Птица подлетела к окну и с криком возвестила о наступлении утра. Когда Амелия осторожно открыла глаза, в поле зрения появилась деревянная колонна.

- Ах, я никак не могу привыкнуть к этому.

Она выпрямилась и повернула голову к окну. Утреннее солнце блистало сквозь лес, струясь через стекло незнакомым образом.

Её первоначальное имя было Ли Су Ён, и она была обычной девушкой в свои 20 лет, работающей в Сеуле. Обычно она открывала свои глаза в сером офисе, а не в каком-нибудь коттедже в лесу.

- Если уж на то пошло... все это было так неожиданно.

Две недели назад это был обычный день, как и любой другой. Она пошла на работу, поработала и ушла.

Как только она ушла с работы, Су Ён прочитала роман. Это был фантастический роман о мести девушки.

Главным героем была Рене Делахейм, дочь графа. Территория Делахеймов была большой, и люди которые её населяли были мирными. Хотя её сестра стала любовницей императора и жила в Императорском дворце, их семья обладала небольшой властью.

Но однажды император убил её сестру, уничтожил её семью и уничтожил их территорию. Рене была единственной выжившей. Она воспользовалась своим талантом владения мечом, скрыла свою личность и вошла в Императорский Дворец.

Когда Рене увидела, как несчастна её сестра, она поняла правду об обстоятельствах жизни в стране. Отомстив за свою сестру, она стала лидером повстанческих войск.

Та часть, которую читала Су Ён, была кульминацией романа. Это была сцена, где Рене, лидер повстанцев и Император сражались в своей последней схватке. Император, мастер меча, был не слабым противником. После жестокого сражения Рене убила императора.

Она не знала, как долго ждала этого момента. Она не могла дождаться этой сцены, когда она читала роман. Су Ён сжала свой мобильный телефон в руках и полностью оценила кульминацию.

- Теперь главный герой будет ходить по дороге славы, верно?

Однако история пошла не так, как она ожидала. Там был неожиданный поворот.

На самом деле, в теле императора было запечатано "Бедствие". В тот момент, когда Рене убила его, печать была сломана. Когда "Бедствие" было выпущено, мир начал рушиться.

Земля высохла, прекратились дожди, земля затрещала и затряслась. Чума захлестнула город, убивая сотни людей в день. Питьевая вода была запачкана трупами. Это действительно был конец.

- Когда я думаю об этом, то начинаю злиться.

Су Ён сжала кулак, комкая свое мягкое одеяло.

Рене была ни в чём не виновата. Она просто хотела отомстить за свою семью. В процессе этого она открыла глаза на более великую цель - Спасение мира. Вполне естественно было убить её врага, тирана, который разорял страну.

Но все эти неприятности привели к разрушению.

”Ты хоть представляешь, сколько времени и денег я потратила, читая этот роман? И только чтобы обнаружить, что у него такой конец? Знает ли писатель вообще разницу между правильным и неправильным? - А?!”

С отсутствующим видом Су Ён боролась со своим телефоном.

”Если вы собираетесь сделать что-то подобное, не притворяйтесь, что император является последним боссом! И теперь всё заканчивается сценой, где распространяется катастрофа...”

- Это раздражает. Когда выйдет следующий эпизод?

Она чувствовала, что её обманывают, и хотела закатить истерику. Су Ён швырнула свой сотовый телефон в угол и легла на кровать. Затем она закрыла глаза и пробормотала:

“Я могу написать и получше, ух.”

Затем она услышала чей-то голос у своего уха.

- "Тогда почему бы тебе не попробовать?"

Послышался чей-то чужой голос, при том, что она живет одна?

Когда она в изумлении открыла глаза, Су Ён обнаружила себя в другом теле.

Эту девушку звали Амелия Бурбон.

Младшая сестра главного героя-персонаж, который послужил триггером для травмы Рене в романе.

Любовница императора-тирана, девушка, которой пренебрегли и жестоко убили.

Девушка, которая была обречена с самого начала! Девушка, которая так и не появилась!

“Я только оскорбила один роман. Тебе действительно нужно было это делать? - А?!”- Крикнула Су Ён в воздух. Она не могла вспомнить, сколько раз повторила эти слова, но не могла перестать чувствовать гнев и негодование. Если вы собираетесь сделать это из-за оскорбления, то почему же вы оставляете зрителей мыльных опер со всего мира? Почему только я?!

Несмотря на её жалобы, ничего не изменилось. Прошло уже две недели с тех пор, как Су Ён впервые перенеслась в тело Амелии. Она перепробовала всё, что могла, чтобы вернуться к своему первоначальному телу, но все осталось по-прежнему.

“Мне конец. Всё кончено.“

Жизнь Амелии была несчастна сама по себе.

Случайно император-тиран пришел на охоту в лес Фиделии и встретил Амелию, которая жила там одна. Он влюбляется в неё с первого взгляда и ведет её в Императорский дворец. Но с тех пор, как она появилась в Императорском дворце, император пренебрегал ею. Хотя он и привез её туда, она его не интересовала. Граф Делахейм попросил чтобы она вернулась, но император отказал ему.

Амелия жила печальной и жалкой жизнью и была безжалостно запугана до такой степени, что даже прачки игнорировали и высмеивали её.

В конце концов, она умерла от рук императора. Затем император осудил графа Делахейма по обвинению в мятеже, используя Амелию. Все Делахеймы были казнены, а рыцари императора перебили всех на их земле.

-Мне страшно....

Су Ён не могла этого вынести. Как жалко жила Амелия в Императорском дворце... Как подробно описана в романе её смерть. Все это было лишь способом оправдать месть героя.

Су Ён запуталась в своем одеяле. “Я не хочу умирать, я даже не хочу идти в Императорский дворец и страдать. Даже если у меня есть характер, я не могу поверить, что это персонаж, который скоро умрет!“

После проливания слёз в течение нескольких дней, Су Ён начала думать здраво.

“А что мне теперь делать?“

С того дня, как она начала жить как этот персонаж, Су Ён была в постоянной растерянности. Согласно оригиналу, император должен был навестить её еще до конца зимы. А потом они вместе отправятся в Императорский дворец.

В данный момент она могла сделать только две вещи:

Во-первых, изменить будущее, используя те знания, которые у неё есть о романе. Во-вторых, не напортачить и сбежать.

Конечно, выбор Су Ён был вторым. Дважды думать было не о чем. Для неё единственным выходом было убежать.

И она так и сделает. Через год начнется полноценная история романа. Вся информация, которую она получила из романа, будет осуществлена только через год, так что это вряд ли могло помочь. Не было никакой гарантии, что будущее пойдет в соответствии с романом.

Более того, Су Ён боялась императора. Для этого была большая причина. Император был хорошо известен как непостоянный и жестокий человек, который отпускает своих рабов только для того, чтобы охотиться на них для развлечения, и совершает садистские действия по отношению к императрице. Он делал только то, что она могла бы назвать "худшим". Такой тупой человек, как она, мог убежать только тогда, когда он добрался до Императорского дворца.

“Я хочу жить. Мне нужно бежать.“

Второстепенный персонаж вроде Амелии, у которой повсюду висели флаги смерти, вряд ли смог бы жить спокойно. Она должна была быстро убежать, прежде чем встретиться с императором в лесу.

К счастью, у Су Ён были все воспоминания Амелии.

Амелия Бурбон была ведьмой. Они использовали особый вид магии, передаваемый девочкам только через их матерей.

Ведьмы были крайне редки, чтобы стать известными, так как они необщительны по своей природе. Обычные люди подумали бы о них как о странных волшебных существах. Двадцать лет назад охота на ведьм охватила всё королевство, поэтому они скрылись.

Тем не менее, Су Ён восприняла тот факт, что она была ведьмой -положительно. Она жила сама по себе, но не обладала никакими основными навыками. На первый взгляд, ведьм преследовали. Но подпольно, их гадание и волшебные зелья были востребованы.

Поскольку услуги лекарей стоили очень дорого, простолюдинов часто оставляли без надлежащего осмотра. Естественно, у них не было другого выбора, кроме как положиться на ведьм. Особенно в случае женщин, так как большинство мужчин были лекарями, поэтому они чувствовали себя более комфортно с ведьмами.

Обладание этой способностью означало, что Су Ён может быть спокойной, куда бы ни пошла. Вскоре после этого она решила покинуть лес Фиделии.

Но для этого требовалось время, чтобы попрактиковаться в движении предметов. Несмотря на то, что она знала мир из романа, практика реальной магии была другой. Амелия никогда не была вне леса, так как она не знала, на что был похож мир вне его границ, её воспоминания не имели никакой пользы для Су Ён. В этой ситуации было слишком опасно путешествовать в одиночку.

Не только деньги и пища были необходимы, чтобы выжить, но требовалось место, где можно было остановиться. Так же и лекарства были необходимы. Ей нужно было знать, как устроен мир.

В течение двух недель Су Ён готовилась к своему побегу.

Ей нужно было найти ценные вещи в своем доме и продать их одну за другой, купить немного еды, и научиться немного колдовству. Амелия была ведьмой, но так как она была не образована в этой сфере, она не знала, как правильно использовать свою магию. Она только научилась контролировать её, чтобы она не причиняла вреда окружающим.

К счастью, по всему дому валялись книги по колдовству, оставленные её бабушкой-ведьмой. Книги были хорошо организованы в терминах, так что Су Ён практиковала магию одновременно во время чтения.

Поначалу ей было интересно, каково это-читать книгу про магию, но, как ни странно, она была способна использовать свою магию в то же самое время. Содержание книги было похоже на "Сжать руку, если вы хотите схватить что-то", так что это было очень естественно для Су Ён. Читая, она размышляла, что же ей делать: Если бы она просто следовала инструкциям, то нашла бы магию что по проще. Ну, для ведьм магия была естественным действием, как будто они двигали руками и ногами.

Из-за нехватки времени, Су Ён только изучила основы магии. Психокинез - перемещение вещей, не прикасаясь к ним. Превращение в животных и изготовление магических зелий.

Тем временем, магия и воспоминания Амелии стали частью её самой. Она почему-то естественно приняла то, что она была Амелией Бурбон.

И сегодня в день её долгожданного отъезда, на улице было светло.

Амелия медленно встала и, вскоре после этого, сложила свои простыни. Она также начала домашнюю уборку. Так как она собрала свои вещи прошлой ночью, уборка дома обещает быть быстрой и лёгкой. У Амелии была привычка таскать с собой то одно, то другое, потому что она так волновалась, бормотав при этом: "На всякий случай." - и упаковывала всё. Из-за этого дом казался пустым. Если бы кто-то посторонний увидел его, они бы подумали, что хозяин ушёл.

Покончив с домашними делами, она приготовила еду и вышла в сад. По прибытии её встретила нескольких оленей. Они медленно обошли вокруг неё. Она видела их несколько раз в прошлом... "Ах, будучи так близко к природе. Это было нереально."

Амелия сидела за столом, наблюдая издали. Две буханки белого хлеба, колбаса, полная густой, разрывающейся начинкой, салат из сада и кусочками курицы.

Она откусила кусочек мягкого хлеба, намазанного свежим маслом. Он сломался у неё во рту, смешавшись с соленым вкусом сливочного масла.

- Очень вкусно!

На вкус он отличался от фальшивого масла, сделанного из растительного масла, которое она обычно покупала в магазине. Колбаса была сделана на ферме неподалеку, так что это было очень удобно.

Наслаждаясь едой, Амелия вспомнила о своих проблемах.

- Может, мне сказать своей семье, что я уезжаю?

Она знала, что с каждой минутой император все ближе подбирается к лесу Фиделии. Согласно расчетам Амелии, император должен был быть очень близко в этот момент. Но ей было неприятно исчезнуть, не сказав ни слова, зная, что там её семья.

Более того, она изо всех сил старалась игнорировать эту проблему, потому что знала, как сильно главная героиня, Рене, ценила Амелию.

Когда она жила как Су Ён, у неё не было семьи. Она даже не знала, кто её родители. Полиция нашла маленькую девочку, блуждающую по улице, потерянную. Не сумев найти своих родителей, она была отправлена в детский дом, где ей дали имя и определили возраст. Она там выросла.

Вот почему на протяжении всего романа она глубоко сочувствовала Рене, когда главная героиня тосковала по своей семье.

“Я просто немного поговорю с ними, а потом уйду как можно скорее.”

Хорошо, ты можешь сделать это! Теперь я могу быть уверена, что скоро смогу жить одна и в безопасности.

Я думаю, что было бы лучше поговорить лично, а не посылать письмо с сообщением о том, что я отправляюсь в путешествие.

Амелия поднялась со своего места с остатками хлеба во рту. Пора было уходить.

__________________________________________________________________________________________________________________________________

Путешествие займет меньше часа, чтобы долететь от того места, где жила Амелия - леса Фиделии - до особняка графа. Это было неопределённое расстояние; не слишком далеко, но и не слишком близко. Су Ён прибыла в особняк прежде, чем грубая ручка метлы успела натереть её кожу.

Прямо сейчас Граф Делахейм был просто сельским графом, но в прошлом, как говорили, его территория процветала. Она вспомнила, что его особняк был очень большим и старинным. В частности, задний двор был связан с лесом Фиделия и мог похвастаться прекрасным ландшафтом. Он выглядел так, как будто была покрыта зеленым ковром.

Семья Амелии состояла из её отца - графа, и её сестры-близнеца, Рене. Говорили, что её мать погибла в результате несчастного случая, когда она была ещё ребенком. Они вдвоем жили в особняке Делахеймов.

Амелия также жила в особняке, когда была юна. Но когда её колдовские силы пробудились, она была отправлена к одному из своих родственников в лес Фиделии. Хотя, поскольку Амелия была идиоткой, она не могла контролировать свои силы. Когда она покинула особняк, Амелия взяла фамилию своей матери, Бурбон. Близнецы, Рене и Амелия, оказались с разными фамилиями.

Граф и Рене по-прежнему скучали по ней. После того, как её бабушка - ведьма - умерла, граф хотел забрать Амелию обратно, но она отказалась.

- Непонятно, зачем ей это понадобилось... Ну и дурочка. Не полностью, но, должен ли я просто сказать, что у нас все ещё есть те, кто сохранил инстинкты животных?

В любом случае, это была такая семья.

Амелия легко приземлилась во дворе. Чемодан, висевший на конце её метлы, зазвенел, издавая какой-то звук. - Она огляделась вокруг. Во дворе никого не было. Она могла видеть только рыцарей, охраняющих главный вход с другой стороны.

- Давай поторопимся, попрощаемся и уйдем. — Амелия поправила подол своей юбки и постучала.

«Тук-тук.»

Когда она постучала в дверь, то услышала торопливые шаги изнутри.

Светлые волосы и голубые глаза. Мужчина средних лет, который выглядел точно так же, как Рене описала его в романе. Его глаза открылись так широко, что казалось, будто они могут выскочить при виде Амелии.

- А, здравствуй....

Возможно, это был граф Делахейм, но его реакция была странной. Он не мог держать рот на замке, но и не мог продолжать разговор.

"А что с его реакцией? Неужели я пришла не в то место? Может, мне вообще не стоило приходить?"

В короткий момент тысячи забот промелькнули в голове Амелии. Но чей-то голос пришел им на помощь.

- Отец, я не думаю, что она уже прибыла... А? Амели? — Это была Рене Делахейм в свежем желтовато-зеленом платье. Её ослепительно светлые волосы были красиво заплетены. Она выглядела так, словно только что вышла из романа.

"Ничего себе, как и следовало ожидать от главного героя." — Амелия восхищалась её внешностью.

Граф и Рене удивленно посмотрели на неё. Они и представить себе не могли, что она приедет к ним в гости. Амелия внимательно осмотрела их лица.

- А? Я просто хотела поздороваться....

- О - Наша Амелия приветствовала нас...!

Из глаз графа брызнули слёзы. Слёзы мужчины средних лет заставили Амелию напрячься.

- Амелия! — Граф крепко обнял её за плечи.

“Я не могу поверить, что ты вернулась домой! Я так счастлив! Ты хоть представляешь, как я переживал, что оставляю тебя совсем одну после смерти твоей бабушки?!”

“Нет, я не вернусь...”

Граф держал её слишком крепко. Су Ён никогда не держали так, в объятиях отца.

"Ч-что же мне делать в такой ситуации?"

Она задыхалась, но не могла произнести ничего вслух. Она не могла придумать, что сказать. Рене, в очередной раз, спасла Амелию, которая становилась всё более бледной.

-Отец. Она не может дышать. Кроме того, мы должны выслушать ее историю.

-Право. Ты совершенно права. Мне очень жаль, Амелия. Я просто был так рад тебя видеть.... — Его голос дрожал от волнения, а голубые глаза наполнились слезами.

"К-как он вообще может поднимать такой шум?"- Амелия закатила глаза от неловкости.

Судя по тому, что описывала Рене, Граф был благородным человеком с большим достоинством. Хотя он очень любил своих дочерей, он был не из тех, кто легкомыслен.

Независимо от того, сколько розовых цветов было видно в её воспоминаниях, не было ли это немного по-другому?

-Ну же, пошли в дом. Давайте сядем и спокойно поговорим. — Граф взял Амелию за руку и вошел в особняк. Рене последовала за ним и передала метлу и багаж горничной.

-Ты уже ела? Скоро наступит время обеда, и я хочу, чтобы мы могли поесть вместе. Скоро ещё прибудет гость.

- Гость?”

Если подумать, она уже слышала что-то подобное. Она вспомнила, что в письме графа говорилось что-то вроде того, что он не может приехать, потому что что-то важное случилось с семьей.

Сотрудники были одеты в свою самую опрятную одежду. На их лицах было написано напряжение. Это была такая трагическая дисгармония по сравнению с приветствием гостя. Как будто они собирались на войну.

"Мне кажется, я прилетела не в то время. Тогда я просто уйду...... Я уйду и вернусь позже."

Амелия попыталась быстро отступить назад. Но граф взял её за руку.

-Все нормально! Тебе не о чем беспокоиться. Вы можете просто бездельничать в своей комнате на некоторое время. Гость останется только на один день; Вы не столкнетесь с ним.

Граф боялся, что Амелия уйдет из-за гостя.

“Ты только что вернулась домой после четырнадцати лет разлуки. Ты не можешь просто так уйти, ясно?"

Граф с тревогой посмотрел на неё. Амелия была слегка потрясена.

-Кто же, черт возьми, ваш гость?

-Вот именно...... Я боюсь, что ты испугаешься, если я скажу тебе...

Затем вбежавший снаружи слуга закричал с усталым и посиневшим лицом.

- Его Величество проходит через главные ворота!

В этот момент в зале воцарилась тишина. Она не могла поверить своим ушам.

- Его Величество?

Здесь есть только один человек, достойный называться Его Величеством. Этот человек назывался самым жестоким Императором в истории — Сервон Хенесия.

Самый страшный злодей в романе. Человек, которому суждено было убить Амелию через год.

-Почему император пришел в особняк, а не в лес?! - Амелия запаниковала. Она покинула лес, чтобы спастись от него, и все же он появился здесь. Это просто смешно!

Первое, что вывело её из этого состояния, был дворецкий.

- Мисс Рене! Ну же! Всем занять свои места!

Сотрудники начали выстраиваться в коридоре. Тот факт, что император приближался, заставлял их всех заволноваться. Немощные слуги уже впали в легкую панику, услышав слово "Император", и не знали, что делать. Вот какой печально известной был Сервон.

- Мисс Амелия, выйдите вон за ту дверь! Ну же!

Дворецкий позаботился о слугах, указывая на маленькую дверь в конце лестницы.

Когда Амелия покинула особняк, Граф опустил её имя. Хотя с ней и обращались как с Леди, на бумаге это было не так. Короче говоря, это означало, что она оказалась в двусмысленном положении. Это было бы проблемой, если бы Амелия была замечена в коридоре, казалось бы, без причины.

-Давай поговорим позже. Хоть ты и вернулась домой после долгого перерыва, прости меня, дочь моя. Но если император причинит тебе вред, это будет очень серьёзно. Мы никогда не будем стыдиться тебя...

-Я и так это знаю. Идите уже. — Прервала его Амелия. У них не было времени, ей нужно было бежать.

Граф обнял Амелию ещё раз, прежде чем поспешить дальше, Рене стояла рядом с ним. Амелия побежала к двери, на которую указал дворецкий. Входная дверь уже открывалась.

"Быстрее!"

К счастью, Амелия была хороша в беге и смогла быстро добраться до двери.

Но когда она взялась за дверную ручку и повернула её, дверь была заперта.

"Ик, я обречена.”

Амелия огляделась по сторонам. Там было несколько горшков с растениями, но они были слишком малы для взрослой девушки, чтобы спрятаться за ними.

Пока она бродила по дому, входная дверь открылась. В зале повисло напряжение. Дверь медленно открылась. Внутрь хлынул свет, и постепенно в поле зрения появился силуэт человека.

"И что же мне теперь делать? Мне нужно спрятаться, где угодно!"

И тут же в её голове мелькнула мысль.

- Точно! Вот оно что!

Амелия произнесла заклинание. С небольшим "понгом" Амелия исчезла. Вместо этого на её месте осталась крошечная птичка. У птицы были мягкие розовые перья и круглые мятные глаза.

Животные, превращаясь в одного из них, также были одно из заклинаний ведьм. Амелия была настолько неопытна, что превратилась лишь в крошечную птичку, но это была самая полезная сила в её распоряжении в тот момент. Она побежала и спряталась за горшок.

"Фу, я спасена!"

Амелия использовала горшок как свой щит, высунув голову наружу. Дверь открылась, и в особняк вошел огромный мужчина. Он выглядел странно расслабленным, несмотря на свои быстрые шаги. Его золотистые глаза изучали зал.

Когда вы думаете о золоте, вы думаете о красивом цвете, который сияет. Глаза сервон не блестели. Они выглядели холодными,только обладая металлическим ощущением. Он просто оглядел зал, но лица всех присутствующих уже начали бледнеть.

- Граф Делахейм. Это и есть подарок. Я не мог просто прийти с пустыми руками. — Сервон бросил то, что держал в руках.

Граф поймал, что кинул ему император. Это был мешок, и открыв его, он посмотрел внутрь. Волосы, глаза, нос, рот. Это была человеческая голова. Темно-красная кровь разлилась по чистому и отполированному белому мрамору.

P.S. Очень нужен редактор с опытом, пишите пожалуйста в лс группы в вконтакте. Спасибо за внимание.

“Ха...ха....!”

Все присутствующие в зале были поражены.

“Этот, этот человек...!”

Граф был очень удивлен, но никто не мог над ним смеяться. Это достаточно большой риск, чтобы просто допросить Сервина, который известен своей жестокостью.

”Вор, которого я встретил по дороге. Это его голова. Но зачем он принес его голову...?”

-Я не знал, что с этом делать, поэтому принес её с собой.- Грубо ответил Сервин.

-Я собрал всю группу вместе. Если тебя беспокоит судьба разбойников, рыцари позаботятся об этом.

“Если дело в этом...Мы должны следовать имперским законам. Согласно им, наказание за воровство - это смертная казнь, но...”

Граф все больше и больше бледнел. По закону это было наказание, но не совсем за случай меньшей кражи. В этих сельских деревнях бандиты были больше похожи на охотников или головорезов, чем на бандитов, заставляя прохожих платить пошлину.

-Это разбойники из нашего округа. Я с этим справлюсь.- Сказал граф дрожащим голосом.

Император сухо кивнул. Его не интересовало, что скажет Граф. Он поднял голову и посмотрел на Холл.

Тем временем, Амелия положила крыло на грудь и тяжело дышала.

- Мужская ... мужская голова...

Сервин выглядел как большой и ужасный Смертоносец, и вся его одежда была в крови. Состояние бандитов, которых он захватил, было вполне ожидаемым. Амелия покачала крыльями.

”Амелия была убита Сервином.”

Ее конец в предложении романа был ближе к реальности, чем когда-либо. Именно эти большие руки задушили Амелию. Её тело дрожало от инстинктивного страха.

Но потом она вдруг покрылась мурашками по всему телу.

“…….?”

Золотые глаза Сервина были устремлены на Амелию.

- Вот блин!

Амелия, чьи глаза встретились с глазами Сервина, была поражена его долгим пристальным взглядом. Она спряталась за горшок, как будто упала. Её круглая грудь быстро задрожала вверх и вниз.

“Он увидел меня совершенно случайно. Я не могу поверить, что он видел меня?! На таком расстоянии?”

Расположение Амели-это угол зала. Там не было ничего, что могло бы привлечь внимание, и это было далеко от Сервина, который стоял у двери. Более того, она была всего лишь маленькой недавно преобразившейся птичкой размером с кулак. Её трудно найти, даже если ты знаешь, что она там.

”Ну ладно, если ты можешь видеть меня оттуда... ты вообще человек?”

Амелия изо всех сил старалась спрятаться за цветочный горшок, и когда Сервин уйдет, тогда и придет время выходить.

”Не оглядывайся назад и не убегай, сиди тихо!”

Так оно и было. Сервин оглядел зал и внезапно шагнул вперед. Все в зале были удивлены его поведением. Что этот сумасшедший император пытается сделать?

- Ваше Величество!

Граф Делахеймский был поражен, когда увидел, куда направляется Сервин. Это было направление, в котором Амелия поспешно убежала.

”Только не говори мне, что он видел мою дочь.! ” - Там никого не было видно, но это не принесло ему облегчения. Сервин мог бы найти убегающую Амелию и отправиться на запутанную охоту.

- Нет!

Граф поспешил за Сервином. Даже если вы рискуете всем, ради дочери. Но прежде чем он добрался до Сервина, тот остановился и неожиданно пнул горшок. Он с растением сдуло ветром, и оно полетело, врезавшись в стену.

Ку-ку!

Когда горшок разбился вдребезги, земля и растения рассыпались в воздухе, а затем и на полу. Все собравшиеся в зале посмотрели на уничтоженный цветочный горшок.

- Ваше Величество? Почему вдруг вы...

Граф нашел её. Маленькая птичка дрожала в том самом месте, откуда был выбит горшок. Птица была пучком взъерошенных розовых перьев из-за своего небольшого размера. Граф, который знал, что Амелия была ведьмой, сразу понял, что розовая Малиновка была Амелией.

- Амелия!

Граф внутренне вскрикнул. В одно мгновение он впал в панику. Если бы Рене снова быстро не схватил графа за руку, он бы закричал и набросился на Сервина.

Рене также заметила, что это была Амелия. Тем не менее, она не могла выйти вперед. Она боялась, что её действия могут разозлить Сервина, и Амелия может пострадать. Эрл и Рене отчаянно надеялись, что Сервин не заинтересуется маленькой птичкой.

Все следили за поведением Сервина, затаив дыхание.

При неожиданных обстоятельствах Амелия моргнула. Она не могла пошевелиться, хотя большая, густая тень нависла над ней. Она медленно подняла голову. Её шея, казалось, съежилась от страха.

Сервин был больше похож на огромную стену, чем на человека. Он был высоким и крепким, и от него исходил сильный запах крови. Он наклонился, и она едва могла разглядеть его лицо. Золотые глаза, символ золота. Они были подобны мечу. Когда он посмотрел на неё, её перья сразу взъерошились

- Пи ... ”Мне страшно!”

Тело Амелии затряслось. Рука Сервина потянулась к ней. Большая окровавленная рука, казалось, вот-вот сломает ей шею. Он крепко схватил Амелию. Кровь, которая была на его руке, все ещё даже не высохла.

Сервин обнюхал спину Амелии. Он вдыхала и выдыхала воздух, от которого трепетали её перья. Амелия была на грани обморока.

-Это всего лишь иллюзия. Это хорошо чувствуется! - Пробормотал Сервин. Его голос услышала только Амелия. Амелия прослезилась от этого жуткого заявления.

- Пи ... — Слезы увлажнили перья на её мордочке.

”Я и сама собиралась уйти отсюда, чтобы остаться в живых. Но почему меня сейчас обнюхивает Император? Так или иначе, это очень странная ситуация...”

Амелия запоздало пожалела об этом. Всю дорогу до особняка она чувствовала дурное предчувствие и вдруг поняла, что зловещее чувство, охватившее её, означало именно это.

Её бабушка-ведьма многому научила Амелию, воспитывая её. Независимо от того, была ли Амелия дурочкой или нет. Её бабушка часто говорила, что интуицию ведьмы никогда нельзя игнорировать. Если ты чувствуешь себя плохо, не думай дважды, надо сразу убегать.

”Бежать ... да, я должна спасаться!”

В этом положении её маленькая головка быстро опустилась. Чтобы выжить в суровой природе, слабые маленькие животные используют этот метод, чтобы убежать.

”Надо притвориться мёртвой!”- Амелия быстро успокоилась и закрыла глазки. Она действовала так, на сколько ей позволяет ситуация. Когда её веки задрожали, она стала похожа на умирающую птицу. Граф перестал обнюхивать птичку и уставился на неё.

Если бы Сервин заметил, что она играет, и не заметил графа, он бы вышел из себя. Амелия медленно моргнула и посмотрела на Сервина. Если птица внезапно умирает в его собственных руках, даже если они уже грязные или не дышат, он должен ослабить свою хватку.

Её предположение было совершенно верным. Его крепкие пальцы слегка разжались. Амелия не упустила шанса, поэтому она быстро захлопала крыльями.

”Свобода! ”- Закричала Амелия.

Сервин схватил Амелию с удивительной быстротой. Его большая рука была неподвижна. Амелия не могла сдвинуться с места, как будто она застряла в капкане.

”Почему ты так поступаешь со мной?” — Амелия чувствовала, что это было так несправедливо. Затем граф осторожно шагнул вперед. Его лоб был полон пота, а руки-холодны.

Он собрал все свое мужество, какое только мог. Сервин был ужасен, но он мог сделать шаг вперед, чтобы спасти свою дочь.

- Ваше Величество, пожалуйста, отпустите птицу.

Глаза Сервина обратились к графу. Граф задрожал. Слуги особняка были бледны и наблюдали за графом. Напряжение было такое, как будто в коридоре что-то должно было произойти.

-Ваше Величество, эта птица-наше сокровище. Отпустите её пожалуйста. — Рене последовала за графом. Взгляд Сервина скользнул наРене.

-Ты пользуешься мечом?

-….Да. Да, я действительно использую меч.

Губы Сервина вытянулись в прямую линию. Выражение его лица было расслабленным, но напряжение становилось все более удушающим, однако Амелия нервничала больше, чем когда-либо.

В оригинальном романе Сервин был самым опасным. Все вокруг него было раздражительно и невыносимо. У Рене были выдающиеся способности, и для Сервина она означала хорошую игрушку, которая спасет его от скуки.

”Нет. Ни в коем случае. - Нет!” — Эта ситуация напомнила Амелии о романе.

Эрл, Рене и Амелия. Эти три человека неизбежно жили отдельно, но они были семьей. Они заботились друг о друге, и хотели защитить друг друга. Разве сейчас Граф не рисковал своей жизнью ради Амелии и не стоял перед Сервином?

Амелия не могла вынести вида опасности, которая нависла над ними. Она клюнула его руку своим клювом. Сервин посмотрел вниз на Амелию, у которой было нервное выражение лица. Воспользовавшись случаем, она покачала головой, глядя на графа и Рене.

”Не надо, ни в коем случае не подходите ближе!”

Она надеялась, что её мысли будут переданы графу и Рене. Граф колебался, было ли это сделано по её воле или нет. Рене низко поклонилась, кусая губы. Это было сделано для того, чтобы скрыть свой гнев.

- Я провожу вас в вашу комнату.

- Рыцари должны следовать за слугами. - Сервин повернул голову. Когда Амелия увидела, что Сервин снова стал холодным, она вздохнула.

Птичка была в руках Сервина, и он держал её в плену. За спиной Сервина раздался хриплый звук, с которым его рыцари двигались в унисон. Звук шагов был похож на скольжение цепи, которая душила крылья Амелии.

Комната, в которой жил Сервин, была лучшей комнатой в особняке. Говоря о «комнате», она была размером с квартиру.

Как только Сервин вошел туда, он осторожно опустил Амелию на стол.

Амелия расправила крылья, осматривая свое тело, не забывая глядеть на него. Ее сердце колотилось так, словно вот-вот разорвется, и

она так нервничала, что у нее дрожали крылья и ноги.

«И все же я не могу позволить себе упустить такую возможность. Нужно бежать отсюда!»

Амелия собрала всю оставшуюся силу воли и быстро взлетела. Изо всех сил она захлопала крыльями и полетела по воздуху со скоростью, сравнимой с той, что была до этого. Просто нужно было долететь до открытого окна!

В это время что-то потянуло ногу Амелии вниз. Он быстро прижал ее к столу.

- Пи-и-и!

Пронзительный крик птицы прорезал воздух. Ее тело потеряло равновесие и упало на стол. А если вы упадете с высоты своего тела, это может вызвать небольшие переломы.

«Господи, я же чуть не умерла!»

Амелия крепко зажмурилась. Вместо этого она приземлилась на теплую поверхность и успокоилась.

- ПИИ?"

Амелия огляделась вокруг.

Когда она открыла глаза, то поняла, что оказалась в руках императора. На ее ноге была красная нить от меча, которая соединяла ее лапку с рукой императора. Это определенно был тот самый императорский меч - «Аврора», так его называли. Описанный в романе император говорил, что может свободно обращаться с ним. Она не знала, что он будет ловить людей за ноги при помощи этого меча.

Амелия посмотрела на Сервина с завистью в глазах.

Затем с помощью Авроры Сервин закрыл окно.

- Снаружи опасно.

- Пи, пи!

«Ты еще опаснее!» - Амелия энергично протестовала, но Сервин лишь невинно смотрел на нее.

-Оставайся тут.

Он вытер Амелии лоб большим пальцем и исчез в комнате.

- ...ПИИ?

«Что это было только что? Неужели Сервин гладил меня?! Он не ударил меня, а только погладил? Он не выглядел так, как будто собирался убить меня? И что же?»

Амелия плюхнулась на пол. Странное поведение Сервина смутило ее. Если подумать, было много странных моментов. Когда Амелия притворилась мертвой, его хватка ослабла, да и некоторое время назад он даже остановил ее падение рукой.

- ПИИ...

Когда Сервин полностью скрылся из виду, Амелия вздохнула.

«Какого черта здесь происходит?..»

Но было еще слишком рано удивляться, ведь после того как Сервин вымыл руки, он принес мокрое полотенце. Измученная Амелия оставила свое тело рукам Сервина.

«Хорошо».

Сервин вытер тело Амелии влажным полотенцем. Рука, двигавшаяся вдоль перьев, была очень нежной. Его глаза, смотрящие на Амелию, были довольно милыми.

«Как будто это кто-то другой, - тупо подумала Амелия. - Вы не меняете свою одежду в первую очередь, а заботитесь о птице. Это было совсем не похоже на императора, которого она знала. Сервин еще раз вытер Амелию сухим полотенцем и осторожно пригладил ее перья.

Затем Сервин положил ее в ящичек*, где хранились свечи. У этого ящичка был тонкие железные передние и задние прутья, чтобы свеча могла хорошо гореть. Когда защелка закрылась, ящичек стал хорошей клеткой.

Сервин пошел в комнату умыться. Когда он ушел, Амелия с облегчением вздохнула.

- Пии…

Она была заперта в клетке, но эта клетка была более удобной, чем ладонь Сервина. Ее тело поникло.

«Я не должна спать...»

Но тело, которое только что испытывало крайний страх и напряжении, быстро заснуло.

********************

Она крепко спала после истощения, но вдруг Амелия почувствовала, как ее гладит чья-то рука. Его рука осторожно щекотала лоб

Амелии, сметая перья с головы на спинку.

«Кто же это?..»

Амелия напомнила себе о сложившейся ситуации: «Меня поймал император и запер в клетку…»

- ИК!

«Император!»

Амелия распахнула глаза. Как и ожидалось, его золотистые глаза встретились с ее глазами. Их взгляд был мягче, чем при первой встрече, но все равно выглядел равнодушным.

«Сумасшедший. Когда ты вообще спишь?»

Руки Сервина были теплыми. Это был Сервин, он гладил Амелию. Амелия скатилась с ладони императора.

- Будь осторожнее.

Сервин провел указательным пальцем по лбу Амелии.

- Пи! Пи! - закричала Амелия. Его прикосновение было нежным, но казалось слишком угрожающим из-за того, что он был слишком большим. Кроме того, это был тот же человек, но она не чувствовала, что это был тот же Сервин. Амелия все еще боялась, что он задушит ее. Ее колотящееся сердце, казалось, вот-вот разорвется.

- Давай уйдем отсюда...

Амелия поспешно вскочила на ноги и спряталась в клетке.

Хотя причина этого неизвестна, Сервин, кажется, очень любил Су-Ен. Он наблюдал за Амелией, как будто стал владельцем нового домашнего животного.

«Только не говорите мне... Он ведь не собирается взять меня с собой, правда?»

Так вот как она попадет во дворец. Тревога нахлынула, как прилив.

«Ладно. Все будет хорошо...»

Амелия обхватила свою слегка кивающую голову крыльями. К счастью, у нее был выход. Волшебство! Когда Сервин выходит из комнаты, она сможет использовать магию, чтобы открыть окно.

«Потихоньку я буду искать свой шанс».

Амелия сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

После этого кто-то постучал в дверь.

«Отлично!»

- Ваше Величество, это Итан.

- Войди.

Когда разрешение было получено, в комнату вошел мужчина. Человек по имени Итан был одет в черную униформу. Это было немного более изыскано, чем то, что носят обычные рыцари. Судя по всему, у него был самый высокий статус среди рыцарей.

- Рыцарям было приказано оставаться в своих комнатах.

Сервин сидел на стуле, слушая Итана. Клетка стояла на столе, и у Амелии не было другого выбора, кроме как слушать их разговор.

- Я также приказал Чеду доложить вам. Вы собираетесь уйти, выслушав его отчет?

Сервин повернул голову.

-Я не пошел в лес прямо сейчас из-за его доклада.

- Понятно.

Слушая их разговор, Амелия задумалась.

- Вы послали кого-нибудь расследовать дело Делахейма?

Как Амелия и думала, причина, по которой Сервин пришел сюда, была «охота». Но вы обычно посылаете Найта на разведку, чтобы поохотиться? Конечно, может быть, если вы император, то это в порядке вещей, но почему-то она чувствовала, что это не такая простая охота.

Это было такое же зловещее чувство, как то, которое она испытала, когда приехала в поместье.

- А как насчет графа?

- Мы можем сказать ему, что пришли поохотиться, но мы ведь и сами не знаем точно, с какой целью мы здесь.

Сервин кивнул головой.

- Графа надо держать в неведении, понятно?

- Да.

Она не могла понять, о чем они говорят, даже если внимательно прислушивалась к разговору.

«Причина, по которой император прибыл в Делахейм, заключается не в

охоте, а в чем-то другом. Это отличается от оригинала.

Оригинальная история написана с точки зрения Рене, так что она, возможно, не знала, зачем император на самом деле прибыл сюда».

Это скорее всего отвлекающий маневр.

«Хотя это и выглядело странно. Когда у вас есть много охотничьих угодий вокруг столицы, а вы приезжаете в далекое место...»

Делахейм находится далеко от столицы. Даже после прохождения через пространство искривляющей магии дважды, вам все равно придется проехать верхом некоторое расстояние. До сих пор в лесу Фиделии не было необычных существ, которые могли бы заставить их прийти сюда поохотиться.

«Тогда какова же истинная цель императора?»

Если подумать, то это было не единственное, что казалось странным.

«В романе, чтобы отомстить за свою семью, Рене присоединяется к первому рыцарскому ордену Сервина. Первая встреча Рене и Сервина состоялась на рыцарской церемонии.

Если бы император оставался в ее поместье, то разве она встретила бы императора в на церемонии в первый раз? Неужели Рене ничего не помнила?»

Это произошло бы ведь всего лишь через год, и Рене, которая так заботилась об Амелии, никогда не забыла бы визит императора, если бы он произошел. Именно тогда Рене должна была бы встретится с императором.

«Значит, настоящая история отличается от текста произведения? Почему? Даже если я возьму свою маленькую головку и посмотрю все ее мысли, я не смогу найти ответ. Что может понадобиться Сервину в этой тихой сельской местности?»

- Пиии...

«А что мне делать, если я даже увидела что-то странное? У меня даже нет идеи, почему это происходит» - Амелия в отчаянии почесала клювом крылья.

-…….

-...ПВИ?

Амелия вытащила свою зарытую в крылья голову. Сервин пристально смотрел на нее. Под внимательным взглядом зверя она рефлекторно пошатнулась.

Раздался глухой звук.

Клетка тихонько звякнула. Сервин еще пристальней уставился на Амелию, а затем открыл рот:

- Она боится меня, не так ли?

- Да.

- Но почему же?

Итан с «Разве ты этого не знаешь?» выражением лица посмотрел на императора, который пристально рассматривал птицу. Сервин не видел лица подчиненного, ведь он беспокоил Амелию своими пальцами, просунутыми между прутьями решетки. Амелия уклонилась от пальца Сервина и потрясла крыльями.

Несмотря на то, была ли Амелия в отчаянии или нет, Сервин продолжал играть с ней.

- Пи! Пи!

- Вы собираетесь оставить её себе? Она может умереть в любую минуту, - сказал Итан.

Сервин нахмурился:

- Она выглядит нормально, смотри, она такая здоровая.

Внутри маленькой клетки Амелия избегала пальцев Сервина до такой степени, что у нее закружилась голова. В конце концов, Сервин сунул руку внутрь, схватил Амелию и вытащил ее. Плотная текстура перьев в руке была такой же приятной, как он и ожидал.

- Пи! Пи!

Амелия была очень огорчена. Сервин ничего не понимал. Так или иначе, император погладил большим пальцем лоб Амелии. Его рот слегка потянулся вверх. Блеск его глаз стал немного ярче.

Амелия, которая наблюдала за этой переменой вблизи, перестала сопротивляться.

- О боже, у меня так сильно бьется сердце...

Амелия закрыла клюв.

- Что же мне делать, чтобы она не пугалась меня?

Это прозвучало неловко, потому что голос его звучал тихо. Итан беззвучно вздохнул.

- Вы же любите животных, разве вы не знаете, как их приручать?

- Они легко умирают, поэтому я никогда не воспитывал их должным образом.

- ...Животных можно приручить с помощью пищи.

- Еда... Тогда пойди и принеси ей что-нибудь поесть.

«….ДА!»

Этан хмуро посмотрел на Сервина и птицу и вышел из комнаты.

Итан вернулся быстрее, чем я думала. В его руках была большая корзина. Там было все: от зерен и фруктов, которые легко могли быть съедены птицами, до темного шоколадного торта, колбасы и куриного супа, некоторые никак не являлись птичьим кормом.

— Разве я не просил тебя приготовить еду для птицы?!

Итан издал глупый смешок.

— Когда я спрашивал у служанки, что ест эта птица, неожиданно появился дворецкий и дал мне это, сказав, что уже обо всем позаботился.

Когда я услышала это, то снова заглянула в корзину, и поняла, что большинство продуктов там — любимая еда Амелии. Но это пища была неподходящая для птиц.

Амелия была слегка озадачена.

«Рене, отец... Я, конечно, впечатлена и тронута... Но, может быть, куриный суп не совсем подходит для птиц…»

— Твои бывшие хозяева очень заботятся о тебе.

От заявления Сервина недоумение Амелия лишь возросло.

Сервин вытащил кинжал. Посмотрите на эту отвратительную вещь! Лезвие кинжала было невероятно гладким и отлично подходило для перерезания горла маленькой птички.

Когда император замахнулся на малиновку, силы тут же покинули ее тельце. Стоило ей об этом подумать, как на ее душе становилось мрачно.

— Пи!

Амелия спрыгнула с руки Сервина и быстро влетела в клетку.

— Тебе там так удобно?

Сервин достал из корзины красное яблоко и принялся тонко нарезать его острым кинжалом. Когда сок стал стекать по его руке, сладкий аромат распространился по комнате. Запах яблока оказался невыносимым искушением для птицы, обладавшей обостренным обонянием.

«Я хочу есть... Кажется, я ничего не ела с самого утра. Но даже если меня попросят съесть яблоко, я не могу кормиться с его рук. Но я так хочу есть. Это просто ужасно».

— Пии…

Амелия жалобно пискнула и склонила голову. Как только она осознала свой голод, он сразу же усилился.

— Давай, — сказал Сервин.

Он положил маленький кусочек яблока на кончик пальца и осторожно протянул его к зазору между железными прутьями. Мякоть была разрезана на мелкие кусочки и издавала сильный аромат.

«Нет. Это рука императора. Если я клюну ее, он убьет меня щелчком пальцев. Но разве император не убьет меня, в конце концов? Тогда бессмысленно ограничивать себя в чем-то, верно?..»

Амелия была поглощена голодом. Это чувство было уже невыносимо, оно превратило ее в настоящее животное первобытными инстинктами.

«Да, дух-призрак, который умер от голода, тоже говорил, что выглядит хорошо!»

Примечание: оказывается, ведьмы могут видеть призраков!

Амелия быстро подпрыгнула и клювом клюнула яблоко в руке Сервина. Сладость яблока наполнила ее рот вместе с мелко измельченной мякотью.

«Очень вкусно!»

Она не знала, было ли это, потому что эти свежие яблоки были только собраны, ведь предназначались для императора, но их вкус не мог сравниться с вкусом яблок, которые она покупала в круглосуточном магазине.

Но никто не мог подтвердить ее рассуждения.

«Я все равно не знаю вкусы предыдущей Амелии», - оправдала она себя и полностью отдалась тому лакомству, что дал ей Сервин. Из-за волнения она проглатывала сладкий фрукт, не измельчая его.

Сервин рассмеялся и пощекотал маленькую щечку Амелии кончиком пальца. Когда отошла от шока после этого прикосновения, то уже ела зеленый виноград с ладони Сервина. Амелия вжала шею в плечи и сделала шаг назад.

«Мне страшно...»

Хотя она прибывала в трансе, когда ей давали пищу, ее страх никуда не исчез. Большие окровавленные руки и человеческая голова! Это худшая первая встреча, которая может произойти между будущим убийцей и жертвой.

— Боже мой, почему ты все еще меня боишься?— сказал Сервин голосом полным сожаления.

— Прошло всего час с тех пор, как вы познакомились. Маленьким животным требуется некоторое время, чтобы подобраться поближе.

«Вот именно. Отстаньте…»

Итан, стоя рядом с ним и тихо чистя фрукты, продолжил:

— Ваше Величество, должно быть, очень любит эту птицу.

— Да, я не могу отвести глаз от этой крошки.

Амелия была удивлена этими словами.

«В смысле я тебе нравлюсь? Это просто ужасно...»

Раздался стук в дверь. Амелия воспользовалась возможностью нырнуть в клетку. Она приподняла кончик хвоста и зарылась шеей в перья, словно ожидала нападения с любой стороны.

— Ваше Величество, Чед вернулся.

— Пусть войдет.

Когда двери открылись, в комнату вошел не Чед, какой-то мужчина. Этот человек был одет в старую одежду, которую носят пастухи. Однако его манера ходьбы, похожая на манеру благородного рыцаря, не вписывалась в образ.

«А это еще кто такой?»

Амелия склонила голову набок. Чед, который и был человеком в одежде пастуха, низко поклонились императору.

— Во время выполнения Ваших приказов я услышал, что Ваше Величество прибыли, и сразу же вернулся, — сказал Чед. Несколько дней назад его послали добывать информацию о поместье Делахеймов. И он вернулся, услышав, что прибыл император.

— И ты нашел?

Сервин посмотрел на Чеда. Они устоновили зрительный контакт, но превосходство императора не исчезло, хотя в его голосе слышалось нетерпение. Итан тоже напряженно уставился на Чеда.

Амелия навострила уши. Что он искал? Сокровища? Древнюю реликвию? Легендарные травы?

Сервин спросил снова:

— Ты нашел эту ведьму?

Амелия почувствовала, как ее сердце на мгновение замерло.

Она сомневалась в своих ушах. Сервин искал ведьму? Она не смела даже моргать, ожидая ответа Чеда. Во рту у нее пересохло от волнения.

— Извините, я провалился... Ух!

Еще до того, как Чед закончил говорить, Сервин швырнул в него вазу. Та взлетела в воздух и ударила Чеда по голове.

Раздался звук битого стекла.

Ваза разбилась вдребезги. Чед пошатнулся. Кровь закапала на пол.

«Чтобы швырнуть вазу в человека...»

Но это поразило только Амелию, которая была захвачена врасплох этим действием. Чед, Итан и Император, который и бросил вазу, были спокойны, как будто ничего не случилось. Как будто все это было само собой разумеющимся.

Чед сначала опустился на одно колено, а потм и на оба. Он не мог открыть глаза из-за льющейся крови, но это не повлияло на него ни в малейшей степени.

— Мне очень жаль, сэр. Я не исполнил свой долг. Пожалуйста, накажите меня.

«Наказание».

Взгляд Сервина метнулся к мечу на поясе Итана.

«Ты собираешься убить его? Неужели? Только потому, что он не нашел меня?»

– Пи! — невольно вскрикнула Амелия. Не важно, как сильно он провинился, ты бросил вазу ему в голову. Он был слишком суров к своим людям! Она вспомнила , как его называли люди: «Тиран».

Глаза Сервина метнулись к Амелии. Он хмуро посмотрел на птицу, которая прижималась к прутьям клетки.

Но тут вмешался Итан.

— Сэр Чед, сначала объясните ситуацию. Вы можете быть наказаны позже. Разве вы не доложили ранее, что нашли ведьму на территориях графа?

— В первый же день моего пребывания здесь, как я уже сообщал, я услышал о ведьме.

Чед, который был переодет в пастуха, пришел в Делахейм. Он прибыл в земли графа раньше императора, чтобы узнать, где живет ведьма. До тех пор его целью был лес Фиделии. Он остановился в деревне, чтобы купить нужные ему вещи и послушать разговоры людей.

В первый же день, когда он прибыл в Делахейм, он услышал о ведьме в трактире. На самом деле это была не очень веселая история.

«Я видел улетающую ведьму по дороге» — «А я хотел купить лекарство от артрита. Значит, даже если я сейчас уйду, то не смогу с ней встретиться?»

На следующий день и еще через день Чед услышал этот разговор, что они видели ведьму, которая пролетала мимо них. В отличие от столицы, Делахейм очень любил ведьм. Тогда была вероятность, что ведьма могла жить в доме в деревне, а не в лесу Фиделии.

Чед доложил Сервину, что он обыскивал деревню, чтобы найти дом ведьмы, а сам император и его люди свернули с пути к лесу Фиделии и направились к поместью графа.

«Э-э... А я и не знала, что рыцарь императора был в деревне! Я никогда не думала, что они будут искать меня. Почему же ты ищешь ведьму, а?» — Амелия завопила в душе. Она была очень шокирована.

В течение последних двух недель она то приходила в деревню, то уходила из нее, готовясь к побегу. Были люди, которые часто узнавали ее, но она не волновалась об этом. В Делахейме не было никого, кто никогда не пробовал лекарство ее бабушки-ведьмы! Поэтому здешние жители были дружелюбны к местным ведьмам, и Амелия не слишком беспокоилась о том, что ее лицо увидят.

«Я не думала, что так важно скрываться...»

Из слов Чеда Амелия поняла еще один факт.

В оригинале Рене все-таки никогда не встречалась с императором, пока не отправилась во дворец. Ведь в первоначальной истории, Амелия не стала бы ходить в деревню, готовясь к побегу...

В конце концов, ее попытки благополучно сбежать привели лишь к большим несчастьям.

«Если бы я готовилась не так тщательно...», - сожалела девушка. Или если бы она убежала, не оглядываясь на свою семью. Тогда бы она никогда не стала любимой птичкой Сервина!

«Как только я поняла, что грядет, мне надо было просто убежать...»

Но тогда граф и Рене беспокоились бы за нее.

«Нет. Это было правильным решением прийти встретиться с графом и Рене, и я не могу сожалеть об таком».

Амелия фыркнула и потерла уголки глаз своими крыльями.

А Чед продолжалдоклад, пока она была погружена в свои печальные мысли.

Жители Делахэма говорили неохотно. Было еще много людей, которые помнили [охоту на ведьм], которая охватила весь континент более двадцати лет назад. Они не могли доверять незнакомцам.

— Мне отказали показать ее место жительства, потому что жители не доверяли посторонним.

— И, в конце концов, ты ничего не разузнал? — прогремел голос Сервина, словно смертный приговор. Чед склонил голову.

— Я приму любое наказание.

Опять про наказание. Это было не то, о чем можно было говорить в то время, когда кровь текла из вашей головы и заливала ваше лицо. Амелия с тревогой посмотрела на Сервина.

Сервин же смотрел на Чеда холодно.

— Возвращайся в деревню. Если ты будешь мозолить им глаза, они рано или поздно скажут тебе, где находится ведьма, а пока у меня нет желания избавляться от твоего трупа.

«О, боже мой, он не можешь быть таким злым, когда говорит!»

Амелия, которая выслушала его речь, была разгневана таким бессердечным и жестоким приказом. Однако, с другой стороны, Чед, похоже, оценил такой приказ как милость.

— На этот раз я постараюсь загладить свою вину. Благодарю Вас, Ваше Величество.

Чед низко поклонился, затем поднялся на ноги. Это было обычным действием для рыцаря, но он зашатался из-за головокружения. Итан осторожно поддержал его за спину.

— Я прошу Вас извинить меня и позволить мне помочь сэру Чеду.

Попрощавшись, Итан и Чед вышли из комнаты.

Амелия смотрела на их удаляющиеся спины. Когда дверь закрывалось, Амелия увидела, что тело Чеда рухнуло на пол. Вспомнив его окровавленное лицо, она вспомнила все зло, которое сотворил и сотворит Сервин.

Сервин в романе сделал больше, чем это. Он был обаятельным злодеем, и это было естественно для злодея совершать плохие поступки, поэтому не было никакой мотивации для его действий, но когда она встретила его в реальной жизни, она поняла, что злодей не был совершенно очаровательным существом.

«Мне страшно...»

Страх, о котором она на время позабыла, вернулся снова. Голова вора, которая покатилась по мрамору, словно шар, была видна ясно. Девушка была так напугана, что не могла сдержать слез. Амелия горько заплакала.

– А разве птицы могут плакать?

К ней подошел Сервин. Он согнулся так, что смотрел прямо в глаза Амелии. Окровавленные глаза были прямо перед ее носом, смотря в упор. Они напоминали глаза дикого зверя, увиденного однажды ей по телевизору.

– Пи, пи!

«Не подходи ко мне, безумец».

Амелия сделала шаг назад.

– Почему ты боишься? Я давал тебе еду и даже гладил тебя.

Похоже, Сервин совсем ее не понимал.

– Пи, пи, пи, пи!

«Я плачу, потому что ты сумасшедший!»

Амелия проклинала непонимание Сервина, когда он открыл клетку и сунул в нее руку.

«Я собираюсь ударить тебя за это! Ах ты, дьявол! Тиран!»

Амелия захлопала крыльями и уклонилась от его руки. Но в клетке не было много места, чтобы убегать, и ее быстро поймали.

– Пи-и-и!

Она изо всех сил пыталась вырваться из его хватки. Но его большая и крепкая рука была даже более сильной тюрьмой, чем клетка.

– Пи!

– Тебя испугал этот громкий шум?

Амелия закрыла рот. Тут-то она и не смогла совладать со своими чувствами, и сердце ее дрогнуло.

Сервин осторожно погладил своим большим пальцем ее перья на груди, словно пытаясь успокоить. Он долго гладил Амелию, пока ее сердцебиение не пришло в норму. Прошло уже несколько дней с тех пор, как Сервин прибыл в особняк Делахеймов. Амелия пыталась сбежать каждый божий день, но в конечном итоге всегда была поймана Сервином.

«…Сегодня опять провалилась. Шесть его побед, шесть моих поражений».

Это был безнадежный показатель ее шанса на победу.

– Хааа...

Амелия вздохнула. Эта новая жизнь в качестве любимца Сервина была совсем не трудной. Напротив, она купалась в роскоши больше, чем когда-либо в своих человеческих жизнях.

Сервин был очень дружелюбен с Амелией. Помимо того, что он проявлял свои чувства к ней, он постоянно заботился о ее комфорте.

Он достал ей большую золотую клетку и положил внутрь маленькие одеяло и подушки, чтобы она не замерзла. Еда Амелии была также тщательно отбираемой. Девушке очень хотелось упасть в обморок, когда она увидела гусеницу, хотя и не могла не восхищаться фактом ее пребывания здесь.

Когда он был в особняке, он всегда оставлял Амелию в пределах видимости, так, чтобы он мог протянуть руку в любое время, и его рука коснулась бы ее. Когда Амелия просыпалась, она обнаруживала, что он уже смотрит на нее с нежностью в глазах. Иногда он даже держал Амелию в своей руке и зарывался носом в ее перья; в целом, он был очень хорошим владельцем.

«Раньше всякий раз, когда мне надоедало ходить на работу, я думала о том, чтобы родиться заново как питомец богатого хозяина...»

Кто бы мог подумать, что именно так сбываются мечты. Однако, вопреки фантазиям девушки, реальность была далеко не раем. Сервин продолжал искать ведьму. Наблюдая за ним и его рыцарями, постепенно приближающимися к ее поимке, Амелия дрожала каждый день. Было тяжело наблюдать со стороны за людьми, которые искали ее, или за рыцарями, которые были травмированы из-за неспособности найти ее.

Пятна крови сэра Чеда все еще видны на ковре.

«Ты хоть позволил убрать всю кровь на мраморе? – думала она всякий раз, когда пятна попадали в поле зрения. – Он может быть хорошим хозяином, но как человек он ужасен».

Хотя она и боялась быть раскрытой, но тот факт, что она обманывает людей, вызывал у нее чувство вину.

«Тьфу…. Я должна быстрей сбежать, чтобы избавится от всех этих чувств...»

Амелия притянула к себе маленький каштан и легла, используя его как подушку. Ее крылья были расправлены в разные стороны, и она не могла найти позу более комфортную, чем эта. Итан перестал чистить каштаны и посмотрел на нее.

Пока Сервин был на «охоте», Итан оставался рядом с Амелией. Он заботился о еде Амелии и купал ее.

Рыцари императора были самой элитными в империи. Кроме того, Итан занимал высокое положение среди этих рыцарей. Даже при

том, что он был не из тех людей, которые заботятся о домашних животных, он ухаживал за Амелией без единого слова протеста. Она была любимой птицей императора, поэтому он относился к ней с нежностью. Однако Амелии не очень нравился Итана. Четыре из шести попыток побега провалились из-за него.

Один раз она открыла окно и попыталась улететь, но Итан прыгнул с подоконника и схватил ее. Он упал со второго этажа и был полностью в порядке, и только Амелия потеряла сознание.

– На что ты смотришь?

Амелия не спускала глаз с Итана. Полузакрытые глаза цвета мяты были полны скорби. Амелия, которая всегда старалась быть максимально похожей на питомца в присутствии Сервина, вела себя по-другому с Итаном.

«Сейчас я чувствую себя человеком».

– Пи.

Амелия фыркнула. Итан положил рядом с Амелией мелко раздробленный каштан.

– Ешь и расти.

– Пи.

Амелия оттолкнула каштана лапкой и отвернулась в другую сторону, игнорируя Итана. Она очень устала, ведь не могла спать по ночам.

Она не может убежать из-за Сервина и Итана в течение дня. Поэтому Амелия ждала того времени, когда Сервин уснет. Но проблема была в том, что Сервин не спит. Амелия не спала все дни и ночи, но она так и не увидела спящего Сервина. Скорее, он использовал ночное время, чтобы заниматься работой из императорского дворца. В конце концов, измученная Амелия была побеждена на ее бдении в те вечера. В результате она страдала из-за отсутствия полноценного сна.

«Если у тебя так много работы из императорского дворца, то почему же ты постоянно следишь за мной?»

Почему он ищет ведьму? Интересно, была ли его ведьма его целью с самого начала?

С каждым днем ей было все более любопытно, и разочарование от того, что она не может задать хотя бы один вопрос.

«Мне нужно поспать. Ха~~»

Со вздохом Амелия закрыла свои глаза и вскоре заснула.

“Ты что, спишь?”

Итан отложил каштан и меч и уставился на птицу с ярким оперением.

«А что тут такого особенного...»

Это было мило. Розовые вытянутые перья на теле птицы были нежного оттенка, а полукруглые были прелестными. Он хлопал своими маленькими крылышками всякий раз, когда выходила из себя и хотела клюнуть тебя.

Тем не менее, это обычная птица.

Глаза цвета мяты были немного необычны, и иногда они отражали сознание, напоминающее человеческое, но умные птицы были широко распространены.

– Его величество ненавидит таких маленьких и слабых животных, как ты.

Итан понятия не имел, почему Сервин так заботится об этой птице. Мужчина тихо стоял рядом с клеткой. Если он оторвет взгляд от птицы, она может пострадать, так что он не мог оставить ее даже во сне.

Через некоторое время в комнату зашел Сервин. После посещения леса от него несло зверем. Должно быть, он охотился, потому что не мог найти ведьму. Итан вскочил на ноги, показывая хорошие манеры.

– Птица?

– Она спит.

Итан указал на Амелию. Сервин не стал переодеваться и приблизился к столу.

– Что, опять?

Амелия спала. Ее грудь трепетала каждый раз, когда она дышала, и ее перья казались более пушистыми. Просто ей казалось, что в голове у императора нет никаких тревожных мыслей насчет нее. Но Сервин был обеспокоен.

– Я чувствую, что она становится все менее и менее энергичной.

– Да, она стала проводить весь день лежа или спя. Она тоже почти ничего не ела, –согласился Итан.

Число происшествий в день, связанных с ее попытками побега, постепенно уменьшилось с четырех до трех, затем до двух, и теперь казалось, что она даже не собирается вставать с постели. Итан даже принес гусеницу, чтобы подбодрить ее, но она упала в обморок.

Амелия просто экономила энергию в течение дня, чтобы ускользнуть, а уменьшение потребления пищи было вызвано стрессом из-за ежедневных разговоров о прогрессе ее сил, но они этого не знали.

Сервин, который принял ситуацию всерьез, провел указательным пальцем под клювом Амелии. Это было осторожное прикосновение.

– Что на тебя так влияет? Прошло всего несколько дней, а ты уже настолько больна, что даже не встаешь? Но здесь сейчас так тихо.

Итан сразу же кивнул. Из-за здешней безмятежности Сервин и отправился на поиске ведьмы сам. – Маленькие животные очень чувствительны. Хорошие условия для людей могут быть не так благоприятны для птиц. Вот почему они редко живут рядом друг с другом.

– Да, но...

В этом Сервин не имел себе равных.

Ни одно живое существо не могло жить рядом с ним. Он не растил животное, потому что даже не мог видеть, как оно умирает у его двери. Итан знал это, и ему не нравилась попытка Сервина поднять птицу с самого начала.

– Я думал, что с этой птицей все будет в порядке, – с горечью сказал Сервин.

– ...Я думаю, что семья графа очень беспокоится о птице. Я слышал, что они все еще каждый день просят Вас хорошо заботиться о птице. Они попросили вас показать им ее и то, как она себя чувствует.

– Да, это так.

– Поместье Делахеймов находится далеко от столицы, поэтому он ничего не решает политике, но у него древнего рода есть хорошая репутация. Я не думаю, что обидеть их будет хорошей идеей.

Сервин нахмурился. Он это и так прекрасно знает. Совсем недавно его подстерег Рене Делахейм. Он даже не взглянул на нее, но ее цель была предсказуема. Она просила вернуть птицу.

«Я очень быстро привязался к ней.

Найти ведьму оказалось не так просто, как я думал. И как только я понял, что этот день еще далеко, я почувствовал, как внутри у меня все скрутилось. Именно эта маленькая птичка успокоила меня. Всякий раз, когда я вижу ее испуганные круглые глаза, даже если я был зол, я успокаивался».

Сервин понимал, почему граф Делахейм так заботился о птице. Когда вы не спите всю ночь, работая, странно, если вы не полюбите маленькую птичку, которая находится рядом с вами с сонными глазами.

«У спящей птицы было такое безмятежное лицо, что я не мог отвести от нее глаз».

В его руках появилась какая-то странная тяжесть.◄Пы.сы. К сожалению, на это наш перевод и редактирование этой новеллы приостанавливается. Спросите почему? А мы вам ответим. Потому что английский перевод перестали публиковать, а на корейском мы эту новеллу найти не можем. Если у вас получится найти, то будем рады продолжить публикование данной новеллы. Ссылки кидайте в сообщения группы в вк ^^►

Всем спасибо за прочтение!

Амелия была ошеломлена. Сервин погладил Амелию так же, как делал это в последние несколько дней. Она думала, что она опять будет под присмотром Итана, пока император не вернется. Но Итан взял Амелию и направился в Овальный кабинет графа.

Не говоря ни слова, он передал Амелию графу и вышел из Овального кабинета. Граф удивился, попросив узнать, было ли это спланировано заранее.

«Я больше не выдержу таких переживаний».

После некоторых сомнений и раздумий Амелия решила не отменять свою трансформацию. Вдруг как только она вернётся в человеческое обличие, войдёт император.

Вы заметили, кто я?

Она похожа на птицу на столе.

Она сомневалась и мучилась. Граф с умилением захлопал в ладоши, увидев шагающую туда-сюда маленькую птичку.

Затем дверь резко распахнулась.

«Бум!»

— Я слышала, что отпустили Амелию!

Рене бежала на тренировку по фехтованию, вся в пыли и поту. Она опустилась на колени перед столом и встретилась глазами с Амелией.

— Амелия. С тобой все в порядке? Тут никого нет? А где император?

— Император отправился на охоту. Сэр Итан и его рыцари последовали за ним.

— Неужели?

— А разве это не похоже на ловушку? — удивилась Амелия. — Почему он вдруг вернул меня?

— Мы не знаем, почему это случилось, но может быть из-за того, что граф каждый день просил вернуть тебя?

Когда Амелия посмотрела с удивлением на графа, тот застенчиво улыбнулся.

— У Рене было больше проблем, чем у меня. Я просто каждый день просил у лорда Итана навестить тебя, беря с собой меч, конечно.

Амелия широко раскрыла рот.

«Что это за люди такие? У них по две жизни?»

Граф и Рене, как аристократы, лучше всех знали, что характер Сервина был непреклонный и жестокий. Он мог убить человека независимо от его статуса. Не могу поверить, что никто не был дворянином.

— Почему вы зашли так далеко? Это было очень опасно.

— Я не мог усидеть на месте, потому что беспокоился о тебе.

Рене была согласна со словами графа, поэтому кивнула головой.

— Даже если мы подвергали себя опасности, разве ты не единственная, кто попал в плен к императору?

— Со мной всё хорошо...

— Неужели? Я рад, ведь настроения императора и рыцарей становятся всё хуже и хуже, и я беспокоился, что это может отразиться на тебе.

Возможно, они и сами подозревали о возможности собственных страданий из-за недовольства императора, но вели себя так, словно для них это не имело большого значения. Как будто если Амелия в безопасности, то этого было достаточно.

«Так вот что такое семья?»

«Кап. Кап. Кап».

У Амелии потекли слёзы

У девушки скручивался живот от странных ощущений. Амелия закусила губу. Граф и Рене обняли ее с обеих сторон.

— Все хорошо, ведь ты в безопасности, Амелия, — тихо прошептал граф.

— Отец и Рене, я тоже рада, что с вами всё в порядке.

Амелия прослезилась. Тепло, окружавшее ее с обеих сторон, растворяло все страхи и тревоги.

Как только Амелия перестала плакать и успокоилась, появился дворецкий с напитками, как будто он ждал этого момента.

— Поздравляю с вашим поздним возвращением, мисс Амелия.

Дворецкий поприветствовал Амелию. Он был старым и уже работал в особняке на момент рождения Рене и Амелии. Он наблюдал за ростом двух маленьких девочек, поэтому ему всегда было жалко Амелию, которая покинула свой дом ещё ребенком. С недавних пор он постоянно находился в состоянии тревоги. Мисс вернулась обратно в поместье спустя долгое время, а он не смог поздороваться с ней, потому что боялся пойти против Императора, поэтому он и пришел проведать Амелию, когда услышал, что она находится в кабинете графа.

— Спасибо за корзинку с едой. Все фрукты были восхитительными.

Амелия покраснела. Она знала, что граф и Рене ценили её, но не ожидала, что люди в особняке встретят её настолько радушно.

Дворецкий вышел из овального кабинета с мягкой улыбкой.

«Они все хорошие люди», думала Амелия, поедая печенье. Они все были милыми и одновременно наивными. Атмосфера вокруг графа говорила мне, что он такой же.

— Это очень вкусное печенье.

Они были твердыми снаружи, но мягко растворялись во рту после укуса. Затем сильный привкус масла распространился по её рту, и лунный гребень обвил её язык. Амелия продолжала кушать печенье. Граф и Рене, казалось, были рады видеть энергичную, и жизнерадостную Амелию.

В центре их внимания, у Амелии был этот вопрос в её голове:

«Почему никто не считает это странным?»

Амелия была дурочкой. Никто, конечно, не получал выписки от врача, но никто не должен был сомневаться, какая она.

— Разве это не странно?

После этих словах Граф и Рене подняли на неё глаза. Когда внимание сосредточилось на ней, Амелия слегка опустила глаза в замешательстве.

— Что ты имеешь в виду?

— Я изменилась. Теперь я говорю и двигаюсь свободно. Раньше я такой не была.

Плечи Амелии напряглись.

— Все люди здесь знают, что Амелия уже не та, какой была раньше. Ты случайно не заметила, что я тоже изменилась? Ты собираешься застать меня врасплох этим, или это должно изменить мое отношение к тебе?

Амелия внутренне сжалась от ужасной мысли. От одной мысли об этом ей становилось грустно. Если ее догадка была бы верной, то это была короткая встреча, потому что доброта этих людей была направлена на настоящую Амелию, но девушка была потрясена их любовь.

— На самом деле, за несколько дней до смерти ведьмы, она предупредила меня и общалась со мной некоторое время. Амелия, мы говорили про тебя.

(Он говорит о смерти её бабушки).

Её бабушка была ведьмой, и она не хотела, чтобы Амелия оставалась со своей семьёй. Из-за этого, ее отношения с графом стали ещё хуже. Есть ли что-то, о чем девушка не знает?

— Бабушка-ведьма? Обо мне?

— Я ничего не знаю о магии, так что не в курсе, насколько глубоки твои знания. Но если бы я сказал по-своему, мы хотели, чтобы ты бы вернулась к нормальной жизни, как делали другие ведьмы раньше.

— Нормальной? — Амелия наклонила голову.

«Разве мана в моем теле не находится с самого рождения? Что это значит?»

Граф продолжил:

— Увидев тебя сегодня, я понял, что это возможно. Мы разговаривали вместе, даже смеялись.

Граф должно быть был тронут, ведь сейчас он плакал. Амелия неловко похлопала графа по плечу.

(П/р: Чем она похлопала? Крылом?)0))

—У кого-то была такая же ситуация, что и у нас. И они смогли найти какой-то выход, тоже самое сделала с тобой и ведьма, - сказала Рене

— Рене, ты тоже слышала эту историю?

— Да, она сказала, что это будет очень сложная магия. Она попросила хорошо заботиться о тебе.

— Как такое возможно?

— Ну, мы оба не очень-то разбираемся в магии.

На лице графа было искреннее сожаление.

«А вдруг собственная бабушка-ведьма переместила мою душу в это тело? Какую магию она использовала?»

Бывают книги, написанные волшебники. Книги создают магию, вводя свою ману в тело заклинателя, и даже если ты не волшебник, вы смогли бы использовать магию.

Совсем другое — магия ведьмы, жриц дьявола. Они могут использовать различные магические трюки: психокинез, предвидение, телепортация и изготовление волшебных пилюль.

Только ведьмы могли использовать ману естественным способом, без заклинаний, например, поднимать вещи в воздух без рук. Конечно, у них были свои волшебные книги, но другие маги не могли пользоваться ими.

Поэтому, если она хотела узнать больше о том, что с ней случилось, у неё не было выбора, кроме как найти другую ведьму.

— Другие ведьмы могут знать. Я собираюсь отправляться на поиски.

«Я не хочу возвращаться в свое первоначальное тело. Я чувствую себя и Амелией, и Су Ён. Мне нужно узнать что происходит».

— На поиски? Значит, ты собираешься куда-то уехать, а не остаться в Делахейме? — спросила Рене

— Да, на самом деле я в особняке, чтобы попрощаться.

— Ты уезжаешь из Делахейма? Это невозможно! — громко крикнул граф. Амелия удивленно посомтрела на него. Его лицо побледнело. Но граф держал её за руку. (П/р: ????) Амелия ошеломленно кивнула ему. Руки графа слегка дрожали.

— Зачем ты это делаешь?

Реакция графа была слишком эмоциональной. Амелия так не реагировала даже тогда, когда собиралась уже распрощаться с жизнью.

(П/р: Имеется ввиду тот момент, когда она пряталась в обличии птички, а император ее нашел).

— Отменяй поездку немедленно. Прошло совсем немного времени с тех пор, как ты вернулась домой. И вдруг я слышу, что ты в скором времени уезжаешь, — продолжил граф. В его словах слышались нотки разочарования.

— Но в особняке сейчас находится император, — пробормотала Амелия, не в силах дать графу категоричное «нет».

— Император скоро уедет. Он не может долго здесь оставаться.

— Совершенно верно. Тебе не нужно уезжать в спешке. Амелия, останься ещё не намного. Я даже не смогла позаботиться о тебе как следует.

Две пары голубых глаз с надеждой смотрели на девушку.

– Особняк большой, так что если Вы захотите избегать его, Вы не сможете это сделать.

Это было не так. Сервин и его рыцари посвящали всё время поиску Ведьмы. Они выходили с рассветом до поздней ночи, весь день обыскивая леса Фиделии и близлежащие деревни. Некоторые из рыцарей сказали, что они покинули общежитие возле особняка и отправились искать Ведьму.

Естественно, особняк должен был быть пустым. Итану, единственному мужчине, оставшемуся в особняке, больше не нужно было заботиться об Амели, поэтому он, с большей вероятностью, примет участие в поисках.

Я бы тоже смотрела на небо, если бы знала, что Ведьма летает по небу…… Тайком покинуть этот двор непросто.

Превращение в маленькое животное не могло помочь уйти далеко. Когда я превратилась в человека и пошла, я подумала, смогу ли я полностью спрятать своё тело.

Было бы безопаснее спрятаться в особняке, чем замечать его, когда он беспорядочно передвигается.

Даже если мы всё время были в одной комнате, Вы не знали, что я Ведьма. Кроме того, говорят, что под самой лампой темно.

·       «Под самой лампой темно» – корейская поговорка, означает, что спрятанное на самом видном месте сложнее всего найти.

Более того, я переживала за остальных.

Вы можете навредить моему отцу и Рене только потому, что не смогли найти меня, верно?

Учитывая его жестокий характер, он мог, почём зря, рассердиться на людей Графа. Для меня было лучше попасть в Императорский Дворец, чем убивать или причинять боль другим из-за себя.

Кроме того, я нужна Императору, поэтому, даже если меня поймают, он не сможет меня легко убить.

Поразмыслив, Амели приняла решение.

– Я знаю. Я останусь в особняке только до тех пор, пока Его Величество не уйдёт.

При ответе Амели, Граф улыбнулся.

– Ладно! Хорошо придумано! Даже ужин, не говори шеф-повару готовить только то, что тебе нравится. После еды, почему бы тебе не совершить экскурсию по особняку перед возвращением Его Величества? Поскольку ты была здесь, когда был слишком мала, твои воспоминания, должно быть, расплывчаты.

Граф был взволнован, как ребёнок. Глядя на него, Амели подумала, что ей не о чем беспокоиться.

– Хорошо.

Разве это так работает?

Амели проводили в её комнату. Это была комната, которую она использовала перед тем, как покинуть особняк. Граф сказал, что мебель меняли каждый год и убирали каждый день, чтобы Амели могла пользоваться ею всякий раз, когда возвращалась.

Трое провели время вместе в этой комнате, прежде чем Сервин и рыцари вернулись в особняк.

***

Жизнь в особняке была более спокойной, чем я думала. Сервин и рыцари выходили на улицу в одно и то же время каждый день и долгое время не возвращались.

Сначала, обеспокоенная и находящаяся в виде птицы, Амели, не трансформировалась и с комфортом обошла особняк.

***

Ранним утром. Опасаясь, что Сервин и рыцари не покинут особняк, Рене бросилась в комнату Амели. Она занималась фехтованием, одетая в рубашку и брюки.

– Амели, почему бы тебе не пойти погулять? По дороге, когда появится хорошее место, мы там обедаем.

– Куда ты собираешься?

– Я иду в лес за домом. Если ты зайдёшь слишком далеко и встретишь Императора, это будет очень плохо.

– Ладно. Хорошо.

Амели ответила, что готова это сделать. А пока я переоделась, Рене несколько раз ходила одна гулять, но рыцарей Императора возле дома не видела. Мне не нужно было беспокоиться о том, что меня поймают, если я не уйду далеко.

– Но на прогулке пообедать было бы невозможно. Я только что позавтракала.

Рене улыбнулась и пожала плечами.

– Ты не знаешь, Амели. Не беспокойся об этом. На то, чтобы тебя украсить, уйдёт два часа.

– А?

Амели моргнула.

Я просто иду гулять, зачем меня украшать?

Рене подходит и хватает Амели за руку.

– Амели, есть кое-что, что хотела сделать эта старшая сестра.

– Что?

– Играть в куклы с младшей сестрой.

Рене встретилась взглядом с Амели. Сверкающие голубые глаза смотрели на неё так красиво. В прошлой жизни, я хотела пойти куда-нибудь с семьёй……

–  Ладно!

Амели кивнула, как будто одержимая.

Когда разрешение было получено, Рене скрестила руки Амели и пошла в гримёрку. Служанки тоже пришли на помощь Рене. Гримёрная, примыкающая к комнате Амели, была забита одеждой. Это была одежда, которую мы заказали вместе.

– Давай сделаем это!

С весёлого заявления Рене, началась бесконечная «кукольная игра». Амели надела тот или иной наряд и сделала вид, как сказала ей Рене. Она подбирала аксессуары к платью и меняла их.

– Ну, жёлтый – это мило, а не хорошо?

По приказу Рене, две горничные, участвовавшие в кукольной игре, одна за другой высказали своё мнение.

– Ты выглядишь слишком молодо. Амели тоже 20 лет.

– Но он тебе идёт.

– Мило. У мисс Амели нежная атмосфера, так что, разве не было бы хорошо выглядеть немного взрослее, даже в одежде?

Рене проницательно смотрела на Амели и платья. И долго вздыхала.

– Ах, я покупала их каждый раз, когда покупала одежду, но почему нет одежды, которую я хочу? Если только Его Величество умрёт, давайте вызовем костюмера. – Серьёзно пробормотала Рене, скрещивая руки на груди. Именно это она говорила всякий раз, когда выбирала одежду перед тем, как пойти на работу. Даже если мир изменится, все умы, блуждающие перед полным шкафом, останутся прежними.

– Примерь. Мне нужно принести больше одежды из шкафа.

– Могу ли я просто надеть это?

– Нет! Мы впервые выходим вместе, но не можем выбрать одежду! – твёрдо заявила Рене.

– Тебе вовсе не обязательно так стараться.

Амели смотрит на Рене с отчаянием на лице. Сменить платье оказалось труднее, чем я думала. Несмотря на то, что она не сменила несколько костюмов, Амели уже устала.

– Платье? Туфли? Это важно? Разве тебе не нужно просто одеть одежду?

– Пожалуйста, не лишай эту старшую сестру удовольствия.

Рене поцеловала её в щеку, протягивая платье в руке Амели. Амели, со странным выражением лица, приняла смену одежды.

– Тогда, я переодеваюсь!

Рене вышла из комнаты.

Через некоторое время, началась вторая игра. Рене несла платья в духе всех своих гардеробов. Даже некоторые из них не соответствовали сезону, но кое-что она принесла, сказав, что они будут милыми.

Амели была в восторге. Не только одежду, но и головные уборы, шарфы, обувь и украшения. В конце концов, она оставила всё на руки горничной и отпустила её.

Примерив бесчисленное количество одежды, окончательным выбором стало платье, цвета слоновой кости. Это простой дизайн, потому что он не декорирован, но он не выглядит потёртым из-за блеска жемчуга. Длинная сухая шея Амели была изящной формы лодочки, поэтому она была элегантно раскрыта, минимизируя воздействие.

После выбора одежды, сборы продолжились. Её розовые волосы были распущены и она надела ожерелье с украшениями, размером с ноготь. Потом нанесла лёгкий макияж.

– Всё действительно закончено.

Горничная аккуратно нанесла тушь на ресницы Амели.

– Вы знаете, сколько раз это уже повторяется? –проворчала Амели. Ещё до прогулки у меня закончилось терпение. Кроме того, она не показывала зеркало посередине, поэтому она не могла знать, какой она сейчас была. Я думаю, это весело, показать что-то подобное в конце.

– Теперь, действительно, конец. Вы можете посмотреть в зеркало.

– Принеси зеркало.

По приказу Рене, горничные принесли большие зеркала в полный рост.

Рене прикрыла глаза Амели и подошла к зеркалу. Измученная Амели тихо последовала за тем, что она сделала.

– Сейчас.

Рене, наконец-то, убирает руку с глаз Амели.

– Вау…….

Амели восхищалась. Внешний вид в зеркале определённо ей подходит, но она не была похожа на себя.

Когда она прикоснулась к упругим вьющимся волосам, волна была упругой и блестящей. Поскольку украшение одежды было простым, то, когда распустились розовые волосы, они стали естественным и красочным украшением.

Амели не такая красивая женщина, которая выделяется так ярко, как Рене, но, чем больше она это видит, тем больше у неё прекрасных сторон. Большие нежные и ясные глаза мятного цвета привлекали внимание, а круглые и гладкие щеки сияли.

– Тебе нравится?

– Да!

Амели встряхнулась. Когда жемчуг мягко трясся, зазвенел элегантный блеск. Она была в несколько раз красивее той куклы, которую хотела иметь в детстве.

– Из-за того, что я сделала это, я чувствую себя благородной дамой.

Амели восхищалась. Одежда – это крылья. Если Вы посмотрите на эту фигуру, Вы узнаете, кто был Ведьмой, жившей в лесу. Рене и горничные с благодарностью посмотрели на Амели.

– Раз мы начали, сколько ещё нам следует выбрать? Что подходит для массового мероприятия…….

– Нет! Достаточно! Пойдём гулять! Я хочу пойти!

Когда Амели срочно вышла из комнаты, Рене засмеялась, последовав за Амели, она скрестила руки на груди.

***

Опорой особняка был лес. Это потому, что особняк был расположен в конце леса Фиделии и тропа была проложена с использованием леса. Вдоль дороги, бок о бок, стояли большие деревья, настолько, что обнять их обеими руками было невозможно. Я была очень довольна зелёным солнечным светом, спускающимся с листьев на землю, и порывистым ветром.

Рене и Амели взялись за руки и пошли по тропинке. Амели возбуждает запах дерева и запах грязи. Вот почему я живу в лесу Фиделии почти всю свою жизнь, я очень хорошо знакома с этой местностью и очень рада.

– Мы скоро пообедаем? - спросила Рене. Амели яростно кивнула. После завтрака, созвучного кукольной игре Рене, это было слишком давно.

Эти двое на время покинули тропинку и расстелили циновку рядом с неизвестным цветком.

– Я сказала им, что собираюсь прогуляться, а шеф-повар приготовил это отдельно.

Рене достала еду из корзины для пикника. Закуска, чтобы оживить аппетит, бутерброд с нарезанной свининой на листьях салата, ещё горячие булочки, прохладный фруктовый чай и любимое печенье Амели, а также несколько фруктов.

– Это потрясающе.

Амели сверкнула глазами. Всё это нравилось ей.

– Давай быстро перекусим.

Рене налила фруктовый чай Амели. Амели вытерла руку платком и взяла закуску первой. Копченая ветчина, помидоры и свежий соус были покрыты тонким мучным блинчиком. В тот момент, когда я положила его в рот, мой язык покрылся запахом копченой солёной ветчины, а затем помидорами и соусом, которые омыли ощущение ветчины и подняли аппетит.

– Это вкусно!

Амели упала от счастья. Еда после работы была лучшей наградой.

Рене посмотрела в лицо Амели и протянула ей бутерброд. Амели не отказалась и съела его.

На вкус, бутерброд отличался от закуски. В тот момент, когда из-за грубой текстуры хлеба, в голове возник вопрос, вкус жареной свинины с соусом смягчил его.

Амели была в восторге. Это было самое лучшее, что она пробовала.

– Уф.

Съев бутерброды, она насытилась. После того, как Вы насытились, самое время закусить булочками с фруктовым чаем и большим количеством джема.

– Ты, должно быть, очень голодна? – с улыбкой спросила Рене. Глядя на то, как кушает Амели ей так же становилось хорошо.

– Конечно! Количество одежды, которую я перемерила недавно, больше, чем я носила за всю свою жизнь.

Амели намазала булочку кремом и мармеладным джемом и откусила. Так было вкуснее, потому что это был знакомый вкус.

Она съела все булочки и запила фруктовым чаем.

Рене внимательно посмотрела на Амели, заметила, что её еда закончилась и сказала:

– Твоё путешествие…Ты всё ещё хочешь уехать?

Это было продолжением вчерашнего разговора.

Амели кивнула.

– Если ты собираешься уйти из-за Его Величества, разве тебе нужно будет это делать, если он уедет? – Спросила Рене.

Яблоко, которое только что укусила Амели, упало на пол.

– Откуда ты узнала, что я убегаю от Императора?

Рене нахмурилась.

– Я знаю, почему ты всё делаешь. Ты очень необычно реагируешь на разговоры о Его Величестве.

– Это так.

– Почему бы нам просто не избегать встречи с Его Величеством как сейчас? В любом случае, Его Величество не может покидать Императорский Дворец надолго, так что он не вернётся в ближайшее время.

– Ну я всё ещё нервничаю… Разве было бы плохо найти в этот момент других Ведьм?

Лицо Рене потемнело.

– Мы с отцом слишком обеспокоены. Снаружи жестокий и страшный мир.

– Хорошо. Я умею пользоваться магией. Я могу себя защитить.

– Вот почему я не могу.

Амели склонила голову. Рене начала объясняла с серьёзным лицом.

– Ты знаешь, что 20 лет назад была охота на Ведьм? В то время, когда власть переходила от регента к нынешнему Императору.

– А… Думаю я слышала это от бабушки.

На самом деле, я не знала этого, потому что, хоть это и фигурирует в романе, Амели была слишком тупа.

Двадцать лет назад, до и после рождения Амели и Рене, континент охватило безумие охоты на Ведьм.

Считалось, что в то время, жизнь на континенте была сложнее, чем сейчас. Инфекционные болезни случались часто и сельское хозяйство не было лёгким из-за вредителей и болезней. Однако в сельской местности, в отличии от столицы, ситуация была благополучной. У нас была еда и сильная связь с обществом. Но в городе люди умирали от голода один за другим.

Люди винили во всём Ведьм. Они ходили на охоту на Ведьм, как будто они забыли всё, что они помогали им получить лекарства и вылечить болезни. При этом, бесчисленное количество женщин были замучены до смерти и сожжены заживо.

Уцелевшие Ведьмы постепенно скрывались в лесах, где не было людей. Из-за этого, в настоящее время, с Ведьмами, практически, никто не связывается.

Охота на Ведьм, окрасившая континент кровью, прекратилась, когда регент Императора умер и Сервин пришёл к власти. Это произошло благодаря запрету на самосуд Императорским указом.

– Имение Дэлахейм, так много людей, которых любила бабушка, и их не выгнали, в отличие от других районов. Особенно в столице очень много людей, которые против Ведьм.

– Но людям нужны Ведьмы! Особенно крестьянам!

– Они закрывают на это глаза потому что они не могут получить лечение у священника или врача, но как насчёт знати? Нужны ли Ведьмы тем, у кого есть власть и деньги?

– Разве нельзя было избегать только знати?

– Дело не в том, что работа Ведьм бесплатна.

– Но всё же…

Амели нахмурилась.

Обладая унаследованными воспоминаниями о первоначальном владельце тела, она думала, что, если объединить эти воспоминания с информацией, полученной из романа, она сможет естественным образом «раствориться» в этом мире.

Неужели ситуация серьёзнее, чем я думала?

Знания Амели, которая ни разу в жизни не выходила из леса, были слишком бесполезными. То же самое и с информацией, которую я читала в романе, всё отличалось от того, что происходит. Амели вспомнила что могло пойти не так и как должно было быть.

– Я имею ввиду… Как насчёт медленной подготовки?

– Ты лучше изучишь мир, находясь здесь. Если в будущем ты всё так же захочешь уехать, то сделаешь это. Ты всё равно не столкнёшься с Его Величеством, так что не нужно спешить.

Предложение Рене было очень разумным. Было бы безопаснее получить различные знания и уйти, чем уходить ничего не зная. Особенно, если у людей много антипатии к Ведьмам.

– Это правильно.

Но Амели не могла легко согласиться. Это было из-за чувства, которое трудно описать.

– Это странно…..

Амели скрестила руки и сосредоточилась на себе.

– Что такое?

– Нет, это…. Эм…

Зловещее чувство усилилось. Амели решила довериться своей интуиции.

В день приезда в особняк, разве я не встретила Сервина, проигнорировав это чувство?

– Рене, мне нужно вернуться.

– Почему так внезапно?

– Бабушка сказала, что Ведьма не должна игнорировать свою интуицию.

После слов Амели, Рене сложила всё в корзину и встала. Амели пыталась встать со своего места, но в этот момент, по коже побежали мурашки.

Что-то приближается!

Амели рефлекторно трансформировалась. После звука хлопка взлетела птичка размером с кулак.

– Амели? Что это?

Рене смотрела на Амели из-за абсурдности ситуации. Но вопросы мучали её не долго.

– Что за новое имя – Амели?

Сервин смотрел на них. Он вёл лошадь по дороге.

– Птичка.

Амели с облегчением вздохнула. Это была действительно маленькая птичка. Немного поколебавшись, она почти показалась Сервину.

– Да. Птичка. Но что здесь происходит?

Рене сделала вид, что всё в порядке, скрывая своё удивление.

– Я возвращался в особняк. Он связан этой дорогой с густым лесом. Потом запах….

Внезапно Сервин начал искать что-то вокруг Рене.

Что Вы ищете?

Амели схватилась за грудь. Она чуть не выдала свой изначальный облик.

Сервин, осмотревшись, шагнул к Амели и протянул к ней палец.

– Ты гуляешь?

У него было более жуткое лицо, чем в последний раз. Его лицо было жёстким и резкий взгляд, который, казалось, убьёт всех вокруг. Амели вжала голову в плечи.

– Амели. Давай.

Она стиснула зубы. Из-за страха её пёрышки встали дыбом. Амели пришлось взмахнуть крыльями и сесть на палец Сервину.

Сервин уткнулся носом в перья Амели чтобы почувствовать её запах. Рене с непониманием смотрела на Сервина. Если Амели выглядела взъерошенной, но была полна решимости принять всё без колебаний. Амели отчаянно хотела замахать крыльями к Рене.

Я пытаюсь не обращать внимания на то, что меня нюхают.

Амели действительно не имела понятия, зачем он её нюхал, но она ждала, пока Сервин успокоится.

Сколько времени прошло? Лицо Сервина отдалилось.

– Эм?

– Очевидно, запах исходил с Вашей стороны. В прошлый раз и в этот. Но если держать её в руках, он исчезает.

– Каково значение запаха?

Амели смотрела на него издалека. Сервин погладил Амели по голове указательным пальцем. Наблюдая, как его лицо постепенно расслабляется. Он выглядел таким измученным и усталым, что хоть она и была напугана, начала ему сочувствовать.

– Кажется у тебя всё хорошо. Мне стало легче.

Это был одинокий тон. Он вынул из кармана пиджака орешек и сунул его Амели в рот.

Сервин не ест закуски. Ты носишь это для меня?

Амели хоть и наелась, но спокойно приняла это.

Он смотрел на Амели, пока та клевала грецкие орехи, а затем ушёл.

– Что….?

Рене раздражённо уставилась на спину Сервина. Ей очень не нравилось, что он прикасался к её младшей сестре и кормил, когда заблагорассудится. Кроме того, испытывает странное сожаление.

– Почему он относится к тебе, как к своему питомцу?

– Ой…

Амели чувствовала себя странно. За время, проведённое вместе, она вспомнила, насколько хорошо к ней относился Сервин. Возможно, он действительно думал забрать её с собой в Императорский Дворец.

Лучше быть домашним питомцем, чем убитой Императором…?

К сожалению, Амели была человеком.

– Я должна идти домой в таком виде. Император вернулся. В лучшем случае, это пустая трата…!

Рене разозлилась. Она даже не заметила приближения Сервина. Для неё, как для Мастера меча, это была непростительная ошибка. Она была в ярости.

– Прости, Амели.

Рене утешала Амели.

Кстати, почему я себя так чувствовала?

В тот день, когда я пришла в особняк, я испытывала такое же зловещее предчувствие. Но это не было напряжённым или неприятным. Это потому, что он более сознательный, чем раньше?

Амели склонила голову.

Это на что-то похоже.

Она легко откинула оставшийся без ответа вопрос и села на плечо Рене.

В конце того дня, Сервин внезапно исчез. Он не выходил из комнаты, и никто не входил в комнату. Это было причиной плохого самочувствия Амели. Обеспокоенный Граф привёл врача навестить Сервина, но тот не открыл им.

Все рыцари Императора куда-то пропали и не вернулись ночью. Лишь немногие из них остались перед его комнатой.

Частые отлучки Сервина позволили Амели бродить по особняку, сколько душе угодно.

Амели научилась здравому смыслу от Рене и проводила время, играя с ней. Иногда читала волшебные книги, но большая часть времени была проведена с семьёй. Независимо от того, что она делала, время, которое она провела в заботе о своей семье, было обнадёживающим и комфортным. Это были первые тёплые дни в жизни Амели.

Хорошо, хорошо.

В своей предыдущей жизни, Су Ён всегда была одна. Учреждение, в котором она выросла, было красивым местом, и учителя очень заботились о ней. Ещё у неё были близкие друзья.

Тем не менее, Су Ён не могла стереть одиночество, которое оставалось в уголке её сердца. Никто не мог справиться с её одиночеством. Такое ощущение, что она одна в мире. Она всегда была одна из-за одиночества, с которым не могла справиться, несмотря ни на что.

Однако, в течение нескольких дней, у Графа Делахейм, Су Ён смогла забыть тоску, которую лелеяла всю свою жизнь.

Хотя она не делала ничего особенного, просто проводила неторопливо время, ей не было одиноко, даже когда она была одна, потому что одно это наполняло её сердце.

Потом, естественно, возник вопрос. Мне оставить это счастье? Этот Сервин, он уедет в своё время, и Вы можете найти других Ведьм в Делахейм.

Как говорится в старой поговорке, было трудно выйти из дома. Амели не понимала, что сказала раньше, но теперь, она отчаянно желала этого. Потому что ей есть куда вернуться.

Причина, по которой она не могла отказаться от поездки, заключалась в том, что в её сердце было беспокойство.

Возможно, из-за её беспокойства, Амели той ночью приснился сон. Во сне горел лес Фиделии. Горящая огромная зелень была похожа на «Конец Делахейм» в романе.

Это определённо сон.

Ей не имеет смысла заснуть в особняке и вдруг оказаться посреди леса. Даже зная это, она не могла простудиться. Жар на её щеках был таким горячим, что растопил бы её.

Почему, почему?…… Это…… Это падение Делахейм?...…

Падение Делахейм произошло первым в оригинальном романе. С некрологом Амели, рыцари Императора прибывают в Делахейм, убивают Графа, затем Ён Джи Мин. И поджигают лес Фиделии.

В лесу царил беспорядок. Пламя перехватило ветер и расширилось всё больше и больше. Перед глазами клубился дым, деревья падали и блокировали дорогу. Животные, убегающие от огня, кричали на деревьях. Крики горящих животных заполнили ночное небо.

Дом Амели тоже не избежал огня. Её родной город, в котором она выросла, горел, как сухие дрова. И под яростным пламенем, тела жителей деревни были разбросаны по маленькому дворику. А посередине был мужчина.

Убийца с мечом, весь в крови, в море крови.

Это ужасно.

Этот человек был зловещим и жутким. Просто смотрела на него, стоящего между телами…

Несмотря на то, что это был всего лишь сон, она содрогнулась.

Амели посмотрела на профиль мужчины, закалённый, как камень. Чёрные волосы развевались на ветру. В её глазах отражались свирепые глаза.

– Это Император...…

Почему здесь Император? Какого чёрта Вы убиваете людей? Не изменилось ли будущее?

Амели была сбита с толку. Что, чёрт возьми, показывает этот сон?

В это время, он внезапно обернулся.

Амели посмотрела в его тёмные глаза. Это не был Императорский символ сверкающих золотых глаз. Выражение тоже было другим. В отличие от него, кто смотрел грустными глазами, Император перед ней, был с расслабленным лицом.

Амели отступает. Инстинкт прошептал ей на ухо.

……Это не Император.

Это был «монстр», с изнанки Сервина. Он в ужасе засмеялся над Амели. Красный уголок рта был разорван до щеки. Между разорванными губами, из чёрной дыры просочился шипящий звук.

– Вот ты где.

Убегать. Я должна бежать. Иначе умру!

Амели повернулась и побежала. Впереди пылал огонь. Пламя неистово бушевало, чтобы поглотить её. Было страшнее оказаться рядом с ним, чем обжечь всё тело. Она прыгнула на огненную тропу без раздумий. В тот момент, когда всё тело вот-вот сгорит дотла, кто-то схватил Амели за плечо.

– Аааа!

Амели вскрикнула и открыла глаза. Тогда и пламя, и человек исчезли. Вместо этого, она увидела лицо Рене.

– Амели, всё хорошо?

– Рене…

– Я услышала крики…

Амели без колебаний огляделась. Её волосы слиплись от пота. Сердце бьётся так сильно, до боли сильно.

Вздох.

Она была не в лесу, а в своей комнате на кровати. На самом деле, это произошло, потому что мне приснился сон, и я чувствовала себя не комфортно от окружающей атмосферы спокойствия.

– Амели! Что случилось? Почему ты кричишь?

Граф забежал в комнату, чуть не выломав дверь. Он мчался сюда, потому что услышал крик.

– Ей, должно быть, приснился кошмар.

Вместо неё ответила Рене.

– Это не просто кошмар…

Это было слишком ужасно, чтобы описать это словом кошмар. Когда я смотрела ему в глаза, ужасное чувство которое я испытывала, всё еще осталось со мной.

– Наверно, это был действительно страшный сон.

Граф обнял Амели за плечи и вытер пот с её лба рукавом. Рене тоже обняла её. Тепло распространялось с обеих сторон. Только тогда Амели заметила, что всё её тело было покрыто холодным липким потом.

Это просто сон. Моя семья жива.

Амели положила голову на плечо Графа.

Почему мне приснился такой сон….

Мысль исчезла быстро. Амели заснула в объятьях Графа и Рене.

Следующий день.

Амели тайком вышла из комнаты. Она сбежала под предлогом, что вздремнёт, поэтому двигалась осторожно, как вор.

Её цель – комната Сервина. Амели волновалась из-за кошмара, который ей приснился прошлой ночью, поэтому она подумала о том, чтобы на время увидеться с Сервином.

Амели подумала, что кошмар прошлой ночью был предвидением.

Среди навыков Ведьмы была способность предсказывать будущее, через, так называемое, гадание.

Иногда, будущее можно было увидеть без «костылей» и это называлось «предвиденьем Ведьмы».

Сначала, она подумала, что увиденное «падение Делахейм» было совпадением, но когда обдумала всё, то вспомнила, что она здесь «чужая».

Горело всё. И дом, и окружающие земли….

То, что она видела, казалось, было не так уж и далеко в будущем. Это могло случится через несколько дней.

Глаза, которые я видела во сне, тоже странные. Чёрные глаза и жуткая улыбка…

Это был Сервин, но определённо им управляло что-то другое. Он сонно смеялся, но был полон злобы, по отношению к миру. Подозрение переместилось на «Катастрофу», которая была запечатана в теле Сервина.

После этого сна я поняла, что он болен.

Я просто схожу проведать Сервина.

Просто, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Говорили, что Сервин и сегодня не выходил из комнаты.

Попасть в его комнату непросто. По словам горничных, рыцари охраняют от лестницы, ведущей на этаж, где находится комната Императора.

Амели решила попасть к нему другим путём – превратиться на улице и влететь в окно.

Амели прижалась к стене и огляделась.

Хорошо. Здесь никого нет.

Превратившись, Амели взмахнула крыльями, оттолкнувшись от земли. Поскольку защиту входа в комнату Императора она проверила заранее, она подлетела к оконной раме.

Амели внимательно осмотрела комнату. Она была такой же, как и раньше. Шторы на половину оборваны, а вся мебель разбросана по полу. Казалось, он был зол и всё разбил. Кроме того, в комнате было темно, хотя на небе светило солнце.

Если ты будешь себя так вести, то заболеешь.

Амели цокнула языком. Люди должны видеть солнечный свет и жить на свежем воздухе. В это же время, она взглядом искала Императора.

Заметив что-то на кровати, она присмотрелась. Это была обнажённая спина мужчины.

Тудум.

Амели была поражена. Он был слишком совершенен, чтобы отвести взгляд.

Амели прошлась взглядом от широких плеч до талии. Обнажённая мускулистая спина, без единого намёка на жир. Я никогда в жизни не видела такого идеального тела. Когда она смотрела на него у неё перехватило дыхание.

Ох…

Глаза мятного цвета странно светились. Она бессознательно подошла в плотную к стеклу. Мягкие пёрышки на её груди прижались к нему. Клюв легонько ударил в стекло.

О, нет. Зачем я это сделала?

Амели покачала головой. Даже если Ваш противник – это ужасающий Император, Вы можете восхищаться его телом и пускать слюни на его спину.

В комнате темно, он меня не заметит. Я должна уйти.

Амели посмотрела на замок на створках окна. По её желанию, окно открылось. Телекинетическая сила также одна из способностей Ведьм.

Амели влетела в комнату и закричала.

– Кви-и-и!

Комнату заполнил чёрный дым. Когда я говорила, что в комнате необычайно темно, это было не из-за отсутствия света, а потому что она была полна дыма.

Что это?

Амели нахмурилась. Как только она вошла в комнату, все её перья встали дыбом. Она чувствовала себя так, словно впервые увидела мужчину из сна. Кажется, это не просто сон.

Поскольку я владею подобной магией, мне не плохо.

Сервин всё ещё лежал в кровати и не пошевелился, даже когда открылось окно. Кажется, он погрузился в глубокий сон.

Поскольку ты спишь – всё будет хорошо. Мы просто проветрим комнату.

Пуф.

Амели превратилась в человека и открыла все окна. Она вызвала ветер и запустила его в комнату.

Свежий воздух развевал волосы Амели. Однако чёрный дым практически не сдвинулся с места. В основном, он клубился вокруг Сервина. Казалось, будто дым был липким.

Это действительно странно. Почему проветривание не работает?

Амели толкнула дым ещё сильнее. Чёрный дым понемногу отступил и исчез на ветру.

Дым исчез, не вылетая в окно. Это странно. Почему же так?

Амели погрузилась в свои мысли.

***

Примерно в это же время Сервин пришёл в себя. Он был странным.

Двадцать лет назад печать Катастрофы была снята. Сервин запечатал её в своём теле, чтобы предотвратить распространение по миру. У этой Катастрофы есть своё сознание, как у людей, поэтому время от времени они боролись за тело Сервина. Поскольку печать нельзя было снять, она будет управлять его телом, как злой дух.

Несколько дней назад Катастрофа пыталась овладеть телом. Сервин устал от борьбы, и на время потерял сознание.

Затем, в какой-то момент, свежий ветерок разнёс очень приятный аромат. Это пробудило сознание.

Пока я не приехал в Делахейм, я нигде не чувствовал этого запаха. Пахнет мягко и комфортно, успокаивая.

Аромат окутал тело Сервина, будто большое одеяло.

Запечатав Катастрофу, он почувствовал безмятежность, которой он ещё никогда не испытывал.

Я уже третий раз чувствую этот аромат. Первый раз был в холле, когда я только прибыл в особняк Делахейма. В тот момент я почувствовал запах, когда чувства, вызванные битвой, начали утихать. Навязчивая мысль убить всех утихла. Но запах исчез слишком быстро.

Второй раз, когда я посетил дом Ведьмы. Катастрофа бушевала сильнее, чем когда-либо. Я почувствовал запах по пути назад.

Первоначально Сервин сомневался, что этот запах может исходить от птиц. Но в благоухающих местах обязательно была птица. Однако, когда он схватил птицу и понюхал её, запаха не было.

Казалось, запах его дразнил. Он вдруг появлялся и встряхивал его, и исчезал, едва Сервин приближался.

…Я должен поймать его.

Аромат витал рядом с ним, ближе и сильнее, чем когда-либо прежде. Сервин изо всех сил пытался проснуться. Он хотел уснуть в этом уютном запахе, что едва выдерживал.

***

– Ха.

Стон вырвался из его рта. Амели быстро трансформировалась и подлетела к Сервину. Она смотрела, как мужчина просыпается. У него были морщины на красивом лбу, а веки дрожали. Его глаза медленно открывались, подобно утреннему солнцу, пробивавшемуся сквозь плотную занавеску, сияя золотом. Он уставился на Амели своими прекрасными глазами.

Лицо, которое недавно она видела во сне, перекрывало сонное выражение. Её сердце начало биться чаще. Амели нервничала и не могла оторвать от него глаз.

Она смотрела в его глаза.

Ничего страшного. Это не чёрные глаза. Он отличается от того, что было во сне.

Амели была смущена. Сервин медленно закрыл глаза, а затем снова открыл.

Он выглядел очень уставшим, был бледен, весь промокший от пота. Видя, что он болен, каким бы страшным он не был противником, Амели забеспокоилась. Это выглядело так, если бы ужасающий человек был раздавлен.

У тебя жар?

Амели потянулась ко лбу Сервина. Её крылья были такими милыми и маленькими, что еле дотянулись до его лба.

***

Дерьмо!

Тело птицы зашаталось, потеряв центр равновесия. Ватное крыло коснулось лба Сервина. Он нахмурился. Боль, вызванная Катастрофой, казалось, пронзила всё тело иглой.

– Кви, Квии.

Амели изо всех сил пыталась поймать равновесие. Но, чем больше она делала, тем больше ей хотелось погладить мягкие волосы на лбу Сервина. Он хмурился. Из-за боли по всему телу, мягкое прикосновение казалось чуждым. Но Амели это не понравилось. Сервин нечаянно поднял нос и уткнулся в маленькое тельце. Он услышал учащённое биение сердечка. Температура тела птицы была на удивление высокой, поэтому ему было лучше даже без запаха. Ему искренне хотелось вырастить эту милую птичку.

Тебе бы понравилось, если бы я построил большую оранжерею в Императорском дворце, и посадил бы много цветов и фруктовых деревьев. Было бы весело наблюдать за летающими птицами.

Но он не мог этого сделать. Потому что эта птица не могла жить рядом с ним.

Когда Сервин ослабевает, в печати появляется брешь. Энергия Катастрофы просочится через щель, пытаясь убить всё вокруг. Такая маленькая птичка, как она, умрёт мгновенно. Причина того, что сердце птицы сейчас так живо бьётся, в том, что он отпустил её.

– Как ты… Как ты сюда…

Его голос был хриплым. С этими словами он начал подниматься, не сводя с Амели взгляда.

– Тебе нельзя здесь быть.

Сервин окончательно проснулся. Он поймал её. Амели молча моргнула. Она привыкла к его прикосновениям.

***

Амели думала, что это было легко. Но Сервин выбросил её из окна. С его точки зрения, это был выход из комнаты, полной Катастрофы, но это было слишком жестоко. Амели закричала и улетела.

– Квиииии!

Как ты можешь поступать так с тем, кто беспокоится о тебе?!

Амели едва успела поймать равновесие, взмахнув крыльями.  Приближаясь к окну, её дыхание участилось. Она запротестовала, громко закричав. Это несправедливо.

Я вернусь. Я отомщу. Ты знаешь, что не можешь вот так выбрасывать людей в окно?

Но Сервин молча закрыл окно. Амели заглядывала в окно, но он задёрнул шторы.

Ты серьёзно? Думаешь, нормальные люди так поступают, мистер?

Амели ругалась за окном, а затем улетела.

***

Сервин смотрел как птица улетает. Она была такой маленькой, что быстро превратилась в точку.

Когда птица улетела, он почувствовал себя опустошённым. В этот момент его взгляд дрогнул.

Шааааааа!

Он услышал птичий крик. Торопливо оглядевшись Сервин ничего не увидел.

– Снова начинается…

Катастрофа мучила его каждое мгновенье, чтобы в печати образовалась брешь. И навязчивые мысли, и галлюцинации – это бедствия. В моменты, когда его сердце ослабевало, Катастрофа становилась сильнее. Боль пришла, будто ждала этого момента.

– Император.

Сервин рухнул. Со всех сторон раздался крик птиц, резкий, рвущий барабанные перепонки. Когда начались галлюцинации, он задыхался. Энергия Катастрофы выплеснулась из тела, заполнив всю комнату.

Сквозь плотно сомкнутые веки он увидел мёртвую птицу. Птица со свёрнутой шеей лежала в руке Сервина. Глаза мятного цвета упрекали его, словно говоря: «Это твоя ошибка».

Это были галлюцинации. Было очевидно, что Катастрофа хотела сломить его и овладеть телом.

Чёрт побери. Опасно.

Сегодня Катастрофа была слишком настойчивой. Двадцать лет назад одна Ведьма научила его снимать печать. Она пыталась избавится от Катастрофы, но, когда ей это не удалось, она снова попыталась закрыть её.

Тогда то, что нужно было, чтобы запечатать Катастрофу – это тело Императорской семьи. Сервин – единственный представитель Императорской семьи. Он сделал своё тело сосудом для Катастрофы.

Ведьма сказала, что он продержится двадцать лет. Если он придёт в лес Фиделии, спустя этот срок, ему поможет другая Ведьма.

Поверив этому, Сервин ждал.

Спустя двадцать лет он приехал в лес Фиделии. Сервин нашёл дом Ведьмы, но он был пуст. А недалеко от дома он нашёл могилу Ведьмы.

Она мертва.

Когда его единственная надежда рухнула, Сервин впал в отчаяние.

Катастрофа бушевала сильнее, чем когда-либо. Она приветствовала отчаяние Сервина, надеясь, что он ещё больше разочаруется.

Он не знал, что случится с его телом, но теперь Сервин был на пределе. Он больше не мог подавлять Катастрофу в одиночку.

…Я должен отправиться в место, где нет людей.

В его голове всплыло воспоминание о небольшом доме. Дом Ведьмы. Он скрыт густыми деревьями.

Сервин встал.

***

Текущие слёзы намочили пёрышки.

Это было обидно. Бросил так сильно. Конечно, входить в комнату без разрешения было неправильно, но мне все говорили, чтобы я помогала.

Амели не хотела возвращаться в свою комнату, потому что была несчастна. Она сидела над камином. Тепло, передаваемое через кирпичи, окутывало её.

Бросить меня… Как ты мог так поступить?

Как бы она не была удивлена, ей было так грустно. Когда Амели встречала его раньше, он был полон сожалений, а через несколько дней изменился?

Хорошо у тебя это получается или нет, люди не становятся тиранами без причины!

В романе Сервин был холоден и капризен. Стоит вспомнить, что он взял Амели, сказал, что ему она нравится, и бросил её, как только вернулся из Императорского дворца. Хотя ей было жаль дней, проведённых вместе с ним.

И всё же Амели вспомнила бледное и усталое лицо Сервина.

Это выглядело очень больно. Ты принимал лекарство? Моё волшебное зелье хорошее, но… Ой, почему я сейчас беспокоюсь об Императоре? Вот дерьмо.

Амели всхлипнула и вытерла глаза крыльями.

Спустя несколько минут дворецкий подошёл к ней.

Я волнуюсь без причины.

– Миледи, почему Вы плачете?

Он вынул носовой платок и вытер лицо Амели.

– Вам нужно пообедать.

Дворецкий подставил ладонь.

Рис… Я должна это съесть.

Когда Амели злилась и плакала, она чувствовала голод. Птичка взлетела и приземлилась на ладонь дворецкого.

Дворецкий полюбил Амели. Он направился в ресторан с ней на руках. Мужчина начал объяснять меню дня пункт за пунктом, чтобы она почувствовала себя лучше. Но в помещении было странно шумно.

– Я догадываюсь, что происходит.

Дворецкий и Амели были одни. В зале были только рыцари Императора. Это были люди, которые куда-то исчезли, пока Сервин жил в комнате. У всех были серьёзные лица.

С чувством безотлагательности, Граф разговаривал с Итаном. Сервина не было, и за рыцарей отвечал он.

– Что происходит?

Когда дворецкий подошёл, Граф коротко поприветствовал его.

– Дворецкий. Это хорошо. Я хотел позвать тебя.

– Его Величество ушёл, – быстро проговорил Итан.

– Стоявший в карауле дежурный сказал, что в комнате было подозрительно тихо, поэтому он вошёл туда. Но Его Величества нигде не было, а окно было открыто. Он связался с нами и бросился на поиски. Его Величество… Я должен его найти.

– Должно быть хоть что-то. Прежде всего, я спрошу слуг, не видели ли они Его Величество.

Дворецкий позвал всех слуг.

– Я бы хотел узнать, что случилось с Его Величеством. Я беспокоюсь за окрестности…

Итан поклонился и спросил. При этом явлении Амели почувствовала странное несоответствие.

Сервин был Мастером меча. Когда дело доходило до меча, ему не было равных, так же он мог сражаться голыми руками. Более того, в этом месте не могло быть достаточно сильных людей, чтобы угрожать Мастеру меча. Однако, Итан и рыцари были настолько серьёзными, будто мир рухнул.

Всё настолько плохо?

Амели забыла обо всём и наблюдала за ними. Собрались слуги со всего особняка. Один из них поднял руку и сказал:

– Я встречал Его Величество.

– Когда, где, и в каком он был состоянии? Он проявлял агрессивное поведение?

Из-за напора Итана, слуга запнулся с испуганным выражением лица.

– Я видел Его Величество, когда он уже ехал на лошади в лес. Это странно… В наши дни люди не часто ездят по этому пути. Что с ним случилось?

Выражения лиц Итана и рыцарей, услышавших слова слуги, стали заметно жёстче.

– Идите в лес! Мы должны найти Его Величество! Но если вы его найдёте, держитесь подальше! Будьте осторожны, приближаясь!

– Да!

Рыцари проверили своё вооружение и строем вышли из помещения. Они готовились, будто им предстоит большая битва.

– Похоже, у нас действительно проблемы. Я не знаю что это.

– А разве нужно идти к Его Величеству? Даже когда его похитили в 6-летнем возрасте, он поймал похитителя и вернулся на собственных ногах.

Дворецкий и Граф не понимали рыцарей.

Император исчез в лесу.

Амели стала серьёзной, как и рыцари. Ведь у неё было видение.

Горящий лес Фиделии и трупы перед её домом.

Это было ужасно. Её инстинкт вопил об опасности. Но если видение – правда, леса Делахейм и Фиделии оказались в опасности. Лес Фиделии был незаменим для жизни. Выращенные там фрукты и животные были хорошей пищей, а травы и деревья обогащали жизнь.

Когда лес сгорел, жизни людей были опустошены. Графу и Рене тоже придётся не мало пострадать. Амели не хотела этого видеть.

– Амели, ты в порядке?

Граф с тревогой посмотрел на Амели.

Я не хочу видеть, как мой отец и Рене скорбят. Моя магия… Могу я что-нибудь сделать?

Более того, Амели чувствовала себя виноватой, её мысли зашли так далеко, насколько это было возможно.

Решение было принято.

Понг.

Амели превратилась в человека. Она взяла Графа за руку и сказала:

– Отец… Я должна остановить Императора.

Граф увидел её бледное усталое лицо и решимость в её глазах.

– Что ты имеешь ввиду? Расскажи подробнее.

– Я видела во сне горящий лес Фиделии. А также… Катастрофу.

Глаза Графа расширились. Сон Ведьмы открывает будущее. Если бы вы были местным Делахеймцем, который уважал лесных Ведьм, которые дружили с лесом, вы не смогли бы проигнорировать предвидение Ведьмы. Даже слова собственной дочери, которая всю жизнь была идиоткой.

– Отец, пожалуйста, позаботься о людях. Приготовьтесь к пожару.

– Хорошо, а ты…

– Я иду в лес. Я должна это остановить.

– Но это опасно.

– Не волнуйтесь. Я же Ведьма!

– Амели!

Амели вскочила в свою комнату, схватила метлу и взмыла в небо, вылетев из окна. Она слышала, как её звал Граф, но не останавливалась. Не было времени.

***

Что мне делать в первую очередь? – думала Амели, пока летела в небе. Ей нужно было сделать две вещи: остановить пожар и бойню.

Сначала нужно остановить пламя.

Амели спокойно приняла первое решение. Прямо сейчас Сервин выглядит угрозой, но пожар опаснее. Если лес будет потерян – бесчисленное количество людей умрёт от голода. Более того, огонь можно легко потушить с помощью магии, просто остановив пламя. Ведьмы часто спасали лес таким образом.

Амели посмотрела себе под ноги. Все дома выглядели совсем маленькими и игрушечными. Дым шёл из труб в каждом доме, а укромные уголки окрашивались в алый цвет заката. Всё, как и было во сне – тихий вечер, и не подумаешь, что может случиться трагедия.

То же самое и с лесом Фиделии. Растительность, растекающаяся ковром, была спокойной, как озёрная гладь. Солнечный свет на закате в этот день был алым и, казалось, будто деревья загорелись.

Огненный лес всплыл в памяти Амели. Беспокойство нарастало всё больше и больше, а лоб покрылся холодным потом.

Где? Я не вижу пламени. Похоже, прикрыло ветвями…

Амели смотрела на лес. Небо, которое она видела во сне, было ночное. Если пламя распространилось по всему лесу за несколько часов, значит очаг возгорания где-то в самом лесу.

Опуститься? Нет, находясь в небе, я быстрее замечу огонь.

Пламя можно прикрыть ветвями, но дым поднимается в небо. Повсюду было ещё светло, поэтому белый дым было трудно разглядеть.

Вот оно.

Неудивительно, что Амели увидела дым, поднимающийся издали. Это было посреди леса. Увидев место, где поднимается дым, она получила представление о ситуации.

Похоже, охотники разожгли костёр. Так как он находится посреди леса, помочь было некому. Значит пламя, должно быть, мгновенно перекинулось на лес.

Амели щёлкнула языком. Она была обеспокоена тем, что зловещее существо, захватившее тело Сервина, могло поджечь лес. Нужно достаточно сил, чтобы остановить его.

Я поступила правильно, проявив храбрость.

Амели похвалила себя, и быстро полетела на встречу дыму. Место пожара было именно там, где она и думала.

Пятеро охотников, живущих недалеко от леса, сегодня как обычно вышли на охоту. Все они были опытными и знали правила леса. Обычно они не жгут костры в лесу.

Но сегодня было странно. Вдали от добычи не было насекомых, будто все зверьки спрятались. Атмосфера в лесу тоже была несколько странной. По какой-то причине она пронизывала холодом.

Они весь день бродили по лесу, поэтому чувствовали себя уставшими и голодными, но им нужно было вернуться в деревню. Обычно охотники сразу возвращаются. Однако в суматошной лесной атмосфере охотники потеряли рассудительность. Развести костёр было импульсивным решением. Они грели тушёное мясо с хлебом, прихваченное из дома. Это была простая еда, но на вкус она была такой же вкусной, как и тяжёлой для тела.

По мере того, как они насыщались и отдыхали, искорки тлеющих углей разносило ветром на сухие листья.

Тлеющие угли быстро разгорелись.

Охотники в спешке пытались потушить огонь, но пламя распространялось быстрее.

– Чёрт побери! Мы не можем сделать это сами!

Пламя уже горело выше их голов.

– Нам нужно больше людей!

– Нужно время, чтобы доехать до ближайшего города. Лес сгорит раньше!

– Тогда ты собираешься так всё оставить?

Охотники пререкались, крича друг на друга. Они так же понимали, что, даже если на помощь придут все жители деревни, им не потушить этот пожар.

– …Тогда как на счёт того, чтобы позвать Ведьму? – предложил один из охотников.

– Ведьма? Точно! Если бы здесь была Ведьма, она бы запросто потушила этот огонь!

Ведьмы леса Фиделии защищали этот лес ещё до того, как родились охотники. Разве она не может потушить огонь? Однако вскоре это заявление было опровергнуто другим охотником.

– Ты идиот! Ведьма умерла!

– Бабка мертва?

– Не переживай, был ещё один человек. Маленькая Ведьма, которую обучала бабка-Ведьма! Это… Амели Делахейм?

– Нет, она не поможет. Говорят, что она идиотка, и ничего не умеет делать.

– Как это?

– Но ведь она Ведьма… Может быть?..

– Я слышал, что она не может использовать магию…

Мужчины потеряли дар речи.

Старые охотники говорили, что бабушка-Ведьма не знала о том, что творится в лесу. Если бы она была жива, они бы закричали при встрече с ней, прежде чем просить о помощи.

Ведьмы леса Фиделии защищали его из поколения в поколение, и жители доверяли Ведьмам, и полагались на них. Но последняя Ведьма – идиотка. Разве нет другого выбора, кроме как смотреть на то, как сгорает лес?

Охотники были в отчаянии.

– А вы чего стоите?

Раздался с неба чистый голос.

– А?

Охотники сразу посмотрели на небо. Вода хлынула на их головы, словно водопад.

– Вода.

– Это вода…

Охотников накрыло дождём, но уже через несколько минут небо прояснилось и засияло солнце. Среди всего этого безумия они смотрели на затухающее пламя.

– Как?

– Пламя тухнет?..

Огонь, который до недавнего времени бушевал в лесу, исчез. Остались только чёрные проплешины в тех местах, где горело пламя. Мужчины смотрели друг на друга с глупыми выражениями на лицах. Казалось, лес исчезнет в огне, но теперь он просто влажный и слегка подгоревший.

– Привет!

Мужчины снова одновременно посмотрели в небо. В воздухе парила женщина на метле.

Это Амели потушила пламя. Она сердито смотрела на охотников. Её лицо совсем не выглядело угрожающим, хоть девушка и пыталась выглядеть сурово. Но в глазах мужчин, она выглядела страшнее разъярённого медведя. И всё из-за того, что огромное пламя было потушено в мгновение ока. Для охотников, Амели была хранителем леса, чья власть таинственна и абсолютна.

– Ведьма?..

Разве старая Ведьма не мертва, а молодая – не идиотка? Однако она отлично владеет магией, и совсем не выглядит идиоткой.

Яркие мятного цвета  глаза смотрели на мужчин с упрёком. Головы охотников опустились.

– Разве вы не знаете, что разводить костёр в лесу нельзя?

Мужчины даже не расчистили место вокруг очага.

Амели была сердита.

– Нет, мы просто…

– Не оправдывайся. Я видела, как катились кастрюля и черпак!

– Нам очень жаль.

– Я больше не буду так делать.

– Я согрешил.

– Я никогда не буду больше разводить костёр.

Охотники, опустившись на колени, извинялись.

– Я…Вы знали, что могли умереть сегодня?

– Мы знаем. Если бы не Вы, мы бы сгорели.

Амели вздохнула.

Во сне их трупы лежали перед домом ведьмы. Возможно, из-за того, что не смогли самостоятельно потушить огонь, они попытались попросить помощи у ведьмы. Девушка знает, что человек у дома – убийца.

Все, кто был у дома Амели, были убиты, но люди смогли бы заметить это только после того, как пламя невозможно было бы контролировать. Вот почему во сне всё так закончилось.

– …..Если такое случится ещё раз, кто-то должен пойти в деревню и сообщить об этом. Возможно тогда получится избежать убытков.

– Сожалеем.

– Мы будем осторожны.

Охотники осознали свою вину и извинились перед Амели. Несмотря на это, выражение их лиц говорило совсем о другом.

Тем временем охотник, не в силах сдержать любопытство, спросил:

– …Но Вы отличаетесь от того, что мы слышали в слухах.

– Слухи? – переспросила Амели.

– Говорят…Ух!

В это время один из охотников ткнул говорящего локтём в бок. Все были удивлены, что юная ведьма, которая была идиоткой, внезапно изменилась, но было грубо спрашивать об этом.

– Но не пора ли спросить об этом? Охотник, стоявший рядом, что-то прошептал и, вместе с остальными, начал благодарить Амели. Так они пытались сгладить ошибку своего друга.

– Госпожа Ведьма! Спасибо!

– Благодаря Вам мы спим спокойно!

– Пожалуйста, оставайтесь с нами и дальше!

– Вы такая красивая!

Это был мужчина по имени Абу, который видел Амели, и ей это не нравилось. Хоть в этих словах и чувствовалась искренность, однако что-то вызывало настороженность, и девушка повернула голову.

– Зана, просыпайся и берегись огня! Мне срочно нужно домой. Не позволяй сегодня ночным сторожам входить в лес.

Во время патрулирования есть вероятность наткнуться на Сервина, это опасно. Охотники кивали головами настолько сильно, что тряслись всем телом.

Амели развернулась и полетела в сторону дома. Огонь потушен, пора искать Императора.

– Ведьма! Спасибо!

– Мы любим тебя!

Охотники кричали, пока девушка не исчезла с их поля зрения.

Во сне он точно стоял перед двором Ведьмы. Амели помнила об этом и поспешила туда.

Это здесь?

Амели примерно помнила местонахождение своего дома. Готовясь к охоте на ведьм, бабушка наложила на это место иллюзию и отвод глаз, чтобы её дом не был виден сверху.

С моими навыками раскрыть бабушкино волшебство трудно.

Что бы вы смогли узнать, учась всего две недели? Магия, которую могла использовать Амели, не превышала навыков ведьмы, которая только-только прошла инициацию.

Было бы неплохо скрыться от взглядов, но в этом ей никто не поможет. Она приземлилась поодаль от дома.

Так как я не знаю, что происходит в доме, нужно быть осторожнее.

Девушка осторожно прошла между деревьями. Лес вокруг дома рос особенно плотно, и из-за этого было трудно увидеть сам дом.

Кроме того, на лес спустились сумерки, что сокращало обзор ещё сильнее.

Хоть солнце уже практически село, но всё ещё более-менее светло.

Амели посмотрела на небо, которое яркими пятнами проглядывалось сквозь листья. В обычные дни в лесу не темнеет так быстро, да и атмосфера отличалась от обычной.

Слишком тихо.

Тишина накрывала с головой, оставляя чувство смятения. Казалось, все живые существа затаили дыхание. Девушка крепче перехватила метлу.

Было ощущение, что из-за деревьев вот-вот что-то выскочит.

Деревья в лесу тряслись, хоть ветра и не было.

Что, чёрт возьми, происходит?

Амели сглотнула. Ей казалось, что было бы лучше сейчас сбежать обратно в особняк. Но она не могла вернуться в таком состоянии. Девушке нужно было хотя бы проверить, что происходит сейчас, чтобы позже иметь возможность с этим разобраться.

С каждым шагом, приближаясь к дому, чувствовалась вибрация воздуха, а запах гнили усиливался.

Амели нахмурилась, сморщив нос. Так как она убиралась, перед тем, как вернуться в поместье, этого запаха здесь не должно было быть.

Пришло время выйти на открытый участок двора.

Девушка остановилась.

– А?

Между кустами и деревьями, поляна, на которой стоял её дом, была окутана чёрным туманом. Амели была ошеломлена. Она спряталась за ближайшим деревом и наблюдала за всем этим уже оттуда.

Что это?

Присмотревшись, она увидела силуэт дома. Судя по тому, что плотность этого тумана усиливалась ближе к зданию, было понятно, что его источник находился внутри.

Это... Здесь не темно.

Из-за этого тумана казалось, что лес погрузился в темноту. Вся эта ситуация напоминала обстановку в комнате Сервина. Если там от этого получилось избавиться благодаря магии ветра, то здесь другая ситуация.

Где Император? Мне не стоит показываться ему на глаза.

В этой тёмной субстанции что-то извивалось. Амели отступила, подумав, что это человек.

Шлёп.

Запнувшись о что-то, девушка упала.

Больно.

Приземлившись, она ударилась копчиком. Амели, хмурясь, смотрела вперёд. Перед ней лежало тело юного оленя, из-за которого она упала.

Это был оленёнок, который часто приходил поиграть во двор. Даже в тот день, когда ведьмочка ушла из дома, он выглядел здоровым, но теперь это разлагающийся труп.

И в эту минуту произошло что-то невероятное. Густой туман  окутал тело животного, и как голодная стая саранчи поглотила его. Эта субстанция затронула и дерево, за которым пряталась Амели, мгновенно иссушив его.

– Ой.

Это было ужасное зрелище, но этот туман ей что-то напомнил.

Это похоже на то, что было во сне.

Пожар, пожирающий лес, и искажённое лицо Сервина отвлекали от всего остального.

Тогда что это? Создание, которое пожирает всё живое и ведёт мир к разрушению. Может быть это и есть «Катастрофа»...

Быстро умирающий лес был именно таким, как описывали в романе. Амели отчаянно оглядывалась, пытаясь понять ситуацию.

Почему? Почему Катастрофа уже высвободилась? Может… Император мёртв? Нет, иначе она распространялась бы гораздо быстрее. Но это не может продолжаться.

Может печать ослабла? Если так, то эту ситуацию можно повернуть вспять…

Амели посмотрела на туман. Если оставить всё так как есть, то лес Фиделии в опасности. Возможно, пострадает даже деревня у его окраины.

Смогу ли я его сдуть с помощью магии, как в комнате Императора?

Риск раскрыть себя перед Сервином при использовании магии был велик, но девушке было не до этого. Прямо сейчас мир гиб на её глазах, и она должна это остановить.

Амели встала с метлой в руке и осмотрела двор, чтобы применить магию. Это заклинание простое – создание сильного ветра. Но в этой ситуации нужен очень сильный ветер.

Ветер, который сотрясёт лес.

В мгновение ока, вокруг Амели закрутился вихрь, разнося ветер во все стороны.

Шшш.

Словно приветствуя девушку, ветер потряс ветку дерева.

По мере исчезновения тумана видимость улучшалась. Однако избавиться от всего сразу не получилось.

Это будет нелегко.

Амели остановила ветер. Хоть всё ещё было темно, но очертания дома стали более чёткими.

Когда туман рассеялся, показались последствия Катастрофы. Множество разбросанных тел. Взрослый олень, птичка, дикая собака… Степень разложения была разной, но жуткость зрелища это не уменьшало.

Амели снова вызвала ветер.

Она смогла разглядеть во дворе ком тумана в форме человека. Это напоминало больше тень, нежели самого человека.

…Это определённо похоже на то, что я видела во сне… Это Император?

Амели попыталась рассмотреть лицо. Волосы, похожие на комья грязи, скрывали лицо. Человек неожиданно повернулся и расхохотался. Губы были разорваны от уголков чуть ли не до ушей, а в уголках глаз и на носу образовались глубокие морщины. Это была та же безумная улыбка, которую девушка видела во сне.

– Аааааа!

Амели от испуга чуть не упала. Мужчина начал медленно приближаться к ней.

[Ааааа!]

– Уходи! Не подходи!

Когда девушка закричала, существо действительно остановилось.

[Юная ведьма лично пришла ко мне.]

Катастрофа говорила мягко. На первый взгляд он приветлив, будто обращается к ребёнку. Как дьявол, что всегда добр, чтобы обмануть. Однако сам голос наводил ужас, будто кто-то скрёб по железу ножом. Амели потёрла ухо.

– А, э… Кто ты…?

После этого вопроса девушка почувствовала разочарование этого создания.

Он склонил голову набок и закричал:

[Я – Катастрофа этого мира! Ты должна знать!]

Кхихихиххи.

Раздался смех, который больше похож на скрип ржавых шестерёнок.

*｡:°ஐ*♡¨̮⑅⑅⃛⁎४٭¨̮♡*✲ﾟ*

Подписывайтесь на нашу команду здесь и в vk! Этим Вы очень поможете нам ускорить выход глав! (´｡• ᵕ •｡`) ♡

Что-то треснуло и ветви деревьев задрожали. Это был крик леса.

Чёрный туман осел на землю слизью. Эта склизкая масса начала расползаться по земле, будто живая.

По телу Амели побежали мурашки, а на глаза навернулись слёзы.

– А…

Её инстинкты вопили об опасности.

Если я прикоснусь к этому, то умру. Всё тело сгниёт заживо, оставляя только чувство боли. Разъест даже кости…

– Ах…

Она упёрлась спиной в дерево. Путь к побегу перекрыт. Тем временем  чёрный туман, струящийся словно волосы, открыл мужественное лицо, на котором сверкали свирепые глаза.

Это не Император…

У Сервина холодные золотистые глаза, но глаза, смотрящие на девушку, были чёрными, как и сам туман. Это не Император, а убийца, которого она видела во сне.

– ….

Амели не произнесла и слова, её сковал страх.

[Ведьма, ты полна страха.]

Катастрофа выглядел грустным. Эта эмоция не гармонировала с его величественным тоном, делая тот ещё более жутким.

Запах гниющих трупов и крики эхом разносились по лесу. В центр разлагающегося леса пришла Катастрофа. Всё живое умирает, но у него такой непринуждённый тон.

Амели молчала. Тёмная слизь распространялась всё дальше. Когда она коснулась листьев, те почернели, будто их убила инфекция.

[Тебе не о чём беспокоиться.] – Произнесла Катастрофа с любовью.

[Твоя плоть и кровь скоро будут моими.]

– Что ты имеешь ввиду?..

Медленно, будто издеваясь, Амели обволакивал туман. У девушки перехватило дыхание, а перед глазами всё темнело.

Я должна быть на чеку.

Ведьма закрыла и открыла глаза.

Магия всё ещё со мной.

Хоть это и была простая магия ветра, по какой-то причине она помогала избавиться от чёрного тумана.

Как тогда в комнате Сервина. Просто нужно сделать это. Это просто ветер.

Амели погрузилась в свои мысли и сжала руки, чтобы создать ветер. Это был сильный порыв, который заставил плотнее сжать веки и улетучил чёрный туман. Тёмная слизь так же исчезла. Однако на тело Императора это никак не повлияло.

[Хо. Я знаю, как правильно использовать свои волосы.]

Он сам себе сделал комплимент?

Чёрный туман снова обволок его тело. А когда раздался жуткий хохот, Амели задрожала.

Это была действительно легендарная Катастрофа. Девушка не думала, что он может говорить и думать, как человек.

Амели создала слабый ветер и обернула его вокруг своего тела. Это поможет защитить себя.

Туман ударил в лицо девушки и исчез.

Магия не помогает! Что делать? Что мне теперь делать?

Ожидая дальнейших действий Катастрофы, она боролась с собой.

Недостаточно просто сдуть туман. Он снова мгновенно возвращается в исходное состояние…. Не знаю как! Как, чёрт возьми, печать настолько ослабла?

В это время девушка услышала движение сзади. Это были рыцари Императора. Они быстро выстроились в строение для атаки. Амели помрачнела. Для тех, кто не знал ситуацию, это выглядело, будто ведьма обидела детей.

– Постепенно подходите к нам. Если он приблизится – это опасно, – Сказал Итан.

– Вам нужно быть как можно дальше от Его Величества. Мы атакуем и создадим брешь. Вы должны быстро отступить в неё.

Рыцари нацелились не на Амели, а на Императора. Девушка вспомнила, что рыцари очень серьёзно отнеслись к тому, что Сервин исчез.

Вы знали, что Сервином овладела Катастрофа?

Девушка внимательно посмотрела на Императора. Его лицо не было видно из-за чёрного тумана. Несмотря на это, она чувствовала, что мужчина улыбался.

Приходится признать, что это Император. Часто ли с ним такое случается? Кажется, ответ я уже знаю.

Амели решила подчиниться Итану. Глядя на их отношение к себе, девушке показалось, что решение есть.

– Рене?

Амели заметила сестру среди рыцарей. Рене была вынуждена пойти с рыцарями. Она понимала, что её сестрёнка находится в опасности, и хотела сразу же сбежать, но наблюдала за ситуацией, закусывая губу, потому что если бы она сделала что-то не так, ситуация могла стать более опасной.

Катастрофа проследила за взглядом Ведьмы, и ткнула пальцем в направлении Рене.

[Смотри внимательно.]

Затем их окутал чёрный дым.

– Рене, беги! – Закричала Амели, но рыцари просто уставились в воздух. Казалось, их глаза заволокло туманом.

Слишком поздно бежать!

Ведьма направила ветер в их сторону, создавая перед рыцарями огромный барьер.

В этот момент послышался звук удара – туман врезался в барьер. Только тогда Рене заметила то, чего не видела до этого. Но у Амели не было времени думать об этом. Девушка закричала, увидев, как Сервин подходит к ведьме.

С самого начала Катастрофа была нацелена на Амели и притворялась, что нападает на Рене, чтобы избавиться от надоедливого ветра.

Манёвр прошёл удачно, и мужчина ударил Амели по голове.

– Да!

Катастрофа утащила девушку. Ведьму охватила боль и чувство, будто кожа на голове лопнула. Но пугала не боль, а тёмная слизь, текущая из головы. Она ползла по коже Амели, стекала по шее и капала на землю. Слизь обволокла конечности девушки, не давая ей шевелиться.

– Ух…

[Это весело. Попробуй ещё.]

Катастрофа потрясла тело Амели, словно пыталась привести её в чувства. Девушка не сводила глаз с мужчины. Со связанными конечностями, единственное, что могло двигаться, это её глаза.

Я знаю, что не могу…!

Амели всё ещё не хватало опыта в использовании магии.

Лучше всего использовать магию один раз. Если Катастрофа её убьёт, весьма вероятно, что барьер, защищающий Рене и рыцарей, исчезнет. Мужчина продолжал атаковать её сестру. Как только барьер исчезнет – они умрут.

Даже если рыцари не выживут, Рене должна жить. Она моя драгоценная семья, которой я обзавелась не так давно. Я не могу так легко сдаться.

– Амели! Избавься от этого! Я сейчас спасу тебя!

– Не подходи!

Рыцари перехватили Рене, порывающуюся бежать к сестре. Девушка сопротивлялась со слезами на глазах, но подчинённые Императора были сильнее.

– Амели, пожалуйста…!

Рене чувствовала свою беспомощность.

Мужчина погладил ведьму по лицу, придерживая одной рукой за волосы. Грубое прикосновение отозвалось болью.

[Император так отчаянно искал тебя. Так долго ждал.]

– Что?

[Как он будет выглядеть, когда очнётся и поймёт, что убил тебя своими руками?]

Катастрофа горестно усмехнулась.

[Я хочу почувствовать это отчаяние.]

Амели вздрогнула от его слов.

Это создание радовалось отчаянию Сервина.

Они должны уйти. Я здесь умру.

Неожиданно её инстинкт самосохранения «перезапустил» мозг.

Силой мне не победить. Нужна магия. Однако, если я использую её, чтобы победить Катастрофу, то барьер, защищающий Рене, исчезнет.

В раздумьях, Амели посмотрела в глаза Итану. Мужчина указал на туман и потряс мечом, который оставлял после себя серо-чёрный полупрозрачный след.

Сможете ли вы одолеть его одним мечом? Тогда магия…

– Ой!

В этот момент мужчина схватил Амели за шею. В сравнении её шея выглядела более тонкой и хрупкой, чем рука. Он начал сжимать горло девушки.

– Больше.

Девушка схватила его за запястье и сопротивлялась.

Амели не сдалась. Она все силы вложила в ветер. Стихия разбушевалась, а слизь опала с тела девушки. Однако Сервин не сдвинулся с места, лишь рука, сжимающая горло, на мгновение ослабла. Она снова начала задыхаться, ощущая, как накатывают волны боли. Мужчина вложил слишком много силы в руку, да так, что не мог двигаться. Горло девушки болело.

Я умру вот так..?

Амели закрыла глаза и по щекам потекли слёзы. Но произошло что-то невероятное. Понемногу, слизь стала исчезать с запястья, которое она держала. Словно туман, развеянный ветром, чёрная субстанция, окружающая тело Сервина, начала исчезать.

[ Как…Что…]

Катастрофа поражённо смотрел на Амели.

Я не знаю, что это такое!

Девушка закричала и обняла Сервина за руку.

Если это не нравится Катастрофе, значит должно помочь.

И этот вывод Амели был правильным.

[ Смотри!]

Катастрофа плакала.

Конечно!

Амели набралась храбрости и протянула руку.

Её рука стёрла слизь и коснулась головы Императора. Она осторожно погладила его.

Когда девушка коснулась его, тёмные волосы открыли лицо мужчины. Чёрные глаза смотрели с ненавистью на девушку.

[Ты огромная….]

– Привет!

Амели коснулась плеча Сервина и обняла его, не убирая руки с головы. Вся чернота с тела мужчины исчезла. После ещё одного касания глаза Императора начали меняться.

Это было фантастическое и завораживающее зрелище. Чернота в его глазах исчезала, а золотистый блеск возвращался.

Император, будто пьяный, уставился на Амели. Девушка посмотрела ему в глаза и поняла. Опасность миновала, Сервин возвращается.

Вздох.

Девушка вздохнула и села на пол. Она чувствовала, что её ноги не могут больше удержать веса тела. Как только мужчина очнулся, он потерял сознание. Ведьма быстро подхватила оседающее тело.

Когда она, обнимая, похлопывала Сервина по спине, его тело расслабилось.

К этому моменту вокруг уже царила ночь.

Амели обнимала мужчину без сознания. Рыцари решили перенести своего хозяина домой. Но мужчина не отпускал руку ведьмы, даже когда его пытались оттащить.

Когда Сервина уложили в кровать, девушка поставила рядом стул и села.

Вздох.

Амели глубоко вздохнула. Она до сих пор не могла понять, что произошло.

Что я сделала? Он знает, что произошло?

Девушка смотрела на Императора. Он спал глубоким сном, обычно холодное выражение его лица сменилось на расслабленное. Глядя на него вот так, она могла сравнить его красоту со статуей.

Амели подумала, что вся эта ситуация иронична. Она держит за руку человека, который душил её, и спокойно смотрит на его лицо.

Что мне делать?..

Причина, по которой Сервин искал меня, вероятно, как-то связана с Катастрофой, запечатанной в его теле. Возможно, как только он проснётся, он попытается вернуться во дворец.

Согласно оригиналу…

Амели пыталась убежать от него. Но всё, что она получила, это силы, сдерживающие её в рамках оригинальной истории. Даже если бы это не было романом, было много моментов, когда главный герой не мог отвергнуть судьбу, как бы ни пытался.

Тогда всё, что её ждёт – смерть.

Я плохо старалась.

Су Ён нуждалась только в повседневных вещах, которые для остальных казались слишком незначимыми. Еда, свобода и чувство комфорта в кругу семьи. Брошенная сразу после рождения, она всегда мечтала о семье. Возможно, поэтому, после того как она переродилась как Амели, Су Ён была так взволнована тем, что у неё тоже есть семья, поэтому она не могла здраво рассуждать. Зная, что к ней приближается опасность, она думала, что всё будет хорошо, потому что у неё есть магия, и она не покидала особняк. И этот неправильный выбор привёл к этой ситуации.

Могу ли я теперь сбежать?

Амели резко встала. Отпустив руку Сервина, она подошла к окну. Когда девушка его открыла, её щёк коснулся холодный ночной воздух. Глубокая ночь и тёмный лес. Сколько бы рыцари Императора не искали её там, им не удастся поймать Ведьму леса Фиделии.

Если я сбегу, что будет с отцом и Рене? Императором? А что будет с Катастрофой?

Если Катастрофа освободится – погибнет континент.

То, что Амели увидела сегодня, было ужасно, и не шло ни в какое сравнение с тем, что она представляла себе, читая роман.

Имеет ли значение то, что только я смогу выжить в одиночку? В этом мире, где у меня появилась семья и родной город?

Амели колебалась. Но неожиданно сзади её обнял Сервин.

– Ваше Величество?

Когда это произошло? Тело мужчины было напряжённым и холодным. Девушка смутилась и попыталась вырваться из объятий.

– Отпустите меня!

Но обнимающие руки только крепче сжали сопротивляющуюся Ведьму. Сильная рука обняла её за плечо, а нос мужчины уткнулся ей в шею. Девушка чувствовала спиной прижатое тело Императора.

Аааааа, зачем Вы это делаете?!.. Вы заметили, что я пыталась сбежать?

Внутренне Амели кричала. Впервые её так отчаянно удерживал в объятиях мужчина, помимо её отца. Но это ощущалось совсем не так.

– Ваше Величество, Ваше величество! Я не пыталась убежать. Правда! Ээ…

***

Девушка извинилась и попыталась объяснить, что открыла окно потому, что было жарко. Но Сервин не отвечал. Он будто спал. Ему было уютно и хорошо. Впервые за 27 лет он так отдыхал. С детства Император жил нормально, но, после того, как Катастрофу запечатали в его теле, ему всегда приходилось контролировать свои эмоции, он чувствовал себя, как на поле битвы. Из-за этого бессонница стала частью его жизни, и со временем его личность начала ожесточаться.

Я должен быть внимательным…

Хоть он так и думал, но, когда Сервин вдохнул воздух, запах, наполнивший его лёгкие, принёс облегчение. Он чувствовал, что, если он будет рядом с этой девушкой, ему не придётся беспокоиться о Катастрофе. Он влюбился. Влюбился после двадцати лет страданий. Но в какой-то момент запах, окутывающий его, отдалился. Он инстинктивно последовал за девушкой и крепко обнял, чтобы она не исчезла.

Хорошо.

Когда он уткнулся носом в её шею, то почувствовал более глубокий запах. Этот запах преследовал его с того момента, как он вошёл в дом Делахейм. Несмотря на то, что обнимал он, Сервин чувствовал себя так, будто его обнимает крыльями огромная знакомая ему птица. Мужчина скучал по ней и обнимал всё крепче. Тело в его руках было тёплым и приносило удовольствие.

– Наконец-то я понял. – Тихо пробормотал Сервин.

– Да, Вы меня поймали… Так что пожалуйста, отпустите.

–…

Амели вздохнула. Почему-то Император казался ненормальным. Она перестала вырываться, когда поняла, что мужчина её совершенно не слушает. Когда она расслабила тело, он также ослабил объятия. Это было немного, но дышать стало легче.

В это время открылась дверь и вошёл Итан. Он увидел Амели и Сервина у окна и застыл. Следовавшие за ним рыцари так же встали. Они застыли, будто увидели приведение, вытаращив глаза в удивлении.

– Э… Мы это… Извините, что побеспокоили!

– Это не то…

Итан быстро ушёл и закрыл за собой дверь.

Амели снова вздохнула. Даже если бы она попыталась объяснить всё, это бы не исправило этого недоразумения.

– Ваше Величество, позвольте мне уйти сейчас. Позже эта ситуация станет чёрным пятном на Вашей репутации.

– …

– Я предупредила.

Девушка решила оставить всё, как есть, чтобы подпортить Сервину репутацию. Она собиралась выйти из комнаты, всё ещё находясь в объятиях мужчины. Это не заняло много времени, потому что он спокойно шёл за ней. Когда Ведьма открыла дверь, взгляды рыцарей сошлись на ней. Она кожей чувствовала недоумение мужчин.

В гостиной повисла тишина.

Подумайте ещё раз. Это странно! Это станет Вашим чёрным пятном!

