Это случилось, когда мне было 5 лет.

Как и другие пятилетки, я была обычной и наивной. У меня было немного желаний. Я хотела, как в сказке, проехать на единороге по радуге на свою свадьбу в розовом цвете с предназначенным мне судьбой принцем.

- Мама! Мама-а-а!

Я накинула тонкий халат поверх пижамы, побежала в спальню родителей и кинулась в объятия к маме.

Мои родители спросонья выглядели неловко. Мама мягко улыбнулась, смущенная моим поведением.

- Доченька, что случилось? Тебе приснился кошмар?

Я горько заплакала и намочила мамину юбку. У меня заболело горло, но мне было все равно.

- Мама... Я не смогу выйти замуж...

Сказав это, я снова расплакалась. Мой голос охрип, и стал звучать несоответствующе моему возрасту.

Пока я продолжала молча плакать, мама поглаживала меня по спине, повторяя, что хорошо.

Когда мама спросила меня, что случилось, я не смогла ничего ответить, продолжая плакать. Потому что я была в шоке.

Даже сейчас я отчетливо помню, что случилось, когда мне было 5 лет. Папа едва успел меня остановить, когда я собралась высморкнуться в мамину юбку.

В тот день, в пятилетнем возрасте, когда меня отверг мальчик, которому я мужественно призналась, мне приснился сон, который изменил всю мою жизнь.

И я плакала по еще одной причине. Это был сон о моей прошлой жизни.

***

Перед смертью я прочитала книгу. От названия «Мужчины Гестии» так и веяло третьесортным романом.

Это был любовный роман с плохим сюжетом. Повествование было ужасным и скучным, но мне было все равно, так как меня интересовала романтическая часть, а не сюжет.

Из сна я поняла, что мир, в котором я живу, - это тот же самый мир, что и романе, который я читала.

Сначала я подумала, что это просто совпадение, что мое имя была таким же, как и у персонажа из книги – «Шурейн Уэст».

Но, когда я поняла, что имя моей подруги, такое же, как и у главной героини – «Гестия Флавид», я начала биться головой об стол и просить, чтобы все это оказалось ложью.

Но, вскоре, мне пришлось смириться с реальностью. Потому что место, где я жила, и события совпадали с романом настолько, что я покрывалась мурашками.

В романе я была персонажем второго плана, сводницей. Шурейн Уэст – подруга симпатичной и добродушной главной героини, которая близко общалась с главными героями и героиней, и стала мостиком для развития их отношений.

Сводница настолько верная, что даже готова побриться на лысо.

Я никогда не найду здесь любовь. В романе все мужчины, в которых была влюблена Шурейн, интересовались только Гестией.

Только тогда я поняла, почему все мальчики, которые мне нравились, смотрели на Гестию.

Реальность оказалась такой жестокой... В тот день, когда ко мне вернулись воспоминания о прошлой жизни, мои мечты о принце, предназначенным мне судьбой, лопнули, как пузырь. Я сожгла все, что было связано с принцессами, собранное мной за 5 лет с пустым взглядом.

- Мама, как ты думаешь, почему люди живут?

- ?..

- Зачем люди так стараются, если есть судьба?..

Моя мама, которая делала маску от морщин, недоуменно посмотрела на меня.

- А почему бы и нет? В любом случае, конец у всех один.

И она начала делать мне маску из огурца.

***

Мои подруги-сверстницы пришли ко мне домой спустя долгое время. Они принесли с собой любимый набор из принца и единорога и болтали о нем, но меня это не увлекало.

Графиня, которая наблюдала за тем, как мы радостно играем, обратилась к нам.

- О чем же мечтают наши принцессы?

Ласково спросила у маленьких детей графиня.

Пока девочки, держа в руках кукол принца и принцессы, рассказывали что-то банальное, я думала только о том, что хочу достать шпинат из зубов графини.

Дети добросовестно отвечали на вопрос графини, не смотря на нее. Кричать не было нужды, но дети, набравшись сил, поев торта, громко рассказывали о своих мечтах.

- Я! Я встречу принца, который будет заботиться обо мне больше всего на свете, и поцелую его! И я выйду за него замуж! И буду выращивать цветы!

- Теперь Линда! Линда познакомится с человеком, предназначенный ей судьбой, и мы будем жить долго и счастливо! А единорог будет моим питомцем! И каждый день я буду умываться волшебной пыльцой!

Графиня слушала их рассказы с теплой улыбкой.

Гестия, стоявшая рядом со мной, колебалась, но вскоре тоже сказала, что хочет выйти замуж за принца и жить счастливо.

- А что ты хочешь делать, когда вырастешь, Шушу? Тоже выйти замуж за принца?

Когда графиня спросила меня снова, я помотала головой. Потом с серьезным лицом я твердо сказала.

- Я буду государственным служащим.

Честно говоря, стабильная зарплата лучше любви.

Все на меня странно смотрели, но я спокойно стала есть свой кусок торта.

Да. Не надо жить, завися только от мужчин. Я пообещала себе, что не буду в итоге есть только рис.

Сон о моей предыдущей жизни, который мне приснился в 5 лет, уже понемногу забывался, но он дал мне достаточно информации, чтобы судить о ситуации.

Шурейна Уэст была такой же незначительной женщиной, как и в предыдущей жизни. Точнее, она была невезучим человеком.

Она была главой семьи, у нее было три младших брата.

После того, как мои родители погибли во внезапной автомобильной аварии, мне всегда приходилось жертвовать собой, потому что я должна была заботиться о своих младших братьях на деньги, оставленные нам в наследство.

Одеваться в любимую одежду, гулять с друзьями после школы или встречаться с кем-нибудь было роскошью для меня.

Поскольку расходы на жизнь моих младших братьев была важнее, чем красиво одеваться, мне всегда приходилось терпеть, пока я не умерла в 19 лет.

У меня была ужасная жизнь. Я отдыхала только во время сна.

Всю жизнь пока я дышала, я подрабатывала. А так как я не могла прожить всю жизнь подрабатывая, я училась, чтобы получить работу сразу же.

Я запомнила английские слова, глядя на потолок над кроватью. Я положила на стол лист бумаги с алгоритмами программирования и время от времени смотрела на него, стараясь не бормотать то, что запомнила во время подработки.

Если бы я сфокусировалась только на работе и учебе, мои младшие братья, потерявшие родителей, могут не получить достаточно любви и внимания, поэтому мне приходилось заботиться и об этом.

Когда люди видели меня такой, они все восхищались тем, что я все успеваю.

В моей суматошной жизни было только одно хобби – чтение любовных романов.

Чтение не только обогащает душу человека, но это также полезно и занимательно, поэтому это было моим единственным развлечением.

Я делила свое время и в свое свободное время читала романы. Иногда я читала только 10 минут и закрывала книгу, но, обычно, если я начинала читать, я читала до самого конца. Конечно, одной из прочитанных мною книг была «та книга».

История была мрачной, но со счастливым концом. Стоп, там был счастливый конец? На самом деле, я не очень хорошо помню.

Когда я вспомнила прошлую жизнь, содержание романа иногда всплывало в моих снах, глава за главой, но я постепенно все забывала, когда просыпалась.

Я ничего не помнила, но в одном была уверена. Гестия, главная героиня романа, ни с кем не остается. Она разрывается между ними, и роман заканчивается.

Автор этого романа явно отдавал предпочтение только героине. Только Гестии он дал привлекательную внешность, и никакого чувства юмора или способностей для второстепенного персонажа – Шурейн.

Тем не менее, вокруг Шурейн всегда было много людей, потому что они с Гестией были очень близки.

Проблема была в том, что Шурейн была довольно глупым человеком. Она думала, что все были очарованы ею, а на самом деле те сближались с ней ради Гестии.

Поэтому, когда кто-то, кто ей нравился, признавался Гестии, она чувствовала себя преданной и проклинала Гестию.

В книге я был ревнивым, недалеким ребенком, поэтому плохо закончила.

Если верить содержанию книги из снов, то наша семья обанкротится из-за окружающих их аристократов, и, в конце концов, они продадут титул богатому простолюдину. В процессе ее отдают замуж в богатую семью.

Благодаря быстрому развитию романа, всю мою жизнь мне постоянно разбивали сердце.

Сколько бы я ни заглядывала в будущее во снах, реальность не стала похожа на ту, что была в моей голове.

Не смотря на многократно разбитое сердце, я смогла найти закономерность.

Во-первых, они сближаются со мной, когда начинают интересоваться моей подругой. Во-вторых, когда мы сближаемся, и они начинают мне нравиться, они просят меня передать что-то Гестии.

Было примерно так. Поскольку эта модель продолжала повторяться, я, естественно, отказалась от свиданий и поставила своей целью заработать много денег и расширить свои возможности в будущем. Было бы хорошо возродить семью.

Я сидела и смотрела на Гестию, плетущую венок.

Сидя на солнце, ее кожа сияла еще сильнее. Сложно было сказать, кто из них настоящий цветок.

Гестия, которая пришла сегодня ко мне домой, усердно трудилась, чтобы сделать цветочную корону для моих волос. Розовые волосы развевались на ветру, и между ними можно было увидеть глаза цвета травы. Она была очень милым ребенком с румяными щечками.

Пока я рассматривала ее, Гестия с улыбкой наклонила голову.

- Шушу, у меня что-то с лицом?

- Хорошо тебе.

- Хм?

- Твое будущее уже определено.

Гестия широко улыбнулась, сказав, что не понимает, о чем я.

Мы с Гестией дружим с рождения.

После того, как я поняла, что это мир из романа, я попыталась дистанцироваться от Гестии ради моего светлого будущего, но это было уже слишком. Гестия уже глубоко укоренилась в моей жизни.

Прежде всего, наши родители были близки, а Гестия вела себя, как мой брат из моей предыдущей жизни, поэтому я не смогла оставить ее. Поэтому мы все еще дружили.

- Шушу, ты уже подала заявление в Академию?

Внезапно спросила Гестия, пока я задумалась. Я удивилась и быстро ответила.

- А? А... Да.

Гестия надела мне на голову цветочную корону и надула губы.

- Эй! Ты злая! Я же сказала тебе, подать заявление вместе со мной!

- Я знаю, поэтому я записала и тебя.

- Ах! Правда? Ура, мы будем вместе в Академии!

Зеленые глаза засияли и стали похожи на полумесяцы. Гестия захлопала в ладоши, и я невольно рассмеялась.

- Я знала, что тебе понравится, кстати, возьми.

Я подала ей письмо, мой рот вернулся в обычное состояние. На красивом розовом листе было написано «Дорогой Гестии».

Это письмо меня тоже попросили передать. В этот раз это был мальчик по имени Эрик, сын барона, он был довольно симпатичным. У него было умное лицо.

- Что это? Любовное письмо? Для Шушу? А ты популярна.

Гестия заинтересовалась моим письмом. Я вздохнул, когда Гестия ярко улыбнулась и сказала, что это письмо для меня.

Гестия выхватила письмо из моих рук.

- Это же тот мальчик, которого мы встретили на чаепитии. Как его звали... Эрик, да? Тот, что понравился Шушу!

Как знакомо. Вскоре у тебя будет сожалеющее лицо. Гестия наклонилась и почла свое имя.

- Э-э... Это для меня? Это странно... Шушу гораздо красивее и милее меня, почему оно для меня?

Пока я стояла неподвижно, Гестия ярко улыбнулась и задала еще один вопрос.

- Что с тобой не так? Это же странно. Шушу, ты же тоже думаешь, что это странно, да?

Я рассмеялась в ответ на улыбку Гестии.

- Ты хочешь, чтобы моя Гесс тебя побила?

После моих слов Гестия показала мне язык и захихикала.

В 13 лет вам давался шанс поступить в Академию. В государственную Академию могли поступить все, независимо от ранга и статуса. Конечно, попасть туда было не так просто.

В романе история начинается в Академии, но она была не особо впечатляющей. Я просто хочу достичь своей цели. Я просто хочу стать государственным служащим. У госслужащих тоже есть классы, и теми, кто получал самую большую пенсию, были рыцари. Поэтому моей целью было стать рыцарем Имперского дома. В прошлый раз моей целью номер один было присоединиться к Первому отряду рыцарей, потому что они получают самую большую пенсию, но, так как Первый отряд не принимает женщин, моей целью номер один стало присоединиться ко Второму отряду.

Кстати, когда я поступлю в Академию, мужчины начнут крутиться вокруг Гестии... Не важно, что я отказалась от любви, я не могла не заинтересоваться. Даже если это не моя история, любовные похождения других людей – это очень интересно.

- Кто же персонажи?

Я проснулась рано утром и пошла на тренировочную площадку, как обычно, думая об этом. Среди персонажей книги были кронпринц Империи, наследник Маркиза, сын герцога и сын одного из богатейших людей. У всех этих персонажей было кое-что общее. Их семьи существовали с момента основания Империи Орде. Их семьи были очень уважаемыми, ведь они внесли вклад в основание Империи, пусть даже не у всех них был титул. В любом случае, можно сделать вывод, что эти семьи явно не голодают.

И среди этих персонажей был один, который в будущем мне будет нравиться. Очень нравиться. Кто же это был? Кронпринц?

- Шушу!

Держа в руке тетрадь с записями магических формул, я повернулась посмотреть, кто меня зовет.

- Я тут кое-что услышал! Ты собираешься в Академию? Когда ты уезжаешь?

- Завтра.

- Что?!

Это был мой старший брат со светло-голубыми волосами. Харун Уэст, с небесно-голубыми волосами и черными глазами, в романе его упоминали вместе с Шурейн, и он был беззаботным персонажем. Харун тоже стремился стать рыцарем, поэтому он надоедал мне, когда я приходила тренироваться в это время. Голубые волосы слиплись от пота, похоже, он давно тренируется.

- Что ты делаешь? Отпусти меня!

Моя одежда пропиталась потом, у меня стало недовольное лицо. Я ударила его тетрадью. От Харуна неповторимо пахло потом. Если бы это был кто-то еще, я бы стерпела, но, так как это был мой брат, я бурно отреагировала.

- Мне будет скучно, когда ты уедешь. Не могу поверить, что не смогу тренироваться с мечом каждое утро с Шушу...

- Мы увидимся, когда ты приедешь в школу.

Я терпеть не могла прикосновений к обнаженной коже, поэтому оттолкнула его, Харун выглядел обиженным.

- Так нечестно! Ты должна была мне первому сказать, что поступила! Я бы подарил тебе букет или подготовил что-нибудь!

Я была потрясена его словами.

- Нет. Я же просила этого не делать.

- Почему? Тебе не нравится, Шушу?

- Только попробуй. Я все порву в клочья.

Харун склонил голову и начал бегать по площадке.

- Почему? Ты же единственная принцесса в нашей семье Уэстов. Ты должна это сделать. Родители много чего приготовили.

- Скажи родителям, пусть лучше заплатят по процентам, чем будут тратить деньги на такие бесполезные вещи. И не называй меня принцессой.

Он все еще беспокоился о том, что случилось восемь лет назад. Мой брат до сих пор помнил, как знатные дамы называли меня странным ребенком.

- Ты, случайно, не пытаешься таким образом увидеть Гестию?

- Как и ожидалось от тебя, Шушу. Ты сообразительная!

Я открыла рот и посмотрела на Харуна, который бежал впереди меня.

- Можешь не продолжать. Я никогда не сделаю этого для тебя.

- Эй! Подумай об этом хотя бы!

Мой брат и все мужчины вокруг меня безумно влюблены в Гестию, конечно, я об этом думала. Но, сколько бы я об этом не думала...

- Забудь. Ты просто потеряешь время.

- Все в порядке. Братик никогда не попросит Шушу об этом.

Харун произнес это, сияя, словно начищенный медный таз. Ужас какой. У меня побежали мурашки.

- Улыбнись так перед Гестией.

- Почему? Тебе понравилось?

- Да, очень. Выглядишь, как идиот.

После моих слов Харун сказал: «Что с тобой не так?», но я лишь фыркнула.

После того, как ко мне вернулись воспоминания о прошлой жизни, я часто думала о своем будущем после выпуска из Академии. В нынешней ситуации это был способ залатать финансовую дыру в этом доме, о которой никто не думал. Поэтому я копила деньги, чтобы избежать худшего.

Так как я была аристократкой, я не могла зарабатывать деньги в открытую, поэтому я выполняла запросы анонимно. Все запросы, которые я получала, были техническими. Например, магическая визуализация, ремонт охлаждающих инструментов и так далее. Такие вещи было сложно сделать даже человеку, который сделал магический инструмент, потому что они могли понимать принципы и концепцию магии, но у них не было магических навыков. Поэтому я могла назначать высокую цену за выполнение работы.

Моим псевдонимом был «Шуниболрен», имя, как название выпечки, но оказалось, что это имя тут довольно известно.

*Шуниболрен (슈니벌렌, Schneebällchen (нем.) – традиционная немецкая выпечка.

Запросы постоянно поступали. На самом деле, все это стало возможным благодаря воспоминаниям из прошлой жизни.

Я подула магией на палец и достала волшебную картинку, нарисованную паром, чтобы расширить ее. Голосовая сфера вышла из строя, поэтому я искала причину поломки, мне показалось, что часть заклинания была стерта внешней магией. Я вернула все потерянные записи Волшебной Фонограммы с помощью заклинания восстановления различных магических команд. И не забыла поставить защитное заклинание, чтобы информацию снова не стерли.

Выполнив работу, я сложила все обработанные предметы в подпространство и растянула его. Общая заработанная сумма в этом году составила десять золотых, что немного больше среднего годового минимум простолюдина.

Я заработала десять золотых, выполнив четыре задания. Предположив, что на одно задание уходит от десяти до двадцати минут, то более прибыльного источника доходов мне не найти. Не думаю, что мне нужно читать статьи по этой теме, но определенно наличие определенного дохода положительно повлияет на мой будущий кредит... Кроме того, чем больше я зарабатывала, тем больше дыр появлялось в этом доме, поэтому я не могла отказаться от своей цели стать рыцарем. И самой большой причиной для этого было то, что фехтовать весело.

Я положила полученные деньги в отдельный карман. Звона не было слышно, потому что карманы были специально расширены с помощью магии. Закончив с работой, я медленно встала, чтобы лечь спать, так как завтра надо было ехать в Академию.

Тук-тук-тук. Услышав стук в дверь, я подняла голову и спросила:

- Кто там?

В ответ дверь в комнату открылась.

- Шу, я...

Мой брат, который был младше меня на два года, бросился ко мне. У него в руке была кружка с теплым молоком, от которого шел пар, и печенье с шоколадной крошкой.

Это милое создание звали Карим Уэст. У него были небесно-голубые волосы, как у старшего брата Харуна, но цвет глаз был, как у меня. Пушистые волосы делали его похожим на щеночка.

Когда я запустила пальцы в его мягкие волосы и причесала его, я почувствовала легкий аромат маффинов. Я думаю, он делал маффины с горничной, прежде чем прийти сюда.

- Ты завтра уезжаешь?

Карим обнял меня за талию и захныкал. Я обняла его и погладила по спине. После этого Карим еще немного похныкал, как будто моих прикосновений было недостаточно.

Немного поплакав, Карим принялся за печенье и молоко, которое принес с собой. Подожди, разве ты принес это не мне? Я была немного смущена, но вытерла Кариму рот от крошек и пожелала приятного аппетита. Карим, который недавно плакал, а потом ел, подумал все ли он сделал, что хотел и сказал:

- Ты же не забудешь меня, когда уедешь? Ты будешь мне звонить каждый день по видеосфере?

Голос Карима все еще дрожал. Я обняла его еще крепче, внезапно погрустнев. Карим попросил, чтобы я попросила Гестию почаще ему звонить. Слова Карима меня задели, и я начала его щекотать, Карим закричал, схватился за живот и захохотал. Он запоздало объяснил, что Гестия расскажет ему то, о чем я умолчу, но со мной это не сработало.

- Все равно скоро каникулы, так что не грусти. Слушайся родителей, а я скоро вернусь. Ты ведь помнишь, о чем я тебя просила?

- Да, записывать все домашние расходы, так? Я не забыл! Я хорошо буду вести учет! Не переживай!

Пока Карим говорил, я с гордостью гладила его по волосам.

- Если Лида снова сожжет папину рубашку, то в моем шкафу есть запасная.

- Хорошо! Ну, думаю, тут ничего не поделать, Лида уже старая и плохо видит.

- Молодец. На тебя можно положиться.

Из-за недавнего спада у нас не осталось выбора, кроме как уволить всех горничных и сотрудников. Так что у нас осталось мало слуг. Одной из них была Лида, самая старшая горничная, но с возрастом она стала все чаще ошибаться.

Меня не будет долгое время из-за учебы в Академии, и я попросила Карима делать это, и Карим хорошо меня понял. Я поцеловала его в щеку несколько раз, потому что он выглядел очень мило, и он смущенно улыбнулся.

В ту ночь Карим спал в моей комнате. Так как он был еще маленький, Карим часто приходил в мою комнату, потому что боялся спать один. Когда он приходил, я рассказывала ему сказки, чтобы он мог спокойно спать.

Сегодня я рассказывала Кариму историю о «захватывающей погоне между погрязшими в долгах артистами и ростовщиками». Карим сначала боролся со сном, пытаясь слушать мой рассказ, но вскоре уснул. Я уложила Карима спать и закончила паковать вещи. Я должна была подготовить дополнительный деревянный меч, потому что я собиралась попасть на отделение мечников.

Закончив со всеми приготовлениями, я встала перед зеркалом, прежде чем отправиться в кровать, и гипнотизировала себя пятью словосочетаниями «большая зарплата, владелец здания, госслужащий, документы на землю, карьеристка», а затем легла рядом с Каримом.

В книге по самосовершенствованию говорилось, что все сбудется, поэтому я так делала каждую ночь, но почему-то я шевелила пальцами ног от стыда, пока не уснула.

Хотя я и сказала им не выходить, мои мама с папой проводили меня и стояли там до самого конца, пока я не исчезла.

Я была так взволнована любовью родителей, что мне ничего не оставалось, как махать руками, пока они не превратились в точки и не исчезли.

- Ах да, братик Харун, к нам присоединится Гестия, ты не против?

Мой старший брат, Харун, сидел напротив меня и наблюдал за моим лицом. Казалось, он был удивлен, что я внезапно заговорила.

- О боже. Я удивился, потому что ты меня игнорировала.

Я приподняла уголок рта, услышав жалкие слова Харуна.

- Конечно все хорошо, это же Гестия.

Харун заметил это и продолжил.

- Да, я так и знал.

Брат с обидой посмотрел на меня. Очевидно, что исчезнувшая улыбка выглядела еще страннее, поэтому он опять со мной заговорил.

- Кстати, как бы я хотел, чтобы наша Шушу была более живой, у тебя глаза, как у дохлой рыбы. Как бы я хотел, чтобы ты смеялась почаще! Чтобы ты обняла меня, как когда тебе было четыре года, и назвала меня «братик~»!

- Если ты снова нарисуешь картинку того костра, как когда тебе было семь лет, я так и сделаю.

Сказав это, я открыла свою сумку и достала тетрадь. Харун пробормотал: «Шушу такая холодная», но я не обратила на это внимания.

Я достала ручку из пенала и подумала о том, что хочу записать.

Роман начинается после поступления в Академию.

Очень важно знать события романа. Это то же самое, что знать будущее.

Если знаешь будущее, то жить становится намного легче.

У всех мужских персонажей, в отличие от женских, есть характеры, и, если я узнаю их слабости, это мне пригодится в будущем.

Я наклонила голову набок и начала вертеть ручку в руках. Поступив в Академию, я стала думать о том, что будет дальше.

- ...

Я повернула ручку в другую сторону.

- ...

Развитие романа... Я пыталась думать о том, что будет происходить в романе.

- ...

Я закинула ногу на ногу и потрясла ей.

Что случится после того, как я попаду в Академию.

- Шушу, ты голодная? Хочешь маффин?

Я думала о воспоминаниях, с помощью которых я смогу управлять судьбой, но внезапно заговорил Харун.

Я определенно все вспомнила, потому что у меня хорошо работает голова, но, когда меня перебил Харун, я все забыла. Обычно я почти ничего не забываю.

Я бросила ручку в сумку и взяла у него маффин. У меня как раз понизился сахар, так что маффин сейчас оказался кстати.

Я не знаю. Если я продолжу жить, как сейчас, то все должно получиться. Мне часто снится оригинал, поэтому не нужно его записывать.

***

Я попросила брата подогнать карету, чтобы встретить Гестию.

Брат подозрительно посмотрел на меня, но не отказался, когда я попросила его остаться с Гестией.

Я оставила брата и отправилась в город. Потому что мне надо было вернуть волшебные инструменты, которые я починила вчера.

Можно было бы просто отправить их получателям посылкой, но я специально приехала в город, потому что мне нужно было купить новые запчасти, и я хотела посмотреть на мечи.

Я надела мантию, которая волшебным образом превратила меня во взрослую, и огляделась. Город был переполнен людьми. Приятный звук бойкой торговли эхом разносился по улицам.

Я шла по улицам, перебирая в карманах монетки. Если повезет, то я смогу заполучить гномий меч, о котором столько слышала. Я была взволнована, потому что его должны были выставить сегодня.

Я решила сначала закончить с работой, а потом отправиться в оружейный магазин, и поэтому свернула в темный переулок.

- Прочь с дороги!

Как только я свернула в переулок, оттуда внезапно выскочил мальчик в капюшоне. Он бежал довольно быстро.

Я запаниковала и быстро попятилась назад, но мальчик не смог увернуться и врезался в меня.

Я быстро обняла и удержала мальчика, чтобы он не упал и не ушибся.

- ...

Незнакомый мальчик, которого я обнимала, уставился на меня. Думаю, это было немного романтично.

Как ни странно, мы с ним несколько секунд стояли, державшись друг за друга и не двигались.

Потом мальчик осознал всю ситуацию, оттолкнул меня и пошел дальше.

Я посмотрела ему вслед, отряхнулась и пошла дальше.

И пока я шла к зданию, меня не покидало странное ощущение.

***

Я выбросила из головы это чувство неловкости.

Когда я потянула за дверную ручку, от которой пахло потом, дверь открылась, заскрипев и заскрежетав.

Когда она открылась, я крупного мужчину, бубнившего себе под нос. Он нервно поглядывал в сторону двери, но увидев меня сразу расплылся в улыбке.

- Закончила?

Этого человека зовут Карл. И, хотя он так не выглядел, он был добрым, и, с тех пор как я помогла его почти разорившемуся бизнесу, он неотступно следует за мной.

Удивительно, что, хотя мое лицо и было скрыто капюшоном, он все равно понял, что это я. Я молча кивнула в ответ на его вопрос. Он спрашивал о волшебной видеосфере, которую я починила вчера.

Он просил восстановить видеосферу, которую кто-то намеренно повредил, и выяснить, кто это сделал.

- Я восстановила сферу и скопировала все записи. Это сделано на случай, если вдруг меня захотят обмануть.

Из-за того, чтобы это был тайный запрос, всегда существовала возможность нарваться на недобросовестного клиента.

Поскольку это была лишь подработка, некоторые клиенты, получив результат работы, могли нагло отказаться платить, поэтому для подстраховки я делала копии записей.

Конечно, в случае, если сделка проходила успешно, я все стирала.

- Ох, с тобой так удобно работать, все сделано аккуратно. С этим клиентом было сложно иметь дело из-за его высокого статуса, но я не переживаю, ха-ха.

- Кстати, ты же говорил, что возникла проблема с системой защиты здания? Хочешь я посмотрю?

- Нет, я не смею тревожить тебя этим. Оставь это детям.

В его глазах отражалось уважение и преданность. Это было немного обременительно, но он твердо кивнул, давая понять, что они сами об этом позаботятся.

- Кстати, эта большая шишка хочет встретиться с тобой лично. Слышал, он хочет попросить тебя об одной личной услуге.

Я уже торопилась в оружейный магазин, но его слова остановили меня.

- Думаю, в этот раз тебе стоит встретиться с ним.

- Скажи ему, что я свяжусь с ним напрямую.

Когда я ответила согласием, на лице Карла появилось облегчение.

Глядя на то, как он вежливо прощается со мной, я подумала, что было бы, узнай он, что под мантией прячется тринадцатилетняя девочка? Я плотнее прижала к себе мантию и взяла еще несколько запросов. Я покинула это место с мыслью, что в будущем мне стоит быть осторожнее, потому что не знаю, что произойдет, если меня поймают.

Я отправилась прямиком в оружейный магазин.

Гномий меч сложно найти, даже если обыскать все темные закоулки.

В будущем я на какое-то время застряну в Академии, но я бы хотела застрять с хорошим мечом.

Я изо всех сил побежала к магазину.

- Вот деньги, что ты просил, так что отдай мне его.

- Ох, господин, вы же приходили посмотреть на него несколько месяцев назад? Простите, хотя сумма довольно значительная, я не могу отдать его вам, я уже пообещал его продать постоянному покупателю.

- Я дам тебе в три раза больше.

Пока ее не было, случилось кое-что ужасное.

Я услышала, как кто-то пытается украсть мой меч. Я побежала к оружейному магазину, стараясь подавить ярость, которая пылала в моей груди.

***

В обычном оружейном магазине, расположенном на главной улице столицы, всегда было многолюдно.

Утром там было тихо, поэтому я специально проснулась гораздо раньше, чем обычно, чтобы успеть.

Это привычка, которая сохранилась с прошлой жизни. Когда товар, который я хотела, оказывался в листе продаж, я приходила раньше, чем кто-либо другой, чтобы получить этот товар.

Думаю, в этой жизни я расслабилась. Мне следовало быть осторожнее? Надо было сначала купить меч, а потом заниматься работой.

Проблема была в том, что я сначала отправилась на работу, потому она была ближе, чем оружейный магазин.

Мальчик, который пытался взять меч, который я долго искала, был в капюшоне, как и я, в лучшем случае ему было лет 14.

Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что это тот самый парень, которого я видела раньше. Он должен быть благодарен мне за то, что не упал.

Я начала приближаться к нему с максимально свирепым видом. Я никак не могла прийти в себя.

- Как насчет двадцати золотых? Вы не сможете продать его дороже.

- Ох... Как же сложно.

Дядя из оружейного магазина начал торговаться с мальчиком моего возраста с мечом.

Его потрясла сумма в 20 золотых. Он погладил свои усы и задрожал. Ты забыл свое обещание отдать его мне из-за большой суммы?

Я заволновалась. И быстро влезла между ними.

- Простите, но эта сестренка сказала, что купит его неделю назад, почему бы вам не сдаться?

Проклятия почти вырвались из моего рта, но я сдержалась и изменила свой тон на более милый, потому что мой соперник был еще маленьким ребенком.

Когда я зашла, продавец магазина слегка поджал губы. Очевидно, он собирался продать меч мальчику.

Он посмотрел на меня с неловкой улыбкой.

- Господин, это тот самый клиент, который первым сказал, что купит его. Извините, когда в следующий раз я получу хороший меч, я продам его вам.

Рот мальчика скривился под капюшоном. Неважно, знал ли он истинную ценность редкого мифрилового меча гномов, он, кажется, ненавидел уступать. Мальчик указал на меня, не выпуская из рук меч.

- Я дам в три раза больше, чем она.

- Что?

От возмущения я рассмеялась. Вот это наглость!

Когда я недовольно посмотрела на продавца оружейного магазина, он выглядел до неприличия счастливым. Чем больше денег, тем выше его зарплата.

- Мне очень жаль, леди, но я хороший торговец, поэтому я продам меч тому, кто больше заплатит.

Я сморщила лицо. Если бы он был хорошим торговцем, он бы выбрал доверие. Это принесло бы ему хорошую прибыль в долгосрочной перспективе.

Мне хотелось схватить его за воротник, но я сумела подавить свой гнев. Я стиснула зубы, уставившись на них, а мальчик зашевелился.

- Разумный выбор.

С усмешкой мальчик достал из кармана мешочек, полный золотых монет, и бросил его продавцу. На глаз там было больше двадцати монет.

Его красные глаза смотрели на меня из-под капюшона со смехом. Мальчика обрадовало мое потерянное выражение лица, и он ушел с мечом.

'Нет! Так я его действительно потеряю!'

Я поторопилась и пошла быстрее. Он тоже ускорил шаг, заметив, что я следую за ним.

Я пошла еще быстрее и споткнулась, наткнувшись на плечо человека, идущего рядом со мной. На улице было очень много людей. Я была чуть крупнее него и мне было сложно протискиваться в этой толпе, а он, в отличие от меня, использовал свой небольшой рост, чтобы с ловкостью уворачиваться от людей.

Я стиснула зубы при виде этого зрелища.

Я была расстроена, потому что это было несправедливо, и я не могла сдержать свою ярость и решила вернуть себе оружие. Поэтому я пошла на крайние меры. Я вложила всю силу в ноги, придав им ускорение, и рванула к нему на огромной скорости.

- Ч-что? Как ты здесь оказалась?

Я подлетела к нему и обняла сзади. Это было похоже на борьбу или объятия со спины.

Мальчик, смущенный моими внезапными действиями, вздрогнул. Я уже обнимала его раньше. Так почему?

Я подумала, что уже поймала его, но он оттолкнул меня с задумчивым взглядом. Он оказался сильнее, чем я ожидала.

Пытаясь убежать от меня, мальчик направился туда, где не было людей. Кажется, он не подозревал, что для меня так было даже лучше. К счастью, расстояние между нами было меньше, чем раньше.

Мальчик бросился бежать, как только увидел, что я преследую его.

- Как долго ты будешь меня преследовать? Я уже заплатил за него!

- Ах ты подлый ублюдок! Я первая сказала, что куплю этот меч!

- Меня это не касается! Сказать и купить – это разные вещи!

Мальчик был потрясен, что я все еще гналась за ним. Уверена, что он смотрел на меня свысока, потому что я девушка. Должно быть он думал, что я быстро выдохнусь. Утренние тренировки не прошли даром.

С мальчика, который бежал изо всех сил, слетел капюшон. Оказалось, что он очень красив, у него были черные волосы и красные глаза. Его красота была настолько ошеломительной, что я могла бы остановиться, чтобы полюбоваться на него, но, к счастью, я была слишком зла для этого. Все мое внимание было сосредоточено на мече, который держал мальчик.

Мой капюшон давно слетел. К счастью, он не полностью упал с головы, так что я все еще выглядела, как взрослая. Мои рыжие волосы развевались на ветру.

Кстати, как этот мальчик узнал об этом мече?

Он взбирался на стены и преодолевал препятствия. Поначалу мне удавалось с легкостью преследовать его, но потом я начала уставать. Он оказался спортивнее, чем я думала.

- Кажется... Я... Совсем... Выдохлась...

- Хм.

Хмыкнул мальчик, он словно был счастлив от того, что мне было трудно. Таким был его взгляд.

Я на секунду остановилась и сунула руку в подпространственный карман сбоку. Я нащупала что-то знакомое и достало это. Это был продукт, который я недавно разработала.

В последнее время в газетах писали только о монстрах и демонах. Монстры, живущие племенами в лесах и горах, часто спускались туда, где жили люди, чтобы побуянить.

Чаще всего они появлялись в столице, где находился Императорский дворец.

Поскольку число рыцарей, наемников и солдат, участвующих в уничтожении монстров, увеличивалось, в продаже появлялись новые виды оружия.

Я создала собственное оружие против монстров, и именно его я достала из кармана. На самом деле я создала этот предмет, опираясь на знания из предыдущей жизни. С помощью магических камней, формул и артефактов я могла создать вещи, которые существовали только в моем воображении.

Поэтому я скопировала некоторые предметы из аниме, которые мне нравились в детстве в моей прошлой жизни, и этот «Монстрболл» был одним из них. Однако, поскольку вероятность неправильного использования была высока, он не предназначался для продажи, а только для моего личного пользования. Возясь с магическим предметов в виде шара, я засомневалась.

- Все же будет хорошо?..

Я никогда не испытывала его на людях. Он же не умрет?

Я бросила шар в сторону мальчика. Он, пролетев по большой дуге, ударил мальчика. Черноволосый мальчик схватил магический предмет, который я бросила в него, благодаря своей быстрой реакции, но это была его ошибка. Он не знал, как работает этот шар. Этот предмет затягивал внутрь себя объект, которого касался, а мальчик ударил по нему рукой.

Он выглядел озадаченным, когда внезапно вспыхнул свет.

- Что за!..

Мне настолько нравилось то аниме, что я даже воссоздала в реальности бесполезную легкую дрожь после того, как цель попадала в шар.

Как только мальчик попал в Монстрболл, тот немного потрясся, затем издал звук «турун» и затих. Вау, я не ожидала, что это сработает.

Вот так мне удалось поймать мальчика.

Я подняла шар, который упал на землю, с самой злобной улыбкой, на которую была способна.

Меня грызла совесть, но я просто куплю меч у мальчика и отпущу его. Я больше не буду использовать этот предмет на людях.

Так оправдываясь перед собой, я нажала одну из многочисленных кнопок на боку Монстрболла. Это была функция, которая позволяла слышать, что происходит внутри шара. Это была одна из функций, созданных для развлечения. Для общения.

Как только я включила звук, у меня чуть не лопнули барабанные перепонки от громкого крика.

- Да что с тобой такое?! Отпусти меня сейчас же!

- Если ты отдашь мне меч, я тебя отпущу. Перепродай мне его.

Сухо ответила я, ковыряясь мизинцем в ухе.

- Ты... Да ты знаешь, кто я?! Я посажу тебя за оскорбление чести и достоинства Империи, когда освобожусь!

Оскорбление чести и достоинства Империи?.. Ты что, Император что ли? Я слышу только бла-бла-бла.

- Извини, но разве тебе не нужно сначала выбрать оттуда, чтобы посадить меня?

Я поджала губы, вспомнив о преступниках, которые притворялись аристократами и обманывали простых людей. Затем я нажала другую кнопку на шаре. Стенки шара стали полупрозрачными, показав, что происходит внутри.

Маленький мальчик сидел, скрестив руки на груди, неприязненно смотрел на меня. Вдруг он увидел, что все вокруг посветлело и начало увеличиваться, мальчик вздрогнул, опустил руки и приподнялся.

Мальчик посмотрел на меня так, словно собирался съесть, развел руки, попробовал применить магию и взмахнул мечом. Но в шаре, который я спроектировала, это все было бесполезно. Мальчик разозлился и пнул стену Монстрболла.

- Эй! Выпусти меня отсюда!

- Что-то мне не хочется.

Мальчик спросил, делаю ли я это только из-за меча, и я сказала, что это так. Он спросил, отпущу ли я его, если он отдаст мне его, и я кивнула.

Как и мне, мальчику очень хотелось заполучить этот меч. Он поднял меч, который держал в руках, и посмотрел на него. Затем сказал:

- Мы были вместе недолго, но было весело.

Глядя на него, я почувствовала угрызения совести, хотя я первая захотела этот меч. Мне даже стало жалко этого странного ребенка. Мальчик вздохнул, а затем сказал:

- Отпусти меня, я отдам тебе меч.

Я тут же вытащила мальчика из Монстербола. Он отдал мне меч, как и обещал, я попыталась заплатить за него, но он отказался. Внезапно я получила дорогой меч бесплатно, я была в восторге. То, как он с аристократическим высокомерием отказался от денег, заставило меня похолодеть от мысли, что он действительно может быть важным человеком в Империи, но я быстро забыла о своих тревогах, потому что была ослеплена неожиданным уловом.

Он пристально посмотрел на Монстербол, в котором только что находился, словно хотел сжечь его.

'В мире много странных вещей.'

Нахмурился он. Освобожденный мальчик уставился на меня с недовольным видом.

- Ты слишком стара, чтобы вести себя, как ребенок.

Он не знал, что я такой же ребенок, как и он, потому что он видел только мою маскировку. Я улыбнулась, приподняв один уголок рта.

- Жить надо ярко и зажигательно.

Пф, фыркнул мальчик, повернулся спиной ко мне и надел капюшон.

- Я запомнил твое лицо, так что лучше тебе не попадаться мне на глаза.

Я одарила его самой яркой улыбкой.

***

Я отправилась к брату и Гестии со всем оборудованием и деталями, как и было запланировано. В моих руках был выигранный меч. Он казался еще ценнее, потому что был получен после ожесточенной схватки.

Я широко улыбнулась и села в экипаж, ожидающий меня в саду Гестии. Она спросила меня, почему я пришла так поздно, но я только рассмеялась. Но моя жизнерадостность исчезла вскоре после того, как я прибыла в Академию.

Все потому, что я узнала, что мальчик, которого я встретила раньше, был наследным принцем.

Глава 2. Я ненавижу принца.

Во сне я увидела себя, читающей книгу.

Сон был сосредоточен на содержании книги. Во сне я сидела и читала книгу.

Красные глаза черноволосого персонажа светились одержимостью.

- Куда ты пошла? История еще не окончена.

Хэйли схватил Гестию и заглянул ей в глаза. Она растерянно посмотрела на него своими большими зелеными глазами.

Схватив ее за плечо с тоскливым выражением лица, он опустил глаза, словно собирался расплакаться.

- Меня интересуешь только ты.

- Хэйли...

Когда он снова поднял голову, его глаза стали жестокими. Хэйли стиснул ее руку до синяков от собственнического чувства, которое внезапно забурлило в нем.

Его голос стал холодным.

- Пожалуйста... Перестань сводить меня с ума.

- Агх... Ох...

- Шушу! Шушу! Проснись! С тобой все в порядке?

Я с трудом открыла глаза и увидела своего старшего брата Харуна. Где это я? Я пыталась прийти в себя, как только проснулась. Ах да, точно, я направлялась в Академию в карете. Похоже, что я заснула.

Кажется, мне приснился кошмар. Хотя я не могла вспомнить, что именно мне приснилось, мне казалось, что меня сейчас стошнит.

Мой старший брат обеспокоенно на меня посмотрел.

- Тебе приснился кошмар? Ты побледнела, пока спала.

Гестия села рядом со мной, с тревогой смотря на меня. Она коснулась пальцами моей руки и сказала:

- Смотри, у тебя даже мурашки, видимо, это действительно был страшный сон...

- Он и правда был очень пугающим...

Мои руки дрожали, когда я протянула их, чтобы взять своего старшего брата Харуна, который сидел прямо напротив меня, за руку. Удивленный и тронутый этим внезапным прикосновением, он взял мою руку и не отпускал ее. Я посмотрела на его выражение лица и выдернула руку. Я чувствовала, как у меня снова побежали мурашки по коже, но уже по другой причине.

- Шушу, мы приехали в Академию, пока ты спала.

Улыбнулась Гестия, открывая окно. Мои волосы были взъерошены со сна, и я провела по ним пальцами, пытаясь привести в порядок. И поспешно умылась камнем, на котором был нарисован магический круг воды.

- Мы же не опоздали?

Спросила Гестия, склонив голову набок. Я помотала головой. Я вразнобой вытащила вещи Гестии и спустилась без чьей-либо помощи.

- Ты когда-нибудь видела, чтобы я опаздывала? У нас полно времени, не волнуйся.

Кучер встал, чтобы помочь мне с вещами, но он выглядел сконфуженно, когда увидел, что все уже на земле.

Гестия ждала пока мой брат подаст ей руку, чтобы выйти из кареты. Я подождала, пока она медленно спустится, а потом передала наши заколдованные, а потому легкие, вещи школьному смотрителю.

- Смотритель расскажет вам все, что вам надо знать, поэтому просто следуйте за ним.

Сказал Харун, который уже два года посещал Академию, и направился в мужское общежитие.

Прежде чем последовать за смотрителем, я сделала шаг назад. Я оглядела кампус целиком. Я могла увидеть вдалеке табличку с названием школы. Надпись на элегантной табличке гласила: «Академия Огран». Рядом с ней находился фонтан с бронзовой статуей величественного черного дракона. В глаза дракона были вставлены драгоценные камни, которые меняли свой цвет в зависимости от того, под каким углом на них падал свет.

Академия Огран, у которой даже вход выглядел так помпезно, находилась в центре страны и была школой для богатых.

Учитывая, что в столице в основном жили богатые люди, даже если учеников выбирали справедливо, вполне естественно, что большинство учеников были богатыми.  Мы с Гестией жили недалеко от столицы, и нас тоже определили в эту школу из-за этого.

И, из-за того, ученики Академии обычно были богатыми, у них было много спонсоров. И из этого следовало, что даже у школьного смотрителя было высшее образование и отличная зарплата.

От хорошо одетого смотрителя так и пахло деньгами. Естественно, этот запах был не из тех, что мне не нравятся. Я восхитилась школьной территорией, пропахшей деньгами, и последовала за ними.

- После вступительной церемонии вас распределят по комнатам.

Короткие волосы смотрителя были зализаны назад. Он был так же краток, как и длина его волос.

- Утренние занятия – это общие курсы, которые проводятся в назначенных вам классах, дневные занятия будут зависеть от выбранной вами специальности.

Смотритель выдал им расписание и брошюру о школе и повел их в зал, где проходила церемония вступления. Как только мы подошли к залу, он слегка нам поклонился и ушел, чтобы встретить других учеников.

- Кстати говоря, какую специальность ты выбрала, Шушу?

- Искусство владения мечом.

- А, ты же говорила, что хочешь стать госслужащим, да? Так ты надеешься стать рыцарем?

Гестия улыбнулась и захлопала в ладоши. Затем ее лицо стало немного серьезнее, и она сказала:

- Но, если ты так сделаешь, мальчикам же не понравится, верно? Это не очень женственно.

Я пыталась понять, где бы нам сесть, поэтому быстро повернулась и слегка кивнула в ответ на ее слова.

У Гестии были немного старомодные взгляды на мир. Она слишком беспокоилась о том, что подумают другие. Я ответила, не задумываясь, пока пыталась найти хорошее место, чтобы подремать во время речи директора.

- Мужчина или женщина, в любом случае мы все умрем. Почему я должна переживать по этому поводу? Я хочу жить так, как мне хочется.

Я фыркнула от смеха, глядя по сторонам.

- Даже если одобрение других кажется сейчас важным, мы все всего лишь бесполезные пылинки в просторах космоса.

О, нашла. Идеальное слепое пятно. Я поставила мою сумку на стул и заняла место. Гестия посмотрела на мое бесстрастное лицо и застенчиво продолжила.

- Не говори такие непонятные вещи... Ты правда не хочешь со мной на садоводство или домоводство? Все остальные девушки тоже специализируются на них.

- Я посмотрела на нее. Звучит так... Словно она просто хочет ходить со мной на одни и те же занятия. Я неловко ей улыбнулась.

- Прости. Я буду приходить к тебе так часто, как смогу.

Гестия надулась, услышав мои слова.

- Отлично, ты такая злая. Я найду себе кучу друзей, Шушу. Ха. Даже если ты будешь ныть, что у тебя нет друзей, я не приму тебя обратно! Желаю тебе удачи, будешь одна среди мальчиков!

В ее словах было что-то странное. Я могла бы указать ей на многие моменты, но я не хотела спорить. Я решила просто не обращать внимания.

- Хорошо.

Я улыбнулась и погладила Гестию по волосам.

***

Когда началась церемония посвящения, зал начал заполняться учениками. Как я и думала, мое место было самым лучшим. Я полностью была окружена учениками, поэтому могла спрятаться от пламенного взгляда директора, и там было достаточно места, чтобы я могла с комфортом поспать.

Благодаря этому первая половина церемонии пролетела незаметно. Пару раз меня чуть не поймал учитель, но Гестия предупреждающе тыкала меня в бок. Я проснулась, когда перед всеми стоял представитель учащихся, чтобы дать клятву.

После того, как мы встали, чтобы восхвалить Империю, я снова села и посмотрела на представителя от каждого класса, которые сидели в первом ряду. Их выбрали по результатам экзаменов. Меня тоже выбрали представителем, но это было слишком утомительно, поэтому я передала это звание. Я не хотела, чтобы мое лицо стало известным.

Моей целью было жить тихо и закончить Академию без каких-либо проблем. У меня также были собственные секреты, поэтому я не хотела попадаться кому-либо на глаза, чтобы ничего не случилось. Я медленно копила деньги, и я могла стать известной, когда закончу Академию и стану рыцарем.

Верно, слава и богатство. Я мысленно радовалась, глядя на последний этап церемонии.

Учитель подал знак ученику следовать за ним, когда они вызвали представителя вперед.

- Пожалуйста, подойдите, Хэйли Орд Иэнесс, представитель Зеленого класса по фехтованию.

Я склонила голову набок и немного задумалась. Хэйли Орд Иэнесс... Такое знакомое имя.

Иэнесс... Разве это не фамилия императорской семьи? И кстати, Хэйли? Кажется, я слышала это имя раньше. Странно себя чувствуя, я посмотрела на лицо представителя учеников.

Когда он вышел на сцену, чтобы получить награду, все ученики замолчали. Его шаги были уверенными, а все взгляды были прикованы к нему. Его профиль был элегантен, а с его симпатичными красными глазами и блестящими черными волосами... Он был словно картинка. Все ученики начали перешептываться.

«Очевидно, что в этом году у нас будет ученик из императорской семьи, это он?»

«Он такой красивый, он еще и умный? Он правда справляется со всем сам».

«О боже, он такой горячий!»

«Он похож на принца...»

И так далее.

Кажется, большинству учеников он нравился. Но мое лицо медленно окаменело.

Эй, другая я. Кажется, пора начинать паниковать?

Сон, приснившийся мне ранее в карете, помог мне вспомнить. Хэйли Орд Иэнесс. Он был одержимым, помешанным на контроле придурком, который старался убрать прочь с глаз своих все, что ему не нравилось, а еще он любил драться.

В оригинальном романе он использовал меня, лучшую подругу Гестии, чтобы сблизиться с ней. В романе я верила, что он мил со мной, потому что любит меня.

Ну, если принц, который, как считалось, ненавидел женщин, был бы мил только со мной, я бы почувствовала то же самое.

В любом случае, я начала ревновать к Гестии.

Позже, когда я перестала быть ему нужна в качестве мостика к Гестии и стала помехой, что он сделал? Ах, точно. Я смутила его, распространив слухи, что он бегает за мной, как будто ревности было недостаточно. Он привязал меня к дереву, когда я преследовала его, и столкнул в озеро, потому что не хотел, чтобы Гестия неправильно поняла. Он был жестоким человеком, который пытался убить меня после этого. В романе я настолько сильно любила Хэйли, что я хихикала и думала, что все, что он делал со мной, было просто проявлением любви. Ух, у меня мурашки по коже.

Это действительно была тяжелая работа. Я похвалила свое «я» из романа и почувствовала, как холодок побежал по спине. Мне показалось, что он смотрит туда, где сидела я. Может быть мне показалось. Я повернулась и увидела, что мне определенно показалось.

Он уставился на Гестию, которая сидела рядом со мной. Учитывая, что это была ее первая встреча с любовным интересом, мне было интересно, как она отреагирует.

Она слегка наклонила голову и принялась теребить свой вышитый платок. Гестия равнодушно посмотрела на Хэйли.

- Мы в одной школе с принцем! Так здорово!

Я посмотрела на широкую улыбку Гестии и покрылась мурашками. Я на самом деле была в романе.

Я прижала пальцами каждую мурашку, а затем ущипнула Гестию за розовые щеки.

***

Нам с Гестией выделили разные комнаты. Гестия жаловалась на наше распределение, а я всего лишь улыбалась.

Работники Академии, выделенные нам в помощь, пытались забрать у меня багаж, но я отказалась. Я продемонстрировала им, как использую заклинание по уменьшению веса на моих вещах, чтобы они знали, насколько я искусна. Вместо помощи мне, я попросила их помочь Гестии, которой, вероятно, было тяжело. Горничные кивнули и забрали багаж у Гестии.

Когда я наконец-то осталась одна, я направилась в свою комнату. В каждой комнате было по два человека, и, насколько я слышала, была очень большая вероятность, что ты будешь жить в комнате со старшеклассником. Мне пришлось немного пройтись, потому что моя комната находилась в конце коридора. Церемония вступления закончилась позже, чем ожидалось, поэтому сквозь окна общежития было видно темно-синее небо.

В коридоре дул свежий ветерок. Прежде чем войти, я прочла имена на двери.

[Шурейн Уэст (1)]

[Хэйзел Минимьез (3)]

Я могла предположить, что моей соседкой была третьегодка, которую звали Хэйзел. Я тупо стояла перед дверью, а затем кивнула и вошла.

Когда я вошла в комнату, я увидела две чистых кровати и два стола. В комнате горели две волшебные лампочки.

Было довольно уютно. В комнате витал нежный аромат лилии. Присмотревшись, я увидела на стене освежитель воздуха, который, вероятно, прикрепила моя соседка по комнате, Хейзел.

Я оглядела комнату и вскоре заметила человека, лежащего на кровати и смотревшего на меня.

Ее длинные, ниспадающие каскадом вьющиеся каштановыми волосы были собраны в хвост, она лежала вниз головой и рассматривала меня с головы до ног. Рядом с ней лежали пилочки для ногтей и разноцветные лаки, как будто она делала маникюр.

- Ты – Шурейн?

Спросила Хэйзел, не повышая голоса и глядя на свои ногти. В общем она была похожа на старшеклассницу-хулиганку, с хорошо подтянутым телом и застенчивым лицом. Она выглядела так, словно привыкла принуждать людей к чему-либо. Я немного переживала о том, что мне не повезло с соседкой.

Даже в своей прошлой жизни я никогда не жила в общежитии. У нас не было денег, поэтому я не могла уехать из дома, мне нужно было заботиться о младших братьях.

Поэтому мне никогда не приходилось жить с незнакомцами. И я никогда не сталкивалась с людьми с таким характером. Мне нужно ответить подобающе и вежливо? Я кинула вещи на свою кровать и ответила:

- Я Шурейн Уэст, приятно с вами познакомиться, надеюсь, мы поладим.

После того, как я вежливо ответила, я не стала отводить взгляд. Хэйзел, продолжив заниматься своими ногтями, приподняла одну бровь.

- Должно быть ты видела на двери – я Хэйзел Минимьез.

Представилась Хэйзел после меня. Минимьезы были графами. Их семья занималась торговлей, они были довольны известными, и им доверяли, поэтому они работали в этой отрасли десятилетиями. Она закончила делать маникюр и посмотрела на меня в упор.

- Первокурсница... Новичок в придачу.

Пробормотала Хэйзел, скрестив ноги. Затем она улыбнулась мне и снова заговорила.

- Честно говоря, до твоего прихода я жила тут одна. И они тут внезапно мне сообщают, что у меня будет соседка по комнате спустя столько времени, поэтому я была немного зла, понимаешь?

Хэйзел подошла ко мне.

- Но ты вежливая, и твоя внешность в моем вкусе. Неплохо.

- А, да. Спасибо.

Она сказала, что я ей нравлюсь. Слава богу. Я была немного смущена, поэтому почесала затылок, отвечая.

- А-ха-ха!

Выражение ее лица слегка изменилось, когда она увидела мою реакцию. Затем она рассмеялась. В ее руке была прядь моих волос, которые она продолжала гладить. Я немного переживала, что она оторвет мне волосы, пока смеется.

Хэйзел вытерла слезы и проговорила:

- Почему ты так нервничаешь? Я не собираюсь устраивать для тебя трудные времена. Живя со мной, тебе нужно помнить лишь об одном – я ненавижу, когда люди от меня скрывают что-то, поэтому рассказывай мне все.

Хэйзел положила руку мне на плечи и спросила:

- Шурейн, ты какое направление выбрала?

- Искусство владения мечом.

Ее глаза сначала расширились, а потом стали похожи на полумесяцы, когда она рассмеялась.

- Вау! Знаешь, это довольно круто.

Она пару раз похлопала меня по спине, а затем склонила голову набок от любопытства.

- Но почему фехтование? Ты потом можешь стать рыцарем?

- Да, надеюсь на это.

Я ответила ей, медленно разбирая свои вещи. Она села на стул рядом со мной, глядя на то, как я разбираю сумку.

- Почему? Тебе будет сложно выйти замуж, если ты станешь рыцарем, ты знала об этом?

Спросила она, моргнув несколько раз своими большими глазами орехового цвета. В ее глазах вспыхнули любопытство и интерес.

- Если я выйду замуж, то не получу пенсию по возрасту. Я нервничаю без стабильного дохода.

Хэйзел схватилась за живот и начала кататься по моей кровати. Она смеялась, похрюкивая. Я не думала, что это забавно, поэтому нахмурилась, складывая свои носки.

- Что за необычный и независимый ребенок. Ты же аристократка, ты же знаешь, да? Если ты Уэст, значит ты из семьи барона? Я слышала, что вы уже неплохо зарабатываете. Ты странный ребенок.

Я застенчиво улыбнулась. На мгновение я забеспокоилась, комплимент это или нет. Хейзел посмотрела, как я неловко положила руку на затылок, и ее глаза сверкнули, когда она схватила меня за руки.

- Мне нравятся такие дети, как ты. Дети, которые могут позаботиться о себе сами. Давай дружить.

Я думала, что она будет пугающей, но на просто была светской бабочкой, которая пыталась постоять за себя. И у моей соседки было очень много вопросов ко мне. Хэйзел помогла мне разобрать вещи и рассказала очень много историй из своей жизни. Она много знала о школе и поделилась со мной полезной информацией.

Например, таким как, где находится «магическая руна выключения света» и «визуальная магическая руна школьной безопасности».

Когда я закончила раскладывать вещи, я продолжила слушать ее истории, в то время как Хэйзел делала мне маникюр.

- В любом случае, ты счастливица, Шурейн.

- ?..

Я вопросительно склонила голову на бок, потому что в ее голосе слышалась зависть.

- Видимо, среди первокурсников много выдающихся парней?

Хэйзел широко улыбнулась, увидев мое озадаченное лицо.

- Ну, кажется ты совсем не заинтересована, но вся женская часть Академии просто с ума сходит прямо сейчас.

- Что случилось?

Я сконцентрировалась на том, что она говорила.

- У вас есть принц из императорской семьи и будущий маркиз. Они оба выглядят просто шикарно. Все первокурсницы сейчас, наверное, кричат от радости прямо сейчас... Все одинокие ученицы сейчас завидуют вам, девчонки. Ну, у на нашем курсе тоже есть красивый и богатый ученик, но он не часто приходит в школу, так что...

Кажется, Хэйзел входила в число завидующих девушек.

- А-а-а, я тоже хочу быть в одном классе с красавчиком принцем! Возможно, он никогда не присоединится к нашему клубу, да?

Я посмотрела на Хэйзел сочувствующим взглядом. Прости, но все эти поступившие красавчики были связаны, словно сосиски... И они были не для нас.

Вся эта обстановка была создана для Гестии и только для нее. Все остальные девушки, вероятно, будут фантазировать о горячих новых учениках. Затем, как и меня в романе, их продадут тому, кто предложит самую высокую цену, и выдадут замуж. Времена изменились, поэтому появились женские профессии, и женщины основали торговые гильдии, но такова была жизнь, если вы не были достаточно богаты, тебя выдадут замуж за богатого человека. Такова была печальная реальность.

Я в ответ погладила Хэйзел и горько улыбнулась.

***

К счастью, мои страхи оказались напрасными, так как я и принц оказались в разных классах.

Я внезапно вспомнила, что он мне сказал напоследок.

«Я запомнил твое лицо, так что лучше тебе не попадаться мне на глаза».

Мне даже не надо стараться, чтобы понять смысл этих слов. Выражение его лица было таким, словно он готов был похоронить меня заживо...

В любом случае, Гестия продолжала радостно хлопать из-за того, что мы оказались в одном классе, в то время как я продолжала беспокоиться о том, как остаться в живых из-за одного из ее любовных интересов.

Во время утренних занятий Гестия сидела рядом со мной и расспрашивала меня о моей новой соседке по комнате.

Но я не могла нормально ей отвечать, потому что беспокоилась о неизбежной встрече с принцем на дневном занятии.

Утренние уроки пролетели незаметно, возможно, потому что рядом со мной сидела Гестия. В основном преподавали такие предметы, которые я выучила до поступления в Академию, такие, как например, математика, поэтому я легко могла наверстать упущенное, даже если буду считать ворон на уроке.

С самого начала уроки в этом мире были легче, чем в моей прошлой жизни. Теория магии была намного легче, чем естествознание. Я могла создать различные магические заклинания даже с теми элементарными знаниями, которые у меня были.

Кажется, какое-то время я буду в топе учеников. Ха-ха, как смущает.

Дневные занятия зависели от выбранной специализации. Когда я вошла в тренировочный зал на урок фехтования и огляделась, большинство учеников были мальчиками с моего курса. В зале пахло потом и рвением – ученики под руководством учителей работали над основными упражнениями.

Из-за того, что я была единственной девушкой, все парни уставились на меня. Только один ученик смотрел на меня, как будто я была зверушкой в зоопарке. Все остальные смотрели на меня с презрением.

Я подняла голову и уставилась на мальчика в конце зала.

'Как и ожидалось.'

Это был принц, которого я видела вчера, Хэйли. Я двинулась в другой конец зала, чтобы держаться от него подальше. Казалось, Хэйли не заинтересован в окружающих его людях. Он был сосредоточен только на мече, поэтому я почувствовала некоторое облегчение.

Что он сделает, если узнает, что я тот самый человек, который смутил его в прошлый раз? Судя по оригинальному роману его характер... Немного ужасный.

И, учитывая, как близко Академия находится к императорскому дворцу, у него, вероятно, очень много власти даже в стенах Академии.

'Все хорошо, Шурейн. Ты была замаскирована, поэтому он, наверное, не сможет этого понять.'

Успокоила я себя и продолжила делать упражнения. Мне нравилось, что они не давали мне меньше упражнений только потому, что я была девочкой. До сих пор все шло гладко. Но проблемы всегда возникают внезапно.

Когда учитель фехтования позвонил в магический колокольчик, он поднял свой меч, подтверждающий его статус рыцаря, чтобы привлечь внимание.

- Хорошо! Сегодня первый день, поэтому давайте выясним уровень навыков у каждого! Мы устроим что-то вроде турнира, поэтому не могли бы вы выстроиться в две линии?

'Стоп. Подождите-ка.'

Мои глаза расширились от удивления. Как только учитель закончил говорить, все студенты разделились на два ряда. Хэйли закончил свою индивидуальную тренировку и подошел, чтобы встать в очередь.

Постойте. Минуточку.

Я волновалась, что Хэйли найдет меня взглядом, поэтому я поспешно скрыла лицо и волосы полотенцем. Это, возможно, привлечет еще больше внимания, но, к счастью, похоже, Хэйли не обращал внимания на то, что его не касалось.

Я не встала в очередь, а вместо этого постучала учителя по плечу. Учитель посмотрел, кто его зовет, а затем наклонился с улыбкой. Ученики все еще выстраивались в очередь, поэтому в зале стояла взволнованная атмосфера. Я быстро заговорила с учителем.

- Учитель, я взяла этот курс, потому что интересуюсь фехтованием, но мне кажется, что мне еще рано соревноваться с кем-либо.

Я старалась не смотреть на черноволосого принца прямо за моей спиной. Я была немного в отчаянии.

- Я лучше бы поработала сама над упражнениями, стоя сзади.

Учитель уставился на меня со странным блеском в глазах. Похоже, он думал, что я боюсь дуэли с учениками мужского пола. Он доброжелательно улыбнулся, встретившись со мной взглядом.

- Говоришь, тебя зовут Шурейн, так? Да, я слышал о твоей любви и страсти к фехтованию.

Он схватил своими огромными руками меня за плечи и продолжил.

- Ты хочешь научиться фехтованию, но ты девочка, и ты боишься встретиться лицом к лицу с мальчиками, которые практиковались владеть мечом с детства. Не все учителя смогут понять, что ты чувствуешь.

Эм... Учитель, кажется, все неправильно понял. С самого начала я была больше заинтересована в магии, чем в фехтовании, но это было обязательным требованием для рыцарей, и я взяла этот курс только по этой причине. Я застенчиво улыбнулась и медленно кивнула головой.

- Но, как ты, наверное, уже понимаешь, Шурейн, этот путь для тебя может быть труднее, потому что ты девочка. Я хочу поаплодировать тебе за то, что ты начала идти по этому суровому пути.

Пока мы разговаривали, все ученики закончили перемещаться и выстроились в два аккуратных ряда. Шум в зале стих, и голос учителя отчетливо разнесся по залу. Все ученики уставились на нас двоих. Я вытерла лоб, потому что мне показалось, что по нему струится холодный пот, но он был сухим. Как утомительно.

- Как учитель, я верю, что как только ты что-то начинаешь, то продолжаешь двигаться вперед, даже если ты боишься, и стараешься изо всех сил до самого конца – это и есть определение истинного рыцаря. Если ты хочешь выжить в этом месте, есть только одно решение. Не стоит быть разборчивой в способах выживания! Если ты хочешь добраться до вершины, ты не можешь привередливо выбирать, как туда добраться!

Учитель протянул мне меч с горящим страстным взглядом. Я не знаю, какая трогательная драма разыгралась в его голове, но его красные глаза были наполнены слезами.

Этот учитель был раздражающим, но хорошим человеком. Я начала беспокоиться. Я уже была под давлением от всех этих направленных на меня взглядом, но мне казалось, что учитель добавит что-то еще.

Учитель положил руки мне на плечи и снова посмотрел на учеников класса фехтования. Ученики, казалось, были тронуты короткой речью учителя и смотрели на меня, поддерживая. Учитель посмотрел на учеников мужского пола и сказал: «О! Вот оно.» - и подозвал кого-то.

- Сэр Хэйли, пожалуйста, подойдите сюда.

Мое сердце забилось сильнее. Я отчаянно мотала головой, безмолвно умоляя учителя остановиться, но, казалось, он меня не замечает.

Лицо Хэйли исказилось от раздражения, и он медленно поплелся в мою сторону. Затем, прищурившись, он посмотрел на учителя.

- Вы снова собираетесь заставить меня делать что-то раздражающее?

Учитель рассмеялся над его резким тоном.

- Я не скажу Его Величеству, что ты пропустил наш последний урок, если ты мне поможешь с этим.

- Я не пропускал. Просто...

- Просто что?

'Потому что я опасался вас.'

Хэйли вздохнул и посмотрел на учителя.

- Ничего.

Очевидно, что Хэйли приехал в школу, чтобы пройти обязательный курс фехтования в качестве принца. Похоже, он часто пропускал занятия, раз он даже не мог поспорить с учителем. Хэйли надул губы, так как не мог опровергнуть то, что сказал учитель. Его красные глаза раздраженно уставились на меня. Я изо всех сил старалась прикрыть волосы полотенцем, избегая его взгляда.

- Сэр Хэйли, вы хороши в обучении других, не так ли? Я прошу вас помочь только до тех пор, пока ученица Шурейн не сможет участвовать в спарринге.

Похоже, Хэйли и учитель были близки, но не совсем. Хэйли посмотрел на меня и фыркнул. Он направился ко мне, проходя мимо учителя, который благодарил его.

- Иди за мной.

Помахал он рукой, подавая знак следовать за ним, и мы отошли от учеников, выстроившихся в линию.

Кажется, учитель возобновил занятие.

Хэйли небрежно бросил мне деревянный меч.

- Зачем ты прячешь лицо за полотенцем? Похоже, тебе душно, сними его.

Мне хотелось плакать. Пока я пыталась обойти дерьмо, чтобы не наступить в него, я угодила в яму.

- Ты совершила преступление или что-то в этом роде?

Он постучал по моему лицу, прикрытому полотенцем, концом деревянного меча.

Я была немного, нет, безумно раздражена этим. Я едва сдержалась, чтобы не выругаться на него.

- Я не смогу помочь тебе, если ты не покажешь свои навыки.

Хэйли провел рукой по волосам, явно раздраженный моими действиями.

Похоже, он думал, что его втянули во что-то раздражающее из-за меня, и, кажется, он злился на меня из-за этого.

Похоже, он будет придираться ко всему, что ему не нравится на протяжении всей тренировки.

- Так зачем ты выбрала фехтование, если собираешься себя вести вот так?

Он начал насмехаться надо мной, когда я ему не ответила, все еще закрывая лицо полотенцем.

- А. Ты. Может быть...

Хэйли прекратил издеваться надо мной, а вместо этого начал сверлить во мне дыру своим взглядом. Я подумала, что он что-то понял, поэтому просто молчала, затаив дыхание.

Пока я молчала, Хэйли, кажется, пришел к какому-то выводу и расхохотался. Его глаза сузились и сверкнули.

Я начала сильно беспокоиться. Казалось, его глаза пытались выудить у меня какой-то ответ. Мое сердце бешено колотилось.

По моему лицу начал катиться пот и намочил полотенце. Я чувствовала, как поднималась температура моего тела.

'Неужели он действительно все так быстро понял или что-то в этом роде? Все члены императорской семьи такие догадливые?'

Я так сильно вцепилась в свою одежду, что на ней образовалась складка. На его лице отразилось отвращение, когда он увидел мою реакцию.

- Ха-а, это так выматывает.

Хэйли приблизился к моему лицу. Он посмотрел в мои алые глаза даже сквозь маленькую щелочку. Я неосознанно сделала шаг назад.

- Ты по этой причине взяла курс фехтования?

Все это время я думала, что принц собирается расспросить меня о том, кто я такая. Его внезапный вопрос о том, почему я оказалась на занятиях по фехтованию, удивил меня. Какая причина?..

- Не притворяйся, что не знаешь. Ты все время поглядывала в мою сторону, и разве ты не притворялась изящной и хрупкой, стараясь не выполнять упражнения, которые тебе дали?

Притворяться изящной и хрупкой? Видимо, прятать лицо за мокрым, воняющим потом полотенцем – это какой-то способ выглядеть изящно и хрупко? Что за странное определение изящности.

Он не был похож на человека, его взгляды тоже не как у человека? Нет, с самого начала он был совсем не человеком? Я с жалостью посмотрела на принца.

- Ты взяла этот курс, чтобы заполучить мое внимание. Как отвратительно. Женщины такие мерзкие. Как вы можете быть такими одинаковыми?

Я не могла произнести ни слова, выслушав весь этот бред. Он сказал именно то, что сказал бы кретин – главный герой романа.

Я нахмурилась. Говорил ли он это, потому что он был настоящим персонажем из романа, или это просто с ним что-то не так?

Он выглядел уверенным, что это абсолютная правда.

Так он не понял, кто я такая? Он так пялился на меня, что я подумала, что он догадался, кто я с помощью какой-то суперспособности главного героя.

Мое сердце сжалось, как полностью съеденный леденец. Оно медленно возвращалось к своему обычному размеру.

- Я притворюсь, что не догадался об этом, так как сегодня первый день занятий. Уходи немедленно.

Как только моя тревога улеглась, я внезапно поняла, что надменный принц передо мной абсолютно смешон.

Он был настолько смешным персонажем в романе? Это было похоже на то, словно кто-то набросал образ надменного хвастливого главного героя, а он ожил.

Нет. В совершенно холодном, надменном главном герое чего-то не хватало. Почему принц вдруг стал выглядеть так глупо?

- Простите за разочарование, но я не могу этого сделать.

- Теперь, когда я догадался о твоей цели, твой план провалился. Уходи.

Хэйли выхватил тренировочный меч у меня из руки. Я пыталась оставаться спокойной, но перед глазами всплыла вчерашняя сцена, где он выхватывает у меня мой меч, и мой гнев вырос.

- А вы, сэр принц, кто вы такой, чтобы выбирать мое будущее и мои планы на будущее, как вам заблагорассудится? Я даже ничего вам не сказала, так почему же вы сами выдумываете эти истории?

Хэйли странно на меня уставился, когда я заговорила. Я пыталась говорить самым противным голосом.

- Боже мой... Не может быть! Сэр, вы думаете, что вы настолько прекрасны, что каждая одинокая девушка автоматически влюбляется в вас или что-то в этом роде?

Хэйли нахмурился, словно мои слова ранили его.

- Это не так, но зачем еще такой девочке, как ты, присоединяться к курсу, на котором одни парни? Тогда скажи мне. Зачем ты здесь?

Я ответила на его очевидный вопрос, сложив пальцы в форме буквы «о».

(прим. в Корее жест в форме буквы «о», привычный всем «ОК», означает деньги)

- Ради богатства и процветания.

- ?..

- Если я стану рыцарем, тогда, даже если экономика Империи рухнет, разве мне по-прежнему не будут выплачивать стабильную пенсию? Также я получу высокую должность и особняк. Еще я слышала, что мой кредитный рейтинг повысится, и я смогу делать больше вещей в финансовом плане. Разве не было бы безумием с моей стороны упустить такую возможность, предоставленную моей страной? Я что, не могу получить эти льготы только потому, что я женщина? Мы все платим налоги, когда становимся совершеннолетними. Как несправедливо.

- ?..

Сказав это, я сделала паузу. Я говорила слишком откровенно. Я почувствовала, что слишком взвинчена, поэтому замолчала и перевела дыхание.

Если сейчас он наследный принц, то настанет день, когда он станет Императором. Это означает, что он станет моим начальником. Рыцари должны были быть праведными и принципиальными, а я сказала слишком много.

Черт. Я ответила чушью на чушь принца. Когда я подняла голову, он выглядел ошеломленным.

- В-вот как... Эта причина еще хуже, чем я предположил первоначально.

Что плохого в деньгах? Принц смотрел на меня, словно не хотел связываться со мной, поэтому я ответила ему тем же. Затем Хэйли вернул мне меч.

Судя по его ответу, он больше не будет пытаться меня прогнать. Более того, он не догадался, кто я такая.

- В любом случае, кажется я слышал этот голос раньше.

О нет... Случилось то, о чем я волновалась. Мое сердце, которое вернулось к своему обычному размеру, снова начало сжиматься.

Я пыталась притвориться, что ничего не случилось, но мой голос начал слегка дрожать.

- Что? Чушь какая! Что с моим голосом не так?

Я переигрывала из-за паники. Даже мне было очевидно, что я звучу неубедительно.

Хэйли с подозрением уставился на меня.

- Я бы не забыл такой раздражающий голос, как твой... Такое ощущение, что я слышал его совсем недавно.

Я уставилась вдаль и отвернулась.

- Ах! Если подумать, то сразу после этого урока ужин. Я слышала, что еда в столовой просто превосходная, поэтому я жду этого с нетерпением. Мне нужно помочь дамам из столовой надеть их колпаки, поэтому я пойду.

Я просто говорила все, что приходило в голову. Мой голос становился все громче, а сердце билось все быстрее и быстрее. У меня была склонность слишком остро на все реагировать, когда я паникую.

- Зачем тебе туда идти? И до ужина еще целый час.

Я попыталась отступить, чтобы сбежать. Хэйли схватил меня за плечо.

- Подойди ближе. Серьезно, я где-то тебя уже видел.

- Эти старомодные подкаты со мной не сработают.

- Эти раздражающие алые глаза, словно на языке что-то вертится...

Он протянул руку, чтобы схватить мое полотенце. Я шлепнула его по руке.

- Серьезно, мы сегодня встретились в первый раз. Перестань флиртовать со мной!

Потрясенный моими словами, Хэйли быстро убрал руку. Увидев отвращение на его лице, я почувствовала себя странно.

Должно быть, я двигалась слишком быстро, запаниковав. Полотенце на моей голове развязалось. Я не понимала этого, потому что была слишком занята, пытаясь не попасться. Когда я снова зашевелилась, чтобы избежать руки Хэйли, полотенце, закрывавшее мое лицо, упало на пол. И теперь он мог видеть мои рыжие волосы и красные глаза. Я могла видеть потрясение на лице принца. Похоже, он вспомнил, кто я такая.

- Как я и думал... Ты та самая! Тогда!

Когда он увидел мое лицо, он стиснул зубы от ярости.

- Это была маскировка!

Когда Хилли сердито зашагал в мою сторону, я повернулась и побежала. За спиной я слышала сердитый голос Хэйли. Когда учитель увидел, что я бегу на огромной скорости, и спросил, куда я направилась. Пробормотав оправдание, что мне нужно в туалет, я вылетела из зала. Я не слышала, как за спиной ученики пробормотали.

- Вау, ей на самом деле приспичило.

И.

- Должно быть она разнервничалась из-за принца.

Хэйли побежал за мной, но сдался, когда я забежала в женский туалет. Я так отчаянно хотела убежать от принца, что забыла подумать об окружающих. Сказав, что мне нужно в туалет, я не вернулась до конца урока. Мой первый день в академии подошел к концу, а я не знала, что в классе меня теперь называли «засранкой».

***

- Дамочка с оранжевыми волосами, где ты? Апельсинка, выходи!

Я спряталась за каким-то кустом и ела пончики, которые раздавали в столовой. Гестия сидела рядом со мной, участвуя в этой игре в погоню, на наших лицах выступил пот. Все начали кричать от радости при появлении Хэйли, но я побледнела. И проигнорировала учеников, которые искали человека с оранжевыми волосами, и вышла из столовой. Я сказала Гестии не идти за мной, но она казалось взволнованной и последовала за мной.

- Шушу, что происходит? Что ты сделала принцу, что он преследует тебя, словно хочет убить?

Я вздохнула и ответила на вопросы Гестии.

- Кандидат на место твоего будущего мужа делает мою жизнь невыносимой. Что мне делать?

Услышав мои слова, Гестия смущенно спросила:

- Почему это принц мой будущий муж?

Увидев, как Гестия решила, что я несу бред, я начала ломать голову в поисках оправдания. Стоит ли мне сказать, что я поймала принца в шар, размером с ладонь, и выставила его дураком? Магические предметы, которые я создаю, довольно безумные, но она, возможно, на самом деле в это поверит.

Я сидела там и думала, как мне избежать встречи с принцем, который поднял шум в столовой. Каждый раз, когда кто-то проходил мимо него, он говорил ученикам:

- Скажи девушке с длинными оранжевыми волосами и мерзким выражением лица подойти сюда.

Мне хотелось врезать ему кулаком по лицу, но я сдержалась.

Гестия начала волноваться, что я скоро облысею, когда увидела, как я от тревоги рву на себе волосы.

- Апельсинка! Я видел, как ты забегала в столовую! Если ты хочешь вернуться в свое общежитие, то лучше бы тебе показаться!

Хэйли схватил деревянную ветку, которую он неизвестно откуда достал, добавил свою ауру и использовал камни в качестве бейсбольных мячей, отбивая их вдаль.

До сих пор у него было сто процентное попадание. Видимо я... Закончу так же, как эти камни. В каждом его действии, которое я видела с того места, где пряталась, я видела определенный смысл.

- Ой... Шушу, у меня болят ноги, давай вернемся.

- Ох, прости. Ты иди. Если я выйду прямо сейчас, то, думаю, я закончу, как один из тех камней.

- Ладно. Тогда не попадайся и продолжай прятаться!

Кажется, Гестия думает, что я шучу. Она немедленно попыталась встать. Как раз в этот момент Хэйли ударил по десятому камню своей веткой.

К несчастью, камень летел прямо к тому месту, где находились мы.

- Кья!

- А вот и ты.

Гестия закричала от удивления. Услышав голос, принц подошел к тому месту, где мы прятались.

Хэйли шел к нам, но, увидев Гестию, резко остановился. Она уже устала, и теперь, после этого сюрприза, ее большие глаза были полны слез.

- ... Я думал, что ты – оранжеволосая.

Пробормотал Хэйли, глядя на Гестию.

Гестия посмотрела на него и начала плакать.

- Боже мой. Хнык. Вы напугали меня. Зачем вы разбрасываете повсюду камни?

У Хэйли было озадаченное выражение лица. Такого выражения я у него никогда не видела.

- Нет, это... Я прошу прощения. Вы в порядке? Леди, почему вы сидите на корточках и плачете в одиночестве?

Даже не вспоминая сюжет оригинала, я легко могла сказать, что обстоятельства встречи персонажей резко изменились.

Даже если из-за меня история немного поменялась, похоже, сам сюжет истории остался прежним. Тогда неважно. Если все так, я буду жить, как захочу.

Я не могла поверить, что стала свидетелем такой сцены, даже если все это было из-за того, что я пытался избежать встречи Хэйли, а Гестия пошла за мной. Я перестала бояться. Я была заинтригована. Я наблюдала за происходящим, словно смотрела фильм. Вау, это так весело.

Гестия не ответила на вопрос принца.

- ... Ну, тогда я, пожалуй, пойду.

- Нет, постойте. Эй!

Похоже, принц решил, что Гестия, которую ударил один из брошенных им камней, уже плакала, сидя тут в одиночестве.

Изначально, Гестия была плаксой. Она плакала, когда была удивлена, и когда кто-то слегка ее подразнивал. Недавно она плакала из-за того, что цветы были очень красивые. Гестия смутилась своих слез и прошла мимо Хэйли, не сказав больше ни слова. Хэйли попытался схватить ее, но не поймал.

- Простите меня, леди. Скажите хотя бы свое имя!

Принц окликнул Гестию, но она быстро скрылась из виду. Хэйли смотрел на ее удаляющуюся спину и запечатлел этот образ в своем сердце.

В романе Хэйли влюбился в Гестию с первого взгляда, это было оно? Я с трепетом посмотрела на принца из своего укрытия.

Если это так, то это означало, что сюжет истории будет развиваться, независимо от места и времени... Было бы забавно, если бы это произошло во время неловкой ситуации.

Возможно, это чересчур, но, если бы он встретил Гестию, когда какал на улице или что-то в этом роде... Простите, это не так забавно, как я думала.

Я представила, как меня казнят через четвертование за оскорбление императорской семьи, и с трудом перевела дыхание. Пока я задумалась, Хэйли громко вздохнул и посмотрел на общежитие.

Затем он начал произносить монолог, словно главный герой романа.

- ...Как может девушка выглядеть такой невинной, когда плачет? Я все еще вижу ее длинные розовые волнистые волосы. А эти длинные и густые ресницы... Эти глаза были такими несчастными, что мое сердце плачет вместе с ней.

Слушая речь Хэйли, мне хотелось плакать. За какие грехи я должна все это выслушивать?

- Интересно, почему она плакала одна в таком месте? Что ее так ранило, что у нее было такое несчастное выражение лица?..

Хэйли поднял пустую бутылочку из-под йогурта, который пила Гестия, с земли. Это напомнило мне сцену, где принц поднимает хрустальную туфельку Золушки, и я начала смеяться.

Держа в руке мусор Гестии, он прислонился к ближайшему дереву. Рука, которая не держала бутылку, была крепко сжата в кулак.

Я уставилась на сцену передо мной и задумалась. Мне захотелось подойти к нему и ударить по губам, чтобы он перестал нести такую чушь.

Нет, Шушу, он все еще ученик средних классов. Он только недавно закончил младшую школу. Все хорошо. У него как раз то самый возраст. Успокойся, держи себя в руках. Подумай о своих младших братьях из твоей прошлой жизни. Например, Сею. Думай о Сею.

- Я никогда не испытывал таких чувств раньше. Ах, мое сердце никак не успокоится. Когда я увижу ее в следующий раз, обещаю, я заставлю ее смеяться, а не плакать.

Я билась в агонии и случайно нажала на что-то в кармане. Честно, это была ошибка.

[Ваша аудиозапись была сохранена.]

Из моего кармана раздался громкий звуковой сигнал вместе с женским голосом. Я неосознанно встала из своего укрытия.

Передо мной стоял ошеломленный и покрасневший Хэйли.

- ... Прости.

Я не хотела записывать твое постыдное прошлое.

Я услышала громкие крики за своей спиной, но я уже со всех ног бежала в общежитие.

***

Когда я зашла в комнату, я достала из карманов все.

Обертка от конфеты, которую я съела утром, записка, на которой было что-то написано, крошки от снеков и ...

- А...

Это была волшебное устройство для аудиозаписей, которое каким-то образом включилось.

Я положила круглое устройство, размером с конфетку, себе на ладонь. Похоже, я случайно включила его утром, и он записал и сохранил все, что происходило вокруг меня.

Аудиозапись длиной почти в десять часов. Я была уверена, что смущающий монолог тоже есть на этой записи.

Я отредактировала запись, вырезав неловкий монолог и переместив его на другое устройство. Затем я добавила функцию, которая позволила мне дать мне название файлу и разделить его. Я назвала его «Позорное прошлое принца №1». Затем увеличила громкость и прослушала отдельный аудиофайл.

[...Как может девушка выглядеть такой невинной, когда плачет? Я все еще вижу ее длинные розовые волнистые волосы. А эти длинные и густые ресницы... Эти глаза были такими несчастными, что мое сердце плачет вместе с ней.]

В комнате прозвучал громкий серьезный голос.

Хэйзел, которая только вошла после ванной, рассмеялась, вытирая свои волосы.

- Ха! Кто это? А-ха-ха-ха-ха! Разве он немного не слишком страстный? Ха-ха-ха!

Я выключила запись и ухмыльнулась.

- Правда?

Улыбка, которую я видела в отражении зеркала, была очень злобной.

- Кхе-кхе. Кхем!

Я ждала сегодняшнего дневного урока по фехтованию.

Я искала одного человека, сложив руки за спину. Честно говоря, я уже нашла его. Наш учитель по фехтованию снова поручил Хэйли помочь мне с сегодняшней тренировкой. Когда я смотрела на Хэйли, он отводил взгляд и смотрел куда-нибудь в другое место. Я небрежно обошла его и громко покашляла.

- Принц Хэйли.

Когда я позвала его по имени, он нахмурился. И, естественно, не ответил.

- Вы хорошо себя чувствуете?

- Что?..

- Вчера вы, вроде бы говорили, что ваше сердце разрывается на части. Звучало очень болезненно.

- ...

- А! Еще вы сказали, что ваше сердце никак не может успокоится. Это какая-то болезнь? Может стоит позвать императорского врача?

Когда я повторила его вчерашние слова, принц, кажется, сразу же понял, что такое «сгореть со стыда». Его лицо приобрело невероятный оттенок красного. Прошлой ночью, вероятно, он вымещал злость на подушке с одеялом.

Сегодня ситуация сильно отличалась от вчерашнего дня. Я была в полном восторге. Вчера мне невероятно повезло. Я улыбнулась, думаю про себя о том, что должна угостить Гестию обедом.

Принц уставился на меня убийственным взглядом.

- Чего ты хочешь?

Принц, который вчера казался таким высокомерным и властным, был напуганным и нервным, как я вчера.

Честно говоря, я хотела рассмеяться ему в лицо. Однако, я сдержалась и решила быть выше этого. Когда он спросил меня, чего я хочу, я глубоко вдохнула и выдохнула, словно раздумывая. Было кое-что, о чем я точно хотела его попросить, но эта ситуация была слишком забавной, чтобы так быстро все закончить. Мне хотелось поиздеваться над ним еще немного.

- Честно?..

Я специально закатила глаза с самым раздражающим лицом.

- Ах ты...

Начал было сквозь стиснутые зубы Хэйли, но я быстро сменила тему.

- В любом случае, сэр Хэйли, я не понимаю, как вы могли так резко изменить свое поведение, когда вчера, едва я вошла в класс, вы мне сказали: «Женщины все одинаковые! Они все отвратительные!» Разве это не дискриминация? Мне вы сказали, что я отвратительная, а про мою подругу вы сказали, что она нежный и невинный цветок.

- Когда это я говорил, что все женщины одинаковые, и что они отвратительные?..

Благодаря тому, что устройство для аудиозаписи было включено весь день, у меня также были записи со вчерашних занятий. Я быстренько включила файл [Постыдное прошлое принца №2].

[Ты взяла этот курс, чтобы заполучить мое внимание. Как отвратительно. Женщины такие мерзкие. Как вы можете быть такими одинаковыми?]

Услышав свой тихий голос в записи, он бросился ко мне. Другие ученики повернулись, чтобы посмотреть, что происходит, но сразу же отворачивались, встретившись с убийственным взглядом принца. Хэйли выхватил устройство из моей руки и быстро разбил его на части своим деревянным мечом. Он торжествующе посмотрел на меня.

- Остановись уже. Больше у тебя нет доказательств.

Хэйли выглядел очень самодовольным. Я засунула руку в свой подпостранственный карман и достала еще с десяток устройств.

- Ох... Кажется, я по ошибке сделала слишком много копий.

Увидев буквально кучу аудиоустройств в моей руке, Хэйли не смог скрыть своего изумления. На его лицо определенно стоило посмотреть. Удивительно, как такое красивое лицо может выглядеть так уродливо. Хэйли, который, похоже, получил необходимое лечение от синдрома восьмиклассника, схватил меня за плечи, казалось он вот-вот расплачется. Когда он заговорил, его голос дрожал.

- Чего ты хочешь? Разве я не отдал тебе меч, как ты и хотела? Я не думаю, что у тебя есть причины, чтобы собирать коллекцию моих позорных моментов.

Послушав его умоляющий голос, я ответила.

- Ваше Высочество, должна сказать, что я не виновна. Если кто-то нас услышит, то может подумать, что я вас шантажирую. Я просто случайно получила этот файл в свои руки. У меня абсолютно нет никакой ненависти к вам. Я буду служить вам, когда стану рыцарем. Как я мог так поступить?

Я была немного взволнована. Из меня продолжали сыпаться слова.

- Лучше проклинай меня. Скажи, что ненавидишь. Это еще хуже.

Коротко ответил принц, нахмурившись.

- Честно говоря, есть кое-что чего я хочу.

Я решила рассказать ему о своих истинных намерениях, немного отодвинувшись. Хэйли облегченно вздохнул и улыбнулся Это была красивая улыбка, но для меня она выглядела немного жалкой.

- Ваше Высочество, как вы думаете, от чего зависит успех?

Кажется, Хэйли был озадачен моим вопросом, который я внезапно задала. Он нахмурился, но вскоре ответил:

- Какой очевидный вопрос. Успех зависит от огромного количества усилий, а также небольшой удачи и таланта.

После его слов я помотала головой.

- Звучит, как правильный ответ, но вы ошибаетесь. А вы довольно наивный, да, Ваше Высочество?

Хэйли поморщился от раздражения, когда я сказала, что он был не прав.

- А у тебя талант бесить людей. Тогда какой же, по-твоему, правильный ответ?

Я улыбнулась его вопросу и ответила.

- Успех – это 1% таланта и 99% связей. Поручители.

- Что?

Я гордо выпятила грудь, повторяя слова, которые где-то услышала.

- Поэтому я прошу вас стать моим поручителем. Я хочу присоединиться к Первому отряду рыцарей.

Другими словами, я хотела стать высокоранговым государственным чиновником. Я выпрямила свои пальцы, которые свернулись от смущения во время речи и посмотрела на реакцию принца.

У Хэйли на лице было странное выражение. На секунду мне показалось, что он всерьез обдумывает мое предложение. Забеспокоившись, я продолжила:

- Даже если у меня превосходные навыки, я не смогу подняться выше Второго отряда, потому что я женщина. Если бы у меня не было навыков, я бы даже не пробовала. Однако, у меня есть необходимые навыки, чтобы присоединиться к Первому отряду, но я не смогу, потому что я женщина, поэтому я прошу у вас помощи.

Я подумала, что мои намерения были ясны и хорошо обоснованы. Я не часто бывала серьезной, но в этот раз я была максимально честна и серьезна. Хэйли, казалось, не заботила смущающая атмосфера разговора, и он слушал внимательно, как принц.

- А ты довольно самоуверенна, да? Звучит так, словно у тебя есть навыки, чтобы присоединиться к Первому отряду.

- Прямо сейчас я не могу, но, думаю, это будет возможно, когда я окончу Академию.

Хэйли посмотрел на меня насмешливо. Он фыркнул и слегка улыбнулся, а затем бросил мне тренировочный меч, который держал в руке.

- Хорошо.

Он поднял меч, который лежал на полу и направил на меня.

- Подними свой меч.

После его приказа я приняла позу для спарринга. Из-за внезапного вызова на спарринг я чувствовала себя так, словно оказалась в сенэн манге, но решила подыграть. Хэйли посмотрел на меня и гордо улыбнулся.

- Прежде чем я выслушаю твою просьбу, послушаешь мою?

Конечно же, я кивнула.

- Твоя подруга, которую я видел вчера... Я хочу сблизиться с ней. Если пообещаешь помочь мне, я помогу тебе.

Принц торопливо продолжил.

- И сломай все аудиоустройства с записями!

- Разве это не две просьбы?

В ответ на мои поддразнивания лицо Хэйли покраснело, и он пообещал стать моим поручителем, если я выполню эти две просьбы. Ох, серьезно, ты пытаешься усидеть на двух стульях разом. Я кивнула и пообещала выполнить обе просьбы.

Затем он от души рассмеялся и сказал:

- Так и быть, я обещаю натренировать тебя так, что ты сможешь присоединиться к Первому отряду рыцарей.

Произнеся это пафосное заявление, принц начал спарринг.

Однако, он был немедленно посрамлен, когда я выиграла спарринг.

'Я же не забыла это записать?..'

***

Мне всегда было скучно на уроках истории. Мало того, что предмет сам по себе скучный, так еще занятие тоже было скучным, потому что учитель просто зачитывал нам учебник. Но сразу же после урока должен был быть обед, поэтому я старалась изо всех сил продержаться.

Когда я повернула голову, чтобы проверить Гестию, которая поклялась в это раз не засыпать, она уже была в объятиях Морфея. Даже если Гестия и была главной героиней, в конце концов она всего лишь человек - видеть белки ее глаз, когда она пыталась держать глаза открытыми, было так реалистично. Мне нравится. Но мне было немного не по себе, поэтому я постаралась закрыть ей рот.

Во время утренней лекции в моей голове роилось множество мыслей. Это всё из-за того, что на моих дневных занятиях был ученик, который начал влиять на мою повседневную жизнь. Задумавшись, я начала рисовать в учебнике истории маленьких улиток.

Это была моя привычка – рисовать маленьких милых улиток, пока витала в облаках. В моих учебниках их было полным-полно.

О, не стоит волноваться о моих оценках, потому что я хорошо учусь.

Честно говоря, я пришла в Академию с базовыми знаниями по истории.

В моей предыдущей жизни все мои одноклассники были заняты после уроков и проводили весь день на дополнительных занятиях. Это меня беспокоило, и я приобрела привычку учиться наперед, чтобы убедиться, что я на том же уровне, что и мои одноклассники.

Поскольку эта привычка учиться наперед укоренилась во мне, у меня была привилегия наслаждаться отдыхом, пока остальные учились.

Учитель держал в руках книгу и читал о том, как Черный Дракон Нуарелл внес свой вклад в создание Империи. Я видела, что он идет в нашу сторону.

Я толкнула локтем Гестию, которая все еще спала.

- Эй, учитель идет.

Шлеп!

Учитель шлепнул Гестию по лбу, проходя мимо нее.

Шлеп!

Я тоже получила шлепок по лбу, пока смеялась над Гестией.

- Учитель, я же не спала.

Когда я посмотрела на учителя взглядом несправедливо обвиненной, тонкий, как палка, учитель показал на мои рисунки улиток своей длинной деревянной указкой.

- Леди Шурейн, мне интересно, почему вы рисуете улиток вместо того, чтобы делать записи.

Я смущенно улыбнулась и извинилась перед учителем.

- Простите, к завтрашнему дню я сделаю все записи.

Учитель истории, господин Девон, цокнул языком и нахмурился. Кажется, я выбрала не того противника. Моя интуиции говорила мне, что учитель направил своей гнев из-за спящих учеников на меня.

- Знаменитый ученый однажды сказал, что не следует откладывать все на завтра, леди Шурейн.

Я ответила на слова учителя извиняющимся выражением лица.

- Вот как.

Шлеп!

Учитель снова шлепнул меня по лбу. Я закрыла лицо руками и задалась вопросом, что я сделала не так. Я просто согласилась с тем, что сказал учитель.

Казалось, он собирался продолжать придираться ко мне, но затем остановился, словно задумавшись о чем-то. А потом спросил:

- Леди Шурейн, у вас же хорошие оценки, верно?

Я просто кивнула головой. Учитель надулся, посмотрел на учебник и пробормотал:

- Почему эти умные дети... Тц, тц.

Я слышала раньше, что нашего учителя истории с трудом приняли в колледж после пяти лет пересдачи вступительных экзаменов в колледж. Видимо, ему потребовалось пятнадцать лет, чтобы получить диплом учителя.

Мне стало его жаль, и я пообещала себе, что изо всех сил буду стараться, что учусь. В этот момент прозвенел звонок к обеду.

Классная комната, которая была заполнена спящими учениками, опустела, как только прозвенел звонок.

'Похоже, все верны своим низменным инстинктам.'

С этими мыслями я приготовилась использовать заклинание скорости, которым были пропитаны мои туфли.

И только я приготовилась рвануть в столовую, Гестия подошла ко мне и тихо попросила пойти вместе.

Я передала Гестии ее сумку, планируя отнести ее в столовую. Однако на пути этого плана стояло одно препятствие. И этим препятствием был никто иной, как наследный принц, который ждал нас снаружи кабинета.

Хэйли уставился на меня, скрестив руки. Некоторые ученицы, которые еще не вышли из класса, покраснели, глядя на него.

Принц остановил меня, когда я уже собралась бежать, и приподнял бровь. Он выглядел очень сердитым.

- Почему бы нам не поговорить, пока ты не ушла на обед?

Резко сказал Хэйли. Затем он заметил рядом со мной Гестию, и тон его голоса стал мягче.

- Гестия... Леди Гестия, почему бы вам не пойти первой? Мне нужно поговорить с ней.

Хэйли жутко покраснел, похоже, он был в трансе, потому что говорил на смеси официальной и неформальной речи.

Гестия посмотрела на принца. И надулась.

- Вы хотите поговорить только с Шурейн? А мне вам нечего сказать?

Похоже, принц не знал, что ему ответить. Он застыл, прежде чем кивнуть.

Наблюдая за этим, я шлепнула себя по лбу. Этот идиот профукал такой шанс.

После ответа принца, Гестия тихо хмыкнула, прежде чем покинуть нас.

Хэйли посмотрел вслед удаляющейся Гестии и, собрав все свое мужество, пробормотал:

- Приятного вам аппетита.

Он улыбнулся сам себе, произнеся эти слова. Я нахмурилась.

- Отвратительно...

Я была абсолютно честна.

Я была уверена, что он не такой персонаж. Из-за кого он стал таким? Он деградировал по сравнению с оригинальным романом.

Я глубоко задумалась о сюжете оригинала. В романе Гестия и принц впервые встретились ближе к окончанию средних классов в Академии.

Другими словами, они встретились раньше из-за меня. Мы только начали учиться в средних классах, поэтому это случилось до того, как Хэйли повзрослел.

Должно быть дело в этом. Мы все еще дети. У нас даже рост одинаковый. Я могла понять его состояние только благодаря своей доброте и широте взглядов.

Тем временем, кажется, Хэйли пришел в себя. Он повернулся ко мне и потянул за край моей рубашки.

Хэйли был прекрасен, но в моих глазах он был жалким.

- Что произошло во время вчерашнего спарринга?!

- Спарринга?..

- Почему у тебя подрагивают губы?

- ... Тебе кажется.

Принц вздохнул, увидев мою реакцию, и отпустил мою рубашку.

Как только он отпустил меня, я разгладила рубашку. Он был невероятно силен.

Хэйли поморщился, глядя на меня, а затем провел рукой по волосам.

- Я спрашиваю, почему ты использовала магию во время нашего спарринга? Это жульничество.

- Неужели вы думали, что я буду драться, используя только меч, когда я так слаба? Как заносчиво с вашей стороны, принц.

Похоже, он не мог упрекнуть меня за это, поэтому просто смотрел на меня, надув губы.

- Ты слишком много болтаешь.

Хэйли все еще думал, что это нечестно, и продолжал смотреть на меня.

Наверное, я вчера немного сжульничала. Прямо перед нашим спаррингом я наложила баффы на свое тело и снаряжение... А также сняла с принца все заклинания, которые смогла, так что было очевидно, что я выиграю.

В тот же момент, когда начался наш спарринг, он споткнулся о собственные ноги, его деревянный меч разлетелся на куски и... Возможно, это было чересчур? Но, как наследному принцу, ему придется иметь дело и с такими ситуациями в будущем. Мне придется растить его с жесткой любовью.

Хэйли провел рукой по волосам, затем пробормотал, словно оправдываясь.

- Я предположил, что ты маг. С твоей любовью к подлым штучкам я знал, что ты обязательно воспользуешься этим навыком, и вроде как подготовился к этому. Но...

Наш мрачный Хэйли прикусил губу.

- Но магия, которую ты использовала вчера... Никогда такого раньше не видел. Твоя магия противоречива и неестественна.

Его голос, казалось, потерял большую часть уверенности.

Что ж, это имело смысл. В романе Хэйли был абсолютно бесподобен. Его талант в фехтовании был намного выше моего собственного.

Однако, ему не хватало практики. Я могла использовать и магию, и меч разными способами. Кроме того, принц был молод умом и телом.

Почему он делает и заставляет меня размякнуть? Мне казалось, что я задеваю чувства невинного ребенка. Словно топчу новый росток.

Я похлопала принца по спине, плечи которого печально опустились.

- Принц, у вас неплохие навыки. Это правда, что я жульничала.

Смотря на Хэйли, я вспомнила своего младшего брата из своей прошлой жизни. Было время, когда он игнорировал одноклассника, думая, что он умнее, а затем грустил, потому что его одноклассник получил оценки лучше, чем у него.

Кажется, его уверенность резко упала и вот-вот достигнет дна Марианской впадины, поэтому я заговорила с ним. Хотя ситуация была немного другой, но всё это напомнило мне о Сею, и мне взгрустнулось.

- В этом мире полно талантливых людей. Тем не менее, есть совсем мало людей, которые могут признать, что жульничество может быть стратегией, а затем используют это, чтобы стать лучше.

Принц поднял глаза, услышав мои слова. До этого я только унижала и дразнила его.

Ты что, плачешь что ли?

Его красные глаза казались немного влажными.

- Я могу использовать свою магию и меч разными способами, так, как мне нужно. С другой стороны, по физическим данным и спортивным навыкам я намного отстаю от своих одноклассников.

Кажется, принц удивлен тем, что я призналась в своих слабостях.

- Если вы поможете мне улучшить их, взамен я помогу вам против моих «жульнических навыков». Тогда увидимся после обеда.

Сказав это, я собралась уйти. Я была очень голодна.

Хэйли, ублюдок, если тебе есть что сказать, говори это после обеда.

Я была уверена, что самое вкусное уже разобрали. Сказав себе, что в данный момент будет достаточно теплой еды, я направилась в столовую. Хэйли схватил меня за руку и снова не дал уйти.

Мешать кому-то поесть не один раз, а дважды. Я призвала на помощь все свое терпение.

Есть поговорка, что человек должен быть терпеливым и понимающим трижды, но, если кто-то делает терпит три раза подряд, это просто значит, что он слабак. Я больше не могла этого выносить и была готова закатить истерику, но Хэйли оказался быстрее.

- Разве из-за меня ты не опоздала на обед? Думаю, в столовой уже не осталось нормальной еды. Иди за мной.

В этот день я впервые по-настоящему ощутила поддержку наследного принца. Еда, которую я ела в тот день, была вкуснее всего, что я ела в своей жизни.

Я намазала на теплый багет масло и джем и запихнула в свой рот говядину.

Я посмотрела на принца, который тихо и спокойно ел свой обед, казалось, он глубоко задумался, что напомнило мне о том, что я видела несколько минут назад. Точнее, насколько он слаб рядом с Гестией.

«Вы хотите поговорить только с Шурейн? А мне вам нечего сказать?»

И принц кивнул в ответ на этот вопрос, как идиот.

Сказать, что он хочет поговорить наедине с другой девушкой девушке, которая ему нравится? И он был так счастлив, что разговаривал с ней, что улыбался от уха до уха.

Я нахмурилась и задала ему вопрос.

- У вас же раньше никогда не было отношений, да?

Хотя мы были только на первом курсе средней школы, многие женились сразу же после выпуска из Академии. Все встречались и занимались не только этим еще до выпуска из Академии.

После моего вопроса глаза принца стали больше. Кажется, он на секунду задумался, прежде чем кивнуть, продолжая тихо жевать.

Я наблюдала, как невинный принц смотрел на меня, жуя салат. Он напомнил мне олененка, которого я видела в зоопарке в детстве.

***

Изначально принц должен был стать моим спарринг-партнером, пока я не привыкну к спаррингам.

Однако, Хэйли попросил учителя, чтобы мы могли тренироваться сами по себе, поэтому было решено, что мы останемся спарринг-партнерами до выпуска.

Другие ученики наблюдали за нашими спаррингами с подозрениями, но вскоре перестали подозревать в чем-либо, так как Хэйли избегал любых прикосновений с моей стороны.

Услышав, что мне не хватает мускулов, Хэйли пришел в восторг и составил для меня «Программу наращивания мышц».

Он, гордо выпятив грудь, заявил, что старался изо всех сил, составляя этот план.

В руке он держал смятый листок бумаги. Похоже, он действительно старался, как и говорил. Было видно, что он несколько раз писал и стирал в одном и том же месте.

- ... Это правда учебная программа, которую сможет выполнить человек.

Я внимательно прочла, что было написано на листке. Мне показалось, что я прочла что-то не так, поэтому прочла во второй раз. Затем я прочла в третий раз, потому что подумала, что это шутка какая-то. Затем я зачитала план вслух.

В тренировку по наращиванию мышц входило следующее:

1.       Отжимания – 1000 раз.

2.       Приседания – 5000 раз.

3.       Нисходящие удары – 2000 раз.

4.       Восходящие удары – 2000 раз.

5.       Скручивания – 3000 раз.

Хэйли склонил голову набок. Он правда не понимал, что было не так. Нет, возможно, он притворяется, что не знает. Он поумнел?

- Не расплачься только от благодарности.

Нет, думаю, он просто тупой.

- Ваше Высочество, это чересчур. Если вы ненавидите меня, просто скажите мне.

Принц, казалось, был сбит с толку моим унылым выражением лица.

Он забрал листик и заново прочитал, что написал.

Похоже, он искал ошибку. Однако, он вернул мне листок и выглядел смущенно.

- Я делал это, когда мне было лет 9-10. Любой может сделать хотя бы это, разве нет?

- ... Как наивно и невежественно.

- Что?

Должно быть, он думает, что раз он это может сделать, то и любой сможет. Вау...

Услышав мои возражения, Хэйли нахмурился, опровергая мое заявление.

- Если кто-то тут и злой, так это ты, Шурейн! Посмотри на программу, которую ты дала мне!

Принц протянул мне лист с «Программой для магической выносливости наследного принца», которую я тщательно продумала. Затем он сунул листок мне в лицо и начал кричать. Его голос был таким громким, что у меня в ушах зазвенело.

Программа, над которой я корпела всю ночь, состояла из следующего:

1.       Выдерживание усиленных ударов – 200 раз.

2.       Выдерживание ударов в ослабленном состоянии – 200 раз.

3.       Выдерживание обычных ударов – 200 раз.

4.       Выдерживание ударов усиленным тренировочным мечом – 200 раз.

Я прочла свою программу.

- Ух ты, она идеальна.

Принц впал в ярость после моих слов и начал орать:

- Идеальна моя задница! Разве это не просто избиение?! Человек, который ведет себя подло, - это ты!

Я похлопала Хэйли по плечу и повторила, что говорила раньше, словно успокаивая ребенка.

Наше Императорское Высочество все еще нуждался в постоянном обучении.

― Ваше Высочество, как я уже говорила, нет ничего лучше, чем быть побитым, если вы хотите улучшить свои навыки. Для того, чтобы маг начал чувствовать магию в воздухе, ему тоже надо практиковаться. Вы должны тренироваться под давлением, чтобы быстрее получить навыки.

― Не нужно. Ты слишком хорошо придумываешь отговорки. Я буду учиться во время наших тренировок. Чем больше я тебя узнаю, тем сильнее мне кажется, что ты просто хочешь помыкать мной.

Как проницательно, учитывая, что мы говорим о Хэйли. Нет, все не так. Просто я, по доброте душевной, хотела помочь принцу, который в будущем будет моим боссом. И кроме того, разве это не убило бы двух зайцев одним выстрелом, если бы он быстро приобрел навыки и уверенность?

Я замолчала на мгновение, глубоко задумавшись.

― ... Это не так.

Хэйли подозрительно на меня посмотрел, потому что я поздно ответила.

***

После того, как мы начали наши учебные программы, и принц, и я часто возвращались в общежитие, покрытые ранами. Принц был совершенно разбит, потому что я всегда избивала его, а каждая частичка моего тела ныла из-за чрезмерных упражнений для мышц.

Я посмотрела на свое отражение в зеркале в коридоре общежития. Я выглядела ужасно.

Все мое тело было покрыто потом, мои губы были разбиты, а мои оранжевые волосы были настолько растрепаны, что выглядели, как будто кошка поиграла с клубком оранжевой пряжи.

Каждый шаг отдавался болью, словно я ступала по колючкам. Каждый раз, когда я двигалась, все мышцы моего тела, казалось, разрывались на части.

― Принц... Ублюд... Ох.

Я подумала о сегодняшней тренировке. В отличие от других дней, сегодня я приседала с весом.

Каждый раз, когда я ложилась от усталости, Хэйли добавлял на меня камень, пропитанный исцеляющей магией. Камень лишь ненадолго уменьшал боль в моих мышцах и только усиливал дискомфорт. Было очевидно, что принц использовал программу мышц, чтобы отомстить мне за то, что я его избила.

А еще так получилось, что моя комната в общежитии находилась в самом конце коридора. Я с трудом дотащила свое потрепанное тело и открыла дверь в комнату.

― Бог мой! Шушу, что с тобой сегодня случилось?

Хэйзел с маской на лице делала на кровати упражнения для ног, которые я ей посоветовала. Увидев меня, она немедленно подскочила.

Она, казалось, была удивлена моим состоянием. С угрюмым лицом она натренированным движением достала мое лекарство от боли в мышцах из ящика кровати.

― Черт, совсем забыла. Я увидела твое состояние и сразу же приготовилась нанести на тебя мазь. Тебе надо сначала помыться!

Она небрежно сняла с меня одежду и приготовила горячую ванну. Она была того странного типа старшей сестры, которую совсем не заботило, что она ведет себя, как служанка, хотя она на самом деле аристократка.

Когда у меня в первый раз начались боли в мышцах, мы были смущены и не знали, что делать. Это стало ежедневным явлением. Вскоре это вошло в привычку, и помогать мне принимать ванну и мазать меня лекарством стало совершенно естественно.

Сначала я отказывалась от ее помощи, потому что мне было неловко. Но со временем мне стало тяжелее двигаться, поэтому я, естественно, с радостью приняла ее помощь.

Возможно, я единственный человек в мире, который получает такую помощь от дочери графа. Я была благодарна, но чувствовала вину. Я не знаю, какое у меня было лицо, но, уверенно, оно было странным.

― Спасибо за помощь, я могу сделать остальное.

― Наша миленькая маленькая Шушу? Если тебе больно, просто смирись и прими помощь, когда она тебе нужна.

Хэйзел была немного пугающей. Я в страхе покорно кивнула.

Да, сестра.

Без Хэйзел я, возможно, рухнула бы на кровать вся потная. И, наверное, пошла бы так, воняя, на занятия.

С помощью талантов Хейзел она высушила мои волосы и намазала на меня лекарство, а затем помассировала мои мышцы. Мне казалось, что я нахожусь в салоне красоты.

Мы с Хэйзел легли вниз головой, закинув ноги на стену. У Хэйзел теперь было гладкое и чистое лицо, а на моем лице красовалась маска, которую она наложила на меня.

Последним пунктом в моем расписании дня было болтовня с Хэйзел. В последние дни мы в основном ругали принца.

Сестренка Хэйзел, похоже, не знала, что принц получил столько же, сколько и я, поэтому всегда проклинала его за то, в каком состоянии возвращалась.

Я рассмеялась, услышав, как она ругает его последними словами. Я смеялась не из вежливости – она действительно была веселой.

Она было добродушной, но в то же время просто мастерски ругалась. Чем хуже становилось мое состояние, тем дальше по семейному дереву принца она проходилась в своих ругательствах, поэтому я остановила ее.

Даже ругать принца было серьезным преступлением против императорской семьи. Не стоит заходить так далеко.

Дни действительно пролетали. Кажется, дни проходили быстрее, потому что я была очень занята.

Я переложила Хэйзел в правильное положение для сна, увидев, что она задремала во время нашей беседы, и натянула одеяло ей до подбородка.

Я направилась к своей кровати. Я, должно быть, тренировалась слишком усердно – я уснула почти сразу же, как только моя голова коснулась подушки.

Но я не смогла уснуть сразу же. Скрип, открылась деревянная дверь, издав звук.

Прямо перед тем, как я заснула, кто-то зашел в комнату. У меня не осталось сил, чтобы приподняться и посмотреть, кто это, поэтому я просто прислушалась к шагам.

Они были тихими. Думая, что я сплю, кто-то на цыпочках подошел к моей кровати.

Мое одеяло зашуршало. Оно было теплым, нагревшись от моего тела, но ненадолго стало прохладно, а затем опять тепло.

Вскоре после этого маленькая рука обвилась вокруг моей талии, и я увидела розовые волосы, торчащие из-под моего подбородка. Тонкое тело, обнимавшее меня, пошевелилось. Замерзшие ноги искали теплое местечко под одеялом.

― Гестия?

Мне было интересно, кто это был. Как только я позвала ее по имени, Гестия подняла голову и посмотрела на меня.

Было темно, но я все равно могла рассмотреть ее лицо. Гестия выглядела удивленной. Она заколебалась на мгновение, а затем тихо прошептала:

― Шушу, ты не спишь?

― Да, ты пришла как раз тогда, когда я засыпала.

Я смотрела на Гестию, пока говорила. На ее лице не дрогнул ни один мускул.

Я наконец-то расслабилась и прошептала Гестии. Когда я погладила ее по волосам, она закрыла глаза.

― Не можешь уснуть?

Гестия ответила мне с закрытыми глазами.

― Нет, я поспала немножко... Ну, мне было страшно, потому что мне приснился кошмар...

Ее слова были слегка невнятными, словно она засыпала. Еще до поступления в академию Гестия часто приходила ночевать ко мне в поместье.

Должно быть, ей было сложно привыкнуть к новой обстановке. Ей редко снились кошмары.

Казалось, ей больше негде было найти утешения, поэтому она пришла ко мне.

Я тоже была вымотана, но волновалась, что Гестия может испугаться, если я усну первой. Поэтому изо всех сил старалась не задремать.

Я погладила Гестию по спине и тихо прошептала:

― Тебе приснился кошмар?

― Угум, и ты тоже там была...

Я замерла. Стоп, кошмар, в котором я тоже была? Я внимательно прислушалась к тому, что говорила Гестия.

― Я никогда не видела тебя такой, Шушу. Я звала тебя, а ты не отвечала... Тебя окружали люди, и ты смеялась, даже когда меня не было с тобой...

Гестия сморгнула слезы. Она крепко вцепилась в мою одежду. Кажется, она еще не до конца проснулась. Она плакала, находясь на грани между сном и реальностью.

Похоже, она сильно расстроилась из-за своего сна. Моя одежда довольно сильно промокла от слез. Влажная часть одежды сначала стала горячей, а потом холодной.

― Я... Без Шушу я буду совсем одна...

― Гестия...

У Гестии перехватило горло. Ее голос был полон слез и дрожал.

― Я... Боюсь взрослеть, Шушу. Я хочу быть таким ребенком вечно. Прямо сейчас нас можно простить за инфантильность.

Гестия посмотрела на меня из-под полуприкрытых век. Она снова опустила взгляд и тихо пробормотала:

― ... Поэтому я хочу еще немного побыть ребенком.

Ее горячие слезы остыли. Вскоре Гестия заснула. Я вытерла ее слезы и обнял ее беспокойное тело.

Я думала, что усну сразу же после Гестии, но я еще какое-то время не могла заснуть. Я глубоко погрузилась в свои мысли, и все закончилось тем, что нарисовала еще несколько улиток на листке, который лежала у меня на столе.

Когда я проснулась на следующее утро, Гестии в комнате уже не было. Остались только головная боль, боль в мышцах, боль в животе, боль в руке, боль в ноге и листок с улитками на столе.

Гестия, которую я встретила на утренних занятиях, была такой же ребячливой и яркой, как обычно.

***

Моя богатая Академия построила женские раздевалки для занятий физкультурой и фехтованием.

Я снова испытала благоговейный трепет перед властью денег. Магия денег, которая позволяет создавать что-то из ничего. От радости я захлопала в ладоши.

Поскольку для женщин все еще было редкостью выбирать физические занятия, не будет преувеличением сказать, что я буду единственной, кто будет использовать эту комнату в течение некоторого времени.

Обычно я переодевалась в туалете, теперь я могу разгуливать голышом по этому огромному помещению.

... Честно говоря, я только что преувеличила. Я смущенно сняла одежду и повесила ее на вешалку.

Мое тело сильно изменилось после тренировок.

Я стояла перед зеркалом в обтягивающей одежде для фехтования. Было немного непривычно.

Если раньше я выглядела худой, то теперь, похоже, у меня было достаточно мышц, и я выглядела натренированной. Моя попа выглядела подтянутой, благодаря приседаниям, которые я делала, а руки стали более рельефными.

Я попозировала перед зеркалом. Затем дотронулась до мышц, которые недавно приобрела.

― Бицепсы...

― Ягодичные мышцы...

― Дельтовидные мышцы...

Я думала, что была одна, но за спиной я услышала женские голоса.

― Что она делает?

Что она делает?

Я схватила свои вещи и выбежала прочь.

***

Пообедав с Гестией, я отправилась в школьный магазин и съела роскошный десерт из замороженного фруктового сока.

Гестия сказала, что хочет мороженое, поэтому я пошла в магазин, чтобы посмотреть на цены.

Уверена, что они добавили золотую пудру в мороженое. Иначе, за что они просили один серебряный. Они заморозили искусственный продукт и просили за это серебряный. Что за обдираловка.

Поскольку Гестия ныла, как она хочет мороженое, я решила купить два виноградных сока, которые были на четверть дешевле мороженого.

Честно говоря, у меня было замораживающее устройство, поэтому я могла замораживать жидкости, как хотела. Откусив кусочек мороженого, я отправила Гестию в ее клуб и направилась в тренировочный зал.

До дневных занятий оставалось еще немного времени, так что я была одна в зале. Я восхитилась искусственным вкусом виноградного сока, зная, что в нем нет ни одной виноградины, и села.

Приближалось время начала занятий, и к залу начали подтягиваться ученики. В зал вошло три человека. У них были красные, желтые и зеленые волосы.

Они были похожи на светофор.

― А потом, а-ха-ха! Так они и сказали!

― Быть не может! Ты же врешь, да? Пха-ха-ха!

Светофорные мальчики вместе хохотали, болтая о чем-то.

― Эй, смотри! Похоже, мы первые! Никого нет!

― О-о-о, ощущение, как будто мы купили это место целиком!

― А-ха-ха! Свобода!

Похоже, они были одни в коридоре. Не понимая, что я смотрю на них, они начали творить все более странные вещи.

― Эй, эй! Знаете, вчера во время занятий по магии для начинающих я услышал кое-что крутое!

― Что же?

― Итак, когда нам нужно усилить нашу магию огня, есть определенный тип воздуха, который нам нужен, ― и он в нашем теле! Разве не круто? А самое лучшее – это наши пердежи! А-ха-ха-ха!!!

― А-ха-ха! Ва-ха-ха-ха!

Все трое, смеясь, схватились за животы, но это было не смешно, поэтому я не засмеялась.

― Эй, мы же тут одни. Хочешь проверить?

― Ха-ха-ха! Давай сделаем это! Ты чокнутый ублюдок!

― Давайте сделаем это, вперед! Я немного знаю, как создавать огонь с помощью магии!

Зеленоволосый попытался извергнуть из себя обед, съеденный ранее. Судя по его позе, он пытается выдавить из себя не только воздух, но и содержимое обеда. Боже, почему я должна была увидеть что-то подобное? Я быстро поставила свой замороженный виноградный сок.

Независимо от моих чувств на данный момент, эти светофорные парни пытались разыграть опасную (и отвратительную) шутку. Красноволосый попытался зажечь огонь.

ВШУУУУУУХ!

Звук, запах и огонь слились воедино, и появилось пламя. Это была самая сильная магия огня, которую я когда-либо видела. Внезапно подул ветер, унося пыль из зала в мою сторону, но я почувствовала себя странно. Когда ветер направился в мою сторону, я быстро задержала дыхание.

Принц, который незаметно для меня сел рядом со мной, задал мне вопрос. В руке он держал устройство для видеозаписи.

― Может быть… ты смотришь на меня таким же взглядом?

Принц зажал нос, поэтому его голос прозвучал очень гнусаво.

Когда я кивнула, принц выругался.

― Черт.

***

Интерлюдия 1. Принц после дневных занятий.

Я нахмурился, потому что мое тело болело. Стоя перед зеркалом, я слегка приподнял рубашку, ― кожа под ней была синей.

Я не мог не испытывать трепет. Прошло довольно много времени с тех пор, как меня так сильно избивали. Не думаю, что меня когда-либо так сильно били с тех пор, как я впервые научился владеть мечом.

Честно говоря, все потом, что я тренировался, так как не хотел, чтобы меня били.

Я уверен, что отказался от первоначального плана обучения Шурейн.

Но когда мы проводили спарринг, мы, кажется, не осознанно последовали ее плану. Когда ее магия ударила по мне, я ослаб, а она, в свою очередь, стала сильнее. Когда я думал, что догнал ее, она произносила какое-то магическое заклинание, и ее движения менялись. Она двигалась то быстро, то медленно и, в свою очередь, наносила мощные и гибкие удары. Она разрушила мое мнение о том, что мужчины лучше владеют мечом.

Ее движения заставили меня подумать о том, что фехтование лучше подходит женщинам, ― она двигалась быстро и плавно, словно вода.

Однажды я наткнулся на нее, когда она тренировалась одна. Она выполняла тренировку, на которую другие бы жаловались и бросили, без единого слова. Благодаря этому я смог понять, что пол не имеет значения. Важно лишь то, как сильно ты стараешься.

Честно говоря, когда я посмотрел, как Шурейн тренируется одна, я понял, что у нее полно слабых мест, но синергия ее магии с мастерством владения меча создавала эффективную комбинацию.

Поскольку она была гораздо более искусна в магии, чем в фехтовании, я спросил, почему она не пошла этим путем. Она сказала, что хочет вступить в Рыцарский орден, потому что она получит титул и постоянную зарплату. Странный ответ.

― Шурейн Уэст.

Я подумал о девушке с оранжевыми волосами, которую встретил после поступления в Академию. На самом деле мы встретились еще раньше.

Наша первая встреча была ужасной. Это была моя вина, потому что я пытался умыкнуть меч, который она заранее забронировала, но с ее стороны было непростительно запирать меня в этом странном шаре и давить на меня таким образом.

По ее глазам, как у дохлой рыбы, и бесстрастному лицу невозможно было понять, о чем она думает. Она всегда улыбалась с насмешкой. Мы ровесники, но она говорит так, будто ей восемьдесят лет, и она абсолютная реалистка. Она совокупность всех пессимистов – у нее нет ни мечты, ни надежды.

«В этом мире полно талантливых людей. Тем не менее, существует лишь несколько людей, которые могут признать, что жульничество может быть стратегией, а затем используют это, чтобы стать лучше».

Вот что она сказала мне после того, как моя гордость была сильно уязвлена проигрышем.

Хотя она без колебаний ругается на него и насмехается над ним, она, кажется, следит за его настроением. Ее реалистичные слова убедили меня.

Честно говоря, я думал, что, как принц, должен быть гордым, но после встречи с ней я впервые узнал, что моя гордость может быть ядом.

Когда я впервые встретил ее, я думал, что на грубая и холодная, с ужасными манерами. Но когда я познакомился с ней поближе, понял, что у нее тоже есть и теплая сторона.

Шурейн, кажется, смотрит на меня, как на младшего брата.

Честно говоря, мне это не очень нравится. Но я не жалуюсь, потому что она также заботится обо мне. Интересно, вот так себя чувствуют, когда есть старший брат или сестра?

― Ваше Высочество, вы очень быстро обучаетесь. Вы так просто разбили мою схему атаки, которая заняла у меня несколько дней и ночей, вот так. Вот почему талантливые люди такие... Тц.

Это был сегодняшний набор проклятий и комплиментов.

Так как я принц, я всегда слышал только комплименты. Но, что довольно странно, комплименты, которые я получаю от нее, делают меня по-настоящему счастливым. Возможно, это потому, что меня признает кто-то, от кого я этого не ожидал. Или, может быть, потому, что человек, который делал мне комплименты, был тем же, кто сломал мою гордость. Или это могло быть потому, что именно Шурейн делала мне комплименты.

Она натыкалась на меня в мои самые смущающие моменты и была свидетелем всего того, что я предпочел бы скрыть, но благодаря ей, кажется, что в последнее время я стал меньше смущаться. Я мог посмотреть на этих трех идиотов с яркими волосами и увидеть, как позорно я вел себя раньше.

Сначала я находил ее раздражающей, но думаю, что теперь чувства, которые я испытываю к ней, намного нежнее.

Когда я смотрю на Гестию, ее подругу, я нервничаю и хочу быть ближе к ней. Когда я вижу Шурайну, я чувствую радость и легкость.

Но даже если бы я лучше узнал ее во время занятий, она все равно мне не слишком нравится.

Она пообещала, что удалит все мои позорные моменты, так что мне стало немного легче, но я все еще не могу ослабить свою защиту рядом с ней.

― Ты абсолютно избит. Почему ты все еще улыбаешься? Это бесит.

Когда я снимал тренировочную одежду, чтобы переодеться в более удобную одежду, я услышал голос за своей спиной.

Парень со светлыми волосами, завязанными в хвост, смотрел на меня, жуя чипсы. Узкие зеленые глаза со свирепым от природы взглядом. Похоже, ему было удобно на его кровати.

― Заткнись.

Я резко ему ответил, он ничего не ответил, вместо этого он продолжил жевать чипсы из пакета. Затем он посмотрел на меня своими раздражающими глазами и ухмыльнулся.

«Кори Дюбуа».

Старший сын маркиза Дюбуа. Мы знали друг друга с детства, а сейчас были соседями по комнате. Даже для своего высокого статуса он говорил небрежно, а его лицо сразу же казалось злодейским. Из-за этого всё, что он делал, казалось более подлым. Если сравнивать его с Шурейн, он казался злее.

Вокруг Кори царил беспорядок. Возможно, это мое предубеждение, но, поскольку Кори увлекался магией, его стол и кровать были заполнены магическими кругами и формулами.

А очки, которые он обычно носил, валялись на полу. Кажется, они немного треснули.

Кори никогда не ел нормальную еду, вместо этого он ел шоколадные чипсы. Вокруг него валялись пустые упаковки от них. Каждый день я жаловался на беспорядок и просил его убрать, но, даже если мне удавалось заставить его прибраться, все просто возвращалось в обычное состояние на следующий же день.

В комнате Кори обычно или спал, или был сосредоточен на магических кругах. По какой-то причине сегодня он заговорил первым. Кори замолчал, словно размышляя, а потом заговорил снова:

― Хэйли, ты знаешь, кто такой «Шушу»?

― Шушу?

Я помотал головой, я знал Шурейн, но не знал, кто такая Шушу.

Стоп. Может ли Шушу быть прозвищем Шурейн? Я не был уверен, поэтому промолчал.

Кори посмотрел на меня, а затем отвернулся.

― Понял.

Сказав это, он зевнул и уснул.

Эпизод 3. Мне не нравится наследник маркиза.

Прошло много времени с тех пор, как я впервые пришла в Академию Ограна, и мне казалось, что я привыкла к школе.

Когда мы впервые встретились на занятиях, учитель Желтого класса передал каждому из нас лист бумаги. Я уставилась на лист, зажатый в моей руке.

Это была анкета клуба. Увидев слово "клуб", я действительно почувствовала себя так, словно попала в школу.

Было сложно сравнивать корейские школы с учебным планом Академии. Но, услышав, что я должна вступить в клуб, я почувствовала себя непринужденно.

Я бегло просмотрела анкету. Я не шучу, в Академии, кажется, было сотни клубов на выбор.

Более популярные, известные клубы были в верхней части страницы, в то время как менее известные клубы находились внизу. Я задавалась вопросом, почему существует так много клубов и почему разница в популярности настолько велика.

Анкета была на двух страницах. Перевернув страницу, я поняла, почему.

― Вы можете создать свой собственный клуб, если у вас есть два человека?

У этой Академии было слишком много денег. Они позволяли детям слишком много, подумала я про себя. Создать клуб было слишком легко. Вам нужно было лишь найти несколько человек и подать заявление. Из-за этого существовали клубы всех типов.

Например, существовал «Клуб подсчета пальцев» и клуб «Существую, пока дышу». Я прочитала требования к основанию клуба, а затем нашла что-то разумное.

― Клубы с низкими результатами будут ликвидированы?

Чем больше клуб сможет представить, тем больше денег вы получите. Один из самых популярных клубов, Театральный клуб, по-видимому, получал 20 золотых в месяц. Более традиционные, долгосрочные клубы могли бы представить свои собственные документы, объясняющие, сколько денег им понадобится, и школа проверит их и даст им деньги, как они попросят. Это было удивительное предложение.

Поэтому я решила создать свой собственный клуб.

Уже существовало около дюжины клубов, связанных с магией. Поэтому я должна была убедиться, что мой клуб не будет повторять уже существующий клуб. Я, наверное, могла бы придумать что-нибудь особенное, вроде «манипулирование магическим кругом» для моего клуба.

― Прости, Шушу... Магия – это не мое. Кроме того, я уже записалась в клуб садоводства, поэтому... Я не смогу присоединиться.

Гестия сказала, что у нее нет выбора.

― Клуб? Я уже подал заявление и не могу его отозвать.

Скучным выбором Хэйли был клуб фехтования, чтобы сфокусироваться на его специальности.

― Ох, прости. Я уже президент клуба Красоты и макияжа. Шушу, почему бы тебе не присоединиться к моему клубу? Я сделаю из тебя богиню!

Хэйзел попросила меня присоединиться.

На этом у меня закончились друзья.

― !..

Я была в отчаянии. Почему у меня так мало друзей?! Я схватилась за голову, держа в руке заявку на клуб. И что мне делать? Я не могу так просто отказаться от клубных выплат. Если так продолжится дальше, то мне придется умолять случайных учеников, которые будут проходить мимо, присоединиться к моему клубу. Но большинство из них сказали бы, что их не интересует магия и отказались бы. Те, кого интересовала магия, уже давно подали заявки на участие в клубах. Каждый вступит в хорошо известный, крупный клуб, вместо того, чтобы подавать заявку в безымянный клуб манипуляций магическим кругом. Более того, манипуляции с магическим кругом, на которых я сосредоточилась, основывались на знаниях, которые я получила из своей прошлой жизни, так что, возможно, никто не смог бы этого понять.

Если бы я просто решила присоединиться к существующему клубу, я могла бы подумать еще два-три дня, но последний срок для создания клуба был сегодня. Иначе, нас распределят по клубам случайным образом.

А худшей частью было то, что все ученики моего класса уже ушли. Было время клубной деятельности. Все или ушли посмотреть на клубы, или пошли в выбранные им клубы. Я сидела одна в кабинете, расстроенная тем фактом, что у меня нет друзей, которые смогут присоединится ко мне в этом приключении.

Я не хотела этого делать, но у меня остался последний вариант.

Я могла получить от Хэйли видео с тремя светофорными парнями и угрожать им...

― Шушу, где Шушу?

Я обдумывала свой опасный план, а затем, услышав что-то снаружи, затаила дыхание.

Когда я затихла, голос стал громче и четче.

― Кто-нибудь видел Шушу?

Он звал меня. Но я никогда не слышала этот голос. И это был мужской голос. Единственный парень, с которым я сблизилась в этой жизни, был принц, но принц еще не достиг половой зрелости, поэтому его голос еще не сломался и был высоким.

Голос, который звал меня, принадлежал человеку, который был в середине полового созревания. Он был хриплым. Если бы меня попросили вежливо этот хриплый голос описать иначе, я бы сказала, что это голос кого-то на следующий день после караоке.

― Хм. Шушу, видимо, занимается фехтованием, возможно он где-то там.

Парень, который звал меня по имени, подошел к классу, затем, похоже, он развернулся, бормоча себе под нос. Я хотела увидеть, чей это голос, поэтому встала.

― Шушу не в клубе фехтования.

Я могла видеть светлый хвостик перед кабинетом. Когда я ответила, он остановился и обернулся.

― О. Тогда где?

Я уставилась на мальчика, который смотрел на меня. Никогда я его раньше не видела.

Моей первой мыслью о нем, честно говоря, было то, что он хорошо выглядит. Но у него были длинные глаза с внешними уголками, направленными вверх, что делало его довольно агрессивным. Его сонные слезящиеся зеленые глаза медленно моргнули, уставившись на меня. Во рту у неизвестно парня был леденец, который он не доставал даже во время разговора.

Прежде чем ответить на его вопрос, я спросила его имя:

― А вы кто? У вас есть какое-то дело к Шушу?

Мальчик помотал головой.

― На самом деле, нет. Мне просто любопытно, как он выглядит.

Какой странный ребенок. Почему ему интересно, как я выгляжу? Когда я подозрительно на него посмотрела, он медленно ответил:

― Вы, похоже, его одноклассница. Когда увидите Шушу, скажите, что его искал Кори Дюбуа.

Назвав себя Кори и сказав, зачем он пришел, он повернулся и помахал рукой. Моя челюсть упала на пол, пока я смотрела на мальчика, который назвал себя Кори Дюбуа.

Он был тем самым Кори Дюбуа?

Сын маркиза Дюбуа, этот Кори Дюбуа? Он был еще одним важным персонажем в романе.

Кори был неопределенным главным мужским персонажем. Он любил главную героиню, но никогда активно не проявляли свою любовь. В романе он был наименее страстным из главных героев, если рассматривать их любовь к Гестии. Наверное. Конечно, так было только внешне. Этот персонаж никогда толком не ел и сосредоточился исключительно на своей магии, и, казалось, был менее страстным, чем другие. Но на самом деле, он больше всех заботился о Гестии в романе.

Кори и Гестия в первый раз встретились в библиотеке. Он не влюбился в нее с первого взгляда, но он время от времени видел Гестию в библиотеке, которая приходила за книгами о садоводстве, и медленно влюбился в нее. Я знала это только потому, что видела это в своих снах.

Но сейчас мне не нужна была такого рода информация.

Единственная информация, которая интересовала меня в данный момент, то, что он был искусен в магии. И, видя, как он сейчас бродит, похоже, что он тоже не состоит в клубе.

― Простите меня, сэр Кори.

Я поспешно позвала Кори.

Кори плелся прочь, затем остановился и обернулся. Выражение его лица говорила: «поторопись и скажи, чего тебе надо».

Вау, какое злое лицо. Он просто смотрит на меня, но казалось, что он пытается прожечь во мне дыру.

Я мысленно восхитилась описанием в романе: он действительно выглядел как злодей.

― Честно говоря, Шушу, которую вы ищете, здесь.

Говоря это, я указала на себя. Кори выглядел удивленным, а затем подошел ко мне.

― Вы Шушу?..

― Точнее, Шурейн Уэст. Шушу – это мое прозвище.

Кори засунул руки в карманы и оглядел меня с ног до головы. Это был любознательный взгляд.

― Я подумал, что Шушу – это мальчик, хотя прозвище на самом деле не имеет принадлежности к какому-либо полу, но ты, оказывается, девочка.

Кори добавил, что он думал, что я «огромный, мускулистый парень, умеющий обращаться с мечом».

― В любом случае, что вы от меня хотели?

― О, просто... Гестия сказала, что Шушу в ее вкусе, поэтому мне стало любопытно.

― ?..

Что?.. Почему я во вкусе Гестии?

Более того, услышав, что он говорит, я поняла, что он и Гестия уже разговаривали друг с другом. Когда вы успели встретиться?

Похоже, повествование романа шло своим чередом, а я этого не замечала. Вы, ребята, уже встретились в библиотеке? Мне интересно, смотрели ли вы друг на друга сквозь книжный шкаф, ища книги по разные стороны? Наш маленький принц едва мог поздороваться с ней, когда она была рядом со мной, а вы уже все это сделали?

Мне было жаль принца. В любом случае, кажется, история развивается быстрее, чем я того ожидала. Они еще не должны были встретиться. Учитывая, как быстро развивались события, было бы не удивительно, если бы они поженились еще в старшей школе.

― Ну, было весело с тобой поболтать, Шушу. Тогда я пошел.

Хмыкнул Кори, сказав, что уходит. Он и правда не дал мне ни минуты на раздумья. Я быстро схватила его.

― Подождите, сэр Кори.

― Чего подождать? Что Кори?

Надулся он, потому что я продолжила звать его.

Я уже в третий раз не давала ему уйти. Я была немного напугана, потому что у него было пугающее лицо, но видя, как он отвечает каждый раз, я поняла, что он не такой плохой, как выглядит.

― Вы еще не присоединились к клубу?

После моих слов Кори помотал головой.

― Нет, я только собираюсь пойти посмотреть. А что, хочешь пойти вместе?

Говоря это, он выдернул свою руку. Удивленная тем, насколько приветливым был Кори, я помотала головой. Это не было моей целью.

― Честно говоря, я хотела порекомендовать вам один невероятный клуб.

Все главные герои в романе были придурками и тупицами, поэтому я немного нервничала.

Каким-то образом я сдружилась с принцем с помощью моих записей для шантажа, но я еще не знала, каким человеком был Кори.

Он казался милым, несмотря на его лицо... В романе он был немного сомнительной личностью.

В любом случае, до сих пор все шло гладко. Он честно меня выслушал, вместо того, чтобы назвать все чушью.

― Я слышала, что вы интересуетесь магией.

Хотя это был не просто интерес, а прямо-таки одержимость. Если убрать магию и Гестию из скучной жизни Кори, он может вернуться в утробу матери.

Кори кивнул.

― Это моя специализация.

― Тогда, что вы думаете о клубе «манипулирования магическими кругами», который скоро откроют?

Я протянула ему бланк заявления.

― Клуб манипулирования...магическими кругами?

Похоже, он никогда не слышал о подобном. Он нахмурился. Он выглядел еще устрашающее, когда хмурился.

― Да, эта концепция основана на базовой магии и формулах и модифицирует магические круги.

Кори некоторое время молчал. Похоже, он честно обдумывает предложение.

― Звучит очень интересно...

Неужели это свет надежды? Я мысленно умоляла его.

― Прости. Я хочу присоединиться к клубу, где будет много людей.

... Это был провал. Думаю, я была слишком гордой. Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

― Чем меньше людей, тем больше свободы у вас будет.

― Я не хочу играть большую роль. Я просто хочу бездельничать в клубе. Чем больше людей, тем меньше они будут сосредоточены на отдельных членах.

Я думала, что он хотел вступить в большой клуб, чтобы общаться, но оказалось, что он просто ленивый и не хочет никаких обязательств.

Ну, довольно сложно быть очень общительным с таким лицом. Если только это не кучка людей, которыми он сможет помыкать.

Если присмотреться, его галстук завязан небрежно, а пуговицы на рубашке застегнуты неправильно. Блейзер, который он носил поверх рубашки, наполовину сполз с него.

Я могла приблизительно понять его характер и решила быть откровенной.

― Я создаю клуб ради клубного финансирования, поэтому я не придаю огромного значения клубу. Ты просто поможешь мне с количеством членов клуба.

Кори хмыкнул, услышав мои слова.

― Вау. А у тебя тоже такие сомнительные причины.

Но, вопреки моим надеждам, он отказался.

― Прости, но я все еще не могу присоединиться.

Он действительно был настроен на достижение своих целей. Он даже не колебался с последним ответом.

Я стояла перед ним, спокойно размышляя. Учитель, с охапкой бумажек в руках, увидел нас двоих и подошел, а затем строго заговорил с Кори.

― Ученик Кори, не будьте таким злым с Шурейн.

― А?

Разве Кори что-то сделал мне? Он же просто вежливо мне отказал? Когда я в замешательстве посмотрела на Кори, он неловко потер затылок, словно пытаясь замять ситуацию.

― Ну серьезно. Я ничего не сделал.

Обратился Кори к удаляющейся фигуре учителя. Это была странная ситуация.

― Неужели... Вас просто неправильно понимают, потому что вы выглядите страшно?

― Да, но ничего страшного. Такое часто случается.

― Можете посмотреть на меня и улыбнуться разок?

Он немного поколебался, а затем пробормотал:

― Ты пожалеешь об этом...

Он выглядел так, будто не собирался этого делать, но всё равно сделал.

Уголки его губ поднялись вверх, и он изо всех сил пытался улыбнуться мне.

Он и так уже выглядел как ганстер, но улыбаясь он выглядел ещё страшнее. Я уверена, что термин «убийственная улыбка» был создан на основе его улыбки.

Кори, возможно, улыбался мне без задней мысли, но его улыбка напоминала мне улыбку босса мафии, наполовину безумного, после того, как он убил всех людей на складе.

У меня прошёл мороз по коже. Его улыбка была одновременно счастливой и пугающей.

Проходившая мимо ученица увидела его лицо и вскрикнула от удивления. Затем мимо меня прошёл ещё один ученик и спросил, всё ли у меня в порядке. Другой ученик дал мне кусочек шоколада и пожелал удачи.

... Это, вероятно, действительно вызывало стресс у Кори... Я старалась не реагировать, но это было уже слишком, поэтому, думаю, настало время вмешаться.

― Сэр, у вас есть друзья?

Взгляд Кори едва заметно заметался. Он долгое время молчал, а затем произнёс:

― Есть...

Он долгое время пытался вспомнить имя, а затем упомянул принца.

― Вы же никогда не разговаривали с Гестией, да?

― Она убежала, когда я пытался поговорить с ней.

Когда я спросила, как тогда он узнал про её типаж, он сказал, что случайно увидел, как кто-то признавался Гестии.

Когда ученик, который признавался Гестии, спросил:

«И кто же тогда в вашем вкусе?! Я буду соответствовать ему!»

Гестия ответила:

«Шушу».

Он просто услышал это, проходя мимо, и сделал соответствующий вывод.

Кори даже получил по лицу от незнакомца, когда просто гулял.

Он сидел на скамейке, наблюдая за парочками, сидящими напротив него, ни о чем не думая. Затем к нему подошел мужчина и спросил, не угрожает ли ему Кори, а потом напал.

Конечно, когда он узнал, что Кори из семьи маркиза, он умолял о прощении, стоя на коленях в пыли...

Значит ли это, что в романе не Кори не показывал свою привязанность к Гестии, а Гестия избегала встреч с ним? Может поэтому они почти не встречались?

Думая об этом, Кори был скорее молчаливым сторонником Гестии. Честно говоря, я на самом деле ничего не знала. Но одно я знала наверняка...

Этот ребёнок был еще более жалким, чем принц.

Я спросила его снова.

― Вы действительно собираетесь присоединиться к клубу, переполненном людьми?

Кори уставился на меня, глубоко задумавшись, затем хмыкнул.

― Давай сюда.

Кори подписал заявление на поступление в клуб.

***

Клубные мероприятия проводились через день после обеда.

Дни, когда нужно было посещать клубы, были прекрасными, потому что утренние и дневные занятия сокращали на час. В любом случае, после оформления всех необходимых документов, я стала президентом клуба манипулирования магическим кругами. Встречи с Кори через день стали новой частью моего дня. Когда я подавала заявление, люди шептались о том, что они даже не знают, что это такое, и что нас скоро расформируют. Но, увидев Кори, они быстро заткнулись.

Богатые школы ― это лучшее. Они даже выделили комнату под нашу клубную деятельность. Ну, на самом деле они дали нам комнату, которую использовал клуб, который недавно был закрыт.

Раньше этой комнатой пользовался клуб «Призраки и паранормальная активность». Члены клуба свирепо смотрели на меня, пока собирали свои вещи и уходили.

Окей, я понимаю ваши чувства. Но что я могу сделать? Жизнь не так проста.

Это заставило меня подумать о том, что мой клуб тоже скоро может ожидать то же самое. Я пообещала себе, что буду стараться изо всех сил.

Клубная комната, которую нам недавно выделили, была немного больше, чем я думала. Я медленно начала переносить все свои магические принадлежности туда.

Так как у меня были горы вещей, вскоре пустая комната была заполнена. Тем временем Кори принес только одну коробку с вещами. Когда я открыла коробку, чтобы проверить, что там, она оказалась заполненной снеками. Конечно, там было немного и магических предметов. Но в основном это была еда. О, я только что видела одеяло.

Кори достал одеяло и несколько пачек снеков из коробки. Когда я уставилась на вещи, Кори похлопал меня по спине. Я смотрела на то, как он обустраивается, но он, похоже, подумал, что я хочу немного снеков.

― Если хочешь съесть их, то не стесняйся.

Кори поплелся к дивану со своим одеялом, затем лег на него. Он уставился в потолок, держа в одной руке свое одеяло с клубничным узором. В другой руке у него были снеки.

Кори просто лежал с равнодушным лицом. Он держал в руке снеки в виде палочек. Затем он нахмурился и пробормотал себе под нос, окруженными своими вещами, приносящими ему счастье.

― Ах, это слишком удобно...

Кажется, Кори наконец-то осознал всю прелесть свободного использования клубной комнатой. Некоторое время он оставался в таком положении, по-видимому, и вправду довольный клубной комнатой, а затем заснул.

Время от времени он просыпался и помогал мне расставлять мои вещи, читал книги, а затем снова засыпал.

Из-за того, что я принесла так много вещей, мне потребовалось много времени, чтобы просто расставить их. Кажется, я провела целую неделю, просто принося и расставляя вещи.

Даже сегодня мне нужно было сходить в общежитие и забрать то, что осталось. После обеда и перед тем, как пойти в клубную комнату, я шла к общежитию, когда заметила Кори, сидящего на ближайшей скамейке. Я не видела его в столовой, и оказалось, что он, как обычно, отказался от нормальной еды и ел снеки.

Кори тупо смотрел в небо, а затем помахал мне рукой, когда заметил меня. У меня в руках были коробки, поэтому я просто кивнула ему. Кори тихонько сам себе улыбнулся и подошел ко мне.

― Нужна помощь?

― Да, пожалуйста.

О, также мы с Кори перешли на «ты». Когда я пыталась разговаривать с ним формально, он хмурился и говорил, что ненавидит это даже больше, чем мысль о том, что он перестанет есть снеки. Он не хотел, чтобы я ему «выкала» и сказал разговаривать с ним неформально.

Сначала я отказывалась. Между нашими социальными статусами была огромная пропасть, и я не хотела, чтобы из-за этого у меня возникли проблемы. Кори был не из тех, кто стал бы ко мне цепляться из-за того, что я бы перестала использовать вежливую речь в разговоре с ним, но я должна была принять дополнительные меры предосторожности.

В конце концов, Кори добился того, чтобы я перестала использовать в разговоре с ним официальную речь. Каждый раз, когда я пыталась разговаривать с ним вежливо, он запихивал мне в рот снеки, пока я не перестала.

Кори посмотрел на меня, пока мы несли коробки. У него был свирепый взгляд, но он меня больше не пугал.

― Я все думаю, не слишком ли тут много вещей? Это даже не магические предметы.

Он указал на коробки.

― Большинство из этого ― механические детали. Шушу, мы будет собирать свои собственные магические устройства?

Я кивнула в ответ на его вопрос.

― Нам нужно будет продемонстрировать доказательство клубной деятельности. Мы должны защитить нашу комнату. Мы не сможем сделать это одной только магией.

― Ммм, наша клубная комната драгоценна.

До того, как он вступил в клуб, он говорил, что не хочет нести какую-либо ответственность или делать что-либо в клубе.

Но, после того как он стал членом клуба, Кори пообещал, что будет делать всё, что будет в его силах, и, поняв, насколько великолепна наша комната, он стал страстно защищать её.

Недавно Кори даже начал интересоваться манипулированием магическими кругами.

― Итак, каков твой план?

Кори пнул дверь, чтобы помочь мне открыть её.

― Ну, я только начала разрабатывать план. Хм. Я расскажу тебе о том, что знаю на данный момент, а потом всё объясню, когда придёт время.

Кори ненадолго задумался, а затем кивнул.

― Под тем, что ты знаешь, ты имеешь в виду разбор формулы магического круга и его повторное применение, верно?

― Да, всё верно.

― Это же направление магии, которое ты придумала?

Кори нахмурился и произнес:

― Ты уже объясняла мне раньше, но я не могу уловить концепцию. Не могу понять. Я знаю, что математика и магия в чем-то похожи. Но я совсем не понимаю, как это использовать для создания новых форм магии.

В последнее время я часто общалась с Кори и поняла, что он очень хороший человек. Он был всегда вел себя кротко перед лицом знаний, возможно, потому что очень любил магию, а еще он был очень честным.

Если он чего-то не знал, то он прямо говорил об этом, ни капли не смущаясь. Когда я что-то не могла понять или понимала неправильно, он вежливо и добро подробно всё мне объяснял или комментировал. Он внимательно слушал других, а затем высказывал свое мнение. С ним было очень комфортно.

В любом случае, я понимала его чувства по поводу того, что он не понимал мою магию. В конце концов, это направление было создано с учётом знаний, которые я получила в своей прошлой жизни.

Магия в этом мире имела много общего с естественными науками из моего прошлого мира. После нескольких попыток я поняла, как использовать знания, которые я получила в прошлой жизни, здесь.

Я подумала, что будущее этого мира ― это мир моей прошлой жизни. Чем быстрее я приму новые технологии, тем легче станет моя жизнь.

Людям свойственно выбирать самый простой и удобный путь. Если бы они знали будущее, то у них не было бы причин идти против течения. Однако, люди этого мира не знали, какими знаниями о математике и естественных науках я обладали. И то, насколько моя жизнь стала от этого легче.

Было очевидно, что они не смогли бы понять. Если бы у них получилось, это означало, что у них тоже есть воспоминания об их прошлых жизнях.

Честно говоря, я предполагала, что, не важно насколько умён Кори, он не сможет понять. Я сделала для него магический предмет вчера или позавчера, потому что я была благодарна ему за усилия. Ему, наверное, понравится.

Мы пришли в клубную комнату, пока болтали. Нам нужно было разложить всего лишь две маленькие коробки, поэтому мы закончили в мгновение ока. Когда мы закончили, наша клубная комната стала очень похожа на мою комнату в особняке.

Кори восхищённо огляделся.

― Отличная работа, Шушу.

Он щелкнул пальцами, и в воздухе повис шарик из воды. Я открыла рот и залпом проглотила воду.

Затем Кори поднял своё клубничное одеяло с пола и лёг на диван.

Он посмотрел на меня со своего удобного места и похлопал по стулу рядом с диваном. Это означало «ты, должно быть, устала, отдохни».

Я засмеялась.

― Значит ты собираешься занять удобный диван, а мне придется сидеть на жёстком стуле?

Он пробормотал: «О», как будто только что понял это. С отсутствующим выражением лица он похлопал по дивану, на котором лежал.

― Тогда садись здесь.

― Тут тесно.

Услышав мои слова, Кори уставился в потолок и почесал затылок. Если бы он просто сел, то два человека с лёгкостью поместились бы на диване. Похоже, он не собирался вставать с дивана.

В этот момент на него, кажется, снизошло озарение. Он посмотрел на меня с выражением, которое говорило: «Я веду себя особенно мило», и произнес:

― Вот.

Он положил одеяло с клубничками на стул.

Академия Огран делила классы по цветам. Всего было 4 цвета. Желтый, зеленый, красный и синий.

Похоже, для деления по классам не было каких-то стандартов. Учеников разделяли случайным образом, и была высокая вероятность, что людей из одного класса поселят в одно общежитие.

Академия Огран придавал огромное значение цветам. Официальным цветом Академии был винный. И четыре разноцветных класса. Я спросила учителя, что означают эти цвета, но вместо ответа меня щелкнули по лбу. Наверное, было не очень вежливо спрашивать через кабинку в туалете.

Даже если нас и поделили на классы, на самом деле это имело значение только на утренних занятиях. Хотя даже по утрам мы часто перемещались по разным кабинетам. Единственное время, когда мы сидели в «желтом» кабинете – утренняя проверка посещаемости.

― Ученица Шурейн Уэст, пожалуйста, встаньте.

Это был мой самый нелюбимый предмет. Мой самый нелюбимый предмет преподавал в кабинете, который мне меньше всего нравился, мой самый нелюбимый учитель. Я ненавидела этот предмет даже больше, чем историю. Когда я поставила книгу на стол, чтобы скрыться от взгляда учителя и поиграть с Гестией, он позвал меня. Я встала.

Время было не подходящее. Посмотрев на часы, я поняла, что, похоже, на том, что я дурачусь в самом конце урока. Я искоса посмотрела на Гестию, которая делала вид, что подробно всё записывает. Это был урок хорового пения, поэтому записывать было нечего. Всё, что мы сегодня делали ― это слушали, как поют ученики.

Так как урок подходил к концу, ученики из зеленого класса ждали, стоя в задней части кабинет. Я увидела Хэйли и Кори. Услышав, как учитель назвал мое имя, Хэйли захихикал, а Кори посмотрел на меня с выражением, говорящим «Удачи».

Учитель, увидев, что я встала, произнес:

― До того, как закончится урок, спойте, пожалуйста «Последнюю песню Нуарель» на странице 94.

Учитель сразу же начал играть на пианино. Услышав, что я собираюсь петь, мои одноклассники начали хихикать и обсуждать нас. Наверное, они вспомнили последний раз, когда я пела в кабинете.

Вступление почти закончилось. Все ученики из зеленого класса уставились на меня. Ученики с занятий по фехтованию, которые всё еще называли меня засранкой и выдавали туалетные шуточки, смотрели на меня внимательнее, чем другие ученики.

Я была совершенно подавлена, поэтому старалась читать в такт мелодии. Я не пела, но старалась читать, как могла. Когда я не запела, учитель хлопнул по пианино и закричал.

― Мисс Уэст! Вам нужно петь, не читать.

Ох... Учитель знал, как я пою, но всё равно заставлял меня это делать. Он начал играть песню с начала, и мне пришлось запеть.

― Даже когда воспоминания постепенно исчезнут в багрянце~

Начала я петь после второго вступления на пианино. Мой голос разнесся по всему кабинету, звуча как у дедушки-алкоголика, который снова начал свой день с рюмашки и радостно танцевал, тяжело дыша. Возможно, это больше походило на хриплый лай собак. Да, наверное, это даже смешнее.

― Даже когда мои силы иссякнут~ Я всё равно буду здесь~

Ученики обоих классов ― и желтого, и зеленого ― начали хохотать. Даже губы учителя подергивались. Единственный человек, который спокойно слушал мое пение, была Гестия. Она всегда говорила мне, что я отлично пою, но, думаю, она говорила это не всерьез.

Мне не нравилось внимание, которое было направлено на меня. Мой взгляд был прикован к книге, которая лежала передо мной. Я слышала, что громче всех смеется Хэйли.

Оторвав взгляд от книги, я посмотрела на него. Он держался за живот от смеха. Он немного успокоился, увидев мой убийственный взгляд.

Когда я отвернулась, я случайно увидела Кори и была шокирована. Из-за своего характера самое большее, что делал Кори, когда находил что-то смешным, ― тихонько смеялся или улыбался, приподнимая один уголок рта. Он никогда не смеялся громко, как Хэйли.

Но этот Кори стоял лицом к стене, прикрывая лицо обеими руками, и дрожал. Он смеялся так сильно, что прислонился к стене. Он изо всех сил старался сдержать смех, но, насколько я могла судить, Кори смеялся больше всех.

Я надулась.

***

Когда я вошла в клубную комнату, Кори лежал на диване, завернувшись в одеяло с клубничками, как в кокон. Обычно он тепло меня приветствовал и угощал снеками, но, когда я зашла, он даже не дернулся.

Он зарылся лицом в диван и даже не смотрел в мою сторону. Вместо этого на маленьком столике аккуратно лежали сладости. Посмотрев на них, я увидела, что всё это здоровые снеки, полезные для горла.

Сделав глоток чая из чашки, которая стояла на столе, я заметила записку.

«Прости, сегодня я собираюсь поспать немного. Попробуй снеки».

В записке говорилось, что он собирается поспать, но я уставилась на клубничный кокон на диване. Он слегка трясся. Клубничный шелкопряд отвернулся, чтобы не реагировать на мое присутствие.

― Перестань шутить! Ты же даже не спишь!

Я схватила одеяло Кори и выдернула его из клубничного кокона. Без одеяла он больше не мог прятаться.

Лицо Кори было очень красным. Его зеленые глаза изо всех сил старались не смотреть на меня. Он уставился на потолок, а потом его взгляд упал на меня. Когда наши глаза встретились, Кори изо всех сил старался сохранить прежнее выражение лица.

― Пф...пффф...

Он закрыл лицо руками и отвернулся. Затем он свернулся калачиком на диване, продолжая вздрагивать. Похоже, он не мог перестать смеяться. Он продолжал издавать гортанные звуки, явно пытаясь сдержать смех.

Я бросила в него клубничным одеялом и нахмурилась.

― Смейся сколько влезет. Мне всё равно.

Но это было неправда. Мне было не всё равно.

Подумала я про себя. Кори, похоже, это понял и старался, как мог, чтобы не засмеяться. Через несколько минут он немного успокоился. Он выпрямился и посмотрел на меня. Затем он положил руку мне на плечо. Кажется, он пытался меня утешить.

― Нет, Шушу. Твоя песня сегодня...

И затем он снова рассмеялся. Он просто засмеялся, встретившись со мной взглядом. Похоже, он даже не собирался убирать свою руку с моего плеча. Он схватил за меня и снова затрясся. Затем он посмотрел вниз.

Его светлые волосы скрыли его лицо. Одной рукой он держался за мое плечо, а другой пытался остановить смех.

Я шлепнула Кори по руке. Я разозлилась, увидев, что он не может перестать смеяться.

Нет, Шушу, смех ― не преступление.

Повторяла я себе снова и снова, но опять надулась, зная о том, насколько я плохо пою.

Кори уткнулся лбом в подлокотник дивана и пробормотал:

― Что мне делать?..

Но смеяться он не перестал. У него даже уши покраснели.

В тот день Кори смеялся всё время. Он оставался таким на протяжении всего занятия в клубе. Он смеялся, пока пытался поговорить со мной, смеялся, пока мы делали наш проект... Казалось, что он больше ничего не может делать, поэтому я позволила ему вернуться в его кокон. Но Кори отказался, сказав, что с ним всё в порядке.

Он смеялся даже когда отказывался.

Кори сидел напротив меня, наблюдая за тем, как я работаю. Оба его локтя лежали на столе, рука прикрывала лицо, пока он смеялся. Я могла видеть его зеленые глаза сквозь его пальцы, они были похожи на полумесяцы.

После долгого смеха он останавливался и убирал руку от лица, а затем снова начинал смеяться, и всё начиналось по новой после очередной провальной попытки. Кажется, он искренне пытался изо всех сил сдержать смех, но это не срабатывало.

Даже когда мы вышли из клубной комнаты, он всё никак не мог успокоиться. Он держал меня за плечи и смеялся мне в спину. Мы как будто играли в паровозик, пока шли по коридору.

Я решила отвести своего друга Кори, которому, похоже, сейчас было довольно тяжело, обратно в его класс. В тот момент, когда мы подошли к зеленому классу, я столкнулась с Хэйли. Как раз было время дневных занятий по фехтованию, но вскоре Хэйли присоединился к Кори.

Это сводило меня с ума.

Когда я увидела, что все в зеленом классе тоже смеются, я выбежала из кабинета.

Хэйли пришел на занятия по фехтованию, смеясь. Я приложила все свои силы, чтобы наказать его.

***

После этого Кори старался изо всех сил, чтобы я перестала дуться.

Благодаря этому, тот день был последним днем болезни Кори «я не могу перестать смеяться». Похоже, он чувствовал себя виноватым. Он тихонько подкладывал мне в карман шоколадки и конфеты, когда мы сталкивались друг с другом.

На следующий день у нас не было занятий в клубе, но Кори много раз приходил ко мне в класс, чтобы отдать мне сладости.

Но, когда я думаю об этом сейчас, возможно, была другая причина для этого. В конце концов, рядом со мной сидела Гестия.

Каждый раз, когда приходил Кори, Гестия убегала в страхе, но в какой-то момент она соблазнилась сладостями, и с тех пор перестала убегать.

У Кори было странное выражение лица, когда он увидел, что Гестия подошла к нему ближе. Я тихо наблюдала за этой сценой, а на следующий день решила спросить у него.

Кори над чем-то спокойно работал, когда я решила начать разговор. Я закрутила винт на приборе и задала ему вопрос.

― Кори, тебе нравится Гестия?

Это был важный вопрос. За последние дни я сблизилась с Кори и чувствовала себя виноватой за то, должна была помочь сблизиться Хэйли и Гестии.

Кори перестал работать и посмотрел на меня.

Похоже, он был удивлен моим внезапным вопросом. Он приподнял одну бровь.

― С чего это вдруг?

Сказав это, он подул на то место, где только что приклеил деталь. Затем он, видимо, закончил со всем, о чем я его просила, бросил свои рабочие очки на стол и потянулся.

― Просто любопытно. Когда ты впервые появился передо мной, ты сказал, что пришел посмотреть на того, кто во вкусе Гестии.

― А, да, верно. Сказал.

Словно устав, Кори сбросил всё со стола и лег на него.

Эй, Кори, осторожнее с очками.

Когда он попытался лечь на очки, я быстро их отодвинула. Они выглядели поношенными.

Он закрыл глаза, как будто устал, и заговорил.

― Ну, было бы слишком говорить, что она мне нравится, когда мы с ней даже толком и не общались. Но по какой-то причине я постоянно ищу ее взглядом. Наверное, потому что она в моем вкусе.

― В твоем вкусе?

― Да, у нее волосы конфетного цвета. И она симпатичная.

Да, это было очень похоже на Кори. Так нравится она ему или нет? Он сказал, что она ему не нравится, но в его ответе чего-то не хватало. В конце концов, существовала высокая вероятность, что ему нравится Гестия.

Если подумать, Хэйли и Кори оба влюбились в Гестию с первого взгляда? Однажды я спросила у Хэйли, почему ему начала нравиться Гестия. Он тоже сказал, что он постоянно ищет ее взглядом.

Похоже, Кори задумался о Гестии. Его глаза были почти закрыты, и он не сказал ни слова.

― Но мне приятно, что в последнее время меня уже не так боятся. Я привык к этому, но меня всё равно ранит, когда кто-то явно меня избегает.

― Вот как.

На самом деле я не понимала, о чем он вообще говорит. Кори выпрямился из своей позы «лицом в стол». Он налил себе стакан молока, сделал глоток, ненадолго задумался и снова заговорил:

― Я прихожу в твой класс не из-за Гестии.

― Знаю, потому что у тебя нет друзей.

Услышав мои слова, Кори выплюнул молоко. Он свирепо на меня посмотрел.

― Я же говорил тебе, что дружу с принцем...

Произнес он, словно оправдываясь. Я кивнула. Затем Кори посмотрел в мою сторону и сказал:

― Еще у меня есть ты.

― И Гестия?

― Прекрати надо мной издеваться.

Кори вытер свои молочные усы и яростно уставился на меня, но я больше его не боялась. Неужели я уже привыкла к его лицу?

Я рассмеялась над милым поведением Кори, который всё-таки уступал в этом принцу. Я даже утешила его.

― Всё хорошо, у меня тоже немного друзей. Вот почему мне было сложно набрать людей в клуб.

― Ага. Похоже так оно и есть.

Ах ты...

Отплатив мне, Кори рассмеялся. Я улыбнулась его мелкой мести, которая была такой же эффективной, как и удар кролика.

Закончив со всем, что я попросила его сделать, Кори взял тетрадь с моими заметками по магии. Я наблюдала за ним.

Он достал потертую тетрадь и перьевую ручку с искривленным кончиком, затем начал рисовать магические круги из моей тетрадки.

Кори держал ручку неправильно ― он схватил ее всей рукой. Из-за этого, похоже, Кори ужасно рисовал. Его магический круг был больше похож на раздавленную картофелину, но всё равно работал благодаря способностям Кори.

Из магического круга потек синий свет. Затем он появился в воздухе, всё еще подсвеченный светом. Похоже, он уже практиковался ― он с легкостью растянул магический круг обеими руками.

Увеличенный магический круг был заполнен древними письменами и математическими уравнениями. Он переставлял информацию, чтобы ее было проще читать.

Затем он записал информацию из круга на пустом листе бумаги, который вырвал из тетради.

― Ты стараешься изо всех сил.

Я почувствовала гордость, наблюдая за тем, как он учится. Кори уже почти закончил читать мои инструкции по магии. Видя, с какой скоростью он нагоняет меня, сразу становилось очевидно, что у него был бафф главного героя.

Кори яростно что-то чиркал в своих заметках, а затем кивнул сам себе. Он поднял тетрадь, которую я ему дала, и произнес.

― Это просто потрясающе.

Сделав мне комплимент, Кори продолжил анализировать магический круг, вернув его в первоначальное состояние. Затем он объединил магический круг с заклинанием водяного шара, которое уже знал.

Магический круг, который изначально светился синим, стал красным. Теперь с помощью этого круга можно было укреплять мышцы.

Кори достал из кармана камень и выгравировал на нем круг. Когда он сжал его в кулаке, его тощая рука медленно стала больше и мускулистее.

Убедившись в своем успехе, он положил камень. Вскоре магия, которая была наложена на его руку, медленно испарилась.

― Возможно, в истории магии нет никого, кто бы додумался разложить, а затем перестроить заклинания. Это означает, что можно контролировать практически каждое свойство. Поняв все советы, которые ты мне дала, мне также стало легче понимать магические круги, созданные моими любимыми магами.

Восхищенный Кори сунул зачарованный камень обратно в карман.

― Ну, да. В целом они все похожи, единственное отличие ― разное расположение магии. На самом деле, если понять принцип, то даже сложные магические круги будут казаться тебе простыми.

Кори пристально на меня уставился, нахмурившись, а затем проворчал:

― Вот какого черта ты выбрала искусство владения мечом своей специальностью? Думаю, если бы ты ходила вместе со мной на занятия, то они были бы намного веселее.

Он надул губы. Я рассмеялась над его словами. Почему я пошла на фехтование?.. Очевидно же, потому что я не хочу быть нищей, а хочу получать стабильную зарплату.

Я мечтаю стать рыцарем-магом, но магию можно выучить самостоятельно, а из-за того, что у меня не было таланта к фехтованию, мне приходилось прилагать очень много усилий.

Конечно, я могла бы присоединиться к группе имперских исследователей магии, но это не такая безопасная профессия, потому что их доход зависел от результатов, которые они показывали. Кроме того, к имперским магам относятся не так хорошо, как к имперским рыцарям.

И, что самое важное, рыцари выглядят круче, чем маги.

― Рыцари-маги зарабатывают больше денег.

Лаконично объяснила я, и Кори рассмеялся.

― Я задавался этим вопросом с тех пор, как ты заговорила о клубных деньгах... Насколько мне известно, Уэсты ― совсем не бедная семья, так почему ты настолько обеспокоена будущим и деньгами?

― А, это...

Почему меня это так беспокоит? Да, для постороннего человека моя семья и обстановка в ней могут казаться вполне нормальной.

Но я не знаю, как и когда все изменится. Нет никаких гарантий, что завтра все останется по-прежнему.

― Это...

Пытаясь ответить на вопрос Кори, я задумалась. На какое-то время я погрузилась в воспоминания. Всё это было из-за моей прошлой жизни.

Нет, я не жила плохо с самого рождения. Думаю, что в прошлой жизни мы были довольно богаты, когда я была ребенком.

В детстве я ни в чем не нуждалась. Потому что меня окружали люди, которые любили меня и заботились обо мне, даже если мне было всё равно.

Я росла, окруженная любовью, и верила, что так будет всегда.

Но всё было мимолетно.

В юном возрасте, когда я еще предпочитала шоколадное молоко кофе, экономика страны внезапно впала в рецессию, и компания моего отца обанкротилась.

Мой отец должен был выплатить зарплату сотрудникам, поэтому он взял заем в банке, но потом его кредитный рейтинг упал на самое дно, поэтому он больше не мог брать кредиты.

Несмотря на уговоры матери, отец воспользовался частным кредитом. Всё из-за меня и моих младших братьев. Он хотел, чтобы мы хорошо питались и получили хорошее образование, даже если ему придется брать ради этого кредиты.

Хотя мы и переехали из многокомнатной квартиры в высотке в однокомнатную квартирку в полуподвальном помещении, он старался следить, чтобы мы три раза в день питались горячей пищей.

А затем на нас посыпались беды одна за другой. Это случилось, когда я училась на первом году обучения в средней школе.

В то время атмосфера в семье была очень хорошей, потому что бизнес отца постепенно возрождался. В тот день родители отправились посмотреть подержанную машину. Когда они мне звонили после занятий, их голоса были очень взволнованными. Отец гордо сообщил мне, что везет мой любимый чизкейк для меня.

После школы мои подруги умоляли меня сходить с ними поесть ттокпоки, поэтому я отправилась в закусочную, где мы налопались от души, затем пошли в караоке и даже сфотографировались на наклейки для телефона. В то время я могла позволить себе эту роскошь, потому что папа давал мне карманные деньги.

Наигравшись, я вернулась домой и помогла младшим братьям, которые учились в начальной школе, с домашним заданием.

Когда я рассказала им о чизкейке, они сели рядом со мной, и мы все вместе стали ждать, когда вернутся наши родители. Однако, наши родители, которые были теплыми и любящими, вернулись к нам в качестве холодных трупов. Пока мои братья, которые ни о чем не знали, играли на детской площадке рядом с больницей, я, как старшая, отправилась в морг, чтобы подтвердить, что это мои родители.

Мне пришлось сделать это самой, потому что ни родственники, ни знакомые родителей не пришли.

Причиной аварии стал внезапно отказавший двигатель в подержанном автомобиле. Тела были настолько повреждены, что даже я, их дочь, с трудом смогла их опознать.

Люди, защищавшие меня от этого мира, исчезли. Никто из родственников не захотел нам помогать. Если бы я попала в приют, нас бы разлучили с моими братьями.

Я умоляла своего дядю, который знал меня только в лицо, стать нашим опекуном, но на этом всё закончилось. После этого мне пришлось взять ответственность за всё на себя.

Всё, что у меня осталось, ― это три моих младших брата, крохотная квартирка в подвале и огромный долг.

В то время я была такой юной и не знала, что мне делать. Не было умных взрослых, которые могли мне дать совет, все пытались спихнуть решение на меня ― ребенка.

Когда я спрашивала, как мне поступить с наследством и оставшимся долгом, все отвечали по-разному ― всем было наплевать.

Поэтому мне ничего не оставалось, как справляться со всем самостоятельно. И повела себя глупо.

Поскольку нам очень нужны были деньги, то я сказала, что вступаю в право наследования, получив заодно долг.

В одно мгновение я стала единственной кормилицей семьи и старалась делать для своих младших братьев всё то, что делали наши родители для нас.

Я очень нервничала, потому что каждый следующий день отличался от предыдущего. Мне не на кого было положиться, а от меня зависело многое.

На подаботках всегда платили по-разному, состояние моих братьев было разным, так же, как и мое здоровье.

Я просто хотела, чтобы мои братья могли без проблем посещать школу, поэтому каждый день надеялась, что смогу продержаться еще хотя бы пару дней.

Сейчас всё было по-другому. У моих родителей нет проблем с финансами, а мои старший и младший братья здоровы и ни в чем не нуждаются.

Другие могут сказать, что этого вполне достаточно, но не я. Я знала, что жизнь может в любой момент измениться, как было в моей прошлой жизни.

Если моя семья лишится всего, как было в моей предыдущей жизни, я должна суметь помочь им подняться с самого дна. Чтобы сделать это, я всегда должна интересоваться тем, что происходит вокруг меня, чтобы суметь немедленно среагировать, если что-то случится.

В романе семья Уэст оказалась в затруднительном финансовом положении. В нем говорилось, что из-за этого мне пришлось выйти замуж за богатого человека.

Но я была не единственной, кому не повезло. Мои братья оказались в такой же ситуации.

Я никогда не позволю себе и своей семье оказаться в таком экстремальном положении. Я ни за что не позволю такому повториться.

Я прикусила губу.

― ...Ты в порядке?

Я не смогла ответить Кори, который смотрел на меня обеспокоенным взглядом.

― Шушу.

― ...

Я поняла, что Кори зовет меня, но не могла произнести ни слова, потому что сильно углубилась в свои мысли.

На лице Кори появилась тревога, когда понял, что атмосфера стала странной. Он странно на меня посмотрел и тяжело вздохнул.

― Я спросил, не подумав...

Пробормотал Кори себе под нос. Он почесал затылок, словно находился в затруднительном положении.

Я слишком глубоко ушла в свои мысли и никак не могла прийти в себя. Словно я внезапно попала в бесконечно глубокое море. Прошлое и настоящее переплелись, и на сердце у меня стало тяжело.

Внезапно я вспомнила о своих братьев. Я умерла и оставила их одних. Чувство ответственности давило на меня. Пока я смотрела в пол и думала, Кори схватил меня за плечо.

― Посмотри на меня.

Я проигнорировала его просьбу.

― Посмотри на меня.

Я пробормотала:

― Подожди.

И мягко убрала его руку со своей.

Кори посмотрел на свою руку, после чего тяжело вздохнул.

Он пошевелил пальцами, глядя на меня, я всё еще была в странном состоянии. Затем Кори заставил меня парить в воздухе. Из-за резкой смены гравитации я перестала думать и широко распахнула глаза.

Потом он заставил одеяло укутать меня. Оно было огромное, и я оказалась обмотана с головы до ног, словно мумия. Одеяло, в которое я была полностью укутана, пахло как конфеты.

Я плыла в воздухе. Когда я спросила Кори, что он делает, ответа не последовало. Моё тело продолжало летать, завернутое в одеяло.

Я услышала, как Кори положил свою книгу и подошел ко мне.

― Вниз.

Было ощущение, что вся его магия испарилась. Моё тело медленно опускалось в чьи-то руки. Кори погладил меня по спине и понёс к дивану. Затем я услышала, как он пробормотал:

― Я понимаю, что ты будешь не в восторге от моих слов, но ты тяжёлая.

Я начала извиваться, чтобы вырваться, но он оказался сильнее, чем я ожидала.

Он продолжал гладить мою спину, опуская меня на диван.

Подушка, которая только что была на полу, уже лежала на диване. Диван же был удивительно мягким.

― Тебе стоит поспать здесь, пока не закончатся клубные занятия.

Кори положил мой блокнот с записями о магии к себе в сумку.

Он сел на мой стул и продолжил делать то, над чем я трудилась ранее.

― Расслабься.

Его голос был беспечным и в то же время успокаивающим, заставил меня почувствовать себя ребёнком.  Всё произошло так давно, но грусть не отпускала меня.

В горле появился ком, когда я подумала о том, сколько пережила, и как это влияет на меня сейчас. Я накрылась одеялом с головой, мне показалось, что я вот-вот заплачу. Но я сдержалась. Не издала ни единого звука.

Шли дни, и мне всё чаще снились сны о моем прошлом. Из-за этого мне начало казаться, что воспоминания оказывают на меня сильное влияние. Я жила мыслями о прошлой жизни. Воспоминания были необычайно яркими, словно всё произошло вчера.

Я думала о своих чувствах, которые испытала, когда умерла. Я пыталась контролировать своё сознание, хватаясь за жизнь из последних сил. В конце концов, я не могу нести ответственность за всех. Всё, что я могла –- закрыть глаза, не получив компенсацию за мою тяжёлую жизнь, оставив своих младших братьев одних.

Когда я начинала скучать по прошлой жизни, я всегда тосковала целый день, но никогда не давала волю слезам.

Я закрыла глаза, раздражённая тем, что меня успокаивал ребёнок, который младше меня, учитывая мой возраст за две жизни.

Как и сказал Кори, поспав, я сумела взять себя в руки и вернуться к нормальной жизни.

***

В те дни Кори был чрезвычайно полезным участником Клуба манипулирования магическими кругами. В качестве благодарности я хотела преподнести ему ещё одну вещь. Ничего необычного ― просто пирсинг, который бы облегчил работу с магией.

Так же, как и всегда, я добавила подпись, чтобы показать, что эта вещь создана мной.

Я не осознавала, что моя подпись имеет невероятную ценность для Кори.

После обеденного перерыва я решила прогуляться. Я направилась в сторону здания, где находилась наша клубная комната.

По дороге я дожевывала печеньку, которую взяла у Кори.

Я подумала о том, что произошло, когда я в прошлый раз захотела сходить в клубную комнату. Поведение Кори немного изменилось из-за того, что я недавно хандрила. Он стал более внимательным, что ли. Однако разница была практически незаметна.

Если честно, мне казалось, что в воздухе повиснет неловкость, потому что это было, словно раскрыли мой тёмный секрет, но всё было в порядке.

Как и раньше, у него было зловещее лицо и добрая душа, временами он вёл себя по-детски и шутил надо мной.

Наш клубный проект в этом семестре шёл очень хорошо. Мы постоянно работали над ним и результаты были ощутимы. Кори постоянно интересовался, что мы делаем, но я считала, что ему слишком рано знать об этом и не отвечала на его вопросы.

Кори продолжал стараться изо всех сил и работал по моим указаниям.

Затем, чтобы ускорить процесс, я дала ему общее представление того, чем мы занимались.

Академия Огран была расположена в центре столицы, поэтому люди не могли даже предположить, что будут окружены горами и лесами, но весь город находился среди гор, и вход в Академию был неподалёку. Поэтому Академию так и назвали ― в честь гор Огран, которые окружали нас.

То, над чем мы трудились всё это время – модель гор Огран. Мы делали всё возможное, чтобы сделать её максимально приближённой к реальному виду.

Я думала, что мы закончим в течение недели, если начнем работать в ближайшие дни, но, когда я вошла в клубную комнату, модель уже была готова.

― Ты здесь?

Кори парил в воздухе вверх ногами, читая последний выпуск журнала «Магия сегодня».

Ежедневно одалживая мой магический блокнот, он многому учился.

Если ты научишься совмещать магические круги, то ты легко сможешь использовать магию так, как тебе удобно.

Кори был очень рад приобретённым навыкам и постоянно тестировал новую магию в клубной комнате.

На самом деле, он был знаменит благодаря своему умению контролировать магию.

И после изучения моих заметок, Кори стало подвластно практически всё.

Первой магией, которую создал Кори, был полёт, и теперь он использовал ее довольно часто. Последний раз он воспользовался ею, чтобы заставить меня парить в воздухе, также он заставлял сладости подлетать к нему. Теперь же он использует эту магию, чтобы устроить беспорядок в клубной комнате.

В последний раз Кори извинился передо мной за то, каким грязный стал диван: весь в крошках, фантиках и рисунках магических кругов.

После того случая он сменил свое любимое место и стал зависать под потолком. Кори устраивал беспорядок в воздухе, а уходя из комнаты, просто перемещал весь мусор в мусорный бак. Это было круто.

В любом случае, теперь он научился превращать магические круги в желаемые вещи, казалось, что он освоил это в совершенстве. Я чувствовала себя немного преданной.

Нет, Шушу. Просто подумай ― у Кори нет навыков фехтования. Всё справедливо.

Я держала пирсинг, который собиралась отдать ему, но спрятала его. Просто подумала, что он ему не пригодится.

Но Кори, будучи невероятно чувствительным к магии, завидев магический предмет у меня в руке, спросил:

― Ты принесла что-то новое?

Я кивнула в ответ на вопрос. Было довольно тяжело его сделать, и мне не хотелось его выбрасывать. Поэтому я просто решила отдать его Кори.

― Держи. Это подарок.

― ?..

Я кинула ему упакованный пирсинг.

Я промахнулась, и он полетел в неизвестном направлении, но Кори с помощью магии вернул его себе.

― Сегодня какой-то особенный день?

― Нет, просто хотела поблагодарить тебя за помощь.

Кори испуганно посмотрел на меня, он был крайне удивлён. Затем он промямлил:

― Ну вот, теперь я чувствую, что мне тоже нужно было что-то приготовить

Улыбка на его лице говорила о том, что ему понравилось. Слава Богу.

― Артефакт, помогающий с контролем магии? Разве не тяжело было его достать?

Пробормотал Кори. Его глаза внезапно расширились. Заметив это, я тоже удивилась

Бум.

Словно потеряв все свои силы, он рухнул на пол. Он упал в той же позе, в которой так легко парил в воздухе, но не издал ни единого звука. Просто продолжал смотреть на пирсинг широко распахнутыми глазами.

― Где ты купила это?

― Что ты имеешь в виду? Купила что?

Лицо Кори окаменело. Я думала, что привыкла к выражению его лица, но, глядя на то, каким серьезным оно стало, я слегка испугалась.

― Пирсинг. Где ты его взяла?

Где взяла… Я сделала его. У меня были инструменты, игла и жемчужина, которая подходила как центральная часть, и я просто совместила всё вместе. Потом я просто добавила магию...

Он спросил, где я взяла его, но я не понимала, что мне ответить. Он подразумевал жемчужину? Или он спрашивал об игле?

Он подошёл очень близко. Я сделала шаг назад.

― Я же сказала, что сделала его сама. Что ты хочешь узнать?

Услышав мой ответ, лицо Кори приобрело ещё более странное выражение. Он поднёс пирсинг ко мне и указал на подпись, которую я оставила на пирсинге. Моя подпись, к слову, была буквой «Ш» ― первая буква моего имени.

― Что не так, тебе не нравится моя подпись?

― Твоя подпись?

Лицо Кори стало ещё суровее.

― Если она тебе так не нравится, можно просто сказать. Зачем устраивать такой цирк из-за моей подписи?

Я отвернулась от Кори и открыла журнал, который он читал.

Случайно, на открывшейся странице я увидела очень знакомую фотографию и фамилию.

Шуниболрен.

― Мм, не думаю, что я достаточно популярна, чтобы меня публиковали в подобных изданиях.

Статья в журнале описывала товар, который я сделала и продала торговцам. Этим товаром был «устройство для общения на длинных дистанциях», который позволял нашим торговцам связываться с Восточным континентом.

Помимо этого, там была ещё одна маленькая статья о ранее созданных мной товарах. В основном я бралась за высокооплачиваемую подпольную работу, поэтому не знала, что попаду на страницы журнала.

Более того, проданное торговцам устройство не было официально признанным продуктом.

Я прочитала другую статью, которая больше фокусировалась на имени Шуниболрен.

Я проверила автора статьи, он не был профессором магии или же профессиональным репортёром –- просто кто-то, кто интересовался мной.

К моему счастью, «Магия сегодня» был журналом для любителей и не имел широкой известности или официальности.

Но мне не стало спокойнее от этого. Я думала, что моя личность оставалась тайной, но такие публикации опасны.

Я не хотела афишировать подпольные работы. Я решила быть более осторожной в дальнейшем.

Я всегда надевала магические мантии, которые изменяли мой вид и уничтожали любые записи. Я никогда не думала, что моя личность будет под угрозой. Узнав, что есть люди, заинтересованные в моих делах, я поняла, что мне больше нельзя использовать мою нынешнюю подпись.

-Ты Шуниболрен?

Перевод выполнен командой: The Owl.

Перевод: Aishiteru

Редакт: LongCat

Кори до сих пор был шокирован. Я думала, что хоть немного поняла ситуацию.

Кори был помешан на магии. Я упустила из виду, что его это заинтересует. Я считала, что это вызовет интерес лишь у тех, кто хочет разузнать секреты подпольного мира или заставить меня работать на себя.

Я лишь неловко кивнула. После этого лицо Кори окаменело, и он сразу вышел из клубной комнаты.

Как только дверь захлопнулась, я услышала женский крик. Стало очень шумно.

Кори вернулся лишь некоторое время. Его лицо было спокойным, как и всегда. Небольшой перерыв помог ему справиться с шоком, и он выглядел нормально. Пирсинг, который я ему подарила, уже красовался в его ухе. Но прокол выглядел так, словно его сделали только что ― кровь стекала по его уху. Но его лицо было непроницаемым.

Кори сел на диван, стараясь не смотреть на меня. Он даже не прилёг – что было его личным жестом уважения. Кори скрестил руки и произнёс:

― Наверное, я потратил всю жизненную удачу. Может, мне пришла пора умереть?

― Что?

На мой вопрос Кори сказал, что ничего такого, и покачал головой.

Кори молча смотрел на меня. Он провёл много времени, думая о чём-то, потом сказал, что собирается спать, лёг на диван и быстро заснул.

Когда он проснулся, я уже собиралась уходить в класс. Он пристально посмотрел на меня, словно пытался просверлить во мне дыру, и проговорил:

― Дай мне руку.

― Зачем?

Когда я подозрительно взглянула на него, Кори повторил:

― Дай мне руку.

Я сдалась и протянула ему руку.

Кори схватил ее и потряс несколько раз, а потом посмотрел на свою ладонь.

― Ура!

Кори выглядел воодушевленно. Он отдал мне чуть ли не тонну своих сладостей и отправился в свой кабинет.

***

― Шурейн, я так тебе завидую!

― Чему это?

Я громко зевала, работая над моими записями по истории во время перемены. Роза, которая была знаменита своей громкостью и болтливостью в жёлтом классе, подошла ко мне. На голове у нее был пучок с огромным красным бантом. Она была очень ярким персонажем. Меня поразила её причёска.

― Кори разговаривает с тобой.

Роза – знаменитая болтушка, видимо, переживала трудный период, пытаясь найти себе собеседника, ведь её друзья ушли один за другим.

― Он просто выглядит устрашающе, но на самом деле он очень дружелюбный.

― Кори, и дружелюбный?

Роза выглядела удивлённой, а потом поморщилась. Я почувствовала странную смесь из зависти и злости.

― Думаешь, что тебе можно выпендриваться, потому что нравишься ему?

― Что значит, нравлюсь ему? Я не домашнее животное. Если тебе так завидно, что я с ним дружу, то подойди к нему сама и поговори.

Роза смотрела на меня так, словно я сказала что-то странное.

― Шушу, Кори очень популярен. Люди просто не могут подойти к нему из-за устрашающего вида. Сначала многие желали его внимания так же, как и принца.

Лицо Розы покраснело от гнева. Однако, похоже, еще ей было немного стыдно.

― Я… я однажды пыталась поговорить с ним, но он проигнорировал меня. В любом случае, люди, наверное, перестали приближаться к нему, потому что он не отвечал никому, и ещё это его злое выражения лица. Кори невероятно сильный маг, он лучший в классе. Ты хотя бы представляешь, сколько людей хотят с ним сблизиться? Это Кори отталкивает их от себя. В последнее время он стал учиться усерднее, у него появились тёмные круги под глазами… Ах. Теперь к нему еще страшнее подойти.

Круги под глазами Кори и вправду были очень тёмными. И это правда, что из-за них он выглядел ещё страшнее. От него исходила аура ученика-гангстера, который провалил экзамены. Я знала о том, какое у него лицо, но никогда не думала, что он сам отталкивает людей. Кори, так дело было не в том, что у тебя нет друзей? Ты был популярен всё это время? Я почувствовала себя преданной. Я не могла согласиться с Розой. Думаю, что люди не понимали, что у Кори просто такое смущенное лицо.

― Шушу, пойдём в клуб.

Вот чёрт. Кори ждал снаружи кабинета. Он взглянул на меня и кивнул в сторону двери, намекая, чтобы я выходила. Роза покраснела и отвернулась от Кори, когда тот появился в дверном проёме. До ее слов я не понимала этого, но сейчас вспомнила, что многие девушки так реагировали на Кори. Радостно, но в то же время испуганно.

Я снова вспомнила о том, что мой друг был одним из главных героев в романе. Я совершенно забыла об этом из-за его очков, кругов под глазами и измученного вида. Прости, Кори.

― Роза, хочешь помогу сблизиться с ним?

Было видно, что Розу заинтересовало моё предложение. Она наклонилась так близко ко мне, чтобы быть единственной, кто услышит то, что я скажу. Я была слегка ошарашена этим, но потом приблизилась к её уху. Идеальное расстояние для шёпота.

― Фью~.

Я дунула теплым воздухом в её ухо.

За спиной я слыша, как Роза ругается на меня, но просто продолжила чесать свою руку в том месте, где меня укусил комар.

Я не знала никаких уловок, чтобы сблизиться с Кори. Я просто подружилась с ним, потому что мы проводили вместе много времени. У нас были схожие интересы. Если бы я задумывалась о каждой детали нашей дружбы, то моя голова загорелась бы так быстро, что я лишилась бы всех волос.

Я вышла из класса с Кори, который всё ещё ждал меня снаружи.

***

― Шушу, я слышал, что у тебя будет практическое занятие по подчинению монстров.

Я заканчивала работать над нашей моделью гор Огран.

Кори сел рядом со мной, повернув стул задом наперед, голову и руки он положил на спинку стула. Я прекратила работу и посмотрела на него. Сонные зелёные глаза наблюдали за мной. Я остановилась на секунду и кивнула.

Нам сказал вчера об этом учитель по фехтованию на занятии. Время пролетело незаметно, и семестр подходил к концу. Каникулы были у нас прямо под носом. Приближалась пора экзаменов. Как и уроки, экзамены проводились утром и днём.

Однако, в отличие от утренних занятий, днём у нас были практические экзамены. И на занятии по фехтованию, естественно, тоже.

Нашей темой было «укрощение монстров». Мы должны были спуститься к подножью горы Огран и сразиться с низкоуровневыми демонами и монстрами.

Возможно, это звучало опасно, но наши профессоры и учителя по фехтованию тоже принимали участие, да и наша очень богатая школа позаботилась о безопасности, так что страннее было бы, если бы существовал какой-то риск.

В любом случае, как Кори узнал о наших практических экзаменах? Принц сказал ему?

― Класс магии тоже участвует.

А, вот оно что? Я кивнула Кори.

— Значит, увидимся там.

― Ну, получается так.

Кори улыбнулся, когда услышал, что нам предстоит увидеться снова.

Так или иначе, в моей голове промелькнула мысль. Когда я впервые увидела Кори, его улыбка была одной из самых ужасающих вещей, что мне приходилось видеть, но сейчас она выглядела довольно привлекательно. Его пронзительный взгляд смягчился и выглядел добрым, приятным и даже чувственным.

Кори на тот момент учился на втором году средней школы по корейской системе обучения, так что он был маленьким.

Он был немного выше меня. И размер у нас был у нас почти одинаковый.

Вообще, без этого страшного выражения, его лицо было очень даже хорошеньким. Я не замечала этого, но его внешность была на одном уровне с принцем. Я говорю так не со злости ― это факт. Он был ещё юн, но уже привлекал внимание.

Как его описывали в романе? Я попыталась вспомнить. Может и было, но я не могла вспомнить.

Кори указал пальцем на модель гор Огран и спросил

― Наш клубный проект как-то связан с практическим экзаменом, так?

Я кивнула в ответ на его вопрос. Я заранее знала, что нас ждёт укрощение монстров. Поэтому я выбрала проект, который имел отдалённую связь с экзаменом.

Но я по-прежнему держала в секрете то, что собиралась делать с проектом. Почему? Потому что я собиралась сделать кое-что безрассудное. Однако, это не было чем-то нелогичным.

― Я не знаю, что это, но не переусердствуй. Демоны сейчас чересчур жестокие.

Сказав это, Кори погладил меня по голове и встал со стула. Я посмотрела вслед его удаляющейся спине. Иногда Кори распускал свои волосы, но сегодня они были собраны в хвост. Он был собран небрежно, поэтому часть волос уже выбилась. Растрепавшиеся пряди разметались по плечам.

Кори поднял очки, которые лежали на полу. Похоже, они были покрыты пылью ― он протёр их о свою рубашку и надел.

Думаю, Кори единственный человек, который так обращается с очками. Зная его, я была удивлена, что он никогда их не ломал или терял.

Надев очки, Кори взял с полки несколько толстых книг по магии. Затем он вернулся с ними обратно и сел на стул, который занимал до этого.

Он аккуратно открыл книгу, посвященную магическим атакам, и читал до тех пор, пока я не закончила работать. Он беззаботно перелистывал страницы, опустив голову на стол. Я не была уверена, читает он на самом деле или нет, но его глаза бегали по страницам книги.

Кстати, Кори так популярен. Ты, предатель, я так тебе завидую. Единственный раз, когда я была популярна, когда меня окружили щенка друга, который разводил собак.

Я посмотрела на Кори завистливым взглядом, а потом я пообещала себе, что больше не буду так делать. Потому что увидела своё отражение в зеркале.

Шушу, ты должна признать это. Судя по твоему лицу, ты уже проиграла. Мои неживые глаза уже давно говорят о моих неудачах. Я вспомнила времена, когда меня бросали мои возлюбленные. Я даже помню, что мне сказал моя первая любовь.

― Давным-давно мой отец продавал рыбу, и твои глаза чем-то напоминают глаза мёртвой рыбы. Когда я вижу тебя, то вспоминаю это, и мне это правда не нравится. Прости.

Естественно, меня не могли не ранить эти слова. У меня в детстве была короткая стрижка, поэтому меня бросали несколько раз, потому что думали, что я мальчик.

Похоже, Кори заметил мой взгляд, он поднял глаза от книги и посмотрел на меня, его подбородок по-прежнему лежал на столе. Его зелёные глаза словно преследовали меня.

― Почему ты так на меня смотришь?

― Да так, просто подумала, какой ты крутой.

Кори удивился, услышав мои слова. Казалось, что он даже слегка напрягся. Кори не отреагировал на мой комплимент, так что я слегка наклонила голову. Он положил книгу на стол и уткнулся в нее лицом, чтобы спрятаться.

Меня поразила реакция Кори. Может он случайно уснул?

К счастью, просто его батарея разрядилась. Не поднимая головы, Кори тихим голосом, едва слышным шёпотом, ответил.

― Дай мне передохнуть...

―Что это значит?

Он сел ровно и закрыл лицо руками. Я могла видеть лишь его глаза сквозь пальцы. Таким же голоском, он продолжил говорить.

― Я только начал себя нормально вести.

____________________________

Перевод выполнен командой: The Owl.

Перевод: Aishiteru

Редакт: LongCat, Рин

Как только Кори убрал руки от лица, я увидела, что он слегка покраснел. Это было едва заметно, поэтому нужно было внимательно присмотреться, чтобы заметить. Избегая моего взгляда, Кори тихо проговорил:

― Я с трудом принял этот факт. Не поступай так со мной.

Я не могла понять, о чем он говорит, поэтому ненадолго задумалась, а затем расхохоталась. Я никак не могла остановиться.

― А, точно. Ты же был моим фанатом. А-ха-ха!

Давно я так сильно не смеялась. Он застенчив, но делает всё возможное, чтобы выразить себя. Я посчитала, что такой Кори очень забавный.

― Не смейся, ― пробормотал Кори, нахмурившись, наверное, он был смущен.

― Может вы хотите автограф, мистер Кори? Бесплатные объятия? Только скажите. Ах, точно, мы же в прошлый раз пожали друг другу руки?

― Мне это не нужно...

Кори был явно обижен. Он повернулся ко мне спиной, притворился, что читает книгу, в затем замер. Повисла долгая тишина, Кори словно думал о чем-то. Затем он нервно покачал головой, снова повернулся ко мне и спросил:

― Ты правда собираешься это сделать?..

Я снова рассмеялась.

***

Я пропустила все утренние занятия из-за практического теста по уничтожению монстров. Единственные ученики, которым это было позволено из-за практики, были с факультетов магии и фехтования. Причина была проста. На самом деле, из-за того, что наша Академия была расположена недалеко от гор, то частые вторжения монстров были серьезной проблемой. Не спрашивайте меня, почему школу для юных учеников построили там, где есть монстры. Ответ на этот вопрос знают только взрослые.

В любом случае, причиной, по которой факультеты фехтования и магии были так важны, было то, что с большинство выпускников первой становились имперскими рыцарями, а из второй выходили будущие сотрудники имперской магической башни. Поэтому нас использовали как бесплатную рабочую силу под предлогом обучения.

Такие юные ученики, как я, отвечали за нижнюю часть горы, где водились монстры низкого ранга, например, слизь. Но когда они становятся старше, то отправляются в горы и охотятся на монстров более высокого уровня.

Нам не платили, поэтому это была просто эксплуатация учеников. Я решила, что рассчитаю свою дневную заработную плату и, когда Хэйли станет Императором, выставлю ему счет.

― Нервничаешь, Шурейн?

Я стояла у входа на нижний уровень горы, облаченная в облегающий красный боевой костюм, когда со мной внезапно заговорил Хэйли. Я покачала головой:

― Я всё думаю, как стрясти с вас деньжат.

― Не нервничаешь. Я рад.

Он кивнул, словно привык к моей реакции. Хэйли уже адаптировался ко мне. Из-за этого мне стало сложнее пополнять свою коллекцию постыдных моментов наследного принца.

Чем чаще мы сражались против друг друга и чем больше общались, тем быстрее он взрослел. Возможно, это было из-за моего влияния, но, кажется, он становился хитрее. Самое печальное, что я больше не могла видеть те сцены, от которых меня всю съеживало. Возможно, из-за шоковой терапии, но он сразу же исправился. Скука.

Все ученики с факультета фехтования собрались у нижнего входа на гору. Прождав около десяти минут, мы увидели, как к нам приближается толпа людей, одетых в мантии винного цвета. Среди незнакомых лиц я увидела светлые волосы.

Мы с Хэйли отправились к Кори, который стоял посреди группы магов. Он стоял, накинув на голову капюшон от мантии. С опозданием увидев, что мы приближаемся к нему, он стянул капюшон с головы и пошел нам навстречу. Его светлые волосы были взъерошены. Увидев это, Хэйли рассмеялся, и Кори попробовал причесать себя пальцами. Мне стало его жаль, поэтому я помогла привести ему волосы в порядок, когда он остановился.

Хэйли посмотрел на Кори и спросил:

― Факультет магии тоже проходит этот тест?

Когда я слегка привела его волосы в порядок, Кори отвел от меня взгляд и посмотрел на принца. Затем он кивнул и сказал:

―Но для факультета магии ― это не обязательно. Ученики, которые не специализируются на атаке, решили пропустить практику.

Хэйли пробормотал:

― Специализация магии...

Затем он задумался ненадолго и произнес:

― Значит Свонхэйдена тоже пропустит практику.

Хэйли продолжал оглядываться на группу магов, словно искал кого-то. Услышав его бормотание, я ненадолго задумалась. Свонхэйден, да?.. Кажется, я часто слышала это имя.

А, точно. Мы с Гестией дружили с ним с детства. Хотя, он был не очень-то дружелюбен со мной. Свонхэйден был моим другом детства, сыном герцога и одним из главных героев. С ним было практически невозможно встретиться в Академии, поэтому я на какое-то время забыла о нем.

Когда Хэйли упомянул Свона, Кори склонил голову набок:

― Пропустит практический экзамен? Да он еще даже не ходит в Академию.

― А, точно. Я забыл. Свонхэйден на какое-то время уехал учиться на юг.

― Разве там сейчас не война?

― И я об этом. Кто вообще отправляется учиться в такое страшное место? Хотя он пугает больше, чем война, так что, думаю, с ним всё в порядке.

Похоже, что Хэйли, Кори и Свон давно знакомы друг с другом. Ну, они все родились в самых влиятельных семьях, поэтому было бы странно, если бы они не знали друг друга. В том, что Свон был знаком с сыном маркиза и наследным принцем было явно больше смысла, чем то, что он дружил со мной, всего лишь дочерью барона.

― Думаю, что Свон переведется на третий курс младшей школы, ― произнес Кори.

― А, да. Честно говоря, надеюсь, что мы с ним не столкнемся.

У Хэйли окаменело лицо. Кори рассмеялся над его реакцией.

― Ты боишься сына герцога, когда ты сам наследный принц?

― Я не боюсь! Просто вспомни, насколько он жестокий!

― Ну, мне с ним нравилось проводить время.

― Да, вы всегда ладили друг с другом. Я больше боюсь, что вы снова споетесь вместе, чем самого Свона.

― Ему и правда нравилось тебя поддразнивать, поэтому Свон особенно часто тебя мучил.

В конце концов признал Кори.

― Кстати, Шурейн, вроде бы ты тоже дружишь со Своном? Слышал, что барон Уэст и герцог Бланш часто встречались из-за совместного бизнеса.

― Наши семьи часто общались, но не сказала бы, что между нами есть какая-то особенная связь.

Говоря это, я подумала про Свонхэйдена. Он был самым хорошеньким ребенком, которого я когда-либо видела. Конечно, он был красивым, но для меня он больше был хорошеньким.

В детстве Свон часто приходил к нам со своим отцом и пользовался нашей тренировочной площадкой. Я занималась каждый день, поэтому мы часто сталкивались. И со мной всегда была Гестия, которая наблюдала за моими тренировками.

У него было ангельское личико, но вот выражение лица было просто ледяным. Наверное, ему не нравилась обнажать свою кожу, потому что во время тренировок он всегда был одет в черную водолазку под горло. На нем вечно были кофты с длинными рукавами и штаны. Однажды я случайно увидела его в рубашке с короткими рукавами ― все его тело было покрыто шрамами.

Он игнорировал меня, когда я разговаривала с ним, но притворялся, что слушает Гестию. Я думала, что это потому, что он персонаж из книги. Я не помню, как Свона описывали в романе, но не думаю, что там было что-то хорошее. Ну, в этом романе сложно найти нормального мужского персонажа.

Но, наблюдая за Кори и Хэйли, я подумал, что в романе всё было описано неправильно. Или это потому что мы еще слишком молоды?

Мы закончили наш разговор. Нам не надо было стоять в очереди, поэтому мы вместе отправились в зону проведения теста.

Подножие гор Ограна было практически равниной. Там был небольшой уклон, но, по факту, это было просто поросшее травой поле. Сложность теста была небольшой, потому что мы были всё-таки детьми.

По земле ползла синяя слизь. Это выглядело мило, но когда к ней приблизилась группа людей, она стала очень бдительной. Интересно, за какие грехи мы их наказываем? Когда я спросила у Кори, он сказал, что они отравляют посевы, нападают на маленьких слабых детей, плавят и едят их. Также слизь служит катализатором для привлечения более крупных монстров.

Услышав это, я сразу же изменила свое мнение. Я обязательно их уничтожу.

― Итак, все, должно быть, собрались! Практический тест оценивается по количеству собранных ядер, полученных в результате убийства монстров! Обратите внимание, что первой будет слизь, вторым ― яйлон, а третьим ― лактонил! Первая часть теста длится полчаса, и, если вы пострадаете, вас автоматически доставят в школьный медицинский центр, поэтому не волнуйтесь.

Ух ты, я чувствовала какую-то магию в красном боевом костюме, так это магия телепортации? А я думала это защитное заклинание. Наша школа ― лучшая.

Взяв меч, я начала думать, как изменить свой боевой костюм. Когда я подумала об убийстве слизи, я вспомнила одну игру жанра RPG и рассмеялась.

― Тогда начнем!

Как только голос учителя фехтования смолк, ученики академии бросились к монстру с мечами и волшебными палочками. Все разбились на команды для уничтожения монстров, и каким-то образом я оказалась с Хэйли и Кори.

Количество слизей было ограничено, поэтому все упорно трудились, чтобы заработать высокие баллы за тест. Но я не побежала. Это тяжело и утомительно. И я не чувствовала в этом необходимости. Моей основной целью было не сдать тест, а повысить рейтинг моего клуба, и таким образом увеличить финансирование.

― Кори, если я соберу слизь в одном месте, ты сможешь сжечь их за раз?

― Это не сложно.

Я посмотрела в сторону принца и спросила его:

― Сэр Хэйли, вы же знаете, что, если слизь движется группами, как сейчас, значит их вожак где-то здесь? Я слышала, что вы с юных лет участвуете в уничтожении монстров. Вы же сможете найти вожака? Пожалуйста, только не убивайте его.

Хэйли кивнул в ответ на мою просьбу и подозрительно посмотрел на меня. Я кивнула ему в ответ, притворившись, что ничего не заметила. Затем Хэйли ушел на поиски вожака слизей с озадаченным выражением лица.

Когда он ушел, остались только я и Кори. С помощью галлюциногенной магии я сымитировала запах, который привлекал слизевых монстров. Они медленно поползли в сторону Кори. Когда он увидел, как я привлекаю монстров, Кори спросил, как я это делаю, и я объяснила, что это простая магия галлюцинаций.

Когда монстры собрались вокруг, Кори при помощи магии левитации поднял меня. Я подняла щит и крикнула, чтобы он выстрелил заклинанием в мою сторону. Затем Кори нахмурился и отделил меня от слизней.

А потом использовал магию огня, чтобы сжечь их всех разом, прежде чем они снова начнут меня преследовать.

Я была поражена магией Кори. Навыки фехтования Хэйли тоже были настоящим мошенничеством. Это было просто магия огня, но ее сила была просто поразительной. Хотя нет, цвет отличался. Обычно магия огня красного цвета, а у Кори она была синяя. Я нахмурилась, потому что мне было жарко.

― Извини, немного жарковато, да?

Кори создал вокруг меня что-то вроде мембраны с холодной водой, чтобы мне было прохладно, пока слизи умирают. Я была благодарна ему за заботу и одними губами произнесла: «Спасибо». Кори кивнул и слегка улыбнулся.

После того, как Кори сжёг всю слизь, от них осталась куча ядер. На троих получалось примерно по десять штук, поэтому мы должны были получить высокие баллы. Взглянув на часы, я поняла, что у нас есть ещё двадцать минут.

Кори осторожно опустил меня на землю, отменив магию левитации. Его мантия винного цвета развевалась на ветру, когда он бежал ко мне. Кори спросил, в порядке ли я, и я кивнула в ответ.

― Первая часть теста окончена, чем теперь займешься, Шушу?

Вместо ответа я дала Кори шарообразный предмет. Это был тот самый монстрболл, который я ранее использовала на Хэйли. Я его модифицировала, чтобы использовать для нашего отчета по клубной деятельности.

Кори уставился на магический шар-ловушку со странным выражением лица. Это была смесь интереса и волнения.

― Это тот самый предмет, который связан с нашим клубным проектом?

― Да, сейчас я расскажу, как им пользоваться.

Пока я пыталась объяснить Кори принцип действия монстрболла, Кори смотрел на мою подпись на шаре, а затем попросил:

― Я буду стараться изо всех сил, поэтому, пожалуйста, отдай мне его, когда всё закончится.

Хотя у него было непроницаемое выражение лица, намёк на волнение я всё же разглядела, когда он посмотрел на меня. Я подумала, что такой Кори очень милый и засмеялась.

― Конечно, я отдам тебе его. Ты получишь всё это, ― ответила я и похлопала Кори по спине, а он прищурился и начал оправдываться. Кажется, он был немного смущен ― его уши слегка покраснели. На его лице отразилась легкая обида.

― Просто он выглядит симпатично...

― Я поняла, всё в порядке.

Я рассказала Кори, как пользоваться этим магическим шаром. На самом деле, это было так просто, что мне толком и нечего было рассказать, но я всё равно всё объяснила Кори и решила продемонстрировать его в действии.

К нам как раз очень медленно приближалась слизь. Её затянуло в шар, она несколько секунд сопротивлялась, затем раздался щелчок, и всё стихло. Кори некоторое время смотрел на шар, а затем удивленно уставился на меня:

― Ты уменьшила монстра и заключила его в этот шар?

― Да.

― Тогда наш проект ― это...

Кори не смог продолжить, и я закончила за него:

― Да, мы выпустим этих монстров на модели гор Ограна, которую мы построили, и изучим их привычки, место обитание, а также модель поведения. Людям приходилось нелегко, потому что никто не мог понять закономерность в их поведении и смене места обитания, верно? Я подумала, что если мы хотим, чтобы нам выделили солидный бюджет, то было бы неплохо поработать над тем, с чем у королевства были вечные проблемы.

Наша модель выглядит практически идентично настоящим горам. Мы использовали много природной магии, чтобы убедиться, что проект выглядит как можно реалистичнее и натуральнее. Если выпустить монстров на этой модели, вполне вероятно, что они ничего не заподозрят.

Также было очень важно поймать короля слизи, за которым отправился Хэйли, чтобы создать для них крошечную деревню на нашей модели. Слизь ― это очень зависимый монстр, поэтому, если с ними не будет короля, то ничего не выйдет, так как они самоуничтожатся.

Первой частью практики была слизь, второй и третьей ― яйлоны и лактонилы соответственно. Значит, мы сможем разместить три различные группы монстров на нашей модели. Далее мы сможем наблюдать за их поведение, и, благодаря этому, их проще будет уничтожать.

Кто-то может сказать, что это просто низкоуровневые монстры, и нет смысла их собирать и наблюдать за ними. Но они обычно являются пищей для монстров выше рангом, поэтому знания о них помогут нам понять, где находится скопление высокоуровневых монстров. Это не точно, но изучение моделей поведения этих монстров привело бы к невероятным изменениям.

И, если Академия позволит нам, мы также сможем поймать и добавить высокоуровневых монстров. Тогда мы бы получили подсказку, как уничтожить всех монстров. А чтобы они не сбежали, мы можем окружить их защитным барьером.

Кори тихо слушал, что я говорила, а затем едва заметно улыбнулся. В его зелёных глазах я видела восхищение.

― Когда ты рядом и правда весело, ― проговорил Кори мягко и улыбнулся. ― Что заставляет меня задуматься, чем я занимался до нашей встречи.

Затем Кори отправился работать над тем, что я попросил его сделать для меня. А я остановилась и задумалась о его словах, что со мной весело. Я подумала, что это звучит неоднозначно. Особенно потому, что его голос звучал искренне.

Всю мою жизнь мне говорили, что со мной трудно находиться рядом. Даже в моей прошлой жизни друзья мне постоянно говорили: «С тобой скучно. Ты с нами не играешь» и тому подобное. Конечно, отчасти это была моя вина. Мне приходилось заботиться о своих младших братьях, поэтому у меня никогда не было времени на игры со своими друзьями.

И из-за того, что у меня никогда не было возможности расслабиться, я так и не научилась быть гибкой и шутить. Если бы у меня не было такой подруги, как Гестия, которую я знаю с пелёнок, мне пришлось бы нелегко, потому что я не смогла бы ни с кем заговорить. Я не умею вести легкие непринуждённые беседы ни о чём, мне для разговора нужна причина, поэтому я завидую своим остроумным и разговорчивым одноклассникам.

Даже Гестия периодически говорит мне, чтобы я больше говорила и улыбалась и сильнее показывала свой характер, но я не могу рассказать ей, что у меня на душе. Честно говоря, для меня она была больше младшей сестрёнкой, чем подругой. Мы не полагались друг на друга ― только Гестия на меня. Она следовала за мной, словно была моей дочерью.

И тут внезапно Кори говорит мне такое. Я смущенно потерла затылок.

Я всё еще стояла, думая ни о чём, когда Хэйли позвал меня. Похоже, король слизи был удивлён, увидев своих мертвых подручных, и попытался скрыться, но оказался прижатым к земле мечом принца.

Когда я подошла к Хэйли, он посмотрел на меня, его лицо светилось от гордости. Его красные глаза, казалось, молили о похвале, поэтому я несколько раз похлопала его по спине. Затем я достала монстрболл из своего кармана, и на лице Хэйли появилось настороженное выражение.

― Эй, эй. Зачем ты его так внезапно достала? Я сделала всё, как ты и просила.

Хэйли ненавидел монстрболл из-за воспоминаний о том, как его поймали в ловушку в один из них. Похоже, он думал, что я собираюсь сделать это снова, поэтому принц казался испуганным. Хэйли напряженно посмотрел на меня. Я подумала, что это мило, поэтому зловеще ему ухмыльнулась и подняла руку с монстрболлом вверх.

― Знаю. Просто стой спокойно.

― О-отказываюсь! Что случилось? Зачем ты это делаешь?!

Хэйли не мог просто так отпустить слизь, которую он поймал, поэтому принц паниковал, по-прежнему держа меч. Он посмотрел на меня затравленным взглядом.

Я притворилась, что бросаю монстрболл в Хэйли, который испуганно на меня смотрел. Он закрыл глаза и съежился. Но, когда спустя некоторое время ничего не произошло, Хэйли приоткрыл один глаз. Когда принц увидел меня, он похоже был удивлён.

― Если я поймаю тебя после того, как я узнала, кто ты, это будет нападение на члена императорской семьи.

Хэйли уставился на меня расширившимися глазами, а затем заметил, что слизь, которую он поймал, исчезла.

― Ты это тоже добавишь в свою гребанную коллекцию?..

Спросил Хэйли, нахмурившись.

Я пожала плечами и улыбнулась. Я не была уверена. Всё зависело от того, хорошо ли работает моё устройство для «захвата изображения». Я не знала.

Хэйли некоторое время помолчал. Он опустил голову, а когда поднял ей снова, похоже, пришёл в норму.

― Ну и ладно. У меня тоже есть парочка твоих фотографий.

― !..

Хэйли пытался контратаковать меня. Он запечатлел сцену, когда я пела, и носил её с собой на записывающем устройстве. Кроме того, у него ещё были фотографии, где у меня уродливое и потное лицо во время тренировок. Что ж, по сравнению с позорным прошлым Хэйли это было слабенько. Я уставилась на принца, а он свирепо посмотрел на меня в ответ.

***

Все три части практики прошли хорошо. В моем подпространственном кармане было очень много шаров с монстрами. И, конечно, благодаря магии массовой резни Кори у нас также были отличные оценки. Моя магия была не такой мощной, как у него, поэтому я могла лишь прятаться за его спину.

Хэйли старался изо всех сил, чтобы поймать разных боссов монстров, и, избив, захватил их всех. Все мои драгоценные усилия не пропали даром.

Этот очень длинный тест закончился где-то к окончанию дневных занятий. Принц отправился в общежитие, чтобы отмыться от крови монстров, поэтому остались только мы с Кори.

Теперь, когда началось наше свободное время, я могла делать всё, что пожелаю, но я думала о том, что надо обустроить монстров, заключенных в шары, прежде чем вернуться в общежитие и повалять дурака с Хэйзел. Я потащила Кори, который собирался вернуться к себе и отдохнуть, за собой в клубную комнату. Он не сопротивлялся.

Когда мы добрались до места, я выпустила всех монстров на модель гор. Я постаралась вспомнить, где мы их поймали, и освободить их где-то в той же области. Поначалу монстры казались удивлёнными, но вскоре начали вести себя нормально. Похоже, что они узнали друг друга и объединились в группы. Это было довольно здорово.

Я использовала магический круг, чтобы создать фальшивое небо и окружающую местность, а затем создала большой защитный барьер. Монстроферма была готова. Теперь нам остается лишь наблюдать за ними и записывать отчеты об их поведении.

― Шушу.

Позвал меня Кори, пока я довольно любовалась своей монстрофермой. Я сидела, скрючившись, на полу, потому что именно там стоял наш проект. Когда я повернула голову, рядом со мной точно также сидел Кори.

― Смотри не на меня, а вперёд, ― проговорил Кори, закрыв лицо руками.

Я сделала, как он сказал, и начала смотреть на монстроферму перед собой. Кори повернулся ко мне, а затем провел пальцами по моим волосам. Потрясённая внезапным прикосновением, я попыталась оглянуться.

― Я сказал, не смотри, ― проговорил Кори сердито.

Я снова посмотрела вперёд. Я чувствовала, как Кори шевелится рядом со мной. Он был так близко, что я слышала, как он дышит. От Кори пахло конфетами. Что этот ребёнок собирается сделать? Мне было любопытно, поэтому я пыталась скосить глаза и подсмотреть.

Кори заправил мои волосы за ухо. Он коротко засмеялся, когда я вздрогнула от прикосновения его холодной руки. Когда Кори нашел моё ухо, которое пряталось за волосами, он начал что-то доставать из кармана. Немного пошуршав, Кори достал это «что-то» и поднёс к моему уху.

Я почувствовала что-то холодное. Затем, когда Кори убрал руки, я почувствовала незнакомую тяжесть на своем ухе.

Когда Кори отодвинулся от меня, я подошла к ближайшему окну. Снаружи было темно, а в комнате очень светло, поэтому я могла смотреться в него, как в зеркало. Я посмотрела, что у меня было на ухе.

Это был темно-оранжевый пирсинг. В форме апельсина.

У меня не проколоты уши, но он как-то держался, поэтому я предположила, что это происходит за счёт эффекта присасывания. На пирсинге была какая-то магия, но я не могла разглядеть заклинание.

Кори посмотрел в пол и пробормотал:

― Потому что ты мне в прошлый раз тоже подарила пирсинг.

Когда я в замешательстве уставилась на него, он перестал смущенно теребить свои волосы и произнес:

― Сейчас он крепится по типу присосок, но когда ты проколешь ухо, я добавлю штифт, чтобы ты смогла носить его нормально.

Кори подошел поближе и снял пирсинг, чтобы показать мне, куда нужно установить штифт. Он сказал, что заклинание, наложенное на серьгу, ― это секрет.

Я посмотрела на штифт на пирсинге в форме апельсина. На сердце стало так тепло.

Бах.

Тронутая подарком Кори, я просто проколола себе ухо.

― !..

Глаза Кори расширились до невозможности от моего решительного поступка. Я почувствовала, как жар приливает к уху.

― Спасибо, я буду носить его с радостью.

― Эй, да ты дурочка!

Удивлённый Кори начал рыскать вокруг. Я посмотрела, как Кори ищет книгу по исцеляющей магии, а затем взглянула на себя в окно. По уху текла кровь.

Чёрт, это больно. Думаю, я немного перегнула палку.

***

Медленно приближался конец семестра. Нам выставили итоговые баллы за экзамены, и некоторые занятия уже закончились. Лично мои оценки были хорошими, я училась до и после уроков. Единственная причина, по которой я так старалась сохранить хорошие оценки, ― стипендия.

Потому что, чем выше мои итоговые оценки, тем больше стипендия, которую я получу.

Мой классный руководитель вызвал меня отдельно и сказал мне об этом. Что в этот раз я получу стипендию. Честно говоря, я так и думала, но мне всё равно было приятно услышать это.

Я медленно собирала вещи из ящиков. Как только семестр закончится, я вернусь в свой любимый дом. Поэтому было бы хорошо заранее собрать вещи, которые я хочу забрать домой. Я уже упаковала отдельную сумку, полную вещей, которые я смогу использовать дома.

― Шушу~! Ты уже пакуешь вещи?

Я просто сидела, удивляясь тому, как быстро пролетел семестр, как вдруг меня кто-то обнял сзади. Это была Гестия. Я взяла её за руку и повернула голову.

― Да. Очень важно упаковать все вещи, которые мне могут понадобиться, ― говоря это, я ласково погладила Гестию по розовым волосам. Она широко улыбнулась мне в ответ.

― Теперь, когда ты говоришь о том, что надо собирать вещи, я и правда чувствую, что семестр закончился. Я смогу проводить с тобой каждый день на каникулах, поэтому я так счастлива!

Гестия потерлась лицом о мою спину. Ох, как мило. Она как щеночек.

Кстати говоря о каникулах. Я буду очень занята на них. У меня будет больше работы, чем обычно, поэтому сложно будет проводить с Гестией каждый день, как раньше. Но я не стала говорить ей об этом ― она выглядела такой взволнованной нашим будущим.

― Кстати, Шушу. Ты поможешь мне упаковать вещи, как раньше?

― Нет, я думаю, что ты должна сделать это сама, пусть и медленно. Ты не можешь всегда полагаться на меня, Гестия. Тебе нужно стать более независимой.

― Тц, глупая независимость. Если я выйду замуж, мне всё равно это даже не понадобится. Это бесполезно.

― Нет, Гестия. Почему ты так принижаешь свою собственную ценность?

Когда Гестия говорила что-то, из-за чего у неё могли возникнуть неприятности, я щелкала её по лбу и пыталась объяснить всё, как могла.

Конечно, полагаться на того, кого любишь, ― это хорошо. Если опираться друг на друга в достаточной мере, то между людьми формируется доверие. Но полностью полагаться на другого совсем не хорошо. Если что-то пойдёт не так, тогда всё рухнет. В таком случае нужно обоим людям встать, чтобы поддержать друг друга, когда всё разваливается на куски. С другой стороны, если ты считаешь себя просто украшением, то именно такой и будешь.

Концепция брака должна претерпеть изменения из-за эгоистичных и эгоцентричных людей, которые используют его для получения прибыли. Это немного ранит. Зачем искать выгоду в чём-то столь прекрасном, как брак? Простая концепция брака Гестии была не так далека от этого. Я горько улыбнулась.

― Но это же правда, верно? Разве не все так думают? ― Гестия уставилась на меня своими зелеными глазами. Похоже, она пыталась понять меня. Гестия иногда говорила такие вещи, которые заставляли меня реагировать, даже если она и так знала, что я скажу.

Словно Гестия хотела убедиться, что я отвечу так же, как она думает.

Все так думают... Это верно. Большинство здесь так и делает. Честно говоря, похоже, что от места это никак не зависит. В моей прошлой жизни было точно так же. Эгоизм людей обычно вытекает из любви к себе. Это заставляет их хотеть обладать другими людьми и заманивать их в ловушку или смотреть на них свысока и доставлять им неприятности...

Просто отстойно, что брак здесь одна из форм такого эгоизма.

Я погрузилась в раздумья. Я погладила Гестию по волосам, а затем произнесла:

― Я хочу, чтобы ты жила свободно, и тебя ничего не связывало. Чтобы ты не меняла своих предпочтений в отношении других людей, говорила, что тебе что-то нравится, если это и правда так, и делала то, что тебе хочется. Я хочу, чтобы ты встретила человека, который разглядит тебя саму и сможет полностью понять.

Гестия не сводила с меня глаз. Я отстранила её от себя.

― И если ты хочешь делать всё, что захочется, то нужно, по крайней мере, суметь обеспечивать себя. Поэтому начни собирать вещи самостоятельно.

Внезапно я разразилась целой речью. Почему из обычной упаковки вещей всё свелось к этому? Я смущенно почесала щёку.

Я быстро пошла по коридору. За спиной я слышала бормотание Гестии, которая следовала за мной. Мелкими шажками она догнала меня и взяла под руку. И начала рассказывать, чем мы с ней будем заниматься на каникулах. Я поддакивала Гестии, пока мы шли по коридору.

***

― Шушу, похоже, что у слизи под номером три сейчас брачный сезон.

― Я тоже это заметила.

Я записала то, что сказал Кори в отчет по проекту.

После создания монстрофермы мы получили информацию о модели поведения монстров и их особенностях, поэтому наш проект подходил к концу.

Изначально мы с Кори должны были писать отчеты по очереди, но его почерк похож на кучу извивающихся червей, поэтому я взяла это на себя. Он проговаривал информацию вслух, а я её записывала.

Не знаю, чувствовал ли Кори себя виноватым за то, что у него плохой почерк, или считал, что писать очень сложно, но он стал для меня отличным слугой.

― Кори, печенье.

Я лежала на одеяле с клубничками, животом вниз, и наблюдала за монстрами. Кори, который точно также лежал рядом со мной, услышав мои слова, ткнул пальцем в коробку с печеньем.

Он щелкнул пальцами, и пакетик с шоколадными печеньями взлетел и приземлился ему на руку. Кори открыл упаковку. Я отложила ручку и протянула ладонь, ожидая печенье. Когда я это сделала, Кори спрятал упаковку за спиной.

― Эй, что ты делаешь? Я просто хочу печенье, ― пожаловалась я, а Кори вложил мне ручку в ладонь.

― Писать довольно тяжело, я просто покормлю тебя.

Нахмурившись, я посмотрела на него, а затем вернулась к отчету:

― Хорошо.

Если я смогу есть и писать одновременно, то всё закончится быстрее. Если сын маркиза вызвался быть моим слугой, то я не собираюсь жаловаться на это.

Когда я сфокусировалась на отчете, Кори разломал печенье пополам и положил его мне в рот. Когда крошки начали падать, он использовал магию, чтобы заставить их исчезнуть.

Почувствовав на себе довольный взгляд, я повернулась и посмотрела на Кори. Похоже, он был удивлён тем, что я смотрю на него. В замешательстве он склонил голову набок.

― Почему ты так на меня смотришь?

― Просто ты так хорошо ела, ― произнес Кори и положил мне в рот ещё печенье. ― Может хочешь что-то другое?

Я подумала немного и сказала:

― Да.

Когда Кори попытался накормить меня клубничным мармеладом, я схватила его за руку:

― Хочешь увидеть кое-что удивительное?

После моих внезапных слов Кори склонил голову набок.

― Что ты хочешь сделать?

Я выхватила клубничный мармелад из руки Кори и села.

― Смотри.

Я подбросила мармелад так высоко, как смогла. Оно взлетело почти до потолка, а затем начало обратно падать. Я сосредоточилась на мармеладе, затем подвинулась туда, куда вероятно он упадёт и открыла рот. Когда я поймала мармеладку ртом и съела её, Кори расхохотался.

― Что ты только что сделала? Это то, что ты хотела мне показать?

― Это трюк. Разве не круто? ― самоуверенно произнесла я.

― Определенно, ― кивнул Кори и засмеялся.

Он съел мармеладку, глядя как я снова начала писать отчёт, а затем спросил:

― А ты сможешь поймать мармелад, если я брошу его тебе?

Кори был слегка взволнован. Я отложила ручку.

― Думаю, я смогу.

Внезапно мне и правда захотелось это сделать. Смогу ли я поймать мармелад, если кто-то бросит его мне? Я снова села.

Когда я снова заняла позицию для ловли, Кори достал виноградную мармеладку. Я подумала об упражнениях на концентрацию, которые делала на тренировках по фехтованию, и сосредоточилась на виноградном мармеладе.

Хоп.

― !..

Я съела виноградную мармеладку, которую успешно поймала ртом. Кори выглядел удивлённым, а затем он бросил ещё мармелад в мою сторону. Я использовала свои отточенные рефлексы, чтобы поймать каждый. Кори бросил мне три мармеладки друг за другом, и я поймала их все, не пропустив ни одной.

Губы Кори слегка задрожали, а затем он расхохотался. Он держался за меня, его голова была опущена, а плечи тряслись.

― Это удивительно. Ты хороша даже в таком.

Его комплимент осчастливил меня.

«Ох, но я так горжусь чем-то таким, разве это не заставляет чувствовать себя немного глупо?»

Так радоваться из-за того, что смогла поймать мармеладки. Это уже немного чересчур.

Я перестала улыбаться. Кори словно прочёл мои мысли, увидев, что я больше не улыбаюсь, и расхохотался ещё сильнее.

Я выхватила упаковку с мармеладом из его рук и вернулась на свое место. Я уже почти закончила писать отчёт, когда ко мне подошел Кори, который пришел в себя, он прочёл первую часть отчёта, а затем произнёс:

― Шушу, помнишь, как я рассказывал, что учитель, отвечающий за клубы, похоже, действительно заинтересовался, чем мы занимаемся?

― Да.

Мой палец свело судорогой, и я перестала писать. Я немного потрясла рукой и снова вернулась к отчёту.

― Я кратко объяснил ему, в чем заключается суть нашего проекта, и он, похоже, был восхищен этим. Учитель сказал, эта информация будет важна для уничтожения монстров в будущем.

― Вот как?

― Мне кажется, в следующем семестре у нашего клуба будет неплохой рейтинг.

Кори осторожно наблюдал за моей реакцией. Я перестала писать. Кажется, он был смущен моим молчанием и отсутствием реакции с моей стороны.

― Хм, тебе это не нравится? Когда наш рейтинг поднимется, ты сможешь попросить больше клубных денег, Шушу.

Я нахмурилась и тихо проговорила:

― Ты... Ты останешься со мной в клубе и в следующем семестре?

В следующем семестре всем давалась возможность выбрать другой клуб, если они этого хотели. Поэтому заявка на участие в клубе, которую подписал Кори, потеряет свою силу. Это означало, что я не могу привязать его к клубу. Кори говорил, что ему нравится здесь, но он мог это сказать просто, чтобы не обидеть меня.

Если рейтинг клуба вырастет, я смогу найти новых участников, и нас не закроют, но мысль о том, что Кори может уйти в другой клуб, расстраивала меня.

Когда мы встретились впервые, Кори сказал, что ему нравятся большие клубы с большим количеством людей, потому что там он может не работать. Но когда Кори присоединился к моему клубу, он выполнял всю работу, которую я ему поручала.

«Если подумать, то, похоже, что Кори ненавидит работать, а я заставляла столько его делать ради клуба».

К тому же, если рейтинг клубы станет выше, то и работы тоже прибавится. В следующем семестре мы будем заняты ещё больше. Очевидно же, что как только у Кори появится возможность сменить клуб, он уйдет.

Когда я задала ему вопрос, у Кори появилось странное выражение лица. Я поморщилась, мне не нравилась даже думать о том, что он уйдет.

― Ты же не уйдешь, верно?.. ― спросила я, глядя в пол. Я могла видеть только наши ноги.

Ноги Кори сделали шаг по направлению ко мне. Мне даже не нужно было поднимать голову, чтобы знать, что он стоит прямо передо мной.

Некоторое время я смотрела на пол, а затем заметила две руки. Они медленно приблизились к моему лицу, а затем схватили меня за щеки. Кори заставил меня поднять голову. Его руки были холодными, но, почему-то, когда он коснулся моего лица, я испытала облегчение.

Я посмотрела на лицо Кори. В его зелёные глаза, которые всегда казались злыми. Они улыбались, став похожими на полумесяцы. Он смотрел на меня добрым взглядом.

― Я никогда не уйду.

***

Интерлюдия №2. Клубная деятельность сына маркиза.

― Кори, проснись. Уроки закончились, ― Хэйли тряс меня за плечо, пытаясь разбудить.

Видимо, в какой-то момент я уснул, положив голову на стол. Я заснул на первом уроке, а уже был обед. К счастью, все уроки были в нашем классе, поэтому у меня не должно было быть пропусков. Я взглянул на Хэйли, который смотрел на меня, а затем снова опустил голову на стол. Мне было холодно, видимо, потому что я только что проснулся. Я не хотел вставать.

― Ты собираешься снова заснуть?

― Я не сплю. Я просто замёрз.

Я холодно посмотрел на Хэйли и отвернулся, вцепившись в одеяло с виноградинками, которым я пользовался в классе. Он цокнул и с жалостью взглянул на меня.

― Ты никогда не ешь и никогда не спишь по ночам. Ты такой расслабленный, что, глядя на тебя, Шурейн тоже разленилась.

Хэйли стащил с меня одеяло с виноградинками и схватил меня за воротник. В полусонном состоянии я позволил Хэйли тащить меня за собой, пока не вспомнил, что он сказал: «Шурейн».

― Хэйли, сегодня есть клубные занятия?

― Сегодня 14-е, чётное число, значит сегодня день клубной деятельности, верно?

Я вырвал свой воротник из руки Хэйли. Если бы я позволил тащить себя и дальше, меня бы заставили съесть обед. А я не мог позволить, чтобы мой желудок забили едой, потому что меня ожидали горы закусок. И сегодня был день клубных занятий.

― Прости, Хэйли, я хочу почтительно подготовиться к клубной деятельности.

― О чем ты вообще?..

― Я имею в виду, ешь один.

Я снял с себя одеяло с виноградинками и, зевая, спрятал его в ящик. Затем я взял оттуда пригоршню сладостей и направился к выходу. К обеду у меня всегда понижался уровень сахара в крови.

― Опять конфеты?

Я бросил Хэйли конфетку со вкусом винограда.

― Вот, возьми одну. Съешь её в качестве закуски или что-то в этом роде.

Хэйли, нахмурившись, посмотрел на конфету, которую поймал, а затем, ворча, направился в столовую. Я смотрел ему вслед.

Раньше мы не были с ним так близки, но с какого-то момента сдружились. Думаю, что причина была в Шурейн.

После того, как я выяснил, что она и есть Шуниболрен, каждый день в общежитии у меня случалась небольшая истерика. Хэйли всегда успокаивал меня, а затем мы, как-то, совершенно естественно, переходили к разговорам о Шурейн.

Хэйли рассказывал о том, как они с Шушу занимались фехтованием, и иногда говорил о том, каким жестоким, страшным и пессимистичным человеком она может быть. Лично я считал, что её проект «Избей Хэйли» просто невероятный.

Я шел по коридору и столкнулся с Гестией. Она кивнула мне, приветствуя меня, и я сделал также. Я думал, что Гестия будет вместе с Шушу, но, к моему удивлению, она была одна. Когда я спросил её, где Шурейн, Гестия ненадолго задумалась, а затем ответила, что та ушла в клубную комнату.

О, так значит она уже пообедала? Небрежно поблагодарив Гестию, я направился в клубную комнату. Пока я шел, солнечные лучи так тепло меня освещали, что мои глаза постоянно закрывались. С полуприкрытыми глазами я с трудом добрался до клуба.

Как только я вошел в комнату, то увидел оранжевые волосы, выглядывающие из-под одеяла с клубничками. Это могла быть только Шушу. Видимо, она работала над проектом, потому что я увидел, что стол рядом с диваном был завален деталями.

Шушу тихо сопела во сне. Я видел её только, когда она бодрствовала, поэтому это было для меня непривычно. Шушу спала в странной позе ― съежившись и на левом боку. Она завернулась в мое одеяло. Её оранжевые волосы мило выглядывали из-под него.

Столкнувшись с таким редким явлением, я подтащил стул и начал наблюдать за спящей Шушу. Я даже не заметил, как сделал это. Я планировал просто немного посмотреть на нее, но спящее лицо Шушу было удивительно притягательным.

На всякий случай я схватил детали со стола, чтобы, когда Шушу проснётся, притвориться, что я работаю над проектом.

Я старался не издавать ни звука. Клубная комната была заполнена только сопением Шушу. Мне хотелось ткнуть её в щеку, на которой она лежала. С трудом, но я удержался.

Это было странно. Её глаза всегда были такими, словно она уже от всего устала, но с закрытыми глазами Шушу была похожа на маленького ребенка. Кроме того, завёрнутая в одеяло, она казалась ещё меньше.

Я смотрел на неё, подперев подбородок рукой, и внезапно мне захотелось её обнять.

― Может можно хотя бы волосы?..

Я подумал, что так нельзя делать, но мои руки неосознанно потянулись к густым оранжевым волосам Шушу. Коснувшись их, я начал заплетать косу. Когда я дотронулся её волос, Шушу начала бормотать во сне.

― Ммм... Это... слишком...

Шушу поморщилась, словно ей снилось что-то плохое. А затем она широко улыбнулась, видимо, привиделось что-то хорошее. Шушу пробормотала что-то похожее на «потрясающе». Что же ей такое снилось?

Я подавил желание использовать магию памяти, чтобы сохранить образ ее яркой улыбки, которую, возможно, больше не увижу, когда она проснётся. Шушу бы совсем не понравилось, если бы я сфотографировал её спящую без разрешения. Я убрал руки и посмотрел на неё.

Почему она такая милая? Я нахмурился и неосознанно стиснул кулаки.

Чуть позже я решил пройтись по клубной комнате и вспомнил о том, как я впервые встретил Шушу. Услышав её имя, я подумал, что она талантливый парень, умело управляющийся с мечом. Поэтому я чувствовал себя странно, когда увидел девушку, которая сказала, что она и есть Шушу.

Я познакомился с ней из-за Гестии, но Шушу была интересным человеком с самого начала. Она всегда смотрела на людей рассеянным хмурым взглядом, казалось, что Шушу ни на что не надеется и ни о чем не мечтает, в отличие от её сверстников. Сначала я подумал, что она просто очень пессимистичный ребенок. Но, находясь рядом с ней, я смог найти в ней и другую сторону.

Она казалась холодной и совершенной, но Шушу была слабее, чем кто-либо, добрее всех, кого я знал, и у неё было очень много душевных травм. Шушу никогда никого не унижала и ни с кем не делилась своими тревогами. С другой стороны, она всегда была готова подставить плечо любому, кто нуждался в помощи. Шушу никогда не думала о настоящем. Она всегда мчалась вперёд, словно её что-то преследовало. Шушу явно сильно отличалась от меня.

И в последний раз её явно ранили мои слова. Я точно не знал о её ситуации, но подавленный взгляд Шушу не выходил у меня из головы. Из-за этого мне захотелось заботиться о ней еще сильнее.

Я находился рядом с Шушу, потому что хотел позаботиться о ней, а еще с ней было очень весело. Она всегда превосходила мои ожидания.

Шушу провела великолепную работу по изучению манипулировании магическими кругами, а также, что было удивительно, она, замаскировавшись, работала как Шуниболрен. Шушу была хорошим мотивирующим фактором в моей жизни, которая была сосредоточена только на магии.

Я глубоко задумался, глядя на неё. Тем временем Шушу проснулась, она потягивалась с сонным лицом. Шурейн коснулась своей головы, а затем серьезно на меня посмотрела.

― Почему мои волосы в таком виде?

На голове Шушу было около дюжины косичек. Похоже, что, когда я ушел в свои мысли, я продолжал заплетать её волосы. Пухлое личико Шушу и косички выглядели одновременно мило и забавно.

― Я не знаю, ― я с трудом сдерживался, чтобы не засмеяться, и пытался сохранить серьёзное выражение лица.

Шушу нетвердой походкой подошла к окну. Её глаза расширились, когда она увидела свое отражение. Шушу посмотрела на свое опухшее лицо и волосы, а затем, словно смирившись, спросила:

― Почему я так ужасно выгляжу?

Я хотел пошутить в ответ, но я приложил к этому руку, поэтому просто промолчал. Я думал, что Шушу сразу же расплетёт косы, но она оставила всё, как есть, словно с ними было слишком много мороки.

В любом случае, раз она так крепко спала, значит Шушу довольно долго находилась в клубной комнате. Я посмотрел на неё, а алые глаза Шушу уставились на меня в ответ. Хотя она всегда хмурилась, глядя на кого-то, но при этом всегда смотрела людям прямо в глаза.

Глядя на Шушу, я спросил:

― Ты же не ела, верно?

Шушу словно ненадолго задумалась над моими словами, а затем кивнула. Я склонил голову набок, наблюдая за её реакцией.

― Почему?

Когда я спросил её, почему она не ела, Шушу почесала в затылке, а потом произнесла извиняющимся тоном, словно оправдываясь:

― А, это... Мне нужно было закончить модель для проекта. И я была не очень голодной.

Пока Шушу отвечала, её выражение лица становилось всё суровее. А потом она пробормотала себе под нос:

― И почему я оправдываюсь?..

Я видел, как её алые глаза всматриваются в мое лицо. Хоть Шушу и притворялась, но она немного испугалась. Я изо всех сил пытался смягчить выражение своего лица, расслабив глаза и улыбнувшись. Шушу немного успокоилась, увидев это.

― Кори, ты же тоже не поел нормально. Почему ты задаешь этот вопрос только мне? ― пожаловалась она и надулась.

Я вспомнил слова принца: «Шурейн стала намного ленивее из-за тебя». Внезапно я почувствовал вину и посмотрел на часы. Если пойдем в столовую прямо сейчас, мы еще успеем съесть по сэндвичу.

― Пойдём поедим...

― Что? Сейчас? Я правда в порядке.

Шушу продолжала говорить: «не надо», но я приволок её с собой в столовую и взял сэндвича. И, хотя раньше я пытался не есть нормальную еду, в итоге мне пришлось поесть. Я переживал, что снеки, которые я приношу в клуб, плохо влияют на Шушу, и задумался, может стоит уменьшить их количество.

