил слугу украденным мечом.

Все вокруг мгновенно окрасилось в красный цвет.

"Ах, аахх......."

Некоторых вырвало, а некоторые упали и потеряли сознание.

Ария не закрывала глаза и смотрела на слугу, который упал, как кукла-марионетка со сломанной веревкой.

Но затем, слуга снова поднялся.

'Немного...... неуклюжий.'

Итак, это...... тело.

Она не могла поверить, что оно двигается. Ария застыла, бледная и уставшая. Даже она, которая решительно реагирует на большинство вещей, была удивлена этим.

И это при том, что это был ходячий труп.

'Ходячий труп... Водосточная крыса?'

поняла она позже.

Что если у водосточной крысы было тело, которое не умирало, даже если его убили с самого начала?

'Тогда все сходится'.

Это также решает вопрос, почему водосточная крыса была все еще жива.

Ария поспешно отвернулась.

Рыцари, нашедшие водосточную крысу, достали свои мечи. И они вполне естественно заблокировали выход. То есть, путь к отступлению, с которого Ария и Ллойд могли сбежать.

"Я не могу позволить этой жестокой твари выбраться отсюда и испортить Императорский дворец!"

громко крикнул Император.

Вопреки тому, что она помнила, сейчас там стоял лишь очень длинный стол.

Совсем как в обычной столовой.

Нет, в необычной.

В конце концов, это Императорский Дворец.

Так подумала Ария, глядя на белую скатерть, роскошные подсвечники, усыпанные драгоценными камнями, и бесчисленные пустые стулья и посуду. Он был действительно хорошо обставлен, как в столовой.

— Чего вы там стоите? Давайте, садитесь.

Император, сидевший во главе стола, жестом пригласил их сесть.

Десятки сопровождающих рыцарей и слуг, следовавших за Императором, выстроились вдоль стены. Потрясающе торжественная атмосфера. У всех слуг были невыразительные лица, как будто они были в масках.

Каким-то образом Ария испытывала неописуемое странное чувство от всего этого.

Я уверена, что помню, что здесь на полу был выгравирован круг.

Ария последовала за служанкой к столу и села, затем понюхала носом белую скатерть. И снова, как она помнила, тут был магический круг. Первоначально это была комната, предназначенная для этого.

Это была магия, которая усиливает эффект независимо от типа энергии.

Я уверена, что ты пытаешься проделать какой-то трюк.

Это было очевидно, но по какой-то причине Арии не хотелось сразу убегать. Потому что, как бы она ни старалась, эффект от её пения тоже был бы более сильным.

Ну, я не знаю, смогут ли они остановить меня или нет.

Ллойд был прямо рядом с ней. Что бы ни делал Император, Ллойд может всё остановить.

Нет, во-первых, какого чёрта он хочет сделать с Ллойдом?..

Она даже представить себе не может. Не было никакого ощущения кризиса.

Прежде чем Ллойд пришёл в Императорский Дворец, он сказал: Даже если бы он связал меня, мы бы умерли вместе.

Император не мог ни заключить Ллойда в тюрьму, ни наказать, ни убить. Если бы Император хотя бы прикоснулся к Ллойду, в мире воцарился бы хаос, и Император умер бы.

...Не знаю.

Как она могла не знать, о чём думает Император?

Ария рассказала об этом Ллойду. Через артефакт обручального кольца, с которым могут разговаривать только они двое.

— Будь осторожен. Я точно не уверена, но я думаю, что он пытается использовать какую-то магию на Ллойде.

Она не знала, что это обручальное кольцо можно использовать в такой ситуации.

Очевидно, Ллойд обладал дальновидностью.

— Что? Магию?

— Это комната с магией усиления.

Затем Ллойд посмотрел на неё так, как будто спрашивал, откуда, чёрт возьми, она это знает? Ария одними глазами спросила, имеет ли это значение сейчас, и слегка пожала плечами.

— Я расскажу тебе позже.

Что ж, на этот раз, похоже, он не даст ей промолчать. Очевидно, это была какая-то Имперская тайна.

Ария кивнула.

Затем Ллойд добавил ещё одно слово, чтобы убедиться, что она не будет зря беспокоиться.

— Я тебя не виню.

Ты волнуешься.

Это не было произнесено, но, похоже, было услышано.

Это был выбор, который я сделала, чтобы не волновать Ллойда, но это заставило меня волноваться.

У Арии не было выбора, кроме как уставиться на Ллойда.

И, подумала она про себя. Она задавалась вопросом, не должна ли она вернуться назад и в какой-то степени рассказать историю будущего, скрыв лишь несколько роковых истин.

— В любом случае, весьма вероятно, что это магия ментальных манипуляций. Довольно хорошо известно, что слабость Валентайнов именно в этом.

Ария отправила ему это сообщение.

Это было потому, что она слишком поздно поняла, что если бы Валентайн был мысленно манипулирован, даже они могли бы быть беспомощными. Разве они на самом деле не были уязвимы для безумия?

— Ха-а.

Затем, когда Ллойд посмотрел вниз на Арию, он выдохнул, то ли это был смех, то ли вздох. И он что-то пробормотал...

— Мило.

Ми... Она услышала слово, которое не должна была слышать.

Нет, он говорил это в подобной ситуации? У её лица не было другого выбора, кроме как покраснеть в этой ситуации.

— Я не знаю, в чём тут фокус, но тебе и не обязательно это знать.

Ллойд встал со своего места.

Хах.

Ария, которая прикрывала руками покрасневшие щёки, была сбита с толку.

— П-почему ты встаёшь? Еда же ещё не подана.

Даже Император заикался, как будто был сбит с толку.

— Я возвращаюсь.

— Что? Нет, почему?!

— Я плохо себя чувствую.

— Что?

Император, казалось, усомнился в своих ушах, потому что Ллойд привёл действительно абсурдную причину.

Слуга, который нёс закуски, стоял во весь рост и беспомощно бродил. Возможно, они могли бы стать самой большой жертвой сегодня.

— Я плохо себя чувствую. Если быть точным, тут воняет и меня тошнит.

Тут воняет и меня тошнит...

— Не слишком ли это чересчур?

Хотя она от всего сердца сочувствовала ему, этот человек всё ещё был Императором.

— Если ты собираешься что-то сказать, то думай, прежде чем открыть рот. Независимо от того, насколько плох Император, сказать такое ему в лицо, – это Богохульство...

И в этот момент...

Что это за энергия?

Ария начинала чувствовать странный запах, и её вот-вот должно было стошнить, как и сказал Ллойд.

Трудно дышать.

Слабое ощущение, которое сначала едва ощущалось, постепенно углублялось и теперь стало отчётливо ощущаться, как будто она могла схватить его рукой.

Грубо говоря, это было похоже на смешивание всевозможного мусора. Он грязный и липкий...

Сточная крыса?

Ария была поражена. Это пахло как сточная крыса, о которой Карл прямо рассказал на днях.

Хоть и очень слабо.

Ария вскочила со своего места и быстро огляделась.

Рыцарь, слуга, горничная, помощник на кухне... Однако нигде не было никого, кто соответствовал бы внешности сточной крысы, о которой слышала Ария. У них было жуткое невыразительное выражение лица, как учили всех, кто входил во Дворец.

Тем временем усилия Императора продолжались.

— Нет, несмотря ни на что. Я столько готовился к этому, так почему бы вам не остаться?

— Потому что я не знаю, что мне делать, потому что я очень плохо себя чувствую. Я могу в конечном итоге нагрубить Вашему Величеству.

— Нет большей грубости, чем нынешняя ситуация! Ты нарушаешь Императорский приказ!

— Верно.

Император, казалось, не находил слов, потому что его противник был таким гордым и бесстыдным.

Затем Ллойд, который мрачно улыбнулся, скривил губы и сказал:

— Я верный слуга.

В этой части, независимо от того, насколько Ария безоговорочно верила в Ллойда, она не могла с этим согласиться.

— Я не могу помочь, не оставив совета, который станет кровью и плотью Вашего Величества.

— ...

— Не могли бы вы, пожалуйста, отпустить меня на этом этапе, Ваше Величество? Это последний совет, который я даю как верный слуга.

С каких это пор запугивание превратилось в совет?

Это значит, что если он попытается сделать что-то ещё, Ллойд этого не допустит.

Ария на мгновение замерла и напряглась, но решила, что будет лучше поскорее убраться из Императорского Дворца.

— Ллойд, похоже, здесь прячется сточная крыса...

И в этот момент...

Глаза Арии встретились с одним из слуг, который склонил голову.

Когда его глаза встретились лицом к лицу с Великой Принцессой, рот распахнулся, и смех вырвался наружу без малейшего признака смущения. Затем он опустил голову и начал что-то бормотать.

Ария подумала, что только что видела галлюцинацию. Когда их глаза встретились, слуга улыбнулся.

Что...

Язык, которого она никогда раньше не слышала. Нет, это было примерно в то время, когда она думала, что это скорее заклинание, чем язык.

Слуга внезапно выхватил кинжал и приставил его к шее.

— !..

— Ух, ухк! Что!..

— Кьяа-а-ак!

— Агх!

В момент нанесения себе увечий со всех сторон раздались крики.

Это был неописуемый ужас. Текущая кровь начала просачиваться в магический круг, начертанный по всей комнате. Он получил смертельные раны, которые не были бы странными, даже если бы он сразу потерял сознание, и кровотечение было обильным.

Но со слугой всё было в порядке.

Ария напряглась, когда слуга поднял голову и снова встретился с ней взглядом. Он пошатнулся, встал и без всяких колебаний направился прямо к Арии.

Он шёл так, словно хотел убить её.

Нет, он пытался сделать это.

— Как ты смеешь...

После того, как Ллойд сбил с ног ближайшего рыцаря, он зарубил слугу украденным мечом.

Всё помещение мгновенно окрасилось в красный цвет.

— Ах, а-а-ах-х...

Некоторых вырвало, а некоторые рухнули и потеряли сознание.

Ария не закрыла глаза и посмотрела на слугу, который рухнул, как кукла-марионетка с порванной верёвочкой.

Но затем слуга вновь поднялся.

Немного... неуклюже.

Итак, это... тело.

Она не могла поверить, что он двигается. Ария напряглась, бледная и усталая. Даже она, которая решительно реагирует на большинство вещей, была удивлена.

Как бы то ни было, это было почти как ходячий труп.

Ходячий труп... сточная крыса?

Она поняла это позже.

Что, если у сточной крысы было тело, которое не умерло, даже если его убили?.. Тогда всё сходится.

Это также решает вопрос о том, почему сточная крыса всё ещё была жива.

Ария поспешно отвернула голову.

Рыцари, нашедшие сточную крысу, обнажили мечи. И они вполне естественно заблокировали выход. То есть путь к отступлению, из которого Ария и Ллойд могли бы сбежать.

Император громко закричал:

— Я не могу позволить этой твари выбраться отсюда и напакостить Императорскому Дворцу!

Это был поступок, который никогда не мог быть совершен, если только они не собирались умереть все вместе здесь и сейчас. Но этого не могло быть.

Тогда,

'Ни за что ...... Император привел сюда водосточную крысу?'

Он не пробрался сюда. С самого начала эти двое разработали план.

'Эти двое не общались в прошлой жизни'.

Они не собирались дружить друг с другом, но у них были просто симбиотические отношения.

Император просто терпит водосточную крысу, а водосточная крыса не служит Императору, но он знает, что Император - хозяин этой империи.

Она и представить себе не могла, что они будут сотрудничать друг с другом.

Боже мой!

Как далеко пал Император?

Ария вдруг вспомнила разговор, который состоялся у нее с Карлом на днях. Слова, сказанные так много, что они прилипли к ее ушам, как струпья, говорили ей не идти против провидения, которое уже было установлено.

"Менять будущее - это все равно что вынуть старую шестеренку и заменить ее новой. Не лучше ли изменить что-то другое, чтобы мир снова покатился?".

Когда Ария нарушает закон, возникает новый закон. Новый закон потребует более высокую цену и задушит ее. Такова была ситуация, с которой она столкнулась прямо сейчас.

Новый закон.

'Император и сточная крыса стали одной командой'.

Внезапно магический круг, выгравированный кровью на полу, начал медленно наполняться серебряным, красным и золотым светом.

Это был ответ на различные энергии в теле водосточной крысы.

"...!"

В этот момент Ллойд и Ария, почувствовавшие странность, одновременно повернули головы и уставились в воздух за окном.

- Только что, барьерная магия.......

- Он использовал круг с магией усиления в этой комнате. Спрятался неподалеку.

Ллойд поднял палец и точно определил, где это было.

- Наверху. Может быть, вентиляция.

Точно.

По какой-то причине она слышала, как что-то шумело в вентиляции.

'Возможно, волшебник, Ханс'.

После того, как Ария узнала личность противника, установившего барьер, у нее не осталось выбора, кроме как еще больше убедиться в том, в чем она уже была уверена.

- Ллойд, крыса из сточной канавы.

Ария поспешно отправила сообщение.

Конечно, Ллойд уже догадался об этом, и он ответил, не выказывая никаких признаков удивления.

- Да.

- Есть ли способ прикончить его, если он не умрет?

Тогда.

"Куууххх..."

Дыра пронзила его шею, и водосточная крыса издала странный звук. Во-первых, не было никакого смысла в том, чтобы тело издавало звук. Он удивленно вскинул подбородок и посмотрел вниз на упавшую в обморок кухонную помощницу рядом с ним.

И.......

изменила его тело.

Это был невидимый процесс, но у нее не было другого выбора, кроме как знать.

Слуга упал на пол, проткнул кухонного помощника кинжалом, пожрал его кровь и рухнул.

"Фух... дьявольский ублюдок. Ты не можешь произносить заклинания, если не можешь говорить".

Затем лежавший кухонный помощник вскочил с бледно-синим лицом.

Он был уже мертв.

'Интересно, почему в этой комнате было больше слуг, чем нужно.......'.

Слуги здесь могут быть жертвами для крысы. Чтобы он мог победить Ллойда и добиться победы любой ценой.

'Сумасшедший ублюдок.......'

Другого способа назвать его не было.

Ария посмотрела на императора. Он выглядел немного нервным, издалека, как будто просто наблюдал с другой стороны реки.

"Ну, даже если ты так смотришь на меня, я не могу решить эту проблему. Ты знаешь, сколько имперских дворян сейчас в императорском дворце? Чтобы отметить основание страны, собрались все влиятельные люди!"

Если крыса сбежит из этой комнаты, многие люди потеряют свои жизни.

Вот что это означало.

"Когда все дворяне умрут, этой стране конец!"

Но почему рыцари стоят перед воротами, хотя они не могут спасти Империю от опасности? Это была абсурдная софистика.

Ария мельком увидела улыбку на губах Императора, уверенного в победе.

В этот момент Ария, чей разум был отрезан, облизала губы. Она намеревалась спеть песню гибели.

Если бы Ллойд внезапно не поднял руку, чтобы закрыть ей рот.

- Демонстрировать свои способности перед Императором и сточной крысой?

Ах. Ария пришла в себя, как будто ее окатили холодной водой.

Если подумать, она вспомнила об этом с запозданием.

'Таксидермист'.

Химера.

Причудливая жизнь, которая ни жива, ни мертва, созданная в сточной канаве. Очевидно, силы Сирены не подействовали на этих змей. Потому что это не была жизнь, рожденная в природе. Очевидно, то же самое было бы и с водосточной крысой.

Существовала очень высокая вероятность того, что она не сработает, даже если она споет песню.

‘Даже если я умру, водосточная крыса поймает тот факт, что я единственная выжившая Сирена, этого будет достаточно, чтобы изменить меня в новое тело.....’

Она ненавидела даже представлять себе это. Ария вытерла мурашки, появившиеся на предплечье, и стиснула зубы.

Затем, Ллойд поднял свое тело.

"Похоже, у меня есть дело".

сказал он, утирая кровь, стекающую с меча.

И медленно двинулся вперед. Тень от меча долго висела за его спиной.

"Хаха, точно."

радостно ответила сточная крыса.

"Четыре года, каждый день, я думал только о тебе, ублюдок. Сегодня!"

"Ах."

сухо ответил Ллойд.

Как будто у него не было никаких чувств, потому что он уже слышал подобные слова бесчисленное количество раз.

"Прости. Я думал, что ты дашь мне более творческий ответ".

В то же время меч, который он держал в руках, резанул очень неискренне.

То, что только что имело форму кухонного помощника, упало на пол.

"Ух, кууухх..."

Крыса, стонавшая с причудливым звуком, снова убила слугу и переоделась в новое тело. И снова все вокруг окрасилось в красный цвет.

Крыса снова превратилась в новое тело.

"Кууух, ах! Проклятье, если бы только у меня было мое первоначальное тело!"

"Думаешь, если бы это было твое тело, все было бы по-другому?"

"Дьявольский ублюдок..."

мрачно пробормотала водосточная крыса и подняла меч, лежавший на полу.

В то же мгновение два клинка яростно столкнулись и взорвались вспышками.

Один раз, взмахнув мечом, Ллойд сломал пополам лезвие, которое держала водосточная крыса.

Снова, снова.

На этот раз - тело рыцаря. Рыцарь сопротивлялся, но в конце концов пожертвовал своей жизнью из-за молчаливого давления со стороны императора.

"Наконец-то, наконец-то, самый элитный рыцарь Императора! Тело хорошо обученного рыцаря. Оно даже не сравнится с этим пока еще слабым телом".

"Ты слишком много говоришь."

"...Я убью тебя, дьявольский ублюдок".

Вооруженный уверенностью, крыса из сточной канавы бросился. Он отскочил от стены с несравненной скоростью и врезался в стену.

Бам!!!

Стена треснула и покрылась вмятинами. В то же время из тела водосточной крысы послышался звук, похожий на то, как будто что-то раздавливается.

Ллойд спокойно поднял свой меч, пока водосточная крыса искала свое новое тело, и впечатал его неуклюжую руку в землю.

"Каааагххх!"

Чувствуете ли вы боль, даже если становитесь движущимся трупом?

Или вы чувствуете галлюцинаторную боль в области, которой нет?

Водосточная крыса отчаянно закричала. Это было похоже на крик человека, изменившего свое тело.

Ее плечи дрожали. В то же время взгляд Ллойда вернулся обратно.

- Ария, имеет ли значение, если невинный человек умрет?

спросил он. Она не могла понять, что означал этот вопрос.

Только его глаза, почерневшие после резни, казались сегодня какими-то незнакомыми.

- Мне все равно. Но ты

Ария не могла не согласиться. Она не могла отрицать этого.

Потому что это казалось неизбежной ситуацией для того, чтобы разобраться с крысой из сточной канавы. Однако, поразмыслив, она покачала головой.

Это не имело значения.

Выслушав ответ Арии, Ллойд перестал убивать водосточную крысу, которая меняла тела.

"Крыса, ты собираешься делать это, пока все здесь не умрут?"

"Нет, именно, пока дьявольская злоба не будет отнята у тебя!"

"Aга......."

Это и было целью? Ллойд странно улыбнулся, как будто это было понятно, затем достал свой меч. Взгляд, смотрящий вниз на парящие и разлетающиеся красные штуки, был ужасно скучным.

Водосточная крыса увидела большую дыру в своей руке, схватилась за нее другой рукой и стиснула зубы.

- Ария, что бы ни случилось в будущем, что бы ни случилось со мной, никогда.

- Что?

- Никогда не пой.

Ллойд, который умолял ее не раскрывать свои способности, поднялся со своего места.

Дзинь!

И бросил меч, который держал в руке. С вытянутыми руками в сторону водосточной крысы.

Это был безрассудный поступок.

Ария, Император и даже водосточная крыса оцепенели, не находя слов.

"Куда хочешь".

"А? Ты вдруг сошел с ума?"

"Если ты хочешь украсть его, попробуй украсть".

"Ты думаешь, я не могу сделать это только потому, что ты мне сказал?"

Однако, несмотря на его саркастический тон, кончик меча, поднятого крысой, дрожал от жалости. Это было потому, что он понятия не имел, что имел в виду Ллойд, внезапно обнаживший грудь.

'Это решение?'

Принести себя в жертву?

Она не могла в это поверить. Сама того не зная, Ария открыла рот.

Однако слова Ллойда не раскрывать свои способности, несмотря ни на что, сначала санкционировали ее действия.

'Должна быть какая-то причина'.

Ария доверяла Ллойду.

Но, кроме этого доверия, у нее не было другого выбора, кроме как нервно сжимать подол юбки.

Это был поступок, который никогда не мог быть совершён, если только они все не планировали умереть вместе здесь и сейчас. Но этого не могло быть.

Затем...

Невозможно... Неужели Император притащил сюда сточную крысу?

Он не прокрался внутрь. С самого начала эти двое разработали план.

Эти двое не контактировали в прошлой жизни.

Они не должны были дружить друг с другом, но это были просто симбиотические отношения.

Император терпит сточную крысу, а крыса не служит Императору, но знает, что Император – хозяин этой Империи.

Она и представить себе не могла, что они будут сотрудничать друг с другом.

Боже мой.

Как далеко пал Император?

Ария внезапно вспомнила разговор, который у неё был с Карлом на днях. Слов, которых было сказано так много, что они прилипали к её ушам, как струп, и говорили ей не идти против провидения, которое уже было установлено.

— Изменить будущее – это всё равно, что вынуть старый винтик и заменить его новым. Не лучше ли было бы изменить что-нибудь ещё, чтобы мир вновь начал вращаться?

Когда Ария нарушает закон, возникает новый закон. Новый закон потребует более высокой цены и задушит её. Это была ситуация, с которой она столкнулась прямо сейчас.

Новый закон.

Император и сточная крыса становятся одной командой.

Внезапно магический круг, выгравированный кровью на полу, медленно начал наполняться серебряным, красным и золотым светом.

Это была реакция на различные энергии в теле сточной крысы.

— !..

В этот момент Ллойд и Ария, почувствовавшие нечто странное, одновременно повернули головы, чтобы посмотреть в воздух за окном.

— Только что, магия барьера...

— Он использовал круг с магией усиления в этой комнате. Прячется поблизости.

Ллойд поднял палец и точно указал, где именно.

— Наверху. Может быть, в вентиляционном отверстии.

Верно.

По какой-то причине она слышала, как какие-то звуки постоянно доносятся из вентиляционного отверстия.

Возможно, волшебник, Ганс.

После того, как Ария узнала личность противника, установившего барьер, у неё не было другого выбора, кроме как быть ещё более уверенной в том, в чём она уже была уверена.

— Ллойд, сточная крыса.

Ария поспешно отправила сообщение.

Конечно, с этого момента Ллойд уже догадался и ответил, не выказывая никаких признаков удивления:

— Да.

— Есть ли способ что-то сделать, если он не умрёт?

И в этот момент...

— Ку-у-ух-х-х...

Дыра пронзила его шею, и сточная крыса издала странный звук. Во-первых, не было никакого смысла в том, что тело издавало звук. Он удивлённо вздёрнул подбородок и посмотрел вниз на лежащего рядом с ним в обмороке помощника по кухне.

И...

Изменил своё тело.

Это был невидимый процесс, но у неё не было выбора, кроме как знать.

Слуга упал на пол, ударил кухонного помощника кинжалом, выпил его кровь и рухнул.

— Фью... ты дьявольский ублюдок. Ты не сможешь произносить заклинания, если не умеешь говорить.

Затем помощник по кухне, который лежал, вскочил с бледно-голубым лицом.

Он был уже мёртв.

Интересно, почему в этой комнате было больше слуг, чем необходимо...

Здешние слуги на самом деле могут быть жертвами для сточной крысы. Чтобы он мог победить Ллойда и добиться победы любой ценой.

Сумасшедший ублюдок...

По-другому это назвать было нельзя.

Ария впилась взглядом в Императора. Он же выглядел немного нервным, стоя вдалеке, как будто просто наблюдал за происходящим с другой стороны реки.

— Ну, даже если ты так на меня смотришь, я не могу решить эту проблему. Ты знаешь, сколько Имперских дворян сейчас находится в Императорском Дворце? В ознаменование основания страны собрались все влиятельные люди!

Если сточная крыса сбежит из этой комнаты, многие люди потеряют свои жизни.

Вот что это значило.

— Когда все дворяне умрут, этой стране конец!

Но почему рыцари стоят перед воротами, хотя они не могут спасти Империю от опасности? Это была абсурдная софистика.

Ария увидела проблеск улыбки на губах Императора, уверенного в победе.

В этот момент Ария, чей разум был отключён, облизнула губы. Она намеревалась спеть песню.

Если бы Ллойд внезапно не поднял руку, чтобы прикрыть ей рот.

— Продемонстрируешь свои способности перед Императором и сточной крысой?

Ария пришла в себя, как будто её окатили холодной водой.

Если подумать, она вспомнила об этом с опозданием.

Таксидермист.

Химера.

Причудливое создание, которое ни живо, ни мертво, созданное в сточной канаве. Очевидно, силы сирены не действовали на неё. Потому что это не была жизнь, рождённая в природе. Очевидно, то же самое было бы и с сточной крысой.

Была очень высокая вероятность того, что это не сработает, даже если она споёт песню.

Даже если я умру, сточная крыса поймёт тот факт, что я единственная выжившая сирена, этого будет достаточно, чтобы превратить меня в новое тело...

Ей было противно даже представлять это. Ария переборола мурашки, покрывшие её предплечье, и прикусила губу.

Затем Ллойд вышел вперёд.

— Похоже, у меня есть дело, которым нужно заняться, – сказал он, стряхивая кровь, текущую с меча.

И он медленно двинулся. Тень меча висела у него за спиной.

— Ха-ха, это верно.

Сточная крыса с радостью ответила:

— В течение четырёх лет, каждый день, я думал только о тебе, ублюдок. На сегодня!..

— А-ах, – сухо начал Ллойд.

Как будто у него не было никаких чувств, потому что он уже слышал такие слова бесчисленное количество раз.

— Прости. Я думал, ты скажешь мне что-то оригинальное.

В то же время меч, который он держал, рубанул сверху вниз.

То, что только что было кухонным помощником, упало на пол.

— Ух, ку-ух-х...

Крыса, издававшая странные стоны, перешла в новое тело. И снова всё вокруг было залито красным.

Сточная крыса вновь перешла в новое тело.

— Ку-у-ух, ах! Чёрт возьми, если бы только у меня было моё настоящее тело!

— Как ты думаешь, было бы по-другому, если бы у тебя было твоё настоящее тело?

— Дьявольский ублюдок...

Сточная крыса мрачно пробормотала это и подняла меч, который лежал на полу.

В то же время два лезвия яростно столкнулись и взорвались вспышками.

Один раз взмахнув мечом, Ллойд сломал лезвие меча, который держала сточная крыса, пополам.

И снова и снова.

На этот раз это было тело рыцаря. Рыцарь сопротивлялся, но в конечном счёте пожертвовал своей жизнью из-за молчаливого давления со стороны Императора.

— Наконец-то, наконец-то, элитный рыцарьИмператора! Тело хорошо тренированного рыцаря. Это не сравнится с телами слабых людей.

— Ты слишком много болтаешь.

— ...Я убью тебя, дьявольское отродье.

Вооружённая уверенностью, сточная крыса бросилась вперёд. В следующую секунду она отлетела и с несравненной скоростью и врезалась в стену.

Куанг!..

Стена треснула и покрылась вмятинами. В то же время из тела сточной крысы послышался звук чего-то должным образом раздавленного.

Ллойд спокойно поднял свой меч, пока сточная крыса искала новое тело, и воткнул в руку её нынешнего тела.

— Ка-а-а-аг-гх-х!..

Чувствуешь ли ты боль, даже если становишься движущимся трупом?

Или ты чувствуешь галлюцинаторную боль в области, которой нет?

Сточная крыса отчаянно завизжала. Это звучало как крики кого-то, кто изменил своё тело.

Его плечи задрожали. В то же время взгляд Ллойда повернулся к Арии.

— Ария, разве имеет значение, умрёт ли невинный человек?

Она не могла понять, что означал этот вопрос.

Просто его глаза, почерневшие от послесвечения резни, сегодня казались немного незнакомыми.

— Мне всё равно. Но тебе...

Ария не могла не согласиться. Она не могла этого отрицать.

Это было потому, что это казалось неизбежной ситуацией для того, чтобы иметь дело с сточной крысой. Однако, поразмыслив, она наконец покачала головой.

Это не имело значения.

Услышав ответ Арии, Ллойд перестал убивать сточную крысу, которая меняла тела.

— Сточная крыса, ты собираешься делать это до тех пор, пока все здесь не умрут?

— Именно так, пока дьявольская злоба не покинет тебя!

— Аха...

Была ли в этом цель? Ллойд странно улыбнулся, как будто это было понятно, затем вытащил свой меч. Взгляд, устремлённый вниз на разбросанные куски тел, был ужасно скучным.

Сточная крыса увидела рану в своей руке, схватила её другой рукой и стиснула зубы.

— Ария, что бы ни случилось в будущем, что бы ни случилось со мной, никогда...

— Что?

— Никогда не пой.

Ллойд, который умолял её не раскрывать своих способностей, встал со своего места.

Ченг!..

И бросил меч, который держал в руке. Он подошёл к сточной крысе с протянутыми руками.

Это был безрассудный поступок.

Ария, Император и даже сточная крыса были ошеломлены, не находя слов.

— Давай, действуй.

— Хах? Ты сошёл с ума?

— Если ты хочешь украсть это тело, попробуй.

— Ты думаешь, я не могу сделать это только потому, что ты мне сказал?

Однако, вопреки его саркастическому тону, кончик меча, поднятого сточной крысой, дрожал до жалости. Это было потому, что он понятия не имел, что имел в виду Ллойд, внезапно ведя себя так.

Это и есть решение?

Пожертвовать собой?

Она не могла в это поверить. Сама того не зная, Ария открыла рот.

Однако слова Ллойда не раскрывать её способностей, несмотря ни на что, сначала санкционировали её действия.

Должна же быть какая-то причина.

Ария доверяла Ллойду.

Но, помимо этого доверия, у неё не было другого выбора, кроме как нервно вцепиться в подол юбки.

"Дьявольская злоба".

тихо пробормотал Ллойд, имея в виду огромную силу, проходящую через его тело.

Из его губ вырвался вздох, похожий на дым.

"Это сила, которая выходит за пределы человеческих существ. Только с ней я думаю, что могу править миром, и чувствую, что могу стать богом".

Правда? с сарказмом спросил Ллойд, и на его губах появилась вялая улыбка.

"Я все время притворялся, что это не так, и, похоже, эта сила была такой желанной".

Жалкие глаза устремились на водосточную крысу.

Это была очевидная провокация. Если у водосточной крысы хватило сил крепко держать меч и орудовать им, то этого расстояния было достаточно, чтобы пронзить сердце Ллойда.

Ллойд стоял с широко расставленными руками. Когда Ллойд открыто насмехался над ним, водосточная крыса скорчила гримасу и мрачно пробормотала.

"Не жалей об этом, дьявол".

Крыса сползла на пол со сломанными ребрами.

Собрав все свои силы, он лег на мерцающий пятью цветами магический круг и начал нараспев читать знакомые заклинания. За последние четыре года это была запрещенная магия, которую он использовал бесчисленное количество раз, чтобы украсть энергию.

"Тем не менее, будет трудно, если ты умрешь, потому что ты известный Великий Принц по имени. Я великодушно позволю тебе жить. Если в тебе все равно нет дьявольской злобы, то это всего лишь оболочка".

Крысе из сточной канавы было хорошо известно, что случалось с последующими Великими Герцогами, передававшими силу дьявола своим потомкам.

Да, все они исчезали на полпути и умирали. Неважно, насколько крепко держались секреты Валентайна, если их хвост был длинным, его растоптывали.

'Этот ублюдок должен быть таким же. Если лишить его дьявольской злобы, он будет жить с испорченным телом и сходить с ума до конца своих дней'.

Разве это не смешно?

Если бы Ллойд вел себя так высокомерно сейчас, он бы все равно сошел с ума. Это случится в 30 или 40 лет, независимо от того, как долго он проживет с дьявольской злобой.

"Но послушай. Я не твой Валентайн".

Крыса из сточной канавы с трудом поднялась с пола, а затем испустила визгливый смех.

"У меня бессмертное тело, которое никогда не умрет, даже если ты меня убьешь. Кроме того, оно уже загрязнено, так что нет причин сходить с ума".

Что касается водосточной крысы, то он мог быть уверен, что среди искусственно созданных существ он был ближе всех к "злу". Поэтому он, как никто другой, был уверен, что будет хорошо гармонировать со злом дьявола. Он был уверен, что его не погубят, как Валентайнов.

"Мне не нужно передавать злобу, родив ребенка. Разве не кажется, что для меня это просто сила?".

Таким образом, в конце концов, он забирал только достоинства злобы, а не все недостатки. Крыса из сточной канавы намеревалась до конца своих дней питать дьявольскую злобу. И он намеревался, как сказал Ллойд, стать богом и господствовать над этим миром.

‘Для этого я сотрудничал с императором.’

Потрошеная крыса открыла рот, чтобы поклясться в верности до конца своих дней, лишь бы Император помогал. Император был глупцом, который всегда не знал о высокомерии Валентайна и трепетал перед ним, поэтому ему удалось сразу же получить его согласие.

Конечно, он собирался сразу же убить императора, если бы только смог победить дьявольскую злобу.

"Куккук, это сработало".

В этот момент что-то внутри тела Ллойда начало пузыриться и распускаться, как туман.

Именно тогда Ария впервые узнала, что они могут перенести дьявольскую злобу в тело другого человека.

Но если это так, то Ллойд должен...... !

Если предположить, что заражение начинается в тот момент, когда Ллойд принимает злобу, то велика вероятность, что он сойдет с ума, как только эта сила вырвется наружу. Или превратится в горстку пепла.

Ария почти перестала бежать к нему.

Если бы Ллойд не улыбнулся, как бы успокаивая ее, когда их взгляды внезапно встретились.

"Как и ожидалось, дьявольская злоба подобна энергии. Тот человек был прав!"

Ее можно украсть!

Абсолютная власть, чтобы править миром! Крыса получила власть, о которой мечтала всю свою жизнь, и разразилась смехом, как будто не могла быть счастливее этого.

Бесконечно извивающаяся черная масса, дьявольская злоба, кончиком коснулась тела водосточной крысы.

'Теперь просто прими это!'

Но в тот момент, когда он широко открыл рот, словно разрывая его на части, и разразился смехом, водосточная крыса беспомощно растаяла.

"Хах......?"

Его тело рухнуло.

Оно скользило и текло.

'Это...... что?'

Водосточная крыса хотела говорить, но она больше не могла продолжать свои слова.

Потому что ее рот исчез.

Она не могла почувствовать запах крови, вибрирующей повсюду.

Потому что его нос исчез.

Не было слышно ни звука.

Потому что ее уши исчезли.

'Это...... злой умысел дьявола?'

Нет, нет.

Подумала водосточная крыса, когда он исчез изнутри и рассыпался.

'Это как очищение меня.......'

Движение, идущее против провидения мира и, кажется, стирающее существование химеры, которая не должна существовать.

В конце концов, он больше не мог думать. Дело было не только в теле.

Все, что составляло его, рассыпалось в прах, рассеялось и исчезло.

И на его месте не осталось ничего.

"Нет, бред, бред...!"

Император вскочил со своего места и испустил крик. Он мгновенно превратился в пепел и испарился? Тогда наш план?!

Что будет с тем, кто остался один?

'Вонь сточной крысы исчезла'.

Полностью, без следа.

Ария тоже открыла рот, и некоторое время не могла смириться с ситуацией. Но она вскочила и быстро побежала в сторону Ллойда.

- Ллойд!

Ария, со слезами на глазах, протянула руку к нему.

Она винила себя за то, что до сих пор не решалась взять его за руку, отмахивалась от его руки и избегала его.

Если ты жив, если ты рядом со мной, это все........

"Ах."

Но на этот раз Ллойд оттолкнул Арию.

Вернее она не была оттолкнута. Он рефлекторно протянул руку, но она просто наткнулась на нее.

Напротив, сам Ллойд был очень удивлен.

"Я еще не смог полностью раскрыть свою силу..."

Однако из тела Ллойда, когда он это говорил, не выходило ничего похожего на туман. Он посмотрел вниз на свою ладонь, сжал кулаки до выпячивания сухожилий и повторил.

И сказал сдавленным голосом, не сводя с Арии взгляда.

"...Все возвращается. Думаю, мне придется остаться и провести более честный разговор с Императором".

Честный разговор.

Тело Императора, ошеломленного этими словами, сильно задрожало. Он тщетно кашлял, словно никогда не завывал на сточную крысу, когда встал, дрожа на своем месте.

"Вы очистили полчища зла, вторгшиеся в императорский дворец! Вы добились выдающихся успехов! Сегодняшняя работа будет вознаграждена мной в ближайшее время... Ааа!"

Меч, которым до этого активно пользовались, наставили на шею императора. Как будто он был такого цвета с самого начала, он был окрашен в очень яркий красный цвет.

"Чт-что это такое! Это измена!"

"Было бы удобнее, если бы так было раньше".

пробормотал Ллойд и сбил всех до единого рыцарей своим мечом, оглушив их.

Опять же, как и ожидала Ария, это был честный разговор на мечах.

"Что вы думаете, Ваше Величество? Мир почти пришел к концу из-за сотрудничества между Вашим Величеством и сточной крысой."

"Хууухх, ухк! Спа-спасите меня!"

"Я снова непреднамеренно спас мир. Как сказал Ваше Величество, видимо, это судьба героя, с которой я родился".

Казалось, каждый его вздох был наполнен пессимистической энергией.

Ллойд приставил меч к шее императора, но тот, казалось, не был впечатлен. Он не испытывал ни гнева, ни мести за предательство.

Он просто выглядел очень усталым.

С такими же пустыми глазами, как у Ллойда, которые Ария видела в своей прошлой жизни.

'Aх.'

Это то будущее, которое она так хотела изменить.

Конечно, будущее и ситуация были совершенно разными, но сердце Арии было тронуто тем фактом, что у него были такие глаза.

'Все шло хорошо'.

На самом деле, она собиралась сделать так, чтобы все получилось, несмотря ни на что.

Ария не сводила глаз с Императора, который довел инцидент до этого момента. Холодный взгляд пронзил ее как стрела.

"Давайте медленно выслушаем условия".

Ллойд повернул голову и снова посмотрел на Арию.

Она ничего не сказала. Однако она послала взгляд, который, кажется, подсказывал, что лучше отступить ради душевного и физического здоровья.

Она задалась вопросом, не пытается ли он пытать императора.

Арии ничего не оставалось, как отступить, кивнув головой.

***

"А, вон там карета Валентайна..."

Черная карета с выгравированным гербом черного ястреба, символизирующего Валентайна.

Вероника выглянула из кареты и грустно пробормотала.

Тогда кардинал, который смотрел на документы рядом с ней, задал вопрос, как бы недоумевая.

"Почему вы ищете Валентайна, святая?".

"Они уже несколько лет заботятся о брате Габриэле. И все же, если мы встретимся в императорском дворце, я бы хотела хотя бы раз встретиться и поговорить с ним".

Почему бы нам не остаться еще на один день, а потом уехать.

Вероника пробормотала что-то вроде сожаления. Тогда кардинал улыбнулся и, проходя мимо, сказал.

"Ничего не могу поделать. Что-то подобное произошло в императорском дворце".

"Что-то подобное?" переспросила Вероника, которая еще не слышала новостей, и наклонила голову.

"Говорят, что в императорский дворец вторглась сточная крыса. Пожелав власти Валентайна".

"О боже, это..."

Кардинал передал слухи, которые теперь распространились по всему императорскому дворцу. На самом деле, это был слух, который в точности соответствовал реальной ситуации, за исключением того, что император сотрудничал с крысой, чтобы принять участие в этом.

Он сказал, щелкнув языком.

"Забавно. Неужели они думают, что тело богохульной химеры, которая полностью противоречит воле Бога, может получить божественную силу..."

"Божественную силу?"

Божественную силу над дьявольской злобой?

У Вероники не было другого выбора, кроме как спросить об этом.

И тут кардинал, который бессознательно доверился ей, напрягся. Он совершил ошибку, а затем быстро покачал головой.

"Нет, ничего".

Так разговор был прерван.

'Божественная сила?'

Но Вероника никогда не прислушивалась к словам, которые нечаянно говорил кардинал.

Она решила выгравировать их в своей голове.

'Более чем.'

Химера. Живое существо, которое может жить, вбирая в себя все виды энергии и крови и изменяя тело. Хотя, похоже, у водосточной крысы ничего не получилось. Сама попытка была неплохой.

'Между тем, казалось, что у меня получится'.

Теперь она знает наверняка.

Что же ей делать дальше?

Ллойд тихо пробормотал, имея в виду великую силу, проходящую через его тело:

— Дьявольская злоба.

Вздох, похожий на дым, сорвался с его губ.

— Это сила, которая выходит за пределы человеческих возможностей. Только с помощью этого я думаю, что могу править миром, и я чувствую, что могу быть Богом. Верно? – саркастически спросил Ллойд, и на его губах появилась вялая улыбка. — Я продолжал притворяться, что не знаю, и, похоже, эта сила была столь желанной.

Его глаза были устремлены на сточную крысу.

Это была очевидная провокация. Если бы у сточной крысы хватило сил крепко держать меч и орудовать им, этого расстояния было бы достаточно, чтобы пронзить сердце Ллойда.

Ллойд стоял, широко раскинув руки. Когда Ллойд открыто насмехался над ним, сточная крыса скорчила гримасу и мрачно пробормотала:

— Не пожалей об этом, дьявол.

Сточная крыса ползала по полу со сломанными рёбрами.

Собрав всю свою энергию, он лёг на магический круг, переливающийся пятью цветами, и начал произносить знакомые заклинания. За последние четыре года это была запрещённая магия, которую он использовал бесчисленное количество раз, чтобы украсть энергию.

— И всё же будет плохо, если ты умрёшь, потому что ты знаменитый Великий Герцог. Я позволю тебе жить. Если в тебе не будет дьявольской злобы, то это всего лишь оболочка.

Сточная крыса была хорошо осведомлена о том, что происходило с последующими Великими Герцогами, которые передавали власть дьявола своим потомкам.

Да, все они исчезали на полпути и умирали. Какими бы тайными ни были секреты Валентайнов, если бы их хвост был длинным, его бы растоптали.

Этот ублюдок, должно быть, такой же. Если ты уберёшь дьявольскую злобу, то будешь жить с испорченным телом и сойдёшь с ума до конца своей жизни.

Разве это не забавно?

Если бы Ллойд сейчас вёл себя так высокомерно, он бы всё равно сошёл с ума. Это будет в его тридцать или сорок лет, независимо от того, как долго он жил с дьявольской злобой.

— Но посмотри. Я не Валентайн.

Сточная крыса с трудом поднялась с пола, а затем издала писклявый смешок.

— У меня есть бессмертное тело, которое никогда не умрёт, даже если ты убьёшь меня. Кроме того, тут нечему сходить с ума.

Что касается сточной крысы, то он мог быть уверен, что был ближе всех к «злу» среди искусственно созданных существ. Таким образом, он был более уверен, чем кто-либо другой, в том, что он будет хорошо гармонировать со злобой дьявола. Он был уверен, что не умрёт, как Валентайны.

— Мне не нужно передавать злобу, рожая ребёнка. Разве тебе не кажется, что для меня это просто сила?

Так что, в конце концов, он взял бы только достоинства злого умысла, а не все недостатки. Сточная крыса намеревалась питать дьявольскую злобу до конца своей жизни. И он намеревался, как сказал Ллойд, стать Богом и властвовать над этим миром.

Для этого я сотрудничал с Императором.

Сточная крыса открыла рот, чтобы поклясться в верности на всю оставшуюся жизнь, пока Император помогает. Он был глупым Императором, который знал о высокомерии Валентайнов и трепетал перед ними, поэтому он смог сразу же получить его согласие.

Конечно, он собирался сразу же убить Императора, если бы только смог заполучить дьявольскую злобу.

— Кук-кук, это работает.

В этот момент что-то внутри тела Ллойда начало пузыриться и распускаться, как туман.

Именно тогда Ария впервые узнала, что они могут переносить дьявольскую злобу в тело другого человека.

Но если это так, то Ллойд скорее всего!..

Предполагая, что заражение начинается в тот момент, когда Ллойд охватывает злобу, существует высокая вероятность того, что он сойдёт с ума, как только эта сила исчезнет. Или превратиться в горстку пепла.

Ария уже решила подбежать к нему.

Если бы Ллойд не улыбнулся, словно желая успокоить её, когда их взгляды внезапно встретились.