Это была маленькая месть Амели. Итан быстро понял состояние Сервина. Девушка была так смущена ситуацией, что не заметила то, что Император уже открыл глаза.

– Прошу прощения от имени Его Величества.

– Нет. Что, сэр Итан?

– Сначала давайте присядем.

Рыцарь указал на диван. Его подчинённые вскочили и уступили свои места.

Когда Амели попыталась сесть на диван, Сервин послушно сел рядом с ней. Руки по-прежнему обнимали девушку за плечи, а глаза следили за ней.

– Вы в порядке, Ваше Величество?

– Вероятно.

– Если я спрошу Вас, Вы ответите?

– Не знаю.

Итан посмотрел на Сервина.

– Ваше Величество. Все рыцари собрались. Можем ли мы теперь вернуться в Императорский дворец?

Рыцари с нетерпением ждали ответа Императора.

Мужчина молчал. Это был отдых, который он получил впервые за два десятилетия, так что ему очень не хотелось терять это ощущение. Возможно, именно поэтому он вцепился в Амели, и даже не слушает, что говорят другие.

– Ваше Величество. Ответьте Итану. – Сказала Амели.

Но Сервин просто закрыл глаза и положил голову на плечо девушке. Его дыхание снова начало замедляться, как при засыпании.

– Вы вообще не слушаете.

– Мне очень жаль. Я не могу ничего сделать… Такое со мной впервые. Я не пострадаю, если вы снимите его силой.

Итан не мог скрыть своих эмоций. Он впервые увидел Сервина таким. Императора никогда не смели останавливать. Он вырос суровым и жестоким, но не потерял своего достоинства Императора.

Когда закрываются глаза… Облик Императора совсем на него не похож…

Он был похож на большого кота. Большого довольного кота.

В это время, как всегда, появилась Рене. Заварив чай для Амели, она просто вышла из кухни, а когда подняла глаза – увидела Сервина.

Кого этот ублюдок обнимает?!

Рене поставила чашку и вытащила меч.

–  Убери руки от моей сестры!

Девушка бросилась на Императора. Однако, прежде, чем она достигла цели, её перехватили рыцари.

–  Сожалеем. Это не то, что вы подумали. Его Величество ничего не сделает ей…

–  Пожалуйста, успокойтесь….

Рыцари и не подозревали, что происходило в голове у Рене, поэтому пытались её остановить. Вся эта суматоха разбудила Сервина. Его мозг быстро уловил ситуацию и нашёл причину.

Лес, Катастрофа, появление Ведьмы, драка, оглушение. И он, держащийся за Амели, и ходящий за ней попятам.

Мужчину ошеломили вспыхивающие воспоминания. Сервин Хенезия показался перед людьми в таком глупом виде. Он чётко чувствовал, что был чем-то одержим.

Амели первая заметила изменения в Сервине. Она повернула голову и посмотрела на него.

– …Ваше Величество?

В момент, когда их взгляды встретились, он увидел себя в её глазах. Это был невероятно глупый вид.

– …!

Сервин вскочил.

– Ваше Величество! Вы проснулись!

Когда Итан радостно закричал, взгляды рыцарей вернулись к Императору. Впервые он почувствовал себя смущённым. Он хотел убежать, но он не мог себе позволить этого перед рыцарями.

Сервин изобразил беспристрастное лицо, будто ничего не произошло.

– Мы возвращаемся в Императорский дворец. Будьте готовы.

– Да, Ваше Величество!

Он оглядел рыцарей и наконец посмотрел на Амели.

– Я думаю нам есть о чём поговорить. – Сказал мужчина с улыбкой.

Это был первый раз, когда Амели увидела его таким. Это была не ленивая улыбка из-за несчастья, она была приятной, как при взгляде на птицу.

Обычно ты так не улыбаешься.

Эта улыбка была отстранённой, словно нарисована.

***

Амели и Сервин вернулись в комнату. Для девушки это была знакомая обстановка, но Сервин, находящийся в сознании, волновал её.

Первым заговорил Император:

– Во-первых, позвольте извиниться.

– Что?

Она даже подумать не могла, что услышит это.

– Шея.

– Удушье – результат того, что Катастрофа охватила тело Вашего Величества.

– Но это ведь сделало моё тело. А недавно… Даже обнимал против вашего желания.

Амели покраснела, избегая его взгляда. Девушке стало неудобно, когда она вспомнила об этом.

Его блуждающий взгляд каждый раз возвращался к шее Ведьмы. Там отчётливо виднелся силуэт руки. Он вспомнил то ощущение, когда он чувствовал под рукой пульсирующую артерию, тонкие кости, и всё то желание выжить во взгляде.

Он хорошо это помнил.

Катастрофа действительно пыталась её убить. Даже в воображении это заставляло чувствовать ужас. Мужчина глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Но такой манящий запах в тот же момент заполнил его лёгкие.

–  Это странно. Этот запах…

Глаза Сервина затуманились.

–  Запах? –  Переспросила Амели.

Она начала принюхиваться к руке, но почувствовала лишь запах грязи на одежде.

– Разве ты не знаешь? Ты так хорошо пахнешь.

Он подошёл к девушке, будто его приманил запах.  Император наклонился и глубоко вдохнул. Напряжение сняло как рукой. Ему хотелось всё больше окунуться в этот запах. Если бы это получилось, он смог бы выспаться.

Ах...

Амели сдержала крик. Кожу на шее опалило горячее дыхание. Он не касается её, хоть и находится слишком близко. Девушка должна была оттолкнуть Сервина, но не могла.

– Я продолжал искать. – Сказал мужчина. Тихий голос проникал в уши девушки, а её лицо заливалось румянцем всё сильнее, каждый раз, когда дыхание мужчины касалось её.

– Прекратите, Ваше Величество...– Прошептала Амели чуть ли не плача. И только тогда Император понял, что находился слишком близко.

Это делает людей глупыми.

Сервин нахмурился. Как только он почувствовал её запах, становился будто опьянённым. Мужчина отошёл и открыл окно. Когда ветер принёс в комнату свежий воздух, запах девушки ослаб. Это хоть и обнадёживало, но было всё так же грустно.

Посмотри на выражение своего лица, ты должен оставаться на месте…

Амели отошла в угол. Она слегка опустила голову и только её глаза следили за каждым движением мужчины, как тогда, когда она была птицей.

Означает ли это, что личность остаётся та же, несмотря на внешний вид? Сервин рассмеялся.

– Не думал, что Ведьма, которую я искал, будет рядом со мной.

– …Извините, что обманула. Но я не знала, зачем Ваше Величество меня ищет, и не хотела так просто разрешать себя поймать.

– Разве ты не для этого прилетела? Это безрассудство неизлечимо, да? Ты действительно чуть не умерла.

– Это… Я не знала, что это была Катастрофа. Словно демон…

Девушка задрожала.

– Ваше Величество искал меня из-за той же ситуации? Потому что я могу усмирить Катастрофу?

– Я скажу это один раз. Вы не заставили Катастрофу уйти.

– Что?

– Он не исчез. Он всё ещё запечатан внутри меня. Твоя сила только утихомиривает его. Сейчас… Похоже, он без сознания.

– Как моя сила может это делать?

– Не знаю.

– Что? – Тупо спросила Амели.

Он не знает?! Быть не может! Он же специально меня искал!

– Если у Вас проблемы с речью, пожалуйста, скажите это сразу.

– У меня нет проблем, я бы отвечала, как следует, если бы знала, что Вы действительно не знаете. Тогда как Вы узнали и пришли ко мне?

– Мне рассказал человек, который запечатал это в моём теле. «Найди Ведьму в лесу Фиделии через 20 лет.» – мужчина кивнул.

– Ты просто поверил этому и нашёл меня, не зная ничего? Так легко?

– У меня не было другого выбора.

Амели потеряла дар речи. Казалось, что Сервин был в отчаянии.

– Мы ещё успеем всё обговорить. До Императорского дворца очень далеко.

– …Я ещё не сказала, что последую за Вашим Величеством. Не могли бы Вы учитывать и моё мнение при принятии решения? И не думайте, что все будут беспрекословно подчиняться Вам.

Император лишь посмеялся на такое высказывание.

– Вы пытались сбежать. Разве Вы уже не приняли решение?

– …

Вы не беспокоитесь о своей семье? Не очень похоже, что это для вас ничего не значит.

Сервин хотел всё знать. Девушка закрыла рот.

Как я могу просто смотреть в глаза такому человеку? Ведь Граф – мой отец.

Как и сказал Сервин, в тот момент, когда Амели пришла к нему, она уже всё решила. Какой бы ни была Катастрофа, какими бы ни были силы, она решила следовать за ним, чтобы победить это.

Желание сбежать было таким же. Сервин страшен, а жизнь во дворце не лучше. Катастрофа более ужасна, чем то, что девушка могла себе представить, поэтому она даже не представляет, как с ней справиться. Тем не менее, Амели не удалось сбежать.

Ей хотелось жить счастливо. Раньше она думала, что это будет легко, даже если скажет, что не знает, что делать с Катастрофой, и оставит этого мужчину. Но это было не так. Приняв Графа Делахейм и Рене, как свою семью, Амели узнала, что счастье, на которое она надеялась, было в жизни с ними. Так что выживать в одиночестве для неё было бессмысленно.

Следовать за Сервином страшно. Как и в оригинальной истории, она не знала, что её ждёт. Но если избегать этого и отвернуться от Катастрофы, континент погибнет. Лучше убить себя, чем допустить это.

Приняв решение, Амели посмотрела в глаза Сервину. Его взгляд был таким, будто он смотрел внутрь девушки.

– Я помогу Вам одолеть Катастрофу. Но не бескорыстно. Вы предложите справедливую цену и гарантию моей безопасности. В противном случае, я не последую за Вашим Величеством в Императорский дворец.

Девушка посмотрела на руку Императора. Не было никакой гарантии, что эта рука снова не попытается её придушить. Тем более, образ Сервина, сжимающего горло девушки, всё ещё стоял у неё перед лицом.

Но она протянула руку.

– Согласна. Теперь мы в одной лодке.

Мужчина посмотрела на маленькую дрожащую от страха и напряжения руку.

– Я помогу Вашему Величеству, поэтому Вы должны защитить меня. – Твёрдо проговорила Амели.

– Обещаю.

Сервин осторожно взял её за руку. Чувство мягкого прикосновения напомнило ему то, как он держал птицу. Так как сонливость вернулась к нему, он быстро пожал руку и отпустил, чувствуя сожаление.

После краткого разговора о будущем, Император начал приготовления для возвращения во дворец, а Амели посетила Рене, чтобы раскрыть секрет, который она скрывала. Тот факт, что в Сервине запечатана Катастрофа, и что она управляет его телом, и что ей необходимо всё это остановить.

Девушка адаптировала содержание романа, как предзнаменование, и рассказала его сестре. Рене взволновано кричала, когда Амели сказала, что последует за Императором:

– За Императором в Императорский дворец! Запрещаю! Это опасное место. Ты не выживешь там одна!

– Я решила скрыть свою личность и отношения с Его Величеством. Всё пойдёт не  так, как предсказано. Я собираюсь сделать это сама.

Чтобы не случилось того, что было в романе, девушка попросила скрыть, что она дочь Графа. И для них попросила дополнительные меры безопасности.

Возможно, в каком-то смысле это не так уж и важно, но не для Амели. Она не хотела видеть разрушение Делахейма из-за себя.

– Это слишком опасно.

– Рене, я уже приняла решение. Не волнуйся. На этот раз кризис удалось предотвратить, так что ты можешь продолжить следовать своей мечте, верно? Так будет и в будущем.

– Если тебе нужно идти, я пойду с тобой.

– Запрещаю.

Когда младшая сестра решительно отказалась, Рене прикусила губу. Казалось, она уже приняла решение. В конце концов, девушка была вынуждена подчиниться решению Амели.

Подготовка к отправлению была завершена, когда последние двое мужчин были разбужены, и рыцари начали седлать лошадей. Ведьма села в повозку, а Рене держала её за руку и не хотела отпускать.

– Ты действительно не собираешься прощаться с отцом?

Амели лишь кивнула, давая тот же ответ, что и раньше.

– Извини. Это потому что я не смогу уйти, если увижу отца.

Рене вздохнула.

– Я всё объясню отцу.

– Не волнуйся. Верь мне.

– Хорошо.

Амели похлопала сестру по спине. Напоследок они крепко обнялись.

Ты чуть не умерла из-за меня. В этот раз я сделаю всё, но не позволю тебе страдать в одиночестве.

Повозка начала медленно удаляться, а Рене смотрела ей в след.

Рене решила, как только ситуация прояснится, она последует за сестрой. Было очевидно, что нужно держать это в секрете от Амели. Девушка надеялась в будущем вернуться в родительский особняк.

***

Поместье Делахейм находилось далеко от столицы Империи, настолько, что нужно было пройти дважды через магический круг. Кроме того, эти круги, обычно, расположены на поляне, так что перерывы в пути можно не делать.

Но не в этот раз. Это было тяжёлое путешествие.

Группа остановилась перед вторым магическим кругом сделать перерыв и дождаться отставших.

Несмотря на то, что это был первый перерыв за пол дня, лошади всё ещё находились в движении. Им нужно было остыть перед тем, как лошадям дадут напиться и поесть. Казалось, что они не раз совершали длительные путешествия.

Амели вышла из кареты. Хоть она и оказалась удобнее, чем ожидалось, но долго сидеть было невозможно. Было бы неплохо почитать бабушкин гримуар в пути, но, к сожалению, вещи девушки всё ещё находятся в особняке Дэлахейм.

Она не беспокоилась об этом, так как попросила Рене позаботиться о вещах.

Когда прибудет багаж, нужно начать усиленно изучать магию.

Борясь с Катастрофой, Амели осознала свои недостатки. Девушка дала себе обещание по прибытию во дворец заняться своим магическим образованием.

Мы всё ещё не едем?

В животе девушки заурчало. Она вспомнила, что так и не ела ничего с самого ужина.

Не пора ли поесть? Но кого спросить? Я знаю только сэра Итана и Императора…

Сервин с самого начала пути не задавал вопросов, а Итан выглядел очень занятым. Амели, приложив руку к животу, села на ступеньки кареты и наблюдала за людьми.

Девушка встретилась взглядом с Императором.

А?

Мужчина уставился на Ведьму. На его лице отразилась кровожадность.

Что я сделала не так?!

Амели занервничала. Но источник волнения быстро отвернулся и ушёл.

Ты просто уйдёшь?

Действия Сервина были неожиданными. Она знала, что мужчина остаётся с ней из-за Катастрофы. Но с тех пор, как они начали путешествие, он даже не подходил к Амели. Даже в то время, когда они находились в движении, он отгонял лошадь подальше.

Это казалось странным и отличалось от поведения мужчины, когда они были в хижине в лесу или в то время, когда Амели была птицей.

Общение с человеком так отличается от общения с животным. Это человеческое недоверие.

Конечно, с точки зрения девушки, чем дальше находился Император, тем лучше. Хоть она и решила поехать с ним, это не отменяет первого впечатления. Ведьме всё ещё было неуютно с этим человеком.

Я голодна…

В это время перед Амели появился мужчина. Это был рыцарь средних лет, державший большой котелок. Он поставил его на землю и развёл костёр.

Вы должно быть собрались готовить!

Глаза девушки сверкнули. Она была человеком, который думал, что должен хорошо питаться при любых обстоятельствах.

Амели с волнением наблюдала за ним. Мужчина начал готовить еду для десятка человек. Это был навык, которым сложно овладеть, его движения рук были хорошо отточены. Он принёс волшебную сумку, в которой были инструменты и ингредиенты для готовки. Это были привилегии для полевых поваров под руководством Сервина.

Думаю, это будет рагу.

Он налил много воды в котелок и положил бульон, который был высушен и спрессован при помощи магии. Рядом лежали только нарезанные овощи. Это простая еда, которую можно легко приготовить.

Однако пламя было слишком слабым из-за ветра, дующего в поле. Простой костёр, обложенный камнями на подобии печи, не мог должным образом оградиться от ветра. Даже дрова были проблемой. Собранные поблизости ветки были мокрыми и не горели.

Ах, ты не сможешь этого сделать.

Если вода не закипает, готовить невозможно. Мужчина это знал и попытался раздуть огонь сильнее. Однако всё шло не по плану.

– Сэр Лоэн, будьте внимательнее.

– Может ли огонь погаснуть, если я прикрою его слишком сильно?

Два рыцаря изо всех сил старались сохранить тлеющие угли.  Они смеялись и пытались раздуть огонь в самодельной печи.

Жалкие потуги. Это скучно. Так усложнять работу, которая делается простым движением пальца…

Амели подошла к мужчинам.

– Что…? – спросил сэр Макс. Амели немного расстроила гримаса на лице мужчины, но ради еды она это стерпела. Она набралась смелости, чтобы предложить помощь.

– Не думаю, что так у вас что-то получится…. Могу я отнять у вас секунду времени?

– О, ты знаешь, как помочь?

Лицо сэра Макса просветлело. Он отвечал за приготовление пищи и хотел как можно скорее накормить измученных рыцарей вкусной едой. И чтобы избежать грубого обращения Сервина, его нужно обеспечить едой.

– Да! Вам нужно просто разжечь пламя, верно?

– Верно. Если можешь помочь – помоги.

После вежливой просьбы рыцаря, девушка выставила руку вперёд.

– Вы оба, пожалуйста, отойдите немного назад. Я всё ещё не очень хорошо управляю магической силой.

– Мы ведь можем сделать это и сами, правда? Что делать…

– Жалко вас…

Макс схватил сэра Лоэна за шею и потащил назад. Лоэн раздражённо хмыкнул. Поняв, что рыцари отошли на безопасное расстояние, Амели приступила к работе.

Сложно сделать огромный огненный столб или управлять пламенем. Однако развести огонь для приготовления пищи довольно просто. Нужно просто сложить дрова и развести костёр на их месте.

Я уверена, что получится, ведь делала это уже несколько раз.

Девушка уверенно хлопнула в ладоши. В момент соприкосновения ладоней, вспыхнуло пламя, которое поглотило и котелок.

– Ах, это слишком сильно.

Когда люди смотрели, ведьма занервничала и вложила слишком много силы. Амели поспешно скорректировала мощь пламени.

– Этого достаточно?

Девушка оглянулась. Выражение лица Макса напоминало свирепого медведя.

Что я сделала не так?

Амели беспокоилась из-за реакции мужчины. Он шагнул к девушке.

– Огонь…

– Да-да?

– Можете ли вы контролировать интенсивность пламени?

Амели быстро ответила:

– Да, я намеренно заставила воду закипеть быстрее, а затем уменьшила пламя…

– Это…

Макс смотрел на котелок. Насколько Амели заметила, ему пришёлся по вкусу контроль огня.

– Отлично! Таким образом можно приготовить любое блюдо! Я всегда хотел иметь возможность управлять огнём!

Мужчина кричал и улыбался. Просто глядя на пламя казалось, что желудок уже наполнен.

Должно быть он из тех людей, которые первыми хватают щипцы за обедом или что-то в этом роде.

В любой компании есть человек, похожий на этого мужчину. Какова бы ни была ситуация, они должны есть вкусную пищу. Глядя на то, как они едят, даже мясо без приправ покажется вкусным.

Макс относился насторожено к Амели из-за того, что приехал в Дэлахейм лишь с котелком и походной печью.

– Спасибо. Используйте магию! Благодаря этому я смогу всех нормально накормить! Рыцари измотаны и хотят вкусно поесть!

– Всё в порядке. Нельзя пренебрегать даже одним приёмом пищи. Употребление безвкусного риса – это трагедия всей жизни.

Было время, когда она ела лишь дважды в день и то – из просроченных ланч-боксов в магазинах, потому что у Су Ён не было денег, или лапшу быстрого приготовления. Возможно из-за воспоминаний о том времени, Амели очень ненавидела безвкусный рис.

– Вы что-то понимаете.

Мужчина полностью с ней согласился.

– Я собираюсь приготовить тушёное мясо. Я накормлю вас, поэтому устраивайтесь поудобнее, Амели.

– Я помогу. Хорошо, если ты быстро с этим закончишь.

Девушка помогла рыцарю после того, как помыла руки. Через некоторое время тушёное мясо было готово благодаря помощи Амели и кулинарным навыкам Макса. А рыцари уже выстроились в очередь, лишь уловив запах.

– Все получат еду в порядке очереди. Амели первая.

Мужчина отдал первую порцию девушке. Ароматное мясо в тарелке и кусочек хлеба сверху – это было идеальное блюдо. Ведьма села с тарелкой у печи и принялась за еду. Тёплый сладкий аромат блюда возбуждал аппетит.

Вкусно.

Девушка была счастлива наконец-то поесть. Но неожиданно она чуть не подавилась, почувствовав на себе взгляд.

Снова Император?

Амели рефлекторно подняла голову, но обладателем взгляда был совершенно неожиданный человек.

Это ведь сэр Лоэн?..

Он был самым молодым рыцарем и помогал Максу готовить. Девушка спокойно посмотрела молодому человеку в глаза. Хоть он и был крупного телосложения и имел острый взгляд, но это не чувствовалось так остро, как взгляд Сервина.

Лоэн вздрогнул от взгляда девушки.

Что? Есть что сказать? Если есть, то подойди и скажи это.

Амели вернулась к еде. Поскольку это было приготовлено для рыцарей, то это очень сытная еда. Она зачерпнула ложкой кусочек тушёного мяса и поднесла ко рту.

Мясо было горячее, чем казалось. Девушка отдышалась и продолжила осторожно есть. Куриный бульон был наваристым и густым, наполненным вкусом специй и овощей. Все овощи и мясо были пропитаны бульоном, поэтому они были мягкими и вкусными.

Девушка так увлеклась, что не заметила, как опустела миска. Макс удовлетворённо смотрел на неё.

После еды Амели некоторое время гуляла по равнине, чтобы переварить пищу. Тёплая погода и полный желудок – жизнь прекрасна. После прогулки Ведьма чувствовала себя сыто и сонливо, но к ней подошёл неожиданный человек.

– Вот.

Это был Лоэн, рыцарь, который изо всех сил пытался защитить огонь и Макса. Девушке было неуютно с ним. Во время готовки он всё время смотрел на неё и не ел тушёное мясо.

Когда он стоял перед ней и смотрел, словно на дуру, Амели занервничала.

Что?

– Если у тебя есть сердце, тебе лучше сейчас же передумать.

Молодой человек сжал кулаки, а ладони девушки были влажными от беспокойства и страха.

Нельзя так говорить.

Она была той, кого искал Сервин. Он, рыцарь, по отношению к кому-то, кого лелеял лорд, не заслуживал этого, но теперь он был немного невменяем.

Столица – самое жестокое место для Ведьмы.  Из-за охоты на них, жертвами пало очень много простых женщин, которых убили, но среди них были и настоящие ведьмы.

(Прим.пер.: Мне одной это времена инквизиции напомнило?)

Настоящие Ведьмы сопротивлялись смерти до последнего и проклинали своих обидчиков. Хоть сражение и было делом рыцарей, но расплата пала и на обычных жителей. Люди в одночасье лишились домов и были вынуждены жить на улице.

Семья Лоэн были одними из таких людей. Дом был единственной ценностью семьи, поэтому понадобились годы, чтобы обзавестись новым.

К счастью, к моменту рождения сестры жизнь стала более стабильной. Однако его родители, пострадавшие от последствий пожара, умерли до совершеннолетия сына.

Конечно юноша знал, что Ведьмы проклинали лишь в попытке выжить. Но огненный шар, попавший в их дом и бушевавшее пламя, питали его страх до сих пор.

На самом деле всё было нормально, пока я впервые не увидел Амели. В отличие от мрачного образа ведьмы, она была похожа на невинную деревенскую девушку. Я даже начал проявлять сочувствие, так как она, казалось, страдала от связи с Императором, хоть и выглядела доброй и нежной.

Но в тот момент, когда девушка развела огонь, мужчина испугался. Страх прошлого охватил его.

Если ведьма решит обмануть и напасть на нас… Сможем ли мы её остановить?

Он знал, насколько смертоносна магия ведьм в бою.

Ведьму нужно приструнить заранее, чтобы она не подчинила чужие умы. Её нельзя оставлять на свободе.

Если бы он был в том месте, где им пришлось столкнуться с Амели и Катастрофой, у него не возникло бы таких мыслей. Он бы видел, как она рискует жизнью и спасает рыцарей. Но Лоэна не было там. Он искал Императора в другом месте.

– Не думай, что все рыцари добры только потому что Его Величество или некоторые рыцари приняли тебя. У меня руки чешутся искоренить угрозу немедленно…

Когда Лоэн положил руку на рукоять меча, девушка рефлекторно отступила. Глаза молодого человека смотрели с уверенностью в своей правоте.

– Вы не можете нарушить приказ Его Величества. Вы должны быть благодарны ему. И лучше даже не пытаться навредить ему.

Договорив, он отвернулся, а Амели стояла и смотрела ему вслед.

Что это было?

Девушка была шокирована.

*****

Рыцари остановились на привал, как только миновали первый магический портал. По плану, здесь должны были присоединиться отставшая часть людей. Амели медленно вышла из кареты.

Пейзаж вокруг совершенно отличался от того, что был до перехода через портал. Если прежнее место было равниной, покрытой голубоватой травой, то это пустошь, в которой только ветер сдувает пыль с одного места на другое.

Я поняла, что преодолела очень большое расстояние. Как далеко отсюда до леса Фиделии?

Амели уже не могла определить где она находится. Оглядываясь вокруг, девушка почувствовала острый взгляд. В изумлении она нашла взглядом сэра Лоэна, стоящего поодаль. Он открыто наблюдал за ней, как за преступником, готовым напасть в любой момент.

Какого чёрта?!

Амели спряталась за каретой. Она не понимала, чем заслужила такое отношение.

Император мне ничего не говорит… Разве использовать магию неправильно?

Сервин оставил Ведьму один на один с новыми проблемами.

Мне стоит поговорить с Итаном? Сэр Лоэн мне угрожает?

Девушка погрузилась в свои мысли, но кто-то прервал её, показавшись из-за кареты.

– Ведьма. Что ты здесь делаешь?

– …!

Когда Амели изумлённо оглянулась, она увидела знакомую повязку.

– Сэр Чад?

Это был рыцарь Чад, в которого Сервин швырнул вазой, потому что он не мог найти дом Амели.

– Ты меня знаешь? Ах! Я видел тебя несколько раз в комнате Его Величества. Это позор.

Чад улыбнулся, говоря это. Хоть он и улыбался, но лицо было слишком бледным.

– Я здесь, чтобы принести твой багаж.

Он пришёл с коричневой и синей сумкой. Коричневая принадлежала Амели, но синюю девушка видела впервые.

– Синяя не моя.

– Это предоставлено юной графиней Делахейм.

– А…

Сердце Амели застучало быстрее. В конце концов, нет ничего лучше, чем семья. Рене и граф любили её. Девушке хотелось оказаться рядом с ними. Будь у неё в руках метла, она тут же сорвалась бы с места.

– Я положу это в карету.

– Нет. Я возьму это. Тебе тяжело.

– Отлично. Если бы я не наткнулся на тебя здесь, было бы поздно. Спасибо. Ха-ха.

Амели застыла в этот момент.

Он сказал это с улыбкой, я тоже должна смеяться? Но его слова немного… забавные?

– Ахаха, это шутка. Я шучу. Правда. Мне нравятся ведьмы.

– Да?

– В деревне, где я жил, когда был ребёнком, была девушка – ведьма. Когда я впервые поехал в столицу, я был удивлён. Я говорил со своими одноклассниками о волшебных лекарствах, а потом меня отругали, когда поймали на таких разговорах.

– …Столица всё ещё враждебна к ведьмам?

– Да.

– Тогда охота на ведьм?..

– С тех пор, как Его Величество запретил, охота никогда не проводилась. Вы не можете пострадать только потому, что Ведьма. В лучшем случае будут ругаться или запугивать.

Амели уже была в Делахейме. Там она внезапно появилась и услышала, что ей благодарны за дождь. А в столице её ругали. На данный момент, Амели была напугана лишь поведением Лоэна.

– Так сэр Лоэн угрожает мне или шпионит?

Когда Чад склонил голову, девушка немного смутилась.

– Сэр Лоэн всё ещё не зрел. Если вы стали рыцарем Его Величества, вас не должны волновать личные чувства.

Чад покосился в сторону юноши.

– Это нормально. Я должна выглядеть подозрительно. Вам ведь тоже было бы легче, если бы ведьма была под контролем.

– Извини. Даже если это рыцари Его Величества, мало кто знает о происшествии с тобой и Катастрофой.

– Да?

Девушка широко распахнула глаза.

– Информация отличается от сплетни к сплетне. Но с сэром Лоэном сложнее. Он стал рыцарем не так давно.

–  Это означает, что он многого не знает?

– Да.

Чад весело рассмеялся.

– Но беспокоиться не о чём. Есть такие редкие рыцари, как сэр Лоэн. Кроме того, все, кто знает об истинной ситуации, как я, благодарны тебе за то, что ты поехала с нами.

Рыцарь явно утешал девушку.

– Если он продолжит беспокоить тебя, я расскажу об этом Итану. И в следующий раз, если он будет плохо себя вести, можешь просто взорвать его.

– Я правда могу это сделать?

– Конечно. Ну, я пойду. Мне нужно перенести ещё много багажа.

– Спасибо. Ой, погоди!

Амели поспешно открыла коричневую сумку. Достав оттуда два пузырька волшебного зелья, она протянула их Чаду.

– Это небольшая благодарность. Один нанести на голову, а второй выпить.

– Ох, а я беспокоился, как смогу выдержать весь путь в таком состоянии. Спасибо!

Мужчина широко улыбнулся и забрал зелья. Даже спустя время раны всё ещё не затянулись. Хоть ему и оказали должную помощь, раны постоянно открывались из-за движения.

– Я так ранен человеком, за которым следую.

– Это случилось из-за обострённой ситуации.

Чад выпил одно зелье и второе вылил себе на голову.

– Эээм!

Жидкость, попав на рану, начала пузыриться, образовывая белую пену.

(Прим.пер.: О, перекись водорода завезли. А где зелёнка? Йод? Подорожник?! Ну или волшебное «Мама поцелуй ранку!»?! Ну так же не интересно…)

– Не удивляйся. Это нормально.

– Да. Я знаю. Тем не менее, это не больно. Волшебные лекарства, которые давали мне в детстве, были очень болезненными.

– Зелья той ведьмы?

– Да.

Это был первый раз, когда девушка услышала ещё об одной ведьме, поэтому ей было интересно.

– Эта девушка ещё в деревне? Я хотела бы встретиться с ней. Я не знаю никого из ведьм.

– Нет. Она спряталась. Это было давно, наверное, она уже очень далеко.

– Понимаю.

Амели больше не спрашивала. Если она была другом детства Чада, то это было двадцать лет назад. Очевидно, что эта история не закончилась хорошо.

Вскоре пена испарилась. Рана была гладкой, без единого покраснения. Мужчина ощупал её кончиками пальцев в изумлении.

Готово.

– О, Всё? Это лучшее лекарство, что я когда-либо использовал. Ты отличная Ведьма!

– Нет. Оно хорошее, потому что его сделал кое-кто другой. Мои лекарства ужасны.

Критерии определения качества зелий были просты. Важным было то, насколько хорош был результат и насколько мало возникало побочных эффектов, таких, как жар.

– В любом случае большое спасибо.

Чад поклонился и поблагодарил.

Амели было неловко думать, что её поблагодарили за бабушкины зелья. Однако Чад казался искренним.

Девушка была ему очень благодарна. Ей стало легче, когда она поняла, что для Лоэна она просто ведьма, подозрительное существо.

*****

Итан оглядел рыцарей. Он заметил, что Лоэн следит за Амели.

Сэр Лоэн… Это будет немного хлопотно.

Рыцари Императора должны были подчиняться всем приказам Его Величества. Здесь нет места личным чувствам и мыслям. Поначалу это сложнее всего. Люди думают о личном.

Он привык к этому.

В частности, для таких как Лоэн это сложнее всего. Итан молча наблюдал за ним, думая, что со временем эту проблему придётся решать. Это происходило потому что сложно отказаться от себя ради преданности и хорошего владения мечом.

Теперь, даже при том, что Амели так охраняется, если Сервин прикажет ей, она рискнёт своей жизнью, независимо от того, что будет чувствовать.

Проблема в Амели. Если из-за Лоэна она возненавидит нас, это усложнит ситуацию.

В таком случае было бы неплохо, если бы Его Величество успокоил её. Пока она спокойна, он не увидит ни малейшего протеста с её стороны. В доме в лесу он не выпускал её из объятий, будто прикованный. А после отъезда в столицу – избегает.

Вот почему я говорил, что, если не хочешь умереть, лучше избегать женщин.

Итан щёлкнул языком. Чад, пришедший помочь с работой, подошёл к нему.

– Капитан. Могу я ещё что-то сделать?

– Нет. Отдохни. Ты не сможешь помочь с такими ранами. Остальные всё ещё не прибыли?

– Я уже в порядке.

– Что?

Мужчина повернулся к Чаду.

– Твоя голова! Что случилось?!

(Прим.пер.: Ой, потерял! …)

Итан был удивлён. Именно он оказывал этому рыцарю помощь. Он думал, что его раны ещё долго не затянутся, поэтому намеренно не нагружал его работой. Но рана зажила.

– Как ты залечил раны?

Рыцари, услышавшие вопрос Итана, уставились на Чада.

– Эм? Сэр Чад. Почему вы сняли повязку?... А? Никаких шрамов!

– Рана зажила. Она ещё была, когда я вчера поменял повязку. М? Действительно исчезла.

– Есть ли поблизости волшебник? Где он? Попроси его взглянуть и на мою рану.

Рыцари толпились вокруг Чада и мацали его голову.

– Возможно так быстро зажило из-за зелья, которое дала госпожа Амели?

– Амели? Та ведьма? А птица в комнате Его Величества...?

– Да, она.

Амели оставила неизгладимое впечатление в воспоминаниях рыцарей. Хоть это и была птица, которую баловал Сервин, а не человек.

– Интересно. Она сделала лекарство?

–Я не знал, что ведьмино лекарство так хорошо подействует. Видишь? Гладко и без шрама.

Он повернул голову так, чтобы место раны было хорошо видно, и рыцари смотрели на это чудо.

– И правда. Действительно без шрамов.

– Кажется, даже состояние кожи улучшилось.

Рыцари галдели и восхищались. Ещё несколько дней назад Чад был при смерти из-за переутомления и травмы. Но теперь среди двадцати рыцарей он был здоровее всех.

– Нам действительно нужно это лекарство.

Рыцари кивнули и согласились с мнением Итана. Когда они тренировались, то сосредотачивались на правильном питании и упражнениях.

Травмы были неотъемлемой частью, но волшебников, которые могли бы их исцелить, было не так много, да и к тому же они были в плохих отношениях с рыцарями. В этой ситуации, зелье Амели, казалось, открывало новые горизонты.

Девушка обошла карету. Некоторые рыцари уже хотели подойти к Амели, но вдруг пришёл Лоэн.

– Точно ли нет побочных эффектов? Вы уверены, что оно действует лучше? Я видел дым и пузырьки. Это наркотики?

Лоэн наблюдал, как Чад пользовался зельем Амели. Это лекарство, которое лечит раны в мгновение ока. Это очень подозрительно. Подозрения мужчины усилились после встречи с Чадом.

– Разве оно не хорошее? Сэр Чад выздоровел.

– Если это не нормально, Его Величество посоветовал бы вам быть осторожнее.

– Но…!

Лоэн зажмурился. Девушка думала, что бессмысленно ему что-то доказывать. Мужчина разочаровано уставился на Амели. И ей это не понравилось.

Зачем ты это делаешь?!..

Ведьма чувствовала его взгляд на себе всё время. На этот раз он обвинил её в другом. Хорошо это или плохо, но девушка не любила привлекать к себе внимание и это тяготило её.

Я должна пойти почитать.

Амели быстро убежала в карету.

– А… Вы уходите?

– Не волнуйтесь, я в карету. Мне нужно принять лекарство!

– Вы только вышли оттуда. Звучит как ложь.

Итан цокнул языком, глядя на жалкий вид своих подчинённых, и ощутил резкую боль в спине. Это чувство явно принадлежало Сервину. Когда рыцарь оглянулся, то с удивлением наблюдал, как Император приближался, и его взгляд был прикован к Лоэну.

Он злится. Его Величество не должен знать, что я это заметил.

Жажду крови мужчины можно было ощутить на себе издалека. Все рыцари чувствовали это и нервничали.

Непринуждённая обстановка резко стала леденящей. Мужчины быстро отступили.

Лоэн нервничал, наблюдая за приближающимся Императором. Он сам знал, что поступает неправильно, но делал это ради Его Величества. Он считал, что тот его поймёт, если ему объяснить причину.

– Ваше Величество, я…Кха!

Меч пронзил горло Лоэна.

Плоское обоюдоострое лезвие сияло золотом и было символом Сервина.

Рыцарь смотрел на меч широко раскрыв глаза. Он думал, что сейчас его горло проткнуто насквозь и он даже чувствовал боль. Но, как ни странно, нигде на теле не было никаких видимых ран. Это было возможным из-за мастерства Сервина.

– Почему бы не прекратить это, а? – Спросил Император у Лоэна.

Поскольку тот был испуган и едва мог дышать, а сердце ушло в пятки, он и говорить не мог.

Ваше Величество, согласно Вашей воле….

Он отчаянно подбирал слова.

Сервин посмотрел на девушку и улыбнулся, а затем медленно покачал головой.

– Нет. Следуй за мной.

Сначала Лоэн почувствовал облегчение из-за улыбки Императора, но после этих слов отчаяние снова накрыло его. Выражение лица Сервина, его слова – всё это заставляло его чувствовать себя на тонкой грани между раем и адом.

– Кто разрешил тебе иметь собственное мнение? Я разве не сказал, что она очень важна для меня, и чтобы вы были вежливы с ней?

– Я совершил большой, кхе, грех… Простите! Ваше Величество!

Сервин вернул меч обратно к горлу, а рыцарь закричал от боли.

– Тихо. Ты должен молчать. Она не должна услышать тебя. – прошептал Император чуть ли не рыча.

Мужчина стиснул зубы и замолчал.

Я не хочу умирать. Нужно перетерпеть.

Итан со спокойствием наблюдал за всем этим.

Если бы он собирался убить его, то уже сделал бы это. Но Сервин пытается предупредить. Я должен помочь прекратить это?

Он шагнул вперёд и, преклонив колени, склонил голову. Он знал, как сейчас выглядит. Тем не менее, быть вежливым означало быть осторожным, чтобы не перечить плану Императора.

– Ваше Величество. Сэр Лоэн обещал мне, что этого больше никогда не повторится. Моя работа – опекать рыцарей. Пожалуйста, простите его, чтобы я мог исполнить своё предназначение.

Сервин посмотрел на Итана. Когда он отпустил Лоэна, то почувствовал сожаление, что это веселье закончилось. Глава рыцарей видел сомнения Господина.

– Если сэр Лоэн внезапно исчезнет, Амели будет беспокоиться. Даже если это тот, о ком она ничего не знает.

– …Верно.

Мужчина посмотрел на карету. Хоть он и делал это из-за Амели, он не видел смысла в этом, если ей будет некомфортно.

– Только на этот раз, Лоэн.

Сервин вернул меч в ножны и золотистые блики исчезли, как мираж.

– Кхе…Клянусь…Благодарю.

Лоэн преклонил колени перед Императором и склонил голову, хоть и кашлял, будто его рвало кровью.

– Почему Вы сомневаетесь в решении Его Величества? Я столько раз Вам говорил быть осторожным.

Когда Итан высказывал всё это, мужчина не поднимал головы. Рыцари Императора отдавали ему свои жизни. И зная это, Сервин не мог понять, как такое могло случиться. Семья Лоэна была знаменита, так что вопрос о том, когда новые рыцари начали бы своевольничать, был вопросом времени.

– Я думал, сэр Лоэн, что это было случайностью.

– Если бы вы знали причину, вы бы мне помогли?

– Я слишком предан Его Величеству. Не помог бы.

Остальные рыцари так же отвечали один за другим. Итан похлопал Лоэна по спине и проследил взглядом за Сервином, ведь тот направлялся к карете Амели.

Ты собрался к ней? Ладно. Неплохо было бы её подбодрить после такого… Нет, ты не пойдёшь.

Император остановился возле кареты. Он смотрел на неё, но не подходил ближе.

Почему нет? Что тебя останавливает?

Итан не выдержал и подошёл к Его Величеству, оставив Лоэна другим рыцарям. Он хотел спросить, почему тот никак не может поговорить с девушкой.

– Почему бы вам не войти? Это хорошая возможность. Не смотрите так, это не страшно.

– Как есть, возможность.

Сервин рассмеялся. Даже если всю жизнь перед ним будет враг, на его лице будет убийственная гримаса, но Амели это может испугать, и она сбежит.

– Разве ты не чувствуешь этот запах?

– Что? Я понятия не имею о чём вы. На что это похоже?

Сервин нахмурился и попытался описать запах. Он вспоминал всё, что чувствовал за свою жизнь.

– …Странно подходить ближе. Такое ощущение, будто меня завернули в плед и уложили у камина. Пахнет теплом и уютом.

– Разве это не хорошо?

– В голове всё плывёт, а тело вялое и сонное. А если я сонный – я не в себе. – Раздражённо произнёс мужчина.

Его сердце успокаивается, и он «тонет» в уюте. Появляется ощущение, будто тело тает.

Это то, что люди называют отдыхом?

Сервину казалось это странным. Это было так неловко, что он не знал, что делать. Будто новорождённый боится сонливости.

Более того, когда он был рядом с Амели, он пьянел и бредил. Он не мог показать окружающим такой неподобающий вид. Сервин был Императором, а Императорский дворец подобен полю боя. Если ты проявишь слабость даже на миг, любой этим воспользуется, чтобы «укусить». Люди непостоянные. То же касается и Амели.

– Даже если ты говоришь «нет», почему ты остаёшься здесь? Говорят, аромат можно почувствовать даже на расстоянии. – Поинтересовался Итан.

Сервин пытался держаться на том расстоянии от девушки, которое мог себе позволить.

– Ты прав.

Вот почему он был раздражён.

Когда я её не вижу – я злюсь, а когда просыпаюсь – пытаюсь подойти ближе.

Тело долгие годы находилось в состоянии переутомления и теперь инстинктивно стремится к отдыху. И это не Катастрофа его заставляет, а манит обычная женщина.

– Просто войдите. Амели не прогонит Вас. – в глазах Итана это было хорошим знаком. Императору нужен отдых.

Люди, которые всегда напряжены, легко ломаются. Это потому что есть предел силе ума человека. Как доказательство этого, Сервин стал более свирепым и нетерпеливым. Частота и сила приступов Катастрофы увеличились. Сам он говорил, что не знает, сможет ли протянуть больше полугода.

– Иногда неплохо показать слабость.

– …

– Если Вам это не нравится, потому что это человек, думайте о ней как о птице. Если Вы будете продолжать ходить вокруг неё с таким выражением лица, не удивлюсь, если она начнёт бояться.

– …

Сервин молча смотрел на карету. Когда Итан увидел это, он подумал, что Императору понадобится много времени, чтобы перебороть себя и приблизиться к Амели.

Оставив небольшое беспокойство позади, группа снова двинулась в путь. Сама того не осознавая, Амели влюбилась в волшебную книгу. Честно говоря, она была не так уж интересна, но мысль о том, что она сможет использовать магию из книги, интриговала.

«Во дворце сложно практиковать магию, верно? Я должна тренироваться, когда у меня есть время ».

В столице колдовство нужно скрывать. Однако она не могла отказаться от своей магии. Что бы ни говорили, величайшее достояние ведьмы - это магия. Если она умеет использовать различную магию, она сможет убежать, когда это будет опасно.

К вечеру партия начала замедляться и готовиться к лагерю. Поскольку Амели спит в карете, ей больше нечего было готовить. Она ужинала и ждала, пока все рыцари уснут.

Наконец, на улице стало тихо. Амели осторожно вышла из экипажа.

Сначала она пыталась практиковать магию, когда они перестали двигаться. Однако всякий раз, когда она выходила из кареты, внимание рыцаря было сосредоточено на ней, и ей пришлось отказаться от практики. Она подумала, что Лоэн сказал что-то плохое, но он поспешно повернул голову, когда его глаза встретились с ее взглядом.

Было обременительно привлекать внимание, хорошее или плохое, поэтому Амели решила тайно практиковать магию вдали от лагеря.

Амели трансформировалась и взлетела в воздух. Она хотела превратиться в птицу с большими крыльями, но на этот раз она была размером с кулак.

«Когда я смогу превратиться в животных, которых хочу?»

В книге приемы трансформации представлены в широком диапазоне. Старуха, ребенок, мужчина, животное. Доступно много всего. Однако она не могла превратиться в животное по своему выбору, не говоря уже о превращении в кого-то другого. К счастью, превращение в мелких животных прошло успешно, но неизвестно, когда она сможет превратиться в более крупных животных.

«Я хочу быть большим и крутым животным. Как медведь. »

Сейчас она трансформируется размером с ладонь.

« Практика! Это просто практика! »

Амели взлетела с огромной силой. Когда маленькие крылья сильно задрожали, тело двинулось вперед. Пушистые перья колыхались, преодолевая сопротивление воздуха. Иногда это тоже хорошо. Ей нравилось чувство полета в небе.

Но затем что-то схватило Амели за лодыжку.

"Кья!"

Амели падала прямо на землю. Она закрыла глаза из-за быстрого падения.

«Я разобьюсь!»

Но, вопреки ее опасениям, она благополучно приземлилась на что-то мягкое и теплое. Почему-то она чувствует дежавю. Конечно же, она открыла глаза и увидела золотые глаза Сервина. Они были ярче луны.

«Этот человек действительно ...! Он снова тянет людей своим мечом! »

Амели попыталась протестовать. Но выражение лица Сервина было для этого слишком пугающим. На его лице было самое суровое выражение, которое она когда-либо видела. Обычно у него было свое императорское хладнокровие, но теперь он казался настойчивым и нервным. Так что она волновалась еще больше.

«Почему, я не знаю, зачем вы это делаете, но мне нужно быть птицей».

Поскольку Сервин любит животных, разве он не будет меньше сердиться, когда она будет в образе птицы? Хотя это было бездумно, расчеты Амели оказались верными.

Когда Амели выскользнула из кареты. Сервин работал с документами. Он подумал, что в это время ему следует поработать, потому что он все равно не мог уснуть. Однако он не особо интересовался, было ли это из-за тишины на улице или из-за разговора с Итаном.

Если он немного ослабит бдительность, его мысли обратятся к Амели. Он сразу заметил трансформацию Амели, потому что всегда ее осознавал.

«Ты убегаешь?»

Сервин выбежал из барака. К счастью, он быстро нашел ее, сразу же схватил своей аурой меча и прижал к земле. Когда он увидел маленькую птичку, пытающуюся улететь за пределы досягаемости человека, его сердце затрепетало. Ему казалось, если он так ее отпустит, то больше никогда не увидит.

«Я пытался разозлиться, потому что говорил тебе не ходить в одиночку ...»

Когда он увидел птицу в своей руке, он потерял мотивацию злиться. Что ты делаешь, злясь на эту мелочь? Не имело значения, что технически она была 20-летней ведьмой, он не мог не заметить, как прекрасно она выглядела с симпатичным хвостиком, прижавшись к нему.

Сервин небрежно погладил Амели. Птица, привыкшая к поглаживаниям Сервина, наклонила голову, позволяя ему свободно прикоснуться к ней. Мягкое перо коснулось его пальцев. Сосредоточив внимание на этом ощущении, он быстро успокоил свою тревогу.

«Приятно видеть тебя снова, хотя я знаю, что ты человек».

Когда он гладит ее, ее лицо начинает расслабляться, и появляется смех. Сервин приподнял брови. Какой бы милой она ни была, он должен ее как следует предупредить.

«Если ты убежишь, я тебя не отпущу. Будь осторожна. У тебя есть семья ».

Сервин сознательно говорил больше как злодей.

«Пик»

Амели чувствовала себя обиженной. Что плохого в том, что она пытается заниматься магией и даже слышит эти угрозы? Она вырвалась из рук Сервина и выпустила. Со звуком "Понг!" она в мгновение ока вернулась в свою человеческую форму.

Сервин был очень удивлен. Он знал, что это трансформация, но впервые увидел это лично.

«Я не хотела убегать! Я собиралась уйти далеко и заняться магией, потому что все спали! »

Сервин взглянул на Амели. Ее круглые мятные глаза были полны несправедливости.

«Даже выражение ее лица и то, как она себя ведет, одинаковы».

Когда Сервин играл с ее едой, она делала такой взгляд, а затем хлопала Сервина по пальцу маленьким крылышком или клевала его клювом. Теперь она сдерживает гнев, держа руку сжатым кулаком. Было бы похоже на щекотку, даже если бы она ударила его, но теперь у нее другая форма.

«Вы действительно такой же человек».

Сервин пришел в себя. Если подумать, это был первый раз, когда птица и Амели быстро сменяли друг друга. Розовые волосы, мятные глаза и частая смена мимики были такими же.

Он внезапно подумал о словах Итана. Итан сказал, что если Амели будет неудобно из-за того, что она человек, он должен подумать о новом домашнем животном и о том, как он будет обращаться с ним. В то время он хотел продолжать предупреждать ее, но когда он увидел ее, казалось, что есть лучший способ.

Сервин медленно поднял руку, на этот раз сознательно, и похлопал ее по голове. Буйство волос было похоже на прикосновение к мягким перьям птицы. Она не была такой пухлой, как птица, но ему нравилось ощущение, когда он гладил ладонью ее волосы.

«Это птица».

Птица, а не человек. Разве не нормально проявить немного слабости?

«Амели».

Сервин осторожно назвал ее имя. Она вернулась в образе молодой леди Деллахайм, и он не знал, насколько убитым горем он был. Но сейчас она его птица.

Амели удивленно подняла глаза. Голос Сервина был тихим шепотом, но бесконечно мягким. Тихий смех Сервина стал еще глубже, когда он встретился с ней взглядом.

"Эээ ..."

Улыбка красивого мужчины - не шутка. Ее сердце колотилось, как будто то, чего она боялась только что, было ложью.

«Ты сказала, что поможешь мне, не так ли?»

"Да. Конечно."

«Тогда дай мне поспать».

"Простите?"

Сервин обнял Амели за плечи. Он уткнулся носом в ее шею и глубоко вздохнул. Постепенно его напряжение спало, и его разум стал далеким.

«…..?»

Амели напряглась, стоя прямо. Когда стало известно, что она человек, он полностью изменил свое отношение. Но теперь он улыбается ей, как будто она милая. Это было похоже на то, когда он увидел, как она превратилась в птицу.

"Что с тобой вдруг случилось?"

Не зная, что подумал Сервин, Амели была просто смущена его внезапной переменой. Но было кое-что более важное. Она быстро заметила, когда Сервин заснул, потому что его вес поразил Амели.

"Ааа!"

Амели не могла побороть его вес, споткнулась и в конце концов упала. Короткий крик разнесся далеко.

"Что случилось!"

"В чем дело?"

Рыцари выскочили с мечами. Готовые к бою, они обнаружили, что Амели и Сервин запутались вместе.

«Что вы двое там делаете?»

- спросил Итан.

«Ух, мне неловко».

Амели хотела сбежать, даже если бы она превратилась в мышь. Должна ли она трансформироваться и сбежать? Амели была искренне обеспокоена.

«Но если я изменюсь сейчас, мне кажется, что я упаду на тело Сервина...»

Рыцари по-своему лишились дара речи от неожиданной сцены. Хладнокровный хозяин лежит и обнимает Амели, кого спасти в первую очередь и кого атаковать? Падший хозяин? Или Амели, которая хмуро посмотрела на мастера?

"Хорошо-"

Молчание нарушила Амели. Она поддерживала все его тело, и Сервин оказался тяжелее, чем ожидалось. Ей кажется, что на нее падает куча камней, потому что его тело такое твердое и тяжелое. Она говорила голосом, который звучал так, будто она не могла больше держаться.

"Помогите, пожалуйста. Его Величество, я так ...

"Ах!"

"Да!"

Рыцари опомнились и взяли Сервина за оружие. Его пытались поднять с силой, но он не двигался. Он ударил рыцарей, как будто не хотел расставаться с Амели, и снова прижался к ней. Он вел себя как сонный котенок, но на самом деле был столь же опасен, как гигантский леопард.

В конце концов, Амели помогли рыцари, и она переехала в казармы, а Сервин висел на ней. Рыцари покинули казарму, оставив Сервина и её одну в постели. Незваный гость был намерен быстро исчезнуть.

«Ха ..»

Только Амели вздохнула в притихшем бараке. Она закрыла лицо одной из оставшихся рук. Она умрет от смущения.

Она отчетливо вспомнила ситуацию, произошедшую некоторое время назад. Сервин и Амели непроизвольно обнимали друг друга. Амели ясно видела уничтожающий взгляд Итана на них двоих, который произнес: "Это все?" Рыцари крадучись отступали назад, заправляя свои мечи.

«Ааа! Мне стыдно! Что, черт возьми, он подумал!»

Амели дрожала от смущения.

Ошибку совершил Сервин. Разве можно было заранее предупредить, что он будет спать? Почему они не могли перейти в казарму или карету! Почему он обнимал и спал на ней, когда все были рядом? О собственном весе тоже надо думать!

Однако истинный виновник происшествия спал, как будто потерял сознание. Его лицо было настолько безмятежным, что казалось, будто он потерял все силы.

Амели присела у кровати. Сервин продолжал прижиматься к ней всем телом. Когда он пытался придвинуться чуть ближе, его огромное тело жалко выгибалось. На его лице, с которого исчезло его обычное несколько надменное выражение, осталась лишь тяжелая усталость.

Очевидно, что Сервин - жестокий и страшный человек. Он заслужил славу тирана. Тем не менее, она не была разочарована, увидев его таким. Это все из-за катастрофы.

«Фух, если подумать, мне тоже его жаль.»

Что бы вы сделали, если бы стали императором и правили людьми? Он не может спокойно спать из-за катастрофы. Обычные люди умирают на следующий день, если не могут поспать хотя бы день, а у него бессонница длится уже двадцать лет. Неужели сон - это единственное, от чего он отказался?

Амели похлопала Сервина по спине. Между томными вдохами Сервина, регулярные похлопывания смешивались с его ровным сердцебиением. Тихо глядя на Сервина, Амели тоже захотелось спать.

Внутри освещенной палатки. Они легли бок о бок и заснули до утра.

*****

Утром рыцари начали готовиться к отбытию. Разобрали палатки, приготовили свежий завтрак. Весь процесс проходил в тишине. Они были осторожны даже со звуком дыхания, чтобы не разбудить Сервина.

Тем временем Бута разбудил Амели.

Она проснулась голодной.

Ой, я уснула.

Девушка закатила глаза, вздохнула и посмотрела на Императора. Мужчина спокойно спал. Неважно, была ли у этого человека совесть, он крепко держал её за руку, обнимая.

Если ты продолжишь обнимать меня, я тебя ударю.

Оглядевшись вокруг девушке показалось что ничего не изменилось. На всякий случай Амели погладила Сервина по голове.

Катастрофа, не показывайся больше.

В этот момент чёрные ресницы Императора задрожали. Она смотрела на это словно завороженная. Медленно веки разомкнулись, показывая золотые глаза. Он спокойно смотрел на ведьму. Из-за недостатка сна он казался более сонным.

– Доброе утро… – тихо прошептала девушка.

Сервин закрыл глаза и прижался лбом к Амели, словно её слова были заклинанием. Глядя на его улыбку, она начала нервничать.

У тебя красивое лицо. – Девушка на секунду задумалась.

Вскоре снова послышалось ровное дыхание. Прислушиваясь к этому она, сама чуть не уснула.

– Ваше Величество, пора просыпаться.

Сервин нахмурился и потёр лоб тыльной стороной ладони.

– Просыпайтесь. Все ждут. Мы не можем пропустить обед.

Мужчина посмотрел на девушку из-под полуоткрытых век:

– Неужели обед важнее меня

– Обед важен.

Что за вздор?

*****

Когда мужчины покинули палатку, взгляды рыцарей уткнулись в девушку. Но под грозным присмотром Сэра Винна, они быстро отвернулись и сделали вид что работают.

– Вы хорошо спали? – Итан видевший это всё, подошёл к Амели.

– Да. А Вам, Сэр Итан?

– Тоже не плохо. – мужчина с удивлением смотрел на неё, ведь сам бы ни за что не смог бы комфортно спать рядом с Сервином.

– Вы удивительно смелы. – Уважение к Ведьме выросло на глазах.

****

Император положил голову на плечо девушки. Из-за разницы в росте ему приходилось наклоняться, но он закрывал глаза и засыпал, будто такая поза не доставляла ему неудобств.

– Если хотите спать, идите в карету. Если случится беда, мы сразу её распознаем, не так ли?

Сервин недовольно посмотрел на Амели. Но он не отвлекал её и не мешал работать. Мужчина следовал за ней и помогал готовить. И как только она останавливалась, ложил голову ей на плечо.

Что я могу сказать?..

Щенок следующий за хозяином? Серьёзно? В любом случае такое сравнение не уместно для Сервина.

Рыцари, которым пришлось это видеть, были ошеломлены.

Хоть и немного груб, но всегда совершенен и уважаемый хозяин.

Вид, того как он ходит за женщиной меньше его ростом, был шоком для них.

Раньше они видели это в домике в лесу, так что это второй раз. Но тогда всё было слегка иначе. Со временем они успокоились и вбили себе в головы что это было минутное помутнение. Но сейчас всё выглядело по-другому. Они прошли стадии удивления, сомнения, отрицания и снова сомнения, оставшись в замешательстве.

Вздох.

Девушка чувствовала на себе взгляды. Поведение Сервина было настолько шокирующим что рыцари поглядывали на них исподтишка.

Я не знаю, что делать.

Амели была в отчаянии. Используя магию, она мгновенно очистила палатки, вымыла и вытерла посуду, заварила чай, смешала с зельем и раздала рыцарям.

Всю работу она делала единственным движением руки. Мужчины безучастно наблюдали за всем. В частности, Лоэн пожимал плечами, когда ведьма что-то несла.

Выпив чай, отряд снова отправился в путь. Сервин, естественно, сел с Амели в карету и вскоре снова уснул.

****

После прохождения второго магического круга телепортации, перед глазами открывался совершенно другой мир. Равнины превратились в горы. Это была секретная точка переноса, которой могли пользоваться только Сервин и его отряд. Он напрямую связан с Императорским дворцом, поэтому люди это место даже не видели.

Однако, дорога была трудной, поскольку проходила по горам. Кроме того, со вчерашнего дня лил дождь, из-за чего земля превратилась в грязь. Это была худшая погода для спуска. Однако рыцари Императора без колебаний быстро спустились с горы.

Слишком быстро.

Лоен стиснул зубы и погнал лошадь. Должно быть это было утомительно из-за долгого пути, но скорость спуска была высока. Честно говоря, было трудно уследить. Но оглядевшись, он понял, что страшно было только ему.

Это из-за кареты?..

Это была единственная разница между им и его коллегами. Они пили чай приготовленный Амели, а не им.

Ты выигрываешь. Как ты получила такую власть над ними чашкой чая?

Хоть он и был расстроен из-за Сервина, но не мог полностью избавиться от разочарования. Так что даже получив чай, не пил его.

Но со временем она начал жалеть об этом.

Непрекращающиеся капли дождя стекали до лодыжек и снижали температуру тела. Выносливость Лоен начала быстро истощаться.

Ты собираешься отступить? Нет. Все знают, что я не пью чай.

Он упорно продолжал ехать. Парнишка не хотел признавать, что был не прав, поэтому был обескуражен.

Лоен, обладавший хорошей выносливостью, поначалу держался неплохо, но вскоре достиг предела.

– Ах!

У него были судороги в икре. Он прикладывал слишком много усилий, управляя лошадью. Остановившись, лошадь споткнулась и его тело резко дёрнуло. Это очень важно. Он ехал впереди. Если сейчас упадёт, велика вероятность того, что рыцари, шедшие за ним, не успеют остановиться и окажутся в опасности.

Блин! Почему я такой упрямый?! – На мгновение пожалел Лоен.

Если бы он осознал свою ограниченность и вперёд отправил человека позади себя, то упал бы. Он мог бы предложить спускаться медленнее. Но этого он не сделал, и теперь был риск того что они все упадут.

Чтобы не навредить другим, он должен был закрыть глаза и выпить чай.

– Лоен! Открой глаза! Если устал, отойди назад!

Глаза парнишки расширились от голоса Итана.

Как чёрт возьми это произошло?

Вместо того чтобы падать он продолжал спускаться на ровне с остальными. Казалось никто не должен знать, что он вот-вот упадёт.

Как это произошло…. Мой Бог!!! Я плыву?!

Его лошадь брыкалась в воздухе.

Что, чёрт возьми случилось?

Лоен покачал головой. В этот момент он заметил розовые волосы в окне кареты. Это была Амели. Он вспомнил как ведьма несла багаж только щёлкнув пальцами. Она единственная кто могла поднять его лошадь в воздух.

Как и ожидалось, именно Амели спасла его. Заскучав и выглянув в окно, она увидела падение рыцаря и быстро поймала его магией.

Ведьма спасла меня?..

Лоен тупо уставился на карету. Он и конь замедлились, и когда все рыцари ушли вперёд, спустились на землю.

Рыцари понимали, что он устал но и подумать не могли что парень вот-вот упадёт.

Могло случиться большое несчастье…

Из-за своей гордость он четь не подверг своих коллег опасности. Одно только осознание этого вызвало озноб.

Если бы не Амели случилось бы несчастье. Она не только предотвратила это, но и дважды спасла ему жизнь.

Во-первых – не дала ему упасть, а во-вторых – не давала узнать остальным что он вот-вот упадёт. Если бы Сервин узнал, что тот совершил ошибку, легко бы рыцарь не отделался. Это стало бы смертным приговором для Лоена.

Я относился к ней с подозрением, говорил резкие слова…. Тем не менее, она не колеблясь помогла мне. Ведьма… Нет, Амели хорошая.

Когда он осознал это, рыцаря охватило сожаление.

Она такой хороший человек, почему я думал о том, что она причинит Сервину вред?

При его статусе рыцаря было естественно усомниться в женщине, имевшей большое влияние на хозяина. Сила «ведьмы» непостижима, поэтому он сделал вывод что она опасна. Сначала нужно было увидеть кто она и как использует эту силу.

Амели использовала её только во благо людей. Помогала готовить, заваривала бодрящий чай и т. д. Её магия была простой и доброй.

Я действительно беспокоился о Его Величестве? Если бы я знал, я бы совсем по-другому к ней относился…

Он был одержим предрассудками. Тот факт, что Сервин дал ему шанс, смог заставить Лоена осознать это.

Рыцарь захотел вернуться в прошлое и ударить самого себя за всё что наговорил. Но этого уже не вернуть. Он даже не успел извиниться за свою ошибку.

Спускаясь по рваному склону он размышлял и сожалел.

Оставив обескураженного Лоэна, группа наконец прибыла в Императорский дворец. Когда они спускались с горы, неожиданно начался дождь, и к тому времени, когда люди достигли дворца, открылось ясное небо.

Амели лихорадочно огляделась по сторонам. Всё было так, как описано в романе. Внутри огромного пространства, называемого Императорским дворцом, было множество зданий. Императорская семья живет и иногда занимается государственными делами. Увидев места, где в романе Рене усердно сражалась, её сердце было тронуто.

Карета въехала вглубь Императорского дворца и остановилась. Он был окружен деревьями и кустами, но на первый взгляд было трудно сказать, есть ли внутри здание.

Сервин слез первым и подошёл к Амели. Девушка взяла его за руку.

– Поздравляем с благополучным возвращением.

–Поздравляем.

Рыцари преклонили колени перед Императором и поклонились. Вид десятков одновременно кричащих рыцарей захватывал дух. Однако Сервин даже не взглянул на них и взял Амели за руку.

– Где мы?

– Там, где ты будешь жить.

Вход был настолько узок, что в него трудно было въехать карете, словно на лесную тропинку.

– Я надеюсь, тебе это понравится.

– Мне нравится.

Девушке было интересно, что было бы, если бы это было квадратное и потрясающе красивое место, потому что это был Императорский дворец, но ей понравился знакомый пейзаж с множеством деревьев. Пройдя немного по дороге, стало виднеться большое пространство и белое здание. Крыша в форме колокола была украшена гравюрами, которые образовывали узоры под разными углами всякий раз, когда менялось положение солнечного света.

– Ух ты.

Амели была поражена. Люди стояли перед зданием. Среди них была одна женщина, которой на вид от 30 до 40 лет, и две молодые женщины, которые предположительно являются горничными.

Они приветствовали Сервина и Амели с каменными лицами. Ведьмочка чувствовала в них сдерживаемый страх. В частности, две служанки не могли даже поднять головы, чтобы скрыть выражение своего лица. Их страх был, конечно, направлен на Сервина.

– Это место, которое я приготовил перед тем, как пойти навстречу с тобой. Так что, возможно, это не соответствует твоему вкусу. Но мы всегда можем исправить.

–  Ага.

– Это миссис Энард, управляющая. Если тебе что-то понадобится, обращайся к ней.

– Здравствуйте, мисс. Я Энард.

Миссис Энард?

Амели показалось, что она где-то слышала это имя.

Где я это слышала? По какой-то причине я не очень хорошо себя чувствую.

Амели попыталась вспомнить. И легко вспомнила имя. Мадам Энар, управляющая. Она происходила из павшей дворянской семьи и является ветераном, долгое время работавшим в Императорском дворце. В романе выяснилось, что Амели подверглась насилию, а Рене ударили в спину.

– Здравствуйте…

В конце концов, эта женщина была первой, кого она встретила, когда пришла в Императорский дворец. Предугадывать нехорошо. Амели крепко сжала руку Сервина. Сервин подумал, что Амели нервничает, и погладил её по тыльной стороне ладони большим пальцем. А потом он ругался на горничных.

– Она мой гость. Пожалуйста, относитесь к ней с уважением.

– Конечно, Ваше Величество.

Миссис Энард и её служанки низко поклонились.

Они послушаются Сервина, так что какое-то время всё будет в порядке?

Пока Сервин не пренебрегает Амели и не игнорирует её, миссис Энард никогда не будет беспокоить девушку. Потому что её жизнь тоже будет потрачена впустую. Хотя это лишь обнадеживающие мысли.

Мужчина повернулся к девушке.

– У меня есть дела, поэтому я должен идти в Императорский дворец.

– Я в порядке, но… … Дела? Отдохни.

– Отдыхай спокойно, всё в порядке. Я вернусь поздно ночью, так что не жди.

Амели кивнула головой. Сервин посмотрел на неё сверху вниз, как будто она была маленькой, затем нежно погладил её чёлку кончиками пальцев. Это та же привычка, что и в то время, когда она была птицей.

Ты действительно думаешь, что я домашняя птица, не так ли?

Амели, с подозрением относившаяся к Сервину, вдруг почувствовала сильный взгляд и повернула голову.

Горничные широко раскрыли глаза и в отчаянии посмотрели на молодых людей. Миссис Энард умело скрывала выражение своего лица, но выражение удивления было очевидным. Это потому что она впервые в жизни видела, как Сервин заботится о других или проявляет к ним доброту. Император-тиран, ненавидящий людей, – нежен с женщиной!

Получив их страстный взгляд, Амели вздохнула.

– Я пойду.

– Ага. Увидимся.

Сервин решительно отвернулся. И медленно пошёл, переставляя длинные ноги, но вдруг повернулся к Амели.

– Ничего, если ты останешься одна?

– А? Я даже не ребенок...

– И то правда. Ну я пошёл.

Как ни посмотри, Императору было не по себе от одиночества. Девушка схватила его за руку и погладила.

– Я буду здесь всё время, так что, если почувствуете что-то странное, сразу же приходите. Ладно?

– Хорошо.

Сервин ушёл лёгкой походкой. Ведьмочка посмотрела ему в след и повернула голову к миссис Энард.

– Хотите зайти? Я представлю служанок, которые будут обслуживать юную леди, проводя вас по дворцу, — предложила миссис Энард. Амели ответила «да» со слегка встревоженным лицом.

****

Вопреки опасениям, миссис Энард и её служанки отлично обслуживали Амели. Девушка сидела на диване в спальне, попивая горячий чай, который они приготовили для нее.

Во дворце было много служащих, но за гостью отвечали только три служанки. Управляющая миссис Энард и горничные Милена и Шарлотта. Кроме этого, были горничные, уборщицы и повара, но они согласились быть представленными позже.

Не знаю насчет Милены, может быть, Шарлотта была с миссис Энард?

Ления Манбус, которая в романе становится Императрицей, связала горничных, прежде чем занять трон.

Она мучила Амели.

–Мы будем относиться к вам с должным уважением, – служанка и горничная сказали одновременно.

Увидев это, девушка почувствовала сильное давление. Учитывая, что все эти люди мучили её в оригинальном произведении, они выглядели как враги.

– Пожалуйста.

Пожалуйста, не запугивайте меня, – Амели молилась про себя.

****

– Вы устали приехав издалека? Как насчёт того, чтобы принять ванну?

– А пока я приготовлю вам одежду, в которую вы сможете переодеться. Какой цвет вам нравится больше всего?

В отличие от оригинала, горничные были очень добры. Они выбрали именно то, что хотела Амели, и спросили её, прежде чем она заговорила первой.

– Я хочу сначала принять ванну.

Как только кончились представления, вода в ванне была готова. Миссис Энард повела Амели в ванную.

– Я отвернусь.

Это была великолепная ванная. Ванная была достаточно большой, чтобы в ней могли поместиться четыре или пять человек, а горячая вода текла постоянно. Рядом с ванной готовили прохладительные напитки и фрукты, чтобы употреблять их во время принятия ванны. Жёлтый свет светильников, установленных в разных местах, мягко освещал белую ванну.

В комнате ждала горничная с дюжиной флаконов ароматного масла. Милена и Шарлотта закатали рукава и приготовились к подаче.

Если присмотреться, я думаю, что у этих людей и у меня одинаковый статус…

Даже, может быть, Амели, использующая фамилию простолюдинки, ниже.

– Какой аромат вам нравится?

Служанка протянула бутылку ароматного масла. Миссис Энард представила их одно за другим.

–У нас есть только основные запахи. Если есть аромат, который вы хотите, мы купим его или приготовим для вас.

– Хотите попробовать их по одному?

– Хорошо… Мне нравится запах цветов.

– Если запах цветов, то как насчет этого? Это сладкий сиреневый аромат.

– Давайте его.

С разрешения Амели горничная распылила масло на ванну. Аромат цветов смешивался с горячим паром. Одно это вызывало сонливость. Девушка сняла одежду и вошла в ванну.

О, это действительно хорошо!

Амели погрузилась в горячую воду и наслаждалась чувством усталости. С каждым долгим вдохом аромат сирени наполнял тело. Тем временем служанки массировали руки ароматным маслом. Они нежно гладили напряженные мышцы задней части шеи и плеч, растирали ступни и икры. Массаж был сделан настолько деликатно, что было совсем не больно.

После некоторого времени миссис Энард налила напиток в стакан и протянула его. Стекло с каплями воды было очень холодным. Напиток был холодным, с подчёркнутым освежающим ароматом чая. Когда Амели сделала один или два глотка, её желудок освежился и дышать стало легче.

Это рай. Небеса.

После купания Амели села на диван. Всё её тело ощущалось как растаявший рисовый пирог.

****

Пока у Амели было время отдыха, Императорский дворец был битком набит народом. Услышав известие о возвращении Императора, дворяне устремились к нему. Это был первый раз, когда Сервин так долго находился вдали от Императорского дворца. Все гадали, что произошло, большой зал гудел, словно рынок.

– Император идет!

Дверь тут же открылась и вошёл Сервин. В тот момент, когда его увидели, в зале царила напряженная атмосфера. Дворяне в ужасе склонили головы и поклонились. В мужчине, неторопливо шагавшем по тёмно-красной ковровой дорожке, не было и следа щенка, бегавшего за Амели. Он медленно посмотрел на дворян, словно хищник, восседающий на высоком троне, чтобы выбрать свою добычу. Это было возвращение тирана Сервина Хенезии.

*****

Сервин оглядел дворян, собравшихся в зале.

Политический мир Империи был изысканно уравновешен различными державами. Количество республик не ограничено, но их можно условно разделить на четыре категории. Злодей, прячущийся за палаткой, негодяй, молодой чиновник и человек, искренне заботящийся о стране, а также деспотичный Император.

У каждой фракции был один представитель, который возглавлял группу. Злодейский маркиз Левин, неряшливый граф Мэнверс, молодой бюрократ барон Эйвери и старый верный герцог Одорус.

Пока они помогали друг другу и проверяли друг друга, Империя развивалась.

Это не было задумано так с самого начала. То, что было хаосом, было вырезано Сервином к жизни посредством надлежащей чистки и господства террора.

На первый взгляд кажется, что они обрели стабильность, но дворяне Империи были глупы и наглы. Если вы не будете регулярно перепрыгивать через чью-то голову, вы будете взбираться наверх, даже не осознавая, что он находится высоко в небе. Именно по этой причине Сервин созвал дворян, как только прибыл в Императорский дворец. Чтобы снова запечатлеть страх в их умах.

Когда его свирепый взгляд достиг их, люди невольно вздрогнули плечами и сглотнули сухую слюну. Было несколько вещей, которые были любопытны, но никто не осмелился открыть рот первым. Если Сервин был в плохом настроении, то любому могли снести голову.

– Поднимите головы.

По команде Сервина дворяне подняли головы и посмотрели на него. Золотые глаза, символ Императора, яростно сияли. Когда их взгляды встретились, дворяне были ошеломлены.

– Я думал, что это скучное лицо, но приятно видеть его после долгого времени, не так ли, граф Элдонна?

– Да? Это верно. Это большая честь, Ваше Величество.

– Ха-ха, ты устал от моего лица?

– Нет, я не это имел в виду…

– Или ты несчастлив, что я благополучно вернулся в Императорский дворец?

Граф Элдонна облизал посиневшие губы. Сервин закатил глаза и посмотрел на других дворян. Они вздрогнули от страха, что вопрос будет задан и им. Император вздохнул и рассмеялся.

– Я знаю, что есть те, кто не хотел моего возвращения.

– ...

Пока Сервина не было в Императорском дворце, знать каждый день пребывала в праздничном настроении. Они предавались свободе, делая то, что не могли сделать раньше. Проблема в том, что это было слишком. Они должны были подумать о том, что бы произошло после его возвращения, и делать всё в меру, но были и те, кого опьянила свобода, которую они вкусили после долгого времени.

– Похищение женщин, семейные убийства, незаконные азартные игры, взяточничество, растраты. Я бесконечно прощал это вам.

– Ваше Величество…

– На колени их всех.

Когда приказ был отдан, рыцари ринулись исполнять волю Императора. После поездки не было времени переодеться, поэтому одежда была влажной. Тем не менее, они были переполнены силой и в одно мгновение победили сопротивляющихся дворян.

Все были поставлены на колени.

Сервин обнажил свой меч и сошёл с трона. Ему нравилось лично наказывать знать. Суд был бессмысленным. Даже если это было преступление, которое не имело смертного приговора, это было бы смертным приговором, если оно оскорбляло его намерения.

– Кого следует прирезать первым, чтобы это было наиболее эффективно?

Мужчина медленно шагал перед людьми. Их это всё равно пугало, так что не имело значения, кого убьют. Его сердце начало биться быстрее, когда он подумал, что увидит кровь. Сам того не осознавая, он улыбался всё шире. Затем, в тот момент, когда меч был поднят, ему в голову пришла внезапная мысль.

Я буду пахнуть кровью.

Как бы тщательно вы не вымыли руки, запах крови с рук не исчезает легко. Если вы такой чувствительный человек, как Амели, вы можете почувствовать запах крови. Любой будет нервничать, когда приедет в незнакомое место, но, если в том месте в первый же день вы почувствуете запах крови, то будете уже напуганы.

Это проблема.

Ему удалось создать хорошую атмосферу, но хотелось бы избежать повторного отвращения из-за запаха крови. Маленькое тельце, дрожащее от страха, было милым, но не похоже, что ей очень приятно.

– Увести.

– Да, Ваше Величество.

Рыцари Императора выволокли провинившихся дворян. Сервин спрятал меч обратно и оглядел дворян. Те дрожали, опасаясь, что лезвие его клинка может быть направлено на них.

– Откуда Император знал, что происходит в столице?

Тот факт, что они не знали, как много знает этот человек, превратился в ужасный страх. Сегодня они не видели крови перед глазами, но у Сервина была репутация, которую он зарабатывал годами. В любой момент он мог убить их.

– У меня есть глаза и уши повсюду в этой Империи. Если есть что-то нераскрытое, когда-нибудь это дойдёт до моих ушей.

Сервин медленно осмотрел их.

Этого должно быть достаточно.

В этот момент его глаза встретились с маркизом Левином.

Когда он увидел его улыбающееся лицо, его желудок словно скрутило. Даже яд, который он пил, не доставлял такого мерзкого ощущения.

Сервин стиснул зубы.

Хехе, хехе, хехе.

Он мог слышать смех Катастрофы, но не был уверен, был ли это смех или железный шум. Даже после непродолжительной разлуки с Амели Катастрофа возродилась.

Сервин проигнорировал её и вышел из зала. Сзади раздался смех дворян. Это была иллюзия, созданная Катастрофой.

Замолчи.

Мужчина проигнорировал это, и смех тут же исчез. Он был сильнее, чем когда-либо, как морально, так и физически. Какими бы пагубными ни были бедствия, он был уверен, что не потеряет контроль над своим телом. Если бы только у него была Амели. Этот бой – его победа.

Надеюсь, скоро наступит ночь.

Сервин улыбнулся, подумав о маленькой розовой птичке.

*****

Была поздняя ночь, когда вернулся Сервин. Услышав известие о его приезде, Амели и её служанки вышли ему навстречу.

– Ваше Величество!

Девушка попыталась подойти к нему, но остановилась. Он отсутствовал всего полдня, но вернулся чёртовым Сервином. Он выглядел очень уставшим, что бы он ни делал. Когда она увидел его, то забыла всё, что собиралась ему сказать.

Амели осторожно потянулась. Сервин схватил её за руку, словно одержимый, и положил голову ей на плечо. Служанки, наблюдавшие за этими двумя, были поражены до такой степени, будто у них скоро глаза повыпадут. Однако Амели была бесстрастна. Приходя, Сервин часто опирался на плечо или утыкался в затылок Амели.

Вдох.

Сначала она нервничала, но из-за того, что это повторялось так часто, ей казалось, что девушка имеет дело с довольно надоедливой большой собакой.

–Ты снова здесь. Должно быть, очень устал.

Амели набралась смелости и нежно погладила Сервина по затылку. Ожидая его снаружи, руки Амели были холоднее, чем обычно.

Я не буду с тобой в будущем.

– Я волнуюсь.

Должно быть, он беспокоился о Катастрофе, но Сервин почему-то почувствовал, как его сердце затрепетало. Склонившись вот так и вдыхая запах Амели, казалось, что дневная усталость развеялась.

****

Амели пошла умыться, готовясь ко сну. Даже если она ничего не говорила, горничные заботились и ухаживали за ней, так что не было необходимости двигаться.

Разве есть такая роскошь?

Девушка вернулась в спальню уставшая. И остановилась у двери.

Что это?

Атмосфера в спальне была необычной. В комнате было темно, и единственным источником света был маленький огонек странного оранжевого цвета возле кровати. Кровать покрыта непрозрачной белой тканью, а на столике стоит красивая бутылка вина.

И бокалы также были замечены. Есть и розы.

Это декорации для первой ночи?..

Амели была озадачена и посмотрела на свою служанку Милену. Когда Милена встретилась глазами с ней, то застенчиво опустила глаза.

Почему ты стесняешься?..

Лицо Амели в миг стало ярко-красным.

Каким-то образом они очень тщательно его почистили. Они даже дали мне сорочку вместо пижамы.

Амели глубоко вздохнула. Было ясно, что горничные что-то не так поняли.

Была единственная реальная причина, по которой она спала с Сервином. Пока он спит, Катастрофа может овладеть его телом. Она должна быть рядом, чтобы заблокировать её.

Мне нужно объяснить, что это медицинская практика? Звучит очень странно, если произносить это, эм...

Девушка размышляла, как исправить это недоразумение. Тем временем Сервин вернулся в спальню. Служанки быстро вышли из комнаты. Не было времени задерживаться на попытках прояснить недоразумение. Амели посмотрела на них в замешательстве.

– Ты собираешься что-нибудь делать?

– Нет…

Ведьмочка взглянула на кровать. Кровать, которая днём выглядела такой уютной, теперь казалась очень странной.

– Ты имеешь в виду, что должна лечь на эту кровать с Императором с почти голым телом, не так ли? Это твой первый раз?

Вчера она посмотрел на лицо Сервина и уснула. Это был первый раз, когда они спали вместе.

Хм…

Внезапно Амели вспомнила лицо Сервина, которое она видела утром. Когда дикий зверь с расслабленным лицом посмотрел на неё, она понял, что он красивый мужчина, и её лицо вспыхнуло.

– Амели.

Сервин позвал Амели. Он уже был в постели. У него было мрачное выражение лица, как будто в этой ситуации не было ничего хорошего. Наоборот, было видно, что он устал или хотел лечь спать.

Кажется, я единственная, кто осознаёт это.

Лицо Амели было красное, словно помидор.

– Давай, – мужчина протянул руку.

Я не какая-нибудь подушка или домашнее животное…

Когда Амели вздохнула и забралась на кровать, Сервин схватил её за руку.

– …!

Он уложил девушку и посмотрел на неё сверху вниз. Амели сглотнула сухую слюну, глядя на лицо Императора в тени.

– Ваше Величество?

– Ты пользовалась духами?

– А? Да…

– Больше не используй ничего такого.

Сервин нахмурился. Запах девушки был слабым, вероятно, потому что она нанесла что-то странное. Если не приближаться, то и запаха не слышно.

Он уткнулся носом в её затылок. Его горячее, влажное дыхание скользнуло по затылку вдоль длинной шеи и достигло ключицы. Амели закрыла глаза от головокружения.

Даже если бы она думал про себя, что это была медицинская практика, её сердце нелегко было бы успокоить. Он был так близко, что Ведьма едва могла дышать в одной тонкой пижаме, но она была до странного спокойна в этой ситуации.

Амели слегка прижалась к груди Сервина.

–…Ваше Величество, Вы слишком близко.

– А?… Прости. Не заметил.

Сервин был уже в сонной дрёме. Девушка взяла его за руку. Мужчина посмотрел на Амели затуманенными глазами.

– Отодвинься немного. Не прижимайся.

Сервин немного отклонился в сторону, а затем Амели тоже удобно легла на кровати.

– Спокойной ночи.

– Да.

В отличие от Амели, Сервин не смог сразу уснуть.

Он спокойно посмотрел на лицо девушки. После столь долгого времени она окончательно уснула и тайком прижалась к нему.

Мужчина чувствовал приятный аромат и тепло её тела.

Ему казалось, что сейчас он уснёт, но, как ни странно, мужчине не спалось. Он надеялся, что на этот раз время пройдёт немного медленнее. Сервин прикрыл глаза. И вскоре после этого он заснул. Это был самый спокойный и уютный сон за долгое время.

****

На следующий день Амели проснулась от нежного прикосновения к волосам. Когда она устало очнулась от сонного состояния, то увидел Сервина, сидящего на кровати, готовящегося к выходу.

– Проснулась? – ласково спросил он. Амели безразлично кивнула головой. В отличие от девушки, на которой была пижама, Император был очень мил. Великолепная одежда хорошо сочеталась. Она чувствовала Имперское величие в его холодных золотых глазах.

Круто. Если бы я увидела это на мониторе, я бы точно стала фанаткой?..

У Сервина было слишком много недостатков, чтобы быть его фанатом в реальной жизни.

– поспи ещё. Миссис Энард будет присматривать за тобой. Не плачь без меня, и хорошо проводи время.

– Ваше Величество, если будут признаки Катастрофы, зовите мне. Хорошо?

Амели очень беспокоилась, что беда может прийти оттуда, где её никто не ждёт. Энергия Катастрофы была губительна для живых существ. Страшно было только представить, какая беда может случиться, если она вырвется в людном месте.

Девушка помедлила и протянула руку. Она уже держала его несколько раз, но всё ещё нервничает каждый раз, когда держит его за руку.

Это мера предосторожности. Это лучше, чем проявление Катастрофы.

Амели набралась смелости и положила руку на спину Сервина. Она почувствовала холодную, твёрдую спину.

– Хорошо.

Сервин взял ведьмочку за руку, постоял так некоторое время, а затем вышел из комнаты.

После его ухода девушка снова уснула. Это было потому, что Сервин постоянно цеплялся за неё снова и снова вырывая её из объятий сна.

Спать….

Амели снова закрыла глаза. Однако она не могла заснуть, потому что постоянно чувствовала взгляд. Когда девушка медленно открыла глаза, миссис Энард стояла в дверях и смотрела на неё.

– Хм.

Амели встретилась глазами с миссис Энард и удивленно открыла глаза.

Зачем ты это делаешь? Он случайно не имел в виду, что миссис Энард будет следить за мной?

Амели натянула одеяло и накрылась им до макушки. Она хотел проигнорировать женщину и снова заснуть. Но, может быть, потому, что она это осознавала? девушка не могла спать, потому что её лицо зудело, хотя она и была укрыт толстым одеялом. Она попытался лечь на бок, но все равно беспокоился.

Невыносимо.

Амели вскочила.

– Миссис Энард?

– Да, Амели.

– Можете пойти отдохнуть. Я останусь здесь и буду спать.

– Я в порядке, так что, пожалуйста, спите спокойно. Я останусь здесь, чтобы не пропустить момента, когда вы проснётесь. – Миссис Энард ответила вежливо.

Девушка не могла сказать человеку, который собирался много работать: «Я не могу спать, потому что Вы смотрите на меня, поэтому, пожалуйста, уходите».

Эй, перестань спать и проснись.

Так или иначе, она потеряла весь свой сон, ворочаясь. Амели перестала пытаться уснуть и встала.

– Вы собираетесь вставать?

– Да.

– Тогда я приготовлю утренний чай и еду.

– Могу я сначала быстро принять душ и переодеться?

– У Вас всё нормально? Его Величество приказал позаботиться о вашем завтраке.

О чём, чёрт возьми, говорит этот человек? Когда вы так говорите, кажется, что я человек с огромным аппетитом к еде.

– Тогда я отведу Вас в ванную. Я приготовила еду заранее, так что, пожалуйста, скажите мне когда проголодаетесь.

– Хорошо

Амели покраснела от смущения.

*****

Ванная, которую показала ей миссис Энард, отличалась от той, в которую она ходила вчера. Говорят, что есть место для правильного омовения, а это место для простого омовения.

Не знаю, зачем вам две ванные комнаты, но роскошь Императорского дворца поражает.

Входа в ванную комнату соединял её с дамской комнатой, напротив. Говорят, что горничные приносят одежду и аксессуары туда пока вы моетесь, и вы можете выбрать что надеть.

Туалетная комната была очень удобной, учитывая положение дам, которым приходилось долго наряжаться. Там были стулья, на которых можно было лечь и расслабиться, и было много цветов. Кроме того, она была оптимизирована для украшений, поэтому здесь были различные косметические средства, туалетный столик и четырёхстороннее зеркало в полный рост.

– В чём дело? Где моя одежда?

Пока девушка принимала ванну, она увидел бегающих вокруг служанок и горничных. Она даже не могла видеть одежду, которую должны были принести.

В этот момент девушка услышала, как миссис Энард кричит горничным.

– То есть…Вода просочилась с потолка в гардеробе, и её одежда стала непригодной?! Много одежды?

– Мы не знали размеров Леди Амели, поэтому у нас было множество запасов. Вчера я встретил Амели и положила отдельно только те вещи, которые подходят Леди по размеру, но сегодня вся одежда мокрая!

– Я спросила горничных, и они сказали, что изначально было место, откуда каждое утро просачивалась вода. И одежду сложили туда, потому что там было свободное место, но это должно быть место, которое убрали для ремонта... – Миссис Энард холодно посмотрела на них.

— Думаешь, теперь это оправдание?

– Извините.

– Мне правда жаль.

– Если у вас нет одежды, вы должны подумать об этом заранее! Вы лениво стоите на месте? Мне придется снова начать воспитывать вас! – воскликнула миссис Энард. Амели невольно пожала плечами, услышав хриплый голос.

Это действительно совпадение? Или чтобы досадить мне?

Амели посмотрела в глаза миссис Энард и её служанкам. Миссис Энард очень рассердилась, а служанки были ошеломлены.

Я не могу понять этого таким образом...

К сожалению, зрение Амели было посредственным.

Странно, что намокла только моя одежда, но запугивать меня одеждой – это нормально, правда?

Если бы были более веские доказательства, она бы раскрыла их сама или поговорила с Сервином. Однако сделать что-либо с одним только желанием было сложно. Когда девушка стоит одна, ей казалось, что она дрожу. Когда она говорит Сервину, то боится, что последует кровавая расправа.

– Всё нормально. У меня есть одежда в сумке, так что я надену её сегодня.

– Иди и принеси сумку Леди Амели!

– Да мадам!

Амели казалось, что она намеренно говорит более живо. Девушка улыбнулась, чтобы их успокоить. Шарлотта улыбнулась и взглянула на миссис Энард. Когда они встретилась глазами с Шарлоттой, она многозначительно улыбнулась.

Через некоторое время служанки вернулись с сумкой Амели.

– Я не знала, где она, поэтому я принесла их все.

– Всё в синей сумке, но я позаботилась о том, чтобы принести всё это.

– Это здесь?

Служанки открыли сумку и достали платье. Там было платье, которое было оценено как лучшее из того, что Амели когда-либо носила в Делахейме. Миссис Энард увидела платье и внимательно его рассмотрела оценивая.

– Ткань хороша, и этот стиль никогда не выходит из моды. Сейчас она слишком тонкое для ношения, но в помещении будет нормально. Сейчас трудно найти другую одежду...

В конце концов, Амели решила надеть принесенную ей одежду. Горничные помогали ей одеваться. Поскольку выходить из здания не нужно было, оставалось только привести в порядок вьющиеся волосы и нанести на лицо легкий макияж.

– Амели, что насчет сумки? Мне привести ваш багаж в порядок? – спросила Шарлотта.

– Уберите только синюю сумку. Оставьте коричневый мешок. Мне есть на что посмотреть самой.

Принеся свою сумку, Амели решила воспользоваться моментом, чтобы проверить вещи в ней.

Внутри коричневого мешка были инструменты для приготовления волшебных зелий и драгоценных трав. Она думала проверить, не повредились ли они при транспортировке. Однако вещи внутри – все ведьминские вещи. Не было ничего хорошего в том, чтобы показывать это другим людям.

Одевшись, Амели сказала всем:

– Всё, идите и работайте. Я пойду в комнату на минутку.

– Ты собираешься привести свои сумки в порядок? Я Вам помогу.

– Давайте сделаем это. Мы устроим всё, как Вы скажете. – Милена и Шарлотта рассмеялись и предложили помощь. Миссис Энард не вышла из дамской комнаты, а осталась там.

– Нет. Я сама.

Когда Амели наотрез отказалась, Шарлотта и Милена обменялись взглядами, а затем резко упали на колени. Они низко склонили головы и умоляли Амели о прощении.

– Простите нас, Леди Амели!

– Мы допустили ошибку, так что вы не хотите оставить это нам, верно?

–О, нет…

Амели была очень расстроена.

Зачем вы извиняетесь на коленях за что-то подобное?

– Леди Амели, простите. Мы должны были хорошо обо всё позаботиться.

Даже миссис Энар преклонила колени перед Амели. Когда ситуация стала такой, все служанки, стоявшие далеко, встали на колени и склонили головы.

– Нет, это не так. В моей сумке были некоторые вещи, которые я стеснялась показывать, поэтому я попыталась сама их привести в порядок... … Абсолютно не по этой причине.

– Мы семья, Леди Амели. Чего можно стыдиться?! Дайте нам знать, если вам это не нравится. Так мы сможем лучше прислуживать Вам.

– Да все верно. Не стесняйтесь. Если вы оставите Леди Амели в покое, мы разозлим Его Величество!

– Что я злюсь? Прежде всего, пожалуйста, встаньте. Хорошо?

Амели своими руками поспешно подняла миссис Энард. Она совсем не понимала.

Неужели Сервин так страшен?.. Он страшен, верно. Это человек, который часто убивает людей...

Даже в Делахейме была одна жертва Сервина. Император отрезал Юнгу руку, когда тот работал садовником в Императорском дворце, но чуть не споткнулся о плохо ухоженную траву. Он сказал, что ему не нужны эти руки, которые не могут нормально работать.

Учитывая такие слухи, служанки, естественно, испугались. В конце концов, Амели бросила попытки открыть сумку и направилась в столовую.

*****

Поев, девушка начала прогуливаться по дворцу с миссис Энард. Вчера она не выходила из спальни, чтобы отдохнуть, так что это был первый раз, когда она как следует осмотрелась.

Осмотрев здание, Амели вышла. Белые наружные стены здания ослепительно сияли на солнце. Деревья плотно окружали его. Благодаря этому воздух был чистым, и было приятно прогуляться по окружной дороге.

Но девушке не суждено было насладиться пейзажем.

А... Спина болит, колет.

Миссис Энард и её служанки были чрезвычайно преданы Амели. С покорными взглядами они давали Амели то, чего она хочет, прежде чем она заговорит. Это означало, что они сосредоточились на девушке.

Даже сейчас горничные следовали за ней, пристально глядя. Когда темп Амели замедлялся, они шли медленнее, а когда она останавливалась, останавливались и они.

– Я чувствую себя заключённой...

Она не знала, что подумают другие, но робкий характер Амели представлял это очень обременительным.

Ха… Я хочу побыть одна. Я хочу победить Катастрофу и вернуться в Делахейм.

Амели печально посмотрела на лес. Даже ни одно дерево не похоже на лес Фиделии. Густо росли длинные и стройные деревья, и маленькие листья собирались один за другим и закрывали небо. Возможно, из-за её настроения даже деревья казались сдерживающей баррикадой.

– Вы прошли долгий путь.

Подул прохладный ветер. Амели вздрогнула и обняла себя.

– Почему ты так холодно одета?

В тот момент, когда раздался голос Сервина, на плечи и голову Амели накинули тяжёлый плащ. Когда она надела плащ, который принадлежал Сервину, казалось, что она была одета в одеяло.

Запах крови…

Амели фыркнула. Слабый запах железа. Это определённо был запах плаща Сервина.

Разве это не должно быть очередным проявлением Катастрофы?

Амели внимательно посмотрела на Сервина. Энергии катастрофы нигде не видно. Но у него было очень усталое лицо. Это выражение колоссального стресса, накопившегося за полдня.

Если это не Катастрофа, это не моё дело.

Амели очень беспокоил запах крови, но она решила не спрашивать. Вмешиваться с её стороны было бессмысленно. Она даже не хотела ничего знать.

– Ты привезла одежду из Делахейма?

– Да. Это одежда, которую выбрала Рене.

– Делахайм – это место, где тепло каждый день. Но погода в столице непостоянна, так что эта одежда не подходит. Разве служанки не приготовили для тебя одежду? – резко спросил Сервин.

– Я хочу надеть это платье. Это платье выбрала Рене. Когда будет холодно, я накину шаль.

– Да?

Однако Сервину нелегко было развеять свои сомнения.

Слуги Амели были специально отобраны перед его отъездом в Делахейм. Но во что нельзя верить, так это в Императорский дворец.

Слуги часто умирают, из-за чего дурная слава Сервина возросла, поэтому Императорский дворец всегда страдал от хронической нехватки рабочей силы. Выжившие придворные были теми, кто имел прочные связи с высокопоставленными аристократами. Из-за этого было трудно выбрать среди них тех, у кого не был развязан язык, кто не был безрассудным и не совершал глупостей, таких как убийство.

Тот факт, что все придворные, работающие в Императорском дворце, были отобраны таким образом, также является результатом усилий Сервина по уравновешиванию сил. Для Сервина, взошедшего на трон в юном возрасте и с трудом привлекавшего на свою сторону придворных из-за риска Катастрофы, в то время это был лучший путь, но теперь у него есть некоторые сожаления.

После того, как Амели приехала в Императорский дворец, и судя по тому, что слухи о ней ещё не распространились, вроде бы всё было хорошо. Однако была вероятность, что они тайно издевались над Амели.

– Если что-то случится, пожалуйста, скажи мне. Если ты мне не скажешь, я не узнаю.

– Хорошо.

Амели смиренно кивнула. Но, если это не было большой проблемой, она не собиралась говорить ему. Если бы это было до того, как девушка почувствовала запах крови на его одежде, она могла бы говорить прямо. Но когда она чувствовала запах крови, то вспоминала, что он тиран.

Даже если они будут мучить меня, это не так плохо, чтобы убивать.

Амели ничего не сказала, опасаясь, что Сервин убьёт их. Итак, она решила попробовать решить это самостоятельно.

– Всё хорошо. Вы заняты?

– Сейчас нет. Ты что-то хотела?

– Пойдёмте со мной в спальню.

– Хорошо.

На лице Сервина было озадаченное выражение, но он с готовностью согласился.

– Я и Его Величество будем одни, поэтому, пожалуйста, не следуйте за мной. Понятно? – объявила Амели горничным.

Девушка схватила Императора за руку и потащила его. Горничные, следовавшие за Амели, дружно покраснели щеками и перестали преследовать её.

– Мы должны правильно использовать это недоразумение.

Амели расхохоталась и направилась в спальню.

****

Спальня Амели была разделена на несколько комнат. Пространство с кроватью, пространство, служащее гостиной, ванной комнатой и т. д.

Ведьма взяла Сервина и вышла в гостиную. В гостиной стоял большой стол и диван, так что было где отдохнуть.

Вот, пожалуйста.

Когда утром поднялась суматоха, Амели велела оставить коричневую сумку в отдельной спальне. Она была заперта так, что её могла открыть только хозяйка.

Амели напевала и открывала сумку. Несмотря на то, что во время переезда вещи смялись, все они были в хорошем состоянии.

Сервин озорно улыбнулся, увидев, как Амели копается в своей сумке и достает вещи одну за другой.

–  Ты привела меня в комнату, чтобы показать их?

– Да.

Девушка смогла сказать что-то настолько неловкое как «остаться наедине с Императором», чтобы привлечь занятого Императора Империи и использовать его как щит. Переменчиво временами она была слишком робкая и слишком смелая.

–  Ты, должно быть, использовала меня как щит?

– Я ничего не могла сделать. Кроме того, когда я не с Вашим Величеством, служанки не спускают с меня глаз.

Амели рассказала, что произошло сегодня утром, когда нашла перчатки и надела их.

– Раньше, когда я говорила им выйти, чтобы просто осмотреть сумку, они вставали на колени и просили прощения. Мне жаль, что я не смогла осмотреть её должным образом одна.

Амели открыла травы одну за другой. Всё было в порядке.

– Разве Императорский дворец обычно не оставляет людей в покое? – спросила Амели, оглядываясь на Сервина и чувствуя облегчение.

Сервин встретился взглядом с девушкой и угадал её мысли.

– Я ничего не приказывал.

Он тоже член Императорской семьи, но если захочет отдохнуть в одиночестве, то его оставят в покое. Удобнее оставить горничных, чем им стоять рядом с ним, ничего не делая.

Причина, по которой горничные Амели наблюдали за ней, была проста. Потому что Сервин приказал мадам Энард ни на минуту не оставлять её одну.

Сервин вспомнил, что произошло, когда он прибыл в Императорский дворец. Даже сейчас образ её превращения в птицу и свободного полета в небе был ясным. Тогда он понял, что не сможет связать ей ноги и руки, оставив рядом. Величайшее оружие Амели – магия, и её оружие можно использовать в любой момент, чтобы убежать от него.

Амели сказала, что не убежит, но Сервин не мог поверить тому, что говорили другие. Потому что люди – это существа, которые меняют своё мнение более 12 раз в день. Мысли и чувства человека легко меняются в зависимости от ситуации. Даже если это было искренне тогда, это может быть не сейчас или в будущем.

Я хочу быть рядом с тобой весь день, но я не могу…

Поэтому Сервин прикрепил к ней служанку и заставил их присматривать за девушкой весь день. Она не хочет, чтобы другие узнали, что она Ведьма, поэтому, если кто-то наблюдает, трудно незаметно использовать магию.

– …Изначально да.

Сервин нагло солгал.

– Это… Так когда же мы найдём способ победить Катастрофу? Как это сделать, когда я не одна? О, и как насчёт Вашего Величества?

– Найти способ победить Катастрофу?

– Да! Мы должны найти его.

– Как?

– Прежде всего я хочу осмотреть Императорский дворец и посмотреть на следы печати. Разве не было бы полезно знать, как была запечатана Катастрофа и как она была разрушена? Если мы не сможем найти способ победить её, нам придётся найти способ снова запечатать её.

– Думаешь, за двадцать лет я не делал того, о чём ты говорил?

– Но я Ведьма. Это отличается от Его Величества.

– Амели. Императорский дворец – опасное место.

– Да. Я знаю.

Сервин покачал головой с серьёзным лицом. Возможно, из-за её уверенности в магии она была немного недовольна собственной безопасностью.

– Если все узнают, что я близок с тобой, дворяне будут преследовать тебя. Кто-то попытается лишить тебя жизни. Ты можешь подвергнуть себя опасности, блуждая по округе в поисках улик. Я хочу, чтобы ты осталась со мной, а не подвергалась опасности.

– …Я знаю, что это опасно.

– Нет, не знаешь. Я слишком устал, чтобы бороться с Катастрофой, поэтому не смог выгнать весь пучок редиски, прижившийся в Императорском дворце. Ничего не скажешь о том, что я некомпетентный Император.

Амели закрыла рот. Было чудом сделать так много и одновременно бороться с Катастрофой. Она не могла оскорбить его.

– Я поищу способ победить это, поэтому, пожалуйста, будь верна своей роли. Оставайся на моей стороне.

– …

– Остальное время я просто думаю о том, чтобы хорошо провести время. Ладно?

Сейчас он может сдержать Катастрофу. Итак, чувства Сервина, не желавшего потерять себя, были понятны.

– Я понимаю.

Амели кивнула головой. Однако она не могла полностью избавиться от дискомфорта, который оставался в глубине её груди.

***

С тех пор прошло три дня. День Амели был почти таким же. Она просыпается утром, умывается, одевается и ест. Девушка убивает время, делая что-то, потом снова ест и идёт гулять. А пока занимается чем-то другим, наступает ночь.

Всё в Императорском дворце вращалось вокруг Амели.

Горничные должны были приготовить всё перед тем как Амели проснулась, а повар подать её любимые блюда как раз, когда девушка проголодалась. Еда, которую она ненавидела, ни в малейшей степени никогда не подавалась к столу.

Служанки каждую минуту смотрели на лицо Амели и подстраивались под её настроение. Когда ей было скучно, они играли на инструменте, а когда казалась расстроенной, предлагали прогуляться.

Не было недостатка в красивых и чистых комнатах, вкусной еде и развлечениях. Амели смогла насладиться всем этим без каких-либо усилий.

Было время, когда она молилась: «Позволь мне родиться в следующей жизни любимцем богатой семьи…»

К счастью, она наслаждалась жизнью, о которой мечтала, как человек, а не как домашнее животное.

Амели откусывает от розового фрукта, принесённого с закусками. Это был второй подарок, присланный Сервином. Поскольку это фрукт из гораздо более жаркого региона, говорят, что его нелегко найти в столице. Уникальный аромат был очень аппетитен.

Пока ведьмочка ела фрукты, служанки без умолку болтали с ней. Это была история о том, как Амели идёт новое платье, как хорош солнечный свет и как красиво блестят на солнце её волосы.

Это было идеальное время для послеобеденного чая, одетые в новую одежду девушки в солнечный день ели вкусную еду и подавали закуски. Однако выражение лица Амели не было счастливым.

Скучно. Скучно.

Это было очень скучное время для людей из современности. Ей бы хотелось, чтобы там был хотя бы телевизор.

Более того, у девушки была очень насыщенная жизнь до того, как она завладела этим телом. Если вы возьмёте выходной, ваше тело будет болеть. Из-за этой привычки она чувствовала себя неловко, потому что ей казалось, что она зря тратит время.

Тем временем Сервин продолжал присылать подарки, что делало Амели ещё более грустной. Кроме того, это дорогой подарок, который доставляет неудобства. Ей приходилось слушать горничных, которые чирикали над подарками, которые Император присылал каждый день.

Он увидел девушку в одежде, которую она привезла из Делахейма, и на следующий день отправил швее огромное количество ткани.

Амели, не очень разбиравшаяся в тканях, поняла, насколько это было здорово, когда увидела реакцию суетливых служанок и восхищённой миссис Энард.

– Я никогда не видел столько тканей Сендела.

У Шарлотты всё ещё было восторженное выражение лица, когда она вспомнила тот день. По её словам, каждая девушка мечтает иметь платье из ткани Сендела. Говорят, что одежда из этой ткани отличается неповторимым блеском, а также тонкостью и легкостью, хорошим теплоизоляционным эффектом, в ней прохладно даже на солнце.

– Тепло и не жарко.

По толщине она не сильно отличалась от одежды, которую девушка привезла из Делахейма, но была теплее. Кроме того, казалось, стало понятно, почему ткань назвали качественной, потому что она была приятной к коже и не доставляла дискомфорта.

– Если это ткань от Сендела, то прошлогодняя? Была ли эта ткань использована для дебютного выпускного платья Юной Госпожи, графини Манбус?

– Верно. Потом поднялся шум. Она надела его один раз и использовала эту драгоценную ткань для своего дебютного платья. В конце концов, граф Манбус другой.

– Каким бы богатым ни был Манбус, его нельзя сравнить с Императорской семьёй.

– Конечно. Кроме того, платье Леди Амели наполнено любовью Его Величества. Что может сравниться с этим?

Ведьмочка неловко улыбнулась.

Это не любовь...

Девушку больше беспокоили имена, которые вылетали из уст горничных, чем это. Если это был Граф Манбус, то Амели была аристократкой, хорошо его знавшей. В оригинальной истории Императрицей становится Ления, дочь Графа Манбуса.

****

Разве Граф Манбус не типичный преступник? Я думаю, эта женщина немного запутается со мной...

Ления, которая хотела стать Императрицей, считала Амели бельмом на глазу. Возможно, принять титул первой любовницы Императора было оскорбительно и невыносимо. В частности, девушка давала небольшие награды всякий раз, когда миссис Энард и Шарлотта издевались над гостьей Императора. Позже Ления становится Императрицей, но погибает в процессе восстания. Это произошло потому, что граф Манбус, решивший, что у Сервина нет надежды, позже присоединился к повстанцам.

Однако не было никакой гарантии, что роман пойдёт по тому же пути. Глядя на текущую ситуацию, Ления её не то что не беспокоила, даже не появлялась. Кроме того, миссис Энард и Шарлотта делали всё возможное для Амели. Она боялась, что травля начнётся не на шутку из-за того, что её одежда промокла, но на этом всё и закончилось. По итогам вроде бы решили, что пока не время трогать Амели. Сервин приезжает каждый день, и засыпает её подарками. Или, может быть, они передумали, когда она раздала некоторые из подарков, которые получила от Императора.

Я не знаю, что будет дальше. Я хочу вернуться в Делахейм как можно скорее.

Амели погрузилась в свои мысли, вспоминая свой родной город. Потом пришла служанка.

– В чём дело? – спросила миссис Энард.

– Его Величество прислали подарок Леди Амели.

– Что ещё? – спросила Амели. – Сколько времени прошло с тех пор, как он отправил ткань, и снова подарок?

Служанки обрадовались и велели принести их сюда. Подождав некоторое время, появились слуги Императорского Дворца, неся несколько плоских ящиков. Это была роскошно выглядящая коробка, обернутая различными бархатными тканями.

– Услышав, что вы ещё не получили новую одежду, Его Величество послал их, чтобы Вы сначала надели одежду, которая Вам понравилась.

Слуга взял коробку и открыл крышку. Повернув коробку к Амели, появился сверкающий пурпурный драгоценный камень.

– Это вещи, которые хранились в Имперской сокровищнице. Они такие драгоценные, что никогда не выйдут из моды, – миссис Энард узнала драгоценный камень и объяснила.

Амели посмотрела на серьги. Под ярким полуденным солнцем драгоценный камень ослепительно сиял.

– Пурпурные бриллианты – это то, о чём я только слышала, но они действительно существуют. Посмотрите на этот цвет...

– Мне можно их носить?

– Его Величество сделал Вам подарок, так что всё это вещи Леди Амели. Вы можете делать что захотите.

– Он подарил мне всё это?

Глаза Амели расширились. Коробок больше десятка.

– Примерьте это сейчас! Мы Вам поможем!

Служанки с возбуждёнными глазами уговаривали Амели.

– Зеркало, принеси зеркало!

Горничные засуетились. Служанка побежала в ванную и вернулась с зеркалом.

Амели надела серьги и посмотрела в зеркало. Каждый раз, когда она двигала головой, её серьги тряслись, излучая яркий фиолетовый свет. Это был ясный свет, который привлекал больше внимания, чем дольше на него смотришь.

–Это красиво. Они очень хорошо сочетаются с цветом волос Леди Амели.

– Это….

Амели также привлекло её отражение в зеркале. Вот почему вы тратите деньги на украшения. Это была всего лишь серьга, но из-за света драгоценного камня она почувствовала, что даже её лицо стало благородным.

– Примерьте что-нибудь ещё!

Драгоценности, хранившиеся в Императорской семье, славились своей красотой и драгоценностью, поэтому служанки торопили её.

Девушка не могла отказать, поэтому надевала украшения одно за другим. Были различные типы украшений, такие как серьги, ожерелья, браслеты и головные уборы, а также используемые в них металлы и драгоценные камни.

– Как Вы можете становиться только прекраснее с ними? Несмотря на то, что они были сделаны давно, они не устарели.

– Я видела много хороших украшений, но такое сегодня вижу впервые. Особенно третий жёлтый бриллиант. Этот таинственный золотой бриллиант действительно...

– Леди Амели так повезло. Его Величество так много думает о Вас.

– Верно. Кто знал, что у Его Величества есть такая добрая сторона.

Служанки с завистью смотрели на Амели.

Это неловко…

Девушка тайком прижала руку к животу. Чай и сладости, которые она ел некоторое время назад, похоже, исчезают.

В этом мире нет ничего бесплатного. Вы должны вернуть то, что получили. Таков был путь мира. Как, чёрт возьми, Сервин таскает такие дорогие вещи, чтобы развлечься?

Я не знаю, чего он добивается.

Если бы Император действительно любил её и дал ей это, она могла бы с радостью принять все эти вещи. Но зная, что это не так, давление только усилилось.

****

На следующий день Амели проснулась, как обычно, почувствовав пристальный взгляд. Когда она открыл глаза, то увидела, что Сервина там нет, а служанка стоит у двери.

Сегодня Милена…

Горничные, стоящие утром, каждый раз менялись. Но меняется только человек, а то, как она смотрит на Амели, остаётся прежним, когда она просыпается.

–Доброе утро? Готовы к умыванию сразу. Отвести Вас в ванную?

– Доброе утро? – сказала Милена, подойдя.

Сегодня то же самое.

Теперь пойти в ванную с Миленой, там будет Шарлотта. Пока она моется, миссис Энард вернётся, чтобы проверить завтрак и помочь ей одеться. И ей придётся проводить время со служанками, пока не наступит ночь и не придёт Сервин.

В настоящее время… Хоть немного... Я хочу побыть одна.

Амели хотелось побыть наедине. Наличие слуг могло быть удобным, но это было намного более напряжённым, чем ей казалось раньше. Для девушки взгляды и внимание окружающих были ядом.

– Амели, Вы хотите побыть одна?

– Да! Пожалуйста! – искренне воскликнула Амели.

Эм-м-м?

И через шаг она поняла, что Милена сказала что-то, чего никто не ожидал.

– Это не хорошо. Это было бы совершенно невозможно.

– Я знаю, что Императорский дворец довольно опасное место, но нельзя ли выделить мне место? Я ведь не умру, если мы отойдём от ежедневного расписания?

– Я доложу Его Величеству, – с улыбкой сказала Милена. Амели тоже не была дурой, поэтому сразу поняла смысл её слов.

– Император заставил вас следить за мной?

– Он же сказал не сводить с Вас глаз. В любое время, что бы ни случилось.

– Ха… Я думала, почему это как-то странно!

Затем девушка вдруг вспомнил то, о чём постоянно думала со вчерашнего дня.

– Его Величество приказал вам не выпускать меня из этого дворца?

– Да. Вы не представляете, как мне повезло, что Леди Амели не хотела уходить.

Как-то, когда она подошла к входной двери, все посмотрели на неё встревоженными глазами. Амели побледнела и упала в обморок. А с другой стороны, Милена стала очень подозрительной.

Почему ты говоришь мне это? Разве это не должно быть скрыто?

Ведьма уставилась на горничную.

– Думаете, я сейчас что-то замышляю?

–  …Честно говоря, да.

– Поприветствую Вас должным образом. Меня зовут Милена Белфар. Я младшая сестра сэра Лоэна.

– ах…?

Амели непонимающе смотрела на неё.

– Разве фамилия Лоэна не Лоэн?

– Это имя. Рыцари Императора называются своими именами. Это означает, что ваша семья не имеет значения в служении Его Величеству.

– Ага, понятно…

При этом кажется, что что-то подобное было в оригинале. Это было что-то заумное, поэтому я пропустила.

Амели уставилась на Милену. Она выглядела как подросток, и в целом она производила доброе и милое впечатление. В частности, короткий нос и подбородок выглядят как у белки, что очень мило. Сколько бы она ни смотрел на это, у неё не было никакого сходства с Лоэном, кроме каштановых волос и карих глаз.

– Разве наши братья и сестры не похожи друг на друга? Я была похожа на своего отца. Моя сестра похожа на мою мать.

– Да. Честно говоря, я не думаю, что задумалась бы об этом, если бы Вы не сказали об этом первой.

– Вы всё ещё не верите мне?

– Разве у Милены нет причин лгать?

Когда Амели спросила, девушка сурово посмотрела на неё. Хоть она и пыталась придать суровости своим глазам с круглым лицом, всё равно чувствовалась милой, а не властной.

– Тем не менее, вы не можете в это легко поверить, это Императорский Дворец! Теперь я понимаю, почему Его Величество так волновался. Я смотрела, но Леди Амели немного небрежна! Пожалуйста, проверьте. Доказательство того, что он мой брат!

Милена показала справку о семейных отношениях. Лоэн и Милена на бумаге. На ней были написаны имена обоих.

– Есть ещё члены семьи?

– Нет, это только я и мой брат.

– Что… Извини.

– Не извиняйтесь так легко! В Императорском дворце это выглядит удручающе!

– … Такова моя личность.

– Если это Ваша личность, Вы ничего не можете с этим поделать.

Милена быстро согласилась и кивнула головой. Амели была в недоумении. Они брат и сестра, не похожие ни внешне, ни по характеру.

– В любом случае, почему ты рассказала мне, что ты младшая сестра лорда Лоэна? Лорд Лоэн ненавидел меня.

– Ха-ха, я знала это, потому и сказала, что я младшая сестра.

– ….?

Девушка хорошо поправила свою одежду, расправила юбку и низко поклонилась. Амели была ошеломлена внезапным вежливым приветствием.

– Милена?

– Прежде всего, большое спасибо за спасение моего брата. Мой брат тоже попросил меня сказать «спасибо» и… «Мне жаль, что я не могу встретиться и поздороваться с вами лично, и я также хочу извиниться за то, что предвзято смотрел на Вас и говорил плохие вещи».

Милена вспомнила события дня и стала объяснять Амели то, что случилось.

Лоэн, потерявший родителей в детстве, позаботился обо всём, чтобы спасти свою младшую сестру, которая не могла нормально говорить. Тем не менее, в свободное время он практиковался в фехтовании и в конце концов стал рыцарем Сервина. Юноша упорно трудился, рискуя жизнью ради чудесно сбывшейся мечты. Милена всегда беспокоилась о брате. Она настолько мотивирована, что не хочет стать причиной проблем.

Тем временем, услышав известие о том, что рыцари, следовавшие за Императором, вернулись, девушка начала искать своего брата. Однако Лоэна нигде не было видно среди рыцарей. Она была в ужасе и тайно покинула дворец поздно ночью и направилась домой. Это было сделано для того, чтобы убедиться, что брат благополучно вернулся.

К счастью, Лоэн был дома. Он сидел в гостиной с недовольным видом. Милена заранее знала, что человек, который войдёт во дворец, будет Ведьмой. И будет использовать магию. Милена, которая знала об этом факте, спросила Лоэна, что он делал, и тот сразу же без колебаний рассказал обо всём.

Всё, и то, что он делал, потому что боялся Амели, и то, что он говорил намеренно плохо, и то, что из-за неё он остался жив. Молодой человек просил передать Амели, что он сожалеет и благодарен, но не может отплатить за услугу. Поскольку он был предан Императору, он ничего не мог для неё сделать.

Милена, которая всегда хотела помочь своему брату, который всем жертвовал ради неё, приняла решение, как только услышала об этом. Вместо своего брата она сказала, что поможет Амели.

– Вот почему я решила отплатить за эту услугу.

Девушка сближалась не спеша. Она тихо наблюдала, и только тогда, когда представилась возможность им двоим поговорить, заговорила.

– Я понимаю. Ты ничего не должна возвращать.

– Нет. Я верну тебе долг. Таким образом мой брат сможет прожить свою жизнь как рыцарь со спокойной душой.

«Как возможно иметь таких тёплых брата и сестру в таком мире, как сегодня?»

Амели была впечатлена.

– И я наблюдала некоторое время, я так нервничаю, что не могу оставить Леди Амели одну! Если Вы не примете это, мой брат и я будем страдать от чувства вины и умрём.

– Что ж…

Амели потеряла дар речи.

– Это не просто два варианта, чтобы выбрать.

«Мда…»

Девушка положила руку на талию и уверенно заявила:

– Не волнуйтесь! Теперь эта Милена полностью поддержит Леди Амели во всём!

*****

Милена первой объяснила нынешнее состояние Амели и её окружение. Она открыто рассказала ей всё, что знала, включая приказы Сервина.

Благодаря девушке Амели узнала, что Император намеренно заточил её в этом дворце и за ней наблюдали её горничные и миссис Энард.

– Вот так, как бы Вы ни хотели побыть одна, вы не могли покинуть это место.

– Неудивительно… Я подумала, что это странно...

Амели была впечатлена. Дело не в том, что она невежественна, она уже думала, что это было немного странно. Тем не менее, Сервин также сказал, что жизнь в Императорском дворце опасна, и она отклонила свои подозрения, потому что считала, что у него нет причин следить за ней.

– Эм-м-м? Вы не удивлены? Я думала, вы будете в шоке...

– Зная Его Величество, это было вполне предсказуемо.

Сервин также появился как злодей в оригинальной истории, и день, когда она впервые встретила его, был худшим. Может быть, поэтому, даже если Сервин сделал что-то плохое, она думала: «Если это Сервин, то всё нормально».

Но помимо того, что Ведьмочка поняла в своей голове, она не чувствовал себя хорошо.

– Конечно, это не значит, что я не сержусь. Мне грустно, и я зла.

На самом деле, не было необходимости в наблюдении или заключении.

«Если бы меня спросили, что я делала весь день, я бы сказала откровенно, а если бы ты объяснил это убедительно, я бы даже не подумала покинуть дворец.

Зачем подозревать!..»

Ей казалось, что они стали близкими друзьями, но разочаровывало, что другой человек, похоже, совсем так не думал.

«Нет, если бы это было так, я бы не притворялась милой.

Разве ты не лжёшь небрежно, не следишь за каждым моим движением и спрашиваешь, как будто ничего не знаешь? Лучше просто скажи, что следишь!»

– Я думаю, что злюсь больше, когда говорю об этом. Я решила.

– …?

– Я буду заниматься своими делами.

– Как?

– Спит Его Величество или нет, я буду практиковать магию без сна. Я буду держать его за руку, но не буду с ним спать, – с горечью сказала Амели. Милена посмотрела на неё и восхитилась. – Я подумала, что он хороший человек, когда услышала его историю, но он мне не очень нравится.

Однако такую личность нельзя было рассматривать как подходящую для жизни в Императорском дворце. Милена решила подтолкнуть девушку ещё немного.

****

В тот день Амели пила чай в саду. Это всегда была одна и та же рутина, но сегодня у неё была другая цель, кроме прогулки.

– Я говорила тебе звать меня неофициально?

Девушка успокоила своё колотящееся сердце и посмотрела в сторону. Миссис Энард со спокойным лицом наливала чай в чашку. Целью сегодняшнего чаепития было привлечь к себе миссис Энард.

Утром Милена научила Амели проводить время в одиночестве.

Горничная предложила воспользоваться любовью миссис Энард к деньгам в полной мере.

– Это шок, что миссис Энард не была служанкой графа Мэнверса.

Амели, прочитав роман, естественно, предположила, что миссис Энард была служанкой графа Мэнверса. Потому что она мучила девушку по просьбе Графа, и ей за это заплатили.

Но оказалось, что миссис Энард сделала так, как приказал Эрл Мэнверс, потому что это было самым прибыльным занятием. Говорят, что причина, по которой она сейчас не издевается над Амели, заключается в том, что она решила, что получит больше всего денег, если будет на стороне девушки.

Милена слышала, что дворяне до сих пор не знали о существовании Амели в качестве доказательства. После того, как Сервин вернулся в Императорский дворец, дворяне продолжали искать причину, по которой Император посещал дворец каждый день, но, поскольку миссис Энард держала это в секрете, никто не мог найти зацепку.

– Это сложно, это сложно… Я просто хочу пережить Катастрофу и вернуться домой.

Ведьмочка скучала по мирному и невинному Делахейму.

«В любом случае, Милена предложила перекупить миссис Энард.»

Проблема была в том, что у Амели не было денег. Кроме того, она не могла заплатить крупную сумму денег, чтобы не подчиняться приказу Сервина.

Сестра Лоэна посоветовала использовать эту проблему как возможность. Попросить миссис Энард помочь избавиться от некоторых подарков, которые ей подарил Император. Таким образом, девушка сможет собрать деньги, а миссис Энард тоже будет молчать, поскольку она сможет получать стабильную прибыль в процессе создания фонда для подкупа. В качестве дополнительного бонуса желания Амели будут до некоторой степени удовлетворены.

«Милена, страшный ребёнок.»

На самом деле Амели это не очень понравилось. Из-за её ценностей современного человека, подкуп и взятки воспринимались негативно. Также было несколько сложно собрать деньги, чтобы обмануть Сервина предметами, которые он ей и дал.

Но Милена настояла, что ей нужно держаться за наличные. В первую очередь, это подарки от Императора, а во вторую, это было ради неё самой. Она убедила Амели, приводя различные причины, например, что плохого в том, чтобы продавать вещи, которые он дал ей в пользование.

В конце концов, Амели согласилась.

«Это подкупной фонд… Должна ли я вообще это делать?»

Это был первый раз, когда у неё был подобный опыт, у той, кто до одержимости жила жизнью обычной трудяги. Из-за этого у девушки тряслись руки, и она так нервничала, что даже не могла взять чашку чая.

– Я могу это сделать, соберись!

Милена приветствовала Амели яркими глазами. Для неё создание подкупного фонда было незначительным. Даже у горничной, работающей в прачечной, были свои сбережения. Причина, по которой она была вынуждена терпеть трудности в Императорском дворце, где она никогда не знала, когда умрёт, заключалась в том, что у неё была большая зарплата.

Амели почувствовала, как скрутило желудок.

– Вы заболели? – спросила миссис Энард, потому что лицо Амели посинело.

– Нет.

Ведьмочка на мгновение замолчала.

«Сейчас самое время.»

– На самом деле, я немного беспокоюсь кое о чём.

– О, в вашей жизни есть какие-нибудь неудобства?

– Это не так. Что ж, в последнее время я получила много подарков от Его Величества. Вот почему я хочу отплатить вам, но у меня нет ничего толкового, – Амели говорила медленно, как и говорила ей Милена. – Я думала о том, не будет ли странно продать некоторые вещи, которые я получила от Его Величества, и приготовить подарок Императору. Что вы думаете, миссис Энард?

Амели, которая почти никогда так много не говорила, наблюдала за реакцией миссис Энард.

«Это сработает?»

Было бы проще просто сказать: «Помогите мне сделать фонд для подкупа!»

– …Если это подарок со смыслом, это немного странно, но я думаю, это нормально, всё-таки подарки Его Величества предназначены просто для удобства жизни. Вы даже не использовали все ткани.

– Я понимаю. Я рада, что Вы так сказали. Но я также беспокоюсь об использовании вещей. Вы не могли бы помочь?

«Жребий брошен!»

Амели бросила последний аргумент и сделала игру более успешной. Примет ли миссис Энард предложение или отклонит его? И восприняла это миссис Энард как обращение за помощью в создании фонда для подкупа, как сказала Милена?

«У меня уже свело живот.»

Амели сжала кулаки и зубы. Она так нервничала, что было трудно оставаться на месте, но была настойчива и ждала ответа.

– Удивительно, что ты просишь меня о такой услуге.

Миссис Энард ответила не сразу. Но её реакция была такой, как и ожидала Милена.

Милена сказала, что если миссис Энард правильно поймёт намерения Амели, она подумает об этом ещё раз.

– Вы тоже хорошо осведомлены об обстоятельствах Императорского дворца и выглядите компетентной. Вы внушаете уверенность.

Амели не паниковала и говорила ровно. Миссис Энард взглянула на девушку с напряжённым выражением лица.

– Если привязанность Его Величества останется прежней, в будущем произойдёт много хорошего. Стабильный доход всегда приветствуется.

Из-за Сервина она боялась дать быстрый ответ. Нет смысла брать деньги в такой спешке, когда ты можешь умереть. Но ей было предложено достаточно денег, чтобы рисковать своей жизнью.

Недолго подумав, миссис Энард попыталась открыть рот. Но в этот момент ворвавшийся рыцарь поспешно закричал.

– Его Величество идёт!

Амели замерла в шоке.

Появление в это время!

Ведьма схватилась за живот. Она была так поражена, что снова заболел живот.

– Не суетись.

Как только рыцарь закончил говорить, Сервин вошёл в сад.

– Приветствую, Ваше Величество. Что Вы делаете здесь в этот час?

– Что у тебя с лицом?

Мужчина шагнул вперёд и встал перед Амели. Были видны исключительно белое лицо Ведьмочки и тонкие руки, положенные на живот.

– Ты заболела? Что-то болит?

– Что? Ах… Больно.

Совесть девушки терзалась муками, и она не могла смотреть прямо на Сервина. Когда она опустила глаза, то нахмурилась, словно от боли. Это не было ложью, потому что у неё действительно болел живот, но ей не хватило смелости встретиться с ним лицом к лицу.

– И ты просто пьёшь чай? Чем занимаются горничные? Вы не знаете, что хозяин, которому вы служите, болен?

Когда голос Императора стал свирепым, Амели быстро схватила его за рукав.

В одно мгновение в саду воцарилась тишина. Все, кроме Амели, опустили головы и не смотрели в глаза. Девушка схватила Сервина за рукав и слегка подёргала его. Затем мужчина посмотрел на неё и свою руку и взволнованно произнёс:

– Мне вызвать врача?

– Нет. Думаю, будет лучше, если я пойду в свою комнату и отдохну.

И врач, и лекарства при стрессовом гастрите бессильны. Лучше всего помогает отдых в удобном месте.

Сервин хотел вызвать врача, но он уважал мнение Амели.

Двое пошли в спальню. Слуги следовали за ними до самой входной двери, но не вошли следом. Так они остались вдвоём.

Девушка села на диван, глубоко вздохнула и посмотрела Императору в глаза.

«Вы не слышали, как я разговаривала с миссис Энард, не так ли?

Я была потрясена. Потому что так сложно делать то, что ещё никогда не делала.»

Амели осторожно потёрла живот. Сделать тайное предложение миссис Энард уже было трудно, ещё и Сервин неожиданно появился. К счастью, по мере того, как она расслаблялась, боль в животе постепенно уменьшалась.

– Могу ли я действительно не вызывать врача?

Сервин с тревогой посмотрел на девушку. Эти глаза были несколько обеспокоенными.

«Просто болит живот...»

Хотя это было болезненно, этого было недостаточно, чтобы волновать его.

– Просто у меня живот болит от стресса.

– Стресс?

Лицо Императора выражало прежде невиданные эмоции.

«Что случилось?

Это был обычный день для неё. Но опять же, никогда не знаешь, откуда придёт беда. Слуга, сообщивший о её состоянии, мог солгать или кто-то мог тайно беспокоить её. В это время единственным человеком, который мог ей помочь, была она сама.»

– Кто причинил тебе вред?

Голос мужчины был низким. Это выглядело так, как будто ревел дикий зверь, и Амели вздрогнула. Сервин видел это и неправильно понял, будто ей есть что скрывать от него.

– Скажи это. Кто это сделал?

– …

Амели была впечатлена.

«Разве не Вы состроили такое страшное лицо и разозлились?»

Все причины были связаны с Сервином. Однако сам он этого совершенно не знает. Амели строго посмотрела на него. А потом произнесла:

– Вы, Ваше Величество.

– Я?

Сервин сделал вид, что совсем не понимает.

Он даже не понял, что был не прав.

Амели вздохнула. Разговор с ним казался бессмысленным. Она не собиралась учить взрослого человека, и не собиралась читать мораль, сказав несколько слов.

– Сервин занимается своими делами, а я не могу ничего делать?

Девушка не дождалась ответа и применила магию трансформации. И с грохотом упала. Трансформация прошла успешно, но результат отличался от того, что она себе представляла.

«Я стала больше, чем в прошлый раз, когда трансформировалась.

Я превратилась во что-то вроде сапсана?»

От одной только мысли об этом ей стало хорошо. Амели посмотрела на своё отражение в стекле стола, предвкушая достойный вид.

«…Это не птица.»

План превратиться в птицу и улететь провалился. Она была розовым кроликом с висячими ушами.

«О, ничего не получилось. В конце концов, почему я превратилась в животное, которое не может летать, в этот момент?»

Было бы неплохо, если бы тот же кролик имел достойную внешность, но выглядел он уныло из-за висячих ушей. Амели вздохнула. Длинный вздох вырвался из её квадратного рта и щекотал передние лапы.

Сервин опустился на одно колено и посмотрел девушке в глаза.

– Почему ты вдруг изменилась? Амели. Стань человеком.

Амели фыркнула. Затем она вскочила на свой ковёр и спряталась под кроватью. Там было темно и тесно, но уютно и не на виду. Сервин последовал за ней и сунул лицо под кровать.

– Амели? Не ходи в такие места. Выходи скорее.

Девушка отказалась прыгать по голому полу. Благодаря мягкому ковру раздавались только хлопки, но Сервин, должно быть, слышал их.

Он опустился на колени рядом с кроватью и протянул руку через узкую щель. Амели хлопнула мужчину по руке задней лапой и переползла на другую сторону.

– Ты сейчас…ударила меня?

Сервин был потрясён и напряжён. Маленькие задние лапы были сильнее, чем казались, поэтому его рука покалывала. Но тот факт, что она отказалась от его руки, был ещё более разрушительным. Это был первый раз, когда она отказалась от руки Императора.

– Я не узнаю, если не скажешь мне что случилось.

Сервин обогнул кровать и подошёл к другой стороне. Он встал на колени на ковёр, чтобы увидеть Амели. Лицо Императора было нечитаемым, но у неё не хватило духу заботиться об этом.

– Давай поговорим с глазу на глаз, хорошо?

Он нежно утешил девушку. Но та фыркнула и переползла на другую сторону. Вид того, как пушистый силуэт отдаляется, просто восхитителен. В мужчине проснулся ребёнок.

На самом деле вытащить Амели из-под кровати было просто. Он мог использовать свой меч, чтобы схватить её, или сломать кровать. Но он не хотел этого делать. Это было после того, как он услышал, что это «вина Сервина». Когда мужчина подумал, что может этим вызвать ещё больше ненависти, он ничего не мог поделать.

Более того, поскольку это был первый раз, когда Амели отвергла его, шок заставил Сервина смутиться.

Всё, что мужчина мог сейчас сделать, это перепрыгнуть на другую сторону кровати и приблизиться к девушке. Но тогда Амели и вовсе прижалась к стене. Его обескуражил её прямой отказ, но он не сдался и встал у кровати.

– Арх, ты так хорошо выглядишь!

Усилия Сервина были тщетными, но Ведьма не хотела видеть его лицо.

«Что ты сделал не так, пожалуйста, подумай хорошенько.»

Если бы Сервин попросил у Амели понимания и объяснил заранее, она не сделала бы этого.

Наблюдая за беспокойством Императора, боль в животе постепенно уменьшалась. Прежде всего, под этой кроватью было более уютно и расслабляюще, чем она ожидала. Это напомнило ей как в детстве она злилась и пряталась в шкафу или под столом. Амели медленно моргнула.

Сервин долго смотрел только на круглую спину. Он собирался дождаться, пока Амели выйдет.

Однако он был занятым Императором, и навестить её на долгое время было сложно. Слуги, ожидавшие за дверью, топали ногами, ожидая Сервина, а затем объявили умирающим голосом, что времени нет.

– Я вернусь ночью. Тогда покажи мне своё лицо. Понятно?

Ответа не последовало. Мужчина вздохнул и встал. Амели посмотрела на ноги Сервина. Его шаги в сторону казались особенно слабыми.

После того, как он ушёл, Милена приняла эстафету и вошла в комнату. Зная, что Амели находится в трансформированном состоянии, туда послали только Милену, которая знала, что она ведьма.

– Амели.

Услышав своё имя, Амели вышла из укрытия. девушка посмотрела на кролика и расширила глаза.

– Божечки! Ты Амели? Такая милашка!

Её маленькое тельце было круглым, как клубок шерсти, а торчащие передние лапы были такими милыми, что ей хотелось их поцеловать. Было невыносимо мило, что она выглядел слепой из-за своих висящих ушей.

Милена сжимала кулаки и разжимала их. Но она не могла дотронуться до Ведьмочки и смотрела на Амели страстными глазами. Амели тряхнула V-образным носом, неловко избегая взгляда.

Тук-тук.

В этот момент за дверью раздался стук.

– Амели, можно войти?

Это была миссис Энард. Милена и кролик переглянулись.

– Амели, быстрее!

Зверёк кивнул и одновременно вернулся в свою человеческую форму. Милена была очень удивлена, так как впервые увидела магию трансформации, но вскоре пришла в себя и быстро организовала наряд девушке.

– Входите.

Миссис Энард вошла в комнату. Амели чувствовала, что должна закончить историю, о которой не могла говорить из-за появления Сервина.

– Разве не нужно отпустить Милену?

– Милена, ты не принесёшь мне стакан горячей воды?

– Хорошо.

Когда горничная вышла из комнаты, Амели села на стул, делая вид, что спокойна. Миссис Энард стояла немного дальше.

«Что бы вы сказали?

Поскольку она пришла, как только ушёл Император, должна ли я рассматривать это как положительный знак?»

Ведьмочка сглотнула сухую слюну.

– Это о том, что Вы сказали ранее.

– Да.

– Как насчёт подарка для Его Величества, например, вышитого носового платка? Кажется, ему больше понравится то, что сделает леди Амели.

– Это так…?

«Вы имеете в виду отказ?»

Девушка покачала головой, пытаясь понять миссис Энард.

– Было бы лучше использовать ткань, подаренную Его Величеством. Мы рассчитаем стоимость покупки золотой или серебряной нити в пределах суммы стоимости предметов.

– …!

Амели всплеснула руками.

«Готово! Миссис Энард приняла предложение!

Было много чепухи, но главное то, что миссис Энард приняла моё предложение.»

– Вам ещё что-нибудь нужно? – спросила миссис Энард.

«Милена говорила проверить её?»

Если слова Амели были восприняты буквально как «подарок», всё становится запутанным.

Девушка решила ещё раз проверить миссис Энард, как ей сказала Милена.

– Всё в порядке. Я просто хочу спокойно отдохнуть. Пожалуйста, можете идти.

Амели отдала ей приказ, который был полной противоположностью тому, что ей дал Сервин. Если бы она подчинилась приказу, то приняла бы её предложение.

Более того, она преследовала только финансовую выгоду, так что если бы она точно уловила намерения Ведьмочки, то выполнила бы её приказы.

Это всё предсказание Милены. В отличие от наивной девушки, Милена была умной и сообразительной девочкой. Говорят, что причина, по которой она прошла строгий экзамен Сервина в таком юном возрасте, заключалась в её способности быть признанной.

«Я действительно не понимаю, почему это так излишне сложно, но вы должны поверить в это, потому что это слова Милены.»

Амели просто сделала то, что сказала Милена, и ждала ответа миссис Энард. Та молча смотрела на девушку, не отвечая. Короткое молчание, длившееся всего несколько секунд, казалось удушающе долгим. И в какой-то момент женщина открыла рот.

– Да, Амели. Тогда я пойду.

Миссис Энард послушно склонила голову.

«Это действительно произошло?»

Амели ещё раз подтвердила своё недоумение.

– А как насчёт других горничных?

– Я буду у двери, так что, если Вам что-нибудь понадобится, просто позовите меня.

– Хорошо.

– Отдыхайте.

Миссис Энард склонила голову и вышла из комнаты. Дверь в спальню бесшумно закрылась, и в комнате воцарилась только тишина. Тихая комната без кого-либо звука дыхания казалась какой-то незнакомой.

Амели покачала головой.

Никто не следил за действиями девушки как обычно. Она была единственным человеком в спальне.

Наконец, впервые с момента прибытия в Императорский дворец она осталась одна. Это было единственное время, которого она жаждала.

«Это успех.»

Другим это может показаться незначительным, но для Амели это была первая свобода, которую она почувствовала с тех пор, как вошла в Императорский дворец. С помощью Милены это было изменение, которого она добилась сама.

Чтобы заручиться поддержкой миссис Энард, которая только мучила Амели в оригинальной истории.

«Если я просто сделаю это сейчас, я не умру, как в оригинале, верно?»

Амели сжала кулаки. Дрожь пробежала по её телу.

*****

«Идеально.»

Амели была одна в своей комнате, пока не пришло время обедать. Это было недолго по сравнению с предыдущим ожиданием, но она была довольна. Это так освобождает, что никто не смотрит на тебя, что бы ты ни делал! Она перевернулась на диване, не обращая внимания на то, как свернулась юбка. Читая гримуар, девушка пыталась практиковать магию, а когда она ей надоела, открыла коричневую сумку и проверила, в порядке ли травы.

После ужина Амели пошла в ванную, чтобы принять ванну. Милена подошла поближе, чтобы помочь. Пока Ведьма погрузилась в ванну, горничная открыла кран и пустила воду. В ванне был слышен тихий звук бегущей воды.

– Сегодня я буду Вам помогать. Ничего страшного, если мы поговорим. Хорошо?

Амели оглянулась. Горничные стояли у стены, так что если они будут шептаться, то смогут поговорить тайком.

– Как насчёт Шарлотты?

Миссис Энард была так занята, что не приходила в ванную, за исключением первых нескольких дней. Но отсутствие Шарлотты стало неожиданностью, так как Милена всегда ходила с ней.

– Я отвечаю за это, поэтому я сказала Шарлотте убраться в гардеробной комнате.

– Тебе не показалось это странным, не так ли?

– Она ненавидит работу в купальне. У неё болят руки, когда она массирует. Для меня здесь хорошо, потому что мне легко делать всё кончиками пальцев.

– Я понимаю.

Милена сделала мягкую пену и положила её на плечо Амели. Затем она массировала плечи и спину девушки мыльной пеной. Причина, по которой она не использовал парфюмерное масло, заключалась в том, что боялась, что другие ароматы могут смешаться с ним и уменьшить эффект стабилизации Сервина.

Ведьмочка объяснила горничным: «Потому что Сервину это не нравится», но выражение лица и реакция Амели в то время всё ещё были ясны. Группа женщин одного возраста переглянулись. Было слишком поздно сожалеть о том, что она не дала другое оправдание позже. После этого девушка никогда не использовала духи в своей ванне.

– Вы отлично поработали сегодня!

Милена широко улыбнулась. Амели смущённо пошевелила пальцами.

– Я просто говорила то, что спланировала Милена. Спасибо тебе. Честно говоря, я была настроена скептически на то, что миссис Энард действительно будет сотрудничать.

– Я сказала Вам довериться мне. Теперь вы верите мне?

– Да!

Милена выпятила грудь и торжествующе улыбнулась. Амели тоже смеялась, и вдруг возник вопрос.

– Кстати, почему миссис Энард так жадно относится к деньгам? Кажется, достаточно непросто не подчиняться приказам Сервина для человека, который просто любит деньги.

– Ах, это… Эту историю знают все.

Милена начала рассказывать историю миссис Энард.

–У миссис есть дочь. Её ребёнок болен, а стоимость лекарства огромна.

– Ах.

Амели вздохнула. В этом мире не было медицинской страховки. Итак, когда кто-то в семье болен, весь дом вкладывается в лечение.

– И всё же жалованье миссис Энард довольно высоко.

– Она точно не знает, что это за болезнь. Кажется, она тратит всё, независимо от того, сколько зарабатывает, привозя врачей издалека, покупая и кормя драгоценными лекарствами. Жизнь тяжела.

– А как насчет её семьи?

– Муж давно умер от инфекционного заболевания. К счастью, она работает в Императорском дворце, но у них всё равно не хватает денег.

– Хорошо. Это должно быть трудно для неё.

Сердце Амели было разбито. Миссис Энард была компетентной служанкой, тщательно управлявшей дворцом. Она всегда стояла прямо, скрестив руки, поэтому Амели не подозревала, что та страдает от жизненных невзгод. Вот как умело она работает, не показывая.

Милена внимательно посмотрела на выражение лица Амели и спокойно добавила:

– Из-за этой жалкой истории миссис Энард однажды продаст Амели. Так что не сочувствуй.

– Да, но…

Тем не менее, мать, которая делает всё для своего ребенка. Девушка знала, что миссис Энард не была хорошим человеком, но её сердце было потрясено.

– Хотелось бы, чтобы был способ помочь…

– Это…. Если миссис Энард будет на стороне леди Амели, то она сможет свободно входить и выходить из этого дворца.

Каждый день Императорский дворец нанимает бесчисленное количество людей и увольняет. Такой же влиятельный человек как миссис Энард, проработавший долгое время, вряд ли найдётся.

– Если миссис Энард рисковала своей жизнью ради денег из-за больного ребёнка, разве не было бы нормально вылечить ребёнка?

– Я тоже об этом думала, но не надо. Это слишком опасно.

Зелье Ведьмы имело поразительный эффект, поэтому Милена поначалу думала использовать его, чтобы вылечить дочь миссис Энард. Однако Амели не могла покинуть дворец, поэтому ей понадобилась бы помощь, чтобы встретить ребёнка, и существовал риск раскрытия её личности. Даже если она выдаст себя ведьмой, нет никакой гарантии, что миссис Энард сохранит это в тайне.

– Она женщина, которая делает всё ради себя.

– Но поскольку цель – здоровье ребёнка…

– А что будет после того, как ребёнку станет лучше? Не хочешь ли ты подарить ей одежду с драгоценностями и золотую посуду?

Амели потеряла дар речи. Мнение Милены было разумным.

– Если ты можешь приготовить зелье, не лучше ли сделать зелье для леди Амели?

Милена широко улыбнулась и сменила тему.

– У меня всё ещё было зелье, которое я хотела приготовить.

– Что это за снадобье?

– Это зелье полёта! Метла, на которой я летала, сломалась, и мне нужна новая!

– Эй, ведьмы действительно летают на мётлах?!

Милена была поражена. Увидев её вытянутое выражение лица, Амели расхохоталась.

– Слушайте Милену. Вы должны смотреть на ситуацию и управлять ею.

Но где-то в уголке её сердца скреблась тревога.

****

Когда Сервин вошёл в конференц-зал, знакомые лица склонили головы. Он был так сыт по горло этим зрелищем, что это было трудно выразить словами. Шаги к трону Императора были тяжелее, чем когда-либо.

«Уже пришёл?»

Сервин потерял рассудок, как только собрание началось. Образ её пушистой спинки не покидал его разума. Сколько бы он ни убирать это из головы, окружающая среда будет нечистой.

«Что, если она простудится?»

Мужчина цокнул языком. Может быть, он не хотел видеть себя таким?

Пока он задумался, в конференц-зале повисла тишина.

– Ва-Ваше Величество?

– Да. Продолжайте. Я слушаю.

Встреча возобновилась, но все были заняты, обращая внимание на глаза Сервина.

«Задние лапы кролика сильнее, чем я думал.

Когда её мягкие ноги коснулись моей руки, моя голова в одно мгновение опустела, и я ничего не мог сделать.

Что, чёрт возьми, происходит?»

Он начал размышлять, почему Амели отвергла его. Собственно, ответ был очевиден.

«Я бы хотел побыть с тобой ещё. Но время против.

Я знал, что она находится в состоянии стресса. Но это она сказала мне защитить её.»

Он просто защищал её всем своим сердцем. Ни один из дворян в этом конференц-зале не будет к ней дружелюбен. Они наверняка подумают, что в тот момент, когда она появилась, она, вероятно, собиралась попытаться причинить вред.

«Я действительно хотел бы, чтобы она была просто птицей. Или кроликом.

Я думал, что кролики были только добычей, но, увидев это, я понимаю, почему они такие любимые животные.»

Честно говоря, он тоже хотел однажды погладить эту круглую спину.

«Мне отказали...»

Сервин издал ещё один долгий вздох. Атмосфера в конференц-зале стала ещё более напряжённой.

– Ваше Величество. Встреча… – сказал Сервину Барон Эйвери, который ничего не видел.

Император тихо сказал:

– Продолжай, — и тут же снова погрузился в другие мысли. Дворяне не могли сосредоточиться на встрече и только смотрели в глаза правителю. В результате, собрание закончилось беспорядком.

****

Даже после того, как Сервин покинул конференц-зал, дворяне ещё долго не могли покинуть это место. Они собрались втроём или впятером и говорили о Сервине.

– Я впервые вижу Его Величество таким.

– Я не единственный, кто так думал! Что, чёрт возьми, происходит?

– Я не знаю. Если Его Величество так вздыхает... Должно быть, это серьёзное дело.

Несмотря на то, что он был омрачён своей дурной славой тирана, Сервин был увлечён управлением государственными делами. Он никогда не проявлял слабость, с какими бы трудностями ни сталкивался. Поэтому, когда он вздохнул и задумался о другом, то сбил с толку аристократов. Поскольку дворяне не знали, что беспокоит Императора, это привело к дискуссии о том, следует ли готовиться заранее, прежде чем произойдёт крупное происшествие.

– Что, чёрт возьми, происходит… Что знает Граф Мэнверс?

– …

Граф Мэнверс промолчал в ответ на вопрос. Сейчас он был не в том положении, чтобы вмешиваться в легкомысленные разговоры дворян.

Его Величество изменился. Странный.

Давним стремлением Графа Мэнверса было сделать свою дочь Лению Императрицей. Обычные люди спрашивали, осмелятся ли они передать трон Императрицы Графской семье.

Но Императором был Сервин. Некоторые знатные девушки боялись его, руководившего террором. Более того, из-за того, что он убил регента, Герцог и Маркиз затаили на него злобу, а дочери Герцога и Маркиза ненавидели даже то, что их упоминали как кандидаток в Императрицы.