***

Как только занятия закончились, я направился к классам третьекурсников. Мне там был нужен кое-кто. Как только я поднялся по лестнице, я отправился к синему классу. Занятия закончились, и большинство студентов уже ушло, но нужный мне человек, скорее всего, еще в кабинете.

Когда я открыл дверь в кабинет, там, скрючившись на стуле, сидел парень с рыжими, как у Шушу, волосами. Похоже, ему было скучно, ― положив руку на стол, он вертел ручку, затем парень увидел меня и радостно мне помахал.

У него были длинные оранжевые волосы, завязанные в хвост, и серебристые глаза, от которых веяло опасностью. Его глаза были в форме полумесяца, но он совсем не улыбался. Мне было всё равно. Он всегда был таким.

― Ха-ха, мастер Кори, вы ли это?

Эванс Лунааша, так его звали. Он был сыном самого влиятельного человека в Империи ― главы торгового дома Лунааша. Хотя Эванс был молод, он был уже очень богат. Но не только потому, что он был сыном главы торгового дома.

Эванс зарабатывал сам с раннего детства. Он даже выпросил у отца долю в торговой компании и приложил все силы, чтобы увеличить её в несколько раз. Более того, Эванс был достаточно влиятельным, чтобы убедить своего отца объединить их активы, и сейчас он был заместителем главы торгового дома Лунааша. Вот настолько он талантлив в столь юном возрасте.

Когда Эванс подошел ко мне, я посмотрел на него и спросил:

― Что там с артефактом?

Как только я заговорил, Эванс положил руку мне на голову. Его хитрое лицо, словно он что-то замышлял, было очень раздражающим.

― Наш малыш Кори сразу решил перейти к делу, даже не поздоровавшись?

Я убрал его руку с моей головы, а затем вытащил из кармана несколько магических камней и показал ему. Его глаза-полумесяцы слегка приоткрылись. Он взял у меня из рук магический камень и стал им любоваться.

― Да, всё-таки камни, созданные мастером Кори потрясающие! Поражаюсь каждый раз, когда их вижу.

Эванс снова улыбнулся.

― Что ж, тогда с удовольствием возьму их и в этот раз, ― Эванс взял магические камни и протянул мне коробочку с чем-то. ― В последнее время многие ищут магические изделия, созданные Шуниболреном, так что их теперь нелегко достать. Это практически то же самое, что достать звезду с неба. Этот я с трудом раздобыл на аукционе.

― Да. Хорошая работа.

― Ха-ха, приятно слышать комплименты от тех, кто младше тебя, верно? О, точно. Мне нужно кое-что тебе сказать.

Теперь, когда товар был у меня, мне больше от него ничего не было нужно. Если я задержусь, то он меня заболтает и обдерёт, как липку. Недавно Эванс меня поймал и, завлекая слухами о Шуниболрен, заставил купить вещи, которые мне совсем были не нужны.

Я повернулся к нему спиной и быстро вышел из класса.

Эванс посмотрел вслед Кори, который ушел, не дослушав его, и с его губ стёрлась улыбка продавца, которую он всегда носил на лице. Его серебристые глаза, которые всё это время были в форме полумесяцев, вернулись к своему изначальному виду и опасно засветились.

― Хм, а его интуиция стала лучше, чем раньше.

Встав со своего места, он стряхнул пыль со стула.

― А я ведь просто хотел рассказать ему, что собираюсь встретиться с обожаемым им Шуниболреном.

Конечно же, Эванс попытался бы обменять информацию на что-то. А может Кори уже знает?

Эванс вскоре покинул класс, что-то бормоча себе под нос.

Эпизод 4. Мне не нравится сын главы торгового дома.

Я не знаю, возможно, всё дело в настроении, но в первый день каникул была просто прекрасная погода. Я прищурилась от яркого палящего солнца. Мне пришлось поднять руку, чтобы прикрыть лицо от солнечных лучей, и только тогда, благодаря тени, я смогла нормально открыть глаза.

У главного входа в Академию было очень много карет и безлошадных экипажей (они передвигались с помощью магии). Я посмотрела на деловито снующих людей с багажом.

Я заранее отправила свои вещи почтой, поэтому мне нужно было в карету погрузить только свое тело. Оставить экипаж пустым было отличной идеей, потому что у Харуна всегда много вещей.

Я сидела в карете, ожидая брата, и внезапно почувствовала, как она просела. Затем в карету вошел Харун и, извинившись, сказал, что в багажном отделении не осталось места, поэтому он положил часть вещей под сиденье. Увидев это беспорядочное появление брата, я сразу почувствовала, что начались каникулы.

― Шушу.

Я смотрела в окно, подперев подбородок рукой, как вдруг услышала, как меня кто-то зовёт. Я пришла в себя и подняла голову. Прямо напротив меня был припаркован безлошадный экипаж Дюбуа. Они были семьей могущественных магов, поэтому вполне естественно, что их кареты управлялись магией, а не лошадьми.

Я посмотрела на безлошадный экипаж Дюбуа, который сразу же привлёк мое внимание, и заметила внутри него Кори. Он открыл окно и снова позвал меня по имени. Когда наши взгляды встретились, он вытащил из кармана листовку. Оно было одним из тех, которые мы собрали, когда в прошлый раз обсуждали с Кори, чем займемся во время каникул.

― Я бы хотел сделать закал в пекарне Мисс Булочка на третьей улице, я хочу клубничный пирог.

― А я виноградный.

― Так, тебе виноградный пирог. А что там хотел Хэйли?

― Яблочный пирог.

Он, как и я, положил подбородок на руку и улыбнулся более мягкой улыбкой, чем раньше.

― Обязательно свяжись со мной. И позови меня, если тебе понадобится помощь при выполнении задания или создании магических артефактов.

После его слов я подышала на окно и нарисовала кружок на запотевшем стекле. Когда Кори улыбнулся и сказал, что поедет за пирогом, я нарисовала улыбающуюся рожицу. В это время карета тронулась, чтобы отвезти нас домой, и я помахала ему рукой.

Я думала, что все каникулы буду только работать, но у меня оказалось больше планов, чем я рассчитывала. Я договорилась встретиться с Кори и Хэйли в городе, съездить в гости к Гестии, чтобы вместе сделать домашнюю работу, которую нам задали на каникулы, посетить особняк семьи Хэйзел, чтобы бесплатно посетить косметическую клинику, и поиграть с Каримом.

Я перечислила свои планы, и все они были посвящены развлечениям.

― Ого...

Я немного приободрилась. В отличие от предыдущей жизни, здесь у меня не было проблем с окружающими, поэтому я могла расслабиться.

Внезапно я, почему-то, почувствовала себя подавленно. У меня впервые были такие расслабленные каникулы, и я подумала, могу ли я себе это позволить. Всё это время я неустанно работала в клубе, занималась фехтованием и мало спала, поэтому отдыхать так ― это же нормально?

Карета загрохотала по немощеной дороге. Я схватилась за ручку в экипаже и посмотрела в окно. На голубом небе было ни облачка. Я закатила глаза.

Харун, сидевший в карете рядом со мной очень шумел. Я не знаю, был ли он взбудоражен началом каникул или тем, что впервые за долгое время разговаривает с Гестией, но у него был очень взволнованный голос. Проблема была в том, что тон его голоса был очень высоким.

Я открыла окно. Как только подул прохладный ветерок, мои волосы растрепались, и ненадолго я потерялась в этом оранжевом облаке.

Поправив волосы, я снова посмотрела вперёд, а Гестия, которая сидела напротив, и сидевший рядом Харун одновременно уставились на меня. Они расхохотались, глядя на то, как я с глупым лицом достаю волосы изо рта. Они оба думали, что я сплю, пока я не открыла окно.

Харун, который разговаривал с Гестией, переключился на меня. Чёрт, мне следовало просто притвориться спящей.

― Кстати, Шушу, почему ты ни разу не пришла ко мне повидаться? Я ждал тебя каждый день, ― проворчал мой брат, словно злился на меня. Я посмотрела на Харуна. Голубые волосы и черные глаза, которые я давно не видела.

После моего поступления в Академию Огран мы редко виделись. Причина заключалась в том, что у нас были разные классы и занятия, и мы нигде не могли пересечься. Даже время уроков не совпадало: когда я училась, Харун отдыхал, и наоборот, когда мой брат был на занятиях, у меня было время отдыха.

Когда я как-то столкнулась с ним в коридоре, он разговаривал со мной обо всём и долго не отпускал. Харун хотел почаще со мной болтать, но я была очень занята, поэтому никак не могла найти для этого время.

Глядя на расстроенного Харуна, я предложила другой план.

― Брат сам должен был прийти ко мне.

Когда я сказала это, по-прежнему опираясь подбородком на руку, Харун хмуро на меня посмотрел:

― Да ты хоть знаешь, сколько раз я приходил в твой класс?.. Но, почему-то, каждый раз тебя там не было. Скажи мне честно, Шушу, ты специально меня избегала?!

После расстроенных слов Харуна я отвела взгляд. Гестия, которая с улыбкой наблюдала за происходящим, решила поддразнить его.

― Шушу сказала, что старший брат её раздражает~

― Ге-Гестия...

― Эй, Шушу! Ты так и будешь себя вести?

― Буду.

После слов Гестии Харун выглядел потрясенным и потерянным голосом пробормотал себе под нос: «Р-раздражаю?»

Я нахмурилась, поскольку он был намного больше меня и моим родным братом, я не находила его поведение милым.

Намеренно ли я избегала Харуна весь семестр? Хм, может быть. Я не произнесла этого вслух, но, на самом деле, отчасти это была правда.

Я не произнесла этого вслух, но, на самом деле, отчасти это была правда. Я почувствовала себя виноватой и попыталась извиниться перед братом. Однако Харун первый заговорил со мной с улыбкой на лице, показывая, что он не сердится.

― Но Шушу такая милашка, что бы ты ни делала. Ты всё равно любишь своего брата, даже если считаешь меня раздражающим.

― ...

И снова Харун разразился громким смехом и прилип ко мне. К этому времени я начала подозревать, что мой брат чем-то болен. Я едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть от ужаса. Если я буду неосторожна, он так и будет ко мне липнуть.

― Отодвинься, мне жарко.

Хотя я оттолкнула Харуна, он по-прежнему улыбался и пытался меня обнять.

― Шушу, ты ещё маленькая, поэтому мы всё ещё можем обниматься друг с другом. Когда ты вырастешь и у тебя появится жених, ты, наверное, совсем про меня забудешь... Ох, мне даже думать об этом грустно.

Перестав отбиваться от него, я погладила Харуна по голове.

― Хотя у меня никого сейчас нет, мой брат уже находится в самом низу моего списка.

Харун даже притворяться не стал, что меня слушает.

― Моя Шушу настолько прекрасна, что никто не сможет устоять перед тобой. Твоя брат очень переживает.

От этих слов на моем лице появилось отвращение. Что он несёт?

― Когда у Шушу появится парень, мне будет так грустно! Когда у тебя появится возлюбленный, ты должна будешь привести его ко мне, хорошо? Я не позволю вам встречаться без моего одобрения. В наши дни так много людей красивых снаружи и гнилых внутри! Я отфильтрую их всех ради тебя.

Вместо ответа я натянуто улыбнулась. Не знаю, в который уже раз я это слышу. То, чего так боится Харун, никогда не произойдёт. В прошлой моей жизни не было никого, кто был бы в меня влюблен или хотя бы заинтересован во мне, а в этой жизни всё ещё хуже. Судя по моей внешности, характеру и роли в романе, я думаю, что свидания ― это пустая трата времени.

― Я собираюсь всю жизнь прожить в одиночестве.

Когда я криво улыбнулась словам Харуна, я почувствовала чей-то взгляд. Когда я подняла голову, Гестия продолжала на меня смотреть. Когда наши взгляды встретились, она отвела глаза. Гестия пошевелила пальцами и посмотрела на Харуна, слегка улыбаясь.

― Слышал? Шушу прекрасно справляется одна, поэтому тебе не нужно волноваться. Она не собирается связывать себя с мужчиной.

Слова Гестии меня шокировали. Из-за кого, по-твоему, я решила всю жизнь прожить одна?..

― Гестия, ты такая злая...

― Ха-ха, Шушу, всё хорошо, мне так даже больше нравится! Если у тебя никого не будет, я буду жить с тобой всю жизнь!

Харун пытался меня успокоить, но я помотала головой. Всю жизнь... С Харуном...

― ...не хочу.

― Ну почему?!

Харун разозлился, когда я сказала это искренне. А Гестия рассмеялась, глядя на нас.

***

После долгой поездки в карете с Харуном мы наконец-то приехали в поместье Уэстов. Показались знакомые лица горничных. Казалось, что у входа собралась вся прислуга поместья, так их много было.

Как только мы с Харуном вышли из кареты, нас радостно поприветствовала вся прислуга Уэстов.

― Добро пожаловать, мисс, мастер! Вы хорошо потрудились в этом семестре в Академии!

Горничные забрали наш багаж и снова вернулись, чтобы поприветствовать нас. Меня озадачила их внешность: они выглядели намного ярче обычного. Сегодня какой-то праздник? Так много горничных вышли поприветствовать нас. Увидев это, Харун присвистнул и начал гладить меня по волосам.

― Шурейн, а ты и правда популярна. Не думаю, что меня также радушно встречали, когда я приезжал из Академии один.

Меня окружили горничные и протянули мне домашние сладости. Я обняла горничных, которые так радушно меня встретили. Не знаю, что произошло, но они словно обезумели от радости. Горничные начали меня гладить по голове, приговаривая, что я похорошела.

Когда я с растерянным лицом с трудом вырвалась от них, я увидела вдалеке, что к нам быстро бежит, тяжело дыша, мальчик с голубыми волосами.

― Сестрёнка Шу! Сестра!

Этот милый мальчик был самым младшим ребёнком в семье Уэст, Каримом. Он выбежал из дома и поприветствовал меня.

Поскольку Карим был не силён в спорте и бежал изо всех сил, казалось, что он сейчас упадёт. Что и случилось, но мальчик снова встал и побежал.

― Сестрёнка Шушу!

Карим подбежал ко мне, раскинув руки в сторону, и крепко обнял меня. Я чуть не упала назад, но не хотела показывать своему милому младшему братику, что это из-за того, что он налетел на меня, поэтому сумела сохранить равновесие.

― Я вернулась, Карим.

Карим уткнулся в меня, а потом поднял голову и посмотрел на меня со слезами на глазах.

― Я так сильно скучал по тебе, сестрёнка Шу! Правда, правда!

― Я тоже.

Когда Карим здоровался со мной, Харун, который стоял позади меня, раскрыл объятия, склонив голову на бок.

― Карим, разве ты не видишь, что тут стоит твой старший брат? Не хочешь, чтобы и братик тебя обнял?

― Ну, не очень...

От решительного отказа Карима у Харуна широко раскрылись глаза. Он надул губы, притворяясь, что обиделся, а затем отвернулся.

― А, вот как. Тогда вы мне тоже теперь не нравитесь. Я пойду первым, не удерживайте меня.

Харун сердито пошел к дому, постоянно оглядываясь на нас.

― Мы и правда не остановим его?

Мы с Каримом, посмеиваясь, смотрели на Харуна. Затем, встретившись с ним взглядом, я попыталась придать лицу непринуждённое выражение. Увидев, что мы тайком смеемся, он снова развернулся и побежал к нам. Словно Харун переживал, что так и не обнял Карима.

Подбежав к нам, он стиснул нас в объятиях. Харун в последнее время тренируется с мечом и у него нешуточная сила. У меня внезапно перехватило дыхание, и я закашлялась.

Мы с Каримом одновременно оттолкнули Харуна.

― Давай бросим брата Харуна и убежим, Карим.

― Лида испекла яблочный пирог, давай съедим и его порцию!

― Эй, ребята! Только не яблочный пирог!

Мы с Каримом снова рассмеялись, глядя на сердитого Харуна, преследовавшего нас. У него был такой забавный вид при этом.

Воздух, который я вдыхала во время погони, был сладким. Так приятно вернуться домой.

***

Впервые за долгое время я ужинала с родителями. Они радостно поздоровались с нами. Возможно, родители были в хорошем настроении, потому что сегодня наш стол был забит разной дорогой едой, которую мы обычно не ели. С одной стороны, я конечно была рада вкусно поесть, а с другой, при виде таких дорогих продуктов я занервничала.

И дело было не только в этом. За то время что мы не виделись, у мамы, похоже, появилась новая одежда и украшения. Кроме того, её кожа стала намного лучше выглядеть ― кажется она немало на неё потратила, пока меня не было.

― Хо-хо, Шушу, а ты стала намного красивее за то время, что мы не виделись! Хочешь как-нибудь прогуляться с мамой по магазинам в городе?

― Одежды, которую вы мне дали достаточно, мам. Спасибо.

Я решила не обращать внимания на то, что мама потратила лишние деньги, глядя на то, как она заботится обо мне.

Поужинав с родителями, я отправилась в свою комнату, чтобы принять ванну. Я подумала о розовом средстве для ванны, которое мне дала Хэйзел, и решила попробовать его.

Возможно, из-за того, что я давно так не расслаблялась, но я провела очень много времени в ванной, и мое уставшее тело не хотело вылезать.

― Мисс, вы не уснули в ванной?

Это была Эмили. Она так долго уговаривала меня на массаж, но я колебалась, пока горничная не сказала, что это хорошо для роста. Видимо, Эмили ждала всё это время, пока я помоюсь и выйду. Ничего не поделать, мне пришлось вылезти из ванной.

Когда я вышла, Эмили взяла мои маленькие ноги, осмотрела их и начала давить на уплотнения.

― Боже мой, мисс, почему вы такая мускулистая?..

― Ну, мои ноги не такие уж накачанные.

― Я говорю не о ногах.

― А, вот как.

Эмили нашла узелок на моей ноге во время массажа. Она поднесла руку к икре и сильно надавила на неё, а вскоре нащупала самую твёрдую часть и надавила ещё сильнее.

― Давайте уберем это сегодня! ― улыбка Эмили стала пугающей.

Мне это не понравилось, и я попыталась вытащить ногу, но горничная уже крепко держала её.

― Кстати, Эмили, пока меня не было, всё было хорошо? ― спросила я её, пока она с силой массировала мои ноги, чтобы размять мои мышцы. Эмили остановилась и посмотрела на меня.

― Столько всего произошло, ― Эмили закатила глаза, задумавшись, и продолжила. ― Во-первых, мастер Карим был очень расстроен, потому что хотел вас увидеть. И все горничные, включая меня, тоже ждали вас.

Мне было неловко слышать, что столько людей скучали по мне. Эмили на этом не остановилась и продолжала говорить комплименты и неловкие вещи обо мне. Я быстро сменила тему разговора, потому что он немного выходил за рамки моей первоначальной цели.

― Это... Моя мама много тратила, пока меня не было?

― Э-это в-вне моей компетенции...

― Эмили?

― Я не могу вам сказать...

― Основываясь на твоей реакции, думаю, она потратила все деньги, которые у неё были.

Эмили неловко улыбнулась.

Моя мама была дочерью герцога, и, из-за того, что она выросла в достатке, она привыкла много тратить. Как только деньги попадали в её руки, мама сразу же что-то покупала. Можно даже подумать, что она их ненавидит, настолько быстро мама избавлялась от денег. Она вносит огромный вклад в экономику Империи. Мне захотелось поаплодировать.

Я вздохнула, потому что ожидала чего-то такого. Затем мысль, внезапно пришедшая мне в голову, заставила меня похолодеть.

― Она случайно не прикасалась к деньгам, которые я откладывала?..

Эмили снова ответила долгим молчанием. Я продолжила на неё смотреть, и, в конце концов, не выдержав моего взгляда, она проговорила:

― Вопросы о расходах в поместье решал юный мастер Карим.

Правильно, потому что я попросила его об этом. Услышав слова Эмили, я встала.

Карим мне всегда помогал, даже если я не просила его об этом. Он быстро считал, возможно, потому, что помогал мне с самого детства. И совсем недавно я поручила Кариму управлять семейной собственностью.

Мой отец только зарабатывал деньги, но не управлял ими. А мама только тратила.

Роман, который я видела в своем сне, был о трагедии моей семьи. Уэсты обанкротились и продали титул богатому простолюдину...

Я наспех надела пижаму и халат и вышла из комнаты. Я отправилась к Кариму, чтобы узнать, насколько выросли расходы моей семьи, пока меня не было. Раз Эмили смолчала, там должна быть немаленькая сумма. Я очень переживала. Я добежала до комнаты Карима и постучала в дверь.

― Карим.

Когда я поспешно позвала его, то услышала внутри топот, а затем дверь широко распахнулась.

― Сестра! ― поприветствовал меня Карим, улыбаясь. Он казался взволнованным. ― Ты здесь, чтобы рассказать мне сказку перед сном?

Я не могла внезапно начать задавать вопросы счастливому Кариму. Я молча погладила его по светло-голубым волосам. Карим лучезарно мне улыбнулся.

― Конечно же, я здесь ради этого.

― Ух ты! Я так рад!

― Кстати, Карим, то, о чём я тебя попросила перед тем, как уехать в Академию...

Пока я, заикаясь, пыталась задать ему вопрос, Карим доставал книжку со сказками из книжного шкафа.

― То, о чем ты попросила меня? ― он задумался. ― Сестра, ты о том, чтобы я заменил рубашку отца, которую сожжёт Лида на ту, что ты купила?

― Нет, ещё кое-что...

― Мамины расходы?..

Карим резко помрачнел и убрал книжку, которую держал в руках, обратно.

― На самом деле, я как раз собирался рассказать сестре о её расходах.

― Насколько всё серьёзно?

― Немного?

― Скажи мне правду.

― Много...

Когда я немного разозлилась, Карим заплакал. Его покрасневшие глаза наполнились слезами, и они потекли по щекам. Я удивилась и быстро его обняла.

― Прости меня. Я немного устала, поэтому не могу контролировать эмоции. Я не сержусь на тебя, Карим.

Он обнял меня, какое-то время помолчал, а затем заговорил.

― Я знаю, что не сердишься на меня. Но просто... Ты пытаешься тратить как можно меньше, а я не смог остановить маму, пока тебя не было...

Он немного поплакал в моих объятиях, а затем вывернулся. Карим заглянул под кровать, протянул свою маленькую ручку и достал небольшую коробку, которая была набита пачками бумаги. Мой братик достал их и начал рассортировывать передо мной.

― Это чеки на вещи, которые мама купила на семейные деньги. Я собрал всё, что она выбросила.

Я хотела поблагодарить Карима, за то, что он собрал чеки, но не могла, потому что была шокирована количеством бумажек передо мной. Мои глаза дрожали, пока я смотрела на квитанции, упорядоченные по дате.

― Она всё потратила на одежду и украшения... Насколько я помню, у неё не было столько денег...

― После того, как ты уехала в Академию, мама сказала, что это возможность и надо ею пользоваться...

― Но это же что-то вроде неприкосновенного фонда для чрезвычайных ситуаций...

Надо было спрятать всё с помощью магии. Я пожалела, что настолько доверяла маме, и скомкала чеки.

― А папа ничего не сказал? Я и его просила перед отъездом.

― Ты же знаешь, что папа всегда щедро дает маме деньги на расходы.

Я не могла оторвать глаз от чека. Драгоценности, салоны красоты, платья... И на всех счетах полно нулей. Мое сердце бешено колотилось. Неудивительно, что мама была такая добрая... Она надеялась, что я не замечу.

Я постаралась улыбнуться, чтобы не испугать Карима, и спросила:

― Что-нибудь ещё?

Мне нужно ещё раз пересмотреть доходы отца. Мне хотелось верить, что в последнее время они резко возросли. Ну пожалуйста, пусть доход стал больше.

Когда я задала вопрос Кариму, он снова наклонился и что-то достал из-под кровати. Это был какой-то документ.

― Вот, ты всегда это просматривала. Я боялся, что мама найдёт его, поэтому забрал последний документ у секретаря отца.

Карим подал мне бумаги, в которых было записано финансовое состоянии семьи Уэст. Отчет о финансовом положении и отчет о прибылях и убытках. Информация, которая мне сейчас была нужна, такая как расходы, доход, долг, проценты и так далее, была написана на нескольких страницах.

В прошлой жизни мне, как главе семьи, приходилось записывать всё самой, но теперь меня было кому заменить, и я была этому рада, потому что это было удобно. Я хотела похвалить Карима за всё это, но моя голова была слишком забита другими мыслями. Я не могла перестать волноваться.

Поэтому я отложила комплименты Кариму на попозже, и дрожащими руками взяла у него документы.

― Долг...увеличился. А доходы остались прежними.

Карим обнял меня и закричал дрожащим голосом:

― Сестра! У тебя странный взгляд!

― ...расходы превышают доходы. Это полный бардак. Ах, я же не подумала о сбережениях.

Я вытащила из кармана записную книжку, которую всегда ношу с собой. В неё я вносила информацию о своих расходах и доходах. Я сравнила всё свое состояние, записанное в блокнот, с долгами моей семьи и суммой, которую потратила моя мама.

― Ха-ха, потрясающе!

― Сестра! Приди в себя!

Думаю, я едва сумею покрыть убыток, теми деньгами, которые я всё это время копила. Мама и правда сошла с ума. Молодец, что сказать. Восхищаюсь. Я засмеялась и захлопала в ладоши. Думаю, что я тоже немного сошла с ума.

Когда Карим начал плакать из-за того, что показал мне документы, я с трудом пришла в себя. Я продолжала извиняться и благодарить его, пока укладывала спать.

― Прости, из-за меня ты узнал о грязной стороне мира с детства.

Карим некоторое время смотрел на меня, затем вытер слёзы и произнёс.

― Сестра... Но ты тоже ещё совсем молодая, а так говоришь.

Нет... Технически, с учётом моей прошлой жизни, мне примерно тридцать лет. Думая о своем возрасте, я внезапно вспомнила свою прошлую жизнь. Ситуация, в которой все долги были оставлены мне, внезапно совпала с текущей ситуацией. Видимо, и в этот раз мне придётся всё взять на себя. Пока я жива, я буду отвечать за дом... Я совсем не доверяла способностям отца распоряжаться деньгами. Прости, папа.

Любые дальнейшие траты действительно рискованны. Если так продолжится, мы будем заняты только выплатой процентов, а не основного долга. Я была настолько напугана, что чувствовала, как всё мое тело покрылось потом.

Я вытащил книгу со сказкой о принце-единороге, чтобы развеять свои страхи и спасти детство Карима. Однако, он сказал, что эта сказка слишком выдуманная и нереалистичная, и попросил рассказать более реальную историю. Я рассмеялась и рассказала ему оригинальную историю под названием «Владелец дома пришёл за долгами по арендной плате».

Карим заснул с довольным лицом. Уложив его спать, я направилась в свою секретную студию в особняке. Там находились все волшебные детали, которые купила раньше, и волшебные инструменты, которые сделала сама. И, конечно же, здесь я работала как Шуниболрен.

Я просматривала сферу с магическими сообщениями в своей секретной студии. Большинство запросов приходило сюда. Кроме того, сюда поступали обычные сообщения. Я искала запрос с самым щедрым вознаграждением, когда мне пришло новое письмо, поэтому я сначала проверила его.

[Шуниболрен, когда ты собираешься встретиться с главой торгового дома, о котором я говорил в прошлый раз? Пожалуйста, запланируй дату встречи как можно скорее! Кстати, название торгового дома ― Лунааша.]

Я вспомнила наш разговор в чёрном здании, который состоялся незадолго до того, как я отправилась в Академию. Тогда он сказал, что есть какой-то крупный торговец, который хочет лично меня попросить о чём-то. Кстати, этот Лунааша, видимо, был очень влиятельным человеком.

Я ответила, что он как можно скорее организовал мне встречу с главой торгового дома.

* * *

Я напевала песенку, пока шла в сторону спальни. Её название было «Прячься».

― Мама.

Когда я позвала её, то услышала шум внутри спальни.

― Мамочка.

Я постучала, открыла дверь в спальню и заглянула внутрь. Отец ушел на работу, а мама была в комнате одна. Я посмотрела по сторонам и нашла человека, которого искала.

Красивая женщина со светло-голубыми волосами и алыми глазами сидела в кресле, делая вид, что ничего не произошло. Это моя мама, Ребекка Уэст. Хотя она притворялась спокойной, но я видела, что она смущена. Мама отложила в сторону роман, который держала вверх ногами, и повернула голову, чтобы посмотреть на меня.

― Шушу, что-то случилось? Я сейчас немного занята.

― Мама, я проверила твоё расписание, и ты свободна.

Я закрыла дверь и подошла к ней. Мама избегала моего взгляда. Когда я молча села перед ней, она захлопала в ладоши с таким видом, словно что-то вдруг вспомнила.

― Ах, точно, Шушу, я же кое-что купила для тебя!

Мама подошла к шкафу и достала оранжевое платье, которое подошло бы мне. Оно было всё усыпано драгоценными камнями. Мне стало интересно, правда ли она купила его для меня.

― Та-да! Твоя мама купила его для тебя, потому что подумала, что оно так подойдёт моей дочери!

Сказала она, вручив мне блестящее оранжевое платье. Там было так много камней, что я слепла, просто смотря на него. Это платье тоже было указано в чеках. Конечно в квитанциях были расходы не только на мои наряды, но также на одежду для папы и братьев. Но больше всего, конечно, на одежду для мамы.

Я ничего не сказала, когда получила платье, а просто посмотрела на маму. Она вдруг глотнула чай и отвернулась, чтобы не встречаться со мной глазами.

—Платье красивое. Спасибо мама.

Я вздохнула и поблагодарила за подарок. А затем, когда мамино лицо прояснилось, я достала стопку чеков. Посмотрев на квитанции, она сразу же помрачнела.

― Эм... Я правда столько потратила?

Мама недоумённо смотрела на стопку чеков. Думаю, она и правда не подозревала, что столько потратила. Мама просто видела, что ей нравилось, и покупала это. По старой привычке.

― Вы потратили все деньги из фонда на чрезвычайные случаи. Я же просила его не трогать.

― Шушу...

― Помнится мне, как мама уверено мне говорила: «Я не настолько жалкая мать, чтобы заставлять маленькую Шурейн беспокоиться обо мне».

― Шушу, это!.., ― мама пыталась возразить, потом замолчала, ненадолго задумалась и дрожащим голосом произнесла. ― Прости меня... Думаю, что я пыталась заглушить чувство одиночества покупками, когда вы с Харуном уехали. Я думала, что моя привычка много тратить прошла, но я бездумно продолжала всё покупать.

Я знала, что мама очень старалась, пока я не уехала в Академию. Поэтому я ничего не могла ей сказать. Для моей матери шопинг был подобен обжорству во время диеты. Я почувствовала слабость при виде её мрачного лица. Я подошла к ней поближе и взяла за руку.

― Как ваша дочь, я хотела бы защитить гордость своей матери. У любого бы упала самооценка, если бы он выслушивал нравоучения от своего ребёнка. Кроме того, до того, как выйти замуж за моего отца, вы были дочерью герцога.

― Шушу...

― Но ваши расходы очень меня пугают.

Моя мама молчала. Я вздохнула и продолжила:

― Мама, вы меня любите?

― Конечно, Шушу! Я очень тебя люблю!

― Мама, для меня проводить время с семьёй и быть счастливыми вместе намного важнее, чем все эти украшенные драгоценностями платья и модные штучки. Я хочу иметь возможность ходить с тобой по магазинам, даже если мы будем покупать не такие дорогие вещи. Мама, ты же тоже так думаешь? ― пробормотала я.

Она яростно закивала в ответ.

― Семья Уэст уже находится в упадке. Наши доходы сокращаются, а сбережений становится всё меньше. Вы же знаете, что происходит с детьми из обнищавших семей? Меня, скорее всего, продадут какому-нибудь богачу. Как и братьев.

― Продадут?! Такого никогда не случится! Мама никогда бы не отдала тебя какому-нибудь незнакомому человеку. Такого никогда не произойдёт, ― закричала мама и обняла меня. Затем она серьёзно посмотрела на меня и строго произнесла: ― Даже если это лишь слова, никогда не говори такого.

Я держала маму за руку, а она гладила меня по спине. Затем я прижалась щекой к её ладони и постаралась выглядеть встревоженной.

― Мне страшно, мама...

― Шушу!..

― Мне так страшно... Я так переживаю... Я представила, что наш дом выставили на продажу, а красные наклейки повсюду... А затем нас вышвыривают на улицу... А я выхожу замуж за нелюбимого мне человека только для того, чтобы сводить концы с концами... Я так этого не хочу. Мне страшно. Если у нас не будет денег, нам придётся голодать... Я не хочу голодать...

Кхм, как неловко.

Я пыталась выдавить из себя слёзы, чтобы пробудить в ней материнский инстинкт. Если бы я разозлилась или начала её отчитывать, то она бы быстро обо всём забыла. Единственный способ ― воззвать к её материнской гордости. Я не хотела этого делать, но она не оставила мне выбора.

Мои родители, что в этой, что в прошлой жизни очень заботились обо мне. Я тоже очень любила маму и старалась уважать большинство её решений, но не это. Из-за неё наша семья была на грани банкротства.

Моя мама выглядела обеспокоенной, вытирая мои слёзы. Кажется, она сильно шокирована.

― Шурейн, ты плачешь, я давно тебя не видела такой. Кажется, в последний раз ты была в слезах в детстве, когда твой папа забрал у тебя еду!

Моя мама, которая очень заботится об одежде, вытирала мои слёзы рукавом нового платья. Она обнимала меня и гладила по спине. Я посмотрела на мамину реакцию и произнесла:

― Давай всё вернём, ― я вытерла слёзы, которые с трудом выдавила из себя, и сказала со спокойным лицом: ― Давай сделаем это.

Увидев, как мое лицо стало прежним, мама сказала:

― Я сделаю это.

У неё было измождённое лицо, но, что удивительно, она согласилась. Хорошо, это сократит расходы наполовину. У меня есть все чеки, а часть вещей ещё не распаковано, поэтому всё должно быть в порядке.

Однако, поскольку моя мама была слабой, она вполне может купить намного больше вещей, пока будет возвращать эти. Поэтому я решила собрать людей, из тех, кого я знала, которые будут хорошими помощниками в возврате денег. Суровые и сильные на вид... Я покачала головой, хмурясь из-за того, что у меня было мало друзей.

«Думаю, что Кори будет хорошим помощником в этом деле».

Он был единственным, который подходил под эти критерии. Его даже ударили за то, что он выглядит как хулиган. Думаю, что, если он будет рядом со мной, то люди будут сами возвращать мне деньги.

Следующим на ум мне пришёл наследный принц Хэйли. Если он будет просить вернуть деньги, то, возможно, мне заплатят даже больше.

Покачав головой, я связалась с Хэйзел, которая, как мне кажется, знакома с такими вещами. Как я и ожидала, она продемонстрировала невероятные ораторские способности, и я получила возврат и купон на скидку.

Благодаря этому в этот раз я сумела со всем справиться, но я очень переживала, потому что не знала, когда привычка моей мамы к транжирству проявится снова. Я слишком часто слышала её слова о том, что она изменится.

И всё же я была слаба по отношению к маме.  Из-за того, что в прошлой жизни мои родители умерли, в этой они мне были очень дороги. Но это не дело. Обещание надо сдерживать.

С другой стороны, я была рада, что я смогла предотвратить потери, и кризис не наступил. Я вздохнула и подумала, что надо разработать такую же шоковую терапию для папы, который позволил маме потратить все деньги.

*****

Встреча с представителем торговой группы Лунааша была назначена на сегодня. Я надела волшебную мантию, которая изменила мою внешность на более взрослую, и направилась в центр города. Там, как всегда, было очень много людей. Я направилась к месту проведения встречи, стараясь как можно реже сталкиваться с другими людьми.

Местом встречи была штаб-квартира Лунааши. На двери главного входа здания был виден полумесяц ― символ этой торговой группы. Если моя карта не ошиблась, то это то самое место. Я подняла голову, чтобы увидеть верх здания. Оно было таким высоким, что мне пришлось задрать голову.

Говорят, что здание торговой группы Лунааша самое высокое в Империи. Из-за этого многие люди приезжали издалека, чтобы посмотреть на него. Лунааша даже создали специальные экскурсии, которые позволяли осматривать достопримечательности сверху, за отдельную плату. Я была восхищена их способностью делать деньги.

Пройдя мимо толпы, глазеющей на здание, я подошла к консьержу.

― Я Шуниболрен. Где находится место встречи.

― О, вы пришли. Вас ожидают. Следуйте за мной.

Как только я назвала свой псевдоним, сотрудник вежливо поздоровался со мной и сразу же отвёл в дальнюю часть здания.

«Кстати, похоже, тут действительно полно денег».

Почесала я затылок, пока направлялась в дальнюю часть здания.

Сад, мимо которого мы проходили, был ухоженным. Рядом с ним находился фонтан, и повсюду были небольшие открытые игровые поля. Кстати, до меня доходили слухи, что с теми, кто присоединяется к торговой группе Лунааша, обращаются очень хорошо.

В компании есть развлечения для офисных сотрудников, они могут есть столько закусок, сколько захотят, а также могут приезжать и уезжать с работы в любое время. Взамен, как я слышала, если сотрудники в указанный срок не покажут хороших результатов, их сразу же увольняли.

Из-за этого торговая группа Лунааша, в которой находилось множество талантливых людей, сейчас находилась на высоте и показывала отличные результаты. У них и раньше всё было хорошо, но недавно, благодаря человеку, которого назначили заместителем председателя, они практически монополизировали имперские деньги. Не знаю, кто это, но думаю, он потрясающий.

Кстати, я слышала, что человек, с которым я сейчас должна встретиться, ― тот самый замечательный заместитель... Я немного предвкушала эту встречу.

Несколько дней назад я проводила предварительное расследование по торговой компании Лунааша, и, как ни странно, информация по нынешнему заместителю была удалена. А всё остальное подделано. Судя по тому, что это было проделано недавно, думаю, этот заместитель и приложил к этому руку. Похоже, он дотошный человек.

Следуя за сотрудником, я прошла в небольшую комнатку в дальней части здания. В маленьком помещении стоял довольно большой стол и два стула, напротив друг друга. На столе меня ждал чай и закуски.

― Подождите, пожалуйста, пока не придёт заместитель. Можете пока перекусить.

Сказав это, сотрудник компании оставил меня в комнате одну. Я была немного голодна, но есть не стала. Я просто положила руки на колени и смотрела на часы, слушая их громкое тиканье.

В маленькой комнате было жарко, поэтому моя голова продолжала потеть. Из-за капюшона мне было ещё жарче. Даже если на мне было заклинание, я чувствовала себя комфортнее, если ещё прятала лицо. Неважно, насколько хороша была маскировка, это всё ещё была просто более взрослая версия меня самой.

Я хотела полностью сменить внешность, но я не могла долго её поддерживать, так как заклинание требовало много маны. Затылок так нагрелся, что я подумала, не снять ли мне капюшон, но вместо этого я засунула руку в карман и достала магический прибор, который принесла из дома. Он сообщал мне, есть ли поблизости волшебные устройства, поэтому я всегда брала его с собой, когда отправлялась в незнакомое место по запросу.

Вся микроскопическая мана, обнаруженная вокруг магических предметов, отображалась на экране, а затем прибор анализировал, что это было. Тусклый свет замигал, перечисляя нужную мне информацию.

«Так и знала...»

Одно устройство слежения было на северной стене, второе на цветочном горшке и третье у входа в двери. Это были изящные магические устройства, которое нельзя было увидеть невооруженным глазом, и обычные люди никогда бы о них не узнали.

Зачем они установили так много устройств наблюдения?

Было ясно, что это была не просто просьба.

В комнате становилось всё жарче и жарче, поэтому я поморщилась. Похоже, заместитель не собирался пока приходить. Я постучала пальцем по столу и немного подумала, прежде чем снять капюшон.

Я решил поступить так, как хотел этот заместитель. Если они наблюдают за мной, мне всё равно будет нелегко выбраться отсюда.

Вскоре оранжевые волосы, скрытые капюшоном, явили себя миру, и мне показалось, что стало немного легче дышать.

Как только я сняла капюшон, внезапно открылась дверь.

― Вы уже здесь, простите за опоздание, Шуниболрен.

Я подпёрла подбородок рукой и хладнокровно посмотрела на вошедшего.

Он не входил, пока я не сняла капюшон. Мысли о том, что мое лицо хороши видно этому человеку, раздражали меня. И в то же время, я немного сожалела. Поскольку в последние дни было спокойно, думаю, что моя бдительность снизилась.

Если бы я знала, что это произойдёт, я бы заняла денег и купила зелье, чтобы полностью поменять внешность, или использовала заклинание, даже если бы это полностью истощило мой запас маны. Вместо этой магии, которая только делает лицо более взрослым, но тратит меньше сил.

Это было результатом моего выбора, поэтому я проглотила недовольство и раздражение, и посмотрела на человека, который в настоящее время был заместителем главы торговой группы Лунааша.

Мужчина продолжал улыбаться. Хотя можно было подумать из-за улыбки на его лице, что можно смотреть на него сверху вниз, но я чувствовала, что от него пахнет опасностью. У него были такие же оранжевые волосы, как у меня, и из-за того, что он улыбался, было плохо видно, но глаза у него были серебристые. Он был слишком молод, чтобы выступать в качестве заместителя президента. Я бы сказала, что он скорее мальчик, чем мужчина. Он казался примерно на год или два старше меня.

Кстати, это не к месту, но он был по-настоящему красив. Я с удивлением на него посмотрела. Неужели помимо главных героев есть и другие красавцы?

Неужели он был смущён тем, что я была в капюшоне, раз открыл дверь только после того, как я его сняла?

Когда мальчик подошёл поближе, я увидела увидел маленькую татуировку в форме полумесяца, символизирующую Лунаашу, на задней части его шеи. Она слегка светилась от магии и напоминала больше метку, чем татуировку. Подождите-ка, татуировка в виде полумесяца на задней части шеи? Знакомое описание, я где-то это уже читала.

Когда я поздоровалась с ним лёгким кивком, мужчина с оранжевыми волосами придвинул стул, сел передо мной и представился.

― Здравствуйте, я Эванс Лунааша. Очень рад познакомиться с вами.

Тон и интонация его голоса, внушающие доверие, выделяли его. Словно он уже давно работает торговцем.

Удивлённая его именем, я выдохнула:

― Эванс?..

― Ха-ха. Да, это я.

Когда я удивлённо пробормотала его имя, то он, естественно, ответил.

Не могу поверить, что это Эванс.

Он был одним из главных героев романа. В книге туманно описывалось, что Эванс ― сын главы торговой компании, поэтому я не знала, что он был его заместителем. Кроме того, даже если проверить информацию о торговой группе Лунааша, информацию о заместителе всегда тщательно удаляли, поэтому я даже имени его не знала, пока он не представился.

Я подумала, что это так странно, что есть красавчик не главный герой, а он оказался главным героем из романа. Теперь его красота, сравнимая с Кори и Хейли, обретает смысл.

Я была удивлена неожиданной встречей с Эвансом, одного из кандидатов-мужчин. Пока я мучительно вспоминала его описание из романа, он заговорил.

― Кстати, знаменитая Шуниболрен оказалась такой красивой женщиной. Я удивлен. Ах да, вы не возражаете, если я буду называть вас нуним (1)? Думаю, что мы будем часто видеться, ― спросил у меня Эванс с милой улыбкой.

Он улыбался так ярко, что будь на моем месте кто-нибудь другой, неважно, мужчина или женщина, то он или она согласились бы выполнить любую его просьбу, независимо от содержания. Но у меня был иммунитет к красивым лицам, благодаря Кори и Хейли, которых я видела каждый день, поэтому меня это никак не тронуло.

Какая я тебе нуним, я вообще-то младше тебя. Я отклонила его предложение и снова подумала о содержании романа. Но я не могла вспомнить ту часть, где он появился. В конце концов я перестала думать и решила сосредоточиться на настоящем.

― В чем заключается ваша просьба?

Как только я попыталась перейти к делу, серебристые глаза Эванса ненадолго сверкнули холодным блеском. Но это длилось недолго, и он вернулся к своей яркой улыбке.

― Нуним, мне нравится, что вы сразу переходите к делу.

Хотя я сказала не называть меня так, он продолжал звать меня «нуним».

Эванс не сразу сообщил мне о своей просьбе. Вместо этого он достал прозрачную папку с роскошно выглядящим листом бумаги. Это был контракт.

* * *

Эванс протянул мне контракт. Его серебристые глаза опасно сияли, как раньше. Я чувствовала, что он видит каждое мое движение. Я вернула ему контракт, даже не читая.

― Господин Эванс, а вы довольно высокомерны. Вы просите заключить контракт с первой встречи. Я пришла сюда, потому что это была простая просьба.

После моих слов Эванс встал и неторопливо подошёл ко мне.

― Нуним, вы действительно отказываетесь, даже не прочитав контракт?

Он придвинул поближе ко мне и сел. Затем Эванс повернулся ко мне и подпёр подбородок рукой.

Он посмотрел на меня и томно улыбнулся. Это была лицемерная улыбка. На первый взгляд его глаза казались ласковыми, но они постоянно предупреждали меня.

― Не делайте этого, просто прочтите, ― произнёс он, убирая мои волосы за ухо.

Впервые кто-то не из моей семьи так себя вёл со мной, но это было скорее жутко, чем мило. Почему-то я испугалась, подняла руку и коснулась мурашек, которыми покрылась.

На секунду я почувствовала, что он меня привлекает. Признаю, что Эванс довольно пугающий. Из-за того, что он был в пограничном состоянии между мужчиной и мальчиком, атмосфера вокруг него была ещё страннее. Но это было и не удивительно ― наш мир жесток и беспощаден.

Разрешив прочесть мне контракт, Эванс перестал улыбаться. Его глаза-полумесяцы открылись полностью и посмотрели на меня. Я тоже взглянула на его лицо.

Когда Эванс не улыбался, его глаза выглядели лучше. От него исходило странное ощущение, что он не улыбается, даже когда на его лице улыбка, но когда она пропала, выражение его лица стало очень холодным. Это было не то леденящее ощущение, как от внешности Кори, а реальное чувство холода. Оно шло от самой его сущности. Безразличие.

Я взяла контракт и нехотя начала его читать.

В верхней части документа был изображен полумесяц ― эмблема торговой группы Лунааша. Я посмотрела на изображение в форме луны, от которой чувствовалась магия, и прочитала контракт, расположенный ниже.

― ...

Прочитав контракт, я отложила его, протерла глаза и снова подняла контракт.

― ?..

Я снова сделала гимнастику для глаз, а затем посмотрела на контракт. Однако содержание каждый раз было одинаковым.

― Вам не нравятся условия контракта?

― ...нет. Наоборот, они очень хорошие...

Условия контракта были примерно такими. Как только я подписываю соглашение, я получаю тысячу золотых, каждый раз я что-то приношу ― я получаю как минимум сотню золотых, и чем лучше моя производительность, тем выше может быть оплата. С этой суммой я смогу не только покрыть долги семьи, но и заработать денег.

Также там было условие, что, если я разглашу информацию о торговой группе, то меня могут наказать, но это вполне естественно, поэтому оно вполне подходит. Если бы меня не торопили, то я могла бы составить подробный план.

Большинство условий контракта были в мою пользу. Но меня беспокоила фраза о том, что сразу же после подписания я входить в состав торговой группы.

Если подумать, то «Лунааша» хорошо относится к своим сотрудникам. Но я продолжаю сомневаться из-за Эванса.

Хотя нельзя судить о человеке по его лицу, но с ним я не могу перестать это делать. Внешность Эванса была не единственной проблемой. Его скрытая опасная аура вызывала во мне больше сомнений. Кроме того, он является одним из главных героев-мужчин романа.

Пока я переживала, Эванс улыбнулся и сказал:

― Я рад, что вам нравятся условия. Означает ли это, что мы подписываем контракт?

― Нет.

«Шушу, не стоит принимать поспешных решений только из-за денег».

Нужно всё хорошенько обдумать, когда вы подписываете контракт. В первую очередь моей целью было выполнить запрос, а не заключить договор.

Контракт следует заключать только тогда, когда все условия просмотрены и обдуманны, и также тщательно изучены проблемы, которые могут возникнуть после заключения договора, и получены гарантии, что их не будет.

― Мне жаль, но предложение слишком внезапное. В данный момент я связана другими обязательствами, поэтому не могу принять его.

Говоря об этом, я вспомнила, что учусь в Академии. Я должна вернуться туда после каникул... На данный момент контракт был невозможен. Кроме того, я не собиралась жить на комиссионных всю оставшуюся жизнь. Я не буду фрилансером, когда вырасту. Я хочу быть государственным служащим.

― Значит, вы всё-таки отказываетесь?

― К сожалению, да. Если у вас нет ничего на починку, тогда я пойду.

На лице Эванса не было видно никаких признаков смущения, когда я сказала, что не подпишу контракт. Словно он с самого начала знал, что я скажу: «нет». Я встала со своего места, потому что почувствовала себя неловко. Когда я собиралась уходить, Эванс позвал меня.

― Нуним.

Я посмотрела на него.

― Не называйте меня «нуним». Мы с вами недостаточно близки для такого, мне это не нравится.

Я потянула за дверную ручку, чтобы открыть дверь. Она приоткрылась и сразу же снова захлопнулась.

Бам.

Кто-то позади меня закрыл дверь, которую я пытался открыть. Перед собой я видела чью-то руку. Мое сердце забилось быстрее. Только один человек мог запереть эту дверь, и он находился прямо за мной.

Я повернулась и увидела Эванса со страшным выражением лица. Точнее, лицо у него было бесстрастное, без единой эмоции. Вежливое отношение, с которым он относился ко мне, как к партнеру по контракту, исчезло, и остался только пустой взгляд, которым Эванс смотрел на меня словно на вещь для продажи.

Он приблизил к моему уху.

― Я просто ваш фанат, поэтому называл вас так, простите, что испортил вам настроение.

Это звучало, как сарказм, а не как речь фаната. Так мне показалось.

Эванс вздохнул и снова заговорил. Его губы были слишком близко к моему уху.

― Странно, я думал, что вам понравится, ведь вы слабы к тем, кто младше вас.

Я сжала кулаки, слушая его.

― Или это не сработало, потому что я старше тебя? ― добавил он.

Я хотела вырваться из его объятий, но почему-то не могла. Учитывая его характер, Эванс мог перекрыть все пути для побега.

Тайком я вытащила из кармана детектор магических устройств и посмотрела на экран. Там я увидела надпись «устройство, подавляющее магию» и описание.

― В этом всё дело, Шурейн?

― ...

Он позвал меня по имени сладким голосом с притворной улыбкой, которая исчезла с его лица до этого.

Хрустнув, детектор магического устройства, который я держала в руках, сломался. Всё потому, что Эванс проткнул его шпилькой для волос.

― Так вы знали обо всём с самого начала? ― тихо спросила я, сжимая сломанный детектор.

― Может быть.

Внезапно я вспомнила о том, что выполнила очень много запросов от других обиженных торговцев. Запросы на продажу информации от компаний были наиболее прибыльными, поэтому было время, когда я обрабатывала только их.

Ненадолго я задумалась, не сливала ли я информацию о торговой группе Лунааша, но я никогда не крала и вообще не прикасалась к ней. Из-за того, что они такие влиятельные, я боялась, что они отомстят мне, как сейчас. Поэтому я принимала запросы только о меньших компаниях. Тех, у кого не было возможности выследить меня.

Кроме того, я время от времени удаляла записи о своих действиях в целях своей безопасности. Когда я выходила на улицу, я всегда переодевалась в Шуниболрен и тщательно придерживалась своим принципам, выполняя поручения. Но я всё равно попалась.

Прежде всего, необходимо было срочно найти выход из этой кризисной ситуации. Я изо всех сил пнула Эванса, который прижался ко мне, чтобы освободиться.

Примечание

(1) Нуним (누님)  – это более уважительная форма слова «нуна» (누나), так обращаются к старшим сёстрам или женщинам\девушкам, с кем ты близок. Не смогла подобрать аналог в русском, потому что просто обращение на «ты» не подойдёт.

Я ударила его так сильно, что раздался громкий шлепок. Я ожидала, что он уклонится от моей ноги, но, вопреки ожиданиям, Эванс не стал этого делать. Он схватился рукой за живот и сделал шаг назад. На его лице снова появилась улыбка. Скорее, это я была сбита с толку.

Я схватила шпильку для волос, которую до этого Эванс использовал, чтобы разбить мой детектор магических устройств. Я снова его толкнула, чтобы увеличить расстояние между нами, а затем сбила с ног. После этого я навалилась на него сверху и поднесла острую шпильку к его горлу. Он даже не сопротивлялся и по-прежнему улыбался своей фальшивой улыбкой.

― Вау, ты угрожаешь жизни старшекласснику из своей Академии. Разве это не перебор?

Его хитрый голос привёл меня в чувство.

― А...

Я никогда не видела его в Академии, но он определённо там учился, курсом старше меня. Казалось, что Эванс знал, что я воспринимаю его как старшеклассника из своей школы. Ну, да. Жизнь в Академии тоже важна.

― И не говорите, прошу прощения.

Я убрала шпильку, которую поднесла к его шее, и подняла его. Я также отряхнула пыль с его коленок.

― ...

Эванс приподнял одну бровь в ответ на резкое изменение моего отношения к нему. Его действия внезапно напомнили мне о романе. В отличие от оригинала, Хэйли и Кори были очень милыми и простыми, поэтому я просто не думала о романе, но Эванс был другим. Он был похож на оригинального главного героя, которого описывали как психа и отброса. В результате я немного вспомнила об этом парне.

Эванс Лунааша. К сожалению, в книге не было его подробного описания. Ясно было одно: в романе, который я видела во сне, Эванс был изображён как персонаж, полный отвращения и недоверия к человечеству.

Он действительно был негодяем. Разрушить чью-то жизнь для достижения своей цели для него стало обыденностью, а приказывать кого-то избить ― привычкой. Каждое мгновение он думал лишь о том, как использовать ситуацию в своих интересах.

Так что Эванс был моей полной противоположностью. Я копила деньги, чтобы быть со всеми, а он ― чтобы избавиться ото всех. Однако Эванс был похож на меня тем, что с раннего возраста и до сих пор он бежал вперёд, не смотря по сторонам и не получая удовольствия от развлечений. О, или нет. Думаю, я более расслаблена, чем он.

Я не помню, как он влюбился в Гестию. Не знаю. Прежде всего любовная интрижка этого парня ― не мое дело.

Я не знаю, почему я вижу эти сны, но их содержание действительно очень помогает мне. Поэтому я разумно заранее отказалась от борьбы с ним. Не знаю, что это, но ему явно от меня что-то надо, и Эванс может доставать меня всю оставшуюся жизнь, пока не получит этого.

Если побег невозможен, нужно найти компромисс. Мне не нужно было идти против него, потому что мы учились в одной Академии, и он был старше меня и знал мои слабости. Всё-таки моим противником был Эванс.

Я даже не могла лишний раз пошевелиться, потому что боялась, что он может подумать или сделать. Я чувствовала, что даже мои маленькие действия будут частью его плана.

Я ненадолго задумалась о другом. Когда я ушла в свои мысли, Эванс, который стоял спокойно на меня смотрел, заговорил:

― Тебе интересно, как я это понял, верно?

Он отказался от официального тона, которое до этого использовал. Честно говоря, так мне нравилось намного больше. Намного легче опасаться его настоящего вида, чем фальшивого.

― Не особо.

― У тебя есть подруга, Гестия. Она привлекла мое внимание, и пока я смотрел на нее, ты попалась мне на глаза.

Хотя я сказала, что меня это не интересует, он меня совсем не слушал. Эванс просто говорил то, что хотел сказать.

Кстати, а вот это интересно. Значит он узнал обо мне через Гестию. Однако, тот факт, что я попалась ему на глаза с учетом его характера означало, что он собирается меня использовать. Например, в качестве сводницы.

...но ведь на самом деле Эванс сделал это не для того, чтобы использовать меня в качестве мостика между ними, верно? Однако, это было вполне обоснованное предположение, если вспомнить, как он себя вёл в романе, когда видел Гестию.

Если Эванс следил за ней, то раскрытие моей личности было просто неудачным совпадением. Меня поймали не потому, что я сделала что-то не так или была небрежна. В этот момент я почувствовала облегчение. Значит в моей маскировке нет дыр. Тогда вероятность того, что кто-то из других компаний сможет меня обнаружить, крайне низкая.

― Итак, что вы будете делать теперь, когда знаете, кто я такая?

― Можешь мне не верить, но я ничего не буду делать. Сейчас я очень милостив к тебе.

«Да я тебя сегодня вижу в первый раз».

Казалось, он действительно был дружелюбен ко мне. Не знаю, почему. Когда я настороженно посмотрела на него, Эванс просто рассмеялся, словно понял, о чем я думала.

― Кстати, Шуниболрен, похоже, ты до этого делала много милых вещей.

Я не сделала ничего, чтобы выглядеть мило в твоих глазах. Хотела бы я ему сказать, но на самом деле я его боялась, потому что Эванс был на ином уровне, чем Кори и Хэйли. Конечно же, я не показала, что мне страшно. Я лишь раздражённо сглотнула.

Произнеся это, он снова прищурил глаза, улыбаясь. Но эта улыбка немного отличалась от той, что была раньше. Она не была опасной или плохой, а немного странной. В его улыбке чувствовалось лёгкое удовольствие.

― Одной из компаний, в которой ты когда-то копалась, управлял мой отец в качестве хобби.

А, тогда нельзя сказать, что меня раскрыли из-за Гестии. Мне не повезло. Чёрт, так и знала, что всё плохо. Несмотря на то, что Эванс ненавидел своего отца, похоже, он собирается как-то разобраться со мной из-за того, что я копала под него. Я снова насторожилась.

― Благодаря тебе у моего отца какое-то время были большие неприятности. Впервые я был так рад.

Однако его реакция отличалась от ожидаемой. Это же хорошо, верно? В любом случае, разве нормально, что он был так счастлив из-за того, что его отцу, главе торговой группы, пришлось нелегко?

Я знала, что Эванс недолюбливает своего отца, но разве их рабочие отношения не должны быть лучше? Вопросы в моей голове выстраивались друг за другом, как венские сосиски.

Когда настроение в комнате внезапно поменялось, я повернулась и села на стул. Когда я это сделала и приготовилась его выслушать, Эванс слегка улыбнулся. Он тоже снова сел, избавившись от своего прежнего угрожающего вида.

Это было очень неожиданно. Угрожающая атмосфера внезапно исчезла. Значит он нарочно пытался напугать меня раньше.

― На самом деле мой отец сказал схватить тебя и сделать нашим человеком. Не просто рядовым сотрудником, а человеком, который будет полностью на нашей стороне. Руководителем.

― Что происходит, когда становишься полностью человеком Лунааша?

Когда я задала этот вопрос, Эванс улыбнулся.

― А ты как думаешь?

Я только что задала ему вопрос, а он опять нагнетает. Я спросила, потому что хотела это знать. место ответа я уставилась на него. Некоторое время он молчал, а затем произнёс.

― Я не могу рассказать тебе всё, но я объясню в общих чертах. Хотя для всех мы торговая компания ― это только вершина айсберга. На самом деле мы большая организация. Наша компания была создана в результате обмена секретной информации, поэтому она очень известна в преступном мире и связана со многими незаконными вещами.

Я знаю значимость информации, которой он со мной делится. Эй, эй. Не могу поверить, что он рассказал мне так много.

― Быть нашим человеком ― это значит, что вне зависимости, аристократ ты или нет, ты становишься частью организации. Высокое положение в организации ― большая честь, но, если ты придешь к нам, вероятнее всего, начнёшь с низов, поэтому тебе придётся нелегко. Кроме того, на тебя обижен босс, ― он слегка нахмурился, говоря о трудностях. ― Присоединиться к организации Лунааша легко ― просто подпиши лист с полумесяцем в контракте, что я тебе дал.

Эванс снова улыбнулся и поднял документ со стола. Каким-то образом я почувствовала слабую магию в полумесяце ― там была ловушка. Но я не знала, в чем она состоит.

― Если ты поставишь здесь подпись, то активируется особое заклинание, и у тебя сама по себе будет выгравирована такая татуировка. Тогда тебе придётся посвятить себя компании всю свою жизнь.

Эванс указал на татуировку в виде полумесяца на задней части шеи.

― Что, если я предам тебя?

― Ну, такое уже происходило несколько раз. Я не рекомендую этого делать. Хотя она выглядит как татуировка, на самом деле это яд. Ты ещё молода и не устойчива к ядам, поэтому умрёшь ещё до того, как противоядие попадёт тебе в рот.

Он засмеялся, словно сказал что-то потрясающее. В романе не было подробной предыстории Эванса. Все его страдания были суммированы одной строчкой: «Он прожил жизнь, предавая и оказываясь преданным». Вот и всё.

― Не заключай контракт с компанией.

Сказав это, Эванс разорвал контракт. Сначала он говорит мне подписать договор, а теперь ― нет. Как я и думала, Эванс просто проверял меня.

― Ты мне очень нравишься, поэтому я дам тебе выбор, Шурейн, ― с его лица исчезла улыбка, теперь он был серьёзен. ― Ты сейчас в очень плохом положении, потому что мой отец по каким-то причинам хочет сделать тебя частью организации. Мне не важно, аристократка ты или нет. С деньгами стать бароном проще простого. В наши дни титул уже не так много значит, как раньше, верно?

Он объяснял, подробно рисуя на бумаге. Я сказала, что пойму всё на словах, но Эванс всё равно подробно всё объяснил, нарисовав мое лицо.

― С того момента, как ты вошла в здание, босс будет считать, что ты уже подписала контракт. Поэтому, хочешь ты этого или нет, тебе перестанут поступать запросы. Потому что их заблокирует мой отец.

― ...

Это звучит невероятно. С того момента, как я сюда пришла, контракт считается подписанным. Запросы перестанут поступать. Что всё это значит?

― Разве финансовое положение твоей семьи не критическое? Вам придётся нелегко, если тебе перестанут поступать запросы.

После этих слова Эва я нахмурилась. Не знаю, откуда у него эта информация, но он хорошо осведомлён о том, в какой ситуации я нахожусь.

― ...я слышала, что ко мне домой присылали много купонов на скидку и рекламных буклетов. Значит ты использовал мою маму, чтобы заманить меня сюда?

Эв утвердительно улыбнулся вместо ответа.

― Глава сказал мне подписать с тобой контракт, несмотря ни на что, и я делал то, что мне приказали.

У меня пробежали мурашки по всему телу. Какого чёрта?

― Итак, я хочу предложить вот что. Поскольку я всё равно порвал контракт, вернись домой и брось работу в качестве Шуниболрена, как будто ничего и не было, или помоги мне, получив сумму, указанную в контракте в качестве вознаграждения.

Я снова мучительно размышляла над вариантами, которые он мне дал. Может мне просто отказаться от работы в качестве Шуниболрена? У меня хорошие способности, так что я могу заработать достаточно денег другими способами.

Когда я не сразу ответила, потому что задумалась, Эв продолжил. Он казался немного сердитым, когда я не сразу согласилась сотрудничать с ним.

― А, для справки, если ты просто уйдёшь домой, не выполнив свой контракт, я буду наказан за то, что не выполнил свою работу. Меня много раз предупреждали, но на этот раз я действительно могу умереть, ― Эв с улыбкой мне говорил о своей смерти. ― Смотри. Реакция уже началась. Я раскрываю тебе секреты, и выделяется яд.

Он показала мне татуировку в виде полумесяца на задней части шеи. На изображении полумесяца начали появляться одна за другой чёрные линии. Они, словно паутина, распространились по всей шее, а затем начали подниматься к лицу. Возможно, это было больно, ― его дыхание стало хриплым.

Эв, немного поколебавшись, вздохнул и вытащил из кармана жидкость, скорее всего противоядие, и выпил его. Он всё время спотыкался и чуть не упал на пол, пока яд в его теле нейтрализовался, поэтому мне пришлось помочь ему.

Его лицо было ещё тем зрелищем ― оно побледнело из-за яда, а в глазах лопнули кровеносные сосуды. Эв схватился за стол и встал, тихо ругаясь. Казалось, ему было сложно контролировать свое тело, но он повернулся и схватил меня за плечо.

― Спаси меня.

Эв посмотрел на меня и жалобно улыбнулся.

*****

Я попросила его дать мне время, чтобы подумать. Спустя несколько дней, после изучения вопроса, я приняла решение и отправилась в главный штаб.

Когда я вошла в комнату, Эванс уже ждал меня. Хотя ему пришлось ждать три дня, он даже не думал капризничать.

― Значит, мне ни с кем не надо подписывать контракт?

― Ты просто должна мне помочь в течение определенного периода времени. Никакого контракта.

― Я смогу свалить, если мне понадобится(1)?

― ?..

Ой, кажется, мои воспоминания из прошлой жизни становятся чётче, интересно, этот термин оттуда?

― То есть... Смогу ли я уйти, когда захочу?

Эв посмотрел на меня. На мгновение он отвёл взгляд в сторону, а затем кивнул.

― Да, можешь уйти, когда захочешь.

Когда он так говорит, то выглядит искренним...

У Эва была другая аура сегодня, в отличие от прошлого раза. Он совсем не улыбался. И даже не пытался хорошо выглядеть. Он просто равнодушно смотрел на меня своими холодными глазами. Должно быть, это и есть его истинное лицо.

Эв выглядел усталым. Было видно, что ему трудно, но он послушно мне отвечал.

― Расчет будет производиться каждый раз, когда ты будешь просить новое задание. Это будет предоплата.

― Вот как.

Я получу оплату за каждое выполненное дело и могу уйти, когда захочу. Похоже на обычную работу над запросами. Что ж, я могу поработать с ним во время каникул, в качестве подработки.

Прежде чем сказать ему, что я согласна помочь ему, я должна была удостовериться во всём. Я не могу верить в устные обещания. Мне нужны были безоговорочные гарантии озвученных им условий.

На самом деле, я всё записала, но не знаю, что он сделает, если обнаружит мои тайные записи. Поскольку записанные данные были всего лишь доказательством на случай чрезвычайной ситуации, мне требовалось что-то законное.

Я сунула руку в подпространственный карман и достала пустой пергамент, перевязанный бечевкой. Я записала на него все озвученные Эвансом условия, выгодные для меня. Я хотела иметь возможность уйти в любой момент, а также чтобы мне много и вовремя платили, и, если всё плохо закончится, я хочу избежать внимания начальства.

Когда я писала контракт, меня почему-то мучила совесть. Потому что я примерно знала его ситуацию. Для начала, было сложно воспринимать главу торговой группы и Эва, как нормальных отца и сына. Какой отец убьёт своего ребёнка сразу же только потому, что тот предал его?

В любом случае, Эв наверняка испытывала огромную ненависть и презрение к главе торговой группы. Похоже, он так щедр и добродушно относится ко мне, потому что я оказала ему небольшую услугу, поставив в неловкое положение его отца. В этот раз он тщательно составил план, чтобы отправить своего отца в самые глубины ада.

Глядя на задачи, которые он меня просил сделать, я могла понять, почему он отчаянно нуждался в моей помощи. Для идеальной мести ему требовалось много достоверной информации, и я, которая могла считывать воспоминания магических устройства, была ему просто необходима. Тем более, что это заклинание могла создать только я. Другими словами, к его досаде, я была лучшей.

Я дописала контракт и наложила на него заклинание. Это была магия, которая автоматически налагала штраф, когда нарушался договор. Кроме того, я тоже буду наказана, если отступлю от контракта. Это справедливо.

Эв смотрел, как я пишу контракт, а затем накладываю заклинание.

― Ты тоже не доверяешь людям.

― В этом суровом мире трудно жить.

Это действительно так. В наши дни магия превратилась в науку, и мир постепенно меняется, как и тот, в котором я раньше жила. Правда совсем немного. Поэтому люди становятся хитрее, умнее, чтобы выжить в этих условиях. В этом мире нужно всегда быть настороже.

Кажется, Эву понравились мои слова.

― Я знал, что ты будешь осторожно, но это было неожиданно даже для меня. Ты сделала запись, разве это уже не чересчур?

― Ха-ха, не совсем.

Как и ожидалось от Эва. Хотя я делала запись тайно, он всё знал. Эванс был необычайно наблюдательным. Он подошёл ко мне и поиграл с моими оранжевыми волосами, которые сегодня были очень пушистыми. Я попыталась его оттолкнуть, но, увидев его усталый вид, просто оставила его в покое.

― Тебе не нужно быть такой осторожной. Я сейчас не настолько бдителен, в отличие от нашей первой встречи.

Так значит эта опасная и хитрая атмосфера появляется только когда он настороже? Возможно, его грубое поведение ― это защитная реакция. Конечно, сейчас здесь царила только холодная и безразличная атмосфера. Это было немного неожиданно для меня.

― Ты неожиданно быстро ослабляешь свою бдительность.

После моих слов Эв поднял голову, посмотрел в потолок, уголки его губ приподнялись. Ха-ха-ха. Я услышала тихий смех, смешанный со вздохом. Его усталая улыбка была очень яркой. Эв медленно перевёл свой мутный взгляд с потолка на меня и тихо произнёс:

― Наверное, ты изучила меня, но в данной ситуации я не могу себе позволить так себя вести. Я не могу позволить себе долго быть бдительным по отношению к тебе.

― По отношению ко мне?

― Я же сказал тебе, что наблюдал за тобой. Я немного знаю о тебе. Ты была очень активна в клубе, а также, когда я проверил твою работу в качестве Шуниболрен, то узнал, что ты работаешь очень аккуратно и принципиально. Ты честно отрабатываешь все деньги, которые тебе заплатили. Такие люди редко встречаются, ― произнёс он и накрутил мои волосы себе на палец. ― Ты так юна, я не знаю, пожалеть тебя. Или назвать великолепной.

― Не думаю, что ты в том положении, чтобы говорить так другим.

Эв убрал руки от моих волос и посмотрел на меня. У него было грустное лицо.

― Это верно.

Я протянула ему магический контракт на подпись. Он вынул из кармана ручку, подписал и вернул мне его. Я тоже поставила подпись. Когда контракт был подписан, из него появился свет и окутал меня и Эва одновременно. Когда свет погас, у меня слегка зачесалась задница.

― Где был выгравирован символ этого контракта?.. ― нахмурившись, пробормотал Эв.

Обычно магия контракта появляется в виде татуировки в том месте, которое будет наказано. Например, у Эванса есть тату в виде полумесяца на задней части шеи, откуда распространяется яд, каждый раз, когда он предает главу торговой группы.

Я услышала бормотание Эва и ответила.

― Оранжевый символ на ягодице. Естественно, у меня он тоже есть.

― На ягодице?

Я кивнула.

Я выбрала это место, потому что здесь символ, а значит и факт самого контракта, будет нелегко обнаружить. И оранжевый ― потому что у нас обоих рыжие волосы.

После моих слов Эванс нахмурился. Запоздала я заметила его растерянное выражение лица.

― Каким будет наказание? ― спросил он.

Я ответила, готовясь вернуться домой.

― Жжение в заднице.

Эв долго смотрел мне вслед, когда я попрощалась с ним и вышла из здания.

*****

Моей целью было закончить всё за каникулы. Поэтому я встречалась с Эвом почти каждый день. Казалось, он был слишком озадачен моей активностью.

Когда Эв впервые вручил мне список, то дал мне неделю, чтобы я раскопала информацию по людям из него. Конечно, я закончила за один день. Эванс выглядел удивлённым, когда получила стопку бумаг.

Я была человеком, который полностью отрабатывал деньги, которые мне давали. Эв, конечно же, внёс предоплату, поэтому я приносила ему результат работы.

Поэтому сейчас я занималась выяснением слабости верхушки торговой группы и их окружения. Эв сказал, что как только я закончу, он соберёт их слабости воедино и отправит их в глубины отчаяния.

― Итак, как именно ты собираешься утопить верхушку компании?

Спросила я, глядя на человека с увеличительным стеклом (телескопом), созданным из магии. В настоящее время мы с Эвом занимались чем-то похожим на тайное расследование, чтобы выяснить слабые стороны знакомых главы торговой группы.

Во время просмотра записей я заметила, что кто-то их изменил, поэтому мы решили проверить всё своими собственными глазами.

Я отложила магическое увеличительное стекло и откусила кусок сэндвича. Я даже не могла нормально пообедать, потому что мы с утра занимались тайным расследованием. Когда я протянула сэндвич Эву, он отказался.

Он посмотрел на знакомого из окружения главы торговой группы свирепым взглядом, а затем повернулся ко мне, чтобы ответить на мой вопрос.

― Я разберусь с ними сам, ― коротко сказал он.

Когда я сказала, что буду помогать ему, Эв стал таким холодным, что я засомневалась, действительно ли он тот же самый человек. Сначала Эванс мне ещё улыбался несколько раз, но как только он ко мне привык, на его лице больше не было никакого выражения. Я чувствовала тонкий лёд. Конечно, это был не плохой холод. Потому что он был таким изначально.

Так было намного лучше, чем когда Эв постоянно улыбался. Он не пытался соответствовать моему настроению, но это не означало что-то плохое, Эванс просто не хотел меня обманывать.

Он игнорировал почти все мои вопросы и практически ни с чем не соглашался в качестве одолжения, как раньше. Поэтому когда мы были с ним наедине, мы почти не разговаривали.

Если бы меня спросили, чувствую ли я себя неловко, я бы ответила, что да. Очень неловко. Я видела его каждый день больше пяти часов, но мне было немного некомфортно, даже если мы молчали.

Думаю, это из-за большой разницы с тем впечатлением, что он произвёл на меня при первой встрече, когда хитро ухмылялся.

Я немного беспокоилась, потому что он мне не рассказал, что делать, потому что я была из того типа людей, кому нужен план действий. Затем, нахмурившись, Эв, в конце концов, заговорил.

Примечание.

(1) В оригинале Шушу говорит «낄끼빠빠» – что в корейском является сокращением «낄 때 끼고 빠질 때 빠져라» ― прийти и уйти, когда тебе нужно.

― Я организую фальшивый проект с временно созданной мной компанией. Используя слабости отца, я хочу заставить его вложить туда все свои деньги. А затем я свяжу проект с незаконной деятельностью и отправлю их всех в тюрьму, ― сказал Эванс, массируя виски, возможно, потому что он устал за последние дни. ― Пока мой отец будет сидеть в тюрьме, я украду всё, что он создал. А когда чёртов глава торговой группы выйдет на свободу, на его стороне никого не останется. Вот тогда-то и начнется моя месть.

Я посмотрела на Эва, который со спокойным лицом сказал, что посадит своего отца в тюрьму. Каждый раз, когда он упоминал отца, его голос невольно становился напряженным, и его ненависть передавалась мне. Я не могла понять, почему Эв так сильно его ненавидел.

Эта часть образа Эванса не объяснялась в романе. В книге перед Гестией он был хитрым, а иногда до странного холодным, я считала его непонятным главным героем, но думал, что причина в его отце. Почему-то мне кажется, словно я наблюдаю за побочной историей романа.

Мы с ним не были близки, но, увидев, как ему приходится тяжело, я хотела его приободрить, но не смогла. Мне показалось, что это бесполезное вмешательство, поэтому я ничего не сказала.

Я сунула остаток сэндвича в рот и снова посмотрела в лупу.

― Эв, цель переместилась. Кажется, объект направляется в трущобы на левой стороне улицы.

Эванс был старшеклассником из моей школы, и он обращался ко мне неформально, поэтому и я перестала ему «выкать». Его, похоже, это не особо волновало.

Эв молча начал собирать вещи. Это было слишком быстро. Я тоже поспешно собралась и последовала за ним.

Место, где мы сейчас прятались, находилось над зданием, поэтому нам нужно было спуститься по лестнице, чтобы выйти. Я попытался сбежать вниз по лестнице, но Эв остановил меня.

― Думаю, что по лестнице будет слишком долго, ― сказал он и притянул меня к себе за талию.

Я была удивлена, потому что Эв оказался сильнее, чем я думала. Он с лёгкостью поднял меня и побежал, неся меня одной рукой под мышкой.

Эв побежал в другую сторону от лестницы. Видимо, он собирался спрыгнуть с крыши. Перед тем, как покинуть здание, он тихо произнёс:

― Потерпи немного.

Перед тем как мы упали, я украдкой посмотрела на его лицо. На первый взгляд казалось, что он ни о чем не думает, но, присмотревшись, можно было прочесть по его лицу, что он торопится.

Из-за того, что я погрузилась в свои мысли, я не успела подготовиться к прыжку.

―...Что? Я не хочу умер...А-а-а!!!

Я хотела использовать магию левитации, но ничего не смогла сделать из-за прилива крови и огромной силы тяжести, которую я почувствовала ещё до того, как применила заклинание. Итак, я падала вертикально, в то время как Эв меня держал. Слёзы чуть не брызнули у меня из глаз.

Перед тем как упасть, Эв вытащил из кармана небольшой листок бумаги и разорвал его зубами. Из неё вырвался слабый свет и окружил нас. Он мягко приземлился, словно привык к такому.

Когда мы оказались на земле, я ещё не успела прийти в себя, как Эв взвалил меня на спину и побежал. Я думала, что меня вырвет на него, но мне удалось сдержаться. Местом, куда направлялся Эв, было ничем иным, как переулком с трущобами, куда не проникал свет.

Когда Эванс, неся меня на спине, свернул в переулок, все уставились на нас. Эв бежал изо всех сил, а затем резко остановился. Он тихо выругался.

― Чёрт, я упустил его.

Эв, поспешно оглядываясь по сторонам, встретился взглядом с женщинами из трущоб, которые наблюдали за нами. Он задумался, а затем тихо прошептал мне:

― Притворись ненадолго спящей.

Я не знала, что он задумал, но подыграла ему. Женщины с интересом глядели на Эва ― красивый мальчик с девочкой на спине. Внезапно он убрал с лица холодное выражение. На его губах появилась приятная улыбка.

― Красивые сестрёнки, вы можете мне помочь?

Когда Эв подошёл к ним и задал вопрос, женщины с энтузиазмом его обступили. Теперь он сделал самое жалостливое лицо.

― А-а-а! Он назвал меня красивой сестрёнкой! Безумие! Разве я ему не в тети гожусь?

― Ух ты, откуда появился этот красавчик? Кажется, он всё ещё несовершеннолетний. Что здесь происходит? Кто у него на спине?

― Чем мы можем тебе помочь?

Я закатила глаза, услышав слово «сестрёнка». Услышав, что они ему помогут, Эв заговорил:

― У меня на спине моя старшая сестра, которая напилась, а наш отец исчез с ключами от дома, ― сказав это, Эванс с любовью взглянул на меня, а затем посмотрел на каждую женщину из трущоб. ― Я не могу положить свою сестру спать на холодную землю... Всхлип.

Я напряглась от поведения Эва. Его голос звучал слишком мило. Я знала, какой он на самом деле, поэтому, когда я увидела его таким, у меня побежали мурашки. У меня прошёл мороз по коже, потому что я видела истинное лицо Эва, но для окружающих его юное личико, должно быть, казалось милым. Немного... Когда я вздрогнула, он схватил меня за руку и предупреждающе сжал её. Я замерла, затаив дыхание.

― Я видел, как наш отец исчез где-то здесь, может быть вы знаете, куда он пошел? ― спросил Эв с сияющими глазами. Когда женщины спросили его, как выглядел тот мужчина, он добавил: ― У него орлиный нос, он одет в красное пальто и чёрную шляпу.

Похоже, что объяснение Эва напомнило им кого-то.

― А, этот человек пошёл в «Хижину Ясура»!

― Эй, разве может несовершеннолетний пойти в такое место?

― И что? Он выглядит довольно взросло. К тому же, ему просто нужно найти отца.

Поэтому они рассказали Эву об этом месте. Он улыбнулся, поблагодарил их и сказал, что обязательно вернётся ещё раз. Это что, дополнительный сервис? Притворюсь, что ничего не слышала.

Вспомнив о невообразимой актёрской игре, которую только что продемонстрировал Эв, я прошептала ему:

― Это что сейчас было?

Но он не ответил.

После многих поворотов мы наконец смогли добраться до «Хижины Ясура», о которой нам рассказали женщины. Это было удивительное место. Оно было очень похоже на «клуб» из моей прошлой жизни. Как только мы вошли, нас встретил запах пота и веселая музыка. Под потолком плавали магические сферы, которые сияли разноцветными огнями.

В углу играли на ударных инструментах, а в центре, покачиваясь, танцевали люди. Время от времени ритм ускорялся, и они танцевали активнее.

Освещение было приглушённым. Вместо этого это место подсвечивали разноцветные магические сферы, что создавало пикантную атмосферу. Выглядело весело и немного навязчиво.

Я слезла со спины Эва и сразу же огляделась в поисках нашей цели. Но Эванс уже нашёл его ― он похлопал меня по плечу и указал на стол. Там находился человек, которого мы искали. Рядом с нашей целью сидели несколько мужчин, похожих на торговцев, и женщин из трущоб.

― Шурейн, сможешь устроить небольшой хаос? Ненадолго, ― спросил у меня Эв, немного подумав.

В настоящее время наша цель привлекала к себе внимание окружающих, поэтому с ним было тяжело поговорить. Хаос, да?.. Если речь об этом, то он это должно быть что-то таким, что привлечёт к себе внимание спутников нашей цели.

Значит это не должно быть что-то обычное. Мне было немного неловко, потому что я была спокойным и уравновешенным человеком, который никогда не поднимал лишнего шума.

Я огляделась. Есть ли здесь такое место, где я сразу же привлеку к себе внимание? Медленно посмотрев слева направо, я нашла место, которое мне в этом поможет. В центре стояла сцена, на которой сексуально извивались наемные танцовщицы. Это было оно.

Я схватила Эва, прежде чем уйти устраивать хаос. Он наклонил голову и посмотрел на меня.

― Это... Эм... Я... То, что я сейчас собираюсь сделать... На самом деле я... Это большой удар по моей гордости. Ты должен будешь заплатить мне дополнительную премию.

Я почувствовала, что краснею, только подумав о том, что собираюсь сделать. Моя речь постоянно прерывалась. Эв рассеянно посмотрел на меня, а затем кивнул.

― ...Хорошо, ― сказал он и направился к цели.

Я нащупала мегафон волшебного голоса в подпространственном кармане. Убедившись, что Эв подошёл к цели, я вздохнула.

«Это и правда совсем не соответствует моему характеру...»

Крепко зажмурившись, я поднялась на сцену с красивыми танцовщицами. Они игриво танцевали под зажигательный ритм музыки. Я гордо появилась в атмосфере, созданной танцовщицами. Когда я внезапно вышла на сцену, у людей округлились глаза от удивления.

Я схватила магический мегафон обеими руками, поднесла ко рту и тяжело вздохнула. Мое дыхание эхом разнеслось в этом душном воздухе. Была только одна вещь, которую я могла сделать, чтобы создать хаос и не навредить другим людям.

Подняв руку вверх, я громко закричала, словно одержимый хеви-метал-певец.

― Давайте вместе громко покричи-и-им!

Ладно, Шушу, танцуй, думая, что это подработка на мероприятии из твоей прошлой жизни.

― Хо-о-о!

Люди, которые танцевали под мой крик, на мгновение растерялись, а затем сразу же закричали в ритм. Среди этих сексуальных танцовщиц я выглядела чудачкой. Я учила танцевать людей, которые даже волну сделать не могли. Я быстро захлопала, задавая ритм. Мой танец был мощным и динамичным. Это было дрыганье человека, подчинившегося капитализму. Деньги победили мой стыд.

Уверена, что мое лицо покраснело. Тем не менее, я не перестала танцевать.

― Ха-ха! Ты молодец! Ух ты!

― Что это за танец, похожий на только что пойманную рыбу?

― Хо! Хо! Хо!

Поначалу люди были смущены, но вскоре пришли в восторг от моего танца и обрызгали меня алкоголем. Я была раздражена, но ещё сильнее смущена. Красивые танцовщицы рядом со мной внезапно расхохотались. Мне очень хотелось провалиться под землю, но я двигалась ради денег.

Терпя стыд, я станцевала все модные танцы, которые знала. Running man шаффл, танец флосс, тропический танец(2), причудливый танец(3) и многие другие. Все взгляды определённо были устремлены на меня.

Я не знала, что Эв, который наливал алкоголь нашей цели, пролил его, смотря на меня. Эванс рассеянным взглядом уставился на меня.

Примечание.

(1)    Running man (бегущий человек) — базовое, одно из самых популярных движений, когда шаффлер двигается на месте. Одна ступня поднимается из «ожидающей» позиции и перемещается вперед, а другая ступня одновременно скользит назад. Затем ступня, которая уже сзади, скользит в первоначальную позицию, а ступня спереди возвращается обратно. Процесс повторяется под бит (такт) музыки.

(2)    Загуглите Tropicana sparcling с Джуи из Momoland. А ещё этот же танец есть в отрывке с ней в их клипе «BBoom BBoom».

(3)    В оригинале 엽기춤, что означает «причудливый танец», не совсем поняла, что это, но вроде вот это – 부리부리춤

― ...

Я никак не могла успокоиться. Предыдущая ситуация продолжала крутиться у меня в голове, мучая меня.

―...Давай умрём. Давай просто умрём.

Конечно, все эти люди меня не знали, но то, что я сделала, нанесло большой удар по моей гордости.

― Умри... Перестань дышать... Прошу.

Я хочу превратиться в горстку порошка, который выбросят в реку. А затем, после того, как меня съест рыба, и её выловит рыбак, а потом хочу, чтобы меня подали на стол людям, я стала экскрементами и далее удобрением для деревьев. Я думаю, что так я буду ценнее, чем сейчас, когда просто дышу.

Когда мне сказали привлечь внимание людей, я вспомнила танцы, которые исполняла на мероприятиях в прошлой жизни, и из-за срочности ситуации я сразу же выбежала сразу на сцену. Но когда я подрабатывала в прошлой жизни, я носила что-то вроде кукольной маски, поэтому всё было нормально. Но на этот раз все было немного по-другому. Мое лицо было полностью открыто.

Кроме того, это было более постыдно, потому что это был мой собственный выбор. Ах, ну правда. Серьёзно. Я обречена. Зачем я это сделала? Почему я подумала только об этом?

Выполнив свою работу, я пыталась справиться с последствиями. Я сидела на корточках, прижав голову к коленям, а затем откинула её назад, потеряв последние силы.

Когда я посмотрела вперёд, то увидела, что Эв встал, закончив со своими делами. Он посмотрел на меня сверху вниз своими серебристыми глазами, по которым нельзя было прочитать о чём он думает.

― Пошли, ― просто сказал Эванс и повернулся ко мне спиной. У него больше не было растерянного выражения лица, как раньше, когда я танцевала.

Похоже, Эв получил то, что хотел. Я не оставлю его в покое, если он действительно не вознаградит меня щедро. Эв должен компенсировать мне физический и моральный ущерб. Конечно, он не заставлял меня, я сделала это добровольно, но в любом случае это было из-за него. Я решила бесстыдно наставить на своем.

Эв, который ушёл вперёд, не дожидаясь меня, остановился на некотором расстоянии и посмотрел на меня. Да, уже встаю и иду.

Я посмотрела в сторону стола, где сидела цель, но они уже ушли. Люди по-прежнему поглядывали на меня, проявляя интерес. Я стиснула зубы, стараясь не замечать чужих взглядов.

Когда я попытался встать на ноги, произошло нечто странное. Я встала только наполовину, затем снова рухнула на пол. Эв, который ждал меня, увидел эту странность и вернулся ко мне.

Мышцы ног сводило судорогой. Может бытьони были напряжены, потому что я слишком нервничала. Я схватилась за стену рядом со мной, скрестив ноги, чтобы встать любой ценой. они дрожали, но я смог сделать шаг, а затем другой, держась за стену.

Эв посмотрел на меня, словно спрашивая, что я делаю. Затем с печальным лицом взял меня за руку.

― Обопрись.

Эв поддержал меня, пока я, дрожа, сделала шаг. Затем, возможно, из-за того, что ему было слишком неудобно, он просто понёс меня. Сначала я отказалась, но подумала, что Эву будет удобнее, нести меня, чем поддерживать, поэтому я просто позволила ему делать то, что ему хочется.

В результате, хотя мои ноги были в порядке, Эванс уже второй раз меня нёс на себе. Это было слишком смущающе, потому что меня впервые касался мужчина за все мои тридцать с лишним лет, с учётом предыдущей жизни, который не был членом моей семьи, и это не было розыгрышем. Некоторое время я ёрзала, сидя на его спине.

― Отпусти меня.

Когда я захотела пройтись сама, он сразу же опустил меня. Но как только я слезла, у меня начались проблемы, и я упала. Мои ноги всё ещё дрожали, и у меня не было сил. К тому же я растянула лодыжку. Думаю, это случилось, когда я упала до этого.

Когда я рухнула, Эв без единого слова поддержал меня под руку, а затем посадил меня к себе на спину с раздражённым выражением лица. Если бы всё было как обычно, мне было бы неловко, но последствия танцев были такими сильными, что мне даже не было стыдно.

«Ха, я действительно сегодня пала во многих отношениях».

Я смотрела на трущобы издалека, пока Эв нёс меня на спине. Было очевидно, что мы снова столкнёмся с теми женщинами, которых видели до этого, поэтому, вне зависимости от состояния моих ног, я должна была оставаться в таком положении.

Я старалась как можно меньше держаться за Эва, но вскоре сдалась и опёрлась на него всем телом. Почему-то я почувствовала себя комфортно с Эвансом, который молча нёс меня на спине и просто сосредоточился на ходьбе. Возможно, из-за того, что спина Эва, к которой я прислонилась, была тёплой, но я почувствовала усталость и меня начало клонить в сон. Но кто я такая? Я ни за что не усну.

Я чувствовала себя так, словно изнемогала после того, как пробежала спринт. Все мои физические и умственные способности были исчерпаны. Я расслабленно лежала на спине Эва, но моя сонливость внезапно исчезла.

Хи-хи.

Потому что Эв, который всё это время молчал, внезапно рассмеялся. Я легко могла догадаться, что это было связано со мной. Но это была только предположение, я не была в этом уверена. Я широко открыла глаза и сосредоточилась на его неожиданном поведении.

― Ах, у меня проблемы.

― ...

― Каждый раз когда я думаю, что забыл об этом, воспоминания проносятся в моей голове, ― пробормотал Эв себе под нос.

Но я была прямо за его спиной, поэтому могла хорошо слышать его голос. Когда я холодным тоном спросила его, что же всё время приходит ему в голову, он ответил невозмутимым голосом: «Ничего».

Какое-то время Эв опять молчал. У него было то же самое холодное и беспристрастное лицо, словно он и не смеялся вовсе. Поэтому я подумала, что он больше не будет смеяться. Но...

Хи-хи.

Эв слегка улыбнулся, приподняв уголок рта. Кажется, в его смехе слышалась лёгкая издёвка. По крайней мере, мне так показалось. В том, что он смеялся не было ничего такого, но я почувствовала, как во мне снова поднимается стыд, и на моем лице появилось недовольное выражение.

Затем, внезапно, я посмотрела на свою руку ― она была красной. У меня покраснело не только лицо, но и тело.

Эв мерзко ухмыльнулся, видимо, почувствовав, как я вздрогнула от его смеха. Он не просто смеялся. Похоже, что он именно насмехался надо мной.

Прерывистые насмешки Эва продолжались даже тогда, когда он уходил с улиц трущоб. Чёрт! У меня разболелась голова.

Я перестала стыдиться его смеха и посмотрела на небо. Мы довольно поздно закончили со всеми делами. Небо уже было чёрным, но красный свет солнца ещё не исчез. Уже приближалась осень, поэтому ночной ветерок был прохладным.

Он медленно осушил мой пот. Ветер откинул мою челку в сторону, обнажив лоб. Я знала, что мои волосы спутались, но это меня не сильно беспокоило.

На заднем фоне были слышны голоса людей и звуки города. Звуки смеха и голоса продавцов еды заполнили всё вокруг, но было не слишком шумно.

Возможно, из-за того, что медленно наступала ночь, бары и ларьки начинали открываться для дневных посетителей. Запах еды распространился повсюду, переносимый ветром. Я чувствовала себя хорошо, потому что по какой-то причине меня клонило в сон.

Я почти начала напевать, взволнованная прохладным ночным ветерком, но вовремя закрыла рот. Это почти то же самое, что снять печать дьявола под названием «Песня». Я больше не могла показывать Эву то, что он не должен видеть.

Один раз лишившись рассудка, я чуть не расслабилась полностью. Как я могла забыть, кто меня несёт?

― Тебе нравятся куриные шашлычки? ― внезапно спросил Эв, глядя на уличного продавца рядом с нами.

Я очень занервничала, когда он заговорил. Что он имеет в виду под «тебе нравятся куриные шашлычки»? Эв повернул голову и посмотрел на меня, когда я не ответила. Когда он внезапно глянул на меня, я удивлённо ответила:

― Да, но что...

Когда я ответила утвердительно, Эв купил у уличного торговца два шампура с куриными шашлычками. Я думала, что один он даст мне, а второй съест сам, но Эв оба всучил мне. Я действительно отнеслась к этому с подозрением. С чего он вдруг купил мне куриные шашлычки, ведь он не такой человек? Ты их чем-то посыпал?

― С чего это вдруг?

Когда я спросила, Эв ответил:

― Я слышал, как у тебя урчит в животе.

― Может, это у тебя.

Вместо ответа Эв явно ухмыльнулся.

...Чёрт! А-а! Проклятие!

Это было так тихо, что даже я ничего не услышала, но было очевидно, что Эв расслышал позорные звуки из моего живота, потому что был очень близко. Как он и сказал, это правда, что я была голодна, потому что за весь день я съела только кусок сэндвича. Поскольку Эв ест мало, я тоже не ела.

Кстати, сегодня был действительно плохой день, что бы я ни делала. Теперь мне нечего больше стыдиться. Всё было раскрыто, кроме моих певческих навыков.

Сидя на его спине и держа в руках два куриных шашлычка, я задумалась. Почему он дал мне оба? Но он не говорил мне съесть и тот, и другой самой.

Я посмотрела на Эва и мгновенно поняла. Его руки были заняты, потому что он нёс меня, и из-за этого Эванс не мог есть куриный шашлычок сам. Тогда что, ты просишь, чтобы я покормила тебя?

Я на мгновение нахмурилась и поднесла шампур с курицей к его рту. Но Эв не стал есть.

― Я дал тебе оба, чтобы ты съела их сама.

Я склонила голову набок от его неожиданного ответа.

― Почему?

― Я думаю, что тебе нужно съесть столько, чтобы насытиться.

Для справки, куриные шашлычки у здешних уличных торговцев были очень большими. Помимо мяса там были ещё овощи, поэтому достаточно было бы съесть один. Другими словами, он сказал, что я много ем.

Я думала, что худая, но, наверное, набрала вес?.. В любом случае, я и так урод уродом, поэтому лишний слой жира меня не испортит, верно?.. Я хочу съесть оба куриных шашлычка, но я не хочу быть уродливее.

Я была немного ошеломлен, но Эв продолжил.

― Ты ещё в возрасте активного роста. Поэтому ешь побольше.

Мне нечего было сказать. Потому что это был не сарказм. Конечно же, когда я увидела у него на губах улыбку, я подумала, что в его словах есть лёгкая издёвка. На мгновение я задумалась, не слишком ли плохо я думаю об Эве.

Но, если подумать, он велел съесть мне обе порции, хотя сам за сегодня ничего не съел. Если вопрос в росте, то ему тоже пора уделить этому больше внимания. Я снова поднесла шашлычок к его рту.

― Ты голодал весь день. А я съела сэндвич раньше.

― Я так не думаю...

― Ешь.

Когда я угрожающе это произнесла, Эв съел немного овощей с шампура, с таким видом, словно у него не было иного выбора. И затем сказал, что наелся. Это было абсурдно.

Я вспомнила, что вчера Эв пил только молоко. А сегодня снова ничего не ел, кроме воды. Всё время, что мы были вместе, он употреблял только странные порошкообразные лекарства. Говоря о них, я подумала, что это наркотик, но это было не так. Это было похоже на лекарство Эва.

Когда я предложила ему ещё куриных шашлычков, он даже не ответил. Мне не осталось ничего, кроме как держать их в обеих руках и есть то с одного шампура, то с другого. Я не собиралась больше предлагать еду человеку, который отказался от неё.

― Не пролей соус мне на спину, ― нервозно спросил Эв, пока усердно шёл вперёд.

Я ответила, что постараюсь его не заляпать, а потом добавила, что если уроню соус, то быстро избавлюсь от пятен с помощью магии. Казалось, Эв был удовлетворён, потому что он снова пошёл, ничего не сказав.

После того, как Эв купил нам куриные шашлычки, мы оба снова замолчали. Я прислонилась к его спине и с жадностью набросилась на еду. Я старалась не капать соусом ему на Эва, но в таком положении это было просто невозможно. Ничего страшного, я потом всё равно смогу избавиться от всех пятен с помощью магии чистки. Не волнуйся, я всё сделаю по высшему разряду, от твоей рубашки будет пахнуть, как от новой.

Чем дальше мы отходили от центра города, тем меньше становилось людей. Тишина между нами становилась всё громче. Эв, который был глубоко погружён в свои мысли, шевельнул губами, словно хотел мне что-то сказать.

― Мне не следовало изначально привлекать к этому такого ребёнка, как ты.

― Что?

― И слова о том, что я умру, были ложью, я собирался повторять это каждый раз, когда мне бы показалось, что ты собираешься перестать мне помогать. Информации, которую ты уже добыла, достаточно. А теперь занимайся запросами, как и раньше.

От неожиданных слов Эва я выронила куриный шашлычок. Что это? С чего вдруг? Когда я ошеломленно посмотрела на него, Эв некоторое время помолчал, а потом произнёс:

― Знаешь, ситуация... Сначала я собирался заставить тебя работать до изнеможения против твоей воли, пока не добьюсь своей цели.

― ?..

Подожди-ка, ты же даже подписал контракт, что я смогу уйти, когда захочу. Теперь было понятно, что Эв знал другой способ связать меня. Всё-таки у него был план. Но сейчас он всё мне раскрыл.

Эв ненадолго задумался, а затем сказал:

― Я передумал.

― Что?

Я подняла голову и слегка откинулась назад. О чем он говорит?

― Ты не подходишь для грязной работы, ― снова заговорил Эв.

Я ожидала объяснений, но он начал мне говорить, что делать, когда я закончу с этой работой.

― Если ты снова получишь запрос, то не стоит снова раскапывать тайны компаний.

Я собиралась сделать так же, как он и сказал. Всё так запутано, что, если я попадусь в ловушку, последствия будут намного серьёзнее, чем я думала. Я даже не знала, что одна из компаний была связана с главой торговой группы Лунааша. Я слишком недооценивала этот мир.

Исходя из того, что Эв сказал мне правду, если бы не он, я бы могла оказаться в опасности. Всё закончилось хорошо, потому что Эванс очень сильно мне помог по-своему, даже не упомянув об этом. Я бы не знала об этом, если бы не нарыла информацию о нем.

В его словах не было ничего плохого, поэтому я тихо слушала, размышляя над этим. Эв продолжил.

― Занимаясь сомнительной работой, нужно быть готовым потерять столько же, сколько получил. Компании, у которых ты украла информацию, сосредоточились на твоих поисках. Многие из них говорят, что собираются разорвать тебя на части. И большинство людей действительно способно на такое.

...Я всё это знала, но было немного шокирующе услышать реальное положение дел из уст Эва. Я думала , что они никогда не найдут меня, и это было правдой. Но мне стало немного страшно при мысли, что меня ищут с намерением разорвать меня на части.

― Даже если важны, какая от них будет польза, если от тебя избавятся? Никто этого не оценит. Если ты не послушаешься, то в итоге погибнешь, пожертвовав собой, как дура.

Его совет был язвительным, но реалистичным. Меня даже больше тронуло, что он выругался. Дура.

Я слушала его рассказ на ночном ветру. Каждое слово, которое он произносил, медленно шагая и неся меня на спине, трогало мое сердце. Я тихо кивнула.

К этому моменту меня уже сбивал с толку персонаж Эванса. Сначала я думала, что этот ребёнок хладнокровный и безжалостный. Но внезапно, увидев, как он эмоционально отнёсся ко мне, я почувствовала, что Эв совершенно другой человек. Он не был таким мусором, как в оригинале. Автор, что с тобой не так? Почему ты описал каждого персонажа, искажая факты?

Прежде чем наконец-то отправить меня домой в экипаже, Эв усадил меня где-то. Обрабатывая мою опухшую после позорного падения щиколотку лекарствами и обматывая бинтами, которые он неизвестно где взял, Эванс проговорил:

― У тебя есть дом и хорошая семья. Ты можешь позволить себе покапризничать и вдоволь наслаждаться жизнью. Ты ещё юна.

Я посмотрела на Эва, который лечил мою щиколотку, ничего не говоря. Закончив с лечением, он встал.

― У тебя есть всё, что другие хотели бы иметь, поэтому наслаждайся этим, пока оно у тебя есть.

Эв погладил меня по волосам, а внезапно подумала, что мы почти одного возраста.

Эванс остановил экипаж и потащил меня к нему. Потом он обнял меня и посадил в карету. На этот раз я тоже не отказалась от его прикосновения. Обычно я настаивала на том, что сяду в экипаж сама, но по какой-то причине мне хотелось оставить всё как есть.

― Отлично поработала, ― проговорил равнодушно Эв.

Он посадил меня в карету, повернулся спиной и ушёл. Эв быстро исчез, но я продолжала смотреть в ту сторону.

А, точно. Я забыла использовать магию чистки.

* * *

На следующий день, как только я увидела Эва, я извинилась за то, что испачкала его рубашку. На удивление он оказался великодушным. К моему смущению, Эванс сказал, что ожидал, что я испачкаю его одежду и забуду про магию чистки. Это всё потому, что вчера я была в довольно жалком состоянии.

Эв сказал, что он всё равно обычно носит под рубашкой ещё что-то, поэтому он смог снять её. Я применила все виды хорошей магии к грязной рубашке, которую принёс Эванс, начиная от магии чистки и заканчивая магией ароматов. Мне было стыдно, потому что, почему-то он видит мои самые неловкие моменты.

Когда я не сказала, что ухожу, Эв, как обычно, дал мне задание. Он говорил мне, что я могу уйти, когда захочу, поэтому я решила не делать этого прямо сейчас. Эванс мне слишком хорошо платит. Думаю, мне больше никогда не будут столько платить.

Когда Эванс достигнет своей цели, я умою руки. Он хотел расквитаться с отцом, верно? А также уйти из торговой группы и уйти из торговой группы. Уйти из торговой группы(1)... Что Эв хочет сделать? Снова зарабатывать деньги?

Я наблюдала за ним последние несколько дней, и, оказалась, Эв не такой злой, как я думала. Похоже, он не такая мразь, как описано в романе.

Не знаю, какой Эв в качестве заместителя главы Лунааша, но, работая под своим именем, он был очень способным человеком и давал точные указания. К тому же, Эванс был на удивление честен. Если дело не было связано с главой торговой группы, он не беспокоил других без необходимости.

Эв просто, как он мне сказал, хотел избавиться от незаконной деятельности.

Я решила дать ему шанс. Когда я сказала Эву, что продолжу с ним работать и дальше, он даже голову не поднял, но, почему-то, мне показалось, что он испытал облегчение.

* * *

Хэйли от природы были хорошо развиты все чувства, Кори был гениальный исследователь, а Эв был гением, когда дело касалось работы.

Он очень хорошо управлял людьми. Кроме того, Эванс знал, как наиболее эффективно распределить рабочую силу, и хорошо играл с психологией человека при заключении контракта.

Эв также хорошо разбирался в людях. Если ему кто-то нравился, то он делал всё, чтобы тот оставался на его стороне. Если Эв что-то решил, то будет упорствовать до самого конца, а не продолжать сомневаться. Я тоже хотела помочь ему, выполняя его задания.

У Эва было чему поучиться. Нет, правда, я его стала немного больше уважать. Честно говоря, в последнее время мне кажется, что я больше учусь у него чему-то, чем выполняю задания.

В любом случае, работая с ним, похоже, я немного сблизилась с Эвом. Самым большим изменением было то, что он начал называть меня прозвищем. С какого-то момента Эванс стал обращаться ко мне «Шушу». Мы сблизились естественным образом без неловкости.

Резкая аура, которую Эванс не скрывал передо мной, немного смягчилась, и даже если Эв не был со мной дружелюбен, он не относился ко мне жестоко. Если в первые дни мне приходилось тщательно обдумывать его слова, чтобы понять, что Эв хотел сказать, то сейчас он отвечал мне нормально.

Теперь я работала в основном в личном кабинете Эва, если только мне не нужно было куда-то бежать.

― Ешь, Шушу.

Я сидела, уткнувшись лицом в документы, старательно их систематизируя, как вдруг рядом со мной бросили бумажный пакет. Когда я наклонила голову и заглянула внутрь, там были сэндвич с мясом и овощами, молоко и несколько аппетитных закусок. Я посмотрела на Эва, который бросил бумажный пакет, затем вытащила что-то из своей сумки и бросила в него.

― Вот.

Я приготовила это дома для Эва, который ничего не ел. Это был полезный сок, приготовленный из измельченных овощей и фруктов.

― И что это?

― Твоя еда.

― ...

― Не ешь сырую муку, выпей это.

Чуть раньше я узнала о порошке, который каждый день ел Эв. Мне всегда было интересно, что это, потому что он употреблял его вместо нормальной еды, но когда я узнала о порошкообразном лекарстве, я была потрясена.

В его состав входили лекарство от головной боли, от стресса и мука. Да, мука. Эв был страшным человеком, который смешивал муку с лекарствами и ел это.

Он не хотел есть, но ему надо было выжить. И Эв использовал свой мозг. В этом мире тоже существовали понятия о питательных веществах и калориях.

Этот мир не был смутным миром фантазий. Он постепенно превращался в мир с современной культурой. Эванс это учёл и поэтому немного заботился о том, чтобы употреблять питательные вещества.

Он знал, что углеводы важны, поэтому ел муку. Сырой. Я спросила, не болит ли у него от такого живот, Эв ответил, что думал, что будет, поэтому добавил лекарство от боли в животе. Должно быть, он сошёл с ума. Если Эв будет так питаться, то скоро умрёт.

Эванс посмотрел на фруктово-овощной сок, который я принесла, с напряжённым лицом и отодвинул его. Похоже, он с опаской относится к еде. Я почему-то испугалась его реакции. Что, если он скажет что-нибудь о бесполезном вмешательстве?

Эв посмотрел на меня с недовольным лицом и спросил:

― Зачем ты это сделала?

Его свирепый тон заставил меня съежиться. Но я нарочно попыталась сделать наглое лицо и поставила сок обратно перед ним. Я тоже ответила ему холодно.

― Ты заместитель главы, ты не можешь позволить себе жить бездумно. Ты должен лучше заботиться о своем здоровье, потому что тебе нужно сделать кое-что важное.

Он не любил жевать, поэтому я всё измельчила. Эв всё ещё зелёный ученик средней школы, но не может жевать, словно уже старый дедушка.

Когда я холодно заговорила, Эванс удивился.

― Ты сделала это специально для меня?

― Я его сделала, и я его заберу. Раздражаешь. Я просто съем это сама.

Я притворилась даже, что забираю сок, но, к сожалению, Эв меня не остановил. Бессердечный ребёнок. Я поставила сок обратно перед ним.

― Если ты не хочешь это есть, выброси сам.

Закончив приводить в порядок документы, я отодвинул стула и достала сэндвич. И спокойно съела еду, которую принёс Эв.

Примечание.

(1) Нет, меня не заело, и это не описка, там действительно всё повторяется три раза J

Эв посмотрел на фруктовый сок, который я приготовила. Он склонил голову набок и некоторое время размышлял, затем слегка нахмурился и выпил сок одним глотком.

Эв поставил пустую бутылку из-под фруктового сока и посмотрел на меня.

― Спасибо, но больше не делай этого.

― ?..

Когда я пристально посмотрела на него, Эв отвернулся. Выражение его лица было не очень хорошим.

― Потому что мне неловко из-за тебя, ― он вертел в руках пустую стеклянную бутылку, в которой когда-то был фруктовый сок. ― Люди, которые что-то делали для меня бесплатно, всегда были из одной из двух категорий: либо они что-то замышляли, либо были извращенцами.

Услышав слова Эва, я отложила сэндвич, которое уже некоторое время ела. Я хотела пощупать уши, чтобы проверить, правильно ли я всё расслышала, но пришлось сдержаться, потому что руки были заняты едой.

Я не знала, что Эв меня опасается. Видя, что ему неловко от малейшей доброты, я подумала, какой он жизнью жил до сих пор. Честно говоря, я не верила, что все люди, которые оказывали ему благосклонность, были извращенцами или обманщиками, но по какой-то причине Эв всё неправильно понял.

Похоже, что у Эванса не всегда был ужасный характер, просто он так себя защищал. Я посмотрела на Эва сочувствующим взглядом, а он приподнял одну бровь и спросил:

― Ты больше похоже на извращенку, верно?

Из-за Эва, который спросил это серьёзно, мои руки сжались, а сэндвич помялся. На его лице расплылась характерная усмешка, а я вздохнула и откусила ещё немного от слегка лопнувшего сэндвича.

― Разве не заместитель первым начал делать что-то для меня? Невероятно. Ха-ха, ха-ха-ха, ― рассмеялась я. ― Позаботился о моей еде, понёс меня на спине, когда у меня ослабли ноги, купил два куриных шашлычка, поймал для меня экипаж. Также сказал, что решит мои проблемы с главой торговой компании. Эв был извращенцем ещё до меня.

Когда я произнесла эту трогательную речь, мне стало неловко сидеть рядом с ним. Похоже, Эву тоже. Каждый раз, когда я перечисляла его добрые поступки, его лицо то смягчалось, то напрягалось.

― Или Эв притворяется дружелюбным, чтобы вонзить мне нож в спину. Честно говоря, я немного волнуюсь, ― сказала я с сарказмом.

Эв пристально посмотрел на меня с серьезным лицом.

― Я просто сделал это, не подумав, но, если ты не доверяешь мне после всего, то возникнут проблемы.

Он выглядел очень мягким, но когда его лицо каменело, то Эв казался очень свирепым.

― Я думаю, что ты умрёшь от недоедания, прежде чем заплатишь мне, поэтому как мне тебе верить? Если хочешь завоевать мое доверие, то хорошо питайся и усердно работай, чтобы пополнить мой банковский счет. Плотненько.

Эв молчал, как будто не знал, что сказать мне в ответ. Он просто смотрел на меня.

― А, и пожалуйста, уменьши количество лекарств. Ты уже должен стать достаточно устойчивым к ним и развить сопротивляемость, поэтому даже если будешь употреблять их больше, они не сработают, а лишь начнут разрушать твое тело. Скажи мне, если у тебя будет болеть голова. Ты продолжаешь тереть виски, но если хочешь, я проткну болезненное место магией. Ветер охладит тебя.

― ...

Когда я наложила свою магию на пальцы и просверлил дырку в толстой книге, Эв тихо покачал головой и прикрыл виски руками. Я горько улыбнулась, убирая стеклянную бутылку, сок из которой он выпил.

― Сейчас единственная дыра, из которой появляются деньги, ― это ты. Не умирай, если сможешь

Эв внимательно слушал меня и вдруг улыбнулся. Во внешних уголках глаз появились тёплые морщинки. Я впервые видела его таким милым, поэтому удивлённо округлила глаза.

― Да, повезло тебе со мной.

― Да, ты просто потрясающий.

Я подняла большой палец вверх. Лучший босс ― хорошо платит, так ещё и бонусы дает. Всегда всё рассчитывает в лучшем виде. Сын главы торговой группы ― лучший. Я готова была прославлять его, размахивая флагом.

Мне жаль, но это правда, что мне повезло с Эвом. Он был моей курицей, несущей золотые яйца. Я хочу быть ему верной, воздавая за двойную оплату за проделанную работу.

― Это отличный выбор.

Эв посмотрел на мой поднятый большой палец и немного расслабился.

После того, как я получила разрешение заботиться о питании Эванса, я постоянно приносила ему сок и кашу. Казалось, что ему не нравится, что я забочусь о нем, но позже он привык к этому.

Сначала я приносила в основном напитки, но потом добавила жевательные продукты, например, помидоры черри. Иногда его рвало из-за того, что еда не подходила, но теперь он тщательно её пережевывал. Сейчас он может есть помидоры черри, яблоки, апельсины и фрукты, которые превратились в сок.

Люди, которые обременены, когда получают что-то от других, обычно всё в многократном объеме. Эв был из таких. Каким-то образом моя еда становилась все более и более роскошной.

― Ха-ха. Сегодня у меня омар, которого даже в императорской семье редко едят.

― Это твой обед. Если тебе не понравится, выбрось. Я продам его обратно в императорский дворец от твоего имени.

― Тогда Его Императорское Величество будет есть пищу, от которой отказалась дочь барона...

Когда я стала серьёзной, Эв выглядел счастливым. Раньше я этого не знала, но я чувствовала такое же давление и неловкость из-за того, что кто-то заботился обо мне, как и Эванс. Сейчас я чувствую себя намного лучше, но было немного неловко получать что-то от других из-за воспоминаний о том, что я была главой семьи с юности.

Как только Эв это заметил, он воспользовался своим шансом отомстить мне. Каждый раз на обед я получала очень дорогую еду, а блюда выглядели просто шикарно. Когда я пыталась отказаться, он угрожал мне, что вернет оставленную мной еду и накормит ею императорскую семью.

Поэтому в следующий раз я тоже принесла более качественную еду. Я создала из фруктов скульптуру, при взгляде на которую можно было прочувствовать мою искренность. Эв нахмурился и выглядел так, словно вот-вот умрёт от давления. И он, конечно, ничего не сказал о том, чувствует ли он, что его здоровье улучшается.

На самом деле, я не знаю точно, потому что я делаю только то, что говорит мне Эв, но он говорит, что его план близится к завершению. Сказал, что больше нет необходимости в тайной слежке или поиске слабых мест, всё, что мне нудно делать ― спокойно сидеть и систематизировать документы.

Все просьбы были достаточно мирными. Я думала, что его план мести будет жестоким и кровавым, но, к счастью, этого не случилось.

Я думала, что всё будет так и дальше.

* * *

Мы как обычно разговаривали в кабинете Эва. Говорили о том, что некоторые семьи в последнее время предпринимают подозрительные шаги, а недавно основанная компания по созданию магических вещей получила огромную прибыль.

Тук-тук.

Во время разговора я вдруг услышала стук.

Тук-тук.

Когда Эв перестал заполнять документы и поднял глаза, снова послышался стук. Он слушал мою болтовню с расслабленным выражением лица, а услышав стук в дверь, сильно нахмурился. Вскоре в кабинет Эва вошли двое мужчин, работающих наверху.

― Добрый день, господин Эванс.

― Главе прибыл отчёт.

Эв всегда лично ходит к нему в кабинет, поэтому за ним спускался человек, если была какая-нибудь работа. Однако в тот день пришли два человека. Как только они вошли, Эв сразу же изменился. От спокойного выражения лица, когда он был только со мной, Эванс вернулся к тому лицу, которое я видела при первой нашей встрече. Эв посмотрел на них и мягко улыбнулся. Когда я увидела его притворство своими глазами, у меня прямо мурашки по коже побежали.

― Я слушаю.

Его изначальный характер был устрашающим, поэтому его улыбка также была пугающей. Я восхищалась постоянно меняющейся атмосферой и выражением лица Эва.

― Глава хочет поговорить с вами лично о контракте с Ван Иташей.

― А, скажи, что я буду через десять минут.

Эв улыбнулся и попытался поскорее вывести их из комнаты. Он якобы проследовал за ними за дверь, но затем повернул голову и быстро прошептал:

― Ни за что не выходи из этой комнаты, пока меня не будет. И запри дверь.

Его взгляд, устремлённый на меня, был совершенно серьёзным. Я слегка кивнула. Когда мужчина попытался посмотреть на меня, Эв быстро отстранился от меня. Отступив на шаг, он изобразил улыбку. Когда я посмотрела на Эва, он взглянул на меня в ответ и улыбнулся.

― Что ж, госпожа Шуниболрен. Я отойду ненадолго.

Улыбка, которая поначалу казалась опасной и несчастливой, теперь была немного душераздирающей.

― Да, конечно, идите, господин Эванс.

Я смотрела, как он выходит за дверь. Я случайно встретилась взглядом с мужчиной, выводившим Эва, и моё тело слегка напряглось от страха. У него были тёмные глаза, в которых не было никаких эмоций. Возможно, эти люди, как и Эванс, также занимают руководящие должности на самом верху. Сквозь одежду можно было разглядеть татуировку полумесяца на тыльной стороне ладони. Было очевидно, что он был человеком из другого мира.

Я считала, что Эванс, который выжил на этом дне в юном возрасте, был великолепен. Как только они ушли, я испугалась и сразу же заперла дверь. В отличие от Эванса, я действительно была мелкой сошкой.

* * *

Я кратко пробежалась глазами по книгам на книжной полке в его кабинете. Эванс читал только действительно скучные книги. Я не смогла найти интересного романа. Тем не менее, в свободное время я читала любовные романы, а Эв был хуже меня.

Если посмотреть на его поведение, он похож на очень грубого хулигана, но у него никогда в жизни не было никаких развлечений или хобби. Если подумать, в романе говорилось, что Гестия была первым стимулом, первым удовольствием, которое пришло в его скучную жизнь. Чем больше я об этом думаю, тем более несчастным он кажется. Теперь, когда я немного больше узнала о его ситуации, я смогла понять его немного лучше.

Я смотрела на книги, стоявшие на книжной полке, и вдруг заметила одну из них.

― Название «Начало трагедии»...

Надеюсь, это любовный роман. Увидев на книге пыль, стало понятно, что Эв её не часто читает, поэтому, скорее всего, это был любовный роман. Набрав побольше воздуха в лёгкие, я сдула с неё пыль.

[В день новолуния в том месте, где луна была лучше всего видна, незаконно торговали информацией, мечник-бродяга купил сведения о том, как получить силу дракона. Бедный мечник пообещал передать тело дракона торговцу в обмен на информацию.]

Я успела прочитать всего несколько строк, как вдруг услышала громкий стук в дверь позади себя.

Бам, бам, бам!

Как и сказал Эв, как только он ушёл, в кабинет пытались проникнуть какие-то люди. Один пытался пролезть в окно, а другой ― через дверь. Дверь была заперта, поэтому человек, стучащий в неё, вскоре ушёл, а любого, кто пытался влезть в окно, сдувало магией.

Я валялась на полу, поедая закуски, которые принёс Эв. Сегодняшние запросы уже закончились. Мне было скучно, поэтому я разложила перед собой дополнительную информацию, которую собрала.

Эванс, покинувший кабинет, вернулся много позже.

Когда я услышала, что дверь открывают ключом, я встала со своего места. Мне было немного скучно, поэтому я была рада, что он вернулся. Я отложила книгу, которую читала, и подбежала к Эву. На самом деле, пока я бездельничала в комнате, в дальнем углу я нашла нераспечатанный пакет с печеньем, поэтому я хотела спросить у него, можно ли их съесть.

Эв посмотрел, как я бегу к нему, прижимая к боку пакет с печеньем, и на его лице появилось странное выражение. Оно было одновременно жалобным и печальным. Единственно, что можно было сказать, глядя на него, что всё стало ещё сложнее, чем раньше.

― ...

Эву всегда нравилось играть с моими волосами. Как только они попадались ему на глаза, он начинал перебирать мои кудряшки пальцами, а если я пыталась их отобрать, Эванс начинал играть с моими пальцами. Мы не так много разговаривали, но Эв постоянно так необычно себя вёл.

Глядя на то, как он осторожно перебирает мои волосы с усталым видом, я спросила его:

― Ты в порядке?

Выглядел Эв не очень хорошо, но я запоздало пожалела о своём глупом вопросе, уже задав его.

― Шушу, подожди.

Он продолжил смотреть на меня, не отвечая, а затем прижал к себе. Затем Эв осторожно обнял меня и коротко извинился, сказав: «Прости».

Внезапно меня обнял человек, от которого я такого вообще не ожидала, поэтому мне было очень неловко, но я не шевелилась, потому что он выглядел так, словно ему очень тяжело.

Сейчас Эв выглядел как обычный мальчик, а не заместителем главы торговой группы. Я подумала о том, что он на несколько лет моложе, чем я была в прошлой жизни, и от этого я стала жалеть его ещё сильнее. Если бы это был Хэйли, я бы уже врезала ему бамбуковым копьем, но, как ни странно, я испытывала слабость к такому обессилевшему Эвансу. А, и к Кори тоже немного. Это почему-то напомнило мне о «бесплатных объятиях».

― Странно, почему это так приятно? ― пробормотал Эв и обнял меня ещё крепче.

Затем он снова тихо пробормотал: «Странно».

Иногда в очень трудный день мне не хватает тепла другого человека. У меня тоже бывают такие времена. Когда просто хочется закрыть глаза и обниматься, ни о чем не думаю. Думаю, что Эв такой же, как я.

Не знаю, что у них случилось с главой торговой группы, но, видя, в каком смятении он находится, похоже, что случилось что-то, что затронуло его чувства.

Я легонько похлопала его по спине. Эв казался немного смущённым, но положил голову мне на плечо. Я чуть не потеряла равновесие, когда он так на мне повис. Хорошо, что сейчас я во взрослом обличии, поэтому смогла устоять, будь я ребёнком, точно бы упала.

Мы обнимались некоторое время, а затем Эв отпустил меня, видимо, успокоившись. Я посмотрела на него, на его лице снова появилось холодное выражение. Он посмотрел на меня, вздохнул и сказал:

― Шушу, давай проведем последнее тайное расследование.

Я молча кивнула в ответ на его предложение.

Он вернулся на свое место со спокойным выражением лица и начал заканчивать то, что делал. Эв попытался подписать документы, но не смог держать ручку, потому что несколько пальцев были сильно согнуты. Он пытался двигать даже сломанными пальцами.

Эв пробормотал имя главы и выругался. Это должно быть очень больно, но Эванс смирился с болью, поэтому я ничего не замечала, пока он не опустил ручку.

Запоздала обнаружив, что у Эва сломаны пальцы, я растерянно посмотрела на него. И невольно заскрежетала зубами.

* * *

Отношение Эванса ко мне постепенно менялось с каждым днём. Хотя он по-прежнему относился ко мне холодно, но теперь мне казалось, что Эв меня защищает.

То, как он смотрел на меня... Как бы это сказать? Это трудно выразить словами, но, если бы мне пришлось сравнивать, я бы сказала, что Эв словно смотрел на любимую собаку, о которой действительно заботился.

Эванс брал меня с собой, даже если в этом не было необходимости. Он старался меня ни на секунду не выпускать из вида, что даже в магазин ходил со мной. Конечно, я особо не жаловалась, потому что Эв мне больше платил.

Если он не собирался позволять мне работать, я была бы благодарна, если бы Эванс просто меня отпустил, но, похоже, он не собирался этого делать. С тех пор, как Эв меня обнял, он просто прилип ко мне.

Сначала Эванс спрашивал у меня разрешения, прежде чем обнять, но спустя несколько раз это стало частью повседневной рутины, потому что я продолжала обнимать его. Теперь он меня обнимал, даже не спрашивая.

Эв всегда искал меня, когда был чем-то встревожен. Выражение его лица, когда он заключал меня в свои объятия, всегда было пугающим. Временами Эв словно хотел кого-то убить, а иногда его лицо было пустым или холодным настолько, что мороз пробегал по коже.

Я каждый раз действительно пугалась до смерти, но знала, что его чувства направлены не на меня, поэтому молча гладила Эва по спине, пока он обнимал меня. А, в последнее время мне это немного надоело, поэтому я попыталась сопротивляться. Конечно, это не сработало.

Было немного странно и неловко обнимать Эванса, который не был членом моей семьи, а также был для меня практически незнакомцем, но я держалась. Ну, раз это для того, чтобы успокоить Эва, то всё нормально. Это означает, что он открыл мне свое сердце.

В любом случае, Эв попросил меня поработать под прикрытием в последний раз. Он сказал, что если на этот раз у него всё получится, то всё закончится.

Мы встречались с Эвом в центре столицы. Он попросил меня изменить внешность на девочку, в возрасте 9-10 лет. Не знаю почему, но Эв сказал, что чем уродливее будет изменение во внешности, тем лучше.

Магия для мены внешности потребляла много маны, поэтому мне был необходим магический камень. Поэтому Эв протянул мне золотой камень, который выглядел очень знакомо.

Золотой магический камень, который он передал, содержал огромное количество маны. Когда я подумал о ком-то, кто мог бы создать такой мощный магический камень, мне внезапно кое-кто пришёл на ум. Это сделал Кори? Я не знала, откуда у Эва каменя, созданный Кори, но я почему-то была рада.

Кстати, нужно изменить внешность. Как именно мне нужно выглядеть? Так как я ещё не совсем освоилась, я попробовала магию изменения внешности, не задумываясь особо ни о чем. Я не представляла, что хотела бы изменить, поэтому всё должно было произойти случайным образом.

После магии изменения я подошла к зеркалу и посмотрела на себя. И была удивлена. Мое отражение в зеркале вовсе не было незнакомым. Знакомое круглое лицо и азиатские глаза. Длинные прямые чёрные волосы и такого же цвета радужка. Круглые миндалевидные глаза. И знакомая родинка под одним из них.

Моя внешность, изменённая магией, была такой же, как у меня в прошлой жизни. Даже несмотря на то, что я выглядела младше. Я не думала ни о каком образе, поэтому, похоже, что магия изменила меня, обратившись к моему подсознанию. Я посмотрела на свое отражение в зеркале, повернулась и слегка улыбнулась.

Это было самое счастливое время для меня до того, как мои родители умерли в моей предыдущей жизни. Какое-то время я смотрела в зеркало, вспоминая детство, а затем отправилась туда, где должна была встретиться С Эвом.

* * *

Когда я шла по улице, выглядя при этом, как я из прошлой жизни, я привлекала внимание окружающих. Моя внешность была довольно уникальной. Потому что здесь было очень мало людей с восточной внешностью. Я накинула капюшон, сожалея о том, что изменила свою внешность, не подумав. У меня больше не было магических камней, поэтому я не могла снова применить магию.

Прогуливаясь по городским улицам в поисках Эва, я наткнулась на Хэйли и Кори. Подумав, я вспомнила, что сегодня был тот самый день, который я пообещала провести с ними. Мы назначили эту встречу в начале каникул. Мы хотели вместе найти, где можно вкусно поесть, а ещё поспорили, кто больше выиграет призов в разных играх...

Я издала стон от обиды, что я, тупица такая, забыла о своем обещании. Всё это время я была так занята.

Похоже, что Хэйли и Кори ждали меня. Хэйли накинул капюшон, потому что он был принцем, а Кори был одет в удобную повседневную одежду. Кори прислонился к стене и, кусая леденец, наблюдал за людьми, а Хэйли, скрестив руки на груди, ругал меня за опоздание. Увидев, что эти двое всё ещё стоят здесь, я, естественно, рассмеялась.

Я должна сказать им, что не приду, верно? Иначе они так и будут ждать меня. Я подошла к Хэйли и Кори.

― Извините, может вы...ищете сестрёнку Шушу?

Для окружающих я десятилетний ребенок, поэтому должна вести себя соответствующе. Потому что они выглядят старше меня. Я решила притвориться, как это делал Эв, когда мы в последний раз работали под прикрытием.

Когда я подошла к ним и заговорила, они одновременно посмотрели на меня. Хэйли посмотрел на меня и заговорил первым.

― Э-э, верно. Эта глупышка пообещала провести с нами время, но до сих пор не пришла. Что случилось? И кто ты такая?

Хэйли, этот малец называет меня всегда Шурейн, а за спиной ― Шушу. Такой честный и милый ребёнок. Его слова, в который сквозила тревога, отчего-то тронули меня. Кори молча продолжал смотреть на меня. Я поочерёдно посмотрела на них сказала с улыбкой:

― Я Йеан, работаю под руководством сестрёнки Шушу. Она просила передать, что не сможет прийти из-за внезапно возникшей срочной проблемы...

«Йеан» ― так меня звали в прошлой жизни. Из-за того, что я выглядела так же, как в предыдущей жизни, это имя естественным образом слетело с моих губ.

― Йе-Йеан? Как трудно произнести. Ты с Восточного континента? Кстати, не могу поверить, что такой ребёнок... Если Шушу эксплуатирует тебя, можешь рассказать нам об этом. Если тебе нужны деньги, я обеспечу тебя другой безопасной и надежной работой.

После слов Хэйли я почти разозлилась, но сдержала себя. Я что, в глазах других выгляжу как человек, который может кого-то эксплуатировать? Собравшись с мыслями, я посмотрела на Хэйли и заметила, что он сильно изменился, поэтому я решила закрыть на это глаза.

Когда мы впервые встретились, он произнёс речь, полную предубеждений, но теперь Хэйли признает даже детей с других континентов и обращается с ними на равных.

Я была горда. Словно мать, вырастившая ребёнка, или старшая сестра, воспитывающая младшего брата. Это было приятное чувство.

Во всяком случае, когда я объяснила им ситуацию, они поняли и кивнули. Когда Хэйли похлопал Кори, который всё ещё смотрел на меня, и сказал, что им придётся провести время вдвоем, тот ответил, что понял, не сводя с меня глаз.

Хэйли ушёл первым, а Кори встал передо мной и замер. Он вёл себя до странного тихо. Кори взглянул на меня и вздохнул. Когда Хэйли удивился, что его друг не идёт за ним, и попытался вернуться, Кори подошел ко мне.

―... Пожалуйста, не делай ничего опасного, ― просто сказал он и ушёл.

Похоже, Кори понял, кто я. Ну, он мог заметить, потому что я изменила внешность благодаря его мане.

Кори несколько раз погладил меня по голове и снова заговорил с едва заметной улыбкой.

― Мы будем где-то там. Приходи в любое время, если захочешь, ― сказав это, он указал на улицу с кучей кондитерских. ― Хэйли купит тебе что-нибудь вкусненькое.

Принц подошёл к нам и спросил:

― Йеан пойдёт с нами?

Я покачала головой. Когда я сказала, что пойду, Хэйли и Кори помахали мне, прощаясь.

― Кстати, не слишком ли ты свободно распоряжаешься моими деньгами? Говоришь, что я куплю что-то кому-то.

― Я помог тебе выбраться из дворца. Было трудно пройти через охрану.

― У тебя столько маны, так какая сила...

― Тогда...

― Да...

Когда я отвернулась от них, их голоса становились всё тише и тише. Не дослушав их приятную беседу до конца, я направилась к месту, где должна была встретиться с Эвом. Мы назначили встречу в той части города, где он соединялся с рекой. Я подошла туда и огляделась в поисках Эва.

На берегу, которая вела в город, был небольшой газон. Там росли полевые цветы, и было посажено несколько толстых деревьев с густой кроной. Людей у реки было немного, потому что все спешили в город. Было слышно лишь тихий шум воды.

Я нигде не видела рыжеволосого Эва, зато заметила мальчика с красными волосами. Не колеблясь, я подошла к нему. Я это сделала, потому что Эв заранее мне сказал, что изменит свою внешность.

Сейчас Эванс был не рыжеволосым подростком с серебряными глазами. Вместо это он превратился в мальчика с красными волосами и серебристо-серыми глазами, похожего на Эва. Эванс превратился в ребёнка, немного младше своего настоящего возраста, но из-за цвета волос он выглядел старше.

У Эва была уникальная аура, поэтому его было несложно узнать. Найдя его, я пошла к Эвансу и сказала:

― Пойдём.

Эв с лёгким удивлением посмотрел на меня. Очевидно, он был поражён, увидев, как я изменилась. Конечно, это удивляло. Потому что перед ним была девочка с внешностью жительницы восточного континента. Наверное, принято было выбирать из расы, похожей на вашу собственную. Но я тоже не знала, что внезапно превращусь в себя из прошлой жизни.

Эв продолжал смотреть на меня и откусил кусочек помидора, который я ему предложила. Это было внезапно, но я была тронута тем, что он так естественно ел. Когда я сказала: «Пойдём», красноволосый Эв встал со своего места.

Глядя на меня, Эванс протянул руку, коснулся моих черных волос и произнёс:

― Это неожиданно.

Я отвела глаза, посмотрев на реку, и кивнула. Ты удивился, но для меня это тоже было неожиданно.

― Должно быть, ты использовала магию, меняющую форму, не задумываясь.

Эв ткнул меня в пухлую щёчку. Хотя это была моя внешность из прошлой жизни, в десять лет я была ещё пухленькой. Кроме того, когда я была помладше, у меня был стандартный тип телосложения ― я была скорее с пузиком, чем худощавой. Всё потому, что я хорошо ела.

― Та, в кого ты сейчас превратилась, важна для тебя?

Эв, казалось, знал, что моя нынешняя внешность значит для меня что-то особенное. Если использовать магию, не задумываясь, то получится образ из подсознания.

Я на мгновение замолчала, услышав его вопрос. Когда я снова перевела взгляд, то увидела свое отражение на поверхности реки. Я посмотрела на черноволосую девочку, которая отображалась на воде. Это был мой детский образ из прошлой жизни ― я думала, что никогда не увижу его снова.

Этот ребёнок рисовал на карте мира, говоря, что завоюет его весь. Она была счастлива сидеть за туалетным столиком мамы и играть с её косметикой, а после еды эта девочка капризничала, что хочет съесть мороженое.

Мое отражение на поверхности содержало счастье моего детства ― та, которая ещё ничего не знала об окружающем мире.

―...Была важна. Но больше её нет, ― сказала я, улыбнувшись.

Эв посмотрел на меня, но больше ни о чем не расспрашивал. Вместо это он похлопал меня по пухлым щёчкам. Я хотела что-то сказать, но не смогла, потому что Эв выглядел таким довольным, играясь с моими щеками.

*****

Это была улица с экипажами, поэтому повсюду была пыль. Мы с Эвом спрятались за пышными кустами и наблюдали за проезжающими каретами. Несколько экипажей промчались мимо нас. Эв, поглаживая меня по волосам, тихим голосом объяснял план.

― Скоро появится красная карета. Когда ты её остановишь, я проверю, есть ли там документы.

― ...Я всё поняла, не мог бы ты перестать это делать?

― Не хочу.

Поскольку я всегда встречалась с Эвом во взрослом обличии, я привыкла, что наши глаза находятся на одном уровне, поэтому сейчас, когда я была намного ниже его, мне было неловко. Кроме того, Эванс заключил меня в объятия и не отпускал. Когда я подняла руку и понюхала одежду, я почувствовала тонкий аромат духов Эва. Я попробовала выпутаться из этой дискомфортной ситуации.

Но Эв притворился, что не слышит меня. В последнее время он хорошо отвечал, особо не раздумывая над выбором слов, но, когда ему надо было, Эванс делал вид, что не слышит меня. Эв жаждал тепла, как будто впервые ощутил тепло другого человека. Я подумываю купить ему на день рождения большую куклу или собаку, которую он сможет тискать вместо меня.

Некоторое время мы ждали, не говоря ни слова. Теперь молчание с Эвансом не было неловким или удушающим. Я, вроде бы, уже привыкла к времяпрепровождению без слов.

Вскоре тишину нарушил приближающийся экипаж. Это была красная карета, такая же, как описал Эв. Угол кареты украшал орнамент в виде полумесяца, символизирующий торговую компанию.

Эв, мгновенно оценив ситуацию острым взглядом, выпустил меня из объятий. Почувствовав свободу, я пошевелила руками и ногами. Лицо Эва было очень грустным, но я покачала головой.

― Документы, которые тебе нужны, ― это те, в которых есть записи о том, что торговая компания вложила крупную сумму в невольничий рынок, верно?

― Да.

Я ещё раз перепроверила у него информацию, прежде чем броситься к карете. В последнее время глава Лунааши вложил очень много денег в перепродажу рабов, проигнорировав Закон об отмене рабства.

Наказание за это преступление было довольно суровым. Как только выяснится, что глава торговой группы Лунааша вложил деньги в подобное предприятие, вся огромная сумма инвестиций будет возвращена, а он будет заключён в тюрьму на десятилетия. Это преступление считалось таким тяжким из-за того, что в Империи происходили восстания и войны из-за проблем, связанных с рабами.

Глава Лунааша, который создал себе фальшивый чистый образ, вложил в это деньги из-за Эванса. Потому что Эв создал причину для инвестиций. На самом деле, всё это было задумано им.

Ни одно из текущих событий в руководстве Лунааша не осталось незамеченным для Эва. Он создал поддельные документы, в которых фигурировало только имя главы торговой группы, а затем подключил меня, чтобы выяснить всё об его окружении.

Эв делал всё возможное, чтобы не потерять доверие главы, продолжая выполнять свой план. На самом деле, Эванс очень хорошо демонстрировал ему собачью преданность, выискивая шанс сбежать от своего отца. Поэтому всё шло гладко, но теперь возникла проблема.

На днях, когда Эва вызвали к главе, тот уже понял, что попал в ловушку. К счастью, он не понял, что это всё работа Эванса.

Глава понял, что наступил на огромную мину, поэтому забрал все документы, которые содержали доказательство инвестиции, и которые должен был передать Эв. Вот почему план Эванса, который находился на завершающей стадии, пошёл наперекосяк.

Мы начали тайное расследование, чтобы вернуть украденные материалы, и ждали красную карету главы торговой группы Лунааша. Пунктом назначения экипажа был секретный коттедж главы, однако было неясно, есть ли в нём документы с доказательствами.

Но мы точно знали, что всё отправили главе. Если доказательств не будет в этой карете, тогда Эву придётся отправиться в этом экипаже к главе и разбираться со всем самостоятельно.

Стук подков и шум колёс кареты становился всё громче. Моей ролью было остановить их. Я начертила в воздухе магический круг, чтобы остановить экипаж, и установила его на пути следования кареты.

Я облизнула пересохшие губы и присела на корточки, чтобы воспользоваться представившейся возможностью. У меня в руке была мана, чтобы я могла немедленно активировать магический круг.

Стук подков становился всё громче, и как раз в тот момент, когда карета собиралась проехать мимо нас, я щёлкнула пальцами и произнесла заклинание. Конь, удивленный внезапной магией, стал на дыбы, и карета, резко загрохотав, остановилась.

Когда я произнесла заклинание, мана покинула мое тело, но мой план удался. Не было беспорядка, никто не пострадал, и только карета была временно остановлена. Это была очень аккуратная работа. Я даже временно остановила людей в карете. Их было видно через окно ― они выглядели спокойными и расслабленными.

― Магия действительно удобная вещь.

Эв погладил меня по голове и похвалил за то, что я хорошо справилась. Я пожала плечами вместо ответа.

Он опустошил карету, выкинув людей, словно они были пушинками. Странно, Эв плохо питается, но при этом очень силён. Я тщательно обыскала людей и ящик в карете, но документов там не было.

― Как я и думал ― ничего, ― раздражённо произнёс Эв после того, как мы обыскали не только карету, но и сумки, и даже рукава одежды.

Пока мы искали документы, я нашла магическое устройство для связи с коттеджем. Расшифровав его с помощью заклинания, я прочла информацию в нем. Записи о контактах с коттеджем, где находился главный владелец, остались нетронутыми. Я потянула Эва за воротник.

― Гляди, в записях указано, что документы доставят главе сегодня вечером. Он ещё не уничтожил доказательства. Давай поторопимся и отправимся в коттедж, ― сказала я, крепко связывая людей.

Эв, который снова проверял вещи в карете, выслушал меня и нахмурился.

― Коттедж отца... ― пробормотал он, а затем тяжело вздохнул и подошёл ко мне.

Внезапно Эв забрал у меня верёвку из рук. Я озадаченно посмотрела на Эванса, а он взглянул на меня в ответ и спросил:

― Ты же никогда не видела, как умирает человек, верно?

Я кивнула в ответ на слова Эва. Я видела трупы, но на моих глазах никогда не умирали люди. После моих слов Эв задумался. Он выглядел так, словно попал в затруднительно положение. Эванс вытащил шпильку из своего высокого хвоста. Она выглядела скорее, как толстая игла, чем как шпилька.

Эв внезапно закрыл мне рукой глаза. Я попыталась убрать его руку, которая закрыла мне весь обзор, но он быстро проговорил.

― Не делай этого. Держи меня за руку.

Должно быть, есть причина, по которой он мне закрыл глаза. Вместо того, чтобы убрать его руку, я положила поверх свою. Возможно, то, что он собирался сделать, было не из приятных. Хотя я ничего не видела, но слышала очень хорошо. Звуки «тык-тык» и крики людей.

Спустя некоторое время Эв убрал руку. Когда ко мне вернулось зрение, я огляделась. Конечно же, все люди, которых я связала, были мертвы. Однако видимых повреждений не было. Казалось, что они просто спят.

Эв вытер кровь с шпильки-иглы, которой пользовался, посмотрел на высших должностных лиц в карете и проговорил.

― Это было бы лучше, чем умереть в пытках.

Сначала я подумала, что не нужно было их убивать, но заткнулась от слов Эва. Быть замученным и убитым за невыполнение миссии. И снова я почувствовала, как жесток этот мир.

Мы с Эвом отправились в карете в коттедж главы торговой группы. Эванс усадил меня к себе на колени и смотрел в окно. Я не собиралась сидеть спокойно у него на коленках. Но когда Эв вручил мне специальное коллекционное издание моего любимого приложения к журналу «Экономика сегодня», я решила спокойно подстроиться к его настроению.

Эванс, молча смотревший в окно, вдруг заговорил со мной.

― Шушу.

― Да?

― Когда приедем в коттедж, закрой глаза, ― он погладил мои черные волосы и повторил: ― Ты увидишь много такого, чего не должна видеть.

При этих словах у Эва было очень злобное лицо.

* * *

Вскоре мы добрались до коттеджа главы торговой компании Лунааша на красной карете. Дом был расположен чуть выше в горах, откуда открывался прекрасный вид. Коттедж был построен прямо под луной, которая, казалось, заполняла все небо, и здесь она выглядела намного больше, чем где-либо еще. Луна казалась величественной.

Перед въездом на территорию коттеджа была проверка, но так как мы приехали на красной карете, а внутри были только дети, которые казались безобидными, нас пропустили без всяких сомнений.

Оказывается, в этот коттедж часто приезжают дети, поэтому попасть туда не составило большого труда. Когда я спросила Эва, почему сюда приезжает много детей, ответом мне было молчание.

Когда я вошла в коттедж, то увидела множество комнат. Мне вдруг стало интересно, для чего их используют. Когда я повернулась, Эв сказал мне, что для меня будет лучше не задумываться об этом коттедже. Я склонна прислушиваться к советам, поэтому я кивнула и сосредоточилась на поиске документов.

В коттедже было тихо. Однако, когда я закрыла глаза и сосредоточилась на этой тишине, мне показалось, что я слышу откуда-то стоны и крики человека, страдающего от боли. Когда я сильнее сфокусировалась на звуке, со всех сторон послышались тихие и раздражающие голоса, напоминающие комаров.

Должно быть, Эв тоже это слышал, потому что казалось, что он старался по возможности избегать тех мест, где расположены комнаты.

Когда мы входили, наемники у двери сказали, что спальня хозяина ― это самая большая комната на третьем этаже. Похоже, они хотели, чтобы мы пошли прямо туда.

Мы с Эвом поднялись по лестнице, чтобы найти комнату на третьем этаже. Планировка этого коттеджа была немного запутанной, но это не имело значения, поскольку Эванс хорошо знал дорогу. Подойдя к комнате главы, Эв постучал в дверь. Но за дверью ничего не было слышно.

В любом случае наша цель состояла не в том, чтобы встретиться с главой, а в том, чтобы забрать документы с доказательствами, которые ему привезли, поэтому был ли он в комнате или нет, на самом деле имело большое значение. Всё, что нужно сделать, это применить поисковую магию и найти бумаги.

Эв не хотел, чтобы я приезжала в этот коттедж, но, с другой стороны, был рад этому. Причина была в том, что благодаря поисковой магии можно было найти предмет, зная только его приблизительные характеристики.

Не дождавшись ответа, мы решили войти в комнату главы. Как только я зашла, то сразу же увидела ребёнка. Почему-то в комнате тошнотворно пахло, и это было из-за этого мальчика. Эв нахмурился и попытался прикрыть мне глаза, но я убрала руку.

― У-у-у... Хнык... У-у... Простите меня... Простите меня... Я буду стараться.

Кожа синеволосого мальчика была разодрана, словно её резали чем-то острым. Кроме того, его кости были сломаны в нескольких местах, а конечности были согнуты в противоположную сторону. Тёмно-красная кровь покрывала тело мальчика, а его перепачканные волосы прилипли ко лбу.

Перед синеволосым мальчиком стояла тарелка. В ней была смесь из еды и рвоты ребёнка.

― Я не буду. Я не буду. Извините.

Мальчик уставился в пол пустыми глазами, повторяя свои извинения и продолжая царапать диван ногтями. Диван был весь изодран.

Я ни о чем не думала. Я была просто очень сильно шокирована. Пока я смотрела на израненного мальчика, у меня сильно заболела голова, словно я вот-вот что-то вспомню. Эв посмотрел на меня, вздохнул, снял плащ и закрыл мне лицо. На лице Эванса появилось чувство вины передо мной.

Он подошел к мальчику и откинул его волосы назад. Тот вздрогнул от прикосновения незнакомца и посмотрел на Эва. Серебристые глаза синеволосого мальчика смотрели в серебристые глаза Эванса.

Мальчик вскоре пришел в себя, сфокусировав свой пустой взгляд на Эве. Сразу же после этого он начал бросаться всем телом в сторону Эванса. У него была сломана нога, и он хромал, но синеволосый мальчик терпел боль, стиснув зубы.

Хотя мальчик, по-видимому, впервые в жизни видел Эва, но демонстрировал невообразимое намерение убить его. Он начал душить Эванса. Я была в шоке и растерянно смотрела на них, но вскоре пришла в себя. Невероятные ситуации происходили снова и снова.

Я собиралась помочь Эву, на которого внезапно напали, но он легко ударил мальчика по руке, как будто ожидал этого, и вырвался из его хватки.

Я даже не могла предположить, что сейчас происходит. Уверена, что мальчик впервые видит Эва, так почему он пытается его убить с такой злостью?

Эв забрался на мальчика, обездвижив его. Затем он достал лечебное зелье и вылил его на изодранную кожу.

― Что ты делаешь! ― закричал мальчик и посмотрел на свою кожу. Его голос был таким надломленным после частых криков, что больше я бы не удивилась, если бы он принадлежал старику.

Эв посмотрел на мальчика, улыбнулся и сказал:

― Где глава торговой группы?

― Отдай это мне сейчас же!

Мальчик попытался отнять зелье, которое было в руках у Эва, но тот не отдал. Улыбка исчезла с лица Эванса, и он сказал холодным голосом:

― Куда делся отец? Скажи мне, и я отдам тебе это.

― Ох... Ты.

― Есть ещё яд. Разве тебе это не нужно.

― !..

Сказав это, Эв достал из кармана яд. Фиолетовая жидкость плескалась в маленьком пузырьке. Мое лицо окаменело от того, что он держал в руках такую опасную вещь.

― Он спустился в подвал. Со странными пачками бумаги. Отдай мне всё это сейчас же!

Когда мальчик попытался украсть зелье и яд, Эв разжал руку и отдал ему всё. Тот блаженно улыбался, глядя на два разных вида жидкости. Мальчик поочередно смотрел то на зелье, то на яд, а затем без колебаний принял яд. И упал на пол. В одно мгновение он превратился в холодный труп.

Меня охватили запутанные эмоции. На мгновение я чуть не потеряла рассудок, но сейчас было не время впадать в шок. Это место было гораздо опаснее, грязнее и страшнее, чем я себе могла представить. Я должна была подавлять свои эмоции настолько, насколько это возможно, и сохранять ясность ума.

Я немедленно применила поисковую магию и начала искать доказательства. В комнате были документы, но это было не то, что нам нужно. Это были записи о сотрудниках организации. В документах также содержалась личная информация Шуниболрена. Конечно, вся информация обо мне была сфабрикована Эвом.

Я вздохнула, глядя на бесполезные пачки бумаги. У меня болела голова, но почему-то это всё казалось знакомым, поэтому я могла вынести вид такой жестокой сцены. Такое ощущение, словно я уже видела что-то более жестокое.

― Похоже, что доказательства не здесь. Он сказал, что глава отправился в подвал с подозрительными документами, поэтому пойдём туда.

Эв вдруг озадаченно посмотрел на меня и вскоре последовал за мной.

* * *

― Прости. Я не знал, что документы будут в кабинете главы. Я не должен был брать тебя с собой, ― заговорил со мной Эв, когда мы спускались по лестнице. Я слушала его, стараясь сосредоточиться.

― Всё нормально. Давай поскорее обчистим главу и уберёмся отсюда. Могу ли я выпустить других детей?

Эв выслушал меня, горько улыбнулся и пробормотал:

― Даже если их отпустить, большинство так и не сдвинется с места.

В этот момент в моей голове всплыло предупреждение Эва и перед глазами встала сцена, которую я только что видела. Он сказал, что я увижу много такого, чего не должна, ― и это было правдой. Но я не думал, что всё настолько серьёзно.

Тот мальчик казался моим ровесником. Не могу поверить, что ребёнок, который выглядит всего лишь как ученик средней школы, нападал на Эва с такими пустыми глазами. Его движения напоминали запрограммированную машину, чем осознанные.

Он, должно быть, сильно страдал: кожа мальчика была изодрана, а по всему телу были раны. Казалось, на нём живого места нет. Кроме того, среди лечебного зелья и яда, он выбрал второе. Какое преступление он совершил, что его довели до такого состояния?

Я размышляла и поняла, что скоро действительно сойду с ума, поэтому решила спросить Эва. На самом деле я хотела сделать это раньше, но не могла, потому что боялась, что это причинит ему боль. Я очень сильно и долго переживала, а затем решила вкратце спросить Эванса о том, что меня беспокоит.

― Что творится в коттедже?

Услышав мои слова, Эв немного помолчал. Похоже, он ждал, что это спрошу. Мне показалось, что он не хочет об этом говорить, поэтому я хотела добавить, что ему не обязательно отвечать, но Эв заговорил первым.

― Я здесь жил, когда был ребёнком.

― Что?

― Меня бросили сюда с самого рождения, и я вырос, как тот мальчик, которого мы видели раньше.

Эв был похож на того мальчика? Что это значит?

Он начал рассказывать мне свое прошлое, которого не было в романе. Эв сделал паузу, вздохнул и снова заговорил.

― Если штаб-квартира торговой группы находится в столице, то штаб-квартира организации ―  здесь.

Он начал объяснять мне более подробно, потому что я непонимающе нахмурилась.

― Это здание используют по-разному, но самое главное предназначение ― «обучение талантливых людей».

Мы с Эвом спустились по лестнице и пошли по коридору. Он начал говорить, взяв меня за руку. Его рука была напряжена.

― Метод обучения талантов организации Лунааша очень жесток. Дети, которые приезжают на эту виллу после того, как их заметила организация, соревнуются друг с другом, чтобы стать членами организации, нравится им это или нет. На самом деле, это просто турнир на выживание. Они соревнуются, проходят ряд испытаний, продолжают предавать, обманывать и убивать друг друга, пока в конце не останется три человека.

Короче говоря, организация Лунааша устраивала смертельные битвы среди детей. Обучение талантливых детей ― это просто красивое название. Было очевидно, что глава решил удовлетворить так свои садистские желания.

Я вспомнила мальчика, который чуть раньше бросился на Эва, чтобы убить его. Хотя он был без сознания, он всё равно рефлекторно пытался убивать. Из-за чёртовой системы обучения этот мальчик стал таким безумным. Когда я начала скрежетать зубами от злости, Эв продолжил объяснять. Обычно он молчаливый, но чтобы я смогла легко всё понять, Эванс говорил тихо и разборчиво. Его голос был тихим, а я молчала.

― Те дети, которые выживут до конца, будут переведены из организации в торговую группу. Я один из них. Ты подписываешь контракт, который отравит тебя, если ты предашь их, и ты будешь жить, даже не думая о том, чтобы покинуть торговую группу и организацию, ― говоря это, Эв указал на татуировку.

― Разве ты не сын главы?

До сих пор я думала, что Эв естественным образом поднялся до должности заместителя, потому что он была сыном главы. Но это было не так. Эв тоже прошел через это ужасное обучение.

Какого чёрта глава делает такие мерзкие вещи со своим сыном? Конечно, то, что он делал с этими детьми было отвратительно, но мне было ещё труднее понять то, что глава поступил точно также со своим ребёнком.

― Шушу, мальчик, который принял яд, тоже мог быть сыном главы. Для этого чёртова мерзавца нет такого понятия, как родная кровь. Он разбрасывает свое семя повсюду, а когда рождается ребёнок, он запирает его здесь, словно имеет дело с домашним скотом. Для него дети ― просто куски мяса, работающие на него.

Эв сказал, что его серебристые глаза похожи на глаза главы. Он хотел их выколоть не единожды. Мне внезапно захотелось пробежать по коридору.

― …Кроме того, глава ― извращенец, который наслаждается жестокостью, поэтому иногда, когда у него накапливается стресс, он ловит детей одного за другим и сильно их травмирует. Если пойманный ребёнок ― его собственный, он будет более жестоким.

Глаза Эва затуманились, словно он на некоторое время погрузился в воспоминания о прошлом. Он долго молчал, но вскоре продолжил.

― Вот почему я не могу нормально питаться. Однажды, когда у главы был стресс, он сказал, что собирается позаботиться обо мне как отец и запихал мне в горло ложку с едой, он кормил меня отравленной пищей, ― рассказывая об этой семье, Эв начал рассказывать о своем прошлом. ― Другие дети сдались раньше и приняли систему организации и свое положение, но я терпел и держался. Я обманывал, предавал, убивал своих близких друзей, и за самый короткий промежуток времени я оказался в числе трёх победителей. Я смог оставаться в своем уме благодаря гневу на главу. И это всё привело меня туда, где я нахожусь в данный момент.

― …

Своим упорством к жизни Эв напоминал меня и в тоже время во многом отличался. В то время как вокруг меня были другие люди, ему приходилось справляться со всем самостоятельно. Кроме того, я прожила тяжёлую жизнь, заботясь о своей семье, но он был одержим только гневом и жаждал мести.

Я вспомнила, как впервые встретила его. В тот день он улыбался, но выглядел измученным. И я определённо чувствовала исходящую от него опасность. Сейчас Эв впустил меня в свой барьер и стал мягким и послушным, но он, скорее всего, сначала думал о том, чтобы использовать меня и выбросить. Для него было естественным идти по головам других. У него не было бы возможности взять на себя ответственность и пожертвовать собой ради других. Эв всегда жил в напряжении.

Кажется, Эвансу было немного неловко рассказывать мне свою историю.

― Я рассказываю тебе это, потому что хочу, чтобы ты была ещё бдительнее. Будь осторожнее, потому что здесь ещё полно сумасшедших, как тот мальчик. Ты подвергаешься опасности из-за меня.

Эв выглядел очень расстроенным, когда говорил это. Ты чувствуешь себя виноватым?

― А? Почему ты в этом виноват? Ты так испортишь меня, если будешь так заботиться обо мне. Даже если я подвергаюсь опасности, всё хорошо, потому что ты мне много платишь. Ну, это издержки профессии.

Эв грустно улыбнулся, а затем склонил голову.

― У тебя есть очки? ― спросила я у него.

― …Зачем они тебе вдруг понадобились?

― Или что-то вроде очков.

― Возьми это.

Эв вытащила из кармана футляр. Внутри лежала пара очков. Я просто спросила, но они у него действительно были. Я спросила Эва, зачем он носит очки, и он сказал, что иногда надевает их для маскировки.

Я наложила заклинание на очки, которые получила от Эва. Он смотрел на меня с недоумением.

― Теперь можешь не беспокоиться обо мне и делать всё, что пожелаешь.

― Что?

― Все сцены, которые могли повредить моему разуму, теперь для меня выглядят как сцены с милыми мишками.

Эв растерянно посмотрел на меня, а затем положил руку мне на голову.

― Ты такая умная.

Когда он с лёгкой улыбкой погладил меня по голове, я шлепнула его по руке.

Теперь вся кровь будет выглядеть, как сердечки, а жестокие и неприятные сцены ― как милые плюшевые мишки. Я хотела зачаровать свои глаза, но это заклинание вредно для тела, поэтому я заменила их очками.

Я не должна беспокоить его из-за своего страха. Его месть, которая планировалась годами, должна была свершиться в полной мере. Думаю, поговорив с Эвом, я немного оправилась от шока, пережитого ранее. То, что сказал мне Эванс, было шокирующим, но я была довольно энергична. Потому что это замотивировало меня как следует позаботиться о главе.

― Что ты хочешь сделать в первую очередь, как покинешь торговую группу? ― произнесла я после того, как я немного повозилась с одеждой, в слегка подавленной атмосфере.

― Хочу повеселиться, ― ответил Эв, не задумываясь.

Такое ощущение, что он уже думал об этом. Как и ожидалось, Эв всегда всё планирует. Не слишком ли ты верен своему персонажу?

― Один?

― Нет, с тобой.

В ответ на слова Эва, я приподняла бровь.

«Разве я когда-нибудь говорила, что буду развлекаться с тобой?»

Попыталась ответить я, но передумала. Я не хотела быть такой бессердечной по отношению к нему в этот момент.

― Я никогда не веселился, поэтому хочу, чтобы ты меня научила, ― Эв мило улыбнулся, заправляя волосы за уши.

В носу защипало. От такого у любого человека защемит в груди.

Когда вся работа будет закончена, не так уж плохо будет бесцельно побродить. Сейчас всё, что нужно Эву, ― это исцеление. Кажется, спокойные развлечения подходят ему больше, чем активные. Может сходить вместе на пикник?

― Как насчёт повеселиться за едой?

― У меня серьёзные проблемы, ― внезапно пробормотал Эв и сильно сжал мою руку.

* * *

Поскольку коттедж был большим, понадобилось много времени, чтобы добраться до подвала. На первом этаже всё ещё казалось, что там живут люди, но когда мы спустились под землю, атмосфера стала намного хуже.

Воздух в подвале был каким-то влажным. При каждом шаге под ногами хлюпала неизвестная жижа. Я чувствовала себя плохо, но шла с решительным выражением лица.

На стенах коридора висело множество костей и кусков кожи неизвестного происхождения. Видимо, это шкура какого-то монстра, она была белой и специально обработана, чтобы предотвратить гниение. Кроме того, на костях и коже, выставленных на всеобщее обозрение, я чувствовала знакомую магию, с которой уже где-то сталкивалась.

На стенах также висело несколько картин безымянного художника. На большинстве были изображены черный дракон Нуарелл и белый дракон Блашель.

Мы с Эвом тихо подошли к комнате и остановились. Двери были больше, чем в спальне, которую я внимательно осмотрела ранее. Эв остановился перед дверью и посмотрел на меня, вместо того чтобы сразу войти.

― Значит так, Шушу. Когда войдешь внутрь и найдешь документы, перенеси их в сейф моего кабинета. Я постараюсь как можно дольше отвлекать внимание главы. Следи за ситуацией и заходи внутрь, как только подвернётся удобный момент.

Когда Эв попытался войти в подвальную комнату сразу после этих слов, я схватила его за полу одежды и нахмурилась. Слова о том, что он будет отвлекать внимание главы, после всего увиденного означали, что они не будут просто разговаривать.

Если бы у меня было достаточно маны, как у Кори, я бы создала взрыв за пределами коттеджа, или, если бы вокруг было много людей, я бы использовала их, чтобы устроить хаос, но мы были в очень ограниченных условиях.

Поняв, о чем я беспокоюсь, Эв улыбнулся и несколько раз похлопал меня по спине. Он постучал в дверь, где находился глава. Было очень тихо. Из-за этого стук казался громче. Вскоре после этого прозвучало разрешение войти внутрь. Эв нахмурился, услышав голос главы, и открыл дверь.

Красивый мужчина средних лет с тёмно-рыжими волосами и серебристыми глазами, немного темнее, чем у Эва, сидел в кресле посреди комнаты. В нём сочеталась опасность и мягкость, которая исходила от Эванса, когда он улыбался. Я попыталась сопоставить его внешность с той жестокостью, которую глава проявлял до сих пор. Так значит треть здешних детей ― его собственные? На самом деле, он был очень красив, поэтому мог запросто соблазнить почти любую женщину. С неохотой, но я это признаю.

― «Ребята, вы здесь новенькие? Кто сказал, что вы можете спуститься сюда?

― Ах, простите. Видимо, я ошибся. Я искал главу…

Глава спокойно посмотрел на Эва и подошёл к нему ближе.

― Я и есть глава. Видимо, человек, который должен был вас проводить оставил свое место без присмотра.

Ласковый голос главы ввёл меня в замешательство. Эв заставил меня немного отступить и сделал шаг вперёд. Теперь роль Эванса заключалась в том, чтобы привлечь внимание главы. А я должна была быстро найти документы и переместить их в сейф. Когда я схватила магический камень, чтобы произнести заклинание, Эв ответил ему с простодушной и невинной улыбкой.

― Ух ты, так вы глава? Большое вам спасибо за то, что приняли меня, которому некуда было идти. Для меня большая честь иметь возможность работать под вашим руководством.

― …

― Я пришел сюда после того, как выслушал представление Рейвена. Вы знаете Рейвена? Это мой друг, с которым мы вместе попрошайничали на улицах, и он хвастался, что здесь предлагают работу и ночлег мальчикам-бродягам. Я действительно восхищаюсь вами, господин глава! У меня впереди были бы тяжёлые времена. Вы ― мой спаситель!

Если бы у него не был голос и внешность Эва, я подумала бы, что это кто-то другой. Создание вымышленного персонажа по имени Рейвен привлекло внимание главы. Пока Эв смиренно стоял, сложив обе руки вместе, глава бросил на него взгляд искоса.

Подойдя к нему, глава протянул руку и крепко сжал волосы Эванса. А затем покрутил его голову из стороны в сторону. Он осмотрел лицо Эва со всех сторон, а затем ударил его.

― Я хотел, чтобы на этот раз пришел более серьезный и послушный ребенок. Тц.

Мне показалось, что маскировка Эва раскрыта, но, к счастью, это было не так. Эванс отошёл от меня ещё дальше и продолжил играть.

― Что!.. ― Эв чуть ли не плакал с обиженным выражением лица.

― Хм… Всё равно не думаю, что ты долго протянешь.

Глава на мгновение задумался, вздернув подбородок, а затем сильно ударил Эванса по животу. По комнате эхом разнесся громкий и глухой звук. Эв прокатился один раз по полу, а затем ещё раз. Когда он страдальчески закашлялся, у него изо рта закапала тёмно-красная кровь.

Мне было тяжело, как бьют Эва, поэтому я надела очки, которые зачаровала раньше. Мне нельзя волноваться. В очках кровь Эва превратилась в сердечки. Мое сердце, которое постоянно колотилось из-за напряжения, тревоги и страха, немного успокоилось благодаря очищенной сцене.

Эв сплюнул сердечко, потом ещё одно. Глава с удовлетворением посмотрел на Эванса, который страдал от боли.

― Вот такое лицо нравится мне немного больше.

Эв упёрся руками в пол и попытался встать, поэтому глава наступил ему на голову и надавил на неё. Таким образом Эванс отвлекал его внимание. Он склонил голову, провоцируя главу. Когда у него было время, Эв пытался завязать разговор. Избиение не прекращалось.

Эв не мог дать отпор и был избит из-за его контракта. Если он контратакует с намерением предать главу, то в тот же момент будет отравлен, поэтому его просто избивали.

Я не просто смотрел на жертву Эва. Сосредоточившись на магии, я часто проверяла его состояние. Затем я подумала, что вскоре он превратится в милого плюшевого мишку, поэтому я совсем не сводила с него взгляд. Глава был настолько отвратительным, что я хмурилась всё сильнее.

Пока Эва избивали, он намеренно отползал в дальний угол, чтобы глава повернулся ко мне спиной. Я быстро произнесла заклинание поиска, чтобы определить местоположение документов. Бумаги были на столе главы. Мысленно обрадовавшись, что так быстро нашла документы, я вошла в комнату.

Мое сердце билось так быстро, что в ушах зашумело. Если я сейчас закашляюсь, то у меня сердце выскочит из груди.

Это случилось, когда я очень близко подошла к столу, где лежали документы. Я пыталась протянуть руку, чтобы схватить бумаги, но глава перевёл взгляд на меня. Я затаила дыхание и вполне естественно села на диван около стола.

― О, что на этот раз? Снова новый ребёнок?

Глава отшвырнул Эва в угол и подошёл ко мне, которая слегка присела на диван. Эванс попытался ещё отвлечь его внимание, но глава уже устал от него. Я начала непрерывно накладывать на него останавливающее и замедляющее заклинание. Но магия не сработала. Потому что среди колец, которые носил глава, был артефакт, защищающий его тело от магии.

― Ого, чёрные волосы и глаза. Поскольку ты выглядишь довольно экзотично, значит ты не из императорской семьи, а, скорее всего, с востока, судя по твоему плоскому лицу и монолидному веку. Так ты пришла с ним?

Эв стёр невинное выражение лица, которое у него было, когда посмотрел на главу, приближающегося ко мне. Нынешнее состояние Эванса было ужасным. Бежевая одежда, в которую он был одет, становилась всё больше похожей на его рыжие волосы. Даже в этом хаосе гнев и ненависть не исчезли из глаз Эва. Глава смотрел на меня, поэтому он не заметил пристального взгляда Эванса.

― Ты выглядишь такой слабой, поэтому скоро умрёшь. Но я не могу позволить тебе погибнуть напрасной смертью.

Он с любопытством посмотрел на меня. Словно осматривая товар, глава схватил меня за лицо и сунул палец под очки. Затем ткнул в мои черные глаза ногтем большого пальца. Я рефлекторно их закрыла.

― Тебя нужно растить отдельно. Ты такая редкость, что стоишь этого, ― на мгновение он задумался, а затем произнёс. ― Хм. Стоит ли сделать из тебя чучело в декоративных целях?

Глава обратился ко мне с этими словами. Я судорожно вздохнула, когда он сказал про чучело. Мое сердце внезапно сжалось, и мне показалось, что я падаю. Меня словно обухом ударили по голове. Я вспомнила всю обработанную кожу, которую видела по дороге, а также чучела разных монстров.

Человек, стоявший передо мной, был просто ужасен. Я хотела вытащить меч и разрубить его, но не могла превратить месть Эва в лопнувший пузырь, поэтому сдержалась. К тому же, я не была уверена, что смогу убить человека.

― !..

Как только ситуация показалась мне отвратительной, лицо главы подверглось самоцензуре, и теперь он был милым плюшевым медведем. Вся кровь Эва стала сердечками. Медведь в сердечках царапал мои глазные яблоки и делал замечания.

― …

Я вдруг растерялась, не зная, что сказать. Я неподвижно стояла, раскрыв рот. Мне было настолько противно, что даже смотреть на лицо главы было для меня стрессом. В ответ на мои чувства волшебные очки подвергли его цензуре самостоятельно.

Вместо главы, смотрящего на меня отвратительным взглядом, я видела перед собой рыжеволосого медведя. Он схватил меня за плечо и попытался куда-то потащить, но в этот момент напряжение и страх сразу исчезли. Мое разгорячённое тело остыло.

У меня чесались глаза, потому что глава до этого касался их своими немытыми руками. Он попытался потащить меня, но я остановилась. Когда я замерла, плюшевый медведь повернул голову и наклонил её с милой мордочкой.

― Следуй за мной.

Нервно проговорив это, медведь снова схватил за меня своими тупыми и короткими лапами и потянул их так сильно, что вырвал часть.

Ших.

Поскольку я всё равно была замаскирована, то я выхватила меч и не раздумывая отрезала волосы, которые он держал. А затем спокойно подняла голову. У меня болела голова, поэтому я сделала это инстинктивно, сама этого не осознавая.

― ?..

Медведь посмотрел на волосы в своей руке, а потом на меня с тупым выражением лица.

― ?..

Я тоже тупо уставилась на меч, а затем на медведя.

― …У тебя меч. И ты держишь его в руках не впервые, ― пробормотал в сильном замешательстве глава, отступив на несколько шагов назад.

Когда он схватил меня за волосы, Эв поднял свое истерзанное тело и поспешно двинулся ко мне, а теперь мы встретились взглядом.

― Ох… Кажется, мы попались?

Эв медленно кивнул, отведя глаза. Тот факт, что у меня был меч, делал меня подозрительным человеком, потому что всё оружие забирали при осмотре.

Милая мордочка медведя скривилась.

― Это… Эм… Охрана…

Он быстро вытащил красную кнопку. Я сломала её мечом, прежде чем глава успел нажать на неё. Я не знала точно, для чего она была нужна, но вряд ли это сулило что-то хорошее для нас. Глава ошеломленно посмотрел на сломанную кнопку.

― Охрана! Охрана! ― медведь побежал, пытаясь выбраться за дверь. ― Охрана! Охрана! М-м!

― Заткнись.

Я сильно сжала рот главы, чтобы он не позвал охранника, который стоял снаружи на посту. Но, к сожалению, я не могла остановить его надолго. Когда он толкнул меня, я упала. Всё-таки глава был сильнее. Было бы странно, если бы я одолела его в образе маленькой девочки.

― Всё-таки ребёнок есть ребёнок. Я буду пытать тебя, чтобы узнать, кто тебя послал.

Когда я беспомощно упала, выражение его лица сменилось с ошеломленного на уверенное. Глава ещё раз позвал охрану и закрыл дверь.

― Я очень зол. Тебя послал этот щенок Эванс? Недавно он выглядел очень подозрительно.

― …

Глава подошёл ко мне, поигрывая кольцами, которые содержали в себе атакующую магию. Я посмотрела на него издалека и недовольно скривилась. Если бы у меня было достаточно маны, я бы смогла компенсировать разницу в силе, но сейчас моей магии хватит только на то, чтобы сбежать из коттеджа.

Подумав, я вскочила, схватила бумаги, подбежала к Эву и прикинула, как будет реагировать глава, пока я буду рисовать магический круг. Ничего не получится. Глядя на все эти магические артефакты для атаки и защиты, которые носил глава, было очевидно, что он нас остановит.

Ничего не поделать. Придётся сейчас сделать невозможное. Я вытащила волшебный камень, у которого почти закончилась мана. Он был тускло-золотистым. Я положила волшебный камень на пол и с силой наступила. Я соскребла остатки своей почти истощившейся маны и наложила на ноги усиливающее заклинание, чтобы раздавить камень. Затем я собрала осколки и положила их в карман, достала маленький кусочек волшебного камня и положила его в рот. Раздался громкий хруст.

Сосуд сломался, и беснующуюся мана вошла в моё тело, покинув осколок волшебного камня. Если съесть такой камень, то можно получить неочищенную «грубую силу», благодаря которой можно применять ману, которая превышает ту, что была в волшебном камне в два раза. Недостаток этого способа заключался в том, когда мана исчерпается, наступит истощение.

Хотя это ненадолго, но я была полна сил. Я собрал этот импульс и наложил на свое тело заклинание усиления.

― Ха, такие бурные каникулы.

Я покрутила запястьем. Я собиралась ударить кулаком в эту высокомерную и уверенную медвежью морду.

*****

Я быстро понеслась в сторону главы. Коснувшись обеими руками пола, я быстро подняла ноги и ударила его в подбородок. Кольцо главы ощутило мою атаку и автоматически активировало защиту, но когда магия сработала, я вмешалась в заклинание, устроила хаос и посмотрела в сторону Эва. Он был ранен, поэтому я не хотела, чтобы в него случайно попали какие-нибудь осколки.

― Не приближайся! ― крикнул я на всякий случай, если Эв решит напасть на главу.

Как только Эванс это сделает, по его телу распространится яд, достаточно сильный, чтобы убить его. Я слышала, что противоядие почти закончилось. Я была слишком занята, чтобы смотреть на Эва, но я надеялась, что он меня услышал и понял.

Я всегда сожалела, что у меня мало маны. Если бы у меня было её много, я бы смогла всё аккуратно закончить, используя высшую магию, такую, например, как невидимость. Если у вас нет способностей, вы страдаете.

Глава, которого я ударила в подбородок, пошатнулся и чуть не упал, но в итоге выпрямился. Похоже, что моя атака немного прошла вскользь из-за сработавшей защитной магии. Я схватила меч, чтобы снова напасть, но остановилась.

Я не могла убить главу. Это было важно. Ради идеальной мести Эва я не должна была убивать его. Эванс не убил его до сих пор, хотя мог сделать это десятки миллионов раз, потому что он стремился подавить его морально и физически. Эв готовил этот план несколько лет, и я не могла всё испортить.

Поэтому я использовал свои руки вместо меча, чтобы напасть на него. Когда я обучалась фехтованию, я также изучала рукопашный бой, чтобы укрепить свои базовые навыки, но не знал, что это поможет мне в будущем. Я сделала вид, что собираюсь пнуть, а когда он съежился и его лицо стало ко мне ближе, я ударила его кулаком.

― Кха…

Пока он шатался, я быстро подошла к столу и попыталась схватить бумаги. Но я несколько раз пошатнулась, видимо, я двигалась слишком быстро. Если съесть волшебный камень, можно получить огромную силу, но, с другой стороны, потеря маны была слишком велика. Я чувствовала, как силы быстро меня покидают.

― Ох, да где же…

Глава, который упал на пол, схватил меня за лодыжку и потащил. Я снова подняла ногу и ударила медведя по морде, но он не отпустил мою лодыжку. Он легко потащил меня к себе, потому что я была измотана.

Я сунула руку обратно в карман и порылась там, чтобы съесть ещё волшебный камень. На этот раз я точно должна нокаутировать главу. Я повернулась к столу и серьёзно атаковала его. Сердечки, которые то и дело выскакивали из груди медведя, заслоняли обзор. Наложение магии на очки было действительно хорошим выбором.

Я продолжала атаковать главу, сводя на нет мощные заклинания, которые производило кольцо, пытаясь вырубить его. Но лишить его сознания было не так-то просто. Затем я положила в рот ещё один осколок волшебного камня и снова набросилась на него. Сила опять возросла, и быстро улетучилась. Это было всё равно, что держать в руке песок.

Глава не стоял на месте. Иногда он нападал на меня с кулаками или ногами, и большую часть времени промахивался, но иногда я получала удары. Благодаря этому с меня слетели очки. Я снова видела отвратительный мир.

Передо мной стоял окровавленный глава и смотрел на меня кровожадным взглядом. Страх, который исчез раньше, начал захлёстывать меня, но всё зашло слишком далеко, чтобы можно было отступить. Я прикусила язык, чтобы прогнать страх.

Я была так сосредоточена на главе, что больше ничего не видела. Если он быстро потеряет сознание, то Эв сможет отомстить, но этот жестокий и нерасторопный, как медведь, человек всё ещё стоял на ногах.

Я нахмурилась от слабого привкуса крови во рту. Глава вызвал охрану, поэтому, если мы задержимся ещё на какое-то время, ситуация станет намного хуже. Мое сердце бешено заколотилось ― мне нужно было срочно вырубить его.

Затем кто-то снова надел на меня очки, которые слетели во время драки с главой. Его окровавленная фигура снова превратилась в медведя и…

Бам!

Внезапно я услышала звук пронзаемой плоти.

Бам!

А затем ещё один удар. На мое лицо брызнула кровь, и я не знала, кому она принадлежит. Из-за эффекта магии она превратилась в сердечки, но я чувствовала её тепло кожей. Кровь была не моей, потому что у меня ничего не болело. Отвратительный рыбный запах распространился повсюду.

Когда я нахмурилась, то расплывчато увидела в шее медведя знакомую шпильку. Кровь, которая брызнула на меня, принадлежала главе. Я посмотрела на мальчика за его спиной. Окровавленный рыжеволосый мальчик шатался. Я держала документы, которые схватила до этого, но немедленно бросила их на пол, когда шпилька снова вонзилась в шею главы.

― Убери свои руки, ублюдок.

Глаза Эванса, когда он атаковал главу, были наполнены гневом и желанием убить. Он впервые проявил такую неприкрытую ярость.

Бам!

Обезумевший Эв снова атаковал. Вскоре татуировка в виде полумесяца на его шее начала сиять. Поскольку чёртов живучий глава ещё не умер, у него было достаточно времени, чтобы опознать человека, который его ранил.

С учетом штрафа, предусмотренного контрактом, вся магия маскировки Эванса была снята. Вместо рыжих волос появились оранжевые, а вместо красных глаз ― серебристые. Глава выглядел удивлённым, когда понял, что это Эванс пытался его убить.

― Эванс… Так это…всё-таки был…ты.

Глава попытался вытащить шпильку, которая была у него в шее, чтобы вонзить её в Эва, но он умер ещё до того, как взмахнул рукой. Глава упал на пол и закрыл глаза. Это была слишком приятная смерть по сравнению с тем, что он делал до сих пор.

Глава, превративший в труп, меня больше не интересовал. Я бросилась к Эву, который напал на него и был теперь отравлен. От татуировки Эванса расходилось несколько черных линий: яд распространялся. Он и так был в плохом состоянии после избиения главой, но когда яд начал распространяться, Эв действительно ужасно страдал.

Я попыталась сразу уложить Эва, но это было трудно из-за разницы в росте. Я была вынуждена положить его голову себе на колени. Эванс, вернувшийся в свой первоначальный облик, был покрыт многочисленными ранами.

Эв был покрыт холодным потом от ужасной боли, но пытался не показывать, что он страдает. Его лицо было бесстрастным, но слегка нахмуренным.

Он начал меня оглядывать, пытаясь понять, не пострадала ли я сильнее его. Честно говоря, я не была особенно ранена, потому что это было избиение главы в одностороннем порядке. Просто я немного обессилела. Убедившись, что со мной всё хорошо, Эв потёр лицо.

― Босс!

― Нарушители! Нарушители!

Когда с опозданием прибыли охранники, Эв вытянул шпильки, которые фиксировали его причёску. Его длинные оранжевые волосы мягко распустились и упали на плечи. Эв с большой точностью поразил охранников прямо в шею, быстро убив их.

Устранив шумных охранников, Эв сразу же пошатнулся и осел. Он очень сильно потел и тяжело дышал. Его губы начали пересыхать. Эв лежал на полу и смотрел на меня снизу вверх.

― Всё в порядке, я не умру.

Не знаю, какое у меня сейчас лицо. Видимо, ужасно искажённое. Увидев, что Эв не принимает противоядие, как в прошлый раз, хотя яд распространяется, я настойчиво заговорила.

― Противоядие, которое ты пил в прошлый раз. Где оно?

Сначала нужно было позаботиться об Эвансе, который находился в критическом состоянии, а потом спрашивать, почему он внезапно напал на главу, хотя месть продвигалась хорошо.

Эв выглядел немного обеспокоенным.

― …На самом деле, в последний раз я выпил последнюю дозу.

Я нахмурилась. Ты, дурачок, это же действительно важно.

Эв странно посмотрел на мое лицо, которое выглядело так, словно я сейчас заплачу. Он схватил меня за руку и притянул к себе. Похоже, Эванс хотел обнять меня. Я отказывалась обнимать его, когда мне нужно было найти способ избавиться от яда, но Эв заставил меня это сделать. Я была маленьким десятилетним ребёнком, поэтому в его объятиях я была почти как в ловушке.

Я сейчас с ума сойду. В прошлый раз я узнала, что человек, отравленный этим ядом, будет страдать так, словно находится в огне, а потом умрёт. Я беспокоилась за Эва, который лежал и даже не думал о нейтрализации яда.

«Ты же не сдался, верно?»

Эв поднял руку и провёл кончиками пальцев по моей царапине. Он вытащил из кармана смятый тюбик прозрачной мази и осторожно нанес её на мою рану. Кончики его пальцев дрожали, возможно, ему было трудно даже поднять руку.

― Всё кончено.

Эв обнял меня и вздохнул. Увидев, как напряжение и гнев покидают его, я обняла Эванса. И легонько похлопала.

― Всё было бесполезно, ― на равнодушно лице Эва мелькнула злость. ― Он умер слишком просто. Я хотел посадить его в тюрьму, забрать всё и отплатить ему сполна. Это моя первая неудача в жизни.

Серебристые глаза на бесстрастном лице были мрачными. Эв повернул голову и посмотрел на мёртвого главу. Я понятие не имела, о чем думал или что чувствовал сейчас Эванс. Каково это ― убить своего врага, который тебя мучил долгие годы? Даже если это был твой отец.

― Почему ты убил его? Ты же почти это сделал.

― …И не говори.

Я почувствовала себя немного виноватой. Из-за меня он не смог осуществить идеальную месть, которую хотел, и я подумала, что он убил своего отца в гневе.

«Нет, но… Ты действительно отказался от мести, которую готовил всю жизнь, из-за меня? Ты с ума сошёл? Нет, я так не думаю».

Кстати, а что там с его ядом? Могу ли я удалить татуировку? Это слишком безжалостно… Но если это поможет ему остаться в живых, то всё нормально. Яд распространяется слишком быстро…

В моей голове роилось множество мыслей, когда я услышала голос Эва.

Эв прошептал срывающимся голосом:

― Не знаю. Внезапно моя месть потеряла всякий смысл.

Даже на мой взгляд, поведение Эва было довольно странным. Эванс отказался от лёгкого пути и пошёл по более длинному, чтобы вернуть главе то, что он сам испытал, для совершенной мести. Так что тем более его действия не имели смысла. Почему он внезапно отказался от идеальной мести, до которой было уже рукой подать?

Эв бросил на меня вопросительный взгляд и вскоре крепко обнял. Затем он глубоко вздохнул и пробормотал:

― Я просто хочу всё бросить.

Я посмотрела на яд, растекающийся по шее Эва. Его состояние становилось всё хуже. Тело Эва, который обнимал меня, сначала горело, но теперь остывало. Я сжала кулаки и оттолкнула его. Когда я встала, Эв невыразительно посмотрел на меня и пробормотал:

― Куда ты идёшь? Вернись, мне холодно.

Что-то поднялось из самых глубин моего сердца.

― Это шутки такие? Бросить? Что ты собирался бросить? Прежде чем размышлять о смерти, ты должен постараться как-то жить! Хотя я на самом деле работала ради денег, но я почувствовала воодушевление, и вкладывала душу в свою работу. Я думала, куда нам пойти, когда мы закончим со всеми делами. И что теперь? Ты собираешься всё бросить?!

― ?..

Я думала, что сейчас заплачу, но не заплакала. Я замолчала, с трудом сдерживая слёзы. Я была немного разочарована. Пока мы не вошли в эту комнату, он говорил, что когда со всем закончит, то будет жить в соответствии со своим возрастом, пойдёт веселиться, а теперь заявляет, что всё бросит. Я почему-то начала на него кричать, но это никого не волновало.

Эв посмотрел на мою реакцию с вопросительным выражением на лице. А затем один уголок его рта приподнялся, и он усмехнулся. Но взгляд его был тёплым. Это была тёплая усмешка.

― Я сказал, что хочу всё бросить, а не то, что сделаю это.

Я сняла плащ и закрыла им лицо.

― …

Потому что подумала, что мои сдерживаемые эмоции сейчас исказят мое лицо. Всю жизнь его мучил глава, а теперь Эв обрёл свободу, он же не собирается умирать, верно? Говорят, что если человека много ругают, то он проживёт долгую жизнь, поэтому Эванс, которого, уверена, постоянно костерят, должен дожить до глубокой старости.

Я не могла этого видеть, но до меня донёсся смех Эва.

― Я не умру. Неужели ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы сделать что-то импульсивное и умереть?

― Чёрт. Вместо того, чтобы открывать рот, лучше побереги силы.

Я откинула назад волосы и начала искать способ. Разве не лучше съесть осколки магического камня, которые упали на пол во время сражения с главой, и переместиться в больницу или куда-нибудь еще? Но я не знала, смогут ли в больнице вылечить этот яд.

Когда Эв заговорил о смерти, моё сердце забилось сильнее. Но я действительно не знала, что делать. Моя мана закончилась, а Эв ведёт себя слишком беззаботно. Если оставить всё как есть, со 100 процентной вероятность он умрёт.

Эванс оттащил меня назад и обнял, когда я попытался поднять осколки магического камня, разбросанные по полу.

― Что ты там всё собираешь и ешь? ― он погладил меня по волосам. ― Я подозревал, что что-то подобное может случиться, поэтому позвал кое-кого, кто сможет меня излечить.

― А?

― Я не хотел, чтобы это случилось, но почему-то думал, что убью главу. Поэтому на всякий случай связался с одним знакомым заранее. Он маг-целитель.

― Что?

…Я чувствовала себя одураченной. На самом деле я даже почти расплакалась. Значит, он и правда не умирает. Похоже, я сильно недооценивала Эва. Он ни за что не умрет после такой тяжелой жизни.

У меня не было для этого причин, но я разозлилась. Что? Почему?

Пока я сидела столбом, Эв снял с меня плащ, который закрывал мое лицо. Может быть, в моих глазах стояли слёзы.

Почему ты говоришь это сейчас? Почему ты не сказал мне раньше? Когда я тихо закрыла лицо руками, Эв улыбнулся, схватил мою руку, закрывающую лицо, и отодвинул её в сторону.

― Передо мной много кто плакал, но никто из-за того, что беспокоился за меня.

Услышав слова Эва, я усилием растянула губы в улыбке. И что?

― Почему ты просто не заплакала? Я был почти тронут.

Благодаря Эву слёзы высохли моментально. Его лицо сразу же стало чётким. Он посмотрел на меня, а затем улыбнулся глазами. Эв выглядел больным, но в то же время очень счастливым. Он притянул меня к себе.

― Кстати, ты действительно хотела пойти веселиться со мной?

Затем Эв коснулся моего лица. Я попыталась убрать его руку, но только мысленно. Мне не хотелось сейчас ничего делать.

― Ты такая милая.

Эв поцеловал мои слёзы. Его холодные губы коснулись моих глаз с милым звуком «чмок». Эв внезапно напал на меня, пока я пыталась собраться с мыслями. Удивившись, я посмотрела на Эванса с каменным лицом, а он погладил меня по волосам, словно считал милой.

― Ты похожа на несчастного хомяка.

Похоже, что Эв стал обычным. Я только открыла рот, потому что чувствовала, что должна ругнуться в ответ или сказать что-то в этом роде. Но мой голос был заглушен внезапно и громко распахнувшейся дверью. Похоже, что человек, который вошёл внутрь, пнул её. Появившись с громким шумом, он некоторое время оглядывал комнату, а затем подошёл к Эву, который был весь в крови.

― Привет, Эв. А ты стал привлекательней с нашей последней встречи.

Человек, вошедший в подвал, был мальчиком моего возраста. У него были серебристые, почти белые волосы и глаза-хамелеоны, которые меняли цвет в зависимости от освещения. И ослепительное белоснежное лицо. Если представить себе лицо ангела, то оно будет именно таким, как у этого мальчика. При каждом его шаге возникала странная оптическая иллюзия, что рядом с ним сверкают звёздочки. Это было самое красивое и сияющее лицо, которое я когда-либо видела. Он был красив и прекрасно об этом знал.

Но его лицо почему-то мне показалось знакомым.

― Ты же можешь умереть с комфортом, так зачем ты хочешь жить? ― произнёс мальчик жестокие слова с неприветливым выражением лица.

― Свонхэйден, если пришёл, то поторопись, уф. Просто исцели меня, ― с трудом проговорил Эв.

Передо мной он притворялся, что это не так, но ему действительно было очень плохо.

Кстати, что он только что сказал? Свонхэйден? Подождите-ка. Свонхэйден, тот самый, который наследник герцога?

Вскоре я поняла, почему его лицо показалось мне знакомым. Потому что в детстве мы виделись несколько раз. Когда я была маленькой, мы проводили время втроём: я, Гестия и Свон. В то время он был грубым и холодным ребёнком, но сейчас Свонхэйден стал говорить намного больше. Но характер у него всё ещё отвратительный.

Кстати, похоже, что они тоже знакомы. Свонхэйден даже говорил с Эвансом на «ты», и судя по манере речи Эва, то они довольно близки.

Свон подошёл к лежащему Эву и протянул руку. Из его руки вырвался белый свет и моментально залил всё вокруг. Он исцелил не только Эва, но и мои небольшие раны. Я была очень удивлена. Потому что раны действительно зажили моментально. А чёрные линии, идущие от татуировки Эва, исчезли.

― Ах, это раздражает. Если это так больно, терпи. Ты такой трусишка.

― У меня закончилось противоядие, которое ты мне дал.

― Тогда умри, ― сказал Свонхэйден и улыбнулся, словно это было решением всех проблем. Улыбчивая язва.

― Что? Почему ты вдруг улыбаешься? У меня от тебя мороз по коже.

Вместо ответа Свонхэйден уставился на Эва и ткнул его пальцем в глаз. Я безучастно посмотрела на исцеляющего Свона. В детстве он был таким мрачным, а сейчас постоянно сияет, как же это произошло? Свон стал улыбчивым, но жестоким. Хотя нет, судя по реакции Эва, он лишь притворяется весёлым.

Как бы то ни было, у него были потрясающие целительские способности. Я никогда не видела, чтобы такие раны так быстро заживали.

Магия делится на три вида: чёрную, обычную и белую. Обычно все маги классифицируются как общие. Мы с Кори тоже относились к этой категории. Общая магия была самой широкой, наиболее используемой и популярной.

Конечно, магическая категория ― это не то, что можно получить по собственному желанию. Она определяется при рождении. Поэтому о белой и чёрной магии мало что известно. В случае белой магии нужно родиться с геном, с помощью которого можно использовать белую магию, но таких людей было очень мало. Из-за этого любой, кто мог использовать белую магию, считался драгоценным в империи. Ему даровали титул, и он сразу же получал привилегию работать при императорском дворе.

Если подумать, то семья Свонхэйдена, Бланш, издавна была известна тем, что в ней рождаются белые маги. Единственные люди с белой магией были из этого рода. Не знаю, присуще это всем белым магам или просто такова семья Бланш, но все члены семьи очень белокожие. Герцог Бланш, которого я видела однажды, был очень бледным.

― Ты ведь пришлёшь мне то, что обещал, верно? ― спросил Свонхэйден Эва после лечения.

Не знаю, в чем заключалась их сделка, но Эванс кивнул. Свон задержался в комнате на мгновение и обнаружил тело главы. Он посмотрел на труп и с мрачным видом пнул его.

― Тц, в конце концов ты умер. Вот и славненько, ты был просто отвратителен! ― пробормотал Свон, пинками перекатывая тело, а затем посмотрел в лицо главе и повернулся к Эву. ― Такая жалость, что он с такой лёгкостью отправился на тот свет. Может раздеть его догола и отдать извращенцам?

И это тот самый ребёнок, который и звука из себя выдавить не мог? Я была удивлена болтовнёй своего друга детства. Когда Свон был ребёнком, он таким не был, хотя и не разговаривал особенно. Что с ним случилось? Или у него изначально был такой характер? Я не была уверена, потому что мы с ним не были близки.

Эв посмотрел на Свона и довольно кивнул.

― Мне нужно забальзамировать его, ― добавил Эванс.

Свонхэйден кивнул ему. Они словно жили в другом мире, чем я. Ладно Эв, но почему Свон так привычно об этом говорит? Он же наследник герцога. Я чувствовала ещё больший диссонанс из-за того, что у Свона было всё ещё мальчишеское лицо, и он был похож на ангела.

Поскольку он был ещё одним персонажем из романа, я попыталась вспомнить, каким был Свонхэйден. Кажется, он был самым извращённым, жестоким и ужасным психопатом из главных мужских персонажей… Я не была уверена.

Свон подошёл к двери, сказав, что уходит, потому что закончил со своей работой. И как раз перед тем, как выйти из комнаты, Свонхэйден повернул голову и посмотрел на Эва.

― Ах да, точно. Я поступаю в академию через год, так что давай не будем притворяться, что знаем друг друга, потому что это неприятно, хорошо?

― Разве это не должно было произойти через два года?

― Так и было, но, похоже, что процесс получения титула герцога закончится раньше, чем я думал.

А, точно. Если подумать, то было известно, что Свон на некоторое время уехал учиться за границу. Из того, что я слышала, похоже, что он вернулся на некоторое время.

― Тогда я пойду.

Когда Свон собирался выйти, наши взгляды встретились, и он посмотрел на мое лицо слегка удивлённо. Однако, его удивление длилось всего мгновение, Свонхэйден сразу же потерял интерес, вышел и закрыл дверь.

Когда Эву стало лучше, мы собрали документы, за которыми приехали, и вышли из коттеджа. Мертвого главу нельзя было отправить в тюрьму, но с этими документами Эванс мог официально поглотить всю торговую группу Лунааша. Кроме того, организация тоже попадёт в его руки. Конечно, Эв, похоже, собирается избавиться как от организации, так и от торговой группы.

На обратном пути в карете я попросила Эва разбудить меня через десять минут, а потом устало закрыла глаза и уснула.

*****

Время пролетело очень быстро. Казалось, что ещё вчера была церемония в честь начала каникул, а уже скоро должны были начаться занятия.

Торговая группа Лунааша была разрушена, благодаря ужасной правде. Эв полностью развалил её. Он раскрыл все секреты главы: начиная от инвестиций в рабство и заканчивая существованием организации. В то же время Эв создал лазейку для себя, заместителя, через которую можно было сбежать. Это было поразительно.

Контракт Эва и главой Лунааши был расторгнут после смерти последнего, и татуировка в виде полумесяца потеряла весь эффект. Эванс мог бы удалить метку, но он не стал. Похоже, что Эв хотел оставить напоминание о том, как тяжело ему пришлось.

Хотя это привело к тому, что его полностью исключили из торговой группы, Эванс был по-прежнему богат. Потому что он украл весь капитал, который должен был получить глава. Эв выкачивал таланты и идеи. Торговая группа всегда была, как самое спелое яблоко, или что-то в этом роде. Хотя, конечно, внутри она была вся прогнившая.

Эв планировал создать новое предприятие или торговую компанию, исходя из своего капитала. Ну, чем бы он ни занимался, Эванс будет успешным, потому что у него есть бафф главного героя. И если он не будет жестоким, то нет ничего, чего бы Эв не мог бы сделать в этом мире.

Хотя я выполнила свою работу, мы часто встречались, и я ему помогала. Однажды, когда я спросила его: «Разве ты не говорил, что мы будем веселиться?», он сказал: «Но нам нужны деньги, чтобы повеселиться». Честно говоря, я думаю, что он просто трудоголик.

После того, как я съела волшебный камень, и мои силы истощились, я провела остаток каникул, не притрагиваясь к учёбе и работе и отдыхая, чтобы мое тело восстановилось. А, и в последний раз мы не смогли погулять с Хэйли и Кори, поэтому я решила назначить новую дату встречи, но однажды Кори связался со мной с помощью магического послания. В нём говорилось, что поздно вечером будет фейерверк, и он предлагал нам втроём с Хэйли тайком отправиться смотреть его.

Когда я приготовилась и ждала его в комнате, в окно постучал Кори. Я собиралась отправиться в пижаме, потому что мы всё равно будем смотреть с неба, но он сказал, чтобы я оделась потеплее, поэтому я надела ещё одежду и вышла.

На этот раз у Кори принёс одеяло с ананасами. Точнее, он сидел на нём. Кори использовал магию, чтобы сделать одеяло с ананасами достаточно твёрдым, чтобы на нем могли сидеть люди. Затем он поднял его в воздух. На одеяле было полно сладостей и закусок.

Я указала на одеяло с ананасами и спросила, что это, и Кори ответил, что это домашнее одеяло. Присмотревшись, я поняла, что оно немного больше, чем то, которым он пользовался в школе.

Я переживала, что могу свалиться с одеяла, но Кори заверил меня, что волноваться не о чем. Затем мы прорвались через имперскую службу безопасности и отправились за Хэйли. Руки принца, который подготовился заранее, были забиты десертами из императорского дворца. Мы с Кори радостно поприветствовали Хэйли.

Сидеть на одеяле с ананасами и наблюдать за фейерверками, паря в небе, было поистине захватывающе. Посмотрев на них, мы с Кори поспорили, чей фейерверк будет больше. Завидуя тому, как мы запускаем салют в небо, Хэйли выстрелил аурой, и она упала обратно, чуть не порвав одеяло пополам. Я запечатлела этот момент на видео.

Жаль, что мы не смогли развлечься в городе, но я была рада, что мы вместе посмотрели фейерверки.

*****

Тем временем Гестия была очень расстроена из-за меня. Она хотела проводить каждый день вместе, но я была очень занята. Поэтому я сказала маме и отправилась к Гестии домой на четыре дня и три ночи.

Как только я приехала к ней, меня поймала мама Гестии, и мне пришлось пройти курс ухода за собой вместе с Гестией. Он включал в себя маски для лица, массаж и маникюр. Думаю, я ходила в салон почти каждый день. Я приехала развлекаться, но мне пришлось получить дополнительное образование по светским танцам наряду с обучением этикету. Это было тяжело, но мы всё равно могли перешёптываться с Гестией.

Мы с ней обычно проводили время за разговорами. Как и моему младшему брату Кариму, Гестии почему-то понравились «реальные сказки», которые я ей рассказала. Также как и Кариму, я каждый день перед сном рассказывала ей историю о «Президенте на полставки и нечестной оплате труда». Когда я рассказывала ей об этом, она дразнила меня, называя старушкой, но слушала внимательно.

Конечно, я не забыла играть с Эвом. У него было много работы, но он нашёл время, чтобы отдохнуть со мной, и мы вдвоём отправились на пикник.

После смерти главы у Эва в какой-то степени восстановился аппетит. Хотя он был не такой, как у обычного человека, его было вполне достаточно, чтобы нормально есть. Я принесла всю еду, которую обещала Эву в прошлый раз. Эванс откусил по кусочку от каждого, и сказал, что это было восхитительно, и он наелся. Благодаря этому я объелась, доедая за ним.

Потом я читала Эву известные детские книги. Он по-прежнему по старой привычке пытался обнять меня каждый раз, когда у него было время, и также было при чтении сказок. Эв протянул ко мне руки и сказал, чтобы я читала книгу здесь, но я, конечно, отказалась. Но когда я очнулась, я уже была в его объятиях. Эв положил подбородок на мою голову, обнимая сзади, и тихо слушал рассказ из детской книжки.

― Хотел бы я, чтобы у меня была такая собака, как ты, ― вдруг сказал Эв, когда я читала книгу под названием «Дневник приключений собаки». ― Поэтому я ищу её в последнее время. Оранжевый щенок. И пушистый.

Сказал Эв и коснулся моих волос. Я не знала, как мне относиться к его словам, поэтому замерла, а затем вдруг разозлилась. Не знаю, почему меня сравнивают с собакой. Наверняка Эв назовёт свою собаку «Шушу», верно?

Тогда непременно возникнут неприятные ситуации. Например, если его будущий питомец «Шушу» будет какать на улице, Эв скажет: «Шушу, не смей там какать!». Тогда я буду чувствовать себя очень оскорблённой.

― Я делаю это потому, что ты не позволяешь себя обнимать.

― Если я это буду делать, я не смогу завести отношения.

Я сдалась, но мне всё ещё хотелось хотя бы раз состоять в отношениях, поэтому я на всякий случай оставила место для этого. Никогда не знаешь наверняка. Может быть, найдётся человек, который мне признается, потому что у него плохое зрение… Пожалуйста, пусть такой мужчина найдётся. Нет, очнись. Сдавайся, Шурейн. В конце концов, всё закончится одинаково. Лучше в это время зарабатывать деньги или заниматься саморазвитием. Но если хотя бы однажды кто-нибудь…

Я нахмурилась, моя голова была перегружена. Эв тоже нахмурился, выслушав мое объяснение. Это я должна злиться, но ворчать начал он.

― Ты не понимаешь меня, потому что не обнимала себя. Ты такая мягкая и пушистая. Обнимать тебя ― мое единственное удовольствие.

― Меня это не волнует.

― Я тебя сейчас покусаю.

В конце концов я позволила Эву купить собаку, похожую на меня. Кроме того, я разрешила назвать её моим именем. Подчёркивая, что он должен обнимать и кусать её вместо меня.

Я заранее предупредила Эва, что он должен держать себя в руках и в Академии тоже. Школа ― это место, где собрались богатые столичные дети, поэтому среди них было много очень консервативных людей. Поэтому если Эв будет прижиматься и обнимать меня, в этой жизни, как и в прошлой, я тоже умру, так и вступив в отношения с кем-либо.

Один раз… Я хочу завести роман хотя бы один раз. Большего мне и не надо. Хотя я говорю, что мне это не интересно, будет обидно умереть, так и не заведя ни одних отношений.

― Не ходи на свидания, ― внезапно произнёс Эв.

― Почему?

Когда я заговорила о браке, мне показалось, что он думал об этом раньше.

― Лично я бы предпочёл, чтобы ты жила свободной жизнью. Твои способности слишком хороши, чтобы сидеть дома.

Эв положил руку мне на волосы и начал их сильно скручивать. Из-за этого и так кудрявые волосы начали виться ещё сильнее.

― Благородные леди слишком ограничены в своих действиях после того, как они вступают в брак. Даже если система статусов ― это всего лишь название, ты не можешь её игнорировать.

Эв обнял меня за талию и крепко прижал к себе. Через некоторое время он нервным голосом произнёс.

― Поэтому, если ты хочешь когда-нибудь привести возлюбленного, тебе стоит напрячься. Он должен быть как минимум драконом. Нет, даже лучше.

Когда я спросила Эва, по какому праву он мешает моим отношениям, он отвёл глаза. А потом пробормотал: «Не знаю, тебе просто нельзя».

В этот момент мой статус «вечной одиночки» был непреднамеренно подтверждён.

*****

Я вернулась в школу после каникул. Я испытывала сложные эмоции: мне было грустно и радостно одновременно. Во время школьных каникул в Академии появились новые здания, я ещё раз восхитилась её финансовыми возможностями.

Когда я поднималась в общежитие с чемоданом, то наткнулась на Хэйзел. Она обняла меня и очень тепло поприветствовала.

― Ох, а вот и моя милая Шушу. Хорошо отдохнула?

― Да.

Хэйзел, кажется, становится всё красивее с каждым днём. Я улыбнулась, почувствовав себя хорошо оттого, что Хэйзел поздоровалась со мной.

― Почему только ты веселилась? А я вот ― нет, ― холодно сказала Хэйзел, внезапно став серьёзной. Я была немного смущена. ― Почему ты не навестила меня во время каникул? Ты знаешь, как часто я пыталась с тобой связаться, чтобы увидеться? Ты даже ходила в салон, который принадлежит моей семье! Шушу, ты такая злая! Ты связываешься со мной только тогда, когда тебе нужно вернуть деньги! Я для тебя просто девочка для выбивания денег обратно? Ты что, издеваешься надо мной? ― жаловалась Хэйзел, схватив меня за плечи и тряся туда-сюда.

Я определённо договорилась с ней встретиться. Но Хэйзел так неопределённо сказала: «Давай сходим куда-нибудь во время каникул!», что я совсем о ней забыла. Я утешила Хэйзел, угостив её вкусным домашним печеньем.

― Вместо этого я буду часто приходить тебе во время занятий с чем-нибудь вкусненьким.

Глаза Хэйзел засветились.

― Правда? ― быстро переспросила она.

Если подумать, то я должна сходить и в класс Харуна. Уверена, что, если я не приду, он будет ныть. Хэйзел меня не отпустила, пока я не дала ей обещание на мизинчиках.

Поэтому я отправилась на этаж к третьекурсникам.

До сих пор я никогда не поднималась на этаж третьекурсников. Хотя Харун и Хэйзел постоянно просили меня прийти, но я этого не делала. Дело не в том, что я не хотела, у меня просто не получалось. Потому что пока я, Кори, Гестия и даже в последнее время Хэйли общались, перерыв заканчивался.

Классы третьекурсников не были особенными. Они просто находились высоко, поэтому мои ноги устали, пока я поднялась наверх. Честно говоря, была ещё одна причина, по которой я не хотела сюда приходить. Когда первокурсники поднимаются на площадку, где толпятся только третьекурсники, их взгляды естественным образом фокусируются на нем. Мне не нравилось привлекать к себе внимание, как в инциденте с пением и танцами.

Я одолжила у Кори плед с виноградом и прикрыла лицо, насколько смогла. Я притворялась, что я не первокурсница, ведя себя как человек, уставший от учёбы.

Двигаясь как шпион, я пришла в жёлтый кабинет третьекурсников. Бросив беглый взгляд, я поняла, что Хэйзел очень популярна среди девочек. Так и знала, что моя соседка пользуется популярностью. Чувствуя гордость, я позвала тихо Хэйзел.

У меня в руках были закуски, которые я купила в столовой. Хэйзел посмотрела на меня и с материнской улыбкой подбежала ко мне.

― Шушу~ Ты действительно пришла! Ох, я так тронута!

Хэйзел действительно выглядела растроганной. От этого вида у меня защипало в носу. Я подумала, что мне следует навещать её почаще, и в этот момент к нам начали стекаться другие третьекурсницы.

― Боже мой, Хэйзел, это та милая соседка, о которой ты говорила?

― Разве это не знаменитая Шурейн ― первокурсница с факультета фехтования?

― Божечки, она такая милая!

Хэйзел начала хвастаться мной.

― Моя Шушу создала клуб, который уже значительно поднялся в рейтинге~ Ох, что же ещё?.. А, точно! Я говорила, что она заняла первое место на промежуточном экзамене в конце семестра среди всех учеников? И её оценки на факультете фехтования, где учатся одни мужчины, очень высокие. Мечта Шушу ― стать главой первого отряда имперских рыцарей.

Я хотела быть рыцарем, а не командиром отряда. Это просто почётное звание, а зарплата такая же, как у рядового рыцаря…

После комплиментов Хэйзел её одноклассницы стали смотреть на меня другими глазами. Кто-то смотрел на меня с презрением, но большинство с восторгом. Смутившись, я сильнее вцепилась в одеяло с виноградинами.

― Эй, вы только послушайте. Как же это здорово! Она ищет свой собственный путь! Это так здорово! Делай всё, что тебе захочется.

Я слегка переживала, насколько потом преувеличат комплименты Хэйзел. Кажется, позже я услышу о том, что я стремлюсь завоевать весь мир.

Я попыталась уйти отсюда, потому что меня обременяло находиться в центре всеобщего внимания. Мое лицо было таким горячим, что казалось, что оно сейчас расплавится. Я выбралась из толпы под предлогом, что мне надо в туалет. Но старшеклассницы, похоже, знали, что я пошла в уборную не потому, что спешила, а просто убегала от стыда.

Когда я вышла из жёлтого класса, я услышала позади себя: «Боже, она такая милая…» и лёгкий смех. Мне было так неловко, что я не смогла удержаться от стона.

Едва выбравшись из ямы комплиментов Хэйзел, я направилась в синий класс, где должен был находиться Харун. Я снова прикрыла лицо одеялом с виноградинами и двигалась как шпион. Хм… Шпион, да?

― Парам ~ Парам. Пара-пара-парам. Та-ра-ра та-ра-ра-рам.

Тш-ш. Всё чисто. Тш-ш.

В коридоре никого не было, поэтому я распалилась и начала двигаться, неосознанно сопроводив всё звуковыми эффектами, как вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд сзади и, выпрямив спину, пошла с серьёзным лицом. Услышав шёпот сзади, я закашлялась.

Пожалуйста, прекрати это делать. Это тоже влияние прошлой жизни. Недавно мне приснилось, как я играю с младшими братьями, поэтому я стала немного ребячливой. Обычно я не такая.

Я не стала заходить в класс, а только просунула голову в дверь и заглянула внутрь. Где мой брат? Я продолжала оглядываться по сторонам. Я боялась входить в класс после того, как с трудом выбралась из ямы комплиментов. Затем мне на глаза попался Эв. Если подумать, то Эванс тоже в синем классе.

Обычно Эв не ходил в Академию. Он приходил только ради того, чтобы собрать информацию. В Академии было детей аристократов, поэтому ему легко было получить сведения или построить отношения.

Однако после того, как рухнула торговая группа, он стал нормально посещать занятия. Однако Эв уже не смеялся так активно, как раньше, и не разговаривал с людьми. Он просто спокойно посещал занятия, если хотел, то пользовался общежитием, а если у него была работа, то уходил на неё. Эв был свободен душой, несмотря на школьные правила.

Его место было близко к двери класса, у которой я стояла. Эв подпёр подбородок рукой и рисовал щенка на учебнике истории. Я подкралась к нему и ответила каракулями в виде улитки. Когда на его учебнике внезапно появилась улитка, Эв поднял глаза, чтобы посмотреть, кто это сделал. Он увидел меня, накрытую одеялом с виноградом. Хотя Эв не подал виду, но он был очень рад меня видеть.

― Ты пришла ко мне?

Услышав его слова, я покачала головой. Обидевшись на мой ответ, Эв резко спросил:

― Тогда зачем?

― …

Я написала на его учебнике: «Пожалуйста, позови брата Харуна». Прочитав это, он на мгновение нахмурился:

― Твоего брата? А, старшего сына Уэстов?

Я кивнула. Я старалась говорить как можно меньше. Уверена, что, услышав мой голос, Харун сразу же узнает меня, несмотря на расстояние между нами. И, скорее всего, поднимет шум. Не хочу, чтобы друзья моего брата окружили меня. Девушек я ещё могу вытерпеть, но парни ― это уже перебор. Просто это немного сложно.

Эв знал, что у меня есть старший брат, но, похоже, он был удивлён, когда я пришла к нему. Почему-то Эванс выглядел так, словно не хочет уходить, но вскоре встал со своего места.

Кстати, было так непривычно смотреть на Эва в школьной форме после того, как я каждый день видела его в костюмах. Раньше он казался взрослым, но теперь ― совсем мальчишкой. Сейчас Эв действительно выглядел на свой возраст. Теперь на его лице больше не было наигранной улыбкой, но я бы хотела, чтобы Эв хоть немного улыбнулся. Только это меня немного расстраивало.

Однако Эв сильно изменился. Почувствовав тепло на душе, я шмыгнула носом.

Когда Эванс подошёл к Харуну, мой брат, который болтал и смеялся со своими друзьями, съежился. Эв даже ещё ничего не сказал. Он действительно ни на что не годный. Харун мой брат, но… Не знаю даже, кому он понадобится. Хотя я нахожу это немного милым.

Вместо того, чтобы заговорить, Эв наклонился к Харуну и указал в мою сторону. Мой брат сначала посмотрел с видом «Что там такое?». Он выглядел растроганным, когда я подняла руку и помахала ему. Харун вышел ко мне в коридор, размахивая невидимым хвостом. Эв смотрел попеременно то на меня, то на моего брата.

― Что? Что такое? У меня сегодня день рождения? Что происходит? Что-то случилось, Шушу, раз ты пришла сюда?

― Нет, просто, брат, ты же недавно просил меня хотя бы ненадолго прийти в твой класс.

Харун прикрыл рот рукой, на его лице появилось потрясённое выражение. А затем он меня обнял. Эв, который смотрел на нас, выглядел шокированным.

― Моя Шушу! Я так тронут! Раз ты здесь, давай братик купит тебе что-нибудь вкусненькое? Сходим вместе в столовую?

― Я просто пришла ненадолго. И теперь, посмотрев на тебя, ухожу.

Я вложила в руку Харуна шоколад, который мы не доели с Хэйзел.

― Если тебе понадобится сахар во время урока, съешь это.

Харун обнял меня сильнее, хныча, но без слёз.

― Хнык, хнык. Хнык. Шушу… Думаю, я настолько счастлив, что, кажется, сейчас умру.

― Если ты умрёшь, я организую тебе хорошие похороны.

― Спасибо…

Мой брат немного милый, но надоедливый. Я попыталась уйти после того, как выполнила свое задание. Но Эв внезапно схватил меня за запястье. А ещё остановил Харуна, не дав тому уйти.

Эванс посмотрел на меня и спросил:

― Ты зовёшь Харуна «брат», а почему я просто «Эв»?

Харун выглядел смущенным, когда Эванс по-дружески заговорил со мной. В его глазах читался вопрос о том, когда я познакомилась с Эвом. Я отвела взгляд и только тогда ответила на вопрос.

― А ты хочешь, чтобы я звала тебя «братик Эв»?

Когда я задала вопрос, на лице Эванса появилось странное выражение, а затем он кивнул. Прости, но я не смогу это сделать, потому что меня передёргивает от одной только мысли.

― Не хочу.

― Тогда как ты называешь друзей Харуна?

― По именам и добавляя «господин».

Также, как я раньше обращалась к Эву. Они же всё-таки аристократы. Но Эванс больше не был среди тех, с кем я была настороже.

― Значит, ты зовёшь только своего брата «братом»?

Я кивнула в ответ на вопрос Эва. На лице Харуна появилось растроганное выражение. Эв остановил его, не дав подбежать ко мне, и угрожающе спросил, свирепо глядя на него.

― Ты, отдай мне право зваться «братом». Сколько ты за это хочешь?

― Ч-что мне отдать?

― Я собираюсь стать братом Шушу.

Харун выглядел шокированным. Словно он попал под ливень под ясным небом.

― Эй, Эванс, п-почему т-ты в-внезапно э-это делаешь?!

Харун категорично отказал. Хотя он был напуган аурой Эва, но отвечал хорошо. Но его противником был Эванс. Удачи, братик Харун! Я была немного смущена, но выражение лица Харуна было таким забавным, что я наблюдала с интересом.

Эванс положил ему руку на плечо и тихо произнёс:

― Харун, подумай об этом. У тебя голубые волосы и чёрные глаза, а у меня оранжевые волосы и серебряные глаза.

― И что!

― Я намного больше подхожу на роль брата. У меня оранжевые волосы, ― Эв посмотрел на меня и спросил: ― Разве ты так не думаешь, Шушу?

― Нет.

Эв попытался убедить Харуна, даже несмотря на мою реакцию.

― У нас с Шушу даже есть парные татуировки. Мы ближе, чем вы.

― Что? Когда ты сделала это с Эвансом? Эв, ты мерзавец! Не делай с Шушу ничего странного!

…А? Он про ту оранжевую татуировку, которая появилась, когда мы с ним подписали контракт? Честно говоря, она больше похожа на рисунок на коже, который появился естественным путём.

― Где она?! Шушу, покажи её мне! Где ты её сделала?!

Харун посмотрел на наши лица и руки, ища следы татуировок. Эв улыбнулся, слегка склонив голову на бок.

― Ты не найдёшь их.

― Почему?

Губы Эва приблизились к уху смущённого Харуна. И он нанёс смертельный удар.

― Мы сделали их на ягодицах.

Он посмотрел на меня вызывающим взглядом. И слегка улыбнулся. Шепча на ухо Харуну, он смотрел на меня своими свирепыми серебристыми глазами. Это было объявление войны. Он разговаривал с Харуном, но мне почему-то казалось, что Эванс шепчет на ухо мне.

После слов Эва глаза моего старшего брата округлились. Харун задрожал.

― Эванс! Да ты… А-а, серьёзно!

Харун схватил Эва за воротник и начал трясти его, но тот просто переложил вину на меня со словами:

― Ну, спроси Шушу напрямую.

К-конечно, я просила его подписать контракт… И у меня есть на ягодице оранжевая татуировка… Чёрт.

Мой старший брат посмотрел на меня и закричал:

― Шу-Шурейн!

― Нет! Брат, это недоразумение! Эв!

Э-э-это… Очевидно, что он делает это, потому что чуть раньше я не встала на его сторону.

Я убежала, а Харун погнался за мной с ужасающей скоростью. Я оглянулась, чтобы брат не поймал меня. Харун гнался за мной со смешным выражение лица, а затем я увидела радостно улыбающегося Эва.

<Интерлюдия 3. Мирные дни сына главы торговой группы.>

Я взял свежий фруктовый сок на завтрак в школе и пошёл в класс. Я всегда просыпаюсь на рассвете, поэтому рано прихожу на занятия. Поэтому, когда я пришёл в класс пить фруктовый сок, я был единственным. Мне нравится тишина.

Я недавно начал учиться, потому что хотел снова стать обычным учеником. Моя цель ― добросовестный ученик. Работа с торговой группой находилась в завершающей стадии, и я не хотел излишне переживать за это, поэтому нанял кое-кого, кому могу доверять. Даже если я буду лениться, деньги будут сами копиться на моём счету. Теперь у меня даже оставалось свободное время.

Впервые мне не нужно было ничего делать. Поэтому я решил снова начать учиться. Честно говоря, я уже сносно знал необходимый минимум, потому что мне нужно было общаться с людьми из высших слоёв общества. Я уже знал историю и географию, но ещё не изучил математику или основы магии. Что ж, теперь у меня много времени, поэтому было бы неплохо постепенно всё это попробовать.

Однако я не стал сразу с раннего утра доставать учебник и изучать его. Потому что существовал своеобразный «ритуал», который я выполнял в одиночестве в классе каждое утро. Это была церемония начала нового приятного дня.

Я достал из кармана видеосферу, убедился, что я в классе один, и включил её.

[― Давайте вместе громко покричи-и-им!]

В видеосфере была танцующая Шушу. Она энергично двигалась в такт ритму, размахивая своими тонкими руками и ногами. Очевидно, это был нелепый танец, но он казался странно крутым, видимо, из-за того, что Шушу двигалась в хорошем ритме. Танец был грубоватым, но мощным. Люди ликовали, глядя на Шушу.

Я потягивал фруктовый сок, положив подбородок на руку. И посмотрел на лицо Шушу на видео. Она танцевала с красным лицом. Шушу выглядела так, словно вот-вот расплачется, но старалась изо всех сил. Она продемонстрировала движение, похожее на развевающийся флаг на ветру, затем великолепно двигалась, делая странные шаги. Шушу продолжала танцевать, хотя на её лице было написано, что она хочет провалиться под землю от стыда.

Мое утро начинается с просмотра этого видео. Его действительно было сложно достать. Каким-то образом нашелся человек, у которого было видео с Шушу, и я избавился от оригинала и всех распространившихся копий и тайно сохранил только свой экземпляр.

Во всяком случае, тогда я был действительно шокирован. Я невольно улыбнулся, глядя, как танцует Шушу. И вспомнил недавнее прошлое.

В то время у меня болела голова из-за главы. К тому моменту мне уже надоело прислуживаться и улыбаться, и я устал, бегая, как белка в колесе, чтобы всё закончить. Когда план «Побег из торговой группы» был почти завершён, я чувствовал скорее скуку, чем надежду. Во мне смешались гнев, смирение, ненависть и скука с разными другими эмоциями.

Глава уже был на пути к уничтожению, и что бы ни случилось, он проиграет мне. Сколько раз бы он ни падал, он вставал вновь, но сейчас я утяну его на самое дно. И теперь, когда я, наконец-то, подумал, что план по уничтожению главы увенчается успехом, я почувствовал странную тошноту. Я вспомнил всё, что мне пришлось по его вине терпеть с самого детства, и у меня разболелась голова, и мне стало трудно дышать. Наряду с мыслями о том, что я скоро действительно выберусь из торговой группы, меня охватывала тревога ― смогу ли я и в самом деле это сделать.

А затем я встретил Шурейн.

Для моего плана требовался маг, но все известные высокопоставленные маги были на стороне главы, поэтому какое-то время я не мог никого найти, кто мог бы мне помочь с планом. Затем случайно глава попросил меня разузнать всё о Шуниболрене, и я узнал, что этот человек на самом деле маленькая девочка с первого курса нашей Академии.

И я её даже знал в лицо. На первом курсе была девочка с розовыми волосами по имени Гестия. Она мне понравилась, потому что была красивой и тихой. А рядом с этой розоволосой девочкой был невозмутимый ребёнок с оранжевыми волосами ― она и была Шуниболреном. Маленькая девочка с оранжевыми волосами совсем не была милой. За исключением глаз, как у мёртвой рыбы, у неё не было никаких особенностей. Поэтому, чем больше я узнавал о Шурейн, тем удивительнее она мне казалась.

Хотя она так не выглядела, у неё был внушительный послужной список. И как Шуниболрен, и как Шурейн. Это было просто невероятно. Успеваемость Шурейн в школе была почти идеальной. Идея создания имитации среды обитания монстров на горе Огран в качестве проекта клуба была потрясающей, также как и отчёты по нему, и она заняла первое место по всем предметам, включая магию и фехтование.

Такое вполне возможно, если ты талантлив и умён. Но как Шуниболрен она была ещё удивительнее. Шурейн не только создала серьёзные проблемы главе, так ещё сумела найти дыру и сбежать. Работа была чистой и близкой к совершенству. Я задавался вопросом, зачем ей нужно столько денег в столь юном возрасте, при том, что она аристократка из приличной семьи, но оказалось, что Шурейн это делает, чтобы не допустить банкротства семьи.

Семья Уэст сохранила достойный имидж и по сей день благодаря Шушу. Она действительно была не по годам развитым ребёнком. Поэтому я подумал, что Шурейн идеально подходит для моего плана.

Она была умна, поэтому, как и ожидалось, не попалась в ловушку, которую я подготовил для неё. Несмотря на то, что я предложил хорошие условия, Шурейн не колебалась и действовала мудро в соответствии со своей ситуацией. Глядя на это, у меня возникло желание привлечь её на свою сторону, даже раскрыв свое истинное «я». Несмотря на мои усилия, Шурейн продолжала относиться ко мне настороженно.

Вот таким ребёнком была Шушу. Умная, проницательная, прямолинейная, идеальная. Если дать ей денег, она сделает то, что ей скажут, не задавая лишних вопросов ― удобный ребёнок. Удобный работник. Вот и всё. Её возраст не имел значения.

Сначала я собирался просто заставить выполнять её эту работу, не привязываясь к ней.

«― Если ты предашь меня, твоя задница будет гореть, как в огне».

Нет, возможно, я привязался к ней с самого начала, как мы подписали контракт. Поскольку я был в отчаянии, мне был нужен кто-то, кто поверил бы моим словам и помогал бы в моей работе, не задумываясь.

Конечно, у меня никогда не было доверительных отношений, только поверхностные, поэтому я растерялся, так как не знал, что делать. Поэтому, когда она мне не поверила и заключила отдельный контракт, я был очень счастлив. С того момента, как было назначено постыдное наказание и было создано «гарантированное доверие», наши отношения стали другими, чем с остальными людьми.

Я проникался к ней ещё большей симпатией, когда её идеальный образ постепенно разрушался. Я вспомнил один из многих дней, когда я работал под прикрытием с Шушу. В тот день я попросил её отвлечь внимание. Я думал, что она притворится, что упала в обморок, или просто заговорит.

Но Шушу вышла на сцену и начала танцевать. К тому же, вопреки моим ожиданиям, она оказалась хорошим танцором. Шушу явно делала это не в первый раз. Хотя это был забавный танец.

Невыразительное лицо, на котором, казалось, не было никаких эмоций, покраснело. Я удивился, увидев это выражение. Я не думал, что она будет настолько усердно трудится, что даже сделает что-то унизительное для себя.

А её появление после того, как Шушу закончила танцевать, было ещё зрелищнее. Она была измотана, поэтому довольно забавно осела на пол и не могла встать. Со всех сторон раздался смех. Я попытался ей помочь, но она отказалась, попыталась пойти сама, но подвернула ногу и упала.

Было забавно видеть, как Шушу морщилась от досады. Ей, должно быть, тогда было очень неприятно в той ситуации, но мне впервые было немного весело. Я впервые почувствовал радость. Странно, но мне показалось, что голова стала болеть немного меньше. Было забавно, что Шушу, сидя на моей спине, старалась меня не трогать. Но когда она сдалась и обняла меня за плечи, я испытал странное чувство. Шушу, которая касалась моей спины, была тёплой, поэтому мне почему-то захотелось продолжать нести её на спине.

Она, похоже, совсем обессилела, поэтому я купил ей куриных шашлычков, которые Шушу съела, сидя на моей спине. Я не стал просить её использовать магию чистоты, потому что она, казалось, потратила всю энергию на танцы, но на следующий день Шурейн сначала извинилась, а затем почистила рубашку магией.

Постепенно Шушу начала показывать свои недостатки, как и другие её ровесники, и это было мило. Я впервые заботился о ком-то не ради получения выгоды, но это, наоборот, приносило мне радость.

Со временем Шушу ослабила свою защиту. В результате она начала понемногу раскрывать свой характер. Шушу была довольно способной и умной, но, если узнать её поближе, то она делала довольно много глупостей. Она была такой милой, когда ломала свою маленькую голову над какой-нибудь большой проблемой, а потом справлялась с ней, несмотря ни на что.

А потом Шушу начала заботиться обо мне. В какой-то момент она сказала, что займётся моим здоровьем. А затем начала приносить разные вещи для меня. Сначала я сказал ей этого не делать, потому что почувствовал странный зуд.

Я всю жизнь прожил с недоверием и ненавистью, поэтому неудивительно, что я чувствовал неловкость от такого обращения. Для меня существовали только расчётливые поступки, поэтому я чувствовал дискомфорт от несоответствия.

Шушу надулась из-за моей реакции. А затем начала говорить о том, что я сделал очень много хорошего для неё за это время. Я был удивлен словами Шушу. Я думал, что я подлый человек, идущий по головам других. Но я также был способен заботиться о ком-то. Как самый обычный человек.

Поэтому я на некоторое время забыл о своей боли рядом с Шушу. Каждый раз, когда меня проклятия моих братьев, которые мне верили, и которых я задушил, и тех, кому я сломал жизнь, чтобы подняться и занять эту должность, лишали меня желания жить, я обнимал её.

Дни ожесточённой жизни, наполненные предательством. Дни, когда я жил, сосредоточившись только на ненависти и злости, чтобы не сойти с ума. Когда она похлопывала меня по спине, тепло разливалось по моему холодному телу. Я чувствовал, что все тревожные и отвратительные моменты тают.

Оранжевый цвет Шушу ― тёплый. Когда я обнимаю её, глубоко в моем сердце разгорается маленький костёр, согревая всё моё тело. Мне нравились её малиновые равнодушные глаза, смотрящие на меня снизу вверх, и её улыбка, которую она теперь часто мне демонстрирует.

Мой план привести главу к краху наполовину провалился, но, на удивление, со мной было всё в порядке. Когда Шурейн кинулась на главу во время драки, я задался вопросом. Стоит ли эта месть того, чтобы Шушу столкнулась лицом к лицу с отвратительным главой? Счастье было совсем близко, и я задумался, стоит ли оно того, чтобы выбросить всё это и продолжить месть.

Когда глава схватил Шушу за волосы и попытался напасть на неё, я немного обезумел. В моей жизни, в которой до этого была только месть, появился новый вариант, и я движимый эмоциями, не колеблясь, отказался мстить. В той ситуации меня больше не связывали отвратительные и утомительные отношения с главой.

Никогда бы не подумал что то, что я готовил годами, потерпит неудачу из-за того, что я не справлюсь с эмоциями. Когда всё закончилось тем, что мне пришлось убить главу, я на мгновение ощутил пустоту, а затем, неожиданно, мне стало лучше. Это было так странно.

Кроме того, когда Шушу заплакала, подумав, что я умираю, мне, думающему о том, что план провалился, пришла безумная мысль: «Разве это имеет значение?». Я, всю жизнь цеплявшийся за главу, внезапно подумал, что всё время, потраченное на него, было впустую.

Убив главу, я не почувствовал себя ни хорошо, ни плохо. Просто немного устал. Я просто хотел вернуться, отдохнуть и побыть с Шушу, как обычно. Возможно, я просто хотел уйти от главы и наслаждаться своей повседневной жизнью. Как и при работе с Шушу, иногда работать, иногда болтать, и жить, довольствуясь такими тривиальными вещами.

Когда глава исчез, зарабатывать деньги стало легче, чем дышать. Я хотел жить, делая то, что мне хочется, на заработанные деньги. Я надеюсь, что Шушу продолжит общаться со мной, может стоит её как-нибудь привязать к себе? Способов может быть много, но юную Шушу, казалось, тяготили сложные отношения. И, честно говоря, мне было немного страшно. Мы выросли в разных обстоятельствах, и я боялся, что Шушу устанет от меня.

На самом деле, мне было неважно, в какой форме это будет. Я просто хотел и дальше общаться с Шурейн. Сначала я подумал, что позиция старшего брата хорошая, поэтому я стал метить на это место, но, как и ожидалось, с Шушу непросто.

Сначала она меня жалела и всё время хорошо относилась, но в последние дни Шушу похожа на злобный оранжевый комочек шерсти. Думаю, что мне стоит снова притвориться несчастным.

Теперь моя единственная радость ― наш тактильный контакт с ней ― была ограничена. Она самый сильный человек, которого я когда-либо встречал.

Когда я выпил весь фруктовый сок, видео с Шушу уже закончилось. Я подумал, стоит ли включить его заново, но сразу же выключил видеосферу, когда в класс кто-то зашёл. И этим человеком оказался тот, кто сейчас мне больше всех не нравился, ― Харун.

Как только он меня увидел, то сразу же насторожился, испугавшись, а затем на его лице появилось недовольное выражение. Кстати, в этом смысле он чем-то похож на Шурейн. Конечно, было дерзостью с моей стороны сравнивать их… Шушу была очень милой, а Харун ― просто неприятным.

Он, хмурясь, посмотрел на меня и, указывая на видеосферу, спросил запинаясь.

― Ч-что ты смотрел?

Я подумал, стоит ли ему рассказывать, и ответил:

― Просто кое-что милое.

Услышав мои слова, Харун закрыл рот и вернулся на свое место, видимо, ему больше нечего было мне сказать. Рядом с ним обычно много друзей, такой уж у него характер, но, почему-то сегодня он один. Было такое чувство, что он собирался вызвать меня на дуэль.

Я не хотел, чтобы он подходил ко мне, но Харун приблизился ко мне и закричал:

― Эй! Эванс, т-ты! Я старший брат Шушу! Поэтому…

Когда я уставился на Харуна, он испуганно съёжился, но решительно продолжил.

― Ик! В любом случае, я старший брат Шушу! Не надейся даже!

Я всё думал, что он скажет, подойдя ко мне. Хорошо, я понял. И зачем ты это сказал?

У меня зачесались уши, поэтому я ненадолго прикоснулся к ним, а затем мой взгляд упал на меч Харуна. Я не мог не удивиться. Меч был излишне украшен филигранной отделкой и крупными драгоценными камнями. Очевидно, что он стоил как целый дом простолюдинов. Я с удивлением посмотрел на Харуна. Семья Уэст не настолько богата, чтобы купить такой меч. Откуда он взялся?

Почему-то меня охватило дурное предчувствие. Я спросил Харуна об этом бесполезно дорогом мече.

― А, этот? Я пользуюсь им, потому что моя мама купила его для меня.

― …

― ?..

Этот наивный, ничего не знающий взгляд. Почти всеми финансами в семье Уэст управляла Шушу. Она устранила бы дефицит, вызванный покупкой этого меча, тяжело работая. Гнев начал подниматься из глубины моего сердца.

Ты старший брат Шушу, как ты можешь этого не знать? Как наследник рода и будущий глава семьи может быть настолько равнодушен к семейным финансам?

Безусловно, Харун был ещё немного молод, чтобы заботиться о таких вещах, но для меня тот факт, что Шушу был его младшей сестрой, был важнее. Чтобы быть братом Шурейн, он должен, по крайней мере, стать лучше меня. Конечно, такого человека в мире не существует.

― Я немного займусь твоим образованием.

Тем не менее, я думаю, что необходимо исправить этот самодовольный и ленивый ум. Ему нужно хотя бы осознать, в какой ситуации он находится. Если бы Харун действовал в соответствии с положением своего старшего сына, Шушу было бы намного легче.

Мне было невыносимо думать, что Шурейн страдала из-за глупого Харуна. Я заполню твой мозг цифрами, расчётами, обменными курсами и вероятностями.

На лице Харуна появилось озадаченное выражение, когда я внезапно стал более активным.

*****

Я также пользовался школьным общежитием. Обычно я возвращался в торговую компанию, хотя в этом не было необходимости, но, оказалось, что жить в общежитии довольно удобно, поэтому я стал оставаться тут чаще.

Я принял лёгкий душ и сел на кровать. Моего соседа по комнате пока ещё не появлялся. Здесь была только небольшая коробка с его багажом. Я повернул голову и посмотрел на дверь спальни. На синей двери были написаны имена учеников, которые пользовались этой комнатой.

[Эванс Лунааша (3)]

[Свонхэйден Бланш (1)]

Он сказал, что собирается поступить через год, но, судя по тому, что Свон уже привёз свой багаж и подал заявку на общежитие, он действительно хочет приехать в Академию. Похоже, из-за того, что он был из семьи герцога, Академия приняла Свонхэйдена с распростёртыми объятиями.

Кстати, разве я не просил его притвориться, что мы незнакомы? А вместо этого он стал моим соседом по комнате.

Я подумал о мальчике, белом с ног до головы. Из-за его красоты может показаться, что у него хороший характер, но Свон был самым злобным человеком, которого я когда-либо встречал. Его прозвали ангелом, но люди, которые хорошо его знали, понимали, что он скорее дьявол.

Я давно знаком с наследником герцога Бланша. Я пытался сблизиться с ним из-за приказа главы, но Свонхэйден первым подошёл ко мне. Он лучезарно улыбнулся и пригрозил мне, сказав: «Если ты не уберёшь свою фальшивую улыбочку, я тебе врежу». После этих слов я ожидал, что наследник герцога будет необычным человеком. И так оно и было. Он действительно был неверен.

Свонхэйден пытался заключить со мной сделку. В какой-то степени я показал свои истинные чувства, потому что думал, что юный наследник герцога ненавидит притворство, но Свон с самого начала знал мое прошлое в деталях.

Он предложил решить проблему контракта и яда, от которых я страдал в то время. Свон сказал, что может сделать противоядие. И он предложил мне сделку, сказав, что он может залечить все раны, с которыми я жил каждый день. Вместо я должен буду периодически предоставлять ему информацию. Это были сведения об Академии, передвижении аристократов и прочая информация о том, что происходило в империи.

Он не часто бывал в Империи, так как совершал паломничество, чтобы наследовать герцогу. Поэтому я задокументировал всю информацию и отправил её ему. Мы оба не хотели слышать голоса друг друга, так что другого выхода, кроме документов, не было.

Кстати, раз мой сосед Свонхэйден, думаю, стоит позаботиться о его багаже.

⎾ Эпизод 5. Мне не нравится наследник герцога. ˩

Прошел год после поступления в Академию Огран. За этот короткий год я многое успела сделать. Прежде всего, меня оценили как второго лучшего фехтовальщика после Хэйли на факультете фехтования. Думаю, что причина, по которой принц проиграл мне сначала заключалась в том, что он растерялся из-за моей магии. Но Хэйли приспосабливался к ней день за днём и в конце концов превзошел меня. Эх, но я тоже сильно выросла благодаря принцу, так что мы оба остались в выигрыше.

Клуб также сорвал джекпот. Наш с Кори проект вызвал личный интерес преподавателя по Образу жизни и поведению монстров, и мы теперь получали от него регулярную поддержку. Он даже сказал, что упомянет нас в своей диссертации.

Благодаря этому наш клуб сейчас входит в топ-10 лучших во всей Академии. Говорят, что клуб, в котором всего два человека, никогда не входил в этот рейтинг. Благодаря клубу мой доход стал немного выше.

Модель, имитирующая деревню монстров, теперь значительно выросла. Как только все низшие монстры будут собраны, раз я теперь на втором курсе, я смогу отправиться на средний уровень, и тогда проект станет ещё больше.

Проучившись год в школе, я начала получать некоторое признание в школе. Поскольку я занимаюсь многими видами деятельности, люди начали узнавать обо мне. Моё прозвище «засранка с факультета фехтования» давно забыто, и начали появляться новые, постоянно обновляясь.

«Осторожно, сейчас запоёт», «дрессировщица хищников», «собирательница постыдных историй» и так далее.

Я не понимала, откуда возникли некоторые прозвища. Что ещё за «дрессировщица хищников»? Когда я спросила у людей вокруг меня, мне никто не ответил.

Как бы то ни было, после бурного первого курса я сейчас перешла на второй, и наш кабинет теперь был этажом выше.

Да, и кстати, в отличие от прошлых каникул, которые были очень напряжёнными, я ни с кем не встречалась во время зимних каникул после первого года обучения. Я осталась дома, читала книги и практиковалась в магии.

Я просто устала от напряжённого года. Кроме того, была работа на Эва, танцы, пение. Очень много стресса.

Благодаря Харуну, который внезапно повзрослел, я стала немного меньше беспокоиться о финансовых проблемах моей семьи. Сократив количество запросов, я смогла провести много времени наедине с собой во время зимних каникул в конце года.

Конечно, окружающие хотели провести со мной время. Гестия даже приехала ко мне домой. Она отчаянно звала меня, но я сбежала и спряталась, даже не попрощавшись. Мне просто нужно было немного побыть совершенно одной.

Не знаю, то ли всё дело в том, что на первом курсе я слишком много страдала, то ли по иной причине, но в последнее время я становлюсь всё более раздражённой, и все это начинает меня беспокоить. Поэтому я заперлась, чтобы контролировать свои эмоции, и сосредоточилась на создании заклинании и магических предметов. Тренировки по фехтованию я тоже проводила в своей комнате.

Из-за того, что я не выходила из комнаты на протяжении всех каникул, ко мне пришёл папа и спросил, не случилось ли чего, но всё было не так. Я просто хотела побыть одна. Если бы мне пришлось назвать причину, то я продолжала плохо себя чувствовать после того, как у меня начались менструации. Даже несмотря на то, что они уже закончились.

Тем не менее, я провела новогоднее утро со своей семьей. Увидев меня в раздражённом настроении, Харун и Карим забеспокоились обо мне. Мне не нравилось, что из-за меня была мрачная атмосфера, поэтому я показала всем сердечки, и настроение поднялось. Счастливый конец.

Как бы то ни было, я оставалась в своей комнате до конца зимних каникул: немного колдовала, немного тренировалась с мечом, немного спала ― вот так я проводила свое время в одиночестве.

*****

Став немного старше, я не сильно изменилась. Я выглядела точно так же, у меня был тот же характер и всё те же глаза дохлой рыбы. Я даже в росте особо не прибавила. И лицо было скорее детским, чем зрелым.

Единственное, что изменилось ― грудь стала больше. Ну ещё волосы отросли немного. В остальном я была такая же, как раньше. Действительно, было странно думать, что я сильно изменюсь только потому, что стала на год старше.

Так я думала…

― Ты стала выше, пока мы не виделись? ― сказал Хэйли, посмотрев на меня сверху вниз во время спарринга.

Это был наш первый с ним поединок после возвращения в Академию и перехода на второй курс. Хэйли, похоже, было любопытно, почему я скрывалась все зимние каникулы, но он не стал спрашивать, с понимаем подумав, что у меня должны быть на это свои причины.

Честно говоря, на втором курсе факультет фехтования не особо изменился. А, нет, было кое-что. На этот раз среди первокурсников, поступивших на факультет фехтования, было несколько девушек. Но, кроме этого, ничего не поменялось.

Однако Хэйли, которого я не видела за время каникул, как-то изменился. Может быть, мне просто было непривычно видеть его спустя долгое время, но определённо что-то было иначе. Когда Хэйли задал мне этот вопрос, глядя на меня сверху вниз, я обиделась. Конечно, я знала, что он спросил без злого умысла, но мне почему-то было обидно.