— Как и ожидалось, дьявольская злоба подобна энергии. Этот человек был прав!

Её можно украсть!

Абсолютная власть править миром! Сточная крыса получила власть, о которой мечтала всю свою жизнь, и расхохоталась, как будто не могла быть счастливее этого.

Бесконечно извивающаяся чёрная масса, дьявольская злоба, её кончик коснулся тела сточной крысы.

Я приму её!

Но в тот момент, когда он широко открыл рот, словно разрывая его на части, и разразился смехом, крыса беспомощно растаяла.

— Ха?..

Его тело рухнуло.

Злоба соскользнула и потекла.

Это... что?

Сточная крыса хотела заговорить, но он больше не мог издать ни звука.

Потому что у него больше не было рта.

Он не мог чувствовать запах крови, вибрирующей повсюду.

Потому что у него больше не было носа.

Не было слышно ни звука.

Потому что у него больше не было ушей.

Это... дьявольская злоба?

Нет, нет.

Сточная крыса подумала, исчезая и рассыпаясь:

Это как очищение меня...

Сила, которая идёт вразрёз с провидением мира и, кажется, стирает существование химеры, которая не должна существовать.

В конце концов, он больше не мог думать. Дело было не только в теле.

Всё, что составляло его, рассыпалось в прах, рассеялось и исчезло.

И на его месте ничего не осталось.

Император вскочил со своего места и начал кричать:

— Нет, э-это же невозможно!..

Он мгновенно превратился в пепел и испарился? Тогда как же наш план?!

Что будет с тем, кто остался один?

Вонь от сточной крысы исчезла.

Полностью, без остатка.

Ария открыла рот, и какое-то время не могла смириться с текущей ситуацией. Но затем она вскочила и быстро подбежала к Ллойду.

— Ллойд!

Ария со слезами на глазах протянула к нему руку.

Она винила себя за то, что до сих пор не решалась взять его за руку, отмахивалась от него и избегала его.

Если ты жив, если ты рядом со мной, то...

— Ах.

Но на этот раз Ллойд оттолкнул Арию.

Не в прямом смысле. Он рефлекторно протянул руку, и она уткнулась в неё.

Напротив, сам Ллойд был очень удивлён.

— Я ещё не смог полностью овладеть своей силой...

Однако, когда он это сказал, из тела Ллойда не исходило ничего похожего на туман. Он посмотрел вниз на свою ладонь, сжал кулаки так, что у него выпятились сухожилия, и повторил это.

И он сказал сдавленным голосом, не глядя на Арию:

— ...Возвращайся. Думаю, мне придётся остаться и более откровенно поговорить с Императором.

Более откровенно.

Тело Императора, ошеломлённого этими словами, сильно задрожало. Он напрасно делал вид, что храбрится, так как был пойман на поличном.

— Вы очистили орды зла, которые вторглись в Императорский Дворец! Вы добились замечательного достижения! Сегодняшняя работа скоро будет вознаграждена мной лич... Агх!

Меч, который активно использовался немногим ранее, оказался у шеи Императора. Как будто это был его естественный цвет, он был окрашен в очень ярко-красный цвет.

— Ч-то это такое?! Это измена!

— Было бы неплохо, если бы так оно и было.

Ллойд что-то пробормотал и сбил с ног каждого рыцаря своим мечом, оглушив их.

Опять же, как и ожидала Ария, это был откровенный разговор.

— Что вы думаете, Ваше Величество? Миру чуть не пришёл конец из-за сотрудничества между Вашим Величеством и сточной крысой.

— Ху-у-ух-х, ухк! Сп-спасите меня!

— Я снова непреднамеренно спас мир. Как сказал Ваше Величество, я предполагаю, что это судьба героя, с которым я родился.

Казалось, что каждый его вдох был наполнен пессимистической энергией.

Ллойд приставил меч к шее Императора, но тот, похоже, не был впечатлён. У него не было ни гнева, ни мести за предательство.

Он просто выглядел очень усталым.

С глазами, такими же пустыми, как у Ллойда, которого Ария видела в своей прошлой жизни.

Ах.

Это будущее, которое она так хотела изменить.

Конечно, будущее и текущая ситуация были совершенно разными, но сердце Арии было тронуто тем фактом, что у него были такие глаза.

Всё шло хорошо.

На самом деле, она собиралась убедиться, что всё получится, несмотря ни на что.

Ария не сводила глаз с Императора, который довёл инцидент до этого момента. Холодный взгляд пронзил, как стрела.

— Давай согласуем условия.

Ллойд повернул голову, чтобы снова посмотреть на Арию.

Она ничего не сказала. Однако она послала взгляд, который, кажется, наводит на мысль, что было бы лучше отступить ради психического и физического здоровья.

Однако она задавалась вопросом, не пытается ли он пытать Императора.

У Арии не было выбора, кроме как отступить, кивнув головой.

* * *

Вероника выглянула из кареты и печально пробормотала:

— Ах, вон там карета Валентайнов...

Чёрная карета с выгравированным гербом чёрного ястреба, символизирующего Валентайнов.

Затем кардинал, который смотрел на документы, сидя рядом с ней, задал вопрос, как будто озадаченный:

— Почему ты ищешь Валентайнов, Святая?

— Они заботились о брате Габриэле в течение нескольких лет. И всё же, если мы встретимся в Императорском Дворце, я бы хотела поговорить с ними хотя бы один раз.

Почему бы нам не остаться ещё на один день, а потом уехать?

Вероника загрустила. Затем кардинал улыбнулся и сказал, как бы мимоходом:

— Я ничего не могу с этим поделать. Что-то произошло в Императорском Дворце.

Что-то?.. Вероника, которая ещё не слышала новости, переспросила и наклонила голову.

— Говорят, что сточная крыса вторглась в Императорский Дворец. После того, как возжелала власти Валентайнов.

— Боже, это...

Кардинал передал слухи, которые теперь распространились по Императорскому Дворцу. На самом деле, это были слухи, которые в точности соответствовали реальной ситуации, за исключением того, что Император сотрудничал с сточной крысой.

— Как забавно. Неужели они думают, что тело богохульной химеры, которая полностью игнорирует волю Бога, может получить Божественную силу... – сказал он, прищёлкивая языком.

— Божественную сила?

Божественная сила из дьявольской злобы?

У Вероники не было другого выбора, кроме как спросить об этом.

Затем кардинал, который бессознательно доверял ей, напрягся. Он совершил ошибку, а затем быстро покачал головой.

— Нет, ничего.

Разговор прервался.

Божественная сила?

Но Вероника никогда не прислушивалась к словам, которые кардинал неосторожно выплёвывал.

Она решила запечатлеть это в своей голове.

Больше, чем это...

Химера. Живое существо, которое может жить, поглощая все виды энергии и крови и изменяя тело. Хотя сточная крыса, похоже, потерпела неудачу. Сама по себе попытка была неплохой.

В то же время мне казалось, что я смогу сделать это.

Теперь она знала наверняка.

Что ей делать дальше?..

Прежде чем закрыть дело, им срочно понадобилось место для ночлега на эту ночь. На самом деле, ночь была настолько глубокой, что они могли бы остаться в Императорском дворце на день или около того.

'Я пережила нечто подобное, как я могу спать, вытянув ноги в Императорском дворце?'

Ей определенно будут сниться кошмары. И она не хотела давать императору повод снова устроить очередную глупость.

Ария устала и не хотела больше оставаться в Императорском дворце.

"В столице есть несколько особняков".

Затем, Ллойд сказал. Незначительно.

'Не один особняк в столице, не два, а несколько.......'.

Она не знала об этом, потому что никогда не была за пределами замка.

Ария кивнула головой, снова осознав богатство Валентайна.

"Тогда поедим в ближайший".

В тот день Ллойд и Ария покинули Императорский дворец. Даже лунный свет был темным посреди ночи. Они ехали в карете, запряженной лошадьми.

Ллойд молчал все это время.

'С тех пор'.

Это было определенно хорошо. Отношения между Ллойдом и Арией были дружескими.

Внимательные, добрые, желающие друг другу счастья. Это было очень дружелюбно.

Пока Император не сделал свои трюки и не появилась дохлая водосточная крыса.

'Нет, не было никаких изменений в отношении, когда появилась водосточная крыса'.

Напротив, он был удивительно спокоен. Он довел крысу до предела, как будто был очень спокоен и привык к этому.

'О, я вспомнила.'

В тот момент, когда он упомянул, что водосточная крыса украдет у Ллойда "дьявольскую злобу".

Это было с того момента.

С этого момента настроение Ллойда внезапно испортилось. Как будто они вернулись к первой встрече. В тот день, когда Ллойд выставил острый клинок, отталкивая всех приближающихся.

Ария вспомнила слова, которые давно хотела сказать в своем сердце.

"Ллойд, может быть, этот баст... Нет, водосточная крыса задела тебя?"

"Задела?"

"Эм, задела твои чувства?"

Ллойд ухмыльнулся, не осознавая этого.

Обидела его чувства. Это было просто дружелюбное выражение, как у Арии.

'Нет, это заставило тебя осознать реальность'.

Может быть, действительно, может быть, он думал, что это может быть. Что он может жить как все.

После очень глубокого и сладкого сна он только снова понял, что место, в котором он стоял, было адом.

'То, что у меня есть, никто не может полностью очистить'.

Даже пение песни Сирены бесполезно.

Оно лишь временно облегчает состояние или замедляет развитие безумия.

Опять же, есть только один способ избавиться от проклятия. Он знал это с самого начала.

Просто цвета в течение четырех лет, когда появилась Ария, были такими интенсивными и ослепительными. Он просто хотел отрицать это.

'Все в порядке, просто. Ты просто должен носить воспоминания с собой.’

Этого было достаточно. Не жадничай больше. В конце концов, ничто не было его с самого начала.

Ллойд уставился на Арию, не говоря ни слова.

'Ариадна Кортес'.

Когда цветы, оставленные на зиму, снова расцветают. В мире ахроматических цветов он увидел теплый солнечный свет.

'Чудо'.

Ллойд никогда не верил названию воспоминания.

С каких пор это произошло?

Он тайно наблюдал за Арией. Он не мог оторвать от нее глаз, когда она открывала окно кареты, и ее волосы естественно развевались за ушами.

Ллойд сжал кулаки, глядя на нее, а затем разжал.

'Несмотря на то, что я знал, что это яд в моем рту'.

Это вызывает у него неосознанное желание проглотить его.

***

Особняк, который находился ближе всего к императорскому дворцу. Они приехали в это место, не задумываясь, потому что оно было близко.

Ллойд остановился и молча смотрел на особняк.

Затем Ария спросила, словно удивляясь.

"Почему?"

Все служащие и рыцари, которые следовали за ними, были направлены в поместье.

Поэтому Ария без колебаний повысила голос. Потому что они были только вдвоем.

"...это место, где я жил, когда был ребенком".

После минутного молчания, он ответил.

"С какого возраста?"

"Ну. С того, когда я это запомнил?"

Сколько было лет? Около пяти лет? Ария, которая на мгновение погрузилась в свои мысли, сказала с широкой улыбкой.

"Ты, должно быть, был милым".

"Хм."

Ллойд, который очень четко помнит, о чем он думал и чем жил в то время, проронил двусмысленный звук.

Ллойд Карденас Валентайн.

Пятилетний ребенок, который никогда не празднует свой день рождения.

С того момента, как он случайно обнаружил в книге 'заклинание самопожертвования', у ребенка была только одна мечта.

'Давай умрем'.

Умереть.

В тот день, когда он полностью унаследует эту 'силу' от Великого Герцога Валентайна. В тот день Ллойд собирался покончить с собой. Он хотел исчезнуть вместе с силой, которую унаследовал.

Чтобы полностью избавиться от дьявольской злобы, которая передавалась из поколения в поколение, как проклятие.

В этот момент Ллойд вновь переживал воспоминания о своем детстве.

Вдруг он почувствовал мягкое тепло со стороны своей руки. Он посмотрел вниз и увидел, что это была рука Арии. Он поднял голову.

Щеки Арии были размазаны красным, как акварель.

Ллойд представил, как сжимает ее руку, чтобы раздавить ее, а затем отпускает.

За этим последовали круглые, как у кролика, глаза и недоуменное выражение лица, но у него не было выбора, кроме как отвернуться.

***

Заклинание самопожертвования.

У Ллойда была настолько идеальная память, что он мог выплеснуть его в любой экстремальной ситуации. Он заучивал его с пяти лет.

- 'День рождения'.

Конечно, он не праздновал его.

Зачем ему праздновать день своего рождения, ведь он все равно скоро самоуничтожится.

- 'Хобби'.

У него его не было.

Если бы оно у него было, он бы стал только жадным.

- 'Воспоминания'.

Не создал.

Было трудно создать достаточно воспоминаний, чтобы размышлять о своем прошлом.

- 'Дружба'.

Не хотел ее.

Это всего лишь иллюзия.

- 'Семья'.

Была, но он жил так, как будто ее не было.

Не было ничего, что вызывало бы в жизни человека больше сожаления, чем семья.

- 'Любовь'.

...... чепуха.

'Злоба, которую затаил великий герцог Валентайн, полностью перешла на меня'.

Ллойд был убежден.

И он выплюнул заклинание, которое повторял в уме тринадцать лет.

По всему его телу был выгравирован странный иероглиф зловещего кромешно-черного света, скачущего по всему телу с головы до ног.

"...Ух!"

Боль ощущалась так, словно все его тело горело. Хотя он думал, что его тело притупилось от боли, вызванной объятиями злобы, он смог выплюнуть стон сквозь зубы.

Но Ллойд упорствовал.

Если он сможет выдержать это, то сможет положить конец кошмару, который передавался из поколения в поколение Валентайна.

Даже если "сила", называемая проклятием, которая занимала большую часть его тела, не разбушевалась, как вспышка злобы.

Крики больше не раздавались. Казалось, что его конечности разрываются на части.

Сколько времени прошло, на холодной земле Ллойд пришел в себя.

Он с силой приподнял свое тело, в котором боль все еще была разбросана повсюду, и осмотрел свое состояние.

'Сила...... осталась'.

Заклинание не сработало.

Он помнил о возможности того, что оно может не удаться сразу, поэтому Ллойд не стал так сильно отчаиваться.

Он застонал и встал.

Странно, но вокруг было тихо, как в могиле. Причудливый мрак. Не слышно ни звуков птиц, ни насекомых, ни дышащих существ.

Даже такого обычного шума ветра.

Ллойд поспешно выглянул в окно.

Сад, усаженный всевозможными цветами и деревьями по вкусу Сабины, высох.

Как будто жизненная сила была высосана в одно мгновение.

'Это.......'

Что это?

Ллойд медленно отступил от окна, подбежал к двери и открыл ее.

Там никого не было.

На кухне готовились блюда, в кабинете виднелись следы чьих-то занятий, в офисе документы громоздились как гора, но никого не было.

Как будто они испарились.

Тристан, Сабина и Винсент.

Он больше не мог видеть ягуара, который преследовал бы спину Ллойда, если бы тот так много бродил вокруг.

'Ах.'

Ариадна.

Ллойд безостановочно бежал к двери.

Но когда он попытался открыть дверь, кончики его пальцев дрожали. Что, если ее там нет? Что, если она ушла? Он бежал неистово. Его собственная сила.

'Что, если я сам убил ее?'

В конце концов он открыл дверь достаточно медленно, чтобы услышать скрип петель.

И за дверью,

Даже не закрыв как следует глаза, Ария упала в красную лужу на полу.

"А... Ария."

Это бред. Этого не должно было случиться.

Ллойд вскочил на ноги и обнял Арию. Лежа в его объятиях, она была холодной.

"...!"

Ллойд вскочил с кровати. Он тяжело дышал.

Он огляделся вокруг, чувствуя, как его тело остыло до предела.

Ночь, которая, казалось, была раздавлена тьмой.

Это был особняк, в котором Ллойд провел свое детство.

Возможно, это был сон.

Словно лед, тающий в стакане воды, он очень медленно осознавал реальность.

Ллойд вытер холодный пот с глаз. Нет, он думал, что это был холодный пот.

Однако капли воды, смочившие его пальцы, начали стекать из уголков его глаз.

'Ты плакал?’

Он? Ллойд моргнул своими мокрыми, абсолютно черными ресницами и на мгновение застыл. Это был первый день, когда он пролил слезы в своей жизни.

"......Хaa."

Это не смешно. Никто на самом деле не умер, а ему приснился кошмар, и он плакал.

'Он был таким же ярким, как реальность'.

Если бы Винсент увидел это, то дразнил бы всю жизнь. В этот момент он задумался и поднял голову.

Перед ним стояла Ария.

'Это тоже сон?'

Она протянула руку. Его руки коснулись. Она не только коснулась, но и переплела его руки, не колеблясь.

"На самом деле, мой слух тоже как у кролика".

"......"

"Похоже, Ллойду приснился кошмар, поэтому я вошла по собственному желанию".

"Извини", - последовало краткое извинение.

Ллойд моргнул глазами. Капли слез из уголков его глаз побежали по щекам и вниз по линии челюсти.

"Не плачь".

Ария протянула руку и вытерла уголки глаз Ллойда.

На это прикосновение Ллойд бездумно произнес,

"Я хочу жить".

"......"

"Я хочу жить. С тобой."

Он открыл то, что теперь понял.

Прежде чем закончить начатое, им было необходимо место для ночлега. На самом деле ночь была такой глубокой, что они могли бы остаться в Императорском Дворце на день или около того.

Я прошла через нечто ужасное, как я могу спать, вытянув ноги, в Императорском Дворце?

Ей точно будут сниться кошмары. И она не хотела давать Императору повод вновь совершить очередную глупость.

Ария устала и больше не хотела оставаться в Императорском Дворце.

В этот момент Ллойд сказал, словно вскользь:

— В столице есть несколько особняков.

Не один особняк, не два, а несколько...

Она не знала об этом, потому что никогда не была за пределами территории.

Ария кивнула головой, снова осознав богатство Валентайнов.

— Тогда давай отправимся к ближайшему.

В тот день Ллойд и Ария покинули Императорский Дворец. Даже лунный свет был тёмным посреди ночи. Эти двое ехали в карете, запряжённой лошадьми.

Ллойд всё это время молчал.

С каких пор...

Это было очень хорошо. Отношения между Ллойдом и Арией были дружескими.

Они были внимательны, добры и желали друг другу счастья. Очень дружелюбно.

Пока Император не проделал свои трюки и не появилась сточная крыса из канавы.

Нет, не было никаких изменений в отношении, когда появилась сточная крыса...

Скорее, он был на удивление спокоен. Он довёл крысу до предела, как будто был очень спокоен и знал, что так и будет.

Ох, я вспомнила.

В тот момент, когда он упомянул, что сточная крыса украдёт у Ллойда «дьявольскую злобу».

С тех самых пор.

С того момента настроение Ллойда внезапно испортилось. Настолько, как если бы они вернулись в тот первый раз, когда встретились. Ещё в те времена, когда Ллойд доставал меч, отталкивая всех приближающихся.

Ария вспомнила слова, которые она давно хотела сказать в своём сердце.

— Ллойд, может быть, этот убл... Нет, сточная крыса причинила тебе боль?

— Боль?

— Ум, задел твои чувства?

Ллойд ухмыльнулся, сам того не осознавая.

Задел его чувства. Это выражение было так похоже на поведение Арии.

Нет, это заставило меня осознать реальность.

Может быть, действительно, может быть, он думал, что так не может быть. Что он может жить, как все остальные.

После очень глубокого и сладкого сна он вновь осознал, что место, в котором он находился, было адом.

То, что у меня есть, – это то, что никто не может полностью убрать.

Даже пение песни сирены было бесполезно.

Они лишь временно облегчали состояние или замедляли прогрессирование безумия.

Опять же, был только один способ избавиться от проклятия. Он знал это с самого начала.

Просто цвета в течение четырёх лет, когда появилась Ария, были такими интенсивными и ослепительными. Он хотел отрицать это, но...

Всё в порядке, просто... я должен унести эти воспоминания с собой.

Этого было достаточно. Не быть жадным. В конце концов, с самого начала ему ничего не принадлежало.

Ллойд уставился на Арию, не говоря ни слова.

Ариадна Кортес.

Цветы, одиноко растущие зимой, вновь зацвели. В мире ахроматических цветов он пришёл, чтобы увидеть тёплый солнечный свет.

Чудо.

Ллойд никогда не верил в это слово.

С каких это пор это произошло?

Он тайно шпионил за Арией. Он не мог оторвать от неё глаз, когда она открыла окно кареты, и её волосы естественно развевались за ушами.

Ллойд сжал руки в кулаки, глядя на неё, а затем разжал их.

Хотя я знал, что у меня во рту был яд.

Это заставляло его захотеть неосознанно проглотить его.

* * *

Особняк, который был ближе всего к Императорскому Дворцу. Они приехали в это место, не думая, потому что он близок.

Ллойд остановился и молча посмотрел на особняк.

Затем Ария спросила, как будто удивляясь:

— Почему?

Все слуги и рыцари, которые последовали за ними, были отправлены домой.

Итак, у Арии были причины для этого вопроса. Так как они были здесь вдвоём.

После минутного молчания он ответил:

— ...это то место, где я жил, когда был ребёнком.

— С какого возраста?

— Ну... с того момента, как я себя помню?

Сколько же ему было лет? Около пяти? Ария, которая на мгновение погрузилась в свои мысли, сказала с широкой улыбкой:

— Ты, должно быть, был милым.

— Хм-м.

Ллойд, который очень хорошо помнит, о чём он думал и чем жил в то время, издал двусмысленный звук.

Ллойд Карденас Валентайн.

Пятилетний ребёнок, который никогда не празднует свой день рождения.

С того момента, как он случайно обнаружил в книге «заклинание самопожертвования», у него на уме было лишь одно.

Хочу умереть.

Хочу умереть.

В тот день, когда он полностью унаследует эту «силу» от Великого Герцога Валентайна. В тот день Ллойд собирался покончить с собой. Он хотел исчезнуть вместе с унаследованной силой.

Для того, чтобы полностью уничтожить дьявольскую злобу, которая передавалась из поколения в поколение, как проклятие...

В тот момент, когда Ллойд заново переживал воспоминания своего детства...

Внезапно он почувствовал мягкое тепло сбоку от своей руки. Он посмотрел вниз и увидел, что это была рука Арии. Он поднял голову.

Щёки Арии были размазаны красным, как акварелью.

Ллойд представил, как сжимает её руку, чтобы раздавить, а затем отпускает.

Округлившиеся кроличьи глаза и растерянное выражение лица последовали за этим, но у него не было выбора, кроме как повернуться спиной.

* * *

Заклинание самопожертвования.

У Ллойда была настолько совершенная память, что он мог произнести его в любой экстремальной ситуации. Ну, он запомнил его в пять лет.

— «День рождения».

Конечно, он не праздновал его.

Зачем ему праздновать день своего рождения, ведь он всё равно скоро самоликвидируется.

— «Хобби».

У него его не было.

Если бы у него оно было, он бы только стал ещё более жадным.

— «Воспоминания».

Ничего нет.

Было трудно создать достаточно воспоминаний, чтобы поразмыслить о своём прошлом.

— «Дружба».

Он не хотел этого.

Это всего лишь иллюзия.

— «Семья».

Есть, но он жил так, как будто её не было.

Не было ничего, что делало бы жизнь человека более печальной, чем его семья.

— «Любовь».

...абсурд.

Злоба, затаённая Великим Герцогом Валентайном, полностью перешла в меня.

Ллойд был убеждён.

Итак, он произнёс заклинание, которое повторял в уме в течение тринадцати лет.

Странный символ зловещего чёрного, как смоль, света был выгравирован по всему его телу, оседая с головы до ног.

— ...Угх!

Боль была такой, словно всё его тело горело заживо. Несмотря на то, что он думал, что его тело притупилось от боли от объятий злобы, он издал стон сквозь плотно сжатый рот.

Но Ллойд не сдавался.

Если он сможет вынести это, то сможет положить конец кошмару, который передавался из поколения в поколение Валентайнами.

Даже если «сила», называемая проклятием, которая занимала большую часть его тела, не свирепствовала, как вспышка злобы.

Больше звуков не раздавалось. Но всё выглядело так, как будто его конечности разрывались на части.

Спустя неизвестное количество времени, лёжа на холодной земле, Ллойд пришёл в себя.

Он с силой приподнял своё тело, боль всё ещё чувствовалась повсюду, и осмотрел себя.

Сила... она остаётся.

Заклинание не сработало.

Он имел в виду возможность того, что всё может получиться не сразу, поэтому Ллойд не так сильно отчаивался.

Он застонал и встал.

Странно, но в этом месте было тихо, как в могиле. Мрачно. Не было звуков птиц, насекомых или дышащих существ.

Даже шума ветра.

Ллойд поспешно выглянул в окно.

Сад, усаженный всевозможными цветами и деревьями по вкусу Сабины, высох.

Как будто его жизненная сила была высосана в одно мгновение.

Это...

Что произошло?

Ллойд медленно отошёл от окна, подбежал к двери и открыл её.

Там никого не было.

На кухне были приготовлены блюда, следы того, что кто-то занимался в кабинете, а в кабинете горой громоздились документы, но там никого не было.

Как будто они все испарились.

Тристан, Сабрина и Винсент.

Он больше не мог видеть ягуаров, которые преследовали бы Ллойда, если бы он ходил где-либо.

Ах.

Ариадна.

Ллойд без остановки побежал к двери.

Но когда он попытался открыть дверь, кончики его пальцев задрожали. Что, если её там нет? Что, если она ушла? Он неистовствовал. Его собственная сила.

Что, если я убил её?..

В конце концов он открыл дверь достаточно медленно, чтобы услышать скрип петель.

И за дверью...

Даже не успев закрыть глаза, Ария лежала в луже крови на полу.

— А-ария...

Это же чушь собачья. Этого не должно было случиться.

Он упал и обнял Арию. Лёжа в его объятиях, она была холодной в объятиях Ллойда.

— !..

Ллойд вскочил с кровати. Он тяжело дышал.

Он огляделся, почувствовав, что его тело остыло до такой степени, что стало холодно.

Ночь, которая, кажется, была раздавлена тьмой.

Это был особняк, где Ллойд провёл своё детство.

Может быть, это был сон.

Подобно льду, тающему в стакане воды, он очень медленно осознавал реальность.

Ллойд вытер холодный пот с глаз. Нет, он подумал, что это был холодный пот.

Однако капли воды, смочившие его пальцы, начали стекать из уголков его глаз.

Я плакал?

Я? Ллойд моргнул мокрыми, чёрными как смоль ресницами и на мгновение застыл. Это был первый день, когда он пролил слёзы в своей жизни.

— ...Ха-а.

Это не смешно. На самом деле никто не умер, а ему приснился кошмар, и он заплакал.

Он был таким же ярким, как реальность.

Если бы Винсент увидел это, он бы дразнил его всю жизнь. Вот тогда-то он и подумал об этом и поднял голову.

Ария стояла перед ним.

Это тоже сон?

Она протянула руку. Его руки коснулись её. Она не только была тронута, но и без колебаний переплела свои руки с его.

— На самом деле, мой слух тоже как у кролика.

— ...

— Похоже, Ллойду приснился кошмар, поэтому я пришла по собственному желанию.

Извини, – последовало краткое извинение.

Ллойд моргнул. Капли слёз из уголков его глаз стекали по щекам и вниз по линии подбородка.

— Не плачь.

Ария протянула руку и вытерла уголки глаз Ллойда.

При этом прикосновении Ллойд бездумно сказал:

— Я хочу жить.

— ...

— Я хочу жить. С тобой.

Похоже, он наконец это осознал.

Ария на мгновение уставилась в окно пустой комнаты.

В комнате, которую ей показал служащий, управляющий этим особняком, никого не было, и она была излишне просторной.

'Чувствуется пустота'.

Марронье, которая постоянно бегал аза Арией, как белка, и болтала.

Клауд, который молчал сзади и иногда(?) говорил глупости.

Винсент, которому было больно от глупых слов Клауда.

Сабина, которая каждый день находила время, чтобы научить ее владению мечом.

Тристан, который всегда был озабочен работой, а стал счастливым безработным, играет и ест каждый день.

Габриэль, который теряет причину своей связи со святой, но когда они молятся вместе, он почему-то чувствует себя в своей тарелке.

'И.......'

Ее муж, Ллойд.

'Это семья'.

Семья.

Семья, связанная 10-летним контрактом.

Временная семья, ради которой она должна снять проклятие Валентайна, а затем оставить ее.

'Теперь я должна уехать через 6 лет.......'.

Это было тогда,

"Хах......"

Ария, которая не могла уснуть, потому что ее мысли становились все глубже и глубже, услышала чей-то стон. Это был небольшой звук, который нужно было услышать очень осторожно.

"...Угх!"

Ллойд?

'Это нападение?'

Ария мгновенно забыла, что Ллойд, который убивал людей одним ножом, может быть атакован.

"Императорский ублюдок!"

Она даже выплюнула ругательство.

Не раздумывая, она ворвалась в комнату Ллойда. Почти одновременно с тем, как дверь захлопнулась, Ллойд поднял свое тело.

Он сделал вдох. Возможно, ему просто приснился кошмар.

Ария собиралась сразу же побежать к нему и спросить, что происходит, какой кошмар ему приснился.

Но,

Она остановилась на мгновение, увидев слезы, стекающие по уголкам его глаз.

'Он....'

Он плакал. Ария была очень взволнована. Ллойд, который никогда не проливал слез. Даже когда сталкивался с несправедливой и ужасной болью, которую обычные люди не могут вынести. Он просто смотрит в лицо всем несчастьям и принимает их.

Этот Ллойд плакал.

Это выглядело еще более жалко и больно, когда слезы капали без выражения.

'Как мне утешить тебя?'

Ария на мгновение ошеломленно замерла, и только когда Ллойд протянул руку, она с запозданием пришла в себя.

Кончики его пальцев дрожали.

'Потому что Ллойд показывает кончики пальцев, а не выражение лица, когда он не уверен в себе'.

Она быстро схватила их и крепко сжала.

"Мой слух тоже как у кролика".

"......"

"Похоже, Ллойду приснился кошмар, поэтому я вошла по собственному желанию. Извини."

Она затараторила и начала оправдываться.

Ария вспомнила, как он всегда утешал ее правдоподобными словами, когда она казалась обиженной. Но когда Ллойд увидел реальное выражение боли, на мгновение у нее помутилось в голове, и она не знала, что делать.

Неужели Ллойд так себя ведет каждый раз, когда я плачу?

Вместо этого она предпочла бы просто болеть за него.......

"Не плачь".

Она вытерла слезы. Точно так же, как это делал Ллойд. Затем он сказал,

"Я хочу жить. С тобой".

Это было то, о чем она не думала.

Но в тот момент, когда она услышала эти слова, она смогла осознать истинную природу пустоты, которую Ария чувствовала, когда была одна в комнате.

Понятно. Хотя она всегда думала о смерти и была готова покинуть их естественным образом 10 лет спустя. На самом деле, она .......

"Я тоже хочу жить..."

Прежде чем она подумала, ее рот ответил первым.

Я хочу жить.

Я не хотела умирать вот так.

Даже после снятия проклятия она хотела умереть от старости с Ллойдом и Валентайном. Она не хотела быть ночью, она хотела быть с ним, хотела быть луной и звездами, освещающими ночь.

Она не хотела быть разлученной с ним.

Есть ли способ не умереть, когда я стану взрослой?

Впервые ей пришла в голову эта мысль.

"Так что тебе снилось?"

Ллойд отвернулся от нее и ничего не сказал. Он хотел покопаться в воспоминаниях таким образом.

Воспоминания Арии и его воспоминания.

Он яростно рыдал перед ней, раскрывая то, что скрывал внутри себя. Саморазрушающуюся, гниющую, гнилую сокровенную мысль, о которой он мечтал с детства.

"...ничего не говори".

"Почему ты плачешь? Люди могут плакать".

"Плач... сотри его из своей памяти".

"Нет."

упрямо ответила Ария.

"Между нами нет ничего постыдного. Мы все знаем друг друга".

"Должно быть, есть еще много вещей, которых ты не знаешь..."

пробормотал Ллойд, а затем испустил очень глубокий вздох.

И он заговорил о "самопожертвовании", о котором он думал с самого раннего возраста.

"Я случайно нашел книгу, когда был маленьким. Помню, она была здесь, в библиотеке особняка...".

Это был момент, когда Ллойд решил пойти на самопожертвование.

'Я вовсе не хотел этого говорить'.

Из-за Арии, смотрящей на него своими большими, открытыми глазами, как будто она готова выслушать что угодно. Глаза, которые сияли ярче звезд даже в темноте.

Когда он пришел в себя, Ллойд раскрыл все свои секреты.

"Во сне, когда пришло время и я произнес заклинание, сила в моем теле внезапно пришла в ярость. Все живые существа в замке Валентайна испарились".

Без следа.

"И ты тоже..."

"......Я?"

"Ты не испаряешься, ты умираешь, истекая кровью".

Ллойд, после долгого отсутствия, с красным лицом до ушей, отвернул голову и пробормотал. Он и представить себе не мог, что настанет день, когда он, как ребенок, доверится своим кошмарам.

Но когда Ария услышала об этом, вместо того, чтобы посмеяться над ним, она сделала очень серьезное выражение лица.

"Тогда в чем причина такой вспышки?"

Это было несерьезно, но она слушала его так, как будто это действительно произошло.

Ллойд ответил, нахмурившись.

"Ну. Это просто предположение, но поскольку я пытался навредить телу, содержащему дьявольскую злобу, оно не хотело, чтобы злость ушла, поэтому я думаю, что оно сошло с ума."

"Есть такая возможность. Я об этом не подумала".

Но почему она восприняла это всерьез?

'Все равно это просто сон'.

Ллойд был озадачен, но когда Ария подняла голову и уставилась на него, он снова избегал ее взгляда.

"Ты собираешься умереть?"

"Мои детские планы..."

"Я так не думаю".

"... теперь я больше не намерен этого делать".

Я сказала, что хочу жить. Ллойд добавил немного.

Ария снова переживала, что Ллойд жил с этими мыслями с самого детства.

Но она была полна решимости не позволить ему упасть. На самом деле, причина, по которой Ария сама была так решительно настроена на смерть, заключалась в том, что она ничем не отличалась от него.

'Это очень шокирует, что Ллойд думал о самоуничтожении'.

Однажды она отбросила этот шок.

'Это...... Разве это не инцидент Валентайна?'

Ария была почти убеждена. Сон Ллойда рассказал ему, как произошел Валентайнов инцидент.

'Потому что Ллойд унаследовал большую часть дьявольской злобы'.

Возможно, время унаследовать всю злобу совпадает с зимой, временем, когда произойдёт Инцидент Валентайна.

Это было шокирующе.

'До сих пор я думала, что инцидент был вызван манипуляциями извне'.

Но это было не так. Это произошло из-за заклинания, которое Ллойд произнес, чтобы принести себя в жертву, дьявольская злоба разбушевалась.

Тогда.

Как Ллойд пережил последнюю жизнь в одиночку?

'Он пытался спасти всех, пожертвовав собой, но его сила разбушевалась, и он убил всех своих людей собственными руками'.

Это была не его вина.

Конечно, нельзя сказать, что это была не совсем не вина Ллойда, но его целью было самопожертвование со злым умыслом.

Но таков был результат.

'Затем тот факт, что будущий Ллойд посетил развратное собрание, которое его не интересовало, и вдруг стал слушать песни Сирены и начал работать над наркотиками.......'.

Она думала, что он пытается покончить с собой.

Он убил всех, с кем был всю свою жизнь, поэтому его тяготило чувство вины".

Но он не мог больше пытаться умереть. Он не мог умереть, поэтому у него не было выбора, кроме как жить. Если он попытается умереть, произойдет еще одна вспышка, или злость в его теле выйдет наружу и разрушит мир.

'Так что Ллойд предпочел бы сойти с ума на перепутье этого выбора'.

Такова история инцидента Валентайна.

Ария прикусила губу, чтобы сдержать слезы, пока, наконец, не позволила слезам упасть.

"Нет, ты не умрешь..."

Когда Ария внезапно начала плакать, он запаниковал, на этот раз это был Ллойд, который был взволнован.

"Не плачь. Прекрати."

"Я плачу слезами Ллойда."

"Да, я ошибся".

Он подумал, что Ария плачет, потому что он вот-вот умрет. Поэтому он заверил ее, что в будущем больше никогда так не поступит. Но даже несмотря на его слова, Ария не перестала плакать.

Тогда он вытер все слезы, которые текли по ее щекам, своими руками.

"Вместо самопожертвования, давай просто уничтожим мир. Давайте жить вместе в разрушенном мире".

И он начал говорить все, чтобы остановить слезы.

Как это может быть утешительным? Ария не могла плакать, поэтому она выпустила небольшой смешок.

"Я буду жить до ста лет".

"Это не вина Ллойда".

"А?"

"Никогда".

Это были слова, которые она хотела сказать Ллойду не только сегодня, но и Ллойду в будущем. Будущем, которое еще не наступило, и никогда не наступит в будущем.

Сказав это, Ария широко раскрыла руки и крепко обняла своего мужа.

'Сердцебиение...... Громко.'

Возможно, Ллойд тоже был напуган.

подумала Ария, зарываясь лицом в объятия застывшего молодого человека.

'Но почему я была мертва?'

Если бы его предыдущая жизнь явилась во сне, то там не было бы Арии. Тогда это пророческий сон, который случится в будущем. Или глупый сон.

'Все живые существа испарились и исчезли, но почему только я осталась трупом?'

Как и ожидалось, это был глупый сон?

Ария спросила, поднимая голову из его объятий.

"Может, спеть тебе колыбельную?"

"......"

Ответа не последовало.

Однако вместо этого заговорил недовольный взгляд Ллойда, который пристально смотрел на Арию.

До какой степени ты собираешься обращаться со мной как с ребенком?

'Хм...'

Что делать, Ария колебалась, затем пожала плечами и сказала.

"Я тоже часто пою для отца".

"......"

"Если Ллойд не хочет, я ничего не могу поделать."

Затем Ллойд сделал очень недовольное выражение лица, и тихо сказал, ложась на кровать.

"Спой для меня".

Она также знала, что он будет таким. Потому что именно Ллойд, когда у него было свободное время, вступал в нервную борьбу с Тристаном. Конечно, Сабина тоже участвовала в войне нервов с тех пор, как полностью исцелилась.

Ария начала петь песню.

"Тише, тише, спи спокойно".

"......"

"Звезды, луна...."

"......"

"полна света..."

Но Ария больше не могла продолжать колыбельную.

Потому что Ллойд, который пристально смотрел на нее, пока она пела свою песню, схватил ее за руку, поглаживая свою грудь, и притянул ее к себе.

Ария внезапно упала рядом с ним.

'Э-это удивило меня'.

Ария моргнула глазами.

Черные волосы Ллойда, растрепанные на подушке, были прямо перед ней. Она медленно опустила взгляд. Он смотрел только на нее, лунный свет струился сквозь щели в окне.

Казалось, она пронзила его взглядом.

"Что ты собираешься делать после того, как я усну?"

"......"

"Тоже спать".

Заметил ли он, что она попытается что-то выяснить после того, как уложит Ллойда спать? Ария изо всех сил старалась игнорировать сердце, пытающееся выскочить изо рта, и сказала,

"Но колыбельная определенно избавит от кошмара..."

"Просто спи рядом со мной. Вот и все."

"......"

"Ничего страшного, если это ты".

Не трать силы попусту. пробормотал Ллойд и схватил руку Арии с силой, которая никогда не отпускала его. И тихо закрыл глаза.

Вскоре послышалось ровное дыхание.

Она пошевелила пальцами. Рука, которую держал он, так и не выпала. Ее сердце билось так сильно, что она боялась, что оно может вот так же разорваться.

Ария пристально смотрела в потолок.

Дыхание Ллойда ощущалось рядом с ней.

'Я не смогу уснуть'.

У Арии было сильное предчувствие, что она не будет спать всю ночь.

***

"Уахахахахаха!"

Ханс смеялся как сумасшедший, бегая по ночной улице.

Наконец-то свободен!

Наконец-то свободен от Хозяина!

"Нет, нет. Он больше не Хозяин. Мертвый, проклятый труп!"

Прошло четыре года.

Ханс был лишен свободы на четыре года и был вынужден убираться за сточной крысой. Он должен был найти малонаселенную местность, убить всех людей в деревне и принести их в жертву.

'Опять эта вонь!'

Неважно, насколько сильно его обоняние становится нечувствительным к раздражителям, но сколько ему пришлось терпеть запах гниющих трупов в течение 4 лет?

'Хорошая работа, мой нос'.

На самом деле, даже Ханс знал, что планы этой сточной крысы были безрассудными со всех сторон. Он в какой-то степени предвидел, что все провалится.

Конечно, Валентайн никак не мог победить химеру, которая была не более чем созданным Хансом существом.

Я не знаю, была ли водосточная крыса жива до того, как стала химерой.

Нет, на самом деле, глядя на это сегодня, это кажется невозможным.

Ханс вспомнил, что когда проклятие, исходившее из тела Ллойда, коснулось водосточной крысы, она превратилась в пепел и рассыпалась. Водосточная крыса, словно огненный мотылек, прыгнула на человека, в теле которого была такая ужасающая вещь.

Жаль, что водосточная крыса умерла, и он не хотел повторения этого опыта.

'Хм, я знал, что водосточная крыса все равно умрет, но я сотрудничал без всякого сопротивления'.

Ради этого момента, прямо сейчас! С этого момента я больше никогда не буду делать ничего, что предаст человечество, как создание химеры!

"Я стану пацифистом!"

Пацифист.

Как только Ханс вспомнил это слово, он почувствовал себя спокойно, как будто приехал в родной город.

Что это такое?

С самого рождения он никогда не стремился к миру, так почему же он испытывает такую тоску и нежные чувства?

'Неужели это мои способности?'

Может быть, он выбрал неправильную карьеру? Ханс был потрясен.

'Теперь я тщательно вымою руки и больше никогда не буду думать о преступлении'.

В этот момент он так решил.

"Волшебник."

Кто-то окликнул Не анса, который бежал, как необузданный жеребенок. Голос, который он больше не хотел слышать.

Он замер. Затем он пошевелил шеей, как несмазанным металлоломом, едва взглянув на противника.

Это был человек в черном капюшоне, закрывавшем его с головы до ног.

"Похоже, ничего не вышло".

"Хаха, ах, да..."

Черт возьми.

Мужчина ждал, перекрыв единственный выход, как будто предвидел побег Ханса.

"А как насчет того, чтобы быть пацифистом?"

"В-вы меня слышали?"

"К счастью, вы, кажется, согласны с нами. Как насчет того, чтобы работать вместе во имя мира между людьми?"

Я не хочу. Но Ханс не мог этого сказать. Это было потому, что он знал, что восстание было бесполезным, учась у сточной крысы до сих пор.

'Неизвестные силы'.

Они подошли к водосточной крысе, потерявшей всё четыре года назад и похожей на труп, и попросили предоставить им различную информацию.

Они сотрудничали.

["Как и ожидалось, дьявольская злоба подобна энергии. Этот человек был прав!"].

Крыса в сточной канаве верила в это.

Возможно, после превращения в химеру его интеллект как человека также деградировал? Теперь, когда был только один способ восстановить свою былую славу, он не знал, что отчаянно цепляется за него.

'Кроме того, дьявольская злоба - это самая подходящая сила для химеры, поэтому ее всегда уговаривали забрать ее'.

Ханс очень подозрительно относился к тем, кто провоцирует сточную крысу пустыми словами. Но он не стал вмешиваться.

Как он сказал ранее, это было потому, что казалось, что настанет момент, когда он убежит от крысы.

Но....... Это был не побег, а очередные кандалы.

Эти проклятые люди с самого начала нацелились на меня.

Их цель была не в том, чтобы избавиться от водосточной крысы. Она была направлена на способность Ханса специализироваться на неэтичном и аморальном.

"Хозяин ждет."

Здесь тоже есть Хозяин? Какой пацифист в мире называет себя Хозяином, ради Бога.

Ханса потащили за собой в слезах.

***

- Невестка, почему у тебя темные глаза?

Ария молчала, потирая глаза, которые устали от того, что не спали всю ночь.

Это, конечно, нелегко.

- Ну, я просто пыталась решить проблему.

["Так ты решил ее?"].

спросила Ария.

Рот Винсента дергался, а глаза были слишком яркими. Он выглядел так, будто ждал, когда она задаст вопрос.