Ления Манбус изменена на Ления Мэнверс

Так что, несмотря на то, что она была дочерью Графа, Ления, отличавшаяся прекрасным характером и сообразительностью, также была хорошей кандидаткой на должность Императрицы.

Из-за собственных амбиций Граф Мэнверс больше всего на свете присматривал за Сервином и Императорской семьёй. Благодаря этому он смог быстрее, чем кто-либо другой, узнать, что тот изменился.

«Император сказал, что был во дворце перед встречей. Должно быть, потому, что я присутствовал на протяжении всей встречи. Что там за хрень происходит...»

Эта информация была получена путём хранения большого количества золотых монет у Императорского придворного.

«Значит, в этом дворце спрятано что-то очень важное…»

Несмотря на то, что он хотел знать, что это было, Сервин тщательно предотвращал утечку информации.

«Что-то вроде того, что может держать и доводить Императора вот так… что это...»

В этот момент знакомый голос прорезал пробелы в его мыслях.

– Кажется, всем становится горячее, потому что им любопытна добыча Его Величества. Неужели Графу так любопытно это?

Маркиз Левин стоял там, мягко улыбаясь.

«Почему этот человек разговаривает со мной?»

Он никогда не был тем человеком, который говорил первым. Эрл Мэнверс посмотрел ему в глаза и дружелюбно улыбнулся. Но в голове он был занят попытками понять, о чём говорит Маркиз Левин.

– Конечно. Если вы Маркиз, вы можете не знать! В отличие от обычных аристократов вроде меня, разве вы не Графская семья, унаследовавшая кровь Императорской семьи?

— Хм, как насчёт этого?

Маркиз Левин странно улыбнулся. В одно мгновение Граф Мэнверс понял, что он что-то знает. И теперь, когда он напомнил о себе, это стало ясно.

****

Это был человек, который догадался, что причина, по которой Сервину пришлось рисковать своим долгим отсутствием, чтобы отправиться на охоту, и то, что Император скрывает, была одной и той же. «Добычей», упомянутой Маркизом Левином, была информация, которую хотел знать Эрл Мэнверс.

– Эй, Маркиз. Я не знаю чего-то важного и не поспеваю за Маркизом. Итак, что это? Эта добыча…

– Вы слишком много думаете. Не все знают то, что знаю я. Но…

Маркиз Левин немного потянул. Граф Мэнверс с вспотевшими руками ждал, пока он заговорит.

– Я слышал, что у жертвы длинные волосы. Разве цвет был не необычный?

«Эта добыча… Женщина!..»

– Ни за что. Ведь было сказано, что это охота. Женщина не может быть добычей.

– Да?..

Эрл Мэнверс не мог понять ни слова Маркиза. Длинные волосы относятся к человеческим волосам. Вероятно, дело не в том, что Маркиз Левин употребил неправильное слово.

– Если это длинные волосы, вы, вероятно, имеете в виду женщину.

Сердце Мэнверса колотилось. Мальчишка повзрослел и привёз женщину!

До сих пор вокруг Сервина не было замечено ни одной женской тени. Потому что он убивал всех женщин, которые приближались к нему из-за его силы. Одно время ходили слухи, что он гей, но к мужчинам он даже не подходил. В его глазах люди были просто добычей, которую можно было убить в любое время, независимо от пола.

«Хорошо. Женщина. Может быть женщина. Почему я не подумал об этом!»

Император тоже был молодым человеком в расцвете сил. Даже у убийцы, который обращается с людьми как с жуками, могут быть жуки, которые ему небезразличны.

«Тогда это большое дело. Мне нужно выяснить, что это за женщина сейчас. Сможет ли она вытеснить мою дочь и стать Императрицей! Миссис Энард. Я должен буду использовать эту женщину. Да. Деньги – это не шутка.»

Тем временем Граф уже несколько раз связывался с мадам Энард. Но она держала рот на замке и ничего не говорила. Потребуется много денег, чтобы заставить её открыть рот. Придётся заплатить больше, чем Сервин даёт ей.

Проблема была в том, что сейчас Граф не в лучшей форме. После того, как Император вернулся из поездки, он в качестве предлога грабил аристократов, причастных к несчастному случаю, устроенному дворянами. Переместить крупную сумму денег в этой ситуации было всё равно, что просунуть голову и сказать: «Поймай меня». Даже если вы так сделаете, вы даже не знаете, удовлетворит ли эта сумма миссис Энард.

«Я должен найти способ! Способ… эта женщина сделает всё для своего ребёнка. Она не может вылечить ребёнка от неизвестной болезни...»

В этот момент граф Мэнверс вспомнил об удивительной гробнице.

«Я притворюсь, что исцеляю ребёнка, и получу информацию. Мне в действительности не нужно делать ей лучше. Просто нужно хоть на мгновение сделать так, будто ей становится лучше. В конце концов, как только информация выйдет из ваших уст, вы не сможете вернуть её обратно.

Конечно, если я воспользуюсь этим методом, миссис Энард больше никогда не сможет быть полезной. Немного стыдно использовать её, но я ничего не могу поделать. Это женщина Сервина.»

Потому что это было важно выяснить.

«Моя дочь Ления должна стать Императрицей. Что бы я ни делал для этого...»

Маркиз Левин рассмеялся. Это была улыбка, которая ясно показывала, что он знает, о чём вы думаете. Граф явно опешил от этого пренебрежительного взгляда, но не мог этого выразить. Маркиз ушёл по собственному желанию, как и пришёл к разговору с ним. Граф уставился ему в спину.

«Да, если бы только моя дочь стала Императрицей…»

Граф воображал, что его дочь Ления станет Императрицей, а её сын – Императором, и все ему будут поклоняться. Был также Маркиз Левин, который смотрел на него свысока. Мэнверс рассмеялся. Не осознавая, что Барон Эйвери наблюдает за его зловещим выражением лица.

****

Поговорив, Амели решила сделать "летающее лекарство". Метод прост и не занимает много времени. Это лучшее лекарство для тайной практики.

Инструменты, необходимые для приготовления зелья, различались в зависимости от рецепта зелья. Жаровня, кастрюля, фляга, ковш, веер из волшебных крыльев и т.д. К счастью, девушка привезла все инструменты, которыми она пользовалась, из своего дома в лесу. Хотя трав было мало, это обычная трава, так что через Милену удалось добыть достаточно.

«Нужно сделать это быстро, чтобы никто другой не мог этого увидеть. Для этого нужно в совершенстве освоить последовательность, верно? А на случай, если я не смогу сделать всё быстро и незаметно? Разве не получится так, что кто-нибудь, кто придёт внезапно, узнает о магии?»

Амели прогуливалась по саду, размышляя о разных вещах. Вечером она придумывала, как сделать зелье так, чтобы другие её не заметили.

«Если у тебя есть метла, ты можешь пойти куда угодно! Какими бы высокими ни были стены Императорского дворца, они не могут загораживать небо.»

Взволнованная девушка даже не заметила, как Сервин вошёл в сад.

Несмотря на то, что он бдительно следил за своим окружением, было нелегко узнать его, когда он приближался с решительным и смертоносным видом. Служанки вздрогнули, увидев его, но, когда он приложил указательный палец к уголку рта, они ничего не смогли сказать и покивали головами.

Его золотые глаза сверкнули, он сделал передышку и подошёл к Ведьмочке.

Милена кивнула и нахмурилась. Внешний вид Императора был подобен зверю, охотящемуся на свою добычу. Амели была подобна кролику, пасущемуся на траве, не подозревая, что приближается зверь. Милене было трудно дышать, хотя она ничего не могла сделать.

Сервин осторожно подошёл к ней. Он не сделал ничего плохого, но когда он вспомнил её кроличью спину, то почувствовал себя странно.

Увидев Амели в её человеческом обличье спустя долгое время, он почувствовал себя лучше.

Он замедлил шаги ещё больше. Зверь, который может лишить вас жизни, если вы захотите, то у вас даже шанса сбежать не будет. Амели всё ещё витала в мыслях.

«О чём ты думаешь?»

Император молча смотрел на неё.

Её розовые волосы развеваются на ветру и щекочут ей щёки, хоть она этого и не замечает. Он осмотрел её всю, остановившись на её красивых глазах. Сердце Сервина утонуло в расфокусированных зелёных глазах.

«Что?»

Сервин был смущён и позвал Амели.

– Амели.

– Уф! Ваше Величество!

Девушка от удивления отступила. Мужчина появился, когда она думала о том, чтобы тайно уйти. Ей казалось, что сердце остановилось, ведь на мгновение её сердце, казалось, упало.

Хотя этого было недостаточно, чтобы упасть, Сервин схватил её за руку. Это был необычайно настойчивый жест. Двое встретились глазами, держась за руки. И на какое-то время наступила тишина.

– …

– …

Девушка была напугана и стыдилась своих поступков днём, а совесть её терзала за то, что она делала тайно. Она опустила глаза и посмотрела только на свои руки. Большая твёрдая рука крепко держала её.

Император не мог говорить так легко, как раньше. Глядя на круглую макушку Амели, он пытался понять своё состояние. Казалось, ему стало лучше, но трудно было заметить, что её гнев на Сервина не рассеялся.

Она даже не смотрит в глаза.

Мужчина нахмурился. Почему-то ему стало не по себе. Было ощущение, будто чья-то рука ударила его. Он не мог понять своих чувств.

Но он привык скрывать свои чувства. Он говорил медленно.

– Хочешь выйти наружу?

Амели подняла голову и посмотрела на него.

– Наружу?

– Из Императорского дворца.

– Хочу.

Ведьмочка склонила голову на внезапный вопрос. Её волосы, спутанные на ветру, слегка качались.

Сервин попытался невольно заправить волосы за ухо, но тут же остановился.

«Прикосновение к волосам женщине только в крайнем случае – это то, чего я придерживался всю жизнь.

Я не думаю, что это то, что можно сказать, гладя волосы других людей как заблагорассудится.»

Он быстро опустил руку.

– Прошло некоторое время с тех пор, как я гулял по столице. Я могу взять тебя с собой, если хочешь.

– Правда?

Амели была очень удивлена.

«Вот так внезапно? Почему? Что не так с тем, кто не позволяет мне войти в Императорский дворец по своему желанию?»

Возникло множество вопросов. Когда он встретил удивленные глаза мятного цвета, мужчина почувствовал, что его разочарование немного утихло.

– Ты должна превратиться в животное. Я не знаю, кто будет смотреть. Но после прибытия на рынок можно будет стать человеком. Сейчас ночь, так что ничего не произойдёт, но в столице ночь – это только начало жизни, так что на это стоит посмотреть.

Он даже сказал, что она может пойти как человек. Девушке было очень любопытно узнать о его намерениях. Сервин заметил вопрос Амели, но ничего не мог сказать. Потому что, если бы он сказал что-то не так, то мог бы разозлить её ещё больше. Поэтому он решил сделать ход первым.

– Не хочешь? Если тебе не нравится, я пойду один...

– Нет! – поспешно ответила Ведьмочка. Она не могла упустить возможность с гордостью увидеть столицу под руководством этого человека.

– Я пойду. Пойдём вместе. Пойдём сначала в спальню?

Амели шагнула вперёд, прежде чем он изменит свои слова. Держа её за руку, Императору казалось, что она тащила его за собой. Рука девушки, державшая его, была исключительно сильной. Её бьющий через край энтузиазм передавался через её руки. Сервин рассмеялся, потому что это было странно смешно.

Люди, наблюдавшие за ними двумя, превратились в камень.

«Император рассмеялся! Он не смеялся никогда, даже не притворялся, что смеётся, он просто смеялся! Как человек!»

Люди, которые какое-то время простояли праздно, видя это своими глазами и не в силах принять этого, поспешно последовали за ними, когда они вдвоём удалились.

****

Амели и Сервин приготовились ко сну.

Поскольку не должно было быть известно, что Сервин покинул дворец, они планировали притвориться, что спят, и улизнуть.

Милена тихо прошептала, чтобы миссис Энард и Шарлотта, помогавшие Амели переодеться в пижаму и прибраться в спальне, не услышали.

– Я принесла одежду для улицы. Это обычное платье, потому что это моя одежда, но я думаю, что было бы лучше, если бы вы вышли в нём. Если платье будет простым, никто не заметит.

– Спасибо.

Милена была надёжной, потому что не упускала ни одной детали.

Амели откровенно задавала вопросы:

– Почему Его Величество вдруг так решил?

Сервин дважды или трижды запрещал Амели выходить из дворца. Он просто не знал, что Амели никогда не пыталась выйти на улицу. Но он сам предложил выйти на улицу. Это было невообразимо.

– Я не знаю. Нужно знать своего партнёра, поэтому я не знаю, почему он так решил...

– …?

– Разве это не для того, чтобы заставить тебя чувствовать себя лучше?

– Эй, Ваше Величество не может этого сделать!

Это никто иной как Сервин.

– Представьте, что ваш партнёр – не Ваше Величество. Он ведь доставил вам неприятностей так, что вы даже убежали от него, таким образом, обычный человек, скорее всего, попытался бы поднять настроение в такие моменты. Мне так кажется…

– Но это не кто-то другой, это Сервин. Такое возможно?

– …Я не думаю, что это так. Да.

Милена резко отозвала своё заявление.

– Какой бы ни была причина, получайте удовольствие. Вы впервые видите столицу.

Амели кивнула головой. Намерения Сервина теперь не имели для неё значения. Потому что она была очень рада покинуть Императорский дворец.

*****

Эти вечером они были одни, Сервин и Амели. Они собрались в спальне, выключили свет, переоделись в верхнюю одежду и вышли из комнаты. Амели превратилась в кролика и сидела на руках у мужчины. Она хотела превратиться в мышку, достаточно маленькую, чтобы поместиться в его кармане, но не могла.

Император обнял мягкого и горячего кролика и выехал из дворца на сообразительной лошади. Благодаря его широкому плащу никто не знал, что он обнимает розового кролика с устрашающей мордой.

Когда Сервин привязал лошадь в пустынном переулке, Амели сразу же вернулась в образ человека.

– Пойдём?

Мужчина протянул руку, и Ведьма с радостью схватила её.

Когда она вышла из смертельно тихого переулка, передо ней открылось совершенно другое пространство.

Это была большая площадь. Жёлтые волшебные фонарики освещают дорогу, и люди неторопливо прогуливаются. Здания, окружавшие площадь, были разных стилей, и хотя бы приблизительно можно было угадать время, когда здание было построено.

Столица Империи соответствовала истории Императорского дворца. Пока первый Император не победил Катастрофу, на континенте не было ни настоящих городов, ни стран. Поэтому столицу можно назвать первым городом в истории этого континента.

Жизнь людей изменилась за эти годы. Город тоже изменил свой облик, но в нём осталось много следов прошлого. В частности, дорога от площади к зданию церкви была похожа на историческое место.

– Даже ночью так много людей и светло! Магазины тоже открыты.

Амели покачала головой. На первом этаже каждого здания кипела жизнь, тут и там были уличные торговцы.

– Даже если там никого нет, я приказал не выключать свет допоздна. Потому что это центр столицы.

– О, это символично.

Девушка в восхищении подошла к площади. Ей казалось, что она гуляет по средневековому городу в Европе. Царский дворец тоже сверкал, но площадь была более впечатляющей, потому что на ней оставались следы людей. Восхищение вырывалось из уст Амели снова и снова.

– Ваше Величество, у этого человека голубые волосы.

«Натуральные голубые волосы! Ни у кого в Делахейме не было таких волос. То же самое было и в Корее.»

Амели ещё раз поняла, что это мир фантазий.

– Похоже на северянина. Голубые волосы распространены на Севере, – угрюмо ответил Сервин. Это было потому, что ему не понравилось, как глаза Амели смотрели на другого мужчину. Но в любом случае, она была занята осмотром.

– Ваше Величество, посмотрите на это! Он волшебник.

Следуя за её взглядом, мужчина увидел фокусника, который проделывал трюки. Когда из струнного инструмента, на котором он играл, раздался весёлый звук, маленькие лепестки разлетелись. Это было обычным явлением, когда начинающие волшебники выходили заработать карманные деньги.

Жители столицы проходили мимо него, даже не обращая внимания. Но Амели остановилась и наблюдала за его магией.

– Я никогда раньше не видела магии.

– Ты сама ею владеешь.

– То, что я могу, – колдовская магия. Магия волшебника отличается! Удивительно, что ты вообще можешь использовать такую красивую магию.

«Это странно?»

Сервин с раздражением смотрел, как трепещут лепестки. Глядя на королевских волшебников, которые демонстрировали только полезную магию, такая бесполезная магия освежала.

– Это другое.

– Да?

Двое снова шли. Амели помахала Сервину рукой и указала на всё, что попадалось ей на глаза. Видя что-то странное и восхитительное, она часто останавливалась. Благодаря этому девушка смогла увидеть на площади всё, что угодно.

Императора больше интересовала девушка, чем пейзаж. Она, как путешественница, поражалась даже мусорным бакам на дороге. Даже когда Сервин сказал ей, что это мусорное ведро, она только восхитилась им, сказав: «Мусорное ведро красивое!»

Он всегда ходил на площадь и обратно по работе. Обычно он осматривал площадь, чтобы увидеть какие-нибудь зловещие знаки, и иногда проходил через переулки и заходил в паб, чтобы услышать историю о незнакомом пьянице.

Есть ли халатность в управлении городом, хорошо ли живут люди, есть ли несуразности? Для него всё, что он мог видеть, казалось, работа. Он никогда не думал, что эта улица красивая.

Однако, когда он проследил за взглядом девушки, знакомый городской пейзаж стал выглядеть по-другому.

– Что-то подобное здесь произошло?

Приспосабливаясь к ритму Амели, он также стал смотреть на город как путешественник, а не как деловой человек.

– Иди сюда!

Когда Сервин хорошо это принял, девушка обрадовалась ещё больше. Они заходили так далеко, как могли, разглядывая или разговаривая лицом к лицу. Это не была поэтическая история, но она заставила его странно смеяться.

*****

Время возвращаться пришло быстро.

«Скоро мне нужно снова сделать метлу.»

Амели успокаивала себя так, но ей было грустно. Это было потому, что была большая разница между тем, чтобы улизнуть, и тем, чтобы отправиться с Сервином. Девушка взглянула на его профиль, затем набралась смелости и спросила.

– Ваше Величество, вы часто выходите из Императорского дворца?

– Иногда.

Он посмотрел на Амели и усмехнулся. Потому что смысл вопроса был очевиден.

– Что? Хочешь, пойти со мной в следующий раз?

Амели энергично кивнула.

— Я не могу делать свою работу, если ты здесь. Но я вернусь к вам в следующий раз».

— Разве ты не говорила, что можешь работать?

«Я не могу работать, но это весело. Прогулка с тобой».

"Хорошо, если вы говорите так"– спокойно ответила Амели, но щеки ее уже покраснели. Должно быть, она решила, что он не может видеть, потому что было так темно, но даже темнота не могла помешать глазам Сервина видеть. Глядя на застенчивую Амели, он расхохотался. Звук приятного смеха эхом разнесся по переулку. Лицо Амели слегка покраснело.

«Хочешь, я провожу тебя по столице? Выбери место, куда ты хочешь  отправиться. Я могу ходить только ночью».

— Ваше Величество, почему вы сегодня так добры?

Это Сервин?

Амели подозрительно подняла брови, глядя на Сервина.

— Я хороший?

"Верно. Действительно! Это не похоже на Ваше Величество!

«….Не пора ли спросить: «Какой я?»

«Не шути».

Сервин даже шутит. Бдительность Амели возросла. Сервин рассмеялся, взъерошив волосы Амели.

«Если ты благодарна, то в следующий раз, когда будешь расстроенна, не прячьтесь под кровать — по возможности сделай это под незапыленным столом».

"Что?"

Сервин закончил то, что говорил, и шагнул вперед.

— Ни в коем случае, ты не пытаешься подбодрить меня, ты?..

Сервин не ответил и продолжил идти прямо вперед. Несмотря на смущение от воспоминаний о своей истерике, Амели была убеждена, что догадка Милены была верна.

«Боже мой, боже мой! Сервин беспокоится о чувствах других людей!

Амели казалось, что она только что узнала что-то важное. Она была в шоке, пока не легла спать.

На следующий день, как обычно, ярко светило солнце.

Сервин и Амели обменялись тайными взглядами, когда слуги спросили о том, что они вдвоем тайно покинули Дворец прошлой ночью.

Амели решила провести день за приготовлением зелий после ухода Сервина. Амели извинилась, сказав, что ей нужно прилечь после обеда, потому что она плохо себя чувствует. Осознав свои истинные намерения, миссис Энард вышла из комнаты, взяв с собой обеих служанок, заявив, что она будет рядом с Амели, и попросив ее расслабиться. Амели, которая была одна в комнате, закрыла дверь.

'Чувствую себя так хорошо!'

Амели была взволнована, стучала в окно и шептала.

— Ты приехала?

"Да."

Милена, сидевшая на корточках на террасе, быстро вошла в комнату. Она специально взяла отпуск, чтобы достать для Амели ингредиенты для волшебной пилюли.

«Что мне делать, извините, что прерываю ваш отдых?»

«Это нормально, потому что дома нечего делать. Вместо этого я бы хотела посмотреть, как ты делаешь волшебные пилюли.

— Ты будешь в порядке?

Амели была немного неуверенна. Амели приняла ее просьбу, потому что не могла отправить ее обратно только с ингредиентами. Затем Милена взволнованно достала вещи из своей сумки.

«Как то, что вы просили. Сало, подсолнечное масло и сливы».

«Вы все купили. Большое тебе спасибо."

«Всех их легко получить. Я была удивлена, обнаружив, что ингредиенты были более распространенными, чем я ожидала. У меня сложилось впечатление, что вы собираетесь использовать лягушачьи кишки.

«Я тоже иногда использую это, но основное лекарство от полета в небе — это. Вот почему я использую материалы, которые легко доступны».

Амели достала из-под кровати свою коричневую сумку. Затем она открыла сумку и отперла замок. В нем находились материалы для создания волшебных пилюль. Она упаковала все, что использовала бабушка, в свою сумку, чтобы она могла делать любые волшебные лекарства, которые она хотела.

— Разве ты не говорила, что поселишься рядом с кроватью?

Амели кивнула головой. Прикроватная тумбочка — самая изолированная часть спальни, и когда шторы были задернуты, ее было нелегко увидеть из-за двери. Конечно, были такие проблемы, как вентиляция из-за того, что окно было слишком маленьким, и то, что огонь нужно было разводить рядом с тканевыми занавесками, но ей пришлось не обращать на это внимания, потому что главным приоритетом было не быть обнаруженным.

"Я могу вам помочь?"

Когда Милена спросила, Амели покачала головой.

— Милена, пожалуйста, сядь и смотри.

"Я понимаю. ”

Амели уверенно подняла руку, когда Милена села на стул у другого окна. Ее пальцы указали на коричневый мешок, и из него появился большой горшок. Это был тяжелый и твердый горшок, за который взрослому мужчине было бы трудно удержаться, но Амели была очень устойчива.

— Я сказала своему брату не преувеличивать, когда услышал от него…

Все было именно так, как описал Роэн. Как указала Амели, большая кастрюля и узкий длинный стол взлетели в воздух и бесшумно приземлились. Половники, ящики с травами и фартуки — все взлетело и упало на стол один за другим. Приготовления к волшебной таблетке были наконец завершены, когда покупки Милены были расставлены на столе.

"Ух ты!"

Милена устроила аплодисменты и восхищение.

— Это начало?

"Да."

Амели волшебным образом налила воду в котел и подожгла его.

"Хм."

Милена, наблюдавшая за происходящим, так растерялась, что ей пришлось перестать кричать. Вместо этого ее глаза стали такими большими, что казалось, что они торчат из ее лица.

Несмотря на отсутствие дров, огонь разгорается, а с воздуха льется вода. Удивительно иметь возможность использовать магию без запоминания заклинаний и носить тяжелые предметы, но это ничто по сравнению с этим.

— Вы действительно были ведьмой, мисс Амели.

Милена тихо пробормотала себе под нос. Тем временем Амели закончила книгу «Приготовление волшебных зелий для маленькой ведьмы». Это не сильно отличалось от того, как она это помнила.

— Я правильно помню.

Это замечательные новости. Она могла бы попробовать еще раз, если бы потерпела неудачу, но она не хотела потерпеть неудачу перед Миленой.

«А как насчет остальных ингредиентов? Все готово?"

Милена целеустремленно спросила Амели, пытаясь снять ее напряжение.

«Конечно, это идеально».

— Между прочим, это невероятно. Не могу поверить, что вот так делаются летающие зелья.

«На самом деле предметы, которые ищет Милена, — это просто альтернативные ингредиенты. Они усиливают действие основных ингредиентов или облегчают их употребление или нанесение. Мне не нужно ничего покупать, потому что основные ингредиенты я привезла из дома».

— Итак, какой главный ингредиент?

«Цветы Белены и Волчьего Бэйна».

Амели держала в каждой руке по белене и цветку волчьей гнили, что позволяло Милене ясно видеть.

— Оба растения ядовиты…

Лицо Милены было бледным и испуганным.

Как сказала Милена, белена и волчий яд были очень известными ядовитыми растениями.

Токсичность белены искажает чувства, заставляя их чувствовать, как будто они парят в воздухе и галлюцинируют. Это был ужасный яд, который, если его употребить в больших количествах, мог ввести их в кому и привести к смерти.

Волчий яд — более ядовитая трава, чем белена, и все, от корней до листьев и цветов, ядовито. Это растение издавна использовали для отравления из-за его высокой токсичности.

«В Императорском дворце достаточно просто носить его, чтобы тебя казнили».

"Хм. Это правда?"

"Без сомнения! Если они отравят Его Величество такой штукой, они смогут это сделать…

"Ага, понятно"

На лице Амели было грустное выражение.

Яд должен быть использован в зелье ведьмы. Ядовитый змеиный яд, белая ядовитая трава, цветок мака, яйца ядовитой лягушки и так далее. В зависимости от того, как использовались волшебные пилюли, требовались разные яды. Другими словами, не будет преувеличением сказать, что яд — это ядро зелья.

Сначала ведьмы готовят яд, кипятя его с различными травами, а затем произносят заклинание, чтобы очистить яд. Затем компоненты яда очищаются и перерождаются в лекарство с магическими свойствами. Когда яд был слит, он напоминал не более чем травяную воду.

Это было слишком естественно для ведьмы, но неприемлемо для широкой публики. Отравление таблеток, которые они будут потреблять

— У вас, например, есть какой-нибудь другой яд?

«Да, в баночках с ядом много труднодоступных ингредиентов, поэтому я принесла их из дома».

«Никогда никому об этом не рассказывай. Если вы понимаете, о чем я? Все кончено, если тебя поймают».

— Я буду осторожна.

К счастью, никто не может открыть ее сумку, кроме нее самой. Потому что его защищала магия. После того, как Милена несколько раз обещала, Амели начала травяной сбор.

Нарезка, измельчение и разделение трав — простой процесс. Однако если что-то пошло не так, волшебная таблетка не сработала должным образом, поэтому требовалось внимание к деталям.

К концу процесса вода в кастрюле закипела. Стебли белены и волчьей гнили помещали в кастрюлю и перемешивали ковшом. Теперь все, что ей нужно сделать, это подождать, пока травы не выйдут в достаточном количестве. Амели нашла время, чтобы отдышаться.

— Выпей чаю и перекуси.

Милена вовремя приготовила чай и принесла его с закуской. Сегодня в меню были Мадлен с чаем Эрл Грей.

"Большое тебе спасибо. Не подходи сюда, это может быть вредно, если ты вдохнешь дым».

Появилась Милена, неся чайные чашки и мадлен. Бормоча, поедая пышную мадлен и делая глоток теплого чая. Ее аппетит возбуждался одновременной сладостью и горечью.

— О, вчера, если подумать. Меня удивило, почему Его Величество делает то, чего никогда раньше не делал».

— В конце концов, что это было?

«Милена была права. Он объяснил, что делает это, чтобы мне стало лучше».

Милена недоверчиво покачала головой.

«Его Величество… Ух ты, я думала, что это не так! Я не ожидала, что у него будет такая человеческая сторона.

"Правильно? Я была так удивлена, что не могла спать по ночам».

Она не могла спать по ночам, потому что думала о Сервине. Она вспомнила боковое лицо, которое упрямо смотрело вперед, когда она закрыла глаза. Ей стало неловко, когда она посмотрела на его профиль, который не могла скрыть темнота. Ее сердце пропустило удар, когда она подумала об этом, и она продолжала ворочаться.

Амели выпила чуть теплый холодный чай. Затем она взяла ковш и размешала волшебное зелье.

— Давай сосредоточимся на зелье. Сосредоточься!

Амели сосредоточилась на зелье, чтобы избавиться от бесполезных мыслей. Жидкость умеренно выкипела. Синий цвет и плотность точно такие, как описано в книге. Все идет хорошо.

«Пришло время использовать магию!»

Самым важным шагом в создании волшебного зелья было использование магии для очистки от токсинов. Если магия сработает, она превратится в летающее лекарство; если он терпит неудачу, он остается ядом.

Амели сосредоточила свои усилия, положила лепестки цветов в горшок и посыпала их пыльцой. Амели произнесла заклинание, когда токсичность Белены и Волчьего проклятия достигла своего пика. Затем вспыхнул огонь. Черная вода выплевывалась из горшка, когда жидкость кипела.

Милена отступила, просто наблюдая. Фигура Амели была едва различима, поскольку черный дым заполнил комнату, словно туман. Был слышен голос Амели, произносивший быстрые заклинания на непонятном языке.

Это создавало мрачную, но загадочную сцену.

Черный туман постепенно становился серым, а вскоре и совсем белым. Туман просто сдуло порывом ветра Амели, и вскоре белый дым окутал ее тело. Милена как-то незнакомо смотрела на  Амели с опущенными глазами.

«Милена! Посмотри на это. Это успех!» — сказала Амели с широкой улыбкой.

«……!»

Милена пришла в себя, словно очнулась ото сна.

— Удалось?

«Да, он фиолетовый, не так ли? Это успех».

Милена подошла к горшку и заглянула внутрь. Прозрачная темно-фиолетовая жидкость все еще слегка кипела в кастрюле. На первый взгляд смесь казалась волшебным зельем с особыми способностями, приводящими в восторг любого, кто взглянет на нее.

Процедура розлива в бутылки была простой. Наркотик был разделен на два кувшина, один из которых содержал свиное сало, а другой — подсолнечное масло. Затем начался процесс регулировки концентрации жидкости, чтобы ее было легче пить и наносить. Затем его разливали по бутылочкам с лекарствами, после того как он еще немного прокипел в таком состоянии. На каждый тип хватило на 5 бутылок, всего 10 бутылок.

Приятно было видеть ряд бутылок, наполненных прозрачной фиолетовой жидкостью.

После небольшого испытания в комнате Амели сочла зелье успешным. Только с этими 10 бутылками строгая охрана и даже высокие стены дворца не могли ее остановить. Амели почувствовала себя на шаг ближе к настоящей свободе.

******

Амели обрела уверенность после успешного создания летающих зелий, и она поставила перед собой задачу приготовить больше волшебных зелий, когда была одна. Она чувствовала себя гордой, когда удачные зелья складывались одно за другим, словно глядя на сейф, полный золота. Несколько готовых волшебных зелий Милена уже получила в подарок.

Если ее что-то и беспокоило, так это то, что она обманывала Сервина. С тех пор как они вместе вышли из дворца, они стали ближе. Перед сном они пили чай или вино и разговаривали на самые разные темы. Сервин вернулся с напряженным выражением лица и накормил Амели закуской. Чем непринужденнее он чувствовал себя с Амели, тем больше она чувствовала себя виноватой.

В результате новоиспеченная метла еще не могла выглядывать наружу и использоваться.

Помимо того факта, что Амели страдала от угрызений совести, время проходило очень мирно.

Но мир длился недолго. Примерно через неделю Амели услышала шокирующие новости от Милены.

«Миссис Энард и граф Мэнверс вступили в контакт».

Милена все это время внимательно следила за миссис Энард. Она считала, что может продать свою информацию в любое время. Милена, следившая за каждым ее шагом, заплатила хозяину дома своей соседки, чтобы тот присматривал за домом миссис Энард.

А недавно она получила информацию, что дворецкий графа Мэнверса вошел в дом миссис Энард. Это было с подозрительной старухой. Когда они связались с горничной дома миссис Энард через дом пожилой соседки для получения дополнительной информации, горничная заявила, что старуха неоднократно запоминала странные заклинания, накачивая ребенка наркотиками. Затем ребенок перестал кашлять, как будто излечился, хорошо ел и смеялся. Когда служанка удивилась, старушка засмеялась и сказала, что она ведьма.

Милена сказала, что сообщит Сервину, если Амели позволит ей. Но Амели остановила Милену. Если бы Сервин узнал, что миссис Энар нарушила приказ о молчании, она бы умерла. Но не было никакой возможности оставить ее в покое, потому что она истекала кровью, просто обливая ее водой.

— Что, если миссис Энард умрет? Кто захочет принять больного ребенка?

Амели продолжала думать о ребенке. Милена сказала, что ей все равно, потому что миссис Энард никогда не изменится, но на самом деле это были только догадки. Кто знает, кому будет верна миссис Энард ради своего ребенка.

— И эта старуха. Я имею в виду, это совершенно подозрительно.

Амели никогда раньше не слышала о таком методе исцеления. Обычно при использовании лечебного зелья магия необходима для очищения на этапе производства, но после того, как зелье будет готово, дополнительные заклинания не нужны.

«Это может быть мошенник. Конечно, я не знаю всей магии в мире, так что она может быть настоящей ведьмой.

Если эта старуха была настоящей ведьмой, Амели нужно было встретиться с ней еще больше. Если это пожилая ведьма, они могут знать о катастрофе или о том, как была обменена душа Амели. Даже если старуха не знает, у нее могут быть связи с другими ведьмами, которые что-то знают.

Амели вывела миссис Энар из ее комнаты, встала и приготовилась к выходу. Она переоделась в одежду, которую принесла из домика в лесу, и достала метлу. На случай каких-либо непредвиденных обстоятельств она распыляла зелье у входа в дверь. Только вызывает недоумение на короткий промежуток времени, в основном используется для отгона непрошеных гостей. Пострадавший человек забывает, для чего он пытался войти в комнату, и уходит, чтобы заняться чем-то другим.

Через некоторое время Амели открыла окно, проверяя, нет ли поблизости кого-нибудь или чего-нибудь, и, ничего не увидев, быстро оседлала метлу, готовясь к полету. Амели пнула ногой, летя на полной скорости с самого начала, стремительно взмывая в небо.

******

Амели летела на полной скорости. Найти дом миссис Энард было нетрудно. Во время экскурсии по городу ее взял с собой Сервин, он принес карту столицы и показал Амели некоторые жилые помещения для персонала.

Возможно, было бы трудно вспомнить, если бы ей пришлось идти к нему пешком, но в небе не было запутанных улиц. Было бы достаточно, если бы она просто полетела в то самое место, которое видела на карте.

Дом миссис Энард был небольшим двухэтажным домом. Хотя он был старым, это был дом, который имел довольно удачное расположение в этом районе.

— Она сказала, что соседи смотрят, верно?

Амели намеренно подошла к задней части дома и приземлилась на землю. К этому времени миссис Энард должна была охранять дверь перед спальней. Пока миссис Энард отсутствовала на работе, в доме остались только няня, горничная и ребенок. Едва спустившись на землю, Амели положила метлу в угол и превратилась в животное.

Вот почему ведьмы предпочитали метлы. Куда бы они его ни положили, он естественным образом тает в фоновом режиме, поэтому им не нужно беспокоиться о хранении. Конечно, недостатком было то, что она также могла забыть, куда положила метлу, если была слишком небрежна, или, что еще хуже, кто-то мог случайно взять ее и использовать.

Амели на секунду с гордостью посмотрела на свою новую метлу, а затем прыгнула в дом.

«В доме беспорядок».

Внешний вид был чистым. Но в глазах Амели явно была видна грязь. Под столом было липко, а в углу комнаты валялась пыль. Она могла видеть, как грубо работала горничная миссис Энард.

И действительно, Амели нашла горничную миссис Энар лежащей на диване в гостиной. Она листала журналы со скучающим лицом.

Детская комната находилась на втором этаже. Ее комната была чистой, как будто горничная была нанята только для этой одной комнаты. В комнате было так чисто, что ее можно было сравнить с императорским дворцом, да и то многочисленные горничные дворца были на грани проигрыша.

Посреди комнаты сидел ребенок, очень похожий на миссис Энард. У нее была открыта книга сказок, но было непохоже, чтобы она ее читала.

Миссис Энард сказала, что ее зовут Элли, верно?

Амели осторожно подошла к Элли. Амели слышала, что ей 10, но выглядела она всего на 8. Элли была намного меньше детей ее возраста из-за долгой болезни. Ее маленькое тело было худощавым, а лицо бледным. У нее был очень больной цвет лица. Пока Амели наблюдала за Элли, Элли тоже тупо смотрела на нее.

'Хм?'

Амели почувствовала себя неловко. Обычно, когда дети видят животное, они реагируют на него, нравится им это или нет. Но Элли просто молча смотрела на нее.

'Это странно?'

Амели встретилась глазами с Элли. Глядя на большие зрачки ребенка, ее глаза были расслаблены. Ребенок был не в нормальном состоянии. Мало того, дыхание ребенка пахло странной травой. Амели почувствовала, как по ее позвоночнику пробежал холодок.

«Симптомы похожи на то, когда кто-то принимает слишком сильное лекарство. Я укусила  ее за палец, но она осталась неподвижной. Боли не чувствует, скорость реакции низкая. Какого черта они кормили этого ребенка?

Старуха явно была мошенницей. Лекарство, которое привело ребенка в такое состояние, не могло быть правильным лекарством. Миссис Энард, должно быть, обманули граф Мэнверс и старуха.

— Как ты можешь притворяться ведьмой и отравить ее!..

Амели была в ярости. Она подумала, что не должна оставлять этого мошенника в покое. Это было важным вопросом для безопасности и чести ведьм.

******

Амели стояла рядом с ребенком, ожидая прихода мошенника, сжимала пальцы ребенка и вертелась вокруг, чтобы следить за ее состоянием.

'Повесить там. После того, как поймаю мошенника, сразу во всем разберусь».

Очищающая магия для избавления от яда не могла быть использована, потому что организм ребенка не выдерживал этого. Вместо этого среди волшебного зелья, которое она принесла на всякий случай, было противоядие. Амели не могла смотреть на Элли в таком состоянии и хотела немедленно ее вылечить, но тогда мошенник мог заметить, что состояние ребенка изменилось, и убежать.

Подождав некоторое время, она услышала голоса служанки и старухи. Служанка обрадовалась, что ребенок стал очень спокойным после прихода старухи. Амели спряталась в углу своей комнаты, сдерживая тысячу огней, поднимавшихся внутри нее.

Старуха вошла в детскую. Старуха была сгорбленная, толстая и одетая в черную мантию. Большой нос, выступающий подбородок и седые волосы были такими, как будто она была идеальным стереотипом ведьмы.

Старуха подошла к ребенку, взглянула на ребенка и вытащила из-под халата стеклянную бутылку. Стеклянная бутылка содержала темно-зеленую жидкость.

— Давай, выпьем лекарство.

Старуха поднесла ко рту ребенка пузырек с лекарством. Затем ребенок повернул голову и сопротивлялся. Это была первая бурная реакция ребенка. Амели не могла больше терпеть.

Амели закричала, в бешенстве побежала к старухе и взорвалась. Это маленький кролик, но будет большой шок, если она ударит его всем телом.

Кунг!

Когда пушистое тело Амели ударилось о тело старухи, старушка вдруг выронила бутылку.

'Доказательства!'

Амели схватила пузырек своим телекинезом. В то же время она рассеяла свою трансформацию и вернулась в человеческую форму.

«Хайк! Что это! Есть человек?»

«Ты мошенник!»

Амели подбросила убегающую старуху в воздух и сильно встряхнула ее.

«Кьяаак!»

Старуха закричала. Слетел со старухи халат, глядишь, и седой парик на пол трясущейся кучей упал. Старуха была лысым стариком.

— Он даже не женщина!..

Амели была поражена.

Амели трясла мошенника до тех пор, пока ей не стало легче, затем уложила Элли в постель, осмотрела ее состояние и дала ей противоядие. Мошенник плакал и умолял, когда Амели смотрела на него после лечения.

«С-спаси меня! Я сделал все, что он приказал мне сделать!»

Мужчина задрожал от страха, когда понял, что она настоящая ведьма.

"Приказал?"

"Да, в самом деле! Я сделал это только потому, что Лорд Дворянства приказал мне! Какие у меня есть полномочия, чтобы отклонить приказ благородного лорда?

Джейкоб звали мошенника. Около восьми дней назад к нему пришел аристократ и сказал, что даст ему много денег, если он сделает так, как ему велено, а Джейкоб сделал вид, что обращается с ребенком, как ему велено. Изображение ведьмы Джейкобом, а также введение ее наркотиков, казалось, было частью плана аристократии.

Лекарство, которое дали ребенку, было, как и предсказывала Амели, приготовлено из различных наркотических средств. Состояние организма быстро улучшается после приема лекарства. Температура тела ребенка падает, боли отсутствуют, создается впечатление, что он здоров на короткое время.

Однако по мере того, как действие лекарства прекращается, чувства становятся онемевшими и ошеломленными, как и сейчас. Это был опасный наркотик, который, если его использовать здесь слишком сильно, мог привести ее к коме.

— Какой ты ужасный человек!

Амели прекрасно знала о намерениях графа Манверса.

Должно быть, он убедил миссис Энард, что может вылечить ребенка с помощью мошенников и фальшивых зелий. Миссис Энард, которая, должно быть, была измучена своим долговременным уходом, должно быть, приветствовала его зелье. Получил ли он такую информацию о ней?

«Обмануть того, кто настолько отчаялся, что поставил свою жизнь под угрозу. Прости, но я не могу тебя простить».

Амели не могла не злиться на графа Мэнверса.

— Н-ну, тогда я…

"Так ты! Вы должны знать, что остаток своей жизни вы проведете в тюрьме!

Амели не знала, как с этим справиться.

"Фу!"

Ребенок стал жаловаться на боль после того, как антидот всосался в организм и вывел вещество препарата. Амели подбежала к ребенку и схватила ее за спину.

«Разве это не больно? Потерпи. Я дам тебе лекарство, которое не повредит, когда детокс завершится. Хороший ребенок.

Пока она утешала ребенка, на первом этаже стало шумно, и миссис Энард вошла в детскую.

Миссис Энард была ошеломлена, когда увидела ситуацию в комнате. Она оставила Милену с задней работой после того, как получила звонок о том, что ребенок умирает, а когда вернулась домой, то не могла видеть, куда делась горничная, а Амели, которая должна была быть в ее спальне, стояла рядом с ее дочь.

"Что, черт возьми, происходит! Ты! Что ты сделала  с Элли? Слезь с нее немедленно!»

Миссис Энар подбежала к Амели. Амели не хотела ссориться с ней, поэтому любезно отступила, как просила миссис Энард.

"Что за чертовщина! Кто ты, черт возьми, такая!»

«Вы должны злиться на этого мошенника, а не на меня».

«Мошенник?»

— Ведьма, с которой вас познакомил граф Манверс.

Амели потрясла Джейкоба. Затем он рассказал миссис Энард о том, что только что ей сказал. Тем временем Амели дала Элли лекарство, повышающее энергию. Когда она проверила спящего ребенка, то заметила, что ее дыхание было ровным, а температура была нормальной. Она не думала, что ей нужно беспокоиться прямо сейчас.

Тем временем история Джейкоба подошла к концу.

— Я… этого не может быть…

Миссис Энард было нелегко убедить в чем-либо.

— Я-я… я была достаточно осторожна…

Миссис Энард была известна тем, что шла на все, чтобы вылечить болезнь своего ребенка. С этой целью к ней подходило множество мошенников. Миссис Энар сначала отклонила предложение графа Манверса, посчитав его наглой тактикой.

Граф Манверс, с другой стороны, настойчиво убеждал ее. Он привел врача, которому она доверяла, ловко усилив ее тревогу. Если это не работает нормально, можно попробовать что-то немного странное. Упустит ли она возможность вылечить болезнь своего ребенка, потому что ей неудобно?

Она перепробовала все доступные ей методы, чтобы вылечить своего ребенка. К ней были вызваны все известные врачи страны, и она даже делала большие пожертвования на церковь и обследовалась у священников. Но что бы она ни делала, состояние ребенка ухудшалось. Тем временем все ее друзья и семья отвернулись от нее.

Трудно было проводить каждый день в кровавом дворце. Даже с сильной спиной это сложно, и никто не наймет ее ни за что с деньгами.

Она была в порядке с критикой, но она устала от этого, так как болезнь ее ребенка не показывала никаких признаков улучшения. Надежда росла с каждым днем, год за годом.

Старуха, которую привел ей граф Мэнверс, была для нее новым источником надежды. После лечения состояние ребенка значительно улучшилось. Она не кашляла, и у нее не было никакой боли. В тот день ужин тоже был совершенно пуст.

— Я… я не знал, что это яд… Горничная также сказала, что ребенок делает…

Нет, это не так. Горничная всегда говорила: «Ребенок не плачет и молчит». За ним легко ухаживать. Она смутно осознавала, что служанку беспокоит ребенок. Однако она сделала вид, что не знает, потому что не могла найти другую горничную по такой цене или оставить ребенка в покое.

Ребенок был в таком же состоянии. Разве она не заметила, что руки ребенка остались ледяными, а лицо побледнело? Она хочет верить, что выздоровела, так что, возможно, так оно и есть.

Наконец, ее безразличие привело к этой ситуации. Она могла бы добиться большего, если бы уделяла больше внимания. Если бы только она проявляла больше интереса.

Ее сердце было разбито самокритикой и сожалением.

Миссис Энар заплакала, и Амели ослабела. Она не могла сказать, что поступила правильно, но понимала свое положение.

Миссис Энар беспомощно опустилась на землю, когда Амели посадила ее к ее дочери, как куклу со сломанным ремешком.

— Это зелье, приготовленное с намерением обмануть. Это полностью вина мошенников. Элли будет в порядке теперь, когда ей дали правильное зелье.

«Элли — моя Элли!»

Миссис Энард в ужасе бросилась к ребенку. Потягиваясь, она обнимала своего ребенка и гладила ее по лицу. Ее два глаза внимательно осмотрели ребенка, чтобы убедиться, что она не больна.

Однако состояние ребенка оказалось лучше, чем она ожидала. Красочное дыхание было регулярным, цвет лица был хорошим. Тело ее ребенка было теплым. Это было совсем не похоже на то, когда она приняла лекарство, которое ей дали мошенники.

"Как"

— Я настоящая ведьма.

Миссис Энард удивленно посмотрела на Амели.

«Теперь, когда все так, больше нечего скрывать. С этого момента я буду делать волшебное зелье для Элли. Волшебные зелья не идеальны, но они могут помочь вашему ребенку победить болезнь».

Ты собираешься помочь мне? Миссис Энард не верит.

«Я продала  вашу информацию, чтобы помочь моему ребенку. Теперь граф Манверс знает о вас все, что только можно.

Амели пожала плечами. У Амели было много мыслей, когда она узнала, что Сервин держит ее взаперти. Лучше подчиниться его желанию или другого выхода нет?

— Мое мнение отличается от мнения Его Величества. Не самая лучшая идея держать меня в одиночестве.

Амели пришла во дворец бороться с бедствием, а не с силой. Амели пришла к выводу, что она не сможет победить бедствие, спрятавшись за Сервина и взяв только то, что он ей дал.

Если она подумает об этом, она может предпочесть это таким образом. Учитывая ее робкий характер, она бы спокойно выполняла приказы Сервина до конца своей жизни.

— Однако без стыда…

"У меня много работы. Если тебе жаль меня, пожалуйста, помоги мне с этого момента».

Амели говорила легко. Это должно было облегчить бремя миссис Энард.

— Мисс Амели…

Миссис Энард встала и опустилась на колени перед Амели.

«Вы принимаете таких людей, как я».

Они бы высмеяли ее за глупость, если бы это было чужое дело, когда она сказала, что у нее будет кто-то, кто не умеет точить нож. Однако когда дело дошло до ее собственной истории, ее восхищение ее добротой переполнило ее.

Миссис Энард подняла голову и посмотрела на Амели. Солнечный свет, льющийся через ее окно, разбил щеку Амели. Как будто Амели подарила ей ореол.

Глаза миссис Энард расширились, а зрачки слегка задрожали. Угли надежды, которая была погашена, снова загорелись. Если она пойдет по ее стопам, ребенок и она сама смогут жить нормально.

— Тогда я буду следовать только вашему примеру, мисс Амели.

Миссис Энард поклонилась так низко, что ее голова коснулась земли, затем поцеловала платье Амели.

*******

Когда все закончилось, Амели забралась на метлу, чтобы вернуться в Императорский дворец. Когда она сильно оттолкнула землю обеими ногами, ее метла быстро взмыла в небо.

Метла, прикрепленная к кончику метлы, хлопнула по ветру и издала шум. Это был инструмент, используемый для того, чтобы метла не каталась по земле.

На самом деле, эта метла изначально не предназначалась для того, чтобы быть метлой. Амели, которая обдумывала, как наказать мошенников Джейкоба, превратила его в метлу, произнося заклинание с помощью своего кристального магического навыка. Первоначально она намеревалась наказать его, превратив в свинью или мышь, но если он действительно раскается в своих грехах, он сможет вернуться в свою первоначальную форму, поэтому Амели решила использовать его как метлу в свое удовольствие.

Поднявшись достаточно высоко, чтобы увидеть человека размером с мизинец, Амели повернула метлу горизонтально. Метла полетела к Императорскому Дворцу.

Ее длинные волосы развевались на ветру, когда холодный ветер ударил ее по лицу. Спутанные волосы долго распутывались, но ее это совершенно не беспокоило. Все было у ее ног. Ни высокая стена не остановила ее, ни взгляды людей не достигли ее до самого неба.

Амели летела одна на высоте, о которой большинство людей могло только мечтать. Это были привилегии ведьмы.

— Верно, я ведьма!

У Амели всегда были хорошие результаты с ее магией. Она спасла сэра Роэна и получила надежную помощницу по имени Милена, а также смогла наказать мошенника, притворявшись  ведьмой, и спасти мать и дочь от его заговора. И женщина, издевавшаяся над ней в оригинальной книге, была на ее стороне.

Все делалось своими силами. Гордость поднялась из глубины ее сердца. Не так давно она думала, что должна прятаться как ведьма. Однако, когда она пережила этот инцидент, она почувствовала, что, как бы Дворец ни игнорировался, она сможет преодолеть его силой ведьмы.

Амели осторожно вошла в комнату через террасу. В этот момент ее уверенность, которая переполняла ее сердце во время полета в небе, уменьшилась до размера боба.

Милена стояла у кровати, когда вошла в комнату. Поскольку занавески вокруг кровати были задернуты, трудно было заметить, что она пуста. Милена, казалось, охраняла Амели, пока та засыпала.

«Милена».

— Мисс Амели!

Милена прыгнула на Амели. Она могла сказать, что происходит, когда увидела, что миссис Энард в панике уходит домой, а Амели не было в комнате. Она хотела сразу последовать за Амели, но потом была вынуждена охранять спальню, потому что кто-нибудь заметит ее отсутствие.

«Я не знаю, как пролетело время. У меня пересохло в горле...

— Неужели никто никогда не приходил?

«Пришла служанка, но перед дверью сказала что-то странное и ушла».

«Должно быть, это было волшебное зелье, вызывающее замешательство. Это была хорошая идея, чтобы планировать заранее».

Несмотря на то, что ее не было довольно давно, ни у кого не было сомнений в ее отсутствии, ведь она всегда была такой тихой. Кроме того, волшебное зелье, распыленное на дверь, оказалось полезным.

Амели подробно объяснила, что произошло в доме миссис Энард, а также личность мошенника. Милена угрюмо вздохнула, услышав эту историю.

«Это лучший результат, настолько, что вся тяжелая работа того стоила».

Милена считала клятву миссис Энард искренней. Она поцеловала край ее  платья, встав на колени и опустив тело на пол. Это была самая торжественная клятва, которую слуга когда-либо мог дать, чтобы служить своему господину. Сэр Роэн, брат Милены, дал ту же клятву, что и рыцарь Сервина. Миссис Энард, проработавшая всю свою жизнь в  императорском дворце, не могла игнорировать значение этого поступка, хотя она и не была рыцарем.

У Милены было приблизительное представление о том, почему эгоистичная миссис Энард вдруг присягнула Амели.

Ужасные обстоятельства миссис Энард заставили ее опасаться эксплуатации, поэтому она не доверяла другим легко. Однако, поскольку она все еще человек, когда она поверит в свое окружение и своего хозяина, она почувствует себя в безопасности и будет полностью доверять.

В обмен на зелье Амели могла использовать миссис Энард, как ей заблагорассудится. Миссис Энард сделала бы все, что ей скажет Амели, если бы зелье оказалось действенным. Амели, с другой стороны, отказалась использовать ее в обмен на ее зелье. Ее сердце побуждало ее спасти невинного ребенка любой ценой. В результате она раскрыла зловещий заговор графа Манверса и смогла спасти и ребенка, и мать.

Мотивацией Амели была чистая добросовестность, которая придала бы миссис Энард  уверенность.

Миссис Энард также играл граф Мэнверс. Этот гнев не уйдет легко, и она будет опасаться дворян. По мере того как миссис Энард  считала дворян грязными и двуличными, доброжелательность Амели становилась все более ценной в ее глазах.

«Я понятия не имела, что граф Мэнверс сделает что-то подобное, но на этот раз я была слишком ограниченной».

Милена думала о том, чтобы заключить сделку с миссис Энард только в обмен на зелье. Она никогда не думала о помощи больному ребенку. Она теперь дворянка, похожая только на себя?

Милена игнорировала отчаяние миссис Энард и только пыталась использовать его против нее. На миссис Энард  могла повлиять доброта Амели, так же как на нее повлияло положение ее брата.

Милена пожалела о своем поспешном решении.

«С этого момента я не буду мешать мисс Амели что-либо делать. Но вы должны упомянуть об этом заранее, чтобы я могла  придумать решение! Когда я думаю о том, что действительно заставило меня нервничать сегодня…

Сожаление есть сожаление, нытье есть нытье.

Милена долго ворчала. Поскольку она была виновата, Амели только мягко кивнула на ее слова.

******

Миссис Энард вернулась на следующий день. Она упомянула, что противоядие помогло и что с ребенком все в порядке.

Это был мирный день, как будто вчерашние события были ложью. После более обильного обеда, чем обычно, Амели решила создать секретное место и начала бродить по дворцу, пытаясь найти тайник. В конце концов, она не могла продолжать делать волшебные пилюли у кровати. Однако план был отменен вскоре после полудня, когда неожиданно вернулся Сервин.

В саду был накрыт чайный стол. Амели спокойно посмотрела Сервину в глаза. У Сервина было мрачное выражение лица. Поскольку он был в состоянии сильного стресса, ему казалось, что он вот-вот взорвется. Амели была не единственной, кто заметил, что он так себя чувствует, и в саду царило странное напряжение.

'Что с тобой не так?'

До сегодняшнего утра Сервин был таким же, как обычно. Она задавалась вопросом, знал ли он о вчерашнем, и его гнев внезапно поднялся до макушки, поэтому он пришел навестить ее.

— Меня вчера не поймали, не так ли?

Амели пошевелила пальцами под столом. Ее желудок напрягся. Она напомнила себе, что ей невозможно обмануть людей. Даже когда другой человек ничего не говорил, ее ноги онемели. В то же время она была настроена скептически.

«Почему я должна это делать?»

Она сказала, что пойдет, куда захочет, своими ногами, но ей приходится трястись, как грешнице. Разве не Сервин на самом деле совершал преступление? Задержание и слежка были тяжким преступлением. Кроме того, она не обещала Сервину, что не покинет дворец и не применит магию.

Это было, при любом натяжении воображения, слишком абсурдным.

«Давайте протестовать».

Амели попыталась поднять этот вопрос. Но Сервин был на шаг быстрее.

— Ты не будешь есть?

"Да?"

Глаза Амели расширились в ответ на неожиданный вопрос Сервина. Сервин указал пальцем на тарелки на столе. На столе были какие-то необычные предметы. Это была вогнутая тарелка, но она была сделана из стекла, так что она могла видеть сквозь нее. Они покрыли дно мелко натертым льдом и нарезали сырые желтые фрукты на мелкие кусочки. Затем они намазали холодные сливки поверх фруктов, и холодный лед заставил золотой сироп поверх сливок затвердеть и сверкать. Для большего цвета поверх белого крема посыпали небольшое количество золотой пудры и повесили неизвестное украшение из зеленой травы.

Несмотря на то, что этот десерт был представлен впервые, Амели сразу узнала его. Это был десерт, о котором она говорила, когда в последний раз ходила в Императорский дворец с Сервином. Это было что-то, что она сказала, когда мимо проходил кто-то, несущий фрукты, насколько она помнила. Он был более роскошным, чем тот, что был на ее памяти, его наверняка приготовил шеф-повар Императорского дворца после того, как Сервин вспомнил ее слова.

'Фух. Это заставляет меня чувствовать себя еще более виноватой!

Амели не могла взять ложку, потому что чувствовала себя виноватой. Сервин взял ложку, зачерпнул немного фруктов и сливок и поднес их ко рту Амели, очевидно, не понимая выражение ее лица.

«Ах».

«…?»

Амели нерешительно приняла его. Внутренняя часть ее рта быстро остыла, и крем быстро растаял. Мягкая сладость сливок обернулась вокруг ее языка. Когда она откусила мякоть фрукта, сильный запах и сладость смешались со вкусом сливок.

'Это вкусно!'

Выражение лица Амели просветлело.

Сервин зачерпнул еще одну ложку десерта и поднес ее ко рту Амели. Амели попыталась заявить, что у нее тоже есть рука, но когда она увидела, что выражение лица Сервина смягчилось чуть больше, чем в первый раз, она тихо открыла рот. Один укус, два укуса, три укуса. Чем больше Амели ела, тем больше постепенно расслаблялось лицо Сервина. Прежнее напряжение улеглось к тому времени, когда она доела.

«Ты не сердишься на меня, ты просто здесь, чтобы снять стресс?»

Сервин часто появлялся с выражением лица, которое было готово взорваться от гнева, а затем случайным образом кормил Амели закусками и возвращался во дворец. Этот раз не стал исключением. Она почувствовала онемение без всякой видимой причины.

«Фух, люди не могут жить с грехом».

Она беспричинно нервничала и чувствовала облегчение, что это не переросло в хаос.

«Вот что чувствуют лживые люди».

Сервин вернулся в Императорский дворец после того, как десертная чаша была опустошена. Амелия же осталась и не знала, как уйти.

«Я должна оставаться такой взволнованной?»

Ложь и обман других были совершенно не в ее характере. Кроме того, она пришла во дворец, чтобы бороться с бедствием, а не для того, чтобы ее держали в клетке, как домашнюю птицу.

«Я занята, пытаясь найти способ победить бедствие, и я даже не могу выйти по собственной воле… Это мой долг — победить его».

Однако Сервин отказывался отпускать ее, что бы она ни говорила. Это было связано с тем, что на улице было опасно. Она знает, что он ценит ее. Он многое делает, чтобы показать это. Амели, с другой стороны, не смогла выполнить свою первоначальную цель посещения Императорского дворца из-за этой чрезмерной защиты.

Конечно, Амели прекрасно понимала, что в прошлом она вела себя ненадежно, прячась от него в форме птицы и убегая. Однако задержание и наблюдение не могли быть оправданы.

Амели села и стала ждать, пока Сервин объяснит ситуацию. Она знала, что ее заперли, но доверяла его суждениям во всем, что он скрывал от нее.

«Я больше не буду этого делать».

Амели решила.

— Вы мне поверите, если я покажу вам, на что я способна! Я не просто стояла на месте!

— Миссис Энард, Милена. Пожалуйста, будьте готовы выйти. Я собираюсь убежать».

"Убежать?"

"Куда?"

— В кабинет Сервина! — горько воскликнула Амели.

Реакция на заявление Амели была разной. Миссис Энард открыла глаза, и Милена коснулась своего лба.

— Тогда Его Величество все узнает!

Бежать к человеку, который ее запер, и говорить: «Я могу сбежать!» Это решение не имело никакого смысла для двух человек, которые знали, что работа за кулисами была неизвестна их королю.

«Я приняла  решение. Я не хочу больше обманывать его величество и не хочу быть с ним жестоким».

Амели была непоколебима в своей вере.

— Если мисс Амели имеет в виду это, я помогу вам.

Оба быстро согласились. Амели отличается от них. И из-за этого они приняли решение переехать к ней.

— Итак, где кабинет Его Величества вообще? Императорский дворец, должно быть, переполнен людьми.

«Вот к чему я стремлюсь».

Сообразительные Миллена и миссис Энард  быстро заметили, чего добивалась Амели.

— Ваше Величество всего лишь пытается скрыть существование мисс Амели, поэтому вы говорите, что больше не собираетесь это скрывать?

Амели кивнула головой.

Сервин хотел скрыть существование Амелии от знати. Вот почему он запер ее здесь. Но что, если Амелия появится в офисе Сервина и раскроет свое присутствие? Каждый, кто посетит дворец, будет знать Амелию, и Сервин больше не сможет скрывать ее.

Показывая Сервину на что способна, мстя ему за то, что обманул ее, она лишила его возможности прятать её. Это был план, направленный на многое.

“Итак, вы должны украсить меня так, чтобы меня было видно с расстояния 100 метров”.

Поэтому, когда люди возвращаются домой после трехдневной сверхурочной работы, они задаются вопросом: "А? Кто эта женщина?’ Этого должно быть достаточно, чтобы заставить их обернуться.

“Предоставь это мне”.

“Я заставлю их увидеть мисс Амелию”.

Мисисс Энард и Милена сразу же приступили к работе. Они достали всю лучшую одежду Амелии, подобрали аксессуары и горячо обсудили макияж и прически.

Ей не нужно беспокоиться, ведь она просто стремится к чему-то, что выделяется. Все, что ей нужно сделать, это высоко поднять подбородок и надеть несколько сверкающих драгоценностей.

“Это первый раз, когда мисс Амелия появится на публике. Украшения должны быть привлекательными и красочными, но не безвкусным или вульгарным”.

“Кроме того, мисс Амелия сногсшибательна. Тогда это может показаться простой задачей”.

Два ветерана сделали все возможное, чтобы соответствовать всем этим требованиям. Амелия стала безмятежной куклой перед лицом их страсти. Если они скажут ей надеть это, она наденет. И если они захотят снять - снимет это.

Все украшения, наконец, закончены после долгого и кропотливого процесса.

“Идеально”.

“Когда основное ожерелье не подошло к цвету макияжа, я подумала, что все испорчено, но умение миссис Энард исправлять такие ситуации, произвело на меня яркое впечатление”.

“Я многому научилась у юной мисс Милены”.

Миссис Энард и Милена взялись за руки, наблюдая за своей работой. Амелия неловко улыбнулась между ними двумя.

‘Разумно ли я это делала?

Она начинала уставать от их внимания к деталям и энтузиазма, но когда она смотрела в зеркало, то не могла не восхищаться собой. Это было гламурно, но не преувеличенно, и не казалось легким. Это было идеально для того, чтобы справляться с трудными ситуациями.

Каждый раз, когда она двигалась, ее белое платье, доходившее до воротника, развевалось. Элегантный блеск сенделианской ткани окутал стройную фигуру Амелии. Свежий и прелестный образ ее был дополнен маленькими кружевными лентами и вышивкой в виде красных цветов, размером с ноготь мизинца. Ее розовые волосы были уложены по-разному, а уши украшали желтые украшения размером с палец, открывавшие изящную мочку уха.

Теперь подготовка завершена.

Миссис Энард и Милена стояли по обе стороны от Амелии, когда она гордо шла к входной двери.

*****

Шарлотта и служанки были в замешательстве, когда Амелия, которая никогда не покидала дворец, направилась к главным воротам с решительным выражением лица. Миссис Энард управляла дворцом и получала приказы непосредственно от Сервина. То, что она оставалась безучастной, означало, что приказы Сервина были им неизвестны. Все согласились с Шарлоттой и начали тихо следовать по стопам Амелии.

Появление Амелии ошеломило рыцарей, охранявших главные ворота, которые заблокировали дверь. “Я собираюсь увидеть его Величество!”- гордо заявила Амелия. Рыцари были озадачены, увидев, что обе служанки следуют по ее стопам. Воспользовавшись паузой, Милена и миссис Энард убедили их, сказав, что они не могут позволить его Величеству ждать. Амелия прошла мимо рыцарей, так как они больше не могли мешать. Однако, на всякий случай, половина рыцарей, охранявших дворец, присоединилась к группе Амелии. Это было сделано, в основном, для наблюдения и подтверждения её слов. Но для тех, кто не знал о ситуации, Амелия, казалось, была в сопровождении рыцарей. Прогулка Амелии стала более законной после того, как к ее свите присоединились рыцари.

Шарлотта и еще несколько человек отделились от группы в середине, чтобы поделиться новостями, но никто не знал.

‘Кто…ха…ху…ха. Все в порядке. Он же не собирается меня убивать, верно?’

Сердцебиение Амелии участилось, когда она приблизилась к императорскому дворцу. Поскольку он является центром внимания императорского поместья, по пути встречалось все больше и больше людей. Как и надеялась Амелия, все обращали на нее внимание. Она ярко выделялась среди слуг и рыцарей.

Отдельной подготовки не было, потому что по императорскому дворцу бродило так много людей.

Когда Амелия вошла в вестибюль, всеобщее внимание было приковано к ней.

“Из какой семьи эта леди?”

“Я не уверен. Это мой первый раз, когда я вижу ее”.

“Я тоже. Я бы не забыл, если бы когда-нибудь встретил такую молодую леди.”

Амелия была достаточно милой, чтобы поговорить с ней хотя бы раз. Есть люди, которые не знают, кто она такая, а также люди, которые знают. Это были люди, которые знали, что дворец, где работала миссис Энард, был дворцом, который Сервин посещал каждую ночь.

“Она с миссис Энард”.

“Разве она не работает во дворце? Ты имеешь в виду, что это она там живет?”

”Это та, кого его Величество прятал за своей спиной?"

“Женщина? Женщина его Величества? Не чудовище, а женщина?”

Они были ошеломлены. Сервин, который одинаково презирает всех людей, независимо от пола, был рядом с женщиной, что было удивительно. Более того, Амелия не соответствовала стереотипу любовницы тирана. Женщина, которая растопила сердце тирана, разве не должна обладать роковым очарование. Словно она настолько красива, что даст им пощечину и заставит их захотеть потратить свою жизнь впустую? Амелия казалась доброй и милой, но ей было далеко до роковой красавицы.

“Было бы по-другому, если бы я посмотрел поближе? Я хочу увидеть это вблизи!”

“Кто-нибудь, поговорите со мной”.

Жужжание становилось все громче и громче. Атмосфера постепенно втягивала людей в вестибюль. Чем больше людей увидит ее, тем лучше. Амелия ускорила шаг, когда посмотрела мимо них.

Внешне она излучала твердость, но внутри оставалась молчаливой. Ее сердце колотилось, когда оно взволнованно подпрыгивало, но ее природная робость никуда не делась. Сервин появился в конце лестницы, ведущей на второй этаж, что сняло ее напряжение.

Фух, это Сервин.

Его внешний вид пробудил воспоминания об их первой встрече. Он был похож на Бога Смерти. Сервин работал в своем кабинете, когда Амелия прибыла в императорский дворец.

Он не обращал внимания, потому что держал в руках ручку и документ.

Утром барон Эйвери тщательно доложил о том, как маркиз Левин упомянул графа Мэнверса. И что в последнее время граф Мэнверс делал подозрительные шаги.

Барон Эйвери предполагал, что речь пойдет о налогах, которые граф Мэнверс присвоил, пока Сервин отсутствовал. Оглядываясь назад на ситуацию, барон Эйвери был прав.

Что делает Амелия?

Сервин беспокоился о ней. Казалось, у нее все хорошо, но в последние дни она, похоже, также теряет энергию.

‘Может, нам выйти из дворца вместе, как в прошлый раз?’

В ту ночь он запомнил ее сияющую улыбку. Сервин тут же нахмурился. В последнее время другие люди постоянно пытаются подойти к ней. Выходить на улицу было не очень хорошей идеей в данной ситуации.

‘Я должен быть более осторожным, особенно, если в этом замешан маркиз Левин".

Маркиз Левин попытается нанести вред тому, что он ценит. Сервина охватило сильное чувство неловкости.

Незапланированная встреча Сервина и Амелии этим утром также принесла облегчение. Он испытал облегчение, увидев, что у нее все хорошо во дворце. Однако, когда он вернулся во дворец, его охватило новое чувство тревоги. Сервин хотел убедиться, что она в безопасности, держа ее за руку. Но он не смог этого сделать. Великая империя Сервина была бы разрушена, если бы он не заботился о ней каждую секунду, каждую минуту. Работа накапливается по мере обработки другой работы, и если он хоть немного отклоняется от графика, что-то идет не так.

Сервин чувствовал себя так, словно впервые за очень долгое время его посадили на цепь.

‘Черт возьми’.

Словно в ответ на ругательство, смех эхом отозвался в его ушах. Сервин поднял голову и оглядел кабинет. Его помощники усердно работали. Эти трусы, которые не могли даже посмеяться над ним, потому что они даже не могли дышать.

Это был смех катастрофы.

[Хватай свой меч.]

За это время катастрофа прошептала ему на ухо. Рука Сервина потянулась к рукояти.

[Убей их всех. Просто, не так ли?]

Рукоять была холодной и твердой. Прикосновение было таким незнакомым. Это было потому, что он привык к маленьким, теплым рукам Амелии.

«Меня снова чуть не сбило с толку».

По возвращении во дворец катастрофа снова начала оживать, вокруг все было тихо. Его территорией был императорский дворец, где бедствие жило тысячу лет. Он не потерял себя из-за этого только из-за Амелии, но если не возьмет себя в руки, слова катастрофы поколеблют его.

[О, ты такой наивный. Если вы действительно заботитесь об этой маленькой ведьме, вы должны немедленно наказать их, чтобы избежать опасности. Почему ты не понимаешь, что будет слишком поздно, когда ты проснешься?]

Его уши прочесал смех.

‘Закрой свой рот’.

Несколько раз на него обрушивалась катастрофа, когда он не выдерживал провокаций, его жизнь была на волосок от смерти.

‘Как я могу лучше спрятать ее от дворян?’

Было страшно подумать, что презренные дворяне охотились за Амелией. Ему была невыносима мысль о том, чтобы привести ее во дворец.

Звук смеха катастрофы разнесся в воздухе. Затем в кабинет вошел слуга.

“Мисс Амелия прибыла во дворец”.

“Что?”

Он выбежал из кабинета. Найти ее было легко. Потому что прямо перед ним была девушка в белом платье с красной вышивкой. Амелия была настолько очаровательна, что любого застала бы врасплох.

- Кто послал ее сюда? Одетой подобным образом, чего они пытаются добиться?’

Гнев вспыхнул в тот момент, когда Амелия была обнаружена. Одета явно для того, чтобы выделиться. Она ясно дала понять, что намерена сообщить всему дворцу о своем существовании. Было ясно на кого она нацеливала свое послание.

В вестибюле воцарилась тишина, когда появился Сервин. Множество людей, собравшихся там, одновременно посмотрели на него.

"Все боятся Сервина’.

Он был единственным кто стоял ничего не говоря. Амелия уставилась на Сервина широко открытыми глазами. Его недовольство было видно на лице. Она на мгновение остановилась, прежде чем поставить ноги на ступеньки, уже приняв решение.

Редактор: Ballado

Ты понимаешь, что люди будут напуганы, увидев тебя в таком виде?’

Даже она была напугана, она даже забыла дышать. Однако, если бы она отступила отсюда, она могла бы вернуться только к людям, которые последовали за ней.

Один шаг, два шага.

Мало-помалу эти двое сблизились. Сервин открыл рот и протянул руку, когда они приблизились друг к другу.

“Что все это значит?”

Амелия встретилась взглядом с Сервином, когда он зарычал. Это было достаточно страшно, чтобы заставить ее задохнуться, но было также странное вызывающее чувство, которое делало ее упрямой. Этого не может быть таким образом.

“Я убегаю”.

“Убегаешь?”

Сервин был ошеломлен.

- Ты вышла на своих двоих? Не вытащили силой или в результате заговора?’

Дворец, где жила Амелия, был для нее самым безопасным местом. Ей нужно только быть спокойной. Почему она выходит сюда? Чем же она так недовольна? Сервин понятия не имел, что происходит.

“Ваше величество наблюдал за мной и запер меня! Я больше не могу этого выносить! Вот почему я убегаю!”

“Так ты покидаешь меня?”

Не издав ни звука, аудитория замерла. Те, кто знал о жестокости Сервина, пришли в ужас еще до того, как он поднял свой меч. Амелия, с другой стороны, казалось, не была напугана. Это было потому, что она была уверена, что Сервин не причинит ей вреда. Она исправила непонимание Сервина, расширив глаза.

“Конечно, это не так! Почему я ухожу? Убирайся с дороги. Я должна идти в кабинет вашего величества.”

“Кабинет?”

“Да, мое убежище - это кабинет вашего величества!”

О чем ты говоришь?

“Ты убегаешь в мой кабинет?”

Сервин был ошеломлен. Он не сердился, когда сталкивался с непонятными ситуациями, которые не мог понять. Его гнев быстро утих.

"Да."

“Хм—”

“Я убежала, чтобы выразить протест против абсурдного обращения со стороны товарища, который находится в одной лодке со мной. Не могли бы вы, пожалуйста, отойти с дороги? Я направляюсь в ваш кабинет!”

Сервин был ошеломлен.

Что именно это означает? Есть ли какие-нибудь люди, которые пытаются сбежать из логова тигра, идя в пасть тигру?

‘О чем, черт возьми, она думает?’

Он не помнит, когда в последний раз его вот так застали врасплох.

“Если вы пытаетесь застать меня врасплох, то это удалось. Это потрясающе”. Сервин расхохотался.

Зрители затаили дыхание и расширили глаза, как будто увидели привидение.

‘Его величество смеется’.

‘О, Боже мой, настанет день, когда я доживу до того, чтобы увидеть смех императора’.

Его смех был скорее унылым или саркастичным, чем радостным. Но тот факт, что он смеялся, был слишком силен для зрителей или Амелии, чтобы вынести это.

Плечи Амелии напряглись, когда она заметила его улыбку.

Но она была не из тех, кто отступит в этой ситуации.

"Я должна что-то сделать’.

“Вау, я рада, что мне это удалось”.

Амелия сверкнула ослепительной улыбкой, притворяясь, что выпендривается. Брови Сервина теперь сильно исказились.

“Амелия!”

“Не кричите. Ваше величество, вам не кажется, что здесь слишком много глаз? Нам еще предстоит долгий разговор”.

Амелия поднялась по лестнице мимо него. Глаза Сервина были прикованы к толпам зрителей, толпившихся в вестибюле, когда она шагнула ему за спину.

Желудок Сервина скрутило. С этого момента новость о присутствии Амелии будет распространяться по дворцу. Он хотел вырезать все эти глаза. На кого ты смеешь смотреть?

В соответствии со своими инстинктами убийцы, он искал меч. В этот момент Амелия повернула голову.

“Ваше величество”.

Это был тихий звонок, но этого было достаточно, чтобы разбудить его. Сервин вновь обрел самообладание. Однако жажда убийства никуда не делась.

‘Пока нет’.

Разговор с Амелией стоит на первом месте. Сервин последовал за Амелией в кабинет.

*******

Кабинет Сервина располагался в середине второго этажа. Когда Амелия и Сервин прибыли, дежурные помощники посмотрели на нее с любопытством.

Сервин пнул ногой стол.

“Убирайся”.

Помощники вздрогнули, вставая. Комната наполнилась страхом, который начал исходить от них. Амелия оглянулась на помощников, не в силах дышать от нервов и отступая так быстро, как прилив. Амелия, как и они, хотела покинуть комнату.

“Садись”.

Сервин отдал приказ. Она хотела поспорить о том, как был отдан приказ, но Амелия сидела неподвижно. Это было потому, что голос Сервина звучал как ад.

“Вы привлекли внимание людей. Все дворяне теперь будут копаться в вашей истории и пытаться избавиться от вас. Именно такой ситуации я хотел избежать любой ценой”.

Сервин криво улыбнулся. Он не скрывал того факта, что был одновременно зол и с нетерпением ждал ее объяснений.

— У тебя должна быть веская причина, чтобы не подчиняться моим приказам.

Амели сжала кулаки на коленях. Шея Амели была перерезана его острым, как лезвие, взглядом. Она вспомнила, как впервые встретила его в особняке Деллахейм.

Холодные золотые глаза, которые заставляют ее терять боевой дух, просто глядя на них.

Она заметила, что Сервин был очень нежен с Амели. Перед лицом его гнева его достоинство и рассудительность как Императора в Императорском дворце быстро поблекли. Однако Амели не могла отступить.

Амели посмотрела Сервину в глаза.

«Я не собиралась этого делать с самого начала. Когда дело дошло до Милены, я держала рот на замке, потому что боялась, что Его Величество причинит ей боль».

Пока что Амели все объяснила. История Милены и история миссис Энард. И ее чувства по поводу посещения Императорского дворца.

Выражение лица Сервин помрачнело по мере того, как ее рассказ развивался. Это было совершенно неожиданно. Думая о Милене, которая всегда была рядом с ней, и о миссис Энард, которую они вместе пытались завоевать. И он тоже не ожидал, что граф Мэнверс так скоро выкинет такой трюк.

— Откуда граф узнал о ней?

Если бы граф Манверс узнал о существовании Амели, ожидалось, что он пойдет на такие сделки. Он выбирал бы людей, расставлял их вокруг Амели и, вероятно, был бы в состоянии выйти сухим из воды практически со всем.

'Откуда информация? Нет, пока давайте сосредоточимся на этом…

Сервин посмотрел на Амели.

"Я имею в виду, что она делала подобные вещи без моего ведома. Я думал, она была безрассудной, но—’

Сервин был в полном неведении о том, что происходит. Каждую ночь он не мог найти ни следа непослушания на ее лице.

“Я не осознавал, что все это происходит, но я мог бы помочь ребенку ради тебя”.

“Извините, что обманула вас, но я не могла молчать и оставаться в той комнате, как приказало ваше величество. У меня много работы, которую нужно сделать”.

Амели неоднократно высказывала свое мнение. Дайте ей что-нибудь сделать, чтобы помочь ей преодолеть катастрофу или узнать о ней больше. Сервин был единственным, кто даже не притворялся, что слушает.

“Как вы можете видеть, я могу идти, куда захочу. Ваше величество не узнали бы, если бы я не решила рассказать вам. Но вместо этого я пришла в ваш кабинет. Я рассказываю тебе все, потому что не хочу потерять твое доверие”.

"Хм? Что, черт возьми, значит обманывать меня, не подчиняться моим приказам, а затем пытаться завоевать мое доверие после всего этого?”

“Ваше величество не доверяет мне. Похоже, вы думаете, что я не смогу защитить себя, дворяне одурачат меня, и я легко поддамся искушению. Вот почему ты запер меня и следил за мной.”

“И что?”

“Итак, это метод, который я выбрала, чтобы доказать, что я не настолько слаба, чтобы полагаться на одностороннюю защиту вашего величества, и что я также не буду обманывать вас, ваше величество”.

Амелии не нужно было ничего говорить о желании позлить Сервина. Сервин, с другой стороны, казалось, знал все.

“Я в той же лодке, что и ты. Я не нуждаюсь в односторонней защите, и меня нелегко будет поколебать. Я тоже хочу узнать о катастрофе самостоятельно”.

"Я говорил тебе. Это для вашей же безопасности. Ты не знаешь Дворца.

Амели раздражал его снисходительный тон.

— Ты не знаешь будущего.

— Я знаю, я все это видела в пророчестве.

"Пророчество?"

«Да, пророчество. Я видела будущее. Это было так же, как и сейчас. Я была заперта, и дворяне не отпускали меня. Миссис Энард угрожал граф Мэнверс, и она мучила меня, пока вы меня игнорировали. Потом я умерла несчастной».

Амели расстроилась.

«Но я собираюсь внести большие изменения. Нет, я уже меняю».

Прошло совсем немного времени с тех пор, как она прибыла в Императорский дворец, но с тех пор многое изменилось. Лояльность миссис Энард и Милены была заслужена, а жестокое обращение с ней со стороны служанок уже было устранено благодаря ее собственной силе.

— …Ты сказала, что ты умерла?

Лицо Сервина исказилось. Амели ничего не сказала, но выражение ее лица ясно говорило: «Ой».

«Дело не в этом, но вы должны знать, что я способна и решительная». — небрежно сказала Амели.

Достаточно; она понятия не имеет, был ли Сервин тем, кто убил ее. Сервин, с другой стороны, воспринял ее пророчество более серьезно, чем она думала.

“Почему ты не рассказала мне о пророчестве?”

“Какой смысл это говорить? Это уже сильно изменилось, так что это даже не помогает”.

Амелия намеренно избегала упоминания оригинала. Она хотела скрыть тот факт, что человеком, который убил ее, скорее всего, был Сервин, и что Рене, ее сестра, была той, кто убил Сервина, чтобы отомстить за нее.

"Ты что-то скрываешь от меня. Ты не все говоришь о пророчестве.’

Сервин заметил, что Амелия намеренно опустила часть пророчества.

‘Почему ты скрываешь свое пророчество? Что ты пытаешься скрыть? ’

Сервин пристально посмотрел в глаза Амелии. Он думал, что может читать ее мысли, но теперь он чувствовал, что вообще не может сказать, о чем она думает.

‘Ты тоже в меня не веришь’.

Сначала он встретил ее как птицу, а затем как человека, и он уже был привязан к ней до того, как узнал, кто она на самом деле. Сервин, который с опаской относится к людям, чувствовал себя более непринужденно, думая о ней как о ручной птичке. В результате Сервин относился к Амелии как к маленькой ручной птичке.

"Я думал, что смогу защищать и контролировать тебя настолько, насколько это возможно, но—’

Амелия была гораздо более способной и умеющей действовать, чем он думал. Амелия казалась ему более далекой и незнакомой, чем когда-либо прежде.

“Я очень способная. Верь в меня”.

Мрачный голос Амелии достиг его ушей. Затем Сервин пришел к осознанию.

В любом случае, если Амелия попытается скрыть свое местонахождение, он ничего не узнает, пока не станет слишком поздно. И было неприемлемо, чтобы произошел инцидент, когда он не мог ее найти. Он предпочел бы дать Амелии свободу делать все, что она захочет, пристально наблюдая за ней.

Если она будет поступать так, как ей заблагорассудится, она поймет, что в этом императорском дворце она ничего не может сделать. Тогда Амелия будет послушной. Для нее нет ничего безопаснее, чем повиноваться его командам.

"...И заставить ее понять, что гораздо лучше быть под моей защитой’.

“Хорошо, делай все, что хочешь. Я позволю тебе делать все, что угодно.” - наконец сказал Сервин.

«Действительно?»

“Вместо этого есть условие. Я устрою вечеринку, чтобы официально представить тебя как моего гостя. Ты сказала, что можешь быть сама по себе, верно? Я надеюсь, ты не разочаруешь меня на вечеринке.”

"Да. Мне это нравится!”

Амелия ответила без колебаний.

“Я не собираюсь помогать”, - сварливо сказал Сервин.

"Да! Не волнуйся!”

Амелия лучезарно улыбнулась. Сервин был уверен, что ее улыбка долго не продержится. Он думал о будущем, где Амелия будет плакать и просить о помощи, он ожидал, что это будет приятно, но это не заставило его чувствовать себя лучше.

*******

Люди неотступно следовали за ней, пока она не скрылась в своем дворце. Как будто для того, чтобы убедиться, что она действительно войдет в это здание. Они собирались последовать за ней внутрь, если рыцари не остановят их у главных ворот.

Амелия не вздыхала, пока полностью не оказалась внутри дворца.

“Мисс Амелия, пожалуйста, выпейте немного чая”.

Милена принесла ей чашку чая. Она получила чашку чая, потому что хотела пить.

“Фух, они преследуют меня как сумасшедшие”.

“В будущем все будет только хуже”.

Миссис Энард упомянула. Амелия ненавидела это. Но она не могла проклинать, потому что сама вырыла себе могилу.

“Мисс Амелия, все взгляды будут прикованы к вам. Они будут следить за всем, что ты делаешь. Нам нужно найти учителя как можно скорее”.

“Учитель этикета?” Амелия наклонила голову.

“Да, отныне ты должна изучать этикет и культуру императорской семьи”.

“Я должна это делать?”

“Без сомнения! Это элементарно! Дворяне - помешанные на сплетнях гиены. Они попытаются укусить что угодно. Ты станешь легкой добычей, если не будешь знать элементарных манер!”

Миссис Энард говорила страстно.

"У нас будет меньше времени на поиск информации о катастрофе—’

Она задавалась вопросом, не слишком ли глубоко вырыла себе могилу на этот раз.

“Я посмотрю на учителей. Я знаю, кто лучшие учителя”.

“Тогда, пожалуйста, присмотри за мной”.

Милена распустила волосы и сняла обувь, пока Амелия потягивала чай.

“Нам нужно готовиться ко сну — куда ушла Шарлотта?”

Миссис Энард велела горничной приготовить ей постель.

“Если подумать, я уже некоторое время не видела Шарлотту”.

"Я знаю. Мы были вместе, пока не ушли раньше, но в какой-то момент она исчезла, так что я не помню, что произошло”. сказала миссис Энард.

“Она, должно быть, тусуется с рыцарями где-то в другом месте. Это часто бывает так.”

Милена объяснила. Миссис Энард согласилась с ее кивком.

“Я обеспокоена тем, что с завтрашнего дня у нас будет больше посетителей. Нам нужно нанять больше горничных.”

“Могу я также оставить это миссис Энард?”

“Конечно. Просто предоставь это мне. Я знаю много трудолюбивых и дружелюбных детей”. - уверенно сказала миссис Энард.

******

В быстро мчащемся экипаже Шарлотта нервно прикусила нижнюю губу. Она спешила, неужели граф Манверс действительно был так далеко? Похоже, она путешествовала уже некоторое время, но она только на полпути туда.

‘Я не игнорирую контакт юной леди Рении!’

Следующей императрицей была Рения Манверс. Граф Манверс всем сердцем поддерживал ее, и леди тоже изо всех сил старалась стать императрицей.

Шарлотта смогла сблизиться с Ренией благодаря своей работе в Императорском дворце до того, как служить Амелии, и она с интересом наблюдала за каждым движением Сервина, чтобы хорошо снабжать Рению информацией.

Шарлотта предоставила Рении информацию об императоре, а Рения обеспечила ей связь с графом. Связи Рении были очень полезны Шарлотте, местной аристократке.

Однако по мере того, как менялось рабочее место, все менялось. Шарлотта игнорировала контакт Рении с тех пор, как сменилось ее рабочее место. Она думала, что Рейна спросит, что было во дворце, который император посещал каждую ночь, и за кем он присматривал.

‘Это был сам император, который приказал нам замолчать! Мы все умрем вместе в тот день, когда личность Амелии будет раскрыта. Я не могу ответить ей прямо, поэтому вынуждена избегать ее.’

Она бы не проигнорировала контакт Рении, если бы знала, что Амелия покинет дворец самостоятельно и раскроет себя.

С запоздалым сожалением Шарлотта бросилась собирать осколки.

‘Прежде всего, нам нужно поговорить об Амелии. Таким образом, я смогу скрыть то, что я скрывала!’

Ее семья была аристократической, но ее отец был всего лишь вторым сыном. После смерти ее отца она не смогла наслаждаться даже половиной того, что делала. В результате она пожелала выйти замуж за богатого аристократа, такого как граф Манверс. Она также работала горничной в императорском дворце, готовясь к своему браку. Поскольку они были хорошо одеты и имели связи с высшими аристократами и императорскими семьями, горничные императорского дворца были популярными подружками невесты. Если бы сеть Рении была включена, Шарлотта могла бы выйти замуж в лучшую семью, чем ее собственная.

Она прибыла в округ Мэнверс после того, как Шарлотта еще несколько раз поторопила кучера. Шарлотта выскочила из кареты и помчалась к особняку. Горничная графа отвела Шарлотту в спальню Рении.

"Я полагаю, никто не приходил до меня? Я рада.’

Шарлотта последовала за горничной, приводя в порядок свое платье.

Рения сидела со скучающим выражением лица, когда она вошла в комнату. За Ренией следовали целых пять служанок. Горничная ножницами аккуратно подстригла кончики ее волос, в то время как еще две горничные, по одной на каждую руку, гладко подстригли ей ногти.

Шарлотта с тоской посмотрела на нее. Рения была украшена в комнате своего особняка, как кусок слоновой кости. Она была похожа на искусно сделанное украшение, которое было тщательно отшлифовано.

“Садись, Шарлотта”.

“Да, юная леди Рения”.

Несмотря на их строгие иерархические отношения, эти двое казались друзьями. Шарлотта быстро села на место, которое было разрешено занять Рении. Рения села напротив нее.

“Юная леди. Я здесь, чтобы рассказать вам очень важную историю”.

Шарлотта осторожно выбежала наружу. Она размышляла, как бы ей сказать что-нибудь, не задев ее чувств.

“Это та самая история?”

Рения швырнула Шарлотте в лицо маленький сложенный листок бумаги. Газета упала Шарлотте на колени после того, как ее шлепнули по щеке. Мимо прошла зловещая история. Шарлотта быстро развернула газету.

[То, что император скрыл, молодая женщина, появившаяся во дворце, предположительно, была очень близка, и Его величество улыбнулся ей]

“Это—”

“Вы прибыли сюда в срочном порядке некоторое время назад. Разве любовница его величества не во дворце, где вы работаете?”

Рения, по-видимому, была проинформирована о существовании Амелии раньше нее. Шарлотта уже отставала на шаг.

“Юная леди, вот почему я—”

Пощечина!

Рения влепила Шарлотте пощечину своей язвительной рукой.

“Как ты смеешь игнорировать меня?”

Красивое лицо Рении стало ужасающим. Ее зеленые глаза пылали яростью. Шарлотта была в ужасе от этого импульса.

“Нет, вовсе нет. Что вы имеете в виду, говоря, что я игнорирую юную леди? Нет никакого способа.”

Она быстро придумала оправдание.

“Его величество был очень строг. Юная леди хорошо осведомлена о том, что произойдет, если я буду говорить своим ртом. Я ждала, пока буду в состоянии говорить, а не игнорировать вас или что-то в этом роде.”

“Это правда? Ты давно хотела мне сказать?

“Конечно, да. Вот почему я поспешила повидать юную леди. Кто смеет игнорировать будущую императрицу?”

Шарлотта добавила немного лести.

“Итак, теперь я могу рассказать тебе все, не скрывая этого”.

Рения мило улыбнулась, как будто она никогда не сердилась. Это была быстрая смена выражения лица, как будто она менял маски. Шарлотта поняла, что у нее есть шанс.

‘Я не могу раскрыть всю информацию с самого начала — вот почему я должна рассказать вам все. Фух.’

Шарлотта внутренне вздохнула и выложила все, что знала об Амелии. История Шарлотты оборвалась внезапно. Она очень мало знала об Амелии, из-за решимости Милены держать всех подальше.

“Что, это совсем не похоже на великолепную любовницу”.

Рения определила Амелию одним словом.

“Я думала, что она была сногсшибательной, потому что она была первой женщиной в глазах его величества. Не дочь местного правительственного чиновника.”

“Но его величество самый искренний по отношению к ней. Видишь ли, императрицами становятся не только дворяне.”

“Верно, это не то, из-за чего стоит сидеть на месте. Мое место рядом с Его величеством.”

Рения дожила до того, чтобы стать императрицей. В результате она стала единственным кандидатом на пост императрицы. Было немыслимо, чтобы непревзойденная женщина встала у нее на пути.

“Что вы собираетесь делать?”- осторожно спросила Шарлотта.

“Дайте нам знать, что социальный мир Империи - нелегкое место. У нее хватило смелости вмешаться в это дело. Она даже не знает, где ее место, и она вторгается на мою территорию? Я не собираюсь позволять ей снова встать на ноги”.

Глаза Рении снова наполнились пламенем. Ее милое личико стало жутким.

‘О, пожалуйста, не давайте мне задания’.

У Шарлотты онемел язык.

******

На следующее утро Амелию разбудил жужжащий звук. Когда она открыла глаза, она была в пижаме и лежала в постели. Возможно, горничные вымыли ее и уложили в постель, пока она спала.

‘Мне это нравится. Вот так.’

Амелия проснулась, чувствуя себя экстравагантной.

“Вы встали? Доброе утро.”

Милена улыбнулась и поприветствовала ее.

“Ты хорошо спала, Милена? Почему там так шумно?”

“Вы хотите посмотреть сами?”

Милена отвернулась от окна. Амелия с любопытством стояла у окна. И она широко открыла рот.

Передний двор ее дворца был оживленнее, чем когда-либо. Товары перевозились с больших тележек, которые были выстроены в ряд. Она не могла видеть товары, которые заказала, потому что они были упакованы, но размер коробки и упаковка были другими. Но все они оказались дорогими.

Это было не единственное. Там было много дам в маскарадных платьях. Миссис Энард была окружена ими и, казалось, не проявляла интереса ни к тому, чтобы слушать их слова, ни к тому, чтобы распоряжаться их многочисленными вещами.

“Что именно все это значит?”

“Они пришли, чтобы произвести на вас впечатление”, - объяснила Милена.

То, что произошло вчера в императорском дворце, быстро распространилось из уст в уста.

“Ни в коем случае, я же не обязана встречаться с каждым из этих людей, не так ли?”

“Да, это грубые люди, которые пришли без предварительной записи. Они просто оставят настоящее и вернутся”.

Амелия вздохнула с облегчением. Она ожидала этого дня, но еще не была готова.

Амелия решила обустроить место для приготовления зелий, пока миссис Энард разбиралась с аристократами.

‘Я не могу вечно готовить волшебные зелья в своей спальне’.

Волшебные зелья обладали множеством эффектов, включая способность летать по небу и способность исцелять болезни и раны. В некоторых книгах утверждалось, что волшебные зелья являются величайшей магией ведьм.

Место, где готовятся волшебные зелья, так же важно, как и сами зелья.

У каждой ведьмы в доме было достаточно места для приготовления волшебных зелий. Ведьмы, которые специально этим занимаются, называют это место кухней ведьмы. В начале волшебной книги ясно доказана ценность кухни ведьмы. Таинственные способности волшебных зелий основаны на их токсичности.\

Кухня ведьмы, например, была испытательным полигоном для обращения с ядами.

Амели, которая живет во дворце, не чувствовала необходимости устраивать кухню ведьмы. Скорее, она создала такое пространство. Она боялась попасть в беду, если ее обнаружат, поэтому упаковала все инструменты, которые взяла из дома, в свой чемодан. Однако теперь было необходимо создать надлежащую кухню, подвергающуюся риску.

Она должна была продолжать готовить волшебные зелья, чтобы сдержать свое обещание миссис Энард. Волшебные зелья бабушкиной ведьмы остались в нескольких бутылочках, которые ей пришлось приберечь на всякий случай.

‘Это здесь?’

На третьем этаже Амелия вошла в комнату в середине коридора. Поскольку это была пустая комната, вся мебель была покрыта белой тканью. Количество пыли, витавшей в воздухе, показывало, как долго комната пустовала.

‘Разве это не лестница на чердак?’

В углу комнаты была узкая деревянная лестница.

Амелия узнала о чердаке на следующий день после того, как поймала мошенника. Миссис Энард предоставила ей идеальное место для приготовления волшебных зелий.

Комнаты на третьем этаже использовались в качестве складских помещений для несезонной мебели, постельных принадлежностей и аксессуаров. В результате лофт, куда нужно было попасть через центральную комнату на третьем этаже, оказался вне всеобщего интереса.

Амелия взобралась на самый верх лестницы. Ее чердак был показан, когда она открыла маленькую деревянную дверь.

Большое окно было первым, что привлекло ее внимание. С круглым потолком четыре арочных окна расположены бок о бок. Для украшения окон было использовано стекло из нержавеющей стали в форме пурпурного цветка. Снаружи солнечный свет ярко лился сквозь разноцветные окна и чердаки.

‘Это необычно для чердака’.

Скорее всего, это результат осознания того, что происходит снаружи. Она не ожидала этого, потому что это место даже не используется в качестве склада, но это был приятный сюрприз. Комната была идеального размера, и не было никаких проблем с вентиляцией. Ей не нужно беспокоиться о пожаре, потому что это область, где люди им не пользуются.

‘Больше всего на свете это красиво!’

Амели была очень довольна комнатой и начала всерьез наводить в ней порядок.

Она волшебным образом сдула старую пыль, обошла комнаты на третьем этаже и принесла мебель нужного размера. Начав с необходимой мебели, такой как полки и книжные стеллажи, она приготовила волшебные зелья и носила их с собой, мягкий диван, на котором можно было дышать, и маленький симпатичный чайный столик.

Затем она попросила Милену принести коричневую сумку, которую наполнила приготовленными инструментами и травами. Милена была очарована тарелками, разбросанными по всей комнате.

“Удивительно, насколько это волшебно”.

Милена восхищалась этим.

Ей пришлось яростно стиснуть зубы, чтобы держать рот открытым после того, как все гости вернулись, чтобы присоединиться к ней.

“О боже”.

Ее глаза тоже неудержимо дрожали. Она была поражена еще больше, потому что была знакома с предыдущим видом чердака.

“Не прошло и нескольких часов, а все так сильно изменилось!”

Миссис Энард восхитилась гладким полом.

"Если бы существовала эта магия, я могла бы содержать дом в чистоте без прислуги’.

Горничная также была уволена в тот день, когда миссис Энард поймала мошенника. Именно потому, что в доме царил беспорядок, она пришла в себя. В результате ей пришлось выполнять всю работу по дому одной, пока она не смогла нанять новую горничную.

Она не могла этого вынести, потому что прямо сейчас так завидовала ведьмам.

“Я так тебе завидую”.

Услышав ее искренние слова, Амелия разразилась смехом.

Трава хаоса в конце концов была повешена на дверную ручку, чтобы дополнить кухню ведьмы. К замку, к хаосу, к слежке Милены и миссис Энард. Даже с двойным-тройным щитом Амелия чувствовала себя неловко, поэтому она была полна решимости найти хорошее заклинание для использования.

******

После обеда Амелия посетила дом миссис Энард. Это было сделано для того, чтобы проверить состояние ребенка.

Амели превратилась в кролика и отправилась в маленькую корзинку для пикника. Сервин сказал ей, что она может выходить из дома столько, сколько ей заблагорассудится, но она должна скрывать свою внешность, когда покидает дворец. Миссис Энард покинула дворец, накрыв корзину тканью. Солдаты, охранявшие ворота, на мгновение испуганно осмотрели корзину, но затем обнаружили пушистый комочек меха и, улыбнувшись, выпустили его.

Элли, дочь миссис Энард, сегодня читала в своей комнате. Когда Элли увидела миссис Энард, она лучезарно улыбнулась.

Амелия изучала лицо Элли. Ребенок был в лучшей форме, чем тогда, когда они встретились несколько дней назад. Ее глаза блестели, и на лице было живое выражение. Это было совсем не похоже на то, как сидеть, как кукла, проглотив наркотик мошенника. Однако болезнь была тяжелой, и тело было слишком хрупким, чтобы бороться с ней.

“Элли, она собирается увидеться с тобой сегодня. Давай поздороваемся?”

“Привет”.

Элли совсем не боялась незнакомцев. Это было связано с тем, что она встречалась со столькими врачами. Амелия достала медицинские принадлежности из своей сумки. Предметы, которые она взяла, были странными.

Человеческое тело на пергаменте, маленькое шило и цветок яркой, но зловещей формы.

Тревога миссис Энард была выявлена с помощью инструмента, столь непохожего на инструмент обычного врача.

“В чем все это заключается?”

С обеспокоенным выражением лица спросила миссис Энард.

“О, это немного странно, не так ли? Но в этом нисколько нет ничего странного. Обычно я не использую этот метод, но я считаю, что лучше быть уверенным.”

Амелия терпеливо объяснила, чтобы успокоить свои нервы. Эти инструменты вызывали подозрение даже у нее, которая когда-то была обычным человеком. Ведьмы отличаются от обычных врачей несколькими способами.

“Давайте начнем”.

Миссис Энард нерешительно кивнула, когда Амелия спросила. Цветы были зажжены Амелией. Пламя вспыхнуло, хотя оно даже не было сухим. Цветок выпорхнул из руки Амелии, как будто его охватило пламя. Поднялся дым, одновременно сладкий и горький.

“Это будет больно”.

Амелия уколола кончик пальца ребенка своим шилом.

“Напиши здесь свое имя”.

Амелия обратила внимание ребенка на пергамент. Несмотря на свой страх, девочка записала свои имена.

Тем временем в комнате было густо от дыма.

Амелия начала произносить странные заклинания, паря пергаментом в воздухе. Миссис Энард обхватила ее руками в непонятном ознобе. Ее сердце было наполнено тревогой и страхом.

Тело Амелии начало дрожать, когда пение стало громче. Огонь сжег пергамент в то время, когда атмосфера была особенно напряженной.

“……!”

Когда пламя погасло, на пергаменте остались черные пятна. Большинство мест, где ребенок часто жаловался на боль.

“Давай посмотрим”.

Она проверила состояние ребенка, пока смотрела на пергамент. Затем она вспомнила о медицинском заключении, которое оставили врачи. В каждом отчете излагалась разная точка зрения на болезнь, от которой страдал ребенок. Пневмония, корь, неизвестная лихорадка и инфекционное заболевание. В результате рецепты пришлось варьировать.

Однако, это было не все в глазах Амелии.

“Это болезнь Лекуфа”.

"Что это?"

“Проще говоря, это болезнь, вызванная чрезмерной слабостью”.

Элли родилась с болезнью Лекуфа. Организм ребенка был слабым и часто заболевал другими заболеваниями. Каждый раз родители приводили на лечение известного врача.

Обычно ребенок может излечиться от болезни и снова стать здоровым самостоятельно. Но Элли не могла этого сделать. Независимо от того, насколько известных врачей вызывали, и независимо от того, какие хорошие лекарства принимали, они не могли быть здоровыми, если не лечить болезнь Лекуфа.

Если они проигнорируют истинную причину и просто будут лечить симптомы, она заболеет другой болезнью. И поскольку слабому детскому организму было трудно справиться с лечением, у ее организма не было другого выбора, кроме как ослабеть. Этот порочный круг повторялся снова и снова.

Не каждый из этих врачей был мошенником. Лечение врачей было правильным, и болезнь была излечена в результате их назначения. Они просто не понимали, что в болезни ребенка виновато состояние Лекуфа.

‘Она бы долго не продержалась, если бы оставила это в покое’.

Амелии не нужно было говорить, о чем она думала. Миссис Энард и без того испытывала трудности. У нее было бледное выражение на ее лице, и она могла это сказать.

“Я, я этого не знаю. Мне следовало уделять больше внимания Элли. Если так, то немного быстрее...”

“Это болезнь, которую трудно обнаружить. Легко пройти мимо больного ребенка, не понимая, что это болезнь Лекуфа. После этого они умирают.’

“Но—”

“Элли умащивала ее до этого возраста, потому что, миссис Энард, вы вложили в это свое сердце и душу”.

Амели обняла миссис Энард и похлопала ее по спине.

“Молодец. Не будь так строга к себе. На самом деле это лучше, чем серьезная болезнь. Мне просто нужно сделать так, чтобы Элли была здорова”.

“Мисс Амелия... Я, правда... Если это не мисс Амелия...”

Миссис Энард ничего не могла сказать. Она бы потеряла своего ребенка, если бы не встретила ее. Она понятия не имела, что забрало у нее ребенка.

На обратном пути она смогла увидеть пейзаж за окном кареты, которого раньше не видела, возможно, потому, что выполнила важное задание. Это была не та площадь, которую она посещала с Сервином, но это было близко к маршруту, по которому они шли. Амелия, конечно же, вспомнила ту ночь.

‘Когда мы снова сможем куда-нибудь пойти вместе?’ Я должна буду спросить позже вечером.’

Амелия внезапно вспомнила, что она не видела лица Сервина прошлой ночью. Может быть, она чувствовала себя опустошенной с тех пор, как они какое-то время спали лицом к лицу.

‘Разве он не встал раньше обычного?’ Я не собираюсь спать сегодня ночью. Я должна рассказать ему, что произошло сегодня. Теперь, когда мне нечего скрывать, я могу говорить более уверенно. Честно говоря, мне было приятно.’

Амелия беспокоилась о встрече с Сервином. Одним из ее любимых занятий перед сном было немного побеседовать с Сервином. Она оправдала ожидания.

Но Сервин не появился там в ту ночь, и она заснула, устав от ожидания.

******

На следующий день Шарлотта сказала, что Сервин зашел на рассвете, чтобы закрыть глаза. Сообщая об этом недоразумении, она подчеркнула, что Сервин - очень занятой человек и что приходить сюда каждую ночь очень романтично. Она, вероятно, думала, что у нее разбито сердце из-за того, что она не видела Сервина.

Амелия боролась, когда пропустила слова Шарлотты мимо ушей.

Она задается вопросом, действительно ли Сервин занят или он избегает ее, потому что все еще расстроен из-за того, что она сбежала в последний раз.

Как первый, так и более поздние сценарии были правдоподобны.

Сервин, вопреки тому, что она наблюдала в оригинале, была довольно занята. В оригинальной истории было показано, что он только ежедневно наслаждается вечеринками, охотой и ночной жизнью, но на самом деле Сервин был трудоголиком, который много работал. Он сказал, что был более занят, так как больше спал после встречи с Амелией.

Тем не менее, напряженное время было важным.

"Да ладно, ты же не собираешься избегать меня из—за этого...’

Никто, кто не был ребенком, не мог бы вести себя так по-детски, как император. Кроме того, существует высокая опасность катастрофы.

Затем в комнату вошла Милена. Когда Шарлотта утешала Амелию, та разразилась смехом. Люди думают, что Амели - любовница Сервина, но правда в том, что она спит с ним для лечения.

“Почему ты смеешься?”

Шарлотта ясно разговаривала с Миленой.

“Мне показалось, что я вот-вот чихну”.

Милена небрежно ответила.

“Мисс Амелия, утром к нам придут посетители. Я помогу вам подготовиться.”

“Гость? Кто это? Это чем-то отличается от вчерашнего?”

“Да, рыцари Его величества здесь”.

“Ах!”

Амелия вскочила с кровати.

Когда Амелия попросила Сервина поделиться своим исследованием катастрофы, Сервин сказал, что передаст расследование Итану. Казалось, он приносил это барахло с собой.

“Мне нужно быть готовым как можно быстрее”.

Амелия торопилась. Она вскочила с кровати и побежала в ванную. Наконец, она была взволнована, потому что поняла, что делает шаг к победе над катастрофой.

*******

Амелия пошла в гостиную, когда услышала, что прибыли рыцари. Тем временем она впервые пользовалась гостиной, потому что никто, кроме Сервина, ее не посещал. К счастью для нее, миссис Энард хорошо заботилась о ней, и она не была смущена неожиданным визитом.

Рыцари на диване встали, когда Амелия вошла в гостиную. Амелия увидела, что они оба казались знакомыми.

“Сэр Итан, сэр Чед! Давно не виделись!”

Амелия лучезарно улыбнулась и подошла к ним. Эти два рыцаря были наиболее знакомы с Амелией среди рыцарей императора. Когда Амелия была птицей, Итан заботился о ней, а Чед был рыцарем, который рассказал милую историю о ведьме.

Два рыцаря почтительно поклонились и заняли свои места на диване. Когда взгляд миссис Энард упал на служанок, в гостиной остались только два рыцаря, Амели и Милена, которые должны были прислуживать, и они смогли непринужденно начать разговор.

“Это было долгое время для вас обоих. У тебя все хорошо?”

“Да, со мной все было в порядке”.

“А как насчет сэра Чеда? С твоим лбом все в порядке?”

“Да, благодаря вам, мисс Амелия, я выздоровел без единого шрама”.

Амелия нашла маленький портфель на коленях Итана.

“Это то, что это такое?”

“Да, это так”.

Итан протянул ей портфель. Когда она получила его и открыла, внутри была записная книжка.

“И это все?”

"Да."

Это было меньше, чем она думала. Она не может поверить, что это всего лишь одна записная книжка. Разве они мало что выяснили?

“У нас нет документа о катастрофе. Потому что это тайна императорской семьи.”

Итан объяснил.

“Записная книжка содержит названия книг и ресурсов, которые содержат информацию о катастрофе. Идея заключается в том, что чтение оригинала и понимание его самостоятельно предпочтительнее, чем доступ к обработанной информации”.

“А, я понимаю”.

Амелия была убеждена. Очевидно, что если бы мир узнал о катастрофе, это вызвало бы всеобщее недоумение. Поскольку первый император победил катастрофу в этой области, империя смогла просуществовать тысячу лет. Другими словами, во всех странах был свет в их империях.

"Что ж, разумно не оставлять ничего, что можно было бы сохранить в секрете".

Она также считает, что читать оригинал лучше. Как ведьма, она могла бы думать о катастрофах с другой точки зрения, чем обычные люди.

Амелия достала свой блокнот. Вместе с письмом были написаны название и расположение материала, который нужно прочитать, а также какой раздел следует внимательно прочитать. Заботливость Сервина по отношению к ней бросалась в глаза.

“Как насчет блокнота, это его величество?”

“Да, он написал это сам”.

Итан указал на Чада.

“Если у вас есть какие-либо вопросы, просто спросите сэра Чеда. С сегодняшнего дня он будет с рыцарем сопровождения Амелии, так что не стесняйтесь использовать его.”

“Он рыцарь сопровождения?”

Амелия посмотрела на Чеда.

“Да, с сегодняшнего дня мне приказано быть твоим рыцарем сопровождения. Я так же хорошо, как и вы, разбираюсь в катастрофах. Я с нетерпением жду вашего любезного сотрудничества”.

“Я тоже с нетерпением жду вашего любезного сотрудничества”.

Она рада, что это не кто-то, кого она совсем не знала. Если бы сэр Роэн стал рыцарем эскорта, она бы не хотела представлять—.

Единственное, что нужно было сделать, это доставить блокнот, и Итан быстро поднялся со своего места. Амелия проводила его и вышла из гостиной с Чедом сзади. Идя по коридору со своей записной книжкой в руках, она вдруг подумала.

‘ Ты выглядишь занятой. Если бы он был недоволен офисной работой, он бы не был так обеспокоен этим.’

Амелия вспомнила пейзаж из его кабинета. Усталые помощники и документы громоздились, как груды песка. Сервин выглядел очень занятым.

‘Не мешай его тяжелой работе и делай мою работу хорошо!’

Она была немного обеспокоена состоянием Сервина, но он лучше, чем кто-либо другой, знал о катастрофе. Он сам о себе позаботится. Амелия быстро забыла о своих тревогах.

Вряд ли будет преувеличением сказать, что библиотека Императорского дворца включает в себя все книги, когда-либо написанные. Записная книжка Сервина оказалась весьма полезной в поиске необходимой информации. Амелия проводила большую часть своего времени в эти дни в библиотеке.

Сегодня, после обеда, Амелия направилась прямиком в Императорскую библиотеку.

“Она ‘тот человек’?”

“Это верно. Верно. Рыцарь императора сопровождал ее. Я уверен.”

Все, кто проходил мимо, смотрели на нее, когда она выходила. Она надеется, что смогла бы отключить это. Она чувствовала каждый взгляд.

Главный вход в библиотеку был значительно хуже. Люди остановились перед библиотекой, когда заметили, что Амелия была частым посетителем. В результате перед Императорской библиотекой было многолюдно, как никогда.

Амелия избегала ее взгляда и бросилась в библиотеку, чтобы поговорить с кем-нибудь.

"Я не думаю, что сейчас смогу сосредоточиться’.

Было бы замечательно, если бы она могла одолжить книгу, но в императорской библиотеке нельзя было взять напрокат, поэтому ей пришлось посмотреть ее там. Конечно, сила может сделать все, что угодно, но она не хотела, чтобы ее так принуждали.

К счастью, библиотекари в библиотеке не интересовались личностью Амелии.

Они просто изучили разрешение Амелии на прием и направили ее в нужные места с учетом ее рейтинга безопасности.

Библиотекари принесли книги после того, как она немного подождала. Амелия достала свой блокнот и начала читать одно за другим. Первым был послужной список первого императора.

Вряд ли будет преувеличением утверждать, что история континента началась с создания империи. В первые дни, когда людям было трудно выживать из-за стихийных бедствий, в кочевых местах жило много кочевников, поэтому записей о том времени не сохранилось. В результате никто не знал, когда и почему на континенте произошла катастрофа.

‘Он получил свое название, потому что первый император назвал это катастрофой. Это тот же титул, который им дали как кочевникам на континенте, что и первому императору?

Там было множество абстрактных фраз, как это обычно бывает с историей происхождения. Это было то, с чем Амелия согласилась. Потому что катастрофа, с которой столкнулась Амелия, была похожа на злого духа.

"Люди в те дни, возможно, что-то знали о катастрофе. Вот почему он сказал мне в следующий раз почитать записи кочевников.’

Амелия обратилась к другому источнику.

Прочитав материал так долго, Амели смогла проснуться от звонка Милены.

“Мисс Амелия, пора возвращаться”.

На зов Милены Амелия подняла глаза.

“Уже? Я прочитала всего две книги.”

Стрелки часов приближались к назначенному времени, но никто не приходил.

«Кажется, она немного опоздает.»

В отличие от Амелии, которая особо не волновалась, миссис Энард вышагивала возле окна с обеспокоенным выражением лица. Не было похоже, что обычно она спокойна.

«Что-то не так?»—спросила Амелия.

«Нет. Просто—»

Миссис Энард помрачнела. Казалось, у неё было что-то на уме.

«Мисс Амелия, миссис.»

Горничная вошла в комнату как раз вовремя.

«Горничная миссис Андерсон принесла письмо.»

Миссис Андерсон должна была начать обучение Амелии с сегодняшнего дня. Почти настало время встречи, но она не приходит и присылает письмо.

«Что? Давай его мне.»

Миссис Энард взяла письмо и прочла его. Она хмурилась всё больше.

«Что не так?»,—спросила Амелия.

«Она не сможет прийти из-за внезапно подхваченной лихорадки.»

Амелия покачала головой.

«Разве миссис Лоунс, которая должна была прийти в прошлый раз, не говорила о лихорадке. Должно быть, лихорадка сейчас в моде.»

«Быть не может, это эпидемия?»—Амелия была взволнована.

«Мисс Амелия, очевидно же, что это отговорка.»

Отметила Милена, наливая чай.

«Серьёзно?»

Когда она спросила, Милена улыбнулась и кивнула.

«Если бы они и правда заболели, они бы связались с нами ранее. Они умышленно присылают письмо прямо перед встречей.»

«Я поняла.»

«Мне жаль, мисс Амелия.»

Извинилась миссис Энард.

«Всё в порядке. Мы можем найти кого-то другого.»

«Это—»

Миссис Энард ненадолго замолчала. Она мучительно вздохнула, слегка склонилась перед Амелией.

«Мне не хотелось говорить это самой, но я не думаю, что смогу найти учителя самостоятельно.»

Она начала рассказывать о своих проблемах.

Найти учителя для Амелии было нелегко. Потому что большинство женщин, известных как учителя этикета, отказывались. Некоторые сначала были согласны, но потом внезапно передумывали. Миссис Энард продолжила поиски, находя женщин, которые могли сделать всё что угодно прямо сейчас. Они должны были принять предложение миссис Энард, но вместо этого просто не приходили. Только незадолго до назначенного времени она отказывалась от него, сославшись на лихорадку. Это было не совпадение.

«Кто-то намеренно мешает нам. Почему ты не попросишь Его Величество? Никто не смеет идти против его приказов.»

«Я уже сказала Его Величеству, что справлюсь сама. К тому же, не хочу сваливать на него свою работу, когда он настолько занят, что не высыпается.»

Амелия была упряма. Милена тихонько задумалась. Потом раскрыла шокирующий факт.

«Тот, мешающий нам. Похоже, это юная госпожа Мэнверс.»

«Что?»

«Юная госпожа Мэнверс? Рения?»

Почему это имя появилось из ниоткуда? Амелия широко распахнула глаза.

«Я поняла это, потому что всё было немного странно. Но несколько дней назад дворецкий графа Мэнверса погасил личные долги миссис Лоунс. Некоторые люди видели отъезжающую от дома миссис Андерсон карету графа. Я не могла рассказать вам, потому что была не уверена в этом. Простите.»

Милена поникла. Амелия успокоила её, похлопав по руке.

«Я всё ещё считают это странным. Разве я не говорила в прошлый раз, что добавлю больше горничных мисс Амелии?»

Сказала миссис Энард.

«Говорили.»

«Я отправила предложения подходящим детям, но все они отказались один за одним.»

«Разве это не потому что они боятся Его Величества?»

«Если бы это было причиной, я бы уже давно уволилась! Дети, которых я порекомендовала, подавали большие надежды.»

Все горничные, получившие предложения, отказались сразу же, не задумываясь. Будто ответ был подготовлен заранее.

«По какой-то причине, они будто постоянно присматривают за кем-то. Юная госпожа Мэнверс подходит идеально!»

«Юная госпожа Мэнверс настолько влиятельная?»

«Да. Никто из работников императорского дворца не получил ни копейки от графа Мэнверса. А юная госпожа самая сильная кандидатка на роль императрицы. Никто не хочет портить её впечатление о себе.»

Амелия кивнула.

«Но я верила, что миссис Андерсон оправдает моё доверие.»

Миссис Энард глубоко вздохнула.

«Мне жаль, мисс Амелия. Я недостаточно хороша. Не могу даже обслужить вас должным образом.»

“Когда я думаю об оригинальной Рении, миссис Энард с ней не сравниться. Ну вообще, я думаю, не так уж просто найти горничную или учительницу.”

Но Амелия была в порядке. Зная оригинальный сюжет, она полностью уверена в происходящем. К тому же, у неё есть хорошая поддержка в виде Милены и миссис Энард. В сравнении с оргиналом, это было очень мило.

«Всё в порядке.»

Амелия успокоила миссис Энард.

«Ничего не в порядке! С аристократами нелегко. Маленькая незамеченная ошибка будет преследовать вас вечно. Если вы станете императрицей, вы должны будете управлять дворянами, а не заставлять их смеяться.»

Слова «Но я не собираюсь становиться чем-то вроде императрицы?» почти вырвались изо рта Амелии, но она так и не смогла их произнести. Всё потому что выражение лица миссис Энард было слишком серьёзным.

«И что нам тогда делать?»

«Хмм»

Амелия задумалась на пару секунд.

«Тогда почему бы миссис Энард не обучить меня?»

«Мне?»

Глаза миссис Энард расширились от неожиданного предложения.

«Всё в порядке, миссис Энард обучала поведению горничных, она же как ходячая энциклопедия.»

Милена захлопала в ответ.

«Вы уверены, что всё в порядке? Всё же, иметь в учителях кого-нибудь известного улучшило бы ваша репутацию.»

«Все эти известные женщины в руках у юной госпожи Мэнверс. Лучше обучаться у заслужившей доверия миссис Энард, чем иметь иметь кого-то подобного рядом со мной.»

«Мисс Амелия…»

Большие глаза Амелии были наполнены доверием. Миссис Энард была тронута той теплотой, наполнявшей её глаза. До этого момента она даже не думала, что получит такое количество доверия. На протяжении долгого времени её работа была только ради заработка. Её не интересовало получение удовлетворения от работы. Но когда она услышала слова Амелии, она почувствовала, как сильно её хозяйка ей доверяет, и это было лучшим достижением в работе горничной.

«Если вас не смущает, что это буду я, я сделаю всё возможное чтобы превратить вас в идеальную леди, мисс Амелия.»

«Я с нетерпением жду нашего любезного сотрудничества, учитель.»

Амелия слегка поклонилась миссис Энард.

«Но что насчёт горничных? У меня не хватает рук.»

«На данный момент, я думаю, что у нас нет другого выбора, кроме как хорошо ладить друг с другом. Вместо этого давайте увеличим жалование.»

«Придётся. У нас достаточно денег.»

Проблема легко решилась, но она не могла расслабиться. Потому что Рения Мэнверс могла лишить всё, сделанное Амелией, смысла.

“Следи за подозрительным поведением во дворце. В тайне, не беспокоясь об Амелии.”

“Да, миссис. ”

Миссис Энард и Милена обменялись взглядами.

*******

Жизнь Амелии стала очень загруженной. С первого взгляда, казалось, она наслаждается мирной жизнью, но на самом деле из-за плотного графика она почти не могла побыть одна.

Расследования бедствий, создание магических лекарств, изучение магии, изучение этикета и так далее. Ничего не могло быть отложено на потом или передано другим. Следовательно, Амелия разделила своё время на маленькие части и потихоньку со всем справлялась. Хоть тело и уставало, разум был полон сил. Потому что она чувствовала радость от того, что выполняет всё должным образом.

К тому же, миссис Энард, Милена, Чад и другие—все старались поддерживать Амелию.

Была лишь одна неразрешенная проблема. Рения. Она пыталась навредить Амелии как и в оригинале. Амелия беспокоилась, что все может получиться как в оригинале, но теперь она была не одна. Она могла контролировать действия Рении через людей вокруг, так что её попытки многократно проваливались.

Но даже так, Рения была не простой злодейкой. Она имела большое влияние в обществе и использовала его, продолжая создавать помехи Амелии.

«Снова отказ.»

Миссис Энард вздохнула. Она не могла сдержать разочарование. Работа состояла в том, чтобы нанять дизайнера для последней личной гардеробной, и у нее вновь ничего не выходило. А всё из-за Рении.

Миссис Энард, которая не могла нанять горничную из-за установленных Ренией препятствий, заказала отдельную гардеробную и попыталась взять на себя ответственность за наряды и оформление. Она должна была учить Амелию, а Милена присматривала за горничными, так что её нагрузка была велика. Это было невозможно, потому что было что-то, что могли сделать только все горничные, посоветовавшись между собой.

«Я собиралась подписать контракт с частной гардеробной, но молодая госпожа Мэнверс прерывает всё снова.»

Миссис Энард вздохнула.

Рения уже много лет набирает влияние в обществе, поскольку ее назвали следующей императрицей. Было сложно отказаться от распоряжений Рении в случае с гардеробной, которая в основном работает с аристократией.

«Что же нам тогда делать? Мне попросить Его Величество?»

На лице Амелии появилось встревоженное выражение. Ей было ужасно некомфортно видеть двоих людей старающихся ради неё.

«Нет, я что-нибудь с этим сделаю, не беспокойтесь об этом. Если не гардеробная в столице, то, может, гардеробная где-то ещё.»

На самом деле, попросить Сервина было простейшим решением. Но миссис Энард уважала намерения Амелии. Она не хотела заставлять свою хозяйку делать то, чего ей не хотелось.

«Я не хочу, чтобы миссис Энард страдала ещё больше. Вы, должно быть, заняты, заботясь о дворце, обучая меня и подбирая гардеробную. Это слишком тяжело.

«Я в порядке. Мисс Амелии не стоит беспокоиться об этом.»

«Как же вы справляетесь? Ваше лицо стало таким уставшим за последние дни.»

Большие глаза Амелии были наполнены беспокойством. Миссис Энард почувствовала прилив сил, посмотрев в эти глаза. Она могла быть раздражена тем фактом, что не может сделать то, что должна, но Амелия была так добра.

«Пожалуйста, дайте мне знать если не справитесь.»

«Я должна?»

Миссис Энард кивнула, но у неё не было намерений просить помощи у Сервина. Она хотела хоть как-то помочь Амелии своими силами.

“Я не могу зваться горничной мисс Амелии, если не могу справиться с одной юной госпожой Мэнверс.»

Миссис Энард почувствовала мотивацию.

Несмотря на маленькие проблемы, жизнь Амелии была стабильной. Но, в отличие от этого, Сервин с каждым днём становился всё более жестоким.

Сервин имел привычку все ломать и саркастически критиковать ошибки аристократов.

Однако он не бросил свою работу. Он, как обычно, механически следовал своему распорядку дня. Дело было только в том, что там было много склонностей к насилию.

Сервин обычно проявлял внезапную жестокость. Он был безжалостен и не допускал ни малейшей ошибки. Он легко впадал в ярость и обнажал свой меч. Для него не было редкостью ломать вещи или причинять боль людям.

"Я ожидал, что он будет нежным, но теперь он вернулся к прежнему своему Величеству!’

Дворец снова был напуган.

‘Сейчас самое время для любого встать на путь к загробной жизни’

Сервин обычно убивал людей, когда чувствовал себя неловко. Когда происходила жертва, некоторое время было тихо, поэтому среди людей императорского дворца было необходимо только избежать момента, когда Сервин взорвался.

Независимо от их статуса, все во дворце стремились не спускать глаз с Сервина. Под предлогом болезни несколько аристократов вообще не вошли во дворец, а помощники ушли с работы, ничего не сказав. Даже звук дыхания тщательно отслеживался слугами, которые не брали больничных и не уходили с работы.

В кабинете Сервина царила тишина. Изначально это было тихое место, потому что Сервин ненавидел шум, но в последнее время здесь стало сурово. В частности, после того, как Чад вернулся с репортажа, не было слышно ни щелчка бумаги, ни удара ручкой. Это было потому, что все в комнате отчаянно пытались не провоцировать Сервина.

Сервин, который на самом деле руководил этой атмосферой, погрузился в раздумья.

«Граф Манверс»

Граф Манверс был проблемным человеком с острым умом и хорошими навыками, но с ним было приятно иметь дело, потому что он открыто заявлял о своем желании сделать свою дочь императрицей. Сервин не отвергал Рению агрессивно, поскольку вел себя так, как если бы он был зятем, и помогал ему. Но это было последнее слово. Как бы он ни пытался докучать Амелии, больше он ничего не мог поделать.

‘Если барон Эйвери обнаружит местонахождение фонда слякоти, мне придется разобраться с этим немедленно’.

Ему было одновременно грустно и взволнованно при мысли о том, что он впервые за долгое время увидит кровь. Его беспокоили не эмоции, скорее, это была катастрофа. Слух Сервина наполнился звуками катастрофы. Его голос звучал так, словно это говорили множество людей одновременно.

‘ Заткнись.

Сервин нахмурился. Количество надвигающихся бедствий увеличилось с тех пор, как он начал дистанцироваться от Амелии. Но это было не единственное. Его терпение иссякало, и часто мучила жажда.

‘Я держался на расстоянии совсем недолго, но я не могу поверить, что это происходит на самом деле’.

Сервин намеренно увеличивал дистанцию между собой и Амелией. Он собирался тихо сидеть и ждать, пока она попросит о помощи. План состоял в том, что если она будет страдать, то поймет, как трудно жить во Дворце, и попросит его о помощи.

Ситуация оказалась именно такой, как и ожидал Сервин. Амелия боролась с препятствием по имени Рения Манверс. Но Амелия не навестила его. Она просто работает с горничной.

Это был Сервин, который выглядел как ребенок. Чем больше он отдалялся от нее, тем больше понимал, какое большое влияние она оказывает на него.

Не то чтобы он вообще с ней не встречался. Он по-прежнему спит рядом с ней каждую ночь. Он просто перестал разговаривать с ней с глазу на глаз. Как могло быть так сложно только из-за этого? Физическое состояние было стабильным, но проблема была с психикой.

Что, если она решит уехать такими темпами?’

Время от времени его охватывало беспокойство.

- Мне нужно привыкнуть держаться на расстоянии. Сейчас я слишком зависим от нее.’

Казалось, он считал само собой разумеющимся, что в какой-то момент она была рядом с ним.

Нет, но почему ты сначала не пришел ко мне?’

Когда он по ошибке усилил свою руку, ручка сломалась. Ладонь Сервина была перепачкана чернилами, которые капали на стол. Его слуги застыли, даже не подумав вытереть чернила, потому что выражение его лица было пугающим.

Даже если бы он сказал ей не выходить, когда ей чего-то захочется, она бы пришла в Императорский дворец, но когда он дал мне разрешение свободно передвигаться по дворцу, она даже близко не подошла бы к Императорскому дворцу. Разве нельзя было бы хотя бы раз по пути заглянуть в Императорский дворец? Войдя в Императорский дворец, можно ненадолго зайти в офис!

‘Если ты скажешь мне хоть слово, все будет решено"

Чем больше он думал об этом, тем более свирепыми становились глаза Сервина. В комнате было прохладно из-за все более брутальной атмосферы.

Слуга издал стон, сам того не осознавая.

"Вещи, которые работали на меня в течение нескольких лет’

Разве это не похоже на его помощников, которые являются его прямыми слугами, которые только присматривают за ними, чтобы убедиться, что они не заходят слишком далеко? Он разозлился, когда заметил, что тот закатывает глаза.

Все помощники одновременно пожали плечами, когда кто-то пнул стол. Это было результатом конфликта между животным инстинктом убегать из этого места и социальным инстинктом продолжать жить, чтобы выжить.

Сервин нахмурился и недовольно прищелкнул языком. Ни в том, ни в другом не было ничего такого, что ему нравилось.

‘Амелия бы этого не сделала’.

С одним взглядом и страхом Амелия не заблудится. Ее застывшие и закатившиеся глаза ничем не отличались от глаз его помощников, и все же Сервин счел ее симпатичной.

Это из-за первого впечатления? Маленькая птичка, напоминающая скатывающийся ватный шарик, была просто милой, как бы испуганно на нее ни смотрели. Это впечатление осталось в его памяти и по сей день.

Сервин впервые вспомнил тот день, когда она посетила Императорский дворец.

Она твердо заявила, что сбежала из дома после того, как совершила какую-то глупость по меркам Сервина. Ее зеленые глаза были напряженными и озорными одновременно. Ее платье было украшено красными цветами. Но цветы не могли сравниться с ее великолепием.

Она всегда была такой хорошенькой?

Сервин смог вспомнить внешность Амелии после того, как прошло некоторое время и суматоха исчезла. Она красивая женщина, которая твердо стоит на своем мнении. Сервин просто восхищался. Это не было похоже ни на что, что он когда-либо испытывал раньше.

Амелия думала, что Сервин был достаточно занят, чтобы меньше спать, поэтому она не пришла бы во дворец императора, так что, если бы он бросил ее, отношения, естественно, распались бы. Однако гордость императора помешала Сервину. Он не хотел признавать, что она повлияла на него.

Даже несмотря на то, что он уже был под влиянием того факта, что он думал об Амелии.

“Я собираюсь сделать перерыв, чтобы прочистить мозги”.

Сервин встал со своего стула. Размахивание мечом казалось хорошим способом отвлечься от мыслей о ней. Когда Сервин вышел из кабинета, одновременно с этим раздался вздох.

Ха

“Ха, я действительно думал, что сегодня умру”.

У обитателей Императорского дворца сегодня был воинственный день.

***

Несколько дней спустя Сервин объявил, что устроит праздник для императорской семьи. Эта информация быстро распространилась по всей стране. Это было празднование возвращения Сервина, но все знали, что на самом деле это было место представления возлюбленной императора.

Еще до получения приглашения дворяне начали готовиться к вечеринке. Это было связано с тем, что было бы слишком поздно начинать после получения приглашения.

Столица гудела от возбуждения. В отличие от предыдущих императоров, Сервин ненавидел вечеринки, поэтому прошло много времени с тех пор, как в последний раз устраивалась вечеринка императорской семьи. Дворяне начали наряжаться, чтобы выделиться. Они потратили кучу денег на новые банкетные платья и аксессуары, используя императорское торжество в качестве предлога. Связанные с ним продавцы завопили от восторга при виде такого потока заказов. Популярным магазинам пришлось нанять отдельного сотрудника для написания писем с отказом.

Лекция миссис Энард по подготовке вечеринки началась во второй половине дня того дня, когда было принято решение о проведении вечеринки. Это было совсем не похоже на чаепитие с какими-нибудь дамами на вечеринке. Потребовалось бы больше людей, и многие из них были бы заинтересованы в Амелии.

Они не смогут открыто побеспокоить вас, даже если боятся Его Величества. Но я ведь говорил тебе об этом с самого начала, не так ли? Нож, который вылетает у них изо рта, гораздо страшнее. Довольно просто выставлять дураком одного человека за раз.”

“ Да, миссис. Я знаю.”

“ В самом деле! Что за идея была у его величества устроить вечеринку в такой спешке”

Миссис Энард вздохнула. Весь план по уничтожению Амелии шаг за шагом был искажен. То, чему ей нужно было научить, было горой, но у нее было не так много времени. Это было трудное время, чтобы научиться правильно танцевать.

“Ваши ноги находятся в неправильном положении! Сначала правой ногой! Затем левой ногой к двум часам!

Миссис Энард проинструктировала Амелию изменить положение ее ног. Исполняя фортепианный аккомпанемент, Милена расхохоталась.

“У вас нет таланта к танцам, мисс Амелия!”

“Да, абсолютно нет”.

“Тут не над чем смеяться!”

Миссис Энард была строгой. Даже не имея времени поболтать с ней, Амелия снова и снова наступала на ее ступеньки.

“Ладно, я верю, что вы это усвоили, так что давайте потренируемся. Вы можете мне помочь, сэр Чед?”

Миссис Энард указала на Чеда. Он стоял на стене, наблюдая за происходящим так, как будто наблюдал за делами других людей, и смущенно выпрямился.

“Я?”

Да, пожалуйста, станьте ее партнером по танцам. Мы с Миленой меньше Его Величества, поэтому мы не можем быть практикующими».

Ух. Хочет ли она, чтобы та больше танцевала здесь?

Амелия высунула язык. Уроки танцев продолжаются уже несколько часов. Ее ноги болели от шагов, а тело казалось тяжелым из-за непривычной позы. Она подумала, что сможет отдохнуть, если выучит шаги наизусть.

— Я немного…Его Величество чуть больше выделяется.

Чед сразу же сказал "нет".

“ Это правда. Сэр сейчас на дежурстве.”

“Это не обязательно так — ха-ха. Было бы здорово, если бы Его Величество смог помочь.”

“ Нет, я не могу. Я думаю, что в эти дни он все еще занят, так что я не могу его прерывать.”

На слова Амелии, Чед сделал грустное выражение лица.

‘Ваше величество всегда будет рад видеть мисс Амелию’

Сервин ежедневно получал от Чеда последние новости о деятельности Амелии. Это была та часть, где Амелия поняла, что все в порядке, и пошла дальше. Глаза Сервина с каждым днем наливались кровью, и он встречался с ним каждый день. Когда он спросил об этом близкого помощника, тот сказал, что его глаза были особенно суровыми, когда он смотрел на него. Сначала он был обеспокоен, потому что не мог понять, что он делает не так, но вскоре понял почему. Он был раздражен, потому что провел весь день с Амелией. Он не мог не заметить этого, потому что каждый раз, когда он делал отчет, на его лице появлялось выражение неудовлетворенности и ревности.

Он не был уверен, что произойдет, если он попрактикуется танцевать с Амелией в этой ситуации. Он не мог сообщить ему о занятиях с ней танцами, потому что это было бы не ее убийство.

"Я не думаю, что дело просто в том, чтобы лелеять это’

Но сам Сервин был в полном неведении. Даже Амелия не была достаточно быстра, чтобы заметить перемену Сервина. Она даже пообещала вернуться в свой родной город после того, как они победят катастрофу. Будущее казалось мрачным.

“В любом случае, если его величество и сэр Чед не могут вмешаться, тогда мне придется это сделать”.

Амелия была опустошена тем фактом, что ей снова пришлось танцевать. Затем в комнату вошла Шарлотта.

“Мисс Амелия, Кэролайн ждет в гостиной”.

“ Кэролайн? О, владелец гримерной Моне, которая должна была быть здесь сегодня.”

Миссис Энард с гордостью улыбнулась. Она связалась со всеми гримерными в столице. И все это было отвергнуто подряд. Это было потому, что владельцы бутиках не хотели оказаться не на той стороне Рении. Единственный положительный ответ пришел из гримерной Моне.

"Если это гардеробная Моне, то владелец немного эксцентричен, но это место, где можно доверять мастерству’.

Гардеробная Моне не просто шила одежду, но и предоставляла уникальный сервис. От причесок, украшений, одежды до парфюмерии. Для того, чтобы максимально подчеркнуть красоту гостей, также были предоставлены все аксессуары. Не было лучшего бутика, чем эта, для женщин, которым не хватало рабочей силы.

“ Мне придется на некоторое время отложить вашу танцевальную практику. Поторопитесь и идите в гостиную, мисс Амелия.”

Миссис Энард была в восторге. Амелия направилась в гостиную, испытывая облегчение от того, что ее танцевальная практика закончилась.

***

Кэролайн не могла совладать со своей нервозностью. Она сдержалась, потому что могла видеть чувства людей из императорского дворца, но ее плечи продолжали дрожать. Она не сомкнула глаз с тех пор, как миссис Энард связалась с ней, чтобы монополизировать гардероб Моне и Кэролайн до дня вечеринки.

‘ Когда я увидела имя миссис Энард, мне стало интересно, правильно ли это. На этот раз я, возможно, увижу прекрасную женщину, которая с первого взгляда покорила тирана!’

Все, кто умел читать, уже знали, что у императора была любовница. Она не может поверить, что этот маленький тиран влюблен. Теперь всеобщее внимание было приковано к его возлюбленной.

Что за женщина растопила замерзшее сердце императора? Он император, который даже глазом не моргнул при виде красот Империи. Неужели красавицы, которых он видел до сих пор, не идут ей ни в какое сравнение?

К слухам добавились домыслы о том, что любовница нового императора стала красавицей, которая встречается раз в тысячелетие.

‘ О, я с нетерпением жду этого. Что это за красота такая? Я не могу поверить, что могу показать свою работу лучшей красавице на континенте. Это похоже на сон.’

Кэролайн посвятила свою жизнь красоте. Ее целью было создать самую лучшую красоту своими руками. Для нее встреча с Амелией была подобна священнику, приветствующему Бога.

‘Я немного боюсь, что юная леди Мэнверс возненавидит меня, но я не могу упустить эту возможность’.

Всем в индустрии уже известно, что Рения не мечтает стать императрицей и затаила обиду. Из-за этого большинство бутиков возражали против того, чтобы их нанимала Амели. Но Кэролайн была готова пойти на такую угрозу ради своего собственного стремления к красоте.

‘ Ууу, ха. Давай успокойся. Успокойся.’

Кэролайн глубоко вздохнула. Затем, когда дверь гостиной открылась, в нее вошла женщина с розовыми волосами. Это была Амелия.

‘ О, у вас розовые волосы. Я думаю, что она моя клиентка, потому что другие люди носят одежду горничной’

Кэролайн вскочила на ноги. Амелия стояла перед ней.

“ Вы Кэролайн, верно? Приятно познакомиться. Я Амели Бурбон.”

“Здравствуйте, я Кэролайн из гримерной Моне”.

Кэролайн посмотрела на Амелию. Она так отличалась от того, что думала Кэролайн. Она не была уродливой. Большие круглые глаза мятного цвета смотрели ясно и хорошо, и у нее были прекрасные черты лица. Она была достаточно привлекательна.

Но она же не величайшая красавица века, не так ли?

Кэролайн была сильно разочарована. Снаружи это не было заметно, но Амелия заметила, как расстроилась Кэролайн. Казалось, она поверила в ложные слухи о нее

“ Вы разочарованы, не так ли?

"Нет! Вовсе нет!”

Кэролайн подпрыгнула на месте. При виде этого Амелия разразилась смехом. Амелия также слышала слухи о себе, так что она знала.

Слухи - это всего лишь слухи, но было не очень приятно думать, что люди были разочарованы, увидев ее. Кроме того, она не была хороша в отношениях, поэтому беспокоилась о том, как преодолеть неловкие моменты.

Что с этим делать? Давайте подумаем, что сказала бы Милена; она посоветовала бы ей быть смелее в подобные моменты.

“Ахаха, все, кто видит меня в первый раз, думают то же самое. Когда я спрашиваю, они удивляются так же, как Кэролайн.”

Нелегко было говорить это так бесстыдно с характером Амелии, но она заставила себя привыкнуть к этому. Кэролайн неловко улыбнулась после легкого комментария Амелии, чтобы скрыть свое смущение. Благодаря этому атмосфера продолжала оставаться дружественной.

“Вы ведь слышали, что мне понадобится, верно?”

"Да. Вы просили меня помочь вам подготовиться к императорской вечеринке. Столица не слишком привередлива по этому поводу.”

“Это очень важная вечеринка для меня. Поэтому я действительно хочу, чтобы Кэролайн помогла мне”.

Амелия испустила тихий вздох. Ее нахмуренные брови выглядели так, словно у них были неприятности. Кэролайн понимала бремя Амелии. Она платит только за императорскую вечеринку, и поползли слухи, что она красавица века.

Мне жаль это слышать. Я немного ошеломлена тем, что юная леди Мэнверс меня ненавидит.

Кэролайн утратила свою мотивацию. Она сказала, что Амелия сильно отличалась от того, какой она ее ожидала увидеть.

“На самом деле, я знаю — мне действительно жаль, но я не думаю, что наш бутик сможет быть с вами. Я здесь, чтобы сказать вам об этом сегодня.”

“А, я понимаю”

Лицо Амелии мгновенно потемнело. Кэролайн почувствовала укол совести, как будто она совершила преступление. Ей казалось, что она делает что-то плохое человеку, достаточно хорошему, чтобы улыбаться, даже несмотря на то, что она была груба на публике. Принято отклонять предложение, даже если оно было таким серьезным, как вопрос брака, поэтому не шить платье - это нормально.

‘ О, нет. Мне нужно быстро убираться отсюда. Я чувствую, что должна выслушать ее, потому что смотрю на ее лицо.’

Это лицо было проблемой. Ее сердце слабело из-за этого маленького звериного личика.

“Тогда я сейчас вернусь”.

Кэролайн поспешно встала. К счастью, Амелия отпустила ее, не удерживая.

Покидая дворец, Кэролайн думала об Амелии. Ее первым впечатлением было то, что у нее было лицо, которое скоро забудется, потому что оно было простым и не бросающимся в глаза. Но, что удивительно, это произвело сильное впечатление.

‘Это немного отличалось от того, что я думала, но я думаю, что могу понять, почему Император в беде’

Казалось, что внешний вид Амелии мог бы сильно измениться, если бы она добавила макияж или аксессуары.

Или можно смело использовать цвет платья - нет, нет, нет. Я отказалась. Перестань думать.

Она может снова обрести такую красоту!

Кэролайн попыталась привести в порядок свои пошатнувшиеся мысли.

***

После того, как Кэролайн вернулась, Амелия погрузилась в свои мысли. Миссис Энард и горничные пытались утешить такую несчастную Амелию, думая, что у нее разбито сердце из-за отказа Кэролайн. Служанки накрыли стол в залитом солнцем саду и подали сладости.

Но то, о чем думала Амелия, было не о Кэролайн.

‘Библиотечная информация по-прежнему не говорит мне, как бороться с бедствием’.

Люди думали, что до Империи на континенте не будет ни одной страны. Однако обнаружение древних артефактов, по-видимому, доказало, что в древние времена существовало развитое государство. Однако в какой-то момент случилась катастрофа, и все они были уничтожены.

“Жаль, что у меня тогда не было пластинки, но даже если бы она у меня была, я бы не смогла ее прочитать”.

Амелия вздохнула. Какой смысл в гладком расследовании? Она еще не нашла способа предотвратить катастрофу.

Может быть, именно поэтому Сервин сказал, что ей не нужно это видеть.

Все материалы, с которыми она столкнулась, были просмотрены Сервином. Следовательно, новая подсказка не выскочила бы только потому, что она просмотрела ее еще раз.

Возможно, мне нужно изменить свой подход. Потому что именно ведьма запечатала катастрофу обратно в теле Сервина. В запечатывании может быть какая-то магия.’

Конечно, Амелия и раньше читала волшебные книги с этой мыслью. Но в ее книге не было ничего общего с катастрофой.

‘ Мне придется попросить Рене еще раз проверить лесной домик, на всякий случай.’

Амелия подняла глаза, чтобы позвать Милене и написать письмо. Только тогда она заметила, что кто-то смотрит на нее.

“ Ваше Величество?

Сервин стоял спиной к солнцу. Амелия моргнула.

“Если ты здесь, тебе следует позвать меня”.

“Ах, я так давно тебя не видела”.

Взгляд Сервина преследовал его более серьезно, чем раньше. Он просмотрел черты Амели одно за другим. Круглые зеленые глаза были прекрасны. Его губы сжались в тонкую линию.

Почему ты так на меня смотришь?!

Амелия покраснела.

“ Садитесь. Не смотрите на меня так смущенно.”

Сервин сел на диагональное сиденье Амелии.

“О чем ты так глубоко задумался, что даже не знаешь, есть ли здесь кто-нибудь?”

“Только это и то-то”.

Амелия придумала подходящее оправдание. Это было потому, что она не могла говорить о катастрофе в присутствии своих слуг.

Ты, должно быть, много думаешь о вечеринке.

Сервин исказил ответ Амелии. Он ошибочно принял Амелию за беспокоящуюся о вечеринке.

‘Должно быть, это обременительно - просто устраивать вечеринку в императорском дворце, но как это трудно, когда вмешивается дочь Манверса’.

Он разломал печенье на маленькие кусочки и скормил Амелии. Амелия взяла его и съела. Он обычно кормил Амелию сладостями с рук, когда она испытывала сильный стресс.

‘ Сервин тоже выглядит таким усталым.’

Амелия смотрела в лицо Сервину, пока ела печенье. Может быть, это потому, что прошло так много времени с тех пор, как она видела его на солнце. Лицо Сервина показалось ей незнакомым.

Красивый, он и есть красивый.

Амелия была поражена выражением лица Сервина. Возможно, из-за своего плотного графика он немного исхудал, но даже это делает Сервина более привлекательным. Слегка усталый вид придает образу сексуальность. У Сервина мужественное лицо, но если она посмотрит на него, то увидит нежные черты. Длинные ресницы и линии рта, нависающие над золотистыми глазами, были тонкими и детализированными.

“Почему ты улыбаешься?” - спросил Сервин. Амелия вздохнула и провела пальцем по его щеке. Сама того не осознавая, уголки ее губ приподнялись. Она хотела сказать, что не смогла удержаться от улыбки, когда увидела его красивое лицо.

Просто потому. Это потому, что я так долго не видела Ваше Величество?

Амелия усмехнулась. Раньше это было страшно, но сейчас совсем не так. Его глаза не были такими холодными, как металл. Казалось, она чувствовала, что Сервин наконец-то близко. Когда она осознала это, то поняла, насколько счастлива была встретиться с Сервином спустя долгое время.

Я слышала, что вы заняти. Вы свободны в это время?”

“Это всегда похоже. Но мы виделись каждую ночь.”

“ Я спал. Прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз.”

Амелия схватила Сервина за руку. Она похлопала Сервина большим пальцем по тыльной стороне его широкой ладони. Это был всего лишь незначительный акт, но Сервин видел, что она была близка с ним. Внезапно у него защекотало сердце, и его разочарование быстро исчезло. Он подумал: “Неужели это так уж хорошо?” но, с другой стороны, он чувствовал себя очень удовлетворенным.

“ А как насчет тебя? Как продвигается подготовка к вечеринке?”

Нынешнее положение Амелии было известно из отчета из Чеда. Тот факт, что она страдает от расстройств, связанных с Ренией. Когда он услышал эту новость, то специально проделал весь этот путь сюда. Он подумал, не будет ли ему легче расспросить ее подробнее, если он спросит ее о ее нынешнем положении.