― Хэйли, а ты, похоже, подрос.

Теперь я обращалась к нему на «ты». Он с самого начала говорил мне использовать неформальную речь, но я не могла «тыкать» своему будущему боссу, поэтому говорила с ним формально, но сейчас я не хотела этого делать.

Когда я ответила так, словно обиделась, Хэйли склонил голову.

― Я вырос? Мне кажется, что я такой же, разве нет?

Когда Хэйли спросил, я взглянула на него ещё раз. Рассмотрев его повнимательнее, я поняла, что он сильно повзрослел за это время. Черты лица стали грубее, а плечи ― шире. Он стал достаточно высоким, чтобы смотреть на меня сверху вниз.

Круглые мальчишеские черты заострились. У него были большие милые глаза, но теперь их скорее можно было назвать красивыми. Если подумать, то юный голос Хэйли стал басистым в период полового созревания. Наш наследный принц сильно изменился во многих отношениях.

Хэйли, который, в отличие от меня, значительно повзрослел, почему-то злил меня. Когда я нанесла ответную атаку, он с лёгкостью остановил её. Он уже выучил мою систему хаотичных ударов. Кроме того, его сила была другой, чем прежде. Хэйли легко справился со мной даже со штрафом дебаффа. В техническом плане я смогла его догнать огромными усилиями, но разница в наших силах была слишком велика.

В конце концов я не смогла остановить контратаку Хэйли, отступила и шлёпнулась на зад. Он увидел, как я упала, и в смущении подбежал ко мне.

― Ох, прости! Я буду контролировать свою силу!

Я снова смогла осознать, насколько вырос Хэйли, когда он подошёл ко мне. Его тень полностью накрыла мое тело. Я быстро оттолкнула Хэйли.

― Не будь высокомерным только потому, что ты вырос во время каникул! Если я буду пить больше молока работать немного усерднее, я тоже!..

Хэйли склонил голову, увидев мою реакцию. Он ни в чем не виноват. Я просто злюсь на саму себя. Это была моя ошибка ― думать, что остальные тоже особо не изменились, став старше на год.

*****

После занятий мы с изменившимся Хэйли разошлись, и я просто так бегала туда-сюда и наткнулась на Эва. Он радостно обнял меня, увидев спустя долгое время. Когда Эв спросил, почему со мной было так сложно встретиться, я ничего не смогла ответить.

Эванс искал меня чаще, чем остальные, пока я пряталась ото всех. Мне было немного жаль, но я хотела, чтобы он понял. В последнее время я была очень раздражительной. Я собиралась сказать Эву, что просто хотела побыть одна, в ответ на его вопрос, но подумала, что со мной будут обращаться как с ребёнком. Мне стало ещё более неловко обнимать Эванса, чем раньше, поэтому я сразу же оттолкнула его. Он с удивлением спросил меня, поняв, что я не в очень хорошем состоянии.

― Что случилось?

Эванс задал мне вопрос и обнял за плечи. Я взглянула на его лицо. Став старше, Эв тоже стал выглядеть по-другому. Он изначально был высоким, но теперь стал ещё выше. Мальчишеская внешность почти исчезла, и теперь это лицо было взрослым и сексуальным.

Стоя перед высоким Эвом, я чувствовала себя очень маленькой. Впервые я прочувствовала на себе всю силу гравитации. Мне казалось, что воздух давит и сжимает меня. Спрессована и упакована.

Я оттолкнула Эва и снова побежала по коридору. Не знаю, почему, но мне хотелось убежать. Прости, Эв, я потом угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.

Я искала свою последнюю надежду: Кори. До каникул мы с ним были почти одного роста. Он был немного выше меня. Кроме того, Кори был такого же размера, как я. Честно говоря, он был даже немного стройнее меня, верно?

Я решила довериться Кори. Он же не вырос, верно? Все они были такие взрослые и высокие, мне не нравилось быть единственной, кто стоит на месте.

После занятий Кори сидел на скамейке и наслаждался солнышком, перекусывая. Поскольку погода была немного прохладной, он должен был накинул на плечи одеяло, которое было обязательной вещью. На самом деле, найти Кори, который мог быть в ограниченном количестве мест, не составляло труда. Я легко разыскала его, сидящего на скамейке.

Я собиралась позвать Кори, но остановилась. Это было странно. Это определённо была спина Кори. Он сидел, сгорбившись, жуя батончик и глядя в небо. Поэтому, непонятно было, стал он выше или нет. Но плечи Кори под одеялом выглядели иначе, чем в прошлом году на первом курсе. Было сложно понять, но они явно стали шире.

Я подошла к Кори. Он сидел с закрытыми глазами, подставив лицо солнечному свету, с батончиком во рту. Казалось, что Кори задремал, пригревшись на солнце. Как только я подошла, он, спокойно сидевший на скамейке, сразу же открыл глаза.

― А? Шушу?

Проснувшийся Кори, увидев меня после долгой разлуки, с удивлением смотрел на меня. Когда я, которая скрывалась на протяжении каникул, внезапно поздоровалась, он уронил батончик, который ел, словно ему стало неловко. После минутного замешательства Кори сонно мне улыбнулся. Он не спрашивал меня, почему я пряталась ото всех, как и остальные. Кори просто предложил мне принять солнечные ванны вместе. Солнышко тепло пригревало, поэтому он выглядел вялым.

Кори постелил рядом с собой одеяло и предложил мне присесть. Он молча похлопал по сиденью рядом с собой и снова закрыл глаза. Похоже, что Кори сразу же заснул. Я ненадолго разбудила его.

― Кори, встань на секунду. Мне нужно кое-что проверить.

― ?..

Кори открыл глаза после моих слов. Он встал, стряхивая пыльцу со своей одежды. Кори вопросительно смотрел на мои внезапные действия. Я создала зеркало с помощью магии и разместила его перед нами.

― Встань ко мне спиной. Давай померяемся ростом.

― Ростом?

Кори осторожно откинул одеяло и встал перед зеркалом, повернувшись ко мне спиной. И… Я была потрясена. Потому что Кори, который был примерно такого же роста и размера, как я, больше не существовал.

― — Что, почему ты стал таким большим?

Я посмотрела на Кори. Он не просто стал выше. Внезапно его свирепое мальчишеское лицо исчезло, и теперь в нем проглядывалась холодная мужская красота.

На лице Кори появилось выражение, говорящее: «Почему ты спрашиваешь об очевидном?».

― Потому что это период роста.

От слов Кори мне захотелось поворчать. Это так, но я по-прежнему была коротышкой. Это было бы не важно, если бы все были низкого роста, но я такая теперь одна.

― У меня тоже период роста, но я не стала выше.

После моих слов Кори положил руку мне на голову.

― В последнее время я ем овощи.

― И?

― Наверное, поэтому я такой высокий.

― Я ем всё подряд, будь то овощи или что-нибудь ещё!

На самом деле, я знаю, что причина не в овощах или еде. Просто у нас разные гены. Тем не менее, я не могла сдержать злость. Мне казалось, что я проигрываю.

Что, если я позже стану рыцарем и затеряюсь среди них? Я такая маленькая, что могу стать для всех просто невидимкой. Я даже начала воображать разные глупости.

Пока я паниковала, Кори взглянул на меня сверху вниз.

― Теперь я вижу, что ты действительно маленькая, ― он пробормотал себе тихо под нос, но я всё услышала. ― Мне нравится.

Кори хотел сказать, что я милая, но закрыл рот. Он понял, почему у меня плаксивое выражение лица. Кори тут же изменил то, что хотел сказать.

― Маленькие всегда храбрее. Они выглядят более упорными.

― ?..

― Я часто слышу, что я похож на палку, потому что высокий. Но у тебя всё в порядке. Ты очень крутая.

Я молчала. Кори продолжал восхвалять маленький рост, но всё безрезультатно. Он посмотрел на моё лицо и снова заговорил.

― …Прости. Я пытался по-своему тебя утешить.

Кори похлопал меня по сгорбленной спине, а затем схватил меня за руки и поднял, сказав, что поможет мне подрасти. Он продолжал говорить, что я стану выше, если меня растягивать.

Хэйли тоже вмешался, и теперь они держали меня за руки с обеих сторон и начали тянуть из стороны в сторону. Когда сильный принц схватил меня и поднял, мое тело на мгновение воспарило в воздух.

Это такой позор. Я бросила их обоих и убежала в общежитие. Я действительно не знаю, почему я такая в последнее время.

Кори рассказал Хэйли, почему я в депрессии, и принц заявил, что с этого момента на каждой тренировке будет меня растягивать. Затем Хэйли сказал: «Если ты будешь усердно тренироваться, то сможешь победить меня в любое время, даже несмотря на невысокий рост».

Как я смогу победить тебя, если ты в будущем станешь мастером меча?

Эв, который узнал о том, что меня беспокоит в последнее время, тоже меня поддержал. Не знаю, где он его достал, но он дал мне лекарство для роста. Когда я сказала, что не возьму от него ничего дорогого, Эв ответил, что мне не о чем волноваться, потому что он купил это, эксплуатируя Харуна. Только тогда я поблагодарила его и взяла лекарство.

Не знаю, что Хэйли всем сказал, но все люди, которые проходили мимо меня, делали мне утешительные комплименты, такие как «крутая», «храбрая», «сильная». И не только это. Когда в школьной столовой давали молоко, то все ученики с факультета искусства владения мечом приносили его мне. Поэтому на моем столе всегда было много молока. Девушки, которые учились на моем факультете, но на курс младше, давали мне сушёных анчоусов, чтобы подбодрить меня.

Даже люди, которые раздавали нам еду, узнали обо мне. Когда я прихожу поесть, мне всегда подают много анчоусов, молока и других продуктов, богатых кальцием.

Поначалу мне было стыдно и неловко, потому что из-за поддержки многих людей мне казалось, что я привлекаю слишком много внимания, но после того, как я привыкла к этому, я была очень всем благодарна.

Кстати, меня предали не только мальчики, которых я не видела до начала второго курса. Предательница Гестия тоже сильно повзрослела за зимние каникулы. Она выросла в длину, груди и бёдрах. Гестия, которая ещё недавно была совсем девочкой, стала теперь похожа на взрослую.

Конечно, все росли постепенно, но я осознала это сейчас, поэтому для меня всё казалось новым. Все они были ещё юны, но уже двигались к зрелости. Все. Кроме меня. Меня это вообще никак не коснулось. Если бы хотя бы мое лицо повзрослело, это бы меня утешило. Но на нём по-прежнему было много детского жирка.

Гестия посмотрела на мое унылое лицо и спросила:

― Шушу, ты хочешь стать выше?

― …Я просто хочу немного подрасти, ― ответила я и вздохнула.

Мне казалось, что я так и останусь ребёнком.

― Быть маленькой ― нормально! Маленькие девушки вызывают у мужчин желание защитить их.

― Знаю, и мне это не нравится. Не хочу, чтобы меня защищали.

Я хотела, чтобы на меня можно было положиться. Быть надёжным человеком, который мог быть опорой, а не объектом защиты для других. Как товарищ, которому можно доверить свою спину на поле боя.

― Вот как? А, точно. Ты же сказала, что не будешь заводить отношения, верно, Шушу?

― Да.

― Почему?

― Честно говоря, не думаю, что у меня будут отношения с кем-либо. Поэтому я собираюсь прожить как-нибудь сама.

Чтобы получить шанс на роман, я должна была держаться подальше от Гестии, но мне это не нравилось. Мне не хотелось отказываться от драгоценных отношений, которые были у меня сейчас, ради чего-то неопределённого и не существующего. Кроме того, я была довольна своей жизнью, а свидания мне были просто любопытны. Что касается любви, что ж, Гестия, которая была самой популярной во вселенной, хорошо выполнит свою роль. Ха-ха-ха.

Кстати, в последнее время Хэйли не просил их свести с Гестией. Ну, наверное, он усердно трудится над этим своими силами. Думаю, что Кори и Эв тоже неравнодушны к Гестии, что ж, удачи им всем.

Хм, если главные герои придут ко мне и попросят свести их с Гестией, на чью сторону я должна встать? Кори среди них самый надёжный, должна ли я выбрать его? Кори я могу доверить Гестию. Он будет хорошим мужем. Но я не могу проигнорировать силу Хэйли. Принц добрый и наивный, поэтому маловероятно, что он изменит Гестии.

С другой стороны, меня немного беспокоил Эв. Потому что, мне кажется, Гестия попадёт под его влияние. Хотя Эванс будет заботиться о Гестии, всё равно он вызывает у меня небольшое беспокойство. Эв слишком хорошо умеет притворяться неприступным, что может ранить сердце Гестии. Поэтому Эванс пролетает.

Чем дольше я думала об их отношениях, тем более запутанными становились мои мысли. Я тяжело вздохнула. Не знаю. Это не мое дело. Уверена, что они сами разберутся.

― Какая ещё любовь во время учёбы? Учись, Гестия.

Когда я пошутила, Гестия улыбнулась и кивнула. Мы с ней гуляли возле Академии и болтали. Пока я отвлеклась на разговор, передо мной прошёл человек. Он лениво тащил свой багаж, глядя себе под ноги, и не смотрел по сторонам. Гестия случайно столкнулась с ним.

― Дерьмо, ― пробормотал он раздражённо.

Человек, с которым столкнулась Гестия, выглядел очень знакомо. Это был красивый мальчик с сияющими серебристыми волосами: Свонхэйден Бланш. Свон немного подрос с нашей последней встречи.

Если подумать, то тогда он говорил о том, что собирается перевестись на второй курс… Думаю, что уже немного поздно, но, похоже, он перевёлся только сегодня. Вещи, предположительно являющиеся багажом Свона, были разбросаны по земле. Большинство предметов были оружием и зельями.

Сначала я подняла упавшую Гестию, собрала раскиданные вещи и передала их Свону, который схватил их, не глядя на меня. Свонхэйден, встав после падения, некоторое время смотрел вниз, затем поднял глаза и посмотрел на Гестию. Он попытался что-то сказать, но закрыл рот. А затем взглянул на Гестию рассеянным взглядом.

― Давно не виделись, да?

Свон поймал взгляд Гестии и улыбнулся. Он был не очень улыбчивым, но заставил себя улыбнуться и даже рассмеялся. После этого Свонхэйден ещё какое-то время смотрел на Гестию странным взглядом. А затем молча направился к мужскому общежитию.

Кстати, почему он притворился, что не заметил меня? Свон не мог не поздороваться со мной, потому что не заметил меня из-за моего маленького роста. Ведь он даже забирал у меня свои вещи.

Я понимаю, что Свон притворяется перед Гестией, потому что она ему нравится. Но как бы сильно он её не любил, мы были знакомы раньше, как можно было притвориться, что не знаешь меня? О, может быть, Свон забыл меня? Если это так, то я понимаю. Не то, чтобы меня это особо заботило, но мне стало немного грустно. Похоже, я совсем не привлекаю внимание.

Я посмотрела вслед своему другу детства Свону, который удалялся от нас. Судя по тому, что я видела в последний раз, у него отвратительный характер, думаю, что мне стоит быть настороже. Если он попросит меня свести его с Гестией, я немедленно откажусь.

Что, если я получу удар ножом в спину, если откажусь? Зачем-то я потрогала затылок.

*****

Учитель фехтования собрал всех нас вместе. Свонхэйден, которого я видела вчера, стоял рядом с ним.

― Это новый ученик на нашем курсе. Он многого не знает, потому что недавно перевёлся, поэтому, пожалуйста, помогите ему.

Учитель представил Свона фехтовальщикам, сказав, что он новый ученик. Хотя сейчас он должен был представиться сам, Свонхэйден рассматривал муравьёв на полу, словно ему это было неинтересно. Он выглядел немного сонным, а его большие глаза были наполовину закрыты.

Ученики начали паниковать из-за внезапного появления Свона. Всё потому, что герцог Бланш был довольно таинственной персоной. Несмотря на могущественный титул, он редко появлялся на людях.

Семья Свона из поколения в поколение производила белых магов, поэтому он лишь изредка показывался на поле боя. К людям из герцогства Бланш, одетым в белое на окровавленном поле боя, относились как к священникам.

Конечно, все удивились, что человек из семьи целителей поступил на факультет искусства владения мечом. Ну и красивое лицо Свона тоже сыграло свою роль. Многие ученики краснели и восхищались его красотой. Я просто вздохнула, наблюдая, как они хвалят его за ангельскую внешность. Да, он выглядит как ангел, как ни посмотри. Особенно, когда улыбается. Но я была немного напугана, потому что примерно знала, какой у него характер.

Слушая представление Свонхэйдена, я посмотрела на Хэйли, который стоял рядом со мной. Принц молчал. В последнее время я была в плохом настроении, поэтому Хэйли разговаривал со мной, когда появлялось свободное время, но сейчас он молчал. Нет, точнее, когда Свонхэйден вошёл в тренировочный зал, принц начал немного дрожать.

Свон выглядел скучающим и улыбался, слушая, как учитель представляет его, а затем встретился взглядом с Хэйли. Принц заскрежетал зубами. Похоже, он знал, насколько злобной была эта улыбка.

― Тьфу, в конце концов это случилось. С этой улыбкой он сам на себя не похож. Зачем он это делает?

― Почему ты так дрожишь? Хэйли, ты слабее Свонхэйдена?

― …Дело не в этом. Но мы с ним несовместимы.

После слов Хэйли я вспомнила нашу со Своном встречу в детстве. Он взял меч в руки в раннем возрасте. Мы столкнулись, когда Свон приехал вместе с герцогом Бланшем к нам домой и воспользовался нашим тренировочным залом. Конечно, мы особо не разговаривали.

Я видела его с мечом в руках один раз, когда мы были детьми. В отличие от Хэйли его движения были резкими, но плавными. Но я видела его только в детстве, поэтому не знаю, какой у него сейчас стиль владения мечом. Я спросила Хэйли о боевом стиле Свона. Принц нахмурился.

― Стиль владения мечом? Это просто избиение людей. Он атакует, даже не защищаясь, поэтому сражаться с ним сложно.

…Не защищается? Я с некоторым подозрением отнеслась к словам Хэйли. Разве защита не важна в фехтовании?

Кстати, Свон по-прежнему ходит в водолазке с длинными рукавами. Когда он был ребёнком, у него было много шрамов, поэтому он надевал одежду с высоким воротом и длинными рукавами, чтобы скрыть их, но, похоже, что их стало ещё больше.

Как только короткая речь учителя закончилась, ученики сразу же разошлись, чтобы начать тренировку. Хэйли тоже собирался быстро убежать.

― Куда идёшь, Хэйли?

Однако сзади послышался голос Свона. Повернув голову, я увидела, что он смотрит на Хэйли и мило улыбается. Свонхэйден держал в руках деревянный меч, умело вращая его. Он был скорее похож на ветряную мельницу, чем на деревянный меч.

― Мы давно не виделись, мне грустно, что ты так поступаешь.

Хэйли повернулся, схватил меня за плечо и пошёл вперёд. Сначала он шёл, а затем бросился бежать, когда Свон начал что-то насмешливо говорить позади нас. Впервые Хэйли двигался так быстро. Убегая со мной, он тихо мне прошептал:

― Шушу, он всё ещё следит за нами?

После слов Хэйли я оглянулась. Хм, словно потеряв интерес к принцу, Свонхэйден повернулся и направился к учителю. Присмотревшись, я поняла, что учитель позвал его. Мне стало жаль Хэйли, который был похож на кота со вздыбленной шерстью. Принц боится наследника герцога. Я погладила Хэйли по волосам. Когда я сказала, что буду защищать его, на его лице появилось облегчение, но, похоже, это задело его гордость, поэтому он разозлился на меня и сказал, что может сам себя защитить.

Если подумать, то Хэйли, Кори и Свон знали друг друга. И Свонхэйден с Эвансом были знакомы. Я задалась вопросом, неужели в романе были так близки друг с другом, но, когда я не смогла ничего сразу вспомнить, то просто выбросила это из головы.

*****

Свонхэйден часто приходил к нам в кабинет. Причиной, по которой он, ученик синего класса, приходил к нам в жёлтый, была никто иная, как Гестия. Свон приходил и молча смотрел на неё. Мы не разговаривали, только изредка здоровались. Тот Свонхэйден, который смотрел на Гестию нежным взглядом, был совершенно незнаком для меня. Потому что я впервые видела у него такое влюблённое лицо.

Было абсурдно со стороны Свона приходить и не разговаривать с Гестией. Тогда какого чёрта ты здесь делаешь? Кроме того, он не смотрел на меня, хотя знал, что я постоянно наблюдаю за ним. Свон даже не пытался взглянуть в мою сторону. Это было немного обидно, потому что он обращался со мной, словно меня не существует.

Кстати, разве Свон не должен будет позже просить меня свести его с Гестией? Мне было интересно, что она думает о Свонхэйдене, который навещает её каждый день.

― Что ты думаешь о Своне?

Когда я кивнула в его сторону, лицо Гестии напряглось.

― Шушу, тебя интересует Свонхэйден?

Когда Гестия задала вопрос не по теме, я ответила с озадаченным лицом.

― Нет, это не так. Думаю, что его интересуешь ты.

Услышав мои слова, Гестия удивилась. Она слегка нахмурилась, задумавшись, и вскоре снова улыбнулась. Сегодня у Гестии такое выразительное лицо.

― Хм, ну он приходит каждый день.

― Что ж, это верно.

Я посмотрела на реакцию Гестии. Похоже, она не думает плохо о Своне. Честно говоря, я в какой-то степени знаю, что главные герои влюблены в Гестию, но я не знаю, насколько сильны её чувства к ним. Внезапно всё стало немного интереснее.

Пока я задумчиво потирала подбородок, лицо Гестии становилось всё более напряжённым.

― Шушу, только не Свон.

― ?..

Гестия, которая произнесла это с суровым лицом, выглядела незнакомо для меня. Она всегда улыбалась, поэтому я немного растерялась, когда она нахмурилась, и с её губ исчезла улыбка. Когда я спросила: «Что случилось?», Гестия ответила со своей обычной милой улыбкой, что ничего особенного.

*****

После утренних занятий я отправилась на дневные. Я переоделась и отправилась в тренировочный зал, но там было довольно шумно.

― Сво-о-он! Ты!.. Ты!..

Я думала, почему же тут так шумно, а это ученики факультета фехтования гонялись за Своном с сердитыми лицами. Свонхэйден с отвращением посмотрел на своих преследователей.

― Знаете ли, у меня портится настроение, когда я смотрю на ваше уродство. Не преследуйте меня больше.

― Эй, эй! Это ты сделал нас такими!

Услышав слова про уродство, я обратила на вид гоняющихся за Своном учеников. Вся их одежда была искусно разрезана. На тренировочных костюмах учеников синего класса были небольшие надрезы, делающие её непристойной. На одежде были вырезы в форме сердечек на сосках. Было довольно непристойно, что все ученики бегали с обнаженной грудью, проглядывающую в вырезы в форме сердечек.

― Вы хотели сразиться. Я так и сделал, а вы всё равно чем-то недовольны.

Свон широко раскрыл глаза, невинно смотря на них, словно спрашивая: «Что не так-то?». Похоже, парни хотели победить Свона в спарринге. Свонхэйден выглядел миленьким и красивым и был наследником из семьи, известной своей магией лечения, поэтому то, что он присоединился к факультету искусства владения меча, их раздражало.

Судя по всему, Свон разрезал их одежду в наказание, победив их. Мне их стало жаль, ведь им ещё предстоит носить эту форму.

― Как ты мог сотворить такое с нашей одеждой! Как нам тренироваться? Кроме того, почему сердечки-то?!

― Ты говорил, что собираешься признаться после занятий по фехтованию, поэтому я помог тебе. Сможешь передать свою любовь с помощью сердечек на сосках.

― Да как я смогу вообще признаться в такой одежде? Меня сразу же бросят!

― Смотря на твою убогую внешность, я считаю, что тебя бросят, даже если ты ничего не будешь делать. Как некрасиво обвинять в этом других.

Когда преследовавший его мальчик закричал полным гнева голосом, Свон улыбнулся в ответ. Мне было жаль ученика, но я рассмеялась, потому что мне казалось, что я смотрю комедию. Вау, но характер Свонхэйдена это что-то с чем-то. Смотреть на это забавно, но… Если бы я была на месте мальчика, я бы заплакала.

Затем другой мальчик, с обидой на лице, спросил Свона:

― Но ведь у меня с тобой не было спарринга, и признаваться я не собирался, так зачем ты и мою одежду порезал? Я просто проходил мимо!

― Вот как.

― Э-этот!.. Мерзавец, ты заплатишь за это!

В конце концов, Свона поймали разъярённые мальчики. Думаю, что он дал себя поймать.

― Ох. Как страшно. Я всего лишь жалкий маг.

― В каком это месте ты жалкий?

― Кхм-кхм.

Окруженный детьми, Свон повысил голос, зовя на помощь окружающих.

― Учитель, тут над новичком издеваются, помогите мне!

Когда Свон ровным голосом позвал учителя, тот как раз проходил рядом и подбежал к нему. И спас Свонхэйдена от группы учеников.

― Эй, вы! Этот ребёнок пришёл позже, и ему и так нелегко приходится!

Свон притворился несчастным перед учителем, который его спас.

― Учитель, мне так тяжело, хнык-хнык.

Играл он ужасно, но учитель словно этого не заметил. Итак, Свон расправился со всеми учениками, которые ему мешали. Он посмотрел на мальчиков, которых утаскивали прочь, и помахал им рукой.

Я дрожала, наблюдая за этой сценой от начала до конца. Хм, уверена, что Хэйли тоже испугался бы. Принц как раз из тех детей, которых так легко мог запугать Свон.

Кстати, Свонхэйден, похоже, заметил мое присутствие. Хэйли ещё не пришёл, а всех мальчиков, которые только что шумели, увёл учитель. Каким-то образом посреди тренировочного зала остались только я и Свон.

Свонхэйден напрягся и злобным взглядом посмотрел на детей, которых он сам обрёк на страдания. Свон тихо пробормотал: «…Чёрт» и опустил глаза вниз. В момент он мог хотя бы один раз взглянуть на меня, но Свонхэйден так и не повернулся ко мне.

Свон, который некоторое время стоял неподвижно, повернулся в противоположную сторону и внезапно убежал.

*****

Свон больше не приближался к Хэйли, с тех пор как сбежал с последнего занятия. Точнее, казалось, что он избегал принца, потому что я была рядом с ним. Я задалась вопросом, была ли сцена, которую я наблюдала, постыдной для него, но я знала, что у него всегда был такой характер, поэтому просто перестала беспокоиться об этом. Мне было любопытно, почему Свон убежал, но мой интерес длился недолго, и этот инцидент был похоронен мыслями об ужине и забыт.

Я отправилась в зелёный класс, чтобы повидаться с Кори и Хэйли. Я пошла к ним не по какой-то особой причине, а просто провести время вместе. В прошлый раз Кори сказал: «У меня в шкафчике много закусок, поэтому приходи и бери, что хочешь», значит, если я приду, он даст мне что-нибудь перекусить, верно?

Раньше со мной такого не было, но в последнее время я постоянно хочу есть. Мой аппетит значительно возрос, и я частенько перекусываю. Хотя и я раньше много ела, но сейчас, кажется, ем ещё больше. Но Кори, похоже, нравится, мой аппетит. Мне было жаль, потому что я чувствовала, что слишком много съела его закусок, но, видя, как Кори радостно предлагает мне еду, мне стало намного легче.

В любом случае, я ходила в зелёный класс не для того, чтобы поесть. Я просто собиралась навестить Кори и Хэйли. Моей целью была не еда.

Когда я направилась к зелёному классу, мой рот наполнился слюной. Ох, я голодная. Когда я пришла в зелёный класс, я сразу же собиралась позвать Кори и Хэйли, но на секунду замерла. Потому что в зелёном классе было очень шумно. В центре этого хаоса были Кори, Хэйли и Свон, который пришёл к ним.

Свонхэйден бросался в принца сложенными бумажными журавликами. Сколько он их сложил? Свон продолжал постоянно бросаться ими. Бумажные журавлики ненадолго взмывали в воздух, а затем нападали на Хэйли.

― Отдай.

Хэйли прижимал к себе кучу фото- и видеосфер.

― Ай, я правда не могу! Меня убьют, если узнают об этом!

― Может мне убить тебя первым?

Когда Хэйли отчаянно восстал против Свона, чтобы не потерять свои вещи, Свонхэйден, используя магию, схватил принца и прижал его, с устрашающим видом подняв бумажного журавлика. Он сделал вид, что собирается затолкать его в нос Хэйли.

― Поторопись, пока я не затолкал тебе это в рот и нос. Сейчас я довольно терпелив.

Бедняжка Хэйли, Свон у тебя всё заберёт. Не знаю, что это за вещи, но сейчас моё внимание было больше сосредоточено на том, что у Кори в шкафчике. Ох, моя настоящая цель.

Кори посмотрел на них со стороны и сказал лишь одно:

― Хэйли, проблемы.

Сказав это, Кори беззаботно откусил яблоко, глядя на них. Он был лишь зрителем. Кори посмотрел на них, а затем встретился взглядом со мной, которая наблюдала за этой сценой, стоя у двери. Его глаза слегка расширились от удивления, а затем он улыбнулся.

― О, Шушу, ты пришла?

После слов Кори шум внезапно стих. Свон, который пытался забрать вещи из рук Хэйли, потерял равновесие, упал и покатился по полу вместе с принцем. Ох, должно быть, это больно. Тем временем Кори очень радостно меня поприветствовал. В последнее время у меня было странно плохое настроение, поэтому я обращалась с ним холодно, но Кори всегда подстраивался под меня.

― Мне как раз стало скучно. Давай выйдем из класса.

Кори старался увести меня как можно дальше от места беспорядков. Да, я сама не хотела быть здесь. Но… Я не хотела отходить от шкафчика Кори. Это же словно маленькая столовая. Подумав так, я быстро выкинула эти мысли из головы. Шушу, Кори что, обязан с тобой делиться едой(1)? Почему ты ищешь, что съесть, как только у тебя появляется свободное время?..

Тем не менее, я почему-то не мог избавиться от своего разочарования, поэтому тупо уставилась на шкафчик. Кори рассмеялся, словно прочитав мои мысли, и указал на свою форму.

― Положи руку мне в карман.

Я сделала так, как мне сказал Кори.

― !..

Магия подпространства!

В кармане формы Кори была магия подпространства, откуда доносился шуршащий звук. Вытянув руку, я вытащила оттуда плитку шоколада. Когда я спросила, могу ли я её съесть, Кори сказал мне есть столько, сколько захочу.

Вау, это действительно потрясающе. Почему я не додумалась до этого?

― Ты гений, Кори.

Когда я сделала ему комплимент, жуя шоколадку, то Кори достал себе одну и съел её. Когда мы вышли из кабинета, в зелёном классе снова стало шумно.

______________________

Примечание.

(1) В оригинале употребляется слово 빵셔틀 (빵 ― хлеб, 셔틀 ― на побегушках), которое обозначает человека, которого в школе заставляют бегать за едой, напитками и прочими вещами. Насколько я знаю, в русском нет аналога этому слову. Поправьте, если это не так .

Я отправилась на дневное занятие по фехтованию немного пораньше. Я решила отправиться в тренировочный зал, чтобы разогреться перед уроком. Сначала я приняла лекарство для роста, которое мне дал Эв, а затем переоделась в тренировочный костюм. Ещё я захватила с собой полотенце, чтобы вытирать им пот.

Когда я зашла в тренировочный зал, там уже был кто-то помимо меня. Похоже, он пришел раньше, чем я. Как только закончились утренние занятия, я побежала в столовую, взяла бутерброды с анчоусами и пришла в тренировочный зал. Если он оказался тут раньше меня, было очевидно, что он пропустил обед.

Этот человек спал на стульях, предварительно составив их вместе. Я не могла понять, кто это, потому что его лицо было прикрыто рубашкой от формы. Может, это Хэйли? Судя по разбросанным повсюду магическим запоминающим устройствам, я была права. И телосложение как у него. В любом случае, что здесь делает Хэйли, даже не поев? Я подошла к спящему принцу и заговорила с ним.

― Ты лёг спать после обеда?

Когда я сняла рубашку, закрывающую лицо, то увидела знакомое лицо. Здесь спал Свон, а не Хэйли. Свонхэйден, который, как я думала, спит, проснулся. Он застыл с приоткрытыми глазами. Свон не смотрел на меня, даже когда я сняла рубашку, закрывавшую его лицо, и заговорила с ним. Видимо, у него было плохое настроение, он взял рубашку из моих рук и снова закрыл лицо.

― Я думала, это Хэйли. Прошу прощения за свою грубость.

Решив, что Свон разозлился, я сразу же извинилась. Должно быть, ему неприятно было, что я сняла с его лица рубашку, ведь мы даже не близки. О, или он просто не помнит меня?

Когда я это сказала, лежавший до этого Свон вскочил. Он тихо пробормотал:

― …Грубость?

Бабах!

Из-за того, что лицо Свона было закрыто рубашкой, он ничего не видел перед собой, поэтому упал, когда подскочил. Когда я снова посмотрела на него, Свонхэйден притворялся, что заснул. Кажется, он упал головой вниз. Ох, должно быть, это очень больно.

Я дала ему, спящему в странной позе, один из бутербродов с анчоусами, которые собиралась съесть. Если он будет заниматься, не поев, у него не будет энергии.

― Поешь и поспи.

Сказала я ему и начала бегать по залу. Но я снова проголодалась после того, как съела один бутерброд и занялась спортом. Я подумала, что стоит сходить в столовую и купить ещё несколько бутербродов. Когда я вышла из тренировочного зала, услышала позади себя, как пинают стул.

*****

Я всегда делала разминку после ужина. Обычно я занималась этим с Кори и Хэйли, но в последнее время я делаю это с Гестией, потому что она сказала, что хочет этого. Всё равно мы с Гестией прогуливались вместе после занятий, так что не было ничего странного в том, что мы добавили ещё растяжку. Когда, немного пройдясь, я замечала походящее место, мы сцеплялись и начали растягиваться.

Сегодня мы делали растяжку возле учебного корпуса. Я могла видеть учеников, которые всё ещё были внутри, пока мы растягивались. Вдруг Гестия заговорила со мной.

― Шушу, Свонхэйден разговаривал с тобой о чём-нибудь?

Говоря это, она выглядела немного встревоженной. Разговаривал ли со мной Свонхэйден, который избегает меня, когда видит, притворяясь, что очень занят? Я покачала головой в ответ на слова Гестии.

― Ещё нет, а что?

После моих слов Гестия вздохнула с облегчением, делая жалостливое выражение лица. В последнее время она себя странно ведёт. Она так же ныла и цеплялась за меня, как раньше, но мне кажется, что стало ещё хуже. Я приняла это, потому что Гестия была миленькой, и для меня она была как младшая сестрёнка, но проблема была в том, что на её лице иногда стало появляться непонятное выражение, как сейчас.

До сих пор Гестия с наивным взглядом говорила мне, что я должна ей рассказывать всё, что со мной происходит, но у нее никогда не было такого грубого лица. Гестия всегда была такой. Она была доброй, наивной и открытой, но, с другой стороны, мне казалось, что она скрывает свои истинные чувства.

Но, несмотря на это, я не собиралась копаться в этом. Гестия, похоже, хочет, чтобы я думала о ней как о невинной и незрелой младшей сестрёнке. Я собиралась подождать, пока она сама мне не откроется. Когда я посмотрела на Гестию, она снова мне мило улыбнулась. Может быть, это и есть её настоящая личность. Я не знаю.

Я огляделась по сторонам, прежде чем начать делать прыжки «морская звезда»(1). Потому что это было смущающее упражнение. Нужно было высоко подпрыгнуть, раскинув свои конечности, словно морская звезда, но выглядело это довольно убого. Но я слышала, что прыжок «морская звезда» очень эффективен для роста.

Говорят, что нужно делать всего двадцать раз в день. Но у меня хорошая выносливость, поэтому я делаю по пятьдесят. Мне было немного неловко, но я решила ненадолго забыть о себе настоящей ради будущей себя.

Когда я изо всех сил подпрыгнула, чтобы стать выше, Гестия рассмеялась и спросила, что это. Я нахмурилась.

― Я же говорила тебе не смеяться.

Гестия сказала, что ей жаль, но она продолжала улыбаться. Она не стала делать это упражнение. Я посоветовала ей заниматься вместо со мной, но Гестия сказала, что и так уже достаточно высокая. Мне не повезло, но что я могу поделать? Во всем виноваты гены низкого роста. Тренируясь, я обвиняла своего низкорослого отца.

Кстати, чувствую себя немного уставшей после целого дня тренировок. Ведь я бегала даже на занятиях по фехтованию. Мои ноги начали терять силы. Я сделала только двадцать семь ― чуть больше половины ― но не думаю, что смогу сделать ещё. Но я хотела достичь своей цели в пятьдесят прыжков, поэтому заставила себя продолжить.

Я чувствовала, как сила в ногах истощается, но я продолжала тренироваться, чтобы добить количество. Видимо, я переусердствовала, потому что я неправильно приземлилась.

Хрусть!

― Шушу! Ты в порядке?

Упав, я лежала на земле и смотрела в небо. Я должна была приземлиться на стопы, но мои ноги ослабли, и, похоже, я опустилась на лодыжки.

― Я собираюсь стать выше!

Мне было обидно и больно, поэтому я почувствовала, что вот-вот расплачусь. Но я не могла отказаться от своей цели вырасти. Я не показывала этого, но я не могла встать, потому что мне было больно и стыдно.

Бу-бух!

Как только я упала, то услышала какой-то шум со стороны учебного корпуса. Всё ещё лежа на земле, я повернулась и посмотрела в ту сторону, откуда раздался звук. Я подумала, что что-то произошло.

И в тот момент с неба внезапно упал человек. Я видела его лучше, потому что лежала и смотрела в небо. Ослепительные серебристые волосы развевались на ветру. Сегодня на нём была чёрная рубашка с короткими рукавами, а не чёрная водолазка. На белых руках были видны шрамы. Видимо, из-за того, что на нём сегодня была рубашка с короткими рукавами, он грубо обмотал руки бинтами.

Лицо ребёнка, внезапно спрыгнувшего с третьего этажа здания, было закрыто двумя рубашками. Мальчик, я предположила, что это Свон, аккуратно приземлился. У него были действительно потрясающие спортивные навыки ― так хорошо приземлиться с закрытыми глазами.

Свон, чье лицо было закрыто рубашками, подошёл ко мне.

― Свон! Скотина! Это моя рубашка! ― прокричал Свонхэйдену ученик с третьего этажа, максимально прикрыв голое тело.

Но Свон даже притворяться не стал, что слушает бедного мальчика, и встал передо мной. Он, не видя, как я смотрю на него, опустился на колени. И потянулся в мою сторону.

― …Дай свою повреждённую лодыжку.

Он знал, где я нахожусь, и положение его руки было довольно точным. Судя по его протянутой руке, он просил положить мою лодыжку в его ладонь. Конечно, я отказалась. Я задалась вопросом, с чего он внезапно поднял такую суматоху.

― Всё в порядке. Скоро мне станет лучше.

Когда я сказала это, Свон на мгновение замер, а затем начал исцелять всё моё тело. Я почувствовала, как восстанавливаются не только мои лодыжки, но и мое слегка одеревеневшее тело. Закончив исцеление, Свон снял бинты с рук и обернул их вокруг моих лодыжек. Конечно, он ничего не мог видеть, поэтому вышло слегка небрежно.

― Будь осторожнее.

Сказав это, Свон дал мне пять бутылочек с белым зельем. Оно было похоже на то, что было у Эва, но более высокого качества. Я неожиданно получила пять бутылочек с первоклассным целебным зельем и растерянно уставилась на Свона. Он вскочил со своего места и попытался уйти, как будто его работа была закончена.

Когда Свон двинулся, я издалека увидела Гестию с лекарствами и бинтами. Она посмотрела попеременно на меня и на Свона, внезапно напряглась, подбежала ко мне и проверила мое состояние. Когда я улыбнулась Гестии, которая беспокойно спрашивала, всё ли со мной в порядке, она вздохнула и снова встала, чтобы взять лекарство. И перевела взгляд с меня на Свона. Он тоже остановился, заметив Гестию.

Она похлопала Свона по плечу и очень тихо сказала:

― Раздражаешь.

― Ты тоже.

Свон ухмыльнулся в ответ на слова Гестии, затем пошёл вперед, ничего не видя, и врезался головой в дерево. Когда голый ученик на третьем этаже, который наблюдал за этой сценой, начал смеяться над ним, Свон слегка приспустил рубашку, закрывающую лицо, и бросил в того свой ботинок.

*****

Свон очень подозрительный. Мне казалось, что он меня всё время игнорирует, но, похоже, это не так. Я положила на свой стол пять высококачественных зелий и задумалась. Зелье было голубовато-белым, и каждый раз, когда на него падал свет, оно переливалось пятью цветами. Было очень красиво. Я постучала ногтем по бутылочке.

И вскоре после этого я пришла к выводу. Учитывая характер Свонхэйдена, который я наблюдала до этого, это…

― Новый вид травли.

Думаю, что скоро он заставит меня заплатить за это зелье в несколько раз больше его стоимости. Свон, не знала, что ты ростовщик.

Шуш, нужно быть настороже.

*****

― В последнее время он действительно подозрительный.

Внезапно сказал мне Хэйли, глядя на Свона и сражаясь со мной. Я усердно практиковалась в колющих ударах сверху вниз, которые были сегодняшним упражнением, но после его слов подняла голову. Хэйли смотрел на Свона, который вдалеке мучил других учеников нашего факультета. Свонхэйден улыбался и нападал на всех подряд.

― Я имею в виду, он никогда раньше так не улыбался. Этому чокнутому нравилось запугивать всех своим свирепым взглядом, но в последнее время он постоянно улыбается, что ещё страшнее.

Услышав слова Хэйли, я кивнула. Когда я впервые увидела его, то подумала, что это не Свон.

____________________________

(1) Когда думала, что за хахашечка, а они действительно так называются… Прыжки «морская звезда» (в некоторых источниках «прыгающая морская звезда»). В процессе прыжка ноги и руки нужно расставлять в стороны и максимально быстро прыгать.

Свон, которого я помнила, был довольно холодным человеком. Каждый раз, когда у нас с ним был тренировочный бой, он побеждал меня, не щадя меня. Ну, если бы Свон позволил мне победить, я бы разозлилась.

Всё, что я могла вспомнить, ― как он смотрел на меня холодным взглядом, когда я к нему приближалась. Казалось, что Свону, который неистово орудовал мечом с каменным лицом, словно не знал, что такое улыбка, чего-то не хватало.

― Думаю, он не был таким до прошлого года. Сейчас Свон часто ходит с улыбкой на бесстрастном лице, отчего у меня мурашки бегут по коже. Как долго это будет продолжаться? Надеюсь, что недолго. Впервые я настолько в ужасе от улыбки, ― сказал Хэйли и взмахнул мечом.

Замах был таким мощным, что ветер задел даже меня, хотя я стояла от него на довольно большом расстоянии. Я сочувствующе кивнула, потому что понимала чувства Хэйли.

Принц посмотрел на меня и сказал:

― Ты должна быть особенно осторожна.

Я нахмурилась от внезапных слов Хэйли.

― Я? Почему?

― Свонхэйден наблюдает за тобой. Он собирал информацию о тебе.

― !..

Чёрт, так я и знала. То, что он вылечил меня, ― это какой-то новый вид издевательства? Свон собирался узнать, что я за человек, прежде чем начать меня мучить? Я не особо разбираюсь в белой магии, возможно, под предлогом лечения он изучал мои способности? Ух, если это действительно так, то это жутко.

Так и знала, что я не должна терять бдительность по отношению к Свону. Оказывается, что три других главных героя из романа хорошие дети, но, похоже, мой друг детства ― злодей. Это называется законом сохранения сумасшедшего: в группе всегда есть один безумец. И если три главных героя нормальные, то Свонхэйден… Прости, Свон, но таково правило. Но Кори мне сказал совсем другое. Возясь с моими волосами, он произнёс:

― Свонхэйден? Не нужно о нем беспокоиться, по крайней мере, тебе.

― ?..

Неожиданно Кори сказал мне, что волноваться не о чем. Я обернулась и с изумлением посмотрела на него. Кажется, он слегка испугался, встретившись со мной взглядом. Кори ненадолго замер и стал обдумывать, как бы мне это объяснить. Наверное, это из-за Свона.

― Он такой же, как я.

Однако объяснение Кори в лучшем случае было расплывчатым.

― Хм, вот как? Не знала.

Кори снова начал двигать руками, заплетая уже двадцатую косичку. Я собиралась сказать ему, чтобы он остановился, но, к моему удивлению, Кори так хорошо это делал, что я спокойно сидела. Хотя он не отличался ловкостью, похоже, что уровень его мастерства повысился, поскольку Кори часто заплетал мне волосы.

― Но будь осторожна, потому что он не такой уж приятный малый. В последнее время Свон ведёт себя довольно подозрительно.

Даже Кори в конце концов предостерёг меня. Неужели Свон настолько страшен? Моя настороженность по отношению к Свонхэйдену росла день ото дня. Одной из причин этого было то, что ко мне приходили люди, предупреждали меня и уходили. Например, ученики Синего класса рассказали мне о злодеяниях Свона, о которых я предпочла бы не знать. О том, что он подкладывал горчицу им в мороженное или крушил словами чужие мечты и надежды. Послушав их, я поняла, что есть много разных способов мучить людей.

Однажды ко мне с предостережением подошёл Эв.

― Если Свонхэйден приблизиться к тебе, сразу же беги.

Конечно же, совет Эва был похож на то, что говорили остальные.

― Да он даже близко ко мне не подходит.

Мы никогда нормально не разговаривали, за исключением того случая, когда он лечил мне лодыжки в прошлый раз. Эв прищурился, и когда я всё объяснила, вздохнул с облегчением и погладил меня по голове.

― Если он заговорит с тобой, скажи мне.

― Да что с ним не так, что люди продолжают предостерегать меня?

Мы редко виделись. Кажется, Свон чаще встречается с Гестией, так не должны ли они все предупреждать её, а не меня? И даже если бы вы не стали меня предостерегать, я и так всегда начеку. Кстати, Гестия выглядела очень счастливой, когда я сказала ей остерегаться Свона.

― В последнее время он ведёт себя подозрительно. Свонхэйден никогда не действовал так продуманно. Я знаю Свона несколько лет, но я никогда не видел его таким, ― сказал Эв, нахмурившись и отведя взгляд своих серебристых глаз.

― Что ты имеешь в виду?

Эв, который собирался что-то сказать, замолк, увидев руку на своем плече. У владельца руки были серебристые волосы, и повязка на глазах вместо рубашки. На повязке была нарисована милая овечка, но я не понимаю, почему он продолжает закрывать себе глаза. Это очень подозрительно.

Итак, Свон поймал Эва, когда тот говорил о нем за его спиной.

― Эванс, ты несёшь какой-то бред. Видимо, ты совсем уже старый, забирай свой багаж из общежития. Я отвезу тебя в дом престарелых.

― У тебя седых волос больше, чем у меня. Ты больше похож на старика.

Когда Эв убрал руку Свонхэйдена со своего плеча, тот вытер ладонь об штаны. Было очевидно, что они ненавидят друг друга. Свон собирался ответить Эву, но, словно только что меня заметив, пробормотал: «Ой». Хотя у него были завязаны глаза, мне казалось, что ему хочется постоянно посмотреть в мою сторону.

―  Седые волосы? Может, ты хотел сказать: «Прекрасные серебристые волосы»? Мне действительно нравится, что ты, Эв, не можешь быть честен со мной из-за своей застенчивости.

― ?..

Отношение Свона внезапно изменилось. До этого он казался дьяволом, но теперь Свонхэйден улыбался, словно ангелочек. Эв ничего не сказал, просто посмотрел на изменившиеся слова и действия Свона и скорчил недовольную гримасу.

― Я знаю, что ругань в мой адрес за моей спиной ― это выражение твоей любви ко мне. Если хочешь узнать меня поближе, просто скажи мне об этом.

― Хм, да ты же меня прибьёшь, если я попробую быть дружелюбным с тобой…

― Другие тоже так говорили. Они просто неправильно поняли мой способ выразить свои чувства.

― Такой ты обманщик.

Когда Эв обнял меня со спины и попытался оттащить от Свона, Свонхэйден схватил Эванса за шкирку и начал утаскивать его прочь.

― Эв, не хочешь выпить чаю? Давай пройдем в комнату и вместе элегантно попьём чай. Я возьму у Кори сладости.

― Чаепитие… Другими словами, пытка горячей водой?

Эв, который спокойно плёлся за Своном, помахал мне, прощаясь со мной, и я помахала ему в ответ. Свонхэйден потащил Эванса за собой. Не отвечая на его сарказм. Когда Свон повернулся спиной, он снял повязку с глаз.

*****

Оценка практических навыков на факультете фехтования ничем не отличалась на втором курсе. Естественно, это было уничтожение монстров. В отличие от первого курса, на втором мы должны были подняться немного на гору и уничтожить монстров среднего уровня.

К сожалению, Кори в этот раз не будет. Возникла проблема с магическим школьным оборудованием, поэтому они вызвали магов-старшеклассников, чтобы оказать срочную помощь, и, поскольку навыки Кори были превосходными, он был вынужден присоединиться к ним. Благодаря этому, он получит отличные оценки по всем своим практическим навыкам в течение всего года. Но высшие балл ― это тоже своего рода ловушка.

Кроме того, Хэйли тоже исключили из оценки навыков. Одной из причин было то, что его способности стали настолько превосходны. Забегая вперёд, скажу, что Хэйли на некоторое время покинул Академию, чтобы сдать официальный имперский квалификационный тест на звание мастера меча.

Меня не впечатлило, что Хэйли сейчас сильнее меня. С самого начала его навыки были намного лучше моих, поэтому так или иначе разница в способностях всё равно стала бы очевидной. Тем не менее, это была правда, что я помогла Хэйли значительно вырасти.

Когда разница в наших навыках стала такой огромной, что он стал сражаться со мной вполсилы, жалея меня, я поняла, что тренировки со мной ему ничем больше не помогут. Поэтому я придумала способ дальнейшего самостоятельного развития Хэйли. Я использовала монстров из нашей Деревни монстров, чтобы развить его навыки фехтования.

Наш клуб, который поддерживали профессоры, постепенно расширял сферу своих исследований монстров, а позже смог вырастить монстров высшего уровня. Высокоуровневые монстры достаточно сильны, чтобы уничтожить лучших рыцарей, если бы они этого захотели. Я хотела вытащить такого монстра, чтобы Хэйли с ним сражался. Он всегда тренировался с теми, кто был слабее его, это означало, что для развития ему нужна цель сильнее.

Принц замахал руками, сказав, что ему ещё неразумно сражаться с высокоуровневыми монстрами, но я успокоила его, сказав, что на монстра наложено защитное заклинание: если жизни Хэйли будет угрожать опасность, то монстр уменьшится и заснёт. Немного подумав, Хэйли согласился на бой.

Однако, принц, неожиданно, отлично справился со своей задачей. Он уклонялся от обманчивых движений монстра и резко наносил удары по слабым местам. Позже Хэйли сказал, что предсказывать шаги монстра ему помогли тренировки со мной.

Именно поэтому принц принял участие в официальном соревновании по фехтованию, организованном Империей, в столь юном возрасте. В то же время он пройдёт квалификационный тест, который может быть официально засчитан в качестве отличной оценки экзамена. Он действительно сумасшедший и талантливый мошенник. Но когда Хэйли сказал, что всё благодаря мне, я немного преисполнилась гордостью.

В любом случае, суть в том, что на этом экзамене я осталась одна. Ну, точнее, не совсем одна. Я вспомнила, что мне сказал Хэйли с недовольным лицом.

«― Но этот чёртов Свон действительно хорош. Он может использовать и магию, и меч. Маловероятно, но если вдруг произойдёт что-то плохое, объединись со Свонхэйденом. Но я не рекомендую этого делать».

Хэйли предложил (или нет) отправиться на уничтожение монстров вместе со Своном. Кори тоже немного беспокоился обо мне, поэтому он поймал меня в тот день, когда я уходила на тест и сказал:

«― Хотя Свон тот ещё мерзавец, он действительно очень силён, поэтому если вдруг что-то случится, объединись с ним».

Беспокоясь обо мне, они оба сказали, что присоединяться ко мне, как только закончат со своими делами. Но я не хочу, чтобы они меня защищали. Это всего лишь средний уровень. Он должен быть лёгким. Я уже несколько раз пробиралась туда тайно ночью за образцами для клубного проекта. Учитывая, что монстры становятся более злобными ночью, уничтожить их днём будет проще.

Проблема заключалась в новых членах факультета фехтования. Поскольку ученики уже сблизились и объединились в группы, новички без группы могли оказаться в опасности. Но даже без меня есть учителя и другие ученики, которые могут им помочь.

К тому же, сегодня я чувствую небольшую слабость. Кроме того, кажется, что здесь холоднее, чем обычно. Это потому, что зима еще не закончилась? Я положила холодную руку на загривок.

А, точно. У меня же менструация сегодня. Поэтому у меня ныл живот и не было сил с утра. Или меня слегка знобит, потому что я простыла?

Думаю, что уже поздно говорить об этом медсестре, а рассказывать об этом учителю фехтования мне совсем не хотелось. Я была не настолько больна, чтобы отказаться от экзамена на полпути к нему. Скоро мне станет лучше.

В итоге я занялась уничтожением монстров одна, так и не образовав ни с кем пару. Мы были не очень близки с другими девушками с факультета, поэтому я отбросила мысли об этом, потому что считала, что нам будет некомфортно.

Многие говорили мне (и ему тоже), чтобы я работала в паре со Своном. Они сказали это, потому что знали, что мы друзья детства, но сейчас он был очень неприветлив со мной, и, самое главное, мне было бы неловко вместе с ним. Кроме того, разве не нормально быть одной?

Незаметно для себя я уже уничтожила половину нужных мне монстров. Их ядра лежали в кармане. Монстры среднего уровня были на уровне посредственного мечника. Поскольку я каждый день тренируюсь с Хэйли, который обладал чудовищной силой, я не могла не сразить их.

Парализовав монстра передо мной с помощью магии, я отрубила ему голову мечом. Шахал, монстр, похожий на двуногую саламандру, изверг склизкую зелёную кровь на мой меч. Я осторожно подобрала сияющее ядро, которое выплюнул шахал, и положила его в карман, избегая крови. Ядро шахала было синим с примесью зеленого.

Прежде чем я осознала это, я убила нужное мне количество монстров. Уничтожение монстров было простым делом. Я решила отдохнуть, подумав, что мне следует позже похвастаться Хэйли и Кори тем, что я так много поймала сама.

Когда мы были на первом курсе, то проходили испытание у основания горы Огран. Поэтому могли сразу же вернуться в Академию, закончив с уничтожением. Однако на втором курсе нужно было ждать, пока остальные не закончат, чтобы вернуться вместе, потому что мы находились на среднем уровне горы.

Мне стало хуже. У меня не только болел живот из-за менструальных болей, но, похоже, я ещё и простудилась. Меня тошнило, болела голова, и, к тому же меня сильно знобило. Я подумывала развести костёр, но отставила эту мысль, опасаясь устроить лесной пожар. Я села, прислонившись к дереву, и немного перевела дыхание. Положив руку на лоб, чтобы проверить температуру, я подумала, что он кажется горячим.

Сев на корточки, я попыталась справиться с усиливающейся головной болью. Но вскоре мне пришлось прийти в себя из-за пронзительного крика.

― А-а-а! Сделай что-нибудь!

― Я тоже не знаю, ты же часто говоришь, что знаешь, что и как делать!

Это были девушки, которые поступили на факультет фехтования. Они не могли двигаться, потому что их окружала группа из четырёх разумных монстров. Кстати, насколько они уверены в себе, что пришли сюда только в паре, хотя поступили на факультет владения мечом только в этом году? К тому же, это зона монстров среднего уровня. Я вспомнила, что другие ученики просили их объединиться, но они отказались, сказав, что всё в порядке. Не знаю, действительно ли они бесстрашные или лишь храбрятся.

Вздохнув, я встала. Это раздражает, но разве я не должна им помочь, потому что мы учимся в одном классе? Ситуация казалась довольно опасной, поэтому я сразу же вмешалась. Позади учениц был невысокий обрыв, если они упадут туда, будет проблемы. Но, если с ними произойдёт что-то серьёзное, и даже если их поймают монстры, они сразу же телепортируются в Академию.

На испытании по уничтожению монстров иногда ученики попадали в опасные ситуации, и они немедленно возвращались в Академию, но я бы не рекомендовала делать так ученикам факультета владения мечом, потому что это означало пожизненное поддразнивание от всего факультета.

Я схватила свой меч и направилась к сражающимся ученицам. Когда я появилась, новые студентки закричали от удивления.

― Шу-Шурейн!

― С ума сойти, это же Шурейн пришла!

― Боже мой! Мы спасены!

Почему они так бурно реагируют? Я попыталась начать сражаться, но они прижались ко мне сзади. Попросив их отойти назад, я сосредоточилась на монстре прямо перед собой. Так как у меня практически не осталось маны, мне осталось расправиться с ними только мечом.

Всего вокруг нас было четыре монстра. Монстры среднего уровня были для меня лёгкими противниками, но иметь дело сразу с четырьмя было немного утомительно. Затаив дыхание, я быстро к ним приблизилась. Взобравшись на соседнее дерево, я оттолкнулась от него и полетела в их сторону. Я напала на монстров сверху. Одному из них я вонзила меч прямо в голову, а остальных атаковала, когда нарушился их строй и образовалась брешь.

Плавно принимая их удары, я использовала отдачу, чтобы нанести сильный ответный удар. В атаке важно использовать и силу, и слабость. Чтобы двигаться плавно, словно струящийся поток воды, нужно было уметь контролировать каждую мышцу своего тела. Я была маленькой, а кости у меня тонкие. Поэтому я специализировалась на скорости и гибкости. Монстры не могли двигаться также быстро, как я.

Не потребовалось много времени, чтобы сбить с ног сначала одного из них, а потом всех остальных паникующих малышей. Я изучала монстров в клубе, поэтому пронзала только жизненно важные точки. Быстро двигаясь, я наносила только смертельные удары. Обычно ученики тратят много времени и сил на одного монстра, поэтому удобно знать их слабые места.

Я посмотрела на аккуратно убитых монстров. У меня немного закружилась голова, и я чуть не споткнулся, но я старалась не показывать этого. Те же самые ученицы, остолбенев, смотрели на меня. Их сияющие взгляды обременяли. Я достала из монстра сверкающее ядро и бросила его в них. Похоже, что они никого не поймали, и мне стало их жалко. Поэтому я любезно отдала им ядро.

― Благодаря мне вы избежали нулевых баллов, купите мне потом булочек.

Когда я отдала им все ядра монстров, они бросились ко мне.

― Я скуплю всё в столовой!

― Ух ты, это потрясающе! Как и ожидалось от Шурейн!

― Если бы ты не пришла, у нас были бы большие проблемы. Я действительно испугалась.

Они кинулись обнимать меня. Я отпрянула, чтобы избежать этого.

― Я поняла, не приставайте.

Такими темпами они целоваться полезут. Не знаю почему, но я вспомнила Харуна. Сначала они были совершенно инертны по отношению ко мне, а когда я их спасла, вдруг стали очень энергичными. Из-за внезапного шума у меня заболела голова.

― Шурейн!

― Ой! Сзади!

Из-за моего плохого состояния я не посмотрела, что находится позади меня, и упала с обрыва. В одно мгновение я почувствовала, как лечу вниз. Гравитация притягивала меня к земле. Я видела испуганные лица девушек.

Помахав рукой детям, которые с испугом смотрели на меня, я приземлилась, используя магию левитации. Взгляды девушек, смотрящих на меня со скалы, сменились на облегчение. Когда я крикнула им, что со мной всё в порядке, они зааплодировали с радостными возгласами.

Они вздохнули с облегчением, что со мной всё в порядке, и сразу же пошли своей дорогой. Похоже, эти дети считали, что я непобедима. Я лишь вздохнула, глядя на то, как они прокричали: «Шушу, тогда увидимся в Академии!» и «Ты круче всех используешь магию!», похлопали и ушли.

Я была рада помочь новичкам с факультета, и даже то, что я упала со скалы, было нормально. Проблема была в том, что после использования магии левитации моя мана иссякла, а состояние ухудшалось. И, к тому же…

― Что это за часть горы?..

Помимо прочего я ещё и заблудилась. Моментально я почувствовала неприязнь к девушкам, которые ушли, одарив меня ласковыми взглядами. И что мне ваши нежные взгляды, вы, мерзавки?

Я хотела подавить свою гордость и вернуться в Академию. Но для этого на меня должен был напасть монстр. Но я не видела ни одного вокруг меня. Я была немного в отчаянии. Силы покидали меня, и я больше не хотела находится снаружи. Я нахмурилась, потому что у меня сильно болела голова.

Судя по окружающей меня местности, я, кажется находилась где-то в левой части среднего уровня горы, но место было незнакомым. Вспоминая о модели, сделанной в клубе, я зашагала вперёд. Когда я немного прошла, то увидела знакомую спину. Передо мной был симпатичный мальчик с серебристыми волосами. Не знаю, зачем он проделал весь этот путь сюда, но меня охватила радость. Вместо того, чтобы насторожиться, я была счастлива, что могу вернуться в Академию.

Я подошла к Свону.

― Господин Свонхэйден.

Свон с напряжённым лицом оглядывался по сторонам, словно искал кого-то. Когда я позвала его, он повернулся и зашагал прямо ко мне. Не отрывая глаз от земли, Свон заговорил со мной:

― Напугала. Почему ты вдруг упала?

Я посмотрела на Свона. Так он был свидетелем моего падения. Как неловко. Свон наклонил голову, поэтому я не могла прочитать выражения его лица. Мне было очень стыдно, а он был не очень надежным, но Свон был единственным, кому я могла сейчас доверять, поэтому я решила спросить его.

― Эм, Свон, я заблудилась, ты не знаешь, как вернуться в Академию?

― …

Когда я заговорила с ним, Свон на некоторое время замер, склонив голову. Чуть позже последовала реакция. Свон кивнул. А, ох. Слава богу. Я уж подумала, что Свон тоже заблудился.

― Следуй за мной, ― коротко произнёс он и отвернулся.

Меня немного тревожило, что Свон с такой лёгкостью откликнулся на мою просьбу. Некоторое время я думала, не приведёт ли он меня на вершину горы, где находились высокоранговые монстры, сказав, следовать за ним. Учитывая обычное поведение Свона это было неразумно, но сейчас я могла положиться только на него.

Я растерянно уставилась в его спину. У меня не было сил даже думать. Если бы он повёл меня в ад, я бы всё равно пошла за ним.

Мы тихо шли, когда Свон вдруг заговорил:

― Ты плохо выглядишь. У тебя болит что-то?

Говоря это, Свон по-прежнему смотрел вперёд. Он разговаривал со мной, не глядя на меня. От его слов я вдруг пришла в себя. Слова и голос Свона были слишком ласковыми. Я плохо себя чувствовала, поэтому моя защита ослабла. Обеспокоенный голос заставил меня усомниться в его намерениях, но я отбросила мысли об этом, потому что он, похоже, спрашивал исключительно о болезни. Но как Свон мог узнать цвет моего лица, если ни разу не взглянул на меня? Я не хотела говорить ему, что болею, поэтому сказала, что со мной всё в порядке.

― Здесь холодно, поэтому давай побыстрее вернёмся. Скажи мне, если тебе будет больно. Пожалуйста.

Интересно, почему он говорит так ласково? Обычно я бы с подозрением отнеслась к этому и ломала бы голову, думая о его намерениях, но сейчас я немного устала, поэтому решила считать, что это было из лучших побуждений.

Кстати, интервалы между фразами Свона были очень большими. Словно он думает, потом говорит, и по кругу. Я заметила, что Свон тщательно выбирал слова. Это должно было ослабить мою бдительность, но, почему-то, было наоборот.

Помимо настороженности, я была немного счастлива, что он не забыл меня. Свон так по-доброму относился ко мне. Я вдруг спросила, желая проверить:

― Свон, ты помнишь меня? Мы несколько раз виделись, когда были детьми.

Свон казался удивлённым моими словами. Он шёл впереди, но слегка замедлил шаг. Его губы какое-то время шевелились, а затем Свон произнёс:

― …Помню. Мы были очень близки.

― Что?

Мои глаза широко раскрылись из-за его слов.

Мы были близки? Когда? Правда, что ли?

В моих воспоминаниях Свон был безжалостным, беспощадным ребенком, который игнорировал меня каждый день. Когда я пыталась заговорить с ним, на его лице появлялось отвращение. Нет, дело было не только во мне, он так реагировал на всех окружающих людей. Свон не позволял никому быть рядом с ним. А теперь этот ребёнок говорит, что мы близки. Это привело меня в крайнее замешательство.

Свон снова сделал паузу, прежде чем добавить:

― Поэтому, оставь свой вежливый тон, пожалуйста. Неловко как-то.

Его искренность была заключена в этих словах. Сказав это, он тихо пробормотал, чтобы я не смогла расслышать: «Я был слишком резок?». Похоже, Свон искренне просит меня говорить с ним в неофициальной манере. Когда он попросил об этом, я так и сделала. Но, как ни странно, обращаться с ним в более дружественной манере совсем не было неловко. Словно я всегда с ним так разговаривала.

Неужели я просто забыла о том времени, когда мы со Своном были близки? Не думаю, что есть что-то, чего я не помню. Но меня терзали сомнения.

В любом случае, независимо от того, была я близка со Свон или нет в прошлом, меня больше всего интересовала одна вещь. Почему он избегает моего взгляда? Может быть, когда мы были детьми, я сделала с ним что-то ужасное? У меня вдруг появились сомнения, и я задала ему вопрос:

― Свонхэйден, мне кажется, что ты избегаешь меня, я ведь права?

― …

Свон не ответил. Тем не менее, он казался счастливым, потому что я говорила с ним в более дружественной манере. Похоже, что Свон и правда избегал меня. Тогда мне нужно знать причину его настороженности по отношению ко мне. Если он тайно наводит справки обо мне, потому что обижен на меня, то следует поскорее всё разрешить. Ведь Свон сам сказал, что мы близки. Это означает, что он готов разрешить недопонимания в случае их возникновения.

Я категорически не хочу, чтобы Свон меня ненавидел. Это очень страшно. Свон и Эв из той категории людей, которых нельзя держать в качестве врагов.

― Я сделала что-нибудь не так? ― спросила я на ходу.

Свон молча слушал.

― Значит, я тебе не нравлюсь.

Я шла с трудом, перед глазами всё плыло. Было трудно говорить, но если я не воспользуюсь этим шансом, то у меня не будет другой возможности поговорить со Своном. Как только я сказала это, Свонхэйден, который резво шёл впереди, резко обернулся. Я впервые видела у него такое растерянное лицо. Ребёнок, который был мрачным, ужасно грубым и постоянно злобно смеялся, внезапно запаниковал.

― Я никогда не!.. ― крикнул наследник герцога, слегка повысив тональность голоса.

Я так удивилась, что мои ноги ослабли, и я споткнулась об выступающий камень. В ожидании падения я закрыла глаза, но…

― ?..

Хотя я упала вперёд, но, к счастью, не коснулась земли. Свонхэйден поймал меня в полёте. Но проблема заключалась в том, что в том месте, откуда я упала, был подъем, поэтому я словно упала в его объятия. Естественно, мы со Своном встретились взглядами. Я увидела его красивые глаза очень близко. Прекрасные, сияющие глаза, похожие на драгоценные камни, смотрели на меня удивлённо. Когда Свон понял, что мы смотрим друг на друга, его зрачки задрожали, а лицо моментально покраснело. Даже его уши, покрытые множеством шрамов, были красными.

Свон быстро отвел от меня взгляд, но его лицо всё ещё было красным. Казалось, он вот-вот взорвется, но выражение его лица было бесстрастным. В замешательстве Свон обнял меня, а затем быстро отдёрнул руки, словно коснулся огня. Покрасневший Свонхэйден не знал, куда деть взгляд, поэтому просто отвернулся. Его белая шея сзади тоже была красной. Свон отвернулся, наклонил голову и очень тихо пробормотал:

― Кто-нибудь, спасите меня…

Шёпот был очень тихим, поэтому я плохо его слышала. Убрав от меня руки, Свон не смог расслабиться. Он упёрся в землю, сжал кулаки и начал выщипывать ни в чем неповинную травку. Свон выглядел намного хуже меня.

Вдох-выдох.

Его лицо было настолько красным, что казалось, что он сейчас взорвётся, и Свон не мог найти себе места. Мне было очень неловко на это смотреть. Неужели меня было так тяжело поймать, когда я падала? Что с ним вдруг случилось? У него поднялась температура?

Когда я попыталась коснуться его лба, Свон быстро остановил меня. Он тихо пробормотал, чтобы я этого не делала, и вообще выглядел так, словно сейчас умрёт от любого дальнейшего раздражения.

― ?.. Тебе больно? Всё в порядке?

Свон хотел оттолкнуть меня, но не мог. Его руки продолжали беспокойно дёргаться, блуждать в воздухе и щипать траву. Он очень старательно её выдёргивал.

― …

Свон не ответил на мои вопросы. Если он может лечить, то почему не вылечит себя? Возможно, их наказывают за подобное, но я не была в этом уверена. С покрасневшим лицом Свон какое-то время безжалостно дёргал траву, а затем снова заговорил, видимо, успокоившись.

― Чёрт, думаю, я действительно умру, можешь встать с меня? Я не могу оттолкнуть тебя.

Я всё ещё была в объятиях Свона. Чтобы он смог встать, я должна была сделать это первой, потому что я упала сверху. Кстати, я понимаю, что Свон хочет, чтобы я встала, но почему он не может меня подтолкнуть? Почему ты не хочешь это делать? Не хочешь касаться меня? Но разве это было бы не лучше, чем находится так близко друг к другу?

К сожалению, кажется, головокружение только усилилось. Мое сознание постепенно угасало. Похоже, я сейчас упаду в обморок.

― Прости, я устала. Не могу встать.

Мне едва удавалось сохранить сознание. На самом деле, было удивительно, что я смогла идти. Раньше меня сдерживало желание урегулировать конфликт со Своном, но, похоже, я достигла своего предела. Мир вращался вокруг меня. Низ живота тоже очень сильно болел, словно меня проткнули мечом. Я хотела поскорее избавиться от этой боли. Если бы я знала, что окажусь в такой ситуации, я бы просто отдохнула.

― …Мне очень больно.

Теперь не имело значения, был ли он надёжным человеком или нет. У меня не было сил задумываться об этом. Я просто хотела оказаться в Академии, когда в следующий раз открою глаза. Если мне повезёт, то Свон перенесёт меня туда.

― Я немного воспользуюсь тобой.

Сказав это, я потеряла сознание.

*****

Первое, что я увидела, когда открыла глаза, был белый потолок. У меня внезапно перехватило дыхание, и я судорожно вздохнула. Я некоторое время лежала безучастно и шевелила пальцами ног. Проблем с дыханием и движениями не было. Я была невредима.

Когда я медленно приподнялась, подумав, что надо встать, вещи, сложенные на кровати, упали. Пока я лежала, то не знала, что они были здесь. Почему на кровати столько вещей? Когда я проверила упавшие предметы, оказалось, что всё это лекарства. Обезболивающие, жаропонижающие и всевозможные лекарства были расставлены на кровати и на маленьком столике рядом с ней, а также несколько знакомых бутылочек с лечебным зельем.

Остолбенев, я растерянно огляделась.

― Где я?..

Нахмурившись, я порылась в своей памяти. Во время теста по уничтожению монстров я заболела и потеряла сознание. Последнее, что я помнила, было лицо Свонхэйдена, похоже, это он привёл меня сюда. Значит, у него всё-таки есть совесть?

Оглядываясь по сторонам, я пыталась понять, где я нахожусь. Занавески, подушки и одеяло были украшены логотипом Академии. Между белыми занавесками виднелся силуэт медсестры. Похоже, это был её кабинет. Когда я поняла, что Свон сопроводил меня в школьный лазарет, я вздохнула с облегчением.

На этот раз я встала, не обращая внимания на груды лекарств рядом с собой. Взглянув на часы, я поняла, что практический тест еще не закончился. Похоже, что прошло совсем немного времени с тех пор, как я потеряла сознание. Очевидно, что Свон переместился в Академию сразу же, как только я упала в обморок.

Встав с кровати, я слегка потянулась. Проснувшись, я чувствовала себя отдохнувшей. Ощущение, что я тащу на себе каменную глыбу, исчезло, а жгучая, терзающая боль в животе стала меньше. Головокружение и тошнота тоже прошли.

Придя в себя, я попыталась покинуть кабинет медсестры. Когда я взялась за дверную ручку, она посмотрела на меня и спросила, всё ли со мной в порядке. Похоже, что медсестра очень волновалась за меня, потому что я никогда не болела, а тут потеряла сознание. Я улыбнулась, кивнула и вышла из кабинета медсестры.

Первое, что я увидела, была знакомая сереброволосая голова. Он сидел на корточках, закрыв лицо руками, один в пустом коридоре. Исходящая от него аура была потрясающей. Возможно, у меня галлюцинации, но казалось, что вокруг него вьётся чёрная дымка, как особый фоновый эффект.

Как только я открыла дверь, Свон поднял голову. Теперь мне было хорошо видно его лицо со страдальческим выражением лица. Я не думала, что мы настолько близки, но неожиданно Свон встретил меня с обеспокоенным видом.

Как только он увидел, что я вышла из лазарета, Свон подбежал ко мне и обнял. Его объятия были крайне осторожными, но крепкими. Я была не готова к защите, как внезапно меня прижали к себе.

Свон обнял меня дрожащими руками и уткнулся лицом мне в плечо. Затем он медленно глубоко вздохнул. Свон был напуган. Не знаю, что заставило его так сильно дрожать. Сначала он обнимал меня нежно, но со временем объятия стала сильнее. Словно желая подтвердить моё существование, Свон ближе притянул меня к себе. Я начала немного задыхаться.

Меня обнимал человек, с которым я не была близка, и мой мозг и тело оцепенели. Кроме того, я только недавно очнулась, поэтому у меня не было сил оттолкнуть его. Выражение лица Свона было таким страдальческим, что я не смогла бы это сделать. Обычно он был мрачным либо на его лице была злобная улыбка, но такие эмоции я видела у него впервые.

Когда я застыла в замешательстве, Свон поднял голову с моего плеча и осторожно взял меня за руку. Когда его холодная рука коснулась моей, я вздрогнула от удивления. Схватив её, он поднёс мою руку к своему лицу. И прижал её к своей щеке. Его лицо, прикрытое моей рукой, пылало.

Глаза Свона были мокрыми и покрасневшими. Их цвет из-за этого стал ещё красивее. Свон посмотрел на меня этими прекрасными глазами. В его глазах, которые, как мне казалось, были только злыми, я неожиданно прочитала смесь беспокойства и печали.

Свон произнёс слабым голосом.

― Не болей…

В его глазах стояли слезы. Когда я увидела это, мое сердце дрогнуло.

Слегка заплаканное лицо Свона не было мне незнакомым. Хотя я определённо впервые видела его таким, но почему-то казалось, что нет.

― …Прошу.

Даже если мы со Свонн были близки в прошлом, мне было неловко, что он расплакался от того, что я всего лишь потеряла сознание. Особенно, учитывая, что речь шла о Свонхэйдене. Я с трудом пошевелила своим окаменевшим от удивления телом, подняла руку и похлопала его по спине. Глядя на его поникшие от беспокойства плечи, мне почему-то стало его жаль.

―  Я не болею. Просто немного поспала.

Я не помнила, но мы с ним, должно быть, были очень близки. Но почему я не могу вспомнить, если мы были достаточно дружны, чтобы вот так плакать из-за меня? Я задавалась этим вопросом, но вскоре выбросила его из головы.

Когда я сказала, что со мной всё в порядке, и показала бицепс на руке, только тогда, кажется, Свон почувствовал облегчение. Он отпустил мою руку и вдруг уставился на меня. К нему, похоже, вернулся разум – Свон посмотрел на свою руку, обнимающую меня, затем снова на меня. Потом он проверил расстояние между нами и опять перевёл взгляд на меня. Затем Свон внезапно оттолкнул меня, пока я его обнимала.

― !..

И начал убегать. У меня возникло ощущение дежавю, и я расхохоталась. Внезапно у меня в руках оказались витамины и многие другие полезные вещи, а Свон превратился в далёкую точку на горизонте. Похоже, он в хорошей физической форме и очень быстро бегает.

Убегая, Свон столкнулся с учениками, которые возвращались в свои классы с дневных занятий. Я думала, что он упадёт, но он сумел сохранить равновесие и снова побежал. Его лицо оставалось бесстрастным и невыразительным на протяжении всего отчаянного бега и хаоса. И очень красным. Через некоторое время после исчезновения Свона ко мне подбежали другие дети с растерянными лицами.

― Шушу!

― Шурейн!

― !..

Это были Гестия, Кори и Хэйли. Из-за того, что они прибежали в спешке, каждый выглядел нелепо. На одежде Кори были магические следы от ожогов, Хэйли был покрыт пылью, волосы Гестии были усыпаны маленькими цветами, а в её руках были ножницы для цветочной композиции.

― Почему ты потеряла сознание? Шушу, ты заболела? Сейчас болит что-нибудь? Уверена, что всё в порядке? Где болит?

Когда Гестия угрожающе приблизилась с ножницами, я немного попятилась и забрала их у неё. Затем она заплакала и обняла меня. Я похлопала Гестию по спине и посмотрела на Хэйли, стоявшего рядом с сердитым видом. Он хмурился и рассматривал мой цвет лица.

― Если ты больна, то должна лежать. Зачем ты встала?

У Кори тоже было суровое лицо.

― Можно использовать исцеляющую магию Свона. Куда он делся?

Свон просто убежал. Хэйли сказал, что Свонхэйден вышел из здания и бегает кругами по тренировочному залу. Зачем он это делает? Не только я, но и другие выглядели озадаченными. Кори сказал Хэйли вернуть Свона, но я остановила их. Судя по тому, что я чувствую себя отдохнувшей, он уже исцелил меня.

Хотя я сказала, что со мной всё в порядке, они выглядели обеспокоенными. Затем они сказали: «Ты заболела, потому что переутомилась» и «Даже если ты не чувствуешь себя плохо прямо сейчас, то можешь снова заболеть». Они не верили моим словам. Итак, три человека потащили меня обратно в медкабинет.

Все трое попросили медсестру положить меня в лазарет. Это комната для тяжелобольных детей, если направляют туда, то придётся взять как минимум два выходных дня в Академии.  Если школьный врач даст разрешение отправится в лазарет, то можно отдохнуть и не беспокоиться о своих оценках и пропусках, несмотря на то что не будешь посещать занятия. Короче говоря, это просто означало госпитализацию.

Но я была недостаточно больна, чтобы лечь в лазарет. Скорее наоборот, сейчас я была здоровее, чем кто-либо другой. Мана была полностью перезаряжена, и я была полна энергии. Если я пробегу десять кругов в тренировочном зале в нынешнем состоянии, то, скорее всего, лишь слегка запыхаюсь. Будучи настолько здоровой, я не хотела отправляться в лазарет.

По дороге к этой троице присоединились Эв и Харун. Эванс смотрел меня с искаженным выражением лица, которого я никогда раньше не видела, а Харун, который в последнее время вёл себя тихо, услышав о том, что я заболела, поднял шум. В конце концов под натиском этой пятёрки я была вынуждена отдыхать. Даже несмотря на то, что я была здорова. Я не думала, что Кори с Гестией заставят меня лечь в лазарет, не говоря уже об остальных. Кори завернул меня в одеяло, потому что я не хотела лежать в постели.

― Ничего не делай, отдыхай. Даже если тебе стало лучше, воспользуйся этой возможностью, чтобы отдохнуть.

― Зависимость от денег, зависимость от учебы, зависимость от магии, зависимость от меча… Ты в последнее время такая раздражительная, потому что совсем не отдыхаешь. Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы пропустить занятия и хорошо выспаться. Почему кто-то настолько здоровый, вдруг упал в обморок? Тебе нужно отдохнуть.

Было очевидно, что они сговорились втайне от меня и были теперь непреклонны. Мне не нравится. Они даже не притворяются, что слушают меня, когда я говорю, что всё в порядке.

Кори и Хэйли, похоже, усердно готовились к моему приятному пребыванию в школьной больнице. Хэйли принёс мои любимые романы, а Кори ― здоровые закуски, такие как сушеные овощи и сухофрукты, и доверху набил ими мой импровизированный комод. Ты дал их мне, потому что сам не хотел есть это?

В палате наводили суету не только Кори с Хэйли. Эв принёс лекарства, которые Свон дал мне в медкабинете, и стал отбирать те, которые я буду принимать. Гестия принесла мои вещи из женского общежития на два дня. Ей помогал братец Харун. В какой-то момент ко всем присоединился Свон, который бегал кругами по тренировочному залу. Все суетились, кроме меня.

― Могу я не оставаться здесь? Мне скучно.

Когда я спросила суетящихся людей, все они одновременно сказали: «Нет». Меня заставили лечиться в течение двух дней. Неожиданно оказалось, что жизнь в лазарете не так уж плоха. Я думала, что мне будет скучно, но ко мне постоянно приходили друзья и развлекали меня. Когда я сказала, что слишком спала утром, поэтому вряд ли засну ночью, ко мне прокрались Кори и Хэйли и развлекали меня всю ночь.

Женское и мужское общежития находятся в разных зданиях, но между ними есть проход, по которому могли ходить учителя, а медицинский кабинет был расположен сбоку от здания мужского общежития. Из-за этого иногда, когда я выходила из комнаты за водой, я видела Кори, Хэйли и других мальчиков в пижамах, выходящих почистить зубы.

Во всяком случае, комната Кори и Хэйли в общежитии была расположена очень близко к медицинскому кабинету, поэтому они могли навестить меня ночью. Я предложила им рассказывать страшные истории, когда они пришли ко мне. Когда все согласились, я подбросила в воздух лёгкий магический шар и выключила свет.

Хотя это было мое предложение, но, к моему удивлению, победителем оказался Кори. Он был действительно бесстрашным человеком. Все мои ужасно страшные истории Кори слушал с улыбкой на лице. Кроме того, он хорошо придумывает рассказы ― мы с Хэйли так испугались, что чуть не поседели.

Когда ко мне приходили ребята, мы играли, а когда я была одна, то спала. Иногда читала романы, которые принёс Хэйли. Я снова могла отдохнуть после каникул, поэтому иногда я думала, что этот перерыв был не так уж и плох.

Сегодня ко мне с шумом ввалились ученики с факультета искусства владения мечом.

― Шурейн! Я слышал, что ты упала!

― Ты поранилась? Всё в порядке?

Они были очень потными после дневных занятий. И эти вонючие тела приближались ко мне, спрашивая о моем здоровье. Мне пришлось заткнуть нос из-за запаха, но я была всем благодарна за то, что они пришли ко мне, поэтому протянула им закуски. Увидев, что некоторые сразу же уходят, перекусив, я снова осознала логику мира.

Среди учеников факультета искусства владения мечом, которые с шумом ввалились ко мне, были и Хэйли со Своном. Свонхэйден всё ещё с трудом смотрел мне в глаза, но всё равно было уже лучше, чем в первый раз. Раньше его взгляд вообще не встречался с моим, а теперь он поглядывал на меня, прячась за Хэйли.

― Что ты делаешь? У меня мурашки от тебя по телу.

― …

Хэйли мрачно посмотрел на Свона, который прятался за его спиной, глядя на меня сверкающими глазами.

― Шушу, ты всегда должна быть осторожна, когда Свонхэйден смотрит на тебя такими сияющими глазами… Ай!

Хэйли, который прошептал это, приблизившись ко мне, получил по голове от Свона. Свонхэйден взял салфетку и запихал её принцу в рот. Его взгляд говорил: «Не наговаривай на меня». Увидев, как веселятся ребята, мне захотелось встать с кровати и развлекаться вместе с ними. Но когда я попыталась это сделать, они снова остановили меня.

― …Мне скучно, ― пожаловалась я, когда меня уложили обратно и ученики факультета фехтования принесли большую настольную игру.

Но, к сожалению, в это время пришёл Эв и разогнал всех потных ребят. Хэйли и Свон уже помылись, поэтому им разрешили остаться в комнате. Как только Эв вошёл в комнату, он сильно закашлялся.

― Такая грязь в комнате, где находится Шушу…

Эв открыл окно, чтобы проветрить помещение. Прохладный ветерок ворвался в комнату, очищая все запахи полового созревания. Эв надел маску и начал убирать пыль и крошки от закусок, которые оставили после себя фехтовальщики. Уборка Эванса была очень свирепой. Хэйли спросил Свона, посмотрев на Эва.

― Он такой же в общежитии? Помешанный на чистоте.

― У него есть все виды мётел. Сумасшедший извращенец-уборщик.

― Звучит довольно ужасно.

Когда Хэйли и Свон начали обсуждать Эва, тот бросил тряпку, которую держал, в Свонхэйдена. Однако Свон с лёгкостью уклонился, наклонив голову. Поэтому вместо него пыльная тряпка попал в Хэйли, который ослабил бдительность.

После дневных занятий в лазарет пришёл и Кори. Он принёс мне записи по утренним предметам. Похоже, Кори решил поделиться со мной записями, чтобы я не переживала, что отстану, пропуская уроки. Хотя классы у нас были разные, но год обучения один, поэтому предметы были одинаковыми. Я приняла их с благодарностью, потому что они были мне необходимы. Однако возникли серьёзные проблемы с рукописными записями, которые принёс Кори.

― Что это за слово?..

У Кори был ужасный почерк. Все собрались вокруг его записей, пытаясь расшифровать, что написал Кори. Я тоже участвовала в обсуждении, потому что подумала, что это будет весело. Кори говорил, угадали ребята слово или нет. Свон был лучшим в расшифровке его почерка. Мне удалось переписать записи Кори после того, как ребята с трудом всё расшифровали.

Кстати, из-за них я два дня не вставала с постели. Они приносили мне воду, кормили меня. Каждый раз когда я пыталась что-то сделать, поднималась суета. Гестия тоже очень активно и слишком радостно заботилась обо мне. Она даже хвалила меня каждый раз, когда я что-то делала, что сводило меня с ума. Например, я захихикала, читая роман.

― Шушу! Шушу засмеялась! Ты потрясающая, Шушу!

Если я сама себе завязывала волосы.

― Боже мой, Шушу! Ты сама завязала себе волосы! Ты такая классная, Шушу! Но у тебя будут болеть руки, поэтому оставь это мне!

Все относились ко мне как к ребёнку. И не позволяли ничего делать самой. Я думала, что они хотели помочь мне расслабиться, но сами вызывали у меня стресс. Так что я выгнала их всех. Спустя два дня, когда мне разрешили вернуться к своей обычной жизни, я с радостью завопила, приветствуя свободу.

Когда дети уезжают учиться в Академию, их родители чувствуют себя одиноко, поэтому я старалась хотя бы раз в день звонить домой. Но когда я заболела в прошлый раз и не смогла позвонить домой, моя мама, забеспокоившись обо мне, связалась с Академией, запоздало узнала всю историю и сразу же позвонила мне раз десять.

Похоже, что дома узнали о том, что меня недавно положили в лазарет. Просмотрев десятки пропущенных звонков, я коротко вздохнула и позвонила домой.

― Шушу! Малышка, я слышала, что ты потеряла сознание? Ты чувствуешь себя лучше? Тебе следовало сразу же позвонить своей матери, когда ты очнулась!

― Простите.

― Всё в порядке, не нужно извиняться, ведь у тебя не было времени связаться со мной, потому что ты была больна. Сейчас с тобой всё в порядке? Сколько порций ты ешь?

― Я ем умеренно.

― Три порции?

― Пять.

― О. Шушу, ты ешь всё больше и больше. Что ж, это хорошо. Шушу, не заставляй меня волноваться. Когда я получила известие из Академии, то чуть не упала в обморок. В детстве ты как-то пропала бесследно, ещё у тебя заболели глаза, потому что потёрла их руками, которыми трогала жуков, а ещё бегала туда-сюда, схватилась за меч и сильно поранилась. Почему ты меня так расстраиваешь? Вчера я не смогла уснуть, потому что у меня сердце билось, как бешенное.

― …Я пропадала? ― удивлённо переспросила я, услышав неожиданный факт.

Хотя она сказала, что в детстве я пропала бесследно, но я о таком не помню. У меня есть воспоминания о глазной болезни, о том, как я поранилась об меч, но о том, что я пропадала слышу впервые. Как человек, который был вовлечён в это больше всех, может этого не помнить?

Мама сказала, что не знает, что произошло, когда я пропала. Я внезапно исчезла из своей комнаты, а затем также неожиданно появилась. Когда семья спросила меня, куда я пропадала, я, которая не помнила, что исчезала, вопросительно посмотрела на них. Так что дело о моей пропаже стало нерешённой загадкой.

Поговорив с мамой по телефону, я нахмурилась. Я пропадала? Мне до сих пор в это не верилось. Это было подозрительно, нужно было всё выяснить.

Постукивая себя по подбородку, я погрузилась глубоко в свои мысли.

*****

― Шушу! Проснись!

Это был голос Гестии. Я была сонной и ещё не пришла в себя. Когда Гестия начала тащить меня за собой, держа под мышкой, я, наконец, проснулась.

― Я…спала всё это время? ― спросила я у Гестии, которая тащила меня.

Она кивнула и улыбнулась.

― Шушу, ты ещё и храпела. Учитель пытался разбудить тебя, но ты была такой забавной, что он просто позволил тебе спать.

…Я попала. Подтерев слюну, которая немного вытекла, пока я спала, я нахмурилась. Пока я лежала в лазарете, то мой режим сна был подстроен под мои биологические часы, из-за чего мой жизненный ритм, похоже, сильно изменился. Странное явление, которое вызывает сонливость утром и бодрость вечером. Вчера я долго не могла уснуть, потому что усердно просматривала записи, чтобы найти ответы на вопросы о моем исчезновении.

Ха-ха, значит, я храпела во сне? Должна ли я быть благодарна, что не скрежетала зубами и не разговаривала во сне? Стыд скрутил мои руки и ноги.

Когда я шла по улице, выпрямляя свои съежившиеся руки, то случайно увидела ручку, воткнутую в карман униформы Гестии. На ручке было её имя, а на корпусе было много пятен. Должно быть, она была старой.

― Гестия, что это за ручка? Похоже, ты часто ею пользовалась, но я вижу её в первый раз.

Когда я проявила интерес к ручке, Гестия, слегка запинаясь, растерянно ответила:

― Э-э, эта? Шушу, ты подарила мне её…

― Я? Правда?

Не помню, чтобы я дарила Гестии эту ручку. Хотя я помню все подарки, которые дарила когда-либо. Я начала разглядывать ручку Гестии. Определённо, это подарила я. Ручка была яркого цвета, который мог понравиться Гестии, а также знак «$», который я ставила на все подарки, которые дарила. Но почему я не могу его вспомнить?

Когда я задумчиво уставилась на ручку, Гестия забрала её обратно. Она хихикнула:

― Хе-хе, неудивительно, что ты не помнишь, Шушу. Мы были маленькими детьми.

― …Это странно.

Это действительно было странно. У меня даже были воспоминания о моей прошлой жизни, поэтому я помнила свое детство лучше, чем другие. Я даже помнила, как мой старший брат Харун нарисовал карту на одеяле, когда ему было семь. Но у меня нет воспоминаний о вещи, которую я подарила Гестии? Имеет ли это какое-то отношение к моему исчезновению? Когда я остановилась, чтобы подумать, Гестия взяла меня под руку и сказала, чтобы я шла быстрее в столовую.

После быстрого обеда я направилась в тренировочный зал. Там уже было несколько человек. Судя по стуку деревянных мечей, у них был тренировочный бой. Накинув на шею мягкое полотенце и попивая виноградный сок из столовой, я посмотрела на сражающихся учеников. Это был Свон и ещё один ученик факультета владения мечом из Синего класса. Его звали Джимми. До прихода Свона он был одним из лучших, говорили, что как только Джимми выпустится, то сразу же станет известным на всю империю мечником.

― И-и-и-я-я-я!

Джимми замахнулся мечом на Свона. Свонхэйден с мрачным лицом, словно был раздражён чем-то, принял его удар. Погода становилась всё жарче, поэтому Свон был одет в лёгкую чёрную рубашку с короткими рукавами. Свою шею он прикрыл повязкой. В то же время его соперник, Джимми, был полностью экипирован. На нем был тренировочный костюм, защита для тренировочного боя и аксессуары для усиления атаки.

Я присела в углу тренировочного зала. Никогда не видела Свона с мечом, разве что в детстве. У меня не было возможности понаблюдать за ним. Мне было искренне любопытно узнать о навыках владения мечом Свона, ведь его опасался даже Хэйли.

Потягивая виноградный сок, я наблюдала за боем. Не помню подробностей, но в детстве Свон казался мне стеной, которую мне не преодолеть. Я всегда терпела поражение в сражениях с ним. И конец нашего тренировочного боя всегда ознаменовывался присущей только Свону ухмылкой. Несносный засранец.

Интересно, насколько вырос Свон, который с детства отличался от других. Я выжидающе смотрела на их поединок, но Свонхэйден редко демонстрировал свои способности. Честно говоря, сражался он лениво. То ли ему было не интересно, то ли его противник был слишком слаб для него, но нападал лишь Джимми. Он в гневе закричал Свону:

― Чёрт возьми, я хочу, чтобы ты проиграл! Лучший мечник в Синем классе ― это я!

Но Свон даже не посмотрел на него. Он просто безучастно смотрел в воздух.

― …

― Ты меня слушаешь?! Неважно, как ты со мной обращаешься, я ―лучший!

Лицо Джимми покраснело. Похоже, он очень зол. Слова Джимми влетели в одно ухо Свона и вылетели из другого. Он просто сильно размахнулся и грубо ударил Джимми. Странно, но атака была резкой, даже несмотря на то, что он действовал грубо, и Свон казался расслабленным, уворачиваясь от контратаки.

― Свонхэйден! Сегодня я выиграю!

Когда Джимми подбежал к нему, Свон нахмурился и потёр ухо.

― …Да-да.

Неискренне согласившись, Свон сразу же победил Джимми. Свонхэйден эффектно взмахнул мечом и приставил его Джимми прямо к лицу, когда тот упал. У Свона был очень скучающий вид. Легко одержав победу в поединке, он заговорил тоном хулигана, отбирающего деньги:

― Я выиграл, сдержишь свое обещание?

― Кх… ― от досады от проигрыша Джимми стиснул зубы. ― Повтори ещё раз, что я должен пообещать.

Когда Джимми спросил, нахмурившись, Свон отпрянул назад, опустив меч остриём вниз.

― Самая красивая девочка в Жёлтом классе. Самая красивая в школе.

― …Гестия?

― У тебя плохое зрение? Не она, а та, что ходит с ней.

― Скажи уже её имя!

Свон ответил:

― Я слишком смущён, чтобы назвать её по имени.

И тут же разозлился. За исключением случаев, когда он улыбался через силу, Свон всегда выглядел рассерженным. Когда он пригрозил Джимми, тот сразу же поправился, успокаивая Свонхэйдена. Затем Джимми пробормотал:

― Объективно, Гестия самая красивая.

Но Свон его не слушал. Джимми, который напряжённо думал, снова заговорил, похоже, ему что-то пришло в голову:

― А, под девочкой, которая всегда рядом с Гестией, ты имеешь в виду ту с оранжевыми волосами и глазами дохлой рыбы? И это она-то красивая? Она холодная и мрачная.

― Заткнись.

Свон приставил меч к промежности Джимми. Когда тот, испугавшись, попытался отступить назад, Свонхэйден приставил к его спине ещё один деревянный меч. Теперь Джимми не мог двигаться, так как к его спине и промежности были приставлены мечи.

― Эй-эй-эй! Ты собираешься убить меня?! Успокойся, но это правда… А-а!

Свон схватил Джимми за воротник и начал промывать ему мозги. Это кажется немного жестоким, поэтому я опущу подробный процесс. Белую магию можно использовать и так? Пугающий засранец.

Через несколько минут Джимми улыбнулся и прокричал странным голосом:

― Да здравствует оранжевая богиня!

Также он прокричал о своей абсолютной преданности Свону, опустился перед ним на колени и начал его слушать.

― Оставляю это на тебя, потому что ты популярен. Если есть видеозаписи с ней, принеси мне их. Если их трудно заполучить, то просто сломай видеошары. Убедитесь, что в школе не распространятся видеозаписи.

― Да!

Посмотрев всю сцену, я тихонько встала и вышла из зала. Кажется, я увидела то, что не должна была.

…Девочка с глазами дохлой рыбы, которая всегда ходит с Гестией, ― это же обо мне? Сколько тут статистов с оранжевыми волосами и рыбьими глазами? На самом деле, я тоже была одной из массовки персонажей романа.

Нет. Конечно, нет.

Нет, ведь так?

Верно же?

*****

После ужина я немного прогулялась. Обычно я гуляла с Гестией, но она была немного занята. Прогуливаясь в одиночестве, я увидела сереброволосового мальчика на берегу школьного пруда. Это был знакомый затылок Свонхэйдена.

Свон сидел на траве и ел яблоко, которое давали на ужин. Он смотрел вдаль, затем схватил камешек и пустил его по воде. Камень подпрыгнул на воде около шести раз и упал в пруд.

Ветер раздувал его серебристые волосы. В лучах закатного солнца они слегка окрасились в оранжевый цвет и заискрились. Если он будет сидеть молча и неподвижно, то его можно было бы принять за эльфа.

Видимо, заскучав, Свон лёг на траву. И начал грызть яблоко. После нескольких укусов ему, похоже, и это надоело, поэтому Свон, высушив яблоко с помощью магии, бросил огрызок к корням дерева.

Глядя на оранжевое закатное небо, он что-то пробормотал, а затем прикрыл лицо жакетом, который лежал рядом с ним. Я подошла к засыпающему Свону.

― Свонхэйден, ты спишь?

Услышав внезапно мой голос, Свон застыл и не шевелился. Когда я приблизилась, он внезапно начал притворяться спящим.

Что, ты притворяешься спящим?

― Я тебе нравлюсь?

Как только я закончила говорить, Свон подскочил.

Случайно проходя мимо Свона, лежавшего на лужайке у пруда, я решила подойти к нему, чтобы поблагодарить его. Поводов для этого было много: он благополучно привёл меня обратно в академию во время уничтожения монстров и каждый раз давал мне лучшие зелья. Тем не менее, я так и не смогла его поблагодарить, потому что относилась к нему насторожено.

Помимо этого, я хотела ещё у него кое-что спросить. Я много думала и пришла к выводу, что Свон, потеря памяти и мое исчезновение в детстве как-то связаны. Свонхэйден говорил, что мы были близки, но я ничего об этом не помню. Возможно, если я спрошу об этом у Свона, то получу подсказку, с помощью которой заполню дыры в воспоминаниях.

Я спросила у Гестии, как она получила ручку, но её ответ был расплывчатым, поэтому я толком ничего не узнала. Мне было всё ещё неловко со Своном, поэтому я немного колебалась, но всё же набралась смелости подойти к нему, чтобы задать вопрос. Но когда я попыталась заговорить с ним, Свонхэйден притворился, что спит.

― Я тебе нравлюсь?

Конечно же, Свон перестал притворяться спящим и сел. Жакет закрывал его лицо, но он не потрудился его убрать. Наоборот, Свон завёл руки за голову и надёжно завязал рукава. Убедившись, что жакет не спадёт, он заговорил.

― …

…Точнее, попытался заговорить, но Свон только открывал и закрывал рот.

― …

Свон пытался что-то произнести, но из его рта не донеслось ни звука, только дёргались губы. Неужели это настолько нелепо, что он даже сказать ничего не может? Судя по его напряжённым губам, Свон немного разозлился.

На самом деле, это было не важно, потому что я задала этот вопрос, чтобы он перестал притворяться спящим. К тому же, я не могла не спросить это, после услышанной истории об оранжевых волосах. Судя по его реакции, ответ ― нет. Нет, не нужно становиться таким серьёзным. Мне достаточно того, что ты больше не делаешь вид, что спишь.

― Я пошутила. Просто мне надо было, чтобы ты перестал притворяться спящим. Мне нужно тебе кое-что сказать.

― …

Свон не ответил, только поиграл пальцами. Его руки были покрыты шрамами. Я смотрела на них и думала, почему их так много?

― Я просто хотела сказать тебе спасибо.

― ?..

Свон не смотрела на меня, поэтому я могла говорить смущающие вещи без какого-либо давления. Услышав мое внезапное «спасибо», он повернул ко мне голову, хотя его глаз не было видно. Это было немного забавно, поэтому я рассмеялась, а затем сказала:

― Я не смогла тебя поблагодарить тебя за то, что ты мне помог в прошлый раз, когда я повредила лодыжки, и когда отнёс меня в академию во время уничтожения монстров.

На самом деле, я просто не поблагодарила его тогда, потому что опасалась Свона, поэтому говорю это только сейчас. Свонхэйден, у которого были видны только распущенные волосы, спокойно слушал, склонив голову. Поигрывая пальцами, он положил руку на землю. Я подумала, что Свон снова собирается выщипывать траву, как в прошлый раз, но он просто замер. Его уши, торчавшие из-под жакета, начали краснеть.

― …Не за что, ― его губы еле шевелились, произнося эти едва слышимые слова.

Когда я посмотрела на Свона, подувший ветер разметал его чёлку, откинув её назад. Это было довольно мило, поэтому я подняла руку и поправила её. Свон напрягся от внезапного прикосновения моей руки, а затем вздохнул. Он снял жакет, закрывающий его красивое лицо ― наконец-то его было хорошо видно. Отблески заката освещали его покрасневшее лицо. Свон попытался посмотреть на меня, затем снова закрыл лицо руками.

― Эм, Шушу…

Замерев на некоторое время, Свон заговорил со мной первым. Он сидел сгорбившись, спрятав лицо руками и отвернув голову в другую сторону от меня. Сначала Свон позвал меня по имени, а затем умолк ненадолго. Какое-то время он смотрел на цветы в траве, колышущиеся на ветру, а затем произнёс:

― Я не подозрительный.

― Что?

Слова Свона, которые он с трудом произнёс, были довольно неожиданными в этой атмосфере. Склонив голову, я посмотрела на отвернувшегося мальчика.

― Поэтому не будь слишком настороженной по отношению ко мне.

Он произнёс это довольно тихо, но так, чтобы я услышала. Свон повернул голову обратно в мою сторону. Его лицо всё ещё было наполовину скрыто руками, и всё, что я могла видеть, ― его красиво сияющие разноцветные глаза. Из-за заката голубой цвет смешивался с оранжевым.

― Потому что я тебя никогда и пальцем не трону.

Свон был очень смущён, но сказал это. Дул сильный ветер, и вокруг громко шелестели листья. Я откинула назад оранжевые волосы, которые закрывали мне обзор. Когда обзор снова прояснился, я увидела, что Свон облизывает губы и смотрит прямо перед собой.

Его слова о том, что и пальцем меня не тронет, сделали мое прошлое ещё более подозрительным. Может, я узнала слабость Свона, как раньше было с Хэйли? Но я ничего не помнила. Не было ни видео, ни изображений Свона.

Видимо, заговорив со мной один раз, ему стало легче ― Свонхэйден снова открыл рот:

― Я очень упорно трудился, пока тебя не было рядом. Похвали меня за это.

Видимо, это из тех воспоминаний, которых у меня нет. Уверена, что он ― часть моего утерянного прошлого. Свон, которого я помнила, был холодным и отчуждённым. Глаза цвета драгоценных камней смотрели на других свысока, а в голосе и на лице раздражение было смешано с досадой. Таким был Свонхэйден.

Было довольно бестактно с моей стороны прерывать счастливые воспоминания моего собеседника, но я не могла избавиться от диссонанса.

― Прости меня. Ты сказал, что мы были очень дружны, но, честно говоря, я этого совсем не помню.

Для Свона мои слова могли показаться жестокими. Впрочем, если моя догадка верна, он поймёт мое недоумение. Когда я искала информацию о семье Бланш, я наткнулась на кое-что. Говорят, что белая магия способно исцелять не только тело, но и разум. Это означает, что они могут манипулировать воспоминаниями.

Свонхэйден внимательно выслушал меня, затем горько улыбнулся и ответил:

― …Вот как.

Как я и думала, Свону не показалось странным, что я ничего о нем не помню. Он смотрел на пруд, окрашенный лучами заходящего солнца, а я на него.

― Думаю, ты знаешь, почему.

Свон смотрел вперёд. Затем он поднял левую руку и почесал затылок. Свон выглядел обеспокоенным, но его уши были красными.

― Я хочу смотреть в твою сторону.

― Почему ты вдруг заговорил об этом?..

Склонив голову набок, я посмотрела на Свона, который ответил невпопад, затем поняла, что он хочет сменить тему, и вздохнула.

― Тогда смотри.

― Знаю, это так просто. Я всё испортил. Я даже в глаза тебе посмотреть не могу.

― О чем ты?

Свон повернул голову, проведя рукой по волосам. Он выглядел очень взволнованным, хотя и сказал, что всё испортил. Читая различные эмоции, которые постоянно менялись на его лице, внезапно я почувствовала себя очень хорошо.

Хотя Свон сказал, что хочет повернуться в мою сторону, он продолжал смотреть вперед или в другую сторону от меня. Затем Свонхэйден закрыл глаза и глубоко вздохнул. Какое-то время он молча думал. Зная, что скоро Свон заговорит, я просто ждала.

Он открыл глаза и произнёс:

― Сколько бы ты ни просила меня рассказать тебе, что произошло в прошлом, я этого не сделаю.

Я спросила:

― Почему?

И он ответил:

― Тебе лучше не помнить о том, что тогда произошло. Ничего страшного, если ты не будешь этого знать, ― Свон повернул голову и легонько потрепал меня по волосам. ― Думай только о настоящем.

Он не хотел говорить со мной о своем прошлом. Казалось, что Свону грустно вспоминать об этом, поэтому я не стала дальше расспрашивать его. Свон не хотел говорить, а я ― совать нос не в свое дело. Как он и сказал, я замечательно жила до сих пор без этих воспоминаний. Я хотела расспросить его о прошлом просто из любопытства.

Взъерошив волосы, Свон снова повернулся ко мне.

― Поэтому давай дружить. Разговаривай со мной почаще, ― сказал он с милой улыбкой.

― Сам со мной заговаривай первым, ― недовольно ответила я.

Услышав мои слова, Свон опустил глаза и произнёс:

― …Не могу.

Мне стало стыдно. Его голос становился все тише и тише. Свон, уши которого порозовели, внезапно встал со своего места и снова накинул на голову жакет, прикрыв глаза. Кажется, его лицо покраснело ещё сильнее.

― Скоро начнется перекличка, так что я пойду. Ты тоже возвращайся к себе, пока тебя не наказали.

После его слов я посмотрела на небо ― оно потемнело. Мне казалось, мы разговаривали совсем недолго, сколько же времени прошло? Когда я помахала ему рукой, он отрывисто кивнул и пошел в мужское общежитие. Было плохо видно, но Свон выглядел так, словно спорил с проходившими мимо мальчиками с очень счастливым лицом.

Глава 6. Потерянные воспоминания.

*****

Была тёмная ночь. Две маленькие девочки лежали в постели и болтали.

― Шушу, я не могу уснуть…

Захныкала маленькая девочка с розовыми волосами и большими зелеными глазами, а другая девчушка с короткими оранжевыми, похожая на мальчика, погладила её по голове. Хотя на первый взгляд казалось, что её глаза свирепые, приглядевшись, можно было понять, что они ласковые.

Эту маленькую рыжеволосую девочку звали Шурейн Уэст. Она обняла розоволосую, Гестию. Гестия снова захныкала в объятиях Шурейн.

― Сделай, как в прошлый раз. Как и сказала Шушу, я заснул прежде, чем ты досчитаешь до ста.

Услышав слова Гестии, Шурейн кивнула и понесла её на спине. Она взяла в руки меч в юном возрасте, поэтому была сильнее и выносливее других девочек. Шурейн потакала почти всем жалобам Гестии. Хотя они были подругами, Шурейн считала Гестию своей младшей сестрой.

― Но если я досчитаю до ста, и ты не будешь спать, я попрошу злобного монстра поймать тебя.

― Шушу! Не говори так! Это действительно страшно!

Гестия, которую несла Шурейн, схватила девочку за короткие волосы. Та улыбнулась и пригрозила, что сейчас уронит её. Шурейн, которая несла на спине лёгкую Гестию, слегка наклонилась вперёд. Словно бабушка с большим грузом на спине, она слегка склонила голову и согнула колени. Затем Шурейн покачалась вверх-вниз, успокаивая Гестию, как младенца в колыбели. Она медленно зашагала по комнате.

Шурейн ласково похлопала Гестию по бедру и начала считать, а розоволосая девочка, прижавшись к ней, прислушивалась к её сердцебиению. Она начала засыпать под мерный стук сердца и тихий голос:

― Один, два, три…

Ночь была тихой, и только голос Шурейн разносился по комнате.

Это история о том времени, когда Шушу было 8-9 лет. Её потерянные воспоминания.

Утро юной Шурейн начиналось на частном тренировочном поле семьи Уэст. Её короткие оранжевые волосы растрепались на сильном ветру. Шурейн хотела стать магом-мечником, которые считались лучшими среди имперских рыцарей, поэтому даже в таком юном возрасте девочка каждый день просыпалась на рассвете и приходила на тренировочное поле.

Она выбрала эту профессию по одной-единственной причине ― у них был самый высокий доход среди имперских чиновников. Шурейн, у которой сохранились воспоминания о прошлой жизни в качестве юной главы семьи, с детства заботилась о том, чтобы получить безопасную работу.

Хотя у нее не было особого таланта к фехтованию, Шурейн в прошлой жизни была очень прилежным и трудолюбивым человеком. Она потихоньку развивалась, усердно тренируясь каждый день, а позже смешала магию с фехтованием, поэтому её навыки значительно улучшились.

Выражение лица Шурейн, бегущей по тренировочному полю на утреннем ветру, было сегодня особенно суровым. Из-за своих глаз самбаеган (1) девочка производила плохое впечатление, её часто спрашивали, не злится ли она, даже когда ничего не делала, но сейчас Шурейн выглядела ещё хуже обычного, потому что хмурилась.

«― Сегодня приедут герцог Бланш и его сын, Шушу, пожалуйста, поиграй немного с ним».

Шурейн вспомнила, что сказал сегодня утром её отец, барон Уэст.

― Уф, думаю, этот паршивец скоро будет здесь, ― пробормотала она, нахмурившись.

Шурейн вспомнила наследника герцога Бланша, которого звали Свонхэйден Бланш, и он был одним из тех, кого бы она предпочла бы не встречать. Всё потому, что первое впечатление о нем у девочки было не очень хорошим. Когда семьи Уэст и Бланш начали общаться, Свонхэйден отправился в особняк вместе с герцогом.

Хвастаясь, барон заставил Шурейн сразиться со Своном. Она победила многих мальчиков своего возраста, поэтому была уверена в себе, но вскоре проиграла ему. Свонхэйден со скучающим видом с лёгкостью одолел девочку. Его взгляд, устремлённый вниз на неё, врезался в память Шурейн.

Каждый раз, когда она сталкивалась со Свонхэйденом, на его лице можно было прочитать отвращение и скуку. Но он смотрел так на всех людей, а не только на Шурейн: бесстрастно, но в глубине его глаз светилась жгучая ненависть. Шушу не нравился Свонхэйден. Но она не испытывала к нему ненависти, а, скорее, опасалась его.

Так было и в тот день. К тому времени, как Шурейн взяла в руки меч, закончив базовую физическую тренировку, на поле особняка Уэстов появился Свонхэйден. Сегодня он тоже выглядел так, словно был в плохом настроении. Шурейн собиралась уйти к себе в комнату, чтобы не сталкиваться с ним, но она не хотела так очевидно показывать Свону, что он ей не нравится, поэтому осталась на месте.

Свонхэйден был самым красивым человеком, которого Шурейн когда-либо видела. С ног до головы он обладал белоснежной, нетронутой красотой. Однако, несмотря на то, что он был ещё ребенком, его взгляд был неприятным.

Шурейн посмотрела на Свонхэйдена, который начал тренироваться. Обычно на нем была одежда с длинными рукавами, но, как ни странно, сегодня они были короткими. Шурейн, которой казалось странным, что Свон настаивал на длинных рукавах, несмотря на жаркую погоду, была слегка удивлена, увидев его в таком виде.

Обнажённые руки и ноги были обмотаны белыми бинтами. На коже, которая виднелась в тех местах, где повязка была намотана неправильно, были следы ран. На теле Свонхэйдена было много больших и маленьких шрамов. Шурейн хотела спросить о них, но было очевидно, что Свон резко отреагирует на вопрос, раз он их прячет. Поэтому она просто какое-то время искоса смотрела на мальчика.

«Этот ребёнок, Свонхэйден, меня раздражает, но, если есть обстоятельства, о которых ему нельзя рассказать, то это всё меняет».

Шурейн старалась не сочувствовать ему, но, увидев маленького мальчика с такими ранами, её взгляд против воли возвращался к нему, хотя она старалась не обращать на него внимания. Единственное слово, которое она слышала от Свона, было: «Исчезни». Шурейн решила сосредоточиться на тренировке, а не на разговоре с ним, потому что было очевидно, что её прогонят, как только она приблизится к Свонхэйдену.

«Но сегодня он выглядит хуже, чем обычно», ― искоса взглянув на Свона, Шушу закусила губу.

У него была светлая кожа, но сегодня он был бледнее, чем обычно. Губы были бесцветными, а сила удара мечом была не такой, как в прошлый раз. Затем, в конце концов, Свонхэйден, который тренировался, издал тихий стон.

― Ох…

Свонхэйден, нахмурившись, слегка наклонился. Из-под бинтов начала сочиться кровь. Шурейн была уверена, что только что видела на его руках зажившие шрамы, но в какой-то момент они превратились в открытые раны, из которых хлынула кровь. Испугавшись, Шурейн побежала за аптечкой, которая всегда лежала в углу тренировочного поля. Она достала бинты, дезинфицирующее средство и мазь и побежала к Свонхэйдену.

«Не думаю, что двигался слишком активно, тогда почему из раны вдруг потекла кровь?» ― Шурейн нахмурилась.

Свонхэйден мельком взглянул на кровь на своей руке. Заметив красную повязку, он нахмурился ещё сильнее.

― Чёрт, ― пробормотал он.

Шурейн никогда не видела, чтобы он говорил что-то ещё, кроме «исчезни». Но теперь к этому добавилось ещё одно слово: «чёрт». Шурейн тихо подошла к страдающему Свону. Он вытер кровь о свою черную одежду и недовольно посмотрел на приблизившуюся девочку. Было очевидно, что Свон разозлится, если она прикоснётся к нему, даже для того, чтобы вылечить его рану, поэтому Шурейн держала руки при себе.

«Паршивец с ужасным характером», ― мысленно выругалась девочка на Свонхэйдена и швырнула в него новыми бинтами и лекарством, чтобы он сам себя полечил.

Свонхэйден посмотрел на вещи, которые она ему дала, и бросил на неё убийственный взгляд.

«Если у него такая реакция даже на то, что я передала ему бинты и лекарство, то он бы точно избил меня, если бы я попробовала полечить его», ― вздрогнув от отвратительной реакции Свонхэйдена, Шурейн снова сосредоточилась на тренировке.

Рассеянно уставившись на бинты, которые она ему дала, Свон начал менять повязку, даже не поблагодарив её. Его шрам, превратившийся в рану, оказался серьезнее, чем думала Шурейн. Он не стал наносить лекарство, а просто сразу же перевязал рану. Как ни странно, она снова быстро превратилась в шрам. Свонхэйден положил окровавленную повязку в карман, снова схватил меч и сосредоточился на тренировке.

― Господин Свонхэйден, герцог закончил с работой. Мы возвращаемся домой.

Он продолжал тренироваться, пока не пришёл один из людей герцога и не позвал его. Грубо кивнув человеку, который его окликнул, Свонхэйден забрал свои вещи. Покидая тренировочное поле, Свон подошёл к Шурейн и произнёс:

― Скажешь кому-нибудь, и я убью тебя, ― его глаза кровожадно сверкнули, придавая вес его словам.

Шурейн была напугана его яростью, но притворилась спокойной. Уходя, он толкнул её. Шурейн, которая упала на зад, после того как помогла ему, устало посмотрела в небо, мысленно похвалила себя за правильный поступок и проглотила ругательства.

*****

Гестия, которой часто было одиноко, почти каждый день приходила в дом Шурейн, чтобы переночевать. Она всегда следовала за Шушу, которая с детства была постоянно занята. Что бы ни делала Шурейн, например, изучала магию или занималась фехтованием, Гестия всегда старалась быть рядом с ней.

Так было и сегодня. Гестия предпочла быть с Шурейн, а не со своей семьёй в особняке графа Флавида. К счастью, их дома находились не так далеко друг от друга, поэтому девочка могла спокойно ходить туда и обратно.

Гестия, которая пришла в особняк Уэстов с утра, наблюдала за её утренней тренировкой с мечом, слушала сказку, которая читала Шурейн перед обедом, а после обеда пошла вместе с Шушу в библиотеку, которая собиралась изучать магию. Гестия постоянно ворчала, что ей не нравится, что Шушу не откладывает свои дела на потом, хотя она пришла к ней поиграть. Но когда Шурейн начинала упрямиться, девочке в конце концов пришлось сдаться.

― Шушу~ Разве магия ― не бесполезное занятие? Зачем женщине, которой требуется быть лишь милой, изучать подобное? Это мужское занятие, ― сказала Гестия, глядя на Шурейн, которая работала над своим исследованием, доставая книгу о магии.

Девочка равнодушно отнеслась к старомодным замечаниям своей подруги.

― Не разговаривай со мной, мне нужно сосредоточиться.

Шурейн начертила магический круг и начала вливать в него ману. Гестия смотрела на свою подругу, которая сосредоточилась на изучении магии, подперев подбородок. Затем она продолжила разговор с ней:

― Кстати, Шушу, что за магию ты сейчас изучаешь? Что-то интересное?

― А, я создаю магический круг телепортации, смешав заклинания пространства и перемещения.

Шурейн была поглощена изучением магии, но сразу же подняла голову, когда её подруга заинтересовалась тем, что она делала. Её сердце учащенно забилось при мысли, что Гестия этим интересуется.

― Хочешь, чтобы я научила тебя магии?

Шурейн широко улыбалась и выглядела очень счастливой. Она всегда беспокоилась о Гестии из-за её пассивного отношения. Шурейн хотела, чтобы её подруга, которая была ей как младшая сестра, была счастливее, чем кто-либо другой. Она надеялась, что Гестия никогда не попадёт в ситуацию, когда не сможет делать то, что хочет, из-за своего окружения.

Услышав слова Шурейн, её подруга поджала губы, покачала головой и пробормотала:

― Женщины не занимаются таким.

Несколько раз погладив Гестию по голове, Шурейн ласково обняла её, словно утешая:

― Скажи мне, если есть что-то, что ты действительно хочешь сделать. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе с помощью магии или чего-нибудь ещё.

― …

Гестия на мгновение замолчала, услышав слова Шурейн, а затем лучезарно улыбнулась. Почёсывая голову, она пробормотала:

― Такого никогда не будет.

Гестия посмотрела на Шурейн, которая снова сосредоточилась на магии. Каждый раз, когда девочка на чем-то концентрировалась, она всегда хмурилась. Глаза Шурейн, которая сосредоточенно почесывала затылок, выглядели злыми, но красиво мерцали. Гестии всегда нравилось наблюдать за ней, когда она выглядела вот так.

― Магия бесполезна! Шушу, перестань заниматься бесполезными вещами!

Когда Гестия с улыбкой заговорила, Шурейн возразила ей своим обычным раздраженным голосом.

― Прекратить? Занятие, которое тебе нравится, не может быть бесполезным.

Из-за того, что она была всё ещё сосредоточена на заклинании, девочка повысила голос. Гестия рассмеялась над её словами. Вскоре её смех стал громче, она сказала Шурейн, что выражение её лица стало забавным.

Гестия, напевая, вышивала рядом с подругой, которая изучала магию. Шурейн разобрала, объединила и переставила формулы каждого магического круга. Спустя некоторое время она создала заклинание, которое могло мгновенно перемещать на большие расстояния. Обладая большим количеством маны, с помощью этого магического круга можно было быстро телепортироваться на значительную дистанцию.

― Ух ты, Шушу, ты наконец-то это сделала! Это потрясающе.

― Ха-ха.

Шурейн почесала затылок в ответ на похвалу Гестии и застенчиво улыбнулась.

Примечание:

(1) Самбаеган ― корейский термин, используемый для описания глаз, у которых склера (белая область) видна слева, справа и снизу. возможно, вы слышали в прошлом такие глаза называли японским именем санпаку. традиционно считалось, что самбаеган представляет собой физический, физиологический или духовный дисбаланс.

― Теперь, когда я создала магический круг, не провести ли нам эксперимент?

― Давай, давай!

Заклинание телепортации на большие расстояния было трудно составить даже Шурейн, поэтому по его завершению она чувствовала огромное удовлетворение. Ей не терпелось немедленно использовать магический круг.

― Не отправится ли нам тогда в тренировочный зал?

― Тогда я буду ждать тебя там, Шушу!

Шурейн поднялась со своего места, держа в руках дешевый волшебный камень. Пока она была увлечена заклинанием телепортации на большие расстояния, Гестия испекла печенье. Девочка собрала столько, сколько смогла унести, и побежала в зал, чтобы поприветствовать подругу, которая должна была телепортироваться туда. Шурейн превратила магический в светящиеся линии, увеличила его, накрыла им себя и использовала волшебный камень. На мгновение свет окружил её, а затем исчез.

― Шушу?

Прибыв в тренировочный зал, Гестия долго ждала подругу, но та не приходила. Шурейн исчезла.

*****

― …Ох.

Шурейн, которая использовала магию для перемещения, попала в незнакомое ей место. В прошлый раз, когда она создала подобный магический круг для практики, всё сработала отлично, поэтому девочка подумала, что с более сложным заклинанием проблем быть не должно. Если бы Шурейн переместилась в тренировочный зал, там бы её ждала Гестия, но девочки нигде не было видно. К тому же, зал должен быть ярко освещён магическими сферами, а Шурейн находилась в очень тёмном месте.

― …Пахнет кровью.

Это место, где было так темно, что ничего нельзя было различить, было заполнено рыбным запахом крови. Он был слишком сильный. Шурейн никогда в жизни не чувствовала такой густой запах крови.  Напряжение росло, и девочка сглотнула слюну. Возможно, она оказалась в очень опасном месте.

Шурейн схватилась за свою пульсирующую голову и огляделась, чтобы понять, где находится. Было так темно, что она нахмурилась. Вскоре её глаза, привыкнув к темноте, стали различать предметы. Местом, куда попала Шурейн, было чья-то комната. Она смогла увидеть небольшую, незатейливую кровать и деревянный письменный стол.

Постепенно привыкая к темноте, девочка сначала разглядела форму предметов, а затем начала различать цвета вещей. Шурейн испугалась и отступила назад ― мебель в комнате была покрыта кровью. Она упала, плюхнувшись на пятую точку. Однако, как только Шурейн ударилась об пол, ей пришлось тут же подскочить и приготовиться к бою.

― Ай!

Потому что сзади на неё обрушилась свирепая атака. Почувствовав ярость, Шурейн достала кинжал и предотвратила нападение со спины. В неё прилетел осколок миски. Заострённый кусок чаши вполне мог быть оружием. Если бы Шурейн не остановила его, то серьёзно поранилась. Когда она отбросила осколок миски, на неё набросился ребёнок. У него были серебристые, почти белые волосы, окрашенные в красный кровью. Ребёнок прижал к полу Шурейн, которая уже собралась убежать, и прижал к её горлу ещё один осколок миски, поцарапав девочку.

― …Почему ты тут?

Знакомые глаза, похожие на драгоценные камни, которые всегда смотрели с презрением, взирали на неё сверху вниз. Шурейн взглянула на Свонхэйдена, который угрожал ей. После минутного замешательства из-за ярости и последовавшего за ней нападения, она пришла в ужас, когда увидела обнажённую фигуру ребёнка, освещённую лунным светом. Кожа Свонхэйдена была ужасно изрезана вдоль и поперек. И там были не только порезы. Также на нём были следы от ударов и рванные раны. Кости, похожи, тоже были сломаны, так как они были искривлены. На ребёнке не было живого места. Некоторые раны были настолько глубокими, что было видно кость.

Оттолкнув окровавленного Свонхэйдена, Шурейн вынула из подпространственного кармана пакет, который всегда носила с собой. Она поспешно развернула его и начала рвать прямо в него.

― Буэээ… Уф… Буэээ.

― …

Шурейн знала, что это было грубо, поэтому попыталась сдержать тошноту, но не смогла. Его раны были слишком серьёзными. Травмы Свонхэйдена не появились в результате оплошности или несчастного случая. Такие раны могли получить только, если кто-то намеренно резал, бил и ломал его тело.

Шурейн, которая до этого жила нормальной жизнью, не могла не почувствовать отторжения. Каждый раз, когда она видела такие жестокие сцены, она вспоминала свое прошлое. Своих родителей из предыдущей жизни, которые вернулись к ним холодными, разорванными на части трупами. Тела, которые она тогда видела, были настолько серьёзно повреждены, что Шурейн не могла думать о них, как о своих любимых, тёплых родителях. Кроме того, раны Свонхэйдена были ещё хуже.

Какое-то время её тошнило. Свонхэйден холодно посмотрел на девочку. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Шурейн, с трудом приняв реальность, взглянула на Свона. Он был холоднее льда. В его пустых, сияющих глазах не было никаких эмоций.

―Уф, прости. Наверное, у меня было расстройство желудка, не надо было так много есть за обедом и ужином. К тому же, когда ты внезапно напал на меня, то напугал меня, и рвота никак не останавливалась… ― попыталась оправдаться Шурейн, чувствуя вину за то, что её начало тошнить, как только она увидела раны Свонхэйдена.

Девочка старалась не смотреть на его повреждения. Она говорила, глядя в глаза Свонхэйдену. Шурейн была настолько растеряна, что заговорила неформально с сыном герцога. Она схватилась за голову и постаралась быть как можно спокойнее.

Судя по мебели: кровати, шкафу и письменному столу, ― это странное место, скорее всего, было комнатой Свонхйдена. Этот свирепый мальчик, должно быть, насторожился, потому что она внезапно появилась здесь. Шурейн пришлось быстро объяснить, как она сюда попала.

«Если я не успокою его, то могу действительно умереть».

― Но где мы? Похоже, что в моем заклинании была ошибка, так как моя попытка попасть в тренировочный зал не удалась.

― …

Попытка оправдаться, притворяясь невозмутимой, не сработала. Его пустые глаза бегали туда-сюда, видимо, в поисках возможности убить её. Если бы он не потерял столько сил из-за ран, Шурейн немедленно бы умерла. Но Свон не тронул её, потому что в этот момент она была сильнее его. Поняв, что он ничего не может сделать Шурейн, Свонхэйден холодно посмотрел на нее. На его лице было написано, что она должна немедленно уйти.

― Я пробуду тут некоторое время, пока мана не восстановится. Я не могу пока вернуться.

― …

На лице Свона появилось откровенное недовольство. Но, несмотря на то, что он был раздражен, у него не было сил сопротивляться. Кости его руки тоже были сломаны на несколько частей, а по всему телу было много глубоких ран, поэтому Свону было очень больно при каждом движении. Он мог оставаться в здравом уме, лишь благодаря его природной способности к исцелению.

Свон подумывал выбросить Шурейн из окна, но у него не было на это сил, поэтому он решил оставить её в покое. Судя по её реакции, она действительно была застигнута врасплох. Свонхэйден отвернулся от Шурейн и растянулся на полу.

― Это твоя комната?

― …

Свон просто хотел спать, поэтому его дыхание стало тихим, но Шурейн подумала, что он скоро умрет, и заговорила с ним.

― Кстати, ты ужинал? У меня есть печенье, хочешь?

― …

― Здесь нет воды? Ты и твоя комната в крови, может, вытереть её?

―…

― …Ты же не умер, да? Ты же просто спишь?

Шурейн продолжала с ним говорить, потому что не хотела, чтобы кто-то умер у нее на глазах. Из-за смеси страха, смущения и сожаления она стала более болтливой. Свонхэйден, равнодушно ответил, прикрыв глаза, чтобы уснуть:

― Заткнись, если не хочешь умереть. У меня в голове звенит.

― Хорошо, ― Шурейн тихо закрыла рот.

«Но ты всё равно не сможешь убить меня в таком состоянии», ― пробормотала она, затем села напротив Свонхэйдена, обняв колени. Шурейн безмолвно смотрела на него. Маленький белый ребёнок лежал с окровавленной спиной. На полу было много песка и пыли, поэтому они прилипли к его ране. Выглядело очень болезненно. Кроме того, казалось очень неудобным спать, скорчившись, как креветка.

Шурейн мучительно размышляла.

«Вмешиваться или нет? Стоит ли помочь ему? Настоять или не надо?»

Помолчав, она осторожно спросила:

― …Разве не удобнее было бы лежать в кровати?

Видимо, он ещё не заснул, потому что несколько мгновений спустя Свон ответил:

― Я не могу туда попасть.

― Потому что у тебя нет сил?

― …Да, ― в его голосе был слышен метал, затем он пару раз покашлял кровью и болезненно выдохнул.

― Могу я помочь?

― Заткнись.

Шурейн посмотрела на Свонхэйдена, который продолжал отказываться от помощи, затем решила проигнорировать его волю и просто подтолкнуть его. Его руки были изодраны в клочья, поэтому она схватила его за туловище и подняла. Когда ей не хватило сил, Шурейн использовала свою едва накопленную ману. Как она и ожидала, Свонхэйден поначалу отказывался, но вскоре сдался и принял от нее помощь.

―…От тебя пахнет блевотиной. Отвратительно, ― простонав, произнёс Свон, глядя на Шурейн, которая тащила его к кровати.

Вполне естественно, что он почувствовал запах рвоты, потому что её тошнило чуть раньше. Шурейн, безразличная к его словам, ответила:

― От тебя пахнет кровью и гноем. Отвратительно.

Свонхэйден молча выслушал Шурейн, затем поднял руку и вымазал её лицо собственной кровью. Несмотря на его выходку, девочка решила ничего не отвечать, потому что ей было его жаль. Когда он поднёс руку, чтобы вымазать её кровью, Шурейн почувствовала оторванные куски плоти.

Когда она дотащила Свона до кровати, он оттолкнул девочку. Благодаря этому Шурейн снова упала, ударившись пятой точкой.

Свонхэйден практически упал на кровать. Когда его разодранное тело коснулось постели, она стала ещё краснее. Шурейн, беспокоясь о том, как ей остановить кровь, спросила:

― Где бинты?

― Не заходи слишком далеко.

Шурейн даже не стала притворяться, что слушала Свонхэйдена. Схватившись за воротник, чтобы разорвать одежду, она вспомнила, что в подпространственном кармане есть запасные бинты. Сунув туда руку, она нашла повязки и дезинфицирующее средство. С этими вещами Шурейн подошла к Свонхэйдену.

― Я же сказал тебе не делать этого!

Свонхэйден начал бросать вещи, которые лежали рядом с ним. От острых до тяжёлых вещей ― все они летели в Шурейн. Часть из них ей удалось избежать, но некоторые достигли своей цели, но девочка лишь нахмурилась. Потекло немного крови, но это не остановило лечение. Шурейн проглотила резкие слова, мысленно аплодируя и хваля себя.

― …Мы, конечно, не близки, но я уйду, только залечив твои раны. Мне тоже не хочется этого делать, но ты сейчас даже руками нормально пошевелить не можешь, ― сказала она, схватившись за голову, которая начала кровоточить после того, как в нее попало украшение.

Взгляд Шурейн был прикован к рукам Свонхэйдена. Из-за тяжёлых травм они были едва узнаваемы. Что за нелюди довели его до такого состояния?

― Завтра утром все эти раны заживут. Кровь Бланш обладает природной целебной силой, ― тихо произнёс Свон, прикрывая свои раны одеялом.

Конечно, его травмы сейчас выглядели чуть лучше, чем раньше. Но несмотря на то, что раны Свонхэйдена быстро заживали, они были очень глубокими, поэтому, скорее всего, понадобится некоторое время, чтобы мальчик выздоровел.

Шурейн вздохнула:

― Тогда я просто наложу повязку. Тебе же тоже не нравятся эти раны?

― …

Свонхэйден промолчал, похоже, она попала в самую точку. Шурейн осторожно приблизилась, пока он оставался неподвижным. Посмотрев на девочку холодным взглядом, Свонхэйден приподнялся. Шурейн начала лечить его. Ран было так много, что дезинфицирующее средство быстро закончилось. Шурейн была удивлена огромной природной целебной силой Свона, потому что даже его кости встали на свои места, но она перевязала его конечности, не выказывая ни смущения, ни удивления, насколько это было возможно.

Травмы были по всему телу, поэтому ей пришлось обмотать мальчика с ног до головы. Так как бинтов было мало, Шурейн перевязывала только самые повреждённые участки. Судя по тому, что на повязках не было крови, похоже, раны уже обрастали новой плотью.

Свон посмотрел на Шурейн, которая лечила его. Маленькая оранжевая голова сильно двигалась, осматривая его раны, взад-вперёд. Поскольку лечение, казалось, было почти закончено, он оттолкнул Шурейн и начал сам наматывать повязку, которую девочка не успела закончить.

― Иди домой.

Свонхэйден бросил Шурейн волшебный камень, который он только что создал. Этот артефакт появляется тогда, когда маг собирает свою ману и делает её твёрже. Чем сильнее волшебник, тем мощнее созданный им магический камень. Волшебный камень, сияющий белым светом, который Свон дал Шурейн, содержал огромную концентрацию маны. Она была удивлена, так как никогда не видела такого мощного артефакта. С таким камнем можно было не только вернуться домой, но и телепортироваться туда и обратно два-три раза.

Свонхэйден нашел следы заклинания, которое использовала Шурейн, и восстановил его. Он потянулся к магическому камню, который девочка держала в руке, извлёк большое количество маны и активировал магический круг. Тело Шурейн окутал белый свет, и вскоре она начала исчезать.

― Если ты вернешься сюда, я действительно разорву тебя на части, ― свирепо произнёс Свонхэйден, глядя на её исчезающую девочку.

*****

На следующий вечер после возвращения домой Шурейн собрала вещи. Она также взяла меч для самообороны, ожерелье, зачарованное магией для защиты от атак с воздуха, и закуски, такие как фрукты и печенье. Ещё девочка упаковала лекарства и бинты. Слегка нахмурившись, Шурейн всё оглядывала, чтобы убедиться, что она ничего не забыла.

«А, точно. Чуть не забыла об этом».

Шурейн также упаковала магический артефакт, который она создала, как только вернулась домой прошлой ночью. Он содержал в себе заклинание, которое стирало все следы крови. Она поговорила с Гестией, которая плакала и волновалась, и сказала, что просто попала не туда, что хорошо провела время и благополучно добралась обратно.

Шурейн собиралась использовать заклинание, чтобы отправиться к Свонхэйдену, но на ум ей пришли его слова.

«― Если ты вернешься сюда, я действительно разорву тебя на части».

― Он может попытаться убить меня.

Шурейн украсила запястья, шею и щиколотки защитными магическими аксессуарами. Свонхэйден был действительно силен, поэтому ей нужно было так хорошо подготовиться, чтобы справиться с ослабленным человеком. Шурейн была храброй, но в душе она была той ещё трусишкой. Девочка решила проверить с помощью магию, сколько людей в его комнате, чтобы выбрать, когда ей отправиться.

С утра до полудня в спальню Свонхэйдена пришло и ушло множество человек, и спустя некоторое время Шурейн поняла, что больше никто не появится. Вечером Свон всегда запирался в комнате один. Шурейн решила отправиться к нему в это время. Хотя Свонхэйден сказал ей не приходить, у неё была причина, по которой она хотела это сделать ― он напомнил девочке о её младших братьях из прошлой жизни. Шурейн становилась очень мягкой при виде раненых детей, и она не могла пройти мимо, притворившись, что ничего не заметила. Хотя жестокий Свонхэйден пугал её, девочка не могла закрыть глаза на всё это. Шурейн вспомнила Свона, которого оставили одного в холодной комнате, покрытого ранами.

― Ха-а. Я действительно лезу не в свое дело. Раздражает. Нет, тебе улыбнётся удача, Шушу. Ты добьёшься огромного успеха.

Шурейн снова отправилась в комнату Свонхэйдена, всеми силами сдерживая свои сомнения. Тем временем Свон, почувствовав заклинание девочки, схватил меч. Он не лгал, когда сказал Шурейн, что убьёт её. Как только она появилась, Свонхэйден швырнул с большой силой кинжал, целясь в её шею, но атака провалилась благодаря её тщательной подготовке. Уклонившись, девочка невольно коснулась небольшой раны на своем лице и начала связывать Свона магией. Свонхэйден мог бы сопротивляться и дальше, но был пойман заклинанием Шурейн и уставился на нее убийственным взглядом. Она почесала затылок, глядя в его свирепые глаза.

― Эм, привет.

― …

― Ты не голоден? У меня есть закуски.

― …

Шурейн сунула руку в сумку и некоторое время рылась в ней.

― Давай сначала сменим повязки, а затем поиграем вместе.

Свонхэйден снова замахнулся на нее кулаком, но он был совсем без сил из-за бесчисленных ран, поэтому вскоре его рука упала.

*****

После этого Шурейн навещала Свонхэйдена, который оставался в своей комнате, меняла ему повязки и приносила полезные закуски. Сначала Свон отказывался от еды, которую она давала ему, но позже забрал её, когда девочка стала чувствовать себя комфортнее. Шурейн и Свонхэйден ссорились почти каждый день. Но его тело всегда было сильно ранено, поэтому он не мог справиться с ней. Поэтому Свон некоторое время притворялся, что сопротивляется, но всегда проигрывал Шурейн.

― Надоедливый ублюдок. Лучше бы я умер, ― произнёс Свонхэйден, как только увидел девочку, которая пришла сменить ему повязки.

Свон больше не был покрыт кровью, благодаря созданному Шурейн магическому артефакту, который уничтожал все её следы.

― Отдай. Я сделаю всё сам. Не прикасайся ко мне.

Когда Свонхэйден в какой-то степени пришел в себя, он забрал бинт, который наматывала Шурейн, и начал сам себя лечить. Кроме того, Свон разбил магический артефакт, уничтожающий следы крови, который она принесла, и начал стирать пятна самостоятельно.

Свонхэйден начал постепенно открываться Шурейн, которая приходила каждый день. Он по-прежнему был жесток с ней, но не спешил убивать её, как раньше. Природная целебная сила Свона стала намного лучше, возможно, благодаря ежедневной заботе Шурейн о его ранах и хорошему питанию. У него появлялись новые травмы, но ему удавалось до определённой степени восстанавливаться до её прихода, и теперь мальчик был в лучшем состоянии, чем раньше.

Он больше не испытывал отвращения к Шурейн, а просто считал надоедливым, рыжеволосым ребёнком. До сих пор Свонхэйден ненавидел всех. Ему было не важно, знакомы они или нет, он питал ненависть ко всем людям. Но когда Шурейн стала постоянно приходить и оставаться рядом с ним, она стала исключением для Свонхэйдена.

Однажды ему стало любопытно, и он спросил её:

― Почему ты продолжаешь приходить? Ты хочешь притвориться милым?

Когда Свонхэйден с сарказмом задал этот вопрос, Шурейн посмотрела на мальчика, который сам лечил свои раны, и достала шахматную доску и еду. Красиво разложив закуски и расставив шахматные фигуры, с пылающим взглядом, в котором читалась жажда победы, она произнесла:

― Я собираюсь обыграть тебя в шахматы. До встречи с тобой звание «номера один» принадлежало мне.

Свонхэйден знал, что Шурейн просто придумала красивую ложь. И что её слова, сказанные в тот раз, когда девочку вырвало при виде его ран, тоже были неправдой. Свонхэйден не понимал, почему Шурейн не хочет причинять ему боль. Он был рожден, чтобы страдать. Свонхэйден должен был терпеть свои раны и забирать чужие. Каждый хотел навредить ему.

Свонхэйден нахмурился.

― Скажи мне правду. Почему ты приходишь?

Шурейн попыталась уклониться от его вопроса. Она приходила к нему, потому что он был юным, и ей было его жалко. Точнее, сначала было так, но теперь Шурейн пришла, чтобы научить Свона играть в шахматы.

Девочка посмотрела на него, думая, как ответить. Его глаза, которые переливались в лунном свете, который сегодня был особенно ярким, смотрели прямо на нее. Свонхэйден был прямолинейным ребёнком. Он действительно ненавидел притворство. Свон был честен и в то же время очень сильно ограждался от окружающих. Ребёнок, которого, как ей казалось, она знает, но на самом деле ― нет. Шурейн вздохнула и решила просто ответить честно.

― …Я не знаю, почему ты так изранен. Поскольку тебе это не нравится, я специально не стала выяснять. Но я знаю, что ты запираешься здесь один каждый день, кроме тех случаев, когда приходишь в мой особняк с герцогом.

После того, как Шурейн сказала это, она почему-то почувствовала себя преследователем. Какое-то время девочка тайно расследовала его биографию. А ещё проверяла, кто приходил в комнату Свона. Она пыталась спрятать свои истинные чувства, но, подумала, что не должна так поступать с ним, только потому что он болен.

― Тебе, должно быть, грустно, потому что ты страдаешь, но намного печальнее быть в такие моменты одному. Хотя ты этого не знаешь, но я ― да, ― Шурейн положила в рот печенье и продолжила говорить. ― На самом деле, главная причина в том, что я немного раскисаю при виде раненных детей.

Свонхэйден, который спокойно слушал Шурейн, нахмурился.

― Не притворяйся стариком. Ты тоже ребёнок, ― он холодно посмотрел на девочку, которая назвала его раненным ребёнком. Обдумав каждое её слово, Свонхэйден пришёл к выводу. ― Все твои слова можно объединить одним ― жалость.

― Верно. Хотя мне не хочется использовать это слово, но оно самое точное. Просто забудь. Сейчас я хочу обыграть тебя в шахматы, а не жалеть.

― Но ты проигрываешь каждый день.

― …

Свонхэйден усмехнулся честным, но дерзким словам Шурейн. Это была скорее насмешка, чем смех, но так было гораздо лучше, чем взгляд, полный ненависти. Шурейн была горда, увидев, как смеется Свонхэйден, пусть даже он делал это с издёвкой.

Свон посмотрел на неё. Ребёнок с оранжевыми, короткими волосами выглядел холодным, но её апельсинового цвета глаза светились теплом. Шурейн, которая приходила каждый день, раздражала Свона, но были времена, когда ему нравилось находиться рядом с ней. Было бы неплохо, оставь она его в покое, но, как и думал Свонхэйден, девочка продолжала навещать его. Затем он перестал испытывать к ней отвращение. Это было огромным событием для Свонхэйдена, который выстроил стены из ненависти к людям.

― Если собираешься продолжать навещать меня, то приходи каждый день в это время. Никогда не появляйся раньше.

И постепенно начиная открываться Шурейн, он даже сделал ей предупреждение. Она кивнула в ответ. Причина, по которой Шурейн не должна была приходить раньше, была довольно предсказуемой. Каждый раз, когда она приходила навестить Свонхэйдена, на его теле появлялись новые раны. Судя по текущей горячей крови, было очевидно, что его избивали незадолго до её появления.

Свонхэйден стремился отделить то адское время от моментов, проведённых с Шурейн. Он не хотел, чтобы она видела, как его избивают. Даже если бы Шурейн это увидела, герцог бы стёр её память, так что это не имело особого значения, но в любом случае это было неприятное зрелище, поэтому Свонхэйден не хотел, чтобы она наткнулась на него в этот момент.

Они играли в шахматы, поедая простую закуску. Когда Шурейн впервые принесла эту игру, Свонхэйден ничего не знал о ней. Однако он был сообразительным, и когда ему объяснили правила, Свон сам придумал стратегию и в конце концов обыграл её. Будь то карточная игра или бадук ― она ни в чем не могла у него выиграть.

Шурейн была раздосадована. Она проиграла ему в фехтовании, но хотела победить в шахматах. В последнее время Свонхэйден даже начал заключать пари. Шурейн не понимала, откуда человек, который каждый день сидит в своей комнате, мог узнать об этом. Свон был довольно сообразительным, особенно если это касалось способов раздражать людей. Шурейн каждый раз попадала в его ловушку и должна была выполнять наказания. В прошлый раз она танцевала перед Свонхэйденом без музыки. Его смеющееся лицо всё ещё стояло перед её глазами.

Но Шурейн проиграла и этот матч. После десятков поражений она была вынуждена признать. Было очевидно, что это бафф главного героя. Она никогда не сможет победить его. И всё равно ей нужно было оправдать перед собой свои действия. Шурейн горько улыбнулась поражению и выпила штрафной напиток.

Свонхэйден намеренно притворился, что проигрывает первый матч, опасаясь, что она откажется от игры, вызывав у неё надежды на реванш. Шурейн неоднократно обманывалась его словами и поступками, за что и поплатилась. Она смешала закуски, воду и виноградный сок и выпила это залпом.

Поздним вечером Шурейн собрала вещи, намереваясь отправиться домой. Она убрала шахматную доску и мусор от закусок, сложив всё в свою сумку. Сжимая магический камень с высокой концентрацией маны, который подарил ей Свонхэйден, Шурейн помахала ему рукой.

― Что ж, увидимся позже, мой друг.

Свонхэйден, махавший ей в ответ, нахмурился.

― …Друг? Почему мы друзья?

― Мы играем вместе каждый день и знаем секреты друг друга, значит мы друзья. Если нет, то как ты это назовёшь?

Свонхэйден прищурился, услышав слова Шурейн.

― Я не знаю твоих секретов, только ты ― мои.

Шурейн кивнула, словно соглашаясь, что в его словах есть смысл.

― Секрет… Верно, я скажу тебе кое-что. На самом деле я девочка.

― ?..

― Это не секрет, но ты считаешь меня мальчиком.

Рассказав Свонхэйдену о факте, о котором он не знал, Шурейн исчезла.

В последнее время Шурейн была занята из-за инцидента со Свонхэйденом. Подозрения вызывали не только семья Бланш, но и белая магия, поэтому она потратила много времени на изучение их способностей. Из-за того, что Шурейн была занята учебой, она не могла поиграть с Гестией, и та обиделась. Девочка отправилась в особняк Флавидов, чтобы успокоить расстроенную подругу.

Пока Гестия разговаривала со своей матерью, графиней Флавид, Шурейн отправилась в её комнату и стала ждать. Она немного прошлась по спальне подруги, выкрашенной в розовый цвет. Комната была украшена цветами. Шурейн села в кресло, а затем обнаружила странный предмет, спрятанный под её столом. Вся комната была розовой и оформленной в стиле принцессы, но только то, что находилось там, было серым.

― Что это?..

Шурейн чувствовала себя виноватой перед Гестией, поэтому не стала вынимать его, а просто подошла поближе, чтобы рассмотреть.

― «История империи и будущие политические тенденции»?

Под столом были спрятаны толстые книги. Гестия тайно взяла их из кабинета её отца. Она не могла оставить книги на всеобщее обозрение, так как опасалась, что их заметят, поэтому спрятала под столом. Гестия не понимала содержания книг, которые принесла, но каждый день находила и запоминала термины, которых не знала.

Затем взгляд Шурейн остановился на открытом блокноте её подруги. Гестия каждый день записывала свою позицию и мысли об империи кривым почерком. Хотя содержание было немного детским, но она чётко излагала свои размышления. Гестии, похоже, действительно нравилось писать.

Миллион раз извинившись перед подругой, Шурейн прочла несколько страниц из блокнота. Уголки её губ задрожали.

«Гестия, ты такой милый ребёнок!»

Шурейн не могла перестать улыбаться. Ей не нужно было волноваться, Гестия прекрасно справлялась сама. Шурейн гордилась своей подругой. Она подумала, что это замечательно, что Гестия в таком юном возрасте самостоятельно размышляет и записывает свои мысли. Но вскоре лицо Шурейн помрачнело. Причина, по которой Гестия, несмотря на свой талант, скрывала, что она пишет и притворялась глупой, скорее всего, заключалась в семейных проблемах. Несмотря на то, что этот ребёнок нашёл в таком юном возрасте то, что ей нравится и усердно учится, у нее не было другого выбора, как умалчивать об этом.

Шурейн нахмурилась.

«Что нужно сделать, чтобы Гестия смогла уверенно заниматься тем, чем хочет?»

― Ш-Шушу! Что ты делаешь?!

В комнату вошла Гестия, которая закончила разговор с графиней. Судя по её тяжелому дыханию, она, похоже, бежала.

― Просто смотрю, что ты вышила.

С притворным равнодушием Шурейн отошла от стола. Гестия вздохнула с облегчением и, естественно, поставила корзинку с печеньем на открытый блокнот.

― Кстати, Шушу, почему ты не разрешаешь мне ночевать у тебя дома в последнее время?

― Твои родители беспокоятся.

― Хм, вот как? ― Гестия почесала щёку и обняла Шурейн. ― Шушу, ты впервые за долгое время пришла ко мне домой, почему бы тебе не остаться сегодня у меня с ночёвкой?

Гестия надула щёки и широко распахнула глаза, насколько это было возможно. Она выглядела настолько милой, что любой обычный человек не устоял бы, поэтому Шурейн заколебалась.

«Щёки… Хочу прикоснуться к ним».

Шурейн, у которой некоторое время тряслись пальцы, пришла в себя. Она тоже хотела переночевать в доме Гестии, но беспокоилась о Свонхэйдене. Шурейн казалось, что он умрёт, если она не навестит его хотя бы день.

― В следующий раз. Я останусь у тебя ночевать в следующий раз.

Гестия надулась от обиды, потому что её милота не сработала на Шурейн. В конце концов девочке потребовалось потратить немало времени, чтобы успокоить свою подругу.

*****

Шурейн взяла пять камешков, чтобы научить Свонхэйдена играть в конги(1). Как обычно она упаковала закуски, лекарства и бинты. С какого-то момента Шурейн перестала брать с собой меч для самообороны или защитные магические аксессуары. Свон больше не представлял угрозы для её жизни.

Шурейн напевала, вспоминая выдающуюся внешность Свонхэйдена.

― Свон, сегодня я…

Однако, когда она появилась в его комнате, песня оборвалась.

― Свон!

Свонхэйден лежал на полу, царапая стену. На сломанных ногтях была кровь. А на стенах, исцарапанных им, ― следы от его ногтей. Свонхэйден схватился за стену, тяжело дыша и заливаясь слезами. Он не мог контролировать свое тело. Свонхэйден никогда раньше не показывал, как рыдает от боли.

Хотя он казался слабым, но никогда не испытывал таких страданий. Несмотря на то, что Свонхэйден всегда был изранен, мальчик всегда приветствовал её с нахальным лицом и голосом, даже если ему было больно. Но сегодня всё было по-другому. Кровь текла не только из новых ран, но и из заживших шрамов.

― Всхлип… У-у-у… Всхлип… У-у-у…

Свон страдал, не понимая, что пришла Шурейн. Раны, незажившие новые и старые, вскрывались вновь. Он был с ног до головы покрыт кровью. Прерывисто дыша, Свон стиснул зубы.

Шурейн подбежала и подхватила его, когда он уже был готов рухнуть. Свонхэйден крепко вцепился в её спину, когда она обняла его. Ногти Свона больно впивались в её кожу, но Шурейн молча терпела, потому что мальчик плакал, уткнувшись лбом в её плечо. Цепляясь за неё и тяжело дыша, Свонхэйден не переставал рыдать. Слёзы, смешиваясь с кровью, падали на пол красными каплями.

― Почему… Всхлип… У-у-у…

Свонхэйдену было так больно, что он даже не мог нормально дышать.

― Почему я… Почему я такой…

― Свон, дыши.

― У-у-у…

Его голос дрожал. Откинув назад его волосы, мокрые от пота и крови, Шурейн намазала мазью раны Свона, которые снова вскрывались, но безрезультатно. Свонхэйден ударил её по руке, словно её действия причиняли ему боль.

― Хочу убить… Я убью их всех…

Но Свон, запертый в комнате, ничего не мог сделать. Он лишь выплёскивал свою злобу, чувствую боль, которая пронзала его тело, словно удар молнии. Шурейн прошиб холодный пот, когда она посмотрела в глаза Свонхэйдена, которые светились жаждой убийства. Свон плакал так, словно вот-вот сломается.

― Почему они хотят причинить мне такую боль?..

― …

― Почему я должен жертвовать собой ради этих отвратительных людей, которым наплевать на мою боль?..

Шурейн молча слушала Свонхэйдена. Похоже, когда боль усилилась, ему стало труднее ментально. Маленький мальчик, на бесстрастном лице которого не появлялось никаких эмоций, кроме отвращения, плакал от боли. Его взгляд был расфокусирован. Он был не в себе.

― …Чем я отличаюсь от мусорного ведра, всхлип? Все эти раны сломали мое тело, превратив его в лохмотья, ― Свон тяжело дышал, задыхаясь. Казалось, что его сознание всё сильнее путалось. ― Я всё испорчу, чтобы все смогли меня понять…

К тому времени, когда Свонхэйдена охватило безумие, он потерял сознание, произнеся последние слова. Шурейн убедилась, что Свон без сознания, молча вытерла его кровь, почистила одежду и сменила повязки. Она также произнесла заклинание, временно увеличивающее его природную целительную силу. Когда Свон потерял сознание, раны, изуродовавшие все его тело, быстро заживали сами по себе. Шурейн подняла Свонхэйдена, который снова стал походить на человека, и уложила его на кровать. Вскоре он открыл глаза. Убедившись, что он спокойно лежит на кровати, Свон посмотрел на Шурейн, а затем снова прикрыл веки.

― …

Какое-то время он притворялся, что спит, а потом открыл глаза. Когда его раны в некоторой степени зажили, к Свонхэйдену вернулся рассудок. Свон предпочёл бы умереть, чем кто-либо увидел, как он страдает. Свонхэйден хотел провалиться сквозь землю, так как думал, что Шурейн слышала его монолог. Он не помнил, что говорил.

― …

Свонхэйден посмотрел на свое чистое тело и повязки и повернул голову к Шурейн. Когда его магия становилась сильнее, он испытывал так называемый «обратный поток боли». Раны, которые не зажили естественным путём, превращались в шрамы из-за избытка маны. А когда его сила становилась нестабильной, они снова лопались. Поэтому на его теле было так много шрамов.

Свонхэйден думал, что когда он потеряет сознание и очнётся снова, то его тело будет изуродовано новыми и старыми ранами. Однако, вопреки ожиданиям, повреждения быстро заживали, а шрамы были аккуратно перевязаны. Он ненавидел следы от ран на своем теле и прикрывал их бинтами и длинной одеждой, что и сделала для него Шурейн. Свон впервые почувствовал к ней благодарность, но не понимал, что это за эмоции, поэтому не высказал их вслух, так как ему было неловко.

― Твое плечо…

Правда, он посмотрел на Шурейн и обнаружил рану на её плече. Она попыталась прикрыть её, сказав, что это пустяк, но Свонхэйден нервно убрал её руку.

― Это из-за меня.

Свонхэйден, нахмурившись, смотрел на плечо Шурейн, на котором была ужасная рана. В тот момент он впервые почувствовал сожаление наряду с благодарностью, но не знал, что это такое, поэтому промолчал. Вместо этого Свонхэйден положил руку на плечо Шурейн и сконцентрировал свою магию. Он хотел залечить её рану. Свон впервые захотел вылечить кого-то. Однако Шурейн оттолкнула его руку.

― Не надо.

― Не двигайся.

― Не делай этого. Ты собираешься исцелить меня.

Когда Шурейн упрямо отказалась, Свонхэйден нахмурился. Он надеялся, что этого не случится, но она, похоже, узнала секреты его семьи. Судя по тому, что Шурейн, которой не нравилось, что он был покрыт ранами, отказывалась от лечения, она понимал его суть. Свон коснулся своего лба.

― Если ты не хочешь потерять память, заткнись и дай коснуться твоей раны.

Если узнают, что она знает о секретах герцогской семьи, то ей сотрут воспоминания. Род Бланш был такой же закрытой, как и скрытной, поэтому даже малейшей утечки информации быть не должно было. Кроме того, до сих пор в герцогской семье появлялись один за другим белые маги с помощью бесчеловечного процесса. Эта процедура считалась наиболее важной, потому что белые маги могли принадлежать только роду Бланш.

Свонхэйден был почти уверен, что Шурейн узнала секрет герцогской семьи. Когда он силой попытался её вылечить, она закричала:

― Я же сказала, что не хочу!

__________________

Примечание.

(1) Конги или конги нори (공기놀이) ― детская игра, заключающаяся в подбрасывании и ловле пяти маленьких камешков по определённым правилам.

Когда Шурейн оттолкнула Свона, который собирался её вылечить, он с плачущим выражением лица схватился за голову:

― Да наша семья для этого и существует!

Свонхэйден закричал следом за ней. Пока Шурейн ошеломлённо смотрела на него, шокированная его словами, он быстро положил руку ей на плечо и сконцентрировал свою ману.

[Лечение.]

Белая магическая энергия перетекла с руки Свонхэйдена на плечо Шурейн. Её рана быстро затянулась. И в этот же момент на плече Свона появилась новая. Благодаря его природной силе исцеления она быстро исчезла, но у Шурейн, которая увидела процесс лечения своими собственными глазами, окаменело лицо.

―  Как я и думала, это и есть причина, по которой у тебя каждый день так много ран…

Свонхэйден был расстроен из-за излишней проницательности Шурейн. Она слишком много знала. В таком случае ему, возможно, придется самому стереть её память, прежде чем вмешается герцог. Свонхэйден взглянул на Шурейн, а затем медленно моргнул, осознав, что его жизнь пошла по неверному пути.

― Причина, по которой у меня всегда много ран, заключается в том, что это способ увеличить эту чёртову природную исцеляющую силу. Для этого наследника семьи каждый день избивают.

― …

― Говорят, что герцоги из дома Бланш могут оживить почти умершего человека. Все дело в том, что они увеличивают природную исцеляющую силу, почти умирая каждый день.

― …

Свонхэйден покорно поделился семейной тайной. Наследников рода с детства обучают повышать исцеляющую способность. Накопив определённое количество сил, они сами будут лечить других, при этом страдают в два раза сильнее, чем от собственных ран. Когда наследник может излечивать других, не ощущая при этом боли, то ему, наконец-то, переходит титул герцога.

Ни один из предыдущих герцогов Бланш не был в здравом уме. Наследники всегда корчились от боли, и как только им переходил титул, они убивали, разрывая на части, своего предшественника. Так передавались гнев и ненависть.

Среди всех наследников в истории у Свонхэйдена была самая мощная магия. Вот почему боль, с которой ему пришлось столкнуться, была ещё сильнее. Чем мощнее магия, тем больше страданий и избиений. Свон много раз пытался сбежать, чтобы его отлучили от семьи. Именно по этой причине он всё ещё не имел права на титул герцога.

Рассказав всё, Свонхэйден посмотрел на Шурейн. Она остолбенев смотрела в воздух, шокированная его историей. Свон посмотрел на Шурейн, взглянул на свои раны, а затем сказал:

― Кстати, ты временно увеличила мою природную силу исцеления, когда я был без сознания, верно? Похоже, ты провела много исследований белой магии с моим волшебным камнем.

― …Ох.

«Он проницателен в странных вещах, но так и не заметил, что я девочка».

Предположение Свонхэйдена было верным. Примерно предвидя его ситуацию, Шурейн изучила магический камень, который он ей дал, и нашла способ временно увеличить его природную исцеляющую силу, что-то вроде «баффа». Хотя она не могла использовать белую магию, но нарисовать магический круг, имитирующий её способности, было в её силах. Шурейн хотела помочь Свонхэйдену хоть как-нибудь.

Свон натянул одеяло на голову и повернулся к ней спиной. Затем он громко зевнул словно собирался заснуть, и нервно сказал:

― Перестань.

― …

― Не подвергай себя опасности. Я не такой отзывчивый, как ты, поэтому не стану спасать тебя, если ты окажешься в опасности.

Ему не нравилось, что Шурейн всё глубже увязала в этом деле. Свонхэйден неосознанно беспокоился о ней. Он не хотел, чтобы она ввязалась во что-то странное, помогая ему. Свон даже думал о том, чтобы полностью стереть её память и отправить обратно в особняк. Это значит, что она забудет о нем и перестанет лезть в дела семьи Бланш, в которые была случайно вовлечена. Но почему-то Свону этого не хотелось. Ему было неприятно от мысли, что она забудет всё время, которое они провели вместе.

Свонхэйден, который по-прежнему не решался стереть Шурейн память, вместо этого неоднократно просил её больше не приходить. Он всегда говорил ей, чтобы она уходила, но ему было так весело с ней, поэтому, когда девочка действительно собиралась домой, Свон смотрел на нее с выражением лица: «Не уходи».

― Я пойду. Спокойной ночи, Свонхэйден.

Так было и в этот раз. Приведя Свона до определённой степени в порядок, Шурейн поднялась, сонно зевая. Свонхэйден не знал почему, но ему не хотелось отпускать её. Глядя на спину Шурейн, которая уже собиралась уходить, он проговорил:

― Постой.

― Что такое?

― Я не могу уснуть. Останься ещё ненадолго.

Услышав просьбу Свонхэйдена не уходить, Шурейн прекратила активацию магического круга, на мгновение замерла, а затем шагнула к нему.

― Обычно ты говоришь, чтобы я уходила побыстрее. Что случилось?

― Не знаю. Это твоя вина.

Шурейн, склонив голову, посмотрела на Свонхэйдена, который задержал девочку, но обвинял её саму в этом.

― Теперь я боюсь оставаться один.

Это было довольно по-детски. Свонхэйден продолжил говорить, шевеля израненными пальцами ног.

― Раньше, когда мне было плохо, я думал, что ничего не могу с этим поделать, потому что родился в дурацкой семье, ― произнёс Свон, глядя на свои шевелящиеся пальцы ног. ― Но теперь, когда я страдаю, мне немного грустно, обидно и одиноко.

― Передо мной тот Свон, которого я знаю?

Вместо ответа он посмотрела на Шурейн круглыми глазами. Свонхэйден был таким милым, что она в конце концов сдалась. Шурейн не могла устоять при виде милых и мягких вещей. Она села на кровать, но, поскольку было холодно, то девочка легла рядом со Свонхэйденом и накрылась его одеялом. Так как Шурейн лежала на краешке, Свон подвинулся вправо, чтобы освободить больше места. Он потянул её за руку, заставляя подвинуться дальше. Удобно устроившись, Шурейн растерянно спросила:

― Ну, и как мне тебя усыпить?

― Когда ты пришла, то напевала, спой мне.

― …Ты слышал?

Она напевала, будучи в хорошем настроении на обратном пути от Гестии, и, похоже, он это услышал. Лицо Шурейн стало ярко-красным. Свонхэйден посмотрел на нее, закрыл глаза и произнёс:

― Колыбельную.

― …Я действительно не рекомендую.

― Если ты споёшь, я дам тебе свой магический камень.

Шурейн немедленно приняла предложение Свонхэйдена. Его магические камни были очень ценными, и маны в них было очень много, поэтому ей не нужно было ни о чем волноваться. Когда Шурейн запела известную ей колыбельную, Свонхэйден, поморщился и спросил:

― …У тебя порваны голосовые связки? Хочешь, я исцелю тебя?

Когда Шурейн попыталась встать, чтобы вернуться домой, он схватил её и снова уложил.

― Продолжай петь. Мне не противно.

Когда Свонхэйден закрыл глаза и стал ждать колыбельную, Шурейн вздохнула и снова запела. Вскоре она заснула, а Свон с жалостью посмотрел на нее. Он положил руку на плечо девочки, которая тихо сопела, и пододвинулся к ней.

*****

Отец Шурейн, барон Уэст, позвал девочку ранним утром. Она подумала, что должен приехать герцог Бланш, поэтому её позвали поиграть с его сыном. Шурейн обрадовалась, узнав, что прибывает Свон, но Гестия неприязненно нахмурилась.

― Шушу, говоря о Свонхэйдене, ты имеешь в виду наследника закрытой герцогской семьи?

― Ага, Сден приезжает. Свон Сден.

― Сден?.. Кто такой Сден? Неужели ты имеешь в виду Свонхэйдена? Вы настолько близки, чтобы придумывать прозвища друг другу?

― Мм… Возможно. Но, кажется, я одна так считаю.

Гестия рассердилась.

― Что? К тому же это ты цепляешься за него?! А за меня нет?

Когда она разозлилась, Шурейн вопросительно посмотрела на нее. Затем Гестии удалось взять под контроль выражение своего лица, словно ничего не произошло. Когда они пришли в тренировочный зал, Свонхэйден занимался там с мечом. Он был одет в чёрную рубашку с длинными рукавами, а на шее была повязка. Свон небрежно размахивал деревянным мечом из стороны в сторону и рисовал им на полу уток. Свонхэйден, который лениво расхаживал по тренировочному залу, заметил Шурейн, подошел к ней и, обнаружив розовый комочек, уставился на него и спросил:

― Шурейн, что это за ребёнок.

― А, позволь представить вас друг другу. Это Гестия.

― Если ты девочка, то это мальчик? Я ощущаю ауру генерала.

Гестия, которая пришла, чтобы сдерживать Свонхэйдена, окаменела от комплимента, который услышала впервые в жизни. Шурейн беспечно рассмеялась. Гестия, которая крепко держала подругу за руку, пристально посмотрела на Свонхэйдена.

― Шушу, он выбыл. Ни за что.

Свонхэйден, который внезапно узнал о том, что его исключили, коснулся уха, притворяясь, что не услышал провокации Гестии. Свон ещё ничего не знал о женщинах и мужчинах. Поскольку Свонхэйден долгое время был заперт в своей комнате, Шурейн была первой девочкой его возраста, которую он встретил. Именно из-за этого Свон принял Гестию за мальчика. На ней было платье, и у нее были длинные волосы, но Свонхэйден понял, посмотрев на Шурейн, что одежда и длина волос не являются факторами, определяющими пол, поэтому он подумал, что бывают мужчины с длинными волосами и в платьях.

«У герцога Бланш тоже длинные волосы».

Свон решил, что Гестия ― мальчик.

― Дождя нет, так зачем тебе зонтик? У нас будет поединок, поэтому можешь исчезнуть, ― съязвив Гестии с зонтом, Свонхэйден попытался увести Шурейн.

Гестия с плачущим выражением лица продемонстрировала свою милашность, от которой Шурейн почти умерла.

― Шушу, ты действительно близка с ним? У нас же с тобой более близкие отношения? Не играй с этим ребёнком…

На лице Свона появилось отвращение, когда Гестия, проговорив это гнусавым голосом, прижалась к Шурейн.

― Шурейн, этот ребёнок болен? Исцелить его?

Шурейн обдумывала, что сказать Свонхэйдену, и, приняв сторону Гестии, попросила его не заходить так далеко. Услышав её ответ, Свон нахмурился.

― Кто тебе ближе: я или этот ребёнок?

Услышав слова Свонхэйдена, Гестия подошла к нему с таким видом, словно собиралась схватить его за шею. Однако ей тоже было любопытно, что ответит Шурейн, поэтому она остановилась и посмотрела на свою подругу. Шурейн мучительно думала над ответом, который устроит обоих, и в конце концов убежала.

Свонхэйден посмотрел на убегающую Шурейн и улыбнулся, а затем, нахмурившись, коснулся своей шеи. Из-под повязки текла кровь. Свонхэйден выскользнул из тренировочного зала и сменил бинт. Кровотечение из раны становилось все сильнее.

В тот день Шурейн гостила с ночёвкой в особняке Гестии, поэтому она не могла навестить Свонхэйдена. Она решила остаться у подруги, потому что в библиотеке Флавидов были сведения, которые ей были очень нужны именно сейчас. Когда Шурейн связалась со Свонхэйденом и сказала, что не сможет навестить его сегодня, он ответил, что она может вообще не приходить. Но девочка просто рассмеялась, потому что знала, что Свон говорил это не искренне.

Тогда Свонхэйдена опять избили, чтобы увеличить его природную целебную силу. А затем он забрал на себя травмы смертельно раненных больных. Кожа лопнула, кости были сломаны, а тело превратилось в кровавые лохмотья. С трудом Свонхэйден дошел до кровати. Когда он лёг на постель, она сразу же пропиталась кровью.

Когда Свон попытался восстановить свое израненное тело, ему показалось, что каждая его клетка горит. На нем не было живого места: Свонхэйден был весь покрыт ранами. Его дыхание было прерывистым, и он часто кашлял кровью. В пустой комнате дышал только покрытый кровью комок.

Свонхэйден ненадолго прикрыл глаза, прислушиваясь к тишине, которая теперь казалась ужасной.

«Ох, когда ты уже придешь».

Он свернулся калачиком в постели.

«Точно, она же сказала, что сегодня не придёт».

Раньше для него было нормально оставаться одному в комнате, но теперь всё было по-другому. Он беспокоился и нервничал, потому что не мог слышать её бесчувственный, но в то же время заботливый голос. Свонхэйден ненавидел эту тишину. Он с нетерпением ждал Шурейн. Свон знал, что она не придёт, но на всякий случай ждал её. Но девочка не пришла. Не было Шурейн, которая перевязывала его раны после избиения и тихо разговаривала с ним, заполняя тишину и его одиночество.

У Свонхэйдена ужасно болела голова. Он попытался перестать думать о Шурейн и заснуть. Но тишина продолжала действовать ему на нервы. Свонхэйден завернулся в одеяло и вцепился в свои серебряные волосы. Его пальцы дрожали. Ему было тяжело не физически, а, скорее, психологически. Беспричинная тревога и разочарование давили на него.

«Она скоро будет здесь. Завтра, она придёт завтра. Держи себя в руках. Шурейн придёт».

Свон чувствовал себя жалким, потому что сходил с ума из-за того, что она не появилась всего один день. Внезапно его раны начали открываться. На зажившей коже образовывались шрамы, которые снова вскрывались. Свон катался по полу и от боли царапал стены. Когда он бросал украшения, звук эхом разносился по безмолвной комнате. Но это был не её голос.

Рядом со Своном, мечущегося по полу в крови и слезах, никого не было. Скорчившись в одиночестве в тёмной просторной комнате, он кричал от боли.

*****

Шурейн беспокоилась о Свонхэйдене всё время, пока находилась дома у Гестии.

«Неужели с ним что-то случится, если я не навещу его хотя бы один день?»

Так она думала, но, с другой стороны, переживала, так как Свон каждый день получал смертельные раны. Найдя всю необходимую информацию в библиотеке графа Флавида, Шурейн разбудила Гестию, которая спала, лежа на столе.

― Иди спать в свою комнату.

― Мм?.. А, я заснула?

Девочка кивнула, вытирая слюни своей подруге. Когда Гестия встала со своего места и зевнула, прикрыв рот, Шурейн тоже поднялась, взяла несколько книг для чтения и вышла из библиотеки вместе с ней. В одной руке она держала книги, в другой ― руку своей подруги. Гестия продолжала дремать на ходу. Её маленькая розовая голова качалась вверх и вниз, не в силах побороть сонливость.

Она была такой милой, что Шурейн, сжалившись, убрала книги в подпространственный карман, и понесла её на спине. Гестия сразу же заснула, крепко обняв её за шею. Оказавшись в её спальне, Шурейн осторожно уложила девочку на кровать, поцеловала на ночь и достала из подпространственного кармана маленькую подарочную коробку. Внутри лежала ручка с выгравированным именем Гестии.

Шурейн хотела хоть как-то помочь подруге, которая усердно трудилась. Сначала она хотела подарить книги о политике, которые можно было легко понять, но отказалась от этой идеи, потому что Гестия, похоже, хотела скрыть от нее свое увлечение. Как бы близки они не были, Шурейн не могла бесцеремонно вторгаться в её личное пространство. В итоге она решила преподнести в подарок роскошную ручку с выгравированным именем Гестии, которая купила на свои личные деньги.

[Я всегда буду поддерживать тебя.]

Нацарапав на чистом листе бумаги записку, Шурейн оставила её и подарок у кровати и встала. Она беспокоилась о Свонхэйдене и решила проведать его. К тому же, Шурейн тревожилась ещё сильнее, так как увидела, что его шрамы вскрываются вновь.

Погладив подругу по голове, она переместилась, используя круг телепортации. На следующее утро Гестия нашла подарок у кровати и направилась в комнату Шурейн, но её нигде не было видно. Она бесследно исчезла.

*****

― Свон?

Появившись в комнате Свонхэйдена, Шурейн позвала его по имени. Ответом ей была тишина. Она огляделась в поисках Свонхэйдена. Было уже немного поздно, поэтому Шурейн подумала, что он, возможно, спит, и направилась к кровати. Там определённо лежал Свонхэйден. Однако, в отличие от обычного, раны совсем не заживали. К тому же, с учётом феномена обратного вскрытия, их было в два раза больше.

Свонхэйден лежал на кровати, словно мёртвый: истекая кровью и не в силах пошевелиться от сильной боли. Он хотел бы лишиться сознания, но не мог. Свонхэйден просто смотрел на потолок расфокусированным взглядом. Его глаза, похожие на драгоценные камни, потеряли свой свет, а на лице не было никакого выражения. Он лежал опустошённый, словно уже сдался.

Шурейн увидела Свонхэйдена и подбежала к нему.

― Ты в порядке? Эй, эй! Приди в себя!

Его состояние было настолько серьёзным, что она не могла прикоснуться к нему, боясь, что ему из-за этого станет хуже. Вместо этого Шурейн попыталась избавить от крови, покрывавшей его тело и пропитавшей кровать. Однако, как ни странно, сегодня раны Свона не заживали, и даже после очищения кровь продолжала течь из них.

Свонхэйден посмотрел на Шурейн пустым взглядом.

― …Ты сказала, что не придешь, ― с трудом произнёс он хриплым голосом.

Свон хотел прижаться к ней, но у него не было сил даже на это. Было бы не удивительно, если бы он сошёл с ума, но Свонхэйден с трудом сохранял рассудок из-за Шурейн. Свон не знал, сколько ему ещё гнить в этой комнате. И не было никаких гарантий, что Шурейн будет навещать его каждый день в будущем. Если она не придёт, разве его сила не сойдёт с ума, как сегодня? Чем больше он будет полагаться на Шурейн, тем сильнее пустота будет давить на него.

Свонхэйден с трудом приподнялся и придвинулся к девочке. Затем, желая ощутить тепло Шурейн, он взял её за руку.

― …Могу я попросить тебя об одолжении?

Он практически сдался. Свонхэйден не видел своего будущего, и, если Шурейн перестанет приходить к нему, то он не сможет вынести эту боль. Свон вдруг понял, что привык к ней.

Руки девочки были покрыты кровью. Свонхэйден попытался вытереть её рукавом, но это было бесполезно, потому она продолжала течь. Свон попытался коснуться щеки Шурейн, но, увидев, что его рука покрыта кровью, отдёрнул её. Он рассеянно посмотрел на её встревоженное лицо, затем уголки его губ приподнялись в улыбке, которая тут же исчезла.

― Убей меня.

Свон крепче сжал руку Шурейн. Боль пронзила все его тело. Сейчас, когда его раны не заживали, было лучшее время для смерти. Позже его природная целительная сила возрастёт, поэтому Свон не сможет умереть, даже если захочет. Только если его не убьёт такой же белый маг, как он сам.

Нахмурившись, Свон с трудом продолжил:

― Ты сказала…что мы друзья. Что тебе жаль меня. Поэтому положи конец моим страданиям.

Когда Шурейн услышала просьбу Свонхэйдена убить его, её глаза широко раскрылись. Вскоре из её оранжевых, холодных на вид глаз потекли слёзы. Она не могла произнести ни слова.

― Думаю, что я не против умереть от твоих рук, ― сказав это, Свонхэйден вытащил кинжал, который висел на поясе Шурейн, и с трудом передал его девочке. ― Вот, всхлип. Прошу… Сейчас мои силы не работают, поэтому, если ты перережешь мне горло, я умру.

Шурейн посмотрела на кинжал в своей руке, а затем на Свона.

«Что он такое говорит?»

Шурейн хотела ему сказать, чтобы он перестал разыгрывать её, но по Свону было видно, как он сильно страдает, поэтому она сжала губы, а её рука затряслась.

― Быстрее… Помоги мне избавиться от этого…

Свонхэйден взял руку Шурейн, в которой был кинжал, и прижал её к своей шее. Он был немного нетерпелив, потому что не мог нормально дышать от боли. Шурейн посмотрела на него и стиснула зубы. Он был слишком юн, чтобы мучиться от стольких ран. Она прижалась своим лбом ко лбу Свона, который, обессилев, распластался по кровати.

― …Не хочу, ― сказав это, Шурейн уронил на пол кинжал, который дал ей Свон.

Свонхэйдену казалось странным, что она страдала из-за него. Он не понимал её.

«Это мне больно, это я сейчас страдаю. Так почему ты плачешь?»

Не в силах убить себя, Свон смотрел на неё затуманенным взглядом. Всхлипывая, Шурейн произнесла:

― Насколько жестокой я тебе кажусь, что ты меня просишь о таком? Не возлагай на меня такую ответственность.

Сказав это, она начала рисовать магический круг над его телом. За это время Шурейн провела много исследований в области белой магии. Информацию, которую она искала в доме Гестии, тоже была об этом. Шурейн изучала, как контролировать льющуюся через край силу и раны, которые возникают вместе с ней, и достигла определённых успехов. Закончив с магическим кругом, она улыбнулась Свонхэйдену.

― Даже если я не могу положить конец твоей жизни, ― затем Шурейн привела в действие заклинание. ― Я могу испытывать боль вместе с тобой, чтобы ты не чувствовал себя одиноким.

Магический круг начал работать, неравномерно излучая свет.

Шурейн ненавидела себя за то, что обрекла саму себя на страдания из-за привязанности к Свону, и в то же время гордилась собой. Девочка не хотела этого признавать, но Свонхэйден понравился ей с первого взгляда. Шурейн было его жаль, а ещё очень хотела о нем заботиться. Возможно, потому что он был её первым другом помимо Гестии.

Свет, исходящий от магического круга, окутал Свона. Нестабильная магия, ранившая его, покинула тело Свонхэйдена и перенеслась на Шурейн. Он почувствовал, как к нему вернулась его природная целительная сила, и в тоже время боль исчезла. Однако выражение лица Свона не было радостным. Скорее, он с потрясением смотрел на магию Шурейн. Зрачки сузились, а лицо исказилось. Ему хотелось обругать Шурейн, но не мог вымолвить ни слова.

― Ты!..

Вместе с бесчинствующей магией Шурейн забрала на себя раны Свона. В кулаке девочки был зажат камень, контролирующий её собственную ману. Шурейн намеревалась успокоить магию в своем теле и вернуть её обратно Свонхэйдену. Ей стало так же больно, как Свону. Кожа лопалась, а кости ломались. Шурейн начало рвать кровью. Естественно, у нее вырвалось ругательство.

― Как ты до сих пор всё это!..

«Ты действительно не человек. И я, похоже, совсем с ума сошла, взяв на себя эту непосильную ношу».

Шурейн сплюнула кровь на пол и с трудом сохранила сознание.

― Сумасшедшая, ты что творишь! Верни всё обратно. Ты умрёшь!

Свонхэйден обнял Шурейн, на теле которой появлялось всё больше ран. Множество разных эмоций внезапно отобразились на его обычно равнодушном лице. Испытав гамму незнакомых чувств, таких как смущение, отчаяние и страх, Свон расплакался. Ему становилось лучше, а тело Шурейн, напротив, покрывалось кровью. Свону казалось, что он сходит с ума. Мальчик пытался остановить появление кровоточащих ран, но это было бесполезно.

― Это я должен страдать… Почему ты! ― крикнул он Шурейн, но та уже была без сознания.

Свонхэйден продолжал разговаривать с ней, обнимая дрожащими руками, но девочка не могла ему уже ответить. Его сердце колотилось от беспокойства.

― В самом деле, ты… Почему?..

Взгляд Свонхэйдена затуманился от слёз. Шурейн он тоже видел в искажённом виде. Свон попытался вытереть её кровь своим одеялом, но она не останавливалась. Завернув девочку, Свонхэйден с трудом взял себя в руки и попытался исцелить её. Красная кровь начала пропитывать белое одеяло.

― Почему я не могу её вылечить! ― крикнул Свонхэйден, потеряв терпение.

Обнимая Шурейн, он продолжал пытаться исцелить её, но девочке становилось всё хуже и хуже. Свон посмотрел вниз на Шурейн, беспомощно лежавшую в его руках. Мальчик был не так напуган, когда его сильно избивали или он перенимал на себя раны убитого человека. Но сейчас Свонхэйден был в ужасе.

Её теплое тело становилось холодным. Шурейн не могла легко умереть из-за естественной исцеляющей силы, которая передалась вместе с его магическими способностями, но ему казалось, что это сейчас произойдёт. Из-за того, что она забрала его нестабильную магию, Свон не мог лечить. Если бы он знал, каким заклинанием воспользовалась Шурейн, то смог бы вернуть её, но это был необычный магический круг, в котором белая магия была сплетена с обычной.

Впервые Свонхэйден почувствовал себя таким беспомощным. Боль, которая была гораздо сильнее той, что он испытывал после избиений, сдавила его тело. Свонхэйден никогда бы не подумал, что захочет использовать исцеляющую магию, которую он ненавидел всю свою жизнь. Особенно, что сделает это ради другого человека. Свон практически с ума сходил от желания использовать свою магию.

Свонхэйден, дрожащий от беспокойства, изо всех сил пытался придумать способ помочь Шурейн, продолжая обнимать её. Нужно было поскорее остановить кровотечение, пока она не потеряла ещё больше крови. Свонхэйден подумал об единственном человеке, который мог её вылечить.

«…Герцог».

Герцог Бланш мог перенести магию, которая причиняла ей боль, обратно на Свона. Как только он подумал о своем отце, Свонхэйден попытался вынести её из комнаты. Однако у него не было сил снять кандалы, сковывающие его ноги. Торопясь, Свон сломал кости магией, которая у него осталась, и избавился от оков. К счастью, его природная целебная сила значительно возросла, поэтому вскоре сломанные кости срослись обратно.

Взяв Шурейн на руки, Свон побежал в спальню герцога. Несмотря на то, что была поздняя ночь, его отца не было в комнате. Нахмурившись, Свон побежал в его кабинет. Свонхэйден никогда не разговаривал со своим отцом. Свон видел его только тогда, когда они навещали особняк Уэстов. Хотя их называли семьёй, они были практически незнакомцами.

Воспитанием наследника занимался не герцог, а его персонал. Свон и его отец практически не контактировали. Предыдущие герцоги изливали свою обиду и ненависть за свое детство на своих наследников, но нынешний не стал так поступать, поэтому они не виделись друг с другом. В семье Бланш отец и сын разговаривали лицом к лицу только один раз, когда преемник приходил убить своего предшественника, чтобы унаследовать герцогский титул.

Нынешний герцог Бланш, Юлинель Бланш, задремал в кабинете, работая допоздна. Хотя он был мужчиной средних лет, возможно, из-за целительной силы, он медленно старел и выглядел очень молодо. Его длинные серебристые волосы были заплетены в косу, перекинутую через одно плечо, а красивое лицо было почти таким же, как у Свона, но герцог казался простым и, скорее, напоминал учёного. Его тело тоже было покрыто шрамами, которые он не смог вылечить в юности, хотя их было не так много, как у Свонхэйдена.

Семья Бланш в основном занималась исцелением, поэтому Свон, который решил изучить фехтование, был необычным случаем. В отличие от своего сына, Юлинель был сосредоточен только на белой магии.

Немного подремав, герцог Бланш встал и снова принялся за работу. Но ему пришлось вскоре отложить документы из-за окровавленных мальчика и девочки, которые внезапно ворвались в кабинет.

― ?..

Его сын, который никогда с ним не общался, вошел в комнату в слезах. Юлинель был немного растерян, так как не ожидал увидеть Свона таким. Свонхэйден плакал, сжимая в объятиях ребёнка с оранжевыми волосами.

― Герцог! Помогите ей! Спасите её!

― Почему ты…

― Я унаследую герцогский титул и больше не буду убегать! Прошу!

Юлинель взглянул на Свона, который внезапно ворвался к нему, а затем нахмурился. Пытаясь понять, что вообще происходит, он подошел к девочке, которой, похоже, требовалась срочная помощь. Юлинель был в замешательстве: мало того, что Свонхэйден пришел в кабинет, так ещё принес окровавленную девочку. Герцогу даже её знал. Это была дочь барона Уэста, которого он в последнее время часто навещал из-за работы.

― …Почему она здесь?

Герцог не понимал, что произошло, но знал, что этой рыжеволосой девочки здесь быть не должно. Юлинель взглянул на дрожащего и встревоженного Свонхэйдена, затем взял Шурейн на руки и положил израненную девочку на диван. Герцог безропотно начал её лечить.

Он был весьма удивлён, узнав, что она использовала необычное заклинание. Магический круг, в котором белая магия сплетена с обычной, окутывал тело Шурейн. Это заклинание контролировало белую магию и в то же время увеличивало природную целительную силу. Герцог был поражён этим уникальным и необычным способом изменить магический круг.

Юлинель разгадал заклинание, которым Шурейн оплела свое тело, и проверил магию внутри него. К этому моменту вышедшие из-под контроля силы Свонхэйдена успокоились. Юлинель вернул усмирённую магию обратно Свону. Поскольку эта мана была стабильной, у мальчика не возникло побочных эффектов после поглощения.

После лечения Юлинель почувствовал усталость. Вместо рассказа о том, почему дочь барона здесь и вся в крови, он хотел поскорее разобраться с документами и лечь спать.

― Надо бы стереть ей память… ― пробормотал Юлинель, глядя на лежащую Шурейн.

Юная дочь барона Уэста знала слишком много секретов. Конечно, Юлинеля не волновало, будет разрушена его семья или нет, поэтому ему было всё равно, даже если разболтает Шурейн эти тайны, но он не хотел лишних хлопот. Сегодня герцог работал сверхурочно, и было очевидно, что если о секретах узнают, то у него прибавится дел.

Юлинель спросил у Свонхэйдена, который тщательно вытирал кровь Шурейн:

― Хочешь стереть её память? Хорошие воспоминания можешь оставить. Просто избавься от тех, которые связаны с исцелением.

Это был первый разговор между отцом и сыном. Даже не дождавшись ответа от Свонхэйдена, Юлинель сел обратно за стол и начал заполнять документы. Обнимая Шурейн, Свон посмотрел на её лицо. Она лежала с закрытыми глазами с таким видом, словно не понимала, что сейчас натворила. Свон тщательно проверил её состояние ― все раны исчезли, и теперь девочке нужно было просто отдохнуть, чтобы восстановить ману.

«Стереть её воспоминания… В конце мне придётся это сделать».

Свонхэйден вспомнил, как Шурейн затошнило, как только она его увидела. Она была невинным ребёнком, не привыкшим к таким вещам. Кроме того, Свон постоянно ранил девочку и угрожал её жизни. Должно быть, она устала от всего этого.

Подумав о том, чтобы оставить Шурейн воспоминания, Свон покачал головой.

― …Я не оставлю ничего.

В конце концов Свонхэйден решил сам стереть воспоминания Шурейн. Хотя ментальная магия была ему незнакома, Свон положил руку ей на голову и влил свою магию. Затем перед ним развернулось её сознание. Хотя ментальный мир различный для каждого человека, в общем они похожи. Многочисленные воспоминания, заключённые в фонарики, плавали на поверхности воды, глубина которой была неизвестна. Цвет ламп определялся эмоциями, связанными с воспоминаниями.

Свонхэйден находил фонарики, связанные с ним и Шурейн, и гасил их, окуная в воду. Стирая каждое воспоминание, Свон хмурился. Ему хотелось сразу же остановиться, но он этого не сделал, потому что Свонхэйден хотел, чтобы Шурейн помнила только о хорошем. В процессе Свон случайно стёр недавнее воспоминание, связанное с чем-то розовым. Свонхэйден на мгновение задумался об этом, а затем решил двигаться дальше.

Семья Бланш также умела лечить душевную боль, поэтому Свон решил проверить, не страдает ли Шурейн от подобного. Вскоре он обнаружил фонарик тёмно-красного цвета, парящий высоко в небе.

Бесчисленные тёмно-красные фонарики были связаны друг с другом. Этот цвет означал, что воспоминания были наполнены таким отчаянием и печалью, что ей хотелось умереть. Свонхэйден нахмурился, потому что он думал, что Шурейн росла в хорошей и доброй семье. Задаваясь вопросом, откуда у нее такая серьёзная психологическая травма, он протянул свою силу ближе к фонарикам.

В тот момент, когда Свонхэйден слегка коснулся её воспоминаний, связанных с прошлой жизнью Шурейн, перед его глазами мелькнул образ черноволосой девушки с родинкой под глазом. Хотя его силу практически сразу же отбросило от травмы, Свон вскользь прочувствовал её эмоции.

― …

Свонхэйден застыл, не в силах закрыть рот. Хотя он не смог разглядеть прошлое Шурейн, но её эмоции прошли сквозь него. Свонхэйден нахмурился. Что могло случиться, раз Шурейн испытала такие эмоции? Он хотел более внимательно рассмотреть эти воспоминания, но вскоре сдался. Если бы Свон исцелил эту боль, и эти воспоминания исчезли, это могло обернуться большой проблемой.

Вздохнув, Свонхэйден убрал волосы Шурейн с её лица. Раны на её теле уже исчезли, потому что он неоднократно использовал свою силу исцеления. Свонхэйден знал, что Шурейн просто спит, но всё равно сходил с ума от беспокойства. Образ девочки, страдающей от ран, всё ещё стоял перед его глазами. Когда она начала истекать кровью из-за него, голова Свона опустела, а сердце разрывалось от тревоги и отчаяния.

*****

Шурейн оставалась в доме герцога, пока полностью не поправилась. Особняк семьи Бланш был практически пустым, потому что для его размеров людей было мало. Когда Свонхэйден пообещал унаследовать герцогство, Юлинель сообщил об этом наставнику преемника, освободив Свона от его оков. Каждый день, заканчивая свои уроки для наследника, мальчик сразу же шел в комнату, в которой находилась Шурейн.

Благодаря девочке, Свон увеличил свою врождённую силу к исцелению и теперь мог теперь быстро оправиться от смертельных ран. Конечно, ему по-прежнему было очень больно, но Свонхэйдена больше это не заботило.

Свон с беспокойством посмотрел на Шурейн, которая всё ещё была без сознания, и закрыл глаза. Несмотря на то, что он приходил к ней каждый день и исцелял, девочка не приходила в себя. Герцог Юлинель, который был занят своей повседневной работой, несколько раз посещал Шурейн. Ему пришлось проверить состояние девочки, потому что Свонхэйден устроил скандал из-за того, что она так и не очнулась.

― С ней всё в порядке, ― сказал Юлинель, проверив Шурейн, обеспокоенному Свону.

― Тогда почему она не приходит в себя?

― Ей было тяжело из-за тебя.

Юлинель нахмурился, глядя на Свонхэйдена, который находился рядом с Шурейн каждый день. Свону она очень нравилась. Хотя он был слишком юн для таких чувств, но уже влюбился по уши. Юлинель был смущён, потому что никогда бы не подумал, что в его семье появится такой ребёнок. Род Бланш был известен тем, что они никогда не любили. Таких чувств не было ни между родителями и детьми, ни между супругами. Все члены семьи были измучены и не думали о любви. Поэтому, увидев Свонхэйдена в незнакомом для него свете, Юлинель покрылся мурашками.

Герцог уже собирался покинуть комнату, затем остановился, повернулся, посмотрел на Свона и произнёс:

― Я уже слышал от наставника, что естественное исцеление достигло определенной точки. Если будешь гнить в этой комнате ещё несколько месяцев, первый этап закончится, верно?

― …

― Я покинул эту комнату только тогда, когда мне исполнилось шестнадцать. Завидую тебе, щенок.

― Вини себя за то, что ты такой доходяга, как сушёный минтай.

― Хм, ты странный. Среди отбросов Бланш не было детей, похожих на тебя.

Их несерьёзный и практически примитивный диалог продолжался. Разговаривая таким образом с сыном, Юлинель чувствовал себя странно. Он словно нарушал табу. В семье Бланш отец и сын, как правило, были врагами.

― Если ты выйдешь из комнаты и отправишься в путешествие, то получишь право стать герцогом. Ты ведь знаешь это, верно?

― Путешествие? Имеешь в виду отправиться на поле боя и исцелять раненных?

― Да, обычно достаточно десяти лет, но в твоем случае достаточно двух-трёх, ― сказал Юлинель, глядя на Свона.

Если подумать, можно сказать, что это был действительно благословенный талант. Юлинелю было уже за двадцать, когда он завершил путешествие и занял место герцога.

― Если быстро управишься, то я отправлю тебя в Академию или куда там поступит этот ребёнок, поэтому поторопись и стань герцогом.

«Убей меня поскорее, избавив от сверхурочной работы», ― пробормотал Юлинель.

Свонхэйден крепко сжал руку Шурейн и спросил, глядя на отца:

― Я уже давно задаюсь вопросом, почему ты взял меня с собой в особняк Уэстов? Обычно наследники не покидают своей комнаты. Кроме того, ты включил в мое расписание занятия фехтованием.

― Я убил предыдущего герцога Бланш, разрубив его на куски. Он запер меня в комнате и не разрешал выходить наружу, а также проводил свои собственные уроки исцеления. На протяжении всей моей юности.

― И?

―  Я подумал, что, если дам тебе немного свободы, ты убьёшь меня менее болезненно. Причина, по которой я разрешил изучать тебе фехтования в том, что я надеялся, что ты точным ударом отрубишь мне голову.

― М-да, ты такой трусишка, ― возмущённо пробормотал Свонхэйден, глядя в спину уходящего Юлинеля.

Благодаря заботе Свона, Шурейн смогла быстро очнуться. У нее не осталось ни одного воспоминания, связанного с ним. Свон криво улыбнулся, глядя на Шурейн, которая относилась к нему настороженно, так как видела его впервые. Он снова усыпил девочку и перенес в её комнату. На прощание Свон легонько поцеловал Шурейн в лоб.

*****

Следующие несколько месяцев Свонхэйден провел взаперти в своей комнате, пытаясь максимально развить свою врождённую силу к исцелению. Затем он сразу же отправился в путешествие, поэтому они с Шурейн так и не встретились.

Свонхэйден пережил тяжёлые времена, вспоминая её, своего единственного друга, который пытался разделить его боль. Он всегда ненавидел людей, которые требовали от него лечения, но, думая о том, что есть хотя бы один человек, понимающий и искренне сочувствующий ему, его ненависть к ним быстро утихала.

Таким образом, Свон терпеливо переносил боль даже на поле боя, где ему приходилось лечить смертельные раны. Он думал о том, что ему нужно страдать больше и сильнее, чтобы поскорее увидеть Шурейн. Поэтому Свонхэйден терпел боль снова и снова, ожидая того момента, когда он с гордостью сможет встретиться с ней.

*****

После того, как воспоминания Шурейн исчезли, Свонхэйден, оставшись один, очень скучал по ней. Он хотел сдаться и сбежать с ней, но знал, что добром это не кончится.

Теперь Свон ненавидел одиночество больше боли, поэтому после мучительных уроков мальчик отправлялся к герцогу Юлинелю. После дела, связанного с Шурейн, они начали постепенно разговаривать намного больше, чем другие отцы и сыновья семьи Бланш. С помощью герцога Юлинеля Свонхэйден избавлялся от тоски, которая накрывала его, когда он оставался один. Чем больше мальчик раздражал и нервировал своего отца, тем легче ему становилось.

― С возрастом ваш мозг усох? Каково проигрывать девятилетнему ребёнку?

Окровавленный Свонхэйден играл в карточную игру, о которой ему рассказала Шурейн. Сначала у него были сломаны пальцы, и Свону было тяжело держать карты, но через несколько минут он уже был в полном порядке.

В последнее время Свонхэйден изучал этику и этикет. Он хотел предстать перед Шурейн в образе джентльмена с хорошим характером при встрече. В книге было написано, что к пожилым людям нужно относиться с уважением, поэтому Свонхэйден начал обращаться к Юлинелю на «вы». Герцог поначалу настороженно к этому отнёсся, но потом привык.

Юлинель, который проиграл в карты Свонхэйдену в энный раз, нахмурился и схватился за голову.

― А-а! Ещё раз!

― А что насчёт документов?

― Не знаю, буду работать сверхурочно! Всю ночь!

Юлинель учился играм у Свонхэйдена. Герцог, как и его сын, вырос, не зная ничего о развлечениях. Юлинель был совершенно очарован острыми ощущениями от игр и полностью ушел в них с головой. Документы всегда были на втором плане, но теперь они стали ещё ниже в списке приоритетов.

Юлинель нахмурился, глядя на растущую стопку документов, но для него было важнее победить своего сына.

― Кстати, тебя этому научила та дочь барона?

― Да, а что?

― Она лучше тебя?

― Совсем нет. Шушу умная, но, на удивление, очень наивная, поэтому она не может победить меня.

― Хо-о, тогда если я и дочь барона сыграем друг против друга, как думаешь, кто победит?

Они продолжали болтать во время игры. Когда Юлинель задал вопрос, Свонхэйден показал свою последнюю карту, аккуратно закончил игру и произнёс:

― Я легко обыграю вас обоих.

После своего энного поражения, Юлинель скривился.

― Эй, ты опять! А-а-а! Из-за тебя я не могу сосредоточиться на работе!

― Вы и раньше не были на ней сосредоточены.

Почувствовав сонливость, Свонхэйден собрал карты и поднялся со своего места. Юлинель попросил сыграть ещё раз, но Свон указал пальцем на документы, гора которых скопилась на столе, и усмехнулся.

Свонхэйден всегда заходил в кабинет герцога окровавленным, но выходил в чистой одежде. Он небрежно открыл шкаф Юлинеля, который находился в этой же комнате, и переоделся. Поначалу герцог был ошеломлён поведением Свона, но теперь он позволял своему сыну делать с его вещами, что ему вздумается. Юлинель даже положил в шкаф чистую одежду, которая подходила Свонхэйдену по размеру.

Герцог посмотрел на своего сына, который собирался уже вернуться к себе, и произнёс:

― Свон, хочешь пойти на банкет аристократов?

― А?

― Хочешь познакомиться со сверстниками?

― Шурейн?

― Нет, почему ты всегда говоришь о леди Шурейн при каждом удобном случае? Я говорю не о ней, а о наследном принце или лорде Дюбуа, который живёт напротив, ― о таких детях я говорю.

Свонхэйден нахмурился. Честно говоря, он был очень удивлён, когда его просто выпустили из комнаты, а слова Юлинеля о том, что тот хочет продемонстрировать ему миру, были вообще из области неизведанного.

― Работа вас совсем свела с ума…

Свонхэйден посмотрел на него с обеспокоенным выражением лица. Юлинель продолжил, игнорируя его ответ.

― Я получил приглашение из императорского дворца, на банкете будут только аристократы с высокими статусами. Если ты поступишь в Академию, то всё равно с ними встретишься, так не лучше ли познакомиться заранее?

― Шурейн тоже придёт?

― Не придёт. Я слышал, что приглашены только аристократы из столицы, с титулом не ниже маркиза.

Когда Свонхэйден услышал, что Шурейн не придёт на банкет, его интерес угас, но он решил пойти, подумав, что это всяко лучше, чем торчать в комнате. Прежде чем уйти, Свон сделал кофе для Юлинеля, который теперь должен был работать сверхурочно, а затем вышел за дверь.

Юлинель слегка настороженно посмотрел вслед Свонхэйдену, но всё же сделал глоток кофе. Он был очень солёным. И, похоже, Свонхэйден добавил ещё острых специй, потому что герцог чувствовал покалывание во рту. Юлинель тут же выплюнул жидкость.

Свонхэйден, притворившись, что ушел, тайком наблюдал за этим зрелищем в щель в двери. Когда он хихикал над Юлинелем, который кричал и проклинал его, их взгляды встретились.

― Спокойной ночи, отец, ― пробормотал Свон и тихо закрыл дверь.

*****

Высокопоставленные аристократы, присутствовавшие на императорском банкете, были заняты тем, что ходили и здоровались, чтобы заявить о себе. Поскольку приём был организован императорской семьей, зал был роскошным и великолепным. С потолка свисала шикарная люстра, а пол покрывал красный ковёр.

Юлинель прибыл на банкет вместе со Свонхэйденом.

― Я впервые на таком мероприятии, что мне нужно делать?

― Просто не создавай проблем, ― грубо ответил герцог на вопрос Свона и потёр лицо.

Медленно и неуклюже он направился к другим аристократом. Юлинель, как и Свонхэйден, не привык к банкетам, потому что постоянно проводил время в одиночестве. Свон с жалостью посмотрел на своего отца, которому каждый день приходилось нелегко, но он старательно проживал свою жизнь как мог.

Юлинель искал маркиза Дюбуа, чтобы обсудить дела, связанные с работой. Рантия Дюбуа, холодный на вид мужчина с короткими светлыми волосами, аккуратно зачесанными назад, ел закуски, которые подавали на банкете. Рядом с ним стоял мальчик возраста Свонхэйдена с толстой книгой в руках. Его звали Кори Дюбуа, и у него были светлые волосы длиной до пояса и свирепые зелёные глаза. Мальчика, похоже, не интересовал банкет, он был поглощён книгой по магии, которую принёс с собой. Сначала Кори читал украдкой, потому что его отругали, сказав, что невежливо читать книгу на официальных мероприятиях, но теперь он это делал в открытую.

― Герцог, давно не виделись. Почему с тобой так сложно встретиться? ― Рантия радостно поприветствовал Юлинеля, отложив печенье, которое ел.

― Просто было много работы.

Рантия Дюбуа не стал больше выпытывать у Юлинеля, почему тот так редко показывается в обществе, потому что знал, что члены семьи Бланш довольно замкнутые люди. Маркиз собирался обсудить с ним дела, но его внимание переключилось на Свонхэйдена. Симпатичный ребенок, похожий на Юлинеля, но с совершенно другой атмосферой, пристально смотрел на него. Рантия указал на Свонхэйдена и спросил у герцога:

― О, ты, должно быть, додумался наконец-то раскрыть своего сына. Ребёнок рядом с тобой же твой?

― Сын? А, да. Это мой сын. Его зовут Свонхэйден.

Рантия улыбнулся, глядя на неловкое представление Юлинеля, а затем положил руку на плечо Кори, который продолжал читать книгу.

― Кори, ты проделал весь этот путь не для того, чтобы читать.

Рантия забрал книгу из рук сына. Кори тут же потянулся следом, но маркиз поднял её высоко, чтобы мальчик не смог дотянуться.

― Нет…

Кори размахивал руками, глядя на книгу, которую не мог достать. Он попытался её забрать у отца, встав на носочки, но не дотянулся. Рантия посмотрел на Кори, а затем повернулся к Свону.

― Свонхэйден, этот пацан ― мой сын, он примерно твоего возраста. Побудешь с ним, пока я поговорю с твоим отцом? За дворцом есть сад, погуляйте пока там.

Отправив детей, Рантия заговорил с Юлинелем. В конце концов Кори оставил попытки вернуть книгу и пошёл следом за Свонхэйденом, который уже вышел. Мальчики шли по тропинке молча. Им было совершенно наплевать друг на друга, поэтому они не чувствовали неловкость, даже если они не разговаривали. Мальчики действительно просто гуляли, как им было сказано.

Они увидели скамейку на набережной во время прогулки, подошли к ней и сели одновременно, словно договорились об этом заранее. Сиденье было тёплым, потому что солнечные лучи долгое время согревали его. Они сели на скамейку и начали молча загорать. Свону нравился тёплый солнечный свет, который он давно не видел, а Кори пригрелся и захотел спать.

Почувствовав сонливость, Кори открыл глаза и внезапно начал искать в своем подпространственном кармане и достал одеяло с морковками на нем. Собираясь укрыться им с головой, он вдруг посмотрел на мальчика, сидящего рядом. Симпатичный ребёнок с серебристыми волосами закрыл глаза и пытался уснуть. Кори полез в подпространственный карман и вытащил одеяло с капустками, затем набросил его на лицо Свонхэйдена.

― Когда спишь, начинаешь мёрзнуть. Укройся этим.

Сказав это, Кори сразу же заснул. Свонхэйден посмотрел на мальчика, который спал рядом с ним, поверх одеяла с капустками. Кори спал, неудобно свернувшись калачиком. Свонхэйден хотел было заснуть до конца банкета, но не мог, потому что скамейка была жёсткой. Он разбудил Кори.

― Эй, если мы собираемся спать, давай делать это с умом.

Свонхэйден потряс спящего Кори.

― ?..

Свон предложил сделать скамейку немного мягче. Они объединили усилия и с помощью магии сделали её мягкой и пушистой, а затем довольные уснули прямо под солнцем.

Тем временем принц Империи, который улизнул из зала после того, как его замучили люди на банкете, тоже прогуливался по набережной. Наследный принц Хэйли Орд Иэнесс с длинными чёрными волосами, собранными в пучок, и мечом на поясе, увидел во время прогулки двух детей, спящих на скамейке в императорском саду.

― Почему они спят здесь?

Хэйли высокомерно посмотрел на спящих детей и, не увидев лестницу под ногами, кубарем скатился по ней. В этот момент он совершил роковую ошибку. Когда Хэйли падал, меч, который был на нем, полетел в сторону Свонхэйдена. Свон, которому снилась Шурейн, проснулся. Он вернулся в реальность как раз в тот момент, когда собирался во сне встретиться с ней в Академии. Свонхэйден убийственным взглядом посмотрел на предмет, разбудивший его, и огляделся в поисках владельца меча. В этот момент ему на глаза попался Хэйли.

И дьявол проснулся.

*****

Свонхэйден наконец достиг пика своих природных целительских способностей, а затем отправился в путешествие, чтобы унаследовать титул герцога. Теперь его сил было достаточно для мгновенного исцеления даже смертельных ран, а другие травмы больше не причиняли ему страданий. Он успевал излечиться до того, как начинал чувствовать боль.

Перед началом путешествия Свонхэйден заключил сделку с рыжеволосым мальчиком, Эвансом. Он беспокоился, что с Шурейн что-то случится за это время, поэтому регулярно спрашивал у Эва информацию об империи и Академии. Время от времени Свонхэйден запрашивал дополнительные сведения о жёлтом классе первого года обучения, поскольку, если бы он прямо спросил о Шурейн, это выглядело бы подозрительно.

Шурейн была настоящей знаменитостью в Академии, поэтому упоминания о ней часто встречались в документах, предоставленных Эвансом. Она была первой по успеваемости по всем предметам, кроме фехтования, а результаты деятельности её клуба были просто отличными.

Свонхэйден вспомнил Шурейн, которая приближалась к нему, даже когда он нападал на нее. Она была очень упорной. Поэтому Свон не был удивлён, он считал, что с таким упорством нет ничего, что Шурейн не могла бы сделать.

Свонхэйден отправился в путешествия по полям битв, чтобы забирать и исцелять раны. Лечение смертельных травм других людей было болезненнее, чем залечивать свои с помощью природной целительной способности. Тело Свонхэйдена было рассечено, сломано, и он кричал от боли снова и снова, но терпел, думая о Шурейн.

У Свона был только один предмет с воспоминаниями о девочке ― волшебный шар с фотографией его самого и Шурейн. Однажды Свонхэйден поддался ей, потому что она была расстроена из-за постоянных проигрышей. Шурейн запечатлела этот момент на волшебном камне памяти, чтобы отпраздновать свою победу, и подарила фотосферу.

В холодной комнате, заляпанной его кровью, или на окровавленном поле боя, Свонхэйден постоянно смотрел на шар. Он хотел увидеть в фотосфере грубоватую, но тёплую девочку с короткими оранжевыми волосами. Они давно не виделись, поэтому её лицо могло поблекнуть в его памяти, но Свонхэйден каждый день доставал шар и запоминал её снова.

«Когда вернусь в Академию, я поприветствую её с улыбкой. Мы снова станем друзьями и будем весело играть в шахматы, как раньше. Я в этом ничего не понимаю, но она девушка, поэтому мы можем также пожениться. Когда я унаследую герцогство, то всё изменю, чтобы Шурейн смогла там жить с комфортом. Если что-то будет мешать, то я это просто уничтожу».

Свонхэйден хотел быть с Шурейн, несмотря ни на что.

И вот однажды один из солдат, которому показалось странным, что Свон каждый день достает одну и ту же фотографию, спросил его.

― На что ты постоянно смотришь?

Это был наёмник, поэтому он грубо обратился к Свонхэйдену, хотя тот был наследником герцога.

― Шурейн.

В это время Свонхэйден старался исправить свой характер, чтобы предстать перед Шурейн в новом облике. На последнем банкете Гестия, что он просто ужасен, и велела не приближаться к её подруге. После этого Свонхэйден, который разозлился, читал книги о морали или рекомендации по развитию характера и безоговорочно обращался с почтением к людям старше себя. Он практиковался уважительно относиться к людям старшего возраста. И на герцоге Юлинеле и Эвансе тоже.

Солдат посмотрел на Шурейн на фотосфере Свона.

― Хм? Имя звучит как девичье, но это мальчик.

― Я тоже так думал, но Шурейн сказала, что она девочка.

Свон подумал о ней. У Шурейн были короткие волосы, и она носила брюки, так что определённо выглядела как мальчик. Если подумать, то её глаза тоже сыграли в этом свою роль.

― В…вот как? В любом случае, почему ты смотришь на нее с такой нежностью? Она твоя семья?

― Пока ещё нет, но надеюсь на это.

Единственной целью Свонхэйдена было быть с Шурейн. Он даже подумывал о том, чтобы жениться на ней ради этого. Свонхэйден годами ждал, когда закончится это утомительное путешествие и боль, глядя на её одну-единственную фотографию.

― Ещё нет? Ну, тогда вы не семья. Ох, неужели ты уже решил на ком женишься? И что такого красивого в этом сорванце?.. Прости, но она же вообще никакая. Я…

Слушая солдата, Свонхэйден неосознанно сжал кулак, разломав яблоко, которое держал в руке. Наёмник говорил взбудоражено, но вскоре замолк, почувствовав его злость. Свонхэйден слегка улыбнулся. В его глазах был лёд.

― Заткнитесь, пока я не вырвал ваш язык.

В конце концов солдату пришлось промыть мозги, и он катался по полу, пока не подчинился Свону, прокричав: «Да здравствует Шурейн!».

Свонхэйден сидел на спине солдата, который лежал на животе, и вспоминал Шурейн. Конечно, девочка, как и сказал наёмник, была совсем не красавица. Но Свонхэйдену было всё равно, как она выглядит. Даже если в отдалённом будущем Шурейн станет выше Свона или будет более накачанной, чем он, для мальчика это не имело значения. Даже если у нее вдруг окажется орлиный нос, Свонхэйден нормально бы это воспринял. Независимо от пола или внешности, само её существование много значило для него. Шурейн была единственным человеком, который смотрел прямо на него, когда он сходил с ума, страдал вместе с ним и приходил к нему, как его друг.

Незаметно в его сердце проросло семя. Сначала Свону было некомфортно из-за ощущения инородного тела, но, прежде чем он это осознал, оно пустило корни глубоко в него. Кроме того, в какой-то момент это семя дало плоды в виде сильных эмоций, с которыми ему было трудно справиться. Теперь, чтобы разорвать эти отношения, Свону нужно было вырвать свое сердце.

Даже просто закрывая глаза, он думал о Шурейн. Воспоминания, которые он оставил себе в качестве подарка, продолжали всплывать в его голове. Тон её голоса, когда Шурейн пыталась притвориться холодной, её взгляд, направленный на него, яркая улыбка, которая иногда появлялась на её губах. У него не было ни одного плохого воспоминания, связанного с ней, поэтому Свон продолжал думать о Шурейн, находясь на мрачных полях боя. Несмотря на длительные мучения от боли, Свонхэйден каждый день скучал по ней. Со временем чувства остывают, но сердце Свона всё больше и больше наполнялось тоской.

Сидя на спине страдающего солдата, руки и ноги которого дрожали и дёргались, Свонхэйден произнёс.

― Просто она хорошая. Я про Шурейн.

Свон вздохнул.

<Интерлюдия 4. Грубое поведение наследника герцога.>

Изнурительное путешествие ради наследования герцогства наконец-то подошло к концу. Обладая всеми качествами, необходимыми для того, чтобы стать герцогом, я бы мог с лёгкостью тут же получить титул, но у меня были дела поважнее этого. Поступление в Академию Огран.

На самом деле, встреча с одной девушкой была для меня намного важнее поступления в Академию. Шурейн Уэст, наконец-то я смогу увидеть её. Я провел целых семь лет, скучая по ней. Мы ни разу не виделись с тех пор, как я стёр её память. Я подумывал навестить Шурейн тайком, но отказался от этой идеи, потому что боялся, что, увидев её лицо, не смогу дотерпеть до конца работы. Возможно, я бросил путешествие, похитил бы Шурейн и сбежал. Потому что тогда это было действительно тяжело.

Я был взволнован ещё за год до поступления, поэтому связался с академией и подал заявку на комнату в общежитии. Возможно, статус герцога всё ещё значителен в империи, поэтому мне позволили привезти свои вещи даже до поступления. Кроме того, мне не нужно было сдавать экзамен при переводе, меня просто зачислили в академию.

Теперь я собирал вещи и перевозил их в общежитие. Я ещё не знал, кто мой сосед по комнате, но для меня это не имело значения. Мне было всё равно. Но я подумал, что хотел бы делить комнату с кем-то, кого легко дразнить, как Хэйли, например.

В любом случае, прошло уже семь лет с тех пор, как я видел Шурейн. В фотошаре у нее свирепый взгляд и короткие рыжие волосы. Её щёчки были пухленькими из-за детского жира, и Шурейн была крупнее своих сверстников. Она была такой же, как я.

«За семь лет Шурейн, должно быть, сильно изменилась, верно?»

Я представил, как она может сейчас выглядеть. Так как Шурейн обучается фехтованию, то у нее, должно быть, обычное телосложение. Кроме того, у нее хороший аппетит, поэтому, думаю, она может быть немного упитанной. Должно быть, у Шурейн короткая стрижка из-за её ленивого характера. В детстве она была крупной, поэтому, скорее всего, одного роста со мной или выше.

Когда я представил себе нынешнюю Шурейн, основываясь на её образе из детства, то получился довольно крепкий парень. Красивый, накачанный юноша с короткими рыжими волосами?.. Нет. Шурейн сказала, что она девочка, значит это должна быть красивая девушка. Рыжеволосая, накачанная красавица.

Как бы она ни изменилась, я просто хотел увидеть её поскорее. Что мне ей сказать? Я не знал, потому что никогда не пытался с кем-либо сблизиться. Все остальные казались мне абсолютно не выдающимися людьми.

Поломав голову, я пришел к решению. Начну с «Давно не виделись». Ведь я не стёр воспоминания о нашей первой встрече. Она по-прежнему будет считать меня другом детства. Разве не легче будет сблизиться с ней, используя этот повод?

― А, точно. Ты же сказала, что не будешь заводить отношения, верно, Шушу?

― Да.

Пока я потерялся ненадолго в своих мыслях, откуда-то раздались голоса девушек. Услышав что-то знакомое, я поднял голову и посмотрел на людей, приближающихся издалека.

― Почему?

― Честно говоря, не думаю, что у меня будут отношения с кем-либо. Поэтому я собираюсь прожить как-нибудь сама.

Когда розовый комок задал вопрос, девушка с оранжевыми волосами ответила ей с улыбкой. Сначала мое внимание привлёк знакомый голос, а затем я увидел знакомые алые глаза и замер.

― Шу…рейн?

Все мысли исчезли из моей головы. Это наверняка была Шурейн. Девушка с оранжевыми волосами, которая выделяется среди незначительной массы. Я растерянно уставился на Шурейн, которая сильно изменилась за то время, которое мы не виделись. Навстречу мне шла фарфоровая кукла. Она не человек, а фея. Хотя Шурейн была маленькой, в ней чувствовалась сила. Вьющиеся оранжевые волосы мягко развевались на ветру. Сонные алые глаза выглядели фантастично. Лёгкая улыбка, с которой она слушала этот розовый комок рядом с ней, была очень милой.

Ребёнок, который был похож на мальчика, сильно повзрослел. Мое сердце ёкнуло, когда я увидел, как быстро и мило шагает Шурейн своими короткими ножками и маленькими ступнями. Проблема заключалась в том, что она была совсем не такой, какой я себе её представлял. В целом Шурейн была похожа на того ребёнка, которого я знал, но её внешность и телосложение настолько отличались от ожидаемого мной, что я даже засомневался, она ли это.

Какое-то время я не мог прийти в себя. Мои глаза не отрывались от шагающей Шурейн. Её милые алые глаза мягко прищурились, когда она улыбнулась.

Подождите, это реальный человек? Правда? Что это… Что, почему?.. Эм…

Похоже, я действительно сумасшедший. Как это может быть человеком? Как я осмелился подумать о том, чтобы жениться на ком-то подобном? Это безумие. Почему она так изменилась? Нет, почему… Как такое… Это всё взаправду?

Мое сердце билось как сумасшедшее. У меня были большие проблемы. В голове опустело. Я не понимал, что происходит. За то время, что я не видел своего друга детства, она стремительно превратилась в фею. Богиню.

Пока я растерянно смотрел на нее, Шурейн, видимо, почувствовав мой взгляд, повернулась в мою сторону. Я тут же опустил голову, потому что думал, что сойду с ума, даже если просто посмотрю ей в глаза. Я же нормально иду? Мне казалось, что я даже дышу неправильно.

Потом я случайно наткнулся на розовый комок. Как там её звали? Гесс или что-то в этом роде? Я хотел сразу же убежать от Шурейн, но не смог, потому что упал от столкновения. Я тихо выругался.

Шурейн начала собирать мои вещи с земли. Мое сердце билось как сумасшедшее от её движений и маленьких рук, которые я видел боковым зрением. Не знаю, было ли причиной то, что я слишком скучал по ней или всё из-за того, что Шурейн сильно изменилась, или и то, и другое сразу, но я даже не мог стоять рядом с ней. Я был очень счастлив, польщён, и в то же время меня била странная дрожь. Честно говоря, было трудно поверить, что Шурейн находилась прямо рядом со мной.

Я лихорадочно забирал вещи, которые она мне передавала. Я уже собирался убежать, но решил заговорить с ней, чтобы наша первая встреча стала значимой, и, склонив голову, я задумался о том, что сказать.

«Для начала я должен поблагодарить её за то, что она собрала мои вещи, а затем сказать: «Давно не виделись», так?»

Однако, когда я попытался заговорить с ней, мой язык почему-то меня не слушался, а тело дрожало. Почему я веду себя как идиот? Не тряси ногами. И руками тоже.

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Затем снова поднял глаза и попытался посмотреть на Шурейн, но потерпел неудачу. Мне ничего не оставалось, как повернуться к розовому комку и заговорить, искоса поглядывая на Шурейн.

― Давно не виделись, да?

К счастью, я не дрожал. Было отвратительно улыбаться розовому комку, но было приятно иметь возможность заговорить, искоса поглядывая на Шурейн рядом с ней. Лицо розового комка сморщилось, но для меня это не имело значения. Благодаря рыжеволосой девушке рядом с ней я чувствовал себя прекрасно.

Сказав это, я прошел мимо Шурейн. Мое сердце билось как сумасшедшее. Некоторое время я шел, держа свои вещи в руках, потом немного ускорил шаг, а затем побежал. И снова упал. Я был жалок, но ничего не мог с собой поделать. Красота Шурейн была просто нереальной. Она уже превзошла человеческие стандарты. Мне казалось, что я схожу с ума.

Кстати, что мне делать? С запозданием я начал беспокоиться о своем плане сблизиться с Шурейн.

Когда я, терзаемый разными мыслями, пришел в общежитие, то увидел коробки со своей одеждой, небрежно нагромождённые в углу коридора. Мой сосед по комнате, Эванс, похоже, выкинул весь мой багаж из спальни. Я решил радостно откликнуться на его приветственную церемонию.

«Ты покойник, ублюдок».

*****

Я решил пока собрать о ней информацию. Мне хотелось бы расспросить Шурейн напрямую, но я не мог. Я боялся смотреть ей в глаза, опасаясь, что мое сердце остановится.

Собирая информацию, я узнал, что среди учеников циркулируют видеосферы, которые называют «Постыдные истории Шурейн». Я собрал их все и разбил. На одной из видеосфер было записано её пение, это было весело, но с другой стороны, мне было неприятно думать о том, что Шурейн была бы смущена. К тому же, их распространяли среди учеников. Я разбил все видеосферы, чтобы те, кто ставил Шурейн в неловкое положение, поняли, что их ждёт, если они не прекратят.

Тем временем я не жалел сил, чтобы сблизиться с ней. Я посещал Жёлтый класс каждый день. И практиковался смотреть на Шушу. Я думал, что, если буду каждый день сталкиваться с умопомрачительной внешностью Шурейн, то однажды смогу посмотреть ей прямо в глаза. Но наступит ли когда-нибудь этот день? Я не знаю.

Даже на уроках фехтования Шурейн блистала. Я не мог не поражаться тому, как настолько милый ребёнок может размахивать большим мечом с такой силой. Её навыки улучшились с момента нашей последней встречи. Похоже, что Хэйли сыграл в этом значительную роль. Возможно, из-за ежедневных невообразимых тренировок движения Шурейн были тяжёлыми и резкими, несмотря на то, что она была девушкой.

В глубине души мне хотелось утопить в пруду Хэйли, который постоянно был рядом с ней, и самому обучать её фехтованию, но, боюсь, тогда бы мое сердце разорвалось, и я бы умер. Но умер бы счастливым.

Вместо этого я выплеснул свой гнев на других учениках факультета искусства владения меча из Синего класса.

Я с таким трудом встретил её, почему я не могу уверенно подойти к Шурейн? Почему она так изменилась? Шурейн стала такой красивой, что я даже заговорить с ней не могу. Мне хотелось ворчать и спорить с ней, но, к моему сожалению, это было невозможно для меня. Я хотел впервые за долгое время вместе сыграть с ней в шахматы, но не мог, потому что, думаю, у меня тряслись бы руки каждый раз, когда бы я брал в руки шахматную фигуру. Это было бы слишком жалко. А если бы наши взгляды встретились… Я бы умер. Но, уверен, что был бы счастлив.

Я продолжал вертеться вокруг Шурейн, но не мог ни посмотреть на нее, ни заговорить. Я не знаю, что со мной не так. Такого раньше никогда не было. Чем я занимался эти семь лет? Я чувствовал, что мне нужно измениться. Я вытащил книгу под названием «Как соблазнять женщин» из ящика Эванса и прочитал её. Она нужна была ему для справочной информации, чтобы заключать сделки со знатными дамами.

Пролистав книгу, я заметил, что у нее довольно странное содержимое. К тому же, я не мог ничего сделать, так как смотреть в глаза Шурейн было свыше моих сил. К счастью, прочитав книгу, я нашёл способ общаться с ней, не видя лично. Я взял ручку, чтобы написать ей письмо. Но вскоре мне пришлось всю бумагу превратить в журавликов. У меня тряслись руки, даже когда я писал письмо.

Но однажды мой план сближаться с ней шаг за шагом внезапно достиг своей финальной стадии. Возвращаясь в академию с Шурейн, которая, похоже, очень устала во время практического экзамена, она внезапно споткнулась и упала на меня. Шушу, которую я обнимал, была намного меньше и тоньше, чем я думал. Шурейн изменилась, но я тоже, похоже, стал выше. Хотя в детстве мы были одного роста, теперь она была намного меньше меня. Я случайно обнял её за талию, которая была очень тонкой. Почувствовав опасность, я быстро убрал руки.

От Шурейн, которая приблизилась ко мне, пахло свежими фруктами. Мы были так близко, что я слышал её дыхание. А затем наши взгляды встретились. Алые сонные глаза смотрели на меня. Они слегка расширились от удивления.

Я не мог дышать. Это было удивительно и волнующе, что её взгляд был направлен на меня, и она меня узнала. Я смотрел на Шурейн, а она на меня. В течение многих лет я видел её только в своих снах и фотошаре, поэтому осознание, что это реально, сводило меня с ума. Даже говорить не стоит о том, какая Шурейн красивая вблизи. Мне захотелось что-нибудь сломать, поэтому я выщипал всю траву, до которой смог дотянуться.

Её лицо было так близко, что я думал, что умру. Но я не буду сильно сожалеть, если моя смерть будет такой. Кажется, уже просил Шурейн убить меня раньше, и, если это случится таким образом, я буду счастлив. Мне хотелось оставаться вот так всю жизнь, но в то же время я страдал, потому что не мог этого вынести. Я дрожал, не зная, что делать, как вдруг Шурейн потеряла сознание.

Она могла вознести человека на небо многими способами, а затем сбросить их глубоко под землю. Глядя на обмякшую Шурейн, я вспомнил её из прошлого: без сознания и израненную. Кровь мгновенно остыла, а страх и отчаяние, которые я испытывал в то время, снова начали подниматься из глубин моего сердца.

Я всегда надеялся, что Шурейн не будет болеть. Я стёр её воспоминания и не навещал её, потому что не хотел, чтобы она страдала. Я приближался к Шурейн, потому что хотел дружить с ней, но, думая о том, что причиню ей боль, сразу же отступал. Каждый раз, когда ей было больно, перед моими глазами всплывал её безжизненный, покрытый ранами образ, заставляя застывать от ужаса.

С тех пор как Шурейн потеряла сознание, я всегда давал ей зелья для её здоровья. Но она пыталась их перепродать. Конечно, первоклассное восстанавливающее зелье, которое я приготовил, было довольно дорогим, но я хотел, чтобы она в первую очередь заботилась о своем здоровье, а не о деньгах.

Шурейн была маленькой и милой, но я хотел, чтобы она немного поправилась. Когда я смотрю на её тоненькие ноги и руки, то вздыхаю и задаюсь вопросом, не сломаются ли они однажды. Конечно, набор веса не сделает её здоровой, но защитный слой жира станет толще, разве это не будет в некотором смысле безопаснее?

Похоже, что Кори думает также, потому что в последнее время он усиленно кормит Шурейн. Кстати, кажется они довольно близко дружат, стоит ли мне держать его под контролем?

Закончив свое путешествие, я думал, что сдружиться с Шурейн будет проще простого, но у меня ничего не вышло. Я могу только вздыхать.

*****

Я рисовал лицо Шурейн во время перерыва в Синем классе, как вдруг меня кто-то позвал.

― Свонхэйден?

Этим кем-то был розовый комок, вокруг которого была гнетущая атмосфера. Как же её там? Гестия? Да, вроде бы так. Когда Гестия вошла в класс, остальные мальчики зашумели. Кто-то покраснел, потому что она им нравилась, а другие свистели.

Когда мы были детьми, Гестия часто приходила с Шурейн в тренировочный зал. Она ничего не делала, просто смотрела на Шушу и улыбалась. Гестия вечно встревала между нами и мешалась своими разговорами. Когда воспоминания Шурейн исчезли, Гестия начала подозревать меня и сильно невзлюбила. Конечно, это правда был я.

После того, как я стёр память Шурейн, мы с Гестией несколько раз встречались на приёмах. Каждый раз она несла странную чушь о моем плохом характере. Из её слов можно было сделать только один вывод: держись подальше от Шурейн. Но я тоже хотел сказать ей это.

― Удели мне немного времени.

― Разве ты не видишь, что я занят?

Я рисовал волосы Шурейн. Это была самая сложная часть. Гестия взглянула на мой рисунок и перестала хмуриться.

― Волосы Шушу важны, поэтому я подожду, пока ты их не нарисуешь.

― Зачем тебе ждать? У меня нет на тебя времени.

На лице Гестии появилось раздражённое выражение, и она схватила меня за воротник сзади. Я схватил блокнот и продолжил рисовать. Мне было важнее закончить картину, чем сказать ей, чтобы она отпустила меня. Этот рисунок должен был стать моим сегодняшним талисманом.

Гестия посмотрела на меня своими большими зелеными глазами. Я мог без слов понять по её выражению, о чем она хочет сказать. Держись подальше от Шурейн.

― Патрик из Красного класса, сказал, что ему нравится Шушу.

― ?..

Но сегодня почему-то всплыла другая тема. Я впервые прислушался к словам Гестии. Я хорошо знаю Патрика. Он был лучшим мечником Красного класса, и задирал из-за этого нос, а ещё каждый день намазывал свои волосы муссом. Мне нравилось втаптывать в грязь высокомерных детей, поэтому в последнее время я присматривался к Патрику.

― По слухам, он обращается с девушками как скотина.

― …

О Патрике ходили дурные слухи. Я слышал о них. У него был ужасный характер: ради забавы он приударял за девушками, а затем оценивал их и распускал плохие слухи среди парней. Значит, теперь Патрик заинтересовался Шурейн? Я даже посмотреть на нее не могу, а он пытается приударить за ней?

― Он сказал, что Шурейн такая простодушная, что, если признаться ей и немного побыть учтивым, то она тут же влюбится. А ещё, что с Шушу легко иметь дело, потому что она всего лишь дочь барона.

― …

― Я верю в твой характер. Уничтожь его.

Гестия сказала, что оставляет его на меня, потому что думала, что потом будет трудно от него избавиться. Теперь я тоже был раздражён. Открыв свой ящик, я осмотрел бесчисленное количество оружия. Блуждая по полю боя, я натыкался на разнообразное оружие, и со временем у меня сформировалась коллекция. Среди них я выбрал самые устрашающие, такие как хомут, булава и другие. Патрик ― лучший мечник, поэтому он должен хорошо избегать атак, поэтому мне нужен был инструмент, чтобы связать его.

Я улыбнулся Гестии, ожидавшей меня.

― Показывай дорогу.

Сегодня ты отправишься по шести мирам реинкарнации(1).

Глава 7. Мне не нравится мой друг детства.

Держа в руках стопку книг для моего следующего урока, я проворно прошла сквозь занятых учеников. Затем я внезапно натолкнулась на Свонхэйдена и помахала ему рукой.

― Привет.

― …

Когда я поздоровался с ним, Свонхэйден, который направлялся в свой класс, повернул голову в сторону и проигнорировал меня… Так я думала, но он едва заметно кивнул, недобро улыбнувшись. Сначала ты просишь меня говорить с тобой, а теперь ведёшь себя так надменно? Всё-таки, он же наследник герцога.

Я всегда ходила с Гестией на утренние занятия, поэтому она была рядом со мной всякий раз, когда я сталкивалась со Своном. Гестия прошла мимо Свонхэйдена и прищурилась. На её лбу появились морщинки.

― Шушу, когда ты подружилась со Свонхэйденом? Вы же не друзья, верно? Вы же не близки?

― Хм, не знаю. Может быть?

― Почему ты здороваешься с ним первая, Шушу?

― Он попросил здороваться с ним, если увижу его.

Ремешок сумки постоянно соскальзывал, потому мне пришлось поднимать его снова и снова. После моих слов Гестия закатила глаза, а к морщинам на лбу добавились надутые губы.

― Свонхэйден Бланш попросил тебя здороваться с ним, когда увидишь его. Забавно.

― М? Тон твоего голоса немного странный, но да.

― Что? Почему он злоупотребляет своей властью~? Не позволяем ему это. Фу.

Я никогда не видела Гестию такой язвительной. Кажется, ей не нравится Свонхэйден. Я улыбнулась, глядя на возмущенную Гестию. Когда я разговариваю со Своном или машу ему рукой, её глаза становятся такими же острыми, как у орла, охотящегося за своей добычей. Даже просто наблюдая со стороны, я чувствовала колкость её взгляда.

Только перед Свонхэйденом на лице Гестии часто появляются такие выражения, которых я никогда у нее не видела. Я всегда приходила в замешательство, когда на её лице появлялось отвращение или открытая неприязнь, направленная на Свона. Она всегда была улыбчивой и застенчивой девочкой.

― Гестия?

Когда атмосфера вокруг нее стала холоднее, чем в арктических льдах, я позвала её по имени. Затем Гестия взяла под контроль выражение своего лица и широко открыла глаза. Когда я посмотрела на нее, она широко улыбалась, словно тёплое весеннее солнышко.

― Что такое?

Характер Гестии в последнее время менялся, возможно, из-за полового созревания. Время от времени я даже слышала, как она бормотала под нос ругательства. Но, как ни странно, особого диссонанса это не вызывало, казалось, что Гестия не изменилась, а у нее всегда был такой характер. С появлением Свонхэйдена она стала более жестокой, возможно, причина в нем? Тем не менее, Гестия стала более уверенной в себе, поэтому, думаю, мне следует считать, что её характер изменился в положительную сторону.

_________________

Примечание.

(1)  Шесть миров, также «шесть лок», «шесть реальностей», «шесть путей» — в буддизме шесть возможных перерождений в сансаре. Шесть миров называют «шестью путями перерождений», «шестью путями страданий», «шестью уровнями», «шестью низшими реальностями».

Мне с детства казалось, что Гестия подавляет себя. Не знаю, что она скрывает, потому что Гесс мне ничего не сказала, но она во многом сдерживает себя. Временами я чувствовала, что Гестия заставляет себя игнорировать то, что она на самом деле хочет сделать. Не то, чтобы мне не нравилась моя сдержанная и старомодная подруга. Если бы она действительно была такой, я бы всё поняла. Но иногда Гестия не могла скрыть своей скуки. Она всегда делает акцент на спокойствие, скромность и тех вещах, которые в наше время считаются женственными, но это не кажется искренним.

Ей не нравилось концентрироваться на том, что она делала, и, казалось, Гестия продолжала на что-то отвлекаться. Я бы хотела, чтобы моя подруга была довольна тем, что она делает, и жила без сожалений. Для меня Гестия была как семья, потому что мы росли вместе с детства. Я бы хотела, чтобы она заниматься тем, что ей действительно нравилось.

― Ох… Чем больше я думаю об этом, тем неприятнее становится. Этот щенок Свон. Бесполезный, мерзкий гадёныш. Чокнутый ублюдок.

Задумавшись, Гестия отошла от меня и тихо пробормотала, сохраняя лёгкую улыбку. Когда я уставилась на нее, она что-то прошептала, а затем испуганно прикрыла рот. О, но Гестия не может так ругаться. Должно быть, я ослышалась. Поковырявшись в ухе, я пришла к такому выводу.

*****

В последнее время я была рассеяна, потому что глубоко задумалась о новом, неожиданном образе Гестии, который она непреднамеренно мне показала. Даже во время урока фехтования. Опустив взгляд вниз, я тупо размахивала мечом. Это не имело большого значения, потому что эти движения были знакомы моему телу, так как я тысячи раз их выполняла. Я думала о Гестии до тех пор, пока не настало время моего спарринга с Хэйли, и он чуть не сбил меня своей атакой. Тогда я отвлеклась от мыслей и сосредоточилась на уроке фехтовании.

― Ребята, урок окончен! Все свободны!

Голос учителя фехтования разнесся по тренировочному залу. Все ученики, которые усердно орудовали своими мечами и остановились, услышав его. Тренировочный зал, в котором до этого раздавались крики, наполнился болтовнёй. Ученики вытирали пот принесёнными полотенцами и пили воду. Я тоже перестала сражаться с Хэйли и перевела дыхание. Мне было так тяжело, что даже рёбра вздымались.

Вытерев потное лицо рукой, я протянула её в сторону Хэйли. Он взяла ближайшую бутылку с водой и швырнул её в меня. Благодаря магии она была ледяной. Я глотнула холодной воды и отняла бутылку ото рта к тому времени, как у меня заболела голова. Затем подняла полотенце, валявшееся на полу, и вылила на него остатки.

― Оп.

Я умело швырнула смоченное полотенце в лицо Хэйли. Он привычно принял бросок. Шлёп! Влажное полотенце прикрыло его вспотевшее лицо. Оно очень плотно обернулось вокруг него. Даже на закрытом полотенцем лице можно было разглядеть черты лица. Это была довольно убогая шутка, которую я всегда проворачивала, но каждый раз мне было смешно.

Хэйли смочил одно из полотенец и бросил в мою сторону. Я также привычно приняла его на лицо, как и он. Полотенце прилипло к моему лицу. Свежесть окутала меня. Было также прохладно, словно я находилась под кондиционером в банке.

― Эй, Шурейн, я хочу тебе кое-что сказать…

Пока мы с Хэйли хихикали, к нам подошел ученик факультета владения меча и засунул руку в задний карман. Мальчик смущённо опустил глаза и тихо заговорил. Мы с Хэйли одновременно посмотрели на него. В его руке было письмо. Глядя на мальчика, который от смущения переминался с ноги на ногу, Хэйли широко раскрыл глаза.

— Вот… Это…

Мальчик протянул мне письмо с сердечком на нем. Отдав мне его, он быстро убрал руку за спину, притворяясь, что засунул её в задний карман. Глаза Хэйли, который наблюдал за этой сценой, расширились.

― Шушу, а ты популярна.

Прищурившись, Хэйли ткнул в меня пальцем. Я сжала его палец, словно говоря, чтобы он не делал этого, но отпустила, поняв, что это ему не навредит, потому что у принца были крепкие кости. Мальчик вздрогнул от испуга, услышав слова Хэйли, и тут же добавил:

― Прости, Шушу… Это не тебе… Отдай письмо своей подруге Гестии.

Застенчивый мальчик внезапно заговорил командным тоном. Мне была знакома такая ситуация, поэтому я поковырялась в ухе. Схватив письмо, которое он мне дал, одной рукой, я увидела надпись «Гестии Флавид» на лицевой стороне. Сколько уже раз уже такое происходило? В прошлом многие дети просили передать любовные письма Гестии, но, когда мы пошли в академию, их стало ещё больше. Кажется, это уже восемнадцатое письмо. Значит, восемнадцать раз.

Выражение лица Хэйли слегка изменилось, когда мальчик попросил передать письмо Гестии. Принц заговорил с угрюмым видом, прежде чем я успела что-либо сказать.

― Почему бы тебе самому не сказать ей?

Когда Хэйли отчитал его, мальчик выглядел немного напряженным.

— Это, просто я стесняюсь. Мне не хватает смелости. Шурейн часто передавала письма других, верно? Буду благодарен, если ты сделаешь это и для меня тоже, ― сказал мальчик, когда я не стала опровергать слова Хэйли, и посмотрел на меня с таким видом, словно говорил, что со мной легко иметь дело.

Принц, который наблюдал за ситуацией со скрещенными руками, словно ему было неловко, наклонился ко мне и прошептал:

― Шурейн, почему с тобой так плохо обращаются?

― А что не так?

— Это письмо не для тебя, а его просят передать твоей подруге, разве такое не задевает твою гордость?

― Не очень, я часто это делаю с детства.