- Конечно! За полдня!

Винсент сказал: "Та-да!" и достал пачку бумаги, издавая ртом звуковой эффект.

Здесь даже есть пачка потрепанных бумаг, которые выглядят так, будто состарились на тысячу лет.

Вопреки очень жалкому импульсу, результаты были скудными.

'Это то, что было в ящике для хранения?'

Это документ. Важно то, что написано внутри. Ария любит говорить прямо о главном, поэтому она решила спросить, что это было.

Если бы взволнованный Винсент не начал первым.

- Поместив шкалу Атлантиды 'Ля Соль Фа Ре Ми', я поискал все эти пять шкал и омонимы.

"......"

- 'Ля' означает солнце. 'Соль' означает земля. 'Фа' означает слабый, 'Ре' означает подниматься, а 'Ми' означает надежда. Сочетание этих слов означает солнце, тускло поднимающееся с земли как надежда, то есть рассвет!

"......"

- Я набрал "Рассвет" атлантическими буквами, и это сработало!

Объяснение утомительное.

Ария отбросила ненужные части длинного объяснения и выгравировала только слово "рассвет". И прочитала выражение лица Винсента, желающего получить столько похвалы, что она захлопала в ладоши, как тюлень.

- Больше похвалы, пожалуйста!

Мне тоже есть чего пожелать.

В любом случае, он обещал сделать это в этом месяце, а сделал за полдня. Ария использовала свою щедрость, чтобы посвистеть и подбадрить.

Плечи Винсента взмыли в небо.

["Так что же это за гнилая бумага?"].

- Что значит гнилая бумага! Великое открытие, которое войдет в историю науки!

Конечно, Винсент не собирался публиковать это. Ария попросила его держать это в секрете. Это просто означало, что написанное на этой бумаге стоит так много.

- Идентичным документом в ящике для хранения была музыкальная партитура.

Винсент осторожно развернул свернутую бумагу, опасаясь, что сморщенная бумага может порваться.

И кашлянул.

'Ты собираешься сам спеть песню?'

Это был Винсент, который всегда хвастался, что он хорош во всем. Ария терпеливо ждала его песни, думая: ‘Посмотрим, что из этого выйдет.’

- Лети на золотых крыльях!

...... Что она только что услышала? Ария сомневалась в своих собственных ушах.

Примечание:

- ... диалог через устройство связи.

["..."] - диалог через карточки Арии.

"...." - разговорные диалоги.

Примечание:

-... - это диалог через устройство связи

["..."] - диалог через карточки Арии.

"...." - обычный диалог.

Клауд увидел, что Винсент беззащитно стоит рядом с ним, а затем поспешно заткнул уши.

- Сложите крылья на склонах и холмах!

Ария растерялась, услышав звук, доносящийся через устройство связи.

Что это такое?

В одном куплете сосуществовали парящие и пронзительные ноты снизу, не зная предела. Тональность, неустанно дрожащая, как песня, но это не песня, а скорее ритуал вызова дьявола.

Нет, нет. Песня, которую Ария думала и пела как церемонию вызова дьявола в своей предыдущей жизни, была не такой.

Кроме того, когда он говорил, он говорил хорошо, так почему же его тон был таким, когда он пел?

‘Возможно, он глухой, но.......’

Это была жалкая глухота.

Дело не в том, что у него нет способности различать ноты, а в том, что его вокализы были испорчены.

'Крики резни...... Нет. Я думаю, это слишком жестоко.'

Ария на мгновение замешкалась, прежде чем взять новую карточку.

["Ты должен дышать животом"].

Винсент посмотрел на карточку, остановил песню и ответил.

- Как дышать животом?

["И открыть голосовые связки"].

- Голосовые связки - это даже не рот, как контролировать их открытие и закрытие?

["С чувством увеличения давления в легких"].

- Я не знаю, что ты имеешь в виду.

Это были слова, которые даже Винсент не мог понять. Ария вздохнула и покачала головой.

Клауд с трудом отнял руку от уха, демонстрируя редкую реакцию отвращения.

- Я думал, что у меня пробита барабанная перепонка.

- Я думал, ты невежда, но у тебя нет никакого художественного чутья.

ответил Винсент. Казалось, он даже не догадывался, что у него глухой тон.

Почему? Казалось, он глубоко разбирается в музыке.

'Если это искусство, то у него нет чувства'.

внутренне подумала Ария и протянула свою карточку.

["Это песня из ада?"].

- Нет! Я сказал "Рассвет"? Рассвет! Песня надежды!

Казалось, он поет о том, что надежды не существует в этом мире.

'В любом случае, это песня рассвета.......'

Слабый яркий дневной свет. И это слово имеет значение "свет надежды". Это была песня, которую Ария никогда не слышала.

Если ноты были в Атлантиде, то это, должно быть, песня Сирены.

Ария научилась пению у графа Кортеса, но не у той самой Сирены. Только через Софию, Сирену, граф узнал о песнях и их эффективности.

'Это значит, что он знает только те песни, которые пела мать, пока была жива'.

Арию начало колотить. Ведь кроме тех песен, которые знает она сама, это означает, что может существовать еще несколько песен.

'Можем ли мы найти много других партитур в Атлантиде?'

Она думала так.

- В любом случае, песня еще не закончилась, так что послушайте ее еще немного.

При этих словах Ария и Клауд одновременно вздрогнули.

- С этого момента, это.......

["Я в порядке."]

- Нет, вы должны слушать. Следующая песня -.......

["Я в порядке."]

Не в состоянии принять большее потрясение, чем это, Ария покачала головой. Отчаянно размахивая карточкой.

Но Винсент проигнорировал ее и попытался упорно петь песню, устремив свой взгляд на партитуру.

- Это уже слишком. Ты попросила меня узнать об артефакте, так хотя бы обрати внимание на то, что внутри.

Нет, дело не в том, что она не заинтересовалась........ Он делал это, потому что действительно не знает, в чем проблема? Делал ли он это специально? Ария сузила глаза.

Но Винсент смотрел на небо, и у него были глаза правды без единой точки стыда.

- О, моя прекрасная потерянная родина!

Ария быстро заткнула уши, как это сделал Клауд. И не выдержала и заговорила во весь голос.

"Остановись".

- Да.

Винсент издал ошеломленный звук.

Глаза Клауда, который поднял руки, чтобы закрыть уши, увеличились, как будто они вот-вот выскочат.

"Хватит шуметь, поверни партитуру ко мне и покажи ее".

- Нев-невестка только что говорила........

Винсент был просто сломлен.

Ария испустила вздох. Тот факт, что все в семье знали, что она Сирена, но Винсент был единственным, кто не знал этого, продолжал преследовать ее мысли.

Она действительно думала, что рано или поздно узнает об этом.

'...... Это никогда не было так.'

Даже в смятении Винсент повиновался приказам Арии по своей привычке. Он пробормотал, поворачивая партитуру так, чтобы она могла ее видеть.

- С тех пор, когда...... Подожди, тогда ты могла петь песню Сирены с самого начала........

И он понял. При этом он почему-то испытал странное чувство несоответствия, как будто он один не знал того, что знали все в Валентайне.

Это было оно!

- Это уже слишком!

тут же закричал он.

- Я тоже знал, что это странно! Я знал, что после приезда невестки все, связанное с семьей, идет гладко, но!

И он догадывался, что здесь что-то есть. Он также помнил, что на самом деле это может быть песней Сирены.

Но, но.

- Как ты могла скрывать это только от меня!

В то же время, Ария, которая внимательно изучала песню, открыла губы и начала петь песню.

"Лети на золотых крыльях".

Конечно, это была совсем другая песня, чем та, которую пел Винсент.

Винсент, который некоторое время выплескивал свой гнев, на середине перестал жаловаться.

Он серьезно слушал ее песню.

Поскольку текст песни был написан на языке Атлантиды, кроме слов, которые она услышала от Винсента, она заменила их гулом.

- Может быть, эта песня.......

Слушая песню, Винсент пробормотал с серьезным выражением лица, как будто что-то заметил.

- Я отправлюсь туда прямо сейчас.

***

Примерно в то же время, когда Винсент сказал, что собирается идти, смотритель особняка принес новости.

Марронье и Черный Сокол, которые были посланы ранее, вернулись.

'Почему?'

Ария была озадачена.

'Я скоро отправлюсь в Валентайн, поэтому я послала их вернуться первыми'.

Неужели случилось что-то важное?

Ария забеспокоилась, поэтому она бросилась вниз по лестнице и попыталась выбраться из особняка. Но как только она повернула ручку двери, чтобы выйти, она не могла не узнать, что произошло.

Это произошло потому, что Тристан, Сабина и Карл как раз собирались войти.

Тристан впервые за долгое время был одет нормально. Он всегда расстегивал половину рубашки, лежа на диване.

'Выглядит вот так.......'

Осмотрев свой наряд вдоль и поперек, Тристан сказал, наклонив губы под углом.

"Я выгляжу круто?"

"Ты похож на герцога".

Затем он ответил с улыбкой.

"Я слышал, что император сделал что-то интересное".

Тристан поднял Арию, которая уже собиралась выйти за дверь.

"Это потому, что он сказал, что не будет делать глупостей против Валентайна".

Ария рефлекторно обвила руками его шею, чтобы сохранить равновесие.

"Хм, похоже, что травм нет".

"Что ты делаешь?"

В это время Ллойд, который спустился после того, как услышал новости, как и Ария, увидел эту сцену. Он подбежал к нему и отнял Арию у Тристана.

Движения были настолько быстрыми и точными, что она могла поверить, что ее вообще держал Ллойд.

'Я предчувствовала, что это будет похоже на это.......'.

Ария восприняла эту сцену привычно. Тристан и Ллойд даже не устают рычать на нее между делом каждый раз.

Кстати,

"Ах, это больно."

Последовавшая за этим реакция Тристана была совсем не знакома.

"Ах, так издеваться над своим беспомощным старым отцом. Было так больно, что я думал, ты сломаешь мне руку".

Что? Мозг Арии просто остановился.

Она оглянулась на то, что услышала. Значит, великий герцог Валентайн болен?

Он был кем-то, кто мог чувствовать боль?

'Подождите. Хорошо...... Конечно, он чувствует. Она может быть тупой, но все люди чувствуют боль".

Великий Герцог чувствовал ее лишь немного меньше, чем другие, но, конечно, он будет чувствовать боль. Кроме того, не похоже, что Ллойд почти унаследовал всю дьявольскую злобу.

По крайней мере, с силой Ллойда его тело стало телом, которое могло стонать.

"Это вина Ллойда.", - после секундного раздумья, она повернулась к Ллойду и твердо сказала.

Тогда Тристан, стоявший позади нее, кивнул головой с довольной улыбкой.

"Ха."

Кто беспомощен и слаб?

Монстр с природным телом, намного превосходящим тело обычного человека, имеющий лишь злой умысел?

Ллойд не смог вымолвить и остатка своих возмущенных слов.

"Где ты притворяешься слабым..."

"Ллойд, поставь меня на место".

твердо сказала Ария. Он посмотрел на нее сверху вниз, и у него не было выбора, кроме как в конце концов опустить ее на пол.

"Я думаю, будет лучше, если ты надуешь "ху"."

Тристан протянул свой палец Арии и гордо попросил. Ллойд даже не прикоснулся к его пальцу.

'Это должно было произойти раньше.......'

Ария на мгновение ощутила странное чувство дежавю.

И повернулась к Сабине.

Сабина посмотрела на своего мужа и покачала головой.

Это был трюк, который Сабина и Ария использовали однажды во время тренировки по фехтованию. Это было уже год назад.

"Глупый."

Сабина, оставив слово своему мужу, который выполняет те же трюки, что и она сама, протянула руку к Арии и сказала,

"Оставь этих идиотов".

Ария кивнула головой и быстро схватила ее за руку.

Оставшимся в стороне Тристану и Ллойду ничего не оставалось, как уставиться на свои спины.

"Как ты здесь оказалась?"

Ария прошептала тайком, держась поближе к Сабине. Затем Сабина посмотрела на нее сверху вниз, как на милашку.

"Конечно, я пришла увидеть фею".

Она поправила и погладила волосы Арии, которые были испорчены предыдущей суматохой. У нее было искусное и нежное прикосновение, несравнимое с Тристаном.

"Уф..."

Карл продолжала блевать, пока бежала за ними. Даже пошатывающееся тело и запавшие глаза были очень впечатляющими.

На самом деле, у него не было другого выбора, кроме как получить расстройство желудка.

Это было связано с тем, что большое количество людей пришлось перемещать без дополнительной поддержки, используя только свою собственную энергию.

'Когда я услышал новость о том, что дохлая водосточная крыса прячется в императорском дворце, я знал, что все будет именно так'.

Сейчас он умирал от истощения энергии. Его глаза мерцали по сторонам.

"Я, ух, я знал это".

"......"

"Много раз я говорил вам не изменять будущее..."

Он все еще был таким, когда его тело было в таком состоянии?

Ария посмотрела на Карла, который не уступал остальным в упорстве, слегка устало.

"Будущее?"

Но Сабина тоже прислушалась к словам. Это потому, что его громкость речи не могла быть отрегулирована из-за тошноты.

"Изменить будущее?"

Ария посмотрела на Карла.

Он выглядел так, будто у него будут очень большие проблемы, если он не исправит их прямо сейчас.

Безрассудная Ария, которая пробила дверь, чтобы пронзить ее ядро, промелькнула в его сознании.

'Может быть, я снова сделаю что-то необычное'.

Под давлением тишины шаман Карл вдруг почувствовал, как напряглось все его тело. Казалось, что тошнота прекратилась.

"...слово "будущее" было использовано в смысле нарушения установленного провидения, которое должно было произойти".

Казалось, что ему стало лучше после того, как он сказал ложь. Карл стал весьма искусным в использовании метода ловкого смешивания лжи и фактов.

'Почему я приобрел такой навык?'

Я просто проводил исследование, которое хотел провести в Великом Герцогстве, и мне было легко! Во всем виновата Ария.

Карл, индивидуалист, который ненавидел быть втянутым в неприятности настолько, насколько это возможно, испустил вздох.

"Это должно было случиться".

Сабина, которая молча наблюдала за этим, наконец, открыла рот.

"Это относится и ко мне? Похоже ли это на то, что я должна была умереть, а не выздороветь?"

Лицо Карла, которое уже побелело, стало еще бледнее.

Это было похоже на то, что он очень правильно вырыл себе могилу.

"Нет, я не это имею в виду..."

Что значит "нет"? Это было то, что услышали все. Ложь, похоже, достигла предела.

Карл зашатался, мгновенно потеряв способность ловко отмахиваться.

"Дело не в том, что, если это результат, который должен был произойти в любом случае, лучше закончить его с наименьшим ущербом..."

"Наименьший ущерб - это моя жизнь?"

Ты глупый? Ария бросила жалкий взгляд.

Это не просто рытье могилы, он открыл гроб, залез в него и лег, скрестив руки. Чем больше они продолжали разговор, тем больше он собирался быть покрытым грязью.

Он попытался объяснить о провидении и причинности, но в конце концов прикусил губу.

"В любом случае, уже слишком поздно".

И он заговорил с совершенно иной атмосферой, чем обычно, точно устанавливая зрительный контакт с Арией.

"Я больше не могу это исправить".

"......"

"В конце концов, вас постигнет та же участь и большей ценой, чем раньше".

Это было почти как шепот.

Покорное слово, такое маленькое, что уши Арии едва могли его расслышать.

'Ты проклинаешь?'

подумала она, но Карл был серьезен как никогда, и в его глазах, смотрящих на Арию, было беспокойство.

Как будто он просил ее слушать внимательно.

Ария тоже собиралась стать немного серьезной,

"Ты хочешь, чтобы моя жена умерла?"

"ААА!"

Карлин испугался внезапного голоса сзади.

Это было потому, что Тристан бесшумно подошел и положил тяжелую руку ему на плечо. Карлу показалось, что его плечи разваливаются на части.

"Нет, это не так! Почему вы слушаете меня с таким остервенением!"

"Почему ты возбуждаешься?"

Тристан находил это абсурдным.

Парень, который обычно ложился на лицо от страха, просто установив зрительный контакт, вдруг раздулся........

"Хорошо! Да примирится весь род с вечной силой и славой!"

Шаман, уже уставший и измученный, пискнул и вдруг благословил их. И достал из своих рук движущийся свиток.

Поскольку само его существование - преступление, он все равно не мог долго оставаться в столице.

'Если чародеи волшебной башни поймают его за хвост, они будут продолжать упорно преследовать его'.

Нет ничего более раздражающего, чем это.

Ситуацию уже нельзя было исправить, и он подумывал о побеге.

"Нет, не уходи".

Однако Тристан естественно протянул руку и взял его движущийся свиток. Карл посмотрел вниз на свои пустые руки и поднял голову.

"Да?"

"Ты тоже отправишься в Императорский дворец".

"Что?"

В этот момент он осознал реальность и покрылся холодным потом.

Я сказал слишком много?

"Поскольку ты совершил несколько ошибок, могу ли я принести тебя в жертву?"

"Что за чушь?"

Тристан пожал плечами, затем повернулся к Ллойду. Тот гнался за ними неторопливым шагом, как зверь.

"Что решил сделать Император?"

"Пока что я пригрозил ему не делать глупостей. Он прислушается ко всему, что мы попросим с этой стороны".

Затем Тристан ответил.

"Верно. Марионетка".

Пробормотав слово "марионетка" некоторое время, он принял четкое решение.

"Убей его и сделай из него марионетку".

Марионеткой чего?

Ария сомневалась в своих собственных ушах.

"Я пойду и убью императора, а шаман сделает марионетку, которая будет выглядеть так же, как император".

"Нет, подождите минутку. Что за чушь вы вдруг несёте!"

Да, о какой ерунде. На этот раз Ария полностью согласилась с мнением Карла.

"Если Императора подменить на марионетку, то архимаг ни за что не заметит, что это подделка".

"Тогда убей и этого архимага и сделай его марионеткой".

"Нет, вы с ума сошли?"

Карл наконец-то сказал что-то резкое.

Ария была настолько ошарашена, что ничего не сказала.

У Тристана, как обычно, было нормальное лицо, но когда он услышал его слова, казалось, что он потерял половину рассудка. Он яростно пробормотал.

"Как он посмел тронуть мою дочь".

Нет, это был твой сын, который чуть не умер.

'Он почти умер'.

Может быть, Тристан тоже знал об этом. Нет, он должен был знать. Тот факт, что дьявольскую злобу Ллойда не может унять и сточная крыса.

'Потому что это была изначальная сила, которой обладал Великий Герцог'.

Ллойд, в тот момент, когда он провоцировал водосточную крысу, которая собиралась отнять его злобу.

И Великий Герцог, и Великий Принц знали это. Что водосточная крыса не представляет никакой угрозы перед лицом дьявольской злобы.

"Ллойд."

Ария дернула его за рукав и позвала. Любопытный взгляд последовал за ней.

"Пойдем туда и поговорим".

сказала она, указывая на угловую лестницу. Взгляд Ллойда проследил за кончиками ее пальцев. Это идеальное место, чтобы сделать все так, чтобы никто не узнал.

Ллойд посмотрел на Арию глазами, которые хотели многое сказать.

"Что случилось?"

"...Нет, ничего".

"Что именно является дьявольской злобой?"

Теперь у нее не было выбора, кроме как спросить.

Должно быть что-то еще.

[Тайна Валентайна - это строжайший секрет, известный только Главе и наследнику].

Винсент определенно сказал ей об этом на днях. Теперь Ария спрашивала, может ли он открыть ей главный секрет.

Ллойд, который затем остановил свои шаги, посмотрел на Арию взглядом с нечитаемыми эмоциями.

Затем он скрестил два указательных пальца в крест и приложил его к ее губам.

Она вздрогнула, думая, что ее сердце остановится.

Что это за милая штучка?

Ария знала, что в данный момент Ллойд ведет себя мило по отношению к ней, и она была настолько ошеломлена, что напряглась и чуть не схватилась за сердце.

Но вскоре она поняла, что этого не может быть.

Ллойд ведет себя мило? Скорее мир расколется на две части, чем она увидит его миловидность.

Такая абсурдная иллюзия.......

'Но визуально это шокирует.'

Она не сказала ни слова, ее глаза смотрели на него.

Его глаза были полузакрыты. Ресницы того же цвета висели между зрачками чернее ночного неба. Однако, когда солнечный свет, просачивающийся сквозь щель в лестнице, коснулся его глаз, они заблестели белым, прямо противоположным исходному цвету.

Ангел.......

'Это так мило с его действиями.......'

Ария почувствовала, что может понять, почему слуги постоянно восхищались ее миловидностью, глядя на нее.

Арии удалось вернуть себе рассудок и проследить смысл его действий.

'Это должно означать, что я не должна этого говорить'.

Нет причин для того, чтобы воплотить это в жизнь. Да еще таким милым способом.

"Ах."

Ария поняла позже.

"Клятва дикты?"

Ллойд не кивнул головой, но он говорил глазами.

Да.

Ария точно знала, что такое клятва дикта.

Когда графа Кортеса высмеяли за то, что он был главой цирка и использовал Софию в качестве сирены, это была клятва дикта, которую он дал, собрав дворян из тени.

Чтобы сохранить в тайне точную силу песни сирены.

'Конечно, структура полностью изменилась с тех пор, как я появилась, но все знают'.

Она все равно не могла сказать, что дала клятву, и не могла записать ее.

Это и есть клятва дикта. Ценой за нарушение клятвы была собственная жизнь.

В этом случае у другого человека не было другого выбора, кроме как гадать.

'Это дьявольская злоба, которая заражает даже химеру?'

Или, она могла подумать о противоположном варианте.

'Божественной силы достаточно, чтобы очистить Химеру,'

Ария могла быстро сделать вывод.

Если дьявольская злоба - действительно злая и нечестивая сила, она уже знает об этом публично, так что нет необходимости держать это в секрете, давая клятву дикты. Скорее, правильнее было бы придать большее значение последнему, что является противоположным случаем.

'Божественная сила?'

Злой умысел Валентайна?

Однако Ария видела, как Тристан буйствовал на днях.

Он излучал ауру, вполне подходящую для звания дьявольской злобы, которая была легко выражена снаружи на мече.

Более того.

'Этого достаточно, чтобы заставить их даже принести клятву дикты'.

Почему, кто?

Как смеет.

"Император?"

Ллойд не кивнул и не покачал головой.

"Или Гарсия?"

"......"

"Или, другая страна?"

И снова никакого ответа.

Но как бы в доказательство того, что он не игнорирует слова Арии, он очень точно установил с ней зрительный контакт.

Ария, которая продолжала игру в 20 вопросов без ответа, в то же время поняла.

"...весь мир".

Хотя она назвала названия всех стран, кроме маленького королевства, у Ллойда были одинаковые глаза.

Все были вместе.

Она не могла в это поверить.

'По крайней мере, дворяне ничего не знали.......'.

Ария вспомнила всю информацию, которую она могла получить, будучи Сиреной. Они все еще, и всегда будут верить, что Валентайн продал свою душу дьяволу.

'Тогда это должно быть сверхсекретом, который знают только самые могущественные люди, такие как император или Папа Римский'.

Мало того, они заставили прямых родственников Валентайна принести клятву дикты.

'Злодей, созданный с молчаливого согласия всего мира'.

Это Валентайн.

'Это причина, по которой Валентайн перестал протестовать, даже когда они совершили предательство?'

Потому что они сделали Валентайна своей жертвой.

Они сделали это для того, чтобы у Валентайна не было других мыслей просто так, и чтобы Валентайн не стимулировал их сердце как можно сильнее.

"Разве это не несправедливо?"

"Ну, неважно, на чем основывались силы Валентайна, по крайней мере, предки грешили. Карма."

"Какие бы преступления ни совершили твои предки, я думаю, ты заплатил достаточно. Какое отношение ваши предки имеют к Ллойду?"

"Это не имеет значения..."

Вопреки утверждению, что это не имеет значения, его глаза дрожали. Как будто его временами мучило чувство вины.

Возможно, это потому, что это не просто другая сила, а божественная сила.

Она подумала, что это значит, что предки Валентайна совершили нечто великое и испортили божественную силу.

Эта часть была неизвестна.

Ллойд не сделала ничего плохого.

Она не знала, что слово 'слишком хороший' вызовет такое сочувствие.

"Прежде всего, у тебя должна быть аудиенция с императором".

Ария попыталась притвориться спокойной.

"Кажется, я только что слышала скрежет зубов..."

"Это иллюзия".

В ответ она решила вмешаться в план Тристана по превращению императора в марионетку.

Очень активно.

***

Тристан попросил императора о встрече.

Не в зале для аудиенций, а в комнате, выгравированной магическим кругом усиления.

Он сказал "я попросил", но если быть точным, то ему следовало бы сказать "я угрожал ему".

"Хм, по крайней мере, я дал Вашему Величеству несколько вариантов оформления вашей стороны".

Он изобразил медленную улыбку на уголке губ и раздвинул два пальца, любезно продолжая объяснение.

"Умереть от моих рук. Умереть от рук моего сына".

"......"

"Лично я рекомендую второе, потому что я потеряю силы и не смогу прикончить вас всех сразу. Думаю, это будет болезненно..."

В этот момент Ллойд, который стоял рядом с ним и молча проводил пальцем по рукояти меча, поднял голову.

"Извините, но я тоже недавно унаследовал эту силу. Иногда я теряю чувство направления".

"......"

"Вполне возможно, что я могу случайно докопаться до другой части, кроме жизненно важной точки, не осознавая этого".

"О, это прискорбно. Ну, в любом случае. Вы слышали это, Ваше Величество?"

сказал Тристан, искривляя улыбку, которая мягко заиграла на кончике его губ.

"А теперь, пожалуйста, выбирайте".

В любом случае, это значит мучительно убить императора.

Конрад III стиснул зубы в холодном, как дождь, поту.

Ублюдки до самого конца.

Даже тогда он не мог поверить, что у них сила Бога, а не дьявола.

'Я подумал, что не составит большого труда забраться в тело водосточной крысы, потому что оно, похоже, достаточно загрязнено, чтобы разносить их по округе.......'.

Предыдущий император подчеркивал для Конрада III до самой его смерти.

Никогда не иди против сердца Валентайна.

Но Конрад все разрушил. Каким бы великим ни был Валентайн, клятвы связывали их уста, а проклятия - их действия.

Но, несомненно, они угрожали убить императора прямо сейчас, вот так.

"Даже если вы потеряете наши жизни, Ваше Величество будет вечно жить в наших сердцах".

Если бы кто-нибудь послушал, что они сейчас говорят, это было бы зрелище. Разве не с гордостью они раскрывали свой безумный план превратить императора в марионетку?

'В-вы, должно быть, шутите'.

Конрад все еще верил, что эти чертовы Валентайны шутят.

Разве это не абсурдный план?

Однако, по мере развития ситуации, все его тело начало дрожать, как дрожащее дерево.

"Иди сюда".

Когда Тристан отдал приказ, Карл подошел с покорным лицом.

В его руке была кукла. Это была кукла, которая выглядела точно так же, как Император, за исключением того, что его глаза были слегка расфокусированы.

"Нет, зачем здесь шаман!".

Теперь вы с гордостью приводите в императорский дворец даже преступников!

Затем Карл пробормотал: "Я знаю. Какого черта я здесь...?".

"Я больше не буду этого делать. Я все еще избегаю преследования Башни, складывая стопки на палочки".

Тристан сухо махнул рукой, как бы прекращая на этом свою болтовню.

"Да-даже после такого...!"

"Да. Думаю, все будет в порядке".

"...!"

"Даже если они узнают об этом, любая страна будет терпеть это. Разве это не Валентайн?"

сказал Тристан саркастическим тоном.

И после этого долгого молчания Конрад решил.

"Сп-спасите меня".

Он умолял спасти его жизнь.

"Я-я буду почитать вас как героев, которые снова спасли Империю".

"Ха, что же нам делать с этим идиотом?"

вздохнул Тристан.

Благородный тон, который он изо всех сил старался сохранить перед императором, был уже отброшен.

На этот раз великий император был слишком плох. Как они могут быть заинтересованы в том, чтобы их короновали как героев?

Тогда Валентайн никак не мог бы жить так на протяжении многих поколений. Император был настолько жалок, что даже не мог вынести такое простое суждение.

"Меня это не интересует."

вместо него ответил Ллойд.

- А меня интересует.

Это было тогда. Ария, которая молчала все это время, отправила сообщение.

Это был спокойный голос, но его присутствие было огромным.

Все внимание Валентайна, который вел себя так, словно вцепился в горло Императору, мгновенно переключилось на Арию.

- Я не хочу дьявола Валентайна, я хочу увидеть героя Валентайна.

Эти слова прозвучали из надежды, что Валентайн больше не будет подставлен несправедливо.

Возможно, невозможно нарушить клятву дикта, которая передавалась из поколения в поколение, но, по крайней мере, она хотела, чтобы их признали за то, о чем они молчали.

"Да, мне тоже интересно".

Затем Тристан кивнул головой и естественно изменил свои слова.

Карл, стоявший рядом с ним, с робким выражением лица все это время, изумленно посмотрел на Великого Герцога.

- И...... Я хочу кое-что сказать Вашему Величеству, ничего, если я попрошу о приватной аудиенции?

Ария сузила глаза и мягко улыбнулась. Как будто ее милая, нежная, хрупкая улыбка не могла убить ни одного жука.

"Хорошо! Конечно!"

Не колеблясь, Император взял руку спасения.

В любом случае, это была правда, потому что Ария остановила Валентайна от буйства, не зная границ.

'Я выжил благодаря милосердию Великой Принцессы'.

Он погладил свою грудь.

"Хм."

Тристан издал незнакомый звук и оглядел его с ног до головы, и холод снова пробежал по его телу.

"Что с тобой?"

Затем вмешался Ллойд. Со вчерашнего дня внешний вид Арии был странным, и он не спускал с нее глаз.

"Я же говорил тебе не носить ее одну".

- Нет, не это.

Ария ответила полным тоном и коснулась его уха. Именно тогда Ллойд узнал Слезы Русалки, которые он носил.

Когда сирена поет песню, которая вредит владельцу, она забирает эффект обратно, как есть.

- Мне становится больно, когда Ллойд находится в той же комнате.

Только услышав эти слова, Ллойд понял, что Ария собирается что-то сделать с императором.

С помощью песни Сирены.

Но все равно, он не мог оставить ее. Он нервничал, оставляя ее одну.

"Если я сниму серьгу прямо сейчас..."

Шшш. Ария подняла указательный палец и положила его на красные губы Ллойда, прижимая к лицу.

И прошептала на ухо испуганному юноше так, чтобы никто не мог ее услышать.

"Ты доверяешь мне?"

"......"

"Моя песня, ты можешь услышать ее везде".

Дело не в том, что он ей не доверяет.

Сколько раз он должен сказать ей, что она ему небезразлична, чтобы она поняла и приняла это?

Ллойд издал небольшой вздох и потер свое раскаленное ухо.

"Не переусердствуй".

Ария кивнула головой.

Тристан слегка погладил ее по волосам, проходя мимо нее.

Сабина раскрыла руки и крепко обняла ее, а затем без сожаления отпустила.

Ллойд крепко взял Арию за руку, а затем отпустил ее, одарив императора мрачным, убийственным взглядом.

Вскоре дверь закрылась.

"Хa......."

Император испустил долгий вздох, как будто он выдохся.

"Все абсолютно сумасшедшие. Сумасшедшие."

Император пожал плечами, вспомнив последний взгляд Ллойда. Он получил только взгляд, но было ощущение, что его кожу разрезали.

"Хорошо, что у меня есть с кем поговорить. Я забуду все прошлые грубости, так что, пожалуйста, если случится что-то подобное сегодняшнему, Валентайн....".

Он был ошеломлен, продолжая говорить со смесью облегчения.

Это было потому, что Ария была прямо перед ним, не зная, когда она пришла. С первого раза, когда он увидел ее, она показалась ему не от мира сего, а красота, которая постоянно привлекала его внимание, была загадочной.

Лицо, похожее на цветок, было в полном расцвете. Даже император, познавший всех красавиц мира, покраснел, не заметив этого.

'Ты еще молода, но когда ты вырастешь, ты станешь красавицой.......'.

Когда он собирался продолжить свои мысли, Ария коснулась своих губ, окрашенных в цвет лепестков.

"Когда мы снова встретились, я подумала, что отрежу тебе ноги и запру в клетке".

Что?

На мгновение голова императора помутилась, и он не мог придумать ни одного слова. Это, это, это...... И, с идиотским выражением лица, его рот дернулся.

"Но я уже многое передумала. Я не хочу отпускать тебя таким нежным способом".

"Ты умеешь говорить!"

"Убить тебя и превратить в марионетку, кажется, слишком просто".

Все так добры, добавила она.

По мере того, как Ария приближалась на шаг, Император отдалялся на шаг. Он покачал головой, огляделся и издал отчаянный вопль. Его тело и даже синие вены на лбу дрожали как в конвульсиях.

"Чт-что ты делаешь! Поймайте сумасшедшую суку, которая мешает мне!"

Рыцари тоже, казалось, оцепенели, не в силах осознать ситуацию, а затем пришли в себя.

Они схватили Арию, стоявшую без сопротивления с тупой силой.

Вскоре губы Арии раскрылись.

"Адская месть кипит в моем сердце, смерть и отчаяние пылают вокруг меня".

Песнь Судьбы.

Ария никогда не видела, чтобы кто-то остался жив после того, как услышал эту песню.

Песня из ада, которая заставляет слушателя страдать, просто дыша, и низвергает его в бездну.

Как же она ждала того дня, когда споет ему эту песню.

Она протянула руку в сторону Императора, оставив позади пошатывающихся рыцарей.

Примечание:

"<….>" - диалог во флэшбэке.

"...." - обычный диалог.

Император сделал шаг назад, но его нога зацепилась за диван, и он плюхнулся на него.

Ария схватила его за подбородок и грубо приподняла его, ярко улыбаясь.

И полилась проклятая песня, которую она лелеяла всю свою жизнь.

"Смерть! И отчаяние!"

Граф Кортес намеревался держать Арию рядом с собой до конца своих дней.

Война не имела конца, и вражеские войска жестоко истребляли всех без пощады.

Это было мрачное время.

Рыцари Гарсии, опьяненные безумием войны, не знали ее масштабов, а народный гнев на беспомощно разваливающуюся империю не утихал.

В конце концов, граф Кортес, когда-то мечтавший создать вокруг Арии религию, быстро оборвал ее.

Это чудовище - не моя дочь!

"Тогда ты больше не будешь моей дочерью!"

Слезы Русалки были переданы от графа Кортеса к императору.

"Отрекаюсь от тебя навсегда".

Император зажал Слезы Русалки в ушах и бесконечно требовал от Арии.

"Пой, пой. Мой ангел."

"Пой, пока твои голосовые связки не разорвутся в клочья и ты не умрешь от истощения!"

Знает ли он, сколько раз она умоляла умереть от рук разъяренной толпы?

Ария жила. В руках Императора.

Значит, она позволит ему жить. В ее собственных руках.

"Покинута ты навсегда,

Уничтожен навсегда,

Все узы природы".

Чтобы причинить Императору больше боли, чем смерть. Она пела песню, которую так хотела.

"... Кугх! Кха! Кха."

Императора вырвало кровью.

На высокий звук, не обращая внимания на ограничения, кровь потекла из его глаз и ушей, и выгравировалась на его лице.

Он попытался закрыть уши, но безрезультатно. Каждый слог, который выплевывала Ария, превращался в острое лезвие и пронзал его барабанные перепонки.

Ужасающая демоническая песня, которая беспрепятственно вырывается наружу.

"Хуууу...уууухк".

Ему стало трудно дышать.

Расширившиеся до предела легкие, казалось, вот-вот лопнут, когда он делал короткий, хриплый вдох. Как натянутая тетива, страх, который, казалось, вот-вот лопнет, даже если будет допущена еще одна ошибка.

Если его отпускали, он снова зажимался, а если останавливался вот так, то снова отпускался.

Без конца.

Он предпочел бы умереть и освободиться от этого страха.

"Убей меня, убей меня..."

Это было еще только начало.

Почему, ты уже плачешь?

Ария, коротко улыбнувшись, глубоко вздохнула.

"Слышите! Боги мести!"

Ее голос прозвучал как громкий колокол, сигнализирующий о времени.

По магическому кругу, выгравированному на полу, медленно распространилась пурпурная волна, словно картина.

Волна песни усилилась еще больше, сильно ударив внутрь.

"Услышьте клятву матери!"

И наконец-то все закончилось.

Ария схватила за воротник Императора, который неподвижно упал на пол.

Казалось, она была измучена исполнением Песни Судьбы. Она старательно стерла свой обеспокоенный взгляд, и ее глаза красиво блестели. Ария мягким тоном выгравировала Песнь Судьбы на ухо слегка застонавшему человеку.

И прошептала.

"Есть одно изречение, которое произвело на меня впечатление, когда я услышала его от отца, когда я была немного моложе, чем сейчас".

Четыре года назад Тристан сказал.

"Я с нетерпением жду, как далеко он упадет в тщетных надеждах. Я бы предпочел, чтобы он умолял меня убить его, катаясь в грязи и ползая у моих ног".

Как только Ария услышала эти слова, она сразу подумала об Императоре и Песне Судьбы. В тот день, когда Император продолжит отчаиваться, сохраняя проблеск надежды, и будет искренне умолять о своей смерти.

Император умолял быстро, просто подарив ему немного боли, но разрушение, разворачивающееся перед ним, не прекращалось.

"Кажется, я понимаю, почему Карл отказывался знать будущее".

Шаман никогда не задавался вопросом, что произойдет в будущем.

Скорее, он оборвал слова Арии на середине. Никогда не говори о будущем.

Потому что предрешенное будущее мучительнее смерти.

"Ты умрешь. В бесконечной боли. Если ты сможешь дышать, тебя бросят в адское пламя, а если ты просто хочешь умереть так, то увидишь тщетную надежду."

И Ария предсказала будущее императора.

Он будет терпеть неудачи, и будет несчастен до конца своих дней.

На дне, худшем, чем отчаяние, из которого, как ни старайся, ему не выбраться.

***

Ллойд снял и снова надел серьги и с тревогой посмотрел на дверь.

Он отчетливо слышал только пение, возможно, потому, что эффект от песни, которую она пела, был недосягаем.

Голос, полный ненависти.

Голос, охваченный неистовой страстью.

Это не была обида, которая просто копилась день или два.

'Ты когда-нибудь имела дело с императором? Но контакта быть не может…...’

Если подумать, она сразу узнала комнату, выгравированную магией усиления. Он забыл об этом на некоторое время, потому что из-за работы у Императора было плохое настроение.

Ллойд принял решение, не говоря ни слова, снял серьгу и положил ее в руку.

И как только он открыл дверь,

"......Ария!"

Ария, которая только что ушла, упала в его объятия.

"Все в порядке. Я просто потеряла энергию..."

Она просто чувствовала легкое головокружение. Теперь, когда она ловко управляет магическими силами, она не падает от пения так часто, как раньше.

"Станет лучше, если немного отдохнуть".

Ария должна была успокоить Ллойда, который извергал яростную убийственную энергию в сторону неподвижного, упавшего Императора.

'Нет, все было не так'.

Любой, кто увидит это, подумает, что Император пытался навредить Арии.

Ллойд поднял ее на руки еще до того, как она смогла ухватиться за центр и нормально идти. Он проверил внутреннюю обстановку комнаты и сделал Карлу жест подбородком, отдавая короткий приказ.

"Убери это".

"В этой ситуации, когда я уклоняюсь от преследования Волшебной Башни, Великий Принц дает мне перекрывающиеся, перекрывающиеся, перекрывающиеся обязанности....".

Но Карл, получивший холодный взгляд Ллойда, тут же согласился.

'Да! Это моя ситуация, верно!'

Карл присел на корточки, вытер кровь потерявшего сознание Императора, уложил его на диван и привел его в нормальный вид.

Даже рыцарей и служащих тоже.

Это было довольно правдоподобное уничтожение улик.

***

Ария подняла глаза на Винсента, с лицом, полным желания что-то сказать.

"Почему ты молчишь?"

"Наверное, это невестка молчала".

Что ж. Он снова так на нее наезжает.

"Я размышляю, стоит ли мне сначала выразить свою печаль невестке или сначала разобраться с неотложными делами".

"Может быть, последнее".

"Опять ты говоришь в свою пользу! Обычно это первое!"

Нет...... он сказал, что это было срочно.

Ария также была довольно взволнована.

Потому что она никогда не хотела показать, что может говорить таким образом. В более серьезном настроении она собиралась принести свои искренние извинения за то, что скрывала от него.

Почему это произошло?

"Сколько бы я ни думал об этом, я считаю, что твоя песня неправильная".

"Да, да. Несмотря ни на что, это определенно вина Винсента".

Казалось, что он только еще больше обиделся.

Ария почувствовала глубокое чувство сожаления в своем сердце, она опустила кончик бровей и схватила руку Винсента обеими руками.

И с теплым взглядом сказала.

"Мне жаль. Я была не права".

"......"

"И, как всегда, спасибо".

Она думала, что Винсент будет более буйным.

Винсент быстро смягчил свой порыв и сказал,

"Ты думаешь, я справлюсь с этим одним словом?"

Да, конечно.

Как только Ария ответила на этот вопрос глубоко внутри себя, он начал объяснять, что ему удалось выяснить.

"В то время карта Атлантиды, которую ты получила от того, кто утверждал, что является потомком королевской семьи.....но, сумасшедшего".

"Жемчужина?"

"Да, это она".

Он кивнул головой.

"Ты когда-нибудь возвращались в Атлантиду с этой жемчужиной?"

"Нет, это был первый и последний раз, когда я видела Атлантиду во сне".

Сколько бы она ни засыпала с жемчужиной в руках, это был конец.

"Можешь ли ты рассказать мне больше о сне?"

Это был такой яркий сон, что она помнила его отчетливо.

Ария проследила свои воспоминания о том времени и объяснила их почти точно. За исключением того места, где она ударилась об обломки здания и повредила руку.

'Тогда становится трудно объяснить, как со мной обращались'.

Ей также пришлось объяснять ожерелье Вероники.

В той части, где она сказала, что "я подняла ящик для хранения, и здание рухнуло". У Винсента было более уверенное выражение лица.

"Как и ожидалось......."

Что. Не пойми сам и скажи мне.

Ария повернула голову к Винсенту и сосредоточилась.

"Песнь Рассвета в этом ящике для хранения, похоже, была подготовлена для Сирен, ищущих свой родной город."

О чем он говорил?

"Пожалуйста, объясни более понятным образом".

"Нет, если я рассказал так далеко, разве ты не должна понять?"

Опять он?

Слышал ли Винсент когда-нибудь, что долг в 100 миллионов можно погасить одним словом?

Он помогал ей в обоих смыслах, как физически, так и ментально, но быть с ним милой - это тоже талант.

'...... Даже если у тебя есть долг, ты захочешь притвориться, что не знаешь'.

Когда выражение лица Арии стало угрюмым, Винсент вздохнул и продолжил свое объяснение.

"Атлантида, похоже, устроена так, что никто не может войти в нее".

"Никто?"

"Да. Только сирены".

Она должна спеть эту песню. с

Сказал он и передал Арии ящик для хранения, который держал в руках.

"Только Сирена может сделать это, но это не значит, что я не могу петь вообще".

При этом он добавил слова, с которыми Ария никак не могла согласиться.

"Другими словами, если ты вступишь в контакт с картой во сне и принесешь этот ящик для хранения, тогда Сирена споет ноты, и сможет отправиться в Атлантиду".

"Я действительно могу туда отправиться?"

"Я не совсем уверен в этом... по крайней мере, у тебя есть подсказка".

Это место - всего лишь воображаемое пространство, созданное для хранения этого предмета. Таково было объяснение Винсента.

'Настоящая Атлантида'.

Родной город Сирены.

"Вот почему, когда я услышал песню Сирены в то время и сразу же прибежал. Сейчас будет много подготовки, чтобы отправиться в Атлантиду".

"Верно. Попав в море..."

Она даже не знала, нужна ли ей какая-то магия, чтобы иметь возможность дышать под водой. И поскольку она не может петь в море, она не сможет использовать силы Сирены........

Ария задумалась на мгновение, прежде чем продолжить свои мысли, затем подняла голову и спросила.

"Но как ты узнал об этом без какой-либо реальной подсказки?"

"Ну, это очевидно, просто взглянув на ноты. Почему ты спрашиваешь о чем-то очевидном?"

Ария просто решила остановить его.