“Хм, да. Все в порядке.”

“Все в порядке?”

Амелия улыбнулась и кивнула. Сервин был ошеломлен реакцией, отличной от той, которую он ожидал. Он знал, что она нуждается в его помощи.

“Если я могу что-нибудь для тебя сделать”

“Я в порядке! Миссис Энард и Милена помогут мне. А еще есть сэр Чед.”

Амелия наотрез отказалась. Она была внимательна к Сервину, чтобы он не чувствовал давления без причины, но Сервин, который хотел, чтобы она полагалась на него, на мгновение расстроился.

‘ Нет, почему бы и нет? Я был бы более полезен, чем рыцарь или горничная. Почему ты говоришь "нет"?’

Сервин посмотрел на стоявших поодаль слуг. Они опустили головы с побледневшими лицами.

Ты хочешь сказать, что я не так надежен, как эти твари?

Его раздражала мысль о том, что его нет среди людей, от которых она зависела. Он был так зависим от Амелии, но, похоже, она вообще не отвечала ему взаимностью. Он знал, что было бы ограниченно расстраиваться из-за чего-то подобного, но его чувства были не в его пользу.

“Ну, ты же сказал, что можешь сделать это сам, не так ли?”

Тон Сервина стал резким. Но Амелия вообще этого не заметила.

"Да! Я могу это сделать! Пожалуйста, доверься мне.”

Лицо Сервина заметно омрачилось от яркого ответа. Амелии было стыдно, что она поняла это поздно.

О, ты так нервничаешь из-за меня? Ну, я тоже немного нервничаю.

Амелия согласилась. После изучения стало понятно, что другие люди относились к ней как к ребенку, которого только что опустили в воду.

Если на этот раз у меня все получится, Сервин тоже почувствует облегчение! Самое главное - это психическое здоровье Сервина, поэтому я должна заручиться его доверием.

Амелия чувствовала себя решительной, но ей и в голову не приходило, что эта ее очень независимая сторона будет вызывать у Сервина наибольшее беспокойство.

Не волнуйтесь, Ваше Величество. Я позабочусь о том, чтобы вы не волновались.”

Если он останется здесь еще немного, то взорвется. Сервин вскочил. Естественно, рука Амелии опустилась. Он не решался идти, но, с другой стороны, ему было жаль себя. Это задело его гордость. Амелия, должно быть, ничего не подумала об этом.

Я пришел сюда напрасно. Я буду делать все, что захочу.

Сервин повернулся и вышел из сада. Он шел все быстрее и быстрее, потому что внутри у него было душно. Он чувствовал себя хуже, чем до встречи с ней. Его слуги погнались за Сервином.

***

Миссис Энард погналась за Сервином. Его темп был таким быстрым, что ей было трудно угнаться за ним, даже если бы она бежала.

Ваше Величество, Ваше Величество!

Сервин остановился на ее зов. Он посмотрел на миссис Энард холодным взглядом. Это было совсем не так, как тогда, когда он смотрел на нее. Миссис Энард внезапно испугалась. Она на некоторое время забыла, потому что увидела Сервина с Амелией, но он все еще пугающий.

“Есть кое-что, о чем я хотела бы немного поговорить с мисс Амелией”.

"Что это?" - переспросил Сервин.

“Как вы уже слышали из сообщений, в подготовке к вечеринке наметился спад. Я надеюсь, что ваше величество захочет помочь.”

“Это была Амелия, которая сказала, что она могла бы хорошо справиться сама”.

“Я тоже это знаю”.

Миссис Энард сглотнула сухую слюну. Когда она встала перед Сервином, у нее пересохло во рту от напряжения.

“ Но соперница ’ юная леди Мэнверса. Если мы будем продолжать в том же духе, то не сможем должным образом подготовиться к вечеринке. Ваше Величество не хочет, чтобы знать игнорировала мисс Амелию, верно?”

Ты самонадеянная.

Миссис Энард пожала плечами и склонила голову. Сервин нахмурился. Конечно, он не хочет, чтобы знать игнорировала ее. Проблема, однако, заключалась в том, что Амелия не хотела, чтобы Сервин помогал

“Амелия не хочет, чтобы я вмешивался. Хотя я был бы более полезен, чем вы, ребята.” - раздраженно сказал Сервин. В его голосе звучала ревность, и миссис Энард усомнилась в своих ушах.

“Мисс Амелия делает это, потому что она беспокоится о Вашем Величестве. Ваше Величество занят, поэтому она не хочет заставлять вас ни о чем беспокоиться. Если Ваше Величество не вмешается и не поможет, мисс Амелия тоже много не скажет.”

“Что ты хочешь, чтобы я сделал?”

“Если бы только я могла использовать бюджет вечеринки в свое удовольствие”

“Ха, дать денег?”

Сервин фыркнул. Это было так грубо, что ему нечего было сказать, даже если бы она сразу же убежала. Но миссис Энард не отступала. Даже если что-то пошло не так, она продемонстрировала свою твердую волю сделать все для Амелии.

“...Скажи дворецкому. Проси все, что захочешь, будь то деньги или что-то еще.”

Благодарю вас, Ваше Величество!

Миссис Энард низко поклонилась и поблагодарила. Она казалась очень счастливой помочь Амелии.

‘Как, черт возьми, женщина, которая думала только о себе, могла так измениться?’

Сервин проглотил свое восхищение. Несмотря на неуклюжий и встревоженный вид в его глазах, у Амелии все шло намного лучше, чем он думал. Возможно, было напрасным ожидать, что она будет полагаться только на него, как ему хотелось. Он не смог бы сделать этого без Амелии, но она не такая, как он.

Придя к этой мысли, Сервин был несколько разочарован. В то же время он чувствовал себя по-детски пристыженным.

***

Несколько дней спустя Кэролайн получила письмо от миссис Энард. Речь шла о том, чтобы попросить ее снова прийти во дворец.

Почему ты снова зовешь мне, когда я отказываюсь?

Персонал бутика сказал Кэролайн, чтобы она не ходила. Она пригрозила отправиться туда, сказав, что рыцари Императора будут ждать с мечами. Однако Кэролайн преодолела неодобрение своих сотрудников и отправилась навестить Амелию.

Это было потому, что в последний раз, когда она видела угрюмое лицо Амелии, это продолжало беспокоить ее.

‘Может быть, если я откажусь дважды, она сдастся’.

По дороге Кэролайн также взяла контактную информацию известного бутика в другом городе. Рения крепко держала столицу, так что нанять бутика было бы трудно, поэтому она надеялась, что это мало поможет.

“Кэролайн, спасибо, что пришла сегодня”.

Амелия приветствовала Кэролайн. Казалось, она совсем не возражала против того, чтобы ее отвергли. Кэролайн почувствовала себя очень уютно.

На самом деле миссис Энард пригласила Кэролайн, потому что ей было что сказать.

Миссис Энард?

Кэролайн посмотрела на миссис Энард, которая слегка поклонилась.

Я хочу вам кое-что показать, мисс Кэролайн.

“Ах, да”.

Это не займет много времени. Пожалуйста, подождите здесь.

“Да, это ерунда”.

Кэролайн с готовностью приняла ее предложение. Благодаря Амели она чувствует себя лучше и меньше беспокоится.

“Спасибо, что уделили мне время”.

Амелия мягко улыбнулась. Кэролайн улыбнулась в ответ приятной улыбкой.

***

Кэролайн последовала за миссис Энард в гардеробную Амелии.

‘О, это вкусно?’

В ее гардеробной было так много хороших вещей, хотя она была сыта по горло дамскими коллекциями. Там были самые лучшие ткани, которые было трудно достать. Вышивка императорской служанки тоже была очень красивой. Все платья были великолепны, но поскольку они были в имперском стиле, в них не чувствовалось классики.

‘ Даже если в классике есть свое очарование, я не думаю, что это хоть немного подошло бы мисс Амелии. Было бы живо и мило, если бы я добавила что-нибудь вроде украшения из ленты.’

Кэролайн бессознательно оценивала вещи в гардеробной и думала о том, как они ей подойдут.

“Это драгоценности, которые принадлежат тебе”.

В центре комнаты стояла стеклянная витрина. Яркий свет сиял под чистым окном, на котором не было ни пылинки.

“О боже”.

Кэролайн невольно воскликнула от восхищения. Все драгоценности здесь были сокровищами. Они были не просто большими и блестящими, каждый из них был произведением искусства, прошедшим через руки мастера.

“Это все подарок Его Величества Амелии. Она не собирается использовать его для вечеринки.”

Я имею в виду, почему бы и нет? Почему бы вам не воспользоваться этим симпатичным?” - переспросила Кэролайн в ответ. Разве она не знает, насколько фантастичны эти серьги с желтыми бриллиантами, если они мерцают под светом люстры?

“ Его Величество собирается подарить ей новую драгоценность. Это первая вечеринка мисс Амелии, и это важный день. Она не может выходить на улицу, занимаясь тем, чем пользовались другие.”

“Ты уже решила, что это за штука?”

“ Пока нет. Аксессуары должны хорошо смотреться с нарядом на этот день, не так ли? Я ждала, когда придет Кэролайн.”

“….!”

Я думаю, Кэролайн может дать вам несколько советов по изготовлению украшений, которые подойдут мисс Амелии. Для справки, выделенный бюджет составляет примерно столько

Миссис Энард написала номер на стеклянной витрине. Ее пальцы, казалось, ярко светились из-за света, исходящего от драгоценных камней. Это было ошеломляющее количество.

“Так много?”

"Конечно."

“Это весь бюджет, верно?”

Миссис Энард покачала головой. Выражение ее лица, казалось, легкомысленно отнеслось к робости Кэролайн.

“О боже мой”.

“Это общий бюджет”.

Миссис Энард написала номер на ладони Кэролайн. Кэролайн не могла держать рот на замке, наблюдая за бесконечными кругами.

"За такую сумму денег я могу делать все, что действительно захочу! Я могу принять ванну с духами, изготовленными из цветов розеллы, которые распускаются раз в пять лет!’

Затем миссис Энард с улыбкой спросила: ”Как дела? В этом нет недостатка, не так ли?”

“ Конечно! Нет ничего, что я не мог бы сделать с этими деньгами! Есть кое-что, чем я всегда хотела заняться. Сотките тонкие полотнища, похожие на крылья стрекоз, и положите их друг на друга, расшитые золотом и серебром, и каждый раз, когда подол юбки трясется, он ярко блестит!”

Кэролайн была так взволнована, что стала разговорчивой.

Кэролайн изо всех сил пыталась осознать высшую красоту в мире, но ее неоднократно преграждала стена бюджета. Это потому, что независимо от того, насколько богатой была семья, сумма, которую можно было потратить на один костюм, была заранее определена. Кроме того, чем больше потраченная сумма, тем серьезнее вмешательство и запросы.

Именно это и произошло, когда я шила дебютный наряд светской львицы леди Манверс. Даже при огромном бюджете, когда граф стоит рядом с ней, он говорит, что она тратит слишком много ткани, и бла—бла-бла...

Будет ли он так же сильно вмешиваться на этот раз? Кэролайн была встревожена. Если бы хлопчатобумажная ткань императора-тирана была скроена неправильно, казалось, что он разорвал бы ей шею. Но это была слишком большая сумма, чтобы отказаться. Она сжала кулак и задрожала. На ее ладони все еще отчетливо ощущался номер миссис Энард.

“Его Величество очень ценит Амелию. Он надеется, что она сможет больше всех блистать среди знати, так что она не будет обескуражена. Для этого, ну, деньги — ничто...

Миссис Энард улыбнулась, глядя на Кэролайн. Это было потому, что Кэролайн дрожала. Что ж, если бы кто-то собирался получить столько денег, он бы нервничал.

Как вы знаете, Его Величество - самый богатый человек в Империи

Миссис Энард развеяла все опасения Кэролайн. Кэролайн кивнула головой, как одержимая.

Я... я сделаю это. Я буду работать на мисс Амелию

Миссис Энард улыбнулась.

“О боже. Я заставила мисс Амелию ждать слишком долго. Может, нам вернуться?”

"Да."

Кэролайн кивнула, вышла из гардеробной с зачарованным видом и вернулась в гостиную. Амелия, полулежавшая на диване, выпрямилась.

“Кэролайн решила принять наше предложение”. - сказала миссис Энард.

“Вау, правда?”

Амелия улыбнулась Кэролайн. Когда уголки ее глаз мягко опустились, она придала лицу нежное выражение. Пока Кэролайн любовалась, над головой Амелии, казалось, засиял нимб.

‘ Красавица века? Что в этом такого важного?’

Сумма, назначенная на ее платье на этой вечеринке, была просто огромной.

С такой суммой денег я могу сделать из нее богиню! Да! Оригинальная красота - это то, что вы создаете!

Оглядываясь назад, можно сказать, что внешность Амелии была великолепна. Она не была красивой женщиной, которая покорила ее сердце с первого взгляда, но ее лицо с ясной атмосферой становилось тем привлекательнее, чем больше она его видела. Кроме того, у нее было преимущество в том, что она могла свободно украшать неяркие элементы.

Если подумать, то сделать красивого человека красивым было слишком легко. Это было то, что она могла сделать, даже если не была опытной. Был еще один случай, когда ее талант мог по-настоящему проявиться: раскрыть обаяние обычного человека, который не знает своего собственного обаяния, и сделать его красивым.

“Амелия. Я сделаю вас богиней. Вы станете красавицей века!”

«Что? Ах, да. Спасибо вам.”

Независимо от того, считала ли Амелия Кэролайн странной или нет, Кэролайн чувствовала мотивацию.

***

В тот же день новость о том, что Кэролайн была нанята Амелией, дошла до Рении через Шарлотту. Услышав эту новость, Рения пришла в ярость.

Я не могу поверить, что ты отклонила мою просьбу и встала на ее сторону!

Амели наняла только один бутик в столице, но для Рении это означало нечто другое.

Рению почти утвердили в качестве будущей Императрицы. Однако появилась женщина по имени возлюбленная Императора. Какой бы неуверенной ни была женщина, она могла бы стать Императрицей, если бы Сервин этого захотел. Для Рении Амелия - соперница в борьбе за пост Императрицы.

Кэролайн выбрала Амелию, а не ее. Другими словами, было ясно, что она считала, что у Амелии больше шансов стать Императрицей, чем у нее самой.

“А-а-а!”

Рения перевернула стол вверх дном. Салат, который она ела, был разбросан повсюду. К счастью, соус не был разбрызган, поэтому ковер и одежда не испачкались. Служанки Рении привыкли к этому, поэтому молча убрали салат.

‘ Я нервничаю. Что мне следует делать? Если это Кэролайн, то у этой женщины, должно быть, красивое лицо, и она не может налюбоваться им.’

Рения также слышала, что Амели была красавицей века. Но она сказала, что, по словам Шарлотты, все слухи преувеличены, и она не уродина, но ее нельзя назвать красавицей века, как они говорили. Шарлотта добавила, что только с точки зрения внешнего вида Рения в подавляющем большинстве случаев является победительницей.

‘Но тот факт, что Кэролайн приняла предложение, несмотря на мое давление, означает, что она такая же красивая’.

Рения нахмурилась. Даже если она хмурилась, ее лицо, отражавшееся в стекле, было прекрасным. Рения рисковала своей жизнью, чтобы выделиться на Императорской вечеринке. Она всегда старалась выглядеть красивее других девушек, но на этот раз все было по-другому. Она должна быть в высшей степени красивой и бросаться в глаза. Она сидит на чертовой диете только по этой причине.

Но разве это не было бы трудно, если бы эта женщина действительно была такой, как ходят слухи? Я бы хотела это проверить — нелегко видеть это лицо

Рения прищелкнула языком. Она предприняла несколько попыток встретиться с Амелией. Она не только отправила Амели подарок и написала ей письма, но и попросила кого-нибудь отвезти ее во дворец, чтобы встретиться с ней. Но препятствия миссис Энард были так велики, что ей это так и не удалось.

‘Но я не могу просто без достоинства стоять в стороне и ждать, пока все пройдет мимо’.

Такое могли сделать только служанки, а не такая знатная особа, как она. Рения опустила глаза и коснулась пальцами виска. Когда она сильно ограничивала количество приемов пищи, у нее начинала кружиться голова, даже если она немного волновалась.

Я устала.

Как здорово было бы валяться на кровати в пижаме и есть сладости голыми руками? Этого никогда не делала с тех пор, как ее отец запретил женщинам пачкаться, но она, казалось, была счастлива, просто представляя это.

Нет, давай не будем рассуждать слабо. Я, должна быть, Императрица. Для меня это единственный выход.

Рения слегка покачала головой. Пышные волосы развевались и образовали рыжую волну. Когда она отбросила свои мысли, стало ясно, что ей нужно сделать.

Позови Шарлотту.

“Да, леди”.

Она сказала: "Амелия"?

Она должна своими глазами убедиться, что она за человек и действительно ли она красавица, как ходят слухи.

***

Шарлотта осторожно сбежала из Императорского дворца. Она, работавшая горничной у Амелии, с гордостью вышла из дома с разрешения миссис Энард. Однако ее движения сами по себе стали осторожными, потому что она находилась в положении, когда не могла показать, куда направляется.

Местом, куда она направлялась, был особняк графа Манверса. Когда она направилась к задней двери, горничная Рении провела ее в дом, как будто та ждала.

Я горничная Императорского дворца, но она велела мне войти через заднюю дверь, как слуге.

Гордость Шарлотты была задета. Но как только она вошла в дом, все стало лучше.

‘ О боже мой. Разве я не видела эту статую? Это просто кусочек слоновой кости, покрытый лаком для украшения дома. В конце концов, богатство графа Манверса огромное. ’

Независимо от того, сколько раз она приезжает сюда, она восхищается этим роскошным пейзажем. Как бы она хотела жить в таком красочном особняке.

‘ Да. Не имеет значения, задета ли моя гордость. Когда юная леди Рения станет Императрицей, я буду ближайшим помощником Императрицы, так что никто не будет игнорировать меня. А вы случайно не знаете? Буду ли я хозяйкой этого особняка. ’

Шарлотта хотела выйти замуж за Гилберта, сына графа Манверса. Хотя Гилберт был привлекателен, она мечтала об этом экстравагантном особняке. Насколько идеальной была бы жизнь хозяйки богатой и престижной семьи. Мысли о своем золотом будущем поднимали ей настроение.

Рения стояла у окна. Ее рыжие волосы сияли так, словно пылали в лучах заката. Зрачки, видневшиеся между красными тенями, были острыми. У Шарлотты почему-то возникло зловещее предчувствие.

Шарлотта, сядь

“Да, леди Рения”.

Хотя у этих двоих были строгие иерархические отношения, внешне они были друзьями. Шарлотта быстро села на место, которое разрешила ей занять Рения. Рения выпроводила служанок из комнаты и села напротив нее.

Как ей удалось убедить Кэролайн?

Пропустив церемониальные приветствия, Рения заговорила о бизнесе.

Вы, должно быть, действительно злитесь.

Шарлотта просунула язык внутрь.

“Похоже, миссис Энард приложила к этому свою руку”.

Миссис Энард?

Рения нахмурилась. У миссис Энард была плохая репутация, потому что она была жадной до денег, но на самом деле она была довольно хороша. На самом деле Амелия не представляла для нее угрозы, но, когда миссис Энард встала на ее сторону, с ней стало трудно иметь дело. И все же, как ей удалось убедить Кэролайн?

Объясни это поподробнее.

Это... я тоже не знаю об этом...

Что?

Рыжие брови Рении высоко поднялись. Шарлотта была обескуражена ее властным видом.

Я должна сказать ей что-нибудь полезное...

Но она действительно не знала. Когда она пришла в себя, она была единственной, кто оборачивался во дворце. Это потому, что она ожидала, что ей следует уделять много внимания Амелии, а не миссис Энард, и не проверила ее заранее. Она уже сказала все, что знала, так что больше говорить было нечего.

“О, да. Верно. Если подумать, Его Величество в последнее время отлучался по делам!”

“Так ли это?”

"Да. С моей точки зрения, ясно, что сторона Его Величества намеренно избегает ее. Когда у него есть свободное время, человек, который был в гостях, ни разу не показывается в течение дня. В прошлом он приходил сюда перед заходом солнца, но в наши дни он приходит только на рассвете.”

Шарлотта продолжила свой бессвязный рассказ. Пока она говорила, на ум пришло кое-что новое.

“Если подумать, он приходил незадолго до этого, примерно три дня назад. Я не знаю, о чем они говорили, но почему-то Его Величество казался рассерженным.”

Три дня назад - в тот день, когда Его Величество полдня орудовал своим мечом

Это была история, услышанная непосредственно от служанок Императорского дворца. Они сказали, что он так устрашающе размахивал мечом, что люди, наблюдавшие за ним, невольно почувствовали, как у них напряглись шеи.

Шарлотта нахмурилась, пораженная умом Рении.

Ссора между влюбленными не имеет большого значения, но противник - Его Величество. Его Величество безжалостен...

Рения догадывалась, что жизнь Амелии не будет долгой. Сервин, которого она видела до сих пор, был таким жестоким человеком. Он достаточно плох, чтобы ударить даже свою возлюбленную из-за одной-единственной драки.

“Шарлотта, я хочу попросить тебя об одолжении”, - сказала Рения с улыбкой.

“Одолжении?”

“Мне нужно встретиться с этой женщиной”.

Простите?

Шарлотта была взволнована.

“Это нехорошо. Я все еще пользуюсь их доверием. Более того, у меня нет полномочий планировать это”.

Расписанием Амелии занималась исключительно миссис Энард. Она ни за что не могла попросить об одолжении, которое казалось ей отвратительным.

“Ты обещала помочь мне, верно?”

Голос Рении стал резким. Шарлотта была слегка прижата силой, но она вышла.

“Что я могу сделать, если есть много людей, которые хотят с ней познакомиться? Если бы граф с самого начала не допустил ошибки, миссис Энард не стала бы препятствовать визиту юной леди Рении, верно? Кто—то все усложнил - Ага!”

Шлепок. Лицо Шарлотты повернулось при этом звуке.

Ю-Юная леди! Аргх!

На этот раз хлопнула по другой щеке и издала какой-то звук. Служанки Рении схватили Шарлотту за руки, чтобы она не взбунтовалась.

Что это?

“Если вам трудно встретиться обычным способом, вам следует использовать другой метод”.

Что? - спросила Шарлотта, но ответа не последовало. Рения взглянула на Шарлотту, повернулась и вернулась к креслу, на котором сидела в первый раз. Шарлотта изогнулась всем телом от охватившего ее зловещего чувства. Служанки Рении подошли к Шарлотте.

- П-подождите! Вы знаете, кому я служу!..”

Ты сказала, что она была такой милой, что выглядела дурочкой. Если ее служанку побьют другие, она встретится со мной, даже если ей это не понравится. Держись там. Я пытаюсь помочь тебе сдержать данное мне обещание.

Рения громко рассмеялась. Ее рыжие волосы развевались волнами. Вскоре после этого начались избиения. Звук удара плоти о плоть эхом разнесся по комнате.

‘ У меня нет времени откладывать это. ’

Рения нервничала. Но хорошо образованная леди не показывает своих эмоций. Она успокоила свои нервы, по привычке облизнув губы.

‘ Я должна добиться результатов. Удовлетворительное достижение для моего отца. ’

Граф Манверс пожалел денег для Рении. То, что она ела, что носила и во что одевалась, было предметами высокого класса, которые могли использоваться только в Императорской семье. Именно благодаря полной поддержке графа она пользовалась в светском мире влиянием, равным влиянию юной леди герцога или юной леди маркиза.

Люди верят, что граф Манверс богат и тратит много денег, но он был негодяем, который заботился только о себе. Потому что у него должна была быть веская причина тратить деньги на других. Его собственные дети были в той же лодке. Он не жалел средств на Рению, потому что думал, что однажды она станет Императрицей, а ее сын - Императором, что повысит статус графа Манверса. Для его статуса она является долгосрочной инвестицией.

До сих пор все шло гладко. Сервин не сближался с женщинами, а благородные девушки боялись Сервина. Из-за этого Рения не сомневалась, что в будущем станет Императрицей, и граф Манверс всегда был к ней привязан.

Однако все было испорчено появлением Амелии. В тот день, когда она впервые появилась перед людьми. Граф Манверс сурово отчитал Рению.

Что, черт возьми, ты до сих пор натворила? Даже женщина, о которой никто ничего не знает, соблазняет Его Величество! Чем ты занималась все это время? Ты знаешь, сколько денег я в тебя вложил? Этот драгоценный камень! Это платье! Все для того, чтобы угодить Его Величеству!

Граф Манверс бесновался в доме. Рения стояла неподвижно и выслушивала все оскорбления. Она известна своим вспыльчивым нравом в обществе, но она не могла говорить даже в присутствии своего отца.

“Я имею в виду, ты должна стать Императрицей. Таким образом, я стану тестем Императора и дедушкой следующего Императора по материнской линии! Что я должен делать? Этого не может быть. Ты должна победить эту девчонку! Что с тобой не так, что на тебя давит такая женщина?”

Как он мог унизить ее перед персоналом? Даже несколько дней спустя ее руки дрожали от гнева, когда она вспоминала об этом моменте.

Остановитесь

Избиение прекратилось по приказу Рении. Она подошла к Шарлотте. Щеки Шарлотты были просто красными, так что к тому времени, когда она прибыла в Императорский Дворец, они, казалось, распухли настолько, что их можно было узнать.

Сейчас, Шарлотта

Рения нежно погладила покрасневшую щеку Шарлотты. Шарлотта вздрогнула, содрогнувшись всем телом и откинув верхнюю часть туловища назад.

“Иди. Я верю, что на этот раз ты меня не разочаруешь. Сделай так, чтобы у нее не было другого выбора, кроме как позвать меня. Ты это понимаешь?”

Д-да, леди

Шарлотта поспешно встала и вышла из комнаты. Наблюдая за бегущей спиной, Рения была убеждена, что сможет встретиться с Амелией к завтрашнему дню.

***

К тому времени Шарлотта вернулась в Императорский Дворец. Амелия писала письмо к себе домой.

"Будет странно, если я скажу, что скучаю по тебе дважды? ’

Амелия подняла ручку, размышляя.

Деллахайм находится далеко от столицы. Однажды она отправила письмо, и ей пришлось долго ждать, пока она получила ответ. В результате было нелегко решить, что написать в письме.

Я спросила, как у них дела. Я изложила в своем рассказе все, о чем стоило беспокоиться, и попросила Рене осмотреть дом в лесу

Амели написала Рене письмо с просьбой проверить, не оставила ли она книгу или что-то еще, чего она не нашла. Это было потому, что дома могли быть подсказки о катастрофах или местонахождении других ведьм.

Давай выпьем по чашечке кофе и потренируемся.

Амелия дернула за веревочку, чтобы вызвать горничную. Получив разрешение от Сервина, она могла проводить в одиночестве столько времени, сколько хотела. Поэтому всякий раз, когда ей что-то было нужно, ей приходилось вызывать горничную отдельно.

Вы звали меня?

В комнату вошла Шарлотта.

Шарлотта? Разве ты не выходила...

Амелия, оглянувшись на Шарлотту, была удивлена. Щеки Шарлотты серьезно распухли.

Что не так с твоим лицом? Разве ты не говорила, что собираешься домой?

Амелия встала перед Шарлоттой и посмотрела ей в лицо. Присмотревшись повнимательнее, Шарлотта была в полном беспорядке. Как сильно она плакала, потому что ее глаза были красными, и она выглядела крайне неуравновешенной.

Что произошло снаружи?

В этом нет ничего особенного. У меня тут небольшой спор с моими друзьями

“Это не спор!”

” Мисс Амелия..."

Шарлотта расплакалась.

“Ты ведь не спорила со своим другом, не так ли? Все в порядке. Не плачь и говори медленно.”

Амелия схватила Шарлотту за руку и усадила ее на диван. И похлопала ее по руке.

«Милена просила меня быть осторожной с Шарлоттой, но...»

Но она не могла притворяться, что не знает, когда кто-то плачет с опухшим лицом. Она беспокоится, если незнакомец плачет с таким лицом....

Честно говоря, был кое—кто, кто просил меня о трудном одолжении еще раньше

Шарлотта с трудом заговорила об этом.

“Услуга?”

Это, вероятно... потому что она знает, что я горничная мисс Амелии.

И что?

Она злится, потому что я не рассказала ей о вас...

Я имею в виду, но она била людей?

“Это понятно”.

Кто это? Она такой ужасный человек!

...Юная леди Рения Манверс

Почему вдруг всплыло это имя?

В этот момент Амелия была взволнована. Милена сказала, что Шарлотта была очень близка с Ренией. Ей также сказали не приближаться, потому что она никогда не будет на стороне Амелии.

«Разве вы двое не близки? Почему она ударила ее?»

Амелия не понимала Рению, которая ударила Шарлотту, или Шарлотту, которая сказала, что она заслужила, чтобы ее ударили.

Юная леди Манверс часто использует свою руку, чтобы ударить людей?

Нет. Мне не следовало этого говорить. Не волнуйтесь. Я не хочу, чтобы мисс Амелии было стыдно перед юной леди Ренией из-за меня... - сказала Шарлотта

Как я могу это сделать? Я видела, как тебе было так больно

Шарлотта была горничной Амелии. Независимо от того, что она думает про себя, тот факт, что она сама по себе, не меняется. Если над ней издевались из-за нее, она должна была это прекратить. У нее также была цель защищать других, но ее игнорировали, потому что она чувствовала, что ее игнорируют.

Конечно, независимо от оправдания или чего-то еще, больше всего беспокоил тот факт, что Шарлотту избили из-за нее.

Я встречусь с юной леди Манверс

Она думала, что они все равно когда-нибудь встретятся. Это была неизбежная встреча с этой статуей, когда она сама находилась в Императорском дворце. Конечно, она хотела избежать этого, насколько это было возможно, но, когда соперница выходила в таком виде, дело было не только в том, чтобы избежать этого.

Мгновение спустя Амелия утешила Шарлотту и отправила ее обратно. Затем она позвала Милен и миссис Энард и рассказала историю о Шарлотте и Рении. Она думала, что ее будут ругать за то, что она приняла решение, не посоветовавшись, но, к удивлению, они оба были спокойны.

Потому что мы все равно собирались однажды встретиться. Мы не можем оставаться на месте, когда соперник так силен

Юная леди Манверс тоже спешит, так что это, должно быть, срочно. Я надеюсь, вы увидите ее после того, как мисс Амелия будет готова еще немного.

Юная леди Манверс будет наблюдать и анализировать мисс Амелию с головы до ног. Если будут обнаружены какие-либо недостатки, мисс Амелия превратится в бардак, который в этот день не будет контролировать социальный мир

“Неужели все так плохо?”

С чего бы ей стоять плечом к плечу с леди герцога и маркиза? Это потому, что ее личность тоже не шутка

Лицо Амелии побледнело, когда объяснение о Рении продолжилось. Разве я не говорила, что собираюсь встретиться с опасным человеком? Если подумать, Рения была ее заклятым врагом. В оригинальном романе Амелия столкнулась с несчастной жизнью из-за Рении. Кроме того, Рения позже стала Императрицей по своему желанию.

Это сильно отличается от оригинального романа, но она непростой противник

Амелия начала беспокоиться. Миссис Энард сказала, что с завтрашнего дня она прочтет специальную лекцию о Рении, чтобы подготовиться, но это совсем не утешило.

***

Амели отправила Рении приглашение на чаепитие, и в тот же день Рения ответила, что примет приглашение.

И два дня спустя, наконец, настал день, когда Рения решила приехать. Дворец Амелии мало чем отличался от обычного, но там царила боевая атмосфера. Открыто говорят, что Рения Манверс была выдвинута на пост Императрицы. Поскольку это был визит соперника, все нервничали.

‘ Я начинаю нервничать. Ах, Рения пугающая. ’

Сначала одной из причин, по которой Амелия избегала Сервина, была Рения. Она купила людей из Императорского Дворца, беспокоила Амелию и заставляла ее страдать. Содержание, описанное в оригинале, было настолько убогим, что Амелия не хотела давать Рении больше поводов не любить ее.

Более того, граф Манверс обманом накачал дочь миссис Энард странным наркотиком. Он был человеком без малейшей совести или морали, чтобы защищать маленьких детей. Было очевидно, что Рения, которая находилась по другую сторону от этого человека, не сильно отличалась бы от него.

Было бы неплохо, если бы Рения перестала хотеть быть Императрицей. Этого ведь не случится, не так ли?

Это была хорошо известная история о том, что Рения была больше всех влюблена в Сервина. Было ясно, что она так просто не сдастся.

Амелии просто хотелось, чтобы Рения могла просто подождать несколько лет, так как Амелия намеревалась вернуться в свой родной город, как только победит катастрофу. У нее не было намерения становиться Императрицей. Однако она была расстроена, потому что не могла объяснить такую ситуацию.

«Кстати, когда я смогу вернуться домой? Из—за подобных вещей нет никакого прогресса…»

Амелия глубоко вздохнула.

Несколько мгновений спустя Рения появилась в гостиной вовремя. Амелия направилась в гостиную, вспоминая специальную лекцию миссис Энард.

Мисс Амелия пришла

Услышав слова горничной, Рения посмотрела на Амелию, а Амелия посмотрела на Рению. Она была так совершенна. Ее ярко-рыжие волосы волнами ниспадали на плечи, а кожа сияла, как сверкающая жемчужная заколка. Кроме того, в ее чертах не было ни единого изъяна. Она выглядела дорогой и драгоценной, как кукла, за которой тщательно ухаживали

"Если я окажусь рядом с кем-то подобным, я буду выглядеть просто как простолюдинка’.

Она не чувствовала себя неполноценной. До сих пор она жила как простолюдинка, поэтому, конечно, не могла выглядеть как дворянка. Кроме того, она сама была ведьмой. С самого рождения она была далека от аристократов. Однако, когда она подумала, что Сервин и Рения будут подходящей парой, когда поженятся, она почувствовала небольшой дискомфорт в животе.

Спасибо за приглашение, мисс Амелия

Спасибо, что пришли. Леди Манверс.

Пока они обменивались простыми приветствиями, на столе был приготовлен чай и простые закуски.

На самом деле, прошлой ночью Амелия представляла себе множество ситуаций и беспокоилась о них. Что, если бы она вылила на нее воду, как типичные злые женщины в драме? Пощечина? Даже если бы это не было безумной драматической ситуацией, Рения могла бы сделать все возможное, чтобы придраться к Амели и испортить атмосферу. Она не была уверена, что смогла бы хорошо справиться с этим, если бы Рения была саркастичной или оскорбительной. Конечно, она не могла сделать это открыто, потому что ей приходилось опасаться Сервина, но Амелия не могла избавиться от своих тревог.

Но, вопреки опасениям Амелии, Рения не пыталась придираться и не была саркастична. Она была поистине образцовой гостьей. Расхваливая ее чай и прохладительные напитки, она тихо спросила о ее текущей ситуации, чтобы Амелия не чувствовала себя обремененной. Она была прекрасным примером хороших манер общения, которым ее научила миссис Энард.

«Они сказали, что у нее вспыльчивый характер - или нет? Скорее, она кажется более спокойной, чем я, и у нее хороший характер.»

Она почувствовала облегчение, потому что все было не так плохо, как она опасалась. Пока Амелия пила свой чай, острый взгляд Рении прошелся по всему телу Амелии. Следя за наклоном своих пальцев, Амелия даже не заметила, что за ней наблюдают так же пристально, как фермер за своим скотом.

«Большие глаза и чистая кожа. Цвет волос уникален. У лица симпатичная осанка. Если бы я оценивала ее, было бы оно немного выше среднего?»

Это было неплохо, но недостаточно красиво, чтобы очаровать Сервина с первого взгляда.

«Каким же обаянием она обладает?»

Рения серьезно задумалась. Это было сделано для того, чтобы узнать об эффективной стратегии для Сервина через Амелию. Но она понятия не имеет, видит ли это. Правда ли, что у Гилберта есть преимущество в том, что его не видно снаружи, когда он хихикает? Рения вспомнила своего недалекого брата и слегка приподняла брови.

Юная леди Манверс. Вы знаете, почему я пригласила сегодня юную леди?

Амелия, наконец, подняла эту тему

В приглашении говорилось, что вы хотели поблагодарить меня за подарок, который я вам прислала. Есть ли какая-нибудь другая причина?

Рения притворилась невинной.

Я слышала, что вы ударили Шарлотту. Потому что она ничего вам обо мне не рассказывает.

Неужели Шарлотта?

Разве юная леди Манверс такая?

Это правда, что я ударила Шарлотту

Шарлотта - моя горничная. Если вы ударите ее за что-то, связанное со мной, я не смогу усидеть на месте.

О боже, вы меня не так поняли

Рения улыбнулась с таким видом, словно услышала смешную историю.

В этот момент тревога промелькнула на лице Амелии. Амелия, казалось, по какой-то причине испытывала трудности с собой. В мире не было бы ничего более страшного, чем нести Сервина на спине.

«Ты наивная или глупая?»

Рения внутренне рассмеялась. Она не знает, в чем заключается очарование Амелии, но она точно знала, что та была легкой соперницей.

У меня было недоразумение с Шарлоттой, поэтому я поссорилась с ней. Это стало немного напряженным, но это обычная ссора между друзьями. Желательно, чтобы мисс Амелия заботилась о своей горничной, но я не думаю, что вам следует вмешиваться в ее личную жизнь. Я думаю, это потому, что вы просто хотите позаботиться о своих служанках, но она бы обиделась.

Рения была уверена в себе. Она бы даже не прикоснулась к Шарлотте, если бы не было выхода.

Нет, меня это оскорбляет. Шарлотта - моя горничная. Неважно, насколько близки моя горничная и юная леди Рения, и, если вы ударите ее в споре, это будет оскорблением для меня. И другие не примут это таким образом

Амелия ожидала, что Рения скажет таким образом. Все это произошло благодаря советам миссис Энард и Милены.

Ни за что, вы же не думали, что другие люди поверят тому, что сказала юная леди, не так ли?

Амелия произнесла заготовленную фразу вслух. Но она единственная, кто хочет, чтобы другие верили ей такой, какая она есть, поэтому она сказала это, но разбила себе сердце.

Это не очень приятно, потому что кажется, что я ввязываюсь в драку между друзьями, но я хотела дать вам совет быть осторожной в будущем, ради юной леди Манверс. Нет смысла распускать сплетни понапрасну.

Да, я буду осторожная

Рения с готовностью согласилась. Шарлотта была просто предлогом для встречи с Амелией, так что не имело значения, как был сделан вывод. Также была уверенность, что Амелия не сможет наказать ее. Но когда она услышала предостережение от Амелии, ей стало нехорошо.

«Ну, потому что есть миссис Энард»

Она ослабила бдительность, потому что не думала, что женщина, которая только рассказала о деньгах, искренне поможет кому-то. Цель встречи с Амелией была достигнута, но ее гордость была задета.

Внезапно улыбка исчезла с лица Рении. Ее остекленевшие глаза стали горячими, как будто они дышали огнем. Амелия высунула язык, когда пила свой чай. Несмотря на свою внешность, она была силой, не уступающей Сервину.

Разве это не провоцирует меня? Это будет трудно, если вы заставите меня выгнать вас.

У Амелии не было никакого желания ввязываться в любовную драку. Ее цель - только победить бедствие. Она не могла позволить себе иметь дело с Рении

Прошу прощения, леди Манверс. Я не знаю, как это звучит, но я хочу поладить с вами

Я понимаю

Я не хочу долго находиться в Императорском Дворце, но я не хочу, чтобы мое лицо покраснело понапрасну

Что значит, вас здесь долго не будет?

Рения посмотрела в глаза Амелии. Она не знала своего места и последовала за Сервином в Императорский Дворец, поэтому думала, что продержится до тех пор, пока ее не выгонят.

Каким-то образом я попала в Императорский Дворец, но это место мне не подходит. Я вернусь в свой родной город, когда все уладится

Вы серьезно? Его Величество знает об этом?

Да, он знает

Однажды она сказала Сервину, что вернется в свой родной город, если катастрофа будет преодолена.

Или нет? Не так ли?

Ее память туманна, но поскольку она всегда говорила об этом, Сервин, должно быть, знал, что она возвращается в свой родной город.

Рения больше ничего не сказала о том, о чем она думала.

Я сказала что-то не так

Она догадывается, что немного рассержена. Это ошибка? Амелия немного нервничала, но, к счастью, Рения лучезарно улыбнулась.

Я тоже хочу, чтобы у нас все было хорошо. Если бы мы были близки, не было бы таких недоразумений, как сегодня

Конечно

Амелия кивнула.

Время выбрано удачно. Скоро я планирую устроить небольшое чаепитие со своими друзьями. Я буду рада, если вы тоже придете.

Чаепитие?

Вы придете? Я познакомлю вас со своими друзьями. Давайте будем рядом.

Амелия мгновение колебалась с ответом.

«Я думаю, сначала мне нужно получить разрешение у миссис Энард?»

Но миссис Энард была далеко, в то время как Рения, стоявшая перед ней, продолжала уговаривать Амелию.

Ну что ж, Его Величество заметит это, верно? Его Величество ненавидит дворян.

Рения сделала глубокомысленное выражение лица.

Это неправда. Его Величество весьма уважительны

Амелия махнула рукой и вступилась за Сервина.

«Уважительный? Ты что, хвастаешься, что вы с ним близки?»

Внутри Рения злилась, но внешне сохраняла улыбку. Она не могла сделать ничего плохого с эмоциями этого момента.

Тогда вы придете, верно?

Ну, да. Если вы пришлете мне приглашение, я пойду

В конце концов, у Амелии не было другого выбора, кроме как принять это. Голос миссис Энард, казалось, уже был услышан, но она не могла отказать Рении в просьбе побыть рядом с ней.

«Приятно подобраться поближе!»

Первая встреча Амелии и Рении закончилась именно так

***

Лязг!

Вместе с криком Рении раздался звук разбивающегося предмета. Все служанки Рении нервничали, прижимались к стене и смотрели на нее. Инерция движения была настолько резкой, что они даже не осмелились остановить ее.

Ха! Как ты смеешь так говорить? Эта девушка, о которой никто даже не знает, откуда она родом!

Рения разбрасывала вещи так быстро, как только могла. Флакон духов быстро отлетел в сторону и застрял в зеркале во весь рост.

Крушение!

Служанки вздрогнули от резкого разрыва

Ты уходишь? Неужели ты думаешь, что я попадусь на такой распространенный трюк? Ты думала, что сможешь отвлечь меня несколькими подобными словами, но ты ошибаешься!

Рения ахнула и разозлилась

Этот особняк разрушится?

Сбоку послышался веселый голос. Это был Гилберт, сводный брат Рении и преемник графа Манверса. Он рассмеялся, увидев фигуру Рении.

Ты сама притворялась элегантной, но что с тобой не так? Парни убегут без оглядки

Убирайся

Рения немедленно издала приказ. Она ненавидела Гилберта, который был некомпетентным ягненком и снисходительным преемником. Гилберт бесстыдно хихикал над Рении.

Как тебе удалось все это разрушить? Если купить это снова, это будет стоить кучу денег

Это не твое дело

Ни за что, в будущем я собираюсь стать графом. Я не могу видеть, как ты растрачиваешь состояние графа

Ты говоришь так, словно ты уже граф?

Когда-нибудь это произойдет. Просто ничего не покупай прямо сейчас. Кто знает, может быть, разгуливание голышом сработало бы лучше. Его Величество, должно быть, тоже мужчина. – сказал Гилберт.

Рения задрожала от оскорблений.

Ни в коем случае не делай этого. Не забывай, я отличаюсь от своего отца. Если ты не поймаешь Императора, я немедленно выдам тебя замуж. Человек, который может вернуть все деньги, которые ты потратила впустую.

“….”

Внимательно прислушайся к моему совету

Гилберт царапал внутренности Рении своими словами до самого конца и исчез. Лицо Рении побелело, и она сдержала свой гнев. Она бы швырнула стулом в голову Гилберту, но ей пришлось терпеть. Это потому, что он был наследником графа Манверса, даже если он был дураком.

«Императрица… Если я стану Императрицей...»

Если она станет Императрицей, все преклонят перед ней колени. А также ее отец и сводный брат, который станет графом. Никто не посмел бы проигнорировать ее или просто увидеть.

Даже без принуждения своего отца она хотела стать Императрицей. То, что она была дочерью богатого графа, не принесло ей никакой пользы. На нее влияли только ее отец и брат, который должен был стать преемником ее отца. Она ничем бы не отличалась, если бы вышла замуж. Все благородные люди были похожи на Гилберта. «Иди сюда», «иди туда», «сделай это», «не делай того». Она должна была держать свою жизнь под контролем. Но когда она станет Императрицей, то будет относительно свободна. Никто не сможет контролировать ее манеру поведения.

«Ради этого я могу сделать все, что угодно. Я не уступлю свое место девушке, которая не знает, где она находится и что делает»

Рения вспомнила внешность Амелии. Первое, что пришло на ум, были ее круглые глаза. Она говорит и ведет себя так, как ей велят горничные, но на самом деле она просто девушка, которая только что приехала из сельской местности.

«Я должна показать, что никто не приветствует тебя»

Она специально пригласила ее на чаепитие. Все, что касалось знакомства с друзьями и сближения, было ложью.

Существовала только одна должность Императрицы, и не существовало такого понятия, как здоровая конкуренция.

- Я собираюсь написать приглашение на чаепитие. Принеси какую-нибудь бумагу.

Рения позвала свою горничную и приказала ей. Гости чаепития, конечно же, были бы полны ее верных рук и ног.

«Вы знаете мой предмет»

Рения рассмеялась. Прошло очень много времени с тех пор, как она была так взволнована чаепитием.

***

Новость о том, что Амелия и Рения встретились, была сообщена Сервину через Чэда.

“В отличие от своих тревог, Амелия относилась к молодой леди Манверс решительно, и ее отношение не было плохим. До самого конца царила дружеская атмосфера”.

“Юная леди Манверс не может быть послушной”.

Сервин приподнял брови. Он был хорошо осведомлен о вспыльчивом характере Рении Манверс и ее одержимости положением Императрицы. Потому что она была женщиной, которая стала бояться его, и все же она хотела быть Императрицей.

Независимо от того, что она думает, она не может не проявлять открытую враждебность к Амелии. Ваше Величество должно быть в курсе этого.

Правильно

Сервин кивнул. Он правил в страхе, и знать боялась его меча больше всего на свете. Пока он был уверен, никто не мог причинить вред Амелии. Кроме того, Амелия была ведьмой. Она без труда смогла защитить свое тело. И все же ему было не по себе оттого, что он боялся, что Манверс может разбить ей сердце. Независимо от того, обладает ли она магической силой, какой бы великой она ни была, она не может залечить эмоциональные раны, которые получает от людей. А дворяне Империи обладали особой способностью метать кинжалы даже при разговоре лицом к лицу.

- Будь более осторожна с ее окружением. Я уверен, что эта девушка что-то замышляет.

Да, я понимаю. Однако... есть одна вещь, о которой я хотел бы вас спросить.

Что это?

Мисс Амелия сказала юной леди Манверс, что она вернется в свой родной город, когда придет время, но не лучше ли быть осторожной с такими историями?

Чэд беспокоился о том, что положение Амели становится нестабильным. Если дворяне узнают, что Амелия скоро покинет Сервина, будут ли они относиться к Амелии так же бережно, как сейчас? Это было не так.

Что я должен делать?

Но Сервин не ответил. Он застыл с широко открытыми глазами.

Ваше Величество?

Чэд был сбит с толку

Мисс Амелия сказала, что Ваше Величество знает эту историю. Вы впервые это слышите?

Нет

Сервин прищелкнул языком.

Амелия, конечно же, выразила свое намерение вернуться в свой родной город после победы над катастрофой. Причина, по которой она приехала в Императорский Дворец, заключалась в том, чтобы защитить покой своего родного города.

Он все знал и понимал. Тем не менее, ее слова были очень шокирующими.

«Ты уходишь? Тогда как насчет меня?»

Сервин был Императором. У него не было родственников, которые могли бы унаследовать трон, поэтому он не мог покинуть Императорский Дворец, пока не родится его ребенок. Кроме того, Императорский Дворец и Делахайм находятся так далеко, что даже на обмен письмами уходит 10 дней. Было неизвестно, когда он сможет снова увидеть ее, когда она вернется в Делахайм.

"Неужели я должен быть один в этом ужасном дворце?"

На самом деле, Императорский Дворец без Амелии был ему знаком. Последние 20 лет он жил один, ожидая ее здесь.

«Это может быть не так болезненно, потому что это произойдет после победы над катастрофой»

Но он не мог представить себе будущее без нее. Это тяжело даже сейчас, когда он намеренно держит дистанцию, но он просто был в ужасе от того, что было бы, если бы они не могли видеть друг друга вечно.

«Как он жил до того, как появилась Амелия?»

Сервин вспомнил прошлые воспоминания. Это был самый большой и великолепный Императорский Дворец в Империи, но в его памяти это всегда был просто бесплодный ландшафт. Он никак не мог вернуться к той жизни.

Ваше Величество, с вами все в порядке?

Нет.

Сервин встал.

«Мне нужно увидеть Амелию»

Он хотел увидеть ее. В Императорском Дворце он, казалось, должен был видеть ее в пределах своего собственного царства. Им овладел сильный порыв, и его тело естественным образом повернулось к Амелии.

Ваше Величество?

Чэд поспешно погнался за ним

Однако этого было недостаточно, чтобы догнать человека, который бежал изо всех сил

Сервин быстро прибыл во дворец Амелии. Рыцари, стоявшие у главных ворот, пришли в ужас, увидев Сервина. Это было потому, что Сервин появился перед ними в мгновение ока.

- Тихо

Рыцари были озадачены тем фактом, что Сервин был один, без сопровождающего, но держали рот на замке. Их страх перед ним был сильнее, чем их маленькое любопытство.

Он медленно шел по дороге. Он бежал как сумасшедший всю дорогу сюда, но когда добрался, его шаги замедлились сами собой. Холодный ветер ударил его по щеке. Это позволило ему успокоиться, по крайней мере немного.

«Она в саду?»

Сервин направился в ту сторону, откуда доносились звуки. Он был убежден, что Амелия будет там. Его шаги снова ускорились.

Амелия была не одна. Она танцевала с Имперским рыцарем. Увидев это, в одно мгновение вспыхнул огонь. Сервину захотелось немедленно убежать и забрать рыцаря у Амелии. Если бы миссис Энард с криком не остановила музыку, рыцарь наверняка был бы убит.

Когда музыка смолкла, Имперский рыцарь сделал шаг назад. Только тогда Сервин смог осмотреться. В саду было больше двух человек. Это выглядело так, словно она упражнялась в танцах в саду.

«Если вы посмотрите демонстрацию один или два раза, то быстро научитесь танцевать. Почему вы должны вот так тренироваться вместе?»

Он прищелкнул языком. Несмотря на то, что он знал, что это была танцевальная тренировка, его желудок все еще кипел от гнева.

Мисс Амелия! Ваше выражение лица! Вы должны мягко улыбнуться. Я вижу, что вы нервничаете.

Когда миссис Энард указала на это, Амелия скорчила заплаканную рожицу.

Я даже не могу обратить внимание на свое лицо. Трудно просто следить за движениями!

- Это потому, что вы так нервничаете. Улыбнитесь!

- Ааа. У меня так напряглись мышцы лица

У Амелии дернулись щеки. Ее лицо забавно исказилось. Затем Милена расхохоталась. Она не смогла скрыть своей улыбки, даже суровая миссис Энард. В конце концов, когда все ее служанки разразились смехом, Амелия спросила: Вы смеетесь? - и снова скорчила плачущую рожицу.

Сервин стоял неподвижно и наблюдал за ними. Это было так, как будто Амелия и ее окружение не были частью Императорского Дворца. Уютная и приятная атмосфера была ему совершенно незнакома. Он неосторожно спрятался за стеной. Все его тело было окутано темными тенями.

«Кажется, у тебя все хорошо получается»

Она была яркой и жизнерадостной, несмотря на то, что давление, должно быть, было сильным прямо перед вечеринкой. Это было потому, что окружающие люди так твердо поддерживали ее.

«Даже без меня.»

Сервин горько улыбнулся. Его собственной вакансии нигде не было видно. Если подумать, Амелия даже не нуждалась в нем. Это отличалось от того, как он с нетерпением ждал Амелию, и теперь он не может быть без нее.

Чего хотела Амелия, так это мирной жизни в своем родном городе. Это сделала бы сама Амелия, а не что-то, что он мог бы ей дать.

«Нет, было бы полезнее, если бы меня там не было.»

Его грудь была напряжена. Он прижал левую часть своей груди правой рукой.

[………]

Между звуками музыки возник шум. Статический шум был таким же жутким, как царапанье в ушах. Катастрофа не упустила ни одного момента, когда он был потрясен. Он попытался успокоиться, но негативные мысли продолжались бесконечно.

«С Амелией все будет в порядке и без меня. В то время как окружающие любили ее. Возможно, из нее даже получится настоящая любовница»

Это было страшно даже представить. Но когда все закончилось, не было никакой возможности остановить ее, если бы она сказала, что уходит. Удержать ее взаперти уже не удалось. Был также способ угрожать ей, используя окружающих ее людей, но он не хотел, чтобы она ненавидела его за это. Но он не хотел разлучаться с ней и не хотел оставаться один в этом Императорском Дворце.

«Тогда что мне следует делать? Как я могу удержать ее рядом с собой?»

Когда катастрофа исчезает, она тоже уходит. Если это так, то

«Да, катастрофа не должен исчезнут, он должен просто остаться»

Смех катастрофы резонировал так громко, словно разрывал его барабанные перепонки.

«И о чем только я сейчас думал?»

Катастрофа должен был исчезнуть из мира. В тот момент, когда он больше не сможет предотвратить катастрофу, мир будет уничтожен. Земля была бы опустошена, бедствия продолжали бы захлестывать континент, а болезни унесли бы жизни бесчисленного множества людей. Тысячелетняя Империя рухнула бы без следа. Он не может этого сделать. Его долгом было предотвратить это. Но он ослеплен сиюминутной ревностью и потерей, забывая о своих обязательствах. Когда он пришел в себя, пришла глубокая ненависть к самому себе.

Угх!

Сервин схватился за грудь, когда его вырвало

[………]

Черный комок вырвался у него изо рта. Черный комок упал на землю и стал извиваться. Это был комок черного ихора, и он казался липким старым комком с большими узлами и искривленными конечностями. Это выглядело зловеще и отвратительно. Оно яростно извивалось, пока не превратилось в сотни насекомых и не рассеялось.

Когда Сервин открыл глаза, переводя дыхание, черного комка нигде не осталось. Земля, из которой выпал комок, прогнила, но он был скрыт тенью, и его было трудно разглядеть.

- Ваше Величество, вы были здесь. Слуги спешили найти Ваше Величество.

Чэд приблизился, тяжело дыша. Он бегал по дворцу в поисках Сервина, который исчез. Он нашел Сервина во дворце Амелии и вбежал внутрь.

Но Сервин ничего не сказал. Его лицо, покрытое тенями, отличалось от обычного. Должен ли он сказать, что Сервин выглядит как человек, потерявший всю свою энергию? Что произошло за такой короткий промежуток времени?

Ваше Величество?

Чэд позвал Сервина. Взгляд Сервина обратился к Чэду. Он посмотрел вниз, на небо, а затем на Амелию вдалеке. Он нахмурился.

Вам больно? Может, мне вызвать врача?

Нет. Я в порядке. Не поднимай бесполезного шума.

Я понимаю

Чэд посмотрел в глаза Сервину.

«Издалека он выглядел так, словно его тошнило.... С ним действительно все в порядке?»

Сервин был в порядке, как будто ничего не случилось. Это случалось часто, так что Чэд, естественно, испытал облегчение, без всяких сомнений.

Давай остановимся

Раз уж мы здесь, давайте поговорим с мисс Амелией

Нет. Даже не говори, что я здесь

Сервин решительно повернулся назад. Чэду показалось, что его спина каким-то образом обессилела.

***

Когда она всерьез начала готовиться к вечеринке, Амелия была так занята, что ее глаза начали закатываться.

Это был первый раз, когда Амелия присутствовала на вечеринке. Ей также пришлось научиться танцевать, и она должна была запомнить негласные правила, которых следует придерживаться на вечеринке. Неохотно Амелия была вынуждена отложить свое расследование катастрофы на некоторое время. Но она не могла сделать перерыв в приготовлении зелий. Потому что она должна была вылечить ребенка миссис Энард.

Амелия не торопилась и приготовила зелье. Ей было тяжело, но только когда она готовила зелья, она гордилась мыслью о том, что делает что-то вроде ведьмы. Но она не могла никому другому показать, как ей было приятно видеть, как кипит пурпурный яд.

Сэр Чэд

Да, мисс Амелия.

Я немного прогуляюсь

- В такую погоду?

Конечно, туман был густым с самого утра и не рассеялся после полудня. Кроме того, воздух был очень холодным.

Трудно оставаться дома

- Тогда я зайду за вами. Подождите минуту. Я принесу ваше пальто.

Но Амелия покачала головой.

Когда я выхожу, многие взгляды снова устремлены на меня. Я просто хочу спокойно прогуляться. Мне не нужно пальто, потому что я могу превращаться в животное.

Тогда вы можете просто уйти вот так

Да.

Амелия использовала свою магию, чтобы преобразиться, и со звуком Амелия исчезла, а появился розовый кролик с опущенными ушами.

«Это не птица»

Это не от нее зависит. Она и так может быстро освоить другую магию, но ее магия трансформации нисколько не улучшается.

- Пожалуйста, будьте осторожны. Говорят, что в такой туманный день, как сегодня, всегда происходят странные вещи.

Амелия кивнула Чэду и вышла из комнаты.

Из-за высокой влажности холод пробирал до костей. В частности, было холоднее, потому что Императорский Дворец был просторным и в нем было мало людей.

Погода была совершенно неподходящая для того, чтобы разгуливать в тонком муслиновом платье. Но Рения не могла надеть свое пальто. Это было потому, что она намеренно выбрала свое платье, которое облегало ее тело. Сегодня, с ее невинной и хрупкой внешностью, она должна была пробудить в Императоре защитные инстинкты.

Сегодняшний план состоял в том, что "Рения, заблудившаяся посреди Императорского Дворца и дрожащая от холода, случайно встречает Сервина и получает помощь’.

Именно граф Манверс разработал этот план. Рения считала, что это глупый план, но она последовала воле графа. Это было потому, что она не хотела слышать таких слов, как “Вот почему ты такая!” У графа была долгая память на обиды, так что лучше было сделать так, как ему сказали.

«Похоже, Вашему Величеству слабая сторона нравится больше, чем модная, так что это хорошая стратегия.»

Однако на этот раз она искренне сожалела, что последовала его примеру. Тонкие муслиновые платья и шелковые перчатки совершенно не защищали тело от перепадов температуры. Было так холодно. Учитывая тот факт, что она похудела, переусердствовав с подготовкой к вечеринке, переносить холод стало труднее, чем раньше.

‘Как долго я должна быть так одета? Он направляется в мою сторону? ’

По словам ее отца, Сервин обычно проходит по этой дороге, чтобы слегка помахать мечом после обеда.

"Видя, что слуги даже близко не подходят, путь, по которому пойдет Его Величество, правильный..."

Рения ждала его довольно долго, но не увидела ни единой человеческой тени.

Кроме того, день выдался туманный, поэтому поле зрения было узким. Там было так мрачно, что она задалась вопросом, действительно ли это Королевский Дворец.

‘ Я сказала, что не приду в Императорский Дворец в такой день, как этот. ’

День густого тумана, который даже не развевает ветер. Говорят, что в такой день даже нормальный человек внезапно сходит с ума и впадает в неистовство.

Говорят, что большинство странных событий, произошедших до сих пор в Императорском Дворце, произошли в туманный день.

Рения подумала, что это ложный слух, но она нервничала, стоя одна на дороге.

— Ха...

Рения подавила вздох. Ее плечи продолжали сжиматься из-за холода. Однако Сервин не должен был этого видеть, поэтому Рения быстро расправила плечи. Если бы ее служанки были вместе с ней, они могли бы перетерпеть, прижавшись друг к другу и сравняв температуру своих тел, но у Рении не было другого выбора, кроме как терпеть холод в одиночку, потому что граф Манверс не позволил ей взять их с собой.

«Было бы неплохо подождать в вестибюле Императорского Дворца...»

Как давно это было? Наконец сзади появился Сервин.

….!

Рения быстро поправила свою одежду и потерла щеки ладонью. Это было сделано для того, чтобы придать ее лицу немного живости.

Ваше Величество!

Рения быстро подошла к Сервину. Когда она наконец решила, что сможет выбраться из этого холода, она была счастлива, как никогда, увидев Сервина. Слуги, следовавшие за Сервином, были потрясены, обнаружив ее.

Кто бесстрашно преграждает путь Его Величеству!

«В последние дни Его Величество чувствует себя хуже некуда!»

Когда Рения встала перед Сервином, Сервин тоже остановился и посмотрел на нее.

Я действительно рада, что Ваше Величество только что прошли мимо! На самом деле, я заблудилась

Рения опустила брови, придав своему лицу жалостливое выражение. Но в тот момент, когда ее глаза встретились с ним, она потеряла дар речи. Ее тело, которое не поддавалось холоду, дрожало меньше. Она чувствовала себя мышкой перед змеей.

- Почему, почему я так нервничаю? Там... Там никогда не было такого времени, как сейчас...

Его глаза были устремлены на Рению, но они были оцепенелыми, как будто он видел неодушевленный предмет.

Рения пришла в ужас от одного только взгляда на него. Обычно в Сервине царила жестокая атмосфера, но это был первый раз, когда она была так напугана.

Сервин слегка кивнул головой. Слуги поняли, что он имел в виду, и быстро потянули Рению за руку.

Юная леди, сюда

- Ничего не говорите. У вас будут неприятности.

Слуги внезапно увели Рению. Обычно она бы жестоко избила любого, кто посмел бы прикоснуться к ее телу. Но она ничего не могла поделать с холодом и страхом, которые пронизывали ее насквозь.

— Я так долго ждала...

Сервин двинулся прочь, не оглядываясь. Она проснулась ранним утром, оделась, дрожа, и простояла здесь одна несколько часов. Она ничего не ела со вчерашнего вечера, чтобы выглядеть уязвимой. Все это стоило больших усилий ради этого момента. Чтобы привлечь его внимание хотя бы раз.

Но Сервин даже не беспокоился о ней. Как будто разговор раздражал его, он отстранил ее одним жестом.

Рения рассеянно посмотрела на спину Сервина.

«Из-за чего я дрожала на таком холоде?»

Это было позорно и ничтожно. На глаза Рении навернулись слезы.

Слуги взглянули на нее и ушли. Было ясно, что сегодняшнее событие станет предметом сплетен в светских кругах еще до захода солнца. Ее руки дрожали от стыда и негодования.

«Знаешь, что мне хотелось сделать в такой холод? «

Она просто делала то, что велел ей отец. Очевидно, что будет сложнее, если она не будет делать то, что ей говорят. Было ясно, что люди будут смеяться над ее собственными обстоятельствами. В то же время они будут реагировать точно так же, как юные леди их возраста.

«Тебе обязательно это делать?»

«У тебя даже гордости нет?»

«Нет ничего хорошего в том, чтобы стать Императрицей, просто появляется больше работы»

Рения каждый раз смеялась, используя любовь как оправдание. Но в животе у нее все кипело от гнева.

«Если я буду сидеть неподвижно, кто меня узнает? Вы и я, находящиеся под защитой наших семей, находимся в другой ситуации!»

Рения была в отчаянии. Она не хотела, чтобы на нее влияли другие. Для того чтобы сделать это, нужна была собственная сила Рении, а не чья-то еще.

"Стань императрицей любой ценой — до тех пор, пока я стану..."

Черный дым клубился у нее под ногами. Он прилип к ноге Рении, как змея. Рения даже не заметила, что черный дым окутал ее ноги, потому что ее мысли были где-то в другом месте. Черный дым прошел по икрам Рении и поднялся к бедрам.

Но в этот момент что-то ударило Рению по ноге. В этот момент черный дым растворился в воздухе.

Э-э-э.

Рения упала от неожиданности. Прикосновение к ноге было мягким и теплым, так что больно не было.

Что?

Она посмотрела себе под ноги. Там был розовый кролик с опущенными ушами.

Амелия споткнулась, падая навзничь.

«Ух ты! Рения Манверс! Почему ты оказалась в таком месте?»

Амелия направлялась на прогулку, чтобы повидаться с Сервином. Она собиралась посмотреть, все ли у него хорошо, чтобы не беспокоить его, потому что он будет занят. Однако по дороге к пруду, где находился Сервин, охотничья собака внезапно начала преследовать ее.

Амелия в отчаянии убежала прочь. Зубы собаки были такими острыми, что она, будучи кроликом, не могла даже откусить кусочек.

Когда охотничья собака последовала за ней по пятам, она была в замешательстве и побежала на полной скорости и врезалась в Рению, не видя ее впереди.

- Это кролик. Грязный.

Рения указала и толкнула Амелию ногами. Она не хотела прикасаться ни к одному из грязных диких животных. Более того, сейчас у нее было самое плохое настроение. Она хотела избавиться от всего, что ее окружало, независимо от того, был ли это кролик или нет. Холодно, голодно, и кружится голова. Она даже не хотела возвращаться домой, когда думала, что ее отец рассердится.

Что за чертовщина, так пинать кого-то

Амелия проворчала и перевернулась с помощью своих собственных сил.

- Давай не будем вмешиваться и уйдем.

Амелия поспешила своей дорогой. Однако ее беспокоило, что Рения выглядела холодной.

«Были бы большие неприятности, если бы ты так худо оделся из-за этого тумана.»

Погода сегодня была очень холодной. Рения не знала бы, был ли у нее такой же пушистый мех, как у нее, но если бы она надела такое тонкое платье, могло произойти что-то грандиозное. Неудивительно, что ее лицо посинело, так как температура ее тела сильно упала.

- Почему ты одна в таком месте, как это, без горничной?

Амелия подняла переднюю лапку и положила ее на плечо Рении. Была вероятность, что она выбросит ее, потому что она была грязной, но сначала ей нужно было согреть Рению. Рения внезапно обняла Амелию. Она перестала пытаться оттолкнуть Амелию. Неожиданно этот розовый кролик оказался очень мягким и теплым.

— Мех чистый и приятно пахнет. Кто это выращивает? Ничего страшного, если я подержу его, верно?

Рения небрежно погладила тельце кролика. Когда Амелия отрегулировала температуру своего тела с помощью магии, тепло начало распространяться по телу Рении. Через некоторое время Рения пришла в себя и понемногу начала чувствовать голод.

...Я голодная

Ты не можешь съесть меня!

Амелия испугалась и стала бороться со своими ногами. Рения отпустила Амелию и коснулась ее лба одной рукой, чтобы проверить, не кружится ли у нее голова.

«Что с ней не так? С ней все в порядке?»

Амелия не могла уйти и бродила вокруг нее без всякой причины.

«Кажется, ты похудела больше, чем раньше. Вы когда-нибудь голодали?»

Амелия сразу поняла ее состояние. У нее закружилась голова, потому что она села на строгую диету. Гипогликемического шока еще не было, но температура ее тела упала, так что это было очень опасно.

«Может, мне кого-то позвать? Я не думаю, что здесь вообще кто-то есть. Что мне следует делать?»

Если бы Рения сошла с ума или потеряла сознание, Амелия могла бы превратиться в человека и забрать ее обратно. Однако у Рении все еще был ясный ум.

«Разве на виноградной лозе, которую я видела по дороге сюда, не было плодов? Ей станет лучше, если она это съест?»

Он был маленький, как ноготь на мизинце, но на вкус был великолепен. Это немного поможет Рении, которой не хватает сахара, потому что он тоже очень сладкий. Амелия постучала передними лапами по ноге Рении и побежала за фруктами.

‘ У меня кружится голова. В моем теле нет сил.’

Когда кролик исчез, ее тело задрожало. Ей было холодно и голодно, и ее разум затуманился.

«Кого мне позвать — мою горничную?»

На мгновение Рении показалось, что ее состояние сейчас очень серьезное. Но ее тело не слушалось.

Каждая минута и каждая секунда казались очень долгими. Пока Рения медленно уставала, что-то мягкое и теплое коснулось ее руки. Это были передние лапы кролика. Рения медленно подняла глаза. Ранее кролик кусал виноградную лозу с красными плодами. На обеих сторонах стебля были следы зубов, возможно, потому, что его откусили и принесли прямо с собой.

Кролик положил его на ладонь Рении.

Ты хочешь, чтобы я это съела?

Рения посмотрела на кролика так, словно это было смешно. Как юная леди графа Манверса, она не могла есть такую грязную пищу. Но руки у нее дрожали. У нее было дурное предчувствие, что, если она прямо сейчас ничего не съест, случится что-то плохое. И, самое главное, она не могла игнорировать мятные глаза кролика, пристально смотревшие на нее.

Неопознанный фрукт был красным и блестящим и выглядел довольно аппетитно. Рения поколебалась, а затем осторожно сорвала одну из ягод. Ее руки сильно дрожали, но она была рада, что может двигаться.

В тот момент, когда она кладет фрукт в рот и надкусывает его зубами, сок с хлопающим звуком распространяется по ее рту. Сладость пропитала ее язык. Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз пробовала этот сладкий вкус? В то же время было трудно есть только салаты без заправки. В ее мозгу стучало и звенело от сладкого вкуса, которого она не пробовала уже долгое время.

Аромат был превосходный, как у свежесобранного фрукта. Кисловатый аромат, похожий на клубничный, не мог распространиться по всему рту, поэтому он попал в нос.

«Это вкусно!»

Рения усомнилась в своем вкусе. Это был просто фрукт, который подобрала крольчиха, и он был вкуснее всех фруктов, которые она когда-либо ела.

Рения лихорадочно ела фрукт. Кисло-сладкий. Ей нравилась даже свежесть плодов с полей. Все ягоды исчезли несколькими движениями, но в течение этого короткого времени Рения была очень счастлива. Сколько времени прошло с тех пор, как она ела все, что хотела, не глядя на других?

«Ха... Что, черт возьми, такое Сервин...»

Амелия была удивлена, когда лицо Рении исказилось, как будто она вот-вот разрыдается.

«Э-э-э... как мне тебя утешить? Ты хочешь, чтобы я прикоснулась к тебе, даже если это просто мех?»

В этот момент Амелия забралась под руку Рении. Затем Рения медленно начала гладить ее по шерстке.

Так ты действительно умная?

Рения посмотрела на Амелию и улыбнулась. Эта улыбка была удивительно мягкой и милой. Это было совсем не так, как в прошлый раз, когда она видела это.

‘Ты должна вот так улыбаться’.

Амелия тихо моргнула.

Как давно это было? Увидев, что она успокоилась, Рения встала и позвала служанок. Некоторое время спустя, когда пришли служанки, Рения вернулась вместе с ними.

— Эм, у меня такое чувство, будто я увидела что-то, чего не должна была видеть...

Почему она стояла одна в таком холодном месте, как это? Амелия, которая чувствовала себя неловко, прекратила свою прогулку и вернулась в свой дворец.

***

Во дворце Кэролайн с нетерпением ждала возвращения Амелии. Кэролайн была очень целеустремленной до такой степени, что сходила с ума, совершенствуя все. Однажды она принесла десятки тканей и примерила их на тело Амелии, а на другой день она скручивала и выпрямляла волосы Амелии и возилась с ними.

Амелия просто смотрела вверх и вниз, как ей было сказано, но было очень трудно продолжать сидеть неподвижно.

«Что еще ты собираешься делать сегодня...»

Когда она подумала о встрече с Кэролайн, Амелия уже была измотана.

Доброе утро, мисс Амелия? Вы хорошо позавтракали?

Кэролайн ворвалась в игру с огромной скоростью. В последние дни ее состояние было самым лучшим. Это было потому, что она была одержима ощущением, что скоро создаст шедевр всей своей жизни.

«С этой работой ты справилась хорошо»

Юные аристократки того же возраста, что и Амелия, украшают себя с раннего возраста. В результате они были уверены в собственном "хорошем" вкусе и были одержимы стереотипами, такими как "Мне не нравятся такие вещи" и "Я должна носить что-то подобное". К сожалению, Кэролайн хорошо разбиралась в своем ремесле, но всегда добивалась своей цели, потому что большинство из них были странно упрямы.

Но у Амелии не было такого упрямства, и она следовала инструкциям Кэролайн. Не было другого человека, с которым было бы так комфортно работать.

‘Даже если вы не красавица века, с этим обычным лицом удобно работать’.

Поскольку это лицо не имеет четких черт, изображение быстро менялось в зависимости от того, как Кэролайн его оформляла. Тем более полезным для нее было создавать красоту.

Прежде всего, ее порадовал бюджет. Она могла пробовать разные вещи, потому что у нее был достаточный бюджет. Она не могла не быть мотивирована, потому что могла использовать материалы, которые не могла использовать, потому что ее руки меньше дрожали. Кэролайн отчаянно осознавала слова своей учительницы о том, что искусство исходит из капитала.

- Как я уже говорила в прошлый раз, я принесла образец кружева.

Амелия не могла вспомнить, что Кэролайн сказала в прошлый раз, но кивнула, как машина. Это было потому, что она хотела, чтобы работа была завершена как можно скорее.

По какой-то причине каждый раз, когда Кэролайн приходила навестить ее, она была очень воодушевлена и говорила без умолку. К счастью, миссис Энард записывала ее слова рядом с ней, так что Амелия слушала Кэролайн одним ухом и каждый раз пропускала это мимо ушей.

Вы сказали, что собираетесь покрасить кружево и наложить его внахлест?

Да. Цвет будет немного отличаться в зависимости от дизайна кружева, поэтому сначала мы должны определиться с дизайном.

Миссис Энард мрачно посмотрела на образец кружева. Это был огромный буклет размером с альбом, и каждая книга, казалось, была толщиной около дюйма.

«Когда мы со всем этим покончим?»

Амелия посмотрела на образцы книг с легкой скукой.

***

После того, как Кэролайн пронеслась мимо, Амелия в изнеможении растянулась на полу. У нее болели глаза, потому что ей приходилось напрягаться, чтобы разглядеть едва заметные различия в кружевах.

«Я думаю, у меня в голове тоже пусто.»

После мучений между миссис Энард и Кэролайн она была совершенно измучена. К счастью, миссис Энард посмотрела на нее и разрешила ей особый перерыв, чтобы Амелия могла посидеть в кресле и немного отдохнуть.

«...Если подумать, что это было?»

Амелия вспомнила тот день, когда она встретила Рению.

«Мне кажется, я увидела что-то черное перед тем, как ударить Рению по ноге...»

Ее память была неточной. Из-за того, что за ней гналась собака, она не могла нормально видеть, поэтому, возможно, ошибочно приняла это за тень Рении.

«Из-за моего беспокойства по поводу катастрофы. Не стала ли я слишком чувствительной?»

Амелия шумно вздохнула, и Чэд подошел к ней. Казалось, ей нужно было о чем-то спросить саму себя.

Мисс Амелия, вы сейчас свободны?

Да, сейчас перерыв. Что случилось?

На самом деле я хочу попросить вас об одолжении.

Когда Амелия спросила, Чэд сделал суровый вид и тихо заговорил.

- Вы можете сейчас отправиться в Императорский Дворец? Речь идет о Его Величестве.

- Что случилось с Его Величеством?

В этот момент Амелия вспомнила черную тень, которую она видела несколько дней назад. Просто случилось так, что она задумалась об этом.

«Кстати, я давненько не видела Сервина - у меня было зловещее предчувствие, так что сейчас мне придется пойти и проверить его состояние.»

Амелия вскочила со своего места.

Нет, я не должна быть здесь, пошли!

Поскольку Амелия быстро двигалась, Чэд озадаченно посмотрел на нее из-за ее спины.

«Это не то, что нужно оставлять в такой спешке...»

Сервин был очень хорош. Единственная проблема заключается в том, что его характер становится все хуже и хуже, и он в испуге отгоняет окружающих его людей.

На самом деле, то, о чем Чэд пытался попросить Амелию, было чем-то другим.

«Я собирался попросить вас попрактиковаться в танцах с Его Величеством, если это возможно...»

Миссис Энард хотела сделать Амелию, которая плохо танцевала, идеальной. Поэтому она хотела, чтобы у Амелии было достаточно танцевальной практики с мужчиной такого же телосложения, как Сервин, прежде чем идти на вечеринку. Это было связано с тем, что тонкие различия приводили к большим ошибкам на практике.

Чэд отклонил это предложение, но было много других мужчин. Миссис Энард попросила Имперских рыцарей найти рыцаря, похожего телосложением на Сервина. Все Имперские рыцари происходили из аристократов и обладали отличными танцевальными навыками. Таким образом, все они оказали Амелии большую помощь, и танцевальные навыки Амелии постепенно улучшались.

Проблема заключалась в том, что Чэд должен был сообщить об этом факте Сервину. Каждый раз, когда Чэд отчитывался перед Сервином, ему приходилось смотреть на красные глаза, которые выглядели так, словно вот-вот лопнут.

"Вот как ты умрешь, ты определенно умрешь".

Сам Сервин не подозревал о своих собственных изменениях, поэтому Чэд решил перейти к попрошайничеству у Амелии. Но когда Амелия не все выслушала и направилась во дворец, он начал беспокоиться о том, должен ли он разрешить это недоразумение. Однако, когда дело дошло до выяснения недоразумения, причина оказалась слишком неубедительной.

« ...Давай просто последуем за ним.»

Разве это не долг рыцаря - защищать честь своего господина? Чэд поспешно последовал за Амелией.

В Императорском Дворце существовали негласные правила. На втором этаже, где находится кабинет Императора, никто никогда не должен убегать, несмотря ни на что. Десять лет назад посыльный, который прибежал в офис, чтобы сообщить срочные новости, умер из-за шума. С тех пор придворные также позаботились о том, чтобы их шаги в коридоре на втором этаже были тихими.

Поэтому звук шагов, эхом отдававшийся в коридоре на втором этаже, ощущался совсем по-другому.

Звук быстрых шагов нарушил тишину и разнесся по коридору.

- Кто, черт возьми, бегает по второму этажу?

Внутри закричал помощник. Сервин тоже наморщил лоб, когда услышал этот звук. Барон Эйвери, который докладывал Сервину о том, как изменилось выражение его лица, тоже замолчал.

« Я собираюсь увидеть кровь»

В этот момент из-за открывшейся двери высунулись розовые волосы.

Амелия?

Ваше Величество! Вы в порядке?

Амелия бросилась к Сервину и начала осматриваться. Она внимательно осмотрелась, но черного дыма нигде не было. Кроме того, Сервин выглядел ненамного иначе, чем обычно.

- Что происходит?

Нет, это

Амелия ахнула. Как быстро она сюда добежала? Ее грудь постоянно поднималась и опускалась, а дыхание было прерывистым. Пот капал с ее лба, а ухоженные волосы были в беспорядке. С одного взгляда на нее он мог сказать, что она бежала как безумная.

Воды

Да. Ваше Величество.

Слуги поспешно набрали воды и подали ее Сервину. Сервин похлопал Амелию по спине и дал ей воды.

- Ах, спасибо вам. Фух, с Вашим Величеством все в порядке? А как насчет вашего тела?

Что происходит? Ты в порядке?

Голос Сервина был полон беспокойства. Должно быть, что-то происходило, если Амелии пришлось бежать в такой спешке. Вошел Чэд, который следовал за ней по пятам. Сервин вопросительно посмотрел на Чэда, одновременно глядя на Амелию.

«Это ерунда!»

Чэд яростно замотал головой.

- Но что с ней не так?

— Тут небольшое недоразумение...

Чэд выглядел смущенным.

Пока эти двое разговаривали, Амелия медленно начала разбираться в ситуации. Не было никаких следов катастрофы, и Сервин был в полном порядке. Люди вокруг него просто смотрели на нее и Сервина с удивленными лицами, но их жизни были тесно связаны.

Я думала, что с Вашим Величеством... сэром Чэдом... случилось что—то плохое.

Я только что сказал мисс Амели пойти со мной во дворец. Мисс Амелия не дослушала и убежала

Ах...

Только тогда Амелия поняла, что она неправильно поняла.

- Ну, если бы Сервин был в опасности, сэр Чэд не стал бы дожидаться меня, а потом просить об одолжении!

Она неправильно поняла, что сказал другой человек, и ворвалась в офис Сервина в рабочее время! Амелия огляделась вокруг своим сбитым с толку взглядом. Его помощники и сопровождающие смотрели на нее с озадаченным видом. У Сервина тоже было нелепое выражение лица. Ее лицо вспыхнуло от смущения. Амелия покачала головой, чтобы скрыть свое лицо.

«Я имею в виду, что ты вот так прибежала ко мне. Не зная, какая опасность подстерегает меня.»

Сервин опустил взгляд на макушку своей круглой головки. Уши, торчащие из-под прядей волос, казались красными. Его сердце бешено колотилось, когда он стоял и наблюдал за этим.

О чем ты беспокоилась?

...Мне следовало выслушать сэра Чэда до конца. - сказала Амелия

- Извините, что прерываю вашу работу. Вы, должно быть, заняты...

Амелия. Подними голову.

Сейчас, это немного

Сервин положил палец на подбородок Амелии. Лицо Амелии легко последовало за ним, хотя он лишь слегка приподнял его. Ее лицо, как и ожидалось, было красным, а взгляд рассеянно блуждал по воздуху.

Ха-ха, неужели из-за этого стоит так стесняться?

Я действительно бежала всю дорогу сюда. Я уверена, что есть много людей, которые на это смотрели!

Было заметно, как сильно миссис Энард стала бы ворчать, если бы узнала. Потому что она вот так отбросила все свое достоинство и элегантность.

Да? Вот почему ты прибежала. Чтобы защитить меня.

— ...Не смейтесь надо мной. Я обещала защищать Ваше Величество.

Как такие несколько слов могут сделать его таким счастливым? Как будто в ее словах было волшебство, Сервин мгновенно погрузился в радость. Улыбка сползла с его губ.

Кхе—кхе...

Кто-то кашлял. Это было потому, что они были так удивлены смехом Сервина, что на мгновение не могли дышать. Другие тоже не смогли сдержать своего удивления и стояли с открытыми ртами.

«Это император?»

"Этот тиран тоже обычный человек перед своей возлюбленной?"

Обычный. Это было слово в десяти миллиардах световых лет от Сервина. Они вообще не могли в это поверить.

- Я отняла у вас слишком много времени. Если с вами все в порядке, я сейчас уйду!

Амелия попыталась быстро вернуться.

«О, нет!»

Помощники подумали в унисон. С ее появлением напряжение полностью спало. Если она уйдет, они могут вернуться в ту ледяную атмосферу.

Все в порядке. Мне просто нужно увидеть барона и выслушать его. Подожди.

Когда Сервин поймал Амелию, Амелии было здесь очень неуютно, но она решила подчиниться ему. Это было потому, что он был счастлив, и было немного грустно возвращаться после того, как проделала весь этот путь. Кроме того, он, казалось, тоже был рад ей.

Амелия сидела на диване с одной стороны кабинета. Еще до того, как ее бедра коснулись ткани дивана, слуги быстро принесли чай и прохладительные напитки. Это было очень искреннее обращение.

***

Помощники взглянули на Амелию, листая листы бумаги. Самой горячей картошкой в столице прямо сейчас была Амелия. Каждый день истории об Амелии приходили и уходили, и слухов было предостаточно. (Горячий картофель означает что-то вроде острой проблемы. То, о чем в настоящее время говорит множество людей.)

«Я не могу поверить слухам. А как насчет "красоты века?»

«Она выглядит нормально, но как она попала к Вашему Величеству?»

«У нее, должно быть, такая тяжелая жизнь — я не могу поверить, что она должна видеть этого тирана каждую ночь»

Люди, которые не знали подробностей, завидовали Амелии, которую любит Сервин, но они не были помощниками, поэтому не знали, что нет никого более бедного, чем она, кто был бы вынужден ежедневно видеться с Сервином.

« О, почему ты так на меня смотришь? Это потому, что я побеспокоил вас?»

Амелия сидела с прямой спиной. Она привычно приподнимала свою чашку, но та никогда не поднималась выше ее горлышка.

- Значит, вы не смогли его найти?

Я приношу свои извинения.

Барон Эйвери низко склонил голову. По приказу Сервина он должен был провести расследование в отношении графа Манверса. Пока Сервина не было, банда графа Манверса совершила хищение, и Сервин преследовал человека, который отмывал деньги, которые барон упустил ранее.

Он закрыл глаза, ожидая наказания Сервина. Сервин был лордом, который никогда не терпел ошибок, так что не было ничего странного, если Сервин перережет здесь шею. Однако, вопреки его ожиданиям, Сервин не рассердился. Барон Эйвери удивленно поднял голову. Сервин смотрел на Амелию, а не на него.

«Я снова нервничаю, когда импульс набирает обороты снова.»

Если он присмотрится повнимательнее, то увидит, что пальцы, поднимающие чайную чашку, очень негнущиеся. Каждое ее действие настолько незначительно и мило, что, казалось, Император не мог отвести от нее глаз.

Ваше Величество?

Барон Эйвери был озадачен. Это был вопрос, на решение которого Сервин потратил много времени и усилий. Но теперь это его совсем не интересовало.

«Это из-за того человека?»

С того момента, как Амелия вошла в офис, Сервин, казалось, стал другим человеком. Холодные глаза стали дружелюбными, а голос, который раньше был острее лезвия, смягчился. Помощники, которые впервые столкнулись с этой переменой, казалось, были очень смущены.

— Ваше Величество, может быть, ей следует подождать где-нибудь в другом месте...

Барон Эйвери

Золотистые глаза Сервина посмотрели на барона Эйвери. То, как он смотрел на него, было острым, как острие его меча.

Это не закончится извинениями. Он нужен нам, чтобы уничтожить группу графа Манверса. Барон, вы это хорошо знаете.

Сервин подавил свой гнев и заговорил так, словно обвинял его. Это еще больше надавило на барона Эйвери. Он сжал горло, чтобы скрыть дрожь в сердце. Даже он, который, можно сказать, был ближайшим помощником Сервина, не был хорошо приспособлен к жестокости Сервина.

Я дам тебе еще один шанс. Тебе сегодня повезло.

Первоначально он думал возложить на него ответственность за неудачу. Однако Амелия была в офисе, поэтому он не мог издать громкий шум, наказать его или заставить ее увидеть кровь. Очевидно, что она будет напугана.

«Как они сблизились, он даже не может заставить ее немного испугаться»

Сервин поднялся со своего места и шагнул к Амелии. Когда Сервин заговорил с ней, Амелия тоже встала, улыбаясь. Между этими двумя существовала неописуемая фамильярность. Барон Эйвери посмотрел на этих двоих, не говоря ни слова. Амелия, казалось, проникла в сердце Императора глубже, чем ожидалось.

«Я не хочу, чтобы случились какие-нибудь неприятности.»

Барон Эйвери вздохнул.

***

Сервин отвел Амелию в комнату. Это была комната, соединенная с лестницей в конце коридора, где располагался офис. На протяжении многих поколений это была личная комната Императоров, где они могли отдыхать или спать рядом со своим кабинетом. Ему не нравилось, когда кто-то еще входил в эту комнату, он даже запретил вход слугам.

Глаза Амелии закатились и расширились, когда она оглядела комнату. Здесь была совсем другая атмосфера, чем в ее комнате. Интерьер был спокойным благодаря непрямому освещению, а темное дерево и темный огонь в камине создавали тяжелую атмосферу в дерево тапис. Это была старинная и в то же время величественная комната Императора.

Амелия.

Сервин вытащил стул из-под стола и окликнул ее. Амелия села, обращая внимание на то, как лежит ее платье.

«Ты чувствуешь себя счастливым?»

Она внимательно посмотрела на Сервина, сидевшего напротив нее. Он почему-то выглядел счастливее, хотя выражение лица у него было такое же, как обычно.

На самом деле Сервин чувствовал себя очень хорошо. Он был раздражен и нервничал без всякой причины, но теперь чувствовал себя на удивление хорошо. Он был готов рассмеяться, просто взглянув на упругие вьющиеся волосы Амелии. Больше всего после приезда в Императорский Дворец изменились ее волосы. Стараниями служанок пушистая головка съежилась и успокоилась, а волосы стали более шелковистыми и блестящими. Ее волосы, растрепавшиеся, когда она бежала, напомнили ему о том моменте, когда он встретил ее в лесу.

Сервин небрежно протянул руку. Волосы, тонкий, как ниточка, коснулся его пальца. Амелия немного широко раскрыла глаза от удивления, но не стала блокировать прикосновение Сервина.

Как продвигается подготовка к вечеринке?

Да, у меня все отлично получается!

Ее тело устало от того, что ее таскали повсюду, но подготовка прошла гладко. Если так будет продолжаться и дальше, она не думает, что для Сервина возникнет что-то постыдное.

Я слышал, что у тебя были проблемы с танцами.

Да. Я все еще в замешательстве, поэтому просто наступаю на людей. О, но поскольку мне помогают другие люди, я привыкну к этому ко дню вечеринки.

Я слышал, что рыцари будут твоими партнерами по тренировкам.

- Да, я не очень хорошо танцую. Миссис Энард сказала, что я не могу улучшить свои навыки за короткий промежуток времени и что я должна выглядеть достойно только тогда, когда танцую с Вашим Величеством. Поэтому я тренируюсь с людьми, похожими по телосложению на Ваше Величество.  - уверенно добавила Амелия.

- В любом случае, не волнуйтесь. Я сделаю все возможное, чтобы не наступать на ноги Вашему Величеству, овладев им в совершенстве!

Почему она прилагает такие усилия с кем-то другим? Сервин нахмурился. Когда он подумал, что она танцует, держась за руки с кем-то другим, он расчувствовался, и его настроение немного ухудшилось.

Если это так, не лучше ли было бы потанцевать со мной?

Это верно.

Когда Амелия кивнула и ответила, Сервин пристально посмотрел ей в глаза.

«Почему ты так на меня смотришь?»

Его золотистые глаза, казалось, на что-то надеялись. Что это? Сколько бы она ни думала об этом, указывать было не на что.

"То, что нужно от меня Сервину — это избавить катастрофа — да, именно это!"

Амелия, которая была просветлена, посмотрела на Сервина и уверенно ответила:

Расследование катастрофы проходит гладко! Заметки, сделанные Вашим Величеством, очень полезны.

…

Однако, вопреки ее ожиданиям, на лице Сервина промелькнуло разочарование. Разве это не так? Амелия моргнула.

«Не похоже, что она вообще тугодумка…»

Сервин вздохнул. Ворчание, которое он хотел ей высказать, почти подступило к горлу. Но когда он встретился взглядом с ясными глазами Амелии, он успокоился. Да, это не ее вина, что она недостаточно умна. Сервин решил быть великодушным.

Это помогает, но и все?

Сервин решил подстроиться под ритм Амелии. Его дурная слава сократилась бы вдвое, если бы он проявлял такое же понимание к другим, какое он проявлял к Амелии.

— ...Вообще-то, да. Я не думаю, что мы сможем выяснить истинную природу катастрофы или как ее предотвратить, продолжая расследование именно этого.

Он такой старый, что остались только эти записи. Поскольку катастрофы являются совершенно секретными, никто об этом не знает.

Это было не похоже на то, что он просто ждал ведьму последние десятилетия. Разыскивая ее, он также с тревогой искал информацию, связанную со стихийным бедствием. Но все было напрасно. Это произошло потому, что катастрофа слишком долго хранилась в тайне, и это была секретом, которая вообще не должна была быть зафиксирована.

Поэтому я пытаюсь подойти к этому по-другому

Как?

Я хочу побывать на том месте, где произошла катастрофа. И я собираюсь найти ведьму.

Это была ведьма, которая запечатала бедствие в теле Сервина. Кроме того, ведьма даже предсказала встречу между Амелией и Сервином. Судя поэтому, было ясно, что между катастрофой и той ведьмой существовала связь.

- Ты можешь пойти туда со мной позже. Ты можешь найти ведьму?

У Сервина были те же мысли, что и у Амелии, и он уже некоторое время искал ведьму. Однако после "охоты на ведьм" 20 лет назад большинство ведьм надолго спрятались и прекратили общение с людьми. Конечно, было несколько ведьм, которые общались с такими людьми, как Амелия, но эти ведьмы в основном были защищены своими сообществами, так что найти их было нелегко.

Некоторое время назад я читала книгу и узнала об этом. Есть способ вызывать ведьм среди ведьм. Это магия, используемая для встреч...

Амелия никогда не была на собрании ведьм, потому что родилась после охоты на ведьм. По словам ее бабушки-ведьмы, изначально ведьмы собирались два раза в год и устраивали большой пир. В то время — это волшебство было тем волшебством, которое информировало участников о месте и времени проведения встречи.

Я оставила необходимые мне инструменты в своем доме в лесу.

Я пришлю рыцарей.

Да!

После окончания вечеринки она будет свободна, так что сможет сделать все возможное, чтобы найти информацию о катастрофе. В то время она подумывала о том, чтобы с помощью магии созвать собрание ведьм.

Ты можешь позвать ведьму? - спросил Сервин. Возможно, он имел в виду ведьму, которая предотвратила катастрофу двадцать лет назад.

- Кстати, я ничего не знаю об этом человеке. Что она была за человек? Сколько ей лет или как ее зовут?

Ну, я ничего не знаю.

Сервин нахмурился.

В тот день, когда была снята печать бедствия, она потащила меня за собой, объяснила причину бедствия и запечатала ее на моем теле. Когда я открыл глаза, ее уже не было.

Значит, вы не знаете о том, что произойдет, если печать бедствия будет снята?

Сервин кивнул.

Я не знаю. Меня посадили в тюрьму сразу после того, как я стал Императором, поэтому я не знал, что происходит снаружи. Знания о том времени получены из вторых рук, и в основном я помню боль после того, как катастрофа вошла в мое тело. Это не слишком отличается от того, что ты знаешь.

Я понимаю.

Плечи Амелии поникли. Она знала, что было трудно найти способ справиться с катастрофой, но она не знала, что такой подсказки не существует.

«Сервин тоже не знает - ну, Сервину в то время было всего семь лет, и, если бы он жил в ловушке, он бы не знал больше о мире. А?»

Внезапно Амелия обнаружила что-то странное в его словах.

- Вы живете в заключении? Ваше Величество?

В прошлом.

Сервин стал Императором, когда ему было 5 лет. Его отец, покойный Император, умер от болезни в юном возрасте, и его единственный ребенок стал Императором. В возрасте 7 лет печать бедствия была снята и снова запечатана в теле Сервина. Если это так, то это означает, что он был заключен в тюрьму на два года.

Сервин улыбнулся.

- Ты не можешь в это поверить?

...Честно говоря, да.

- Потому что в то время я был молод. С другой стороны, король-регент правил Империей со времен Императора. Все было полностью у него на ладони.

- Это король-регент запер Ваше Величество?

Да

Амелия была очень удивлена. Амелия знала о короле-регенте. Он часто упоминался в оригинальном романе, и его имя часто звучало при изучении истории Империи.

Король-регент Альберт Хенезия - младший брат предыдущего Императора и человек, который стал опекуном Сервина. Поскольку Сервин стал Императором в столь юном возрасте, Альберт стал регентом, и люди называли его королем-регентом.

Из поколения в поколение Императоры Империи были безумцами, парафилами и глупцами. Альберт возглавил Империю, исправляя ошибки своих предшественников, и получил полную поддержку и любовь народа. Многие люди до сих пор помнят период регентства как лучшее время для жизни.

Среди знати было несколько последователей короля-регента. В частности, герцог Одорус так сильно следовал за ним, что после смерти короля-регента он надолго уединился. Он был настолько известным и уважаемым человеком.

Он обычный лицемер. Человек, которого я обычно видел, был самым мрачным человеком в этом дворце. Я видел его всего дважды за два года, и, если я остаюсь с ним наедине, окрестности становятся мрачными, как будто собирается дождь.

Сервин был сыт по горло. Даже сейчас, по прошествии долгого времени, он не мог избавиться от дурных чувств к этому человеку.

- Ты что не можешь мне доверять?

Это просто отличается от того, что я знала

- Хочешь, я расскажу тебе что-нибудь интересное?

Сервин угрюмо улыбнулся. Его голос стал еще тише.

Именно король-регент возглавил охоту на ведьм 20 лет назад. К твоему сведению, я уверен, что это он раскрыл тайну катастрофы.

Почему?

- Ему нужно было больше энергии? Похоже, он хотел стать настоящим Императором.

Сервин пожал плечами. Амелия широко раскрыла рот. Король-регент был полным отребьям, верно?

Я мало что могу тебе сказать. Я этого не скрываю, на самом деле я многого не знаю.

В то время Сервину было всего семь лет, и никто не объяснил ему, что произошло. Все, что он знал, - это то, что он узнал сам после того, как все закончилось, или какая катастрофа была на слуху у Сервина.

Ваше Величество боролись с катастрофой. Это самое замечательное. Мы побеждаем до тех пор, пока катастрофа не будет предотвращена.

Амелия похлопала Сервина по руке. Проблеск сочувствия промелькнул в ее мятно-зеленых глазах. Как ты смеешь сочувствовать Императору? Есть из-за чего разозлиться, но он не сердится. Он чувствовал себя очень смущенным из-за своего желания еще немного прижаться к ней.

Когда Сервин держал Амелию за руку, Амелия тоже держала его за руку. Этого недостаточно. Он все еще склонял голову на плечо Амелии. Амелия прикрыла глаза Сервина другой рукой. Поскольку его зрение было заблокировано, в мир Сервина пришел покой.

«Я больше не могу сказать "нет".»

Сервин вынужден был признать это. Он знал, что причина, по которой он был резок и напряжен, заключалась в том, что он не видел Амелию.

Тем временем, Амелия почувствовала жалость к Сервину. Сегодня он был таким сильным и устрашающим, что она до сих пор не осознавала этого, но двадцать лет назад он тоже был ребенком. В возрасте, когда он должен был расти под защитой взрослых, он был отвергнут и остался один на один с огромным бременем катастрофы. Он никому не мог рассказать о том, что ему было больно, и о том, как он до сих пор сражался в одиночку, чтобы защитить мир.

«Я должна стать человеком, на которого он сможет положиться»

Амелия снова была полна решимости. Тот факт, что он ждал ее, ждал встречи с ней последние двадцать лет, был тяжелее, чем когда-либо.

Некоторое время эти двое ничего не говорили. Прислушиваясь к дыханию и биению сердец друг друга, они прижались друг к другу и замерли.

Сколько времени прошло? Из-за двери комнаты донеслись слова служанки о том, что Милена пришла забрать Амелию. У Сервина была работа, а у Амелии был плотный график со всеми приготовлениями к вечеринке. Они оба были вынуждены встать со своих мест.

Сначала я вернусь.

Я пойду с тобой.

Все в порядке. Вашему Величеству еще предстоит поработать.

Когда Амелия направилась к двери, Сервин посмотрел на спину Амелии, отворачиваясь. Потом он не выдержал и спросил.

Почему бы тебе не попросить меня помочь тебе? - спросил Сервин. Амелия ответила с выражением лица, которого она не понимала.

- Ваше Величество достаточно заняты, чтобы в эти дни меньше спать. Как я могу просить о большем? Вечеринка состоялась из-за меня. Конечно, у меня есть чувство стыда.

...Нет, причина сокращения сна в том, что

«Сервин потерял дар речи. Он не мог сказать, что держался от нее на расстоянии из-за ее наивного "Я сама сделаю все, что в моих силах!»

...Значит, ты не пришла ко мне, даже если тебе любопытно?

Амелия кивнула головой. Сервин подавил вздох. Она не знала, что он намеренно опаздывал, и вместо того, чтобы поговорить с ней, он стал высокомерным и ожидал, что ей понадобится его помощь. Разочарование, которое накапливалось до сих пор, быстро перешло в стыд. Это его собственная вина. Он притворился, что занят. В конце концов, он остался смотреть себе под ноги.

...Сейчас я в порядке, так что дай мне знать, когда тебе понадобится какая—нибудь помощь.

Хм? Ты в порядке? Разве ты не занят больше из-за подготовки к вечеринке?

Все в порядке.

Это большое облегчение.

Амелия улыбнулась. Наблюдая за этой улыбкой, Сервин понял. Он не хочет, чтобы Амелия делала что-то тайно, а скорее говорила прямо.

***

«Разве король-регент не знал, что катастрофа опасна?»

Даже вернувшись в свой дворец, Амелия размышляла над тем, что сказал Сервин. Это было потому, что история, которую она услышала от него, была очень шокирующей. И у нее было предчувствие, что в те дни останется важная зацепка.

Миссис Энард. Как давно вы работаете в Императорском Дворце?

Ну, я стала горничной—стажеркой в возрасте 15 лет, так что прошло около 22 лет.

Вы долго работали.

Да. Прошло много времени с тех пор, как я женилась и за это время обзавелась детьми

- Вы видели короля-регента?

Альберт? Да. Я несколько раз видела, как он приходил и уходил.

Миссис Энард порылась в своих воспоминаниях о короле-регенте. Это было давно, но она могла ясно думать об этом.

Он был очень милым человеком. Он был добр и запомнил мое имя как горничной-стажера. Не только для меня, но и для всех, так что он всем нравился.

В самом деле? Его Величество... сказал, что—то другое.

Сервин помнил короля-регента подавленным и мрачным лицемером.

Что сказал Его Величество?

Когда появился король-регент, было мрачно, как после дождя.

Его Величество, должно быть, боялся Альберта.

Почему?

Дети часто ошибочно думают, что они увидели свои чувства или свое воображение. Мои дети иногда делают то же самое. Кстати, я помню, что Амелия была великолепна, сияла, как принцесса.

Миссис Энард мягко улыбнулась. В прошлом, когда она думала о своем ребенке, она сначала чувствовала себя виноватой, и на сердце у нее становилось тяжело. Однако, благодаря Амелии, когда состояние дочери улучшилось, она, естественно, улыбнулась первой. Миссис Энард была очень благодарна Амелии.

— Эм... Значит, не произошло ничего особенного или чего-то необычного в этом роде? После того, как Его Величество стал Императором.

Хм...

Миссис Энард подняла брови. Как бы сильно ей ни хотелось честно ответить на вопрос Амелии, она не хотела просто сказать: "Я не могу вспомнить, потому что это было давно".

— Кажется, ничего подобного не существует.... О, было время, когда в Императорском Дворце было очень шумно из-за проблем в отношениях.

Как только она вспомнила об этом, она вспомнила и то, что произошло в то время.

Произошел инцидент, когда бывшая маркиза Левин схватила служанку Императорского Дворца за волосы. В то время выяснилось, что у сэра Альберта был роман с маркизой, а также с горничной.

Да?

- Но это было не так уж плохо. Предыдущий Император сделал больше, чем это, так что уровень флирта сэра Альберта было простой шуткой?

Чем больше она слышала, тем больше не понимала, кем на самом деле был король-регент.

- Вы когда-нибудь видели ведьму в Императорском Дворце в то время? Или слухи, подобные этому

Не было, но я не знаю. Когда я вижу мисс Амелию, я не думаю, что кто-нибудь узнал бы, даже если бы вы прокрались в Императорский Дворец

Амелия кивнула. Она была уверена, что сможет проникнуть в Императорский Дворец незамеченной, если будет полна решимости. Ведьма двадцатилетней давности, должно быть, сделала то же самое и запечатала катастрофу в теле Его Величества.

«Как и ожидалось, лучше всего расспросить ведьму о них самих. Мне нужно поторопиться и закончить вечеринку...»

Амелия вздохнула.

***

От Рении пришло письмо с приглашением на чаепитие. Мнения разделились, серьезно ли она говорила, что хочет быть с ним рядом, или у нее были другие планы. Амелия надеялась, что это было первое, но все встали, сказав, что было ясно, что это второе.

Вечеринка состоится на следующей неделе. Как она могла пригласить вас в такое время? Я уверенная, что у нее есть скрытый мотив!

Особенно миссис Энард, которая решительно выступала против этого.

Однако Амелия, которая не могла отказаться, потому что обещание есть обещание, направилась в особняк Манверсов вместе с Миленой. Когда она прибыла в особняк, дворецкий вышел ей навстречу. Милена нахмурилась.

- Где юная леди Манверс?

Леди прямо сейчас находится в оранжерее. Позволь мне проводить вас.

Куда пойдет приглашенный человек? Милена остановилась рядом и сдержалась. Это было связано с тем, что при попытке установить власть над тривиальными вещами могли возникнуть недоразумения.

Оранжерея располагалась немного в стороне от коридора особняка. Солнечный свет отражался от большой стеклянной стены, слепя ей глаза.

Когда они вошли в теплицу, теплый воздух окутал их замерзшие тела. Неподалеку Рения и юные леди весело болтали. Единственным свободным местом было место Амелии.

Я опоздала?

Вы здесь, мисс Амелия! Нет, прошло много времени с тех пор, как я со всеми виделась, так что я начала немного пораньше.

Рения подошла к Амелии, непринужденно скрестила руки на груди и подвела ее к столу.

Это Амелия, которая живет в Императорском Дворце в качестве гостьи Его Величества. Вы все знаете, кто она такая, верно?

Конечно. Она самая известная личность в столице в наши дни, не так ли?

Юные леди разразились смехом. Амелия села на свое место, улыбаясь дамам за столом. Милена направилась туда, где стояли служанки.

О чем вы все говорили?

Мы говорили о моем летнем загородном доме.

Да. Верно. Мне понравилось место, куда мы ходили вместе прошлым летом.

- Вы помните то время? Сестра юной леди Серены упала в воду.

Конечно!

Даже если это была грандиозная вечеринка, гармоничная атмосфера сохранялась, потому что это была всего лишь встреча близких людей и чаепитие. Тем временем Амелия села, как будто она была ячменем. Она не могла вставить ни слова в разговор.

Отчасти это было потому, что они были друзьями с детства, но также и потому, что они намеренно рассказывали незнакомые вещи, чтобы сказать Амелии, чтобы она не участвовала в разговоре.

- Я не могу поверить, что сестра юной леди Серены получила работу в Императорском Дворце. Время летит незаметно.

Вы сказали, что это было Министерство внутренних дел? Это официальный отдел Императорского Дворца. Вы должны гордиться этим.

Амелия вздохнула про себя. Какой бы бестактной она ни была, она не могла не понимать, что в этой атмосфере над ней издеваются.

«...Мне было интересно, способна ли ты на такой ребяческий поступок.»

Она задавалась вопросом, как здорово было бы быть дочерьми знати, но где бы люди ни жили, все они выглядели одинаково.

В этот момент Амелия встретилась взглядом с Ренией. Она лучезарно улыбнулась Амелии. Увидев эту улыбку, она не могла не признать это. Что она чрезвычайно ненавидит себя. Было ясно, что слова о том, чтобы ладить друг с другом, тоже были ложью.

«Я думала, что мы сможем познакомится поближе...»

Поведение Рении было ребяческим, но эффект был очень хорошим. Расстроенная, Амелия не могла легко поднять голову

«Я так и знала!»

Милена, стоявшая у нее за спиной, была рассержена. Верно. Не было никакого способа, чтобы Рения Манверс позвала Амелию с добрыми намерениями. В какой-то степени она ожидала этого, но, когда это произошло на самом деле, она разозлилась. Она была расстроена еще больше, потому что Амелия с нетерпением ждала сегодняшнего дня.

«Люди здесь, я собираюсь запомнить всех. Я не собираюсь вас отпускать.»

Сбор информации был специальностью Милены. Говорят, что нет никого, кто не жил бы без единой крупинки грязи. У знати было бы больше, а не меньше. Она отомстит вместо Амелии. Милена поклялась себе и потрудилась только над рукавами своей одежды.

«Должна ли я сказать, что сначала вернусь? Я думаю, это пустая трата времени.»

Пока Амелия мучилась, до ее ушей донесся голос юной леди Серены.

Я думаю, что это большое дело, потому что Императорский Дворец не поддерживается в надлежащем состоянии. Дерево, которое раньше было в хорошем состоянии, внезапно загнивает — вероятно, потому, что нет хозяйки, которая могла бы должным образом управлять всем этим.

- Дерево, которое раньше было здоровым, гниет? Внезапно?

Да?

- Разве трава вокруг дерева тоже не гнилая? Нет ли поблизости чего-нибудь похожего на тушку птицы или насекомого?

Амелия осторожно ждала ответа Серены. Ее большие глаза заискрились интересом. Словно привлеченная ею, Серена открыла рот.

- Откуда вы узнали? Повсюду были мертвые птицы...

Как и ожидалось

Амелия вспомнила тот первый момент, когда она столкнулась с катастрофой в лесу Фиделия. Все места, куда проникла энергия бедствия, были прогнившими и коррумпированными.

Это что-то, что произошло недавно?

- Возможно. Я не думаю, что это вообще должно быть таким местом...”

Юная леди Серена.

Рения прервала слова Серены. Серена вздохнула и прикусила губу. Сегодня они полностью игнорировали Амелию. Затем, внезапно, они перепутали ее слова. Это было потому, что Амелия, которая была тихой, задала неожиданный вопрос.

Не осмотреть ли нам оранжерею?

Рения, естественно, сменила тему.

Да.

Конечно!

Юные леди деловито встают. Они разделились на пары и начали осматривать теплицу. Амелия осталась одна, но она была погружена в свои мысли и ничего не заметила.

«Должно быть, с тех пор, как я покинула Деллахейм, не было никакой катастрофы, но что произошло? Просочилась ли энергия бедствия наружу по мере ослабления печати? Как комната Сервина в особняке Деллахайм.»

Амелия внезапно вспомнила время, когда она помогала Рении. В то время она определенно помнила, что видела что-то черное.

«В то время я думала, что меня приняли за тень — но что, если это была не тень? Но может ли энергия бедствия двигаться по своей собственной воле? Когда я видела это раньше, это было просто похоже на дым.»

Амелия наклонила голову. Точно так же, как утечка газа, энергия катастрофы также была унесена ветром.

«С Ренией все в порядке? Ха, ни за что, разве она не упала в обморок из-за катастрофы в тот день? Тогда это опасно.»

Амелия наблюдала за Ренией все время, пока та осматривала теплицу. Экзотические растения и юные леди, которые перешептывались друг с другом, совершенно не привлекали ее внимания.

«Нет никаких признаков катастрофы. Было ли это из-за того, что в то время она была обнята в состоянии превращения в животное? Но в случае, если я не знаю, должна ли я попытаться снова связаться с ней как с человеком?»

Но под каким предлогом она могла вступить в контакт с Ренией? Она ненавидит ее. Амелия начала искать предлог, чтобы вступить в прямой контакт с Ренией.

Когда экскурсия по оранжерее закончилась, все вернулись к чайному столу, и атмосфера быстро разрядилась. Это произошло потому, что, когда Амелия не проявила никакой заметной реакции, домогательства также ослабли.

Юные леди попрощались одна за другой и ушли. Амелия оставалась на своем месте и искала возможности.

Мисс Амелия, вы не уходите?

Милена тихо прошептала ей на ухо.

Подожди минутку.

Наконец-то такая возможность представилась. Молодые леди, которые уходили, легонько обняли Рению. Она подошла бы к ней вплотную, попрощалась и, естественно, обняла бы ее. Амелия быстро встала со своего места.

Затем кто-то вошел в теплицу. Это был мужчина с вьющимися рыжими волосами и в очень бедной и неорганизованной одежде.

Что? Это уже закончилось?

Гилберт. Что ты здесь делаешь? - холодно ответила Рения

«А, это Гилберт!»

Гилберт оглядел оранжерею

Я слышал, что любовница Императора здесь. Она ушла куда-нибудь еще?

Я не думаю, что это твое дело?

Я собирался взглянуть на это знаменитое лицо. Я опоздал на шаг? Кто эта дама позади вас? Я вижу ее в первый раз

Гилберт посмотрел на Амелию блестящими глазами. Амелия чувствовала себя очень неприятно

Я впервые вижу это лицо. Вы местная дворянка? Сколько вам лет? Откуда вы родом?

Когда Гилберт положил руку на плечо Амелии, Амелия оттолкнула его руку

Почему вы не отвечаете на мой вопрос? Ах, вы узнали, что быть застенчивой привлекательно? Мило

Прекрати это

Рения стояла перед ней, как будто защищая Амелию

- Она моя гостья. Ты можешь совершать глупые поступки, наблюдая за другими людьми

- Я достаточно насмотрелся. Почему?

Гилберт улыбнулся. Он намеренно вызвал гнев Рении.

«Этот тупой придурок. Как ты собираешься вести поместье Манверса, если ты такой невежественный?»

Лицо Рении покраснело. Она была зла на Гилберта, и, с другой стороны, ей было неловко показывать это Амелии. Она не может поверить, что узнала, что преемник графа Манверса такой придурок

Ты не сможешь помочь, так что, может быть, ты просто разрушишь репутацию семьи?

Даже если я помогу, ты не сможешь этого принять, верно? У вас такое чаепитие, как это. Если бы это был я, я бы похитил эту женщину и продал ее

Гилберт хихикнул. Амелия и Милена одновременно нахмурились от его вульгарности

Ты не можешь заткнуть свой рот?

Неужели этот тупой ублюдок должен так разговаривать в присутствии этого гостя? Только внутренности Рении, казалось, вот-вот вырвутся наружу

- Я сказал что-то такое, чего не мог сказать? Вы боитесь, что дама позади вас заговорит с кем-нибудь? Что с тобой не так? Что бы я ни делал, смогут ли они причинить вред преемнику графа Манверса?

Просто не разговаривай

Это потому, что он действительно не знает, что статус и власть не имеют никакого значения перед слепым мечом Императора?

Ладно. Красоту века можно увидеть всего за несколько дней. Так вот, я ищу женщину, которую мне было бы легко увидеть

Гилберт покинул оранжерею, не поздоровавшись и не попрощавшись на прощание

« ...Если Гилберт станет графом, наша семья погибнет»

До этого ей пришлось стать Императрицей и быстро покинуть семью. У Рении защемило в груди

Юная леди? Вы в порядке?

- Мисс Амелия была удивлена больше, чем я. Я приношу извинения за неуважение моего младшего брата. Он бедный брат, но он драгоценный наследник нашей семьи, поэтому, пожалуйста, не рассказывайте Его Величеству о сегодняшнем дне

Рения склонила голову. Было ясно, как сильно пострадала бы ее гордость в этот момент. В оригинальной работе ей часто приходилось бороться с ошибками Гилберта. Злодеяния Гилберта также сыграли решающую роль в потере Рении

Рения определенно была злодейкой, но Амелии все равно было очень жаль видеть, как она страдает из-за своей уродливой семьи

«Это мешает, но все же...»

Амелия заколебалась и взяла Рению за руку

Юная леди, будьте сильной. И позвольте брату или отцу позаботиться о вашем брате. Он не ребенок юной леди, так зачем же вы так стараетесь?

Рения была очень смущена. Почему она вдруг взяла ее за руку?

— Извините, моя рука...

- И спасибо вам за то, что вы сделали раньше. Вы остановили Гилберта

Амелия помахала рукой вверх и вниз, как будто пожимая друг другу руки. Рения и Амелия внезапно пожали друг другу руки

«Но могу я просто взять ее за руку вот так? У Сервина получалось даже держаться за руки»

Не было никаких видимых симптомов, таких как черный дым, поэтому было неизвестно, помогает ли это

- Как вы себя сейчас чувствуете? Чувствуете ли вы себя комфортно? Как ваше здоровье?

Как только Амелия закончила говорить, хорошенькое личико Рении быстро исказилось

Как я себя чувствую? Вы что, издеваетесь надо мной?

Рения отвергает руку Амелии

Нет, я

- Я хочу отдохнуть. Пожалуйста, простите меня за то, что я не проводила вас до конца. Тогда прощайте

Рения прогнала гостью прочь

- Да, тогда, пожалуйста, отдохните. Я возвращаюсь

Амелия оставила Рению и первой покинула оранжерею. Когда Рения оставалась одна, она теряла всю свою энергию. Она обессиленно опустилась на стул. Спина Амелии постепенно отодвигалась

«Что? Что я чувствую? Теперь надо мной смеются простолюдины. Я просто пыталась защитить честь своей семьи»

До сих пор Рения принимала самопожертвование как должное. Как старшая дочь графа, она считала, что с ее стороны было бы хорошо сделать что-то для семьи и наследника. Но она не обязана убирать за своим братом

«Вот почему простолюдины ничего не знают»

Рения рассмеялась над Амелией, но почувствовала пульсацию в груди. Потому что в глубине души она чувствовала себя ответственной за грубость Гилберта

Слова Амелии надолго застряли у нее в голове. Она еще долго не забудет силу руки, держащей ее, и тепло ее мягкой ладони

***

Даже вернувшись в Императорский Дворец, Амелия оставалась погруженной в свои мысли

"В туманный день то, что я увидела, было не тенью, а энергией бедствия..."

Становится ясно, что испорченный сад, о котором говорила Серина, тоже возник из-за катастрофы

«Но как? Его Величеству что-нибудь известно?»

Она подумала, что ей следует поговорить с Сервином

Милена, я хочу немедленно отправиться в Императорский Дворец

Вы собираетесь встретиться с Его Величеством?

Да

Это хорошо!

Милена была очень довольна

Его Величество должен знать, как сильно мисс Амелия страдала сегодня. Только тогда они будут должным образом наказаны!

Я не собираюсь рассказывать ему об этом. Я не собираюсь рассказывать Его Величеству о том, что произошло сегодня

Хм? Почему?

До вечеринки осталась всего неделя, и я не хочу создавать проблем

Но! Что за человек эта мисс Амелия! Те, кто так с вами обращается, должны быть наказаны. Вот насколько страшен этот мир!

Милена была возмущена

Но все равно нет

Вы все еще в депрессии из-за этих людей

Все совсем не так. В любом случае, ничего не говори

Воля Амелии была тверда, поэтому Милена кивнула, продолжая дуться

«Она имела в виду "не говорить Его Величеству", но она не велела мне оставаться на месте»

Идея не оставлять их одних осталась неизменной

- В любом случае, ты слышала, что Серина сказала ранее?

Да. Это ее брат работает в Министерстве внутренних дел?

Амелия кивнула

Я хочу знать, где находится это место

Да, но разве это странно?

Милена склонила голову набок

- Разве это не странно? Это случилось за одну ночь? Это то же самое, что когда распространяется энергия бедствия

Амелия объяснила, что произошло в лесу Фиделия. Милена выглядела озадаченной

Но Императорский Дворец всегда такой, верно?

Хм?

Здесь много тумана и исключительно холодно. Вот почему я думала, что все было именно так

Милена наморщила лоб

Теперь, когда я думаю об этом, это странно. Почему мне никогда не казалось это странным?

Милена склонила голову набок. Если подумать, никто из людей в Императорском Дворце не поднимал вопроса о подобном явлении. Казалось, все к этому привыкли, и они просто проходили мимо, не задумываясь. Каким бы холодным, тенистым и влажным ни было место, деревья не будут гнить, а трупы животных не будут скапливаться за ночь

Есть еще кое-что, что беспокоит меня

Амелия поколебалась и подняла этот вопрос

- Ты помнишь тот туманный день в прошлый раз?

Да

Амелия начала медленно рассказывать о прошедшем дне. Превращаясь в кролика и убегая, она наткнулась на ногу Рении, и в это время, по ее словам, с первого взгляда увидела черный дым

- Я не уверена. Я убегала от собаки, и на подоле ее платья была темная тень

Почему это должен был быть туманный день? Это заставляет людей чувствовать себя неловко

Почему?

- Среди обитателей Императорского Дворца бытует такой миф. В туманные дни всегда происходят странные вещи, поэтому каждому нужно позаботиться о себе

...Разве это не странно?

— На самом деле, в такой день было много инцидентов, но...

Милена никогда не думала, что это обернется катастрофой. Даже когда она не знала о существовании катастрофы, или даже после того, как узнала об этом

Императорский Дворец был рабочим местом с высокой интенсивностью работы и сильным стрессом. Люди, которым приходилось работать, рискуя своей жизнью, не могли сходить с ума каждый раз, когда была плохая погода. Даже если обычно во дворце все выглядит прекрасно, персонал знал, что в очень плохие дни случаются странные вещи

Однако, слушая Амелию, она больше не могла сказать, что это была теория заговора

- Я выясню. Не волнуйтесь

Да

Амелия кивнула. Действительно ли на месте Императорского Дворца просто плохая погода и удача? Или это катастрофа?

Пока ничего не известно

***

Когда Амелия пришла в офис, у Сервина была назначена встреча, и он отсутствовал некоторое время. Один из помощников Сервина сильно вспотел и сообщил Амели о местонахождении Сервина

«Мне подождать? Нет, я не могу беспокоить его, пока он работает»

Ночью он придет во дворец Амелии, чтобы она могла ждать без сна и тогда поговорить

Тогда я просто уйду

Н, нет! Вы не можете!

Помощник поспешно остановил ее. Другие помощники, которые делали вид, что просматривают свои документы, тоже подняли головы

«Нет, ты не можешь ее отпустить!»

Сервин был самым страшным после встречи. Стресс, который он испытывал от общения с дворянами, превратился в живое существо, распространившееся во всех направлениях. Особенно сегодня, когда маркиз Левин будет присутствовать на встрече. В такой день, как этот, они могут честно сказать, что им лучше умереть

«С ней все было бы по-другому!»

Помощники ясно помнили, каким мягким был Сервин, когда появилась Амелия. Половина из них все еще дрожала, часто вспоминая улыбку Сервина

Если бы Амелия была там, Сервин, скорее всего, не рассердился бы, и, если бы им повезло, он мог бы покинуть офис вместе с Амелией

«Конечно, я даже не прошу так много. Я просто хочу иметь возможность дышать!»

Помощник усердно молился про себя

- Пожалуйста, подождите здесь. Его Величество скоро вернется. О, вы хотите немного чая? Или что—нибудь сладкое.... Я спрятал несколько действительно вкусных шоколадных конфет в ящике стола и отдам их вам

Что? Но это помешает вашей работе...

Нет! Вы нам совсем не мешаете. Для нас мисс Амелия - наша спасительница!

Все помощники посмотрели на Амелию отчаянными глазами

— Тогда... извините, я отойду на минутку

Амелия была ошеломлена происходящим и села на диван

«Да, дело сделано! Теперь я жив!»

Помощники выразили свою бесконечную благодарность Амелии. Они двигались в унисон, чтобы помешать Амелии даже подумать о возвращении

Я приготовлю немного чая

Это северный шоколад, и он очень вкусный. Вы можете съесть все это

Вам, должно быть, скучно ждать, так что вы можете прочитать любой из этих романов

Вот дополнительная подушка

Амелия приняла их благосклонность с озадаченным видом. Она не могла понять действий помощников Сервина, так как привыкла к смеху Сервина и его расслабленному виду

Через некоторое время Сервин вернулся в свой кабинет. Помощники посмотрели друг на друга с изумлением. Сервин улыбался с того самого момента, как вошел в свой кабинет

«Смотрите! Это отличается от обычного!»

В любое другое время он бы появился хмурый и пнул дверь ногой

«Хорошо, что я заранее сказал ему, что мисс Амелия ждет его»

Что бы я делал, если бы не остановил ее?

« ...Нет ли чего-нибудь недостающего в том, чтобы обслужить ее? Это большое дело, если она расстроена»

Все помощники были встревожены. В любом случае, Сервин подошел к Амелии. Его пристальный взгляд был прикован к Амелии и не двигался

Ты долго ждала? Я собирался закончить это раньше, но маркизу Левину потребовалось больше времени

Сервин держал Амелию за руку. Почувствовав его радушный прием, Амелия смогла немного развеять свои опасения по поводу катастрофы

Все в порядке. Помощники были настолько милы, что я потеряла счет времени и чувствовала себя комфортно

Действительно?

Сервин нашел подушки, одеяла и закуски, разбросанные вокруг Амелии. Это был след усилий помощников. Ему не нравилось, когда его подчиненные подлизывались к мелким действиям. Но на этот раз он совсем не злился.

«Пока Амелии это нравилось, это все, что имеет значение»

- Сегодня было чаепитие с юной леди Манверс, верно? Что-нибудь случилось?

- Да, ничего не произошло. Однако я услышала там кое-что, о чем хотела поговорить

О чем?

Амелия огляделась. Сервин заметил, что история, которую она пыталась рассказать, была о катастрофе

- Давай пойдем куда-нибудь, где мы сможем побыть одни

Да

Эти двое вышли из кабинета

Оставшиеся в кабинете помощники молча зааплодировали. Она не только помогла им избежать гнева Сервина, но и забрала его отсюда!

«Мисс Амелия, как и ожидалось от мисс Амелии!»

«Я надеюсь, что отныне вы будете приходить почаще. Может, мне взять с собой серию романов?»

Они обменялись взглядами. Со следующего дня для Амелии стало естественным иметь эксклюзивные вещи и свое собственное выделенное место в кабинете Императора

***

Только когда они остались одни, Амелия рассказала свою историю о случайной встрече с Ренией в туманный день и слух, который она услышала сегодня от Серины

— Значит, за вами гналась собака? Но ты всегда можешь превратиться в человека, верно?

Щеки Амелии покраснели, когда Сервин посмотрел на нее с нежностью, как на нелепицу

- Тогда я об этом не подумала! Какими большими и острыми были зубы у собаки! В любом случае, сейчас важно не это

Я знаю, я знаю

Сервин усмехнулся. Когда он подумал об Амелии, которая, должно быть, сбежала в замешательстве, он не мог перестать смеяться

Ваше Величество!

Амелия сверкнула глазами. Сервин пожал свою руку

Ладно. Я понимаю. Я не буду смеяться. Тебе интересно, были ли в последнее время какие-либо проблемы с катастрофой, верно?

Да

Бывало и лучше

Сервин покачал головой

Иногда, когда я злюсь или испытываю стресс, я слышу его голос. Катастрофа сильно ослабла с тех пор, как я встретил тебя. Все, что он может делать, это издавать шум

Я понимаю

Амелия кивнула

И эта коррупция существует уже долгое время

Действительно?

Это часто случалось даже тогда, когда катастрофа была должным образом ликвидирована. Может быть, это именно та земля, на которой он построен

Ух, я все еще обеспокоена. Что-то меня беспокоит

Амелия прикрыла голову и проворчала. Сервин опустил взгляд на макушку ее розовых волос. Выражение его лица было исключительно мрачным

- А как насчет подготовки к вечеринке? Поскольку осталась всего неделя, не должны ли мы больше сосредоточиться на этом?

В отличие от выражения его лица, голос Сервина был полон игривости. Амелия скорчила заплаканное лицо

Я все еще сильно страдаю. Миссис Энард и Кэролайн так хорошо ладят

Амелия покачала головой. Сервин погладил Амелию по голове. От мягкой текстуры ее волос ему стало хорошо. Амелия оставалась неподвижной, пока он нежно прикасался к ней

- Ты устала?

- Немного, но у меня еще есть время помочь тебе

Ха-ха

Амелия засмеялась

***

По мере приближения вечеринки Амелия становилась все более занятой. В основном она следовала тому, что ей говорили миссис Энард или Кэролайн, но со своим единственным телом она быстро уставала. Милена тоже была очень занята, поэтому выяснение странного явления в Императорском Дворце пришлось отложить на некоторое время

***

«Уф. Почему ты продолжаешь меня звать?»

Шарлотта поворчала и направилась в особняк графа Манверса. По мере приближения вечеринки все придворные Амелии были заняты. Тем временем Шарлотта чувствовала себя на удивление свободной. Дело было не в том, что она ничего не делала, а в том, что она брала на себя все

«Это понятно. Я испортила платье, которое приготовила в первый день. Мисс Амелия, вероятно, уже знает»

Шарлотта подумывала о том, чтобы доставить Амелии небольшие неприятности. Это было потому, что Амелия была простолюдинкой, и ей не нравился тот факт, что кто-то вроде нее гордо занимал место в Императорском Дворце и выступала в качестве ее руководителя. Однако, видя искренность Сервина, она, насколько могла, перестала доставлять неприятности, но миссис Энард уже обнаружила это

«Как получилось, что миссис Энард, которая любит только деньги, так привязалась к мисс Амелии? Разве изначально она не была ближе к графу Манверсу? Сколько бы я ни думала об этом, я не могу понять»

Она думала о том о сем, но не могла найти ответа. Она даже не знала, что Милена преследовала ее, и многое произошло за то время, пока она занималась тем, что ей было удобно

« ...снова задняя дверь»

Шарлотта нахмурилась и вошла в особняк. Это особняк, о котором она всегда мечтала. Она закатила глаза влево-вправо и последовала за горничной, а Гилберт зашел с другой стороны

Шарлотта быстро поправила свою одежду

Ты, разве ты не горничная из Императорского Дворца? Тебе звала Рения?

Это был первый раз, когда Гилберт заговорил с ней, поэтому Шарлотта нервничала

Да, я здесь, потому что меня позвала молодая леди

Почему?

Я работаю горничной мисс Амелии. Итак

А? Красотка века?

Гилберт проявил большой интерес

А ты как думаешь? Она действительно такая хорошенькая?

Нет

Ни за что, это ложь. По всей столице ходят слухи. Не потому ли, что она красивее тебя? Он искоса посмотрел на нее

Если вы собираетесь спросить меня о чем-то подобном, я уйду. Молодая леди ждала меня

Шарлотта резко кивнула. Она не должна ничего ожидать. Она была дурой, если думала, что он проявляет к ней хоть какой-то интерес

Да, да. Видя, что она позвала тебя, я думаю, что эта девушка тоже в отчаянии. Это к счастью. До сих пор мы много инвестировали в нее, но нелегко найти партнера по браку, который заплатил бы столько

Что значит в отчаянии? Шарлотта не выдержала любопытства и наконец спросила. Что случилось с юной леди Рении?

Кажется, она последовала за моим отцом на встречу, но я слышал, что Его Величество даже не имел с ней дела. Из-за этого мой отец очень рассердился и тут же что-то сказал. После этого, даже если он отправился в Императорский Дворец, она туда не пошла и просто была заперта в своей комнате

Гилберт хихикнул и посмеялся над Рении. Он приветствовал неудачу Рении. И наслаждался этим без стыда

Граф был полон амбиций сделать ее Императрицей, но Гилберт терпеть не мог, когда его незадачливая сестра властвовала над ним. Потерпит она неудачу или нет, к нему это не имеет никакого отношения. Потому что он будет графом, даже если она ничего не предпримет

- Тогда хорошая работа. Я собираюсь пойти чего-нибудь выпить

Когда Гилберт проходил мимо Шарлотты, Шарлотта пристально посмотрела ему в спину. Это объяснялось тем, что его уверенность в том, что он станет графом, казалась очень твердой, а стать графиней также казалось очень привлекательным

«Я хочу быть графиней»

Думая так, Шарлотта направилась в комнату Рении

***

Леди, Шарлотта здесь

Когда горничная заговорила и открыла дверь, Шарлотта вошла внутрь. Она обнаружила Рению, скорчившуюся на кровати. В этот момент волосы у нее на затылке встали дыбом. Кто эта женщина?

Шарлотта закрыла глаза и снова открыла их. Затем Рения предстала в своем обычном кукольном обличье. Что ж, она стала немного более изможденной, линия ее подбородка, казалось, выделялась еще больше

«Я что-то неправильно поняла?»

В комнате темно, так что она, должно быть, ошиблась. Шарлотта отнеслась к этому легкомысленно и подошла к Рении

- Вы, должно быть, ели. Пожалуйста, продолжайте есть

Рядом с Ренией лежал салат, к которому она почти не притронулась. Воздерживается ли она от еды и напитков, как сказал Гилберт? Однако кожа Рении была эластичной, без каких-либо изъянов

Нет, все в порядке. Я не чувствую голода, даже если не ем. Более того, Шарлотта. Ты можешь догадаться, зачем я позвала тебя сюда?

Да. Это из-за вечеринки, верно?

Шарлотта пришла в себя. Рения ожидала, что на вечеринке будет придуман план, как унизить Амелию. Конечно, она поступила бы так, как ей было велено, но ей было бы нелегко следовать за ним

«Это будет дорого стоить. Если я сделаю это неправильно, моя жизнь горничной закончится»

Рения достала с прикроватного столика маленькую бутылочку. Он был размером примерно с мизинцем, поэтому его было легко спрятать в рукавах или карманах. Внутри бутылки была прозрачная желтая жидкость

Что это?

Надеюсь, это не яд. Шарлотта сглотнула, несмотря на сухость во рту. Запугивание и убийство - это две разные вещи

Почему? Ты боишься яда?

Рения расхохоталась. Веселый смех был прекрасен, но почему-то ей стало жутко. Как сказал Гилберт, Рения была немного странной. Однако Шарлотта заколебалась из-за смутного зловещего предчувствия, которое она не могла точно определить

- Это не яд. Это слегка кисловатая жидкость. Побрызгай ей на юбку

Что же тогда произойдет?

Швы будут слабыми и как раз в нужное время. Что, если тогда юбка случайно задерется?

Голые ноги будут выставлены напоказ

Это способ никому не навредить

Рения широко улыбнулась. У нее была такая красивая улыбка, что даже женщины почувствовали бы, как их сердца затрепетали

…

Ее юбка была бы порвана на глазах у стольких людей, которые собрались, чтобы оценить ее, обнажив ее голые ноги. Есть ли еще такой позор, как этот?

Шарлотта на мгновение заколебалась. Конечно, это было не потому, что она беспокоилась об Амелии. Она боялась, что Сервин рассердится из-за этого

- Здесь небольшой беспорядок. Мы должны показать, что с аристократией не так-то просто

— Но... Его Величество рассердится

Шарлотта. Неужели ты собираешься быть такой глупой?

Лицо Рении посуровело. Шарлотта была немного обескуражена, когда радостное выражение исчезло с ее прекрасного лица. Каким-то образом, казалось, что атмосфера в ней была похожа на атмосферу Императора

Это возможность и для тебя тоже

Возможность?

- Шанс обрести веру в меня. Если ты хочешь стать моей семьей в будущем, у тебя должно быть столько же веры

Семья? Этого не может быть, Гилберт и я...

Рения лучезарно улыбнулась

Если вы близки к Императрице, вы должны быть графиней. Даже мой отец понимает, насколько важна твоя роль

…

Шарлотта невольно схватилась за бутылку. Графиня Шарлотта Манверс! Какой приятный звук, если бы Рению подтолкнули стать Императрицей, она сама могла бы стать графиней. Этот роскошный и красивый особняк будет принадлежать ей. Слуги особняка будут заботиться о ней с величайшим уважением, точно так же, как они заботились о Рении

Она была в восторге, просто представив себе это

«Да. Это не значит, что я причиняю кому-то боль или убиваю кого-то. Это просто немного позорно. Во-первых, девушка из простолюдинки может попасть на вечеринку в Императорском Дворце. Она должна быть благодарна, что все заканчивается насмешками»

Шарлотта посмотрела Рении в глаза и кивнула. Ее глаза были полны жадности к повышению своего статуса

«Что такого хорошего в этом доме?»

Рения крепко сжала руки. Стыд того дня все еще был ярким

Не так давно граф забрал Рению с собой, когда присутствовал на Императорском собрании. Хотя это должно было произвести впечатление на Сервина, Рения была очень счастлива. Это было потому, что граф всегда брал с собой только Гилберта

Однако в зале заседаний, о котором она мечтала, Рения испытала самый большой позор в своей жизни

Услышав, что Амелия ждет, Сервин поспешно закончил встречу, и Сервин проигнорировал Рению

Однако, это было ужасно, но граф Манверс тут же отругал ее

Все взгляды были прикованы к Рении. Существовало также мнение, что она была жалкой, но большинство из них смеялись над ее страданиями

«Он так относится к своей дочери. Он сделает больше с невесткой, у которой нет твердости характера»

Если бы это был мужчина, которому она могла доверять, все было бы прекрасно, но Гилберт был придурком. Было очевидно, что роскошная жизнь, на которую надеялась Шарлотта, будет трудной

«Я изо всех сил пытаюсь выбраться из этого дома, потому что это ужасно»

Решение употребить наркотик было возмездием за ее страдания. Если бы не Амелия, она бы не перенесла такого унижения

«Итак, на глазах у всех я должна подвергнуть тебя такому же позору»

Амелия казалась слабоумной, так что, если ее унизят, она может не выдержать этого и покинуть Императорский Дворец

Даже если и нет, этого было достаточно, чтобы произвести на дворян самое плохое первое впечатление. Они будут думать об этом, глядя на уродство Амелии

И они подумают: "Единственная, кто подходит на должность Императрицы, это Рения Манверс!"

- Все, что мне нужно сделать, это стать Императрицей. До тех пор, пока это работает

Рения бормотала одно и то же снова и снова

***

Время пролетело так быстро, что до вечеринки оставался всего день. Поскольку день вечеринки был не за горами, во дворце Амелии уже царило напряжение. Амелия, которая все утро получала уход за кожей и массаж, в оставшееся время прошла последний осмотр у Кэролайн

Закончив свой рабочий день, Амелия легла спать раньше обычного. Но она не могла заснуть. Она не могла легко заснуть, потому что вложила все свои силы и время в вечеринку в Императорском Дворце

Поворочавшись некоторое время, она перестала спать. Вместо этого она поднялась на чердак и открыла свою книгу. Это была одна из вещей, которые она принесла из своего дома в лесу. Это легкий сборник рассказов о приключениях маленькой ведьмы, и эту книгу она до сих пор толком не читала

Амелия медленно перевернула страницу. Она так нервничала, что не могла заснуть, и ее книга не попадалась ей на глаза. В конце концов она отодвинула книгу в сторону и положила ее на стол

Почему ты здесь?

Это был голос Сервина. Амелия подняла голову. Он оглядел ее комнату и подошел к ней

Это место похоже на дом в лесу

Это так?

Это был первый раз, когда Сервин поднялся на чердак

С охраной все в порядке? Горничные могут войти без твоего ведома

Эта часть в порядке. Я наложила заклятие на людей, которое не позволяло входить

Было ли такое на самом деле?

Я научилась этому не так давно

Понимаю. Магия удивительна

Все это время она не просто дурачилась. Амелия немного возгордилась

- А как насчет твоей работы, Ваше Величество? Я думала, что ты сегодня поздно придешь

- Я думал, что ты не сможешь уснуть

…

Это верно?

Да. Я... я не могу уснуть, потому что волнуюсь. Что, если завтра я совершу ошибку?

Например, она внезапно подвернула ногу и упала, или сказала что-то странное и испортила настроение. Она была не единственной, кто беспокоилась. Сервин посмотрел на Амелию и погладил ее по волосам. Ее волосы запутались в его длинных пальцах. Рука, проходящая по ее волосам, как будто он расчесывал их, была очень расслабляющей

Ты хочешь куда-нибудь пойти? В конце концов он спросил

- Прямо сейчас?

- Разве тебе не станет лучше, если ты подышишь свежим воздухом? Без ведома других

В тот момент, когда она услышала его, Амелия вдруг очень сильно захотелось выйти. После того как она вдохнула холодный ночной воздух, ее скованность, казалось, немного ослабла. Ночное небо сегодня было темным, так что полет на метле выглядел идеальным

- Ваше Величество, ты когда-нибудь летал в небе?

Нет

Сегодня я покажу тебе хорошую экскурсию

Амелия улыбнулась и указала на метлу в углу комнаты. Когда Сервин нашел ее новую метлу, он наморщил лоб

А, ты боишься высоты?

Ни за что

Не волнуйся. Пока ты крепко держишься за меня, ты не упадешь. Потом я переоденусь и вернусь. Это моя пижама

Да

Амелия вскочила и побежала в гардеробную

Сервин все еще смотрел на метлу, ожидая ее на чердаке

«Я выбросил его и не ожидал, что она сделает новую»

Когда он привез багаж Амелии из Деллахаима, он намеренно выбросил метлу. Это было сделано для того, чтобы Амелия не передумала и не сбежала. Но он не знал, что она может сделать новую. Ему не следовало этого делать

Он подумал о том, чтобы снова уничтожить его, но вскоре покачал головой

«Если она решит уйти, я ничего не смогу сделать, чтобы остановить ее»

Она была не из тех, кого можно было привязать к нему силой. Даже если у нее глупое и доброе лицо, как только она принимает решение, она не отступает

«Кроме того, я не думаю, что это хорошо - насильно прижимать ее к себе»

Несмотря на то, что она может пойти куда угодно, она более чем счастлива бежать за ним. Последний инцидент заставил его осознать этот факт

Сервин неохотно отвернулся от метлы. Если он подождет, то услышит звук приближающихся к нему шагов. Это был всего лишь звук шагов, но ему этот звук очень понравился

Но через некоторое время, когда он сел на метлу и взмыл в небо, Сервин пожалел, что не поломал метлу вдребезги, когда у него была такая возможность

***

Метла оказалась опаснее, чем он думал. Он не может поверить, что она забирается так высоко, как облако, без единого предохранительного устройства. Если они падали, то немедленно умирали. Глядя вниз, на далекую землю, он ощущал расстояние у себя под ногами. Сервин крепко схватил палку от метлы, сам того не осознавая.

«И как далеко ты планируешь подняться?»

Хотя они уже поднялись намного выше, чем вершина дворца Амелии, метла продолжала указывать вверх. Даже Сервин не смог бы вынести такой высоты. Это был первый раз, когда он испытал такое, и если бы он упал, его могла подхватить только Имперская дорога. У меня, как у человека, не было другого выбора, кроме как испытывать инстинктивный страх

- Луна сегодня не яркая, так что, я думаю, мы можем лететь низко. В течение дня мне приходится подниматься намного выше этого

Это низко?

Как далеко она обычно заходит? Разве ей не следует запретить летать на метле ради ее безопасности?

Ветер тоже прохладный. Я рада, что мы вышли!

Амелия замурлыкала от волнения. Сервин так посмотрел на Амелию. Точно так же, как птицы не боялись летать по небу, она тоже не боялась неба. Ее длинные волосы мягко развевались на ветру. Когда размытый лунный свет падал на ее лицо, ее знакомое лицо выглядело таинственным и странным

«Я просто подумал, что ее улыбающееся лицо под солнцем было самым красивым»

Но с другой стороны, она очень хорошо смотрелась в ночном небе

- Вы никогда не смотрели на Императорский Дворец сверху вниз?

Нет

Не сделать ли нам большой круг?

Сервин невольно кивнул. На мгновение он был полностью загипнотизирован Амелией и забыл, что они забрались слишком высоко

Они вдвоем сидели бок о бок на метле и кружили над Императорским Дворцом. От дворца, где живет Амелия, до Императорского Дворца, библиотеки, в которую она часто ходит, и дороги, по которой она проходила в тот день, когда пришла в Императорский Дворец. Там были знакомые места, но было и много незнакомых

Судя по всему, Императорский Дворец был недалеко от того места, где я живу, не так ли?

Если это слишком далеко, то его трудно часто навещать. Я тоже не хотел быть далеко от этого

Хорошо быть рядом, потому что может возникнуть чрезвычайная ситуация

Амелия согласилась. У Сервина было дрожащее выражение лица, но она этого не заметила

Вот где завтра будет вечеринка

Сервин поднял руку и указал на здание. Сначала ему приходилось задерживать дыхание каждый раз, когда Амелия указывала на что-то под ним, но он привык к этому и дошел до того, что проводил Амелию по Императорскому Дворцу

- Не спуститься ли нам вниз? Если мы зайдем и посмотрим на это заранее, разве завтра мы не будем меньше нервничать?

Должны ли мы?

Амелия повернула метлу в сторону места проведения вечеринки. Когда она летела по небу, Амелия повернула голову, как будто ее что-то притягивало к ней. Она могла видеть озеро недалеко от места проведения вечеринки. Он был не очень большим, но казалось, что вода глубокая

- Там есть озеро?

Лицо Сервина быстро посуровело. У него был такой вид, словно он увидел что-то ужасное

Никогда туда не ходи

Да?

Вечеринка проходила в здании под названием Дворца Элика. Это таинственное здание, построенное по образцу старого храма, и, как говорят, используется только для Королевских церемоний. В рамках подготовки к завтрашней вечеринке все слуги были мобилизованы для украшения дворца, но из-за позднего часа поблизости никого не должно было быть

Амелия последовала за Сервином в здание

Почему у этого здания есть отдельное название? У других зданий нет названий

- Это было первое здание, построенное первым Императором. Имя Элик - это также имя первого Императора

Хм, этому зданию тысяча лет?

Да. Хотя следов тех дней осталось немного из-за большого объема ремонтных работ

Это нормально - заходить в таком виде?

Конечно. Это мой дом, верно?

Весь Императорский Дворец был отдан Сервину, Императору. Он зажег волшебную лампу у двери в зал для вечеринок

Вау

Зал для вечеринок искрился от восторга. Мрамор мерцал белизной снега, с потолка свисало несколько больших люстр, с потолка свисала красная ткань, а арочные оконные рамы были сплошь золотыми. Ей казалось, что она окружена золотистым светом

Тебе это нравится?

Амелия постоянно оглядывалась по сторонам и наблюдала за вечеринкой. Ширина также была настолько велика, что если бы она встала в конце, то даже не смогла бы полностью увидеть другую сторону

...еще более тягостно думать, что я танцую в таком месте, как это

В центре этого впечатляющего зала она должна танцевать с Сервином, привлекая внимание людей

- Это так? Разве это не потому, что ты просто по-настоящему напугана?

Разве это не оказало бы давление на всех? По-моему, я довольно смелая

Да. Да

Сервин рассмеялся

Может, потанцуем?

- Прямо сейчас?

- За нами никто не наблюдает. Все в порядке, верно?

Все в порядке, но

Если бы она знала, что они будут танцевать, она бы оделась во что-нибудь покрасивее, она почувствовала некоторое разочарование

— Здесь нет музыки.... Должен ли я позвать кого-нибудь, чтобы он сыграл это для нас?

Я могу это сделать

В одном углу зала стояло пианино. Амелия подошла к пианино вместе с Сервином

Магия?

Да

Амелия положила руку на клавиши пианино и произнесла заклинание. Затем, как будто кто-то сидел за пианино, начал нажимать на клавиши пианино, и заиграла музыка. Сервин с любопытством наблюдал за происходящим. Тот факт, что Амелия была ведьмой, казалось, удивлял его каждый раз

Твоя магия значительно улучшилась

Верно? Я так усердно тренировалась!

Амелия была в приподнятом настроении. Сервин посмотрел на ее милое выражение лица и протянул правую руку

Вот

Он положил левую руку на грудь и слегка согнул спину. Это была поза мужчины, приглашающего на танец. Амелия слегка преклонила колени, как она научилась, чтобы поприветствовать его, и взяла Сервина за руку

Одна рука должна держать партнера за руку, а другая - лежать на теле партнера. Рука мужчины ложится на талию женщины, а рука женщины - на плечо мужчины

Рука Сервина обвилась вокруг талии Амелии. Амелия положила руку на плечо Сервина, напрягая свой живот. Рыцари, которые были ее прошлыми партнерами по танцам, все обладали сильным телом, но не было никого, кто мог бы сравниться с Сервином

«Это немного смущает»

Амелия покраснела, даже не осознавая этого

Разве тебе не следует посмотреть на меня?

Если мне придется поднять голову, чтобы встретиться взглядом с Вашим Величеством, у меня заболит шея

Ты не можешь просто смотреть в пол

Тем временем заиграла новая танцевальная песня. Когда заиграла знакомая песня, ее ноги, естественно, двинулись первыми. Амелия неохотно посмотрела на Сервина. На самом деле, ее боль в шее была оправданием. Ей было неловко, что она первой осознала тело другого человека, поэтому она просто избегала его взгляда

Вступление продолжалось гладко. Тело Амелии также хорошо двигалось в соответствии с указаниями Сервина

О, у тебя все хорошо?