Я просто не примешиваю к этому свою гордость. После того, как в детстве мальчик, которому, как мне казалось, я нравилась, попросил передать меня любовное письмо Гестии, я долгое время была подавлена и научилась не придавать этому значение.

— Это часто случалось? А ты когда-нибудь получала любовное письмо? Думаю, ты тоже симпатичная.

― Пожалуйста, заткнись.

― Извини, похоже, ты никогда его не получала. Но всё равно я думаю, что ты очень очаровательная.

― У меня много мышц.

Хэйли взглянул на меня и почесал щёку.

― Кстати, а вы с ним близки?

― Нет.

Хэйли продолжала смотреть на мальчика, перешёптываясь со мной. Когда я сказала «нет», принц выглядел ещё более смущённым. Мальчик неловко посмотрел на нас, пока мы продолжали шептаться без него. О, поправлюсь. Он бросал смущённые взгляды на меня. Мальчик стоял, скучая, ожидая моего согласия, а затем закашлялся, чтобы привлечь мое внимание.

Мы с Хэйли перестали шептаться и посмотрели на него. Принц взял письмо у меня из рук и крепко сжал его. Мои руки были мокрыми из-за того, что до этого я играла с влажным полотенцем, поэтому на конверте было много пятен от воды. Хэйли скомкал письмо и сунул его в карман жакета мальчика.

― Ты глупый. Мне неприятно смотреть на тебя.

Его красные глаза, которые уставились на мальчика, свирепо сверкнули. Ух ты. Ты просто скомкал чужое любовное письмо. Судя по всему, характер у Хэйли тоже не сахар. Может, всё дело в том, что он главный герой мрачного романа? Подождите-ка. Если подумать, Хэйли тоже попросил меня познакомить его с Гестией. А теперь он пытается ставить палки в колёса появившемуся сопернику в любви? Забавно. Чья бы корова мычала.

― Если ты хотел попросить о чем-то таком неприятном и раздражающем, разве не должен, по крайней мере, делать это правильно? Ты думаешь, что с Шушу легко, потому что она маленькая, производит плохое впечатление, и у нее скверный характер? Ты, конечно же, считал, что она обязательно всё сделает. Даже приди ты с полными руками закусок, твоя просьба всё равно была бы наглой.

― Ты хочешь умереть?

Мне казалось, что Хэйли хотел меня защитить, но посреди разговора он ударил мне в спину. Маленькая и произвожу плохое впечатление? Скверный характер? Когда я пронзила его злобным взглядом, Хэйли застенчиво мне улыбнулся. Конечно, из-за эффекта главного героя, он выглядел прекрасно, что меня бесило, и мне сразу же захотелось вызвать его на поединок.

Тем не менее, мальчик был сильно напуган, когда Хэйли, наследный принц империи и прирождённый гений фехтования, начал критиковать его. Он обиженно посмотрел на меня и извинился перед Хэйли. Это было немного нелепо, но подобное происходило не в первый раз, поэтому я не обратила особого внимания.

Тем, кто передавал мне любовные письма для Гестии, было трудно приблизиться к ней, потому что она была красивой и хорошо воспитанной, а меня, постоянно находящуюся подле нее, считали лёгкой мишенью. Это было не всё, но в целом так оно и было. Даже если я казалась свирепой, у меня был низкий статус, а ещё, как ни печально, я не была красивой, поэтому им, видимо, было легко со мной сблизиться. Кроме того, я всегда была рядом с Гестией, поэтому, думаю, казалась им более сговорчивой. Ну и то, что на факультете фехтования ко мне прилип образ засранки, не делало мою жизнь проще.

Я пожалела этих застенчивых детишек и несколько раз передала Гестии их любовные письма, поэтому теперь была известна как сводница. Мне просто нравятся любовные романы, и меня всегда интересовали чужие романтические истории, поэтому я просто помогла им… Конечно, я в оригинальной истории была сводницей, это так.

Мальчик засунул руку в карман и сжал помятое письмо, похоже, он был разочарован и расстроен тем, что не смог передать его.

Бам, бум.

Внезапно раздался звук щипцов, ударяющих по железу, и откуда-то появился Свонхэйден. Сразу после перевода его наказали за порчу имущества, и теперь Свон ходил в жилете неонового цвета и выполнял общественные работы. Сейчас вот он ходил с щипцами для мусора. Внезапно появившись, Свонхэйден выхватил ими из кармана мальчика письмо и запихал ему в рот.

― Мусор должен быть в корзине для мусора.

Затем он взял у Хэйли бутылку с водой, вылил её мальчику в рот и заставил жевать письмо. Свонхэйден посмотрел на меня и улыбнулся натянуто, но ярко. Затем он взял полотенце Хэйли щипцами, любезно вытер воду, которая пролилась на лицо мальчика, и положил полотенце в совок для мусора.

А затем Свонхэйден неторопливо ушел. Он вмешался настолько естественно, что я даже не почувствовала себя неловко. Если подумать, Хэйли кажется намного милее, чем Свонхэйден. Мальчик, конечно, был немного груб, но почему Свон так резко отреагировал на простую просьбу передать письмо? С Хэйли мы хотя бы дружим, а вот насчёт Свонхэйдена я не уверена. Нет, он сам по себе сбивал меня с толку.

Я посмотрела в спину уходящему Свонхэйдену, а затем на мальчика, который пытался выплюнуть письмо. Хэйли просто взирал на него холодным взглядом. Затем принц схватил меня за плечи, развернул и, оставив студента позади, повел меня прочь.

― Ты сделал это, потому что он твой соперник в любви?

― Нет, я просто немного расстроился. Разве он не полностью игнорирует тебя? Сколько бы вас ни сравнивали, ты принимаешь это как должное. Мне было неприятно, что с таким пренебрежением отнёсся к тебе. Ты же меня победила. Мне кажется, что это ко мне относятся с пренебрежением, ― проворчал Хэйли, надув губы.

Ох, его слова даже немного тронули меня.

— Моя цель – стать рыцарем, поэтому будет много случаев, когда на меня будут смотреть свысока. Если ты каждый раз будешь так злиться, это будет проблемой.

— Я тогда разозлюсь вместо тебя. Мне его позвать к себе?

Я рассмеялась и покачала головой. Хэйли всегда отрицал, что проигрывал мне раньше, но в последнее время он всегда хвастался тем, как проиграл. Видимо, проигрыш мне был поводом для хвастовства.

Для людей было нормальным смущаться своих проигрышей, но Хэйли, казалось, гордился ими и, смотрел на них как на признак роста. Хотя эти проигрыши были не совсем честными.

Хэйли, казалось, всегда гордился своими поражениями и использовал их, чтобы показать мне, насколько он стал лучше. Это было довольно мило, когда он ярко улыбался и хвастался, что его навыки так сильно улучшились благодаря мне.

Недавно я также начала собирать коллекцию моментов, когда гордилась Хэйли. Мне казалось, что я заполняю детский альбом для вырезок.

Хэйли и я вместе пошли в столовую, по пути он начал говорить.

— Увидев его, я подумал о том, как я был груб с тобой раньше. Я давно хотел сказать тебе, но не нужно больше пытаться помочь мне приблизиться к Гестии.

— Что?

— Путь меча более захватывающий. Я почти достиг своего мастерства фехтовальщика. Сейчас я не хочу сосредотачиваться ни на чем другом.

Казалось, я полностью раздавила любовный флаг Хэйли. Видя, как он больше сосредоточен на своих королевских обязанностях, чем на романтике, я не почувствовала ни капельки вины. Совсем нет вины. Как раз меньше забот.

— Ваше высочество, вы так неприятны. Я надеюсь, что ты вырастешь ещё более неприятным в великого мастера меча, а затем в императора с властью и престижем и позаботишься обо м...

— Ха-ха, я понял. Не волнуйся. С твоими навыками ты более чем сможешь попасть в первый орден рыцарей. Твоё фехтование может потребовать много работы, но в твоих магических навыков более чем достаточно, чтобы покрыть это. Ты сможешь гордо стоять в первых рядах.

— Ещё как.

Хэйли и я рассмеялись вместе. Вот почему было здорово иметь друга, от которого я могла получить помощь и поддержку. Сознание того, что впереди у меня несомненно блестящее будущее, делало меня счастливой и уверенной в себе. Ха-ха.

Я хотела обнять Хэйли за плечи, но руки были слишком короткими – они не доставали. Так что вместо этого я встала на кончики пальцев, чтобы схватить его за волосы.

После того как мы прошли еще немного, восхитительный аромат еды начал дразнить наши носы.

Мы побежали в столовую.

***

Сегодня был особенно ветреный день. Я пробежала ещё несколько кругов после еды в столовой и вышла вся в пыли. Потом я пошла в душ, чтобы смыть всю грязь и пыль. Когда вышла из душа, увидела, как Хейзел тренируется заплетать косички в разных стилях на накладных волосах.

Хейзел с красивой прической сразу просияла, увидев, как я выхожу из ванной.

— Шушу! Что ты думаешь об этой прическе? Эти косички появится в нашем журнале для волос в качестве последней публикации. Разве это не красиво?

Хейзел крутила и поворачивала прядь искусственных волос тут и там, чтобы получилась форма цветка. Затем она надела этот цветок на волосы и заколола его.

— Красиво. - сказал я, стряхивая воду с волос. Моя мокрая челка загораживала мне зрение, так что все было немного размыто. Я откинула челку назад и подняла одну бровь. Внимательно осмотрев на образец волос, который показала мне Хейзел, и кивнула.

— Красиво. Тебе идет.

Хейзел радостно улыбнулась и несколько раз похлопала по пустому сиденью рядом с ней. Затем она нащупала что-то под кроватью и достала инструменты для ухода за волосами.

— Шушу, ты тоже хочешь попробовать эту прическу? Что ты думаешь о том, чтобы стать моделью журнала для нашего семейного бизнеса?

Я улыбнулась взволнованной Хейзел, затем задумалась. Честно говоря, такая спокойная и красивая прическа больше подходила Гестии, чем мне. У нее действительно был этот образ. И цвет волос Гестии, и цвет глаз больше подходили цветам, чем мне.

— Ну, у меня есть подруга по имени Гестия, мне позвать её? Думаю, эта прическа больше подойдет ей, чем мне. Она будет отличной моделью.

Хейзел попыталась вспомнить, кто такая Гестия, потом взволнованно сказала, что нашла свою модель. Но она не могла отказаться от меня как от модели, поэтомв показала мне другую прическу. Это был тот случай, когда модель сбрила все волосы на боку, оставив только круглую прядь волос. Я знала, что это шутка, но отказалась. Дважды.

Я направилась в комнату Гестии в общежитии, чтобы позвать её. Соседка Гестии по комнате была старшеклассницей четвертого курса, и эта конкретная старшеклассница никогда не оставалась в их комнате. Из-за этого казалось, что это была только комната  Гестии.

Когда я вошла в комнату, Гестия лежала на своей кровати. Она тут же села и побежала ко мне. Когда я открыла дверь, она выглядела грустной и со слезами на глазах, но как только она повернулась, чтобы посмотреть на меня, одарила меня солнечной улыбкой. Она побежала ко мне, как ребенок, бегущий к своим родителям, купившим обед. Гестия держала в руках горсть писем.

— Шушу! Я собиралась пойти искать тебя первой! А ты пришла ко мне первой Шушу!

Гестия широко раскрыла руки и обняла меня. Она обняла так крепко, что мои ноги почти оторвались от пола, так что я легонько постучала Гестию. Ты демонстрируешь свой рост? Опусти меня. Гестия, которая была занята тем, что терлась свойм лицом о мои волосы, посмотрела на мое раздраженное выражение лица и рассмеялась, громко и отчетливо.

— В любом случае, Шушу, ты не хочешь прочитать что-нибудь из этого?

— Разве это не твои любовные письма? Могу я их прочитать?

— Ммм, все в порядке, потому что это Шушу. Хе-хе.

Гестия сунула мне пачку писем. Несмотря на то, что она улыбалась, Она выглядела измученной.

Я посмотрела на Гестию, когда она убеждала меня прочитать эти письма, затем я начала читать. Все письма были от мальчиков, и, кажется, было одно от парня, что был раньше. Казалось, что он переписал все это.

— …….

Я медленно читала слова в тусклом свете.

— …..ты была сексуальнее любой девушеки, которых я когда-либо встречал, когда проходил мимо тебя каждое утро. Мне нравится видеть, как ты носишь эту обтягивающую форму. Мне кажется, что я сойду с ума, когда думаю о тебе. Я не могу спать по ночам. Ты та, кто заставила меня чувствовать себя таким образом.

Я тихо прочитала слова в письме вслух.

В большинстве писем признавались в любви, но они не были такими невинными, какими должны были быть. Были люди, оценивающие лицо и тело Гестии. Больше, чем должны былы. Я нахмурились от отвращения.

"Даже если мне придется купить всю твою семью, я сделаю тебя своей. Тогда я буду любить тебя так сильно, как ты того заслуживаешь."

Я прочитала ещё одно письмо и почувствовала, как кровь приливает прямо к моей голове. Мне казалось, что кровеносные сосуды в моих глазах вот-вот лопнут.

На этот раз это было письмо, полное одержимости. Говорили что-то вроде того, как они собираются схватить ее и сделать своей заложницей, как это она виновата в том, что соблазнила их. И прочие абсолютно бредовые утверждения.

Я не знала, что было в письмах, которые я передавала, потому что никогда не читала их. Я играла только с такими детьми, как Хэйли и Кори, и думала, что все остальные будут такими же невинными.

Конечно, были, вероятно, письма, столь же невинные, как я и предполагала. Не все, кому нравилась Гестия, были отвратительными отбросами. Но я не знала, что будут примешаны и такие письма. Я думала только, что речь пойдет об их чувствах к ней.

'Ты хорошенькая, но в твоей хорошенькой головке ничего нет. Прекрати вести себя скромно. Ты можешь вести себя так сейчас, но ты просто будешь под другим парнем и……..'

— Кто это, черт возьми?

Гестия пожала плечами. Среди всех этих безымянных писем были письма, в которых говорилось о том, как они ненавидят Гестию после того, как так долго любили её. Из того, что рассказывала мне Гестия, подобные письма приходили очень часто, когда она проверяла свой шкафчик.

Я выкинула все отвратительные письма и отдала невинные обратно ей.

— Эти письма, можно я их оставлю себе?

— Мм? Ага. Но почемууу?

Я собиралась перерыть каждое магическое устройство в школе и просмотреть записи об их использовании, чтобы выяснить, кто они такие. Если бы я не смогла найти их в таком виде, я бы сделала что-то вроде сканера отпечатков пальцев, чтобы знать, кто эти отморозки.

Когда я найду виновных, которые решили унизить Гестию таким способом, я собиралась вытащить все их слабости и публично унизить в школе. Потом буду вызвать одного за другим, и избить. Я бы даже втянула в это Хэйли, чтобы убедиться, что они больше никогда не смогут жить в мире.

—….Я выброшу их для тебя.

Некоторое время я стояла неподвижно, погруженной в свои планы на будущее. Гестия казалась удивленной, моргая широко раскрытыми глазами. Я сунула письма в карман.

Гестия с силой приподняла уголки губ. В её выражение лица было глубокое чувство одиночества. Она протянула ко мне свои тонкие длинные руки и снова обняла меня.

— Куда бы я ни пошла, мне кажется, что я дома. Это тошнотворно.

Она вздохнула над моей головой и заплакала. Она говорила про себя тихим, слегка дрожащим голосом, а потом вздрогнула, когда сказала «тошнотворно», как будто сама этого не осознавала. Она прикусила губы. Затем  потерлась лицом о моё плечо. Это была привычка Гестии с детства, означавшая, что она хотела, чтобы её утешили. Я положила руку ей на спину и нежно погладила.

— Шушу, они говорили, что моё существование подобно цветку. Каждый из них сказал, что собирается сломать меня. Я должна быть похож на те цветы, которыми моя мать хвастается дома для своих цветочных композиций?

Её дрожащий голос несколько запутал слова, но было всё ясно слышно. Я протянула руку, чтобы поднять её челку, и глубоко вздохнула.

— Ты можешь быть прекрасна, как цветок, но твоё существование, твоё присутствие совсем не похоже на цветок. Наш Кари тоже красавчик, поэтому ему говорят, что он как цветок. Вам не нужно думать в каком-либо другом значении, стоящем за этим.

— ……..

— Кроме того, кто сказал, что они сломают тебя? Кто, черт возьми, использует слово «сломать» по отношению к другому человеку? Приведи их сюда. Я сверну им шеи.

Моё дыхание стало прерывистым от гнева. Как только дыхание стало учащаться, Гестия так крепко обняла меня, что не могла дышать. Я слегка оттолкнула её и взяла за руку.

— Пойдем повеселимся.

Я потащила мрачную Гестию в свою комнату в общежитии.

Хейзел пожаловалась, что мы так задержались, поэтому я рассказала ей о том, что произошло. Как только Хейзел узнала обо всем, что случилось с Гестией, она начала заплетать волосы Гестии в красивые косы, потом она взорвалась невообразимыми, абсолютно нечестивыми (1) ругательствами.

Лицо Гестии просветлело, когда она слушала проклятия Хейзел. Затем Гестия тихо начала шептать нечестивые проклятия Хейзел. Сцена напомнила мне о ребенке, который подражает своей матери и учится говорить, поэтому я тихонько заткнула уши Гестии руками.

Как только волосы Гестии были заплетены в красивые косички, она объединилась с Хейзел и начали возиться с моими волосами. Они заплели мои волосы в одну косу, потом в еще несколько кос. Мы с Гестией просматривали журналы Хейзел и думали, чтобы добавить в новейшее издание. Также, мы принарядились и сфотографировались на купленный нами новый фотоаппарат.

Затем, поиграв несколько часов, все заснули в нашей комнате. В итоге мы все проснулись поздно.

_________________

Примечание.    (1) грешный, порочный.

Мы втроем начали торопиться, собираясь в школу, как вдруг Хейзел хлопнула себя по голове и расхохоталась.

— Пухаха, ха-ха! Шушу! Кьякья, ке.

Гестия, схватившая подушку и собиравшаяся бежать в свою комнату, остановилась и уставилась на меня.

—….неееет, подожди.

Они вдвоем схватились за животы и вместе разразились громким смехом, катаясь по полу. Они буквально катались по полу от смеха. Я нахмурилась. Что это было? Слишком рано им было так сходить с ума. Мы собирались опоздать, но почему они сейчас бездельничают?

Я оттолкнула их двоих прочь, когда они цеплялись за меня, пока они смеялись. Я помчалась в ванную, чтобы избавиться от соплей.

Затем я уставилась в зеркало. Я уронила зубную щетку, когда увидел это.

— Боб... Мистер Боб (1).

На меня смотрела гигантская оранжевая брокколина.

***

Вчера мы заплели друг другу косы, а мои косы не развязывали. Мои волосы были в полном беспорядке. Это было похоже на воронье гнездо, которое было слишком большим, чтобы расчесать. Если бы я не спала подольше, я бы вылила на волосы воду, но мы были в нескольких шагах от опоздания, поэтому мне пришлось спешить на урок, ни секунды не колеблясь.

Мои волосы были уже вьющимися с самого начала. Время от времени я слышала комментарии о том, что мои волосы напоминают оранжевый пушистый комок, но теперь я действительно стала комком меха. Это было так плохо, что мои волосы фактически закрывали часть моего лица, а некоторые из них даже закрывали мое зрение.

— Ух ты.

— Поз… Поздравляю. Ты действительно стала выше.

Все студенты вокруг меня, казалось, были в восторге от моих волос. Все смотрели на меня, когда я проходила мимо. Я попыталась прикрыть волосы сумкой, но это было бесполезно. Я выбежала из общежития без куртки, так что я не могла их прикрыть.

Я направилась в зеленый класс, чтобы взять у Кори одеяло, дабы прикрыть волосы. Студенты продолжали смотреть в мою сторону, даже когда я шла. Они притворялись, что отводят взгляд, когда я на них смотрела, но в тот момент, когда я проходила мимо них, все смотрели на мои волосы. Я слышала, как кто-то сказал что-то о льве позади меня.

Я спешила и смотрела вниз, чтобы избежать взглядов, идущих в мою сторону. Я не видела, кто был передо мной. Человек, с которым я столкнулась, схватил меня за плечи и поймал, прежде чем я упала.

Этим человеком оказался Эванс, который был внизу, чтобы навестить меня.

Эванс какое-то время смотрел мне в лицо, прежде чем его губы скривились в одну сторону.

— У тебя сегодня очень милые волосы.

— ……

Эванс был в восторге от моих объемных локонов. Эв осторожно потрогал мои взъерошенные волосы. Он начал гладить меня по волосам, как собаку, поэтому я бросила на него взгляд, чтобы показать, насколько я недовольна. Мои волосы запутались ещё больше, чем раньше. Эв улыбнулся, увидев мой взгляд.

— Я спустился, чтобы увидеть тебя. Я был бы очень разочарован, если бы пропустил твой сегодняшний вид.

— …Я серьезно, честно хочу умереть прямо сейчас. - тихо пробормотала я себе под нос, глядя в пол.

— Мне очень нравится эта прическа на тебе. Разве ты не можешь продолжать так причесываться?

Эванс схватил меня за воротник и обнял. Он положил подбородок мне на волосы. Когда он почувствовал, как его подбородок погрузился в мои волосы, он выглядел удивленным, отстраняясь от объятий. Затем он начал смеяться. Это звучало почти так, как будто он смеялся надо мной, прежде чем он начал восклицать от удивления.

Эв время от времени спускался на второй этаж. Эванс, теперь старшеклассник и находился очень далеко от моего класса, но все же время от времени приходил ко мне в гости. Из-за этого до меня дошло много слухов о том, что мы с Эвом встречаемся. Как я и беспокоилась, ходили слухи о том, что мы пара.

Но до того, как этот слух действительно начал распространяться, Свонхэйден безмолвно появился, когда Эв пришел в гости. Он схватил Эва за горло и швырнул обратно в корпус старшего класса. Это фиаско положило конец этим слухам.

Похоже, Эванс стал бояться Свона после стольких страданий от него. Он крутил головой туда-сюда и осторожно осматривался вокруг.

— К счастью, похоже, его сегодня здесь нет.

— Ты имеешь в виду Свона?

— Ага.

Эванс всё ещё держал меня в объятиях, проверяя слева и справа есть ли Свонхэйден. Но как только он закончил говорить, сзади нас раздался сердитый голос.

— Хён (2), что ты сейчас делаешь?

Когда мы обернулись, глаза Свонхэйдена были широко открыты. Его голова была слегка склонена в сторону. У него было невинное выражение лица, но за его глазами скрывалась убийственная, опасная аура.

— Черт…

Как только Эванс обнаружил Свонхэйдена, он неохотно отстранился от меня с разочарованным выражением лица. Он отвернулся, лицо всё ещё было нахмурено.

Свонхэйден широко улыбался, но был более смертоносен, чем обычно. Я была уверена, что академия предупредила Свона и конфисковала всё его оружие, но в его руках было другое опасное оружие, которое точно не подходило для школы.

Эванс выпрыгнул из окна, чтобы избежать Свона, который быстро догнал его, но окна были специальностью Свонхэйдена, поэтому его план провалился. Было похоже на сцену из боевика. Это определенно был один из способов продемонстрировать их атлетизм.

Эв что-то крикнул Свонхэйдену, пока тот убегал от него, и лицо Свона стало ещё более громоподобным, когда он погнался за ним. Двое смеялись, преследуя друг друга. Не были ли они слишком совместимы как партнеры? Им было очень весело играть вместе.

Как только я освободилась от Эва, я побежала в зеленый класс. Мне нужно было убрать эти волосы с глаз всего мира.

— Шурейн… Твои волосы… Фух. Кью. Пуха. Ах. Кью. Ха, подожди. Пухеухе…

В тот момент, когда Хэйли увидел меня, его лицо стало ярко-красным, и он разразился хриплым смехом.

Кори, который ел яблоко, закинув ноги на стол, встал и направился к ближайшему окну. Он позволил ветру дуть ему в лицо, но остался неподвижным. Его спина слегка тряслась. Когда я пригляделась, Кори тоже смеялся так сильно, что казалось, он вот-вот упадет.

—…Шушу, как ты думаешь, ты можешь хранить вещи в своих волосах?

Кори некоторое время смотрел в окно, переводя дыхание, прежде чем снова посмотреть на меня. Кори сунул руку в карман и вынудил маленький кусочек шоколада. Даже когда его рука была осторожно протянута ко мне, он, казалось, отчаянно пытался скрыть свой смех.

— Ты сошел с ума…

Но в отличие от того, что я ожидала, шоколад был надежно сохранен в моих волосах. Кори тихо посмотрел в окно, прежде чем вцепиться в подоконник, чтобы отвести взгляд. Хэйли, казалось, был в восторге, когда кусочек шоколада исчез в моих волосах, прежде чем снова разразиться смехом.

Я выхватила у Кори одеяло и завязала его вокруг своих волос. В этот момент всё моё лицо было красным, и даже руки казались краснее, чем обычно. Мне пришлось целый день прятаться от посторонних глаз.

— Шушу, а нельзя ли просто попробовать и посмотреть, сколько кусочков шоколада может поместиться в твоих волосах? Пожалуйста. Я умоляю тебя. Только раз? Это королевский приказ. Давай, пожалуйста.

Подобно главному герою трагического любовного романа, Хэйли был невероятно одержим.

***

Я подошла к зданию, где находилась женская раздевалка, прежде чем отправиться на послеобеденное занятие по фехтованию.

Я могла слышать громкую болтовню студентов прямо за пределами раздевалки.

До прошлого года только я и несколько учениц пользовались этой раздевалкой. Но все больше и больше студенток стали выбирать более широкий круг специальностей, и теперь в раздевалке было полно студенток.

Когда я впервые поступила на занятия по фехтованию, для женщин всё ещё было немного странно сосредотачиваться на мече. Но изменения продолжали происходить в последние несколько лет, и теперь в ряды рыцарей вступал более высокий процент женщин.

По сравнению с моим прошлым миром, это было очень странное место. Благодаря магии эволюция технологий была молниеносной. Казалось, это было только вчера, когда мы катались на лошадях. Теперь по улицам разъезжали волшебные устройства, похожие на автомобили. Королевский дворец в настоящее время изучает способ создания летательного аппарата.

Казалось, что основная причина того, как быстро технологии развивались в этом мире, заключалась в том, что магия была в основном более высоким уровнем науки в этой вселенной. Если мир в моей прошлой жизни, казалось, думал о науке и математике как об основных двоичных кодах, магия в этом мире была в основном похожа на хорошо организованный язык кодирования, который люди могли легко использовать.

Если люди в моем старом мире сотни раз пытались найти способ летать, жителям этого мира было достаточно несколько часов, чтобы создать магический круг, который позволял это делать.

Всё это означало, что широкая публика была сбита с толку молниеносным развитием технологий, но приветствовала новые идеи и быстро адаптировалась к ним. Я лично думала, что причина, по которой это произошло, заключалась в том, что людям было намного легче выражать свои идеи с помощью магии, которой они обладали, по сравнению с миром в моей прошлой жизни. Одежда и общая культура этого мира, казалось, тоже быстро смещались в культуру моего прошлого мира.

Конечно, некоторые события можно было бы указать на меня. Магические технологии стали развиваться быстрее после того, как мои изобретения появились на рынке.

'Что, если смартфоны скоро начнут появляться?'

В некотором смысле этот мир все еще был средневековым. Смартфоны? Это было бы таким убийцей настроения…

Я не могла не рассмеяться, переодевшись в тренировочную форму и закрыв шкафчик. Было бы неплохо, если бы я сделала смартфон и продала его первой. Я могла бы просто объединить телефонное устройство, фотографическое устройство, записывающее устройство и сотни других кругов, запихнув их в один. Разве это не было бы круто? Конечно, было бы немного неразумно запихивать все эти круги в один, прежде чем тщательно спланировать это, но, вероятно, это не было невозможно.

Нет. Лучше бы мне все-таки в королевский орден рыцарем-магом. Ходили разговоры о том, что рыцари постепенно начнут исчезать по мере развития технологий, но на самом деле это имело значение только для рыцарей в сельской местности.

Если бы я стала королевским рыцарем, я бы смогла заработать свои собственные титулы и получить выгоду от страны. Кроме того, в наши дни было не так много войн, поэтому мне платили гораздо более высокую заработную плату по сравнению с тем временем, когда я работала. Кроме того, казалось, что королевский орден рыцарей смещается как почётные послы королевства а эти дни

Я накинула сухое полотенце на шею, когда выходила из раздевалки, когда услышала, как несколько девушек разговаривают друг с другом у шкафчика позади меня. Лица девушек были скрыты шкафчиками.

— О верно. И ты знаешь Шурейн в нашем классе, верно?

— Шурейн Уэст? О, та, кто помогла нам с нашим экзаменом на горе в прошлый раз?

Мои волосы застряли в моем шкафчике как раз, когда я собиралась уходить. Я нахмурилась. Мои дурацкие волосы доставляли мне сегодня такие тяжелые времена. Волосы по-прежнему представляли собой гигантский меховой комок и были настолько спутаны, что я боялась к ним прикоснуться. Я осторожно дотронулась до пряди волос и вздохнула. Черт возьми. Оно было полностью запутано.

— Очевидно, она потеряла сознание после того, как экзамен закончился. Хотя перед нами она была в полном порядке. Она была вроде как с Свонхэйденом или что-то в таком духе?

— Честно говоря, я сначала так не подумала, но она очень подозрительная. Шурейн, эта девушка, она всегда окружена кучей парней. Она всегда с Его Королевским Высочеством во время уроков фехтования и с Кори во время клубных мероприятий. О, а ещё есть старший, Эванс? Серьезно, это не шутки

Мои волосы сегодня доставляли мне слишком много хлопот. Почему они становились всё более запутанным, чем больше я пыталась их распутать? Мне казалось, что я пытаюсь собрать кубик рубик. Я серьезно задумалась над тем, чтобы отрезать спутавшиеся части, прежде чем успокоиться. Я медленно продолжала распутывать волосы.

_________________

Примечание

1) Тут имеется ввиду про прическу, как у Боба Росса

2) Хён – обращение в корейском языке младшего брата к старшему

— Эй, если ты завидуешь Шушу, так и скажи. Давай перестанем говорить об этом. Это начинает вызывать дискомфорт. В прошлый раз Шурейн помогла нам, помнишь?

— Ну, если подумать, она выглядит довольно злобной, но она хороша во многих вещах, таких как магия и фехтование. Такое ощущение, что вокруг нее просто много людей из-за того, насколько она талантлива.

— Нет, наверное, это из-за девушки, с которой она всегда ходит. Девушка с розовыми волосами. Та, которая супер хорошенькая? Парни вокруг неё, должно быть, используют Шурейн, чтобы как-то сблизиться с этой девушкой. Она всегда передает любовные письма и прочее.

— Вау…….ты права. Я даже не думала об этом. Мне жаль Шурейн. Её всегда сравнивают с кем-то, кто намного красивее её.

Я едва избавилась от клубочков из моих волос после долгого времени. Уф, слава богу. Мне казалось, что у меня вырвали много волос, но в конце концов всё получилось.

— Но имя этой подруги……. Ой. Гестия, верно?

Я уже собиралась уйти, но остановилась, когда услышала имя Гестии. Они закончили говорить обо мне и перешли к Гестии. Я хотела уйти, потому что звучало так, будто разговор шел к чему-то, чего я определенно не хотела слышать, но я не могла заставить себя пошевелиться.

Мне казалось, что моя голова медленно начинает напрягаться, поэтому я быстро моргнула. Я облизала пересохшие губы.

— Знаешь, та, которая всегда улыбается. Суперпопулярная. Она здесь самая скромная.

— …она?

— Ты видела, как Гестия улыбалась тем мальчикам в прошлый раз? И посмотри на её манеры. Разве она здесь не для того, чтобы стать невестой? Она тут точно не для того, чтобы учиться в академии, как все мы. Она здесь, дабы найти своего мужа.

Я молча слушала разговор по ту сторону шкафчиков, нахмуривши брови. Минуту назад я думала, должна ли я уйти или нет? Но только услышав эти слова, я разозлилась, поэтому решила остаться.

Я ненавидела то, как легко они судили Гестию. Им, конечно, могло просто так показаться, но они реально преувеличивали то, что они видели

Гестия старалась изо всех сил, что у нее только были. Она никогда не прогуливала ни одного предмета, кроме уроков магии. И конечно же, Гестия часто говорила о замужестве и мальчиках, но это знали только те, кто был рядом с ней. Даже если она и говорила на эти темы, её это не интересовало по-настоящему. Наоборот, она страдала и совершенно заболела этими двумя вещами.

— Ты слышал, что Гестия сказала Шурейн в прошлый раз?

— Хм?

— Например, как девушки должны быть скромными, и как они не должны владеть мечом. По сути, это то, что говорит мне моя бабушка, понимаешь? Но хуже всего то, что парни, слушающие это, были очень увлечены тем, что она сказала, и согласились с этим.

Смех прокатился по раздевалке. Я начала раздражаться. Я поцарапала покрытие своего меча. Мои волосы закрывали лицо, и поэтому я вспотела. У меня весь нос был потный, поэтому я протерла его рукой. Мне было крайне неудобно.

— Она популярна, только потому что у нее красивое лицо и тело. Она в основном декоративный цветок, верно? Хах, интересно, почему она так живет. Как будто у неё голова пустая.

При этих словах я не могла, не вспомнить, что сказала Гестия. Это напомнило мне о том, что произошло вчера. О раздраженном тоне, которым она говорила правду. Она старалась не показывать мне, что на самом деле чувствует, скрывая всё за фальшивой улыбкой, но ей было очень грустно.

Я всегда старалась смотреть на ситуацию в максимально объективном свете, но сейчас я не могла этого сделать. Мои эмоции взяли верх над моим суждением. Даже когда я слушала, как они плохо говорят о Гестии, я думала о том, почему они были неправы. Но когда эти незнакомцы сделали окончательные, убедительные заявления о ней, у меня перехватило дыхание.

Что-то внутри меня сломалось. Ярость, которая бурлила во мне, внезапно прекратилась и замерла в безмолвном спокойствии. Я отдернула ногу и пнула металлическую дверцу шкафчика. С таким громким хлопком, который можно услышать на стройке. Студенты, которые говорили о Гестии, затихли.

Я взяла свой меч и пошла туда, где они разговаривали. Сразу за моими шкафчиками были другие шкафчики и место, где ученики могли переодеться, и именно там они были.

Каждое из их лиц я сохранила в памяти. Все они выглядели ошеломленными. Приглядевшись, я увидела, что это была группа студентов, которым я помогла в прошлом экзамене. Все они застыли на месте, тихо моргая. Одна из них потихоньку попыталась уйти, поэтому я бросила в них меч из своей руки и заблокировала их уход.

— Шурейн. Твои волосы…….

— Эй, нет. Не говори об этом.

Девочки удивились моему внезапному появлению и замерли на месте. Они просто сглотнули слюну, глядя на мои волосы. Когда я просто безмолвно смотрел на них, они начинали открывать рты, чтобы сказать все, что могли придумать.

— Шурейн! Мы, мы говорили не о тебе, просто……. Который…..!

Я громко вздохнула, уставившись на свои ногти, нахмурив брови.

— Похоже, у вас был веселый разговор.

—…….мы говорили не о тебе. Действительно!

— Я знаю. Ты говорила о Гестии, не так ли?

Я медленно шла перед ними. Я подняла свой меч с пола и немного оперлась на него. Я слегка опустила голову, чтобы контролировать выражение лица, затем несколько раз вздохнула, выдохнула и снова посмотрел вверх.

— Интересно, почему жизнь Гестии так важна для вас, ребята.

Мое сердце болело, как будто оно вот-вот разорвется. Мне казалось, что вместо этого я получила травму. Они совсем не понимали Гестию, и мне так и не терпелось их поправить.

— Кто сказал, что она декоративный цветок? - спросила я тихим голосом. Было несколько девушек, которые избегали моего взгляда и пару ошеломленных, тупо уставившихся на меня. Но никто не открыл рта, чтобы ответить на мой вопрос.

Разозлившись, я снова спросила их.

— Я сказала, кто это был?

Я повысила голос только для того, чтобы понять, кто это был. Хэйли, оказалось, ждал снаружи. Я услышала, как он крикнул: «Шушу?» из-за пределов комнаты.

Когда я повысила голос, ошеломленные девушки медленно начали хмуриться.

— Что, мы не о тебе говорили, так почему ты так сердишься?

Этот голос был тем, кто продолжал оставлять странные комментарии ранее. Когда я увидела её лицо, я как бы поняла, почему она говорила все эти вещи. Изабель Твайзел. В школе она была известна тем, что каждый месяц влюблялась в кого-то.

Из всех людей, которые ей нравились, Хэйли нравился ей дольше всех. Поэтому, когда до неё дошли слухи о том, что Хэйли влюбился в Гестию, она была так потрясена, что какое-то время не ходила в школу. После этого инцидента она присоединилась к классам фехтования.

Когда Изабель начала гневно отвечать, её подруга схватила её за рукав.

— Изабель, мы тоже были не на той стороне, так что молчи.

— Почему? Что, мы сказали что-то не так? Честно говоря, мне всё равно, услышит ли Гестия то, что мы хотели сказать, и мне все равно, услышишь ли ты это. Я уверена, понимаешь? Это правда, верно?

Изабель, которая выглядела так, как будто у неё было хорошее отношение, стояла лицом к лицу со мной и смотрела на меня высокомерным взглядом. Вот почему мне не нравилось быть низкой.

Я схватила Изабель за воротник и перевела её линию взгляда на свою. Изабель не могла сопротивляться моей силе и смотрела на меня, глаза в глаза.

На мой взгляд, Изабель выглядела слегка испуганной. Я не знала, как я сейчас выгляжу, но, вероятно, это было не слишком красиво.

—……

— Что?

Когда я спокойно продолжила просто смотреть на неё, Изабель слегка запнулась и заставила себя ухмыльнуться. Казалось, она изо всех сил старалась выглядеть спокойной.

Я отвел Изабель посмотрела на остальных девушек. Затем я снова посмотрела на Изабель и склонила голову в вопросе.

— Ты говорила о том, что голова Гестии была пустая, верно? Тогда твоя голова должна быть, что, полной?

Мне ничего не хотелось делать, кроме как вызвать на дуэль, но я просто сжала кулак. Сейчас было не время. Вместо этого я только подняла бровь и насмешливо задала ей вопрос. Гордость Изабелы казалась уязвленной тем, что она боялась меня. Она нахмурилась.

— Больше, чем твоя и Гестии!

Изабель казалась разгневанной, когда она кричала, слюна летела, а лицо пылало красным.

Друзья Изабель начали бормотать между собой о том, как она говорила это ученику, лучшему в их классе. Дыхание Изабель стало тяжелее. Казалось, она потеряла рассудок, когда пыталась придумать насмешку, а затем улыбнулась, думая об ответе.

— Я думала, ты в порядке, но ты хуже Гестии, Шурейн. Ты хорошо подходишь ей, ты знаешь? Вы двое совершенно одинаковые.

Изабель с гордостью закончила говорить и положила руку на бедро. Я все еще думала, как ответить, но нахмурилась

Я знала, в чем смысл её комментария, но это было больше похоже на комплимент, чем на что-либо ещё. Я приподняла уголок губ в ухмылке и наклонил голову.

— Спасибо.

Изабель фальшиво рассмеялась и провела рукой по волосам. Раньше она казалась напуганной, но теперь казалось, что гнев затмил ее страх.

— Ааааааа!

В ответ на мой ответ Изабель протянула руки и схватила меня за волосы. Я была удивлена внезапному нападению, но мне не нравилось ощущение, что меня схватили за волосы, поэтому я просто откинул голову назад и позволила вырвать себе часть волос. Изабель ошеломленно посмотрела на волосы в своей руке.

Хорошо, это она начала драку, верно? Верно. Все идет так, как я хотела.

Держись за это, Изабель. Эти волосы послужат уликой, когда позже меня затащат в кабинет директора. Потом я собиралась спросить Эва, как вести себя супер обиженным.

Хэйли услышал звуки борьбы внутри и в конце концов привел учителей. Если бы Хэйли не остановил нас прямо здесь и сейчас, я бы продолжала биться. Хэйли увидел лысину у меня на голове и тихонько накинул мне на голову одеяло, которое я украла у Кори.

Хэйли, казалось, собирался что-то сказать Изабель, но увидел, что ей хуже, чем мне, и просто позволил этому случиться. Затем он несколько раз похлопал меня по плечу и пожелал удачи.

В конце концов, я пропустила дневное занятие. Меня первый раз в жизни вызвали в кабинет директора и тоже наказали.

К счастью, волосы, которые Изабель держала в руке, были достаточным доказательством того, что Изабель начала драку первой, так что моё наказание стало намного легче.

Я взглянула на свое отражение в окне, когда возвращалась в общежитие.

—……что я делаю…

Было здорово отомстить девушкам, которые говорили о Гестии. Мой скальп(1) также чувствовал себя очень хорошо, когда ветер дул против него.

_________________

Примечание.

1) Скальп это срезанная с головы кожа с волосами. Тут имелось ввиду про лысину, где вырвали волосы.

Из-за моего наказания я должнa была быть в общежитии, как только закончились занятия.

Сегодня мне даже не разрешили поесть в столовой. Учитель, управляющий общежитием, сказал мне, что они принесут его мне сами, и велел мне оставаться на месте. Честно говоря, в общежитии было достаточно вещей, с которыми можно было поиграть, так что это даже не было похоже на наказание. Я наслаждалась своим ненаказанием, которое я получила благодаря своему небольшому выпадению волос.

Если подумать, то это было в основном как обслуживание номеров, когда мне приносили еду.

Покончив с едой, я прогулялась по общежитию. Все студенты ели в столовой, поэтому в общежитии было совершенно тихо. Единственными звуками были мои шаги, эхом отдающиеся в коридоре.

Когда я начала идти по коридору, рассматривая рисунки и фотографии на стенах, я не могла, не сосредоточиться на желтой двери в конце коридора. Это была комната Гестии, так что я подошла к ней и встала перед дверью.

Конечно, Гес сейчас ела, так что её, вероятно, не было в общежитии. Я открыла дверь, чтобы посмотреть, не там ли она, на всякий случай.

— Гестияяяя

Большая чистая комната в общежитии была пуста до такой степени, что в ней было холодно. Я собиралась уйти, увидев, что Гестии нет в комнате, но перед уходом обнаружила открытую тетрадь на её столе. Поверх блокнота лежала знакомая ручка.

Я знала, что невежливо входить в комнату без хозяина, но я не могла удержаться и пошла к столу Гестии.

После беглого просмотра блокнота на столе я наклонилась ближе к стулу перед столом и внимательно посмотрела на блокнот. Мой взгляд переместился из левого верхнего угла страницы в правый нижний. Маленькие черные буквы заполнили мой взгляд.

— Что ты….

Я почувствовала ком в горле, когда мои глаза начали слезиться.

Подобно тому, как зрение со временем приспосабливается к тому, чтобы видеть в темноте, часть моих воспоминаний стала проясняться как день. Я знала эту ручку. Я знала эту тетрадь.

Я не знала, почему я забыла это. До сих пор я чувствовала себя плохо из-за того, что Гестия всегда была вовлечена в выбор своей семьи без её собственного мнения и выбора. Но, похоже, я неверно истолковала ситуацию из-за своих забытых воспоминаний.

Что я забыла, так это то, как Гестия, которая жила пассивно и всегда пыталась соответствовать тому, чего хотела её семья, тайно начала работать над страстью, своим собственным огнем.

Я как-то вспомнила, когда купила перьевую ручку, которая лежала на блокноте. Я сама пошла в магазин и попросила вырезать имя Гестии на ручке. Я накопила денег, чтобы купить ей перьевую ручку, которая отлично подходила для письма.

Я возилась с изношенной, поцарапанной ручкой Гестии и смотрела на блокнот.

Причина, по которой Гестия не могла скрыть свою скуку, заключалась в том, что её заставляли вести себя так, как не соответствовало её личности. До сих пор всё, что она показывала миру, было способом защитить себя от мира и от того, чтобы быть брошенной своей семьей. Вот почему она казалась такой подавленной.

Вспоминая, в какой-то момент времени на среднем пальце правой руки Гестии было грубое мозолистое пятно. Она утомилась и продолжала писать, даже когда её окружение не позволяло ей этого.

'Слишком много жизней было потеряно и растоптано, когда Империя Орда расширила свою власть как настоящая империя. Наша империя была основана на ярости того, кто требовал должного уважения, и было предсказано, что семьи, которые помогли основать нашу империю, в конечном итоге закончатся катастрофой. Используя это чувство беспокойства, наша империя…….'

В блокноте аккуратным почерком была написана история нашей империи и мнение писателя. Я перелистнула на другую страницу.

Мне казалось, что я зайду слишком далеко, если прочитаю все слишком внимательно, поэтому решила бегло просмотреть текст. Казалось, что общее понятие этого письма заключалось в том, что женщины должны быть поставлены на более равную платформу. А интеллектуалы внутри женщин должны иметь более широкую платформу для высказываний и обмена мнениями. Не только это, но и систематизированное изложение текущих политических тенденций и того, как все должно быть исправлено, чтобы ее планы должным образом заработали.

Я хотела немного посмотреть, но писательские способности Гестии были слишком завораживающими, поэтому я продолжала читать. Это был очень знакомый почерк.

Большая часть её работы была сосредоточена на её мнениях, но текст был абсолютно захватывающим. Объяснения были подробными, и она также упомянула другие тексты, чтобы усилить своё заявление. Она также представила контраргументы тем, кто неизбежно с ней не согласится, и привела доводы против них. Из-за всего этого её мнения казалось хорошо обдуманными и более убедительными.

Когда я читала похожую тетрадь, когда мы были моложе, она была такой...другой……. Гестия написала свои мысли одна, чтобы выжить. У неё, казалось, был огромный талант излагать свое мнение в логической и забавной форме, и она отлично умела убеждать других.

Мне хотелось расплакаться, когда я представила, как Гестия пишет сама и медленно идет к своей мечте. Кому-то определенно было сложно постоянно стремиться к цели в полном одиночестве.

Но самое печальное во всем этом было то, что все таланты и усилия Гестии были только в рамках этой единственной тетради.

Если бы эти сочинения были прочитаны публикой, я была уверена, что многие люди согласились бы. Было здорово опубликовать сочинения Гестии хотя бы в маленьком уголке газеты.

Почему Гестия, кто-то с таким ярким, сияющим талантом, должна быть немой?

Гестия не была талантом, который собирался сыграть кто-то другой. На самом деле всё было наоборот. Конечно, Гестии пришлось нелегко. За всем этим она скрывала такой блестящий, гениальный ум. Я продолжала читать произведения Гестии в полном благоговении. Затем я остановилась на одной странице.

'Мне так душно…..'

На одной стороне блокнота был блок текста. Почерк выглядел шатким, как будто она писала его в полусне.

'Я боюсь……'

Напугана. Я боюсь. Она больше писала о том, что боится, чем задыхается.

'Но Шушу со мной....... И она продолжит оставаться со мной…….'

Внезапно в воздухе раздался громкий звук. Хлоп! Это был звук, наполненный яростью. Вскоре после этого послышался сердитый резкий голос. Это был громкий, звонкий звук, похожий на стук в дверь.

— Эти сумасшедшие куски дерьма! Мало им про Шушу гадости говорить, да ещё и волосы ей выдрали?!

Девушка с мягкими розовыми волосами засмеялась, когда вошла в дверь. Это была Гестия, но её лицо и тело были в беспорядке. В ее руке была горсть волос разных цветов и длины.

Её длинные прямые волосы были в беспорядке, как и у меня, и повсюду были царапины. Я думала, что она была в столовой, но оказалось, что вместо этого она сражалась.

Я смотрела на гневный крик Гестии и её состояние и задавалась вопросом, действительно ли она была Гестией. Я никогда раньше не видела, чтобы она так кричала, ругалась и злилась.

К счастью, я спряталась в углу за кроватью Гестии. Гестия продолжала сердито биться о стену, не замечая меня.

— Я должна была побрить их всех налысо по очереди и запихнуть в монастырь!

Я не могла поверить словам, сорвавшимся с губ Гестии, поэтому просто протерла глаза и снова посмотрела. Я вспомнил Свонхэйдена, когда посмотрел на Гестию. Свонхэйден был более экстремальной версией.

Наблюдая за Гестией с её чрезвычайно разрушительными словесными талантами, я начала понимать, почему Гестия так ненавидит Свона. Конечно, Гестия была намного добрее его, но… внутривидовая(1) ненависть? Что-то вроде?

— Ух, я злюсь. Почему, Шушу чувствует себя хуже меня? Они жалеют её? У нее были мертвые глаза и плохое отношение? Мне снова идти к этому придурку, Сванхейдену? Мне ещё сказать Эвансу? Должна ли я составить пару? Должна ли я заключать союз? Ааааааааа! Это так раздражает! Что они думают о Шушу?!

Гестия попыталась пнуть подушку на полу, но чуть не споткнулась, когда промахнулась. Вместо этого она начала бить подушку и закатила всеобщую истерику. Она швыряла подушку туда-сюда. Несколько раз меня чуть не задело. Я не знала, кого она представляла себе на роль подушки, но она проклинала это и бросала кулаки.

Кулаки Гестии были не такими сильными, но её взгляда, вероятно, было достаточно, чтобы кого-то убить.

— Гестия, что ты делаешь?

Я вытянулась из своего присевшего положения и начала говорить с Гестией. Я не могла найти время, чтобы улизнуть, поэтому я решила просто высказаться. Мне было бы неловко, если бы меня поймали, когда я пряталась.

Гестия была в центре своих быстрых ударов, когда встретилась со мной взглядом. Её зеленые глаза дико тряслись, как будто внутри неё произошло внутреннее землетрясение.

— А, а? Эм-м-м. Эм? Шушу……..? С каких пор……. Нет, это...

Гестия замерла, всё ещё с поднятыми вверх кулаками. Она повернулась, чтобы посмотреть на свои кулаки, затем снова начала бить по подушкам лицом вниз.

— О, э-э, на этой подушке было много пыли, так что я просто пыталась сбить пыль! - Сказала она небрежно. Но её голос дрожал. Она опустила голову, чтобы скрыть от меня лицо. Её розовые волосы закрывали лицо, но очень красные уши выглядывали из-под неё.

— Ну, почему ты не можешь ругаться?

Гестия услышала мои слова и нахмурила брови. Она, казалось, не знала, куда смотреть, нахмурившись, но вскоре покачала головой.

Гестия бросила подушку на кровать и медленно подошла ко мне. Её горький взгляд вскоре встретился с моим лицом, затем перевела взгляд на лысину на моем черепе. Глаза Гестии снова расширились, когда она поспешно достала аптечку из ящика стола.

— Шушу…….. Было очень больно, да……… Ты в порядке? Я слышала, ты дралась с некоторыми девушками и даже хватала их за волосы...

— ………Это так неловко. Прекрати это говорить.

Я начала вспоминать всё, что произошло после того, как я потеряла сознание(2). Смущение растеклось по моим венам. Меня больше смущало то, что я потеряла полный контроль над своими эмоциями. Ближе к концу это была в основном тотальная драка. Мы царапались, пинались и устроили полный беспорядок. Конечно, мы не бросали кулаки и не использовали наши мечи. Это была скорее мелкая детская драка, чем полномасштабная жестокая драка.

— Шушууууу………. Меня так злит, что на теле Шушу есть шрамы……… Меня это бесит.

— Это не только у меня остались.

— Я не жалуюсь. Мне плевать на них.

Какой бы ни была ситуация, Гестия всегда была на моей стороне. Гестия верила всему, что я говорила, несмотря ни на что, и всегда верила во все, что я делала. Она никогда не думала, что я сделала что-то плохое.

Гестия осторожно намазала мою голову мазью и покраснела ярко-красным цветом. Я услышала крошечный, похожий на муравья голос, исходящий позади меня.

— Э-э, Шушу. Можешь ли ты забыть, что я сделала раньше….

—Это было дико.

— Ах, э-э, неееет…… Я просто….из-за того, как Шушу обругали и поранили……… Тогда это была не я……….

Гестии, казалось, было стыдно за то, что её поймали на ругани раньше. Это была новая сторона Гестии.

— О, так это был не ты тогда?

— Да… да.

— Так кто, по-твоему, настоящая ты?

— .......ну...ну... Кто знает.

_________________

Примечание.

(1) Это убеждение, совокупность. Идеологических воззрений, идеологическая доктрина и политико-идеологическая практика, основанные на представлении, что человечество состоит из строго дифференцированных групп, называемых расами, этническими общностями и др., одни из которых врождённо превосходят другие.

(2) Имеется ввиду, когда она настолько разозлившись потеряла здравомысленние

Гестия нахмурилась, пока я продолжала задавать ей вопросы.

Хотя секунду назад она была в ярости, её глаза внезапно потеряли фокус. Она двигалась почти как машина, продолжая смазывать мою голову мазью.

Гестия вложила больше сил в свою руку, продолжая наносить мазь, так что я просто издал звук "Ой".

— Ой, это жжёт. Гестия, это жалит. Ой.

Гестия, казалось, глубоко задумалась. Она вздрогнула от удивления и убрала руку от моей головы при этом звуке. Она извинилась и дунула мне на кожу головы, но от этого стало ещё больнее, и я слегка оттолкнула её.

Слушай, было здорово чувствовать себя немного прохладно летом, но это было не то, чего я хотела. Мне действительно нужно было вскоре отправиться в библиотеку, чтобы позже посмотреть на магию роста волос. Но я посмотрела на Гестию и сказала.

— Я собираюсь немного поспать. Ты не хочешь тоже поспать?

Когда ваше сердце колебалось или сбивалось с толку, лучшее, что вы могли сделать, это поспать.

Сказав ей, что она намазала достаточно мази, я направилась к кровати Гестии, чтобы лечь. Я собиралась спать до комендантского часа.

Когда я легла на кровать, Гестия подняла с пола подушку и тихо легла рядом со мной в кровать. Она крепко обняла меня, положив голову мне на плечо. Я могла видеть лицо Гестии вблизи. Её хмурый взгляд и молчание показали мне, как много внутреннего смятения происходит в её уме.

Я хотела спать, но Гестия так пристально смотрела на меня, что я не могла заснуть.

Лежа вот так, я вспомнила наше детство.

Гестия всегда следовала за мной с тех пор, как мы были детьми.

Она всегда смотрела на меня как на маму или старшую сестру. Она всегда сосала большой палец и цеплялась за мою одежду, следуя за мной, куда бы я ни пошла.

Из-за этого с какого-то момента Гестия стала казаться мне младшей сестрой.

Я вспомнила, как всякий раз, когда я протягивала свои пальцы и Гестия хватала меня за палец своей маленькой рукой.

Я протянула руку и отвела волосы Гестии от её лица.

— Ты же знаешь, что я думаю о тебе как о семье, верно?

Гестия слегка подняла голову на этот случайный вопрос. Я открыла глаза в щелочки и уставилась на Гестию. Она слегка улыбнулась, положила голову мне на плечо и кивнула.

—….Я знаю.

— Что ты думаешь обо мне?

Гестия ответила без особого промедления.

— Шушу классная, удивительная, респектабельная, идеальная……. И в некотором роде завистливая.

Сегодня она была честнее, чем обычно. Обычно она была занята, пытаясь сказать мне, что то, что я делаю, было не по-женски или неправильно, но в последнее время она, казалось, изменилась, и её слова отражали это.

Поскольку мы были маленькими, я всегда старалась помочь решить любые проблемы, когда с ней что-то происходило. И всякий раз, когда это случалось, Гестия смотрела на меня блестящими благодарными глазами.

— Я не такой уж великий человек, Гестия.

Гестия пряталась за мной как личность. Она хотела получить одобрение талантов, над которыми она так усердно работала через меня, и хотела скрыть взгляды и стрелы, пущенные в неё, прячась за моей спиной. Даже если ей пришлось вести себя определенным образом, чтобы так и было.

И несмотря на всё это, она продолжала мечтать.

Вот насколько Гестия опиралась и полагалась на меня. Потому что она думала, что я такой удивительный человек, что могу оградить её от чего угодно.

— Я тоже ребенок, и я эмоциональная, поэтому иногда я делаю глупые и постыдные выборы. Так что я, честно говоря, немного напугана.

Пальцы на ногах Гестии зашевелились, когда она слушала мои слова. Она покачала головой.

—……нет. Ты не такая.

Я положила руку на плечо Гестии и нежно похлопала её.

— Я чувствую ответственность за тебя так же сильно, как ты полагаешься на меня.

—…..

— Но я не тот человек, за которого ты меня считаешь.

Я вспомнила, как другие девушки говорили о Гестии.

Если быть до конца честной, ежели Гестия продолжала жить своей жизнью, как ей говорят, она бы выглядела застенчивой или не такой умной, как на самом деле.

Даже если они всё ещё заслуживают того, чтобы их избили, особенно глядя на ту девушку, что была раньше.

В любом случае, я чувствовала большую ответственность. Мне было интересно, была ли причина, по которой Гестия продолжала полагаться на меня и пыталась скрыть свою истинную сущность, в том, что я слишком мало думала о потенциале и талантах Гестии.

А может быть, я слишком много пыталась ей помочь, и это вызвало задержку в её росте.

— Знаешь, Гестия. Я не могу осуществить твои мечты за тебя. Цели, которые у нас с тобой, разные.

Я знала об амбициях Гестии. В отличие от меня, которая просто хотела стабильной зарплаты и заботы о своих потребностях, цель Гестии была чем-то, что потрясло бы самые корни нации.

Я поняла её цель, когда читала её блокнот. И эта цель была не просто детской мечтой. Она выписала сложный, подробный набор планов. Она просто не привела его в действие, потому что нервничала и боялась. И в какой-то момент она начала надеяться, что я достигну этих целей за неё.

Чего Гестия не осознавала, так это того, что необходимые усилия и методы были спланированы с учетом собственных усилий и возможностей Гестии. Я не могла заполнить эту должность за неё.

Даже если мы учились и росли в одинаковом детстве, наши потребности, цели и желания были разными. Если бы Гестия продолжала жить, сопоставляя свои желания и потребности с моими, она никогда не была бы по-настоящему довольна.

— Я спрашивала тебя раньше, кем была «настоящий ты», верно?

Сонливость давно прошла. Я уставилась на растерянный взгляд Гестии и нежно погладила её по волосам. Точно так же, как я поступала со своими младшими братьями и сестрами в прошлой жизни.

— Честно говоря, я тоже не знаю. По мере того, как я продолжаю жить, моё «я» продолжает изменяться. Мои цели постоянно меняются. Поэтому я думаю, что я ничего не могу сделать, кроме как продолжать искать.

Я нахмурилась и говорила тихо, как будто разговаривая сама с собой. Однако чтоб быть ясной, моей целью на данный момент всё ещё стать государственным служащим.

Маг-рыцарь в первом ордене рыцарей при королевском дворце. Я хотела сделать именно это за стабильную, хорошо оплачиваемую зарплату. То, чего я хотела в жизни, было простым и легко достижимым. В отличие от цели Гестии.

— Надеюсь, ты не слишком зациклишься на мне. В отличие от тебя, я хочу прожить свою жизнь специально для себя, поэтому у меня не хватает смелости жить так, как ты хочешь. Найди свой путь в жизни, прежде чем ты пожалеешь об этом позже. Перед тем, как ты почувствуешь, что я предала тебя.

—…………

— Гестия, я тоже довольно несовершенна и во многом нуждаюсь, поэтому я хочу, чтобы рядом был кто-то, на кого я могу положиться. Я надеюсь, что ты станешь таким человеком для меня.

—……Шушу полагается на меня?

Широко распахнутые глаза Гестии расширились ещё больше от волнения. Я молча кивнула.

Гестия не должна была преследовать меня. В отличие от меня, чьей целью было только самосохранение, а мечты Гестии были большими.

В этот момент я не знала, что хотела сказать. Я изо всех сил старалась сказать ей, чтобы она стояла сама по себе и полагалась на себя.

— Я же сказала, что подбадриваю тебя, верно?

Я поцеловала Гестию в лоб, когда она задумалась, а затем снова села.

Я протянула руку к столу возле кровати, затем схватила ручку, которую давным-давно дала Гестии. Затем я вложила ручку в руку Гестии.

— Вот, я снова даю тебе эту ручку.

Приближался комендантский час, поэтому я встала с кровати и направилась к двери. Хейзел, вероятно, ждала меня в нашей комнате.

Когда я попыталась уйти, Гестия крепко сжала ручку и подбежала ко мне, заключая меня в объятия. Гестия открыла и закрыла рот и через некоторое время начала говорить.

— Шушу………..Я так боюсь покинуть тебя. Я боюсь стать такой же уверенной, как ты... Разве я не могу просто оставаться такой? Разве я не могу вести себя по-детски, как будто я ничего не знаю?

Слезы, катившиеся по её щекам, были чистыми и глубокими. Я поднесла руку к её лицу и большим пальцем вытерла слезы. Я старалась говорить так твердо, как только могла.

Но я хотела сказать ей, что проблемы, которые ей теперь придется решать, не страшны. Наоборот, они были бы захватывающими. Я изо всех сил старалась сказать ей это, мягко улыбаясь и изгибая уголки глаз.

— Даже если ты спросишь меня, мне нечего сказать. Это твой выбор.

Я схватилась за холодную ручку двери и тихо закрыла дверь, говоря ей спокойной ночи.

Я никогда не смогу забыть блеск в глазах Гестии, когда я закрыла дверь.

Её глаза ярко сияли, полные решимости, словно орлёнок, наконец, научился летать в открытом голубом небе.

***

На следующий день я стала знаменитостью. Ура.

Ну, я была в центре внимания больше, чем у знаменитости.

Возможно, я могла бы просто покопаться в их вещах и решить весь вопрос с помощью спокойной беседы и, возможно, нескольких проклятий... не угрожая им.

Но я так разозлилась, что просто взволнованно избила их. Шурейн, ты обещала жить спокойной жизнью, но….

Я немного беспокоилась о том, чтобы не получить новое прозвище: бойцового петуха(1).

Просто отстойно, что мои волосы застряли в шкафчике именно тогда.

Люди всегда будут говорить и завидовать Гестии, если она красива, и я тоже это знала.

Были случаи, когда даже мальчики из ревности распускали собственные слухи о Гестии. Злость была очевидна, но мне, наверное, не стоило так агрессивно драться с таким новичком-фехтовальщицей. Но вы знаете, что? У Изабель на меня тоже много нападок.

— До того, чтобы я не могла контролировать свои эмоции вот так. Я думаю, что я также в расцвете сил...

О, нет. Я была так потрясена своими мыслями, что схватилась за волосы. Это была всего лишь мысль, но холодок пробежал по моей спине. Я слегка вскрикнула. Что я говорила?! Я заразилась вирусом половой зрелости, как Хэйли? Во всем виноват Хэйли.

Я с нетерпением шла к желтому классу, взволнованная тем, что осталась одна.

Но, вопреки моим надеждам, в классе было много людей.

Это была Гестия и другие девушки-фехтовальщицы, с которыми я вчера сражалась.

В итоге я увидела нечто невероятное. Гестия фактически получила извинения от всех этих девушек. Даже от Изабель, с ужасным характером.

Не знаю почему, но у всех девочек в классе была лысина на голове, как и у меня.

Я не ведала, что они говорили, но казалось, что всё было решено. Не похоже, чтобы они ненавидели друг друга. Увидев перед собой теплое зрелище, я почувствовала холодок на лысине.

Мы с одной из фехтовальщиц случайно посмотрели друг на друга одновременно. Когда они указали на меня, я подошла к группе.

У всех фехтовальщиц была лысина на голове. Это было честно немного смешно. Ещё смешнее было, когда мы все были вместе. Таким образом, у всех девчонок-фехтовальщиц второго года обучения образовалась лысина. Это дало нам своего рода единый фронт. Было довольно мило.

Я посмотрела на девушку, которая вчера остановила Изабель, и задала ей вопрос.

— Почему у тебя такие волосы? Я думал, что тогда защитила твой скальп.

На мой вопрос девушка молча уставилась на Гестию. Когда я посмотрела на Гестию, она просто широко улыбнулась своей обычной, небрежной улыбкой. Все девушки хмуро посмотрели на Гестию презрительным взглядом.

Гестия посмотрела на меня, затем ткнула лежащую рядом с ней Изабель под ребра. Изабель посмотрела на Гестию и надулась.

_________________

Примечание.

1) Это петух, которого используют для боев. Люди сажали петухов в маленькую клетку и заставляли их драться. Он используется в качестве разговорного термина для людей, которые излишне агрессивны и/или готовы драться в любой момент.

— Что……. А я сделала это вчера, потому что завидовала! Вы, ребята, в ударе, понимаете? Самые популярные в нашем классе!

— Если ты завидуешь, то выкатись за дверь. Ты знаешь, как получить дневной пропуск.

— Вот о чем я говорю! Фу.

— Перестань говорить, что мы в ударе, это так по-детски. Эй.

Мы с Изабель выглядели так, словно были на грани смерти от смущения, закрывая лицо руками.

— Шурейн, мне жаль, что я говорила о тебе плохо, даже если тебе все равно, что другие говорят о тебе. Я завидовала тебе и тому, как ты хороша во всем, и какой хорошенькой Гестия была рядом с тобой. И как его королевское высочество и ему подобные заботились о вас.

Все остальные девушки нахмурились, извиняясь передо мной.

Но я не знала, почему они извинялись передо мной. Честно говоря, они и так почти не говорили обо мне, и самой большой жертвой этой ситуации стала Гестия. Может быть, это потому, что они решили всё до моего прихода.

Честно говоря, я не очень понимала, что сейчас происходит. Какого черта?

Изабель извинилась передо мной, затем повернулась к Гестии.

— Тьфу, но Гестия, это правда, что в твоей голове ничего нет! Ты так раздражаешь!

Гестия взглянула на меня, затем улыбнулась, шлепнув по рюкзаку Изабель.

Оглушительный шлепок! Прозвучало у неё за спиной.

Изабель прикоснулась к своей обожженной спине, когда она посмотрела на Гестию, затем вздохнула, прежде чем посмотрела на меня и снова начала говорить.

— Честно говоря, Шурейн, после вчерашней ссоры с тобой, я чувствовала себя не очень хорошо. Большинство здешних девушек присоединились к урокам фехтования, потому что уважали тебя. Но из-за того, что ты была слишком хороша, наше восхищение превратилось в ревность.

— Изабель, вы присоединились к нам из-за его королевского высочества.

— Угу, нет. Это половина.

Я определенно ссорилась с ней из-за Гестии, но Изабель объясняла, почему она говорила за моей спиной. Что, черт возьми, происходит? Я действительно не понимала, почему она сосредоточилась на теме, которую я даже не хотела знать.

Гестия тихо выслушала рассказ Изабель, прежде чем схватить Изабель за воротник.

— Даже если ты уважаешь Шушу, Шушу принадлежит мне. А я Шушу.

Выражение лица Гестии исказилось, когда она сердито возразила Изабель. Я никогда раньше не видела Гестию такой.

Тело Изабель, казалось, сотрясало мурашками от внезапного поворота Гестии на 180 градусов.

— Поняла, поняла! Тьфу, ты полная двуличная... Ваша дружба заставляет меня содрогаться!

Я не знала, что только что произошло, но что бы там ни было, похоже, Гестия всё решила хорошо.

Другие девушки из класса фехтования подошли и обняли меня, каждая из них извинилась за то, что говорила обо мне. В конце концов, я тоже извинилась, просто потому, что ситуация выглядела так, как будто этого требовалось.

Я всё ещё была в некотором замешательстве. Гестия, которую я считала самой большой жертвой из всех нас, имела контроль над всеми девушками, и, казалось, забыли, почему произошла драка, когда они извинялись передо мной.

Я действительно не поняла, но я просто должна была принять позитив для себя, верно?

Гестия, казалось, знала, что девочки говорили о ней за её спиной, и решила это сама.

— Я знаю несколько заклинаний для роста волос, кто-нибудь хочет позаботиться об этой лысине~?

В ознаменование положительного завершения нашего спора я решила быть милой.

При моих словах все девушки вскинули руки и начали меня хвалить. Меня даже несколько раз подбрасывали в воздух.

Я решила быть доброй ко всем на все реакции. Я села повыше, чтобы посмотреть на их скальпы.

Они просто выглядели слишком чмокающими, поэтому я несколько раз похлопала их по залысинам, прежде чем кто-то выругался в мою сторону. Я решила просто нарисовать круг в этой точке.

Я поместила заклинание роста, а затем сделала круг над ним специально для живых существ, которые сосредоточились на волосах. Потом я вложила в него свою магию и сосредоточила её на скальпах девушек.

Но поскольку я думала о чем-то другом, я могла ошибиться. Упс.

— Эй, что это? Брокколиииии?

— Кьяааааааа!

Из лысины выросла одинокая брокколи.

Меня тут же швырнули на пол. Я убежала так быстро, как только могла, чтобы выжить. За мной гналась разъяренная армия брокколи.

***

После выращивания брокколи на головах девушек, пришлось просить прощения. Я сорвала брокколи, выросшую у меня на голове, и сказала:

— Эй, это бесплатная брокколи. Будьте благодарны.

Прямо перед тем, как получить обеспокоенные и раздраженные взгляды, когда кровь брызнула из того места, где я её сорвала.

К счастью, сразу после этого я использовала правильное заклинание, чтобы избежать трагической судьбы.

Так или иначе, после этого конкретного случая Гестия начала медленно меняться.

Это не был полный разворот на 180 градусов, но она начала показывать мне себя с новой стороны. Ее личность, э-э, сошла с ума… нет. С каждым днем она становилась всё ярче.

Дошло ли до Гестии в прошлый раз мое заявление о том, что я стою в одиночестве? Или она уже начала меняться и инцидент с девочками стал своего рода ускорителем?

Настоящей причины я не знала, но Гестия менялась.

Но даже если она изменилась, она была для меня такой же, как прежде.

Она всё ещё была милой и всё ещё вела себя мило по отношению ко мне. Хотя раньше я думала, что это просто её личность, теперь всё было немного по-другому. У меня было ощущение, что она вела себя так, потому что знала, что я слаба против милых вещей.

Но, что ж, я была счастлива видеть, как Гестия стала более яркой и энергичной в последнее время.

— Что ты делаешь так рано утром?

— Шушу!

Когда я рано утром направилась в комнату Гестии, чтобы пойти с ней на урок, Гестия держала учебник открытым, когда училась. Гестия изучала мой наименее любимый предмет из всех: историю империи.

Я не знала, откуда и как у неё внезапно появилась такая мотивация, но недавно она увлеклась учебой. Конечно, она даже не пыталась пробовать себя на уроках магии или математики для начинающих, но старалась изо всех сил на уроках истории, языка и других предметах, связанных с искусством.

Если она продолжит в том же духе, её оценки могут стать выше.

Но, честно говоря, учитель истории был таким скучным, что это убило во мне всякий интерес к предмету.

Мне было невероятно легко получить самые высокие оценки по конкретному уроку, но сейчас, казалось, что мне просто нужно передать это Гестии.

Мне нравилось быть лучшей в классе, поэтому я не могла не нервничать.

— Вау, это невероятно… - пробормотала я, читая аккуратные и хорошо организованные заметки Гестии. Гестия собирала сумку, но улыбнулась, услышав мой комментарий.

— Да? Я думаю, что на этот раз я получу более высокую оценку, чем ты, по истории и языку, Шушу.

—……

А иногда меня провоцировала Гестия. Именно так.

Она зажгла огонь в моем соревновательном духе и мотивировала меня работать лучше.

— Гестия, ты хочешь поспорить со мной?

— Пари между Шушу и мной? Ммм.

Я предложила пари с нашими оценками. Когда я предложила это Гестии, её лицо медленно превратилось в выражение счастья, а затем отчаянно закивала головой вверх и вниз.

В качестве предметов мы решили выбрать следующие: история империи и наш языковой класс. Победитель получит стандартный приз: одно желание.

Это был простой приз, но Гестия выглядела очень довольной.

Я знала, что Гестия умна, поэтому добавила ещё одно правило.

— Но желание не может быть больше желаний.

—…….что...

Похоже, она планировала сделать именно это. Гестия цокнула и выглядела разочарованной. Как я и думала.

Я подумала о личности Гестии в романе. В романе не было ничего о том, что Гестия так стремится к самосовершенствованию.

Гестия была тихой, часто смеялась и в романе была женственным человеком.

Но в романе Гестия иногда вела себя страстно, вспыльчиво, что было трудно понять, но я постепенно начинала понимать разницу между двумя личностями.

Но после того, как она сделала эту ставку, Гестия стала сильнее. В целом она стала сильнее, но не более.

После пари немного изменилась и комната Гестии. Рядом со столом и кроватью Гестии на стенах и любых других плоских поверхностях была наклеена куча записок.

На страницах были важные термины и известные личности, которые нам нужно было запомнить, и другие заметки с наших занятий.

Когда я направилась в класс, Гестия открыла книгу и занималась. Как будто она плохо спала, под глазами Гестии были большие, довольно впечатляющие темные круги. Её кожа также выглядела немного суше. Гестия, которая раньше была одержима желанием хорошо выглядеть, менялась.

Чтобы она так старалась победить меня.

Когда я смотрела на Гестию, я не могла не чувствовать, что должна стараться не меньше. Хотя два предмета, на которые мы поставили пари, меня особо не волновали.

В конце концов, мы заключили пари. Я не могла позволить ей так легко победить.

— Шушу? Твой учитель истории придирается к тебе?

Удивленно спросила Хейзел. Она видела, как я изучала оба предмета, пока у меня не пошла кровь из носа.

Я сказала ей, что это не так, но она всё ещё выглядела подозрительно.

Учитель с огнем в глазах смотрел, как мы вдвоем усердно занимаемся. Он был так тронут, что купил нам вкусные закуски и подбодрил нас.

Казалось, что учитель, которого всегда игнорировали, потому что его класс был скучным, был тронут нашими усилиями по изучению предмета.

Так или иначе, я усердно занималась за своим столом, когда Гестия вошла в мою комнату и протянула мне стопку бумаг.

Когда Гестия вошла, у нее был полный беспорядок.

Ее темные круги стали еще хуже, и она даже носила очки — она давно их не носила. Она была похожа на Кори.

Но поскольку Гестия уже была очень красивой, она выглядела не так уж плохо, учитывая, как мало она заботилась о своей внешности. На самом деле, она выглядела как трагическая красавица из-за темных кругов под глазами.

Гестия вошла в мою комнату и вручила мне свои систематизированные заметки по истории.

Я получила записи, которые дала мне Гестия, и отдала ей записи, которые я написала.

Мы не пытались думать друг о друге как о соперниках только из-за пари — в конце концов, смысл был в том, чтобы мы показали себя лучше.

Честно говоря, изначально я планировала относиться к ней как к сопернице, но Гестия была так непреклонна в том, чтобы задавать вопросы и просить о помощи. Я не могла, не попытаться облегчить ей задачу.

Но оказалось, что это хорошо. В конце концов, я тоже многому научилась. Гестия улавливала мои ошибки, и ее объяснение предмета позволило мне понять то, что я не поняла с первого раза.

Гестия была так измотана учебой, что её обычная яркая улыбка превратилась в сонную, усталую.

Маршрут, который мы с Гестией всегда делали, возвращаясь в общежитие, на данный момент больше не было. Мы были слишком сосредоточены на учебе. Вместо этого мы оставались в библиотеке до ночного комендантского часа, чтобы учиться.

Когда уроки закончились, я взяла одеяло, кофе и другие предметы для учебы и направилась в библиотеку. Теперь Гестия знала больше исторических фактов и лучше меня училась на нашем имперском языковом курсе. Когда мы учились, Гестия всегда помогала мне с уроками истории и языка, а я помогала Гестии с ее начальными уроками магии, математики и другими предметами.

Кори смотрел на нас двоих с благоговением.

— Вы, ребята, действительно плохо выглядите. Вы хоть отдыхали?

Спросил Кори, тревожно нахмурившись. Он просматривал книги по магии в библиотеке.

Кори с растрепанными волосами, слегка стянутыми в хвост, смотрел на меня с жестким выражением лица. Затем он отложил книгу, которую держал, и подошел к библиотекарю. Поговорив с ним некоторое время, Кори взял у него линейку и встал передо мной.

С чистой линейкой в руке Кори осторожно поднес её к моему лицу. Я в замешательстве наклонила к нему голову.

— Оставайся на месте.

Кори положил руку мне на затылок, чтобы удержать его на месте. Часть его волос закрывала его лицо, когда он смотрел вниз, чтобы посмотреть на меня.

Лицом вниз и наклонившись ко мне, он передавинулся поближе, чтобы что-то проверить. Затем он поднес линейку обратно к моему лицу и посмотрел то на одно, то на другое.

Что, он пытался измерить размер моего лица? Когда я спросила, что он делает, он не ответил, а вместо этого пробормотал:

— Это слишком серьезно...

Моё лицо исказилось, когда я услышала это. Неужели размер моего лица должно быть чем-то серьезным?

Кори поднес линейку прямо мне под глаза. Было холодно. Вскоре после этого Кори сунул линейку в карман униформы и вздохнул. Примерно как вздыхает врач во время осмотра.

— 3,45 сантиметра.

— Про что ты?

— Вот какой длины твои темные круги.

— Зачем тебе это измерять?

—….любой, у кого были более длинные темные круги, чем у меня, всегда заканчивал тем, что терял сознание.

Кори сказал, что его темные круги обычно составляют 3 сантиметра.

Выслушав что-то похожее на суеверную чепуху, я взяла линейку и подошла к Гестии, чтобы измерить её темные круги. Ух ты. Получилось 4 сантиметра.

Это был небольшой шок. Я уставилась на Гестию и своё отражение в зеркале. У нас двоих были темные тени под глазами. Наши волосы были похожи на птичье гнездо, которое было завязано сзади, и мы даже не ели как следует, так что мы оба выглядели довольно голодными.

Беспокойство Кори казалось вполне обоснованным. Я слегка улыбнулась.

Кори, который с неприятным выражением лица продолжал наблюдать за нашей учебой, в конце концов присоединился к нашему учебному занятию. Мы сформировали небольшую учебную группу. Причина, по которой Кори присоединился к нам, была проста.

— Не смей пускать ещё одну кровь из носа, как в прошлый раз.

Он был нашим охранником.

Кори видел мой окровавленный нос в прошлый раз и присоединился к нам на случай, если мы зайдем слишком далеко.

Как только Кори присоединился к нашей учебной сессии, он начал изучать историю – то, что раньше его даже не заботило. Конечно, я попросила его помочь нам учиться.

Кори совершенно не интересовало все, что не было магией, поэтому он долго думал, прежде чем согласиться изучать историю вместе с нами. Но в нынешнем виде Кори определенно не был искусен в этом — он просто смотрел на учебник, прежде чем отвернуться от книги и задремать.

Поэтому вместо этого, Кори начал практиковаться в своем почерке. Его почерк был таким беспорядочным, что ему сняли лишние баллы, потому что учителя не могли его прочитать.

Кори достал пустой блокнот и снова, и снова практиковался в написании названий различных фруктов так аккуратно, как только мог. Он сосредоточенно наморщил лоб и снова, и снова писал слово «апельсин».

Кори не мог помочь нам ни с каким языком или предметами, связанными с искусством, но он лучше меня разбирался в математике и естественных науках, так что в этом он мне очень помог.

Его записи были беспорядочными, поэтому его блокнот не слишком помогал, но он отлично объяснял и в итоге научил нас тому, чего мы не понимали.

Даже Гестия, казалось, поняла основы магии, выслушав объяснения Кори.

Однако по какой-то странной причине Гестия никогда не пыталась заговорить с Кори во время наших занятий. Ни разу.

Вместо этого она сердито смотрела на него или смотрела на него с опаской.

Однако позже, когда Кори оказался большим помощником, она заговорила с ним надменным тоном.

— Честно говоря, ты выглядел очень злым, но ты довольно милый, не так ли?

—…..это должно быть комплиментом или что?

— Но я та, кто ближе всех к Шушу, чтобы ты знал.

Кори посмотрел на неё ошеломленным взглядом. Затем он, казалось, некоторое время глубоко задумался, прежде чем указать на пирсинг в ухе. Он начал говорить.

— Ты видишь это? Шушу сама сделала его для меня.

Затем Кори положил руку мне на плечо и указал на оранжевый пирсинг в моем ухе. Он сладко пах. Кори положил руку мне на плечо и указал на мой пирсинг.

— И я сделал ей вот эту.

Всё ещё держа руку на моих плечах, он положил свою голову рядом с моей и улыбнулся Гестии.

— А ты?

Гестия нахмурилась, услышав нападение Кори. После его слов Гестия вынула перьевую ручку, которую я ей дала, прежде чем положить её обратно.

Гестия и я никогда не дарили друг другу предметы должным образом. Я всегда давала ей вещи. Гестия никогда не давала мне ничего взамен.

О, подождите, нет. Гестия всегда пекла мне печенье, когда хотела меня поблагодарить.

Гестия казалась чрезвычайно ревнивой, глядя на мои и Кори пирсинги в ушах. Она уставилась на мое ухо.

— Кью………. Шушууууууу……

Гестия не могла стереть расстроенное выражение со своего лица, когда взяла меня за руку.

— Нам тоже нужно что-то подобное...

Она продолжала ныть. Сцена напоминала ту, где ребенок ныл родителям о том, что они хотели купить в магазине игрушек.

Я сказала ей, что мы можем получить соответствующие аксессуары после экзаменов.

На мой ответ Гестия, казалось, хотела выбежать из библиотеки и взять что-нибудь подходящее, но вспомнила о пари и не умоляла идти в магазин прямо сейчас.

Мы продолжали усердно учиться, пока не пришло время. Мы закончили промежуточные экзамены, и наши оценки тоже показали.

И в итоге я выиграла.

Честно говоря, я выиграла только потому, что Гестия никогда раньше не садилась за учебу и слишком нервничала во время теста. В конце концов, она заболела посреди экзамена, и стало так плохо, что ей пришлось положить голову на парту и тихо стонать от боли.

Гестия едва закончила тест. Её вытащили из класса, как только закончились экзамены.

К счастью, мои темные круги были всего на 0,45 сантиметра длиннее, чем у Кори. Может быть, это суеверие и не было подделкой.

Гестию отправили в лазарет. Позже она с горькой улыбкой прочитала свой табель успеваемости.

Я пошла навестить Гестию. Был час обеда, поэтому я ей составила компанию. Гестия глубоко вздохнула и заговорила.

— Шушу, всё как ты сказала. Жизнь действительно тяжелая.

— Заткнись и ешь свою еду.

Гестия накрошила свой хлеб в суп и играла с едой, не съев её.

Она так старалась, но из-за того, что она провалила настоящие экзамены… Мое сердце болело за неё.

Однако Гестия была не единственной, кто зашел слишком далеко. Я не могла уснуть, когда увидела, что Гестия отказывается от сна, чтобы учиться. В итоге я тоже училась всю ночь. Кори пытался заставить меня спать во время занятий в клубе, но я продолжала учиться.

Обычно я была тем, кто заботился о Гестии и говорила ей, что её здоровье важнее всего. Но было что-то в этом пари, что заставило меня чувствовать себя виноватой из-за того, что я сделала перерыв. Я всегда заходила слишком далеко, когда дело доходило до соревнований.

И Гестия, и я были в полном беспорядке к тому времени, когда пари закончилось.

Когда Гестия просто безучастно смотрела в воздух без еды, я вынула из кармана два листа бумаги.

Я не знала, насколько это поможет, но показала документы Гестии.

Эти две бумаги были моими табелями успеваемости.

Один был моим табелем успеваемости за наши последние промежуточные экзамены, а другой — наши самые последние промежуточные экзамены.

— Посмотри на это.

—…..?

—Посмотри на комментарии учителей и мои оценки.

— Оооо….. Шушу, ты действительно улучшила свои оценки!

Гестия удивилась моим оценкам. Раньше многие учителя жаловались на моё отношение в комментариях. Теперь большинство из них были наполнены комплиментами. Более того, мои оценки значительно улучшились по сравнению с прошлым разом. Мы также получили частичные оценки за усилия, и это значительно повысило мои оценки по сравнению с прошлым разом.

Я погладила волосы Гестии, когда она воскликнула при сравнении двух оценок:

—Как и ожидалось, Шушу потрясающая!

— Это благодаря тебе, Гестия. Да, спасибо.

От моих слов глаза Гестии округлились. Затем выражение её лица стало застенчивым, когда она извивалась от счастья. Гестия улыбнулась, выглядя чрезвычайно довольной.

Гестия подняла ложку и сделала глоток супа. Я смотрела, как Гестия улыбается моим словам с улыбкой на моём лице.

Гестия что-то промычала, прежде чем вдруг кое-что вспомнила.

— Но Шушу. Ты выиграла, какое твоё желание?

— Не знаю, жить долго и быть здоровой?

— Неееет. Что-то, что я могу сделать.

Что ж, я выиграл пари. Я должна была сказать ей желание.

Последнее было шуткой. На самом деле я подготовила желание, которое я хотела, чтобы Гестия исполнила для меня. Я долго и упорно думала, что я могу попросить её сделать для меня…точнее, я готовила это с прошлой недели.

— Я могу пожелать что угодно?

— Ага!

При моих словах Гестия улыбнулась мне от усталости, и я снова улыбнулась ей. У нас было одинаковое выражение лица.

Я вынула из сумки толстую папку, полную бумаг.

— Вот.

Я бросила их на кровать. Они были настолько тяжелым, что одеяло отягощалось. Гестия, широко раскрыла глаза от удивления, схватила папку и уставилась на меня.

—…..что это?

— Заявка на школьный клуб журналистики.

— Клубное заявление?

— Заходи и рекламируй мой клуб, пожалуйста. У нас по-прежнему только два участника.

Я сказала, что это было только одно желание, но я хотела гораздо больше. Я достала книгу, в которой обсуждались самые влиятельные семьи в нашей империи с подробным описанием каждой семьи и политической партии, в которой они состояли, а также другие тексты, связанные с историей, и положила их перед Гестией.

— А вот несколько книг, которые я лично хочу, чтобы ты прочитала. Прочти их и напиши о них свое мнение, пожалуйста.

— Что?

— С твоими писательскими способностями ты, вероятно, сможешь получать хорошие деньги. Заработай немного денег, чтобы мы могли купить всё, что есть в меню, в этом магазине десертов. О и ещё, но если я попрошу, это выйдет же два желания? Можешь мне рассказывать о своём мнении

Лицо Гестии стало ярко-красным, когда она услышала, что я прочитала содержимое ее блокнота. Она опустила голову, глядя на бумаги и книги перед ней.

— Шушу, ты действительно……

Тонкие, бледные руки Гестии дрожали, когда она схватила школьное одеяло бежевого цвета.

— Правда, ты… ты не изменилась.

Гестия сложила вещи, которые я ей дала, в кучу и крепко обняла её. Затем она положила их рядом с собой и пообещала прочитать всё, когда у нее будет время.

— Ты попросила меня об одном желании, верно? Тогда и я скажу тебе, чего хочу.

— Я хороша во всем, но я против тех одинаковых татуировок с

драконом, о которых ты упоминал в прошлый раз.

—.... Это не то желание, которое я хочу исполнить на этот раз

Гестия отложила миску начала играть пальцами. Она огляделась вокруг, словно не решаясь заговорить.

Гестия зарылась лицом в одеяло. Её длинные розовые волосы мешали мне разглядеть выражение её лица, и она просто продолжала закрывать лицо руками. Её руки переместились к одеялу, когда она ковыряла ткань. Ей, похоже, было очень трудно сказать мне о своем желании.

Поколебавшись некоторое время, Гестия закрыла лицо и заговорила тихим голосом.

— Даже если я тебе больше не нравлюсь, даже если я тебе наскучу, никогда не оставляй меня.

Её голос звучал сухо, как будто каждая капля воды в её теле была выжата, как губка. Я могла видеть заплаканные зеленые глаза Гестии, спрятанные за её пальцами.

Я посмотрела, как Гестия вот-вот расплачется, и крепко обняла её. Я нежно погладила её по спине, когда она дрожала от страха.

— Когда выйдешь из лазарета, давай возьмем пару одинаковых ожерелий.

—…….хорошо.

Я продолжала гладить Гестию по спине, пока не почувствовала легкую боль в голове. У меня пошла кровь из носа, и я тут же потеряла сознание.

Проклятие 0,45 сантиметра наконец свершилось.

Мы с Гестией оба остались в лазарете. Мы отправились за покупками ожерелий, как только нас выпустили.

***

Побочная история 5: Обстоятельства друга детства

Я решила вступить в школьный кружок журналистики по рекомендации Шушу.

Клуб журналистики был большим клубом, поэтому мне нужно было написать двухстраничное представление о себе, если я хотела подать заявку.

Я положила подбородок на руки и некоторое время глубоко думала, прежде чем начала писать. Я вспомнила, как я жила до сих пор.

Когда я была ребенком, мама часто расчесывала мне волосы.

Её кисти всегда болят.

— Гестия. Ты всегда должна быть красивой и хорошо себя вести.

— М, мать! Больно!

Кто сказал, что материнское прикосновение нежно? Её прикосновения вовсе не было нежным. Напротив, это было грубо и невнимательно. Мне казалось, что каждый волос на моей голове будет вырван, поэтому я закричала от боли, но моя мать не услышала меня. Вместо этого она просто продолжала повторять одно и то же снова и снова. — Гестия, ты должна быть красивой. — Гестия, ты должна вести себя хорошо.

Лицо моей матери было совершенно бесстрастным, когда она каждую ночь расчесывала мне волосы.

Она выглядела пустой, как будто у неё не было причин жить. Она продолжала повторять то, что говорила, снова и снова.

— Женщин нужно любить. А для этого мы всегда должны сначала опускаться. Мы чего-то стоим только тогда, когда мы красивы и любимы. Мы всегда должны быть гордостью нашего мужа, так что……. Так……

Мать начала бросать вещи на пол с сердитым выражением лица. Я стояла неподвижно, положив обе руки на ноги, наблюдая, как моя мать злится все больше.

Затем я взяла расческу из туалетного столика и медленно расчесала волосы.

Я кричала матери, что буду хорошо себя вести, что буду стараться изо всех сил, чтобы меня любили, а она продолжала сердито повторять одни и те же фразы снова и снова. В конце концов она успокоилась.

Затем, как только я успокоила маму, она уставилась на меня со слезами, тихо текущими по её щекам.

С тех пор, как я был молода, и до сих пор мой отец был высшей властью в нашем доме. Он был горд и хотел контролировать нашу семью, чтобы все было так, как он хочет.

Мой отец родился в бедной семье, но женился на моей очень красивой матери. Он хотел, чтобы моя мать, которую фактически продали ему, была послушной.

Но моя мать была уверенной в себе и гордым человеком, и это очень смущало моего отца.

Я не слишком много знаю о том, что произошло между ними двумя, но служанки болтали о том, как резко изменилась моя мать с начала замужества и сейчас.

С тех пор, как я был маленькой, я росла, слушая слова моей матери, снова и снова.

Моя мать относилась ко мне так же, как мой отец относился к ней. Она считала все, что мне нравилось, бесполезным и не пыталась видеть во мне ничего, кроме хорошенькой куколки.

У меня не было никакой ценности в моем доме. Я была просто хорошеньким ребенком, которого должны были выдать замуж, когда я вырасту. Из-за этого единственной целью в моей жизни было выйти замуж и хорошо служить своему мужу.

Когда я вела себя кротко и послушно, отец хвалил меня. Моя мать с горечью смотрела на это с облегчением.

Думаю, я была счастлива тогда, когда получила любовь, которая была настолько фальшивой, насколько это возможно.

Но, с другой стороны, я чувствовала, что меня топит моё возможное будущее и то, что со мной обращаются как с вещью, которую нужно выдать замуж.

У меня были мысли. Я тоже могла говорить. Я хотела, чтобы меня приняли. Я хотела быть лучше, чем была вчера.

И в этой разочаровывающей, удушающей жизни моей единственной радостью была Шурейн.

Очевидно, мы познакомились, когда были младенцами, но я думаю, что впервые я действительно помню, как встретила Шурейн, когда мне было около четырех или пяти лет. У неё были короткие рыжие волосы и скучающие, но пронзительные глаза.

С того момента, как мы заметили друг друга, мы стали друзьями. Я чувствовала, что мы сблизились, потому что мы всегда держались вместе, а позже мы играли в домах друг друга.

Я рассказала Шушу все, что сказала мне мама. Я выбрала и указала на поведение и манеры Шурейн, которые отличались от моих.

Честно говоря, мне поначалу не очень нравилась свободная Шурейн. Честно говоря, я чувствовала что-то, что больше всего походило на ревность.

Женщины должны были выйти замуж, и они были инструментами для рождения преемников. Нам не нужны были другие мечты.

Всякий раз, когда я говорила это, Шурейн хмурилась и прочищала уши. Она выглядела так, словно говорила: «Что за ерунда это должна означать?»

— Мужчина или женщина, в конце концов мы все станем трупами. Почему меня должны волновать все эти сложные вещи? Если есть что-то, что ты хочешь сделать, ты просто должна это сделать.

И именно так она положила конец всем вещам, которые моя мать говорила всю мою жизнь.

Она продолжала говорить о том, что если мы посмотрим на себя из космоса, то мы просто пылинки, что в нас есть что-то удивительное, но незначительное. Когда я услышала слова Шурейн, мне действительно показалось, что все мои заботы стали маленькими и незначительными.

Почему пол важнее навыков, почему я увязла в словах матери, отбросила все свои интересы и решила, что выходом из всего этого является брак?

Мои мысли начали меняться, когда я стала ближе к Шушу, и вскоре я начала восхищаться ею.

Шурейн носила меч, изучала магию и делала все, что хотела, не задумываясь о своем статусе. Должно быть, на неё, как на дочь барона оказывалось огромное давление, но ей было все равно.

Вместо этого Шурейн показала им всем, как она стремительно улучшила свои навыки и заставила всех людей, которые выступали против неё, принять её навыки.

Своими действиями она показывала другим, что отличается от других. Шурейн была принята другими благодаря её навыкам, и это было то, о чем я мечтала для себя. Она была такой удивительной, и я завидовала ей.

Я хотела быть уверенной, вот так. Я хотела, чтобы люди приняли мои усилия и навыки, приняли меня, как Шурейн. Но всякий раз, когда я возвращалась домой, огонь внутри меня превращался в пепел. Я была напугана.

Если я начну делать то, что мне нравится, как Шурейн, меня выгонят из дома. Моим родителям нравился мой внешний вид и послушание. Иногда мне даже казалось, что они любят меня. Я ненавидела, но любила свою семью.

Я использовала Шурейн как спасение. Я смотрела, как она делала все то, на что я не решалась, и радовалась её успехам. Я надеялась, что она продолжит расти. Я надеялась, что она станет больше, умнее и успешнее без каких-либо препятствий, и что все будут её уважать…….

А затем, точно так же, как она изменила моё понимание и мою точку зрения, я надеялась, что однажды она изменит представление империи о женщинах.

Она была единственной, кто когда-либо видел меня воочию. Шурейн всегда спрашивала меня о моих интересах и увлечениях, о вещах, до которых никому не было дела, и изо всех сил старалась помочь мне, когда я в этом нуждалась.

Она злилась на меня за то, что я относилась к себе как к объекту, и всегда говорила мне то, что я хотела услышать. Даже когда она выглядела раздраженной, она всегда старательно говорила мне то, что я хотела услышать.

— Делай что хочешь. Перестань себя дурить. Я всегда подбадриваю тебя.

Всякий раз, когда Шурейн, человек, на которого я равнялась, говорила мне вещи, говорящие о том, что я чего-то стою, в моем сердце поднималась глубокая дрожащая волна. Поэтому я всегда старалась говорить то, что Шурейн не нравилось слышать, просто чтобы снова услышать эти слова.

Мне нравилось нервное, судорожное чувство в моём сердце, и мне нравилось чувство уважения.

Несмотря на то, что её слова были резкими и звучали раздраженно, в глубине души она была невероятно теплым и заботливым человеком.

Шурейн посмотрела на меня, как на свою младшую сестру, поэтому я намеренно вела себя по-детски.

Когда я ныла и закатывала истерики, Шурейн стала чуть более понимающей. Шурейн знала, что я создаю ей проблемы и отвлекаю её, потому что не хочу, чтобы мальчик увел её, но она ничего не сказала. Мне было жаль Шурейн, но я просто сказала себе, что все в порядке, потому что я молода, и попыталась оправдать этим своё поведение.

Мне не нравилась мысль о том, что Шурейн встречается с парнем. Мне не нравилась мысль, что она может начать встречаться и постепенно начать меньше заботиться обо мне, и я беспокоилась, что она не сможет достичь своих целей и стать похожей на мою мать из-за своего любовника.

Если бы у меня не было Шурейн, которая смотрела на меня такой, какой я есть, я бы снова превратилась в бесполезную вещь .

Я не хотела, чтобы у меня отняли Шурейн, поэтому я похитила всех мальчиков, которыми она, казалось, интересовалась. Я жила в собственных страданиях и тревогах.

Но из-за того, что я продолжал делать именно это, казалось, что Шурейн разочаровалась в свиданиях. Мне было жаль, но я также была немного счастливее.

Я была послушной, как мне и было сказано. Это само по себе было цепью, которая сковывала меня от того, что я действительно хотела делать. Так что я долго-долго оставалась рядом с Шурейн и пряталась за её спину, утешаясь её словами. Я тайно, тихо продолжала мечтать.

Когда я пошла в академию и начала разговаривать со многими другими студентами, я поняла, что общество действительно дает мужчинам больше преимуществ, но общество стало более либеральным. Я думала, что весь мир тесный и душный, но просто мой дом был более старомодным, чем большинство.

Но, тем не менее, я вела себя послушно и мило, как дома. Привычки, сформировавшиеся дома, так просто не уходили. Всякий раз, когда я хотела заговорить, мое сердце начинало бешено колотиться. Когда мне приходилось постоять за себя, я боялась глаз тех, кто смотрел на меня. Как и говорила мне мама, мне казалось, что вот-вот должно произойти что-то большое.

Я не слишком много думала о девушках, которые говорили о моем старомодном состоянии. Я была тем, кто позволила этому случиться в первую очередь, так что это не имело значения.

Единственное, что меня заботило, это то, что обо мне думала Шушу. Шурейн, казалось, было все равно, как я выгляжу, поэтому я не заставляла себя показывать, кто я на самом деле.

Но покидая свой дом и каждый день разговаривая с Шушу, я постепенно избавлялась от своей фальшивой личности.

Я знала это, и Шурейн, похоже, тоже пронюхала об этом. Но я все еще хотела быть ребенком. Я вела себя немного по-детски, чем на самом деле чувствовала себя перед Шурейн. Я всё ещё любила успокаивающий голос Шушу и ее успокаивающие меры слишком сильно, чтобы остановиться.

Чем больше менялись мои мысли, тем труднее мне становилось поддерживать свою фальшивую внешность. Я больше не могла выносить, когда со мной обращались как с красивым декоративным цветком.

Любовные письма, которые я всегда получала, заставляли меня хмуриться, а когда люди говорили о том, что моё лицо и тело показывали, что я буду прекрасной женой, меня тошнило.

Я пыталась терпеть и скрывать это, но в итоге показала Шушу свое настоящее «я».

На самом деле в прошлый раз я направлялась в раздевалку для девочек, чтобы передать кое-что Шурейн.

Мне было невыносимо слышать, как девушки так говорят о Шушу. Шурейн просто слушала, как девушки так о ней говорят, и просто злилась, когда девушки начинали говорить обо мне.

Я была тронута тем, как Шурейн разозлилась на меня, но в тот момент, когда какая-то девушка схватила Шушу за волосы и вырвала их, я почувствовала, что мои глаза в гневе закатятся.

Но я знала, что если попытаюсь вмешаться прямо сейчас, то только доставлю Шурейн неприятности. Я только что увидела учителя с принцем, которые тоже ждал Шурайну.

Я смотрела, как учительница кричала на девочек, но не могла не затеять с ними драку, когда подумала о лысине Шушу.

Я выдернула пучок их волос и вернулась в комнату в полном беспорядке. Но я всё ещё была в ярости от того, что они говорили о Шурейн.

Я просто вымещала свой гнев на подушке, как только вернулась в свою спальню, но Шушу внезапно выскочила откуда-то из моей комнаты. Она определенно была потрясена, но Шурейн только что посмотрела на меня со спокойным выражением лица.

Шушу выглядела довольно взволнованной после боя. Шурейн, которая всегда думала обо мне только лучше, наверняка разозлилась, услышав подобные разговоры обо мне от других. Потому что она действительно заботилась обо мне.

Мы легли вместе и поговорили. Шушу похлопала меня по спине и сказала, чтобы я позволила себе быть свободной от себя.

И она протянула мне авторучку, о которой забыла, ту, что подарила мне тогда. Тот, о котором мудак Свонхэйден заставил её забыть. И она сказала мне, что переподарила мне.

— Гестия, я тоже довольно несовершенная, нуждающийся человек, поэтому я хочу, чтобы рядом был кто-то, на кого я могу положиться. Я надеюсь, что ты станешь таким человеком для меня.

Шушу заговорила, её губы расплылись в улыбке. Я не знала, чем я заслужила такое доверие от неё.

Я чувствовала себя так, словно получила оглушительный удар по голове, когда услышала слова Шурейн.

По правде говоря, я не могла вечно поддерживать эти отношения с Шушу. Ведь у неё была своя жизнь. Я, вероятно, смогу только зацепиться за неё и крепко держаться до конца академии.

После этого Шурейн будет жить своей жизнью, а меня, вероятно, позже заставят жениться.

В последнее время жизнь была слишком мирной. Я забыла, в каком положении нахожусь. Я не могла вечно быть с Шушу. Когда мы станем взрослыми и Шурейн присоединиться к королевским рыцарям, у нас не будет много общего. Нам было бы сложнее встретиться.

И, как и сказала Шурейн, я действительно надеялась, что Шурейн исполнит всё мои желания. Но это была просто моя эгоистичная мысль. То, что она была великой, не означало, что у нее были те же мечты, что и у меня.

Мысли о том, что мне нужно перестать полагаться на Шушу, заставляли меня чувствовать себя несчастной, а также создавали ощущение давления. Но в то же время мысли о том, как я могу стать точкой опоры и силы для Шурейн, вызывали у меня странное чувство.

Шушу, которую я уважала, доверяли мне и нуждались в моей помощи………. Одна только мысль об этом приводила меня в восторг.

Услышав эти слова, первое, что я решила сделать, это заставить этих девушек из класса фехтования извиниться за то, что они плохо отзывались о Шушу. Шурейн приняла их извинения со странным выражением лица.

Но с другой стороны, что, если мои таланты не так велики, как думала Шурейн? Я боялась, что Шушу разочаруется во мне.

А если я покажу ей себя настоящую, что, если Шурейн отвергнет меня?

Точно так же, как моя мать оттолкнула меня, оттолкнет ли меня Шурейн, когда увидит, кто я на самом деле?

Что, если она увидит, как я изменилась, и ей надоест?

Честно говоря, мой характер был довольно плох. Я даже слышала ужасные вещи о сходстве между Своном и мной.

Свонхэйден, очевидно, пытался исправить свою личность. Я задавалась вопросом, нужно ли мне делать то же самое.

Так что я даже загадала желание и попросила Шушу сдержать его. Чтобы она не разочаровалась во мне, чтобы она не бросила меня. Шушу рассмеялась, сказав мне, что я прошу о чем-то слишком очевидном, но для меня это было огромной проблемой.

Мне было нелегко показать свою личность после того, как я так долго её скрывала. Но всякий раз, когда я показывала ей новую сторону себя, она оставалась прежней. Она заботилась обо мне и всегда относилась ко мне так, как поступила бы старшая сестра. О, она даже просила меня о помощи недавно! Она попросила меня прочитать эссе, которое она написала, и хотела, чтобы я его раскритиковала.

Увидев непоколебимую, неизменную сущность Шушу, я набралась смелости и решила поговорить с мамой.

Я хотела измениться, но глубокая часть меня всегда помнила маму. Тебе нужно быть послушной. Тебе нужно быть красивой. Вот и все. Ты бесполезена. Я не могла не вспомнить слова, которые моя мать говорила мне снова и снова.

Даже если она отвергла меня, я хотела показать своей матери, кто я такая. Впервые в жизни я хотела полностью отвергнуть её слова.

Недавно я решила отправиться домой и как следует поговорить с мамой. Это потребовало невероятного мужества.

Я пыталась заговорить с ней бесчисленное количество раз, но моя мать только насмехалась над каждой попыткой. Её лицо исказилось, когда она увидела, что я сопротивляюсь её словам.

— Мама, мир изменился. Теперь можно быть более уверенной.

— Даже если мир изменится, даже если мнения людей изменятся, твой отец не изменится.

И я ничего не могла ей сказать, услышав это. Даже если общество изменится и отношение мужчин к женщинам изменится, даже если общество примет гениальных женщин и примет их такими, какие они есть, мой отец, вероятно, не изменится.

Было трудно изменить чье-то мнение после того, как они решили его придерживаться. Если убрать пол, социальный статус и его окружение, мой отец как личность не изменится. Этот гордый, эгоистичный, глупо самоуверенный человек.

На самом деле, даже если бы общество изменилось и мужчины начали принимать это изменение, мой отец, вероятно, не стал бы смотреть на мою мать, как на другого человека. Вот такой он был человек.

Мой отец был слишком зациклен на своих привычках, чтобы изменить свои старомодные мысли, и он был слишком стар. Старые устои общества породили такого человека, как он.

— Тогда просто...

—…

— Просто позволь мне помочь таким, как ты, мама. Я хочу создать среду, в которой каждый в следующем поколении будет принят исключительно благодаря своим навыкам.

Мать смотрела на меня со странным выражением лица.

— Мне жаль, что я не смогла быть той дочерью, которую ты хотела, мама. Я не хочу принятия. Я просто пришла сказать тебе это.

Я говорила, что оставлю свою семью.

Мама схватила себя за волосы и вздохнула. Она закрыла лицо руками и тихо заплакала. Вскоре она начала рыдать.

— Я, я желаю, чтобы ты нашла мужа, который понимает, кто ты.

И это был первый и последний совет, который мне дала мама. Она сказала мне, что даже не хочет видеть моё лицо. Она сказала мне держаться подальше от отца и её взгляда. Она сказала мне покинуть поместье, как только я закончу академию.

Я крепко держалась за слова моей матери. Я чувствовала, что разозлюсь и начну кричать, когда увижу отца, поэтому я намеренно избегала отца и матери, которая вообще не хотела меня видеть.

Я все равно всегда была в академии, так что это не имело большого значения.

Как только что-то взорвалось, казалось, что все происходит одновременно. Мои отношения с Шушу, смена специальности и направление учебы, мое место в семье — все расставлялось по своим местам.

Когда я постепенно начала организовывать все в своей жизни, я поняла, каким трусом я была до сих пор.

Если бы я раньше все рассказала Шушу, если бы отбросила страх и застарелую привязанность к матери, могла ли бы я обрести это счастье раньше? Почувствовала бы я такое облегчение раньше? Смогла бы я помочь Шурейн раньше?

Я повертела перьевую ручку в руке и надулась. Было много вероятностей, которые мешали мне понять это.

Но возвращаясь к главному, я не знала, что написать в своем личном вступлении. Должна ли я объяснять всё, начиная с детства и заканчивая настоящим? Или я должна написать объяснение вещей, которые я могла бы сделать?

Пока я прятала голову в руках и пыталась думать, Шушу внезапно вошла в комнату.

Шушу вспотела, когда вернулась с тренировки. Оранжевые вьющиеся волосы Шушу были собраны в милый высокий хвост. Пот выступил на её открытом лбу.

Шушу оглядела комнату сразу после того, как открыла дверь, затем сосредоточилась прямо на мне.

— Гестия, снаружи тебя ждет мальчик.

—……..

— Как я и думала, это кто-то, кто тебе не нравится, верно? Я пошлю его за тебя.

Шушу закрыла дверь, прежде чем я успела ответить. Судя по всему, у него даже были какие-то навязчивые наклонности. Я улыбнулась, наблюдая, как Шушу просто отсекала любого мальчика, который выглядел так, будто с ним будут проблемы.

В любом случае, моей Шушу, вероятно, следует встречаться один или два раза, верно? Мне казалось, что она вообще не сможет встречаться из-за меня.

Конечно, я была бы в полном восторге, если бы Шушу никогда не встречалась ни с кем, но я не могла не чувствовать себя плохо из-за того, что забрала у неё всех парней, которые нравились ей.

Проблема заключалась в том, что не было мужчины, с которым Шушу могла бы сравниться.

Более того, у Шушу была довольно низкая планка для парней, и она, казалось, согласилась встречаться с любым, кому она нравилась. В теле Шушу не было ни одной романтической косточки, так что она даже не узнала бы, что это признание, если бы они прямо не сказали ей об этом.

И вдобавок ко всему, Шушу была из тех людей, которые отдали бы своему парню все, что только могли, когда встречались с ними. Шушу, вероятно, позаботится обо всех потребностях своего парня и купит ему все, что он хочет.

Потому что она была невероятно щедрой по отношению ко всем, кто, по её мнению, был частью ее жизни. Она не вела себя так, но Шушу всегда пыталась понять другого человека, прежде чем заговорить с ним. Ей нравилось соответствовать тому, с кем она была.

Я представила, как Шушу использует мужчина, и ее сердце разрывается в клочья. Она даже не встречалась, но я не могла не сжать ручку чуть крепче, чем обычно. Это была всего лишь мысль, но она привела меня в ярость.

Если бы она просто встречалась с ними, было бы неплохо просто найти кого-то, кто был бы мил, и сблизить их.

Во-первых, я подумал обо всех мальчиках, с которыми она дружила. Хэйли, Кори, Эванс и Свонхэйден, казалось, питали к ней хорошие чувства. Я покрутил ручку и подперла подбородок рукой.

Во-первых, Хэйли был королевским принцем, и в эти дни он стал более зрелым. Сохранить.

Кори казался довольно хорошим человеком, но Шушу была слишком хороша для него. Сохранить.

Я никогда раньше не разговаривала с Эвансом, но он, кажется, всегда хотел остаться с Шушу. Сохранить. Нет, подождите, это он всегда к ней приставал?

Свонхэйден, ты вне игры, несмотря ни на что. Ты даже не вариант. Свон слишком плох для тебя, придурок.

Я знала чувства, которые Свонхэйден испытывал к Шурейн. Чувства, которые он испытывал, были огромными. Вот почему он мне не нравился.

Мне просто не нравился Свонхэйден, и точка.

Просто у него было красивое лицо. У него было плохое отношение, и он был полон шрамов. С одного взгляда можно было увидеть, что у него было трагическое прошлое. Мужчины с трагическим прошлым позже превратились в навязчивых мужчин, и мне это совсем не нравилось. Если и был на свете хоть один человек, который мог быть одержим Шушу, то это была бы только я. Если бы двое или больше людей одержимы ею, Шушу не смогла бы этого вынести.

Мне было жаль Шушу, но я не была уверена, могу ли я позволить ей встречаться прямо сейчас.

До тех пор, пока не появится дракон(1) с выдающимся характером, навыками, поддерживающими их, и умением обожать её … Шушу, до тех пор никаких свиданий.

Я нахмурилась. Нет. Даже такой дракон был недостаточно хорош.

Угу, что угодно. Разве она не могла вообще не встречаться?

***

Глава 8. Неожиданное проникновение

После этого пари Гестия изменилась.

Теперь, по прошествии года, не было странно увидеть нынешнюю Гестию и подумать, что она совершенно другой человек. Она показала огромный рост в течение второго года, и теперь, ближе к концу третьего года, Гестия использовала свои навыки, чтобы обладать невероятной властью в школе.

Я даже не могла понять, как мало времени понадобилось ей, чтобы сделать это после того, как она решила жить так, как хотела.

Гестия, которая вела колонку в школьной газете, привлекла внимание профессора и начала учиться писать профессионально. У неё уже были невероятные навыки письма с самого начала, но она стала еще более умелой и теперь обладала достаточными навыками, чтобы вам захотелось ругаться вслух. Я не могла толком объяснить, насколько хорошо надо было писать, чтобы заставить кого-то ругаться во время прочтения. Она просто хорошо писала. Нужно ли мне объяснять больше?

В любом случае, причина, по которой Гестия получила столько власти в школе, была в основном благодаря профессору, который её спонсировал. Когда этот конкретный профессор начал её поддерживать, многие сторонники профессора начали проявлять интерес к трудам Гестии.

Внимание, которое она получала, только росло, и более половины учителей в школе стали поддерживать её работу. А затем Гестия получила власть над школой в целом.

Например, если она писала статью о гигиене в ванной комнате, ванная внезапно становилась чище, чем раньше, а если она писала о каком-то непослушном ученике в школе, наказания Свонхэйдена становились более строгими.

Гестия не злоупотребляла полученной силой и изо всех сил старалась сделать академию лучшим учебным заведением, чем раньше. Она много внимания уделяла школьной среде и улучшению атмосферы кампуса(2). Казалось, она сосредоточилась на вещах, которые помогли сразу многим ученикам.

Я с гордостью наблюдала, как Гестия добилась успеха.

[<В центре внимания учащихся> Шурейн Уэст. Давайте посмотрим на её прелести!]

…….за исключением тех случаев, когда она писала подобные вещи.

У Гестии была странная склонность так часто писать подобные статьи.

Мои руки дрожали, когда я схватилась за газету.

В прошлый раз был специальный выпуск по фехтованию, в котором рассказывалось о моих навыках фехтования, а следующий был в клубном выпуске, в котором рассказывалось о нашем клубе магических кругов, а когда-то там был какой-то бережливый ученик или что-то особенное, что говорило обо мне. А теперь я была главным героем студенческого спецвыпуска.

Главные статьи академической газеты обычно появлялись на основе студенческих запросов или отчетов. Я не знала, кто это был, но были люди, которые жаловались на меня.

— Разве нет где-нибудь особого про Шуниболрен(3)? У меня много информации, должен ли я запросить её снова? Но Гестия больше не принимала никаких отчетов. Она сказала, что у неё есть много специальных выпусков Шушу, которые она тоже хочет написать.

— О, вы можете просто написать, что вы хотите, и представить это главному редактору. Они пообещали отредактировать его и сделать небольшую колонку, поэтому я попросила сделать вторую колонку по классу фехтования.

Я могла слышать знакомые голоса, раздающиеся перед доской объявлений и читающие статью в фокусе. Даже не проверяя, я услышала, что это Кори и Хэйли. Я чувствовала, что они собираются начать дразнить меня из-за сегодняшней статьи, поэтому я спряталась лицо за газетой.

— Один, два, три, четыре, пять. Выглядит правильно.

Кори, подошедший к доске объявлений, собрал все газеты, пришедшие на его имя. Там была целая гора газет для Кори, так что я была удивлена. Мне было все равно, но зачем ему было столько?

— Мне всегда было любопытно, но почему ты всегда заказываешь одну и ту же газету по несколько раз?

— Одна для выставок, одна для чтения, а третья для хранения. Остальные являются заменой любого из трех. Если в следующий раз будет колонка про Шуниболрен, я закажу больше, чтобы продать. Но, Хэйли, а ты? Почему у тебя их так много?

Кори был не единственным, кто купил тонну. Для Хэйли прибыли две или три газеты.

— Один для чтения, другой для поддразнивания, а последний на случай, если Шурейн разорвет его в клочья.

У Хэйли была довольная улыбка на лице, когда он держал газету достаточно осторожно, чтобы не помять её. По выражению его лица я видела, что он пытался придумать, как подразнить меня, чтобы получить хороший ответ.

Хэйли открыл газету и полностью пропустил переднюю часть. Он перешел на специальную страницу статьи. Он прочитал статью и хихикнул над моей фотографией. Я выглядела глупой на фото.

— Разве ты не в восторге от следующего спецвыпуска? Статья, которую я написал, будет опубликована! Гестия сказала мне, что статья будет опубликована сразу после доработок. Шушу ненавидит, когда я делаю ей комплименты, поэтому я просто насыпал ей кучу комплиментов. Ха-ха! Она, наверное, умрет от стыда.

—…..Интересно, почему. Хэйли, ты сейчас выглядишь очень жалко.

Кори улыбнулся и посмотрел на Хэйли взглядом, полным жалости. Скомканная газета так и осталась смятой после того, как я убрала от нее руки.

Я четыре раза сложила газету, которой прятала лицо, и встала со скамейки рядом с доской объявлений.

—…….Значит, вы двое были виновниками того, что донесли на меня, а?

Газеты, казалось, появлялись повсюду, как размножающиеся клетки………и это были вы двое, да?

Я стиснула зубы и положила руку им обоим на плечи, крепко сжав их. Вокруг меня начала распространяться убийственная аура. Их глаза расширились, когда я внезапно появилась из ниоткуда.

Мои глаза не могли не метнуться к куче газет в их руках. Они просто сказали, что это было для того, чтобы дразнить, верно? И продать его было в основном то же самое.

— Давайте позаботимся об этом.

Я приподняла уголок губ и начала кончиками пальцев чертить в воздухе магический круг.

— Ты не можешь! Шушу, только не это! Ты так хорошо здесь вышла!

— Эээ, ты не можешь.

Когда я попыталась сжечь все газеты, нарисовав огненный круг, Хэйли и Кори сгорбились и побежали, а я за ними.

На бегу Кори снял форменную рубашку и завернул в неё газету. Он просто носил свою белую майку и бежал так быстро, как только мог.

Я никогда не видела, чтобы Кори бегал так быстро.

Хэйли смотрел, как Кори убегает, снял куртку, завернул в неё газеты и убежал. Было очевидно, что Кори использовал свою магию деформации(4). Я смотрела налево и направо, чтобы увидеть, куда они пошли, но я увидела Эва, который подходил к доске объявлений.

[Эксклюзивный документ о продаже и поставке издательской компании академии Огран]

Когда я увидела название бумаги в его руках, я не могла не протереть глаза от удивления.

Холод пробежал по моему позвоночнику. Когда я погналась за Эвом, чтобы посмотреть, что происходит я, к счастью, увидела, как Свонхэйден вырвал эту бумагу у Эва и сжег её дотла.

Пока это происходило, Эв стащил газету. Свон сделал то же самое. Я протерла глаза издалека и тупо уставился на сцену. Затем я глубоко вздохнула и направилась в студенческий магазин. Я купила немного молока, чтобы выпить.

***

Утром пришло уведомление о собеседовании и испытании на третий королевский рыцарский орден. Я хотела пройти тест для практики, но отчаялась, обнаружив, что не соответствую возрастным критериям. Я думала, что смогу пройти тест, потому что я была студентом Огран и была на третьем курсе.

— Шу-нуна, что ты здесь делаешь?

Я размахивала мечом с большей энергией, чем обычно, после того, как увидела уведомление об интервью с рыцарем. Я отдыхала в одиночестве после окончания дневных занятий, когда кто-то вдруг заговорил со мной.

Когда я подняла глаза, чтобы увидеть, кто это, это был мой брат Карим Уэст(5).

Глаза Карима сияли, когда он увидел меня сидящей на скамейке. Багровые глаза смотрели прямо в мои собственные, багровые глаза.

Как только я стала третьекурсницой, Карим поступил в академию первокурсником.

Когда два года назад мы с Харуном отправились в академию, Карим, очевидно, сказал всем, что может, последует за нами двумя и пойдет в академию. Мне казалось, что это было только вчера, когда он держал меня за юбку и плакал и всхлипывал, умоляя нас не уходить… и чтобы он уже поступил в академию.

Я едва открыла сонные глаза и жестом пригласила Карима сесть рядом со мной.

Карим блаженно улыбнулся, когда я сказала ему подойти поближе, и сел рядом со мной.

Когда Карим сел рядом со мной, я положила руку ему на плечо и сильнее обняла. Затем я положила свою голову на его голову.

— Нуна, ты не спишь? Иди в свою комнату и спи!

Карим моргнул своими огромными малиновыми глазами и посмотрел на меня. Он даже спросил меня, не слишком ли я много учусь, и беспокоился о моем благополучии.

Я не ответила на слова Карима и просто потерлась своим лицом о его лицо.

Карим лишь застенчиво улыбнулся моим действиям и велел мне спать, положив голову ему на голову. Он сказал, что я не могу спать на его плече. Карим был еще маленького роста, поэтому, если я положу голову ему на плечо, то моя спина выгибается.

Я чувствовала ветер на своем лице, положив голову на голову Карима. Ветер был резким, потому что была осень.

Точно так же я наслаждалась своим исцелением с Каримом. Он вдруг указал пальцем на кого-то издалека.

— Вау. Это Свон-хён(6). Интересно, что он делает?

У Карима было очень хорошее зрение, чтобы разглядеть Свонхэйдена издалека. Свонхэйден находился далеко на холме на территории кампуса.

Свонхэйден сосредоточенно хмурился, держа в руках толстую магическую книгу, возможно, Кори. Похоже, он тестировал какие-то новые заклинания. Всё его тело было окружено белой магией, и эта магия направлялась к кому-то рядом со Своном.

Приглядевшись, оказалось, что он пытается использовать парящее заклинание. По-видимому, белая магия была намного более нестабильной, чем обычная магия, и с ней было трудно использовать обычные магические заклинания. Но, видя, насколько хороша его парящая магия, казалось, что он обладал невероятным контролем.

"Но я никогда не изучала белую магию отдельно, откуда я это знаю?"

Я была немного неуверена, но предположила, что откуда-то подцепила эти знания и решила их забыть.

Как бы то ни было, Свонхэйден демонстрировал невероятный контроль, управляя другим учеником синего класса и перемещая его влево и вправо.

Этот студент кричал на Свона и сердито ругался на него, но Свон даже не делала вид, что слушает. Он только злобно улыбнулся, как будто ему все это нравилось.

Я просто смотрела на сцену передо мной и спросила Карима. Разве Карим только что не назвал Свонхэйдена невероятно знакомым именем?

— Карим, ты близок со Своном?

При моих словах Карим перестал смотреть на Свона и сосредоточенно закатил глаза. Глядя, как долго он отвечал, я предположила, что он не был так близок к нему.

_________________

Примечание.

1) Там так и было написано, именно дракон. Наверно, Гестия пыталась сказать того, кого не существует, но будет подходить Шушу. Для того, чтобы она никогда ни с кем не встречалась.

2) Это университетский (институтский, студенческий) городок. В нашем случае академический.

3) Походу Шурейн теперь открыто работает за Шуниболрен, ведь там так и было написано.

4) Это изменение формы и размеров тел или объема, связанное с их перемещением друг относительно друга за счет приложения усилия, при котором тело искажает свои формы.

5) Карим Уэст – младший брат Шурейн, который на 2 года младше. У него пушистые небесно-голубые волосы и цвет глаз, как у Шушу.

6) Хён — обращение в корейском языке младшего брата к старшему.

Карим начал говорить несколько мгновений спустя.

— Эм….. Он просто очень добр ко мне. Он очень заботится обо мне во многих отношениях. В прошлый раз мой сосед по общежитию хён, сказал мне застелить ему постель, верно? Но Свон-хён видел, как все это произошло, и…

—…..?

— Не бери в голову. Я просто скажу. Нуна, ты никогда не можешь связываться со Свон-хёном, хорошо? Он такой страшный, что я уважаю то, насколько он страшный. Он хороший человек, но он страшный. Обычно он совершенно невыразителен, но улыбается всякий раз, когда видит меня.

Он сделал то же самое и со мной. С тех пор, как Свон приехал в прошлом году, мы всегда здоровались. Всякий раз, когда мы это делали, лицо Свона превращалось в улыбку. На самом деле было как-то страшно.

Если смотреть на его улыбку не задумываясь, то это действительно была улыбка ангела. Но если бы вы знали, кто он такой, то эта улыбка вовсе не была ангельской.

Карим объяснил, что ему не нравился Свонхэйден. Он молчал об этом, прежде чем открыл рот, чтобы снова заговорить.

— Мои друзья очень завидуют. Что обо мне заботится куча хёнов. Кори-хён очень заботится обо мне, и Хэйли-хён тоже. О, и иногда обо мне заботится Эв-хён из старшей школы. В прошлый раз Эв-хен подарил мне крошечного плюшевого щенка. Он даже издает звуки, когда его трясешь.

— В нем есть колокол?

— Ммм, похоже, он думал, что я очень молод.

Мой младший брат был очень популярен. Похоже, они поняли, насколько очаровательным был мой младший брат. Правильно, мой Карим был самым милым во всей вселенной. Было бы странно, если бы другие этого не понимали.

Карим просто тупо смотрел на Свона. Свон был занят тем, что водил синего ученика на ветку дерева и заставлял его крепко держаться за нее. Ученик сидел на ветке и трясся, выкрикивая на него проклятия, но Свон лишь издевательски рассмеялся и попытался наложить на него еще несколько заклинаний.

Карим посмотрел на фигуру Свона и глубоко вздохнул.

— Но Свон-хён действительно хорош в магии, я завидую. Я даже не могу владеть мечом или магией…

— Наш Карим умный, так что все в порядке. Ты знаешь, как говорят, что перо сильнее меча.

— ……

— …..Твоя нуна очень сожалеет...

Я попыталась утешить Карима, который выглядел подавленным, но, честно говоря, я все ещё думаю, что на данный момент меч сильнее пера. Но, честно говоря, ручка набирала силу, так что все в порядке, Карим.

Как будто мои слова совсем не помогли, Карим продолжал смотреть вниз.

У Карима было хрупкое тело, поэтому он не мог тренироваться так, как хотел. Он начинал кашлять, размахивая мечом, и у него не было достаточно магии, чтобы использовать основные заклинания.

Но Карим был пугающе умен. Он заботился о финансах нашей семьи с самого раннего возраста. Если он был таким умным без воспоминаний о своей прошлой жизни, это означало, что он был просто невероятно умен.

Карим, вероятно, сейчас вступает в период полового созревания. Наверное, поэтому он завидовал своим друзьям. Было легче заводить друзей, если у тебя был какой-то определенный аспект, который ты изучал, например магия или фехтование. Кариму не нравилось, что он был талантлив только в учебе. Ему не нравилось, когда его называли ботаником.

Карим был немного более чувствительным, потому что он был в том же классе, что и младший брат Кори. Брат Кори и Карим были соперниками, но брат Кори был умен, мог немного владеть мечом и немного колдовать.

Хотя они не были каким-то мошенником, как Кори, очевидно, они были выше среднего как в магии, так и в мече.

— Карим, если бы ты мог выбирать между мечом и магией, в чем бы ты предпочел лучше разбираться?

Спросила я, внезапно заинтересовавшись.

— Волшебство!

— Почему? Ты даже не колебался.

— Я хочу летать по небу с помощью волшебства! Звучит так захватывающе! Кори-хён позволил мне полетать раньше, и это было так весело!

Взволнованно сказал Карим. Похоже, ему было очень весело.

— Я хочу летать везде, где хочу…...

Но Кариму стало грустно, как только разговор закончился.

Честно говоря, летающая или плавающая магия требовала невероятного количества магии и чрезвычайно сложных магических заклинаний, поэтому никто не мог этого сделать, даже если у них была магия. Но Карим, который не слишком много знал о магии в целом, казалось, был просто в восторге от этой идеи.

Ну, это больше походило на то, что магия была предлогом, и он просто хотел летать.

Не волнуйся, Карим. Я сделаю так, что ты сможешь летать.

Я встала со своего места и направилась в клубную комнату, чтобы собрать несколько материалов.

***

Как только я прибыла в свою комнату в общежитии, я начала работать над волшебным устройством для Карима. Я работала над ним с первой половины дня и закончила, когда уже была ночь

— Большое.

Я смотрела на свое собственное творение с благоговением.

Я сделала его в форме метлы, но также приспособила сиденье, чтобы Кариму было удобнее.

Идею метлы я взяла из мультфильмов и фильмов, которые смотрела раньше.

Честно говоря, это было то, что я как бы благотворила. Я и раньше хотела полетать на метле, но у меня никогда не было времени, поэтому я каждый раз откладывала это в долгий ящик. Я понятия не имела, что сегодня был день, когда я создам свою летающую метлу.

Я убрала остальные материалы и посмотрел на часы.

Время было перед комендантским часом. Снаружи была кромешная тьма.

Я решила проверить метлу немедленно. Если я подожду до полудня, то другие смогут посмотреть, и я привлечу слишком много внимания. Это было идеальное время, чтобы попробовать это. Более того, просто представляя, как я летаю на метле сквозь ночь, я чувствовала себя ведьмой, такой же, как те, которых я видела по телевизору, когда была моложе. Всякий раз, когда начиналось открытие шоу, ведьмы летали над полумесяцем и подмигивали на экране. Я тоже хотела улыбаться в камеру. Прямо как герой мультфильма.

— Это незрело, но я все равно хочу попробовать.

Я схватила свою летающую метлу и выскользнула из общежития.

Я могла управлять магическими кругами, как хотела. Для меня ускользнуть из общежития было так же просто, как лечь и съесть рисовый пирог. Нет, подождите, если вы ели рисовый пирог лежа, он застревал у вас в горле. Это было так же просто, как лечь и смотреть телевизор. Я направилась к большому пустому месту в кампусе без малейших подозрений.

Прямо сейчас здесь действительно не было ни души. Я стояла одна в большом пустом пространстве. Это было примерно в то время, когда все выключали свет и ложились спать, поэтому было очевидно, что я буду одна.

Лунный свет падал надо мной, а кампус и школьный сад были такими красивыми, что я не могла не впасть в меланхолию. Ночной вид на школу был поистине захватывающим зрелищем. Я была в благоговении, когда я схватила свою метлу.

Пришло время мне проверить это.

Я надеялась, что это сработает. Я быстро помолилась, прежде чем положить волшебный камень Кори в маленькую дырочку, которую проделала наверху. Когда я вставила волшебную палочку в метлу, метла начала активировать созданный мной круг. Сквозь него начал пробиваться яркий свет.

Я уселась на сиденье метлы. Когда я это сделала, метла начала медленно подниматься вверх.

— Ух……….Оооооо…….О.

Чем дальше я поднималась, тем больше ошеломлялась.

Была одна вещь, которую я забыла учесть. По телевидению ведьмы на экране всегда летали на своих метлах без проблем, но это было на удивление трудно правильно балансировать.

Это было то, что требовало много практики. Я изо всех сил старалась удержать равновесие на метле, поскольку земля удалялась от меня все дальше и дальше, поза была совершенно неустойчивой. Мне определенно нужно было добавить немного балансирующей магии и несколько заклинаний экстренного падения, прежде чем я передам это Кариму.

Теперь я была несколько далеко от земли. Я проглотила слюну и решила перейти к следующему шагу. Теперь мне нужно было проверить, будет ли эта метла летать так, как я хочу. Я использовала много своей магии, чтобы убедиться, что я не упаду с неё.

Теперь, когда я почувствовала некоторое облегчение, мои движения стали смелее. Я наклонилась влево и вправо.

— Э, Иааааааааааааааааа………

Когда метла двигалась так, как я хотела, я не могла не ликовать. Я не могла быть громкой. Это было слишком неловко.

Я была так взволнована, что моё лицо стало теплым. Я слегка прикусила губу и сморщила нос.

Но веселье продолжалось недолго. В это время был сильный порыв ветра. Ветер заставил меня потерять равновесие. Сначала это было просто небольшое колебание, но потом я полностью потеряла чувство, которое у меня было, и попала в беду.

В итоге я перевернулась вверх ногами. Я должна была полностью упасть, но из-за магии предотвращения падения я только что перевернулась.

Но быть вверх ногами не было проблемой.

Проблема была во мне, охваченной страхом.

— Эээээээ………….. Уээээээ……… Н…..ээ…………..

Метла двигалась так, как я хотела, но я потеряла чувство равновесия. Метла не могла понять, куда я хочу попасть, поэтому она полностью вышла из строя.

Вау, я мертва. Я была глупа, что не подумала обо всех этих возможностях.

Я изо всех сил старалась успокоить свою метлу, которая полностью запаниковала не по своей воле. Это не сработало, потому что мне тоже нужно было успокоиться. Метла двигалась слишком быстро, и мне стало плохо.

Метла направлялась к зданию. Это была спальня мальчиков.

Метла подбиралась все ближе и ближе к общежитию. В итоге я выбила окно и ворвалась в комнату общежития.

Крушение!

Звук разбитого стекла наполнил комнату.

Как только я оказалась в здании, я сняла заклятие, которое привязало меня к метле. В тот момент, когда я слезла, метла успокоилась. В итоге я два или три раза вкатилась в чью-то комнату и ударилась о стену. Я почувствовала, как с моей головы капает что-то теплое, и решила, что это кровь.

Во-первых, я благодарила небеса за то, что я жива. Кашель, Шушу, в следующий раз, когда мы попробуем что-то новое… давай позвоним Кори, чтобы он обезопасил нас, а потом попробуем. Это было действительно опасно.

Но в итоге я вторглась в спальню мальчиков, так что не думала, что смогу избежать предупреждения и наказания. Черт.

Я была вверх ногами, поэтому не могла разглядеть, чья это комната. Так что я перевернулась вертикально и посмотрела, чтобы увидеть, кто это был.

Я посмотрела на Свонхэйдена, который только что проснулся от шума, и на Эва, у которого на столе стояла маленькая лампа, и он работал над документами.

Они оба уставились на меня широко распахнутыми от шока глазами. Похоже, это была комната Свона и Эва в общежитии.

— Гу, добрый вечер.

Поздоровалась я, внутренне умирая внутри.

Старший учитель услышал шум, который я подняла, и направился ко мне. Звук шагов становился все громче и громче.

Я уставилась и на Свонхэйдена, и на Эва. Они уставились прямо на меня, широко распахнув глаза в шоке.

На голове Свонхэйдена была маска для сна в форме овцы, и казалось, что он только что проснулся. Его волосы были в абсолютном беспорядке. На Свонхэйдене не было пижамы, и он был одет в свою обычную черную рубашку с короткими рукавами.

Эванс выглядел так, будто только что вышел из душа и был одет в рубашку без рукавов, как и я. Его волосы были мокрыми, когда он сидел за своим столом и просматривал документы. Его волосы не были убраны, как обычно, а распущены. Его палочка для волос была в контейнере.

Кажется я прикусила язык, когда вкатилась в комнату. Я почувствовала вкус крови.

Свонхэйден, казалось, был удивлен моим внезапным появлением, а затем напрягся, увидев, что изо рта у меня идёт кровь.

Эти двое, похоже, многое хотели мне сказать, но оба были так удивлены, что не могли открыть рта. Я бы, наверное, поступила так же.

— Комната синяя 301! Что за шум?!

Я могла слышать сердитый голос учителя и звук шагов. Тихий стук, стук, стук шагов учителя медленно перерос в гулкий ТУМ, ТУМ, ТУМ . Я слышала, что учитель, отвечающий за присмотр за мужским общежитием, был довольно крупным. Казалось, этот факт подтверждался звуком его шагов.

Свонхэйден и Эванс перестали смотреть на меня и уставились друг на друга.

Затем они оба принесли свои одеяла и накрыли ими меня. Они оба сразу обняли меня. Свон и Эв помогли мне встать с того места, где я приземлилась, а затем укрыли меня одеялом. Они оба обнимали меня, пытаясь спрятать, поэтому со стороны казалось, что Эв и Свон обнимаются.

Как только я спряталась в их объятиях, в комнату вошла учитель. Учитель уставился на беспорядок в комнате, затем проверил имя Свонхэйдена на двери и, похоже, понял.

Учитель посмотрел на Эва и Свона с неприятным выражением лица, прежде чем заговорить.

—…..что вы двое делаете, обнимаясь вот так посреди ночи?

Через крошечное пространство между одеялами я могла видеть живот учителя.

Я ещё глубже зарылась в одеяле, чтобы спрятаться от взгляда учителя. Я пыталась сделать своё тело как можно меньше. Мое ухо было прямо на груди Свона. Я слышала, как бешено бьется его сердце. Похоже, Свон нервничал из-за того, что его поймают так же, как и я, а Эв, похоже, подумал, что это возможность обнять меня крепче, и так, и сделал.

Свон обнял меня, когда активировал свое исцеление. Мой язык и все остальные раны зажили.

Из-за длинных мокрых волос Эва моя одежда стала немного влажной. С другой стороны, Свонхэйден, который только что проснулся, был невероятно теплым. Смесь одеял Свона и Эва... Смешанный запах шампуня Эва и уникальный запах мыла Свона. Мне это напомнило о наших с Гестией пижамных вечеринках, когда мы были моложе.

К счастью, учитель не заметил моего присутствия. На вопрос учителя Свонхэйден открыл рот, чтобы ответить.

— Как видите, мы с Эвом поссорились немного раньше.

Эванс выслушала слова Свона и продолжил утверждение.

— Сейчас мы миримся.

Учитель усмехнулся такому ответу и снова заговорил.

— Вы двое, оба жаждете убить друг друга, обнимаетесь, чтобы примириться?

Учитель подозрительно сузил глаза. Он оглядел комнату, а затем указал на метлу, на которой я каталась.

— Эй, что это за метла с сиденьем?

— Это из коллекции метел Эва.

Учитель хорошо знал об одержимости Эва уборкой. Он кивнул, бормоча: — Там какие-то странные метлы.

Он отвел взгляд от метлы и уставился на Свона и Эва, которые все еще обнимали друг друга.

— Что, ребята, вы влюбились друг в друга или что-то в этом роде? Почему вы держитесь вместе?

При этом вопросе в комнате начало распространяться невероятное количество убийственных намерений и магии. Эванс казался столь же возмущенным.

— Хорошо. Я понял. Я не собираюсь больше беспокоить вас двоих, так что перестаньте обнимать друг друга и идите спать. И не забудьте позже забрать лист ремонта общежития.

Очевидно, учитель немного испугался их двоих. Он поспешно вышел из комнаты.

В любом случае, глядя на реакцию учителя, казалось, что подобное разрушение происходит в этой комнате не впервые.

Окно было в полном беспорядке, но он ничего не сказал и просто принял все как есть. Учитель выглядел несколько сбитым с толку из-за объятий, но, похоже, он невероятно привык видеть сломанные предметы после драки.

Чуваки, сколько беспорядка вы вдвоем устраивали регулярно?

Я оставалась внутри одеял немного дольше, прежде чем оглядеться вокруг комнаты.

Честно говоря, всегда было немного приятно посетить чужую комнату. Говорили, что содержимое комнаты показывает личность человека.

Сторона Эва была очень аккуратно организована. У него на столе было только два органайзера(1) — один для документов, другой для ручки.

Все книги на его книжной полке также были рассортированы по размеру и аккуратно расставлены. На его столе лежало несколько нарисованных буквами рисунков маленького рыжеволосого щенка, которого он недавно забрал.

Я повернулась, чтобы посмотреть на противоположную сторону, часть комнаты Свона. Похоже, Свон тоже был довольно аккуратным человеком. На его книжной полке стояли книги о морали. Большинство книг были коричневыми, но одна розовая книга привлекла мое внимание. Название было «Как поймать эту женщину».

На ящиках у него лежали шахматы, карты и другие игры, а также оружие. Там были железные цепи, железная булава, кольцевое оружие, кинжал и другие оружия. Много их. На его столе лежали цветные карандаши и листы бумаги с рисунками. Большинство рисунков Свонхэйдена представляли собой гигантский оранжевый пушистый комок. Более того, видно, что он приложил немало усилий. Я задавалась вопросом, было ли это каким-то монстром, и пыталась сообразить, что бы это могло быть.

Как только учитель вышел из комнаты, Свонхэйден тут же выпрямился, и Эванс схватил меня на руки.

Эванс только что вышел из душа, так что от него пахло великолепно. Я могла видеть его расслабленные серебристые глаза между мокрой челкой. Его губы изогнулись, когда он приблизил мое лицо к своему. Его мокрые волосы делали его более соблазнительным, чем обычно. Он откинул волосы, закрывающие мое лицо, и посмотрел на меня сверху вниз, выражение его лица внезапно стало обеспокоенным.

— Что случилось, что ты влетела в окно? Это опасно. Наверное, и не для того, чтобы меня увидеть.

Когда Эв схватил меня, кто-то сзади оттолкнул нас двоих.

Свонхэйден завернул меня в свое одеяло и отделил от Эва, а затем обнял и попытался наступить на Эванса. Эванс, казалось, ожидал атаки Свонхэйдена и увернулся в сторону.

— Не загрязняй так Шушу. Я отрежу тебе руку.

Он, должно быть, действительно ненавидит Эва. Он обращался с ним так, как будто он был пучком микробов. Что ж, я попыталась подумать, есть ли кто-нибудь, кого Свонхэйден любит или высоко оценивает, но я не могла никого вспомнить. Внезапная мысль пришла мне в голову. Я думаю, этот факт был невероятным сам по себе.

В любом случае, это был первый раз, когда я была так близка к Свону после прошлогоднего порабощения монстра. За исключением приветствий и так далее.

Обычно Свон не был со мной вблизи, но он внезапно пробегал, чтобы иногда быть ближе. Чтобы объяснить, он иногда ведет себя так, будто мы очень близки время от времени. Конечно, я хотела подружиться с ним, но я просто не чувствовала, что мы достаточно дружны, чтобы считать друг друга суперважными.

Я посмотрела на Свонхэйдена. Свон был занят, глядя на Эва, а на его голове была симпатичная маска для сна в форме овечки. Волосы, торчащие из-под маски были во все стороны.

Свонхэйден часто носил эту маску.

Из-за того, что маска была в форме овцы, он выглядел почти мягким. Я была немного разочарованной тем, что он не закрыл глаза маской для сна или рубашкой, как раньше. Это было мило. Я вспомнила, как Кори тоже часто брал эту маску для сна.

Когда я просто продолжала смотреть на Свона, Свон посмотрел прямо на меня.

В отличие от предыдущего, Свонхэйден посмотрел прямо на меня.

—…..ты в порядке? Зачем ты вломилась через окно? Должно быть, это было больно. На тебя никто не нападал, верно?

Обеспокоенно спросил он.

Это был наш первый разговор за год, так что это было немного неловко. Я моргнула ему несколько раз, прежде чем объяснить ситуацию Свону.

Эв тоже сосредоточился и выслушал мой рассказ.

Я вкратце рассказала им о ситуации: я сделала волшебный предмет для своего младшего брата, который хотел летать по небу. Я опробовала устройство и попала в небольшую аварию.

Когда они вдвоем спросили, серьезно ли я говорю, я слегка кивнула. Они вздохнули.

Я просто смотрела на Свонхэйдена, который всё ещё держал меня в одеялах и тем самым обнимал меня. Я просто посмотрела, потому что он был прямо передо мной.

— …….

Свонхэйден, казалось, был немного напуган моим взглядом. Он снял с головы овечью маску для сна и надел её на меня. Я ничего не видела.

— Но если Шушу поймают здесь, она будет наказана. И слухи тоже не будут хорошими.

Я ничего не видела, но слышала голос Эва.

— Свон, ты волшебник, ты что-то же можешь делать? Разве ты не можешь творить магию оборотней, как Кори? Ой. Шушу, ты можешь использовать какую-нибудь магию изменения формы?

Эв подошел ко мне и спросил.

Могу ли я использовать магию изменения формы? Да, я могла, но я израсходовала всю свою магию, пытаясь успокоить свою метлу раньше. Более того, я продолжала вливать свою магию в метлу, чтобы не упасть с неё. Я была полностью вне магии.

— Я не могу. Раньше я израсходовала всю свою магию.

Эв легко принял мое объяснение.

— Свон, сделай несколько волшебных камней.

— Ты же знаешь, что я нахожусь в наказании на неделю.

Я могла слышать звон. Звучало так, будто Свон поднял руку, чтобы показать Эву свои браслеты.

Ну, Свона постоянно наказывали. На этот раз его наказали за уничтожение имущества. Наказания для каждого ученика были свои. Наказания Свонхэйдена были уборкой или общественной уборкой, чтобы пристыдить его, но, похоже, это не сработало. Им пришлось изменить его наказания на что-то более эффективное. Свонхэйдена было невозможно вычислить, поэтому в школе его наказали в виде магических сдерживающих браслетов.

Волшебные камни было невероятно сложно сделать. Их могли создавать только те, у кого были невероятно высокие запасы магии. Чтобы создать волшебный камень, нужно было уметь сжимать сразу большое количество энергии. Но с магическим сдерживанием было невозможно сконцентрировать магию вообще. Лично мне не хватило магии для создания камней.

Эв начал думать о другом решении. Если мы хотели улизнуть из общежития, нам нужен был кто-то, кто мог бы использовать много магии одновременно. Был один человек, о котором мы все подумали одновременно.

Кори.

_________________

Примечание.

1) Это изначально небольшая книга, содержащая календарь, адресную книгу и блокнот, служащая для организации информации о личных контактах и событиях. А так же контейнер или папка с отделениями и ячейками для упорядоченного хранения различных однотипных предметов. В нашем случае 2 вариант

— На каком этаже и в какой комнате Кори?

— О, я знаю. Он прямо под нами.

Эванс кивнул на слова Свонхэйден, сказав, что это здорово. Свонхэйден и Эванс решили проникнуть в комнату Кори и Хэйли через окно. Если бы мы пошли вниз по коридорам, нас бы точно поймали.

— Когда ты закуталась в одеяло и высунула только лицо, ты похожа на гусеницу.

Эв тихо рассмеялся, стягивая мою маску для сна. Моя челка поднялась вместе с ним. Когда ко мне вернулось зрение, я увидел лицо Эва.

Эв развел руками и осторожно убрал все мои волосы обратно под одеяло.

— Подожди… что ты делаешь?

Мои глаза тряслись от моего голоса.

Когда моя челка и волосы на боку были засунуты в одеяла, единственное, что вы могли видеть во мне, было мое лицо. Например, когда все твои волосы были убраны с лица резинкой для волос, мое лицо было совершенно гладким. Если это было единственное, что вы могли видеть во мне, то это определенно было зрелище не для слабонервных.

—….нет, подожди. Зеркало….. Нет, уложи мои волосы обратно.

Мне вдруг стало неловко. Я представила свое лицо в разрезе сваренного вкрутую яйца. Наверное, так это выглядело. Я пинала одеяло, пытаясь вырваться. Я чувствовала стыд, расползающийся по моему телу, начиная с пальцев ног.

Но Свонхэйден внезапно наложил на меня заклинание, чтобы я не сбежала. Это было заклинание, от которого тело чувствовало себя чрезвычайно, чрезвычайно комфортно.

—……уууу.

Более того, поза, в которой меня держал Свон, была настолько удобной, что я не могла пошевелиться. Это было похоже на теплое одеяло в разгар зимы и наслаждение хорошим мандариновым апельсином. Я не хотела уходить. Я чувствовала себя ленивой и расслабленной.

Белая магия была действительно довольно странной. Мне понравилось, как это было приятно. Это заставило мое напряженное тело чувствовать себя вялой лапшой. Ждать? Нет, я не могла так сдаться. Это было удобно, но и как-то стыдно. Аааааааа.

Я решила подождать ещё несколько минут. Свон, похоже, тоже не собирался меня усыплять в ближайшее время.

Я считала в уме до десяти. Я собиралась попросить его опустить меня, когда закончу считать до десяти.

Полных шестьдесят секунд спустя я посмотрела на Свона и начала говорить.

— Можешь меня отпустить прямо сейчас?

— Ты ранена. Отдохни.

— Хорошо.

Я изо всех сил старалась сопротивляться комфорту. Моя воля была немедленно отключена от его слов. Я решила снова положить свое лицо ему на спину и снова расслабилась.

Ааааа, что ты сделал? Это слишком удобно. Я не хочу двигаться. Я чувствую себя такой расслабленной.

Когда я осталась неподвижной, Свонхэйден снова понес мой кокон на спине. У меня даже не было рук для этого. Он положил меня на спину, привязав к себе длинным куском ткани. Затем он произнес заклинание, чтобы убедиться, что я не упаду с его спины. Я практически приклеилась к нему, как клей.

…..что это. Это так неловко.

Эв продолжал дотрагиваться до уголков рта, глядя на меня. Затем он посмотрел на меня, прилип к Свону и заговорил.

— …передай мне Шушу, Свон.

— Ладно.

Свон сказал Эву, что он понял, когда бросил в него мою волшебную метлу. Эв схватил метлу и оглянулся на него в замешательстве. Свон не отдал меня Эву.

Когда Свон направился на веранду, чтобы спуститься вниз, я увидела свое отражение в окне.

Как бы это сказать. Как я выгляжу, это было очень….

—…..жалкая………

Когда я попыталась вырваться из своего кокона, Свонхэйден снова наложил на меня это заклинание. О…..о нет……..Мне…..так удобно……..Я не могу двигаться……….Я хочу остаться такой….навсегда…..

Я решила не заботиться о том, как я выгляжу, и вместо этого выбрала комфорт. Я расслабилась и позволила своему телу почувствовать себя гигантской слизью.

Я могла видеть затылок Свона прямо передо мной. Погода не была ни слишком жаркой, ни слишком холодной, но его уши были такими красными, что это было просто невероятно.

Свонхэйден ловко двигался. Он схватился за перила, сильно толкнул себя и приземлился на веранду нижнего этажа. Он двигался вот так со мной на спине. Невероятный. Это определенно был не первый раз, когда он делал что-то подобное.

Свонхэйден несколько раз постучал в окно веранды общежития Хэйли и Кори.

Когда внутри комнаты не последовало никакой реакции, Свон просто разбил окно перед собой. Окно разбилось с громким треском, когда появился новый вход. Мне ничего не оставалось, как смеяться над агрессивностью Свонхэйдена.

— Свон, если ты поднимешь такой шум, учитель не услышит?

— Учителю второго этажа лень заходить в эту комнату. За все три года он делал только переклички.

Свонхэйден объяснил, направляясь в комнату. Эванс, который также прибыл вслед за нами, хмуро посмотрел на Свона.

— Свонхэйден, что с твоей формулировкой? Это слишком мило.

— Замолчи.

Свонхэйден сделал паузу сразу после того, как сказал Эву заткнуться, и пробормотал: «О нет, я должен быть осторожен в том, что говорю». ему самому.

Когда мы вошли в комнату Кори и Хэйли в общежитии, они мирно спали.

Мне было немного не по себе из-за того, что я должна была разбудить их двоих. Я сказала другим двоим, что вернусь сама, но Свон и Эв отказались слушать.

Комната Кори и Хэйли сильно отличалась от комнаты Свона и Эва. Комната Свона и Эва была очень чистой, но комната Кори и Хэйли была достаточно грязной.

Это было не слишком грязно. Здесь было чище, чем в обычной комнате мальчика-подростка. Он просто чувствовал себя очень обжитым.

На стороне Хэйли не так много вещей, которые привлекли моё внимание. На книжной полке у него стояли учебники, а на столе лежало какое-то наполовину выполненное домашнее задание. Было также несколько книг по фехтованию, но они лежали стопкой на его столе и выглядели любимыми.

Хэйли любил мечи, поэтому рядом с кроватью были выставлены кинжалы, рапиры, нож для паринга и т. д. Мечи были выставлены на обозрение. В отличие от Свонхэйдена у которого оружия были, будто для шоу.

Честно говоря, первое, что бросилось мне в глаза, это сторона комнаты Кори.

— О, Кори.

Пробормотала я себе под нос.

Сторона Кори была немного грязнее. Если бы я выбирала каждую часть его стороны, это звучало бы аккуратно, но все предметы были определенно не там, где они должны были быть. Из-за этого выглядело неряшливо.

Рядом с кроватью и столом Кори были нарисованы магические круги, которые он, казалось, нарисовал. На полу был неудавшийся круг и несколько следов ожогов. На мебели висели предметы, созданные Кори во время его пребывания в академии. Большинство из них были созданы с использованием его собственных волшебных камней, поэтому они сияли ярким золотом, цветом его магии.

Все журналы «Сегодняшняя магия» Кори были сложены рядом с кроватью. Все статьи с упоминанием Шуниболрен в «Сегодняшней магии» были аккуратно вырезаны и наклеены на стены рядом с кругами.

Кори спал в окружении других предметов. Он крепко спал под капустным одеялом, пока его не разбудил холодный порыв ветра.

Кори закрыл лицо руками и встал. Он завернулся в одеяло и, прищурившись, посмотрел на окно. Когда он увидел, что окно разбито, он просто тупо уставился в окно, широко раскрыв рот. Он посмотрел на Свона и Эва сонными глазами, прежде чем в замешательстве склонить голову.

—……….Как?

Кори зевнул, прополз вокруг кровати и встал. Он протер глаза и подошёл к Свону.

Хэйли также проснулся, почувствовав в своей комнате чье-то присутствие. Его черные волосы были абсолютным беспорядком. Хэйли коротко посмотрел на разбитое окно, прежде чем сказать: «О, это сон». Он попытался снова заснуть. Но прежде чем он это сделал, его глаза встретились со взглядом Свона, и он выпрямился, как шомпол.

Хэйли, казалось, полностью проснулся. Его глаза сверкали узнаванием.

Хэйли встал и помог Кори найти очки. Он нахмурился, когда коснулся пола и своей кровати.

Очки Кори валялись на полу. Если бы не Хэйли, Кори бы наступил на них.

Его глаза всё ещё отказывались полностью открываться, и Кори поблагодарил Хэйли, прежде чем надеть очки вверх ногами. Он нахмурился, чувствуя себя некомфортно, прежде чем правильно надеть их. Но даже это было криво.

Кори и Хэйли, казалось, были ошеломлены Свонхэйденом, Эвансом и коконом, с которым они пришли, но, увидев Свона, они, казалось, смирились со своей судьбой.

Кори плелся к нам, всё ещё закутанный в одеяло. Он нахмурился, глядя на спину Свонхэйдена.

— Что это за гусеница позади тебя?

Голос Кори надломился. Его голос уже был хриплым, но теперь он звучал сухо.

Я осталась лежать на спине Свона, слишком смущенная, чтобы показать свое лицо.

Когда Кори не узнал меня, я открыл ему лицо.

—………это я.

Глаза Кори расширились, когда он увидел мое круглое лицо, высовывающееся из связки одеял.

Наверное, он просто подумал, что это одеяла. Для него не было сюрпризом то, что из него внезапно выскочило лицо. Но это не должно было служить основанием для того, чтобы он разинул рот от удивления.

Кори и Хэйли разразились громким смехом.

Хэйли держался за его живот, когда он громко смеялся. Кори развернулся и рухнул на пол. Его тело слегка трясло.

Я смотрела, как они двое умирают от смеха, и горько улыбалась. Стыд, который я забыла перед лицом комфорта, снова начал ползти по моему телу. Ва…..это было так плохо? Я вспомнила, как я смотрела в отражение. Черт.

— Я так смешно выгляжу?

— Нет, ты красивая.

Я нахмурилась и спросила Свона, который только повернул голову, чтобы посмотреть на меня, прежде чем ответить.

Я посмотрела на свое отражение на его слова. Я видела гусеницу с человеческим лицом. Это конкретное лицо выглядело злым и имело несколько мертвых глаз в придачу. Использовал ли он сейчас сарказм, чтобы задеть чувства других?

Я чувствовала, как мое лицо становится теплее, поэтому я спрятала свое лицо от других. Мое лицо, вероятно, было невероятно красным прямо сейчас.

Тогда сейчас я, наверное, была похожа на красную гусеницу. Нет, орангутанга? Могли бы они смеяться громче? Я была готова снова начать пинать, но я все ещё чувствовала себя слишком комфортно, чтобы двигаться. Это определенно был один из новых методов запугивания Свона. Всякий раз, когда я пыталась уйти, я становилась слишком расслабленной, чтобы уходить.

Кори вздрогнул, когда снова подошел ко мне.

— Эй, гусеница, можешь еще раз посмотреть в мою сторону?

Не глядя, я вздохнула и отвернулась от Кори. Я могла видеть Кори, который определенно не спал, когда он сидел на корточках на полу и смеялся. Хэйли стучал кулаком по кровати и смеялся.

Кори схватил Свона за плечо, и тот трясся, продолжая смеяться. Я задавалась вопросом, собирается ли он потерять сознание из-за этого.

— О, что мне делать. Это слишком мило.

………….Я не хочу быть милой из-за того, как жалко выгляжу. Спасибо, не надо.

Я вздохнула и нахмурилась, когда услышала слова Кори. Когда я покосилась на него, Кори извинился и снова расхохотался. Он поднял руки, чтобы коснуться моей головы, но опустил их, увидев, как раздраженно я выгляжу.

—…….перестаньте смеяться и исправьте это, пожалуйста.

Кори, казалось, на мгновение заколебался, услышав мои слова, прежде чем кивнуть, пытаясь снять заклинание, которое Свон наложил на меня.

На меня наложили два заклинания: одно заставило меня чувствовать себя расслабленно и комфортно, а другое гарантировало, что я прилипну к нему, как клей. Когда Кори попытался снять с меня чары, все вокруг выглядели разочарованными.

Во-первых, Кори снял заклятие, которое привязало меня к Свону. Он осторожно отнес меня к башне из подушек в углу комнаты.

Кори знал, что я не могу выбраться из-под одеял из-за заклинания, которое Свон наложил на меня. Он медленно готовился снять это заклинание и с меня.

— О, подожди. Я хочу побыть так ещё немного.

Кори кивнул и снова опустил руки.

Кори и Хэйли притащили ещё несколько своих подушек и одеял, чтобы было удобнее. Я оказалась в ловушке среди горы подушек и одеял.

Эв начал объяснять, как все попали сюда к растерянным Кори и Хэйли. Хотя они смеялись, когда впервые начали слушать Эва, они перестали смеяться и стали очень часто придираться ко мне. Я только кивнула, не говоря ни слова.

Остальные просто поместили меня посередине и сели вокруг меня, чтобы обсудить, как они собираются отправить меня обратно в общежитие девочек.

Одно предложение состояло в том, чтобы сделать меня мальчиком и просто позволить мне спать здесь, другое — заставить меня надеть мужскую форму, чтобы прокрасться обратно, а третье — просто сбежать.

Кори просто слушал, как все говорят, прежде чем говорить.

— Если она прилетела сюда, она может улететь обратно.

У Кори было невероятное количество магии, поэтому он мог просто наложить на меня заклинание полета, чтобы отправить меня обратно.

Все согласились с тем, что предложил Кори — это был самый чистый и быстрый метод из всех возможных.

Кори поднял меня с помощью магии. От этого я начала ощущать отчетливое чувство дежавю. Разве Кори не заворачивал меня в одеяло и не пускал в ход вот так некоторое время назад? Но тогда моё лицо было скрыто, так что в тот раз я не чувствовала себя так смущенно.

Кори боялся, что я упаду, и наложиль на меня ещё один слой левитирующей магии. Он набросил один слой на меня, а другой на одеяло, которым я была завернута.

Из-за этого я не смогла бы выбраться из связки одеял, даже если бы захотела. Я начала вылетать из окна Хэйли и Кори, выглядя как гусеница, прежде чем вознестись по небу.

Когда я поняла, что не могу снять с себя одеяло, я вылетела из комнаты и направилась в свою спальню.

Мой стыд достиг такого уровня, что я больше не могла чувствовать физический комфорт.

Я парила по небу, как крутая ведьма, а теперь возвращалась, как гусеница.

Мне не хотелось представлять, как я сейчас выгляжу. Очевидно, это будет совершенно позорно. Вероятно, это выглядело так, будто по ночному небу извивалась гусеница. Или, может быть, жук, который извивался на паутине.

Я посмотрела на четверых из них, извиваясь в своей тряпичной тюрьме. Я не знала, кто это был, но один из них махал рукой. Перестаньте быть глупо дружелюбным. Не будьте дружелюбными вообще.

Когда я закричала им, чтобы они сняли заклятие с одеяла, Кори нахмурился, как будто не мог меня слышать. Когда Свонхэйден что-то пробормотал Кори, Кори кивнул и бросил мне пакет с закусками.

С невероятным самообладанием Кори положил мне в рот одну закуску.

— Нет! Не это!

Я закричала, но не думала, что они меня услышат. Мы были так шумны, что несколько студентов попытались выйти на свои веранды, чтобы посмотреть, но Свонхэйден тут же перерубил им шею и отправил обратно спать.

Я отпустила свои мысли и просто смотрела в ночное небо.

На небе ярко сияла красивая полная луна.

Я хотела прокатиться на своей метле по небу, а за моей спиной ярко сияла полная луна, прямо как ведьмы в телевизоре. Но моя текущая форма…………

—……….ближе к инопланетянам.

Я смотрела на проходящую луну, улыбаясь.

***

Я сделала новый предмет для полета Карима. Я испытала все особые обстоятельства, которые мне были нужны, поэтому я приняла их к сведению и позаботилась о том, чтобы создать более безопасную волшебную метлу.

Карим с восторгом принял мой подарок. Он пролетел по небу. С застенчивым благодарным лицом, Карим снова и снова благодарил меня. Он выглядел совершенно воодушевленным.

— Все в порядке, если ты счастлив…………………

Я снова улыбнулась, увидев, каким милым был Карим.

***

Глава 9. Школьная вечеринка

Конец был близок к нашему третьему году. Скоро мы закончим младшую школу.

Со временем деревья сбросили свои зеленые листья, затем красные листья, и теперь они были голыми.

Погода становилась все холоднее. Я не могла не свернуться калачиком, когда холодный ветер обдувал мою шею. Я надевала майку за майкой по мере того, как под униформой становилось все холоднее. Но все равно было холодно.

Когда я выдохнула, я могла видеть, как моё дыхание скручивается в холодном воздухе. Когда я посмотрела вверх, я увидела гигантские облака, которые были в нескольких шагах от снега. Я засунула свои холодные руки под мышки.

— Милый! Мне холодно…….

— Хе-хе, иди в мои объятия. Я согрею тебя.

Слева от меня была пара, которая обнимала друг друга и делилась своим теплом.

— Дорогая, у меня сегодня для тебя подарок.

— Это теплый шарф! Спасибо!

Справа от меня была еще одна пара. Эти двое обменивались подарками и хорошо проводили время друг с другом.

Раньше я ничего не чувствовала, когда дело доходило до пар, но в эти дни они меня странно раздражали. Я хотела просто расталкивать их каждый раз, когда видела, как они держатся друг за друга.

Я не была таким раньше. Обычно я всегда была в стороне и болела за них. Но всякий раз, когда я видела пару влюбленных вместе, у меня что-то в животе словно переворачивалось. Это действительно убивало. Честно.

Они всегда были вместе, когда было холодно...когда было тепло. Когда империя начала расслабляться, когда дело дошло до правил свиданий, общество стало намного больше… взволнованно. Когда я поступила в академию, было почти невозможно найти пару, но теперь больше половины школы было занято свиданиями.

Всякий раз, когда я гуляла с Гестией, я могла видеть пары, которые чрезмерно трогали и ласкали друг друга в углах прогулочных дорожек.

Когда я увидела, как они издают сосущие звуки, как будто они единственные на этой планете, я не могла не сжать свой меч чуть крепче.

В прошлый раз Эв увидел, как я злюсь на такую пару, и спросил, как какой-то извращенец.:

— Если ты ревнуешь, то хочешь, чтобы я сделал это с тобой?

Я нахмурилась. Когда Эв медленно приблизился ко мне, Свон удержал его удушающим захватом. Он стал более худым, когда стал старше. Эв, ты груб. Ты больше не милый.

Но я была уже почти среднего возраста, когда совместила свой нынешний возраст и прежнюю жизнь. Разве я не должна попробовать встречаться когда-нибудь в своей жизни?

Свидания, о которых я думала, не было просто большим количеством прикосновений и сильных ласк. Я хотела отношений, в которых обе стороны заботились друг о друге.

Но я не знала, встретится ли мне такой человек. Раньше я даже не получала признания.

Я серьезно волновалась, если у меня совсем нет обаяния. Честно говоря, я знала, что отставала от Гестии на много лиг, но не было бы так уж странно, если бы я понравилась какому-то нормальному, хорошему парню, верно?

Я пришла к выводу. Во мне было так мало обаяния, что я понравилась бы даже кому-то вроде персонажа «Случайного прохожего 1». Вместо этого у меня было много друзей.

Черт. Отлично. Дружба важнее любви. Мне казалось, что я вот-вот расплачусь, поэтому я просто смотрела в небо. Но это все равно было намного лучше, чем моя прошлая жизнь. В прошлой жизни у меня была только семья.

Но у меня вообще не было партнера на молодежной вечеринке, поэтому я немного волновалась.

Когда младшие и старшие школьники заканчивали свои школы, всегда устраивалась огромная «Вечеринка в честь окончания школы». Это должно было отпраздновать, что ученики закончили одну школу. Его устраивала школа, и ученики наряжались в пух и прах и выбирали одного партнера, с которым танцевали и проводили время.

Обычно мальчики начинали просить девочек стать их партнерами примерно за неделю до вечеринки. И из-за этого среди студентов было неисчислимое соревнование, чтобы увидеть, кто получил больше всего запросов.

Это было потому, что обычно ученица, которая получала больше всего запросов, имела высокие шансы стать «Королевой Огран». Это название было выбрано студентами путем голосования. Если бы они заслужили этот титул, их популярность резко возросла бы. Из-за этого многие студенты стремились к этому званию.

Извините, но я думаю, что Гестия лучший кандидат на этот титул.

Я хочу, чтобы Гестия получила корону "Королевы Огран". Кто ещё был достоин титула королевы, кроме Гестии? Во-первых, она была идеальна внешне. И личность у нее была. Эм. Дикая….? Ага. Моя Гестия действительно дикая.

Я наткнулась на Хэйли, когда шла по пешеходной тропе.

Похоже, на этот раз Хэйли купил новый меч. Он показывал это мне. Он продолжал взволнованно рассказывать о своем мече, прежде чем оглянуться и увидеть, насколько странными были вещи. Были только пары.

— Давай сразимся здесь.

Он также казался невероятно неудобным, увидев наплыв пар, прежде чем он поднял свой новый меч. К счастью, у меня на поясе был меч, так что я согласилась на дуэль.

Цепляться, лязг, цепляться, клаонг! Мечи ударились друг о друга с резким звуком.

— Когда я вижу тебя, я не могу сопротивляться.

— Товарищ! Не наклоняйся слишком далеко влево, шагай вправо!

— Я тоже тебя люблю~

— Да! Ооо, это хорошая атака. Хорошо, тогда делай, что хочешь!

— Я просто хочу, чтобы ты всегда смотрел на меня…

— Шурейн! Если ты будешь так защищаться, твоё запястье вывихнется! Осторожней.

— ………

— Спасибо. Но ты тоже не можешь ослабить бдительность!

— ……….

Кууууумрааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!

Мы боролись со звуком пар, целующихся позади нас. Из-за меня и Хэйли, романтическая атмосфера вокруг рассеялась. Мы взволнованно кричали о нашей верности друг другу среди пар, шепчащих друг другу о любви.

Все пары уставились на нас, пока мы кричали и бегали по району. Но нам было все равно. Мы просто вспотели и ухмыльнулись от изнеможения.

Неразлучники просто смотрели на нас, как будто мы сошли с ума, прежде чем покинуть этот район.

Хэйли определенно хотел выгнать парочек отсюда, как и я. Мы столкнулись кулаками, наблюдая, как они все исчезают.

— Вахахаха. Это была победа справедливости.

Сухо пробормотала я себе под нос.

***

Это было за неделю до вечеринки. Все шло именно так, как я и думала.

Все девушки получили хотя бы один запрос на партнерство. Все они были заняты хвастовством полученными розами. Я наблюдала, как Изабель, одна из других девушек, занимающихся фехтованием, получила предложение стать партнером от мальчика из зеленого класса. В руке она держала красивую розу. Глядя на эту реакцию, казалось, что она давно разочаровалась в Хэйли.

Конечно, как и ожидалось, я не получила ни одной розы. Я задавалась вопросом, нужно ли мне сначала самому запрашивать партнера. Но я не хотела, чтобы ходили странные слухи после того, как я попросила кого-то стать моим партнером. Если бы у меня его не было, я бы обходилась без него.

На самом деле не имело значения, пошли ли вы с партнером или без него, но если вы пошли без него… вы были чем-то странным в этой компании. Это было хорошо. В любом случае, я никогда не ладила с толпой. Было бы странно, если бы я притворялась крутой. Хахаха. Жизнь замечательна.

Я поспешно повернулась, чтобы посмотреть на Гестию.

Гестия была окружена мальчиками. На ее столе была гора букетов цветов и писем, а вокруг неё было так много парней, что мне было трудно приблизиться к ней. Честно говоря, это была невероятная популярность.

Я протянула руку к Гестии, чтобы передать ей свои записи, но меня оттолкнул один из последователей Гестии.

В конце концов, я отступила на несколько шагов назад, и мальчик, который оттолкнул меня, просто уставился на меня без единого извинения. Он пробормотал: «Кто этот кальмар?» когда он отвлек свое внимание от меня обратно на Гестию, чтобы привлечь её внимание.

Гестия спокойно продолжала читать свою книгу, игнорируя мальчиков. Благодаря ожерелью, которое я заколдовала на заклинанием молчания, Гестия могла продолжать читать свои книги среди толпы мальчиков, пытающихся пригласить её на свидание.

Гестия посмотрела на меня и подняла большой палец вверх. Она одними губами сказала: «Это работает очень хорошо». и поблагодарила меня. Я дала ей большой палец вверх в ответ.

Ааа. Но это было как-то грустно. Я хотела танцевать с партнером, прямо как в романтическом фэнтези. Я много танцевала, когда работала в парке развлечений, но никогда раньше не пробовала в высшем свете. Я как-то плохо в этом разбиралась. Я думала о том, чтобы потанцевать с Каримом, но узнала, что первокурсникам нельзя участвовать в вечеринке, поэтому я отказалась от этого. И мой брат, вероятно, не стал бы участвовать в молодежной вечеринке.

Я вздохнула и вышла из желтого класса в туалет.

—……?

Когда я вышла из комнаты, там сидели на полу три очень знакомых студента, прислонившись к стене.

Кори, Хэйли и Свонхэйден выглядели неловко друг с другом снаружи. Хэйли свернулся калачиком на полу, а Кори и Свон сидели на полу, вытянув ноги.

Я не совсем поняла, в чем была ситуация, но все трое выглядели довольно обеспокоенными.

Каждый из них держал в руке букет. У Хэйли был букет роз, у Кори был букет конфетных цветов, а у Свона был огромный букет роз, который был почти вдвое больше его самого.

Я посмотрела на цветы и предположила, что они пришли просить кого-то стать их партнером.

Оглядываясь назад, все они говорили мне, что интересуются Гестией. Свон показал это своими действиями. Даже если их интерес к ней немного ослаб, они, вероятно, всё ещё хотели пойти с Гестией сейчас, когда им нужно было найти партнера.

Я забеспокоилась, когда увидела, что их лица выглядят довольно мрачно. Должно быть, они сдались, увидев огромную популярность Гестии.

Вы, ребята, главные герои. Почему же вы такие жалкие? Бедняжки.

Когда я вышла на улицу, Кори повернул голову и посмотрел на меня.

Кори потащил меня к ним, пока я смотрела на всех троих. В конце концов, я присоединилась к трем мальчикам, выглядевшим очень неудобно.

Как только я села рядом с Кори, он начал говорить.

— Шушу, есть серьезная проблема.

Я уставилась на Кори, когда он начал говорить серьезным голосом. Я слегка наклонила голову.

— В чем проблема?

Спросила я, взяв одну из роз Хэйли и заткнув ему за ухо. Свонхэйден молча смотрел на свой гигантский букет.

— ……….Так вот в чем проблема.

Это было как раз тогда, когда Кори начал объяснять.

Издалека Эв шел к нашему классу. В переднем кармане его рубашки была золотая роза. Эв отмахнулся от приветствия младших и огляделся, словно кого-то искал.

Эв нашел меня сидящей на полу и помог подняться с легкой улыбкой на лице.

Пока Эв помогал мне подняться, трое парней, сидевших рядом со мной, пристально смотрели на него. Эв отвел взгляды, когда я начал говорить со мной.

— Шушу, я буду твоим партн….

Но именно тогда Эв замолчал.

Свонхэйден и Хэйли бросили цветы Эву. Когда Свонхэйден замахнулся своим гигантским букетом на Эва, Эв отступил на несколько шагов от веса. Кори встал со своего места и сунул в рот леденец. Это было предназначено для него, чтобы заткнуться.

— Эв, похоже, у тебя много свободного времени. Старшие не должны же ходить на вечеринки младших, верно?

И точно так же Свонхэйден раздавил розу Эва одной рукой. Эв пососал конфету во рту, прежде чем заговорить.

— Но Шушу……..

На этот раз Кори убедился, что Эв не может продолжать говорить. Кори почесал затылок, заклиная рот Эва на замке.

Затем Хэйли двинулся последним. По лицу Эва было видно, что он ожидал этого, когда Хэйли подошёл к нему и поднял. Вот так вот, Эв был вынужден уйти. Когда я помахала Эву на прощание, Эв помахал конфетой, которую ел.

Когда я отвернулась от них, то увидела, что весь пол усыпан цветами, которые Свон уронил ранее.

Я прошла по розовому ковру и направилась в ванную.

***

В итоге я пошла на вечеринку одна.

Это было то, чего я ожидала, так что все было в порядке. Меня просто немного разозлило то, как Изабель узнала, что я не получила ни одну розу, и пошутила по этому поводу. Когда я несколько раз сломала себе шею перед ней, она остановилась.

Все девушки были заняты посещением салона красоты и покупкой платьев перед вечеринкой, так что у меня было только свободное время.

Я достала косметику, которую мне прислала мама. Оно было полностью неоткрыто. Я просто взяла немного белой пудры и немного красного на губы. Я не знала, как наносить макияж глаз, поэтому просто оставила все как есть.

Я проверила, есть ли у меня платья, но у меня было больше нарядов для фехтования, чем платьев. Я порылась в своем комоде и нашла лишь несколько из них. Было оранжевое и неоновое платье, но чем ярче, тем лучше, правда? Поэтому я выбрала неоновое платье.

Было холодно, поэтому я просто надела простую коричневую куртку сверху. О, мне нужно было взять мой зеленый шарф, который моя служанка Лида связала для меня. Мне стало холодно, поэтому я ещё надела перчатки. Было странно носить платье, отличное от униформы, но это было ненадолго.

Это был первый раз, когда я оделась так одна, поэтому я не знала, правильно ли я все надела или нет. Когда я была дома, моя мать и моя служанка Эмили одевали меня соответствующим образом. Ну, наверное, все обойдется. Это было не так уж странно, верно?

Я уставилась на свое отражение в зеркале. На мне был зеленый вязаный шарф и коричневый жакет, а под всем этим неоновое платье. Обувь была нашей форменной обувью. Это было нормально. Единственно странной частью всего этого были мои красные губы на моем белом лице. Но, наверное, потому, что я вообще не привыкла к макияжу. Я была странной с самого начала.

Я проверила время. Было уже начало вечеринки. Большинство девушек, вероятно, уже отправились на вечеринку. Меня никто не ждал, поэтому я не торопилась.

Я пообещала себе, что съем кучу всего, пока буду уходить.

— Шушу………..?

Если бы не Хейзел, которая только что вышла из туалета после душа.

— Боже мой……..

Хейзел подбежала ко мне и схватила за плечи. Говоря, она смотрела на меня дрожащим голосом.

— Ты серьезно…….

—……..?

— Ты оделась так, чтобы рассмешить меня?

— Не-а.

— Я знаю, что будет вечеринка…….. Но этот макияж и эта мода……….. Ты действительно собираешься пойти так?

—……да.

Хейзел бросила на меня убийственный взгляд.

—…..нет.

Хейзел обернула волосы полотенцем и ошеломленно уставилась на меня.

— Зеленый шарф и неоновое платье…… Школьные туфли…. Грязные красные губы, а твоя шея и лицо — два разных оттенка….

Хейзел просканировала меня растерянными глазами.

Почему, что было не так? Это было нормально, верно?

Я немного испугалась Хейзел, когда она тихонько засмеялась. Зачем она это делала?

Выражение лица Хейзел внезапно превратилось в пугающую улыбку.

— Если бы ты действительно ушла вот так, я бы ударила тебя по заднице.

—….Думаю, все в порядке….

—………..

— Извини.

Хейзел раздела все продуманные до мелочей предметы одежды, которые я надела. Затем она нанесла жидкость для снятия макияжа на салфетку и тщательно все вытерла с уверенным выражением лица.

— Позволь мне показать вам навыки человека, управляющего салоном красоты.

Хейзел поставила передо мной гигантскую коробку. Когда она открыла его, коробка была наполнена различными штучками. В её коробке была косметика, и даже были кисти разных форм и размеров.

Хейзел начала аккуратно и эффективно поправлять мой макияж для меня, которая уже опаздывала на вечеринку. Она хотела подарить мне одно из своих платьев, но большинство её платьев были сексуальными и откровенными, и ни одно из них не подходило мне по размеру груди. Кроме того, я была невысокой и маленькой, поэтому платья были мне велики.

Хейзел порылась в моих ящиках и нашла оранжевое платье. Оранжевое платье было тем, что мама купила мне в прошлый раз. На юбке были драгоценности, и она казалась такой красивой, что я не хотела ее надевать. Оно было слишком блестящим.

— Почему ты надела это неоновое платье, когда у тебя было что-то столь же великолепное?

— Разве не лучше, если будет ярче?

—…..Я буду уважать твои вкусы. Но это публичное мероприятие, так что давай на этот раз последуем вкусу людей.

Хейзел была так ужасна, что я поспешно надела платье. Она захлопала, когда увидела меня, говоря, что я красивая. Очевидно, моя одежда сияла всякий раз, когда я двигалась, прямо как у феи. И что мое тело было в хорошей форме, а одежда просто лучше смотрелась на мне. Я сверилась с календарем, чтобы узнать, был ли сегодня мой день рождения, когда в мой адрес обрушился поток комплиментов.

Хейзел начала поправлять мои волосы. Мои оранжевые волосы стали гораздо более послушными, чем раньше. Хейзел продолжала следить за моей внешностью и даже одолжила мне несколько собственных аксессуаров. Внутри была одна заколка для волос, похожая на обруч, с оранжевыми драгоценностями. Хейзел сказала мне надеть это. Я тихонько надела его на голову, потому что не хотела больше нытья.

Хейзел посмотрела на меня после того, как закончила одевать меня, прежде чем взволнованно ахнуть.

— Боже мой… ты действительно выглядишь так, как будто только что вышла из сна! Твой вид действительно великолепный!

Я посмотрела на своё отражение при словах Хейзел.

Я определенно выглядела лучше, чем раньше, но мне было немного холодно. Я попыталась положить руку на свой зеленый шарф, прежде чем Хейзел шлепнула его. Я тоже хотела надеть коричневую куртку, но улыбка Хейзел была такой угрожающей, что я сдалась.

Хейзел крепко обняла меня, лицо светилось от волнения.

— Я знала, что Шушу будет похожа на фею, если она хоть немного принарядится!

— Я так благодарна. Спасибо.

Ответив Хейзел настолько бездушным ответом, насколько я могла ей ответить, я уставилась на часы. Было немного поздно. Тонна закусок, вероятно, уже съедена. Мне нужно было спешить.

Когда я почувствовала, что порошок вот-вот попадет мне в глаза, я подняла руки, чтобы попытаться дотронуться до глаз. Хейзел закричала на меня прямо тогда.

— Не три глаза!

— Хорошо.

Я вышла из комнаты, слушая нытье Хейзел.

Мне было все равно, насколько я разоделась, если я съем столько закусок, сколько хотела. Я действительно не знала, но Хейзел подняла шум из-за того, как я хорошенькой выгляжу, так что я, должно быть, выглядела лучше, чем раньше, верно? Честно говоря, Хейзел всегда говорила мне, что я хорошенькая несмотря ни на что, так что я действительно не знала. Но она сказала, что я симпатичная, я, должно быть, выглядела намного более нормальной для других участников вечеринки.

Я поспешно направилась в зал.

Всплеск!

Выйдя из общежития девочек, я услышала громкий звук, доносящийся из соседнего пруда, но времени не было, поэтому я проигнорировала его.

Выходя, я наткнулась на странно знакомого студента-мальчика. Ученик убирал часть своих зеленых волос за уши и ждал своего партнера.

Я задавалась вопросом, почему он был таким фамильярным, но это был мальчик, который оттолкнул меня в прошлый раз без извинений. Он даже нахмурился и назвал меня кальмаром.

Похоже, этот студент-мужчина ушёл с другой девушкой после того, как Гестия отвергла его. Он был одет в чистую рубашку и штаны и, в конце концов, ждал снаружи общежития для девочек. Он проклял своего более позднего партнера, раздраженно постукивая ногой.

—……хм.

Его хмурое лицо встретилось с моим. Его лицо расплылось от удивления, а глаза расширились. Я проверила, что было позади меня, чтобы понять, почему он был так удивлен, но там ничего не было. Мальчик просто смотрел на меня.

Что, что ты хочешь, чтобы я сделала? Мне стало не по себе из-за тупого выражения его лица, поэтому я решила идти быстрее.

Я встретила своего драгоценного Карима по дороге на вечеринку. Карим тоже удивился, просто глядя на меня. На его комплимент о том, что я всегда была хорошенькой, но я была красивее, чем обычно, я улыбнулась и несколько раз погладила его по волосам. Карим спросил меня, кто мой партнёр, но я только горько улыбнулась. Не знаю, я такие вещи не поднимаю.

Когда я сказал ему, что у меня его нет, Карим наклонил голову и сказал, что это странно. Он продолжал бормотать о том, как в мужском общежитии поднялся шум из-за того, кто будет моим партнером или что-то в этом роде.

Карим пожал плечами и протянул мне розу.

— Сестра, ты должна быть моей партнершей на моей молодежной вечеринке, хорошо?

Я яростно кивнула на покрасневшее и улыбающееся лицо Карима.

***

Я пошла по хорошо подстриженной тропе к залу.

Чтобы сделать эту ночь незабываемой, школа запустила в небо яркие шары света, чтобы создать красивую сцену. Я посмотрела на своё отражение в блестящих туфлях, которые мне одолжила Хейзел. Моё лицо то увеличивалось, то уменьшалось всякий раз, когда я шла, из-за наклона пяток.

Когда я направилась в зал, он был битком набит людьми. И мальчики, и девочки делали все возможное, чтобы понравиться друг другу.

Я нервничала, что не будет много закусок, потому что вечеринка уже давно началась, но, похоже, академия была хорошо подготовлена. Там было печенье и высококачественные десерты, такие как макаруны и простые канапе, выстроившиеся в очередь на сбор.

Оркестр, запрошенный нашей школой, был занят выступлениями и ещё больше возбуждал танцоров. В центре зала танцевали люди. В зале звучала музыка вальса, когда студенты танцевали со своими избранными партнерами.

Я посмотрела на танцоров, чтобы увидеть, была ли Гестия где-то там, но было похоже, что Гестия ещё не танцевала.

Я не могла видеть её пушистые розовые волосы. Когда я повернула голову, чтобы посмотреть на террасу, Харун и Гестия делились чем-то, похожим на камеру, и разговаривали друг с другом.

В итоге Гестия стала партнершей Харуна. Было действительно странно, что Гестия была партнёром моего старшего брата. И, видимо, первой спросила Гестия? Вероятно, это было потому, что она чувствовала себя с ним наиболее комфортно и знала его лучше всех. Во всяком случае, моему брату действительно повезло. Знай, что ты был благословлен, и относись к ней как к королеве, Харун.

Я собиралась подойти к Гестии, прежде чем позволить им поговорить вместе. Казалось, им было весело.

Если бы это была какая-то другая пара, то было бы честно с ними связываться. Но если Гестия и он сработаются, и она присоединится к моей семье, тогда мы будем благословлены. Если бы они оказались вместе, она была бы моей невесткой. Это был бы отличный повод отпраздновать.

Мы относимся к ней с достоинством и уважением, которых она заслуживает, поэтому, пожалуйста. Я подбадривала своего старшего брата, который был всего лишь второстепенным персонажем в романе. Похоже, у него было больше опыта свиданий, чем у героев оригинального романа, так что дерзайте! Если бы это был мой старший брат, я могла бы быть оджакгё. Извините, другие персонажи.

Я отогнала улыбку, которая угрожала появиться на моём лице, и направилась в зону закусок.

Когда я смотрела на красиво выглядящие макаруны на витрине, я не могла не пускать слюни. Но прямо перед тем, как схватить их, я увидела Хэйли, сидящего на маленьком диване, обхватив руками грудь.

Хэйли был одет как завсегдатай вечеринок. Он был в хорошей форме после многих лет фехтования, поэтому его одежда отлично смотрелась на нем. Его детская внешность давно исчезла, и он выглядел намного по-взрослому, более зрелым. Его красные глаза блестели, как драгоценности, в паре с его темными черными волосами.

Хэйли смотрел, как люди танцуют, пока медленно потягивал свой напиток. Хэйли, который всегда был взволнован и энергичен передо мной, смотрел на меня мертвым взглядом, на его лице не было ни намека на улыбку.

Во всяком случае, я не смогла найти Кори или Свона. Эва, вероятно, здесь не было, потому что он был старшекурсником, верно?

Гестия была занята, у меня не было партнера, а рядом был скучающий Хэйли. Хэйли, пожалуй, я пойду к тебе. Я подошла к дивану, на котором сидел Хэйли. В руке была тонна макаронс и шоколада.

— Почему ты ничего не ешь?

Глаза Хэйли были остекленелыми, когда он смотрел на танцоров, прежде чем повернуться ко мне.

— Шурейн? Где………!

Хэйли узнал мой голос и повернулся ко мне.

Он бы сказал что-нибудь прямо сейчас, но он, казалось, не мог говорить.

—…..?

И без того большие красные глаза Хэйли стали ещё больше.

Его глаза, казалось, слегка дрожали.

— Говоришь, что первым Свонхэйден ушёл куда-то?

— ....Какой?

— Хм?

Предложение Хэйли было перепутано. Эй, просыпайся. Почему ты не можешь говорить? Хэйли отвел взгляд от меня и, казалось, долго о чем-то думал, нахмурившись.

— Я только что правильно говорил?

— Нет. Я не поняла ни единого слова.

— Я знаю.

Тогда почему ты спросил? Я не могла, не заподозрить неловкое выражение лица Хэйли и взгляды, которые он бросал на меня каждые несколько секунд. Но Хэйли тоже был один. Думаю, у него тоже не было партнера. Хэйли красив, поэтому я подумала, что ему будет легко найти партнера. Интересно, почему он был один. Он был высоким, его характер был в порядке, и он также был по-своему симпатичным. И даже если это была не Гестия, за Хэйли гонялась куча девушек.

Внезапно мне стало интересно узнать о партнерше Свона и Кори. Резкое, пугающее чувство Кори мешало девушкам разговаривать с ним, но я ничего не знала о Своне. У Свона было чувство уверенности, похожее на правителя, поэтому должно быть несколько человек на коленях умоляли его стать их партнером. Затем, как только Свонхэйден выбрал кого-то, они расплакались и говорили о том, насколько они почтенны и что они будут служить ему вечно. Хм. По-моему, это было слишком изобретательно.

Преодолев свои странные мысленные сценарии, я повернулась, чтобы посмотреть на Хэйли, который просто тупо смотрел на меня. Когда я повернулась, чтобы посмотреть на Хэйли, он повернул голову в другую сторону и отвёл взгляд. Хэйли также казался сбитым с толку тем, почему он поворачивал голову. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на меня, он посмотрел мне в лоб, а не в глаза.

— Но я не вижу ни Кори, ни Свона. Насколько я помню, присутствие на вечеринке было обязательным.

—…….Кори ушёл тебя искать, потому что Свонхэйден сказал, что ты уже была на вечеринке, но мы не смогли тебя найти. Я остался, потому что боялся, что мы все потеряемся.

О чем все это было? Я еле дошла до зала.

Казалось, произошло какое-то недоразумение, но я решила не волноваться.

Но сейчас меня беспокоило поведение Хэйли. Он продолжал смотреть мне в лоб. Я беспокоилась, что он сошел с ума.

— Эм, куда ты сейчас смотришь?

— В твой лоб?

— ….?

Может быть, что-то было у меня на лбу. Я один раз потерла лоб и даже вынул из размерного кармана зеркальце, но оно было чистое.

— Почему ты смотришь мне в лоб?

—…..э-э-э. Хороший вопрос. Я тоже не знаю.

Хэйли всё ещё выглядел ошеломленным, когда посмотрел вниз. Некоторое время он смотрел на свои туфли с задумчивым выражением лица, прежде чем слегка наклонить голову. Я увидела вопросительный знак на его лице.

— Мне нужно кое-где быть, так что я ненадолго уйду. Ешь много вкусных закусок, пока меня нет.

Хэйли какое-то время просто смотрел куда-то, прежде чем встать. Его ноги уже двигались, когда он сказал, что уходит. Я наблюдала за его удаляющейся спиной, когда вспомнил кое-что, что он сказал ранее.

Я не знала, что произошло, но, видимо, Кори искал меня. Значит ли это, что я должна искать его сейчас? Ну, учитывая, что я не могла видеть его в холле, похоже, он всё ещё искал меня.

Я встала и вышла из зала. Перед тем, как встретить Кори, я упаковала кучу макарон и конфет, чтобы поесть с ним.

За пределами зала была аккуратная пешеходная дорожка. По обеим сторонам тропы были бордовые цветы «Огран», символ нашей школы.

Этот цветок был особым видом цветов, который произрастал исключительно в районе гор Огран, поэтому цветы получили название гор. Цветы цвели все четыре сезона, поэтому этот след всегда был темного, красновато-бордового цвета.

Над полностью распустившимися огранскими цветами горели волшебные огни всех цветов. Это напомнило мне иллюстрацию к фантастическому роману о тайном саду эльфов или что-то в этом роде. Сочетание бордовых цветов и ярких огней создавало живописный, почти сказочный вид.

Я смотрела на красивую сцену передо мной, прежде чем обнаружила Кори, идущего издалека.

На Кори была белоснежная рубашка и черные брюки. Похоже, на нем тоже был галстук, но узел был развязан. Он распустил свои светлые волосы до плеч, вместо того чтобы собрать их в хвост.

— Шушу, ты где?

Кори, засунув руки в карманы, пнул камень на ходу.

— Кто-нибудь видел нашу Шушу?

Я вдруг вспомнила свою первую встречу с Кори. Разве он не искал меня тогда, как и сейчас? Конечно, тогда он был намного ниже ростом и намного симпатичнее. Его голос тогда тоже был намного более хриплым. Теперь, в конце периода полового созревания, его голос стал...

Кори казался холодным — его уши и практически каждая часть лица под глазами были ярко-красными. Похоже, он простудился, потому что я слышала, как он всхлипывает каждые несколько минут. Кори на мгновение остановился, прежде чем вытащить клубничное одеяло, которым он часто пользовался во время клубных занятий.

Затем, накинув одеяло на плечи, он зажег небольшой огонь, используя магию огня. Когда появилось голубое пламя, он заставил его парить в воздухе. Это напомнило мне огонь токэбби(1), который я видела в традиционных сказках в детстве в моей прошлой жизни.

Согревшись, Кори казался довольным. Я могла видеть его дыхание в воздухе, когда он вздыхал.

Он запрокинул голову и смотрел в небо, пока шел.

— Где тыыыыы.

Он смотрел, как его теплое дыхание смешивается в воздухе с мерцающими звездами на небе, когда он идёт.

Кори был слишком занят, глядя в небо, чтобы понять, что я рядом с ним.

— Вот та Шушу, которую ты ищешь.

Кори откинул голову назад, как только услышал мой голос.

Кори посмотрел вперед, но потом понял, что ему нужно смотреть вниз, поэтому он посмотрел вниз, чтобы посмотреть на меня.

— Вау.

Кори сделал несколько шагов назад и повернулся.

Он протер глаза руками после того, как отвернулся, затем оглянулся и уставился на меня.

Посмотрев на меня, он отвернулся от меня.

—…….?

Я могла видеть Кори с опущенной головой, рукой на затылке, в глубокой задумчивости. Кожа Кори изначально была бледной, а кончики пальцев покраснели от холодного ветра. Похоже, его шея сзади и уши тоже были ярко-красными.

— Что делаешь?

—…..

Кори немного потрогал свои красные уши. Он долго не отвечал на мой вопрос, прежде чем вздохнуть и повернуться ко мне лицом.

Он уставился на меня. Он снова отвернулся.

— …….искал тебя.

Кори заговорил вялым голосом. Казалось, он почувствовал облегчение от того, что нашел меня, но по-прежнему отворачивался от меня. Он пробормотал: «Я искал тебя…» и, казалось, потерялся в замешательстве.

Всё ещё обернувшись, он взъерошил затылок. Его аккуратные волосы снова превратились в птичье гнездо, когда он повернулся ко мне лицом.

Хэйли был странным. Кори тоже вел себя очень странно.

Я ждала, пока Кори снова придет в норму.

Синий огонь, плывущий рядом с Кори, казался больше, чем раньше, и горел ярче.

—…..Я даже не знаю, что сказать. Что это.

— Почему у меня сломан рот...

Кори тихо пробормотал себе под нос.

Он отказывался смотреть на меня должным образом и просто продолжал поглядывать на меня очень часто. Мне стало немного неудобно, потому что я думала, что это из-за того, что выгляжу неловко, но я осталась на месте.

Честно говоря, раньше мне было немного неудобно, потому что моё платье было слишком кричащим. Мой макияж казался тяжелым на моем лице, и я чувствовала, что внезапно слишком сильно наряжалась и хвасталась. Всякий раз, когда у нас были вечеринки дома, я никогда не делала сильного макияжа. Я едва убедилась, что мое лицо чистое. Мне понравилось, как Хейзел сделала мне макияж, но я хотела сразу его стереть.

— Хэйли тоже, а теперь и ты. Это странно? Это странно, правда? Вот почему люди не должны делать то, что они обычно не делают.

Я думаю, что они были такими странными, потому что я выглядела по-другому. Мне захотелось стереть макияж прямо здесь и сейчас. Если бы только Хэйли вел себя странно, то я бы просто подумала, что он в последнее время было тяжело, но видя, что они оба такие странные, я подумала, что это, бесспорно, полностью на мне.

Чувак, я должна была просто надеть форму на вечеринку. Одеваться так было только для людей, которые всегда наряжались. Мне казалось, что я ношу неподходящую одежду. Я чувствовала себя неловко. Даже если бы это был не грим Хейзел, а моя работа, я бы, наверное, чувствовала то же самое. Я хотела смыть макияж.

Кори, казалось, удивился моим словам, прежде чем посмотрел на меня. Он нахмурился, пытаясь не отводить от меня глаз. Вместо того чтобы смотреть мне в лоб, как Хэйли, Кори сосредоточенно нахмурился, глядя мне в глаза.

Его и без того страшное лицо стало ещё страшнее, когда он нахмурился. Кори заставил себя заговорить.

— Нет, я говорю это, потому что ты самая красивая на свете.

Эти слова в сочетании с этим лицом. Это не очень хорошо совпало.

— Мне просто стыдно смотреть.

Кори бормотал себе под нос, отводя взгляд от меня.

Я начала думать, когда услышала это. Он не говорил что-то вроде «Мне стыдно даже смотреть» или что-то в этом роде, верно? Если это должно было быть положительным, то это было слишком много. Кори тоже не стал бы перебарщивать, как Харун. Тогда было плохо?

Вам стыдно за меня?

Кори посмотрел на задумчивое выражение моего лица.

— Я честно говорю это, потому что ты выглядишь красиво, так что прими это так, как я имею в виду.

— Ты не путаешь слова, да?

— …ты такая же, как обычно.

Хмурый взгляд Кори превратился в улыбку. Затем он накинул клубничное одеяло на мои обнаженные плечи.

Я решила принять его просьбу о том, чтобы я поняла его слова так, как он их имел в виду. Ну, Кори действительно заботился обо мне. Во-первых, он не стал бы меня так ругать. Он дорожил мной достаточно, чтобы я чувствовала это. Помимо того, что он был моим фанатом, мне казалось, что он заботится обо мне. Или он просто хорошо заботился о людях.

Младший брат Кори был первокурсником, и я думала, что личность Кори во многом связан с ним. В любом случае, младший брат Кори был просто очарователен. У меня никогда не было возможности поговорить с ним раньше, но он был просто очень милым.

Судя по всему, он был соперником Карима, но они оба были такими милыми, что я думала, что сойду с ума. В романе не было такого сеттинга(2), но мне казалось, что я осознала свою прошлую жизнь и сдвинула сюжетную линию из-за неё. Мне нравилась такая обстановка.

Мы с Кори решили вернуться на вечеринку. Но мне было интересно, где был Свон после таких ложных заявлений.

— Куда делся Свон?

— Он благополучно ушел из жизни, так что не волнуйся.

— …….?.

— Увидев тебя сейчас, я понимаю, почему всё пошло не по плану.

Кори сказал что-то, чего я не поняла. Очередной раз.

— Хочешь увидеть мёртвое тело Свона?

Я кивнула на слова Кори. Я хотела прогуляться, потому что тропа была такой красивой, и то, что Свон мертв, тоже звучало забавно. Я подумала, не спит ли он на траве, как я видела в прошлый раз, а не на вечеринке.

Кори направлялся к пруду рядом с женским общежитием. Кори сказал, что путь был каменистым, и, поскольку я была на каблуках, он будет держать меня за руку, чтобы я не споткнулась. Я с радостью схватила его. Его рука сжала мою, ровно настолько, чтобы не было больно.

Я смотрела на резкие, но опрятные черты Кори и удивлялась, почему у него тоже нет партнера. Глядя на то, как он меня искал, по крайней мере не было похоже, что он у него есть.

— Но ты так популярен. Почему у тебя нет партнера?

Кори открыл рот, чтобы заговорить, глядя, как мимо пролетают разноцветные жуки, похожие на светлячков.

— Честно говоря, я собирался стать твоим партнером.

— ….да неужели?

— Но Хэйли собирался спросить и у тебя.

Кори просто продолжал говорить вещи, которые потрясли меня до глубины души.

— Тогда Свон сказал, что тоже будет твоим партнером.

Хэйли и Кори я поняла, потому что мы были очень близки, но я была очень удивлена упоминанием Свона.

Свонхэйден и я, партнеры? Мы не были так близки. Так как он сказал, что мы были близки, поэтому мы пытались быть ближе, но….. мы были недостаточно близки, чтобы просто попросить другого стать нашим партнером.

Но попытка Свонхэйдена попросить меня стать его партнером была шоком. Разве у Свона не было куча фанаток?

— Значит, мы все планировали тебя пригласить вместе, если у тебя не будет парнера, верно? Но сегодня был беспорядок.

— О, так когда вы, ребята, все были вне нашего класса в тот раз….

Так что они все сгорбились за пределами класса из-за меня. Были ли эти цветы изначально моими? Но этот Свон пытался стать партнёрами со мной? Этот гигантский букет цветов должен был принадлежать мне? Пытался ли он избить меня этим букетом, как Эва? Хм.

Вау, Шушу, тебе действительно повезло. После того, как тебя игнорировали мальчики в твоей прошлой и нынешней жизни.

— Почему я так популярна?

— Потому что ты такая классная.

Я продолжала идти рука об руку с Кори, прежде чем постепенно стала всё больше и больше беспокоиться о том, что он сказал.

Если подумать, Кори и Хэйли отдалились от любых романтических отношений после того, как я ворвалась в их жизнь. Предполагалось, что они будут преследовать Гестию, но сейчас они были слишком заняты своими собственными навыками.

Если вы, ребята, продолжите в том же духе, вы оба станете суперуспешными. Если да, то, хм. Это было бы хорошо. Это был счастливый конец, но я не могла, не чувствовать себя виноватой. Мне казалось, что я втягиваю других в свою жизнь вынужденного одиночества. Ну, я думаю, это было нормально, потому что первоначальная концовка романа была ерундой. Это лучше, чем оригинальная концовка.

— В следующий раз выбери настоящего партнера, ладно? Обычно партнером должен быть кто-то, кто вам нравится больше, чем друг. Так веселее.

Сходить с друзьями проблем не было, но выпускных вечеров в академии было всего два. Ты действительно хочешь пойти со мной?

Насколько безальтернативным ты должен был быть, чтобы спросить меня? Ты учился в зеленом классе уже три года, разве там не было никого, кто тебе нравился? Если бы Кори и Хэйли не были популярны, я бы, наверное, сначала спросила их. Я чувствовала их боль и их одиночество, поэтому мне было их жаль.

— Я позабочусь о тебе, пока не появится кто-то, кто тебе понравится, так что грусти. Если есть какая-то групповая деятельность, подобная этой, я помогу тебе.

На лице Кори появилась легкая улыбка, когда он кивнул.

По мере приближения к пруду дорожка становилась всё чище, и я отпустил руку Кори. Кори какое-то время смотрел на свою пустую руку.

Когда я направилась к пруду, на поверхности плавал человек.

— …..Свон?

Этим человеком был Свонхэйден.

Свонхэйден упал в пруд, освещенный лунным светом. Это было случайно, но фигура Свонхэйдена в лунном свете была прекрасным зрелищем. Его кожа выглядела немного синей от холодной воды, но он всё ещё выглядел невероятно красивым. Честно говоря, у него действительно была лучшая внешность среди главных героев. Если бы он покорял мир только своей внешностью, я бы это поняла. Я была в восторге от его сияющего лица.

Свон, похоже, не собирался покидать пруд в ближайшее время. Он тупо смотрел на луну. Когда он услышал мой голос, его лицо стало каменным, когда он обернулся. Это было довольно тонкое движение.

Видя, как он парит лицом вниз, он выглядел как труп.

Но было так холодно, что поверхность пруда слегка замерзла… разве в Свонхэйдену не было холодно? Я не знала, что его естественные целительные способности эффективны и против холода.

Подождите, а его природные целительные способности как-то связаны с белой магией? Я нахмурилась от знания, которое каким-то образом уже было в моей голове.

_________________

Примечание.

1) Это демоны в корейской мифологии. Огонь – душа умершего

2) Это среда, в которой происходит действие; место, время и условия действия.

— Ты в порядке?

— ……

Я начала говорить со Свонхэйденом, который всё ещё был погружен в холодную воду. Семья Бланш, по-видимому, была полна секретов. У них было какое-то тайное хобби погружаться в холодную воду в официальной одежде или что-то в этом роде?

Свонхэйден, казалось, ответил на мой вопрос под водой. Я могла видеть пузыри, формирующиеся вокруг его лица.

Кори последовал за мной и присел рядом со мной на корточки. Кори принес ветку дерева и начал тыкать ею в Свонхэйдена. Свон вытянул руку, чтобы схватиться за ветку, и сломать её, затем опустил руку.

Свон продолжал плавать по воде, как труп, пока вдруг не сунул руку в строгий пиджак и не поискал что-то в кармане.

Свон молча протянула мне мокрую розу.

Я не знала, что происходит, но все равно взяла цветок.

— Удачи, Свон. Я прощу тебя, потому что ты такой жалкий. Мне кажется, я тебя немного понимаю.

Когда Кори говорил со Своном, я тоже решила добавить строчку.

— Эм…. Радоваться, веселиться.

Свон совершенно молчал. Я волновалась, что он действительно собирался умереть вот так. Когда я спросила Кори, всё ли с ним в порядке, он покачал головой. Я разговаривала с Кори на тему, должны ли мы вытащить его из воды, на что он ответил, что, по сути, это убьет его дважды, если мы это сделаем. Я понятия не имела, что он имел в виду, но все равно просто кивнула.

— Мы поздоровались с Своном, так что пошли обратно, Шушу.

— Но разве Свону не холодно? Семья Бланш невосприимчива к холоду или что-то в этом роде?

Когда я побеспокоилась о Своне, Кори вынул из кармана измерения белое одеяло с морковью. Затем он накрыл одеялом Свона, который все еще плавал на животе в пруду.

— А тепеь идём? Он, вероятно, действительно счастлив прямо сейчас.

С этими словами Кори сорвал с земли полевой цветок и положил его поверх своего одеяла.

Мы с Кори снова прибыли на вечеринку. Вечеринка всё ещё шла полным ходом. Музыка была громкой, и люди были заняты.

Хэйли, казалось, сделал все, что ему нужно было сделать ранее. Он вернулся на диван, на котором сидел раньше. Казалось, он искал меня — он жаловался, спрашивая, где я, как только увидел меня, но выглядел понимающим, когда увидел Кори рядом со мной.

— Все заняты танцами.

— Всё так хорошо умеют танцевать.

— Не совсем. Посмотри на них. Они продолжают наступать партнеру на ноги.

Мы все сели на диван и смотрели, как люди танцуют, пока мы болтали. Хэйли спросил меня, не хочу ли я потанцевать, но я покачала головой. Я устала от ходьбы раньше. Кроме того, у меня не было большого опыта танцев на светских мероприятиях, поэтому я чувствовала себя неловко.

Кори согласился с моими словами. Он сказал, что ему также было трудно танцевать. По-видимому, все танцы, которые он танцевал раньше, были с его матерью, но он всегда заканчивал тем, что наступал ей на ноги, и ему приходилось нелегко. Это звучало так похоже на Кори, что мы с Хэйли рассмеялись.

Нам надоело смотреть, как люди танцуют, поэтому мы принесли кучу закусок и в итоге построили башню. Мы положили макаронс в качестве основы и соединили кремовые десерты с другими закусками, чтобы сделать его выше. Мы даже сделали принцессу, чтобы она оставалась внутри башни. Принцесса, конечно, была крупной земляникой. Мы все решили, что она краснолицая зеленоволосая принцесса.

— Так как же нам назвать эту башню?

— Башне действительно нужно имя?

— Эм…. Башня Макарон Клубничной Принцессы.

— Башня побега клубничной принцессы, изгоя общества.

— …….

— ………Это хорошо. Давайте это.

Мы приложили много усилий, чтобы сделать «Башню побега», но в итоге мы съели все это менее чем за десять минут. Кори не мог есть слишком много из-за своего маленького желудка, а я не могла больше есть после того, как съела так много закусок ранее. Но нам не нужно было беспокоиться. У нас был Хэйли, у которого был гигантский желудок.

Хэйли с жалостью посмотрел на нас двоих, изо всех сил пытавшихся есть, и закончил есть целиком. Он был похож на отца, который доедает остатки еды своих детей. В этот момент он выглядел на удивление надежным.

Пока я дурачилась с Хэйли и Кори на диване, Гестия привела к нам моего брата.

— Шушу? Это действительно Шушу?

Гестия схватила меня за лицо обеими руками.

— Боже мой, Шушу! Ты выглядишь сегодня так великолепно!

Гестия подпрыгнула, схватила меня за запястье и поставила на ноги. Мой старший брат, одетый в чистый темно-синий строгий костюм, с ликованием посмотрел на меня, прикрывая рот руками.

Гестия порылась в своей сумке, бормоча: «Камера, камера!» Она попросила Харуна сфотографировать нас двоих на камеру. Мы начали фотографировать как обычно, прежде чем начали позировать в более странных и неудобных позах.

Хэйли и Кори рассмеялись, глядя на нас. Они даже сфотографировали для нас. Но это внезапно закончилось, когда кто-то позвал Хэйли и Кори, и им пришлось уйти. С ошеломленным выражением на лицах они сказали, что вернутся перед отъездом.

Гестия и я продолжали фотографироваться. В итоге мы взяли еще около двадцати. Ответственным за съемку был мой старший брат. Сначала мы были на фотографиях все вместе, но позже я стала делать много фоток для себя. Они сделали так много фотографий, что я даже не могла сосчитать. Мой брат и Гестия выглядели очень взволнованными, продолжая меня фотографировать.

Может быть, это потому, что мы были такими громкими, но люди продолжали смотреть на меня. Я была смущена, поэтому я сказала им двоим, чтобы они прекратили. Я думала, что за эти дни они сильно успокоились, но сегодня они вдвоем, включая Гестию, были не в себе. Я засунула макаронс каждому из них в рот, чтобы успокоить.

Сегодня Гестия выглядела совершенно потрясающе. Её шелковистые розовые волосы до талии мягко подпрыгивали всякий раз, когда она шла. Её облегающее бордовое платье подчеркивало фигуру. Если бы она была такой же, как раньше, то надела бы пышное бело-розовое средневековое платье. Эти платья считались неудобными и не пользовались популярностью у молодого поколения, но не совсем вышли из моды. Жены из высшего общества все ещё носили такие платья.

Как бы то ни было, красота Гестии, как обычно, была на другом уровне. Казалось, она приняла свою растущую зрелость. Я видела, как мальчики, отвергнутые Гестией, продолжали так смотреть. Я тоже чувствовала, как они смотрят на меня. Меня раздражали эти взгляды, поэтому я посмотрела в ответ, полный убийства. После этого они отвернулись.

— Хейзел-онни тебя нарядила?

Сделав несколько сотен снимков, Гестия взяла меня под руку и заговорила.

О, она сразу это поняла. Я кивнула, благоговея перед острым взглядом Гестии. Она вздохнула с облегчением.

— Я немного волновалась. Слава Богу. Харун-оппа тоже беспокоился о том, как ты оденешься.

Харун, который тихо слушал наш разговор рядом с Гестией, сунул камеру в карман пиджака, когда говорил.

— Если бы Шушу одевалась одна, она была бы в беспорядке. Я боялся, что ты наденешь это неоновое платье, которое Лида сшила для тебя. Вы знаете, что ее зрение в последнее время ухудшилось. Ты не приносила его в школу, верно? В прошлый раз у тебя было столько неприятностей из-за того, что ты надела его на вечеринку в прошлый раз, Шушу.

Эм, правильно. Это случилось.

Наша старшая служанка Лида пыталась сшить для меня желтое платье, но случайно сделала его неоново-желтым. Люди были совершенно ошеломлены, когда сказали мне выбросить это, но все было в порядке. Платье было супер удобным. Конечно, кое-где торчали ниточки, но, наверное, их было не так уж и видно. Лида очень любила его, когда я его носила. Все слишком остро реагировали. Это было на самом деле красиво.

Я сказал им, что если бы не Хейзел, я бы надела это платье. Харун был шокирован моими словами и сказал, что не знал, что я проделаю весь этот путь с платьем. Гестия с облегчением положила руку на грудь и пробормотала похвалу за Хейзел.

— В любом случае Шушу. Какие у тебя отношения с Эвансом?

Совершенно неожиданно спросил меня Харун. Я наклонила голову, сбитой с толку. Почему мы вдруг втянули Эванса в наш разговор?

— Мы вроде как близки? Почему ты вдруг спрашиваешь?

— Нет, потому что я видел, как Эв недавно ходил по магазинам и искал твое платье.

"Почему Эв искал мое платье?"

— Это то, что я сказал. Вот почему я спрашивал, какие у вас были отношения.

Объяснил Харун.

Харун казался глубоко задумавшимся. Затем он покачал головой, бормоча: «Шушу в миллион раз слишком хороша для него. Точно нет." Харун схватил меня за плечи и сказал, что Эв даже не вариант. Я могла видеть, как сильно Харун страдал из-за Эва по его хмурому взгляду.

— Эв — скользкий, злой, предательский парень, а его лицо — его единственная искупительная черта. Он его личность настолько плоха, что девушки, вероятно, наполнят океан слезами, которые они пролили из-за него. Не ведись на его лицо, Шушу! Я никогда этого не позволю!

Харун продолжал тянуть Эва вниз своими словами. Он действительно, должно быть, много страдал из-за Эва.

Внезапно рука опустилась на плечо Харуна. Харун был слишком занят криками об Эвансе и о том, каким ужасным он был, чтобы это заметить.

Человек, положивший руку на плечи Харуна, был не кто иной, как Эванс.

— Почему ты думаешь, что я заставляю плакать кучу девушек?

Эв, внезапно появившийся рядом с Харуном, приложил рот к его ушам и медленно говорил каждое слово. Когда Эв просто смотрел на Харуна, расслабленно наклонив голову, Харун медленно отошел от него, на его лице был написан страх.

Эв наблюдал за испуганным выражением лица Харуна, когда он насмешливо улыбался ему. Харун, который ненадолго ушел от Эва, не мог ничего сделать, кроме как покинуть сцену, когда кто-то окликнул его.

Эванс перевел взгляд с Харуна и посмотрел на меня.

Эванс, опоздавший на вечеринку, был одет в аккуратный облегающий черный строгий костюм. Его волосы были заплетены в косу и перекинуты через одно плечо. Мне вдруг вспомнилось, как я впервые встретила Эва, увидев его в костюме. Он всегда был так одет, когда мы встречались на улице. Я не могла не вспомнить, увидев, как он недавно носил что-то кроме униформы.

В руках Эва был невероятно большой сверток. Я не могла, не взглянуть на него. Это напомнило мне подарочный мешок Санты.

Точно так же, как я наблюдала за Эвансом, Эванс не сводил с меня глаз и продолжал смотреть.

Он продолжал смотреть, прежде чем улыбнуться чарующей улыбкой. Уголки его губ были подняты в красивый изгиб.

— Ты сегодня невероятно красивая, Шурейн.

— Как ты думаешь, с кем ты флиртуешь?

Как только Эв сказал хоть слово, Гестия сузила глаза и схватила меня за руку, чтобы отдалить меня от Эва.

Эванс взглянул на Гестию, потом снова посмотрел на меня. Эв ухмыльнулся и нежным голосом что-то прошептал Гестии.

Лицо Гестии стало каменным, пока она продолжала слушать слова Эва, прежде чем уйти. Гестия куда-то пошла, посмотрела на Эва и жестом попросила его держаться подальше от меня. Эв лишь пожал плечами, глядя на Гестию.

— Что ты только что сказал Гестии?

Когда я спросила Эва, он просто посмотрел на меня с легкой улыбкой.

— Ничего особенного. Я просто сочинил милую маленькую ложь, чтобы побыть с тобой наедине.

—…..

Я подозрительно уставилась на Эванса, но он только оглянулся с нежным выражением в глазах. Я хотела преследовать Гестию, потому что было интересно узнать, какую ложь он сказал ей, чтобы она убежала вот так, но Эв просто сказал:

— Гестия скоро вернется в ярости, так что оставайся здесь.

И Эв удержал меня.

Он протянул мне свой гигантский сверток, чтобы отвлечь мое внимание.

— Это твой подарок на выпускной.

— …..?

Мне пришлось сделать несколько шагов назад от огромного размерами пакетов, которые я получила. Они был просто большими.

—….Какие.

Я открыла сверток, который был моим предполагаемым подарком на выпускной, и заглянула в содержимое. Внутри было несколько небольших свертков. Я не могла открыть их все сразу, но все они были помечены, чтобы я могла видеть, что они из себя представляли.

В одной связке были аксессуары, а в другой — разные виды обуви. Там были и другие вещи, но я не могла прочитать этикетки, чтобы проверить. Несмотря на то, что свёрток был абсолютно до краев заполнен вещами, он совсем не был тяжелым из-за наложенной на него магии полулегкого веса.

Когда я выглядела сбитой с толку количеством предметов в связке, Эв почесал щеку.

— Я был слишком взволнован, покупая твои вещи.

— ……

— Ты примешь это, верно?

—……..

Когда я продолжала безучастно смотреть на подарок Эва, он привычным жестом обнял меня за плечи.

— Хм, я не думаю, что ты поверишь мне, если я скажу, что на этот раз мне помог Харун.

Эв начал меня уговаривать, когда казалось, что я не приму его.

Он взял мои волосы и начал завивать их пальцем.

— Я выбирал каждый из этих предметов, думая о тебе. Это моя тяжелая работа и забота.

Если ты не примешь его, я его выброшу, — добавил Эв, убедившись, что я не отвергну подарок.

До сих пор я не хотела быть перед ним в долгу и отказывалась от любых дорогих вещей, которые он пытался мне подарить. В частности, с Эвом я чувствовала необходимость вернуть все, что я получала от него, чем-то равным. Он всегда мог использовать его дары против меня.

И он мог дать мне много дорогих вещей, а потом попросить что-то странное. В прошлый раз он хотел, чтобы я поцеловала в щеку, верно?

Когда он так и не получил желаемого ответа, Эв пообещал не спрашивать о чем-то странном. Он добавил, что просто хочет, чтобы я хорошо использовала то, что получила от него.

Более того, он добавил, что, поскольку это подарок на выпускной, ему ничего не нужно взамен.

— Ты надерешь мне задницу, если я предам тебя, верно? Я бы не стал тебе лгать. Так что расслабься и прими подарок.

Сказал Эв, используя магию транспорта, чтобы переместить мой подарок в общежитие.

Через несколько мгновений Гестия попыталась вернуться к нам, разъяренная, как и предсказывал Эв, но была сметена толпой и снова исчезла.

— Как я и думал, это ты сделал, Эв. Мне было интересно, почему мне вдруг позвонили. Ты продолжаешь меня удивлять.

Вскоре после этого Хэйли и Кори, которых позвали другие ученики, вернулись туда, где мы были.

Кори и Хэйли увидели, что я с Эвом наедине, и осмотрели меня. На вопрос Кори "Эв не делал с тобой ничего странного, верно?, я кивнул в ответ.

Эв только взглянул на них.

Он тихо пробормотал что-то и цокнул языком.

Как бы то ни было, как только Кори и Хэйли вернулись, мы снова сели на диван и попытались придумать, чем бы заняться, пока ждали, пока пройдет время. Нам надоело смотреть, как люди танцуют, и мы были слишком сыты, чтобы есть дальше. Также мы слишком выспались, чтобы вздремнуть.

Когда Эв увидел, что я скучаю, он достал из кармана набор карт. Когда я спросила его, где он их взял, Эв ответил, что у Свона. Кори, у которого был целый фонтан одеял, взял случайно выбранное одеяло и положил его на землю, а Эв установил на нем карточную игру. Это напомнило мне старших родственников, сидящих и играющих в игры во время праздников. Я не могла не рассмеяться.

И вот так мы продолжили играть в карты в углу зала, пока другие танцевали и шептали друг другу слова любви. Люди время от времени смотрели на нас, но я была слишком сосредоточена на игре, чтобы обращать на это внимание.

По какой-то причине Эв, который настраивал для нас игру, не играл. Он просто сидел на диване, подперев подбородок рукой, и смотрел, как я играю.

Хлоп!

Пока мы были глубоко погружены в игру, дверь с грохотом распахнулась. Свон вошёл, промокшый до ниткички. Он запустил руку в волосы и стряхнул с них воду, затем обернул лицо одеялом вокруг тела.

Свон присоединился к нам, пока мы играли в карты. Он схватил Кори за руку и положил себе на голову. Чтобы тот высушил ему голову

Кори сосредоточился на игре, выговаривая заклинание. Свонхэйден, который мгновенно обсох, присоединился к нашей игре и блестящим трюком перетасовал наши карты. Для человека, у которого все лицо было закутано в одеяло и он был почти слеп, он играл пугающе хорошо.

[Скоро мы объявим королеву школьной вечеринки этого года.]

По залу разнесся голос партийного диктора.

О, казалось, наконец объявят королеву. Гестию утащили раньше, так что она наверняка станет королевой.

Я перестала играть и посмотрела в сторону танцевального зала.

[Гестия Флауит получила большое количество голосов. Она наша королева в этом году. Поздравляю!]

Я могла видеть, как Гестия получает свою корону в сверкающем свете прожектора. Все смотрели, как Гестия наклонила голову вперед, чтобы получить свою корону. Также она демонстрировала своё присутствие в тихой толпы.

Если кого-то выбирали королевой Огран, королева и её партнер танцевали в зале в одиночестве.

Гестия спустилась со сцены в сопровождении Харуна.

Когда Гестия и Харун встали в центре зала, оркестр вскоре снова заиграл музыку. Это была красивая мелодия. Пьеса, которую сейчас исполнял оркестр, исполненялась только как грандиозный финал для королевы.

В этом произведении было немного волшебства. Корона резонировала и сверкала с каждой нотой изделия, и в результате обладательница выглядела еще красивее. Произведение было очень дорогим с самого начала, и требовалось много магии, чтобы сыграть музыку, поэтому оно было исполнено только один раз, чтобы прославить королеву.

Все молча смотрели, как Гестия вальсирует в такт. Я тоже попала в толпу. Обожание, ревность, тоска и желание — все это вылилось на Гестию.

— Шушу, твоя очередь.

Я была слишком занята, глядя на то, как красиво выглядит Гестия, чтобы понять, что пришла моя очередь. Я кивнула и попыталась снова сосредоточиться на игре, но не смогла оторвать от нее глаз. Я гордилась тем, что Гестия так ярко сияла, но в то же время немного завидовала. Она действительно была главной героиней.

Свонхэйден слегка приподнял одеяло на лице и посмотрел на Гестию, потом на меня.

Свон начал что-то делать с картами в руке.

Он сложил много карточек вместе и начал формировать их, а затем очень часто просил Кори соединить карточки, чтобы получилось что-то.

Свон сделала корону из карт. Он уставился на корону в своих руках и, не говоря ни слова, надел её мне на голову. Сквозь прорези одеяла я видела его глаза цвета драгоценных камней. Он изо всех сил старался не встречаться со мной взглядом, осторожно надев корону мне на голову.

— Тебе идет.

И вот так Свон снова плотно накрыл лицо одеялом.

Когда я посмотрела на корону на своей голове странным взглядом, Кори вдруг что-то вложил мне в руку.

На этот раз это была маленькая трость. Он была слишком мала, чтобы использовать её как трость, но я все равно держалась за неё.

Хэйли наблюдал, как Свон и Кори делали что угодно, только не играли с картами, тогда он тоже начал что-то делать. Когда Кори спросил Хэйли, что он делает, Хэйли ответил, что делает ожерелье. Кори помог Хэйли склеить карты. Хэйли попытался надеть ожерелье мне на шею, но оно было таким маленьким, что застряло у меня на макушке. Вместо этого я доказал, что у меня большая голова.

Эванс посмотрел на всех нас, прежде чем улыбнулся и пробормотал: "Милашка" . Он закончил тем, что взял несколько свободных карт, чтобы присоединиться к нам. Эв сделал из карт сердце и прикрепил его к ожерелью, которое сделал Хэйли.

Когда я спросила, что они делают, Кори пожал плечами. Хэйли действительно выглядел так, будто понятия не имел, что происходит, а Эв улыбнулся, глядя на меня. А лица Свонхэйдена я вообще не могла видеть.

— Спасибо?

Я чувствовала, что должна сказать спасибо, поэтому сделала это. Я не могла не чихнуть от отвратительно позитивного настроения всего этого вечера.

Как только Гестия закончила свой танец, вечеринка закончилась.

Когда мы возвращались в общежитие после уборки помещения, Гестия возложила свою корону мне на голову. У меня все еще были карты, застрявшие в моих волосах.

— Почему ты её не носишь?

— Корона слишком тяжелая для моей головы.

— Действительно? Тогда давай положим ее в сумку.

Гестия остановила меня, когда я попыталась снять корону с своей головы. Меня смутила просьба Гестии продолжать носить её, но я решила остановится, услышав ей непрекращающиеся протесты.

В конце концов, Гестия не сняла корону с моей головы. Она проигнорировала мой просьбы забрать её.

В итоге я оставила себе корону. Честно говоря, красиво, но совершенно бесполезно. Я задавалась вопросом, как я должна заботиться о ней.

Сейчас корона лежит у меня на столе. Я использую её, чтобы упорядочить свои маленькие безделушки.

Через несколько недель после школьной вечеринки наступили каникулы.

Несмотря на то, что официально начались каникулы, ученики классов магии и фехтования не могли сразу вернуться домой. В расписание были внесены изменения из-за ряда стихийных бедствий и событий в академии. Поэтому мы должны были до сих пор, оставатся, чтобы защищать академию.

Таким образом, нам пришлось остаться в академии и сделать еще несколько порабощений(1), прежде чем мы смогли вернуться домой. Многие студенты возражали против всего этого, но академия была строга и отказывалась уступать.

— Чего стоишь? Давай поторопимся и пойдем домой.

Хэйли, казалось, оплакивал тот факт, что мы не можем вернуться домой. Он просто стоял посреди порабощения, тупо глядя в никуда.

Чудовище напало на него сзади, но Хэйли, похоже, этого не заметил. Я заблокировала атаку и убила монстра. Как только я это сделала, ядро монстра показало себя. Я взяла синее ядро и один раз постучала Хэйли по его спине. Он едва ответил.

— Ах, э….. Да. Давай...

Хэйли ответил с некоторой неохотой. Кори спросил Хэйли, все ли с ним в порядке, и вопросительно склонил голову. Хэйли глухо рассмеялся.

Хэйли, Кори и Свонхэйден, похоже, не хотели идти домой. Они почти ничего не делали для сбора ядер монстров. Когда я бегала вокруг, собирая как можно больше, и пилила их об этом, они немного ускорились и поработали над этим.

Подчинение было, опять же, довольно легким. Я собрала столько ядер, сколько мне было нужно. Теперь, когда я знала технику, стоящую за этим, было легко заполнить квоту(2).

Я держала в руках кучу ядер монстров и направилась к ящику, чтобы сдать их. Старший мужчина, отвечающий за ящик, перекладывал ядра в другой контейнер.

—Должна ли я положить эти ядра в контейнер вон там?

Мужчина кивнул и попросил о помощи. Я перекладывала ядра из одной коробки в другую, и мне вдруг стало кое-что любопытно.

— Для чего собирают эти ядра? Я слышала, что ядро — это источник силы монстра. Вы даже не можете обработать их, чтобы сделать пригодными для использования…….

— Вау, маленькая мисс, ты довольно умна, не так ли? Здорово, что тебе любопытно и все такое, но не спрашивай меня. Моя работа заключается в том, чтобы положить эти голубые камни в вот эту коробку.

— Тогда куда отправляются эти ядра?

— Об этом тоже не беспокойся. Когда я кладу их в коробку, онт просто исчезает сам по себе и коробка возвращается пустой.

Казалось, что на коробке была магия телепортации. Я хотела проверить прямо сейчас. Но чувствовала, что у меня будут проблемы, если я сделаю это на глазах у этого человека, поэтому подождала, пока он не ушел. Когда я увидела, что вокруг меня никого нет, я протянула руку в коробку, чтобы проверить магический круг, спрятанный в коробке.

Видя, что он круглый, магия перемещения была обычного типа, а пункт назначения……..

— Вершина горы Огран……

Пока я бормотала себе под нос, наполненная ядрами коробка стала тусклее и вскоре вернулась совершенно пустой.

— Это подозрительно……

Я нахмурилась, потирая подбородок рукой.

— Монстры с каждым днем становятся все более и более агрессивными. Почему нас заставляют собирать ядра? И почему их посылают на вершину горы?

Я изо всех сил пыталась выяснить причину этого. И единственное решение, которое я придумала.

— Если я сообщу о том, что мусорила на горе, мне дадут деньги?

***

Так вот, дело было сделано, я тусовалась с Кори и Хэйли во время каникул.

Когда я думала об отпуске, большая часть его была проведена с ними. Мы собирались вместе, чтобы делать домашнее задание, ходили на фестивали и тренировались друг с другом, чтобы убедиться, что не заржавели.

О, конечно, я тренировалась только с Хэйли. Кори был посредником в этих дуэлях.Также, были времена, когда Свонхэйден присоединялся к нам, чтобы поиграть, но это было не слишком часто. Свон, по-видимому, был очень занят во время каникул.

Даже если мы уже повзрослели, я думала, что было очевидно, что мы все будем играть вместе, как обычно. Кори тоже спросил: «Куда нам пойти на этот раз?». Хэйли улыбнулся и сказал, что на этот раз мы должны пойти к ручью или озеру. Что должны пойти на подледную рыбалку или что-то в этом роде.

Все было точно так же, как всегда в конце школы и когда мы обещали потусить и поиграть на каникулах.

[Хэйли сказал, что что-то случилось и что он не сможет прийти.]

Это сообщил мне Кори через сообщение, что кое-что сменилось в нашем графике из-за Хэйли. Как только Кори сказал мне, что он не сможет прийти, я получила отдельное сообщение от Хэйли. Мне было любопытно, что произошло, но Хэйли, похоже, не хотел рассказывать, поэтому я не стала любопытствовать.

В конце концов, я встретилась с Кори и пошла в библиотеку, чтобы закончить нашу домашнюю работу на каникулах. Мы чувствовали отсутствие Хэйли, но нам было очень весело играть вместе. Мы съели много липкой еды, выиграли призы у уличных торговцев и хорошо повеселились.

Мне было неловко играть с Кори без Хэйли, и я связалась с ним, чтобы узнать, когда мы сможем встретиться. Мы могли бы обойти график Хэйли, чтобы играть вместе.

Но ответ Хэйли был отрицательным.

[Извини. Я не думаю, что мы сможем встретиться.]

Я просто сказала ему, что понимаю и что, хотя не знаю, что происходит, желаю ему всего наилучшего. Я не получила ответа.

Я не могла встретиться с Хэйли на протяжении всех наших каникул. Я встречалась с Эвом, с Гестией и даже со Своном, но не видела Хэйли. Когда я спросила Кори о Хэйли, он сказал, что тоже ничего не знает.

В этот момент я очень беспокоилась за Хэйли. Если это было что-то вроде меня в разгар полового созревания, отказывающейся встречаться с другими, это было прекрасно. Но если что-то случилось и именно поэтому…

Я натянула одеяло и глубоко задумалась, прежде чем уснуть.

Я не могла не вспомнить первоначальный сюжет романа. В оригинальном романе почти не говорилось о наших юношеских годах. В основном это касалось старших лет.

Хэйли, которого я встретила, был добрым, ребячливым, милым и, по сути, очень близким. Но Хэйли в романе был холоден и, хотя он не был таким плохим, как Эв, не доверял другим и имел извращенный характер. Чрезвычайно закрученный.

У всех главных героев, за исключением Кори, были навязчивые наклонности, и даже если они любили Гестию, они никогда ее не слушали. Они игнорировали все, что она говорила не делать, и делали все, что хотели. Ой. Было ли в основном сюжете то же самое с Эвом, Кори и Своном?

Во всяком случае, сначала я был шокирована, потому что все главные герои были абсолютным мусором в романе, но очень добрыми и заботливыми в реальной жизни.

Первоначальный роман был написан с точки зрения Гестии, поэтому в нём не слишком подробно рассказывалось об индивидуальном прошлом персонажей. Большинство деталей были поверхностными, поэтому я не могла вспомнить внутренних мыслей персонажей. В основном просто помнила некоторые вещи о сюжете.

Честно говоря, единственная причина, по которой я так много помнила, это мои случайные сны. То тут, то там мне снились сны о прошлом, и я несколько раз могла представить, как читаю роман. Я могла читать роман во сне, поэтому знала отрывки оригинального текста.

Я уставилась на белый потолок и натянула одеяло до самого подбородка. В комнате было тихо, поэтому я слышала только шорох одеяла. Я шевелила ногами, потому что они были холодными.

— Если роман начинается в начале выпускного года…

Значит ли это, что каждый по-прежнему может превратиться в людей, которых я знала из романа? Не могло быть совпадением, что я продолжала мечтать о прошлом и что этот мир был любовным романом, который я читала в том прошлом.

Я почувствовала, как мурашки побежали по моей спине. Я не хотела, чтобы Хэйли изменился, как в романе. Изменения были неизбежны, но люди обычно не меняются из ниоткуда. У меня просто было плохое предчувствие, что это была трагедия, которая так его изменила. Не было другой причины, по которой позитивный, счастливый человек вдруг стал таким негативным.

Я еще несколько раз поерзала на кровати, прежде чем услышала тихий стук в окно.

Услышав небольшой стук, как будто что-то ударилось в мое окно. Я села на кровати.

Как только открыла окно, я увидела Хэйли, который до сих пор хранил молчание по переписке. Хэйли сидел на дереве напротив окна. Ночные тени закрывали половину его лица, а лунный свет освещал его сверху. Его черные волосы мягко отражали лунный свет. Красные глаза казались почти неоновыми в темноте.

Когда я открыла окно, он уронил из руки небольшой кусочек коры дерева. Кажется, этим он постучал в мое окно. Он посмотрел на меня со своего места и махнул рукой.

Я всмотрелась в лицо Хэйли. Он изменился за то время, что я его не видела. Выглядел более спокойным, чем прежде, но каким-то измученным.

Я протянула руку к окну и распахнула его влево. Прохладный ветерок ворвался в комнату, и мои волосы были зачесаны назад.

—…..Прошло много времени.

Улыбка Хэйли была усталой, когда он кивнул в ответ на мое приветствие.

— Ты пришел, потому что я тебе была нужна для чего-то, верно?

Я не думала, что Хэйли, который раньше вообще не выходил на связь и прекратил все звонки, придёт ко без всякой причины.

— Ты сказала, что можешь читать журналы магических устройств, верно? У меня есть кое-что, что я хочу, чтобы ты рассмотрела.

— ……..

— Я дам тебе солидную награду.

Я видела, что Хэйли прилагает много усилий, чтобы обращаться со мной, как обычно. Он заставил себя улыбнуться, но свет в его глазах был пуст. Это было совсем не похоже на него.

Когда я кивнула на просьбу Хэйли, он протянул мне единственный документ.

— Прости, что внезапно появился и дал тебе работу. Ты можешь сделать это за 2 дня?

Я просмотрела документ, который он мне вручили, и кивнула. Смотреть было не на что.

Хэйли кивнул на мои слова и сказал, что придет завтра.

— Я заплачу тебе столько, сколько тебе нужно. Есть ли сумма, которую ты хочешь?

Хэйли выглядел затравленным, как будто он боролся под тяжестью всего. Я чувствовала себя странно. Был ли он когда-нибудь таким раньше?

—….прекрати вести себя так серьезно и угости меня королевскими десертами, когда придешь завтра.

Хэйли улыбнулся и кивнул. Он выглядел ошеломленным, даже когда улыбался. Я не могла заставить себя спросить, что происходит.

Я не знала, что произошло, но решила спросить, когда все немного уляжется. Посещал ли он уроки наследников, когда стал старшеклассником?

Честно говоря, Хэйли был трудолюбивым и прилежным человеком с самого детства, поэтому он не стал бы вдруг так выглядеть, потому что у него были проблемы с классом наследников. Хэйли, которого я увидела через некоторое время, выглядел истощенным, грустным и измученным больше всего на свете.

Хэйли исчез, даже не попрощавшись. Он выглядел совершенно не в себе. Я начала чувствовать себя неловко, увидев, как Хэйли, которого я вообще не видела во время каникул, возвращается в таком измученном виде. Я попыталась уснуть, но не смогла и просто решила поработать над тем, что просил Хэйли.

То, что Хейли просил у меня, заключалось в том, чтобы посмотреть конкретное время деятельности одного рабочего во дворце. Я хотела знать, почему у него были такие тяжелые времена, но ничего не могла понять из работы, которую он мне дал. Я не могла найти ничего, кроме того, в какое время этот человек ходил в сад и когда он ел. Я просто продолжала работать над просьбами Хэйли, пока не почувствовала себя достаточно сонной, чтобы заснуть.

Примечание.

1) Там в основном пишут порабощение на экзаменах. К слову, это тогда, когда они убивают монстров.

2) Доля, норма чего-то. допускаемого.

На следующий день Хэйли, как и обещал, принёс гору королевских десертов.

— Вау..... Как вкусно.

— Рад, что тебе понравилось.

Хэйли выглядел более уставшим, чем вчера. Я передала ему документы, которые написала после того, как просмотрела запрошенные фрагменты. Хэйли принял бумаги с безумной скоростью. Страницы быстро зашуршали, пока он просматривал их. Красные глаза пробежались по бумагам с верхнего левого до правого нижнего угла. Выражение его лица становилось все более напряженным, пока он читал дальше.

Я взяла немного пудинга, который он принёс, и начала есть. В королевском дворце действительно был какой-то удивительный десерт. Пудинг буквально таял во рту, когда его ешь. Я была так тронута вкусом пудинга, что захотела отдать Хэйли. В конце концов, было важно увеличить потребление углеродов, когда нужна была энергия.

Я как раз собиралась передать немного пудинга Хэйли, пока...

— Хэйли........?

— .........

Хэйли зарылся, лицом в документы.

Его руки дрожали, пока он держал их, и его слезы капали на документы. Сгорбленные плечи тряслись так часто, что у него перехватывало дыхание. Он протёр лицо ладонями, прежде чем окончательно стереть слезы. Которые так не хотела уходить.

— Эх, эх. Хеук....... Плохо. Ха.

Хэйли прижал руки к глазам, чтобы остановить слезы. Я могла видеть его глаза, выглядывающие из-под пальцев. Они были полны убийственных намерений, чего я никогда раньше не видела в его игривой и доброй личности. Печальный свет в его глазах, казалось, стекал вместе со слезами.

Я не могла спросить, в порядке ли он, когда это было так очевидно.

Я попыталась подойти к нему, но Хэйли поднял руки, чтобы остановить меня.

— Мне жаль. Я давно не видел тебя, и вот показываю тебе это.

Я могла видеть его лицо, как только он опустил руки. Глаза были красными от слез. Он вытер слезы, которые всё ещё не заканчивались, и заставил себя улыбнуться. Его лицо выглядело, как обычно, игривым, но в то же время невероятно натянутым.

— Увидимся в школе, Шушу.

Хэйли наконец перестал плакать. Я протянула ему несколько салфеток, когда он собирался уйти, и несколько раз похлопала его по спине. К счастью, уходя Хэйли, выглядел немного лучше.

По прощанию было понятно, что он будет занят до начала школы. Как и ожидалось, я не видела Хэйли до начала нового семестра. Я пыталась связаться с Кори. Но он сказал, что ни разу не видел Хэйли во время каникул. Я также спросила об этом Эва, он сказал, что воздух в королевском дворце немного изменился, но он тоже мало что знал об этом.

И вот так началась школа, и мы стали старшеклассниками.

За исключением того факта, что в этом семестре у нас появился новый учитель фехтования, особых изменений не произошло.

Наше общежитие осталось прежними даже после того, как мы стали пенсионерами. Когда я собрала все свои вещи и направилась в комнату, увидела Хейзел. Теперь у неё была новая прическа. До этого у нее были длинные вьющиеся волосы, но теперь они были коротко подстрижены.

Более того, ее волосы были подстрижены с такой аккуратностью, что казалось, будто ее волосы это боб. Короткие волосы, особенно боб, были невероятно популярны среди молодых женщин в эти дни.

Это была легкая прическа, идеально подходящая для активного образа жизни, поэтому многие решались стричься начисто. Судя по всему, именно Хейзел и запустила эту тенденцию. Она была такой хорошенькой, что, казалось, с невероятной легкостью делала любую прическу, какую хотела.

Когда я была младше, я коротко подстриглась, чтобы полностью сосредоточиться на мече, но тогда люди говорили об этом, как будто это было чем-то по-стыдным. Но теперь короткие стрижки стали ещё одной тенденцией.

Единственная разница, которую я ощутила в старших классах, заключалась в том, что я стала выше, совсем немного. Я выросла на 0,2 сантиметра по сравнению со своей прошлой жизнью.

...другими словами, это означало, что я вообще не росла. За последние три года я выролас всего на 0,2 сантиметра. Хейзел посмотрела на мое жалкое состояние и сказала, что я стала красивее. Она избегала моего взгляда все время, пока говорила. Это было слишком.

По мере того как мы становились старше постепенно, взрослели и другие ученики. Дело не в том, что детская внешность с младших классов полностью исчезла, но они сильно изменились.