Цитата песни: 'Der Hölle Rache' из оперы Моцарта "Волшебная флейта".

(или ария Царицы ночи из оперы Моцарта "Волшебная флейта")

Ария перевела взгляд на Клауда и сказала.

"Думаю, мне придется найти человека, который продал мне жемчужину".

Затем, прежде чем Клауд успел заговорить, Винсент ответил.

"Что? Этого безумца?"

Ария кивнула головой.

В то время она думала, что он был каким-то болтуном, который сошел с ума, поэтому она заплатила за жемчужину и позволила ему уйти........

'Если предположение Винсента верно, то в его семье действительно может быть кто-то, кто из поколения в поколение наследует жемчужину.’

Возможно, это не потомок королевской семьи. На данный момент он был единственным, кто держал в руках ключ к Атлантиде. Ей нужно держать его поближе.

"Может быть, у него есть больше информации, чем та, что мы нашли".

Не мешало бы попробовать.

Ария приказала Клауду найти его.

'Что есть в Атлантиде?'

Сирены, живущие в укрытии? Или ноты для многих песен, которые Ария не выучила? Или сокровища, о которых ходят слухи? Атлантида была неизведанной территорией.

Поэтому у Арии не было другого выбора, кроме как отправиться туда еще дальше.

***

Обычное время.

Конрад III открыл глаза.

Если в нем и было что-то необычное, так это то, что ему снился кошмар, который он не мог вспомнить.

"......Ааа!"

Император закричал и вскочил с кровати.

Холодный пот стекал по нему, как дождь. Это был ужасный кошмар.

Он совершенно не мог вспомнить содержание сна, только жуткий страх оставался ясным и пронизывал его позвоночник.

"Ваше Величество, я рад, что вы в безопасности".

Но стоило ему проснуться, как он увидел врача, которого даже не звал. Он вздохнул с облегчением, как будто император восстал из мертвых.

"Что ты имеешь в виду?"

подняв бровь, спросил Конрад.

По какой причине он не был в безопасности?

"После визита великого герцога Валентайна вы спали так, словно потеряли сознание, поэтому я знаю только то, что произошло..."

Конрад проследил свою память.

Он помнил, как ему угрожали родственники Валентайна, затем Великая Принцесса попросила о личной аудиенции........

После этого наступило затмение.

'Что сделала со мной Великая Принцесса Валентайн?'

Страшно подумать, подумал врач и добавил,

"Не было ни внутренних, ни внешних травм, но вы не проснулись, поэтому все очень волновались".

Не было ни внешних травм, ни внутренних? Император почувствовал еще большее беспокойство.

"Как долго я спал?"

"Два дня. Ваше Величество."

"Что?"

Император, которому только что приснился кошмар и который дико проснулся, а затем встретил утро как обычно, был ошарашен.

'Неужели я потерял сознание, потому что испугался Валентайна? Я?’

Это было абсурдно. Но в данных обстоятельствах это было так.

Или же существовала вероятность, что императора заставили отключиться, загипнотизировав или применив какую-то особую тактику.

Любая причина вызывала зубной скрежет, но это было лучше, чем умереть и позволить такой же кукле, как он, править империей.

'Он сказал, что не было никаких внутренних или внешних повреждений...... Я должен быть благодарен Великой Принцессе'.

Он не знает, почему такая хорошая девушка, родившаяся с такой красотой, стала женой проклятого Великого Принца. Говорят, ее удочерила семья Анджело, но ее происхождение неясно........

В это время Конрад продолжал свои мысли.

"Ты умрешь".

Он слышал галлюцинации.

"В бесконечной боли".

Послышался тоненький шепот. Два раза, три раза, бесконечно накладываясь друг на друга. Он прилип к его уху, как слизь, которая не отваливалась.

Он вздрогнул и огляделся.

Там ничего не было.

"Если ты можешь дышать, ты будешь брошен в адское пламя, а если ты просто хочешь умереть вот так, ты увидишь тщетную надежду".

Звук становился все громче и отчетливее. Как будто кто-то говорил ему в ухо.

Он издал крик.

"Чт-что. Кто ты!"

Но, оглядевшись вокруг, никого не было.

Император выхватил свой меч и приставил его к шее врача, который находился рядом с ним.

"Ааа, Ва-Ваше Величество?".

"Это ты?"

"Что?"

спросил доктор хриплым голосом. Он не мог понять, почему император вдруг вышел из себя.

"Я спросил, не насмехаешься ли ты надо мной?"

"К-как это может быть! Я ничего не говорил. Как всегда, я просто проверил состояние Вашего Величества!"

В ушах Конрада отчаянный проясняющий голос врача и слуховые галлюцинации наложились друг на друга.

"Ты будешь уничтожен".

Сказав это, он стиснул зубы.

Почувствовав страх при звуке, пришедшем из ниоткуда, на мгновение внезапно поднялся гнев.

"Уничтожен! Смешно!"

Император поднял свой меч и сразу же отрубил голову врача. Врач, который умер, даже не сделав ни одного восстания, упал на пол.

"Я буду наслаждаться вечной властью и славой! Я прославлю себя как величайший император Финеты!"

воскликнул он со стоном.

Затем слуховая галлюцинация, которая звенела у него в ухе как колокол, немного утихла.

"Хуу......."

Он издал низкий вздох и опустил свой мокрый меч на пол.

Стоявшие вокруг слуги посмотрели на него с синими лицами и потащили тело врача так, оно было им хорошо знакомо.

"Обещание есть обещание, не так ли..."

Конрад должен был сделать из Валентайна героя. Он выжил во имя этого, поэтому не знал, что будет, если он нарушит свое обещание.

"Хорошо, сторона Гарсии бросится на вас, как одичавшая собака".

Но что делать? Даже если это перерастет в проблемы между империями, он должен был сделать это. Чтобы не стать императором-марионеткой.

Это была не метафора, его собирались сделать настоящей марионеткой.

"Позовите адъютантов и скажите им подготовить церемонию".

Император приказал своим слугам.

А про себя подумал. Скоро наступит время, когда Валентайн перестанет быть высокомерным.

Когда-нибудь, непременно.

От Валентайна останется лишь род дьяволов, исчезнувший из истории.

Он сделает это своими собственными руками.

"Ты погибнешь и умрешь".

Он снова вздохнул и огляделся. Он по-прежнему ничего не видел, но злой шепот продолжал звучать в его ушах.

Это было ощущение несчастья и разрушения, разъедающего, чавкающего губами, нацеленного в щель.

"Остановись, остановись..."

отчаянно бормотал император, закрывая уши обеими руками.

Однако еще долгое время он не мог полностью избавиться от страха, который запутался в нем, как змея.

***

"...Благодарю вас за ваш тяжелый труд, я вручаю эту медаль и трофей Валентайну, который стал героем нашей страны".

Ллойд, который молча слушал, повернулся к Арии. Она стояла со счастливым выражением лица, готовая хлопать в ладоши.

Он поспешно и с силой приблизился к шее императора. И спокойно получил медаль от Императора, который один дрожал от страха.

Несмотря на это, оставалось только удивляться тому, что она выглядела так, словно была украдена.

Аплодисменты вельмож со строгими выражениями лиц гулко отдавались в наполненном тишиной зале.

- Вот это да! Поздравляем Ллойда!

Ария была единственной, кто был по-настоящему взволнован этой ситуацией. Она ярко улыбнулась и захлопала в ладоши.

Получатель награды должен быть одет в белую мантию. А в мантии, украшенной золотыми погонами и золотой нитью, он сиял как звезда, как она и представляла!

'Ахх, красиво'.

Однако, был момент не только радости, но и удивления.

Ария тайком прошептала на ухо Тристану.

"Разве не отец должен это сделать?"

Хотя Ллойд убил водосточную крысу, Тристан все еще представлял дом Валентайна. Затем Тристан ответил.

"Такая сценка..."

Он взглянул на Арию, вместо того, чтобы произнести свои слова, а затем внезапно изменил свои слова, перевернув ее ладонь.

"...слишком большая награда для меня".

Когда просьба Арии была выполнена. Винсент также присутствовал на церемонии награждения.

Он взял видеомяч и тщательно снял сцену, где Ллойду вручали приз. Он думал о том, как будет высмеивать Ллойда снова и снова с помощью этого видео.

"Вау, посмотрите на его лицо".

Винсент пробормотал в восхищении.

"Невестка, это выражение на лице брата, о котором я говорил ранее. Выражение, которое выглядит так, будто он одержим дьяволом".

- Я вижу только ангела?

"...? Разве очки не должна носить невестка, а не я?".

Винсент остановил съемку и, посмотрев на Арию, серьезно сказал.

Однако Ллойд, вернувшийся после получения награды, естественно, взял видеомяч.

Грохот-

И разбил его. Одним хватом.

Изображение мало-помалу исчезало, а потом в одно мгновение треснуло и разлетелось на куски.

Винсент усталыми глазами посмотрел вниз на осколки стекла, которые когда-то были видеомячом.

"Брат, а ты знаешь, что видеомяч был сделан так, что он никогда не разобьется, даже если его уронить с верхнего этажа башни?"

"Ну и что".

"Нет, я просто говорю".

После того, как Винсент пробормотал что-то в ответ, он умоляюще посмотрел на Арию.

Ария моргнула глазами и спросила Ллойда.

- Почему? Не нравится?

- Нет, это.......

Ллойд сказал с выражением отвращения: "Нет". Ария сказала, протягивая руку и приводя в порядок его беспорядочные волосы.

- Спасибо. За то, что выслушал меня

- .......

- На самом деле, это было просто самоудовлетворение. Однажды я хочу избавиться от клейма дьявола Валентайна.

Даже если они получат только одну награду, это ничего не изменит. Как бы в подтверждение этого факта, дворяне все еще были далеко и притворялись заводилами.

'Я не знаю, зачем они вообще пришли на церемонию награждения'.

Сегодня, с момента основания церемонии, она могла похвастаться самым высоким показателем посещаемости среди всех других церемоний. Большинство дворян, приехавших в столицу из поместья на светский сезон, явились на эту церемонию награждения.

'Страшный - это страшный, а любопытный - это любопытный, верно?'

Как объект зависти.

Даже если сейчас они не могут издать ни звука, после сегодняшнего дня Валентайн будет на устах у многих дворян.

Ария нахмурилась и подняла голову, смеясь над их двойственностью.

В этот момент их глаза встретились.

Девушка без каких-либо украшений, носящая герб Священной Империи.

'Святая Вероника'.

Светлые волосы были аккуратно заплетены на одну сторону, а глаза были темнее, чем в воспоминаниях Арии.

Появившись в банкетном зале с неприукрашенным, скромным видом, она была окружена людьми. Дворяне, которые прижались к стене и не думали падать, стекались, как рой, только вокруг нее.

"О, на этот раз я пожертвовала деньги на храм..."

"Я хочу поздороваться с новой святой из Гарсии..."

"Благодаря святой в семье наступил мир и покой...".

Несмотря на то, что она была иностранкой из чужой страны, она, естественно, завоевала абсолютное доверие и привязанность одним своим положением.

Ария не сразу сдвинулась с места.

'На самом деле, я все еще не могу в это поверить. Тот факт, что все несчастья, которые случились со мной в моей прошлой жизни, были спланированы Вероникой".

В этот момент Вероника широко улыбнулась.

"Великая принцесса".

После того, как она извинилась перед окружающими, она подошла к Арии.

"Вы заботитесь о моем рыцаре, поэтому я всегда хотела поздороваться".

Аккуратно изогнутые брови.

Невероятно святая улыбка.

Мягкая рука нежно обхватила руку Арии, которая лежала беззащитной.

'Мой рыцарь'.

Ария была уверена в единственном слове, которое можно было передать, отмахнувшись от него, как от пустяка.

Она держала ее в узде.

Ария на мгновение подняла глаза на Веронику, делая вид, что не знает, а та ярко улыбнулась и закатила глаза.

- О, вы имеете в виду Габриэля?

"...!"

- Я также хотела поздороваться со святой. Ваш рыцарь - честный и преданный человек. Спасибо, что послали мне хорошего человека.

И снова она продемонстрировала безупречную, чистую улыбку.

"......Хороший человек?"

Затем Ллойд что-то пробормотал рядом с ней. Но Ария сосредоточила все свои нервы на Веронике, поэтому она его не услышала.

"Габриэль?"

- Да. Сэр Габриэль.

Когда Ария притворилась дружелюбной и назвала его имя, в выражении лица Вероники произошло едва заметное изменение. Она жила в одном пространстве с Габриэлем уже 4 года, поэтому было естественно думать, что это обычное имя.

'Как будто он даже не хотел этого'.

Но.

Обычно, когда уроженца Гарсии отправляют в замок Валентайна, то считают за счастье, если над ним не будут издеваться, не говоря уже о прозвище. Но бывает и наоборот.

Ведь известно, что Гарсия и Валентайн были злейшими внешними врагами. Не может быть, чтобы Вероника этого не знала.

'Вы хотели, чтобы ваш рыцарь был изолирован?'

Ария посмотрела на Веронику пронзительным внутренним взглядом. И в этот момент.

'Ах!’ Вероника коротко воскликнула.

"Как и ожидалось......."

Как и ожидалось?

"В конце концов, вы были так добры, как я и предполагала".

"......"

"Нет, вы больше, чем я ожидала. Я не знала, что вы такой красивый, добрый и любящий человек. Я рада. Это так..."

Она была действительно поражена. И она была в восторге. Как будто не могла быть счастливее, она широко улыбнулась, ее лицо озарилось цветом, и одновременно на глазах выступили слезы.

"Я впервые встречаю вас, но у меня такое чувство, будто я встретила свою потерянную сестру".

Это слишком. Ария вздрогнула от слов о потерянной сестре.

"Я уверена, что сэр Рыцарь смог жить немного комфортнее в чужой стране благодаря Великой Принцессе".

Ага. Итак, поскольку Ария похожа на сестру Вероники, Габриэль согласился на имя и выразил свою симпатию к Арии.

Это то, что хотела сказать Вероника?

- Не говорите так. Я ничего не сделала.

Ария мягко улыбнулась и крепче сжала руку, которую держала Вероника.

- Скорее, благодаря Габриэлю я обрела душевный покой. Он молился со мной каждый день.

Вероника слышала об этом от Габриэля?

Когда Ария сказала, что она молилась с Габриэлем каждый день, выражение лица Вероники показало скорее недовольство, чем удивление. Потому что уголки ее глаз очень тонко нахмурились.

"...Обрела душевный покой?"

Затем она услышала, как Ллойд что-то пробормотал рядом с ней. На этот раз она слушала внимательно, но Ария попыталась сделать вид, что не знает.

Разъяснения будут позже.

- Конечно, для Габриэля будет большим утешением быть рядом со святой больше, чем со мной.

"Ах, вот как..."

- Вы были бы вместе дольше и создали бы больше связей.

Ария улыбнулась. Конечно, она сказала это, зная, что Вероника была с ним меньше четырех лет.

Это были слова, которые претендовали на благосклонность ее святого. Если он был таким драгоценным рыцарем, она должна была держать его рядом с собой, - словно сарказм.

'Я так поцарапала тебе нервы ты не собираешься раскрыть свой истинный цвет?'

Ария следила за мягкой улыбкой и наблюдала за реакцией Вероники. Возможно, она сделает мрачное выражение лица или скажет резкие слова, не осознавая этого.

Ария ожидала такой реакции.......

"Нет, кажется, что он развил более глубокую связь с Великой Принцессой, не так ли?"

Однако, к сожалению, Вероника не была простой, прозрачной пешкой, как император.

Признак того, что она слегка сдерживала Арию, полностью исчез. И она кротко признала. За последние четыре года Габриэль стал ближе к Арии, чем она сама.

'Я знала, что так будет, но.......'.

Это также не часто встречается. Именно по этой причине Ария никогда не сомневалась в Веронике в своей предыдущей жизни.

В этот момент она прекрасно улавливает и стирает свои эмоции.

'Если бы не ожерелье, я, возможно, до сих пор не подозревала бы ее'.

Но теперь, когда ее фантазии о святой были отброшены, это стало очевидным. Теперь выражение лица Вероники стало в основном таким, какое обычно бывает у дворян, когда они выбрасывают карты, которые больше не нужны.

‘Габриэль...... больше не полезен?'

Ожерелье в настоящее время принадлежало Арии. Значит, Вероника будет нуждаться в Габриэле более отчаянно, чем в прошлой жизни.

'Потому что будет трудно получить божественную силу'.

Вероника, которая была бессильна, должна была каким-то образом заполучить его в свои руки и использовать как шахматную фигуру, которая двигалась по ее воле.

'Или ты нашла другой способ получить божественную силу?'

Нет, нет. Тогда, когда Габриэль тайно посмотрел на Веронику через канал связи, не может быть, чтобы Габриэль, который был глуповат, не почувствовал этого.

Разве Вероника не прибыла в Империю Финета раньше, чем планировалось, чтобы найти способ увеличить божественную силу?

Ария на мгновение растерялась от неожиданной реакции Вероники.

"Ах, и сэр рыцарь, кажется, сказал что-то из-за меня..."

Вероника покраснела от смущения. И тут же широко раскрыла глаза, а затем опустила их и пробормотала, словно плача.

"Потому что мне не хватает божественной силы больше, чем другим святым и священникам... кажется, что я непреднамеренно обидела других..."

Ария вспомнила тот день, когда Габриэль сказал, что с Вероникой недавно случилось что-то плохое. Он сказал, что не может сказать, потому что это личная история святой.

"Я не знаю, что именно сказал сэр рыцарь Великой Принцессе, но я просто хотела передать, что вам совсем не нужно об этом беспокоиться".

"......"

"Я счастлива именно так. Я не хочу использовать другие средства для увеличения божественной силы".

Вероника была умна. Она даже догадывалась, что Габриэль узнал, как увеличить божественную силу через Арию. И сначала она подвела черту, сказав, что он не нужен ей на ее стороне.

'Только не говори мне, что ты попытаешься предугадать, что я спрошу первым, и заблокировать это заранее.......'.

Это было тогда. Ария была поражена.

Вероника погладила тыльную сторону ее руки большим пальцем и отпустила ее.

Мурашки пробежали по ее шее от липкого прикосновения с неизвестными намерениями.

"Вы......."

"Да?"

Ария сделала паузу, но Ллойд быстро выразил свое недовольство.

Она невинно моргнула, когда Ллойд показал свирепый взгляд. Как будто она ни о чем не догадывалась.

Так как она уже отпустила руку, это был двусмысленный момент, чтобы что-то сказать.

Ария подняла руку и остановила Ллойда, который явно думал: "Может мне просто убить ее?".

"Отлично, Святая Вероника!"

В это время кардинал, который был окружен верующими и раздавал благословения, громким голосом позвал Веронику.

Его можно было узнать с первого взгляда по шикарной белой внешности, которая была видна издалека.

"О, кардинал Андреа".

Кардинал был здесь? Ария была ошеломлена. Она не знала, почему кардинал посетил эту церемонию награждения.

'Должно быть, чтобы выразить протест императору'.

Потому что без всяких консультаций он сделал злодея Валентайна героем. Также будет молния от Гарсии.

"Я должен вам кое-что сказать, поэтому прошу подойдите на минутку".

Он коротко поприветствовал Ллойда и Арию, а затем попытался быстро увести Веронику.

"У меня есть работа, так что мне придется уйти".

грустно сказала Вероника.

"Пожалуйста, позаботьтесь о моем рыцаре до конца года. О человеке, который прекраснее чуда, с горячим сердцем и прекраснее феи".

Прекраснее феи....... Сколько бы ни приукрашивали, риторики было слишком много.

"Тогда я с нетерпением жду встречи с вами в следующий раз".

И ушла без сожаления. Оставив после себя лишь незнакомую, странную улыбку.

"Что все это значит?"

Она тоже не знает. Ария была полна растерянности.

'Это действительно ненормально'.

Она просто чувствовала это.

"Теперь, все вещи..."

И прямо сейчас не было времени серьезно размышлять над действиями Вероники.

Ей нужно было продолжать успокаивать Ллойда, которому стало совсем не по себе, пока церемония не закончится.

***

"Великая принцесса, я понимаю, о чем вы просили раньше. Я пытался..."

Слова Клауда на мгновение прервались, как будто он был в затруднении.

"Местонахождение этого человека не удалось найти".

Этот человек....... Возможно, его звали Тед.

Ария едва вспомнила в своей памяти это имя, которое прошло мимо ее ушей, как она уже слышала его раньше.

"Он пропал?"

"Нет. Он не исчез, он сбежал".

"Сбежал?"

спросила Ария, как будто не могла в это поверить.

"Я слышала, что у него есть жена и дети. Неужели они тоже сбежали вместе?"

Тогда Клауд ответил, редко морща брови.

"Говорят, что он бросил свою семью и сбежал в одночасье, не расплатившись с долгами".

А? Это было более абсурдно, чем его внезапный побег.

Разве не он отправился на поиски напрасных сокровищ Атлантиды, чтобы расплатиться с долгами и спасти свою семью? Затем он получил деньги от жемчужины, бросил свою семью и сбежал, не расплатившись с долгами?

Ситуация была неправильной.

"Ты подтвердил, что он благополучно вернулся в поместье?"

"Да, я слышал это от другого Черного Сокола".

Поскольку она заплатила за жемчужину, они должны были следить за деньгами, чтобы их не украли бандиты или не использовали для опасных вещей. Они не стали бы беспокоиться о том, чтобы войти в поместье и проверить его.

"Значит, это связано с лордом".

Ария была уверена.

Человечность лорда была под вопросом с тех пор, как он насмехался над своими слугами за то, что те разбили чашку для чая, вгоняя слуг в долги и подначивая их найти сокровища.

"Что? Лорд?"

с недоверием спросил Клауд. Реакция казалась непредсказуемой.

'Не может быть, он не задавал вопросов, он просто вернулся, ничего не сделав.......'.

Ария немного пожалела, что отправила Клауда одного. Это было просто потому, что она легкомысленно подумала, что все будет кончено, если Клауд приведет Теда.

Она не ожидала, что будет вовлечена в инцидент в самом разгаре.

"Как Сэр использует свою голову?"

В это время Винсент, который находился рядом с Арией и изучал материалы об Атлантиде, спросил.

Он был искренне озадачен, а не насмехался.

Затем Клауд спокойно ответил.

"Я много слышал о том, что это украшение".

"Ты гордишься собой, не так ли?"

"Разве это не значит, что я красив?"

Винсент коротко рассмеялся "хохо".

Он был выше этого, потому что знал, что он сам схватится за шею и упадет*, если отреагирует так. Он открыл рот с мягкой улыбкой на лице.

"Хаха, да. Голова Сэра достаточно хороша, чтобы использовать ее в качестве украшения".

"Я польщен".

Не обольщайся. Это не комплимент.

Ария вздохнула и вытерла лицо, хлопая губами. Но в конце концов, она ничего не сказала.

'...... Если ты счастлив, может, этого будет достаточно?'

Если уровень здравого смысла остановился на этом уровне, не значит ли, что он просто не хочет знать? Клауд просто счастливый рыцарь, и его хозяин, которому он служит, оттачивая свое искусство владения меча.

Ария тоже неопределенно улыбнулась, но все же наказала Винсента, наступив ему на ногу за его слова.

Не смейся над моим рыцарем.

"Я просто согласился с ним, потому что он сказал, что его голова - это украшение..."

Винсент издал небольшой стон и удивился, затем отложил документы и сказал.

"Я бегло просмотрел то, что просила невестка".

"И что ты думаешь?"

"Я помню все записи об Атлантиде, которые я нашел в библиотеке Анджело в прошлый раз".

Продемонстрировав свою память, он покачал головой.

"Но я не помню, чтобы читал что-нибудь об этом. Я не смог найти это больше нигде".

"Я вижу......."

Так ли это?

Ария открыто вздохнула, показывая свое разочарование. Она вернула свое внимание к новостям, которые принес Клауд.

"Из какой именно семьи этот лорд?"

"Это виконт О'Нил. Он сказал, что ничего не знает о местонахождении этого человека, но я не знаю, притворялся ли он".

Клауд задрожал от чувства предательства. Ария и Винсент уставились на него холодными глазами.

"В любом случае, я слышал, что его семья была продана в рабство Андерхиллу".

"Что? Уже?"

Ария вскочила со своего места.

Скорее потому, что работорговец Андерхилл был крупным работорговцем, работающим по всему миру, базируясь на Королевстве Бруто. Это было довольно хлопотное место.

"Когда они были проданы?"

"Это было неделю назад. Обычно, после воспитания рабов, их продают на аукционе на рынке, но в последнее время их всех отправляют в Королевство Бруто."

"Почему?"

Королевство Бруто страна, граничащая с Гарсией и самым низким местом между ними. Чтобы добраться туда из империи Финета на корабле, потребовалось бы много времени.

Была ли какая-то причина перевозить рабов из другой страны на родину?

'Это пустая трата времени и денег, а процедура очень сложная. Если что-то пойдет не так, это может привести к проблемам между странами и вызвать жертвы".

Это было не то, что они стали бы делать ценой таких потерь.

"Я слышал, что Королевство Бруто в последнее время в больших масштабах собирает рабов, но подробностей я не знаю".

Клауд добавил: "Мне сказали, что их отправят туда".

В больших масштабах.

"Они собираются запустить несколько кораблей...".

Там будет много рабов.

пробормотала Ария, погрузившись в свои мысли. Она подумала, что сможет воспользоваться этой ситуацией.

"Даже услышав это, сэр не мог предположить, что это виконт О'Нил... Нет, не надо. Давай просто не будем об этом говорить".

Винсент, который слышал все эти истории рядом с ним, поднял очки и сказал,

"Поскольку в деле замешаны работорговцы, похоже, что он задолжал какому-то долговому бизнесу и виконту. Похоже, он не хотел платить виконту деньги, так как, похоже, он усердно работал, чтобы получить деньги от жемчужины".

Это был непринужденный тон.

Ария вспомнила Теда, который отчаянно пытался защитить свою семью.

Винсент пробормотал: "Неделя...", а затем щелкнул языком и покачал головой.

"Просто сдайся. Прошло много времени. Человек по имени Тед, должно быть, уже убит виконтом О'Нилом".

"Нет. Не сдавайтесь."

"Да? Почему?"

"Он еще не умер".

Он - господин с дурным вкусом, который не рассмеялся и не проигнорировал его, даже услышав абсурдную историю о сокровищах Атлантиды. Он до последнего делал вид, что дает Теду шанс, и играл с ним ради забавы.

Вполне вероятно, что так было и сегодня.

"Поместье О'Нила находится недалеко отсюда?"

"Трудно сказать, близко это или далеко, но шаман все еще в особняке, так что мы можем отправиться прямо сейчас".

"Тогда я выйду ненадолго."

Ария сказала легко, как будто собиралась прогуляться, и встала со своего места.

"Сейчас, подожди минутку. Невестка!"

"Великая Принцесса, нет!"

Однако Винсент и Клауд одновременно схватили Арию за подол. И заставили ее остановиться, когда она собиралась идти прямо вперед.

По какой-то причине в тот момент они оба согласились.

'Что с ними не так?'

Ария сказала, отмахиваясь от их рук.

"Не останавливайте меня. Я сейчас вернусь."

У нее была уверенность, что она все исправит в мгновение ока.

Будь то работорговцы или лорд, проникновение через песню, промывание мозгов и вымогательство было бы концом.

Но двое мужчин, слышавших ее спокойные слова, горячо воспротивились этому.

"Ни в коем случае!"

"Да, никогда".

И Арию насильно унесли.

К Ллойду.

*****

"Давай, повторяй за мной".

"......"

"Я дорожу своим телом".

На резкие слова Ллойда, Ария ответила угрюмым выражением лица.

"Я дорожу своим телом... Но разве не это должен был сказать Ллойд?"

В ответ на ее реплику Винсент ухмыльнулся и прищелкнул языком.

"Разве может чудовищное тело брата сравниться со стеклянным телом невестки?"

"Если твое тело сильное, это не значит, что ты можешь его перекатывать".

"Тогда тебе не стоит катить стеклянное тело еще больше, потому что оно разобьется".

На мгновение она потеряла дар речи. Когда Ария открыла, что она Сирена, она поняла, что есть еще три человека, которые ворчат на нее так же, как Карл.

'Нет, не только три человека'.

Тристан и Сабина никогда бы не отпустили ее, если бы узнали об этом.

'Я должна просто подкрасться незаметно'.

Ария привычно думала так, но в итоге у нее не было выбора, кроме как показать теплую улыбку на губах.

"Да, я буду беречь его".

Разве она не должна заботиться о нем с этого момента?

'Как жить с Валентайном'.

Ария планировала разгадать личность проклятия, которое носил Валентайн. В то же время, она должна была найти способ исцелить свое разбитое тело.

‘Для этого я отчаянно изучаю Атлантиду.......’

Если в Атлантиде есть какие-либо Сирены, кроме Арии, она задавалась вопросом, смогут ли они исцелить ее тело, ограниченное во времени.

'Я не уверена, что песня Сирены действует на Сирену'.

Ария никогда не слышала, как пела София, когда была ребенком. Только после смерти Софии Ария поняла, что она Сирена, потому что София так тщательно скрывала это от Арии.

Поэтому она не знала точно.

'Мама умерла.......'

У нее нет другого выбора, кроме как встретить ту самую Сирену и проверить ее. Она не могла отправиться в Атлантиду вслепую, не имея никакой необходимой информации. По этой причине Ария попросила Винсента выяснить, работает ли ее песня с Сиренами.

'Но он сказал, что не смог найти никаких связанных записей.......'.

Тем не менее, ситуация была положительной. Потому что одни и те же маги могут общаться друг с другом, а жрецы с одинаковой божественной силой могут общаться друг с другом.

Разве не так же будет и с Сиренами? Если бы существовали другие Сирены, кроме Арии, и песня Сирены подействовала на Арию........

'Тогда я могу быть с тобой до конца своих дней'.

С Ллойдом.

Пока они не умрут от старости.

Ария была в восторге от этого факта и хотела отправиться в Атлантиду как можно скорее.

‘Но если ты применишь слишком много силы, это будет телега впереди лошади.’

Ллойд был прав. Она должна была беречь свое тело.

"Тогда я могу идти?"

"Мне кажется, ты меня совсем не слушала".

"Я сейчас тороплюсь, так что..."

"Что толку спускать туда людей?"

Ария покачала головой.

Это должно быть сделано тайно. Они не должны иметь ничего общего с Валентайном.

Это было бы публичным обсуждением, и все может стать еще сложнее, если она заставит кого-то выйти из семьи в большом масштабе. Поскольку это было связано с работорговцами в других странах, была большая вероятность, что это станет международной проблемой.

Она не знала, просочится ли история об Атлантиде. Поэтому она должна была действовать тайно.

"Или просто скажи мне пару слов. Я позабочусь об этом".

тихо сказал Ллойд.

Как будто снова объясняя очевидное. Как будто он позаботится обо всем, как только она отдаст приказ, точно так же, как он делал это с графом Шато.

Ария подняла на него глаза и сказала,

"Пойдем со мной".

"......"

Ллойд все еще был недоволен, но он вздохнул и кивнул головой.

"Ты права. Если Черные Соколы в особняке готовы пожертвовать своей жизнью по приказу невестки, то зачем делать это в одиночку?".

Потому что у нее была привычка делать это в одиночку? Вначале было трудно изменить привычку человека.

Ария почесала щеку с озадаченным выражением лица и сказала,

"Уведомление Черных Соколов может привести к семейным проблемам. Я хочу двигаться тайно".

"Вы с невесткой, вы двоем?"

У Винсента было то же самое неприязненное выражение, что и у Ллойда ранее.

"Я также спрошу сэра Клауда, если это случится. Если сэр..."

Он автоматически сохранит это в тайне. Ария проглотила остаток слов и улыбнулась, мягко опустив глаза. Вместо этого она привела вторую причину.

"Кроме того, он сам может победить сотню человек".

"Меня нервирует эта декоративная голова..."

пробормотал Винсент, искренне переживая за голову, - "Я тоже пойду".

"Да?"

Удивленный, Клауд ответил, как меч.

"Вы будете только обузой".

"Что? Об-обузой?"

Голубые глаза за стеклами очков увеличились, словно собирались выскочить.

Услышать бремя от бремени.

Он был так травмирован, что некоторое время не мог говорить.

*) Вы когда-нибудь видели драмы, где один из персонажей внезапно хватается за шею и стонет от боли, а затем падает? Если да, то да, это то, о чем говорил Винсент!

На самом деле Винсент был терпим и не вмешивался в дела, которые на первый взгляд казались физически сложными.

Но в этот раз все было по-другому.

Если он не последует энтузиазму и любопытству, заложенным в его генах, он думал, что пожалеет об этом.

'Ведь я думаю, что смогу своими глазами увидеть древнюю цивилизацию Атлантиду, которая исчезла в море, оставив лишь легенду'.

Но потом.......

"Сэр, знаете ли вы, насколько ценны знания и мудрость, которые хранятся у меня в голове? Нет, это сокровищница, которую невозможно превратить в мирские ценности".

Но что, бремя? Винсент был настолько потрясен, что разразился смехом.

"Вы настолько слабы, что время от времени спотыкаетесь. Какая же сила потребуется для этого..."

"Голова сэра - украшение, потому что вы все делаете силой!"

Тогда рыцарь, который знал, что "декоративная голова" означает красивая, некоторое время молчал, а затем уверенно ответил.

"Я не знаю, почему вы вдруг хвалите меня".

"Ах, мое давление..."

"Посмотрите на это. В очень молодом возрасте у вас даже проблемы с давлением..."

Клауд, который в какой-то момент стал лекарством Винсента от низкого давления, с тревогой смотрел на него, поджав лоб.

"Хаа, да. Я очень слаб, поэтому мне все равно, будешь ты меня защищать или нет. Все в порядке, так что просто уходи".

Винсент глубоко вздохнул и с облегчением посмотрел на Арию.

"Так каков план?"

План? Ария задумалась на мгновение.

В настоящее время Тристан и Сабина привязаны к Императорскому дворцу, потому что они приехали в столицу в это время. Неважно, сколько времени прошло, она сэкономила себе пять дней, так что если она хочет решить дело как можно быстрее........

"Могу ли я решить все с помощью своих способностей?"

Затем, глаза трех мужчин, которые были там, все повернулись к Арии. На их лицах появилось выражение сомнения в своих ушах на мгновение.

"Я никогда не слышал о таком безрассудном плане".

Даже Клауд, который двигает мышцами своего тела чаще, чем мозгом, сказал это. Он знает значение слова безрассудный.

"Кролик, ты всегда решал проблемы подобным образом?"

Прошло много времени с тех пор, как ее называли кроликом.

Ария проследила свою память.

За это время она не особенно осознавала свои действия, но.......

'Обычно так и было'.

Безрассудно направившись к источнику проблемы, она решала ее своим телом, независимо от того, выдержит ее тело или нет.

Это был путь Арии. Ария поняла это еще раз, когда проследила свой собственный путь.

'На самом деле, мне даже не нужно составлять подробный план, потому что способности Сирены покрывают большую часть дел'.

Причина, по которой это "большинство случаев", а не "все", в том, что ее нельзя использовать на многих людей одновременно. Конечно, нет ничего такого, чего нельзя было бы сделать, если бы она доводила свою жизнь до предела, как в прошлой жизни........

'Я больше так не могу'.

Ария ускользнула от цепкого взгляда трех мужчин, особенно Ллойда.

Какой тяжелой была эта тишина.

Ллойд заговорил с ней первым.

"...дело не терпит отлагательств, так что давайте пока придерживаться плана Арии".

"Ты серьезно?"

удивленно спросил Винсент.

Но, на самом деле, это было неизбежно. После того как прошла неделя с тех пор, как их продали работорговцам, корабль уже должен был плыть посреди моря. Даже если они побегут прямо сейчас, время будет поджимать.

"Мы ничего не можем сделать".

Винсент кивнул головой и потащил за собой Клауда, который настаивал, что справится один.

****

Карл, который наблюдал за Арией уже довольно долгое время, ворчал на троих, как только увидел их.

Конечно, Ария даже ухом не повела.

"На этот раз с Великой Принцессой все будет хорошо".

"На этот раз? Звучит так, будто она иногда выходила одна".

"Хаха, а вот свиток!"

Поскольку Ллойд быстро среагировал, Карл в холодном поту сунул свиток в руку Ллойда и с силой разорвала его.

"...Я поговорю с тобой, когда вернусь, шаман".

В затуманенном видении Ллойд отчетливо видел только послесловие Карла, сотрясающего его тело.

В это же время они переместились на заднюю гору рядом с поместьем О'Нила. Ария посмотрела на замок лорда издалека и сказала,

"У нас нет другого выбора, кроме как идти к замку пешком... Кьяак!".

В то же время Ллойд поднял Арию.

Она рефлекторно обхватила его за шею и моргнула глазами.

Теперь, когда она привыкла к этому, она не была слишком удивлена. Однако его дыхание и тело, которые становились все ближе и ближе в мгновение ока, были для нее непривычными, сколько бы раз она это ни испытывала.

"Давай двигаться вместе".

Ллойд спускался с горы с такой скоростью, что она подумала, что он не человек.

За ним с такой же скоростью следовал Клауд.

Она посмотрела на......., который гнался за ними.

Они еще не успели спуститься с горы, а Винсент уже отставал и задыхался.

"Залезайте ко мне на спину".

"Ты... ха, сумасшедший?"

"Если вы не хотите остаться здесь один, мне все равно".

"Ха..."

В конце концов, у Винсента не было выбора, кроме как нести Клауда, как ношу.

Лишь на мгновение его лицо покраснело от стыда. Он быстро приспособился к ситуации и удобно устроился на широкой спине рыцаря.

Изначально сторона, использующая голову, и сторона, использующая тело, были раздельными.

"Безопасность плохая".

На самом деле это было не плохо.

подумала Ария, глядя вниз на стражников, беспомощно упавших в руке Ллойда, который не доставал меча.

'Кстати, самые элитные рыцари Императора тоже сразу впечатались в стену'.

Даже если в ней была водосточная крыса. Он определенно не был человеком.

Ллойд взял Арию на руки и сразу же разобрался с охранниками.

Он сказал, пнув одного из оглушенных ногой в пол, чтобы разбудить его.

"Где комната лорда?"

"Нет, я не могу вам этого сказать!"

Дрожащим от страха голосом произнес он, подняв глаза на Ллойда, у которого был плотно прижат капюшон.

"Не лучше ли говорить до того, как ты не сможешь больше говорить, потому что у тебя не будет рта".

"Ааа!"

Ария подняла руку и постучала по плечу Ллойда, который жестоко угрожал.

Пам, Пам. Как будто для успокоения.

"Почему."

Ария молча указала пальцем куда-то.

"Я слышу крик Теда из-под железных прутьев на стене вон там".

"Подземелье? Тогда нет нужды встречаться с Лордом".

"От-откуда вы это знаете!"

Ллойд молча ударил стражника ножнами по шее, оглушив его, а затем снова двинулся вперед.

"Пожалуйста, вытащите меня! Рыцарь, пожалуйста! Моя семья ждет моего прихода!"

И по мере того, как они приближались, она все отчетливее слышала голос Теда. Ария спустилась с рук Ллойда и заглянула за железные решетки.

Это было подземелье, поэтому ей пришлось склонить голову, чтобы заглянуть внутрь.

"Тед?"

"Кто, кто... ах, вы королева?"

Ария слегка приподняла капюшон, чтобы показать свое лицо, и он сразу же узнал ее.

Даже в этой ситуации он все еще разыгрывал сценку. Должна ли она радоваться, что он не назвал ее Великой Принцессой?

"Ллойд, ты можешь снять их?"

сказала Ария, указывая на железные прутья, плотно вбитые в отверстие.

Услышав ее просьбу, из которой намеренно следовало, что она идет одна, Ллойд тут же выдал свои тревожные чувства.

"Кролик, я надеюсь, что ты не..."

Он не хотел в это верить.

"Не надо".

"Я единственный, кто может войти и выйти из этой дыры".

"Тебе просто нужно проломить входную дверь".

"Чтобы прорваться прямо через парадную дверь подземелья, нужно слишком много времени. Когда ты проникнешь в замок, ты должна войти через маленькую дверь, которая открывает замок".

Это был здравый смысл.

Кроме того, если они проникнут через парадную дверь, то, как бы они ни скрытничали, они не смогут не быть немедленно разоблаченными.

"Я же не рискую жизнью, прыгая на таком уровне. И мне не будет больно".

Как только Ария начала настаивать в этом направлении, она никогда не сломит свою волю.

Ллойд вздохнул и, слегка покрутив все железные прутья и вытащив их, сказал.

"Если это опасно, сразу же отправь мне сообщение".

"Да."

Она кивнула, просунула свое тело в отверстие и спрыгнула.

"Ох!"

Тед, который скептически смотрел на разговор сверху, упал прямо под ноги Арии.

Ария на мгновение замерла, наступив ему на спину, застыла, потом запаниковала, поспешила вниз и сказала.

"Я здесь, чтобы спасти тебя".

Тед потер спину отпечатками ног, застонал, а затем разрыдался.

"Королева! Я верил в вас!"

Во что можно верить между ними.......

Ария сказала, на мгновение оставив абсурд позади.

"Я спасу тебя из этой тюрьмы. Нет времени медлить, так что слушай меня. Подними шум, чтобы прибежал тюремщик".

"Это... э-э? Вы могли говорить с самого начала?"

"Давай перейдем от мелочей".

Твоя семья сейчас в опасности. При этих словах Арии, Тед, у которого как будто открутили несколько винтиков, серьезно ожесточился.

И с еще более серьезным лицом, чем когда-либо, он глубоко вздохнул.

"О БОЖЕ! О БОЖЕ, МОЙ ЖЕЛУДОК!!!!".

Затем он покатился по полу и начал оглушительно кричать. Охранник, который играл в карты, подошел к нему, не обращая внимания на его крики.

"Этот сумасшедший снова начинает..."

И он был поражен, увидев Арию внутри тюремной камеры.

"Чт-что! Кто ты? Нет, как ты туда попала!"

Он медленно сделал шаг назад. Он был готов бежать прямо сейчас и позвать своих товарищей.

Ария открыла рот до этого.

"Любовь - непокорная птица".

Опера {Кармен}.

"Хабанеру" поет Кармен, страстная и свободолюбивая цыганка.

"Ее никто не может приручить,

И напрасно к ней взывают,

Если ей угодно отказаться".

Это была песня чувственного обольщения.

Когда исполнялась эта песня, все падали к ногам Арии и целовали ее ноги.

"Если ты не любишь меня, я люблю тебя".

Однако, когда она пела чистым и прозрачным тоном, подходящим для хора, эта песня становилась совсем другой, чем та, что была в ее памяти.

Это не была провокация с целью соблазнить и захватить.

Раненая птица, напуганная сломанной ногой, пела заунывную песню в поисках укрытия от дождя на некоторое время.

Пожалуйста, откройте дверь, пожалуйста.

Я так устала и измучена.

Конечно, я не намерен быть прирученной, и если моим ногам станет лучше, я, возможно, скоро улечу".

"Птица, которую ты надеялся поймать

взмахнула крыльями и улетела".

Но я буду счастлива, если вы меня отпустите.

"Все вокруг тебя, стремительно, стремительно,

Оно приходит, уходит, потом возвращается".

Глаза охранника начали медленно проясняться.

Он увидел видение синей птицы, расцветающей от силы пения. Он протянул руку к птице и медленно поднес ее к себе.

Затем он потянулся за своим ключом и забормотал.

"Ты думаешь удержать ее, а она уворачивается;

Ты думаешь увернуться от нее, а она держит тебя!"

Тюремщик подобрал ключ, вставил его в дверь камеры и открыл ее.

Звук открывающейся двери эхом разнесся по подземелью, словно сопровождаемый пением Арии.

****

Вскоре после этого они смогли получить правдоподобный корабль.

Ллойд просто высыпал драгоценности в руки судовладельца, который пригрозил, что никогда не продаст корабль.

"Я поведу!"

Кроме того, был еще и приличный штурман.

"Значит, моя семья плывет на корабле работорговца в королевство Бруто?"

Тед все еще был в замешательстве от происходящего. Однако, ослепленный беспокойством за свою семью, он без паники повиновался и последовал за ними.

"Работорговец, что бы ни случилось..."

"Нет, я так не думаю".

ответил Винсент.

И он заверил его, что они не тронут рабов, по крайней мере, пока корабль не достигнет порта.

Конечно, до этого целью Арии было вернуть их.

"Знаешь, почему пиратов так трудно поймать?"