Это только начало

Как только она услышала комплимент, она начала путаться в порядке шагов

«Левая нога? Нет, правая нога была первой, верно?»

Она определенно запомнила все, но, когда она танцевала, ее ноги двигались сами по себе. Чем больше она танцевала, тем больше ее волосы седели от волнения

- Не обращай внимания на свои ноги и смотри на меня. Чем больше ты осознаешь это, тем больше ты ошибаешься

— Это правда, но...

Амелия не могла отвести глаз от своих ног. Она знала, что он прав, но боялась, что будет продолжать наступать ему на ногу. Затем, в конце концов, она споткнулась, хотя вместо этого должна была элегантно вращаться

Амелия была готова упасть. Но Сервин обхватил ее за талию и крепко прижал к себе. Тело Амелии прижалось к нему, как будто обнимая его. Крепкая грудь Сервина была прямо перед ней

— Уф... Это слишком близко...

Это ничем не отличается от объятий. Она поняла, почему миссис Энард учила ее соблюдать правильную дистанцию, стоя прямо, как нож. Если мужчины и женщины будут так танцевать, все неправильно поймут, что они любовники. Потому что они не могут быть так близки друг к другу, если только они не пара

Ты можешь наступать мне на ноги столько, сколько захочешь. Это даже не больно

- Это потому, что сейчас я ношу туфли на плоской подошве. Каблуки на завтра такие острые

Тогда я сам этого избегу, так что расслабься и предоставь свое тело мне

Амелия скорчила заплаканное лицо. Если бы она могла расслабиться просто потому, что хотела расслабиться, она бы так не волновалась. Сервин крепко прижал Амелию к себе и намеренно развернул ее

Я схожу с ума. Она вздохнула

Это потому, что ты на меня не смотришь

Ни за что

Амелия

Амелия неохотно посмотрела ему в глаза. В тот момент, когда их глаза встретились, он улыбнулся. Его брови опускаются к низу, создавая дружелюбное впечатление. Это была милая улыбка, которую трудно было представить, просто глядя в его обычные налитые кровью глаза. Золотой свет сиял между изогнутыми глазами. Это был очень слабый свет, но она не могла закрыть глаза или отвести взгляд. Великолепный пейзаж зала для вечеринок больше не привлекал ее внимания. Сердце Амелии заколотилось

Сервин вел Амелию в своем собственном темпе. Амелия отступила назад и двинулась вперед, когда он повел ее. Времени на то, чтобы запутаться, не было. Когда мысль о том, чтобы танцевать как следует, исчезла, к удивлению, ее движения стали более плавными

У тебя все хорошо?

Да, мы просто должны сделать это и завтра тоже

Завтра — что, если завтра я совершу ошибку? Я могу споткнуться о твои ноги

- Тогда я поймаю тебя до того, как тебя увидят другие люди

Что, если я испорчу настроение, говоря странные вещи?

- Этого не случится. И поскольку я там, все будут улыбаться, даже если им это не нравится

Они стояли рядом друг с другом, держась за руки, пока играла музыка, затем она повернулась и оказалась в его объятиях. Сервин наклонился и интимно приблизил свое лицо к ее лицу

Почему ты беспокоишься, когда я здесь?

Это очень надежно

Верно? Я могу победить все

На бесстыдный ответ Сервина Амелия разразилась тихим смехом. Затем Сервин тоже рассмеялся, увидев Амелию

***

Пока эти двое романтично проводили время, во дворце Амелии царила тишина. Слуги, которые не знали, что Амелия и Сервин тайно вышли на улицу, подумали, что эти двое рано заснули и вернулись в свои комнаты. Все были погружены в глубокий сон, за исключением нескольких дежурных

В это время Шарлотта, вышедшая из комнаты, кралась по коридору. Коридор, по которому она всегда ходила, сегодня казался длинным и темным

«Я не могу попасться»

Шарлотта постоянно вертела головой по сторонам, как преследуемая крыса. Только войдя в гардеробную, она вздохнула с облегчением

«Хаа, где одежда?»

Вечернее платье висело на самом видном месте, так что его было легко найти. Шарлотта достала лекарство, которое дала ей Рения

«Это эффективно? Это ведь не яд, верно?»

Юная леди Манверс была не из тех, кто выбирает экстремальные и опасные методы, такие как отравление. Тем не менее, она чувствовала некоторую неохоту

«В тот день было немного странно, верно?»

В тот день состояние Рении немного отличалось от обычного. Она ни в коем случае не могла этого сказать, но Шарлотта почувствовала беспокойство

«Нет, давай не будем отвлекаться на бесполезные вещи. Шарлотта, просто помни, что обещала госпожа Рения. Если ты будешь хорошо выполнять эту работу, ты станешь графиней Манверс!»

Рано или поздно, как и Рения, она сможет жить безбедно, укутывая все свое тело золотыми и серебряными сокровищами и призывая своих слуг. До сих пор она выдержала в Императорском Дворце, рискуя ради этой своей жизни

«По сравнению с этим испортить какую-нибудь одежду - сущий пустяк»

Шарлотта открыла крышку от лекарства. Рения велела ей равномерно нанести это лекарство между подолом верхней части тела и юбкой. Таким образом, когда она даже слегка потянет юбку, она аккуратно развалится, как будто была сшита таким образом

«Нужно ли было выворачивать одежду наизнанку, прежде чем я смогла нанести лекарство? Это раздражает, потому что висит так высоко, но я ничего не могу с этим поделать»

Шарлотта держала платье одной рукой, а другой потянулась к вешалке. В этот момент она почувствовала непреодолимое головокружение

В день вечеринки Императорский Дворец был погружен в странную напряженную атмосферу. Это было ежегодное мероприятие, но на этот раз все было по-другому. Все люди, которые не присутствовали на вечеринке в предыдущие годы, выразили свое намерение посетить ее, и даже Сервин, который не был заинтересован в вечеринке, был очень обеспокоен, поэтому с самого утра в Императорском Дворце было очень оживленно

Во дворце Амелии царила торжественная атмосфера. Утром Кэролайн и девушка из гримерной пришли и подготовились, а миссис Энард собрала горничных и поклялась расставить приоритеты в подготовке вечеринки

Мисс Амелия, вы хорошо выспались ночью?

Когда Милена разбудила ее, Амелия прислонилась к изголовью кровати и кивнула

«Никто не должен знать, что я тайно выходила»

Амелия улыбнулась. Прошлой ночью ей было очень весело гулять. Сначала они танцевали вместе, а позже включили музыку и танцевали беспорядочно. Благодаря этому у нее болели икры, но напряжение было снято. Она хорошо спала и чувствовала себя хорошо

- Мы перекусим и начнем готовиться к вечеринке. Все ждут только мисс Амелию. - сказала Милена

- Уже? Вечеринка назначена на вторую половину дня

Есть так много дел, которые нужно сделать

Когда Милена позвонила в колокольчик, горничная принесла легкий ужин. Милена взяла его и поставила на ее стол. В супе на столе почти не было ингредиентов, а его количество не превышало и половины обычного

«Наберусь ли я сил, съев это?»

Амелия была очень недовольна, но закончила трапезу без мрачного выражения на лице. Вскоре после этого Амелия смогла осознать, что суждение Милены было правильным. Она не могла усидеть, чтобы переварить услышанное, пока не началась вечеринка, так как ее неистово таскали по комнате

Сегодня макияж Амелии был сделан сотрудниками гримерной Моне. Они нанесли специальный крем на лицо и волосы Амелии, чтобы увлажнить их, а затем начали наносить ей макияж. Миссис Энард и Кэролайн позаботились об этом. Милена болтала рядом с Амелией, и время от времени та приносила напитки или закуски

Если подумать, я что-то не вижу Шарлотту? - спросила Амелия

- Я не могла ее видеть с самого утра. Я подумала, что она спит, и пошла ее будить, но ее там не было. Даже если она не хочет работать, она не из тех, на кого можно клюнуть в такие дни, как этот. Это странно, не правда ли?

Милена прищурилась. Она выглядела подозрительной в чем-то

Я не знаю, что они замышляют

- Не говори ничего неприятного. Я тщательно проверила это заранее. Мое платье тоже в порядке. В приготовленной еде тоже не было ничего плохого

Когда миссис Энард потребовала от Милены прекратить свой негатив, Кэролайн кивнула и ответила. Милене все еще было не по себе, но у нее не было никаких вещественных доказательств, поэтому она закрыла рот

Ладно, дело сделано

Ее макияж и прическа наконец-то закончены. Амелия неловко посмотрела в зеркало. Они тщательно подвели ее глаза, чтобы четко подчеркнуть их, и ее затуманенное впечатление стало более ярким и оживленным. Поскольку ее брови были умеренно приподняты, она выглядела более крепкой, чем ее первоначальное милое, но слабое впечатление. Ее волосы были зачесаны наверх, но команда Кэролайн искусно уложила их, чтобы создать аккуратный и незамысловатый стиль

Поторопись и принеси платье!

По словам миссис Энард, горничные принесли платья. Амелия начала надевать свое платье с помощью миссис Энард и Милены

У Амелии было два слоя платья. Сначала она надела простое белое платье с топом-трубочкой, затем надела поверх него кружевное фиолетовое платье из ткани, тонкой, как крылья стрекозы

У платья был разный материал для верхней части тела и юбки, верхняя часть тела была зашнурована очень тонкой нитью, подчеркивающей стройные плечи и руки Амели. Юбка была удлиненной с элегантными складками из легкой ткани

Цвет платья был скорее темным, чем ярким, дополняя нежную атмосферу Амелии и подчеркивая ее красоту, и на первый взгляд платье было тонким, как крылья стрекозы, позволяя ему легко обтекать ее, придавая ей ощущение чистоты

Она даже надела туфли в тон платью, и, наконец, Кэролайн принесла свои аксессуары. Это был аксессуар для волос и серьги, сделанные специально для сегодняшнего дня. Украшение для волос было сделано в виде ветки из платины с прикрепленными к ней розовыми и зелеными драгоценными камнями в виде цветов и листьев

В отличие от красочного головного убора, серьги были простыми. Три желтых самоцвета размером с ноготь младенца были соединены в ряд. Каждый раз, когда Амелия поворачивала голову, ее серьги звенели, отбрасывая яркий свет на лицо Амелии

Кэролайн стояла немного в стороне и пристально смотрела на Амелию. Долгое оформление закончилось только после того, как с ее губ сорвалось слово идеально

Ух ты! Вы такая красивая!

- Действительно. У меня такое чувство, будто я смотрю на ночное небо!

Персонал в гримерной смотрели на Амелию и восхищались ею. Она была сыта по горло всеобщим вниманием во время подготовительного периода, но было приятно видеть, что все завершено

Я беспокоилась об уникальном дизайне, но на вас он хорошо смотрится

Миссис Энард удовлетворенно улыбнулась. Она не сомневалась, что Амелия в будущем станет Императрицей, поэтому подумала, что должна произвести сильное первое впечатление на аристократов на этой вечеринке

«Вы не можете выглядеть непринужденно перед аристократами!»

Модной и красивой одежды было недостаточно. Требовалось нечто большее, чем великолепие, чтобы произвести сильное первое впечатление. Однако тяжелая или кричащая одежда не подходила Амелии. Эта одежда, может, и выглядит красиво, но она убила милое очарование Амелии

Кэролайн неоднократно мучилась из-за требований миссис Энард и смогла добиться результата прямо у нее на глазах

«Это шедевр, который знаменует собой этап в моем мастерстве»

Кэролайн посмотрела на Амелию с восторженным выражением лица. Чем больше она смотрела на нее, тем больше ее сердце наполнялось гордостью. До сих пор не было платья, у которого была бы такая поддержка, чтобы вложить столько денег в каждое изделие. Сколько тканей было разорвано на части и обработано, чтобы придать тонкий блеск подолу юбки....

Поскольку Кэролайн любила красоту, она выбрала профессию портнихи. Но до сих пор она брала симпатичных людей и создавала единую красоту, которую все считают красивой. Готовясь к этой вечеринке с Амелией, Кэролайн смогла осознать одну вещь. Что истинная красота заключается в том, чтобы подчеркивать внешность другого человека, независимо от того, как, по мнению других, это выглядит

«Правда, я рада, что согласилась на это»

Благодаря этому опыту Кэролайн почувствовала, что поднялась на новый уровень в качестве портнихи

Мисс Амелия, вам это нравится?

Да. Это действительно красиво

Амелия не могла отвести глаз от зеркала. Несмотря на то, что у нее было то же самое лицо, она выглядела по-другому. Казалось, она стала более элегантной и напористым человеком

Мисс Амелия, Его Величество прибыл. Он скоро будет здесь

Как раз вовремя горничная объявила о прибытии Сервина

Хм, я тоже сегодня увижу Его Величество?

Напуганная словами Амелии, персонал гримерки быстро отодвинулись в угол

Вам следует прижаться к стене и не поднимать головы

В отличие от испуганных сотрудников, Кэролайн не пряталась. Сервин был совсем не таким страшным, как в этот момент

«Каким бы ужасающим ни был Его Величество, он будет поражен, когда увидит мисс Амелию!»

Кэролайн была уверена в себе

Как раз вовремя в комнату вошел Сервин. Его глаза по привычке блуждали в поисках мягких розовых волос, и вскоре он смог найти Амелию. Потому что она была самым сверкающим существом в комнате

Сервин на мгновение застыл на месте

Амелия, увидев Сервина, улыбнулась. Его круглые глаза опустились, а ее яркие глаза заблестели

«Почему ты такая ослепительная? Это из-за драгоценного камня?»

Сервин непонимающе уставился на ее внешность. Ее лицо выглядело немного незнакомым

«Она всегда была такой хорошенькой?»

Раньше он думал, что она милая, но это было похоже на то, что он почувствовал, увидев маленькое животное. Но на этот раз все было немного по-другому. Ее лицо, повзрослевшее благодаря макияжу, и элегантный наряд делали ее похожей на женщину

Уши Сервина покраснели

Ваше Величество?

Амелия наклонила голову. Ее желтые серьги просто болтались. Его внимание привлекла ее длинная белая шея под сверкающим драгоценным камнем. Внезапно ему захотелось прикоснуться к ней. Его сердце учащенно забилось

Вместо того, чтобы поддаться импульсу, он взял Амелию за руку. И он погладил большим пальцем тыльную сторону ее ладони. Его желтые глаза были затуманены, но он смотрел ей в лицо с некоторым упорством

Я не знаком с этими словами, поэтому не знаю, как они будут звучать

Ты сегодня такая красивая. - сказал Сервин. Амелия молча посмотрела на него. Ее щеки покраснели от его восторженного взгляда, но почему-то она не могла отвести от него глаз

Он склонил голову к тыльной стороне ладони Амелии. Ощущение его нежных прикосновений к ее губам было отчетливым. Лицо Амелии покраснело, как будто от нее шел пар

Амелия ничего не могла сказать и просто улыбнулась. Она была так удивлена, что в голове у нее стало пусто

К счастью, Сервин быстро повернул свое лицо, но он все еще не мог отвести глаз от Амелии

Подготовка закончена?

Да, да! Все кончено

Кэролайн, наблюдавшая за этой сценой, покраснела и ответила Сервину

- Ну что, теперь мы пойдем?

Да

Когда Амелия кивнула, Сервин взял ее за руку и вывел наружу

Как только дверь закрылась, оставшиеся люди обменялись взглядами. Никто не знал, кто пошел первым, но вскоре они все завизжали

Кьяаааа!

- Ты видела? Вы видели, что Его Величество не мог отвести от нее глаз?

Казалось, что в этой комнате их было только двое

Они были по уши влюблены друг в друга. Ах, Его Величество тоже мужчина. Даже тиран - обычный человек перед лицом любви

Как будто они увидели сцену из любовного романа, они все переполошились и одновременно покраснели

О, я тоже хочу быть в отношениях

Я была бы так счастлива, если бы меня так любили

Миссис Энард, наблюдавшая за этой сценой, улыбнулась с гордым видом

«Мисс Амелия сказала, что у нее с ним не было таких отношений, но Его Величество, должно быть, испытывает к ней чувства»

В этот момент все завидовали Амелии

По мере приближения времени вечеринки дворяне начали собираться один за другим на месте проведения вечеринки. Обычно аристократы опаздывали нарочно, но сегодня они ускорили шаг. Это потому, что они должны были прибыть раньше Императора

Дворяне собирались по двое и по трое, чтобы поговорить, ожидая прихода Сервина. Большинство тем для разговоров были об Амелии

Некоторые люди видели ее в Императорском Дворце или библиотеке, но большинство еще даже не знали, как она выглядит

Некоторые люди относились к ней немного враждебно, но все же они проявляли к ней больше любопытства

Многие люди также наблюдали за Ренией, поскольку последние несколько лет она была главной кандидаткой в Императрицы. Но когда внезапно появилась Амелия, ее положение пошатнулось

Люди очень интересовались состоянием и поведением Рении. Было много предположений, будет ли она ревновать, беспокоиться или вообще игнорировать Амелию

- Ты слышала об этом? Тот факт, что юная леди Манверс была полностью проигнорирована Его Величеством в прошлый раз

Что произошло на встрече? До меня дошли только кое-какие слухи

- Тоже есть, и были времена, когда она ждала на дороге, по которой часто проезжал Его Величество, и тогда на нее не обращали внимания. Она попыталась использовать мелкий трюк и была разочарована

Мне жаль ее!

Дворяне зашептались. Инцидент уже был достаточно известен, чтобы в столице не было никого, кто не знал бы, что Рения встревожена

Рения чувствовала на себе взгляды окружающих, смешанные с сочувствием и насмешкой

«В любом случае, когда дело доходит до слухов других людей, это все равно что иметь четыре ноги» (Означает что-то вроде излишне добавленного замечания или действия)

Проклиная себя про себя, она лучезарно улыбалась. Услышав их разговор, она смогла только выпрямить спину и улыбнуться, как будто ничего не произошло

«Это всего лишь на мгновение, когда они смеются надо мной»

Рения намеренно распространяла слухи о том, что Амелия была прекрасна, как богиня. Воспользоваться ее связями было просто. По мере того, как вечеринка приближалась, их любопытство и ожидания в отношении Амелии становились сильнее. Все было именно так, как задумывала Рения

«Чем больше ожиданий, тем сильнее разочарование. Я распространяла слухи, так что, как только все увидят ее, они будут разочарованы тем, что она даже близко не соответствует слухам»

По мере того как росло разочарование в Амелии, было естественно, что Рению оценивали более высоко

«Как бы Его Величество ни старался, с сегодняшнего дня он не сможет скрыть свое позорное поведение»

Рения использовала Шарлотту, чтобы незаметно для всех надеть что-то на платье Амелии, а также нашла кого-то, кто сорвал с нее юбку, притворяясь, что совершил ошибку. Это был план, предложенный ее отцом, но, глядя на нынешнюю атмосферу, она подумала, что это хорошая идея

«Она не пострадает?»

Рения внезапно вспомнила круглые глаза Амелии. Глаза мятного цвета были достаточно прозрачны, чтобы отражать ее внутренние чувства. Когда она представила себе эти круглые глаза, наполненные слезами, у нее защемило в животе

«Но другого выхода нет. Так что тебе не следовало угрожать моему положению, не зная, во что ты ввязываешься»

Рения приняла решение

Когда служащий объявил, что Сервин и Амелия прибыли, в комнате, которая до этого гудела, быстро стало тихо. Все затаили дыхание и уставились на дверь

Вскоре после этого Амелия вошла внутрь в сопровождении Сервина. Все собравшиеся в зале посмотрели на нее. Их пристальный взгляд мог бы обескуражить Амелию, но Амелия была уверена в себе. При каждом ее шаге подол платья вздрагивал. Цвет платья понемногу менялся из-за накладывающихся друг на друга тонких тканей. Несколько тяжеловесное платье подарило Амелии яркую улыбку, сохраняя при этом соответствующий вес

Ее аксессуары также сыграли свою роль. Украшения для волос ярко блестели над головой Амелии. Свет, излучаемый драгоценными камнями, создавал иллюзию ореола, исходящего от Амелии

«Это все равно что быть окруженным звездами»

«Как говорят слухи, она прекрасна»

Дворяне на некоторое время утратили чувство приличия и открыто уставились на Амелию. Они не могли оторвать глаз от платья, которое менялось в зависимости от движений ее тела

Тем временем Сервин закончил свою речь и встал в центре зала, чтобы исполнить свой первый танец

«А-а-а... Все смотрят на меня»

Амелия закричала внутри. Люди, заполнившие зал, смотрели только на двоих в центре. Она нервничала так, словно ее сердце вот-вот выскочит из груди. Сервин чуть крепче сжал ее руку

- Будь осторожная. Если ты будешь танцевать, как прошлой ночью, ты будешь натыкаться на людей, верно?

Услышав слова Сервина, Амелия вспомнила прошлую ночь, когда играла с ним в этом зале и безрассудно танцевала. Позже она ходила, скованно держась только за его руки, и упала посреди зала, потому что устала

Амелия улыбнулась и ответила

- Будьте осторожны, Ваше Величество. Я могла бы повалить Ваше Величество на пол, как вчера

Я должен хорошо заботиться о тебе

Конечно

Амелия игриво рассмеялась

«Как и вчера, я могу оставить это Сервину»

Когда она подумала, что место, где она танцевала с Сервином, было тем же самым местом, она почувствовала себя менее обремененной

Заиграла музыка, и эти двое начали плавно танцевать

Всякий раз, когда Амелия делала резкое движение, подол юбки расправлялся. Вышивка блестела, когда серебряная нить отражала мягкий свет в бальном зале. Казалось, она была окружена звездным светом

Золотистые глаза Сервина не отрывались от Амелии. Проследив за его взглядом, Амелия с любовью улыбнулась. Она призналась в своей твердой уверенности в том, что Сервин не причинит ей вреда. Также было похоже, что этим двоим было знакомо опираться друг на друга

О боже, я действительно вижу Его Величество?

Дворяне усомнились в собственных глазах

Честно говоря, я думал, что это было политическое шоу, чтобы победить семью Манверс — думаю, это было по-настоящему

- Именно это я и говорю. В этом нет никаких сомнений

«Слухи о красоте века кажутся преувеличенными, но она не менее прекрасна, чем эта дама»

Сердце Его Величества будет украдено к концу этого года

Дворяне начали хвалить этих двоих, говоря, что они были идеальной парой

Рения и девочки, которые следовали за ней, тоже посмотрели на них и похвалили

- Она всегда была такой? У нее то же лицо, но выглядит совершенно по-другому, верно?

- Я имею в виду. В прошлый раз она казалась дружелюбной и доступной, но теперь такое чувство, что между нами стена

- Мне кажется, я знаю, почему Его Величество привез ее в Императорский Дворец

- Если смотреть на это с такой точки зрения, то в Его Величестве есть что-то человеческое. Я не могу поверить, что этот тиран иногда выглядит как человек

Они были так поражены переменой в Амелии, что даже забыли взглянуть на Рению

Рения, как и остальные, стояла, безучастно глядя на этих двоих. Сцена, на которой танцевали эти двое, была настолько заполнена, что ни у кого не было времени протиснуться внутрь. Очевидно, сегодняшней главной героиней была Амелия

«Это была та женщина, которая вмешалась, так почему же я выгляжу как помеха?»

Амелия тоже была совершенством в глазах Рении. Она была очень неуклюжей, когда увидела ее на чаепитии, но сейчас она выглядит элегантной и уверенной в себе. В тот момент, когда она вошла в зал, у нее даже пропал свой детский взгляд

В этот момент Рения все поняла. Независимо от того, насколько сильно она похудеет и восстановит свою красоту, она не может быть главной героиней этой вечеринки

«Тогда что мне теперь делать?»

Как она может стать Императрицей? Глаза Рении блуждали по залу для вечеринок. Затем она встретилась взглядом с графом Манверсом

Как и Рения, граф был в очень нетерпеливом состоянии. Он быстро проникся атмосферой знати

«Тсс, все уже готовы льстить этой женщине»

Большинство столичных дворян выжили, оказавшись под тиранией Сервина, поэтому для них было важнее всего следовать воле Сервина. Откуда бы ни была родом Амелия, лучше всего было завоевать ее расположение, если Сервин испытывал к ней такие глубокие чувства

Граф Манверс думал бы и действовал так же, как другие, если бы не его амбиции сделать Рению Императрицей

Однако, когда ситуация стала подобной этой, он не смог отказаться от своих амбиций

«Давай сделаем это правильно»

Граф Манверс посмотрел Рении в глаза

«Да, оставалось последнее усилие»

Если все пойдет по ее плану, дружелюбные взгляды дворян в сторону Амелии тоже превратятся в смех. Точно так же, как не так давно те же самые люди, которые завидовали ей, насмехались над ней

Рения дождалась подходящего момента

***

Вскоре после этого закончился первый танец, и прежде чем начался второй, зазвучал аккомпанемент. Люди хватали своего партнера за руку и стекались в центр зала

Рения нашла Серину среди людей

Это произошло потому, что Серина решила дернуть Амелию за юбку в этот суматошный момент. Поскольку она была маленькой и стройной, она могла прятаться среди людей после того, как что-то делала

Люди запаниковали больше обычного, потому что Рения использовала свое влияние, чтобы группа сыграла антракт немного быстрее

«Сейчас»

Серина приблизилась к Амелии неуверенным шагом. Амелия и Сервин были отвлечены своим разговором и не заметили ее

Рения нервно посмотрела на Серину и обнаружила Гилберта, стоящего в углу

«Гилберт? Почему он здесь?»

Он никогда не был на вечеринке в Императорском Дворце. Он сказал, что это скучно, но Рения знала, что он боится Сервина

«Это был план моего отца, так что Гилберт никак не мог не знать. Он здесь, чтобы наблюдать. Он хочет видеть, как кого-то унижают»

Хотя он был ее младшим братом, он был жалок. Он хихикнул, глядя на Амелию. Увидев его зловеще поблескивающие глаза, разум Рении вспыхнул, как будто она плеснула холодной водой

Что значит ничем не отличаться от своего младшего брата, которого она отвергла как вульгарного? По рукам Рении побежали мурашки

«Это неправильно. Я не могу поверить, что пытаюсь унизить ее, снимая с нее одежду на глазах у стольких людей. Это то, что должен делать такой человек, как он»

Рения подтолкнула людей вперед и шагнула вперед. Люди перешептывались, наблюдая за ней, но Рения, несмотря ни на что, позвала Амелию

Здравствуй!

Амелия посмотрела на Рению. Как только Рения собралась что-то сказать, Серина притворилась, что падает, и потянула Амелию за юбку

«Уже слишком поздно!»

Рения закрыла глаза, когда увидела, как с Амелии срывают юбку. Теперь Амелия будет сильно унижена и над ней будут смеяться. Однако ситуация пошла вразрез с ожиданиями Рении. Несмотря на то, что Серина натянула платье без всяких обстоятельств, одежда Амелии была в порядке

А?

При неожиданном развитии событий Серина забыла убежать и вместо этого тупо уставилась на Амелию

Будь осторожна

Амелия небрежно схватила Серину и помогла ей подняться. Серина посмотрела на Рению со странным выражением лица, но Рения ничего не смогла сказать

«Итак, что это такое?»

Очевидно, она была уверена, что подол ее юбки порвется, но она держится хорошо

«Что случилось?»

Если она присмотрится повнимательнее, то увидит, что складки фиолетового верхнего платья немного отличаются от прежних. Соединительная часть юбки также была неудобной

Это было едва уловимое различие, которое можно было заметить только при настойчивом наблюдении

«Вам удалось зашить порванную одежду за такое короткое время? как?»

Рения была сбита с толку. Тем временем перерыв закончился, и зазвучала новая танцевальная песня. Амелия и Сервин снова начали танцевать, как будто ничего не случилось

Тем временем Рения была единственной, кто никак не мог прийти в себя. Она была единственной, кто безучастно стояла в одиночестве на вечеринке, полной смеха и музыки. Затем к ней подошел граф Манверс

Рения. Что происходит? Почему с ней все в порядке?! Разве ты не говорила, что унизишь ее?

Он говорил тихим голосом, оглядываясь по сторонам

Рения на мгновение заколебалась. Может ли она точно сказать, что она видела?

...Я думаю, что Шарлотта предала меня

Рения умело лгала. Глядя на порванную юбку, Шарлотта внесла свой вклад. Однако произошло нечто другое и разрушило этот план. Но она подумала, что ей не следует рассказывать об этом графу

- Какая дура! Ты даже одну горничную толком использовать не можешь!

Граф Манверс резко отчитал ее. Независимо от того, насколько сильно он понизил голос, они находятся в зале для вечеринок. Люди начали поглядывать на них. Тсс, звук того, как кто-то цокает языком, застрял у Рении в ухе. Она хотела спрятаться в крысиной норе

Увидимся дома!

Граф, который уделял много внимания взглядам других людей, поспешно ушел

Следующим был Гилберт. Он, как обычно, посмеялся над Ренией и пригрозил выдать ее замуж за старика. Рения была бессильна сопротивляться, и все, что она могла делать, это выслушивать его оскорбления

Тем временем вторая танцевальная песня тоже закончилась, и Амелия тихо покинула зал

«Она собирается исправить свою одежду?»

Рения попыталась последовать за Амелией, но Сервин подошел к ней

Ваше Величество?

Давай потанцуем вместе

Когда Сервин пригласил Рению потанцевать, в зале было очень шумно

Видя, как Его Величество приглашает молодую леди Манверс на танец, кажется, что Его Величество еще не принял решения

Его Величество должно быть, думает о многих вещах

Дворяне смотрели на новое развитие событий с волнением и приоткрытыми ртами

«Все совсем не так»

Рении хотелось накричать на них. Глаза Сервина были переполнены гневом, как будто он собирался убить ее прямо сейчас. Холодные золотистые глаза были остры, как лезвие

Рения, Ваше Величество ждет вас

Граф Манверс подошел к ней и подбодрил ее. Рения была вынуждена держать Сервина за руку. Ее руки дрожали от страха

Они вдвоем направились к центру зала. Тело Рении двигалось по привычке. Она могла довольно хорошо танцевать, несмотря на то, что от страха у нее одеревенели кончики пальцев

«Почему он пригласил меня на танец?»

Почему он должен был сделать это в такое время, как сейчас? Рения нервно ждала, когда он откроет рот. Это было еще страшнее, потому что он, будучи вспыльчивым, танцевал, не вытаскивая меча

Юная леди Манверс

Сервин позвал ее

Да, Ваше Величество

Что за трюк вы пытались провернуть с ней?

…

Рения прикусила губу

«Он поймал меня»

Он, который был рядом с Амелией, должно быть, видел то же, что и Рения

Одежда Амелии была намеренно испорчена, и в этот момент Рения шагнула вперед и попыталась остановить это. Для нее было вполне естественно, что ее обвинят в том, что она была виновницей

Вы думали, что я не смогу ответить, потому что я не причинил вам вреда и не убил вас, когда вы притворились, что это был несчастный случай?

Я не понимаю, о чем вы говорите

Рению поймали. Даже если бы он поймал ее, она должна была притворяться, что ничего не знает, до самого конца

Вы думаете, что я заговорил об этом, потому что мне было интересно ваше мнение?

Губы Сервина резко приподнялись. Рения напрягла свое тело. Раньше он точно так же улыбался, когда отрубал слуге руку

Тогда

Не поймите меня неправильно. Я сейчас ничего не делаю, потому что не знаю. Я мирюсь с этим ради Амелии. Но будьте готовы. Когда вечеринка закончится, графу и вам придется заплатить за то, что вы прикоснулись к моей партнерши

Только из-за Амелии Сервин не убил Рению на месте. Он не хотел портить эту вечеринку, которую устроил для нее. Он знал, что Амелия усердно трудилась, готовясь к своей вечеринке, поэтому он не хотел, чтобы ее усилия пропали даром

- Больше никаких трюков быть не должно. Если вы хотите сохранить имя своей семьи нетронутым как можно дольше

- Граф Манверс - престижная семья в Империи. Независимо от того, сколько вы говорите, чтобы уничтожить это, вы не можете причинить вред такой семье без причины

Сервин рассмеялся

Вы думаете, что меня называют тираном без причины?

Он говорил серьезно. Если бы он мог, то хотел бы немедленно покончить с графом. Но

Даже если невозможно добраться до графа, этого все равно достаточно, чтобы убить по крайней мере одного из вас

Если я в опасности, моя семья

Рения лишилась дара речи. Он держал Рению за руку так крепко, как только мог, не сломав ее сразу

- Вы думаете, что граф будет вас защищать?

Как только она услышала его слова, сердце Рении, казалось, заколотилось и упало. Он был прав. Граф Манверс не спасет ее. Скорее, он будет в восторге от мысли о том, что получит плату за ее убийство. Ее грудь болела сильнее, чем раздавленная рука

«...Все кончено»

Она не только не смогла стать Императрицей, но и ее жизнь была поставлена на карту

«Что мне теперь делать? Мой отец не стал бы мне помогать»

Когда танец закончился, Сервин повернулся спиной и ушел, а когда его нигде не было видно, люди начали медленно собираться вокруг Рении. Граф Манверс тоже улыбнулся, как будто никогда не сердился. Всем, казалось, было интересно, что за разговор состоялся у нее с Сервином. Рения ничего не могла сказать

«Что я должна сказать своему отцу? нет, я не могу. Я не могу этого сказать. Я должна разобраться с этим сама»

Графу будет угрожать более чем достаточно, чтобы он рассказал Сервину о том, что она здесь сделала. Потому что он был человеком, который без колебаний отказался бы от своих детей, чтобы выжить

Здесь так много людей, но нет никого, кто мог бы мне помочь

Возобладало чувство отчаяния. Рения, пошатываясь, вышла из зала для приемов, избегая графа. Когда она уходила, за ней двигалась длинная тень

«Что мне теперь делать?»

Она ни о чем не могла думать

Очевидно, она делала все, что в ее силах, но ничего не осталось. Далекая от обретения свободы, к которой она стремилась, ее жизнь была в опасности. Ради чего она жила, когда никто о ней не беспокоился? В жизни было много скептицизма

«Куда мне следует пойти?»

[Подойди ближе. Иди ко мне...]

Кто-то прошептал ей на ухо. Голос проникал в ее ухо так, словно в рот изголодавшемуся человеку вливали сладкий липкий сироп

Рения шла безучастно. Она направилась к озеру, как будто ее что-то привлекало

Когда она добралась до озера, липкий черный туман, застоявшийся под водой, просочился ей под одежду и окутал обнаженную кожу

Глаза Рении ничего не видели, но ощущение было настолько ярким, что ее тело задрожало

[Ты полна отчаяния. Отдай это мне. Тогда не указывай мне, куда идти]

[Ты сказала, что можешь сделать все, чтобы стать Императрицей, верно?]

«Да. Я могу сделать все, что угодно» Став Императрицей, она сможет обрести свободу. Ей не нужно следовать за безрассудным графом, и ей больше не нужно терпеть унижение Гилберта

«Я хочу занять позицию, которую никто не сможет поколебать»

[Это просто. Вы можете избавиться от всего, что вас беспокоит]

«Избавься от этого?»

Катастрофа шептала. Рения подняла голову. Закатное озеро было красным, как кровь, из-за заката. В нос ей ударил рыбный запах. На нее упала темная тень

«А, точно. Это просто»

Рения смеялась как одержимая

«Я просто должна убить ее»

Когда Рения безучастно смотрела на озеро, она внезапно почувствовала в своих руках рукоятку смертоносного ножа

***

Амелия пошла в другую комнату и переоделась. На всякий случай она сшила еще одно платье с таким же дизайном, и Милена не забыла захватить с собой запасное платье, чтобы быстро переодеться

Платье, которое было надето на Амелии, было разорвано в месте шитья на талии. Она не знала, почему платье, которое было прекрасным, когда она его носила, вдруг стало таким. Когда она внимательно посмотрела на оторванную часть, в ней не осталось ниток, поэтому она заподозрила, что был использован какой-то специальный препарат

Милена забрала ее платье отдельно, потому что ей нужно было немедленно сообщить об этой ситуации миссис Энард. Милена ушла, Амелия проверила свой макияж, а затем вышла из комнаты, чтобы вернуться на вечеринку

Амелия была погружена в свои мысли, когда в одиночестве шла по коридору

«А что было раньше?»

Амелия вспомнила, что произошло некоторое время назад. Успешно закончив первый танец, она разговаривала с Сервином в ожидании второго танца. Но Рения внезапно окликнула ее

Амелия была взволнована и не могла оглядеться по сторонам, поэтому, только услышав ее зов, она заметила, что Серина пытается одернуть ее юбку

«Что бы случилось, если бы вы не заметили этого заранее?»

Это было все равно что показать свое обнаженное тело перед таким количеством людей. От одной мысли об этом у нее закружилась голова

«Единственный человек, который мог испортить одежду, это Шарлотта»

С магией, висящей на ее одежде, Шарлотта, скорее всего, уже превратилась бы в крысу

«Я могу понять это внезапное исчезновение. Так это Рения приказала Шарлотте испортить мою одежду?»

И Шарлотта, и Серина дружили с Ренией. Важно отметить, что Рения не скрывала своего замешательства, когда ее одежда была в порядке. Это означало, что она знала, что с ней произойдет

Однако один вопрос так и не был решен

«Почему ты окликнула меня в такой ситуации?»

Если бы она осталась на месте, то была бы сильно опозорена, как и планировалось. Она бы не узнала, что юная леди Серина дернула ее за юбку и что это приказала Рения

«В конце концов ты изменила свое мнение? Или это было частью плана?»

Амелия наклонила голову. Легкий ветерок пробежал по ее шее

А

Амелия остановилась и огляделась. Все окна были заперты, так что ветру некуда было проникать

«Что это...»

Выглянув в окно, женщина стояла в красном озере

«Рения? Почему Рения стоит там одна?»

Присмотревшись повнимательнее, я увидела длинную тень, нависшую над Ренией. Ее рыжие волосы были такими же яркими, как пламя, горящее в лучах заката. Почему-то это была зловещая сцена

«Что я должна делать?»

Ей нужно было возвращаться на вечеринку, но Амелия не сделала ни шага, чтобы отойти от окна. Это было потому, что у нее было зловещее предчувствие

«Я не могу игнорировать это чувство, верно?» Амелия повернулась к озеру

Озеро находилось прямо рядом с залом для вечеринок. Дорога к озеру была темной и безрадостной, и, похоже, именно по этой причине ею долгое время не управляли

Когда она приблизилась к озеру, ее затошнило. Внезапно она забеспокоилась, ее дыхание стало прерывистым, а сердце учащенно забилось. Амелия ускорила шаги

«Что со мной не так?»

В тот момент, когда она встала перед Ренией, Амелия поняла причину. Вокруг Рении был замечен черный дым. Оно рассеивалось вокруг, как туман, но окутывало тело Рении, как будто обнимало ее

«Это... энергия катастрофы. Но это немного отличается от того, что я видела в лесу Фиделия»

Когда катастрофа завладела телом Сервина, энергия катастрофы была темнее и интенсивнее. Энергия бедствия в то время обладала разрушительной силой, разрушающей все, к чему она прикасалась

«Сейчас это не до такой степени»

Это было похоже на то, что она видела в особняке до того, как катастрофа завладела телом Сервина

Амелия нервно посмотрела на Рению. Ее состояние было немного странным. Ее взгляд был рассеянным, а рот слегка приоткрыт. В то же время выражение ее лица, которое выглядело отсутствующим и в то же время радостным, усугубляло неприятность

«У нее в руках нож»

Амелия сглотнула, несмотря на то, что у нее очень пересохло во рту. Она вообще не могла предположить, как сложится ситуация

— Юная леди Манверс, верно? - осторожно спросила Амелия

Вы спрашиваете о чем-то странном. Если я не Рения Манверс, то кто же я?

Он был немного хрипловатым, но это определенно был голос Рении

- Почему вы держите нож? Это опасно. Положите это на место

Нет, я не могу убить тебя без этого

В данный момент Амелия сомневалась в своих ушах, не ослышалась ли она. Тон Рении был слишком простым, как будто она говорила о погоде

Если бы не ты, я была бы Императрицей

Я бы хотела, чтобы я могла быть...

Я могу сделать все, что угодно, чтобы стать Императрицей

Рения взяла нож. Лезвие вспыхнуло красным, как будто на нем была кровь

— Итак... Что ты собираешься теперь со мной сделать?

Когда Рения лучезарно улыбнулась, лицо Амелии побледнело

- Подумай еще раз. Я все равно собираюсь уйти, так что я не имею никакого отношения к тому, что госпожа Рения станет Императрицей

Не лги. Ты собираешься покинуть эту должность!? Как сильно я старалась заполучить это!? Я посвятила этому всю свою жизнь!

Рения внезапно бросилась на Амелию. Она безрассудно взмахнула ножом. Амелия едва избежала удара ножом, когда она отчаянно попятилась

«С такой скоростью, я думаю, меня сейчас зарежут?»

Это был резкий выпад для женщины, которая никогда в жизни не поднимала ничего тяжелее хлебного ножа

Ты думаешь, что сможешь стать Императрицей, если убьешь меня? Ты не можешь этого сделать. Как ты думаешь, Его Величество сохранит тебе жизнь?

Амелия попыталась остановить ее, используя логику

Тогда давай умрем вместе

У Амелии отвисла челюсть

«Эта женщина прямо сейчас не в своем уме! Мне нужно использовать магию»

К счастью, вокруг никого не было. Потребуется некоторое время, чтобы остановить Рению, использующую магию, но другого способа не было

Амелия призвала ветер. Черный дым, окружавший Рению, дрожал, но это было все. Черный дым собрался вокруг Рении и не улетучился по ветру

«А?»

Амелия была озадачена. Черный дым, заполнивший комнату Сервина в особняке Деллахайм, был легко развеян ее магией ветра, но теперь дым оставался, несмотря на сильный порыв, созданный Амелией

Тем временем Рения продолжила свою атаку

«Тогда прекрасно!»

Амелия побежала к Рении. Схватив ее за запястье, в котором был нож, Амелия крепко обняла Рению. Именно так она спасла Сервина от катастрофы в лесу Фиделия, возможно, это сработает и здесь

Успокойся пока что. Хорошо быть амбициозной. Да, это здорово - быть Императрицей и наслаждаться властью. Все остальные у твоих ног

Амелия заговорила и положила руки на тело Рении, но черный дым только обтекал их и не исчезал. Восстание Рении становилось все сильнее

«Никакого эффекта нет!»

В этот момент у Рении появилось достаточно места, чтобы поднять нож и нанести удар в спину Амелии

«Я не могу избежать этого!»

С мягким звуком удара Амелия преобразилась. Превратившись в маленького кролика, она едва избежала удара ножом

Кролик?

Глаза Рении расширились. Кролик с розовым мехом показался мне знакомым. В последний раз, когда она упала в обморок в Императорском дворце, именно кролик помог ей

Амелия прыгнула и отбежала на безопасное расстояние, затем она вернулась к человеческому облику.

Т, ты. Что это? Этот кролик - ты?

Рения была потрясена. Если подумать, розовый мех или ярко-мятные глаза были одинаковыми

«А? Черный дым рассеивается?»

Глаза Амелии расширились от удивления

«Если она откажется от мыслей о том, чтобы стать Императрицей, станет ли ее разум немного более здравомыслящим?»

Амелия придумала другую стратегию

Рения. Не имеет значения, станешь ли ты Императрицей. Что бы ты ни делала, ты должна присматривать за Императором, а дворяне всегда будут пытаться укусить тебя

- И все же единственный выход - стать Императрицей. Чтобы обрести свободу. Я никому не позволю контролировать мою жизнь. Как только я стану Императрицей, все будет

Нет! Тогда ты вообще больше не будешь свободная! Если ты станешь Императрицей, отпустит ли тебя твой отец или брат? Они будут цепляться за тебя только для того, чтобы использовать тебя еще больше! Было бы лучше, если бы ты просто ушла от графа!

Амелия отчаянно уговаривала Рению

- Оставь такую семью и живи свободно в одиночестве! Рения обладает хорошими навыками и умна, так что ты можешь жить одна!

Ты хочешь, чтобы я бросила графа? Ты хочешь, чтобы я отказалась от своего статуса и привилегий?

Черный дым сгустился, и Рения снова подняла нож

А, это не слишком много?

Было бы несправедливо оставить после себя хорошую семью и богатство и сбежать, чтобы жить в нищете

- Тогда, я думаю, ты можешь стать графиней. Похоже, что женщины тоже могут унаследовать титул

Даже Рения была наследницей графа в своей семье. В большинстве аристократических семей сын становится преемником, но в некоторых случаях наследницей становится дочь

Я буду графиней Манверсом?

Рения была удивлена и спросила Амелию, как будто пытаясь подтвердить. Это было нечто такое, о чем она никогда раньше не задумывалась

Как сказала Амелия, Рения заслужила титул графини Манверса. Она была старшей дочерью графа Манверса и ребенком его жены. В некотором смысле она была более законной наследницей, чем Гилберт

Однако с раннего детства ее учили, что ее долг - культивировать красоту и культуру и выйти замуж за сына известной семьи. Граф был сильно разгневан, когда она проявила интерес к своим семейным делам, и Рения поняла, что стать Императрицей - ее единственный шанс доказать свою состоятельность

«Он открывается»

Амелия осторожно приблизилась к ней

А теперь положи свой нож. Подумай о своем будущем

Рения отступила назад. Ее руки, сжимавшие нож, дрожали. Она встретилась взглядом с Амелией

Его Величество не оставит меня в живых

Я могу это остановить

Ты думаешь, у меня будет другое будущее?

Конечно

Это было не только потому, что она пыталась избежать ситуации, Амелия была искренна. Даже если бы Рения сейчас не была на правильном пути, всегда появился бы другой

Итак, не делайте необратимых выборов

Кончик ножа Рении упал на землю. Амелия сделала шаг ближе и встала перед Ренией. Она все еще была очарована черным дымом, но, по крайней мере, ее глаза были ясными

«Мне просто нужно избавиться от черного дыма»

Амелия потянулась к Рении. Но в этот момент Рения схватила Амелию

…

Глаза Амелии расширились. Глаза Рении были совершенно черными. И черный дым заволок рот Рении. Мрачный голос, который, казалось, разрывал ее голосовые связки, вырвался изо рта Рении

[Я не могу контролировать свое сердце до конца, поэтому начинаю злиться]

Лицо Амелии побледнело. Это был ужасный голос, который она никогда не забудет

Катастрофа!

Звук раздался так, словно гвозди царапали по классной доске, рассекая воздух, когда рот Рении был вынужден пошевелиться в пародии на смех. Вместе с этим черный дым окутал их обоих

Удар ножом

Рения ударила Амелию ножом и столкнула ее в озеро. От внезапной боли тело Амелии на мгновение сильно дернулось

«Нет!»

Рения снова побежала к Амелии, которая едва держалась, и Амелия упала в озеро вместе с Ренией

Всплеск!

Вода в озере была холодной, как лед. Холод пронизывал каждую клеточку тела Амелии

Черный дым широко распространился по озеру, как чернила, падающие в воду

«Уф, сначала мне нужно поплить наверх»

Рения была в опасности сойти с ума, а Амелия задыхалась. Они оба были в опасности, если она не выберется из озера достаточно быстро. Амелия боролась, пиная воду ногами, чтобы подняться над поверхностью воды

Однако, как ни странно, ее тело постепенно опускалось все ниже. Такое ощущение, что что-то тянет ее снизу. Амелия оглянулась. Озеро было таким черным, что она не могла разглядеть дна. Темнота удерживала Амелию и не отпускала ее

«Мне нужно подняться наверх»

Кроме того, существовал предел задержке дыхания

Вода из озера потекла ей в рот. Мурашки покрыли все ее тело, когда она содрогнулась от отвращения. Это было похоже на то, как если бы она выпила яд

«У воды тоже странный вкус. Это яд?»

Ощущение во рту постепенно исчезало

Амелия отчаянно повторяла заклинание, медленно начиная задыхаться. Когда она разомкнула губы, в ее рот попало еще больше воды. Ее язык был парализован и не мог нормально двигаться, но ей удалось завершить свое заклинание

Спокойные воды озера начали бурлить. Подобно тому, как при кипении воды образуются пузырьки воздуха, которые устремляются к поверхности воды

«Уф, еще немного!»

Амелия сделала все возможное, чтобы очистить как можно больше тьмы, насколько это было возможно. Черный дым начал мало-помалу становиться серым по мере того, как его уносило прочь. По мере того, как сила, которая тянула Амелию, ослабевала, тела Амелии и Рении начали понемногу подниматься на поверхность

«Ух, совсем чуть-чуть, поторопись!»

Она почувствовала сжимающую боль в груди, потому что не могла нормально дышать. Она постепенно сходила с ума. Тянущая сила ослабевала, но она едва могла двигаться вверх

По мере того как сила магии, которая поднимала ее вверх, ослабевала, ее тело снова начало понемногу погружаться

«Ах, еще...»

Амелия отчаянно протянула руку, но ухватиться было не за что. Ее тело начало опускаться, а разум стал рассеянным

«Это действительно конец?»

В этот момент сильная сила потянула ее за руку

Амелия выскочила из воды, тяжело дыша и изрыгая воду. Большая рука откинула ее назад, помогая прочистить легкие. Она громко ахнула. Вдыхая и выдыхая, чтобы восполнить недостаток кислорода, ее легкие раздувались так, словно вот-вот взорвутся

«У меня получилось?»

Она моргнула и покачала головой. Она была не в своем уме

Амелия, ты в порядке?

Послышался голос Сервина

Ваше Величество?

Амелия заметила, что Сервин держался за нее. Он вытащил ее из озера

Сервин посмотрел на нее с каменным выражением лица. Его глаза были полны тревоги. Он обнял Амелию за щеку. Почувствовав его тепло, Амелия поняла, что она жива

«Значит, я жива»

Когда она посмотрела ему в глаза, ее охватило чувство облегчения

Ваше Величество, Ваше Величество

Амелия обняла Сервина за плечи и положила голову ему на шею. Она еще крепче прижалась к нему, как ребенок. Только тогда она почувствовала ужасный озноб

Все в порядке. Теперь все в порядке

Сервин обнял ее дрожащее тело. Ее тело было холодным как лед. Это было вполне естественно, учитывая, что она упала в озеро в такую погоду. Его сердце было разбито, потому что ему было жаль ее дрожащее тело

Он взял у слуги мантию, обернул его вокруг тела Амелии и медленно отвел ее назад

«Мне не следовало отдаляться от Амелии»

Сервин пожалел об этом. Это был всего лишь предлог сказать, что он не знал, что это произойдет

Потанцевав с Ренией, Сервин сдержанно поговорил с дворянами и подождал возвращения Амелии. Но сколько бы он ни ждал, она так и не вернулась на вечеринку

Когда он почувствовал что-то странное, молодая леди, которая ушла отдыхать в пустую комнату, закричала и вошла в зал для вечеринок. Она сказала, что Амелия и Рения стояли лицом к лицу друг с другом на берегу озера. Как только он услышал это, он выпрыгнул из окна. Именно в этот момент он увидел, как Амелия упала в озеро после того, как ее пронзил нож Рении. Худшие воспоминания о его жизни вернулись и стали преследовать его. Сверкающие лезвия, брызги воды во все стороны и расплывчатые капли крови - все было таким же, как сейчас. Только человек превратился в Амелию

«Почему это она? Не кто-нибудь другой, а Амелия»

Сервин был взволнован, но быстро пришел в себя и побежал к озеру, чтобы спасти ее. Когда он подумал, что потерял бы ее, если бы хоть немного опоздал, у него закружилась голова

А, юная леди Манверс! Вы проснулись?

Затем Рения пришла в себя, ее тоже вырвало водой. Горничные, оказывавшие первую помощь, позаботились о ней

«Мне следовало убить ее в зале для вечеринок»

Он посмотрел на Рению холодными глазами. Но теперь Амелия была на первом месте. Ему пришлось быстро перенести ее в теплую комнату

Сэр Итан. Задержите всех людей графа Манверса, а также графа и его дочь

Да, Ваше Величество

Ваше Величество! Мы невиновны! Вы не можете быть таким!

Граф Манверс запротестовал, но Сервин даже не стал с этим мириться. Он бережно обнял Амелию и направился во дворец Амелии

***

Когда появился Сервин, держащий Амелию на руках, дворец Амелии погрузился в хаос. Предполагалось, что она будет красоваться на своей вечеринке, но она потеряла сознание и вернулась. Помимо того, что горничные были удивлены, они действовали быстро

- Принеси столько, сколько сможешь! Высушите одежду и полотенца. И еще толстое одеяло!

Я пойду на чердак

Служанки вытерли тело Амелии теплыми полотенцами, переодели ее и уложили на кровать. Сервин держал ее тело и давал ей лекарство

Амелия проснулась несколько часов спустя. Как только она открыла глаза, все, что она увидела, было лицо Сервина. Он стоял рядом с Амелией, не меняя свою мокрую одежду

Ваше Величество

Когда тихий голос позвал его, Сервин поперхнулся. Он не мог найти слов, чтобы сказать, поэтому взъерошил волосы Амелии

Почему я в этой комнате?

Я привел тебя сюда. Еще только полночь, так что поспи еще немного

Я должна тебе кое-что сказать

- Делай это медленно. Сейчас тебе нужно отдохнуть

Амелия медленно покачала головой. Она не могла уснуть, потому что ее что-то беспокоило

Сервин коротко вздохнул, удивленный ее упрямством

- Я попрошу их принести теплого чая. Твоему горлу это необходимо

Да

Сервин дернул за веревку и позвал горничную. Она ждала, когда Амелия проснется, поэтому миссис Энард немедленно вошла в комнату. Ей о многом хотелось спросить Амелию, но она вышла из комнаты, приготовив чай по приказу Сервина

То, что произошло, было

Амелия сделала глоток чая и начала подробно рассказывать о том, через что ей пришлось пройти. Открывая для себя Рению, энергию бедствия, окружающую ее, и энергию бедствия, которая была глубоко заложена в озере. Выслушав все эти истории, Сервин сделал странное лицо

Мне показалось, что Ренией манипулировала энергия катастрофы

Нет никакого способа

Сервин ответил уверенным голосом. Потом он понял, что высказался слишком твердо, и добавил причину

- Печать все еще действительна. Катастрофа все еще заключена во мне

Сервин чувствовал, что Катастрофа все еще был внутри него

«И сегодняшний день не должен быть тем днем, когда распространяется энергия бедствия»

Амелия почувствовала себя немного странно во внешности Сервина, но она подумала, что это иллюзия, поэтому легко двинулась дальше

- Это так? Мне показалось, что это немного отличалось от случая с Его Величеством. За исключением того случая, когда меня пырнули ножом, с моими глазами все было в порядке. Хм, если подумать, то здесь нет никаких ран?

Амелия коснулась своего живота. Она вообще не чувствовала боли

- С тех пор как ты выбралась из озера, с тобой ничего не случилось

Это странно. Мне показалось, что меня ударили ножом. Было ли это иллюзией?

Нет. Твоя одежда была порвана, так что это правда, что тебя ударили ножом. Тем временем ты, вероятно, вылечила себя сама

Амелия наклонила голову

«Я только что использовала магию очищения»

Энергия катастрофы исчезла, и рана зажила

О, но что случилось с Ренией? Я помню, как нас вместе спасали

С ней все в порядке

У Сервина было неприятное выражение лица

Мне нужно встретиться с Ренией и услышать, что произошло

Она будет в тюрьме в Императорском Дворце

- Вы заперли ее?

Конечно. Она ударила тебя ножом

Ваше Величество

Не волнуйся. Я не убью ее. Я не могу так просто отнять жизнь, которую ты спасла благодаря своей тяжелой работе

Сервин был полон решимости. Однако Амелия чувствовала себя по-другому. Трудно было сказать, что Рения ударила ее ножом по собственной воле. Очевидно, у Рении не было намерения нападать и браться за нож, пока катастрофа не вынудила ее к этому

Если катастрофа манипулировала ею, то она тоже была жертвой

- Ваше Величество, пожалуйста, предоставьте это мне

Нет. Ты собираешься простить ее

Я та, кто пострадала от этого ущерба. Поэтому я должна наказать их. Хорошо?

Амелия взглянула на Сервина

Сервина не интересовала искренность Рении. Что было важно для него, так это тот факт, что Амелия была в опасности из-за нее. Она осмеливается вонзить нож в Амелию. Один этот факт заставлял его желать ее смерти

Однако, когда он увидел бледное лицо Амелии, он не смог сказать нет. Кто может отвергнуть глаза мятного цвета, которые отчаянно смотрят на него снизу - вверх?

- Хаа, вместо этого должно быть совершено наказание. Я не могу позволить тебе просто жить дальше, как будто ничего не случилось

Да

Амелия улыбнулась

- А теперь прекрати болтать и ложись

- А как же Ваше Величество? О боже, ты даже не переоделся? Ты весь мокрый!

О, я забыл. Я переоденусь. Так что не жди и ложись спать

Да

Сервин уложил Амелию в постель и укрыл ее одеялом. Затем, простояв рядом с ней долгое время, он убедился, что она заснула, и встал

« ...Я нервничаю из-за того, что оставляю ее одну на некоторое время»

Он не мог так просто отойти ни на шаг. Несмотря на то, что он собирался всего лишь переодеться, ему стало не по себе, как только он отвел от нее взгляд. В конце концов Сервин получил от слуги сменную одежду и переоделся в спальне. Он сам чувствовал, что выглядит жалким, но, с другой стороны, испытывал облегчение оттого, что, по крайней мере, теперь он мог продолжать защищать ее

***

На следующий день Амелия отправилась в тюрьму, чтобы повидаться с Ренией. Сервин тоже сопровождал ее

Тюрьма сильно отличалась от того, что она себе представляла. Это в отдаленном месте. Это было всего лишь приличное здание, и камеры были просторными и чистыми. Пребывание в заключении в Императорском Дворце, казалось, ни для кого не было страшным

Но комната, где была заперта Рения, была относительно маленькой и обшарпанной по сравнению с остальными

Амелия вошла в комнату одна. Сервин попытался последовать за ней, но Амелия твердо отказалась. Это потому, что, если он будет там, она не сможет спокойно разговаривать с Ренией

Юная леди Манверс

Рения поспешно встала и тяжело споткнулась. К счастью, она ухватилась за стену и не упала

Вы в порядке?

Состояние Рении было не из лучших. Ее лицо было красным из-за лихорадки. Амелия заметила, что на ней была мокрая одежда.

Ни за что, вас заперли после того, как вчера спасли из озера?

Амелия потрогала лоб Рении

У вас жар. У вас ведь нет кашля или насморка, не так ли? Я думаю, вы плохо себя чувствуете, потому что находитесь в холодном месте. Будет лучше, если вы примете лекарство и отдохнете

Рения посмотрела на Амелию растерянными глазами. На этот раз она превратилась в кролика, вызвала порывы ветра и даже проверила ее болезнь. Она не могла понять, кто она такая

Ты... Кто ты такая?

- Хм, могу я это сказать? Ну, раз уж ты видела, как я использую магию, ты можешь догадаться, даже если это секрет. Бессмысленно продолжать скрывать это

Амелия хладнокровно раскрыла свою личность

Я ведьма

Глаза Рении расширились. Она встречалась с ведьмой только, по слухам. Среди дам ходила тайная история, но она только думала, что их поймал умелый мошенник, но никогда не думала, что на самом деле существует ведьма

«То, что я видела вчера, не было мошенничеством»

Она не могла в это поверить, но у нее не было выбора, кроме как поверить в это

Ведьма. Вот почему. Теперь я все понимаю. И причина, по которой мой план на вечеринке провалился

Это верно

- Значит, вчера это тоже было волшебством?

Нет. Это... я не могу тебе этого объяснить, но я этого не делала. У тебя есть какие-нибудь воспоминания о вчерашнем дне?

Да, я хорошо это помню

Рения кротко ответила. Это было противоположно ожиданиям Сервина о том, что она выступит агрессивно

Причина, по которой я пришла в Императорский Дворец, связана с тем, что произошло вчера. Если ты будешь сотрудничать, я помогу тебе выбраться отсюда. Я решила сделать это сам

С моим положением?

Да

— ...Ваше Величество действительно заботится о вас. Меня не волнует наказание. Я тебе все расскажу

Как только Рения впала в отчаяние, Амелия без колебаний появилась и протянула руку

«Я делала ей только плохие вещи»

Рения, которая запоздало пожалела об этом, решила последовать пожеланиям Амелии

Рения начала рассказывать обо всем, что произошло с того момента, как она вчера ушла с вечеринки. Она не могла понять, куда пойти после того, как ушла с вечеринки

- Я понятия не имела. Казалось, кто-то прошептал мне на ухо, но я просто приняла это как свою идею

Что ты слышала?

Пойдем к озеру, я убью тебя. Я слышала этот голос

Что-то прошептало ей на ухо, и она без сомнения приняла этот звук как свою собственную волю и ударила Амелию ножом. Процесс казался таким естественным, и не было никакого ощущения несовместимости

- Но, слушая тебя, я пришла в себя. Я поняла, что следовала этому голосу, а не своей собственной воле

В последнюю минуту Рения полностью отказалась от идеи причинить вред Амелии. Но ее тело двигалось само по себе. Как кукла, управляемая на веревочке

Я знаю, что в то, что я говорю, нелегко будет поверить. В конце концов, я ударила тебя ножом

Рения опустила голову и заломила руки

Я верю тебе

Да?

Рения подняла голову. Глаза Амелии смотрели на Рению без дрожи

- Ты мне веришь? Почему? Нет, ты не можешь просто так в это поверить!

Рения была в ярости

Я думала об этом раньше, но не слишком ли легко ты доверяешь людям? Вот почему тебя будут использовать только в социальном мире! Если ты хочешь стать Императрицей...

Успокойся. Я не слепо верю тебе

Амелия остановила Рению. Рения закрыла рот, когда поняла, что была слишком взволнована

«Глядя на это добросердечное лицо, я невольно вмешиваюсь в чужие дела»

Рения жаловалась, что это все из-за того, что Амелия выглядела такой невежественной. Однако, с одной стороны, она чувствовала, что вот-вот заплачет. Почему Амелия говорит, что верит ей, когда ее отец, который ее растил, ей не доверяет?

Черный дым окружил молодую леди. Вот что манипулировало тобой

Я никогда не видела ничего подобного

Ты этого не видишь, но я это вижу. Ты была не ты в тот момент, когда ударила меня ножом

Амелия определенно услышала голос катастрофы в тот момент

«Катастрофа манипулировала ею»

Рения начала говорить с того момента, как вчера ушла с вечеринки. Она не могла понять, куда пойти после того, как ушла с вечеринки

- Я понятия не имела. Казалось, кто-то прошептал мне на ухо, но я просто приняла это как свою идею

Что ты слышала?

Пойдем к озеру, я убью тебя. Я слышала этот голос

Что-то прошептало ей на ухо, и она без сомнения приняла этот звук как свой собственный и ударила Амелию ножом. Этот процесс был настолько естественным, что не вызывал никакого ощущения несовместимости

Но, выслушав твой рассказ, я пришла в себя. Я поняла, что следовала этому голосу, а не своей воле

В последнюю минуту Рения полностью отказалась от идеи причинить вред Амели. Но тело двигалось само по себе. Как кукла, управляемая на веревочке

Я знаю, что в то, что я говорю, нелегко будет поверить. В конце концов, я ударила тебя ножом

Рения склонила голову и коснулась ее руки

Я верю тебе

Хм?

Рения подняла голову. Глаза Амелии смотрели на Рению без дрожи

- Ты мне веришь? Почему? Нет, ты не можешь в это так поверить! Ты должна была мне не верить!

Рения была в ярости.

Я долго думала об этом, но не слишком ли легко ты доверяешь людям? Ты только привыкнешь к социальному сообществу. Если ты собираешься стать Императрицей...

Успокойся. Я не слепо верю тебе

Амелия остановила Рению. Рения заткнулась, когда поняла, что была слишком взволнована

«Глядя на это добросердечное лицо, я невольно вмешиваюсь во все это»

Рения жаловалась, что это все из-за того, что Амелия выглядела такой невежественной. Однако, с одной стороны, она чувствовала, что вот-вот заплачет. Почему она говорит, что верит, когда ее отец, который ее растил, не доверяет ей?

Черный дым окружил молодую леди. Вот что манипулировало тобой

Я никогда не видела ничего подобного

Ты этого не видишь, но я это вижу. Это была не ты в тот момент, когда ударила меня ножом

Амелия определенно услышала голос катастрофы в тот момент

«Катастрофа манипулировала ею» В тот день, когда Рения рухнула, Амелия увидела, как из Рении вырывается черный дым. Катастрофа пыталась пристать к ней в тот день

«Они сказали, что в туманные дни происходят странные вещи. Там будут сумасшедшие люди»

Возможно, все странные вещи, которые до сих пор происходили в Императорском Дворце, были связаны с катастрофой

«Мне нужно выяснить, что произошло в Императорском Дворце. Теперь, когда вечеринка закончилась, я могу потратить больше времени на исследовании»

Амелия вздохнула

- В любом случае, спасибо тебе за честный ответ. Это было очень полезно. Не беспокойся о вчерашнем. Я все хорошо передам Его Величеству

Поступайте, как вам заблагорассудится, мисс Амелия

Когда Амелия встала со своего места, Рения последовала за ней и поспешно схватила Амелию за запястье

Подожди!

….

Рения заколебалась и открыла рот

Ты искренна в том, что сказала вчера?

Да? Хм. Да

Значит, ты искренна

Рения прикусила губу

На самом деле Рения до сих пор не сомкнула глаз. Это было потому, что слова Амелии, которые заставили ее представить себе другое будущее, продолжали звучать в ее ушах

До сих пор у нее был только один вариант - выйти замуж. Вот как она выросла и как получила образование

Потому что незамужняя благородная женщина была обузой для семьи. Если бы у нее были хорошие отношения со своей семьей, она могла бы продолжать жить в особняке, но она ничего не смогла бы сделать, если бы ее выгнали. Итак, Рения надеялась на свободу, но она не могла придумать другого способа, кроме брака

«Отец всегда говорил мне, чтобы я не обращала внимания на графство. Он принадлежит Гилберту»

Если подумать об этом сейчас, то было ясно, что он сдерживал ее, опасаясь, что она возжелает графского титула. Каждый раз, когда она пыталась разобраться в чем-то, что ее интересовало в работе графа, ее отец очень сердился

«Графиня, если бы я стала графиня...»

Рения воображала себя графиней. Гилберта выгонят, а ее отца запрут в монастыре

«Тогда весь дом будет моим. Я не собираюсь эксплуатировать людей на этой территории, как это делал мой отец. Это сделает его хорошим и процветающим местом»

Она смогла официально присутствовать на встречах, проводимых в Императорском Дворце, и обсуждать государственные дела. Насколько было бы здорово, если бы она смогла развить свои способности в центральной политике?

Если она станет Императрицей, то будет вынуждена продолжать поддерживать графа и набивать им желудок. Она не могла убежать от своего отца и Гилберта

Но если она сама станет графиней, то ничья власть больше не понадобится. Потому что у нее есть своя сила

«Тогда я смогу избавляться от своего отца или брата столько, сколько захочу!»

Одна только мысль об этом заставляла ее чувствовать себя подавленной. Это было несравнимо с тем, когда она воображала себя Императрицей. Ее сердце бешено колотилось от волнения и предвкушения

«Это то, чего я действительно хотела»

Рения с запозданием смогла осознать, чего она хотела. Если бы не Амелия, она бы никогда этого не осознала

Мисс Амелия

Да?

Амелия была смущена внезапной сменой имени. Рения смотрела на нее глазами, полными доброжелательности, а не враждебности, как раньше

Благодаря тебе я поняла, чем хочу заниматься

Рения решительно улыбнулась. Это была не та кукольная улыбка, которая обычно у нее была, а гораздо более живая

Прямо сейчас я ничего не могу сделать, но скоро я отплачу тебе как следует

Все в порядке

Амелия не могла понять слов Рении, но все равно улыбнулась ей в ответ

«Что я такого сказала вчера?»

Это была настолько срочная ситуация, что она не могла вспомнить ничего из того, что говорила

«Ну, наверное, это и к лучшему, верно?»

Она услышала все, что ей было интересно, и, похоже, Рения никогда не побеспокоит ее в будущем

***

Праздничный день закончился небольшим инцидентом. Это было потому, что Амелия не хотела, чтобы проблема разрасталась. Они также распространили другой слух, чтобы преуменьшить ситуацию. По их слухам, Рения, которая прогуливалась по берегу озера, упала в обморок от головокружения, и проходившая мимо Амелия нашла ее и спасла. Не все поверили в эту историю, но они не осмеливались подвергать ее сомнению

Когда дело было раскрыто, Рения и граф Манверс также были избавлены от наказания. Граф Манверс изменил свою тактику, посылая Амелии дорогие подарки и письма, пытаясь произвести на нее впечатление. Убедившись в привязанности Сервина к Амелии, он изменил свою стратегию, чтобы Амелия хорошо его видела. Это было самое выдающееся изменение лестного отношения в Императорском кругу общения

Среди Императорской знати открыто циркулировали слухи о том, что Амелия обязательно станет Императрицей. Внезапный отъезд Рении в графство сделал этот слух более правдоподобным

Но Амелия знала правду. Рению не выгнали, но она ушла по собственному желанию

В тот день, когда Рения уехала в округ Манверс, Амелия получила от нее письмо. Она пила чай с Сервином, так что они прочитали письмо вместе

В письме содержалась резолюция Рении. Рения отправилась на территорию так, как будто ее выгнал отец, но написала, что воспользуется этой возможностью, чтобы стать следующее графиней Манверсом с признанием народа

«Так вот что ты имела в виду, когда говорила, что слушаешь меня и думаешь о том, что можно сделать»

Затем Амелия вспомнила, что в тот день она сказала Рении стать графиней

Последняя страница письма должна была быть отправлена Сервину. Поступила жалоба на графа Манверса и коррумпированность нынешних лордов Манверса, которую Сервин искал все это время. Это была информация, которую было трудно получить, если только вы не могли убедить людей раскрыть все детали

Какая она теперь умная, потому что больше не ведет себя как дочь графа

Увидев письмо, Сервин прищелкнул языком

Что это?

- Она прислала тебе письмо, чтобы ты переслала его мне. Поскольку она призналась, она добавила, что уедет от него в свое семейное поместье

Правильно

Если я проигнорирую это и накажу графа и Рению, тебе это не понравится, верно?

Это немного— правильно

Это то, к чему она стремилась

Сервин знал, что Амелию безжалостно использовали против него, и он был несколько недоволен этим. Благодаря этому Сервин понял, насколько он был слаб перед Амелией. Даже после такой ужасной ночи, если Амелия говорит ничего не делать, это заставляет его думать, что он должен просто двигаться дальше

Ух ты, юная леди Манверс такая умная

Амелия была поражена. Она не может поверить, что только что не отправила ей письмо! Как и ожидалось, не каждая может быть Императрицей!

Если это Рения, то она могла бы быть графиней

Если у нее такая голова, она легко может стать графиней

- Тогда что ты собираешься делать сейчас?

Мне это не нравится, но я отпущу семью графов. Когда она станет графиней, это поможет и тебе тоже

По мнению Сервина, Рения, казалось, полностью влюбилась в Амелию. Точно так же, как это сделали Итан, миссис Энард и Сервин

«Чем больше будет дружелюбных людей, тем больше сил это придаст ей»

Сервин решил поддержать Рению сзади, чтобы она стала графиней

Эй, Рении потребуется больше 10 лет, чтобы стать графиней, верно? До этого мы должны бороться с катастрофой!

...После победы над катастрофой?

Конечно, я должна вернуться в свой родной город

Сказала Амелия без каких-либо колебаний. Это повергло Сервина в депрессию

Сервин скрыл свой хмурый вид, отхлебнув из своей чашки, не отвечая

***

Через неделю после вечеринки

«Я думаю, что Сервин стал странным»

Амелия пришла к своему выводу, вспомнив свои наблюдения за Сервином за последнюю неделю

«Послушай, он будет в постели, пока я не проснусь»

Обычно Сервин просыпался ранним утром и отправлялся в Императорский Дворец. Поэтому Амелия видела лицо Сервина только в том случае, если ловила его на том, что он гладит ее по волосам, пока она спит

Но всю прошлую неделю она каждый день просыпалась в его объятиях

Даже сейчас грудь Сервина была перед глазами Амелии. Сквозь растрепанный воротник рубашки виднелась его обнаженная кожа. Амелия неловко попыталась откатиться от него. Но он крепко держал Амелию в своих объятиях, так что она не могла пошевелиться

«Разве мы только что не держались за руки во сне? Когда она успела его обнять?»

Амелия скорчила заплаканное лицо. Раньше она опиралась на его голову, но никогда не обнимала его так, как сейчас. Это тоже было изменение, которое началось неделю назад

«И когда я смотрю на лицо Сервина вот так…»

Когда она подняла голову, ее глаза встретились с глазами Сервина. Его проницательные глаза улыбнулись и превратились в мягкую линию. Когда он проснулся, его глаза были ясными

«Если ты проснулся, тебе следует заняться чем-нибудь другим, почему ты пялишься на лицо спящего человека?»

Она знает, что он, красив, но почему он такой красивый? Щеки Амелии вспыхнули ярко-красным

Два дня спустя барон Эйвери посетил дворец Амелии. Это было потому, что сегодня было важное благородное собрание, которое Сервин ни в коем случае не должен пропустить. Амелия утешила Сервина, который не хотел уходить, а затем заставила его уйти

Амелия покинула Императорский Дворец в сопровождении Милены и Чэда по обе стороны. Она собиралась купить материалы для использования в магии призыва ведьмы

Какие ингредиенты нам следует купить?

- Мне нужна неокрашенная козья кровь без запаха, цветки мака и семена. Немного пергамента

Ингредиенты очень уникальны. Что это за магия такая?

- Первоначально это была магия, используемая для созыва собрания ведьм. Это магия - сообщать ведьмам, записывая место встречи и дату на пергаменте

Мисс Амелия, вы используете это, чтобы вызывать ведьм?

Да

— Вы используете пергамент вместо почтовой бумаги.... Для чего вы используете маки?

Мак используется для приготовления масла

Масла? Это звучит довольно опасно. Жидкость из семян - это опиум

Это верно. Я собираюсь сделать это так же, как делала, когда готовила зелье, так что это не будет похоже на наркотик, но говорят, что после приготовления оно прекрасно пахнет

- Тогда сначала мне нужно раздобыть какой-нибудь легкодоступный пергамент и свечи. Вы можете вместе купить свечи в церкви, где продаются товары для рукоделия, и вам придется пойти в пергаментный магазин за пергаментом. Пожалуйста, следуйте за мной

Милена хорошо знала географию столицы. Она шла впереди Амелии, находя дорогу. Если бы Амелия была одна, она бы впустую потратила время, заблудившись или попавшись на удочку продавцов. Милена умела торговаться, поэтому быстро купила вещи по дешевке

Амелия последовала за Миленой и внезапно поняла, что это был первый раз, когда она вышла из главных ворот

Если подумать, это первый раз, когда я с гордостью вышла из главных ворот

С этого момента лучше выходить через главные ворота. Поскольку охрана во дворце мисс Амелии была усилена, за нами наблюдает больше глаз. - сказал Чэд

- Но почему вы вдруг увеличили число охранников? Если незнакомцы будут часто приходить, будет трудно сохранять бдительность. - спросила Милена

- Таков приказ Его Величества. На вечеринке произошло несколько неприятных вещей, так что, я думаю, он соблюдает осторожность

Ну, Его Величество, должно быть, очень беспокоится о мисс Амелии

Возможно, скоро появится еще один рыцарь, который будет сопровождать мисс Амелию

Я бы хотела, чтобы пришел кто-нибудь из моих знакомых

Ну, я не думаю, что сэр Роэн сможет это сделать

На лице Чэда появилось едва заметное выражение

- Это большое облегчение. С меня хватит моего брата. Я не могу поверить, что вижу его с того места, где работаю...

Милена почувствовала отвращение и остановилась. Амелия последовала за ней и чуть не столкнулась с прохожими

- Будь осторожна. Здесь очень много людей

Чэд умело встал перед Амелией и защитил ее. Благодаря этому Амелия могла с комфортом передвигаться даже по людной улице

«Я думаю, что стала очень важным человеком»

Ходили слухи, что Амелия была любовницей Императора и была единственной, кто мог положить конец катастрофе. Но она все еще была незнакома со своим положением, которое было поднято непреднамеренно

Все, что осталось, это ядовитые растения

Милена вздохнула с озабоченным видом. Она привыкла к тому, что Амелия была ведьмой, но все равно было неловко и некомфортно небрежно относиться к ядовитым растениям. Она беспокоится о том, что будет, если случится что-то плохое, подобное этому

Я пойду и куплю это. Мисс Амелия, сэр Чэд, пожалуйста, сначала пройдите в Императорский Дворец. Покупку яда лично было бы легко неправильно понять

Если это такая проблема, я думаю, лучше заехать куда-нибудь еще и обеспечить себе алиби, чем сразу возвращаться в Императорский Дворец

Это верно. Ну, а почему бы тебе не пойти в бутик Моне? Кэролайн только что сказала, что ей нужно кое-что передать Амелии

Понимаю. Если это бутик, то это хорошее место для обеспечения алиби. Нет ничего странного в том, чтобы проводить здесь много времени, и хорошо, когда есть больше свидетелей

Милена и Чэд действовали синхронно

- Тогда пойдем в бутик

Амелия решила последовать воле этих двоих

***

Когда Милена исчезла среди людей, Амелия направилась с Чэдом в бутик Кэролайн Моне. Когда Амелия приехала, Кэролайн горячо приветствовала ее

Добро пожаловать, мисс Амелия! Я впервые вижу вас после вечеринки. Вам, должно быть, пришлось нелегко. Вы хорошо отдохнули?

Да, Кэролайн, вы тоже усердно работали

Я работала с удовольствием, так что совсем не устала. Кстати, вы не представляете, как я волновалась, когда услышала, что вы упали в озеро. Если бы я знала, что это произойдет, я бы сшила непромокаемую одежду!

Кэролайн начала болтать, поэтому Амелия быстро сменила тему

Вы сказали, что у тебя есть что-то для меня, верно?

Да, это верно. Я забыла. Я сейчас же принесу их. Я приготовила подходящие туфли, которые подходят по размеру мисс Амелии

Пока Амелия рассматривала туфли, вернулась Кэролайн

Мокрое платье в то время мы забрали, чтобы пошить его. Но это было в одежде

Кэролайн передала Амелии маленькую коробочку. То, что лежало в коробке, было кулоном в форме медальона. На поверхности медальона были выбиты сложные узоры. Когда она присмотрелась повнимательнее, к нему были искусно прилеплены маленькие золотые бусинки

- Я подумала, не подарок ли это от Его Величества, и решила, что должна вернуть его прямо сейчас. О, я еще не открывала кулон, так что не волнуйтесь

Амелия смотрела на кулон издалека. Это был ее первый раз, когда она увидела кулон

«Почему это оказалось в моей одежде?»

У нее определенно не было ничего похожего на кулон, пока она не встретила Рению у озера. По-видимому, это произошло вовремя или после входа в озеро

«Но после того, как я выбралась из озера, я осталась с Сервином — это миссис Энард и Милена переодели меня. Если только кто—то не подложил его мне в одежду, то это с озера...»

Однако в том, что такой драгоценный кулон внезапно появился, не было никакого смысла. Разве это не было бы возможно, если бы кулон оказался у нее под одеждой, когда она упала в озеро?

- Может, мне сначала открыть его?

Амелия открыла замок на кулоне. Со щелчком из внутренней части кулона выпало кольцо

«Кольцо?»

Амелия посмотрела на кольцо. В платиновое кольцо был вставлен красный драгоценный камень. Внутри было предложение на неизвестном языке и инициалы Х.Б

«Я не знаю, что это, но давай возьмем это»

Амелия бережно хранила кулон

- Вы видели всю обувь? Примерьте еще что-нибудь. К ним прилагаются аксессуары. Недавно был выпущен очень симпатичный головной убор. Подождите минутку

Кэролайн подняла шум и попросила персонал принести все, что они смогут. Она сказала, что, начав, никогда не останавливалась, пока не сшила идеальный наряд. Амелия захотелось немедленно покинуть бутик и спрятаться на чердаке Императорского Дворца

— Сэр Чэд, давайте отправимся в Императорский Дворец...

Лучше подолгу оставаться в бутике

В ответ на твердый ответ Чэда Амелия была вынуждена отдаться Кэролайн

***

Амелия была освобождена после того, как они собрали пять нарядов, которыми Кэролайн осталась довольна. Тем не менее, Кэролайн внезапно осенило вдохновение, и она позволила Амелии идти своей дорогой, так что та смогла выйти из бутика

«Сегодня я больше ничего не собираюсь делать. Я отмокну в горячей воде, как только вернусь»

Амелия вышла из кареты, думая о ванной. Почему-то выражения лиц рыцарей, охранявших вход, были странными

Здороваясь с Амелией, они продолжали напряженно оглядываться по сторонам

О боже. Его Величество, должно быть, ждет. Давайте пройдем этим путем

Услышав слова Чэда, рыцари Императорского Дворца отступили назад, шаг за шагом, чтобы спастись самим

Издалека было видно, как приближается Сервин. Из всех вещей он был одет в черное, и посреди черноты великолепно сияли только его желтые глаза. Когда он нашел Амелию, он подошел к ней быстрее

Инерция Сервин была настолько ужасающей, что даже Чэд, стоявший рядом с ней, потерял дар речи. Только Амелия непонимающе посмотрела на Сервина и двинулась вперед

Амелия!

Он внезапно обнял Амелию. Уши Амелии покраснели, когда их тела плотно соприкоснулись

В…Ваше Величество?

Где ты была?

Глубокий голос Сервина звучал как рычание дикого зверя

За пределами Императорского дворца. Я сказала вам, куда я направлялась

- Ты мне не сказала

Да?

- Сначала скажи мне, куда ты направляешься. Никогда не ходи туда одна. Я пойду с тобой

— Там сэр Чэд и Милена... И я выходила не одна...

Сервин говорит странные вещи!

Амелия смутилась и похлопала Сервина по спине

Успокойся. Что-то случилось?

Ты не придешь, даже если я буду долго ждать

Сервин выгнул спину и крепче обнял ее. Затем Амелия сделала глубокий вдох и обвила руками его спину

«Ничего, если мы оставим это в покое?»

Амелия легонько похлопала Сервина по спине, ожидая, пока он успокоится

«Это чем-то похоже на то, как он выглядел в лесу Фиделия»

В то время Сервин был таким же беспокойным, как и сейчас, цепляясь за нее. Единственная разница заключалась в том, что в то время он был не в своем уме, а теперь, по крайней мере, осознавал себя

Ваше Величество! Если вы вот так выбежите

Слуги поздно последовали за Сервином, нашли Амелию и тихо отошли назад

«Уф, значит, мы просто как пара»

Амелия покраснела, потому что ей было стыдно за реакцию таких слуг

Давай остановимся и зайдем внутрь

Когда Амелия слегка толкнула Сервина в грудь, Сервин взял Амелию за руку, вместо того, чтобы отступить назад, и разжал объятия. Амелия взяла Сервина за руку и повела его во дворец

***

На следующий день, и еще через день барон Эйвери приехал, чтобы забрать Сервина

У барона Эйвери был противоположный образ Сервина. С сухим и бледным лицом он выглядел слабым, как будто за всю свою жизнь никогда не держал в руках ничего тяжелее книги

Однако его плотно сжатый рот и непоколебимые глаза выдавали его упрямство

Хотя он был аристократом низкого ранга, он умело использовал манеры Императорского Двора, и, хотя он говорил очень вежливо и не вел себя грубо, Амелия чувствовала себя отчитанной всякий раз, когда сталкивалась с ним

Как будто то, что делал Сервин, было ее виной

«Это Сервин не уйдет!»

Однако Амелия чувствовала давление, потому что это было правдой, что Сервин пренебрегал своей работой, потому что не хотел расставаться с ней

«Ладно, ладно. У тебя просто дурные привычки. Если ты не уйдешь, я тебя выгоню!»

В конце концов, несмотря на то, что барон Эйвери не пришел этим утром, Амелия отправила Сервина в Императорский Дворец. Сервин посмотрел на нее с жалостью, как брошенный щенок, но ей было все равно. Ни для кого не было секретом, что при этом использовалась какая-то магия

Фух, если это собака, я бы предпочла держать ее рядом со мной

Она направилась на чердак, представляя собаку похожую на Сервина

«Вещи, которые я купила вчера, лежат на верстаке»

Амелия подошла к верстаку и проверила товар. Начиная с того, что она купила сама, и заканчивая цветами мака и фруктами, которые Милена купила отдельно

«Для отжима масла, используемого для магии, требуется некоторое время, так что тем временем я могу подготовить письмо и свои инструменты»

Первое, что нужно было сделать, - это извлечь масло из цветков и плодов мака, в которых еще оставались семена

Амелия вскипятила воду в кастрюле и открыла пакет. В одной сумке были разноцветные цветы, которые напомнили ей платье с оборками

«Они такие свежие, как будто их только что сорвали. Я волновалась, смогу ли я получить его, потому что сейчас был неподходящий сезон»

Она открыла пакет и положила его рядом с кастрюлей

В другом мешочке был круглый фрукт, похожий на счастливый мешочек. Оно было немного незрелым по сравнению с тем, что она хотела

«Как и ожидалось, столица Империи»

После того, как цветки отцвели, появляются плоды. Получение цветов и фруктов в одно и то же время показывало, что они получали вещи из разных мест. Они смогли сохранить их вместе, поскольку это столица империи, где собирается все население континента. Конечно, находчивость Милены тоже должна была сыграть свою роль

Амелия нарезала фрукт и положила его на решетку. Густая жидкость вытекала через оболочку и собиралась в стакане

К тому времени вода уже закипела, и водяной пар начал вырываться наружу

Метод, который она пыталась использовать, был методом экстракции масла, называемым методом паровой дистилляции. Это был самый популярный метод извлечения масла из растений с использованием горячего пара

Амелия волшебным образом слила воду и задержала в кастрюле только водяной пар. Затем в горшок высыпали цветки мака. Это было похоже на льющийся вниз красный водопад

Лепестки были размешаны в кипящей воде. В это время компоненты цветка извлекаются и смешиваются с водяным паром. Затем, когда кастрюля быстро охлаждается, водяной пар превращается в воду и скапливается в кастрюле. В это время цветочное масло нельзя смешивать с водой, оно всплывает

«Требуется время, пока все будет готово, так что давай напишем письмо»

Письмо предназначалось для того, чтобы записать дату и место встречи и отправить его ведьмам

Амелия на некоторое время оставила кастрюлю и подошла к верстаку. В ее книге было написано, что это должно быть написано козлиной кровью на пергаменте, а не на бумаге. Она обмакнула перо в козью кровь и написала на пергаменте

[Охотничий район Гранд-Мальт 3, полночь неделю спустя]

Амелия, которая писала кратко, свернула пергамент и хорошенько перевязала его кожаным ремешком

«И латекс из плодов смешивается с маслом...»

Амелия вспомнила содержание книги и наполнила стакан жидкостью. В стакане была слабая жидкость. В разбавленном виде его использовали как лекарство или наркотик. Он эффективен при родах, лихорадке и мог бы использоваться в качестве анестезии, но побочные эффекты заключались в том, что к нему было легко пристраститься и наблюдались сильные симптомы отмены

«Если я использую это вот так...»

Амелия налила масло в горшок и использовала магию очищения. Комната наполнилась сладким запахом белого дыма

В кастрюле осталась только ярко-фиолетовая жидкость. Она переложила его в бутылку, открыла окно, чтобы проветрить, и Милена вошла в комнату как раз вовремя

Мисс Амелия, ваша еда готова. Если вы заняты, может, мне принести это сюда?

Нет, я пойду в столовую

Амелия закончила прибираться и перешла в столовую

***

Поев, Амелия приготовилась к выходу

В тот день, когда она пошла на чаепитие к Рении, она попросила Милену исследовать аномалии в Императорском Дворце, но недавно та узнала, где произошла аномалия

Когда я спросила жителей Императорского Дворца, там было место, где недавно произошла аномалия

- Насколько недавно?

Около двух лет. Обычно я ничего не помню до этого. Министерство внутренних дел, должно быть, все зафиксировало, но я не могла этого увидеть в рамках своих полномочий. Мне очень жаль

Все в порядке, я могу попросить об этом Его Величество

Вместо этого я точно знала о людях, которые совершали странные поступки

Ладно. Мы услышим об этом по ходу дела

Амелия попыталась определить место, где произошло аномальное явление. Это было сделано для того, чтобы выяснить, действительно ли это было вызвано энергией катастрофы или это было то же явление, что и у Рении

Мисс Амелия тоже выделяется, поэтому я думаю, что для вас было бы лучше преобразиться

Амелия кивнула на предложение Милены. Куда бы она ни пошла, она привлекала их внимание с того момента, как выходила из воды. Места, которые она часто посещает, выражения, которые она делает, и вещи, к которым она проявляет интерес. Все, что она делала, становилось слухом и быстро распространялось

С точки зрения других, это было бы просто хождение по Императорскому Дворцу, но в привлечении внимания не было ничего хорошего

Если возможно, пожалуйста, превратитесь в кролика. Я обниму вас

Глаза Милены блеснули

Было бы неплохо, если бы я могла трансформироваться по своему вкусу

Амелия вздохнула. Независимо от того, сколько она практиковалась, она не могла улучшить свои навыки трансформации. В книге сказано, что если она совершит надлежащую трансформацию, то сможет говорить даже в животном обличье. Для Амелии это был долгий путь

«Если бы я могла хотя бы изменить цвет своих волос или глаз, это не выделялось бы»

К сожалению, это была проблема, с которой она не смогла справиться сразу

Амелия превратилась в животное, несмотря на свое разочарование. С тихим чмокающим звуком ее зрение стало вращаться все больше и больше. Когда она открыла глаза, то увидела туфли Милены. Носок ее туфли был на уровне глаз Амелии. Это значит, что она такая же короткая, как и ее туфли

«Что за животное на этот раз?»

Амелия огляделась и посмотрелась в зеркало. Все было таким большим, что она не могла сказать, где что находится. Она чувствовала себя так, словно только что прибыла в гигантскую страну

Мисс Амелия, о боже. Это хомяк

Милена расхохоталась. Амелия вздрогнула и задрожала, как меховой комочек

Вот зеркало

Когда она посмотрела в зеркало, которое держала в руках Милена, в зеркале стоял хомячок. Мятные глазки и розовый носик, которые сверкали, как бусинки, были милыми. Тельце было маленьким, как детский кулачок, и имело розовые волоски, которые светились, как волосы Амелии. Хех, ее открытый рот выглядел несколько глупо

«Хомяк - это немного чересчур, верно?»

По крайней мере, птицы, хотя и были примерно такого же размера, умели летать. Хомячки не умеют летать, и они не прыгают, как кролики, так что, похоже, это не сильно поможет

«Лучше просто пойти как человек. Бери метлу и полетела...»

Как только Амелия попыталась снова использовать магию трансформации, Милена закричала

Это так мило! Я думаю, было бы здорово, если бы он поместился у меня в кармане. Подождите минутку

Милена попыталась засунуть Амелию в карман своего фартука

«Нет, нет»

Когда Амелия взмахнула своими короткими ручками вперед, выражение лица Милены стало еще более страстным. Отчаянные жесты добавляли к ее ошеломленному выражению лица, она была удушающе мила

Все в порядке. Те, что поменьше, лучше. Если вы залезете в мой карман, никто не сможет увидеть мисс Амелию. Что не так с хомяком? Это мило. Главное, чтобы это было мило

«Э, это так?»

Хорошо, а теперь давайте залезайте в мой карман

Амелия кивнула, не имея выбора. Милена положила Амелию в карман передника и вышла на улицу. Несмотря на то, что она хорошо ходила, она иногда наклоняла голову и счастливо улыбалась, когда видела Амелию в своем кармане

***

Как сказала Милена, карман был идеальным убежищем. Вовремя ходьби они встретили много людей, но никто не знал о существовании Амелии

«Хомяк тоже хорош, да?»

Хомяки, казалось, умели прятаться лучше, чем кролики неопределенного размера

Место, куда мы сейчас направляемся, это место, где недавно было обнаружено самое странное явление. - спросила Милена

«Это юная леди Серина сказала в прошлый раз? После туманного дня сад внезапно сгнил»

Это была история, которую она случайно услышала на чаепитии с Ренией. Сад, который за ночь был нетронутым, пришел в упадок, а на земле громоздились трупы животных и насекомых. Это было похоже на то, что она видела в лесу Фиделия

Возможно, выражение гнилой было преувеличением, но странный запах становился все сильнее по мере того, как они приближались к саду. Пахло рыбой в воде и испорченной едой

Странно пахнет, не так ли?

Услышав слова Милены, Амелия кивнула

Это запах, который тебе по какой-то причине не следует продолжать вдыхать

Когда она добралась до сада, запах стал сильнее. Это был сильный запах, который мог бы вернуть даже человек с хорошим желудком

Это здесь

Сад был окружен высокими заборами с предупреждениями посередине, чтобы люди не могли туда попасть

«Милене лучше остаться здесь»

Ведьмы были устойчивы к некоторым ядам, но не было ничего хорошего в том, что обычные люди заходили в такое место. Амелия нахмурилась из-за дискомфорта, ощущаемого даже с забором между ними

Все будет хорошо?

Амелия похлопала Милену по руке, давая понять, чтобы она не волновалась. Милена вытащила Амелию и осторожно положила ее на землю

«Это отсюда далеко»

Амелия махнула своей маленькой ручкой

- Вы позовете меня, если что-нибудь случится? Вы такая маленькая, что я еще больше волнуюсь

«Что ты хочешь этим сказать?»

Амелия навострила уши, пожимая плечами. Ее маленькие плечи взъерошили волосы. Милена отступила назад, схватившись за сердце при виде милой внешности Амелии

«А теперь давай зайдем внутрь!»

Амелия посмотрела прямо на забор. Между забором и землей был небольшой зазор. Она была невелика по размеру, но она подумала, что в нее можно будет протиснуться

«Я могу пройти вон туда»

Когда она вошла в небольшую щель между землей и забором, ей открылся вид на сад

Это был пустой участок, на котором ничего не было. Судя по всему, это было организовано Министерством внутренних дел. Единственным признаком того, что это место было садом, была спутанная и гниющая трава. Амелия медленно вошла внутрь. За забором, это было именно то, о чем думала Амелия. Пожухлая трава и насекомые запутались в черной почве, издавая неприятный запах. Мертвые животные и деревья были убраны, но следы гниения остались нетронутыми

«Фух, я не могу ходить вокруг да около»

Как только она сделала шаг, маленькие ножки Амелии погрузились в илистую почву. Из жухлой травы выступает липкая жидкость. При такой скорости ее мех совсем намокнет. По крайней мере, больше никто не мог видеть, но она не хотела закапывать эту неопознанную отвратительную гадость по всему своему телу

«Поскольку никто не смотрит, не могу ли я просто на секунду превратиться обратно в человека?»

Амелия быстро превратилась в человека

Милена. - крикнула Амелия через забор

Да, мисс Амелия

Неужели все это произошло за одну ночь?

Да, по словам рыцаря, патрулирующего этот район, до вчерашнего дня все было нормально. Он сделал перерыв в патрулировании в туманный день, и когда он пришел на следующий день, все было вот так

Я понимаю

Амелия коснулась земли. Чернозем пах грязью, но сама почва была совершенно мертвой, и ей недоставало питательных веществ

«Это земля, которую больше нельзя использовать»

Амелия осмотрела пустырь, заглянула в каждый уголок и трещинку и тогда убедилась

Это признак катастрофы. Это никогда не может быть так естественно

«В туманный день бедствие не смогло настигнуть Рению. Тогда туман и катастрофа тесно связаны»

Люди сходят с ума каждый день, когда стоит туманный день, верно?

Да

Это означает, что этими людьми, такими как Рения, манипулировали или они сильно пострадали от стихийного бедствия

Катастрофа, казалось, могла повлиять на внешний мир, даже будучи запечатанной внутри Сервина

«А Сервин знает об этом? Если бы он знал, он бы что-нибудь сделал, верно?»

Амелия была убеждена, что Сервин не знал об этом. Если бы он знал, то не допустил бы, чтобы невинные люди были принесены в жертву

«Я должна убедиться, что жертв больше нет»

Не зная, когда катастрофа вызовет еще один инцидент, Амелия погрузилась в размышления

«Может быть, бывают дни, когда энергия бедствия становится исключительно сильной? На днях больше ничего не произошло»

Только в туманные дни наблюдалось много необычных явлений

Милена, могу я получить отчет об аномалиях в Императорском Дворце? Я хочу знать, когда это началось и как часто это происходило

Ну, об этом должна быть запись в Министерстве внутренних дел, но я не могу запрашивать данные с помощью своих полномочий

О, ты сказала, что у тебя нет полномочий. Все в порядке. Я передам Его Величеству

Мне жаль

Все в порядке. Милена старалась изо всех сил. Кстати

«Магия очищения снова сработает?»

В последний раз, когда она упала в озеро вместе с Ренией, энергия катастрофы утащила их на дно озера. Как бы сильно она ни боролась, энергия катастрофы не позволяла ей выйти из воды, как призраку

В то время использование магии очищения было чисто случайным. Вода, попавшая ей в рот, была на вкус как яд, и она использовала магию очищения, отчаянно пытаясь цепляться за жизнь, и ей удалось отбиться от энергии бедствия и выбраться из озера

«Это было настолько хаотично, что я не могла точно сказать, что я делала»

В тот момент, когда была сотворена магия, ей показалось, что она увидела проблеск тьмы, которая была неподвижной, подобно исчезающей тьме морских глубин и красному свету заката, растекающемуся под поверхностью воды

Несколько дней спустя она захотела лично проверить, действительно ли озеро очищено, но Сервин категорически воспротивился этому, поэтому она не смогла пойти прямо и попросила горничную проверить озеро. Как и ожидалось, вода была чистой. Кроме того, по словам окружающих ее людей, озеро раньше было настолько загрязнено, что люди могли заболеть, если бы упали в него

«Ясно, что магия очищения эффективна в очищении энергии бедствия»

Было ясно, что, если бы энергию катастрофы можно было очистить, это оказало бы большую помощь Сервину в борьбе с катастрофой

«Давай используем это в качестве теста!»

Амелия приняла решение

Милена, есть ли кто-нибудь рядом с тобой?

Нет. Там никого нет

Хорошо. Я собираюсь использовать магию, но дай мне знать, если кто-нибудь придет

Я поняла

Амелия подошла к центру пустыря и встала. Пахло отвратительно, но она сдержалась

«Я могу делать то, что делаю обычно, верно?»

К счастью, магия очищения была самой естественной магией для Амелии. Это было потому, что она значительно улучшила свои навыки, каждый день готовя лекарство для дочери миссис Энард

«Другие мои магические навыки не улучшаются, даже если я практикуюсь, но магия очищения улучшается. Это разница в количестве тренировок?»

В следующий раз она подумала, что было бы неплохо отложить свидание, чтобы попрактиковаться в навыках трансформации

Уф

Амелия коротко вздохнула. Она слегка нервничала. Она протянула руки, произнося заклинание. В саду раздался гораздо более низкий голос. Мало-помалу из почвы поднялась черная дымка, и черный дым собрался в ее руках, вызвав небольшую бурю. Это было чем-то похоже на то, как при приготовлении волшебного зелья

Хмм

Амелия повторяла один и тот же приказ снова и снова. С земли постоянно поднимался черный дым. Количество было настолько велико, что она не могла сказать, очищалось ли оно

«До каких пор я должна это делать? Это работает?»

Все силы покинули ее тело. Учитывая, что заклинание было выучено только один раз, чтобы приготовить одно зелье, и теперь она, по сути, готовила несколько зелий подряд без отдыха. В конце концов, Амелия остановила свое заклинание

Амелия, у которой на мгновение закружилась голова, пошатнулась. Магическая сила, которую она использовала, была намного больше, чем она думала. Амелия едва прислонилась своим телом к забору. У нее перехватило дыхание, как будто она долго бежала, и по лбу у нее стекал пот

«Что изменилось»

В саду все еще было темно, и стоял странный запах. Казалось, это было немного лучше, чем раньше, но, похоже, особой разницы это не имело

Мисс Амелия? Вы в порядке?

Все в порядке. Давай пока пойдем

Амелия превратилась в хомячка и убежала под забор

О боже. Вы в порядке?

Милена быстро подняла Амелию и бережно положила ее к себе в карман. Ее пушистые волосы были влажными от пота

- Может, нам стоит вернуться? Разве вам не следует отдохнуть?

Амелия покачала головой. Кроме того, было бы трудно использовать магию очищения, но она смогла осмотреть Императорский Дворец в кармане Милены

Если у вас будут трудности, скажите мне сразу, хорошо?

Милена перешла на следующее место только после того, как ей много раз обещали. Милена продолжала волноваться, но Амелия осмотрела это место с помощью аномалий из кармана ее фартука

«Хомячки тоже не всегда плохие»

Амелии очень понравились карманы фартука. Потому что она была в состоянии двигаться без своих сил. В конце концов, Амелия вернулась во дворец, проехав один круг в таком состоянии

***

Вернувшись во дворец, Амелия первой умылась. Миссис Энард испугалась и тщательно вымыла Амелию, чтобы избавиться от запаха гнили, все еще остававшегося на ее волосах. Приняв ванну, она переодевалась в гардеробной, когда за дверью ее комнаты послышалась ссора

Что происходит?

Подождите минутку

Миссис Энард ненадолго вышла из комнаты и вернулась

Барон Эйвери ворвался и сказал, что ему нужно встретиться с мисс Амелией, вызвав драку. Мисс Амелия, я думаю, вам следует отправиться в Императорский Дворец прямо сейчас

- Что-то случилось с Его Величеством?

Амелия вскочила. Вызвала ли катастрофа еще одну проблему?

- Давай послушаем барона по дороге

Да. Пошлите

Когда Амелия поспешила выйти из кабинета, Чэд и Милена быстро последовали за ней

***

Амелия отправилась в Императорский Дворец и спросила барона Эйвери, что произошло. Причина, по которой он посетил Амелию, была, конечно же, из-за Сервина

В последние дни Сервин находился под большим давлением. Он пугал людей своим беспокойством, когда приходил в Императорский Дворец. Как будто они были причиной его работы, его помощники чувствовали себя хуже день ото дня, потому что он был связан здесь

Сегодня Сервин постарался быстро справиться только с неотложными задачами и вернуться назад. Но внезапно была назначена встреча, и его план пошел наперекосяк

«Неудивительно, что он не пришел, хотя возвращаться было уже поздно»

Более того, особенно сегодня, маркиз Левин спорил со словами Сервина одно за другим. Спор между ними становился все ожесточеннее, и барон Эйвери подумал, что это приведет к драке на мечах

- Другие люди, возможно, не знают, но это маркиз Левин. Его Величеству не придется убивать его, но даже небольшая рана может привести к неприятностям. Не подобает маркизу упускать такую возможность. Баланс сил, над которым Его Величество усердно трудился, может быть нарушен

Но Сервин тоже был не из тех, кто перестает спорить. Как только он приходил в возбуждение, он никого не слушал. В этот короткий момент барон Эйвери бился в агонии как сумасшедший. Затем он подумал об Амелии и побежал прямо во дворец Амелии

Я думал, что мисс Амелия сможет остановить Его Величество. Его Величество в плохом настроении, потому что он разлучен с мисс Амелией

Щеки Амелии покраснели от спокойных слов барона Эйвери

Я не собираюсь винить мисс Амелию. Я просто говорю, что это правда

Ах, да

- Теперь мы здесь. Вы можете последовать за мной в комнату для совещаний

Он повозился с дверцей еще до того, как карета открылась, опровергая свои слова, из-за которых он раньше казался таким спокойным

***

Маркиз Левин заломил пальцы, но на самом деле он хорошо знал, что Сервин не сможет причинить ему вреда. Это объяснялось тем, что он обладал наибольшей властью среди Имперской знати, и он был необходим Сервину для поддержания баланса сил

Он верил в это, и поэтому без колебаний провоцировал Сервина на каждой встрече, и ему нравилось наблюдать, как Сервин, поддавшийся на провокацию, вымещает свой гнев на других

Маркиз Левин и дворяне ожидали, что сегодняшняя встреча пройдет аналогичным образом

«Давайте пока скроемся с глаз Его Величества»

Дворяне закрыли рты и опустили глаза, чтобы не встречаться взглядом с Сервином. Гнев Сервина был в основном направлен на Императорских слуг, так что не имело значения, как прошла встреча, если только их не застукал Император. Кроме того, было удивительно, что Сервин сегодня так агрессивно отреагировал на провокацию маркиза Левина, но дворяне не придали этому особого значения

Лязг

В тот момент, когда Сервин вытащил свой меч, в конференц-зале воцарилась мертвая тишина. Его клинок коснулся шеи маркиза Левина. Маркиз Левин закрыл свой маленький ротик. Сервин был единственным, кто мог открыть рот в атмосфере, где никто другой не мог даже дышать с комфортом

Кажется, у тебя много претензий ко мне

Удивительно, но его голос был спокоен. Это было еще страшнее, потому что это не был тон человека, потерявшего рассудок от гнева

- Нет никакого способа. Это все ради Империи

Маркиз Левин лучезарно улыбнулся. Хотя Сервин на мгновение удивил его, он был не из тех, кого можно обескуражить

Ты должен заботиться о себе, одновременно заботясь о своем сердце. А?

Не в силах больше этого терпеть, Сервин перерезал маркизу Левину шею кончиком своего меча

Кончик меча едва коснулся кожи маркиза Левина и прошел насквозь. Хотя рана и не угрожала жизни, она была достаточно глубокой, чтобы сразу была видна кровь, и у многих дрожали руки. На самом деле, не имело значения, куда был направлен меч. Если бы Сервин захотел, он мог бы убить всех дворян, собравшихся в конференц-зале, в мгновение ока

- Благодарю вас за заботу, Ваше Величество. Тем не менее, это потому, что в последнее время я становлюсь старше, и мое тело уже не то, что раньше

Маркиз Левин бесстыдно отреагировал

В наши дни я увлекаюсь изготовлением небольших моделей, и иногда я совершаю ошибку, даже когда вырезаю деталь, которая, как мне казалось, была мне нужна. Из-за нашей неспособности увидеть ее достоинства мы часто портим созданную нами модель, отрезая слишком много. Ваше Величество, который еще молод, возможно, не осознает этого

Сервин действительно хотел убить его. Было очевидно, что он говорил о себе и Сервине, обращение с ним как с ребенком - это бонус

Честно говоря, после прикосновения к маркизу Левину он не был уверен, что сможет справиться с последствиями. Потому что высокомерные аристократы собираются устроить беспорядок, чтобы занять вакантную должность маркиза Левина. Именно народ Империи страдал до тех пор, пока Империя снова не стабилизировалась. Было правильно проявить терпение, стоя здесь

Однако, глядя на уверенное лицо маркиза Левина, у него возникло желание разрушить ожидания. В этот момент Сервин, который не смог устоять перед искушением, высоко поднял свой меч, чтобы полностью перерубить ему шею

- П...подождите, Ваше Величество. Успокойтесь

Дворяне, следовавшие за маркизом Левином, размышляли и пытались остановить Сервина. Однако они не могли нормально говорить, потому что на них давила жажда крови Сервина. Сервин опустил свой меч

«Ни за что, ни за что!»

Дворяне открыли рты и смотрели только на меч Сервина. Кончик меча двинулся к шее маркиза Левина, описывая параболу, и сердца дворян, наблюдавших за этой сценой, забились так быстро, что могли разорваться. Как раз перед тем, как меч достиг шеи маркиза Левина, меч Сервина внезапно остановился. В то же время дверь в зал заседаний распахнулась, и появилась женщина

Ваше Величество! Опустите свой меч!

А!

Когда женщина закричала на Сервина, слабые дворяне выдохнули так, словно вот-вот умрут. Это приказ Сервину? Кто мог совершить такой безумный поступок? В своем небесно-голубом платье в полоску она на первый взгляд выглядела заурядно. Дворянам не нужно было напрягаться, чтобы вспомнить ее личность. Потому что Сервин сразу же назвал ее по имени

Амелия

Амелия шла впереди Сервина. Взгляды знати ранили ее в спину, но остановить Сервина было важнее всего

Как ты сюда попала?

Я привел ее сюда

Затем дворяне обнаружили барона Эйвери, стоящего рядом с Амелией. Они думали, что он исчез во время встречи, но, похоже, он привел с собой Амелию

«Барон Эйвери тоже идиот. Где он слышал, что женщина может остановить Его Величество?»

«Я не знаю, раздражает ли это тебя. Она еще достаточно молода, чтобы умереть, но это очень жаль. И все же, благодаря ей, с маркизом Левином все будет в порядке. Это хорошо»

Дворяне не ожидали, что Амелия выживет. Они только думали, что им повезло, что она пострадает от гнева Сервина, а не маркиз Левин

Неважно, насколько ты зол, ты не можешь просто так размахивать своим мечом

Амелия ворчала и забрала меч из рук Сервина. Сервин осторожно отдал ей меч

Я просто угрожал ему, я бы остановился на этом

- Разве это не прекратилось из-за того, что я пришла?

Это

Сервин был ошеломлен ее появлением здесь. Дворяне широко раскрыли рты, как будто у них отваливались челюсти. Они знали, что Сервин был одержим женщиной по имени Амелия. Но они и представить себе не могли, что его будут держать так крепко. О боже мой. Как может этот тиран, которого больше никто не интересует, быть таким привязанным к своей возлюбленной, как обычный мужчина!

Фух, это отговорка. Тогда я буду ждать в офисе до конца встречи. Меч конфискован

Давай пойдем вместе. Встреча окончена

Действительно?

Амелия посмотрела на барона Эйвери

Да, обсуждение повестки дня окончено

Было проведено расследование, но это была его работа. Барон Эйвери хотел побыстрее увести отсюда Амелию и Сервина

Тогда пошли

Амелия обернулась. Несмотря на то, что она в спешке примчалась на встречу, она не могла выдержать устремленных на нее взглядов. Сервин молча последовал за ней. Появление их Короля, взволнованно следовавшего за Амелией и настороженно относившегося к дворянам, было больше похоже на собаку, безоговорочно защищающую своего хозяина

«Я сделал это на всякий случай, но я не ожидал, что она так просто остановит Ваше Величество»

Было ясно, что Сервин влюбился в Амелию сильнее, чем думал барон Эйвери. К счастью, сам Сервин был в полном неведении, так что дело обстояло именно так. Он боялся даже представить, каким он будет после того, как придет в себя

«Я должен быть осторожен»

Барон Эйвери внутренне вздохнул

***

Амелия протащила Сервина мимо кабинета и вошла в комнату, где он отдыхал. Когда она села в длинное кресло, Сервин тоже сел рядом с ней

Ты бежала?

Он дотронулся руками до лба Амелии. Прикосновение было очень дружеским. Амелия посмотрела на него встревоженным взглядом

«Ты так добр ко мне...»

Он обнажает мечи на глазах у других, поэтому люди называют его тираном

- Почему вы поссорились с маркизом Левином?

- Мы не ссорились. Как обычно, меня укусили с этой стороны

- Это всегда случается. Зачем ты вообще вытащил меч сегодня? Если бы я не пришла, это была бы катастрофа. Барон Эйвери сказал, что убийство маркиза Левина вызовет много неприятностей

Амелия встретилась взглядом с Сервином и попросила его объяснить поподробнее. Сервину не хотелось разговаривать, но он не мог отвести взгляда от ее серьезных глаз

Я должен вернуться к тебе, но маркиз намеренно затянул встречу и исказил мои слова

- Значит, ты вытащил меч в порыве гнева?

Сервин кивнул. Он тоже думал, что был немного импульсивен, но, когда услышал, что Амелия бродит по дворцу одна, он не выдержал

Это хорошо

Амелия не знала, о чем беспокоился Сервин, но как только ей пришлось успокоить его, она схватила его за руку. Затем Сервин положил голову на плечо Амелии. Хотя ей, должно быть, было неудобно из-за разницы в размерах, ей было жаль видеть, как он сгибает спину, чтобы опереться на нее

«Ну, это все из-за катастрофы»

Это все из-за катастрофы, из-за которой он стал жестоким и его называли тираном

Амелия медленно похлопала его по спине. Если он беспокоился, она оставалась с ним до тех пор, пока он не успокаивался

***

В тот вечер Амелия решила использовать магию, чтобы призвать ведьм. После ужина она направилась на чердак. Сервин, естественно, последовал за ней

Ты сказала, что собираешься использовать магию, чтобы вызвать ведьм? Сейчас?

Да, я собираюсь сделать это сейчас. Чем скорее, тем лучше

Амелия положила инструменты, которые она привезла из Деллахаима, на верстак

Там были два серебряных подсвечника, длинная медная чаша и маленький алтарь

Ты привезла это из Деллахаима?

Да. Это верно

Все выглядит нормально, за исключением алтаря

Алтарь был похож на маленький шкафчик, и весь он был выкрашен в черный цвет. На черном фоне серебром были нарисованы разноцветные узоры, и, хотя он выглядел очень старым, в нем чувствовалась таинственность, и он казался почти новым

Если присмотреться повнимательнее, то все немного по-другому

Даже серебряные подсвечники и латунные чаши, которые на первый взгляд кажутся обычными, при ближайшем рассмотрении становятся другими. Оба предмета были украшены гравировкой и полны стихов из сутр

- Это что-то вроде священной реликвии. Даже если это столица, ты не сможешь ее получить

Если бы она специально привезла его из далекого Деллахаима, он бы так и подумал. Но теперь все было по-другому

«Я не думаю, что смогу это сделать, потому что кто-то меня беспокоит»

Хотя внешне она выглядела прекрасно, она очень нервничала

Это было потому, что она впервые связалась с ведьмами. Она беспокоилась о том, увенчается ли магия успехом, что подумают другие ведьмы после того, как с ними свяжутся, и что делать, если они встретятся

Ваше Величество, подойдите сюда

Амелия схватила его за руку и направилась к дивану

- Пожалуйста, сядьте здесь и подождите. Ладно?

Я не хочу расставаться ни на секунду

Его золотистые глаза нежно смотрели на Амелию

«Нет, что ты хочешь сказать такого, из-за чего я не понимаю?»

Амелия покраснела. Несмотря на свое свирепое впечатление, Сервин был красив. Когда такой красивый парень серьезно попросил остаться с ней, ее лицо вспыхнуло, хотя она знала, что это было не совсем так

Ты не можешь

Твердо сказала Амелия и сильно сжала плечо Сервина, заставляя его сесть на диван

«Но в последнее время я намеренно проигрываю. Я стала такой мягкой по отношению к нему»

Неужели именно так чувствует себя владелец, когда видит собаку, которая выросла после того, как всего лишь доставила неприятности?

Амелия была слегка тронута и пару раз погладила его по голове. Волосы Сервин были немного жесткими, но это было все равно что гладить большую собаку, поэтому она рассмеялась

…..

Ты должен вести себя тихо. Мне нужно сосредоточиться

Когда Амелия вернулась к своему рабочему месту, Сервин с неловким выражением лица теребил свои волосы. Его лицо медленно покраснело

«Теперь, как ведьма, я должна использовать магию»

Амелия встала перед алтарем и налила маковое зелье в медную чашу

«Все в порядке. Я просто должна делать то, что прочитала в книге»

Затем она положила пергаментное письмо в медную чашу. Пергамент слегка плавал в зелье и постепенно намокал. Когда пергамент постепенно стал темно-серым, Амелия, наблюдавшая за происходящим, разожгла огонь. Когда в комнате на мгновение стало темно, пламя вспыхнуло так, словно все светильники собрались в серебряных подсвечниках

В этот момент Амелия произносит заклинание. Затем пламя свечи поднялось в воздух, как мыльные пузыри, и закружилось вокруг медной чаши. Это было мрачное, незнакомое и в то же время таинственное зрелище

«...Амелия»

Сервин смотрел на Амелию и был загипнотизирован прежде, чем осознал это. Оранжевый свет отбрасывал темную тень на лицо Амелии. Ее сосредоточенный взгляд и серьезное выражение лица сильно отличались от обычной Амелии

«Говорили, что ведьмы были жрецами злых духов»

Когда он исследовал ведьм, этот отрывок снова пришел ему на ум. В этом контексте весьма вероятно, что нынешнее поведение также было ритуалом с религиозным значением

«Говорят, что древние жрецы все посвящали Богу»

Он почувствовал странную тошноту. На него напало беспокойство, как будто у него отказывали ноги

«Я серьезно болен»

Теперь, когда это перед ним, он не может этого вынести, потому что волнуется

Это был первый раз за 27 лет жизни, когда Сервин искренне боялся кого-то потерять. Даже если он почувствовал небольшую изжогу, когда потерял своих любимых подчиненных, это было все. Он думал, что скорбь и чувство утраты были эмоциями, давно уничтоженными в его сердце

Но в последнее время Сервин изо всех сил пытается справиться с незнакомым страхом

После вечеринки в Императорском Дворце ему стало не по себе, когда Амелия исчезла из его поля зрения. Он не мог этого вынести, потому что боялся, что она может оказаться в опасности, если он не будет наблюдать. То же самое было верно, даже если он находился на расстоянии крика

Его беспокойство было так велико, что ему пришлось крепко обнять ее, иначе он не смог бы заснуть. В таком состоянии он не мог оставить ее одну, чтобы она что-то делала. Когда он был вдали от нее, он даже не мог видеть букв на документах, которые читал. Даже если он находился в том же месте, даже если он продолжал чувствовать ее присутствие, если он не мог удержать ее в поле своего зрения, он был встревожен и продолжал искать ее

Конечно, он знает, что Амелия особенная. Она была не такой хрупкой, как он думал. У нее было достаточно силы и ума, чтобы защитить не только свое собственное тело, но и других людей

Тем не менее, это была личная проблема Сервина, поэтому он переживал за свое беспокойство в одиночку

Катастрофа намеренно побудила Рению напасть на Амелию и утащила ее в озеро. Сервин ясно видел, как кровь Амелии растекалась по озеру

То, что катастрофа выбрала именно это озеро и использовала Рению таким громоздким способом, не было совпадением или прихотью. Катастрофа, как всегда, на этот раз он хотел довести Сервина до полного отчаяния

«Таким образом, катастрофа смогла бы вырваться на свободу»

Было ясно, что катастрофа намеренно затронула глубочайший страх Сервина

Он с отвращением сжал кулаки

«Я никогда не потеряю Амелию таким образом. Никогда»

Он беспокоился не только о безопасности Амелии

«Ты это видела? Под озером? Трупы?»

Притворившись, что спрашивает, в чем дело, Сервин не был достаточно уверен в себе, чтобы умело обмануть ее. Но он никогда не смог бы сказать ей об этом откровенно. Если бы она знала правду, то наверняка возненавидела бы его. Она была такой яркой и честной, что было ясно, что она не простит ему тех зверств, которые он совершил

Пока он был погружен в свои мысли, пламя в металлической чаше постепенно угасло, и в комнату вернулся первоначальный свет. Весь пергамент и зелья были сожжены, оставив только пепел в медной чаше

Это успех

Амелия лучезарно улыбнулась. Сообщение, отправленное с помощью магии, должно быть доставлено любым ведьмам. Неважно, где находятся ведьмы, знает ли Амелия это место или нет

Хорошая работа

Сервин посмотрел на нее и улыбнулся. Тревога мгновенно исчезла с его лица. Потому что скрывать эмоции на своем лице было одной из тех вещей, с которыми он был лучше всего знаком

***

На следующий день Амелия не стала торопить Сервина на работу. Вместо этого она выразила свое намерение последовать за ним

В офис? Ты собираешься оставаться со мной все это время? Люди, которые приходят и уходят, будут смотреть на тебя

Сервин казался удивленным. Амелия пожала плечами

«Если меня там не будет, ты будешь волноваться, а ты работаешь, так что мне придется последовать за тобой»

Однако она, казалось, опасалась, что просто последует за ним. Она не хотела слышать, что теперь они встречаются на священном рабочем месте

Итак, Амелия снова превратилась в хомячка. Когда он увидел Амелию, он широко раскрыл глаза

Мышь?

Это не мышь, это хомяк.  - поправила Милена, сидевшая рядом с ними. Сервин с любопытством протянул палец к Амелии. Амелия не была настоящим хомячком, поэтому она не кусала чужие руки, но она ударила его по пальцу, чтобы оправдать ожидания Сервина. Когда розовый нос дернулся, длинная борода тоже затряслась

Ты всегда превращаешься во что-то похожее на себя

Амелия сильно нахмурилась

«Я превращаюсь во что-то маленькое и робкое? Это оскорбление или комплимент?»

Сервин улыбнулся и взял Амелию за руку

«Отпусти меня, отпусти!»

Амелия боролась с широко открытыми глазами и вытянутыми короткими ручками. Помимо веры в Сервина, мне было неприятно находиться в его жестких руках. Сервин пощекотал подбородок Амелии указательным пальцем, как будто это тоже было мило

«Это преступление - прикасаться к кому-то подобным образом. Я тебя укушу!»

Маленькие, но острые зубки Амелии коснулись пальца Сервина. В глазах Сервина даже угроза ему казалась милой

Я не могу понять животных, но я думаю, что ты ведешь себя более свободно, когда ты животное

О, ее поймали

Амелия неловко улыбнулась. Откуда он это знает? Он что, призрак? Во всяком случае, он очень остроумен. Амелия потерла место, которого касались ее зубы, испытывая легкое чувство вины за то, что ее застукали

Тогда мы пойдем?

Когда Амелия кивнула, Сервин положил ее в карман своей одежде. Карман на груди был немного узковат, но передняя часть была белой, и ее было достаточно легко разглядеть. Амелия поерзала и устроилась поудобнее

«Пошли!»

Когда Амелия протянула к нему руки, Сервин легкими шагами направился в Императорский Дворец после долгого периода ворчания

***

В течение следующих нескольких дней Амелия ходила на работу с Сервином. С одной стороны стола Сервина лежала маленькая пушистая подушечка для Амелии, и она могла лежать и перекусывать, когда захочет. Закуски менялись понемногу каждый день - от сушеного сладкого картофеля до хрустящих закусок

«Здесь удобно, но мне скучно»

Амелия перевернулась на столе. Быть ленивой было хорошо, но ей было очень скучно. Она не могла читать или общаться, пока была хомячком

Она перекусывала, вздремывала и становилась ленивой. Когда ей надоело даже это, она забралась на тело Сервина и стала играть. Он был таким огромным, что было забавно забраться ему на макушку

Несмотря на вмешательство Амелии, он усердно работал с большой концентрацией. Это было благодаря тому, что Амелия сидела перед ним, что заставляло его чувствовать себя непринужденно

«Это облегчение, что есть результаты»

Амелия взобралась на оба плеча Сервина, а затем спустилась к столу. И без всякой причины она бродила рядом с бумагами, которые просматривал Сервин

«Событие в расписании дня охоты?»

День охоты был праздником, который включал в себя не спанье всю ночь, поедание добытого мяса и употребление алкоголя раз в год

Это было событие, совершенное на заре Империи, в разрушительные дни, и сейчас это день, когда можно купить мясо и съесть его без охоты

Однако Императорская Семья каждый год проводила охотничьи соревнования, чтобы отпраздновать День охоты

Местом проведения соревнований были горы и леса Императорского Дворца. В прошлом это делалось на внешних охотничьих угодьях, но Сервин изменил место проведения охоты на Имперские угодья

«Мне тоже нужно идти?»

Амелии не нравилась охота. Она не хотела идти без крайней необходимости, но она притворялась любовницей Императора и не знала, придется ли ей присутствовать вместе с Сервином

«Я должна буду спросить тебя позже, во время ланча»

Когда Амелия подняла голову, она встретилась взглядом с Сервином. Он погладил щеку Амелии указательным пальцем, держа в руке авторучку

Амелия отступила назад и наклонилась вперед, и Сервин быстро поймал ее за палец. Разница в размерах создавала впечатление, что Амелия держит его за палец

Амелия изо всех сил ударила Сервина по руке

Тук, тук, тук

«Поторопись и работай»

Чем скорее Сервин закончит, тем быстрее они смогут вернуться, поэтому Амелия взглядом убеждала его, но Сервин не хотел быстро заканчивать свою работу. С Амелией перед ним все шло хорошо, и он чувствовал себя хорошо

Давай поторопимся и поедим

Да, Ваше Величество

По его приказу помощники отложили свои документы и встали со своих мест. Они в мгновение ока покинули комнату. Через некоторое время слуги принесли еду. На стол было подано столько еды, что одному мужчине казалось, что ее слишком много, чтобы есть в одиночку

Амелия вернулась в свой человеческий облик после того, как все слуги ушли

Ха! Как это было неприятно - не иметь возможности говорить!

Амелия больше всего понравилась ее еда. Сегодня на обед был салат с копченым лососем, жареный рис с большим количеством специй по-южному и грибы на гриле. Она принялась за еду со счастливым лицом. Сервин ел медленно, как будто был сыт, просто наблюдая, как ест Амелия

Насчет охотничьего соревнования

- Соревнование по охоте?

Выражение лица Сервина слегка ожесточилось

Амелия не могла разглядеть выражение его лица, потому что была сосредоточена на еде

Мне обязательно туда идти?

- Если тебе это не нравится, ты не обязана ходить. Тебе не обязательно присутствовать

Тогда я подумаю об этом

Да

В отличие от его спокойного голоса, взгляд Сервина беспокойно метался

Амелия наколола вилкой жареные грибы. Аромат грибов, разлившийся у нее во рту, был настолько насыщенным, что она позволила аромату задержаться и полностью насладилась им

О, точно. Я хочу попросить тебя об одолжении

Одолжение? Скажи, что тебе нужно

Я хотела бы получить данные из Министерства внутренних дел об аномалиях в Императорском Дворце

Амелия взяла большую ложку жареного риса и съела его. Вопреки ее ожиданиям, что специи будут обременительными, пикантный вкус оказался превосходным

Почему?

Сервин явно посуровел лицом, но, когда Амелия подняла голову, она ответила так, как будто в этом не было ничего серьезного. Амелия продолжала говорить, не замечая перемены в его поведении, сосредоточившись на своей еде

Нет никакого способа узнать, не может ли что-то подобное Рении повториться снова. Только на этот раз, нацеленный на меня, будет большой бедой, если человек, управляемый катастрофой, нападет на вас, Ваше Величество. Перед этим мы должны провести предварительное расследование и разработать контрмеры

Этого не случится

Когда Сервин ответил уверенным тоном, Амелия посмотрела на него странным взглядом

Ты уверен?

Это... потому что я сильный. - поспешно выпалил Сервин

Но ты не можешь терять бдительность

Стоит ли тратить на это время? Такого не случалось уже год или два

Итак, нам нужно узнать больше. Во многих отношениях будет полезно выяснить, когда энергия бедствия становится сильнее

Было ясно, что не нужно будет жить в страхе, что человек, находящийся под контролем стихийного бедствия, может внезапно напасть, и понимание механизма, с помощью которого усиливается энергия стихийного бедствия, окажет большую помощь в победе над бедствием

Амелия охотно поделилась своими мыслями с Сервином. Но Сервин был несколько равнодушен

Теперь, когда я думаю об этом, известно ли Вашему Величеству, что аномалии, произошедшие в Императорском Дворце, вызваны затяжными последствиями катастрофы?

Нет, а что?

Я надеюсь, вы не были слишком удивлены, когда я впервые спросила об этом. Вы казались очень удивленным

- Неужели это так выглядело? Ну, я просто подумал, что это может оказаться тупиком

Да

Если вы действительно хотите это выяснить, я сообщу в Министерство внутренних дел. Ты готовишься к встрече с ведьмами?”

Сервин незаметно сменил тему

- Я все еще думаю. Что я должна сделать, чтобы произвести хорошее первое впечатление?

- Тебя это беспокоит?

Конечно! Я никогда не видела никого, кроме моей бабушки—ведьмы. У меня много вопросов

Амелия достала бумагу из кармана своей одежды. Она записала, о чем хотела спросить, когда встретится с ведьмами

Сервин наклонился к Амелии и прочитал слова на бумаге через ее плечо

Как я могу быть хороша в перевоплощении? Могу ли я практиковать это в одиночку или мне нужен учитель?

Сервин усмехнулся

- Если и есть чему поучиться, так это у учителя. Я хочу превратиться в более крупное и крутое животное

Я думаю, что это будет нелегко. Просто представь себе розового мишку

- Это будет не розовый мишка! Если я сделаю это правильно, то смогу изменить цвет своего меха. Но я всегда терплю неудачу

Амелия проворчала

Что это? Ты собираешься приготовить что-нибудь перекусить?

Сервин постучал пальцем по уголку газеты. Там были нарисованы имбирное печенье и пирожные

Это не значит, что я буду относиться к ним плохо. Это как приглашение с моей стороны. Кстати говоря, сколько порций мы готовим?

Амелия была очень серьезна. Нехорошо испытывать недостаток в еде из-за того, что пришло больше людей, чем ожидалось, но было нехорошо готовить слишком много еды и оставлять остатки

Ты можешь встретиться с ними и привести в Императорский Дворец. Горничные позаботятся об этом

Этого хватит!

Амелия записала то, что сказал Сервин, в свой листок. Сервин все еще смотрел на губы Амелии, бормоча что-то себе под нос, пока писал письма

«Но, возможно, никто не придет»

Сервин на мгновение задумался, не стоит ли снизить ее ожидания, чтобы она не была разочарована, ожидая слишком многого. Обычно он предпочитал снижать ожидания, потому что был осторожен в том, что ничего не произойдет, а надеяться на большее было бесполезным и ложным ожиданием, но на этот раз он решил этого не делать

Ты взволнована

Это немного очевидно, не так ли?

Очень

Амелия лучезарно улыбнулась. Она была так очаровательна, что Сервину захотелось укусить ее за щеки, увидев, как ее глаза заблестели от предвкушения

Амелия начала готовиться к встрече с ведьмами, когда у нее появилось время в перерывах между слежкой за Сервином. Ее параграфы вопросов были доработаны, чтобы отобрать вопросы, точно объясняющие их ситуацию. Она также изучала магию зубрежкой, опасаясь, что ее проигнорируют за то, что она плохо разбирается в магии

Вскоре настал день назначенной встречи

«Время летит слишком быстро. Если бы я знала, что все так обернется, я бы попросила о встрече на неделю позже!»

Амелия нервничала с самого утра, поэтому даже не могла нормально поесть и слонялась по дворцу. Пока она была неспокойна, время приближалось к 11 часам вечера

Миссис. Энард, ты готова к закускам и чаю? Во дворце не должно быть никого. Ладно? Убедись, что окна открыты

Не волнуйся. Мы с Миленой будем ждать вас сегодня

Миссис Энард ответила, поправив платье Амелии

Сегодня Амелия была одета в черное платье. Потому что у нее был черный дресс-код для собраний ведьм. На ней простое платье А-силуэта с матросским воротником на плече, чтобы было теплее. Ее юбка была скроена по длине до колена для активного отдыха. Она украсила подол своей юбки оборкой, потому что в противном случае она могла бы показаться простой. В дополнение к ней, одетой в широкополую шляпу и держащей в руках метлу, идеальный наряд ведьмы был завершен

Тогда я вернусь

Амелия забралась на метлу. У нее не было никакой компании, так как она решила пойти одна, потому что в противном случае ведьмы могли бы чувствовать обузу

Пожалуйста, будьте осторожны

Мы будем ждать

Амелия взмыла в небо, когда Милена и миссис Энард провожали ее

***

Примерно за 20 минут до полуночи Амелия прибыла на место встречи, охотничий район Гранд-Мальт, зона 3

Охотничьи угодья Гранд-Мальта располагались за пределами столицы. Хотя это были охотничьи угодья Королевской Семьи, это было место, которым мог воспользоваться любой желающий, подав заявку заранее

В отличие от зон 1 и 2, которые были широкими, территория зоны 3 была небольшой. Это было потому, что они использовали его для установки палаток и отдыха во время охоты. Вместо этого окружающая среда была чистой, а охотничьи угодья обычно не были переполнены, когда ими не пользовались, так что это было идеальное место для встреч

«Здесь еще никого нет, верно?»

Амелия спустилась на землю. В пустом и темном охотничьем угодье царила жутковатая атмосфера. Дующий ветер был холодным

Однако Амелия совсем не чувствовала холода. Это было потому, что она была возбуждена напряжением и ожиданиями

Она посмотрела на небо, нервно ожидая полуночи. Ночное небо было затянуто облаками, и луны не было видно

Как давно это было? Никто не появился, хотя волнение улеглось и холод начал просачиваться сквозь слои ткани

Хаа

Амелия топнула ногой и стала ждать, когда прилетит другая ведьма

«Ни за что, неужели никто не придет?»

Она терпела боль в груди и смотрела в небо. Не было видно ни одной летящей птицы, не говоря уже о ведьме

«Это странно - магия определенно удалась. Может, мне еще немного подождать?»

Но время шло, а никто так и не пришел. Постепенно у нее заболели ноги, а тело охватила дрожь

«Я с нетерпением ждала этого» Амелия скорчила заплаканное лицо. Миссис Энард и Милена, должно быть, готовят и ждут с закусками, но мысль о возвращении одной приводила ее в уныние

Фух. Что ж, это не может быть так просто

Амелия вздохнула и опустила голову

В это время она услышала чьи-то шаги. Это был шелестящий звук, ступающих по сухой траве

«Они здесь!»

Амелия подняла голову. Сервин стоял перед ней

Ваше Величество?

Ты разочарована?

Нет

Было ли это настолько очевидно? Амелия притворилась, что приподняла уголки своего рта в вымученной улыбке

Даже если назначенное время прошло, если никто не придет, ты вернешься. Чем ты занималась до сих пор?

Он снял свой плащ и накинул его на плечи Амелии. Этого было недостаточно, поэтому он плотно обернул им ее тело и закрепил так, чтобы оно не спадало

- У тебя тоже холодное лицо

Он обхватил ладонями щеку Амелии. Его большая рука накрыла лицо Амелии. Его ладони были шершавыми и твердыми, но теплыми. Тело Амелии, которое успело остыть, быстро восстановило свое тепло

Но почему ты здесь?

Я не могу отпустить тебя одну сегодня вечером. Ты также встретишься с незнакомцами

Ты следил за мной с самого начала?

Но она летела на метле, так что время было неподходящее

Ты пришел раньше, верно?

Я должен проверить заранее, безопасно ли это

Сервину было неловко даже самому сказать это, поэтому он втайне избегал ее взгляда

Тогда Амелия поняла, почему его не видели весь день

«Я беспокоилась об этом, сама того не подозревая»

Она задавалась вопросом, пришел ли он наконец в себя из-за того, что человек, который возвращался во дворец после выполнения срочных заданий на большой скорости, не пришел до ночи, или же его гнев не улегся в прошлый раз, но, похоже, это было напрасно

Давай вернемся. Если они не придут к этому времени, больше нет смысла ждать

— Это правда, но...

Амелия колебалась. Она была очень разочарована, так как с нетерпением ждала сегодняшней встречи

«Ну, это потому, что я в одностороннем порядке назначаю место и время»

Сервин схватил Амелию за руку и потянул ее

- Я пошлю за каретой. Скоро он должен быть здесь

- Мы можем полететь на метле

Здесь холодно

Амелия последовала за ним. Она уставилась ему в спину. Его чрезмерная опека была немного обременительной, но обнадеживающей. Если бы она вернулась в Императорский Дворец одна в такой день, как этот, она была бы очень подавлена

Ваше Величество

В тот момент, когда Амелия попыталась сказать спасибо, неизвестная сила потянула ее назад

Когда Амелия закричала, Сервин быстро схватил ее за руку и взмахнул мечом маны. Серебристо-голубой меч вылетел из меча и повалил все дерево

Кья!

Между ветвями упавшего дерева к небу метнулась черная тень

«Что это?»

Тень была женщиной в черном костюме. На ней была шляпа с широкими полями, похожая на Амелию, а черные волосы были собраны вместе и развевались, как конский хвост

Ты узнаешь меня? Ты действительно Император

Она остановилась в воздухе, умело удерживаясь на метле. Ее истинная сущность, несомненно, была ведьмой

Кто ты? - спросила Амелия

Лира Хоуз! Ты та ведьма, которая проводила собрание?

Да! Вот именно!

Да

Лира причмокнула губами. Затем снежная буря поглотила Амелию и Сервина

Он повернулся лицом к буре, держа Амелию в своих объятиях. Амелия попыталась утихомирить снежную бурю, подняв свой собственный ветер, но это было только для того, чтобы не дать им двоим увязнуть. Волосы Амелии дико развевались на ветру

Ты в порядке?

Сервин был первым, кто проверил Амелию

Да. Я в порядке, но...

Амелия посмотрела на Лиру. Она не могла хорошо видеть ее из-за метели, но чувствовала, что она смотрит на них с воздуха

«Почему ты нападаешь на меня?»

Амелия была очень смущена

Не волнуйся. Мы можем подавить ее и допросить

Она летает по небу

Это не проблема

Да?

Защищай только себя. Хорошо?

Сервин держал свой меч. Если противник использовал магию, этого было достаточно. Он легонько пнул ногой землю. Сильный ветер сотрясал его тело

Ваше Величество?

Сервин топнул ногой в воздухе и прыгнул в более высокое небо. Он наступил на бурю, вызванную Лирой, и прыгнул в небо

«...Это возможно?»

Амелия была на мгновение ошеломлена. У ведьмы была магия, но в данном случае он полностью игнорировал законы физики

Он вырвался из снежной бури и взмахнул мечом в сторону Лиры

Лира, которая была неосторожна, увернулась от меча Сервина. Амелия быстро подняла ветер и снова подняла тело Сервина вверх. Тем временем Сервин метнул свой меч в Лиру

Тсс! Такое развлечение

Лира прищелкнула языком. Амелия проследила за ней взглядом, чтобы противостоять новой магии, но в этот момент Лира исчезла из ее поля зрения

….

Амелия!

Услышав крик Сервина, Амелия поспешно оглянулась. Лира пыталась замахнуться на нее кинжалом

Черт возьми!

Сервин не смог пойти, чтобы спасти ее. Лира вызвала снежную бурю и полностью заблокировала его. Он двигался вперед, не сдаваясь. Однако кинжал уже приближался к ее шее, излучая жуткое сияние

Амелия инстинктивно взмахнула рукой. Сильное пламя окутало кинжал и исчез в руках Лиры

Тем временем Сервин прорвался сквозь снежную бурю и защитил Амелию. Он быстро продолжил свою атаку, чтобы помешать Лире произнести заклинание. Лира жестом подняла магию, чтобы предотвратить его атаку

Амелия попыталась помочь Сервину, но попятилась, вспомнив его слова о том, что ее безопасность превыше всего

«Это потрясающе»

Амелия восхищалась магией Лиры. Она думала об этом с тех пор, как началась снежная буря, но ее магические способности были великолепны

Защищаясь, Лира сотворила еще одно заклинание, чтобы связать Сервину ноги и замедлить атаку

«Она использует три или четыре магии одновременно»

Она отличалась от нее, которая едва могла использовать одну магию за раз. Более того, она выглядела знакомой с битвами

Однако соперником был Сервин. Независимо от того, насколько велика была магия ведьмы, она не могла сравниться с Сервином, достигшим пика мастерства владения мечом

Несмотря на то, что Сервин не мог использовать свои навыки из-за магии, он понемногу отолкнул Лиру. Он сломал ее метлу пополам и приставил меч к ее ноге. Проигрыш Лиры был лишь вопросом времени

Почему ты напала на нее?

Когда Сервин спросил, Лира закрыла рот и уставилась в его золотистые глаза

- Ты мне не скажешь? Ну, ладно. В конце концов, если тебя будут допрашивать, ты будешь умолять обо всем, пока будешь признаваться

Сервин приставил нож к ее шее. Лира прикусила губу. Когда ее магия прекратилась, в охотничьих угодьях быстро воцарилась тишина

«Тск, если бы я знала, что это произойдет, я бы вернулась, как только узнала, что Император здесь»

Как только Лира прибыла на охотничьи угодья, она заметила присутствие Сервина. Сначала она подумала, что он сопровождает Амелию, но она, казалось, понятия не имела, что он наблюдает за ней. Лира не знала об отношениях между ними, поэтому сначала она подумала, что Сервин следит за Амелией

Итак, Лира собиралась наблюдать за Амели вот так. Однако, когда Сервин подошел к Амелии и заговорил ласково, как влюбленный, Лира была удивлена и случайно споткнулась о собственные ноги

«Я не ожидала, что ты узнаешь, что я здесь, с этим тихим звуком»

Это была известная история о том, что Император был силен, но Лира запоздало поняла, что он был настолько властен

«Что мне теперь делать?»

Невдалеке она увидела метлу, которую уронила Амелия

«Мне просто нужна небольшая передышка»

Она не могла придумать, как сделать перерыв. В тот момент, когда она использовала какую-либо магию, было ясно, что Император свернет ей шею

Пока Лира пыталась найти решение, внезапно послышался крик Амелии

«Сейчас»

Когда удивленный Сервин рефлекторно повернул голову, Лира не упустила шанса и оттолкнула Сервина, быстро подтащив метлу к себе. Потом она схватила метлу и взлетела в небо

Черт возьми!

Сервин подбежал к ней, чтобы защитить Амелию

Все в порядке. Это просто мышь, кусающая себя за лапки

Лира увидела писклявую маленькую мышку, убегающую от Амелии

«Это не просто мышь. Он кем-то проклят»

Потому что обычная мышь не укусит того, кто стоит на месте. Более того, ведьма Лира была способна распознавать проклятия других ведьм

Лира взяла мышку с помощью своей магии и взлетела высоко в небо, не оглядываясь

Я должна проследить за этим человеком

Однако ее метлу украли, а метла Лиры была расколота надвое, так что она не могла на ней полететь. Если бы она могла превратиться в птицу, то последовала бы за ней даже в полете, но было очевидно, что она превратится в хомячка

Это невозможно

Сервин покачал головой. Лира исчезла за облаками в мгновение ока

С твоими ногами все в порядке? Вдруг укусит мышь?

Это Шарлотта превратилась в мышь

- Шарлотта - ваша горничная, верно? Я слышал, она пропала после вечеринки

- Я наложила проклятие на это платье. Если кто-то приблизится к нему, он превратится в мышь. Шарлотта превратилась в мышку. С тех пор я искала ее и никак не ожидала снова увидеть в таком состоянии

Она что, в сговоре с ведьмой?

— Я не знаю...

Лицо Амелии потемнело. Она задавалась вопросом, не нашла ли она другую ведьму, но на нее напали из ниоткуда

У нее задрожала шея, когда она вспомнила Лиру, стоявшую у нее за спиной. Даже если бы это произошло чуть позже, она бы погибла от этого кинжала

Почему она напала на меня? Я сделала что-то не так?

Она забеспокоилась, когда подумала, что существуют правила, которых она не знает, и что она, возможно, нарушила их. Оглядываясь назад, она так и не узнала как следует о мире ведьм

- Это не твоя вина. Если бы возникла проблема, она бы прилетела раньше, а не пряталась и наблюдала. Она пряталась сзади и напала, потому что ее разоблачили. С самого начала было скрытое намерение

Это так?

Амелия низко склонила голову

- Как ты думаешь, что она задумала? Но она все та же ведьма

Каждый думает по-своему

Сервин осторожно обнял Амелию. Амелия беспомощно опустила голову ему на грудь

- Я так рада, что Ваше Величество последовали за мной

Это было бы опасно, если бы ты была одна

Это правда, но если бы я была одна, у меня была бы настоящая депрессия

Сервин слегка похлопал Амелию по спине, и Амелия обняла его за талию

Спустя долгое время они вдвоем вернулись в Императорский Дворец

***

Уже за полночь

Поскольку на окраины столицы рано опустилась ночь, на улицах было тихо. В течение этого времени было мало шансов быть пойманным, каким бы низким ни было небо. Тем не менее, Лира летела по небу, скрываясь за облаками.

Затем она быстро спустилась на крышу высокого здания, которое было замечено заранее

Как только она спустилась на крышу, она также положила мышь, которую принесла с собой, на землю. Мышь задрожала так, словно вот-вот упадет в обморок. Лира равнодушно посмотрела на мышь сверху вниз

Кто ты?

Мышь продолжала пищать, как будто хотела что-то сказать. Лира произнесла заклинание с раздраженным выражением лица. Затем тело тощей мыши начало меняться. Волосы на теле исчезли по мере того, как хвост стал короче, а шерсть удлинилась. Ее тело также выросло в мгновение ока, и она быстро приняла человеческий облик

Мышка, которая была женщиной, через многое прошла, но ее щеки были сухими и грязными, и она была Шарлоттой

Ах, я снова стала человеком!

Ее переполняла радость. Она не знает, как сильно испугалась, что ей придется жить крысой. Она постоянно смотрела на свои руки и ноги и гладила себя по лицу

- Кто ты такая и почему помогла мне? - снова спросила Лира. Шарлотта удивилась и вздрогнула. Взгляд Лиры был равнодушным и холодным

Я, я Шарлотта, горничная Императорского Дворца

- Горничная Императорского Дворца? Почему служанка Императорского Дворца превратилась в мышь?

Это

Шарлотта боялась Лиры. Разве магия Лиры на мгновение не подтолкнула даже этого ужасающего Императора? Более того, она была человеком, которая в любой момент могла снова превратить Шарлотту в мышь

«И все же единственный человек, который может мне помочь, это этот человек»

Шарлотта начала свой рассказ дрожащим голосом

Я была горничной мисс Амелии. Мне угрожала благородная леди, и поэтому я испортила платье мисс Амелии, и в этот момент я превратилась в мышь

Она не знает, сколько боли ей пришлось пережить с тех пор. Служанки просто смотрят на нее и хватают метлу. Она даже не могла пойти на кухню, и она была очень голодна, поэтому брала любую еду, которая попадалась ей на глаза, съедала ее и сильно заболевала

Шарлотта поняла, что Амелия была ведьмой, только после того, как превратилась в крысу. Следуя за сладким запахом, она поднялась на чердак, где Амелия готовила волшебные таблетки

«Как посмела ведьма войти в Императорский Дворец!»

Шарлотта была в ярости, но все, что она могла делать, это следить за Амелией

Почему ты на охотничьих угодьях?

Я заснула среди метел, и случайно — мне повезло. Я встретила такую милосердную ведьму. Я действительно не знаю, как отплатить за это одолжение

Шарлотта изогнулась и ловко скрыла свои намерения. На самом деле, Шарлотта последовала за Амелией, чтобы найти ее слабости и отомстить. Она думала, что действительно умирает, когда летела по небу, вися на метле, но благодаря этому она встретила ведьму, враждебно настроенную к Амелии, и она подумала, что та определенно поможет ей, поэтому она укусила Амелию за ногу

- Если ты хочешь отплатить мне тем же, расскажи мне все, что знаешь. Ты, должно быть, хорошо ее знаешь, верно? - спросила Лира с большим давлением

«Что это? Даже если ты ведьма, ты все равно простолюдинка»

Шарлотта внутренне сжалась, но внешне изобразила улыбку

Конечно. Я всегда была с ней

- Как ее зовут?

Амелия Бурбон

Бурбон, это Бурбон. Я никогда о таком не слышала. Ты уверена, что хорошо это знаешь?

Э…это верно. Она сказала это своими собственными устами

Хм, она взяла фамилию своего отца? Я могу сказать это, просто взглянув на ее слабые магические навыки. Должно быть, она выросла без матери

Д…да

Шарлотта не поняла слов Лиры, но машинально кивнула

- Расскажи мне об отношениях между ней и Императором. Какие у них отношения?