Гестия достаточно повзрослела, чтобы выглядеть как взрослая женщина, а Кори, Хэйли и Свон были на пути завершения своего взросления. У меня была слабость к милым вещам, поэтому я была немного разочарована, увидев, как они растут. Теперь у всех у них было свое очарование, а не просто миловидность.

Ну, кроме меня. Мой рост не изменился, и внешний вид тоже. Мои вьющиеся оранжевые волосы становились все длиннее и длиннее. Локоны на самом деле стали более кучерявыми.

Менялось все, но не их сердце. Я была отчасти благодарна за это.

Хэйли, с которым я встретилась спустя долгое время, тоже казался таким же.

— Шурейн, мне кажется, ты стала выше!

— Это так? Насчёт жира не знаю. Но если ты потолстела, то это повод для радости. Ешь больше. Ты выглядишь более здоровой. Если ты так растолстеешь, что не сможешь ходить, я тебя покатаю.

Когда он изобразил катание огромного снежного кома, я скривилась и швырнула в него фантик, который был у меня в руке. Даже когда он дул мне в лицо из-за ветра.

Хэйли стер свое грустное выражение лица, и выглядел так, будто вернулся к нормальной жизни. Но он не полностью вернулся к нормальной жизни. Несмотря на то, что он улыбался, шутил и баловался, он говорил меньше и, хотя я не могла точно определить. Когда спросила Хэйли, все ли с ним в порядке, он ответил, что да, с улыбкой.

Даже когда мы стали старшеклассниками, мы тренировались вместе во время дневных занятий.

Как всегда, мы тренировались с конца дневных занятий и до тех пор, пока к нам до нас не донесется запах обеда. Мы побежали к столовой, шутили и играли. И даже тогда я не могла не чувствовать себя некомфортно из-за Хэйли.

Я не могла не столкнуться с ним, когда начались дневные занятия. В эти дни я внимательно наблюдала за Хэйли. Хотя не преследовала его и не доставляла ему неудобств, правда, я стала более наблюдательной, чем раньше.

Внешне Хэйли, похоже, не сильно изменился после каникул. Буквально сегодня утром он жаловался, что теория магии слишком сложна в коридоре, и кивнул в знак приветствия, тогда я помахала ему рукой. Он даже иногда доставал мои неловкие прошлые фотографии и дразнил меня. Все кажется было как обычно.

Но в последнее время Хэйли шёл во дворец сразу после школы, а не в общежитие. Академия Огран спонсировалась дворцом и находилась довольно близко от него, но все же.

Я спросила Кори о Хэйли. Ведь они были соседями по комнате.

— Хэйли в последнее время не ходит в общежития.

— Действительно?

— Ага. Похоже, он направляется во дворец сразу после занятий. Он не возвращается. Я использую нашу комнату, как будто она теперь только моя.

Кори поправил очки на носу и обеспокоенно нахмурился.

— Когда мы вместе, он ведет себя очень счастливым и ярким, но когда он один, выглядит очень хуже и хуже. Как будто он пустой.

— .........

Я не могла заставить себя есть после того, как услышала, эти новости.  Я пропустила обед и отправилась в тренировочный зал раньше, чем обычно. Может быть, я просто немного подвигаюсь и опустошу голову.

Я думала, что никого не будет из-за того, что рано пришла сюда, но кто-то уже был здесь.

Я увидела голову с яркими серебристыми волосами. У человека в тренировочном зале было раздраженное выражение лица, когда он фамильярно перевязывал руку. Мне было интересно, кто это был. И Это был Свон.

Сегодня он был одет в одежду с короткими рукавами вместо обычной рубашки с длинными рукавами. Он с легкостью обмотал бинтами открытые руки и шею, чтобы скрыть шрамы.

Свонхэйден, казалось, заметил мое появление. Он поднял голову, чтобы посмотреть. Свон взглянул на меня, кивнул и продолжил наматывать на себя бинты.

Я направилась к Свону и села немного в стороне от него. Свонхэйден также был знаком с Хэйли, поэтому я хотела спросить, знает ли он что-нибудь о том, что происходит в последнее время. Но мне казалось, что я расспрашиваю об этом слишком многих, поэтому подумала, стоит ли мне спрашивать или нет.

Пока я раздумывала, спрашивать мне или нет, Свон достал маленькое лезвие и отрезала рулон бинтов, чтобы очистить его. И, разрезав немного бумаги, похожей на клейкую ленту, он закрепил бинты вокруг себя.

Я молча смотрела, как он перевязывает бинты.

— Ты пропустил часть.

Когда я указала пальцем на незакрепленную часть, Свонхэйден кивнул. Он развернулся, и затем снова плотно завернул часть.

Мы сидели в углу тренировочного зала. И просто продолжали молчать, в тренировочный зал вошел еще один человек. Кто-то с темными волосами и темными глазами вошел. Вошедшим был не кто иной, как Хэйли.

Он, казалось, не замечал нас, сидевших в углу, но у него было такое выражение лица, которого он никогда не показывал ни мне, ни другим.

Я чувствовала издалека злобную убийственную ауру, исходящую от него. Этого объяснения было достаточно. На лице Хэйли было то убийственное выражение, которое я уже однажды видела. Я не могла не вспомнить его лицо, когда он ранее плакал в документы. Прямо как тогда глаза Хэйли сияли холодным, злобным светом, из-за которого казалось, что он собирается разорвать кого-то пополам.

Хлоп!

Хэйли ударил лезвием по деревянной кукле, словно вкладывал в нее весь свой гнев. Хэйли, уровень которого был близок к мастеру меча, ударил мечом с таким намерением, что раздался громкий хлопок, и кукла разбилась. Даже пол прогнулся под его тяжестью.

Он уставился на сломанную куклу пустыми глазами, прежде чем пнуть ее.

Я никогда не видела Хэйли таким агрессивным с того момента, как я его узнала. Когда он был зол, он выражал это на своем лице и говорил всем, как он был зол. Но сейчас Хэйли казался по-настоящему рассерженным. Это была не просто боль, а что-то, что сопровождалось глубокой болью и яростью.

— Вау, так он наконец-то взорвался, да? И он так хорошо с этим мирился.

На лице Свонхэйдена была насмешливая улыбка, когда он наблюдал за всем этим.

Похоже, Свонхэйден что-то знал о том, через что проходит Хэйли.

Хэйли, с убийственным выражением лица, недолго держал меч. Вскоре он вышел из зала. Он был настолько переполнен собственными эмоциями, что не мог видеть нас, сидевших в углу.

Прежде чем заговорить, я посмотрела на застывшие плечи Хэйли.

— ........одну секунду.

— ......?

— Ты знаешь, что в последнее время происходит с Хэйли?

Было неприятно собирать такую информацию, но я волновалась за Хэйли. Он являлся другом, который был как младший брат. Я не могла просто перестать заботиться о нем, как будто он был незнакомцем.

— ..... Думаю, я могу что-то знать.

Свонхэйден некоторое время хранил молчание, прежде чем ответить неожиданным вопросом.

— Ты хочешь знать?

Услышав вопрос Свона и его любопытный взгляд в мою сторону, я долго думала, прежде чем кивнуть. Затем запоздало покачала головой. Я хотела послушать, что сказал бы Хэйли. Но слишком поздно передумала. Свонхэйден заговорил первым.

— У него запор.

Свонхэйден сказал это с такой искренностью, что я кивнула в знак согласия и сказала: «Как я и думала ». Без задней мысли. Подожди. Что?

Свонхэйден продолжал говорить. Выражение его лица ни разу не изменилось.

— И я почти уверен, что он прямо сейчас вышел из тренировочного зала, чтобы пойти в туалет.

Свон резюмировал всю сцену только что: у Хэйли запор. И что Хэйли убежал раньше, чтобы сходить в туалет?

— Свон. Верни мне мою искренность.

— Ты видела это, да? Разве он не выглядел торопливым?

Он выглядел торопливым. Его быстрые шаги, усталое, сердитое, грустное выражение лица. Хэйли, это был..... Ты! Хэйли!

— .........не может быть, чтобы это было правдой.

Я подумала, может ли он рассказать мне о ситуации с Хэйли, поэтому решила не совать нос в подробности. Я изначально планировала спросить его в первую очередь. Но почему он шутил таким серьезным тоном? Его тон был настолько искренним, что я почти поверила ему.

Свонхэйден просто встал и уставился на меня. Его глаза были такого интересного оттенка, что я не могла не, смотреть в ответ. Его драгоценные глаза, которые, казалось, меняли цвет под каждым углом, также, имели интересное сочетание синего и фиолетового. Я думала, что смогу увидеть немного золота. После долгого взгляда Свонхэйден развернулся и направился к своей сумке с вещами.

Он сунул руку в сумку и, казалось, что-то ищет, прежде чем достать бутерброд. Логично подумать, что он принес его себе, чтобы поесть, но Свонхэйден подошел ко мне и бросил бутерброд.

— Ты должна позаботиться о себе в первую очередь.

Он схватился за деревянный меч, который уронил на пол.

— Разве ты не принес его для себя? Я не голодна.

Я просто посмотрела на бутерброд с ветчиной, завернутый в тонкую бумагу, и швырнула его обратно в него. Он поймал его одной рукой и снова посмотрел на меня. Раньше он даже не мог смотреть на меня, а теперь смотрел прямо в глаза. Но его взгляд длился слишком долго, чтобы чувствовать себя комфортно. Как будто он искал драки.

Свон просто продолжал смотреть, прежде чем нарисовать маленький магический круг.

Он активировал какую-то магию, о которой я никогда раньше не слышала. Белая магия не была моей специальностью, поэтому я не знала, что он только что сотворил. Я немного нервничала. Я не пыталась понять это, но вскоре поняла, для чего он предназначен.

– Рычать.

Мой желудок скрутило в пустоте. Кишечник, казалось, вдыхал и выдыхал, когда требовал еды. Мои зрачки сузились, когда я начала тосковать по еде. Я облизала губы и посмотрела вправо и налево в поисках еды.

У белой магии было несколько интересных заклинаний. Такие, заклинания как расслабление, которое было раньше, а теперь оно было связано с голодом. Я нахмурилась и посмотрела на Свонхэйдена. Он наклонил голову.

Мне было немного не по себе от того, как Свон продолжал смотреть, пока я жевала бутерброд. Ему нравилось смотреть, как я выгляжу так плохо? Сэндвич был вкусным.

— Хочешь больше?

Мук мук. Я не могла ответить, потому что была слишком занята едой.

— Я принесу ещё.

Свонхэйден ненадолго исчез и вернулся, держа в руках невероятно большой поднос. Сверху лежали тонны бутербродов самых разных сортов. Свонхэйден поставил передо мной поднос и стал смотреть, как я ем.

Даже когда бутерброды продолжали падать мне в горло, я не могла не думать о Хэйли из прошлого.

В тот день Хэйли впервые ушёл из школы пораньше.

Я спросила его, куда он пошел, но он только почесал щеку, ничего мне не сказав

***

Сегодня в зеленом классе было особенно шумно. Все студенты собрались вокруг одного человека. Это был не кто иной, как Хэйли.

Черные волосы Хэйли теперь были светло-коричневого цвета.

— Сэр Хэйли, почему вы покрасили волосы?

— Ух ты! Тебе очень идут черные волосы, но, похоже, тебе идет любой цвет!

Хэйли внезапно покрасил волосы в светло-коричневый цвет. Я задавалась вопросом, что происходит, и не могла понять. Хэйли казался непривычным со светло-каштановым волосам. Он коснулся кончиков своих волос и неловко улыбнулся ответу студентов.

Было много причин, почему люди менялись.

И обычно этого не происходило после того, как он просто безучастно смотрел в воздух. Обычно то, что меняло людей, было болью или неожиданностью, которых было достаточно, чтобы потрясти весь ваш фундамент.

То же самое было и со мной. В прошлой жизни я была плотным, расслабленным человеком. Но после несчастного случая с моими родителями я не могла не стать более жестокой. Так же было и в этой жизни. Когда я была моложе, была просто незрелым, сопливым ребенком, но после огромного потрясения, которым была моя прошлая жизнь, я изменилась.

Я думала, что причина, по которой Хэйли менялся внешне и внутренне, была та же, что и у меня – огромный шок. Тот, кто никогда не заботился о внешности, внезапно покрасил волосы, подавил свой гнев и проигнорировал его, когда всегда был готов рассказать миру, как он зол. Когда Хэйли злился, он говорил, что злится, и сердито хмурился, чтобы показать это. Он не просто подавлял свой гнев, пока не смог сдержаться.

После дневных занятий я ела с Хэйли и смотрела ему в лицо. Хэйли подпер подбородок рукой и просто ткнул вилкой в салат, прежде чем уставиться на меня, заметив мой взгляд.

— Ч-что  у меня что-то на лице?

Хэйли неловко улыбнулся, запихивая в рот немного салата и мяса.

— Смена имиджа — это нормально. А академия ничего не сказала?

— .....они сказали не мутить воздух и предупредили меня, что возможно, скоро мне придется убрать краску.

Я посмотрела на Хэйли, который отложил вилку и коснулся своих светлокаштановых волос.

— У меня есть вопрос.

Я положила на багет немного нарезанного сыра и абрикосовый мармелад и украла немного салата Хэйли, чтобы добавить к своему бутерброду.

— Спрашивай.

— Я слышала, что в последнее время ты отправляешься прямо во дворец, не заходя в общежитие.

— Ах Кори сказал тебе?

Я кивнула и спросила Хэйли, почему он не пользуется общежитием и направляется прямо во дворец. Это было то, что я могла бы спросить как друг, верно? Я была осторожна, спрашивая об этом, потому что не хотела сказать что-то неправильное и обидеть Хэйли.

— ..... У меня есть кое-что, что я хочу спросить тебя.

Хэйли не ответил на мой вопрос, а вместо этого задал его мне. Видя, как он уклоняется от ответа на мой вопрос, я подумала, что это очень серьезная ситуация. При этом у него было хмурое выражение лица.

— Это...

— Угу.

— ........?

— ......неважно.

Извините меня, сэр. Что мне делать, если ты просто так оборвал разговор?

Теперь, когда он что-то поднял, пути назад уже не было. Ты думал, что я перестану спрашивать тебя, когда мы наконец добрались до темы?

Я посмотрела на него и сказала, чтобы он просто спросил, потому что я хотела знать. Хэйли не ответил и извинился.

Он взялся за лоб и горько пробормотал. Я отложила вилку, которой угрожала ему, и убрала руки.

— Я хочу забыть об этом, по крайней мере, пока нахожусь в академии. Не хочу портить это время, которое есть у нас прямо сейчас.

Сказал Хэйли обманчиво легким голосом, вытирая лицо рукой. Во-первых, он даже не ел много, его поднос с едой был почти полон.

Он ушел, позаботится о своих остатках, а снова сел рядом со мной и подождал, пока я закончу есть. Хэйли заснул, ожидая, пока я закончу есть.

Поспешно закончив есть и я долго смотрела на спящего Хэйли. Он спал в сгорбленном положении. Его огромный рост вдруг показался немного маленьким.

Хэйли, который смеялся и пытался вести себя как обычно в начале семестра, со временем охладел. Теперь он не шутил, и когда я попыталась заговорить с ним первой, его ответы были короткими.

Вот пример вчерашнего разговора.

— Следующим ты собираешься заниматься теорией музыки, верно?

Кивок.

— Разве теория музыки не сложная? В последнее время этот предмет сильно мешает мне в успеваемости.

— Это так.

— Сегодня довольно хорошая погода, правда?

Кивок.

В этом была суть. Воздух вокруг него тоже был напряженнее, чем прежде. Было похоже, что он пытался как можно сильнее придавить меня, но он не мог полностью скрыть убийственную ауру. Его эмоции были похожи на бомбу замедленного действия, которая вот-вот взорвется в любой момент.

Но он делал это не только со мной, но и с другими. Он был хуже к другим, если честно. Мне было трудно смотреть в глаза Хэйли. Его красные глаза казались опасными, как будто они были наполнены кровью. Я не могла видеть бывшего Хэйли, который был невинным и похожим на олененка.

Мне казалось, что он в любой момент потеряет себя из виду, поэтому я продолжала пытаться с ним поговорить. Рассказывала ему о своих буднях, о жизни Гестии и обязательно кормила его вкусной едой.

Увидев, как он меняется день ото дня, я не могла не попытаться найти дополнительную информацию о том, что происходит за его спиной, но ничего не помогло. Меня раздражало осознание того, сколько моей энергии и мыслей уходило на него.

Единственным, что я узнала, было то, что уже было известно публике.

После того как первый император убил дракона, он получил свои силы, пронзив его сердце. Королевская семья продолжала вступать в брак со роднёй, чтобы сохранить эту силу внутри себя.

И что единственными людьми в империи, которые могли использовать белую магию, были члены семьи Бланш, а также что только члены королевской семьи могли использовать черную магию. Это все, что я смогла найти, собрав всю информацию, которую только могла.

В отличие от членов семьи Бланш, которые были рождены с белой магией, члены королевской семьи Орда не имели черной магии в своих телах. Вместо этого они могли использовать черную магию, если у них был предмет, обеспечивающий её. Другие не могли выжить при использовании черной магии, но члены королевской семьи могли использовать ее, не опасаясь смерти.

В стране был только один магический артефакт, который передавался через членов королевской семьи, поэтому черная магия, по сути, использовалась только королевской семьей. Даже Хэйли, посвятивший всю свою жизнь фехтованию, мог использовать черную магию, если бы обладал артефактом.

— Хэйли родился в результате инцеста, поэтому были ли из-за него проблемы со здоровьем? Или из-за этого он чувствовал себя преданным императором и императрицей?

Я нервно провела пальцами по ногтям. Но Хэйли был не из тех, кто может разозлиться только из-за физической проблемы, поэтому я покачала головой.

Он был не так плох, как Хэйли в оригинальном романе, но у нынешнего Хэйли также были некоторые склонности к насилию, которые он не мог скрыть. Окружающие поначалу беспокоились о нём, так как он изменился, но с течением времени он становился все более грозным, и люди стали держаться от него на расстоянии. Только Кори и я оставались и время от времени заботились о нем.

Больше всего меня беспокоило его буйное поведение во время дневных занятий.

В эти дни у него была привычка просто бездумно взмахивать, как только он брался за меч. Даже если он говорил меньше, я могла видеть, что он пытался подавить эти свои наклонности, но были времена, когда в его глазах был дикий блеск. Его эмоции, казалось, выходили из-под контроля всякий раз, когда он держал меч. Его зрачки расширялись и затуманивались, и он без единой мысли взмахивал мечом.

Сегодняшняя дуэль была такой же.

Как по маслу, мы с Хэйли начали дуэль, как только закончили разминку. Поскольку мы тренировались вместе с первого года обучения в академии, я знала, что мне трудно угнаться за его навыками, но знала его боевые приемы.

Когда вы продолжаете работать с кем-то в течение длительного времени, в конечном итоге изучаете его привычки без ведома. Например, как кто-то кладет руку себе на шею, когда злится, или как кто-то играет пальцами, когда лжет. После многолетних тренировок против Хэйли, я знала его боевые привычки по настроению.

Когда Хэйли был счастлив, он становился быстрее и использовал много раскачивающихся движений вверх. Когда ему было грустно, он использовал гораздо меньше силы, но использовал гораздо больше защитных позиций. С другой стороны, когда он злился, он использовал много раскачивающихся движений вниз и увеличивал силу удара.

Таким образом, я узнала о его эмоциях через его меч, каждый день сражаясь против него.

Хэйли всегда был честен, когда дело касалось его клинка.

Несмотря на то, что он действительно изменился, его окружение осталось прежними с первого года обучения. Мы пробежали круги по большому тренировочному залу и потянулись, чтобы поработать над нашей базовой тренировкой выносливости. Когда мы закончили нашу базовую тренировку, солнце всегда было в самой высокой точке неба. Яркое солнце светило на нас сквозь открытую крышу тренировочного зала.

Всякий раз, когда мы заканчивали нашу базовую тренировку, мы фыркали и хватались за свои деревянные мечи, чтобы потренироваться. Все щурились от яркого солнечного света. Я действительно не знала, было ли это из-за тренировок или из-за тепла солнца, но перед дуэлью я всегда была потной. Я вытерла вспотевшие руки о штаны и схватила меч, чтобы увидеть ожидающего Хэйли, как всегда. Еще с младших классов.

Его глаза светились красным под тенью челки, как будто он стрелял в меня стрелами. Его глаза не были круглыми и невинными, такими какими я впервые увидела их. Теперь они были острыми, усталыми и выглядели так, будто борются.

Еще до того, как мы начали нашу дуэль, он, казалось, глубоко задумался. Его глаза были пусты.

Он смотрел на меня, но не видел. Казалось, он глубже погрузился в свои мысли и эмоции. Я не могла не чувствовать себя незнакомой с ним прямо сейчас. Мы попытались начать нашу ежедневную дуэль, но я даже не думала, что он замечает меня как партнера по дуэли. Он был не в себе сейчас.

Когда семестр только начался, я сначала подумала, что он не сильно изменился. Но была неправа. Он столкнулся с каким-то шоком, и он изменился, подавляя свои взрывающиеся эмоции, сам того не осознавая. Это не было нормальным, путем взросления.

Тат!

Как всегда, мы коротко кивнули и начали дуэль. По залу разнесся звук ударяющихся друг о друга деревянных мечей.

Когда я сталкивалась с ним каждый день, когда его состояние, казалось, ухудшалось, я чувствовала, как его меч становится все грубее по краям. Он не беспокоился о своем партнере, как раньше. Раньше он заботился о своем партнере, когда он соответствовал им, и знал, когда нападать, а когда защищаться. Раньше в его мече было волнение за партнёра и уверенность.

В начале дуэли Хэйли изо всех сил старался быть максимально осторожным. Он старался показать мне свое привычное поведение и даже заставил себя улыбнуться, отвечая на мои атаки.

Хэйли старался прятаться как мог, но не смог скрыть своих маленьких привычек. Он больше защищался, чем нападал. На его лице было несвойственное ему неловкое выражение, а  движения назад указывали на то, что он хотел закончить дуэль раньше. Казалось, Хэйли хотел избегать меня.

— Серьезно, что происходит?

Тихо пробормотала я. Хэйли не ответил.

Во мне начала прорываться ошеломляющая смесь чувств. Я думала, что мы были близки, но я не могла, не чувствовать разочарование в Хэйли, который не мог доверять мне, когда он больше всего во мне нуждался.

Я чувствовала то же самое в прошлой жизни.

В прошлой жизни у меня был младший брат по имени Сай. Он был старшим после меня и изо всех сил старался помочь мне в меру своих способностей. Но когда Сай стал старше, он стал намного больше скрывать свои чувства. Всякий раз, когда он возвращался домой весь в ранах, он никогда не говорил мне, что происходит. Он просто жаловался, как всегда, и время от времени улыбался.

Я хотела поговорить с Саем, чтобы понять, из-за чего повреждения на его теле и его эмоций. Я хотела помочь Саю и хотела найти способ, но все, что я получила, было: «Ты все равно не сможешь мне помочь!» А Сай продолжал прятаться и избегал меня.

Мне казалось, что чувства, которые я испытывала тогда, были похожи на те, что я испытываю сейчас. Черт возьми, у меня может быть какая-то болезнь, и я не могу, не хотеть помочь другим, которые чувствовали себя моими младшим братом и сестрой. Гестия и Хэйли обоих, я знала их с тех пор, как мы были молоды. Я чувствовала, что они были моими младшими. Воспоминания, которые мы создали по пути, были такими же.

Честно говоря, я не знала, что делать прямо сейчас. Не знала, должна ли я протянуть руку помощи или просто вести себя так, как будто все в порядке, как и хотел Хэйли. Я хотела, чтобы был кто-то, кто мог бы просто сказать мне правильные ответы, но такой системы не существовало. Это был мой выбор.

— …..?

Хэйли, который глубоко задумался и просто защищался, вдруг начал извергать невероятное количество убийственных намерений. Затем он внезапно изменил свою тактику. Глаза Хэйли больше не видели меня. Воздух стал напряженным, когда Хэйли вдруг начала двигаться по-другому.

Я не знала, о чем он думал, но атаки Хэйли становились все яростнее. Я не могла не вспомнить, как Хэйли ударил клинком по деревянной фигуре. И его подпитываемая гневом атака началась именно так.

— Он потерял рассудок……..

Прежде пустые глаза Хэйли внезапно наполнились яростью. Его глаза сверкнули узнаванием. Но свет в его глазах был диким. Он был полон убийственной ярости. Он не видел меня. Казалось, он поставил кого-то другого на мое место. Всякий раз, когда наши клинки соприкасались, я чувствовала ярость и глубокую печаль.

Хэйли внезапно приблизился, когда атаковал. Я не могла не получить озноб. Его глаза сверкнули, когда встретились с мойм взглядом. У него не было той заботы, которую он обычно проявлял, когда сражался со мной. Казалось, он думал, что я, очевидно, заблокирую все его глупо сильные атаки.

Я едва заблокировала его одноручную атаку обеими руками. Чувствовала, что меня закопают в землю от таких ударов вниз, поэтому сделала несколько шагов назад. Я почувствовала, как все мои волосы встали дыбом, когда я занервничала. Затем его непрерывные бессмысленные атаки продолжились. — Хэйли! Привет! Проснись!

Я закричала, но вокруг было шумно, и звук наших клинков заглушил мой голос. Блин. Я резко выдохнула, а затем вдохнула. Убедилась, что мои легкие наполнились кислородом, и начала искать магию внутри своего тела. Просто чтобы могла использовать её в любой момент.

Я использовала всю магию, которую только могла, чтобы увеличить свою силу. Я Увеличила силу в ногах, руках и бедрах. Я активировала заклинание, которое перенесет меня в кабинет медсестры, когда потеряю сознание, на случай, если что-то случится. Всегда важно иметь запасной план. Если бы у меня было немного больше магии, я могла бы просто нокаутировать его. К сожалению, мне не хватало магии.

Я обвинила свои печальные волшебные запасы и использовал массу отвлекающих заклинаний, таких как огненные шары, против Хэйли. Он же просто разрезал мои атаки пополам клинком и продолжал атаковать. Я едва заблокировала его меч из-за отвлекающих факторов. Я не знала, был ли он полностью серьезен или нет, но его атаки были невероятно пугающими. А выражение лица тем более.

К сожалению, все мои атаки были заблокированы, и я снова едва заблокировала его атаку. Атаковать было достаточно сложно, но блокировать было не менее сложно. Честно говоря, убийственную ауру вокруг него было трудно вынести. У Хэйли был бафф главного героя, когда дело доходило до фехтования, так что с его навыки были ни с чем не сравнимы. И с такими навыками, когда он серьезно нападал  на меня вот так, я не могла победить. В данный момент он был почти мастером меча. Это было очевидно.

Я знала, что не смогу так долго сражаться.

Продолжающаяся атака Хэйли приближалась, но я не могла её заблокировать. Я пыталась использовать другие заклинания, но моя магия была на исходе. У меня не было другого выхода, кроме как просто потерять сознание.

Я была рада, что наложила заклинание на транспортировку в кабинет медсестры раньше. Я перестала защищаться, чтобы просто позволить себе потерять сознание.

Ух ты. Я так взволнованна. Лазарет, опять. Черт возьми, если бы у меня было больше магии...

Я даже представить себе не могла, как сильно мне будет больно, поэтому не могла не горько улыбнуться.

Я уставилась на приближающийся клинок Хэйли и приготовилась к грядущему удару.

Если я воспользуюсь этим против него, расскажет ли он мне, что происходит? Он ранил меня, так что я, вероятно, смогу вмешаться и узнать, что происходит. Я размышляла об этом, пытаясь отвлечься от текущей ситуации.

Таат.

Но удара, которого я ожидала, не последовало, и меня не доставили в кабинет медсестры. Ничего не болит.

Передо мной была знакомая голова с серебристыми волосами. Вместо этого Свонхэйден заблокировал атаку Хэйли.

Свон схватил меня за руку и потянул за собой.

— Отойди.

Сказал Свон, приближаясь к Хэйли.

Хэйли, похоже, не удивился, когда его противником стал Свона. Нет, скорее, ему было все равно, кто его противник. Он просто сосредоточился на том факте, что сражается с кем-то другим. Хэйли просто среагировал и использовал свой клинок инстинктивно. В данный момент он даже не защищался.

Судя по тому, что я могла видеть, текущая стойка Хэйли была полна ошибок. Но причина, по которой он вообще не сосредотачивался на защите, заключалась в том, насколько жестокими были его атаки.

Я никогда раньше не видела, чтобы Свон сражался с такой серьезностью. Я знала, что он удивительно опытен, но видеть и знать это разные вещи. Я всегда считала, что белая магия была его главным оружием, а клинок — вторичным, но все оказалось наоборот. Было ощущение, что белая магия просто базовый навык, который у него был.

Честно говоря, его фехтование в целом было не таким искусстнным, как у Хэйли, но боевые чувства были на другом уровне. Я никогда не видела такого остроумия и адаптированности с лезвием. Он не просто использовал свой меч, когда сражался — все вокруг него было оружием. Он показывал, что лезвие предназначено не только для колющих ударов. Я захотела пригласить Свона на дуэль. Он был потрясающим.

Казалось, что они идут лицом к лицу, но выносливость Хэйли медленно снижалась.

Устрашающие атаки Хэйли не сработали на Свонхэйдене, который также обладал способностью исцелять. Свонхэйден, как и Хэйли, не стал защищаться, а просто продолжил атаку. Более того, казалось, что атаки Хэйли не действуют на Свона.

В конце концов Хэйли использовал всю свою силу и упал на пол.

Свон, схвативший Хэйли за воротник, ударил кулаком по его лицу. Хэйли все еще казалась ошеломлён и не в себе. Он просто смотрел в сторону. Когда он, не отреагировал, Свонхэйден встал и начал пинать его.

Свон, который выглядел раздраженным, глядя на Хэйли, достал свою бутылку с водой. Он сделал глоток, прежде чем вылить оставшуюся воду на лицо Хэйли.

Хэйли хмуро посмотрел на воду и попытался закрыть ее своими руками.

— Просыпайся, сукин сын.

И тут Свон уронил на лицо пустую бутылку из-под воды. Хэйли посмотрел на бутылку с водой, которая ударила его по лицу и зажал нос.

— Перестань вести себя так жалко. Меня это бесит.

Свон снова ударил Хэйли ногой и обрушил на него все ругательства на планете, сказав: «Если ты устроишь такое дерьмо и эта ситуация повторится, я надеру тебе задницу, и неважно кто ты королевский принц или нет. Я покончу с этой империей».

Хэйли, казалось, пришел в себя после избиения. Он дотронулся до мест, куда попал Свон, и через мгновение нахмурился.

— …….Шушу!

Хэйли сел на полу и, казалось, искал кого-то, затем посмотрел мне в лицо, прежде чем от стыда опустить взгляд. Он закрыл лицо руками и жалобно застонал.

Свонхэйден повернул голову, чтобы посмотреть на меня, и поднял деревянный меч. Он посмотрел мне в глаза, а потом застыл, как будто что-то забыл. Он тихо подошел к Хэйли и, исцелив его, притворился, что вытирает воду, которую он плеснул на лицо Хэйли, своими бинтами.

— Понятно? Не делай так больше, друг! Даже если ты продашь свой мозг ближайшему ларьку, насилие — это плохо!

Свон, который внезапно стал добрым, пнул Хэйли еще раз, прежде чем встать передо мной.

Свонхэйден проверил мое тело, чтобы увидеть, не поранилась ли я, прежде чем исцелить. Моя магия, которая достигла дна, вернулась, и я почувствовала себя здоровее, чем раньше.

Свон сделал такое лицо, как будто у него было много вещей, которые он хотел сказать, затем он взял мой левый безымянный палец в свою руку.

— Безопасность прежде всего.

И вот так Свонхэйден посмотрел вниз и сделал волшебное кольцо с камнем прямо на безымянном пальце. Свон вложил в него немного своей исцеляющей магии.

Я была удивлена таким внезапным подарком, но сначала поблагодарила его и переложил кольцо с безымянного пальца левой руки на большой палец правой.

Лебедь уставился на поменявшееся положение, затем тихонько щелкнул языком: « Че » .

Свонхэйден начал оправдываться тихим шепотом, сказав: «Я облил Хэйли водой, потому что он сказал, что ему жарко».

Когда урок закончился, большинство учеников фехтования направились в столовую. Я хотела затащить Хэйли в столовую, но он отказался даже смотреть на меня, сказав «нет», поэтому я пошла есть одна.

***

Я сделала два бутерброда в столовой и вернулась в тренировочный зал.

Все ученики уже вернулись в свои общежития или играли на улице. У меня было ощущение, что Хэйли все еще будет там в тренировочном зале, поэтому я вернулась.

Когда я прибыла в тренировочный зал, я увидела Хэйли, который закрыл глаза руками и горестно всхлипывал. Он вздрогнул, когда я подошла к нему.

— Я думаю, что приехал слишком рано. Потерял весь набранный вес. Я не думаю, что буду ездить в ближайшее время.

Я тихо подошла к плачущему Хэйли и накрыла его лицо оранжевым одеялом, которое дал мне Кори. Хэйли лежал на полу, так что я легла рядом с ним. Он не сказал ни слова. Он просто смотрел на заходящее над ним солнце.

Я думала о том, что могла бы сделать для него, что тихо страдал, не говоря ни слова. Я просто вздохнула, уставившись в небо, вытянув руки и ноги. Я просто продолжала ждать, не говоря ни слова.

Когда его плач стал стихать, я подогрела рядом с ним прохладную воду и передала.

***

Хэйли подошёл ко мне на следующий день, чтобы извиниться. Он извинился с таким виноватым выражением лица, вздохнув, я сказала ему просто купить мне мороженого вместо извинении.

Хэйли купил гору мороженого и отдал мне. Я была немного ошеломлена таким количеством, но приняла его.

И вот так я держала свою гору мороженого, когда клала одно в рот. Хэйли шел рядом со мной, на его лице была хмурая гримаса.

— Тогда я был не в своем уме. Еще раз, я просто хочу сказать, что мне очень жаль. Твоя магия была на исходе, но из-за того, что я был не в себе, я просто…

— Я знала, что проиграю тебе, если дуэли станут немного длиннее. Я позаботилась о том, чтобы использовать большую часть своей магии и создать заклинание перемещения, которое отправит меня в кабинет медсестры.

— ……заставить тебя сделать это в первую очередь, я…….ммпх.

— Замолчи. Я сказала тебе, что со мной все в порядке.

Я сунула одно из мороженых, которое было у меня в руках, в рот Хэйли.

Мы с Хэйли продолжали идти, молча поедая мороженое. Это был не тот вкус, к которому я привыкла в прошлой жизни, но он все равно был восхитителен. Между нами не было больше разговоров. Мы просто терпеливо ели наше мороженое.

Когда я взглянул на Хэйли со стороны, казалось, что он чувствует себя лучше, чем вчера.

Я не пыталась спешить на помощь. Но, увидев, каким несчастным он выглядел вчера, я не могла не захотеть устроить сцену прямо здесь и сейчас. Но у меня не было достаточно информации, чтобы попробовать что-нибудь сделать.

В королевском дворце не так много магических предметов, используемых для обеспечения безопасности, так что у меня не было много информации, которую можно было бы получить. В прошлый раз я была удивлена, когда пробралась во дворец с Кори, из-за того, как мало во дворце магических предметов.

Если я попытаюсь действовать без информации с единственным намерением помочь Хэйли без предусмотрительности, могу в конечном итоге не только ранить его чувства, но и усугубить ситуацию.

Но я не хотела просто спрашивать его прямо, когда он был так несчастен из-за этого. Я могла сказать, что положение Хэйли не было чем-то легким.

В прошлой жизни, когда мне пришлось столкнуться со смертью родителей, я ненавидел вопрос «Что происходит?» и «Расскажи мне, что происходит». вопросов больше всего. Я едва сдерживала и обрабатывала свои эмоции. Я не хотела отвечать людям, которые спрашивали меня просто из любопытства, и было утомительно пытаться вспомнить воспоминания, которые травмировали меня.

После долгих споров и предварительного планирования я подумала о том, чтобы снова пригласить его на дуэль со мной. Казалось, что Хэйли справлялся со стрессом с помощью своего клинка, но я была единственным человеком, который все время сражался с ним и привыкла к этому. Если бы у меня была куча магических предметов, увеличивающих мою силу, я, вероятно, смогла бы стать достойным противником.

— Но он никогда не стал бы пытаться драться со мной. Блин.

Я действительно не знала, что делать. Если бы Хэйли допустил какую-то ошибку или что-то, что я могла бы раскопать, это было бы намного проще.

Пока я продолжал идти с Хэйли, Свон вдруг решил присоединиться к нам. Когда я передала Свонхэйдену одно из своих мороженых, он не сразу его съел. Вместо этого он просто держал его обеими руками, как если бы это был драгоценный предмет. Свон тоже не шёл рядом со мной. Он установил некоторое расстояние между нами двумя.

Мы втроем молча прошлись, а затем направились в тренировочный зал на наши дневные занятия. Между нами было мало разговоров, но и не так уж неловко. Свонхэйден уставился на мороженое, которое он держал обеими руками, буквально с искорками в глазах, Хэйли наклонился вперед, а я наблюдала за ним. Мы все трое молчали по разным причинам.

В конце концов Свон просто держал мороженое, пока оно полностью не растаяло в его руках. С несчастным выражением лица он уставился на него, затем схватил подол моей рубашки.

— Дай мне еще одно….

***

Побывав на уроке магии, я вышла в коридор, чтобы немного пройтись. Некоторое время я шла без цели, пока не прошла мимо синего класса, где находился Свонхэйден.

Я прогулялась ещё немного и нашла Хэйли в синем классе. Мои ноги бессознательно шли к ним. Мне было интересно, почему Хэйли пошёл туда, но прежде чем выйти в переднюю часть класса я остановилась.

— Свон! Свонхэйден!

Хэйли искал Свонхэйдена. Вскоре он обнаружил Свона, спящего на парте в углу класса, и осторожно разбудил его. Похоже, Свонхэйден не спал крепким сном — когда Хэйли встряхнул его, он просто проснулся без суеты. Свон натянул на лоб овечью маску для сна и уставился на Хэйли. Челка Свонхэйдена торчала вверх из-за маски.

— У меня есть просьба.

Свон посмотрел на Хэйли, широко зевнув. Свон подпер подбородок рукой и посмотрел на него.

— Я знаю, что даже герцог Бланш не смог бы это исправить, но…

— …..

— Ты можешь просто взглянуть?

Хэйли нахмурился. Свонхэйден надулся, слушая, как Хэйли говорит, явно раздраженный, прежде чем отвернуться и встретиться со мной взглядом. Свонхэйден был так удивлен, что его подбородок соскользнул с руки.

Для третьего лица это выглядело так, будто он кивнул.

— …..действительно! Спасибо.

— Хм?

— Я хочу попробовать все, что могу. Даже если это безнадежно.

Хэйли впервые за очень долгое время выглядел в приподнятым. Тени на его лице мгновенно рассеялись.

Свонхэйден случайно принял его просьбу, поэтому нахмурился, пытаясь что-то сказать Хэйли, прежде чем взглянуть на меня.

Свон грубо взъерошил ему волосы, когда посмотрел на Хэйли, чтобы что-то сказать.

— Все нормально. Конечно, я должен помочь. Друзья помогают друг другу.

Все лицо Свонхэйдена исказилось от раздражения, а его слова были наполнены пониманием. Он добавил «Хахаха» в конце своей фразы, но это звучало так, будто он читал из учебника.

Хэйли нахмурился, увидев внезапную перемену отношения Свонхэйдена. Было похоже, что у него мурашки по коже — он царапал себе руки.

— Так когда мы едем?

Я присоединилась к разговору, как будто была там все это время.

Хэйли с подозрением смотрел на Свонхэйдена и выглядел совершенно ошеломленным, когда я появилась из ниоткуда. Хэйли, удивленный, неосознанно хотел положить руку на стол, чтобы удержать равновесие. Когда его рука собиралась коснуться странного оранжевого пушистого комка, который рисовал Свонхейден, он поспешно притянул рисунок к себе.

Я начала говорить с Хэйли, который все еще выглядел слишком удивленным, чтобы говорить.

— Похоже, что-то случилось. Как друг, я обязательно должна помочь, верно?

— ……ты знаешь о моей ситуации?

— Да. Немного.

Даже если я на самом деле ничего не знала.

Он не позволил бы мне присоединиться, если бы я не знала, так что я немного солгала. Ну нет. Это было не так уж и много.  Я не сказала ему, сколько это «немного». Я немного знала о его нынешнем состоянии и о том, насколько оно было ненормальным. Я не лгала. Я уверена.

— Было бы неплохо иметь человека с магией…

Хэйли, казалось, на мгновение глубоко задумался, прежде чем вздохнуть. Он поблагодарил меня за желание помочь.

Таким образом, Хэйли, который как-то получил помощь Свонхэйдена и меня, выглядел наполовину обнадеживающим и смиренным, с толикой отчаяния.

Хэйли попросил нас получить заявление на выход и следовать за ним, а затем медленно побрел обратно в зеленый класс.

Я тоже собиралась уходить, потому что скоро должны были начаться занятия. Но когда повернулась, чтобы уйти, меня позвал Свонхэйден.

— Вот, возьми это.

— …..?

— Я нарисовал это, потому что мне было скучно. Это ты.

Свон протянул мне сложенный лист бумаги, а затем снова натянул на глаза маску для сна, чтобы заснуть. Ученики синего класса, которые ушли, должны были скоро вернутся, и, похоже, скоро придет учитель, поэтому я просто взяла листок бумаги и вышла из класса.

Я развернула листок, когда вернулась в свой класс.

В отличие от изображения оранжевого пушистого комка, которое было ранее, этот рисунок потребовал немного больше усилий.

Это должна была быть я?

Там был рисунок человека, который на самом деле не выглядел человеком. Все пропорции были неправильными, глаза были слишком блестящими, а рот человека был растянут от уха до уха. С другой стороны, ноздри были слишком реалистичными, чтобы наводить ужас. Должно быть, ему было трудно рисовать нос — казалось, что он стирал его и перерисовывал несколько раз.

Я не могла сказать по самому рисунку, но по какой-то странной причине он приложил огромные усилия к раскрашиванию. Он даже наложил на волосы оранжевый градиент и тени. Свон нарисовал вокруг меня кучу планктона и кинжалов. Подожди, нет. Должны ли они быть звездами и цветами? Я действительно не поняла.

Я смотрела на абстрактный рисунок передо мной и бормотала себе под нос. В качестве мести нарисовала крошечный рисунок уродливого Свона, а когда уроки закончились, направилась в синий класс и передала его Свону.

На обратном пути я сделала небольшой крюк в зеленый класс, нарисовала красавчика Хэйли и вручила ему. Когда он впервые за долгое время разразился тихим смехом, я нарисовала еще несколько. Кори попросил меня нарисовать его сбоку. Вместо этого я решила нарисовать корзину с фруктами.

***

После того, как нам разрешили уехать, Хэйли, Свон и я взяли карету, чтобы после школы отправиться в королевский дворец. Дворец и академия были невероятно близко, так что нам пришлось ждать всего около десяти минут. Улицы вокруг дворца должны были быть ухоженными, но дорога почему-то была ухабистой из-за чего сильно трясло. Но это было недолго, так что я могла выдержать это.

Но когда я к этому привыкла, болтанка стала доставлять удовольствие. Я взглянула в окно и увидел, что лошадиные ноги накачаны мышцами. Я слышала ритмичное цоканье лошадей.

Когда посмотрела на лошадей и подняла глаза, начала видеть королевский дворец. Как и ожидалось от резиденции королевской семьи, дворец был величественным и красивым. Наша империя любила черный цвет, поэтому большая часть дворца была выкрашена в него. Из-за этого он выглядел красиво, но и очень зловеще.

Для большинства людей черный цвет был бы зловещим. Думаю, это может быть потому, что у членов королевской семьи черные волосы или глаза.

Моя бабушка по материнской линии была принцессой, вышедшей замуж за герцога. У нее были черные глаза, и Харун унаследовал эти глаза от нее.

Харун всегда получал много внимания из-за его черных глаз. Черный был здесь предпочтительным цветом. Основываясь на «Мифе об основании империи Орда», из которго мы узнали на уроке истории империи, что император, основавший нашу империю, был убийцей драконов. Он использовал сердце черного дракона, чтобы получить силу для основания нашей империи. Конечно, мы считали драконов выдуманными существами и думали, что миф, об их основании тоже был всего лишь мифом. В любом случае, поскольку наша страна была основана на силе черного дракона, черный считался хорошим цветом.

Теперь, когда мы были достаточно близко к дворцу, можно было увидеть флаг нашей империи. Я также могла видеть красивого дракона на флаге. Карета остановилась, когда мы достигли места назначения, и вышли. Похоже, Хэйли лично знал кучера

Он бросил водителю золотую монету и помахал рукой. Кучер отдал честь и повернул карету назад.

Так или иначе, когда мы вышли из экипажа, казалось, что мы прибыли в заднюю часть дворца. Это было немного жутковато. Похоже, мы выбрали тайный обход, а не большие улицы, ведущие во дворец.

Хэйли не вошел через парадную дверь, а вместо этого остался в задней части дворца. Казалось, он что-то искал. Он коснулся стен дворца, когда медленно шел. Он нахмурился, внимательно вглядываясь в стены, прежде чем улыбнуться и нажать какой-то переключатель на черной стене дворца.

- Гу гу гу гун!

На небольшом расстоянии я услышала звук открываемой двери. Хэйли пошел на звук, как будто делал это сотни раз.

Когда я последовала за ним поближе, увидела часть стены, покрытую виноградными лозами. Хэйли осторожно передвинул лианы, прежде чем толкнуть стену.

За виноградными лозами была потайная дверь. Звук, который мы слышали раньше, должен был быть звуком открывающейся двери. Хэйли отряхнул руки и велел нам со Своном войти.

Хэйли попытался зажечь свечи на стенах, так что я просто решила облегчить ему жизнь и использовала магию света.

— …Магия действительно облегчает жизнь. Спасибо.

Сказал Хилли, и кивнул.

Поскольку свет облегчал возможность видеть, я медленно начала осматриваться. Мы попали во дворец через потайную дверь, но за этой дверью была только другая комната. Более того, эта комната была чрезвычайно мала и совершенно пуста.

Ну, кроме магического круга посреди комнаты.

— Магия подпространства….?

Я сглотнула, уставившись на большой магический круг посреди комнаты. Чем больше круг, тем больше масштаб и мощность магии. Я даже не могла себе представить, сколько силы содержал этот гигантский круг. Ой Я могла бы представить себе одно конкретное использование.

Мы стояли на середине круга. Хэйли достал специальную жидкость и пролил ее на него. Круг поглотил её и начал ярко светиться.

Волшебные жидкости представляли собой расплавленную магию, и их было легче поглощать, чем магические камни. Волшебные камни имели тенденцию терять часть магии во время использования, но жидкости позволяли пользователям использовать всю магию внутри них.

Когда свет начал захватывать наше зрение, я почувствовала, как земля подо мной исчезла.

***

Когда открыла глаза, мы стояли в уютной комнате.

Комната не была слишком величественной, но вся деревянная мебель в комнате была добротной и крепкой, а ковер на полу был невероятно мягким. Там было окно, но у меня появилось ощущение, что вид из него невероятно фальшивый. Сегодня должен был быть дождь и погода была хмурая и серая, но за окном был яркий солнечный день.

Я увидела женщину средних лет, смотрящую в окно. Она была невероятно красивой, со светло-каштановыми волосами и испуганными дрожащими красными глазами, выглядывающими из-под челки.

Она вцепилась в свои волосы, словно пыталась их вырвать, и ее ноги тряслись. На ее белой одежде были пятна крови в центре живота и по всей одежде.

— Аааааааааааааааа! Хеу, ха, аааааааааааааааааааааааааа!

Слюна капала ей изо рта, когда она кричала. Она царапала кожу и рвала ее так сильно, что ее ногти стерлись.

— Кто это! Убирайся! Уходите!

Она начала бросать все вокруг себя, но в комнате не было ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия. Единственными вещами, которые летали по комнате, были подушки.

Я закусила губу, пытаясь не выглядеть удивленной, и небрежно избегала брошенных в меня предметов.

Хэйли снял форменную куртку и повесил ее на вешалку, прежде чем осторожно подойти к женщине. Он был чрезвычайно осторожен.

Хэйли на мгновение заколебался и провел рукой по лицу. С выражением лица, которое было на грани плача, он начал говорить.

— Мама, ты уже поела?

— Ааааааааааааа! Черные, черные волосы! Ты проклятый демон! Умри! Умри! Умри!!!!!!

Женщина, испытывала крайне негативные эмоции по отношению к Хэйли. Но он только что назвал эту женщину «матерью». Я уставилась на него, потому что подумала, что он сказал что-то не то. А Хэйли улыбнулся, так как будто его мир рушится.

— Кто-нибудь, разорвите его в клочья! Кто-нибудь, убейте его! Я тебя ненавижу! Кто-нибудь, убейте его уже!

Эта глава несёт в себе тяжёлые для психики моменты. Слабонервным людям не рекомендуется читать. Вместо этого, просто пролистните в конец, где будет кратко все расписано.

***

Когда Хэйли раскинул руки, женщина вела себя так, будто столкнулась с демоном-убийцей, и побежала ко мне, цепляясь за форму. Она цеплялась за мою талию, натягивая одежду, рыдая и прося меня убить Хэйли.

—Хью, пожалуйста… Кто-нибудь, разорвите его на части……. Убери его с глаз моих... Угу.

Хэйли горько улыбнулся, словно привык к реакции женщины.

—Ой, я забыл. Шушу, ты можешь изменить мне цвет волос?

Хэйли говорил небрежно. Я изменила его черные волосы на светло-каштановые. Теперь понятно, почему он покрасил волосы тогда, когда учился в школе. Хэйли выглядел немного неуклюжим со светло-каштановыми волосами и красными глазами, но все равно был красив.

— Я боюсь, я боюсь, я боюсь. Женщина спряталась в моих объятиях и затряслась.

— Все нормально. Все будет хорошо. Чшш. Я попыталась утешить. Когда она схватила меня за руку и попыталась поцарапать своими длинными, необрезанными ногтями, Хэйли оттащил меня от неё.

Кто эта женщина и почему она здесь? У меня было много вопросов, но я просто решила встретиться лицом к лицу без каких-либо сомнений. Я действительно не знала, что происходит, но последовала за ним и пообещала помочь, поэтому притворилась, что меня это не затронуло. Хэйли нежно обнял красивую женщину средних лет и перенес ее на кровать. Женщина все пыталась поцарапать Хэйли лицо и задушить его, но он только пытался успокоить еë. Она не успокоилась, когда вернулась кровать. Она дернула себя за волосы, как будто пыталась их вырвать, и пробормотала себе под нос дрожащим голосом. И вскоре  начала кричать. — Не бросай меня. Это не моя вина! Почему вы все уезжаете!

Женщина была месивом из слез и соплей, когда отчаянно тряслась. Она, похоже, даже не замечала, что пускает слюни.

— Если бы не эта проклятая жизнь в моем желудке! Хеслан не оставил бы меня! Сиана Орде Иэнесс! Михаэль Орд Иэнесс! Она попыталась разорвать себе грудь и живот своими длинными ногтями. Я была удивлена, когда она рассказала о ребенке в животе, но она была слишком стара, чтобы родить.

Но не могла, не удивиться женщине, которая кричала. Все имена, которые она выкрикивала, были мне знакомы. Сиана Орд Иэнесс была императрицей, или женщиной, известной как мать Хэйли, а Михаэль Орд Иэнесс был императором, человеком, известным как отец Хэйли. Эти двое были братьями и сестрами, а также супружеской парой, а также членами королевской семьи, которые являются лидерами нашей империи. — Кто ты! Прочь с глаз моих! Я говорю тебе, убирайся!

Как бы то ни было, Хэйли очень заботился об этой женщине, которая проклинала его родителей. Он посмотрел на неё, которая даже не узнала его, грустным взглядом, и нежно начал поправлять еë волосы.

Хэйли поддержал женщину, которая выглядела совершенно несчастной, тогда он повернулся, чтобы посмотреть на Свона.

Свон посмотрел на Хэйли, прежде чем щелкнуть ложкой. С громким так , женщина вскоре заснула.

Свонхэйден притащил стул и уставился на глубоко спящую женщину, а затем протянул руку, чтобы начать диагностику. Белая магия окутала ее тело, когда Свон, нахмурившись, сосредоточилась на ней.

Я смотрела на него, когда он закрыл глаза и сосредоточилась, я могла видеть белый магический круг, тонко натянутый, как нить, обернутая вокруг его тела. Затем этот нитевидный магический круг сам по себе методично обернулся вокруг головы женщины.

Я никогда не видела такого зрелища. Думаю, именно так работало психическое лечение с помощью белой магии. Но была одна проблема. Круг, казалось, пытался проникнуть в голову женщины, а странный, похожую на черную нить магический круг блокировал его.

Свон нахмурился, пытаясь снова и снова, прежде чем открыть глаза и встать. Он приостановил лечение. — Я не могу. Это очень сильная черная магия. Она держала проклятие так долго, что выздоровление практически невозможно.

Выражение лица Хэйли было наполнено отчаянием, когда он слушал слова Свонхэйдена. Хэйли пробормотал что-то о том, как он этого и ожидал, но не смог скрыть отчаяние, смешанного с разочарованием и покорностью.

Я неосознанно позвала Хэйли. Он не мог скрыть своего унылого выражения, когда держал женщину за руку и тряс её. Он прижал руку женщины к своей щеке. Его плечи поникли под тяжестью ноши. Перед ней у него не было ни капли гнева или намерения убить. Его печаль приобрела форму жидкости и капала с его глаз на колени.

Я сжала кулак, нахмурившись от печали. Хотелось сделать что-нибудь, что угодно, но в итоге закусила губу от того, насколько бесполезной себя чувствовала прямо сейчас.

Свонхэйден тихо скрестил руки на груди и посмотрел то на меня, то на Хэйли, прежде чем щелкнуть языком.

Свон грубо взъерошил ему волосы сзади, столкнул Хэйли со стула рядом с женщиной и заставил его перевернуться.

Свон откинулся на спинку кресла и оказавшись рядом с женщиной. Он посмотрел на Хэйли, который все ещё лежал на полу, и начал говорить явно раздраженным голосом.

— У тебя есть салфетка или носовой платок? — …..?

Услышав слова Свона, Хэйли вынул из кармана рубашки носовой платок.

Свонхэйден снова начал использовать магию на женщине. Он опять использовал заклинание ментальной магии, и нити белого магического круга начали распространяться обратно к голове женщины.

На этот раз Свон использовал другой подход. Вместо того, чтобы попытаться проникнуть в ее разум своим кругом, он начал удалять тонкие нити черного магического круга одну за другой и заставлять их исчезать.

Когда одна нить исчезала, другая возвращалась. Но Свонхэйден продолжал пытаться найти самую большую нить, чтобы заставить их исчезнуть. Всякий раз, когда он удалял нитку, становился бледнее, но, похоже, он что-то понял.

Пока я спокойно оценивала ситуацию, подумала, что могу что-то сделать с этим черным магическим кругом, окружающим женщину. Тихо подойдя к Свону, который был занят концентрацией, протянула руку к черному магическому кругу. И увеличила нить, которая, казалось, была сделана из черной магии, и рассмотрела её поближе. Я никогда раньше не видела черную магию, поэтому было интересно. И белая, и черная магия, казалось, были повсюду без какой-либо причины или рифмы. Это была не та магия, с которой мог бы справиться обычный человек.

Ее расположение, казалось, не позволяло внешним силам воздействовать на неё, но оно ограничивало только белую магию, поэтому с ним было труднее работать. Очевидно, что белая и черная магия были полярными противоположностями.

Если был тот случай, когда, я не могла полностью справиться с проклятием, но могла бы сделать что-то вроде входа для белого магического круга Свона, чтобы без проблем помочь женщине.

Я немного напортачила с расположением круга, чтобы создать путь для проникновения магии Свона. Его глаза были закрыты, когда он сосредоточился, затем остановился, кажется обнаружил что-то странное, и открыл глаза.

Свон, похоже, получил некоторый урон из-за того, что переусердствовал со своей магией. Он в основном поглотил черный магический круг, когда заботился о нем, но похоже, что он взял его себе.

Лебедь кашлянул один раз. Кровь, достаточно темная, чтобы казаться черной, хлынула изо рта. Хэйли передал платок Свону.

Свон сплюнул Хэйли в лицо черной кровью. — Вот, теперь вытри лицо этим.

Свон насмешливо улыбнулся в надменной позе. Хэйли выглядел так, будто собирался закричать, но увидел, в каком плохом состоянии был Свон. Он тихонько вытер кровь с лица.

Свон нахмурился, отдышавшись, а затем встретился глазами со мной, которая наблюдала за всем этим.

— ……На самом деле я хотел сам стереть это.

Внезапно добавил Свонхэйден, выхватывая платок у Хэйли. Он осторожно вытер кровь с его лица, нежно, словно чистил стекло.

Свон, закончивший вытирать лицо Хэйли, откинулся на спинку стула и подозрительно посмотрел на женщину.

— Странно. Все, что я сделал, это разовое лечение от проклятия.

Услышав разговор Свон о чем-то странном, Хэйли встревоженно нахмурился.

— …но у защитной магии проклятия внезапно появилось слабое место.

Свонхэйден говорил, глядя на меня. Хэйли тоже посмотрел на меня. Они оба посмотрели на меня с подозрением, поэтому я просто показал им большой палец вверх. Свон улыбнулся, глядя на меня, и повернулся, чтобы посмотреть на Хэйли.

— В любом случае, я могу восстановить потерю памяти и проблемы с психикой.

— …..!

Хэйли выглядел удивленным. Его руки тряслись вместе с окровавленным носовым платком, все еще сжатым в кулаке.

— Но с её предстоящей смертью ничего нельзя поделать.

Волнение Хэйли спало, когда он медленно кивнул.

— Я был к этому готов.

— Теперь, когда защита не работает, я постараюсь относиться к ней как можно лучше. Подожди.

Свон немного передохнул и повернулся к женщине, широко раскинув руку, чтобы активировать свою магию. Казалось, что сейчас все идет гладко.

Хэйли по плелся к ближайшей стене и соскользнул на пол. У меня больше не было магии, чтобы сохранить светло-каштановые волосы Хэйли. Он уставился на его волосы, которые начали чернеть, когда я села рядом с ним.

Пол был покрыт плюшевым ковром, так что моя задница не сильно болела.

Я нежно похлопала Хэйли по спине, когда он свернулся калачиком.

Хэйли взглянул на меня, когда я погладила его по спине и искренне поблагодарил. Он пробормотал, что он так, так рад, что привел меня с собой и как будто заметил, что я смущена всей этой ситуацией.

Когда он немного успокоился, начал говорить об истине, которая меня так интересовала. — Человек вон там моя мать. Моя настоящая мать.

Хэйли тихо пробормотал, вздохнув. Он снова начал говорить. Я была совершенно потрясена тем что он произнес.

Нет, если честно, это было слишком драматично. У меня было смутное подозрение. Красота женщины и красота Хэйли во многом были похожи. И Хэйли раньше назвал ее «мамой».

— Императрица не могла иметь детей по множеству разных причин. Поэтому пыталась завести ребенка через мою мать. И в этом весь я.

— …..

— Императрица Сиана завидовала моей матери, которая вскоре должна была выйти замуж. Ей также не нравилась её красота и счастливая жизнь. которую она проживала со своим возлюбленным.

Я продолжала гладить Хэйли по спине, пока он рассказывал мне всю историю. Это была череда сюрпризов, но я изо всех сил старалася не выглядеть удивленной.

***

Женщина в комнате была подвергнута проклятию черной магии. Свон пытается извлечь проклятие, но терпит неудачу, и Шушу проверяет магический круг на наличие проклятия и вмешаться в него достаточно, чтобы Свон мог немного его исправить. Хэйли признается, что женщина в комнате - его биологическая мать, и что императрица завидовала красоте и радости его матери и заставила императора изнасиловать ее, чтобы заполучить Хэйли

Эта глава несёт в себе тяжёлые для психики моменты. Слабонервным людям не рекомендуется читать. Вместо этого, просто пролистните в конец, где будет кратко все расписано.

***

— Императрица подговорила императора изнасиловать мою мать, чтобы заполучить наследника престола. Жизнь матери, которая работала во дворце королевским магом, разбилась в дребезги. Просто так. Более того, они хотели заявить, что я истинный наследник престола, поэтому и посадили ее здесь.

То, что сейчас говорил Хэйли, нельзя было сказать легкомысленно. Я задавалась вопросом, нормально ли для меня узнавать такие невероятные секреты.

Хэйли не сказал многое, чтобы упростить рассказ. У меня было множество вопросов о том, как с ней обращались когда она была магом? Что произошло после того, как женщину посадили в тюрьму? Но я решила не обращать на это внимания и сосредоточился на рассказываемой истории.

— Но в итоге мы случайно наткнулись друг на друга. Матушка иногда ускользала из своей комнаты и играла со мной, когда я был младше. Когда ложился спать, она прокрадывалась в комнату и пела мне колыбельные и сказки. Я воспринимал её как маму еще до того, как понял, что она действительно моя мать.

Хэйли говорил меланхоличным, наполненным воспоминаниями голосом, глядя на женщину перед ним.

— Я хотел стать императором, чтобы освободить ее, поэтому практиковал искусства меча, чтобы в конце не проиграть второму принцу. Благодаря этому я стал первым кандидатом на корону. Частично это благодаря вам. Я всегда буду благодарен за это.

Хэйли действительно вложил всё в свой меч. Он тоже был почти странно трудолюбив. Мысль об этой адской тренировке мышц, через которую он заставил меня пройти, была верным тому доказательством.

Как я и думала, магия была действительно черной. Но если Хэйли должен был умереть, почему вместо этого страдала женщина? Внезапно у меня в голове мелькнула мысль, очевидная, но душераздирающая.

— Император уговорил императрицу и передал ей артефакт. И вот так она встретилась с моим доверенным наставником, чтобы медленно, день за днем налагать на меня проклятие, чтобы убить. Но моя мать, бывший маг, заметила это и втянула в себя проклятие. После чего она заболела. А я даже не знал.

Настроение Хэйли стало ужасным при этом напоминании. Ярость, которую он чувствовал, не была направлена ни на кого, кроме него самого.

— Когда императрица заметила, что я здоров, она поняла, что сделала матушка, и попыталась убить ее. Потом я узнал, что мой доверенный наставник, действует от имени императрицы, подозрительно начиная двигается как раз в тот момент, когда матушке становилась все более плохо, я не мог не насторожиться.

— Было ли то, что ты просил меня посмотреть в прошлый раз, связано с твоим наставником?

Я также знаю, кто был наставником, поэтому закусила губу. Хэйли не мог смотреть на меня, так как его голова была низко опущена. Я поняла, почему наш наставник по фехтованию внезапно изменился.

— Да. Благодаря вам я смог положить этому конец. Мне пришлось убить наставника собственными руками. Было очевидно, что если бы его оставили в живых, ситуация ухудшилась бы — они явно замышляли против меня заговор. Я до сих пор помню, как убил его. Когда я попытался убить его, он начал рассказывать обо всех воспоминаниях, которые хранил со мной. Как он умолял меня не убивать его. Абсолютно отвратительно.

— Перестань говорить о них и расскажи мне больше о своей матери.

— .....

Хэйли, которого несколько мгновений назад слегка трясло, успокоился и продолжил свой рассказ.

— ......чтобы защитить свою мать, я сначала сказал императрице, что она ушла. И я сделал это секретное место, чтобы спрятать ее.

Этот детальный магический круг пространства-времени был тем, о чем он просил отца Кори. Маркиз Дюбуа был коллегой и близким другом матери Хэйли и с радостью вызвался помочь.

— Я знаю, что ей осталось жить недолго, потому что проклятие слишком распространилось. Белая магия не работает против него, поэтому магия семьи Бланш не помогает.

Когда он говорил это, его лицо исказилось.

— Проклятие моей матери сначала атакует тело, а затем и разум. Матушка не может избавиться от воспоминаний о худших временах своей жизни. И теперь она не может вспомнить все воспоминания, и помнит только то, что ее пугает.

— .....

— Но теперь она вернется к нормальной жизни. Слава Богу.

Пробормотал он, глубоко вздохнув. Слезы, которые навернулись на глаза, начали капать.

Он улыбнулся с облегчением, но не мог скрыть грусти, поскольку впереди маячило будущее.

Я посмотрела на Хэйли и вспомнила, что ранее говорила его мать.

Самое несчастное время в ее жизни было, когда она была беременна Хэйли. И она ненавидела императора, императрицу и ребенка, которого держала в животе. Увидев, как она пыталась разорвать себе живот, она, крайне негативно отреагировала на появление Хэйли.

И Хэйли молча все это выслушал. Как бы вы себя чувствовали, если бы кто-то, кого вы любили, забыл о вас и смотрел ненавидящим, испуганным взглядом? А если бы это была моя мать?

У Хэйли было много причин, чтобы сойти с ума только из-за ситуации с матерью. Я гордилась Хэйли, который стойко выдержал и сделал все, что мог. Я была поражена тем, как он все еще был в здравом уме после всего этого.

— Слава Богу.

Лицо Хэйли расплылось в улыбке облегчения, но он не мог сдержать слез. Он вытер слезы с лица, но они продолжали течь.

Он поднял глаза и уставился на свою мать, которая тихо спала на кровати.

На этом ее лечение закончилось. Свон, переусердствовавший со своей магией, сгорбился на спинке стула. Выражение лица женщины было комфортным после лечения. Похоже, она наконец освободилась от своего бесконечного кошмара.

— Она сильный, амбициозный человек. Она не из тех, с кем следует так обращаться, но из-за меня...

Из-за меня. — пробормотал Хэйли себе под нос, лицо его было полно боли. Слова были наполнены ненавистью к себе. Я хотела что-то сказать, но, услышав все немного ранее, ничего не могла сказать. Это была слишком тяжелая тема.

Хэйли глубоко вздохнул, когда снова заговорил.

— По крайней мере, по крайней мере, в конце.

Казалось, он не мог подобрать слов. Его голос почти пропал.

— В конце......

Я надеюсь, что она не болеет.

Хэйли едва закончил фразу своим хриплым голосом. Который бал слишком тих, чтобы ясно слышать.

***

Свонхэйден, закончивший лечение матери Хэйли, Карадиль Эвгедина, подошел к нам.

Он сел в углу комнаты рядом с нами. Он глубоко вздохнул и нахмурился. Он выглядел измученным. Я похлопала Свонхэйдена по спине — он проделал большую работу,  над проклятием. Истощенное выражение лица Свонхэйдена внезапно исчезло, когда он напрягся. Он посмотрел на Карадиль, которая спала на кровати.

Ее ресницы были достаточно длинными, чтобы я могла видеть с того места, где сижу. Она была средних лет, но так красива, что я не могла отвести взгляд.

Я вдруг вспомнила изначальную историю, которую давно забыла. Повторюсь еще раз: ни одна из этих предысторий никогда не упоминалась в романе. Ни о матери Хэйли, ни о вилле Лунааша не было и речи. История была сосредоточена вокруг Гестии, и единственное, что мы знали о мужских персонажах, было номинальной стоимостью.

Не было никакого объяснения, почему мужские персонажи внезапно изменились, и в романе говорилось только о том, насколько агрессивными и эгоистичными были их привязанности. Тем не менее могло быть небольшое объяснение для семьи Гестии.

Я не был уверена, что автору больше всего нравилась Гестия, но роман просто сосредоточен на романтике. Однако это не слишком хорошо сочеталось с обстановкой и общим фоном. Если бы в книге было немного больше подробностей о мужских персонажах, мы могли бы исправить проклятие.

Благодаря снам, которые у меня были, воспоминания о романе становились яснее. Теперь я поняла, почему личность Хэйли в романе так изменилась. Он носил в себе всю эту боль, пока не сломался.

Эванс был таким же. Хэйли был хладнокровной сволочью, а Эванс — жестоким, манипуляторной сволочью. Я постепенно начала беспокоиться за Свонхэйдена и Гестию.

Кори был единственным в оригинальном романе, кто не был одержим Гестией. Честно говоря, другие персонажи мужского пола не зацикливались на ней больше, а использовали любовь как предлог, чтобы издеваться над ней, но Кори совсем её не беспокоил.

В оригинальном романе Кори был тихим, раздражительным человеком, который, казалось, глубоко ненавидел себя. Он также, казалось, относился к другим бессердечно. У него было намного меньше экранного времени по сравнению с другими мужскими персонажами. Я думала, это потому, что он всегда был в библиотеке или где-то занимался магией.

Даже не хотелось упоминать Свона из оригинального романа. Я не знала, что сделало его таким, но Свонхэйден в оригинальном романе был настолько ужасен, что его вообще не должно было существовать.

***

Мать Хэйли зовут Карадиль Эвгедина. Она была королевским магом, красивой и талантливой, императрица убедила императора изнасиловать ее, чтобы получить Хэйли. Он так и сделал, впоследствии еë заключили во дворце, чтобы другие не узнали обо всей ситуации.Однако, как только у императрицы родился ребенок (второй принц), Хэйли был фактически отброшен в сторону и проклят императрицей, чтобы он не стал следующим императором. Императрица и доверенный наставник Хэйли медленно проклинали Хэйли, чтобы убить его, но мать-маг узнала об этом и перевела проклятие на себя, что заставило ее сойти с ума. Проклятие снято, но она скоро умрёт, потому что оно было в ней слишком долго. Но она не будет переживать самые тревожные, ужасающие части своих воспоминаний (когда она была беременна и заточена во дворце) и узнает своего сына.

Свонхэйден был хитрым и чрезвычайно могущественным. В романе весь характер Свона был построен на жестокости. Он не задумывался об отрубание конечностей другим, если был в плохом настроении. Таким сумасшедшим ублюдком он был.

Свон, который почти не посещал школу, любил ходить по полям сражений и убивать других. Он был психопатом, которому нравилось причинять боль.

У него была внутренняя потребность тянуть других за веревочку, и Гестию он тоже часто тянул за собой в романе.

Хэйли был одержим, а Эв делал все, что было в его силах, чтобы привлечь внимание Гестии, Кори же практически игнорировал ее. А Свон… Свон был тем, кто сделал эту историю трагедией.

Я посмотрела и на Свонхэйдена, и на Хэйли.

Как только я взглянула на Свонхэйдена, он отвернулся, чтобы посмотреть в другую сторону. Хэйли продолжал смотреть на свою мать, лежащую на кровати.

Я просто хотела, чтобы все они выросли и не пострадали. Я не могла, не вздохнуть.

Я только взглянула в окно, но не могла не смотреть на вид за ним. За окном было бескрайнее поле цветов. Подумалось, что это невероятно романтично, и вышла из комнаты на цветочное поле.

Сорвала букет разных цветов, чтобы сделать венок.

Хэйли смотрел, как я делаю венок, и последовал моему примеру. Он сказал мне, что Карадиль очень любит цветы, так же он сделал венок в основном из желтых цветов.

Свон присел рядом с нами двумя и взял цветок апельсинового цвета, чтобы сорвать его лепестки в попытке гадания на цветке, но вскоре сердито швырнул цветок вниз.

Мы встретили только что проснувшуюся Карадиль цветочными венками и цветами. Свон, который не сделал себе корону, просто подарил ей один единственный цветок.

Проклятие не было полностью снято, но теперь, когда она вернулась, Карадиль без проблем узнала Хэйли. Она помнила все воспоминания, которые были с ним, и в ней не было ни гнева, ни резкости, которые были, когда мы впервые встретились. Иногда она просто выглядела уставшей, поскольку ее тело ухудшалось, и она не двигалась так, как ей хотелось. Карадиль была на удивление забавным и крутым человеком. В ней не было ни капли тьмы. Карадиль, мне очень нравилась. Из-за чего не могла не думать о ее слабеющем теле и навещала почти каждый день после школы.

— Пухаха! О боже, я сойду с ума. Ха-ха-ха! Мне хотелось показать Карадиль, как Хэйли относится к академии. Она смотрела видео и рассматривала фотографии с мягкой улыбкой на лице, а затем громко смеялась, когда Хэйли делал что-то глупое. [— Я никогда не испытывал таких эмоций. Ах, мое сердце не может сопротивляться. Когда я увижу ее в следующий раз, я обещаю рассмешить ее, а не плакать!] Карадиль покатилась со смеху, услышав неприятный комментарий Хэйли. Я хотела сказать ей, чтобы она была осторожна, так как она уже была больна, но тоже сгорбилась от смеха.

— Угу.

Карадиль повернулась спиной и посмотрела на Хэйли вверх ногами, шевеля бровями. Она тогда выглядела такой дерзкой. Хэйли на мгновение нахмурился, затем уставился на Карадиль, которая так веселилась, наблюдая за постыдным прошлым. Похоже, он сдался.

Хэйли с выражением лица, которое выглядело так, будто он был готов уйти, просмотрел альбом, чтобы показать Карадиль его самые неловкие моменты. Он выглядел так, будто отказался от своей гордости. Его глаза были пусты.

Свонхэйден посещал Карадиль почти каждый день из-за проклятия. И нашла это удивительным. Проклятие пролежало в ее теле несколько лет и скоро должно было пройти. Свон навещал ее каждый день, чтобы убедиться, что ей не будет больно.

— Я не могу просто отвести взгляд от того, кому больно. Я просто смотрела на него, когда он сказал такую наглую ложь без запинки. Через мгновение он начал говорить правду.

Я была удивлена, услышав, что Свон симпатизирует Хэйли. Он выглядел честным. Мои сны становились все более и более обычными, поэтому временами я удивлялась, что он реален. В такие моменты чувствовала, что он реальный человек, а не персонаж трагического романа. Когда она фокусировала свою магию на круге и думала о чем-то, что хотела бы съесть, круг искал пищу внутри империи и еда появлялась перед ней. После этого она мне еще больше понравилась.

— Кроме того, Шушу. Что ты думаешь о нашем Хэйли? Он красивый, у него есть деньги, и он хороший. Он принц. Идеальный муж, ты так не думаешь?

Карадиль постоянно толкала Хэйли ко мне. Я схватила ее за плечо, чтобы заинтересовать.

Когда медленно покачала головой, Карадиль медленно кивнула.

Встряхнуть. Кивок. Встряхнуть. Кивок.

Это продолжалось какое-то время. Хэйли, который стирал белье Карадиль, подозрительно посмотрел на нас двоих.

***

Через несколько недель нижнюю часть тела Карадиль парализовало.

Хэйли прогуливал школу, чтобы остаться с ней.

Сама же стерала всю информацию о Хэйли, которая передавалась королевской семье. Просто чтобы ему не пришлось беспокоиться об императрице, пока он проводил время с Карадиль.

Свон и я получили разрешение выйти на улицу сразу после школы, и пошли навестить ее. Когда бы мы ни приезжали, Карадиль всегда приветствовал нас словами «Ой, мои малыши». И махнула нам рукой. Она называла себя женщиной средних лет и говорила, что ей никогда не удастся пообщаться с такими молодыми модными людьми, так она всегда приветствовала нас.

Как и сказал Хэйли, Карадиль любила цветы так же сильно, как и еду.

Цветочное поле снаружи, по-видимому, было точной копией поля в ее родном городе.

Карадиль заставила Хэйли отправить его на улицу. Она попросила меня помочь ей добраться до цветочного поля. Я отнесла ее на спине и поставила на самый плюшевый участок цветочного поля.

В итоге осталась с ней наедине.

Я сорвала несколько цветов, чтобы сделать Кардиль цветочное кольцо.

Она, казалось, была в восторге, когда посмотрела на кольцо и крепко обняла меня.

— Спасибо за то, что ты друг Хэйли, Шурейн.

Когда она говорила, её глаза были полны благодарности ко мне.

Она также говорила о Свонхэйдене. Она сказала, что счастлива, что такой надежный мальчик, как Свонхэйден, является другом Хэйли. Похоже, Карадиль думала, что Свон и Хэйли очень близки, но я ничего не заметила.

Они были… вроде как близки, верно? Ага. Несмотря на то, что Хэйли в основном принимал на себя основную тяжесть этого.

— Ты уже знаешь, но я скоро умру.

Я ничего не могла сказать, пока Карадиль говорила о ее смерти искренним, уверенным голосом. Это правда, что она умирала. Все ее тело постепенно становилось парализованным, и она теряла силы.

— Это слишком очевидно, если я попрошу тебя позаботиться о Хэйли, поэтому просто попрошу тебя чаще играть и проводить время с ним.

Мне было интересно, что она собиралась сказать после того, как отослала Хэйли, и просила меня остаться с ней, совсем один.

— Ешьте с ним вкусную еду, чаще ходите в интересные новые места и играйте. Я хочу, чтобы вы его так увлекли, что он даже не заметил, что меня нет.

Она легла на клумбу и пристально посмотрела на единственный цветок в своей руке.

Она не была похожа на человека, который скоро умрет. Когда мы с ней посмотрели друг на друга, она улыбнулась. Она выглядела спокойной, как будто совсем не боялась смерти. Выглядела так, как будто была довольна.

— …..ты очень спокойно ко всему этому относишься.

Мы не долго были знакомы, но у меня сердце болело, когда я думала, что она скоро умрет. Когда нахмурилась, она посмотрела на меня и мягко улыбнулась.

— Хорошо. Да. Честно говоря, у меня не так много привязанностей к жизни. Я думала только о смерти только после рождения Хэйли.

Она повертела цветок в руке и откровенно заговорила.

Сразу после того, как она сказала это, она посмотрела налево и направо, чтобы проверить, ушёл ли Хэйли. Убедившись, что Хэйли по-прежнему нигде не видно, Карадиль продолжила.

— Хотя я не могла увидеть, как моя любовь воплотилась в жизнь с моим возлюбленным, я узнала о другом типе любви через Хэйли. И эта любовь заставила меня, человека, наполненного болью, вернуться к тому, кем я была.

— …..

— Даже если ситуация не была идеальной, я все равно очень счастлива прямо сейчас. И еще больше я рада, что ты и Свон приезжаете в гости.

Я молча слушала ее речь. Я наблюдала за выражением ее лица, когда она сказала мне, что счастлива. Она была честной.

— Бывают времена, когда жить намного больнее, чем умирать. Я чувствую, что уже благословлена тем, что могу умереть сейчас, когда я наиболее счастлива.

Карадиль сказала, что немного беспокоилась о Хэйли, которого оставили в покое. Но теперь она была уверена, что вокруг него хорошие друзья, и что она больше не беспокоилась ни в малейшей степени.

Карадиль сорвала несколько цветов, чтобы сделать мне ожерелье. Она связала красные цветы для ожерелья Хэйли и небесно-голубые цветы, чтобы сделать еще одно ожерелье для Свона.

— Пока я работала в лаборатории королевских магов, я тайно изучала черную магию.

Пространство внутри пространственно-временного круга было очень похоже на то место, которое оно отражало.

Но видя, что не было ни единого порыва ветра, это определенно был ненастоящий открытый воздух. Солнце в небе было таким же, и цветы в поле были такими же, как и в реальном космосе, но ветер не дул и что-то было фальшивым. Все было выдумано, и мы ничего не могли сделать, чтобы это исправить.

Карадиль только что взглянул на широкое открытое цветочное поле.

После долгого разговора мы посмотрели на Хэйли, который шел к нам, закончив свои дела.

— Ты знаешь. Я хочу выбраться из этого пространства.

Говоря это, Карадиль надела цветочное ожерелье, которое она сделала, на шею Хэйли.

— Я хочу увидеть настоящее снаружи. Я хочу вернуться в свой родной город.

Хилли осторожно обнял Карадиль, которая больше не могла двигать ногами, и кивнул ему головой.

Родной город Карадиль был небольшой деревней, расположенной в самой южной части нашей империи. Деревня, также известная как Деревня Цветов, славилась своим изумрудным океаном и прекрасными цветами, окружающими деревню.

Мы двигались быстро. Карадиль, казалось, думала, что мы будем двигаться медленно и спланируем неспешное путешествие, но мы сделали так, чтобы ее можно было перевезти туда как можно скорее. Карадиль, казалось, удивилась тому, как быстро мы двигались.

Хэйли приготовил все вещи Карадиль, а я нарисовал магический круг, чтобы телепортировать нас туда. Свонхэйден, приехавший во время всего этого, сделал для меня несколько волшебных камней. У меня не хватило бы магии, чтобы переместить нас туда.

Карадиль рассказала нам, что именно здесь она планировала сыграть свадьбу со своим возлюбленным. Она рассказывала нам истории из своего прошлого с горькой улыбкой на лице, когда она вздыхала и тихо плакала.

— Это красиво…..

Казалось, что она хотела провести последнюю часть своей жизни в своем родном городе, поэтому мы разместили комнату измерения, в которой она жила, и разместили ее рядом с тем местом, где она сидела.

Несмотря на то, что она сменила место жительства, у нас вошло в привычку часто навещать Карадиль. Мы нарисовали транспортные круги в деревню Нивенуан, чтобы часто навещать ее.

Она всегда сидела на самой высокой части холма и смотрела на пейзаж. Карадиль всегда стирала грустное выражение со своего лица и встречала нас улыбкой, когда видела нас. Мы даже взяли туда Кори — Карадиль хотела с ним встретиться.

Хэйли крепко держал ее, наблюдая, как она испускает свой последний вздох. И Свон, и я тоже окружили ее и наблюдали, как она едва держала глаза открытыми.

Карадиль сказала нам подойти поближе и крепко обнял каждого из нас. Ее голос был слабым, когда она назвала нас драгоценными младенцами.

Карадиль была окружена цветами, когда она посмотрела на нас один раз, прежде чем посмотреть на Хэйли.

Дрожащими руками Карадиль протянула руку, чтобы погладить лицо Хэйли, когда та улыбнулась. Его слезы капали на руку Карадиль.

— Карадиль, ты действительно преуспела.

Это были ее последние слова.

В тот день лил дождь. Небо было темно-серым, а изумрудный океан был тусклым и неподвижным.

На холме, где она сидела каждый день, стояло надгробие.

Хэйли, который носил темно-серую одежду вместо черной, держал цветы, символизирующие мирную смерть, стоя перед ее надгробием. Шел дождь, но он позволил дождю промокнуть сквозь одежду, не задумываясь.

Я также направилась встать перед ее надгробием, не заботясь о дожде. У меня на шее было цветочное ожерелье, которое она сделала для меня, и Хэйли сделал то же самое.

Дождь позволил скрыть наши слезы. Дождь и наши слезы смешались вместе, когда они падали.

Хэйли возложил цветочную корону, которую он сделал для нее, на ее надгробие.

Свонхейден тоже смотрел на ее надгробие. Он положил на него единственный цветок, а я последовала за ним и тоже положила свой букет.

Вскоре приехал и Кори.

Кори безмолвно поддался дождю и накрыл нас троих зонтиками. Но зонт был слишком мал, чтобы покрыть всех нас, поэтому он надел зонт на надгробие, чтобы не повредить цветы.

Дождь лил с такой силой, что голова и плечи отяжелели.

— Должно быть, она была счастлива в свои последние минуты, верно?

Когда Хэйли спросил хриплым ломаным голосом, я тихо кивнула

***

Хэйли снова стал образцовым учеником. Он начал пользоваться общежитием, как и раньше, и теперь во время уроков фехтования он был намного стабильнее.

Я пыталась сдержать обещание, данное Карадиль.

Карадиль попросила меня таскать везде Хэйли и играть с ним, потому что он остро переживет ее утрату. Так что в последнее время я стала часто выходить на улицу. Мы отправились в город, чтобы вкусно поесть и поиграть в игры.

Вокруг школы круглый год цвели бордовые цветы Огран. Они пережили зиму, весну, а теперь собирались пережить и лето. Они были отвратительно выносливы.

Но сегодняшняя погода казалась превосходной. Небо было ясным, без единого облачка, и красивого голубого цвета.

Ветерок был нежным и прохладным. Солнце не было слишком жарким, но было идеальным теплом. Я широко зевнула. Погода была теплая, а ветер прохладный, поэтому я стала чувствовать себя невероятно ленивой и расслабленной

Однако пыльца все еще витала в воздухе. Я почувствовала, что вот-вот чихну, но едва сдержался, чтобы не чихнуть.

Я не могла не улыбнуться лежащему Кори и тому, как он не изменился за те три года, что я его знаю. Я всегда так думала, но он напомнил мне ленивого кота. Аура Кори немного менялась по мере того, как он становился старше.

Если он чувствовался себя бунтарем с милой стороной, когда был моложе, то его устрашающее лицо сменялось холодной красотой, а его миловидность медленно сменялась чувственностью. Однако он был по-прежнему добрым и умел слушать других. Это не изменилось.

Я хотела взглянуть на нашу модель горы Огран, поэтому прошла мимо дивана Кори и направилась к столу. Когда проходила мимо Кори, он протянул руку, чтобы схватить меня за рубашку.

— Давай просто отдохнем сегодня….

Слыша сонный, низкий голос Кори. Подумала об этом на мгновение.

Сегодня действительно была первоклассная погода, и мне действительно хотелось больше спать, чем заниматься клубной работой. Я хотела бездельничать сегодня.

Когда согласилася, Кори радостно подбодрил меня «Даааа».

— Хочешь полежать на диване?

Лицо Кори было полно сна, когда он рекомендовал диван. Однако он не выглядел так, будто сдвинется хотя бы на дюйм. У тебя нет планов отдать его мне, не так ли?

— Все нормально. Я собираюсь сесть на это кресло, прямо здесь.

Я перетащила кресло рядом с диваном. Устроилась поудобнее и расслабилась в кресле. В открытое окно дул прохладный ветерок.

Кори уставился на меня.

— Тебе не неудобно?

Должно быть, я выглядела неловко. Кори выглядел так, будто на мгновение о чем-то беспокоился.

— Иди сюда.

Кори поднял одеяло, которым он сейчас пользовался. Похоже, он велел мне сесть. Однако диван был слишком мал для нас двоих. Если бы мы не сжались вместе, один из нас упал бы. Я почтительно отказалась,

Возможно, когда мы были моложе, это было возможно, но ты слишком вырос. Хотя я в принципе так же. Вздох.

Кори, похоже, не понравилось, как я сижу. В конце концов он переместился со своего места на диване и лег в воздухе.

Как уже говорил Кори, это было лучшее место в комнате. Солнечные лучи что падали на диван были достаточно теплым, чтобы согреть его. Я была расслаблена и ленива, прежде чем это поняла. Он был святым, если дал мне такое место.

Кори бросил мне одеяло из капусты, чтобы спала. Сколько одеял у него было?

Я поблагодарила его и уже собиралась заснуть, когда вспомнила вопрос, который хотела ему задать.

— Кори, мне всегда было любопытно, а зачем тебе столько одеял? У тебя даже есть куча разных типов.

Глаза Кори широко распахнулись, когда он смотрел на одеяло, лежащее на нем, и слушал.

Кори тихо пробормотал, по-видимому, поняв мой вопрос.

До сих пор я видела десятки разных одеял, принадлежавших Кори. Начиная с клубничного одеяла, было также виноградное, ананасовое, яблочное и множество других фруктовых. Я думала, что у него есть только фруктовые одеяла, но у него были и овощные. У кого было капустное одеяло? О, у него ещё был морковное, не так ли?

— Ты же знаешь, какой я привередливый в еде. И я люблю есть закуски.

Кори объяснил, полусонным тоном. Он говорил медленно.

— Мои родители хотели, чтобы я по-дружески относился к здоровой пище, даже если я предпочитал не есть ее, поэтому они подарили мне фруктовые и овощные одеяла. И в итоге у меня их была куча.

Я не знала до сих пор, но это была довольно милая причина. Казалось, что усилия родителей Кори в конце концов окупились. Кори ел небольшое, но постоянное количество фруктов и овощей.

Но это было странно. Его родители оставили его в покое до такой степени, что это было почти пренебрежительно, насколько я знала. Он всегда был один во время дней рождений, поэтому я проводила с ним его, и когда бы я ни звонила домой Кори, они никогда не отвечали.

Услышав это, я расслабилась, поэтому тоже закрыла глаза. Я заснула почти мгновенно. Должно быть, это была смесь всего, что произошло недавно, сон был просто идеальным.

Кори разбудил меня перед началом следующего занятия. Он вытер слюну с моей щеки и сунул мне в рот конфету, готовя меня вернуться в класс. Сама же я очень неохотно относилась ко всему этому.

Я была настолько сонной и расслабленной, что мне казалось, что я парю.

***

Я встречалась с Эвом три раза в неделю. Он жаловался, что никогда не видел меня естественным образом, поэтому взял за правило встречаться со мной по крайней мере три раза в неделю.

Причиной встречи была простая просьба. Он спросил меня, не хочу ли я быстро заработать немного денег, и давал небольшие задания, которые я могла выполнять даже в школе.

Чуть поодаль от общежития находилась небольшая беседка, предназначенная для студентов. Она была немного спрятана, поэтому многие студенты даже не знали о ее существовании.

Это было довольно уединенное, тихое место с красивыми пейзажами, поэтому мы с Эвом работали там. Были времена, когда Эв давал мне свои личные просьбы, и времена, когда я работала над чужими просьбами.

Запросы Эва всегда были хорошо оплачиваемыми и безопасными. Это принесло хорошие деньги.

Было очень весело работать и встречаться с Эвом. Это было здорово, но было только одно, что мне не понравилось.

— Можешь, ты меня отпустишь?

Он слишком прилип ко мне.

Эв всегда работал со мной, заключенной в его объятия. Он читал свои документы, положив подбородок мне на голову.

Эв немедленно отклонил мою просьбу.

— Какое это имеет отношение к этому?

— Шушу, ты очень расслаблена. Это редкая возможность.

Я определенно чувствовала себя невероятно расслабленной прямо сейчас. Поэтому я не стала отталкивать Эва, а просто оперлась на него. Я была такой же расслабленной, как в прошлый раз, когда Свон наложил на меня заклятие.

К этому моменту я уже привыкла к обидчивости Эва. Он делал это слишком часто.

У Эва было странное выражение лица, когда он наблюдал, как я откинулась назад, а затем начал гладить меня по волосам, как своего щенка.

Он достал камеру, чтобы показать мне снимок.

Внутри камеры, которую он подтолкнул ко мне, был крошечный рыжеволосый щенок, которого он взял по имени Шушу.

— Мило, правда?

— Значит, ты действительно взял щенка.

Я не знала, что ответить, поэтому просто молчала.

[Шушу, лапа.]

На видео Эв протягивал руку к пушистой оранжевой собачке и просил ее лапу.

Щенок, похоже, не понял, что он сказал, и только тяжело дышал, высунув язык и яростно виляя хвостом.

Шушу продолжала тяжело дышать, высунув язык. Ее хвост продолжал яростно вилять.

Она села. Я не знала, удалось ли это технически, но Шушу выслушала Эва и села.

Суть всего этого в том, что ее язык был высунут, а хвост все еще вилял сквозь все вокруг.

Я могла слышать голос Эва в видео, который говорил что-то вроде: [«Шушу, куда ты идёшь!»], [ «Прости. Моя Шушу какая-то агрессивная»]. [«Шушу, ты же собака, а не муравьед. Хватит есть муравьев»]. и более.

Я чувствовала себя невероятно странно, слушая все это.

Как только видео закончилось, Эв широко улыбнулся, встретив мой смущенный взгляд.

— Супер мило, правда?

— Но оригинал лучше.

Когда я посмотрела на него, он лукаво улыбнулся и протянул ко мне руку.

— Шушу, рука.

— Ты хочешь, чтобы я тебя ударила?

Эв улыбнулся моему заявлению.

— Вау, такое разочарование. Я был так счастлив, когда раньше Шушу кусала и лизала меня. Разве она не такая агрессивная?

Прошептал мне Эв на ухо с непристойной улыбкой. Его голос задержался у меня в ушах, словно соблазняя меня. Я чувствовала запах его фирменного аромата, мягко обволакивающего меня.

Не путай с собой, он говорил о собаке.

— Измени, имя твоего щенка прямо сейчас.

Сказала я, беспокоясь о Шушу во время брачного сезона. Я беспокоилась о том, что скажет об этом Эв. Знаете, была вещь, называемая подержанным стыдом? Чем более диким был щенок, тем больше я чувствовала, что все делаю только я. Эв улыбнулся, увидев мой хмурый взгляд.

Вся работа, которую я получила сегодня, были простыми задачами, поэтому я смогла закончить ее без особых проблем. Мне было трудно сосредоточиться из-за того, насколько я была ленива, но закончила работу, продолжая опираться на него.

Эв, казалось, был в очень счастливом настроении из-за этого.

Когда я попыталась вернуться в общежитие после того, как все закончила, Эв стал очень подавленным. Прежде чем вернулась, он десятки раз погладил меня по голове и, наконец, отпустил, когда почувствовал себя довольным.

— Шушу, сюда.

Эв схватил меня перед тем, как я ушла, и что-то протянул.

Он вручил мне волшебный предмет, который одним нажатием кнопки поражал электрическим током любого, кого я хотела.

Выражение лица Эва было торжественным, когда он сказал это.

— Свонхэйден скоро придет, чтобы угрожать тебе. Не стесняйтесь и используйте его.

Интересно, о чем мыслил Эв, когда говорил это.

Я думала, что Свонхэйден и я стали довольно близко. Но угрожать?

Вскоре после этого я случайно увидела Хэйли и Свонхэйдена в середине разговора.

Свон держал в руках странную розовую книгу и, хмурясь, читал ее, а Хэйли, похоже, тошнило, когда его тащили рядом с собой.

— …поэтому я хлопаю по стене и говорю: «Ты не можешь убежать от меня». это то, что он говорит? Что это должно быть? Ты знаешь, что они пытаются сделать?

Хэйли покачал головой в ответ на вопрос Свона.

— Во-первых, что они имеют в виду под «хлопнуть стеной»? Почему это должно заставить чье-то сердце трепетать?

Затем Свон легонько постучал по стене кулаком. Он прочитал книгу и проклял автора.

Он выглядел сбитым с толку. Это было оно? Действительно?

Хэйли вздохнул.

—  Могу ли я уйти сейчас? Я занятой человек.

Свон мило улыбался Хэйли, когда тот хныкал. Хэйли тут же сменил тактику на улыбку Свона и неохотно помог ему.

Хэйли прочитал страницу розовой книги и сказал Свону.

— Я не знаю, почему тебя это интересует, но насколько я могу судить, это демонстрация силы.

— Показать свою силу? Это не угроза?

—Точно. Ты демонстрируешь свою силу и говоришб им: «Эй, вот какой я могущественный». Это имеет смысл, верно? Я тоже не знаю. В любом случае, если это так, то это невероятно по-детски.

Свон наклонил голову при словах Хэйли и нахмурился.

— Должна ли демонстрация силы заставлять ваше сердце трепетать?

— Не спрашивай меня.

Хэйли тоже выглядел сбитым с толку, когда повернулся, чтобы уйти.

ХЛОП!

Свонхэйден вложил всю свою силу в ладонь и ударил по стене рядом с Хэйли. Глаза Хэйли расширились от удивления.

На стене рядом была небольшая трещина. Часть стены рухнула на пол.

— Как это было? Это заставило твое сердце биться чаще?

Спросил Свон, вытирая руки. Хэйли начал говорить, глаза все еще были широко открыты.

— ….М-мое сердце бьется по множеству разных причин.

— Хм. Я не понимаю, но значит ли это, что это работает?

Свонхэйден помахал Хэйли в знак благодарности и отправился туда, куда ему было нужно.

Хэйли закричал: «Я не знаю, кто это, но не запугивай их слишком сильно!» на удаляющуюся фигуру Свона.

Я не знала, что это было, но Свон, похоже, думала о разных способах запугивания других людей.

Я крепче сжала волшебный электрошокер, который Эв дал мне для защиты.

В последнее время Свонхэйден носил с собой странную розовую книгу.

Раньше он носил с собой книги посвященные совершенствованию личности, такие как «Мужская этика» или «Как называться хорошим человеком», но в последнее время он читал странную розовую книгу. Мне было любопытно название, но Свон наклеил кучу наклеек, где должно быть название, так что узнать название было проблематично. Я думала, что видела ее раньше, но я не могла вспомнить.

Свон часто подходил ко мне с этой розовой книгой.

У него всегда была эта розовая книга в одной руке с неудобным выражением лица. Увидев, как Свон агрессивно хлопнул рукой по стене возле Хэйли, я бессознательно испугалась его.  Не могла, не занервничать, когда он подошел ко мне. К счастью, Свон не пытался ударить меня об стену. О, он пытался попробовать что-то подобное, но потом пробормотал что-то о том, что он не может так поступить со мной, и ушел.

После этого, вместо того, чтобы ударить о стену, он улыбался мне, раздавливая яблоко кулаком, поддерживая кого-то проходящего мимо одной рукой, и заканчивал тем, что демонстрировал свою силу всякий раз, когда видел меня. Затем он вздыхал, как будто был смущен всем этим, и исчезал.

Это не было непосредственной угрозой мне, но чувствовалось… пассивной угрозой. Я задавалась вопросом, не сделала ли я что-то, чтобы он разозлился на меня, но он никогда не говорил об этом.

***

Во время перемены я сидела в классе, тупо уставившись в классную доску, когда одноклассник постучал меня по плечу и позвал.

— Шушу, Свонхэйден ждет снаружи. Иди туда.

Когда я встала, задалась вопросом что случилось на этот раз. Выйдя из класса, я увидела, как  Свонхэйден стоял на улице. Его яркие, привлекательные черты лица сияли в моих глазах.

Когда вышла на улицу, ко мне подошел Свонхэйден, не сводя глаз с книги. На мгновение он, казалось, смутился из-за ситуации, потирая затылок. И начал говорить.

— Привет, птенчик.

— Что?

Он еще глубже зарылся лицом в книгу, вглядываясь в страницы, затем посмотрел на меня, прежде чем снова заговорить.

— Твои глаза сияют так ярко, что звезды на небе кажутся тусклыми по сравнению с ними.

Лицо Свонхэйден начало рассыпаться. Моё тоже.

Что он пытался сказать? Он выглядел так, словно выдавливал эти слова изо рта. Говорил со мной, но это звучало, будто он читал учебник без всякого интереса. Меня интересовало, читает он вслух или разговаривает со мной.

Свон раздраженно взъерошил волосы, продолжая говорить.

— Твое чистое имя, видишь ли, с моей фамилией ….. ух.

— ….что ты делаешь?

— Черт возьми, я перепутал фразу.

Свонхэйден нахмурился, сжав руку в кулак. Затем он снова вздохнул.  Наблюдала, как Свон проходил через стадии горя, и мне становилось все больше и больше любопытно.

— Что ты читаешь? Как насчет чистого имени?

На мой вопрос лицо Свонхэйдена напряглось.  Он, избегая моего взгляда, быстро закрыл книгу.

— …..Это дневник Хэйли.

— …..?

— Неважно. Удачи на уроке.

Убить автора. Свонхэйден тихо бормотал себе под нос, возвращаясь в свой класс. Я помахала уму в спину на прощание.

Несколько мгновений Свонхэйден шел быстро. Он увидел, что я машу ему краем глаза, поэтому повернулся и помахал мне в ответ. Лицо Свонхэйдена нахмурилось, словно он с чем-то боролся.

Сегодня начавшееся со странных заявлений поведение, Свонхэйдена продолжилось.

***

Кори и я купили несколько материалов, чтобы увеличить объем модели горы Огран в нашем клубе. Мы возвращались в клубную комнату.

У нас была куча вещей, но Кори заставил их плавать вокруг нас, поэтому мы с комфортом шли по дороге.

Мы обсуждали странные открытия, которые сделали, когда наблюдали за моделью горы.

— Все в основном то же самое, но есть что-то странное в том, как монстры действуют в этой конкретной области горы. Мы никогда не фиксировали такие движения в модели, которая была у нас раньше.

— О, эта часть меня тоже беспокоила.

— Хочешь пойти и проверить как-нибудь? Это может быть опасно, так что мы можем собрать информацию, пока пролетаем над местностью.

Я кивнула на слова Кори и порекомендовала нам сделать это в следующий раз, когда отправимся на убийство монстров.

Поскольку мы были теперь в старшей школе, ловили монстров среднего уровня в верхней части горы.

Монстров высшего уровня было не так легко победить, как монстров среднего или низкого уровня, которых мы убивали в младших классах. Рекомендована была хотя бы группа из десяти человек, чтобы их поубивать.

В отличие от подчинения в младших классах, многие старшеклассники вернулись с травмами.

Если раньше студентов предупреждали и готовили на случай травм, то старшие считались достаточно взрослыми, чтобы привыкнуть к реальным ситуациям во время битвы.

Я не беспокоился об этом. У нас был Хэйли, который мог сокрушать высокоуровневых монстров, и также был Кори, который мог бросать атакующие заклинания и налево, и направо. Более того, теперь в нашей группе появился Свонхэйден.

Было определенное количество монстров, которых каждая команда должна была подчинить себе, но если мы заполним эту квоту достаточно быстро, сможем пройти к подозрительной части горы и обратно.

Если вам интересно, почему мы так много внимания уделяли монстрам, когда наш клуб был в основном посвящен магическим кругам, то это потому, что нам необходимо было манипулировать магическими кругами, заботясь о монстрах и самой модели. Многие спрашивали нас, был ли наш клуб клубом исследований монстров, но это было не так.

Мы также создали множество волшебных предметов, используя модифицированные круги для представлений нашего клуба. Но модель горы Огран отлично подходила для подчинения и других школьных занятий,  из-за чего спонсоры клуба больше всего интересовались ею, и именно поэтому мы потратили больше времени и усилий на эту модель.

Мы с Кори болтали на ходу, когда наше внимание привлек знакомая серебристо-белая шевелюра.

Подошедший к нам человек был не кто иной, как Свонхэйден.

Свонхэйден стоял перед Кори и мной — нет, на самом деле. Свонхэйден стоял прямо передо мной и смотрел. Казалось, ему есть что сказать, но пока он колебался.

Он, будто хотел о чем-то поговорить, поэтому я остановилась и подождала его. Свонхэйден достал знакомую розовую книгу, прежде чем прочитать ее и начал говорить.

— …вы, должно быть, очень заняты за эти дни.

— ……?

Внезапно Свонхэйден сказал что-то, что больше походило на вопрос. Я уже собиралась отрицательно покачать головой, когда он продолжил говорить.

— Ты занята тем, что путаешь мои мысли.

— …….?

Сказал Свонхэйден монотонным голосом. Он нахмурился и пробормотал: «Черт возьми, я не понимаю». Я не знала, как сейчас выглядело мое лицо, но, вероятно, оно выглядело не слишком приятным.

Свон, не мог смотреть мне в лицо, взъерошил волосы и снова заговорил.

— Мне кажется, что моргать — пустая трата времени.

— …..

Лицо Свона стало свирепым. Казалось, он был в нескольких шагах от того, чтобы угрожать мне.

— Это значит, что я не могу видеть тебя, пока….

— Свон, хватит. Мне становится стыдно за тебя.

Кори заговорил, когда не мог этого больше вынести. Свонхэйден, который выглядел несчастным, когда сам произносил эти слова, поднял голову. Он выглядел упрямым.

— Это не то, верно?

— Посмотри на выражение лица Шушу.

Даже когда ему сказали посмотреть мне в лицо, Свонхэйден не делал этого.

— …..Я слишком напуган, чтобы посмотреть.

Свонхэйден тихо пробормотал, глядя на Кори.

Затем он все же взглянул на меня. Свонхэйден выглядел удивленным.

— У нее красное лицо?

— Это потому, что она сердится.

Кори ответил.

— Чу. Было хорошо, пока это продолжалось.

Свонхэйден отвернулся, надувшись.

Я была просто в шоке, когда слушала их разговор.

Это было действительно трудно услышать. От странных комментариев Свонхэйдена, которые, казалось бы, возникли из ниоткуда, у меня по коже побежали мурашки. Более того, его комментарии были обращены ко мне. Я была абсолютно несчастна.

Это было труднее услышать, чем то, что Хэйли говорил о Свонхэйдене в первом классе. Свонхэйден, казалось, запугивал меня какими-то весьма изощренными методами. Как и ожидалось от Свона. Раньше я никогда не думала о таком виде издевательств.

Выглядя несчастным, Свонхэйден тер затылок, пока его палец не застрял в бинтах.

Свон неловко постоял там, прежде чем вытащить из кармана Кори тонну конфет и шоколада, а потом передать их мне. Когда мои руки были наполнены закусками Кори, кивнул и сказал, что я могу это съесть. Что, что происходило.

Я уставилась на удаляющуюся фигуру Свона и спросила Кори.

— Есть ли проблемы уСвонхэйдена в эти дни?

— Свон? Ой.

Когда я начала говорить о Свонхэйдене, Кори ненадолго наклонил голову, прежде чем начал сдерживать улыбку.

— У него огромные проблемы.

Я не поняла ответа Кори.

***

Как пожилые люди, мы получили новую одежду для наших убийств. Поскольку цвет нашей академии был винным, наша одежда для подчинения тоже была винного цвета. Этот наряд был более темного винного цвета, а по подолу были две золотые полоски.

Недавно во время теста на меня напал монстр, и часть моей одежды порвалась. В школе ремонтировали или заменяли всю одежду, которая была повреждена во время подчинения, так что я с удовольствием сунула свою одежду в академию на ремонт.

Я обняла свою новую одежду и направилась в женскую спальню.

На пути к общежитию был небольшой пруд. Пейзаж был красивый, поэтому я имела привычку смотреть на пруд, когда возвращалась.

Когда я взглянул на пруд, увидела знакомые серебристые волосы Свона.

Свонхэйден рвал страницы из розовой книги, которую носил с собой каждый день, в маленьких бумажных журавликов. Затем он ставил каждого из этих журавлей на пруд и смотрел, как они плавают.

Закончив вырывать все страницы своей книги, Свонхэйден тихо пробормотал себе под нос, продолжая складывать журавлей.

— Почему это так сложно……

Слыша смятение в его голосе.

Я подошла к Свонхэйдену и села рядом с ним.

— ……

Руки Свона остановили складывание журавлей. Он посмотрел на меня с удивленным выражением лица.

Он поставил мне на голову одного из своих бумажных журавликов.

— Тебе не нужно было расти, чтобы быть такой красивой.

Свонхэйден тихо разговаривал сам с собой, сокрушаясь.

Я собрала всех плавающих в пруду бумажных журавликов обратно на сушу и убрала их с помощью магии. Затем снова села рядом со Своном, который выглядел невероятно обеспокоенным чем-то.

Вскоре после этого Свон завел со мной разговор.

— Шушу.

— Что?

— Сейчас я состою в клубе общественных работ и консультаций.

— …….?

Это было то, что мне всегда было любопытно. Нет, но зачем тебе вступать в эти клубы? Клубная деятельность  Свона была настолько невероятной, что все в школе знали об этом.

Все студенты, которые приходили на консультации, выбегали в слезах, а когда он выходил на общественные работы, всегда вызывал проблемы. В прошлый раз клуб отправился помогать маленьким детям. Судя по всему, позже в клуб поступили жалобы, потому что все дети стали невероятно агрессивными и выглядели так, будто им надоело жить.

— Я хочу вступить в твой клуб. Когда я смогу сменить свой?

Сделав разочарованное лицо в ответ на вопрос Свонхэйдена ответила.

— Возможно, ты сможешь изменить его через год.

Поскольку были внесены некоторые изменения в правила вступления в клубы. Теперь студенты должны были оставаться в клубах, в которые они записались, по крайней мере, на год.

На мои слова Сванхэйден нахмурился и пробормотал себе под нос: «Если я буду делать больше шалостей, меня выгонят?».

Свон бессознательно продолжал складывать бумажных журавликов, думая про себя, и, закончив, бросать их в пруд. В итоге я присоединилась к нему.

Было весело, но убирать их всех было более раздражающе.

Свонхэйден разорвал свою розовую книгу и начал задавать мне вопрос за вопросом.

Все вопросы, которые он задавал, были о мелочах. Что мне нравилось, куда я любила ходить, вещи, которые не были слишком важными. Все время, пока Свон говорил, он смотрел прямо на меня. Я вспомнила первый раз, когда у нас был настоящий разговор лицом к лицу. Мы тогда тоже были вокруг пруда.

Мы сидели немного в стороне и делились друг с другом короткими повседневными историями.

***

Глава 13. Гора Огран.

Сегодня был день, когда мы отправились убивать монстров.

Если раньше мы шли убивать их во время занятий, то теперь закончили занятия за день до того, как отправиться на них охотится. Я приготовила еду и закуски, упаковала еще несколько вещей на всякий случай, прежде чем отправиться к месту встречи.

Когда мы попадаем в зону, где убиваем монстров, в младших классах наша безопасность была обеспечена.  Сейчас же безопасность была в наших руках. Так что, в отличие от прежнего, мы должны были представить письменные клятвы о процессе, и студенты особенно тщательно готовили защитную магию на месте встречи.

Когда мы подписали письменные клятвы, стали доказательством того, что у нас есть опыт порабощения для таких должностей, как солдаты или рыцари. Многие студенты подписали, документ, не задумываясь.

На порабощение мы ходили только два раза в год во время тестового сезона в младших классах, но старшеклассники магии и фехтования собирались вместе раз в неделю. Это было обязательным.

Гестия и Эв, которые не имели ничего общего с порабощением(1), похоже, не нравилось, как мне приходилось участвовать в подчинении на высшем уровне в горах. Но и остановить меня они тоже не могли.

Это было частью школы. Что они могли сделать?

Из-за этого Гестия всегда паковала мне бутерброды с анчоусами и молоко, а Эванс надевал на меня защитный предмет перед тем, как я уходила.

Было особое заклинание, которое отправляло бы меня к Эву, если бы я когда-либо была ранена. Я сменила место на кабинет медсестры.

Однако они были не единственными, кто был одержим моей безопасностью во время подчинения. Хэйли, Кори и даже Свон, все, кто участвовал со мной, тоже приготовили для меня кучу средств безопасности. Я поняла первых двоих, которые не пошли со мной, но не поняла, почему те, кто будут со мной, тоже подняли шум.

У меня уже был полный мешок вещей из того что мне дали Эв и Гестия, но Свонхэйден приготовил зелья на случай непредвиденных обстоятельств. Кори наложил атакующие заклинания на мою серьгу, а Хэйли сменил мой меч на более очень острый. Они подготовили меня достаточно, чтобы я могла сразиться с драконом, если бы увидела его.

Я также не хотела, чтобы кто-то из них пострадал, поэтому сделала всем им браслеты с защитными заклинаниями.

У Хэйли было красное, у Сванхэйдена небесно-голубое с белым, а у Кори золотое. Я тоже сделала свой, он был оранжевым.

Возможно, это просто я была параноиком, но было также заклинание, которое переносило бы вас в самое безопасное место, о котором вы только могли подумать, прежде чем вы потеряли сознание.

В итоге мы обменялись браслетами дружбы. Всем им понравились браслеты, которые я сделала, так что это было мило.

Гестия казалась сердитой из-за того, что она не могла присоединиться к группе порабощения и не получила браслет, так что я сделала еще один предмет для нас двоих.

Мы ходили буквально каждую неделю. Это было утомительно каждый раз, когда мы собирались уйти.

Но это так, же было неизбежно. Я не могла не вспомнить предостережение Карадиль. По её предупреждению о горе, мы с Кори немного покопались в разных источниках, и нашли довольно много информации, которая была… в лучшем случае подозрительной. Это была одна из причин, почему мы были так одержимы защитной магией.

Так или иначе, вчетвером, Свон, Кори, Хэйли и я, были одной группой и вместе участвовали в порабощении. Все остальные были в больших группах по десять и более человек, но если бы мои друзья не были настоящими детьми, нам бы не понадобилось столько людей.

Все были одеты в бордовую униформу порабощения, когда направились к верхней части горы. Студенты-волшебники были одеты в мантии винного цвета, а студенты-фехтовальщики в одежду аналогичного дизайна, но менее ограничивающую.

— Киаааа!

Монстры завопили от волшебного огня, который запустил Кори.

Еженедельные подчинения заставили нас невероятно привыкнуть ко всему и набраться опыту. Мы все знали, что делать в любой ситуации.

Когда Свонхэйден и Хэйли нападали на особо агрессивных монстров, нанося удары по их болевым точкам, я делала так, что бы они ни могли двигаться, и Кори сжег их всех тут же.

Было неплохо убивать их мечами, но это означало, что нам придется копаться в мертвых монстрах, чтобы найти их ядра. Так что сжечь их пламенем Кори было самым быстрым и чистым способом сбора ядер.

Вскоре после начала мы закончили с нашей квотой.

—Такое ощущение, что монстры становятся все более и более агрессивными? Как будто, они тоже становятся сильнее.

Пока Хэйли говорил, он тыкал в мертвых монстров, которых нам не нужно было сжигать.

— Монстры, кажется, тоже имеют более высокий запас магии, чем раньше.

Кори передал нам собранные ядра монстров, как он договорился с Хэйли.

При словах Хэйли мы с Кори задумались. Раньше мы поднимались в верхнюю часть горы, чтобы поймать несколько монстров более высокого уровня.

Магия, которую я использовала тогда, и магия, которую я использовал сейчас, были разной. Их защитные магические навыки значительно возросли. Я знала, что монстры эволюционируют и растут, но не знала, что изменения будут настолько заметными.

— Оооо……

Между тем, Свонхэйден, казалось, наслаждался более сильными монстрами.

Когда он участвовал в подчинении, он никогда не делал это нормально. Он так возился с монстрами, что их почти становилось жалко.

Он связывал их руки и ноги вместе и промывал мозги, чтобы они ползли туда, где был Кори, раздевал разумных монстров и пристыжал, прежде чем заставлять выковыривать собственные ядра, и использовал другие меры, которые были невероятно профессиональными и достаточно жестокими, чтобы вздрагивать от боли при одном их виде.

Я была просто благодарна, что он не делал этого с людьми.

Как только мы собрали ядра, необходимые для сдачи, мы с Кори решили отправиться в подозрительную часть горы.

— Эй, Кори и я собираемся отправиться к задней части самой высокой части горы. Ребята, вы хотите пойти?

Свон и Хэйли кивнули, когда я спросила.

— Но самая высокая часть находится рядом с пиком, верно? Там самые сильные монстры. Зачем тебе туда идти? Не слишком ли это опасно?

Спросил Хэйли с любопытством.

— Потому что опасно, мы идем туда не своими ногами. Мы будем парить над районом, чтобы осмотреть его.

Свонхэйден который, казалось, был готов помешать мне уйти, при этих словах отвернулся.

Я начертила магическое заклинание вокруг своего тела, чтобы взлететь.

Когда бросилась наверх, остальные тоже начали готовиться.

Кори так привык к левитирующий магии, что мог просто нарисовать круг в уме и начать парить. Он также нарисовал круг для Свона, который плохо использовала обычную магию, и Хэйли, который вообще не мог использовать магию.

Вид на гору сверху был просто прекрасен. Зеленых листьев было много, а гора была огромной. В высшей части горы было больше, чем просто зеленые листья. Там были фиолетовые листья, розовые, небесно-голубые и другие красивые цвета листьев.

Мы с Кори думали о нашей модели и искали то, что казалось нам странным.

— Шушу, оно там. Это странное место.

Кори указал пальцем на определенную часть горы. Эта конкретная часть была темнее, чем другие. Я не знала, были ли листья просто более темного цвета или было меньше света, но чувствовала, что это было скорее первое.

Кори внимательно посмотрел на место со странной аурой. Нарисовал маленький магический круг и приложил его к глазам. Круг, который нарисовал Кори, назывался «Далекое расстояние», модифицирующий круг, который позволял видеть предметы вдали, как если бы они были ближе.

Это было не очень хорошо для здоровья, но если вы применяли его в шахматном порядке, это не причинило бы никакого вреда. Об этом сообщило недавнее исследование королевского исследовательского центра магии. Заклинание, которое использовал Кори, также использовалось с задержкой, так что это не было проблемой.

В зеленых глазах Кори нарисовался маленький круг, и Кори начал всматриваться в странную часть горы.

— О, что это?

Он внимательно вгляделся в определенную часть горы и в замешательстве наклонил голову.

— Оставайся здесь. Я собираюсь спуститься вниз, чтобы проверить.

Кори спустился, что бы проверить, что он нашел. Мы и раньше поднимались на вершину горы, но никогда раньше не поднимались на самую высокую часть горы. Я немного волновалась.

В итоге решили проверить все вместе.

***

Когда мы последовали за Кори, чтобы спуститься к тому месту, где листья были чуть темнее, чем везде, Свон и Хэйли тоже спустились на землю.

Видимо, обнаружив что-то, Кори выглядел немного сбитым с толку.

Как только мы ступили в этот район, мы не могли не почувствовать озноб. Единственное, что можно было услышать, это стук листьев, бьющихся друг о друга на ветру. Ничего другого было не слышно. Не ни птиц, ни звука мелких животных. Устрашающе тихо.

Кори куда-то направился без малейшего колебания.

Он наклонил голову на мгновение, прежде чем посмотреть влево и вправо, а потом нахмуриться.

Примечание.

1) Порабощения в этой главе или других до этого означало: те экзамены, убийства и т.д..

— Он ушел… Я был уверен, что видел кого-то стоящего там. Тихо объяснил Кори.

Он достал из кармана брюк очки. Они были разбиты сильнее, чем в последний раз, когда я их видела. Крючок, который должен был вставляться за его уши, был деформирован, поэтому очки были очень кривыми, когда он их носил.

Хэйли подошел к Кори и огляделся, когда выражение его лица стало некомфортным. Это было не так очевидно, но Свонхэйден тоже выглядел расстроенным местом, в котором мы находились.

— Это заставляет меня чувствовать себя так же противно, как утреннее дыхание декана.

Как будто Кори прекрасно понимал выражение лица Свона, выражение его лица изменилось, когда он прокомментировал.

— …Свон, сбавь тон в сравнении.

Я тоже чувствовала себя некомфортно, как и другие. Странный, жуткий воздух этой области, вероятно, был из-за магии, текущей отсюда. Это был тип магии, которого я действительно не знала. Мне казалось, что он давит на меня, заставляя чувствовать себя подавленной и посылая мурашки по спине.

— Кори, если ты закончил проверку, давай побыстрее уйдем.

При словах Хэйли, Кори выглядел слегка недовольным. Однако вскоре он кивнул, и это было как раз тогда, когда он снова наложил свое парящее заклинание на Хэйли и Свонхэйдена.

С «кррррр» рев существа наполнил воздух.

— Кори!

Странно выглядящий монстр с пятнистой синей гривой внезапно появился из ниоткуда и начал атаковать неподготовленного Кори. Никаких признаков до этого не было. Мы не смогли услышать ни единого движения монстра. Пока чудовище не озвучило собственную атаку, мы ничего больше не слышали. Вдруг вокруг нас почувствовалась негативная аура монстра.

Монстр со всей своей неопрятной синей шерстью немедленно отделил Кори от нас и начал рвать его на куски.

Он использовал свои острые когти, чтобы разорвать Кори на части. На секунду я не могла дышать.

Чувствуя, что мое сердце упало на пол, я уже собиралась бежать к монстру, когда услышала позади себя знакомый голос.

— Вау, на секунду там стало совсем плохо.

Это был Кори, он присоединился к нашей группе и смотрел, как его разрывают в клочья, пока говорил. Он не был похож на человека, который только что был на грани смерти. Свонхэйден разочарованно посмотрел на Кори, который убежал от монстра с помощью заклинания перемещения.

— У тебя медленные рефлексы, поэтому я подумал, что ты умер.

— Ты действительно быстро телепортируешь себя.

Хэйли и Свонхэйден были невероятно расслаблены. Кори смотрел на них двоих, совершенно спокойно с тихой улыбкой.

Я с облегчением выдохнула, увидев, что с Кори все в порядке. Когда после я потерла лицо, Кори с довольной улыбкой спросил меня, волновалась ли я. Я отвела взгляд от Кори, который выглядел прекрасно, и вместо этого посмотрела на то, что монстр разрывал на части.

Чудовище рвало на Кори винно-красную мантию подчинения. Кори, одетый только в белую рубашку и штаны, смотрел, как его мантию разрывают на части.

— Я обнаружил нечто пугающее.

Кори почесал затылок и нахмурился.

— Этот монстр, я думаю, он реагирует на нашу униформу для подчинения.

Или, может быть, его цвет. Кори, казалось, глубоко задумался, глядя на монстра, рвущего его одежду. Монстр, казалось, не находил странным исчезновение Кори. Он просто продолжал рвать одежду.

Голубого монстра не было в наших записях. Я думала, что нам известны практически все монстры в нижних и верхних областях горы, но этот монстр был первым, кого я когда-либо видела в своем роде.

Чем выше мы поднимались в горы, тем агрессивнее и свирепее были монстры, но это был первый раз, когда они напали на нас, появившись из ниоткуда.

Я чувствовала, что нам нужно получить больше информации об этом, поэтому достала предмет для сбора монстров, шар, и бросила его в синего монстра. Чудовище растворилось в нем, оставив только одежду Кори винного цвета.

Дважды проверив, что монстр находится в шаре, сказала

— Что ж, разберемся, когда вернемся.

Был факт, который я осознала за годы порабощения монстров. Факт был в том, что все монстры становились сильнее и агрессивнее с каждым днем.

Более того, видимо, монстры все чаще спускались с горы и нападали на людей. В нашу школу, которая была у горы, тоже спускались чаще. Из-за этого подчинение становилось все более и более регламентированным(1), чем раньше.

Я чувствовала, что причина этого явления должна была исходить отсюда. Карадиль говорила, что тоже чувствовала странную магию в этом месте, так что я была наполовину уверена в этом. И хотела рассказать об этом в школе, но у меня было плохое предчувствие.

Во-первых, было несколько вещей, которые я хотела проверить, поэтому  сказала всем остальным, что нам нужно уйти. Казалось, они так же жаждут выбраться. Они сразу собрались уходить. И как раз когда мы собирались уходить.

[Посмотри на ветку на том левом дереве.]

Внезапно я услышала чужой голос в своей голове. Это звучало как более низкий женский голос или как мужской голос, но одно я знала точно: это был не голос тех троих, с кем я была.

Мое сердце начало колотиться, а лицо застыло. Я не могла не напрячься в неожиданной ситуации.

И решила проигнорировать это.

Когда я стала идти и при этом игнорировала голос, моя голова вдруг повернулась влево. Мне казалось, что какая-то магия контролировала меня, но я не была полностью в этом уверена.

Мой взгляд наткнулся на маленькую записку, привязанную к ветке дерева. Увидев эту ветку, я убедилась, что не просто выдумала то, что слышал ранее.

Я не знала, кто это был, но было очевидно, что они хотели, чтобы я прочитала эту записку.

Я подошла ближе к дереву с запиской на ветке и решила снова проигнорировать голос.

Когда повернула свое тело, услышала насмешку в своей голове, тогда мое тело повернулось к дереву.

На этот раз я почувствовала, как кто-то сказал, что не отпустит меня домой, если я не прочитаю эту записку.

— Шушу, что ты делаешь?

Я карабкалась на дерево, как могла.

Кори, который спросил меня, что я делаю, смеялся, как, будто я была забавной.

— Если ты пытаешься нас отвлечь, то ты преуспела. Давай поторопимся и вернемся.

Хэйли шутливо рассмеялся, когда он говорил. Свонхэйден сильно толкнул Хэйли в бок.

— Я буду ждать тебя, так что делай, что хочешь.

Сказал Свон мягким, обеспокоенным тоном его лицо было пустым, но глаза блестели, когда он подбадривал меня. Он просто сказал мне быть осторожной, чтобы не поскользнуться.

Кори и Хэйли повернулись, и уставились на него. Они выглядели так, будто им было противно. Свон повернул голову и посмотрел на них двоих.

— Поверните головы назад, пока я не выколол вам глазные яблоки.

— Ты тот, чьей жизни только что угрожали. Почему именно ты такой сумасшедший?

— Я не знаю.

— Твой тон и слова такие радостные.

— Я тоже впервые такое вижу.

Пока они все были заняты разговором между собой, я достала записку с ветки дерева. Кори сказал, что поймает меня своей магией, и велел мне просто упасть, но я отказалась, спрыгнув с дерева и благополучно приземлившись. Когда остальные зааплодировали, я смущенно почесала затылок.

— Что это за записка?

Когда я вернулась с запиской, остальные, похоже, наконец, осознали ее существование. Хэйли спросил об этом, но я тоже не знала, поэтому просто пожал плечами.

Я открыла записку, и заглянула внутрь.

***

Куча мыслей пронеслась у меня в голове, пока я разворачивала записи. И не могла угадать его содержимое. Увидев ее размер, я предположила, что там будет одно или два предложения, но не была слишком уверена.

Мне было любопытно содержание, но я не хотела его читать, потому что атмосфера была слишком жуткой. Мне казалось, что меня заманят в видео с привидениями, как в моей прошлой жизни.

Трясущимися руками я всмотрелась в записку. Одно короткое предложение сразу же бросилось в глаза. Это была невероятно расплывчатые слова.

[Спаси его.]

Было написано аккуратными буквами.

Я не могла не нахмуриться, глядя на содержание записки. Что они имели в виду, спасти его. Что это вообще значило?

Когда ребята увидели, что выражение моего лица не очень веселое, Кори спросил меня, что было сказано в записке. Я пыталась показать ему, что было написано в записке, протянула к руку — в которой была записка.

Вот тогда это случилось.

Над клочком бумаги начался рисоваться магический круг, излучающий темный свет. Затем круг начал  быстро сжигать записку. Когда бумага сгорела, содержимое записки исчезло само по себе.

Бумага исчезла, но круг, нарисовавшийся над ней, появился на тыльной стороне моей ладони, прежде чем полностью исчезнуть.

Круг погрузился в мою кожу, как будто впитался в мое тело.

— ……!

Их глаза широко раскрылись от шока. Через несколько секунд ребята пришли в себя и стали выглядеть очень серьезными.

— Что за!

Хэйли схватил меня за левую руку, в которой образовался и исчез круг. Он посмотрел на руку с тревожным выражением лица. Казалось, он сошел с ума на мгновение. Его губы изогнулись в кривой улыбке, а глаза были полны отчаяния. Красные глаза и руки дрожали, когда он крепко сжал мою руку в своей.

— Вдруг почему…  Нет почему. Может быть, а что, если…

Круг появился из ниоткуда и так же быстро исчез, так что его было трудно определить, но, похоже, что он был связан с черной магией.  Хэйли инстинктивно это знал, что магический круг, который появился, был связан с черной магией

Хватка Хэйли, казалось, была в шаге от того, чтобы сломать мне руку, поэтому я попыталась вырвать свою руку. Но мне не нужно было выхватывать ее самостоятельно, так как Свонхэйден оттолкнул Хэйли от меня.

Я поблагодарила Свона, вглядываясь в его лицо. На его выражение лица было страшно смотреть. Он выглядел пустым, как будто был сбит с толку, но я чувствовала невероятное количество убийственных намерений и гнева.

Свон говорил торопливым голосом.

— Кори, быстрее!

Свонхэйден тупо уставился на меня, как будто не знал, как поступить в этой ситуации.

Казалось, что все были в шоке, потому что это была черная магия, но я была спокойна. Магия, которая только что вошла в меня создавала чувство, что была здесь, чтобы помочь мне, а не навредить.

Конечно, если бы я сказала это вслух, все трое моих друзей стоящих передо мной закричали бы на меня за самодовольство, поэтому я решила отнестись к этому серьёзно.

На крик Свона, чтобы он куда-то торопился, Кори двинулся быстро. Кори начал рисовать вокруг нас большой магический круг. Взглянув на него, я поняла, что он связывал защитное заклинание, защищающее нас от атак из вне, и транспортную атаку на большие расстояния.

Предполагалось, что это будет невероятно сложно и чрезвычайно утомительно. Видя, как Кори без колебаний рисует этот круг, я смотрела на него с благоговением.

— Это, так сказать, черная магия. Что, если это проклятие...

— Заткнись, это не так.

Свонхэйден сердито отреагировал на шокированную, неестественную фразу Хэйли. Но даже когда он отрицал это, Свонхэйден, похоже, тоже не мог себя в этом уверить. Он с затуманенными глазами крепко схватил меня за обе руки. Руки Свона были холодными и слегка дрожали. Я была немного удивлена реакцией Свона.

_________________

Примечание.

1) Дозволенный, точно определенный, строго установленный. Регламентированная (в капиталистических странах).

Свон был не из тех, кто беспокоится и заботится о других. Недавно мы сблизились, но не настолько, чтобы он мог так сильно волноваться. Может Свон какой-то ультрацундере? Из тех, что приставали к тебе, но заботились и беспокоились за спиной.

Я задумалась об этом на мгновение, но размышления обо всех проступках Свона заставили меня думать по-другому.

— Садись.

Свонхэйден пытался успокоить и свой голос, и свои эмоции, но в его голосе все еще был намек на эмоции. Магия вокруг него казалась невероятно нестабильной. Ветер усиливался благодаря его эмоциям.

Я не заметила, когда он это сделал, но он положил свою бордовую мантию на землю, где собирался усадить меня. Я отложила его халат в сторону и села на землю.

Свон, у которого все еще было отчаянное выражение лица, взял меня за руку и через эту связь излил в меня свою магию. Он использовал белую магию, чтобы проверить мое текущее состояние. Это было похоже на то, как врач сканирует состояние своих пациентов.

Кори закончил рисовать свой круг и перенес нас в безопасное место рядом со школой. Затем он встал рядом со Своном и нервным Хэйли.

Потратив долгое время на изучение моего состояния, Свонхэйден с облегчением заговорил

— Это не проклятие.

Он открыл глаза и поднял голову, чтобы посмотреть на меня. И вдруг он обнял. Даже если он отошел через несколько секунд и отказался смотреть на меня. Как только он закончил осмотр, Свонхэйден немедленно отпустил мою руку. Он немного отбежал от меня и спрятался за дерево в нескольких метрах от него, переводя дыхание.

Хэйли посмотрел на Свона, который был уже далеко, и закричал.

— Ты уверен, что с ней все в порядке?

— Не кричи рядом с Шушу, у нее болят уши.

Свон нахмурился, возвращая себе свое обычное лицо. Но он еще не полностью вернулся к нему. Он продолжал смотреть на меня беспокойным взглядом.

Свон подошел ко мне и снова начал говорить.

— Ты можешь расслабиться. Я проверял снова и снова, но это не было магией атакующего типа, которая могла бы причинить тебе вред.

Этот комментарий был адресован мне, но Хэйли от этого начал выглядеть более непринужденно. Но все, же ему, казалось, не нравилась идея черной магии, когда он держал мою руку и снова, и снова пытался стереть ее пальцами. Я была немного удивлена, так как он выглядел так, будто был на грани слез.

Он слегка поднял голову, когда говорил со мной дрожащим голосом.

— Слава Богу.

Хэйли снова пробормотал это себе под нос. Он убрал свою руку с моей и встал подальше. Потом у него перехватило дыхание.

Кори, молча наблюдавший за мной, встал прямо рядом со мной и нахмурился.

— Это был тот человек, которого я видел раньше…..

Он выглядел так, будто был в шаге от убийства.

— Кори.

Я позвала его, чтобы привлечь его внимание. Он выглядел разъяренным.

Когда он повернулся, чтобы посмотреть на меня, я слегка закатала рукава, чтобы показать ему набухшие мышцы, которые появились у меня после тренировок с мечом.

Кори просто тупо уставился на меня, затем слегка улыбнулся и начал говорить о человеке, которого видел раньше. Когда он это сделал, Свон и Хэйли начали выглядеть разъяренными. Мне казалось, что я едва предотвратила один взрыв, а  с другой стороны  начинался пожар.

Решив не обращать на них внимания, я смотрела, как Кори взял ручку и бумагу, и что-то нарисовал.

То, что рисовал Кори, было кругом, нарисовавшимся на тыльной стороне моей ладони. Это была доля секунды, но Кори запомнил ее и держал в голове.

К сожалению, Кори видел это всего лишь мельком, так что его воспоминания были ограничены. Вместо этого я нарисовала смутные части, которые он не мог вспомнить. К счастью, я также запомнила часть.

— Должен ли я попросить Эва получить больше информации об этом?

Тихо бормотал Кори себе под нос, глядя на завершенный круг.

— Шушу, я разберусь, что это за заклинание. Скажи мне, если твое тело чувствует себя не в своей тарелке.

Я нерешительно кивнула. Я тоже собиралась пойти и попытаться разобраться, когда вернусь. Но почувствовала, как мое тело стало легче, а магия стала сильнее, чем раньше. Мне тоже об этом что-то нужно сказать?

Я сделала паузу на мгновение, прежде чем решила не говорить об этом.

Из-за нашего негативного опыта с черной магией все казались крайне сбитыми с толку текущей ситуацией. Честно говоря, я бы тоже нервничала. Все осмотры сказали, что я в порядке, но нервозность, похоже, осталась.

Затем я начала чихать из-за пыльцы в воздухе. Это была моя последняя ошибка.

Свонхэйден нес меня на руках на бегу.

— Пойдем.

— Шушу, выздоравливай!

— Давайте заставим ее принять все зелья, которые у нас есть!

Все трое, только что окончательно успокоившиеся, снова начали шуметь. Я умоляла их обеими руками поверить, что в полном порядке.

***

После подчинения я поужинала и направилась обратно в свою спальню.

Сегодня был действительно беспокойный день, поэтому я просто хотела пойти спать. Быстро идя к своему общежитию, наткнулась на Кори и Эва, разговаривающих друг с другом. Эв, который молча, слушал то, что говорил Кори. Мне показалось Эванс злился все больше и больше, пока и вовсе не стал слушать и, вроде, вздохнул с облегчением.

Они стояли возле общежитий, поэтому чем дальше я шла, тем четче становился их разговор.

— Итак, ты хочешь, чтобы я поискал записи о черной магии и тех, кто к ней причастен?

— Да.

Эв глубоко задумался, прежде чем закатить серебряные глаза и снова заговорить.

— Маркиз Дюбуа, похоже, тоже изучал черную магию и гору Огран давным-давно.

— …….мой отец?

Кори удивился, когда заговорили о маркизе Дюбуа. Его удивленное выражение вскоре сменилось горечью.

— В любом случае, я спрошу маркиза Дюбуа или людей из королевской семьи и покопаюсь, так что позаботьтесь о Шушу.

Сказал Эв, после чего постучал Кори по лбу тыльной стороной ладони и обернулся.

Я уже собиралась уйти, потому что не знала, что произойдет, если я наткнусь на Эва, но наши взгляды остановились друг на друге.

Глава 14. Сон

***

В итоге я встретилась взглядом с Эвом, когда он отвернулся от Кори.

Я пыталась незаметно уйти с места, но меня поймал Эв. Он уже собирался начал подходить ко мне с немного напряженным лицом. Кори, который был рядом с ним, просто смотрел на меня.

— Шушу, ты куда?

Я инстинктивно попыталась идти быстрее к общежитию, когда глаза Эва начали приобретать более хищный блеск. И вскоре он поймал мою руку.

Эв посмотрел на меня. Я неловко попытался улыбнуться.

— Я иду в свое общежитие. Я поужинала и наелась, так что пора спать.

— ……

Эв, который молча, продолжал смотреть на меня сверху вниз, своими длинными пальцами заправил прядь моих волос за ухо.

Он положил  другую руку мне на плечо и ничего не сказал, словно глубоко задумавшись. Он просто продолжал водить большим пальцем по моей щеке. Я собиралась оттолкнуть его руку, но осталась неподвижной из-за пугающей ауры, которую он излучал.

Эванс, который некоторое время молчал, вскоре глубоко вздохнул и нежно обнял меня за плечо. Его объятие началось нежно, но становилось все крепче и крепче, когда он вкладывал в объятия больше силы.

— Я слышал от Кори.

— …..

— Тебя поразила черная магия. Даже если это не было основано на атаке.

Очевидно, они вдвоем говорили о том, что произошло во время подчинения. Голос Эва был полон беспокойства.

Казалось, он хотел поговорить о чем-то другом, прежде чем решил не говорить этого. Эв вздохнул, прежде чем снова заговорить, его голос стал спокойнее, чем раньше.

— Что было в записке?

Я не сказала Кори или кому-либо еще о том, что было сказано в записке. То же самое было и с Эвом. Я солгала и сказала, что записка сгорела еще до того, как я успела прочитать ее содержание.

Пока я не забралась на дерево и не взяла записку в руку, Свон, Кори и Хэйли даже не знали, что она существовала. Они увидели записку только тогда, когда я вернулась на землю.

Если бы у них были глаза, они бы увидели записку. Тот факт, что они не видели её до тех пор, пока я его не обнаружила. Это означало то, что человек, написавший сообщение, хотел, чтобы только я прочитал то, что в ней было сказано. Если им удалось обмануть Кори и Свона с помощью магии, то это понятно, что они могли беспокоить нас, включая меня, как угодно.

Содержание записки было невероятно простым, но я решила оставить его при себе.

Когда я продолжала держать рот на замке, Эв смотрел на меня и о чем-то задумался, прежде чем заговорить.

— Ты помнишь, когда лидер гильдии угрожал твоей жизни?

Тихо сказал Эв, обнимая меня. Его голос был нежным, но в нем был оттенок гнева.

Я кивнула на его вопрос.

— Именно тогда я впервые понял, что считаю тебя кем-то более важным, чем я сам. Я не знал, что убью лидера просто так. До этого я ничего не знал о жизни, кроме мести.

Когда Эв начал рассказывать о прошлом и погрузился в свои воспоминания, я не могла не думать о том времени, когда тоже помогла ему отомстить. Мы действительно дошли до конца, пока это не закончилось, вот так. Было ощущение, что все закончилось зря. Что он не хотел видеть, как я истекаю кровью из-за лидера.

И, по-видимому, Эв отказался от мести в тот момент, когда лидер заговорил о том, чтобы убить меня и использовать в качестве украшения. Я знала, что он проникся ко мне симпатией, но было совершенно не в его характере вести себя так, когда он был совершенно рациональным.

Мне все еще было любопытно, даже по прошествию многих лет. Я никогда не была таким важным человеком для кого-то, кто не был мне кровным родственником. Мы не были любовниками или кем-то в этом роде, если бы он так не заботился обо мне.

Я думала об этом долго и упорно, но мне казалось, что Эв, которому больше не на кого было положиться, относился ко мне как к младшей сестре.

Пока Эв продолжал смотреть в противоположном направлении, держа меня, снова заговорил.

— Если ты когда-нибудь окажешься в опасности или умрешь, что, по-твоему, я буду делать?

Он вырвался из рук. Улыбка, полная опасности и предчувствия, растянулась на его губах. Это была та же самая опасная улыбка, которую я видела, когда впервые встретила Эва.

— Всегда будь осторожна, Шушу. А теперь поторопись и отдохни.

Эв широко улыбнулся, легонько чмокнул меня в лоб и похлопал по спине.

Это был второй раз, когда он меня поцеловал?

Я яростно вытерла место, где губы Эва соприкасались с моим лицом, и уставилась на него. Эв лишь хитро улыбнулся.

— …..

Когда я отошла от Эва, увидела Кори, который наблюдал за всем этим.

Я чувствовала себя немного неловко. И думала, что Кори будет так же неловко наблюдать за происходящим, но у него было спокойное выражение лица. Он над чем-то работал.

Когда я пригляделась, то увидела, что он рисует круг для сфокусированной огненной атаки на Эва.

Когда Эв обернулся, он тут же встретился взглядом с Кори, рисовавшим круг. Кори выглядел удивленным.

— Хм, подождите, почему я…

Кори пришел в себя и тут же рассеял заклинание.

Эв смотрел, как Кори это делает, и насмешливо улыбался ему. Кори надулся, рисуя новый магический круг. Он нарисовал заклинание в воздухе.

Заклинание Кори вызвало дождь. В частности, дождь шел только на голову Эва.

— Я тебя ненавижу.

Кори свирепо посмотрел на него и заскулил.

Он сказал что-то о том, что начал понимать Свона, что-то, чего я не совсем поняла. Кори посмотрел на Эва и вытер мне лоб рукавом. Он использовал очищающее заклинание, чтобы начисто вытереть мой лоб.

Я протянула промокшему Эву оставшийся в руке фантик от конфеты и направилась в свою комнату в общежитии.

***

— Ой, Шушу, ты сейчас спать собираешься?

Обычно, как только я возвращалась в комнату, делала с Хейзел косметические упражнения в маске, и мы болтали, пока не засыпали.

Но почему-то сегодня я чувствовала себя более измотанной, чем когда-либо. Утром меня переполняла энергия, но теперь я чувствовала себя все более и более усталой и ленивой с течением времени. Мне казалось, что вся магия в моем теле устремилась к голове.

— Унииииии……

Я широко раскрыла руки и обняла Хейзел. Я была сонной и измученной, поэтому больше опиралась на нее, чем обнимала. Когда я заговорила с ней плаксивым голосом, Хейзел казалась немного удивленной, поскольку выражение ее лица наглядно это показывало.

— Хм? Почему?

Одна рука Хейзел медленно потянулась к камере на столе. Уголки ее губ дрожали.

— Извини, но сегодня я лягу спать пораньше. Я слишком сонная……

Сказав это, я отодвинулась от нее и почти доползла до своей кровати.

У меня на кровати было два одеяла. Одно из них принадлежало Свону — я не смогла вернуть его после инцидента в общежитии мальчиков. Поскольку Свонхэйден сказал мне, что уже купил новый, и велел оставить его себе.

Поэтому я положила одно из своих одеял на кровать и накрылась другим. Благодаря Свону моя кровать стала еще мягче.

Как только упала на кровать, зарылась в одно одеяло, а другим накрыла тело. Как только положила голову на подушку, я заснула.

Я почувствовала, как мое тело расслабилось, и вскоре потеряла сознание. Последнее, что видела, была Хейзел, держащая камеру со злой улыбкой.

***

Когда снова открыла глаза, было совершенно темно.

Моя голова была настолько ясной, что это было странно. Я думала, что во сне, но мой разум был слишком ясен. Я еще больше смутилась, когда не чувствовала земли под собой. Чувствовала себя так будто, плыву. Это место казалось незнакомым.

Посреди этой полной тьмы можно было увидеть слабый свет издалека. Когда я попыталась направиться к свету, магический круг на тыльной стороне моей ладони внезапно засиял, от него начал исходить черный свет. Свет круга тянулся к свету. Он как будто говорил мне идти к свету.

У меня не было ничего, что я могла бы сделать, поэтому решила направиться к свету. Изо всех сил старалась двигать ногами, но не чувствовала земли под собой. Я не могла не нахмуриться.

Вздохнув и оглядевшись, чтобы увидеть, что еще был вокруг меня.

Проверив несколько раз, что я была одна, поплыла обратно к свету.

Но я все еще никуда не шла. Это было очень странно.

Я пошевелила своим телом немного сильнее. Пробовала плавать вольным стилем, делать гребки на спине и делать любые плавательные движения, какие только могла, даже если плавала я довольно плохо.

И вдруг услышала тихий смех. Я обернулась, чтобы проверить, но по-прежнему никого не видела.

Я сдалась и в итоге стала грести по-собачьи. Затем почувствовала, что двигаюсь вперед.

Далекий свет становился все больше, а тьма сгущалась. Было так темно, что я ничего не видела, но вдруг смогла увидеть гораздо больше.

Двигая руками и ногами быстрее.

Я была уверена, что одна, но все равно смущалась. Могла представить свой постыдный вид прямо сейчас. Если бы кто-нибудь увидел, они бы просто увидели, как я дико машу руками в воздухе.

Затем, после продолжительного движения, дыхание стало учащаться. Наконец-то я смогла выбраться из темноты.

Когда мое зрение прояснилось, я не могла, не быть потрясенной.

Свет был из зелёного класса.

После собачьей гребли в темноте я не могла, не быть ошеломленной всем этим.

— Э…….. Привет?

Кори уставился на меня скучающим взглядом.

Что это была за ситуация?

***

Как только я закончила грести по-собачьи на свет, Кори появился передо мной. Точнее, скорее я выскочила, а не Кори.

За столом сидел лохматый блондин с яростными зелеными глазами, опершись подбородком на одну руку. На Кори не было виноградного одеяла, которое всегда было во время занятий. Хотя одеяла Кори были для него чем-то вроде символа.

— А, это Кори, я тоже не знаю, что это…

Я из-за всех сил старалась объяснить, почему внезапно попалась ему на глаза, но была слишком потрясена, чтобы объяснить внятно. Я размахивала руками, пытаясь найти оправдание.

Объяснив, как могла, но Кори не выглядел заинтересованным.

Я повернулась назад, а затем обратно к нему. Даже когда я поменялась местами с его лицом, его глаза смотрели в одно и то же место. Казалось, он не смотрел на меня. Маша руками прямо перед ним, но он даже не моргнул.

— Он меня не видит?

Он мельком взглянул на доску перед собой, прежде чем оперся подбородком на руку и уставился в окно.

— Кори Дюбуа. Кори. Кори, Кори.

Прошептала я ему на ухо. И не получила ответа.

— У тебя даже нет пирсинга, который я тебе сделала. Хотя он у тебя всегда одет.

— …..

Похоже, он даже меня не слышал.

Слава Богу. Он не мог видеть моего постыдного вида.

Подождите, значит ли это, что это все-таки был сон? Было странно, что я парила вокруг даже без магии, и было нереально, чтобы локации так внезапно менялись. В итоге я с готовностью приняла это как факт и решила не слишком много думать об этом.

Я подошла к Кори и посмотрела на него то здесь, то там. Во сне у Кори была другая аура, чем обычно. Обычно он пытался контролировать свое выражение лица, чтобы выглядеть как можно более нежным, но сейчас он просто оставил свое лицо в его естественной свирепости.

Кори сидел в самом конце класса и смотрел в окно со скучающим видом.

— С… сэр Кори. Вы закончили с тем, что клуб просил, чтобы мы посмотрели……

Я также была рядом с Кори, пока студент не подошел кнему, чтобы поговорить. Мне было интересно, кто это был, но это оказался вице-президентом волшебного клуба.

Когда я огляделась, чтобы проверить, оказалось, что все остальные ученики класса были в зеленом классе, чтобы исследовать магию. Должно быть, это было клубное время.

Магический клуб был специально предназначен для магических специальностей, у которых не было определенного клуба, поэтому он был полон студентов. Из-за этого им выделили целую классную комнату вместо отдельной клубной.

Я оглядела класс, чтобы проверить. Прежде чем вице-президент закончил говорить, Кори сунул ему пачку бумаг. Вице-президент взял бумаги и снова, и снова кланялся в знак благодарности.

— Если вам больше нечем заняться, я ухожу.

Кори широко зевнул и почесал затылок.

Когда Кори в этот момент попытался покинуть класс, вице-президент схватил его за руку. Когда он посмотрел на свою руку, вице-президент тут же отпустил ее.

Вице-президент выглядел испуганным, снова извинился и начал говорить.

— В-тебе нельзя уходить, пока не закончится время клуба…

Кори нахмурился от его слов, прежде чем заговорить.

— Почему?

— Учитель, управляющий клубом, сказал, что ни при каких обстоятельствах мы не должны отпускать вас до звонка…

Его голос буквально застрял в горле, когда он проверил выражение лица Кори. Он сразу отвел взгляд.

Кори тихо заскулил, слушая слова вице-президента. Он похлопал испуганного вице-президента по плечу, возвращаясь в конец класса. Откинул руки и голову обратно на стол и попытался снова заснуть.

Вице-президент то и дело оглядывался на Кори и выглядел безумным. Кори спрятал голову в одну руку, а другой отмахнулся от вице-президента.

Я нашла что-то странное в их разговоре. Кори определенно был частью моего клуба. Но вдруг он оказался в волшебном клубе? Это было странно. Магический клуб был тем местом, где был бы Кори, если бы я не попросила его присоединиться к моему клубу во время нашего первого года в младшей школе.

В любом случае, я была уверена, что Кори не вступит в магический клуб. Почему он был там?

Задумавшись на мгновение, прежде чем вспомнила, что была во сне. Это было так реалистично, что чуть не забыла и даже почувствовала ветерок, дующий из окна.

Я слегка ущипнула себя за щеку и удивилась, потому, что это было немного больно. И тут в голову пришел, достаточно очевидный ответ

— Это похоже на оригинальную историю... подождите, это оригинальная история?

Я снова и снова думала об оригинальной истории. У Кори не было пирсинга, и он был в магическом клубе. Это был тот же сеттинг, что и в оригинальной истории. Я не была уверена, где мы были с точки зрения оригинального романа, но уверена, что это он.

Я подошла ближе к спящему Кори и села на стул перед ним. Рядом с его спящим лицом лежала тонна книг по волшебству, которые он принес. Мне захотелось рисовать, поэтому я достала ручку из его пенала и нарисовала улитку в каждой из книг.

Я нарисовала речевой пузырь рядом с улиткой и написала: «Удачи» в этом. Я даже клубнику рядом нарисовала.

— ………

Затем Кори внезапно поднял голову, проснувшись. Благодаря этому я могла видеть его красивые черты.

Этот сон был настолько реалистичен, что я даже чувствовала его дыхание. Если бы чуть-чуть сдвинулась, я бы почти коснулась его губ. Он не мог меня видеть, так что была единственной, кто был в шоке от всего этого. Я сжала руки в кулак и осторожно отодвинулась назад.

Кори, который только что внезапно проснулся, тупо уставился в пустоту, а затем уставился на открытую магическую книгу перед собой и склонил голову в замешательстве.

— Я не помню, как открывал ее.

Пробормотал он, глядя на улитку, которую я нарисовался на странице.

— …..что это?

Кори провел рукой по рисунку улитки, прежде чем закрыл книгу.

Он протер глаза, достал из кармана коммуникатор и, заставив его парить в воздухе, снова лег на стол. Он повернул голову к окну, явно раздраженный, и включил его.

Похоже, Кори звонили. Аппарат ярко светился и тихо звонил. Кори начал говорить, закрыв глаза.

[Что еще?]

[Мне снова нужно тебя кое о чем попросить.]

Я могла слышать голос Эва через коммуникационное устройство.

Это был фальшивый голос Эва, которого я давно не слышала. Мне был любопытен их разговор, поэтому приложила ухо к устройству. Я не любила подслушивать, но это все равно интересно.

Попытавшись сосредоточиться на голосе Эва, когда тьма, окружавшая меня прежде, начала настигать меня.

Тьма окружила меня лишь на короткое мгновение. Новая волна света настигла меня.

И в этот момент мои глаза открылись.

Я увидела знакомый потолок своей комнаты в общежитии, а рядом громко звенел мой волшебный будильник. Меня это разозлило, и я сразу же сломала его.

Я проснулась, но не чувствовала себя бодрствующей. Было ощущение, что путешествовала недолго и только что вернулась. Я чувствовала себя опустошенной и измученной, поэтому у меня перехватило дыхание. Внезапно круг на тыльной стороне моей ладони ярко вспыхнул, и магия внутри меня усилилась. Чувствуя, как ко мне возвращается какая-то сила.

Я понятия не имела, что происходит. Сон, от которого проснулась, был ясным в моей голове, но чувствовала себя ошеломленной.

Я решила встать и направиться к комоду, чтобы полностью проснуться. Мои глаза были мутными ото сна, поэтому несколько мгновений искала ручку, прежде чем поймала ее.

Когда открыла комод, то увидела, что он полон платьев, аксессуаров и обуви. До первого года обучения он был заполнен моей униформой, неоновым платьем и оранжевым платьем. Теперь он был заполнен кучей разных платьев и украшений. Это было все, что дал мне Эв на вечеринке в честь окончания школы.

Угу, слишком ярко.

Мой разум проснулся, когда я уставилась на дорого выглядящие украшения. Сияние украшений было таким ярким, что достигало даже Хейзел, которая все еще спала. Хейзел нахмурилась, натянула одеяла и снова заснула.

Поспешно закрыв комод на случай, если Хейзел проснется, направилась в туалет. Это было тогда.

Я проходила мимо стола Хейзел, когда увидела что-то странное.

— Волшебное записывающее устройство…..?

На столе была куча записывающих устройств и камер.

Я знала, что это неправильно, но нервничал из-за количества устройств на столе, поэтому решила заглянуть.

[Еу, еу…………Ухххх…………..Ух…………]

В устройстве было видео, на котором я лежу на кровати и гребу по-собачьи изо всех сил.

Я слышала, как Хейзел сдерживала смех в записи. Она попыталась сдержать смех, держась за устройство, но затем сдалась и положила устройство на стол, чтобы продолжать записывать меня.

На видео я могла видеть, как Хейзел бьет кулаком по столу, смеясь, и как я гребу по-собачьи во сне. В других устройствах были клипы с моими гребками на спине, брассом и баттерфляем.

— ……..

Я запутала все магические круги в ее устройствах, чтобы у всех были ошибки.

— ……

Блин.

После странного реалистичного сна я все время оставалась ошеломленной.

***

Вчерашний сон больше походил на воспоминание, чем на сон. Обычно сон означал, что я отдыхаю, но из-за того, что вчерашний сон был таким ярким, я чувствовал, что не отдохнула ни минуты.

Но всякий раз, когда мое тело чувствовало, что теряет силу, круг на моей руке реагировал и увеличивал количество магии в теле, чтобы компенсировать мою силу. Это было действительно странно.

После моей встречи с черной магией люди вокруг меня наблюдали за мной с большим вниманием, чем раньше. Они поднимали полный шум, если я делала что-то, что было, хоть немного не в норме, поэтому я намного больше обдумывала каждое свое действие.

Я чувствовала, что точно такая же, но люди вокруг меня говорили, что я немного другая. Что воздух вокруг меня стал немного тяжелее или темнее, чем раньше? Я посмотрела в зеркало и увидела, что мои темные круги стали немного больше. Увидев, сколько шума они подняли по этому поводу, я убедилась, что они просто издеваются надо мной.

Я нажала на виски, когда шла через зал, затем ненадолго закрыла глаза, чтобы дать им передышку.

Из-за этого я пропустила человека, идущего впереди меня, и в итоге наткнулась на него.

— Ой, простите.

Я извинилась и слегка подняла руки, чтобы показать, что мне жаль.

— Черт, может, тебе стоит посмотреть, куда ты идешь?

Человек, который столкнулся со мной, была девушкой с длинными светлыми волосами. Она коротко посмотрела на меня острыми зелеными глазами.

Ее слегка вздернутые глаза и зеленые глаза были знакомы. Я знала эту девушку.

Виадель Дюбуа. Это была младшая сестра Кори, которую я видела издалека.

Кори очень часто говорил о своей младшей сестре. Как и в ее резких чертах, в ней было сильное чувство гордости, и она пыталась вести себя жестко, но она была такой мягкой, что он беспокоился о ней.

Виадель была младшим ребенком в семье, поэтому она была, немного незрелой, и она привыкла помыкать людьми. Кори беспокоился, что если она поступит в школу-интернат и не впишется в нее, ей будет больно.

Я думала, что мне придется поприветствовать ее, но, увидев ее такой, я была очень счастлива.

— Хорошо, я буду осторожна.

Я подобрала вещи, которые Виадель уронила на пол. Когда я немедленно извинилась, она выглядела ошеломленной и почесала затылок.

— Шурейн? Боже мой, Шурайна? Вау, я нашла тебя!

Виадель говорила так же небрежно, как и Кори. Не каждый дворянин говорил формально, как Хэйли, но многие из них говорили более серьезным тоном.

Так же, как Свон и Кори, она тоже была довольно интересной. Хоть и была менее модно дерзкая, но все же, хм…

Виадель удивленно захлопала.

— Ты знаменитая старшая сестра Карима? Ты не очень, не так ли?

Виадель фыркнула, издеваясь надо мной, прежде чем попросить рукопожатия.

Ее руки, казалось, были потными. Она вытерла руку о платье, прежде чем поднять руку ко мне.

Но рука почему-то дрожала. Что, у нее был какой-то тремор рук?

— Но я рада, наконец, познакомиться с тобой. Пожалуйста, позаботься обо мне. Когда ты женишься на моей семье, я женюсь на твоей.

— ……..?

— Когда ты выйдешь за моего старшего брата, я выйду замуж за Карима.

— ……..?

Зачем мне выходить за Кори? И зачем тебе выходить за моего брата Карима?

Когда я посмотрела на нее с растерянным выражением лица, выражение ее лица тоже стало странным.

— ….чт, почему? Почему у тебя такое выражение лица?

Нервно спросила меня Виадель. Конечно, то, что Виадель вышла замуж за Карима, можно объяснить тем, что она влюблена в моего обожаемого Карима, но зачем мне выходить за Кори?

Когда я спросила Виадель, почему я выйду замуж за Кори, ее лицо расплылось в легкой улыбке.

— Ух ты, Мне сейчас почти жалко своего брата.

— …….?

— Вы двое проводите время в клубе наедине, и вы все еще просто друзья? Я сказала ему, что если он просто продолжит дружить и ничего не сделает, он потеряет тебя.

Пробормотала Виадель себе под нос, прежде чем повернуться и посмотреть на меня. Она протянула мне свёрток из огромной бумаги.

В бумаге, которую она вручила мне, было письмо, на котором писали многие люди. Похоже, Виадель протянула мне свёрток.

В центре рулона бумаги было сердце с надписью «Зарезервировано для Шурайны». Какого черта.

— Вот, напишите это, пожалуйста. Честно говоря, я проделал весь путь до старшего корпуса ради тебя, Шурайна.

Виадель дала мне ручку и сказала написать в сердечке письмо с пометкой «Зарезервировано для Шурайны».

— Честно говоря, у моего брата через несколько дней, день рождения. Мои родители до сих пор были заняты, поэтому не могли позаботиться о нем, слишком хорошо, но в этот день рождения я устраиваю для него вечеринку-сюрприз с мамой и папой.

Вспоминая, у Кори действительно скоро день рождения. До сих пор только Хэйли и я праздновали день рождения Кори. Для учеников было нормальным покинуть школу, чтобы отпраздновать это событие дома с семьей, но Кори этого не делал.

Он казался раздраженным из-за заботы о своем дне рождения. По его словам, он каждый день ел то, что ему нравилось, так что не особо нуждался в дне рождения.

Когда никто больше не заботился о нем, мне тоже было его жаль. Он тоже не был слишком активным человеком, так что либо спал в углу комнаты, либо изучал магию. У него было не так много друзей. Что еще хуже, его страшные черты лица не помогали — было много детей, которые хотели приблизиться к Кори, но не могли, потому что боялись его.

К счастью, его ленивый, расслабленный образ в последнее время помог улучшить его имидж, но людям по-прежнему было трудно завязать с ним разговор.

Пока я писала письмо, Виадель продолжала задавать мне странные вопросы, например, почему мое письмо не было приятным, поэтому я игнорировала все, что она говорила. Вместо этого я не могла не ткнуть в милые пухлые щечки Виадель.

— Я надеюсь, что мой брат будет так тронут, что заплачет.

Пробормотала Виадель себе под нос с оттенком вины в голосе. Она прижала письмо к себе и, возвращаясь в младший корпус, наткнулась на Свона.

Виадель была в восторге от красоты Свона и протянула ему ручку, чтобы он добавил что-то к письму Кори.

Свон прочитал письмо и, кое-что, увидев, нахмурился и чихнул на письмо, которое ему вручила Вьедьель. Это выглядело вынужденно.

— Ой, извини. Мне на это наплевать. Что мне делать?

Глаза Свонхэйдена сузились, когда он вытер язык большим пальцем и потер большой им о письмо, которое я только что написала. Чернила размазались, и больше нельзя было прочитать содержание письма.

— Ооо, мне так жаль. Я пытался просто стереть его, но он продолжает размазываться.

Монотонно сказал Свон, извиняясь, не подразумевая этого.

— Мне очень жаль. Что мне делать? Вместо этого я нарисую единорога, потому что Кори это нравится….

Я никогда раньше не слышала, чтобы Кори нравились единороги. Свон начал бормотать.

Свон обещала нарисовать единорога, но вместо этого нарисовал уродливую свинью. Я была уверена, что это должна была быть свинья, но рог и крылья свидетельствовали о том, что он усердно пытался нарисовать единорога.

Рисунок единорога в виде свиньи располагался в центре буквы, внутри сердца. Затем он не остановился на достигнутом. Он добавил еще несколько уродливых рисунков.

Свон бросил ручку Виадель, сказав ей, что Кори так сильно ее полюбит, что он придаст этому большое значение.

Детские мечты Виадель были полностью разрушены.

Я пропустила ужин и вернулась в общежитие, как только мой напряженный день в школе закончился.

Все, что я делала, это спала в эти дни. Мое тело было тяжелым, и у меня не было энергии. Магический круг продолжал подталкивать меня к магии, но лишь ненадолго повышал мою энергию.

Всякий раз, когда я засыпала, странные реалистичные сны продолжались.

Я хотела просто выспаться и хорошенько отдохнуть без всяких снов. Но после того неизвестного заклинания черной магии мне продолжал сниться один и тот же сон.

Как только я легла на кровать, меня накрыла тьма. Когда я двигалась к свету, я всегда сталкивалась со знакомым, но другим Кори.

Кори в моих снах проживал невероятно скучную жизнь. Он почти не контактировал с другими людьми. И, похоже, ему это нравилось. Иногда он даже смотрел на любого, кто приближался к нему, чтобы отпугнуть их.

Кори в моих снах, в отличие от реального Кори, который любил гулять и купаться на солнышке, всегда возвращался в свою спальню, чтобы лечь на кровать, чтобы поспать или почитать книги.

Даже сегодня Кори закончил школу и вернулся в свою спальню, чтобы лечь на кровать. Кори протянул руку, чтобы достать ближайшую книгу.

— Скучно…..

Кори, только что начавший читать книгу по атакующей магии, швырнул книгу и очки на пол.

Кори был один в комнате общежития. У Кори не было соседа по комнате. На самом деле Кори и Хэйли казались дружелюбными по отношению друг к другу, как соседи по комнате, но в моих снах он был один.

Кори схватил закуску в форме палочки, которая с прошлой ночи лежала на открытом воздухе, и положил ее в рот. Он жевал свою закуску, накинув одеяло, и тупо уставился на работу, которую ему предстояло сделать, лежащую на его столе.

— И куда я подписался, слишком много работы от Эва...

Кори казалось, что у него даже не хватило воли доесть свою закуску, потому что он медленно перестал есть. Конец его палочки для закусок упал на пол.

— Почему я тогда сказал, что помогу ему с его работой в компании Лунааша? О верно. Это было по работе отца.

Пробормотал Кори, потирая лицо руками.

— Ух, я не хочу вуууууууууууууууууууууууу…

Кори фактически подполз к своему столу и подобрал по дороге очки, прежде чем сел на стул и подпер подбородок рукой. Он сослался на толстые магические книги на своем столе, пока что-то набрасывал в документе. После беглого просмотра показалось, что речь идет о черном драконе, который символизировал нашу империю и королевскую семью. Была еще одна статья, в которой оценивалась наша академия. Его трудные для чтения каракули, казалось, были общим фактором как для реального, так и для воображаемого Кори.

Поработав немного, он, казалось, потерял концентрацию. Он покачал стулом и покрутил ручку, прежде чем упасть навзничь.

С громким стуком Кори упал на пол спиной вперед. Он не выказывал боли или шока по этому поводу и просто смотрел в потолок.

Когда Кори закрыл глаза, все еще лежа на полу, он тут же заснул. Это было удивительно и очень похоже на Кори.

Я немного беспокоилась за Кори, который заснул после такой тяжелой работы, поэтому я стащила с кровати одеяло и накрыла его.

Во сне я могла плавать и касаться предметов, но другой человек меня вообще не видел.

В оригинальной истории я вспомнила, что Кори часто помогал Эву в его работе. Информации об этом почти не было, но Кори, похоже, тоже помог Эву отомстить. Похоже, это и было причиной того, что он попался на глаза склизкому Эву и тоже сейчас так мучается.

Теперь я была почти уверена, что этот сон был сосредоточен на оригинальной истории романа.

Казалось, что черная магия, с которой я соприкоснулась, заставляла меня засыпать и смотреть об этом. Когда бы я не думала об этом, круг на моей руке всегда ярко светился.

Теперь все, что мне нужно было выяснить, это короткая записка, в которой говорилось: «Спасите его», но должна ли я спасти «его» здесь? Или я должна была принять к сведению «его» на основе этих снов и спасти его в реальной жизни?

Я не совсем поняла, но кто бы это ни был, я хотела поторопиться, спасти их и хорошенько выспаться. В эти дни спать не хотелось.

Я оставила Кори спать на полу и пошла по общежитию мальчиков. Я решила побродить вокруг, чтобы получить еще несколько подсказок об этом месте.

Во сне я могла двигаться, как хотела. Я взлетела в воздух и посмотрела на школу.

Я могла видеть весь кампус сразу.

Вид на академию с неба был в основном бордового цвета из-за авгранских цветов, которые были посажены вокруг всех школьных садов.

Поскольку авгранский цветок цветет все четыре сезона, академия всегда купалась в цвете вина.

Затем я внезапно вспомнила, что говорил Кори в реальной жизни — о том, как монстры реагируют на униформу порабощения «винного цвета».

Внезапно мне в голову пришла страшная мысль, по спине пробежали мурашки, но я покачала головой. Сейчас важнее для меня было выяснить, кто такой «он».

Я задавалась вопросом, должен ли «он» быть Свонхэйденом.

На самом деле я не собиралась этого делать, но в итоге я изменила характеры мужских персонажей по сравнению с теми, какими они должны были быть в книге.

В оригинальной истории все персонажи мужского пола были абсолютно отвратительны. Но теперь они были не так плохи. Мы вместе преодолели множество препятствий и трудностей, и их характеры не изменились.

По сравнению с оригинальным романом и прямо сейчас, Хэйли должен был стать извращенным после смерти Карадиль, а Эв должен был стать извращенным из-за его ситуации с гильдией.

Тогда это означало, что Кори и Свонхэйден теперь были подозреваемыми, но я не была уверена, кто такой «он». О, или я должна была спасти их обоих?

Чтобы оригинальный роман был точным, личность Свона должна была быть испорчена с самого начала школы. Но у Свонхэйдена, да, был плохой характер, но он не был похож на неперерабатываемый мусор.

Более того, он поступил в школу на год раньше, чем в оригинальном романе, и с первого раза, когда я его увидела, он отличался от оригинального романа.

Когда я пыталась использовать магию, чтобы найти Свонхэйдена, паря в воздухе, его не было в академии.

Я нарисовала магический круг для поиска людей и влила свою магию. Но как ни странно, моя оранжевая магия, казалось, содержала в себе частички черной магии. Кусочки черного среди моей оранжевой магии казались странными.

Это было подозрительно, но я знала, что сейчас сплю. Я решила пока не обращать на это внимания.

Свонхэйден, похоже, ушел из школы на день — его не было в академии. Я решила вернуться к Кори.

Похоже, им из записки был Кори. Я имею в виду, что в тот момент, когда я начала засыпать, он был первым человеком, которого я увидела. Я всегда просыпалась в академии и для меня не имело бы смысла спасать Свонхэйдена, если бы он даже не был в кампусе с самого начала.

Я оглянулась на винно-красную академию и направилась к Кори, который покидал мужскую спальню и направлялся куда-то в другое место.

Я летела слишком быстро и чуть не врезалась в него. Кори, казалось, удивился внезапному порыву ветра, который подул к нему из-за меня.

— ….. Я чувствую, что кто-то продолжает следить за мной в эти дни.

Это был сон, поэтому мне нужно было сохранять уверенность. Но я не могла не чувствовать себя виноватой, потому что мне казалось, что это всего лишь альтернативная реальность.

Кори выглядел обеспокоенным, продолжая идти. Я не знала, куда он идет, но он брел так медленно, что было видно, что он не хочет идти туда.

Кори подошел к скамейке. Он всегда загорал на этой скамейке в реальной жизни.

Я предполагала, что во сне Кори нравилось все время находиться в своей комнате, но, похоже, ему также нравилось время от времени загорать. Я наблюдала за ним последние несколько дней, но впервые видела, как он бездельничает на улице в свободное время. Сейчас он действительно выглядел как настоящий Кори. Если бы я проигнорировала выражение его лица, говорящее, что он хочет вернуться.

— Хотел бы я, чтобы меня похитили туда, где я питался трижды в день и люди меня не беспокоили….

Кори оперся на скамейку, вздохнул и что-то пробормотал себе под нос. Аааа. Я хочу ничего не делать. Вообще ничего.

Сказал себе Кори.

— Должен ли я просто пойти в тюрьму? Думаю, у меня бы получилось, если бы Гестия выдвинула против меня несколько ложных обвинений.

Кори только что сказал что-то невероятно опасное.

— Неважно, я не люблю бобы(1).

Я тоже не люблю эмоциональную боль. — с горечью сказал себе Кори. Кори достал еще одну закуску в форме палочки и принялся ее жевать.

У местных Кори, казалось, не было никаких интересов. Я думала, что он магический ботаник, но он выглядел так, будто ему это тоже надоело. Похоже, его любимым занятием было просто спать. Если он не спал, то просто любил лежать и ничего не делать.

В реальной жизни Кори мало двигался, но у него все еще были вещи, которые ему нравились. Но во сне Кори, похоже, вообще ничего не было.

Он терпеливо ел свою закуску, глядя в небо, пока не услышал шаги. Он нахмурился.

Даже когда кто-то приближался к нему, Кори, казалось, это совершенно не заботило.

Как будто он уже знал, кто это был, даже не видя их, он изменил свою позу, откинувшись спиной на скамью и глядя в небо.

— Сэр Дюбуа, большое спасибо, что пришли сегодня.

Кори повернулся, чтобы посмотреть на человека рядом с ним, когда они наконец начали говорить. Кори всегда смотрел человеку, с которым разговаривал, прямо в глаза, когда он говорил. Даже если он вообще не хотел с ними разговаривать.

Кори был таким же. Кори тупо уставился на парня рядом с ним яростными зелеными глазами, прежде чем кивнуть.

Парнем, подошедшим к Кори, был не кто иной, как Эванс.

Кори из сна не слишком отличался от Кори в реальной жизни, но у Эва была разительная разница.

Он ярко улыбался, но излучал опасную ауру. Это не была аура типа «О, наверное, мне следует быть осторожнее с этим человеком», которая возникла у меня, когда я впервые встретила Эва.

Его аура прямо сейчас ощущалась как аура «Моя жизнь развалится, если я увлекусь его бизнесом». Когда Эв улыбался, его серебряные глаза изгибались в полумесяц. Было невероятно холодно и опасно.

Все мое тело, казалось, кричало, чтобы я убегала, но Эв не мог меня видеть, поэтому я осталась на месте.

Эванс посмотрел на Кори с расслабленной улыбкой. Уголки его рта, казалось, никогда не опустятся. Это выглядело как гладкая улыбка, но его глаза были опасны.

Кори выпрямился, глядя на Эва.

— Просто приступай к делу, Эв.

— Вы знаете, что я недавно стал президентом школы?

— Ммм.

— Недавно у меня был разговор с директором. Он рассказал мне все о горе Огран и о своем отношении к ней. Я узнал о его планах, и мои предположения оказались верными.

Я сидела рядом с Кори и тихо слушала, как они разговаривают. Мои глаза расширились. Эв стал президентом школы? Вау, это было неожиданно.

Я узнала шокирующий факт.

Было время, когда я задавалась вопросом, почему академия, предназначенная для детей, была построена так близко к горам, когда она была полна монстров. Я предположила, что это из-за взрослых обстоятельств, и пошла дальше.

Я подумала, не связано ли то, что Эв сказал о планах директора, с этой конкретной темой.

Теперь я больше не думала об этих снах, как о обычных снах. Моя рука светилась темно-черным светом, и всю информацию, которую я узнала отсюда, можно было использовать в реальной жизни. Я вложила свое внимание в уши и прислушалась к разговору.

_________________

Примечание.

1) В тюрьме чаще всего едят бобы

Как бы ни отличалась оригинальная история от реальности, было ясно, что они связаны.  Этот сон был слишком подробным и реалистичным, чтобы я могла его придумать самостоятельно, поэтому я решила отнестись к нему серьезно.

Кори молча выслушал слова Эва, прежде чем приподнять бровь и задать вопрос.

— Значит, вы будете участвовать в жестоких планах директора?

— Конечно.

— Почему ты? Разве ты не покончил со своей местью?

Спросил Кори, выглядя ошеломленным.

-Ты полностью и безвозвратно погубил лидера и теперь свободен.

Кори нахмурился, словно не мог его понять.

Увидев реакцию Кори, Эв перестал смеяться и закатил серебряные глаза, явно глубоко задумавшись.

Он постучал пальцем по щеке, думая об этом, прежде чем улыбнуться.

— Мне нечего делать, мне скучно.

Сказал Эв с удивлением. У меня по спине пробежали мурашки, как только я увидела его улыбку. Это было ужасно.

Я не могла не смотреть на шею Эва. Татуировка в виде полумесяца, которая была символом Эва, исчезла.

На самом деле, даже после того, как Эв убил лидера, и контракт был, расторгнут, татуировку он не удалил. Он сказал, что хочет напоминания о том, как сильно он боролся с лидером и как он все это пережил.

Но затылок Эва во сне был чистым. Мое мнение было таково, что Эв покончил с местью и не хотел оставлять для мести никаких остатков.

Кори тупо уставился на Эва, прежде чем вздохнуть.

— Делай что хочешь. Все, чего я хочу, это чтобы ты оставил мою семью в покое.

При упоминании о семье Эв внезапно замолчал, прежде чем снова заговорить.

— В любом случае, я надеюсь, что вы присоединитесь ко мне в этом плане.

— …..

Кори, похоже, ожидал просьбы Эва. Выражение его лица оставалось спокойным, он продолжал молчать, думая. Эванс молча сел рядом с Кори и положил руку ему на плечо. Это было дружеское движение, но оно просто пугало.

Ожидая его ответа, Эв повернул голову к Кори и широко улыбнулся.

— Не делают ли маркиз и его жена что-то в последнее время, что может заклеймить их как предателей?

При этих словах Кори убийственно посмотрел на Эва.

— Ха-ха. Не смотрите на меня так, пожалуйста. Я не говорю, что сделаю с ними что-нибудь. Я просто беспокоился за маркиза Дюбуа, вот и все.

Кори, продолжал смотреть на Эванса, когда тот небрежно говорил и смеялся. Стиснул зубы, прежде чем ответить, как хотел Эв.

— ….Я помогу, так что оставьте их в покое.

Он вздохнул, закрыв лицо руками.

Эванс, получивший желаемый ответ, уставился на Кори, когда он прижал руки к глазам и мягко заговорил.

— Почему вы заботитесь о своей семье, когда они не заботятся о вас? Я вообще этого не понимаю.

— ……они просто заняты, вот и все. Вы, наверное, этого не поймете, но я могу.

С этими словами Кори встал со скамейки и взял документ, который передал ему Эв. Видя, что это был список вещей, которые Кори должен был сделать. Казалось, Эв был уверен, что Кори примет его предложение еще до того, как он пришёл.

Кори медленно побрел обратно в спальню.

Он вернулся в свою одинокую, пустую комнату, положил документ, который дал ему Эв, поверх своей школьной работы и рухнул на кровать, когда лег.

— Я должен немного помочь ему и скрыться со своей семьей, пока все не стало серьезно...

Кори крепко обнял свою подушку на кровати.

— Но будут ли они вообще слушать то, что я хочу сказать……..?

-Я хочу снова быть молодым.

Кори бормотал себе под нос, закрывая глаза, чтобы уснуть. Но он продолжал менять позу, как будто сон ускользал от него.

Мое сердце сжалось, когда я увидела, как Кори так подавлен. Кори, перекуси, это всегда поднимало тебе настроение

Я схватила оставшуюся закуску и поднесла к его рту. Кори просто лежал и только открывал рот.

— …….?

Кори выглядел благоговейным, продолжая, есть закуску. Для Кори это, должно быть, выглядело так, как будто закуска внезапно подлетела к нему сама по себе. В конце концов, я была невидимой.

Он несколько раз огляделся, прежде чем наклонить голову и натянуть одеяло прямо на лицо. Одеяло, которым пользовался Кори, было не фруктовым или овощным, а обычным, предоставленным школой.

Вспоминая, Кори и в прошлый раз не использовал фруктовое одеяло в классе. Он определенно сказал, что его мать подарила его, чтобы он перестал быть привередливым в еде. Должно быть, он просто хранил его, а не использовал. В реальной жизни у него всегда был один на плечах.

Я подошла ближе к спящему Кори. Его ровное дыхание наполняло тихую комнату. Я могла видеть спутанные светлые волосы под белым одеялом. И протянула руку, чтобы слегка пригладить его волосы.

Он спал в очках, так что я сняла их и положила возле его головы.

Была одна вещь, которую мне нужно было проверить, пока Кори спал. Это был Хэйли, сосед Кори по комнате.

У тихого и одинокого Кори было два близких друга: я и Хэйли. Когда в прошлый раз я случайно вторглась в мужское общежитие, в комнате Кори и Хэйли были игры и другие развлечения, которыми они вместе убивали свободное время.

Но видя, как Кори использует свою комнату в один, мне стало грустно. Похоже, Кори из сна, в конце концов, хотел бы этого. Если бы рядом с Кори был Хэйли, он, вероятно, не был бы так печален.

В комнате был только пустой стол, где должны были быть вещи Хэйли. Галстук и рубашка Кори лежали на кровати, которая должна была принадлежать Хэйли.

Кори и Хэйли определенно не были близки в оригинальной истории. Они, должно быть, поменяли свои комнаты когда-то раньше.

— Или он может вообще не пользоваться общежитием.

Если этот сон показывал мне оригинальную историю, велика вероятность того, что мужские персонажи уже были искажены. Начнем с того, что Эв определенно был чокнутым, Свонхэйдена не было в школе, а Хэйли я еще не проверила. Думая о Хэйли, я подумала о Карадиль.

Меня здесь не было, так что Хэйли, вероятно, позаботился о похоронах своей матери в полном одиночестве. Ему пришлось убить наставника, которому он доверял и следовал, собственными руками, и он должен был похоронить свою мать, которая умерла несчастной смертью, ненавидя его, в полном одиночестве. Как он поживает прямо сейчас?

Я вышла из общежития, чтобы найти Хэйли. Мне было нелегко найти его, поэтому я использовала то же заклинание, что и для поиска Свонхэйдена. И нашла его сразу.

Глаза настоящего Хэйли были широко раскрыты по сравнению со свирепо выглядевшим Кори, из-за чего он выглядел радостным. Это не означало, что Хэйли выглядел добрым, но настоящий блеск и выражение лица Хэйли делали его ярким.

Но оригинальный Хэйли, стоящий передо мной, был полной противоположностью того Хэйли, которого я знала.

Его красные глаза под челкой были холодными, а выражение лица мрачным. Аура, которую он излучал, заставляла других сжиматься в страхе. Если Эв излучал настроение «Если меня втянут, у меня проблемы», то Хэйли излучал настроение «Если я подойду к нему, мне конец». Я постояла там мгновение, ошеломленная его холодным настроением, прежде чем посмотреть на человека, с которым он разговаривал.

— Почему ты мне позвонил…….

Человеком, с которым разговаривал Хэйли, была Гестия. Она держала руки перед собой, опустив голову перед Хэйли. Я была взволнована, увидев здесь Гестию, поэтому не могла не улыбнуться.

Гестия не слишком отличалась от той, которую я знала. Эта Гестия была такой же, как когда она пыталась оставаться тихой и послушной. Я подошла, ближе к ним двоим, которые были заняты разговором.

Так или иначе, всем мужским персонажам в оригинальном романе Гестия должна была нравиться, но Кори и Эванс, похоже, не проявляли к ней, ни малейшего интереса. Они просто выполняли ту работу, которую должны были.

Эванс был глубоко погружен в какой-то свой план, а Кори выглядел подавленным и раздраженным всем вокруг. Кори только однажды упомянул Гестию, но в этом не было особой доброй воли. Это просто показало, насколько безнадежным он себя чувствовал.

Более того: «Должен ли я просто пойти в тюрьму? Думаю, у меня бы получилось, если бы Гестия выдвинула против меня несколько ложных обвинений. Не то, что следует говорить о ком-то, кто тебе нравиться.

Так или иначе, в оригинальном романе Хэйли был одержим Гестией.

Но Хэйли сейчас не смотрела на Гестию с любовью. Его взгляд был холодным, когда он смотрел на нее сверху вниз, и Гестия не могла нормально смотреть на Хэйли, наследного принца.

Между ними не было ни капли одержимости или любви, так что я была слегка удивлена.

Было, похоже, что Хэйли расспрашивал Гестию, а Гестия кусала губы, как, будто ей было страшно.

— Мне сказали, что это ты распространяешь слухи о королевской семье. Я искал человека, который написал эту статью и расспросил людей вокруг, и мне сказали, что ты писала в частном порядке.

— …..как я, дитя графа, могла сделать такое?

Эй, смотри, оригинальный роман Хэйли. Не слишком ли резок твой тон по отношению к любимой Гестии? Куда делись заявления из оригинального романа?

— У меня нет желания шутить с тобой. Не ты ли писала статьи о невыгодных сделках императрицы! Мне нужны надлежащие доказательства о них.

Когда Хэйли рассердился, Гестия беспокойно поиграла пальцами. Она посмотрела вниз и тихо сказала.

— Я ничего не знаю.

Хэйли посмотрел на Гестию и нахмурился еще более холодным взглядом.

— ……ты думаешь, я не смогу прикоснуться к тебе, потому что ты дочь графа?

Он понизил голос и заговорил, прежде чем ненадолго задуматься.

— Очевидно, что граф Флауит обращается со своим ребенком как с вещью.

— …

— Если я скажу, что сделаю тебя своей королевой, твоя семья немедленно передаст тебя мне.

Гестия горько улыбнулась словам Хэйли, прежде чем стереть улыбку со своего лица.

— После этого я могу мучить тебя или убить, как захочу. Всем будет наплевать.

Хэйли говорил жестоко, как будто ему было все равно.

— Если не хочешь ползать после того, как я вывихну тебе все суставы, тогда говори. Предъяви мне доказательства о незаконных сделках, которые совершила императрица.

…….даже если это сон, ты серьезно Хэйли? Он не был одержим Гестией, но угрожал ей. Более того, настоящий Хэйли мог угрожать людям, но никогда бы так не сказал.

От слов Хэйли голова Гестии поникла еще ниже.

— Даже если мне придется подвергнуться ужасным пыткам, я смогу, стать твоей королевой, и это будет честью для меня, и моей семьи.

Мое сердце сжалось от слов Гестии.

Хэйли стиснул зубы, глядя на тихо говорящую фигуру девушки.

— ……неважно. Я сделаю это сам.

Когда Хэйли повернулся, чтобы уйти, Гестия вздохнула с облегчением, прежде чем поспешно опустить глаза, когда он внезапно обернулся.

— Это была Шурейн? Имя твоей подруги.

Хэйли, который внезапно остановился, снова заговорил.

— Она продолжает держаться рядом со мной. Ты должна следить за ее поведением, если ты не хочешь видеть свою подругу разделенную пополам.

И с этими словами Хэйли снова развернулся и ушёл от Гестии.

Как только Гестия убедилась, что Хэйли ушёл, она вздохнула и прислонилась к стене здания академии.

— Кьяааааа, Гестия! Гестия!

Гестия продолжала вздыхать про себя, когда девушка побежала к ней из области, где прошел Хэйли. Ее резкий голос заставил Гестию нахмуриться.

— Боже мой, Гестия!

Гестия подняла голову и увидела, как девушка бежит к ней.

Девушка, которая бежала, выглядела знакомой.

У нее были оранжевые волосы и малиновые глаза.

Да. Это была я.

— Кьяааа, я только что наткнулась на его королевское высочество! Ух ты! Серьезно! Его взгляд на меня просто обжигал, ты понимаешь?

Девушка с моим лицом завизжала влюбленными глазами. Какого черта она говорит?

— Аааа, сэр Хэйли ~ Он действительно был похож на принца из сказки.

Гестия слушала рыжеволосую девушку, точнее меня из оригинального романа, одним ухом и выпускала через другое.

Я во сне улыбнулась, как извращенка, и захихикала.

— Взгляд сэра Хэйли был таким горячим, я ему тоже нравлюсь? Кьяаа! Что я должна делать!

Я сразу проснулась.

Мои руки тряслись. Мои ноги тоже тряслись.

Стыд окутал меня, когда я вспомнила себя и свои постыдные поступки во сне. Девушка с рыжими волосами, которую я увидела во сне, задержалась в моей памяти.

Что я еще раз сказала. Я улыбалась, как извращенец, в нескольких секундах от того, чтобы пустить слюни, когда я говорила о Хэйли и бла-бла-бла.

В оригинальном романе Шурайна была сплетницей, которая любила возглавить атаку с высокой самооценкой.

Я невероятно привыкла к своим оранжевым волосам и малиновым глазам, потому что родилась Шурайной и в детстве обрела воспоминания о своей прошлой жизни. Вот почему «Шурайна» из оригинального романа казалась мне невероятно незнакомой.

Если бы воспоминания о моей прошлой жизни не вернулись, стала бы я такой же, как та девушка во сне?

Мы с девушкой были похожи друг на друга, но я не могла смириться с тем, что во мне есть хоть немного сходства с девушкой, которую я видела.

Конечно, когда я была маленькой, мне нравились принцы и пони, но у меня не было такой общительной личности, как у этого ребенка.

Я была невероятно молода, когда вспомнила свою прошлую жизнь, так что не слишком много о ней помнила.

Шушу, все в порядке. У каждого есть что-то вроде муравьиного туннеля или что-то в этом роде. Хэйли был милым и добрым, но в его личности также была и капризная часть его личности. То же самое было и у меня.

Я изо всех сил старалась принять свое шокирующее «я» во сне и массировала виски.

Моя повседневная жизнь не сильно изменилась из-за моих странных снов. Сегодня был клубный день, так что я взяла свою сумку и направилась в клубную комнату.

Я прошла мимо знакомого коридора и схватилась за ручку двери своего клуба. Клубы с высокими показателями получили позолоченную табличку на дверь. Я с гордостью посмотрела на золотую табличку на двери с надписью «Клуб манипулирования магическим кругом», прежде чем зайти.

Когда я вошла, Кори уже был в комнате.

Кори взглянул на меня, когда я вошла в комнату, коротко, но тепло поприветствовал меня.

Я была счастлива увидеть Кори в реальной жизни после того, как увидела во сне бездыханного Кори. В реальной жизни Кори казался намного более расслабленным и живым по сравнению с Кори во сне. Он также, казалось, искренне наслаждался тем, что делал.

Кори кратко поприветствовал меня, прежде чем читать свою книгу, но вскоре выглядел удивленным, когда снова посмотрел на меня.

— Шушу, ты в порядке?

Кори лежал и читал книгу. Он встал и пошел ко мне.

— Тебе было трудно спать в эти дни? Ты выглядишь очень плохо.

Кори беспокоился обо мне, когда сказал, что у меня темные круги до подбородка. Увидев его взволнованное выражение, я посмотрела в ближайшее зеркало, чтобы взглянуть на себя.

Как и сказал Кори, мое нынешнее состояние не было шуткой. Кожа под глазами была темной и впалой из-за темных кругов, а волосы и кожа были совершенно сухими. Мои губы были такими сухими, что я выглядела больной. Я понимала, почему Кори волновался.

Со сном проблем не было: я спала, когда могла. Самое ужасное в моей ситуации было то, что я слишком много спала. В конце концов, я впадала в этот сон каждый раз, когда спала, но это полностью истощало меня. Я думала, что это произошло из-за инцидента с черной магией, но Кори слишком сильно забеспокоится, если я скажу ему об этом. Я солгала и сказала ему, что не могу уснуть из-за забавного романа, который читаю в эти дни.

Услышав мою ложь, Кори недоверчиво сузил глаза. Я достала из сумки любовный роман, который Изабель одолжила мне, и показала ему. Кори спросил, та ли это книга, которую я прочитала несколько месяцев назад, поэтому я просто солгала и сказала, что перечитываю ее.

— …что-нибудь изменилось после инцидента с черной магией?

— Я так не думаю.

Кори то и дело оглядывался, чтобы проверить. Он потянул меня на диван и снял одеяло с плеч, и накрыл меня.

— Шу, иди спать.

— ….Я не хочу спать.

Если бы я заснула здесь, то мне приснился бы этот сон. Я боялась спать и снова встретить ту рыжеволосую девушку. Мы с ней явно были разными, но она все еще была «мной». Поэтому всякий раз, когда я видела ее странное, неудобное поведение, мне становилось стыдно.

Кори подтащил стул к дивану, на котором я лежала.

Когда я уставилась на Кори после того, как сказала ему, что не хочу спать, Кори просто молча, уставился в ответ.

Пока мы продолжали смотреть друг на друга, я завела, разговор, кое-что вспомнив.

— Кори, я хочу кое-что спросить.

Кори молча, кивнул в ответ на мои слова.

— Что ты хочешь узнать?

Спросил Кори. Я продолжила.

— Я тебе очень нравлюсь, да.

— Хм?

Кори выглядел ошеломленным моими словами. Его глаза были широко раскрыты, когда он думал о чем-то про себя. Он стер выражение со своего лица. Его уши покраснели.

— Ааа. Ну, да. Я твой поклонник.

Кори понимающе кивнул и откинул мои спутанные волосы назад.

— Как ты узнал о Шунибаллен? В то время я даже не была такой активной.

Мне всегда было любопытно, но я забывала спрашивать его каждый раз до сих пор.

Причина, по которой я спросила сейчас, была также из-за безжизненного, бесцельного Кори в моих снах. Кори был абсолютным фанатом магии, но мечта Кори, похоже, совсем касалась магий. На самом деле он выглядел так, будто его тошнило от магии.

Произошла ли эта перемена из-за того, что я втиснулась в его жизнь, пусть даже совсем чуть-чуть? Если бы я могла выяснить причину этого изменения, я надеюсь, смогла помочь и Кори во сне.

— ……хорошо.

Кори немного помолчал, прежде чем заговорить.

— Значит, ты купил один из моих продуктов, когда был моложе, верно?

Это было устройство дальней связи. Он сказал мне, что прекрасно помнит мой первый продукт.

— Но методы активации магического круга устройства не были обычными, поэтому я был очень удивлен. Честно говоря, я думал, что магические круги нельзя изменить по установленным правилам, поэтому  подумал, что они скучны.

Кори протянул руку к моим глазам, чтобы закрыть их, и велел мне спать, пока говорил, поэтому я притворилась, что закрываю глаза, сузила их и продолжила слушать. Он мягко улыбнулся.

— Я разобрал все вещи, которые ты сделала. Все круги на твоих устройствах были новыми и разными, так что я полностью зацепился. Я даже не осознавал, что время проходит, когда  смотрел на твои устройства. Так я проводил время в свое скучное детство. Твои устройства тоже здорово помогли.

Тихо пробормотал Кори.

Кори сказал, что он разбирал все мои устройства, и год за годом испытывал к ним благоговейный трепет и каким-то образом стал моим поклонником.

Но я становилась все более сонной с каждой секундой. Я перестала сужать глаза и просто закрыла их. Сон нахлынул на меня, потому что я была совершенно измотанной. Мягкий голос и тон Кори, вероятно, тоже помогли мне уснуть.

Кори продолжал заплетать мне волосы, пока говорил. Его руки на моих волосах тоже расслабили меня.

— Я помню, как впервые увидел тебя.

Я уже почти заснула, когда услышал тихий голос Кори.

— Я не знал, что так сближусь с тобой.

Кори перестал заплетать мне волосы. Затем он заправил прядь волос за ухо.

— …..Мне есть, за что тебя благодарить.

Я могла слышать его уникальный голос, нежный и тихий. Пока  медленно теряла сознание, его слова и голос задержались в моей памяти.

С последней фразой я заснула.

Как только я вошла в свои сны, увидела, как Кори лежит на своей кровати и направляет каждую закуску из своей сумки в мусорное ведро, получая идеальный выстрел.

Кори, как всегда, был тихим и усталым.

Он был таким же, как и каждый день, но почему-то на улице было невероятно громко. Звук потрясенных голосов и криков студентов разнесся по коридору.

Студенты говорили так громко, что их разговоры были хорошо слышны из комнаты.

— Эй, Свонхэйден! Сванхэйден снова в школе!

— Герцог Бланш? Этот массовый убийца? Я думал, что его исключили, потому что он так долго не появлялся в школе!

— Он герцог, идиот. Как они могли просто выгнать его вот так? В любом случае, пощадите себя и спрячьтесь!

При известии о том, что Свонхэйден вернулся в академию, в общежитии мальчиков вспыхнула паника.

Новость о возвращении Свона в школу разнеслась по академии со скоростью света.

Настроение кампуса погрузилось в страх. Облака, казалось, скрыли солнце из виду, и казалось, что дождь может начаться в любую секунду. Было темно, как будто кто-то закрыл завесу над миром. Воздух казался влажным и влажным. Было светло, но в тоже время еще темно. Воздух казался тяжелым, как будто мир был окружен туманом и пылью.

Я отошла от спящего Кори и выглянула наружу и увидела бегающих вокруг детей с бледными лицами. Было несколько детей, которые в страхе рвали на себе волосы, и другие ученики, которые продолжали проверять, где находится Свон.

Студенты тряслись от страха, рассказывая о Своне. Даже когда они говорили, они не могли скрыть свой страх. Они продолжали нервно кусать губы и грызть ногти . Их глаза расширились от страха, когда они оглядывались то влево и то вправо.

Мне было любопытно, чем Свонхэйден из сна отличается от Свона в реальной жизни, поэтому я начала обращать внимание на их разговоры.

Внимательно выслушав их разговоры, я узнала о нескольких новых интересных подробностях.

В отличие от Свона в реальной жизни, который все еще был наследником герцогства, Свонхэйден из сна уже занял этот пост и был герцогом.

— Бедный синий класс. Честно говоря, разве они не должны просто закрыть академию?

— Серьезно! Почему директор и император позволили ему вот так свободно разгуливать? Психопат ходит по академии, где учатся студенты.

— Вы знаете, для чего академия? Такое ощущение, что нас всех толпят в одном месте, вместо того, чтобы защищать. В любом случае, вы слышали о том, что случилось, когда один ученик синего класса случайно оказался втянутым в инцидент с герцогом Бланш?

— Ага. Это позорно. Он отрезал руки и ноги, и считал, сколько времени ушло на то, чтобы все найти. Его туловище просто прыгало по коридорам, как жук. Я не мог смотреть! Просто заткнул уши и убежал.

— Серьезно, никто не может его наказать? Разве они не могут отозвать его должность?

— Не могут. Он не связан законом. Он такой же гений, как и псих, поэтому он хорошо играет с правилами. Он также хорошо заботится о вещах в темноте. У него куча достижений в зонах боевых действий, так что никто ничего не может ему сделать. Если только все, кому он причинил вред, не объединятся или что-то в этом роде.

Я задавалась вопросом, слышала ли правду, когда слушала их разговоры.

Отрубание рук и ног было только началом, и если кто-нибудь попадался ему на глаза, он безжалостно рвал их на куски или раздавливал и лечил, чтобы причинять им боль, снова и снова. Он исцелял других, но подвергал их невероятному позору, когда давал им свои зелья.

Судя по всему, к Свонхэйдену было несколько запрещенных фраз. Это было «Пожалуйста, исцели меня» и «Пожалуйста, спаси меня». Очевидно, если бы он это услышал, он заставил бы их испытать еще больше боли. Для тех, кто просил о спасении, он делал в точности то, о чем они просили, и спасал их. Но остаться в живых было бы настолько болезненно что, в конце концов, они сказали бы:

«Пожалуйста, убей меня». И молить о смерти, но он, по-видимому, отказывался убивать их, пока они не сошли с ума.

— Эй Эй Эй! Сванхейден там!

— Он не в своем уме. Поспешим обратно.

Студенты, расхаживавшие по коридору общежития, увидели кого-то в конце коридора и бросились в свои комнаты. Все ученики исчезли в одно мгновение. Стало совсем тихо.

Я услышала шаги. Каждый шаг звенел в коридоре. В коридоре было так тихо, что его шаги отчетливо звенели. Это было так громко несколько мгновений назад, но тишина окутала местность, сопровождаемый лишь одиноким звуком шагов.

Просто на улице шел дождь, а всего несколько минут назад моросил дождь. Я могла слышать звук капающей воды и светильник на мгновение моргнул. В тусклом свете жужжали мухи. Внезапно светильник издал шипящий звук, когда свет стал тусклее.

Шаги, которые я слышала сзади, становились все громче и громче. Если бы я обернулась, то увидела бы знакомое лицо. Но мне почему-то было страшно это сделать.

Возможно, это было потому, что я испугалась, услышав разговоры студентов. Но это было в большей степени потому, что я инстинктивно чувствовала ужасное чувство опасности. Холод пробежал по моему позвоночнику без всякой причины.

Во-первых, я даже не была бы видна ему. Почему я была так напугана? Я не очень хорошо его запомнила, но попыталась вспомнить оригинального Свона из романа. Он был невероятно жестоким человеком в романе.

Он не считал людей живыми, чувствующими существами. Казалось, он думал о людях, включая себя, как о куске мяса.

Так или иначе, я решила не смотреть на Свонхэйдена прямо сейчас. Если бы я повернулась, чтобы посмотреть на Свона, то увидела бы, что смотрю на него лицом к лицу, и это меня пугало. Я решила идти вперед, не оглядываясь.

Мои действия прямо сейчас были эквивалентны просмотру фильма ужасов и остановке фильма именно тогда, когда я думала, что призрак вот-вот появится на экране. Да, я была трусихой.

Я попыталась вернуться в комнату Кори, ничего больше не делая. Но мне нужно было спуститься по лестнице, чтобы вернуться в комнату Кори, а это означало, что я должна была пройти мимо Свона.

Мне ничего не оставалось, как обернуться. Но я даже не могла думать об использовании магии, потому что в эти дни у меня было мало энергии.

Если бы я могла плавать, я бы вылетела из окна или что-то в этом роде, но я не могла этого сделать. Нет, даже если бы я могла вылететь на улицу, это было бы слишком много для меня, чтобы выйти через окно.

Потому что даже если бы люди не могли видеть меня, они могли бы видеть все, что я делала с другими объектами. Если бы я открыла окно, это, вероятно, выглядело бы так, будто окно только что открылось само по себе.

Это был всего лишь сон, но я все еще была невероятно ограничена в своих действиях. Что если бы получила травму здесь? У меня появилось плохое предчувствие, что я тоже буду травмирована в реальной жизни. Точно так же, как моя усталость здесь была такой же, как и в реальной жизни.

У меня не было выбора, кроме как повернуться лицом к приближающемуся Свонхэйдену.

Серебряные волосы, почти белые, мягко развевались при каждом шаге. Похоже, он не подстригся — его серебристо-белые волосы спадали с плеч. В реальной жизни у Свона были короткие волосы, он был немного выше и шире в плечах, но во сне Свонхэйден был немного тоньше и изящнее. К тому же он был невероятно худым.

Но несмотря, ни на что, его красота по-прежнему заставляла людей поворачивать головы. Я могла видеть его глаза цвета драгоценных камней за челкой, которая закрывала почти половину его лица.

Как только я столкнулась с Сванхэйденом, ничего не могла сделать, кроме как замереть на месте.

У него была невероятно устрашающая аура. Я видела, как в его полуприкрытых глазах кипит безумие.

Свонхэйден спокойно ходил, насвистывая про себя, крутя кольцо с острыми лезвиями, украшающими как внутреннюю, так и внешнюю часть кольца. Его кольцо резало его палец, и тело немедленно восстанавливало его снова и снова. Свонхэйден был совершенно спокоен, как будто это не причиняло ему никакой боли.

***

Свонхэйден отсюда не скрыл ни одного из своих шрамов, а вместо этого оставил их на всеобщее обозрение. Шрамы, украшающие его тело, выглядели намного серьезнее, чем у Свона в реальной жизни.

Сванхэйден, держа одну руку в кармане, насвистывал себе под нос. Его глаза цвета драгоценных камней меняли цвет, когда свет падал на них под разными углами, но все, что я могла видеть за ними, было сильным безумием.

Я остановилась и затаила дыхание. Чем ближе становились его шаги, тем быстрее билось мое сердце.

— Интересно, почему здесь так пусто.

Медленный голос разнесся по залу. Свонхэйден, который неуклонно шел ко мне, бормотал себе под нос.

Я не могла просто пройти мимо него легко. Ветер дул и долетал до него, и у меня просто было ощущение, что он заметит меня. Даже если это был сон, и он не смог меня увидеть, у меня не могло не быть плохого предчувствия по этому поводу.

Я прижалась к стене так близко, как только могла, и ждала, пока он пройдет мимо меня. Свонхэйден медленно подходил все ближе и ближе ко мне, и он как раз собирался пройти мимо меня. Я затаила дыхание, боясь, что он меня услышит.

Мое сердце стучало в ушах. ‘Он не увидит меня, ничего страшного, Шушу’, — прошептала я себе в голове. Но почему-то у меня было странное ощущение, что он сможет меня увидеть. Тревожное, нехорошее предчувствие охватило меня. Я беспокойно закусила губу.

— Мм?

Вскоре его шаги остановил. Он стоял прямо передо мной, склонив голову в замешательстве.

Свонхэйден все еще крутил свое кольцо, не задумываясь. Он перестал крутить его и поймал лезвие рукой. Когда лезвия вонзились в его плоть, было немного крови, но вскоре рана зажила.

— Хм……

Он задумчиво закатил глаза на мгновение, прежде чем ткнуть клинком прямо в меня. Лезвие с синей кромкой приземлилось прямо перед моими глазами. Я прикрыла рот руками.  Ведь чуть не закричала.

— Я чувствую странную магию где-то здесь…

Сванхэйден огляделся, тихо бормоча что-то себе под нос. Он внимательно посмотрел на то место, где я стояла, прежде чем убрать кольцо и снова начал крутить его между пальцами.

— Там ничего нет, я ошибся?

Тихо сказал он себе. Вскоре он потерял ко мне интерес и ушел.

Я вздохнуал с облегчением. Я очень скучала по Кори, даже если он был совершенно безжизненным. Он был еще самым нормальным. Нет, я скучала по моим настоящим друзьям, тем, кто не приснился мне. Я хотела их увидеть.

Я искренне чувствовала, что только что вернулась к жизни после того, как однажды умерла. Мое сердце продолжало бешено колотиться в груди. И серьезно надеялась, что Свонхэйден не тот, о котором говорилось в записке. Я чувствовала, что могу как-то справиться со всеми остальными, но просто быть рядом со Свонхэйденом заставляло меня трястись от страха.

Я развернулась, чтобы бежать обратно в комнату Кори. Мое сердце колотилось так сильно, что в голове будто звенело. Все мое тело казалось горячим. Даже не могла нормально думать. Мир как будто закрывался вокруг меня. Холодный пот стекал по моему телу от гнетущей ауры. Казалось, что мир крутится и вертится, и будто пол поглотит меня целиком. Я заколебалась на мгновение, прежде чем снова обрела равновесие.

Я не могла перестать думать о глазах Свонхэйдена, которые были несколько мгновений назад. Совершенно пустые глаза, которые, казалось, думали: «Кого мне разорвать на части?» Мне казалось, что у меня во рту и по позвоночнику ползают пауки. Я не могла заставить мурашки по коже исчезнуть. Я потерла лицо руками.

Я бежала так быстро, как только могла. Мое дыхание сбивалось, и чувствовала рвоту. Я была вся в поту и слезах, и мой разум был пуст. Я могла видеть дверь, и это было как раз тогда, когда я начала улыбаться с облегчением.

Ударь!

Раздался громкий шум, и я перестала дышать, когда в затылке расцвела боль.

Мои рыжие волосы закрыли глаза, когда сила того, что ударило меня, толкнула мою голову вперед.

Хаак. Эх. Я задыхалась, выплевывая сгусток слюны. Я развела руками и поскребла землю.

У меня не хватило сил даже заметить, что кто-то напал на меня сзади. Мне казалось, что кто-то шлепнул меня чем-то сзади.

Я не могла встать после того, как упала. Я попыталась встать, но кто-то сзади придавил ногой мне спину.

Когда я слегка приподняла голову, Свонхэйден смотрел на меня широко раскрытыми пустыми глазами.

— Привет?

Голос Свона.

— Извини, но черная магия на меня не действует, так что…

Я полностью повернула голову, все еще лежа на полу, чтобы посмотреть на Свона. Он слегка наклонил голову, глядя на меня. Его глаза были туманными и пустыми.

— Если я разрушу этот магический круг, смогу ли я видеть тебя яснее?

Прищурив глаза, Свонхэйден попытался куда-то ткнуть своим острым перстнем. Но он продолжал колоть пол, потому что не мог ясно видеть меня.

Он неловко улыбнулся. Казалось, он не мог видеть меня полностью. Он не смотрел прямо на меня.

Я изо всех сил старалась двигаться, но у меня почти не осталось сил, и не могла дать ответный удар. Мне было достаточно тяжело терпеть боль и держаться за свое сознание.

Я попыталась закрыть глаза, думая, проснусь ли я на самом деле, если потеряю сознание здесь, но я не могла не волноваться о Свонхэйдене отсюда. Я не могла потерять сознание перед Своном. Я понятия не имела, что будет дальше.

В конце концов, он нашел черный магический круг на тыльной стороне моей ладони и вонзил свой клинок в руку. Я все еще лежала на животе, на полу, поэтому даже не могла его видеть — избежать его было невозможно. Кровь брызнула из моей руки, когда лезвие погрузилось в руку.

— Ах...... Эх.....

Больно. Это так больно. Я больше не могла думать об этом месте как о сне. Должно быть, это какая-то альтернативная реальность. Слезы навернулись на глаза от боли.

Магические круги никогда не получали повреждений от физических атак. Даже если это был другой мир, Свонхэйден, тот, кто использовал белую магию, никак не мог не знать об этом. Он, должно быть, сделал это нарочно.

Я изо всех сил пыталась сопротивляться, но Свонхэйден держал меня за волосы одной рукой и прижимал голову к полу. Затем он добавил какое-то заклинание на кольцо и снова ударил лезвием по моей руке.

Когда он снова ударил лезвием, черный магический круг на моей руке полностью разорвался. Круг ярко засиял в последний раз, прежде чем исчезнуть.

— Что ты?

Свонхэйден наконец посмотрел прямо на меня, как будто наконец-то увидел. Он откатил меня от себя ногой, заставляя смотреть вперед. Я могла видеть Свонхэйдена, похожего на дьявола с его прищуренными глазами. Длинные белые волосы обрамляли его лицо, когда он на дюйм приблизился ко мне.

— Насколько я понимаю, черных магов не существует. А источник черной магии, черный дракон, мертв уже тысячи лет.

Его голос, который был немного приглушен, стал яснее.

— .....эх..... Отпусти меня.

Я едва заставила свой голос работать. Глупо было говорить. Не было никакого способа, чтобы этот злой Свонхэйден отпустил меня, когда я попросила его, но мне просто хотелось сказать что-нибудь что угодно, в данный момент. Голова продолжала звенеть.

Свонхэйден дернул меня за волосы и прижал мое лицо к своему. Я могла видеть его лицо издалека.

Свон смотрел на мое лицо с веселым выражением, как будто я была не более чем игрушкой.

— Может быть, ты черный маг.

Он слегка наклонил голову и повернул мою голову в сторону, чтобы рассмотреть поближе.

— А может быть, и нет.

Свонхэйден продолжал с интересом смотреть на меня, прежде чем улыбнуться.

— Ты знаешь, кто я? Ты даже не знаешь меня, но ты до смерти напугана, да?

Я подавила желание насмехаться над словами Свонхэйдена. Ну, если бы кто-то просто напал на тебя сзади ниоткуда, проткнул тебе руку, а затем уставился на тебя глазами, полными безумия, было бы не странно, если кто-то написал в штаны на месте, да?

Когда я никак не отреагировала, он пожал плечами. Его на самом деле не интересовало, знаю ли я, кто он такой, или нет.

— Если бы я обвел вокруг пальца черного фокусника, они бы тоже визжали от боли, да?

Единственное, что его интересовало, это чужая боль.

Свонхэйден поднес лезвие, что намокло от его и моей крови, к шее. Лезвие прижалось к моей шее, оставив царапину.

— Я не знаю, что ты здесь делала, но ты знаешь. Ты должна играть со мной.

Свонхэйден поднял кольцо от моей шеи вверх, и подбородок поднялся вместе с ним. Я избегала его полного безумия взгляда, но была вынуждена снова посмотреть ему в глаза.

Я не хотела дрожать, но все мое тело тряслось. Тело уже было слабым, поэтому тряслось сильнее.

— Бедняжка. Не волнуйся, я не убью тебя.

Уголки губ Свонхэйдена опустились.

— Ты можешь убить себя, чтобы остановить боль, да? Как скучно.

От его тихого шепота у меня по спине побежали мурашки.

— Ты интересная, так что я оставлю тебя в живых еще немного. Ты черный маг, так что, вероятно, ты продержишься дольше других, верно? Похоже, ты не сойдешь с ума в ближайшее время.

Он ярко улыбнулся.

— Ты маг, значит, можно заставить твою магию течь в обратном направлении? Кровь лилась бы из каждой дыры в твоем лице.

Пробормотал он про себя. Казалось, ему понравилась эта конкретная идея, и он выглядел так, будто выбрал именно этот метод.

Он все еще сжимал кольцо в руке, когда лезвие вонзилось в его плоть, но его раны продолжали заживать сами собой. Я пыталась избежать его взгляда, глядя куда-то еще, и случайно увидела его руки.

Я нашла еще один странный факт об этом мире. Кроме того факта, что он не скрывал свои шрамы.

У настоящего Свонхэйдена, а не того, что был во сне, на руках были мозоли от долгих упражнений с мечом. Но у Свона этого мира были мягкие руки, как будто он никогда в жизни не держал клинка.

Держал ли этот Свон когда-нибудь в руках клинок? В романе только упоминали, что он был белым магом.

Я была в восторге от своей способности узнавать подобные вещи в такой душераздирающей ситуации.

Я думала о другом, когда боль в тыльной стороне ладони и спине исчезла. Моя шея, мои щеки и все другие места, которые были повреждены Свонхэйденом, внезапно начали исцеляться. Когда я повернула голову, чтобы посмотреть, на серебристо-белое кольцо, которое  носила на большом пальце, оно светилось. Это был подарок, который подарил мне настоящий Свон после того, как однажды я чуть не пострадала из-за Хэйли.

Мое тело внезапно исцелилось почти до совершенства. Вау, Свон. Серьезно. Это был случай «Дайте болезнь и предложите лекарство».

— …у тебя есть мой волшебный камень?

Свонхэйден удивился, увидев, что все мои раны зажили. Вскоре его лицо исказилось убийственной яростью, когда он начал меня расспрашивать.

Словно желая что-то проверить, он дернул меня за голову рукой и применил ко мне знакомую магию чувств. Я не знала точно, что он делал, но мне казалось, что он копается в моих воспоминаниях. Белая магия могла воздействовать на разум, поэтому я слышала, что они также могут воздействовать на воспоминания.

Моя магия еще не полностью восстановилась, поэтому я еще не могла сопротивляться. Я попыталась оттолкнуть Свонхэйдена, хотя сил было мало, пока он копался в моей голове, но он не отпускал.

— Я тебя не знаю. Но почему ты меня знаешь?

Через несколько мгновений Свонхэйден перестал использовать на мне белую магию и схватил меня за воротник рубашки.

— И почему я такой тупица в твоих воспоминаниях.

Свонхэйден посмотрел на меня так, словно хотел убить.

Как я и ожидала, он копался в моих воспоминаниях, потому что с подозрением относился ко мне. Теперь я могу с уверенностью сказать, что настоящий Свон, в отличие от тебя, был добрым. Мне было странно думать о Своне как о «добром», но он был намного лучше Свонахэйдена передо мной.

Он откинул идею, чтобы свернуть мне шею. Я замерла, нервничая.

— А почему я заблокировал части твоей памяти?

Я нахмурилась, когда Свонхэйден вдруг сказал что-то странное.

Кто заблокировал мои воспоминания? Свонхэйден сделал? Реальный Свон это сделал?

Мои глаза расширились, когда он сказал что-то, чего я совсем не ожидала.

— Я не думал тебя убивать, но думаю, тебе лучше исчезнуть прямо сейчас. Я не могу смотреть на тебя.

Свонхэйден посмотрел на меня с убийственным взглядом, пытаясь перерезать мне горло кольцом в руке.

Он был крайне потрясен, прочитав мои воспоминания. Я воспользовалась этой возможностью и побежала.

Во-первых, я должна была восстановить черный магический круг, который он уничтожил, в исходное состояние. Я начала чувствовать, что это место реально, сразу после того, как оно сломалось.

Во-вторых, я использовала заклинание усиления силы, чтобы оттолкнуть его, когда он еще был не в себе. Этот Свонхэйден действительно выглядел так, будто никогда раньше не пользовался мечом. Настоящий Свон не дрогнул бы.

Я решила немного рискнуть. Начала рисовать черный магический круг, который вспомнила, в воздухе. Свонхэйден тихо выругался, глядя на меня.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Я не была черным магом, но  все равно пыталась использовать черную магию. Нарисовав круг, даже не зная его функции или того, чем он был на самом деле,  влила в него свою магию. Моя магия, которая уже была почти на нуле, полностью иссякла.

Оранжевая и черная магия смешались вместе, и растворились в круге, который я только что начертила. Круг засиял цветом моей магии, и я поспешно перенесла его на тыльную сторону ладони.

Я исчезла за мгновение до того, как Свон попытался схватить меня. А ещё я сделала, чтобы другие люди не могли прикасаться ко мне, поэтому Свонхэйден не мог прикоснуться ко мне.

У меня не было времени праздновать, что мне удалось использовать черную магию. Сначала я бросилась туда, где был Кори. Кори был самым знакомым и самым похожим на реального Кори, которого я знала в жизни, поэтому решила направиться к нему.

Я начала чувствовать себя немного отчаянной после того, как увидела Свонхэйдена.

Я больше не хотела быть здесь. Я хотела проснуться.

***

Когда я вошла в комнату Кори, я обнаружила, что его нет. Я искала его изо всех сил и вскоре нашла.

Он был со своей младшей сестрой Виадель. Виадель стояла перед Кори и что-то ему говорила.

Когда Виадель подошла к нему и начала говорить, глаза Кори слегка расширились.

— Кори, у тебя есть время в следующий вторник, верно?

Кори неловко улыбнулся и ответил.

— Хм, Эм, да. Я всегда свободен.

Виадель сконфузилась на его словах. Она смотрела на Кори, но отводила от него взгляд.

Виадель взглянула на Кори с облегчением, прежде чем изменить выражение лица, чтобы выглядеть как всегда чопорной.

Кори на мгновение задумался, прежде чем заговорить.

— Но почему? В следующий вторник что-то будет?

Виадель выглядел ошеломленной его вопросом. Она поспешно затрясла руками, яростно отрицая это.

— Угу, неееет? Нет? Мы ничего не делаем, но я все равно решила спросить! Кто-то что-то делает? Кто что делает? И мать, и отец заняты в этот день, поэтому мы не собираемся ничего делать!

— Это же, правда?

— Вот про что я и говорю!

Она сердито закричала на Кори без особой причины. Ее лицо горело красным. Она была похожа на помидор.

Виадель закусила губу, теребя свою форменную юбку и пытаясь что-то сказать Кори. Но она зажала рот и тут, же повернулась, чтобы убежать. Отдаляясь от Кори, она закричала: «В любом случае, если у тебя есть планы на этот день, отмени их!»

Кори просто смотрел на Виадель, когда она вдруг начала убегать от него. Он выглядел ошеломленным, прежде чем почесал затылок.

— …..что это было?

Кори какое-то время стоял ошеломленный.

Он покачал головой несколько раз, прежде чем нахмуриться и сказать про себя.

—Это мой день рождения. Они действительно собираются что-то сделать?

Лицо Кори вскоре расцвело в улыбке, когда он тихо пробормотал себе под нос. Тусклый, но резкий воздух вокруг него рассеялся, когда он улыбнулся.

Я просто смотрела на него и думала о реальной жизни Кори. Это было всего лишь мгновение, но я чувствовала нежную ауру Кори и от этого Кори.

Я не могла не улыбнуться, когда увидела, что он тоже улыбается.

Я некоторое время наблюдала за Кори во сне и получила представление о его текущем положении.

Раньше его семья была счастливой и мирной, но со временем его родители стали более заняты работой, что привело к отсутствию внимания к Кори. Видя, что единственными людьми, которые заботились о нем в реальной жизни, были я и Хэйли, казалось, что это верно и в реальной жизни.

Более того, видя эгоцентричную, озорную личность Виадель, был высокий шанс, что она взяла на себя все внимание, которое Кори тоже должен был получить. Похоже, маркиз и маркиза в эти дни были заняты какой-то работой, а это означало, что ему уделялось еще меньше внимания, чем раньше.

Честно говоря, все это было лишь предположением, а не фактами. Как человек, у которого были младшие братья как в прошлой, так и в нынешней жизни, я могу сделать некоторые выводы о ситуации Кори.

Но значит ли это, что Кори всегда проводил здесь свои дни рождения в одиночестве? Похоже, у него не было друзей, которые праздновали бы его дни рождения.

Глядя на реакцию Кори, казалось, что он провел все свои дни рождения в одиночестве.

Я не могла не думать о настоящем Кори. Вспоминая о прошлом, день рождения настоящего Кори тоже скоро приближался. Виадель искала меня, потому что они тоже устраивали вечеринку-сюрприз для Кори в день его рождения.

В голове вдруг что-то всплыло.

Когда я спала, мне всегда снился Кори, а Кори был единственным из четырех главных героев, который не слишком изменился.

Мои сны были сосредоточены вокруг Кори, и даже дата совпала с днем рождения Кори.

Это означало, что в записки имелся в виду, скорее всего, Кори.

Увидев, как события, происходящие во сне, соответствовали временной шкале событий, происходящих в реальной жизни, я догадалась, что увижу, что произойдет с Кори во сне, и вернусь в реальную жизнь, чтобы предотвратить это.

Я может, ошибаюсь, но это была единственная идея, которая пришла мне в голову.

Сначала я думала, что произойдёт что-то между Свонхэйденом и Кори. Но если Свонхэйден был причиной, я не видела никакого способа двигаться вперед. Ведь и я даже не могла понять, чем  должна помочь.

Я подумала о человеке, который оставил мне эту записку для прочтения.

Мне не понравилось, как они использовали слово "спаси" в заметке. Если окружающие меня люди были в опасности, я, очевидно, собиралась помочь им в меру своих возможностей. Но это было только для окружающих меня людей.

Спасение кого-то немного отличалось от этого. В этом слове было больше ответственности. Я старалась изо всех сил, потому что "он" из записки казался связанным с Кори, но если он не имел никакой связи со мной, у меня не было никаких намерений спасать кого-то.

Я не была тем, кто могла бы напасть и спасти того, кто нуждался в помощи. Если я приводила что-то в движение, следовали последствия, и мне приходилось иметь дело с этими последствиями.

Я не была ни святой, ни спасительницей, поэтому мне не нравится, то, что мне внезапно сказали кого-то спасти. У меня тоже не было такого мышления или роскоши. Единственными людьми, которые могли спасти других, были те, у кого были для этого возможности.

Я не знала, кто навязал мне все это, но не могла не вздохнуть. Моей магии не хватало, поэтому я едва полагалась на имеющиеся у меня камни, а мои навыки владения мечом стояли на месте. Даже если бы я умела использовать их вместе.

В любом случае, независимо от моих навыков, необходимость спасать кого-то возлагала на меня много ответственности. Это было невероятно страшное заявление.

Но видя, что я уже была в сложной ситуации,  старалась изо всех сил. Но в тот момент, когда я узнала, что "он", может быть, не Кори, я не собиралась сдвигаться даже с места.

Однако сейчас было предположение, что "он" был Кори, и я стала бы наблюдать за Кори во сне с большим усилием.

Кори не сводил глаз с того места, где долгое время стояла неподвижная Виадель. Он постоял там еще немного, прежде чем уйти.

Он выглядел взволнованным.

Кори пошел по дорожке, окруженной винно-красными огранскими цветами, обратно в мужское общежитие. Он смотрел в небо и брел по тропе, но его шаги были легче, чем прежде.

Когда он возвращался в общежитие, магическое контактное устройство Кори начало звонить, излучая свет.

Кори проверил имя связавшегося с ним человека и нахмурился. Всего минуту назад он выглядел в приподнятом настроении, но его настроение тут, же испортилось.

[Что?]

Контактировавшим с ним человеком был не кто иной, как Эв.

[А-а, сэр Дюбуа. Вы хорошо продвигаетесь в своей работе?]

[Ммм. Я почти закончил.]

[Ты говоришь оптимистично, поэтому я не хочу тебя спрашивать, но ты должен кое-что для меня сделать.]

[Конечно, если вы организуете это и отправите мне, я поработаю над этим позже.]

Кори спрятал устройство обратно в карман и продолжил идти.

***

По какой-то странной причине я не могла вернуться в реальность с тех пор, как Свонхэйден исказил мой магический круг. Обычно во сне все туманилось, и я просыпалась наяву, когда мне пора было просыпаться. Но, похоже, на этот раз это не сработало.

Даже когда я заснула, сколько бы  ни ждала, чтобы проснуться, все еще была во сне.

Должно быть, была какая-то ошибка, когда я нарисовала магический круг. Не то чтобы у меня была идеальная память о том, как выглядел магический круг, и я так спешила закончить его, что не могла не совершить ошибку.

Я была невероятно взволнована и расстроена тем, что не знала, как вернуться, но  решила остаться здесь пока. Я осталась рядом с Кори и наблюдала за любыми изменениями. Из-за этого я чувствовала себя неловко, потому что это было похоже на преследование, но пыталась убедить себя, что это был сон и все в порядке.

Время скоро прошло. Это был день рождения Кори.

Со времени визита Виадель особых изменений не произошло. Кори был таким же безжизненным, сонным и подавленным, как обычно. Но в последнее время он, кажется, двигался с большим усилием.

— Я слышал, что дела идут хорошо, значит ли это, что у них теперь есть больше времени?

Кори, выглядевший уставшим от работы в свой день рождения, покрутил ручку и пробормотал себе под нос.

— Им не нужно заботиться обо мне, если они все заняты.

Кори оперся подбородком на руку и вздохнул, вертя ручку в другой руке. Он уткнулся лицом в руки, лежащие на столе. Из-за чего ручка упала на стол.

— Я не должен был ничего ожидать……

До этого он был немного, совсем чуть-чуть взволнован.

После того, как я немного восстановила свои силы, парила над ним, как раньше, и наблюдала. В отличие от обычного Кори, который был удручен и малоэнергичн, он стал умнее, чем раньше. Он даже иногда улыбался. Это было знакомо мне в реальной жизни, но увидеть его улыбку здесь было удивительно.

Внезапно кто-то подбежал к яркому и счастливому Кори. У него перехватило дыхание, как только он увидел Кори, прежде чем спокойно заговорить с ним.

— С-сэр Кори…….. Я должен вам кое-что сказать.

Человек подбежал к Кори и начал говорить, явно нервничая.

Сегодняшний Кори был нежным и слегка взволнованным, поэтому он мягко кивнул. Прежде чем Кори успел спросить: «Что это?» заговорил человек.

— Маркиз и маркиза подверглись нападению прошлой ночью и скончались.

Даже услышав что-то столь шокирующее и совершенно неожиданное, выражение лица Кори не изменилось или, по крайней мере, сначала. Он просто тупо смотрел на человека перед собой и наклонял голову.

— О чем ты говоришь? Думаю, я мог ослышаться.

Выражение лица Кори медленно изменилось после долгого молчания. Он приподнял уголки губ, тревожно улыбаясь.

— То есть они оба и леди Виадель направлялись в город, чтобы купить подарки на день рождения, когда на них напали. Маркиз скончался, защищая маркизу, а маркиза скончалась, когда пыталась спрятаться с мисс Виадель.

— …..

Кори потерял дар речи. Он просто смотрел на человека, рассказывающего ему о ситуации, широко раскрытыми глазами.

— Вот предметы, обнаруженные рядом с телами.

Человек вручил завернутый подарок Кори, который был совершенно не в себе. На подарочной упаковке было темное пятно крови. Когда Кори получил подарок и провел пальцем по крови, она уже была сухой.

— Вот еще письмо. Судя по тому, как на ней написано твое имя, это…

— Перестань!

Кори оттолкнул руку человека от себя. На письме над именем Кори была кровь. Кори не взял письмо, запятнанное кровью кого-то, кого не могли подтвердить.

Слезы потекли из глаз Кори.

— Перестань……

Его голос дрожал, он едва произносил слова.

— Перестань говорить…….

Его зеленые глаза помутнели от слез.

Как будто он все еще не смог смириться с ситуацией, с которой столкнулся, он оставался там, опустошенный, а слезы катились из его глаз. Кори продолжал повторять себе, что это, должно было быть, ложь.

— Леди Виадель немедленно вернулась в академию. Сейчас она в лазарете, так что, пожалуйста, навестите ее.

С этим последним заявлением человек вышел из комнаты. Кори, который теперь был один в своей комнате, издал глухой смешок, прежде чем его ноги подогнулись, и он упал на пол. Он пытался держаться за стену рядом с собой.

— Из-за меня….

Кори не пошел в лазарет, где находилась Виадель.

Как будто что-то внутри него сломалось, он просто тупо смотрел в никуда, а его глаз заполняли слезы.

Я, просто молча, наблюдала, как все разворачивается. Я тоже была потрясена, так что не могла ни думать, ни говорить.

***

Спустя время Кори начал меняться.

Он не спал, не ел, и глаза его горели огнем, он был, одержим одной-единственной вещью. И это была месть.

Кори поставил все, что у него было, чтобы выяснить, кто убил его родителей. Я беспокоилась о его теле и оставляла вокруг него еду или закуски, но он даже не взглянул на них. Мне думалось, что он возьмет что-нибудь поесть, когда проголодается, но вся еда, которую я оставляла вокруг него, просто стала несъедобной.

Кори презирал себя. Он так ненавидел себя, что было странно, что он не убил себя. Теперь у него появилась цель в жизни, но он сжигал себя. На его хаотичном столе лежала гора документов.

Глаза Кори, наполненные яростью, отчаянием и опасной смесью других негативных эмоций, смотрели только на одну цель.

Мировоззрение Кори сузилось, когда он оказался посреди своих бурных эмоций.

Ему не хватало самого главного. Он не смотрел на свое нынешнее окружение.

Больше всего ему не хватало Виадель. Она, которая была совсем ребенком, смотрела, как ее родители умирают у нее на глазах. И, судя по слухам, которые ходили вокруг, она также потеряла ноги.

Виадель обладала невероятно высокой уверенностью в себе. Потеря ног была бы для нее невероятным потрясением. И если бы ей пришлось ходить по кампусу на костылях, велика была вероятность того, что подлые хулиганы будут сыпать оскорблениями и словами, которые причинят ей боль. К ней даже можно было придраться.

Кори был единственным близким человеком для Виадель, но сейчас он сосредоточился на чем-то совершенно другом.

Я была уверена, что Кори придет в себя и глубоко пожалеет о том, что бросил ее. Если случится что-то еще более разрушительное, Виадель и Кори станут еще более сломленными, чем они уже были.

Я наблюдала за ситуацией Кори и видела в ней отражение своего собственного опыта. Я могла видеть сходство между нами двумя. Мы потеряли свои семьи в одно мгновение, и нам пришлось нести бремя, как старшим из наших семей.

Если у меня была возможность присматривать и заботиться о своих младших братьях и сестрах в такой ситуации, то у Кори не было такой способности или возможности сделать это.

У него не было времени осмотреться вокруг. Было бы неплохо, если бы рядом с Кори был кто-то, кто мог бы рассказать ему, как заботиться о его младшем брате и сестре, но рядом с ним никого не было.

Чем больше он узнавал, чем больше времени проходило, тем больше он тревожился.

— Здесь нет пути……….

Кори, который исследовал этот инцидент в течение последних нескольких дней, глухо рассмеялся и что-то пробормотал себе под нос. Его пустые глаза теперь, казалось, ничего не фокусировали. Как и другие. Его глаза затуманивались, поскольку он становился все более и более безумным. Кори был таким же.

Кори снова открыл рот, чтобы заговорить. Его тон был с недоверием.

— Я… я был………..

Он закрыл лицо руками и сжал в кулаках светлые волосы. Он, казалось, на мгновение впал в отчаяние, прежде чем встать с того места, где сидел, с убийством в глазах.

Стук!

Кори швырнул все документы и исследования со стола на пол и сжег их в комнате. Он выбросил свои чернила и все книги, которые он держал. Затем он разбил все зеркала в комнате. Он разбил все осколки стекла, пока не перестал видеть в них свое отражение. Он кричал так громко, как только мог.

Сойдя с ума на некоторое время, Кори выбежал из комнаты и начал кого-то искать. Я стояла там, ошеломленной на мгновение, когда он разбрасывал вещи, прежде чем броситься следовать за ним.

Человеком, которого искал Кори, был не кто иной, как Эванс.

— Ты знал все с самого начала, не так ли?

Кори схватил Эва за воротник, когда тот посмотрел на него глазами, полными убийственной ярости. Эв позволил Кори утащить себя за воротник.

— Ты все знал и все равно пытался заставить меня помочь тебе с планом директора?

Его голос был хриплым. Казалось, он пытался понизить голос настолько, насколько мог, поскольку тот дрожал от ярости, но Кори в данный момент был слишком эмоционален, чтобы контролировать себя.

Эв со злобной улыбкой смотрел, как Кори рассыпается на части. Он удобно выписал себя из причины, но не похоже, чтобы Кори, который так глубоко погрузился в самобичевание, этого не заметил.

При словах Эва магия Кори мгновенно взорвалась. Хватка Кори на рубашке Эва стала крепче, а то, что рядом с его рукой, было острым, как молния, копьями, угрожающими пронзить горло Эва.

И в то же время эти острые копья были нацелены на собственное горло Кори. Шеи Кори и Эва были медленно пронзены этими копьями, когда кровь начала немного проливаться. Из-за взрыва магии из ушей и рта Кори начала течь кровь.

— Кха-а. Даже если ты убьешь меня. Факт. Не меняется. Ха-ха. Ничего не изменится, даже если ты умрёшь.

Эв был беспечным, даже когда его собственной жизни угрожала опасность.

— Но даже если пара маркизов умерла вот так, похоже, есть еще один человек, которого вот-вот отправят в следующую жизнь из-за тебя?

— …

— О, может быть, ты уже опоздал. Я только что прошел мимо детского корпуса, но было похоже, что дети большой группой на что-то смотрят. Мне было интересно, поэтому я заглянул, но я думаю, что вам тоже может быть интересно.

— …… Виадель!

Глаза Кори расширились, как будто он только что вспомнил свою младшую сестру.

До сих пор он боялся встречи с Виадель. Я поняла, что это, вероятно, было из-за его вины. Кори пытался навестить ее снова и снова, но все обращалось в прах. В конце концов, этот Кори вообще не заботился о Виадель. Он даже не знал, как она поживает.

— Ха, ха-ха………..

Кори смотрел на Виадель, которая лежала на земле. Костыли, которыми она пользовалась, разлетелись на куски рядом с ней.

Кори казался незнакомым со своей младшей сестрой после того, как не видел ее со дня своего рождения. Он просто продолжал смотреть на нее.

Он встал и медленно подошел к ней, прежде чем рухнуть рядом с ней.

Дрожащими руками Кори обнял ее, как ребенка. Суставы Виадель были согнуты назад, поэтому он осторожно повернул их в исходное положение, чтобы ей не было больно.

Он осторожно, непрерывно гладил лицо Виадель. Он гладил ее лицо медленно, осторожно, по мере того как кровь покрывала ее лицо. Его руки были окрашены в красный цвет от ее теплой крови. Кори прижался лбом к лбу Виадель.

— Мне жаль. Я едва………. Мне жаль……….

Он снова и снова извинялся перед Виадель, которая уже давно перестала дышать, обнимая ее. Студенты, наблюдавшие за происходящим, медленно ушли один за другим. Когда Эв подошел к Кори, все они уже ушли.

Кори рассеянно погладил ее по лицу и выжег в памяти воспоминание о ее холодном лице. Он пытался остановить поток ее крови, который все еще лился, руками, но чем больше он пытался остановить кровь, тем больше крови выливалось.

Он долго-долго держал Виадель в своих объятиях. Кори, все еще смотрящий в ту сторону, легонько поцеловал холодный лоб тела. Затем он начал рисовать магический круг в воздухе. Это было запретное заклинание, которое должно было убить заклинателя самым болезненным и ужасным способом.

В каждой ветви магии были свои запретные заклинания. Кори пытался покончить с собой, используя обычное заклинание ветвящейся магии.

— Атмалзия, ледасекум. Атмалзия, откосня...

Голос Кори был влажным от слез, но все еще спокойным.

— Атмалзия…….., ледасекум. Атмалзия, о…..ткосня...

Он повторял заклинание снова и снова. Я чувствовала привкус крови в его голосе. Глаза Кори уже были мертвы, когда он тупо рисовал опасный, устрашающий круг.

Отчаянный, но спокойный. Его голос звучал так, будто он царапался, умоляя о чем-то.

— Чтобы от меня не осталось и пылинки…..

Когда Кори попытался покончить с собой с помощью магии, Эв с удивлением наблюдал за этим. Он помешал руке Кори нарисовать заклинание.

Кори вырвал руку из руки Эва и продолжил рисовать круг, Эв снова заблокировал его.

Кори поднял голову, когда Эв схватил его за запястье. Он уставился на него. Его глаза выглядели спокойными, но в них отражалось глубокое чувство отчаяния. Он смотрел на Эва, но его глаза были затуманены, и трудно было сказать, что он видел на самом деле. Его глаза напомнили мне глаза фарфоровой куклы, которую я однажды увидела в ларьке.

— Отпусти.

Пробормотал измученный Кори.

Слезы катились по щекам Кори. Слезы продолжали течь из пустых глаз Кори, пока он молчал.

— Ты должен помочь мне с оставшейся частью плана.

Кори рассмеялся, бормоча что-то себе под нос.

— Пара маркизов была близким другом бывшего королевского мага Карадиль. Ты же знаешь, что причина, по которой маркиз и маркиза копались вокруг горы Огран и академии, была из-за нее, верно?

Сказал Эв, все еще улыбаясь. Он спросил у Кори, прежде чем на его лице появилось удивленное выражение. Он исправил свое заявление.

— Ой. Это моя ошибка. Вы бы не знали. Вот почему вы так легко мне помогли. Но вы, должно быть, знали, что у четы маркизов были негативные чувства по отношению к королевской семье.

— ……

— Они сначала тоже поддержали этот план. Даже если они передумали в середине.

Ответа не последовало, но Эв продолжал говорить.

Эв достал из кармана рубашки носовой платок и подошел к Кори, чтобы вытереть лицо Виадель. Белый носовой платок Эва был запачкан кровью Виадель.

Эв с отвращением нахмурился, глядя на свой испачканный носовой платок, но я была единственной, кто заметил это выражение на его лице. Эв нежно улыбается Кори.

— Это все пролитое молоко. Мы не можем вернуть его обратно. Если хотя бы часть этого плана была чем-то, чего могла бы хотеть ваша семья, то разве мы не должны исполнить их желание? И в качестве дополнительного бонуса, я знаю детей, которые причинили вашей сестре эмоциональную и физическую боль, когда она потеряла ногу. Если вы участвуете в плане, вы можете отомстить.

Эв говорил тихо, убеждая Кори.

— Что именно было основным планом еще раз………..

Спросил Кори у Эва, все еще крепко держащего Виадель. Его глаза были затуманены, как у фарфоровой куклы.

Когда Кори спросил, Эв тихо пробормотал план, чтобы только Кори мог его услышать.

Из-за этого я не могла слышать содержание плана.

— Разве это не очень хорошо?

Когда Эв спросил, улыбаясь, Кори тоже кивнул.

— Мм. Это грандиозно. Всё хорошо.

"Если я не смогу искупить свои ошибки, я все испорчу." Кори тихо пробормотал себе под нос, по его щекам все еще текли слезы. У него даже была легкая улыбка. Кори осторожно обнял Виадель, вставая.

Я не могла не прикусить губу, наблюдая за спиной Кори, который тащился назад.

Я стояла и молчала, наблюдая за удаляющейся фигурой Кори. Внутренность моего глаза и грудь, казалось, болезненно скрутились.

Я, естественно, не могла не вспомнить о том, что я должна была сделать. Пришлось вернуться в настоящее. Я просто должна была. Я полностью поняла, что они имели в виду под спасением его.

Работа, которую я должна была делать, не существовала в этом месте. Но я провела значительное количество времени в этом сне. Я задавалась вопросом, как долго я спала в реальном мире. День рождения Кори уже прошел? Мне стало немного не по себе.

Я стояла там, с тревогой думая про себя, когда голос позвал меня сзади.

Это был знакомый голос.

***

Глава 15. День рождения Кори

***

Я была очень знакома с голосом, который звал меня по имени.

Мое сердце, казалось, было в секундах от того, чтобы упасть на пол. Я хотела притвориться, что этого не происходит, поэтому не стала оборачиваться. Я знала, что сейчас мне не убежать, но все равно пошла быстро. Я шла, но вскоре начала бежать.

Моя интуиция была верна. Меня тут же поймали.

— Ты думала, что больше никогда меня не увидишь. Ты, должно быть, так разочарована.

Свонхэйден схватил меня сзади за рубашку и грубо потащил.

Человек, который позвал меня, был Свонхэйден. Когда я повернулась к нему лицом, его глаза цвета драгоценных камней были сфокусированы на мне, выглядя так, будто он был в нескольких шагах от того, чтобы съесть меня целиком.

— Я исследовал магический круг, который ты нарисовала в тот раз.

И тут Свонхэйден показал мне магический круг на тыльной стороне ладони. Это был белый магический круг, начерченный точно так же, как мой. Этот белый магический круг позволил освободить себя от правил моего круга.

— Ты все равно не можешь вернуться, верно?

Сказал Свонхэйден голосом, лишенным эмоций.

Он был абсолютно прав, поэтому я ничего не могла сказать в ответ. Я нахмурилась, прикусив губу. Свонхэйден взглянул на меня, прежде чем потащить меня куда-то за спину моего шиворота.

— Отпусти. Я буду ходить своими ногами.

Я заговорила, не желая, чтобы меня тащили до конца. Мое сердце колотилось, а тело тряслось от страха, но я все равно сказала это. Я пожалела об этом сразу после того, как заговорила. Я нервничала из-за того, что случится с моими конечностями, если я разозлю его, но Свонхэйден отпустил меня.

Он отпустил меня так легко, что я была в шоке.

— Иди за мной.

Коротко сказал Свонхэйден. Он развернулся и пошел впереди.

Белый магический круг на его руке светился мягким белым светом. Открытые шрамы по всему его телу медленно открывались и кровоточили. Свонхэйден скользил по своим ранам, идя впереди меня, прежде чем двигаться быстрее, без всякого интереса. Похоже, ему было больно — он слегка нахмурился.

Я размышляла, должна ли я следовать требованиям Свонхэйдена, чтобы я шла за ним. Если я убегу прямо сейчас, то меня снова поймают лишь через несколько секунд. Если я не сделаю то, что он хочет, и пойду против его воли, я не знаю, что сделает этот психопат. Хотя, играя в адвоката дьявола, если я пойду за ним, я тоже не знаю, что произойдет.