Ария облокотилась на палубу и сказала.

"То, что происходит на море, погребено под морем".

Может, тогда пойдем грабить работорговцев?

"Какой мир человечества".

пробормотал Ханс, наблюдая за бесконечной процессией рабов, входящих в здание.

И снова все было так, как и ожидалось. Потому что, во-первых, искатели мира ни за что не захотели бы получить силу Ханса.

'А как насчет принесения коров в жертву ради мира....?'

Где он мог увидеть слово 'корова'?

Он не считал их точно, но десятки тысяч рабов входили и выходили из этого здания, просто глядя на него.

Они притворялись чистыми, но на самом деле все было так, как и ожидалось.

'Разве есть что-то отличное от сточной канавы?'

Там они совершали преступления открыто, а в этом месте они совершают преступления косвенно, ловко скрывая правду. Это было единственное отличие.

Если я честно скажу, что к рабам даже не относятся как к людям, что будет?

Нелепо было притворяться, что эксперименты, проводимые в этой лаборатории, неизбежны для достижения великой цели.

'Это не обычные безумцы'.

Ханс чувствовал это инстинктивно.

'Если бы мне пришлось выбирать между ними, я бы предпочел быть плохим человеком, гордым, как крыса из сточной канавы'.

Тайные исследователи Королевства Бруто, которые привели его сюда, искренне верили, что они защитники справедливости.

Страшнее всего на свете были те, кто сошел с ума от извращенных убеждений. Это происходило потому, что они пытались подогнать мир под стандарты справедливости, о которых они думали.

"Эй, волшебник!"

В этот момент подошел огромный, суровый мужчина, который был приставлен быть наблюдателем Ханса.

Он был в холодном поту. Ханс стиснул зубы, рефлекторно ощупывая пальцами свою шею. На его шеи был магический ограничитель, который полностью блокировал поток магии.

"Что ты здесь торчишь?"

"Ха, ха. Дышу воздухом?"

"Лучше не думай о глупостях. За каждым твоим шагом следят".

Проклятье. Он на мгновение поднял взгляд на магические камни, используемые для наблюдения, висящие под потолком.

Хаха, он рассмеялся и тихонько задрожал.

"Ну, слишком туго".

"......"

Ханс притворился хитрым, но тот и глазом не моргнул.

Черт, наступит день, когда я буду скучать по крысе из сточной канавы в своей жизни.

Тем не менее, он принял это как шутку. Где он сможет жить с этим удушьем? Он решил, что лучше перестать неловко смеяться и как можно скорее убраться из этого места.

"Отлично, тогда я вернусь в лабораторию".

"Перед этим Хозяин попросил меня задать тебе несколько вопросов. Я хочу, чтобы ты ответил на них немедленно".

Ханс ответил, с силой шевеля губами, которые не собирались размыкаться.

"Да, говори".

"Я слышал, что водосточная крыса была одной из ваших неудач четыре года назад. Был ли с тех пор какой-нибудь прогресс в исследованиях химер?"

Это был само собой разумеющийся вопрос.

Тем временем Хансу притащили водосточную крысу и заставили продолжить исследования. В заключение можно сказать, что водосточной крысе не повезло.

'Конечно, он сам виноват'.

Если бы водосточная крыса подождала пять лет, а затем стала химерой, история была бы совершенно другой. Не было бы необходимости поглощать чужую энергию и постоянно менять тело. Он должен был получить тело вечной жизни, которого так отчаянно желал.

"...Может быть, через год или около того мы сможем сделать полноценную химеру".

откровенно сказал Ханс.

Он ничего не выиграет, если будет лежать в месте, где за ним следят, даже для краткого посещения туалета. Для него было лучше притвориться, что он все отдал, притвориться преданным и завоевать доверие.

"Действительно?"

Мужчина был доволен этим замечанием.

"Хозяин должен быть доволен".

Затем, сломав свое властное отношение, он пару раз постучал Ханса по плечу, как бы поздравляя его.

В одно мгновение атмосфера разрядилась, но Ханс почувствовал тяжелое давление.

"Тогда химера. Может ли быть так, что она обладает особой энергией?"

"Особой... энергией?"

"Да. Поглощение всех видов энергии только увеличивает вероятность столкновения внутри".

Мужчина также добавил: "Разве люди не рождаются с одной энергией?".

Услышав это, Ханс задумался. Химера настолько несовершенна, что она вводит нужную энергию, когда ей нужно........

"Конечно, ее можно сделать. Но она будет менее эффективна. Неясно, сможет ли она вообще нормально двигаться с одной энергией".

"О, это не имеет значения, если она не будет двигаться."

А? Ханс был еще больше озадачен. Если это так, тогда для чего они создают химеру?

В первую очередь, химеру создают для того, чтобы она могла жить и двигаться после смерти.

"Хозяин предложил. При создании химеры, с самого начала, она должна постоянно поглощать только одну энергию."

"Это значит..."

Ханс на мгновение приостановил свою речь.

И он понял.

"Сделаем живую куклу, которая будет вечно содержать энергию".

*****

Шум прохладных волн.

Запах соленого моря.

Корабль подпрыгивал на могучих волнах.

Ария сжала подбородок и посмотрела вниз на разбивающиеся темно-синие волны. Они были похожи на умирающие звёзды: синие волны, разбиваясь о корпус корабля, сияли самым ярким образом.

"Тебе нравится?"

"Да?"

"Море, ты же хотела его увидеть".

Правда? Ария проследила в своей памяти слова Ллойда.

Она подумала про себя, что хочет увидеть море. Она не сказала это прямо.

"Как ты узнал?"

"Я просто подумал, что ты захочешь".

Затем Ллойд сказал, как будто он знал это.

"Я совершенно не хотел заставлять тебя страдать... но я помню, что ты говорила раньше, что хочешь отправиться в путешествие".

Ария поняла только после того, как услышала эти слова.

Причина, по которой Ллойд был более послушным, в том, что он хотел показать Арии океан.

‘Путешествие.......'

Хотя она едет грабить корабль работорговцев. Тем не менее, это морское путешествие.

Ария не знала, сможет ли заниматься походами и готовкой, о которых мечтала, как о романтике путешествия в детстве.

"Да, мне нравятся морские путешествия с Ллойдом".

ответила Ария и смущенно улыбнулась. Повернувшись к Ллойду, она наклонила голову, оставив свои волосы развеваться в морском бризе.

Сотни миллионов лучей, разбиваясь о волны позади нее, мерцали на солнце.

Ллойд сжал горло. Запах соленого моря внезапно вызвал у него жажду. Он провел языком по пересохшим губам. По какой-то причине его шея затекла.

"Я хочу пить..."

"Хочешь воды?"

Ария похлопала себя по талии и протянула ему бутылку с водой, которую приготовила заранее.

Ллойд молча выпил воду и вытер стекающую по губам воду тыльной стороной руки.

Нахмурившись, она вспомнила о том импульсе, который только что испытала.

"Уф-ф..."

Она не смогла удержать его мысли при звуке тошноты Винсента.

Они только начали плавание, а Винсент уже пошатывался от укачивания.

"Я знал, что так и будет".

сказал Клауд, похлопывая Винсента по спине. Каждый раз, когда он поднимал руку и хлопал его по спине, тело Винсента дико шаталось.

Она не знает, упадет он в море или нет.

"Ох, заткнись!"

Было очень больно? Винсент, который не терял своего достоинства независимо от обстоятельств, выругался и разозлился. Затем он снова ухватился за палубу и издал ворчание.

'Я слышала, что конфеты хорошо помогают от укачивания'.

Ария пошарила своими руками. Она чувствовала конфеты, которые Марронье всегда ложила по одной или две штуки. Хотя они немного таяли в ее руках.

'Это все же лучше, чем ничего'.

Она ткнула Винсента в спину после того, как очистила конфету.

"Ах, не трогай меня..."

Затем она положила конфету ему в рот, когда он повернул голову с раздраженным лицом. И нежно погладила его по спине.

"Тебе тяжело?"

спросила Ария.

Его лицо, которое нервно исказилось и посинело, немного смягчилось. Когда она продолжала гладить ему спину, он, казалось, почувствовал себя более спокойно.

"Тебе нравится клубничный вкус".

сказал Винсент голосом, похожим на умирающего.

"Иди и поспи".

"Ну. Трудно спать на твердой поверхности".

"Хочешь подушку на колени?"

"Что? Кто-нибудь убьет меня..."

Винсент был поражен, когда произнес свои слова.

Взгляд был устремлен на ее затылок. Ария повернула голову с озадаченным лицом.

"Я тоже......."

Я тоже?

"Я тоже болен."

Пробормотал Ллойд.

Он выглядел нормально.

Скорее, он выглядел ярче, чем обычно, от ослепительного солнечного света, который отражался на поверхности воды. Это было еще более контрастно по сравнению со сморщенным Винсентом.

"Болен?"

"Да."

Он сказал, что болен. Значит, он должен быть действительно болен. Ария, несомненно, поверила ему.

Разве это не Ллойд, который не издал ни одного слабого звука, даже когда его плоть была разорвана, а кости обнажены?

Он вел себя так, будто в нем нет боли. Даже сейчас, даже если это выглядело так, он мог испытывать сильную боль внутри.

"Что с тобой?"

"......морская болезнь."

"Если бы ты знал причину морской болезни, ты бы никогда так не сказал. Органы в твоем теле тоже монстры, так что укачивание само по себе не может быть... Ууууххх!".

Она слышала, как Винсент что-то бормочет сзади, но не могла расслышать его как следует, захлебывающегося от рвоты.

'Что он сейчас говорит'.

Ария перегнулась через перила и уставилась на него озадаченным взглядом, когда его вырвало.

"Не смотри на что-то подобное. Это расстроит твой желудок".

В этот момент Ллойд нежно провел по щеке Арии. И естественно повернул ее голову к себе.

Ария затрепетала своими длинными ресницами, затем отломила последний кусочек конфеты и поднесла его к губам Ллойда.

"Скажи а..."

Красные губы, которые на мгновение покраснели, приоткрылись. Ария стряхнула блестящую конфету, как бусинку, и спросила.

"Ну как?"

Ллойд покатал конфету во рту и на мгновение замолчал.

Затем медленно пробормотал.

"...Сладкая".

Это конфета, поэтому, конечно, она сладкая. Она не хотела этого говорить.

Ария снова спросила с легким беспокойством.

"Как насчет укачивания? Ты чувствуешь себя лучше?"

"Нет".

Укачивание не исчезает внезапно от поедания конфет. Лучший способ вылечить укачивание - принять лекарство и крепко спать.

Но она не взяла с собой никаких лекарств.

"Я думаю, мне нужно поспать..."

сказал Ллойд, слегка нахмурившись.

Ария была озадачена. Потому что обычно у него было такое выражение лица, когда он говорил о себе неловкие вещи.

'Но чего стесняться? Стыдится ли он того, что болен?’

Он делал то же самое, когда у него были слезы после ночного кошмара. У Ллойда была склонность к навязчивому неприятию того, как он выглядит слабым перед другими.

"На коленях......."

Когда он на мгновение замешкался, а затем открыл рот.

Первоначальный владелец корабля и временный штурман, который стабильно поднимал паруса и регулировал руль, подошел к нему.

"Хохо, похоже, что все не привыкли к кораблям".

Он достал две склянки и протянул их Ллойду, который утверждал, что болен, и Винсенту, который умирал.

"Этот корабль изначально был небольшим пассажирским судном для туристов. Я запасся лекарством от укачивания, так что если вам это нужно, ешьте".

Винсент обрадовался, словно встретил спасителя, и принял лекарство. Он сразу же выпил лекарство и сел на деревянную бочку, вздохнув с облегчением.

Не нуждающийся в заботе штурман передал лекарство и Ллойду.

Ллойд молча посмотрел на пузырек, а затем уставился на штурмана. На его лице была приятная улыбка, но он почувствовал странный холодок и на мгновение застыл.

Глаза Ллойда были настолько черными, что зрачков не было видно, словно остро выкованный клинок. Казалось, он скорее пронзал его, чем колол.

"Поторопись."

Ария подбадривала его сбоку. Ллойду было так плохо, что он не мог выдержать и мгновения.

Ллойд послушался ее слов и принял лекарство.

И оно упало.

Стеклянная бутылочка с лекарством от укачивания ударилась об пол и разбилась вдребезги.

"У меня нет сил в руках".

"......"

"Меня укачало..."

Ллойд причмокнул губами и медленно закрыл рот.

Винсент сделал такое лицо, как будто услышал странные вещи.

Это звучало абсурдно, но у Арии, которая уже была ослеплена Ллойдом, была совершенно другая реакция.

"У вас остались еще какие-нибудь лекарства?"

серьезно спросила Ария. Штурман покачал головой в холодном поту, как будто увидел привидение.

"К сожалению, это лекарство было последним средством от укачивания".

"Их было мало?"

Он сказал, что было много, а теперь нет!

Штурман издал непонятную тарабарщину и быстро отошел.

'Что.......'

Ария грустно уставилась на лекарство от укачивания, которым был пропитан пол палубы. Ллойд сказал, что ему было так плохо, что он не мог приложить силы к рукам.

Это не поможет.

"Я ничем не могу помочь. Пойдем в каюту".

Ария грустно посмотрела на Ллойда, затем взяла его за руку и повела к ближайшей каюте. Он шел рядом, пока она вела.

"Даже без лекарств ты сможешь сразу же заснуть, если послушаешь мою песню. Ты сможешь на время забыть об укачивании".

"Только не песня".

Но Ллойд отказался, как от ножа.

"...потому что тут нет звукоизоляции. Она может протечь".

Именно так. Ария была в глубокой задумчивости. Нет необходимости говорить, что она Сирена.

"Хочешь, я приготовлю для тебя?"

Она слышала, что укачивание становится хуже на голодный желудок.

Затем ее рука, касавшаяся Ллойда, на мгновение дрогнула.

"Нет, все в порядке. Я сыт".

Ария вспомнила свои кулинарные навыки.

С тех пор, как она приготовила торта в качестве первого блюда в своей жизни, она неустанно старалась готовить правдоподобно. Однако, к сожалению, результаты все еще оставались застойными.

"Давай пока приляжем. Лежание тебя успокоит".

Ария попыталась уложить Ллойда на кровать, помня слова Винсента: "Нельзя спать на твердых поверхностях".

Кровать выглядела как всего лишь льняное одеяло на деревянном настиле.

'Конечно, кровать такого размера на море была бы великолепна, хотя я не думаю, что Ллойд будет таким же чувствительным, как Винсент'.

Тем не менее, она не могла уложить больного человека спать на жестком месте.

Ария забралась на кровать и, усевшись, указала на свои колени.

"Давай, ложись".

Ллойд смутился, когда ситуация обернулась таким образом, он на мгновение отвернулся и ничего не сказал.

Его взгляд внезапно упал на колени Арии.

Хотя все было прикрыто подолом юбки, на первый взгляд она выглядела стройной. Трудно было бы положить на нее что-то вроде его собственной головы. Он не знал, может быть, у нее появятся синяки.

"Я так не думаю..."

Затем Ария схватила Ллойда за руку и крепко притянула к себе, заставив его упереться головой в ее колени.

Стоя беззащитным, он рухнул на кровать. И на мгновение поднял глаза на Арию с удивленным выражением.

'Мило'.

Выражение, которое появляется, когда его застали врасплох.

С небольшой улыбкой, она нежно провела рукой по глазам Ллойда, которые были круглыми, как у кролика. Его глаза, которые были плотно закрыты, задрожали в конвульсиях.

"Я могу нормально петь, не используя свои способности".

Конечно, он не заснет сразу.

Ария напевала колыбельную, ласково поправляя взъерошенные волосы Ллойда. Сонный гул тихо звучал в кабине.

Ллойд спросил, моргая глазами с томным выражением лица.

"А она не тяжелая?"

"Она легкая, как перышко".

Он не может в это поверить.

Ллойд жестко держал шею, боясь напрячь Арию, усмехнулся и закрыл глаза. Хотя его поза была довольно неудобной, ему было комфортно, как никогда.

Достаточно, чтобы умереть вот так.

*****

Пол продолжал неудержимо трястись.

Из-за этого он внезапно проснулся.

Винтер со стоном открыл глаза.

Даже когда он открыл глаза, он все еще не мог прийти в себя. Его зрение было затуманено, трудно было различить окружающее, и он чувствовал ужасную боль в голове. Казалось, будто кто-то стучит молотком по его голове.

'Здесь...... Разве это не корабль?'

Он услышал, как вдалеке разбиваются волны. Деревянный пол громко скрипел всякий раз, когда он неудержимо трясся.

Он понятия не имел, почему вдруг очнулся на корабле.

"Ах..."

Винтер издал мучительный стон, пытаясь встать.

Его конечности были связаны веревками туго.

Похищение?

'Я спустился в деревню, где, по-видимому, обитала крыса из сточной канавы'.

Он исследовал окрестности деревни. Он ходил по деревне от дома к дому, ища следы водосточной крысы.

И вдруг кто-то ударил его, будто собирался разбить ему затылок.

Он подумал, не напала ли на него водосточная крыса, которая читает воздух.

'Хм? Подождите минутку.’

Винтер Анджело.

Старший сын семьи Анджело и будущий герцог на мгновение приостановился, не продолжая своих мыслей.

По какой-то причине ему казалось, что то же самое уже происходило раньше.

Он проснулся с ужасной болью в голове и пытался вспомнить, что произошло........

"А, похоже, он снова потерял силу".

В этот момент к Винтеру подошли трое мужчин.

От них так воняет, что он не знает, мылись ли они вообще. Одежда, близкая к поношенной, отвратительное впечатление, грязная борода и волосы.

'Пираты?'

Как только он с ужасом подумал об этом,

Тот, что стоял впереди них, вытащил наркотик и, нехотя ухватив Винтера за подбородок, влил его ему в рот.

"Уххп!"

Винтер не собирался глотать это подозрительное лекарство.

Однако мужчина заставил его закрыть рот и ударил по горлу лезвием руки, так что у него не было другого выбора, кроме как проглотить.

"Кух, кух! Какого черта ты....".

Это было потом.

Глаза Винтера постепенно затуманились. Он тупо уставился в воздух, как будто стал дураком.

"Почему препарат так быстро теряет свою эффективность? Оно дешевое?"

"Просто если посмотреть на дизайн бутылки, то он самый лучший".

"Тогда этот парень не нормальный?"

Мужчина слегка щелкнул языком в раздражении.

"В любом случае, разве мы не можем просто накормить его как следует и отдать в лабораторию вместе с рабами?"

"Если начальство сказало сделать это, сделайте".

"Вы сказали, что он из беглых рабов?"

Их работодатели умоляли и убеждали.

Этот раб переполнен природной энергией, поэтому, упустив его, поймать его будет невозможно, поэтому они должны быть осторожны. Конечно, они не забыли об угрозе, что если они позволят ему убежать, то отплатят за это жизнью.

Мужчины прищелкнули языками.

Если ты родился рабом и унаследовал изобилие талантов, ты все равно закончишь свою жизнь таким жалким образом.

"Но не слишком ли это странно?"

"Что?"

"Он выглядит таким чистым. Его кожа гладкая, а волосы всклокочены..."

"Ну, это лицо, которое заставляет людей удивляться. Что это значит?"

Человек с кустистой бородой сказал: "У тебя был такой вкус?" и нелепо уставился на человека, который глупо хихикал.

Он говорил это до сих пор, но у него был такой вид, как будто есть вещи, которые он не может понять.

"Глядя на его руки, кажется, что он владеет меч, но кроме этого, нет никаких признаков лишений. Кажется, что о нем заботились".

"Что ты хочешь сказать? Что он был любимым наложником знатной дамы?"

"Разве он не дворянин?"

Дворянин. При этом остальные мужчины были поражены.

Если подумать.

Сначала они подумали, что он просто симпатичный парень, но когда они присмотрелись, оказалось, что он сильно повзрослел.

"Если подумать, высокопоставленные дворяне с раннего возраста проходят что-то вроде тренировок по развитию устойчивости к ядам..."

Неужели из-за того, что он приобрел определенную степень толерантности, которой его обучили, лекарство действует плохо?

Они на мгновение замерли и продолжили размышлять, затем развели руками и сказали: "А,".

"Я думаю, он вырос, потому что его любили и воспитывали как раба благородной семьи с ранних лет, да?"

"Верно. Если он талантлив, это не такая уж редкость".

"Хм."

Он застонал от неприязни, но не мог отступить, потому что ему было страшно после того, как он зашел так далеко.

Тем не менее, он не мог полностью избавиться от своего беспокойства.

"Если он дворянин... что будет с нами?"

"Эй, у тебя всегда много бесполезных забот. Если ты будешь бояться, то умрешь".

Мужчина сказал ему остановиться.

На его отрубленной левой руке вместо протеза был крюк.

"Если все пройдёт благополучно, мы больше не будем разыскиваемыми преступниками. Давайте покинем это проклятое море и ступим на голую землю, а?"

Они были пиратами.

Когда-то они правили морем, как короли, грабя и убивая. Они гордились своей постоянно растущей дурной славой и щедростью.

'Но теперь все это осталось в прошлом'.

Все дело было в молодости.

Они хотели избавиться от своего прошлого и жить нормальной жизнью. Им надоело, что их преследовало ощущение жизни, которая все время была под угрозой.

"Если мы будем продолжать в том же духе, наша жизнь станет очевидной. Я уверен, что когда-нибудь мы будем болтаться на виселице в качестве примера".

"Нужно просто периодически скармливать наркотик, пока они не придут, а потом передать его в лабораторию. Что может быть проще этого?"

Как только они это сделали, они перестали быть преступниками.

"Да. Женюсь на женщине, хе-хе".

"Даже если ты не преступник, есть ли женщина, которая захочет выйти за тебя замуж?"

"Что? В чем разница с тобой?"

Крючковатые руки и одноглазый сцепились в борьбе.

Почему они оба так страстно любили безнадежные вещи? Мужчина с кустистой бородой патетически посмотрел на них и покачал головой. И посмотрел вверх-вниз на потерявшего сознание Винтера.

'Все будет хорошо'.

Он не мог вернуться назад, раз уж зашел так далеко.

Он изо всех сил пытался избавиться от нарастающей тревоги.

*****

После приема таблеток от укачивания Винсент стал энергичным.

Пока мастер-навигатор приносил еду, они собрались в столовой и начали расставлять сюжеты.

"Пока брат искал корабль, мы получили минимальную информацию из информационной гильдии, но она не точная, так как мы получили ее в спешке".

Винсент дал приблизительную оценку размеров корабля работорговцев Андерхилла.

Всего было три корабля, и самый большой парусник имел команду из 50 человек и вмещал 300 человек.

Для невольничьего корабля он был довольно большим.

"Поскольку это работорговцы, они наверняка проведут его контрабандой через "самое низкое место", то есть место с беспорядочной общественной безопасностью. К тому времени будет уже слишком поздно. Мы должны найти другой путь".

Ария не собиралась ждать, пока они прибудут.

"Разве мы не можем захватить его с середины моря?"

"Ты серьезно?"

"......"

"Во время плавания бдительность должна быть на пике, но что если мы попадем под пушку и утонем? Как бы мы ни ускорились, сможем ли мы догнать их, ведь мы стартовали так поздно?"

"......"

"Или песня Сирены может блокировать артиллерию или ускорить плавание?"

Винсент остроумно указал на безрассудный план Арии.

Почему он так говорил? Если их бросить в море, то на плаву окажется только пасть катастрофы.

"Давай убедимся..."

"Да? Что, что?"

Винсент, почувствовав мрачную энергию, которая, как он не знал, была во взгляде Арии, заколебался. Затем непроизвольно перевел взгляд на Ллойда, и был поражен.

"Кролик хочет вернуть его с середины моря".

Его глаза говорили: "Посмел бросить грязь на слова моей жены?". Эта сумасшедшая пара уговаривала Винсента сотворить такое чудо, как разделение моря на две части.

"Потому что это невозможно..."

Он вздохнул и продолжил.

По какой-то причине на его лице появилась глубокая усталость.

"Перед отъездом я подумал, что у тебя не будет такого плана, поэтому я отдельно искал убежище Андерхилла. Нет, я исправлюсь. Я узнал об этом сам".

Винсент был в ужасе от плана Арии, то есть "плана решить все своими способностями". Тогда он был убежден, что для того, чтобы не умереть от изгнания, он должен прийти в себя.

Ария и Ллойд оба обладали сверхчеловеческими способностями, поэтому они вообще не использовали свою голову.

'Не утруждай себя размышлениями об этом'.

С другой стороны, эта декоративная голова.

Дело не в том, что он не использовал свою голову, а в том, что он не мог ее использовать, так что это была большая проблема.

"Сэр Клауд уже слышал об их убежище и знал об этом".

"Простите? Я?"

"Хаха."

сказал Винсент с освобожденной улыбкой.

"Если пункт назначения - Королевство Бруто, у них будет выбор, кроме как пополнить запасы еды и припасов в центре".

"Ты имеешь в виду, что они будут стоять на якоре в порту в центре?"

"Нет, они не смогут остаться с большим грузом рабов даже в торговом порту. Они определенно направляются в укрытие".

Винсент спросил "Что в этом такого?" у Клауда.

"Сэр слышал, что корабль идет через море Дейка".

"Да, но."

"Небольшой поворот в Дейке - это Навронский треугольник, и никто не возвращался живым после входа в эту зону. Конечно, мы должны избегать ее".

Ария услышала эти слова и поняла позже и коротко воскликнула 'Ах!' '.

"На другой стороне Навронского треугольника есть укрытие".

"Есть только два маршрута, по которым можно избежать Наврона. Один из них управляется Империей, так что это будет оставшийся".

Услышав весь этот разговор, Тед вскочил со своего места с решительным выражением лица.

"Ну, тогда я проберусь туда и выведу свою семью".

Ария покачала головой.

"Мы сказали, что собираемся захватить корабль".

"Что вы имеете в виду?"

Тед, озадаченный, на мгновение уставился на Арию одним взглядом в ожидании.

"А, сила той чудесной песни, которую я видел тогда?"

Если подумать, то был и такой способ.

Чудесная сила, которая заставила тюремщика снять ключ с пояса и открыть дверь тюрьмы. Священная и великолепная песня, обладающая мистической силой, как у потомка царской семьи Атлантиды!

"Нет".

Затем Ллойд как ножом резанул ожидания Теда.

"Не в этот раз".

"Но......."

Ария на мгновение захлопнула губы с печальным выражением. Но на этот раз она тоже не смогла устоять перед упрямством.

Это было потому, что у Ллойда были те же глаза, что и тогда, когда он только что проснулся от своего кошмара. Конечно, он не плакал, но его глаза потемнели, как будто были влажными.

Его мелко трясло. В его глазах был страх, что он может потерять ее.

"Ты должна петь так широко, если хочешь захватить весь корабль".

"......"

"Ты можешь гарантировать, что на этот раз твоя жизнь никак не пострадает?"

Конечно, она не была уверена. Это было потому, что ей, возможно, придется перемалывать свою собственную жизненную силу. Как и в прошлом, когда она была заключена в клетку Императора.

"Нет, это должно быть смертельно..."

У Арии не было выбора, кроме как честно ответить.

Она вспомнила причины, по которым Ллойд продолжал отталкивать ее, когда она впервые пришла в замок.

Он ненавидел больных людей. Нет, он ненавидел себя за беспомощность, когда его люди были больны, а он не мог ничего сделать.

Ария не хотела, чтобы он чувствовал ту же боль, что и тогда.

'Да. Пока я не отправлюсь в Атлантиду и не найду способ продлить свою жизнь, не буду заставлять его беспокоиться об этом'.

Она пришла к такому выводу.

"Просто оставайся здесь на этот раз. Меня и сэра Клауда достаточно".

"Почему я остаюсь в стороне?", - запротестовал Винсент.

"Ты тоже пойдешь?"

"Не пойду".

Конечно, это была просто вежливость.

Его, естественно, оставили в стороне, поэтому он просто обиделся. Винсент очень хорошо знал свое место, бесконечно беспомощный перед силой.

"Я-я пойду!"

Тед поднял руку.

"Я не знаю, смогу ли я использовать какую-либо силу, но я должен найти свою семью..."

Он говорил отчаянно, кончики его пальцев дрожали от страха.

Ллойд мгновение молча смотрел на Теда, затем отвернулся, как бы позволяя ему делать все, что он хочет.

"Все в порядке...?"

сказала Ария, с беспокойством глядя на спины трех человек, когда они уходили.

"Невестка, ты знаешь поговорку, что кролики беспокоятся о ягуарах?"

"Не выдумывай."

Где была такая поговорка? Она глубоко вздохнула.

"Ты беспокоишься обо всем. Из того, что я видел раньше, если он взмахнет мечом один раз, его противник упадет как лист."

"Ну, они пойду  к стене и застрянут".

"Значит, ты беспокоишься о том, кто бросает людей, как дротики?"

сказал Винсент, пораженный.

Ария ответила: "Так и есть". При этой мысли она расслабила плечи, которые затекли от напряжения.

Если это была проблема, которую Ллойд и Клауд могли решить вместе, она не собиралась рисковать.

"Тем не менее, просто наблюдать издалека неплохо".

На всякий случай.

Ария решила постоять на палубе, пока они захватят корабль и подождать, пока они благополучно вернутся.

*****

"Мы скоро будем на месте".

Остров медленно появлялся над горизонтом.

Мужчина опустил телескоп, который держал у глаз. На его лице виднелись бесчисленные шрамы.

Это был Максим, владелец рабства Андерхилл.

"Вы не сможете долго оставаться на острове. Начальство настоятельно попросило вас как можно скорее пополнить запасы рабов".

Максим раздраженно наморщил лоб и сказал служителю, стоявшему за ним, как тень.

"Скажи им, чтобы отправлялись через два дня".

"Да, я понял".

Два дня. Это был минимальный срок, необходимый для перемещения материала.

Они должны были двигаться как можно быстрее, мобилизовав всю рабочую силу.

"Нам освободить рабов?"

"Хорошо. Очевидно, что они попытаются сбежать".

Максим хлопнул в ладоши, как бы желая прекратить нести чушь.

"А что с рабами на этот раз?"

"Один или два человека пытались сбежать, но мы сломали им ноги в качестве примера, и они сразу потеряли боевой дух".

"Не имеет значения, если вы будете обращаться с ними более сурово. Их все равно будут использовать для экспериментов".

"Похоже, в этом нет необходимости. Большинство предметов, которые я получил в этот раз, послушны".

Это прекрасно, если они послушны.

Но и в этом случае он не мог ослабить бдительность.

Если бы они изначально были рабами, им бы и в голову не пришло сбежать самостоятельно, даже с кандалами на лодыжках. Однако были и такие, кто становился рабом в одночасье и лишался свободы.

"Чем они тише, тем опаснее. Защита "подопытных" должна заключаться и в защите корабля".

"Да? Но это слишком..."

Служитель напрягся, вспомнив о подопытных, присланных из его родной страны.

Полночь.

В темном ночном море лишь изредка раздавался шум волн и крики чаек.

"Там, там."

Сказал штурман, указывая на пристань острова вдалеке.

Это было убежище рабов Андерхилла.

Штурман, некоторое время осматривавший окрестности, проплыл между берегами острова и нашел естественно образовавшуюся мертвую зону. Он загнал туда корабль и поставил его на якорь.

"Почему они держат корабли на якоре?"

озадаченно спросила Ария.

"Что? Ты это видишь?"

Винсент прислонился к перилам, открыв глаза и пристально посмотрел в сторону причала.

Он был далеко, и была ночь, поэтому он не мог видеть ничего, кроме нескольких вспышек света.

"Здесь и там три корабля".

Ария в общих чертах объяснила ситуацию на пирсе.

Там было три больших корабля, средний корабль и маленький корабль, и только на среднем корабле были люди, которые приходили и уходили. Это был большой корабль, который стоял на якоре в самом отдаленном месте.

"Что ты видишь?"

Винсент перестал заниматься бесполезными делами и вспомнил слова Арии.

"Судя по размерам большого корабля, это должно быть судно, перевозящее рабов, а средний корабль, похоже, грузовой. Назначение маленького корабля неизвестно..."

Она наклонила голову.

"Что-то странное. Было бы проще управлять рабами, если бы они стояли на якоре рядом".

Это был естественный выбор, чтобы сохранить движение. Если нет причин, кто еще станет без нужды ходить туда-сюда по одной и той же дороге дважды?

"Да. Это заняло бы вдвое больше времени".

Ария согласилась с Винсентом.

Гораздо разумнее было поставить корабли в такое положение, чтобы их можно было соединить друг с другом, даже в случае внезапной атаки. Это были основы.

'Я уверена, что они не могут этого не знать'.

Кроме того, за кораблем с рабами должны следить тщательнее всего, но они поставили его в самом отдаленном месте. А что, если рабы сбегут, воспользовавшись отсутствием наблюдения?

'Уверены, что рабы никогда не сбегут? Или они ослабили бдительность, чтобы не держать поблизости хорошую охрану и не следить за ней?'

Как бы то ни было, это было очень нестандартное решение.

Разве это не лучшая торговая гильдия мира рабов? Не похоже, что они вели дела всего день или два, так почему же это было абсурдно?

"Не потому ли, что это просто укрытие?"

Тут вмешался Клауд.

"Хотел бы я, чтобы все в мире были такими же простыми, как сэр".

Винсент остановил то, о чем думал, и ответил с сарказмом.

"Насчет места, где корабль стоит на якоре, разве это не мелкий вопрос. Данного времени недостаточно, поэтому я не думаю, что нужно слишком глубоко об этом задумываться."

"Хм......"

В итоге Винсент не смог прочитать мысли работорговцев. Однако это задевало его самолюбие.

"Это может быть ловушка на случай нападения. Вероятность этого мала, но нет ничего плохого в том, чтобы подготовиться заранее".

В конце концов ему пришлось пожать плечами и вздохнуть.

"Даже если все пройдет очень гладко, это определенно будет для нас беспроигрышной ситуацией".

Примерно в то время, когда владелец корабля уснет, пока члены работорговцев будут отвлечены погрузкой груза, они воспользуются этим и захватят корабль. План был прост и ясен.

"Я возьму самый большой корабль".

Сказав это, Ллойд забрался на корабль.

"Отправляйтесь в безопасное место".

Сказав это, Ария протянула руку под перила. И нежно похлопала по руке Ллойда, которая держалась за канат.

Теплые руки. Ллойд сжал маленькую ладошку, которая естественным образом отошла от тыльной стороны его руки.

"Я вернусь".

Рука, за которую он держался, медленно опустилась.

Ллойд пристально смотрел на нее, пока рука не упала полностью, затем посмотрел вниз на свою теплую ладонь.

"Тогда можно я возьму маленький корабль?"

И она запоздало заметила присутствие Клауда, сидящего напротив нее.

"Да".

"Думаю, ничего страшного, если ты отправишься на повторный захват корабля рабов в одиночку..."

спросил себя Клауд, который когда-то был рыцарем сопровождения для Ллойда, и пришел к собственному выводу.

И повернулся к самому маленькому кораблю, к которому был приписан. Если он был такого размера, он справится со всем в одно мгновение.

"Вы справитесь сами, но я присоединюсь к вам как можно скорее".

"Будь бдителен, потому что он маленький. Поскольку это корабль неизвестного назначения, он может быть самым опасным".

"Да, я понял".

На этом двое разошлись.

Ллойд наблюдал за движением луны, а затем взобрался по лестнице на борт невольничьего корабля.

Тед, очень нервно, последовал за ним.

"...странно тихо".

Он положил руки на меч и неторопливо пошел по палубе.

На корабле не было ни одного человека. Не было ни одного матроса, стоящего на сторожевой башне или проходящего мимо палубы. Никто даже не спал в каюте.

Это была странная тишина.

'Это ловушка?'

Но даже так он чувствовал присутствие людей где-то на корабле. Очевидно, на борту находились рабы.

"Кяаааак!"

Именно тогда.

Ужасающий звук разнесся над кораблем.

Услышав крик, Ллойд быстро выхватил меч и побежал. Он шагнул к лестнице и спустился вниз.

Источником звука была пристань, где под палубой грузили груз. Не раздумывая, он схватился за ручку двери.

Скрип, скрип.

'Она заперта?'

Дверь с такой конструкцией можно закрыть только ключом снаружи.

Ллойд повернул ручку двери несколько раз, прежде чем снова прислушаться к звуку изнутри.

"Пожа-пожалуйста, спасите меня!"

"Пожалуйста! Там есть кто-нибудь?!"

"Аакк! Монстр, монстр!"

"Я был неправ, я был неправ..."

Ллойд сделал шаг назад и ударил ногой в дверь. Деревянная дверь рассыпалась от его удара, открывая пейзаж внутри.

Он не мог хорошо видеть, потому что был погружен в темноту, но кровавый запах, который стоял в замкнутом пространстве, поразил его.

Тед, запоздало подоспевший вслед за Ллойдом, прикрыл нос и рот.

Рабы, совершенно обезумев, оттолкнули Ллойда и попытались выбежать наружу, после чего упали на пол.

Это происходило потому, что у них не было сил от голода на протяжении всего плавания. Он просто стоял на месте, и его толкали люди.

Ллойд склонился и протянул руки к упавшим рабам.

"Хиикк!"

Раб, уже охваченный паникой, рефлекторно отстранился и задрожал.

Ллойд, не говоря ни слова, оглядел свою руку. На руке была кожа и грязные ногти.

Раб был в таких синяках, что на всем его теле не было ни единого пятнышка нетронутой кожи.

Глаза, которые не могли смотреть прямо на него и были слегка расфокусированы.

От него пахло чем-то трупным, а кости были повреждены.

И...... сломанная нога.

"Выглядит ужасно".

Он и представить себе такого не мог.

Взгляд Ллойда упал на скрюченную ногу мужчины.

Он вырвал факелы, висевшие на стене, освещая внутреннюю часть помещения. Стены были полностью красными.

При ближайшем рассмотрении он увидел следы многочисленных царапин ногтями и ударов кулаками.

Это было похоже на ад.

"Это, это, это..."

Тед с трудом проглотил тошноту.

Он задавался вопросом, действительно ли это происходит в том же мире.

Тени, похожие на груды трупов, громоздились как гора в пространстве, которое едва освещалось светом.

"Нет, не может быть... Лиза! Лео!"

Возможно, среди этих трупов была его семья.

Тед, который так далеко зашел в своих мыслях, попытался запрыгнуть внутрь.

Ллойд остановил его.

"Отпусти!"

"Стой спокойно".

Не будь занудой.

Ллойд усадил его и крепко сжал плечо. Только благодаря этому Тед не мог пошевелиться. Это была подавляющая разница в силе.

Ллойд посмотрел на рабов в таком состоянии.

"Пожалуйста, спасите, пожалуйста, спасите, спасите меня".

"Кто сделал тебя таким?"

"А, монстр... нет..."

Гильдмастер.

Человек бормотал, словно жевал и плевался, а потом у него потекли слезы. Как будто раздавленный страхом и неспособный полностью ощутить ненависть.

"Гильдмкстер?"

Все рабы были людьми, но с точки зрения высших классов, они были товаром.

Но как насчет того, чтобы поцарапать товар, который ты покупаешь и продаешь за деньги? Ллойд слегка нахмурился. Потому что он не мог понять, о чем, черт возьми, он думает.

Все рабы были людьми, но с точки зрения высших классов они были товаром.

Но как насчет того, чтобы поцарапать товары, которые вы покупаете и продаете за деньги? Ллойд слегка нахмурился. Он не мог понять, о чем, черт возьми, он думает.

Он сказал сопротивляющемуся Теду.

"Ты останешься здесь, чтобы не дать им выпрыгнуть в море".

"Но......!"

"Я возьму на себя ответственность за твою семью".

Если они живы. добавил Ллойд.

Тед облизнул губы при этих словах и наконец склонил голову. Все, что он может сейчас сделать, это молить небо, чтобы его семья была в безопасности.

Ллойд снял свой плащ и накинул его на голову самого младшего из рабов.

"Закрой уши".

Затем он встал и вышел на причал.

Подошвы его ботинок цеплялись за деревянный пол и скрипели, издавая неприятный звук. Но он пошел дальше без колебаний.

Затем он опустил голову на пол и приставил нож к шее человека, который слизывал кровь.

"Пить кровь нынче модно?"

"Хи-хи-хик".

Мужчина поднял руки, делая вид, что сдается, и издал странный смех.

"Разве это странно? Они сказали, что мы можем есть все на складе..."

"Все здесь - еда? Так ты тоже моя еда?"

пробормотал он, пытаясь надавить пальцами на меч Ллойда.

Когда Ллойд придал силу мечу, тот отлетел вместе с пальцами к его смерти.

Человек упал на землю с булькающим и причудливым звуком и умер. И когда он умер, он двигался, как будто это было естественно. Как черви, которые извиваются, когда их разрывают на части.

"Ха......."

Химера.

Ллойд вздохнул.

Монстр, которого, как он думал, он больше никогда не увидит после крысы в канаве, снова был на подъеме.

Ему это очень надоело.

'Тот волшебник.......'

Ллойд вспомнил о присутствии волшебника, который использовал барьерную магию и сбежал через вентиляцию, когда он сражался с водосточной крысой.

Тем временем химера нашла труп с неповрежденными конечностями и поменяло тело.

"Я удивлен. Больно..."

"......"

"Ты злой."

И начала ныть.

Ллойд поднял бровь. Хотя у этой химеры было взрослое тело, ее языковые навыки были сравнимы с детскими.

'Я думаю, крыса из сточной канавы была лучше'.

По крайней мере, по интеллекту.

Ллойд был озадачен и поднял свой меч.

После убийства он собирался крепко связать его, чтобы он не смог нацелиться на любое другое тело.

На мгновение Ллойд взмахнул мечом так быстро, что на лезвии мелькнула вспышка света.

Их тела пронеслись мимо друг друга.

Пронзенная химера издала звук кипящей крови, и тело медленно упало.

- Ллойд! Ты в порядке?

В этот момент послышалось сообщение Арии.

Ллойд ответил, извлекая меч из тела химеры.

- Это неожиданная ситуация, но я решил ее. Я скоро все исправлю и вернусь........

Затем со щеки Ллойда капнуло что-то горячее.

Что это?

Ллойд потрогал свою щеку.

Жжёт.

'Кровь?'

На его щеке был шрам. Острая рана, как от удара мечом.

В этот момент химера, которая лежала на полу без движения, медленно поднялась.

Она была другой. Эта химера заметно отличалась от сточной крысы.

'Ты поранила мое тело?'

Это случилось впервые, если не считать того, что он был ребенком. Хотя он и был застигнут врасплох, никто никогда не царапал его тело.

Кроме Тристана.

Взгляд Ллойда прошел через опущенные руки химеры и достиг длинных, острых когтей зверя.

Очевидно, тело, в которое переместилась химера, было обычным трупом.

"Ты снова причинил мне боль! Ты плохой человек! Я убью вас всех!"

В этот момент химера встала и громко закричала. Она все еще говорила как ребенок.

Ллойд подумал, что уровень интеллекта был снижен настолько, насколько это возможно, потому что физические способности были лучше.

"Всех?"

"Точно! Я убью вас всех!"

Всех?

Он поднял факел, который держал в руке, и осветил внутреннюю часть причала.

И в этот момент глаза Ллойда встретились с нечеловеческими существами, которые рылись в грудах трупов.

'Один два три четыре...... девять'.

Включая ведущую химеру, их было по меньшей мере десять.

- Ллойд? Ллойд!

В этот момент сообщение Арии прозвучало у него в голове. Ллойд с обеспокоенным лицом прижал ладонью окровавленную щеку.

Операция по захвату может занять немного больше времени, чем ожидалось.

'Она волнуется.......'

Но в то же время Ллойд почувствовал облегчение от того, что Арии здесь нет.

- Не волнуйся, скоро все закончится.

Ллойд отправил свое сообщение, стряхивая кровь, стекающую по мечу.

- Могу я поверить тебе?

В ответ пришло сообщение Арии, которая быстро заметила его и засомневалась.

'Когда я обманул тебя, притворившись больным, ты поверила'.

Ллойд ответил с ухмылкой.

- Подожди, кролик.

Что бы он ни сделал, химера, похоже, сильно эволюционировала по сравнению с тем, что было раньше. На самом деле, сделать их неспособными к бою, было несложно.

"Я убью тебя! Я убью тебя!"

Он схватил голову химеры и бросил ее в стену. Стена причала рухнула в одно мгновение, оставив большую дыру.

Рабы, собравшиеся неподалеку, затаили дыхание и в замешательстве отступили назад.