- Эти двое умрут, если не смогут жить вместе. Они такие милые. Все думают, что мисс Амелия станет Императрицей. Его Величество особенно влюблен в мисс Амелию

Эти двое - влюбленные?

Да

Лицо Лиры ужасно окаменело

«Император и ведьма живут близко друг к другу»

Император Империи был врагом ведьм. Охота на ведьм двадцатилетней давности только усилила непрерывное преследование, и даже до этого ведьмам приходилось страдать

«Император - враг ведьмы. Предателя, вступившего в сговор с Императором, нельзя оставлять в живых»

Двадцать лет назад у ведьм была история, когда они серьезно пострадали от охоты на ведьм, оставив предателя своего рода в покое. Лира, которой в то время было 10 лет, также сильно пострадала в результате инцидента, и после этого она все еще бродила, не успокоившись. В то время, будучи ребенком, она ничего не могла сделать, но теперь она была взрослой и могла делать все, что угодно

Ты сказала, что ты Шарлотта?

Да!

- Ты должна продолжать помогать мне. Если ты откажешься, я снова превращу тебя в крысу

О, я так благодарна тебе за то, что ты даешь мне шанс отплатить тебе тем же!

Шарлотта вздрогнула

«Просто подожди, Амелия. Скоро я раскрою всю твою личность»

Шарлотта стиснула зубы. Она отплатит за унижение, вызванное превращением в мышь. Ради своей мести она могла бы вынести унижение от того, что находится под властью ведьмы или кого-то еще

***

Вернувшись со встречи с ведьмой, Амелия заболела лихорадкой

Усталость, накопившаяся после бегства из Деллахаима на вечеринку, наконец одолела ее, а события прошлой ночи вызвали у нее лихорадку

Поскольку причиной болезни были стресс и усталость, волшебные таблетки были бесполезны. Врач поставил диагноз, что ей станет лучше, если она хорошо поест в течение дня или двух и хорошо отдохнет. Это было на уровне легкой боли в теле, но реакция окружающих была более интенсивной

Миссис Энард велела шеф-повару готовить пищу, полезную для организма. В то время как Милене было жаль Амелию, потому что она думала, что это из-за того, что она не оказала ей должной помощи

«Люди могут подумать, что у меня смертельная болезнь»

На самом деле, проблема Амелии была не в лихорадке. После встречи с Лирой Амелия часто впадала в депрессию. Это было шокирующе, что она подверглась нападению с ее стороны. Как бы сильно она ни возлагала большие надежды на встречу с другой ведьмой, она была разочарована этим

«Что мне теперь делать?»

Сколько бы она ни думала об этом, она не могла найти ответа в своей голове. В то время как ее тело поникло, и она ничего не могла сделать, в ее голове оставались только тревоги

Если бы она была в хорошей форме или не была в состоянии психического шока, она бы быстро встала. Однако, поскольку двух усталостей накладывались друг на друга, было трудно выйти из депрессии

Было приятно сознавать, что Сервин рядом с ней. Вопреки ожиданиям, он спокойно заботился об Амелии

«Ты не обязан этого делать»

Когда она открыла глаза, он смотрел на Амелию так, словно она была больна. Глядя на это лицо, она не могла сказать ему, чтобы он шел и делал то, что он должен был сделать

«Если не в этот раз, то, когда Сервин обслужит меня?»

Амелии нравилось, когда он неуклюже вытирал ее пот

***

На третий день после того, как Амелия заболела, она проснулась, почувствовав знакомую руку. Сначала она подумала, что это Сервин, но прикосновение руки ко лбу было гораздо мягче

Каким-то образом она почуяла что-то, чего ей не хватало

«Здесь пахнет, как в особняке...»

Амелия открыла глаза. Граф Деллахайм коснулся ее лба

Отец?

О, нет. Я, должно быть, разбудил тебя

Она вскочила на ноги

Хм? Это действительно отец? А? Это Императорский Дворец...

Амелия была сбита с толку. Граф улыбнулся и заправил волосы Амелии за уши, чтобы привести их в порядок

- Когда вы приехали в столицу? Должно быть, на это ушла неделя! В прошлый раз, когда ты отправляла мне письмо, ты сказала, что приедешь после окончания сезона сбора урожая — А, сезон сбора урожая уже закончился? Неужели я так долго спала?

- Я думаю, ты проспала около трех или четырех часов. Я прав?

Да, прошло четыре с половиной часа с тех пор, как мисс Амелия приняла лекарство и заснула

Услышав слова Милены, Амелия была просто озадачена

- Его Величество прислал волшебника. Благодаря этому я в мгновение ока оказался в Императорском Дворце

Волшебник?

- Да, волшебник, который может преодолеть такое большое расстояние без передышки. Я тоже вижу это в первый раз

Магия волшебника полностью основана на научных расчетах, в отличие от магии ведьмы. Магическая сила также используется путем привлечения внешней энергии с помощью камней маны и т.д

Следовательно, в каком-то направлении существовали ограничения, и это отличается от магии ведьм. Волшебники были редкостью, и еще труднее было найти волшебников с отличными навыками

В частности, магия телепортации была непростой магией, потому что требовалось учитывать множество переменных

«Есть один волшебник, который может использовать телепортацию, но...»

В этот момент он не мог находиться в Императорском Дворце

Есть какие-то проблемы?

Нет, ничего особенного. В любом случае, я так счастлив видеть тебя. Я думал, мне придется подождать еще месяц

Его Величество, кажется, очень беспокоится о тебе

Понимаю. Его Величество

Амелия оглядела комнату. Однако Сервина нигде не было видно

- Куда делся Его Величество?

Куда вообще делся человек, который не хотел расставаться с ней?

- Его Величество отправился в Императорский Дворец, чтобы мы вдвоем могли счастливо провести время. Милена раскрылась

- Я благодарен Его Величеству за внимание

Граф улыбнулся и сказал, выслушав объяснение Милены

Благодаря Сервину, Амелия хорошо провела время с графом. Как ребенок, она призналась во всем, что делала до сих пор в Императорском Дворце, за исключением случаев, связанных со стихийными бедствиями

Когда солнце село, к ним подошел мужчина. Он был одет в длинную мантию и держал в руках посох. Это был типичный наряд волшебника

Пришло время возвращаться

Время летит так быстро. Я не могу поверить, что тебе уже нужно возвращаться

Амелия была очень разочарована, но другого выхода не было. Поскольку земля была очень занята в сезон сбора урожая, граф долгое время не мог покидать ее

Я знаю. Я был бы немного более спокоен, если бы не сезон сбора урожая

Это была короткая встреча, так что эти двое не могли избавиться от своего сожаления

В следующий раз я приду, когда будет более свободный график. Есть места, которые я хочу посетить

- Где это?

- То место, где я впервые встретил твою мать

- Ха, ты встретил маму в столице? Не в Деллахайме?

Первая встреча состоялась в столице. Затем наши отношения привели ее в Деллахайм. Я сказал твоей матери, что моя бабушка ведьма

Понимаю. Если подумать, я ничего не знаю о своей матери. Бабушка ведьма тоже ничего не сказала

- Я уверен, что она этого не делала. Давай в следующий раз не спеша обсудим детали с Рене

Да, увидимся через месяц

- Мы никогда не узнаем наверняка. Его Величество может снова прислать волшебника

Граф рассмеялся над Амелией

Я напишу тебе еще одно письмо

Хорошо

Граф погладил Амелию по голове

А пока смотри не заболей. Ты не представляешь, как я был удивлен, услышав, что ты заболела

Мне жаль. Я буду оставаться здоровой, так что отныне тебе не придется беспокоиться

Амелия и граф слегка обнялись

Ладно, пошлите

Когда волшебник взял графа за руку, граф лучезарно улыбнулся Амелии и поднял руку. И в мгновение ока эти двое исчезли

Ух ты, магия этого волшебника потрясающая. Как мне это сделать?

Мисс Амелия, вы тоже находите его магию интересной? - спросила Милена

Все в порядке. Я просто делаю это, но этот человек, должно быть, все просчитал

С самого начала казалось, что в пустой комнате, кроме нее и Милены, никого не было. Внезапно Амелия соскучилась по Сервину

- Где Его Величество?

Ну, на самом деле, он вернулся некоторое время назад, и он на чердаке

Услышав ответ Милены, Амелия широко раскрыла глаза. Он должен был сказать ей, если бы был здесь

На чердаке?

- Он велел мне не говорить вам потому что это вас обеспокоит. О, мисс Амелия, если вы побежите!

Милена срочно позвала Амелию, но Амелия, не оглядываясь, побежала на чердак. Это было тяжело, потому что она еще не полностью восстановилась, но она все еще скучала по нему

Амелия сразу же поднялась по лестнице и открыла дверь на чердак

Сервин неподвижно сидел в кресле. Яркий свет, проходивший сквозь нержавеющее стекло, тяжело падал на него. Когда это гармонировало с его золотистыми глазами, оно выглядело как живое ювелирное изделие

Сервин почувствовал приближение ее присутствия и медленно повернул голову, чтобы посмотреть на нее, не выказывая никаких признаков удивления. Когда их взгляды встретились, Амелия почувствовала, как по какой-то причине ее сердце бешено заколотилось

- Как прошла встреча с графом?  Тебе, должно быть, было грустно, потому что это была короткая встреча

Ваше Величество!

Когда Амелия внезапно прыгнула в объятия Сервина, Сервин был очень смущен

А…Амелия?

Она крепко обняла Сервина за талию

Большое вам спасибо за сегодняшний день. Ты привел моего отца, потому что у меня была депрессия?

Это

Сервин вздрогнул, как будто это было его первое объятие. Он понятия не имел, где ему следует ее держать и куда девать руки. Единственная мысль, которая пришла ему в голову, была о том, что она первая обняла его

Большое вам спасибо. И еще поблагодари волшебника от меня

...Ты знала о нем?

Когда Амелия кивнула, Сервин улыбнулся, приглаживая ее спутанные волосы

«Да. Давай снова усердно поработай»

Амелия снова собралась с мыслями. Он так беспокоился о ней, что она не могла оставаться внизу

«Мой отец и Рене тоже будут ждать меня»

Ну и что с того, что ведьмы ненавидят ее? У нее всегда будет семья, которая будет ждать ее за спиной. И был даже Сервин, который вот так согревал ее сердце

«Я могу сделать это так же, как делала раньше. Когда все получалось только потому, что я всем нравилась? Если я буду продолжать стараться, у меня все получится!»

Амелия снова была мотивирована. Депрессия, которая пыталась поглотить ее, исчезла

***

На следующий день Амелия аккуратно встала со своей кровати. По мере того как ее тело становилось легче, ее голова, которая была сложной, становилась яснее. Амелия снова собралась с мыслями

«Все, что мне нужно здесь делать, это бороться с катастрофой»

Амелия направилась прямиком в кабинет. В исследование поступили материалы, присланные из Министерства внутренних дел. Она выпрямилась за своим столом и перечитала записи

«Это происходит уже давно. Это не просто недавняя проблема»

Аномалия в Императорском Дворце была проблемой не только во время правления Сервина. Это была проблема, которая существовала со времен его предшественников, их предшественниц и даже до этого

Около 200 лет назад на Императорский Дворец опустился первый густой туман. Вместе с туманом появился первый сумасшедший. В то время он был младшим сыном Императора. И в тот же день пруд во дворце, где жил принц, прогнил

«Это означает, что энергия катастрофы просочилась наружу. Затем, с этого момента, печать бедствия ослабла»

С тех пор подобные явления время от времени повторялись. С течением времени частота странных происшествий становилась все более и более частой, и она достигла своего пика во время правления короля-регента

«Печать была самой слабой во время правления короля-регента. Итак, нужно ли было запечатывать его заново?»

В доказательство этого, после того, как катастрофа была запечатана в теле Сервина, частота аномалий снизилась. С другой стороны, в последние годы их частота возросла

«Это происходит нерегулярно, и нет никаких правил. Мм, это тяжело»

Сэр Чэд

Амелия позвала Чэда, который охранял дверь. Он подошел к столу и отвесил легкий молчаливый поклон

- Его Величество был очень неуравновешен до моего прихода?

Да

- Насколько все плохо?

Его Величество сам сказал, что самое долгое время, когда он, по сути, не спал, был год

Я понимаю

Чем слабее печать бедствия, тем сильнее энергия бедствия, витающая в Императорском Дворце. Амелия была уверена

Мне нужно уделять больше внимания психическому здоровью Сервина!

Амелия решила уделять ему больше внимания

«Кстати, меня беспокоит король-регент»

Это человек, который с тех пор появлялся довольно часто

Король-регент Альберт Хеннесия

«Тот факт, что ведьма пришла в Императорский Дворец 20 лет назад, вероятно, было с той же целью, что и я. Я хочу знать, что она сделала. Есть ли здесь кто—нибудь, кто хорошо знает»

В этот момент Амелия подумала о Рении. Конечно, Рения всего на три года старше Амелию, поэтому она не в курсе ситуации на тот момент, но у нее было так много связей, что она подумала, что могла бы представить кого-то, кто знал ситуацию на тот момент

«Давай попроси Рению представить мне кое-кого»

Амелия написала письмо Рении

***

Амелия превратилась в хомячка и направилась обратно в сад, который она посещала в прошлый раз. Как только она встала с кровати, Милена забеспокоилась, что перестаралась, но Амелия подняла руку и погладила Милену по пальцу

«Не волнуйся. Доверься мне!»

Это вообще не заслуживает доверия, если вы говорите это с выражением лица хомячка

Милена проворчала. Амелия погладила ее еще раз, а затем прошла через забор

«Запах все тот же»

Амелия вернулась в человеческий облик и прошлась по саду. Она оглядывалась по сторонам, чтобы посмотреть, был ли какой-нибудь эффект от ее предыдущего использования магии очищения

«Должна ли я использовать магию очищения еще раз? Что ж, я в хорошей форме, так что придется попробовать еще раз»

Как только Амелия попыталась занять позицию и использовать магию, раздался незнакомый голос

Кто там?

Амелия удивленно оглянулась

Я Милена, служанка Императорского Дворца. Тогда кто же вы?

О, так ты горничная. Я тебя не знал. Я сотрудник Министерства внутренних дел. У тебя есть какие-нибудь дела в саду?

Я видела тебя раньше в особняке Манверса? Я Серина. Я приехала ненадолго повидаться со своим братом, но встречаю тебя вот так

Амелия вспомнила ее голос

«Совершенно верно. Говорили, что младший брат леди Серины работает в министерстве внутренних дел»

Благодаря Серине, Амелия смогла увидеть, что в Императорском Дворце происходят аномалии

«А? Но почему Сервин мне ничего не сказал?»

Амелия наклонила голову. Тем временем разговоры снаружи продолжались

Случайно, ты здесь не из-за расследования аномалий?

Что вы имеете в виду?

- На самом деле, Его Величество отдал приказ. Передать соответствующие материалы мисс Амелии

О, я понимаю. Верно. В прошлый раз ей тоже было очень интересно на чаепитии

Амелия на мгновение почувствовала, что здесь она не может быть слишком очевидной. Появление того, что она проявляет слишком большой интерес к такому плохому делу, может спровоцировать нехорошие слухи. Знала Милена об этом или нет, но она все равно придумала другую причину

Это не имеет никакого отношения к мисс Амелии. Я потеряла своего хомячка где-то здесь. Я хотела посмотреть, не побежал ли он туда

Услышав слова Милены, Амелия превратилась в хомячка. Затем ее точка зрения полностью изменилась, и она смогла увидеть то, чего не видела, когда была человеком

«А? Что это?»

Под черным камнем виднелся голубой цвет. Амелия быстро подошла к нему

«Росток! Вырос росток!»

Растение явно пускало корни и росло, даже если это был росток неизвестного сорняка. Он все еще был размером с ноготь, но цвет был ярко-зеленым, а листья крепкими

«Моя магия сработала»

Было ясно, что магия очищения может очистить энергию бедствия

«Это будет ключом к победе над катастрофой»

Амелию переполняла радость. Она выражала радость, прыгая своими маленькими ножками

«Я тоже должна сказать Милене!»

Но снаружи разговор все еще был в самом разгаре. Амелия подошла к относительно чистому забору и подождала, пока Серина и ее брат исчезнут. Пока она сидела неподвижно, ей в голову пришла новая мысль

«Кстати, что мне делать с Лирой?»

На нее напали, но она все равно хотела нормально с ней поговорить. Ей нужно будет знать, почему она напала на нее, чтобы ответить

«Должна ли я снова использовать магию оповещения и позвать ей?»

Но если появится другая ведьма, будет опасно, если эта ведьма также нападет на Амелию. Если бы это было один на один, она бы как-нибудь убежала, но, если их было больше одного, у нее не было ни единого шанса сбежать

«Она даже каталась на метле боком. Я могу ехать верхом на нем только потому, что мне страшно»

Амелия вспомнила ту ночь. Черноволосая ведьма, неторопливо парящая в затянутом облаками ночном небе. Она осталась такой же, как и воображаемая ведьма

«Здесь нет магии сигнализации, и я никак не могу найти человека»

У нее не было другого выбора, кроме как ждать, пока Лира подойдет к ней

«Я думаю, было бы неплохо намеренно выйти на улицу и вырыть ловушки»

Сервин возразил бы, сказав, что ни в коем случае, но на самом деле самый простой способ снова встретиться с Лирой - это стать приманкой

«Но поскольку эмоциональная стабильность Сервина - самое важное, давайте оставим это на крайний случай»

Сколько бы Амелия ни ждала, ссора так и не закончилась. Младший брат Серины, Кевин, не поверил словам Милены и продолжал расспрашивать ее

«Мне нужно выйти»

Когда Амелия выбежала, Милена быстро подхватила ее на руки

Ой? Там действительно есть хомяк

Я же вам говорила

Милена ответила прямо и очень осторожно положила Амелию к себе в карман

Прости, если я тебя обидел

Милена посмотрела на Серину и Кевина и прямо спросила:

У вас есть какие-нибудь жалобы на мисс Амелию?

На мгновение Серину кольнуло. Это было потому, что она вступила в сговор с другими девушками на чаепитии у Рении и на вечеринке в Императорском Дворце. Ни с кем ничего не случилось, но, несмотря на это, из-за этого она каждый день становилась подушкой для колючек. Рения, которую она считала неприкасаемой, была изгнана из своего поместья, и теперь Серина не знала, когда умрет от рук тирана. Именно потому, что она хотела обсудить все это, она проделала весь этот путь до Императорского Дворца, чтобы встретиться со своим братом Кевином

- Что вы подразумеваете под жалобами? Я просто следую своим принципам. Независимо от отношений Его Величества, посторонние не могут входить в это место и выходить из него. И в последнее время мисс Амелия продолжала злоупотреблять своими полномочиями, поэтому я просто попросила подтвердить

Что вы имеете в виду под злоупотреблением властью?

Она еще даже не стала Императрицей, а уже пыталась управлять Министерством внутренних дел!

Прекрати это!

Серена остановила Кевина, но Кевин не знал слова стоп, потому что был похож на своего дедушку

«Совершенно верно. Прекрати это»

Амелия тоже потянула Милену за рукав. Милена была задушена резким отношением Серины к Кевину, но сумела сдержаться, потому что почувствовала прикосновение Амелии, которая остановила ее

- Тогда я сейчас вернусь. С тех пор, как я тоже нашла своего хомячка

- Когда вернешься, понаблюдай за состоянием хомячка. Маленькие животные умирают незаметно, даже если они больны

Кевин!

- Я говорил правду. Один из пожилых людей заболел кожным заболеванием во время уборки внутри

Ха-ха, спасибо, что беспокоитесь обо мне

Несмотря на это, она была раздражена, потому что ей не нравилась Серина, но еще больше Милену разозлило отношение Кевина к ней

Когда Милена, не поздоровавшись, повернулась и встала со своего места, Серина схватила Кевина за руку и закричала

Что ты собираешься делать?! Что, если эта служанка побежит к Императору?

Я не сделал ничего плохого

Но это

Серина прикусила губу

Сестра, что случилось? Что с тобой не так?

Кевину было интересно. Серина выглядела встревоженной, как будто за ней что-то гналось

Нет, ничего особенного. Что это значит? Она пытается контролировать Министерство внутренних дел?

Сестра, ты сильно интересуешься этим человеком? Ты изменила свое мнение после того, как некоторое время пообщалась с леди Манверс? Нехорошо вот так ходить по натянутому канату

- Это не так, так что поторопись и скажи мне. Что это?

...Она запросила данные у Министерства внутренних дел через Его Величество

Кевин нахмурился

- Из-за этого я даже не смог вернуться домой. Я систематизировал записи по отдельности и исправлял их одну за другой

Исправлять их?

Да. После поиска и сбора данных записи изменяются несогласованно

Зачем тебе это делать?

Я знаю. Я самый младший, так что я просто делаю то, что мне говорят. Это даже не моя работа, но мне пришлось нелегко

Кевин пожаловался и понял, что немного переборщил. В другое время, даже если бы это была семья, он бы так много не говорил. Казалось, что он был чувствителен из-за переутомления

- Извини, просто притворись, что ты этого не слышала. Я не должен говорить тебе, что происходит внутри, потому что я перестарался, наверное, я был слишком чувствителен

Я понимаю, ты выглядишь таким усталым в эти дни

Серина утешала Кевина

Ты сказала, что тебе нужно было что-то обсудить сегодня, верно? Что это? Работа по дому?

Это

Называть ли это работой по дому или личными делами — Серина облизнула губы

Семья Серины изначально принадлежала к фракции Одорус. Затем, недавно, она присоединилась к фракции Манверс

Положение Серины во фракции Манверс было узким, потому что она была вовлечена в другую фракцию. Серина должна была сделать что угодно, чтобы сблизиться с Ренией, поэтому она присоединилась к плану унизить Амелию на вечеринке в Императорском Дворце

«Я просто старалась сделать все, что в моих силах. Откуда я могла знать, что все будет именно так?»

Однако план провалился, и Рения была вынуждена покинуть свою территорию и уехать подальше от столицы. К счастью, Сервин не придал особого значения тому, что Серина упала и держалась за юбку Амелии, и двинулся дальше, как будто это была естественная ошибка. Серина почувствовала облегчение от того, что все, казалось, прошло хорошо, но проблема заключалась в том, что вскоре после вечеринки Серине начали приходить письма с угрозами

Это было не просто письмо с угрозами. Это было письмо, содержащее незначительные ошибки, допущенные Сериной, и противоправные действия, совершенные семьей. Если бы это стало известно общественности, было бы трудно избежать критики, и это запятнало бы честь семьи, поэтому она должна была каким-то образом выяснить, кто был отправителем

Присмотревшись повнимательнее, Серина была не единственной, кто получил такое письмо. Молодые леди, которые были особенно близки с Ренией, которая также принадлежала к фракции Манверс, все получили одно и то же письмо

В то же время была выявлена коррупция среди дворян фракции Манверс, и аристократов начали одного за другим сажать в тюрьму. Граф Манверс, который должен был защищать дворян под своим командованием, каким-то образом распластался перед Сервином

«Отец сказал, что Император начал обрезку»

На этот раз Сервин, казалось, вытащил нож, чтобы уменьшить мощь фракции Манверса. Возможно, письмо с угрозой было посланием от Императора. Говорят, ему нравится позволять страху расти самому по себе, прежде чем очистить

«Моя семья тоже в опасности» Несмотря на то, что она пришла поздно, семья Серины была глубоко вовлечена во фракцию Манверса

«Я получила письмо с угрозами, рыцари скоро приедут»

Было неизвестно, когда рыцари Императора нападут на особняк. Порядочность ее семьи под влиянием ее деда, который был невинным премьер-министром, была чище, чем в других благородных семьях, но они не были настолько чисты, чтобы при обыске не обнаружилась пыль

Более того, Амелия по-настоящему ненавидела Серину. Пренебрежение к ней на чаепитии или публичное унижение на вечеринке в Императорском Дворце не является преступлением, но неприязнь Амелии может сочетаться с другими преступлениями, что сделает Серину достаточно виновной для тюремного заключения

Вот почему Серина пришла к Кевину, чтобы найти способ жить. Это будет немного полезно, потому что он умен и хорошо знает внутреннюю обстановку Императорского Дворца

Но в тот момент, когда Серина встретила Кевина, она изменила свое мнение. Видя его обвисшие щеки и темные круги под глазами, она не могла до конца рассказать ему о своих тревогах

«Какой смысл давить на ребенка, который занят работой?»

Ты не пришел домой, поэтому я пришла, потому что мама велела мне навестить тебя

Ты преувеличиваешь. - сказал он, вздыхая

Это потому, что Императорский Дворец такой отвратительный

Но сейчас все в порядке. Его Величество настолько стабилен, что нет необходимости убирать какие-либо мертвые тела

Серина посмотрела на смеющегося Кевина и глубоко вздохнула

"Как я могу сказать этому ребенку, что наша семья будет разрушена?"

Она должна была как-то найти выход самостоятельно. Но прямо сейчас Серина мало что могла сделать

«Случайно, если Амелия...»

Тот факт, что Сервин был привязан к Амелии, был известен. Во время недавней встречи Сервин, который не смог сдержать своего гнева, направил меч на маркиза, и Амелия не только успокоила Сервина, но и придралась к нему и сразу отобрала меч. Это отличалось от Сервина в прошлом, которому пришлось увидеть кровь, как только он вытащил свой меч. Это было невообразимо

«Кроме того, ходят даже слухи, что он освободил волшебника Рубена ради мисс Амелии»

Несколько лет назад Сервин заточил волшебника Рубена в своем доме. Герцог Одорус несколько раз навещал его и умолял освободить Рубена, но Сервин даже не притворялся, что слушает. Кстати, он отпустил Рубена ради Амелии только потому, что она попросила? Вот насколько велико было влияние Амелии на Сервина

«Да. Давай попроси Амелию об одолжении. Пожалуйста, спасите мою семью»

Амелия, которую она видела на вечеринке, была нежной, неспособной говорить неприятные вещи другим и слабоумной

«Она такая милая, что даже простила леди Рению. Она могла бы помочь, если бы я жалобно повисла на ней»

Это стоило попробовать хотя бы раз. Она мало что могла сделать, чтобы спасти семью, поэтому ей пришлось сделать что-то подобное. Серина приняла решение

***

Амелия, к которой вернулась ее энергия, снова превратилась в хомячка и последовала за Сервином. Сервин посадил Амелию на свой стол и сделал свою работу, лаская ее на полную катушку

Эти двое были вместе весь день, единственное время, которое они проводили порознь, это готовились ко сну

«Это не вызывает дискомфорта, даже несмотря на то, что мы весь день вместе» Амелия подумала, что это было неожиданно. Поскольку все это время она жила одна, ей было невыносимо долго находиться с другими. Независимо от того, насколько близкими были люди, она относилась к тому типу людей, которым нужно было собственное время

«Я чувствую облегчение, потому что мы вместе. Это потому, что я вижу, что катастрофа по-прежнему остается спокойным?»

Сервин вошел в комнату и обнаружил Амелию. Амелия была так сосредоточена, что даже не заметила, как Сервин вошел в комнату

Неужели книга такая забавная?

Сервин опустился на колени и опустил книгу

Ооо!

Амелия была удивлена внезапным появлением Сервина

«Я удивляюсь, когда внезапно появляется такое красивое лицо»

Его влажная кожа после только что умытого лица и глаза, смотревшие на нее снизу- вверх, выглядели очень странно. Амелия схватилась за свою колотящуюся грудь

Не слишком ли усердно ты учишься?

Нет, я думала о чем-то другом

О чем ты думаешь?

Сервин пристально посмотрел Амелии в глаза. Его золотистые глаза были острыми и проницательными, словно пытались проникнуть в ее мысли

Просто случайный материал

В этом не было ничего постыдного, но Амелия, которой было неловко говорить в присутствии замешанного в этом человека, колебалась

Мисс. Дочь мисс Энард, ты помнишь? Это Элли

Амелия быстро придумала другую тему. Даже если ему было не так уж интересно, это была история, которую она должна была рассказать Сервину

- Я подумываю о том, чтобы прописать тебе еще одно волшебное зелье. Если я сосредоточусь на укреплении ее ослабленного организма, я думаю, что смогу начать лечить болезнь скорее раньше, чем позже

- Значит, это новое волшебное зелье. Ты усердно работаешь

Амелия застенчиво улыбнулась комплименту Сервина. Она была счастлива, потому что это был комплимент, который она услышала от него

- Прежде чем я приготовлю новое волшебное зелье, я хочу сама проверить состояние ребенка. Поэтому я думаю, что мне нужно выйти за пределы Императорского Дворца

Сервин нахмурился

Что, если ведьма снова нападет на тебя?

Это возможно, но

Почему бы тебе не привести этого ребенка во дворец?

У ребенка еще нет сил двигаться

- Тогда скажи ей, чтобы она приходила в Императорский Дворец и жила там. Если ей неудобно здесь жить, постройте новое здание. Приставьте человека, о котором нужно заботиться. Тогда миссис Энард сможет больше сосредоточиться на своей работе

Даже сейчас у нее все достаточно хорошо

Амелия надеялась, что миссис Энард не будет неправильно понята. Она считала заботу об Амелии своим приоритетом номер один и делала все, что в ее силах. Исключительно благодаря выдающимся навыкам и усилиям миссис Энард нехватка сотрудников у Амелии не была очевидна даже в ситуации, когда не хватало людей для работы

Нехорошо покидать знакомую обстановку

Сервин, казалось, был недоволен

На самом деле, не было никакого способа, чтобы кто-то, кто не мог вынести разлуки даже на некоторое время, просто позволил бы ей выйти в ситуации, когда снаружи таилась неизвестная опасность

Однако Амелия, которая ожидала, что Сервин откажется, заранее подготовила план

Ваше Величество, пойдемте вместе

Вместе?

Амелия кивнула

— Ты ведь уже обещал, да? Ты сказал, что снова собираешься забрать меня из дворца. Так что на этот раз давай пойдем вместе

Когда Амелия посмотрела на него и умоляла, Сервин нечаянно попытался сдержать кивок и ухватиться за последний клочок разума

— Возможно, это нападение ведьмы

Ваше Величество сильнейший в Империи. И я поеду с Вашим Величеством. В чем проблема?

Сервина снова потрясло. Нелегко было отказать этому

— Я там, и рыцари будут мобилизованы, если что-нибудь случится…?

Это была Амелия, которая никогда раньше ни о чем не спрашивала. Возможность оказать ей услугу была редкостью. В конце концов Сервину ничего не оставалось, кроме как кивнуть

Тогда, пока нас не будет, пожалуйста, покажи мне столицу

Амелия широко улыбнулась. Ее мятные глаза сверкали

— Я не могу отказать в просьбе только потому, что это опасно…

Увидев ее счастливой, его тревоги были омрачены. Чем опаснее это было, тем сильнее он должен был быть. Разве по этой причине он не боролся за то, чтобы стать сильным?

Да, мы в прошлый раз ходили на площадь, куда нам пойти на этот раз?

Я не уверен, я не могу вспомнить какое-то конкретное место…. О, это правда. У меня есть туристический буклет! Я принесу это!

Когда Амелия вскочила, Сервин схватил ее за плечо и прижал

Уже поздно. Ложись спать и поищи это завтра

Он положил Амелию на кровать, взял с ее колен волшебную книгу и положил на прикроватную тумбочку. Затем он лег рядом с ней

Спокойной ночи

Амелия положила свои руки ему на руки

Даже если я так посплю, утром проснусь в его объятиях

Это было немного неудобно, но она не ненавидела это и не чувствовала, что это неприятно. Это произошло потому, что она хорошо знала, что у него не было нечистых намерений. Амелия подумала, что его поведение можно сравнить с поведением маленького ребенка, обнимающего куклу и спящего

Спокойной ночи

Сервин закрыл глаза, держа Амелию за руку

— Я все равно не могу спать

Уже то, что он уже исчез из поля зрения, заставило его сердце трепетать. Эта тревога проистекала из страха, что она исчезнет. Поэтому ему нужно было убедиться, что она рядом с ним, чтобы чувствовать себя спокойно. Поэтому, пока она спала, Сервин обнял ее, как будто это произошло во сне

Ночь всегда была длинной и бесконечной. Благодаря ей ему стало лучше, но именно она снова принесла ему долгие ночи

***

Карета с Амелии и Сервином проехала через ворота Императорского дворца. Чтобы не привлекать к себе внимания, они ездили на скромной карете, но, когда приезжали в город миссис Энард, все равно выделялись

Когда Амелия и Сервин вышли из кареты, они почувствовали, что взгляды людей сосредоточены на них

Это нормально, потому что Милена позаботилась об этой области. Давай зайдем внутрь

Миссис Энард заволновалась. Это был ветхий дом, в котором нечего было лечить. Было очень неловко видеть Сервина в таком доме

Как я могу себе представить, что при жизни мне придется везти Его Величество к себе домой?

Если бы ее муж был жив, он бы обрадовался и счел бы это большой честью. Миссис Энард с горечью ввела их внутрь

Вчера она дала деньги соседям и убрала дом, чтобы она смогла поднять голову и показать дом

Сервин равнодушным взглядом оглядел дом и посмотрел на лестницу. Там стояла дочь миссис Энард, Элли. Девочка смотрела сюда, прячась за перила, чтобы увидеть, как будто она боится чужих

Элли! Подойди сюда и поздоровайся

Миссис Энард позвала ребенка. Элли побежала и спряталась за миссис Энард

Потому что она застенчивая, прошу прощения, Ваше Величество

Миссис Энард опасалась Сервина. Она беспокоилась, что дочь могла его обидеть. Он не причинит Элли вреда, потому что Амелия здесь, но она уже много лет видела и слышала о его злых делах. Она не могла легко расслабиться

Сервин взглянул на Элли. Затем, словно испугавшись, Элли отступила назад, сжимая юбку миссис Энард

Ваше Величество, если вы посмотрите на нее так, она испугается

Амелия слегка ударила Сервина по руке

— Я ей не угрожал

Если вы посмотрите на рост Элли, Ваше Величество покажется чем-то действительно огромным, похожим на башню. Лицо твое затенено, глаза сверкают

Амелия скопировала выражение лица Сервина. Было очень мило делать это с ее круглыми глазами

Сервин рассмеялся

Тогда что мне делать?

Сначала вам нужно установить зрительный контакт и представиться

— Вам не обязательно этого делать!

Миссис Энард поспешно остановила Сервина, но тот махнул рукой и сказал:

Не беспокойся об этом

Он опустил свое тело, поставив одно колено на пол. Лицо миссис Энард побледнело, как будто она собиралась потерять сознание

Меня зовут Сервин Хенесия. Я Император этой страны

Улыбнись

Следуя совету Амелии, Сервин улыбнулся. Затем Элли посмотрела на Сервина сзади, высунув только голову. Было лучше, чем раньше, но она все еще выглядела напуганной

Они говорили, что Император был страшным человеком

Элли вспомнила слова взрослых. В частности, няня говорила, что Император поймает ее, если она заплачет

Амелия, наблюдавшая за реакцией Элли, подошла, чтобы помочь Сервину

Привет, Элли. Я видела тебя в прошлый раз, да? Ты помнишь?

Когда Амелия поприветствовала ее, Элли широко открыла глаза

Кролик!

Элли указала на нее пальцем и крикнула

Это кролик-воин, которого я видела раньше! Она отругала странного человека!

Элли посмотрела на Амелию и ясно сказала

Элли ясно помнила момент, когда Амелия спасла ее

После того, как милая крольчиха победила злодея, ей не пришлось принимать странные лекарства, и она не заболела. Няня, которую она ненавидела, исчезла, и ее матери больше не приходилось тяжело. Как история из сказки

Мне очень жаль, мисс Амелия. Она так любит детские книги!

Миссис Энард была смущена

Все нормально. Это не означает ничего плохого

Это было немного неловко, но мило, потому что это была детская идея. Рядом с ней Сервин рассмеялся

— Она сказала кролик-воин

Ее пухлое тело и круглые глаза не соответствовали воину, куда бы он ни посмотрел. Он не смог сдержать смех, когда представил кролика, гордо стоящего перед злодеем и хлопающего ушами, что выглядело несправедливо

Ах, не смейтесь!

Амелия запротестовала, но не смогла остановить его смех

Элли посмотрела на Сервина. Пугающие желтые глаза, обращенные к Амелии, смягчились

Его глаза сияют, как материнское кольцо. Даже страшный Император становится добрым перед Воином-Кроликом!

Элли была сообразительным ребенком, поэтому она заметила, что Сервин продолжает заботиться об Амелии

О, Император, похоже, является подчиненным Воина-Кролика!

В сказках рядом с кроликом-воином всегда находился подчинённый устрашающего вида, похожий на медведя или волка

«Потрясающее! Как и ожидалось, что она воин!»

Уважение Элли к Амелии возросло еще больше

Ребенок подбежала и обняла Амелию. И похлопала Сервина по плечу

Ты усердно работаешь, чтобы служить воину

Элли!

Удивленная миссис Энард быстро попыталась прикрыть рот Элли, но Сервин поднял руку, давая понять, что все в порядке

Наш кролик-воин хочет тебя кое, о чем спросить. Вы можете помочь мне?

Сервин выглядел немного неловко, общаясь с ребенком. Это было вполне естественно, когда она сказала Кролик-воин. Однако он не напугал девочку и хорошо к ней относился

Что это такое?

Я хочу знать, насколько ты здорова

Когда Элли посмотрела на Амелию, Амелия улыбнулась ей красными ушами. Ребенок кивнула

— Тогда пойдем наверх

Когда Сервин обнял Элли, ребенок закричал, а затем рассмеялась

Думаю, это весело — подняться выше. - сказала Амелия

Это весело?

Сервин высоко поднял ребенка, хотя тот был озадачен. Смех ребенка стал громче

Хватит играть и иди наверх

Когда Амелия толкнула его в спину, Сервин наконец направился в комнату с Элли, и Амелия последовала за ними

— Я заварю чаю и пойду наверх. Вы можете идти первыми

Миссис Энард поспешила на кухню. Ее глаза были слегка влажными

Она пошла на кухню и хаотично накрыла стол, но ее переполняли эмоции, и она закрыла лицо обеими руками

Я не могу поверить, что мой ребенок так ярко смеется

Она была ребенком, который всегда слабо улыбался, как будто не беспокоясь. Когда спустя долгое время она увидела, как она громко смеется, как обычный ребенок, она поняла, что ребенку действительно становится лучше

— Это все благодаря мисс Амелии

Без нее ребенок пристрастился бы к странным наркотикам и погрузился бы в транс, подобный оцепенению. Было бы чудом даже увидеть улыбку, не говоря уже о том, чтобы увидеть, как она смеется. Должно быть, она испытала облегчение от того, что больше не плакала, не зная, что ребенок умирает

Миссис Энард подняла голову и несколько раз моргнула. Потому что, если бы Амелия знала, что она плачет, она бы за нее беспокоилась

«Она такая добрая. Встретить такого человека — величайшая удача в моей жизни»

И снова она решила сделать все возможное для Амелии

***

По соседству с миссис Энард жил старик. Его единственным хобби было наблюдать за людьми через окна, поэтому никто не заподозрил, что он выглядывает из-за штор

Даже сегодня старик смотрел на улицу, высунув голову из-за штор. Отличием от обычного было то, что на плече старика сидела коричневая мышь

Как ты сказал, мне даже плевать на то, чтобы смотреть

Шарлотта продемонстрировала свою гордость, как будто ей было приказано

Ты должна иметь такую полезность, чтобы сделать это стоящим

Лира провела пальцем по лбу Шарлотты и снова начала рассматривать дом перед собой. Шарлотта ворчала, но контратаковать Лиру ей не удалось. Это было потому, что она могла снова стать человеком, проявив себя хорошо

Убедившись, что Амелия находится в Императорском дворце, Лира попыталась войти в Императорский дворец. Однако, даже если бы она попыталась замаскироваться, она не смогла бы войти в Императорский дворец. Это произошло потому, что там висела магия, предотвращающая проникновение злоумышленников, если она подойдет к Императорскому дворцу

«Даже Шарлотта, которой доверяют, бесполезна»

Шарлотта не смогла войти в Императорский дворец, так как пропала без вести в день вечеринки, поэтому у них не было другого выбора, кроме как ждать, пока Амелия покинет Императорский дворец. И после долгого ожидания Амелия наконец вышла из Императорского дворца

Лира и Шарлотта сразу же последовали за Амелиею. И они стремились получить шанс напасть на Амелию

Однако Сервин был рядом с Амелией, и ее защищали многочисленные рыцари. Она не видела возможности вмешаться

В тот момент, когда Лира потянулась к Амелии, стало ясно, что рыцари окружат ее

Тогда Шарлотта придумала хитрость. Увидев, как вместе с ней идет миссис Энард, было ясно, что она направляется к себе домой. Она должна была прийти первой, замаскироваться под ближайшую соседку и получить возможность подойти к ней

Но я все еще не вижу разрыва

Лира закусила губу.

Предсказание Шарлотты оказалось верным, но рыцари Императора были настороже, окружив дом миссис Энард кольцом

«В тот момент, когда я выйду из этого дома, их взгляды будут прикованы к месту. Может, мне просто взорвать их вместе с домом?»

Однако риск быть пойманным был слишком велик по сравнению с вероятностью успеха

«Не могу поверить, что я ничего не могу сделать после того, как проделала весь этот путь сюда!»

Затем было замечено, как Амелия перешла на другой этаж. Лира быстро поднялась наверх и заглянула в окно, откуда была видна детская комната

Амелия, казалось, изучала ребенка, и Сервин смотрел на Амелию именно так

«Он снова наблюдает. Проклятый Император»

Лира стиснула зубы. Есть ли какой-нибудь способ похитить Амелию подобным образом? Она начала размышлять

В это время Сервин выглянул в окно

….

Лира быстро спряталась

«Меня что, поймали?»

Судя по тому факту, что атака еще не началась, казалось, что она не была поймана

«Этот чертов монстр, похожий на призрака»

Когда она проявила намек на враждебность, он сразу это заметил

«Я не могу. Забрать ее невозможно» Найти ее было невозможно, потому что она не могла войти в Императорский дворец, и теперь ее было трудно похитить из-за Императора

«Что мне следует делать? Разве я не могу заставить Амелию прийти ко мне?»

Размышляя, Амелия и Сервин вышли из дома

Лира немедленно применила заклинание трансформации. На том месте, где она стояла, появился кот. Это была кошка с блестящей черной шерстью, напоминавшей волосы Лиры.

Давай последуем за ними

Лира побежала с Шарлоттой во рту

З…зубы соприкасаются!

Шарлотта сопротивлялась, но Лира, не дожидаясь ответа и не заботясь об этом, запрыгнула в окно, укусив Шарлотту

«Я хочу отомстить и снова стать человеком! Я ненавижу ведьм больше всего на свете!»

Крик Шарлотты смешался со звуком ветра и никем не был услышан

***

Осмотрев Элли, Амелия протянула миссис Энард несколько волшебных таблеток, которые принесла с собой. Она решила позволить ей съесть их по одному, чтобы убедиться, что они хорошо сочетаются

- Тогда мы отправимся в путь. Увидимся снова, Элли

Амелия забралась в экипаж и помахала Элли

— Может, мне стоит пойти с вами...

Амелия сказала миссис Энард уйти с работы и побыть сегодня с Элли, но миссис Энард была незнакома с такого рода соображениями

Все в порядке

Вам понадобится кто—нибудь, кто будет сопровождать вас - конечно, я поеду с вами

Миссис Энард была готова ехать, даже свесилась с задней стенки экипажа. Амелия взглянула на Элли

«Она в том возрасте, когда хочет быть со своей матерью»

Амелия решила оставить миссис Энард в ее доме

«Это единственный способ заставить миссис Энард сдаться»

- Нехорошо, если миссис Энард последует за нами. Прошло много времени с тех пор, как у нас было свидание, поэтому, пожалуйста, дай нам побыть наедине

Сервин широко раскрыл глаза. Свидание?

«Пожалуйста, подыграй мне»

Амелия потянула Сервина за рукав и дала ему подсказку

Да, именно так. Если миссис Энард последует за нами, вы встанете у нас на пути

Когда Сервин согласился, миссис Энард вздохнула и согласилась: «Я не могу прервать свидание»

Элли лучезарно улыбнулась, держа миссис Энард за руку. Амелия выглядела довольной счастливым видом ребенка и покинула дом миссис Энард после того, как они вдвоем проводили ее

***

В движущейся карете Амелия открыла путеводитель. В книге было полно кругов. В прошлом, когда она была заперта во дворце, она проверяла, куда хочет попасть

- Куда нам следует пойти? Есть ли какое-нибудь место, куда ты хотел бы пойти?

Я местный, так что я пойду туда, куда ты хочешь пойти

Хм. Говорят, Римский мост хорош, и церковь Селице тоже находится неподалеку! Если мы поднимемся здесь на часовую башню, то сможем увидеть столицу как на ладони. Можем ли мы увидеть Императорский Дворец?

- Ты не сможешь этого увидеть. Он выше церкви, и мы наложили на него магию, чтобы сделать невидимым

- В этом есть какая-то магия?

Конечно. Вот почему в Императорском дворце безопасно. Людям без разрешения вход воспрещен

Я понимаю

Тогда куда им следует идти? Было трудно выбрать, потому что было так много мест, куда она хотела пойти

Амелия решила, куда пойти, после долгих размышлений

Пойдем на часовую башню!

Часовая башня? Да. Приятно увидеть столицу с первого взгляда

Да!

Когда Амелия с энтузиазмом кивнула, Сервин приказал кучеру направляться к часовой башне

Пойдем на часовую башню

Да. Я понимаю

Кучер повернул карету направо и начал заворачивать за угол. И в этот момент

Кучер вдруг закричал и остановил карету. Карета сильно затряслась от внезапной остановки. Сервин быстро протянул руки и обнял Амелию

- Я…я приношу свои извинения! Я заворачивал за угол и был поражен чем-то, пролетевшим в воздухе.... Я пытался избежать этого, но женщина! Я не хотел, я прошу прощения! Ваше Величество, пожалуйста, простите!

Кучер что-то бормотал. Амелия открыла дверцу кареты и выглянула наружу. Как сказал кучер, карета немного съехала с дороги, и перед каретой упала в обморок женщина

Вы ударили этого человека?

Нет! Я уверен, что она не добралась до кареты — она шла, пошатываясь, с другой стороны и нервничала...

Кучер впал в панику. Он допустил эту ошибку, когда вез Императора, и был практически мертв

Успокойся. Давайте сначала взглянем на этого человека

Амелия выскочила из кареты и подбежала к женщине. Сервин тоже последовал за ней

- Извините, с вами все в порядке?

Женщина падала вперед, но, к счастью, ее, похоже, не сбила карета. Амелия села рядом с женщиной и посмотрела на ее состояние

«Она упала не из-за кареты. У нее белые пальцы и бледное лицо. У нее анемия?»

Амелия открыла сумку. У нее было несколько зелий в дополнение к тому, что она принесла Элли

«Это не яд, это не противоядие, это не травмирует — это поможет?»

Амелия выбрала таблетку для восстановления. Первоначально его принесли, готовясь к нападению ведьмы, но даже если травма была несерьезной, он восстанавливал физическую силу и повышал сопротивляемость

Амелия обхватила верхнюю часть тела женщины и влила зелье ей в рот

Уф...

- Это лекарство. Вы должны принять это

Женщина, казалось, немного пришла в себя и с трудом проглотила лекарство

Ваше Величество. Могу ли я посадить этого человека в карету? Здесь холодно, нехорошо все время лежать

Не нужно, просто отправь ее домой

- Откуда ты знаешь ее дом?

Сервин сморщил лицо и посмотрел на женщину сверху вниз

- Ты ее знаешь?

Я это хорошо знаю

Кто она?

Маркиза Левин. - неохотно произнес Сервин, как будто ему даже не хотелось произносить это имя

Маркиза Левин?

Я видел ее лицо на свадьбе

Сервин был очень раздражен. Я был очень недоволен тем фактом, что жена маркиза Левина, вмешалась в свидание с Амелией. Если бы он знал, что столкнется с маркизой Левин, он никогда бы не пошел по этому пути. Однако он не мог проигнорировать это, потому что они уже встречались

Тогда нам придется отвезти ее в особняк маркиза

Конечно!

Когда Амелия попыталась помочь маркизе Левин, Сервин остановил ее

- Прекрати это. Позволь рыцарям сделать это

- Но здесь нет никакого рыцаря

Амелия собиралась спросить Сервина, не приводил ли он рыцарей сегодня, но, когда она увидела, как рыцари выскакивают откуда-то и быстро перемещают маркизу, она закрыла рот

Хм?

Просто потому, что ты этого не видишь, это не значит, что у тебя нет сопровождающие

Рыцари Императора охраняли Амелию еще до того, как она покинула дворец. Они спрятались только потому, что Сервин приказал им не раскрывать себя, чтобы Амелия не возражала против этого

Ничего себе, это было возможно, ха

Амелия была поражена

Сейчас

Когда Сервин протянул руку, Амелия встала, держа его за руку

Почему бы тебе просто не оставить маркизу рыцарям?

Он не может поверить, что собирается посетить особняк маркиза собственными ногами... Сервину стало плохо от одной мысли об этом

— ...Я беспокоюсь об этом. Тогда, может, мне пойти одной?

- Ты не можешь. Я знаю, что это за место

Сервин никогда не собирался отпускать Амелию одну

«Если пришлют только маркизу, я позабочусь об этом все время»

Здесь у него не было другого выбора, кроме как подчиниться

Ладно. Вместо этого мы просто высадим маркизу и сразу же вернемся. Если мы сначала отправим рыцаря, и они расскажут, чтобы они заранее вызовут врача. Это нормально?

Да! Тогда это облегчение

Садись в карету

Амелия подбежала к карете и вспомнила, что там была корзина

«Я тоже должна позаботиться об этом!»

Корзина упала там, где упала маркиза. Амелия слышала, что он был очень тяжелым

«Я думаю, там много чего есть. Мне не следовало его оставлять»

Амелия взяла корзинку и побежала к карете

***

«Маркиз Левин... маркиз Левин...»

Амелия вспомнила информацию, которую она прочитала из романа. Маркиз Левин поддерживал тесные отношения с Императором на протяжении нескольких поколений. Иногда он возглавлял Империю как сильный политический партнер, а иногда как политический оппонент

«Маркиз Левин и Сервин были не в очень хороших отношениях»

Существовало много теорий о том, почему отношения между ними были плохими

Маркиз Левин занимал довольно важную должность в оригинальном романе. Маркиз Левин был на пике всевозможной коррупции и эксплуатировал народ. В частности, они приветствовали тиранию Сервина, потому что чем больше хаоса было в стране, тем лучше было набивать их желудки

Более того, способность читать и изменять тенденцию была настолько хороша, что во второй половине романа она также стала главной опорой восстания. Рене терпеть не могла такого маркиза Левина, поэтому часто конфликтовала с ним, а после восстания конфликт усилился

«Даже несмотря на то, что катастрофа была устранена и все было разрушено!»

В любом случае, маркиз Левин, должно быть, был персонажем, с которым Амелии следовало быть осторожной

«Но почему маркиза Левин была одна в таком месте?»

Место, где упала маркиза, было районом, известным своей бедностью. По крайней мере, на другой стороне улицы миссис Энард жили люди с еще более ветхими домами. В любом случае, это было неподходящее место для того, чтобы маркиза бродила по нему в одиночестве

Согласно опросу, проведенному в прошлом, раздавать еду детям в трущобах - ее хобби

Она делает хорошие вещи

Благородная дама, которая тайно помогает бедным. Это была довольно трогательная история

- Что хорошего? Как ты думаешь, кто сделал их бедными?

Сервин сказал это саркастически, но Амелия не возражала и посмотрела на маркизу. Ее тонкий подбородок и длинная, стройная шея излучали жалкую ауру, из-за чего казалось, что она не может поймать ни единого насекомого

«Что ж. Маркиз Левин наверняка сделал что-то не так»

В оригинальной истории маркиз Левин однажды выкачал средства из национальной казны во имя начала строительства в части столицы ради местного дворянина, затем, когда вода была загрязнена и погибло много молодых людей, все дворяне, которые должны были наказать Левина, были заняты сокрытием этого дела. Рене выступила вперед и раскрыла правду, но наказаны были только те, кто был причастен к этому, а главный, маркиз Левин, неторопливо избежал наказания

Учитывая такой случай, трудно было рассматривать добрые дела маркизы как чисто добрые. Возможно, она действовала фальшиво, чтобы изменить имидж маркиза

«Как сказал Сервин, нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожным»

К тому времени, как Амелия пришла к своему заключению, карета подъехала к особняку маркиза Левина

Особняк маркиза Левина находился недалеко от Императорского Дворца. Маркиз Левин, как говорят, был самым могущественным среди дворян Империи, но его особняк был на удивление обычным. Внешняя стена, сложенная из белого кирпича, была серой, со следами времени, оставшимися нетронутыми. Уникально то, что колонны особняка были темно-красными, и примерно половина колонн была окружена лианами плюща, что создавало неповторимое впечатление

«Это один из старейших особняков в Империи»

Поскольку маркиз Левин является потомком Императорской семьи, особняк так же стар, как история Империи. Благодаря тому, что они заранее послали рыцаря, они смогли сразу же войти в особняк, не теряя времени

Хм...

Как только карета остановилась перед зданием, маркиза Левин начала ворочаться с боку на бок

- Мы почти приехали. Вы можете идти?

Маркиза кивнула, как будто ей все еще было трудно говорить. Сервин вышел первым и открыл дверцу кареты. Снаружи кареты с нетерпением ждали дворецкие и служащие с носилками наготове. Они были очень удивлены, увидев маркизу, которая не могла должным образом владеть собой

Мадам!

Вы в порядке? Поторопитесь и помогите!

Служанки маркиза поспешно увели маркизу с собой. Люди, похожие на врачей, поспешно последовали за ними

Спасибо вам, Ваше Величество, потому что мадам ушла, никому ничего не сказав — это была бы катастрофа, если бы не Ваше Величество

Дворецкий низко поклонился, выражая свою благодарность. Его голос звучал решительно, но он не мог скрыть, что его рука дрожит от страха перед Сервином

- Я не тот, кто привел ее сюда. Если ты хочешь выразить свою благодарность, сделай это по отношению к ней

Сервин поспешил в карету, задаваясь вопросом, всегда ли так неприятно получать благодарственное сообщение

Я надеюсь, что она скоро поправится

Амелия тоже попрощалась и быстро села в карету. Она пообещала только высадить маркизу и немедленно уехать, потому что ее время внезапно было потрачено впустую

«Свидание! Никогда не знаешь, когда это может выплыть снова!»

Еще до того, как дворецкий успел их поймать, карета быстро выехала из особняка маркиза

***

- Тогда мы сейчас идем к часовой башне, верно?

Смотреть на взволнованную Амелию для Сервина было невыносимо.

Я не думаю, что мы можем туда пойти

Почему?

- Потому что солнце сядет, пока ты будешь подниматься на часовую башню. Ночью трудно остерегаться неба, поэтому высокие места опасны

— Ну, это правда, что ведьма может летать по небу

Потому что мы даже не можем подняться в башню со всеми рыцарями

Сколько рыцарей ты спрятал?

Амелия вопросительно посмотрела на Сервина. Он же не притащил их всех сюда, не так ли? Сервин только рассмеялся

- К сожалению, мы ничего не можем с этим поделать. Это случилось потому, что ты была упряма. Тогда куда же нам идти?

Амелия быстро отказалась от своего желания пойти на часовую башню. На самом деле, она хотела прогуляться снаружи, но место было не очень важным

Как насчет этого места?

Сервин указал на улицу, где вместе жили ремесленники. Он был популярен как место свиданий и как место для демонстрации и продажи товаров, изготовленных ремесленниками

Ты заранее спрашивала о хороших местах для свиданий?

- Я думаю, тебе здесь понравится

В ответ на вопрос Амелии Сервин без всякой причины взъерошил свои волосы

«Ах... это так неловко»

Амелия почувствовала, как защекотало ее сердце, глядя на Сервина таким образом

***

Расстояние до мастеров было невелико, так что они смогли добраться туда быстро. Сервин и Амелия были одеты в большие мантии, закрывающие их лица, но поскольку приближалась зима, их наряды не выделялись.

Ого, тут есть, где постоять

Это то, что делают ученики ремесленника, чтобы заработать карманные деньги. Если вы хотите купить что-то у мастера, вам лучше зайти в магазин

Можно мне взглянуть?

Это то, ради чего мы сюда пришли

Сервин держал ее за руку

- Вместо этого, дай руку. Никто не должен пытаться забрать тебя снова

Кто мог это сделать?

Амелия улыбнулась и взяла его за руку. Она была так взволнована, что потащила Сервина к стойке

«Разве ты не знаешь, что ведьма пыталась похитить тебя?»

Было ясно, что у ведьмы были другие цели в отношении Амелии. Если бы она намеревалась убить Амелию, она бы напала до того, как ее поймали в одиночку. Но она этого не сделала. Только после того, как ей не удалось оттащить Амелию, она начала свою атаку

«Я лучше оставлю это так, чтобы она не знала»

Даже сейчас она хочет снова встретиться с Лирой, но если она узнает об этом, то может сразу же сбежать из Императорского дворца

«Если это произойдет, тебя действительно могут похитить. Лучше быть осторожным, пока мы не узнаем, что задумала ведьма»

Амели недоставало ее чувства кризиса, что иногда бывает достаточно удивительно. Как бы она ни была хороша, у нее была склонность ожидать, что другие будут такими же

Сервин думал, что он должен защищать Амелию, даже если он чрезмерно защищал ее

Ваше Величество! Посмотри на это. Он сделан из стекла

Амелия помахала Сервину рукой и сказала. То, на что она смотрела, было накрытием настоящих цветов тонким стеклом. Когда искусственный свет стекла был добавлен к естественной красоте настоящих цветов, это казалось таинственным

Ты хочешь это купить?

Что? Нет. Какой смысл покупать это?

Амелию не интересовали вещи, которые были просто красивыми, но бесполезными

Давай пойдем туда

Она потащила Сервина к другой стойке. Владелец, сидевший в оцепенении, вскочил со стула

Что это?

- Я сделала ковер маленьким. Мы сами ткем ткань

Владелец показал мне ткацкий станок размером с ладонь

Я сделал это с помощью этого

Ах! Я уже делал это раньше. Но… Это очень увлекательно. Я не могу поверить, что ты описал это так подробно

Амелия восхищалась мини-ткачеством. Одно время было модно заниматься ткачеством или ручным ткацким станком, поэтому она тоже попробовала это

Мне тогда было так весело

Я помню, как мне пришлось уволиться с работы, так как я был занят работой. Эта чертова компания

Тебе это нравится? Я куплю тебе

— Тебе не обязательно это покупать...

Тогда что насчет этого?

Сервин указал на ткацкий станок

- Неважно. Спасибо, мне нравится это видеть

Амелия потащила Сервина. Она даже не может смотреть на это, потому что он купит это для нее всякий раз, когда она что-нибудь увидит

Ты сказала, что это было весело делать? Почему бы тебе не купить его и не попробовать еще раз?

У нас недостаточно времени, чтобы думать о том, как избавиться от катастрофы. Если я сделаю это хорошо, это может иметь волшебный эффект, но я не знаю, когда закончу ткачество, так что все в порядке

А гобелены могут обладать магией?

Конечно. Мы собираемся привести строку из Священных Писаний или фигуру демона. Если вы повесите его, он защитит ведьму, которая живет в доме

- Тогда купи это. Ты можешь сделать это позже, когда у тебя будет время

Достаточно

Сервин, казалось, был разочарован, как будто хотел ей что-то купить. Амелия, которая смотрела на него, вздохнула и сказала, глядя на Сервина

Если ты хочешь мне что-нибудь купить, пожалуйста, купи мне нитку

Нитку?

Я хочу сделать маленький браслет из ниток. Это тоже своего рода магия, и, если вы делаете это от всего сердца, это будет эффективно

Браслет оказал незначительное воздействие, например, стал немного более устойчивым к болезням и менее чувствительным к холоду

Я хочу приготовить немного и подарить это в качестве подарка

Тогда я куплю нитки

Сервин собирался скупить все нитки на этой улице.  Амелия вспотела и остановила его

Все остальное в порядке, так что давай медленно осмотримся, хорошо?

Хорошо

Амелия смогла спокойно наблюдать за происходящим только после того, как услышала несколько более определенных ответов от Сервина

***

Когда она вернулась в карету после своей экскурсии, Амелия обнаружила корзину, лежащую на полу. Это была корзинка маркизы

О, я забыла отдать это

Корзина?

Это маркизы. Я взяла его, потому что он был на улице, но я забыла отдать его ей

Амелия подняла корзину. Он был тяжелым

- Что внутри?

- Я этого не видела. Мы можем его открыть?

- Открой это. Если вы услышите что-то странное, вам следует выбросить это

Когда я открыла корзину, в ней была черная кошка

Кот тихо заплакал

Амелия уставилась на кошку

«У этого кота уникальный голос?»

Что ты слышала внутри?

- Ты слышал кошку? Это кот маркизы? Почему она носит с собой кошку?

- Я думаю, она подобрала ее по дороге, когда шла сюда

Нет! Лира едва пережила тот момент, когда чуть было с кем-то не заговорила

«Я не смогла спланировать, потому что вмешалась эта женщина!»

Первоначально Лира планировала приблизиться к Амелии, замаскировав это под несчастный случай с каретой. До тех пор, пока Шарлотту не бросили на растерзание кучеру, план, казалось, шел гладко

Однако женщина, прогуливавшаяся по площади, упала перед каретой раньше Лиры. Взгляд был прикован к женщине, и Лира попала в корзину. Корзина была перенесена в незаметное место, чтобы никто не заподозрил Амелию

«Я так усердно работала… Я не могу вернуться»

Лира ворчала и стонала

Ты больна? Она упала и поранилась?

Амелия достала Лиру из корзины и посмотрела на ее тело. У нее не было никаких травм, и не было похоже, что у нее были сломаны кости. Но кошка проливала слезы, так что она не могла этого так оставить

- Давайте сначала отнесем ее в Императорский дворец. Я должна пойти и хорошенько посмотреть

Да

Карета помчалась к Императорскому дворцу. Лира от всего сердца улыбнулась в корзинке

«Теперь я могу стремиться к тому времени, когда Императора не будет»

Однако, вопреки ожиданиям Лиры, Сервин никогда не отходил от Амелии. В течение дня Амелия следовала за Сервином в офис, так что у нее даже не было возможности увидеть ее лицо

«Если я подожду, такая возможность представится»

Она не сдалась и вместо этого поселилась во дворце Амелии, чтобы искать возможности

***

В кабинете Сервина всегда было тихо, как будто там никого не было. Это было потому, что Сервин действительно не любил громкость. Так что она даже не слышала звука пера или щелчка бумаги. Помощники использовали свои собственные записи, если им было что сказать

Но не так давно начали доноситься странные звуки

Это был звук, с которым Амелия грызла арахис передними зубами

«Я проделала весь этот путь сюда, чтобы работать»

Она только ела и спала, не делая ничего особенного, но все равно ненавидела ходить на работу. Амелия положила в рот кусочек арахиса и начала чистить новый

Она схватила арахис четырьмя лапами и размолола твердую скорлупу передними зубами. Затем она вынула семечко и подержала его в руке

«Это тяжело, потому что мое тело становится меньше»

Почему я не могу превратиться в большое животное?

Амелия хмыкнула и широко открыла рот. Но затем Сервин постучал по нему пальцем

«О!»

Арахис, выскользнувший из руки Амелии, упал на землю перед ней

«Что ты сделал на этот раз?»

Когда Амелия посмотрела на Сервина, Сервин усмехнулся. Несмотря на то, что у нее было непроницаемое лицо, было легко понять, что она сердита. Но он рассмеялся, потому что это было мило

«Ты смеешься? Ты сейчас смеешься? Ты играешь с едой?»

Амелия сложила свои крошечные ручки перед грудью. Ее жидкая бородка тряслась вверх-вниз

Тебе скучно?

Амелия кивнула. Сервин погладил Амелию пальцем

Что я должен сделать, чтобы тебе не было скучно?

«Отпустите меня домой!»

Амелия боролась своими короткими руками. Когда ее руки были подняты, ее тело стало длиннее. Это снова было мило, так что Сервин расхохотался

«...Ваше Величество, должно быть, сошел с ума» «Он разговаривает с хомяком»

Помощники посмотрели на Сервина. С их позиции был виден только вид хомячка сзади. Пушистые розовые волосы и круглые ушки чем-то напоминали Амелию

«Он вообще делает это только потому, что это животное похоже на Амелию?»

Помощники подумали, что Сервин, должно быть, сошел с ума

Ваше Величество, сэр Итан здесь

Входи

Когда разрешение Сервина было получено, Итан вошел в комнату

«Сэр Итан!»

Когда Амелия радостно помахала рукой, Итан узнал Амелию и поклонился

«Ты всегда превращаешься в пухленького животного»

В чем дело?

Расписание охотничьих соревнований в День охоты уже составлено. Как и в прошлом году, грешники...

Прекрати

Сервин поспешно прервал слова Итана и взглянул на Амелию

Амелия наклонила голову

«Это что-то такое, чего мне не следует слышать? Речь идет об охотничьем соревновании»

Работая с Сервином, Амелия привыкла выслушивать более важные и конфиденциальные отчеты, поэтому осторожное отношение Сервина было странным

Давай поговорим об этом позже

Да. Я приношу свои извинения

Итан наклонился и вышел из комнаты с документами, которые он принес

«Что это? Сэр Итан что-нибудь готовит перед днем охоты?» Заинтересовавшись, Амелия схватила Сервина за палец и спросила, но Сервин покачал головой и больше ничего не сказал

«Полагаю, это то, чего мне не следует знать, верно?»

Амелия больше ничего не спрашивала. Ей не нужно было знать все, что связано с Сервином

Но после того, как Итан ушел, Сервин начал становиться все более странным. Он никогда не шутил с Амелией и часто погружался в свои мысли, просматривая бумаги

«Это странно»

Сервин обычно был странным, но сегодня он был исключительно странным

***

Глубокая ночь

Несмотря на то, что всем пора было ложиться спать, Сервин не мог уснуть. Он только посмотрел вниз на лицо Амелии, когда она заснула. Мрачное лицо было на удивление спокойным. Приятный аромат Амелии погрузил его в сон, но он не мог уснуть

С тех пор как Сервин познакомился с Лирой, он страдал от бессонницы. Обычно все, что он делал, это не спал всю ночь с открытыми глазами, и только когда солнце собиралось взойти, он засыпал так, словно на мгновение потерял сознание

«Я чуть не расстался с ней»

Сервин крепче обнял Амелию. Ощущение, как колотится его сердце, было все еще живо, когда неведомая сила приблизилась к ней. Если бы он тогда не держал Амелию за руку, Лира потащила бы ее за собой

После этого инцидента он чувствовал себя неловко, даже когда держал ее в своих объятиях. Он не мог вынести беспокойства из-за того, что не видел ее поблизости. Независимо от того, сколько он терпел, он всегда чувствовал дистанцию между ними

Конечно, он знал, что беспокоиться не о чем. Поэтому он старался не думать об этом, но результаты были для него катастрофическими. Это было так больно, что он даже не мог вспомнить, как провел весь день

Очевидно, что до недавнего времени она была единственной, кто давал ему покой. Однако с того дня эта особость превратилась в навязчивую идею и боль. Это потому, что она ему так сильно нравится?

«Что со мной не так?»

Сервин не понимал своего состояния. Несмотря на то, что Императорский дворец в безопасности, и у нее также есть сила защитить себя, он все еще беспокоился, что ее заберут

«Но я не могу уснуть»

Сервин был подавлен, теребя волосы Амелии. В этот момент он почувствовал чье-то присутствие за пределами комнаты. Он осторожно встал, чтобы не разбудить Амелию, и открыл дверь в комнату. Итан стоял снаружи

- Ваше Величество, я принес вам данные, которые не мог предоставить вам раньше. Это список грешников, с которыми нужно разобраться в ночь дня охоты. Как и в предыдущие годы, это узники смерти со всей страны. Все они преступники, и их преступления перечислены рядом с ними, так что вы можете сослаться на это

….

Сервин просмотрел файлы, не получив списка. Итан заметил, что он колеблется

Почему бы тебе не провести обычный день охоты, как все остальные в этом году?

Для Итана, который помогает Сервину, ночь охотничьего фестиваля была такой же болезненной, как и для Сервина

Разве мисс Амелия не здесь? Вам не нужно заставлять себя подчиняться требованиям стихийного бедствия

— ...А что, если случится катастрофа? Ты знаешь, что он собирается сделать. Он сделает еще хуже, потому что я нарушил обещание

Это может быть, но с другой стороны это может и не проявляться, верно?

…….

Сервин колебался. У него тоже была мучительная и ужасная ночь в каждый охотничий день. Однако зверства Дня охоты были необходимы, чтобы справиться с бедствием. Если обещание, данное катастрофе, было нарушено, вместо этого могла произойти ужасная вещь. Поэтому он не мог убрать, хотя и сожалеет об этом каждый год

Я не могу рисковать судьбой Империи. Приготовьте его, как в прошлом году

Да. Я понимаю

Когда Итан вышел из комнаты после приветствия, Сервин некоторое время бродил по комнате. Ему было невыносимо лежать рядом с ней

«Что вы имеете в виду под судьбой Империи, а? Когда это меня волновало?»

Это была просто правдоподобная причина. На самом деле, он просто боится, что Амелия узнает правду

«Если она узнает, кто я на самом деле, будет ли она заботиться обо мне так же, как сейчас?»

Сервин был настроен скептически. У Амелии был характер, который не мог не замечать страданий других. Поэтому, несмотря на то, что она всегда знала, что ей придется нелегко, она без колебаний влезла в чужое дело

Более того, он не хотел рассказывать ей такую мрачную, позорящую самого себя историю. Он показал свое самое темное прошлое и к тому же боялся быть отвергнутым

В комнате было темно и тихо, и звук дыхания Амелии был единственным, что можно было услышать. Была иллюзия, что в мире остались только она и он сам. Уснувшая Амелия выглядела такой умиротворенной, что у него защемило сердце

«Несмотря на то, что это больно, я не хочу ее терять»

Давайте тщательно спрячем это

Он мог бы отказаться от всего, если бы даже Амелия увидела в нем монстра. Независимо от того, погибнет мир или нет

***

Несколько дней спустя Амелию навестила горничная маркизы Левин. Она передала письмо маркизы Левин и вернулась обратно

Это было после того, как Амелия, которая последовала за Сервином в офис, вскрыла письмо и была готова лечь спать

В письме говорилось, что я благодарю вас и хотела бы встретиться и поприветствовать ее лично

- Ты думаешь, мне стоит идти? - спросила Амелия миссис Энард

Приятно воспользоваться этой возможностью, чтобы подружиться с маркизой

Миссис Энард была уверена

- Это так? Хорошо, но у маркиза плохие отношения с Его Величеством, верно? Его Величество говорил мне быть осторожным с маркизом Левином, не так ли?

- Но вам не обязательно поддерживать плохие отношения с маркизой. Я думаю, что лучше поладить с маркизой, потому что у Его Величества плохие отношения с маркизом

Слова миссис Энард тоже были убедительными

Кроме того, маркиза тихая и не любит неприятностей, так что она хорошо поладит с мисс Амелией

Я думаю, было бы неплохо увидеть ее один раз, после того как я услышала эту историю

Если вам двоим слишком тяжело встречаться наедине, как насчет того, чтобы пригласить ее в Императорский дворец?

Это тоже звучит неплохо

Амелия решила поступить так, как сказала миссис Энард, и ответила на письмо маркизы

Тем временем Сервин переоделся в пижаму и вошел в комнату

Ваше Величество! Я получила письмо от маркизы Левин

Она сказала, что хочет встретиться с тобой, потому что хочет сказать тебе спасибо?

- Откуда ты это знаешь? Ты прочитал письмо?

Амелия удивленно моргнула. Сервин улыбнулся и рассмеялся

Это очевидно

- Это так? В любом случае, я подумала, не могла бы я пригласить ее сюда. Поездка в особняк маркиза для меня обременительна

Хорошо

Сервин неожиданно любезно разрешил это

Когда вы планируете встретиться? Это сложно, если встречи совпадают

- Я пойду с Вашим Величеством?

Конечно. Куда еще мне было идти?

Хм, все будет хорошо? Если бы Ваше Величество было там, все бы просто оглядывались по сторонам. Я хочу, чтобы они сказали то, что хотят сказать

Если они не могут сказать это из-за того, что я там, они тоже не смогут сказать это тебе

Сервин не отступил. Он не спал всю ночь с широко открытыми глазами, потому что не хотел, чтобы Амелия исчезла из виду. Но она хочет побыть одна во время встречи с маркизой Левин? Это было невозможно

Хм...

Внезапно Амелии пришло в голову кое-что интересное

Тогда, не хотели бы вы превратиться в животное, Ваше Величество?

Трансформироваться?

Амелия кивнула головой. На лице Сервина появилось вопросительное выражение

Ты говорила, что все еще неопытная в трансформации?

- Но мне никогда не удавалось преобразить других. Если ты пообещаешь превратиться в животное и не двигаться, я отведу тебя на встречу с маркизой

Амелия ожидала, что Сервин откажется, но, вопреки ее ожиданиям, Сервин начал серьезно задумываться

Хмм

«Если я превращусь в маленькое животное, мне будет легче следовать за Амелией в будущем»

Хорошо

- Э-э, правда? Если я не отменю трансформацию, ты не сможешь снова превратиться в человека, ты ведь это знаешь, верно?

Ты собираешься отменить это, не так ли?

Это, конечно

Но не слишком ли легко он это допускает?

Когда Сервин был слишком готов дать разрешение, Амелия была ошеломлена

...В какое животное ты хочешь превратиться?

Было бы лучше быть на меньшей стороне, чтобы я мог спрятаться. Совсем как ты, как птица

На ум Амелии пришел Сервин, который по ошибке превратился в птицу. Только глаза у него сверкали, а все тело было черным

Птица. Это будет видно даже издалека

«Хм, это неправильно»

- Давай просто превращу тебя в собаку. Ничего страшного, если собаки немного пугают

С собакой все в порядке

Сервин тоже был убежден. Если бы это была собака, было бы не так неловко следовать за ней, и это неплохо, потому что она может напасть, если захочет

- Тогда ты дал мне разрешение? Я действительно это делаю?

Сделай это

Однако Амелия колебалась, потому что нервничала, делая это

Ты уверен, что все действительно в порядке?

Ты не уверена в себе?

Когда Сервин улыбнулся и спросил в ответ, Амелия закричала

Нет! Я могу это сделать! Я покажу тебе свои магические навыки прямо сейчас

Амелия схватила Сервина за запястье, уложила его в постель и встала перед ним

«Таким образом, даже если я потерплю неудачу, он пострадает меньше»

Она сделала легкий и глубокий вдох

Я сделаю это

Да

Когда Амелия произнесла заклинание, раздался хлопающий звук, и Сервин почувствовал головокружение. Когда поле его зрения сузилось, он почувствовал незнакомое ощущение в бедрах. Казалось, у него появился волнистый хвост

Ух ты

Амелия была поражена. Магия трансформации удалась на славу. Сервин стал очень милым псом. Телосложением и внешностью он напоминал немецкую овчарку или добермана, а мех у него был блестящий, черный

Красивые люди выглядят привлекательно, даже когда превращаются в собак

Гав!

Хвост Сервина крутился как сумасшедший

Ты рад слышать комплименты?

Амелия улыбнулась и похлопала Сервина по спине

Его золотистые глаза были такими же, как и тогда, когда он был человеком, но он был менее устрашающим, потому что был в обличье собаки

«Или это может быть потому, что хвост вращается, как ветряная мельница» Сервин ходил кругами, чтобы посмотреть на свое собственное тело. Когда он превратился в животное, у него тоже были другие чувства, чем раньше. Его зрение немного притуплялось, и его цветовое зрение выглядело странным, но его обоняние и слух, казалось, стали более чувствительными

«Запах Амелии стал сильнее»

Сервин потерся носом о тело Амелии. Ему захотелось броситься в ее объятия

«Я не могу совершить такой постыдный поступок»

Однако его тело преданно следовало своим инстинктам

Он ударился об Амелию, задвигался вверх-вниз и, в конце концов, упал в ее объятия. Это было похоже на настоящую собаку, так что Амелия расхохоталась

Это должно быть сохранено в виде видео. Ах, как жаль

Амелия обняла Сервина и погладила его. Было приятно обнимать его, потому что он был большой

Сервин медленно моргнул. Это было так удобно и уютненько, что он начал засыпать

«Я не могу уснуть»

Но его веки становились все тяжелее. Он плохо спал уже несколько дней, и искушение поспать было для него слишком сильным

Он потянулся всем телом

Ты хочешь спать?

Он покачал головой

Если тебе хочется спать, ты можешь спать, почему ты держишься?

Амелия погладила Сервина по шее

«Я… я не могу...»

Было бы неплохо сбежать от нее, но мне было слишком хорошо, чтобы сделать это

Ладно, ладно. Давай приляжем

Амелия сняла заклинание, укладывая Сервина в постель. Сервин, теперь уже человек, случайно послушно лег в постель, как будто у него все еще были какие-то собачьи инстинкты

Амелия

Да, да. Я тоже собираюсь спать

Амелия тоже легла рядом с Сервином. Сервин повернулся к ней и обнял. Затем он прижался головой к голове Амелии

«Ты снова это делаешь. Это становится привычкой ко сну?»

Это было немного неудобно, но она не испытывала к этому ненависти. Амелия приняла удобное положение в его объятиях. Руки Сервина были широко раскрыты, и он так часто обнимал ее, что она легко привыкла к этому

Спокойной ночи

Сервин кивнул вместо ответа. Вскоре после этого послышался звук спокойного дыхания

«У меня нет другого выбора, кроме как завтра написать письмо маркизе Левин. О, я должна добавить, что у кошки все хорошо»

Амелия, которая думала о том, что написать в письме, быстро заснула

***

Когда маркиза с радостью ответила, что приедет в Императорский Дворец, во дворце Амелии начались приготовления к чаепитию

Она не смогла подготовиться простым способом только потому, что отправила письмо, в котором говорилось, что она хочет побеседовать за чашкой чая

Слуги готовились усерднее, потому что соперницей была маркиза, и нельзя сказать, что Императорский Дворец отставал от знатной семьи

Чтобы создать естественный вид, который не казался бы слишком броским, они повсюду украсили живыми цветами и тщательно подобрали подходящую посуду и постельное белье. Скрывать богатство гораздо труднее, так что даже миссис Энард немало пострадала

Сотрудники бутика Кэролайн и Моне пришли утром, чтобы украсить Амелию

Ее волосы стали пышнее, подчеркнув локоны, а волосы по бокам были собраны в конский хвост пополам. Для фиксации была прикреплена маленькая заколка в форме цветка

Платье было светло-розовым, милого фасона, с лентой, завязанной под пышными рукавами. Юбка была широко расправлена по линии А-силуэта, а на талии была завязана лента, чтобы подчеркнуть стройность талии. Поверх одежды были вышиты белые цветы, что придавало ей еще большую привлекательность

Амелия, одетая так мило, все время была с черной собакой

«Никто не знает, что это Сервин»

Кроме Амелии, Милены и миссис Энард, никто больше не знал, что Сервин превратился в собаку, но, как ни странно, люди боялись Сервина даже в качестве собаки. Это был такой переполох, что трудно было просто усидеть на месте

«Он милый только в моих глазах»

Он тихо сидит и виляет хвостом. Что в нем такого страшного? Амелия не понимала

Мисс Амелия, маркиза прошла через главные ворота

Горничная сообщила эту новость. Добавила она с очень встревоженным лицом

- Но она приедет вместе с юной леди Сериной

Зачем она пришла сюда?

Миссис Энард и Милена одновременно состроили гримасы

Амелия была унижена на чаепитии у Рении. Серина, которая была там с ней, также была враждебно настроена к Амелии

- Я не слышала подробностей, но, похоже, леди Серина заставила свою мать позволить ей последовать за ней. Я могла бы сказать, что маркиза чувствовала себя неловко

Голос горничной постепенно становился тише в этой пугающей атмосфере

Что не так с юной леди Сериной?

- Неужели у маркизы Левин действительно нет другого выбора, кроме как взять ее с собой? Может быть, они вдвоем что-то планировали вместе?

Миссис Энард и Милена высказали несколько предположений, чтобы немного развеять свое двусмысленное беспокойство

Маркиза придет поблагодарить вас, так что же может случиться?

Амелия улыбалась и говорила беззаботно, но внутри волновалась, что Сервин просто может укусить Серину за ногу

- Давайте сначала познакомимся с ними. Миссис Энард, пожалуйста, приготовьте сервировку и для юной леди Серины тоже

Да, я понимаю

Давайте послушаем, что это за трюк

Милена приготовилась так, словно ни от чего не собиралась отказываться

***

Когда Амелия вошла в гостиную, маркиза Левин и Серина, которые ждали ее, поприветствовали ее

- Спасибо, что пригласили меня. Для меня будет правильным лично поблагодарить моего благодетеля

Маркиза Левин преклонила колени, чтобы поприветствовать Амелию

- Я пригласила вас так, как мне было удобно. Мне жаль, что я вызвала вас, несмотря на то, что вы плохо себя чувствуете

Нет, благодаря хорошему обращению мисс Амелии, я сейчас в очень хорошем состоянии. - сказала маркиза Левин с улыбкой. Ее щеки были бледны, а выражение лица затуманено. Ей было немного лучше, чем, когда она упала, но она все еще выглядела больной. На ней был толстый плащ и меховой шарф. Хотя было очень холодно, она была немного чересчур одета

«Должно быть, ты с самого начала была слабым человеком»

Когда она думала о маркизе Левин, то представляла ее порочной и хитрой особой, но на самом деле все с точностью до наоборот

Извините меня, маркиза, мисс Амелия

Серина осторожно вмешалась. Она была очень осторожна, поскольку сознавала, что не в состоянии вмешаться

- О, вы хорошо знаете юную леди Серину, верно? Я собиралась прийти одна, но юная леди захотела пойти со мной

Маркиза Левин подняла глаза на Амелию. Она выглядела очень встревоженной. Серина продолжала говорить, читая о бедах маркизы

Извините, что вмешиваюсь в вашу встречу, я не могу войти в Императорский Дворец без моего младшего брата, но я хотела как-нибудь встретиться с мисс Амелией

Серина заставила себя улыбнуться. Она также казалась очень неудобно и неловкой в этой ситуации

«Почему ты так настойчиво просила о встрече со мной?»

Амелии было интересно, но сначала она провела этих двоих внутрь

Чаепитие было организовано в центральном зале на втором этаже. Туда были привезены горшки с растениями и живые цветы, которые использовались для создания атмосферы, похожей на оранжерею. Соответственно, это пространство стало комфортным и роскошным, когда были привезены деревянные украшения с живым рисунком и повешены потолочные украшения из стекла

О боже, вид за окном действительно прекрасный

Это просто лес, который находится поблизости

Мне больше нравится этот естественный лес, чем сад, который был построен

- Пожалуйста, садитесь. Юная леди Серина тоже

Амелия порекомендовала им присесть, круглый стол был достаточно просторным для трех человек. Она поспешно приготовила место для Серины, но, к счастью, не было очевидно, что это было сделано в последнюю минуту

Когда они втроем уселись, Милена последовала за ними и принесла чай, мягко распространяя его аромат

В прошлый раз я даже не смогла поздороваться, потому что была не в лучшем состоянии. Меня зовут Эстер Левин

Нет, все в порядке. Я рада, что маркиза в безопасности. Я Амелия Бурбон. Спасибо, что пришли сегодня. Юная леди Серина тоже

Да

- Вы двое, должно быть, близки. Называя друг друга по именам

А? Юную леди Серину звали Серина?

Амелия думала, что это семейное имя

Это Серена Боуэн. Мой отец - граф Боуэн

Мне жаль. Все называют юную леди Серину так

Даже горничная сказала Амелии, что она юная леди Серина

«Что я должна делать?»

Когда Амелия посмотрела на Милену, та слегка пожала плечами

Милена хотела однажды отомстить Серине за то, что та проигнорировала Амелию, не представившись должным образом. Вот почему она нарочно заставила слуг называть юную леди Боуэн, юной леди Сериной. Так что Амелия не знает ее фамилии

Глядя на смущенное лицо Серины и жалкое выражение маркизы Левин, Милена, казалось, избавлялась от своей десятилетней заторможенности

— Нет, я в ситуации, когда мне больше жаль...

Лицо Серины помрачнело

Было слишком поздно представляться, и когда она не представилась должным образом в первый раз, ее имя осталось двусмысленным

«Я не знала, что то, что произошло тогда, станет препятствием в будущем»

Серина сожалела о своем детском поведении, когда поздно попыталась обыграть Амелию, но это уже произошло. Кроме того, Серина решила быть более наглой, потому что обычно она не могла притворяться, что ей не стыдно

«Это все для того, чтобы спасти семью. Все в порядке»

В тот момент, когда Серина собиралась заговорить с Амелией, черная собака начала плеваться и рычать в сторону Серины

Грр

«Вот что произошло» До сих пор Сервин понятия не имел, как обращались с Амелией на чаепитии у Рении. Это было потому, что Амелия не давала Милене и всем остальным, кто знал, рассказать ему. Сервин, который знал о ситуации только по реакции Серины, с трудом сдерживал нарастающий гнев

Грррррр

Сервин оскалил зубы и зарычал. Когда собака, которая до этого была спокойной, как кукла, повела себя угрожающе, Серина пришла в ужас

Что не так с этой собакой? П…прекрати это!

Серина поспешно вскочила со стула

Успокойся

Амелия шикнула на него, но Сервин продолжал рычать, обнажая еще больше острых зубов

Или я тебя вышвырну

Когда Амелия прошептала, поглаживая Сервина по голове, Сервин издал писклявый звук и опустил уши

Теперь все будет хорошо

Серина не сводила глаз с Сервина, как будто встревоженная

- Разве вам не следует одеть поводок на него?

Амелия неловко улыбнулась. Каким бы послушным псом он ни стал, она не могла накинуть поводок на шею Императора

- Ах да, я кое-что приготовила для вас. Вы возьмете это?

Словно для того, чтобы разрядить неловкую атмосферу, маркиза Левин выдвинула коробку, принесенную горничной

Все в порядке — каждый помог бы маркизе в такой ситуации

- Но, если вам помогут, вы должны отплатить тем же. Я надеюсь, вам это понравится

Горничная маркизы открыла шкатулку и показала Амелии ее содержимое. Внутри были жемчужины размером с ее ноготь. Амелия была ошеломлена таким ярким цветом

- Это уже чересчур. Я ничего не делала

Сколько они стоят? Амелия была очень обременена

- Фирменное особенность семьи маркиза - жемчуг, верно? Искренность маркизы тоже налицо, так что примите это

Серина подбадривала меня со стороны

— Нет, но все же...

Амелия попросила Сервина о помощи

«Я действительно могу это принять?»

«Тебе следует взять это. Маркиза - человек, знающий этикет»

Сервин укусил Амелию за рукав и встряхнул ее. Если Амелия не ответит, он собирался забрать коробку сам

Амелия тоже посмотрела на миссис Энард и Милену. Они оба подмигнули мне, чтобы я поскорее получила его

...Тогда я буду благодарна получить это

Амелия неохотно берет коробку и передает ее Милене

Я сохраню это отдельно

Пока Милена несла коробку, маркиза Левин начала улыбаться и что-то говорить

Я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы сблизиться с мисс Амелией. Возможно, этот подарок был немного чрезмерным. Я даже не хожу на вечеринки, так что у меня нет возможности завести друзей

- Если подумать, я никогда не видела вас на вечеринках

Да. Я неважно себя чувствую, поэтому некоторые места, где много людей, немного

Амелия кивнула. Если она слаба, то лучше быть осторожной в людных местах

После этого чаепитие прошло гладко. Маркиза Левин интересовалась травами, поэтому у нее состоялся хороший разговор с Амелией. Серина была темой, которая ее не интересовала, но она упорно трудилась, чтобы завязать разговор

Сервин наблюдал за этими двумя, навострив уши

«За спиной маркизы, должно быть, стоит маркиз. Что ты задумал?»

Он с подозрением относился к маркизе. Действительно ли это совпадение, что маркиза лежала там в тот день? Маркиз Левин был человеком, который мог создавать подобные совпадения

«Если я подожду, то узнаю, какова цель»

Однако он просто надеялся, что Амелия не слишком сблизилась с маркизой

«Я могу время от времени наблюдать за маркизой. Каков твой план?»

Сервин посмотрел на Серену. Она охотно участвовала в разговоре и отвечала, но по постоянному взгляду на Амелию было ясно, что у нее была другая цель. Когда он услышал ее нервное выражение лица и дрожащий голос, ему показалось, что она хотела о чем-то спросить Амелию

«Что случилось с графом Боуэном? Хотя, возможно, это просто одолжение»

В отличие от своего предшественника, который славился своей честностью и непорочностью, нынешний граф Боуэн придерживается слегка светских взглядов, так что эта история была достаточно правдоподобной

«Это не угроза, так что нет необходимости беспокоиться заранее»

Тогда давай неторопливо взгляни на Амелию

Сервин расслабился и лег. Когда он скрещивал переднюю лапу и клал на нее подбородок, он чувствовал себя очень комфортно. В таком состоянии он посмотрел на Амелию. Он всегда смотрел на нее сверху вниз, и это было в новинку - смотреть снизу-  вверх

Солнечный свет, проникающий из окна, освещал Амелию. Глаза цвета мяты Амелии были свежими, как листья травы по утрам

Амелия была хороша в разговоре и смехе. Она была застенчивой, но, возможно, из-за того, что она не испытывала ненависти к людям, это, казалось, ее вполне устраивало. Сервин не мог отвести от нее глаз. В отличие от тревожной ночи, он продолжал улыбаться

«Я и не знал, что вы так хорошо поладите»

Когда он привел ее в Императорский Дворец, он не знал, что она так хорошо адаптируется. Он думал, что она будет волноваться, потому что была запугана перед знатью, но у нее все получалось лучше, чем он себе представлял. Вопреки своей внешности, Амелия обладала решительным умом. Ее безрассудно добрый нрав был возможен только потому, что она была сильным и решительным человеком. Сервину понравилась точка зрения Амелии

«Это выражение тоже милое»

Что бы ни сказала Серина, Амелия нахмурила брови. Несмотря на строгое воспитание миссис Энард, Амелия часто не скрывала своих чувств подобным образом, и Сервину нравилась даже ее неуклюжесть

Ему нравились вздрагивающие плечи всякий раз, когда она громко смеялась, и ему также нравилась ее привычка кивать головой во время разговора. А еще ему нравились узкие уголки ее губ и глаза, которые смотрели на него снизу - вверх. Было мило быть сообразительным, и в то же время хорошо быть безжалостным. Всякий раз, когда он подшучивал, она проклинала его глазами, но когда это случалось, он не хотел отпускать ее

«Не думаю, что я когда-нибудь шалил, когда был маленьким»

Сервин, который был наследным принцем с рождения и стал Императором в юном возрасте, до сих пор никогда не устраивал детских шалостей. Не было ни одного соперника, которому было бы достаточно комфортно шутить

«Почему ты такая особенная для меня?»

Сервин ворчал и стонал. Амелия улыбнулась и посмотрела на него

Тебе скучно?

Сервин покачал головой

«Что мне сказать, если у меня нет времени скучать, потому что я смотрю на твое лицо?»

Он мог вспомнить ее реакцию даже с закрытыми глазами

«Твое лицо покраснеет, и ты закатишь глаза, чтобы не пялиться. Тогда наши взгляды встретятся, и ты будешь безостановочно моргать своими большими глазами»

В его воображении она была очень мила. Ему импульсивно хочется рассказать ей обо всем этом

«Должен ли я сказать, что это облегчение, что я превращаюсь в собаку?»

Держись там. - тихо прошептала Амелия и погладила его по затылку. Улыбка, которую она изобразила, отличалась от той, что она показала маркизе. Это было больше похоже на то, как он впервые встретил ее в лесу Фиделия. Это была приятная, но дружелюбная улыбка, которая была ближе к ее первоначальному облику

«Только для меня»

Сердце Сервина забилось быстрее. Это всего лишь тривиальный поступок, но что делает его сердце таким счастливым? Она отдает это только ему? Спасла ли она его от катастрофы? Это было не так. Теперь это чувство не было похоже ни на благодарность, ни на облегчение. Это было более особенное чувство. Вытекающий из его груди, а не из головы

«Это в первый раз»

Сервин не знал, как назвать это чувство, поэтому был очень смущен

***

После чаепития Амелия проводила Серену и маркизу Левин. Серина была встревожена и хотела продолжать что-то говорить, но в конце концов вернулась, прочитав выражение лица маркизы Левин

«Что это было?»

Амелия не знала, по какой причине Серина пришла к ней

«Если ей есть что сказать, она вернется снова»

Амелия отбросила свои мысли о Серине и посмотрела на Сервина. Величественный черный пес смотрел на нее снизу - вверх, виляя хвостом

Амелия погладила Сервина по голове. Было очень приятно видеть, как его глаза сужаются, а уши откидываются назад

«Вот почему Сервин часто гладить меня»

Амелия улыбнулась и спросила Сервина

Может, нам стоит вот так прогуляться?

Однако Сервин покачал головой. Лучше было быть человеком, чтобы держаться за руки и разговаривать

Тогда давай зайдем внутрь

Амелия попыталась войти в здание вместе с Сервином. Но она услышала, как кто-то бежит у нее за спиной

Юная леди Боуэн?

Повернув голову, Серина побежала к Амелии.

— Подождите, я хочу поговорить с вами.... Все будет хорошо? Я не отниму у вас много времени. - сказала она Амелии, хватая ртом воздух

— Да, я в порядке.... Может, прогуляемся?

Амелия начала идти по тропе вместе с Сериной. Между ними, виляя хвостом, шел Сервин

- Прежде всего, я хотела сказать, что мне очень жаль. Это было на чаепитии. В то время юная леди Рения приказала мне сделать это, но я вечно сожалею об этом

Да

Я хотела извиниться должным образом, но у меня не было возможности — я извинюсь сейчас. Мне действительно жаль

Серина низко поклонилась в ответ. Даже с вежливыми извинениями, Амелия задрожала

«Ты пытаешься притвориться, что не знала, что происходило на вечеринке в Императорском Дворце?»

Неужели она думает, что не знает, что Серина и Рения были замешаны? Она не должна просто так двигаться дальше

Это не единственное, о чем юной леди следует сожалеть

Амелия притворилась рассерженной

Да?

Серина была очень смущена

Даже когда ее открыто проигнорировали на чаепитии, она не рассердилась и даже не сказала об этом Сервину, поэтому подумала, что если она немного поклонится вот так, то примет ее извинения.

«Почему ты злишься?»

Сердитая Амелия была довольно пугающей. Серина передернула плечами

Что, если вы подробно объясните, о чем вы говорите...

На вечеринке в Императорском Дворце. Вы нарочно дернули меня за платье

Э…это

Глаза Серины стали еще больше. Она даже не подозревала, что Амелия знала об этом

— Это потому, что юная леди Рения приказала мне...

Серина заикалась и придумывала оправдания. Но Амелия не хотела слышать никаких оправданий

- Вы последовали за маркизой, чтобы сказать это?

Это правда...

Серина на мгновение заколебалась. Она была не в настроении просить об одолжении, но, если это не произойдет сейчас, она, возможно, никогда больше не увидит Амелию

На самом деле я хочу попросить вас об одолжении. - храбро сказала Серина

Ни с того ни с сего?

Амелия широко раскрыла глаза и спросила в ответ, а Серина встала на колени перед Амелией

Пожалуйста, помогите моей семье. Пожалуйста, мисс Амелия

Да?

Амелия была застигнута врасплох. Она не могла понять, почему та попросила ее помочь ее семье

«Неужели Сервин отомстил?»

Амелия посмотрела на Сервина. Он покачал головой, как будто ничего не знал

На самом деле, мне уже некоторое время приходит письмо. Тем временем мой отец или я допустили несколько незначительных ошибок, и они пытаются угрожать мне

Амелия заметила, что их ошибка никогда не была тривиальной, но она слушала Серину, почти ничего не говоря

Должно быть, это был приказ Его Величества. В противном случае они не смогли бы узнать все в деталях

- Не слишком ли это умозрительно?

Нет! Есть молодые леди, которые получали такие же письма с угрозами, как и я. Все они юные леди из семьи, близкой к графу Манверсу

И что?

Его Величество, избавляется от семей фракции Манверс. Семьи молодых леди, получивших это письмо, обвиняются в преступлениях и находятся под стражей, а их имущество конфисковано

Разве это не потому, что они совершили преступление, которое того стоило?

Но наша семья графа Боуэна отличается от семей других фракций Манверса. Мы не сделали ничего плохого. Клянусь честью моего деда

Тогда почему бы вам просто не расслабиться, потому что вы будете в безопасности?

Это политическое возмездие. Его Величество сам управляет аристократическими державами. Наша семья связана только несправедливыми узами. Мисс Амелия, пожалуйста, помогите нам

Амелия посмотрела на Сервина

«Это правда, что говорит юная леди Серина?»

Сервин покачал головой

«Граф Боуэн не имеет к этому никакого отношения»

«Тогда почему юная леди Серина такая?»

«Я думаю, у кого-то есть на меня зуб. Давай просто позову рыцарей и вышвырну ее вон»

Амелия схватила Серену за плечо

А пока встань. Я обдумаю то, что вы сказали, и напишу письмо

Да, да!

- Я просто выясняю это. Я больше ничего не могу сделать. Его Величество - тот, кто примет решение

Его Величество поможет мисс Амелии во всем, о чем вы попросите. Пожалуйста, поговорите с ним хорошо

Амелия посуровела лицом. Ей пришло в голову, что бесстыдство Серины было чересчур

- У вас действительно нет стыда. Вы скрываете свои недостатки и грубы со мной и Его Величеством?

- Все совсем не так… Мне жаль, если это вас обидело

Я обдумаю то, что вы сказали, и напишу вам позже. Возвращайтесь сейчас же

Амелия холодно повернулась и сделала шаг в сторону дворца

Ах, мисс Амелия!

Гав, гав!

Серина попыталась последовать за Амелией, но не смогла из-за страха перед большим черным псом Сервином, который залаял на нее, обнажив клыки, и начала всхлипывать от страха

«Э-э-э… Почему ты плачешь?»

Амелия была очень обеспокоена тем, что происходило у нее за спиной, но она твердо шла, глядя вперед

***

Вернувшись в спальню, Амелия превратила Сервина обратно в человека. Ей стало грустно, когда его хвост, который до этого бешено крутился, исчез

«Хотя это было мило»

Амелия посмотрела на волосы Сервина без всякой причины. Было действительно мило, что каждый раз, когда она гладила его по голове, его уши откидывались назад

Как и ожидалось, хорошо быть человеком. Как я был расстроен, потому что не мог говорить

Сервин сел на диван

Садись

Он уставился на Амелию. Он вернулся человеком, но его золотистые глаза не сильно отличались от тех, когда он был собакой. Острые глаза как-то странно округлились

«Мило»

Амелия была ошеломлена этой мыслью и вздрогнула. Он выглядит милым даже с таким ростом и этими чертовыми глазами! Должно быть, у нее что-то не в порядке с глазами! Амелия потерла глаза рукой

Амелия?

Ах, это пустяки

Амелия села напротив Сервина

- Кстати, что имеет в виду юная леди Серина?

Ах, эта вещь

Сервин начал объяснять Амелии всю историю шаг за шагом

В прошлый раз юная леди Манверс использовала данные о коррупции графа в качестве доказательства, верно?

Да

- Есть и другие аристократы, вовлеченные во фракцию Манверсов. Исходя из этого, я делаю сокращение

Сокращение?

Это было незнакомое слово для Амелии. Сервин на мгновение задумался, как бы это объяснить

- Дворяне Империи в основном разделены на четыре фракции. Бюрократические группировки сосредоточились на маркизе Левине, графе Манверсе, герцоге Одорусе и бароне Эйвери

Да. Я училась этому у миссис Энард

Четыре фракции сохраняли свою власть, держа друг друга в узде и сотрудничая. Это был баланс, который Сервин выстраивал всю свою жизнь в качестве Императора

Сила каждой фракции меняется время от времени. Если одна сторона становится слишком сильной, другие силы оказываются под угрозой, вот почему нам нужно уменьшить их мощь до соответствующего уровня, что называется сокращением

Сервин раньше контролировал распределение власти, наказывая людей, принадлежащих к определенной фракции, изгоняя их в их поместья или сокращая их бизнес

Так вот почему юная леди Боуэн была так напряжена, потому что целью сокращения являются фракции, поддерживающие графа Манверса

Да. Их сила так сильно возросла, пока меня не было. По мере роста фракции графа Манверса полномочия барона Эйвери и герцога Одоруса обычно уменьшаются. Поэтому я начал сокращать

А как насчет графа Боуэна?

- Только не с Боуэном. Недавно он присоединился к фракции Манверс вместе со своей дочерью, но родом он из фракции герцога. Его сын также молодой бюрократ, работающий в Министерстве внутренних дел, и он является частью фракции герцога Одоруса

Это как быть наполовину внутри, наполовину снаружи

Это верно. Граф Боуэн был исключен из процесса сокращение, потому что власть герцога не должна уменьшаться

Более того, отец графа Боуэна, бывший граф, был уважаемым ученым. С ним было трудно иметь дело

Но ты тот, кто в первую очередь рассылает письма с угрозами от моего имени?

Это правда

Амелия согласилась. Что выиграет Сервин, поступив таким образом? Он может просто попросить руководителей наказать всех молодых женщин, которые, возможно, обидели ее

Но я не могу поверить, что цель сокращение та же, что и семья молодой леди, получившей письмо с угрозами. Это не просто совпадение

- Верно, неудобно выдавать это за несчастный случай. Мне придется провести кое-какое расследование. Если список просочился наружу, это серьезная проблема

Кто отправил это письмо?

Затем Милена осторожно подняла руку. Сервин посмотрел на Милену и кивнул. Это был жест, призывающий говорить быстро

Милена?

Я отправила это письмо. - сказала Милена, склонив голову

Ты это сделала?

Амелия была поражена. Милена подошла к Амелии, ссутулив плечи, как провинившийся ребенок

Почему ты отправила такое письмо?

Они проигнорировали мисс Амелию на чаепитии

- А что в этом плохого?

- Что значит, что в этом плохого? Вы должны отомстить! Как вы можете оставаться неподвижной? Они полностью предали расположение мисс Амелии! Им приходится вкусить горечь жизни, когда дело доходит до подобных вещей!

Милена начала рассказывать Амелии одно за другим о том, что она сделала за это время. Наблюдая, как Амелии причиняют боль, она была полна решимости не позволить всем в комнате сидеть спокойно. Поскольку Амелия этого бы не одобрила, месть состоялась тайно

Используя свою специальность, она собирала случайную информацию о молодых леди, присутствовавших на чаепитии. О них самих, их друзьях, их окружении, даже о семейных проблемах. Большинство людей из фракции Манверс имели схожие ценности и характеры с графом Манверсом, поэтому чем больше она копала, тем больше недостатков находила

- Они много чего сделали. Разве у них нет романа с мужем горничной или они не крадут вещи из ювелирного магазина? У меня не было достаточно места, чтобы написать в письме все их грехи, поэтому мне пришлось выбрать несколько дурных поступков

Милена отправила свои тщательно отобранные угрозы в анонимном письме, и молодые леди, получившие ее письмо, впали в панику

Сначала я думала, что они попытаются выяснить, кто отправил письмо, и зададутся вопросом, откуда взялась эта информация

Поскольку они в основном поддерживали отношения на благо своих семей, не существовало такого понятия, как верность друг другу как друзьям

Если они будут вот так ссориться друг с другом и выявлять недостатки друг друга, они уничтожат себя...

Тем временем началась сокращение Сервина, и у Милены не было другого выбора, кроме как остановить свою месть до того, как она завершится

Тогда пересекались ли семьи тех, кто получил письмо с угрозами, с теми, кто был сокращен?

- Юная леди Манверс приглашала только молодых леди из семей, близких к графу. Люди, собравшиеся на чаепитие, естественно, являются членами семей, глубоко принадлежащих к фракции Манверс. Цели по сокращение Вашего Величества и приглашенных на чаепитие неизбежно пересекаются

Итак, из тех, кто получил письмо с угрозами, граф Боуэн не единственный, кого следует устранить

Да. Это верно

Неважно, насколько грубыми они были, это письмо с угрозами. Ты не можешь посылать подобные вещи

- Они сами напрашиваются на это. Если бы они с самого начала не совершали плохих поступков, им бы не угрожали...

Милена!

Амелия закричала на Милену, которая замахала руками. Если бы не Сервин, выговор прошел бы вполне успешно

- Почему ты ее ругаешь? Она хорошо справляется со своей работой. Твоя горничная преданна тебе. Это также работа горничной - разобраться с человеком, который оскорбил ее хозяина

Сервин был очень доволен. Он беспокоился, что они зашли слишком далеко по отношению к нежной Амелии, но был рад, что ее горничная была такой сообразительной

Ваше Величество! Ты не можешь хвалить ее! Не делай этого больше, Милена

Я уверена, что меня не поймают

- Не важно, поймают тебя или нет. Ты не можешь никому угрожать ни в какой ситуации!

Амелия широко раскрыла глаза. Милена снова склонила голову. Она была обескуражена, впервые увидев Амелию по-настоящему рассерженной

...Да

Я должна написать письмо юной леди Боуэн, чтобы ей не пришлось беспокоиться, поэтому, пожалуйста, подготовь это

Милена вышла из комнаты с угрюмым лицом. Это был первый раз, когда Амелия отругала ее, так что шок был еще сильнее. Но потом она все равно не пожалела об этом. Если бы они с самого начала не игнорировали Амелию и не обвиняли ее, она бы не написала письмо с угрозами

Сервин согласился с мыслями Милены

«Они сами напрашиваются на это»

Но он держал рот на замке. Это было потому, что он на собственном опыте понял, что Амелия довольно пугающая, когда злится

Амелия начала писать письма Серине. В списке Сервина не было графа Боуэна, так что это должно было обнадежить. Она пыталась писать откровенно, но ей было невыносимо писать о том, что Милена прислала ей письмо с угрозами. Она сделала это, чтобы защитить Милену, а также чтобы ее ложно не обвинили в том, что она сама присылала письма

«Меня мучает совесть...»

Амелия изо всех сил старалась обманывать, даже когда просто писала письмо. Следя за своей фигурой, Милена поклялась в будущем защищать Амелию более тщательно

***

С другой стороны, Серина не могла в это поверить, когда получила письмо Амелии

«Его Величество не тронет графа Боуэна? Этого не может быть!»

А потом, что случилось? Почему дела графа Боуэна становятся все сложнее?

Серина помнила, как Амелия очень разозлилась в конце

- Это правда. Я кое-что сделала

Если бы она могла помочь ей после такого, она была бы настоящей слабачкой

«Поскольку она злится на меня, я должна загладить свою вину. Я уверена, что она поможет моей семье, когда ее гнев утихнет»

Однако Серина была в растерянности, не зная, как получить прощение от Амелии

«Что нужно Амелии? Я должна дать ей то, чего она хочет»

Серина попала в беду. Она не примет драгоценности или деньги, и они ей не понадобятся. Император раздает все свое личное богатство

«Однако Амелия проявила интерес к...»

Серина вспомнила, что несколько дней назад столкнулась с горничной Амелии

«Она говорила, что ее интересуют аномалии Императорского Дворца?»

Она также попросила Императора получить соответствующие данные из Министерства внутренних дел

«Должна ли я собрать какие-нибудь данные по этому поводу? Если я спрошу учеников моего деда, я смогу дать ей более подробную информацию, чем Министерство внутренних дел… Если это не удовлетворит тебя, то, по крайней мере, будет выражением искренности»

Она задавалась вопросом, сработает ли это, но не могла придумать ничего, что пришлось бы по вкусу Амелии

«Да, я должна что-то сделать!»

Серина начала писать письма людям, которые могли бы ей помочь

По мере приближения дня охоты лицо Сервина становилось все мрачнее. Амелия беспокоилась о нем и спросила Сервина, что происходит, но он только ответил, что с ним все в порядке, так что она ничего не могла поделать

«Что с тобой не так, что ты ничего не говоришь?»

Амелия была обеспокоена, но также и немного разочарована. Изначально она знала, что Сервин был не из тех людей, которые рассказывают о своих мыслях и вещах другим, но она чувствовала себя странно неуютно

Пока она пыталась взять себя в руки, до нее дошла новость о том, что от ее горничной пришло письмо от Рении. После ужина Амелия начала читать свое письмо

В письме содержался ответ на то, о чем она спросила Рению на днях

Рения сказала, что до сих пор общается со старой леди, которая долгое время работала в Императорском дворце. Старая леди была женщиной, которая стала Императорской служанкой при дедушке Сервина, и она вышла на пенсию более десяти лет назад и провела остаток своей жизни в путешествиях. Рения сказала, что никогда не стала бы знакомиться с незнакомцами, но решила приехать в столицу

«Проблема в том, что этот день - еще и День охоты»

Пожилая дама вернулась в столичный дом только в день охоты. Из-за расписания Рении было трудно найти место, если только это не был день охоты

«Я собиралась повсюду следовать за Сервином… Все стало сложнее» В тот день Амелия превратилась в хомячка и попыталась последовать за ним в передний карман его мантии. Она не разговаривала с Сервином, но втайне пыталась приглядывать за ним, потому что в последние дни он казался необычайно неуравновешенным

«И Сервин тоже не может последовать за мной»

Император был обязан ежегодно присутствовать на охотничьих соревнованиях в День охоты

Ваше Величество, юная леди Рения приезжает в столицу на некоторое время. Мы должны были встретиться тогда, но сегодня день охоты. Я собиралась последовать за Вашим Величеством, но у меня встреча с юной леди Ренией по важному делу

Все в порядке

Да?

Амелия не верила своим ушам. Все в порядке? О чем?

- Тебе не нравится охота. Если ты будешь рядом со мной, тебе придется следить за всем, что касается охоты. В таком случае, лучше встретится с юной леди Манверс

Все будет хорошо?

Что еще было бы не в порядке?

Разлука со мной заставляет тебя чувствовать беспокойство

Сервин, который что-то записывал, на мгновение остановил свою руку. Сервин продолжал говорить, снова двигая руками, как будто ничего не произошло

- Я не могу заставить и забрать тебя, если ты этого не хочешь. Охотничьи угодья гораздо более жестоки и опасны, чем ты думаешь. Это обычное дело - пускать стрелы в того, кого ты ненавидишь, притворяясь ошибкой. Я испытываю большее облегчение от того, что ты остаешься в Императорском дворце

Да...

Амелия кивнула головой. Он был человеком, который ставил безопасность Амелии на первое место, и беспокойство, которое он испытывал, также было связано с безопасностью. В его словах не было никакого противоречия

«Но я думала, что ты только что остановился...»

Это зрелище странным образом запечатлелось у нее в памяти. Однако рассмотрение этой части было неоднозначным. Амелия решила отложить это неприятное чувство на некоторое время

Тогда я должна написать ответ Рении

- Сделай это. Если она будет плохо себя вести, обязательно скажи мне, и, когда я видел тебя в последний раз, я мог бы с таким же успехом рассказать твоей горничной. На нее можно положиться

- Я сказала Милене, чтобы она никогда больше так не делала. Пожалуйста, не хвалите ее за странные вещи

Амелия открыла свои зеленые глаза. Сервин улыбнулся и встретился взглядом с черным котом, смотревшим на них. Лира сделала кое-что еще, облизав свои передние лапы

- Ты собираешься оставить этого кота здесь?

- Как ни странно, говорят, что это не та кошка, которую воспитывала маркиза. Похоже, никаких травм нет… Но я не хочу снова выпускать то, что я подобрала. Там будет еще холоднее

Лира вела себя мило, проходя между ног Амелии

Могу я поднять ее?

Ты можешь сделать это, если хочешь

Тогда я подниму

Амелия погладила Лиру по шее. Лира открыла глаза, как настоящая кошка, и издала мурлыкающий звук. На самом деле Лира чувствовала себя очень хорошо

«Сегодня день охоты»

Лира счастливо улыбнулась. Амелия, которая даже не знает, о чем она думала, подняла шум из-за того, что кошке, похоже, она понравилась

***

Несколько дней спустя маркиза Левин навестила Амелию. В тот день, когда у них было чаепитие, она пообещала раздать выращенные ею травы, но вспомнила об этом и принесла свои травы сама

Амелия вышла к входной двери и поприветствовала ее

Добро пожаловать. Приятно снова видеть вас

- Именно это я и собираюсь сказать. Спасибо, что поприветствовали меня

Может, нам стоит войти?

Да

Сервин наблюдал за дружеской беседой между этими двумя

«Ей нравится эта женщина настолько, что она превратила меня в собаку»

Амелия превратила Сервина в собаку, сказав, что маркизе будет некомфортно с Сервином. Он продемонстрировал свою угрюмую морду, не помахав хвостом. Однако Амелия была больше отвлечена маркизой, поэтому она даже не взглянула на Сервина

Амелия провела маркизу в ту же чайную комнату, что и в прошлый раз. Были поданы наспех приготовленные закуски, и маркиза Левин сделала глоток чая

- Это другой чай, чем в прошлый раз?

Да. Это чай, приготовленный из маринованного имбиря в меду. Имбирь может согреть ваше тело

- Вы позаботились об этом. Спасибо

Маркиза Левин улыбнулась, опустив глаза

Я принесла кое-какие травы для мисс Амелии

Маркиза поставила коробку, которую принесла собственными руками, на стол

- Чем свежесобраннее, тем лучше аромат, поэтому я неожиданно пришла к вам. Если этого не сделать сейчас, сезон охоты пройдет, и тогда вкус испортится

Я благодарна. Но куда вы собираетесь в день охоты?

День охоты - это событие не только для знати, это событие для всей страны. Я подумывала о том, чтобы раздать немного мяса тем, кто в нем нуждается. Я буду занята несколько дней

Вы поступаете правильно

“Это просто самоудовлетворение

Маркиза сказала это так, словно в этом не было ничего особенного. Она выглядела смущенной из-за того, что ее похвалили за то, что она сделала

«Она действительно хороший человек»

Амелия была поражена. Сервин с подозрением относился к маркизе, но Амелии она совсем немного нравилась. Беседа с маркизой прошла непринужденно. Ей казалось, что она общается с людьми без того, чтобы они льстили ей как любовнице Императора или игнорировали ее как простолюдинку. Она думала, что она будет хорошей подругой

На самом деле, травы - это взятка

Для меня?

Амелия широко раскрыла глаза. Сервин уставился на маркизу, поправляя осанку. Он собирается укусить ее, если она скажет глупость

- Рядом с Энрике-холлом есть озеро. Я хотела поехать туда

- Если это Энрике Холл… Место, где проводится вечеринка в Императорском дворце?

Да

- Почему именно там?

Это была действительно странная просьба. Никто не пытался приблизиться к озеру. Вода была странно грязной и отвратительной, и ходили слухи, что если они упадут в нее, то заболеют

- Разве до вас еще не дошли слухи?  Я слышала, что вода в озере так полезна для вас

Да? - переспросила Амелия

Некоторое время назад вода внезапно стала чистой, и говорят, что впитывание в тело излечит кожные заболевания, а употребление ее позволит вам чувствовать себя комфортно и зарядит энергией

О, правда?

Да. Так что я хотела это проверить

Ах...

Маркиза Левин была слабой, поэтому, услышав такую историю, она захотела бы проверить ее хотя бы раз

Если это так, почему бы вам не спросить маркиза Левина?

Это… мой муж сказал бы, что это немного сложно. Он занят, но я не хочу мешать

Лицо маркизы потемнело. Это было похоже на сложную семейную жизнь

- Я задала глупый вопрос! Так что, может, пойдемте прямо сейчас? Пойдемте скорее!

Амелия поспешно поднялась со своего места

Маркиза была очень довольна, не зная, что Амелия с радостью согласилась бы. Только Сервин залаял, сказав, что он против похода на озеро, но был слегка проигнорирован

***

Амелия была удивлена, когда добралась до озера. Озеро полностью отличалось от того, что помнила Амелия

В ее воспоминаниях на озере царила несколько тенистая атмосфера. Вода была тусклого темно-зеленого цвета, и казалось, что от нее можно заболеть. Она стала еще более неохотной, когда узнала, что под ней лежит труп

«Это то озеро, в которое я упала?»

Это определенно было то же самое озеро, но атмосфера была совершенно другой. Ветер мягко колыхал листья травы. Небо было ясным, и солнечный свет сиял, отражаясь от воды. Это был расслабляющий пейзаж

Даже воздух был чистым, так что это было идеальное место для прогулки

Некоторые из сопровождающих были возле озера, и когда они увидели прибытие Амели и маркизы Левин, они тихо ушли

Давайте подойдем поближе

Амелия приблизилась к озеру вместе с маркизой

Сервин дико бегал вокруг Амелии, задаваясь вопросом, о чем она беспокоится

«Что случилось?»

Амелия приложила ладони к озерной воде. Когда холодная озерная вода коснулась ее руки, она почувствовала себя отдохнувшей

О боже. Вода очень прозрачная

Амелия была поражена. Маркиза тоже последовала за Амелией к воде

- Действительно. Разве это озеро не было действительно грязным?

- Разве озеро не изменилось примерно во время вечеринки в Императорском дворце?

Да. Я это слышала

Когда Амелия выходила из озера, ощущение того, что она очищает его на своих собственных глазах, не было иллюзией Амелии

«Я действительно использовала магию очищения. Я не знала, что это очистит озеро. Или озеро стало чистым благодаря очищению энергии бедствия, которая застряла в озере?»

Сейчас не было никакого способа узнать наверняка

Может, нам попробовать немного выпить? - предположила маркиза. Амелия задумалась на мгновение

«Я почувствовала себя отравленной, поэтому использовала магию очищения, но… Ни в коем случае, это не оказывает лечебного действия, как волшебное зелье, верно?»

Она хотела выпить его и попробовать на вкус. Однако она не могла решиться выпить, потому что думала о том, что находится на дне озера

Вам станет плохо, если вы выпьете хоть что-нибудь

Это правда

Маркиза также последовала примеру Амелии и отказалась от воды

Я собираюсь набрать немного воды и взглянуть

Амелия попросила свою служанку принести немного воды, а сама продолжила наблюдать за озером. Затем Сервин схватил Амелию за рукав и потащил ее прочь

«Тебе так сильно не нравится находиться рядом с озером?»

Поскольку она чуть не утонула здесь, он мог слишком остро отреагировать. Примерно в то время, когда она упала в озеро, он начал меняться и вести себя странно

Неизбежно, Амелия последовала примеру Сервина. Маркиза посмотрела на озеро и подошла к Амелии

- Раз уж мы здесь, не прогуляться ли нам?

Верно

Они вдвоем медленно пошли вдоль озера. Погода была прохладной, но светило солнце, так что это было идеальное место для прогулки

Сервин следовал за ними на небольшом расстоянии. Ему хотелось идти рядом с Амелией, но он ничего не мог с собой поделать, потому что маркиза боялась его

«Почему тебе нравится эта женщина?»

Он с ревностью посмотрел на маркизу. Чем больше он делал, тем больше маркиза отстранилась от Сервина

Даже если он выглядит немного пугающе, он не кусает людей

Если бы он хотел убить, он бы убил их. Амелия проглотила свои слова, чтобы успокоить маркизу

Мне жаль. Я впервые вижу такую большую собаку...

- Я понимаю. Он немного великоват

Она пыталась сделать его меньше, но именно этот размер был лучшим либо из-за большого тела, либо из-за этого образа

Амелия взглянула на Сервина

На лице Сервина появилось крайне недовольное выражение

Это удивительно. Что озеро внезапно изменилось

Маркиза Левин продолжала смотреть на озеро

Я видела озеро Императорского дворца грязным, но это первый раз, когда я вижу его чистым

Хм? Вы знаете, что-нибудь об аномалиях, которые происходят в Императорском дворце?

Амелия выглядела удивленной, когда маркиза узнала о аномалии Императорского дворца

Даже если вам не интересно, я расскажу вам эту историю

Я понимаю

В частности, существует много историй об этом озере. Например….

Маркиза с трудом подбирала слова. Амелия была полностью сосредоточена на словах маркизы

Озеро - могила тех, кто несправедливо погиб в Императорском Дворце

Могила?

Амелия вспомнила человеческие кости, погребенные под озером

- Это всего лишь слухи. Это история, которая произошла потому, что в Императорском Дворце несправедливо погибло много людей

- Вы хотели выпить озерную воду, хотя знали о слухах?

- Потому что слухи есть слухи

Маркиза Левин спокойно улыбнулась. В отличие от нее, которая не воспринимает это всерьез, Амелия стала сложно внутри

«Это не беспочвенный слух!»

Амелия взглянула на Сервина. Он энергично махал хвостом, как будто не слышал их разговора

- Наверное, мне не следовало этого говорить. Мисс Амелия, должно быть, беспокоится, потому что вы живете в Императорском Дворце

Все в порядке. Это забавно, потому что люди вокруг меня не говорят мне подобных вещей

На самом деле миссис Энард или Милена никогда первыми не рассказывали неприятных историй

- Меня это больше интересовало, потому что я жила в Императорском Дворце. Вы знаете что-нибудь еще?

- Ну, а что там еще есть?

Маркиза погрузилась в раздумья

- А вы знали, что в туманные дни случаются плохие вещи?

Да. Я слышала об этом

- Скоро День охоты. Существует обычай охотиться в охотничьи дни и делиться алкоголем и играми по ночам

Амелия тоже кое-чему научилась. Так вот, говорили, что даже дворяне расходились по домам после рассвета

Первоначально охотничьи соревнования проводились в охотничьих угодьях Гранд-Мальт, но около десяти лет назад место проведения было изменено на Имперский лес, верно?

Да

Говорят, причина в том, что на рассвете туман слишком сильный

Туман?

Знаете, что еще удивительнее?

Что это?

После смены места охоты на Императорский Дворец снова начнет формироваться тот же туман. Каждый год в День охоты

- Каждый день охоты?

Да. Вот почему люди говорят, что там бродят души тех, кто умер в День охоты

Какой туман? Амелия почувствовала себя неуютно. Маркиза извинилась, глядя на выражение лица Амелии

В конце концов, это туман. Амелия почувствовала тошноту

- Пожалуйста, не принимайте это всерьез. Должно быть, это было преувеличением, когда все разошлись по домам пьяными

- Все в порядке. Это забавная история

Амелия с улыбкой повернулась к маркизе, скрывая свою внутреннюю панику

Это верно. Могу ли я что-нибудь сделать для вас в День охоты?

Она помогает нуждающимся людям, но Амелия также хотела добавить немного сил, чтобы помочь доброй маркизе. В одно мгновение глаза маркизы затрепетали. Это было чувство вины, но Амелия восприняла его по-другому

- Конечно, потому что это то, чем занимается маркиза, так что здесь ни в чем нет недостатка

- Ни за что! Спасибо вам за вашу помощь. На самом деле, я часто сожалею об этом, потому что делаю это втайне от своего мужа

Маркиза была в восторге

- Это хорошо, но я рада, что смогла помочь. Просто скажите мне, что вам нужно

Эти двое продолжили свою дружескую прогулку, разговаривая о том, что им было нужно. Только Сервин, следовавший сзади, заметил едва заметную перемену в выражении лица маркизы. Но он не слышал ее истории и не знал, к чему она стремилась, поэтому у него не было другого выбора, кроме как наблюдать и быть настороже

После прогулки, когда маркиза Левин вернулась, Амелия поднялась на чердак

Гав-гав!

Сервин завилял хвостом и последовал за Амелией. Вопреки его опасениям, на озере ничего не произошло

«Когда маркиза впервые сказала, что хочет пойти на озеро, я подумала, не заметила ли она чего-нибудь, но она просто попросила пойти посмотреть»

Так что сейчас он чувствовал себя очень хорошо

Пожалуйста, принеси мне воды из озера

Да, мисс Амелия

Милена поздоровалась с ней и покинула чердак. Сервин прошелся по комнате, принюхиваясь

- Будь осторожен. Есть вещи, которые тебе не следует нюхать

Амелия села рядом с Сервином и зажала ему нос ладонью. Он посмотрел вниз и жадно вдохнул аромат Амелии

А теперь давай верну тебя жизни, как человека

Сервин недовольно покачал головой. Он поднял голову и принюхался, приближаясь к Амелии. Амелия поспешно закрыла его морду ладонью. Если он сделает это, то может облизать ей лицо

Ваше Величество!

Однако Сервин был пьян от запаха и вел себя безрассудно

Фух, ты даже не настоящая собака, так почему ты такой?

Амелия быстро превратила Сервина обратно в человека

Сервин, превратившийся в человека, упал вперед и схватил Амелию за плечо. Рука Амелии все еще прикрывала его рот

Как бы то ни было, взгляды этих двоих встретились. Они были так близко, что она даже чувствовала дыхание

……..

…….

Между ними воцарилось короткое молчание. Лицо Амелии стало еще краснее. Прикосновение его губ, которые казались такими же горячими, как и его горячее дыхание, защекотало ее ладонь

Хм...

Амелия была в растерянности, не находя слов

Щелчок

В это время в комнату вошла Милена

Ах, я прошу прощения

Нет! Мы ничего не делали!

Удивленная Амелия оттолкнула Сервина и поспешно схватила Милену, которая собиралась открыть дверь и уйти

У нее было очень растерянное лицо, когда она подумала, что Милена вмешалась в их отношения

Ах, может быть, теперь мы подготовимся к анализу озерной воды?

Амелия была готова умереть от смущения, поэтому она просто так подошла к верстаку и посмотрела на то и это

Должна ли я сейчас выйти...?

Все в порядке

Когда Милена заметила это, Сервин встал и сказал. Он также взъерошил волосы, без всякой причины отвернувшись к стене

«Я была удивлена»

Это был не первый раз, когда он пристально вглядывался в лицо Амелии. Ночью было темно, и, глядя на ее лицо, он невольно подходил ближе. Но на этот раз его сердце билось так быстро, словно готово было взорваться. Ее глаза и пристальный взгляд, с которым он столкнулся за короткое мгновение, постоянно приходили ему на ум

Я приношу свои извинения

Милена поспешно встала рядом с Амелией, извиняясь. Она чувствовала себя незваной гостьей. Амелия сказала, что ничего не произошло, но, увидев лица этих двоих близко друг к другу, она, должно быть, испортила атмосферу

Я принесла воды из озера

Спасибо

Милена поставила бутылку с озерной водой на ее рабочий стол

«Хм, давай сосредоточимся»

Амелия попыталась выбросить все эти мысли из головы. Однако она не могла легко стереть из памяти его золотистые глаза, которые были слишком близко, и нервозные чувства, которые они у нее вызывали

«У Сервина очень красивые глаза»

Глаза мятного цвета, отражавшиеся в нем, были очень ясными и красивыми

«Это как драгоценный камень… Нет, о чем я сейчас думаю? Ха-ха!»

Амелия покачала головой и взяла бутылку озерной воды

«Это примерно литр?»

На первый взгляд, она была прозрачной и чистой. Там не было никаких посторонних веществ, так что это было до такой степени, что его приняли за питьевую воду

«Эффект магии очищения шире, чем я думала»

Амелия разделила воду в стеклянной бутылке на три вида

Что ты делаешь? - спросил Сервин

Вода кажется прозрачной, но я собираюсь протестировать ее для точного анализа. Если это действительно имеет какой-то лечебный эффект

Ты можешь заставить кого-нибудь сделать это

- Мне любопытно

Сервину не понравилось, что Амелия продолжала заботиться об озере, но он решил больше ничего не говорить. Он спокойно сидел на диване и наблюдал за тем, что делала Амелия

Амелия продолжала свои эксперименты, добавляя травы в озерную воду или смешивая их с реактивами, не заботясь о Сервине. И она тщательно записала изменения на бумаге. После длительного повторения подобных экспериментов она пришла к выводу

Вода стала очень прозрачной и чистейшей! Это оказывает такое же воздействие на организм, как минеральная вода или вода из горячих источников, но трудно рассматривать это как лекарство

Тогда? - спросила Милена

Это просто как пищевая добавка для здоровья

- Я это вижу! Это потрясающе! То, что делают ведьмы, всегда загадочно

Это ерунда

Амелия покраснела от слов Милены. Ее магические навыки были не очень хороши, чтобы их можно было назвать великими

Благодаря своему упорному труду, она смогла использовать магию, которую часто использовала, но это плохо срабатывало, даже если она пыталась использовать другую магию из-за ограничений самообразования

«Я хочу использовать несколько заклинаний одновременно...»

Было бы неплохо, если бы кто-нибудь смог научить ее. Амелии было жаль, что она не смогла встретить другую ведьму

***

День охоты проводится в лесу на территории Императорского Дворца уже десять лет. Однако правда заключается в том, что леса Императорского Дворца не были пригодны для охоты. Это объяснялось тем, что Имперские рыцари периодически патрулировали и убирали опасных животных, поэтому добычи было недостаточно. Поэтому рыцарям пришлось намеренно выпустить животных в лес за несколько дней до начала охотничьего состязания

Ассистенты были особенно увлечены соревнованием по охоте. Это было потому, что Сервин любил охотиться

Не успела она опомниться, как прошло время, и до дня охоты оставался всего день. Амелия и Сервин решили провести день неторопливо. Он выделил день для Амелии, которой было нелегко следить за Сервином

Навия, давай посмотрим сюда! Там мышь

Амелия одержима идеей поиграть со своей новой кошкой. Это был очаровательный кот с желтыми глазами и черной шерстью. Это было не только умно, но и то, насколько умным казалось понимание людей

Поскольку Амелия все утро была занята игрой с кошкой, Сервину кошка не понравилась. Ему было немного не по себе от этого с самого начала, но больше ему это не нравилось, потому что это монополизировало внимание Амелии

«Разве собака не лучше кошки?»

Поразмыслив вскользь, Сервин испытал чувство стыда, поскольку почувствовал, что был слишком мелочным

“Амелия

Он позвал ее без всякой причины. Только тогда она отвела взгляд от кошки и посмотрела на него

- Во сколько, ты сказала, что ты завтра встретишься с юной леди Манверс?

Он нашел правильный вопрос. Амелия живо ответила, не знала ли она, что он намеренно задавал вопросы, чтобы привлечь ее внимание

Место, где я должна была встретиться с юной леди Ренией, это действительно знаменитый ресторан, где продавали вкусный пирог. Могу я что-нибудь купить для вас, Ваше Величество?

Да, пирог вкусный

Сервин спокойно солгал. Он никогда в жизни не любил сладкое

Мяу, мяу

Кошка погладила Амелию по руке. Амелия изобразила восторг от прикосновения ее лапы, густой, как желе. Затем глаза Сервина загорелись ревностью. Он подумал, что было бы удобнее держать кота и Амелию порознь

Амелия. В прошлый раз ты сказала, что хочешь сходить на часовую башню

Хм? Да!

Может, пойдем?

Амелия широко раскрыла глаза

- Прямо сейчас?

Тебе это не нравится?

Нет! Я хочу уйти

Мы должны уйти до захода солнца, так что давай поторопимся и уйдем

Да! Тогда я потороплюсь, соберусь и приду

Амелия оставила кошку горничной и попыталась перейти в дамскую комнату. Сервин привычно встал, чтобы последовать за ней

Я переодеваюсь, не хочешь последовать за мной?

...Нет. Я подожду

Ваше Величество, вам тоже следует подготовиться к выходу

Да

Мяу...

Кошка с горечью посмотрела на Сервина. Сервин улыбнулся победе и позвал слугу готовиться к выходу

«Хм, ты жалок. Совершенно не замечая, что я ведьма — ты просто завидуешь. Ты такой дурак»

Кошка Лира рассмеялась при виде этого зрелища. Насколько совершенной была ее собственная игра, чтобы никто не усомнился в ней

«Нет, я имею в виду, разве ты все еще не должна быть подозрительной как ведьма? Что ж, но для меня это хорошо»

Чем более расслабленным был противник, тем больше вероятность успеха атаки

«Через несколько дней день охоты. Тогда Амелия останется одна...»

Более того, в день охоты у рыцарей Императора тоже были важные обязанности, поэтому многие из них отсутствовали. Другими словами, эскорт Амелии был ослаблен

«Я с нетерпением жду этого. День охоты. А до тех пор я буду оставаться милой кошечкой столько, сколько смогу»

***

Вершина часовой башни является самым высоким зданием в столице Империи, поэтому отсюда хорошо видна панорама столицы. Это также считалось важным туристическим направлением, которое следует посетить в первую очередь, если кто-то впервые оказывается в столице

Амелия попросила Сервина сходить на часовую башню, потому что она была знаменита и пейзаж был хорош, но позже она пожалела, что сказала это. Это было потому, что позже она поняла, что ей самой пришлось подниматься по высокому зданию

«Зачем я попросила его прийти сюда?»

Она запоздало пожалела об этом, но сейчас ничего не могла с этим поделать

Когда она добралась до башни с часами, Амелия была взволнована возможностью пойти поиграть, и ей не терпелось подняться по лестнице, но, когда она поднималась по узкой и крутой лестнице, она даже не могла видеть, как у нее начали болеть ноги. Она запыхалась, и ей казалось, что ее бедра туго стянуты. Но это было уже слишком, чтобы возвращаться назад

«Уф... я буду делать больше упражнений, чем обычно»

Какое облегчение, что здесь нет людей. Если бы там были другие туристы, это было бы большим неудобством

Амелия поднялась по лестнице, держась руками за стену. Сервин с жалостью посмотрел на страдающую Амелию

Позволь мне помочь тебе

Амелия покачала головой

Все в порядке. Как я могу не суметь взобраться и на это?

- Почему ты такой упрямая? Или ты хочешь, чтобы я обнял тебя?

Сервин поддразнивал Амелию

Это!

Хм?

Когда Амелия сказала, что это все, Сервин был довольно смущен. Он думал, что она откажется обнять его, потому что ей было неловко. Итак, Сервин думал о том, чтобы нести Амелию на спине, вместо того чтобы держать ее на руках

«Все в порядке?»

Конечно, взобраться на башню с таким весом, как у Амели, было нетрудно. Однако, думая об Амелии, которая все это время спокойно доверяла ему свое тело, его лицо почему-то просветлело

Я превращусь в хомячка, поэтому, пожалуйста, возьми меня с собой

Сервин внезапно лишился сил

Хомячок… Это... очень хорошая идея

Я хочу забраться наверх, наблюдая за происходящим, поэтому, пожалуйста, посадите меня на плечо Вашего Величества

Амелия восхищалась ее гениальной идеей

Да

Превратившись в хомячка со звуком, она протянула руку под ноги Сервину

«Поторопись!»

Она все прыгала и прыгала, словно подстегивая его. Сервин поднял ее и посадил к себе на правое плечо. Амелия села поудобнее

«Пошли!»

Она похлопала Сервина по плечу и протянула руки вперед

Да. Пошли

Сервин поднялся по лестнице. Его правое плечо было очень легким. Это было гораздо удобнее, чем обнимать человека, но почему-то это разочаровывало

«Он поднимается! Это как монорельсовая дорога — или канатная дорога»

Сервин своими длинными ногами преодолел сразу несколько ступенек. Это была другая скорость, чем, когда Амелия поднималась по лестнице самостоятельно. Она сидела у него на плече без единого предохранительного устройства, но это было удобно, потому что тряски почти не было

«Даже если я упаду, Сервин поймает меня»

Амелия успокоилась и огляделась вокруг. Лестница бесконечна по узкой спирали, а посередине есть длинные и узкие окна, так что было забавно наблюдать, как постепенно меняется пейзаж

Поскольку она оставалась на плече Сервина, они быстро добрались до вершины. Амелия превратилась в человека после того, как спрыгнула с его плеча

Верхний этаж часовой башни был открыт со всех сторон, всего с пятью колоннами, поэтому можно было увидеть столицу независимо от того, в какую сторону они смотрели

Ух ты, столица была такой большой

Разве ты не часто видела это, когда летала в небе?

Когда летишь, высота намного больше, поэтому это трудно разглядеть

— Если это такая высота...

Сервин побледнел, когда вспомнил, как раньше катался на метле с Амелией. Это был опыт, который он не хотел бы повторить снова

На улице так много людей. Это ведь площадь, верно? Раньше это было действительно весело

Амелия бродила вокруг и наслаждалась пейзажем. Она не могла перестать восхищаться тем, что было таким удивительным. Сервин наблюдал за Амелией, скрестив руки на груди

Посмотрев во всех пяти направлениях и обозначив ориентиры в каждом направлении, Амелия обнаружила, что Сервин стоит безучастно

Ах, Ваше Величество, должно быть, часто это видели, так что это будет невесело

Амелия неловко улыбнулась. Наверное, я единственная, кто взволнована

Нет, я думаю, для меня это тоже в третий раз? В последний раз это было почти десять лет назад

Действительно?

- В этом нет необходимости. Если мне интересно узнать географию столицы, я могу посмотреть на карту

Понимаю. Тогда, когда вы пришли сюда в первый раз?

Может быть, это было, когда меня короновали

Ха, это было больше 20 лет назад. Когда Вашему Величеству было шесть лет? Должно быть, для вас было важно приехать сюда, чтобы отпраздновать коронацию

Сервин сделал едва заметное выражение лица

- Это было самое худшее. Я вышел взволнованный, потому что это была моя первая прогулка, но они сказали мне подняться сюда. Я прошел через многое и поднялся наверх, но все, что я слышал, было ворчание

Словно в поисках какого-то воспоминания, глаза Сервина загорелись слабым светом

Я не знаю, сколько раз я слышал, что ты собираешься стать тираном и что ты не должен становиться таким тираном, как твой отец. На этой бескрайней территории от меня зависят жизни бесчисленного множества Имперских подданных, поэтому я всегда живу с этой ответственностью в своем сердце

- Кто говорит такое ребенку?

- Король-регент. Что ж, у него репутация похуже, чем у моего отца, так что в некотором смысле он следует воле короля-регента

Сервин говорил легко, но Амелия была немного рассержена

Им следовало знать, что говорить, а чего не говорить. Почему этот человек говорит такое ребенку? Когда вы слышите такую историю, вам хочется стать тираном

Чем больше она узнавала о короле-регенте, тем больше ненавидела его. Разве не он был тем, кто устроил охоту на ведьм за кулисами, создавая хороший имидж перед людьми?

- Он запер Ваше Величество, не так ли? Почему он приводит тебя в такие места, как это, оказывает на тебя давление и запирает?

...Это верно

Амелия надула губки. Удивительный и красивый вид столицы теперь казался тяжелым

- Этот вид, должно быть, ноша для Вашего Величество

Если бы я думал, что это ноша, я бы уже умер

От него зависели жизни бесчисленного множества Имперцев. Бремя было слишком тяжелым, но он в мгновение ока стал взрослым после того, как изо всех сил старался продержаться

Иногда чувство долга поддерживает жизнь

Сервин горько рассмеялся. Амелия иногда представляла себе его двадцатилетнюю борьбу, когда видела в нем одиночество. Ей стало еще больше жаль его, потому что она тоже прожила жизнь в одиночестве, не имея места, на которое можно было бы положиться

Как насчет сейчас?

- Сейчас? Теперь, когда у меня есть ты. Все уже не так, как раньше

Амелия нежно погладила его по волосам

«Мне нравится это прикосновение»

Сервин слегка наклонил голову и положил ее на ладонь. Для него это было маленькой радостью. Когда стены его разума ослабли, его охватило желание вырвать все подряд. Если бы это была она, разве она не сказала бы ему, что все в порядке? Он надеется на это

Амелия, я…….

Он импульсивно открыл рот

Да

Амелия ждала, пока Сервин заговорит. Но в конце концов он проглотил то, что хотел сказать

«Я не такой жалкий человек, каким ты меня считаешь»

Вместо того, чтобы сказать правду, он поцеловал руки Амелии. Мягкие губы прижались к ее ладони, издавая звук, похожий на вздох. Амелия чувствовала, что каким-то образом он изливал слова, которые не мог произнести, вместо этого в поцелуях. Слова, которые он пытался подобрать, были такими тяжелыми и труднодоступными, что он едва мог дышать. Было странно и жалко видеть, как могущественный Император вот так висит только на одной руке

«Сервин выглядит совсем не так, как кажется на первый взгляд. У него много мыслей, и он гораздо более деликатен»

Амелия решила не спрашивать, что он скрывает. Вместо этого она улыбнулась и позвала его

Ваше Величество

Хмм

- Я хочу спуститься прямо сейчас. Пойдем поедим!

Сервин кивнул. Он был благодарен ей за то, что она заметила его чувства и сама ответила на ее слова. С другой стороны, он ненавидел себя за то, что предпочел не говорить ей об этом

***

Время пролетело быстро, и наступил день охоты. Амелия и Рения договорились пообедать вместе. В свое свободное время Амелия наблюдала за Сервином, пока он готовился

На нем были черная рубашка и брюки, фасон которых был более облегающим, чем обычно, и обтекаемым для активной деятельности. Как у прокурора, его сильное тело было выставлено напоказ. Линия от его широких плеч до талии была плавной и красивой

«Ух ты, у тебя хорошее тело» Амелия была поражена внутри. Он привлек к себе внимание, даже несмотря на то, что наклонился, чтобы надеть ботинки. Сервин перестал обуваться и посмотрел на Амелию

«А, я что, слишком долго на это пялилась?»

Амелия от смущения придумала неубедительную отговорку

- Я думаю, что ты одет так же, как тогда, когда приехал в Деллахайм. Ха-ха

Она не может сказать, что ценила тела других людей

К счастью, у Сервина были другие мысли, и он был занят этим, поэтому он не заметил пристального взгляда Амелии. Он тихо подошел и сел рядом с Амелией

Почему?

Просто потому что

- Похоже, что тебе нравится охотиться

- Кто это сказал?

Сервин сурово нахмурился

- Все говорили, что хобби Вашего Величества – охота

— Это правда, но…

Сервин произносил слова невнятно

«Хм, как и ожидалось, это странно» Амелия не была уверена в его состоянии. В последнее время он ведет себя странно

Ваше Величество

Да?

- Может, мне просто последовать за тобой? Я могу быть особенно осторожная

Сервин медленно покачал головой

Все в порядке

- Я не думаю, что это так опасно, как опасается Ваше Величество

Независимо от того, насколько опасным было соревнование по охоте, на него ходили даже замужние женщины. Для нее не имело смысла, что кто-то, кто изо всех сил старался не расставаться друг с другом ни на секунду, мог просто уйти и подвергнуть себя такой большой опасности

«Я не совсем понимаю»

Амелия хотела, как следует выслушать его доводы. Чрезмерная опека Сервина длилась не день и не два, но теперь в его поведении чувствовался некоторый дискомфорт, и она не могла игнорировать это. Она прямо встретилась взглядом с Сервином

Есть причина, по которой я не могу следовать за тобой?

Краткий миг, пока она ждала его ответа, тянулся очень медленно. Его глаза дрогнули в нерешительности, а затем снова уставились на нее. Он беспомощно рассмеялся. Его губы улыбались, но щеки были напряжены

«Э-э...» Это был первый раз, когда она увидела такое слабое выражение на его лице, Амелия потеряла дар речи. Она подумала, что только что спросила то, о чем не следовало спрашивать

Амелия

Сервин погладил Амелию по голове

...Да»

Я не смогу вернуться сегодня. Не жди, ложись спать пораньше

Он говорил легким голосом, как будто шутил

Я что, ребенок?

Амелия улыбнулась

«Это меня больше интересует, но... как-то странно спрашивать, если ты не хочешь так много говорить»

Амелия решила оставить все как есть. Это нормально - спросить, что произошло только что, после того, как закончился День охоты

Будь осторожная

Его руки медленно и осторожно убрались, как будто они испытывали затяжные сожаления. Амелии было немного жаль его нерешительности, потому что он не хотел разлучаться с ней

Я действительно могу не идти?

Да, я пойду и вернусь

Он решительно повернулся. В отличие от дрожащих рук, его шаги были быстрыми и холодными. Амелия посмотрела на его спину и каким-то образом почувствовала, что между ним и ней выросла стена

***

Сервин первым отправился на соревнования по охоте, а Амелия приготовилась встретиться с Ренией

Поскольку ей пришлось покинуть дворец, сегодняшний наряд был простым. На ней было платье винного цвета с украшением на поясе и рубашка со стоячим воротником. Оно было сшито из жесткой ткани, как костюм, и аккуратно ниспадающие линии были аккуратными и красивыми. К ее шее была прикреплена кружевная ленточка, чтобы придать ей немного изюминки

Ее волосы были тщательно заплетены в одну косу, и на голове у нее была шляпа, похожая на берет

Она предпочитала одеваться в простые наряды, чтобы быть незаметной, но миссис Энард и горничные так не думают

Если это юная леди Манверс, она определенно пришла бы сюда в броском виде

Все в порядке. Я даже не собираюсь драться

— Как насчет того, чтобы надеть какие-нибудь серьги?

Миссис Энард до конца не могла избавиться от своих давних чувств. В конце концов, Амелия уступила свои уши нетерпеливой служанке

Достаточно, верно?

Эм, еще одна ленточка!

Я же сказала тебе, что все в порядке!

У Амелии было сильное чувство, что она не сможет уехать навсегда

Пожалуйста, привяжите ленту к бабочке. Ой? Куда делась бабочка?

Амелия огляделась в поисках черной кошки. Прежде чем собраться на улицу, она поиграла с ней, но кошка, казалось, куда-то исчезла

- Она, должно быть, вздремнула где-нибудь на солнышке. Бабочка летает туда-сюда и возвращается вечером, и так далее. Она тоже вернется сегодня

Я понимаю

- Пошли! Милена, сэр Чэд. Пошли!

Да. Идемте

Пойдемте. Карета готова

Амелия поспешила выйти из комнаты. Милена и Чад последовали за нее

И пока люди были заняты тем, что провожали Амелию, черная кошка Лира забралась на заднее сиденье ее кареты. Она огляделась вокруг острым взглядом

«Здесь так много рыцарей»

Рыцари Императора собрались во дворце Амелии на рассвете, и прежде чем Сервин уехал, они уже установили идеальную систему безопасности.  Чэд был единственным, кто появился внешне, но атаковать Амелию под защитой десятков рыцарей было так же сложно, как протиснуться сквозь игольное ушко

«Пока нет»

Как бы то ни было, момент, к которому стремилась Лира, наступил не сейчас. В результате подслушивания разговоров рыцарей она выяснила, что многие из них к заходу солнца отправятся в охотничьи угодья Гранд-Малт

«Медленно. Давай подождем. Пока нет»

Лира затаила дыхание. Как бы то ни было, день был долгим

***

Местом, где Амелия обещала встретиться с Ренией, была улица, где были сосредоточены роскошные магазины. Поскольку это место, куда стекаются состоятельные люди, поблизости есть хорошие чайные домики и рестораны

Среди них чайный домик с впечатляющим фасадом из зеленого кирпича был местом встреч Амелии. Он славился своими яичными пирогами и кондитерскими десертами

Амелия приехала немного раньше назначенного времени

Мы прибыли. Я выйду первым

Чэд вышел из кареты и огляделся. Рыцари, прибывшие до них, уже провели разведку вокруг чайного домика и расселись вокруг них. Он потянулся к Амелии, быстро отыскивая рыцарей

- Пожалуйста, спуститесь вниз

Спасибо

Амелия в сопровождении Чэда вошла в кафе. Это было место, куда приходило так много знати, поэтому Амелия смогла естественным образом раствориться в шумной атмосфере кафе

Добро пожаловать. У вас забронирован столик?