Но раны Свона открывались. Хотя выглядели так, как будто зажили, но вдруг снова стали новыми травмами. Это было похоже на знакомое зрелище, но я не могла его вспомнить. Это было просто странное зрелище.

Пока я следовала за Свонхэйденом на большом расстоянии между нами. Он даже не проверил, иду ли я по-прежнему за ним, пока он шел. Казалось, он уверен, что я следую за ним.

Место, куда привел меня Свон, было не чем иным, как лазаретом академии.

Свонхэйден оставил дверь открытой, когда вошел в лазарет, и я медленно последовала за ним, прежде чем замерла перед дверью.

Может быть, это из-за Свонхэйдена, но в лазарете и на всей территории рядом с медпунктом было тихо. Преподаватель, всегда присутствовавший в кабинете, ушел, а местами рядом с ним никто из учеников не пользовался. Все двери общежития рядом с кабинетом медсестры были закрыты.

Там было так пусто, что стало жутко.

Свонхэйден тут же сел на ближайшую кровать в лазарете и уставился на меня, пока я все еще колебалась возле входа. Он кивнул мне головой, приглашая войти.

Свон вошел в кабинет медсестры, который был соединен с лазаретом, и вытащил из ящиков марлю.

Вернувшись в лазарет с марлей, он молча стал вытирать кровь со своих шрамов.

Я все еще колебалась и не была уверена, идти мне в лазарет или нет. Я еще не знала, что он задумал. Он не выглядел так, будто у него было убийственное намерение разорвать меня на части или порубить на куски, но в его глазах все еще было немного безумия, когда он смотрел на меня.

Поколебавшись и осмотрев лазарет, я была потрясена, обнаружив кое-что.

Недалеко от Свонхэйдена в воздухе парил знакомый магический круг. Золотой круг и белый круг переплетались, светясь и тускнея снова и снова. Я могла сразу сказать, что этот круг был настоящим, это была магия Кори и Свонхэйдена из моего мира.

Теперь, когда я знала, что ключ к возвращению в мой первоначальный мир существует в лазарете, я не могла не сделать шаг внутрь.

Я прошла мимо Свонхэйдена, пока он вытирал свою кровь, и направилась прямо к магическому кругу, который становился сильнее и слабее, переплетался и усложнялся.

Свонхэйден продолжал вытирать кровь, даже когда я шла к магическому кругу в комнате. Я не была уверена, делает ли он это, чтобы заставить меня ослабить бдительность или потому, что ему это неинтересно, но я нервничала, наблюдая за кругом.

Это был круг, который должен был вернуть человека туда, где он был, но чего-то не хватало, что не позволяло ему полностью активироваться. Похоже, мне нужно было какое-то время, чтобы понять, чего ему не хватает, но я сомневалась, что это будет легко сделать, пока Свонхэйден спокойно наблюдает за мной со стороны.

Я проверила, что с ним, прежде чем броситься пересматривать магический круг. Похоже, для завершения круга нужно было немного черной магии, а у меня еще немного осталось. Моя магия была странной, запутанной смесью обычной магии и черной магии, но это означало, что у меня все еще была черная магия. Слава Богу.

Я сразу же попыталась вернуться, как только закончила круг, но не могла не оглянуться на Свонхэйдена.

Это был первый раз, когда я видела это зрелище, но оно казалось невероятно знакомым. У меня остались некоторые воспоминания о том, как я лечила его. Это было знакомо, почти как привычка. Я чувствовала, что по какой-то причине обязана помочь с его бинтами.

Конечно, его шрамы не были даже прикрыты бинтами, так что делать было нечего.

По какой-то причине я могла видеть маленького ребенка, изрешеченного шрамами. Его тело было в бинтах, но сквозь них постоянно просачивалась кровь, и мне приходилось помогать менять их ежедневно. Я не могла вспомнить, кто это был. Кто это был снова….. Я только что вспомнила, что он был невероятно красив.

— …. Это заставляет меня волноваться. Черт.

Перед тем как я уйду, я заглянула в ящики в кабинете медсестры и по привычке перевязала шрамы Свонхэйдена. Я даже не осознавала, что делаю это.

Свонхэйден просто смотрел, что я делаю, прежде чем снять кольцо и ударить им мою руку.

Это было так неожиданно, что я остолбенела.

Но еще до того, как я почувствовала боль, моя травма уже зажила.

— Он такой жалкий, что у меня мурашки по коже, придурок полный.

Свонхэйден бормотал себе под нос, наблюдая, как моя рана заживает сама собой.

— Я долго думал об этом после того, как не смог тебя поймать.

Я пришла в себя и сразу же сделал шаг назад от его атаки. Что за смелый шаг был по отношению к этому Свонхэйдену? Я просто действовала из фамильярности с чем-то, что я сделала для какого-то ребенка.

Когда я отошла обратно, на этот раз Свонхэйден близко подошёл.

Я могла видеть его глаза цвета драгоценных камней, которые выглядели такими же пустыми, как обычно, с оттенком безумия.

Он наклонил голову, открывая рот.

— Мы с тобой встречаемся?

Его слова были настолько необычны, что я не могла не расслабиться. Я едва сдерживала шокированный смех, глядя на Свонхэйдена.

— Прежде чем я это обнаружил, я хотел стереть себя вместе с твоими шокирующими воспоминаниями.

Говоря это, Свонхэйден кивнул в сторону магического круга.

Он говорил так, будто был в нескольких секундах от того, чтобы убить меня. Хотя, похоже, он этого не хотел.

Всякий раз, когда я делала шаг назад, он делал шаг вперед. Я не знала, просчитал ли он это или это было совпадение, но он медленно вел меня к кругу.

— Я отпускаю тебя, потому что не хочу, чтобы ты испортила очень интересное шоу, которое скоро начнется. Знаешь, я в академии только для того, чтобы посмотреть кульминацию этого шоу.

Улыбка Свонхэйдена была злой, но совершенно заколдованной. Затем он вскоре посмотрел на меня с улыбкой, полной безумия.

Моя спина была прямо перед кругом, так что я могла бы уйти из этого места, если бы сделала хоть один шаг назад.

Прямо перед тем, как я сделал последний шаг, Свонхэйден схватил меня за воротник и потянул к себе.

Его лицо приблизилось, пока его губы не встретились с моими.

Он открыл рот, чтобы прикусить мои губы, оставив их кровоточащими и болезненными. В отличие от раны, полученной несколько мгновений назад, эта не зажила сразу.

После своего внезапного поцелуя, который на самом деле не был поцелуем, он прижался своими губами к моим и с вызовом посмотрел на меня. Жидкость с металлическим запахом стекала мне на подбородок. Вкус крови преобладал над моими чувствами.

То, что он только что сделал, было скорее болезненным укусом моих губ, чем поцелуем. Когда я нахмурилась от боли, он снова прикоснулся своими губами к моим, прежде чем разойтись.

Его губы тоже были запятнаны моей кровью. Темный, смелый цвет крови сделал его губы еще краснее. Он слизнул мою кровь вокруг рта своим языком.

Он жестоко улыбнулся и вытер мне рот большим пальцем, пока говорил.

— Не прерывай кровотечение, ладно, милая?

И с этими словами он подтолкнул меня к магическому кругу. Прежде чем я успела полностью ощутить шок от того, что он кусал мои губы, все вокруг меня потемнело.

Последнее, что я могла видеть, когда мои глаза потускнели, был Свонхэйден. Он наблюдал за мной, рисуя магический круг, чтобы убедиться, что я не смогу вернуться.

Свонхэйден, который использовал свою почти неконтролируемо мощную магию, заставил свою магию действовать по своей воле. Он не обращал внимания на кровь, текущую из его ран во время работы. Бинты вокруг него снова покраснели от крови, и вскоре крови было так много, что она сочилась из-под бинтов.

И с этим я смогла проснуться от ужасного, ужасного сна.

Как только я открыла глаза, меня встретил знакомый бежевый потолок лазарета. Знакомый на вид золото-белый магический круг проплыл над головой.

Когда я села, чтобы осмотреться, увидела массу различных магических защитных устройств, как вокруг меня, так и на потолке. Тонна закусок и продуктов была свалена в кучу рядом с кроватью. Вокруг также стояли чашки с водой, готовые быть выпитыми в любой момент.

Мне казалось, что моя голова вот-вот расколется пополам. У меня не было ни капли силы в теле, и чувствовала, что меня вот-вот вырвет, но сдержалась. В голове будто звенело, поэтому я ненадолго закрыла глаза и считала, пока боль не прошла.

От внезапно нахлынувшего чувства голода и неудержимой жажды  протянула руку к одной из чашек с водой и выпила ее.

К счастью, рана на моих губах зажила благодаря кольцу на пальце. К тому времени, когда пила воду, укуса уже не было, так что вкуса крови не было.

Я чуть не выплюнул воду, потому что кто-то внезапно обнял меня, пока пила воду.

— ……

Растрепанные золотые волосы появились перед моим взором. Человек, который молча, обнял меня, был не кто иной, как Кори. Его руки крепко сжимали меня.

Он уткнулся лицом мне в плечо и долго безмолвно обнимал. Может быть, это потому, что он всегда был, завернут в одеяло, но было тепло.

Мне было уютно, и я собиралась так и остаться, но как только пришла в себя и уже собиралась отвязать его, Кори заговорил первым.

— Я думал, ты не проснешься.

Его скрипучий голос тоже немного хриплый.

И, сказав это одно предложение, он обнял меня ещё крепче.

Когда он продолжал цепляться за меня, я начала вспоминать то, что произошло во сне. Увидев лицо Кори в реальной жизни, я не могла не чувствовать себя немного взволнованной, когда думал о его отчаянной, трагической ситуации во сне. Кори был счастлив прямо сейчас, но мое сердце сжалось, когда  представила, что что-то вроде того, что произошло во сне, может случиться с ним, реально это или нет.

Я видела во сне печальный, ненавидящий себя взгляд Кори. Я вспомнила, каким он был безжизненным, пока месть не заставила его глаза лить кровавые слезы, когда он проживал жизнь, как один изнурительный день раз за разом.

Он планировал отомстить за смерть своих родителей и узнал, что он был частью дела, а когда он узнал, что подвел свою младшую сестру из-за собственных ошибок, он больше не мог оставаться в здравом уме.

Было ясно как день, когда он от всего сердца пообещал помочь Эву и директору воплотиться в жизнь.

Глаза Кори были бесстрастными и пустыми, как и у всех других персонажей мужского пола. Он просто смотрел на мир пустыми, безжизненными глазами и смотрел так, как будто это было не более чем бременем.

Я больше не могла видеть сломленного Кори из своих снов, но я все еще могла видеть настоящего Кори, который не прошел через все эти трагедии. Я сжала плечи настоящего Кори, представляя, что утешаю Кори из сна.

— …….?

Кори слегка вздрогнул, когда я обняла его в ответ.

Когда я похлопала его по спине, он выглядел встревоженным, Кори вскоре отстранился от меня и неловко улыбнулся. Мы обнимались и раньше, хотя я утверждала, что это был фансервис, но это был первый раз, когда мы обнимались так долго.

О, но сейчас было не время, чтобы я впадала в эмоции.

— Какая сегодня дата?

Поспешно спросила я у Кори.

Очевидно, я не полностью вернулась к нормальному состоянию после столь долгого пребывания во сне; мир как будто кружился вокруг меня. Моя голова продолжала раскалываться, и я все еще чувствовала, что меня вот-вот вырвет.

Когда смотрела прямо на Кори, пытаясь сохранить сознание, я даже не могла видеть его ясно. Я ущипнула себя за бедро, чтобы проснуться.

— Сегодня 23-е. Прошло пять дней с тех пор, как ты заснула.

Сквозь искаженное зрение я могла видеть обеспокоенное лицо Кори.

Я была удивлена, узнав, что спала целых, пять дней.

— Пока ты спала, царил полный хаос.

Кори выглядел несчастным, когда заставил себя улыбнуться мне.

— Эв в настоящее время находится под прикрытием в королевском дворце, чтобы узнать больше информации о черной магии, под которой ты находилась. А Свонхэйден видел, как раны продолжали появляться, пока ты спала, и оставался с тобой все пять дней и продолжал лечить тебя. Он просто отключился раньше. Хэйли сейчас в горах Огран, чтобы выяснить, почему ты не просыпаешься.

Когда я повернул голову, чтобы посмотреть на пол после того, как выслушала Кори, я увидела, что Свонхэйден лежит на полу.

Он выглядел так, словно только что уснул. На нем было одеяло из брокколи, которое, как я полагаю, накинул на него Кори.

Когда я посмотрела на запястье Свонхэйдена, я увидел, что теперь на его запястье было вдвое больше магических сдерживающих браслетов. Кори сказал, что Свонхэйден все время исцелял меня. Он сделал это со всеми этими браслетами на запястье?

Если у кого-то был сдерживающий магию браслет, ему разрешалось использовать только определенное количество магии. Если они превысят этот предел, побочные эффекты будут серьезными. Некоторые люди говорили, что чувствовали себя так, будто их ударила молния, а у некоторых магия взорвалась внутрь.

Когда я спросила Кори, в порядке ли Свон, он сказал, что Свон — чудовище и вернется в норму после часа отдыха. Я также согласилась с тем, что Свонхэйден был монстром, поэтому с облегчением кивнула.

Но я не могла не вспомнить, как сумасшедший во сне Свонхэйден ранее порезал мне руку.

Моя рука зажила прежде, чем я даже заметила боль в ней. Я была удивлена, что оно зажило еще до того, как магическое кольцо Свона отреагировало на него, но это Свонхэйден влил в меня свою исцеляющую магию извне.

Я не думала, что мы были слишком близки, но он исцелил меня так же, как активно навредил Свонхэйден из того мира. Я отстраненно задавалась вопросом, хороший ли у Свона характер, но отмахнулась от этой мысли, представив во сне личность Свонхэйдена. Думая о сне, Свонхэйден напомнил мне, что он украл мой первый поцелуй, но я стерла это из памяти. Это было не очень хорошо для начала. Не считается, это не поцелуй.

Я продолжала смотреть на лежащего на полу без сознания Свона. Кори продолжал говорить.

— …..Гестия приходила, плакала день и ночь. Плач Гестии был настолько громким, что нарушил работу лазарета и кабинета медсестры, поэтому учителю пришлось вытащить ее. Хейзел, Харун и Карим посещали тебя. Они все невероятно разозлились, когда увидели, как ты не можешь проснуться.

Я представила, как Гестия громко рыдает, когда зовет меня по имени. Мне было жаль представить, как она плакала так громко, что учитель насильно вытащил ее, но это был такой милый образ, что я не могла не найти его забавным. Но у меня не было сил смеяться, поэтому  просто внутренне улыбнулась.

Кори, который рассказывал мне обо всем, что произошло, пока я спала, вдруг замолчал и замялся.

— Но я был….. Я.

Он сделал выражение, полное сожаления, и выглядел смущенным.

— Если бы я только узнал больше об этом заклинании черной магии в то время….

Тихо пробормотал он про себя.

— Если бы я не уложил тебя спать в тот раз…..

Кори продолжал говорить сам с собой.

Два типа магии внутри меня, казалось, столкнулись. Мое тело было в беспорядке. Все было размыто, поэтому я зажмурилась, пытаясь разглядеть его лицо.

Похоже, Кори тоже не мог уснуть. Его темные круги стали более темными и заметными, чем раньше. Глаза казались острее и свирепее, но в, то, же время он выглядел обиженным и нежным.

— Я подверг тебя опасности…

Каждое произнесенное им слово было с оттенком сожаления. Он нахмурился, едва продолжая говорить.

Слова Кори, сказанные ранее, были обращены не только ко мне, сколько к самому себе.

Я могла видеть, как Кори из сна и реальный Кори сливаются воедино.

Когда он почувствовал, что я, его близкий друг, попала в опасность из-за него, Кори начал походить на Кори из сна. Я хотела сказать что-то доброе, но не могла придумать, что сказать.

— Тебе жаль, потому что ты думаешь, что подвергаешь меня опасности?

Кори просто посмотрел на меня, прежде чем кивнуть. Как и ожидалось, Кори был довольно честен в своих эмоциях.

— Тогда извиняйся. Я собираюсь использовать чувство вины, чтобы заставить тебя работать до  боли в костях.

Я сказала это шутливым тоном, но в моем голосе не было никакой силы. В итоге получилось больше похоже на растяжку.

Кори прислушался к словам и моему тону и на мгновение опустил голову. Через несколько секунд он снова поднял голову.

— Хорошо. Используй меня, сколько хочешь.

Он, казалось, не знал, какое выражение лица принять на мгновение. В итоге Кори грустно улыбнулся.

Продолжая болтать с Кори, я выглянула в окно. Солнце медленно садилось снаружи.

Сегодня было 23 число. Тогда это означало, что завтра у Кори день рождения. Во сне это был день, когда вся его семья была убита. Кори должен был организовать документ об убийстве четы маркизов. Я прочитала его до самого конца.

Если мне не изменяет память, чета маркизов забрала Виадель, получившую разрешение на выезд из кампуса на ночь, в город, когда солнце начало садиться. На пути домой они встретили нападавших людей.

Маркиз Дюбуа был невероятно могущественным магом, поэтому нападавшие тщательно спланировали его убийство. К счастью, я немного знала о планах убийства.

Судя по тому, что солнце едва садилось, этого еще не произошло. Я была рад, что смогла проснуться прямо перед днем рождения Кори. Даже если состояние моего тела было в беспорядке.

— Шушу, ты куда?

Я встала, пошатываясь, собираясь уйти. Кори схватил меня за рукав.

— Не вставай.

Он потащил меня обратно к кровати и усадил.

— Ты недостаточно здорова, чтобы двигаться.

Строго сказал Кори. Он не был полностью неправ. Если я была достаточно слаба, чтобы меня потащили обратно к кровати и плюхнуться вот так, это означало, что в данный момент я была невероятно слаба.

Повернувшись и посмотрев в зеркало рядом со мной.

Я не могла не нахмуриться от шока, когда увидела себя. Мои темные круги стали хуже, и на губах не было ни грамма цвета. На мои губы было нанесено немного увлажняющего геля, и я похудела на лице. Я выглядела очень, очень больной.

Раньше я никогда не знала, что лица могут выглядеть синими. Я была так бледна, что была похожа на труп. Теперь поняла, почему все придавали этому такое большое значение.

Когда Кори меня не отпустил, я сделала круг, благодаря которому снова стала выглядеть здоровой. Использовав немного своей магии, чтобы усилить части своего тела.

Я заклинала свою внешность, чтобы хотя бы выглядеть здоровой. Когда я показала Кори, он прищурился, глядя на меня. Когда я согнула руку, чтобы показать ему свой накачанный бицепс, Кори еще больше сузил глаза.

— …….

— Что.

Он продолжал смотреть на меня, как в мертвой тишине. Я надулась.

Когда Кори продолжил смотреть на меня озадаченным взглядом, я воспользовалась случаем, чтобы надеть куртку. Похоже, Хейзел или Гестия принесли мою одежду в лазарет. Ведь часть моей одежды была в ящиках.

Я думала, что там только моя собственная одежда, но в ящиках был также аккуратно сложенный роскошный пижамный комплект, которого я никогда в жизни не видела.

Не только это, но и теплые носки, перчатки и другие предметы, которых я никогда раньше не видела. Я не могла не подумать об Эве. Вещи были из ниоткуда, но Эв во сне действительно был абсолютно неперерабатываемым мусором.

— Я ничего не могу с поделать, даже если ты так продолжишь смотреть на меня. Мне действительно нужно идти прямо сейчас. Но не хватает магии. Не мог бы ты дать мне несколько камней?

Кори продолжал смотреть на меня с выражением лица, которое говорило мне оставаться в постели. Вместо этого я решила просто сказать ему, что мне нужно.

Что мне сейчас было нужно, так это большое количество магических камней. Мое нынешнее состояние было достаточно слабым, как он и сказал, так что не было ничего странного в том, если бы я потеряла сознание прямо сейчас. Я скрыла свою бледность с помощью магии, но мне все еще было трудно стоять прямо. Моя магия словно тыкала меня внутрь и вызывала во мне беспорядок.

Все что я хотела сейчас сделать, это просто доставить Кори туда, где будет совершено нападение на маркизов Дюбуа.

Но не хотела, чтобы он видел, как его семье угрожают подобным образом. Он был бы несчастен.

Вот почему мне понадобилась тонна камней. Если я собиралась использовать столько магии, сколько хотела, не используя собственную нестабильную магию, мне нужны были камни. У меня было общее представление о том, что планируют убийцы, поэтому если бы у меня была магия, я могла бы что-то сделать в одиночку.

Нет, даже так это было бы трудно сделать в одиночку. Мне нужно было учитывать тот факт, что я могу потерять сознание посередине действий, из-за чего мне нужно было взять одного или двух наемников в качестве подкрепления.

Я встала на одну ногу и несколько раз подпрыгнула, пытаясь надеть носки. У меня так кружилась голова, что не могла найти равновесие. Вау.

Протесты Кори через одно ухо влетали, а через другое вылетали, пока я хватала свою сумку.

Кори продолжал пытаться помешать мне уйти. Я спокойно сказала.

— Не беспокойся обо мне сейчас. Можете суетиться надо мной потом, все сразу. Я тебя послушаю послезавтра.

Услышав мой твердый ответ, Кори вздохнул, как будто сдался и спросил.

— Это так срочно?

Быстро кивнув головой четыре раза.

— Ты бы, наверное, выбежала, даже если бы я сказал тебе лечь и отдохнуть, да.

Я кивнула головой пять раз.

Когда я последний раз кивнула, он встал и подошел ко мне.

— Тогда возьми меня с собой.

Я так быстро кивнула головой, что у меня она закружилась. Кори помог мне остаться стоять в вертикальном положении, пока он говорил.

— Если ты будешь в опасности, позволь мне быть в опасности вместе с тобой.

Изначально я планировала нанять наемников по пути, но Кори выглядел таким отчаянным, глядя на меня, что я не могла не кивнуть.

После этого Кори, казалось, успокоился. Он помог мне встать твердо на ноги и сунул в карман связку своих волшебных камней.

***

Мы немного торопились, поэтому сразу же направились в резиденцию Дюбуа. Сначала я пыталась использовать свою магию, чтобы прилететь туда, но Кори сказал мне беречь силы, насколько это было возможно, поскольку он поддерживал меня своей магией. Мы использовали его магию, чтобы летать, так что это не заняло много времени.

Я думала найти наемника, который мог бы помочь, но вскоре сдалась. Наемники были известны тем, что охотились за деньгами, но у них всегда была собственная поддержка, и они не заслуживали особого доверия. Поэтому я решила пока довольствоваться Кори.

Семья маркиза Дюбуа была известна своей линией магов нормального типа. Из-за этого резиденция семьи Дюбуа была спроектирована больше для удобства, чем для стиля. В небе парили различные устройства и камни, которые улучшали связь с магией области для облегчения общения, а вокруг резиденции тут и там были нарисованы полупостоянные магические заклинания.

Эти полупостоянные круги были своего рода подарками, которые бывшие маркизы Дюбуа оставили своим потомкам. Некоторые круги были такими старыми, что можно было ощутить их возраст с первого взгляда.

Внутри них самый старый и самый неустойчивый полупостоянный круг был связан со временем. Он был самым старым и все еще незаконченным.

Содержимое круга было настолько сложным, что я не могла точно сказать, что он делает, но была уверенна, что это связано со временем.

У всех магических кругов были свои ограничения по времени, но чем дольше они оставались, работали, тем выше качество круга. Этот конкретный круг, который находился рядом с резиденцией, растягивал ограничение по времени настолько, насколько это было возможно, и его было невероятно трудно воспроизвести.

Вы можете создавать магические нити, следуя инструкциям по изготовлению магических камней, и это будет материал, используемый для создания этих полупостоянных кругов. Способность растягивать камни в нити была доступна только тем, кто был благословлен этой силой. В семье Дюбуа было много членов, наделенных этой особой силой. Кори тоже был одним из таких людей.

Прибыв в резиденцию Дюбуа, я огляделась то здесь, то там, глядя на неизвестные круги, связанные со временем. Глядя на то, что личный конь маркиза Дюбуа все еще находился в резиденции, казалось, что они еще не вышли.

Кори молча, последовал за мной и, видя, что мы направляемся к его дому, выглядел странно.

Он, просто молча, смотрел на меня, пока я летала туда-сюда и смотрела на круги, плавающие в небе. Даже когда он посмотрел на меня взглядом, который я не могла понять, я продолжала делать то, что мне было нужно. Мы с Кори шпионили за его семьей.

Когда семья маркизов и Вьедьель вместе покинули резиденцию, Кори открыл рот.

— ……Шушу. Тебя так интересовал мой дом?

Это не было целью, но я была так очарована кругами в его резиденции, что тупо кивнула.

— Хочешь осмотреться в следующий раз?

Я кивнула на вопрос Кори. Хотелось как следует посмотреть на эти полупостоянные круги.

— Давай вернемся, Шушу. Я позволю тебе прийти и посмотреть в следующий раз.

Кори казался искренне обеспокоенным моим нынешним состоянием. Он положил руку мне на лоб и заговорил. Увидев, что рука Кори холоднее обычного, я догадалась, что у меня небольшая лихорадка.

Я отклонила предложение Кори вернуться в лазарет и попыталась покинуть окрестности резиденции Дюбуа. Личный конь маркиза покидал резиденцию и направлялся в город.

Теперь, когда маркиз покинул свою защищенную резиденцию, убийцы вскоре тоже отправятся в путь.

Солнце садилось и уступало место луне. Я, молча, последовала за конём и, когда Кори увидел, что я не собираюсь возвращаться, вздохнул, следуя за мной.

Я погналась за парой маркизов и Виадель, пока проверяла их. Из-за этого Кори наблюдал, как его семья с радостью покупала ему подарки на день рождения и заказывала торт.

Глаза Кори были широко раскрыты, когда он наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой. Он неловко почесал затылок. Он выглядел счастливым, но в тоже время немного смущенным.

Когда я спросила, доволен ли он, Кори слегка кивнул, хотя все ещё был смущен.

Я чувствовала себя немного виноватой, что испортила вечеринку-сюрприз для него от его семьи. Но Виадель была настолько очевидна, что Кори, казалось, этого и ожидал.

— …..ты слишком долго была на холоде.

Кори продолжал проверять мое здоровье, пока мы следовали за маркизом и маркизой по городу. Он нахмурился, бормоча это себе под нос.

После того как я отклонила его просьбы вернуться и отдохнуть раз десять или чуть больше, Кори перестал просить.

Он взглянул на свои плечи и, казалось, пожалел, что не взял с собой одеяло. Вместо этого он, молча, снял свой школьный кардиган и обернул его вокруг моей шеи, как шарф.

Я чувствовала отчетливый запах нездоровой пищи Кори на его одежде. Когда кивнула ему в знак благодарности, он ответил тем же.

После того, как родители Кори и Виадель закончили делать покупки, они сели в карету и собирались вернуться в свою резиденцию.

Точно так же, как я читала во сне документы Кори, атака ожила, как только они закончили делать покупки и возвращались домой.

Повозка, которая, казалось, мягко скользила по дороге, остановилась. Несколько магов и несколько убийц. Перед конем, который тащил карету Дюбуа, на земле было нарисовано несколько магических кругов лобовой атаки. Он был очищен от любых следов магии, чтобы его нельзя было обнаружить.

Маркиз Дюбуа был, по-видимому, не слишком силен, когда дело касалось атакующих или защитных заклинаний. Вместо этого он был талантлив в теории магии или пространственных заклинаниях — заклинаниях, которые имели непосредственное отношение к повседневной жизни. Из-за этого маркиз Дюбуа подвергся нападению и был убит. Он не мог выжить, когда атака была тщательно спланирована и осуществлена спереди и сзади.

Кори наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой. Он прикусил губу, когда его глаза широко раскрылись. Одна из его губ скривилась в недоверии.

— ….Шушу.

Его голос дрожал, когда он назвал мое имя.

— Ты бросилась сюда в своем нынешнем состоянии, потому что знала об этом?

Голос Кори был полон ярости. Конечно, гнев был направлен не на меня. Он было направлен против группы, пытавшейся напасть на его родителей и Виадель. Когда я кивнула на его вопрос, воздух вокруг него стал еще тяжелее.

Говорят, что самые страшные люди — это те, кто никогда не злится. Магия Кори начала хаотично колебаться, готовая к убийству коробы то не было. Его острые зеленые глаза, которые ярко сияли устремились на убийц и магов.

Я смотрела, как Кори выглядел так, будто он был в нескольких секундах от уничтожения всей области, и  протянула руку, чтобы положить ее ему на плечо. Сейчас было время, когда надо быть спокойным и рациональным.

Я слегка погладила его и рассказала ему свой план.

— Кори, тебе нужно обнулить круги лобовой атаки, установленные вон там. С остальными убийцами и магами я столкнусь одна.

Заклинания лобовой атаки были ужасающими кусками магии, которые сжигали все, что проходило за его кругом, и фактически растворяли его прямо здесь и сейчас. Если сначала ничего не проходило мимо него по пришествие определенного времени, он мог даже выбрать собственную цель для атаки.

Единственным человеком, который мог быстро и безопасно нейтрализовать такое высокоуровневое заклинание, был Кори. Я планировала как можно лучше защитить людей в карете, прежде чем мы подойдем достаточно близко к кругу атаки. Если бы Кори мог просто аннулировать этот круг, я могла бы оставить остальную ситуацию на его усмотрение.

При моих словах Кори посмотрел на мою руку на своем плече. Он перевел взгляд на мое лицо, молча уставившись на него. Он слегка нахмурился.

— …..твоя магия сейчас невероятно нестабильна. Было бы не странно, если бы ты потеряла сознание прямо сейчас.

Он все еще излучал вокруг себя невероятно опасную ауру, пока поправлял кардиган на моей шее.

— Тебе следует отдохнуть здесь.

Кори изо всех сил старался контролировать выражение своего лица, но не мог стереть с него убийственный оттенок.

Он пытался оставить меня, чтобы совсем справиться самому. Я схватила его за руку.

Подошедший ко мне человек являлся Кори.

Как только я увидела Кори, не могла не расслабиться. Я могла видеть, что защитный барьер был на месте, и теперь, когда знала, что Кори, могущественный гениальный маг, прибыл, не хотела умереть из-за убийц или магов.

Зная личность Кори, он не стал, безучастно смотреть, как его друга убивает убийца или маг, поэтому он защитил бы меня, насколько это было возможно. Теперь я могла отдохнуть. Выполнив свою часть работы!

Как только проверила, кто это был, мои ноги подкосились, и я упала на пол, а Кори подбежал и поймал меня прежде, чем я упала на землю. Он уложил меня, прежде чем взять меня на руки, чтобы понести.

— Теперь все в порядке. Ты можешь остановиться.

Голос Кори слегка дрожал, поэтому я нахмурилась, пытаясь понять, почему? Я могла видеть немного лучше, когда щурилась.

Мне было интересно, почему голос Кори был таким хриплым, он плакал? Он, молча, смотрел на меня, а слезы катились по его глазам. Он просто тихо плакал. Почему ты плачешь? Не плачь. Я тихо пробормотала, но голос не вышел.

Все еще держа меня на руках, он поспешно нарисовал круг, который перенесет карету в безопасное место, и отправил свою семью прочь. Затем направился куда-то со мной.

Кори использовал свою белую рубашку, чтобы непрерывно вытирать кровь, которая продолжала вытекать из меня. Он продолжал безмолвно плакать. Некоторые слезы падали на мои щеки, даже если он вытирал их через несколько мгновений.

Длинные белые пальцы гладили лицо. Мое тело было горячим, поэтому его холодная рука была приятной и успокаивающей.

— Сейчас полночь?

Сказала я, глядя на луну, сияющую над всеми нами.

Голос звучал хрипло. Это было так грубо, что было почти смешно.

Было кое-что, что я хотела сказать ему, прежде чем действительно потеряю сознание. Несколько раз кашлянув, потому что хотела, чтобы мой голос звучал презентабельно для этого.

— Спасибо, что родился сегодня, друг.

Кори продолжал плакать с удивленным выражением лица, и я несколько раз облизнул губы, прежде чем потеряла сознание.

Это был первый раз за долгое-долгое время, когда я вообще не видела снов.

***

Я услышала, как кто-то что-то бормочет рядом, поэтому неосознанно нахмурилась.

Теплый свет падал мне на глаза, так что я чувствовала, как он пронзает веки. Хотелось еще немного поспать, поэтому я отвернулась и натянула одеяло над головой.

Я просто пыталась еще немного поспать с одеялом на голове, но услышала, как кто-то ухмыльнулся, прежде чем мое одеяло было слегка сдвинуто вниз. Я снова столкнулась с ярким светом, поэтому снова нахмурилась и заерзала под одеялом.

Потом я внезапно проснулась.

Первое, что я увидела перед собой, мужчину средних лет, белый с головы до ног и  чистый воздух вокруг него создавали красивую картину.

У него были серебристые волосы, почти белые, аккуратно заплетенные в косу. Коса лежала на одном плече. На нем был монокль, когда он смотрел на меня, только что проснувшуюся. Его глаза были цвета драгоценных камней, которые меняли цвет в зависимости от света. В настоящее время его рука была протянута ко мне, когда он использовал белую магию.

Я знала этого человека.

Он был отцом Свонхэйдена, герцогом Бланш, Юлинель Бланш.

Он несколько раз приезжал в нашу семейную резиденцию Весте по работе.

Я разговаривала с ним раньше.

Тренируясь со своим мечом в нашем тренировочном зале, когда он пришел посмотреть на мою тренировку.

Он сказал: «Оооо». И тут же ушел. Это было единственное воспоминание, которое у меня осталось о нем.

— Отличная работа, ты отлично справилась.

Он взглянул на меня один раз, прежде чем зевнуть и вернуть руку к себе. Герцог Юлинель убедился, что я проснулась с сонными глазами, прежде чем вынул маленькую стеклянную бутылочку и налил в нее немного воды.

— Ты невероятная, ты знаешь? Каждый раз, когда я вижу тебя, ты запутываешься совершенно по-новому.

Словно насмехаясь надо мной, герцог Юлинель закончил наливать воду в бутылку, прежде чем добавить в нее немного своей магии. Чистая вода медленно стала белой от его магии. Магия медленно проникала в воду, как краска, смешанная с водой, прежде чем превратиться в нечто, напоминающее молоко.

Герцог несколько раз постучал пальцами по стеклянной бутылке, чтобы проверить, хорошо ли она перемешалась, прежде чем начертить над ней магический круг.

Герцог говорил со мной так, как будто мы уже были знакомы раньше.

Я была немного шокирована, но разум был совершенно пуст, и я действительно не знала, почему меня лечил герцог Бланш, поэтому  просто тупо кивала в ответ на его бормотание.

— В тебе смешалась какая-то странная магия, и тебе нужно было отдохнуть. Зачем тебе так напрягаться? Твоё тело не могло справиться с магией внутри тебя и вот-вот взорвалось бы, понимаешь? Тебе просто повезло, что у тебя был запас белой магии из далекого прошлого.

Герцог надулся, создавая зелье, подходящее для моего тела.

После его слов я медленно начала приходить в себя.

Вспомнила. На меня напала черная магия, мне приснился очень-очень долгий сон, и я потеряла сознание после попытки защитить семью Кори от нападения.

Я действительно не знала, почему тогда мое тело чувствовало себя так плохо, но после того, как герцог Юлинель объяснил, что это из-за того, что моя магия вышла из строя, я смогла принять это.

Я тоже не совсем поняла, но после того, как у меня появилась черная магия, мои магические запасы увеличились, в тоже время как странный источник магии смешался с моим собственным.

В настоящее время моя магия представляла собой смесь оранжевого и черного цвета. Я никогда не видела ничего подобного прежде в жизни. Но что он имел в виду, у меня был запас белой магии с самого начала?

— Но что это за беда. Внезапно быть вытащенным вот так……..

Герцог говорил небрежно, совсем как Свонхэйден. «Какой отец, такой и сын», — говорили они даже одинаково.

Он сосредоточился на зелье, прежде чем нахмуриться, возможно, из-за неправильного соотношения. Он влил еще немного своей магии, нахмурившись.

— А……. Как утомительно….

Он зафиксировал магический круг и, не скрывая раздраженного выражения лица, томно подлил еще магии в лекарство.

— Наверное, когда я вернусь, у меня будет куча работы.

Герцог Юлинель выглядел измученным, когда сосредоточился на жидком лекарстве.

Когда магический круг сомкнулся над белой жидкостью, она засияла, как драгоценный камень. Герцог перестал вливать свою магию, а затем использовал другой круг, чтобы соединить предыдущий с жидкостью вместе.

Герцог заскулил, когда он посмотрел на меня. Он звучал так, как будто обвинял меня.

— Разве ты не всегда задерживаешься на работе, потому что всегда откладываешь ее до последней минуты? Я знаю, что ты просто сидишь за столом, не делая ни малейшей работы.

Когда он обвинял меня и сердито бормотал про себя, я вдруг услышала другой голос позади герцога.

Когда я повернула голову, чтобы посмотреть на обладателя голоса, то увидел красивого мужчину средних лет с короткими светлыми волосами и острыми зелеными глазами.

Это был отец Кори, маркиз Лантия. Я видела его, когда ранее была в доме Кори.

Маркиз Лантия скрестил руки на груди и отругал герцога, который продолжал лечить меня.

Герцог нахмурился, услышав слова маркиза.

— О, это потому, что я не могу сосредоточиться в эти дни. Совсем.

— Разве у тебя не всегда то же самое?

— Тише.

Герцог слегка изменил тон. Похоже, он очень высоко ценил маркиза.

Маркиз, похоже, попал в цель. Герцог нахмурил брови и начал разливать только что приготовленное жидкое лекарство в меньшие стеклянные бутылочки.

Герцог вручил мне одну из маленьких стеклянных бутылочек с блестящей жидкостью.

— Вот, выпей это.

Я предположила, что это лекарство было создано для лечебных целей, и была очарована красивым цветом лекарства. Жидкость переливалась разными цветами, словно в ней плавала блестящая пудра.

Сначала я поблагодарила его и тут же выпила лекарство. Герцог как раз собирался сказать, мне подождать и попытался остановить меня с хмурым лицом. Хмурый взгляд усилился, как только я выпила все.

— ………вкус.

Несмотря на то, как красиво выглядело лекарство, вкус его был отвратительным.

Если бы мне пришлось сравнивать это с чем-то, то на вкус это было так, как будто у кого-то перебродившая рвота. Это было отвратительно.

Мои глаза округлились. Когда я посмотрела на герцога рядом со мной, он, казалось, избегал моего взгляда.

— Какая ты жадная. Ты ожидала, что это будет вкусно?

Герцог ворчал. Он проверил, все ли я выпила, прежде чем забрать свои вещи.

Лекарство, которое дал мне герцог, было невероятным. Даже если мне казалось, что я выпила только немного, эффект был немедленным. Я чувствовала, как магия в моем теле успокаивается, как только она течет по моему телу.

— Тебе запрещено использовать магию, пока магия внутри тебя не успокоится и не станет частью тебя. Выпивай лекарство, которое я тебе дал каждый день. Это поможет управлять твоей магией.

Герцог схватил пиджак со спинки стула и снова надел его. Он схватил свою сумку и держал ее между рукой и боком, пока говорил.

Он снова сел и еще раз проверил мое состояние, прежде чем кивнуть в знак одобрения.

— Дочка барона Уэста, тебе нужен абсолютный, полный покой, поняла? Полный покой.

Говоря это, он вручил мне маленькие стеклянные бутылочки, полные зелий.

— Если ты потеряешь сознание, наш местный хулиган превратит мою жизнь в ад. …..тьфу, от одной мысли об этом у меня мурашки по коже.

Герцог говорил от всего сердца. Если он говорил о хулигане семьи Бланш, то, похоже, он имел в виду Свонхэйдена. Я была немного удивлена отношениями между ними двумя. Казалось, они были на удивление близки.

Честно я  думала, что они даже не разговаривали друг с другом.

Я забеспокоилась на мгновение, прежде чем задуматься, откуда знаю об отношениях между ними двумя.

Герцог Юлинель закончил проверять меня и повернулся, чтобы выйти из комнаты. Перед отъездом Юлинель попросил маркиза Дюбуа вызвать ему карету, чтобы отвезти его домой, и маркиз кивнул.

И с этими словами герцог Юлинель вышел из комнаты. В комнате остались только маркиз и я.

— Здравствуйте, маркиз Дюбуа.

Я поздоровалась с маркизом немного поздно.

Оглядываясь назад, я действительно видела маркиза ранее. Раньше я не возражала против своих манер. Я была совершенно не в себе, когда проснулась, а герцог даже не дал мне времени заговорить. Он также ушел сразу же после того, как полечил меня, так что я упустила момент, чтобы поприветствовать его. Герцог Бланш, похоже, не особо возражал, но я действительно ошиблась. Я нахмурилась.

Но как только проснулась,ивстретила двух самых влиятельных семейных лидеров империи. Я была немного ошеломлена. Мне было интересно, что это за ситуация.

Я предполагала, что меня переведут обратно в мой дом или в школьный лазарет, но, как только я проснулась, оказалась в резиденции Дюбуа, и герцог пришел лечить простого ребенка барона. Что это была за роскошь?

— Леди Шурайна.

Я безучастно улыбнулась. Отец Кори, маркиз Дюбуа, назвал мое имя.

— Твои друзья пришли и подняли вокруг тебя слишком много шума, поэтому я их выгнал. Ты в порядке?

Маркиз, казалось, заметил, что в данный момент я чувствовала себя весьма неловко. Было бы очень приятно иметь рядом близких друзей, но также было приятно иметь тишину и покой. Я была благодарна за его внимание и кивнула на его вопрос.

— Как ты себя чувствуешь?

— Я чувствую себя невероятно посвежевшей. Такое чувство, что могу просто встать и немедленно уйти.

Я поспешила ответить маркизу, торопясь встать.

— Я уже связался с твоей семьей по поводу этой ситуации, и барон Уэст позаботится о твоем отсутствии в академии. Не беспокойся ни о чем и просто отдохни с комфортом.

Маркиз, похоже, не выставлял напоказ свой статус. Он больше походил на милого соседа, что помогло мне расслабиться, когда я кивнула и снова села. Он казался довольно свободным человеком.

— ….Мне сказали, что мы смогли предотвратить нападение благодаря тебе. Во-первых, я хочу сказать, что невероятно благодарен.

Сказал маркиз, протягивая мне чашку теплого чая. Он вручил мне печенье вместе с чаем, которое, видимо, было недавно испечено вместе с маркизой.

Это была невероятно редкая сцена, чтобы увидеть, как пара готовит вместе в этом мире, но это не было так, уж странно, учитывая, каким человеком оказался маркиз Дюбуа. Вау, какая замечательная пара.

Когда я спросила, могу ли я съесть печенье прямо сейчас, маркиз только улыбнулся и сказал, чтобы я ела столько, сколько хочу. И Виадель, и Кори, не вели себя как высокопоставленные дворяне, похоже, это было из-за влияния маркиза.

Я немного нервничала, поэтому просто продолжала грызть печенье. Маркиз молча, смотрел на меня, прежде чем заговорить.

— …..Если ты уже знала о нападении, значит ли это, что ты уже знаешь о своей ситуации прямо сейчас?

Я чуть не выплюнул свое печенье от внезапного вопроса.

Что ж, это была невероятно подозрительная ситуация. Чтобы ребенок барона просто выскакивал из столярки, чтобы помочь? Более того, если он наблюдал за мной с тех пор, как герцог Юлинель исцелил меня, то это означало, что он знал, почему я потеряла сознание с самого начала.

Должно быть, он почувствовал, как черная и нормальная магия прыгают в моем теле. Было бы еще страннее, если бы он не нашел это подозрительным.

У меня не было слов, чтобы объяснить всю ситуацию, поэтому я просто поспешно кивнула.

— Если тебе трудно объяснить, то я не буду слишком глубоко спрашивать. Важно то, что ты нам помогла.

Слава богу, что маркиз Дюбуа был хорошим человеком. Я неловко улыбнулась и внутренне вздохнула.

Маркиз сел там, где раньше сидел герцог. Он уронил голову на руки и глубоко вздохнул.

Воздух вокруг него стал тяжелым.

— После того, что случилось с Карадиль, моим близким другом, я начал испытывать злость и обиду на членов королевской семьи. Я начал планировать много вещей из-за этого и в итоге закрепился в планах академии из-за этого.

Когда я сказала, что имею общее представление о ситуации, маркиз, казалось, хотел дать мне более подробное объяснение. Я была удивлена количеством доверия, которое он, казалось, оказал мне, но просто сделала глоток чая и решила обратить пристальное внимание на его слова.

Я уже слышала, что маркиз был связан с планами директора, поэтому у меня было много вопросов.

— Сначала я решил помочь директору, потому что думал, что у нас одинаковые идеалы, но постепенно его планы становились все более и более излишне жестокими и широкомасштабными. Поэтому я перестал ему помогать.

Я вспомнила, что Эв сказал Кори во сне. Маркиз Дюбуа перестал помогать планам директора, поэтому Эв сказал Кори, чтобы он поддерживал желания своей семьи и помогал ему.

Холод пробежал по моей спине, когда я услышала, как содержание моего сна соответствует реальному миру.

— Я, наконец, смог ясно видеть мир после того, как перестал ему помогать. Я видел себя, слишком занятого работой, чтобы заботиться о своей семье. Мне было особенно жаль Кори. Ведь я отослал его работать вместо того, чтобы уделить должное внимание.

Сказал маркиз с горьким выражением лица. Его пальцы были сцеплены вместе, когда он стучал пальцем по тыльной стороне ладони. Он казался невероятно извиняющимся перед Кори, когда выражение его лица стало более глубоким.

Вот почему они не заботились о Кори все эти годы.

И в реальной жизни, и во сне Кори яростно любил свою семью, но, похоже, не получал ответной любви. Это было сбивающим с толку свидетелем.

Как и сказала Кори во сне, они были слишком заняты, чтобы сосредоточиться на нем.

— Я сказал что-то излишне эмоциональное.

Маркиз с сожалением пробормотал себе под нос. Я откусила еще кусочек печенья и сказала ему, что все в порядке. Он слегка улыбнулся мне, продолжая.

— В любом случае, я не совсем уверен, но нападение, вероятно, связано с директором. Даже если нам пока придется собрать больше информации об этом.

Человек, который отвечал за это, вероятно, был директором. Эв из сна сказал, что это все-таки он.

— Ты сейчас учишься в этой академии, поэтому я просто хочу, чтобы ты была особенно осторожна.

Я кивнула на слова маркиза.

Мне сказали, что я не могу просто бросить учебу. Нет, ну, я могла бы, но я бы оказалась в невероятно невыгодном положении, если бы бросила школу без уважительной причины. Мне пришлось бы жить с плохой репутацией, которая сопутствовала многие годы.

Если я хотела вступить в рыцари, то должна была благополучно окончить академию. Это означало, что я не могла просто так уйти.

Какими бы ни были планы директора, какими бы опасными ни были горы Огран, мне нужно было сначала прожить свою жизнь. Это означало, что я должна была благополучно закончить учебу.

Я не знала о других, но как человек, который не собирался переводиться в другую школу, мне нужно было быть особенно осторожной.

Я сказала маркизу, что буду осторожна.

На мой ответ он сказал мне, что держал меня слишком долго, и улыбнулся, когда ушел.

— Если тебе что-то нужно, просто скажи мне.

Маркиз Дюбуа вручил мне небольшой кусок металла, похожий на монету.

Я уставилась на монета подобный предмет, который он мне дал.

На монете изображен символ семьи Дюбуа.

Символ имел форму магического круга. Это напоминало полупостоянный магический круг времени, который я видела, когда посещала резиденцию раньше, — тот, который я не могла понять.

Если символом королевской семьи был черный дракон, а символом герцогства Бланш — белый дракон, то символом семьи Дюбуа был магический круг. Я нашла этот факт забавным, поэтому просто внимательно посмотрела на монету.

Маркиз дал мне более подробное объяснение о монете. С помощью этой монеты я могла заимствовать имя или власть маркиза, когда и где захочу.

Благодаря этому я приобрела еще одного сторонника, кроме принца. Я попыталась подавить растущую на моем лице улыбку от огромного благословения, которое только что приземлилось на моем пороге.

Маркиз оставил меня одну в этой огромной комнате и закрыл за собой дверь.

Он сказал мне подготовиться перед уходом, но я понятия не имела, к чему готовиться. В замешательстве наклонив голову.

Как только маркиз ушел, я услышала невероятно громкие шаги.

Затем дверь распахнулась.

— Шушуууууууу! Шушу!

Первым, кого я увидела, была Гестия, чье лицо было месивом слез и соплей. Гестия, казалось, вбежала, сражаясь с кем-то с серебристыми волосами.

Но седовласый, казалось, споткнулся из-за рыжеволосого, и в итоге Гестия ворвалась в комнату первой.

Вслед за Гестией вошли еще несколько человек, но Гестия крепко обняла меня и закрыла глаза, так что я не могла разобрать, кто это был.

— Шушу! Шушу! Хуаан! Почему Шушу всегда куда-то лезет? Почему ты всегда находишь лишние проблемы? Хуаан.

Гестия обняла меня так крепко, что мне показалось, что я сейчас задохнусь, когда она громко всхлипнула, слезы капали по ее щекам.

— Я была так напугана, что думала, что умру. Маммииииии...... Хуаан! Шушу, я тебя ненавижу. Не умирай!

Я подняла голову, чтобы посмотреть на лицо Гестии.

Я была потрясена, когда увидела ее лицо. Слезы и сопли стекали по ее лицу, и я почти подумывала спрятать ее лицо, чтобы защитить ее имидж. Как я размыла ее лицо?

Ее сопли вот-вот должны были стекать вниз, поэтому я поспешно схватила несколько салфеток, чтобы вытереть ей лицо.

После того, как я закончила вытирать лицо Гестии от слез и соплей, обняла Гестию, которая, вероятно, была вне себя от беспокойства, в ответ.

Гестия без конца плакала. Она поцеловала меня в глаза и щеки и продолжала проверять, жива ли я, пока плакала. Она так плакала, что мое плечо, куда она прильнула лицом, намокло.

Она долго плакала. Если бы кто-нибудь увидел нас двоих, они могли бы подумать, что я мертва. Когда она поднимала слишком много шума, я давала ей теплый чай, который пила, и велела ей успокоиться. Так вот, сейчас я сделала то же самое.

Гестия фыркнула и отхлебнула немного теплого чая. Она, наконец, казалось, успокоилась. Ее красивые зеленые глаза то открывались, то закрывались, пока она говорила.

— Шушу, но ты уверена, что сейчас с тобой все в порядке? Ты больше не потеряешь сознание?

— Ммм, герцог Бланш пришел и исцелил меня полностью.

— Слава Богу….

Гестия вздохнула с облегчением и нежно обняла меня. Словно снова хотела проверить, жива ли я, она приложила ухо к моей груди и пыталась послушать сердце, закрыв глаза.

Пока она успокаивалась и опиралась на меня, я отложила одно из печений, которое получила ранее, и радостно жевала его, пока ждала.

— ……иться.

Затем я услышала знакомый голос позади нее.

Свонхэйден уже собирался отбросить Гестию за собой, но остановился, посмотрел на меня и несколько раз постучал по ней.

Гестия спрятала лицо в моих объятиях, прежде чем нахмуриться, когда Свон ткнул в нее пальцем.

Свонхэйден уставился на Гестию. Похоже, она не собиралась отходить в ближайшее время. Он нахмурился на мгновение, прежде чем внезапно нарисовать какой-то магический круг.

Глядя на содержимое, казалось, что это круг, помогающий пищеварению. Свонхэйден бросил круг на Гестию. Через несколько мгновений Гестия в замешательстве схватила себя за живот, прежде чем выбежать из комнаты.

Сванхэйден даже не взглянул на Гестию, которая побежала в туалет. Вместо этого он просто продолжал смотреть на меня.

Казалось, ему есть, что мне сказать. Его лицо было наполнено эмоциями, которые я не могла определить. Я нахмурилась, когда не могла понять, о чем он думает.

Я не могла не вздрогнуть на мгновение. На какое-то мгновение он казался слишком похожим на Свона из сна. Но я решила попытаться разделить их в уме. Было бы неправильно игнорировать настоящего Свона только из-за того, что я видела во сне.

Мне нужно было уметь отделять сны от реальности.

— …….Шушу.

Он назвал мое имя дрожащим голосом. Медленно приближаясь.

Свонхэйден хотел было что-то мне сказать, но закрыл рот. Потом он просто смотрел на меня.

Глазами, полными боли, он взглянул на мое лицо, а затем на руки, прежде чем сунуть руки в карманы и вытащить сразу кучу вещей.

Все они были кольцами, наполненными различными типами белой магии.

— …это на случай, если ты подавишься едой, когда будешь есть.

Голос Свонхэйдена слегка дрожал, когда он надевал кольцо на мой мизинец.

— Это для тех случаев, когда ты используешь магию, и она переполняется.

Он надел еще одно кольцо на мой безымянный палец.

— Это…..для…..когда ты спишь и падаешь с кровати.

Голос Свон стал еще более тревожным. Он едва смог надеть еще одно кольцо на мой средний палец.

— А этот…..

Какое-то время он, казалось, не мог говорить. Он уткнулся головой в кровать и замолчал.

— ……

Все еще уткнувшись головой в кровать, он поднял руку, чтобы найти мою, и затем схватился за нее. Затем он надел кольца на остальные мои пальцы и снова опустил руку. Почему так много способов причинить боль? Свонхэйден горячо бормотал себе под нос, уткнувшись лицом в простыни. Его голос был совершенно хриплым.

— Все время, пока я был на поле боя, терпел все это, думая о тебе. Я представлял, как смогу мирно жить с тобой в академии, как только поступлю туда. Так я переносил боль и страдания всего этого.

Свонхэйден наклонил голову влево и продолжил говорить. Его голос стал немного чище.

Я не могла толком понять, о чем говорил Свонхэйден, но продолжала слушать.

— Но……

Голос Свонхэйдена звучал так, будто он был на грани слез.

— Видеть тебя такой... Видеть, как ты лежишь, не шевелясь. Твои руки и шея были…….разорваны на части, но единственное, что я мог сделать, это исцелить.

Я, молча, слушала, как он говорит.

— ……..

Свон перестал говорить. Он просто оставался неподвижным, хватаясь за одеяла и простыни.

— ……если ты умрешь.

Голос Свонхэйдена стал туманным. Он поднял голову и моргнул, когда его глаза цвета драгоценных камней внезапно затуманились. Он положил мою руку на свою, затем положил другую руку себе на голову. Затем он опустил мою руку с макушки на подбородок и закрыл затуманенные глаза. Затем он снова уткнулся лицом в простыни.

— Закрой глаза, пока они снова не станут ясными.

Если ты обратишь на нас зло, нам конец. Империи конец.

Но это было немного странно для Свонхэйдена, человека, который, как я думала, не имел никакого отношения ко мне, полагала, что только что сблизилась с ним, испытывая такие тяжелые времена. Я задавалась вопросом, не понимала ли я Свонхэйдена все это время.

Может быть, он был более чувствительным и эмоциональным, чем кто-либо считал? Что, если бы он был такой сверхделикатной, заботливой личностью? Мм, неважно. Вид его обычной работы заставил меня задуматься. Я не могла не ошеломиться, особенно после того, как увидела оригинального «Свона». Какой ты настоящий?

Отложив все в сторону, я почувствовала себя плохо, увидев, что Свонхэйден переживает такие тяжелые времена. Его серебристые волосы зашевелились у моей руки, и я не могла не поддаться желанию расчесать его волосы.

Так что я подняла руку, чтобы чуть было не коснуться его волос, всего один раз.

Внезапно появился другой человек и оттащил стул, на котором сидел Свонхэйден, в дальний угол. Свонхэйден был так глубоко в мыслях, что не шевельнул ни одним мускулом, когда его тащили прочь. Мне вдруг вспомнился тайм-аут стульев из детского сада. Человеком, который перетащил стул Свона, чтобы поставить его в угол, был не кто иной, как Эванс.

— Эванс?

Было немного неожиданно, что Эванс пришёл в резиденцию Кори, чтобы увидеть меня. Я не думала, что он придет ко мне в гости. Даже если я думала то же самое о Своне.

— ………

Эванс, молча, смотрел на меня. Когда Эв смотрел на меня, это напомнило мне о мусоре, который я видела во сне. Это был такой шок, что я до сих пор живо помнила все это. Нет, Шушу. Надо отделить сны от реальности.

Этот Эв был не тем Эвом. Эв передо мной страдал, так как он жил со Свонхэйденом, любил убираться и был деликатным, заботливым Эвом, который вырастил щенка Шушу.

Когда я поздоровалась с Эвом после того, как некоторое время его не видела, он просто внимательно смотрел мне в лицо. Он погладил меня по лицу, прежде чем молча покинуть комнату.

Как только Эв вышел из комнаты, вошел Хэйли.

Вау, люди шли один за другим, как сосиски. Хэйли слегка задыхался, как будто он примчался сюда.

Его черные волосы были слегка влажными от пота, а все тело было в беспорядке, как будто он куда-то покатился. Его меч был на поясе, и он был запачкан кровью монстра.

У Хэйли было невероятно странное выражение лица, когда он посмотрел на меня. Как только он вошел, он проверил тыльную сторону моей руки и спросил, беспокоит ли меня черная магия. Этот конкретный кусочек магии был разрушен Свонхэйденом из сна и больше не существовал. Однако в начерченном мной черном магическом круге все еще оставался некоторый остаток.

Тот, который я нарисовала на себе, был не таким вредным, поэтому я с улыбкой сказала Хэйли, чтобы он не беспокоился.

— Я просто случайно нашел это в горах, ешь медленно.

Хэйли, которого я давно не видела, протянул цветок из кармана рубашки. Это был небесно-голубой цветок Района.

Плоды этого конкретного цветка были в форме желе. Желе, плод цветка, было невероятно сладким и вкусным, и обладало превосходными целебными свойствами, которые поднимали здоровье вашего тела почти до совершенства. Однако он рос только там, где бродили самые сильные монстры, и был настолько невероятно редок, что был скорее мифом, чем общепризнанным фактом.

Как далеко он ушел в горы, чтобы найти плод цветка Район? Он казался невероятно облегченным, фактом, что я была здорова. Казалось, он хотел еще немного изучить мое состояние, но понял, что все еще весь в грязи. Вместо этого он сказал мне, что поговорит со мной в школе и ушел.

В любом случае, разве маркиза Дюбуа не беспокоило бы количество посетителей? Это не была встреча с фанатами или что-то в этом роде, но поток людей все равно приходил. Судя по всему, сюда направлялись Хейзел, Харун и даже Карим.

Было бы хорошо, если бы это была резиденция моей семьи, но было немного странно встречаться в резиденции Дюбуа. Я чувствовала, что причиняю беспокойство, и мне было немного жаль маркиза. Я ненадолго подумала о том, чтобы встать и выйти.

Вскоре после того, как Гестия вернулась из туалета, я поняла, что не видела одного конкретного человека.

— Гестия, где Кори?

Это определенно была резиденция Дюбуа, и Кори определенно был где-то в ней. Тихо плачущее лицо Кори задержалось в моей памяти, и я решила поискать его.

Когда я искала Кори, Гестия наклонила голову.

— Кори? Я была уверена, что он был тут. Куда он пошел?

Как только Гестия сказала это, я глубоко погрузилась в свои мысли.

Когда я встала, чтобы найти Кори, люди вокруг меня спросили, куда я иду. Я ныла о том, что даже не могла сходить в туалет, когда хотела, и едва избегала их взглядов.

Я ходила по залам Дюбуа, зовя Кори.

— Кори?

— Кори, Кори.

— О, Кори~

Я смогла найти Кори довольно быстро. Он стоял у окна в том же коридоре.

Он смотрел наружу, прислонившись к окну, вместо того, чтобы войти внутрь.

Я назвала его имя после того, как нашла его, но он не обернулся.

— Ты сильно волновался?

Я подошла к нему и увидела выражение лица Кори.

Слезы катились из глаз Кори. Выражение его лица казалось спокойным, но он, не мог смотреть на меня, потому что слезы продолжали течь.

— О, Боже.

Я подняла руку, чтобы вытереть слезы под его глазами.

Его острые зеленые глаза вонзились в меня, когда я появилась рядом с ним, чтобы вытереть его слезы.

Кори взглянул на меня, мельком посмотрел в сторону, а затем снова посмотрел прямо на меня.

— ……

Он развел руки и осторожно обнял меня. Он казался не в порядке, поэтому я позволила себя обнять.

— Спасибо.

Слова, сказанные им после долгого молчания, застряли у меня в ушах. Это было единственное, что он сказал своим дрожащим, эмоциональным голосом.

— Извини.

Сказал он, уткнувшись лицом мне в плечо.

Кори долго обнимал меня. Его руки слегка дрожали.

Я слышала, как бьется его сердце, когда он обнимал меня. Он был очень обеспокоен.

Казалось, что Кори не собирался меня отпускать какое-то время, так что я сдалась и слегка похлопала его по спине. Я делала то же самое, что он делал для меня, когда чувствовала себя подавленной.

Когда похлопала его по спине, Кори в последний раз крепко обнял меня и отпустил. Настроение Кори, было подавленным.

Как только он отпустил меня, он посмотрел на меня, прежде чем схватил за руку.

— Прошу за мной.

Кори, казалось, о чем-то подумал, прежде чем попытаться куда-то меня увести. Это было неожиданно, но я не слишком удивилась. Я кивнула и последовала за ним.

Кори прошел по коридору и вскоре вошел в комнату.

Как только я вошла, могла точно сказать, где мы были. Мы были в его комнате.

Комната Кори казалась увеличенной копией его комнаты в общежитии.

Стены его комнаты, потолок, и все пустое пространство были покрыты различными магическими устройствами и аксессуарами.

На полу и на потолке были нарисованы разнообразные магические круги, а его кровать была завалена книгами и бумагами. На полу был беспорядочный массив нарисованных мелом вычислений.

Похоже, на полу был ковер, но Кори отодвинул ковры в сторону, чтобы использовать полы в качестве классных досок.

Я недоумевала, как Кори мог спать в такой обстановке, но решила, что мне не о чем беспокоиться. Если бы это был Кори, он мог бы спать в любом углу, независимо от того, насколько грязным было его окружение.

Он остановился в центре своей комнаты и уставился в потолок. Прямо над тем местом, где он стоял, на потолке была маленькая прямоугольная дверь.

— Прошу прощения.

Кори подошел ближе, вытянув руки и поддерживая меня. Я безучастно смотрела в потолок, держа руку Кори, когда он внезапно схватил меня в свои объятия. Было приятно быть высоким, да? Кори взял меня на руки и поплыл к двери на потолке.

Он осторожно вытянул одну руку и толкнул дверь. Когда на меня упало немного пыли, Кори обнял меня крепче, чтобы пыль не попала, и повернулся. Он обнял меня за талию и помог войти в дверь.

Я открыла дверь и вошла внутрь, там был небольшой чердак. Потолок был низким, поэтому мне пришлось низко наклониться.

Я была в восторге от открывшегося передо мной зрелища. Были разложены различные волшебные камни синего, оранжевого, золотого и других цветов, а на стенах висело бесчисленное количество волшебных аксессуаров и безделушек. Все они, казалось, были сделаны им. Все магические устройства слабо светились от заложенной в них магии.

Кори вскоре тоже вошел в маленький чердак.

Он направился к одной части стены чердака и просканировал магические предметы, висящие на стене. Затем он взял блестящий синий кулон и красный магический камень из волшебной трости и держал их в руке.

Затем он использовал магию двух камней, чтобы разбить их, не испортив их круги. Он пустил в воздух два магических круга и попросил меня отдать ему оранжевую серьгу, которая была на мне.

Я легко отдала оранжевую серьгу.

Кори взял её, которую подарил мне давным-давно, и вставил в мою серьгу два магических круга: синий и красный.

Когда он включил два круга, я смогла более четко рассмотреть, что Кори изначально поместил в нее.

Я не знала об этом раньше, но круг, который изначально был впечатан в мою серьгу, был связан со временем.

Он выглядел иначе, чем круг, который был нарисован за пределами резиденции Дюбуа, но схема была похожа. Было очевидно, что это связано со временем.

Вершиной обычной магии была магия времени.

Хотя я не была уверена, какую магию Кори вложил в мою сережку, но знание того, что он поместил связанный со временем круг во время нашего первого года обучения в младшей школе, поверг меня в настоящий шок.

И теперь, на этот раз, он также включил в мою серьгу магию, связанную с атакой и защитой.

Красная магия была магией типа «Ад», которая была вершиной атакующей магии. Синяя магия была самым сильным типом защитной магии, которая была защитной магией типа «Тект».

Эти два типа магии было трудно даже пробовать использовать. Он сосредоточил всю свою магию в моей серьге и поместил в нее круги.

И с этим моя серьга теперь включала магию типа «Ад», которая была настолько мощной, что могла с легкостью сравнять с землей целый город. И магию типа «Тект», которая была единственной вещью, которая могла защитить от так называемого Ада. Магия, наряду с неизвестной магией, связанной со временем.

— ……ох.

Эта оранжевая серьга стала национальным достоянием. На этом Кори закончил наполнять серьгу своей магией и вздохнул.

Кори сказал, что мы должны вернуться в комнату для гостей, чтобы отдохнуть, и собирался покинуть комнату. Я последовала за Кори и не могла не взглянуть на бумаги, которые занимали всю стену спальни Кори.

Кори, похоже, был очень занят, пока я была без сознания. Он пытался выяснить, под какой магией я была заключена, почему произошел инцидент.

Похоже, он больше сосредоточился на моей ситуации — там было много бумаг с моим именем, магический круг, который был нарисован на мне, и подробная информация о горе Огран.

Более того, там была подробная личная информация об убийцах и магах, ранивших меня в предыдущем нападении. На всю стену.

Я видела, как сильно Кори волновался за меня.

Казалось, что расследование все еще продолжается. Книги были раскрыты и разложены на полу, а также ручки и линейки валялись там же.

Я слышала, что с инцидентом в целом покончено, но Кори это не удовлетворило. Похоже, он изучал его самостоятельно.

Так или иначе, я вышла из комнаты Кори и направилась обратно в комнату для гостей.

Когда я вошла, меня ждали люди.

Харун и Карим прибыли раньше и ждали меня.

— Сестрааа!

— Шушу!

Я смотрела, как те, прогуливали академию, чтобы навестить меня, и не могла не подумать про себя.

“Вы, ребята, действительно хотели пропустить урок, да?”

***

Как только я проснулась, покинула резиденцию Дюбуа. Я беспокоилась о своей посещаемости и чувствовала, что с моей стороны было не слишком вежливо оставаться так долго в чужой резиденции.

Маркиз сказал, что мне нужно отдохнуть подольше и чтобы осталась, но я отказался. Я сказала ему, что буду часто приезжать во время каникул, чтобы пообщаться с Кори или Виадель, потом я схватила свои вещи и вызвала карету, чтобы отвезти меня обратно в академию. Пара маркизов посоветовала мне взять их кареты, но я снова отказалась.

Я вспомнила кое-что, что меня интересовало, поэтому подошла к маркизу, прежде чем уйти, чтобы спросить.

— Маркиз Дюбуа, какая польза от этого полупостоянного временного круга в саду за пределами резиденции?

Это был полупостоянный временной круг, который я видела, когда пришла шпионить за ними в прошлый раз. То тут, то там в резиденции было много разных незавершенных полупостоянных временных кругов.

Когда я спросила маркиза, садясь в карету, он на мгновение нахмурился и задумался.

— Этот круг был передан нам от наших предков, так что я тоже не уверен. Формула в круге настолько сложна, что до сих пор остается загадкой для всех нас. Извини, что не смог дать тебе ответ.

— Значит, этот круг никогда в жизни не активировался?

— Да.

Я поблагодарила маркиза за его ответ и сел в карету, чтобы вернуться в академию.

Погрузившись в свои мысли, глядя в окно.

Вершина обычной магии, магии времени и незавершенного круга времени за пределами резиденции Дюбуа.

Это было почти ожидаемо от семьи Дюбуа. Чтобы они работали с магией времени, которая была скорее легендой, чем реальностью для большинства обычных пользователей магии.

Я посмотрела на зелень, мимо которой мы проезжали, и решила, что мне нужно больше исследовать её, когда Кори проведет надлежащую экскурсию по своему дому.

***

Как только я вернулась в кампус, решила, что все вернулось в норму.

Отложив в сторону план директора, королевскую семью и все остальное, я почувствовала, что наконец-то все стало мирно.

Если я не обращала внимания на то, что другие относятся ко мне как к какой-то тонкой стеклянной посуде, то все возвращалось на круги своя. Если бы я исключила Кори, то есть.

Воздух вокруг Кори, казалось, слегка изменился. Это была такая минутная перемена, что ее было трудно описать, но если бы мне пришлось сравнивать… тогда я подумала, что прямо сейчас вижу в нем немного Кори из сна.

Он был чем-то похож на Кори из сна после того, как потерял родителей, и сосредоточился только на мести. Он не был таким экстремальным, как тогда, но он, казалось, потерял часть своей расслабленной личности после того, как я потеряла сознание.

После того, как закончился обед,  пошла в клубную комнату. Как и в другие клубные дни.

Когда я заходила в клубную комнату, Кори обычно спал, парил в воздухе, ел закуски или наблюдал за монстрами в модели и развивал магию, чтобы противостоять их атакам.

Что бы он ни делал, он всегда тепло приветствовал меня, когда я входила в комнату.

Но в эти дни он был полностью сосредоточен на чем-то с торопливым выражением лица.

— Привет, Кори.

Я поприветствовала его, когда вошла в клубную комнату, он просто что-то прочитал и записал вместо того, чтобы ответить.

Когда Кори фокусировался на чем-то, его слух притуплялся.

Было определенно хорошо сосредоточиться на чем-то. Но это было хорошо, только если это не влияло на здоровье.

В последнее время Кори не очень хорошо себя чувствовал. Это могло быть потому, что он чуть не стал свидетелем того, как убили всю его семью, или по какой-то неизвестной мне причине.

Независимо от того, что вызвало это, его темные круги стали хуже, а проницательные зеленые глаза казались еще более острыми, чем раньше.

Он плохо ел и спал. Кори просто был полностью сосредоточен на чем-то. Он казался странно грустным, и было много раз, когда он только несчастно вздыхал и раздражённо взъерошивал собственные волосы.

Он был схож с Кори из сна, но странно отличался от него. Я не была уверена, хорошо это или плохо.

— Ты в порядке? Сделай перерыв или лучше два.

— …..э, да.

Глаза Кори все еще были прикованы к документу, когда он ответил своим обычным тоном.

Мне стало любопытно, на чем он сосредоточился, и я медленно приблизилась к Кори.

Когда взглянула на документ, там было написано о нападении. Как и ожидалось. Кроме того, он заполучил несколько книг по черной магии, которые были раскрыты, когда Кори использовал их в качестве справочника.

Похоже, он также был глубоко погружен в свои исследования магии, которая была на тыльной стороне моей ладони.

— Кори, купить тебе что-нибудь вкусненькое?

— ……

Нет ответа.

Я не могла не вспомнить о Кори во сне, тогда начала волноваться. Он не был в такой тяжелой депрессии, но было не очень весело наблюдать за Кори под таким тяжелым эмоциональным бременем.

Я не могла сказать ни слова рядом с ним. Вместо этого схватила одну из книг по черной магии, которые он открыл, и начала ее читать.

Меня заинтересовали книги, поэтому я взял еще несколько. Я не могла нести все книги сразу, поэтому одолжила тележку, чтобы поставить на нее несколько книг. Я хотела читать их на своей кровати, поэтому тащила книги, обратно в свою спальню. Также поставила кружку теплого молока и немного печенья с шоколадной крошкой возле кровати для создания идеального места для чтения.

Положив книги на кровать и схватив особенно толстый том.

Я открыла толстую обложку книги и быстро просмотрела страницы. Я пропустила части, которые знала, и сосредоточилася на частях, которых не видела.

Было слишком много вещей, которые я хотела узнать о мире, который, как думала, были всего лишь сном. Я точно попала в этот мир с помощью черной магии, а когда Свонхэйден с того мира со своей белой магией, меня затянул, и я едва выбралась.

[Каждая ветвь магии имеет более высокий уровень магии. И когда вы углубитесь в обычную, белую и черную магию, вы сможете обнаружить наиболее часто применяемый макет для этих конкретных кругов. Черная магия использует измерение, белая магия использует движение, а обычная магия использует время.]

Я прочитал часть о трех различных типах магии, прежде чем проверила обложку книги. [Использование трех типов магии и их возможности]. Я обнаружила, что заинтригована, поэтому села и прислонилась к стене, чтобы более внимательно прочитать книгу.

[Говорят, что это почти невозможно, но если объединить все три высших уровня магии, можно переместиться в определенное измерение определенного времени.]

Проверив дату публикации книги. Я думала, что книга показалась древней. По-видимому, она была опубликована еще до основания империи. Я задавалась вопросом, как книга так хорошо сохранилась, но, похоже, на неё было наложено заклинание сохранения.

[Чтобы дать некоторый контекст о высшем уровне черной магии, магии измерения, есть широкий диапазон измерений, которые может охватывать черная магия. Мы можем видеть миры, которые были изменены на основе наших решений, а также мы можем видеть другие измерения, которые полностью отличаются от нашего. Основываясь на информации, которая была передана, было сказано, что с другой стороны существует варварский мир, где магии не существует, а общество основано на физическом труде и базовом интеллекте. Этот писатель также хотел бы отправиться в это измерение и провел невероятное количество исследований, но говорят, что это невозможно из-за «богов» и других существ, которые монополизировали черную и белую магию.]

Место, в котором я побывала, было не совсем таким, как в оригинальном романе, но казалось, что это был мир, который был изменен на основе других решений. Я думала, что это был просто сон, но мое сознание перешло в тот мир, когда я потеряла сознание. Использование Свонхэйденом белой магии, должно быть, заставило меня полностью переместиться в это измерение.

Мое тело, должно быть, не смогло полностью пересечься, потому что я слишком быстро нарисовала круг, и Свонхэйден этого мира не смог успешно завершить заклинание перемещения. Когда я прочитала поближе, увидела, что существует множество различных типов транспортных заклинаний. Были заклинания, которые позволяли вашему физическому и духовному телу идти вместе, и другие, которые позволяли вам переносить свое тело и копию вашего физического тела, и многое другое. Это было увлекательно.

[Говорят, что существо, которое мы называем богом, управляет жизнью и смертью с помощью белой и черной магии. Если ему угодно, он может поместить душу из другого измерения в другое... Все это звучит как миф, но автор считает, что это правда. Зафиксированных случаев пока не было, но в теории все возможно. Я хочу использовать белую и черную магию. Но я ненавижу то, что я всего лишь человек. Я хочу убежать от реальности. Я просто хочу сбежать, и точка.]

Я нахмурилась, закрывая книгу.

— Богоподобное существо, ха………

В последнее время я внимательно наблюдала за Кори.

Я часто ходила на занятия на природе, а также на послеобеденные занятия Кори по магии.

Кори казался встревоженным, как будто ожидал повторения того же инцидента. Казалось, он хотел отомстить тем, кто инициировал нападение, и в эти дни он был совсем другим.

Он не показывал мне этого, но, его легче раздражали другие. Ну, конечно, раздражался — не ел, не спал, и все время был на взводе.

Судя по тому, что рассказал мне Хэйли, Кори в эти дни не спал в их комнате. Вместо этого он просто читал бумаги и сердито хмурился, когда казалось, что что-то идет не так гладко.

Я думала, что по пришествие некоторого времени, когда он соберет больше информации, он постепенно вернется к своему обычному состоянию, но Кори все еще был комком беспокойства, ярости и множества других смешанных эмоций. Чем ближе он подталкивал свое тело к пределу, тем больше он пытался узнать о причине инцидента.

У меня было ощущение, что он собирался перевернуть весь стол, а не только тарелки с грязью о том, что произошло.

Я просто шла, когда случайно наткнулась на Эва и Кори, разговаривающих вместе.

Вспомнив, что произошло во сне, остановилась и осторожно направилась к ним. Я хотел послушать, о чем они говорят.

Но ничего себе, был ли во сне Эв абсолютной мразью или что? Он был тем, кто полностью очернил Кори.

— Итак, ты что-нибудь узнал?

Кори потер усталое, раздраженное лицо сухими руками, спрашивая Эва.

— Я проник в королевский дворец, потому что думал, что это связано с черной магией, но я мало что узнал.

Эв ответил на вопрос Кори.

Ах да, они сказали, что Эв был в королевском дворце, пока я спала. Он отправился во дворец, потому что думал, что существует связь между моей черной магией и черной магией королевской семьи. Это было трогательно.

— Единственное, что я узнал, это правда, о реликвии королевской семьи. Но в любом случае, одно можно сказать наверняка, это то, что черные маги не могут быть полностью людьми.

Эв скрестил руки на груди и спокойно рассказал обо всем, что узнал, когда шпионил в королевском дворце.

— О, кроме того, даже члены королевской семьи опасались директора.

— …..они заклятые враги?

На бормотание Кори Эв покачал головой. Видимо, они еще не были на том уровне. Директор академии был осторожен с королевским дворцом, поэтому казалось, что между ними выросло какое-то естественное соперничество.

Академия была полностью бдительна в отношении дворца, а дворец был озадачен тем, почему простой директор академии вел себя так странно. Они были наполовину любопытны, наполовину подозрительны и на всякий случай предпочли оставаться с ним настороже.

— Я тоже не слишком уверен в планах директора. Заместитель директора тоже появляется на публике.

Эв задумался.

— Я слышал, что мы можем встретиться с директором, если кто-то станет президентом студенческого совета. Мне идти?

При этих словах Эва я вспомнила, что во сне Эв тоже был президентом студенческого совета. Он и здесь полностью соответствовал планам директора.

Если Эв станет здесь президентом студенческого совета, будет ли он препятствовать осуществлению планов директора вместо того, чтобы помогать ему? Он не пойдет по тому же пути, что Эв из сна, верно?

Мне было интересно, что Эв думает о Кори. Во сне он, играл с Кори, как с игрушкой, но мне было интересно, как их динамика работает в этом мире.

На лице Эва была ухмылка, когда он смотрел на Кори.

— Знаешь, ты действительно на грани в эти дни.

Эв постучал по его руке противоположным пальцем.

— Такое чувство, будто я смотрю на себя прежнего.

— …..что?

Голос Эванса был спокоен и нежен, когда он смотрел на Кори, на его лице не было ни следа улыбки. Эв из сна все время сохранял эту опасную улыбку.

Он ухмылялся прямо сейчас, но это было намного лучше, чем фальшивая улыбка.

— Месть — это хорошо и все такое, но разве настоящее не важнее?

— ……

— С твоей семьей все в порядке, а напавшая на тебя гильдия убийц уже разлетелась на куски. Они все мертвы.

Кори молча, слушал его слова.

— Хоть ты и не знаешь, кто это, но если их атака провалилась, значит, они пока будут держать голову опущенной. Они не будут ничего делать какое-то время. Они также позаботились о любых утечках информации, так что ты, вероятно, тоже не получишь никакой новой информации. И в этот момент, чем больше ты копаешь, тем больше они будут отступать. — тихо добавил Эв.

Эванс хлопнул Кори по плечу и снова заговорил.

— Я поищу, кто напал на вашу семью. Кроме того, забудь об инциденте с черной магией Шушу и предоставь это мне. Поешь немного и поспи.

Мягко сказал Эванс Кори, прежде чем посмотреть прямо на меня.

— Шурайна волнуется.

Казалось, Эв знал, что я здесь с самого начала.

Услышав слова Эва, Кори обернулся и посмотрел в ту сторону, куда смотрел Эв.

Вероятно, я была в поле зрения Кори.

Я держала кучу закусок, которые собиралась дать Кори, который был, не так энергичен, как обычно. Это совсем не смущало, но я чувствовала себя неловко в свете прожекторов. Схватив одну из закусок в руки, съела ее сама.

— …..Шушу.

Кори, наконец, посмотрел на меня. Я сунула закуску в рот и ответила:

— Привет.

Я не знала, что творилось у Кори в голове, но странное выражение появилось на его лице, как только он посмотрел на меня. Похоже, он хотел что-то сказать, но держал рот на замке и продолжал смотреть.

Я уставилась на Кори, который выглядел пораженным чувством вины, и приподнял уголки губ.

— Все в порядке, я буду ждать тебя.

Тихо сказала я. Я не была уверена, слышит ли меня Кори.

***

Завершив разговор с Кори, Эв подошел ко мне. У меня было кое-что, что я оставила в медальоне, поэтому направлялась к главному зданию академии. Эв последовал за мной и позвал.

— Шушу, у тебя есть время?

Я кивнула на слова Эва. Когда я повернула голову, увидела стоящего там Эва с усталым выражением лица.

— Эв?

Я не была уверена, почему он проверяет, есть ли у меня время, но кивнула.

Итак, мы направились к школьной беседке. Я часто приходила сюда, чтобы встретиться с Эвом, чтобы поработать над небольшими просьбами здесь и там. Это место было почти пустым. Мы встречались здесь недавно, чтобы работать над запросами.

Эв положил голову мне на плечо и ненадолго закрыл глаза.

— ……

Он молчал.

Он позвал меня, как будто ему нужно было со мной поговорить о каком-то важном, серьезном деле, а потом просто остался там, тихий. Я была удивлена, но старалась не показывать этого.

— Я отправился в королевский дворец.

Его голос был слабым, но элегантным.

— Я оставался там до тех пор, пока ты не проснулась.

Эв взял меня за руку и начал вертеть пальцем.

Он снял все кольца, которые Свон надел на меня, и положил их мне в карман.

— Ты знаешь, что является реликвией королевской семьи?

Эв слегка поднял голову, чтобы посмотреть на меня. Он был так близко, что я слегка вытянула шею.

В его глазах не было того опасного, коварного огонька, который я видела в Эве из сна. Вместо этого он смотрел прямо на меня глазами, полными любви и беспокойства.

— Это была масса мышц черного цвета. Оно выпускало бесконечное количество черной магии.

— …масса?

— Я думал, что кто-то из членов королевской семьи использовал это, чтобы наложить на тебя черную магию.

Сказал Эв, выглядя глубоко раздраженным.

— Но это было не так. Это была не королевская семья. Черная магия того времени.

Эв сказал мне, что не может найти человека, который наложил магию на меня.

Пока он говорил, протянул руки, чтобы обнять меня за талию, и притянул ближе к себе.

Прошло много времени с тех пор, как меня вот так тянуло в объятия Эва, поэтому я решила просто оставаться на месте. Прошло некоторое время с тех пор, как я перестала думать о разнице между Эвом во сне и в реальной жизни.

— Впервые я чувствую себя настолько слепым и растерянным.

Эв уткнулся лицом мне в плечо. Я чувствовала его дыхание на своей коже.

— Я такой человек, который всегда думает, что есть способ выйти из ситуации.

— Ты был.

Эв слегка улыбнулся в ответ на мой ответ.

— Я думал, что должно быть решение, если ты не проснешься из-за черной магии, и именно поэтому я переехал, но.

Ветер дул чувствуется свежесть. Листья зашуршали и зазвучали хрустяще, но голос Эва был тяжелым.

— Я ничего не находил.

Эв издал фальшивый смех.

— Я был напуган. Очень.

Эв горько улыбнулся, прежде чем перестал дергать мою руку. Вместо этого он обнял меня крепче.

— Помоги мне оставаться хорошим человеком.

Молитвенные слова Эва казались странными.

Мой взгляд переместился на руки Эва. Его кожа в целом была бледной, но правая рука была странно темной. Я чувствовала немного черной магии, такой же, которая текла во мне, в ней. Эта магия медленно разъедала руку Эва.

Было очевидно, что он был ранен, когда исследовал реликвию королевской семьи. Но он не попался и сбежал. Как и ожидалось от Эва.

Когда я с интересом посмотрела на его руку, Эв попытался отвести ее назад так естественно, как только мог.

Я чувствовала, что могу собрать магию в руке Эва, поэтому тихо протянула руку к его ране.

Как я и думала, как только я попыталась собрать магию, она чисто вошла в мое тело и очистилась, прежде чем начала течь во мне.

— Почему у тебя на руке такой уголь?

Эв казался удивленным моими словами, прежде чем улыбнуться мне.

— Ты права.

Эв сказал о том, что чувствует себя спокойно, когда я рядом, и счастливо улыбнулся.

***

После того, как моя магия взорвалась, мне пришлось потратить некоторое время, чтобы успокоить свою магию, как и приказал герцог Юлинель. Из-за этого я пыталась управлять своей магией в определенное время в удобном месте.

Я выпила лекарство, которое дал мне герцог, и закрыла глаза.

Эффект от лекарства был мгновенным. Когда жидкость текла по моему телу, она успокаивала мою магию. Я успокоила всю магию, бурлившую в моем теле, одну за другой.

В моем теле все еще оставались не до конца очищенные частицы магии, поэтому я должна была быть особенно осторожна при использовании магии – как и сказал герцог.

После того, как меня поразила черная магия на горе Огран, моя магия – черная магия – загрязнилась. Если белая магия, как правило, была белой и блестящей, то магия нормального типа имела разнообразный набор цветов и принимала немного разные формы в зависимости от индивидуальных особенностей личности.

Обычная магия была в изобилии и широко распространена, а белая магия была чем-то, к чему я как бы привыкла из-за Свонхэйдена.

Но в империи не было никого, кто владел черной магией. Если все так, как сказали Эв и Хэйли, то единственное место, где можно найти черную магию, это реликвия королевской семьи.

И не было ни одного человека, родившегося с черной магией. Они не могли существовать.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы успокоить свое дыхание и свою магию. Затем я закрыла глаза и попыталась визуализировать свою магию. Я недавно читала книгу о магии, и, по-видимому, основа управления магией заключается в способности видеть свою магию, когда вы закрываете глаза. Это было то, что я делала часто, но это было трудно сделать после того, как моя магия смешалась. Оранжевая и черная магия отказывались соединяться вместе и толкали и тянули друг друга.

Лично я хотела когда-нибудь попробовать черную магию. Черная магия обычно состояла из проклятий, контроля или разрушения: она, как правило, была сосредоточена на причинении вреда, но ходили слухи, что более высокие уровни черной магии касались магии, связанной с измерениями. Однако это не подтвердилось.

Вершиной обычной магии было время, вершиной белой магии было движение, а вершиной черной магии было измерение. Конечно, это было подтверждено только для обычной магии времени.

Так или иначе, это было совсем мало, но у меня было немного черной магии, так что я должна быть в состоянии изучить это. Во сне мне удалось использовать черную магию с моей собственной магией, но теперь, когда я попыталась снова, это не сработало.

Это было потому, что, когда я пыталась использовать магию, моя спокойная, нормальная магия внезапно стала свирепой и стала неустойчивой.

— ….Герцог упомянул, что мне пока не следует использовать магию, верно?

Думаю, я поняла почему. Я не хотела снова испытать это переполнение.

Сейчас мне нужно было сосредоточиться на фехтовании, а не на магии.

Поскольку была в том сне, я потеряла всю энергию и не могла столько практиковаться в фехтовании.

В отличие от других студентов, я пыталась стать магическим рыцарем. Это считалось элитным уровнем рыцарства, поэтому для меня было важно иметь хороший баланс, как навыков фехтования, так и магических навыков. Но в эти дни мне казалось, что мое фехтование не на должном уровне.

В последнее время я мало тренировалась, поэтому все мои маленькие, но очень привлекательные мышцы сокращались. По крайней мере, так казалось.

После того, как занятия закончились, я решила вместо общежития отправиться в тренировочный зал. Я пыталась сделать легкую гимнастику.

Обычно тренировочный зал после уроков был пуст. Но сегодня кто-то уже был там.

Я увидела девушку с длинными светлыми волосами, собранными в высокий хвост, она стиснула зубы и нанесла удар по цели перед ней.

Ее зеленые глаза, немного приподнятые вверх, горели гордостью. Она закричала, продолжая размахивать мечом. Похоже, она делала это уже давно — ее одежда была влажной от пота.

Я хорошо ее знала, поэтому подошла к ней и назвала ее имя.

— Виадель?

— Ха! Хяп! Кьяа! Шушу, ты меня напугала!

Виадель, казалось, полностью сосредоточилась на своем мече. Она закричала, когда я позвала ее и выронила деревянный меч.

Я не пыталась ее удивить, но ее удивление заставило меня рассмеяться. Виадель мельком взглянула мне в лицо, прежде чем схватить свой деревянный меч и вытянуть спину.

Мои глаза блуждали по рукам Виадель. Похоже, у нее недавно появились волдыри. Волдыри росли поверх мозолей, и волдыри разрывались, превращаясь в мокнущие язвы. Ее кожа разорвалась, когда они кровоточили.

Я могла сказать с одного взгляда, что она старалась изо всех сил. Когда посмотрела на ее руку, полную шрамов, Виадель поспешно отдернула руку, словно смущенная.

Я задавалась вопросом, неужели она так усердно тренировалась после той атаки.

— Ч-что. Подожди, Шушу, ты здесь, чтобы потренироваться?

Когда я кивнула в ответ на ее слова, лицо Виадель нахмурилось, когда она говорила.

Хорошо. Ее голос был невероятно громким.

— Что, Шушу, ты еле проснулась! В прошлый раз ты потеряла сознание в своей клубной комнате и не просыпалась пять дней подряд, а затем, сразу после того, как проснулась, ты так усердно работала, что иссушила свое тело, и теперь говоришь мне, что собираешься практиковать с мечом, как только проснулась? Ты свихнулась?

Я была удивлена. Почему она вдруг так разозлилась? Мое тело было в отличной форме после того, как герцог Бланш исцелил меня. За исключением магической части.

После этого Виадель продолжала сердито упрекать меня.

Я продолжала слушать ее нытье, казалось, что оно пришло из ниоткуда.

Думаю, что эмоции просто выплеснулись из нее, как только она увидела мое лицо.

Продолжая кричать, она часто спотыкалась на словах, что определенно отличалось от ее обычного «я». Это было похоже на то, что происходило, когда вы заставляли себя говорить, когда не знали, что говорите.

Виадель вытерла кровь и пот о свою тренировочную форму, в ее глазах блестели слезы.

— Т, тот! Фу, это так раздражает! Ох, почему я не могу нормально говорить.

Хм? Она сейчас плакала.

Минуту назад она была удивлена, а потом разозлилась, а теперь кусает губы и пытается не заплакать. Вау, ты точно занята. Молодец, что у тебя так много дел.

— Я чувствую, что это ты слишком сильно напрягаешь себя.

После этого инцидента казалось, что Виадель, как и Кори, потеряла часть своего спокойствия.

Ну, она была еще молода, и я показала ей несколько травмирующих зрелищ. Она получила эту глубокую травму ноги как раз тогда, когда убийцы пытались ее убить. Должно быть, она испытала сильный шок.

Было приятно видеть, что она пыталась преодолеть этот шок, улучшая свои навыки владения мечом. Даже если это нехорошо, что она переутомлялась. Конечно, мне было не до разговоров.

Я уставилась на раны Виадель и подумала о том, чтобы снять одно из десяти исцеляющих колец, которые дал мне Свонхэйден, прежде чем решила этого не делать.

Эти шрамы должны были зажить сами по себе, чтобы ее кожа стала более твердой.

Вместо кольца я достала мазь и бинты, прежде чем нахмуриться от того, как хорошо себя чувствую. Просто я вдруг почувствовала себя не в своей тарелке.

В прошлой жизни я тратила все свое время, усилия и всю жизнь, чтобы как можно лучше воспитать своих младших братьев, и я пообещала прожить эту жизнь настолько эгоистично и корыстно, насколько смогу… Каким-то образом это казалось, что все идет не так, как я хотела.

Может быть, я стала слишком мягкой, видя, как много людей я добавляю в свою паству(1). Большинство моих отношений были твердыми с взаимными уступками, так что я ничего не теряла, но чувствовала, что они отдаляются от моего первоначального «Я буду жить своей жизнью и есть, спать и жить так, как я хочу». Это и должен был быть мой жизненный девиз. Количество людей, которых я считала драгоценными, казалось, увеличивалось с каждым днем. А это означало, что у меня было гораздо больше забот.

Я не была уверена, было ли это плохой привычкой или частью моей личности. Я чувствовала себя сложно.

Я замолчала, обрабатывая раны Виадель и думая о своей жизни. Виадель тоже замолчала.

Это была моя вина, что я была слаба против детей. Она была младшей сестрой Кори, и ее тон и действия немного раздражали, но в тоже время она была милой.

— Ты хочешь дуэли?

Я почти закончила лечение руки Виадель, когда пригласила ее на дуэль. Я собиралась просто немного размяться, и для Виадель не составит труда поработать со мной.

При моих словах лицо Виадель помрачнело.

— Ты серьезно?

Она показала мне свои руки. Они были замотаны таким количеством слоев бинтов, что она даже не смогла бы держать меч. Я была так глубоко погружена в свои мысли, что слишком сильно их замотала. Казалось, что их будет трудно удалить.

— Тогда, может быть, просто рукопашный бой……

Я подпрыгнула несколько раз, и показал ей несколько неловких ударов. Виадель уставилась на меня, в глазах блестела жалость.

Ладно, извини.

Но тебе, вероятно, не понадобятся боксерские перчатки благодаря твоим бинтам.

В конце концов, мы с Виадель решили вместо дуэли бегать кругами по тренировочному залу.

Мы бежали вместе, но Виадель, то и дело бросала на меня взгляды. Я задавалась вопросом, насколько слабой я выглядела для Виадель, чтобы она продолжала говорить со мной. Казалось, она беспокоилась, что я упаду в обморок на полпути.

Но когда я бежала намного дольше и быстрее, чем Виадель, она перестала меня доставать. Казалось, что она стала конкурентоспособной. Похоже, она, наконец, поняла, что я здоровее, чем выгляжу.

Когда мы пробежали более десяти кругов, мы перестали считать и просто позволяли своему телу продолжать бежать.

Мое дыхание стало резким. В голове будто зазвенело. Я продолжала бежать, даже когда начала кашлять из-за сухости в горле.

Я поклялась, что буду бегать только для того, чтобы разогреться. Но Виадель, которая тяжело дышала и выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание, внезапно почувствовала прилив энергии и продолжила бежать.

Я нашла наше соревнование по бегу, которое превратилось из легкой разминки, настолько глупым, что мне захотелось прекратить его. Но всякий раз, когда я хотела, Виадель продолжала насмехаться надо мной, так что в итоге я бежала изо всех сил.

Когда мои бедра начали сводить судорогой, Виадель споткнулась о землю. Наконец-то мы прекратили наше дурацкое соревнование.

Виадель перевернулась на спину, глядя в небо. Она так сильно вспотела, что казалось, что земля становится мокрой.

Я легла рядом с ней, отдышавшись.

Виадель действительно слишком сильно напрягалась — она продолжала кашлять в воздух. Она в основном ползла к своим вещам, чтобы набрать воды.

Затем она брызнула водой на нас обоих и выпила остаток воды.

— Это было тяжело. Шушу, тебе тоже тяжело?

— Не говори со мной.

Когда я сказала ей замолчать, потому что ей трудно дышать, Виадель замолчала. Когда мы, наконец, отдышались, Виадель открыла рот, чтобы снова заговорить.

Единственное, что мы могли слышать здесь, это наше дыхание. Внезапно я услышала ее усталый, слегка хриплый голос.

— Мне было просто жаль и стыдно.

— Что?

Она все еще переводила дыхание. Ее слова звучали короткими очередями. Когда я задала ей вопрос в ответ, Виадель продолжила говорить.

— Я плаксива, и  слишком горделива. Я чувствовала, что меня всегда балуют, поэтому начала практиковать меч и магию. Поэтому я просто возгордилась тем, что попыталась что-то сделать, и использовала это как оправдание. Но, в конце концов, я не стала лучше. Только становилась все более и более гордой. В тот раз, если бы тебя и моего старшего брата там не было…….

Ее мысли выливались в словесные порывы.

Виадель объяснила мне, как она забрала всю любовь и внимание, которые Кори должен был получать до сих пор.

Она вдруг извинилась перед Кори, объяснила, как ей стыдно, вдруг сделала мне комплимент, прежде чем говорить обо мне гадости, заплакала и побледнела.

Мне стало жарко, когда я слушала ее слова. Я перестала пить воду из бутылки и плеснула немного воды себе в лицо.

Я также плеснула воду на лицо Виадель. Она выглядела так, будто ей нужно было о многом подумать. Слезы, вода и пот смешались вместе и капали на землю.

Виадель продолжала свой беспорядочный, неотредактированный монолог, и мне было неловко оставлять ее там, поэтому я осталась рядом с ней. Мне казалось, что если я просто встану, чтобы уйти отдохнуть, то Виадель, у которой было много гордости, почувствует, что это личное нападение на нее.

Вскоре я устала, слушая слова Виадель. Я легла на землю и вскоре заснула, и Виадель тоже заснула во время своей речи.

Хейзел и Гестия нашли нас двоих спящими на тренировочной площадке.

Я слышала, как двое из них беспокойно упрекали меня, пока я несла Виадель, еще спящую, в спальню.

***

Мое тело будто было сделано из свинца после того, как я вчера заснула на тренировочной площадке.

Я даже не могла сделать растяжку для красоты, которую мы с Хейзел делали каждую ночь. Как только я умылась, заснула.

Мышечная и силовая тренировка, которую мы с Хэйли делали все время, была тяжелее, чем наша вчерашняя пробежка, кстати, поэтому у меня не было мышечных спазмов. Мое тело просто одеревенело. Потому что я неправильно спала.

…Честно говоря, это было очень жестко.

Я пыталась не делать таких вещей, но у меня болела спина, поэтому я остановилась рядом с деревом.

После того, как я проверила, есть ли кто-нибудь вокруг меня, я начал биться спиной о дерево. Я попыталась отскочить от дерева наиболее болезненными частями.

Я просто пыталась нанести несколько ударов, но это было намного эффективнее, чем я думала, поэтому  просто продолжала бить себя по спине без единой мысли в голове.

_________________

Примечание.

1) па́ства – верующие, прихожане какой-н. церкви. Тут имелось в виду, что она всем помогает, как церковь.

Я продолжала биться спиной о дерево и глубоко размышляла обо всем, что Виадель, по сути, читала мне фристайлом.

Когда я проверила, что никто даже не пытается приблизиться, ослабила бдительность.

Виадель. Я думала, что она просто незрелая, но было как-то дико представлять ее живую жизнь с головой, полной мыслей.

Утром я столкнулась с Каримом и задала ему несколько вопросов о Виадель. Судя по тому, что объяснил Карим, Виадель была чрезвычайно гордой и, казалось, мало думала о своих словах или действиях, но она всегда пыталась достичь какой-то цели. Судя по всему, многие дети следили за ней и подбадривали ее в начинаниях.

Я не знала ее репутации среди тех, кто старше, но, по крайней мере, в ее возрастной группе она была известна своей стойкостью, независимо от того, была она права или нет, и что многие люди ей доверяли. Конечно, именно так думали о ней дети ее возраста.

Вспомнив вчерашний разговор с Виадель, я так же вспомнила, как она интересовалась Каримом.

Карим и Виадель, да.

Я продолжала биться спиной о дерево, скрестив руки на груди.

В последнее время внешность Карима определенно была на высоте. Он не был спортивным, но был великолепен и невероятно умен, обладал прекрасным характером, был понимающим, милым и рассудительным….

И он даже стал намного выше в последнее время. В прошлом году он был немного ниже меня, но подпрыгнул в высоту, и теперь ему приходилось смотреть вниз, чтобы посмотреть на меня. Он всегда говорил о том, как у него болят колени, но он вырос в одно мгновение и уже стал подростком.

Мне было немного жаль Виадель, но казалось, что наш Карим слишком хорош для нее.

Более того, Карим, похоже, интересовался Гестией.

Он притворился, что не был давным-давно в нее влюблён, но я знала, что он интересовался Гестией. И Харун, и Карим казались заинтересованными в ней.

Не знаю почему, но Карим продолжал притворяться, что не любит Гестию передо мной. Но всякий раз, когда приходила Гестия, он всегда заходил в мою комнату и приносил закуски для нее. Было видно, что он испытывает к ней какие-то чувства. И всякий раз, когда Карим смотрел на Гестию, взгляд, который он бросал на нее, определенно не был тем, который вы смотрели на подругу вашей сестры.

Это была невероятная романтическая ситуация. Виадель нравился Карим, Кариму нравилась Гестия, Гестия, похоже, нравилась Харуну.

Если бы хотя бы один из четырех персонажей присоединился, это было бы зрелище. Это может быть даже полная катастрофа. Но все они, интересовались Гестией, но их привязанности угасли. Я была немного шокирована этим, но они больше не чувствовались персонажами книги — они просто чувствовались друзьями так что все зависело от них. Они не были уродливыми или что-то в этом роде, так что с ними все будет в порядке.

Как только мы стали старшеклассниками, Гестия стала более откровенно высказывать свое мнение и показала мальчикам, которые продолжали следовать за ней, как сильно она их не любит. Благодаря этому я перестала быть сводницей. Это было очень раздражающе, поэтому теперь я была в восторге.

Моя спина громко стучала, когда я думала о своих трудностях в младшем классе.

Я была слишком глубоко погружена в свои мысли, когда я ударилась спиной о дерево, чтобы заметить надвигающуюся проблему.

Слишком расслабившись, я перестала проверять окрестности.

Кто-то приближался ко мне, но я даже не заметила.

Продолжала стучать спиной по дереву, пока не заметила знакомого студента с длинными рыжими волосами, спущенными на плечо.

Я была слишком глубоко погружена в свои мысли.

— ……..

Эв просто безмолвно смотрел, как я ударяюсь спиной о дерево.

Я не поняла, что случилось, когда посмотрела прямо на Эва, прежде чем прошло еще несколько секунд, и поняла, что произошло.

Мое тело напряглось, и по лицу стекал холодный пот. Мне показалось, что мой мозг на мгновение остановился.

Эв говорил со своей типичной ухмылкой.

— Тебе было очень скучно, не так ли?

Я покачала головой.

Я не могла говорить. Была так смущена, что чувствовала, что если заговорю, голос будет дрожать.

Эв продолжал смотреть на меня. Было бы неплохо, если бы он мог просто проигнорировать меня и уйти, но он просто продолжал смотреть на меня веселым взглядом.

— Тогда что ты делала?

Когда он спросил, я ответила:

— У меня болела спина………..

Голосом настолько тихим, насколько это возможно.

Я не думала, что он может услышать, но Эв со своими невероятными слуховыми способностями просто фыркнул через нос и выглядел так, будто понял.

— Мне помочь тебе расслабиться?

— Что?

Эв сел на ближайшую скамейку и жестом пригласил меня подойти поближе.

— Я хорошо расслабляю мышцы. Где ты чувствуешь скованность?

Эв казался уверенным. Он положил свои документы, которые держал в руках рядом с собой. Ждал меня, разогревая пальцы. Я могла слышать звук хруста суставов от его тонких, длинных пальцев.

Он казался профессионалом, поэтому я не могла не сесть рядом с ним и не объяснить свою ситуацию.

Я даже сказала ему, что мое тело было жестким, потому что я неправильно спала, и где именно чувствовала себя жёсткой.

Эв несколько раз прижал пальцы к моей спине и сказал, что чувствует, насколько я напряжена.

— Если хочешь, я могу даже сделать тебе иглоукалывание.

Эв показал мне небольшой набор игл, которые он носил в кармане рубашки.

Он действительно работал на черном рынке — знал кое-что странное. Эв определенно был экспертом, когда дело касалось важных частей тела. Он точно знал, куда нанести удар, чтобы кого-то убить, и как парализовать чьи-то руки и другие точные области.

Я не слишком удивилась, узнав, что он знаком с акупунктурой, но все, когда услышала об этом. Я издала «Ооо». От удивления.

— Но если ты захочешь, тебе придется полностью снять рубашку.

Сказал Эв, улыбаясь. Я сразу отказалась.

У меня не было сильной боли или чего-то в этом роде. Мне это было не нужно.

— Хочешь лечь лицом вниз на скамейку?

Я сузила глаза на слова Эва.

— У меня хороший слух. Никто не придет, так что тебе не нужно опасаться других.

Мягко сказал Эв, и в его голосе смешался смех.

Когда он наклонил голову вниз, чтобы поговорить со мной, его распущенные оранжевые волосы соскользнули с его плеча и стекали вниз.

При его словах, что он будет следить и помогать мне со спиной, я мгновение колебалась, прежде чем лечь, не говоря ни слова. Он сказал мне расслабиться, поэтому я полностью расслабила свое тело.

Я вдохнула и выдохнула, следуя инструкциям Эва. Он наблюдал за моим дыханием, и когда время казалось подходящим…

Треск!

— …..уууууу.

Эв быстро снял боль в области, в которой я чувствовала её, и помог мне подняться, чтобы могла сесть на скамейку. Эв усадил меня так, что я опиралась на него.

Я не могла не быть в восторге. Как только раздался треск, по моим костям пробежало чувство облегчения. Мои мышцы совсем не были напряжены. Мое тело стало легче.

Мое удивление отразилось на лице, когда я прислонилась к Эву. Он тихо рассмеялся.

— Тебе сейчас лучше?

Я кивнула на его вопрос. Было ощущение, что я заново родилась. Свежесть, которую я ощутила, была сродни использованию мятного шампуня на волосах после долгого перерыва. Это было невероятно.

Эв сразу же устранил мою скованность и продолжил массировать другие части моего тела, которые были полезны для меня. Мне было приятно, поэтому я просто осталась неподвижной. Обычно я не была поклонником чрезмерной обидчивости Эва, но это было хорошо.

Когда он массировал области с нужным давлением, это было невероятно. Я не могла не восхищаться этим. Эв, казалось, нашел это забавным и тихо рассмеялся.

Пока он помогал мне расслабить мышцы плеч и спины, мне стало скучно, и я взглянула на документы, которые он нес.

Это были документы, которые нужно было представить на роль президента студенческого совета. Имя Эва было написано в заявке на должность.

Приложение было заполнено его письмом, поэтому я посмотрела. Большая часть из него была ложью.

— Ты собираешься стать президентом студенческого совета?

— Ну, я искал другие возможности, но этот показался самой простой.

После этого громкого треска я подумала, что мое тело, возможно, не может чувствовать себя лучше, но, похоже, у меня было много напряженных мышц. Тело чувствовало себя все лучше и лучше. Эв сейчас возился с моим плечом. Рука Эва была большой, так что его ладонь закрывала все мое плечо. Он мог массировать сразу огромный участок. Вывод был такой: чувствовала себя прекрасно.

— Атака на Дюбуа. Ты подаешь заявку на пост президента, потому что это связано с директором академии?

Когда я задала этот вопрос после просмотра документов Эва, он резко перестал двигать руками.

— ……Как ты?

Когда я повернула голову, чтобы посмотреть на лицо Эва, его лицо казалось суровым.

Что ты имеешь в виду, откуда я знаю. Я слышала об этом во сне. Конечно, я знаю.

Я посмотрела в слегка удивленные серебристые глаза Эва, затем повернула голову назад. Эв некоторое время молчал. Затем, вскоре после этого, его рука возобновила движение, когда он надавил на мое плечо.

— Ты права. Вот почему я пытаюсь выяснить это для себя.

Эв признал это. Он не задавал никаких вопросов о том, откуда я узнала эту информацию. Затем, с этим ответом, Эв снова затих, словно погрузившись в свои мысли.

Эв внезапно переместил свое лицо к моему уху. Волосы Эва щекотали шею.

Он прошептал мне на ухо знойным голосом.

— Но не слишком ли ты в последнее время сосредоточена только на Кори?

Голос Эва был немного щекотливым, и у меня внезапно побежали мурашки по рукам, поэтому я подняла плечо, чтобы заткнуть ухо. Мне казалось, что он щекочет мне ухо.

— Я уже позаботился о Кори, так что тебе не о чем беспокоиться.

Когда я отодвинула свое тело и повернулась, чтобы посмотреть на него, его лицо было прямо перед моим.

— Вместо этого беспокойся обо мне.

Сказал Эв, надув губы. Его глаза остановились на мне и моей сгорбленной фигуре.

Он отодвинулся от меня и продолжил массировать мои мышцы.

— Постарайся отойти от планов директора, насколько это возможно. Тебе незачем вмешиваться.

Сказал он, затем понизил голос до шепота.

— Как ни странно, такое ощущение, что оно сворачивается само по себе.

Я нахмурилась от слов Эва. Что это значит, «сворачивается само по себе»? Когда я спросила его, что это значит, чтобы он объяснил, Эв замолчал и не сказал ни слова.

Когда он замолчал, я повернула голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Повернись.

Я убрала руку Эва со своего плеча и сказала ему повернуться. Он сузил глаза, но последовал моей просьбе. Склонив голову в любопытстве

Эв обернулся. Я оказалась лицом к лицу с его спиной.

Как и он для меня, я положила руку ему на плечо и надавила на точку давления. Не похоже, но тело Эва было на удивление мускулистым. Было немного трудно нажимать. Я думала, что он просто худой потому, что не любит, есть, но оказалось, что это не так.

Когда я слегка помассировала его плечо, Эв явно удивился, что было на него не похоже.

— …….Шушу?

Его лицо напряглось, но вскоре расслабилось.

Когда я просто продолжила массировать его плечо, он полностью расслабился.

— …..Это происходит впервые.

Пробормотал Эв себе под нос. Он остался неподвижен и доверил мне свою спину.

— Дедушка, где болит?

— …..Не учись у Свонхэйдена.

Эв вздохнул, со смехом.

Казалось, ему было незнакомо мое внезапное дружелюбие — он не скрывал своего удивления. После того, как его ситуация благополучно закончилась, я продолжала отталкивать Эва. И не сделала ничего хорошего в ответ.

Я была мила, потому что вдруг вспомнила Эва из сна.

Эй, старик, не крутись и живи долго и счастливо.

Всякий раз, когда я думал об этом Эве, я так пугалась, что мурашки бегали по спине.

Во сне Эв сказал, что присоединился к планам директора чисто от скуки. Более того, когда он издевался над Кори, он выглядел так, будто делал это от скуки, а не потому, что имел к нему какую-то неприязнь.

Я не могла не задать Эву вопрос из-за беспокойства.

— Тебе скучно в эти дни?

Эв сделал короткую паузу, чтобы обдумать свой ответ на мой внезапный вопрос.

— Я слишком занят, чтобы скучать

— А как насчет твоих увлечений?

— …..?

На мой внезапный всплеск интереса к нему Эв бросил на меня подозрительный взгляд. Но он все, же ответил.

— Ищешь одежду и аксессуары для щенков?

С этими словами он достал несколько фотографий, чтобы показать мне. Я была немного удивлена, увидев, что он носил с собой настоящие фотографии, а не просто камеру. Он достал фотографии щенка Шушу.

Щенок стал намного выше и сильнее, чем в последний раз, когда я его видела. Она выглядела очень высокомерно. Была намного толще, чем раньше, и все аксессуары на ее маленьком теле были дорогими. Ее длинный вьющийся оранжевый мех был уложен так, что он был, стянут назад. Она была похожа на хип-хоппера.

Я смотрела на щенка, который превратился в свинью, и не могла не думать о том, что собакам действительно хорошо жилось в жизни.

Я вернула фотографии Эву, и он просто уставился на меня. Потом спрятал фотографии обратно во внутреннюю часть куртки своего блейзера. Он положил руку на спинку скамьи и положил подбородок на эту руку.

Его серебряные глаза смотрели прямо на меня, прежде чем он притянул меня ближе к себе. Внезапно я оказалась в объятиях Эва, когда подняла глаза, чтобы посмотреть ему в лицо.

Под его оранжевой челкой я могла видеть яркие серебряные глаза, похожие на луну. Выражение его лица было знойным, когда воздух казался густым.

Глаза Эва, когда он смотрел на меня, были настолько полны любви, что я была слегка ошеломлена.

Я знала, что Эв считает меня драгоценной, но все равно была удивлена. Любовь, которую, как мне казалось, он испытывал ко мне, не была похожа на ту привязанность, которую я видела в его глазах прямо сейчас.

Эв, который притянул меня к себе так близко, что мы могли чувствовать дыхание друг друга, говорил тихо, так, что только я могла слышать.

— Мне никогда не будет скучно, если ты останешься со мной. Не беспокойся об этом.

С этими словами взгляд Эва остановился на моих губах.

Поддерживая рукой мой затылок, он слегка приоткрыл губы. Я просто смотрела широко распахнутыми от удивления глазами на внезапную ситуацию, которая, казалось, возникла из ниоткуда. Лицо Эва было прямо перед моим.

Я была в легком шоке. Я никогда раньше не была в такой ситуации.

Его серебристые глаза еще некоторое время следили за моими губами, прежде чем он посмотрел мне в глаза.

— О, я чуть не зашел слишком далеко.

Если бы он сдвинулся, хоть на миллиметр, наши губы соприкоснулись бы. Эв отступил назад и небрежно заговорил.

— У меня есть привычка целовать Шушу, так что.

Я была уверена, что одним из его новых увлечений было дразнить меня щенком Шушу.

Человек Шушу мучился из-за щенка Шушу.

Эв крепко обнял меня и на мгновение замер.

Я задумалась и некоторое время оставалась в его объятиях, но вдруг вспомнила, что забыла пообедать. Я оттолкнула Эва и направилась в столовую.

Сегодняшний ужин был стейк. Я не могла пропустить это.

Я направилась в библиотеку искать книги о черной магии.

Академия Огран была невероятно большой и хорошо финансируемой школой, поэтому библиотека была такой же большой.

Стены были покрыты книгами, а в некоторых местах библиотеки были деревянные лестницы. Библиотека была освещена элегантными люстрами, которые придавали мягкое сияние, но не были слишком декоративными.

Я направилась к месту, где было больше всего книг по магии.

Искала книги, в которых рассказывалось о черной магии, но не нашла ни одной.

Я знала, что книги, в которых рассказывалось о черной магии, были редкостью, но не то чтобы их вообще не существовало.

В прошлый раз я нашла несколько книг и разместила их, чтобы мне было легче вернуться к ним…..

Мне это показалось странным, поэтому я присмотрелась. И наткнулась на Кори, который спал на столе в углу библиотеки.

Вокруг него были книги, пока он спал. Я давно его не видела, но казалось, что он фактически начал жить в библиотеке.

Я удивлялась, почему исчезли все книги о черной магии, но оказалось, что это потому, что Кори их получил и просматривал. Я подошла к тому месту, где он был, и села напротив него. Светлые волосы Кори были распущены и разбросаны по книгам.

Он заснул, не сняв очки. На переносице у него была небольшая вмятина.

Я попыталась незаметно снять с него очки, чтобы положить их рядом с собой, но он проснулся и посмотрел вверх.

Кори несколько раз медленно моргнул, пристально глядя на меня. Казалось, он едва сомкнул глаз – под глазами были мешки от усталости.

— ….Шушу?

Он был так занят, что в последнее время мы почти не виделись. Мне казалось, что прошло много времени с тех пор, как я его не видела. Он назвал мое имя хриплым голосом.

— Если хочешь спать, иди в свою комнату и поспи.

Сказала я, открывая «Истоки черной магии», одну из книг, которые были у него на столе.

Кори выпрямил спину и широко зевнул, прежде чем положить подбородок на руку и продолжить смотреть на меня. Как только проснулся, он просто продолжал смотреть.

Я делала вид, что небрежно читаю книгу передо мной, но чувствовала себя немного неловко. Я не могла слишком хорошо сконцентрироваться. Подумала, не одолжить ли мне книги и отправиться в общежитие, чтобы прочитать их.

Кори все еще смотрел на меня. Казалось, он хотел что-то сказать. Некоторое время колебался, затем грубо взъерошил волосы и начал говорить.

— Шушу.

Услышав его голос, я оторвала взгляд от книги и посмотрела перед собой.

Кори сделал паузу, когда я посмотрела на него в ответ, прежде чем он нежно улыбнулся мне.

Он, наконец, обрел спокойствие, необходимое ему, чтобы дать себе передышку — он улыбался, как раньше. Или, может быть, он изо всех сил старался вернуться к тому, каким он был раньше.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что увидела в модели горы в нашей клубной комнате. Ты можешь проверить это со мной прямо сейчас?

Я кивнула на его просьбу. Я одолжила все книги о черной магии перед тем, как мы вышли из библиотеки, и думала, как мне отнести их обратно в общежитие. Кори наложил заклинание, чтобы мне не нужно было носить их всех в руках.

У нас еще оставалось немного времени до комендантского часа, поэтому мы сразу направились в клубную комнату.

Мы подошли к модели горы Огран, которая занимала один из углов нашей комнаты, и заглянули внутрь.

Все монстры жили отдельными племенами в горах. Они дрались, когда встречались друг с другом, и иногда обменивались друг с другом предметами.

— Это место, это место, куда мы ходили в прошлый раз.

Кори указал на верхнюю часть модели. Мы пытались сделать так, чтобы наша модель была как можно ближе к горе, но мы не могли отобразить тяжелую магию, которая ощущалась как черная магия из этой конкретной области. Из-за этого гора была намного менее дикой, чем та, что в реальности.

— Помнишь того синего монстра, которого мы нашли в прошлый раз?

— Ааа. Ага.

“Это не только этот монстр реагирует на нашу одежду для подчинения, но и все монстры в целом.”

Кори достал миниатюрный костюм покорителя, приколол его к маленькой деревянной палочке, похожей на зубочистку, и помахал ею перед монстрами на модели. Как только он это сделал, миниатюрные монстры подбежали к одежде и попытались разорвать ее в клочья.

— Шушу, что бы ни использовало эту черную магию в записке, которую ты прочитал в тот день, это могло быть чем-то нечеловеческим.

Он смотрел на меня глазами, полными искренности. Несмотря на то, что он выглядел усталым, казалось, что его глаза все еще были полны жизнь. Проницательные зеленые глаза Кори казались красивыми, когда я смотрела прямо в них.

— И я подумал, что тогда я кого-то видел, но это может быть монстр, который просто похож на человека. Мы никогда раньше не видели монстра с синей шерстью, поэтому я думаю, что существование монстра в форме человека вполне возможно.

Кори горячо объяснял свои идеи, но я просто тупо смотрела на него.

— …Шушу?

Я смотрела на него так пристально, что Кори наклонил голову и позвал меня по имени. Выражение его лица, казалось, спрашивало, не хочу ли я что-то ему сказать.

— Твои темные круги кажутся светлее.

Я была счастлива видеть, что Кори выглядит бодрым и собранным.

Мне было немного грустно, потому что казалось, что я внезапно чувствую себя неловко всякий раз, когда была с близким другом.

Все действия Кори, которые я считала нормальными, исчезли так быстро, что я тоже была немного разочарована. Я понимала ситуацию, но чувствовала себя немного несчастной, что чувствовала себя таким образом.

— Теперь ты выглядишь менее суровым.

— …...

Он отвернулся от моего взгляда и уставился в потолок.

Затем он вскоре ответил на мое заявление. Он казался немного смущенным.

Он уставился в пол, прежде чем почесал затылок. Его уши тоже казались немного красными. Его и без того спутанные светлые волосы стали еще грязнее.

Мы с Кори, который, казалось, частично обрел свою обычную индивидуальность, продолжали болтать о монстрах в горах и о модели, когда я заметила коробку в углу клубной комнаты.

На коробке было написано [Кори Дюбуа] небрежным почерком, и, похоже, в коробке был один или два неоткрытых подарка. Это определенно был его подарок на день рождения.

— Ты еще не открыл свой подарки на день рождения?

Спросила я, указывая на коробку. Кори казался удивленным, словно только что вспомнил об этом, и кивнул.

— Я забыл об этом после того, как получил их. О, нет. Я даже не поблагодарил их должным образом.

Кори тихо пробормотал это себе под нос. После того, как я потеряла сознание, Кори сказал, что он был настолько не в себе, что не ответил должным образом на поздравления.

Мне было немного неловко, что его день рождения прошел наперекосяк из-за меня, но я не могла допустить, чтобы его день рождения стал травматичным, поэтому я выполнила свой долг.

Я принесла свой подарок ко дню рождения вместе с его подарками, когда Кори вдруг заговорил.

— Честно говоря, я не придавал этому особого значения. Я имею в виду день рождения в этом году.

— ……?

— До сих пор ты была тем, кто праздновала мой день рождения. Так что, если ты ничего не сделаешь для меня, это не будет похоже на день рождения. Этого мне вполне хватает.

Я не могла не улыбнуться его словам. Виадель и остальные члены его семьи начали отмечать его день рождения должным образом, поэтому он получил много подарков и писем, но до этого я была единственной, кто заботился о его дне рождения и готовился к нему. Конечно, Хэйли тоже отпраздновал его день рождения.

Я только что узнала, что он не отпраздновал свой день рождения должным образом из-за всего, что произошло недавно, я посмотрела на Кори и заговорила:

— Тогда не хочешь распаковать небольшой подарок прямо сейчас?

Кори наклонил голову в ответ на мои слова, прежде чем кивнуть.

Он потащил коробку к себе, но вместо того, чтобы открывать подарки, он хотел сначала прочитать письмо.

Кори вытащил знакомый большой лист бумаги.

Я вспомнила, что Виадель сказала в прошлый раз о том, как она хотела, чтобы я писала на бумаге, чтобы она могла сделать из нее открытку. Ой. Должно быть, мое письмо было полностью стерто из-за Свона, этого ублюдка. Впрочем, содержание было не так уж и важно. Я только что поздравила его с днем рождения и сказала ему, чтобы он не был таким разборчивым в еде, и просто говорила ему обычные поздравления.

Мое письмо, вероятно, было похоронено под рисунком свиньи-единорога Свона.

Я думала о том, чтобы написать Кори соответствующе письмо, когда у него внезапно появилось серьезное выражение лица, он читал свернувшуюся бумагу.

— Шушу……….? Это ты написала?

Кори, казалось, сдерживал смех, показывая мне мою открытку.

Его реакция показалась подозрительной, поэтому я нахмурилась, прочитав бумагу, которую он мне протянул.

В середине письма было большое сердце, точно такое же, как я видела, с надписью «Зарезервировано для Шурайны». Тревожные рисунки Свона превратились в более симпатичные версии самих себя благодаря усилиям Виадель.

Но проблема была не в рисунках Свона и не в записке.

Письмо, которое я написала, то самое, которое Свон уничтожил, каким-то образом оказалось там.

Оно не только что появилось снова. Содержание его полностью изменилось, но почерк был в точности таким же, как у меня, и я на мгновение подумала, что это написала я.

[Дорогой Кори ♥ Это секрет, но я люблю тебя! С днем рождения, и еще раз, я люблю тебя ♥ Мой подарок тебе - сто миллионов поцелуев ♥ - Шурайна Уэст]

Я не припомню, чтобы писала что-то подобное. Кто это был? В моем воображении был один человек, которого я могла сразу представить. Должно быть, это была Виадель.

— Сто миллионов поцелуев?

Спросил меня Кори после того, как выхватил письмо.

— Действительно?

Казалось, он уже понял, что произошло, и продолжал шутить. Я сузила на него глаза.

Ты мудак.

***

Прошлой ночью во сне мне приснился Хэйли который превратился в светлячка, а накануне вечером приснилась Гестия,  что появилась верхом на доске для серфинга, чтобы перекусить со мной и повеселиться. Раньше мне часто снилась моя прошлая жизнь или оригинальный роман, но в эти два сна были просто глупые сновидения.

Я просто предположила, но мне не казалось, что это происходит после инцидента с семьей Дюбуа.

Чувствуя, что мы полностью отклонились от сюжета оригинального романа. Теперь все было мирно – никаких опасных и нервных ситуаций. Просто мир и цветочки.

Меня немного беспокоил план директора, но Эв внимательно следил за ситуацией и тоже наводил порядок, насколько это было в его силах. Я не была полностью уверена, что с этим случилось, но после того, как вмешался Эв, движения директора резко сократились, так что это казалось правдой.

Эв сказал что-то о том, чтобы я не обращала внимания на бесполезные вещи и просто училась как хороший ученик.

Идя к тренировочному залу, чтобы пойти на урок фехтования, вздохнула от слов Эва.

Мы все ближе и ближе приближались к выпускному. Мы бы стали настоящими взрослыми, когда закончили академию, а взросление означало, что мы должны были бы платить налоги и иметь обязательства и следовать куче сложных законов, которые были введены в жизнь империей. Ург, я этого так не хочу.

Мне нравился этот период моей жизни, когда не нужно было обращать внимание на сложные вещи и просто учиться. В моей прошлой жизни я умерла до того, как стала полноценной взрослой, так что всего через несколько лет я была бы в том же возрасте, в котором умерла в прошлой жизни. Не знаю почему, но я слегка волновалась и немного пугалась при мысли об этом.

Прошло много времени, но я всё еще чувствовала, что привязана к своей прошлой жизни и своему прошлому. Я больше не мечтала об этом, но до недавнего времени мне снилось прошлое, поэтому было трудно отстраниться от него.

Чувствуя, что мне пора отпустить и забыть свою прошлую жизнь, потому что я больше не видела о ней снов, но мне было немного грустно и тоскливо отпускать ее. Это были грустные воспоминания, но было немного утешительно видеть людей из моей прошлой жизни.

Я не знала, почему мне снится прошлая жизнь или роман, но мне не мешало бы иногда помечтать об этом. Я не хотела возвращаться к тем временам, но у меня были некоторые давние привязанности к тому времени. Как будто во мне все еще была часть "меня" тех времен.

Почувствовав меланхолию, когда вошла в тренировочный зал. Когда я вошла, воцарился хаос.

Свонхэйден заинтересовался ментальными аспектами белой магии и начал ее исследовать. Его подопытными кроликами были Хэйли и остальные ученики фехтования.

— Аууууу!

— Гав, гав!

Это была животноводческая ферма.

Учебный зал был заполнен учениками, которые насильно имитировали животных. Это было странно. Они двигались, как животные, как будто стали ими, но это выглядело невероятно забавно.

Студент, изображавший из себя собаку, царапал себе лицо ногой, а студент, который думал, что он птица, изо всех сил хлопал руками. Это был полный беспорядок.

Хэйли отбросил летящий к нему магический круг и изо всех сил сопротивлялся Свонхэйдену.

— Ты пытаешься превратить это место в зоопарк! Прекрати! Достаточно!

Завопил Хэйли, убегая так быстро, как только мог. Пока он бежал и пригнулся достаточно быстро, чтобы избежать атаки Свона. Свон выглядел скучающим, когда слушал отчаянные крики Хэйли, наклонив голову. В отличие от отчаянного выражения лица Хэйли, он выглядел умиротворенным.

— Я просто накладываю на тебя немного усиливающей магии, чтобы помочь вам…

— Ты что, не видишь хаоса вокруг себя?!

— Знаешь, я тоже человек. Если я испортил формулу, когда использовал свою магию, то это была честная ошибка.

— Но ты делаешь это нарочно!

Свонхэйден тупо уставился на бегущую фигуру Хэйли, бормоча что-то себе под нос.

— Должен ли я заставить наше королевское высочество изображать червя?

— Я могу тебя слышать!

Свонхэйден солгал и сказал, что Хэйли что-то не так расслышал. Хотя было очевидно, что заявление предназначалось для того, чтобы его услышали.

Этот хаос стал теперь повседневной частью моей жизни.

Хэйли, который был занят бегством от Свонхэйдена, встретился со мной взглядом. Все его лицо просветлело, как будто он встретил своего спасителя, когда он повернулся, чтобы бежать ко мне. Как только он начал бежать ко мне, скучающее выражение лица Свонхэйдена внезапно напряглось.

— Шурейн! Он! Помоги м……..

Но Хэйли не смог закончить фразу, потому что он, и Свонхэйден столкнулись. Свон бежал так быстро, как только мог, и напал на Хэйли после того, как потерял опору, увидев меня. Свон убрал свою магию с остального класса.

— Фух, Хэйли. Это была хорошая пробежка. Верно?

— ……?

Хэйли посмотрел на протянутую к нему руку Свона. Затем бросил взгляд на меня, снова посмотрел на Свона, затем еще больше сузил глаза.

— Я действительно не замечал этого раньше, но теперь  думаю, что понял.

Хэйли бросился отдаляться от Свонхэйдена и остался рядом со мной. Я как раз пила воду, привыкшая к хаосу, когда Хэйли прижался губами к моему уху и что-то прошептал мне.

— Если у тебя есть компромат на Свона, поделись со мной, пожалуйста.

На слова Хэйли я сунула руку в габаритный карман и достала большую пачку видео и фотографий.

— Ну, нет. Положи моё обратно. Я говорю о нем.

— Нет.

Зато у меня есть куча компроматов на тебя.

Когда я вынула один предмет из его постыдного прошлого, Хэйли запихнул один назад. Хэйли пожаловался, что тоже не может доверять мне. Я уставилась на Свона, который делал вид, что не имеет никакого отношения ко всей ситуации, хотя определенно был виновником.

Слова Свона «Что вы, ребята, делаете?» звучало так фальшиво, что я не могла не рассмеяться. Он даже помогал убирать беспорядок. Выражения лиц студентов были настоящим зрелищем.

По прошествии некоторого времени прозвенел школьный звонок, сигнализирующий о начале урока фехтования. Как всегда мы делали разминку перед тем, как практиковаться самостоятельно, учитель сообщил нам расписание занятий и крикнул, чтобы мы собирались в группы. Нам сняли очки и отдельно наказали за опоздание, так что все двигались быстро.

Взгляд учителя остановился на учениках, которые выглядели усталыми, и взглянул на Свона, прежде чем бросить на них сочувствующий взгляд. Он кашлянул и начал говорить.

— Вы все уже в курсе, что клубные презентации проходят на каждом школьном фестивале!

Все ученики замолчали, когда громкий голос учителя разнёсся по залу.

— С этого года было решено, что на дневных занятиях будут свои презентации.

Тишина разорвалась шумом при этой фразе. Класс фехтования были одним из классов, у которых был отдельный клуб, поэтому студенты, казалось, не понимали, почему для этого должна быть еще одна презентация. Учитель, похоже, думал так же. Он топнул ногой по земле, чтобы класс замолчал.

— Это реклама дневных занятий для новичков, которые еще не выбрали свои занятия, поэтому я не буду никому отвечать на вопросы: «Почему мы снова проводим презентацию?» или «Какой смысл?»

Один из учеников красного класса вдруг поднял руку, чтобы задать вопрос.

— Учитель, почему мы выступаем?

Это был ученик, недавно перешедший из красного класса, парень по имени Эрик.

Когда малыш Эрик игриво спросил, его друзья тихо засмеялись, упрекая его и говоря ему не делать этого. Учитель на мгновение нахмурился, затем вздохнул, проигнорировал его вопрос и продолжил говорить.

— Итак, мы планируем устроить представление на дуэли………

— Учитель! Клуб фехтовальщиков делает то же самое!

— Вероятно, не будет хорошей идеей повторно использовать одну и ту же идею дважды, верно? Хм, тогда что нам делать? Давайте выслушаем мнения.

Фестивальное выступление. Теперь мы тоже делаем один для класса? В прошлом году мы с Кори украсили нашу клубную комнату и «устроили» концептуальное представление фокусника в чайном домике. Клуб фехтовальщиков всегда наряжался и дрался на сцене, чтобы грандиозно выступить.

На призыв учителя высказать мнения или идеи несколько учеников подняли руки, чтобы поделиться своими мыслями на этот счет.

Выступления в клубе фехтования обычно были эффектными, поэтому я сказала себе, что не буду этого делать. Из-за этого я подумала, что этот разговор не имеет ко мне никакого отношения, и начала мечтать о своём.

Затем, когда я закончила мечтать, мое имя было внезапно упомянуто.

— Я чувствую, что Шушу было бы неплохо пойти в качестве нашего представителя, чтобы исполнить танец с мечами!

Я моргнула, полностью проснувшись и сосредоточившись.

Что я должна делать?

Я повернула голову, чтобы посмотреть, кто порекомендовал именно этот план. Это была Изабель, с которой я когда-то подралась из-за истории с Гестией. Изабель взглянула на меня один раз, прежде чем подмигнуть.

Что, что она делала? Это было… что?

Как только Изабель представила эту идею, все начали выражать свое согласие.

— Вау, это была бы отличная реклама.

— Шураина не выглядит очень доброй, но она выглядит очень круто, когда размахивает мечом. Это было бы действительно классно.

У всех детей, осыпавших меня похвалой, было выражение лица, от которого пахло фразой «Я свободен!» на лицах.

Внезапно обрушившаяся на меня лавина вопросов, я нахмурилась и уже собиралась отвергнуть их, когда учитель фехтования на мгновение замолчал, прежде чем заговорить.

— Если ты будешь стараться изо всех сил и выиграешь, то конкретный класс получит призовые деньги?

Учитель сказал с лицом, полным облегчения.

Затем я услышала то, чего не должна была слышать.

***

— Итак, ты собираешься выступать на фестивале?

— …..

Спросил Хэйли во время нашей базовой силовой тренировки. Свонхэйден, Хэйли и я отжимались бок о бок, когда тема внезапно переместилась на фестиваль.

Он казался благоговейным, как будто не мог поверить, что я предстану перед публикой, чтобы что-то сделать. У меня были трудности с тренировкой мышц, поэтому мне потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться, прежде чем ответить.

— Нет, ну, сначала…

— Ты действительно собираешься танцевать с мечами? Как представитель?

— …..да.

— Ты?

– …..Я собираюсь, так что перестань спрашивать.

Мне было трудно даже ответить, потому что я задыхалась. Нахмурившись, Хэйли был так полон энергии, что даже не казался запыхавшимся во время упражнений. Он на мгновение замолчал, как будто о чем-то задумавшись.

— Призовые деньги, ты знаешь, что учитель солгал об этом, не так ли?

Увидев растерянный взгляд Хэйли и его вопрос, я снова кивнула.

В прошлый раз учитель солгал, чтобы бросить мне в спектакль. Он хорошо знал мою слабость. Сначала я пошла к учителю после урока, чтобы поговорить с ним о спектакле. Меня немного удивил призовой фонд. Академия даже не давала клубам призовых денег во время фестиваля, так что денег на занятия давать было нельзя.

Как я и думала, это были не призовые деньги, а просто дополнительный кредит. Дополнительные баллы не были для меня достаточно заманчивыми, чтобы выступать перед школой.

Но я сказала, что буду выступать перед всем классом, и мое имя уже было в списке. Я не могла не фыркнуть глухим смехом, увидев, как учитель и ученики бросились действовать как один, и затем почувствовала себя загнанной в угол.

Ну, даже если бы мое имя было в списке, я решительно сказала, что не буду делать, этого было бы достаточно. Было бы несколько студентов, которые жаловались на то, что я иду против своих слов, но я могла просто проигнорировать это.

Но была причина, по которой я не отказалась. Когда я подошла к учителю, слегка рассерженная из-за того, что произошло, и из-за того, что он убрал мое имя из реестра, он виновато улыбнулся и пообещал, что отдаст мне меч, которым когда-то пользовался в качестве ученика.

Сначала я категорически отвергла это и попыталась разорвать список пополам, но учитель объяснил, что его меч был чем-то, что он купил, когда был полон себя и хотел похвастаться, поэтому был невероятно дорогим и полон шика. Например, драгоценности, инкрустированные на нем, и прочее.

Я сказала, что сделаю это на данный момент, и было хлопотно отказаться от моего слова из-за людей, которые поспешили сбросить мне эту работу. Когда я попросила Эва записать мое имя, Эв, человек, который никогда в жизни не откладывал ни одной задачи, сказал мне, что забыл сделать это. Вроде десять или больше раз. Я нахмурилась, потому что было очевидно, что он не хотел записывать мое имя. Эв сказал, что сдаться будет к лучшему. Он выглядел так, будто ему было очень весело.

***

Я вздохнула с тяжелым сердцем из-за презентации, когда вдруг вспомнил то, что Хэйли сказал мне в прошлый раз в резиденции Дюбуа.

— В любом случае, было кое-что, что я все время забывала.

— Что?

— Ты сказал, когда мы в последний раз были у Кори. Что тебе есть, что сказать мне, когда мы вернемся в школу.

На мой вопрос Хэйли в замешательстве наклонил голову, прежде чем нахмуриться и задуматься. Но, похоже, он скоро вспомнил, что хотел сказать. Он издал «О», с ярким выражением лица.

— Что-то сказать?

Свонхэйден, который молча, слушал наш разговор, нахмурился, когда повернулся и посмотрел на Хэйли.

Свонхэйден, который спокойно лежал на животе на земле, потому что не хотел тренироваться, вдруг выпрямился. Хэйли взглянул на Сванхэйдена, который без всякой причины посмотрел на него смертельным взглядом, прежде чем снова заговорить.

— Да. Когда я в прошлый раз осматривал гору Огран, нашел разорванный лист бумаги со странными буквами.

Разорванный лист бумаги со странными буквами в горах Огран? Я не знала, что это было, но звучало подозрительно. Судя по всему, слова заинтриговали Свонхэйдена — он перестал выглядеть убийственно и сосредоточился на словах.

— Но сейчас у меня нет ее с собой. Я оставил ее в общежитии. Я покажу тебе позже.

Кивнув на слова Хэйли и плюхнувшись на тренировочную площадку. Наконец-то я закончила сегодняшнее упражнение. В эти дни я была так сосредоточена на тренировке мышц, что у меня больше не было болей в мышцах. Тем не менее, это была тяжелая работа.

Я протянула руку, чтобы схватить бутылку с водой рядом со мной, и глотнула воды. Вытерев пот с шеи и лица сухим полотенцем, когда почувствовала, что кто-то смотрит на меня.

Когда я повернула голову, чтобы проверить, откуда взгляд, владельцем был не кто иной, как новый переведенный студент, Эрик. Мне довелось встретиться с ним глазами.

Он был нормальным, но в целом красивым мальчиком с ярко-зелеными волосами и желтыми глазами. Я не слишком хорошо его помнила, но я знала его давно. Очень-очень давно. Даже если это было давно, я не была такой старой, так что это было несколько лет назад. Это было до того, как я поступила в академию. Это было очень давно для меня.

Когда он улыбнулся и помахал мне, я помахала в ответ. Наверное, сейчас я выглядела невероятно неловко. Хэйли, закончивший обучение, подошел ко мне и спросил.

— Ты знаешь переводного студента?

На его вопрос Свонхэйден сделал вид, что ему неинтересно, и подошел ближе.

— Он был моей первой любовью, когда я была еще сопливым отродьем.

Это было, когда я была так молода, что это было больше интерес, чем первая любовь. Было стыдно использовать для этого слово «любовь». Я просто интересовалась им. Вы знаете, когда вам нравится кто-то, ничего не зная о мире. Вот оно. Я внутренне изменила «любовь» на «интерес» в своем сердце.

Он был ребенком, который мне нравился до того, как вернулись воспоминания о моей прошлой жизни, и я заинтересовалась им после.

Его семья барона Кривейча, была близка с нашей семьей. Мы часто встречались на чаепитиях наших матерей. Он выглядел надежным и честным и казался заинтересованным во мне, и он мне понравился в ответ. Но я не знала, что он обратился ко мне из-за Гестии, и была отвергнута, когда призналась.

Это был первый раз, когда кто-то проявил ко мне интерес, поэтому я немедленно ответила взаимностью.

Тогда я была такой соплячкой, что забыла обо всем этом. Все это были воспоминаниями. Тогда это было смущающим и разочаровывающим, но теперь это была просто забавная история. Это было то, над чем я могла посмеяться, когда рассказывала о своем детстве.

Это то, что я заметила, но лица Хэйли и Свонхэйдена выглядели мрачными, когда они смотрели на меня. Хэйли выплюнул воду, как только услышал.

— Тебе уже кто-то нравился?

— ….конечно. Мне уже кто-то нравился.

Свонхэйден выглядел потрясенным. Он не сказал ни слова. Казалось, он был в полном шоке.

Его реакция казалась необычной. Я чувствовала, что мои воспоминания немного смущают меня, поэтому сменила тему.

— Это была шутка, что он мне нравился. Мы были просто близки.

Это звучало как плохое оправдание, даже когда я это говорила, поэтому просто отсмеялась. Чувак, я не должна была говорить, что он мне нравился. Думая, что мы просто будем смеяться над этим, но чувствовала, что они собираются копаться в этом. Оба они казались серьезными, поэтому я чувствовала, что тоже должна выглядеть серьезной.

Я схватила их рубашки и потащила в столовую.

***

Многое происходит, когда ты живешь в академии, полной студентов.

Более того, если бы это была школа с общежитием, то многое из этого могло произойти из-за «слов». Когда вы жили вместе большой компанией, слухи легко распространялись из одного уголка кампуса в другой в одно мгновение.

Слухи распространяются как лесной пожар. Как цвет нижнего белья красного класса Патрика, так и слухи от детей.

Я слышала, что Карим работал над проектом с мальчиком по имени Жанбо, добился потрясающих результатов в этом проекте. И Виадель с огнем в глазах целилась в Карима. Причина, по которой все было связано с Каримом, заключалась в том, что я не хотела слушать ничего, что не говорило о нем.

Виадель всегда была активной, гордой ученицей, всегда стремившейся к самосовершенствованию, но после этого инцидента она стала еще более откровенной.

Этот конкретный случай стал спичкой, которая зажгла огонь внутри Виадель, чтобы следовать ее мечтам, какими бы они ни были. И похоже, что Карим был частью этих мечтаний.

Ходили слухи, что Виадель гонялась за Каримом с такой силой, что это почти пугало, но я думала, что это всего лишь слухи.

— Карииииииим!

— Э-э-э-э-э-э.

Виадель преследовала Карима. В руке у нее был гротескный черный комок. Этот месяц был месяцем влюбленных, поэтому я предположила, что Виадель сделала шоколад,… но это совсем не выглядело заманчиво.

Карим бежал, когда заметил меня и прокричал: «Сестра! Подержи это для меня немного, пожалуйста!» и передал мне книги, которые были у него в руках. Похоже, он пытался убежать быстрее.

Виадель смотрела, как Карим давал мне свои книги, и сказала: «Я отдам их Кариму!» и взяла книги из моих рук. Виадель все еще была невероятно быстрой, когда бежала с тяжелыми книгами в руках. Карим смотрел, как Виадель забрала у меня его книги и завопил: «Зачем?!» и побежал изо всех сил.

Карим, бегущий с раздраженным, обиженным выражением лица, и Виадель, преследующая его с полной привязанностью на лице. Это было такое милое зрелище, что я не могла не порадоваться за Виадель.

Слухи, возможно, были немного преувеличены, но похоже, что слухи о том, что Виадель гоняется за Каримом, оказались правдой.

Видя, что Виадель такая страстная, я немного завидовала. Похоже, ее усилия тоже окупились. Карим упомянул Виадель и объяснил, что она ужасный, но хороший человек, так как его уши покраснели.

Он все еще выглядел так, будто Гестия ему нравилась, но похоже, что у Виадель был шанс. Я хотела поаплодировать ей за создание чего-то из ничего.

Чувствуя, что хочу отдать всю свою привязанность одному человеку. Если бы я когда-нибудь встречалась с кем-то, чувствовала, что отдала бы этому человеку все, что могла, что одновременно пугало и возбуждало меня. Было просто любопытно. Не то чтобы я хотела встречаться.

Моей основной заботой была работа, а свидания — подработка. Если бы, получила признание, я бы, наверное, все же согласилась. Просто никто не хотел признаваться мне.

Да, я была уверена, что никто не признается мне. Это то, о чем я думала.

Пока переведенный студент Эрик, который, как я думала, не будет иметь ко мне никакого отношения, не признался мне.

День, когда я получила неожиданное признание, был таким же, как и любой другой день.

Я болталась сидя на окне, надев на них устройства против монстров, потому что они недавно проникли на территорию академии.

Конечно, я делала это не по доброте душевной или что-то в этом роде. Академия обещала добавить помощь в деятельность нашего клуба, поэтому мы с Кори переключились на установку устройств защиты от монстров по всему кампусу.

Из того, что сказал мне Эв, все полномочия директора в отношении школьной политики и правил перешли к заместителю директора.

Когда директор управлял школой, не было никаких правил или мер, что нам нужно было делать, когда в нашу школу нагрянут монстры, но как только заместитель директора стал руководить, он начал сосредотачиваться на правилах и удобствах. По-видимому, заместитель директора был тем, кто сделал так, чтобы студенты телепортировались в кабинет медсестры, когда они были ранены во время подчинения.

Так или иначе, я попалась на глаза заучу, который пытался сделать кампус более безопасным местом. Было как-то неловко исходить от меня, но ко мне сам пришел заместитель директора, человек, который мог воплотить идею в реальность.

Когда я пожаловалась на то, что школа использует своих учеников без надлежащей компенсации, заместитель директора предоставил дополнительные денежные средства для нашего клуба. Я решила тихонько подчиниться заучу. Деньги были важны, но, конечно, безопасность студентов также была важна.

Подумав о том, не была ли я слишком послушной и материалистичной, но и что с того? Не то чтобы я доставляла неудобства другим. Честно говоря, у меня сейчас было достаточно денег, чтобы не умереть с голоду, но чем больше, тем лучше, правда?

Чувствуя, что экономия денег стала привычкой. Теперь, когда у меня было достаточно денег, чтобы выжить, меня не преследовал страх нищеты. Вместо этого деньги стали чем-то вроде хобби в моей жизни.

Я все еще гналась за деньгами, и из-за этого всегда была занята. Причина, по которой я была так непреклонна в том, чтобы делать все возможное в школе и в клубах, заключалась в том, что я хотела иметь преимущество над другими, когда искала работу.

Монстр разрушил устройства, которые я установила в прошлый раз, поэтому я парила вверх ногами возле окна и вставляла устройства обратно. Затем, когда увидела приближающегося монстра, просто ударила его мечом.

Когда я поступила в академию, боялась смотреть на крошечных монстров, но теперь они были просто забавными.

Я тихо, безэмоционально занималась ремонтом оборудования и просила студентов, поднимающих шум из-за низкоуровневой слизи, успокоиться. Они были настолько громкими, что нарушали мою концентрацию.

Но больше всего мою концентрацию нарушил Эрик, внезапно появившийся передо мной.

— Ты живешь насыщенной жизнью, Шушу.

Я могла слышать намек на улыбку на его лице, когда он называл меня по прозвищу. Я нахмурилась и повернула голову. Я была вверх ногами, так что мой взгляд тоже был перевернут. Я могла видеть сначала зеленые волосы, а затем ярко-желтые глаза под ними.

Немного удивившись, потому что не ожидала его увидеть, но я переключила свое внимание на него и сосредоточилась на своей работе.

Когда мы были младше, он называл меня по прозвищу, но сейчас это было странно, когда мы уже не были так близки. Может быть, я была единственной, кому это показалось странным.

Я попыталась притвориться, что холодный пот выступил у меня на голове не потому, что от его взгляда мне стало неловко, а потому, что мне было просто жарко. И пыталась сосредоточиться на своей работе, но его непрекращающийся взгляд заставил меня потерять концентрацию.

— Эм, ты заставляешь меня чувствовать себя неловко. Если тебе нечего сказать, ты можешь уйти?

Сказала я, нахмурившись. Он неловко улыбнулся.

Эрик почесал затылок и снова заговорил смущенным голосом. Говоря это, он смотрел в пол.

— Извини, я только что тебя увидел, ты стала намного красивее.

— Что?

— Я просто уставился на твою красоту, понимаешь?

Это был первый раз в моей жизни, когда я когда-либо слышала что-то подобное, так что запуталась на мгновение. В настоящее время моя магия была немного нестабильной, поэтому мне требовалась интенсивная концентрация, когда я едва парила. Его чепуха заставила меня в одно мгновение потерять концентрацию.

Я чувствовала, что была невероятно слаба к такому рода утверждениям. Карим и Харун всегда говорили мне, что я самая красивая в мире, и часто говорили мне об этом, но я чувствовала, что их заявления и то, что сказал мне Эрик, отличаются своей эффективностью. Это был комплимент, который я никогда не думала, что услышу за пределами семьи. Комплименты всегда приятно слышать.

Я чувствовала себя неловко и не знала, куда смотреть, поэтому молча, сосредоточилась на устройстве передо мной.

— Держи.

— …….?

Он протянул мне холодный напиток и снова улыбнулся.

Жаркая погода в сочетании с прохладой холодного напитка. Холодные капли воды на бутылке стекали с бутылки на тыльную сторону моей ладони.

Я просто тупо уставилась на нее, без единой мысли в голове.

— Охладись, жарко ведь.

Затем он повернулся, чтобы уйти.

Я смотрела на его удаляющуюся спину и задавалась вопросом, влюблен ли он все еще в Гестию. Он снова приближался ко мне, чтобы сблизиться, потому что хотел, чтобы я была мостом между ним и Гестией? Если бы это было не так, то я не знала, почему он это делает.

Это было давно, но он не стал бы просить меня гарантировать его личность Гестией или что-то в этом роде, верно? У Гестии, похоже, все хорошо с Харуном — как я откажу ему, если он попросит меня помочь с Гестией? Много вопросов и переживаний пронеслось в моей голове.

Затем, не так давно, когда он позвал меня, чтобы признаться, я попросила его повторить то, что он сказал, три раза, как манекен. Я серьезно не ожидала услышать то, что он говорил.

Ситуация была в основном сценой из одного любовного романа, который я читала все время. А теперь, как это все было.

В моей руке была записка, которая гласила: «Встретимся за старшим корпусом» от Эрика, и я, должно быть, сжала кулак, не осознавая этого — бумага была слегка мятой.

Ветер слегка дул, поэтому его волосы, напоминающие цвет тени под листьями, были слегка откинуты назад. Я могла видеть его лоб. Он стоял под лучом солнечного света.

Мне не нужно было много объяснять погоду – было тепло и хорошо, и мое настроение в то время было не очень плохим.

— ….. это, наверное, очень неожиданно, но…

Он возился с краем рукава, когда говорил.

— Я… я думаю, ты мне нравишься. Если я тебе не нравлюсь... Не могла ты хотя бы...

Затем он глубоко вздохнул, а затем сказал:

— Сходить со мной на свидание?

Это было признание, которое люди, вероятно, слышали раз или два в своей жизни. Но это было что-то невероятно и новое для меня. Свидания или что-то еще, я думала, что это все человеческое взаимодействие и что могу действовать спокойно и рационально, если это произойдет со мной.

Я наткнулась на свои слова и спросила, беден ли он и нуждается ли в деньгах или в каком-то материальном предмете. По сути, я показала, что чувствую себя невероятно неловко и не в своей тарелке.

Было ощущение, что моя голова не работает.

Вау, у меня тоже такое бывает. Я была заинтригована, и мне это не нравилось, потому что когда-то я интересовалась им.

Забыв спросить его, почему я ему вдруг понравилась. По сути, я разоблачила тот факт, что никогда в жизни ни с кем не встречалась, и просто приняла его признание без малейшего беспокойства. И несколько раз кивнула головой. Тогда это было началом. Я чувствовала пустоту. Как бы то ни было, теперь я тоже встречалась с кем-то.

Если бы я была в плохом настроении и на первом плане были мои чувства, а не эмоции, я бы попросила сначала познакомиться друг с другом лучше. Но я была странно оптимистична по этому поводу, поэтому не была осторожна.

Но мне казалось, что если я буду колебаться сейчас, у меня никогда не будет личной жизни. Я не пожалела.

Он поблагодарил меня за то что я приняла его признание и сказал мне, что он знал, что я приму, и пошёл обратно к общежитию

Мое настроение резко упало, но несколько раз покачав головой пошла.

Когда я возвращалась обратно в общежитие, группа людей отвела меня в сторону и спросила, что случилось.

Они сказали мне, что мое лицо было красным, и я улыбалась, так что я просто посмотрела в землю и сказала: «…Ничего», смущенно. Я, должно быть, тоже несколько раз вздохнула. Так мне говорили, но я ничего не помнила.

Это было просто ново и неловко.

В ту ночь я почистила зубы и умылась, как и в любую другую, но все это время просто смотрела в потолок на своей кровати.

Обо мне ходили какие-то странные слухи, но моя голова была настолько забита мыслями об Эрике, что я не слышала, ни единого слова.

Мне казалось, что я плыву.

Вырубившись с открытым ртом. Жук почти попал внутрь.

Ого. Соберись. Держи себя в руках.

***

Если бы вы попросили кого-нибудь в академии Огран описать Шурайну Уэст, они бы сначала описали ее страшные глаза мертвой рыбы. Она выглядела холодной и злой, и была невероятно умной — она всегда была лучшей в своем классе. Все, что ей поручали делать в школе, всегда было сделано хорошо и почти идеально, так что каждый профессор в кампусе не мог не похвалить.

Более того, она была всего лишь дочерью барона, но связи у нее были невероятные. Все ее друзья были детьми из самых влиятельных людей в империи, и они также были невероятно близки.

Увидев, что все ее друзья были со связями, богаты и влиятельны, Шурайна могла быть охвачена кучей слухов, но безразличный воздух вокруг нее и ее сосредоточенность на деньгах заставили всех заметить, что это не так и была больше дружба, чем любовь.

Видя, как Хэйли и Шурайна бегут в столовую, чтобы поесть первыми, как Кори заплетает ей двадцать разных косичек, все они выглядели скорее близкими друзьями, чем любовниками.

Люди относились к Эвансу и Шурайне с подозрением, но Шурайна так ясно давала понять, что он ей не нравится, что все только качали головами и думали, что они никак не могут быть вместе.

Когда они обернулись, чтобы заподозрить Свонхэйдена, никто не мог поверить, что Свон и его бешеная личность когда-либо могли кого-то любить. Все думали, что отношения Свона и Шурайны тоже были дружескими.

Шурайна проживала свою жизнь в академии без каких-либо громких происшествий и жила так спокойно, как только могла, но всегда была в центре внимания. Поэтому, когда она вела себя хоть немного странно, всегда оказывалась на мельнице слухов.

— На этот раз Шурайна Уэст устанавливает в школе устройства для отпугивания монстров.

— У нее есть несколько невероятных идей, и она просто подстегивает ядра монстров, когда они заняты подчинением.

И другие истории всплывали все время. Таким образом, это означало, что за ней наблюдало множество глаз.

Так что, когда Шурайна набралась смелости, чтобы написать Эрику письмо, и ее поймали с покрасневшим лицом, люди сразу поняли, что она пишет любовное письмо.

Содержание письма было больше похоже на то, что влюбленные написали бы друг другу вместо признания, но мало кто знал, что она и Эрик из красного класса в этот момент были вместе.

Так что начали ходить слухи, что Шураина в кого-то влюбилась.

[Скоро Шурайна собирается признаться кому-то в любовном письме.]

Таков был слух.

Слух распространялся и распространялся. Люди были шокированы тем, что кто-то так неожиданно влюбился.

И любовное письмо, кроме всего прочего? Это было не очень похоже на нее.

Для людей не было большой проблемой любить кого-то и встречаться с кем-то, но это было большой проблемой, потому что это была Шурайна.

Первым человеком, до которого дошли слухи, была ее друг-фехтовальщик Хэйли.

Как и в любой другой день, он направлялся в раздевалку рядом с душевой, чтобы помыться после ужина со Своном и Шурайной после занятий. Вскоре он закончил принимать душ и положил сухое полотенце на голову, пока вытряхивал волосы.

Он уже собирался уйти, снова одевшись, когда услышал, о чем говорила группа мальчиков. Если бы это был обычный повседневный разговор, не имеющий к нему никакого отношения, то он бы проигнорировал его и пошел дальше. Но он остановился, как только услышал слово «Шурайна», появившееся в их разговоре.

— Это была Шурайна? Та, что всегда лучшая в своем классе.

— Ооо, ага. Это она.

— Похоже, она уронила бумагу, а Сабрина подняла ее, и это было любовное письмо.

— Вау, она тоже интересуется людьми? Я думал, она просто жила за счет школы. Так кому она его написала?

— Она не сказала, но это должен быть один из парней, с которыми она близка. Хорошо. Она всегда с этими красивыми детьми все время.

— Тогда у нас будет еще одна официальная пара в кампусе? Черт, я до сих пор одинок.

Группа ушла, продолжая болтать, но Хэйли, который пытался уйти, сел на одну из длинных скамеек в раздевалке с серьезным выражением лица. Не похоже, чтобы он собирался уходить в ближайшее время.

— Шурайна……?

Это была самая шокирующая вещь, которую он слышал за последнее время.

Та самая Шурайна. Та, которая всегда хмурилась, считая свои деньги, и пыталась придумать, как получить больше денег для своей клубной деятельности.

Та Шурайна, та самая, которая хотела попасть в заведомо трудную группу королевских рыцарей только потому, что это была стабильная государственная работа? Это Шурайна?

Та самая, которая насмешливо фыркал на каждую парочку поблизости?

Хэйли тупо уставился в пол, а потом издал недоверчивый смешок. Затем он встал, чтобы выйти из раздевалки.

Это был всего лишь слух. Хэйли не сразу поверил. Его нос по какой-то причине защекотал, когда он вспомнил часть слуха «Должно быть, это один из парней, с которыми она близка», но вскоре он стер это из памяти, перед тем как уйти.

Для кого-то вроде нее, что казалось, умрет в одиночестве, сосредоточившись на мечах и магии, влюбиться? Это не имело смысла. Более того, она сама сказала, что, вероятно, умрет в одиночестве.

Шурайна сказала, что после ухода с рыцарского звания она будет получать свою обычную пенсию от правительства, после этого будет владеть магазином жареных цыплят в небольшой деревне. Когда он спросил, почему это должен быть магазин жареных цыплят, она ответила, что это самый простой вариант или что-то похожее.

Итак, Кори и Хэйли кивнули на ее простые мечты о будущем, заявив, что они будут ее постоянными клиентами. Свонхэйден сказал, что он мог бы прожить на жареной курице, нет, даже на маринованных огурцах, которые приходили в качестве гарнира, и Эв с радостью заявил, что поможет ей открыть магазин.

На странное заявление Шурайны о том, что позже она станет поваром, Хэйли просто попыталась понять ее. Похоже, она увлекалась фехтованием, магией и кучей других вещей. Должно быть, у нее много мечтаний. Даже если правда заключалась в том, что Шурайна просто хотела попробовать что-нибудь и все, что могло бы заработать много денег.

Так или иначе, у нее было так много занятий, что она не могла не быть занятой все время. Из-за этого он даже не мог представить, что она интересуется свиданиями или чем-то  связанным с романтикой. Он просто не мог этого представить.

Он пытался опровергнуть слухи, пока шел, глубоко задумавшись, когда увидел Кори и Эва, сидящих на скамейке и что-то обсуждающих.

Кори сблизился с Эвом, когда пытался выяснить, почему произошло нападение на его семью.

Эв был его главной точкой доступа к предметам Шунибаллен, и он был благодарен за то, как Эв с энтузиазмом пытался помочь с его инцидентами, и Эв сильно изменился как человек, поэтому Кори было намного спокойнее, когда дело касалось Эва в настоящее время.

Кори помогал Эву, невероятно умному и талантливому человеку, не допустить осуществления планов директора. За спиной Шурайны, разумеется.

Работа шла так гладко, что это было почти подозрительно. Директор по какой-то причине остановил свою работу и передал свои полномочия заместителю директора.

Конечно, Эв застрял, делая много работы посреди всего. Так или иначе, инцидент близился к завершению. Они беспокоились, что что-то всплывет, но инцидент так быстро заканчивался, что это было разочаровывающим.

Кори вручал Эву магические круги и другие предметы, которые он просил. Затем он достал небольшую коробку из кармана рубашки, и достал закуску в форме палочки и положил ее в рот. Магия сама по себе требовала невероятного количества умственных способностей, поэтому Кори всегда хотелось есть.

Кори откусил палочку и протянул одну Эву, но Эв отказался, сказав, что уже позавтракал.

— Кори, ты близок с Шурайной, верно?

После того, как они закончили свои дела, Кори собирался вернуться в общежитие, когда Эванс внезапно задала Кори вопрос.

— …д-да.

При внезапной случайной смене темы Кори на мгновение заколебался, прежде чем кивнуть. Он говорил только о директоре или о нападении с Эвом, но появление такой личной темы привело его в замешательство.

— Мы близки.

На лице Кори появилась легкая улыбка, когда он подумал о Шурайне.

При этом Эванс сунул руку во внутренний карман форменной куртки и вынул небольшой листок бумаги, затем хмуро уставился на него.

Он выглядел немного рассерженным, но Эв больше не пытался скрывать свои эмоции.

— Мм, так это ты?

— Что такое.

— Человек, который нравится Шушу.

— ………..?

После слов Эва Кори вскочил со своего места.

— ……..?

Глаза Кори были широко раскрыты, когда он смотрел на Эва. Он просто стоял, глядя на Эва, все еще потрясенный.

Кори трясущимися руками достал из коробки еще одну закуску в форме палочки и положил ее в рот. С треском закуска попала ему в рот.

Кори продолжал смотреть на Эва, прежде чем спрятать лицо в ладонях. Он снова сел на скамейку и не двигался, прежде чем тихо пробормотать себе под нос.

— …….ни за что.

Эв с интересом наблюдал за реакцией Кори, а потом улыбнулся и расхохотался.

— Ты прав. Это ложь.

Кори, который был в состоянии недоверия, но также был невероятно взволнован, внезапно сдулся от слов Эва. Затем выражение лица Кори стало свирепым, когда он посмотрел на Эва.

— Тогда ты знаешь, кто нравится Шушу?

Хэйли внезапно появился из ниоткуда и подошел к Эву.

Хэйли, который молча, слушал их разговор, был шокирован той частью, где Шушу понравился Кори, а затем не мог не выпалить вопрос, когда услышал, что это ложь. У Хэйли было несколько листьев на волосах, потому что он прятался за кустами.

— О, это не наследный принц? Вы нас подслушивали?

Насмешливо спросил Эв, опершись подбородком на руку. Хэйли кивнул. Раскрыв свой позор широкой публике благодаря Шурайне, Хэйли стал более уверенным в себе. Он признался, что подслушивал сразу же, как он спросил.

— Разве не ясно, что это всего лишь слухи! Чтобы ей кто-то понравился, пролетающая мимо птица, должна стать кроликом!

На громкий голос Хэйли из ниоткуда выскочил кто-то еще.

— …..

Это был Свонхэйден, чьи зрачки, казалось, беспорядочно дрожали. Выражение его лица было умиротворенным, а глаза дрожали. Его глаза были темными, как будто он не мог нормально спать в последнее время.

Свонхэйден время от времени появлялся из ниоткуда и молчал. Он подслушивал их разговор рядом с Хэйли, который тоже прятался.

— …..

Глаза Свона были широко раскрыты, когда он трясущимися руками схватился за воротник Эва. Он покачал Эва взад-вперед и заговорил тихим голосом.

— Проветрись.

Сказал Свон, угрожающе глядя на него. Эв ухмыльнулся, Свон, как будто находил всю ситуацию забавной, прежде чем буквально дунул воздухом себе в лицо. Челка Свона зашевелилась, прежде чем успокоиться.

— Ты выглядишь так, будто собираешься плакать.

Аура Свона стала убийственной из-за незрелых действий Эва. Кори просмотрел все это, прежде чем заговорить.

— Думаешь, он только заплачет?

Эв и Кори, быстро во всем разобравшиеся, знали, что Свонхэйден глубоко влюблен в Шурайну. Хэйли был единственный, кто не понимал странных действий Свонхэйдена.

Хэйли не понимал этих троих, которые, казалось, серьезно относились к слухам.

— Скажи всем, чтобы перестали так шутить. Нет смысла начинать!

— Что насчет этого.

— Только подумайте об этом, разве Шушу похожа на кого-то, кто краснеет и притворяется застенчивым?

После слов Хэйли Кори, Эв и Свон глубоко задумались. Что бы они ни представляли, все их выражения начали трансформироваться. Их реакция была немедленной.

От слов Хэйли рот Кори раскрылся.

— Вау…….было бы здорово.

Эв нахмурился, бормоча себе под нос.

— Должен ли я просто похитить ее……

Свон закрыл лицо обеими руками и не сказал ни слова. Его лицо только что приобрело невероятный оттенок красного, как и его уши. Убийственная аура вокруг него рассеялась.

И Хэйли, хоть он и упомянул об этом с самого начала, тоже покраснел.

Хэйли громко закричала, злясь.

— Нет, подождите, что за атмосфера?!

В воздухе пахло падающими цветами.

***

Гестия была в таком шоке, что вообще не могла думать. Ее шелковистые розовые волосы были зажаты в тиски, когда она сердито взъерошила их.

Она продолжала рвать на себе волосы и повторяла одни и те же слова снова и снова. Глаза Гестии остекленели.

— Я…..у меня проблемы……

Ее зеленые глаза выглянули из-под длинных пальцев, а зрачки затряслись от самобичевания.

— Ни за что. Я.. из-за меня? Из-за того, что я сделала?

Гестия вспомнила, что сказала ей Шурайна.

Гестия не могла усидеть на месте, как только услышала, что Шурайна завела отношения.

Шурайна, которая всегда была непоколебимой и вдумчивой, когда дело касалось отношений, вдруг сказала, что у нее есть парень и что она привела к себе ребенка-правонарушителя. Гестия чувствовала, что вот-вот сойдет с ума.

Она спорила с Шурайной о том, почему она приняла признание от ребенка, которого даже не знала толком.

Для Гестии Шурайна была абсолютно, невероятно драгоценна. Она знала, что у нее появится парень.

Но она и представить себе не могла, что это произойдет так внезапно и с таким сбивающим с толку ребенком. Возлюбленный Шурайны должен был быть самым скромным, добрым, красивым и самым умелым, талантливым человеком на свете, чтобы Гестия одобрила его.

Шурайна разозлилась, когда Гестия начала насмехаться над ее парнем. Гестия была огорчена тем, что у них двоих возникли осложнения только из-за того парня по имени Эрик из красного класса.

Ей не хотелось болтать с мальчиками, которые пытались приблизиться к Шурайне, как раньше, поэтому Гестия задумалась о том, чтобы заставить Свона и других правонарушителей в кампусе угрожать Эрику.

Но каким-то образом она знала, и Шурайна пришла к Гестии, чтобы умолять ее не делать этого.

— Пожалуйста, Гестия. Не в этот раз, пожалуйста.

Гестия почувствовала, будто ее ударили по затылку.

Это было из-за нее.

— Я разрушила доверие Шушу…………

Гестия вспомнила каждое действие Шурайны.

Она всегда носила одну и ту же одежду снова и снова, утверждая, что не имеет значения, наряжалась ли она. Когда она переодевалась или наряжалась, она просто неловко глядела в зеркало, прежде чем сразу все стереть.

Все, что она говорила о себе, было негативным.

Замкнутое поведение Шурайны было из-за ее низкого чувства собственного достоинства.

Всякий раз, когда Шурайне, казалось, кто-то нравился, она проявляла к ним интерес, Гестия всегда делала их похожими на себя, а позже жестоко заставляла Шурайну действовать как мост между ней и человеком, который нравился Шурайне.

Шурайна не поднимала из этого шума, потому что Гестия была для нее дороже, и со временем это стало причиной ее низкой самооценки.

Самооценка Шурайны была низкой по сравнению с ее способностями, но она сама этого не осознавала. Гестия не понимала, к чему привели ее действия.

Шурайна всегда имела склонность вести себя глупо и слишком уступчиво по отношению к людям из своего круга.

Что касается ее возлюбленного, разве Шурайна не поместила бы его в свой круг людей и не попыталась бы дать ему все, что он захочет? Не слишком ли много она даст?

Из того, что знала Гестия, Эрик не был хорошим ребенком. Судя по тому, что она видела, он был обычным, незрелым дворянином. Шурайна, вероятно, тоже знала об этом.

— Уверенность Шушу……….. Как мне поднять ее…………

По сути, это было закрытие двери сарая после того, как лошадь убежала(1), но Гестия все еще чувствовала, что нужно что-то делать.

Шушу попросила, чтобы она ничего не делала с их отношениями, но…

— Ааааааа……. Я потеряю её.

Гестии хотелось плакать.

_________________

Примечание.

1) Закрытие двери сарая после того, как лошадь убежала, означает, по сути, «Слишком мало, слишком поздно»! На корейском языке фактическая фраза звучит так: «Починить сарай после того, как корова потерялась».

Прошла примерно неделя после того, как Эрик признался мне. Вы, ребята, знаете, как старые пары считают, сколько дней они были вместе? В этом мире не было приложения или чего-то еще, что считало бы для тебя дни, поэтому я сложила пальцы, чтобы сосчитать, сколько дней прошло с тех пор, как я начала встречаться с парнем по имени Эрик.

Прошло около десяти дней с тех пор, как мы начали встречаться. В Империи Орда не было особого обычая считать дни, но мне просто хотелось это сделать.

В прошлой жизни я отдала много того, чем хотела заниматься, потому что была слишком занят своей подработкой и уходом за младшими братьями. В моей прошлой жизни, когда мои одноклассники хвастались в классе и говорили: «Прошло 100 дней с тех пор, как я начала встречаться со своим парнем!» Я всегда думала, что это детство. Должно быть, я ревновала, потому что именно этим я сейчас и занимаюсь.

Когда я увидела детей, счастливо встречающихся и влюбленных, не могла оторвать от них глаз. Было здорово видеть, как они разговаривают друг с другом, чтобы узнать больше друг о друге и заботиться, о своем партнере, но это также причиняло мне боль в животе от ревности. Я признаю это только сейчас, потому что тоже сейчас в отношениях. Я сказала, что это бесполезно, но действительно завидовала.

До сих пор у меня не было никаких проблем с Эриком. Мы оба были неловкими и незнакомыми друг с другом, поэтому между нами все еще была небольшая дистанция, но время, вероятно, уменьшило бы эту пропасть между нами.

Эрик был тем, кто признался, но у меня было ощущение, что я была тем, кто больше вкладывался в отношения. Видя, как я всегда думала о том, чем должна помочь или что должна сделать для него.

Я всегда догадывалась, что сделаю все возможное, чтобы доставить удовольствие другому человеку, если у меня когда-либо будут отношения, но видя, как делаю именно это, у меня мурашки по коже. Я тоже пыталась отказаться, на случай, если буду слишком напористой.

Это был первый раз, когда я встречалась с кем-то, поэтому чувствовала, что мне нужны советы.

Я вспомнила, что Свонхэйден читал розовую книгу о свиданиях и хотела взять у него эту книжку, но вскоре вспомнила, что все страницы превратились в бумажных журавликов. И сдалась.

Итак, первым человеком, у которого я хотела получить совет, была моя самая близкая подруга Гестия.

Узнав, что я встречаюсь с Эриком, Гестия. Во-первых,была совершенно ошеломлена, во-вторях, очень рассердилась и, наконец, заплакала, извиняясь.

Я не знала, почему она извинялась, но вытерла ее слезы с лица и просто попросила несколько советов по свиданиям. Гестия была известна тем, что была экспертом в романтических отношениях. Парни всегда падали на ноги и цеплялись за Гестию, а она была экспертом в искусстве заставить другого человека сдаться.

Не то чтобы я хотела манипулировать своими отношениями или что-то в этом роде, но мне было неловко признаться, что я боялась, что Эрик пожалеет о том, что признался мне или ему надоест.

Гестия, казалось, была в состоянии шока, услышав этот факт, и сердито закричала: «Ты ни за что никому не надоешь!» Она крепко вцепилась в форменную юбку, выглядя встревоженной. Она топала ногами и грызла ногти.

Похоже, она многое хотела мне сказать, но вместо этого промолчала и тщательно подбирала слова. А о моей просьбе, о совете, она развернулась и, не сказав ни слова, вышла из комнаты.

На следующий день Гестия написала мне небольшую диссертацию.

Название было «Наблюдение за обаянием Шурайны». Я сдалась после прочтения страницы. Боже, Гестия, я просила совета по свиданиям. Я не знала, почему она вела себя так беспорядочно. Очевидно, она вложила в это массу усилий и тяжелой работы, поэтому поблагодарила ее, но она начала рвала на себе волосы и выглядела мрачной.

Когда я почувствовала, что не могу получить совета от Гестии, пошла к Кори.

У Кори, как и у меня, тоже не было опыта отношений. Но поскольку Кори был также парнем, как Эрик, я подумала, могу ли получить от него совет. Я могла расспросить парней примерно нашего возраста о том, что им нравится, и также хотела получить несколько советов тут и там.

В эти дни мы с Кори работали над воспитанием и заботой о более спокойных монстрах в нашей модели. Мы выделили отдельные жилые помещения для спокойных миловидных монстров, и вдвоем деловито двигались.

Мы сидели лицом друг к другу, стол находился между нами, пока мы жевали закуски и работали над своими частями проекта.

Когда мы почти закончили ремонт нашего чудовищного жилища, я набралась смелости, чтобы поговорить с Кори.

— Кори, могу я спросить тебя кое о чем?

Пока я говорила, Кори сосредоточился на своей работе и просто перевел взгляд на меня, прежде чем кивнуть.

— Что любят мальчики твоего возраста?

На мой вопрос Кори поднял голову и, прищурившись, посмотрел на меня. Должно быть, это был довольно странный вопрос — он казался немного взволнованным.

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто любопытно.

Кори хлопнул ручкой, которой рисовал круг, об стол, и на некоторое время глубоко задумался. Он выглядел немного потрясенным, но вскоре покачал головой. Кори некоторое время смотрел вниз, подперев подбородок рукой, а затем уставился прямо на меня.

— Если подарок от кого-то, кто мне нравится, то все будет отличным.

— Ооо……

Это был лучший, более приемлемый ответ, чем то, на что я надеялась.

Человеком, который, к стыду своему, нравился Эрику, была я, и если человек, который ему нравится, сделал подарок, то было ли этого достаточно? Эрик ничего не сделал для меня, пока мы встречались, но было бы неплохо подарить письмо или подарок. Он выглядел так, будто ему понравилось письмо, которое я написала в прошлый раз... Во всяком случае, не то чтобы действительно знала.

Я подумала, должна ли сказать Кори, что встречаюсь с Эриком, или нет, прежде чем сказать.

— Я решила пойти на свидание с Эриком.

— Оооо, да.

Когда я сказала это так бесстрастно, Кори бесчувственно ответил.

Кори небрежно кивнул и продолжил собирать устройство в руке. Но вскоре он оглянулся.

Он наклонил голову, как будто заметил что-то не так в только что сказанном им заявлении, затем пробормотал: «Выйти?» снова тихо про себя.

— Мне кажется, я только что услышал что-то не то. Ты можешь сказать это снова?

— Я встречаюсь с Эриком?

— ……….!

Глаза Кори расширились, когда он уставился на мое лицо.

— На свидание?

— Да.

— С чего это вдруг?

Когда он просто недоверчиво посмотрел на меня, я в ответ приподняла бровь.

Почему я не могла встречаться с кем-нибудь? Все, казалось, игнорировали это, но я была тем, кому признались.

Кори посмотрел мне в лицо, прежде чем фальшиво рассмеяться. Он снова положил руку на подбородок.

— Нет, я не смеюсь над тобой.

Кори уткнулся лицом в ладонь, а затем пробормотал: как будто ему было больно.

Он снова положил ручку в руку и плюхнулся на стол.

Он смотрел на меня со своего места, положив голову на сложенную руку. Его свирепые, но мягкие зеленые глаза взглянули на меня, а затем на разбросанные, на столе материалы.

Он сердито тыкал в осколки и хмурился. Он щелкнул пальцем по куску, и тот покатился по полу, но, похоже, даже не хотел его поднимать. Он только взглянул на меня, прежде чем глубоко вздохнуть.

— Значит, ты выглядела такой счастливой из-за него…

— Я выглядела счастливой?

— Очень.

Кори, казалось, был в шоке от того, что я встречаюсь с кем-то. Его глаза были широко раскрыты и остекленели, прежде чем бесстрастно ответить. Кори натянул одеяло на плечи до головы, затем плюхнулся обратно на стол и издал стонущий звук.

Чувствовал ли он себя преданным, потому что мы оба были вечно одиноки, а я присоединилась к команде пар? Что ж, конечно, если бы Кори когда-нибудь начал встречаться с кем-нибудь, я была бы шокирована и, может быть, немного предана. Что-то вроде «Ты встречаешься до того, как я начну?» чувство предательства.

— Во-первых, поздравляю, Шушу. Если он тебе нравится, я не думаю, что могу что-то сказать об этом.

Сказал Кори, все еще уткнувшись лицом в стол. Его волосы были в беспорядке, а зеленые глаза, выглядывающие из-под светлых волос, все еще выглядели такими же мягкими, как обычно.

Он наморщил лоб на мгновение, думая о чем-то. Наклонил голову и шутливо спросил.

— Ты же не собираешься отдаляться от меня только потому, что ты начала встречаться, верно?

— Кто знает. Может быть, нам нужно держаться на расстоянии.

— Но почемууууууууу…..

Мы с Кори были невероятно близкими друзьями, но для Эрика это могло выглядеть иначе. Я не думала, что смогу тусоваться с ним, как раньше.

Кори кивнул, как будто понял, но надулся. Затем он заскулил тихим голосом.

— Не думаю, что будет большая разница.

Так что это предел для друзей.

Кори снова закрыл лицо руками и глубоко вздохнул.

Некоторое время он тер лицо руками, прежде чем снова застонать, а затем замолчал. Он выглядел немного встревоженным. Затем опустил руки, закрывающие лицо, и посмотрел на меня хмурым взглядом.

— Шушу, ты знала?

— Что?

— В наши дни влюбленные женятся до того, как возьмутся за руки.

— Не шути. Ты держал меня за руку.

Когда я нахмурилась и опровергла странное заявление Кори, его лицо вдруг стало темно-красным. Его лицо было таким красным, что напомнило мне спелый помидор. Он на мгновение обмахнул лицо рукой, прежде чем восстановить нормальное дыхание. Затем посмотрел на меня со строгим выражением лица.

— Нет, это возможно, потому что мы друзья, но для влюбленных все по-другому.

— И чем отличается?

— Вы держитесь за руки после того, как женитесь, целуетесь после того, как прожили в браке десять лет. Я читал это в журнале, но, уверен, это подходящая скорость.

— Тебе просто не нравится, что я встречаюсь, не так ли?

— Ага.

Если это действительно так, то для меня не будет странным расстаться с Эриком. Я не могла не рассмеяться над советами Кори о свиданиях. Было забавно видеть, как Кори пытается разобраться в проблеме — он никогда этого не делал. Когда я громко расхохоталась, Кори уставился на меня, вздохнул, а затем снова уронил голову на руки и застонал.

Пока мы продолжали тихо болтать, мы вдруг услышали стук в нашу дверь. Как будто они колебались, стук сначала был тихим, а после того, как ответа не последовало, стал громче. Если бы не Свон, который планировал присоединиться к нам в следующем году, тогда в клубе пока были только мы вдвоем. Не было никого, кто должен был войти.

Нам было интересно, кто это, поэтому мы с Кори уставились друг на друга и в замешательстве склонили головы. Я громко сказала человеку войти. Вскоре дверь открылась, и в комнату вошло знакомое лицо.

— Шурайна?

Постучал не кто иной, как Эрик. Эрик, казалось, направлялся на свой послеобеденный урок фехтования. Он уже переоделся в тренировочный костюм. Я взглянула на часы и увидела, что занятия в клубе почти закончились.

— О, привет.

Эрик запнулся на словах, когда первым поприветствовал Кори. Кори, скрючившись на диване, небрежно кивнул головой.

Казалось, что глаза Кори были ярче и свирепее, чем обычно.

Эрик казался невероятно напуганным Кори. Отчасти это было связано с рангом Кори, но по большей части это было связано с его свирепыми глазами и аурой вокруг него.

Обычно Кори пытался смягчить выражение лица всякий раз, когда кто-то выглядел смущенным его лицом, но для Эрика он даже не попытался. Кори был не из тех, кто пытается выглядеть нежным для незнакомцев, так что он, вероятно, делал это не только потому, что это был Эрик.

— Хочешь вместе пойти на наши послеобеденные занятия?

Сказал Эрик, взглянув на Кори, чтобы оценить его реакцию. Кори просто смотрел на него, но Эрик испуганно вздрогнул. Его гордость, казалось, была задета. Он подошел ко мне с немного напряженным выражением лица.

Эрик определенно пришел в нашу клубную комнату, чтобы вместе пойти на послеобеденное занятие. Это сделало меня счастливой, поэтому я поспешно встала и подошла к нему.

Кори смотрел на мое улыбающееся лицо, когда я бежала к нему с потрясенным выражением лица. Затем он выпрямился, когда увидел, что Эрик широко раскинул руки и обнял меня.

Я, надевшая узкие розовые очки, когда дело дошло до Эрика, была счастлива, что он пришел ко мне. Было неловко, но обняла его в ответ.

Эрик задал мне вопрос, когда мы вышли из комнаты. Как только мы вышли, раздался громкий грохот.  И Эрик задал мне вопрос, когда мы вышли из комнаты.

Что случилось? Кори споткнулся или что-то в этом роде?

— Кори Дюбуа, почему он так на меня уставился?

— Он просто посмотрел на тебя. У него острые глаза, поэтому из-за этого его всегда неправильно понимают.

— …Мм, я вижу это.

С этим разговором Эрик продолжал идти, глядя перед собой.

По пути в тренировочный зал Эрик стал идти быстрее. Мне пришлось почти бежать, чтобы догнать его. Я не знала, то ли он просто быстро ходил, то ли не хотел совпадать с моими шагами, но я шла быстрее, чтобы идти рядом с ним.

Когда мы вдвоем шли в тренировочный зал, между нами возникла неловкость.

Звуки наших шагов были единственным шумом вокруг нас. Я хотела сблизиться с Эриком и встречаться с ним чаще, но у нас не было возможности быть рядом.

Я не думаю, что когда-либо приближалась к кому-либо, потому что не хотела сблизиться с ними. Отношения сложились естественным образом, так как я прожила жизнь, так что это было то, о чем я особо не беспокоилась. Я всегда была занята, пытаясь прожить свою жизнь вместо того, чтобы завязывать отношения или дружбу.

Мне не нравилась неловкость между мной и Эриком. Я ломала голову в поисках темы для разговора.

— Вау, день такой длинный. Я уже даже устала.

— …..

— Тебе, наверное, труднее, потому что ты перевелся, верно? С твоими занятиями все в порядке?

— Ага.

Сказал Эрик нерешительно. Даже когда я пыталась заговорить, он, казалось, не хотел отвечать. Это было не только сегодня — обычно так было, когда мы были одни. Когда вокруг нас были люди, он всегда хорошо со мной разговаривал и относился ко мне хорошо.

У меня никогда не было долгих разговоров с Эриком. Он казался мальчиком с низкой самооценкой, но огромным чувством гордости. Всегда любил говорить о своем собственном опыте, но не любил слушать про чужие успехи .

Мне всегда приходилось находить темы, на которые ему нравилось говорить. Большинство из этих тем позволяли ему хвастаться собой.

Я просто сказала себе, что он такой, потому что молод, и просто позволила ему говорить о том, что хочет. Я хотела стать ближе к нему, даже если это было так. Даже если бы я отрезала их в одно мгновение, будь он кем-то другим.

У Эрика должны были быть вещи, которые ему не нравились во мне, и которые он скрывал. Мой идеальный роман был таким, когда другой человек понимал другого человека и пытался работать с ним, но когда я была с ним, мне казалось, что я единственная, кто заботится об этом.

Ух, я не знала. Отношения были такими сложными.

Эрик вдруг сказал, что нам нужно зайти к красному классу и потащил меня в свой класс.

Я определенно сказала ему, что не хочу, чтобы о наших отношениях рассказывалось многим людям, и он сказал мне, что понимает.

Но в тот день он поставил меня перед своими друзьями, обнял за талию и начал хвастаться, как мы справились.

На обратном пути в тренировочный зал я сказала ему, что это меня разозлило. Он не слушал.

Все было в порядке, но на самом деле не было правильного ответа, когда дело дошло до этого.

***

Эрик достал камеру, на которой были фотографии вечеринки в честь окончания учебного года, и посмотрел на нее передо мной.

Он удивился моей фотографии в платье и заговорил.

— Что, ты тоже можешь выглядеть красиво, когда наряжаешься?

Затем он потребовал, чтобы я нарядилась, как в тот день, поэтому я сразу же отказалась. Сначала я занималась фехтованием, а позже магией. Я была все время занята, поэтому любой макияж быстро портился.

Более того, я всегда была занят работой над заявками перед школой. Если бы попыталась накраситься, это сильно бы повлияло на мой распорядок дня. Я даже не пыталась это сделать.

На мое объяснение Эрик сказал, что я должна отложить свои повседневные дела на второй план и уделить немного времени ему.

Он даже не слушал, что бы я ни говорила, и всегда перебивал меня, если пыталась что-то сказать. Я не хотела драться, поэтому случайно согласилась и вышла через три минуты в гриме. В итоге мы  поссорились.

Но как, ни странно, он всегда был добрым и нежным на уроках фехтования. Особенно перед Свонхэйденом и Хэйли. Он был добрее и когда рядом был Кори. Мне казалось, что он был добрее к моим друзьям, чем ко мне.

Эрика, похоже, не волновало, что я тусуюсь с мальчиками. Мне казалось, что я была тем, кто заботилась больше.

Из-за этого я всегда сражался с Хэйли во время фехтования, как обычно. В эти дни у Свонхэйдена не было никакой энергии, поэтому ему было все равно, класс это или что-то еще — он всегда просто распластывался на земле возле дерева, как будто был мертв.

Хэйли, казалось, не мог сосредоточиться на дуэли. Он просто продолжал смотреть на меня, прежде чем, наконец, открыть рот, чтобы заговорить.

— Ходят слухи, что ты встречаешься с Эриком?

— ………ага.

— Вау, ты лжешь.

Я всегда планировала присоединиться к королевским рыцарям магам заранее и всегда пыталась официально говорить с Хэйли, но в тот момент я не могла контролировать свои эмоции и просто говорила небрежно. Хэйли было все равно, как я с ним разговариваю, так что это не было проблемой.

На самом деле, он ответил так же небрежно, когда я заговорила с ним небрежно.

Когда я согласилась, выражение лица Хэйли напряглось, когда он что-то тихо пробормотал.

— Я никогда не думал, что тебе кто-нибудь понравится.

Хэйли казался искренне заинтригованным тем фактом, что я с кем-то встречаюсь.

— Но ты действительно встречаешься с ним? Ты не просто воображаешь все это?

Казалось, он не поверил, что я на самом деле встречаюсь с кем-то, когда пошутил, но я не могла смеяться вместе с ним. На шутку Хэйли я тихо пробормотала себе под нос.

— …….может быть, так оно и есть.

Я была тем, кому признались. Но после этого была единственной, кто что-то делал в отношениях. Выражение лица Хэйли помрачнело, когда он увидел, что мое тоже потемнело.

Мы дрались, но Хэйли заметил, что я совсем не могу сосредоточиться, и убрал его меч. По его просьбе на короткий перерыв я кивнула и плюхнулась на землю прямо там, где стояла. Хэйли протянул мне бутылку с холодной водой.

Я сделала несколько глотков, пока Хэйли, который все это время смотрел на меня, не заговорил.

— В чем дело?

Я была немного благодарна за взволнованный тон Хэйли. И настроение немного улучшилось.

— Я только что немного поссорился с ним.

— О чем?

— Просто что-то маленькое.

Он спросил меня, что это за мелочь, но я не ответила. Даже если бы это было что-то незначительное, если бы я выплеснула свой гнев из-за того, что произошло между нами двумя, я бы закончила тем, что говорила со своей точки зрения, и они могли бы неправильно понять Эрика.

Я всегда считала, что для вовлеченных сторон лучше решить проблему, чем привлекать третью сторону, поэтому держала рот на замке. Он вообще не слушал, что я говорила, но я хотела найти способ заставить Эрика выслушать мою точку зрения.

Хэйли просто смотрел на меня, глотая воду, не говоря больше ни слова, прежде чем улыбнуться и сказать: «Это прямо как ты».

— Я хочу, чтобы ты рассталась с ним.

— Почему?

— Мои острые чувства подсказывают. Такое ощущение, что ты просто копишь свою постыдную историю прямо сейчас.

Хэйли сказал это небрежным тоном, но мне показалось, что эти слова были искренними. У меня было зловещее предчувствие, что мое будущее «я» будет глубоко сожалеть о том, что сделало мое нынешнее «я». Более того, Хэйли был ходячей, говорящей частью постыдной истории. Обычно его чувства были довольно острыми.

Я легла на землю и уставилась в небо, а Хэйли, который тоже выглядел уставшим, лег рядом со мной и уставился в небо.

— Если бы я был им, я бы намеренно проиграл тебе, если бы это не было большой проблемой.

— Что?

Мы некоторое время молчали, прежде чем он заговорил. Похоже, он много думал об этом.

Я вспоминала все, что произошло с Эриком раньше, поэтому не обращала внимания на его слова. Поэтому, когда я дала ему короткий ответ, выражение лица Хэйли напряглось, и он нахмурился.

— Мне кажется, что я только что сказал что-то действительно странное. Ты не можешь понять неправильно, хорошо?!

Хэйли наклонил голову, как будто сказал что-то странное и разозлился на меня. Затем, словно оправдываясь, продолжил говорить.

— Я говорил о том, когда у меня был кто-то, кто мне нравился!

— Что ты сказал раньше?

— Ничего. Я просто говорю сам с собой. Я, я раньше думал о чем-то очень странном.

— О чем ты говоришь?

— Я не знаю.

Хэйли нахмурил брови и посмотрел мне в лицо, прежде чем покачать головой. Мы с Хэйли встретились взглядами во время его странных действий. Он сразу же избегал моего взгляда, прежде чем неловко улыбнуться. Между тем, Хэйли все еще казался сбитым с толку.

— В любом случае, почему Свонхэйден сейчас такой?

Хэйли стал очень странным, поэтому я сменила тему, чтобы посмотреть на Свонхэйдена. Свонхэйден закрыл лицо курткой и лежал на земле, как труп.

Обычно он постоянно так прогуливал, но теперь вокруг него была депрессивная аура. Деревянный Свон, который держал Лебедя, раскололся вокруг него на куски.

— Я не знаю. Мне тоже было любопытно, поэтому я спросил его, но он продолжал бросать в меня острые предметы. Может быть, он просто чувствительный в эти дни.

Хэйли также казался озадаченным тем, почему Свонхэйден стал таким.

— Он не выходит из своей комнаты после школы, не ест и читает странную книгу под названием «Способ обретения покоя, даже если вы хотите кого-то убить». В любом случае, будь осторожной. Я тоже осторожен.

Мне не следовало так думать, но я не могла не занервничать. Мне это напомнило Свонхэйдена из сна. Видя, как он внезапно стал таким темным и мрачным, я забеспокоилась о нем. Свон был тем, кто не мог стать той искривленной версией себя. От этого зависела безопасность людей.

Когда я повернула голову, чтобы посмотреть на Свонхэйдена, встретилась с ним взглядом.

Слегка помахала ему. Мы давно не встречались взглядами.

Свон ответил на мое приветствие. Хотя он не поприветствовал меня в ответ, он сложил руки в большое сердце. Я удивилась, почему он вдруг сделал сердечко и нахмурился.

Свонхэйден опустил руки на землю, повернулся и шлепнулся обратно на землю.

— Нет…………..Слишком поздно. Все кончено………. Убийство — не вариант, Свонхэйден.

Тихо пробормотал он про себя. Глядя на то, как он использовал третье лицо, чтобы описать себя, казалось, что Свон действительно был не в своем уме.

Свон, казалось, стал более эмоциональным, как только увидел меня.

После того, как Эрик закончил тренировку с мечом, он подошел ко мне. Когда он подошел, Свонхэйден отвернулся, чтобы не видеть его. Он заявил, что идет ко мне, но его глаза все время преследовали Хэйли и Свонхэйдена.

Улыбка на лице Эрика была настолько широкая, насколько вообще возможно, он обнял меня, но как только увидел мое состояние вблизи, нахмурился.

— …..потная.

Затем слегка толкнул меня.

Лицо Эрика сморщилось, когда он повысил голос. Он подошел, чтобы тепло поприветствовать меня, но его отношение в мгновение изменилось.

Эрик глубоко вдохнул, прежде чем закатить глаза. Затем он принял довольно угрожающую позу, когда заговорил низким голосом.

— Шушу, я уже говорил это раньше, но ты можешь перестать заниматься фехтованием? Это так важно? Твое лицо красное, и ты пахнешь ужасно. Честно говоря, смотреть противно. Ты в основном такая же, как и раньше, за исключением того, что твои волосы теперь длиннее.

— ……что?

— Ты сказала, сразу после того, как мы начали встречаться, что мы будем соответствовать друг другу. Я не собирался этого говорить, но мне стыдно смотреть на тебя. Разве ты не можешь выглядеть красивее для меня? Я думал об этом, но изо всех сил стараюсь соответствовать тебе, но ты все время выглядишь как мальчик.

Есть определенный тон, который приобретает ваш голос, когда вы думаете, что поступаете логично. Я размышляла, должна ли быть внимательной к этому тоже.

Я признала это. Тон и голос звучали логично, но все это было буквально собачьим дерьмом. Хэйли, который ненадолго ушел за своей одеждой, услышал шум и подошел ближе. Эрик стал еще громче. Более того, он даже подчеркнул тот факт, что был «внимателен».

Я нахмурилась, когда начала злиться. Мне не хотелось кричать перед друзьями, но я не могла сдержаться. Если бы не сказала это сейчас, меня бы стошнит.

— Ты действительно не знаешь, что значит быть внимательным, ха. Если бы ты действительно думал обо мне, ты бы не пытался отрицать все мое существование.

— Ты, ты снова возражаешь….

Как только я снова попыталась что-то сказать, Эрик тут же оборвал меня.

Но в какой-то момент во время нашей ссоры Свонхэйден вернул себе часть своей энергии, и у него появилось выражение лица, готового кого-то убить. Он держал острое оружие возле шеи Эрика и угрожал. Он действительно был похож на гангстера.

— Замолчи, Шушу говорит.

Обычно я бы остановила Свона, но решила воспользоваться возможностью, которую он мне дал.

— …..Понятия не имею, чего ты хочешь от меня. Я не знаю, то ли ты думаешь, что со мной легко играть, то ли ты просто смотришь на других свысока. Почему ты не даешь мне даже что-то сказать?

— …..

Эрик стал невероятно тихим благодаря Свону.

— Я признаю, что ты мне нравишься, но это не значит, что я должна отбросить все в себе и соответствовать тому, что ты хочешь. Но, похоже, это то, чего ты хочешь.

Человеком, который, казалось, больше всего на это реагировал, был Свонхэйден. Всякий раз, когда я заканчивала фразу, выражение его лица становилось все более и более убийственным. Нынешняя убийственная аура и выражение лица Свона, казалось, соответствовали оригинальному Свонхэйдону.

— Итак, мой вывод таков.

Я отрезала себя, потому что чувствовала, что в противном случае буду долго разглагольствовать. У меня было, много чего я хотела сказать, например, что моя жизнь отличается от его, свидания не означают, что я должна сдаться, что он должен повзрослеть. Но не хотелось перечислять все это, поэтому я остановилась. И просто объяснила, что чувствовала в этой ситуации в данный момент.

Я посмотрела на выражение лица Эрика. Он выглядел обиженным, и это не заставило меня чувствовать себя слишком комфортно.

Я тоже злилась на себя. Чувствовала, что не могу быть собой настоящей рядом с ним.

Я задавалась вопросом, на что похожи свидания. Это было разочаровывающим. Я чувствовала, что все привязанности к Эрику отпали от меня, но он был первым парнем, который у меня когда-либо был. Я пыталась ухватиться за каждую каплю привязанности, какую только могла. Мне не нужно было, но не понимал, зачем я это сделала. Почему я так долго тянула с этим?

Чмок

— И нет. Я собираюсь делать то, что хочу.

Я чмокнула его в щеку и повернулась, чтобы покинуть тренировочный зал. Хэйли и Свонхэйден уставились на меня и мои действия. Хэйли протер глаза и пробормотал: «Ни за что……..»

Свонхэйден уставился на щеки Эрика широко раскрытыми глазами.

Аура Свонхэйдена все еще была слишком убийственной, поэтому я решила добавить комментарий. Свонхэйден был довольно злым ребенком, который любил причинять другим боль, поэтому у меня было странное ощущение, что он будет особенно жесток с Эриком. Впрочем, это была всего лишь догадка.

Я не знала подробностей, но Свонхэйден думал, что мы были близки из-за того, что произошло в прошлом, и он всегда с энтузиазмом поддерживал все, что имело отношение ко мне. Я не была полностью уверена, на моей ли стороне Свонхэйден или нет, но знала, что у него были положительные намерения по отношению ко мне.

— Эй, Свон, не бей Эрика.

Сказала я, уходя. Свонхэйден безучастно смотрел, улыбаясь, прежде чем кивнуть.

— Я ничего ему ещё не сделал.

«До сегодняшнего дня...» Свонхэйден тихо сказал.

***

В эти дни у Свонхэйдена была насыщенная жизнь. Приближался выпускной, и он ходил туда-сюда между академией и резиденцией Бланш, помогая Юлинелю.

Сначала Свонхэйден сказал, что он слишком занят, глядя на Шурайну, чтобы ходить туда-сюда и помогать ему, но герцог сказал, что он станет круче, если получит титул герцога, и уговорил Свона.

Когда Свон, похоже, не поддался на это, Юлинель объяснил, что если он станет герцогом, то жизнь Шурайны станет более комфортной, как только она станет его женой. Свон принял это немедленно.

Юлинель был в восторге от того, что нашёл способ приручить его, Свон бросился в атаку на герцога.

Поэтому, когда Свон услышал слухи о Шурайне, он не мог не быть шокирован.

Свон знал Эрика. Шушу несколько раз упомянула его имя, когда говорила, но на этом все.

Свонхэйден решил пригрозить этому человеку, кем бы он ни был.

Пока он не увидел, как Шурайна чешет голову с румянцем на щеках, когда пишет письмо. Кроме того, Шурайна, которая только что пережила свой первый романтический опыт, не показывала слишком много эмоций, но было похоже, что ей было очень весело.

Поэтому Свонхэйден закрыл рот и решил не трогать и не беспокоить их, пока она встречается с Эриком или как там его, черт возьми, звали. В конце концов, эмоции Шурайны были так же важны, как и его собственные. Если бы Шурайна была счастлива, он бы ничего не сделал.

Конечно, все пошло не так, как он обещал. Свонхэйден пытался сосредоточиться на чем-то другом и играл в карточные игры, но в итоге все карты были разорваны в клочья. Он пытался ловить рыбу, но его магия, смешанная с убийственными намерениями, убила всю рыбу в озере и в конечном итоге она всплыла на поверхность озера.

В общежитии он так шумел, что Эв пытался его успокоить. Но Эв также с трудом успокаивался, так что ему тоже было тяжело.

Шурайна поговорила с Эвом отдельно и попросила дистанции. Он знал, что Шурайна начала встречаться только из любопытства, но не мог сдержать глубокую, бурлящую ненависть к Эрику, которая бурлила в его сердце.

Он не был драконом, он не был особенно искусным. Его внешность была в лучшем случае средней, да и личность не казалась слишком уж выдающейся. И все же он украл Шурайну.

Причина, по которой Эв не приближался к Шурайне, заключалась в том, что она была слишком драгоценна. Если бы все произошло так, как хотел Эв, то он бы вылил свои эмоции на Шурайну, оттолкнул бы от нее всех мужчин вокруг и привязал бы ее к себе.

Но Эва беспокоили обстоятельства его прошлого. Он беспокоился, что его прошлое, полное ходьбы по головам, предательств, запачкают Шурайну. Он боялся, что причинит ей боль, сам того не зная. Поэтому беспокоился, что их отношения полностью развалятся.

Он не мог вынести мысли о том, что отдалится от Шурайны, если позволит своему эгоизму выйти. Он решил сделать шаг назад, на всякий случай.

Он сделал шаг назад, потому что она была слишком драгоценна ему. Но какой-то сопливый мальчишка вырвал ее у него.

Эв не мог поверить тому, что предстало перед ним. Шурайна, с таким рвением оттолкнувшая его, подбежала к Эрику и обняла.

Шок, который он испытал в тот день, был невыразим. Ему казалось, что он стал таким мягким, что кто-то ударил его по затылку. Эв задумался, подбежит ли Шушу к нему и обнимет, если он станет ее парнем, но тут же разозлился, когда вспомнил, что он не ее парень.

Эв знал, что он ревнует, но не мог полностью подавить свои эмоции.

Он задавался вопросом, должен ли он сделать что-то, чтобы заставить их расстаться, видя то, как Свонхэйден сходит с ума, когда он пытался сдержать свои чувства, заставило его подумать, что он должен сделать то же самое. Эв знал, что Свонхэйден одержим Шурайной, и знал, как он все время думает о ней.

Если Свонхэйден так старался не устраивать сцен, он мог сделать то же самое. Все, что он мог сделать, это попытаться предотвратить распространение странных слухов.

Свонхэйден, который даже бормотал религиозные гимны, чтобы попытаться сдержать гнев, наблюдал, как Шурайна и Эрик дерутся в классе. Его ярость вспыхнула.

Свонхэйден чувствовал, что Шурайна устала от Эрика, и чувствовал ее гнев.

Он всегда был чувствителен к чувствам Шурайны — он мог сразу сказать, что она пыталась подавить свой гнев. Он действительно не понимал, почему она так пыталась успокоиться, но хотел уважать ее чувства и сделал, тоже самое.

Было совершенно очевидно, что они, по крайней мере, не поженятся.

Он хотел, чтобы они немедленно расстались, но мог прочитать абсолютное отвращение на лице Шушу. Так что мог сказать, что это скоро закончится.

То, что злило Свонхэйдена, были не их отношения.

Это был сам Эрик.

Ему не нравилось, что они дышат одним и тем же воздухом. Если раньше Эрик ему не нравился из-за того, что он был парнем Шушу, то теперь это было из-за того, как он обращался с Шурайной.

Шурайна, которая выглядела невероятно раздраженной, пока говорила, все еще вела себя с ним мило. Шурайна определенно не любила Эрика, но почему-то все еще отрицала свои чувства.

Но сейчас проблема была не в этом. Он бы все равно сошел с ума, если бы парень Шушу был хорошим, но он, похоже, относился к Шурайне так, как будто она ниже его. Более того, его даже чмокнули в щеку, если бы он получил то же самое, тогда Свонхэйден умер бы и попал в рай.

Измельчить. Его зубы скрежетали друг о друга. Он сдерживался, потому что был перед Шурайной, но теперь в этом не было необходимости.

— Привет! Свонхэйден снова сходит с ума!

— В последнее время он был спокоен. Аааааа! Бежать!

— Ваше высочество, остановите его!

Свонхэйден, засунувший руки в карманы с демонической улыбкой на лице, начал трясти за ноги мальчиков, которые, казалось, были друзьями Эрика из красного класса.

Остальные, опасаясь, что Свонхэйден сделает их своей следующей жертвой, побежали на поиски Хэйли, чтобы тот остановил его.

Хэйли, казалось, собирался с мыслями, положив руку на подбородок, когда смотрел на Свонхэйдена, прежде чем на его лице появилась улыбка.

Улыбка казалась невероятно злой.

— Свонхэйден, если ты исключишь меня из травли, я буду участвовать.

Свонхэйден выглядел скучающим, когда держал одного из краснокожих за воротник, прежде чем повернуться к Хэйли и оглядеть его с ног до головы.

Свонхэйден, который мог сказать, что Эрик невероятно слаб, когда дело касалось богатства и титулов, задумал использовать ли для этого влияние королевского принца.

Свон слегка наклонил голову и сделал вид, что потрясен.

— Я когда-нибудь издевался над тобой раньше?

Хэйли схватил его за затылок в ответ на оптимистичный вопрос Свона.

На сегодняшний обед у нас был огромный арбуз. Также множество апельсинов и яблок.

Эрик, закончивший обед и выходящий из столовой, не мог поверить в то, что открылось перед ним.

Перед ним стояли широко влиятельный, но в целом молчаливый, могущественный будущий герцог Бланш и знаменитый скромный, умный и опытный наследный принц.

Эти два политических гиганта пришли к нему по собственной воле.

Свонхэйден держал арбуз с боку с нехарактерной солнечной улыбкой на лице.

— Привет, Эрик. Я позвал тебя, потому что хочу быть твоим другом~

— ……

Хэйли хмуро посмотрел на улыбающееся лицо Свона, но Эрик выглядел взволнованным, глядя на них двоих.

У Эрика, который провалил вступительный экзамен в Академию Огран и был вынужден учиться в другой школе, была причина, по которой он перешел в эту школу. Была причина, по которой он влил непомерные суммы денег за возможность поступить в академию.

Это было потому, что все будущие лидеры империи были на его уровне.

Отец Эрика всегда упрекал его за это. Он не был выдающимся мечником, не умен, у него нет магии, и нет упорства и личности, чтобы превзойти все это – но вокруг есть много влиятельных людей вашего возраста, так что он пошел в академию, чтобы завязать знакомства.

Упомянутые люди были преемниками семей Дюбуа и семьи Бланш, двух семей, которые помогли основать империю, Кори Дюбуа и Свонхэйден Бланш, наследный принц империи Хэйли Орда, Эванс человек, обладающий наибольшим количеством информации. Богатство нации, Эванс Лунааша.

Эти четверо были теми, на кого нужно было обратить внимание.

Но все попытки сблизиться с ними не увенчались успехом. Они даже не проявляли ни малейшего интереса к чему-либо помимо своих собственных интересов. Эрик говорил о девочках перед ними и о других вещах, которые, как правило, привлекали бы интерес мальчиков его возраста, но они просто сосредоточились на своей работе, ни о чем не заботясь.

По какой-то странной причине Эрик не очень хотел называть свое имя Свону. Он выглядел красиво, но до него доходили слухи о его жестокости, и у него было подозрение, что его убьют, если он попадется на глаза Свону. Поэтому вместо этого он сосредоточился на трех других.

После долгих копаний он узнал о Шурайне. Девушка, которая фактически превратила себя в религию из красного класса. Была патриархом с другими девушками в качестве ее последователей. Девушка, которая всегда была лучшей в своем классе и казалась идеальной, вызывала уважение и зависть других учеников.

Более того, эта Шурайна Уэст близко дружила со всеми людьми, с которыми ему нужно было быть рядом.

Судя по тому, что рассказывали студенты, четверо из них время от времени встречались. Собрав кучу слухов воедино, получился какой-то фан-клуб. Однако было слишком много противоречивой информации, чтобы он мог знать наверняка. Единственное, что он знал, это то, что Шурайна была ключом к присоединению к этой группе.

Шурайна, которую люди восхваляли и почти боготворили, была, насколько он помнил, так себе. Он встречал ее несколько раз, когда был младше, но она была грязной и выглядела злой с низкой самооценкой. Она была просто еще одним ребенком.

Даже когда он обратился к ней за помощью с Гестией, она просто влюбилась в него после нескольких комплиментов.

Он задавался вопросом, изменилась ли она, когда выросла, но она даже выглядела так же, за исключением ее более длинных волос. Ее темные круги под глазами только усилились из-за учебы. Когда он просто сделал ей несколько комплиментов и притворился честным, когда признался, он подумал, что она влюбилась в него прямо здесь и сейчас.

Изначально Эрик просто хотел получить от нее информацию, не признаваясь, но он проиграл пари с другими красными учениками, и ему пришлось признаться Шурайне в чувствах. Поэтому он решил просто сделать ей одолжение и пойти с ней на свидание.

Остальные уставились на содержание пари и сказали, что это было, по сути, самоубийство, но никто не остановил Эрика, когда он привел пари в действие. Для них это было настолько безумной концепцией, чтобы даже думать об этом было забавно.

Его друзья только назвали Эрика храбрым. Эрик, которому нравилось, когда его хвалили, вскоре стал слишком высокомерным и хвастался, рассказывая, что эта невероятная Шурайна не может победить его.

Эрик, который неосознанно чувствовал себя хуже по сравнению с достижениями Шурайны, также, казалось, считал Шушу ниже себя.

Он всегда больше смотрел на внешность и статус, чем на навыки. Для него Шурайна действительно не была чем-то впечатляющим. Она была всего лишь дочерью барона со злым выражением лица. Эрик делал ей одолжение, встречаясь с ней.

Люди недоверчиво относились к тому, что Шурайна просто слушала Эрика, но они также беспокоились о нем. Судя по тому, что они могли видеть, Эрик был слишком смелым. Они думали, что он и Шурайна вместе шутят.

Люди с тревогой говорили: «Вау, ты еще жив», «Ты в порядке? Нет, правда?» ему, но Эрик был просто удивлен всем этим.

В любом случае, Эрик просто вел себя мило и встречался с Шурайной. Но теперь его планы осуществились.

Даже если это был Свонхэйден, и он был в ужасе, наследный принц и будущий герцог пришли к нему и сказали, что хотят быть друзьями! Для Эрика, которого они всегда игнорировали, это был невероятный результат.

Однако он не знал, почему они держат в руках арбуз, апельсины и связку фруктов. Может быть, они просто принесли немного, чтобы быть хорошим. Его рот растянулся в ухмылке.

— В любом случае, Эрик, ты хорошо поел? Сегодняшний обед был очень вкусным.

Свонхэйден улыбался, весело разговаривая с Эриком.

— Э-э-э, да! Было вкусно.

Эрик был уверен, что причина, по которой Свонхэйден заговорил с ним первым с таким радостным настроем, заключалась в том, что он сожалел о том, что сказал ему «Заткнись» в тот раз. Эрик счастливо улыбнулся и ответил Свону.

Хэйли почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, когда он увидел ужасно веселое поведение Свонхэйдена. Но Эрик, перешедший в школу относительно недавно, не придавал этому большого значения. До него доходили слухи, что у Свон неприятный характер, но это были всего лишь слухи. Более того, для Эрика Свон был просто ослепительно красивым учеником, похожим на ангела. Когда Свон говорил таким мягким тоном, казалось, что у него изначально был замечательный характер.

Эрик был в заблуждении думая, что Свонхэйден хотел сблизиться с ним из-за Шурайны.

Но Эрик понятия не имел. Что у Свона было всего две причины радоваться. Первой причиной была Шурайна, а второй было то, что он планировал столкнуть другую сторону в глубины ада.

Свон покрутил арбуз на пальце и широко улыбнулся. Солнце освещало его фигуру, делая почти святым.

— Это не только я. Его королевское высочество рядом со мной тоже хочет подружиться с тобой, поэтому я собрал фрукты здесь, чтобы мы могли поесть вместе. Нам нужно съесть десерт после еды, верно?

— О,  нам надо? Звучит неплохо.

Ситуация, разворачивающаяся перед Эриком, была прекрасной, но также странной. Эрик лишь усмехнулся. Свонхэйден тоже улыбался в ответ, наблюдая за Эриком, но теперь его улыбка была невероятно злобной.

Свонхэйдену нужно было выполнить обещание Шушу. Его план состоял в том, что «Свон» не будет запугивать Эрика. Вместо этого он заставит других издеваться над Эриком.

Но выходя из столовой, он вспомнил, что Шурайна не любит Эрика. Это сделало его таким счастливым, что он собрал тонну фруктов. Он не стал бы запугивать его, но, может быть, слегка пригрозил бы. Вот почему он был здесь.

Это была просто дружеская беседа с фруктами на десерт. Это определенно не было издевательством. Это была просто дружеская посиделка……. В любом случае. Это не было издевательством. Так думал Свон.

— Действительно? Мы принесли все эти фрукты для тебя, так что, пожалуйста! Возьми, ладно?

Свонхэйден передал фрукты Хэйли, и свободно держал деревянный меч на поясе.

Тогда Хэйли бросил арбуз в Свонхэйдена. Затем Свон использовал свой деревянный меч, чтобы нацелить арбуз на Эрика.

После мощного удара Свонхэйдена арбуз полетел к Эрику, прежде чем расколоться, как только он ударил его.

Эрик получил удар от арбуза и весь был в нем. Но прежде чем он смог полностью справиться со своим шоком, ему пришлось уклоняться от встречных яблок и апельсинов. Но у Свонхэйден каждый раз идеально целился.

Это произошло так внезапно, что Эрик был совершенно ошеломлен.

— Почему ты не ешь это?

Сказал Свонхэйден угрожающим голосом, нахмурившись. Это был фирменный угрожающий тон Свона.

— Это, что, что...

— Его королевское высочество собрал для тебя те фрукты, знаешь ли. Ты отказываешься от них?

Свон, который смотрел на Эрика, скрестив руки, щелкнул языком, глядя на все фрукты, которые Эрик не поймал, и упали на земле.

— Ты не просто отказался, а бросил на землю?

— Нет, я просто пытался заблокировать…..!

Эрик только что отшвырнул фрукты, несущиеся к нему с пугающей скоростью. Он начал отрицать это обвинение так яростно, как только мог, но Свонхэйден слегка проигнорировал его.

— Разве это не презрение к королевской семье? Хэйли?

— Конечно.

Хэйли про себя сказал: «То, что ты делаешь каждый день, еще более презрительно», но он был так же зол, как и Свон на Эрика, и просто кивнул вместе Свону.

Эрик нашел текущую ситуацию невероятно опасной для жизни. Но для Свонхэйдена это была просто невероятно маленькая милая угроза. Пока Шурайна все еще встречалась с Эриком, Свонхэйден не стал бы слишком сильно угрожать ему.

Он просто ждал, когда Шурайна расстанется с Эриком, чтобы ей было плевать. В конце концов, Шурайна была склонна игнорировать всех, кто не был в ее кругу.

Свон изначально не планировал запугивать Эрика, но он заметил его на выходе, поэтому просто захотел, немного пристыдить.

На этот раз Свонхэйден шлепнул в Эрика помидором. Эрик, напуганный энтузиазмом Свона, засунул в рот упавший ему на лицо помидор.

Эрик, который понял, что атмосфера испортилось, уставился на Свонхэйдена. Ангельская улыбка на его лице давно исчезла, оставив на лице пугающе холодное, леденящее выражение.

Эрик хотел спросить, зачем он это делает, но Свон был настолько пугающим, что он просто трясся от страха и ел еду, которая попадалась ему по пути. Он подобрал с земли несколько фруктов и заставил себя сказать, что это очень вкусно.

Хэйли также хотел излить свой гнев на Эрика, который смотрел на Шурайну свысока. Он стоял неподвижно, не желая делать ничего, что могло бы разозлить Свона. Свон же вымещал свой гнев на Эрике, но он тоже был напуган.

Хэйли чувствовал, что Свонхэйден злится на Эрика вместо него, поэтому просто стоял неподвижно. У него было ощущение, что если он сделает что-то прямо сейчас, то окажется рядом с Эриком, и с ним будут обращаться так же.

Эрик плакал, поднимая упавший с земли фрукт засовывая их в рот, боясь убийственной ауры Свона. Свонхэйден разразился громким смехом, спокойно наблюдая за Эриком. Он прикрыл подергивание в уголке рта одной рукой. Глаза Свона были затуманены злобой.

— Этот образ тебе очень идет.

Свонхэйден искренне хвалил его, но Эрик продолжал давиться арбузными семечками в горле.

— Хм? Что у тебя с этим лицом? Ты заставишь людей неправильно понять, что здесь происходит — они подумают, что я запугиваю тебя. Хэйли, я издеваюсь над ним прямо сейчас?

— Это душераздирающая сцена, где вы, ребята, делитесь фруктами друг с другом.

Хэйли смотрел, как Свонхэйден бесстыдно спрашивал его. Неверяще вздохнув, Хэйли подыграл.

Во время разгрома Свонхэйден израсходовал все фрукты, которые взял с собой. Эрик думал, что он ничего не сделал Свону, но его пересилили, когда он сидел на коленях, трясясь на земле. Даже если у Свона был более высокий статус, они оба были одногодками. У Эрика было невероятно высокий уровень горделивости, поэтому ему было невероятно стыдно.

Но даже, несмотря на это, страх пересилил гордость. Он стоял на коленях, извиняясь перед Своном. Слухи о том, что Свонхэйден был красивым сукиным сыном, на самом деле не были фальшивкой.

Свон смотрел, как Эрик умоляет, стоя на коленях, в его голове проносились разные мысли. Учитывая, что это была в лучшем случае легкая угроза, он задавался вопросом, должен ли заставить его вернуться в общежитие голым, или он должен залезть в его разум и заставить его вести себя как цыпленок до конца дня.

На данный момент, в отличие от других мальчишек, которые пытались приблизиться к Шушу с нечистыми намерениями, он не мог должным образом воспитать Эрика. Учителя ловили его слишком много раз, и теперь у Свонхэйдена было более двадцати волшебных удерживающих браслетов на руке. Манипулировать разумом будет немного сложно.

Он не мог прибить его своими руками. В конце концов, Шурайна сказала не делать этого. В предыдущей ситуации использовались фрукты, которые Хэйли собрал сам, и все, что он сделал, это несколько раз взмахнул мечом.

Пока Свонхэйден беспокоился о том, что делать дальше, появился спаситель Эрика.

— Что это за шум там!

Это был громкий звонкий голос учителя.

— Свонхэйден, здесь учитель!

— Черт, это утомительно.

Свонхэйден уставился на позвякивающие волшебные удерживающие браслеты на его запястье. Если бы его поймали сейчас, количество браслетов увеличилось бы.

Ему нужно было сохранить немного магии, чтобы вылечить Шурайну от мышечных болей во время занятий фехтованием. Свонхэйден был в некоторой загвоздке. Он нахмурился. Ему нужно было сохранить немного магии, чтобы сделать это.

Свонхэйден был готов на случай, если ворвется учитель. У него был полный карман предметов, которые Кори сделал для подобных ситуаций. Это было устройство, связанное со временем, оно обращало время вспять прямо перед инцидентом. Он обменял его на лекарство, которое позволит Кори потерять чувство вкуса, пока он ест овощи.

Свон использовала это устройство, чтобы немедленно очистить место происшествия. Эрик снова стал блестяще чистым, и его одежда стала нормальной. Даже воск на его волосах был идеально нанесен, как и прежде.

Глаза Эрика были широко раскрыты от шока и сцены, которая развернулась перед ним. Когда учитель прибыл на место происшествия, ситуация полностью изменилась.

Эрик наступил на Свонхэйдена ногой, а Свон выглядел серьезно раненым лежа на полу.

Свонхэйден закашлялся, и из него выступило немного крови. Свонхэйден со слезами на глазах вцепился в только что прибывшего учителя.

— В, что происходит?!

— Учитель…….. Кашель, кашель.

Учитель с ненавистью смотрел на Эрика, пока тот пытался поддержать тяжелораненого Свона, но тот рухнул на землю.

— Я пытался быть милым с тобой поскольку ты переведенный студент и похоже, не очень хорошо осваивался, но он сказал, что я его злю, и просто… Рыдает.

Свонхэйден не мог действовать так же убедительно, чтобы спасти свою жизнь, в отличие от Эва, поэтому его слова звучали так, будто он читал по учебнику. Но благодаря белой магии по его лицу текли слезы.

— Я не думал, что ты из тех, кто просто так позволяет себя бить? Свонхэйден! Ты в порядке?! Кровь, ты истекаешь кровью! Скорей, исцеляйся! О, ты не можешь этого сделать из-за ограничений...

—Уч…..э. Я пытался измениться, но почему это так сложно? Я старался не давать сдачи, потому что боялся, что вернусь к своему прошлому, тьфу. Это так больно….. Я так зол…..

На слова Свонхэйдена учитель нежно обнял его и сказал, что он хорошо справился и перенес это. По правде говоря, Свонхэйден пытался поладить с другими учениками. Однако очевидно, что это было только из-за Шурайны.

Свонхэйден посмотрел на учителя, несущего его на спине, и тихо заговорил скрипучим голосом.

— Тэ, скажите Шушу, что я ее очень люблю…………

Затем Свон один раз щелкнул пальцем и наложил на себя заклинание, чтобы заснуть на спине учителя. Учитель подумал, что Свон потерял сознание, и был так удивлен, что поспешно пошел в кабинет медсестры.

У Эрика было ошеломленное выражение лица из-за сердитых слов учителя, чтобы он позже пошел в учительский кабинет, и,

— Свонхэйдену нравиться Шурайна?!

Хэйли выслушал бормотание Свон и, наконец, понял.

***

Приближался фестиваль, так что Шурайна недавно начала изучать танец с мечом. Это было не слишком качественно, потому что это было представлением для вербовки, но она смогла получить старый меч учителя фехтования для себя.

Это было не то, чего она действительно хотела, но ей дали задание, а она всегда старалась изо всех сил. Она ломала голову, чтобы поставить танец.

Была причина, по которой другие ученики навязали Шурайне идею танца с мечами для подготовки к фестивалю.

Когда вы занимались фехтованием, вы должны были запомнить определенные шаги и схемы, чтобы получить правильную стойку, форму и позу. Но было так много разных, сложных поз, что многим ученикам было трудно.

Но Шурайна разделила позы на небольшие движения, основанные на музыке, почти как в танце, и помогла другим ученикам запомнить их.

Большая часть причины, по которой ученики хотели, чтобы Шурайна сделала это, заключалась в том, что они были ленивы и не хотели ничего делать, но также хотели увидеть, как Шурайна сама танцует с мечами. Хэйли и Свонхэйден не показывали этого, но они также поддерживали все это.

Шурайна, одетая в длинное пижамное платье до щиколоток, туго собрала волосы в хвост и немного попрактиковалась.

Это была всего лишь короткая практика, поэтому она практиковалась в своей комнате, используя метлу вместо меча. Она двигалась нежными, но резкими движениями, проверяя свою фигуру в зеркале.

Шушу остановилась, вытерла пот со лба и перевела дыхание.

— …у него есть хобби избегать меня в эти дни?

«Он», о котором говорила Шурайна, был Эрик.

У Шурайны при мысли об Эрике появилось сложное выражение лица.

Она постучала по щеке, все еще с небольшим детским жирком, о чем-то напряженно размышляя. Вскоре она просияла, когда захлопала.

— Гестия, наверное, у нее осталось несколько домашних печенек, верно?

Надо пойти урвать немного.

Шурайна, используя прежний легкий, небрежный тон, сунула руки в карманы пижамы вышла из комнаты.

Хейзел была занята открытием собственного магазина и часто отсутствовала в общежитии. Она создала косметический лейбл со своим именем и была занята его планированием — она планировала запустить свой лейбл через два года.  Я думала, что как только Хейзел уйдет, в комнате станет тихо, но Гестия часто приходила.

Гестия приходила так часто, что они практически были соседями по комнате.

Но Гестия контролировала настроение Шурайны и оказывала ей чрезмерное внимание, а иногда и избегала. Но когда Шурайна начинала говорить с ней, Гестия тут же возвращалась к тому, чтобы изливать на нее свою любовь, как будто она никогда не избегала ее.

Шурайна нашла такую Гестию немного сбивающей с толку, но не придавала этому особого значения. Она задавалась вопросом, сделала ли ей что-то Гестия, но она не могла указать на то, что Гестия сделала, чтобы причинить ей боль. Но кроме всего прочего, она хотела съесть немного печенья. Она отложила свои мысли на второй план.

Зевнув, Шурайна вошла в комнату Гестии и порылась в ее ящиках, чтобы достать печенье.

— Шу, Шушу! Ты здесь, чтобы съесть печенье?

— Мм, я голодная.

Сказала Шурайна, потирая живот руками.

Шурайна села на край кровати, глаза расширились от ассортимента закусок, которые достала Гестия.

Она боялась, что крошки попадут на кровать, поэтому легла на пол и стала класть в рот различные печенья и закуски, прежде чем у нее устали руки. Она просто терпеливо смотрела на Гестию с широко открытым ртом.

Гестия, которая какое-то время просто безучастно смотрела на Шушу, разразилась тихим смехом, прежде чем подойти к ней, чтобы положить закуску в рот. Шурайна просто осталась там, плюхнулась на пол, механически двигаясь, чтобы жевать и глотать закуски.

Казалось, она была довольна домашним печеньем Гестии — на ее лице было довольное выражение, когда она ела печенье с закрытыми глазами.

— Я хочу спать, но голодная.

— Хм?

— Я слишком устала, чтобы есть, но слишком голодная, чтобы спать.

— Просто сделай и то, и другое, Шушу.

Шурайна продолжала жевать, кивая на заявление Гестии. Единственное, что деловито шевелилось у нее, был ее рот.

— Я так зла ……..

Гестия довольно громко отреагировала на сонное бормотание Шурайны.

— …..почему? Сегодня что-то случилось?

— Не просто. Я задыхаюсь. Знаешь, те времена, когда ты не чувствуешь, что знаешь себя.

— Мм. Бывают такие времена.

— Я чувствую себя чужой. Как будто моя голова и мое тело — две разные вещи.

Гестия осторожно задала вопрос  Шушу.

— Это из-за него?

Молчание Шушу было достаточным ответом.

— Иногда, клянусь, я чувствую притяжение на своем теле. Такое ощущение, что давление вот-вот раздавит меня прямо здесь и сейчас.

Шурайна открыла свои малиновые глаза, выпалив все, что пришло ей в голову. У нее не было фильтра, когда она говорила.

— Что это значит?

— Я не знаю, это просто похоже на то, как я чувствую себя, когда в ловушке.

Шурайна немного пошевелилась, глаза все еще были закрыты.

— С другой стороны, я хочу, чтобы давление стало настолько огромным, что оно сокрушило бы все остальное в мире.

— Ха-ха, что это значит?

— Я хочу стать выше………

— Шушу, ты действительно хочешь спать, да?

Шурайна медленно кивнула, прежде чем повернуться и посмотреть на Гестию.

— Я выгляжу некрасиво, когда занимаюсь спортом?

Гестия молча, слушала голос Шурайны, прежде чем выпрямиться.

— Нет! Кто это сказал?!

— Гес, у меня в ушах звенит.

— Это Эрик, этот сукин сын? Я права? Он это сказал?

Из-за злого, высокого голоса и потока вопросов Шурайна широко раскрыла глаза, глядя на рассерженно выглядящую Гестию. Она улыбнулась.

— Твои проклятия действительно заставляют меня чувствовать себя лучше.

Шурайна повернула голову, чтобы посмотреть на лампочку на потолке комнаты, питаемую магией.

— Мне не понравилось его поведение по отношению ко мне, поэтому я что-то сказала, но он сказал, что я возражаю.

— Он снова Эрик?

— Мои родители даже не жалуются на то, что я возражаю. Что с ним?

Шурайна надулась и заскулила, глядя на Гестию, но выражение лица Гестии выглядело так, будто она была в нескольких шагах от того, чтобы кого-то убить. Шурайна внезапно смогла увидеть Свонхэйдена на месте Гестии, но решила просто оставить это как есть. Она видела это не в первый раз.

— Шушу, я знаю, что не имею права так говорить, но ты не можешь просто расстаться?

— …….Я не могу, пока нет. Осталось немного времени.

Гестия не совсем поняла, что она имела в виду под оставшимся временем, но закусила губу, когда услышала, что расставание еще не произошло. Она думала, что это был всего лишь крошечный укус, но ее эмоции одолели ее, когда она прикусила губы так сильно, что пошла кровь. Затем из ее больших круглых глаз начали капать слезы.

— Что, не плачь. Почему ты вдруг плачешь?

Шурайна собиралась засунуть в рот последнее оставшееся печенье, прежде чем положить его обратно, чувствуя себя виноватой.

— Мне кажется, что я всегда на принимающей стороне в наших отношениях, и никогда не отплачу тебе. Я просто беру все больше и больше.

— Хм?

— Я, я……. Я……..

Сначала Гестия не могла продолжать говорить. Шурайна, которая медленно моргала в сонном трансе, с изумлением коснулась слезы, упавшей на ее лицо.

Гестия некоторое время всхлипывала, прежде чем все же сдержать слезы и продолжить говорить.

— Я была эгоисткой…….. И ты всегда понимала меня, поэтому я… Я эгоистка.

— ……..

— Ты так дорога мне. Поэтому я хотела одна дорожить тобой……. Так что я, я забирала у тебя вещи. Итак, ты оказалась с таким мусором, как Эрик. Из-за меня….

Шурайна, не совсем понявшая, о чем она говорит, слегка нахмурилась, прежде чем ее глаза расширились. Она не знала, что Гестия все еще будет чувствовать себя виноватой за то, что произошло, когда они были детьми. Она даже не помнила этого.

Но Гестия так испугалась возможного ответа Шурайны, что закрыла лицо руками.

Она задавалась вопросом, как выглядело выражение лица Шушу из-под ее рук. У нее была глубокая яма нервозности в животе, но она слизнула кровь с губ, продолжая говорить.

— Для меня ты стоишь в два раза больше, чем все люди, которых я когда-либо встречала в своей жизни, вместе взятые. Я не могла видеть, как люди, которые не стоят даже твоего времени, осмеливаются поддерживать тебя.

После этого Гестия продолжала осыпать Шурайну похвалами, пока не успокоилась. От маленьких комплиментов о ее привычках и похвал о различных талантах, о том, как хорошо сочетаются ее внешность и аура – комплименты в адрес Шурайны продолжали литься из уст Гестии.

Гестия убрала руку, чтобы внимательно изучить лицо Шурайны. Выражение ее лица было таким же, как всегда. Малиновые глаза из-под полуприкрытых век с любовью смотрели на Гестию. По какой-то причине Гестии захотелось глубоко вздохнуть.

Шурайна ошеломленно уставилась на Гестию, прежде чем закрыла глаза и небрежно сказала.

— Сними свои розовые очки. Это неловко.

Шурайна, которая взъерошила волосы руками, схватила последнее печенье, которое положила обратно, потому что Гестия начала плакать.

— Я не ношу розовых очков! И даже если бы они были на мне, если ты рядом со мной, нет, любой,  думает так же, как я, ты такая великолепная!

— Вау.

— Можно отрицать это сто миллионов миллиардов раз, но если ты рядом с кем-то, кто знает тебе цену, значит, ты достойная! Если я думаю о тебе как о герое, то ты мой любимый герой. Барон Уэст и его жена думают о тебе как о важном человеке, тогда как ты действительно важный человек, и я не хочу упоминать его имя в этом разговоре, но в любом случае, если эта маленькая букашка думает, что ты драгоценна, значит, ты драгоценна!

Гестия вскочила на ноги и закричала, а Шурайна была так ошеломлена, что выронила остатки печенья.

— Вот почему тебе не обязательно оставаться с кем-то, кто не думает о тебе так.

***

В прошлый раз, когда я пришла к Гестии столкнулась с ее слезливой тирадой, я пропустила сеанс промывания мозгов Гестией. Гестия продолжала извиняться, но все же, давала мне печенье, пока я не смогла назвать себя крутой.

Вот как проходил сеанс «промывания мозгов»:

— Я крута……. Я все это…

Эта фраза вырвалась у меня изо рта без моего ведома.

Промывание мозгов было настолько эффективным, что всякий раз, когда мои глаза встречались с чьими-то еще глазами, эти слова просто вырывались наружу.

— Я знаю, что красивая, перестань пялиться.

Это вырвалось у меня изо рта, когда мы с Кори шли вместе. Кори залился смехом.

Это был особый тихий продолжительный смех Кори, который продолжался некоторое время.

Повторяю: это было неосознанно. Это было больше похоже на фразу, которую выучила слово в слово, а не на что-то, что я сказала, подумав.

Эрик и я встречались, только на словах. Мы все еще были вместе только потому, что никто из нас не говорил о расставании, но в основном это было только по имени.

Свидания или сами отношения были для меня важным делом. Но теперь я поняла, что это были просто отношения между людьми, не больше и не меньше. Точно так же, как когда я пыталась быть внимательной и осторожной по отношению к своим друзьям и семье, свидания были такими же. Я не могла просто принимать признания от людей только потому, что думала, что никогда в жизни не смогу встречаться.

Я сказала об этом Кори, и он расхохотался. Почему-то я увидела облегчение в его глазах.

— Значит, ты согласилась только потому что думала, что если не примешь, то никогда не получишь признания в любви? Не потому, что он тебе нравился?

— Ага, но Эрик мне нравился в начале наших отношений.

— Разве это было не только потому, что он был твоим парнем на словах?

— ……

Я потеряла дар речи от слов Кори. Это было возможно. Я думала, что это возможно, но, должно быть, потому что мне просто нравился «мой парень». Может быть, это потому, что я помнила, как он мне нравился, когда была ребенком?

— Беспокоишься о том, что ты никому не понравишься, это немного шокирует.

Кори бормотал себе под нос, глядя на меня. Затем он положил руку мне на плечо и вынул изо рта леденец.

— Если у тебя никого нет, иди ко мне.

— Ты тоже меня соблазняешь? Не будь таким, это утомительно.

Затем Кори, снова разразился смехом. Он держал меня за плечо и смеялся, а другой рукой держал конфету и закрывал лицо. На этот раз его смех был громче.

Кори говорил игриво, в его голосе слышался оттенок смеха.

— Нееет, давай вместе изучать магию после выпуска.

Я слегка заколебалась от слов Кори.

— ….. Неплохая идея. Я хочу построить магическую башню.

— Магическая башня звучит неплохо.

Но немного подумав, я покачала головой.

— Но я не могу. Сначала мне нужно стать рыцарем.

— Почему ты так одержима желанием стать рыцарем?

— Мне очень нравится, что зарплата стабильная, и ты получаешь ежемесячную стипендию даже после выхода на пенсию. Больше всего….

— Больше всего?

— Мой контрольный список проверяется настолько тщательно, что я не могу отказаться от достижения своей цели.

Кори наклонил голову в ответ на мои слова. Похоже, он не понял, о чем я говорю, поэтому достала из сумки блокнот, чтобы показать ему. Это был блокнот, полный моих планов стать высокопоставленным государственным чиновником в империи, а также краткосрочные, среднесрочные и долгосрочные цели и контрольные списки для достижения этих целей.

Кори уставился на контрольные списки, заполненные крестиками, и на несколько оставшихся пустых галочек. Его глаза округлились от понимания, когда он снова положил конфету обратно в рот.

— Можешь ли ты добавить «Магические исследования с Кори» в конце?

—Не знаю.

Кори надулся и заскулил. Я рассмеялась. Когда я сказала ему, что подумаю об этом, Кори с довольным видом положил мне за ухо леденец.

— Добавь ещё пункт, на котором написано «Путешествие с Эвом.

Я болтала с Кори о моем контрольном списке, когда Эв высунул голову и тоже заглянул в блокнот.

Эв присоединился к нам так невероятно небрежно.

Когда я не отреагировала сразу, Эв оторвал взгляд от блокнота и вместо этого повернулся, чтобы посмотреть мне в лицо.

— Если тебе это не нравится, тогда «Вести бизнес с Эвом». Как насчет этого?

— …..Я добавлю, когда мне будет скучно.

Эв и Кори продолжали просматривать мои записи, как будто им казалось невероятным, что цели, которые я поставил перед собой в детстве, осуществились. Пока я была с двумя людьми, которые хотели изменить мое будущее по своему желанию, Хэйли нашёл нас и подошёл.

Хэйли позвонил мне, чтобы мы могли попрактиковаться вместе, но заинтересовался моей записной книжкой, которую просматривал Кори, и присоединился к остальным.

— Значит, королевские рыцари были частью твоего контрольного списка с самого детства, верно? Значит, я буду первым? Тогда увидимся после выпускного, Шушу.

Хэйли почему-то почувствовал облегчение, когда сказал это.

— Если ты сможешь получить больше власти, пожалуйста, дай мне более большое пенсионное пособие.

— …ты такая же, как всегда.

Хэйли посмотрел на меня при этом хохоча, прежде чем кто-то внезапно схватил его за волосы.

Свонхэйден держал Хэйли за черные волосы, словно рвал сорняки.

— Почему ты первый, а? Ты хочешь стать лысым?

Свон, встретившись со мной взглядом, вынул из кармана резинку для волос, и все еще сжимая волосы Хэйли в кулаке, собрал их в небольшой хвостик.

Хэйли, с коротким хвостиком на голове нахмурился, пытаясь его снять. Когда я сказала, что ему идет, он нахмурился еще сильнее, но сдался.

Как и Эв Свонхэйден, он появился из ниоткуда.

Свонхэйден взглянул на мою записную книжку, прежде чем тихо пробормотал себе под нос.

— Должен ли я сделать галочку просто так. Моя конечная цель…..

— Ты должен остановиться.

— Свон, у Шушу стресс.

— …..Я так ненавижу это, что у меня мурашки по коже.

Но прежде чем Свонхэйден успел закончить свою фразу, остальные начали его упрекать. Но Свонхэйден нахмурился и ответил: «Кто ты такой, чтобы заботиться?»

Он оперся подбородком на скамью и взглянул на меня, прежде чем отвернуться. Его уши казались красными.

— Шушу, мы можем увидеть последнюю часть?

Спросил Кори, только что прочитав открытую часть моего блокнота. Первая часть была изношена из-за использования, но последняя часть все еще не использовалась.

Кори, казалось, было любопытно — он провел пальцем по последнему разделу моего блокнота, глядя на меня.

— Наименее важная категория целей Шушу……

— …….Ты не можешь!

Я забыла, что написала «это» в блокноте. Прежде чем Кори успел все прочитать, я быстро выхватила блокнот.

Мои быстрые действия удивили Кори и остальных. Мое сердце колотилось. Это была единственная вещь, которую я не могла им показать. Извините ребята. Кроме того, вы, ребята, слишком близко.

— Я собираюсь пойти на тренировку.

Глаза Эва сузились при моем поспешном уходе.

Серьезно, это не обсуждается. Я была в легком шоке, когда мчалась в тренировочный зал. Я схватила свою сумку, и взял деревянный меч, который Свонхэйден принес для себя.

— Что это такое? Это дневник?

Сказал Эв со смехом в голосе, преследуя меня. Остальные, казалось, были готовы к шалостям, дразня меня. Свон не стал дразнить меня, сказав, что поможет мне потренироваться, но продолжал бросать тяжелые взгляды на мою сумку.

Хэйли время от времени предлагала подержать мою сумку, но я отказывалась, потому что в ней был мой блокнот. Хэйли, казалось, стал хитрее после того, как потусовался со Своном.

У меня было ощущение, что они прочитают последний раздел моих записей, если так будет продолжаться, поэтому я прижала сумку к груди и побежала в тренировочный зал.

К счастью, они не побежали за мной, поэтому я замедлила шаг и пошла пешком, когда была уже почти на месте. Волочила деревянный меч Свон по земле и глубоко вздохнула.

Я пыталась согреться, чтобы успокоить бьющееся сердце после предыдущей паники. Я как раз собиралась размяться и пробежать несколько кругов, но как, ни странно, кто-то уже был там.

Было бы нормально, если бы тренировочный зал был пуст, потому что это был выходной день, но группа мальчиков расположилась в середине зала. Увидев красный узор на их мундире стало ясно, они были из красного класса.

Обычно я просто игнорировала бы тех, кто был в холле, но увидела знакомое лицо в группе, которое остановило меня от входа.

— …..поэтому я намеренно избегаю ее, чтобы дать ей время подумать о своих ошибках.

Это был Эрик.

Я остановилась и спряталась за стеной, чтобы подслушать, о чем они говорят.

— Она плакала и умоляла, говорила, что ей жаль и это ее вина, поэтому я пожалел ее и не расстался.