"Все на палубу!"

холодно приказал Ллойд.

Рабы, которые чувствовали тяжелое давление, смешанное с каждым словом, даже не могли нормально дышать.

Внезапно его взгляд встретился с кровавыми следами на стене.

"Если вы так отчаянно хотите жить, то должны хотя бы проявить эту волю. Постарайтесь сделать так, чтобы я захотел вас спасти".

"......"

"Если вы хотите просто сидеть здесь, то вы просто умрете".

Ллойд схватил за руку химеру, которая бежала к нему, что-то вяло бормоча, и толкнул ее на землю. В то же время раздался жуткий звук, и рука химеры была разорвана, как мягкая игрушка.

Это совсем нельзя было назвать битвой между людьми.

Несколько рабов, которые лишь испуганно переглянулись, встали с решительным выражением лица.

Затем они придали силу своим ослабевшим ногам и взобрались на палубу. Тех, у кого были раздроблены ноги, поддерживали другие или они забирались ползком.

Внутренняя часть причала, переполненная рабами, в одно мгновение опустела.

"А? Моя еда?"

Химера огляделась и издала глупый звук. Полуоторванная рука мало-помалу срасталась.

'Это довольно раздражает'.

Даже если он уничтожит тело, пока оно не станет недееспособным, химера будет менять свое тело снова и снова.

Кроме того, даже сейчас она меняла свое тело.

'Это сводит меня с ума'.

Ллойд наблюдал за гротескным зрелищем нервов, растущих и прикрепляющихся к отрубленной руке. И он глубоко вздохнул.

‘Если я сделаю ее кормом для рыб до конца ее жизни, подвешу на якоре.......’

Это было, когда Ллойд думал о том, как избавиться от химеры, которая была слишком жестока, чтобы говорить о ней.

"Никакой еды. Моя еда."

"Да, ее здесь нет. Еда."

"Куда она делась? Еда..."

Химера, которая повторяла одно и то же, как будто пела, вдруг остановилась, стоя во весь рост.

"Икк!"

Потому что они услышали икоту ребенка.

Они одновременно посмотрели в одно место. Оно находилось за деревянным ящиком.

Не раздумывая, химеры разбили ящик кулаками.

"Кьяаак!"

В то же время раздался женский крик.

Она была так поражена, что рефлекторно вскрикнула, а затем быстро закрыла рот.

Но было уже слишком поздно. Она крепче сжала ребенка в объятиях, наблюдая, как химеры протягивают к ней руки.

"Ли-Лиза! Лео!"

Вдруг закричал Тед, который дрожа спускался по лестнице.

Он с нетерпением искал свою жену и сына среди рабов на палубе. Но он догадался, что им еще не удалось выбраться.

"Нет!"

Тед впервые понял, что может двигаться с такой скоростью.

Тед судорожно побежал к жене и сыну и крепко обнял их. При этом крепко закрыв глаза.

"Куух, куук!"

Капли крови стекали по лицу Теда.

Но боли не было.

Он медленно открыл глаза. Перед ним стояла химера, бьющаяся в конвульсиях, пронзенная мечом.

"Ху, ух, хувук! Куухк!"

До сих пор химера только скулила от боли, сколько бы Ллойд ни резал, ни бросал, ни рвал ее. Но теперь она кричала и извивалась всем телом.

"Куваааак!!!"

Химера, которая задыхалась и отчаянно кричала, вскоре превратилась в пепел и рассыпалась.

Это произошло в мгновение ока.

Даже другие химеры, не задетые мечом, замешкались и разбежались в разные стороны.

"Великий Принц? Спа-спасибо, что спасли меня..."

Тед медленно опустил взгляд.

На острие резко светящегося красного меча трепетала группа огоньков. Света настолько яркого, что от него болели глаза.

Однако эмоция, которую он ощутил до такой степени, что пронзила его кости, была самим "страхом".

"Ух!"

В этот момент он застонал, не осознавая этого, и уголки его глаз увлажнились.

Его эмоции неконтролируемо нарастали.

Слезы побежали по его подбородку.

Меч спас его, но он боялся больше, чем тогда, когда на него напала химера.

Его руки и ноги дрожали.

'Страшно. Страшно. Страшно!’

Он не мог стоять на месте. Было трудно дышать. В ухе стоял ужасный звон.

Кончик носа жгло, и кровь стекала по носу.

Злоба, которая была не от мира сего, уговаривала его броситься в море и умереть.

В то же время его глаза встретились с глазами Ллойда.

"Проваливай".

Глаза молодого человека, который так сказал, стали чуть более серыми, чем он видел раньше.

Как пепел, рассыпанный по полу.

*****

"Возможно, они уже все осмотрели".

Максим усмехнулся, взял сигару и положил ее в рот.

Затем он щелкнул пальцем, как бы давая знак стоявшему неподвижно служителю подойти, и выплюнул едкий дым.

"В чем дело? Вы выглядите недовольным?"

"Что ж, выбора нет".

Он пытался убить всех хороших рабов.

Максим усмехнулся.

"Это вопрос, напрямую связанный с доверием, которое я завоевал, выполняя эту работу. Это даже рабы, привезенные из других стран? Если они умрут, ущерб будет огромным".

"Эй."

резким тоном спросил Максим, прерывая слова сопровождающего.

"Как ты думаешь, в чем причина того, что лаборатория дала мне по десять таких ценных субъектов?"

"Разве ты не сказал, что это было задумано как поздравление за проделанную тобой тяжелую работу?"

"Глава исследовательской лаборатории говорил о такой ерунде".

Глава исследовательской лаборатории сказал, что он всегда был благодарен Максиму за его тяжелую работу, и подробно объяснил ему использование образца.

"Подопытным промыли мозги, чтобы у них была высокая степень лояльности, поэтому они попросили меня использовать его для охраны и контроля пространства".

Как охранник.

"Это было определенно подозрительно".

"Верно?"

Увидев, что он отвечает с несколько довольным выражением лица, сопровождающий сделал озабоченный вид.

"Если лаборатория действительно отправит испытуемых под вашим наблюдением, ничего не случится. Мы отплывем завтра и доставим рабов в целости и сохранности".

Но если их отправят на опыты, все рабы погибнут.

Например, если испытуемые были человеческим оружием, предназначенным для убийства.

Максим планировал поэкспериментировать с заговором лаборатории прямо сейчас.

"Хаха, давайте завалим нескольких из этих ублюдков. Если экспериментальные материалы испарятся сами по себе, они будут проливать слезы крови, потому что это пустая трата времени".

Служитель вздохнул и сказал.

"В исследовательской лаборатории, вероятно, не ожидали, что Гильдмастер выйдет вот так".

"Из всех людей, вини тупой мозг за попытку использовать меня".

Максим хихикнул и стряхнул пепел.

"О, берегись маленькой лодки".

Мысленно он хотел причинить ей боль, но ему все равно нужно было сохранить товар.

"Тогда я пойду играть".

"Но, Гильдмастер. Можно остановиться на этом моменте..."

"Охо, если мне сказали, что я иду, я иду".

Максим махнул рукой и вышел.

Служитель, оставшись один, вздохнул и последовал за ним с несколько обеспокоенным выражением лица.

*****

- Подожди, кролик.

Ария напряглась всем телом от сладкого шепота.

От смущения ее щеки мгновенно покраснели. Однако было и непонятное чувство тревоги.

'Ты хочешь сказать мне верить тебе или нет?'

Это было довольно неопределенно.

В этот момент Ария потирала пальцами свои пылающие уши и щеки. Внезапно, на пустую палубу стекались люди.

"А?"

Пока она легкомысленно выражала свои сомнения, они продолжали прибывать, и палуба заполнилась людьми.

"Что случилось?", - спросил Винсент.

"Палуба корабля полна людей. Я думаю, их забрали в рабство".

"О, это люди?"

сказал он, широко раскрыв глаза.

Даже в очках зрение Винсента было очень плохим.

"Кажется, ты хорошо их видишь?"

Ну, конечно. Винсент, который с самого начала ни о чем не беспокоился, пожал плечами и сплюнул зевок.

Ему хотелось пойти и заснуть.

"Я не вижу Ллойда..."

Ария просканировала рабов. Но сколько бы она ни искала, его лица не было видно.

- Ллойд? Ллойд!

Кроме того, сообщение было прервано.

Чувствуя, что ситуация необычная, она закрыла глаза и сосредоточила свое внимание.

Редко можно было услышать голоса рабов.

"Это ... правильно. Спаситель...."

"Монстр...?"

"Монстр, который так же плох, как..."

"Я умру... тоже."

Он слишком далеко, так что она не может расслышать его хорошо. Когда она нахмурилась и прислушалась как можно лучше,

кто-то закричал громким голосом.

"Помогите! Потомок Атлантиды!"

Это был Тед.

"Великий Принц...! Нет, этот человек в беде!"

Тед не мог раскрыть личности этих двоих перед большим количеством людей, поэтому он сказал об этом неясно. Он закричал так громко, что рабы, стоявшие рядом с ним, заткнули уши.

"Эм? Кажется, я слышу, как кто-то что-то кричит".

Даже Винсент отреагировал.

Ария побледнела, услышав, что Ллойд попал в беду, а затем с мрачным, застывшим лицом пробормотала.

"...Песня Рассвета".

"Да?"

"Тусклый рассветный свет".

Винсент, который наклонил голову на звук, словно плывущие облака, ответил естественно.

"Да. Свет надежды".

Ария глубоко вдохнула.

И зарыдала, как бушующая волна, с силой, доведенной до предела.

"Летите, мои мысли, на золотых крыльях;

поселитесь на склонах и холмах!"

"Летите, мысли мои, на крыльях золотых;"

"Подожди......!"

воскликнул пораженный Винсент.

Это было потому, что он догадался, о чем думала Ария, когда начала петь.

"Разве ты не сказала, что твоя жизнь будет под угрозой?"

Она сказала, что это также смертельно опасно. Разве она не признала это своими собственными устами?

Но Ария просто протянула руку к Винсенту, и он тут же закрыл рот.

"Поселитесь на склонах и холмах".

Песня рассвета, начавшаяся с маленькой лодки, стремительно пронеслась по бескрайнему морю с сильным ветром.

И в мгновение ока овладела им.

Словно в ответ на ее песню, волны сильно вздымались в такт мелодии. Лодка задрожала, словно раскачиваясь.

Ощущение моря было незнакомым.

"Ох!"

Винсент испустил короткий крик и поспешно повис на перилах.

У него не было времени почувствовать укачивание. Он с трудом удерживал равновесие, его глаза были открыты.

Его рот не закрывался.

‘Я с самого начала знал, что песня Сирены - это здорово, но это......’

Это было за гранью воображения.

Море отвечало на зов человека. Словно всеми силами старалось помочь ей.

Он знал, что ее любят животные.

Он думал, что она была каким-то видом, разрушающим экосистему.

Но это было не так.

Сирена выходила за рамки экосистемы и была любима матерью-природой.

'Как могла существовать такая сила?'

Он понимал это, но это не имело смысла. Это была способность, которая шла вразрез с провидением.

"О, моя родина, такая прекрасная и такая потерянная!"

Ария в отчаянии сжала руки и забормотала, словно шепотом.

Песня, которая величественно распространялась по могучим волнам, стала такой же спокойной, как волны, разбивающиеся о скалы.

"Где, мягкий и нежный, сладкий воздух

моей родины благоухает!"

Она изрекла мелодичную, но меланхоличную мелодию.

"О, моя родина, такая прекрасная и такая потерянная".

Это принесло еще больше беспокойства. Это была песня, которая засела в сердце настолько, что каждое слово вызывало отчаяние.

Как только Винсент увидел слова этой песни, он понял, что это подсказка, что нужно идти в Атлантиду. Это было потому, что в песне с тоской изображалась потерянная земля.

Рабы, собравшиеся на палубе, стояли, как одержимые, и слушали песню Арии.

"Песня..."

простонал раб, схватившись за отдавленную ногу, и зарычал.

Мальчик, который дрожал, обмотавшийся плащом Ллойда, высунул голову из плаща.

Тед, все еще не в силах избавиться от остатков страха, вздохнул с облегчением. И крепко обнял жену и детей.

Однако ничего еще не было решено.

Только услышав голос Арии, они обрели покой в сердце.

"О память, такая дорогая и такая мертвая".

Обычная повседневная жизнь стала прошлым, по которому они будут скучать до конца своих дней.

Все воспоминания превратились в отчаяние.

Ведь вся их жизнь была отнята.

Теперь, когда они стали рабами, к ним больше не будут относиться как к людям.

Ради прибыли других стран их будут только испытывать до самой смерти как материал для исследовательской лаборатории.

"Золотая арфа пророков древности,

что ж ты молчишь на иве?".

Их будущее было мрачным.

Они устали смотреть на небо и молиться, не получая ответа.

Пытаясь смириться с судьбой, рабы увидели свет спасения.

Прекрасный юноша с темными волосами, который разбил их оковы и открыл путь, когда их вот-вот должны были сожрать монстры.

"Разожгите воспоминания в наших сердцах,

и говорите о прошедших временах".

И...... песня.

Подул легкий ветерок.

Их волосы и подолы развевались в направлении поющего голоса.

Это был призыв к ним.

"Позвольте мне воскликнуть с печальным плачем.....".

Это был момент.

Ария, которая пела так, словно повелевала морем, натягивая и отпуская голосовые связки, возвысила голос, словно нарушая границы.

Песня быстро пересекла море и в одно мгновение распространилась по горизонту.

"Посмотри туда. Солнце..."

"Солнце восходит..."

Беловатый свет начал распространяться над бескрайним черным морем, в котором ничего нельзя было разглядеть.

Красный свет распространился по морю, образуя тысячи ореолов.

Солнце поднималось.

Утренняя заря.

"Да укрепит меня Бог".

Божья песня.

"чтобы перенести эти страдания".

Сила, чтобы перенести эти страдания.

"Да укрепит меня Бог, чтобы перенести эти страдания".

"Дай мне силы..."

Свет рассвета наполнил глаза раба, который напевал эту песню.

Они кое-что поняли. Что теперь нет ни наручников, ни кандалов, связывающих их.

'Почему вы не пытались убежать с самого начала?'

Сотни людей попали в рабство, но они не пытались вместе завоевать свободу.

'Потому что я боялся'.

Боясь темноты, в которой они не могли видеть даже дюйма впереди, они сдались и смирились. Они не могли избавиться от бесконечного отчаяния.

Но теперь больше не было причудливых монстров, которые едят людей.

"Нет, даже если и есть монстр, если вы не выберетесь, то останетесь запертыми здесь навсегда".

Теперь казалось, что они действительно могут сделать все, что угодно.

"Давайте поднимем якорь!"

убежденно воскликнул один из рабов. И без колебаний натянул цепи с якорем.

Рабы, обмениваясь взглядами, последовали за мужчиной, хватаясь за цепи и подтягивая якорь.

"Разверните паруса!"

Женщина с острова, имевшая опыт плавания под парусами, взялась за штурвал. Она поспешно попыталась бежать, но повредила одну из ног, но руки остались целы.

Остальные рабы взялись за весла.

Натянутые паруса двинулись вперед под дуновением ветра.

Вперед, вперед.

К широкой и свободной морской дороге, где никто не сможет их удержать.

"Да укрепит меня Господь, чтобы перенести эти страдания".

Ария дрожащим голосом допела финал до конца, затем зашаталась, схватившись за перила.

"Ха, ха..."

Это была знакомая боль.

Ее зрение помутнело, и глаза в одно мгновение затянуло черным.

Должно быть, он слушал песню, когда она сжимала свои магические силы до такой степени, что это расстроило ее желудок.

- Ллойд.

Ария послала ему сообщение даже в этот момент.

И прежде чем она успела услышать ответ, ее тело медленно рухнуло.

"Невестка!"

закричал Винсент и поспешно подхватил ее.

Этот момент был последним, что запомнила Ария.

****

Девять оставшихся химер.

Ллойд с самого начала был один. Но с того момента, как меч Ллойда засверкал белым светом, химеры дрогнули и отступили назад.

Как будто их интуиция подсказывала, что это бой без шансов на победу.

"Почему ты боишься?"

Ллойд сбил стену.

Кваанг!

Толстые осколки разбитого дерева окружили их.

Полностью перекрыв химере путь к отступлению, он поднял подбородок кончиком меча.

"Я не знаю, что тут такого страшного".

Он медленно наклонил голову и продолжил свои слова.

"Наверное, это спасение Бога, которого ты так жаждала, пока была жива".

И зашептал, как злой дух ночи, который бросил в бездну все надежды.

Он взмахнул мечом и в одно мгновение разбил всех химер в прах.

Тишина окутала окрестности.

Его лицо, запятнанное скукой и разрухой, спокойно смотрело в потолок. Точнее, он следил за шагами рабов, которые деловито бегали по палубе.

В одно мгновение в нем возник разрушительный импульс.

'Убить их'.

Огромная сила пронеслась по его телу и прошептала голосом, полным ненависти.

'Убей людей'.

'Люди, в высшей степени эгоистичная раса. Они заслуживают гибели.’

'Уродливые, жестокие и отвратительные'.

Ллойд медленно моргнул.

Шум, который повторялся достаточно громко, чтобы у него зазвенело в голове, грыз его разум. Он высасывал его разум, как пиявка.

Ллойд оттащил меч на пол с затуманенными глазами.

И пошел вверх по лестнице.

"С ним все будет в порядке? Спаситель, мы можем оставить его внизу?"

"Скорее всего, в порядке. Ведь монстр погиб. Разве спаситель не победил?"

"Он был благодетелем, но он был не меньшим монстром".

"Но даже если он одинаково хорошо сражается с монстрами, он все равно человек. Он может даже умереть..."

Рабы стояли спиной к Ллойду и бормотали. От вида их всех вместе у него скрутило живот.

Точнее говоря, свирепая злоба Ллойда зашипела.

Он поднял свой меч.

Убив их, он избавится от этой отвратительной головной боли.

В тот момент, когда он думал об этом,

"Лети, моя мысль, на золотых крыльях!"

услышал он голос.

Сила в его руке, державшей меч, ослабла.

Когда ее песня достигла кульминации, когда она приблизилась к финалу, его потерянное внимание и помутнение в глазах медленно вернулись.

Ллойд вздохнул, тихо застонав, и потрогал свой лоб. И внезапно поднял голову.

"......Ария."

Ллойд побежал на палубу.

Краем глаза он увидел Арию, тело которой беспомощно обвисло.

В этот момент ее ноги, казалось, подкосились.

"Ария!"

*****

Цитата из песни: Из оперы Верди "Набукко": "Иди, мысль, на крыльях золотых! (Va, pensiero, sull'ali dorate)".

Клауд был Мастером меча. Хотя два Мастера, которым он служит, похоже, не особо заботились об этом.

Ллойд был настолько ошеломляюще силен, что не задумывался, есть ли у него соперник, и Клауд думал так же. Но Ария была очень необычным и странным хозяином.

Она была внешне слабой и физически немощной, но странным образом демонстрировала силу в своих действиях, глазах и тоне голоса. Несмотря на то, что она была кем-то, кому он должен был посвятить себя, чтобы защитить ее, по какой-то причине он чувствовал себя рыцарем, которого защищают, когда он был рядом с ней.

'Это чушь, поэтому я проигнорировал ее и позволил ей скользить'.

Но его предчувствие было верным. Почему-то он чувствовал себя неловко.

'Я не думаю, что Младшая Госпожа будет настолько сильной'.

Ария была Сиреной.

Она скрывала свою силу.

Она была мастером скрывать.

'Потрясающе.......'

Клауд не показывал этого, но в душе он продолжал восхищаться ею. Разве она не похожа на главную героиню романа?

Снова восхищаясь, он сел на маленький корабль. И как только оказался на палубе, он на мгновение остановился от мысли, которая пронеслась у него в голове.

'...... Все-таки они хороши'.

Значит ли это, что они существуют? Как и ожидалось, ни Великому Принцу, ни Великой Принцессе не нужен рыцарь для сопровождения?

Если он был рыцарем эскорта и бесполезен как эскорт, то чем он отличается от украшения?

'Я - украшение'.

Клауд был шокирован. Он думал, что только его голова была украшением, но могло ли быть так, что само его существование было украшением?

'Я не могу быть таким украшением'.

Возникло ощущение кризиса, и он должен был что-то предпринять.

"Кто ты!"

громко крикнул моряк, стоявший на сторожевой башне и наблюдавший за происходящим. Он нацелил свою стрелу на Клауда.

Клауд поднял глаза на моряка и никак не отреагировал.

Свиш!

Стрелы стремительно полетели в него.

Клауд обернул энергию вокруг своей руки и легонько схватил стрелу, летевшую к его голове.

"Что..."

Моряк был в ужасе.

Это был невероятный подвиг, который он видел своими глазами. Он стиснул зубы, зарядил несколько стрел одновременно и до предела натянул тетиву лука. И сразу же выстрелил.

Клауд выхватил меч и взмахнул им, не говоря ни слова. Все летящие стрелы были переломаны пополам и брошены на пол.

Моряк, который был так поражен, что не мог издать ни звука, дрожал, а его рот был открыт, воскликнул.

"Это, это подопытный! Подопытный!"

Подопытный? Клауд отбросил стрелу, попавшую ему в руку, и наклонил голову.

"Нет, это смешно. Они сказали, что подопытный никогда не будет выпущен на маленький корабль! Если материал на этом корабле погибнет, нас казнят...!"

Матрос, бормотавший в панике, протянул руку к колоколу, висевшему на столбе.

Но.

Прежде чем он успел позвонить в колокол, рука Клауда двинулась первой. Он схватил его за плечо, несколько раз повернул руку и метнул стрелу. Попавший под стрелу моряк не успел даже вскрикнуть, и его тело рухнуло на сторожевую башню.

"Материал?"

Он не знает, что это было, но казалось, что на нем было что-то важное. Видя, что было использовано слово "мертвый", это должно было быть живое существо.

Покачав головой, Клауд порылся в каждой коробке, в которой чувствовал присутствие.

"Это подопытный!"

Каждый матрос, которого он встречал, говорил "подопытный". Клауд оглушил всех членов экипажа, а затем поднялся по лестнице, спускавшейся под палубу.

"Умри!"

Но вдруг к нему подлетела рука с крюком.

Клауд схватил руку с озадаченным выражением лица, а затем с размаху ударил своего противника вверх и вниз.

Очевидно, что это лицо.......

"Пират?"

"Не сейчас!"

"Вот как? Извини."

Даже пока мужчина вел разговор, он изо всех сил пытался вырвать схваченную руку.

Но она не двигалась.

"Что ты стоишь на месте?"

"Потому что мои ноги стоят на земле?".

Затем он был избит остальными своими коллегами. Они направили меч на Клауда с лицом, полным убийственной нергии.

'Нет, мы пойманы.......'.

Человек с крючковатыми руками почувствовал, как холодный пот стекает по его спине. Он нутром чувствовал, что Клауд - не обычный противник. Даже если они будут сражаться, у них нет шансов на победу.

"Ораахх!"

В этот момент одноглазый бросился на него с ужасным криком.

Клауд слегка развернулся, чтобы увернуться от меча, а затем взмахнул крючковатой рукой, как оружием, в ответ.

"Угх!"

"Кегх!"

Клауд победил сразу двух мужчин, а затем постоял на них, чтобы они не могли подняться. Повернувшись к мужчине с кустистой бородой, он спросил.

"Ты тоже собираешься прыгать?"

"Нет".

Кустистая борода тут же отбросил меч и поднял обе руки, выражая намерение сдаться.

"Что за материал находится на этом корабле?"

"Материал? Я не знаю, что это значит..."

В этот момент в поле зрения Клауда попал симпатичный мужчина.

'Ну?'

Находясь среди трех человек, у него не было выбора, кроме как выделяться.

'Он кого-то напоминает?'

Клауд внимательно посмотрел на мужчину.

Он тупо смотрел в воздух с недоуменным выражением лица. Его глаза были полностью открыты.

"Кто этот человек?"

"Aх......."

Кустистая борода помотала головой вперед-назад вместе с зрачками.

У него была какая-то догадка. Догадка, что он не должен раскрывать даже тот факт, что он был рабом, прежде чем тот факт, что он был ценным материалом для использования в лаборатории.

Кустистая борода быстро сказала.

"Этот парень - наш коллега, и он тайно украл и съел лекарство, которое мы несли, и вот что произошло".

"Коллега? Только у него другой стиль".

"Кроме того, не стоит судить о людях по их внешности!"

Коллега? Когда Клауд сузил глаза, Кустистая борода сглотнул.

Это тоже была грубая ложь?

Но раз уж он начал, то должен был довести дело до конца.

"Если босс, который нас нанял, узнает, нас выгонят, поэтому мы тайно ждали здесь, пока у него не кончится энергия".

"Кстати, зачем вы связали его веревкой?"

"Если он будет ходить пьяный от лекарства, разве это не будет большой проблемой?"

Борода начала заглушать его слова. Но, говоря об этом, все было вполне правдоподобно.

"Понятно."

Разве не так? Не мог бы ты передать это?

"Я не знаю, что это за материал... но, скорее всего, он был бы перенесен на самый большой корабль".

"Почему?"

"Мы скоро доберемся до места назначения, так что если они хотят управлять товаром всем сразу, им придется держать рабов в одном месте".

"Хм, понятно."

Это был конец сомнениям. Нет, у него вообще не было никаких сомнений.

Кустистая борода был озадачен, наблюдая, как Клауд поднимается по лестнице. Как бы то ни было, он решил, что несколько слов заставят его усомниться.

"Ты повелся на это?"

Ну не идиот ли ты? Кустистая борода на мгновение зарычал, как будто это было смешно.

"Эй, эй. Проснись."

И он встряхнул своего стонущего товарища, пока они лежал по полу.

"Эй, он ушел, так что подготовь материал правильно. У нас мало времени..."

В это время кустистой бороде не оставалось ничего другого, как уронить бутылочку с лекарством, которую он нес. Это произошло потому, что Клауд, который, как он думал, ушёл, спрыгнул с вершины, не ступив на лестницу.

"Трудно быть одураченным дважды".

"......"

"Виконт О'Нил и вы говорите одно и то же, когда лжете".

Сказав это, Клауд ударил мечом по кустистой бороде. Он обошел трех братьев-пиратов, разбежавшихся без единого движения, и понес Винтера на спине.

"Разве я не сделал одну вещь?"

Он хотел не украшать себя этим.

*****

'Скоро наступит утро'.

Служитель рабов Андерхилла глубоко вздохнул.

Утром он должен был возглавить команду и избавиться от кораблей и тел. Будет очень трудно, если подопытные доползут до берега.

"Эй, а кто будет его убивать? Оно может умереть, а может и нет".

Гильдмастер Максим пожал плечами и притворился невинным. Но Максим знал, что рабы мертвы, и сопровождающий тоже.

'Потому что эти субъекты должны быть человеческим оружием, созданным для убийства'.

Максим заметил это с самого начала. Он думал только о том, чтобы убить рабов.

В конце концов, рабы уже были куплены лабораторией по более высокой цене, чем рыночная. Терять было нечего.

'Умерить свой пыл немного.......'.

Служитель застонал, вздохнул и вытер лицо.

'Грубо говоря, достаточно обмануть несколько моряков и держать их подальше от суши, насколько это возможно'.

Решение было простым. Им просто нужно несколько невинных жертв.

Он двинулся вперед, молясь о глубоком утешении и мире для моряков, которые вскоре будут принесены в жертву.

Затем он открыл окно и уставился на пирс.

"...... Ха?"

Служитель протер глаза.

Он подумал, что, должно быть, смотрит что-то не то. Однако, сколько бы он ни тер глаза, пейзаж за окном не менялся.

Удивительно, но это происходило на самом деле.

"Ги.... Гильдмастер!"

Служитель поспешил и постучал в дверь соседней комнаты.

Затем произвольно вошел в комнату и разбудил лежавшего на кровати Максима, тряся его.

"Ты что, с ума сошел? Солнце еще не взошло..."

"Сейчас не время так себя вести! Взгляните в окно!"

Максим похлопал себя по похмельной голове и повернул голову в ту сторону, куда отчаянно указывал служитель.

"Что это за...?"

И он застыл на месте, как будто его сломали.

"...почему корабль движется?"

"Вот что я хотел сказать!"

Максим, забыв отругать служителя, бросился вон из комнаты. И бежал он со всей силы, пока дыхание не перехватило кончика подбородка.

Они прибыли на пирс, но огромный корабль, перевозивший рабов, уже следовал за ними.

"Ха, ха..."

в замешательстве он бормотал, задыхаясь.

"Значит, на самом деле, подданные были ворами, а не опасными?"

"Разве это возможно!"

Служитель был шокирован и укорял его за бессмысленную тарабарщину.

Пока они были в замешательстве, они услышали слабый певучий голос в своих ушах.

"......песня?"

пробормотал Максим, глядя на исчезающий за горизонтом корабль.

"Что случилось со всеми?"

Ария нарушила молчание и спросила.

"А как насчет тех, кого продали в рабство?"

"С ними все в порядке. Мы привели их всех в замок Валентайн".

Сотни людей? Ария сначала удивилась, но вскоре согласилась.

Если оглянуться назад, Валентайн всегда был и остается экстерриториальной юрисдикцией. Если они решат спрятать их в Великом Герцогстве, никто не узнает, где находятся рабы.

'То же самое должно быть и со стороны работорговца Андерхилла'.

Казалось, что в будущем ей больше не придется об этом беспокоиться.

"И твой брат был на корабле".

"Что?"

Но это было совершенно неожиданно. Ария моргнула на мгновение с озадаченным выражением лица.

"Лютер Анджело?"

"Нет, старший сын, Винтер Анджело".

Старший сын.......

'О котором говорили, что он отправился в деревню по следу водосточной крысы?'

Почему-то, даже после того, как проблема крысы была решена, он не появлялся и с ним нельзя было связаться, поэтому они подумали, что это странно.

Наверное, его похитил торговец рабами из Андерхилла.

"Но обычно они не настолько безумны, чтобы похищать старшего сына престижной герцогской семьи".

"Возможно, он видел то, что не должен был видеть. Скорее, им могло быть сложнее, потому что он был сыном престижной герцогской семьи".

Ллойд объяснил далее.

"Пираты охраняли молодого герцога. Если бы что-то пошло не так, они бы подумали о том, чтобы свалить все на пиратов".

Ария услышала его объяснение и поняла, но в то же время она почувствовала недоумение.

Почему он говорил об этом умозрительно?

"Я не думаю, что ты сам слышал объяснение, ты случайно не потерял сознание и не очнулся?"

"Нет, я в сознании."

ответил Ллойд с легким взглядом.

"Тебе лучше проверить это самой".

Хм? Винтер потерял сознание от шока, вызванного похищением? Такие вещи тоже случаются.

Ария на мгновение кивнула головой.

"Почему у Ллойда такие глаза?"

И с того момента, как она проснулась, она спросила то, что ей было наиболее любопытно. Казалось необратимым, что его глаза уже стали серыми.

Однако...... если бы она знала причину, это бы не повторилось. Чтобы не стало хуже, она постарается, чтобы это не повторилось.

Затем Ллойд ответил.

"На корабле были химеры".

"Что?"

"Их интеллект был значительно ниже, чем у водосточной крысы, но физические способности превосходили".

Химера.

Как только Ария услышала эти слова, она поняла все обстоятельства. Она пробормотала встревоженным голосом.

"...Ханс".

"Ханс? Если это Ханс..."

Ллойд когда-нибудь слышал о нем?

Она на мгновение сузила глаза и, казалось, проследила за своей памятью. Ария коротко ответила.

"Волшебник, который был на стороне водосточной крысы".

"А, ты говоришь о волшебнике, который восстал против водосточной крысы четыре года назад?"

Ханс был тем, кто создал внутренние разногласия и помог Валентайну зачистить канаву.

Ария сделала паузу, на мгновение отведя взгляд, прежде чем добавить.

"Это сделала я".

"......Что?"

Она сказала, почему она должна скрывать это?

Ария объяснила всю историю. Чем дольше она говорила, тем серьезнее становилось выражение лица Ллойда.

"Так вот почему ты тогда заболела?"

"Да......."

Ария снова отвела глаза. Казалось, что на той стороне, с которой на нее смотрел неумолимый взгляд Ллойда, будет дыра.

"Это Ханс превратил водосточную крысу в химеру. В то время она была нестабильна, но теперь он может сделать химеру лучше. Может быть, через 5 лет он сделает более совершенную химеру..."

"Пять лет? Это довольно точное предположение".

Откуда ты это знаешь? подозрительно спросил Ллойд.

Ария закрыла рот, насторожившись.

"...Карл дал зелье и ушёл".

Ллойд сменил тему.

Он ловко налил зелье в ложку и поднес к ее губам. Ария смотрела на него сверху вниз, не говоря ни слова.

Она снова почувствовала, что упадёт в обморок.

'Было ли это четыре года назад.......'

Ария на мгновение погрузилась в воспоминания.

В то время ей приснился сон, в котором Ллойд заботился о ней. Когда она проснулась, Ллойд, который выглядел уставшим, встретился с ней глазами.

'Я тогда подумала, что это был сон'.

"Открой рот". сказал Ллойд.

Это были те же реплики, что и тогда, но тон голоса был совершенно другим. В отличие от его детского голоса, который был полон досады и раздражения, сейчас в нем звучала мягкая нежность.

"Ллойд заботился обо мне всю ночь?"

спросила Ария.

Сначала Ллойд выглядел так, словно спрашивал, о чем она говорит, но потом понял.

Он сморщил глаза.

"Разве это важно сейчас?"

"Хм, я хочу знать".

Ария нахально сжала губы, только когда он поднес ложку к ее губам. Пока он не ответит должным образом, она была полна решимости не принимать зелье.

Ллойд вздохнул и сказал.

"......Да."

"Всю неделю?"

"......да."

"Ты давал мне лекарства?"

"Да."

Ария только тогда открыла рот.

Ллойд выглядел немного облегченным после того, как дал ей зелье.

"Почему ты скрыл, что заботился обо мне?"

"Понятия не имею".

Затем снова раздался ропот.

"Ты был застенчив".

Ария хихикнула.

Ллойд, который смотрел на нее, не проявляя особой застенчивости, открыл рот.

"Тогда могу ли я спросить тебя о том, о чем хочу спросить сейчас?"

Ария прекратила смеяться и подняла на Ллойда удивленный взгляд. Потому что он естественно схватил Арию за подбородок и заставил ее повернуть голову к нему.

Скорее, это Ария была смущена.

'Я думаю, что он немного близко.......'

Она не могла даже пошевелить рукой, так что не могла больше избегать его взгляда. Глаза Арии на мгновение окрасились в красный цвет, она пыталась избежать его взгляда то тут, то там.

И в этот момент,

Их глаза встретились в воздухе.

'Ах.'

Его черные глаза, настолько темные, что она даже не могла разглядеть зрачки, слабо растекались, словно смешанные с водой.

Ария ответила, забыв, что была взволнована его взглядом. Уставилась прямо на Ллойда.

Скорее, она положила свою руку на тыльную сторону его руки и крепко сжала ее.

"Да, все, что угодно".

Ллойд на мгновение опустил глаза и ничего не сказал.

"Я не знаю, с чего начать..."

Услышав его слова, Ария заметила, какой вопрос он пытался задать.

'Ах, кажется, он наконец-то собирается спросить'.

На самом деле, Ария тоже это знала. Четыре года назад Ллойд относился к ней с подозрением.

'Даже если я пыталась скрыть это, было заметно'.

Однако он не спрашивал подробностей, хотя время от времени высказывал ей свои сомнения. Это было просто потому, что он принимал Арию как Арию.

'Тем не менее, я не могу больше молчать'.

Ее работа с императором. Также, есть замечание, которое она только что сделала. Кроме того, Ария несколько раз добровольно бросалась в опасность.

Ария сказала.

"Хорошо, я ждала, когда Ллойд спросит".

Ллойд, который на мгновение широко раскрыл глаза, словно от удивления, ответил с ухмылкой.

"Понятно. Я жду, когда ты мне скажешь..."

Тогда, разве они не теряли время, ожидая друг друга?

На мгновение между ними воцарилось молчание при мысли о том, что они выставили себя дураками.

"Я действительно знаю будущее".

В какой степени это был ожидаемый ответ? Ллойд не был так удивлен, как она думала.

"Я догадывался".

Она была ошеломлена.

Его реакция была похожа на ту, когда она рассказала Карлу о будущем.

"Что произошло в будущем?"

Но ответ, который она получила, отличался от ответа Карла.

Ллойд, казалось, ждал, нет, более нетерпеливо, и спросил о будущем.

"Слишком долго, чтобы говорить об этом, но..."

Ария объяснила все, что она сделала в прошлом.

За исключением одного. Ей было трудновато говорить о том, что она скоро умрет от зелий, которые пила с самого рождения.

'Честно говоря, я боюсь'.

Она подошла к нему, обманув его.

Потому что собиралась безответственно покинуть этот мир после того, как стала одним из самых дорогих людей Ллойда. Если он обвинит ее в том, что она обманула его, нет, даже если он не будет критиковать ее, она боялась, что он будет выглядеть обиженным.

"Про графа говорили, что он сошел с ума, поэтому я оставила его одного....".

Затем Ллойд пробормотал тоненьким шепотом.

Ария, которая на мгновение задумалась, закончив свои слова, внезапно подняла голову.

"Нет, ничего".

Покачав головой, Ллойд похлопал пальцами по столу, бросив холодный взгляд.

По его лицу пробежала неприкрытая жестокая эмоция. Это была та самая убийственная энергия, которую она почувствовала в тот день, перед тем как Ллойд тайно расправился с графом Шато.

"Кого еще ты собираешься убить?"

"Что за чертовщина".

Это было не то, что сказал бы человек со свирепой энергией по всему телу.

Ария смотрела на Ллойда прищуренными глазами, пока он продолжал притворяться невинным, а затем в ужасе улыбнулась и покачала головой.

"Делай, что хочешь, Ллойд".

"Хм, точно".

"Что ты планируешь делать?"

"Ну. Я хочу показывать жене только красивые вещи и позволять ей слышать только красивые речи".

Она не думала, что он хотел сказать ей об этом.

Ария задумалась, не было ли это соображением самого Ллойда, поэтому сказала.

"Да, я тоже хочу показывать мужу только красивые вещи и позволять ему слышать только красивые речи".

Она сказала это искренне, но реакция, которую она получила в ответ, была горькой.

"Неужели будущий я буду так добр к тебе только потому, что помог тебе однажды?".

Она не может сказать, что это обязательно так, но триггер был спасением в тот раз.

Ария задумалась на мгновение, затем кивнула головой.

"Если бы в твоем будущем было хоть одно счастье, ты бы не пришла ко мне".

"......"

"Похоже, что ты достигла предела, достаточного для того, чтобы выбрать меня из многих людей".

Ллойд, казалось, считал, что Ария была загнана на край обрыва, и что у нее не было другого выбора, кроме как выбрать дьявола.

"В любом случае, я должен поблагодарить себя в будущем. Спасибо, что выбрала меня".

Он говорил так, словно клялся своей душой.

"Я не позволю этому случиться снова".

И он прильнул губами к ее ладони, и медленно поднял полуопущенные веки. Между густо накрашенными черными ресницами показались зрачки с разноцветным светом. Словно он не отпустит ее, даже если она потом пожалеет об этом, ведь она выбрала его.

Кончики пальцев Арии дрожали, чувствуя, что ее ладони почему-то онемели.

'Нет.'

Ария облизала губы. Она пришла к нему не потому, что у нее не было выбора.

'Мне просто нравится Ллойд'.

Она влюбилась в него с первого взгляда.

Ария так думала, и подняла на него глаза.

Она видит Ллойда только в своих глазах. В глазах, которые, кажется, обнимают тысячи огней, сверкающих как драгоценности.

'Однажды, когда мое тело поправится, я хочу рассказать тебе'.

Признание, которое она не могла вымолвить сегодня.

*****

Сабина позвала Ллойда и Арию в конференц-зал.

'Почему?'

Ария не знала почему, пока не вошла в конференц-зал.

Однако, как только она увидела обстановку в конференц-зале, сразу же все поняла.

Это было сделано для того, чтобы всерьез отругать ее!

"Я не буду слушать никаких оправданий".

сказала Сабина, садясь во главе конференц-зала и щелкая пальцами.

Тристан склонился рядом с ней, и на его губах появилась странная улыбка.

"Подойди сюда".

Ария услышала зов Сабины и рефлекторно пошла. Затем Сабина в мгновение ока подхватила Арию и усадила ее к себе на колени.

"Наконец-то, принцесса проснулась".

игриво сказал Тристан, взяв в горсть бледные волосы цвета лепестков и закручивая их пальцами.

Ария на мгновение подняла глаза на Тристана.

Он уступил Сабине место, на котором должен был сидеть изначально, и ошеломленно склонился рядом с ней со стаканом.

Внезапно на ум пришло слово, которое никак не подходило Великому Герцогу Валентайну.

'В прошлой жизни любовница императора стояла в этой позе.......'.

Тогда Тристан спросил.

"Почему ты так смотришь на меня?"

Ария покачала головой, показывая, что ничего страшного. И быстро выкинула из головы свои мысли.

"Ты выглядишь счастливой".

На ее губах появилась улыбка. Это было зрелище, которое она никогда бы не увидела, если бы не изменила будущее.

Сабина и великий герцог.

"Думаю, я сделаю то же самое, если вернусь в прошлое".

"Что?"

Сабина подняла брови и схватила Арию за щеки, когда та произнесла эти дерзкие слова. Ее позвали сюда, чтобы отругать, а она гордо заявила, что не сделала ничего плохого.

"Ох боже, я собиралась отразить..."

пробормотала Ария.

Ее произношение было нечетким из-за щек, растянувшихся по обе стороны.

"Я не знаю..."

Она трепетала ресницами, пока Сабина возилась с ее пухлыми щеками и не хотела отпускать. Так как она выглядела милой и жалкой, у Сабины не было выбора, кроме как прекратить беспокоить ее.

Ария потерла свои красные щеки и, воспользовавшись моментом, быстро сказала.

"Мне жаль, что я тайно совершила безрассудный поступок, не посоветовавшись с вами двумя".

"Это моя вина".

Пока Ария извинялась, Ллойд резко вмешался.

"Я взял Арию, хотя это было рискованно".

"Тогда нормально, что ты подвергаешься опасности?"

"Что? Я..."

Ллойд сделал неловкое выражение лица, как будто он не ожидал услышать такое слово.

Сабина вздохнула.

'Я исцелилась от своей болезни четыре года назад, но я была больна с того дня, как родился этот ребенок'.

На самом деле она была полноценной матерью для своих сыновей всего четыре года. Она могла видеть, как Ллойд вырос за эти годы, просто глядя на его неловкость из-за ее беспокойного ворчания.

"Я не могла хорошо заботиться о тебе, так что это понятно. Невозможно, чтобы о тебе должным образом заботились при этом болване".

"Болване? ты говоришь обо мне?"

спросил Тристан, указывая на себя. Сабина ответила фырканьем.

"Кто еще это может быть?"

"Хм, странно. Мне кажется, я вырастил его достаточно красивым".

"Вдвойне красивым, он как труп".

Сабина раздвинула уши наглого Тристана. Он притворился обиженным и вскрикнул перед женой.

"Мама, я уже взрослый".

Ллойд, который некоторое время делал невозмутимое лицо, опроверг. Тогда Сабина твердо ответила.

"Еще нет".

У него есть еще два года, пока он не станет совершеннолетним, признанным Империей.

Ллойд потер затылок, не зная, что сказать.

"Даже если я не взрослый, я - молодой глава, который скоро будет отвечать за семью".

"Неужели такой человек без раздумий бросается на опасное задание?"

Но....... Чем больше он говорил, тем больше ему казалось, что он проваливается в яму.

Утверждать, что это было даже не опасно, что-то пошло не так, и его рассудок почти лишился злого умысла.

Ллойд решил, что разумнее будет просто закрыть рот и послушать мать.

"Я приму любое наказание, которое ты дашь".

На этот раз вмешалась Ария: "Я тоже".

"Хмм......."

"Мне очень жаль, что я заставила вас волноваться из-за этого. Я позабочусь о том, чтобы вам не пришлось беспокоиться об этом снова".

"Я могу вам доверять?"

"Да."

"Да."

Ария и Ллойд ответили на ее вопрос одновременно.

"Хa......."

Сабина снова вздохнула. Не существует родителей, которые могут выиграть у своих детей.

"В любом случае, раз уж вы сделали работу, несите ответственность до конца. Идите и закончите свою работу".