Подошла официантка и спросила

- Я уверена, что она заказала там столик. Имя Рения Ашер

Ашер. Да, вы подтверждены. Сюда, пожалуйста

Официантка проводила их к зарезервированному столику

Ашер? - спросила Милена

- На этот раз она приехала тайно, без ведома графа Манверса. Поэтому она использует фамилию своей матери - Ашер

Ага

Давай присядем здесь

Амелия села на стул, пододвинутый официанткой. Милена и Чэд, естественно, встали по обе стороны от Амелии

Ой? Вам двоим тоже следует присесть

Амелия оглянулась на Чэда и Милену

Здесь не о чем беспокоиться

- Я постою поблизости. Это неправильно - сидеть рядом с хозяйкой

- Ах, я пошла с вами, так как же вы можете это делать? Не хотите ли сесть и съесть пирог?

- Мы тоже будем есть? Ничего страшного, если мы этого не сделаем

- Я собираюсь заказать все, что захочу попробовать, так что вы оба должны мне помочь

Амелия подтащила их обоих и усадила по обе стороны от себя. Она заглянула в меню и заказала их одно за другим

Подождав некоторое время, пирог и напиток появились на свет. На большой тарелке лежали три небольших пирога. Стол быстро заполнился из-за больших тарелок

Ух ты, как вкусно пахнет

Витал запах масла и выпеченной муки. Милена попыталась отказаться, но, почувствовав этот запах, не удержалась и подняла вилку

«Это немного...»

Чэд смущенно отвел взгляд. Он чувствовал, как его коллеги вокруг него жалуются, говоря: «Неужели ты единственный, кто будет есть вкусную еду?»

«Это не моя вина, но мне жаль»

В глубине души ему было жаль, но он уверенно поднял руку с вилкой

«У меня не было времени прийти сюда, потому что я просто работал»

Он был готов насладиться возможностью, которую дала ему Амелия

Спасибо вам за еду

Да, съешь это и закажи еще, если этого будет недостаточно

Амелия уже была на грани размещения дополнительных заказов. Все ее нервы были сосредоточены на еде, столах и вилках

«Ха, это так вкусно. Аромат - это одно, но посмотрите на этот цвет»

Желтоватые яичные пироги и разноцветные фруктовые тарталетки отвлекали ее внимание. Амелия первой взяла яичный пирог

Когда яичные тарталетки были надкусаны, мягкий заварной крем растекался по всему рту, создавая трогательную текстуру. Сочетание вкуса дальгоны, нежных яиц и хрустящих пирогов было идеальным. Даже после того, как я проглотила пирог, осталось сладкое ванильное послевкусие

«Эм, вот оно что!»

Амелия отхлебнула горького чая от счастья. Сладость была смыта, и новый пирог готов к употреблению. На этот раз это был пирог с зеленым виноградом. Свежий сок тает во рту, и его вкус отличается от вкуса яичного пирога, особенно в сочетании с жирной начинкой из сливочного сыра

«Есть причина, по которой это место знаменито! Я хочу продолжать есть. Что мне следует съесть в следующий раз?»

Ешь, ешь и еще раз ешь. Вилка Амелии безостановочно двигалась на волне эмоций

Мне нравятся роскошные и нежные десерты Императорского Дворца, но разве тебе не нравится этот простой вкус?

Да. Это немного по-другому, потому что это иностранная еда

Милена восхищалась этим, а Чэд ничего не сказал, но движение его руки с вилкой было очень быстрым. Тарелки были быстро опустошены, и официантка украдкой заглянула в меню, чтобы принять дополнительные заказы

Послышалось лошадиное ржание, и дверь распахнулась. Когда на улице стало шумно, Чэд быстро встал и оглядел первый этаж. Внутрь входила женщина с короткими волосами. Переполох, по-видимому, произошел за пределами магазина

Появилась новая покупательница, и она, кажется, шумит, потому что ее слова выходят из-под контроля

Это ерунда

Милена почувствовала облегчение. Она также слышала о нападении Лиры на Амелию и была особенно осторожна из-за просьбы Сервина хорошо защитить Амелию. Чэд более внимательно присмотрелся к новой женщине

Она продолжала оглядываться по сторонам в поисках кого-нибудь

Ее волосы были растрепаны от езды верхом, и ее одежда тоже была одеждой для верховой езды. Ее коричневый костюм для верховой езды был роскошным, но на сгибах рук и талии виднелись морщинки. Нельзя сказать, что это было проблемой, но ее наряд не соответствовал этой роскошной улице. Но почему-то рыжие волосы и выпуклые глаза показались мне где-то знакомыми

Сотрудники, казалось, не знали, как с ней обращаться

- Этот человек, я думаю, юная леди Манверс

- Это юная леди Манверс? С характером этого человека она ни за что не стала бы так громко выступать на публике

Она бы дала пощечину сотруднику за то, что он ее не узнал, но она была не из тех, кто кричит

Милена встала и выглянула на первый этаж. Амелия последовала за ней и выглянула наружу. Как раз вовремя, чтобы встретиться взглядом с женщиной, смотревшей на второй этаж

Ой? Это действительно Рения?

Рения слегка помахала рукой и поднялась на вверх

- Я вижу тебя раньше, чем думала. Как у тебя дела?

Рения была на удивление другой. Ее волосы были короче, а одежда грубее. Она выглядела яркой и здоровой, хотя и не была похожа на утонченную аристократку. Раньше она была хорошенькой, но резкой и нервной, но сейчас выглядела расслабленной и здоровой

- Рения тоже сильно изменилась. Я почти не узнала тебя

Разве это не так? Ранее я проходила мимо юной леди Серины, но она меня не узнала

Рения пожала плечами

- У меня не было другого выбора, кроме как нарядиться подобным образом. Я выходила без ведома отца, поэтому выехала из поместья верхом на лошади, и у меня не было времени переодеться

Рения села в кресло и заказала что-нибудь выпить у персонала. Несмотря на то, что это было простое движение, в нем чувствовалось достоинство. Даже если ее внешность изменилась, она все равно оставалась собой. Что случилось с ней на этой территории, что так изменило ее? Амелия была очень любопытна ее совершенно другой истории

Как жизнь на территории?

Амелия спросила Рению, как у нее дела

Это самое худшее по сравнению с жизнью в столице. Поскольку мой отец находится только в столице, здесь царит неразбериха с растратами и коррупцией. Было так забавно скрывать так много проблем и проявлять осторожность только тогда, когда выявлялась только одна. Я была занята тем, что показывала, что за человек Рения Манверс

- Так вот почему ты подстригла волосы?

Да. Мой отец махнул на меня рукой и уволил всех моих служанок. И я подстриглась, потому что была слишком раздражена, чтобы позаботиться об этом самостоятельно

Слова Рении были резкими, но Амелия заметила, что она была очень довольна своей жизнью

- Короткая стрижка тебе очень идет. Я действительно рада, что у тебя все хорошо на этой территории. Я немного волновалась

- Это все равно стоит сделать. Похоже, это стоит продолжить в будущем, поскольку люди высокого ранга все еще наблюдают

Рения пожала плечами

Высокопоставленные люди?

Теми, кто был выше графа Манверса, были маркиз Левин, герцог Одорус и Сервин

- Очевидно. Кто еще, как не Его Величество?

Ах! Если подумать, ты уже говорила это раньше

В тот день, когда она получила письмо Рении, Амелия подумала, что Рения предлагает ей помощь, но не была уверена

- Кстати, Его Величество сокращает фракцию Манверса. Ты в порядке?

Рения на самом деле была осведомителем. Данные, которые она передала, использовались в качестве основы для наказания членов фракции Манверс. Амелия беспокоилась, что граф Манверс мог заметить предательство Рении или что сокращение полномочий Императора вызовет негативную реакцию Рении

Не волнуйся. Я не настолько неуклюжа. И Его Величество не станет убивать все фракции Манверса, если будет думать о будущем. Я должна быть графиней и служить фоновой поддержкой для мисс Амелии

Спасибо тебе за то, что ты это сказала

Амелия смутилась и рассмеялась

Я должна вернуться в свой родной город до того, как Рения станет графиней

Было головокружительно думать, что на борьбу с катастрофой уйдет более 10 лет. Кроме того, тело Сервина может не продержаться до тех пор

- Ты серьезно относишься к тому, что сказала раньше? Я имею в виду, ты не хочешь стать Императрицей?

Да

Когда Амелия кивнула, Рения широко раскрыла глаза

«Тогда в чем дело? Было ли это потому, что один Император был в бешенстве и пытался удержать ее?»

Тиран тоже был мужчиной. Рения улыбнулась

- Его Величество - человек, которому не на что особо смотреть. Я не могу поверить, что он не изменил чувств мисс Амелии

- Во-первых, мы не такие. Теперь я могу быть честна с тобой

Амелия объяснила, что она не была любовницей Сервина и что она последовала за ним, чтобы помочь ему. Она также рассказала о черном дыме и катастрофе

Фух, я чувствую себя лучше. Все это время меня часто неправильно понимали, но я не могла объяснить. Как это было неприятно!

Амелия ободряюще улыбнулась. Рения больше не поймет меня превратно. Однако Рения, услышавшая всю историю целиком, отреагировала иначе, чем ожидала Амелия

Хм. Какими бы ни были ваши отношения в начале, это правда, что Его Величество общается с тобой наедине

«Это не сильно отличается от слухов. Скорее, не как взаимные влюбленные, а что Его Величество односторонне влюблен в тебя»

У этого тирана безответная любовь. Каким-то образом эта история становилась все более и более интересной. Рения уговаривала Амелию говорить больше

— Нет, сейчас я говорю о чем-то действительно серьезном. Это катастрофа. Разрушение мира!

Амелия была расстроена. Сейчас, да? Сейчас такое время, когда ты анализируешь признаки любви?

Ты отлично справляешся, мисс Амелия. О чем ты беспокоишься?

Я?

Да. Ты спасла меня и других тоже. Многое уже изменилось, так что так будет и впредь

Рения лучезарно улыбнулась

Это так?

Конечно!

Она слышала комплименты!

Амелия почувствовала себя лучше

Юная леди Рения. Заказывай все, что захочешь съесть

- В любом случае, это деньги Его величества, верно? Я тоже собираюсь заказать кое-что, что обычно не ем. Принеси все

Рения улыбнулась и протянула меню официанту. Официант запаниковал, но Амелия никогда раньше не пробовала все меню целиком, поэтому она спокойно позволила Рении сделать заказ

Медленно смакуя заказанный пирог, Амелия и Рения продолжали болтать. Поскольку враждебность Рении к Амелии давно исчезла, разговор прошел гладко

Амелия вспомнила кое-что, о чем забыла, только после того, как доела последний оставшийся пирог с орехами пекан

Когда придет человек, которого ты сегодня представишь?

Она отвлеклась на Рении и вкусные пирожные и забыла об этом, но на самом деле целью сегодняшнего дня было не поболтать. Цель состояла в том, чтобы познакомить людей, которые знали, что произошло в старом Императорском дворце

Ах да, разговор был таким веселым, что я совсем забыла об этом. Вообще-то, я решила, что нам следует пойти к этому человеку домой. Поскольку тема разговора - такая щекотливая, что я думаю, у них дома будет хорошо. Этот человек ненавидел Императорский дворец

Рения посмотрела на часы

Мы можем готовиться к отъезду прямо сейчас

Хм? Тогда почему ты попросила меня встретиться с тобой здесь?

Вот, это…я хотела поговорить с мисс Амелией в непринужденной обстановке

Рения слегка покраснела и взглянула на Амелию

- В прошлый раз у нас даже не было времени как следует поговорить. Я хочу быть поближе к мисс Амелии

- О, ах, спасибо тебе. Я также хотела сблизиться с юной леди Ренией

Действительно?

Да

Рения счастливо рассмеялась над ответом Амелии. Амелия была смущена ее реакцией

В это время Чэд осторожно вмешался в разговор

Извините, но вы встречаетесь сегодня с кем-нибудь еще, кроме юной леди Манверс?

Да

Я впервые это слышу

- Разве я тебе не говорила?

Амелия задумалась. Похоже, она никому не говорила, что ее должны были представить пожилой леди. Это все потому, что она каждый день общалась с Сервином, поэтому она думала, что Сервин должен знать

Мне жаль. Конечно, я думала, что уже сказала это

- Было бы неплохо, если бы ты предупредила меня заранее, но тут уж ничего не поделаешь. Может ли человек, с которым ты собираешься встретиться, быть тем, кому ты можешь доверять?

Конечно, она надежный человек

Это Оливия Уиллоу, которая проработала в Императорском дворце более 40 лет. Она служила предыдущей Императрице, и с того времени, как Его Величество взошел на трон, она была главной горничной Императорского дворца. - ответила Рения

...Ты говоришь о старшей горничной Уиллоу?

Чэд сделал непроницаемое лицо

- Ты ее знаешь? - спросила Амелия

- Я знаю, что она все еще была в Императорском дворце к тому времени, когда я собирался стать рыцарем Его Величества. Почему вы хотите встретиться с этим человеком?

Я хотела услышать историю правления Короля-регента

Амелии была любопытна эта история до того, как катастрофа была перенесена Сервину. Она задавалась вопросом, смогла бы она найти намек на катастрофу, если бы услышала историю о ведьме, которая запечатала катастрофу в Сервине, или о том времени, когда Король-регент приказал начать охоту на ведьм

У меня нет больших ожиданий. Это все равно что ловить соломинку. Потому что других улик нет

На самом деле, Амелия даже не решила, о чем спросить миссис Уиллоу

Это так?

Чэд размышлял, стоит ли помешать Амелии встретиться с миссис Уиллоу или нет

«Она же не собирается нести чушь о Его Величестве, верно?»

Миссис Уиллоу обычно была дружелюбна к Сервину и тихо ушла в отставку, когда вышла на пенсию по состоянию здоровья

«Возможно, она знает не все. Прошло много времени»

После долгих размышлений Чэд решил не останавливать Амелию. Она бы ни за что не вышла на улицу и не узнала, что он что-то скрывает

- Теперь мы можем уйти?

Рения легонько хлопнула в ладоши, привлекая внимание

Немного странно уходить с пустыми руками. Давай купим здесь пирог

Ей это понравится. – сказала Рения

Амелия упаковала пирог и села в карету. Рения также хотела побольше поговорить с Амелией, поэтому она оставила свою лошадь в магазине и поехала в карете вместе с Амелией

***

Дом миссис Уиллоу находился недалеко от чайного домика. Ее дом был обычным двухэтажным зданием. На соседнее окно упала человеческая тень, и было видно, как слегка подрагивает занавеска

- Это дочь миссис Уиллоу. Она путешествует с ней

Рения взяла инициативу в свои руки, за ней последовал Чэд. Он не забывал внимательно следить за окружающим во время прогулки. Другие рыцари уже осмотрели дом, чтобы проверить их безопасность

Тук-тук

Когда она постучала во входную дверь, та открылась. Оттуда вышла пожилая женщина. На ней была толстая коричневая вязаная шаль, спина согнута, отчего она казалась маленькой. Тем не менее, выражение ее лица было ярким и оживленным, так что она не выглядела пугающей

Юная леди Манверс! Добро пожаловать! Вы даже не представляете, как приятно было с вами связаться

Она очень обрадовалась Рении

Это тот человек, который сказал, что хочет встретиться с мамой?

Да, именно так. Мисс Амелия, это дочь миссис Уиллоу

Здравствуйте. Мне жаль, что я появилась ни с того ни с сего

Что? Это просьба юной леди Манверс. Пожалуйста, входите

Дочь миссис Уиллоу проводила их в дом. В доме было несколько сумрачно

Мы всегда находимся вдали от дома и путешествуем, поэтому, должно быть, нам многого не хватает в приеме гостей. Итак, моя мама всегда уговаривает меня не приглашать гостей, но это просьба юной леди Манверс, так что я не могу отказать. Чем я могу вам помочь?

Она была разговорчивой. В каком-то смысле она, казалось, старалась выглядеть хорошо для Рении

«Помощь - так вот как они сблизились. Как и ожидалось от юной леди Рении»

Амелия была поражена

- Пожалуйста, сядьте здесь. Я пойду приготовлю чай! О боже. Я тоже должна привести свою маму

Я помогу вам

Нет, нет. Я не могу попросить гостя об одолжении

Это от мисс Амелии

- О боже, спасибо вам. У меня не было ничего, чем можно было бы вас угостить, поэтому я не знала, что делать! Вы купили это в зеленом магазине, верно? Я иногда думала о пироге там. Моей матери не нравятся такие места...

Дочь миссис Уиллоу подняла шум, принимая пирог, который купила Амелия

Шумно! Почему ты всегда такая суетливая?

Мама!

На лестнице, ведущей на второй этаж, стояла пожилая дама. Ее волосы были седыми, но в осанке чувствовались жесткость и упрямство. Она производила строгое впечатление, что не потерпит неопрятности. В каком-то смысле она казалась постаревшей версией миссис Энард

Что ты делаешь? Принеси чай! Сколько раз я тебе говорила, что тебе нужно действовать быстро!

Вопль миссис Уиллоу был таким громким, что весь дом зазвенел

- Ух, ты опять придираешься. Потом я приготовлю чай, чтобы вы могли поговорить с моей матерью

Дочь вошла на кухню вместе с Миленой. Казалось, это была повседневная жизнь матери и дочери. Когда ее дочь исчезла, миссис Уиллоу только что спустилась по лестнице

Это Оливия Уиллоу

Миссис Уиллоу поздоровалась в полном соответствии с Имперским этикетом

Я Амелия Бурбон

Амелия также поспешно последовала за приветствием

Давайте присядем

Амелия и Рения сидели бок о бок на диване в гостиной, а миссис Уиллоу сидела напротив. Чэд, естественно, стоял позади Амелии

Спасибо, что нашли время поговорить со мной

Амелия улыбнулась, чтобы скрыть неловкость. Миссис Уиллоу посмотрела на лицо Амелии

……

- Мы раньше не встречались?

Да? Нет. Я вижу вас в первый раз

...Ты выглядишь странно знакомой

Миссис Уиллоу погрузилась в раздумья. Но у нее, похоже, не было никаких особых воспоминаний

Вы встретили так много разных людей во время путешествий. Может быть, вы встречали кого-то похожего?

На кухне закричала ее дочь

Это могло случиться

Миссис Уиллоу приняла то, что сказала ее дочь

«Так вот почему она так на меня посмотрела? Я зря нервничала»

Амелия была расслаблена

Я прочитала письмо молодой леди Манверс. Вы хотите меня о чем-нибудь спросить? Почему вас это интересует?

Амелия подумала о том, как много она должна сказать

Мисс Амелия - жертва. Итак, она хочет знать правду об этом деле и любую другую информацию

Вмешалась Рения. Она рассказала миссис Уиллоу, что случилось с ней в день Императорской вечеринки

- Это часто случалось в Императорском дворце. Но я думаю, что это первый раз для кого-то, кто не принадлежит из людей Императорского дворца

Миссис Уиллоу не удивилась

Если это случается часто — вы когда-нибудь видели людей, которыми подобным образом манипулировали? - спросила Амелия

Все были похожи друг на друга. Все они были покрыты кровью и бормотали, словно одержимые чем-то

- И часто такое случалось?

Даже когда я только вошла в Императорский дворец, была поговорка будь осторожна в туманные дни, так что это было очень давно. Я думаю, что с тех пор, как Его Величество взошел на трон, было тихо, но, похоже, это происходит снова

Я понимаю

Это было то, что Амелия подтвердила с помощью данных

- Но почему вы спрашиваете меня об этом? Его Величеству следовало бы лучше знать...

- Его Величество? Его Величество сказал, что это то, чего он тоже не знает

- Леди такая наивная. Сразу же поверила ему на слово

……

Амелия нахмурилась. Больше никто не знал, но у Сервина не было причин лгать ей о катастрофе

«Речь идет о ком-то, кто не знает ситуации. Давай не будем слишком беспокоиться об этом»

Амелия хорошо успокоила свое эмоциональное сердце. Но миссис Уиллоу на этом не остановилась

Если вы хотите что-то спросить у меня, сдавайтесь. Мне нечего вам сказать. Я хочу сказать только одно. Если вы не хотите впустую тратить свою жизнь, расстаньтесь с этим монстром как можно скорее!

Миссис Уиллоу громко закричала

Что?

- Это все, что я должна сказать. Причина, по которой я решила встретиться с мисс Бурбон сегодня, заключается в том, чтобы рассказать эту историю

Миссис Уиллоу повернула голову с закрытым ртом. Это было элегантное выражение, о котором она больше не хотела говорить

«А? Расстаться? Монстр?» Амелия была озадачена. Она не понимала, почему миссис Уиллоу говорит ей это. Сервин нехороший человек, но стоит ли ей слушать эту старую женщину, которую она никогда не встречала? Нет, во-первых, мы даже не встречаемся!

- Внешне он может выглядеть блестящим, но Его Величество таковым не является. Перестань встречаться с ним, пока не увидела ужасную правду!

Я думаю, миссис Уиллоу чего-то не понимает

- Что вы подразумеваете под непониманием? Если вы знаете, что он делает в такой день, как сегодня...

Прошу прощения?

Амелия попыталась как-то продолжить разговор. Однако миссис Уиллоу даже всем своим телом выразила, что не хочет разговаривать. В конце концов, она встала со своего места

Я покончила с этим. Мне нужно подняться наверх. Я устала. Пожилым людям следует много спать

Миссис Уиллоу вышла из комнаты, закончив только то, что хотела сказать. Звук закрывающейся двери эхом отозвался вокруг уха Амелии

«Что? Ты действительно хотела встретиться только для того, чтобы сказать мне расстаться?»

Это было абсурдно и нелепо. Как может существовать такой человек?

Хм? Заходила ли мама внутрь? Мне очень жаль. Моя мать немного упрямая...

Дочь миссис Уиллоу в изумлении выскочила из кухни. Ей было не по себе, и она постучала в дверь миссис Уиллоу, но ответа не последовало

- Мы больше не можем разговаривать. Почему бы тебе не вернуться на сегодня

Она посмотрела Рении в глаза

Что нам следует делать, мисс Амелия?

Рения была озадачена. Она не знала, что миссис Уиллоу собиралась встретиться с Амелией, чтобы сказать это. Она была не очень взволнована, когда договорилась о встрече письмом, но все равно согласилась встретиться с ней, так что она знала, что та, по крайней мере, даст ей ответ на вопрос Амелии

Амелия посмотрела на плотно закрытую дверь. Что бы она ни говорила, дверь, казалось, не открывалась. Но она чувствовала себя неловко, просто возвращаясь в таком виде

«Что значит чудовище? Во всем плохом виновата катастрофа! Как ты могла такое сказать? Насколько тяжелой была жизнь Сервина? Он один одинок. Благодаря этому вы живете комфортной жизнью, не так ли?»

Миссис Уиллоу сказала это, сама того не зная, но чем больше она думала об этом, тем больше злилась и расстраивалась

Давай вернемся. Мы можем спросить кого-нибудь другого

В конце концов, Амелия была вынуждена покинуть дом миссис Уоллоу без какого-либо результата

***

Чэд попал в беду, когда охранял карету

«К счастью или нет, я не знаю...»

Вопреки его опасениям, миссис Уиллоу не рассказала Амелии о секрете Сервина. Но вместо этого она наговорила Амелии странных вещей и велела ей порвать с Сервином

«Я понятия не имею, что скажет Его Величество, если я доложу ему об этом»

Если в какой-то степени следует ожидать реакции, отчет должен быть подготовлен мысленно

Чэд вздохнул. В это время что-то быстро пробежало в их направлении

«Женщина верхом на лошади?»

Он не стал вытаскивать меч, потому что направление могло быть тем же самым по случайному совпадению. Вместо этого он велел кучеру поворачивать. Затем женщина на лошади тоже развернулась и последовала за каретой. Чэд положил руку на рукоять меча, готовясь к неожиданной атаке. Рыцари тоже нервничали из-за приближения незнакомки

Мисс Амелия! Мисс Амелия! Пожалуйста, дайте мне секунду поговорить!

Женщина закричала. В ее голосе было такое отчаяние, что она закричала

«Что? Разве это не юная леди графа Боуэна?»

Человеком, которая была верхом на лошади, была Серина Боуэн. Когда он осмотрел ее, его напряжение спало. Чэд повернулся к ней спиной и остановил ее. Серина не казалась опасным человеком, но из-за него ей было нелегко сблизиться с Амелией

Выйдите

Да?

- Сначала слезьте с лошади

Но

Чэд уставился на Серину со все таким же суровым выражением лица. Одно это обескуражило Серину, и она спустилась со своей лошади

В чем дело?

Есть кое-что, что я действительно хочу сказать мисс Амелии. Я думала, что она приедет на соревнования по охоте, но они сказали, что она не приедет, поэтому я отправилась в Императорский дворец и вернулась. Мне кажется, я где-то здесь видела юную леди Рению

Серина ахнула и отчаянно заговорила: Тем временем карета мисс Амелии отъезжала, поэтому она очень нервничала

- Это займет всего минуту. Мне нужно кое-что сказать ей сегодня. Мисс Амелия! Мисс Амелия!

Пожалуйста, помолчи

Карета Амелии остановилась, как будто до нее донесся ее отчаянный крик. Открыв дверцу кареты, Рения вышла наружу

Юная леди Серина?

- Как и ожидалось! Там была еще и юная леди Рения! Пожалуйста, мне просто нужна минутка

Хм? Почему юная леди Серина здесь?

Амелия также нашла Серену. Она пробежала мимо Чэда и подбежала к Амелии

Я искала мисс Амелию сегодня весь день. Я поехала на соревнования по охоте и долго ждала там, но вы так и не приехали. Итак, я отправилась в Императорский дворец, но я не смогла войти во дворец — я вспомнила, что видела кого—то, похожую на юную леди Рению, возле чайного домика вон там

Серина говорила так, словно очень торопилась

В любом случае, я хотела отдать это вам

Серина показала сверток из бумаги, который носила на боку

У вас есть время? Это действительно продлится всего мгновение

Она выглядела очень отчаявшейся

Давайте войдем первыми

Спасибо вам!

Тогда я уйду.  - сказала Рения, понимая, что у нее есть другие дела, о которых нужно позаботиться

С разрешения Амелии Серина вошла в карету, а Рения уехала

- В чем дело?

Вы помните мою просьбу в прошлый раз, верно? Я тогда хотела попросить вас спасти мою семью

Неужели это снова?

У Амелии начала болеть голова

Юная леди. Разве я не говорила вам, что не имею никакого отношения к работе Его Величества и графа Боуэна? И я уже второй раз это говорю!

Амелия получила запрос Серины и отправила письмо после подтверждения фактов Сервину. Однако Серина не поверила в то, что она сказала, и пришла навестить ее снова

Сказать, что

На этот раз я прошу вас сделать это не просто как одолжение

Что бы ни говорила Амелия, вера Серины в свою новую карту была сильна. Амелия была на грани того, чтобы не поверить, почему она не признала, что проблема графа Боуэна связана с некомпетентностью

Я принесла информацию, которая вам действительно нужна, мисс Амелия

Она протянула мне сверток из бумаги. Это была толстая книга

- Что это?

- Это данные об аномалиях в Императорском дворце. Это оригинальная копия данных Министерства внутренних дел, которые вообще не подвергались изменениям, и исследование аномалий, проведенное известным ученым. Разве это не то, что вам нужно?

Серина была уверена в себе. Она не знает, как усердно трудилась, чтобы создать этот материал. Она использовала связи своего деда, чтобы найти данные исследований. Было нелегко не попасться Сервину на глаза. Даже после того, как она нашла все, что могла, данных было настолько мало, что она даже обратилась в Министерство внутренних дел и украла данные под предлогом встречи со своим братом

Амелия была очень удивлена

«Юная леди Боуэн… Она действительно не слышала от меня ни слова»

Она думает, что несколько раз говорила ей, что это было не так, но ничего не помогало. Она понятия не имела, как заставить Серину сдаться

Прежде всего, спасибо вам за предоставленные данные. Большое вам спасибо, но, как я уже сказала, я не имею никакого отношения к графу Боуэну, и даже если это так, я ничего не могу с этим поделать!

- Я знаю! Мисс Амелия, вы должны были это сказать, верно?

Нет

Пожалуйста, сначала ознакомьтесь с данными. Я действительно усердно работала над этим. Вам это понравится

Было бы менее неприятно разговаривать со стеной. Амелия вздохнула и развязала шнурок, которым был перевязан бумажный пакет. Поскольку она подготовила данные, она собиралась отослать Серину обратно после того, как найдет правильный способ затронуть эту тему

«И в чем же это будет заключаться помощь?»

Это был просто список всех дел и их подробностей. Она быстро перевернула листок. Затем внимание Амелии привлек случай

«О? Это то, что случилось в прошлом году в День охоты?» Амелия почувствовала себя неуютно. Очевидно, что в ее документах, которые она получила из Министерства внутренних дел, не было записи об этой дате. Она поспешно пролистала листок, подтверждая дату инцидента

«Я думаю, этого тоже не было? И это тоже»

Это явно отличалось от тех данных, которые она получила

Юная леди Боуэн. Вы сами получили эти данные?

Да, именно так. Я даже скрывалась в Министерстве внутренних дел, чтобы найти его

Серина была горда. Когда она увидела восторженный отклик Амелии, стало ясно, что это был подарок, который ей понравился

«Я уверена, что мисс Амелия теперь окажет мне услугу, верно?»

Серина подняла голову, чтобы посмотреть на Амелию и переспросить ее. Но, как ни странно, Амелия не была счастлива, вместо этого у нее было жесткое выражение лица

...Мисс Амелия?

Некоторое время назад вы сказали, что это неизмененные данные, верно?

Да… Конечно, это было...

Амелия подавила вздох

Тогда это означает, что данные, которые я получила от Министерства внутренних дел в прошлый раз, были изменены

— О. Да. Нет. Это...

Серина нервничала, сама того не осознавая. Она инстинктивно чувствовала, что события развиваются в направлении, отличном от ее плана

- Почему вы так нервничаете? Я пытаюсь проверить, сколько молодая леди работала на меня и насколько это ценно

Амелия улыбнулась и мягко заговорила. Это было сделано для того, чтобы снизить бдительность Серины. Серина неловко улыбнулась, потому что не могла разобраться в ситуации

- Документ юной леди - оригинал, верно?

Амелия закинула наживку

Да! Верно. Предыдущие данные, которые вы получили, были изменены. Это сказал мой брат. Данные, которые я вам предоставила, вообще не были изменены

Серина заглотила наживку

Данные, запрошенные через Его Величество, были изменены по желанию. Твоему младшему брату не избежать наказания. Я дам знать Его Величеству. Ему, должно быть, не понравился мой интерес к делам Императорского дворца?

Что? Это недоразумение! Это то, что Его Величество приказал ему сделать!  Мой брат не из тех детей, которые ходят и удаляют что-то случайным образом

…..

Сервин приказал это?

Амелия, казалось, отключилась от шока. В голове у нее защипало, как будто ее ударили ножом в затылок. Когда она заговорила об аномалиях Императорского дворца, на ум пришло отношение Сервина. Обычно он нарочно менял тему, говоря не бери в голову. В то время она прошла мимо него как бы невзначай, но, если подумать, это было странно

«Не может быть, чтобы Сервин не знал об этих аномалиях. Речь идет о катастрофе» Чувство дискомфорта, которое в то время игнорировалось, внезапно возродилось

«Он нарочно скрыл это от меня. Почему? Это почему? Неужели он все еще не доверяет мне? Если нет, то почему?»

Ее сердце сжалось от шока и разочарования. Она еще раз прочитала листок и спустилась вниз, сдерживая волнение

«Если Серверин изменил его намеренно, в удаленном контенте должно что-то быть»

Записи прошлого ничем не отличались от того, что видела Амелия. Проблема началась с момента вступления Сервина в должность. Аномалии Императорского дворца вновь проявились 12 лет назад, и это совпало с периодом восшествия Сервина на престол. После этого отклонения происходили три или четыре раза в год

«Все даты разные, но аномалия происходит в один и тот же день только один раз в году» Датой было сегодня, день охоты

«Что у нас на сегодня?»

Амелия почувствовала себя несколько неуютно. У нее на уме было больше, чем одна или две вещи. Сервин был подавлен из-за дня охоты и с готовностью согласился отпустить ее из Императорского дворца. Небольшое чувство несовместимости, которое она раньше игнорировала, поскольку в нем не было ничего особенного, вспыхнуло сразу

«Если подумать, миссис Уиллоу сказала. Ты знаешь, что делает это чудовище в такой день, как сегодня?»

Если подумать, это было 10 лет назад, когда миссис Уиллоу внезапно уволилась с работы. Это точно такой же день, как в том году, когда Сервин перенес день охоты с охотничьих угодий Гранд-Мальт на Императорский дворец

Юная леди Рения!

Амелия открыла дверцу кареты и позвала Рению. Рения подошла быстрым шагом

Насчет миссис Уиллоу. Вы сказали, что она путешествовала и приезжает в столицу только в это время года, верно?

Да. Только в день охоты

- Ты знаешь, почему она возвращается только в день охоты?

- Я думаю, это просто потому, что миссис Уиллоу так хочет? Я тоже не знаю почему

Амелия прикусила губу. День охоты не был особо отмечаемым днем, как День сбора урожая или Национальный праздник. Прошло много времени с тех пор, как у простолюдинов дома была хотя бы немного более вкусная еда, чтобы признать это. Был день охоты, но это было всего лишь мероприятие для некоторых дворян, и оно не имело никакого отношения к миссис Уиллоу. И все же для нее было очень странно возвращаться в столицу каждый год, только в дни охоты, ни с кем не встречаясь

«Миссис Уиллоу что-нибудь видела?»

Когда она снова встретила миссис Уиллоу, ей было что рассказать

***

Как только карета остановилась, Амелия выбежала наружу. Затем она подошла, открыла дверь и вошла по своему желанию

Мисс Амелия? Что вы собираетесь делать?

Группа взволнованно следила за неожиданным поведением Амелии. Увидев возвращающуюся Амелию, дочь миссис Уиллоу выбежала к входной двери

Вы снова вернулись?

Я хочу кое-что спросить у миссис Уиллоу

- Мне очень жаль, но моя мама не хочет с вами встречаться. Мне действительно жаль. Пожалуйста, возвращайтесь сейчас же. Невежливо продолжать это делать, даже если вы с ней не знакомы

Ее дочь очень огорчилась и закрыла дверь. Амелия внезапно почувствовала на себе ее пристальный взгляд и подняла голову. Она увидела миссис Уиллоу, которая стояла у окна второго этажа, и их взгляды встретились

Миссис. Уиллоу! Позвольте мне немного поговорить

Закричала Амелия. Но миссис Уиллоу от души задернула занавеску

- Почему вы меня не послушали? Вы же сами попросили меня прийти!

Милена была в ярости из-за вопиющей двери. Какой смысл звать кого-то прийти поговорить, а затем выгонять его, просто сказав то, что он должен сказать? Есть определенная степень игнорирования людей!

«Поскольку мисс Амелия не может говорить людям плохие вещи, я должна что-то сделать!»

Она сжала кулак и попыталась закричать. Но Амелия коснулась плеча Милены

Милена. Успокойся

- Пожалуйста, не останавливайте меня. В такие моменты вы должны быть по-настоящему злы

Если ты закричишь, придут люди, а я не смогу использовать магию

Да?

Милена оглянулась на Амелию. Выражение лица Амелии отличалось от обычного. Глаза, устремленные на окно, где стояла миссис Уиллоу, были довольно проницательными

Сэр Чэд! Пожалуйста, смотрите по сторонам!

Что вы собираетесь делать?

Если она не хочет спускаться, я могу просто прилететь к ней!

Если бы это было в другой раз, она дала бы обещание позже, но сейчас дела были немного срочными. Амелия пробормотала заклинание

С легким шумом земля под Амелией взмыла в воздух. В мгновение ока образовался двухэтажный земляной столб

«Магия ведьмы действительно действует мгновенно?»

Рения только удивленно моргнула. Это был не первый раз, когда она видела, как Амелия использует свою магию, но она была поражена каждый раз, когда видела ее. Даже волшебники, которые считаются лучшими с точки зрения навыков, не могли использовать магию так естественно, как это делала Амелия

Амелия постучала в окно. Услышав внезапный звук, миссис Уиллоу открыла окно

К…как вы можете здесь быть!

Она была удивлена, обнаружив там Амелию. Это 2-й этаж, так как же?

Миссис. Уиллоу, спасибо, что открыли окно. Извините меня

Амелия вошла в комнату. Миссис Уиллоу была так удивлена, что не смогла выгнать Амелию и отступила назад

Амелия первой закрыла дверь

Когда дверь закрыли, не прикасаясь к ней у нее на глазах, миссис Уиллоу побледнела

Охранник, я собираюсь сообщить об этом охраннику!

- Простите, если я застала вас врасплох. Я должна вас кое, о чем спросить

Амелия закрыла окно. Миссис Уиллоу пожала плечами, глядя на окно, которое было закрыто, хотя она к нему и не прикасалась

Вы неважно выглядите, давайте сначала присядем

Амелия волшебным образом пододвинула стул и позволила миссис Уиллоу сесть. После этого она взяла стул, чтобы сесть на него

Что это

Миссис Уиллоу не поверила своим глазам. Она не может поверить, что все происходит одновременно. Она не может поверить в эту волшебную ситуацию. Она знала женщин, которые творили волшебство кончиками пальцев

Ты ведьма, не так ли?

Вы сразу узнали меня

Сейчас это табу, но, когда я была молода, мне часто помогали

Мать миссис Уиллоу также сказала, что при родах ей помогала ведьма. Когда она росла, ей говорили, что она такая здоровая, потому что ведьма благословила ее. Сейчас это было невообразимо, но говорят, что тогда ведьмы были обычным явлением

- Почему ведьма рядом с Его Величеством? Что же вас так интересует в этой суете?

Амелия нервничала из-за своего вопроса. Когда она задала этот вопрос, то почувствовала странную нервозность

Что вы видели в день охоты 10 лет назад?

...Ничего не произошло

Миссис Уиллоу спокойно ответила. Но Амелия увидела, что она дрожала, на короткое мгновение

Пожалуйста, будьте честны, я здесь для того, чтобы довести дело до конца

Она закрыла рот и отвернулась

У вас никогда не возникало вопросов во время работы в Императорском дворце? Почему люди вдруг становятся странными? Почему земля гниет?

Если бы она проработала в Императорском дворце 50 лет, то не могла бы этого не знать

- Вы сказали, что Его Величество - чудовище, верно?

….

- У вас есть какие-нибудь предположения о том, что с ним случилось?

Это

Миссис Уиллоу лишилась дара речи. Ее морщинистое лицо исказилось от боли. Она задрожала, прикрыв рот руками. После того, как в подростковом возрасте на протяжении десятилетий служила горничной в Императорском дворце. Болезненные воспоминания из ее сердца всплывали в памяти одно за другим

Когда она впервые стала горничной, старшая горничная обратилась с просьбой. В Императорском дворце живет чудовище, поэтому она велела ее держать себя в руках и никого не винить

Сначала она подумала, что это просто способ напугать новичка

Но не прошло и года, как она увидела чудовище

Пока она спала, она внезапно проснулась. Вокруг нее было тихо, как в гробу, и возникло странное чувство беспокойства. Она небрежно выглянула в окно

Там стоял кто-то, кто жил в соседней комнате

«Ты собираешься снова встретиться со своим возлюбленным?»

Ей это не показалось странным, потому что ее коллега раньше тайно ходила на ночные свидания с рыцарями. Она смотрела в спину своей соседке по комнате, смутно думая о том, как ей завидуют, пока не увидела густой черный туман, облепивший темный силуэт

В этот момент по всему ее телу пробежали мурашки, и ее охватил страх. Словно убегая, она вернулась в свою кровать и плотно завернулась в одеяло

«Ч…что это?»

Пока меня трясло, наступило утро. И она слышала, что прошлой ночью, когда был туман, кто-то убил нескольких рыцарей

Воспоминания были настолько страшными, что ей захотелось убежать, но она не могла прекратить работать по семейным обстоятельствам

Она усердно работала. В туманные дни она запиралась в комнате, накрывалась одеялом и не выходила ни на шаг. На следующий день туман, к удивлению, рассеялся, и трагические новости были доставлены в обязательном порядке

Она изо всех сил старалась забыть воспоминания о той ночи. Но, как ни странно, это постепенно накапливалось и забывалось

Я подумала, что это было похоже на привидение. Есть такая история. История такова, что там, где погибло много людей, накапливается негодование и появляются призраки

Но десять лет назад миссис Уиллоу столкнулась с чудовищем

В то время Его Величеству было семнадцать. В то время он не был столь печально известен, как сейчас. Он был немного вспыльчивым и жестоким, но предыдущие Императоры были такими шумными, что это даже не вызывало споров

Хотя Сервин не получил образования, он руководил Империей с замечательным мастерством. Он сам удивлялся своему росту. Она прислуживала его матери и присматривала за ним с тех пор, как он был новорожденным, так что он испытывал к ней непревзойденную привязанность. Она немного встревожилась, когда он заговорил в пустоту, но все равно доверяла ему и наблюдала за ним

Однажды место проведения Дня охоты было изменено на Императорский дворцовый лес, и преступников, подлежащих казни, привели в Императорский дворец”

Ей это показалось странным, но сама горничная не должна была вмешиваться в это дело. Это потому, что рыцари Императора должны были привести грешников и подготовиться к охотничьему состязанию

Тот день был суматошным. Поскольку знать стекалась в Императорский дворец, мне пришлось уделить этому много внимания

Глаза миссис Уиллоу, напоминавшие о прошлом, уже были встревоженными. Это было потому, что воспоминания о том времени все еще оставались кошмаром

- Меня едва сменили после полуночи, и вдруг я подумала, что должна принести мантию Его Величеству. Я не такая уж глупая. Что бы это ни было, в то время это нормально, если это сделает кто-то другой

Теперь, когда она думает об этом, ей кажется, что она была чем-то одержима. Как бы то ни было, потом она взяла его мантию и направилась в Имперский лес. Пока дворяне ели, пили и болтали, Сервина нигде не было видно. Она вдруг почувствовала беспокойство

Я ищу Его Величество и в спешке иду через лес. Потом я столкнулась с человеком, бежавшим в другом направлении, и упал

Это был мужчина в черной мантии, которую носили заключенные, приговоренные к смертной казни. Он проверил костюм горничной миссис Уиллоу и приставил острый кинжал к ее шее. Он выглядел так, словно собирался выжить, взяв ее в заложницы, но он уже использовал все свои силы, чтобы цепляться за нее

Я до сих пор помню дыхание этого человека

Вздох, смешанный с шипящим звуком. Ее спина была мокрой от крови, которая капала с его живота

Мне следовало бы повернуться оттуда и убежать без оглядки, но мои ноги не двигались. Я падала

Миссис Уиллоу на мгновение замолчала. Просто думать об этом было больно и страшно, поэтому у нее перехватило дыхание. Амелия опустилась перед ней на колени и взяла ее за руку

Это, это было чудовище

Свист! Шум ветра звучал совсем как крик. Когда звук шагов стал ближе, она издалека увидела гниющее дерево. Когда он наконец появился, она чуть не упала в обморок. Черный дым, который она видела десятилетиями, окутывал его

Грешник угрожал ему, прижимая к моей шее нож, но Сервин только улыбнулся. Несмотря на угрозу ее жизни, его сонная улыбка показалась ей незнакомой

(Только не с миссис Уиллоу)

Когда черный дым окутал тело грешника, его тело быстро сгнило. Грешник был жив до тех пор, пока не обнажились белые кости

Наблюдая за этой сценой, она задрожала всем телом. Что это? Что происходит прямо сейчас?

[Это все равно пустая трата времени]

Он оставил ее в покое и вернулся обратно. Были слышны голоса грешников, которые все еще оставались в живых и убегали в том направлении, куда он исчез. Только тогда окружающая обстановка начала вырисовываться должным образом. Это была охота на человека

Она не может вспомнить, с каким настроем заставить ее вернуться домой. Она была просто загипнотизирована, пока ее дочь, проснувшаяся утром, не позвала ее

- В тот же день я отправилась в Императорский дворец. Я подумала, что мне следует проверить то, что я увидела. Потом рыцари Императора бросали кости в озеро...

Миссис Уиллоу сказала, что хочет навестить Сервина и уволиться с работы. Сервин ни о чем не спрашивал и позволил ей сразу же уволиться с работы. Она заметила, что Сервин вспомнил прошлую ночь, когда он не обнимал ее

Да, мне показалось, что в голову ударила молния. В туманный день Его Величество, казалось, был в хорошем настроении, и его руки становились все грубее по какой-то причине

Миссис Уиллоу покинула столицу вместе со своей дочерью. Она никогда не собиралась возвращаться. Но каждый год в день охоты она не могла этого вынести и возвращалась. Это было для того, чтобы посмотреть, произойдет ли что-то подобное той ночи в этом году или Сервин все еще остается монстром. Каждый год грешники исчезают в день охоты. Все, что могла сделать миссис Уиллоу, это помолиться за их упокой, хотя она даже не знала их имен

- Его Величество - чудовище. Теперь, даже когда сегодня День охоты, он убивает невинных людей, верно?

Так вот почему вы позвали меня, чтобы сказать порвать с ним?

...Да. Если вы останетесь там, мисс Бурбон увидит что-то ужасное

Ей было нелегко решиться встретиться с Амелией. Кто знает, не такой ли она монстр, как Сервин? Даже после отправки ответа ей снились бесчисленные кошмары, потому что она боялась снова запутаться в Сервине. И все же, если она была хорошей и невежественной женщиной, она должна была помочь. Если бы она могла спасти еще одну невинную жизнь подобным образом

...обо всем пожалеешь позже

Миссис Уиллоу горько улыбнулась. Чувствуя тяжесть и сожаление о прошедших годах, Амелия некоторое время ничего не могла сказать

***

Через некоторое время Амелия вышла из дома. Дочь миссис Уиллоу подняла шум, когда увидела, что она спускается с этажа, но направилась к входной двери, не ответив ни на одно слово

«Сервин солгал. Зачем ты это сделал?»

Учитывая слова миссис Уиллоу и действия Сервина до сих пор, было ясно, что Сервин знал, что в ночь дня охоты катастрофа поглотит его тело

«Почему ты мне не сказал?»

Приговоренных к смертной казни заключенных со всей страны переводят в тюрьмы недалеко от столицы. В этом году снова исчезло несколько заключенных, приговоренных к смертной казни

«Почему Сервин готовил заключенных, приговоренных к смертной казни? Разве катастрофа не наступила, когда печать была ослаблена, независимо от воли Сервина?»

Амелия была очень смущена. Согласно тому, что было подытожено до сих пор, Сервин заранее знал, что произойдет катастрофа, и подготовился и намеренно оставил ее позади, чтобы успешно завершить охоту на людей.

«Сервин не может так поступить со мной.... Нет, это Сервин дал мне сфабрикованные данные. Тогда какого черта?»

Неизмененные и модифицированные данные. При сравнении этих двух видов самая большая разница заключалась в том, что сезон охоты и возникновение аномалии были периодическими

«Тот факт, что аномалии периодически случаются, меня беспокоит»

Амелия забеспокоилась

«Возможно, Сервин давал какие—то обещания в связи с катастрофой - нет, давай не будем строить случайных предположений» Амелия покачала головой. Даже если она сама сделала случайное предположение, ее просто переполняли негативные эмоции. Чем важнее была проблема, тем лучше было честно поговорить с другим человеком, чем думать об этом в одиночестве

«Давай поедем к Сервину»

Амелия приняла решение и отложила многочисленные вопросы в сторону

Когда она подняла голову, то увидела трех человек, обеспокоенно смотревших на Амелию

Они не могли легко поговорить с Амелией и ждали, потому что она была глубоко задумчива, стоя с мрачным лицом

Все ждали этого уже долгое время. Разговор затянулся дольше, чем я думала

Когда Амелия заговорила первой, Рения и Милена быстрым шагом подошли к ней

Ты в порядке?

Что не так? Ты услышала что-то плохое?

- Я в порядке. Миссис Уиллоу честно рассказала мне все, что я хотела услышать

Я говорю это, потому что ты неважно выглядишь. - сказала Рения

Давайте поторопимся и сядем в карету. Ты неважно выглядишь. Тебе лучше поскорее вернуться и отдохнуть

Чэд также беспокоился об Амелии. Амелия посмотрела на Рению

Юная леди Рения. Мне жаль, но вы можете вернуться одна?

Я в порядке, но

Рения очень беспокоилась о том, чтобы отправить только Амелию. Даже когда ее ударили ножом и она упала в озеро, Амелия не выглядела такой встревоженной. Она задавалась вопросом, насколько шокирующей была история миссис Уиллоу, что она стала такой

Я расскажу тебе все позже

- Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Это потому, что у мисс Амелии плохой цвет лица

Я в порядке

Амелия беспомощно улыбнулась

«Если ты так выглядишь, я больше не могу задавать вопросов»

Рения решила последовать воле Амелии

- Я отдам отдельную кареты для юной леди Манверс, чтобы она могла в нем прокатиться. Мисс Амелия садится в карету. Она отправится прямо в Императорский дворец. - сказал Чад.

Нет. Я еду к Его Величеству. Где сейчас Его Величество?

Чэд не смог ответить сразу и заколебался

- Охотничьи состязания будут в самом разгаре, так что он будет в лесу Императорского дворца. Так было написано в приглашении

Вместо него ответила Рения

Некоторое время назад юная леди Серина пришла в охотничьи угодья, чтобы встретиться со мной, и сказала, что меня там нет, поэтому она отправилась в Императорский дворец. Она даже не могла войти во дворец, поэтому ей пришлось уехать

Хм? Это немного странно

Это верно. Если в лесу Императорского дворца был день охоты, то нет никакой причины возвращаться из Императорского дворца, чтобы найти меня

Императорский дворец теперь не будет закрывать доступ из—за соревнований по охоте - не имеет смысла, что вы не могли войти

Амелия улыбнулась Чэду

Куда переместилось место проведения дня охоты?

Мисс Амелия, это

- Я могу найти его и без указаний сэра Чэда. Я спрашиваю, потому что у меня заканчивается время

Если она поищет это, то сможет быстро найти. Она просто боялась, что наступит полночь, пока она будет тратить это время впустую

- Я всего лишь выполняю приказы Его Величества

- Значит, вы собираетесь оставить Его Величество до полуночи?

Чэд колебался. Он хорошо знал, что Сервин до сегодняшнего утра колебался, сообщать ли Амелии и обращаться за помощью. Честно говоря, Чэд надеялся, что Сервин прекратит охоту на людей с помощью Амелии

«Если охота в День охоты продолжится в том же духе, мне так жаль Его Величество»

Каждый год после дня охоты Сервин мысленно падал духом. Чем больше он узнавал о катастрофе, тем труднее было притворяться, что не замечает его боли

...Это великолепное место для охоты на Солоде

- Когда он успел его сменить?

- Он сменил его в спешке сегодня утром

Этот человек действительно все спланировал! Он даже сменил местоположение!

Было ясно, что он срочно сменил его, потому что думал, что она заметит, если он что-то сделает в Императорском дворце

Амелия взорвалась гневом. Просто встретится с Сервином. Она обольет его холодной водой!

- Его Величество продолжал колебаться. Пожалуйста, поймите его

Чэд низко поклонился. Просто следуя за Амелией, рыцари, которые наблюдали за ситуацией немного в стороне, почувствовали необходимость вмешаться

Сэр Чэд. Вы не подчиняетесь приказам?

Появились Максим и другие рыцари, которые до этого прятались

- Сэр Максим, вы ведь знаете, верно? Его Величество тоже хочет остановиться

- Но это Его Величество приказал вам скрыть это от леди. Если вы рыцарь Императора, вы должны повиноваться ему

Максим посмотрел на Амелию

Я прошу прощения, мисс Амелия. Мы верим, что выбор Его Величества отвечает наилучшим интересам всех, и следуем ему. Пожалуйста, отойдите назад

Я не хочу этого делать

Амелия наотрез отказалась

- Зная, что Его Величество находится под влиянием катастрофы, вы советуете мне терпеливо ждать?

Это все потому, что я беспокоюсь о мисс Амелии. Пожалуйста. Мы не хотим драться с мисс Амелией

Максим был искренен. Рыцари прониклись симпатией к Амелии, когда получали зелья через Чэда. Не было рыцарей, которые хотели бы сразиться с ней

«Ей нужно сдаться»

Когда он подал сигнал, рыцари сломали карету. В одно мгновение лошади и колеса были разобраны, и карета больше не могла функционировать

- В Гранд-Малт нет никакой возможности попасть. Даже если вы возьмете экипаж и отправитесь в охотничьи угодья, вы не сможете успеть вовремя

Это именно то, что сказал Максим. Было нелегко добраться в карете до охотничьих угодий Гранд-Мальт, оставив всех рыцарей позади

«В такие моменты было бы легко полететь на метле»

Амелия прикусила губу. Во многих отношениях это было против нее. Затем из задней части кареты выскочила Милена

- Это неправда! Мисс Амелия умеет летать по небу!

Милена бросила Амелии метлу

Почему это доносится оттуда?

Глаза Амелии расширились. Почему метла на чердаке за каретой?

- Вы раньше говорили, что хотел бы полетать с юной леди Манверс на своей метле. Поэтому я сохранила его на случай, если он вам понадобится

Когда появились Максим и рыцари, Милена заметила, что ей нужна метла. Милена воспользовалась моментом, чтобы восхититься и по достоинству оценить себя в прошлом, и подошла к карете, когда Амелия и сэр Максим столкнулись лицом к лицу. Когда рыцари сломали карету, Милена подумала, не поймали ли ее, но, к счастью, ее не поймали, и с метлой все было в порядке

Хорошая работа! Я заплачу тебе позже!

Фух, Милена! Что бы сказал твой брат, если бы узнал, что ты это делаешь!

- А мне обязательно это знать?

Максим покачал головой. Благодаря этому все его уговоры пропали даром, и не было другого ответа, кроме как сражаться. Амелия крепко сжала метлу

Я тоже не хочу ссориться с вами, ребята. Не волнуйтесь. Это не повредит

Не слишком ли вы нас недооцениваете?

- Пожалуйста, поймите, если это немного больно. Я впервые использую эту магию

Рыцари выхватили свои мечи и побежали к Амелии. Инерция десятков бегущих рыцарей была огромной, но Амелия произнесла заклинание, даже не моргнув глазом. Когда она взмахнула метлой, над рыцарями пронеслась снежная буря

Ух, вы и дальше будете такой? В самом деле!

Так почему же ты меня блокируешь?

Рыцари бросились вперед сквозь снежную бурю. Сильный ветер обдувал их тела, и снег улетал прочь, делая ее невидимой. Тем временем элитные войска Сервина не сдались и приблизились к Амелии

Но они не могли победить магию Амелии. Магия становилась все сильнее, и тем временем она быстро забралась на свою метлу

Я волновалась, что вы наступите на ветер и будете прыгать, как Его Величество, но я рада

Амелия взлетела в небо. Она быстро превратилась в точку и исчезла. Уходя, она вскоре прекратила и свою метель.

Что? Подняться навстречу ветру? Это, должно быть, Его Величество... - пробормотал Максим, находя время полюбоваться Сервином среди всей этой суматохи

— Сэр Максим...

Чэд поколебался и подошел ближе

- Что ты делаешь! Это чрезвычайная ситуация! Половина из вас сначала отправится в Гран-Мальт, а остальные последуют за мисс Амелией по мере ее продвижения! Нам придется охранять ее даже на земле!

Да! Я понимаю!

Рыцари двигались в идеальном порядке

***

«Где Сервин?»

Прилетевши в Гранд-Малт, Амелия обошла охотничьи угодья. Однако найти его было трудно, так как деревья загораживали ей обзор.

Неохотно Амелия спустилась в Зону 1. В нем говорилось, что Зона 1 - это место, где дичи больше всего, поэтому она подумала, что соревнования по охоте также будут проводиться в зоне 1

«Здесь очень просторно...»

Амелия огляделась вокруг с метлой в руке

Ой? Разве это не мисс Амелия?

Благородный молодой человек узнал Амелию и подошел ближе. Амелия не знает этого человека

- Я слышал, что вы сегодня не придете, но вы опоздали. Все были разочарованы, но я рад

Ах, да

Сейчас я отправляюсь в зону 3. Не хотите пойти со мной? Вас могут принять за добычу, если вы будете ходить одни

Благородный молодой человек был очень добр к Амелии

- Я ищу Его Величество. Вы видели Его Величество?

- О, да, я видел его на северо-западе. Но я не знаю, там ли он еще

Понимаю. Спасибо вам

Амелия побежала в направлении, указанном молодым человеком. Охотничьи угодья были очень обширны, и Сервин постоянно перемещался, что затрудняло его поиск. Она побежала, как сообщил ей неизвестный дворян, но было маловероятно, что она сможет встретиться с ним до тех пор

- Где он? Я собираюсь потратить все свое время на его поиски

Она подумала, что, должно быть, существовала какая-то магия, которую можно было использовать в подобные времена. Амелия шла, вспоминая свои заклинания одно за другим

«А?»

Затем, со странным чувством, она посмотрела вперед. Кусты закрывали ей глаза, и она увидела Сервина, когда убрала его рукой

Должно быть, он охотился на животных, потому что ехал верхом на лошади и держал в руках лук. Другие дворяне последовали за ним

Почему ты здесь, Амелия?

У Сервина было жесткое выражение лица, как будто он был зол

«Теперь кто на кого должен сердиться?»

Не отвечая, Амелия уставилась на Сервина

- Где рыцари? Почему ты одна? Кто рассказал тебе об этом месте?

Голос Сервина стал мрачнее. У него было внутреннее предчувствие, что что-то идет не так. Рыцарей нигде не было видно, и она была так зла, что было бы странно этого не заметить

- Вы, должно быть, были удивлены. Ты поменял места в спешке, чтобы избавиться от меня, но я здесь, верно?

- С чего бы мне оставлять тебя?

Тогда почему ты внезапно изменил место проведения охотничьих соревнований?

Сервин с каменным лицом держал рот на замке. Когда он злился, дворяне не могли сделать того или иного, а только смотрели на него

Отпусти их пока

Сервин кивнул головой. Затем дворяне уехали сами, предоставив этим двоим побыть наедине

Амелия подумала о том, как она могла бы высказать все, что ей нужно было сказать. Однако Сервин был слишком хорош в уклонении от ответственности, чтобы проводить управляемый допрос

«Ты будешь притворяться, что не знаешь, верно?»

Во-первых, она не умела ходить вокруг да около. Давай просто сделай так, как она всегда делала

- Ваше Величество, вы знаете, что аномалии, которые происходят в Императорском дворце, вызваны катастрофой, не так ли? Ты знал это, но просто отпустил. Кроме того, когда я заговорила об этом, ты притворился, что не знаешь

Сервин не открыл рта

«Да, если бы ты собирался ответить быстро, то не стал бы скрывать это с самого начала»

- Почему ты притворялся, что не знаешь? Что вы пытались скрыть, исправляя данные?

Сомнения - это плохо, но Амелия не могла придумать ни одной веской причины для такого поведения

Даты являются периодическими. Как будто им приказали это сделать

Амелия. Это

А как насчет дней охоты? Ты знал, что катастрофа управлял твоим телом. Значит, ты готов принести в жертву грешников?

Где

- Не имеет значения, где я это услышала! Что сейчас важно, так это почему ты их спрятал!

Эмоции, которые она сдерживала, такие как гнев и предательство, возродились, и у нее закружилась голова

Я ничего не могу поделать, кроме как строить неверные предположения

Амелия была так взволнована, что растрепала свои волосы

- Расскажи мне. Ты просто проигнорировал все это? Или, может быть…

Ты сделал то, что тебе велел катастрофа?

Амелия не могла заставить себя продолжить

...Почему тебя это так интересует?

Он сохранял оборонительную и решительную позицию. Однако, в отличие от внешнего вида, внутри у него был полный беспорядок

Он подумал, что, возможно, это могло бы случиться. Потому что Амелия, как всегда, продолжала превосходить его ожидания от нее. Однако просто представить себе этот сценарий и его реальность было совсем по-другому

«Что мне следует делать? Амелия сердита. Объяснение, нет, все, что я говорю, прекрасно. Амелия ждет этого. Но что я должен сказать?»

Он ни о чем не мог думать, как будто его разум ожесточился. Тем временем, лицо Амелии становилось все темнее и темнее

Если это так, то я тебе не нужна, не так ли?

Это невозможно

Если ты ничего не скажешь, я просто уйду

Амелия тяжело вздохнула, чувствуя, как разочарование давит на нее. Не было другого выхода, кроме как открыть рот, который скривился от стыда, но все еще был плотно закрыт. Вот как сильно Амелия хотела знать, о чем думает Сервин, она бы даже пригрозила уйти. Несмотря на то, что, должно быть, были какие-то обстоятельства, о которых она не знала, она была оскорблена и считала это невыносимым

- Что значит уйти? Не говори так

Сервин поспешно взял Амелию за руку, словно в шоке. Он посмотрел на нее с жалостью, как будто Амелия уже бросила его, хотя она всего лишь сказала это

«Должен ли я рассказать тебе все? Если бы ты знала правду, ты бы все равно ушла от меня. Не лучше ли было бы этого не говорить?»

Независимо от того, какой путь он выбрал, он не видел хорошего будущего. Сервин разрывался между ними двумя

Я знаю. Трудно сказать. Это была та история, которую ты пытался рассказать на часовой башне? Я не буду винить тебя, когда услышу это

Амелия заметила, что Сервин колеблется, и успокоила его

Почему каждый охотничий день происходит катастрофа?

...является результатом соглашения

Лицо Сервина болезненно исказилось

***

По мере того как печать ослабевала, его начали преследовать несчастья

Потом, когда ему исполнилось 15, наступил День охоты. У него впервые отняли его тело. А на следующий день он проснулся весь в крови. К счастью, он охотился только на животных и никому не причинил вреда

С тех пор катастрофа постоянно требовал, чтобы Сервин дал ему свободу, и в один прекрасный день в году, например, в ночь охоты, он будет оставаться спокойным

Сначала он отказался. Как он думал, что катастрофа сделает с его телом, если он примет это?

Однако на следующий год Сервин снова потерял свое тело. Катастрофа знал его так хорошо, что мог просто ввергнуть в отчаяние и лишить контроля

На следующий день после Дня охоты катастрофа снова зашептал

[Я так устал иметь дело с животными. Мне нравятся люди, которые немного умнее и умеют подшучивать. Я с большим нетерпением жду Дня охоты в следующем году]

Сервину стало страшно. Такими темпами катастрофа может выйти за пределы охотничьих угодий и привести к гибели мирных жителей, которые действительно были ни в чем не повинны

Итак, во-первых, он предложил сделку катастрофе

«Я отдам свое тело только в ночь Дня охоты. Охота разрешена только грешникам. Ты никогда не должен покидать лес Императорского дворца»

Услышав условия Сервина, катастрофа с готовностью принял их

- Это было в тот год, когда мне исполнилось семнадцать, в тот день охоты. Я все помню. Я слышу хриплую музыку вечеринки и звуки смеха издалека, но все, что я могу вспомнить, это запах крови

Даже десять лет спустя это воспоминание все еще живо. Миссис Уиллоу была одной из немногих, кто заботился о нем всю его жизнь. В тот момент, когда ее ласковый взгляд превратился в взгляд, наполненный страхом и ненавистью… Сервин решил ни к кому не привязываться

Миссис Уиллоу посмотрела на меня и назвала монстром

Почему ее голос в то время до сих пор не забыт?

Беспокоить обитателей Императорского дворца — давнее увлечение стихийных бедствий. Это не было конкретно обещано, но я оставил это в покое

В конце концов, катастрофа утихла, как и было обещано. Это продолжалось недолго, но один только перерыв заставил Сервина почувствовать, что он может дышать. День охоты, который повторяется каждый год, был ужасным, но, с другой стороны, было приятно передохнуть

Только когда он благополучно предаст себя катастрофы, он сможет полностью освободиться от катастрофы и обрести покой. По иронии судьбы, только отказавшись от всего, он обрел свободу

«Я не могу ей этого сказать»

Сервин рассказывал только те слова, которые нужно было произнести

- Как насчет этого года? Я с тобой. Тогда тебе не нужно к этому готовиться

Что, если ты не сможешь остановить это, даже находясь там? Тогда тебе негде будет спрятаться

У Сервина была только одна вещь, о которой он беспокоился

Он боится, что Амелия возненавидит его, узнав правду. Он боится, что она уйдет

Я всегда хотел выглядеть безобыдно в твоих глазах

Но это неправильно

Сервин опустил голову

- Я так и думала, что ты это скажешь

«Что я должен сказать?»

Он боялся того, каким будет ее ответ. Он сидел на корточках, как ребенок, со своим большим телом, но его разум продолжал слабеть

Однако дело было не в том, чтобы сказать, что она это поняла. В голове у нее все еще было раздражение, а разум не был полностью организован

- Подожди, я собираюсь остыть. Я вернусь вечером, так что не ищи меня

Амелия

Сервин посмотрел на Амелию. Его серьезные глаза выражали желание обнять ее. Но Амелия всем сердцем была настроена на своем. Ей нужно было набраться решимости

Это наказание за то, что ты обманул меня!

Поток воды обрушился с неба подобно водопаду. Сервин не смог этого избежать и промок насквозь

Ты должен быть очень благодарен, что я заканчиваю все вот так

Если бы это был кто-то другой, она бы плеснула ему в лицо водой, а не водопадом. Ему пришлось немного промокнуть в качестве наказание, а потом он мог просто переодеться

Я буду ждать тебя

Амелия отвернулась от Сервина и побежала. Ее разум был настолько сложным, что казалось, он вот-вот взорвется. Ей нужно было побыть где-нибудь одной, и ей нужно было время, чтобы привести себя в порядок

Но Амелия была слишком знаменита, чтобы оставаться одной в таком многолюдном месте. Когда проходящие мимо люди находили Амелию, они безоговорочно подходили к ней и заговаривали с ней

Ой? Разве вы не мисс Амелия?

- Вы знакомы с Его Величеством?

Пойдемте с нами в зону 3

Спасибо, но этого достаточно!

Ей и без того было трудно управлять выражением лица, но еще труднее было иметь дело с людьми, приближающимися с такой очевидной жадностью на лицах

«Оставьте меня в покое!»

Однако она была слишком обеспокоена состоянием Сервина, чтобы покидать охотничьи угодья Гранд-Малта

Она подумала, что было бы безопасно держаться на расстоянии, чтобы в любой момент быстро заметить его перемену

Когда она не могла сделать то или это, или, когда она хотела побыть одна, Амелия всегда использовала магию трансформации. То же самое было и на этот раз

Она нашла уголок, чтобы спрятаться, и быстро превратилась в розового хомячка

О, мне кажется, я видел розовые волосы мисс Амелии где-то здесь?

Благородный молодой человек нашел уголок Амелии и попытался приблизиться. Но Амелия осталась совершенно незамеченной, потому что ее прикрывали кусты

«А теперь давай немного отдохни!»

Наконец-то она одна! Амелия побежала к солнечной стороне. Но в какой-то момент появилась черная кошка и схватила Амелию

«А? А?»

Амелия была сбита с толку

«Неужели меня сейчас укусила кошка?»

Неважно, насколько сильно она превращается в хомячка, она все равно остается человеком, но кошка кусает ее?

«В прошлый раз за мной гналась собака. Ха»

Почему она должна превращаться во что-то подобное?

Амелия прищелкнула языком. Тем временем кошка куда-то шла с Амелией во рту

«Почему в этом месте живет кошка? О, что это, она выглядит точь-в-точь как бабочка. Это ведь не Бабочка, не так ли?»

Зубы кошки, на удивление, не было больно, но ее шершавый язык щекотал шерсть у нее на животе

«Успокойся...»

Амелия произнесла заклинание. Со звуком удара Амелия вернулась в свое человеческое обличье, и кошка потеряла свою добычу

Вернувшись в свое человеческое тело, бездомная кошка больше не представляла угрозы

Фух, меня чуть не съела кошка

- Какой сегодня день? Почему мне так не везет? Но этот кошка похожа на бабочку… Почему Бабочка здесь? Ух ты, неужели меня чуть не съела моя кошка?

Амелия была измучена и присела на корточки

- С чего бы мне тебя есть?

А?

Кот умеет говорить!

- Ты действительно меня не узнаешь?

Кошка наклонила голову

- Ты действительно дура, не так ли?

Кошка быстро выросла огромной, и она превратилась в женщину с прямыми черными волосами

Лира Хоуз! Та ведьма в прошлый раз! Значит, Бабочка была ты?

Амелия была удивлена. Ее кошка - человек! Она даже не знала об этом и поцеловала ее!

Это верно. Я все это время ждала, когда ты останешься одна

Лира подошла к ней, развевая своим черным платьем. Амелия вспомнила тот момент, когда она замахнулась на нее кинжалом

«Почему ты сегодня здесь? Что это за день такой, что мне так не везет?»

Почему, из всего прочего, именно в это время Сервин и рыцари были в отъезде?

Она также оставила свою метлу на том месте, где встретила Сервина

«А что, если она нападет на меня? С моей магией, я даже не думаю, что смогу с этим справиться»

Лучше было убежать, чем сражаться без энтузиазма. У Лиры нет метлы, поэтому ей просто нужно найти свою метлу, пока ее не поймали

«Победа игрока! Ударь первым, пока тебя не ударили!»

Амелия вскочила и подбросила землю в воздух. В то же время она создала порыв ветра и сдула Лиру

Лира даже не могла открыть глаза из-за пыльного ветра

«Сейчас!»

Амелия побежала, не оглядываясь

Серьезно!

Лира боролась с ветром Амелии и последовала за ней

Несмотря ни на что, Амелия бежала, глядя вперед. Ее ноги дрожали, но благодаря тому, что она некоторое время жила в лесу, она хорошо бегала

Лира, которая очень спешила, немедленно применила магию. Перед Амелией был град

«Я тоже собираюсь использовать магию!»

Амелия развела огонь, который растопил весь град

Но после короткой паузы Лира подошла ближе

- Ты не собираешься остановиться? - закричала Лира

«Ух, я тебя поймаю»

Амелия быстро перевернула землю вверх дном с помощью магии

Ой!

Лайла потеряла равновесие и споткнулась

Ты думаешь, кто-нибудь не может использовать магию?

Она использовала магию, даже когда падала. Как только Амелия сделала еще один шаг, Лира наколдовала траву, чтобы та прилипла к ее ногам

Амелия отлично споткнулась и тоже упала

«Как ты могла использовать траву, которую даже не видишь, она же дешевая!»

Амелия сразу же встала, хотя ей было трудно передвигать ноги, так как она ударилась коленом о камень

Я держу тебя

Лира схватила Амелию сзади за воротник

Побег Амелии провалился. Лира привязала Амелию к дереву с виноградной лозой

О, прошло много времени с тех пор, как я бегала в последний раз, и я очень устала

Лира посмотрела вниз на Амелию. Тень, отбрасываемая на ее лицо, была ужасающей

«Я не могу победить даже с помощью магии, и я не могу убежать, потому что повредила ногу. И что теперь?»

Амелия в страхе отступила назад

Она не могла убежать, потому что ей преградило путь дерево. Лира подошла ближе

Почему ты убегаешь?

- Ты напала на меня первой, не так ли?

Амелия посмотрела на Лиру полными слез глазами

Что с тобой не так? Что я сделала не так? Ты пытаешься убить меня?

Она не ожидала, что Лира ответит честно. Она намеревалась скоротать время за разговорами, надеясь, что придет помощь. Однако реакция Лиры была совершенно неожиданной

- Я? Когда?

Лира выглядела расстроенной этим обвинением

- В последний раз на охотничьих угодьях Гранд-Малт! Почему ты вдруг наложила заклинание? Ты пыталась пырнуть меня кинжалом! Ты объединилась с Шарлоттой и напала на меня!

- А, это. Это так выглядело?

Лира была озадачена

- Кинжал испытывал Императора. Мне было интересно, как бы он отреагировал, если бы я напала на тебя. И я не нападала первой

Сначала ты устроила огромную снежную бурю

Просто я пытаюсь увести тебя отсюда, но я немного связана, потому что Император мешал мне

Ты пыталась взять только меня?

Да

Амелия вспомнила, что произошло той ночью. Если подумать, как раз перед тем, как появилась Лира, неведомая сила потянула ее за собой. Она действительно пыталась взять ее?

- Как я могу тебе верить?

- Тогда не верь этому. Это твоя потеря. - холодно сказала Лира. Амелия, казалось, поверила в историю Лиры

- Что ты собиралась со мной делать?

Я пыталась выяснить, была ли ты предателем или нет

Увидев дружелюбный вид Амелии и Императора в дополнение к заявлению Шарлотты, Лира была в основном уверена, что Амелия была предательницей ведьм

- Но ты ведьма, и я не могу убить тебя, не выслушав объяснений. Император может ввести тебя в заблуждение

Поэтому она ждала, когда останется наедине с Амелией, ища возможность поговорить. Сервин, однако, ни на минуту не отходил от Амелии, так что она непреднамеренно наблюдала за этим в течение длительного времени

Когда я посмотрела на это изнутри, это было немного странно. Ты прилежная ведьма и до глупости добрая. Кроме того, ты сказала, что ты с Императором даже не любовники?

И на сегодняшний день Лира пришла к выводу относительно Амелии

Император обманывает тебя

Нет

Амелия запротестовала

- Тогда в чем же дело? Зачем ты пришла в Императорский дворец и занимаешься такими бесполезными вещами?

Она спрашивает, потому что не знает? Амелия подумала, что вопрос Лиры был странным

- Мы должны победить катастрофу, запечатанное в теле Его Величества. Если Его Величество падет, катастрофа обрушится на мир, поэтому, пожалуйста, помоги мне предотвратить это

Катастрофа? Запечатать? - спросила Лира так, словно никогда об этом не слышала. Амелия была сбита с толку

- Ты не знаешь? Почему ты не знаешь? Ты настоящая ведьма?

Какое это имеет отношение к нам?

- Это ведьмы запечатали катастрофу в теле Его Величества! Это также катастрофа, которая вызвала охоту на ведьм

- О чем ты говоришь? Охота на ведьм была начата ведьмой, которая была заодно с Королем-регентом. Предательница своего собственного народа

Что? Нет, конечно, Король-регент устроил охоту на ведьм, но это не обошлось без последствий катастрофы

Лира подозрительно посмотрела на Амелию

Ты хочешь сказать, что Император обманул тебя. Должно быть, он солгал об охоте на ведьм, чтобы воспользоваться тобой

Все совсем не так!

- Почему ты уверена? Он лгал тебе раньше, разве ты не ссоришься с ним из-за этого прямо сейчас?

Амелия была в растерянности, не находя слов. Что это за время такое!

И все же, он не из тех людей, которые могут обмануть меня этим

Амелия знала, как сильно Сервин пострадал от катастрофы

Сегодняшнее событие не похоже на то, что он солгал мне в плохом смысле этого слова. Просто... люди совершают глупые ошибки, когда они слишком напуганы и встревожены

Амелия не думала, что Сервин сделал это со злого умысла. Так что она не сердилась, даже если он скрывал это и обманывал ее. Она была очень удивлена, но Сервину тоже пришлось нелегко

Лира прищурила глаза

«Этот ребенок слишком добр, Император использует ее»

Как бы она на это ни смотрела, у нее не было такого характера, чтобы предать свой народ

Лира отпустила свои виноградные лозы

Ах, спасибо тебе

Амелия встала, отряхивая юбку

Но предатель? Что ты имеешь в виду? Ты имеешь в виду человека, который снова предотвратил катастрофу?

Я понятия не имею, о чем ты говоришь

...Нам придется поработать над выяснением всей истории

Лира кивнула головой

О, точно. Вы сказали Бурбон? Как фамилия твоей матери?

- Но моя мать – Бурбон, верно? Почему?

Я впервые слышу фамилию Бурбон. Я знаю все семьи ведьм. Это странно, не правда ли? Так какая девичья фамилия твоей матери?

О

Амелия была озадачена. Как бы она ни старалась думать об этом, она не могла вспомнить полное имя своей матери

Что это?

Она никогда не слышала имени своей матери. Когда она думала об этом, присутствие ее матери было странно размытым. Это даже никогда не появлялось в оригинальной истории. Даже если это может появиться в воспоминаниях Рене хотя бы один раз

- Ты уверена, что знаешь это?

Амелия не сразу ответила

- Ну, возможно, ты не знаешь. Многие дети, родившиеся после охоты на ведьм, похожи на тебя

Лира утешала Амелию

- Пойдем со мной. Я работаю над поиском и помощью таким детям, как ты

Над поиском и помощью таким детям?

Да. Дети, которые потеряли своих матерей после охоты на ведьм и не узнали о себе как следует. Я найду этих детей и отведу их к Великой ведьме, чтобы она помогла им остепениться

- А Великая ведьма действительно существует?

Да. Собрания проводятся не так, как раньше, но всегда нужен верховный жрец, чтобы возглавлять клан и служить демонам

Ух ты. Это настоящая ведьма. Ты действительно поклоняешься демону?

Да. Технически так оно и есть

Амелия искала кого-нибудь, кто рассказал бы ей о себе. Были большие надежды на то, что если она последует за ней, то узнает о ведьме как следует

Пойдем

Лира протянула руку. Амелия попыталась взять ее за руку, но остановилась

- Я сказала Его Величеству, что вернусь к вечеру

Амелия посмотрела на небо. Она увидела оранжевое небо между ветвями

- Уже вечер. Мне нужно идти

Почему ты заботишься о таком человеке?

- Я не могу. В полночь может произойти катастрофа. Я должна остановить это

Ты продолжаешь говорить о катастрофе, что это, черт возьми, такое? - спросила Лира

«Есть ли смысл в том, что жители Империи не знают о катастрофе? Это похоже на основополагающий миф, не так ли?»

У Амелии были подозрения, но она объяснила

- Разве ты не учила историю? Существование, которое привело континент к разрушению. История о том, как первый Император победил и основал Империю

Мне кажется, я слышала это, когда была маленькой — я не знаю. Почему меня должна волновать история Империи?- спросила Лира

В любом случае, у меня сейчас трудные времена. И я думаю, что следить за тобой тоже будет трудно. Я должна оставаться рядом с Его Величеством

Тебя дурачат, не так ли?

Лира была раздражена. Она не могла понять, почему она верила в Императора и делала это

- Меня не одурачишь, понимаешь?

Как я могу в это поверить!

- Я знаю Его Величество лучше, чем ты!

Амелия тоже была очень зла

Что за черт? Почему ты на стороне Императора? Ты, ты на самом деле на одной стороне с Императором, верно?

В глазах Лиры зажглось сомнение. Она попятилась от нее, кусая губы, чтобы произнести свое заклинание. Сломанная лоза снова изогнулась, чтобы поймать Амелию

«Я схожу с ума»

Амелия была расстроена. Они не могли общаться, так что у нее не было возможности убедить ее

Почему ты делаешь это сегодня?

Если бы это был другой день, она бы последовала за ней!

Обиженная на небеса, Амелия была готова ответить на заклинание

Ты думаешь, что сможешь победить меня?

Но я не могу просто отпустить тебя и позволить утащить себя прочь

Катастрофу нельзя было бы предотвратить, если бы ее вот так утащили

Амелия огляделась. Там никого не было. Она испытала облегчение от того, что никто не был вовлечен в их ссору

«Это просто поединок лицом к лицу»

Между ними двумя существовала напряженность. И через некоторое время, никем не замеченные, они начали атаковать

***

Сервин уставился в спину Амелии, когда она ушла. Его ноги дрожали при виде того, как она становилась все меньше и меньше, но он не мог угнаться за ней и следил только взглядом. После того, как она полностью исчезла, он опустил голову

Что ему теперь делать? Посреди всего этого она исчезла из поля его зрения, и его тревога возросла

«А, метла»

Метла Амелии упала на землю. Сервин поднял ее метлу, просто держа ее в руках

«Я сказал ей, что подожду»

Она сказала, что вернется к вечеру. Она никогда не нарушала своего обещания, так что она вернется. В то время он должен был быть здесь и терпеливо ждать, чтобы не разочаровать ее

Сервин долго стоял там, ожидая Амелию. Он посмотрел в ту сторону, куда она ушла. Он хотел положить конец этому горькому ожиданию, даже нескольких секунд было слишком много. Как только она ушла, он стал надеяться на тот момент, когда она вернется

«Почему она не приходит? Она заблудилась? Она ищет меня? Должен ли я ее поискать?»

Сервин заколебался, закрыл глаза и сосредоточился на звуке. В любом случае, было бы неплохо поискать ее

«Здесь нет Амелии»

Он не чувствовал никаких признаков ее присутствия. Даже дворяне направлялись в Зону 3 на банкет, и вокруг были только признаки присутствия диких животных

«Почему ничего? Куда она делась?»

Кроме того, существовало ограничение на область, которую мог обнаружить Сервин. Если так, то это означало, что Амелия перешла этот предел. Он схватил метлу Амелии обеими руками

«Ни за что. Она ведь не ушла, не так ли?»

Он ждал, закрывая глаза на свое быстро растущее беспокойство. Он старался сохранить рассудок и не отчаиваться. Но к тому времени, когда закат окрасил лес в красные тона, словно пожар, из-под его ног поднялся черный дым. Дым окутал тело Сервина, закрыв ему глаза и уши

Смех катастрофы вонзился в его барабанные перепонки, как гвозди. Сервин медленно моргнул. Он видел, как чернеет небо и лес погружается во тьму

«Уже полночь?»

[Итак, сегодня ночь дня охоты] - сказал катастрофа

Амелия не вернулась, и в этом году снова наступила ночь охотничьего дня

«Так вот чем это заканчивается»

Сервин сошел с ума, чувствуя, что падает бесконечно

[Может быть, мы начнем охоту?]

Катастрофа открыл его черные глаза

***

В то же самое время Амелия была в эпицентре драки с Лирой. Под воздействием магии вся трава и деревья были вырваны с того места, где стояли эти двое, и оно превратилось в круглый пустырь

«Что это? Ты на удивление хорошо умеешь держаться, не так ли? Мне придется выбрать что-нибудь покрепче, вместо того чтобы смотреть на ситуацию со стороны. Все, что тебе нужно сделать, это остаться в живых»

Лира применила магию. Она могла произнести два заклинания одновременно, и Амелия была беспомощно отброшена назад. Амелия смогла вынести все это благодаря своей постоянной разработке стратегии и маневрированию. Читая по губам Лиры, она заранее проанализировала, какое заклинание должно быть произнесено, и изо всех сил пыталась понять, как уклониться или контратаковать

Амелии удалось избежать вертикального падения ледяного столба. Лед задел ее руку и вызвал кровотечение, но это был трюк Амелии

«Дай ей мою руку и атакуй, когда она...»

Амелия попыталась контратаковать. Но затем холод пробежал по ее телу, вызвав мурашки по коже. Гнетуще негативная энергия, приносимая ветром с далекого северо-запада. Она забыла, на что нападала, и посмотрела в ту сторону. Атмосфера в лесу в одно мгновение сменилась хаосом и тревогой

Лира почувствовала то же самое и тоже посмотрела на северо-запад. Она понятия не имела, что это было, но нутром чуяла, что там происходит что-то ужасное. Она инстинктивно отступила назад. Небо на закате было таким красным, что казалось, будто лес охвачен огнем

В этот момент черный туман окутал их ноги. Черный туман в мгновение ока распространился по всему охотничьему угодью и даже закрыл небо. Когда туман коснулся ветвей, они беспомощно поникли, а плоды засохли и упали на землю

Катастрофа пришел. - интуитивно сказала Амелия. Это в точности соответствовало ситуации в лесу Фиделии. Но ведь еще не полночь, не так ли? Она вспомнила, что оставила Сервина одного гораздо дольше, чем ожидалось, когда сражалась с Лирой

- Я должна идти к Его Величеству. Теперь, когда пришел катастрофа, это опасно!

Существует ли на самом деле такая вещь, как катастрофа?

- Это зависит от тебя. Я не могу позволить себе заставить тебя понять это сейчас

Она побежала на северо-восток

Амелия! Не ходи туда! Я не думаю, что тебе следует...

Лира колебалась. Мне не очень приятно следовать за ней, но что, если она отправит Амелию одну и та умрет? Она была драгоценной неоперившейся ведьмой, которая, возможно, даже приходилась родственницей их семье. Разве невозможно что-либо сделать, пока она жива, независимо от того, наказана ли она или обвинена как предательница? Более того, в обязанности Лиры входило защищать незрелых ведьм, пока они не остепенятся

- О, серьезно! Если бы не помощь, которую я получила от ведьмы Фиделии, я бы прекратила это делать прямо сейчас!

Лира разозлилась и побежала за Амелией

***

Обнаружить катастрофу было нетрудно. Потому что он может бежать в том направлении, куда ее инстинкт подсказывает ей не идти. Место, за которым она следовала, не было Зоной 1, где находился Сервин

[Охотничий район Гранд-Мальт 3]

Зона 3 также была окружена густым туманом

Свист

Сильный порыв ветра повалил деревянный колышек. Когда Амелия прибыла в Зону 3, там было так тихо, что только шум ветра был громким

«Не может быть, чтобы здесь было так тихо»

После захода солнца будет объявлен победитель охотничьего соревнования, и начнется банкет. Она слышала, что местом проведения этого банкета является Зона 3

«Нет никаких признаков присутствия кого-либо живого»

Она не слышала, чтобы люди смеялись или кричали. Температура, казалось, понизилась до мрачной атмосферы. Она вздрогнула

- Что там? - спросила Лира, которая бежала на шаг позади

Катастрофа

……

Амелия оглянулась на Лиру

Если ты не собираешься мне помогать, возвращайся сейчас же

...Я последовала за тобой, чтобы помочь. Я хотела бы посмотреть, реальна ли эта катастрофа

- Тогда ты не должна быть неосторожной. В случае катастрофы было бы наиболее полезно использовать магию очищения

В этом месте? Но из него делают лекарства?

- Это все еще работает. Я это гарантирую. Лира, тебе пока следует спрятаться. Поскольку он еще не знает о существовании Лиры, я думаю, внезапное нападение было бы неплохо

...Хорошо

Достоинство ведьмы - это не то, чего можно достичь, обманывая других, но Лира все еще не могла поверить, что катастрофа все еще там, но она взглянула на Амелию, которая смотрела прямо перед собой своими острыми глазами, и кивнула головой

Тогда я пойду этим путем

Лира превратилась в кошку и спряталась среди деревьев

Если она войдет в зону 3, то найдет большое открытое пространство. Амелия решила зайти внутрь и посмотреть. Она шла одна. Она едва могла видеть в нескольких футах перед собой, поэтому ее шаги стали более осторожными. Когда она, наконец, добралась до пустыря, Амелия была поражена

Люди сидели бок о бок за столом, приготовленным для банкета. Вся еда на белом столе сгнила, и вокруг жужжали мухи. Никто не обращал внимания на мух. Они просто сидели неподвижно, как восковые куклы. Густой черный дым, который нельзя было сравнить с туманом в лесу, окутал их головы

Амелия придвинулась немного ближе к столу. На другом конце стола, на самом высоком месте, служилась черная месса. Это было похоже на кокон, и все же это было отвратительно. Она знала, что это была катастрофа

«Давай сначала просто потрогаем тело. Если я просто сделаю это, как в прошлый раз, катастрофа утихнет»

Даже несмотря на то, что ее ноги дрожали от страха. Катастрофа напоминала ей о смерти одним своим существованием. Амелия взяла себя в руки

«Давайте покончим с этим побыстрее!»

Но все пошло не так, как она планировала

В тот момент, когда она собиралась запрыгнуть на стол, все ранее неподвижные фигуры подняли свои ножи и приставили их к своим шеям. Даже если бы это был тупой кухонный нож, они могли бы получить смертельную травму, если бы нанесли удар себе в шею. Все люди посмотрели на Амелию в унисон

«Все находится под контролем. Все эти люди – заложники»

Катастрофе было нелегко держать себя в узде. Амелия прикусила губу

Один из контролируемых слуг принес стул

[Садись, маленькая ведьма. Это место, где можно похвалить вашу тяжелую работу, так что давай произнесем тост]

….

Амелия села на стул, как он велел ей сделать. Пока заложники были захвачены, она ничего не могла поделать

- Тяжелая работа? Ни за что. Я пыталась избавиться от тебя, разве ты заслуживаешь за это похвалы?

[Ни за что. После того, как ты верно последовала за сомнениями, которые я посеял, разве ты снова не предложила мне тело?]

- Что ты имеешь в виду?

Амелия соответствующим образом отреагировала на слова о катастрофе и продолжила размышлять

«Что мне следует делать? Легко предотвратить катастрофу, но есть заложники»

Там около дюжины заложников. Сотрудник, который не сидел за столом, тоже должен был быть где-то здесь

Существует разница во времени между контактом с Амелией и исчезновением катастрофы. В то же время катастрофа может манипулировать людьми и убивать их

«Время очень важно. В то же время, используя магию очищения, я должна спасать людей. Мне нужно связаться с Сервином»

Было трудно сделать это в одиночку. Амелия была благодарна за существование Лиры

[Рения Манверс. Этот человеческий ребенок]

Амелия нахмурилась

- Этого не может быть. Ты сделал это нарочно?

[Если нет, то зачем бы мне причинять тебе боль у него на глазах?]

Ты хочешь сказать, что пытал и использовал Рению только из-за этого?

[Пока ты мало-помалу докапываешься до истины, Император скрывал правду, причиняя такую боль, в то время как он не мог спать из-за страха потерять тебя. Какими сладостными были те времена отчаяния!]

Когда катастрофа расхохотался, черная масса затряслась, и с поверхности закапала густая жидкость. Жидкость, упавшая на землю, извивалась, как насекомое, и растекалась во все стороны

Амелия была так зла, что ничего не могла с собой поделать. Из-за этого и Рения, и Сервин долгое время страдали. Неужели так весело видеть, как страдают другие люди?

«Сейчас!»

Она подала знак Лире. Из-за извивающегося кокона исходил белый свет. Когда магия очищения Лиры коснулась его, черный дым начал растворяться в свете

Амелия запрыгнула на стол и побежала навстречу катастрофе

«Как только наше тело коснется этого, все кончено!»

Стол был длинным, но дующий ветер придавал ему достаточную скорость. В конце стола Амелия отлетела в сторону и обняла черный комочек. Ее рука погрузилась в черную жидкость и коснулась твердого плеча

[Ну, ты, должно быть, пораскинула мозгами]

Катастрофа вернула ему всю энергию. Оно растянулось во все стороны, как при взрыве

Ух

Черная жидкость извивалась и прилипала к телу Амелии. Когда это начало поглощать ее, у нее начался зуд, руки почернели, а тело начало терять силу. Амелия была вынуждена опуститься на колени. Ее руки и ноги были охвачены энергией катастрофы, и она не могла пошевелиться

Амелия!

Лира была беспомощно захвачена энергией катастрофы. У нее не было достаточно энергии, чтобы снова использовать свою магию очищения. Вместо этого она использовала другую магию, но это не помогло рассеять темную энергию

[Ты дура, какая же ты дура. Ты кажется достаточно глупой, чтобы дважды подвергаться одному и тому же методу, не так ли?]

Черный комок бедствия упал на пол, обнажив Сервина. Катастрофа отразилась на лице Амелии. Кончики пальцев катастрофы скользнули к ее подбородку, а затем снова обхватили щеку

Амелия посмотрела на руку дрожащими глазами. Ее тело напряглось от страха. Ее сердце билось так, словно вот-вот взорвется. Она не упала в обморок из-за своего чувства ответственности за сложившуюся ситуацию. В разгар всего этого прикосновение руки было таким знакомым, что на ее глаза навернулись слезы

[Ааааа]

Амелия не могла понять, что означал стон катастрофы. Но одно можно сказать наверняка: прикосновение к ней со стороны катастрофы не имеет никакого эффекта

Рука Катастрофы скользнула ниже и обхватила затылок Амелии. Оно было теплым, с мягкой плотью, и быстро бьющийся пульс передавался плавно

[Если ты хочешь увидеть, как они превратятся в белые кости и исчезнут в одно мгновение, попробуй сопротивляться столько, сколько захочешь]

Катастрофа душила Амелию все сильнее и сильнее. Амелия не могла пошевелиться

[Здесь нечего бояться. Я не убью тебя. Я этого не хочу. Почему я должен желать твоей смерти?]

— Тогда почему?

Почему ты меня душишь?

Катастрофа ласково улыбнулся

[Я просто хочу увидеть твое отчаяние]

О чем он говорит? Амелия хотела спросить, но больше не смогла произнести ни слова. По мере того как кислорода становилось все меньше, сознание быстро затуманивалось

«Это не может так закончиться, я не могу»

Теперь это был предел, который можно было выдержать с помощью душевных сил. Амелия постепенно теряла сознание

Проснись! Используй магию!

У нее перехватило горло, и она не издавала ни звука

Тупица! Ты не должна произносить заклинание вслух! Представь, что я произношу два заклинания одновременно!

Магические заклинания произносятся голосовыми связками, но, строго говоря, они немного противоречили таким реалистичным законам. Овладев этим законом, можно было использовать магию, запоминая два заклинания одновременно, как Лира

Амелия до сих пор озвучивала свои заклинания. Способ объяснения Лиры был неудачным, независимо от того, сколько раз Амелия читала и практиковалась в своей книге, она так и не смогла произнести беззвучное заклинание. Это было не потому, что она хотела говорить вслух, а потому, что она не могла понять расплывчатую концепцию издавать звук, не издавая при этом ни звука

«Как Лира» Амелия вспомнила Лиру в битве, в которой она участвовала некоторое время назад, чувствуя, как возбуждение внезапно побеждает страх, ее глаза ожесточились. С этим чувством она облизнула губы

….

Заклинание очищения слетело с ее губ. В то же время белый свет вырвался из обеих ее рук и распространился во все стороны

Катастрофа разразилась хохотом

[На сегодня все. Ты все равно обречена на неудачу]

Энергия катастрофы, сковывавшая ее тело, исчезла. Он накрыл ладони Сервина своими. Затем его рука беспомощно опустился. Яркий золотой свет вернулся, как солнечный свет, пробивающийся сквозь бурю

Амелия посмотрела в его глаза и почувствовала облегчение

А, теперь это Ваше Величество

Амелия упала в обморок после применения магии. В то же время Сервин, пришедший в себя, немедленно принял Амелию, которая упала в обморок, но не смог удержаться и обнял ее

«Что... я натворил?»

Когда он схватил ее за шею, то почувствовал тонкую кость и сильный пульс под тонкой кожей

Воспоминание о катастрофе осталось в нем настолько живо, что ничем не отличалось от его собственных воспоминаний. Это было так, словно его рука душила ее, и он радостно наблюдал за этим теми же самыми глазами

Это было так ужасно, что он не смог этого вынести

Лира подошла к Сервину. Она достала зелье, выпила его и протянула еще одно Сервину. Он не ответил и посмотрел на Лиру. Она напрасно смеялась над его настороженным взглядом

Некоторое время назад ты пытался убить меня. Это совершенно другой человек, не так ли?

Лицо Сервина было мрачно искажено

Не волнуйся, скорми это ей. Это больно, потому что ты душил ее за шею. Будет меньше больно, если ты покормишь ее этим до того, как она проснется

Ты… ты пыталась забрать Амелию

- О, ты это заметил? Амелия думала, что я собиралась убить ее. Ты притворялся, что не знаешь, чего я хочу? Ух ты, какой ты плохой парень. Если она узнает, то Амелия может по-настоящему возненавидеть тебя

Он держал рот на замке. Он не мог опровергнуть это, потому что это было правдой

Ваше Величество! Ваше Величество! С вами все в порядке?

Рыцари Императора окружили зону 3 и ждали, а когда ситуация разрешилась, они прибыли, чтобы навести порядок. Как и в прошлый раз в лесу Фиделия, после того, как он стал заложником катастрофы и держал Амелию за лодыжку, он намеренно изменил свою стратегию, чтобы попытаться держаться на расстоянии

Рыцари справились с ситуацией и начали быстро наводить порядок. Дворяне, потерявшие сознание, были опознаны, а о раненых позаботились отдельно и переложили на носилки

Давайте вернемся в Императорский дворец, Ваше Высочество. Ваш отряд позаботится об этом месте

Итан и Чэд подошли к Сервину

...Да

Сервин все еще пребывал в состоянии недоверия. Увидев это, Лира прищелкнула языком

Я понесу Амелию. Возьми себя в руки

Вы тоже ведьма? - спросил Итан.

Лира Хоуз. - ответил Чэд, а не Лира. Итан оглянулся на него. Чэд не мог отвести глаз от Лиры

- Верно? Лира Хоуз из деревни Дилус

Глаза Чэда дрогнули

Сэр Чэд. Ты ее знаешь?

Это друг из родного города

Лира пожала плечами

- Я не знаю ни о какой Императорской собаке. Где карета? Ты собираешься и дальше держать нас?

...Пожалуйста, сначала пройдите сюда

Итан подвел Лиру к карете. Лицо Чэда заметно потемнело, но сейчас было не время беспокоиться. Лира подняла тело Амелии в воздух и взяла ее с собой. За ней последовал Сервин

***

Пока Лира относила ее в карету, везла в Императорском дворце и укладывала обратно в ее спальню, Амелия так и не проснулась. Она спала глубоким сном

«Ах...»

Амелия моргнула. У нее пересохло во рту от того, сколько она спала, и ей захотелось выпить воды. Она заставила себя поднять веки. В ее комнате было темно, и она была одна

«Что случилось?»

Амелия была погружена в свои мысли. Она все еще была в полусне, и память медленно возвращалась к ней

«В лесу произошла катастрофа… И, о, я справилась с этим. Магия очищения сработала» Возможно, кто-то перенес ее сюда, когда она упала в обморок. Амелия дернула за веревочку, чтобы позвать горничную

Недолго думая, миссис Энард и Милена вошли в комнату

Вы в порядке?

Да. Можно мне немного воды?

Да! Конечно!

Милена быстро принесла немного воды и помогла Амелии. Руки и ноги Амелии были в порядке, но она спокойно пила с помощью Милены, так как сопротивление было бы только более раздражающим. Затем появилась Лира

- Ты не спишь? Прими свое лекарство и возвращайся ко сну

Лира. Ты еще не ушла?

- Где же мне тебя оставить? Давай поговорим позже

Лира протянула лекарство Амелии. Возможно, причина, по которой ее тело тяжелое, заключается в том, что она не в лучшем состоянии. Амелия спокойно проглотила таблетки и легла на свою кровать. Она почти полностью заснула, когда ее голова коснулась подушки

- Кстати, как поживает Его Величество? С Его Величеством все в порядке?

- Я сказала тебе идти спать, а ты задавала мне всякие вопросы. С ним все в порядке

Миссис Энард и Милена с любопытством посмотрели на Лиру

Как, должно быть, неудобно, что кошка, которую я когда-то любила, была человеком

Амелия согласилась

«Если с Его Величеством все в порядке, могу я немного поспать?»

Амелия снова заснула

После этого Амелия очнулась ото сна, поела, приняла лекарство и снова заснула

«Мне нужно повидаться с Сервином»

Она продолжала думать, но ее тело было тяжелым, и все вокруг доставляло беспокойство

Возможно, из-за того, что она все время думала о нем, ей казалось, что она видела лицо Сервина во сне

Когда прошел третий день, когда она просыпалась только для того, чтобы поесть и принять таблетки, Лира сказала, что она может прекратить принимать лекарства

Я так рада. Вы не представляте, как я волновалась

- Вы проспали три дня. Я ждала, когда мисс Амелия проснется

Разве это не странное лекарство и не притворство, что вы терпеливо ждете, в то время как бегаете вокруг и убиваете себя по пустякам? - проворчала Лира. Очевидно, отношения этой троицы необратимо ухудшились в течение трех дней

«Ну, с этим я ничего не могу поделать»

Амелия верила, что Лира может сама о себе позаботиться. В любом случае, она сказала, что надолго не задержится

Когда Амелия перестала принимать лекарство, ее тело стало удивительно расслабленным. Скорее, она была более энергичной, чем до дня охоты, и ее мотивация возродилась

Если ты не возражаешь, почему бы нам немного не поговорить?

Лира первой предложила поговорить. Амелия подумала, что им следует серьезно поговорить

Эти двое болтали во время еды. Амелия была очень недовольна своим водянистым куриным супом, но она не хотела жаловаться перед Лирой, поэтому просто съела его

О катастрофе

Первой открыла рот Лира

Да

Когда я думала об этом, пока ты спала, я услышала историю об основании страны, когда я была молода

Это так?

Я думала, что все истории об основателях были преувеличены. Но я не могу поверить, что катастрофа была реальной...

Лира больше не сомневалась в существовании катастрофы. То, что она увидела в ту ночь, было не чем иным, как катастрофой

Почему это на континенте?

- Я ничего не знаю об этом. До основания Империи сохранилось очень мало записей

- Ты сказала, что это было тысячу лет назад, верно? Итак, это древнее существование — будет ли Великая ведьма хранить записи, связанные с ним? Сохраняются ли древние знания?

Да. Боги-демоны - это древние Боги. Поэтому пройдет много времени с тех пор, как мы начали служить ему. Говорят, что история ведьм длиннее, чем история Империи

Лира была полна гордости

Понимаю. Это был первый раз, когда я узнала, что у ведьм более долгая история

С этого момента ты будешь учиться

Хмм? Учится?

- Я останусь здесь и сделаю из тебя хорошую ведьму

Я? Амелия моргнула, чуть не выронив ложку

Изначально я собиралась забрать тебя и поручить это другой ведьме, но, думаю, мне лучше остаться здесь

В любом случае, было нелегко найти другую ведьму, которая заботилась бы об Амелии. Число ведьм уменьшалось, и было много ведьм, которые потеряли связь, потому что были разбросаны. Ситуация Амелии была сложной, поэтому она подумала, что было бы лучше остаться здесь самой, а не бороться за то, чтобы найти подходящего человека

- Ты действительно собираешься мне помочь?

Глаза Амелии сверкнули. Она отказалась от предыдущего предложения Лиры улететь далеко и учиться из-за Сервина, но была глубоко разочарована тем, что ей пришлось отказаться от такого заманчивого предложения

- Я не могу уйти, увидев это. И иногда Императорский дворец лучше, чем мой дом

Спасибо. Большое тебе спасибо

Амелия широко улыбнулась. Если бы между ними не было стола, она бы обняла Лиру и подпрыгнула

- Не благодари меня. Это моя работа - заботиться о таких детях, как ты

Но все же

Если бы меня не попросил кто-то, кому я должен, я бы уже ушла

- Я тоже поблагодарю этого человека. Пожалуйста, хорошенько позаботься обо мне!

Амелия протянула руку. Лира посмотрела на свою руку отстраненным взглядом и взяла ее за руку, сказав: «О боже»

- Там не было ничего, с чем можно было бы пожать руку. Ведьмы не прикасаются друг к другу

Понимаю. Я запомню это

Амелия радостно замахала рукой

Почему бы тебе не закончить есть?

Да!

Амелия снова боролась с желанием съесть безвкусный куриный суп

- Кстати, за окном все еще темно. Теперь мне становится страшно, когда такая погода

Ха-ха. Так продолжается уже три дня. Это просто дождевые облака, так что беспокоиться не о чем. Что они думали о строительстве Императорского дворца в таком месте?

- Это немного странно, не так ли? Прямо за ним есть гора. Разве это не было место, где можно было предотвратить катастрофу?

Что ж, это совершенно верно

Лира кивнула

Верно. Давай начнем занятия через несколько дней. Тебе нужно взять с собой свой багаж. Есть кое-что, на что стоит обратить внимание

Да, я тем временем разберусь с вопросами!

Амелия с радостью ответила. Она не могла вынести своего предвкушения, так как с нетерпением ждала возможности узнать о том, как стать настоящей ведьмой в будущем

***

Лира ушла сразу после еды. Пока Лиры не было, Амелия просмотрела свою волшебную книгу. Это было сделано для того, чтобы следовать учению Лиры. Прошел один день, прошло два дня. Амелия полностью восстановила свою первоначальную выносливость, но прогресс в учебе был вялым

«Что сейчас делает Сервин? Я даже ни разу его не видела»

За исключением того, что она видела его в полусне, она никогда не видела его со дня охоты. Включая три дня сна и бодрствования, как у зомби, прошло уже пять дней

Почему он не приходит повидаться со мной?

Амелия проворчала от разочарования. Она страдала из-за него, но почему он ни разу не пришел, чтобы найти ее? Конечно, он был бы занят уборкой после Дня охоты, но это не похоже на то, что люди делают это, не имея свободных пяти минут

«Разве ты не беспокоишься обо мне?»

Амелия подняла брови. Если Сервин не придет, она пойдет и найдет его

Миссис Энард. Пожалуйста, помогите мне подготовиться к выходу

Куда вы хотите пойти?

- Я собираюсь повидаться с Его Величеством. Не пора ли ему быть в Императорском дворце?

Это

Что не так? Ни в коем случае, разве Его Величество велел мне не приходить? Ух, он действительно грубый человек

Все совсем не так!

Миссис Энард выпалила эти слова

Тогда?

Его Величество всегда был рядом с мисс Амелией

Когда я проснулась, Его Величества там не было

— Он просил меня не говорить этого...

Миссис Энард с трудом выговорила

Почему?

Когда мисс Амелия спала, он продолжал присматривать за вами, а когда вы проявили хоть какие-то признаки пробуждения, он куда-то исчез

Амелия моргнула. Он был рядом с ней и исчез, когда увидел признаки того, что она просыпается?

- Куда он делся?

- Никто не знает. Вот почему барон Эйвери несколько раз приезжал навестить мисс Амелию. Он попросил нас помочь найти Его Величество. Но мисс Амелия не в состоянии находиться в такой ситуации, поэтому я отказалась от этого, но я думаю, что он скоро вернется

- Он вообще не работает?

Да. Его здесь не было с сегодняшнего дня

Он не хотел разлучаться с ней, поэтому работал без остановки, хотя и не ходил на работу. Были вещи, которые должен был делать только он, поэтому он не откладывал важные дела в долгий ящик и делал их вовремя

«А потом он внезапно ушел под воду?»

Охотничий день также закончился без каких-либо жертв. У дворян, взятых в заложники, не осталось никаких воспоминаний об этом дне. Он не должен чувствовать себя виноватым

«Если это что-то, что еще не решено, возможно, это ссора со мной. Может быть, из-за этого?»

Амелия покачала головой

«Если бы он злился из-за этого, он бы не продолжал заботиться обо мне»

Амелии было трудно представить, что творилось в его голове. У него было много мыслей, и это сложно, и иногда она не могла его понять, но сегодняшний день был самым запутанным из всех

Если я крикну, чтобы Его Величество вышел, он выйдет?

Если бы он собирался вот так выйти, он бы вообще не прятался

Понимаю. Он выйдет сам, когда придет время

Амелия пожала плечами. Миссис Энард была очень смущена реакцией Амелии

- Вы не собираетесь его искать?

Забавно видеть, как взрослый человек прячется в одиночестве и бегает вокруг, пытаясь заставить людей найти его

Да...

Миссис Энард выглядела разочарованной, но она не показала этого Амелии

- Я устала. Я собираюсь вздремнуть. Я думаю, что в моем теле еще осталось немного лекарств

Амелия забралась под одеяло. Она все равно была в пижаме, так что закрыла глаза и сразу же приготовилась заснуть.

Хотите, я разбужу вас, когда придет время ужинать?

Нет, я позову вас, если мне это понадобится

Да. Тогда, пожалуйста, отдохните

Миссис Энард погасила свет в комнате и вышла. Помощники Сервина ждали перед спальней, крепко сжав руки и глядя на нее

- Что случилось?! Как вы думаете, мисс Амелия сможет помочь?!

Вы нашли Его Величество?

Миссис Энард сунула указательный палец в рот

- Она спит. Пожалуйста, приходите в следующий раз

Снова?

Завтра шестой день!

Помощники были разочарованы

- Даже если Его Величества там не будет, сразу никаких проблем не возникнет. Вы не можете подождать денек?

— Это правда, но...

Конечно, не все было полностью парализовано без Сервина. Когда он отправлялся в путешествие или внезапно оказывался во дворце Амелии, это было небольшой проблемой, но все проходило хорошо

Это огромная проблема, что мы вообще не можем выяснить, где он находится!

Все просто говорят, что они не знают, даже если вы спросите рыцарей Его Величества. Я не знаю, действительно ли они не знают или игнорируют нас!

Никто не знает, где находится Сервин. Сейчас все в порядке, но в тот день, когда этот факт дойдет до ушей знати, возникнет большая проблема

И все же, возвращайтесь сегодня

Миссис Энард также понимала чувства помощников. Если бы Амелия исчезла на три дня, она бы попыталась найти ее, даже если бы ей пришлось лечь перед Сервином

Я снова поговорю с мисс Амелией завтра

- Я умоляю вас

На карту поставлена судьба Империи

Помощники вернулись с просьбой. Во взгляде миссис Энард, устремленном на их слабые спины, было сложное чувство

«Что произошло между мисс Амелией и Его Величеством?»

Когда Амелия услышала, что Сервин исчез, миссис Энард подумала, что она немедленно отправится на его поиски. Но она даже не искала его, не говоря уже о том, чтобы беспокоиться об этом

«На первый взгляд Милена сказала, что Его Величество сделал что-то не так.... Отношение Амелии было таким же — будет ли трудно быть такой же, как раньше?»

Миссис Энард надеялась, что дело уладится благополучно

В комнате с выключенным светом Амелия спала с расслабленным выражением на лице. Нет, она вела себя так, словно спала. Ее выступление было настолько безупречным, что даже миссис Энард была обманута

«Как долго я должна быть в таком состоянии?»

После того как она несколько часов притворялась спящей, у нее разболелась спина. В конце концов, она не выдержала и встала

Он так и не появился

Взглянув на часы, она увидела, что прошло уже два часа с тех пор, как она начала притворяться спящей. В этот момент она должна перестать ждать Сервина

«Неужели меня поймали на том, что я притворяюсь спящей, или он вообще не приходил ко мне?»

Амелия скрестила руки на груди и задумалась. Она верила, что Сервин тайно придет навестить ее, пока она спит. Поэтому она солгала миссис Энард, сказав, что не хочет его искать, и притворилась спящей. Потому что она думала, что Сервин где-то подслушивает этот разговор

Однако Сервин так и не появился, сколько бы времени ни прошло

«Что ж, все в порядке. Я не разочарована» Она немного разочарована, но все в порядке

«Если ты не придешь ко мне, я найду тебя»

Как бы хорошо Сервин ни пряталась, она обладала магией. Амелия решила найти Сервина и поговорить с ним сегодня вечером и направилась на чердак без ведома своей горничной

***

На всякий случай, на чердаке не было Сервина. Комната была такой же, как и в прошлый раз, когда она выходила, и от Сервина почти не осталось следов

«Я даже не ожидала этого»

Амелия надула губки и подошла к комоду. В последнем ящике лежали тяжелые магические инструменты. Она вытащила из них фиолетовую бархатную коробочку

Внутри коробки был маятник. Кристально чистый аметист в форме восьмизубого оленьего рога висел на платиновой нитке. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на аметисте и цепочке выгравированы сутры пьянства. Это был настоящий ведьмовской предмет

«Это тоже наследие бабушки-ведьмы»

Амелия кратко выразила свою благодарность бабушке-ведьме

«С этим я смогу найти Сервина»

Маятник сообщал местоположение объекта, который искал пользователь, и он должен был быть способен четко вспомнить, что искал пользователь, и это должно было находиться в пределах определенного диапазона

«Если Сервин покинет Императорский дворец, я не смогу найти его с этим...»

Амелия предположила, что он может быть в Императорском дворце. Он был человеком большой ответственности. Если бы он был человеком, который покинул бы Империю, он не смог бы пережить катастрофу до сих пор

«Когда возникнет проблема, он будет в таком месте, где сможет сразу все увидеть»

Амелия стояла у окна и держала в руках маятник. Она взяла метлу в сторону, чтобы сразу же улететь

Я не знаю, получится ли из этого

Это был первый раз, когда Амелия использовала маятник. Хотя она взяла его с собой, когда приехала в Императорский дворец, это инструмент, использование которого имеет множество ограничений, и он использовался только один раз, чтобы найти потерянный ключ в ее доме, так что она забыла, что такая вещь существует

«В любом случае, давай сделаем это»

Амелия ухватилась за конец цепочки большим и указательным пальцами и подняла ее. Затем тяжелый аметист опустился на землю

………

Амелия вспомнила лицо Сервина, когда произносила заклинание. Первое, что пришло на ум, это внешний вид башни с часами. Он поцеловал ей руку. Его глубокий поцелуй, казалось, заменил то, что он хотел сказать. Должна ли она была подробнее расспросить о том, что он собирался сказать в тот момент?

Амелия остановила свое заклинание, не осознавая этого

«Я уверена, что он собирался поговорить о празднике в честь Дня охоты»

У Амелии было так много вопросов к нему. Как ни странно, ей не хотелось сердиться на него. Она не могла винить его за то, что в тот день он выглядел таким измученным

«Если бы не катастрофа, этого бы не случилось»

Сервин признался, что заключил сделку, но Амелии показалось, что он пытался минимизировать ущерб по-своему, несмотря на угрозу катастрофы. Даже если бы это была она, она не смогла бы найти другого выхода в такой ситуации

Тем не менее, он был ответственен за всю резню, вызванную катастрофой, и горничная, на которую он полагался с детства, даже сказала ему, что он монстр. Амелии стало жаль его

«Катастрофа. Я не отпущу тебя»

Сколько людей пострадало от этого? Она не знает, как такое могло родиться, но она никогда этого не простит

Амелия снова воспламенилась, поскольку ее враждебность к катастрофе росла. К счастью, она узнала, что магия очищения подействовала на бедствие. По сравнению с медленным ходом сбора информации, это было большим достижением

«Если я скажу ему это, Сервин тоже почувствует облегчение. Давай быстро найдем Сервина»

Амелия вспомнила заклинание, которое она остановила, и возобновила. В ночной тишине раздался низкий голос. Глубокий свет, исходивший от аметиста, заставил ее вздрогнуть. Когда заклинание было закончено, маятник указал на северо-восток. Это было в направлении горы за Императорским дворцом

«Он в горах?»

Хотя направление маятника было очень странным, Амелия забралась на свою метлу

«Хорошо, давай пока полетаем»

Амелия привязала маятник к концу метлы и взлетела в небо

***

Горы за Императорским дворцом были по большей части бесплодными и необитаемыми. Это объяснялось тем, что склон был крутым, а деревья росли плотно, поэтому любому неподготовленному человеку было особенно трудно пережить этот поход

Когда Амелия подлетела к середине горы, направление маятника изменилось с направленного слегка вверх на направленное прямо вниз

«Ты предлагаешь мне сойти здесь?»

Амелия медленно опустила метлу в направлении, указанном Маятником. Как только она встала на землю, маятник начал так настойчиво указывать направление, что оказался параллельным земле

На всей горе была только темнота. Даже яркий лунный свет был скрыт листвой, и, хотя ее глаза привыкли к темноте, она не могла ясно видеть

Амелия создала несколько маленьких огоньков. Одно это позволило выяснить, что находится на конце маятника

- Дверь?

На пологом склоне горы была дверь, сложенная из кирпичей. Казалось, это была очень старая скульптура, и между битыми кирпичами был мох. Дверь была плотно закрыта, а ее кончик был круглым и напоминал ей царскую гробницу

Амелия медленно остановилась у двери. Старые каменные ворота посреди пустынной горы. Это было очень подозрительное сочетание

«Может, мне войти? Вот на что указывает маятник  . Но открывается ли вообще эта дверь?»

Амелия осторожно открыла дверь. Дверь открылась неожиданно легко. Внутри двери было пространство как раз такого размера, как сама дверь. Возможно, из-за того, что она была узкой и темной, она ничего не могла различить, кроме того, что она была наклонной

«Как я это ненавижу»

Тем не менее, Сервин был там, и она не могла не пойти

«Если ты Император, ты можешь спать в роскошной комнате с прекрасным видом, почему ты здесь? Прискорбно»

Амелия вошла в дверь, беспокоясь о Сервине. Один шаг, два шага. По мере того как она погружалась все глубже и глубже, на сердце у нее становилось тяжело, а в груди – душно

«Это потому, что он маленький?»

Амелия находила это место таким неуютным. Идя прямо по дороге, она обнаружила круглую каменную комнату. Внутреннее убранство каменной камеры не было освещено. Там было так много черного дыма, что было трудно дышать

«Энергия катастрофы?»

Амелия с удивлением заглянула внутрь. Несомненно, что это была энергия катастрофы

Сервин здесь?

Пробормотала Амелия. Так это значит, что вся энергия этой катастрофы исходила от него? Она поспешно посмотрела на местоположение Сервина. Но сквозь густой туман, не говоря уже о том, чтобы искать кого-то еще, она не могла как следует разглядеть даже свою собственную руку

У нее не было другого выбора, кроме как снова положиться на маятник. И через некоторое время пара золотистых глаз вспыхнула на кончике, на который указывал маятник. Это был Сервин

Ваше Величество?

Амелия сделала шаг внутрь каменной комнаты

Ваше Величество, с вами все в порядке?

Тот факт, что энергия катастрофы проявилась таким образом, означал, что его состояние было очень серьезным. Это напомнило ей о том времени, когда она вошла в его комнату в особняке Деллахайм

«Ты сказал, что был в отчаянии, потому что думал, что я мертва. Тогда почему сейчас?»

Несмотря на то, что она упала в обморок, Амелия была очень далека от болезни и на самом деле была здоровее, чем когда-либо. Не было никаких причин для ослабления печати

«Давай пока заберем Сервина отсюда»

Она подумала, что если бы они долго оставались в таком тенистом месте, то подхватили бы неизвестную болезнь. Она сделала несколько шагов вперед. Она не могла видеть впереди, поэтому двигалась осторожно

Не подходи. - запоздало сказал Сервин, как будто только что нашел Амелию. Его голос был сдавленным, как будто от боли. В каком-то смысле, когда она услышала это, это прозвучало как голос, сдерживающий слезы

Не заходи дальше. Возвращайся

Почему? - спросила Амелия

Не подходи ко мне

Я не хочу этого делать

Амелия нахмурилась

Если бы я не подошла к вам только потому, что вы так сказали, стала бы я проделывать, весь этот путь сюда, чтобы найти вас, Ваше Величество?

...Возвращайся сейчас же

Я не хочу этого делать

Когда Амелия сделала шаг вперед, она услышала вздох из-за дыма, за которым последовал звук шагов, отступающих назад

- В самом деле, что с тобой такое? Почему ты избегаешь меня?

Амелия вообще не могла понять его поведения, поэтому неохотно спросила. Сервин колебался, не в силах легко ответить

«Если так выйдет, то ничего не поделаешь»

Амелия слегка прикусила губу и заговорила твердым голосом

Может, мне просто уйти? Тогда ты, возможно, никогда больше не увидишь меня до конца своей жизни

Угроза сработала хорошо. Звук шагов Сервина прекратился

- А теперь расскажи мне. Почему ты прятался?

Я не прячусь

Тогда?

...Я не могу контролировать энергию катастрофы

- Тогда тебе следует оставаться со мной еще дольше! Не здесь, в одиночестве, вот так

Амелии не терпелось взять Сервина за руку

— Разве тебе больше не противно быть рядом со мной? Будет ужасно, если я прикоснусь к тебе...

- Почему ты так думаешь?

- Потому что ты знаешь все

Сервин не хотел говорить Амелии, что он пошел на компромисс с катастрофой и увековечивал так много зверств каждый день охоты. Поэтому он манипулировал данными и отчаянно скрывал их, даже не упоминая ее. Это было потому, что он думал, что для него было бы лучше обмануть ее, чем для нее презирать и, возможно, бросить его. Но в худшем случае она узнала обо всем. Более того, появилась катастрофа и попыталась убить ее, используя собственное тело Сервина

«Я все испортил»

Она больше не будет испытывать к нему жалости. Она была бы так же напугана и испытала бы отвращение, как миссис Уоллоу. Сервин боялся увидеть ее изменившиеся глаза. Когда он думал о том, что она холодна, все, что у него оставалось, это отчаяние

«Если я скажу здесь больше, это не будет иметь никакого значения»

Сервин был в отчаянии

- Я останусь здесь. Я останусь здесь навсегда. Это то место, где произошла катастрофа. Печать была сломана уже давно, но, если я останусь здесь, энергия бедствия никуда не денется. Значит, тебе больше не будет больно из-за меня, верно?

- Ты собираешься запереться здесь?

Да, потому что это безопасно

Ваше Величество

На данный момент катастрофа продолжает вытекать из меня. Это вышло из-под контроля. Будет только хуже, когда ты уйдешь — по крайней мере, это лучше, чем держать тебя рядом со мной и убивать

Ощущение ее тонкой шеи в его руках было все еще живо

Если бы не сообразительность Амелии, она действительно могла бы там погибнуть. Всякий раз, когда этот момент приходил ему на ум, он задыхался, и все его тело дрожало. Такими темпами может настать день, когда он действительно убьет ее своими собственными руками. Пока она была рядом с ним, было ясно, что катастрофа снова будет играть с ее жизнью

Даже думая об этом, Сервин скучал по Амелии и хотел обнять ее. Должно быть, она боялась его, но он был благодарен ей за то, что она нашла его таким образом. Но он больше не должен быть жадным. Потому что Амелия может возненавидеть его еще больше

Не волнуйся. Катастрофа все равно еще какое-то время не наступит. Он наслаждается моими страданиями

Было ясно, что после того, как он отошлет Амелию, он будет страдать еще больше. Даже сейчас катастрофа не завладела его телом, а просто смеялась и наслаждалась его страданиями

Даже если ты вернешься, никто не будет тебя критиковать. Теперь ты, должно быть, поняла, что я не такой невинный и жалкий, какой ты меня считала. Я больше не хочу, чтобы ты жертвовала собой ради меня. - сказал Сервин и горько рассмеялся сам над собой

Ну, это даже не стоит слушать

Амелия впилась в него взглядом, все еще острым даже сквозь черный туман

Давай посмотрим, как далеко он планирует углубиться в эту яму? Казалось, этому не будет конца, если все так и останется

Амелия вызвала порыв ветра, следуя направлению маятника. Черный дым разошелся в обе стороны, образовав дорожку. Когда она послала свет, то нашла Сервина

Амелия

Сервин напрягся, когда посмотрел на Амелию. Амелия быстро подошла и встала перед Сервином. Затем она обхватила щеку Сервина обеими руками

- Послушай меня! Ваше Величество с самого начала был злодеем!

Закричала Амелия. Сервин широко раскрыл глаза и заморгал

- Но я давным-давно знала, что Ваше Величество - плохой парень, не так ли? Просто вспомни нашу первую встречу!

Его первое впечатление не могло быть хуже

- Ты бросил голову вора в дом, не так ли? Ты знаешь, как я была тогда удивлена? Ваше Величество выглядели как Бог смерти

— Это было... нарочно. Демонстрируя свою безжалостность, вы будете избегать других групп — это раздражает, если в это вовлекаются обычные люди

Сервин оправдывался, сам того не осознавая

- В любом случае, сейчас нет необходимости разочаровываться. Ваше первое впечатление уже было наихудшим . А потом ты похитил меня, не так ли? Ты посадил меня в клетку

...Я сожалею об этом. Если пожелаешь, я могу заплатить разумную компенсацию...

Достаточно

Амелия оборвала слова Сервина

Что я хочу сказать, так это то, что сейчас не беспокойся о бесполезных вещах. Я лучше знаю, что Ваше Величество нехороший человек, верно?

От чего, черт возьми, по-твоему, я собираюсь убегать?

Я знаю, что Ваше Величество - грязный и бесчестный человек, и я знаю, что вы совершили много плохих поступков. Так что не волнуйся слишком сильно

Амелия

Амелия запоздало сказала

- Я сказала слишком много?

- Я имею в виду, именно поэтому я и волнуюсь. Я обещала тебе. Я буду помогать Вашему Величеству, находясь рядом с вами. Пожалуйста, не сомневайся в моих истинных чувствах

- Ты тоже будешь презирать меня

Я не буду

Почему? Я так сильно ненавижу себя. Почему ты говоришь нет?

Сервин нахмурился, как будто собирался заплакать

Когда Король-регент умер и Сервин наконец взошел на трон, Сервин был ребенком, который был заключен в тюрьму, не получив должного образования в качестве наследного принца. Даже если бы его внезапно провозгласили Императором и усадили на трон, Сервин ничего не смог бы сделать. Что еще хуже, все дворяне, разочарованные смертью Короля-регента, разошлись по домам, и только те, кто хотел использовать Сервина, остались в Императорском дворце

По иронии судьбы, именно катастрофа научила его познавать мир и жизнь в целом

Он многому меня научил. Что делать в первую очередь, кого оставить позади, кого убить и как править, используя страх

Катастрофой стал учителем Сервина, и его родители тоже. Благодаря учению о катастрофе нынешний Сервин стал возможен

- Я говорил тебе в часовой башне. Без катастрофы я бы не дожил до этого возраста

Итак, до сих пор он помогал в случае стихийных бедствий и иногда сам готовил свое имущество

Радость, испытанная в связи с катастрофой, остается во мне. Я помню всю смерть, принесенную моими руками

Это было неизбежно

- Нет, я все знала о том, к чему приведет катастрофа. Я думала, что этого не должно быть, но я не смогла предотвратить катастрофу. Вот почему все еще хуже. Как я могу сказать, что это не моя вина?

Сервин помнил все, что натворил катастрофа. Потому что он убил их своими собственными руками. Ощущения, звуки, кровавый запах того времени все еще живы, но он не мог сказать, что не делал этого, что он был невиновен. Если катастрофа - это зло, то он был слугой зла. Кроме того, он солгал, потому что не хотел быть пойманным Амелией, не только скрывая свои преступления, но и обманывая единственного человека, без которого он не мог жить

Это… Это вина Вашего Величества. Тебя нельзя назвать невинным

Да...

Но Амелия все еще была способна пожалеть его. Она вдруг вспомнила фигуру, которую видела на часовой башне. Когда он увидел пейзаж, который все остальные называли прекрасным, он подумал обо всех своих обязанностях и ответственном отношении

Она задается вопросом, насколько велик был мир, когда он впервые увидел его шестилетним ребенком после того, как вырос в тюрьме. Насколько велика была дистанция, которую он ощущал в то время? Он был человеком, который узнал о бремени мира раньше, чем о красоте этого мира

Это был не его выбор - стать Императором или жить с катастрофой в своем теле. Он был слишком молод и неуравновешен. Если бы рядом с ним был хотя бы один взрослый, на которого он мог бы положиться, он не был бы там, где сейчас

Тем не менее, он хорошо это перенес. По сравнению с тем, когда он был полностью съеден катастрофой, было предпочтительнее пережить это, даже заключив такое соглашение. Если бы он пал, мир был бы уничтожен. Таким образом, можно сказать, что лучше всего было выбрать тот путь, который был наиболее удобен Сервину. У него не было других вариантов. Конечно, это ни в коем случае не было идеально, но если бы он не сделал хотя бы этого, не была бы его жизнь слишком жалкой?

Амелия погладила Сервина по щеке

Должно быть, это было очень одиноко и трудно

Я не заслуживаю того, чтобы говорить об этом

Сервин покачал головой. Каким бы ни было начало, какой бы плохой ни была ситуация, это не оправдывало уже совершенных ошибок

Он так долго был рядом с катастрофой, что очень походил на нее. Часто было трудно даже сказать, что правильно, а что неправильно. Было ясно, что уже слишком поздно. Такой хороший человек, как она, не продержится рядом с ним вечно. Он только продолжит разочаровывать ее. И все же ее рука, коснувшаяся его щеки, была такой теплой, что он не мог стряхнуть ее

Если твои грехи существуют, исправь их неправильно и исправляй их один за другим. Тогда, Ваше Величество, вы сможете простить себя. Позволь мне помочь тебе

Глаза Сервина задрожали

...Я могу это сделать?

Ты можешь это сделать

Энергично сказала Амелия. Сервин смотрел на нее так, словно был одержим ею. Ее ясные глаза были полны твердой веры. Он думал, что если будет продолжать смотреть на нее такими глазами, то сможет это сделать

Это займет много времени. Даже если я посвящу этому всю свою жизнь, этого может оказаться недостаточно

- Что ж, тогда давай наберемся сил и покончим с этим побыстрее. Если этого все еще недостаточно, я думаю, ты просто будешь делать это всю оставшуюся жизнь

Тон Амелии был намеренно веселым

Когда она обняла Сервина за плечо, Сервин обнял Амелию за талию, как ребенок, и прислонился головой к ее плечу

- Так что будь добр ко мне. Не пытайся больше дурачить меня. Если что-то подобное повторится, я никогда не оглянусь назад

- Да, я так и сделаю. Никогда не буду лгать

Сервин бешено закивал

***

В тот вечер они много разговаривали. Большую часть времени Сервин рассказывал свою историю без колебаний. Амелия утешала его, но вместо этого слушала с гневом

Тем временем наступило утро

Выражение лица Сервина, когда он вернулся во дворец, стало светлее, как будто он сбросил с плеч тяжелую ношу. У Амелии было смутное предчувствие, что он больше не будет бодрствовать всю ночь от беспокойства

***

Лира забрала свой багаж из гостиничного номера, который сняла по пути в столицу. Ее багаж был достаточно мал, чтобы его можно было легко носить с собой, потому что она всегда бродила по окрестностям и знала, как путешествовать налегке. Собрав вещи, Лира не вернулась в Императорский дворец и полностью покинула столицу. После целого ночного полета она увидела скалистую гору в северной части столицы. Это было место, где жила Бриллай Сигнет, Великая ведьма

Великая ведьма - это глава ведьм и верховный жрец, который поклоняется дьяволу. Бриллай Сигнет, нынешняя Великая ведьма, занимала свой пост в течение двадцати лет после того, как унаследовала титул Великой ведьмы от Ведьмы леса Фиделия

После охоты на ведьм Бриллай идентифицировала и нашла местонахождение оставшихся рассеянных ведьм, помогла им нормализовать свою жизнь и пользовалась большим уважением среди ведьм

Лира была очень близка с Бриллай. Когда Лира нашла юных ведьм и отвезла их в Бриллай, Бриллай отправил юных ведьм на обучение к взрослым ведьмам

Лира чувствовала, что дом Бриллай был похож на ее родной город. У нее не было настоящего жилья, но все, что ей было нужно, это прилететь обратно в дом Бриллай, и ее примут с распростертыми объятиями, так что это было совсем как дома

Лира приземлилась рядом с домом Бриллай

«Ух, как холодно. Великая ведьма тоже живет в теплом месте»

Лира задрожала и направилась к дому Бриллай. Как только она ступила в сад, входная дверь широко распахнулась

Вышла женщина в плаще, обернутом вокруг ее стройного тела, и глубоко надвинутом капюшоне, слегка скрывающем ее лицо

Великая ведьма!

Лира Хоуз! Наконец-то ты дома!

Лира подбежала и обняла Бриллай. Она была намного меньше и мягче Лиры, но на ощупь была теплой

Давай войдем. Не очень ли холодно?

Да. Здесь всегда по-настоящему холодно

Эти двое вошли в дом. Внутри дома было тепло. Лира оглядела дом в ностальгическом настроении. Но она обнаружила в углу дивана странный предмет, которого никогда раньше не видела

Эм? Что это?

Это была жемчужная серьга. На первый взгляд, это была большая роскошь, так что Бриллай, который ведет простую жизнь в скалистых горах, не могла бы себе этого позволить

Серьга? Великая ведьма тоже носит серьги?

Лира никогда не видела ушей Бриллай. Это было потому, что она всегда носила капюшон из-за раны, полученной во время охоты на ведьм 20 лет назад

Отдай это мне

Бриллай поспешно взяла серьгу из рук Лиры. Это было срочное действие, в отличие от ее обычно нежных рук

- Великая ведьма?

Ах. Мне жаль. Это то, что оставил после себя последний гость. Сколько было шума из-за того, что он исчез отсюда. Рада, что ты нашла это

...В эту уединенную скалистую гору приезжал гость?

Я знаю. Разве это не уникально?

Лира склонила голову набок. Достойна ли женщина такой дорогой серьги, поднимающаяся на вершину этой крутой скалистой горы, чтобы найти великую ведьму? Что-то не сходилось. Однако у великой ведьмы не было причин лгать ей. Только серьги были явно странными

Лира. Иди сюда. Я испекла твой любимый пирог. Я знала, что ты придешь

Как и ожидалось от Великой ведьмы!

Лира взволнованно села за стол. Пирог с богатым вкусом сливочного масла был символическим блюдом, которое, естественно, приходило на ум, когда речь заходила о Бриллай. Когда Бриллай впервые приехала сюда с ведьмой из леса Фиделия, она испекла свой пирог.

Она заговорила о том, что собиралась сказать Бриллай, пока ела пирог

- Какое-то время я не могу отправиться на поиски детей-ведьм. Я собираюсь остаться в столице на некоторое время

Что случилось? Если подумать, я уже некоторое время не могла с тобой связаться

- У меня были кое-какие дела. Ты знала, что в последний раз, когда у меня был волшебный будильник, там была встреча?

Да, я все еще думала, что это странно. Потому что в наши дни у нас нет оповещений о собраниях

- За ним последовала маленькая ведьма, которая не ведала, что творит. Я хочу увидеть других ведьм

Понимаю. Тогда почему ты не пошла со мной сегодня?

Прямо сейчас у меня есть кое-какие проблемы

Проблема? В чем дело?

Есть такая вещь

Лира совершила неосознанную ошибку. По какой-то причине ей казалось, что она не хочет делиться этой информацией

Действительно?

Голос Бриллай прозвучал резко, и Лира слегка опешила. Может быть, она просто устала? Она должна быстро закончить свои дела и вернуться отдохнуть

Более того, Великая ведьма. Двадцать лет назад во время охоты на ведьм. Помните имя этой ведьме предательнице?

Бриллай вздрогнул при одном упоминании об этом

Я все еще чувствую боль того времени... все еще живо. Тысячи кланов погибли, будучи ужасно оскорбленными

Да

Лире было девять лет во время охоты на ведьм, но она до сих пор живо помнит то время. Когда дружелюбные жители деревни внезапно изменились и попытались убить Лиру, чувство предательства и страха все еще оставалось незабываемым десятилетия спустя. Ей посчастливилось выжить и получить помощь от других ведьм, но все остальные молодые ведьмы были мертвы

- Ты знаешь, что предатель сбежал и где-то спрятался, не так ли?

Да

Мы не должны забывать женщину, которая была ослеплена мужчиной и убила всю нашу семью

Руки Бриллай задрожали

Большинство ведьм думали, что ведьма, влюбившаяся в регента, продала всю свою семью. Лира тоже поверила этим словам, но у нее были подозрения, что после катастрофы будет какая-то другая история

Но почему ты вдруг спрашиваешь меня об этом? Что происходит? Кому интересно знать, что было двадцать лет назад?

Нет. Мне просто было любопытно

- Почему тебе вдруг стало любопытно?

Лира почему-то чувствовала себя так, словно ее допрашивают

...Я беспокоюсь о поездке в столицу, вот почему

Лира пока не собиралась рассказывать Бриллай о катастрофе. Это было потому, что она лично видела катастрофу, но не была уверена, что это было. Она даже не была уверена в себе, поэтому не могла должным образом объяснить это другим

«Давай будем осторожнее, потому что только Амелия будет в опасности, если я скажу что-то не то»

Если бы она не видела катастрофу перед собой, она бы поверила, что Амелия была предательницей

«Сначала мне нужно выяснить все более четко, собрать доказательства, а потом уже говорить об этом»

Жизнь молодой ведьмы была поставлена на карту, и катастрофа казалась необычным. Она подумала, что было бы лучше быть как можно осторожнее

Поговорив еще немного с Бриллай, Лира вышла на улицу, чтобы вернуться в Императорский дворец. Бриллай провожала ее

Лира

Да. Великая ведьма

Если у тебя есть какие-либо опасения, не стесняйся сказать мне. Я всегда буду помогать тебе

Спасибо. Я этого не забуду

Лира поблагодарила Бриллай. Если ведьма из леса Фиделия была той, кто спасла ее от смерти во время охоты на ведьм десятилетия назад, то именно Бриллай забрала ее и научила жить. Если она не доверяет ей, то какой ведьме она будет доверять?

«В следующий раз я приведу Амелию и представлю ее тебе»

Если это ведьма, то вежливо поздороваться с Великой ведьмой. Перед этим ей придется превратить ее в компетентную ведьму

У нее было много работы, которую нужно было сделать. Лира ускорила шаг, полная решимости научить Амелию как можно скорее

***

Бриллай посмотрела на Лиру, которая быстро удалялась. Затем она достала жемчужные серьги, которые подобрала Лира. Затем она умело вставила его в ухо, не глядя в зеркало. Это была идеальная пара с одной серьгой, скрытой капюшоном

Ее руки были мягкими и влажными, а ногти - гладкими, когда она дотронулась до сережек. Это было больше похоже на руку леди, чем на руку ведьмы

***

В Императорском дворце с раннего утра было оживленно. Там было много людей, которые работали с рассвета, потому что им нужно было закончить уборку и утепление дворца до прихода знати

Помощники Сервина были одними из немногих бюрократов, которым приходилось работать в одно и то же время с ними, а это означало, что они работали столько же часов, сколько и Сервин. Так было до тех пор, пока не появилась Амелия, они думали, что умрут, помогая Сервину, который работал всю ночь напролет, поэтому просто возможность пойти на работу утром была для них большой радостью

Этим утром помощники собрались группами в офисе. Их самой серьезной проблемой в эти дни был Сервин

- Прошло три дня с тех пор, как Его Величество исчез. Найдутся люди, которые сочтут это странным и что-то заметят

Похоже, маркиз Левин уже почуял это, потому что он подал заявку на встречу сегодня днем

- Он явно не знает про это?

Помощники глубоко вздохнули. Это произошло потому, что Сервин так и не был найден, сколько бы они ни искали

Давай сегодня еще раз сходим к мисс Амелии

...Возможно ли, чтобы этот человек проснулся?

- Ты еще не знаешь? Может быть, Его Величество оставил подсказку

Ладно. Пойдем. Да

Помощники приняли решение. Сегодня они должны лично встретиться с Амелией и попросить ее помочь им найти Сервина

Они решительно направились ко дворцу Амелии

Прибыв во дворец Амелии, миссис Энард вздохнула, посмотрев на помощников

Почему вы пришли так рано?

Нам жаль, но мы хотим попросить вас о большом одолжении, чтобы мы встретились с мисс Амелией

Помощники были готовы ухватиться за юбку миссис Энард и повиснуть на ней. То же самое можно было сказать и о миссис Энард, которая попала в беду. Потому что Амелия уже решила, что не собирается искать Сервина прошлой ночью

Пока они шумели, Амелия принесла Сервина в комнату на чердаке на своей метле. Не зная, что происходит внизу, она отложила метлу

Метла… Я позабочусь о том, чтобы не ездить на нее. - меланхолично пробормотал Сервин, глядя на метлу. Он никак не мог привыкнуть к высоте

Разве это не забавно?

- Ты летаешь слишком высоко. Разве это не опасно?

Они ссорились всю дорогу, пока спускались на первый этаж

- Я голодная. Если подумать, вчера я нормально поела, но я ничего не ела поздно вечером!

Мне придется сказать шеф-повару, чтобы он приготовил кучу блюд

Я надеюсь, получится что-нибудь вкусненькое

Амелия была взволнована мыслью о еде и шла легким шагом

А? Помощники Вашего Величества снова здесь. Я привела Ваше Величество, так что не волнуйтесь

Голова Амелии была занята завтраком, поэтому она коротко поговорила и прошла мимо них

- Мисс, по утрам здесь слишком шумно

Сервин предупредил миссис Энард, чтобы Амелия спокойно позавтракала, и последовал за Амелией

- Я приношу извинения, Ваше Величество

Мы просим прощение

Я приношу извинения, Ваше… Ваше Величество?

Ваше Величество!

Помощники и миссис Энард открыли рты и посмотрели на спину Сервина

Почему Его Величество вышел…оттуда?

- Я тоже не знаю. Его Величества, очевидно, вчера не было во дворце — Упс, я должна сказать, чтобы приготовили еду!

Миссис Энард бросилась на кухню

Помощники остались в холле на втором этаже. Никому не было до них дела

- Я полагаю, Его Величество вернулся… верно?

- Да, это так. Мисс Амелия, кажется, вернула Его Величество к жизни

- Тогда нам не придется бродить по дворцу как сумасшедшие, чтобы найти Его Величество!

Нам не нужно скрывать, где находится Его Величество!

Позже помощники поняли, что все их серьезные проблемы были решены. Они одновременно посмотрели на спину Амелии. Из-за расстояния было трудно разглядеть ее спину, но для их глаз это было очень ясно

- Конечно! Мисс Амелия могущественна, когда дело касается Его Величества! Благодаря ей, я чувствую себя намного лучше в эти дни. Когда мисс Амелия в офисе, я могу дышать свободно!

— Упрямство Его Величества необычно, но, видя, что мисс Амелия пошла за ним, а он последовал за ней...

Если в будущем возникнут какие-либо проблемы, связанные с Его Величеством, давайте обращаться к мисс Амелией

Я согласна

Ах, Его Величество должен прийти сегодня в офис

- Мисс Амелия отправит Его Величество в офис!

Это верно. Ха-ха-ха!

Помощники радостно вернулись в офис

***

Не обращая внимания на раннюю утреннюю толпу, Амелия была отвлечена едой, которая заполняла стол. Обычно она завтракала просто. Но в сегодняшнем завтраке больше начинок, чем в обеденном. Миссис Энард, которая заметила, что Амелии не было дома всю ночь, взглянув на ее одежду, поспешно добавила еще еды

Спасибо тебе за еду

Амели была первой, кто попробовал блюдо, похожее на пирог с заварным кремом. Это было блюдо, приготовленное из яиц, картофеля и бекона в мучной форме и запеченное. Откусив кусочек, она почувствовала твердость яйца, а затем мягкую текстуру картофеля, которые вместе образовали восхитительную пикантную начинку. Когда к нему добавился солоноватый привкус бекона, он сам по себе стал идеальным кусочком

- Ваше Величество, пожалуйста, съешьте немного. Это действительно вкусно

Амелия также порекомендовала это Сервину. Сервин не любил есть, но Амелия ела это так вкусно и с удовольствием, что у него изменился аппетит

Разве это не вкусно?

Да

Когда согласие Сервина было получено, Амелия обрадовалась еще больше. Поскольку пирог с заварным кремом был немного жирноват, на второе она выбрала салат из нарезанных помидоров и овощей. Свежесть помидоров и горечь овощей гармонично сочетались в ее вкусовых рецепторах

Кроме этого, она ела круассаны с яблочным джемом и маленькую миску грибного супа одну за другой

Ах, это верно

К тому времени, когда она почти закончила есть, Амелия внезапно вспомнила, что собиралась ему сказать

Ваше Величество

Почему? Ты хочешь съесть еще?

Нет, с меня хватит

Тогда?

Сервин скрестил руки на груди и молча посмотрел на Амелию

Это

Амелия внезапно замолчала под его пристальным взглядом

«Почему ты так смотришь на людей?»

Когда его взгляд расслабился, золотистые глаза стали очень привлекательными

Хм, ну, я тут подумала

Амели удалось держать рот на замке, чтобы не показать своего смущения

Подумала?

Когда печать ослабевает, это происходит тогда, когда Его Величество поддается влиянию негативных эмоций. И катастрофа использует это в своих интересах

Это верно

Тогда не было бы полезно подумать о хороших воспоминаниях?

Хорошие воспоминания?

- Да, счастливые воспоминание, по-настоящему счастливые воспоминание. Когда у меня депрессия, я чувствую себя хорошо, когда представляю, как ем что-нибудь вкусненькое. Что-то в этом роде?

- Ты это себе представляешь?

Амелия кивнула головой

Мое любимое занятие - представлять, что я ем ложкой целый торт

На самом деле она никогда так не ела. Она быстро устает и наедается досыта

Это торт. Понимаю. Какой торт ты любишь? - серьезно спросил Сервин

— Со взбитыми сливками.... Нет, только не я. Это касается Вашего Величества

Амелия быстро пришла в себя, пытаясь подстроиться под темп Сервина

Что делает тебя самым счастливым?

- Когда я с тобой могу, что-нибудь сделать?

……..

«Это жульничество - говорить такие вещи!»

Лицо Амелии покраснело еще больше

- Тогда какое самое лучшее воспоминание в твоей жизни?

Хм...

Сервин на мгновение задумался

- В первый раз, когда я встретил тебя, и в первый раз, когда ты положила свою руку на мою. И в последний раз, когда ты гладила меня по волосам. О, мне понравилось, когда ты в первый раз взяла меня за руку. Должен ли я выбрать что-то одно?

Лицо Амелии залилось краской. Она не смогла удержаться и закатила глаза

Что, если меня убрать из твоих воспоминаний?

— Я не уверен...

Сервин надолго задумался. Сколько бы он ни думал об этом, ничего не приходило на ум

Чем дольше длился промежуток, тем больше Амелия сожалела о том, что задала этот вопрос. У него этого нет? Действительно?

«Что ж. Когда я думаю о том, как жил Сервин»

Амелии стало жаль его

- Тогда не пойти ли нам куда-нибудь? Возможно, было бы полезно оставить много воспоминаний. О, конечно, у Вашего Величества должно быть время

Амелия хотела показать ему красоту мира

- Ничего страшного, если ты не сможешь далеко уйти. Также хорошо пообедать на свежем воздухе, как на пикнике

Тебе это нравится?

Да. Мне это нравится

- Сейчас, должно быть, холодно. У меня есть теплица, так что мы можем есть там

- У вас есть теплица?

Сервин кивнул. Он проглотил слово, которое собирался произнести с этого момента. Амелия определенно скажет ему, чтобы он не делал таких бесполезных вещей

Амели любит пикники, и она не хотела упускать такую возможность

«Все, что мне нужно делать, это отдать приказ. Интересно, хватит ли двух дней?»

Если бы его помощники слушали, они бы бегали вокруг, обхватив головы руками, но Сервин слегка проигнорировал это

О, мы не можем делать то, что мне нравится

Амелия пришла в себя, представляя меню обеда для пикника

- Мне нравится все, что нравится тебе. Так что пикник, я думаю, это было бы неплохо

…..

Амелия потеряла дар речи. Что не так с Сервином? Почему он так говорит? Как будто автоматично?

Ваше Величество, вы были не из тех, кто говорит так прямолинейно, не так ли? - осторожно спросила Амелия

- Разве ты не говорила, что отныне я ничего не буду скрывать?

Сервин ответил так, словно она была довольно странной

О, да. Я так говорила

Это не значит, что он собирается сделать это вот так!

Амелия закричала внутри и закрыла лицо веером. Такими темпами у нее настолько закружилась голова, что она подумала, что упадет в обморок

Сервин расхохотался, потому что Амелия была такой милой. Благодаря этому лицо Амелии становилось все краснее и краснее

Амелия просила Сервина перестать говорить подобные вещи, но ее ожидания всегда оказывались неверными

Амелия быстро умылась и легла спать, чтобы привести Сервина в норму. После хорошего ночного сна он придет в себя и успокоится прошлой ночью. Но даже после сна и пробуждения Сервин оставался прежним

«Лучше не становится!»