— Серьезно? Чтобы Шурайна такое сделала? Серьезно, всякий раз, когда я слышу рассказы от тебя, я в шоке….. Я не видел ее такой, но она невероятно…. Хм.

Эрик был там, извергая невероятное количество чуши. Я не могла не нахмуриться. Честно говоря, я вообще оцепенела, когда дело доходило до слухов, но все было по-другому, когда они исходили от Эрика.

— Она должна быть благодарна за то, что я встречался с кем-то вроде нее. Вы знаете, как мне было трудно понять ее личность? Меня бесило, когда она так придиралась к моим словам.

На его слова кучка его друзей отстреливались.

— Честно говоря, в ней нет никакого обаяния, выглядит мрачной, и противно видеть, как она сильно потеет во время упражнений. И ее тон просто раздражает. Она должна быть благодарна, что я сдерживался и продолжал встречаться с ней, но вместо этого продолжает действовать мне на нервы. Она даже не может правильно пользоваться мечом и настаивает на практике.

— ……..даже если это была игра, ты признался первым. Ты не должен говорить что-то подобное.

Затем один из его друзей выглядел смущенным, когда заговорил. Остальные начали группироваться против него.

— Эй, зачем ты это поднимаешь? Мужик, полегче. Перестань вести себя так, как будто ты хороший.

— Я немного знал ее, когда был младше, понимаешь? Я ей очень нравился с тех пор, как был маленьким, и просто решил заняться благотворительностью. У нее, вероятно, даже нет никого, с кем можно было бы встречаться, кроме меня. Честно говоря, кто стал бы лгать кому-то вроде нее?

Эрик громко хихикнул, говоря так же громко.

— Больше всего, когда я встречался с ней, я ненавидел…

— Раздражает…..

Я внимательно наблюдала, как Эрик и его друзья говорят обо мне. Что-то будто кипело внизу живота и медленно поднималось вверх. Это было странно. Меня никогда не заботило, что люди говорят обо мне, но я чувствовала себя невероятно преданной, когда Эрик говорил такое. Может быть, это было потому, что я действительно думала о нем как о важном человеке в какой-то момент своей жизни.

Но вдруг у меня потемнело в глазах, и кто-то заткнул мне уши. Высокий, громкий голос Эрика из-за человека позади меня становился все тише и тише, так что я ничего не слышала.

Я чувствовала запах мыла от человека, который почти обнимал меня сзади, затыкая уши. Это был знакомый запах, который обычно исходил от студентов-фехтовальщиков — от людей, которых я знал, Хэйли и Свонхэйден пахли так.

Мне было интересно, кто это был, когда человек, закрывавший мне глаза и уши, тихо прошептал на ухо.

— Не смотри на что-то подобное.

Это был голос Свонхэйдена. Его голос и тон всегда были язвительными, но теперь они были низкими и серьезными.

— Мне нравится, как ты хмуришься, когда стараешься изо всех сил. Нравится твой высокий хвост, когда ты тренируешься с мечом, и нравится твоя потная форма. Твои полуприкрытые глаза так загадочны и прекрасны, что я даже не могу в них как следует смотреть. Мне нравится, как ты зациклена на деньгах и как хорошо ты все время ешь.

Вместо насмешек Эрика я могла слышать только комплименты в свой адрес.

Я думала, что это Свонхэйден, но ошибалась. Это Эв притворялся Хэйли?

Я поднесла руку к лицу, чтобы увидеть, что закрывает глаза. Это была маска для сна Свона в форме ягненка.

Я также могла видеть Свонхэйдена, все еще затыкающего мне уши. Боже мой.

— …..ты Свон, верно?

— Нет.

— Ладно, я так и думала.

Свонхэйден, казалось, не мог смотреть мне в глаза от смущения или даже стыда, поэтому я решила притвориться, что не знаю, кто это был. Зачем ты все это сказал, если так смущен?

Как бы то ни было, этот Свон заткнул мне уши и был несколько капризным, но осыпал меня комплиментами, от которых стало легче. Было странно получить утешение от Свонхэйдена, но это не было плохим чувством.

Так что я не пыталась убрать руки Свонхэйдена от своих ушей. Я чувствовала невероятное количество смертоносной ярости, которую подавлял Свон, но также чувствовала, что он пытается не направить ее на меня.

— Мне сделать его твоей собачкой?

Тихо спросил Свонхэйден. Я была немного соблазнена, когда он сказал, что если я захочу, могу заставить его бегать по академии, как собака, голым, но медленно покачал головой.

— У меня есть просьба.

Когда я заговорила тихо, Свон кивнул, он опустил верхнюю часть тела, чтобы приложить ухо к моему рту. Я была слегка удивлена, увидев его задумчивость — то, чего я никогда не ожидала увидеть в Свонхэйдене.

— Если у тебя есть перчатка для дуэльного запроса, позволь мне одолжить ее.

Свонхэйден ответил действиями, а не словами. Он вдруг вскочил на ближайшую стену и исчез, а потом вернулся с охапкой острых, но мелких камней.

Затем положил эти камни в свою дуэльную перчатку и передал мне.

— Шлепни его этим.

Для справки, это тенденция хлопать перчаткой по лицу человека, с которым вы хотите сразиться на дуэли. Я держала перчатку с кучей камней внутри и смотрела на Свона. Он посмотрел вниз.

Свонхэйден сказал мне, что если я случайно убью Эрика, то он его оживит и мне не о чем беспокоиться. Я могла убивать его столько, сколько хотела. Я действительно не знала, как реагировать на слова Свона, пока немного размышляла над этим.

Я неловко ответила на это Свону и подошла к Эрику. Я снова услышала его громкий, сердитый голос.

— ……….так что я устал от нее. Я собираюсь использовать ее еще немного, а затем расстаться.

Эрик был так сосредоточен на своем рассказе, что даже не знал, что я здесь.

— Эрик.

— …….мм?

Удар!

Я швырнула перчатку в левую сторону его лица.

— Прошу.

Удар!

— Дуэли.

Быть разбитым кем-то, на кого вы смотрите свысока.

***

Промежуток между моментом, когда Шурайна выпрямила свой меч, и атакой Эрика был коротким.

Ее высокий оранжевый хвост слегка колыхался на ветру, а малиновые глаза светились спокойными, но глубокими эмоциями. Шурайна, которая не очень часто улыбалась, ухмыльнулась перед Эриком.

Эрик, с другой стороны, сейчас был невероятно ошеломлен. Во-первых, тот факт, что Шурайна слышала, как он выкручивает вещи и сочиняет истории, потряс его.

Во-вторых, он думал, что Шурайна сделает шаг назад, но вместо этого она вынула меч и потребовала дуэли. Более того, он был ошеломлен шлепком перчатки.

— Ты, ты, ты не можешь выплеснуть свой гнев так, как…!

При атаке Шурайны Эрик рефлекторно сделал несколько шагов назад.

Он был смущен тем, что его поймали на распространении дурных слухов о Шурайне, и был в вихре эмоций. И не мог сосредоточиться на дуэли. Поэтому сначала запнулся на своих словах, пытаясь остановить Шурайну, но это было бесполезно.

Честно говоря, Эрик снова и снова слышал, что Шурайна талантлива в обращении с мечом, но никогда не мог признать этого из-за своей зависти. Но теперь, когда его заставили встретиться с ней лицом к лицу, он испугался. Больше всего он боялся, что будет полностью побежден Шурайной, что его гордость рухнет. Он также был смущен тем, что его друзья станут свидетелями этого позора.

Если Эрик попытался бы отказаться от дуэли то его друзья освистали бы его, но, в конце концов, он смог бы сохранить немного своей гордости.

Но,

— Угу.

Шурайна нахмурилась, когда Эрик поразил ее. Он, который просто пытался защититься и сдаться, был удивлен, когда получилось ударить. Она была ранена в руку, так что Шурайна обхватила рану рукой и сделала шаг назад.

— Подождите, она тоже не такая уж опытная.

Эрик подумал, что слухи приукрасили её. Настоящие навыки Шурайны были пустяками, подумал он.

Шурайна потребовала дуэли, и свидетели разгорячились, поэтому он согласился.

Эрик, с самоуверенной улыбкой, бросил свою перчатку в Шурайну. Шурайна с беззаботным выражением лица позволила перчатке ударить себя в лицо вместо того, чтобы избежать ее.

— У тебя, должно быть, ко мне накопилось много чувств. Вперед, продолжай. Я буду с тобой полегче.

Эрик поднял свой меч самоуверенным тоном. Как только он сказал, что будет относиться к ней помягче, друзья Эрика забеспокоились, действительно ли он хочет смерти, но это было невероятно забавно, а его действия были настолько смешными, что они его раскрутили. Эрик ничего не знал об этом.

Шурайна ухмыльнулась, как только он согласился на дуэль.

Если бы он не согласилась, тогда все стало бы сложнее. Слава богу, он попался на ее слабый поступок. Она позволила себе ударить только для того, чтобы он согласился на дуэль.

Когда она получила удар, Шурайна почувствовала невероятное количество убийственных намерений, исходящих от Свонхэйдена, но одними губами проговорила: «Меня не ударили». Свон перестал бежать к ней. Вместо этого он скрестил руки на груди и направил убийственную ауру на Эрика.

Шурайна немедленно увеличила свою скорость и силу, побежав к Эрику.

Внезапное увеличение силы и скорости не могло не шокировать Эрика.

Благодаря тренировкам мышц, которые она делала с Хэйли с самого детства, Шурайна была такой же сильной, как и мальчики в ее классе. Более того, ее тело было небольшим, что позволяло ей быть быстрее, и ко всему этому добавлялись тонкие навыки. Ее сила, мастерство, скорость и баланс были на высшем уровне.

Предложение Эрика полегче с ней было совершенно бесполезным, так как он снова и снова подвергался быстрым атакам Шурайны. Она была гибкой, а движения, которые она использовала, были остроумными и меткими. Когда на нее нападали, она наклоняла силу атаки, чтобы уменьшить воздействие, а затем атаковала с удвоенной или утроенной силой.

Шурайна толкнула Эрика своим мечом. Когда он отступил на несколько шагов, она воспользовалась этой возможностью, чтобы быстро атаковать. Когда Эрик попытался нейтрализовать атаки Шурайны и приблизился к ней, она отступила назад быстрее, чем он успел дотянуться до нее, и ударила его ногой.

Эрик ничего не мог придумать, так как его ударили без возможности атаковать. В основном это было однобоко. Ему было стыдно и стыдно. Но, черт возьми, места, в которые она попала, так сильно болели.

Когда он посмотрел на своих друзей, все они выглядели разочарованными. Эрик был так взбешен, что стиснул зубы и попытался нанести удар Шурайне, но даже это было бесполезно.

Эрик смотрел на Шурайну, когда она блокировала все его атаки и не упускала ни одной возможности нанести ответный удар, словно была монстром. Эрик был уверен в своем поражении. Нет, теперь он нервничал из-за того, что последовало бы за его поражением.

Кончик меча Эрика дрожал. Он глупо задавался вопросом, почему его меч дрожит сам по себе, но это было потому, что его руки дрожали. Эрик был совершенно ошеломлен давлением, которое источала маленькая девочка перед ним, и боялся ее, сам того не осознавая. Но его разум, похоже, еще не принял это.

— Почему ты напуган? Ты же не боишься, что на тебя нападет мерзкая, невысокая, неумелая девушка, верно?

— …..

На насмешку Шурайны Эрик снова громко закричал и бросился на нее.

— В твоих атаках нет никакой силы, а твоё тело слишком тяжелое и вялое.

Но снова его атака была немедленно заблокирована. Шурайна с жалостью посмотрела на Эрика.

— Это должно было быть нападением?

— Заткнись!

Всякий раз, когда он подвергался атакам Шурайны, всякий раз, когда его атаки блокировались с такой легкостью, сильное чувство собственного достоинства Эрика медленно рушилось.

Эрик теперь понял. Причина, по которой Шурайна поддалась его атаке, заключалась в том, что она хотела заставить его принять ее предложение о дуэли. Было слишком поздно сожалеть о своем глупом прошлом.

Из того, что помнил Эрик, Шурайна тренировался с мечом в ситуациях, которые были намного, намного хуже, чем его детство.

Поскольку он также изучал фехтование с детства и не сильно улучшился, он не особо задумывался о том, как Шурайна все еще учится владеть мечом. Он думал, что она просто посещает уроки фехтования.

Эрик предположил все самым простым образом, когда услышал, как люди хвалят Шурайну, кого-то, кого он игнорировал в детстве. Он предполагал, что фехтование Шурайны будет так себе.

Шурайна была не более чем ребенком, к которому он подошел, чтобы сблизиться с Гестией. Она была не более чем злобным ребенком, ни больше, ни меньше.

Но видя, как сильно он отставал от Шурайны, исключительно из-за мастерства, гордость Эрика падала все ниже и ниже.

Шурайна продолжала двигаться, как текущая вода. Она даже не использовала магию против Эрика. Словно разогреваясь, она легко блокировала его атаки и двигалась немного быстрее обычного, когда видела возможность.

Отличные навыки Шурайны во многом были связаны с этим, но это также означало, что навыки Эрика были такими, же плохими.

Тем временем Свонхэйден, вставший со своего места во время «Заткнись» Эрика, немного успокоился, наблюдая, как легко двигается Шурайна.

Он решил поработать над надоедливым выбором слов и поведением Эрика позже, и просто спокойно посмотреть на дуэль Шурайны.

Он сидел на полу в углу входа в тренировочный зал. Свон положил подбородок на колени, молча наблюдая, как Шурайна избивает Эрика, и в его глазах кипела любовь.

— ……

Очень часто Шурайна бросала насмешки, которые задевали гордость Эрика во время их дуэли. Эрик, который полностью попался на эти насмешки, беззаботно размахивал мечом, а Шурайна блокировала атаки, атаковала в ответ и делала Эрика все более и более жалким.

— Ооо……

Свонхэйден наблюдал за гибкими, плавными движениями Шурайны, когда она насмехалась над Эриком, когда он прислонился к стене позади него. Он сполз по стене и сел на землю.

Свонхэйден прикрыл рот рукой, дергаясь в улыбке. На мгновение он уставился в пол, прежде чем снова поднять взгляд, не желая пропустить ни секунды из насмешек Шурайны над Эриком.

— Потрясающая.

Шурайна долгое время тренировалась с Хэйли, поэтому ее навыки не казались выдающимися. Но когда ее поставили против кого-то, кто был довольно плох в фехтовании, ее навыки проявились.

Свонхэйден не мог не думать о прошлом. По сравнению с прошлой Шурайной, ее навыки действительно выросли как на дрожжах. Это был очевидный факт, но он понял это из-за того, насколько дрянными были навыки Эрика.

Он слегка ухмыльнулся, подперев подбородок руками. Затем грубо взъерошил себе волосы. У него были большие проблемы — он влюблялся в нее все больше и больше каждый раз, когда видел.

Если бы Шурайна была просто хорошенькой, то он бы признался ей, встречался с ней и уже женился на ней, но он не мог так легко приблизиться к ней, когда препятствие стало таким высоким. Было трудно приблизиться к тому, кто был таким милым.

Когда Свонхэйден наконец решил обернуть лицо курткой, скрестив руки на груди, чтобы успокоить свои эмоции, Хэйли вбежал, услышав шум. Вскоре прибыли Кори и Эв.

Кори подошел к Свонхэйдену, который ждал Шурайну со скрещенными руками, и сел рядом с ним.

— Что случилось, пока нас не было?

Эта ситуация озадачила Кори. Он разрывался между тем, выйти и остановить их или продолжать смотреть, потому что Шурайна, по сути, просто избивала его.

На вопрос Кори Свонхэйден опустил куртку, закрывающую лицо, и кивнул Эрику.

— Как видите.

Свонхэйден не стал вдаваться в подробности, поэтому Кори решил просто поболеть за Шурайну. Он хитро добавил бафф силы к телу Шурайны.

— Победа Шушу~.

Кори свернул тетрадь в круг и поднес ко рту, так что его голос звучал громче, чем обычно. Затем он продолжил наблюдать за уверенной победой Шурайны над Эриком.

— Шурайна, сегодня на ужин стейк! Ты сможешь это сделать!

За этим утверждением скрывался скрытый смысл: нападай больше, чтобы проголодаться. Шурайна сосредоточилась и не могла слышать большую частьслов, но они все равно аплодировали изо всех сил.

Тем временем Эв привел в тренировочный зал щенка Шушу. Щенок пытался бегать по тренировочному залу и пускал слюни везде, поэтому Эв сейчас обнимал Шушу.

Глаза Эва похолодели, когда он молча наблюдал за разворачивающейся перед ним ситуацией. Если быть точным, его взгляд на Эрика стал холоднее.

Эв еще больше нахмурился, взглянув на друзей Эрика, а затем на Эрика.

— Я могу догадаться, что здесь произошло, но……

Эв нахмурился, держа на руках щенка Шушу.

— Думаю, он даже не беспокоится о своем будущем.

Эв неосознанно приложил больше усилий к руке, держащей щенка Шушу. Щенок Шушу, которая в настоящее время громко дышала, пуская слюни, расширила глаза, пуская слюни еще больше. Затем, как будто она была несчастна, заскулила, ерзая в его руках.

Кори стало жаль щенка Шушу, и он взял ее из рук Эва. Он бережно прижал к себе громко задыхающуюся, истекающую слюной Шушу.

Кори держал передние лапы оранжевого щенка, похожего на Шушу, и двигал лапами влево и вправо.

Щенок Шушу болтал лапами в воздухе, пуская слюни.

Дуэль закончилась так быстро, что почти разочаровала. Эрик выронил свой меч посреди дуэли и рухнул на землю.

Когда Шурайна вонзила свой деревянный меч прямо рядом с лицом Эрика, дуэль была окончена. Эрик выглядел обиженным, слезы почти собрались у него на глазах, но он стиснул зубы, чтобы не заплакать прямо сейчас.

— Ты чувствуешь себя ниже меня, да?

Шурайна наклонила голову и посмотрела на Эрика. За ее спиной ярко светил солнечный свет, так что Эрик оказался в ее тени.

— Если ты был слишком занят игрой, чтобы сдать вступительный экзамен, и должен был поступить за папины деньги, тогда ты должен был, хотя бы учиться на своих ошибках и стараться изо всех сил. Что ты делаешь? Твои навыки слишком низки для старших классов фехтования.

Сначала она просто напала на Эрика из-за гнева, но со временем ее гнев сменился жалостью.

Она считала Эрика жалким, даже когда они встречались, но теперь, когда ее розовые очки были сняты, он стал еще более жалким. Эрик пытался скрыть свои дрянные навыки за громкими заявлениями о том, что «фехтование настолько простое, что мне не нужно практиковаться».

— Теперь все, что я могу чувствовать к тебе, это жалость. Насколько ты был смущен своими собственными навыками, чтобы попытаться высосать из меня пиявку? Но тебе не удалось даже отсосать от меня, не так ли?

Ее тон был будничным, но все слышали за ним насмешку. Эрик прикусил губу от ее слов, и его глаза расширились. Должно быть, она попала в цель.

— Если ты собирался отсосаться от меня, то ты должен был быть готов положить голову на землю передо мной, умоляя лизать мои ноги. Знаешь, этого достаточно, чтобы пожалеть тебя. Тогда я бы бросила тебе кусочек или что-то в этом роде.

— ……..

— Подрасти. Я чувствую запах детской смеси вокруг тебя.

Шурайна убрала меч с пола и снова положила его на бедро. Затем схватила Эрика за руку и потянула его вверх.

Эрик был ошеломлен ее действиями, но у него не было сил встать, поэтому он не отказался от ее руки.

— Спасибо до сих пор за свидание с кем-то не вашего уровня, как я, и.

Когда она говорила, на лице Шурайны была нежная улыбка. Вонзив меч прямо в землю, она положила обе руки на рукоять, подперев подбородок руками. Когда она наклонила голову, ее оранжевые волосы ниспадали на плечо, а глаза были полузакрыты. Лицо Шурайны было красным от напряжения, уголки и нижняя часть ее глаз тоже были красными.

Когда уголки ее глаз сложились в полумесяц, Эрик неосознанно сделал глубокий вдох.

— Если я снова увижу тебя, меня стошнит, так что прощай

Нежная улыбка Шурайны длилась недолго. При этом выражение ее лица снова напряглось. Она развернулась и пошла к выходу.

Эрик просто тупо смотрел, не в силах оторвать глаз от ее прямой формы и уверенного взгляда.

Каждое отдельное слово и фраза так глубоко ударяли по его совести, что его почти пустая самоуверенность причиняла боль, но гнев и неполноценность, которые он испытывал по отношению к ней, медленно угасали.

Шурайне было все равно, смотрит на нее Эрик или нет. Она просто была голодна, поэтому ушла так быстро, как только могла.

Она не знала, кто это сказал, но кто-то сказал, что сегодня на ужин был стейк. Ей нужно было поторопиться, пока стейк не остыл.

— Вы, ребята, удивили меня, почему вы все собрались это интригует?

Она пыталась выбежать из зала, когда увидела вместе группу знакомых лиц. Шурайна выглядела удивленной.

Она сузила глаза, глядя на всех четверых. Все они выглядели конфликтными.

Было, похоже, что они были невероятно рассержены — у всех на лицах была написана ярость.

Кори был самым опасным. Его лицо было немного пугающим с самого начала. Теперь, когда он выглядел рассерженным, он выглядел так будто  в нескольких шагах от убийства.

Единственным, кто выглядел глупо счастливым в этой группе, был щенок Шушу. Щенок в данный момент гонялся за мухой. Шурайна подняла ее и в замешательстве склонила голову.

Все их взгляды были холодными от ярости, когда они смотрели на группу Эрика.

Глаза Кори были прикованы к Эрику, когда он разговаривал с Шушу, которая собиралась уходить. Его голос был низким.

— Шушу, не напрягайся сегодня. Ешь много, умывайся теплой водой, а затем долго и хорошо отдыхай.

— Ты должна уйти первой.

Кори, затем Хэйли сказал Шурайне.

— …...

Выражение лица Эва тоже было мрачным, но он легко обнял ее и нежно погладил по волосам.

Шурайна была сбита с толку тем, что все они вдруг оказались готовы к убийству, но беспокоилась, что очередь в столовую вырастет слишком длинной, если она будет тратить здесь больше времени.

Сказав это, Шурайна пожелала им удачи и уже собиралась покинуть тренировочный зал, ничего не зная, когда наткнулась на Свонхэйдена.

Свонхэйден спрятал кучу вещей за спину и с бесстрастным лицом показал ей большой палец вверх.

Шурайна неловко улыбнулась происходящему. Она была как-то смущена.

Свонхэйден направился к Шурайне и, хотя она не сильно пострадала, несколько раз исцелил ее и вручил ей закуски Кори.

Как только Шурайна вышла из тренировочного зала, воздух вокруг стал тяжелым. Зал наполнился ощущением сильного давления.

Была причина, по которой у всех сейчас было ужасное настроение. Вся ситуация — Шурайна, дуэль с Эриком — была исчерпана, и Хэйли пошёл спросить одного из друзей Эрика обо всем, а другу с самого начала не нравился Эрик, и он рассказал им все, что произошло.

О том, как Эрик использовал ее, и сколько он говорил дерьма о ней, о своем поведении, своем отношении и о том, как он обращался с ней. Более того, он рассказал им о том, что вся исповедь была игрой.

Выслушав все это, они не могли не быть шокированы. Они старались быть милыми и уважительными по отношению к нему, потому что она была счастлива после первого признания, которое получила, и все, что они видели о ней, просто плыло в их памяти, поскольку их гнев становился все более и более горячим.

Друзья, которые поддерживали Эрика, посмотрели на зловещую группу, стоящую у входа, и попытались убежать, сами того не заметив.

— Куда вы, ребята?

Но Свонхэйден схватил их всех за шкирку и повалил на землю.

— Время, наконец, пришло………..

Один человек в группе тихо пробормотал, нервно переводя глаза туда-сюда.

Столкнув всех мальчиков в кучу в центре зала, Свонхэйден подошел ближе к тому человеку, которого он хотел заставить исчезнуть до сих пор.

После дуэли с Шурайной Эрик все еще сидел на полу, пустой. Но когда шаги Свонхэйдена стали приближаться, глаза Эрика расширились, он сгорбился.

— Теперь, когда ты не имеешь ничего общего с Шурайной, я могу делать все, что захочу, верно?

Свонхэйден улыбался, потягиваясь и разогреваясь. Он не шевелился, пока шла дуэль, поэтому его тело, немного напряглось.

Свонхэйден небрежно протянул руку к Кори. Его рука звенела от бесчисленных браслетов подавления магии на запястье.

Кори, от которого исходило рекордное количество убийственной ауры, посмотрел на Эрика сверху вниз и снял все браслеты.

***

Фестиваль Огран праздновался только один раз в году. Когда бы ни проходил праздник, каждый класс, предмет и кружок должны были что-то к нему подготовить. Фестиваль длился три дня, и это было настолько масштабное событие, что на него могли попасть не только студенты и сотрудники, но и высокопоставленные, известные лица извне.

До сих пор Шурайна не особо старалась участвовать в фестивале. Когда она впервые пришла в школу, она просто открыла чайную с Кори в клубной комнате и бросила посетителям одну закуску. Когда она выступала со студентами фехтования, вставала где-нибудь в толпе, пока они демонстрировали свои движения. Когда желтый класс вместе поставил пьесу, Шурайне дали задание сыграть роль камня на улице.

Так что это был первый раз, когда Шурайна делала что-то сама по себе. Если не считать того времени, когда Эв вручал ей деньги, чтобы привлечь всеобщее внимание, это был действительно первый раз, когда она собиралась оказаться в центре внимания.

Шурайна не особо задумывалась о том, чтобы стоять перед всеми и что-то делать, но она не могла не нервничать. Так что она практиковалась, пока не была полностью уверена, что это идеально. Чтобы ей не было стыдно, она даже приготовила маску, которая закрывала половину ее лица.

Единственной наградой, которую она получит за то, что одна поднялась на сцену и исполнила танец с мечами, будет всего лишь старый меч учителя, но она обещала это сделать. Она сделает все возможное.

Она рассталась с Эриком за неделю до фестиваля, поэтому была, слишком занята приготовлениями, чтобы даже думать об нем. Чем ближе и ближе становился фестиваль, тем больше шоколада съедала Шурайна и тем быстрее опустошался шкафчик с закусками Кори. Эв волновался за Шурайну и набил ее шкафчик таким количеством закусок, что она не могла положить туда свои книги.

Шурайна никогда особо не зацикливалась на еде, но она была более напряжена, чем обычно, а это означало, что она ела больше. Благодаря этому теперь стало возможным соблазнять ее едой.

Эв разложил перед ней кучу вкусных блюд и посадил Шурайну к себе на колени. В последнее время Шурайна стала намного более гостеприимной, когда дело доходило до еды, поэтому она была занята поеданием закусок, одну за другой.

— Тебе понравились они?

Шурайна взглянула на Эва во время еды, прежде чем слегка кивнула.

— Тогда ешь.

Пока Шурайна была занята едой, у щенка Шушу тоже была башня из щенячьего вяленого мяса, которое она ела.

Эв уже собирался ткнуть Шурайну в деловито шевелящиеся щеки, но вместо этого просто положил руку ей на волосы. Эв, который чувствовал себя немного странно, отвел взгляд, чтобы прочитать документ, наполненный информацией о людях, окружавших Эрика.

— Шурайна, съешь желе тоже.

Еще до того, как Эв сказал это, Шурайна уже ела желе.

***

Когда начался сезон фестиваля, в наш кампус стали приходить незнакомые лица одно за другим. Фестиваль в Огране был масштабным событием, которое длилось три дня, но я была частью этого фестиваля в четвертый раз, так что не испытывала особого волнения по этому поводу.

Когда я подняла взгляд, в небе плавали малиновые фонари. Когда сгустилась ночная тьма, пространство над нами осветилось мягким красноватым светом. Мне было спокойно, когда я тупо смотрела в небо – приятно было слушать тихую музыку, доносившуюся с фестиваля. На протяжении всего фестиваля они исполняли мелодичные классические песни.

Как и в прошлые годы, мы с Кори открыли киоск чайного магазина. Честно говоря, я не хотела делать ничего особенного в этом году — просто планировал поставить на вывеске «чайный магазин» и попросить наших гостей наливать себе чай, но мне казалось, что я слишком низко занижаю планку.

Я приложила столько усилий и в юношеские годы.

На фестивале было много известных гостей, поэтому постаралась подготовить вещи как можно более яркими, чтобы привлечь их внимание. Но со временем это становилось все более и более бессмысленным. Когда я была моложе, на меня оказывали сильное давление из-за того, насколько известным был клуб, но сейчас я не чувствовала такого давления.

В очередной раз для презентации мы поставили заклинание, которое само готовило чай и закуски. Мы вдвоем играли и отдыхали за нашей кабиной.

В любом случае, думаю, что в прошлом году было то же самое…… Как бы то ни было. Заклинание, которое говорило чай и закуски, было сложным и сочетало в себе кучу разных заклинаний, так что люди уже были впечатлены этим.

Однако в этом году стенд нашего клуба посетили маркиз и маркиза Дюбуа.

Кори выглядел немного ошеломленным, увидев своих родителей, потому что они никогда раньше не были на фестивале. Но не то, чтобы он был полностью ошарашен.

— Значит, с самого начала у вас было только два члена?

Маркиза взяла своего мужа под руку, когда получила закуски из нашего киоска. Кори читал магический журнал, прежде чем взглянул на меня, а затем кивнул.

— Ага. Завидуешь, да?

Маркиз смотрел, как Кори снова сосредоточился на журнале, сделал глоток чая с молоком и улыбнулся.

Маркиз долго и благоговейно смотрел на меня. Затем сказал: «Я полностью за». Многозначительным тоном, когда он слегка похлопал меня по плечу.

Пара маркизов не задержалась надолго. Глаза маркизы ярко вспыхнули, когда она посмотрела на меня. Также она вручила мне связку фруктовых леденцов, прежде чем отправиться туда, где была Виадель.

Какое-то время после этого у нас с Кори было больше посетителей. Но нам было так скучно, что мы решили посмотреть, что делают другие.

— Это дешево, это невероятно отличная цена! Мы даем вам возможность избавиться от сдерживаемого стресса по невероятно низкой цене!

Самой громкой группой были ребята, занимающиеся фехтованием. Они и так были шумными по сравнению с другими клубами с самого начала, но из-за фестиваля были еще более шумными, чем обычно. Большинство членов клуба фехтования также были учениками класса фехтования, так что все ученики в кабинке были знакомы.

Гвен была известна среди зеленых фехтовальщиков тем, что лучше всех говорила и была самой громкой в группе. Она поднесла руки ко рту, рекламируя стенд клуба фехтования.

Я могла видеть кого-то, отдыхающего на камне посреди толпы студентов, излучающих невероятную ауру. Человек был одет в костюм кролика. Даже издалека было видно, что это Хэйли.

Выражение лица Хэйли было скрыто маской костюма кролика, но было очевидно, что он нахмурился. Они только сделали нарезку фруктов в прошлом году, но казалось, что в этом году  они сделают довольно громкое событие.

Мы с Кори, смеясь, подошли к жалкому кролику Хэйли.

— Н-не смейся!

Когда мы подошли к Хэйли, хихикая, другие ученики фехтования, похоже, тоже находили это забавным, разразившись смехом. Выяснилось, что Хэйли проиграл пари, и это было его наказанием.

— Шурайна, я позволю тебе позаботиться о своем стрессе всего за одну бронзу. У тебя много накопилось, верно?

Я посмотрела на Гвен, которая в данный момент пыталась продать, и покачала головой. Я так часто дралась с Хэйли, что это меня не особо волновало.

— Кори, может ты?

Гвен спросила Кори, но Кори был слишком занят, глядя на Хэйли и смеясь, чтобы ответить.

Мы утешили Хэйли, который должен был носить костюм кролика до ночных представлений класса, и направились куда-то еще.

Просто бесцельно побродив вокруг, мы без труда смогли найти, где находится Эв. В настоящее время Эв проводил для начальства экскурсию по школе.

На нем была идеальная униформа с ожерельем, указывающим на то, что он гид. Пока он объяснял, указывал на бронзовую статую Академии Огран. Из-за близости академии к королевской семье символом нашей школы также был черный дракон.

Дракон, изображенный на статуе, изображал момент прямо перед тем, как он использовал сильнейший тип магии, Брейс.

Его улыбка не была фальшивой, как раньше. Увидев Эва в школьной форме, когда он говорил спокойным голосом с безмятежной улыбкой на лице, я была тронута.

Мы ненадолго остановились, чтобы посмотреть на Эва. Серебряные глаза Эва взглянули на меня.

Когда мы встретились взглядами, он одарил меня легкой улыбкой.

Уходя с гостями в другую часть кампуса, он одними губами сказал: «Не могу дождаться вечера» и ушел. Из-за этого мне внезапно напомнили о чем-то, что я хотела забыть.

У меня сегодня было выступление?

Сегодня был последний день фестиваля, и в этот день я должна была подняться на сцену, чтобы исполнить танец с мечами. Это была правда, от которой я хотела убежать, и изо всех сил пыталась думать о чем-то, о чем-нибудь другом. Однако благодаря Эву снова задумалась об этом. Одна только мысль об этом заставляла меня нервничать. Я просто забыла об этом.

Посмотрев на часы, потом на небо. Скоро должен был состояться спектакль. Презентации проходили сразу после ужина, так что до спектакля оставалось еще несколько часов, но для меня это было «скоро».

— Шушу, ты выходишь на сцену как представитель класса фехтования, верно?

Кори еще раз напомнил мне об этом факте, пока мы вдвоем безучастно смотрели на малиновые огни в небе, пережевывая закуски.

— ……Давай пройдем в здание и посмотрим на клубные будки. Мы еще не ходили, верно?

Я сменила тему, потому что хотела ее избежать, и Кори наклонил голову в ответ на мою реакцию, прежде чем улыбнуться.

Когда мы прошли дальше, то увидели вторую по шуму зону после клуба фехтования.

В этом клубе не было особой причины шуметь, но все равно было шумно. Когда мы вошли в класс, чтобы оказаться в сплошном хаосе, увидели вывеску с надписью «Консультационный клуб».

Большая группа детей выглядела плачущей, убегая из будки. В отличие от других кабин, которые располагались снаружи, этот клуб, казалось, позаимствовал классную комнату.

Во время фестиваля консультационный клуб работал в магазине гадалки. Даже если это был «магазин гадалки», никто не мог предсказать будущее, так что они в основном просто выслушивали опасения людей и давали им банальные советы.

Не было причин для какого-либо хаоса, поэтому  это было, странно видеть, но как только мы услышали голос гадалки, все стало ясно.

— Добро пожаловать~.

Гадалкой был Свонхэйден.

Как только вошли в клубную комнату, первое, что мы услышали, был скучающий голос Свона.

Кори и я прекрасно понимали шум снаружи. Если это был Свонхэйден, то, конечно, он был громким.

Внутренняя часть будки была сделана так, чтобы она выглядела как исповедальня, поэтому Свон не мог сразу сказать, что вошедшие люди были Кори и мной.

Остальные члены клуба поставили два стула перед черной стеной, как только увидели нас. В стене были маленькие отверстия и одно большое, через которое кто-то мог просунуть руку.

Мне было интересно, почему другие члены клуба выбрали Свона в качестве гадалки, но я решила не задумываться об этом.

Члены консультационного клуба сказали, что мы будем их последними клиентами. Затем студенты, которые передали нам стулья, сразу же ушли обедать.

Подойдя поближе к стене, через маленькие дырочки мы увидели скучающего Свонхэйдена, уткнувшегося лицом в стол. Он разобрал свою ручку и нажимал на катушку. Его серебристые волосы были зачесаны набок, и мы могли видеть его лоб.

— Будь то твоя удача в любви, учебе или будущем, мы можем рассказать тебе все~.

Казалось, что он уже давно здесь. Его голос был пропитан усталостью. Видя, как он еще и зевал, казалось, что ему невероятно скучно.

— Свон, что ты здесь делаешь?

— …..о, это ты, Кори.

Первым человеком, которого обнаружил Свонхэйден, был Кори. Кори стоял прямо перед маленькими дырочками, так что Свон меня не видел.

На вопрос Кори Свонхэйден пожал плечами.

— Угх... Почему время идет так медленно?

Свонхэйден потер лицо руками и закрыл глаза овечьей маской для сна, которая была у него на лбу. Позже он пробормотал: «Сколько минут до выступления Шушу…». Он выглядел так, будто собирался заснуть.

Свонхэйден что-то чертил на карте таро и говорил с Кори усталым голосом.

— Старик, что ты хочешь знать...

Свон, похоже, не собирался гадать, но все, же спросил.

— Моя удача, а… моя удача в закусках?

Сказал Кори, подумав о словах Свона.

В ответ Свонхэйден безмолвно сунул карточку с нарисованным на ней черепом. Он просто двинул её вперед. Не задумываясь.

— О нет, закусок не осталось.

— Это не потому, что ты их всех забрал?

— Может быть.

Сказал Свон, все еще опираясь лицом на стол.

— Тогда… свидания?

Когда Кори сказал «свидание», Свон слегка отреагировал.

Свон снова выдвинул карточку с черепом.

— Ты умрешь в одиночестве.

Кори наклонил голову в ответ на слова Свон, потом немного задумался, прежде чем снова заговорить.

— ….литература?

— Вы провалите литературу.

— ………

Кори нахмурился, услышав слова Свона, прежде чем просунуть в маленькое отверстие несколько закусок в форме палочек.

— Возьми обратно неудачу.

Свон получил закуски от Кори, затем забрал карточку с черепом и пододвинул карточку с несчастно улыбающимся мужчиной.

— Хорошо, я возьму обратно неудачу.

Кори вздохнул с облегчением, получив, возможно, самую позитивную карточку, которую Свон кому-то вручил сегодня.

Но, оглядываясь назад, Кори в прошлый раз получил невероятную оценку по литературе. Это был всего лишь письменный экзамен, но почерк у него был такой беспорядочный, что ходили слухи, что профессор просто отказался читать его работу.

Что еще хуже его пальцы не могли справиться с работой и буквы к концу превратились в иероглифы. Профессор хотел дать Кори шанс и попросил его прочитать его работу вслух, но, по-видимому, даже он не мог прочитать свой собственный почерк ближе к концу работы и получил отказ.

— А как насчет фортуны?

Кажется, им двоим было весело, поэтому я просто добавила вопрос от Кори.

Как только я заговорила после некоторого молчания, Свонхэйден выпрямился. Его руки немедленно переместились, чтобы снять маску для сна, прежде чем остановиться.

— …..Я не просто придумал это, верно?

Свон тихо пробормотал себе под нос.

— Шушу просит счастья.

Кори взглянул на меня, увидев реакцию Свона, прежде чем снова заговорить.

Сквозь небольшие отверстия в стене я могла видеть Свона, но как только Кори закончил говорить, он с громким лязгом исчез из поля зрения. Догадываясь, что произошло внутри, он, вероятно, упал со стула, пытаясь встать.

Свон вскоре появился снова. Похоже, он перерыл груду вещей из-за стены, прежде чем вернуться с пачкой карт.

Свонхэйден вытащил специальную блестящую карту таро. На ней было нарисовано сердце и большой палец.

— Зарабатывай много, пока дышишь.

Я взяла блестящую карточку, которую вручил Свон, и посмотрела на Кори. Когда я показала ему яркую золотую карту, Кори показал мне набор карт с черепами, которые он получил ранее. Я дала ему большой палец вверх.

— А как насчет моего будущего?

Я попросила еще раз прочитать. Не колеблясь ни минуты, Свонхэйден дал мне еще одну мерцающую карту. Эта карта была золотой.

— Ты будешь править миром.

— А как насчет еды?

— Я куплю столько, сколько ты хочешь.

С этими словами Свон выдвинул еще одну положительную карту. Это была карта, на которой был изображен очень мускулистый мужчина с золотой кожей. Я чувствовала, что Свон просто раздавал любую карту, которую хотел дать.

— Тогда мои свидания?

Я вдруг вспомнила слова Свона о том, что Кори умирает в одиночестве. Должно быть, они были ошарашены, когда я спросила о том, как мне повезет на свиданиях. Кори уставился на меня с удивлением в глазах.

В отличие от других случаев, когда Свонхэйден только вручал мне золотую карточку, Свон был спокоен.

— ……..

— …….?

— …….Что.

Лебедь очень долго колебался, прежде чем заговорить.

— …….Секунду.

Свонхэйден подбирал слова, когда собирался что-то сказать, но вскоре выдвинул еще одну золотую карточку. Это была карта с нарисованным на ней большим сердцем. На ней был нарисован «Принц на белом коне».

— Свонхэйден, давай жить честно.

— …..

Сказал Кори, взглянув на карточку.

Свон молча, забрал карточку обратно в свою кабинку. Затем, вскоре после этого, его рука выскользнула из отверстия. На этот раз в его руке была другая карта.

Нет, я думала, что это карта таро, но это была карта для бесплатной фестивальной еды.

Свон шлепнул передо мной карточку с едой, затем открыл дверь своей черной будки и кивнул в нашу сторону.

— Мы закрыты. Давайте есть.

Судя по всему, одежда для предсказания судьбы раздражала его. Он бросил его в стопку карт.

Свонхэйден поспешно прошел передо мной, посмотрел вниз, а затем вручил мне карточку, которую забрал ранее.

Это была та же золотая карта с большим сердцем и принцем на белом коне, но что-то другое.

У принца на картинке раньше были золотистые или каштановые волосы, но он выглядел так, будто он соскоблил цвет монетой — теперь волосы были белыми.

Когда я взглянула на карту, а затем снова на Свонхэйдена, он отошел, чтобы избежать моего взгляда.

Я ходила по другим клубным кабинкам со Свонхэйденом и Кори. У нас была карта бесплатного обеда, и было бы приятно иметь возможность есть бесплатно, но с нами был Свон. Карта нам была не нужна.

Всякий раз, когда Свон проходил, студенты раздавали бесплатную еду и предметы. Благодаря этому наши руки были полны еды. Я не знала, какого черта он делает в кампусе, но несколько младших школьников называли Свона хённимом.

На просьбу всех исполнителей направиться к сцене я была вынуждена расстаться с ними посредине.

Свонхэйден и Кори поставили все закуски, которые они получили из киосков, на самое переднее сиденье от сцены и заняли свои места.

Гестия задержалась у авансцены и положила свои вещи, чтобы сохранить свое место, но как только она ушла, Свон выкинул все ее вещи.

— Шушу. Выступления оцениваются на основе реакции публики, верно?

Примерно за час до презентации Хейзел позвала меня за сцену. Я как раз собиралась уйти, когда Свонхэйден бросился задавать вопрос. Остановившись, кивнула.

Я понятия не имела, когда они получили это в свои руки, но и у Свон, и у Кори в руках были волшебные видеоустройства. Когда я сказал ему, что реакция публики будет основой рейтинга, Свонхэйден слегка кивнул, задумчиво закатив глаза.

— Можем ли мы наложить какие-нибудь магические эффекты, когда ты уйдешь?

После вопроса Свона Кори уставился в меня дырой, и казалось, спрашивал разрешения. Я попыталась сказать Кори, что это запрещено, но Хейзел сказала, что я опоздала, и потащила меня к себе прежде, чем у меня получилось ответить.

Увидев Гестию с ее собственной связкой вещей, услышав вопрос Свона о реакции публики, о магических эффектах Кори… Я очень подозрительно отнеслась к ним, когда направилась к задней части сцены.

Но наряд, который принесла Хейзел, был настолько шокирующим, что мой разум на мгновение потерялся в сознание.

— Вау, этот……….

Хейзел, затолкнувшая меня в раздевалку, бросила одежду, прежде чем закрыть дверь. Я держала наряд в руках и звала ее, но Хейзел ушла — вероятно, чтобы накраситься.

Черно-красное платье выглядело гибким, и на нем также был выбит логотип новой компании Хейзел. Алые драгоценности, инкрустированные по краю платья, красиво мерцали при движении, а тонкий узор, вышитый вручную, придавал ему чувственный вид.

Платье было легким и воздушным, и было разработано так, чтобы в нем было удобно даже при использовании меча. Были некоторые трепещущие области, но это, похоже, не мешало мне двигаться так, как нужно. Это почти напомнило мне наряд из «Тысячи и одной ночи» — было довольно много прозрачных участков.

— Это невероятно……..ярко………..

Казалось, что свет исходит от наряда. Возможно, это был эффект драгоценностей. Это был дизайн, который не выглядел так, как будто он принадлежал этому миру. Может быть, это было потому, что международная торговля становилась все более распространенной — казалось, что и мода становилась все более разнообразной.

Хейзел забрала одежду, которая была на мне. Это была единственная вещь, которую мне нужно было надеть, поэтому я надела ее. Когда я неловко стояла перед зеркалом, не могла не чувствовать незнакомое чувство. Чувак, а я довольно симпатична.

Хейзел, которая поспешила покинуть раздевалку, вскоре вернулась.

_________________

Примечание.

1) Слово, которое чаще всего используют мафиози, говоря о тех, кто выше их.

— Боже мой, Шушу!

Хейзел, которая только вернулась со своей косметикой, положила ее рядом с собой и подбежала ко мне. Она выглядела тронутой, когда держала мои щеки в своих руках.

— Ах, я так счастлива! То, что я тебя наряжаю, меня так взволновало, понимаешь? Я специально разработала наряд, исходя из песни и настроения танца. Серьезно, он на тебе выглядит идеально!

Она сама придумала? Невероятное давление обрушилось на мои плечи, но я скрыла это за зубастой улыбкой.

Хейзел убрала все мои волосы набок, а затем приложила малиновый драгоценный камень в форме цветка к уху. Она использовала более туманные и менее насыщенные цвета, чтобы создать спокойный, но горячий вид. Было странно говорить «горячо» собственным ртом, но именно такими великолепными были навыки Хейзел. Все цвета, которые она выбрала, вызывали у меня мечтательное, таинственное чувство.

Хейзел заставила меня надеть браслет и анклет, но они были малиновыми и черными. Браслет и анклет издавали приятный звенящий звук всякий раз, когда я двигался.

Хейзел действительно держала меня какое-то время. Из-за этого мне пришлось немедленно выйти на сцену, не дожидаясь ни минуты.

Как только она закончила готовить меня, она задыхалась. Она выглядела какой-то пустой и почти не в себе, поэтому я просто поблагодарил ее и ушла.

— Это… легендарно……..

Хейзел потрясенно пробормотала, прикрывая рот руками. Я поспешно поднял оба своих меча и побежал к сцене. Похоже, ведущий уже дважды назвал мое имя.

— Шурайна Вест! Где Вест?! Она только что была там ранее, верно?!

— Эй, быстрее ищи ее! Она не могла спрятаться, потому что не хотела выступать, верно?

— Если это Шурайна, то это возможно! Но она не может так поступить!

За сценой все присутствующие студенты были в панике из-за моего внезапного исчезновения. Я поспешно направилась к ним.

— Извините, что опоздала.

— Шурайна! Ты опоздала. Поторопись и иди…….. А?

— Ведущий отпускает грязные шутки и пытается дать тебе больше времени………Черт возьми.

Ученики нахмурились и повернулись ко мне, услышав мой голос, но вдруг отвернулись. Я сгорбилась, ожидая шквала оскорблений, которые, как думала, должны были обрушиться на меня, но все молча, смотрели на меня с ног до головы.

— Б-быстрее и вперед,… пожалуйста.

Все студенты отвернулись, когда их тон стал вежливым.

Я была немного ошеломлена студентами, которые внезапно стали вежливыми, но была нарушителем, поэтому просто поднялась на сцену.

Реакция всех на мое наряженное лицо была странной, поэтому я подняла прозрачную ткань и надела ее, как вуаль, направляясь вверх. Когда я прятала лицо за импровизированной вуалью, люди меньше смотрели на меня. Мне было очень приятно.

— У кого остались записывающие устройства~.

— Что-то случилось с Шурайной? Она требует времени.

— Похоже, она скоро выйдет? Это не нога Шушу? Красивый анклет.

— О, ты прав. Я очень хочу, чтобы ведущий перестал отпускать эти глупые шутки.

Из-за того, как долго сцена была пуста, толпа была очень шумной.

Ведущий увидел, что я готова выйти на сцену, и окрылил меня восторженной улыбкой. На мгновение он выглядел шокированным, увидев мое лицо, скрытое вуалью, но вскоре представил толпе.

— Шурайна Уэст закончила свои приготовления! А теперь, представитель класса фехтовальщиков, пожалуйста, выходите вперед!

Ведущий похлопал меня по руке и пожелал удачи, после чего побежал за сцену. Я не знала, что он делал раньше, но вся толпа была в полной ярости.

Но как только им сказали, что скоро будет следующая презентация, все снова оживились. Они смотрели на ведущего, когда он убегал, но выглядели теплыми и приветливыми, когда я вышла.

— Мы! Все! Любим! Тебя! Наша! Богиня! Наша принцесса Уэст(1)!

Толпа была… слишком взволнована, более чем холодна и зла.

«Финальная презентация» фестиваля была чем-то, чем могли наслаждаться только студенты, поэтому она была, более дешевой, чем другие виды презентаций на протяжении всего фестиваля.

Группа студентов мужского пола из класса фехтования, сцепив руки на плечах, покачивалась влево и вправо и скандировала мое имя, как мантру.

Группа студентов, приветствовавших меня, была друзьями Эрика и Патрика — студентами, известными своими плохими способностями. Позади Свонхэйден внимательно наблюдал за ними, скрестив руки. Когда я вышла, он посмотрел в мою сторону, прежде чем повернуть голову назад.

Слава богу, я закрыла лицо вуалью. Честно говоря, у меня не хватило бы духу сделать это с открытым лицом, поэтому и приготовила маску. Однако Хейзел выхватила её.

В любом случае, я закрыла лицо, чтобы никто не видел, как оно покраснело.

Теперь я поняла, почему Кори спросил, может ли он использовать эффекты. Разноцветные волшебные огни заставляли меня сиять ярче и красочнее. Когда я появилась, мне показалось, что услышала фейерверки — похоже, он использовал фейерверки. Я не могла видеть это из-за моей вуали, хотя. В любом случае, это был хаос.

Первый ряд был самым громким. Он казался довольно широким, но в этом месте были только знакомые лица. Все остальные заняли свои места со второго ряда и далее. Мне было интересно, почему было так громко, но аплодисменты Гестии и мальчиков-фехтовальщиков были что-то слишком громкими.

— Шурайна на сцене представляет……

Гестия даже выглядела тронутой. Она выглядела так, словно ей было не по себе из-за того, что я закрыла лицо вуалью. Но, несмотря на это, она громко обрадовалась и сказала мне, что мой наряд прекрасен.

Я нервно подняла руку среди громких возгласов. Когда попыталась пошевелиться, Свонхэйден швырнул в студентов ботинком и велел им заткнуться. По приказу Свона они немедленно замолчали и сосредоточились на мне.

Я чувствовала, что мой разум становится пустым, но широко раскрыла глаза, чтобы максимально сконцентрироваться.

Когда подняла руку в воздух и потянула, устройства с музыкой, которую я буду использовать, медленно приблизились ко мне. Когда презентация вот-вот должна была начаться, вокруг стало невероятно тихо. Кори даже перестал жевать свои закуски.

Всего было семь музыкальных устройств, и они были запрограммированы на воспроизведение музыки, которую я сохраняла всякий раз, когда прикасалась к устройствам или уничтожала их. Музыка становилась все более и более внушительной по мере того, как я уничтожал каждое из устройств.

Бам!

Я уничтожила ближайшее ко мне устройство своим мечом, сигнализируя о начале моего танца.

Со звуком разлетающегося на куски устройства зал наполнился ритмичной музыкой. Бум, бум, бум, бум! Мое тело двигалось в такт, и меч тоже двигался. Такт сначала был медленным, затем стал ускоряться.

Единственным сопровождающим меня звуком был ритм, поэтому вначале я двигалась мощно и точно. Мои шаги были широкими, когда атаки летели к невидимому врагу, двигаясь широко и открыто. Я качалась в такт, когда двигалась.

Когда первый танец закончился, я подошла ко второму устройству. Это было как раз тогда, когда бит старел.

Бам!

После долгих танцев я уничтожила второе устройство на авось. На этот раз мелодия песни полилась. Течение необычного ритма изменило мои движения и ход танца. Всякий раз, когда я двигалась, струящиеся части платья следовали за мной и преследовали мою форму.

Танец с мечом должен был сделать две вещи: он должен был показывать движения меча, выполнять свою работу как представление как танец, поэтому в танце было много ненужных движений. Например, волны тела и движения головы.  Добавление множества различных элементов в танец напомнило мне о том, как я танцевал в костюме для работы в своей прошлой жизни. …Неважно. Наверное, это было намного элегантнее.

Бам! Бам!

Я уничтожила еще два устройства и добавила в музыку больше мелодии и ритма. Музыка становилась все более и более экспансивной, а люди становились все громче и громче. Зрители были полоны волнения, почти на грани хаоса. Люди были в восторге от фестиваля, а музыка была громкой и захватывающей. Может, это тоже из-за танца? Так или иначе, люди махали руками в волнении.

— Шушу! Шушу! Шушу! Шушу!

— Аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа

Я плохо видела из-за вуали, но люди на первом ряду вели себя так громко, что я почти физически чувствовала волнение. Казалось, что это был огромный переполох, но мне нужно было больше сосредоточиться на своем танце, чем на шуме, поэтому старалась игнорировать, насколько могла.

Волнение немного поутихло, и это было как раз тогда, когда захватывающая музыка вот-вот должна была стать более душевной.

Мне нужно было нажать на устройство, которое замедляло бы музыку, поэтому я перешагнула через другое устройство и высоко вытянула руку — вот тогда это и произошло.

Все было хорошо, когда я наткнулась на устройство, которое замедлило бы музыку.

"……проклятие".

Проблема была в том, что вуаль, скрывавшая все это время мое лицо, сползла назад.

Ткань, скрывавшая мое лицо, соскользнула с моего плеча, и мне пришлось обнажить лицо.

Мое зрение стало яснее, и я могла видеть каждого человека в толпе. Музыка уже стихла. Она не была полностью медленной, но ритм был намного медленнее, чем раньше.

Я не могла оставаться в шоке  и поспешно продолжила свои движения. Это была самая неловкая поза, из-за которой моя текущая ситуация была отстойной.

Единственное, что изменилось, так это мое смущение, поэтому я просто слегка прикусила губу, продолжая свой танец.

Как только заиграла медленная музыка, прежний хаос стих. Звук аплодисментов и мое имя превратились в тихий, приглушенный шепот. Я почувствовала, что настроение странным образом изменилось, когда моя вуаль исчезла, поэтому не могла не сгорбиться. Я немного нервничала, но огромное количество практики, которую я делала, гарантировало, что мое тело продолжало бы двигаться без сучка и задоринки.

Когда зрение полностью прояснилось, я, наконец, смогла взглянуть на свое окружение. Я оглядела толпу и попыталась понять, почему так тихо.

Первое, что увидела, были знакомые лица в первом ряду. Гестия, которая до этого громко аплодировала и кричала хриплым голосом, была совершенно тиха. Ее лицо было похоже на лицо Хейзел ранее.

Кори, который тихо подбадривал меня со своего места, перестал двигаться и просто смотрел на меня. Рядом с ним Хэйли продолжал пить из пустой чашки. Он кусал свою чашку с головой в костюме кролика рядом с ним. Он выглядел потрясенным.

Так или иначе, все смотрели на меня с немного слишком много мыслей. Эв, закончивший школьную экскурсию, присоединился к толпе и смотрел на меня, положив подбородок на подлокотник перед собой. Он не смотрел на меня остекленевшим взглядом, как другие, но все равно выглядел более удивленным, чем раньше.

Казалось, что Свонхэйден был рядом с Эвом ранее, но его уже и след простыл, когда я попыталась его найти. Он ушел, и единственное, что я могла видеть, чтобы доказать, что он был там, были записывающие устройства, которые он принес заранее, парящие в воздухе. Я подумала, не ушел ли он в туалет.

Я едва танцевала, как следует из-за того, что смущалась из-за того, что завеса обнажала меня.

Когда медленный ритм музыки снова ускорился, приглушенный шепот тоже стих. Но когда темп ускорился, аплодисменты стали оглушительными.

_________________

Примечание.

1) Наша принцесса изначально 우윳빛깔, что в прямом переводе означает «молочный цвет». Он часто используется в фанатами для айдолов/знаменитостей, потому что бледную и гладкую кожу часто сравнивают с молоком.

— Уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу Невероятная!

— Это было так здорово!

Даже после того, как музыка остановилась, и я ушла со сцены, студенты продолжали громко хлопать и кричать. Я закончила свое выступление, поэтому мне не нужно было возвращаться на сцену. Когда шла вниз, чувствовала, что все смотрят на меня. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на чужие взгляды и направилась к своему месту перед сценой, которое Кори припас для меня.

Кори сидел безучастный, пока я не подошла ближе. Затем он, молча, встал со своего места и бросился ко мне.

— Когда ты успела все это подготовить?

— Здесь и там?

— Тебе не холодно?

— Мне холодно.

При этом Кори укрыл меня своим одеялом.

— Я полностью проснулся с того момента, как ты вышла. Ты была очень крута!

Кори, казалось, уснул еще до того, как вышла на сцену. Он определенно был сонным, когда я видела его перед тем, как начать свое выступление, но сейчас он полностью проснулся. Он выглядел невероятно, совершенно бодрствующим.

Хэйли вскоре последовал за Кори и подошел ко мне с потрясенным выражением лица.

Затем озорно улыбнулся и надел мне на голову свой галстук в качестве аксессуара.

— Ну, это было что-то!

Хэйли положил руку мне на голову и улыбнулся, как будто гордился. Хотя всего несколько мгновений назад он сверлил во мне дыру, он, казалось, отказывался смотреть мне в глаза сейчас, когда я была прямо перед ним.

Как только я сказала, что мне холодно, и Хэйли, и Эв приняли участие в том, чтобы согреть меня и укутали во все что можно. Из-за этого мне вскоре стало жарко, и я сняла все. Мы с Эвом заключили сделку, и я была в нескольких верхней одежды.

Эв с удовлетворением уставился на мою многослойную фигуру. Затем он обвил рукой мое плечо и начал водить рукой по щеке.

— ……..

Эв продолжал ласкать мою щеку, прежде чем попытался прикоснуться губой к ней.

— Можно я укушу?

В шутку сказал Эв, глядя на меня сверху вниз. Он был уже слишком близко, чтобы это была шутка.

Я сразу же отказалась от предложения Эва, но Кори и Хэйли двигались даже быстрее, чем я смогла среагировать.

Двое из них бросились сзади, чтобы затащить меня в свои объятия и увести от него. Я на секунду потеряла равновесие и чуть не споткнулась, но Хэйли меня поймал.

— Шушу, ты должна быть осторожна с такими людьми, а не только с Эриком. Наверное, у него в голове только темные, нечистые вещи.

— Что ты делаешь с Шушу?

Кори вытер мою щеку рукавом. Рот Эва даже не коснулся его, но он использовал очищающее заклинание.

— Но вы, ребята, лукавите, обнимая Шушу вот так, а?

Услышав слова Эва, Кори и Хэйли уставились на свои руки.

— …..ты прав.

Кори, казалось, ничего не понял, наклонив голову. Хэйли понял, что он был слишком близко ко мне, и сделал несколько шагов назад.

Однако Кори лишь слегка надулся и не пошевелился.

— Ну, ничего страшного.

При этом он слегка обнял меня за плечи. Кори положил голову мне на голову и возмущенно уставился на Эва.

Затем Кори повернул голову ко мне и уставился на меня.

— Кори, что ты делаешь?

Меня заинтересовали внезапные действия Кори, и я спросила. Кори вздохнул, затем слегка стукнулся головой о мою.

— Я не знаю.

Кори отпустил меня и грубо взъерошил волосы, прежде чем засунуть одну руку в карман.

Хэйли, наблюдавший за происходящим с расстояния в несколько шагов, переводил взгляд с Кори на Эва. У него было удивленное выражение лица.

— Я чувствую, что обретаю большую чувствительность.

Хэйли слегка похлопал меня по спине со словами: «Ты невероятная».

— Это было бы зрелище, будь здесь Свон. Даже не хочу это представлять.

Хэйли глухо рассмеялся со сложным выражением лица. Тут я вдруг вспомнила кое-что, что меня интересовало.

В начале выступления я увидела несколько лиц, которых здесь больше не было.

— Куда делся Свонхэйден? Я также не вижу Гестию.

Когда я вопросительно наклонила голову, Хэйли взглянул на меня, прежде чем ответить, избегая моего взгляда.

— Гестия пролила свой напиток, когда кричала, поэтому она пошла, переодеться, а Свонхэйден…

— Свонхэйден, вероятно, бегает по кругу.

Когда ответ Хэйли стал тише, Эв продолжил.

— Не слишком ли он хорош? Он схватился за грудь и выглядел так, будто собирается умереть.

— Когда с Шушу упалавуаль, он пытался ослепить всех сидящих в толпе.

— ……Все немного невероятные, но он самый невероятный из всех.

Хэйли ответил на слова Кори серьезным выражением лица. Хэйли искренне боялся Свонхэйден, поэтому хмурился всякий раз, когда о нем упоминали. Я не могла не рассмеяться над тем, как их отношения совсем не изменились со времен нашей юности.

Я не могла просто продолжать носить этот тонкий, струящийся наряд. Встала, чтобы переодеться хотя бы в свою тренировочную форму. Также хотела снять этот тяжелый макияж. Мое лицо было таким тяжелым с ним.

Сказав остальным, что выйду ненадолго, чтобы переодеться в более удобную одежду, прежде чем взять сменную одежду и пойти в туалет.

По пути в туалет я увидела знакомого человека, стоящего у стены.

Казалось, человек ждал меня. Как только он увидел меня, поспешно подошел ко мне.

— Шу, Шушу! Шурайна!

Человек, который шел ко мне, был не кем иным, как Эриком. Он поспешно преградил мне путь куда-то с выражением лица, которое хотело многое сказать. Я не знала, кого он ищет, но он проверил, нет ли никого вокруг, прежде чем повернуть голову и посмотреть на меня.

— Э-э, Шурайна. Мне есть что сказать. Возможно….. Если  не поздаю.

— ……?

— Серьезно, совершенно серьезно……… Я чувствую, что ты, наверное, тоже не против….

Эрик прикусил губу, проверяя выражение моего лица. Его неспособность смотреть мне в глаза, когда он тревожно заикался, казалась подозрительной. Когда я подняла одну бровь, Эрик попытался поторопиться что-то сказать, но, похоже, не смог.

— Меня это не устраивает.

Я прошла мимо него и посмотрела так уважительно, как только могла.

Когда я прошла мимо без малейшего колебания, Эрик выглядел взволнованным, он схватил меня за запястье.

— Не могла бы ты пойти со мной снова?!

— …….?

Это была такая абсолютная ерунда, что я ненадолго остановилась и просто уставилась на него.

— Пожалуйста, дай мне еще один шанс! На этот раз серьезно, правда! Я серьезно!

Эрик крепко сжал мое запястье, отказываясь отпускать. Его рука на моей казалась невероятно неприятной. Я хотела оторвать ему руки магией, но пока не могла использовать её. Это медленно исправлялось, но после того, как моя магия была переплетена с черной магией, моя магия все еще была невероятно нестабильной.

Из-за этого я стояла и думала, как мне убрать его.

— Шушу, на этот раз я буду очень хорошим. Разве ты не можешь просто подумать об этом, еще разок? Пожалуйста! Теперь ты мне даже нравишься!

Но он, похоже, неправильно понял мою паузу, чтобы понять, как отвязать его, поскольку я немного сожалею о наших отношениях. Выражение его лица, казалось, просветлело, прежде чем он вцепился еще сильнее.

Это был первый раз, когда кто-то цеплялся за меня и умолял пойти с ним на свидание, так что это могло показаться свежим и новым опытом, но я испытала странное отвращение.

Он сказал, что теперь я ему нравлюсь. Он признался мне, когда я ему даже не нравилась. Я не знала, почему ему вдруг понравилась, но мне просто хотелось поторопиться и переодеться. Эй, придурок, моя рука сейчас отвалится. Отпусти.

Я хотела ударить его кулаком по лицу, чтобы оттолкнуть, но была измотана своим выступлением и не хотела драться. Это была пустая трата сил.

Я задавалась вопросом, как могу позаботиться об этой ситуации с наименьшими проблемами.

— О, это Свонхэйден. Свооон~.

Каждый ученик мужского пола в школе боялся Свонхэйдена, верно? Я назвала имя Свона, как будто нашла его. Конечно, единственными людьми в холле туалета были Эрик и я.

Как я и думала, Эрик отреагировал, просто назвав имя Свона. Свона там не было, но Эрик тут, же убрал свою руку с моей. При имени Свон на лице Эрика отразился страх. С этими словами Эрик сложил руки в молитве и покачал головой.

Я попыталась идти быстро, когда моя рука освободилась. Но мне не нужно было идти.

— Почему ты зовешь меня?

Свонхэйден действительно появился.

Свон, казалось, шел ко мне с противоположного конца коридора. Я только что звала его, но он случайно оказался там. Я была немного удивлена.

Свонхэйден, появившийся словно из ниоткуда. Старался не смотреть на меня.

В его руке была маска, которую я приготовила, но не надела. Я задавалась вопросом, почему она у него, но скоро поняла причину.

Свонхэйден надел маску на мое лицо и выглядел довольным.

— Это тюлень.

С довольным тоном Свонхэйден посмотрел вниз, туда, где Эрик схватил меня за руку, которая покраснела. Он посмотрел вниз, пока его трясло. Его глаза похолодели. Когда его взгляд остановился на Эрике, Свонхэйден ухмыльнулся. Слегка наклонив голову, Свон развернулся и встал прямо перед Эриком.

Эрик сделал несколько шагов назад и тут же попытался убежать от Свона, но он его поймал сзади за воротник. Он собрал невероятное количество магии, но вскоре отпустил ее, как только увидел меня. Глубоко-глубоко вздохнув и расслабившись, Свон посмотрел на меня и снова глубоко вдохнул.

Он отпустил воротник Эрика.

Отпустив, Свон прошептал: «Я поймаю тебя позже, одного» ужасающим голосом Эрику. С лицом, полным страха. Эрик выбежал из зала. Он как будто умолял меня о помощи, но я делала вид, что не замечаю этого.

Я холодно посмотрела на удаляющуюся фигуру Эрика. Но рядом могла видеть Свонхэйдена, напряженно смотрящего на меня.

— ….Ты позвала меня первым, в такой ситуации?

— О чем ты?

Спросил Свонхэйден так тихо, что я не поняла, спрашивает он меня или говорит сам с собой. Я нахмурилась. Свон не придавал этому большого значения, но выглядел невероятно счастливым. Я не знала, что он делал и откуда возвращался, но его одежда была в грязи. Выражение лица было более ярким, чем обычно.

— Ты можешь звать меня, когда тебе будет нужно.

— Действительно?

— Я умею ухаживать за кальмарами.

— Кальмары?

— Друзья Эрика.

Свонхэйден сказал что-то невероятно смешное с таким серьезным выражением лица. Ну, Свонхэйден никогда не считал людей людьми. Но кальмары? Это было что-то новое. В прошлый раз он тоже назвал Гестию розовым пятном. А Эва отвратительной маслянистой кляксой, а Хэйли был просто чем-то ниже его достоинства. Кори был разносчиком закусок или что-то вроде шаттла(1).

Чем была я? Оранжевый меховой шар? Я вдруг вспомнила рисунок своего лица, который ранее нарисовал Свонхэйден.

— Если хочешь использовать какую-нибудь белую магию, скажи мне. Там много крутого.

Рука Свона сияла яркой белой магией жемчужного цвета. Его рука была покрыта браслетами подавления, но у него все еще оставалось так много магии. Я так завидовала. Я даже не могла использовать магию, которая у меня была, потому что она все еще была приправлена черной магией.

— Могу я позвать тебя, когда мне будет скучно?

Свонхэйден повернул голову, чтобы посмотреть на меня в ответ на мой вопрос. Через несколько секунд он повернул голову и посмотрел прямо перед собой. Он медленно кивнул.

Свонхэйден, с которым всегда было неловко, в эти дни становился все более и более комфортным. Я всё ещё чувствовала себя немного неловко рядом с ним, потому что мы не разговаривали так много, как с другими моими друзьями, но мы вместе участвовали в стольких разных вещах, что сблизились.

Когда он настоял на том, чтобы я использовала любую белую магию, когда мне это было нужно, я кое-что вспомнила и заговорила.

— Свонхэйден

— Что.

— Я устала.

Свонхэйден слегка улыбнулся и щелкнул пальцами.

Чувствуя, как сила возвращается в мое тело, я была поражена белой магией Свона. Когда спросила, могу ли я использовать её часто, Свон удивился, прежде чем улыбнуться.

Это была красивая, непринужденная улыбка.

***

Я не могла не вздохнуть, когда вспомнила, как Эрик ко мне цеплялся. После того, как переоделась и вернулась в холл, достала свой блокнот из сумки.

— Я не смогла заполнить все это в конце…

Если бы только что заполнила еще одну ячейку, я бы заполнила первую страницу своего списка знакомств. Причина, по которой я все еще хотела встречаться с Эриком, даже если потеряла к нему всякий интерес, заключалась в этом. Я знала, что это был мусорный ход, но он тоже.

Если бы просто отметила пункт «Дойти до 100 дней» в своем контрольном списке, я бы заполнила все пункты на первой странице своего списка.

Я вдруг вспомнила кое-что, что произошло перед моей смертью.

В моей прошлой жизни было время, когда я серьезно, торжественно размышляла о своем будущем, прямо перед тем, как стала совершеннолетней. Даже когда стала взрослой, всегда думала, что моя основная работа заключается в том, чтобы быть опекуном моих младших братьев, пока они не станут независимыми.

Вся моя жизнь состояла из ответственности, которую я чувствовала по отношению к своим младшим братьям, а это означало, что все, чего я хотела, отошло на второй план. Я всегда думала, что мои желания были роскошью.

Из-за этого все, что я хотела сделать или достичь, приходилось отбрасывать. Ответственность была для меня таким тяжелым, большим чувством.

Вместо того чтобы сдаться, я составила список всего, что хотел бы сделать, чтобы почувствовать себя лучше. Я всегда говорила себе, что если не забуду это и запишу в блокнот, мое будущее «я» сделает это за меня.

Жизнь была бесконечной загадкой и всегда бросала мне большие палки, поэтому я записывала все свои планы в блокнот. Так было и в этой жизни, и в прошлой.

Во-первых, моей самой большой целью было иметь безопасное и стабильное будущее. А затем планирование долгосрочных, среднесрочных и краткосрочных планов по поводу этой цели, ежедневная проверка каждой ячейки и достижение этих целей стало для меня повседневной задачей.

Я начала стирать галочки после того, как мои прошлые воспоминания вернулись, поэтому все подробные маленькие галочки для моего стабильного будущего были отмечены. Большинство среднесрочных планов было почти выполнено, как и почти все долгосрочные планы.

Я должна была гордиться, но чувствовала себя странно опустошенной, глядя на блокнот. Я хотела, чтобы все флажки, которые я написала в детстве, оставались незаполненными, но не могла дождаться, пока они будут полностью отмечены и закончены одновременно.

В любом случае, большие цели были на пути к завершению, поэтому я хотела, чтобы маленькие, второстепенные цели тоже были выполнены.

Мой небольшой список целей был в основном готов, за исключением моего списка желаний, и я не хотела оставлять ни одного пустого поля в списке галочек.

Это было именно то, что я чувствовала.

Я уставился на флажок «Дойти до 100 дней» и на мгновение задумалась.

— Должна ли я устроить 100-дневную вечеринку в честь моего расставания с друзьями?

Любовники были в категории важных людей, и друзья были в той же. Так что, если бы я устроила вечеринку с друзьями, то не было бы большой проблемы, верно?

Если бы я просто заполнила это единственное поле знаком «x», весь мой контрольный список был бы заполнен. Но одна только мысль о том, что я проверила пункты знакомств с Эриком, беспокоила меня, поэтому я смирилась со своей судьбой.

В конце концов, я положила руку на страницу с контрольным списком знакомств, чтобы разорвать ее на части. Я только что положил на него руку, но несколько других страниц тоже перевернулись. Посмотрев на «х», который показался мне чуждым. Это было что-то, что я отметила, но это казалось незнакомым.

— ………поцелуй.

Это было то, что писало мое прошлое «я», просто чтобы я могла вычеркнуть что-то из списка свиданий. Вокруг меня не было никого, но не могла не покраснеть от смущения, которое испытала.

Когда я это сделала? Это был не поцелуй, это мне откусили губы.

Ни минуты не колеблясь, я просто разорвала все листы на куски.

Все это было бесполезно.

На меня накатилась новая волна стыда. Я бросила блокнот на землю.

_________________

Примечание.

1)      шаттлы — это в основном автобусы, у которых есть установленный пункт назначения и только одна остановка, и это часто используется для обозначения назначенного лица, которое привозит что-либо.

****

В конце фестиваля я отправилась за мечом учителя фехтования, который был мне обещан. По сути, это были общественные работы с моей стороны, поэтому учитель придавал большое значение моим действиям. Как только урок закончился, я положила все свои тяжелые книги и предметы в спальню, а затем направилась к учителю фехтования.

Учитель, казалось, шел домой. Он переоделся в обычную рабочую одежду из своей тренировочной формы и нес ключи. Ключи звякнули, когда они оказались в кармане пальто. Он был таким счастливым, когда собирался домой, что, казалось, не заметил, меня, пока собирал свои вещи. Я не звала ему, поскольку он выглядел занятым, и просто ждала, пока он вместо этого заметит меня.

Учитель обнаружил меня немного поздно.

— Шурайна Уэст? У тебя есть вопрос?

Учитель фехтования держал свою сумку с документами, когда повернулся ко мне. Похоже, он забыл о своем обещании.

Мне на самом деле не нужен был его меч, но я только что пришла, потому что вспомнила про это. На мгновение заколебалась — я чувствовала, что было бы чересчур внезапно упомянуть обещание, данное тогда, ведь с тех пор прошло слишком много времени. Но теперь, когда была здесь, чувствовала, что не могу уйти без него.

— ………когда я вышла на сцену в качестве представителя.

— О верно! Я обещал дать тебе меч, верно?

К счастью, похоже, он не совсем забыл об обещании.

Учитель хлопнул в ладоши, вспоминая, и бросился к своему столу. Он снова достал ключи из кармана пальто. А именно маленький золотой ключ из гигантского набора ключей, а затем своей особой прыгающей походкой направился к личному шкафчику.

Когда он открыл шкафчик, там был весь ассортимент мечей. Были выставлены рапира, мейн-гош, кинжал и множество других типов мечей. Похоже, у этого учителя было похожее хобби с Хэйли. Было ли это всеобъемлющим сходством для тех, кто использует мечи?

Свонхэйден, вроде, не мечи собирал, а вообще только оружие, да? В моей коллекции тоже было несколько мечей. Немколько назад мы с Хэйли дрались друг с другом, чтобы заполучить гномий меч. Я немного испугалась Хэйли, когда впервые увидела его, потому что он был наследным принцем. Вау, как давно это было.

Пока я была погружена в свои воспоминания, учитель достал меч. Меч был завернут в белую ткань, настолько пыльную, что казалась черной. Пыли было столько, что и я, и учитель чихали и кашляли от нее.

— Вот, Шурайна Уэст. Вот старый, иссохший меч, который я обещал.

— ……Он действительно старый и засохший.

Сказала я, разворачивая белую ткань после получения. Я бы поверила, если бы мне сказали, что ему несколько сотен лет. Похоже, он почти потерял форму меча.

— Именно таким он и был с тех пор, как я его купил, так что он практически новый. Я купил его, потому что он выглядел загадочно, но это было только таинственно и ничего более. Лезвие тупое, так что бесполезно. Если заточишь его самостоятельно, то сможешь использовать.

— ………

Каждый раз, когда я даже касалась меча пальцами, с него, казалось, падала таинственная пыль. Я не знала, была ли это просто пыль или какая-то часть меча отвалилась, но у меня было ощущение, что это было последнее.

— Но, э-э, ты можешь резать им фрукты….?

Сказал учитель, глухим голосом почесывая затылок. Он пытался отослать меня с обещанием отдать мне этот старый, увядающий меч? Учитель, вы мошенник.

— ….Спасибо. Я буду использовать его с пользой.

— Как я и думал, это слишком старо, верно? А как насчет этого мейн-гоша?

Я подтянула уголки губ как можно выше и поблагодарила его, но моя улыбка все еще выглядела фальшивой. Учитель, казалось, почувствовал себя виноватым из-за моей реакции и, дрожащими руками, протянул мне новенький мейн-гош.

— О, я просто возьму это.

Я отвергла его грубую ошибку. Его выражение лица, умоляющее меня не брать его у него, было  настоящим зрелищем.

— Шурайна, это было потрясающее выступление. Это было невероятно.

Когда я отказалась от мейн-гоша, учитель широко улыбнулся и похлопал меня по спине. Удары были такими сильными, что я чуть не сломала меч в руках.

— Я уже ухожу. Пожалуйста, поторопись и иди домой.

Я неловко улыбнулась комплименту учителя, приветствуя его. Отвернувшись, я пошла немного быстрее, чтобы выйти. Стараясь не показывать своего волнения, пока не увидела, что учитель скрылся из моего поля зрения.

Я держала меч, как будто он был драгоценным, когда шла. Затем пошла немного быстрее. И бросилась бежать.

Причина, по которой я не взяла новенький учительский мейн-гош, заключалась не в том, что пыталась быть внимательной. Это было потому, что я могла чувствовать тип магии, который только я могла чувствовать от этого меча, которому, казалось, было несколько сотен лет.

В итоге я получила что-то невероятное.

***

Вернувшись в свою комнату, я осторожно сняла пыльную ткань с меча. Как только его развернула, отвалился кусок металла и несколько кусочков от ручки.

— Уф……..кашель-кашель.

Невероятное количество пыли и частиц словно летело в воздух из ткани. Немного откашлявшись, я открыла окна, чтобы проветрить. Если бы Хейзел была здесь, она бы спросила, что это за хлам, прежде чем требовать, чтобы я выбросила его, вместо того, чтобы сеять вокруг пыль. Я поблагодарила вселенную за то, что она была занята работой, когда положила меч на пол.

Как только меч коснулся пола, от него откололось еще больше осколков, и из него расцвела магия черного цвета. Черная магия проявилась настолько минимально, что проверить ее визуально было почти невозможно, но у меня было немного черной магии в теле, что помогло мне ее почувствовать.

Я налила на поднос жидкость, которая поможет устранить ржавчину, затем окунула в нее носовой платок.

Засучив рукава и заняв позицию, я процедила мокрый носовой платок и тщательно вытерла меч, чтобы больше не разбилось.

Чем больше я чистила, тем больше могла видеть его первоначальный вид. Похоже, учитель купил его, решив, что он не сможет им пользоваться, и так и не протер его должным образом. Если бы он даже попытался вытереть его, он бы ни за что не отдал меч мне.

После почти часа тщательного протирания меча, чтобы не сломать его, начали появляться какие-то странно знакомые узоры и правильно расположенные разноцветных драгоценностей. Большинство драгоценностей были темными, почти черными.

Я знала, почему узоры казались мне знакомыми. Узор, выгравированный на рукояти меча, часто использовался королевской семьей. Одна из черт черной магии заключалась в том, что она напоминала тонкую нить, и, даже если ее никто не видел, говорят, что при использовании она принимает форму урагана. Королевская семья немного изменила форму урагана в декоративный узор, а затем использовала этот узор во всем, что можно.

Я прочистила королевские узоры до того места, где все ураганы кончались. В основании конца узора красивым почерком было написано имя одного человека.

— Леслиан Орде Энесс…..

Это было знакомое имя. Я была немного удивлена, когда пробормотала его вслух.

Я хорошо знала это имя по уроку истории.

Леслиан Орд Энесс был первым императором нашей империи. Он был известен как первый император, но он также как и трагический император.

Смерть дракона положила начало основанию Империи Орда.

Леслиан, который был самым сильным фехтовальщиком из всех что были, узнал, что станет еще сильнее после того, как заполучит сердце дракона. Услышав это, он бросил вызов дракону, чему-то невероятно близкому к богу.

Его миссия увенчалась успехом, и с сердцем дракона он наделился невероятной магией и основал империю, но конец его был трагичен. Прямо перед тем, как дракон умер, он проклял его, потерять всю свою семью, родственников и даже близких друзей.

Гестия была той, кто действительно знала миф об основании и детали, стоящие за ним. Она знала всю историю империи в мельчайших подробностях, так что могла бы предоставить больше информации.

Так или иначе, самым важным фактом на данный момент было то, что меч, который у меня был, принадлежал знаменитому императору Леслиану. Если миф об основании Империи Орды был правдой, значит ли это, что он убил черного дракона этим мечом?

Я чувствовала странную энергию, оставшуюся в мече, мое сердце начало бешено колотиться. Неполные осколки черной магии, оставшиеся в моем теле, казалось, реагировали на магию меча. Магия меча, казалось, кричала, чтобы я впитала ее в себя. Я неосознанно облизнула губы.

— Я чувствую, что могу поглотить это….

Эта магия не была выложена по порядку или по образцу. Это означало, что на меч не было наложено заклинание черной магии. Более того, магия внутри меча казалась чистой, неиспользованной и сильной. Он был просто пропитан чистой черной магией.

Если черная магия внутри меня была эквивалентом просроченного бутерброда из магазина, то магия меча была сродни королевским десертам, которыми время от времени делился Хэйли.

Я сомкнула ладонь и держала ее над мечом.

Как только моя рука коснулась меча, я попыталась коснуться магии внутри него, магия в мече сместилась, как будто ждала меня, и поглотила мое тело.

Чистая, мощная магия закружилась в моем теле, когда она вошла. Ладонь чесалась, но этого было терпимо.

— …….черт возьми.

Нервирующая черная магия в моем теле была полностью очищена.

Количество магии во мне не сильно изменилось. Однако качество моей магии, которое было снижено из-за смешанных в ней фрагментов, стало выше. Это означало, что теперь я могла использовать как обычную, так и черную магию.

Если бы я захотела, то теперь могла бы использовать свои собственные силы, чтобы использовать черную магию и обычную магию, и могла бы даже использовать их вместе.

Когда у вас было более высокое качество магии, можно было создавать магические камни. Хотя я не могла просто выкачивать большое количество высококачественных чистых магических камней,  как Кори или Свонхэйден, могла делать магические камни с помощью собственной магии. Это было невероятное улучшение.

Я сосредоточила всю магию в теле на руке. Это требовало значительной концентрации, поэтому замедлила дыхание и расслабила все тело.

Когда я закрыла глаза и сосредоточилась, почувствовал что-то странное, формирующееся на моей когда-то пустой руке. Предмет становился все больше и больше, и когда он достиг определенной точки, больше не рос.

Когда я разжала ладонь, проверила странный предмет в ней. Это было то, что я никогда не думала, что смогу сделать, так что мое сердце колотилось от волнения.

В моей руке был волшебный камень размером с ноготь.

Весь волшебный камень был малиновым, но внутри него кружился маленький черный вихрь или, может быть, даже цветок. Должно быть, это потому, что качество моей магии возросло, но сияло, как драгоценный камень.

Я хотела увековечить первый камень, который создала, поэтому решила хранить его, а не использовать. Я задавалась вопросом, должна ли сделать ожерелье или пирсинг с ним, я положил свой камень в карман.

— ……..Хотя я не так много знаю заклинаний черной магии.

Черная магия была забытым видом магии, поэтому книг было ограниченное количество. Два типа черной магии, которые я видела, были заклинаниями проклятия и заклинаниями измерения. Вот оно.

Я могла нарисовать круг проклятия, но у меня не было достаточно магии, чтобы даже попытаться это сделать. Мне нужно будет собрать много камней, прежде чем даже попытаться. Это было невозможно для меня прямо сейчас. Более того, я даже не знала, что мне следует проклинать.

А по габаритам……

— Измерение, хм...

Я немного знала магию измерений, высший уровень черной магии. Когда не смогла выполнить требования заклинания и использовала только черную магию в своем теле, чтобы использовать заклинание измерения, мое тело было полностью разрушено. Это был глупо болезненный и совсем не веселый опыт.

Теперь эта черная магия была полностью моей, и она была достаточно чистой, чтобы я могла без проблем использовать магию измерения.

—Должна ли я попробовать?

Я решила просто попробовать это беззаботно. Просто попробовать это не было преступлением, верно? У меня было странное, неопределенное чувство вины за то, что я попробовала заклинание такого высокого уровня, даже не испробовав никаких заклинаний более низкого уровня.

Закрыв глаза и вспомнив магический круг на тыльной стороне ладони. Нарисовала узор в воздухе.

Это было то, что я знала сейчас, но тогда магический круг был написан с учетом другого измерения существующего мира. Если бы я нарисовала круг точно такой же, каким он был, то я вернусь в мир, который, как мне казалось, был сном. Я изменила круг в меру своих возможностей.

— …это вообще сработает?

Я выбрала место назначения как измерение, которое хотела увидеть. Мне казалось, что я смотрю на то, чего не должна была видеть. Мое сердце начало колотиться еще сильнее.

С какого-то неизвестного момента я поняла, что сны о моей прошлой жизни и оригинальном романе не были совпадением.

Это не были сны, созданные моим подсознанием. Это были сны, которые мне снились, потому что кто-то постоянно использовал магию, чтобы видеть эти вещи во сне. Всякий раз, когда мне снились сны о моей прошлой жизни, всегда чувствовала слабую энергию магического круга. Я использовала это, чтобы написать свой круг.

Я нарисовала его, и когда энергия вокруг моего круга стала неправильной, стерла его и начала все сначала. Я рисовала и перерисовывала круг, пока у меня не появилось то же самое чувство, которое я испытывала всякий раз, когда мне снилось прошлое. Когда я перерисовывала его бесчисленное количество раз, наконец, смогла найти что-то похожее.

Причина, по которой я выбрала свое прошлое в качестве измерения, заключалась в том, что мне перестали сниться сны о моем прошлом после того инцидента с семьей Кори. Я начала скучать по своим старым связям. Я просто скучала по ним.

Если бы я могла снова увидеть эти знакомые лица с этим испытанием, то была бы счастлива.

Я попыталась увидеть ситуацию в этом конкретном измерении, используя текущее время, но подделала круг, чтобы вместо этого увидеть прошлое. Я пыталась перенестись это в те времена, когда знала, где и когда нахожусь. Я не хотела видеть, что произошло, когда я умерла, поэтому просто вернула время вспять до того, как умерла.

Я вдохнула и выдохнула, завершив круг, а затем поместила круг возле запястья.

[Йе-нуна!]

[Оннииииии!]

Как только я активировала круг, в моей голове начали появляться образы детей из другого измерения. Среди детей было знакомое, но незнакомое лицо моего прошлого.

Это были люди, по которым я скучала после того, как не мечтала о них долгое время. Я задохнулась, сама того не осознавая.

***

С открытым ртом глубоко задумавшись о том, что произошло. Забыла даже пошевелиться. Мое тело должно было начать болеть, но я оставалась неподвижной, вдыхая и выдыхая.

Я едва моргнула. Внутренние уголки моих глаз отяжелели, но слезы не текли.

Мои глаза пересохли, когда я смотрела в пустоту в воздухе. Я ни на что конкретно не смотрела. Все, что могла видеть, было засохшим растением.

Сцена, которую я видела в прошлый раз, просто продолжала повторяться в моей голове снова и снова.

Я возвращалась к этой сцене снова и снова. Я погрузилась в воспоминания о прошлом.

После того, как я однажды попыталась использовать черную магию, я не могла избавиться от воспоминаний о своем прошлом.

Те, по кому я скучала очень сильно.

Воспоминания о моей прошлой жизни не были тем, о чем я хотел бы продолжать думать. Это не были счастливые воспоминания. Вместо этого они были полной противоположностью.

Я даже не могла предугадать свое собственное будущее, но взяла на себя ответственность заботиться о будущем своих младших братьев. Я проходила через битву за битвой.

Я мыла посуду до тех пор, пока у меня не трещали руки, и заставляла свои губы улыбаться в холодные зимние дни, приветствуя клиентов. В то же время кусала свои губы в одиночестве перед лицом надвигающегося, увеличивающегося долга и надежды, которую даже не могла начать видеть.

Причина, по которой я решила бороться, таким образом, была из-за моих младших братьев и с другой стороны, единственная причина, по которой я могла жить и сталкиваться с каждым днем, была из-за моих младших братьев.

Жизнь была пыткой. Я проводила ночи без сна, боясь того, что принесет следующий день. Я хотела сдаться, жить для себя и делать все, что захочу.

Всякий раз, когда я шла по улицам, видела, как дети моего возраста выглядят свободными и счастливыми. Мне казалось, что я единственная, кто погряз в страдании. Я знала, что страдаю не только я, но все равно было больно.

Но все это были мимолетные мысли. Я никогда не могла бросить свою семью.

Если не считать семьи, все они были такими милыми. Были времена, когда я их ненавидела, но они всегда были такими милыми.

Я использовала черную магию, чтобы снова и снова оглядываться на свои воспоминания из той жизни.

Мой младший брат собирает овощи, а затем кладет эти овощи мне в рот, кидая их, чтобы я ловила. Я всегда делала упражнения на растяжку со своим младшим братом Семи, когда мы следили за плюшевыми мишками на нашем старом телевизоре, чтобы стать выше.

Мой третий младший брат, Йехван, который пытался готовить для меня, утверждая, что он уже взрослый, но терпел неудачу. О, в конце концов, после нескольких неудачных попыток, братьям удалось приготовить восхитительный омурайс. Но они были слишком счастливы и спотыкались на ногах, когда пытались передать его мне.

Сейю всегда был агрессивным и любил драться. Из-за этого люди всегда считали его проблемным ребенком. Но под всем этим он был шутником, ярким, умным и искренним.

Но немного сбился с пути после смерти наших родителей. Нет, если быть точной, это было с тех пор, как я бросила школу и начала работать с полуночи до поздней ночи. Он начал драться и всегда возвращался домой поздно. Стал намного холоднее.

Причина, по которой я продолжала думать о Хэйли как о младшем брате, заключалась в Сейю. У Хэйли были черные волосы, как и у него, так что мне было легче.

Конечно, они не выглядели одинаково. Хэйли, один из главных героев романа, определенно был намного красивее. Сейю был более агрессивным, чем он. Но неуклюжие, милые черты Хэйли очень напоминали мне Сейю до того, как он остыл, поэтому я всегда видела их двоих как одно целое. Оба они были эгоистичны, когда дело касалось их самих, и всегда хотели улучшить себя. Оба были скромны в своих способностях.

Поскольку я всегда была рядом с Хэйли, который так сильно напоминал мне о нем, я, казалось, не могла отделить себя от прошлого.

Теперь, когда я могла заглянуть в свое прошлое с помощью черной магии, цепляюсь за него еще сильнее.

Я покачала ногой под партой, пока ждала окончания урока. Я неосознанно продолжала проверять время.

Как только урок закончился, собиралась бежать в свою комнату и еще раз взглянуть на свои воспоминания о прошлом. Прошлой ночью я сказала себе, что моя прошлая жизнь теперь не имеет никакого значения, и мне не нужно больше смотреть на нее. Пообещала себе, что остановлюсь, но уже решила посмотреть еще раз.

Я никогда не хотела вернуться в прошлое. Но воспоминания были слишком сильны для меня, чтобы я могла их забыть.

Все мои обязанности, те, которые я отбросила в сторону, остались на месте. Все мои привязанности остались на месте. Моя печаль, моя боль и моя борьба были там. Все желания и мечты, которые у меня никогда не было возможности осуществить.

Я не могла просто отпустить это.

— Шушу, Шушу?

— Ах, ух. Да?

Я глубоко задумалась с открытым ртом, когда начала сосредоточилась на голосе Гестии.

— Почему ты не в себе все эти дни?

Честно говоря, Гестия болтала рядом со мной ранее, но в какой-то момент я потеряла концентрацию. Думаю, это было потому, что я погрузилась в воспоминания о своем прошлом.

Во время нашего перерыва после уроков Гестия продолжала болтать со мной, но я не отвечала.

— Я не отключаюсь. Мечники не теряют сознания.

Я ответила виновато, извиняясь.

— Что-то происходит в эти дни? Ты выглядишь невероятно подавленной, Шушу.

— Нет, ничего.

— ….. Лжешь.

— Я больше устала, чем подавлена. Я не могла нормально спать в последнее время.

Гестия забеспокоилась, расчесывая мою взлохмаченную челку и заправляя прядь волос за ухо, на ее лице было видно беспокойство. Я была благодарна и извинялась за беспокойство Гестии, но все, что я могла сделать, это неловко улыбнуться.

— ….Я пока пойду.

Вчера я заснула, наблюдая, как я и мой младший брат смотрят Губку Боба. Мне хотелось поторопиться и вернуться в общежитие, поэтому вышла первой.

Я бы хотела пойти с Гестией, но ее следующий урок отличался от моего. Гестия вцепилась в мою одежду, поэтому я несколько раз погладила ее по волосам, прежде чем безжизненно уйти. Мои плечи становились все тяжелее и тяжелее, чем больше я просматривала свои воспоминания.

— Шушу…!

Я слышал, как Гестия зовет меня по имени позади меня, но была не в настроении отвечать. Гестия, беспокоилась о моем мрачном настроении.

Я изо всех сил старалась улыбаться ей как можно шире, но я не знала, сработает ли моя улыбка.

***

Я снова начертил в воздухе круг измерения черной магии по тыльной стороне ладони. Я рисовала его уже столько раз, что могла нарисовать даже во сне.

[Место.]

— 405, 294, 248.

Я влила свою магию и пробормотала заклинание активации. Я указала точное место, время и ситуацию, которую  хотела увидеть в этом далеком измерении. В прошлый раз я случайно написала не то место и оказалась в африканской глуши. По сути, я оказалась в живом документальном фильме.

После этого изо всех сил старалась нарисовать круг как можно точнее, одновременно произнося правильное заклинание активации.

Как только магия начала работать должным образом, я смогла увидеть свое теперь уже знакомое прошлое лицо в моей голове.

Я могла видеть знакомую родинку под моими глазами, черные волосы и такие же глаза. Это была знакомая версия меня. Это был Хан Йе-ан. Это было удивительное зрелище, независимо от того, сколько раз я видела его.

Когда смотрела на свое прошлое «я» с точки зрения третьего лица, я выглядела совершенно не в своей тарелке. Мои волосы никогда не были причесаны и были в беспорядке, а глаза всегда были истощены от недосыпания. Я чем-то напоминала Кори, когда он был занят проектом.

Мое прошлое «я», Хан Йе-ан, тоже всегда зевала. Я всегда глотала бесплатный микс-кофе, который собирала пачками в больницах и ресторанах, чтобы прогнать сон.

— Семи, проснись. Тебе нужно идти в школу.

Я расчесывала волосы своего спящего младшего брата и осторожно говорила вслух, Семи шуршал под своим одеялом. Он надул здоровые губы и заскулил, что хочет еще немного поспать. Обнял меня за ногу и заскулил: «Онни, еще пять минут…» Он был очаровательный. Милашка, даже сейчас в моих воспоминаниях.

Каким бы милым он ни был, ему все равно нужно было вовремя придти в школу. Я сложила одеяло Семи и убрала его, затем включила свет. Семи проснулся только после того, как его одеяло было убрано, а  свет включился.

Семи, наконец, встал, но начал засыпать, переодевшись. Честно говоря, я разбудила его раньше, чем обычно, так что просто дала ему заснуть. Он проснулся, когда почувствовал запах еды.

Мое прошлое я, казалось, искало кого-то. Моя голова повернулась слева направо, когда я вздохнула, ведь не смогла найти того, кого искала.

Я уже тогда знала, кого ищу. Это определенно был Сейю.

— Даже если ты занят, ты должен что-нибудь съесть.

Я легонько постучала по одеялам, которые Сейю сложил, когда снова складывал неряшливо сложенные одеяла. Сейю в то время всегда приходил домой поздно и уходил рано, когда все спали.

Думаю, я предположила, что причина, по которой Сейю делал это, заключалась в том, что он ненавидел оставаться дома. Даже если я хотела поговорить с ним, Сейю всегда старался избегать меня.

В любом случае, у меня в прошлом было много обид на Сейю по разным причинам. Выражение моего лица было не очень счастливым, когда я смотрела на место Сейю. Я выглядела бы опустошенной, когда кто-то другой увидел бы меня, но знала свои чувства, потому что тогда это была я. Мне было обидно.

Я почувствовала запах чего-то горящего, когда тупо уставилась на место Сейю, поэтому случайно завязала волосы и направилась туда, где стоял Йехван.

— Я же говорила тебе, не есть черные части.

Я погладила Йехвана по волосам, пока он пытался съесть что-то черное, что, как я решила, было подгоревшим тостом. Убрав ножом пригоревшие части.

— Нуна, тебе тоже нужно в школу. Я уже взрослый, так что могу готовить себе еду! Я отведу Семи в школу после того, как он поест, так что вперед!

Взволнованно сказал Йехван.

Йехван всегда плохо готовил, но я не думаю, что когда-либо говорила ему бросить готовить завтрак. Во-первых, меня тронули его усилия по приготовлению еды для своей семьи, и он испытал невероятное удовлетворение и гордость за помощь. Я не хотела ранить его чувства. Более того, похоже, ему это нравилось.

Сначала я хотела остановить его, потому что маленькому ребенку было опасно держать нож и находиться рядом с огнем, но он хотел готовить для меня, Сейю и Семи. Я не могла остановить его.

Вместо того, чтобы заставить его остановиться, мы сосредоточились на том, чтобы научить его, как не пораниться во время готовки. После того, как рассказали ему, как пользоваться огнем и ножом, он стал хорош во всем, кроме сжигания вещей. Он пока не слишком хорошо умел это контролировать. Мы не могли кормить самого младшенького пригоревшей едой, поэтому я готовила еду для Семи.

После того, как я помогла Йехвану приготовить завтрак и еду для Семи, Семи выполз к обеденному столу. Семи положил голову на вьющиеся черные волосы Йехвана и снова задремал. Затем, обнаружив меня, он подполз ко мне и схватил за ложку.

Когда я готовила школьную сумку рядом с младшими братьями, которые ели, кто-то внезапно вышел из ванной и быстро направился к входу.

Человеком, который пытался уйти, был не кто иной, как Сейю. Хотя он не был болен простудой или чем-то еще, половина его лица была закрыта маской.

Мое прошлое «я», бросилось хватать Сейю.

— Сейю, ты! Подожди.

Я встала со своего места. Когда попыталась помешать Сейю уйти, он нахмурился.

Когда я подошла к Сейю, он посмотрел вниз и повысил голос.

— Я сказал тебе перестать заботиться обо мне!

— Я не про это. Я просто хотела сказать тебе, чтобы ты вынес мусор на обратном пути.

— …..

Когда я протянула Сейю мешок, полный пищевых отходов, чтобы его слишком остро реагирующее «я» вынесло, он усмехнулся. Сейю, который, насколько мог, закрыл лицо маской, попытался уйти еще быстрее с мешком в руке. Сейю ненавидел то, как я тогда заботилась о нем и наших младших братьях.

Я во сне смотрела на Сейю с тревогой в глазах. Поколебавшись, открыла рот и выкрикнула имя моего холодного младшего брата.

— Хан Сейю.

— …..

Когда я назвала его имя, Сейю остановился. Он открыл дверь и собирался уйти, но повернул голову и посмотрел на меня.

Я, казалось, колебалась, не зная, что сказать вслух. Я знала, о чем думала тогда. Думала, не надо ли мне пилить его, говоря что-то вроде: «Приходи домой пораньше», «Ты что, дерешься с людьми» или что-то в этом роде.

Наступила пауза, пока я обдумывала, что сказать, прежде чем заговорить вслух.

— Я доверяю тебе, поэтому не собираюсь копаться в твоей жизни.

Лицо Сейю было закрыто маской и челкой, так что я не могла разглядеть, какое у него выражение лица.

Но видя, что он все еще смотрел на меня, казалось, что он слушает.

— Если ты потеряешь мое доверие, я буду одержима тобой, как пиявка.

И с этими словами я бросила в Сейю лечебный бальзам. Порылась в сумке и бросила ему несколько обезболивающих пластырей.

Сейю не мог поймать, когда все они летят в его сторону, поэтому он просто позволил им ударить себя. Я бросала их в своем гневе, наполненном беспокойством, так что в этих бросках было немного силы.

Сейю взглянул на лекарство, которое я бросила в него, прежде чем сунуть его в карман. Он только взглянул на меня и ушел, не сказав ни слова. Он бы пробормотал что-то вроде «Фу! Я ненавижу школу!" или что-то в шутку, как он ушел до всего этого.

Когда я посмотрела на то место, где был Сейю, не могла не взглянуть на пыльную старую коробку в углу нашего дома. Это была коробка, полная деталей "Arduino"(1), к которым Сейю не прикасался годами.

Сейю всегда интересовался инженерным делом из-за меня. Ремонт холодильника и телевизора был невероятно дорогим, поэтому я искала способы починить его, когда Сейю сказал, что тоже поможет и изучит. Я скучала по тем временам, когда мы были младше и пытались понять, как починить пульт дистанционного управления. Когда Сейю, интересовался этим аспектом, выбрал свое направление и усердно учился, я так же усердно училась, чтобы наладить контакт с ним, который, казалось, дистанцировался от семьи. Я читала журналы и книги, слушала бесплатные лекции. Мы делились информацией и учились вместе.

Но после того, как я начала работать неполный рабочий день, у меня не было времени сосредоточиться на "Arduino", программировании или учебе в школе. Пришлось все оставить.

Блуждающий. Мне нравилось бродить. После кризиса всегда было скитание, а за ним — рост. Было не идеально, когда странствия Сейю происходили именно тогда, когда ему нужно было готовиться к поступлению в университет, но он проснулся должным образом, когда его отвергли из всех выбранных им колледжей.

— Это его обязанность.

Это то, что я пробормотала себе под нос, но все еще выглядела невероятно горькой. И выражение моего лица, когда я смотрела, вероятно, не было ярким.

После того, как я отправила детей в школу, позавтракала из остатков и отправилась в путь.

Я планировала поступить в колледж с полной стипендией, поэтому не прогуливала учебу из-за подработок.

Вместо этого работала до поздней ночи после окончания школы. Раньше я работала в ночную смену, но мои братья так беспокоились о моем здоровье, что я уволилась с нескольких работ. Вместо того, чтобы идти утром на работу, я сосредоточилась на учебе в школе.

Я не могла не погрузиться в свои чувства тогда, наблюдая, как пропускаю обед и сплю. У меня не было ни одного друга в школе, поэтому я всегда сидела в углу одна. Во время обеда и даже в перерывах.

Всякий раз, когда у меня было время, я доставала свой блокнот и подсчитывала, сколько заработала на своей подработке, сколько мы потратили и как погасить наши кредиты.

Я была занята работой после школы, работала в круглосуточном магазине и над рекламой в Интернете во время работы в круглосуточном магазине.

Я всегда училась, когда могла. Не то чтобы я полностью отказалась от своей жизни. Я была сосредоточена на зарабатывании денег прямо сейчас, но если бы у меня когда-нибудь было что-то, что я действительно хотела бы изучить, мне нужно было бы снова погрузиться в это. Я удостоверилась, что это может произойти, настроив свои основы.

У меня на зеркале в ванной были приклеены английские слова, а на стене рядом с кроватью и на потолке была информация, которую мне нужно было знать.

Я училась, переезжала и работала без отдыха. Даже сейчас я чувствовала усталость в костях. То, что эти лихорадочные, мучительно загруженные дни были частью моей повседневной жизни, не делало ее нормальной.

Сегодняшнее истощение растворилось в завтрашнем, и истощение только накапливалось все больше и больше в моих костях, пока я едва не проползала мимо. Вот что я чувствовала.

Но это было лучше, чем альтернатива.

Я пыталась забыть, что мои родители умерли, сосредоточившись на грузе ответственности, лежащей на моих плечах.

Никогда не жаловалась на это. Все равно никто бы не стал слушать.

Всегда старалась изо всех сил, но не знала, насколько хорошо я справляюсь. Ничего не становилось лучше.

Хотел закричать, но молчала.

Очень тихо.

Действительно.

……..

_________________

Примечание.

1) Aduino -> (https://www.arduino.cc/en/Guide/Introduction)

Казалось, я заснула, пока просматривала воспоминания о своей прошлой жизни.

Когда проснулась, была вся в поту. Я проснулась с хмурым лицом – настроение тоже было не очень.

Я использовала магию на скамейке, как только урок фехтования закончился, так что заснула на скамейке.

Когда вздохнула, глядя на небо, на меня дул странно прохладный ветерок, поэтому я повернула голову. Это определенно был искусственный ветер, поэтому я была удивлена.

— Тебе жарко? Почему ты спишь в таком месте?

Я думала о ветре, но это был Хэйли, использующий папку своего класса как веер. Я промокла до нитки, но благодаря навыкам Хэйли обмахивающим веером быстро остыла.

Хэйли, казалось, только что закончил свои утренние занятия. Он все еще держал школьную сумку.

Его глаза встретились с моими едва проснувшимися. Его глаза округлились, прежде чем он ярко улыбнулся, сияя зубами. Это была детская, игривая улыбка.

— Ты должна перестать спать и медленно идти на послеобеденные занятия, верно?

Он все еще обмахивал меня, но ветер также отбрасывал его челку назад.

Когда я просто тупо уставилась на Хэйли, Хэйли сказал мне проснуться, когда стал сильнее обмахиваться веером. Он, казалось, сосредоточился, слегка прикусил губу и обмахивался изо всех сил. Я просто продолжала смотреть.

Из-за его чрезмерно сильного ветра моя челка и волосы на висках превратились в беспорядок и закрыли лицо. Хэйли, казалось, нашел мое состояние забавным, когда хихикнул, глядя мне в лицо.

Хэйли менял угол и направление ветра вперед и назад, продолжая направлять ветер на меня. Он помог убрать волосы, прилипшие к моему лицу, рукой, прежде чем снова все испортить.

Его обмахивание было таким чрезмерным, что содержимое его папки пыталось выскользнуть, но всякий раз, когда оно почти выпадало, Хэйли прищуривал глаза, засовывая бумаги обратно.

Хэйли, который игриво дул в сторону потной меня, вдруг удивился.

— Почему……..

Хэйли остановился. Он помог очистить мое лицо от волос, а его глаза стали еще круглее.

— Почему ты плачешь?

При его словах я поняла, что слезы текли по моему лицу с какого-то момента времени.

Я не понимала этого, но я плакала.

— В чем дело.

Хэйли сел рядом со мной и положил свой рюкзак, зажатый между рукой и туловищем, рядом с собой. Он схватил меня за лицо руками. У него было серьезное выражение лица.

Я не могла не чувствовать себя ошеломленной вопросом Хэйли о том, что случилось. Я была той, кто хотела знать, что случилось.

Слезы потекли, как только я проснулась.

Все это было в прошлом. Мне стало стыдно, что я плачу из-за такой мелочи. Стиснув зубы, пытаясь перестать плакать, но слезы продолжали литься.

Я схватила себя за волосы и потянула их к глазам, чтобы скрыть лицо. К счастью, я не издавала никаких звуков. Слезы продолжали течь, поэтому я всхлипывала, но не рыдала и не шумела.

Я не знала, почему мои эмоции внезапно обрушились на меня, как грузовик. Но тот, кто страдал, была прошлая я, но та, которая сейчас плачет и чувствует себя несчастной, была настоящая я.

Хэйли был на удивление тихим, когда сел рядом со мной. Как только я расплакалась, он не стал задавать вопросов типа «Что не так?», «Ты в порядке?» или «Не плачь». Вместо этого он просто тихо сидел рядом со мной и старался не смотреть на меня, пока я плакала.

Мои всхлипы вскоре стихли, и я стала невероятно смущенной. Осторожно убрав руки, закрывавшие лицо, и волосы, слипшиеся с лицом, прежде чем заговорить вслух.

— Мне пыль в глаза попала из-за твоего обмахивания.

Я протерла глаза, делая вид, что вытираю пыль, вытирая слезы. Хэйли беззастенчиво ответил на мою ложь.

— О, ветер был слишком сильным?

— Очень. Мои слезы буквально текли горизонтально.

— Хочешь, я выдую пыль из твоих глаз? Похоже, кое-что еще осталось.

Когда я бросилась вытирать слезы, Хэйли поднял свою папку с заданиями и добавил в нее немного своей энергии. Насколько усердно он собирался теперь мучить свою папку?

— Если ты будешь еще сильнее, мои глазные яблоки, вероятно, выскочат.

— Но пыль.

— Эй

— Извини.

Хэйли сунул обратно свою классную папку и, к счастью, остановился.

После того, как он перестал обмахивать веером, Хэйли уперся локтями в ноги и наклонился вперед. Он повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Вес его тела был смещен вперед, поэтому его черные волосы слегка шевелились.

Хэйли, который поднял одну руку, чтобы поправить свою челку, когда смотрел на меня, вскоре грубо взъерошил себе волосы.

— Шурайна Уэст.

— Да.

— Ты помнишь?

Я слегка наклонила голову на его вопрос.

Хэйли почесал щеку. Глядя, как он в настоящее время играет с концами своей челки, он выглядел смущенным.

— Помнишь, как я хвастался надрать тебе задницу и как я сказал что-то очень неловкое, и ты всё это сняла?

— Помню.

— А с другой стороны, я слушал, как ты поешь фальшиво и я видел, как ты вывихнула лодыжку, потому что сошла с ума от желания стать выше.

Я кивнула, когда он один за другим рассказал о своем и моем позоре. Да, конечно, я все помню.

— Помнишь, как я рыдал перед тобой?

Он говорил о том времени, когда Карадиль была больна. Он говорил, как будто это была простая тема, но это было серьезно, поэтому я кивнула, слегка торжествуя.

Как только я кивнула, Хэйли положил руку мне на голову и посмотрел вперед.

— Плач перед другим человеком — это еще один «неловкий поступок», который мы показали друг другу.

— ……

— Мы оба ужасные крикуны, так что просто плачь, сколько хочешь.

С этими словами Хэйли взял молоко, которое было частью нашего обеда, и протянул его мне.

Чтобы наследный принц носил молоко в своей сумке……. Как экономно.

Я вдруг вспомнила, что однажды протянула ему бутылку воды, когда он плакал.

— Я не собираюсь задавать никаких вопросов. Просто посмотрю.

На лице Хэйли появилась игривая ухмылка. Я ухмыльнулась в ответ, даже если это была скорее гримаса.

Я не могла не рассмеяться над его раздражающими, но искренними словами.

— Я же говорила тебе, что это пыль.

Хэйли слегка рассмеялся над моим оправданием и легонько похлопал меня по спине.

Я могла видеть лицо кого-то другого в его улыбающемся лице. Мои чувства захлестнула ностальгия, и вскоре из моих глаз снова потекли слезы.

Он, казалось, не знал, что делать, когда я начала плакать сильнее, все также тихо.

Он помедлил мгновение, прежде чем осторожно обнять меня нежными руками. Он неловко переместился, наклонившись ко мне и убедившись, что не слишком близко. Его рука была теплой, когда она лежала на моей спине.

Я ненадолго перестала плакать, потому что было так неловко находиться в таком положении с Хэйли, но вскоре я уткнулась лицом ему в плечо и подумала о своих младших братьях.

***

После этого мы с Хэйли обменивались друг с другом непристойными повседневными историями. Мы пытались поднять настроение. Говорили об истории с мечом, сделанным гномами, и даже о мечах, сделанных эльфами, которые были почти полностью уничтожены.

Мы поделились другими историями, прежде чем остановились на историях о порабощении горы Огран.

— Пока мы говорим о горе Огран, я совсем забыл.

Сказал Хэйли, сунув руку в сумку и вынув что-то. Он достал свой толстый учебник по магии, просмотрел страницы с первой и быстро вынул застрявшую между страницами записку.

Я подумала, что это записка, но когда он развернул, поняла, что это вырванная страница из книги. Хэйли аккуратно развернул вырванную страницу и протянул мне.

— Нашел это в горах раньше, когда ты была больна. Похоже на какую-то пиктограмму, но я ее вообще не могу прочитать. Если это волшебный язык, то я чувствовал, что ты его знаешь. Так вот.

Я получила страницу от Хэйли и нахмурилась. Эта записка была чем? Волшебный язык? На самом деле не было какого-то волшебного языка, насколько я поняла.

Нахмурившись, глядя на страницу. Это не был язык, связанный с магией, но он был очень знаком. Я все еще не могла прочитать это все же. Как раз собиралась пожаловаться и спросить, откуда я знаю язык, которого он не знает, но буквы казались такими знакомыми, что это было странно.

Я подумала: «Ни за что» и перевернула страницу вверх ногами. Когда я попыталась перечитать ее, я могла полностью понять, что написано.

— …..!

***

[Гестия поднялась на гору. Она старалась не оглядываться. Ей не нужно было смотреть, чтобы понять, что все было охвачено морем пламени. Каждый шаг давил на нее тяжелым грузом, но ей все равно нужно было идти вперед.

Черные тени монстров покрыли кроваво-красный цвет неба.

Точно так же, как красный цвет в небе, все стало красным на земле. Академия, королевский дворец, столица, все. Кровью, пламенем, хаосом. Это было абсолютное столпотворение.

Монстры радостно зааплодировали его возвращению. Гестия хотела остановить свое восхождение к нему прямо сейчас, но стиснула зубы.

— Мне все надоело! Как могли эти эгоистичные люди... Я собираюсь убежать! Я собираюсь выжить!

Гестия поднялась на гору Огран, надеясь, что все они погибли. Тогда, может быть, ситуация улучшится, подумала она.

Прямо там, где она находилась, у вершины горы, она могла одним взглядом увидеть достопримечательности столицы. Она даже издалека могла видеть родовое поместье Дюбуа.

В большом, но фешенебельном поместье тут и там были незавершенные постоянные магические круги. Все они начали издавать странные звуки.

Разорванные магические круги, нарисованные тут и там в поместье, засияли. Невероятно ярко.]

***

Наверное, я была единственным человеком во всей империи, кто мог прочитать этот вырванный лист бумаги. Он был написан на корейском языке.

— Почему это……..

Это была последняя страница романа «Гестия и ублюдки», который я читала в своей прошлой жизни. Почему это было здесь?

Когда Хэйли спросил, могу ли я прочитать содержимое страницы, покачала головой. Если бы я сказала ему, что могу прочитать это, он бы спросил что там, а мне не хотелось вдаваться в подробности о содержании страницы.

— Я знала, что роман — трагедия, но….

Я еще раз перечитала последнюю страницу, взятую у Хэйли. Это было настолько размыто в моих воспоминаниях, что я не могла толком вспомнить, но теперь могла вспомнить это прекрасно.

— Причина, по которой никто не попал в пару с Гестией в конце романа, заключалась в том, что….

Я думала, что это из-за того, что Гестия просто не могла выбрать, но настоящая причина была….

Все они погибли.

Читая роман, все было охвачено пламенем, а Гестия проклинала все, что произошло, и куда-то лезла. Была ли это гора Огран? Я едва пробежала глазами роман, когда читала его, поэтому просто подумала, что эти ужасающие описания были там только для акцента.

Когда я тогда читала «Гестию и ублюдки», подумала, что это просто еще один любовный роман, и посмеялась над этой историей. Я сложила бумагу, которую дал мне Хэйли, два или три раза. Я не могла не вздохнуть.

— ….Я должна проверить?

Я тихо пробормотала в недоумении.

В настоящее время почти ничего не шло так, как в оригинальном романе. Это означало, что настоящее текло не так, как роман.

Но конец романа был именно таким – я не могла просто не волноваться об этом.

— Я действительно не хотела видеть, как умру.

До сих пор я только смотрела на то, что произошло перед моей смертью. Всякий раз, когда чувствовала, что приближается моя смерть, прокручивала сцены из более ранней жизни, далекой от времени моей смерти.

Причина, по которой я не хотела видеть, как умру, была проста. Я был напугана. Просто чувствовала себя неловко из-за ситуации, которая привела к моей смерти. Никто не был бы очень рад видеть себя умирающим. Но я читала книгу в основном до самой смерти, поэтому мне нужно было вернуться в, то время, если я хотела проверить.

— Я сказала, что не хочу этого видеть.

Раздраженно сказала я, даже нарисовав магический круг на листе бумаги ранее. На этот раз поставила время намного позже. Дальше, дальше, пока я не умерла.

Я действительно не хотела этого видеть.

Когда я излила свою магию в круг, снова подумала.

Серьезно?

Затем я соединила изображение перед собой со временем, когда я умерла.

***

Я пыталась выяснить, когда именно нашла книгу «Гестия и ублюдки», но так и не смогла понять.

Я держала эту книгу с какого-то момента. Носила книгу с собой, когда бы это ни случилось. Название звучало как роман, а сюжет был немного странным, но имел несколько интересных моментов. Я читала его тут и там во время работы. Я позволила себе читать любовные романы вместо того, чтобы развлекаться.

Чтение книг было здоровым хобби, и могла забыть о своей жизни, когда погружалась в историю. Мне так понравился стиль автора и то, как развивалась история, что я тратила свое драгоценное время то здесь, то там, чтобы прочитать этот любовный роман.

История была настолько мрачной, что я прочитала достаточно, чтобы понять основы, и многое пропустила. Вот почему я едва поняла невероятно ужасающий конец романа.

Я могла представить себя в униформе неполного рабочего дня и читать «Гестию и ублюдков», в то время как магазин был почти пуст. У меня был список слов рядом с книгой, и я читала страницы, подперев подбородок рукой, выглядя невероятно скучающей. Я парила рядом со своей прошлой я, чтобы стать ближе. Но ничего себе, я тогда тоже выглядела неприступной.

Я парила рядом со своей прошлой «я», Йе-ан, и вместе читала суть проблемы романа. Я всегда читала роман рядом с собой в прошлом во сне, так что это не было очень неловко.

Когда я перелистнула последнюю страницу, пока Йе-ан не смотрела, последняя страница романа, страница, которую дал мне Хэйли, все еще была в книге. Мое настоящее «я» читало конец романа. Мне нужно было выяснить предысторию всего, что произошло, поэтому я парила рядом с собой и читала историю. Вау, было весело читать после стольких лет.

[Свонхэйден вынул из ножен круглый меч и ударил человека перед собой в лицо. Под бледным лунным светом кровь брызнула на его жестокую улыбку…..]

Мое настоящее «я», жадно читавшее роман, остановилось на этом. Йе-ан хмурилась и бормотала про себя. Я тоже сделала паузу, когда читала эту сцену.

— Это…..это сцена признания, верно…..?

Пробормотала Йе-ан, приподняв бровь.

Я была более удивлена ее словами, чем Йе-ан.

О, точно, эта сцена.

Это была сцена, где Свонхэйден жестоко убивал всех, кто пытался подлизаться к Гестии прямо перед ней. После этого, Свонхэйден, этот сумасшедший сукин сын, сказал ей, что она ему нравится.

В то время я понятия не имела, что буду жить в истории этой книги, поэтому подумала: «Вау, автор действительно любит кровь». И двинулась дальше. Было много сцен, где персонажи романа казались в лучшем случае аморальными, но я продолжала читать.

Да, так оно и было. Я начала вспоминать некоторые из наиболее туманных частей романа. Мне действительно снились сны, где я вспоминала содержание оригинального романа, но они были довольно неясными.

— Теперь, когда я перечитываю снова, это кажется действительно странным.

Я не могла не удивиться, когда сидела рядом со своей прошлой я и читала вместе с ней.

Во-первых, я знала, что все мужские персонажи в основном безумцы, но все романтические сцены в романе казались невероятно натянутыми.

Когда история развивалась должным образом, все реплики мужских персонажей, казалось, идеально соответствовали их личностям. Но почему ощущения были такими разными всякий раз, когда появлялась романтика? Это казалось неправильным, как будто они насильно пихали романтику в сцену.

Повсюду брызжет кровь, а потом «ты мне нравишься»! Похоже, вот-вот начнется битва, но тут из ниоткуда возникает поцелуй! Типа такого?

Более того, этот автор, похоже, сильно ненавидел Шурайну.

С такой злобой выписывали Шурайну всякий раз, когда она появлялась в истории. Конечно, ее реплики в рассказе соответствовали незнакомой личности Шурайны, но это было намного злее, чем должно было быть.

Она была раздражающей, но также была жалким персонажем. У нее было невероятное количество необоснованной уверенности в себе, если мужчина проявлял к ней, хотя бы каплю интереса, она автоматически предполагала, что она ему нравится. Она была до краев переполнена показухой и тщеславием, быстро двигалась и говорила все, что приходило ей в голову.

…….Автор действительно выписал Шурайну как амебу. Как подло.

В истории было много странных, странных моментов, но сама история все равно была забавной.

— Почему, почему такой конец? Почему все мертвы? А что случилось с Гестией?

Мое прошлое «я» пропустило кровопролитные части истории. Дойдя до последней страницы романа, я нахмурилась и закатила небольшую истерику.

Как я помнила, Гестия ни с кем не встречалась.

Гестия, похоже, тоже не слишком заинтересована в том, чтобы влюбиться в любого из мужских персонажей. Видя, как Гестия и Кори подружились ближе к концу, я предположила, что у нее есть шанс с Кори, но даже Кори стал странным в конце романа.

Все они цеплялись за Гестию и любили ее, но она устала от них и ушла.

И место, куда она пошла, была гора позади школы? Почему это должна быть гора за академией, Гестия? Разве это не кажется отстойным? История буквально пошла в гору.1)

…..В любом случае, даже если роман был кавардаком и история пошла в гору, это было невероятно интересно.

Прошлая я казалась несчастной с раздражением после окончания романа.

Йе-ан дотронулась до твердой обложки книги, прежде чем еще раз перечитала концовку. Затем она легонько швырнула книгу на кассу.

— Ух, это так раздражает. Это кажется неправильным.

Когда я закончила читать роман, моя подработка тоже закончилась. Роман был чем-то, что я читала, чтобы скоротать время, пока клиентов было мало, поэтому сразу же отошла от романа, когда пришло время идти домой.

Однажды проверив время, Йе-ан взяла один из треугольных рисовых шариков, которые она собрала, чтобы выбросить, и съела один, пока переодевалась. Она собрала свои густые волосы в хвост и заколола челку, прежде чем встать, вероятно, чтобы пойти в туалет.

Пока мое прежнее я ушло в туалет, я достала книгу, которую она положила в сумку.

У «Гестии и ублюдков» было невероятно детское название, но обложка была красиво и искусно украшена. На каждом краю книги был причудливый золотой узор. Золотой круг закрутился внутри, прежде чем расправиться, как ветви виноградной лозы.

Возможно, это было из-за сложного узора. Может быть, потому, что у нее была невероятно толстая обложка, в отличие от современных книг. Но она было похоже на старую книгу. Я коснулась слегка желтоватой бумаги кончиками пальцев, прежде чем проверить лицевую и оборотную стороны романа.

— Нет имени автора или издателя.

Я нахмурилась, глядя на книгу, которую оставила Йе-ан.

Серьезно, не было даже немного информации об авторе. Я понятия не имела, когда такая книга внезапно выскочила. Я хотела получить больше информации о текущей ситуации, поэтому внимательно осмотрела книгу. Поинтересовалась, есть ли в начале книги аннотация или профиль автора, и снова проверила, но ничего не нашла.

Я должна была проверить и положить книгу обратно до того, как Йе-ан вернется, так что мне пришлось спешить. Прошлая «я» не могло видеть мою форму, поэтому казалось, что книга парит сама по себе. Она была бы напугана.

Я напряженно смотрела, перелистывая страницы. Увидела знакомые имена, прочитала сюжет и увидела содержание и все.

Это было только название и история.

— Стоп.

Или я так и думала. Подождите.

Первая страница представляла собой чистый лист бумаги, а вторая страница была титульным листом. Затем мое внимание привлекла третья страница, та, на которую я едва взглянула.

Я внимательно прочитала содержимое страницы. Это было короткое предложение, но я провела пальцем по линии.

{Неохотно, к моей последней надежде}

— Последняя надежда?…..

Иногда авторы посвящали свои работы кому-то и писали: «Я посвящаю эту книгу тому-то и тому-то» или «Кому-то» и писали имена людей, о которых они думали, когда писали, или людей, которым они были благодарны.

Этот человек искал свою последнюю надежду. И они сказали, что это было неохотно. Я хотела понять, что это значит, и хотела прочитать это повнимательнее, но это была только одна строчка. Это было даже не полное предложение. «Моя последняя надежда». Вот оно.

Я еще немного посмотрела на страницу, чтобы подумать, что это значит, но поспешила засунуть книгу обратно в сумку, когда услышал, что Йе-ан возвращается.

Но заметила узор на обложке книги, как только положила книгу обратно.

— Что….

Я просто предположила, что это был красивый узор, который был помещен для украшения, но это был кусочек магического круга, помещенный в угол книги.

Прежде чем я успела рассмотреть или проанализировать круг, Йе-ан застегнула сумку и вышла. Я цокнула языком, наблюдая, как «я» выхожу из круглосуточного магазина. Теперь мне придется гоняться за ней из-за этой книги.

Я стиснула зубы и нахмурила брови, сама того не осознавая.

Не хотела снова видеть, что произошло после этого, но….

Ночью, когда ветер был очень холодным, Йе-ан дунула теплым воздухом возвращаясь, домой она смотрела в ночное небо. Крепко сжимая лямки рюкзака и тупо смотря в небо на ходу.

Сияющие звезды казались тусклыми и далекими из-за окружающих их ярких огней. Рыбный хлеб (2), который она купила для своих младших братьев, становился все холоднее с каждой секундой. Она облизала свои сухие потрескавшиеся губы, когда их покалывало, но по мере того, как она облизывала, они становились только суше.

Это был день, когда я умерла.

***

Йе-ан, моя прежняя личность, пинала несчастный камень, пока медленно возвращалась.

Ее темные круги почти касались подбородка, а аккуратно причесанные с утра волосы превратились в растрепанный беспорядок. Я ясно помнила день своей смерти, поэтому точно знала, о чем думала безжизненно идущая Йе-ан, пока шла.

Йе-ан шла по городской улице. Был довольно поздний час, так что улица должна была быть пустой, но мимо проходило довольно много людей, потому что это был город. Ей не хотелось слышать громкую болтовню людей, поэтому Йе-ан сменила направление и пошла по улицам, где жили люди.

Она смотрела на свою тень, которая становилась то больше, то меньше в свете уличного фонаря, когда она заметила несколько учеников ее возраста, которые проходили мимо нее, все еще в форме.

— Мы не могли слишком долго тусоваться из-за подготовительной школы, так что давай завтра, посмотрим фильм.

— Если ты купишь билеты на фильм ужасов, не сказав мне, я тебя убью.

Мое прошлое «я» несчастно смотрело на пару студентов, взявшихся за руки, все еще одетых в униформу.

Тогда моя бывшая я повернула голову и бросилась домой.

— Я не ревнивая.

Йе-ан тихо пробормотала себе под нос, надув губы и нахмурившись. Ее медленные шаги ускорились. Я не могла сдержать горькой улыбки, глядя на себя прошлую.

_________________

Примечание.

1) пошел в гору: Итак, вы знаете, как, когда кажется, что история идет не по плану, мы говорим, что она пошла наперекосяк? В корейском языке мы говорим, что он пошел в гору (산으로 가다), чтобы показать, что что-то резко повернулось и пошло не по касательной.

2) Рыбный хлеб - блюдо из овощей, мяса или рыбы, нечто среднее между запеканкой и паштетом

— И тогда я, наверное, запишу это в свой список желаний, ага.

Именно так я и написала «100 дней с моим парнем». После того, как вот так приревновала к прохожему. К счастью, благодаря Эрику я недавно узнала, что все это мусор. Я действительно чувствовала себя очень плохо.

— Не ревнуй. В свиданиях нет ничего особенного~ Твой бывший– Эрик~ Он мусор~

Я заскулила рядом с Йе-ан, даже если она не смогла меня услышать. Я прошептала ей это на ухо. Честно, искренне хотела растоптать эти ее мечты. Просто чтобы я могла стереть некоторые из моих смущающих моментов.

Йе-ан просто продолжала смотреть в небо. Она явно меня не слышала.

— Эти трудности должны когда-нибудь закончиться, верно?

— …..конечно, это не закончится. Я просто собираюсь брать за все больше и больше подработок, и….

— Но не наступит ли время, когда я буду намного свободнее, чем сейчас?

— Нет, нет, когда придет это время, я давно бы умерла от переутомления.

Я с тревогой посмотрела на Йе-ан, которая продолжала задавать и отвечать на свои же вопросы в одиночестве. Мое прошлое «я» положило на голову лист и яростно затрясло головой.

Йе-ан, которая в данный момент отдыхала на скамейке, казалось, совершенно не беспокоилась о своей ситуации. Она съела чокопай, который получила после того, как сдала кровь. Я чувствовала усталость, просачивающуюся из каждого ее вздоха.

Йк-ан казалось, устала быть несчастной и просто устала. С тех пор я не могла не погрузиться в свои чувства. Горько улыбнувшись, сев рядом с Йе-ан, глядя с ней в одно и то же ночное небо.

Я, наверное, в тайне беспокоилась, что Йехван снова сжег ингредиенты.

— Только пока они все не вырастут……

Йе-ан уткнулась лицом в ладони и вздохнула.

— Я просто притворюсь, что одалживаю все хорошее в своей жизни себе в будущем. Я просто подталкиваю их к будущему.

Йе-ан бормотала себе под нос снова и снова. Но ситуация все еще была тяжелой, независимо от того, сколько раз она говорила это. Измученное выражение ее лица осталось прежним.

— После того, как все они станут независимыми, я буду делать все, что захочу, постоянно. Например, съем целую курицу в одиночку.

Я тихо сидела рядом с Йе-ан и слушала ее жалобы.

Хорошо. Съесть целую курицу в одиночку. Это то, что ты хотела сделать. Я запомню это и сделаю это для тебя, когда вернусь.

— У меня нет друзей, поэтому я хочу завести друга.

Печально. Все в порядке, у тебя появилось много друзей.

— Я хочу выйти в красивой одежде в город. Хочу играть в игры с журавлями, выигрывать плюшевые игрушки и ходить обедать в известные рестораны.

Я выходила  играть в какой-то темной убогой мантии, но никогда не выходила в красивой одежде. Я сделаю это и для тебя.

— Я хочу честно признаться в своих чувствах, не чувствуя себя обязанной быть хорошим образцом для подражания для своих братьев. Я даже не могла позволить себе роскошь грустить, когда умерли мама и папа.

***

Йе-ан выглядела взволнованной перспективами своего будущего, но все еще выглядела грустной. Она не выглядела несчастной, а измученной. Плечи Йе-ан поникли, когда она приняла свое положение без каких-либо жалоб.

Я не могла не чувствовать, как что-то горячее заполняет мое сердце, когда наблюдала, как Йе-ан перечисляла свои надежды на будущее, которое не обещало ничего.

В конце концов, я точно знала, что произойдет дальше.

Я не могла думать или говорить что-либо.

— Но еще нет.

Йе-ан покачала головой после долгого молчания.

Вероятно, она только что подумала о Семи, которая боролась с разделением. Должно быть, она также думала о Йехване, который жил и умер за пибимпап с яйцом и кетчупом.

Более того, она, должно быть, думала о Сею, который шел по невероятно бурной дороге, но, похоже, поправлялся.

Я тихо плыла рядом с Йе-ан, когда она пинала случайный камень на ходу. Вероятно, ее утешал тот факт, что ее жизнь уже не может стать хуже.

Бип-бип

Она отбросила волосы назад из-за ветра, когда в тихом уголке зазвенел громкий звонок ее телефона.

Йе-ан, которая шла очень-очень медленно, остановилась и посмотрела в свой телефон. На ярко освещенном экране телефона было оповещение о новом сообщении.

У нее не было особой причины получать сообщения, поэтому Йе-ан предположила, что это спам, и на мгновение нахмурилась. Но когда она заметила, что отправителем было знакомое учреждение, то тут, же разблокировала телефон.

— Ооооо…

Йе-ан остановилась и встала прямо посреди улицы. Ее глаза расширились от удивления, и она снова и снова перечитывала буквы на экране.

Это было сообщение о том, что она выиграла выставочный конкурс, на который подала заявку после соблазна денежного приза.

— У меня есть лишние деньги….

Это произошло в очень удачное время — ее начальник, работавший неполный рабочий день, постоянно говорил ей, что не может ей платить, поэтому она волновалась, так что денежный приз был сродни поиску оазиса в пустыне. У меня вошло в привычку часто участвовать в конкурсах с денежными призами, и я часто выигрывала, но это был необычно большой денежный приз.

— Вау, ты сейчас так взволнована.

Йе-ан тихо танцевала от волнения, не было ни малейшего изнеможения. Она взволнованно двигалась влево и вправо.

— Может, устроим небольшую мясную вечеринку дома?

Я снова заблокировала экран телефона и сунула его обратно в карман. Мои шаги были намного легче, чем раньше.

Я бы смогла насладиться частью своих денег — приз был довольно большим.

— Нет, я не могу просто использовать все деньги, которые только что получила. Мне нужно больше экономить в таких ситуациях.

Вспоминая, тот день был более удачливым, чем обычно. Моя подработка была скучной и утомительной, но клиентов было немного. Я смогла прочитать весь роман «Гестия и ублюдки» за один присест и выиграла денежный приз как раз тогда, когда беспокоилась о деньгах.

Я отбросила идею мясной вечеринки и решила купить несколько небольших подарков своим братьям.

Йе-ан повернулась и направилась к магазинам.

Это был почти конец года. Скоро пройдёт год, и братья станут на год старше. Сейю станет более грубым, Йехван станет более зрелым, а Семи станет милее. А для себя я стала бы совершеннолетней. Следующий год был для меня очень важным.

В прошлом мы каждый Новый год пробовали что-то новое, но в этом году это будет кое-чем немного особым. Я решила, что было бы неплохо купить каждому из них подарки. Йехван получит кухонное устройство, Семи — книжку-раскраску с динозаврами, а Сейю… Он хорошо учился, так что, возможно, пособие или какие-то школьные принадлежности. О, тогда это означало, что оно будет стоить примерно столько же, сколько мясо. Должны ли мы вместо этого просто поесть?

Йе-ан казалась немного более живой благодаря денежному призу.

Для людей, попавших в трудную ситуацию, было нормальным быть чрезмерно взволнованными, когда они могли увидеть крупицу надежды в своей жизни.

Мое прошлое я было подавлено. Тот факт, что мне приходилось заботиться о своих младших братьях, подавлял. Я отказалась от того, что заслужила, подавляла свои эмоции и игнорировала свои желания и потребности жить.

Я хорошо знала, как больно быть ограниченной в том, что ты хочешь делать, поэтому всегда хотела, чтобы все моя семья и остальные жили по своему выбору.

….Даже если я ничего не могла сделать сама в то время. Но все еще мечтала, пока жила. Я мечтала о дне, когда меня не будет волновать ничего, кроме личного выбора, и я буду счастлива, не заботясь о деньгах или обстоятельствах.

Я действительно не думала слишком глубоко о себе, поэтому не знала, что я хотела делать в то время. Если бы я не знала, чем хочу заниматься, то, может быть, что-то вроде госслужащего? Может быть? У них была достойная зарплата, так что я чувствовала, что это будет неплохой выбор.

В настоящее время мои обязанности были связаны с моими братьями, а не только с собой, поэтому изо всех сил старалась быть ответственной и перед ними. Но если бы я просто жила так, не впадая в отчаяние, если бы просто старалась изо всех сил каждый день, то я верила, что этот день наступит. Это был как раз один из тех дней, когда я чувствовала странную надежду.

Я почти закончила платить по долгам, которые по глупости взяла и полученными по наследству, так что скоро буду свободна от этого. Сейю единственный источник моего беспокойства, был на пути к взрослению, и если я позабочусь о своих младших братьях, пока они не вырастут, я выполню обещание, данное родителям.

Конечно, я буду играть, встречаться и заботиться о своих братьях, даже когда они вырастут, но, вероятно, буду чувствовать гораздо меньше давления, связанного с ответственностью за них. Вероятно, я могла бы отправиться в какое-нибудь экстремальное место, например, на Аляску, и мне не пришлось бы беспокоиться, потому что мои братья выросли.

Именно это я имела в виду, когда говорила, что освобожу их от себя, когда они вырастут. Хотя, наверное, я бы держалась рядом с ними. Просто потому, что они были моим чувством комфорта.

Я, Йе-ан, была просто оптимистична. Купив подарки, и обернув их соответствующими бумажками.

В одной руке у меня была горсть подарков, а по дороге домой я купила четыре куска карпового хлеба.

Карповый хлеб уже остыл с тех пор, как я его купила. Казалось, что он не продавался, что он был там какое-то время. Йе-ан получила холодный карповый хлеб и поблагодарила бабушку, которая управляла прилавком. Мне нравились холодные вещи, поэтому я особо не жаловалась.

Я жевала холодный и размокший карповый хлеб и шла по непривычно тихим улицам.

— Холодно….

Когда я что-то бормотала себе под нос, могла видеть, как мое дыхание формировалось, почти как дым, поднимающийся из европейской трубы.

Я могла видеть машины тут и там на улице. Было уже немного поздно для машин, чтобы мчаться, так что дорога казалась довольно пустой.

Холодный сероватый порыв ветра хлестнул меня по щеке. Мое теплое дыхание в воздухе казалось зеленым. Это напоминало мигающие зеленые огни уличного фонаря. В тот день было холоднее, чем обычно, поэтому казалось, что уличная камера использует серый фильтр.

Я могла слышать только свое мычание в полной тишине. Потерев руки, чтобы согреть их. Я беспокоилась о радостных вещах, например о том, как буду прятать подарки, которые должна была подарить на Новый год, и что я буду делать, если они откроют их раньше времени. Мои разбитые губы слегка пощипывали, поэтому я облизала их, но они только больше разошлись.

Я коснулась расщепленных шрамов на руке и думала только о вчерашнем и сегодняшнем дне.

Каждый день был борьбой. Для меня не было бы странным просто потерять сознание прямо здесь и сейчас. Жизнь была борьбой с рождения, и я не могла вспомнить время, когда жизнь не была борьбой. Я никогда не думала, что единственная, кто борется. Однако  чувствовала, что я единственная, кто не может остановить цикл страданий. Даже за несколько мгновений до своей смерти я думала, что буду жить в таких же страданиях, но все же питала кроху надежды.

С этого момента мне будет труднее. Мне пришлось бы отказаться от многих вещей из-за моей ответственности отсюда. Но в следующем году я стала бы более свободной по закону, а у меня еще было много времени, так что-

Визг, бах!

Горячая кровь медленно заливала холодный асфальт. Черные волосы и кровь начали скрывать мягкую улыбку на знакомом лице. Было так тихо, что шум ветра, казалось, эхом отдавался в воздухе. Я слышала, как краснолицый пьяный водитель ругается из машины.

Это было последнее мое воспоминание.

Водитель, чье лицо было прижато к рулю, похоже, не обнаружил девушку без сознания на земле. Они снова ударили девушку о землю и продолжили движение. Зеленый свет светофора все еще мигал.

Все вещи в сумке были разбросаны вокруг Йе-ан. Книга, которую она читала ранее, также была выброшена из ее сумки. Кровь была повсюду на земле, поэтому книга, наряду со всем остальным, медленно стала багровой.

Золотой магический круг на обложке книги уже исчез. Я бросила уже бесполезную книгу на землю.

Я смотрела, как умирала, одна в холодную зимнюю ночь. Холодный труп на холодном полу. Я не могла не вспомнить тела моих мертвых родителей. Мне казалось, что вновь переживаю тот момент, когда мне нужно было лично конфирмовать трупы моих родителей.

Я не смогла сдержать обещание, данное родителям, просто не смогла осуществить свои мечты.

Я протянула руку, чтобы закрыть свои пустые черные глаза, все еще обращенные к небу. Хотя, слава богу, мои младшие братья не видели, как я умираю. Нет, действительно ли мне не повезло, что я не смогла увидеть своих младших братьев, свою движущую силу, перед смертью?

Из книги я получила больше информации, и мне не хотелось видеть, как мой труп уносят с улиц, поэтому собиралась вернуться. Мое тело еще никто не нашел, но меня увезут в другое место, как только кто-нибудь сообщит об этом. Узнают ли мои братья о моей смерти по телефону?

Я просто сожалела и переживала, что умерла после наших родителей. Я беспокоился о Сейю. Он не мог снова отвлечься. Ему становилось лучше — он же не собирался снова сходить с ума, не так ли?

Я нахмурилась, глядя на пульсирующую грудь, которая, казалось, была слишком тонкой. Я пыталась вспомнить круг, который вытащит меня из этих воспоминаний.

Уже собиралась уйти, как вдруг услышала знакомый голос.

— Значит, когда онни станет совершеннолетней, мы отдадим ей его?

— Ммм, это подарок-сюрприз, поэтому постараемся приставать к ней как можно больше, хорошо?

— Тогда Семи покакает на пол! А потом Йехван оппа все уберет.

— Хорошо, хорошо.

— Сейю-хён, ты такой злой. Тебе обязательно играть такую фальшивую сцену и заставлять ее чувствовать себя плохо?

— Эй, подумай о том, что случилось со мной в мой день рождения.

— Хм, Йе-ан нуна тогда была довольно злой. Было забавно видеть, как ты голышом бегаешь по окрестностям.

Трое знакомых детей держались за руки и шли по улице. Самый высокий из троих Сейю держал для кого-то подарок. Подарок был завернут, так что я не могла разглядеть, что внутри.

Потрясенная, я перестала рисовать магический круг и смотрела, как они подходят все ближе и ближе к моему телу.

— …….Этого не может быть.

Я хотела, чтобы мои братья не нашли мое тело. Обернулась и попыталась подойти к своим братьям, но их блуждающие глаза были быстрее.

— Черт возьми, это меня удивило.

Сейю первым обнаружил человека на земле и закрыл глаза своим младшим братьям.

— Хён, зачем ты это делаешь?

— Оппа, не балуйся. Это не смешно.

Я слышала, как братья насмехаются, но Сейю нахмурился и посмотрел на человека на земле. Он сморщил глаза, как будто плохо видел.

— Эй, дети. Ваш хён вдруг захотел съесть мороженого. Хотите пойти домой первым? Я куплю немного. Кто быстрее доберется до дома по противоположной дороге, тот получит два мороженых.

Когда Сейю попытался отправить детей домой первыми, пообещав приз, Йехван и Семи согласились и побежали домой, чтобы добраться туда первыми.

Сейю проверил, ушли ли дети, потом достал телефон и сразу же позвонил в полицию.

— Я сообщил об этом, так что должен купить мороженого и отправиться домой.

К счастью, Сей не проверил мое тело. Он сразу повернулся к супермаркету.

— Она должна покончить со своей подработкой, верно?

Пробормотал Сейю, снова доставая телефон из кармана. Затем он набрал номер и позвонил кому-то. На экране телефона Сейю было написано «Старшая сестра», когда зазвонил телефон.

— Хан Йе-ан, ты ослиха. Двадцать лет? Фу, мерзко.

Сейю чрезмерно драматично вздрогнул, держа телефон у уха. В руке он держал маленькую коробочку.

Он открыл коробку и обнаружил внутри значок в форме розы.

— Когда я заблудился и блуждал, я, должно быть, сильно задел ее чувства. Какая хорошая сестра, однако.

Сейю горько улыбнулся, возясь со значком. Он закрыл крышку и сунул ее в карман.

— Я надеюсь, что сейчас у нас, у всех только счастье. Для нас, для всех нас.

Сей медленно шел, выпуская теплый воздух изо рта. Мое сердце сжалось от одинокого бормотания Сейю. Мне нужно было уйти прямо сейчас, но рука не слушалась.

Он ждал моего ответа, но я не сразу взяла трубку.

Когда я не ответила на звонок, Сейю в замешательстве наклонил голову, повторно набрал номер и снова позвонил.

[ Рииииииии………..Рииииииииииии……. ]

Когда Сейю позвонил, мелодия зазвучала прямо за его спиной. Сейю нахмурился, когда услышал рингтон. Он думал, что звонит чей-то другой телефон, но телефон позади него, казалось, звонил только тогда, когда он звонил.

Сейю подумал, что что-то странно это. Он обернулся, чтобы посмотреть туда, где звонил телефон.

Его глаза встретились с холодным мертвым телом, и именно тогда Сейю понял, что что-то не так.

Телефон продолжал звонить из кармана кого-то, лежащего на земле, подарки для братьев были разбросаны по земле.

На разбитом экране были крошечные черные и красные линии, разбросанные по экрану. Даже тогда «Сей-задница» на экране была кристально чистой.

— Йе-ан!

Сейю обнял меня. Он кричал так громко, что мне казалось, что он вот-вот потеряет сознание.

Мне было невыносимо видеть, что произошло после. Я оставила воспоминания.

***

Я положила полотенце в миску с холодной водой, затем приложила мокрое полотенце к лицу.

Всякий раз, когда дышала, полотенце двигалось внутрь и наружу, следуя за моими дыхательными движениями.

Хейзел, вернувшаяся в общежитие спустя долгое время, смотрела, что я делаю, и смеялась. Я безжизненно смеялась вместе с ней.

Полотенце было холодным, но мои глаза были теплыми.

Успокойся, все уже прошло. Это все в прошлом.

Я не могла нормально дышать, поэтому несколько мгновений задыхалась. Тогда заплакала.

Я не хотела омрачать свои чувства тем, что произошло так давно. И пыталась забыть это, насколько могла.

***

Слишком много времени прошло. Не хотелось снова поднимать эту тему. Мне казалось неправильным разрыдаться и плакать о том, как грустно, что я умерла, и как сильно скучаю по своим младшим братьям.

Я решила не смотреть на то, что произошло после моей смерти.

Я слишком часто прибегала к черной магии, из-за чего была измотана. У меня также не было мужества, чтобы увидеть, что случилось с моими младшими братьями после того, как все произошло. Я так сильно хотела проверить, все ли у них в порядке, но мои опасения оказались сильнее. Я избегала этого.

Старалась не показывать этого настолько, насколько могла, но я догадалась, что это неизбежно, что выгляжу подавленной. Когда я посмотрела на свое отражение в окне, плечи поникли, и я выглядела измученной. Другие ученики похлопывали меня по плечу и спрашивали, все ли со мной в порядке, поэтому я заставиляла рот искривляться в улыбке и успокаивала их.

В любом случае, кроме грусти, причина, по которой я проверила свои воспоминания, заключалась в том, что я беспокоилась о «последней странице» книги.

Сцена, в которой Гестия поднимается на гору Огран.

Несмотря на то, что я просмотрела свою прошлую жизнь, чувствовала, что не получила от нее слишком многого.

Единственная выгода, которую я получила от всего этого, заключалась в том, что я пришла в этот мир по чьим-то планам.

У меня было еще несколько вопросов, кроме этого, но это было единственное, в чем я была уверена.

Мне нужно было получить больше информации, поэтому я направилась к Эву, лучше всех осведомленному о текущем состоянии империи.

Эв часто работал в тихом павильоне внутри школы. Когда я направился туда, предполагая, что он будет там, Эв, опираясь на одну из колонн, просматривал какие-то документы. Как и ожидалось.

Когда направилась к Эву, он отложил то, что держал, и повернулся ко мне всем телом. Он как будто заметил, что мое настроение в последнее время было не очень, и стал гораздо осторожнее в своих действиях.

Он не обнял меня, как только увидел. Вместо этого он сделал шаг назад и уставился на меня, прежде чем провести рукой по моему лбу и волосам.

Затем он притянул меня к себе и усадил, прежде чем куда-то исчезнуть. Он вернулся и протянул мне куриные шашлычки. Хотя я понятия не имела, откуда он их взял.

Мы сидели на высоком холме возле садовой лестницы и смотрели на фонтан. Эв положил руку мне на голову и нежно гладил по голове. Все еще глядя вперед, он спросил меня, есть ли причина, по которой я так мрачно выгляжу.

Затем он спросил меня, есть ли кто-нибудь, кто испортил мне настроение. После его слов задумалась, прежде чем покачать головой.

У меня было ощущение, что голова перегревается, поэтому я подняла еще одну тяжелую и сложную тему, чтобы попытаться сосредоточиться на чем-то другом.

— Эв, что ты думаешь о нынешнем состоянии Империи Орда, исходя из твоего понимания?

Когда я сменила тему на интересующую, Эв выглядел ошеломленным. Должно быть, казалось, что оно появилось из ниоткуда.

Эв сузил глаза и уставился пилить дыру у меня на лице. Затем он дал мне искренний ответ на вопрос.

— Что именно ты имеешь в виду под текущим состоянием?

— Просто общая атмосфера.

На мой вопрос об атмосфере Эв спросил, не спрашиваю ли я из-за школьного задания.

Когда я несколько раз ткнул его пальцем, чтобы прекратить копать и просто ответить на вопрос, Эв укусил палец, которым я его ткнула. Когда я, удивленная, махнула пальцем обратно ко мне, Эв сложил руки на груди и ответил на мой вопрос.

— Я не слишком уверен в том, что было раньше, но в последнее время стало действительно мирно.

— Действительно?

— Это время должно было стать довольно шумным из-за проблемы с наследством, но мистер Хэйли Орд только что одолел второго принца своими навыками. Прошло это без особых проблем. Кроме этого, еще один случай…. Есть несколько, но все они разрешились так легко, что это странно.

Пока я спокойно посещала академию, казалось, что все опасности миновали. Был кризис, чуть не приведший к нашему уничтожению, битва за трон, и все они, видимо, разрешились сами собой без заминки.

Когда я читала газеты и слушала разговоры профессоров, империя наслаждалась мирным временем. Судя по содержанию книг, монстры горы Огран должны были стать более агрессивными и спуститься, чтобы напасть на людей. Все преемники, представлявшие дворян, должны были сойти с ума, пытаясь заполучить трон. Но, как и сказал Эв, все было улажено.

Все монстры, которые были взбешены и готовы атаковать в конце первого года обучения, казались спокойными, и Хэйли был следующим в очереди на трон, и во дворце царил мир.

Все мои друзья, которые должны были совсем сойти с ума, были расслаблены и играли в шахматы и все такое.

Это было время полного мира. Это было странно.

— Почему ты вдруг спрашиваешь?

— Может ли произойти инцидент, который разом уничтожит всю империю?

Эв фыркнул на мой вопрос. Затем он нахмурился и тихо пробормотал: «Могло быть и так».

Когда он снова повернулся ко мне лицом, хмурость исчезла.

— ….в настоящее время ничего не должно быть?

Сказал Эванс после некоторого молчания. Он слегка почесал щеку.

Эв уставился в землю и некоторое время молчал. Казалось, он глубоко о чем-то задумался, прежде чем покачать головой.

— Мм, все готово. Есть много тривиальных проблем, но большой проблемы, о которой ты беспокоишься, не произойдет.

В словах Эва была доля правды. Было время, когда опасность казалась на горизонте, прежде чем она исчезла в какой-то момент. Несмотря на то, что заключение книги было написано таким образом, текущая ситуация сильно отличалась от ситуации в книге. Я решила принять факты такими, какие они есть, даже если меня это не слишком обрадовало.

Это была не та удовлетворяющая и обнадеживающая информация, которую я хотела, но этого было предостаточно.

Закончив с мыслями, я встала и спрыгнула со своего места рядом с Эвом.

Мой мозг был наполнен информацией. У меня возникло внезапное желание отправиться в клубную комнату и проверить деревню монстров.

Когда я попыталась выйти, Эв уставился на меня, прежде чем схватить за руку.

— Шушу.

— Да?

— Если у тебя будет время послезавтра, ты не хочешь поиграть со мной?

Я подняла бровь на внезапную просьбу сыграть.

Потом быстро поняла его намерения. Улыбка Эва вызывала у меня некоторое беспокойство. Я была тронутой его заботой.

— Я сожалею о времени, которое потерял с тобой из-за Эрика, поэтому мне нужно его заполнить.

Расслабленные серебряные глаза Эва раскрылись в легкой улыбке.

Я уставилась на Эва, который притянул меня к себе и прошептал все это мне на ухо. Я некоторое время задумчиво закатывала глаза, прежде чем слегка кивнуть.

— Конечно, давай.

Когда я входила в клубную комнату, первое, что почувствовала, был запах закусок. Затем я повернула голову, я сталкивалась с деревней монстров, которая занимала, целую стену.

Деревня монстров, которую мы создали и улучшали с самого начала нашей школьной жизни, почти идеально имитировала гору Огран во всей своей полноте.

В младшие годы мы сосредоточились на создании полной копии горы и соответствующим образом доделывали монстров. Однако по прошествии некоторого времени наша с Кори магия стала более сложной, и мы смогли создать точную копию горы, а не просто ее копию на глаз.

Когда мы с Кори в прошлый раз отправились на гору Огран, тщательно осмотрели ее. Заклинание сканирования, которое считывало форму объекта и запоминало, было создано нашим клубом. Потребовалось невероятно большое количество магии и сложный круг. Мы потратили много времени на подготовку к нему.

Когда я изложила формирование круга и формулы, Кори увеличил площадь круга и влил свою магию. И с этим мы смогли получить идеальный слепок горы Огран. Странная область, где, казалось, текла черная магия, была помещена с помощью моей магии.

Когда мы вернулись со сканом горы и воссоздали ее с помощью нашей модели, деревня монстров, казалось, взорвались активностью. Появился синий монстр, напавший на Кори, а также другие сильные монстры высокого уровня.

Но в эти дни в деревнях монстров происходило кое-что интересное.

Я одела маленькую куклу в одежду винного цвета и поставила ее перед агрессивным монстром из прошлого.

Монстр размером с ноготь не разорвал куклу на части. Он на мгновение зарычал, несколько раз ткнул куклу носом, а затем начал играть с ней.

Это была совершенно другая реакция по сравнению с тем, как он реагировал на одежду и рвал ее в клочья.

Я подумала, что это странно, и попыталась сделать что-то опасное — я приложила палец к монстру. Чудовище, казалось, удивилось моему массивному пальцу, прежде чем заколебаться, а затем поиграть с ногтем.

Вспоминая, я однажды прочитала в книге по истории империи, что было время до империи, когда люди жили в гармонии с монстрами.

Но после того, как империя была создана, монстры спустились, чтобы напасть на людей. Это было довольно странно, правда?

Я снова посмотрела на модель горы Огран. В рамках модели я больше всего сосредоточилась на области, где черная магия ощущалась сильнее всего. Это место было крайне подозрительным. Конкретное место недалеко от вершины горы. Однако казалось, что магия, которую оно излучало, была менее агрессивной. Черная магия из этой области казалась гораздо менее беспорядочной.

Я чувствовала, что мне нужно поторопиться и посмотреть на изменения для себя. Но пока мне хотелось немного расслабиться. Было приятно быть занятой. Я хотела отвлечься от сцены, которая у меня была. Такое передвижение позволило мне сбежать от воспоминаний, хотя бы на время.

Я уставила взгляд на монстра, который в данный момент облизывал мой палец. Казалось, что он вдруг почувствовал зуд, потому что он внезапно начал тереться спиной о ноготь. Я продолжала смотреть на вполне мирного маленького монстра, ни одна мысль не промелькнула у меня в голове.

Я просто смотрела на монстра, когда мой взгляд начал затуманиваться от слез. Ничего особенного не произошло. Все только что затуманилось, прежде чем, казалось, изменилось. Слезы, которые собрались вокруг моих глаз, стали достаточно большими, чтобы капать на землю, одна за другой. Слезы, которые текли один раз, превратились в десятки, и чувствуя как слезы текут по моему лицу, поняла, что плачу.

— Фу, это так раздражает… Что это…

Слезы просто продолжали течь. Я не знала, что делать, потому что это было совсем не то, что я планировала. Мне даже не было так грустно – почему я плакала?

Когда я посмотрела вниз, увидела, как монстр в моей руке вздрогнул, когда одна из моих слез попала на него. Я уставила глаза на монстра, пытающегося убежать от моих слез, и заставила себя громко рассмеяться.

Может быть, это был побочный эффект смеха, но сердце болело еще больше. Я начала рыдать.

Старалась не сосредотачиваться на своих мыслях.

Пыталась, но, должно быть, внезапно вспомнила о своих братьях. Мне было грустно из-за надежды, за которую я цеплялась даже после смерти, и мне было жаль, что Сейю пришлось увидеть мое мертвое тело.

Надежды и мечты, которые я не смогла осуществить, отозвались эхом в моем сердце, и я ненавидела то, что ушла, не сумев защитить своих братьев.

Я не хотела слышать, как плачу. И изо всех сил старалась молчать.

Кусала губы, а слезы продолжали течь. Ничего себе, я была в беспорядке со вчерашнего дня. Я говорила себе, какая я хромая, но не могла перестать плакать.

После того, как я стала свидетелем собственной смерти, изо всех сил старалась набраться своей обычной энергии. Но мои эмоции были зарыты на много миль под землю, и они были настолько низко, что вот-вот должны были ударить по ядру Земли.

Мне казалось, что я плачу намного больше в последнее время. Чувствую, что становлюсь моложе. В прошлой жизни я была гораздо более зрелой. Никогда не проливала ни одной слезинки, кроме случаев, когда умерли мои родители.

В прошлой жизни я не могла проявлять свои слабые стороны как старшая дочь, как единственный кормилец семьи. Я подавляла свои эмоции, пока жила.

Но когда я оказалась здесь, почувствовала, что стала плаксивой, слабой после того, как получила любовь и заботу стольких людей. Мне было трудно оставаться холодной и расчетливой, даже если я никогда не считала себя такой.

Мне было немного страшно видеть, как эти дети изменились после моей смерти. Я хотела вернуться и исправить все так, как должно быть, но знала, что это просто моя вспыльчивость. Более того, это было, вероятно, невозможно с самого начала.

Если бы я просто занималась магией здесь и там, у меня был бы способ вернуться в мою прошлую жизнь. Как сказано в книге, теоретически это возможно. Я могла бы попытаться это сделать, не так ли? Но я покачала головой. Не могла нарушать негласные правила магических кругов только из-за своего эгоизма.

Мне нужно было сдаться и отпустить прошлое, как бы испуганно, виновато, грустно, отчаянно я ни чувствовала себя. Но чем больше пыталась подавить чувства, чем больше пыталась скрыть, ситуация становилась все более невыносимой. Было ли это потому, что я продолжала размышлять на эту тему, пыталась подавить ее?

Все давно прошло. Я хотела забыть это, но это было так тяжело.

Я вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. Именно тогда, когда я обернулась, чтобы взять салфетку, кто-то вошел в комнату.

Я услышала звук открывающейся двери. Знакомые волочащиеся шаги вошедшего. Мне даже не нужно было проверять, что человек, который только что вошел, был Кори. Более того, Кори был единственным человеком, который мог войти с самого начала.

Было бы здорово, если бы спала на диване спиной к нему, но я стояла лицом к двери, так что в итоге встретилась взглядом с Кори.

Я запаниковала. Глаза Кори расширились, и я еще больше смутилась из-за его реакции. Почему это было? Я прокляла свое ужасное время.

Теплые зеленые глаза смотрели на меня. Я закатила глаза, чтобы избежать его взгляда.

— …..ух, это.

Произнес он.

Недолгая тишина воцарилась в клубной комнате. Мой мозг рылся в поисках оправдания.

В этот момент я заметила луковое одеяло рядом со мной. Кори использовал это одеяло, чтобы завернуть все свои магические предметы из дома и принести их в клубную комнату.

Я внимательно посмотрела на луковое одеяло, прежде чем поднять взгляд и вытереть слезу.

— Ух, у меня глаза слезятся.

Одиночная слеза скатилась по моему лицу медленным, плавным движением. Она двигалась так медленно, что мне стало еще больше неловко.

Это была отговорка, которую я поспешно придумала. Это прозвучало глупо даже для меня.

Я мысленно ругала себя, вытирая слезу с лица. Смущена настолько, что не могла смотреть в глаза Кори. Уставила взгляд в землю.

Шаги раздались еще раз. Они становились громче, пока не остановились прямо передо мной. Я подняла глаза и увидела Кори, который стоял прямо передо мной.

Кори не улыбнулся, как обычно, в ответ на мои оправдания, и не выглядел сердитым. Он подошел к деревне монстров, перед которой я сидела, посмотрел мне в лицо, прежде чем поднять руку.

Кори вытер большим пальцем меня под глазом. Его палец был холодным.

— Я тоже не люблю лук.

— …..

— Такое бывает.

На лице Кори играла нежная улыбка. Голос был успокаивающе тихим. Кори, вероятно, был единственным, кто подыгрывал моим дурацким оправданиям. Мои слезы остановились. Кори продолжал подыгрывать.

Затем он небрежно бросил одеяло на диван.

Когда я сказала ему, что этого достаточно и поблагодарила его с ухмылкой, Кори показалось, что даже он нашел свои действия смущающими. Он слегка закатил глаза, прежде чем грубо взъерошить волосы.

Кори поплелся ко мне и прислонился к ближайшей стене. В руке у него все еще было яблоко с обеда. Сделав еще несколько взмахов яблоком в руке, Кори начал говорить.

— Хочешь наклониться(1)?

Кори похлопал по плечу, когда спросил. Он собрал волосы в хвост, чтобы они не мешали.

Кори всегда был утешительным человеком. Он никогда не выходил за рамки и не хватался за любую возможность. Он никогда не копался в вопросах, никогда не заставлял отвечать и всегда знал дистанцию, которую я хотела держать. Это было то же самое, с тех пор, как мы были младше.

Я улыбнулась и положила голову ему на плечо.

Кори, казалось, думал, что я действительно это не сделаю, поэтому его глаза расширились. Затем он положил свою голову на мою.

Прежде чем заговорить, Кори взглянул на луковое одеяло.

— Плакать это нормально.

Сказал он после недолгого молчания.

Не глядя на меня, которая лежала лицом вниз на его плече, он просто тихо сказал это вслух. Но я знала, что он также обращался со своими словами ко мне.

— И ты можешь быть несчастной по любой причине.

В низком, хриплом голосе Кори были такие добрые, заботливые слова.

— Если тебе стыдно, ты можешь сдержать слезы. Но, с другой стороны, нет причин, по которым ты не можешь плакать.

Он выудил из моего кармана все обертки от конфет и шоколада и выбросил их для меня в мусорное ведро.

— Неважно, сколько шума ты поднимаешь, здесь нет никого, кто бы смотрел на тебя свысока.

Я подняла голову, слушая слова Кори. Когда я посмотрела на него, он тоже повернул голову ко мне.

Несмотря на то, что я не рассказала ему о своем текущем положении, чувствовала себя невероятно утешенной с его стороны. Я не хотела говорить о своей ситуации, поэтому его действия меня успокоили.

Мне казалось, что это уже было раньше. Когда я впервые встретила Кори, то есть до того, как я подумала, что мы близки, и все еще боялась его лица, было время, когда я чувствовала себя подавленной, вот так. Уже тогда он утешал меня небрежно добрыми, утешительными словами.

В ответ на слова Кори почувствовала, что хочу все рассказать. Без видимой причины.

Я крутила своими короткими печальными конечностями влево и вправо и физически крутила и искривляла свое тело так сильно, как только могла.

Со спутанными конечностями, я взглянула на Кори.

— Какая врунишка.

Кори громко расхохотался, услышав мой ответ.

Кори принял правильное сидячее положение и пробормотал: «Ты просто невероятна», смеясь то тут, то там.

Принимая позу, Кори вдруг взглянул мне на ухо.

Его глаза сфокусировались на оранжевом пирсинге, который он подарил мне давным-давно.

— Ты все еще носишь то, что я тебе дал.

— …ты сказал носить его столько, сколько я смогу.

— Я действительно так говорил?

Наш слегка расслабленный разговор был приятным. Я прислонилась к стене и лениво ответила на слова Кори.

— Но что за магия времени в этом пирсинге?

Я получила его давным-давно, но до сих пор понятия не имела, что это за магия. Причина заключалась в том, что Кори заблокировал пирсинг, чтобы я не могла копаться в нем, чтобы увидеть, что это было. Этот замок был настолько крепок, что мне понадобилось много магии, чтобы открыть его.

Кори почесал щеку на мой вопрос.

_________________

Примечание.

1) Имеется в виду положить свою голову на плечи другого. Ну знаете, когда вы вместе сидите рядом и кто-то наклоняет голову и кладёт на плечо.

– Это...секрет. Я скажу тебе, когда мы выпустимся.

Я прищурилась, глядя на него.

– Что за магия вложена в этот пирсинг, что ты вот так секретничаешь?

– Я же только что сказал тебе, это секрет.

Кори издал тихий смешок, прежде чем о чём-то задуматься. Он замолчал.

– Если тебе нужна подсказка, то когда я запечатлел в нём магию, надеялся, что ты вернёшься к своим счастливым воспоминаниям наряду с печальными.

– Что, чёрт возьми, это значит?

Кори вздохнул и грубо взъерошил свои волосы, когда увидел, что я в замешательстве наклонила голову.

Он протянул руку к моему уху и приложил к нему палец.

– То и значит.

Затем, он разблокировал магию времени в пирсинге. Кори влил немного своей магии в замкнутый магический круг и заставил заклинание внутри него активироваться.

Золотой свет начал просачиваться из магического круга, когда он начал очерчивать небольшой круг.

Я уставилась на невероятное зрелище: Магический круг времени медленно вращался, когда пирсинг разблокировался. Мгновение спустя, магический круг начал излучать свет, который, казалось, пульсировал ярче и перешел в более активное состояние.

Я сняла пирсинг со своего уха и просто тупо уставилась на него, когда внезапно раздался стук.

– Кхм... Э-э, сэр Кори, студент практиковался в магии и случайно испортил устройство минимизации повреждений, установленное профессором, так что… Профессор сказал, что ему нужна помощь и... он позвал Вас.

Студент постучал и вошёл в комнату, ждя ответа от Кори.

Студент осторожно взглянул на Кори, прежде чем принять испуганный вид. Он был на грани слёз, постоянно извиняясь. Глаза Кори сузились от досады от его слов.

Кори надулся и начал бубнить. Он взъерошил свои волосы и пробормотал: “Но я не хочу идти...”

В конце концов, Дюбуа был вынужден пойти из-за просьбы студента, который боялся его, но всё равно набрался смелости и выполнил свой долг. Кори выглядел несчастным, когда я сказала ему, что необходимо сломать ногу, чтобы профессор не осыпал его чрезмерной любовью (работой).

Затем, дверь закрылась. Я снова осталась одна в клубной комнате.

Отвела взгляд от двери и посмотрела на пирсинг в своей ладони. Освежающий пирсинг в форме апельсина излучал яркий свет. Магический круг смутного времени стал чётким, когда он слегка завис над пирсингом.

Я дотронулась до маленького волшебного камня, вделанного в сердцевину апельсина.

Как только магический круг времени стал чётким, смогла точно увидеть, для чего он был нужен до сих пор.

– Вау, Кори Дюбуа, ты просто...

Уголок моего рта приподнялся, сам того не осознавая. Я не смогла удержать смеха от приятного удивления.

Я излила свою магию поверх круга, который Кори так давно нарисовал.

Как только моя магия влилась внутрь, я увидела фрагменты из прошлого.

Первая часть клипа началась с того, что я была тронута подарком Кори и сразу после его получения воткнула пирсинг в ухо. Центром воспоминаний, казалось, была я сама – я могла видеть вещи, через которые прошла, но не придавала особого значения.

– Что это за внезапный подарок? Это так трогательно.

Я не могла увидеть своё выражение лица, но мой голос был невероятно взволнованным.

И, начав с этого воспоминания, я просмотрела ещё несколько воспоминаний.

– Аааргх! Шушу, пожалуйста, перестань в это играть! Пожалуйста, перестань злоупотреблять этим!

На видео был крошечный на вид Хэйли. Я слышала свой смех вместе с его жалобным голосом.

Задаваясь вопросом, что это было за воспоминание, прежде чем внезапно вспомнила. Это было тогда, когда я была зла на Хэйли и его ужасный график тренировок, и дразнила его. Мне прискорбно это говорить, но наше королевское высочество было забавно дразнить ещё с тех пор, как он был маленьким.

Это были весёлые времена.

С пирсинга посыпались новые видеоролики.

– Шушу, моя работа была выбрана для публикации в крупной газете!

Я увидела, как Гестия крепко обнимает меня и плачет от радости. Она держала меня за руку и скакала кругами, так что видео тоже ходило кругами.

Когда я взглянула на свои трясущиеся руки в руках Гестии, поняла, что была так же взволнованна её достижениями.

Да, были времена.

После этого продолжалось воспроизведение веселых, приятных воспоминаний.

Карточная корона с выпускной вечеринки среди юниоров или когда все ученики по фехтованию подшутили над нашим учителем и были наказаны вместе, смеясь всю дорогу.

Магия, которую Кори вложил в пирсинг, была невероятно доброй.

Временной круг внутри пирсинга запечатлел и сохранил только самые приятные, счастливые моменты моей жизни.

Должно было быть так, что эти моменты сохранялись бы только тогда, когда "на мне был пирсинг", но я была слишком ленива, чтобы надевать и снимать аксессуары, поэтому все счастливые воспоминания, которые были у меня с самого начала и далее были сохранены здесь.

– Вот глупая.

Конечно, прямо сейчас я была очень рада. Но если бы получила это волшебство в качестве подарка на выпускной, была бы искренне тронута.

Я остановила поток магии в пирсинг и вложила в него все свои счастливые моменты жизни.

Я уткнулась лицом в колени и глубоко вздохнула. У меня не было слов, чтобы выразить эмоции, которые я испытываю в этот момент, поэтому просто теребила пальцы.

Я улыбалась, но не была в полном восторге.

Вдруг вспомнила слова Кори, сказанные ранее.

Это, верно, мне необязательно быть счастливой всё время, верно? ¹

Для меня было нормально принять всё как есть, не торопиться, грустить и дать себе немного времени на "переварить".

Я признаюсь, что удовлетворена своей нынешней жизнью. Моя нынешняя жизнь так же важна, как и моё прошлое. Я поняла это, когда просматривала гору счастливых воспоминаний созданных в ней. Если я была немного подавлена, это не означало, что время было потрачено впустую. И теперь у меня много времени, чтобы создать новые, счастливые и драгоценные воспоминания.

Я просто хотела ещё немного погрустить о братьях из моей прошлой жизни и о себе самой.

***

То, о чем Эванс неоднократно говорил раньше, заключалось в том, что он хотел "расслабиться и повеселиться".

Ещё до того, как он освободился от лидера гильдии, и после, Эв много говорил о том, что не хочет много думать и жить в комфорте.

Но даже после того, как он был освобождён, ситуация не слишком изменилась. Эванс по-прежнему жил обычной жизнью, полной постоянной работы, работы и ещё раз работы. Казалось, что он стал немного более расслабленным по сравнению с прошлым, но всё ещё работал в десять раз больше, чем обычный человек.

Поэтому, когда он сказал, что хочет "поиграть", это означало, что его "игра" была сосредоточена в основном на расслаблении. Его идея расслабиться заключалась в том, чтобы просто находиться рядом с кем-то, с кем Эв чувствовал бы себя комфортно. Из-за этого он часто искал меня, когда хотел отдохнуть.

Эванс знал много людей, но у него никогда не складывались с ними глубокие отношения. Честно говоря, я понятия не имела, почему стала особенной для Эва. Наши отношения начались по контракту, по которому я работала под его началом и получала зарплату. Я не слишком много для него сделала.

Я просто прилипла к нему как липучка во время нашего контракта и заботилась о нём через некоторое время. Учитывая, кем был Эв, я чувствовала, что он слишком легко открыл мне своё сердце. Более того, разве его первоначальные планы мести не были полностью сорваны из-за меня?

Мы с ним вместе преодолели множество препятствий, но всё равно было странно, что мы сблизились.

Я обещала поиграть с ним сегодня в городе, поэтому собирала вещи, когда вдруг вспомнила кое-что из прошлого.

Раньше, когда мы с Эвом встретились в городе ради мести главе гильдии, я, не задумываясь, изменила свою внешность на "Йе-ан".

Когда я задумалась о прошлом, меня что-то ненадолго встревожило.

– Это теперь неважно, верно?

Скорее всего, нет.

Я закончила переодеваться и покрутилась перед зеркалом.

Собрав всю свою силу в центре тела, влила туда магию. Я нарисовала пальцем круг и после этого выписала его детали. Это была магия высокого уровня, которая требовала большого количества магии, так что часть моей была исчерпана.

Если бы я была прошлой версией себя, я бы не смогла даже попытаться это сделать из-за огромного количества магии, которое мне потребовалось бы. Но у меня было намного больше магии по сравнению с тем, что было раньше, так что всё это было терпимо.

Яркий свет засиял внутри моего тела, после чего внешность начала меняться.

Мои оранжевые волосы почернели, а пустые глаза мертвой рыбы стали нормальными. Между моим глазом и щекой появилась точка.

Когда я открыла глаза после перевоплощения, сначала мне бросилась в глаза моя внешность.

Это была Хан Йе-ан.

Было неловко вот так менять свою внешность на прошлую, а потом называть себя своим именем из прошлого. Дабы избавиться от смущения я оглядела комнату.

Я знала, что была одна, но всё же. Достав из шкафа куртку с капюшоном, надела её.

***

– Шушу?

Эванс ждал меня на улице. Он читал книгу, пока не заметил меня. Когда Эв увидел, как я выгляжу, он приподнял одну бровь.

Закрыл книгу, которую читал, и положил её между рукой и талией, прежде чем повернуться ко мне всем телом.

– Это лицо я вижу уже дважды. Оно тебе дорого?

Я не ответила на его вопрос. В данный момент, я приняла облик Хан Йе-ан. Опустив капюшон ещё ниже, надулась. Я шла на несколько шагов впереди него.

Затем, вдруг задалась вопросом, почему мне неловко, разгуливая в нынешней внешности.

Я сняла капюшон, схватила Эванса за запястье и встала перед ним.

– Эв, несмотря ни на что, не трать никаких денег.

Я схватила его за руку и пошла немного быстрее, но он был слишком высоким и просто небрежно последовал за мной. Эванс склонил голову набок при моих словах. Похоже, он был в замешательстве.

– Сегодня тот день, когда я собираюсь потратить все деньги, которые заработала для себя. За всё платить буду я.

– А если я тебя остановлю?

– Если ты попытаешься остановить меня, то в силу вступит штраф по контракту. Это предательство согласно контракту.

Словно в шоке, лицо Эва напряглось при упоминании наказания за нарушение контракта.

– Тебе действительно нужно заходить так далеко?

Я решительно кивнула в ответ на его вопрос. Тот, кто тратил деньги, был тем, у кого было больше власти. Сегодня должен был наступить день, когда я собиралась злоупотребить этой властью.

– Давай пойдем вон в ту игровую зону.

До сих пор, я не могла принять решение, во что бы поиграть, и всегда просто поддакивала другим. Поэтому, когда я с энтузиазмом выбрала, что хочу делать дальше, глаза Эва слегка расширились, он коротко рассмеялся и кивнул.

В городе было много развлекательных центров. Было место, где можно было заработать призы, попадая дротиками в мишень, или другое, где нужно было ударить по мячу, и еще одно, где нужно было что-то разбить.

– Эв, смотри. Сейчас я буду делать что-то по-настоящему крутое.

Я вручила Эву записывающее устройство и направилась к стойке, где нужно было что-нибудь разбить.

Казалось, что в игре "Сокрушение сосновых досок" выиграть почти невозможно, и люди, казалось, избегали её из-за этого. Она была настолько пуста, что единственными живыми существами вокруг нее были хозяин и мухи. Хозяин сразу же встал, когда пришли клиенты.

– Вау, сегодня у нас здесь невероятно важные посетители. Итак, джентльмен здесь для того, чтобы заработать несколько очков с леди, верно?

Хозяин начал устанавливать сосновую доску, хитро поглядывая на Эванса. Вау, кто-то пытался превзойти Эва в том, насколько ты скользкий тип? Он даже в подметки ему не годится.

– Но не, кажется ли, что этот джентльмен выглядит слишком слабым? Единственное, что в нем есть хорошего – это внешность, ха.

После этого хозяин несколько раз толкнул Эва локтем, Эванс же только насмешливо улыбнулся в ответ.

Когда Эв указал подбородком в мою сторону, я закатала рукава и подошла к сосновым доскам. Владелец попытался остановить меня, когда я направлялась к ним, поэтому схватила его за плечо и оттолкнула в сторону.

– Я просто продемонстрирую свою силу.

Сказала я, собирая свою магию в руку. Тайно добавив несколько дополнительных магических усилений, моя рука внезапно начала набухать мышцами, становясь больше. Я собрала всю свою силу в кулак. Мои мышцы вздулись вместе с венами. Глаза владельца расширились.

Я слегка наклонила своё тело, использовав отскок, чтобы ударить кулаком по доске со всей силы.

_________________

Примечание.

¹* Здесь идёт отсылка к прошлым главам, где Кори поддерживал Шушу словами о том, что грустить нормально

– Но на самом деле в этом нет ничего особенного.

Сосновая доска развалилась на части с невероятно громким шумом. Владелец, разинув рот, уставился на покрытые пылью остатки уже бывшей доски. Доска была уложена слоями поверх нескольких досок, и она была не просто сломана – она также повредила доски под ней.

Я повернула голову и посмотрела на призы. Только что, сломав более десяти досок, мне должны были дать самый лучший и большой подарок. Пока владелец просто продолжал стоять в шоке, я направилась к витрине с призами.

Когда мне на глаза попался очень большой плюшевый оранжевый лис, похожий на Эва, я показательно схватила его и потрясла перед владельцем. Владелец просто кивнул, всё ещё стоя с открытым ртом. Это значит, что всё в порядке, верно?

Я бросила плюшевую игрушку Эвансу, который выглядел слегка удивленным, но с ухмылкой на лице.

– Это подарок.

Он держал записывающее устройство, но расставил руки так, чтобы поймать летящею к нему игрушку.

Эв, который почти никогда не смеялся вслух, разразился коротким, едва слышным смехом. Когда я повыше закатала рукава и вытянула шею, Эванс сделал мне комплимент и сказал, что я была крутой.

Когда я спросила, хочет ли он пойти на другую игру, Эв согласился и сказал мне делать всё, что я захочу. Он шёл следом, зажимая плюшевую лису между боком и рукой.

На этот раз, мы решили сыграть в дартс.

Я не просто каждый раз попадала в цель – я кидала так, что дротик проходил через доску. Конечно, сжульничала, использовав немного магии, но единственными, кто знал об этом были всё равно только я и Эванс. Более того, волшебство было частью моего набора навыков, включая метание дротиками.

Я выиграла три приза, поэтому поспешно направилась к витрине, чтобы выбрать вещь в качестве приза.

[– Это будет для Семи.]

Там была плюшевая улитка, я схватила её.

[– А это очень подходит Йехвану.]

Я взяла нож для фруктов, для своего младшего брата из прошлой жизни, который любил такие практичные вещи.

[– И для Хан Сейю...]

Я бегло осмотрела витрину с призами и нашла цепочку ожерелья. Место, где должна была находиться бусинка, было пустым. Я на мгновение нахмурилась, прежде чем схватить ожерелье.

Когда Эв спросил, для кого эти подарки, я растерялась и сказала, что это для детей. Эванс в недоумении наклонил голову и нахмурил брови, но просто кивнул на сказанное. Казалось, он не собирался много обдумывать произошедшее.

Он находил меня невероятно забавной, когда я активно смещалась то сюда, то туда. Эв сказал что-то банальное о том, как он мог развлечься только тогда, когда я весело проводила время. Эванс подошел ко мне и обнял за плечи.

– Здесь есть то, что тебе нужно?

Эв всегда отдавал всего себя мне, поэтому я хотела отплатить ему за всё. Когда Эванс завис и не убрал руку с моего плеча, казалось, он глубоко задумался над моим вопросом, глядя вперёд.

Вскоре он посмотрел на моё лицо с лукавой улыбкой.

– Есть кое-что, что я предпочел бы сделать, вместо того, чтобы что-то получить.

Он указал на игру для влюбленных, в которой нужно было часто прикасаться к своему партнёру. Мне не хотелось вдаваться в подробности этой игры.

– Отказываюсь.

Когда я сразу же отказалась от его предложения, Эв прищурился.

Я была в восторге, и громко кричала во время игр, но мне казалось, что чем больше кричала, тем тише потом становилась.

Когда моё тело начало уставать после игры "Спина к спине", мы направились к прилавкам с едой, чтобы пополнить запас энергии. Однако сегодня я хотела обойтись немного дороже и решила отправиться в качественный магазин.

А, точно. Прошлая "Я" ведь хотела съесть целую курицу в одиночку, верно? Я потащила Эва с собой в куриный магазин. Когда я попыталась заказать по целому цыпленку для каждого из нас, Эванс поразмыслил, прежде чем отказаться. Я решила заказать немного фруктов и салат для него.

Прежде чем цыпленок должен был быть готов, я расслабилась и откинулась на спинку сиденья. Недавно я играла слишком усердно. После всего этого чувствовала себя немного смущённо.

На другой стороне улицы висело простое прямоугольное зеркало. Из-за него я могла видеть в зеркале своё отражение. Чёрные волосы и глаза. Я чувствовала себя так, словно вернулась в свою прошлую жизнь. А рядом со мной были другие люди, которых я встретила вместо своих братьев.

Я облокотилась головой об стол и перевела дыхание, прежде чем поднять глаза и уставиться на Эва, который сидел прямо напротив меня. Он уставился на плюшевую оранжевую лису, которую я выиграла для него ранее. На голове у лисы был короткий мех. Эванс расчесывал его пальцами.

– Ты выбрала для меня эту плюшевую игрушку, потому что она была похожа на меня?

– Не знаю.

Я пожала плечами в ответ на его вопрос.

Прежде чем принесли еду, я мельком оглядела Эва.

Рядом с моим лежачим телом стояла чашка для воды с каплями осадков на ней. Эванс затуманено смотрел сквозь чашку.

– Ты так ужасна в отражении этого стакана. Всё так расплывчато.

– А ещё твои глаза в три раза больше обычного, и это очень красиво. Выглядишь как демон.

Эв ухмыльнулся, один уголок его губ приподнялся выше другого.

Когда я поняла, как выгляжу с его стороны, поняла, что я выгляжу довольно забавно.

Я оставалась на месте, чтобы посмотреть на мои глаза, которые стали в три раза больше из-за отражения стакана. Смотрела в глаза Эва, всё ещё держа чашку между нами. Когда я несколько раз широко раскрыла глаза, он спросил меня, что я делаю.

[— Подмигнула.]

Когда я подмигнула ему своими глазами, которые всё ещё были в три раза больше обычных, он тихо и осторожно поставил стакан с водой обратно на стол.

Видимо, он чуть не выплеснул её от смеха, что пытался сдержать. Хах. Мои навыки смешить были на высоте. Разве это не невероятно? Да, это невероятно. Это так круто, что даже Эв чуть не выплюнул воду от смеха! Все встаньте и похлопайте в ладоши моим прекрасным навыкам! Вшшшшшшш. Внезапно, на мою голову обрушился целый водопад воды. Похоже, я переусердствовала с попытками рассмешить Эванса.

– Шушу, ты в порядке?

Он протянул ко мне руку и со спокойной улыбкой отодвинул стоявшую между нами чашку.

Мой лоб покоился на столе, и я тупо смотрела на него, открыв рот. Мне казалось, что слюна вот-вот потечет у меня изо рта в любую секунду. Единственными вещами, которые занимали мои мысли, были цветочные поля, утренние драмы и продавщица в кафетерии с ее золотым зубом. Подмигнула.

– Кххххх....... Пфффтттт.....

Семантическое насыщение¹*. Теперь, когда я была в облике Хан Йе-ан, мне стало не по себе. В моей голове был бардак. Это было последствиями того, что я весело провела весь день.

Я уставилась на стеклянную чашку, которую Эв поставил в сторону. Я выглядела глупо в отражении чашки. Моё психическое состояние, казалось, сходило с ума, но внешне я выглядела спокойной и собранной.

Эванс ткнул мне в щёку плюшевой лисьей рукой.

– Ты жива?

– Нет. Я мертва. Блэх.

Пока не принесли еду, я оставалась такой, какая была, тихонько плюхнувшись на стол. До этого я слишком сильно веселилась, и теперь у меня не было сил на что-либо. Я просто плыла по течению.

– Эв, у тебя когда-нибудь были времена, когда тебе очень сильно хотелось кого-нибудь увидеть?

Некоторое время я оставалась несобранной и сбитой с толку от собственных мыслей, прежде чем уловила их ход и начала говорить нормально.

Еду всё никак не приносили, поэтому я со скучающим видом постучала пальцами по столу. Уставилась на ожерелье, которое хотела подарить Сейю, и разразилась ранее заданным вопросом.

Честно говоря, это был не просто вопрос, возникший из ниоткуда. Мне действительно было любопытно узнать ответ.

– Да. Когда ты ушла к Эрику. Ты даже толком не виделась со мной из-за него.

Эв наколол вилкой салат, который подали первым, и свирепо посмотрел на меня.

– Это было слишком.

Сказал Эв, пододвигая ко мне кусочек своего салата. Я планировала полакомиться курицей, поэтому отдала салат, обратно ему.

Эванс уставился на свою отвергнутую тарелку с едой и удрученно отправил в рот маленький помидор.

– О, был один человек.

Проговорил он, поглощая свой салат, как будто кого-то вспомнил.

Как раз в этот момент принесли моего долгожданного цыпленка, и мой взгляд автоматически застыл на еде, но велела Эву продолжать рассказывать.

– Хадис Лунааша.

Хаггис²*? Ему нравятся подгузники? Я изо всех сил старалась успокоить свой разбушевавшийся мозг. Мне хотелось дать себе пощечину, чтобы собраться с мыслями, но это было бы больно. Вместо этого попыталась представить, как бью себя по лицу. Шлепок.

– Лунааш?

Я успокоила свои мысли и вновь заговорила. Я была немного удивлена, услышав, что фамилия этого человека такая же, как у Эва.

– Он был своего рода близким другом и моим братом.

Я попыталась слушать его и кушать одновременно, но Эванс сказал мне есть, вложив вилку мне в руку. Я отрезала белое мясо от курицы.

– Помнишь, как я изменил свою внешность, чтобы пройти в поместье главы гильдии и отомстить ему? Ты была в этом облике, а у меня были красные волосы.

Услышав его слова, я нахмурилась, пытаясь вспомнить прошлую внешность Эванса.

Это было несколько лет назад. Мы тогда договорились встретиться недалеко от города и изменить свою внешность, перед тем, как отправимся в поместье главы гильдии.

Когда вы используете магию трансформации внешности, если у вас нет в голове определенного образа, ваша внешность становится такой же, как у человека, который оказал на вас наибольшее влияние.

Тогда мне постоянно снились сны о моём прошлом, и я бездумно активировала магию, в результате чего появилось моё прошлое "Я". Эв, у которого не было магии, просто сказал, что в его воспоминаниях всплыл какой-то случайный человек.

В то время Эв выглядел немного ошеломленным своей изменившейся внешностью. Я вспомнила.

Когда я сказала ему, что вспомнила и кивнула, Эванс продолжил говорить.

– Это была внешность Хадиса Лунааша.

Так значит, Хадис Лунааша был тем человеком, чей образ взял Эв?

Когда я удивленно заморгала, Эванс приподнял уголок рта.

– Он был громким братом, который постоянно заливался смехом. Даже, несмотря на то, что сейчас он, по сути, мёртв.

Я нахмурилась, услышав его сбивающие с толку слова. Подождала мгновение, прежде чем осторожно спросить, что он имел в виду.

– Он просто был достаточно глуп и умён одновременно. Вот почему.

Эв наколол маленький ломтик яблока, который был покрыт соусом, на вилку, прежде чем замолчать, как будто вспоминая его.

– Даже если я ненавижу то, что он предал меня, он лишь хотел выжить. Я действительно скучаю по тем временам, которые были у нас с ним до всего этого.

Когда он говорил о предательстве, выражение лица Эва стало мрачным.

– В то время, когда я думал о нём, все мысли было о том, как сильно его ненавижу. Теперь, когда у меня появилось немного больше времени на размышления, чувствую, что могу понять Хадиса. Я тоже о многом сожалею. Может быть, если бы я больше доверял ему, ситуация могла бы измениться.

Пробормотал Эванс, словно разговаривая сам с собой. Он подпёр подбородок рукой и потрогал плюшевую оранжевую лису у себя на колене.

Услышав чрезвычайно личную и грустную историю Эва, я стала намного спокойнее и серьёзнее.

Я не знала, какие воспоминания связывали Эва с этим человеком по имени Хадис, поэтому не совсем понимала, что он говорил. Он выглядел несчастным, когда рассказывал о своих воспоминаниях с ним, так что я попросила рассказать побольше.

Сейчас мне не хотелось есть, поэтому я просто наколола курицу вилкой, когда вдруг стало кое-что интересно.

– Но если ты перевоплотился в Хадиса, не означает ли это, что для тебя было опасно появляться тогда перед лидером гильдии?

Услышав мой вопрос, Эв убрал руку из-под подбородка и перевел взгляд на меня. Затем он медленно кивнул.

– Да. Так что, честно говоря, я был немного озадачен. Как ты знаешь, у меня нет магии, поэтому я не мог так легко изменить свою внешность на другую по собственному желанию.

Когда он постучал пальцем по поверхности стеклянного стаканчика, наполовину растаявший кусочек льда сделал небольшой круг.

– Честно говоря, я уже "позаботился" о Хадисе ещё до того, как глава гильдии смог увидеть его лицо. Однако всё равно подготовился, на случай, если он заметит. Поэтому побрызгал на себя каким-то спреем для затуманивания сознания, чтобы он не смог вспомнить Хадиса точно.

Сказал Эванс, пожимая плечами. Он сделал глоток воды. Когда я спросила, не Свонхэйден ли снабдил его спреем, Эв кивнул головой. На его лице отразилось раздражение, когда он кивнул. Ему действительно не нравился Свон, верно?

– Итак, Шушу, кто тот человек, которого ты хочешь увидеть?

Эванс прищурился, меняя тему разговора. Сказав, что это было то, что беспокоило его некоторое время, когда он смотрел на ожерелье в моей руке.

________________

Примечания:

1*Семантическое насыщение (также семантическое пресыщение) — психологическое явление, при котором повторение слова или фразы вызывает временную потерю своего значения у слушателя, который начинает воспринимать речь как повторяющиеся бессмысленные звуки.

2* Хаггис – это название распространённых практически по всему миру подгузников для детей.

– ... Я не могу сказать тебе.

Мне хотелось избежать настойчивого взгляда Эва, но он продолжал внимательно осматривать меня с головы до пят. Не имело значения, расскажу я ему или нет, но если бы рассказала, то тогда мне пришлось бы поведать о своей прошлой жизни и всё объяснить, что мне было слишком лень делать.

– Это человек мужского пола?

Когда я кивнула, уголок губ Эванса дёрнулся. Обычно он так делал, когда пытался контролировать своё выражение лица.

Я также добавила, что этим человеком были мужчины и женщины, и даже бездомные кошки. Эв откинулся на спинку стула и свирепо посмотрел на меня.

Казалось, что прошло совсем немного времени с тех пор, как мы сели за стол, но лёд в наших стаканах почти полностью растаял. Я уставилась на маленькие плавающие кусочки льда, в то время как мой разум летал где-то в облаках.

Я глубоко вздохнула, вспомнив тех, кто появлялся в моих мыслях всякий раз, когда в них становилось тихо. Моё беспокойство вырвалось наружу вместе с моим вздохом.

– Я никогда не смогу увидеть их снова, но так скучаю по ним и хочу встретиться. Я так беспокоюсь за них. Что мне делать?

Когда я спросила, пристально глядя на Эва, он выглядел неловким. Эванс волновался за меня и пытался придумать, что можно сделать, но в конце концов посоветовал обратиться к другому человеку.

– Я не знаю. Это слишком тяжело для меня.

Тихо пробормотал он. Эв, который о чём-то думал, не отрывая от меня взгляда, протянул руку и вытер мне рот.

– Если ты беспокоишься о них, хотя никогда больше их не увидишь, то можешь ли сделать что-нибудь ещё, кроме надежды на встречу вновь?

Я уставилась на Эва, который, говоря эти слова, смотрел прямо на меня. Подумала о том, как сильно он изменился.

Сначала он выглядел безумным и озабоченным во многих аспектах, но сейчас Эв был достаточно спокоен и собран, чтобы чувствовать доверие и понимание к кому-то другому.

Я знала, что он медленно менялся к лучшему, но сейчас чувствовала изменения сильнее всего, что было для меня очень внезапно.

– Ты забрызгала едой всю мою рубашку, а теперь роняешь еду и на свою рубашку тоже?

Пока я была погружена в свои мысли, крошечный кусочек еды упал мне на рубашку. Эв улыбнулся, увидев это.

– Твоя одежда выглядит слишком плохо. Пойдем, купим какую-нибудь новую.

Я уже подумывала о том, чтобы прогуляться по магазинам. В конце концов, прежняя "Я" хотела гулять по городу в красивой одежде.

Я кивнула на слова Эва и собиралась встать со своего места, как заметила, что мой бумажник исчез.

– Шушу, честно говоря, я недавно видел, как вор украл твой бумажник.

Говоря это, он держал в руках мой бумажник.

[– Значит, этим карманником был ты, да?]

Эв посмотрел на меня словно с насмешкой в глазах, когда бросал и ловил бумажник несколько раз, прежде чем заставить его исчезнуть.

Скорее всего, он использовал магию телепортации, чтобы перенести бумажник обратно в общежитие.

Эв подошёл ко мне и приобнял за плечи. Он бросил несколько монет в чашу для оплаты и попал в "яблочко".

– Человек, который платит, обычно тот, кому другой человек нравится больше.

Эв пробормотал мне это на ухо. На его лице была раздражающая ухмылка.

***

В тот день, я целые сутки провела в образе Йе-ан.

Когда я возвращалась домой, после того, как целый день играла с Эвом в городе и купила кучу всякого хлама, небо уже было кроваво-оранжевым, солнце начинало садиться.

Прямо перед тем, как войти в общежитие, направилась к небольшому озеру на территории школы. Когда вернусь в свое общежитие, мне нужно будет переодеться и избавиться от формы Йе-ан, но мне не хотелось делать это так быстро. В любом случае это были выходные, так что студентов академии было немного. Никто не заметил бы.

Когда я подошла к озеру, то увидела всего несколько студентов рядом. Я сидела перед озером и смотрела на своё отражение.

[– Хорошо ли им живётся после моей смерти? ]

Я протянула руку к поверхности воды.

[– Я беспокоюсь за Сейю....]

Он был не из тех людей, кто умеет брать на себя ответственность. Я чувствовала, что он определённо собирается сбиться с хорошего пути. Мне хотелось верить, что Сейю и остальные члены моей семьи будут в полном порядке, но, если быть до конца честной, я очень беспокоилась.

Хорошее настроение снова упало до самого дна. Мои родные и так были покрыты эмоциональными шрамами, и моя ситуация только усугубила бы всё.

Я волновалась и хотела посмотреть, что произошло потом, но боялась того, что могла увидеть.

– Это так раздражает...

Я стерла макияж, который нанесла на лицо Йе-ан, и распустила волосы из аккуратного хвостика, в который они были собраны.

Коснулась воды и слегка помахала рукой. Моё отражение в воде стало расплывчатым.

Я как раз собиралась возвращаться, как увидела Свонхэйдена, сидящего в тени дерева. В его руке была книга под названием "Десять черт заслуживающего доверия человека". Но, честно говоря, казалось, что он использовал книгу больше для укрытия, чем для чтения.

Свон сидел в том месте, откуда я не могла его сразу заметить. Так что до сих пор не понимала, что он был здесь всё это время.

Я чувствовала себя неловко и пыталась проигнорировать Свона и поспешила обратно в общежитие. Вероятно, это был первый раз, когда Свон увидел Йе-ан, так что он меня не узнает. Я надеялась, что он меня не узнал.

– ... Подожди.

Он остановил меня.

– Ты. Ты кажешься странно знакомой...

Оглядываясь назад, я уже сталкивалась со Своном в такой внешности раньше в поместье главы гильдии. Я вспомнила, что он выглядел удивлённым, когда увидел моё лицо тогда.

– Хан Йе-ан... Это было имя, под которым Шушу запомнила тебя.

Свонхэйден нахмурился, изо всех сил стараясь вспомнить. Я обернулась, удивленная его словами.

Не знаю, что насчёт Кори и Хэйли, но я никогда и ни за что не говорила этого имени Свонхэйдену.

[– Откуда он узнал?]

***

Вот уже долгое время Свону нравилось проводить время у озера. Если вы не столкнулись со Своном на уроке, то, скорее всего, он был возле озера.

Листья то и дело падали, когда дул ветер. Наряду с отчетливым шелестом листьев, серебреные волосы Свонхэйдена красиво развивались на ветру. Казалось, он на мгновение уснул – его волосы были в беспорядке.

Свон нахмурился, подходя ко мне.

Я смотрела, как Свон приближается ко мне, и думала, как следует себя вести, в замешательстве прикусив губу.

Подумала, не стоит ли мне убежать, но знала, что он догонит меня, так что действовать первой для меня было рискованно.

Это был первый раз, когда Свонхэйден подходил ко мне, глядя прямо в глаза, из-за чего я паниковала ещё больше. Не привыкла видеть Свонхэйдена с таким бесчувственным лицом, если не считать удивления.

Свонхэйден некоторое время пристально смотрел на меня, прежде чем проверить мою магию. Затем он одарил меня очаровательной улыбкой.

– Ох, так это ты, Шушу?

В отличие от предыдущего, его голос звучал значительно бодрее.

Свон некоторое время пристально смотрел мне в лицо, прежде чем о чём-то задуматься. Его глаза расширились. Затем его лицо снова напряглось.

– Подожди, ты Шурайна?

Тихо пробормотал Свонхэйден без тени улыбки на лице.

По какой-то неизвестной причине, Свонхэйден выглядел невероятно озадаченным. Однако, когда я подошла к нему, его уши покраснели, и он сделал несколько шагов назад. Свон попросил меня дать ему немного времени, чтобы привыкнуть к моей новой внешности. Я была сбита с толку, но кивнула.

Свонхэйден определённо называл меня Йе-ан раньше, верно?

Прямо сейчас он был слишком подозрителен, поэтому я нахмурилась, когда начала говорить.

– Откуда ты это знаешь?

У меня немного болели ноги, поэтому я села там, где трава казалась самой мягкой, и посмотрела на Свона. Когда хлопнула ладонью по месту рядом с собой, он немного поколебался, прежде чем сесть рядом со мной.

На мой вопрос Свонхэйден промолчал. Он опёрся руками о траву и посмотрел на небо. Его чёлка спадала назад в соответствии с его позой, и я могла разглядеть его лоб полностью. Свон нахмурился, пытаясь привести в порядок свои мысли.

Свон молча, уставился в небо, прежде чем повернуть голову и посмотреть мне в лицо. На этот раз он не избегал моего взгляда. Свонхэйден посмотрел мне прямо в глаза, прежде чем подпёр рукой подбородок и положил локти на колени.

– Ты прекрасна в любом виде, в не зависимости от внешности.

Он сменил тему, как будто хотел избежать разговора об этом. Свонхэйден, ты болван.

Когда я впилась в него взглядом и потребовала правды, Свон спрятался взглядом в сторону озера.

– ...давным-давно, когда ты очень сильно болела, я вылечил тебя. Мне довелось тогда прочитать твои воспоминания. Но я не посмотрел все твои воспоминания.

Я слушала, как Свон неохотно рассказывает правду, прищурившись и глядя на него.

– Я была больна?

У меня не было никаких воспоминаний об этом. Я только помнила, как старалась быть милой со Своном, пытаясь с ним сблизиться, а он тем временем говорил о том, что я, наверное, больна на голову. Но тогда я была настолько здорова, что могла хоть камни есть.

Было немного странно, что у Свона были воспоминания обо мне, которых не было у меня. Но, по его словам, я была больна, так что всё можно было объяснить моим плохим самочувствием. Свонхэйден постучал пальцами по своему колену, прежде чем повернуть голову и заговорить.

– Но почему на тебя другая внешность? Это кто-то знакомый?

– Мм, да. Так оно и есть.

Свон уже сказал мне, что прочитал мои воспоминания, поэтому я сказала ему правду. Даже если бы рассказала ему о своей прошлой жизни, мне казалось, что Свонхэйден не стал бы относиться ко мне после этого как к сумасшедшей. Учитывая, что он сначала не узнал меня, это доказывало, что Свон действительно прочитал не все мои воспоминания.

Когда я кивнула и согласилась, Свонхэйден легко принял это.

– Неудивительно. Я не мог не смотреть на тебя.

Пробормотал он. Свон протянул руку, чтобы коснуться моих длинных чёрных волос.

– Значит, ты переродилась?

– Хм? Ух… Да. Возможно. Нет, ты прав.

Казалось, он принимал это за что-то банальное и повседневное, что меня очень удивило.

Свонхэйден, который быстро сообразил, что к чему, увидел, что я удивлена, и слегка улыбнулся, объясняя ситуацию.

– В конце концов, это не невозможно. Нет причин удивляться.

–....

– Есть разновидность чёрной магии, которая призывает некогда мертвую душу и втягивает её в тело без души. На самом деле нет человека, который мог бы ей воспользоваться, но она существует. Но ты, вероятно, первая, кто был перенесён из другого измерения, а затем переродился.

Слушая объяснение от Свонхэйдена, я чувствовала себя странно. В семейной библиотеке Бланш имелся список запрещённых текстов, так что была большая вероятность, что Свон почерпнул эту информацию в библиотеке своего поместья. Это впервые, когда я слышу о таком виде магии, существующем в рамках чёрной магии.

Нет, я чувствовала себя так, будто когда-то уже читала об этом. Бог или подобное ему существо, тот, кто заботиться о душах, верно? И они сделали возможным путешествие по измерениям.

Должна ли я позже уговорить Свона разрешить мне позже посетить библиотеку Бланш?

– Но ты прочитал мои воспоминания, хах...

Говоря это, я теребила пальцы. Независимо от того, какова была причина, разве мои личные границы не были нарушены, если мои воспоминания были прочитаны подобным образом без разрешения? На самом деле это меня не разозлило. Однако было немного не по себе. Когда я посмотрела на Свонхэйдена, прищурившись, он просто отвернул голову, чтобы избежать моего взгляда.

– Извини, мне хотелось помочь тебе всем, чем мог.

Свонхэйден, казалось, нервничая, нахмурил брови. Обычно у него не было резких изменений в выражении лица, но я провела с ним длительное время для того, чтобы заметить разницу.

Я уставилась на его лицо, не отвечая, Свонхэйден же нервничая от моего настойчивого взгляда, объяснил, что для лечения обычно используется белая магия, поэтому он не мог прочитать ни одного из мелких, смущающих моментов в моих воспоминаниях. Свон добавил, что читал воспоминания, которые оказали огромное влияние на моё состояние или те, что были настолько повседневными, что не имело значения, будет это прочитано или нет.

Увидев, что Свонхэйден изо всех сил старается объяснить ситуацию, дабы я не разозлилась, понимающе похлопала его по плечу.

Я не могла объяснить, почему Свон так старался разъяснить ситуацию, хотя я просто забыла глупую частичку своего прошлого, но чувствовала, что это исходило из заботы и беспокойства за меня.

Вид виноватого лица Свонхэйдена, уставившегося на озеро, напомнил мне о чём-то невероятно знакомом. Я всегда с опаской относилась к Свону, когда он был рядом с другими людьми, но он всегда менялся, когда мы оставались вдвоём, Свонхэйден становился странно комфортным для меня.

Умиротворяющая атмосфера и прекрасный вид на озеро, должно быть, сыграли в этом свою роль. Я расслабилась и легла на траву.

– Каким человеком ты была раньше?

Свонхэйден держал в руке длинный лисохвост и вертел его в руках.

– Ты сказал, что прочитал мои воспоминания.

– ... Это было воспоминание с наибольшей плохой энергетикой, поэтому я не мог подойти к нему и прочитать нормально.

Лисохвост в руках Свона закрутился вверх-вниз. Он казался более серьёзным, чем обычно.

– Магия ментального лечения возможна только тогда, когда пострадавшая сторона делится своими наиболее важными воспоминаниями. Те, кто считают свои воспоминания слишком болезненными, чтобы их показывать, обычно предпочитают, чтобы их не читали, но если человек не против, то маг может их прочитать в краткой форме.

Свонхэйден ненадолго задумался, прежде чем спокойно начать говорить. Я была застигнута врасплох внезапной сменой разговора на магию ментального лечения.

– Ты хочешь меня полностью излечить? Извини, но я сейчас в порядке.

Я ухмыльнулась, приподняв уголок рта. Свон слегка улыбнулся моим словам.

– Честно говоря, лечение – это всего лишь предлог. Я верю, что ты будешь хорошо заботиться о себе. Но, кроме этого...

Свонхэйден повернулся, чтобы посмотреть мне в глаза. Его, словно бриллиант, глаза приобрели красивый оттенок, когда он посмотрел на меня.

– Я хочу разделить с тобой всю ту боль, что ты испытываешь.

Говоря это, Свон немного грустно улыбался. Казалось, будто он сказал эти слова, желая просто поддержать меня, но он говорил спокойным, честным тоном, который показывал, насколько он искренен. Мои чёрные волосы были контрастными на фоне серебристых волос Свона. Он намотал их на свой палец и закрутил, продолжая говорить.

– Это своего рода проявление моего маленького эгоизма.

Если бы мне нужно было найти в Свонхэйдене положительные черты – это была бы его непревзойдённая внешность и честный характер. Он был не из того типа людей, которые приукрашивают вещи, чтобы заставить других чувствовать себя лучше. Из-за этого я знала, что всё то, что Свон говорил – правда. Даже если не всегда понимала причину его слов.

До сих пор было кое-что, о чём я не задумывалась, но казалось мне странным. Оглядываясь назад, Свон всегда слишком резко реагировал всякий раз, когда мне было плохо.

Например, когда я вывихнула лодыжку, пытаясь, стать выше, и когда была под воздействием чёрной магии. Он был ещё более взволнованным, чем мои родители.

Я чувствовала себя расслабленно. Красноватое солнце всё ещё дарило тепло, а также дул приятный ветерок.

– Если это твой эгоизм, почему бы не попробовать?

Глаза Свонхэйдена расширились от моих слов.

Если ты заснешь, пока я с тобой разговариваю, то наложу на тебя проклятье. Прищурившись, я посмотрела на него, прежде чем начать рассказывать свою историю. Но Свонхэйден сказал, что шансы на то, что он это сделает, меньше, чем на то, что ужасный почерк Кори станет понятным и прямым как линейка. Я слегка рассмеялась от его сравнения, когда начала рассказывать.

***

Рассказ получился коротким, так как нужно было не так уж много объяснять. У каждого в жизни были свои собственные испытания и невзгоды, и я чувствовала, что мои проблемы мало чем отличаются. Я просто подытожила то, что произошло со мной.

Подумав об этом теперь, поняла, что мои проблемы были намного незначительнее, чем у других. Каждому приходилось в чём-то отказывать себе, каждый сталкивался со смертью близких и изо всех сил старался выжить в своей среде.

Даже понимая это, было всё ещё больно, когда вспоминала о своём прошлом.

Часто было так, что казалось, что теперь всё будет хорошо, но потом это оказывалось не так. Отложив в сторону новую жизнь, я была очень встревожена, задаваясь вопросом, что случилось с моими братьями после моей смерти.

Говоря в общем, сейчас мне было тревожно, потому что я нервничала и грустила, думая о прошлом.

Пока рассказывала, я закончила тем, что описала Свону всю свою биографию. Это было крайне неловко. Конечно, мы были друзьями, но он не был настолько близким человеком. Я задавалась вопросом, что, чёрт возьми, я ему говорю.

Это было тем, что я позволила себе на короткий миг, а потом сразу же пожалела об этом. Было ощущение, будто я обнажила ему все свои чувства. Это ощущение было схоже с чувством, когда ты голая на ледовом катке, освещенная прожекторами.

– По сравнению с тем, сколько боли я испытал раньше, ты слишком сильно обесцениваешь своё прошлое.

Пробормотал тихо Свонхэйден, закончив слушать. Нахмурившись, он выглядел слегка встревоженным.

– Честно говоря, я не умею поддерживать разговор. В итоге, когда я разговариваю с тобой вместо поддержки получается что-то неловкое.

– Ты можешь разговаривать со мной как хочешь.

Свон протянул книгу, которую он ранее использовал как прикрытие, и показал мне один из разделов, объяснив, что сейчас это было то, что он только что прочитал. Кажется, книга была нужна не только для прикрытия.

– Я хотел дать тебе советы или утешительные слова, которые идеально соответствовали бы ситуации, но это так трудно.

– ... Ты точно Свон?

Я не поднимала эту тему, потому что думала, что Свонхэйден, в конце концов, со временем изменится. Но только что я набралась смелости спросить об этом. Я не могла удержать смеха, когда он так внимательно меня слушал и так ответственно к этому относился. Но также была благодарна за то, что он так много думал обо мне и моих чувствах.

Когда я улыбнулась и шутливо ударила его по боку, он протянул ко мне руку, ничуть не изменившись в выражении лица.

– Пойдем, посмотрим.

– Что? Что посмотрим?

– Если ты боишься, я буду рядом с тобой.

Я должна была догадаться, о чём говорил Свон. Неужели он говорил о том, что мы сейчас пойдём смотреть на события, произошедшие после моей смерти?

– Твои братья. Ты хочешь увидеть их и обнять?

Свонхэйден одарил меня очаровательной улыбкой. Затем он стёр улыбку со своего лица и вернулся к своему обычному невыразительному выражению лица, после чего начал рисовать большой магический круг. Он был похож на тот, из которого я выбралась из своего сна.

Прежде чем начать рисовать круг, он с помощью своей силы разорвал магические удерживающие браслеты на запястьях.

Как только Свон избавился от ограничителей, он продолжил чертить круг и повернул голову ко мне, кивая. Головой Свон указывал на подарки, которые я купила для своих младших братьев.

– Возьми с собой подарки. Но говорю сразу, я не смогу оставаться там надолго.

Он дорисовал круг телепортации.

***

Я держала Свонхэйдена за руку, пока мы шли по тёмной дороге.

В этом месте было настолько темно, что я даже не могла видеть лица Свона. Поэтому мы решили держаться за руки, чтобы быть уверенными, что не потеряем друг друга. Проход, из которого проникал свет, должен был быть началом моей прошлой жизни. Место, где я была снова и снова.

Раньше, попадая в тот сон, я проходила через тёмную дорогу, подобной этой, но тогда могла парить. Сейчас же, было странно идти по этой дороге рядом со Свонхэйденом.

Когда я сглотнула слюну от непривычных ощущений, Свонхэйден сжал мою руку немного крепче. Из-за этого, мои руки начали потеть. Мне стало неловко перед Своном.

– Потная, да? Извини, я просто немного нервничаю.

Вместо словесного ответа Свонхэйден изменил положение своей руки и переплёл свои пальцы с моими. Хоть он и не ответил, но, увидев его действия, я поняла, что его это не слишком волнует. Если бы на его месте была я, я бы отпустила руку, потому что мне было бы очень неловко.

Его рука была немного холодной, из-за чего мне казалось, будто я отдаю ему своё тепло из ладони. Кажется, Свон чувствовал себя комфортно и уютно, поэтому я сильнее сцепила пальцы. Он слегка вздрогнул.

– Мне серьёзно повезло.

Свон тихо, очень тихо, бормотал что-то себе под нос, продолжая идти и держа меня за руку.

Мне показалось, что я ослышалась, поэтому чтобы удостовериться посмотрела в его сторону. Но единственное, что я могла видеть, была лишь полная темнота.

***

Мы со Свонхэйденом взялись за руки, и пошли навстречу яркому свету в конце пути. Яркий свет ударил мне в глаза, я прищурилась и замерла на месте, но неожиданно, телепортировалась куда-то.

Как только привыкла к свету, открыла глаза, чтобы посмотреть куда попала. Это был парк перед моим домом.

Когда мы сюда прибыли, Свонхэйден споткнулся о землю. Но стоило мне посмотрела в его сторону, он стоял прямо, как ни в чём не бывало.

Это вызвало бы много вопросов у людей, если бы мы со Своном резко появились из ниоткуда. Поэтому выбрали место, которое было достаточно не людным, но при этом близко к моим братьям. Сейчас был поздний вечер, так что, к счастью, здесь было мало людей.

Моё сердце бешено колотилось. Ноги, стоявшие на земле, на которую как я думала, никогда снова не ступлю. Лёгкие, вдыхавшие загрязненный воздух, по которому я, как ни странно, сильно соскучилась, и глаза, что любовались видами, что я ожидала увидеть лишь во сне.

– Твои братья рядом?

Нахмурившись, спросил Свонхэйден. Я кивнула.

Я оглядывала каждый миллиметр парка в поисках своих братьев.

Мне не хотелось видеть, что произошло с ними сразу после моей смерти, поэтому целенаправленно решила посетить их год спустя. По крайней мере, года было достаточно, чтобы они хоть как-то смирились и оправились.

Конечно, признать чью-то смерть и забыть о ней за один год тяжело, но это было то, что я решила для себя. Я даже не знала, что такая трусишка.

Как бывает обычно для меня, сталкиваясь с тяжёлой ситуацией, я думала о каждом возможном плохом исходе. Сначала подумала о том, что Сейю сбился с пути и бросил Семи и Йехвана. Или может, наоборот, это Семи и Йехван не смогли справиться со своим эмоциональным состоянием, сбились с пути и доставили Сейю неприятности. А может, все трое сбились с пути, решив жить так, как им хочется, разрушив друг с другом семейные связи?

Моё сердце стало тише, но всё ещё быстро билось. Я не могла представить ни одного положительного сценария. Ведь нам потребовалось немало времени, чтобы оклематься от смерти родителей. Йехван был зрелым человеком, и смог немного дистанцироваться от боли, но Сейю и Семи было невероятно тяжело с этим справиться.

Правильно ли было с моей стороны смотреть сейчас, как они поживают? Я поймала себя на том, что грызу ногти от беспокойства. Волнение, которое я испытывала, от предстоящей встречи с ними, вскоре переросло в тревогу. Мои эмоции были неустойчивыми.

Свонхэйден не отпускал мою руку даже после того, как прибыл в парк.

Свон, который пристально вглядывался в моё лицо, потёр большим пальцем тыльную сторону моей ладони, пока говорил.

– Если ты беспокоишься о том, как отреагируют твои братья, увидев тебя, хочешь, я применю к ним несколько ментальных заклинаний?

От слов Свонхэйдена мой разум пришёл в норму.

Как, чёрт возьми, он мог говорить такие невероятные вещи, одарив меня такой нежной улыбкой?

Благодаря Свону, я смогла избавиться от нервозности, которую испытывала ранее. Ментальная магия Свонхэйдена означала, что он собирался заставить человека пройти через “обучение”, но я знала и видела, что он имел в виду под этим, ведь сама проходила через это. И понимала, насколько ужасно это выглядит.

Я решительно покачала головой, всем телом говоря "Нет". Покачав головой дважды, трижды, а потом просто беспрерывно начала качать головой. Мне хотелось изо всех сил показать, что я категорически против этой затеи.

– Они, наверное, и так испытывают трудности, а ты их только добавишь...

Свонхэйден улыбнулся, когда я схватила его за обе руки, чтобы остановить.

– Это шутка. Я не побеспокою то, что тебе неравнодушно. Разве ты не знаешь, как сильно я забочусь о Кариме?

Когда он упомянул Карима, я вспомнила, как Свон ходил по школе с Каримом, потащив того за собой. Карим был худощавым, но высоким, так что нести его, должно быть, было тяжело. Но он тащил его даже тогда, когда бежал.

А сзади за ними гналась Виадель с колючим букетом в руках (он выглядел сделанным своими руками).

Карим хорошо следовал за Своном. Было ощущение, будто он слегка побаивался его, но Карим был единственным в школе, кто представлял Свона в хорошем свете. Оглядываясь назад, мне стало немного жаль Свонхэйдена из-за такой плохой репутации. Я почувствовала себя грустно.

– Отдохни.

Сказал Свон, похлопывая меня по спине. Я слегка улыбнулась, глядя на него, прежде чем кивнуть.

– Хан Йехван! Прими своё наказание во имя справедливости! Бубу-у-ух! Бабабам!

– Семи, прекрати. Ты слишком громкий.

– Ву-у-у, ву-у-у, ву-у-у! Бабабам!

Я услышала два детских голоса, доносившихся с противоположной стороны от Свонхэйдена. Молодые парени гуляли по парку.

Услышав знакомые голоса, я повернула голову, чтобы увидеть, кто именно это был. Когда я быстро повернулась, Свон также повторил мои действия и посмотрел на обладателей голосов.

Это были Семи и Йехван. Я с некоторым беспокойством посмотрела на их текущее состояние.

– Но что мы собирались купить?

– Нам нужно вытащить Сейю из ванной. Он застрял там, потому что у нас закончилась туалетная бумага, помнишь? Если у брата начнется геморрой, мы останемся без наличных, так что давай поторопимся.

– Агх! Так раздражает! Он мог бы просто использовать свою руку.

– ... Семи, ты говоришь это по собственному опыту?

Мне было трудно удержаться от лёгкой улыбки, слушая разговор Семи и Йехвана. Я почувствовала облегчение. Кажется, изменилось не так уж много вещей. Они были такими же яркими и милыми, как и раньше. Хоть и выглядели так, словно немного исхудали, но выражения их лиц и глаза по-прежнему были живыми.

Стоило начаться разговору о Сейю, как я нахмурилась, внимательно прислушиваясь, о чём они говорят. Мне было любопытно, как поживает Сейю.

Я беспокоилась о том, что произойдет нечто ужасное после моей смерти, но их слова звучали так как, будто вместо тех проблем, о которых беспокоилась, возникла проблема другого рода.

Схватив Свона за верхнюю одежду, я потащила его за собой. Я тайком следила за Семи и Йехваном.

Свонхэйден последовал моему примеру и тихонько встал рядом со мной, прежде чем заговорить.

– Ты собираешься только подслушивать их?

Я покачала головой в ответ. Мне хотелось подойти, поприветствовать и поговорить с ними, но мои ноги совсем не хотели слушаться меня.

Более того, в данный момент я была во внешности Йе-ан. Тогда я была настолько взволнованна, что забыла снять своё заклинание перевоплощения. Если бы они увидели, как их умершая сестра внезапно разгуливает по округе, они бы запаниковали.

Свонхэйден наблюдал, как я колебалась, прежде чем снять с себя верхнюю одежду. Свон, на котором теперь была только чёрная водолазка с короткими рукавами, уставился на бинты, завёрнутые вокруг руки, прежде чем пробормотать про себя: “Всё ещё в силе”.

Он начал перематывать мне лицо белой рубашкой с длинными рукавами, которую снял. Закончив свои махинации и тем самым закрыв мне всё лицо, он посмотрел на меня сверху вниз, прежде чем поправить мои волосы, чтобы я могла видеть перед собой.

– Следуй за мной.

У меня не было плана действий, поэтому я решила последовать за Свонхэйденом.

Затем, появившись из ниоткуда, Свонхэйден встал перед моими братьями, заблокировав им путь. Кажется, у Свона тоже не было никакого плана.

– ...

– ...

Семи и Йехван просто уставились на Свонхэйдена, который только что появился из ниоткуда и преградил им путь. Я не смогла стоять рядом со Своном, так как мне было неловко, и вместо этого просто слегка спряталась за его спиной.

Я наклонилась, чтобы получше рассмотреть Семи и Йехвана. Один только их вид делал меня счастливой.

Если бы Свон был обычным человеком, который появился из ниоткуда, преградил им путь и свирепо уставился на них, Семи и Йехван, вероятно, проигнорировали бы его и прошли мимо. Но лицо Свонхэйдена определенно было необычным. Они вдвоём остались на месте и тупо уставились на его лицо.

Свон наблюдал за сценой, напоминающую ¹*буферизацию видео, и прошептал мне заклинание перевода.

Точно, он ничего не мог сказать, потому что не знал языка. Я кивнула и начертила магический круг на спине Свона.

– Привет.

Свон проверил, что заклинание перевода сработало, и начал говорить. Семи и Йехваном оба подпрыгнули от неожиданности. Это значит, что буферизация видео закончилась.

– Вау-у-у-у! Он настоящий!!

Я удивилась, почему Семи был таким тихим, когда обычно был громким, но стоило Свону заговорить, он начал кричать, как будто только этого и ждал. Йехван подпрыгнул от неожиданности, услышав его крик, и нахмурился. Я тоже была удивлена.

– Братик Йехван! Он настоящий!! Он выглядит точь-в-точь как принц из "Повседневная жизнь принцессы Роз", которую мы с сестрой смотрели давным-давно! Он, должно быть, выпрыгнул из телевизора! Он не похож на настоящего человека!

Семи взволнованно тряс Йехвана за плечо. Йехван тихо сказал Семи, чтобы он перестал сходить с ума. Семи не слушал его, вместо этого он начал бегать вокруг Свонхэйдена. Йехван коротко извинился перед Своном и оттащил его от него.

– Семи, он просто иностранец.

– Братик Йехван, ты слишком серьёзный! Лучше уйди вон! Ты принц Оскар'Дор из телевизора, скажи ведь?!

Глаза Семи ярко блестели, как будто увидел знаменитость, он уставилась на Свонхэйдена. Свон пробормотал про себя имя Оскар'Дор и спросил, кто это. Я объяснила, что это вымышленный персонаж, на что Свон кивнул, поняв меня.

– Нет.

Свон был максимально честен. При его словах щёки Семи слегка надулись.

– Лжешь! Ты выглядишь точь-в-точь как он. Наша сестрёнка очень любила его, могу я получить автограф?

– Я думаю, ты всё-таки права. Но недавно я сменил своё имя на Свонхэйден.

Свон достал из кармана ручку и нарисовал нелепые каракули на обёртке от жевательной резинки, которую Семи протянул ему. Его ложь была настолько хорошо, что звучала почти естественно.

– Кто это позади тебя? Она принцесса?

– Да.

Очень неожиданно, Свонхэйден решил просто выдумать кучу лжи на месте.

– Но почему она так закутана в вещах?

– Принцесса слишком прекрасна, поэтому мне пришлось прикрыть ей лицо, чтобы никто не смог увидеть её.

Возникало ощущение, будто Свон также резко подхватил отклонения Эва после того, как так долго прожил с Эвом в одной комнате. Эванс не говорил мне таких глупостей, но это было очень в его стиле.

Семи и Йехван ослабили бдительность. Йехван нахмурился, так как раньше он настороженно относился к Свону.

– Так ты из тех иностранцев, которые проделали такой путь в Корею, чтобы заниматься косплеем.

Пробормотал Йехван самому себе, когда сделал заключения насчёт Свона.

На заявление Йехвана, Свон снова повернул ко мне голову, спросив, что такое косплей. Когда я попросила просто что-нибудь придумать, Свонхэйден кивнул.

– Верно. Мне больше нечем заняться.

Услышав ответ Свона, Йехван только неловко рассмеялся.

– Ох... Я вижу. Но что это за бинты?

На вопрос Йехвана глаза Свона снова обратились ко мне за помощью.

Свон спросил, почему все вопросы приводят его ко мне вновь и вновь, я попросила его сказать им, что это такая эстетика. Когда он спросил, что такое эстетика, я ответила ему что-нибудь придумать самому. Свонхэйден нахмурился, прежде чем кивнуть.

– Они делают меня круче.

Похоже, заклинание перевода работало слишком хорошо. Мне повезло, что Свон быстро во всем разобрался. Я не могла удержаться, чтобы не приподнять уголок губ от слов Свона.

– Разве тебе не жарко? У тебя всё перевязано по самую шею. Пожалуйста, следи за своим здоровьем во время косплея. Ты же можешь потерять сознание от жары. Хотя ты действительно выглядишь круто. Но личное я считаю, что самое главное – это иметь красивое лицо.

– Да, это так.

Свонхэйден лишь кивнул в ответ на ворчание Йехвана.

Пока Свон сближался с моим братьями и вёл с ними беседу, я могла рассмотреть их с близкого расстояния столько, сколько хотела.

Благодаря своему очень-очень красивому лицу Свонхэйден был интересен моим братьям. Он выглядел взволнованным, отвечал на каждый заданный ему вопрос. Свон даже иногда улыбался им. Он приподнял уголки губ, глядя на моих братьев, точно так же, как он пытался часто улыбаться при мне.

В отличие от Кори, которому приходилось активно пытаться контролировать выражение своего лица, Свон без проблем выглядел как ангел, когда улыбался. Когда Свонхэйден улыбнулся, беседуя с ними, они полностью утратили бдительность. Он даже получил предложение сходить с ними на рынок за туалетной бумагой.

Вот так, Семи и Йехван оказались на рынке вместе со Свонхэйденом и мной. Они выглядели так, словно были заинтересованы Своном – их вопросы просто не кончались. Он дал Семи конфету, чтобы попытаться заставить его замолчать, но он просто съел конфету и продолжил говорить. Свон сдался и начал отвечать на все вопросы, которые ему задавали. Например, из какой страны он приехал и так далее.

Они даже задали мне несколько вопросов, так как я была рядом со Своном.

– Сестра, Вы из Кореи? Этот братец определенно иностранец, но ты выглядишь знакомой.

Сказал Йехван, глядя на мои чёрные волосы и глаза, которые время от времени выглядывали из-под рубашки Свона.

Всякий раз, когда видела этих двоих, мне казалось, что моё сердце вот-вот разорвётся. Йехван, которого я снова и снова видела только в своих снах, прямо сейчас разговаривал со мной, но ничего не могла ответить. Я боялась, что мои слова прозвучат слишком эмоционально и неловко.

Я небрежно кивнула в ответ на вопрос Йехвана.

Хоть и не могла поговорить с ними сама, но мне было достаточно просто слушать, как они рассказывают о своей повседневной жизни Свонхэйдену.

Сначала он выглядел раздражённым их вопросами, хотя и отвечал на каждый из них. Но когда Свон обнаружил, что я всё внимательно слушаю ничего не отвечая, начал задавать свои собственные вопросы.

Вопросы, которые он задавал, были повседневными, будничными вещами, что меня интересовали. Что они ели на завтрак, хорошо ли они учились в школе и так далее.

Йехван собирался снова стать настороженным, когда седовласый иностранец с безумно красивым лицом неожиданно начал копаться в их повседневной рутине, но Свон сказал, что он пишет книгу о детях этой страны. Йехван мгновенно проникся энтузиазмом в своих ответах и начал отвечать на каждый из них. Каков же лжец.

Семи и Йехван уделяли всё свое внимание Свонхэйдену, хотя и продолжали из любопытства поглядывать в мою сторону. Я ещё сильнее прикрыла лицо, испугавшись, что моё лицо будет раскрыто.

Когда мы купили пачку туалетной бумаги на рынке и начали возвращаться. Путь домой был неблизким, но казался ещё короче, чем обычно.

К счастью, Йехван и Семи решили обогнуть парк, вместо того, чтобы срезать путь, так что мы смогли ещё немного поговорить. Сначала я удивилась, подумав о том, что им невыгодно добираться, домой таким путём, но нахмурилась, когда поняла, зачем они это делают.

Может быть, они избегали кратчайшего пути, потому что это было рядом с дорогой, на которой я умерла? Я знала, что моя смерть по-разному повлияет на их жизнь, но увидеть это своими глазами было обескураживающе.

***

Примечание:

¹* Буферизация видео – это когда программное обеспечение загружает определённый объём данных перед началом воспроизведения видео.

– Хм-хм-хм~. Я – розовая! Прин! Це! Сса! Я самая красивая~.

Семи был энергичным ребёнком с самого рождения. Он не мог спокойно добраться до дома как остальные, продолжая прыгать, наступая только на красные камни на земле. Напевая, он раскинул руки в стороны, а затем начал петь песню вслух.

Семи пел мелодию из детского анимационного сериала, который мы вместе смотрели, пока я не умерла. Похоже, что встреча со Своном напомнила ему об этом мультике, так как песня была взята оттуда.

Семи подпрыгивая во время пения, перестал петь, когда дошел до припева.

– Ух, а что было после этой части? Что пелось дальше, братик?

Полуобернувшись, Семи почесала затылок и нахмурилась.

– Восхитительный, до ужаса сладкий суп из красной фасоли!

– Не так! Это другая песня!

Семи, возмущённо прыгая рядом со мной, язвительно посмотрел на Йехвана, как он делал очень часто. Он же в ответ только надулся, посмотрев на Семи.

Наблюдая за всем этим, я почувствовала, как меня захлестнула волна ностальгии, и, не удержавшись, открыла рот. Песня сама слетала с моих губ.

Начав петь вслух, я была поражена тем фактом, что всё еще помню эту песню до сих пор.

– Ох~ сияющий розовый свет. Oх~ такой яркий и блестящий~.

Семи не очень хорошо знала текст, поэтому я ей подпевала. Но петь у меня получалось ужасно. Мне действительно не стоило открывать свой рот.

Из-за моего "таланта" к пению, высота тона и ритм был в полном хаосе, но хотя бы текст был правильным, так что Семи мог мне подпевать. Было приятно услышать бодрое пение Семи спустя столько времени, что в конце концов, я подключилась к нему.

Даже мне самой было слышно, каким ужасным был мой голос. Я неловко почесала щеку через рубашку, когда поняла, что Йехван и Семи уставились на меня. Они выглядели шокированными, когда посмотрели на меня.

Особенно Семи, видимо, испытывала больше всего эмоций, когда её лицо начало искажаться. Её глаза становились всё более и более красными по мере того, как на них наворачивались слёзы.

Йехван посмотрел на меня с дрожащей улыбкой.

– Сестра… Как так. Почему ты также ужасна в пении как она?

Семи начал плакать, его голос дрожал. Слёз на лице становилось всё больше. Его рот дрожал и раскрывался. Семи так громко заплакал, что мне стало страшно, не сломает ли он себе голос. Он был таким громким, что я до смерти испугалась.

Мне было трудно решить что делать с Семи, лицо которого было всё в слезах.

Что я должна сделать? Разве не было бы странно, обними я его ни с того ни с сего?

– Ты плохая. Ты действительно ужасна. Почему та-а-а-aк.

Йехван обнял рыдающего Семи и похлопал его по спине, отругав за плохие манеры. А потом поклонился мне в знак извинения.

– Ты поёшь не так плохо. Просто своим пением ты очень похожа на нашу сестру. Я был такой же, но Семи по-настоящему любила нашу сестру и во всём следовала за ней.

Семи уткнулся лицом в плечо Йехвана, продолжая плакать.

– Я так хочу увидеться с тобой, сестра... Сестра… Хочу увидеть тебя…

Из его носа текли сопли, хоть он и всхлипывал. Сопли начали стекать каплями и падать на плечо Йехвана, но его, казалось, это не особо волновало. Я тоже встала позади Свона и спряталась за его плечом. Хоть никто не смог бы увидеть лица из-за рубашки, но мне всё равно хотелось за чем-нибудь спрятаться.

Йехван в очередной раз извинился передо мной, но его каждый раз перебивали, потому что плач Семи был слишком громким. Йехван тоже заплакал.

– Брат Сейю сказал, что мы сможем увидеть нашу сестру через 32 580 дней.

– Мы научились делить в школе. Тридцать две тысячи пятьсот восемьдесят дней – 90 лет, братик. Это значит, что мы встретимся с ней только после смерти! Я ненавижу вас всех! Уходите! Ты что, думаешь, я настолько глуп?! Сестра! Сестрёнка Йе-ан!!! Сестра!!

Семи невозможно было утешить. Йехван обнимал и удерживал Семи, но он оттолкнул его и попытался сам встать на землю, но вместо этого упал. Я была так шокирована, что неосознанно поймала его и поставила на ноги, прежде чем он поранился.

Мне захотелось обнять Семи, который даже не мог нормально пошевелиться из-за того, что так сильно плакал, и, наконец, набралась достаточно смелости, чтобы попытаться.

Я протянула руки к Семи, который плакал. Подбежав ко мне и заключив в объятия, он попытался вытереть слёзы своими крошечными ручонками.

Обнимая его, я не могла не вспомнить о прошлом. После смерти наших родителей мне тоже пришлось часто плакать. Я обнимала егл, похлопывала по спине, чтобы успокоить.

Семи был ещё малюткой, поэтому, обнимая его, он показалась мне лёгким. Я подняла его и держала в своих объятиях, он же в свою очередь цеплялся за мою шею. Вскоре Семи перестал плакать.

Йехван велел Семи спуститься, увидев сопли у меня на плече, но он даже не пытался пошевелиться и тихонько дышал.

Я сказала ему, что всё в порядке, и улыбнулась, расчёсывая его волосы рукой. Выражение лица Йехвана стало пустым.

Семи играл пальцами у меня на шее и пыталась успокоиться. Он притих.

– Братик Сейю сказал, что если я буду плакать, сестре тоже станет грустно, и она не будет счастлива, как бы далеко ни была. Он сказал, что я не должн плакать, но я снова заплакал. Я не плакал уже несколько месяцев. Честно.

Пробормотал он, прижимаясь пухлой щекой к моему плечу.

– Сестра-рубашка, ты исключение, потому что ты действительно плоха в пении. Наша сестра ушла после того, как посвятила нам всю жизнь. Она не должна грустить из-за меня, даже когда находится далеко.

Печально пробормотал Семи. Я ничего не могла сказать, слушая его. Эмоция, которую я не могла выразить словами, волнами проходила по моему телу.

Я прикусила губы и глубоко вдохнула, доставая плюшевую улитку, которую изначально планировала подарить Семи.

Я подняла плюшевую улитку так, чтобы он смог её заметить, и потрясла ею влево-вправо.

Глаза Семи расширились по мере того, как рос интерес к плюшевой игрушке.

– Это улитка! Я люблю улиток! Раньше, когда я просила сестру купить мне игрушку, она ответила, чтобы я просто играл дома и ловил жуков... Но я люблю улиток!

Семи был так взволнован, что слова, казалось, вылетали из него, но было видно, что ему действительно понравилась игрушка. Даже шмыгая носом, его улыбка была яркой, он покачивал ногами. Когда я протянула Семи плюшевую игрушку, она широко улыбнулась мне.

Семи потянула улитку за голову, и громко рассмеялась. Хоть он играл и смеялась, его печаль полностью не исчезла. Но он продолжал улыбаться мне так широко, как только мог.

Немного успокоив Семи благодаря игрушке, я на мгновение задумалась, как бы мне вручить и Йехвану его подарок. В конце концов, с моей стороны было бы невероятно странно просто так вручить ему нож для фруктов.

Но я поняла, что прямо сейчас у меня нет возможности беспокоиться о подобных вещах.

Я достала нож для фруктов из красивой сумки, которая у меня была, и протянула его Йехвану. Он изо всех сил старался утешить Семи, когда он плакал, и в замешательстве склонил голову набок при виде неожиданного подарка, который я ему вручила. Йехван спросил, почему я вдруг даю ему это, но я не смогла ответить.

Времени оставалось не так уж много. Я взглянула на Свона, а затем перевела взгляд на Йехвана и попросила его о кое, о чём.

– Можешь отдать это своему старшему брату?

Я протянула ему ожерелье. На нём был маленький кулон из оранжевого и чёрного магического камней. Это был первый волшебный камень, который я сама сделала, поэтому он имел особое значение для меня.

Йехван взял ожерелье с моим камнем и пристально посмотрел на меня, прежде чем вздохнуть.

– Сестра сказала, чтобы я не брал подарков от незнакомцев, но неважно. Это что-то вроде приза на конкурсе, верно? Что это за мероприятие такое?

Йехван склонил голову набок, глядя на меня. Когда я снова ничего не смогла сказать, Йехван начал дуться.

Я задумалась, как ответить на вопрос Йехвана, прежде чем заговорила немного запоздало.

– Здесь также... Событие бесплатных обнимашек. Могу я тебя обнять всего раз?

Йехван жаловался на то, что это мероприятие слишком повседневное и лёгкое. Затем он закатил глаза, прежде чем кивнуть, протянуть свои руки и крепко обнять меня. Семи, который минутами ранее цеплялся за меня в моих руках, тоже подбежал ко мне и обнял.

– Я надеюсь, ты также обнимешь ещё и Сейю.

Семи и Йехван не отпускали меня, как только начали обнимать. Из их глаз текли слезы. Они неохотно отпустили меня, пока Йехван не сказал: “Брат Сейю действительно заработает геморрой такими темпами”. И они, наконец, прекратили меня обнимать.

– Ребята, с вами и вправду было весело. Мы сейчас уходим. Счастливо добраться домой.

Я отпустила этих двоих прямо перед тем, как сопроводила к их дому. Они вдвоём продолжали оглядываться в нашу сторону и махать нам, пока не увидели Сейю, который ходил вокруг жилого дома в поисках их. Они подбежали к нему.

– Хэй! Вы, ребята, что ли ездили на Амазонку, чтобы сделать свои собственные рулоны туалетной бумаги? Почему вы так опоздали?

– Воа, братец. Как тебе удалось так быстро выбраться? Тяжко было, наверное...

– Братик Сейю, ты пахнешь гов… Нет! Это мясо! Братик, ты ел мясо без нас?

Я вспомнила, как когда-то была участницей таких, казалось бы, повседневных разговоров, и не смогла удержать горькой улыбки. Сейю исхудал за то время, что я его не видела, и в его глазах, кажется, появилось больше ответственности, вероятно, из-за его братьев. Однако вид у него был такой же лукавый, как и раньше.

– Я не ел ничего в одиночку. Я только что готовил, чтобы сделать сюрприз вам, глупые вы.

– Хватит врать. Ты, наверное, оставил только жир.

– В конце концов, таков наш братец Сейю.

Я чувствовала, что мрачный воздух вокруг них медленно наполняется тесной связью, которую они сплели друг с другом. Они росли хорошими, сильными людьми.

Я улыбнулась, наблюдая за ними издалека. Они все двигались вперёд и смотрели в лицо своей боли.

Мне тоже захотелось подбежать к Сейю и попрощаться с ним, но я остановила себя и повернула голову, чтобы посмотреть на Свонхэйдена.

– Пойдём обратно домой сейчас.

– Почему? Мы можем остаться здесь подольше. Ты даже не поздоровалась с вон с тем парнем.

Я уставилась на Свона, который медленно бледнел всё больше и больше. Его дыхание участилось.

– Мы действительно должны уйти.

– Не беспокойся обо мне. Мы уже здесь, так что можешь делать всё, что захочешь.

Свонхэйден прижался лбом к моему лбу и улыбнулся. Видя, как его вес смещается в мою сторону, я могла сказать, что с каждой минутой он слабеет.

– Перестань пытаться выглядеть крутым и деактивируй портал.

– …

Свонхэйден посмотрел на меня и моих братьев, поворачивая голову то влево, то вправо.

Пока он колебался, сквозь его бинты просочилась кровь.

Его раны снова открывались, потому что магия становилась нестабильной. Я вцепилась в руки Свонхэйдена и буквально умоляла его.