Те, кого забрали в рабство, остались в этом замке. Ария подумала о них и кивнула головой.

"По дороге позови Винсента".

Винсент сказал Арии быть наготове, так как Великий Герцог Валентайн и его жена узнали об этом.

'Он говорил как кто-то другой'.

Но он все еще был несовершеннолетним и являлся сыном Сабины. Это было то же самое, что он безрассудно прыгнул во что-то опасное.

'Тебя тоже отругают, идиот'.

Ария широко улыбнулась и кивнула головой.

Жаль, что она не увидет, как Винсент будет взволнованно слушать эти тревожные причитания.

****

Максим не был настолько могущественным, чтобы под небом было нечего бояться. Но, по крайней мере, в пределах королевства Бруто он был главным торговцем рабами Андерхилла, который мог расправиться даже с летающей птицей.

Короля он тоже не боялся. Потому что знал, что король ничего не сможет с собой поделать, если только не вызовет открытое восстание.

Кстати.......

"Хозяин доверил мне распоряжаться вами".

"Распоряжаться? Мной?"

с ухмылкой ответил Максим.

"Кажется, ты чего-то не понимаешь, но я здесь скорее жертва?"

"Жертва?"

"Я потерял всю команду, персонал и корабли, а также рабов, потому что присланные оттуда объекты разбушевались. Как ты собираешься расплатиться с ними?"

"Вы ошибаетесь".

Услышав эти слова, мужчина на мгновение замолчал, а затем заговорил гораздо более низким голосом, чем прежде.

"Вы ошибаетесь, но вы всего лишь торговец, который поставляет ингредиенты".

"...!"

"Какова бы ни была причина, вы не смогли выполнить свою миссию. Даже ценные экспериментальные материалы и испытуемые были потеряны сразу".

Миссию? Максим не был на задании, он просто взял комиссию за деньги.

В первую очередь, для главы секретного исследовательского института, управляемого государством, а не королем, было абсурдно говорить о своей диспозиции.

"Ты хочешь сказать, что глава исследовательского института собирается обращаться со мной как с подчиненным и даже наказать меня?"

"Глава? Глава исследовательского института - всего лишь агент Хозяина, он не тот же самый человек".

Он не тот же самый человек?

'Ну и что?'

Это исследовательский институт, управляемый государством. Конечно, надзиратели и магистры были чиновниками, получающими королевское жалованье.

'Минутку.'

Хозяин должен был быть королем?

"Его Величество лично приказал меня уничтожить?"

"Почему я должен выслушивать приказы короля такой маленькой страны?"

"Что?"

В этот момент Максим перестал ерзать и неловко встал.

Он довольно точно угадал дно. И теперь он чуял, что это было довольно опасно. Поэтому он интуитивно чувствовал, что не стоит смеяться над тем, что сейчас говорит этот человек в капюшоне.

"Тогда кто же такой Хозяин?"

"Он бесконечно близок к небесам".

Небеса? Значит, на небе?

"Он Папа Римский или что-то вроде того?"

Это была неудачная шутка, брошенная без особых раздумий. Не может быть, чтобы глава жуткой исследовательской лаборатории, проводящей опыты на людях, или что-то в этом роде был агентом Бога.

Но, как ни странно, человек в капюшоне не ответил.

"...Ух!"

Затем он почувствовал жгучую боль в правой руке.

Максим почувствовал досаду, но было уже поздно. Он посмотрел вниз на уколотую руку и медленно повернул голову.

Мужчины уже давно сделали это молча.

"Это недавно разработанный яд. Вы можете считать за честь быть первым испытуемым".

"Ва, подожди. Подожди. Ты слишком нетерпелив. Если ты убьешь меня сейчас, то будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь".

Проклятье. Он наступил на мину. Максим начал что-то срочно произносить.

"Я слышал песню..."

Он увидел, как сквозь капюшон широко раскрылись глаза, как бы удивленные на мгновение.

В этот момент вспыхнул огонь. Его словно бросили в центр лавы.

Страшная боль.

Это было последнее, что запомнил Максим.

****

"Песня?"

- Да. Очевидно, он так и сказал.

"Я пока разберусь. Сохрани свою жизнь, насколько это возможно".

- Да. Я сделаю все возможное.

В комнате послышался разговор.

'Песня?'

Вероника прислушалась к разговору, доносившемуся через щель в двери, и, когда он закончил общение, сделала жест.

Тук, тук...

Звук стука прервал голос кардинала.

"Хм, входите".

Вероника улыбнулась знакомой улыбкой, которая была почти выгравирована на ее лице. Это была та улыбка, которая заставляла даже тех, кто ее видел, чувствовать себя расслабленно и улыбаться вместе с ней.

"Да благословит вас Бог".

"Да благословит вас Бог".

Аккуратно сложив руки вместе, чтобы произнести формальное благословение, они сели за стол.

Они привыкли к вычурности. После долгого обмена бессмысленными приветствиями и комплиментами они перешли к делу.

"Итак, я слышал, что у вас есть что сказать мне".

"А, вообще-то..."

Вероника схватила чашку с чаем, которую держала обеими руками, и опустила взгляд. И после долгого колебания, она с запозданием набралась смелости и сказала.

"Слова, случайно сказанные кардиналом, продолжают звучать в моих ушах".

"Случайно? Что......"

"Божественная сила".

При этих словах кардинал скривил уголки губ, которые на мгновение изобразили благосклонную улыбку.

"Тогда я должен сказать, что это пустяк".

"Но, как кардинал мог сказать такое слово без особого смысла..."

"Святая Вероника".

Кардинал спокойно отставил чашку с чаем и, как бы выдавая свои неловкие чувства, сказал.

"Я ясно сказал, что это пустяк".

"......"

"Что бы вы ни предполагали, если вы копнете глубже, чем сейчас, у меня не останется выбора, кроме как отправить Святую туда, куда Бог не может добраться".

Это была довольно жестокая угроза.

Для тех, кто посвятил свою жизнь служению Богу и посвятил свою жизнь Папскому дворцу, это был почти смертный приговор. Если бы это был другой священник, он бы уже упал на пол, умоляя о проступке.

Но Вероника не моргнула глазом. Она даже не избежала взгляда кардинала.

'Посмотрите на это?'

Кардинал, который знал ее только как слабую святую с хорошим характером, поднял брови.

Интригующе.

"Похоже, именно поэтому вы так поспешно позвали меня, когда я разговаривала с Великой Принцессой".

Он боялся, что она начнет сплетничать. Вероника ничего не сказала, затем мягко улыбнулась.

"Кардинал. Я знаю свое место. Я знаю, что не смогу его повысить, и умею молчать".

Но теперь она нарушила негласное правило. Она рискнула всем, что у нее было, и решилась на слова.

"Я подумала, что, возможно, смогу быть полезной кардиналу Андреа".

"Святому?"

Кардинал ответил нарисованной улыбкой.

Безразличный вопрос был покрыт невежеством, о котором она даже не подозревала. Словно задаваясь вопросом, как далеко она зайдет за рамки темы.

"А Валентайн не дьявол?".

"Как и ожидалось, вы перешли черту".

Кардинал покачал головой.

"Именно так. Сила, передаваемая из поколения в поколение в Валентайнов, не принадлежит дьяволу. Это не что иное, как Божья злоба".

Андреа не стал отрицать этого. Скорее, он с готовностью признал это.

Вероника внимательно посмотрела в глаза кардинала. Казалось, он на что-то решился.

'Я убью тебя'.

Я все равно тебя убью, так что я просто дам тебе знать.

Если она не скажет что-нибудь полезное, Вероника будет мертва.

Андреа продолжил.

"Даже если это была часть Бога, злоба никогда не должна существовать. Это была катастрофа, о которой мы не могли знать, когда, где, как и каким образом она уничтожит человечество."

Он добавил: "Как вы можете назвать это Богом?".

"Это похоже на дьявола".

Вероника прочитала подсказки, скрытые в этих словах.

"Во первых, в этом мире не существует ни ангелов, ни демонов?".

Существовало только добро Бога и противоположная сила, которой обладал Валентайн, - зло Бога.

Ангел олицетворяет добро.

Дьявол олицетворяет зло.

Таких вещей не существовало изначально.

Все было Богом.

'Все было Богом'.

Спасение людей и уничтожение людей. Все это были лишь шутки абсолютного существа по имени Бог.

Бог был не только добрым. Бог также таил в себе злобу.

Если бы этот факт стал достоянием общественности, это вызвало бы большой переполох.

"Однако, если Бог - единое существо, почему он разделен на добро и зло?"

"Достаточно".

Андреа поднял руку, чтобы остановить ее любопытство. Это произошло потому, что он решил, что дальнейший разговор - пустая трата времени.

"В последний путь святого будет сопровождать священник Николас".

Это было, когда кардинал пошел звать человека.

"В любом случае, должно быть, наш Бог сейчас не совсем един".

Он не может поверить, что ей есть что сказать? Вместо того чтобы умолять о жизни, она говорила только о том, что хотела сказать.

Он поднял брови.

Это не было обычной смелостью. Глаза Вероники сияли так сильно, что это превышало интерес и заставило его даже слегка насторожиться.

"В конце концов, Бог, которому мы служим, - это полубог".

"Святая Вероника!"

"Говорят, что божественная сила, которую мы заимствуем у Бога, является половиной божественной силы".

"...Мне больше нечего сказать".

Кардинал, у которого глаза и выражение лица стали жесткими, без колебаний взмахнул колокольчиком. Затем паладины, ожидавшие снаружи, двинулись в унисон и схватили Веронику.

"Уведите ее".

"Валентайны, разве они не надоедливы?"

"Хо."

Ну, не могло быть и речи о том, чтобы они не раздражали.

Если бы он мог их убить, он бы уже убил их бесчисленное количество раз.

Но даже после поисков по всему миру, Валентайн был единственным сосудом, который мог затаить 'Божью злобу'. Поэтому Святой Отец был терпелив.

"Предоставьте это мне".

Так бесстыдно.

"Только святой?"

"Поскольку я всего лишь святая, разве не стоит дать мне шанс попробовать один раз?"

Когда кардинал был ошеломлен и не мог отдать никаких приказов, она положила руку на грудь и ярко улыбнулась.

"Потому что это стоит того, чтобы проиграть".

Это была жуткая улыбка, совершенно не похожая на ту, с которой Веронику видели во внешнем мире.

*****

"Я сбежал!"

"Я жив! Я жив! Я думал, что сейчас умру!"

Рабы обнимали друг друга и бежали.

Чтобы благополучно сбежать от чудовищ, где не было даже малейшей надежды. Не было других слов, чтобы выразить это, кроме слова "чудо".

"Мы больше не рабы!"

Это был момент, когда они разделили радость от того, что благополучно избежали работорговли. На протяжении всего плавания они были заняты восхвалением Ллойда.

"Великий человек. Вы видели, как он поднял монстра и бросил его в стену?".

"Стены также полностью рухнули".

"Это была не человеческая сила".

Затем разговор прервал мальчик. Это был сын Теда, Лео.

"Я видел его в книге!"

"Книге?"

"Да! Герой, Нуа, рожденный между богом и человеком".

сказал Лео с блеском в глазах.

"Когда монстр пытался съесть нас с мамой, появился Нуа и спас меня!".

Ребенок вспомнил героя из книги, когда появился Ллойд и победил монстров своим мечом.

"А, ты говоришь о герое мифа Нуа".

Мужчина погладил Лео по голове и захихикал.

Миф, связанный с Нуа, был очень известен не только в Гарсии, но и в империи Финета. Его широко читали как детскую сказку.

"Да, это верно. Победить чудовищ и зверей тоже... как в мифе!"

"Он наш герой".

Рабы кивнули, вспоминая чудесную силу Ллойда, которая появилась из ниоткуда и спасла их. Даже если бы они сто раз восхваляли его как героя, этого было бы недостаточно.

Суровый тон, который поначалу удивил их, теперь стал казаться одной из человеческих черт героя.

"Хм, довольно человечный герой лучше, чем безупречный".

Затем вмешался другой раб.

"Герой тоже герой, но помните ли вы все эту песню?"

Это было, когда они тонули в море страха и отчаяния. В тот момент песня девушки придала им мужества и пролила свет надежды.

Как чудо.

"Конечно".

Рабы все еще не могли полностью избавиться от эмоций и затянувшихся чувств, которые они испытали, услышав песню.

"Она сейчас на том корабле?"

Они не могли скрыть своего волнения, устремив взгляд на стоящий впереди пассажирский корабль.

"Я думал, что я тупоголовый, но я не знал, что буду так тронут, услышав песню".

"Я плакала. Мое сердце просто переполнилось".

И они поделились своими особыми впечатлениями.

'Я должен оставаться спокойным.......'.

Тед хотел вмешаться, у него чесался рот. Но он изо всех сил старался держать рот на замке и избегал их взглядов. Потому что он не знал, как далеко он может зайти.

Потому что он знал, что Ария хочет скрыть свою личность.

"Кстати, ты можешь быть уверен, что это действительно была человеческая песня?"

"Что? Если не человек, то что?"

"А что если, может быть, это был ангел?"

Что, ангел?

Услышав это, раб задумался, вменяемый это ответ или нет. Но когда он обдумал его, он показался ему правильным.

"В этом есть смысл".

пробормотал он, поглаживая свой подбородок.

"Если подумать, вдруг волны просто ударили".

"Ветер задул".

"Я подумал, когда песня достигла своей кульминации и солнце поднялось над горизонтом".

Как бы там ни было Ария не обладала талантом заставлять солнце вставать. Солнце вставало только утром, когда было светло и пора было подниматься.

Однако рабы, которые уже были ослеплены, не могли принимать рациональные решения.

"Она, должно быть, ангел!"

Рабы придали всему смысл и начали восхвалять Арию.

"Если подумать, я видел подобные истории в храме".

История об ангеле, который получил откровение от Бога и освободил рабов.

"Спасение героем и ангелом".

Когда все возбужденно говорили, что это, должно быть, помощь небес.

"Звучит забавно".

Вмешался раб, который все это время молчал.

'Есть ли кто-нибудь подобный?'

Некоторые из рабов наклоняли головы, но потом тщетно передавали их дальше.

Людей были сотни. Кроме того, это был первый раз, когда они встретились друг с другом после того, как их привезли в рабство. Никто не заметил присутствия незнакомца.

"Наивно называть героем того, кто побеждает монстров".

с сарказмом сказал мужчина.

Его звали Вибрио.

"Что?"

"А как вы узнаете, что поющий голос - это призыв Бога? Вы помните море и пение?"

Море и пение.

Они рефлекторно вспомнили легенду и сразу нахмурились.

Соблазнив проплывающих мимо моряков красивой песней, они разрушили корабль и убили его........

"Ты хочешь сказать, что песня была песней чудовища Сирены?"

"Да!"

Вибрио воскликнул, что это было именно так, и указал на того, кто произнес это слово.

"Все теряют рассудок, когда их чуть не съедает монстр? Вы знаете, куда они нас ведут, и при этом мы говорим о спасении?"

"А что если мы все сейчас одержимы монстром?"

В этот момент над палубой повисла леденящая душу тишина.

Они никогда даже не думали об этом.

На мгновение рабы обменялись взглядами, не говоря ни слова.

'Монстр.......'

Они понимали, что это бред, если рассуждать здраво. Но на их глазах того же человека съел монстр.

Они также были заперты в замкнутом пространстве. Эти люди были чьей-то семьей, возлюбленными, коллегами.

Услышав песню Арии, они обрели надежду и мужество, но тревога и страх все еще таились в их сердцах.

'Хорошо. Дрожат.’

Видя, что они взволнованы, Вибрио удовлетворенно улыбнулся. Теперь, с помощью небольшой стимуляции, похоже, удалось их подстрекнуть.

"Итак, лучше повернуть корабль и вернуться как можно скорее..."

"Ни в коем случае!"

И вдруг Тед вскочил и закричал. Это был такой громкий голос, что глаза толпы уставились в одно мгновение.

"Если она чудовище в легенде, почему она поощряет нас, а не заставляет желать смерти?"

"Может быть, они планируют что-то сделать, как только захватят нас!"

Вибрио уставился на Теда, который посыпал пеплом сваренный рис.

"Ты что, дурак?"

"Что?"

"Тот корабль - всего лишь пассажирское судно, на корпусе которого нет артиллерии. Корабль, на котором мы находимся, настолько больше и сильнее, что его невозможно сравнить".

"Эт-это"

"Если бы мы знали, что происходит, и были полны решимости атаковать их, у них не было бы другого выбора, кроме как утонуть".

Конечно, было бы проще убежать.

Вместо того, чтобы раскрыть личность Арии, Тед попытался успокоить людей более убедительными словами. Тогда Вибрио, который с обеспокоенным лицом закатывал глаза, заикнулся.

"После того, как монстр раскрыл свою истинную природу, уже слишком поздно! Единственный шанс спастись - сейчас!"

Он выплюнул свои слова, как скороговорку, прежде чем Тед успел их опровергнуть.

"И что? Сражаться с ним? Ты уверен, что сможешь сразиться с этим чудовищным человеком и победить?"

"Это не чудовище!"

закричал Лео.

Даже в юном возрасте у ребенка было мужество, очень напоминавшее его отца. То же упрямство и громкий голос.

"Мама сказала, что неблагодарный ублюдок, не знающий благодати, может пойти и умереть!"

...... Это она научила его так говорить?

Тед на мгновение потерял дар речи и повернулся к жене. Его жена Лиза, погладив Лео по волосам, как будто это было хорошо, сказала.

"Подозрительность - это тоже болезнь".

"Что?"

"В любом случае, разве это не правда, что нам помогли? Я не знаю, почему ты подстрекаешь благодетелей к вражде".

"Я не подстрекаю, я просто предлагаю возможность. Что, если мы преследуем чудовище хуже работорговца?"

Вибрио пригрозил, смогут ли они вообще взять на себя ответственность за это.

"Да, я возьму на себя ответственность".

сурово сказала Лиза.

"Итак, как и раньше, сиди спокойно в углу. Не нарушай атмосферу".

Вибрио был поражен, его губы были сомкнуты. И он огляделся вокруг.

У некоторых были встревоженные глаза, но это было все. У рабов, молчавших некоторое время, далеко не согласных с Вибрио, были очень подозрительные лица.

Один раб посмотрел на него прищуренными глазами и спросил.

"Кто ты такой? Я вижу тебя в первый раз. Ты все время говоришь глупости..."

"...Делайте, что хотите! Не пожалейте об этом потом".

Вибрио понял, что операция провалилась, и сделал шаг назад.

Он вернулся в угол и присел на корточки. И изо всех сил пытался скрыть свое разочарование, ища следующую возможность глазами, как у гиены.

*****

Возможность появилась неожиданно быстро.

Это произошло потому, что их поведение было очень подозрительным после того, как они вышли из порта.

Они вошли в таинственное здание, забрались на подозрительный лагерь и переместились в подозрительное место на подозрительной технике.

"Ответ здесь. Если у них достойный статус, разве мы стали бы перемещаться таким сложным и секретным способом?"

Вибрио выплевывал одно слово за другим, усиливая тревогу рабов.

Он призывал их бежать. Он продолжал это делать до тех пор, пока рабы не были убеждены.

Кстати.......

'Черт, почему......!'

Он был занят шепотом, как змея, но на этот раз он не мог не ужаснуться.

Все дело в том, что место, куда они переместились с помощью магии Карла, было не чем иным, как поместьем Валентайнов.

'Почему именно Валентайн стал мишенью для нашего работорговца?'

Вибрио был уверен, что с помощью рабов он сможет выбраться из любой власти, из любой семьи.

Но он не был уверен в Валентайнах.

Никто не мог быть уверен.

Особенно когда он подумал о горах Инго, которые были полны огромных чудовищ, его охватило смятение.

'Должен ли я сейчас бежать один?'

Он почувствовал очень сильный импульс.

Однако все подопытные были мертвы. Максим не мог оставить его одного, если он не мог взять даже выживших рабов.

Был также способ просто не возвращаться к работорговцам Андерхилла на родину.

Но тогда.......

'Меня убьют, конечно'.

Вибрио хорошо знал характер своего босса. Он был беспощаден к предателям.

Если бы Вибрио бросил все и сбежал, Максим даже попытался бы убить его, заказав наемного убийцу.

'Почему я оказался в этой ситуации?'

сетовал Вибрио.

Из-за плохого настроения Максима он защищал корабль в одиночку, и его заворожила неизвестная песня.

Не только у Вибрио сейчас были сложные мысли.

"Валентайн..."

"Разве это не замок дьявола?"

Под наблюдением рыцарей, некоторые из рабов, вошедших в замок, в страхе бормотали.

Валентайн, дьявол.

Никто в Империи, нет, никто в мире не слышал о Валентайне. Даже те, кто не имел "слуха" знати, хотя бы раз слышали о семье Валентайн.

"Молчите обо всем, что вы видели и слышали на корабле. Лучше не болтайте языком. Если не хотите, чтобы ваша новая жизнь снова оказалась в грязи".

А когда пришел Ллойд и стал изощренно угрожать им, их страх достиг апогея. Особенно когда он сказал им молчать о силе Арии, он казался совершенно другим человеком.

"Посмотрите на это! Герой просто б*****а!"

крикнул Вибрио, потому что думал, что это сработает хорошо.

"Где герой при таком раскладе?".

"Кроме того, нам сказали молчать об этой песне. Это правда, что чудовища заманили нас?"

На этот раз нашлись рабы, которых потрясли его слова.

"Чт-что, если это действительно так?"

"Ты веришь в это?"

"Но Хосе, который был пойман вместе со мной, мертв".

Рядом с этим рабом тоже. У него не было выбора, кроме как прямо смотреть, как пожирают его близкого друга, а монстр завладевает его оболочкой. Он никогда не забудет шок того времени.

Даже те, кто верил, что Ллойд и Ария были их спасителями и что они были невиновны, не могли говорить в тот момент.

Потому что они понимали его чувства.

"Все взрослые - идиоты! Почему вы не можете поверить в то, что видите?"

Только Лео бил себя в грудь, будто расстроенный, и суетился.

Лиза вздохнула и погладила Лео по голове.

"Правильно. Они все просто туп***".

"Дорогая, ты обещала мне, что будешь использовать только добрые слова в присутствии ребенка..."

Тед сказал и это, но его разочарование тоже было на грани разрыва.

Так рабам пришлось три дня дрожать от страха.

"Что с нами будет?"

Они прибыли в замок великого герцога, но ничего не произошло.

Они думали, что им что-то будет.

Чтобы их били. Чтобы ими пренебрегали.

Однако им даже предоставили еду в комнате, вполне пригодной для проживания рабов.

"Говорят, что обычно они предоставляют лучшую еду приговоренным к смертной казни".

Тем временем Вибрио не забывал продолжать нагнетать атмосферу.

"Это хорошо, если они хорошо кормят. Если у каждого есть голова, подумайте об этом. Давайте убежим сейчас... а!".

И вдруг он почувствовал очень сильную боль в затылке и закричал. Он схватился за голову и посмотрел на пол. По нему катился камень.

Когда Вибрио поднял голову, Лео высунул язык и убежал.

"Этот проклятый мальчишка..."

Дрожа от гнева, он побежал за Лео. Он уже раз или два отпускал проклятого мальчишку, который мешал ему во всем.

"Мне нужно сломать ногу такому проклятому мальчишке, как ты, пока ты не одумался!"

Гнев, который он сдерживал до сих пор, достиг апогея.

Вибрио не оставалось ничего другого, как схватить маленького мальчика и бить его рукой, пока тот не послушается его.

Тед и Лиза были поражены и попытались остановить его.

Но любой ценой, Вибрио бежал со скоростью, за которой трудно было уследить глазами, и поймал Лео.

"Тебя нужно поставить на место".

Услышав это, он поднял руку.

Его так и подмывало разбить голову Лео.

"Что ты делаешь?"

И это было тогда.

Ария появилась в комнате, где жили рабы.

Она потянула Лео, который застыл от страха и встретился глазами с Вибрио.

"Я спросила, что ты делаешь".

Вибрио. Гений побега.

Он принадлежал работорговцу Андерхиллу и был одним из людей Максима.

Было очевидно, чем он занимался в рабстве.

"Давай-ка мы тебя проверим".

"Кьяаак!"

Ааа-! Ааа!

Страхом и силой подчинять тех, кто бунтует.

У него был большой талант делать непокорных рабов покорными.

По сути, это была основная квалификация работорговца.

"Ты только что меня разозлил?"

"Да? Именно так".

"У тебя нет глаз? Ты, рабский ублюдок, посмел!"

Как только они идут против его сердца, он должен сразу же поднять руку.

Это был очень простой метод воспитания рабов. Не имело значения, добавлял ли он какую-нибудь бессмысленную причину, почему его беспокоят рабы.

Суровое наказание.

Бить их до тех пор, пока они не сдадутся.

Это делалось потому, что они научатся читать глаза своего хозяина.

"Мне не нравятся твои глаза".

"Что это был за жест рукой? Ты ругался на меня?"

"Что смешного? Ты сейчас смеешься надо мной?"

Когда он контролирует их слова и действия одно за другим, люди меняются.

Они могут говорить, но не говорят, могут действовать, но не действуют. Если так будет продолжаться, они превратятся в раба, который не может думать и действовать самостоятельно.

Таким образом, он жил и управлял рабами. Без всякой вины.

Вибрио смешался с рабами, притворяясь теперь рабом. Однако он действовал вполне правдоподобно, но не мог отказаться от привычки того времени.

"Мне нужно сломать ногу такому проклятому мальчишке, как ты, прежде чем ты одумаешься!"

Это слово происходит от привычки.

Позднее он понял, что совершил ошибку, но затылок болел сильнее после того, как его побил тот самый маленький мальчик.

"Тебя нужно вправить".

Как смеет раб, которого следовало отвести в лабораторию, бросаться камнями?

Он закатил глаза и поднял руку. Он собирался избивать мальчика до тех пор, пока тот не заплачет и не станет умолять его.

"Что ты делаешь?"

Если бы только Ария не появилась в этот момент.

Он сделал бы то же самое, что делал здесь, будучи работорговцем.

"Я спросила, что ты делаешь".

сказала Ария, держа Лео на руках. Ее глаза, такие горячие, что казались почти красными, на мгновение оглядели его с ног до головы.

'Что это, эти глаза.......'.

Он на мгновение отвлекся на ее маленькое тело и кукольную внешность.

Но как только он встретился с ней глазами, Вибрио был поражен, и ему ничего не оставалось, как отступить назад.

По всему его телу побежали мурашки. Как будто он был травоядным, столкнувшимся с хищником на вершине пищевой цепи.

Как я могу испытывать страх перед такой юной девушкой?

В то же время его самооценка была уязвлена.

"Кто ты?"

"Кто?"

Ария наклонила голову.

Затем она вернула Лео в объятия Теда и Лизы, которые поспешно подошли.

"Кто ты?"

"Я спросил первый... ух!"

Ария пнула голень Вибрио своим острым каблуком.

Хотя это был удар маленькой девочки, он попал точно в кость, и его глаза мгновенно побелели от боли.

"Ааа......."

Он застонал, схватился за ногу, и ему ничего не оставалось, как сесть.

"Как ты смеешь спрашивать меня, кто я".

Ария отошла назад и заговорила мягким голосом с Вибрио, который издавал звуки боли.

"Видя, как ты пытаешься растоптать бессильного ребенка с такой же властью, я думаю, не будет никаких жалоб, если я буду обращаться с тобой так же".

Жалоб быть не могло.

Вибрио стиснул зубы и уставился на нее, на лбу у него выступили вены. У него даже не было времени подумать о том, кто она такая. Имело значение только то, что ему причинили вред.

Ария подняла указательный палец и ткнула им так быстро, словно собиралась вонзить его в глаз.

Вибрио, пораженный, плотно закрыл глаза.

"Ты не заслуживаешь того, чтобы спрашивать меня о чем-либо".

"......"

"Конечно, я не имею права отвечать".

Ария насмешливо посмотрела на мужчину, который отстранился от нее в страхе. И добавила, надавив на лоб мужчины указательным пальцем, который она подняла вверх.

"Пусть это будет выгравировано на твоей голове".

Это было сделано специально, чтобы задеть чувства. Ария хорошо знала, как насмехаться над людьми такого типа.

Но в этот момент,

'Хм?'

Ария на мгновение опустила взгляд на свою руку, которая касалась Вибрио.

Она коротко взглянула на мужчину, дрожа от гнева.

'Только что.......'

Она почувствовала это.

Что-то вроде потока, уникального для тех, кто может выражать энергию. Это было так слабо, что она подумала, не совершила ли она ошибку.

'Что-то есть?'

Она думала, что он просто беспринципный человек, поднявший руку на ребенка, но копание могло раскрыть нечто большее.

‘Думаю, я смогу узнать точнее, если мы возьмемся за руки.’

Но она совсем не хотела этого делать.

Она не хотела умирать.

Ария размышляла, что делать, с неудовольствием глядя на Вибрио, и сказала,

"Ты заставляешь меня спрашивать дважды. Кто ты?"

"Я-я Вибрио".

"И это все?"

Может быть, она что-то заметила? Вибрио нервничал внутри, но внешне притворился, что все в порядке, и кивнул головой.

"Тогда что еще может быть?"

"Хм."

Ария ненадолго положила конец своим переживаниям.

Она хотела оставить Карлу допрашивать этого человека. Это было слишком подозрительно, чтобы передать все так, будто это просто ее чувства.

Она сказала Клауду, который ждал позади нее.

"Возьми его и запри в темнице".

"Что?!"

Вибрио на мгновение засомневался в своих ушах.

'Нет, что я сделал?'

Однако, когда прозвучала команда Арии, он был схвачен рыцарем с огромной хваткой. Как бы он ни старался вырвать руку, он не мог пошевелиться.

"Тебе лучше оставаться неподвижным. Если ты будешь пытаться бороться, то только сломаешь руку".

Вибрио не мог не устать от грубого тона Клауда.

'Неужели меня так поймали? Я еще ничего не сделал?’

Этого не может быть. Он еще даже не пытался сбежать.

Вибрио в холодном поту огляделся вокруг в условиях внезапного кризиса.

В поле его зрения попали рабы, наблюдавшие за ситуацией издалека.

"Песня!", - закричал он.

"Не ты ли ее пела?".

Рабы громко заревели, услышав, что песню пела Ария.

"Я догадался, но..."

"Как и ожидалось, он был прав".

Рабы были убеждены с запозданием. Это было неизбежно.

Ведь голос певицы был слышен издалека, поэтому никто не мог видеть поющую Арию. Кроме того, у них не было никаких объяснений.

Это было потому, что их распоряжение было отложено до тех пор, пока Ария не проснется.

"Мы слышали угрозы молчать обо всем, что касается вас".

Это Ллойд. подумала тем временем Ария.

"Неважно, как ты об этом думаешь, это странно. В этом замкнутом пространстве сейчас только мы и твой рыцарь".

Вибрио намеренно подчеркнул, что место, в котором они находились, было замкнутым пространством. Это должно было вызвать страх оказаться в ловушке в комнате с подопытными.

"Почему ты скрываешь свою личность даже от членов своей семьи?"

Вибрио еще больше повысил голос.

"Что ты собираешься с нами сделать!"

Ему было все равно, если Ария отвечала, что "у меня нет намерения причинить вам вред".

Сколько бы она ни пыталась убедить его словами, должно пройти время, пока это будет доказано. В любом случае, этого было достаточно, если была хотя бы кратковременная возможность забрать рабов и убежать.

'Все, что мне нужно сделать, это показать волю рабов, чтобы они полностью не доверяли Валентайнам и убежали из замка'.

Этого было достаточно.

"Когда я услышал твою песню, я был взволнован и напуган одновременно".

сказал Вибрио, скрежеща зубами.

"Мое тело двигалось по твоей воле, и мои эмоции колыхались по желанию".

Это было искренне.

Согласно приказу Максима, он собирался следить за всеми рабами, пока они не умрут, а потом сбежать, и все же он страдал из-за песни.

Но настал тот самый момент.

'Что?'

Ария, которая и глазом не моргнула, что бы ни делал Вибрио, не ответила на это.

‘Ох.'

Он презрительно улыбнулся.

"Ты знаешь монстра, Сирену?"

"......"

"Я не знаю, в чем разница между тобой и монстром, в том, что твои песни вызывают эмоции, независимо от способностей".

Этот парень действительно сумасшедший?

Тед, чье терпение достигло пола, открыл рот.

"До каких пор ты будешь бездумно использовать свой рот! Этот человек..."

В этот момент Ария подняла руку, чтобы остановить Теда.

Клауд сделал вид, что наносит удар рукой по шее Вибрио.

'Должен ли я оглушить его?' - казалось, он спрашивал об этом.

Но Ария покачала головой. Она пристально смотрела на Вибрио, который отчаянно пытался превратить себя в злодея.

"Таких, как ты, я очень хорошо знаю. Не пытаешься ли ты показать нам вкус надежды, притворяясь, что спасаешь нас и снова заставляя жить меньше, чем рабами?"

Он, который всю жизнь жил работорговцем, вдруг превратился в раба и страстно исполнял свою роль.

"Для чего ты собираешься использовать нас? Добыча чудовищ? Или ты снова собираешься играть с человеческими эмоциями с помощью этой странной способности?"

"......"

"Держала нас в одном здании и заставляла дрожать от страха...!"

"Это так?"

Это было тогда.

Ария, которая молча слушала Вибрио, положила руку на грудь и сказала.

"Я прошу прощения, если я опоздала и заставила вас волноваться".

"......"

"Я хотела как-то вытащить вас из рабства".

И она печально закрыла глаза. В глазах, скупо выдававшихся между ресницами, была жалость.

"Но я пела, поэтому потеряла сознание и провалялась так долго".

"......"

"Хотя я пришла сразу после пробуждения, я не знала, что буду так поздно."

Ария сказала это, и мягко улыбнулась.

"И... это не я спасла вас, а ваша свободная воля".

Это была мягкая, но совсем не слабая улыбка.

Только тогда рабы поняли все правильно.

В это время благодетельница, спасшая их, была прямо перед ними.

Рабы, которые обменивались взглядами, жужжа друг с другом, на мгновение потеряли дар речи.

"Провалялась?"

"Все три дня?"

"Но вы пришли к нам, как только очнулись?"

В этот момент некоторые из них вспомнили, как Ария потеряла сознание и оказалась в объятиях Винсента.

Девушка спела песню. И из-за этой песни она не могла очнуться до сих пор.

"В-вы в порядке?"

спросил пораженный Тед.

Лео, который был в его объятиях и смотрел на Арию сверкающими глазами, внезапно разрыдался.

"Тогда, из-за нас..."

Ария была поражена, вытирая слезы ребенка.

"Не плачь. Я просто сделала выбор, о котором не буду жалеть, и в этом нет ничьей вины".

Рабы, слышавшие ее, заволновались еще больше.

"Я распоряжаюсь своими эмоциями, как хочу."

пробормотала Ария.

Она бы солгала, если бы сказала, что не вспомнила прошлые кошмары, когда они произносили эти слова.

Через мгновение, голос Вероники эхом прозвучал в ее голове.

["Все, кто слушал твои песни, сошли с ума!"].

Теперь она знает, что это ложное обвинение. Однако, даже сейчас, когда она была уверена, что это был заговор, раны, полученные ею в то время, все еще были выгравированы глубоко в ее сердце.

Ария не могла не быть взволнованной.

'Все ещё...... Я верю.'

Как и слова, написанные на открытке, которую она оставила для Габриэля, потерявшего сознание и рухнувшего однажды возле бродяг.

Сколько бы обвинений он ни услышал, он не должен сомневаться в пути, по которому идет.

Ее волнение было кратковременным.

Вскоре ее глаза затвердели. Ее уверенный взгляд не дрогнул, а сразу же загорелся ярким светом, как пламя.

"Когда ты слушал мою песню, что ты увидел?"

"Ну, это..."

При этих словах Вибрио запнулся.

Когда он слушал песню, его эмоции усиливались и усваивались, но он ничего не видел. Потому что он не понимал чувства рабов.

Тогда Ария ответила вместо него.

"Увидели ли вы мир, о котором мечтали?".

Все рабы, кроме Вибрио, медленно кивнули.

Свет, спасение, надежда, мужество, свобода. Все это побуждало их двигаться.

"Но, кто поднял якорь и сдвинул лодку с места?"

"......"

"Свобода - это то, что вы завоевали. Никто не может отрицать этого."

добавила Ария, оглядываясь на мужчину, который внезапно потерял дар речи.

"Вибрио, ты тоже".

В этот момент Вибрио вздрогнул и избежал взгляда Арии. Это было потому, что ее глаза, казалось, пронзали его самые сокровенные мысли.

"Цепи рабства уже были разорваны. Вы разбили их".

Ария не хотела ничего взамен. Она даже не хвасталась тем, что спасла их.

Рабы, как и те, кого несправедливо затащили в рабство, впервые услышали об этом, и это был первый вид обращения, который они когда-либо получали. Они никогда не слышали об этом даже в своих снах.

"Представление запаздывает".

Ария оглядела толпу, укрепляя свой голос.

"Меня зовут Ариадна Валентайн".

Даже без ее магических способностей, уникальный, таинственный и сильный голос сирены разнесся по всей комнате.

"Великая принцесса Валентайн".

Великая Принцесса! Они не знали, что она будет настоящей Великой Принцессой.

'Черт, она так отличается от слухов!'

У Вибрио было бледное, взволнованное лицо.

'Разве невесты Валентайнов не продаются как жертвы и не живут как трупы?'

Ария, которая назвала себя 'публично известной невестой дьявола', закатила глаза и улыбнулась, как ангел.

Потому что она счастлива и горда как никогда, что может называть себя Валентайн.

"Я видела вашу волю никогда больше не быть рабами".

Раб, который сдерживал свое колотящееся сердце при улыбке Арии, осторожно спросил. Они набрались смелости и заговорили.

"Великая принцесса. Что же теперь будет с нами?"

Это не было намерением, но их держали в напряжении три дня, так что теперь они должны знать наверняка.

Ария произнесла слова, которые она думала про себя, пока была здесь.

"Это опасно, поэтому вам лучше оставаться здесь, пока вы не уйдете от преследования работорговцев".

"В-вы имеете в виду здесь?"

"Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам стать независимыми. Но если ваше сердце не позволяет, вы можете уйти в любое время, когда безопасность будет обеспечена".

Те, кто смирился, думая: "Вы собираетесь сделать и нас рабами", засомневались в своих ушах.

Может ли она помочь им стать независимыми? Можно ли было уйти в любой момент?

"В замке Валентайн нет рабов, так что работайте и получайте зарплату".

То, что в Валентайне, который назывался логовом дьявола, не было рабов, тоже шокировало.

Кроме того, Ария сказала, что даст им право на владение частной собственностью. Она правда собиралась освободить их от рабства.

"...вы действительно говорите, что вам ничего не нужно?"

"А? Что я могу попросить у вас?"

"Нет, я имею в виду... что вы получили, спася нас?"

Получила? Ария посмотрела на свои воспоминания, когда пела Песнь Рассвета.

Конечно, в тот момент состояние Ллойда казалось ужасным, а семья Теда была на борту корабля.

"Потому что вы находитесь на дороге, к которой я направлялась".

Она помогла им, потому что они были там.

Это была простая и понятная причина. И в то же время это была самая непонятная для них причина.

"Вы ангел, как и ожидалось..."

Кто-то не выдержал и повысил голос.

Какими бы способными они ни были, в мире было очень мало людей, которые помогали бы другим, причиняя вред себе.

В редких случаях таких людей называли героями.

Но Ллойд сделал это. Ария тоже.

Рабам было стыдно.

Вибрио был тем, кто спровоцировал и подставил их как дьявола и монстра, но именно рабы были напуганы и потрясены.

"Чувство, которое мы впервые испытали, было правильным. Мы знали ответ с самого начала..."

"Даже когда мы увидели это, мы не могли в это поверить".

Они не хотели в это верить. Потому что боялись пострадать, когда ожидали этого. До самого конца они думали только о себе.

"Наконец, все раскрыто!"

Тед указал на Вибрио.

'Теперь я могу сказать это!'

С очень облегченным лицом он выпятил грудь и громко крикнул.

"Между прочим, ты здесь самый подозрительный человек, верно?"

Затем к нему присоединились рабы. Они нарушили тишину и повысили голос.

"Верно. С самого начала было нелепо претендовать на роль нашего представителя со своим личным мнением!"

Теперь они знают, что молчанием можно попасть в рабство.

"Дьявол, чудовище и все остальные, они просто делали хорошие вещи!"

"Если тебя это так не устраивает, тебя можно продать обратно в рабство!"

"Что бы ты сделал, если бы Великая Принцесса еще больше пострадала из-за тебя?"

"Если подумать, ты уже давно пытаешься убежать, что с тобой?"

"Если бы ты сбежал сейчас, разве это было бы лучше, чем снова попасть в рабство?"

"Верно. В любом случае, здесь безопасно".

"Ты очень подозрительный..."

Теперь они решили довериться своим суждениям. Они решили верить и действовать.

Потому что они больше не были рабами.

Потому что они получили полную свободу.

Ария посмотрела на них и улыбнулась, затем оглянулась на Вибрио и сказала,

"Слушай. Все говорят, что ты подозрительный. Теперь ты не жалуешься на то, что тебя заперли в темнице, не так ли?".

Вибрио, коренной работорговец, не смог убедить рабов. Он был зол, но вынужден был признать, что Ария полностью его победила. Вариант вернуть рабов и попросить прощения у Максима уже прошел.

'Если меня запрут в темнице, смогу ли я сбежать?'

Нет, все кончено. Если бы его обыскали, то узнали бы, что он может манипулировать энергией.

'Прямо сейчас'.

Последний шанс сбежать.

Вибрио оторвался от небрежного взгляда рыцаря, мгновенно скрыв свое присутствие.

"Что......."

Клауд протянул руку, чтобы снова схватить его. Он точно коснулся его. Но Вибрио выскользнул из руки Клауда.

Было ощущение, что он схватил песок.

Казалось, что песчинка проскальзывает между пальцами, как бы он ни старался.

"А?"

смущенно пробормотал Клауд.

Посмотрите на этого гения побега! Вибрио задыхался, но сейчас было не время беспокоиться об этом.

Он должен был выбраться отсюда как можно скорее.

'Ик!'

Затем Клауд достал свой меч и взмахнул им.

Лезвие, полное энергии, прошло сквозь волосы Вибрио. Как бы страшно это ни было, он приблизился с мечом, бешено рассекая ветер.

"Проклятье!"

Клауд был Мастером Меча. Он не мог быть конкурентом Вибрио.

Вибрио, который бежал, достиг предела, и поймал ребенка рядом с собой.

"Кья!"

"Опусти меч! Если не хочешь, чтобы девочка пострадала!"

У Клауда не было выбора, кроме как стоять на месте. Потому что Вибрио выхватил из его рук кинжал и угрожал приставить его к шее ребенка.

Это была ситуация заложника.

'Уродлив до конца'.

Ария нахмурилась.

Она бросила взгляд на Клауда. Как и было приказано, он послушно опустил меч.

"Ты! Только попробуй открыть рот! Я перережу глотку этой девчонке, пока мне не запудрили мозги этой песней..."

Это было потом.

Пока Вибрио говорил, его глаза медленно закатились, и он рухнул.

Позади него стоял Ллойд, который неизвестно как и когда появился.

"Ты?"

спросил Ллойд и перевернул Вибрио своими ногами. И поставил свою ногу на шею Вибрио.

Словно пытаясь сломать ему шею.

Глаза, ставшие в этот момент чем-то вроде серых, кипели убийственной энергией, как лава. Казалось, будто его мутные глаза окончательно потеряли разум.

"Подожди минутку."

Затем Ария вмешалась и остановила Ллойда.

"Ты не можешь убить его. Я не думаю, что этот человек - раб".

Поскольку выяснилось, что у него есть способность, вероятность того, что он не обычный раб, значительно возросла.

Плюс его способность к побегу. Если бы его взяли в рабство, он смог бы сбежать раньше.

"...... проснись".

Ллойд схватил его за шею и приподнял, безжалостно хлопнув по щеке.

Вибрио ничего не оставалось, как прийти в себя, его щеки распухли от одной пощечины.

"Я передам его инквизитору".

Если Ллойд собирался передать Вибрио инквизитору, то не было никакой необходимости бить его по щеке, чтобы разбудить.

На самом деле, Ллойд просто хотел его ударить.

"Ха, почему вокруг жены всегда такие жуки?"

пробормотал Ллойд. Ария сказала, моргая глазами и поглаживая волосы Ллойда.