Когда она проснулась, Сервин смотрел на нее так, словно у него не хватало винтика. Когда их взгляды встретились, его глаза распахнулись. Казалось, из его золотистых глаз вот-вот польется мед

- Ты хорошо спала. - сказал он, заправляя волосы Амелии за уши. Прикосновение было таким нежным, что лицо Амелии вспыхнуло

«Этого не может быть. Я этого не вынесу» Сервин производит пугающее впечатление, но как только люди привыкают к этому, он становится достаточно красив. Такой красивый мужчина все время смотрел на нее с улыбкой, но ее сердце, казалось, не выдержало

«Я должна отправить Сервина в офис»

Амелия вскочила и схватила Сервина

По дороге произошел небольшой инцидент, когда сопровождающие взорвались, сказав, что ехать в пижаме невозможно, но Амелия благополучно посадила Сервина в карету и вместе направились в Императорский дворец

Не имеет значения, если я уеду на несколько дней

Сервин продолжал жаловаться. Ему хотелось бы сегодня спокойно отдохнуть, но он не понимал, зачем ему нужно было идти во дворец

«Империя, может, и прекрасна, но с моим сердцем не все в порядке»

Поскольку она не могла рассказать Сервину о своих истинных чувствах, Амелия придумала правдоподобное оправдание

- Нет, люди ждут Вашего Величества. Только когда Ваше Величество будет усердно трудиться, страна станет лучше

Проработав еще один день, Империя внезапно не станет нормальной

- Как бы то ни было, Ваше Величество внезапно исчезли, так что все забеспокоились. В этом случае вы должны показать свое лицо должным образом и успокоить их, сказав, что все в порядке, и чтобы они усердно трудились

Я сделаю это, если ты хочешь, но...

Сервин не мог согласиться с Амелией, но он был готов сделать все, что она захочет

Пока эти двое спорили, карета подъехала к Императорскому дворцу. Когда прибыла карета Сервина, люди, проходившие мимо Императорского дворца, попятились в обе стороны. Когда дверца кареты открылась, они все склонили головы

Сервин вышел первым и посмотрел на Амелию

- Ты действительно хочешь, чтобы я пошел один?

Да

Амелия мягко махнула рукой

- Теперь с тобой все в порядке. верно?

Сервин нахмурился

Ничего, если он не видит ее перед собой или если его нет рядом с ней? Он не думает, что будет так волноваться, как раньше

«Амелия любит быть одна, так что мне придется набраться терпения»

Он был немного сумасшедшим и все время ходил за ней по пятам, но он не мог так жить вечно. Потому что Амелия может устать от него

Я так и сделаю

Сервин кивнул, но он не мог отойти от Амелии, так как чувствовал себя плохо

После того, как он долго стоял у кареты, люди вокруг него тихо подняли головы. Глядя на ее мерцающие розовые волосы, она могла сказать, что Амелия ехала в карете

«Конечно. Ваше величество ни за что не сделает этого без причины»

«Они все еще в хороших отношениях? Будет ли в этом году какое-нибудь крупное событие?»

Обитатели Императорского дворца теперь уже несколько привыкли к любовной связи между этими двумя людьми

Но независимо от того, сколько прошло времени, Амелия не могла привыкнуть к их взглядам. Эти глаза выглядят так, словно они смотрят на пару, которая прижимается друг к другу, не различая времени и места. Было ясно, что они не поверили бы ей, даже если бы она сказала, что у них больше нет таких отношений

- Ваше Величество, как долго вы собираетесь оставаться в таком состоянии? Пожалуйста, уходите

Амелия толкнула Сервина сзади. Когда она толкнула его в плечо обеими руками, он не сдвинулся с места

«Мне неприятно просто уходить» Сервин слегка повернул плечо. Амелия, которая изо всех сил толкала Сервина в плечо, потеряла равновесие. Она сидела на краешке стула, так что держаться было не за что

«Ах! Я падаю!»

Когда тело Амелии наклонилось вперед и, казалось, упало, Сервин умело обнял ее за талию. Амелия была в ярости, когда Сервин принял ее так естественно, потому что она поняла, что он дурачился с ней

Ты снова дурачился!

Ты это слышала?

- Э-э, в самом деле! Все это видят

Амелия толкнула Сервина в грудь, но вместо того, чтобы упасть, он положил голову ей на бок

Что, если я снова стану беспокойным?

Эм... но ты не можешь просто убежать

Тогда?

- Вместо этого я заеду за тобой вечером. Давай поедим вместе. Продолжай в том же духе, пока я не вернусь. Не беспокой своих помощников

Сказала Амелия, похлопав Сервина по плечу

О боже, Амелия сочувствует помощникам

Поскольку Сервин продолжал терять время, Амелия, не в силах этого вынести, сказала кучеру, чтобы поехала карета

Он наблюдал за каретой, пока она полностью не скрылась из виду, затем обернулся

……..

Когда Амелия ушла, лицо Сервина стало холодным, как иней. Он ничего не сказал, наблюдавшие за происходящим, склонили головы еще ниже. Передний двор Императорского дворца, который до этого был немного шумным, снова погрузился в тишину

Как всегда, Императорский дворец окружала умопомрачительно тяжелая атмосфера

***

Спустя некоторое время, оставшееся до ужина, Амелия выпила свой чай и отправилась к месту, где произошла катастрофа

Вот где прошлой ночью прятался Сервин. Прошлой ночью все ее нервы были сосредоточены на Сервине, поэтому она не могла осмотреться по сторонам. Поэтому она собиралась вернуться и хорошенько рассмотреть его, когда будет светло

Амелия прилетела на метле и приземлилась точно там, где была вчера

В горах царила жуткая атмосфера. Когда она летела в небе, ей было хорошо из-за солнечной погоды, но как только она спустилась, влажный и прохладный воздух окутал все ее тело. Даже если она застегнула пуговицу плаща до конца шеи, ощущение холода не исчезло

Давай посмотрим...

Амелия огляделась. Она думала, что гора была неровной, но теперь, глядя на нее, кажется, что склон стал еще хуже из-за скопления почвы и песка над входом. Затем, когда она оглядела вход, там были только сорняки и мох, и не было никаких следов кого-либо, кроме ее следов и следов Сервина

Амелия спокойно смотрела вперед

«Это действительно похоже на могилу»

Это выглядело так, как будто она смотрела на вход в царскую гробницу с туристической достопримечательности

«Ух, как-то неудобно заходить внутрь»

Вчера она вошла внутрь, думая, что должна быстро найти Сервина, но у нее не хватило смелости вернуться

Амелия поколебалась, открыла дверь и вошла внутрь. Пол был немного наклонен, так что ей казалось, что она спускается глубоко под землю

В коридоре, ведущем в каменную комнату, было темно

Амелия медленно шла, глядя на стену, опираясь на маленький фонарь в здании. Она долго ходила, но так и не смогла найти ничего особенного

«Когда было построено это здание? Тысячу лет назад? Была ли у нас тогда технология, позволяющая построить подобное здание?»

Тысячу лет назад большинство континентов представляли собой пустыни или водно-болотные угодья. Не существовало такого понятия, как нация, поэтому говорят, что они вели кочевой образ жизни небольшими племенами. В такой среде нет технологии, способной построить столь сложную структуру

«Его могли построить и позже. Точно так же, как катастрофа была запечатана в Сервине, печать, возможно, была перенесена сюда»

Нельзя было игнорировать возможность того, что печать была сделана еще несколько раз между первым Императором и Сервином

Размышляя о том о сем, Амелия подошла к каменной комнате. Когда она разожгла печь с помощью магии, комната наполнилась желтым светом, и стало видно огромное круглое пространство

Каменная камера, сложенная из кирпичей, была высокой, и куски разорванной ткани были склеены вместе, возможно, из-за гобелена. В конце каменной камеры стоял стол, который был высечен из камня и изящно вырезан рядом с ним

«Вчера...»

Похоже, именно за этим столиком она сидела с Сервином прошлой ночью

В течение долгой ночи эти двое проводили время, прислонившись друг к другу и разговаривая

Лицо Амелии вспыхнуло, когда она вспомнила руку Сервина, которая на мгновение свободно обвилась вокруг нее

«Какой смысл гоняться за Сервином? Я не могу выбросить это из головы»

Амелия начала осматривать каменную комнату. Потом она вдруг заметила кое-что странное

«Почему этот столб такой?»

С каждой стороны стола было по одной стойке, но половина ее была утоплена в заднюю стенку, так что наружу выходила только половина

«Это оригинальная форма полукруга?»

Амелия подошла к столу и посмотрела на колонну

«Я думаю, колонна круглая?»

Амелия осторожно поскребла ногтем щель между стеной и колонной. Казалось, что колонна была утоплена в стене

«Но почему?»

При ближайшем рассмотрении оказалось, что исключительно чистой была только стена между колоннами. Он был покрыт грязью и мхом, чтобы выглядеть старым, но явно отличался от старого и напоминал окружающие стены

«Похоже, что недавно здесь была построена отдельная стена»

Ее интуиция подсказывала, что на этой стене что-то было

«Поскольку они строили кирпичи не с помощью клея, я могу разобрать их и построить заново»

Амелия приняла решение и попятилась ко входу в каменную комнату. Затем она начала использовать свою магию, чтобы вытаскивать кирпичи между колоннами. Она не забыла аккуратно сложить кирпичи в одну сторону, на случай, если позже соберет их заново. Это было бы великолепное сооружение без магии, но для Амелии это была простая задача

Раздался звук кирпичей, ударяющихся о каменную стену камеры. С потолка была видна скрытая поверхность стены. То, что было спрятано в кирпиче, было черным мрамором. Учитывая состояние других стен, она была в очень хорошем состоянии, но углы потрескались и почти потеряли свой блеск, вероятно, потому, что она не могла избежать воздействия времени

«Похоже, что это было вырезано из чего-то?»

Внутри было темно, так что она не смогла разглядеть, что там вырезано. Амелия волшебным образом создала несколько света и осветила окружающие черные стены

«Это выглядит так, словно вырезано из картины...»

В этот момент откуда-то подул ветер, и пламя двинулось к черной стене

А!

Амелия была поражена и потушила все пламя. Но огонь на стене никуда не делся. Огонь быстро распространился по вырезанному углублению. В одно мгновение на ум пришла картина огня в темноте

Она безучастно смотрела на происходящее. Поскольку все очаги в каменной камере были потушены, пламя, горевшее на черных стенах, было видно более отчетливо

Это была птица. Птица гордо смотрела вниз, расправив свои большие крылья. Это была просто картинка, нарисованная линиями, но птица обладала способностью взлетать в небо

Это была картина с птицами, которую она видела раньше

«Это символ демона, не так ли?»

Поза и внешний вид немного отличались, но они в точности соответствовали символу демона, изображенному в книге

«Почему здесь символ демона?»

Амелия рассеянно смотрела на картину, пока пламя не угасло

Амелия полетела на чердак, чтобы проверить, было ли предложение демона правильным. Добравшись до чердака, Лира поприветствовала ее. Сидя в своем кресле в черном костюме, она подошла к Амелии

Куда ты только что ходила?

Лира! Ты как раз вовремя! Я только что увидела символ демона!

Амелия подбежала к книжной полке и вытащила книгу

Что это? Это книжка с картинками для гобеленов, не так ли?

Амелия открыла определенную страницу. Это было изображение птицы, летящей с неба. Демон спускается на землю в облике птицы. Таким образом, ведьмы выразили новый образ демона

Он отличался крепкими когтями, тремя усиками на лбу и разноцветными крыльями, напоминающими огонь

Фигура демона, нарисованная в книге, и фигура птицы, вырезанная на черной стене, были одинаковыми

Это символ демона, верно?

Это верно. Это символ демона. Когда он спускается на землю, он всегда принимает облик птицы. Почему это?

Я видела нечто подобное в том месте, где произошла катастрофа

Что? Это не может быть правдой

Глаза Лиры расширились. Символом демона был сам демон. Ведьмы нигде не рисуют символы демонов

- Там был гобелен?

Нет, это было вырезано на стене

Давай пока сходим туда еще раз

Да

Амелия отвела Лиру обратно туда, где катастрофа была предотвращена

***

Когда Лира вошла в каменную комнату, она почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Она не могла точно разглядеть, что было вырезано на черной стене, но чувствовала себя странно, просто глядя на стену

Я разожгу огонь

Да

Амелия разожгла огонь в комнате и осветила черную стену

Затем из темноты поднялась огненная птица

Даже если бы она проверила еще раз, рисунок демона был правильным

Как получилось, что в этом месте есть узор демона?

Ответа на вопрос Амелии не было

Лира?

Когда Амелия повернулась к Лире, та уже стояла на коленях, разглядывая узор демона. Она сложила руки вместе и беспрестанно поджимала губы. Ее голос был похож на тот, когда она произносила свои магические заклинания

«Что она делает?»

Амели было любопытно, но выражение лица Лиры было таким серьезным, что она не могла говорить. Она терпеливо ждала, пока пламя не исчезло, и Лира не закончила свои молитвы. Как только жар-птица исчезла, она разожгла жаровню и осветила свою каменную комнату

Лира, что ты делаешь?

Это молитва. Тогда почему ты просто стоишь там?

Должна ли я молиться?

- Это демон. Мое сердце бешено колотится, мои ноги дрожат — так почему бы тебе просто не помолиться?

Демон был Богом и повелителем ведьм. Прошло много времени с тех пор, как демоны исчезли, но ведьмы всегда жили, не забывая, что они жрецы демонов. Лира опустилась на колени и в благоговейном страхе помолилась демону в тот момент, когда из темноты появилась жар-птица

Это даже не настоящий демон

Амелия не могла понять слов Лиры. Хотя появление жар-птицы было замечательным, оно не вызывало благоговейного трепета

Ты так не думаешь?

Да

Ты ничего не почувствовала, когда увидела это?

Лира тоже не понимала Амелию. Даже дети, которые росли, не зная, что они ведьмы, испытывали инстинктивный трепет перед демоном. В тот момент, когда они впервые увидели герб демона, маленькие ведьмы проливали слезы умиления, говоря, что нашли то, к чему стремились

Ты такой странный ребенок

Это так?

Амелия наклонила голову. Она никогда не встречала других ведьм, поэтому у нее не было возможности узнать, была ли она необычной. Лира думала, что ей будет нелегко учить Амелию

Кстати, почему здесь изображен демон?

Катастрофа произошла здесь?

- Да, согласно словам Его Величества

Сервин сказал, что катастрофа была предотвращена именно здесь

Двадцать лет назад ведьма запечатала катастрофу обратно в тело Его Величества здесь

- Что за ведьма это сделала? Почему ведьма это сделала?

- Его Величество сказал, что не знает

- Разве ты не знала, Лира?

Я не знаю. Я даже не знала, что произошла катастрофа. Хмм

Лира обошла каменную комнату и огляделась

- На стене есть гобелен?

Она потянула вниз кусок гобелена, свисавший со стены. Амелия посмотрела на все

- А ты как думаешь?

Как?

Гобелен едва дотягивался до конца, так что это не помогло

По сравнению со старым зданием этот гобелен, кажется, повесили недавно

Лира указала на стену, к которой был прикреплен кусок гобелена

Если присмотреться повнимательнее, цвет стены немного отличается, верно?

О, ты права

Даже если это произошло недавно, это выглядит как что—то произошедшее несколько десятилетий назад - разве это не тот человек, который запечатлел катастрофу на теле Императора?

Лира еще раз прошлась по комнате. И она была уверена

По своей структуре он похож на храм

Несколько лет назад, убирая дом мертвой ведьмы, она увидела набросок храма. Внешний вид храма в то время был похож на этот. Гобелен повешен на стену без каких-либо зазоров, перед входом стоит стол, который служит алтарем, а по обе стороны стола есть столбы для подвешивания свечей. Позади стола висела фотография демона

- Если это храм… это храм демонов?

Да. По сравнению с настоящим храмом он маленький и мрачный

Глаза Амелии расширились. Был ли там вообще храм демонов? Это был первый раз, когда она услышала об этом

- Здесь есть храм? Где это?

- Сейчас этого нет. Все это было давным-давно. Я расскажу тебе об истории ведьмы постепенно

Да

Амелия с энтузиазмом кивнула

- Императорский дворец был построен тысячу лет назад, верно?

Да

Если бы что-то подобное было сделано в Императорском дворце, люди бы об этом не узнали

С самого начала казалось, что люди не путешествуют этим путем. Вокруг не было никаких дорог. Но я спрошу Его Величество еще раз. Там могут остаться какие-нибудь записи

Да

Лира не могла оторвать глаз от черной стены. Она тоже встречала храм только в книгах, но это был первый раз, когда она увидела его лично

Вот, это действительно храм?

Ни за что, это действительно храм? - спросила Амелия

Демоны давным-давно исчезли, и со временем образ жизни ведьм тоже изменился. Даже ведьмы в возрасте Лиры не знали бы, что это место похоже на храм, если бы они не интересовались историей так же сильно, как она

Я не думаю, что это настоящий храм. Во-первых, внешний вид такой

Обычно храмы строились на открытых и продуваемых ветром местах. Только не в этой могильной горе. Храм, о котором слышала Лира, был больше и состоял из нескольких комнат

Весьма вероятно, что здание было построено вслед за храмом, чтобы предотвратить катастрофу. Должно быть, она пыталась усилить эффект запечатывающей магии, позаимствовав силу Демона

Это возможно

Ведьмы были жрецами демонов. Магия ведьм была особой силой, дарованной им демоном. Даже если бы это был не настоящий храм, если бы это было священное пространство с выгравированным рисунком демона, магическая сила могла бы быть увеличена

Это такое старое здание, что сейчас, похоже, оно не производит такого эффекта

Кто бы мог это сделать?

Лира покачала головой. Она не имела ни малейшего представления

«Бриллай, вероятно, тоже не знает. Ведьма из леса Фиделия, возможно, и знает, но она уже умерла в объятиях демона»

Лира проглотила сожаление. Традиция ведьм передается от матери к дочери. Прежде чем пробудиться ведьмой, они узнают о ведьмах в своей повседневной жизни и взрослеют. Другими словами, история ведьм обычно передавалась из уст в уста, лежа на подушке

Однако эта традиция уже давно прервана охотой на ведьм и другими трудностями. В последнее время наметилась тенденция оставлять книги, но уже слишком много утраченной истории

«По крайней мере, если встреча состоится, будет произведен обмен информацией...» После охоты на ведьм Бриллай объявила, что не будет проводить собрание. Мало того, Бриллай держала в секрете места жительства и контакты ведьм. Изобретение заключалось в том, чтобы быть осторожными среди ведьм на случай, если произойдет, то же самое, что и 20 лет назад

Лира считала, что это было решение лидера, но было много случаев, когда она все еще сожалела об этом. Это было потому, что ей было трудно связаться с ведьмами иначе, как через Бриллай. Путь к свободному обмену знаниями был полностью перекрыт, и иногда ей было любопытно узнать новости о ребенке, которого она привела, но она не слышала, к какой ведьме пошли дети

- Давай посмотрим поближе. Там может быть что-то спрятано, как в этой стене

Да

Амелия кивнула головой. Найдя черную стену, она уже искала ее, но ничего не нашла. Тем не менее, если она будет вместе с Лирой, может выплыть что-то новое, поэтому она решила еще раз исследовать каменную камеру изнутри

***

Примерно в то время, когда Амелия проводила свое время в каменной комнате. Снаружи солнце уже клонилось к западу

«Уже почти время ужина»

Сервин попеременно смотрел то на часы, то на дверь. Время близилось к обеду, и не было никаких признаков того, что дверь открывалась. Он постучал пальцем по столу

Ваше Величество

Когда Сервин совсем не смог сосредоточиться на разговоре, барон Эйвери нетерпеливо окликнул его

Пожалуйста, сосредоточьтесь на разговоре

Глаза Сервина уставились на барона Эйвери

«Он разозлился»

Через мгновение барон сказал: «А». Слушал его Император или нет, дело было не в том, что он осмелился сказать

«В любое другое время я бы не допустил такой ошибки»

Он так устал, что оговорился

Должен ли я хотя бы кивнуть и ответить?

- Это было не по теме. Я приношу свои извинения

Барон Эйвери склонил голову, ожидая, когда Сервин назначит ему наказание

- Вам, должно быть, пришлось нелегко, пока меня не было. Вы, должно быть, очень устали

Прошу прощения? - неосознанно переспросил барон Эйвери. Что я услышал?

Я приношу извинения, Ваше Величество

Барон привычно извинился

- Возвращайся домой пораньше и отдохни два дня. Обычные люди говорят, что тебе нужно полноценно отдохнуть

— Ваше Величество...

Барон был очень смущен. Поскольку сам Император почти не спал, он плохо понимал простых людей. Он не хотел знать. И ни у кого не хватило смелости объяснить ему все по порядку

«Нет, не сейчас»

- Это то, что сказала мисс Амелия?

Да

Уголки рта Сервина слегка приподнялись

Она сказала, что я грубо обращался с людьми, когда она меня видела. Она также сказала, что подчиненным следует предоставлять достаточный отдых и вознаграждение

Я понимаю

Барон Эйвери восхищался ее смелостью. Она была права, но она могла бы сказать это прямо Сервину. Это было нечто такое, чего он никогда себе не представлял

Теперь, когда слово произнесено, давай с этого момента приступать к работе вовремя

- В…вы имеете в виду нас? - дрожащим голосом спросил один из помощников. Сервин кивнул головой

«Действительно? Правда?»

Помощники не поверили своим ушам и переглянулись с человеком, стоявшим рядом с ними. Если бы они не услышали групповую галлюцинацию, начиная с завтрашнего дня, они могли бы приходить на работу вовремя, как и все остальные. Теперь они могут завтракать, каждое утро видеть лица своих детей и разговаривать со своей женой

Помощники передавали это с радостью. У барона Эйвери был кислый вид посреди молчаливого безумия

«Очаровательно, что Ваше Величество слушает это только потому, что это сказала мисс Амелия»

Влияние Амелии на Сервина было больше, чем он думал

Это то, что я думаю, так что все, давайте просто разойдемся по домам

Сервин вскочил. Естественно, все взгляды обратились к двери. Сервин открыл дверь и вышел в коридор, и послышался голос Амелии

А? Ваше Величество!

Сервин заметил ее знаки и ушел, как только она вошла в холл

Барон Эйвери уставился на закрытую дверь

«Может, мне просто сказать, что это вкусно?»

Было бы хорошо, если бы Амелия могла утешить Сервина, но, если бы она была жадна до власти и потрясла Сервина, история была бы другой

«Есть один или два Императора, которые разрушили государство...»

Говорят, что даже предыдущий Император влюблялся в женщин и не заботился о государственных делах

«К счастью, мисс Амелия хороший человек, но...»

Барон Эйвери начал беспокоиться

Когда Амелия вышла, солнце уже садилось на западе. Амелия была поражена и на полной скорости полетела к дворцу. Миссис Энард, которая ждала ее, смогла помочь ей добраться до Императорского дворца, пока не стало слишком поздно, благодаря ее уложенной на коленях одежде и прикосновению к ее волосам

К счастью, было еще не поздно

Даже убедившись, что в каменной камере ничего нет, Лира не знала, как уйти перед черной стеной. Ей было жаль, что она оставила Лиру одну, но она была рада, что вышла первой

Потому что Сервин будет меня ждать

Амелия быстро поднялась на второй этаж, где находился офис. Она только вошла в холл на втором этаже, когда дверь кабинета распахнулась

Ой? Ваше Величество!

Сервин нашел Амелию, быстрым шагом подошел и обнял ее за плечо. Затем он взглянул на ее лицо и снова обнял ее

Ты похож на большого щенка

Прежде чем она прилетела, он первым узнал об этом, приветствовал ее и выразил свою радость всем телом, как щенок

Если бы у него был хвост, он бы яростно тряс им с намерением разрушить все вокруг себя

Амелия уткнулась лицом в плечо Сервина, словно смущенная, и похлопала Сервина по спине. Затем он обнял ее крепче

Ты много работал сегодня? Ты не беспокоил людей, не так ли?

Кем ты меня видишь?

Когда он говорил ясно, Амелия засмеялась и погладила его

Хорошо. Пойдем сейчас ужинать? Куда нам идти?

Я сказал им, чтобы они уже приготовили это

Сервин был полон уверенности

Как вкусно ты собираешься меня накормить?

Амелия выглядела взволнованной словами Сервина. На самом деле она была настолько голодна, что была уверена, что сможет съесть что угодно

******

Местом, куда Сервин привёл Амелию, был ресторан, расположенный за пределами Императорского дворца. Когда они вошли, официанты выстроились в очередь, чтобы поприветствовать их двоих

В большом ресторане был только один стол, и все сотрудники смотрели на него. Притворяясь вежливыми, они не могли скрыть своего интереса к предполагаемому тирану и его возлюбленной

Амелия сидела за столом изящно, как ее научила миссис Энард, но глаза ее дрожали от нервозности

Это ресторан с одним столом?

Нет, я сказал им, чтобы сегодня никого не впускали. Я слышал, это известное место. Если вы не забронируете место месяц назад, свободных мест не будет

Ах, вот почему там был только один стол

Амели еще раз осознала позицию Сервина. Императору, возможно, удастся монополизировать рестораном, обойдя покупателей резервации, ожидающих месяц

Тебе не нравится, когда на тебя смотрят

Сотрудникам ресторана было тяжело заботиться только о ней и Сервине, но Амелия решила оценить его внимание. Также было странно видеть, что он внимателен к ней, но равнодушен к другим

Как только она села, еда была поставлена на стол. Поскольку ресторан ориентирован в основном на морепродукты, закуски были морепродуктами. Это было блюдо, нарезанное тонкими ломтиками и приправленное лимонным соком, оливковым маслом, солью и перцем. Поскольку кислый вкус привлекал аппетит, жевательная текстура короны лучше сохранялась. Прекрасно сочеталось с белым вином и фруктовым вином

С тех пор блюда подавались одно за другим. Амелия наслаждалась едой, а Сервин улыбнулся ей. К концу трапезы Амелия вспомнила образ демона, которого она видела в каменной камере

Речь идет об истории, о которой мы говорили, когда приехали

— Это значит, что ты нашла символ демона в месте, где была запечатана катастрофа

Черная стена всегда была закрыта?

Насколько я помню, там всегда была кирпичная стена

Когда беда была слишком велика или, когда он хотел спрятаться от мира, Сервин всегда посещал каменную комнату. Место, которое делало его жизнь несчастливой, по иронии судьбы, было для него самым расслабляющим местом

О, если подумать…

Сервин внезапно вспомнил воспоминание, которое он забыл

Я услышал стук в каменной камере. Еще и пыль сдувал. Возможно, это был звук кладки кирпичей

Когда?

После того, как катастрофа была запечатана в моем теле

В какой-то момент, когда он пришел в себя, он лежал посреди каменной палаты. Первое, что он нашел в темноте, был мертвый Король-регент

Когда он закричал, ведьма закрыла ему рот и объяснила всю историю

«Я запечатала катастрофу в твоем теле, и Король-регент умер в процессе»

Юный Сервин не мог догадаться, что с ним произошло, даже выслушав объяснения ведьмы

Тем временем ведьма унесла тело Короля-регента к озеру. Была глубокая ночь, поэтому он смог благополучно добраться до озера, избегая взглядов других

Озеро рядом с Энрике Холлом?

— Да, именно здесь ты упал

Даже в то время озеро было настолько грязным, что на нем не было людей, если не было вечеринки

Ведьма похоронила тело Короля-регента в озере, некоторое время смотрела на озеро и ушла только с сообщением найти ведьму леса Фиделии 20 лет спустя

Когда ты упала в озеро, это напомнило мне о том времени

Он не осознавал этого, поэтому мог на время забыть об этом, но в тот день все его воспоминания ожили

Как только тело Короля-регента коснулось поверхности озера, темно-красная кровь брызнула повсюду, а черная озерная вода быстро поглотила мертвых. Король-регент вот так исчез в озере, чтобы никогда больше не подняться. Это был убогий конец, так что уважение и любовь, которые он получил, были омрачены

Воспоминания о том времени перекликались с вашим образом

Страх того времени оживил и поглотил Сервина. Если бы не эта травма, он мог бы принять более мудрое решение относительно Дня Охоты

Вот почему с тех пор это было странно

Амелия взяла Сервина за руку и погладила тыльную сторону его ладони. Она даже не знала, что он такой, и просто подумала, что он снова странный

Я уже в порядке. Спасибо, что понимаешь и не отстаешь от меня. Я всегда говорю тебе одно и то же

Сервин схватил ее за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Его золотые глаза пристально смотрели на нее. На мгновение Амелия почувствовала себя пойманной его взглядом и смотрела только в его глаза, не в силах пошевелиться. Между ними двумя возникло странное напряжение

Ух, люди смотрят!

Амелия едва покачала головой

Это было совсем не сложно. Я рада, что это помогло

— Если ты так скажешь, я буду еще более наглым

Сервин наклонился вперед, протянув к себе руку. Когда он приблизился со столом между ними, Амелия вспотела

— Д…да… Что с ним не так?

Амелия была так взволнована, что все ее тело напряглось, и она забыла дышать. Сервин посмотрел на нее вот так, а затем улыбнулся ей. К сожалению, если он сделает здесь что-нибудь еще, Амелия запыхается. Он отпустил руку Амелии и выпрямился

Амелия вздохнула и облегчилась

Разве ты не чувствуешь себя слишком неловко?

…Странно, что это не неудобно

Пока Сервин игриво что-то бормотал, Амелия что-то бормотала

Должно быть, он знал, как она выглядит. Его свирепое и красивое лицо смотрело на нее мягко и свободно, а глаза были так серьезны, что у нее закружилась голова. Повезло, что она не упала от сердечного приступа. Если бы она это знала, она бы этого не сказала

Мне нужно выбраться из этой атмосферы!

Амелия поспешно сменила тему

…Во всяком случае, эта черная стена. Почему она специально это спрятала?

Она обречена. Она слишком явно сменила тему, не так ли? Амелия, нахмурившись, ускользнула. Выражение ее лица было настолько отчаянным, что Сервин сдержал смех

Должно быть, на стене что-то было, и она пыталась это скрыть. Или она пыталась скрыть, что использовала силу демона, чтобы предотвратить катастрофу

Это возможно

Пока Сервин корректировал ритм, Амелия, чье лицо стало еще жарче, попыталась быть бесстыдной

Кстати, построить что-то подобное посреди Императорского дворца. Я не знаю, кто это, но он большой

Я точно знаю? Как ты это построил?

Весь дворец находился под сильными чарами, и в него нельзя было войти без разрешения. Даже гора за дворцом была местом, куда люди дворца почти не заходили

Почему его там построили? Даже если бы вы использовали магию, любой бы это заметил, если бы вы столько выкопали и передвинули кирпичи. Не слишком ли это опасно?

Давайте посмотрим, есть ли какие-нибудь записи об этом

Сервин так и не смог узнать, когда существовала каменная камера, в которой запечаталась катастрофа. Потому что это воспринималось как должное. Однако, если это было здание, построенное по образцу храма демона, и там был даже символ демона, на него стоило присмотреться

— Да, на тот случай, если ты не знаешь. Но кто управляет горой?

Периодически Имперские Рыцари патрулируют Императорский Дворец. Возможно, там поселился опасный зверь. Нам следует там поискать

Да

В конце разговора официант принес десерт. После еды они еще немного путешествовали по столице и вернулись во дворец

******

Следующее утро

Солнце только начало всходить, и за окном было все голубое. Мало-помалу в комнате, где начал просачиваться свет, Амелия крепко спала. Сервин неподвижно лежал рядом с ней, глядя на нее и наслаждаясь отдыхом

Затем в комнату ворвалась черная кошка

Амелия! Проснись!

Лира быстро побежала и прыгнула на кровать. Ее пунктом назначения был желудок Амелии. Однако Сервин ударил Лиру рукой

Даже в кошачьем возрасте тело Лиры никогда не было маленьким. Тем не менее, она летела, как лист бумаги, и едва приземлилась на землю, как раз перед тем, как удариться о стену

Хм? Лира?

Амелия проснулась от крика Лиры. Голос Амелии Лира не услышала. Она посмотрела на Сервина так, словно собиралась его укусить

— Ты сделал это намеренно, не так ли?

Что-то приближается к тебе. Я просто буду это смотреть?

Ты знал, что это я!

— Поэтому ты ее не выгнала?

Амелия посмотрела на Лиру и Сервина по очереди с пустым выражением лица. Они рычат друг на друга, как собаки и кошки

Что ж, им это подходит

Шустрый черный кот и большая сильная черная собака. Этой комбинации не позавидовали бы небеса, если бы ее носили с обеих сторон. Просто глядя на это, она улыбнулась. Проблема в том, что они оба люди, а не животные, и ненавидят друг друга

Лира первой подняла белый флаг. Она осторожно опустила взгляд, затем перевела взгляд на Амелии

— Уф, я не собираюсь быть твоим противником

Лира вскочила на кровать и сжала руку Амелии передними лапами

— Амелия, если ты встала, пойдем. Тебе не обязательно переодеваться

— Что ты собираешься делать в такой час?

Конечно, мы будем молиться!

Молиться? Зачем молиться?

Э-э… Да. Я пойду первой

Амелия испугалась, но не смогла противостоять гневу Лиры и встала с кровати. Затем Сервин встал и последовал за Амелии

Не с Императором. Где Император пытается вмешаться в священное время молитвы демону?

Как сказала Лира, Сервин нахмурился. Амелия, оказавшаяся посередине, оглянулась и решила последовать словам Лиры. Это произошло потому, что с сегодняшнего дня она решила узнать больше о ведьме

Эм, это правда. Я скоро вернусь

…Ага

Сервин был вынужден неохотно отпустить ее. Когда Амелия последовала за Лирой из комнаты, Сервин посмотрел на Лиру с недовольным лицом. То, как она легко ходит позади себя, очень неприглядно

Заперев дверь на чердак, Лира вернулась к человеческому облику. Амелия зевнула и спросила Лиру

Насчет молитвы. Я обязательно должна это делать?

Конечно. Ведьма должна начинать свой день с молитвы демону!

Лира начала объяснять Амелии, в какой позе должна находиться ведьма во время молитвы

Ежедневно молится, заучивать наизусть Священные Писания, вести почтительный образ жизни и так далее

«Предполагается, что ты должна все это запомнить? Ты монах?» Амелия пожалела, что зря взяла с собой Лиру. Лира готовилась молиться, одновременно придираясь к Амелии. После того, как она достала алтарь и установила его так, как она видела заранее, она достала черный плащ и протянула его Амелии

Надень это. Тебе следует надевать черное, когда молишься

Если подумать, Лира тоже одета в черное

Ведьмы носят черное

Я понимаю

Амелия получила черный плащ и надела его, Лира накинула на Амелию капюшон и уложила ее волосы

Ты читаешь молитву, согнув колени и сложив руки вместе. Ты, знаешь молитву, с которой начинается утро?

Амелия покачала головой

Я читала это, но не могу запомнить

- Тогда следуй за мной. Я не буду торопиться

Да

Зажегши свечу, Лира согнула колени и сложила руки вместе

Оранжевая свеча создавала иную атмосферу в комнате, которая в свете рассвета казалась голубоватой

Лира прочитала молитву. Ее мягкий голос наполнил комнату. Дым от благовонной свечи окутал их, как облако

Амелия посмотрела на Лиру, неуклюже копируя ее. Жар залил ее серьезное лицо. Царила атмосфера почтения и торжественности, но Амелия не могла быть такой серьезной, как Лира. Это было похоже на религиозную веру, которой у нее никогда в жизни не было. Это был удивительный опыт, но не более того, похожий на тот, когда она ходила в церковь со своей подругой

«Это потому, что технически я обладаю Амелией?»

Что изменилось бы, если бы она скопировала Лиру? Амелия в сомнении закрыла глаза и сосредоточилась на молитве

***

Как прошла твоя первая молитва?

Молитва закончилась, и Лира спросила. Лира была убеждена, что Амелия должна была что-то почувствовать. Например, уважение к демону или особые чувства. Однако Амелия, которая ничего не чувствовала до конца молитвы, улыбнулась ей и попросила Лиру вернуться

Ты всегда так долго молишься? У меня затекли ноги

Лира, которая нахмурилась из-за ответа Амелии, собиралась придираться, когда услышала стук

Амелия

Это был голос Сервина

Могу я открыть это?

Неважно

Лира скрестила руки на груди и отвернулась, делая вид, что не хочет его видеть

Я открою

Амелия открыла дверь, глядя на Лиру

Я думала, все почти закончилось

Сервин, робко стоявший перед дверью, добавил в качестве оправдания

Все закончено. Входите

Амелия впустила его на чердак. Когда его взгляд обратился к алтарю, Лира волшебным образом убрала его

Я думаю, еда готова. Давайте спустимся вниз

Да!

Она была голодна, потому что двигалась с раннего утра. Амелия обрадовалась возможности покинуть чердак, когда подумала о Лире

О, точно. Я уже некоторое время размышляю об этом

Что-то тебя интересует? Что это?

Сервин жадно опустил голову, обращая внимание на то, что говорила Амелия

Ты ничего не чувствуешь от Лиры?

Если это запах, то запах бездомной кошки?

Лира раздраженно посмотрела на Сервина. Они снова собираются подраться

Что-то похожее на тот же запах, который ты чувствуешь от меня

Когда они впервые встретились, Сервин сказал, что от нее пахло чем-то другим. И он сказал, что этот запах заставляет его чувствовать себя комфортно. Амели задавалась вопросом, было ли это потому, что она ведьма, или она была особенной

Вовсе нет

Сервин взглянул на Лиру и решительно опроверг это

Проверьте это как следует. Это первый раз, когда вы двое смотрите друг на друга спокойно

Ни в коем случае

Даже после того, как Амелия превратилась в животное, что-то вроде эха осталось и привлекло Сервина. Однако, даже когда Лира стояла лицом к лицу в человеческом обличье, он ничего не чувствовал

Сервину это не понравилось, но он держал Амелию за руку и спокойно стоял перед Лирой, пока она вела его

Лира сердито посмотрела на Сервина. Сервину она тоже не понравилась, поэтому он резко встретился взглядом с Лирой

«О, ну вот, опять»

Началась вторая драка. В будущем они будут видеться чаще, но что, если они продолжат это делать? Амелия представила себе свое собственное будущее, страдающее от того, что она застряла между этими двумя. Она не может, она должна что-то сделать

- Вам двоим следует пожать друг другу руки

Амелия схватила Лиру за руку и заставила ее встретиться с рукой Сервина. У Сервина нет выбора, кроме как сделать так, как ему велит Амелия

Я с нетерпением жду вашего любезного сотрудничества

Затем Амелия посмотрела на Лиру. Лира неохотно ответила на ее сверкающий взгляд

Я также рассчитываю на ваше любезное сотрудничество

Хорошо, хорошо

Амелия улыбнулась. Это был метод, который, казалось, работал только для детей в детском саду, но что, если ей попробовать что-то подобное?

Лира и Сервин быстро подняли руки, убедившись, что Амелия удовлетворена

Как это?

Вовсе нет, я ничего не чувствую

Я понимаю

Мне было жаль Амелию. Если бы она могла стабилизировать его состояние, потому что она была ведьмой, Лира могла бы взять на себя ее роль в случае чрезвычайной ситуации, и сфера ее деятельности была бы расширена, чтобы расследовать катастрофу в свое удовольствие

Сервин почувствовал ее мысли. Он не мог не знать, потому что ее чувства были написаны на ее лице

«Ничего, если кто-то другой сделает это за тебя?»

Ему это не нравилось, если только это не была Амелия. Сначала она ему понравилась, потому что она стабилизировала его состояние, но теперь ему нравилось само ее существование. Она не только облегчила его собственную боль, но и поняла и утешила ту его сторону, которая даже ему самому казалась ужасающей. Для него, который всю свою жизнь боролся с ненавистью к себе, она была спасительницей и уникальным существом

«Ужасно думать, что кто-то другой сделал бы это за меня»

Между тем, мысль о том, что Амелия проводит время, спит и обнимается с кем-то, кроме него, заставляла его ревновать. Но она, казалось, не возражала

Амелия

Да?

Сервин поддерживал голову Амелии одной рукой сзади за шею, а другой накрыл ее щеку. Амелия смущенно моргнула

Ваш Величество?

Он посмотрел в глаза Амелии. В ее ясных мятных глазах не было никаких негативных эмоций. Это было так непохоже на него, который был полон ревности и желания монополизировать

Настроение Сервина мгновенно испортилось

Это должна быть ты. Тебя никто не сможет заменить

Глаза Амелии слегка дрогнули. Это было слишком незначительное движение, чтобы понять, что оно означало. Но, по крайней мере, он, казалось, знал, что у нее другое мышление, чем у него. До сих пор Сервин думал, что он ей тоже нравится. Каждый раз, когда он подходил к ней, она не отказывалась и не скрывала своего волнения. Позже Сервин понял, что неправильно понял

«Это не сработает»

Так будет до конца его жизни. Он почувствовал кризис

***

Амелия спустилась на чердак, позавтракала и отправила Сервина в Императорский дворец. Когда она вернулась, Лира отвела Амелию обратно на чердак. Потому что чердак был для нее лучшим местом, где можно было спокойно поговорить о ведьмах и магии

Садись

Амелия села на стул у стола, а Лира заняла свое место на столе, сохраняя свой кошачий облик

Ты собираешься сделать это вот так?

Да. Пока не придет время молиться, я буду продолжать оставаться кошкой. Мне трудно видеть лица некоторых людей

Было очевидно, о ком она говорит

Это из-за сэра Чэда?

Тебе обязательно спрашивать об этом?

Если Лире неудобно, я попрошу кого-нибудь поменять его на другого рыцаря

У нее были хорошие отношения с Чэдом, но это не означало, что он должен был сопровождать ее в качестве эскорта. Если Лира чувствовала себя обремененной им, Амелия была готова рассмотреть его кандидатуру и заменить другим рыцарем сопровождения

Неважно. Не делай ничего бесполезного

Лира закатила глаза. Амелия была слегка озадачена

«Нет, ты говоришь, что трудно разглядеть его лицо? Но ты не хочешь, чтобы его заменили?»

Не думай ни о чем другом, сосредоточься. Я собираюсь начать прямо сейчас

...Да

Амелии было очень любопытно, что происходит между Лирой и Чэдом, но маловероятно, что Лира расскажет ей

Во-первых, я никогда никого не учила. Так что, даже если это будет немного неаккуратно, я сделаю это. В обучении ведьм нет никакого порядка

Да

Амелия выпрямилась и сосредоточилась на Лире. Поскольку страстный взгляд Амелии был обременительным, Лира медленно отвела взгляд

Тогда с чего нам следует начать

Когда она попыталась преподавать, то растерялась, с чего начать

Я решила объяснить, почему исчез храм, рассказав историю ведьм

О, верно. А потом оттуда

Лира начала длинную историю

До образования Империи вера в демонов была признана достойной религией

Точно так же, как люди сейчас ходят в церковь, в прошлом они поклонялись демонам и молились о благословениях в этой жизни и в будущем

Социальное положение ведьм также сильно отличалось от того, каким оно является сегодня. Они жили среди людей и пользовались уважением как священники. Это было еще более особенным, потому что только дочери из семьи ведьм могли стать ведьмами

Говорят, что, когда мы молимся, демон дарует нам силу творить чудеса. Это было важно в жизни древних людей

Это была сильная религия, выходящая за рамки нынешнего статуса церкви. Но однажды демон исчез. Сколько бы ведьмы ни молились и ни проводили ритуалы, демон не отвечал. С тех пор не было ни одного случая, чтобы демоны спускались в этот мир. В одно мгновение ведьмы потеряли своего Бога

Почему демон исчез?

Лира покачала головой на вопрос Амелии. Не зная причины, у ведьм не было другого выбора, кроме как ждать возвращения демона

Ведьмы все еще обладали магией, которую дал им их демон. Пока это существовало, они могли верить в существование Бога-Демона и ждать. Но обычные люди были другими. Прошло много времени, и о существовании демона постепенно забыли. Люди начали поклоняться другим Богам, и магия ведьм постепенно стала незнакомой и пугающей

- Естественно, ведьм выгнали из их родных мест. Когда они попытались остепениться, их снова выгнали, и они неоднократно прятались в лесу и убегали в горы

Покидая храм, они обещали вернуться, но, скитаясь из поколения в поколение, забыли о его местонахождении. Таким образом, была потеряна не только одна или две вещи

Услышав твои слова, я поискала записи о том, что произошло тысячу лет назад. Но я нигде не смогла найти никаких записей о катастрофе. Об этом периоде времени вообще нет никакой информации

Лира взяла книгу из дома Бриллай и быстро поискала любое упоминание о катастрофе. Однако после того, как демон исчез, прошло около ста лет, и история началась снова, когда была основана Империя

Но как?

Предки неохотно записывали, поэтому большая часть их знаний передавалась устно. Оставшиеся записи были задокументированы на протяжении десятилетий. Они не могли зафиксировать знания, которые были утеряны до этого

Лира кивнула головой. Она жила в деревне людей и слышала историю основания страны. Общество ведьм закрыто, поэтому большинство людей, которые являются ведьмами, даже не знают об этом. Сама она не воспринимала пустоту в истории всерьез. Не было ничего странного в том, чтобы подвести итог в одном предложении, что сто лет были хаотичным периодом в тысячелетней истории. Но если бы катастрофа распространялась и мир был на грани разрушения, все было бы по-другому или, по крайней мере, заслуживало бы сноски

Я не понимаю, почему никто не знает об этом периоде

Я тоже

Учитывая, что хаос той эпохи был прекрасным предлогом для того, чтобы не осталось никаких записей, было естественно, что история более поздней эпохи вообще не будет рассказана. Но там было пустое место, как будто его специально убрали

Было ли это просто забыто в замешательстве, или оно не было передано по какой-то другой причине? Если последнее, то что случилось с ведьмами за этот период?

Эти двое склонили головы друг к другу и долго размышляли, но так и не смогли докопаться до истины

За углом стояли несколько сильных мужчин. Они увидели Амелию и ухмыльнулись

Почему в этом месте находится благородная леди?

Вы заблудились? Что делать, можем ли мы вам помочь?

Они приближались, пошатываясь

«Это потому, что дорога пустынная? Почему здесь бандиты?»

Район, где располагался салон Моне, представлял собой улицу, вдоль которой тянулись богатые магазины. Здесь побывало много аристократов и богатых простолюдинов, и охрана была превосходной

Нет, мне ничего не нужно, так что просто уходите

Амелия наотрез отказалась, но они обменялись взглядами и подошли ближе

Я же говорил вам, что мы вам поможем, верно? Вы просто должны дать большое вознаграждение

Правильно. Если мы снимем только то, что надето на даме, мы покажем вам дорогу к обочине?

Они окружили Амелию и угрожали ей. Их телосложение было настолько хорошим, что на нее упала темная тень

Этого достаточно

Нет, зачем вам говорить нет, когда кто-то говорит, что вам сделают одолжение!

Мужчина схватил Амелию за плечо

Ух

Мяу

Лира посмотрела на Амелию, как будто та что-то делала. На самом деле, сколько бы бандитов ни пришло, это не могло причинить никакого вреда Амелии. Потому что она обладала магией

«С тех пор, как они увидели мое лицо, здесь трудно использовать магию»

Амелия нахмурила брови. Есть ли какой-нибудь способ избежать того, чтобы тебя поймали?

Вы боитесь?

Не плачьте. Что мы такого сделали, что вы заплакали?

Увидев, что лицо Амелии застыло, бандиты захихикали

«Хорошо, давай попроси Лиру загипнотизировать их после того, как я их вырублю»

Как только Амелия, принявшая решение, попыталась использовать магию, в противоположном переулке появился еще один человек. Это был мужчина со светлыми волосами и голубыми глазами, и на шее у него было необычное длинное ожерелье, украшенное драгоценными камнями

Что ты там делаешь?

Мужчина пришел спасти Амелию. Она была благодарна, но для Амелии это было только помехой

«Я думаю, он дворянин, но я не могу использовать магию, что делать...»

Пока Амелия волновалась, мужчина поссорился с бандитами

Давай поиграй в рыцарство где-нибудь в другом месте, хорошо?

За кого ты нас принимаешь?

Мы не можем просто оставить кого-то в беде

Некоторые из бандитов подошли к мужчине и угрожали ему. Среди накаленной атмосферы Амелия пришла к выводу

«Давай выберемся из этого бардака!»

Если она не могла использовать магию, у нее не было другого выбора, кроме как сбежать прямо сейчас. Амелия думала о том, как вовремя сбежать, но события развивались иначе, чем ожидалось. Когда мужчина указал пальцем на бандитов, их тела взмыли в воздух

Аргх! Вы были волшебником?

Отпустите!

Когда мужчина щелкнул пальцем, драгоценности, свисавшие с ожерелья мужчины, были разбиты, а бандиты исчезли

«Это был камень маны, а не драгоценный камень? Волшебник, носящий ожерелье из камня маны? А? Мне кажется, это знакомое лицо... «

В оригинальном романе был только один волшебник

Волшебник Рубен Одорус

В оригинальном романе он занимал очень важное положение. Любовник Рене и сводный брат Сервина, он был еще одной главной силой восстания

Рубен был вторым сыном герцога Одоруса и носил дорогие камни маны, как драгоценные камни. Он легко использовал магию высокого уровня, такую как телепортация, и считался одним из лучших среди волшебников

«Рубен не может быть здесь?»

«Это потому, что он все еще заперт в своем доме»

Рожденный от бывшего Императора и младшей сестры герцога Одоруса, Рубен не был символом Императора, но представлял достаточную угрозу для Сервина, поэтому Сервин заточил Рубена в его доме

«Рубен был освобожден после того, как Рене стала рыцарем, так что для него сейчас нормально находиться в тюрьме»

Рубен превосходно владел магией телепортации, но он не мог выйти из особняка, где был заключен в тюрьму. Это было потому, что в тот момент, когда он вышел из особняка, была активирована магия, которая доставила его к Сервину. Однажды Рубен покинул особняк, чтобы спасти своего брата, который отправился подавлять местный бунт. Узнав об этом, Сервин казнил старшего брата Рубена, что сделало Рубена наследником герцогского титула, но с тех пор Рубен затаил огромную обиду на Сервина.

Это было близко. Я не могу поверить, что на этой улице есть такие бандиты. Что делает охрана?

Рубен подошел к Амелии. Голубые глаза и яркая улыбка произвели освежающее впечатление. Это было совершенно иное впечатление, чем в описании романа. У оригинального Рубена было более циничное и усталое лицо

Я думаю, мне повезло. Я смог помочь такому прекрасному человеку

Рубен взял Амелию за руку и поцеловал ее ладонь

Если подумать, мы где-то раньше видели друг друга?

Он взглянул на Амелию и мягко улыбнулся. Амелия была в ужасе от дерзкого поведения Рубена. Откуда у него такие избитые слова!

«Этот человек - Рубен? Нет, мужчина, который мне нравился, был не таким. У него был такой холодный характер, что вполне логично, что он был одной крови с Сервином!»

Нет, я вижу вас в первый раз

- Кажется, я видел вас с графом Деллахаимом на днях, когда приводил его в Императорский дворец?

А? Вы тот самый волшебник?

Амелия вспомнила волшебника, который проделал весь путь до Деллахаима и был представлен ей ее отцом. В то время на нем был капюшон, так что она не могла как следует разглядеть его лицо, но, глядя на это, его линия подбородка и рта были похожи на линию рта Сервина

- Я Рубен Оодорус. В то время я даже не мог поздороваться, потому что чувствовал на себе взгляд Его Величества

Тогда этим волшебником был Рубен? Ложь! Не может быть, чтобы его уже освободили. И почему у него такой коварный характер? Во-первых, он не был таким с самого начала!

Амелия открыла рот. Было удивительно, что он отличался от персонажа в оригинальной работе, и сейчас он здесь. Что было еще более шокирующим, так это то, что мужчина Рене, который должен был стать ее будущим шурином, говорил ей подобные комментарии.

- Так приятно вот так с вами познакомиться. Я давно хотел вас увидеть, но Его Величество мне не позволил

Была ли Амелия удивлена или нет, Рубен пробормотал свою историю

Я даже не смог поблагодарить вас и поприветствовать должным образом. Я не знал, что Его Величество настолько узколоб. Нет. Означает ли это, что мисс Амелия дорога Его Величеству?

Спасибо?

- О, вы не знали. Его Величество согласился освободить меня из-под домашнего ареста, если я смогу привести к нему графа Деллахайма

Его Величество?

Да, я единственный волшебник, который достаточно хорош, чтобы телепортироваться на расстояние с кем-то другим, так что Его Величество ничего не мог с этим поделать. Я немного компетентен

О... Да...

Амелия потеряла дар речи. Как мог хладнокровный персонаж Рубена, вот так рухнуть? Рубен, который был холоден, но внутри пылал гневом, нигде не было видно

«Это отличается от оригинала? Из-за меня?»

Амелия была смущена тем, что оригинальная история изменилась там, где она этого не знала, но была тронута тем фактом, что Сервин сделал это, чтобы утешить ее. Внезапно она почувствовала, что скучает по Сервину

Я пойду своей дорогой

Ой, я слишком много болтал, когда впервые встретил вас. Пойдемте. Я отведу вас во дворец

Когда Рубен потянулся к Амелии

Мяу!

Лира ударила Рубена по руке

«Почему?»

Когда Амелия украдкой посмотрела на Лиру, Лира слегка покачала головой. Она хотела сказать нет. Амелия решила последовать совету Лиры

Нет. Мне нужно заехать еще в одно место. Все в порядке

Куда вы идете? Я провожу вас

Несмотря на отказ, Рубен был агрессивен

Не чувствуй давления. Это потому, что я хочу быть ближе к вам

Спасибо, что сказали это, но все действительно в порядке. Тогда я пойду

Амелия отстранилась и убежала за угол

***

Когда Амелия ушла, Рубен еще долго стоял неподвижно в переулке. Как только Амелия отошла достаточно далеко, он достал новое ожерелье из маны и щелкнул пальцем. Затем в воздухе снова появились бандиты, которых он убрал ранее

Вау, вы потрясающие. Молодой господин, ваша игра - это не шутка, не так ли?

Я видел, что вы, ребята, тоже хорошо играете. Разве это не ваша работа - быть бандитами, а не рыцарями?

Они расхохотались. В отличие от того времени, когда там была Амелия, они были настолько близки, насколько знали друг друга

- Итак, вы оказали ей услугу? Вы взяли рыцарей и даже заставили их притвориться бандитами, но должны же были быть результаты, верно?

Вы все это видели там, наверху. О чем вы спрашиваете? Она убежала

О боже

Рыцари с грустью посмотрели на Рубена. Они просто дразнили его, потому что видели, как весь Рубен притворялся таким

Я подумал, что это была возможность, потому что она была вдали от Императора. Кажется, она в состоянии повышенной готовности

Но поскольку вы помогли ей сегодня, разве вас не вызовут в ближайшее время?

Да. Его Величество или та женщина пригласят вас

Кажется, стоит поохотиться за ней, раз уж она покинула свой особняк

Посмотрим

Рубен пожал плечами

***

Амелия повела Лиру в кафе на главной дороге. Она села в уголке и попросила сотрудника связаться с Миленой. Когда она вернулась в Императорский дворец, то планировала прокатиться в карете, запряженной лошадьми

Почему ты не полетишь на метле?

Лира огляделась по сторонам, затем тихо прошептала. В кафе было шумно, так что они могли спокойно поговорить

Что они делают, когда видят, как кто-то летит на метле? Я хочу, чтобы полет был безопасным

Молодец, кстати, мне не нравится тот парень, с которым мы встречались ранее

Лира, тебе кто-нибудь нравится?

Я ненавижу людей

Сэра Чэда тоже?

Лира застенчиво повернула голову со звуком хм, а затем открыто сменила тему

- Кулон был извлечен из озера, верно?

Да. - ответила Амелия с улыбкой на очевидную смену темы Лирой

Можно мне войти и посмотреть на озеро?

Вода, должно быть, уже остыла. Можно немного подождать? Ты хочешь сейчас пойти туда?

Да, я хочу проверить

Тогда собирайся и пойдем

Лира кивнула и села на стул. Прошло всего несколько дней с тех пор, как она вернулась в Императорский дворец, а за это время столько всего произошло

«Здание, похожее на храм, драгоценный кулон, который не могут найти даже ведьмы, и катастрофа. Что, черт возьми, произошло в Императорском дворце?»

Будет ли так и дальше с Амелией? Лира обхватила передними лапами свою пульсирующую головку. Амелия мило улыбнулась, глядя на ее черную спинку и милые лапки. Даже если она знает, что это Лира, это мило

Примерно через некоторое время снаружи кафе внезапно стало шумно

Ха, снаружи! Снаружи!

Что? Что происходит?

Беспорядки начались у входа в кафе

Что происходит?

Амелия последовала за людьми и посмотрела на вход в кафе. Затем дверь открылась, и появился Сервин. На мгновение в кафе воцарилась тишина, и люди закрыли рты, как только увидели золотистые глаза Сервина, словно по сигналу

«Ваше Величество? Почему Ваше Величество Император здесь?»

Это было обычное кафе на обочине дороги. Поскольку им пользовались в основном простолюдины, аристократы посещали его очень редко. Для простых людей было очень удивительно видеть Императора, появляющегося в таком месте

Им было трудно увидеть Императора хотя бы раз в жизни, но они узнали Сервина с первого взгляда. Дурная слава Сервина распространилась по всему континенту, и все его знали, и его внешность тоже была знаменита. С сильным телосложением, от одного взгляда на которое у них пробегали мурашки по коже, его холодное и острое впечатление, как от металла, было точь-в-точь как в слухах. В частности, золотые глаза были символом Императора, происходившего от первого Императора Энрике, так что не знать этого было невозможно

Подобно зверю, заставляющему трепетать всю добычу, люди были напуганы вместе. Разве они не говорили, что Император - жестокий человек, который наслаждается кровью? Страх, о котором они думали только как о чьем-то чужом бизнесе, стал реальностью

«Н…нам обязательно убегать?»

Убежать было нелегко. Они боялись, что привлекут внимание Сервина, если будут двигаться просто так. Несмотря на то, что Сервин был не в состоянии сделать то или иное, его взгляд был прикован к одному месту

Амелия

Он назвал ее по имени. Найти ее было просто. Просто проследите за приветливым взглядом среди испуганных взглядов, и, несомненно, Амелия окажется на другом конце. Независимо от того, сколько там было людей, независимо от того, пряталась ли она в углу, он мог найти ее в одно мгновение

Конечно же, Амелия улыбалась и смотрела на Сервина. Он подошел к ней с улыбкой. Твердый рот придавал окружению мягкость, а линии его плеч смягчились. В кафе произошел небольшой переполох из-за большой перемены

- Его Величество Император улыбнулся? Кто этот человек?

- Разве они не говорили, что Император был хладнокровным, бессердечным чудовищем?

Проследив за взглядом Сервина, Амелия увидела, что он сидит в конце

Женщина?

Она была полной противоположностью Сервина. За исключением ее уникального цвета волос, ее присутствие было недостаточно сильным, так что они бы не обратили на нее внимания, если бы не Сервин. На самом деле, даже когда они увидели, как она вошла в кафе, люди не подозревали о ее существовании. Однако, когда они спокойно посмотрели на нее, ее ясные и круглые глаза показались им привлекательными, поэтому она им понравилась

Кто это? Женщина Его Величества? Если подумать, любовница Его Величества розововолосая женщина, верно? А?

Значит ли это, что этот человек - главный герой романа, который всколыхнул всю страну?

В наши дни каждый житель столицы знает историю об Императоре и его возлюбленной

Обычная женщина, которая единственная, кому небезразличен тиран, который обычно даже не обращается с людьми как с букашками

Ничего не было известно о том, кем была Амелия, как эти двое познакомились, но было в этом что-то такое, что стимулировало воображение. Разве это не история из любовного романа? Помимо того, что Сервин был страшным, люди были увлечены их романом

- Это действительно она? Кажется, он сильно отличается от Его Величества Императора

На первый взгляд эти двое выглядели настолько по-разному, что не походили на любовников. Амелия выглядела такой кроткой и неженкой, а Сервин - таким опасным, что казалось, они просто не могут находиться под одним небом

Сервин сел рядом с Амелией. Когда они оба одновременно появились в поле зрения, Сервин, как ни странно, больше не выглядел опасным. Напряжение, вызванное его репутацией, ослабло, и у Сервина стало более расслабленное лицо. Даже для тех, кто не знал, перемена была огромной

Ах, я думаю, они любовники. Его Величество, должно быть, очень любит ее. О боже

Я не могу поверить ни единому слуху, но неужели это что-то такое, во что я не могу не верить?

Я собираюсь внимательно посмотреть на это и похвастаться этим

По мере того, как страх уменьшался, любопытство людей становилось все сильнее

«Ах, у меня лицо горячее»

Амелия неловко улыбнулась, когда ее взгляд обратился к ней. Сервин ловко загородил ее взгляд своим телом. Его телосложение было более чем скрыто Амелией

Уф

Амелия тихо вздохнула

Ты все еще не можешь привыкнуть к этому?

Я тоже никогда не смогу

Амелия покачала головой

Это сложно

Сервин утешил ее, погладив по голове

Как ты узнал, что я здесь?

У меня было немного свободного времени, поэтому я пошел посмотреть на твое лицо. Я пошел и как раз вовремя, меня позвали. Я подумал, что это хорошая возможность, поэтому я пришел

А как насчет работы?

Не волнуйся. Я все закончил утром. Более того, твои горничные были очень удивлены, когда их позвали, но неужели ты вышла без единого сопровождающего?

Ах, точно...

Когда Амелия вышла с Лирой, она даже никому не сказала, что они собираются куда-то пойти. Как, должно быть, она была смущена, когда связалась с ними, чтобы прислать карету, которая должна была стоять у нее на чердаке. Ей было очень жаль миссис Энард и Милену

Они действительно удивлены? Мне жаль, что я должна делать?

Все в порядке. Я уверенм, что кошка выбежала сама

Мяу!

Как только слова были произнесены, Лира впилась взглядом в Сервина. Война нервов вот-вот должна была начаться снова. Амелия быстро заговорила с Сервином и отвлекла его внимание

Неужели никому это не кажется странным?

Все в порядке. Миссис Энард хорошо позаботилась об этом

Какое облегчение

Амелия почувствовала облегчение

Что случилось?

- Это долгое объяснение. Я расскажу тебе по дороге

Уже? Поскольку мы здесь только вдвоем, разве это не пустая трата времени?

Сервин коснулся волос Амелии с грустным выражением на лице

Есть ли место, куда ты хотел бы пойти?

С тобой хорошо где угодно

Сервон широко улыбнулся и легонько поцеловал ее в волосы

«Аххх, снова! Не слишком ли ты честен?» Она изогнулась всем телом, краснея. Несмотря на смущение, это было не так грубо, как когда Рубен поцеловал тыльную сторону ее ладони

Мяу-у-у!

Раздраженно воскликнула Лира

«Неужели ты не позволишь мне погрузиться в мир, где есть только вы двое?»

Благодаря Лире Амелия смогла осмотреться. В кафе были не только двое Королевских особ. Не говоря уже о том, что внутри кафе, снаружи было полно людей, до которых дошли слухи о появлении Сервина

Давайте сначала пройдем в карету. Мы можем подумать о том, куда идти, по ходу движения

Хорошо

Сервин встал, взволнованный мыслью о том, что запрос на свидание был принят

«Мило»

Лира впилась взглядом в Амелию, которая смотрела на его черные волосы

«Если возможно, я не должна быть с ними»

Лира в раздражении последовала за ними двумя

***

Как только карета тронулась, Лира вернулась в человеческий облик. Она достала кулон из кармана пиджака

Ты знаешь, что это?

Я никогда раньше этого не видел?

В самом деле? Вы тоже не знаете

Видишь, я говорила, что Ваше Величество не положили бы это в мою одежду

Что не так с кулоном? Ты поэтому ходила в салон Моне?

Да. Верно. Вот что произошло

С того момента, как Лира заговорила о кулоне, Амелия рассказывала о встрече с Рубеном и о том, как они пришли в кафе. Сервин спокойно выслушал историю о кулоне, а когда она встретила Рубена, его лицо стало суровым

Ты встретилась с ним?

Да, я была втянута в ссору с бандитами, и он внезапно появился

Бандиты? Такие люди ни за что бы там не появились

Именно это я и говорю. Это потому, что это тихое место?

- Рубен проезжал по этой дороге?

Я не знаю. Он просто появился сзади

Сервин поднял брови. Насколько вероятно, что Рубен, который обычно должен быть в герцогстве, проходит мимо и случайно встречает Амелию, попавшую в беду? По его мнению, ни бандиты, ни Рубен не были случайным совпадением

Есть ли еще какие-нибудь истории?

Да, он только что сказал спасибо, потому что его выпустили из дома

Я понял

Что он задумал, когда подошел к Амелии?

Сервин был обеспокоен, но не мог понять, о чем думал Рубен. Он не знал, каким был Рубен. Впервые он встретил Рубена в подростковом возрасте, когда Рубен выделялся как волшебник

Примерно в то же время его посадили под домашний арест, и он никогда не встречался лично до того, как отправился просить об одолжении привести графа Деллахаима

«Разве это не значит, что он никогда ничего толком не говорил?»

Хотя за ним всегда следили люди, было трудно идентифицировать человека по имени Рубен. Все, что он знал о нем, это то, что герцог Одорус очень любил свой народ и очень гордился его способностями

- Что он сделал?

Ну, он действительно притворялся близким, но я не знаю, таков ли его характер. Я больше ничего не помню

Удивленная личностью Рубена, настолько непохожей на героиню романа, она с трудом могла вспомнить что-либо еще

То, что было похоже на пророчество, это сверкающий внешний вид?

Сверкающий?

Он носит ожерелья из камня мана. Покупка такого количества камня маны обошлась бы тебе в целое состояние, верно? Богатство герцога велико

Это верно

На самом деле, я думала, что это будет странно, но это было великолепно и круто. Ему это идет больше, потому что он блондин?

Амелия вспомнила Рубена, когда читала роман. Его характер был немного другим, но его внешность ее не разочаровала. Он был красивым мужчиной, который увешивал себя драгоценностями без всякой обузы

Он красивее, чем я ожидала

Сервин нахмурился, вспомнив ярко-светлые волосы Рубена

«Амелии нравятся светлые волосы?»

Если подумать, граф Деллахайм и Рене тоже были блондинами. У него самого были черные волосы. Он не испытывал симпатии к Рубену, но в этот момент немного ненавидел его

Мне плевать на волшебника

Лира внезапно вернулась к образу кошки и разрушила стул передней лапой

- Кулон важнее. Ты сказала, что его достали из озера. Я должна сама выяснить, что находится под озером. И кольцо в кулоне

Кольцо?

Да. Подвеска в форме медальона, поэтому, когда я открыла ее, внутри оказалось кольцо

Амелия открыла подвеску и достала кольцо. Красные камни красиво сверкали. Когда Амелия отдала кольцо Сервину, он начал внимательно его рассматривать

Я часто видел такой стиль

Это так?

Вероятно, это стиль, который когда-то был популярен. Вероятно, все кольца, которые покупали любовницы моего отца, выглядели именно так

После смерти Императора Король-регент выгнал всех любовниц Императора из Императорского дворца. Драгоценности, которые они не собрали, остались такими, какими были, и стали собственностью Сервина. Благодаря этому Сервин присматривался к женским аксессуарам до такой степени, что это ему надоело

Значит, это довольно недавно, не так ли?

Я думаю, это старая вещь

Поскольку кулон был сделан в старые времена, Лира и Амелия, естественно, подумали, что кольцо тоже старинная вещь. Это было совершенно неожиданно

Внутри есть уникальная гравировка, так что, если вы оставите ее ювелиру, вы сможете найти человека, который сделал заказ

Пошли к ювелиру!

Глаза Лиры заблестели, а бедра задвигались вверх-вниз

Почему тебя так волнует кулон?

Это дело ведьм. Конечно, мне не все равно

Я не думаю, что это все

Это ничего такого, что тебе нужно знать

Если ты не можешь говорить, у тебя должен быть план, верно?

Услышав слова Сервина, Лира закрыла рот и свирепо посмотрела на него. Амелия задавалась вопросом, не начнется ли снова нервная война, но на этот раз Сервин первым отвел свое внимание

Давай сходим в ювелирный магазин

Все в порядке?

Хорошо узнать о кольце так, как хочет Лира, но она подумала, что Сервину это определенно не понравится. Но Сервин приятно улыбался тому, о чем он думал

Карета повернула и подъехала к модному ювелирному магазину на улице Маркет. Это самое большое и известное место в столице, и в нем использовались все трехэтажные здания

Когда Амелия и Сервин вошли в магазин, длинная очередь людей выстроилась перед магазином, чтобы поближе увидеть Императора, прямо как в кафе, и все, кто неторопливо делал покупки внутри, склонили головы в сторону Сервина. Куда бы она ни пошла, она не могла пойти, потому что беспокоилась о чем-то подобном

«Мне следует прикрыть лицо, когда я захочу выйти в следующий раз» Пока Амелия боролась внутри, владелец ювелирного магазина поспешно выбежал и показал им двоим отдельную комнату на втором этаже. Отдельная комната на втором этаже предназначалась для особых гостей, и даже звукоизоляция была идеальной

Вы что-нибудь ищете? У нас есть много товаров, которые удовлетворят наших дорогих клиентов

Владелец говорил очень осторожно, как будто испуганно, но в его словах слышался намек на гордость за магазин

Я не ищу ничего другого, кроме того, что ей подходит

Да. Ваше Величество

Владелец магазина все прекрасно понял и дал указания продавцам. Затем продавцы начали старательно заносить коробки

Амелия ткнула Сервина в ребра и прошептала

Мы просто должны попросить кольцо

Это маскировка. Это слишком очевидно, если ты просто спросишь о кольце

Ах, да

Она не думает, что это единственное.... Амелия нервничала из-за выражения его радости, но у нее не было выбора, кроме как принять слова Сервина

Продавцы старательно вынимали драгоценности и выставляли их напоказ. Были выставлены десятки выставочных торсов, и на каждом торсе были развешаны серьги и ожерелья. Драгоценности, которые нельзя было вынуть, также были разложены под углом, чтобы шкатулку было хорошо видно, а браслеты и украшения для волос были разложены на бархате. Это было похоже на новый ювелирный магазин

О, точно. Я хотел кое-что спросить, когда пришел к ювелиру

Амелия привлекла внимание владельца, притворившись, что внезапно вспомнила

Вы можете взглянуть на это?

Амелия вынимает кольцо из кулона и вручает его владелицу. Владелиц, получивший кольцо, стал внимательно его рассматривать

Этот стиль был популярен около 20 лет назад. Это не товар из нашего магазина

- Можем ли мы узнать, кто сделал это кольцо?

Хорошо. Это не то кольцо, которое можно изготовить где угодно — о, на внутренней стороне есть гравировка. Если я спрошу об этом, возможно, мне удастся это найти. Могу я это проверить?

Да, пожалуйста

- Тогда могу я взять кольцо с собой на некоторое время, пока вы осматриваетесь? Я думаю, было бы лучше нарисовать форму и гравировку

Да, продолжайте

Если я закончу с организацией, я сразу вернусь

Владелец осторожно положил кольцо в карман, зажег свет в комнате и вышел из комнаты. Лира осторожно последовала за ним. Это была своего рода роль наблюдателя, чтобы убедиться, что он не делает никаких глупостей

Это потрясающе

Она наполнила столько даже за короткое время. Амелия дважды с восхищением огляделась. Куда бы она ни посмотрела, повсюду ярко сияли драгоценные камни. Если бы существовал лес драгоценных камней, был бы он таким? Это было все равно, что быть Алибаба

Иди сюда

Сервин прогуливался с Амелией

Это хорошо

Он выбрал золотое ожерелье из числа выставленных на всеобщее обозрение и надел его на шею Амелии. Это был широкий и красочный стиль с несколькими цветочными формами

- Я провожу тебя

Да

Амелия восприняла это как часть своей маскировки и подошла к Сервину

«Ах, мои волосы»

Рука Сервина нежно погладила волосы Амелии на затылке и посмотрел вниз на шею Амелии. Амелия слегка пожала плечами, когда его холодная рука коснулась ее шеи

«Это вкусно пахнет»

С каждым толчком фирменный аромат Амелии распространяется все глубже. Сервин почувствовал желание укусить ее за шею

Ваше Величество?

Если бы она не позвала, он, возможно, действительно сделал бы это. Он поспешно надел цепочку на шею Амелии и посмотрел на другие драгоценности

- На тебе это тоже хорошо смотрелось бы

На этот раз он взял длинное жемчужное ожерелье и обернул его вокруг шеи Амелии. Затем он надел серьги на уши Амелии и надел кольца на каждый из ее десяти пальцев. Этого было недостаточно, поэтому на каждое запястье были надеты толстые золотые браслеты. В одно мгновение все тело Амелии было увешано драгоценностями

В этот момент она чувствовала, что удовлетворяет личные интересы Сервина, а не маскировка

- Что ты делаешь?

Когда Амелия спросила с ошеломленным видом, Сервин улыбнулся и надел тиару на голову Амелии

Я заставлю тебя сиять

Что? Сиять

Ты хорошо выглядишь, что бы ты ни надела

Сервин выглядел очень счастливым

- Это из-за истории, о которой мы говорили ранее в карете? Ты имел в виду, что собирались пойти за этим к ювелиру?

Когда Амелия, наконец, поняла, что он задумал, Сервин игриво улыбнулся и кивнул

Услышав историю Рубена, он приревновал его к Амелии и попросил сходить к ювелиру, а Сервин в тот момент подумал, что все тело Амелии должно быть украшено драгоценностями. Он хотел похвастаться тем фактом, что у него тоже было такое же богатство, как у Рубена

……..

Амелия была ошарашена и рассмеялась. Он такой большой, но ведет себя как ребенок. Тем не менее, он выглядел счастливым, и это заставило ее почувствовать себя лучше

Тогда, могу я выбрать то, что мне здесь нравится?

Когда Амелия спросила с игривым видом, Сервин выглядел смущенным

Выбери что-нибудь из этого? Что ты собираешься делать?

Да?

Это все уже твое

Что? Ни за что, ты все здесь купил?

Значит, ты просто смотрела?

Амелия на мгновение застыла. Он все это купил? Здесь все?

После того, как я послушала его, обстановка в комнате выглядела совершенно по-другому

«Насколько сильно»

Амелия с бледным лицом потрясла Сервина за рукав

Ваше Величество. Все это

Не волнуйся. Это личная собственность

Если он может позволить себе все это, то каким личным богатством он обладает? Это была невообразимая сумма для Амелии, которая всю свою жизнь прожила как маленькая горожанка

Так выбери побольше. Или нам следует закрыть ювелирный магазин?

Ах, это

Амелия запнулась. Казалось правдой, что было бы невозможно говорить, если бы это намного превышало уровень, который человек мог бы принять

Э-э... это, должно быть, хорошо, потому что ты богат

Амелия выплюнула все, что было сказано. Если бы владелец ювелирного магазина не вернулся как раз вовремя, Амелия оставила бы свой разум нетронутым и поддалась влиянию Сервина

- Ты скоро вернешься, не так ли?

Я тоже сам работаю над рисованием. Это просто

Когда владелец вернул кольцо, Амелия взглянула на Лиру. Лира мягко покачала головой. Казалось, что ничего не произошло

Кстати...

Владелец говорил осторожно

Маркиза Левин была здесь, и, услышав, что Ваше Величество и мисс Амелия были здесь, она сказала, что хотела бы увидеть вас ненадолго, если вы не против

- Маркиза здесь?

Когда Сервин нахмурился, ювелир посмотрел на Сервина и осторожно произнес:

Да. Она в другой комнате. Поскольку жемчуг является фирменным блюдом маркиза, Маркиз является одним из наших важных клиентов

Это было выражение отчаяния, спрашивающее, может ли он не обращать внимания на ситуацию

Это нормально только на время, верно?

Несмотря на это, она думала, что ей следует однажды встретиться с маркизой Левин. Маркиза присылала домашние травяные чаи вместе со своими письмами, когда болела после охоты. Она хотела поздороваться, даже если должное спасибо будет позже

Когда Сервин неохотно кивнул, лицо владельца просияло

Тогда я приведу ее сюда

Владелец вышел из комнаты, опасаясь, что Сервин может передумать

***

Через некоторое время вошла маркиза Левин вместе с хозяином. Вежливо поздоровавшись с Сервином, она посмотрела на Амелию своим дружелюбным взглядом

Как ваше здоровье? Я все время волновалась, когда услышала, что вы очень больны

Маркиза продолжила, пристально вглядываясь в лицо Амелии

Вы выглядите немного похудевшей

Это так выглядит? Я думаю, что я такая же

Амелия прикрыла щеку. У нее то же самое, правда? Скорее всего, она набирала вес день ото дня, потому что была гостеприимна в Императорском дворце

Как поживает маркиза? Большое вам спасибо за то, что присылали мне письма и чай. Вы не обязаны этого делать

Я хотела немного помочь мисс Амелии. Вы пробовали этот чай?

Да, он действительно вкусный

Это травяной чай, который я приготовила сама. Когда я пила его, он был намного лучше других чаев. Обязательно пейте его постоянно для вашего здоровья

Да

Амелия ответила с улыбкой

На самом деле, она даже не выпила ни глотка чая, который ей подарили. Маркиза отдала ей их все, но Сервин забрал их обратно, потому что все они показались ему подозрительными. Ей было жаль маркизу, но для Амелии было важнее всего успокоить сердце Сервина

Но разве это не тяжело?

Маркиза указала пальцем на свою шею. Амелия заметила, что она невольно опустила голову и что на ней все еще были ее украшения

Ваше Величество пошутил

Амелия покраснела от смущения. Подумала бы она, что она шутит и играет как ребенок?

Мисс Амелия хорошо смотрится с яркими серьгами. Я завидую. Мне это не идет, поэтому я не всегда их ношу

- Если подумать, вы не носите серьги?

Да, я делаю это только на короткое время, когда вижу свою свекровь. Она сердится, если я не ношу жемчужные серьги

Это так?

- Потому что жемчуг гордость маркиза. Моей свекрови они так нравятся, что она носит жемчужные серьги, даже когда спит

Я понимаю. Амелия кивнула головой. Если она была предыдущей маркизой, то именно у нее был роман с Королем-регентом. Ей сказали, что у нее вспыльчивый характер и что она необычна, но, казалось, страдала только маркиза

- Тогда мне не следовало бы дарить серьги маркизе

Если мисс Амелия подарит это мне, я должна быть благодарна и принять это

Эти двое продолжали разговаривать. Затем Лира заняла свое место рядом с Амелией и внимательно посмотрела в лицо маркизы

Лира?

Для Лиры было необычно интересоваться людьми, поэтому Амелии задумалась

О, это кошка? Та, которая спасла мисс Амелия?

Да. Это верно

Это симпатичная кошка. Мех тоже блестящий

Как заметила маркиза, Лира опустила глаза, как будто потеряла интерес, а затем похлопала хвостом по дивану. Она собиралась вернуться

Я думаю, мне нужно вернуться

“Да, в следующий раз я снова напишу вам письмо

После того, как маркиза поприветствовала Сервина, она первой вышла из комнаты, за ней последовали Амелия и Сервин. Амелия сомневалась, что она купила все драгоценности в комнате до самого конца, но в ту ночь драгоценности и аксессуары были перенесены в пустую комнату во дворце

В гардеробной больше некуда его положить, поэтому я решила пока оставить его в этой комнате. Я думаю, нам придется сделать отдельную кладовку. Ваше Величество, действительно, это так неожиданно

Миссис Энард говорила так, словно попала в беду, но на лице у нее была счастливая улыбка

«Удивительно видеть это снова...»

Она пошла проверить кольцо. Но что это? Комната была полна драгоценностей и аксессуаров, которых хватило бы, чтобы открыть магазин. Амелия оглядела свою комнату с озадаченным выражением лица. Затем внезапно она покраснела и задумалась

«Почему-то мне кажется, что я нравлюсь Сервину...?»

Как раз сегодня поведение Сервина было немного необычным

Он не выходит, если она не зовет; разве он не говорит, что хочет пойти куда-нибудь один? Целует ее волосы, вешает на нее украшения и импульсивно покупает ей подарки

Это было просто слишком для близкого человека

«Разве ты не поступаешь так с человеком, который тебе нравится? Вы бегаете повсюду, потому что хотите быть вместе, и вы хотите сделать прекрасный подарок без всякой причины»

Если бы это была история подруги, а не Сервина и ее собственная, она бы подняла шум из-за того, что наверняка понравилась ему. Каким бы богатым ни был Сервин, он не купит кому попало комнату, полную золота и сокровищ

«Нет, соперник - Сервин, верно? Может быть, мне не следует думать об этом, основываясь на стандартах других людей?»

Эти двое разделяли тайну катастрофы и работали с одной и той же целью. В жизни Сервина были только враги и слуги, но, как и у Амелии, это был первый раз, когда они сблизились, полагаясь друг на друга на равных. Более того, она была в состоянии защитить Сервина от беды. У него были причины положиться на нее и сделать ее немного более особенной

«Может быть, он просто не знает расстояния?»

Это похоже на то, как ребенок впервые дарит другу игрушку и закуски. Но он не ребенок, так что игрушки - это драгоценности

«Но ты же не целуешь руку своему другу, не так ли?»

Амели вспомнила, что произошло в ресторане. Глаза Сервина, смотревшие на нее, казались темнее и глубже, чем в другое время. Когда она вспомнила напряжение и дрожь того момента, ее мысли снова затряслись

«Итак, почему я нравлюсь Сервину?»

Амелия в очень большой путанице

Вы в порядке? У вас красное лицо

Миссис Энард говорила с беспокойством. Амелия яростно покачала головой, потому что она не знала!

В чем дело?

В этот момент Сервин вошел в комнату. Он направился прямо к Амелии. Его пристальный взгляд, не дрогнув. Возможно, из-за того, что она была в сознании, это казалось особенным

«Нравиться мне и нравлюсь я как женщина - это две совершенно разные вещи! Но какая из них?»

Амелия подняла на него ясный взгляд

Ваше Величество

Немного волнения и напряжения промелькнуло на его лице, когда она позвала. И он лучезарно улыбнулся. Как будто титул Ваше Величество, к которому он привык на протяжении всей своей жизни, приобретает совершенно другое значение, когда Амелия называет его так

Он утонул в любви

Он любил ее достаточно сильно, чтобы она делала его счастливым даже при ежедневном зрительном контакте и назывании его по имени

«Это правда, что он любит меня, верно...»

Какой бы скучной ни была Амелия, она не могла отрицать этого чувства, когда смотрела на это лицо

Вместо этого она задалась вопросом, почему не замечала этого до сих пор. Он не просто ничего не сказал, но всем своим телом выразил, что Амелия ему нравится

«Я что, дура? Почему я этого не заметила?» Если подумать, все, что он с ней делал, было знаком

Он каждое мгновение смотрел ей в лицо, не пропуская ни единого шепота. Это было потому, что она нравилась ему за все то, что он делал, сидя рядом с ней, даже после того, как покинул свое широкое кресло

«Я тебе нравлюсь?»

Сердце Амелии бешено заколотилось. Ее лицо покраснело

Амелия, у тебя красное лицо. Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Амелия заблокировала его руку, не осознавая этого

Амелия?

Она редко блокирует его, поэтому Сервин не скрывал своего недоумения

О, что ж, пришло время помолиться. Итак, я сейчас вернусь. Пожалуйста, сначала ложись спать

Амелия поспешила выйти из комнаты. На самом деле, она убежала, потому что не знала, как обращаться с Сервином

***

На чердаке Лира ждала Амелию. Амелия взяла черную мантию, не сказав ни слова

Мне долго придется ждать, чтобы узнать о кольце? - спросила Лира. Но Амелия ничего не слышала. Теперь она вышла на улицу, столкнувшись с совершенно неожиданной ситуацией

«С каких это пор это случилось? Почему? Как все дошло до этого? Я думаю, сначала дистанция была больше. Внезапно?»

Как будто с нее наконец сняли повязку с глаз, когда она пришла в себя, все казалось по-другому

Что не так?

Лира, которая не могла этого вынести, схватила Амелию за плечо

Ах, Лира. Ты знаешь

Амелии захотелось признаться

Вашему Величество, кажется, я ему нравлюсь. Я определенно не ошибаюсь

Да, ты нравишься Императору. Так почему?

На лице Лиры не отразилось удивления. Амелия широко раскрыла глаза

Как ты узнала?

Это же так очевидно. Кто не знает?

...Я не знала

Что? Ты не знала? Когда он всегда пристает к тебе и поднимает такой шум?

Лира была ошеломлена. Итак, что Амелия думала о гневе Сервина, ревности к Лире и о том, что он поднял шум из-за желания снова увидеть Амелию?

Я знала, что он думал обо мне как об особенной, но это совсем не то же самое, что любить меня рационально!

Амелия защищалась

...Я еще больше удивлена теперь, когда ты знаешь, что ты особенная

Конечно, ее отговорка на Лиру не подействовала

Как ты думаешь, я нравлюсь Сервину даже в глазах других? Значит, не как человек или домашнее животное, а как женщина?

Я же тебе говорила, верно? Все знают, кроме тебя?

...Ни за что

Тебе не кажется, что у тебя странное чувство любви, если все это не является очевидным признаком?

Хм...

Амелия вздохнула. Слушая Лиру, она действительно чувствовала, что превратила себя в идиотку

Что я могу поделать с тем, что родилась такой?

Лира похлопала Амелию по плечу и утешила ее. Однако она совсем не утешала. Она некоторое время наблюдала за Амелией, прежде чем спросить

- Так что ты собираешься делать?

Ты про что?

До сих пор ты не знала, что Император думал о тебе, но теперь ты знаешь. Итак, ты должна подумать о том, как с этим справиться

...Я действительно беспокоюсь об этом

Амелия вспомнила, какой она была в своей прошлой жизни. Очевидно, у нее был парень, и она даже получила признание. Она встречалась, если они ей нравились, а если они ей не нравились, она этого не делала. Это были именно такие отношения

Когда она применила этот опыт к Сервину, ему это не очень понравилось. Он отличался от тех парней, которые вот так проходили через ее жизнь

Я думаю, Император был бы никудышным отцом для ребенка

Что не так с Сервином?

Ты уже принимаешь его сторону?

...Нет

Амелия нахмурила брови

Твоя дочь тоже будет ведьмой. Ты можешь вырастить ведьму во дворце? Было бы забавно, если бы принцесса Империи была ведьмой, но подумай серьезно

Что? Дочь? Я думаю, это уже слишком

Почему?

Я даже не встречалась с ним, не говоря уже о том, чтобы выйти замуж

Если ты будешь встречаться, ты будешь замужем. Помощники уже из кожи вон лезут, чтобы заставить вас с Императором пожениться, разве ты не знаешь?

Да? Помощники?

Амелия закатила глаза. Лира кивнула головой. Когда она бродила по Императорскому дворцу в образе кошки, было много историй, которые она случайно услышала

Самой горячей темой в эти дни был брак Амелии и Сервина. В частности, помощники Сервина рассказали историю о браке, когда собрались два или больше человека

Должна ли они выйти замуж за Императора и забрать тебя в Императорский дворец? В любом случае, подумай хорошенько. Ты тоже должна иметь свою семью

Амелия ничего не сказала и просто облизнула губы. Поняв, что она просто нравится Сервину, она пришла в еще большее замешательство, когда подняли вопрос о браке или ребенке

О, ты не знаешь, как? Должна ли я научить тебя чему-то подобному?

Амелия слегка нахмурилась. Это немного смущает

Как...

Как сделать преемника

Как сделать— Лира!

Амелия была удивлена, услышав, что Лира сказала с опозданием на секунду. О чем, черт возьми, говорит этот человек посреди ночи?

Не стесняйся. Если ты не знаешь, тебе придется научиться. Вот так каждый становится взрослым

Нет! Хватит! Ух, прекрати говорить об этом! Просто молись, быстро!

Амелия потащила Лиру и преклонила колено перед алтарем. Молитва началась, но она никак не могла сосредоточиться

***

После окончания молитвы Лира сказала, что устала, и вышла из комнаты. Амелия хотела еще немного побыть на чердаке, но тогда Сервин наверняка зайдет к ней, так что у нее не было другого выбора, кроме как вернуться в спальню

«Как ты сюда попал...»

Амелия присела на корточки и вошла в комнату. Ее внимание привлекла кровать с включенным светом. Сервин сидел у кровати и ждал ее, и его удобный наряд, сочетавшийся с освещением, и взъерошенные волосы создавали атмосферу таинственности

Когда она встретилась с ним взглядом, она уже почему-то нервничала

Амелия, иди сюда

Она медленно приблизилась к Сервину. Когда она остановилась в шаге впереди, Сервин взял ее за руку и подошел на полшага ближе. С близкого расстояния он провел рукой по волосам Амелии. Когда его грубые пальцы скользнули мимо ее ушей, Амелия сглотнула сухую слюну

Ты устала, не так ли?

Его голос грохотал у нее в ушах. В этот момент Амелия вспомнила слова Лиры

«Брак… Как сделать преемника....»

Амелия знала все. Ее лицо вспыхнуло. Она относилась к Сервину как к большой собаке, нуждающейся в лечении, но, если вдуматься, он был взрослым самцом энергичного возраста

«Верно. Он был мужчиной. Он не щенок, хотя и хорошо за мной следит»

Он был даже красив и полон мужского обаяния

Амелия узнала о поле Сервина. Затем ее разгоряченное лицо, казалось, вот-вот взорвется, а сердце колотилось так, словно ее вот-вот парализует

Ты в порядке? Ты была такой некоторое время назад

Сервин потрогал Амелию за щеку. Амелия так нервничала и смущалась, что не могла разглядеть его как следует. Взгляд Сервин заострился, когда она избегала зрительного контакта. Он обнял Амелию за талию и заключил ее в свои объятия

Я в порядке. Но я думаю, что это слишком близко...

Амелия толкнула Сервина в грудь. Но Сервин даже не сдвинулся с места. Благодаря этому она почувствовала, что его крепкое тело полно сильных мышц

«Было бы потрясающе, если бы ты его снял — о чем, черт возьми, я сейчас думаю!» Это потому, что Лира сказала что-то странное. Амелия попыталась вывернуться из крепких рук, обхвативших ее за талию

Но Сервин не позволил ей проигнорировать его

Посмотри на меня

Он обвил рукой шею Амелии. Неохотно она отвела глаза и посмотрела на него. Он страстно смотрел на нее, как будто хотел проникнуть в ее мысли

У Амелии пересохло во рту

«Это так... близко»

Амелия сглотнула пересохшую слюну. Тела этих двоих находились в тесном контакте, так что она чувствовала, как грудь другого человека поднимается и опускается, как будто он дышит. Поскольку Сервин наклонился, чтобы лучше видеть глаза Амелии, казалось, что его губы коснутся ее, если он немного наклонит голову

Ее сердцебиение колотилось как сумасшедшее. Чье это сердце? Было ясно, что это ее сердце. На самом деле, не было ничего необычного в том, чтобы видеть друг друга так близко. Сервин, как обычно, просто пытался заглянуть в ее мысли, и это не повод для беспокойства

«Я больше обеспокоена, потому что нравлюсь Сервину. Это не пустяк»

Единственное, что изменилось, это ее восприятие. Амелия пыталась сохранять спокойствие

В этот момент взгляд Сервина скользнул по ее щеке и задержался на губах. Затем он посмотрел в глаза Амелии. Пронзительное золото, с которым она снова столкнулась, содержало в себе жар, которого она не знала. Это было ее собственное непонимание того, что с Сервином все в порядке. Он в постели с девушкой, которая ему нравится, и он никак не мог сохранить самообладание

Лицо Амелии вспыхнуло. Она прочла в его глазах желание к ней. Золотистые глаза, подернутые тьмой, были прекрасны, и опасное желание в них, казалось, притягивало ее ближе

«Это опасно»

Казалось, что она вот-вот будет очарована его глазами. Золото очаровывало людей. И его глаза были еще более очаровательными. Его лицо мало-помалу приближалось. Амелия почувствовала головокружение и крепко закрыла глаза. Как атмосфера стала такой? Такой ли она была изначально? Что происходит после поцелуя? Что она хочет сделать?

Амелия так нервничала, что ее плечи дрожали. Но, вопреки ожиданиям Амелии, их губы не соприкоснулись

Уже поздно. Нам нужно идти спать

Сервин опустил руку, обхватившую ее сзади за шею, и взял ее за руку

«А? Вот и все? Разве ты не хотел меня поцеловать?»

Пока Амелия была в панике, Сервин уложил Амелию на кровать и накрыл ее одеялом. Как будто серьезный взгляд, который она только что видела, был ее собственной иллюзией

«Я ошибаюсь?» Лицо Амелии покраснело, она не осознавала этого и просто закрыла глаза. Как она выглядела в глазах Сервина?

«Это из-за Лиры. Лира продолжает говорить странные вещи, поэтому я продолжаю так думать!»

Амелия была так смущена, что почувствовала желание пнуть одеяло. Но и это желание длилось недолго. Это было из-за близкого тела Сервина, который прижимался к ней, как он обычно делал. Он положил голову на ее голову, крепко держа ее руку в своей. Температура его тела быстро согрела внутреннюю часть одеяла

«Как я могу так спать?»

До сих пор она спала хорошо, не обращая на это никакого внимания. Даже когда она каждый раз просыпалась в его объятиях, она спокойно оценивала, что ей уютно из-за его огромного телосложения. Она не понимает, как сейчас может быть так комфортно

«Значит, все это время я делила одну постель с парнем, которому нравлюсь, верно? С каких это пор я ему понравилась? Почему я?»

Амели не могла уснуть. Это было потому, что вопросы, которые медленно возникали, следовали один за другим. Амелия вспомнила, что она была с Сервином с того момента, как впервые встретила его, и до сих пор, и только на рассвете она, наконец, смогла заснуть

***

На следующий день Амелия поднялась на чердак ранним утром, чтобы избежать встречи с Сервином. Но увидеть его в столовой было неизбежно

«Да, это просто ужин»

Амелия легкомысленно подумала, но в тот момент, когда она встретила его в столовой, она поняла, что это была ее ошибка

Сервин снова посмотрел на то, что она ела, и улыбнулся, когда она съела еду и улыбнулась. Было ясно, что даже шеф-повар, готовивший еду, не наблюдал бы за ней с таким нетерпением, как он

Даже когда она склонила голову и ела только суп, она чувствовала на себе его пристальный взгляд, и у нее защипало в голове. Из-за этого она не могла сказать, попадает ли еда ей в рот или в нос

В конце концов, Амелия отложила ложку, когда ее тарелка не опустела даже наполовину. Затем горничные, ожидавшие, очень смутились и обменялись взглядами. Для Амелии было очень важно отложить ложку, когда она не доела

Ты собираешься перестать есть? Ты заболела?

Сервин обеспокоенно посмотрел на Амелию, затем отломил маленький кусочек хлеба и поднес его ко рту Амелии. Он также не забыл намазать хлеб любимым маслом Амелии. Амелия по привычке взяла его

Все вокруг смотрели на них и тепло улыбались. Сервин кормил Амелию не в первый раз, и они не были удивлены

«Я идиотка. Я понятия не имела. Почему я этого не знала?»

Признавая, что действия Сервина всегда были такими, его поведение, очевидно, было поведением влюбленного мужчины. Она этого не знала и принимала все как есть. Даже без отдельного объяснения были веские причины полагать, что эти двое были любовниками

Они могут подумать, что это хорошо, что она теперь знает, но на самом деле это создало большую проблему. Дело было в том, что она вообще не могла прямо смотреть в лицо Сервину. Она была смущена, его лицо продолжало щекотать область ее груди всякий раз, когда их взгляды встречались, и выражение ее лица снова и снова становилось странным

«Уф»

Амелия вздохнула про себя

Я перестану есть и встану первой

Нет, я в порядке. Просто мне сегодня не хочется есть

Что значит, тебе не хочется это есть? Я позову врача!

Ты чувствуешь сонливость или у тебя жар? Если ты плохо себя чувствуешь. Пожалуйста, расскажи мне что-нибудь

Естественно, слуги были возмущены. О боже. У мисс Амели нет аппетита! Это было невероятно. Должно быть, с ее телом была серьезная проблема

Это не так

Амелия была озадачена. Нет, возможно, у нее нет аппетита. Но зачем они это делают? Она долго пыталась успокоить слуг. Сервин, настоящий преступник, только посмотрел на нее своим незнакомым взглядом

В конце концов, миссис Энард и Милена вызвали врача, чтобы осмотреть тело Амелии. Конечно, Амелия была очень здорова, и Лира, которая пришла на всякий случай, фыркнула

Амелия ворчала в постели под предлогом того, что плохо себя чувствует, компенсируя недостаток сна. В середине Сервин предложил поужинать вместе, но она отказалась

К тому времени Сервин понял, что Амелия избегает его

«Почему?»

Сервин порылся в памяти о вчерашнем дне. До возвращения в Императорский дворец атмосфера была неплохой

«Это из-за этого?»

Амелия не принимает подарки без причины, поэтому ей пришлось сделать смелый вид, когда она получала украшения

Сервин нахмурился. Она начала избегать его после того, как он договорился и купил украшения. Она сказала, что собирается помолиться, но было очевидно, что она просто пыталась избежать встречи с ним

«Это произвело обратный эффект?»

После долгих размышлений пришло решение купить дорогой подарок. Они случайно зашли в ювелирный магазин, и он продемонстрировал свое богатство. В результате получилось вот что

«В комнате тоже было странно»

С того момента, как она вернулась в комнату, она не решалась взглянуть на него и старалась не встречаться с ним взглядом. Сервину, который ждал ее возвращения, не очень понравилось ее поведение. Поэтому он заставил их встретиться взглядами

«Это было так странно»

Сервин вспомнил тот момент. Что-то отличалось от других времен. Если бы это было в любое другое время, она бы легко позволила это, даже если бы он был так близко. Она была скучной и не считала его мужчиной. Независимо от того, как сильно он обнимал ее, наклонялся и был рядом с ней, она двигалась дальше

«По сравнению с этим вчера она дрожала»

Вот почему он попытался поцеловать ее, сам того не осознавая, но остановился. Амелия крепко зажмурилась и задрожала, лишая его возможности поцеловать ее так, как он хотел

«Почему она дрожала?»

Неужели она снова стала бояться его, как раньше? Внезапно? Почему? Нет смысла бояться его, потому что подарок слишком обременителен. Он понятия не имел почему

Ее было легко прочитать, потому что ее эмоции всегда отражались на лице. Но иногда, когда он не мог понять, что происходит внутри, ему казалось, что он действительно сойдет с ума. Сервин хотел один раз открыть ее голову и посмотреть, как это работает

Хаа

Сервин глубоко вздохнул. Всякий раз, когда ему было любопытно узнать о намерениях другого человека, он придумывал схему, как заставить его сказать все. Однако он неохотно делал это, потому что боялся, что это приведет к обратным результатам, когда соперницей станет Амелия

«Что бы Амелия делала в это время?»

Если бы он внезапно изменил свое отношение, Амелия подумала бы об этом и пришла бы спросить его напрямую. Обычно она была спокойной и робкой, но когда столкнулась с ним, то не сдержалась

«Тогда я спрошу ее напрямую»

Сервин поднялся со своего места. Затем помощники поднялись вместе

Куда вы направляетесь, Ваше Величество?

Я ненадолго выйду на улицу

Пришло время для встречи, Ваше Величество

Отложите это

Они все уже здесь. Сегодняшняя встреча была назначена маркизом Левином, так что вы должны присутствовать

«Тск. Это снова маркиз Левин?»

Если бы маркиз попросил, пришли бы все видные дворяне. Не пройдет и дня, как дворяне из его фракции начнут требовать свои хвосты. Если бы он вошел сейчас, то провел бы весь день в конференц-зале

«Ты - самое большое препятствие в жизни»

Сервин прищелкнул языком. Помощники, глядя на него, осторожно высказали предположение

- Что ж, я думаю, мы сможем закончить теплицу, которую вы заказали, к вечеру. Как насчет того, чтобы пойти туда с мисс Амелией после собрания?

Было бы приятнее включить свет и идти, когда стемнеет. Потому что оно блестит, мисс Амели оно тоже понравится

Помощникам потребовалось большое мужество, чтобы сказать это, Сервин не просил их выдвигать эту идею, но они предложили ее сами. Они нервно ждали ответа Сервина

Это теплица. Это неплохо. Я сделаю это, так что приготовь это

Да!

Да. Я понимаю! Они согласились один за другим

Лица помощников сияли

Амелия попыталась отклонить приглашение Сервина на ужин. Потому что она еще не решила, как вести себя с ним

Не то чтобы она его ненавидела. Скорее, ей это нравилось. Так что это было скорее проблемой

Если бы это был кто-то, с кем она могла бы встретиться случайно, ей не пришлось бы так сильно беспокоиться об этом. Однако ее отношения с Императором Сервином были другими. Несмотря на то, что они не встречалась, уже ходили разговоры о браке. Они сказали, что если они будут встречаться, это приведет к браку, и ей самой придется стать Императрицей Империи

«Ух, я не думаю, что действительно смогу это сделать»

Императрица должна управлять Императорским дворцом и поддерживать хорошие отношения со знатью, держа их в узде. Когда она станет Императрицей, ей придется вести жизнь, прямо противоположную той простой жизни, о которой она мечтала

Кроме того, она была ведьмой. Если однажды у нее родится дочь, будет трудно скрыть тот факт, что она ведьма, как она скрывается сейчас

И самое главное, катастрофа еще не была устранена

Если кто-то спросит ее, достаточно ли ей нравится Сервин, чтобы отложить все эти вопросы в сторону, трудно дать простой ответ. До сих пор она думала о Сервине только как о друге. Она пообещала Сервину, что встанет на его сторону и поможет справиться с бедствием, из своего желания поддержать его как коллегу. Это было совсем другое дело, чем быть любовником или супругом

«Если бы я смотрела на Сервина просто как на друга, мне бы не пришлось беспокоиться об этом»

Амелия, которая постоянно обдумывала это в своей голове, не смогла отказаться от приглашения Сервина и приняла его. Очевидно, это место также было оранжереей

«Давай оставим много воспоминаний»

Они сказали, что невежество - это блаженство. Она не знала, что он чувствовал, но строила множество предположений

Амелия глубоко вздохнула

Оранжерея была расположена немного далеко от дворца Амелии. Поскольку стены и потолок были сплошь стеклянными, они сверкали, как драгоценные камни, когда сквозь них проникал солнечный свет. Рамы, скреплявшие стекла, были красиво сплетены и сами по себе выглядели как скульптуры

Его Величество ждет внутри

Амелия вошла в оранжерею

Там была дорожка для прогулок внутри помещения, и по обе стороны росли различные растения. В отличие от растений вокруг Императорского дворца, это были южные растения с широкими листьями, цветы и деревья, которые обычно встречались вблизи на территории Деллахаима

«Он пытается создать уникальную атмосферу?»

Даже такие мелкие предметы, как перила и стулья, излучали южную атмосферу

Прежде чем войти в теплицу, Амелия почувствовала себя так, словно ее тащат на бойню, но, войдя в теплицу, она почувствовала себя лучше

Она чувствовала себя непринужденно, потому что пейзаж и запах деревьев наводили ее на мысли о родном городе

Тем временем она добралась до места, где ждал Сервин

Он смотрел на красные цветы, свисающие с дерева, заложив руки за спину

Свет, проникавший через окно, казалось, лился только на него. Боковая линия от лба до кончика носа и обратно к подбородку была красивой. Из-за света на лицо падала более темная тень, и создавалась благородная атмосфера, подобная классическому шедевру

«Картина, он выглядит как картина»

Амелия была поражена. Возможно, из-за того, что ее первое впечатление было таким сильным, чем больше она его видела, тем красивее он казался

Затем Сервин повернул голову к Амелии

Жесткий рот смягчился, а уголки глаз слегка приподнялись. На мгновение у нее возникла иллюзия, что вокруг него сияет нимб

«Ух, как круто»

Амелия посмотрела на него, забыв, что должна избегать его взгляда. Когда темное лицо приблизилось, ее сердце забилось быстрее, когда она подумала о том, насколько близки они были прошлой ночью

Как твое тело?

Несмотря на то, что он волновался, взгляд Амелии продолжал возвращаться к его губам

Я…я в порядке

Амелия на мгновение чуть не прикусила язык

«О, почему я думаю только об этом?»

Ей было невыносимо смотреть на него, поэтому она опустила глаза. Судя по тому, как горело ее лицо, она, должно быть, покраснела

Внезапно улыбка Сервина погасла, поскольку она избегала его взгляда

«Почему ты продолжаешь избегать моих глаз?»

Амелия

Его голос был необычным

Ах, какая милая оранжерея. Тебе следовало сказать мне раньше, если бы ты знал, что есть такое место, как это

Однако Амелия не заметила, то что он сказал и непринужденно прошла мимо него, притворившись, что смотрит на теплицу

Почему ты избегаешь меня?

На вопрос Сервина, Амелия остановилась

Избегаю? Ни за что

Она придумала оправдание, но Сервин был не из тех, кто оставит это без внимания

Ты сейчас не смотришь на меня

Это, эм...

Если ты не избегаешь этого, почему бы тебе не оглянуться назад?

Он попал в точку. Амелия вспотела

«Я бы не смутилась, если бы ты поцеловал меня. Но ты даже не поцеловал меня, как я могу сказать тебе, что это меня беспокоит!»

У Амелии действительно не было лица, чтобы увидеть его

«Сервин даже не думает об этом, но почему я единственная, кто это делает?»

Как только она поняла, что нравится другому человеку, она начала думать об этом таким образом, но это было слишком подло, и мысль продолжала прокручиваться у нее в голове

По мере того, как стыд Амелии рос, лицо Сервина мрачнело

«Почему ты мне не отвечаешь? Ты действительно избегаешь меня? По какой причине? Что случилось?»

Тем временем она была невероятно добра к Сервину. Была только одна причина, по которой ее отношение изменилось

Теперь ты меня ненавидишь?

Нет!

Амелия повернулась и посмотрела на него

Ей показалось, что его голос утратил силу, и он излучал депрессию всем своим телом. Глядя на поникшего Сервина, образ собаки, в которую он превратился в прошлом, накладывался друг на друга. Большая собака с опущенными ушами

«Симпатичная»

Сердце Амелии бешено колотилось, когда она смотрела, потому что она боялась, что его возненавидят, потому что он был большой собакой

Я ни за что не стану ненавидеть Ваше Величество

Тогда?

Это... я...

Взгляд Амелии блуждал по оранжерее. Может она сказать это или нет?

Скажи мне правду. Если я тебе не нравлюсь, я ничего не смогу сделать

Э-э...

Такими темпами Амелия больше не могла сдерживаться, поскольку Сервин, казалось, глубоко зарылся в землю

Это, Ваше Величество… Если я ошибаюсь, пожалуйста, просто улыбнись… Итак...

Амелия закрыла глаза и выдохнула

Я тебе нравлюсь, не так ли?

Верно

Когда Сервин сразу же ответил, Амелия на мгновение упала духом

Разве ты не говоришь нет?

Если бы я пытался это скрыть, я бы не делал это таким очевидным

Ваше Величество, вы знали, что это очевидно?

Тогда не может быть, чтобы ты не знала. Может быть, ты только что поняла это и избегала меня? Я ничего не говорила, но я думала, что ты в какой-то степени знаешь

Я немного невежественная...

Настроение Сервина не улучшилось, хотя он знал, почему Амелия избегала его. Нет, стало еще хуже

Так тебе это не нравится? Тот факт, что ты мне нравишься?

Нет, я избегала тебя не поэтому

Пока Амелия растягивала свои слова, Сервин не сводил глаз с ее лица. Пока ее взгляд блуждал по полу, она взглянула на Сервина. Когда их взгляды встретились, ее брови нахмурились, как будто она была обеспокоена, а на лице появился румянец. Ее глаза цвета мяты задрожали. Дрожь на ее лице была ему знакома. Каждый раз, когда он видел Амелию, это было похоже на трепещущее выражение на ее лице

Ты намеренно избегала меня?

Он сообразителен. Когда Амелия кивнула, Сервин уверенно улыбнулся, как будто у него никогда не было депрессии. Его улыбка показалась ей чудесной, несмотря на смущение от того, что он видел ее насквозь

Амелия колебалась мгновение, затем набралась смелости спросить. В такие времена, как сейчас, она должна быть уверена

Каких отношений вы хотите со мной, Ваше Величество? Я не испытываю к вам ненависти, Ваше Величество. В прошлый раз я пообещала быть с тобой всегда. Но это отличается от свидания или женитьбы

Нравится это или нет, Амелии нравился Сервин. Он был классным, и при виде его ее сердце затрепетало. Она подумала, что было бы здорово, если бы они стали любовниками. Но она задыхалась при мысли о том, что последует, когда она встретится с ним

Честно говоря, брак для меня обременителен

Брак — есть подобные мнения, но ты можешь их игнорировать. Не избегай меня из-за таких бесполезных забот

Сервин хотел жениться на Амелии, но ему не пришлось этого делать. Он знает, что ей будет нелегко занять место Императрицы. Было кое-что еще, чего он действительно хотел

Это нормально - просто оставайся такой, какой ты есть сейчас. Пока ты остаешься рядом со мной, как и обещала. Меня это устраивает. Но если я стану более жадным

Сервин на мгновение перевел дыхание и продолжил

Я надеюсь, что нравлюсь тебе так же сильно, как ты нравишься мне

Точно так же, как он был готов выбрать последнее между Империей и ею, он также хотел, чтобы она отказалась от своего родного города, семьи и мирной жизни и выбрала его

Это...

У Амелии было обеспокоенное выражение лица

Ты не обязана ничего делать. Я могу попытаться понравиться тебе еще больше

Сервин уверенно улыбнулся

Я заставлю тебя не иметь другого выбора, кроме как выбрать меня

Амелия на мгновение была загипнотизирована его чудесной улыбкой. Затем она медленно кивнула

Тогда я присмотрю за тобой

И все же, сказав это, он должен отнестись к этому серьезно

Амелия решила больше не избегать его

***

«Зачем я это сказала?»

В ту ночь Амелия быстро пожалела о своем выборе

Закончив разговор и поужинав в теплице, Амелия вернулась во дворец, чтобы помолиться и лечь спать

До тех пор все было хорошо. Но она нервничала из-за того, что спала в одной постели с Сервином, поэтому приняла лекарство, мысленно представила ситуацию и приняла решение, поэтому решила, что будет лучше поговорить наедине. Он сказал, что пытается завоевать ее сердце, так что это не произойдет внезапно, как вчера

Когда Амелия вернулась в свою спальню, Сервин сидел за столом и читал газеты

Это была сцена, которую она всегда видела перед тем, как лечь спать, но кое-что отличалось

Пижама Сервина изменилась

«Я думаю, раньше это был довольно обычный стиль...»

Обычно он носил очень аккуратную пижаму с пуговицами до ключиц

Но новая пижама была завязана узлами, как халат. На первый взгляд, глубоко посаженные воротнички подчеркивали хорошо натренированные грудные мышцы. Ткань была тонкой и мягкой, поэтому подчеркивала его широкие округлые плечи. Это заставило его почувствовать себя непристойным

Амелия колебалась. «Я единственная, кто чувствует себя странно?»

Почему ты стоишь там?

Сервин постучал себя пальцем по боку

«Ты что, просто так, без причины, изменил это?»

Он был настолько беспечен, что Амелия была настолько чувствительна, что сидела здесь рядом с Сервином. Однако, как только она повернула голову, ее внимание привлекла узкая линия от его шеи до ключицы. Кровь бросилась ей в голову от внезапного любопытства

«Давай успокойся, успокойся»

Она пристально посмотрела ему в лицо, пытаясь опустить взгляд. Затем Сервин мягко улыбнулся

«Нет, в чем дело? У тебя был план!» Когда он сказал, что собирается понравиться ей еще больше, имел ли он в виду соблазнение ее?

Его дерзкое поведение заставило Амелию склонить голову

Амелия рассказала другую историю, чтобы не думать о теле Сервина

Согласно Лире, был период процветания еще до того, как была образована Империя

В самом деле? Историки Империи утверждают, что до Империи на континенте не было никакой цивилизации

Сервин повернулся к Амелии и сел. Когда он положил руку на спинку дивана, рукава его одежды соскользнули вниз, обнажив толстые предплечья. Амелия невольно пристально посмотрела на его руку

«У него действительно великолепное тело»

Его тело было хорошо тренированным, а мускулы - такими же красивыми, как у кинозвезды. Она впервые видела такое тело, поэтому было неизбежно, что ее взгляд остановился на этой стороне

Он мгновенно разрушился из-за катастрофы, и никто не знал о его существовании. Говорят, что вера в демонов в то время была на пике своего развития

Разговаривая, Амелия продолжала неосознанно поглядывать на тело Сервина. Сервин, наблюдавший за этой сценой, не смог скрыть улыбки. Когда он засмеялся, уши Амелии покраснели еще больше

- Тебе нравится моя новая пижама?

Это правда, что он специально сменил пижаму! Он пытается соблазнить ее! Амелия взглянула на Сервина

Тебе весело дразнить меня?

Это наряд для тебя, я просто надеюсь, что он тебе понравится

Э-э...

Раздался непроизвольный стон

Амелия не была застрахована от этого явного искушения. Люди, с которыми она встречалась, когда была Ли Суен, были такими же жизнерадостными, как она сейчас, поэтому они никогда не соблазняли ее таким образом. Постепенно лицо Амелии покраснело

- Ответь мне. Как это? Тебе это нравится?

Сервин схватил руку Амелии и поднес ее к своей груди. Ощущение упругости кожи и биение его сердца передавались через ладони. Амелия запаниковала от этого откровенного прикосновения, как будто касалась его обнаженной кожи, даже несмотря на тонкую ткань между ними

«П…проблема в этой пижаме!»

Когда Амелия потянула за ниточки, Сервин улыбнулся и подумал, что она, наконец, перешла черту. Однако, вопреки его ожиданиям, реакция Амелии была противоположной. Амелия расстегнула его воротник, взяла с кровати одеяло и накинула ему на голову

Амелия? Амелия… Я не могу дышать

Сервин запротестовал, но она этого не слышала. Все, что было у нее на уме, это идея прикрыть это желанное тело

Ты не можешь так обнажать свою кожу. Взрослый холостяк! Это большое преступление - делать такое с таким телом!

Подожди, Амелия, успокойся!

Она нашла ленту и туго завязала ее, чтобы одеяло не ослабло. Сервину удалось вытащить голову из-под одеяла, но его тело было завернуто в одеяло и связано

Ты собираешься это сделать? Развяжи это

Я не хочу. Ты просто снова будешь непристойно обращаться со своим телом!

Сервин поднял на нее недовольный взгляд. Он никогда не думал, что в таком возрасте его завернут в одеяло

В чем, черт возьми, проблема?  Я просто пытаюсь понравиться тебе больше

В этом-то и проблема! Потому что ты ни с того ни с сего соблазняешь меня вот так...

Амелия обмахнулась веером, чтобы успокоиться. Ее лицо было таким горячим, что она не могла усидеть на месте. Сервин торжествующе улыбнулся тому, что увидел

Почему ты смеешься?

Нет, похоже, тебе понравилась моя новая пижама

Ваше Величество!

Почему ее мысли всегда идут в этом направлении? Амелия была в ужасе

Поскольку она продолжала чувствовать, что он раскачивает ее, Амелия решила больше не иметь дела с Сервином

Этого достаточно. Я иду спать. Ваше Величество, пожалуйста, подумайте над своим поведением

А?

Сервин посмотрел на нее с нелепым выражением лица, но Амелия достала одеяло из ящика стола и забралась на кровать

Амелия, я больше не буду тебя дразнить. Пожалуйста, развяжи это. Будет холодно спать, укрывшись одним одеялом

Я не знаю

Просто возьми одеяло, и можешь снова связать меня одеялом

Спокойной ночи

Амелия закрыла глаза. Он сказал что-то еще, но она просто притворилась, что не слышит этого. Он думал, что она не заснет, но она быстро заснула, когда положила на него голову. Это потому, что она почти не спала прошлой ночью

Несколько мгновений спустя в спальне эхом отдавался только звук дыхания Амелии. Убедившись, что она заснула, Сервин просто приподнял одеяло и встал. Он мог бы встать пораньше, но подождал, пока она заснет, потому что думал, что Амелия сбежит

Он лег в постель и укрыл Амелию одеялом. Может быть, ей было холодно только под одним одеялом, поэтому она зарылась в него поглубже

В любом случае, он не может этого понять

Он думал, в лучшем случае, что она заплачет, но он не ожидал, что она свернется калачиком. Она всегда превосходила его собственные ожидания. Ее неожиданные поступки часто удивляли и забавляли его

Спокойной ночи, Амелия

Сервин лежал в постели, обнимая ее. Возможно, из-за того, что прошлой ночью Амелия потревожила его сон, он тоже быстро заснул. Слабая улыбка надолго задержалась на его губах

***

Искушение Сервина на этом не закончилось. Когда он понял, что ей нравится, как он выглядит, он воспользовался этим. Он носил одежду, идеально подходящую для его фигуры, и только половину своих натуральных волос зачесал назад, чтобы больше показать свое лицо. И каждый раз, когда они смотрят друг на друга, он улыбается и хвалит Амелию за то, что она хорошенькая

Сервин, с другой стороны, больше не пристает к ней, говоря, что хочет быть с ней вместе, и не цепляется за нее все время. Это было так, как если бы он вернулся к прошлому Сервину, когда она впервые появилась в Императорском дворце

Затем, когда Амелия, казалось, была застигнута врасплох, она взяла его за руку с жалким выражением на лице. Затем Амелия ослабла, и у нее не было другого выбора, кроме как крепко обнять его. Сервин не упустил этого момента и крепко обнял ее своими крепкими руками. Если она хочет, чтобы он подошел к ней, он игнорирует ее, и Амелия не может взять себя в руки, потому что он ведет себя как мужчина, когда она думает, что он милый

«Ты действительно встречаешься в первый раз?»

Сервин сделал толчок и потянул так хорошо, что она начала сомневаться в себе

После нескольких таких дней Амелия почувствовала кризис. Такими темпами, похоже, ему удастся поставить штамп в свидетельстве о браке? Как раз вовремя, когда ювелир связался с ней, она выбежала из дворца, прихватив с собой только Лиру. Было трудно избежать злой руки Сервина. Когда они вместе, они, естественно, будут ходить на свидания — и одна только мысль о том, сколько людей услышат, давит ей на сердце

Мне следовало пригласить его с собой? Он ведь не будет разочарован, верно?

Когда Амелия застонала, Лира, наблюдавшая за этой сценой, произнесла хоть слово

С моей точки зрения, я думаю, что ты скоро в него влюбишься?

А?

Слова Лиры попали точно в цель

Раньше она даже не осознавала, что он мужчина, но теперь, просто взглянув в его глаза, ее сердце замирает

Прими взвешенное решение. Брак - это реальность. Тебе бы не обрадовались, если бы люди узнали, что ты ведьма

Это правда

Амелия вздохнула

Лира и ведьмы ненавидят Императора из-за охоты на ведьм?

Верно

Но это не то, что сделал Его Величество

Хотя это было время, когда Сервин взошел на трон, все важные решения принимались Королем-регентом

Другими словами, был хороший шанс, что Король-регент также стоял за охотой на ведьм

Для ведьм это не имеет значения. Важен тот факт, что Император Империи устроил охоту на ведьм. Я видела катастрофу собственными глазами, но другие ведьмы будут думать о тебе как о предательнице 20-летней давности, когда увидят тебя с Императором

Предательница

Объединяя собранную на данный момент информацию, двадцать лет назад в Императорском дворце было в общей сложности три ведьмы. Первая - это ведьма, которая запечатала катастрофу на теле Сервина. Вторая - ведьма, которая влюбилась в Короля-регента и помогла ему охотиться на ведьму. Третья - ведьма, которая, как полагают, является владелицей кулона

Эти трое могут быть разными людьми, но все они могут быть одними и теми же людьми

Расскажи мне о ведьме-предательнице

В то время я тоже была молода, поэтому не знаю подробностей. Потому что я получила известие только от Бриллай. Тебе все еще интересно?

Да, мне любопытно. Тебе не обязательно быть все детально рассказать, так что просто расскажи мне, что ты слышала

Кивнув, Лира начала рассказывать.

Жила-была ведьма по имени Хейзел. В год правления Короля-регента она была молодой ведьмой, которой еще не исполнилось двадцати лет, и приехала в столицу

Говорят, что Хейзел была ведьмой, которая мало что знала о семье или обществе ведьм. Кроме того, у нее было мало магических способностей, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как устроиться горничной, которая зарабатывала на жизнь работой во дворце. В то время нехватка рабочей силы во дворце была серьезной, поэтому они нанимали любого, независимо от его личности, при условии, что у него было рекомендательное письмо

Она влюбилась в Альберта, Короля-регента, работая горничной, но не могла выйти за Альберта замуж из-за своего низкого статуса. Более того, у Альберта была другая любовница

Ты имеешь в виду бывшую маркизу Левин? Ее звали Адриа?

Амелия вспомнила историю, которую она слышала от миссис Энард раньше. Скандал, в ходе которого у Короля-регента был роман с горничной, и маркиза схватила горничную за волосы

А? Значит, горничная была ведьмой. Здесь тихо?

Амелия широко раскрыла глаза

В данных обстоятельствах, это так. В любом случае, ее, должно быть, выгнали из Императорского дворца из-за этого. Должно быть, она действительно обладает властью как бывшая маркиза

Думаю, да

Бывшая маркиза и Король-регент встречались с детства. Отношения закончились, когда маркиза вышла замуж, но после смерти бывшего маркиза отношения между ними снова начали ухудшаться. В разгар всего этого появилась Хейзел, так что для бывшей маркизы Хейзел, должно быть, была как бельмо на глазу

Тем временем Хейзел, которая хотела остаться с Королем-регентом, как говорят, научила его отличать убежище ведьмы от настоящей ведьмы, когда он начал охоту на ведьм. Ее любовь была для нее важнее благополучия ее народа, и в результате многие ведьмы были убиты

Вскоре после этого Король-регент умер, и Хейзел куда-то сбежала

Ах

Бриллай зарабатывала деньги гаданием в столице, поэтому она случайно сблизилась с предателем. Мне повезло. Если бы госпожа Бриллай не была проинформирована об охоте на ведьм заранее, жизнь ведьмы была бы оборвана. Во всяком случае, говорят, что большинство ведьм погибло из-за массовой охоты на ведьм, а некоторые ведьмы отправились в столицу, чтобы наказать предателей, и были убиты рыцарями

Так вот почему госпожа Бриллай так много знает о предателях?

Верно. Будучи признанной за свою работу в то время, госпожа Бриллай смогла стать великой ведьмой, и после этого она сыграла большую роль в создании выживших ведьм

Я понимаю

Амелия кивнула

Тогда предатель и ведьма, которые предотвратили катастрофу, должны быть разными людьми

По словам Сервина, ведьма, которая предотвратила катастрофу, убила Короля-регента. Тогда было менее вероятно, что ведьма, которая любила Короля-регента и предала свой народ, и ведьма, которая предотвратила катастрофу, были одним и тем же человеком

Итак, я хочу знать, чей это был кулон. Был ли это предатель, ведьма, которая предотвратила катастрофу, или другая ведьма

Мы выясним

Пока они разговаривали, их карета подъехала к ювелирному магазину

Владелец ювелирного магазина ждал Амелию снаружи здания

Вы здесь. Давайте войдемте

Он поклонился подошедшей Амелии и повел ее в здание. Амелия попыталась скрыть свой неловкий дискомфорт, пройдя в отдельную комнату с его сопровождающим

Лира прошлась по комнате, чтобы посмотреть, не просочится ли разговор, а затем села рядом с Амелией

Какая умная кошка. Это та кошка, которую растит мисс Амелия?

Да

Черный выглядит точь-в-точь как Его Величество

Кья!

Лира показала зубы и разозлилась. Владелец неловко улыбнулся и сменил тему

Вы принесли кольцо?

Да. Вот

Амелия вручает кольцо владельцу ювелирного магазина. Прежде чем она пошла к ювелиру, он попросил ее взять с собой кольцо, потому что хотел сделать последнюю проверку, и он был прав

Он развернул старую пачку бумаги и сравнил ее с кольцом

Хм, думаю, я прав...

- Вы нашли владельца кольца?

Немного расплывчато говорить, что я нашел владельца, но...

Владелец продолжил с обеспокоенным видом

- Кольцо было изготовлено не здесь, поэтому я не смог найти никого, кто бы его купил. Но...

Но?

Был человек, который искал кольцо, похожее на это раньше

Кто это? Может быть, этот человек и есть владелец кольца?

Нет. Это

Владелец заплетался в словах. Кого вы имеете в виду под этим человеком?

Человек, который смотрел на кольцо, маркиз Левин. Он всегда ищет что-нибудь от Короля-регента. Это кольцо - тоже то, что искал маркиз Левин

Вы имеете в виду, что это кольцо — кольцо Короля-регента?

Да, верно

Амелия потеряла дар речи. Почему здесь вдруг упомянут Король-регент?

По словам владельца ювелирного магазина, это известная история о том, что маркиз Левин был одержим вещами регента Короля и покупал их за крупную сумму денег. И более десяти лет назад маркиз Левин искал несколько вещей с вознаграждением для тех, кто их найдет. Он сказал, что это кольцо было одним из них

Поскольку сумма вознаграждения настолько велика, все в индустрии обратили свои взоры на это кольцо

Владелец сказал, что прошло более десяти лет с тех пор, как маркиз Левин искал это кольцо, и дизайн был настолько популярен, что даже когда он впервые увидел кольцо, он не мог не вспомнить, что это было. Тем временем он сказал, что случайно нашел старый документ и смог выяснить, что это кольцо было кольцом Короля-регента

Дизайн кольца, используемые драгоценные камни и даже форма букв, выгравированных на внутренней стороне, точно такие же

Я понимаю...

Амелия кивнула

«Если подумать, в оригинальной истории упоминалась одержимость маркиза Левина, не так ли?»

Маркиз Левин считал Альберта Королем-регентом, как будто он был его биологическим отцом. Это зашло слишком далеко, и после смерти Короля-регента он стал одержим собирать его вещи. Он недолюбливал Сервина, потому что тот был причастен к смерти Короля-регента

Таким образом, его одержимость и привязанность к Королю-регенту были за гранью воображения

Вы случайно не рассказывали маркизу Левину об этом кольце?

Я ничего не говорил! Его Величество разозлился бы, если бы я заговорил о мисс Амелии, как я смею

Владелец настаивал на своей невиновности, но в то же время выглядел подозрительно

Это могло просочиться через персонал, верно?

Амелия тайно стимулировала беспокойство владельца. Затем владелец поколебался и продолжил

На самом деле, недавно ходили слухи, что кольцо Короля-регента было найдено. Я не знаю, кто это распространил. Но я никогда не говорил персоналу, что кольцо принадлежало мисс Амелии. Это правда

Действительно?

Я приношу свои извинения. Я был бы более осторожен, если бы знал заранее, что именно это кольцо искал маркиз Левин...

Хозяин склонил голову так глубоко, что его лоб коснулся колена

«В любом случае, маркиз Левин знает о существовании кольца. Возможно, он уже узнал, что у меня есть кольцо»

Если маркиз замешан, у меня нет другого выбора, кроме как рассказать об этом Его Величеству

Мисс Амелия… Пожалуйста....

Его лицо побледнело

Не волнуйтесь. Я скажу Его Величеству, что здесь не было никаких неудобств

Э…это правда?

Владелец посмотрел на Амелию. Она была любовницей тирана, и он не мог жить без нее. С тех пор как она появилась, дикие слухи, которые ходили по дворцу, исчезли. Если бы это была она, то, похоже, она смогла бы помешать Сервину разозлиться на него

- Умоляю вас, я был бы более осторожен, если бы знал, что кольцо - это то, что искал маркиз. Это было не намеренно. Так что, пожалуйста

Да. Я понимаю

Амелия мягко улыбнулась, чтобы успокоить хозяина. Для нее было бессмысленно размышлять о том, что уже произошло

Спасибо. Спасибо. Мисс Амелия!

Он низко поклонился и поблагодарил ее

После окончания разговора Амелия села в карету, где ее провожали владелец ювелирного магазина и сотрудники

Когда карета отъехала, Лира, которая все это время молчала, заговорила

Кулон, должно быть, принадлежит предателю. Иначе, почему там находится кольцо Короля-регента?

Я тоже так думаю

Внезапно Амелия вспомнила историю, которую однажды услышала от Сервина

Тело Короля-регента. Он сказал, что оно было под озером

Действительно?

Да, он сказал, что видел, как ведьма, которая предотвратила катастрофу, собственноручно похоронила тело Короля-регента в озере

...Вот почему этот кулон появился из озера? Через тело Короля-регента, погребенного глубоко в озере?

Это возможно

Когда они разговаривали, она почувствовала что-то странное

Хм?

А?

Возможно, Лира почувствовала то же самое, поэтому она посмотрела на Амелию. Почему карета едет в такое уединенное место?

В этот момент послышался крик кучера, и карета сильно затряслась

Кьяаааа!

Этим двоим удалось ухватиться за сиденье и избежать падения, но они не могли быть уверены в себе

Это произошло потому, что люди в черном окружили карету и сорвали дверь. У всех у них были ножи. Несмотря на то, что они закрывали свои лица масками, она чувствовала резкую энергию. Один из них схватил Амелию за руку, яростно потащил ее и бросил на землю

Уф

Затем мужчина, который, по-видимому, был главой, приставил нож к шее Амелии. От резкого, холодного прикосновения к коже у нее по всему телу побежали мурашки

Кто ты? Что ты делаешь?

Няв!

Найди это

Они даже не послушали Амелию. Лира ворвалась внутрь и сопротивлялась, но они повалили ее на землю и начали обыскивать ее карету

Что вы ищете?

В карете ничего нет

Тогда она, должно быть, спрятала это в своей одежде. Поищи это

Следуя его инструкциям, мужчина начал прикасаться к телу Амелии, что-то ища. Прикосновение было неприятным, как от ползающего насекомого

Кольца нет, есть только кулон

- Где кольцо?

Я не знаю, что вы ищете, но что вы хотите от меня?

Амелия притворилась невинной, но глава попытался открыть кулон сам, как будто не верил в это

Амелия в спешке обменялась взглядами с Лирой

«Я думаю, что цель - кольцо. Я не думаю, что он пытается навредить нам»

«Я не знаю, что они делают, но я не могу стоять на месте»

«Они, должно быть, настороже, давай атакуем магией»

Когда Амелия дважды моргнула в знак согласия, Лира открыла рот, чтобы использовать магию. Это был момент, когда эти двое собирались произнести заклинание

Я не ожидал снова увидеть тебя такой, госпожа Амелия

Низкий мужской голос донесся откуда-то сверху. Амелия подняла глаза и была поражена. Рубен, волшебник с драгоценностями, парил в воздухе и смотрел на нее сверху вниз. Снова Рубен?

Рубен? Почему вы здесь?

Вы ведь не забыли меня, не так ли? Его Величество и мисс Амелия не связывались со мной, поэтому я подумал, что обо мне забыли. - сказал Рубен с непринужденной улыбкой

Есть ли какая-нибудь причина, по которой вы меня позвали? Даже если бы это были не вы, я думаю, что Его Величество позвал бы меня

Вы думаете, пришло время сказать это?

Амелия смущенно закричала. Разве он не видит нож приставлен к шее?

А. Точно

Заткнись!

Неизвестные нападавшие настороженно отнеслись к внезапно появившемуся волшебнику, но Рубен, казалось, совсем не интересовался ими

Я дважды помогал вам? Пожалуйста, не забудьте на этот раз

Когда Рубен применил магию, толстые браслеты на его руках разлетелись вдребезги. В то же время ее зрение исказилось, и она увидела сад. Это было тихое место, где тепло светило солнце. Именно Рубен забрал Амелию и использовал магию телепортации

Это мой сад. - сказал Рубен, держа в одной руке кулон, а в другой - Лиру. Лира самостоятельно спрыгнула на пол и встала между ног Амелии

Я пришел в спешке, поэтому перенес только сюда

Пожалуйста

Амелия взяла кулон и проверила, на месте ли кольцо. К счастью, кольцо все еще было на месте

Вы, должно быть, очень удивлены, потому что пережили трудные времена. Заходите. У нас есть теплый чай и сладкие десерты. Вам станет лучше, если вы что-нибудь съедите

Нет, я в порядке. Я вернусь

Амелия отступила назад

Вы опасаетесь меня? Я помог вам дважды

Вот почему это еще более подозрительно

В глазах Амелии Рубен был очень подозрительным. Он дважды спас ее от неприятностей в нужное время? Это нельзя было списать на простое совпадение. И она смогла выпутаться из ситуации без него

Это уже слишком. На этот раз это было действительно опасно. Они профессионально обучены

На этот раз? - резко спросила Амелия. Вы хотите сказать, что в прошлый раз это было подделкой и не опасно?

Ах

Рубен озорно улыбнулся и поднял руки

«Ты прямо как Сервин, когда так улыбаешься. Я становлюсь еще злее»

Значит, это была самодельная драма, но реакция не очень хорошая? - спросила Амелия, свирепо глядя на него

Я уже ожидал того, что будет обнаружено. Госпожа Амелия может и не знать, но Его Величество сразу бы заметил

Вот я и подумал, что вы могли позвать меня. Рубен что-то пробормотал

Вы солгали мне дважды! Что, черт возьми, вы задумали?

На этот раз я действительно этого не делал

Рубен махнул рукой

Тогда как вы узнали, где я нахожусь, и как вы пришли ко мне? В то самое время, когда у меня были неприятности?

Хм, это

Рубен, который долго колебался, вздохнул и неохотно признался

Я последовал за вами. Я ждал, пока госпожа Амелия выйдет из Дворца, и с того момента, как вы вышли, я следовал за вами

Преследовал?

Лицо Амелии безжалостно исказилось. Рубен неловко улыбнулся, когда она показала свою неприязнь

Я не могу попасть во дворец самостоятельно, так разве мне не пришлось бы так много делать, чтобы встретиться с вами?

Почему вы хотели встретиться со мной?

Я хочу попросить вас об одолжении

Уверенный ответ Рубена лишил Амелию дара речи

Кто в мире следит за кем-то, чтобы попросить об одолжении, и ведет свою собственную игру?

Я вам не верю

Я рассказал вам все — это уже слишком

- Если бы это были вы, стали бы вы мне доверять?

Хм. Нет

Послушайте!

Тогда что я могу сделать для вас, чтобы вы оказали мне услугу?

Если я не хочу, значит, я не хочу?

Я первый помог вам

- Даже если бы вы не вмешались, я бы и сама справилась, правда?

Амелию начал раздражать этот разговор

«Я не могу поверить, что такой человек станет моим шурином - очень жаль, Рене»

Ей действительно нравился оригинальный Рубен, поэтому было еще труднее принять настоящего Рубена

«Давай больше не будем этим заниматься, давай вернемся в Императорский дворец»

Когда Амелия обняла Лиру и обернулась, Рубен продолжил с широкой улыбкой

- Почему ведьма остается рядом с Его Величеством?

В этот момент сердце Амелии упало

Я не понимаю, что вы имеете в виду

Амелия притворилась невинной, но ее кровь застыла в жилах. Как, черт возьми, он узнал!

Это был не просто день или два, когда я следил за мисс Амелией. О, мисс Амелия была достаточно осторожна. Никто не знает, что вы ведьма

Рубен начал объяснять, как он последовал за Амелией

Он наложил на Амелию заклинание, которое дало бы ему знать, когда она покинет дворец. Когда раздался сигнал тревоги, он сделал свое тело прозрачным и последовал за ней. Но из-за того, что он мог летать по небу, даже рыцарь не смог найти никакого знака

Не волнуйся, даже такой блестящий волшебник, как я, понял бы это только после принятия решения и следования ему

...Не пора ли похвалиться собой?

Я просто говорил вам правду. Что ж, я ничего не могу с собой поделать, даже если скажу, что горжусь собой

Рубен весело улыбнулся

...Так чего ты от меня хочешь? Ты собираешься угрожать мне за то, что я ведьма?

Нет! Ни за что

Рубен категорически отрицал это

У меня нет предвязятость против ведьм. Скорее, я думаю, что было бы неплохо иметь возможность изучать ведьминскую магию. Я никому не рассказывал секрет мисс Амелии, так что вы можете быть уверены

Тогда почему вы сказали мне, что знаете, что я ведьма?

...Я хочу сблизиться с мисс Амелией. Друзья не должны были нечего скрывать, верно?

Друг?

В замешательстве спросила Амелия. О чем сейчас говорит этот парень?

Ах, ты до сих пор играл в свою собственную игру, потому что хотел узнать меня получше?

Разве это не часто бывает? Это создает возможность сблизиться

Кто, черт возьми, это делает?

В любой книги так написано

Амелия сузила глаза. Она не знает, говорит ли он серьезно или намеренно говорит что-то нелепое, чтобы скрыть ситуацию

Почему ты хочешь дружить со мной?

...Тебе нужна причина, чтобы захотеть дружить?

Рубен отшутился, но Амелия заметила его короткое колебание, прежде чем ответить

«Я думаю, он что—то планирует, но пока не хочет мне говорить?»

Затем Лира похлопала Амелию по руке. Амелия слушала Лиру

У меня есть гипноз. Если вы измените местоположение, я позабочусь об этом

Ах...

Используя гипноз, было легко понять, что задумал Рубен. Однако она несколько неохотно использовала подобные штуки на людях

Он узнал, что ты ведьма. В противном случае наши жизни могли бы оказаться в опасности для нас обоих. Так что не разговаривай с ним и присоединяйся

...Да

В словах Лиры был смысл. Поскольку он знал, что она ведьма, она должна была знать, с какой целью он обратился к ней

Амелия начала думать о том, как доставить его в нужное место. Конечно, лучше всего отвести его на чердак, но...

Хорошо! Мы теперь друзья?

Нет

Мисс Амелия, вы в состоянии отказаться?

Несмотря на то, что Амелии это не понравилось, Рубен счастливо улыбнулся. Амелия ненавидела это еще больше, потому что у него была простая, но яркая улыбка

В любом случае, пожалуйста, пригласи меня отпраздновать нашу дружбу

Пригласить?

В Императорский дворец

...Что ты на самом деле задумал?

Я всегда хотел побывать там

Когда он отправится в Императорский дворец, она узнает его мысли. Лира взглянула на Амелию, и Амелия слегка кивнула головой. Похоже, ей не о чем было особенно беспокоиться, если она использует гипноз, чтобы выяснить, что он хотел сделать, прежде чем он это сделает

...Хорошо. Тогда отправляйся в Императорский дворец. Но как только я доберусь до дворца, я собираюсь рассказать об этом Его Величеству. Он, вероятно, сразу же прибежит

Это то, чего я хотел

Чего ты хотел? - спросила Амелия, но Рубен только рассмеялся над ней и не ответил

***

Маркиз Левин проводил время в оранжерее на заднем дворе особняка. Он взял ручные ножницы и подстриг ветки своих роз. Его преданность была настолько сильна, что он наполнил оранжерею розами, подаренными ему Королем-регентом двадцать лет назад

Вы выглядите взволнованный. - спросил его дворецкий

Неужели это так выглядит? Я наконец-то могу получить предмет, от которого отказался после долгих поисков. Наверное, я нервничал, сам того не осознавая

Маркиз Левин рассмеялся, обрывая листья розы

Я наконец-то нашел кольцо моего отца

Было хорошо известно, что маркиз Левин верил в Короля-регента Альберта и следовал за ним, а не за своим покойным отцом. Дворецкий мягко улыбнулся

Это не просто кольцо. Это было кольцо, которое он так сильно любил, что показал мне его только один раз

Он долго искал это кольцо. Он напрягся, как ребенок, когда подумал, что наконец-то сможет его получить. Он пошел в оранжерею, чтобы успокоить свой разум, срезав розы, но из этого ничего не вышло

Как раз в этот момент в оранжерею вошел человек в черном. Он снял свой черный плащ и опустился на колени перед маркизом Левином

Маркиз Левин. Я только что вернулся со своей миссии

Человек в маске был тайным посланником маркиза Левина. Несмотря на то, что масштаб был невелик из-за проверки Сервина, все подчиненные маркиза Левина были высококвалифицированными специалистами

На этот раз маркиз Левин дал людям в масках задание забрать кольцо Амелии. Это был довольно неразумный план, но на то была веская причина

Его мать, Кейтлин, также собирала вещи Короля-регента. Несмотря на то, что это были отношения матери и сына, они уже были настолько испорчены, что их нельзя было назвать семьей. Вместо этого это была просто борьба за владения вещей Короля-регента

Кейтлин отправилась бы прямиком в Императорский дворец, если бы услышала историю о кольце. Она, вероятно, собиралась поспорить с самой Амелией. У маркиза Левина, который должен был каким-то образом покончить с этим до того, как они встретились, не было другого выбора, кроме как рискнуть и остановить ее, притворившись грабителем

А как же кольцо?

У нас ничего не вышло. Я прошу прощения

Разве у нее не было кольца?

- Нет, мы одержали верх и забрали кулон и кольцо. Однако — внезапно вмешался волшебник и исчез вместе с женщиной и кулоном

Волшебник?

Да. Это был молодой человек со светлыми волосами и множеством украшений

На континенте был только один волшебник со светлыми волосами и драгоценностями

«Почему Рубен Одорус вдруг— этого не может быть, он на стороне Императора?»

Недавно он узнал, что Сервин усиливает фракцию герцога Одоруса, но это было нечто такое, что случалось в прошлом, поэтому он не придал этому особого значения и сосредоточился на получении власти от фракции Манверс

«Он думал, что Сервин отпустил Рубена, потому что тот играл в сумасшедшую любовную игру — но, похоже, это не так?»

Он действительно был Императором.  Он думал, что Сервин всего лишь играет в сумасшедшую любовную игру, но он никогда не думал, что тот ударит его по затылку таким образом

Маркиз Левин вспомнил фигуру Сервина. Он сильно изменился после того, как привел свою возлюбленную Амелию в Императорский дворец. Он больше не убивал людей с легкостью, и его лицо стало более мягким. Были моменты, когда он улыбался

«Как ты посмел убить моего отца и быть счастливым?»

Маркиз Левин не смог устоять перед нарастающим гневом и придал своим рукам силу. Нежно распустившаяся роза была раздавлена в его руке

После смерти Короля-регента маркиз Левин потерял смысл своей жизни. Единственное, что доставляло ему удовольствие, это наблюдать, как Сервин день ото дня разрушается

Но когда появилась Амелия, она все испортила. Маркиз Левин сгорал от ненависти, наблюдая, как к Сервину постепенно возвращается его смех

Вы все еще ничего не выяснили о ней?

...Я приношу свои извинения

Почему так трудно выяснить, где она родилась и чем занималась? Есть ли смысл в том, что мы еще этого не выяснили?

Я приношу извинения. Независимо от того, как сильно я пытаюсь у них разузнать, все вовлеченные люди хранят молчание и не разговаривают

- А как насчет миссис Уиллоу?

С ней было то же самое

Тсс

Маркиз Левин прищелкнул языком. Это только потому, что ему так трудно узнать про эту женщину. Но он был не из тех, кто сдается из-за этого. Он мог делать все, что угодно, пока это делало Сервина несчастным

«Скоро мне придется поработать руками. А пока мне нужно сначала надеть кольцо на руку»

- Дождись пока моя мать войдет в Императорский дворец, а затем неожиданно нападет на нее. Забери кольцо, если она его заберет. На этот раз ошибок быть не должно. Я увижусь с Его Величеством

Я выполню ваш приказ

Мужчина снова надел маску. Маркиз Левин равнодушно посмотрел на него, затем снова перевел взгляд на розу. Вид раздавленной розы в его собственной руке снова разжег в нем гнев по отношению к Сервину

«Император скоро будет раздавлен, как эта роза»

Маркиз Левин угрюмо рассмеялся. Возможно, он ждал, что Сервин в кого-нибудь влюбится. Чтобы отомстить ему за то, что он отнял у него отца

***

Во время движения Амелия держалась как можно дальше от Рубена, чтобы быть настороже по отношению к нему. Лира, как и ожидалось, тоже наблюдала за ним в объятиях Амелии

Несмотря на настойчивые взгляды этих двоих, Рубен выглядел очень счастливым

Они легко миновали ворота Императорского дворца. Это произошло потому, что по приказу Сервина карете Амелии было позволено проехать без досмотра. Из-за этого Амелия могла легко привести во дворец кого угодно извне

Наконец-то я прошел через эти ворота и вошел в Императорский дворец

Рубен продолжал оглядываться по сторонам, как будто чувствовал что-то новое

«Сын герцога и его брат тоже работают рыцарями в Императорском дворце, вы никогда не были в Императорском дворце?»

Ты использовал меня, чтобы проникнуть в Императорский дворец?

Да. Для этого есть причина

Почему? Любой может войти в Императорский дворец, верно? Когда герцог или твой брат входят, разве ты не можешь просто пойти?

Я не могу войти. Ни мой отец, ни мой брат не дают мне разрешения. Никогда

Это так?

Несмотря на то, что мой старший брат - тот, кто прислушивается к любой моей просьбе...

Рубен проворчал

«Верно. Говорят, что семья герцогов - очень гармоничная семья»

В частности, у него были близкие отношения со своим старшим братом. Вплоть до того, что он пошел против судебного запрета, чтобы спасти своего брата

«Это то же самое, что и в оригинале. Его характер такой потому, что он еще не пережил трудных времен?»

Амелия, которая всегда чувствовала себя далекой от него, впервые почувствовала к нему дружелюбие

- Я уверена, что это был приказ от Его Величества. Я все понимаю. Его Величество ненавидит меня, так что я ничего не могу с собой поделать

Его Величество?

Сервин, казалось, не испытывал никаких неприязненных чувств к Рубену. В последний раз, когда она разговаривала с Рубеном, у нее были подозрения, но она не думала, что есть какие-то предубеждения или дурные предчувствия по отношению к самому Рубену

Его Величество рассказал Амелии обо мне?

Да?

Скажи мне. Что Его Величество сказал обо мне?

Лицо Рубена было серьезнее, чем когда-либо

Это хорошо, даже если это не имеет большого значения

Он просто... сказал, как ты выглядишь

...Я понимаю

Рубен отвернулся от окна с загадочным выражением на лице. У Амелии внезапно возник вопрос

— Возможно, твоя цель - не я, а Его Величество...

Прежде чем Амелия успела закончить свой вопрос, ее карета быстро остановилась, и послышался голос Милены. Когда она открыла дверь, то увидела Милену и ее служанок, собравшихся перед ее дворцом с отчаянным видом

Мисс Амелия! Пожалуйста, выйдите сейчас же! Прибыл гость!

Что не так? - спросила Амелия, схватив Рубена за запястье, чтобы помешать ему убежать

Мисс Амелия! Кто это

Нет, это не важно! Гость! О боже. Леди Кейтлин долго ждала вас!

Госпожа Кейтлин?

Кейтлин Левин, мать маркиза Левина!

Ах, это!

Женщина, которая схватила за голову горничную, устроившую скандал с Королем-регентом? Амелия была сбита с толку неожиданным визитом

Страница книги Успокоительное для тирана в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

2 - 50

2 - 51

2 - 52

2 - 53

2 - 54

2 - 55

2 - 56

2 - 57

2 - 58

2 - 59

2 - 60

2 - 61

2 - 62

2 - 63

2 - 65

2 - 66

2 - 67

2 - 68

2 - 69

2 - 70

2 - 71

2 - 72

2 - 73

2 - 74

2 - 75

2 - 76

2 - 77

2 - 78

2 - 79

2 - 80

2 - 81

2 - 82

2 - 83

2 - 84

2 - 85

2 - 86

2 - 87

2 - 88

2 - 89

2 - 90

2 - 91

2 - 92

2 - 93

2 - 94

2 - 95

2 - 96

2 - 97

2 - 98

2 - 99

2 - 100

2 - 102

2 - 103

2 - 104

2 - 105

2 - 106

2 - 107

2 - 108

2 - 109

2 - 110

О книге