"Я сказала тебе подождать за дверью".

"Прости, я не сторожевой пес".

ответил Ллойд слегка охрипшим голосом.

На самом деле, он с самого начала спокойно ждал Арию снаружи. Но как только он почувствовал, что Клауд зарядился энергией, то сразу же вошел внутрь.

Неизвестно, сколько раз он подавлял желание свернуть шею Вибрио, когда тот поднимал шум. Ждать и смотреть, что будет делать его жена. Что это за приказ?

"Хорошо, если бы Ллойд вмешался, люди бы испугались еще больше".

Ария сказала это и нежно погладила Ллойда по голове, как бы успокаивая его.

Он томно опустил глаза и наклонил голову, следуя за ее рукой.

"...это Великий Принц?".

Люди гудели

Поскольку Великую Принцессу называли его женой, у них не было выбора, кроме как понять, что это Великий Принц. Однако это было совершенно не похоже на те кровавые сцены, которые они видели до сих пор.

От прикосновения Арии он стал таким спокойным, что они почувствовали отчуждение.

'Волк в овечьей шкуре.......'

Кто-то придумал такую аналогию.

Герой есть герой, но они думали, что он злобный герой, который может покорять монстров одной рукой. Он обладает мощной силой, которая превосходит человеческие пределы, и он вызывал страх, превосходящий благоговение.

Но чтобы иметь такую человеческую сторону, казалось, что им нужно увидеть его снова.

"Он так любит Великую Принцессу".

Они понизили голоса и зашептались.

"Вот почему он угрожал бросить нас в грязь, если мы не скроем способности Великой Принцессы..."

"Но почему мы должны держать это в секрете?"

Это была очень таинственная и прекрасная способность трогать сердца людей песней.

Когда один человек задавал вопрос, человек рядом с ним щелкал языком и говорил,

"Эй, ты что, даже не знаешь, что говорил Вибрио? Мы должны держать это в секрете, потому что он поднимает шум, выставляя ее демоном".

Люди отвергают то, чего не понимают. У нее были особые способности, о которых они никогда в жизни не слышали.

Те, кто когда-то были рабами, сжимали кулаки и давали клятвы.

"Даже если мы умрем, мы сохраним тайну ангела....то есть тайну Великой Принцессы!".

"Я унесу его в могилу!"

Их мерцающие глаза обратились к Арии так, что это было немного обременительным.

"Мы почти предали нашего благодетеля, даже не зная о милости! Волей искупления мы проживем жизнь, отплачивая за ваши благодеяния!"

"Пожалуйста, примите нас!"

Услышав их ревущие крики - Ария подумала.

На всю оставшуюся жизнь.

Она сказала им, что они могут уйти. Неужели они намерены остаться здесь до конца своих дней?

"Больше никакого искупления. Вы не совершили такого большого преступления. И вы больше не рабы. Вы можете оставаться там, где захотите".

"Это то место, где мы хотим быть!"

Вы хотите быть в замке дьявола?

Если бы они пришли из-за границы, у них было бы более сильное чувство отторжения. Это было странно.

Ария удивленно посмотрела на них, а затем кивнула головой.

"Если вы желаете".

"Уууууууууу!"

ликовали они.

"Что мы должны делать дальше?"

"Я буду каждый день давать первый росистый плод двум из вас!"

"Я сделаю сад ярким от цветов, похожих на Великую Принцессу!"

"Я поймаю рыбу...!"

В любом случае, впервые с момента поворота времени вспять столько людей узнали секрет Арии.

"Злой демон! Казнить демона!"

В совершенно ином направлении, чем в прошлом.

"Давайте сначала выйдем наружу".

"Что?"

"Я не знала, что они будут держать вас запертыми в здании, пока я не проснусь. Это было неприятно?"

Ария извиняюще улыбнулась. И повела их на великие равнины.

Чтобы они могли осознать и насладиться вновь обретенной свободой немного больше.

*****

Силвер! Давно не виделись!

Она кричала, но заметил ли Сильвер Арию?

"Гав!"

Волк очень громко залаял и бросился к Арии. А Ллойд схватил волка за спину.

"Ты с ума сошел? Хочешь задавить жену своим огромным телом?"

"Киингг... Грррр..."

Сильвер издал звук, по которому нельзя было понять, боится он или опасается Ллойда. Его хвост тут же свернулся между ног.

"Ллойд, отпусти его".

Как только Ария попросила об этом, Ллойд протянул руку, которой держал Сильвера и разжал ее.

Ария похлопала по голове волка, который более робким, чем раньше. Ллойд посмотрел на них неприязненным взглядом и сложил руки.

"Он похож на своего хозяина, всегда бросается на него".

Умм...... Похож?

Ария подумала о Тристане, когда увидела Сильвера, бешено виляющего хвостом. В некотором смысле они похожи друг на друга, и в то же время они совсем не похожи друг на друга.

'Скорее, это Блэк похож на своего хозяина... ... .'

подумала Ария, наблюдая, как ягуар приближается к Ллойду.

Блэк смотрел на Сильвера серьезным взглядом, нацеленным на добычу. Судя по размеру зрачков, казалось, что он вот-вот бросится и укусит.

"Не ревнуй".

Ария, как и прежде, протянула руку и погладила Ллойда по голове. Мягкое прикосновение его черных волос рассыпалось между ее пальцами.

'С каких пор ты перестал меня отталкивать?'

Ария на мгновение погрузилась в эмоции.

Она не могла точно вспомнить. Но с определенного момента Ллойд принял ее руку, как одежду, которая намокла.

Она была счастлива. Потому что это было похоже на укрощение самого дикого зверя, на которого не действует даже способность Сирены.

Сам Ллойд был бы недоволен, услышав это.

"Спасибо. За то, что пришли сразу".

Ария провела пальцем по полузакрытым векам Ллойда.

Цвет его глаз отличался от того, который она видела в течение четырех лет, поэтому чувствовала себя отчужденной, но в то же время была в восторге.

Глаза, полные лунного света. Света, освещающего тьму, которую она видела в те дни, когда он спас ее.

"Прекрасно".

пробормотала Ария, не осознавая этого.

Затем, словно удивившись, его глаза расширились и сузились.

Ллойд, косо приподняв уголок рта, обхватил пальцами тыльную сторону руки Арии и сцепил их.

"Сколько?"

"Самое лучшее в мире".

"...это слишком много".

Ария всегда была на шаг впереди Ллойда. Реакция Ллойда на искренние слова Арии была немного горькой.

"Я очень переживала, что глаза Ллойда стали серыми. Они начинали портиться от злобы".

Сначала она заплакала, но теперь она поняла, что не нужно зацикливаться на таких мелочах.

"Они не испорчены, они окрасились в яркий серебристый цвет, чтобы сиять еще ярче, чем раньше".

"......"

"Потому что я собираюсь сделать из такими".

Сказав это, Ария еще крепче взяла переплетенную руку. Она улыбнулась, вскинув глаза, как полумесяц.

Ллойд не мог не смотреть на нее.

"Ты......."

Он сомкнул губы и слегка отвёл взгляд куда-то в сторону. И изо всех сил наморщил лоб.

Ария почувствовала недоумение и повернула голову, Габриэль стоял недалеко от нее.

"Жуки легко запутываются".

Ллойд перевел взгляд на Габриэля, когда тот сцепился и прижался губами к оставшейся ладони Арии.

Она слегка дернула пальцами. Они были обжигающе горячими.

'...... Я не знала, что мои ладони могут быть такими чувствительными'.

Ария сказала Ллойду, который смотрел на добычу, потирая щеку, которая почему-то покраснела, оставшейся рукой.

"Ну, не ревнуй."

Такое ощущение, что она уже говорила это раньше.

"Не беспокойся об этом, потому что это как битва рангов".

Затем последовал незнакомый ответ.

Почему Ллойд сражался за территорию, как дикий зверь, если он родился человеком?

"Давай послушаем, что он скажет".

"Может, он расскажет о святом".

Ария вспомнила свой последний разговор с Габриэлем перед отъездом в императорский дворец.

Внезапно появился Ллойд, и разговор был прерван, но их последняя беседа была о Веронике. Когда она спросила Веронику, что бы она сделала, если бы могла увеличить свою божественную силу, ее взгляд изменился.

'Но она сказала мне, что не намерена использовать никакие другие средства для увеличения своей божественной силы'.

Ария не поверила словам Вероники. Потому что она очень хорошо умела притворяться и лгать. Поэтому ей нужно было разобраться со стороной Габриэля, с той, которую она видела насквозь.

"Я думаю, нам стоит поговорить".

Возможно, Вероника связалась с ним отдельно.

"Не говори, что собираешься поговорить наедине".

"Ну......."

Ария избегала его взгляда.

Габриэль не мог говорить в присутствии Ллойда. Напротив, она сомневалась, что он будет говорить об ожерелье и святом.

"Потому что ты веришь в меня".

"......"

"Если бы Габриэль дотронулся до меня, клон Ллойда укусил бы".

сказала Ария, указывая на Блэка.

Тогда Ллойд нелепо спросил: "Кто чей клон?".

"Хaa......."

Ллойд сделал глубокий вдох.

"Если он сделает какую-нибудь глупость, укуси его и убей".

Ягуар опустил свое тело и зарычал, как верный рыцарь.

"Тогда я скоро вернусь".

сказала Ария Ллойду и повернулась к беспокойному Габриэлю.

Ллойд неохотно кивнул головой. Однако почему-то не двинулся с места.

Нет смысла находиться близко, когда он может видеть их издалека.

- Ллойд?

- .......

- Ллойд.

Только после того, как Ария снова отправила сообщение, он с неохотным видом отвернулся и исчез.

Габриэль испустил глубокий тихий вздох и посмотрел в сторону главного дворца.

Он никак не мог сосредоточиться. Будь то молитва или практика.

Так было с тех пор, как ему сообщили, что Ария вернулась в замок без сознания.

'Нет, это было до этого'.

Чем дольше Великий Принц и Принцесса ехали в Императорский дворец и оставались в столице, тем больше Габриэль чувствовал пустоту.

У него не было другого выбора. С тех пор, как он приехал в замок Великого Герцога, он ни разу не молился вместе с Арией.

'Я даже не могу посетить ее.......'

Габриэль заново осознал свое положение.

В то же время, он всегда мог быть рядом с Арией, потому что Ария приходила к нему без колебаний.

Ведь он был всего лишь учеником. У него не было бы шанса встретиться с ней, если бы Ария не пришла к нему, разве что если бы он проходил мимо и столкнулся с ней.

'Почему ты без сознания?'

'Ты все еще больна?'

'Ты не спишь? Ты все еще без сознания? Прошло уже три дня.’

'Интересно, ты была сильно ранена?'

'Поэтому ты не ходишь на молитвы?'

Габриэль открыл глаза. Мысли продолжали носиться в его голове, и он с трудом мог продолжать молитву.

'Пожалуйста, будь в безопасности.'

В конце молитвы он всегда молился о безопасности Арии.

Габриэль смотрел на шуршащий ключ из своих рук, не говоря ни слова. Перед отъездом Арии в императорский дворец она передала ему через слугу ключ от молитвенной комнаты. Для Габриэля, который был глубоко религиозен, это было соображением, подтверждающим, что теперь она может доверить ему ключ от молитвенной комнаты.

Но он скорее.......

'...... Я не хотел принимать его'.

Габриэль понял, почему он не чувствовал себя счастливым, когда ключи были переданы ему. Если он получит их, его связь с Арией полностью исчезнет.

'Мы можем встретиться после того, как ты очнешься?'

Место, где остановилась Ария, было главным дворцом.

Габриэль не мог даже близко подойти к главному дворцу. Поэтому, если она не выйдет из дворца, он не сможет столкнуться с ней.

'Разве ты не идешь молиться?'

В тот момент, когда он получил ключ, у него возникло такое чувство. Возможно, в будущем ему будет трудно снова увидеть Великую принцессу.

Габриэль, сжимая ключ, вышел из молитвенной комнаты и направился в свою комнату.

Устройство связи в одном из углов комнаты зазвенело.

Это была Вероника. Габриэль сегодня устал, но он исправно связывался с ней.

"...Святая".

- Давно не виделись, сэр рыцарь.

Вероника приветствовала его, как обычно, нежной улыбкой.

- Наконец-то меня назначили в Великий Храм филиала Финета, сэр рыцарь. Вы не придете навестить меня?

"Ах......."

Габриэль, улыбаясь и стараясь избегать ее взгляда, смущался.

"Простите, Святая. Я не могу оставить Валентайн, пока очищение не закончится".

Услышав эти слова, Вероника пробормотала с таким видом, о котором он и не думал.

- Очищение...... Тогда, если подумать, сила Бога.......

"Да?"

- Нет, ничего.

Она ярко улыбнулась и повернула слова естественным образом.

- Значит, вы обязательно приедете в следующем году, да?

"Конечно".

Габриэль ответил прямо, но выглядел он несколько неловко. Это было потому, что он вспомнил слова Арии перед отъездом в императорский дворец.

'Святая может приехать в Империю Финета, чтобы найти способ увеличить свою божественную силу'.

Может быть, это утверждение было правдой?

'Она, должно быть, не знает, что может поглотить божественную силу настолько, что другой человек может умереть'.

У Габриэля сложное сердце. Он не знает, что сказать, чтобы убедить Веронику.

- Я думаю, что некоторое время назад беспокоила сэра Рыцаря.

Затем Вероника опустила глаза с виноватым выражением.

- Суровые воспоминания, которые я получила от брата Барома подвергли меня испытанию.

Вспомнила ли она какие-нибудь плохие воспоминания? Темно-золотистые глаза широко затрепетали, и на них выступили капли слез.

Габриэль не мог не запаниковать.

Чего бы ни жаждала Вероника, она все равно была жертвой. Она напустила на себя вид разочарования.

- Я бывала виновата в том, что даже на мгновение жаждала чужого.

"Святая..."

- Когда я попросила у Бога прощения, Он, как всегда, с радостью простил мои грехи.

Ухмылка промелькнула на лице Вероники, когда она вытерла слезы рукой, закрывая лицо.

- Я решила прожить свою жизнь с благодарностью за то, что у меня есть в будущем. Хотя моя божественная сила слаба, я могу поддерживать детей, чтобы они могли правильно расти и вести счастливую жизнь.

И она широко улыбнулась, пытаясь закрыть глаза.

- Так что сэру рыцарю больше не нужно об этом беспокоиться. Прости, что заставила тебя волноваться понапрасну.

Габриэль пожалел Веронику и в то же время почувствовал облегчение.

'Да. Святая ни за что бы так не поступила'.

На какое-то время она поддалась искушению. Как сказала Ария, Вероника была всего лишь человеком, а не богом.

Он колебался мгновение, затем сказал.

"Теперь вы согласны с инцидентом со священником Баромом?"

- Ах...... На самом деле, я не совсем в порядке. Иногда я думаю, что это моя вина.

"Почему это, вина Святой?"

- Конечно, я знаю, что никто не виноват, но я просто...... чувствую себя плохо.

Баром погиб. Очень глупо. Габриэль задумался, не карма ли это.

В это время разговор подошел к концу.

Вероника подняла другую тему.

- Кстати, сэр рыцарь, у вас есть какие-то беспокойства?

Беспокойства? Габриэль озадаченно моргнул и сказал: 'О'. ' и похлопал себя по щеке.

Ему было интересно, все ли раскрылось в его выражении лица.

"Ничего страшного".

- Ты лжешь. Думаешь, я не знаю рыцаря?

"......"

- Если ты поделишься своими опасениями, они уменьшатся вдвое.

Вероника вежливо спросила.

Ему есть о чем беспокоиться?

Тогда Габриэль, который на мгновение замолчал, повернулся и слегка показал угол своего беспокойства.

"...Я только что понял, что я - ничто".

*****

Идиот, который не имеет представления о собственной значимости.

Рабский темперамент, который ставит ценности других выше своих собственных и отчаянно стремится служить.

'Вот почему ты можешь быть только верным псом'.

подумала Вероника.

Она нисколько не завидовала Габриэлю, какой бы божественной силой он ни обладал. Потому что это того не стоило.

"Что это значит, сэр рыцарь. Ты ничтожество?"

Он очень хорошо знает свое место.

"Разве это возможно?"

Вероника сказала совсем не то, о чем думала, и немного горько улыбнулась.

"Тогда кто я?"

- Что? Я не имею в виду, что.......

Вызвать чувство вины и сочувствия было самым простым способом заставить его высказаться.

Вероника прекрасно знала, как использовать этот метод. Не только его сердце и душа, но и все его будет предложено.

- Ничего другого, просто, я понял, что оказался в таком положении, что не могу даже встретиться с ней. Это что-то новое.

Но как только она услышала слова Габриэля, она была озадачена и попыталась нетерпеливо спросить........

Она не могла не быть уверенной.

'Уже слишком поздно?'

Спасительницей собаки больше не была она.

'Хм...... Мне его тоже выбросить?'

Это была драгоценная потеря, но в то же время и опасная. Если собака станет полностью покорной своему новому хозяину, она неблагодарно обнажит перед Вероникой свои зубы.

Вероника решила сделать то, что давно задумала. В конце концов, пока собака не стала большой угрозой, лучше избавиться от нее сейчас........

'Ох, подождите.'

Скорее, не может ли она использовать это в обратном направлении?

Вероника придумала совершенно другой план. В ее глазах мелькнула искорка.

"Странно."

- Что вы имеете в виду?

"Сэр Рыцарь, которого я знаю, это тот, кто не сдается, даже когда все смеются и показывают на тебя пальцем, и упорствует".

Вероника говорила так, словно крепко держала его за руку.

"Если ты чего-то хочешь, добейся этого сам. Именно так поступил бы сэр Рыцарь".

Она подумала. Если бы ее больше не было в сознании собаки, она бы полностью спихнула его назад. Вниз, в пропасть.

*****

Габриэль, который все это время прогуливался, оживился, как только Ария подошла к нему. Он выглядел как щенок, приветствующий своего хозяина, который надолго покинул дом.

Ария была немного смущена.

Он не был таким до ее отъезда в Императорский дворец.

'Мы не были так близки.......'

У Габриэля была глубокая связь с Вероникой, что делало его подозрительным. Ария настороженно относилась к нему и сделала шаг назад.

"Я слышал, как люди говорили, что вы провели все три дня в постели".

О, он беспокоился об этом.

У Арии было застенчивое выражение лица.

Если только они не заклятые враги, нельзя не пожалеть кого-то, если он провел в постели три дня.

"Я слышал, что вы освободили рабов из лап работорговцев".

Так вот почему ты пришел сюда?

Ария оглядела временное здание, где находились рабы, и кивнула.

'Я пришла сюда, как только очнулась'.

Не имея возможности пойти в главный дворец, это был единственный способ для него встретиться с Арией.

"Я очень рад, что вы благополучно очнулись. Правда..."

Ария терпеливо ждала, когда Габриэль перейдет к главному вопросу. Должно быть, ему было что сказать, поэтому он проделал весь этот путь и ждал ее.

Но через некоторое время он ничего не сказал.

- И это все?

"Да?"

Габриэль, впервые услышав сообщение от Арии, расширил глаза.

Увидев, что его грудь, трепетавшая при каждом вдохе и выдохе, остановилась на месте, он, казалось, удивился до такой степени, что на мгновение забыл дышать.

- О, Габриэль новичок в этом деле. С этого момента для удобства я буду общаться через сообщения, а не через карточки.

Ария взглянула на тонкий браслет на правой руке.

"Значит, это голос Великой Принцессы?"

- Да.

"Aх......."

Габриэль кивнул и на мгновение покачал головой.

На его щеках появился розовый румянец, достаточно белый, чтобы казаться бледным.

Ария не была впечатлена. Ведь все, кто впервые слышал ее голос, демонстрировали подобную реакцию.

"Сейчас......."

нерешительно сказал Габриэль.

Был ли это момент сейчас?

Ария выслушала его и кивнула головой.

"Теперь вы больше не будете называть меня ангелом?"

"Да....?"

В этот момент ягуар, который молча стоял рядом с Арией, бросился к Габриэлю.

Ария была поражена. Это был первый раз, когда Блэк так бурно отреагировал после появления таксидермиста.

Гррр-

Блэк пошел на Габриэля.

Габриэль тоже втянул свою божественную силу с напряженным выражением лица. В его глазах вспыхнула блестящая золотая волна.

'Опасно!'

Ария была поражена воспоминаниями о своей предыдущей жизни в этих глазах. Габриэль обладал божественной силой, которая была больше предназначена для атаки, чем для исцеления.

- Блэк, прекрати это.

Как сирена, она знала, о чем думает ягуар. Он не понимал слов Габриэля, он просто чувствовал какие-то неприятные ощущения от Габриэля.

'Это чрезмерная реакция'.

Ария вздохнула и отстранила Блэка от Габриэля. Легким поглаживанием меха, Блэк отстал.

- Ты в порядке?

Возможно, Габриэль не знал, что на него собираются напасть. Габриэль ответил, поколебавшись в своей энергии.

"Да, я просто немного удивлен".

Если бы эта божественная сила была выражена так, как она есть, Блэк мог быть серьезно ранен или убит. Если человек чувствует угрожающую энергию, все будут реагировать именно так.

Тем не менее, Ария, сирена, была не в очень приятном настроении.

- Когда я записывала это на карточке, мне было все равно, но когда я разговариваю с Ангелом в виде сообщения, кажется, что он разыгрывает меня. Мы оба в замешательстве.

Когда они разговаривают друг с другом, обычно все просто, но когда она посылает письма, почему добавлены всевозможные риторические обороты?

Вот такое было ощущение.

Кстати,

"Мне понравилось".

Неожиданный ответ прозвучал в ответ.

'Лучше ли разыгрывать?'

Пока Ария молча смотрела на него, Габриэль махнул рукой с раскрасневшимся лицом.

"Нет, все не так, но внезапно называть меня по имени, так что кажется, что мы начинаем отдаляться друг от друга..."

Поначалу, всякий раз, когда она говорила, что он ангел, его это очень тяготило? Теперь он даже не отрицает этого.

'Похоже, он знает, что действительно похож на ангела'.

Ария ухмыльнулась. Хотя Винсент утверждал, что Габриэлю больше подходит роль мускулистой гориллы, объективно он все равно выглядел как ангел.

'Я бы хотела, чтобы ты мог сохранить свое молодое внутреннее "я".’

Ария подумала и ответила.

- Да, Ангел.

Затем выражение лица Габриэля сразу же просветлело.

"О, и если вы не будете говорить с карточками, сумка..."

- Да, я не думаю, что буду носить ее дальше. Ангел грустит, потому что ему кажется, что я пренебрегаю сумкой, которую Ангел дал мне?

Он подумал, что, похоже, ей очень нравилось носить ее в течение четырех лет.

игриво сказала Ария. Затем Габриэль покачал головой.

"Ни за что. Я был бы благодарен, если бы вы использовали ее хотя бы раз".

И он начал колебаться, как будто хотел сказать что-то серьезное.

"Ну... у вас есть это ожерелье?"

Теперь это был главный вопрос? Ария подумала, что вступление было слишком длинным, и ответила.

- Да, есть.

Конечно, поскольку прошлый разговор закончился на святой, она подумала, что начинать надо со святой.

'Значит, все-таки Габриэль ненароком заговорил об ожерелье, а Вероника тайком попросила его забрать?'

Если это так, Ария задалась вопросом, как Габриэль собирается достать ожерелье.

"Не могли бы вы показать мне его на минутку?"

Но не слишком ли это формально?

'Как и ожидалось, Габриэль может даже не знать "сценария"'.

Ария достала ожерелье и протянула его, думая, что Вероника может взорваться, если увидит эту сцену.

Если бы он убежал с ожерельем в этой ситуации, он бы ничего не получил. Во-первых, все люди в замке Великого Герцога также на стороне Арии.

'Хм?'

Но Габриэль взял ожерелье, крепко сжал кристалл в руке и тихо сдался.

'Если ты сделаешь это, твоя божественная сила будет высосана'.

Она не могла не почувствовать недоумение. Потому что его божественная сила была втянута в ожерелье в одно мгновение.

"Ух."

Габриэль сумел проглотить стон и слегка нахмурился. Он не отпустил руку, как раньше. Он просто позволил поглотить свою божественную силу.

Внезапно на его лбу выступил холодный пот.

"Вот оно. Пожалуйста, возьмите его".

Ария получила драгоценный камень, который вышел за пределы золотого света и изменился, как кусок золота.

- Как это......?

"Надеюсь, вы не пострадаете".

- Что?

"Люди с божественной силой самоисцеляются. Конечно, это будет слабее, чем получить прямое исцеление божественной силой, но если у вас есть это как талисман..."

Габриэль не знал, что сказать, но выплюнул глупое восклицание.

"Цвет ваших глаз изменится, так что вы, вероятно, не сможете использовать его постоянно. Тогда, даже когда вы спите..."

Он замялся, в отличие от своего большого размера, когда посмотрел в глаза Арии.

"Потому что это единственное, что я могу дать Великой Принцессе".

Тем временем Ария на мгновение замолчала.

Могла ли она с помощью божественной силы исцелить сокращение продолжительности жизни из-за побочных эффектов лекарств?

'Если подумать, я даже не думала об этом до этого момента'.

Подобно песне сирены, она не сможет излечить любую болезнь сразу. Однако если она будет продолжать подвергаться воздействию и влиянию божественной силы, она может оказаться эффективной.

Однако показывать ее тело священнику, который родился с целительной силой, было бы опасно.

- Спасибо. Я приму это с благодарностью.

Ария кротко приняла его услугу. И она, казалось, хотела закончить разговор, и послала сообщение 'Хорошо, тогда...... .'.

"Разве вы не пойдёте молиться?"

быстро спросил ее Габриэль, как бы удерживая ее. Ария не придала этому значения, собираясь подумать об этом позже.

'Что мне делать?'

Было очень важно быть последовательной.

Сознание людей гибко, поэтому если она остановится посреди того, что делает - это может иметь обратный эффект.

'И молиться в молитвенной комнате тоже было неплохо'.

Если бы это действительно раздражало, она бы сдалась раньше.

На самом деле, находясь рядом с Габриэлем, она чувствовала себя спокойно. Так же, как она чувствовала себя спокойно, когда тихо слушала шум дождя или шум реки.

- Я пойду.

"Ах!"

- Но с этого момента, я думаю, я буду ходить только один раз в день.

"...... Хорошо."

Габриэль выглядел немного грустным, но он мягко улыбнулся, как будто был рад, что она все равно сможет прийти.

"Я буду ждать."

Он вежливо поклонился и удалился без всякого сожаления.

Ария задрожала.

'Так почему ты подошёл ко мне?'

Какова была цель?

Хочет ли он просто передать божественную силу и спросить, будет ли она приходить молиться в будущем?

'Если ты беспокоишься, то может быть. Это немного слишком, но.......'.

Был ли он очень одинок?

'Ты действительно приехал сюда, не имея ничего общего с Вероникой?'

Ария на мгновение посмотрела вниз на золотое ожерелье, сияющее как звезда. Но вскоре она покачала головой, положила его в карман и забралась на спину Блэка.

"Направь меня к Ллойду".

Ягуар бежал некоторое время.

Где-то рядом с особняком у гор Инго.

"Ты здесь".

Он ждал Арию? Он ни о чем не спрашивал.

Но потемневшие глаза и жестокий свет с первого взгляда напомнили ей об убийственной энергии, направленной на кого-то.

Ария немедленно сообщила, что с ней только что произошло.

"Он сказал не намного больше, чем я думала. Вообще, я думала, что он собирается предать меня".

"Я бы хотел, чтобы все было именно так..."

яростно пробормотал Ллойд.

"Тогда должна быть причина".

Причина? Какая причина?

Ария, озадаченная, протянула руку, чтобы погладить его волосы. Но он естественно избежал прикосновения. Рука Арии остановилась в воздухе и застыла от шока.

"Ты расстроен?"

"Я... все не так".

Ллойд вздохнул и протянул что-то.

"Возьми это."

Это был неизвестный препарат.

"Если позже ты встретишь Винтера Анджело, сначала накорми его этим".

"Что это?"

"Увидишь".

Ария выглядела озадаченной, но кивнула головой.

"Тогда почему ты здесь? Что-то происходит за пределами замка?"

"Ах, пока я здесь, я делаю уборку".

Она не думает, что Ллойд имел в виду подметать пол метлой. Конечно, это означает, что он собирался кого-то смести, как, например, когда он чистил водосток.

В конце концов, разговоры о будущем казались ему довольно шокирующими.

'На самом деле, он, наверное, догадался, что моя жизнь находится на дне'.

Но услышав конкретную ситуацию от человека, можно было бы испытать совершенно другое чувство. Ария могла понять, что сейчас чувствует Ллойд.

'Потому что я тоже так думала'.

Он, должно быть, почувствовал те же эмоции, что и она, когда узнала, что прямой родственник Валентайна, Ллойд, дал клятву, дававшую из поколения в поколение.

Ария была так зла и расстроена, что немедленно отправилась к Императору и спела Песнь Судьбы.

Ллойд не стал ее останавливать. Он отпустил ее. Ария также хотела верить и поддерживать все, что бы ни делал Ллойд.

'Потому что я сказал тебе делать все, что ты хочешь'.

Она должна была отпустить его.

"Я скоро буду здесь. Меньше чем через день".

Ария обеспокоенно смотрела в спину Ллойда, когда он уходил с Черными Соколами.

****

На обратном пути, когда она ехала на ягуаре, она встретила Винсента. Он сидел на корточках на траве, почему-то усталый и оборванный.

"Еще и дня не прошло".

Казалось, он постарел еще лет на десять. Наверное, было очень тяжело слышать обеспокоенное ворчание Сабины.

"Что ты здесь делаешь?"

Ария спустилась со спины Блэка и спросила его, который качал головой.

Винсент смотрел на рабов, нет, тех, кто когда-то был рабами, бегущих по траве, наблюдая за закатом.

"Просто. Я был шокирован, потому что мои ожидания были неверны".

"Какие ожидания?"

"Ты спросила, что ты знаешь. Я думал, что исполнение Песни Рассвета даст тебе подсказку, которая может привести в Атлантиду. Но это всего лишь песня, которая вдохновляет на мужество и боевой дух...".

Это задело его гордость.

Ария посмотрела вниз на Винсента и сказала,

"Если это подсказка, то я ее уже получила".

"......Что?"

"Мне приснился сон".

Винсент моргнул с пустым лицом.

"Почему ты сказала это сейчас... конечно. У тебя не было времени сказать мне..."

И он пробормотал с ворчливым лицом, выщипывая травинку на земле без всякой причины.

"Я думал, что мир рушится, потому что мои ожидания были неправильными".

"...до такой степени?"

"Конечно. То, чего я ожидал, никогда не ошибалось!"

Сорванная трава скопилась рядом с Винсентом.

Было несправедливо, что ему тяжело одному, но он не мог спорить с Арией, поэтому ему казалось, что он бушует зря.

Ария уставилась на Винсента, который подсел на какую-то странность, и погладила его по голове.

"Твое предсказание верно. Абсолютно верно".

"Ну, я так и думал. Я не могу ошибаться!"

Да, да. Почему-то кажется, что он становится все глупее и глупее.

Ария утешает Винсента, который реагирует так, как и ожидалось, и говорит.

"На самом деле, было немного трудно контролировать свои эмоции. Это был грустный сон, я плакала все время, пока спала".

Ария поняла, когда она проснулась, увидев слезы, стекающие по уголкам ее глаз.

Она знала, что все еще плачет. И поняла.

Так же, как она получила ноты "Песни Рассвета" через свои сны, она также получила подсказку об Атлантиде через свои сны после исполнения песни.

"Тогда почему невестка потеряла сознание на три дня..."

сказал Винсент, как будто только что понял это. Ария кивнула головой.

"Да, я думаю, потому что я видела сон".

Сон становился сном, когда она пела Песню Рассвета. Так же, как она видела Атлантиду, погребенную в море, когда спала с жемчужиной в руках.

"А, так вот почему врач поставил диагноз, что с твоим телом все в порядке".

Верно......

Ей было жаль, что из-за нее этого человека заподозрили в шарлатанстве. Ария в глубине души решила, что должна повысить зарплату Кьюрре через дворецкого.

"Итак, что тебе снилось?"

Винсент приподнял свои полуопущенные очки, в которых сверкали голубые глаза. Он выглядел как ученый и принял позу слушателя.

"Тогда......."

Ария начала рассказывать историю своего сна.

*****

Ария!

Ария повернула голову на звук.

"... Ллойд?"

Должно быть, это был его голос. Но перед ее взором расстилался лишь обширный луг.

'Это галлюцинация?'

Ария почувствовала запах соленого моря, принесенный ветром, и повернула голову. Издалека доносился шум волн.

'Остров.'

Он был слишком широк, чтобы называться островом, а по некоторым стандартам даже можно было бы назвать его единственным континентом.

Ария задумалась, бродя по незнакомому острову.

'Как и ожидалось, это сон'.

Причина, по которой она была уверена, что это был сон, была такой же, как и в том случае, когда она обнаружила Атлантиду под водой с помощью жемчужины.

Она никогда раньше не видела подобной сцены.

'Водопад!'

Если нет, то как бы она могла описать воду, которая лилась отовсюду, куда только хватало глаз.

Это описание было как раз то, что нужно. Он был бесконечно огромным, что расцвел облачный мост и появилась радуга.

'Джунгли!'

Густо разросшиеся деревья так высоки, что почти достигают неба. Куда бы она ни бросила взгляд, все было зеленым. Это была природа, которую Ария так хотела увидеть.

Живая, дышащая природа.

Даже несмотря на то, что она была во сне.

'Это Атлантида?'

задалась вопросом Ария.

Она совсем не была застроена, и природа сохранилась в первозданном виде. Конечно, это удивительно красивое зрелище, но.......

'Очевидно, когда я видела Атлантиду, погруженную под воду в моем последнем сне, она казалась гораздо более цивилизованной, чем эта'.

Место, которое она видела в тот момент. Оно было похоже на спланированный город. Здания окружали замок Владыки. Она была немного удивлена, потому что он казался больше, чем столица империи.

Конечно, он затонул, так что остались только каркасы.

Ария подумала так, и продолжила свои шаги. Идя так, она попала в деревню, где жили люди.

"Ну что, я выиграл?"

Дети, сидящие вместе, играли, проводя линию на земле и бросая на нее руды.

На первый взгляд руда была похожа на сверкающий кусок стекла. Но не сразу она поняла, что это необработанный алмаз.

"Дети, идите и приведите гостя. Сейчас начнется приветственный пир".

"Да!"

Дети обрадовались слову "пир" и с улыбкой выбросили руды.

"Я иду первым!"

"Нет, я пойду первым!"

"Хаха! Бегите, пока можете, идиоты! Шоколад мой!"

Дети пробежали мимо Арии. Нет, они просто прошли сквозь неё.

'Я невидима'.

Если так, то это тоже иллюзия? Или это действительно происходило в прошлом?

Она посмотрела в ту сторону, куда побежали дети, и перешла на бег.

"Гость! Гость!"

Дети подбежали и бросились в объятия мужчины.

"О боже!"

Мужчина, который чуть не упал, потому что его тело потеряло равновесие, оглянулся на детей.

Он производил впечатление доброго и невинного человека.

"Разве я не сказал вам называть меня Кавендиш?"

"Не знаю, имя слишком сложное!"

"Это фамилия, а не имя. Меня зовут Раймонд".

"Тогда почему у тебя два имени?"

"Не два, а имя и фамилия... Нет, все нормально. Да, в чем дело".

Он неудержимо заулыбался, достал четыре шоколадки в индивидуальной упаковке и протянул их детям.

'Раймонд Кавендиш?'

Ария наклонила голову, чтобы увидеть мужчину, который с добродушной улыбкой поглаживал голову ребенка. Должно быть, он был дворянином, но эту фамилию она никогда не слышала.

'Это должна быть фамилия дворянина, существовавшего по крайней мере 1500 лет назад'.

В частности, это время называлось периодом турбулентности. Должно быть, было довольно трудно пережить этот период и сохранить семью на протяжении более тысячи лет.

'Он гость, тогда он должен быть чужаком из-за пределов острова.......'.

Посторонний.

Ария нахмурилась.

Поскольку она уже знала о конце Атлантиды, у нее были только зловещие мысли.

"Гость, будет приветственный пир. Приходите скорее!"

"Пир?"

"Да, приходите, танцуйте, пойте и играйте".

Дети взяли Раймонда за руку и повели за собой, открыв шоколад и положив его в рот.

Внезапно небо потемнело, и бесчисленные звезды стали ясными, как будто они сыпались вниз.

Горел костер. Кто-то жарил еду, а кто-то слушал незнакомые инструменты. Некоторые подпрыгивали на струнах и били в барабан.

Островитяне, одетые в чистые белые одежды, держали друг друга за руки и кружили вокруг костра.

"Пойте Песнь Мира на празднике".

"Песнь мира?"

"Да. О святых водах, что мирно текут..."

Ребенок начал петь.

Затем другие люди, которые были там, естественно, последовали за ним.

"Следуй за сверкающими волнами".

"Там, где весна спит и птицы поют. Пусть Лорд благословит вас здесь".

"Пойдем вместе, вместе".

Ария почувствовала недоумение, наблюдая за зрелищем.

Поскольку Атлантида была родным городом сирены, она задалась вопросом, будут ли они также петь песню сирены.

Однако это была не песня сирены. Это означало, что они не пели ее с помощью своей силы. Это был просто очень хорошо спетый хор.

В доказательство этого Раймонд, слушавший песню, никак не отреагировал.

"Это прекрасно. Как будто я нахожусь в деревне эльфов".

Вместо этого он пробормотал про себя.

"Земля, благословленная богами. Когда я задумался, что это значит... это не благословение, это любовь".

Это была любовь Бога. И он еще больше понизил голос и прошептал в восхищении.

"Я понимаю, почему он хочет заполучить ее любой ценой".

Затем женщина запела и затанцевала под музыку и улыбнулась Раймонду. Она сняла венчик со своей головы и надела его ему на голову. Раймонд пробормотал, глядя, как она снова танцует, смешавшись с толпой.

"Нет... они похоже на сирену".

Он сказал, что они похожи на сирен. Как будто он понял это впервые.

Пламя костра отражалось в потемневших от темноты глазах Раймонда и жутко блестело.

"А? Сирены? Что это?"

Ребенок облизывал шампуры с гриля и бормотал.

Раймонд присел на корточки на уровне глаз ребенка и прошептал ему на ухо.

"Знаешь ли ты? В мире есть более вкусные вещи, чем шоколад".

"Правда?"

"Есть такая вещь, как торт. Это мягкая кастелла с белыми взбитыми сливками".

"Что такое взбитые сливки?"

"Как только они касаются твоего языка, сладость распространяется по всему телу и тает".

"Уууууу..."

восхитился ребенок, вытирая слюну с уголков рта тыльной стороной ладони.

"Я тоже хочу попробовать!"

"Да? Я хочу привести с собой кучу друзей и познакомить их с островитянами. Чтобы сделать это, мне нужно разрешение Лорда и взрослых".

"Взрослые тоже любят гостей. Они даже устраивают для них пиры".

Это было похоже на семью, когда все вместе смеялись, разговаривали и делили еду. Мальчик ярко улыбнулся при этих словах.

Раймонд улыбнулся вслед за мальчиком и погладил его по волосам.

"Надеюсь, Лорд скоро откроет сердце".

"А, похоже, мой отец не очень-то любит гостей".

Ребенок говорил очень откровенно, как и подобает ребенку такого возраста. Раймонд рассмеялся над этим замечанием.

"Я ничего не могу с этим поделать. Если я не получу разрешения, принц может просто припомнить мне тот день, когда ты будешь править этим островом".

"Хннн, я хочу есть прямо сейчас..."

Ребенок был хорошим болтуном, но он был ребенком, не похожим на пятилетнего ребенка. Услышав это, Раймонд сделал паузу, притворившись, что задумался на мгновение, затем потер подбородок.

"Хм, если ты расскажешь мне эту историю, я думаю, ты сможешь съесть торт без разрешения Лорда".

"Что? Правда?"

О чем ты говоришь?

спросил ребенок, сверкнув глазами.

"Миф или легенда, передаваемая из поколения в поколение на острове. Или, может быть, это секрет, который знает только принц, сын лорда?".

Раймонд закрыл глаза и с невинной улыбкой тайно прошептал ребенку.

Страница книги Сирена в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 10.1

1 - 10.2

1 - 11

1 - 11.1

1 - 11.2

1 - 12

1 - 12.1

1 - 12.2

1 - 13

1 - 13.1

1 - 13.2

1 - 14

1 - 14.1

1 - 14.2

1 - 15

1 - 15.2

1 - 16

1 - 16.1

1 - 16.2

1 - 17

1 - 17.1

1 - 17.2

1 - 18

1 - 18.1

1 - 18.2

1 - 19

1 - 19.1

1 - 19.2

1 - 20

1 - 20.1

1 - 20.2

1 - 21

1 - 21.1

1 - 21.2

1 - 22

1 - 22.1

1 - 22.2

1 - 23

1 - 23.1

1 - 23.2

1 - 24

1 - 24.1

1 - 24.2

1 - 25.1

1 - 25.2

1 - 26

1 - 26.1

1 - 26.2

1 - 27

1 - 27.1

1 - 27.2

1 - 28

1 - 28.1

1 - 28.2

1 - 29

1 - 29.1

1 - 29.2

1 - 30

1 - 30.1

1 - 31

1 - 31.1

1 - 31.2

1 - 32

1 - 32.1

1 - 32.2

1 - 33

1 - 33.1

1 - 33.2

1 - 34

1 - 34.1

1 - 34.2

1 - 35

1 - 35.1

1 - 35.2

1 - 36

1 - 36.1

1 - 36.2

1 - 37

1 - 37.1

1 - 37.2

1 - 38

1 - 38.1

1 - 38.2

1 - 39

1 - 39.1

1 - 39.2

1 - 40

1 - 40.1

1 - 40.2

1 - 41

1 - 41.1

1 - 41.2

1 - 42

1 - 42.1

1 - 42.2

1 - 43

1 - 43.2

1 - 44

1 - 44.1

1 - 44.2

1 - 45

1 - 45.1

1 - 45.2

1 - 46

1 - 46.1

1 - 46.2

1 - 47

1 - 47.1

1 - 47.2

1 - 48

1 - 48.1

1 - 48.2

1 - 49

1 - 49.1

1 - 49.2

1 - 50

1 - 50.1

1 - 50.2

1 - 51

1 - 51.1

1 - 51.2

1 - 52

1 - 52.1

1 - 52.2

1 - 53

1 - 53.1

1 - 53.2

1 - 54

1 - 54.1

1 - 54.2

1 - 55

1 - 55.2

1 - 56

1 - 56.1

1 - 56.2

1 - 57

1 - 57.1

1 - 57.2

1 - 58

1 - 58.1

1 - 58.2

1 - 59

1 - 59.1

1 - 59.2

1 - 60

1 - 60.1

1 - 60.2

1 - 61

1 - 61.1

1 - 61.2

1 - 62

1 - 62.1

1 - 62.2

1 - 63

1 - 63.1

1 - 63.2

1 - 64

1 - 64.2

1 - 65

1 - 65.1

1 - 65.2

1 - 66

1 - 66.1

1 - 66.2

1 - 67

1 - 67.1

1 - 67.2

1 - 68

1 - 68.1

1 - 68.2

1 - 69

1 - 69.1

1 - 69.2

1 - 70

1 - 70.1

1 - 70.2

1 - 71

1 - 71.1

1 - 71.2

1 - 72

1 - 72.1

1 - 72.2

1 - 73

1 - 73.1

1 - 73.2

1 - 74

1 - 74.1

1 - 74.2

1 - 75

1 - 75.1

1 - 75.2

1 - 76

1 - 76.1

1 - 76.2

1 - 77

1 - 77.1

1 - 77.2

1 - 78

1 - 78.1

1 - 78.2

1 - 79

1 - 79.1

1 - 79.2

1 - 80

1 - 80.1

1 - 80.2

1 - 81

1 - 81.1

1 - 81.2

1 - 82

1 - 82.1

1 - 82.2

1 - 83

1 - 83.1

1 - 83.2

1 - 84

1 - 84.1

1 - 85

1 - 85.1

1 - 85.2

1 - 86

1 - 86.1

1 - 87

1 - 87.1

1 - 87.2

1 - 88

1 - 88.1

1 - 88.2

1 - 89

1 - 89.1

1 - 89.2

1 - 90

1 - 90.1

1 - 90.2

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

О книге