– Этого достаточно. Свон, для меня этого достаточно. Спасибо тебе за то, что выслушал мою непосильную просьбу.

– …

Свон молча, посмотрел мне в глаза.

– Так что давай пойдём домой. Я голодная.

Сказав ему о своём голоде, Свонхэйден, наконец, деактивировал заклинание.

Белый магический круг, который был, обёрнут вокруг нас, исчез, и магия в круге была вновь поглощена Своном.

Мы снова оказались на дороге, полной темноты.

В конце пути был белый свет – когда мы доберёмся, то вернёмся в наш мир.

Только вступив в темноту, Свонхэйден упал на землю, терпя и ждя только этого. Он тяжело дышал, так как едва мог лечить себя белой магией.

Я взяла себя в руки, наблюдая, как Свонхэйден корчится от боли. Мне не хотелось упрекать себя. Это сделало бы бессмысленным выбор Свона, которому он подвёргся, несмотря на то, что знал о риске.

Вместо этого хотелось поблагодарить его за то, что он предотвратил превращение моей ситуации с братьями в сожаление на всю жизнь, позволив мне позаботиться об этом. Я хотела поблагодарить его. Мне было жаль Свона, который переживал все эти страдания, но больше всего на свете я была благодарна ему.

Я бросилась помогать Свону подняться на ноги. Он наблюдал, как я смотрю перед собой, иду и издаю короткий смешок.

Свонхэйден положил свою голову на мою и потёрся о неё. Сегодня он пристаёт ко мне больше, чем обычно. Кажется, из-за моей изменившейся внешности ему должно было быть непривычнее, но по какой-то причине Свон казался более расслабленным, чем обычно.

Придя в себя, Свон положил свою голову на мою, затем удивленно повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

– Почему ты плачешь?

Свон отодвинулся от меня. Я не знала, действительно ли Свон так быстро приходит в себя или притворяется, но, похоже, он немного пришёл в порядок.

Я протянула руку к руке Свонхэйдена и переплела наши пальцы.

– Давай вернёмся туда, где я была раньше. Вернёмся домой.

Я медленно шла по длинной и тёмной тропинке и бормотала что-то себе под нос, словно давая обещание.

Все налаживалось само собой, одно за другим. Мои воспоминания, пережитые в прошлой жизни, медленно пополнялись новыми. Это было очевидно.

Несмотря ни на что, часть меня осталась в воспоминаниях о прошлой жизни навсегда, а часть их осталась во мне. Но сейчас я бы посмотрела куда-нибудь вперёд, куда-нибудь столь, же длинному и далёкому, как путь, по которому шла, навстречу своему новому будущему.

Пока я была погружена в своё прошлое, братья медленно боролись с болью. Я гордилась ими, но в тоже время мне было немного грустно. Может быть, я чувствовала себя так, потому что всё ещё молода.

Когда я дойду до конца этого пути, мне нужно будет отпустить прошлое. У меня больше не будет оправданий, чтобы продолжать вот так цепляться за своё прошлое. Точно так же, как они похоронили меня в своих сердцах и желали лучшего, я должна была жить настоящим. До сих пор у меня ничего не получалось, но не сейчас. Я должна была отпустить их и верить, что они будут жить хорошо без меня.

Теперь, когда на мне не лежала эта ответственность, какая-то часть меня чувствовала себя опустошенной. Я начала громко плакать, точно так же, как Семи делал это раньше.

Я никогда раньше так громко не плакала, но здесь мне было комфортно. Потому что никто не мог этого увидеть. Единственное, что я могла слышать в этом тихом месте, был мой собственный громкий плачь.

Это конец. Это был последний раз, когда я думала о прошлом и мне было грустно из-за него.

Свонхэйден молча, взял меня за руку и шёл рядом. Своей рукой он начертил заклинание, которое защитило бы мои голосовые связки. То, что Свон мог использовать магию, означало, что он немного пришёл в себя.

– Шушу, можешь дать мне разрешение на кое-что?

– Что?

– Это то, что ты сделала для меня давным-давно.

Я нахмурилась, услышав слова Свона. Я даже не помню, что делала несколько дней назад. Как я должна была помнить что-то из давнего прошлого?

– Что это всё значит? Я не знаю. Делай что хочешь.

Я была не в себе, поэтому просто шмыгнула носом и ответила, как попало.

Как только ему дали разрешение, Свонхэйден крепче сжал мою руку и влил через ладонь ещё немного магии.

Прикосновением Свона я почувствовала, как все мои воспоминания и эмоции, заключённые в них, устремились к нему.

Счастливые воспоминания и эмоции становились ещё прекраснее, а грустные и тяжёлые, будто бы становились менее душераздирающими, когда они переходили к нему.

Вся ответственность и давление, которые я испытывала, стали легче, когда поделилась ими с ним.

Я смутно задалась вопросом, не это ли он имел в виду под лечением ранее.

Когда он использовал свою целительную магию, Свон переносил раны другого человека на себя и исцелял их в своём теле. Похоже, его заклинания ментального лечения действовало таким же образом. Не знаю почему, но была очень хорошо осведомлена о белой магии. Не задавалась вопросом почему.

Во время ментального лечения, мои прошлые воспоминания и боль были излечены Своном. Если раньше я была несчастна, то теперь мне стало намного легче, зная, что кто-то знает всё обо мне и изо всех сил старается понять меня и мою боль.

Я была утешена беседой и сочувствием, которое получила с помощью магии. Все воспоминания, что у меня были, постепенно из бремени, которое мне было суждено нести самостоятельно, превратились в драгоценный опыт. Сила Свонхэйдена дала мне возможность смотреть на пережитые воспоминания спокойным, объективным взглядом.

Когда я подумала, что магия исцеления является чем-то весьма поэтичным, был уже конец пути. Пройдя сквозь яркий свет, мы вернулись в наш изначальный мир.

***

Как только мы вышли на свет, я чуть не упала. Стоило мне открыть глаза, Свонхэйден был прямо подо мной.

Наши лица были катастрофически близко.

Поздняя ночь. Вокруг нас было темно. Одна лишь луна своим слабым светом освещала всё. Я могла видеть Свона, выглядевшего ярким в мягком свете луны.

Свон начал плакать. Увидев его разноцветные глаза в такой близости, я подумала только об одном: ----[-Как же красиво.]

Я приложила большой палец к его глазам, но слёзы продолжали капать из глаз. Я приблизила своё лицо к его и почувствовала лёгкое тепло, которое оставили после себя слёзы.

Свонхэйден поднял правую руку, которой он удерживал равновесие, и положил мне на щеку. Его прикосновение было таким нежным, что я почувствовала, как много ласки он вложил в это движение.

Свон вытер мои заплаканные щёки и притянул моё лицо ближе к своему. Мы стали ещё ближе. Ещё бы чуть-чуть, и наши губы соприкоснулись бы.

– В тебе нет такой частички, что не вызывала бы во мне любовь.

Прошептал Свон с грустной улыбкой на губах. Я чувствовала его дыхание каждый раз, когда он говорил. На мгновение мне показалось, что наши губы соприкоснулись.

Через мгновение, Свон понял. Насколько мы близко находимся. Или может быть, он понял это раньше. Его пристальный взгляд прожигал дыру на моих губах.

Долго смотря на мои губы, он поднял глаза, чтобы снова оглядеть меня. Это был взгляд, полный провокации, но он не был убедительным.

Свон нежно положил одну руку мне на талию, а другую – на лицо, притянув моё лицо ещё ближе к своему, и остался неподвижен. Оставив наши лица на расстоянии нескольких миллиметров друг от друга.

Я была слишком очарована его лицом. У меня даже не возникло мысли оттолкнуть его.

Наши губы почти соприкасались, но нет. Мы были так близко, что почти подумала, что они уже соприкоснулись. Губам стало щекотно.

Свон сохранял дистанцию, не отталкивая меня и не притягивая ближе. Он просто стоял неподвижно.

Я была тем, кто сделала шаг первым, охваченная странной атмосферой, витавшей в воздухе.

Как только наши губы встретились, Свонхэйден притянул меня к себе, всё время, ожидая только этого. Он притянул мои руки к своей шее и крепче обнял за талию. Свон прижался своими губами к моим, вдохнул один раз, а затем прекратил поцелуй. На мгновение он казался ещё более шокированным собственным поведением.

Я крепче обняла Свона за шею, и несколько раз поцеловала его заплаканные глаза. Свонхэйден был слишком сильно удивлён моими действиями. Его глаза расширились, он грустно улыбнулся и приблизился.

На этот раз Свонхэйден был первым, кто инициировал поцелуй. Сначала поцелуй был нежным, но вскоре становился всё интенсивнее и интенсивнее.

Я слегка приоткрыла глаза и увидела, что он всё ещё плачет. Слёзы до сих пор текли из его похожих на драгоценные камни глаз, даже когда мы целовались.

– Ты так сильно мне нравишься...

Сказал он, всхлипывая.

– Ты мне нравишься.

Прошептал он хриплым, полным слёз голосом. Свон нежно повторил свои слова, прежде чем снова прижаться губами.

Кажется, что у Свонхэйдена тоже был первый поцелуй. Было немного неловко. Всё в порядке, я тоже была в растерянности. Но он быстро учился, и вскоре поцелуй стал более страстным. Мне не понравилось, как Свон мягко руководил поцелуем, как будто учил меня, поэтому я прикусила его губу. Он тихо рассмеялся.

У меня не хватало ума думать о том, что я делаю и с кем. Просто следовала своим инстинктам.

Конечно, наши губы раньше уже встречались, но с того времени всё изменилось на 180 градусов. Тогда я была шокирована, ошеломлена и зла, а сейчас наслаждалась этим.

Мне нравилось так близко находиться с кем-то и ощущать его теплоту. Я задалась вопросом, не поэтому ли Эв всё время был таким сентиментальным.

Когда я обняла его, сидя на нём сверху, и прижалась губами к его губам, Свонхэйден начал падать назад. Мне пришлось поменяться с ним местами, чтобы он не упал. И чуть сама не упала навзничь, но Свон подхватил меня руками, сначала поймав мою голову.

Я слегка улыбнулась на его встревоженный взгляд и снова обняла его, продолжив то, чем мы занимались ранее.

Не знаю, сколько прошло времени, но я чувствовала, как моя магия перевоплощения медленно угасает.

– Свон...

Я нежно позвала его по имени, пока наши губы были на расстоянии. Длинные чёрные волосы, которые до этого ниспадали мне на плечи, медленно становились оранжевыми.

Позвав его по имени, глаза Свонхэйдена расширились, стоило ему посмотреть в мою сторону.

–...Чёрт.

Свон напрягся. Казалось, он был в состоянии шока.

– O господи.

Я заснула под действием его магии. Последнее, что увидела перед тем, как провалиться в сон, было застывшее выражение лица Свонхэйдена.

Я села и открыла глаза.

…. Нет, на самом деле, я хотела открыть глаза, но они так опухли, что толком не открывались. Кроме того, мне мешало видеть куча очень больших глазных козявок. Я потерла глаза и изо всех сил попыталась открыть их, но солнечный свет, льющийся в мою комнату в общежитии, был слишком ярким.

Нахмурившись, когда протянула руку к своему столу, прямо рядом с кроватью, взяла немного апельсинового сока и быстро выпила.

— Откуда взялся апельсиновый сок?

Я почесала живот и зевнула, затем схватила один из множества бутербродов на моем столе и начала его жевать.

— Что с этими бутербродами?

Это были мои любимые бутерброды с анчоусами. Я ела их, потому что они были на моем столе, но понятия не имела, кто их там оставил. Помимо сока и бутербродов, на моем столе также был ассортимент закусок.

Я зашуршала своими одеялами и немного повалялась, прежде чем поняла, что на моей кровати три одеяла. Мое одеяло лежало на кровати, а поверх него лежало одеяло, которое я случайно украла у Свона, и еще одно одеяло, происхождение которого я не знал. Это одеяло действительно пахло мылом Свона...

Я жевала бутерброд и нахмурилась, прежде чем посмотреть в зеркало перед собой.

Могла видеть себя, выгляжу как полный беспорядок. Мои волосы были спутаны, а платье, в котором я была вчера, было ужасно мятым.

Мои носки были аккуратно сложены на столе, а туфли расставлены на полу. Похоже, мои ноги были единственной частью моего тела, готовой ко сну.

Что случилось вчера, что я даже не переоделась перед сном? Моя голова немного отставала. Я еще не совсем проснулась.

Вместо этого просто моргнула и огляделась.

Куча закусок на моем столе, неизменная одежда. Аккуратно сложенные носки, а теперь еще и три одеяла на кровати.

В этот момент у меня возник вопрос, на который я не могла ответить.

— Почему этот бутерброд такой вкусный?

Серьезно, это было слишком хорошо.

Как только я закончила, есть первый сэндвич, взяла другой тип сэндвича и откусила его. На этот раз это был бутерброд с тунцом и майонезом.

— Но я думаю, что мне приснился действительно явный сон.

Я могла видеть фрагменты каких-то смутных воспоминаний, появившихся в моей голове раньше. Вся память казалась туманной, поэтому предположила, что они из моих снов.

Что за сон опять был?

Сначала появился Свонхэйден, и он выглядел невероятно красиво. Мои глаза расширились, когда я вспомнила одну сцену. Я мгновенно проснулась.

Схватила подушку с кровати и бросила ее на землю.

— Должно быть, я не в своем уме.

Смутное воспоминание, похожее на сон, вскоре пришло мне в голову.

Думаю, я довольно долго обнимала и целовала Свонхэйдена.

[— Почему мне такое приснилось? Что со мной происходит?]

Более того, он чувствовал себя прекрасно. Я все еще могла чувствовать тревожное волнение, которое ощущала на протяжении всего этого.

[— Это мне приснилось после всего разгрома, когда Свон из сна откусил мне губы в тот раз…? ]

В любом случае, слава богу, все это было сном. Во-первых, мне нужно было пойти и поблагодарить Свонхэйдена. Как бы я пошла и встретилась с ним, если бы это произошло в реальной жизни? Я даже не хотела воображать. Покачала головой, чтобы развеять эту мысль.

***

Я ждала возможности поблагодарить Свонхэйдена, когда наткнулась на него.

Но Свон не дал возможности поблагодарить его.

У него было две маски на лице в течение всего дня. Одина была над его ртом, как будто охраняя его, а другая закрывала глаза. Я понятия не имею, что это за модное заявление.

Я подумала, что Свон плохо себя чувствует, поэтому схватила случайного ученика из синего класса и спросила.

— Свон заболел или что?

— Он всегда болеет или что-то в этом роде.

Я понимающе кивнула.

— О, Шурайна. Старайся держаться подальше от Свонхэйдена, насколько это возможно. Особенно сейчас.

— Почему?

— Я не знаю, он просто уничтожает все, что попадется ему в руки, будь то мебель или люди. Он сейчас очень страшный. Его уши и лицо тоже все красные. Он должен быть зол. Я думаю, он...

— Может, он просто болен?

— Может быть.

Я собрала всю информацию о Своне, которую смогла получить от учеников синего класса. Он то отключался, то вдруг краснел. Затем он начинал швырять все, что попадало ему в руки, в других, сидящих поблизости. Казалось, он не делал исключений и для людей —тряс их до потери сознания. Разрушал свое окружение и бормотал себе под нос «Боже мой».

Выражение его лица было совершенно спокойным, даже когда он впадал в ярость. Это напугало других студентов еще больше.

Я задавалась вопросом, случилось ли что-то со Свонхэйденом за это время, поэтому я обязательно махала ему руками всякий раз, когда видела Свона.

Свонхэйден всегда принимал мои приветствия, когда бы ни видела его. Но странным было то, что всякий раз, когда я пыталась приблизиться к нему, он убегал.

Я начала преследовать его, выкрикивая его имя. Когда посмотрела на него сзади, его уши были окрашены в темно-красный цвет.

Я с подозрением относилась к тому, почему Свонхэйден избегает меня, как чумы. Казалось, он просто избегал меня. Обычно он тоже избегал меня, но это было намного хуже.

Мне было интересно, как отреагирует Свон, когда я легла на свою кровать.

— Он сделал мне что-то или что-то в этом роде? Или я сделала ему что-то?

Я села на кровать и изо всех сил старалась думать, скрестив руки перед собой. Что-то определенно изменилось после того, как он применил ко мне свою исцеляющую магию. Он случайно что-то вмешал в мою голову, когда исцелял меня? Даже если бы он это сделал, у меня не было никаких проблем в повседневной жизни. Я могла бы простить ему это.

Когда я посмотрела на эту ситуацию через объектив, что Свон случайно что-то сделал со мной, я могла поверить в это. Подумал я, поглаживая подбородок.

[—…… Мне любопытно. Мне проверить?]

Если это была магия ментального типа, черная магия тоже работала.

В отличие от белой магии, где ментальная магия использовалась для исцеления, черная магия изменяла воспоминания или контролировала цель заклинания. Если бы я могла использовать магию ментального типа, я могла бы заглянуть в свое собственное психическое состояние и проверить круг, чтобы увидеть, что он использовал.

Магические круги рисовались везде, где использовалась магия, поэтому всегда оставался след. Магические круги нельзя было стереть, но со временем они становились все более туманными. Люди обычно позволяли им слабеть со временем и не вмешивались в это.

Я достала книгу по черной магии, которую позаимствовала у Кори, и открыла в ней раздел, где объяснялась ментальная магия. В книге говорилось, что у каждого человека в голове есть большое пространство. Если бы могла просто войти туда, я бы проверила.

Я запомнила магический круг, нарисованный в книге, и переместила свое тело в более удобное положение. Закрыла глаза. Вспомнила кромешную тьму, о которой упоминалось в книге, и сосредоточила свою магию на голове. Когда у меня было достаточно магии, я представляла, что рисую круг. Когда подумала о круге в темной области, круг начал излучать пурпурный свет и поглощался пространством.

Когда круг начал активироваться, произошло интересное явление.

Тело начало чувствоваться, будто оно парит над кроватью, на которой я сижу.

Когда я снова открыла глаза, уже не смотрела на свою комнату в общежитии.

Мое физическое тело лежало бы на кровати в общежитии, но все мои чувства были бы в ментальном пространстве, в которое я вошла ранее.

Как только подумала, что магия сработала, обрадовалась, прежде чем оглядеться.

Я оказалась в широком темном пространстве. Было немного прохладно – вода была глубоко под ногами. Прямо сейчас я парила в воздухе, но иначе я бы провалилась глубоко под воду в эту неизвестную жидкость.

Здесь было очень темно, но не было кромешной тьмы. В небе надо мной плавали бесчисленные огоньки. Вы могли почти спутать огни со звездами в небе, но вы могли сказать, что это были огни, как только взглянули на их отражение в воде.

Свет отражался в текущей воде. Все они были разного цвета. Белый, голубой, небесно-голубой, красный, темно-красный или бордовый, светло-розовый и многие другие, в небе и на поверхности воды было невероятное разнообразие цветов.

Я не могла удержаться, когда коснулась одного из огней. Как только моя рука коснулась поверхности света, я увидела несколько воспоминаний, пронесшихся в моей голове.

[— Эти огни хранят мои воспоминания?]

Знание этого факта позволило мне читать огни, не прикасаясь к ним. Учитывая, что это были мои личные воспоминания, их было легко читать. Содержимое огней, казалось, вливалось в мой разум, просто глядя на них.

У меня было ощущение, что за цветами скрываются значения, поэтому я проверила. Все огни приобрели цвет в зависимости от конкретной эмоции, которая возникла у меня за воспоминанием.

Зеленые воспоминания были незабываемыми, счастливыми воспоминаниями.

Желтые воспоминания были важными повседневными воспоминаниями.

Голубые воспоминания были памятными грустными воспоминаниями.

Красные воспоминания были гневными, эмоциональными воспоминаниями.

И кроваво-винные воспоминания, казалось, ярко сияли.

Кровавые огни были выше всего в моем сознании, и они, казалось, излучали сильный, яркий цвет. Более того, мне даже не нужно было пытаться вспомнить их, чтобы почувствовать чувства, стоящие за ними.

Винные огни хранили самые жалкие, болезненные воспоминания в моей жизни.

Все остальные огни плавно плавали на поверхности воды, тусклые и почти исчезнувшие. Эти огни излучали мягкое свечение, когда я дотрагивался до них, чтобы прочитать, что это такое.

Мне было интересно, исчезнут ли воспоминания, связанные с этими огнями, если я их уничтожу. Я схватил одно из воспоминаний, которое, как мне казалось, мне не понадобится.

Когда я попытался уничтожить свет, я внезапно почувствовал сильное неприятие своей предыдущей идеи. Какими бы незначительными они ни казались, все мои воспоминания были связаны воедино. Это особое воспоминание было даже связано с одним из моих любимых снов.

Все это казалось невероятно интересным. Я медленно огляделась вокруг.

Затем я нашла что-то, что выглядело так как, будто ему не место в этом здесь, которое было сделано для меня. Это было то, что я искала.

Недалеко от того места, где я стояла, магический круг Свонхэйдена был ясен как день. Казалось, что это был недавний круг — из круга исходил яркий поток света.

Я поставила один палец ноги в воду и немного поиграла в воде, прежде чем идти к кругу. Мне понравилось ощущение прохладной воды на ногах.

Магический круг, который недавно нарисовал Свонхэйден, излучал яркий белый свет. Белая магия была похожа на нить, когда она соединила и связала все огни вместе.

Мне не нужно было проверять, чтобы знать, что эти огни хранят мои воспоминания о моей прошлой жизни. Все огни были синими и красными, но его магия медленно делала их желтыми.

Мои прошлые воспоминания были связаны внутри магического круга и немного парили надо мной. Наверное, потому, что воспоминания о моей прошлой жизни были важны для меня.

Я протянула руку к нарисованному им кругу. Это была сложная деталь, которая, казалось, не нуждалась в исправлении.

Я в замешательстве наклонила голову. Он избегал меня после того, как так прекрасно справился с моим лечением?

Если он не был тем, кто совершил ошибку, то, возможно, это означало, что я была неправа. Хотя я и не могла его точно определить.

— ….. что это такое?

Я почти пропустила это, потому что не могла видеть это так хорошо.

Было что-то еще, что не принадлежало мне, кроме магического круга Свона.

Был еще один набор огней, связанных вместе заклинанием.

Они не были полностью погружены в воду, были наполовину плавающими. Огни были тусклыми, но казалось, что они хотели взлететь вверх.

Волшебный круг, окружавший эти тусклые огоньки, казалось, сталкивал эти воспоминания в воду. Круг, однако, казался старым и потерял большую часть своей прежней яркости. Я была удивлена, что мои глаза заметили их.

Я двигалась быстро. Челка откинулась назад. Я протянула руку к воспоминаниям, которые хотели всплыть в воде, и вытащила их обратно. Глубоко вздохнула и подула на круг.

Круг выплюнул маленький, почти порошкообразный кусочек белого света и вскоре стал ярко-белым.

Я нахмурилась, проверяя магический круг.

—Круг Свона…..?

Это был магический круг Свона, но он казался очень старым.

Свет круга то загорался, то выключался, так что я подкрасила его и вернула кругу его полную силу.

Во-первых, этот кружок определенно принадлежал Свонхэйдену. Магия, испускаемая кругом, определенно принадлежала Свону, судя по ощущениям.

Но было в этом что-то странное: если нынешние круги Свона были невероятно точными и подробными, то это было куда более беспорядочным и кривым.

Похоже, цель этого круга состояла в том, чтобы утащить эти воспоминания в воду, но наблюдение за тем, как эти воспоминания пытались всплыть на поверхность, означало, что в круге было много ошибок.

Похоже, это было нарисовано кем-то, кто еще не был полностью искусен в белой магии.

В круге было много белых пятен и ошибок, поэтому свести на нет его эффекты было невероятно легко.

Белую магию невозможно было нейтрализовать обычной магией, но можно было черной магией — ее полной противоположностью. Я использовал черную магию, чтобы разрезать паутинную поверхность белого магического круга.

Круг лопнул, как изношенная резинка, и растаял перед лицом черной магии.

Как только он щелкнул, взаимосвязанные огни начали подниматься вверх в воздух.

Когда огни, утонувшие под водой, начали излучать отдельные цвета, вода засияла ярко, все цвета смешались друг с другом.

Красный, синий, зеленый и другие цвета начали мягко светиться в каждом из огней и становились ярче в своих собственных цветах по мере того, как всплывали из воды. Это было прекрасное зрелище.

Всякий раз, когда каждый из огней начинал подниматься вверх, голова начинала медленно заполняться всеми воспоминаниями, которые я забыла, одно за другим.

На поверхность начали всплывать разноцветные воспоминания. Я не могла не рассмеяться от шока, когда меня захлестнул поток эмоций. Огни всплывали на темную поверхность, похожую на ночное небо, и оставались там.

Было только одно, что я могла сказать, когда поток воспоминаний всплыл в голове.

— Боже мой…….

Я не могла плакать или смеяться. Просто смотрела в небо.

***

— Свонхэйден Бланш!

Я толкнула дверь синего класса в сторону. Деревянная дверь с громким лязгом открылась.

Войдя в класс, посмотрела налево и направо, чтобы найти его. Ученики синего класса, казалось, были удивлены моим внезапным появлением. Все перестали шутить и просто моргали.

Я не видела Свона. Поспешно подошла к случайному ученику синего класса.

— Ты видел, куда ушёл Свон?

Он медленно покачал головой. Я повернула голову, чтобы посмотреть на его друга, и он тоже покачал головой. Казалось, никто не знал, поэтому я подошла к столу Свона. Место Свона было в самом дальнем углу комнаты.

На его столе лежала аккуратная стопка книг. Все книги были заполнены каракулями. Все они были рисунками оранжевого клубка меха, но у меня было ощущение, что это я, поэтому просто почесала щеку.

Казалось, Свонхэйден только что ушел. Стул стоял лицом к двери. Я бросилась к выходу из комнаты.

— Свонхэйден Бланш!

Я выкрикивала имя Свонхэйдена, пока искала его.

— Свонхэйден Бланш!

Его не был в зеленом классе.

— Свонхэйден Бланш!

Его также не было в моем классе.

— Свон!

Ни в коем случае он не был в красном классе.

Свонхэйден исчез. Ну, это было больше похоже на то, что я не могла найти его. Глядя на то, как Свон появлялся на востоке и на западе, и где бы он ни хотел быть, казалось, что он был склонен к исчезновению.

Я ходила по залам и смотрела, где находится Свонхэйден. Пропал без вести: Свонхэйден беглец. У него была серебристая шевелюра и красивые драгоценные глаза. Я ищу хорошеньго, маленького Свонхэйдена. Где наш маленький ужас, Свони?

Оглядываясь по сторонам в поисках Свонхэйдена. Всякий раз, когда видела что-то смутно серебристое, я реагировала огнем в глазах. Я пыталась заставить свое тело реагировать на Свонхэйдена, чтобы поймать его.

Водила пальцем по стене и наконец, нашла кого-то с серебряной, почти белой головой волос. Они были рядом с дорожкой снаружи, рядом со зданием школы. Он сидел на скамейке с четырехлистным клевером в одной руке и напряженно смотрел на него.

— Свон!

Я облокотилась на подоконник и позвала его по имени. Я использовала свою магию, чтобы громко позвать его. Глаза Свона переместились с четырехлистного клевера на меня. Уши Свонхэйдена покраснели, как только он увидел меня. Его лицо тоже было красным.

Когда он тут же сел, чтобы уйти со скамейки, я нахмурилась и снова позвала его по имени.

— Свон! Не смей двигаться!

Свонхэйден взглянул на меня и остановился. Его уши все еще были невероятно красными. Он казался неподвижным, но снова взглянул на меня и начал двигаться.

Когда он попытался убежать, я поставила ногу на подоконник третьего этажа. Я была крошечной, поэтому мне было легко расположиться на подоконнике. Я делала какие-то странные вещи, чтобы поймать Свонхэйдена.

Прилетела. Правильнее было бы сказать, что я упала, а не полетела, но все же. Я использовала немного магии, чтобы использовать заклинание полета, так что два типа магии внутри моего тела начали кружиться и охватывать меня. Я развернулась в воздухе и замедлилась достаточно, чтобы приземлиться на ноги. Затем начала преследовать Свонхэйдена.

Свонхэйден оглянулся и увидел, что я гонюсь за ним на полной скорости. Он удивленно посмотрел на меня, прежде чем поднять палец. Он указал передо мной.

— Осторожнее со скалой.

— …..

Я была слишком занята погоней за Своном, чтобы оглядываться вокруг. Когда я перепрыгнула через камень, Свон, казалось, успокоился и снова побежал с красными ушами. Свонхэйден выбежал на дорогу с односторонним движением и притормозил, когда дорога стала скользкой. Он посмотрел на объявление с надписью «Не бегать» и начал медленно идти. Дойдя до конца дорожки, он обернулся и посмотрел на меня.

— Говорят не бегать.

— ……..

Свонхэйден шел осторожно, поэтому я чувствовала, что должна сделать то же самое. Я тоже медленно шла по дорожке. Затем, как только он дошел до конца, снова начал бежать.

Мне казалось, что его не поймать, поэтому я притормозила и глубоко вздохнула. Я хотела победить Свонхэйдена, который бегал по кампусу со скучающим выражением лица. Его уши все еще были красными на протяжении всего этого.

— Я поймаю тебя, несмотря ни на что.

Положила руку на туфли и активировала заклинание. Я была полна решимости поймать его. Изначально я создала эти туфли, чтобы быстро добраться до столовой, но могла бы использовать их, чтобы поймать Свонхэйдена прямо сейчас. Мои туфли немного зажужжали, прежде чем поглотить мою магию.

Я встала на место и вздохнула. Я специально выставила скорость на максимум, чтобы не было возможности ее контролировать. Затем начала бежать.

Бам!

— Ай.

Свонхэйден, который все еще бежал, упал вперед, когда я толкнула его сзади. Я отключила круг в своих ботинках, как только столкнулась с ним. Затем приземлилась на Свонхэйдена и заставила его посмотреть на меня.

Когда я попыталась посмотреть ему в лицо, Свонхэйден схватил горсть листьев, лежавших рядом с ним, и закрыл себе лицо.

— ………пуу.

Но когда маленькая зеленая гусеница показала себя по горсти листьев на его лице, Свон смахнул листья с лица. Он выглядел невероятно застенчивым, в отличие от своего обычного «я».

Когда я осторожно протянула к нему руку, чтобы коснуться его лица, Свонхэйден начал краснеть, глядя прямо на меня. Я медленно приближаю свое лицо к его невероятно красному лицу. Свонхэйден посмотрел на руку на своем лице широко открытыми глазами, прежде чем крепко закрыть глаза. Я протянула руку и схватила его за воротник рубашки.

— Ты хочешь умереть?

— … Я знал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Свонхэйден злобно посмотрел на руку, которая теперь была на его воротнике.

Я не могла не почувствовать внезапный всплеск эмоций от его шутливого тона.

Я проследила его появление в своем сознании, одно за другим. Я все еще могла видеть его прежнего себя в его нынешнем облике. Его почти седые серебристые волосы, аккуратный профиль, скучающее выражение лица.

Свонхэйден в моих воспоминаниях всегда был залит кровью. Ему всегда было больно, и на его теле не было места, которое не было бы пронизано болью. Он скалил зубы каждый день, и он всегда был несчастен и страдал от переполняющей его тела магии. Он всегда цеплялся за мою одежду, потому что не хотел оставаться один и страдать от боли в своей комнате. Он был хорошеньким, нежным ребенком, которому всегда было больно.

Когда я просто тупо уставилась на Свонхэйдена, он посмотрел на меня и неловко улыбнулся, заставив свои губы изогнуться вверх.

Я посмотрела, как хорошо он вырос.

Маленький, обиженный ребенок из прошлого теперь полностью вырос. Наш одинаковый рост изменился, и теперь он был здоровее и умнее.

У него все еще были остаточные шрамы здесь и там, но он не чувствовал себя несчастным и не испытывал боли, потому что она разрослась.

Должно быть, он изо всех сил старался убежать от боли  до тех пор, пока не смог ее вытерпеть.

Он вышел из комнаты. Он вынес все это один. Преодолел ли он боль, чтобы выбраться? Я горько улыбнулась.

Я не могла не сравнить его нынешнее «я» со Свонхэйденом из романа. Чувствуя боль от того, насколько они разные.

— …..ты.

— ……..?

— Почему так приятно снова тебя видеть?

Свонхэйден с любопытством смотрел на мою руку, схватившую его за воротник, прежде чем поспешить посмотреть на меня. Одна его бровь была приподнята.

— Ты… Ты.

— Это я, твой учитель.

Когда я указала на себя и сказала, что я его учитель, пустые глаза Свона начали фокусироваться на мне. «Учитель… Ты мой учитель. Учитель. Учитель Шушу. Учитель игры». Свонхэйден тихо пробормотал с беспокойной улыбкой.

— Ты стер мои воспоминания, чтобы я не выдала секрет? Но я видела, что круг начертил ты, а не герцог.

Выражение лица Свонхэйдена напряглось. Он медленно отвел глаза от меня, прежде чем кивнуть.

Холодный пот стекал по его лбу.

— ….. Я готов получить удар.

— Разве тебе не пришлось стирать мои воспоминания, чтобы сохранить тайны твоей семьи в безопасности?

Свонхэйден был слишком честен, чтобы не навредить себе.

— ….. Юлинель сказал, что я могу оставить некоторые хорошие воспоминания о себе.

Если герцог дал ему разрешение, это означало, что вина за мои стертые воспоминания лежала исключительно на Своне. Он стер все мои хорошие воспоминания о нем. Я не могла не чувствовать прилив предательства. Я, наконец, смогла понять, что он имел в виду и ранее.

Чувствовала себя опустошенной, поэтому просто отпустила воротник его рубашки. Свонхэйден чуть не упал назад, когда я отпустила его, и просто позволила себе упасть назад. Свонхэйден в шоке уставился в небо, украдкой проверяя мое настроение.

— Иди сюда. Ты заслуживаешь шлепков.

Когда я посмотрела на него, Свонхэйден помрачнел и повернул голову, чтобы показать щеку. Он должен был показать свою щеку. Он просил меня дать ему пощечину?

— Ты не чувствуешь боли, даже если я ударю тебя.

— Это неправда.

Вместо того, чтобы дать ему пощечину, я просто ущипнула Свона за щеки и растянула их в стороны. Из-за этого произношение Свона стало нечетким.

— Честно говоря, Юлинель сказал, что мне нужно все стереть.

— Слишком поздно. Ты слишком бесполезно честен.

— …… Они сказали, что нужно быть честным, если хочешь иметь с кем-то глубокие отношения.

— ……

Он не ошибся, поэтому я просто стояла там. Откуда он взял этот факт? Это было из книги?

Свонхэйден уставился на четырехлистный клевер, который держал все это время, а затем положил его себе на живот. Свон выглядел невероятно жестоким. Это было не очень заметно, но я знала его очень давно, поэтому было легко увидеть крошечные изменения в его состоянии сейчас.

— Я просто хотел, чтобы ты сохранил хорошие воспоминания. Я помню, как ты тогда побледнела от страха. Ты пыталась сделать вид, что тебя это не смущает, но тебя несколько раз рвало у меня за спиной.

— ….. Дети вырастут гнилыми, если будут подвергаться только хорошему.

Я не могла бы даже разозлиться на него, если бы захотела. Я хотела сказать, что у меня тоже самое. У меня не было никакого иммунитета, когда дело доходило до жестокости, поэтому несколько раз чувствовала побуждение вырвать на окровавленное, раненое тело Свонхэйдена, когда лечила его раны. Потом меня вырвало в сумку, которую я приносила с собой, когда он переворачивался или спал. Его травмы были настолько серьезными.

Свонхэйден протянул руку к моему рукаву.

— Впрочем, меня бы устраивало, если бы ты была гнилой. Я хочу убрать все, что делает тебе плохо.

Он был совершенно непреклонен в этом, поэтому чувствовала, что меня проверяют. Я почти хотела простить его за то, что он стер мои воспоминания. Даже если это был неправильный выбор, Свон старался проявить сочувствие, насколько это было возможно. Но он по-прежнему ошибался, поэтому я старалась оставаться стойкой.

Какими бы пропитанными кровью ни были эти воспоминания, все они были драгоценны для меня. Я не могла простить Свона за то, что он забрал их всех без моего разрешения.

— Что ты имеешь в виду, плохо для меня? Не суди по себе. Я та, кто должна судить, плохо это или нет для меня, и если бы мне было нужно, я бы сама стерла эти воспоминания. Разве ты не знаешь, как драгоценны были для меня эти воспоминания?

Свонхэйден выглядел потрясенным. Его глаза расширились, когда он понял мою гневную тираду.

— Они были дорогими?

— Нет.

—Насколько дороги?

— Я не знаю.

— Ты не лжешь, не так ли?

— Ты видел это своими глазами. Воспоминания, которые у меня были о тебе, парили там довольно высоко.

Он поднял руку и попытался опустить губы, когда они скривились вверх.

— …….это так.

Драгоценный... — тихо пробормотал он про себя. Он коснулся уголков губ, прежде чем закрыть лицо обеими руками.

Его лицо было ярко-красным от предыдущего. Его уши были красными,  его руки были красными. Я задавалась вопросом, действительно ли Свонхэйден болен, но могла видеть его надутые губы из-под рук, так что, может быть, и нет.

Может он просто сильно заболел?

— С этого момента я не буду ничего предполагать и действовать самостоятельно.

Когда он говорил, лицо Свонхэйдена было красным как помидор. Я не могла видеть выражение его лица, потому что оно было скрыто за руками. Он был просто невероятно красным. Не только его уши, как раньше, но и каждая открытая часть его тела была ярко-красной.

Когда мне показалось, что Свонхэйден достаточно раскаялся в своих действиях, я сразу излила все беспокойства и вопросы, которые у меня были.

— Итак, теперь у тебя все в порядке, верно? Ты все-таки в академии. Теперь тебя не затащат обратно в твое поместье или что-то в этом роде?

— ……

— Ты сказал, что покончил с паломничеством, верно, ты пошёл один? Герцог знает, что ты учишься в академии, верно? Если ты придешь тайком, хочешь, я тебя спрячу? Твоя магия больше не переполняется, верно?

— ……

— …… Ты не ранен или что-то в этом роде, верно? Почему ты так дрожишь?

Свон держал одну руку на сердце, а другую перед лицом. Он, молча, слушал мои вопросы, прежде чем внезапно переместился в свою нынешнюю позу. Он даже не дышал прямо сейчас. Его рот был зажат, а лицо было ярко-красным. Где-то он действительно выглядел больным.

— Ты умеешь убивать меня самыми разными способами.

Это расплата. — жалобно пробормотал он про себя.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Когда я попыталась похлопать его по спине, он протянул руку и сказал мне не делать этого.

Я, наконец, поняла его действия до сих пор. Чувствовала себя намного ближе к нему. После нашего долгого разговора и объяснений Свона почувствовала, что расстояние между нами полностью исчезло.

Это было похоже на встречу со старым другом. Я была немного смущена, увидев его снова из-за того странного сна, который мне приснился, но чувствовала себя комфортно и знакомо, увидев его после того, как ко мне вернулись воспоминания. Я вспомнила, как пела Свону, чтобы он заснул, когда он беспокоился. Мы были маленькими, поэтому я не могла не улыбаться всякий раз, когда видела Свона. Мне казалось, что он хорошо подрос.

Попросив его сыграть в шахматы. Свон принял мой вызов, и я счастливо улыбнулась, чувствуя, что мы вернулись в прошлое.

Свонхэйден посмотрел на мою улыбку, прежде чем двинуть пешку в атаку. Затем он начал говорить, двигая лошадь.

— Шушу, у меня вопрос.

— Говори.

— Я хочу, чтобы мое исцеление не ударило по тому месту, где ты укусила меня за губу. Как мне это остановить?

Я собиралась ответить на вопрос со всей серьезностью, прежде чем напряглась.

***

Вне зависимости от того, хорошо это или плохо, время шло. Прошло десять лет с тех пор, как Хан Йе-ан, столп нашей семьи, скончалась.

Йехван и Семи уже прилично выросли, и я занимал довольно стабильное положение в своем офисе. Время и тяжелая работа превратили нашу нестабильную жизнь в стабильную, и наша семья стала комфортной, как и хотела Хан Йе-ан.

Программа, которую я разработал, получила большое количество загрузок, и мне хорошо заплатили за нее. Более того, с подработкой Семи и Йехвана мы смогли накопить и погасить все наши долги.

Мы закончили выплачивать долги. Теперь у нас был довольно толстый сберегательный счет.

Казалось, что этот новый проект тоже будет успешным, поэтому, если только не произойдет сильное землетрясение, разрушившее наш дом, нам не нужно было беспокоиться о деньгах.

Все малыши покинули дом и жили отдельно, поэтому наш дом был довольно пуст. Тишина казалась оглушительной, поэтому я включил мягкую музыку, чтобы заполнить воздух.

— Я должен сегодня навестить Йе-ан нуну.

Мелодичный голос певицы наполнил воздух, и я не мог не вспомнить Йе-ан нуну, пока рылся в своем изношенном кошельке.

Кладбище, где покоились останки Йе-ан, находился совсем рядом с нашим домом. Это были выходные, и у меня было не так много работы, поэтому я всегда думал о Хан Йе-ане, когда был дома один и скучал.

Наша нуна, Хан Йе-ан.

Мы впервые встретились, когда оба были в детском саду. Я держал малыша Семи на руках и просто стоял, неловко, держа маму за руку. Моя мать познакомила нас с двумя другими детьми, заявив, что они наша новая семья. Мне также сказали, что наша фамилия изменилась на Хан. Я довольно долго находился в состоянии шока.

— Я не хочу иметь младшего брата или сестру, кроме Йехвана.

Маленькая девочка в опрятной одежде и с лентой в волосах жаловалась, невинно моргая. Когда она пожаловалась, как только мы встретились, я решил накричать в ответ и пожаловаться, что мне тоже не нужны новые члены семьи.

Хан Йе-ан и я были врагами с самого детства. Похоже, ее отец был довольно богат — она вела себя так, будто выросла хорошо, в отличие от меня, и я ненавидел это. В отличие от того, какой богатой и снобистской выглядела Хан Йе-ан, ее было легко вывести из себя. Когда я толкнул ее, она дернула меня за волосы, а когда толкнул ее в стену, она бросила меня на пол. Мы выросли, сражаясь друг с другом.

Хан Йе-ан окружила себя стеной. Она построила стену вокруг других и отделила свою жизнь от их жизни, а затем открыла стену, чтобы позаботиться о семье и тех, кого она считала драгоценными в своей жизни. Мы двое не думали друг о друге как о семье даже до середины начальной школы, поэтому всегда ссорились, толкались и обращались друг с другом как с незнакомцами. Но когда случилась трагедия, в итоге объединились. Когда наша семья была на грани банкротства, Хан Йе-ан протянула руку и попросила мира.

— Давайте перестанем драться. Жизнь и так тяжела прямо сейчас, и кажется бессмысленным продолжать вот так бороться.

Хан Йе-ан пыталась стать более зрелой, чтобы соответствовать обстоятельствам своей жизни. Она выросла слишком быстро. Когда ее родители, казалось, боролись, она сразу же обняла Семи и мое невольное «я». Она огляделась в поисках того, чем могла бы помочь, и попыталась взять на себя ответственность. Хотя ей это было не нужно.

Я не мог терпеть ее. Я оттолкнул Йе-ан и ее руку и снова поругался с ней. Наши родители были заняты зарабатыванием денег, а я всегда старался изо всех сил драться с людьми. Места, где я мог получить любовь, были ограничены.

Хан Йе-ан начала относиться ко мне как к своему младшему брату с какого-то момента, но я не принял ее. Я никого не принимал, если быть честным.

Я был слишком диким, так как был ребенком.

— Учитель~ Сейю снова издевается над другими детьми.

— Учитель! Сейю снова сражается!

Мой характер был немного более агрессивным по сравнению с другими детьми. Меня странно тянуло к дракам, и я всегда ходил по улицам, дразня других. Я вел себя вежливо и мило перед людьми, перед которыми я хотел хорошо выглядеть, например, перед своей мамой, но я вел себя как чертенок по отношению к другим членам семьи или другим людям.

Так что я был известен как проблемный ребенок и всех, казалось, тошнило от моего интереса к насилию.

Были времена, когда даже моя мама разочаровывалась во мне и цокала языком, когда Хан Йе-ан стояла рядом с ней и не отпускала.

— Я все отправлю и отстраню тебя от школы. Останови это. Не делай ничего, что могло бы разрушить твое собственное будущее.

Хан Йе-ан угрожала мне моими слабыми местами, чтобы попытаться заставить меня вести себя хорошо. Когда угрозы, казалось, не срабатывали, она приходила в школу и делала из этого большое дело перед другими, ставя меня в неловкое положение. Поэтому всякий раз, когда я пытался вести себя хорошо время от времени, она осыпала меня такой похвалой, что это было почти ошеломляюще.

Она играла в моей жизни даже более активную роль, чем я сам. Доверяла мне там, где не могла даже моя собственная мать и пыталась понять меня и доверять мне, где могла. Когда я вернулся домой с травмой, она искренне поддержала меня, даже не выслушав всю историю.

Независимо от того, насколько это было правдой, Хан Йе-ан относилась ко мне больше как к своему младшему брату, чем к проблемному ребенку, поэтому она пыталась понять вещи, о которых я даже не мог подумать. Это меня изменило? Я понял, что мне нужно свернуть и отказаться от некоторых вещей в жизни, чтобы обойтись без проблем. Я стал смотреть на жизнь более здоровым взглядом.

Хан Йе-ан, вероятно, видела меня только тогда, когда я злился на весь мир, но она, казалось, видела во мне только хорошие стороны. Я не знал, что чувствовать, когда она, кто-то, кто был только агрессивен и недоброжелателен ко мне, вдруг стала относиться ко мне как к своему. Я почему-то обрадовался. Было приятно получить такую привязанность от кого-то, кто раньше игнорировал меня. Хан Йе-ан принимала меня все больше и больше с течением времени, поэтому я был счастлив, когда в нашей семье внезапно случилась трагедия. Мне нравилось быть объектом ее бесплатного, неизменного внимания.

Несмотря на то, что она приняла меня как своего, она не требовала от меня того же. Она просто проявляла ко мне постоянный интерес и терпеливо ждала. И вот так я впустил в свое сердце еще кого-то, рядом с мамой.

Когда у нас были проблемы с финансами, Йе-ан всегда чинила все по дому. На электронные устройства уходило не менее десяти тысяч вон(1) или больше, поэтому она всегда старалась чинить вещи как могла. Лично у меня в среднем 70% или выше был балл только один предмет математика, так что мы вдвоем всегда ломали головы и изо всех сил старались чинить вещи вместе.

Я хотел стать опорой для Йе-ан, поэтому учился изо всех сил и исследовал как можно больше. Затем, когда Йе-ан, казалось, заново посмотрела на мой успешный ремонт, я решил полностью сместить свои будущие цели на математику и естественные науки. Мне нравилось чего-то добиваться после работы с Йе-ан, поэтому я учился и старался изо всех сил, чтобы научить ее большему. Честно говоря, если бы не она, я бы в будущем занялся здоровьем или физкультурой. Тэквандо или кендо, что-то в этом роде.

Наша жизнь была гладкой, пока наши родители не умерли. Наша жизнь начала медленно, мало-помалу рушиться. Йе-ан тоже начала постепенно разрушаться. Мы бежали марафон, как будто это был спринт. Наши легкие горели, медленно готовясь к воспламенению, пока мы бежали, не зная, когда можно отдохнуть.

Мне жаль наших родителей, но меня больше огорчил тот факт, что Йе-ан пришлось позволить себе уйти, чем тот факт, что они ушли. После их смерти даже ходьба казалась Йе-ан непосильной. Я был зол на то, как она пыталась взять на себя ответственность за меня, даже когда была разбита, поэтому часто уходил из дома. Я ненавидел видеть, как Семи или Йехван пристают к Йе-ан по всему дому. Я ушел из дома и вернулся к боям и бродил по улицам.

Я был слишком молод. И все еще сожалею об этом. Я был глуп. Не должен был этого делать. Я знал, чего она хочет и что ей нужно, но избегал этого. Слишком поздно все понял. Думал, что если не буду в ее поле зрения, то она не будет заботиться обо мне. Я был глуп.

Я не думал делить ее бремя и вместо этого обременял еще больше. Я только понял, что медленно вел ее ближе к концу.

Я только пытался убежать. Думаю, я убегал от всего, потому что не привык к тому, что нашу семью насильно связывают вместе. И принял ее окончательно только после того, как она спрятала свое страдание за своей живостью. Я, наконец, начал стараться изо всех сил и принял ее как семью только ближе к концу. Начал заботиться о Семи и Йехване, остальных она приняла как своих и думала о них как о своих. Я хотел взять на себя часть ответственности, которая была у нее.

А потом, когда я почувствовал, что наконец-то расплачиваюсь с ней,

Хан Йе-ан вернулся ко мне в виде трупа.

Я был потрясен. Оцепенел. Думаю, тогда даже перестал дышать. У меня заложило уши, и я почувствовал, будто кто-то проткнул мое тело изнутри.

Я чуть не совершил еще одну глупую ошибку из-за печали, которую испытал после ее потери. К счастью, я прочитал письмо, которое Хан Йе-ан оставила, прежде чем снова потерялся в себе, а затем изо всех сил старался защитить то, что она пыталась защитить, в то же время растягивая себя.

Я думаю, что был самым активным сразу после смерти Хан Йе-ан, и мне пришлось взять на себя ответственность за своих младших братьев. Семи и Йехван безудержно рыдали, и я не мог позволить себе сделать то же самое. Мы с братьями были для нее всем, поэтому я должен был оберегать всех нас.

Я жил изо всех сил, чтобы оставаться в здравом уме, и улыбался, заботясь о своих братьях. Йе-ан, вероятно, каждый день делала тоже сразу после смерти наших родителей. Теперь, когда я был в том же положении, что и она чувствовал то же самое, через что она, должно быть, прошла. Это было невероятно тяжело, поэтому мое сердце болело еще больше.

Все чувства, которые я не мог выразить по поводу ее смерти, всегда, казалось, выражались в моих снах.

И вот однажды мне во сне приснилась Йе-ан. Она дернула меня за волосы с чопорным выражением лица и тоном, прежде чем обнять меня и успокоить. Я разрыдался в объятиях своей старшей сестры, которая была опорой в моей жизни.

— Я скучаю по тебе, я хочу тебя увидеть, пожалуйста… Ты не умерла.

Я все еще хотел отрицать это. Я выразил всю печаль, которую не мог показать перед своими братьями по отношению к Йе-ан во сне. Вцепился в нее и отказывался верить, что она умерла.

Когда я держал ее лицо трясущимися руками, понял, что мои руки пропитаны кровью. Кровь исходила от Йе-ан. Когда кровь продолжала литься, я изо всех сил старался уцепиться за нее.

Я знал, что означает эта кровь. Невольно признал ее смерть, как бы мне ни хотелось забыть об этом как о сне.

— Нет, нет, эй. Нет, пожалуйста, не надо. Нет! Нуна! Йе-ан!

Я обнял Йе-ан так сильно, как только мог, словно цеплялся за свою последнюю надежду, даже когда она медленно становилась холодной в моих руках.

Когда ее тело потеряло силу, а шея, казалось, вот-вот сломается, я взял ее за голову рукой. Осторожно обнял ее ломающееся тело и наклонил к себе. Ее теплое тело становилось все холоднее и холоднее, а черные глаза потеряли фокус и стали похожи на глаза куклы.

Когда я поднял голову, оказался на холодной асфальтовой земле. Кровь продолжала растекаться наружу, и я все еще слышал, как вокруг нас эхом разносится звонок ее телефона. Я умолял вместе с ней. Хотел, чтобы она вернулась к жизни, чтобы сказать что-нибудь, что угодно. Хотел бы я, чтобы она окликнула меня по имени, хотя бы еще раз.

— Возьми и меня. Я не могу с этим справиться…..

Я протянул руку к ее рыдающей, задыхающейся фигуре.

Проснувшись, я снова оказался в реальности. Сжал руки в кулак и ударил им о кровать, проклиная жизнь.

Всякий раз, когда чувствовал, что кошмары продолжаются, и жизнь начинала сжиматься вокруг моей шеи, доставал лист бумаги, который хранил во втором ящике моей комнаты. Бумага пожелтела от времени и износилась, поэтому я драгоценно положил ее в пластиковый пакет на молнии.

Бумага, испещренная кровью, была письмом, которое Йе-ан написала вместе со своим подарком.

Я потер пальцем одно из пятен крови. Это было очевидно, но не исчезло.

У меня всегда сжималось сердце, когда доставал письмо — я не мог не вспомнить то время.

Письмо словно дразнило меня, но оно было полно ее честных, добрых чувств моей старшей сестры.

Когда я читал части письма вслух, всегда подражал ее тону. Прошло десять лет, но я ясно помнил ее жесты, тон и взгляд.

Всякий раз, когда я читал письмо вслух, не мог не плакать. Отложив письмо.

Мои глаза были теплыми и готовыми пролить слезы, но я улыбнулся. Потер глаза руками.

Семи и Йехван теперь были довольно спокойны и понимали ее смерть. Йе-ан была еще одним прекрасным и печальным воспоминанием об их прошлом.

Они оба могли оглянуться назад и подумать: «Йе-ан была отличной старшей сестрой». Они могли вспомнить ее, когда мы хотели, и ненадолго забыть о ней, когда мы были заняты. Они отличались от меня, который все еще пытался забыть ее. Мне не нравилось, что я одинок, поэтому у меня даже был сосед по комнате с работы, чтобы отвлечь меня от всего этого. Этого достаточно.

Теперь Йехван и Семи были физически и умственно зрелыми. Мне не нужно было скрывать свои эмоции, потому что я беспокоился за их стабильность.

В отличие от Йе-ан, которая не могла показать свои истинные чувства до самой смерти, у меня была роскошь быть честным в своих чувствах.

У меня сдавило сердце – я положил руку на ожерелье с оранжево-черным камнем. Я коснулся кончиком пальца острого кончика ожерелья. Всякий раз, когда нервничал, прикасался к его кончику. Сейчас оно сильно изношено.

Это ожерелье давным-давно подарил мне Йехван, но я понятия не имел, кто нам его подарил. Когда я спросил Семи, она сказала, что его подарила принцесса. Я понятия не имел, что это значит.

Всякий раз, когда я прикасалась к этому ожерелью и таинственному камню в нем, мое сердце успокаивалось. С тех пор никогда его не снимал. Мне тоже понравился дизайн, и я чувствовал себя более энергичным всякий раз, когда он был на мне.

Я вышел из дома и сел в машину, чтобы отправиться на кладбище.

Продолжал думать о ней, пока ехал. Она отошла на задний план, когда должна была сиять больше всего. Я тыкал ей в лицо и пытался разбудить, даже глядя на ее мертвое тело.

Обнимал ее мертвое тело руками, пока спорил с докторами, но они только покачали головой. Когда доктор сказал мне, что она полностью исчезла, я подумал, что на мгновение потерял сознание.

Я вырвался из оцепенения, когда мне позвонили Йехван и Семи. Слушал, как они жаловались и спрашивали, когда я принесу мороженое, и смотрел, как забирали тело Йе-ан.

Мне казалось, что меня столкнули в ледяную реку. Я слышал, как Семи жалуется на то, что я и Йе-ан слишком долго тянем, и я больше не мог этого выносить.

Я повесил трубку и снова разрыдался. Чувствовал, что мой рассудок вот-вот лопнет от  известия  о ее смерти. Поэтому сначала сопротивлялся. Но я хотел сдержать свое обещание, данное Йе-ан, поэтому обратил свой взор на своих братьев.

***

Примечание:

1) Десять тысяч вон — это примерно 10 долларов США или 842,50 рубля по нынешнему курсу

Чем больше времени проходило, тем больше всплывало воспоминаний. Остатки Йе-ан остались рядом со мной, приставая ко мне. Я вспомнил, когда мы все четверо были счастливы вместе. Однажды я пожаловался на то, как жарко было и она вылила на меня ведро ледяной воды, когда Семи захотел домашнего питомца, а она принесла сверчка и потеряла его в доме.

Я узнал, сколько вещей она хотела сделать помимо своей работы, пока убирал ее вещи. У нее не было выбора, кроме как отбросить все, что она действительно хотела перед лицом наших сокрушительных финансов. Она отбросила все, что хотела сделать, но поддерживала своих братьев в том, что они хотели сделать, насколько могла.

Она была невероятно талантливым человеком. Была острой, как кнут, и быстро все схватывала. Она была умна и никогда ни от кого не отставала.

Наша нуна была кем-то с таким растраченным впустую потенциалом. Она не была тем, кто должен был уйти, не оставив следа.

Я припарковался возле кладбища и оперся лбом на руль.

— Я по-прежнему……

Я не мог не ворчать, когда вздохнул. Я все еще не оправился от смерти Йе-ан. Как держал ее остывающее тело в своих объятиях, как она умирала в одиночестве на холодном асфальте, как она держалась за подарки, которые купила для нас, умирая. Все эти образы беспокоили, преследовали меня. Мои руки тряслись, когда я держался за руль.

Горько улыбнувшись, я посмотрел на семейную фотографию, которую приклеил к своей машине. На ней мы с Семи корчили смешные лица, а Йехван и Йе-ан-нуна смотрели на нас с раздраженным взглядом. Я протянул руку к Йе-ан на фотографии и погладил ее по лицу. Я хотел увидеть ее. Так сильно. Настолько, что я не мог дышать.

Схватив цветы, которые принес с собой, вышел. Холодный порыв ветра ударил меня, как только вышел из машины.

Я вошел на кладбище и нашел место Йе-ан. Подарки, которые мы с братьями приготовили для нее, аккуратно положили рядом с ее прахом.

— ……. Йе-ан была еще жива, когда мы купили для нее эти вещи.

Было ощущение, что все произошло только вчера. Я держал своих младших братьев за руки и думал, какой подарок мы должны сделать ей. Мы думали о покупке одежды, но не поняли самого вкуса Йе-ан в одежде и сдались. Йе-ан была для нас как родитель, поэтому мы решили подарить ей значок с цветком, точно так же, как мы прикалывали цветы нашим родителям. Мы думали, что ей понравится. Мы хотели подарить ей значок с розой, чтобы поздравить со взрослением. Хотя мы не могли ей этого дать.

Семи сделал бумажные цветы и поставил их рядом с собой. Я кладу свои цветы рядом с ними.

— Ик, ик……

Я хотел перестать плакать. Хотел бы я принять все сейчас. Сколько лет прошло, чтобы я до сих пор так рыдал перед ее прахом? Если бы Йе-ан увидела, насколько я слаб, она назвала бы меня плаксой и высмеяла бы за это.

Я присел на корточки перед ее прахом и протирал глаза, когда кто-то пошел.

Женщина, которую я никогда раньше не видел, подошла к Йе-ан и положила бордовый цветок. У нее были короткие черные волосы. Острые, чистые черты и пирсинг по всему лицу. У нее был как минимум один пирсинг в носу и на губах.

На улице было очень холодно, но она все еще была в рубашке без рукавов. На обнаженной темной коже была куча сложных на вид татуировок. Ее руки были засунуты в карманы, когда она дулась и бормотала себе под нос.

— Свонхэйден, как ты смеешь вот так вот приходить ко мне и просить такую надоедливую просьбу. Я выполняю твою просьбу потому, что она для Шурайны. Обычно я не такая добрая.

Пробормотала она с интересным выражением лица. Она провела рукой по своим коротким волосам и скрестила руки на груди, прежде чем посмотреть на фотографию Йе-ан, прежде чем ухмыльнуться.

— Я, наконец, вырвалась из этой дурацкой временной ловушки? Ура, я свободна! Все кончено! Забытый богом круг времени Дюбуа теперь не активируется, верно?

У женщины был хриплый, хриплый голос. Она соединила пальцы вместе и вытянула руки вверх. Она выглядела посвежевшей.

Выглядела так, как будто у нее была сильная личность, но ее также окружало огромное чувство давления. Она не жестикулировала и не делала ничего особенного, но давление, казалось, проникло в ее тело. Я неосознанно нахмурился. Это был не кто-то нормальный.

Когда я посмотрел прямо на женщину передо мной, женщина заметила мой взгляд и обернулась. Ее глаза смотрели на меня.

Я остался там, присел на корточки и задался вопросом, кто это был и был ли это кто-то, кто знал Йе-ан. Я вздрогнул, когда наши взгляды встретились

Ее радужки были обрамлены темным оттенком, а внутренности, казалось, ярко сияли темным цветом. Внутренности ее глаз казались блестящими, как будто они были снежками с черным блеском. Самое шокирующее в ее глазах было то, что они были щелевидными посередине, как будто была рептилией.

Женщина просканировала меня сверху донизу, прежде чем наклонить голову.

— Боже мой, дитя. Что ты так делаешь под останками нашей Шушу? Как грязно. Почему ты плачешь?

Ее глаза удивленно переместились с моего лица на ожерелье. Ее глаза расширились, а уголки губ приподнялись. Удивительно, как высоко поднялись уголки ее губ. Это выглядело нечеловеческим, как и ее глаза. Ее глаза были полны любопытства, а губы все еще были приподняты. Это было жуткое выражение лица.

Я хотел бежать, но мои ноги отказывались двигаться. Казалось, что кто-то привязал мои ноги к земле. Дело было не в том, что я не двигался, а в том, что не мог поднять ноги так сильно, как пытался.

Пока я крутился, человек подошел ближе ко мне. Мое лицо скривилось в ухмылке.

— Откуда у тебя это? Это Шушу. Более того, в этом мире нет понятия магии. Ты не сможешь получить волшебный камень, даже если захочешь.

Она взглянула на меня и мое ожерелье, бормоча себе под нос вопрос. На ее лице все еще была та жуткая улыбка. Она улыбалась, но выглядела убийственно. Не было ощущения, что она пытается угрожать, но я все равно чувствовал себя неловко.

— Хм? Подожди. Твоя душа…..

Ее глаза расширились. Она выглядела удивленной, когда медленно подошла ко мне, затем схватила за лицо рукой и повернула ее влево и вправо. Не знаю почему, но мое тело отказывалось двигаться. Какая-то невидимая сила удерживала меня.

Ее зрачки становились все больше и меньше, когда она пристально вглядывалась в мое лицо. Она выглядела шокированной, затем взволнованной, когда начала ликовать. Она издала странный животный звук, что-то вроде «Тсс, тс, тс».

— Почему душа, которую я выбросила, чтобы предотвратить разрушение, лежит здесь? Я думала, что она будет уничтожена, когда время вернется к началу. Более того, ты…. Подожди, а кто ты в этом мире?

Как только она замолчала, я почувствовал, как мое тело обрело какую-то силу. Странная сила заставила меня открыть рот. Я ответил на ее вопрос, как будто меня контролировали.

— Хан Сейю. Младший брат Хан Йе-ан.

Я не хотел отвечать на ее вопрос. Но слова просто вылетели. Я закусил губу, назвав свое имя совершенно незнакомому человеку. Мне казалось, что мной управляет призрак.

Она громко рассмеялась, когда услышала, что я младший брат Йе-ан. Ее глаза были широко открыты и смотрели на меня, когда она смеялась. Это было ужасно.

— Ха, ха-ха! Как интересно! Это невероятно. Так ты был причиной того, что этот напыщенный, холодный принц стал таким милым и ребячливым, а? Не могу поверить, что нашла душу, которую выбросила здесь.

Она положила руку мне на плечо и засмеялась, пока слезы не навернулись на ее глаза. На протяжении всего этого она протягивала руку к моему ожерелью и продолжала прикасаться к нему.

— Я невероятно удивлена благодаря тебе, так что дам тебе небольшую награду. Глядя на текущее положение вещей, кажется правильным использовать это заклинание в данный момент. Не теряй это ожерелье. Это приведет тебя к твоей изначальной душе.

Она подняла палец в воздух и начала рисовать странный символ. Я только оправился от шока, увидев, что что-то написано в воздухе, прежде чем я увидел, как слова врезаются в мое ожерелье, прежде чем полностью исчезнуть.

Я хотел оттолкнуть ее руку, но мое тело отказывалось двигаться. Она продолжала смеяться, глядя на меня. Я был напуган до смерти, пока она веселилась. Нуна, спаси меня.

Я нахмурился, слушая всю эту чепуху, вылетающую из ее рта. Я перестал выяснять, кто она, но не могла бы она помочь мне понять, о чем речь? Мы говорим на одном языке, верно?

Она прищурилась, когда я уставился на нее, затем хлопнула меня по лбу, прежде чем снова рассмеяться. Затем она, наконец, немного, отстранилась и снова начала бормотать.

— Значит ли это, что я больше не увижу Гестию? Окончательно!

Она схватила меня за руки и начала прыгать от радости. Какая-то невидимая сила оттолкнула меня от того места, где я стоял, а затем подскочила вместе с ней.

— Наконец-то все кончено! Я свободна! Это, наконец, успех после бесчисленных попыток! Теперь я могу разбудить Бланшель!

Когда я неловко стоял там, она ворчала на меня за то, что я не был счастлив и возбужден, вмести с ней. Задаваясь вопросом, не была ли она сбежавшим пациентом из близлежащего психиатрического учреждения. Думал, как мог убедить ее вернуться в учреждение, когда все мое тело напряглось. Она что-то держала в руке.

Черноволосая женщина держала не что иное, как значок в форме розы, который я хотел подарить Йе-ан за то, что она стала взрослой. Я положил его на витрине рядом с ее прахом, но она его вынула.

Женщина посмотрела на мой значок и улыбнулась.

— Я передам это владельцу для тебя. Возможно, даже уговорю и сделаю так, что ты сам отдашь ей, так что. Не беспокойтесь об этом. Ха-ха. Может быть, я стала слишком доброй?

Я нахмурился от ее слов и закричал. Думая, что мой голос не будет работать, но на этот раз голос, казалось, следовал моей воле.

—Стойте! Если вы возьмете это!

Я попытался поймать ее, но она просто положила один палец мне на лоб.

— ……!

Странная сила вышла из ее пальца и коснулась моего тела, и вскоре я стал сонным и потерял сознание. Последнее, что я увидел своим затуманенным зрением, была она. «Увидимся снова», — одними губами произнесла она. Затем она разорвала воздух пополам и ушла.

У меня был другой сон.

Йе-ан появилась во сне, как всегда. Она выглядела красивой и была аккуратно одета. Я крепко обнял ее и ждал, пока ее тело станет холодным и безжизненным. Я изо всех сил старался цепляться за ее тепло, пока ее кровь неизбежно не начала проливаться. Однако по какой-то причине на этот раз она не превратилась в труп.

Вместо этого она превратилась в рыжеволосую девушку, которую я никогда раньше не видел, и крепко обняла меня.

— Император-основатель всегда стремился объединить континент. Он всегда хотел больше силы для достижения своей мечты. Первый император пошел на этот черный рынок и купил информацию о том, что если он получит сердце дракона, существа, которое заботится и защищает все формы жизни, он сможет получить силу, к которой так стремиться. Император был фехтовальщиком без денег и имени, поэтому он купил информацию с условием, что он убьет дракона и отдаст им труп.

Горло Гестии, казалось, обожгло – она сделала глоток воды.

— После долгой и изнурительной битвы он смог заполучить сердце дракона в свои руки. Тело императора не подходило для той огромной силы, которую дало ему сердце дракона, когда он его съел, поэтому впоследствии он сильно страдал. Он не мог генерировать свою силу самостоятельно, но он мог использовать магию через сердце, которое он получил.

Вот почему потомки королевской семьи могли использовать магию, но не обладали ею. Я вспомнила, что не чувствовала ни магии Хэйли, ни императора, которого видела издалека.

Я слышала, что они могли использовать черную магию через семейную реликвию — значит ли это, что фамильной реликвией было сердце дракона?

— Гестия, ты знаешь, как образовалась семья Бланш?

Я вдруг вспомнила, о чем хотела спросить ее вчера. Гестия на мгновение задумалась над вопросом, прежде чем заговорить.

— Император-основатель заполучил черную магию, известную своими невероятно разрушительными свойствами и связью со смертью, поэтому он хотел овладеть белой магией, магией жизни, для себя. Следующим он отправился ловить белого дракона.

Меня заинтриговала эта новая история, о которой я никогда не читала в книгах. Очевидно, все книги, написанные Карадиль, были запрещены и сожжены. Так что я не могла найти больше, чем то, что нашла раньше.

Ее диссертация, которая уцелела только потому, что ее забыли в углу, было недостаточно, чтобы удовлетворить мое любопытство.

Если бы могла, я бы обхватила лицо Гестии и подарила ей сотни поцелуев, но едва сдерживала себя.

— Белый дракон, Бланшел, не умер легко. Даже когда он был пойман магами, он не умер. В конце концов, у него была сила жизни.

Белая магия исцеляла или оживляла людей. У белой магии тоже были свои сильные черты, но она не была такой разрушительной, как черная магия.

— Растерянный, потрясенный император снова вернулся на черный рынок. Затем он узнал, что если он хочет получить силу белого дракона, Бланшел, то ему нужно получить ее через потомство Бланшел. Затем император дал одному из своих рыцарей титул и вручил белого дракона. Так и образовалась семья Бланш.

— Первый император был настоящим куском дерьма...

Слова Гестии были более чем шокирующими. Я была потрясена откровенной жестокостью императора-основателя. Едва сопротивлялась желанию сломать что-нибудь. Что было такого важного во власти и титулах, чтобы вот так опускаться до глубины морали?

Теперь я поняла секреты семьи Бланш.

Они так страдали, потому что их тела не могли справиться с силой жизни, дарованной драконам.

Обучение увеличило их целительные способности настолько, насколько они могли, но им, вероятно, пришлось подвергнуться жестоким пыткам и обращению, чтобы получить идеальное тело, способное справиться со всей силой, которой обладало их тело. Слишком много людей пострадало во имя эгоизма.

Более того, члены семьи должны были использовать свои силы для императора и воинов, поэтому им пришлось претерпеть еще больше боли и мучений в своем паломничестве.

Мне просто было жалко их всех.

Я нахмурилась и подумала обо всем, что произошло в семье Бланш, прежде чем задать другой вопрос.

— Но почему драконы такие слабые? Даже если они мастера меча, они слишком слабы, чтобы справиться с драконом в одиночку, верно?

— Ты знаешь, что семья Дюбуа является одной из семей-основателей империи, верно?

— Ага.

— Основатель семьи достиг пика обычной магии. Даже если они не были на уровне дракона, они были невероятно талантливы. Работали вместе с императором, чтобы уничтожить драконов. Он отвернулся от императора и попытался помочь дракону семьи Бланш, но Бланшел покончил с собой намного раньше.

Император-основатель отдал тело Бланшел на черный рынок, и торговец воспользовался этой возможностью, чтобы получить невероятное богатство, а позже создал свою собственную гильдию. Я не могла не вспомнить о гильдии, которую уничтожил Эв, — гильдию Лунааш, которая была настолько большой, что невозможно было узнать ее истинный размер.

Все важные персонажи в романе, который я читала ранее, были связаны друг с другом в хитросплетениях и поворотах.

Недавно узнав, что роман, который я прочитала, был дан, чтобы предоставить мне информацию. Мужские персонажи романа, все замаскированные под маской романтики, казались скорее жертвами империи, чем любовными увлечениями Гестии.

Они также не были обиженными жертвами. Вместо этого они были, как будто теми, кто в конечном итоге причинят вред другим.

И Эв, и Свон чувствовали, что были в нескольких шагах от взрыва, когда я впервые встретила их, Кори и Хэйли в другом измерении были такими же.

Я примерно догадывалась, зачем меня сюда отправили. Но эта догадка показалась мне настолько бессмысленной, что я тут, же стерла свою мысль из головы.

— Откуда ты знаешь всю эту информацию?

Я была в курсе, что Гестия знала много неофициальной информации благодаря своим связям, но была удивлена, насколько глубока ее информация.

Когда я сказала ей, какая она невероятная, Гестия взволнованно объяснила, откуда она всему этому научилась.

— Пропала волшебница по имени Карадиль Евгедин, но, видимо, она провела много незаконных исследований. Был журналист, который был близок с Карадиль до того, как она пропала, но я каким-то образом сблизилась с ними. Причина, по которой я считаю эту информацию правдивой, заключается в том, что она объясняет странные события в нашей империи. Если мы просто будем следовать объяснениям, которые даются в учебниках или на уроках истории, мы получим еще больше противоречий.

Источником всего этого была Карадиль. Я снова разозлилась на то, как такой гений умер после того, как королевская семья вот так навязала ее.

Я вспомнила, как смотрела, как она медленно умирает. Сердцу стало душно.

— Мне рассказать тебе еще кое-что интересное?

Я ненадолго застряла в своих счастливых воспоминаниях о Карадиль, когда снова заговорила Гестия.

Мы давно отказались от написания заметок. Учитель закончил объяснять длинное содержание классной доски и продолжал писать на доске после того, как стер все, но мы были слишком заняты болтовней.

Учитель взглянул в нашу сторону, но сдался и позволил нам продолжить болтать. «Простите учитель ».

Тем временем Гестия выглядела ликующей.

— Карадиль утверждала, что черный дракон Нуарель все еще жив и спит в горах Огран.

— Ох.

— В подтверждение этого утверждения, недалеко от этого района было обнаружено много черной магии, и что император-основатель продал гильдии тело Бланшела, а не Нуарель. Есть много других улик, но это не важно….

Честно говоря, я подозревала это и раньше. Но было странно слышать все это от Гестии.

Я просто тупо смотрела на нее, когда Гестия обрушила на меня бомбу.

— Шушу, пойдем туда вместе. Я действительно хотела упомянуть об этом вчера.

— Что?

— Мне известно одно подозрительное место на горе Огран. Я думаю, это место, о котором ты сообщила гильдии, но есть большая вероятность, что дом черного дракона, Нуареля, находится поблизости! Если мы возьмем с собой Кори и Хэйли, неужели мы не сможем добраться туда в безопасности?

Нахмурившись уже собираясь отказаться, вдруг вспомнила последнюю сцену романа, где Гестия взбирается на гору в полном одиночестве. Я подумала, что это просто совпадение, и неловко улыбнулась.

***

Желание Гестии найти логово дракона было невероятным. Я уже несколько раз пыталась остановить ее, но все мои усилия были напрасны.

— Шушу, откуда ты знаешь куда идти?

Я схватила Гестию за руку и пошла в противоположном направлении от того, куда она указывала.

Пока мы шли, она продолжала сомневаться во мне, поэтому я несколько раз похлопала Гестию по плечу.

— Я взбиралась на эти горы несколько раз в год для подчинения. Поверь мне.

Стараясь не быть слишком подозрительной, пока мы немного поднимались в гору, прежде чем снова и снова спускаться вниз.

Были упоминания о том, чтобы взять с собой Хэйли и Кори, потому что это было опасно, но у меня не было намерения идти до самого верха. Мы просто гуляли по нижним частям горы, как на прогулке.

В любом случае, все монстры были слабые. Они не собирались атаковать.

— Кьяааа!

Гестия прошла мимо слизистого монстра вместе со мной. Вскрикнув от неожиданности.

— Все нормально. Сейчас они безвредны.

Я держала слизь на руках и пыталась ее успокоить. Налила на камень немного жидкости, которая нравилась слаймам, и камень засиял. Слизь немедленно съела жидкость, и камень начал ярко сиять в теле слизи, как драгоценный камень. Свет проникал сквозь жидкость в слизи и сиял еще ярче, заставляя слизь ярко сиять. Наше окружение стало ярче.

Глаза Гестии заискрились, когда она стала меньше опасаться монстра. Когда слизь повернула голову ко мне и потерлась о мое лицо, Гестия взяла слизь из моих рук и обняла ее сама. Благодаря сияющей слизи наше окружение стало немного ярче.

Мы взяли друг друга за руки и долго шли. Болтали обо всем и вся. Нежный голубоватый цвет драгоценных камней отражал свет слизи от зеленых глазах Гестии. Ее длинные ресницы также отражали свет, делая ее глаза светлее.

Пока мы продолжали болтать, раздавался шелест листьев и движение жуков. Хруст листьев звучал жутковато, поэтому я целенаправленно топнула ногой по земле. Когда смотрела на землю, пока мы болтали, мы шли в одном темпе, поэтому я хотела сделать так, чтобы наши шаги идеально совпадали.

Это было мирно.

Гестия звучала отчаянно, когда сама поднялась на гору.

Если Гестия прошла этот путь одна в оригинальном романе, это означало, что она сделала все, что ей было нужно, даже без моей подсказки, верно?

Я вдруг подумала о Гестии в оригинальном романе, нет, о другом измерении. Этой ситуации было недостаточно, чтобы Гестия подчинялась.

Я посмотрела на ее профиль и гордо улыбнулась

Мне казалось, что я прохожу последние части романа с Гестией.

В любом случае, если дракон был на горе, зачем она взбиралась на гору? Чтобы встретиться с ним?

Я чувствовала, что есть большая вероятность, что это так. Самая высокая часть горы, о которой упомянула Гестия, была там, где я что-то почувствовала и в тот раз нашла записку.

— Значит ли это, что сила, которая оставила мне эту записку и отправила меня в другое измерение, была сила дракона?

— Что ты сказала, Шушу?

Я случайно сказала вслух свои мысли, когда Гестия услышала и с любопытством наклонила голову. Я сказала ей, что ничего страшного, затем погладила себя по подбородку и начала думать.

Почему они сказали мне пойти и спасти Кори? Нет, почему это был только Кори? Когда меня однажды переместили в другое измерение, это определенно было сделано для того, чтобы предотвратить наступление будущего.

Тогда были ли все сны, которые мне снились в прошлом, основаны на одних и тех же рассуждениях? Я даже не могла вспомнить, когда мне начала сниться моя прошлая жизнь, но продолжали сниться связанные с ней сны в будущем. Благодаря своим снам я смогла быть бдительной и осведомленной в настоящем. …даже если ни одно из моих действий не соответствует оригинальной сюжетной линии.

Тогда это означало, что черный дракон вмешивался в мою жизнь через сны с тех пор, как я была ребенком. Тогда это означало, что причина, по которой я попала в этот мир, была из-за черного дракона Нуареля…..

Тщательно обдумывая это, пока шла. Гестия начала беспокоиться о том, насколько тихой я стала. Я была немного сбитой с толку. Все то, о чем я догадывалась или предполагала, день ото дня становилось все более и более реальным.

Если мне хотела все проверить наверняка, это означало, что я должна была подняться на самую высокую точку горы.

Было бы неплохо, если бы Гестия тоже пошла со мной, но вершина горы была забита высокоуровневыми монстрами. Мне было немного опасно брать Гестию, которая знала, как защитить себя только шлепками, тасканием за волосы и другими безобидными методами самозащиты.

Я очень, очень хотела взять с собой Гестию, но я не знала, что это за дракон и о чем он думает, поэтому была готова взять ее, когда почувствовала, что путь свободен.

Я прошла по средней и нижней части горы и позаботилась о том, чтобы утомить Гестию.

Внезапно вспомнила маленькую пещеру, которую нашла во время подчинения раньше, поэтому направилась туда.

Гестия нахмурилась, увидев, куда я ее завела.

Гестия, вероятно, представляла себе гигантскую пещеру, похожую на логово, со спящим драконом внутри. Перед ней виднелась лишь крошечная пещера, высота и глубина которой равнялась высоте одной руки.

— Вот, Гестия. Я привела тебя туда, куда ты просила — это логово дракона?

— Мммм…..

Я сунула лицо в крошечную пещеру и сказала преувеличенным тоном. В крошечной бессмысленной пещерке было несколько паутин. Вот оно. В этих паутинах извивалась кучка крошечных жуков. Это все.

Гестия подошла ближе к пещере. Я отвлеклась от пещеры и дала ей немного места, чтобы посмотреть. Она опустилась, чтобы заглянуть, прежде чем засунуть все лицо внутрь, чтобы увидеть.

Пещера была короткой и узкой, поэтому она в итоге застряла. Гестия развернулась и вышла из пещеры, затем глубоко вздохнула. Она боялась того, что могло быть в ней.

Гестия была в восторге от драконьего логова, но теперь выглядела уставшей. Она напомнила мне сдутый воздушный шарик.

— Я думаю, это не то…

Я чувствовала себя виноватой, глядя на подавленную Гестию. Она поиграла со своими розовыми волосами, прежде чем выглядеть взволнованной.

— Может, не так-то просто найти логово дракона?

Я не могла заставить себя смотреть в ее разочарованные глаза, поэтому просто сосредоточилась на маленькой пещере, пока говорила.

Гестия задумчиво закатила глаза, прежде чем кивнуть в знак согласия.

Она села на траву после того, как выползла из пещеры, затем широко раскинула руки и легла. Она легла на жесткий травяной пол и уставилась в усыпанное звездами небо над головой, закрыв глаза.

Я была немного удивлена тем, как Гестия внезапно плюхнулась на землю, но легла прямо рядом с ней. Шея Гестии, должно быть, напряглась — она взяла одну из моих рук и использовала ее как подушку.

— У тебя есть что-нибудь, что ты хочешь сделать, когда встретишь дракона?

Гестия закрыла глаза, когда я коснулась ее головы, прежде чем медленно открыть глаза.

— Просто...не совсем. Я слышала, что они умерли от жажды разрушения нашей империи после того, как их семья была убита, а их силы украдены. Даже если у меня нет прав, мне просто невероятно жаль дракона, и хотела извиниться.

Я не знала, что сказать на это.

Гестия вела себя так, как будто она была смелой, храброй и временами легкомысленной, но она была невероятно глубокой.…а может быть, она была праведницей?

Что, если ее растопчет дракон? Она пожала плечами, когда я спросила ее. Она пообещала убедиться, что ее не убьют, но я не особо в это верила.

Я устала и чувствовала себя ленивой, поэтому не могла не думать о том, как она изо всех сил пыталась решить все проблемы. Чувствуя себя плохо из-за того, что хотела прожить свою жизнь с деньгами и стабильностью. Это была просто мимолетная мысль.

Я некоторое время держала рот на замке, прежде чем снова заговорить.

— Ты собираешься только извиниться?

Гестия покачала головой после долгого молчания.

— Ага. Но на самом деле есть еще одна причина, по которой я начала исследовать черного дракона. Я чувствовала, что моя семья, учителя и знакомые не могут поддержать меня и помочь мне, поэтому я задалась вопросом, может ли черный дракон помочь мне и изменить что-то в моей жизни. Даже если это убьет меня.

Спокойно сказала Гестия. Затем она повернула голову ко мне и улыбнулась.

— Ну, теперь у меня есть ты, так что мне все равно! Если я с тобой, у меня есть надежда, что я смогу достичь чего угодно в будущем — дракона или нет!

Затем она крепко обняла меня и улыбнулась. Я чувствовала противоречие, глядя на степень доверия, которое Гестия оказала мне. Я собиралась поднять руку, чтобы почесать щеку, но вместо этого просто почесала щеку Гестии потому, что она была ближе.

Потом наш разговор потихоньку угас.

Тихо болтающий голос Гестии вскоре заглушил ветер, и я моргала все медленнее и медленнее.

Воздух был комфортным и мирным. Думаю, я заснула. Подумав, не заснула ли Гестия, как и я, но была слишком сонной, чтобы проверить.

То, что разбудило меня от сна, было не голосом Гестии или моим, а двумя другими голосами и светом, который освещал это место.

— О, это меня удивило.

Человек, который кратко посветил на нас, казался удивленным, когда заговорил громко.

— Что это такое? Труп? Призрак? Ты иди и проверь.

— Хэйли, ты трус.

— Я такой, потому что вчера вечером ты рассказал мне все истории о привидениях, связанные с кладбищем!

Прислушавшись, голоса были знакомы. Один голос был невероятно хриплым, в то время как у другого был приятный низкий тон.

Я сонно моргала, прогоняя сон, когда увидела знакомое лицо со светлыми волосами. Также могла видеть кого-то с черными волосами.

— Подожди, это Шушу?

— Что?! Серьезно?!

Я просто тупо смотрела в воздух, когда они начали кричать. Я была удивлена, увидев полнейший шок на их лицах.

— Шураина! Шушу! Проснись! Разве мы не можем проверить ее состояние? Черт, на нее напали монстры или что?!

— ….. Сначала давай вернем ее на территорию школы.

Такими громкими были  Хэйли и Кори. Кори выглядел суетливым, пытаясь обнять меня, когда я как следует, проснулась.

Широко зевнув и почесав шею, подала голос.

— ……что? Здесь так шумно….

Он обнял меня, так что лицо Кори оказалось прямо перед моим. Я могла видеть аккуратные, но свирепые черты его лица. Он в замешательстве наклонил голову, наблюдая, как я сонно зеваю, поэтому наклонила голову вместе с ним.

— Что вы делали?

— Кажется, я заснула, пока разговаривала с Гестией.

И тут в тишине раздался храп Гестии.

Кори недовольно посмотрел то на меня, то на Гестию. У Хэйли было такое же выражение лица.

Кори со злобой посмотрел на меня, прежде чем удариться своим лбом о мой.

— Если ты будешь спать вот так на открытом воздухе, то ты можешь простудиться.

Я лишь медленно кивнула, все еще сонная, а потом покрутила подбородком.

Как только Кори и Хэйли увидели, что мы с Гестией в порядке, перестали хмуриться. Я помогла ускорить процесс, ткнув Кори в нахмуренные брови. Кори рассмеялся над моими действиями, схватил меня за палец и спросил, что я делаю, игриво покачивая им.

Хэйли пошёл будить Гестию, а Кори разбудил меня. Гестия сонно дернула Хэйли за волосы, чтобы он ее не будил.

Я вырвалась из рук Кори и направилась к Гестии. Когда положила ее спящую себе на спину, она тихо отпустила волосы Хэйли и осталась лежать на моей спине.

Кори и Хэйли уставились на Гестию со странными выражениями на лицах. Хэйли пробормотал, что поступок Гестии ничем не уступает поступку Свона, и Кори просто издал звук благоговения.

— В любом случае, как вы, ребята, узнали, что мы здесь?

Мне стало любопытно, когда мы начали возвращаться в школу, поэтому я спросила Кори.

Мы упомянули, что хотели взять с собой Кори и Хэйли, когда отправились навестить дракона, но не стали звать их.

Когда я в замешательстве наклонила голову, Кори улыбнулся, словно удивившись.

— Ты использовала черную магию, оставив нам сообщение, чтобы мы пришли сюда. Ты сказала, что собираешься оставить Гестию с нами и уйти ненадолго, поэтому мы были удивлены, увидев, что ты спишь там с Гестией.

У меня не было достаточно магии, не говоря уже о черной магии, чтобы использовать ее для чего-то столь низкого, как оставить сообщение. И я собиралась оставить Гестию сама? Я не могла этого понять, поэтому нахмурилась.

— Что? Я никогда не делала подобного….

Желая сказать, что никогда не делала ничего подобного.

[У тебя должно быть появилось много вопросов.]

Внезапно я услышала голос в своей голове.

[Оставь Гестию позади и иди сюда.]

Снова раздался голос.

Вчера, после того как я заснула во время беседы с Гестией, кажется, что-то слышала в своей голове.

Несколько раз почистила уши, проигнориров то, что сказал голос, вернулась в школу. Слова, однако, постоянно эхом отдавались в моей голове.

Меня это постоянно напрягало, они сказали, чтобы я нашла их и пришла, если у меня будут какие-либо вопросы. Если у меня есть вопросы? Что это был за вопрос?

У всех людей были вопросы с рождения. Почему небо голубое? Как плывут облака? Как работала магия и так далее.

Я попыталась составить какую-то тарабарщину. У меня было ощущение, что часть «любопытства» во всем этом предназначалась для того, чтобы узнать о своей жизни. Например, почему я вспомнила свою прошлую жизнь, какое отношение этот мир имеет к книге и так далее. Вопросы, которые касались только меня.

Вопросы, которые я прятала глубоко в уме, опасаясь, что меня заклеймят как сумасшедшую.

— Ответы на все мои вопросы там, ха.

Я не могла отмахнуться от голоса в своей голове, поэтому набралась смелости и пошла одна.

Я могла догадаться, кто будет находиться в месте со странной магией, поэтому мои пальцы на ногах, немного вспотели. Крепче сжав лямки рюкзака, но руки тоже вспотели.

Использовав волшебный камень в качестве топлива, чтобы парить в небе над горой Огран.

Я проплыла вокруг той подозрительной области, а затем осторожно спустилась вниз.

В этом районе росло несколько деревьев, а на земле был небольшой уклон, потому что это была гора. Сказки всегда объясняли, пещеры как берлоги, поэтому я посмотрела на стену перед собой и огляделась в поисках какой-нибудь дыры.

Думаю, я провела почти час, бродя по окрестностям в поисках логова дракона.

Но сколько я, ни смотрела, ничего подозрительного или похожего на логово не увидела. Вся область просто казалась жуткой и темной — она не была привязана к определенной части области.

— Если подумать, логова не обязательно должны быть в виде пещеры.

Мысль просто возникла в моей голове. Я была так сосредоточена на поиске пещер, что даже не сообразила, что это не обязательно должна быть пещера.

— Все это место со странной магией должно быть логовом?

Вспомнила, где прежде пряталась Карадиль. Она проводила время в карманном измерении в магическом круге. Я подумала о возможности того, что дракон воспользуется всем этим пространством, чтобы закрепить магический круг, чтобы жить в карманном измерении.

Это было похоже на «может быть», но это казалось вполне возможным.

Тогда это означало, что магический круг нужно было нарисовать где-то на земле.

Я подняла ногу и поскребла землю. Как только эта мысль пришла мне в голову, я не могла перестать думать об этом.

Ходя по окрестностям, часто царапая землю ногами. Мне показалось, что я что-то увидела, поэтому принеся камень, и начала копать. Я не могла найти магический круг, но мне показалось, что что-то чувствую. Я стала копать сильнее.

Немного вспотев, мои руки начали болеть, поэтому я поменяла место и начала копать в других частях этого района. Если не ошибаюсь, то где-то на земле должен быть магический круг.

Просто копать стало немного скучно, поэтому я размышляла, стоит ли мне рисовать что-то на земле.

— Что ты делаешь?

Я вытерла пот рубашкой, когда вдруг обнаружила, что кто-то смотрит на меня. Волосы были темнее тени, когда они опирались на дерево, скрестив руки на груди.

Внезапно появилась короткостриженная женщина с пирсингом на носу, губах, ушах. Я перестала двигаться. Я посмотрела на свои грязные руки и вытерла их о рубашку, а затем уставилась на небо из чистого смущения. Указала на себя, чтобы проверить, разговаривают ли она со мной.

Когда я выглядела удивленной и спросила, она громко засмеялась, но вскоре использовала темную, но знакомую магию, чтобы посмотреть прямо на меня.

— Я сказала тебе подняться, но зачем ты копаешь землю? Шурайна.

Я могла испытать особое ощущение слов, проносящихся сквозь полную тишину. Я сразу могла сказать, кто эта женщина.

Женщина, смотревшая на мое ошарашенное лицо с жуткой улыбкой, повернулась ко мне спиной и двинулась куда-то недалеко от меня. Она была рядом со мной.

Она протянула руку через травянистый утес и убрала его руками. За обильной травой на земле было обычное логово дракона в пещере, как я и представляла.

Женщина с короткой стрижкой взглянула на меня, прежде чем вернуться в пещеру, а затем оставила меня.

Я смотрела на камень в своей руке и просто стояла там.

У меня возникла неправильная идея, и я только что копала ямы в чьем-то дворе. Бросив камень, который держала за спину, вставая и почесывая затылок.

Вскоре я последовала за женщиной в пещеру.

***

Как только вошла в пещеру, прикрыла глаза от яркого света, струившегося мне в глаза.

Я прищурила глаза от света и снова медленно открыла их. Пещера была заполнена ядрами монстров, которые были опустошены и посерели, а посреди пространства стоял огромный столб белой магии. Казалось, я прищурила глаза из-за этой колонны.

В центре столба было белое яйцо. Мне захотелось рассмотреть его поближе, поэтому я подошла поближе.

В помещении было тихо, поэтому звук моих шагов наполнял воздух.

— Готово! Все закончено!

Я приближалась к столбу из белой магии. Затаив дыхание от его невероятной красоты, когда услышала что-то громкое, что мне показалось, что мои уши разорвутся пополам.

Когда я обернулась, это была женщина из прошлого. Присмотревшись, я заметила, что ее глаза были не просто черными — они были похожи на драгоценные камни, как у Свонхэйдена, но они сияли более темными цветами. Эфемерный свет от белого волшебного камня заставил ее глаза заблестеть.

Однако улыбка на ее лице была ужасающей. Почему она так улыбалась?

— Почему ты пришла именно сейчас? Ты знала, что я итак уже так давно здесь!

Она подбежала ко мне и обняла. Раньше она казалась спокойной, но теперь выглядела невероятно взволнованной. Сила ее объятий была невероятной. Она, вероятно, могла бы раздавить валун такой силой.

Раньше я была ошеломлена, поэтому вела себя хорошо, когда меня обняли. Мое волнение, которое было раньше, рассеялось, и я была немного истощена после того, как меня поймали за рытьем ям снаружи.

Я была уверена.

— А, это. Голос в моей голове…. Все сны…

— Шурайна, ха-ха! Ты так плохо объясняешь! Ты права, это была я! Ты говоришь обо мне, да? Это я, я!

Она слушала мои бредни и каким-то образом давала мне ответы, которые мне были нужны. Я была счастлива, что она выпустила меня из объятий, но теперь у меня кружилась голова, когда она ходила вокруг меня кругами.

— То, что ты используешь черную магию, означает, что ты черный дракон…

— Я Нуарель! Ты ведь знаешь ту богом забытую картину в королевском дворце, верно? О, Боже. У меня нет никаких манер. Я слишком груба? Хочешь сначала поесть?

Человек, нет, дракон, представившийся как Нуарель, захлопала в ладоши. Звук аплодисментов раздался эхом, прежде чем сцена передо мной, казалось, стала туманной. Через несколько секунд передо мной стоял огромный стол. Если бы это был любой другой день, я бы очень хотела попробовать и проанализировать, какое заклинание она только что использовала, но мои глаза были слишком заняты, глядя на внушающую благоговейный трепет еды передо мной.

Стол, окаймленный сапфиром, был великолепно белым. Я посмотрела на одну из ножек стола и увидела, что она инкрустирована изумрудными монстрами. Стулья тоже были украшены разными драгоценностями, но само сиденье, к счастью, было плюшевым.

На столе был праздник.

Мясо монстра с вытекающим из него зеленым жиром, слизистой жижей, поджаренным глазным яблоком Ноктюрна и т.д., стол сверху донизу был завален посудой.

Я сказала, что это был праздник раньше, верно? Беру слова обратно. Стол был так великолепен, что можно было потерять сознание. Я нахмурилась, глядя на еду передо мной.

— Вот, присаживайся. Ты, вероятно, ничего не поймешь, если я буду просто болтать от себя. Я знала, что тебе станет любопытно, и однажды ты найдешь меня. Я не знала, почему ты так долго медлила — ты боялась меня или просто была довольна своей жизнью? Если ты закончила спасать Кори и знала, что я живу на горе, ты должна была поторопиться!

Догадываясь, что здесь обитает дракон, думала о том, чтобы провести дополнительное исследование, но продолжала откладывать это в сторону, потому что была трусихой. И, как трусиха, я поддалась выжидающему взгляду Нуарель и, в конце концов, съела слизь. Как ни странно, на вкус она напоминала брокколи.

— Честно говоря, мне не нужно рассказывать тебе все. Но ты прошла через многое, так что      сочла правильным дать тебе все ответы и подробности сейчас, когда ты здесь, так что я тебе все расскажу. Спрашивай меня обо всем, что хочешь знать!

Она продолжала говорить мне, чтобы спрашивала о чем угодно, но я чувствовала, что меня ставят в тупик. Мой рот, казалось, не работал должным образом. Я пытались съесть часть еды, прикрывая нос, и просто возилась на месте с салфеткой. Аура, исходящая от Нуарель, была слишком сильной.

После продолжительного молчания смогла заговорить.

— Ты ждала меня?

Нуарель, казалось, сдулась от моего вопроса. Её глаза расширились, когда она пожала руки.

— Не важно, я просто объясню всё с самого начала. Это звучит лучше. Отвечая на этот вопрос, ты наполовину права, наполовину нет!

— Хм?

— Итак, слушай. Я сказала, слушай, хорошо? Тебе любопытно, да? Мне бы тоже было очень любопытно на твоём месте.

Я неловко улыбнулась и кивнула. Мои глаза встретились с её драгоценными глазами. Она улыбнулась ярче и взволнованно кивнула.

— В любом случае, Шурайна, разве не странно, что принц, ребёнок Дюбуа и ублюдок из гильдии Лунааша влюбились в Гестию? Я имею в виду, это было буквально с первого взгляда.

Она пообещала всё объяснить, а потом задала мне вопрос. Я положила инкрустированную драгоценными камнями вилку на стол и ненадолго обдумала свой ответ.

— Я действительно не думала, что это странно. Я бы и сама смогла влюбиться в Гестию с первого взгляда.

— Что, но почему она?

— Что не так с моей Гестией?!

Нуарель хлопнула ладонью по столу при упоминании Гестии, и я тоже хлопнула по столу ладонью.

Проведя так много своей жизни в качестве псевдо-хранителя Гестии, я неосознанно села прямо и громко закричала. Гестия такая красивая, милая и крутая! Не думаю, что было бы странно, если бы все в мире влюбились в неё.

В комнате стало тихо. Я, та, кто буквально только что накричала на дракона, тихонько отодвинула стул и села. Вежливо схватила вилку и жареное глазное яблоко. А потом тихо сказала: «Эта еда очень вкусная». Нуарель удивленно подняла бровь.

— Даже если все это основано на книге и кажется несколько надуманным, это не так уж и странно…

— Конечно, это надумано. В конце концов, я приложила руку к тому, чтобы ты думала, что это мир из истории. Я пыталась использовать черную магию, чтобы попытаться заставить Свонхэйдена влюбиться в Гестию, как и в романе, но это не сработало. Я не знала, было ли это из-за того, насколько сильны его чувства к тебе, или из-за того, что он использует белую магию. Может быть, и то, и другое.

Подожди, что она только что сказала? Этот мир не был рассказом в романе, но все, что произошло, было инсценировано, чтобы заставить меня думать, что это был рассказ в романе?

— Пожалуйста, объясни все с самого начала.

Мне казалось, что она знает все, что меня интересовало. Было так любопытно, что страх, который я испытывала из-за ее статуса дракона, немного рассеялся.

Нуарель наблюдала, как я изо всех сил старалась откусить чудовищную еду из вежливости, и разразилась громким смехом. Она сказала: «Вау, даже я не могу это есть», а затем немедленно заменила всю еду на столе едой, которую люди могли есть. Мясо огра превратилось в мясо утки, а слизь превратилась в слизь из зеленого винограда.

Она придвинула мой стул ближе к себе, прежде чем схватить меня и посадила на свои колени. Она была намного выше и крупнее меня, поэтому ее колени были удобными, как стул. Она провела рукой по моим волосам, как будто имела дело с ребенком.

— Хорошо-хорошо. И ты, и Гестия такие милые, что я хочу откусить от вас кусочек. Ой, я же уже однажды убивала Гестию?

Сказала Нуарель, смеясь при этом. Я нахмурилась, когда она сказала, что убила Гестию, которая явно была жива, но решила промолчать, пока она все не объяснила.

— Во-первых, ты, вероятно, знаешь о моей ненависти к Империи Орда.

Я кивнула. Это было неизбежно. Ее поставили на грань смерти, у нее украли ее силы, а Бланшель, ее семью, убили.

— Вероятно, ты можешь сказать, просто увидев меня такой живой. Первый император не смог убить меня. Он просто взял часть моего сердца и не смог захватить меня. Я использовала все свои силы, чтобы сбежать. Они недооценили мою силу. Видя, как все они нападают на меня толпами, я действительно могла проиграть.

Нуарель, которая ранее была слишком взволнована, казалось, успокоилась, когда рассказывала свою историю. Она выглядела так, словно вспоминала старые воспоминания. Содержание ее рассказа должно было задеть ее, когда она объяснила его, но она говорила так, как будто давным-давно преодолела боль в своем рассказе.

— Пока я была вне себя, не в состоянии даже пошевелить крыльями, они взяли мою единственную семью, единственную из моего вида, и использовали, как хотели. Я слышала резонанс Бланшель, но не могла пошевелиться. У меня отняли больше половины моего сердца, так что бодрствовал только мой разум. У Бланшеля была магия жизни, поэтому она не могла положить конец своим страданиям. Она снова и снова просила меня убить её, поэтому я отпустила её своими руками.

Мои губы пересохли, когда я слушала ее объяснения о том, как она убила её собственными руками. Более того, тело Бланшеля было разобрано и продано гильдии торговцев, верно?

Я задавалась вопросом, не принадлежала ли вся белая кожа и кости вокруг поместья, в котором я была с Эвом, Бланшелю. Холод пробежал по моему позвоночнику. Я поморщилась.

— Я использовала всю магию, которая была в моем сердце, для мести. Мое тело было наполовину мертвым, но мой разум бодрствовал, так что, к счастью, я смогла использовать немного магии, чтобы все подготовить.

Я, молча, кивнула, слушая рассказ.

— Наскребя всю оставшуюся у меня власть, чтобы контролировать некоторых людей, с целью основать академию недалеко от столицы. Где-то рядом с королевским дворцом. После того, как академия была построена, туда стали стекаться все дворяне, участвовавшие в убийстве Бланшель и меня. Даже эти отвратительные ростки. О, ты исключение. Ты не отвратительна.

Сказала Нуарель, подняв на меня глаза и похлопав по плечу.

— После того, как контролировала нескольких людей, я исчерпала всю свою силу. Когда в сердце дракона не хватает магии, они теряют сознание и начинают блуждать по ментальному ландшафту. Чтобы восстановить контроль и отомстить, я сотни лет заставляла студентов собирать ядра монстров, чтобы вернуть себе силу. Затем увеличивала силу монстров, которые вскоре станут моей армией.

Была ли причина, по которой мы отправились на покорение монстров и собирали ядра монстров, чтобы увеличить силу Нуарель? Я видела, как ядра, которые мы собрали в горах, доставляли обратно в гору.

Говорят, что монстры хранят всю свою магию и силу в своих сердцах или своих ядрах. Император получил свою силу через сердце Нуарель, поэтому волшебное существо, Нуарель, восстановило свою силу, съев ядра монстров.

Нуарель продолжила свой рассказ, тыча длинным черным ногтем в мою щеку.

— Тогда, как только у меня было достаточно сил, чтобы передвигаться, я собралась и бум! Взорвала и убила всех.

— Значит, причина, по которой монстры продолжали становиться сильнее, была……

— Ты права. Полагаю, это означало, что мои планы шли именно так, как должны были.

Её объяснение убийства всех включало Гестию, меня и всех остальных.

Я села как шомпол, аккуратно положив обе руки на ноги. Мои ноги были аккуратно сведены вместе. Голова была опущена.

Посмотрев вниз, попыталась упорядочить мысли в своей голове, прежде чем заговорить. Несмотря на то, что по моим рукам побежали мурашки, слова просто лились из моего рта.

— Значит, тебе не хватало силы, и ты блуждала по ментальному ландшафту, и причина, по которой ты окрасила академию в бордовый цвет, заключалась в том, что ты использовала академию как отправную точку для своей мести? Все основные дворяне находились в одной области, так что, должно быть, было намного проще уничтожить их всех сразу. Большинство аристократов столицы поступят в эту академию, так что все дворянские линии будут уничтожены сразу.

— Ой? Ты права. Как я и думала, ты умная. Магические существа сильно реагируют на мое состояние. Даже когда спала, я все еще застряла в своих воспоминаниях, и мне все еще приходилось самостоятельно сталкиваться с этими темно-красными, винными огнями. Монстры, которых я вырастила прямо перед своим пробуждением, несли бы мою обиду и первыми напали бы на академию. Приятные мелочи.

При внезапном всплеске любопытства я быстро подняла голову.

— Значит, директор школы — один из тех, кого контролировали? Если планы директора были вашими планами, то империя обречена.

Нуарель выглядела удивленной моими словами, прежде чем её губы начали дергаться. Затем она начала хлопать и разразилась приступом смеха. Нуарель продолжала бормотать о том, как это смешно.

Я просто неловко смотрела, как она смеётся.

— Ты никогда раньше не видела директора, верно?

— Да. Я не думаю, что кто-либо когда-либо видел. Это кто-то, кто находится за завесой.

— О, это забавно. Одна только мысль о директоре заставляет меня смеяться. Тебе тоже нужно увидеть, как жалко он выглядят.

В очередной раз я не поняла, о чем она. Но она смеялась, так что я заставила один уголок губ скривиться и попыталась засмеяться.

— Вы правы, мне действительно нужно это увидеть.

Монотонно сказала я. Медленно пытаясь слезть с её коленей, пока меня не поймали.

— Но ты действительно спокойна по этому поводу, да? Я только что сказала, что пыталась убить вас всех? Не думала, что ты начнёшь трястись, но думала, что всё ещё будешь в шоке.

— Глядя на нынешнее положение вещей, думаю, вы, вероятно, передумали. Монстры успокоились, я не знаю, кто главный, но слышала, что они забрали свои планы, и ты добра ко мне, человеку.

— Мм… Ты права. Я передумала. Отвратительные маленькие члены королевской семьи и дворяне, невинные дети, неродственные люди… После того, как я уничтожила их сотни тысяч раз… Когда мне впервые удалось отомстить и все было разрушено, это было так освежающе! Невероятно!

— Ты мстила тысячи раз, что ты имеешь в виду?

— Ой, проклятые Дюбуа поняли мои планы мести и установили круг времени вокруг своего поместья, чтобы защитить членов своей семьи. Обстоятельства для активации послужило разрушение империи. Думаю, они нарисовали его после того, как я построила академию и спланировала свою месть. Вскоре после разрушения империи я потеряла сознание и снова оказалась в горах Огран в глубоком сне.

Я вспомнила огромный временной круг, который видела, когда раньше находилась в резиденции Кори. Я не могла говорить, так как все истины начали раскрываться одна за другой. Мои глаза были широко открыты от шока.

— Даже после того, как меня поймал временной круг, я не смогла простить людей. Так я убивала, сжигала, стирала с лица земли... Разрушала этот мир бессчетное количество раз.

Мой голос был сухим. Нуарель постучала по столу ногтями.

— Тогда прямо перед разрушением ко мне всегда приходила Гестия. Ты же знаешь, верно? Твоя подруга. Она каким-то образом разгадывала мой план, находила меня и умоляла передумать. Даже если по дороге сюда ее растерзали монстры, даже когда я убивала ее, она всегда убеждала меня передумать. Что у нее было так много, чего она хотела достичь здесь. Что ей нужна моя помощь для достижения своих целей.

Нуарель перестала стучать ногтями по столу.

— И после сотен повторений разрушения мне это надоело, и смысл моей мести начал угасать. Я чувствовала, что невинные потомки не заслуживают страданий за своих предков и решила сдаться на полпути. Что ж, после множества перевоплощений мне удалось найти и душу Бланшель. После этого я почувствовала, что хочу жить мирно и комфортно.

При упоминании Бланшель я уставила на столб из белой магии. Смотря на яйцо, встроенное в колонну, когда Нуарель объяснила, что именно из него родится физическая форма Бланшель. Я не знала, что это за процесс, но кивнула.

— Итак, я пыталась вырваться из цепей времени, но возникла проблема.

Ее голос был сухим и серьезным, когда она говорила о первом императоре, но голос стал напряженным, когда она упомянула о проблеме. Я чувствовала разочарование в своем тоне.

— Из-за обстоятельств меня и людей, которые основали эту империю, эта земля уже с самого начала шла к разрушению. И теми, кто поможет вызвать разрушение, будут люди, которых вы ожидаете. Они всегда старались приближать разрушение все ближе и ближе.

— Под ними ты имеешь в виду Хэйли и… Кори, Эва и Свона?

— Ты бы видела последние сцены всего этого. Мальчик Дюбуа продолжал использовать магию разрушения, пока его магия не переполнялась, принц убивал все и вся в поле зрения, Лунааш, который наблюдал за всем этим хаосом с ликующей улыбкой. Мне даже не нужно упоминать о маленьком герцоге. Он просто настоящий мусор, настолько жесток, что я не хочу ничего объяснять.

Вау, Свонхэйден. Как невероятно с твоей стороны быть принятым драконом всего сущего. Что ты сделал, чтобы получить все это признание?

Когда я подняла один уголок губ и подумала о Свонхэйдене из моего сна, Нуарель посмотрела на меня, прежде чем улыбнуться.

— Серьезно, они были такой болью. Знаешь, поэтому я послала тебя посмотреть на всю картину, но эти чокнутые были серьезно чем-то иным. Я сделала все, что могла, чтобы попытаться остановить их.

— В смысле?

— Я пыталась выбросить душу принца перед реинкарнацией, потому что у него была самая большая обида на членов королевской семьи из всех. Пыталась ослабить монстров, пыталась вернуть свои планы и закрыть академию. Но все это было малоэффективно. Эванс Лунааш всегда следил, чтобы мои планы осуществились, а если не он, то Свонхэйден. Эх, эти мысли меня беспокоят.

Нуарель трясла ногой, и я чувствовала, как меня тоже трясет. Сильно.

Нуарель потерла затылок с горьким выражением на лице.

— В любом случае, это было бесполезно. Гестия всегда поднималась вверх в конце разрушения. О, если и было что-то, что изменилось после того, как я предпринимала что либо, так это то, что Гестия начала ругать всех, вместо того чтобы рыдать, когда поднималась. Просто чтобы ты знала, последняя сцена книги, которую ты читала, подверглась значительной цензуре.

— О, неудивительно. Я думала, что она слишком мягкая.

— Все было так запутано, что я понятия не имела, с чего начать в первую очередь. Было так душно. Так что какое-то время я пыталась сплетничать с Гестией, пока мир не рухнул, и рассказывала ей все, даже если она это забудет, я оплакивала свою жизнь. Даже когда узнала, как оживить Бланшель, время просто вернулось к началу. Это было неприятно. Я потратила годы, бесконечные годы с Гестией.

Через каждые несколько слов она делала глоток воды, стеклянная чашка вскоре опустела. Она на мгновение замолчала, глядя на конденсат на стеклянной чашке.

После короткого молчания Нуарель нежно взяла меня за руку.

— Но однажды, прямо перед разрушением, в гости пришла другая девушка, не Гестия. Только раз.

Ее хватка была крепкой.

— В то время я думала о том, чтобы попросить помощи у кого-то, кто совершенно не имел к этому отношения, кто-то из другого измерения. Думала, что это очередная бесполезная идея, но тот человек выслушал меня и отреагировал иначе. Пока я искала души для выполнения этой задачи, человек просто смотрел рядом и выбрал тебя.

Я спросила, кто это такой, но Нуарель только пожала плечами.

— Как только я вернула тебя, время повернулось вспять. Это было немного странно, и я решила следовать тому, что сказал ребенок, просто как азартная игра. Я снова выбрала тебя и сделала так, чтобы ты переродилась как Шурайна в следующем цикле, а первоначальная Шурайна была помещена в ребенка, который иначе умер бы. Ее звали Изабель или?

Изабель? Мои глаза расширились от, казалось бы, случайного упоминания.

Жила-была девушка, которая всегда невероятно ревновала Гестию. Она притворялась, что ей нравится Гестия, но я поймала ее за разговором за ее спиной, и мы поссорились…

Чтобы она была изначальной душой Шурайны. Мм, я могла видеть это. Неудивительно, что я чувствовала себя такой далекой от себя.

— Ты могла бы что-то изменить, только если бы знала что-то, поэтому я использовала твой интерес к любовным романам, чтобы рассказать тебе об этом мире. Затем я попросила Гестию, которая всегда хвасталась своими писательскими способностями, пока у меня не пошла кровь из ушей, написать книгу для меня. Когда я сказала ей, что Шурайна станет решением наших проблем, она усмехнулась и спросила, возможно, ли это вообще. Но невероятно, насколько вы сейчас близки, понимаешь?

— Автором была Гестия….

Я смогла принять ее историю без особых проблем. Концепция перемотки времени снова и снова, месть и много новой информации, казалось, выскочили из ниоткуда и были удивительными, но она доказала свою историю достаточно, чтобы быть правдой. Но тот факт, что Гестия была автором, немного шокировал. Я не ожидала этого.

— Ммм, разве это не смешно?

И именно поэтому личные ситуации и обиды других вообще не фигурировали в истории. Историю написала Гестия, так что, конечно же, история должна была быть сосредоточена вокруг нее. Все, казалось, имело смысл, поэтому я кивнула.

— После того, как ты прибыла, все запутанные проблемы, кажется, распутались сами собой, одна за другой. Это так интригующе, понимаешь? Как все могло так сильно измениться? Может быть, это потому, что ты была там, как раз тогда, когда была нужна больше всего? В любом случае, ты та, кто все изменила!

Я опустила голову, услышав взволнованный голос Нуарель.

Я все поменяла? Они старались изо всех сил и преодолели все это. Я не хотела этого слышать. Мне казалось, что я украла все их усилия.

Я нахмурилась, глядя в пол. Мои ноги были короткими, поэтому между полом и ступнями был большой зазор. Покачав ногами, прежде чем спокойно сесть. Я глубоко вздохнула от внезапной мысли.

— Тогда я случайно спасла империю? Это немного горько.

— Да, ты герой. Шурайна! Ты та, кто разорвала цепи времени! Ты и для меня герой!

Я нахмурилась, покачав головой. Настоящим героем была не я, а Гестия. Просто слушая комплименты, чувствовала себя неловко. Мне казалось, что ем что-то тяжелое после жирной трапезы. Мне не понравилось, как она заставила меня звучать как какой-то главный герой.

Нуарель с любопытством наклонила голову, увидев мое смущенное выражение лица. Она мягко улыбнулась и нежно провела рукой по моему лбу.

— У всех живых существ бесконечное количество возможностей. Наблюдая за тобой, например, ты невероятно добра к окружающим. Из всех возможностей в мире ты всегда выбирала лучший вариант и убеждала их сделать то же самое. Если ты герой для одного человека, то ты также герой для многих людей одновременно.

— Тогда давайте просто скажем, что все герои.

Я, которая считала только что я оджакгё, была героем. Гестия, жалкий женский персонаж и четыре сукина сына, которые должны были быть мужскими персонажами, все до единого. Все мы были героями.

Я была так занята, навешивая на себя ярлык оджакгё или главного героя мужского пола и все такое, но, в конце концов, это было бессмысленно.

Роли каждого менялись в зависимости от их точки зрения, поэтому каждый был главным героем, каждый был злодеем, каждый был оджакгё и каждый был героем. Или, может быть, мы не были ни одним из вышеперечисленных.

Я думала, что причина, по которой мир не взорвался, заключалась в том, что все играли равные роли и уравновешивали друг друга. В конце концов, у меня не было причин быть в центре внимания. Все вместе заслуживали внимания.

— Шушу. Разве твоей целью в жизни не было иметь стабильный доход и быть в состоянии постоять за себя? У тебя почти все выходит. Ты сама идёшь своим путем, хотя из-за меня выходит наоборот.

Это правда, что я хотела идти своим путем. Также было правильно, что я искала отношения, основанные на прибылях и убытках, и что не действовала, если у меня не было никакой выгоды.

— Угу, я не знаю.

Я беспокоилась о своей личности, потому что была немного слаба, когда дело дошло до борьбы за себя после многих лет заботы о моих младших братьях и сестрах, но, очевидно, это помогло людям на этом пути и даже спасло мир. Наверное, я собиралась жить так, как уже жила. Я не планировала спасать мир, но жила в мире, который спасла, так что. Может быть, это было не так уж и плохо?

— Тогда, героиня Шурайна, могу я попросить тебя об одной важной личной услуге?

— Ты заставила меня думать, что я герой для этого обещания, не так ли?

Нуарель медленно моргнула своими темными, усыпанными драгоценными камнями глазами, а затем сделала вид, будто достает что-то из кармана.

Она подняла палец вверх.

***

— Так в чем просьба.

Мне было интересно, какой будет просьба черного дракона, Нуарель, поэтому решила, по крайней мере, выслушать ее. Какой бы приятной ни была сейчас атмосфера, я не собиралась этого делать, даже если это было слишком рискованно или невозможно.

— Все нормально. Это то, что ты можешь сделать без особых усилий. Ты сама к этому подготовилась, знаешь ли.

Нуарель медленно подвела меня к столбу белой магии.

— Я нашла медиум, который позже может стать телом Бланшель. Хотела найти тело дракона, но существовали только два дракона — я и Бланшель, так что это было немного сложно. Но недавно мне удалось раздобыть яйцо белого дракона с восточного континента. Душа умерла внутри и в настоящее время пуста, поэтому я просто поддерживаю жизнь в физическом теле.

О, мне было интересно, что это было, но это оказалось будущее тело Бланшеля.

Тон Нуарель был одновременно спокойным и взволнованным. Она коснулась самой острой точки столба, что-то бормоча себе под нос.

— Мне нужно вернуть свое сердце, то самое, которое украли члены королевской семьи. Я не могу вернуть Бланшель к жизни, когда у меня остался этот крошечный кусочек моего сердца. Сейчас я не могу использовать даже половину своей силы.

Ее просьба заключалась в том, чтобы я украла реликвию королевской семьи.

Молча, нахмурила брови. Я так часто бывала в комнате Хэйли с Кори, что нарушить безопасность дворца было бы легко, но для меня украсть королевскую реликвию? И насколько я знала, он хранился в центральной, скрытой комнате обслуживания в центральном дворце.

— Когда яйцо вылупится, я дам тебе волшебный столб.

Вместо того чтобы принять столб, я дала Нуарель свой домашний адрес. Это Западная территория Сидинского Севера, Западное поместье.

Когда я спросила, что со мной будет, если я не справлюсь с заданием, тогда меня посадят за измену. Нуарель сказала, что если бы на моей стороне был кто-то из семьи Бланш, мне не, о чем было бы беспокоиться. Я предположила, что она говорила о Свонхэйдене.

Затем, даже если оставлю следы после своего успеха, она пообещала использовать свою возвращенную силу, чтобы стереть любые следы меня.

Если подумать, это не казалось очень рискованной сделкой. Я взволнованно кивнула.

— Я немедленно доставлю тебя в центр королевского дворца. Я нарисовала там круг, чтобы мне и моей армии монстров было легче добраться туда как можно раньше. Ты можешь просто использовать его. Я использовала много своей силы, так что мне трудно уйти. Я пошлю к тебе кого-то, кого контролирую.

Она была уверена, что это будет для меня пустяком. Говорила так, как будто просила меня купить мороженого по дороге домой.

— Самый близкий к тебе человек будет… О, директор! Директор проведет тебя.

Тут она схватилась за живот и расхохоталась. Она продолжала смеяться, схватив меня за плечо.

Мне и раньше было любопытно, но она всегда заливалась смехом при любом упоминании о директоре. Что в этом было такого смешного?

Я терпеливо ждала, когда стихнет ее смех.

— Знаешь, это невероятная честь — быть в сопровождении императора-основателя.

— Что?

Сказала Нуарель, сбрасывая бомбу на мое душевное состояние после того, как она успокоилась.

— Продолжительность моей жизни почти бесконечна, и император-основатель съел мое сердце, один из строительных блоков моей жизни. Конечно, он не мертв. Даже если его душа ушла, тело живо. Он был идеален для контроля. Я использовала его хорошо, ты знаешь.

Она сказала, что после того, как украла его тело с королевского кладбища, ей было очень весело шалить.

Она заставляла его голым телом бегать по полям в сельской местности, заставляла его бить посудой по лицу в голом состоянии. Она контролировала его, поэтому именно ей досталась боль, но она сказала, что это того стоило.

— О, и возьми его тоже.

Нуарель скрестила руки на груди и несколько раз постучала ногой по полу. Поднялось немного пыли. Мне было интересно, что она делает, поэтому я терпеливо смотрела на нее. Еще ничего не произошло.

Она терпеливо смотрела на землю, прежде чем топнуть по земле рядом с колонной белой магии. Место, куда она топнула, начало грохотать.

После ее третьего топота что-то начало происходить. Из-под земли высунулась рука.

Из бледно-белой руки в земле торчало несколько кровеносных сосудов. Выскочив рука, образовала в земле меленькую дырку.

Знакомая верхняя половина лица высунулась из дыры. Я могла видеть только волосы и глаза. Белые, почти серебристые волосы, покрытые грязью.

Прекрасные драгоценные глаза, которые светились в темноте, смотрели на Нуарель.

— Даже если ты дракон, давай будем вежливы и без этого шума, хорошо? Если ты будешь продолжать делать это, пока я работаю, скормлю остаток твоего сердца слизням.

Свонхэйден наклонил голову и снова исчез. Палочка леденца внезапно вырвалась из отверстия, в котором он исчез, и метнулась к ней. Вскоре после этого из отверстия вырвалась обертка от шоколада и была брошена в ее сторону.

Нуарель уставилась на смехотворную реакцию Свона.

Она сунула руку в карман и достала волшебно напечатанную фотографию. Я не могла слишком четко разобрать, что это за фотография, но было похоже, что на ней была рыжеволосая девушка. Она сунула руку с фотографией в дыру. Тогда она осторожно пожала руку, вынимая ее из отверстия, Свонхэйден, который исчез, появился снова.

— Что вы делаете, мэм?

Половина его лица выскочила обратно. Он уставился на фотографию в руке Нуарель равнодушным взглядом.

— Когда ты собираешься закончить?

— Ты слишком напориста. Не волнуйся, я обязательно позабочусь о том, чтобы не закончить все до того, как это яйцо сгниет.

— Итак, ты почти закончил. Большая часть сделана выходит.

Я слушала их разговор, чтобы попытаться понять, что здесь делает Свонхэйден. Не может быть, чтобы этот гигантский столб белой магии просто выскочил из воздуха — ей кто-то помогал. Не знаю как, но Свон был невероятно послушен ей. Как интересно.

Когда я спросила Нуарель, она объяснила, что у них двоих была своего рода сделка.

— Но почему он под землей?

— Если бы он доберался до пещеры первым, пойдет прямо по пути разрушения, поэтому я заставила его работать над подземной колонной.

Когда я спросила, понимает ли Свонхэйден все это, Нуарель объяснила, что Своном из этого цикла невероятно легко управлять с помощью нескольких картинок, и что ей жаль, что она меня продала.

Когда я повысила голос, чтобы задать дополнительные вопросы, взгляд Свон вскоре остановился на мне. Выражение лица Свонхэйдена, казалось, не изменилось, но его зрачки, казалось, дрожали.

Тогда он безмолвно ушел обратно под землю, Нуарель схватила его за рубашку и вытащила обратно.

Свонхэйден закрыл лицо обеими руками, когда вернулся на землю. Его уши были невероятно красными.

В прошлый раз, когда он пытался насмехаться надо мной, спрашивая о том, как лечить губы, я дала ему невероятно подробное объяснение. Было ли это поэтому?

Нуарель наблюдала за смущенным Свонхэйден с яркой, но жуткой улыбкой на лице.

— Может быть, это потому, что я так привыкла к Свонхэйдену из другого измерения? Ты серьезно отвратителен!

— Это такая высокая похвала. Я буду стремиться стать еще больше похожим на тебя.

Нуарель не казалась рассерженной его насмешливым тоном. Вместо этого она выглядела удивленной, объясняя, что до этого он никогда не был вежлив с ней ни в одном измерении. Казалось, она была тронута тем, что он оказывает ей такое уважение.

— Закончи свою работу позже. Помоги Шушу.

Прежде чем Нуарель успела закончить фразу, Свонхэйден почистил свою одежду и волосы и встал передо мной, как будто только этого и ждал.

Когда я смотрела на то, как быстро он все это проделал, он закрыл лицо рукой и избегал моего взгляда.

***

По просьбе моего клиента, Нуарель, взять Свона и отправиться за сердцем, я действовала быстро. Она сказала, что ей нужно подготовить тело директора. Если я просто подготовлюсь и встану перед школьным драконьим фонтаном, Нуарель наденет тело директора и перенесет меня в центральный дворец. Она сказала, что проведет меня к кругу.

Свон сказал мне, что дорога вниз с горы опасна и что я могу использовать его как щит, если буду думать, что упаду, когда он протянет свою руку к моей. Я вообще-то не собиралась падать, но просто держала его за руку, потому что хотела. Он сразу же сцепил пальцы со мной, когда моя рука встретилась с его.

Затем, после того, как мы покинули логово, мои ноги внезапно, казалось, потеряли силу. Когда я чуть не споткнулась о камень, Свонхэйден испугался и просто держал меня на спине. Моя лодыжка и ступни были в полном порядке, но я просто тихонько обняла его за шею и позволила лечь ему на спину. Подняв руку и поиграв с его серебристыми волосами. Я чувствовала запах академического мыла на его волосах.

— Ты собираешься выполнить просьбу дракона?

Спросил он, когда мы спускались с горы. Я кивнула.

— Ммм, на следующей неделе конец учёбы. Сразу после этого мне нужно тренироваться для получения рыцарского звания. Я тоже люблю заканчивать свои обещания, как только могу.

Причина, по которой я хотела покончить с этим, заключалась в том, что все уже было подготовлено.

Раньше, когда благодаря магии Нуарель я крепко спала, Эв уже проникал в королевский дворец. Эв рассказал мне много подробностей о королевском дворце после своего возвращения.

Это было тогда, когда моя магия была нестабильной, и когда я искала качественную, чистую черную магию.

Как только я услышала, что фамильной реликвией королевской семьи было сердце черного дракона, начала думать о том, как могла бы взять часть бесконечной черной магии из фамильной реликвии. Я много готовилась из-за этого.

У меня в комнате было волшебное устройство, имитирующее форму фамильной реликвии, волшебное зелье, которое помогло бы мне изменить свою внешность, и я попросила Гестию достать мне план королевского дворца…

Однажды я чуть не продала свою душу.

Не знаю почему, но Свонхэйден продолжал смотреть на меня. Я встряла. Несколько раз кашлянула, чтобы заглушить чувство вины.

— Все нормально. Я хорошо осведомлена о дворцовой безопасности, так что это довольно просто.

При моих словах Свонхэйден повернул голову лицом вперед. Он кивнул.

— Так же хорошо, как Хэйли?

— Ммм.

Упс, я только что что-то сказала и что-то не то. Я попыталась сказать ему, что это не так, и снова заговорила.

Я была занята, объясняя, насколько Хэйли вырос для Свона, пока мы спускались с горы вместе, я на его спине.

Я ничего не могла видеть под собой из-за густых деревьев, когда мы внезапно оказались в бесплодном месте — ни деревьев, ни травы в поле зрения.

Ветер отбрасывал ветки деревьев назад, и всю академию можно было легко увидеть с одного взгляда. Было немного тумана, поэтому темно-красный цвет академии был слегка туманным. Тем не менее, это все равно бросалось в глаза.

Я протянула руку к темно-красному зданию, болтая с Свонхэйденом. Академия казалась маленькой — моя рука мгновенно накрыла ее всю. Когда я прикрыла её рукой, вдруг вспомнила, как Нуарель говорила, что академия была отправной точкой ее запланированного разрушения империи.

Темно-красный цвет академии напомнил мне темно-красные круги на мишени для дартса. Я размышляла над фактами, которые рассказала мне Нуарель.

Она дала довольно бесстрастное объяснение своим темным воспоминаниям цвета вина. Она опустила много долгих, долгих периодов боли и страданий и резюмировала все несколькими предложениями.

Академия вскоре снова спряталась за деревьями.

У меня возникла внезапная идея — подумала, что было бы неплохо, если бы все, кто сошёл с ума из-за её стремления к разрушению, объединились, чтобы помочь ей.

Я объяснила Свонхэйдену план по краже королевской реликвии. Свон торжественно слушал и кивал.

— Но на всякий случай, не хочешь ли ты взять с собой Хэйли и Кори? Возьмем и Эва. Хэйли будет знать, куда идти, и еще немного для магической защиты, может понадобиться Кори. Эв может помочь придумать план.

Свонхэйден нахмурился, когда я упомянула о включении в план остальных.

— ….так будет безопаснее.

Свонхэйден недовольно пробормотал. Он кивнул с опозданием на несколько шагов.

Он стал быстрее спускаться с горы.

Когда подумала, что нам нужно поторопиться, чтобы объяснить ситуацию, я, должно быть, показала ему свои чувства. Свон сознательно ускорил наш спуск.

Как долго мы так шли вниз? Я начала чувствовать себя виноватой. Когда сказала ему, что могу спуститься сама, он побежал еще быстрее. Он слегка повернулся и направился к общежитию мальчиков. Я могла видеть здание общежития академии между деревьями во время нашего спуска.

Сжав в руке один из моих собственных волшебных камней и наложив на него заклинание полета. Даже с добавлением магии Свонхэйден двигался быстро и без заминок.

Я использовала скалу, с которой открывался прекрасный вид на академию, чтобы спрыгнуть с нее. Со Своном было легко работать из-за того, как быстро он улавливал суть.

Свон добавил свою собственную магию к заклинанию полета и увеличил скорость. Я начертила еще одно заклинание позади него, чтобы снизить сопротивление ветру.

— Но было бы грубо просто побеспокоить их и попросить о помощи с ничего?….

Внезапно вспомнив о проблеме, пока мы летели к общежитиям. Нахмурилась, когда мы проплыли над общежитием мальчиков. Свонхэйден, казалось, услышал мое бормотание. Он повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

Он слегка кивнул головой.

— Ммм, в книгах сказано, что это грубо.

И с этими словами он создал маленький волшебный камень в своей ладони и бросил его в окно спальни Хэйли и Кори.

Раздался громкий треск. Окно комнаты Хэйли, заклеенное скотчем, снова разлетелось на куски.

Я была так ошеломлена, что не знала, что сказать. Можно было услышать голос Хэйли.

— Свонхэйден! Не делай ничего странного и возьми свою стопку оранжевых рисунков и карточек инопланетян!

Как только окно разбилось, магический круг Кори начал чинить окно. Я могла видеть Хэйли через него. Он держал целый рулон изоленты и заклеивал окна, которые оставались закрытыми магией, одно за другим.

Я как раз смотрела, как беспечно он относится к разбитому окну, когда Свон указала на комнату Хэйли в общежитии.

— Они оба правонарушители, поэтому не спят, пока не становится очень поздно. Особенно Кори.

Потом Свон указал на себя большим пальцем. Он был совершенно серьезен.

— Просто чтобы ты знала, я ложусь спать в десять, как раз тогда, когда гаснет свет. Я образцовый ученик.

И с этим Свонхэйден немного упал и разбил окно, которое Хэйли едва заклеил скотчем.

Снова раздался громкий звук разбитого стекла, и Свонхэйден влетел в окно, как будто делал это часто. Свонхэйден вошел в комнату через окно, как будто это было повседневным явлением.

Когда я проверила комнату, с облегчением увидела, что никто еще не спал.

Хэйли сидел за своим столом, выполняя задание, а Кори плюхнулся на пол, положив ноги на кровать. У него во рту была зубная щетка, когда он листал журнал о магии.

Никто не казался возмущенным, даже когда Свон появился с громким треском. Кори сосредоточил свое внимание на журнале и плотнее закутался в одеяло от порыва ветра, а Хэйли замер, вздохнул и снова сосредоточился на своей работе.

Как только мы вошли в комнату, магический круг Кори засиял и начал соединять окно, только вся лента снова отвалилась. Когда круг ярко засиял, Хэйли опустил ручку, которой писал, и снова схватил рулон скотча.

— Шушу? Ты здесь, чтобы поиграть?

Хэйли нахмурился, увидев Свона, но вскоре просиял, увидев меня.

Он наклеил мне на лоб кусок скотча от окна.

— Шушу, ты как раз вовремя. Можешь глянуть на один вопрос. Я пытался решить ее несколько часов, но, кажется, не могу найти ответ.

Хэйли спокойно поприветствовал меня, несмотря на то, что я тоже без разрешения пришла. Похоже, он не слишком растерялся после того, как это произошло в последний раз.

— Подожди, Шушу здесь?

Кори лежал вверх ногами, когда обнаружил меня. Его глаза расширились. В отличие от того, как Хэйли спокойно принял мое присутствие, Кори выглядел невероятно ошеломленным. Более того, он выглядел слегка взволнованным.

— Я обречен.

Он тихо пробормотал с хмурым взглядом. Он бросил одеяло вокруг своего тела на стол.

Там была куча рисунков оранжевых меховых шариков, которые выглядели так, будто их нарисовал Свон, но поверх них были нарисованы линии, как будто Кори пытался их исправить.

Кори писал и рисовал кривыми линиями, так что линии поверх оригинальных рисунков не помогали. Они по-прежнему оставались загадкой.

Кори двинулся со скоростью света, как только сбросил с себя одеяло.

Он начал рвать бумаги возле своей кровати и стола. Он вел себя подозрительно, поэтому, когда я сузила глаза, чтобы присмотреться, мне показалось, что это были объяснения творений Шунибаллен и вещей, которые я сделала сама. Там было много кривого, уродливого письма, набитого вместе.

На его торопливые движения я перестала писать пояснение к вопросу Хэйли и ухмыльнулась с показной ухмылкой.

— Вау, еще что-то осталось?

— …..нет, ты не права.

Уши Кори покраснели, когда он избегал моего взгляда.

Он надулся и быстро оглядел комнату.

Вокруг кровати и стола валялась куча документов, книг и небольших заметок, куча одежды, сваленной друг на друга. Магические устройства, которые он создал, свисали с кучи гвоздей, которые были забиты над столом и кроватью. Его сторона выглядела одновременно грязной и организованной.

Он уставился на свое место и пробормотал: «Я должен был убраться».

Кори и Хэйли, похоже, думали, что я пришла поиграть со Своном. Хэйли достал игру, в которую я играл с ним и Кори во время отпуска, и Кори начал медленно переползать.

Времени было мало, поэтому я отложила игру в сторону и попыталась перейти к делу. Когда я сказала им, что должна поговорить с ними о чем-то серьезном, они кивнули и посмотрели на меня. Я ненадолго заколебалась под их совместными взглядами.

Если бы я просто рассказала им о ситуации и попросила их о помощи, у них двоих был бы высокий шанс просто согласиться. А я не могла рассказать им ни о черном драконе Нуареле, ни о том, как сюда попала, ни о романе, ни о Бланшель, поэтому мне пришлось объяснять ситуацию, пропуская все эти темы.

Я задавалась вопросом, как могу рассказать им об этой ситуации, не копая слишком глубокую яму.

Какое-то время, молча, хмурилась, когда Свонхэйден кивнул в сторону окна.

— Нам не нужна их помощь, чтобы украсть королевскую реликвию. Пойдем сами.

Он положил руку мне на плечо и осторожно притянул к себе.

Свонхэйден сделал вид, что осторожно открывает окно, но разбил его, как только взгляд Хэйли встретился с ним взглядом. Свон вышел из окна и протянул руку, чтобы помочь мне тоже выбраться.

Когда я просто уставилась на Свона, он тихо прошептал, что мне нужно уйти, чтобы они пошли за нами.

Я была в восторге от поступка Свонхэйдена, который просто выпалил пункт назначения и ушел. Он использовал их беспокойство обо мне как приманку.

Нуарель могла уже ждать перед фонтаном, а у нас было мало времени. Я кратко проигнорировала требования Хэйли и Кори ответить их вопросы о том, что это значит, и заявила, что не хватает времени. И просто попросила помощи перед уходом.

После моего шокирующего появления и последующего заявления Кори и Хэйли погнались за мной. Кори казался ошеломленным, но реакция Хэйли была гораздо сильнее. Хэйли ненавидел свою семью, но не мог не удивиться тому, как мы сказали, что собираемся украсть фамильную реликвию его семьи.

То, что они ругали Свона позади нас, было достаточным доказательством того, что они преследуют нас.

Я хотела, чтобы Эв тоже присоединился к нам, но его не было в комнате.

Я бы поискала его, если бы у нас было достаточно времени, но Нуарель ждала нас. Честно говоря, это я и мой эгоизм хотели, чтобы они помогли Нуарель. От этой идеи было легко отказаться.

Я была немного разочарована, но покачал головой и направился к фонтану черного дракона, где, должно быть, ждал директор.

***

Луна была в центре ночного неба. Было так тихо, что чириканье жуков, казалось, эхом разносилось вокруг нас.

Вскоре после этого я услышала звук текущей воды из фонтана.

У фонтана дракона была копия истинной формы Нуарель. Вода вытекала из красиво вылепленной пасти дракона.

Я видела, как капли воды падали в фонтан. Нуарель еще не пришла.

Стала ждать и вкратце рассказала Хэйли и Кори о текущей ситуации.

Королевская реликвия на самом деле была украденной королевской семьёй у чёрного мага и сейчас мы ее возвращаем.

Затем я добавила, что черный маг был человеком, которого Кори, вероятно, однажды видел в горах, и что у них была невероятная ненависть к королевской семье. Они оба медленно кивнули, как будто поняли.

Когда я закончила свое объяснение, Хэйли с энтузиазмом подошёл к краже семейной реликвии. Семейная реликвия сыграла большую роль в смерти Карадиль, поэтому он спросил, может ли он тоже поучаствовать.

Кори не казался слишком заинтересованным, пока не узнал, что в центре внимания этой ситуации был черный маг. Он нахмурился. Кори сказал, что черный маг может быть опасен, поэтому он тоже примет участие. Я чувствовала суперподдержку.

— Вас так много? Спасибо вам всем!

Вскоре после того, как я села на фонтан, в тишине громко раздался хриплый голос дедушки.

Все, кроме Свонхэйдена, удивились этому голосу и вздрогнули. Они казались вполне серьезными, прежде чем обернуться. Чтобы проверить, кто был владельцем голоса, то есть.

Там был дедушка, держащий трость.

Дедушка целеустремленно шел в носках, когда скакал к нам. Его рот был широко открыт, когда он смеялся, как сумасшедший. Он держал трость в воздухе, размахивая ею. Его хихикающий смех был вишенкой на торте. Он громко смеялся, как ребенок, в отличие от собственного морщинистого изможденного лица.

Все глаза обратились к нему. Дедушка выглядел немного смущенным из-за пристального внимания. Она пыталась это скрыть, но я могла видеть, как жуткая улыбка время от времени проскальзывает на лице Нуарель.

Человеком, контролирующим деда, была Нуарель. Она намеренно двигала тело директора самым смущающим образом, вызывая ненависть и отвращение других.

— Кто это отвратительное существо? Почему вы знакомы?

Хэйли выглядел потрясенным, глядя на легкомысленного старика, директора Огранской академии.

Когда глаза Хэйли встретились с глазами директора, директор надул щеки и расширил глаза, придавая милое выражение. Директор, казалось, строил ему более уродливые, отвратительные лица.

Я, как и все остальные, не могла оторвать глаз от директора.

Тупо уставившись на директора и тихо пробормотав ответ на вопрос Хэйли.

— …….твой предок……

Хэйли задал мне еще один вопрос, потому что не мог понять мой ответ. Я сказала, что ничего страшного, и покачала головой. Мне просто очень жаль.

***

Я не могла не нахмуриться, глядя на широко раскрытые глаза, пухлые щеки дедушки-директора. Она сказала, что это своего рода месть, да? Я кивнула, чтобы попытаться убедить себя в этом, но не могла смотреть на директора.

— Что? Других я даже не ожидал. Они все мне помогают?

Директор, нет, Нуарель смотрела на Кори и Хэйли широко раскрытыми глазами. Кори и Хилли казались слишком потрясенными, чтобы ответить. Они просто стояли, медленно моргая глазами.

Нуарель кратко посмотрел на них двоих.

— Ну, это странно, но мне так лучше. Я активирую круг, который сразу же перенесет вас в центр здания, хорошо?

Голос директора был смешан с изрядной долей милоты.

Нуарель громко хлопнула ладонями и продолжала потирать руки. Директор просто отошёл в сторону и попросил остальных положить руки на скульптуру дракона.

Мы должны были телепортироваться во дворец, как только наши руки коснулись статуи. Я торопила наши движения, прежде чем Нуарель решила полностью снять с человека штаны. Я бросилась к Нуарель, когда увидела, что она пытается снять штаны с директора. Давайте остановимся на этом. Пожалуйста.

Директор бормотал жалобы себе под нос и дулся. Они(1) поставили ноги на мелководье, и подошли ближе к статуе дракона. Затем они дважды вдавили пальцы в глаза дракона и толкнули. Земля слегка тряслась.

Земля зазвенела, и статуя дракона перестала выплевывать воду. В то же время уровень воды в фонтане начал падать и полностью пересыхать. Небольшой смерч появился на ветру до того, как вся вода полностью вытекла. Раньше в фонтане оставалось немного воды, а теперь едва ли образовалась лужа.

После того, как вся вода была удалена, директор вернул статую дракона на прежнее место. Когда статую дракона вернули на прежнее место, на полу начал рисоваться магический круг.

Круг начал вытягиваться и ярко засиял.

Путь к центральному дворцу был таким.

— Это одноразовые ворота для перемещения. Я понятия не имел, что в таком месте спрятан круг.

Сказал Кори, стоя рядом со мной. Он выглядел удивленным, когда посмотрел и записал круг внутри фонтана, прежде чем нахмуриться.

— Если это одноразовое использование, то оно пропадёт после того, как мы закончим проникновение во дворец, верно?

Сказал Кори, указывая пальцем на директора. Директор выглядел удивленным ответом Кори и утвердительно кивнул.

— В центральном дворце очень серьезно относятся к безопасности, поэтому всё здание сделано из минерала, предотвращающего любую магию. Если вы хотите, чтобы круг оставался открытым, в первую очередь вам нужно иметь больше магии, чем минерал. У меня недостаточно магии, чтобы соответствовать этому критерию.

При словах директора взгляд Кори вернулся к кругу, и он нахмурился.

— Если в центральном дворце невозможно использовать магию, то зачем там маги?

Тихо сказал Кори, глядя на прекрасный свет, исходящий от магического круга.

— Тогда это полностью моя работа. И я буду больше беспокоиться, если я пойду за вами.

Он поднял руку к линии и влил свою магию. Когда его магия вошла в магический круг, свет засиял еще ярче.

Похоже, он собирался остаться и убедиться, что магический круг останется открытым. Просто чтобы мы могли вернуться без сучка и задоринки. Когда Кори начал просто изливать свое волшебство без особой подсказки, директор встретил это аплодисментами.

Примечание:

1) Они это Директор и Нуарель

Кори нахмурил брови, пристально глядя на круг, прежде чем кивнуть в нашу сторону и сказать, чтобы мы встали на круг. Свон и я, затем Хэйли подошли к кругу, который ярко сиял.

Кори посмотрел то на Свона, то на Хэйли, прежде чем посмотреть на меня. Он вздохнул.

— Боже, как это раздражает.

Он поднял руку и грубо взъерошил свои светлые волосы до плеч. Его острые зеленые глаза смотрели на меня сквозь светлые волосы. Затем его взгляд обратился к Свону и Хэйли.

— Это так раздражаетттттт……

Я ждала рядом с Хэйли и Своном, ожидая, пока активируется круг. Кори, державшийся за подол моей рубашки, когда я пыталась уйти, нахмурился, бормоча жалобу.

Свон легонько шлепнул Кори по руке. Свон казался бесстрастным, но ощущалась легкая насмешка.

— Бесполезно, да.

— …ты тоже используешь магию, так что не вмешивайся. У меня осталась куча магии.

— Ага, ты прав. Тогда я ухожу~.

Свонхэйден улыбнулся ему, когда он ответил. Это было очень легкомысленное выражение. Он слегка постучал по центру неактивированного круга и пробормотал активирующее слово [Телепорт].

Магический круг начал вращаться. Формулы в круге начали выстраиваться и светиться в промежутках.

Кори смотрел на всех нас, когда мы собирались выйти. Затем, когда он встретился со мной взглядом, он пробормотал: «Будь осторожна». И слегка улыбнулся мне.

Мы прибыли в одно мгновение благодаря магическому кругу.

Начнем с того, что этот магический круг был создан, когда Нуарель еще была одержима местью и планировала отправить армию монстров в королевский дворец. Судя по всему, они использовали монстров, чтобы вернуть королевскую реликвию перед последним циклом разрушения. Благодаря этому круг был невероятно близок к реликвии.

К счастью, мы прибыли в угол без свидетелей.

В центральном дворце было очень холодно. На улице было жарко, но пот просто исчезал, когда мы вошли.

— С этого момента мы не можем использовать магию, поэтому нам нужно поторопиться.

Хэйли уставился на стены, сделанные из минералов, блокирующих магию, а затем надел капюшон, чтобы скрыть лицо. Я также закрыла лицо капюшоном и защитной маской.

Но потом подумала, что Хэйли нужно скрывать свое лицо больше, чем мне, поэтому вместо этого надела на него защитную маску. Когда я протянула руку к его лицу, чтобы надеть её, он, казалось, опешил, прежде чем улыбнуться.

— Все в порядке. Почти все люди во дворце — мои люди. Если меня поймают, это будет выглядеть так, будто я ворую собственное имущество.

Он также заявил, что он был в основном мастером меча начального уровня, поэтому вероятность того, что его лицо откроется противнику, была так же мала, как найти иголку в стоге сена. Он снова надел защитную маску на мое лицо и положил руку мне на голову.

— Ты можешь крушить все подряд, как будто снимаешь стресс. Я возьму на себя ответственность, так что укради реликвию или что-нибудь еще, что хочешь. Все это. Просто я был бы признателен, даже если бы ты украла предметы нынешней императрицы и императора.

Смиренно заявил Хэйли, улыбаясь зубами. Он выглядел очень взволнованным из-за того, что кто-то планировал украсть вещи его собственной семьи. Может быть, он был взволнован, потому что, по сути, обманывал людей, которых ненавидел.

Мы двигались быстро и бесшумно. Я точно знала, где находится семейная реликвия, поэтому возглавила атаку. Хэйли, казалось, удивился тому, насколько хорошо я знаю планировку дворца. Я не могла заставить себя признаться будущему императору, что выучила наизусть нелегальную копию плана дворца. Поэтому решила промолчать.

Ночное небо раскрасило стены дворца. Спокойный цвет неба делал его особенно умиротворенным. Мы старались идти как можно тише, чтобы не нарушать покой.

Вскоре после того, как мы начали нашу прогулку, мы смогли найти подозрительно выглядящую маленькую, изношенную деревянную дверь. Перед такой маленькой неприметной дверью стояли трое охранников. Один из охранников, который выглядел одним из наиболее опытных, сонно зевнул.

Я не могла сказать, что план дворца, который видела, был абсолютно точным, но была почти уверена, что реликвия должна быть здесь. Не было другой причины, по которой так много охранников стояло у такой грязной двери.

Как только мы выяснили, сколько человек стоит на страже, развернулись и направились к ближайшей стене.

Хэйли пристально посмотрел на трех рыцарей. Его красные глаза сосредоточились на них троих. Его глаза смотрели вверх и вниз, как будто анализируя их.

— Это рыцари первого ордена, которых императрица взяла для себя.

— Каков их уровень мастерства?

— Вероятно, примерно на уровне моих навыков во втором классе младшей школы.

Хэйли был мастером фехтования высокого уровня ко второму году обучения в младшей школе, а это означало, что рыцари тоже были на этом уровне. Это было невероятно для их юного возраста.

Не отводя от них взгляда, Хэйли положил руку на футляр с мечом. Он взялся за рукоять и вынул свой длинный меч. Звук его клинка, выскользнувшего из ножен, был резким.

— Я обращу их внимание на себя, так что вы, ребята, проходите, когда они отвлекаются.

Хэйли слегка натянул капюшон и направил вперед нас со Своном. В его шагах не было ни малейшего колебания. Он начал идти, затем побежал с мечом впереди себя. Вскочил и нанес удар. Я была поражена необычными атаками Хэйли.

Не знала, было ли это из-за того, что они отвлеклись, или из-за силы Хэйли, но они были слишком быстры, чтобы проиграть, хотя они были частью первого ордена рыцарей. Хэйли атаковал человека налево ногой, а затем легко заблокировал атаку, идущую слева. Думаю, правильнее было бы сказать, что он будто летал. Рукава его плаща трепетали при каждом движении.

Глядя на его гибкие, но резкие движения, я еще раз вспомнила, что нет никого, кто мог бы по-настоящему победить его, когда дело касалось фехтования.

Пока Хэйли легко сражался с тремя экспертами по мечу, мы со Своном попытались пройти через маленькую дверь позади них.

— Пожилой человек, его ребро обнажается, когда он поднимает руки.

Свон наблюдал за Хэйли со скучающим выражением лица, прежде чем прошептал это ближайшему рыцарю.

— Вау, на чьей ты стороне?!

Хэйли был ошеломлен действиями Свона, когда он закричал.

Несмотря на то, что Свонхэйден дал рыцарям подсказку, Хэйли смог победить их всех без проблем. Он продолжал смотреть нам за спину, даже когда мы шли через дверь. Хэйли уже собирался последовать за нами, когда посмотрел в сторону и нахмурился. На улице стало шумно.

— Кто это?!

— В центральном дворце незваный гость!

Другие рыцари, отвечающие за безопасности. Собрались вместе, услышав шум. Все они были вооружены до зубов и бежали к Хэйли.

Хэйли посмотрел на нас за дверью, затем снова схватился за меч. Он выглядел раздраженным, цокая языком и вытягивая шею.

— Поднимитесь туда первыми. Я позабочусь об этом тут!

Один рыцарь бросился к нему, чтобы атаковать. Хэйли оттолкнул человека ногой и взмахнул мечом, чтобы освободить место.

Пока Хэйли защищала нас сзади, мы не могли легко идти вперед. Там были двери за дверьми. Всякий раз, когда мы открывали дверь, там было больше охранников.

Нам особо не о чем было беспокоиться, потому что Хэйли был позади нас, но мне еще нужно было использовать свой меч, чтобы пройти вперед.

Я двигалась быстро и без колебаний, потому что любое колебание было бы просто слабостью. Кроме того, я не могла использовать здесь магию, так что мне пришлось действовать быстрее, чем обычно. Неуверенна в их уровне мастерства, поэтому мне нужно было поразить их болевые точки и заставить их потерять сознание.

Я попыталась перейти в атаку, когда Свонхэйден застрял рядом со мной и ушел в защиту. Свон легко блокировал все атаки, которые они направляли в мою сторону, так что мы легко смогли их отразить.

Свон тоже иногда атаковал. Он действительно не пытался напасть на кого-то, когда я уже била их. Он ударял только охранников, которые обнажили свои мечи, чтобы напасть на меня. Когда он заставлял их терять сознание, он старался использовать нежный, уважительный метод вместо своего болезненного стиля меча.

Я похвалила его за доброту и отсутствие жестокости. Затем он стал слишком уважительным. Всякий раз, когда он заставлял их терять сознание, он говорил: «Извините, но я собираюсь свернуть вам шею». Затем, когда он хотел добавить ненужную атаку, спрашивал: «Могу ли я вывернуть ту руку, которая напала на тебя здесь? Я обязательно верну потом на место.

Атаки Свона были повсюду, поэтому он не всегда использовал свой меч для атаки. У него за поясом была куча различного оружия, так что он знал, какая атака с каким оружием работает лучше всего. Он использовал каждый предмет рядом с собой, чтобы использовать его в качестве оружия. Он был точен в своей защите, а его атаки были остроумными и быстрыми. Нам удалось быстро открыть двери.

Пройдя через пять или около того дверей. Мы смогли добраться до двери, где не было другой.

— Похоже, мы наконец-то здесь. В комнате действительно темно. Реликвия должна быть здесь, верно?

В комнате было кромешно темно. Открытая дверь освещала комнату крохотным светом, но все равно было темно.

Свон вытер с моей щеки каплю крови солдата. При моих словах Свонхэйден оглядел комнату и кивнул. Он был больше сосредоточен на моих потенциальных травмах, чем на двери. Я была в полном порядке, но, тем более, только что выпила одно из его лечебных зелий, чтобы уменьшить его беспокойство.

В комнате было так темно, что я ничего не видела.

Если бы это было в любое другое время, волшебное устройство осветило бы комнату. Но поскольку в этом здании магию нельзя было использовать, казалось, что вместо этого по комнате расставили факелы, висящие на стенах. Я взяла спички на всякий случай, поэтому быстро зажгла факел на стене.

Как только в комнате стало светло, стало ясно.

Комната, полностью лишенная внешнего света, казалась голой. Оно было совершенно пустым. Похоже, здесь ничего не было, но я была абсолютно уверена, что реликвия должна быть здесь.

Я наклонилась и положила руку на грязь. Провела линию на земле и попыталась направиться в определенное место, где магия ощущалась сильнее всего, но не чувствовала никакой магии, поэтому отдернула руку.

— Разве это не оно?

Свонхэйден вместе со мной осматривал комнату, когда принес из угла сундук средних размеров. На сундуке был королевский герб, и я увидел черную кучу, когда открыла его.

Он выглядел точно так же, как семейная реликвия, которую я видела на фотографиях. Сердце тоже было таким же.

—…….Я думаю, это она.

Я кивнула и получила семейную реликвию от Свона. Достала волшебный предмет, который копировал точную форму реликвии, и сделала подделку. Мы поместили подделку туда, где Свон нашёл оригинальный сундук, и поспешно покинули комнату.

На выходе мы стерли все следы использования факела. Затем Свон поместил одну каплю, зелья памяти, которое сбило бы их с толку.

Мы взяли Хэйли, который встречал все больше и больше рыцарей, и вышли из дворца. Воспользовались единственным кругом, оставшимся во дворце, и ушли. Нас никто не смог догнать.

***

Когда мы втроем вырвались из круга, директор и Кори перестали вливать магию.

— Вау. Это было очень быстро.

Кори выглядел слегка удивленным, когда выпрямлялся. Он подошел ко мне, чтобы проверить, нет ли у меня травм. Он вздохнул, когда я сказала ему, что со мной все в порядке.

Директор тоже выглядел довольно удивленным. Он с нетерпением ждал, когда мы вернемся, и, как только увидел, обнял меня, сказав, что я хорошо поработала.

— Где мое сердце?

Когда Нуарель искала фамильную реликвию, я протянула руку, чтобы вернуть ей ее драгоценное сердце.

Но по какой-то причине я колебалась, когда пыталась вернуть ей его. С тех пор, как мы привезли его обратно, во всем этом было что-то не так.

Я нахмурилась и вложила предмет в руку директора.

Выражение лица директора просветлело перед тем, как потемнело. Я ожидала такой реакции.

— Я не чувствую никакого волшебства от нашей фамильной реликвии.

Мое лицо стало кислым. Взволнованный голос мгновенно понизился.

— Разве это возможно?

— Да. Это просто подделка, которая выглядит как настоящая.

Директор наступил на предмет ногой, чтобы показать, что это подделка. Сломанная семейная реликвия не выпустила ни капли магии, прежде чем превратилась в пыль.

— Почему так? Это всегда было настоящей вещью, которая была прямо здесь. С чего вдруг фальшивка? Что за странный поворот?! Почему так сложно вернуть все в норму?!

Директор стиснул зубы, а его глаза сверкнули гневом.

Как только стало известно, что предмет, который мы привезли, был подделкой, воздух стал холодным. Я колебалась, говоря ей успокоиться и найти время, чтобы найти настоящую реликвию. Но у директора было слишком много убийственных намерений, чтобы я могла с ней разговаривать. Он не был направлен на меня, но его аура была интенсивной, как и ожидалось от дракона, даже если они использовали тело дедушки.

— Ты ищешь это?

Воздух вокруг нас стал ледяным, когда раздался знакомый голос.

Взгляды всех обратились к источнику звука.

Это был Эванс.

**(

Все глаза были устремлены на Эва, который держал сундук с сокровищами, в котором находилось сердце Нуарель.

Как будто знал обо всей ситуации, серебряные глаза Эва ярко сияли.

— Здравствуйте, директор. Нет, славный черный дракон Нуарель.

Эванс изогнул уголки губ в аккуратной улыбке. Он поклонился в знак приветствия. Когда он выпрямил спину и снова посмотрел вверх, его взгляд был наблюдательным, когда он осмотрел ее с ног до головы.

Даже без чьих-либо объяснений Эв точно знал, что сейчас происходит. Он знал, что Нуарель контролирует директора и что Нуарель хочет заполучить королевскую реликвию.

— Как я и думал, это был ты? Ты опять мешаешь нам?

Тело директора задрожало, когда на его лице отразилось унылое выражение.

Я вспомнила кое-что, что она сказала мне не так давно. Что всякий раз, когда казалось, что все идет хорошо, Эв всегда приходил и портил ее планы. Она презирала его.

Директор с ненавистью посмотрел на Эва. Но Эв спокойно посмотрел на рассерженного директора.

— Эв, почему у тебя семейная реликвия?

Я не спрашивала, когда он это сделал. Я вспомнила время, когда однажды он пришел ко мне с почерневшей рукой. Вероятно, он взял его тогда. Но мне было любопытно, почему он взял это.

— Я сразу понял, что за директором стоит дракон. Подумал, что можно будет равноценно обменять что-нибудь выгодное для нас обоих.

Меня заинтересовали слова «равноценный обмен». Было ли что-то, что Эв хотел от дракона? Я нахмурилась, когда подумала об этом, тогда директор заскрежетал зубами и посмотрел на него.

— Это не равноценный обмен, если это выгодно только тебе, понимаешь? Боже.

Я могла читать, какой несчастной она была, пойманная в замкнутый круг, в своем гневе.

— Мне нужно убить вас всех и начать заново?

Холод пробежал по моему позвоночнику. При этих словах я неосознанно схватила директора за рубашку. Нуарель повернулась, чтобы посмотреть, кто схватил ее за одежду. Когда я покачала головой с отчаянием в глазах, Нуарель закусила губу.

— Эванс Лунааш. Просто верни его. Он был моим с самого начала.

Директор подошел к нему и протянул руку. Даже перед лицом невероятного количества убийственных намерений, исходящих от директора, Эв вообще не двигался.

Когда директор продолжал смотреть на него и попросил сердце, остальные прищурились и добавили свои два цента.

— Просто верни его. Я знаю, что тебе было трудно взять его с самого начала, но у него есть владелец.

— Не знаю, о чем ты думаешь но, пожалуйста, Эванс.

Хэйли и Кори начали пытаться остановить Эванса с другой стороны.

— Ты мусор, абсолютный мусор.

Свонхэйден подпер подбородок рукой и насмехался над ним. Он начал ломать ветку дерева в руках на мелкие кусочки и бросать их в него.

И пока все тянули Эва вниз, чтобы он был злодеем этой истории, Эв повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Было ощущение, что все тянут за собой Эва, поэтому я решила присоединиться. Это было весело.

Я тоже нахмурилась от его действий.

—Перестань, придурок.

Эванс выглядел так, будто был немного ошеломлен моей реакцией. Его глаза сузились.

— ….. Теперь, когда ты такая, Шушу, я чувствую себя немного жертвой.

Пробормотал он. Он снова перевел взгляд на директора. Как только глаза Эва встретились с директором, он уставился на него, словно пытаясь понять его план.

Эв вежливо улыбнулся даже под этим взглядом.

— Я планировал вернуть его вам после того, как услышу, что вы откажетесь от своих планов разрушения из ваших собственных уст.

Эв сузил глаза, когда сказал это.

Мы все слишком быстро отреагировали на реакцию Нуарель. Его сделка была тем, чего хотели все, и в ней не было ни капли злого умысла. Его слова могли быть ложью, но, видя недавние изменения личности и предпочтений Эва, у него не было причин лгать.

С другой стороны, если это правда, то Эв работал изо всех сил ради нас. Мы очернили непорочного Эва, но на самом деле никто не чувствовал вины за это. Я в том числе. Он мог бы просто отдать его, если бы он был у него, не заставляя нас проходить через все это.

На слова Эва Нуарель отреагировала еще осторожнее, внимательно глядя на него. Я и другие уже общались с более щедрым Эвом и не очень нервничали, но Нуарель была другой. Может быть, это потому, что она много страдала из-за него.

— Ты же не собираешься позволить этому случиться так просто, верно? Ты прошел через все эти неприятности только для того, чтобы послушать, как я говорю эти слова?

— Должен ли я быть благодарен за то, что ты сейчас в теле директора? Ты бы убил меня на месте, будь ты в своей первоначальной форме.

— Молодец! Ты всё прекрасно понимаешь.

— Я благодарен за вашу щедрость, но я передумал. Мне нужно что-то от Шурайны, а не от тебя.

У Эва была довольно злая улыбка, когда он шел ко мне. Я была немного ошеломлена его словами. Моё выражение лица, должно быть, немного сморщилось. Эв, который был всего в шаге от меня, слегка опустил лицо и что-то прошептал мне.

— За то, что ты так меня гнобила со всеми. Это было так жестоко, Шушу.

Сделав вид, что не понимаю, о чём он говорит, и избегала его взгляда. Я ковырялась в носу. Когда?

— Если ты согласна на мою просьбу, я передам это без лишних действий.

Как только он закончил говорить, я услышала, как за моей спиной вспыхнула драка.

Когда я обернулась, увидела, что Хэйли пытается остановить Свона, который обнажил свой меч. Свон, который несколько мгновений назад насмехался над Эвом. Сейчас пытался броситься на него с убийственным взглядом.

Даже Хэйли и Кори, которые предотвращали убийство, уставились на Эва и сказали, что не простят ему, если он сделает странную просьбу.

Я отмахнулась от них и посмотрела на Эва. Какие они все-таки королевы драмы.

Директор перестал злиться и просто с удовольствием наблюдал за происходящим. Как только они поняли, что Эв не был их врагом, они успокоились и просто наблюдали.

В любом случае, о какой просьбе шла речь у Эва? Мы с ним сейчас были довольно близки, так что он, вероятно, не собирался говорить что-то неразумное. Я просто надеялась, что он не просил бесплатного бизнеса. Я скрестила руки на груди и кивнула.

— И какая твоя просьба?

— Наверное, для тебя это не слишком сложно.

— Так что же это?

Когда я прищурилась на него, Эв согнул колени, чтобы соответствовать моему росту, прежде чем прижаться щекой к моему лицу.

Он указал пальцем и постучал себя по щеке.

— Что ты хочешь, чтобы я с этим сделала?

Когда я нахмурилась и наклонила голову, Эв взглянул на меня. Он взглянул на Свона, который поднимал шум, прежде чем понизить голос.

— Я хотел получить от тебя один лёгкий поцелуй в щёчку.

— Что?

— Это настолько жадно, насколько я могу.

Я не могла не рассмеяться, насколько это было нелепо. Неужели он так сильно хотел, чтобы его поцеловали в щеку? Эв и я были довольно обидчивы с самого начала. Он даже целовал меня в лоб, как сделал бы с собакой. И каждый раз, когда это случалось, я была в ярости и сразу старалась стереть место. Он обиделся на это? Что он имел в виду под  жадностью? Это было слишком сильное слово для этого, верно?

— Это так детски, что ли?

Поцеловать в щеку?

Я как бы поняла, что Эв имел в виду с этой просьбой, но поцелуй в щеку? Чувствовала, что есть много людей, которые неправильно всё поймут.

Вместо прямого поцелуя, поцеловала свой большой палец и приложила его к его щеке.

Глаза Эва расширились, как будто он не ожидал моего поведения.

— Всё, считай, что это поцелуй. Вот, а теперь перестань просить странные просьбы и передай сердце директору.

Круглые глаза Эва сузились.

— Не хочу.

Выражение лица Эва превратилось в улыбку.

Когда он, похоже, не собирался сдаваться, я вздохнула. Если не сделаю это должным образом, он не собирался, возвращать сердце. Я хотела поскорее вернуться в свою спальню, чтобы отдохнуть, поэтому я не хотела больше терять время.

Я раздражённо взъерошила волосы и просто решила покончить со всем этим испытанием. Я давала пощёчины своему младшему брату, давала пощёчины Гестии и даже давала пощёчины своему старшему брату Харуну, когда была маленькой. Чем отличался Эв? Это было немного неловко, но это не было грубо или что-то в этом роде.(1)

Снова вздохнув и поджав губы. Эв смотрел, как я крепко зажмурилась, вытянула губы и расхохоталась. Затем его уши покраснели, когда он поднёс щеку к моему рту. Губы Эва слегка скривились.

Я сузила глаза и попыталась прицелиться в его щеку, когда он внезапно повернул голову. Я пыталась чмокнуть его в щеку, но в итоге чмокнула в губы, потому что он повернул голову.

Наши губы встретились с друг другом и вскоре разошлись. Когда наши губы отодвинулись, он слегка облизал мои губы. Это был короткий момент, но он казался долгим. Я была так удивлена, что мои глаза широко раскрылись.

— Что…….

Когда я открыла глаза, у Эва была невероятно туманная улыбка. Он поднял руку, чтобы погладить меня по голове.

Как только его губы отделились от моих, сзади раздался невероятно громкий взрывной звук.

— Я так взволнован, что мне пора бежать.

Эв взглянул мне в спину, прежде чем щелкнуть языком.

Кори и Хэйли прекратили попытки остановить Свонхэйдена. Директор также пытался помешать Свонхэйдену просто из чистого удовольствия, но некоторое время назад его отбросили в сторону.

На лице Свонхэйденай, который медленно шел к нам, была убийственная улыбка. Было немного страшно видеть ребенка, который обычно не улыбался с такой улыбкой на лице. Он ломал себе шею направо и налево. Я слышала, как трещали кости. Он также начал разогревать запястья.

У Кори было столь же ужасающее выражение лица. Его лицо обычно было свирепым, но из-за серьезного выражения он выглядел еще страшнее. Половина его лица была в тени. Он чертил в воздухе круг, основанный на атаке, когда шел к Эву со Своном.

У Хэйли, который тихонько останавливал Свонхэйдена, тоже было такое же выражение лица. Он излучал убийственное намерение, что было довольно редко, когда он влил свою силу в свой меч. В другой руке у него была пачка влажных салфеток, которую он откуда-то раздобыл. Хэйли прошёл мимо меня и протянул мне салфетку, сказав, чтобы я вытерла рот.

Вскоре их шаги превратилась в бег, когда они погнались за Эвом.

Даже когда его преследовали, на лице Эва была счастливая улыбка. С другой стороны, люди, преследовавшие его, выглядели невероятно злыми.

— Эванс Лунааш!

— Какова была формула связывающего заклинания?

Я держала сундук с сокровищами, полученный от Эва, и смотрела на внезапную погоню. Селв на пол и собрав немного черной магии, исходящей из сундука, перезарядила часть своей энергии.

Директор, которого отшвырнули в сторону, подошел ко мне и сел рядом, наблюдая за погоней. Я передала директору сундучок, который достался мне за губы.

— Ты невероятно популярна, Шушу!

Я уставилась рядом с собой на руку, которая лежала на моем плече. Директор сказал это за одну строчку до того, как захихикал.

— Полагаю, что так. Я, должно быть, действительно устала от скуки.

Директор еще сильнее хмыкнул на мои слова. Он поднял руку с моего плеча к моей щеке и ущипнул ее. Изношенная рука царапала кожу.

— В любом случае, я в невероятном долгу перед тобой!

Директор несколько раз похлопал меня по спине, прежде чем опустить голову, чтобы посмотреть на сундук, стоящий у него на коленях. В конце его взгляда был настоящий сундук, который принес Эв. Директор коротко облизал губы и открыл сундук, чтобы проверить содержимое. Внутри был черный кусок, полный магии.

Директор осторожно провел пальцем по его сердцу. Он издал короткий смешок с закрытым ртом, прежде чем сложное выражение появилось на его лице, когда он вздохнул.

— Это заняло много времени.

Со вздохом сказал директор.

— Мне даже помогали те, кто, как я думала, навсегда останутся моими врагами.

Она смотрела на хаос, который разразился с другой стороны.

— Думаю, мы прошли долгий путь.

Мои глаза, казалось, были переполнены радостью. Я молчала, глядя на ее заплаканное лицо.

— Маленькие человеческие крошки.

Пробормотал директор, пока его руки гладили мои волосы.

***

Примечания:

1) Имеется в виду, что типа поцелует и даст пощечину.

***

Вернув себе сердце Нуарель, мы недолго поболтали друг с другом, прежде чем она вернулась в свое логово. Она сказала, что останется на горе Огран, пока не вылупится яйцо.

— Мне скучно, так что приходи почаще! Я научу тебя черной магии.

Она сказала мне часто навещать ее, прежде чем я вернулась в академию. Казалось, что ей было скучно и одиноко в горах одной. Поэтому я взяла за правило часто навещать ее до того, как яйцо вылупится, чтобы поболтать с ней.

Я привела Гестию и представила ее, хотя она ничего не знала о ситуации, вытерла яйцо, из которого вылупится Бланшель, и выслушала ее подробные объяснения различных волшебных существ. Она жила сотни лет, так что я могла многому у нее научиться.

А когда нам было скучно, мы читали романы, которые прочла Нуарель, как рекомендации для написания романа, который привел меня в этот мир. Это включало роман, который написала Гестия.

— Хэйли тихо шептал проклятия вместе со словами любви и хватал Гестию за волосы. Затем их губы грубо….. Хэйли ……. Черт, это так низко... Невероятно...

Я громко жевала закуску и читала строчку из романа. Было странно читать что-то, что я помнила из своих снов.

Расставив свои закуски на полу логова, прочитав роман, который написала Гестия. Теперь, когда я перечитывала его, все вещи, которые не уловила раньше, были ясны как божий день. Это было действительно весело.

— Еще лучше делиться забавными вещами.

Для меня было пустой тратой времени читать этот невероятный роман в одиночку. Поэтому я решила одолжить «Гестию и ублюдков» для самой Гестии. Я протянула ей кучу книг о разных континентах и сунула куда-то в стопку экземпляр «Гестию и ублюдков».

Реакция Гестии была невероятной.

— Шушу! Шушу! Что это за книга?

— Мм? Разве это не одна из книг по истории, которую я тебе одолжила? Может, из библиотеки. О чем это?

— Аааааааааааааааа!

Ругательство. ругательство. ругательство.

Гестия кричала, как маньяк, пока читала свой роман. Ее лицо сердито скривилось при упоминании Кори, Хэйли и Эва, затем она почувствовала отвращение к той части, где Свонхэйден признавался в любви к Гестии. Он дернул ее за волосы.

— Кто, черт возьми, автор?! Кто это?! Я собираюсь раскрыть их личную информацию! Но мне понравилось, как они описали меня! Они действительно пригвоздили мою красоту и мою индивидуальность. Но ааааааааааааа!

Она потрясла меня за плечи, требуя сообщить, кто автор, но я только усмехнулась над весельем ситуации. Прости, Гестия. Ее реакция была слишком смешной.

Я хотела показать мальчикам, которые были главными героями, но я отказалась, потому что это было бы слишком неловко для них. Однако мы с Нуарель продолжали над этим смеяться.

Как только все инциденты начали сворачиваться, я снова стала обычным второстепенным персонажем в обычной академии Огран. Прошло время, и Эв закончил учебу, и я тоже была на пороге выпуска. Жизнь стала более беспокойной, когда выпускной был не за горами.

Я чувствовала, что каждая ситуация, которая произошла, быстро завершилась только из-за того, насколько быстрой была жизнь прямо сейчас. С определенного момента я перестала думать об этом мире как о мире романа. Я чувствовала, что стала жить намного осторожнее, когда это стало моей реальностью.

— Это действительно почти конец.

Я посмотрела на школьную доску объявлений по пути в клубную комнату. На доске объявлений была информационная страница о вечеринке выпускников, и она была заполнена объявлениями о ней. На этой, 20-й выпускной вечеринке должен был присутствовать мой класс.

Вечеринка для младших была только вчера, а вечеринка для старших приближалась полным ходом. Выпускной был сразу после вечеринки, поэтому ходили слухи, что студенты устраивают вечеринки, пока не теряют сознание на них. В отличие от младшей группы, группа старших была огромной.

Более того, старшая группа была значительно более расслабленной, чем младшая. Даже если я отбросила все манеры и устроила беспорядок, ничего страшного, если всем было весело.

Эв пригласил меня в качестве своего партнера на выпускной вечер два года назад. Это был шум. Как ни странно, один из официантов в это время поднял шум и разразился хаос.

Было странно, что моя выпускная вечеринка впереди. Я не была в восторге от этого — я просто чувствовала себя странно.

Я взяла одну из брошюр старшей группы с доски объявлений и сунула ее в свою папку. Там было время и дата вечеринки, и фотография мужчины и женщины, танцующих вместе.

— С кем идёт Свон…..

Это просто вопрос, который возник у меня в голове. Мне было просто любопытно.

У Гестии были высокие шансы пригласить Харуна, у Кори была младшая сестра, поэтому он мог взять ее с собой, а у Хэйли в целом была приличная социальная жизнь, так что у него, вероятно, не было бы особых проблем с поиском партнера. Но Свон… кто знает.

Я смотрела вниз, пока мой разум обдумывал это. Я уставилась на свои аккуратные черные школьные туфли. Я немного прищурилась, когда мои туфли блестели под солнечным светом.

Я глубоко вздохнула, взъерошивая волосы.

***

Я делала то, что обычно не делала. Это заставило меня встревожиться.

Я зашла в магазин косметики, пока была в городе. У каждого продукта была невероятно высокая цена, поэтому я решила взять самые дешевые товары со скидкой, какие только смогла найти, и положить их в свою сумку.

Приближалась выпускная вечеринка, поэтому я решила попробовать себя в костюме в последние дни моей школьной жизни. Я встала рано, чтобы попытаться выглядеть красиво. Хотя я понятия не имела, почему я пыталась выглядеть красиво с самого начала.

Если бы Хейзел была еще здесь, я бы попросила ее о помощи, но она уже окончила школу и уже съехала, так что я пользовалась комнатой одна.

— Ааааааа, Шушу? Что у тебя с лицом?!

Гестия, которая зашла в мою комнату перед началом занятий, протянула руки к моему лицу и обхватила его руками. Я отвела ее руки от своего лица, опасаясь, что мой макияж сотрется. Я убежала, когда она прибежала ко мне с влажной салфеткой.

— Если Хейзел увидит это, ей будет очень грустно. Что это такое? Зачем ты так накрасилась?! Твоя шея белая, а лицо загорелое.

— Это мое настоящее лицо, не краска.

Я пыталась бунтовать. Я солгала, что не накрасилась.

Гестия попыталась стереть у меня макияж, прежде чем сдаться. Я видела на своем столе брошюру о выпускной вечеринке. Пока Гестия не закончила я вышла из комнаты, прежде чем она успела полностью стереть мой макияж.

У меня было мое красивое лицо с макияжем, когда я стояла перед синим классом. Мои ноги просто привели меня туда.

Ученики синего класса увидели, как я хожу по комнате, и пробормотали: «Это какое-то наказание?» и «Должно быть, она проиграла». Я потратила свое сладкое время, чтобы нанести макияж, но никто не мог видеть мои усилия. Я разозлилась, нанося немного помады. Я только что узнала об этом, но помада, которую я накрасила, была неоново-желтой.

Когда несколько учеников фехтования из синего класса, которых я знала, захихикали и спросили меня, что происходит, я сказала им, что тоже не знаю.

Все классы вернулись в свои кабинеты.

Когда я подождала еще немного, я увидела знакомую копну серебристых волос. Он шел медленно с толстыми книгами на бедрах. Его взгляд был прикован к цветам, распустившимся в цветочном поле.

Его кожа светилась еще ярче под солнечными лучами. Я смутно подумала, что его глаза цвета драгоценных камней сияют, как кристаллы.

Когда я просто пристально посмотрела на него, Свон поднял глаза, узнав мой взгляд. Глаза Свона были широко раскрыты, когда он смотрел на меня.

— Свон.

— ….?

Когда наши взгляды встретились, я откинула челку, которая слегка прикрывала лоб.

Я поцеловала свою ладонь.

— ……..фии.(1)

Я раскрыла ладонь и послала Свону воздушный поцелуй. Люди говорили мне, что у меня мечтательное лицо, поэтому я позаботилась о том, чтобы мое выражение отражало это.

Было ли это достаточным для этого? Трудно было выглядеть так сексуально. Было ощущение, что я пытаюсь плавать на доске.

Мне было немного страшно видеть его реакцию, поэтому я сразу же повернулась, чтобы уйти.

Я услышала, как кто-то упал на землю позади меня, но я выбежала.

— Что я делаю? Почему я сделала это именно сейчас?

Меня смутили собственные действия, поэтому я пробормотала себе под нос.

Когда я обернулась на бегу, то увидела свое отражение в зеркале. Другие говорили мне, что я похожа на клоуна, но я не смущалась. В конце концов, я приложила к этому все свои усилия. В моих глазах было не плохо.

Я выпрямилась и быстро пошла.

Я старалась идти гордо, думая об этом с точки зрения Свона. Сначала я думала, что мне конец. Если не считать пения, я думаю, что и с косметикой мне не везло.

Я бы просто взяла Карима с собой. Я глухо рассмеялась.

***

У каждого студента был один почтовый ящик на первом этаже общежития. В большинстве случаев мои письма были украшены фамильным гербом Уэст и приходили от матери, отца или служанок.

Но сегодня, за неделю до выпускной вечеринки, я получила письмо от кого-то, кто не был членом моей семьи и не работал на мою семью.

Это было чистое письмо без каких-либо украшений. В одном углу письма было аккуратно написано: «Эванс Лунааша».

Я поинтересовалась, кто это — оказалось, что это был Эв, уже окончивший академию.

[Шушу, я собираюсь посетить академию послезавтра. Есть что-нибудь, что ты хочешь поесть?]

Я немедленно ответила.

***

Приближавшаяся финальная вечеринка означала, что уроки фехтования почти подошли к концу. Студенты стали еще громче по мере приближения конца. Пока другие ученики расслаблялись и дурачились, Хэйли продолжал учить меня самообороне голыми руками.

После почти семи лет обучения у Хэйли, мы в основном были хорошо обучены различным стилям владения мечом в империи. Из-за этого мы с Хэйли узнали о различных стилях фехтования из других империй или континентов и поделились ими друг с другом. Мы почти закончили со стилем меча Южной империи. Недавно Хэйли привез интересный стиль владения мечом с другого континента, так что мы тренировались с ним.

Чтобы хорошо использовать этот стиль, нам нужно было сначала потренироваться в самообороне голыми руками. Из-за этого мы какое-то время сосредоточились на этом. Хэйли, который научился этому стилю, используя свои невероятные связи в качестве королевского принца, рассказал мне, как он был рад возможности учить меня.

— Один, потом обратно. Один два. Поменяй ногу.

Хэйли принес большую доску и быстро толкнул ее вперед. Я использовала свое дыхание, чтобы считать, когда мне нужно было ударить по доске и пнуть ее. Когда он поднял доску и повернул ее ко мне, я пригнулась, чтобы избежать удара, или заблокировал его тыльной стороной ладони.

Атаки должны были быть постоянными, поэтому я быстро запыхалась, но Хэйли продолжал атаковать, поэтому я контратаковала в ответ.

Затем я отсчитала секунды, прежде чем быстро обрушить на Хэйли поток атак. Неважно, сколько силы я вкладывал в свои удары, сила выравнивалась по мере того, как я получала ее, так что между нами двумя не было слишком много урона. Хэйли понял это, когда испытал на себе роль моей боксерской груши. У него было мастерство, когда дело доходило до ударов.

Как только я закончила свой поток атак, я пробежала круг по тренировочному залу на полной скорости. В конце концов, я была потным месивом с головы до ног.

— Вот, теперь твоя очередь. Дай мне доску.

У меня перехватило дыхание между словами.

После полного круга я схватилась за доску, и Хэйли атаковал. Но у меня была магия, так что я не стала его боксерской грушей просто так. Я сделала дуэльную куклу для Хэйли и заставила ее драться с ним.

Хэйли тренировался против устройства, которое я сделала с невероятным мастерством. Я смотрела, как тренируется его потная фигура, стоя на земле. Хэйли легонько постучал по доске, чтобы она не сломалась, но я все еще чувствовал силу, стоявшую за ней.

Моя шея пересохла, поэтому я глотнула, немного воды. На мгновение я посмотрела на других вокруг нас, отдышавшись, а затем прислушался к болтовне нескольких студентов.

— Ты собираешься попросить Ребекку стать твоей парой на вечеринке, да? Тебя бросят.

— Кто бы говорил. Изабель сказала, что ты ей надоел, разве тебя не бросят, когда ты пригласишь ее на свидание?

Я выплеснула остатки воды себе на лицо. Мое потное лицо было прохладным благодаря воде. Я вытерла воду полотенцем и посмотрела на небо.

Слушая других, я вдруг вспомнила о том времени, когда носила макияж и вела себя опрометчиво рядом с синим классом. Я пыталась бросить приманку, но в итоге бросила бомбу.

— Шураина, ты выбрала себе пару?

После короткой дуэли Хэйли подошел ко мне и сел. Он положил полотенце над головой, чтобы защитить лицо от палящего солнца. Его красные глаза, казалось, светились под полотенцем.

Я повернула голову к небу и бросила единственный камень.

— Хахаха.

Я просто громко рассмеялся вместо того, чтобы ответить.

Хэйли просто посмотрел на меня, прежде чем встать. Затем он положил полотенце, которое я принесла, на мое лицо, и промокнул его, чтобы помочь моему лицу немного увлажниться.

— Судя по твоему ответу, пока нет.

Я тихонько лежала, пока остатки воды из его бутылки с водой попали мне на лицо.

— Если у тебя нет никого, о ком ты думаешь, разве ты не можешь быть со мной в паре?

— Хэйли, я твоя пара?

Хэйли в качестве моего партнера? Это звучало так, как будто это будет веселая и уютная вечеринка.

Я глубоко вздохнула.

— Бедный королевский принц.

— Что теперь? Почему ты так говоришь?

Хэйли сузил глаза, словно я что-то заподозрила.

— Подумай об этом серьезно, и если тебе действительно не с кем пойти, то спроси еще раз. Тогда мы можем пойти вместе.

— Я просто хочу пойти с тобой.

Хэйли в замешательстве склонил голову. Я покачала головой.

— Ты действительно должен быть осторожен. Ты не так непопулярен, как ты думаешь. Это только один раз, Хэйли. Старшая группа приходит только один раз.

Сказала я, ткнув его ближайшей веткой дерева. Он кивнул.

— Тогда, когда другие просят тебя стать их партнером, и ты думаешь об этом, что это уже слишком, тогда приходи ко мне. Разве я не самый удобный партнер для тебя?

Ты королевский принц, Хэйли. Мне вдруг стало немного жаль его. Впрочем, в этом и была его прелесть.

***

Примечание:

1) Тот звук когда типа поцеловал и делаешь ветер ртом, чтобы послать. Вы поняли. Там когда так пытаешься и повышаешь силу, то можно услышать букву ф, поэтому фиии. Даже когда свистите.

— Но о ком ты говоришь, когда говоришь о людях, которые просят меня стать их партнером? Ты о Своне или Кори?

— Да. Я также включаю Эва.

Ответил мне Хэйли.

— Ой… Но зачем им спрашивать? Эв, наверное, слишком занят, а я ничего не знаю о Своне. Если Кори не будет слишком много думать об этом, он может попросить Виадель.

Я рассмеялась. Мне казалось, что я пытаюсь выбрать, с кем я хочу пообедать. Кори повезло, что у него был такой запасной партнер, как Виадель.

Конечно, единственная причина, по которой я хотела, чтобы Свон был моим партнером, заключалась в том, что мне было его жаль. У Свона был такой ужасный характер, что он никак не мог найти партнера. Вот почему я наложила макияж и все такое. Все, что я делала, было потому, что я волновалась за него. Конечно, скажем так.

Хэйли поднял бровь на мои слова.

— Ты не знаешь, попросят ли Кори, Эа или Свон стать твоим партнером? Ты серьезно? Не может быть, чтобы они этого не сделали.

Услышав удивленный тон Хэйли, я горько улыбнулась и кивнула.

— Разве Кори не пытался тебе что-то сказать, прежде чем сдаться?

— Ага. Он делал это.

— Ты получила письмо от Эва? Или нет.

— ….. Я получила одно.

— И посмотри, как Свон прогуливает занятия сегодня.

— Что с ним?

Когда я согласилась со всем, Хэйли глухо рассмеялся. Он слегка коснулся моего плеча протянутой рукой.

— Остерегайся бури, Шурайна. А если это будет слишком, то иди ко мне.

Тихо пробормотал Хэйли.

***

Что он имел в виду, остерегайся бури?

Я откусила кусок хлеба со сливками от обеда и пошла по тропе. Я вспомнила, что сказал мне Хэйли, пока шла. Когда я попросила Хэйли уточнить, он быстро закрыл рот и сказал, что я сама все узнаю. Я имею в виду, если он не собирался ничего говорить, зачем вообще что-то говорить? Его добавленный комментарий о том, что мне не нужно ничего делать, все же принес облегчение.

Так или иначе, Эв сказал мне, что он придет, чтобы дать мне немного еды извне. Я вынула из кармана письмо Эва и прочитала его.

Эв сказал, что принесет кремовую кастеллу¹ из новой кондитерской около 18:00 и будет ждать у фонтана. Я запихнула остатки сливочного хлеба в рот и пошла к фонтану.

Чем ближе и ближе я подходила к фонтану, тем больше и больше роз я видела. Единственная роза, которую я видела, превратилась в две, и розы продолжали размножаться, пока я шла по дорожке. Даже небольшой порыв ветра заставил лепестки разлететься повсюду. Это была вечеринка роз.

Я не имела понятия, кто это сделал, но дорога была довольно красивой. Я взяла одну розу.

На розе не было ни одного шипа.

Это была не только та, которую я подобрала. У каждой розы на этом пути были вырваны шипы. Благодаря этому мне не пришлось беспокоиться о том, чтобы уколоть палец. Казалось, что шипы были вырваны один за другим — какое усилие.

Когда я подняла голову после того, как посмотрела на усыпавшие землю розы, я оказалась прямо перед фонтаном. Я могла видеть оранжевые волосы Эванса издалека. Он сидел у фонтана с кремовой кастелой в одной руке и скрестил руки на груди.

Но Эванс был не единственным, кого я видела возле фонтана.

Я могла видеть Свонхэйдена, у которого была огромная куча роз, все еще с шипами, рядом с ним, когда он прятался в траве. Свон смотрел на Эва, сидящего на фонтане.

Свонхэйден что-то молча рисовал в воздухе. Я взглянула на него и увидела, что это был атакующий круг белой магии.

Когда Свонхэйден завершил свой круг, он пробормотал заклинание активации. Заклинание было невидимым и бесшумным, пока оно летело в сторону Эванса. Эванс как-то заметил это нападение — он опустил спину и уклонился от него, как будто привык к этому.

Эванс, который ненадолго опустил спину, поднял глаза, как будто понял, что я иду. Когда я вошла в зону, заполненную розами, он махнул рукой.

— Слава богу, ты пришла в идеальное время. Я спасен благодаря тебе.

— Спасен?

— Я случайно выбрал не то место для встречи. Нет, это место тоже отличное? Я по незнанию испортил планы Свона. Кажется, он тоже хотел спросить тебя здесь.

Услышав его объяснение о том, как он испортил планы Свонхэйдена, я уставилась туда, где в листве прятался Свон. Я махнула рукой Свону, который, вероятно, смотрел в эту сторону. Я не знаю, что именно происходит, Свонхэйден, но удачи. Эванс всегда такой.

Мне было любопытно, почему Свон прятался, но я перестала заботиться обо всем, кроме кастеллы передо мной.

Кастелла была огромной, и я была голодна, поэтому попыталась съесть ее сразу. Я открыла коробку с кастеллой. Вилка и нож для торта также были аккуратно упакованы в коробку.

Я вынула вилку, отрезала красивый кусочек и положила его в рот. Сочетание сладких, тающих взбитых сливок и влажного хлеба было прекрасным.

Эв просто смотрел, как я деловито ем. На его губах играла тонкая улыбка. Когда он задавал очевидный вопрос, например: «Это так вкусно?» Я кивала.

Когда я предложила ему попробовать, он отказался и сказал, чтобы я ела много. Он сказал что-то глупое вроде того, что съест его, если я его накормлю, так что я просто продолжала есть сама.

— Скоро выпускная вечеринка, ты задумалась о своем партнере?

Эванс закрутил мои волосы между пальцами. Я замолчала на его вопрос. Я все еще ела.

— Ты была моим партнером, когда это была моя вечеринка. Так что я надеюсь, что ты тоже выберешь меня.

Эв мягко улыбнулся, указывая на себя. Он заправил прядь моих волос за ухо.

Как только он закончил говорить, земля начала слегка трястись. Розы на земле начали слегка вибрировать.

Розы, украшавшие фонтан, начали медленно парить в воздухе. Розы, разбросанные по земле, начали делать то же самое, прежде чем все они собрались вместе в разреженном воздухе и начали кружиться.

Я посмотрела на Эва, широко распахнув глаза, пытаясь понять, что происходит. Эв вздохнул с полуулыбкой.

Невероятное количество роз полетело к Эву и ударило его. Внезапно я вспомнила, что произошло на вечеринке младших школьников. Эванс, вероятно, тогда тоже избили розами.

Я нахмурилась, потому что не могла видеть из-за роз.

— Шураина.

С неба падали лепестки роз. Я моргнула несколько раз. Я услышала откуда-то знакомый голос.

Я увидела кого-то, кто был весь в грязи. На его серебристых волосах было несколько лепестков роз.

— Шушу. Ты будешь….

Он назвал мое имя. Затем он попытался что-то сказать, но запнулся.

— Ты станешь моим партнером?

Пока Свонхэйден колебался, я услышала другой голос прямо рядом со мной. Слегка хриплый голос был невероятно знакомым. Его голос был хриплым, как будто он бежал или летел сюда.

Именно в этот момент все трепещущие лепестки роз спокойно опустились на землю. Мои глаза снова прояснились.

Кастелла, которую я ела, была высоко в небе. Как только дождь из лепестков роз утих, кастелла вернулась ко мне на колени.

Я была немного удивлена, поэтому огляделась. Я слышала голоса, доносившиеся то тут, то там. Это сбивало с толку. Кто что мне говорил?

Свонхэйден был прямо передо мной, Эванс был в воде позади меня, а справа от меня был Кори, появившийся из ниоткуда. Кори, который подбежал ко мне, переводил дыхание, положив руку мне на плечо.

Я знала, что Свон и Эв уже здесь, но внезапное появление Кори меня удивило. Откуда он взялся? Он летал сюда? Я погладила запыхавшуюся спину Кори.

Куча людей говорили мне, что я не слишком быстра, чтобы уловить происходящее, так что я уже понимала это.

Но какой бы медленной я ни была, я знала достаточно, чтобы понять, что все эти трое пришли сюда, чтобы попросить меня стать их партнером. Даже если причины, по которым они спрашивали, были не самыми романтичными.

Именно в этот момент меня заметил Хэйли, проходивший мимо фонтана.

Он расхохотался, когда увидел, что я неловко сижу с кастеллой на коленях и вилкой в руке среди них троих. Затем он взял свою домашнюю работу и пошел к фонтану.

— Вау, какой беспорядок.

Как и сказал Хэйли, это была полная буря. Я жевала еще один кусок кастеллы и бормотала себе под нос.

***

Все произошло одновременно, поэтому я чувствовала немного не в своей тарелке. Я пыталась обдумать все, что произошло.

Итак, Эв позвал меня, дал немного кастеллы и попросил быть моим партнером. Затем, в то же самое время, Свонхэйден пытался попросить меня стать его партнером, но Кори тоже появился из ниоткуда и попросил меня стать его партнером.

Внезапное появление Кори было настолько внезапным, что я спросила его, когда он появился. Кори сказал, что как раз в это время он проходил мимо фонтана. Он долго не решался попросить меня стать его партнером, но бросился ко мне, когда увидел, что Свон и Эв опередили его, заявил он, глядя в небо.

Однако эти трое были не единственными. Хэйли, который попросил меня быть его партнером во время урока фехтования, тоже пришел.

Что это была за драма? У меня было четыре человека, которые попросили меня стать их партнером. И трое из этих четырех хотели немедленного ответа.

Кастелла дала мне достаточно сахара. Мой мозг работал хорошо.

Как я могу решить эту проблему?

— Значит, все вы, ребята, здесь, чтобы попросить меня стать вашим партнером, верно?

Хэйли ответил положительно, когда я спросила.

Хорошо. Я стала бы Соломоном². Был только один ребенок, но две матери в этой ситуации заставят меня разделить ребенка пополам.

Но вот в чем была проблема: у всех этих бедняг не было партнеров, а я была их ближайшей подругой. Не было достаточно предложения для слишком большого спроса.

Я нахмурилась, как я думала. Было тихо.

Кори поиграл пальцами, прежде чем обнаружил Эва, погруженного в воду фонтана. Он сунул руку в карман измерения и вскоре достал резиновую утку, которая будет плавать на воде. Он поставил резиновую утку рядом с Эвом.

Взгляд Эва оторвался от меня и вместо этого сосредоточился на парящей утке. Он преследовал ее глазами, глядя слева направо.

Было тихо.

Эв поднял руку в воде и вскоре сжал кулак. Он плеснул водой на Кори. Когда вода попала ему в глаза, Кори нахмурился и вытер воду с лица.

Вода плескалась, но все еще было тихо.

После долгого молчания я наконец закончила есть свою кастеллу. Я отложила вилку и вытерла рот.

Я закончила думать.

— Эв, ты выпускник и приходишь извне, так что тебе не нужен партнер, не так ли?

Когда я вдруг начала говорить, Эв поднял глаза и ущипнул морду резиновой уточки.

— Не то чтобы мне это нужно, просто я хотел бы пойти с тобой. Как ты сказала, мне действительно не нужен партнер, если это не ты.

Это не было достаточно печальной причиной, поэтому я решила пропустить. Ни секунды не колеблясь, я отвела взгляд от Эва.

Теперь следующий вопрос.

В поле зрения появился Хэйли.

***

Примечание:

¹ - Кастелла это такой очень мягкий и влажный хлеб, довольно сладкий. Там можно сверху что-то добавить, сливки, сироп, что угодно.

² - Соломо́н — третий еврейский царь, правитель объединённого Израильского царства в период его наивысшего расцвета. К слову что-то связано с историей.

Когда я взглянула на Хэйли, он вручил мне сегодняшнее задание по магии среднего уровня. Я нацарапала формулу к вопросу, который я обвела кружком. Хэйли выглядел довольным.

Красиво, следующая проблема.

Когда я снова подняла голову, в поле зрения появился Кори.

Он пристально смотрел на меня еще раньше. Когда я повернула голову, чтобы посмотреть прямо на него, он слегка вздрогнул.

Волосы Кори были в беспорядке, как будто он спешил сюда. По какой-то странной причине он не мог смотреть мне в глаза и просто взглянул на меня. Он поднял одну руку и грубо взъерошил затылок. Его уши, выглядывающие из-под светлых волос, были красными.

Кори взглянул на Эва и о чем-то подумал, прежде чем открыть рот, чтобы заговорить.

— Ты единственный друг, с которым мне приходится идти. Я не хочу идти один, вот почему.

Это была приемлемая причина. Я ненадолго подумала о том, чтобы стать его партнером, но у Кори был запасной вариант.

— Просто иди с Виадель.

Проблема Кори была решена. Слава Богу.

Я повернула голову, чтобы посмотреть прямо на Свона. Свонхэйден старался этого не показывать, но на лице у него было вообще жалостливое выражение, а в руке он держал розу.

Он был моей последней проблемой.

Свонхэйден взглянул на Кори, который бормотал себе под нос о том, что сказал что-то неправильно, и на Эва, прежде чем заколебаться и заговорить.

—…… Не знаю почему, но остальные продолжают меня избегать. У меня нет семьи, кто старше или моложе. Мне не с кем пойти. Я боюсь того, как другие увидят меня, если я пойду один. Я отчаянно нуждаюсь в том, чтобы «ты» пошла со мной.

У Эва было выражение отвращения на лице, когда он спокойно слушал объяснения Свона. Он бросил в него резиновую утку.

Утка ударила Свона по голове и отскочила. Писк был громким, когда она отскочила от его головы.

Свон постарался, чтобы его голос дрожал, когда он пытался звучать как можно грустнее, но ничего не выражал. Он совсем не выглядел грустным.

Это было действующее лицо Свана, так что я ненадолго прищурила глаза. Когда я бросила на него подозрительный взгляд, Свон расширил глаза. Он ярко блестел, в отличие от его обычного «я».

Честно говоря, у Свонхэйдена было много людей, которые следовали за ним, но никто не был его партнером. С самого начала он построил стену между собой и девушками. Нет, на самом деле девушки просто отказывались с ним общаться.

Обычно, если бы был такой красивый, богатый, талантливый ребенок, как Сван, все требовали бы знакомства или связи с ним. Но, к сожалению, мы говорили о Своне. Люди становились на колени и умоляли его: «Мне очень жаль, что мы знакомы». Я бы, наверное, сделала то же самое, если бы не была близка со Своном.

Оглядываясь назад, Свон был невообразимо популярен, когда впервые пришёл, но теперь весь этот пыл сменился страхом. По мере того, как Свон менялся, люди, которые его боялись, начали медленно менять свое отношение к нему, но многие люди все еще боялись.

Во всяком случае, слова Свона были самыми честными и убедительными. Не то чтобы у него были другие личные причины. Более того, я думала, что пойти с Своном тоже было бы неплохо. Если рассуждать логически, Свон был самым жалким. У него не было ни семьи в качестве запасного варианта, ни друзей, и он не мог избежать вечеринки.

— Сестрааа, Шушу, сестра. Где ты?

Я пристально смотрела на Свона и пыталась решить эту проблему, когда вдруг услышала другой голос. Услышав, как мило и молодо звучал голос, это должен был быть Карим.

Когда я повернула голову в том направлении, откуда, как мне казалось, доносился голос Карима, он действительно был здесь. Милое создание с небесно-голубыми волосами и алыми глазами шло ко мне. Карим, который стал намного выше, широко улыбнулся, обнаружив меня. Он махал рукой, когда бежал ко мне, поэтому я помахала в ответ.

— Сестра Шушу, я слышал от Гестии, что ты ведешь меня на вечеринку выпускников в качестве своего партнера, верно?

Щеки Карима покраснели, он выглядел приподнятым. Он обнял меня от волнения. Карим был намного выше, поэтому мое лицо было скрыто за его грудью. Благодаря этому никто не мог увидеть мое замешательство.

Я думала пойти с Каримом, но пока ничего ему не сказала. Я смутилась из-за этого. Я вспомнила, что Карим что-то упоминал о Гестии. О, я думаю, Гестия сказала Кариму заранее.

Точно, я говорила Гестии, что хотела бы взять Кврима в партнёры.

— Ты ведешь меня на свою единственную выпускную вечеринку?

Алые глаза, такие же, как и мои, словно светились радостью.

В эти дни я была так занята подготовкой к экзамену на рыцаря, что не могла сосредоточиться на Кариме. Из-за этого он был более взволнован, чем раньше, тем, что стал моим партнером.

— Нуна, ты лучшая!

Сказал Карим дрожащим от радости голосом.

Карим еще раз обнял меня и нанес последний удар. У меня упало сердце. Мне казалось, что вся кровь из моего тела только что вылилась. Мои уши немного заложило. Мне казалось, что я падаю со скалы.

Я держала розу, которую Карим принес, чтобы подарить мне. Как бы то ни было, я не знаю. Семья прежде всего. Все, что милее, побеждает. Карим побеждает.

— О, точно, сестра! Братец приедет в академию, чтобы увидеть Гестию, пойдем поприветствуем его!

Карим крепко держал мою руку, улыбаясь зубами. Он был скорее красивым, чем симпатичным, теперь, когда большая часть его детского жира исчезла, но он все еще был симпатичным.

— А что вы все здесь делаете?

Карим как раз собирался уйти, держа мою руку в своей, когда в замешательстве наклонил голову от взглядов, брошенных в его сторону.

Когда Карим спросил, глаза Кори начали блуждать, пока он пытался понять причину. Он плеснул пальцем воды из фонтана и неловко сказал, что играет в фонтане.

Карим, похоже, принял ответ: «Звучит весело!» с решительным кивком. Когда все погрузились в жуткую тишину, Карим ярко улыбнулся каждому из присутствующих здесь четверых.

— Ну тогда до свидания.

Карим вежливо поклонился и попрощался.

— Тогда всем пока.

Я слегка опустила голову и вышла. Взгляды всех скользнули по мне.

Я убежала.

***

После множества махинаций наконец настал день вечеринки.

Я переоделась, села перед зеркалом и уже собиралась накраситься, как остановилась.

Я должна была признать это. Было несколько вещей, которые я просто не могла сделать, как бы я ни пыталась.

Первой было пение, второй был макияж, а третьей было мое чувство стиля. Весь макияж и мода, которые я считала красивыми, вызывали отвращение у любого другого. Я не знала этого раньше, но теперь я знала.

Впрочем, это не было проблемой, если я плохо разбиралась в этих вещах. Я могла бы просто спросить кого-нибудь, кто хорошо в этом разбирается. Я всегда выглядела лучше всего, когда меня наряжала Хейзел, поэтому на этот раз я попросила Хейзел о помощи.

Самое интересное, что Хейзел пришла ко мне раньше, чем я успела попросить ее о помощи.

— Я думала, ты просто применишь все, что увидишь, поэтому я пришла! Наша Шушу, ты же не станешь посмешищем на своей последней академической вечеринке, верно?

Честно говоря, было здорово увидеть Хейзел через некоторое время под предлогом макияжа. Хейзел добилась невероятного успеха после того, как открыла собственный салон красоты, поэтому с ней было трудно видеться. Она стала еще круче за то время, что я ее не видела.

Комната казалась ошеломляющей теперь, когда Хейзел снова была здесь. Я пользовалась комнатой одна после того, как она выпустилась.

Я должна была делить эту комнату с новым первоклассником, но никто не пришел. У меня было слишком много магических устройств, разбросанных по комнате из-за моей деятельности в клубе, поэтому я начала использовать комнату как своего рода кладовую, и академия разрешила мне использовать эту комнату одной. Это стало возможным только благодаря тому, насколько успешным был мой клуб.

Из-за этого я пользовалась этой комнатой одна. Это было так, так одиноко. Комната оживилась теперь, когда в ней снова оказалась Хейзел.

Судя по всему, пришлось бы заплатить кучу денег, чтобы сделать макияж Хейзел, которая теперь стала профессионалом. Хейзел пообещала использовать меня в качестве модели для новой одежды или макияжа в обмен на то, что я буду делать макияж бесплатно. Мне было все равно, поэтому я кивнула и согласилась на сделку.

— Тема сегодняшнего макияжа чистая, печальная и зрелая.

Хейзел добавляла пудру за пудрой на мое лицо. Судя по ее напеванию, она была в приподнятом настроении. Ей всегда нравилось меня наряжать, говоря, что никто другой не соответствовал ее стилю макияжа так хорошо, как я.

Хейзел, которая закончила создавать новую меня, казалось, была невероятно довольна своими навыками макияжа. Она сказала мне, что видит, как улучшаются ее навыки, когда она наряжает меня. Она провела руками по моему лицу, на большом расстоянии между нами, чтобы оно не размазалось, и подвела меня к зеркалу в полный рост.

Хейзел поставила меня перед зеркалом.

— Оооооо……..

Честно говоря, я никогда не была так шокирована, как другие, когда Хейзел наряжала меня. Это было просто «О, я выгляжу красивее», и все.

Я уставилась на свое отражение в зеркале.

На мне было белое платье в стиле русалки. Плечи были полностью обнажены. На открытом вырезе я было красивое ожерелье из белых цветов. Бок платья был немного открыт, поэтому мои короткие ноги казались невероятно длинными. Мои кудрявые рыжие волосы были заплетены в красивую косу и лежали на моем плече.

Моя кожа стала намного светлее, чем раньше. Возможно, это было из-за отбеливающего крема, которым Хейзел намазала все свое тело. В белом платье моя светлая кожа казалась еще светлее. На моих щеках и губах появился легкий розовый оттенок. Блеск на моих глазах сделал их немного задумчивыми.

Я впервые испытала благоговейный трепет. Честно. Я была такой хорошенькой.

Когда я искренне выразила свое удивление Хейзел, она обрадовалась еще больше. Думаю, она была немного разочарована моей тусклой реакцией на ее навыки, даже если она ничего не говорила.

Хейзел сказала мне, что у нее назначена встреча, на которую она должна спешить, как только закончит со мной, и поспешила покинуть академию. Я была немного разочарована тем, что ей пришлось уйти так скоро, но отпустила ее.

Когда я вышла из общежития, чтобы пойти на вечеринку, небо было наполнено разноцветными огнями. Вечеринка для старшекурсников была даже больше, чем вечеринка для младшекурсников, поэтому украшения были еще более роскошными и яркими.

Когда я повернула голову, чтобы осмотреться вокруг, я увидела Карима, который ждал меня. Он был одет в официальный наряд и держал розу, сидя на скамейке перед общежитием.

— Сестрица!

Сразу же поприветствовал меня Карим, как только увидел меня. Затем его глаза расширились.

— Уууууу…..

Карим подошел ко мне поближе и посмотрел мне в лицо, прежде чем вручить мне свою розу.

— На мгновение я не понял, что это ты…

— Что?

— Это ничего, хотя могу получить некоторые взгляды, потому что я твой партнер, а ты выглядишь так красиво! Я так взволнован! Пойдем танцевать вместе! Мы так давно не танцевали вместе!

Карим положил мою руку на свою и взволнованными шагами направился в зал для вечеринок.

Я могла чувствовать массу магических кругов и магии по пути в зал для вечеринок. Я была в изумлении и огляделась.

На этой старшей вечеринке было гораздо больше запланированного, чем на предыдущих. Я увидела кучу волшебных камер, свисающих с деревьев. Академия недавно приобрела много волшебных камер для любителей вечеринок, чтобы они могли фотографировать на память.

В отличие от обычных фотоаппаратов, за которыми было трудно ухаживать, волшебные фотоаппараты были дорогими предметами, которые печатали фотографии на бумаге. Я снова была поражена тем, насколько богатой была академия.

Кажется, нас с Каримом тоже сфотографировали. Снимки сразу разослали тем, кто был на них, а лишний экземпляр оформили по дороге на вечеринку.

— Сестра, не хочешь взглянуть на несколько фотографий, выставленных на витрине?

Сказал Карим, его глаза сияли, когда он смотрел на дисплеи. Карим, похоже, был заинтригован тем, что фотографии вышли листами, а не шарами. Новообретенная интрига Карима показалась мне очаровательной, поэтому я слегка улыбнулась и кивнула.

Я пообещала взглянуть на фотографии, на которых мы были вдвоем, прежде чем отправиться на вечеринку.

Я пропустила фотографии счастливых пар, так как мы с Каримом пытались найти знакомых людей.

Среди всех фотографий мы смогли найти снимки Гестии и Харуна, Кори и Виадель. Они красиво сцепили руки, направляясь в холл.

Карим пристально смотрел на фотографию Виадель. Он всегда говорил, что она ему не нравится, но уделял ей много внимания. Я улыбнулась, довольная.

— Посмотри на себя.

Когда я дразнила Карима, он пожал мне руку и сказал, что я все неправильно поняла.

Я также нашла Хэйли среди фотографий. Мне было любопытно, с кем он пришёл, поэтому я всмотрелась в фотографию.

Хэйли держался за руку с директором с невероятно тусклым выражением лица. Похоже, его тащили на вечеринку. В итоге я расхохоталась. Он определенно собирался прийти один, пока его не утащил директор или Нуарель, который спустился поиграть.

Когда я немного отошла в сторону, вскоре стало видно еще одно фото.

Это была дрожащая картина, которую я не могла разобрать. Казалось, что камера сильно тряслась во время съемки. Я не очень хорошо разглядела, но седовласый напал на рыжеволосого.

— Это определенно Свон и Эв.

Сказал Карим. Я кивнула и согласилась.

Когда я обернулась и посмотрела на ближайший мусорный бак, две фотографии оказались разорваны и выброшены в мусорное ведро. Я хихикнула с Каримом.

Затем, просмотрев все фотографии, я собиралась отправиться на вечеринку, когда мое внимание привлекло объявление на двери.

[Давайте раскроем все темные секреты выпускников этого года!]

Верхняя часть бумаги была написана жирным шрифтом, а внизу была записка с просьбой принести студентам свои фотографии или видео, связанные с темным прошлым их друзей, нынешнему президенту студенческого совета.

Я извинилась перед Каримом и побежала в общежитие, чтобы собрать все видео и фотографии, которые у меня были.

Каждый год выпускной вечер был уникален. Вероятно, это было связано с тем, что организатор вечеринок менялся каждый год.

За месяц до сенсационной вечеринки тусовщики начали отвечать на вопросы, касающиеся их предпочтений.

Когда студент заполнял форму с мнением, студенческое сообщество учитывало его ответы и использовало их для планирования вечеринки.

Если они писали имя группы или оркестра, которые хотели увидеть, они прилагали все усилия, чтобы запланировать их выступление, а если они указывали десерт или еду, которую хотят видеть, то высока вероятность, что их пожелания исполнят на вечеринке.

Лично мне нравилась оптимистичная музыка — я записала название группы, которая ломала стереотипы и играла рок-музыку.

Для моих любимых десертов я указала закуски с восточного континента, такие как медовые рисовые лепешки.

То тут, то там в городе начали появляться сетевые магазины восточных десертов. Они были немного дорогими, но наша школа была богатой. Я пожала пальцами.

Вечеринка для выпускников была ориентирована на студентов, так что это был беспорядок. Горячий беспорядок.

В течение года, когда учился Эв, все было в порядке, но казалось, что с каждым годом студенты становились все более и более дикими, поэтому я предполагала, что с этого момента все будет только хуже.

И мои предположения были полностью верны, когда я открыла дверь.

— Странный! Странный! Странный! Странный!

— Даже! Даже! Даже! Даже! (Тут сразу несколько говорят)

Я понятия не имела, что происходит, но ученики стучали кулаками по партам и кричали.

В руках у них была ламинированная бумага бордового цвета. Что это было?

— Эй, давай вдвоем!

— Нет, давайте просто пойдем! Иди ва-банк, ва-банк!

— Жизнь — это все или ничего!! Поехали!

Студенты были заняты обсуждением между собой.

Мы с Каримом были так ошеломлены, что просто смотрели друг на друга. Однако это были не только я и Карим. Все другие студенты, которые только что прибыли, в замешательстве наклонили головы при виде странного зрелища перед ними.

— Привет! Если вы только что пришли, то возьмите по 10 огранов!

Я была так сбита с толку, что тупо смотрела на сцену передо мной, когда дежурный с вечеринки схватил меня за руку.

Одна девушка из персонала кричала из-за громкой музыки. Я едва могла слышать их голос, даже когда они кричали.

Этот человек схватил нас с Каримом и вручил нам что-то под названием «Огран». Похоже, они давали по десять штук каждому вошедшему. Это была бумага бордового цвета, которую мы видели раньше.

— Что это?!

Крикнул Карим сквозь громкую музыку.

— Это валюта этой вечеринки — постарайтесь получить больше таких бумажек, участвуя в ней! Люди с наибольшим количеством огранов в партии станут королем и королевой этой партии! Даже если вы не станете королем или королевой, вы все равно можете покупать призы, так что постарайтесь получить как можно больше!

Персонал ушел, дав нам краткое объяснение.

Узнав немного больше, я узнал, что существуют разные цвета для разных сумм валюты. 1 огран был бордового цвета, 10 огранов были желтыми, 100 огранов были зелеными, 1000 огранов были синими и 10000 огранов были красными.

Карим и я моргнули от новой информации, которая была передана нам. Мы уставились на партийную валюту в наших руках.

На банкноте бордового цвета был цветок нашей школы Огран и застенчивая улыбка директора.

— Что они имеют в виду, зарабатывай столько, сколько сможешь. Вдруг? Как я должен….

Я просто тупо смотрела на деньги передо мной. Я была немного ошеломлена. Кто знал, что именно так будет проходить вечеринка?

Я знала, что волноваться о том, как увеличить свое богатство, глупо. На стенах были написаны разные методы, огромный шрифт и все такое.

Если вы играли во множество мини-игр, вы получали вдвое или втрое больше огранов. Было много разных игр. Были игры, в которых можно было поставить четное или нечетное количество монет, танцевальный баттл и многое другое.

Другими словами, это был игровой сайт. Я понятия не имела, кто все это спланировал, но это было довольно интересно. Я не знала, с чего начать, поэтому держалась за валюту и просто стояла там.

— Шушу! Шурайна! Шушу, ты мне сейчас так, очень нужна!

Пока я стояла ко мне подбежала Гестия.

Ее струящееся бледно-розовое платье и вьющиеся волосы делали ее невероятно красивой. Ее длинные волосы до талии, казалось, колыхались всякий раз, когда она прыгала.

Гестия неловко топталась в туфлях на высоких каблуках.

— Я все потеряла!

Что.

Гестия со слезами на глазах схватила меня за руки.

— Подписанный экземпляр одного из моих любимых авторов — это приз, и я так хочу его купить! Это было 100 огранов, так что я получила до 50 ограноа, пока Эванс и Свонхэйден не забрали все. Ааааааааааа!

Гестия как раз собиралась вырвать свои прекрасно уложенные волосы, поэтому я остановила ее.

Когда я оглянулась, Гестия увидела Харуна, сгорбившегося на стуле с изможденным выражением лица. Он выглядел так, будто много работал. Он постарел на тонну.

— Итак, давайте устроим танцевальный баттл вместе! Если ты со мной, я чувствую, что ты сможешь собрать 100 огранов, легко!

Я понятия не имела, как идут дела, поэтому просто кивнула. Я вышла на танцпол рядом с Гестией и заметила, что Карим, который все это время был рядом со мной, исчез.

Когда я проверила, оказалось, что Виадель украла Карима. Виадель также казалась занятой во время вечеринки. Виадель оттолкнула Карима и закричала: Шушу! Найди нового партнера! Я думаю, что у тебя будет куча вариантов! Спасибо, что привела Карима!

Когда Карим заскулил и попытался вернуться ко мне, Виадель ворчала: «Хватит быть глупым!»

Виадель, похоже, хотела потанцевать с Каримом — она потащила его туда, где был оркестр. Карим, казалось, не хотел идти с ней, но и не отказывался ей наотрез. Я видела, как один уголок его губ скривился, поэтому я просто отказалась от Карима и позволила Виадель забрать его.

Большинство игр было настроено так, чтобы они проводились с партнерами. То же самое и с танцевальным батлом, много игр нужно было сделать с партнерами.

Я оставила Карима, так что моим текущим партнером была Гестия. Чтобы заработать деньги, казалось, что все менялись партнерами, как того требовала ситуация. Гестия взяла меня за руку и сжала кулак. Она горела намерением выигрывать.

Гестия повела меня туда, где происходила танцевальная битва. Гестия отдала всех ограны, которые у нее были, а я отдала 5 из 10 огранов, которые у меня были, прежде чем запросить битву.

— О, мой бог! Появились еще участники! Гестия и Шурайна, вы двое участвуете вместе?

Ведущие игры громко повысили голос, знакомя нас со студентами. Ученики громко зааплодировали, увидев нас вместе. Я действительно не поняла, но было похоже, что народу стало толпиться намного больше.

— Принц и директор против Гестии и Шурайны! Это будет легендарный матч!

Взволнованно закричал МС. Их голос громко звенел в микрофоне и разносился по комнате.

Подождите, кто был моим противником? Я удивленно посмотрела на Гестию. Гестия смело смотрела на своих противников, и я повернула голову, чтобы посмотреть в ту сторону.

Нашими противниками были никто иной, как Хэйли и директор. Вид старого, зрелого на вид старика в платье, играющего с детьми, казалось, придал ему беспрецедентную популярность и интерес. Более того, королевский принц выглядел смущенным рядом с ним — Хэйли собирался танцевать. Все лопались от смеха.

— 500 огранов в сторону Хэйли!

— Директор, ты такой классный! 200 авгранов!

Так и начались ставки. Я тупо уставилась на Хэйли. Хэйли закрыл лицо обеими руками.

Многие люди делали ставки на нас с Гестией.

— Кьяаа!! Шушу!!!! 100 огранов!

— Гестия, давай их! 200 огранов!

Большинство студентов, которые делали ставки на нас, были учениками желтого класса, которые хорошо нас знали. Но было еще больше студентов, делавших ставку на Хэйли и директора.

Я могла видеть Эванса среди толпы. Похоже, он пришел из других игр после того, как прослушал объявление. Эв посмотрел на меня, которого притащила Гестия, и ухмыльнулся.

Эв на мгновение сунул руку в карман, прежде чем достать десять синих огранов.

— 1000 огранов на Шурайну.

Толпа начала роптать, когда Эв сделал ставку на мою сторону. Чем больше денег было на кону, тем жарче становилась битва.

Когда я с удивлением повернулась к Эву, Эв сжал кулак и издал «Борьба!~» вид позы. Он выглядел так, будто едва сдерживал смех. Я чувствовала, как усталость ползет по моим костям от его аплодисментов.

И тут началась битва. Гестия стояла перед старым директором, а я стояла перед Хэйли.

— Боже мой.

Пробормотал Хэйли, звуча так, словно хотел быть где угодно, только не здесь.

Оркестр, приглашенный на эту вечеринку, приготовил инструменты и начал играть. В зале заиграла бодрая музыка с быстрым битом и тяжелым басом. Каждый удар барабана, казалось, заставлял мои барабанные перепонки дрожать.

Другие студенты начали топать ногами в такт, поскольку напряжение начало расти.

Гестия, наполненная намерением, двигала своим телом в быстром ритме. Но у Гестии была склонность танцевать, как застывшая марионетка, когда дело касалось чего-либо, кроме светских танцев.

Даже когда Гестия танцевала в такт и нестандартно, на ее лице было настоящее, искреннее выражение, когда она двигалась агрессивно.

Скрип. Скрип.

Ее выражение лица напоминало профессиональную танцовщицу, но ее танец выглядел так, будто она регулировала движение. Я искренне трепетала. Такое творение было возможно? Каждый день я узнавала что-то новое.

Эта битва была решена количеством приветствий, которые получил каждый человек.

Многие люди отреагировали на забавный танец Гестии, но другая сторона была немного сильнее – все-таки танцевала дирижер. Когда директор исполнил сексуальный танец, ученики закричали. Нет, они кричали? Директор, пожалуйста, держите себя в руках!

Видя, как Гестия старается изо всех сил, я подумала, что мне тоже нужно стараться изо всех сил. На самом деле я не хотела ни одного из призов и не хотела быть королевой, но не будет ничего плохого в том, что я приложу все усилия для школьного мероприятия, верно? Я стала разогреваться.

Все начали топать ногами в такт, заставляя меня танцевать. Казалось, все возлагали надежды после того, как увидели мое выступление в прошлый раз.

Под пристальным взглядом всех наблюдающих я начала волнообразно шевелить руками.

— Оооо! Шурайна!

— Как она так двигалась?

Группа студентов начала кричать и аплодировать, когда увидела, как я шевелю рукой. Их глаза были широко раскрыты, как будто они никогда раньше не видели ничего подобного.

Это был не конец.

Я оторвал шею от тела и начал шаркать ногами назад. Это была прогулка по Луне — лунная походка. Это было плохое исполнение, но такого танца еще никто не видел. Они были удивлены. Все разразились громким смехом, когда я продолжал хвастаться своими новыми и глупо выглядящими танцами.

— Хахаха! Шурайна, ты правда! Пухаха!

Хэйли тупо уставился в мою сторону и расхохотался.

Директор, нет, Нуарель, нахмурилась, словно опасаясь меня.

— Ваше высочество! Сделайте что-нибудь! Мы проиграем.

Директор, казалось, уважительно относился к Хэйли, видя, что это общественное место. Эй, потомок, танцуй как-нибудь. Хэйли толкнули локтем в бок. Он пришел в себя и перестал смеяться.

— …… Я не должен был ставить больше половины своих денег……

Хэйли вздохнул, когда начал разогреваться. У него был удивительно большой соревновательный дух. Казалось, что ему нужно было победить, как бы неловко это ни было.

Хэйли вложил немного силы в свое тело под удары барабанов, когда он сделал крутой взмах плечами. Затем он толкнул свое тело вперед. Когда он поднял голову, его волосы были откинуты назад и обнажили лицо. Я слышала, как люди тяжело сглатывают.

— Кьяа! Ваше высочество! Ты такой классный!

— Ооооо! Как я и думал! Нет ничего, что ты не мог бы сделать!

Ученики фехтования мужского и женского пола выкрикивали имя Хэйли и аплодировали. Мои уши так заложило, что я не могла сказать, кто за кого болел в этот момент.

Это, это не было чем-то, что просто пришло из-за того, что вы попробовали движение один или два раза. Это был невероятно непринужденный танец, похожий на то, что я видел в своей прошлой жизни. Хэйли, казалось, следовал ритму, вместо того, чтобы пытаться исполнить определенный танец.

Хэйли был слишком спортивным — такой танец, должно быть, только что появился. Я вспомнила танцевальные баталии, которые мы с братьями и сестрами устраивали в нашем доме.

Я чувствовала, что мой соревновательный дух начинает работать, когда я думала о прошлом. Я подошла к танцующему Хэйли и толкнула его в плечи, прежде чем топнуть ногой по полу в такт. Я получила его танец и сделала новый танец. Когда я услышала крики и возгласы толпы, Хэйли сначала рассмеялся, прежде чем его лицо напряглось.

— Извини, но я немного в отчаянии.

Я действительно не понимала, почему Хэйли был в отчаянии, но он, похоже, не собирался проигрывать. Он принял мой танец, а затем сделал еще один танец. На этот раз он танцевал более комично, чтобы вызвать смех остальных. Затем я станцевала что-то более шокирующее. Толпа, казалось, немного испугалась.

Битва, которая была сосредоточена на Гестии и директоре, не менялась на Хэйли и мою битву.

Хэйли и я разрушали все основы танца. Мы танцевали в такт какому-то неизвестному танцу. Все уставились на нас, но мы были слишком заняты приемом и созданием танцев, чтобы заботиться о них.

…..в конце концов, я была победителем. Я действительно влила все свои силы.

В разгар нашего танца группа мальчиков из класса фехтования начала громко подбадривать меня, как будто они практиковали это. Словно обученные, они подбадривали меня размеренными тонами — это подхлестнуло волну и сделало нас с Гестией победителями.

Хэйли выложился по полной и практически полностью вымотался. Он глухо рассмеялся. Директор, как будто ему было весело, просто улыбался.

Я выиграла, поэтому мне вернули 5 огранов, которые я отдал MC, и я получил еще 500 огранов.

Гестия сразу же побежала покупать книгу, которую хотела, после того, как получила ограны, и Хэйли выглядел изможденным.

Хэйли пристально смотрел на один предмет на витрине с призами. Я задалась вопросом, была ли причина его отчаяния в предметах, поэтому я подошла к нему.

[Купон удаления темного прошлого]

Хэйли с тоской посмотрел на купон. Это были колоссальные 20 000 огранов. По сути, это был знак не покупать его, но Хэйли и многие другие стремились получить этот приз.

Я уставилась на купон, прежде чем по моей спине пробежал холодок.

Не может быть, чтобы мое темное прошлое не было записано. Мне казалось, что мой мозг вот-вот расплавится.

— Эванс!

Я начала отчаянно искать короля инвестиций, Эва. Мне нужна была его помощь в качестве учителя.

***

— Эв! Эванс!

Я побежала к Эву после танцевального баттла, который сейчас потягивал фруктовый коктейль в закусочной. Эв широко раскрыл руки, когда я побежал к нему, но я скрестил его руки внутрь. Эванс, который в конце концов обнял себя, с любопытством наклонил голову, когда я позвала его.

— Как ты уже заработал 10 000 огранов?

Спросила я Эва с серьезным выражением лица. Учитывая, что он поставил 1000 огранов на мою танцевальную битву, он заранее заработал кучу денег. Эванс взял лимон из стаканчика для коктейля и сунул его мне в рот, прежде чем выпить содержимое коктейля. Когда я нахмурилась от кисловатого вкуса лимона, Эв рассмеялся.

— Это….

— Эв, сюда. Тысяча огранов на данный момент.

— Ой. Спасибо.

Эв вынул чашку изо рта и уже собирался заговорить со мной, когда наш разговор прервал какой-то ребенок. Его руки вынули что-то из кармана — фиолетовый огран, желтый огран… все это он отдал Эву.

Эв спокойно получил тысячу огранов от студента, прежде чем продолжить пить свой коктейль.

— Что, почему деньги так и катятся к тебе?

Я больше не верила в бафф главного героя или что-то еще. Мои глаза расширились, когда я уставилась на студентов, приближающихся к Эву, чтобы заплатить ему.

— Было так много студентов, которые просто спустили все деньги в начале, что вечеринка стала просто скучной. Так что я немного помог студентам.

— …..как?

— Эм… кредиты?

Я была удивлена его словам. Что за партийная игра с кредитами…….

Эта вечеринка зашла слишком далеко во имя последней вечеринки в учебном году.

Было еще веселее, когда я узнала подробности от Эва. Проценты накапливались с каждой минутой. Более того, студенты могли объявить себя банкротами, если не могли вернуть долг. Тем не менее, они получили 10 огранов, чтобы насладиться минимальным количеством. Однако после объявления о банкротстве студентам не разрешалось зарабатывать больше денег.

Когда я спросила, должен ли кто-то стоять в качестве свидетеля, когда студенты берут ограны, Эв на мгновение задумался, прежде чем кивнуть.

Мое внимание привлек значок, который Эв носил на рубашке.

«Президент банка» — Эв был одним из ведущих вечеринки. Ну, Эв был президентом студенческого совета два года назад, так что вполне логично, что он помогал с вечеринкой. У меня было сильное подозрение, что эту вечеринку предложил Эв.

— Ты действительно пытаешься все взять под свои руки.

— Все просто развлекаются и испытывают разные вещи, прежде чем станут взрослыми.

— ….какая продуманная вечеринка.

Это был действительно план Эва, видя, как мотивация студентов была вызвана их постыдным прошлым. Разоблачение темного прошлого каждого определенно казалось предсказуемо от Эва.

Я сузила глаза на Эва. Он улыбнулся и осторожно протянул ко мне руку и потянул к себе ленту моего платья.

— У нас даже есть ростовщик. Ты знаешь, что президент банка здесь довольно надежный человек?

— Кто этот ростовщик?

— Свонхэйден.

Эванс кивнул влево. Когда я посмотрела туда, куда он кивнул, там был Свонхэйден.

Когда Свонхэйден просто пристально смотрел на кого-то, они вставали и платили сами. Но разве это не было ближе к мафиози, чем к ростовщику?

— Мистер Свонхэйден! Вот еще тысяча огранов!

Я смотрела, как студент вежливо поклонился и вручил Свону синюю купюру в 1000 огранов и уверенно кивнул.

Мм, он определенно был бандитом. Под ним даже была толпа.

Похоже, что некоторые из группы Свонхэйдена были замаскированы под банковских сотрудников. Я понятия не имела, откуда они их взяли, но на них был значок члена банка, который был на Эве. Они преследовали невинных людей, чтобы вернуть их деньги с процентами.

Тогда ученики увидят свои значки и будут обмануты. Они бы сразу отдали свои деньги.

— Эй, я знаю простой способ заработать огранов… Я просто говорю тебе, ладно…

Горячий копчик. У них даже были финансовые пирамиды. Свон, ты действительно невероятный, да.

Казалось, они использовали каждый трюк в книге, чтобы заработать деньги.

В любом случае, почему Свонхэйден пытался таким образом заработать огранов, даже зайдя так далеко, что создал свою собственную организацию? Не похоже, что это было из-за собственного прошлого Свона.

Когда я тупо уставилась на Свонхэйдена, Эванс протянул руку к моему лицу и заставил меня посмотреть на него.

Эв взял моё лицо руками и надавил на мои щеки. Мои щеки слиплись, и я больше походила на рыбу кои, чем на человека. Ив приблизил своё лицо к моему и улыбнулся.

— Должен ли я помочь тебе? Я могу сделать тебя неприлично богатой.

Услышав слова Эва, я в глубокой задумчивости закатила глаза, прежде чем кивнуть. Если бы Эв помог, это был бы верный путь к успеху.

— Но ты должна потанцевать со мной.

Эв указал на угол зала для вечеринок. Этот конкретный танцевальный зал был почти исключительно для влюблённых. Казалось, что это был отдельный раздел, предназначенный для людей, которые хотели устроить романтическую танцевальную вечеринку со своими возлюбленными.

Это место было окружено магическим кругом, гарантирующим, что никакой беспорядок снаружи не попадёт внутрь. Он блокировал любые звуки и создавал впечатление, что они находятся в совершенно отдельном месте. Мы не могли видеть снаружи, но все могли видеть, что происходит внутри.

Пары обнимались и танцевали под блюз. Когда атмосфера накалялась, они тут же начинали целоваться. Было похоже, что большинство из них целовались. Это был совершенно другой мир по сравнению с абсолютным хаосом здесь.

Я посмотрела на сцену перед собой, прежде чем повернуться и посмотреть на Эва. У Эва было упрямое выражение лица.

— Возможно, игра в дартс была бы более безопасной ставкой....

Когда я уже собиралась повернуться и разобраться сама, Эв схватил меня за руку и сказал, что это была шутка.

Он небрежно обнял меня за плечи и встал из-за закусочной. Он как раз собирался шепнуть мне на ухо несколько советов, которые он знал как один из игровых MC.

— Эванс! Иди сюда, пожалуйста……..

Как раз когда я собиралась выслушать совет Эва, ему позвонил нынешний президент студенческого совета. Улыбка Эва исчезла с его лица. Эв коротко сказал президенту студенческого совета, чтобы он не беспокоил его, но когда президент просто тупо уставился на меня, Эв щелкнул языком и отвернулся от меня.

Так я потеряла ещё одного партнёра и осталась одна.

Я прикидывала, как приумножить деньги и бродила по залам, когда увидела издалека знакомую голову со светлыми волосами. Он сидел на корточках перед игровой кабиной, и официальная черная куртка свисала с его плеч.

Судя по этой небрежной позе и стилю, это должен был быть Кори.

В игровой будке, в которой находился Кори, больше никого не было. Она была почти полностью заброшена из-за своей непопулярности. Глядя на то, как он только что освоился там, казалось, что он пробыл в кабинке довольно долго.

Кори сидел напротив кого-то другого и был на чём-то сосредоточен.

— Камень, ножницы, бумага.

Кори играл в камень-ножницы-бумагу.

Мой интерес пробудился. Я направилась. Я ознакомилась с правилами и сразу поняла, почему именно эта будка была настолько непопулярна.

Каждый раз, когда вы выигрывали, вы получали ничтожную сумму в 100 авгранов. Другие киоски сдавали сразу тысячи, а этот только сотню.

Выигрывая последовательно, вы получали ещё 100 авгранов. Другими словами, вы получили 100 авгранов за одну победу, 200 авгранов за две победы, 300 авгранов за три победы и так далее.

Тем не менее, вы теряли всё, когда проигрывали. Риск был слишком велик для того, чтобы оправдать

небольшой выигрыш.

Я села рядом с Кори. Кори был сосредоточен на игре в камень, ножницы, бумагу, пока я не села рядом с ним, после чего он выглядел потрясенным.

Уши Кори покраснели, когда он уставился на ведущего перед собой. Затем он продолжил играть.

— Ты так зарабатываешь деньги?

Кори медленно кивнул на мой вопрос. Кори почему-то старался не смотреть в мою сторону. Он просто ответил, отвернув голову.

— ….ага. Я выиграл подряд 213 раз.

Кори снова сыграл в «камень-ножницы-бумагу». Он снова выиграл.

— Теперь 214 раз…

Я искренне трепетала, когда смотрела на Кори, застенчиво бормочущего это заявление.

Таким образом, можно было действительно зарабатывать деньги... Хотя он просто использовал обычное заклинание времени...

Когда я подошла к нему ближе, Кори заерзал, чувствуя мой взгляд. Что, ему нужно было в туалет? Он выглядел обеспокоенным.

Он выглядел немного смущенным, когда посмотрел на меня и нахмурился.

— Кори, ты хочешь в туалет? Я сыграю в игру вместо тебя. Я ведь могу?

— Просто быстро закончи игру~ Пожалуйста...

Ведущий игры пробормотал водянистым голосом. Игра казалась им настолько скучной, что они буквально лежали на земле.

Они играли в камень, ножницы, бумагу, не глядя на Кори, и просто выкрикивали число всякий раз, когда Кори выигрывал.

Кори не ответил на мою просьбу воспользоваться туалетом и продолжил играть.

По какой-то странной причине его плечи были сгорблены. Глядя, как его брови сдвинуты вместе, я искренне задавался вопросом, не случилось ли что-то не так……

Я сидела рядом с Кори до его 216-й победы. Я просто продолжала смотреть на него, пока он сосредоточился на игре. Удивительно, как он был сосредоточен на такой скучной игре.

Он казался немного нервным, поэтому я положила руку ему на спину и улыбнулась.

Когда я приподнял уголки губ и приподнял уголки глаз, Кори вздрогнул.

Камень ножницы Бумага.

— …….!

В следующем раунде Кори достал камень, а ведущий — бумагу. Он внезапно проиграл.

Он проиграл в 217-м раунде.

Он потерял двадцать одну тысячу семьсот огранов за один раз!

За двадцать одну тысячу семьсот огранов он мог купить купон удаления темного прошлого и многое другое.

Мои глаза расширились от удивления.

Я не знала, то ли он устал, то ли был занят другими мыслями, но он не использовал никакой магии. Нет, я думаю, он не мог.

Я нахмурилась, разочарованной и сожалея о нем.

— Ой……

Кори просто тупо уставился на свой кулак. Его сжатый кулак трясся, как и его зрачки.

Он трудился до 217-го матча, чтобы заработать деньги, но сразу все потерял. Я ничего не мог сделать, кроме как нахмуриться рядом с ним.

— У дааааааааааааааааааааааааааааааааааа!

Как только Кори проиграл, лицо ведущего расплылось в улыбке, когда они обняли Кори. Кори просто безучастно позволил себя обнять.

Как только Кори проиграл, ведущий тут же закрыл свою кабинку. Они казались невероятно скучающими. И они не могли уйти, когда у их стенда был Кори, клиент.

Я посмотрела на удаляющуюся спину восторженного ведущего, прежде чем повернуться и посмотреть на Кори.

Кори продолжал безучастно смотреть на свой кулак. Я тихонько подняла руку и нежно похлопала Кори по спине.

Я поменяла десять огранов на конфету и положила ему в рот.

— ….. Спасибо.

— Не за что.

Я помогла Кори встать. Он был полностью раздавлен.

— У меня осталось немного денег, так что давай сделаем с ними что-нибудь.

Сказала я, чтобы как-то подбодрить Кори.

Кори отрицательно покачал головой, но я кивнула ему, говоря, чтобы он взбодрился.

Я взяла Кори за руку и повела его в магазин.

Я проверяла, есть ли в наличии купон удаления темного прошлого. Все были заняты, пытаясь собрать деньги, чтобы сохранить свой имидж, и купоны разлетались как горячие пирожки. Хэйли, казалось, всегда бродил рядом с купоном, но у него не было ни одного купона в руке.

— Директор таскал Хэйли за собой и брал его деньги тут и там.

Начала рассказывать я Кори.

Кори застенчиво улыбнулся, глядя на Хэйли, который только что хватался за край одежды клерка или с тоской смотрел на купон.

— Вряд ли он мог позволить себе купон.

Я искренне начала жалеть Хэйли. Я подошла к Хэйли, который просто стоял с жалким видом. Он слабо повернул голову в нашу сторону. Видя, насколько это было отчаянно, в мою душу начало просачиваться чувство вины, когда я вспомнила, как сдала все до единого смущающие вещи, которые у меня были о Хэйли, я много накопила до сих пор.

Я открыла рот, чтобы заговорить, глядя на забитого Хэйли.

— …..сколько ты заработал?

— Тысяча триста…..

— Ничего, это лучше, чем у меня!

Из-за чувства вины я громко говорила, пытаясь подбодрить Хэйли, похлопывая его по спине.

Но Хэйли покачал головой.

— Отрицательно……

Сказал Хэйли со слезами в уголках глаз и глухо рассмеялся.

— Стоп, отрицательный….. Тысяча триста?

Я была так удивлена, что спросила его еще раз. Хэйли кивнул.

Он сказал, что у него минус одна тысяча триста. Он израсходовал все деньги, которые у него были, и даже накопил долг. Он медленно подошел ко мне и схватил меня за плечи. Его руки дрожали.

— Все нормально, Хэйли. Успокойся, расслабься. Все будет хорошо.

Я погладила его по спине и мягко поговорила. Он был эмоционально чувствителен перед такими трудностями. Казалось, что Хэйли снова собирался стать злым, поэтому я попыталась подумать о том, что я могу сделать, чтобы помочь.

Во-первых, чтобы решить огромную проблему, связанную с долгами Хэйли, я отвела его к Эву.

— Думаю, у вас тоже финансовые проблемы? О боже.

— ……

— Минус одна тысяча триста? Умение выжимать деньги — это впечатляет. Это вызывает восхищение, честно говоря.

— …..просто отдайте 10 огранов.

Когда Хэйли объявил о банкротстве, Эв принял это и, согласно правилам, вручил ему 10 огранов.

Эв уже был хорошо осведомлен о планах директора запугать Хэйли, поэтому он был довольно снисходителен к нему. Согласно правилам, студенты, объявившие себя банкротами, больше не могли играть в игры, но он специально нарушил это правило только один раз и разрешил Хэйли снова играть. Это было возможно только потому, что Эву все это казалось забавным.

Но Хэйли, который смирился со своей судьбой, не думал о том, чтобы заработать больше денег, и обменял все свое состояние на 10 огранов. У Хэйли был мертвый взгляд, когда он жевал конфету.

— Хэйли, не сдавайся. У меня еще осталось 500 огранов.

Я достала свои деньги и показала их Кори и Хэйли. Мне просто стало плохо видеть, как они были подавлены.

Кори и Хэйли сказали, что с ними все в порядке, и уныло покачали головами. Они попросили меня сохранить деньги и положить их обратно в карман.

— У меня есть план по заработку. Но мне нужна ваша помощь. Не расстраивайтесь, мы вернем деньги. Хэйли, мы можем заработать купоны вместе. Кори, ты тоже присоединишься?

Когда я спросила Кори, он тупо уставился на меня, прежде чем кивнуть. Похоже, это была просто физическая реакция, но я приняла это как согласие. Замечательно. У нас была общая цель. Если мы все хотели одного и того же, нам было бы легче работать вместе.

— Не будь таким унылым. Просто следуй за мной.

— Ты думаешь, что сможешь заработать двадцать тысяч огранов? Я уже потерял десять тысяч.

— Это только потому, что ты только что неумышленно проиграл все свои деньги.

Сказала я немного настойчиво. Хэйли казался все еще подавленным, но его глаза сияли надеждой. Кори казался просто подавленным после своего предыдущего поражения, но, похоже, он немного пришел в себя, когда я протянула ему конфету.

— Вы доверяете мне?

Когда я с улыбкой, заслуживающей доверия, спросила, они оба, тупо глядя на меня, медленно кивнули. В любом случае, здесь было довольно много людей, которые находились вне этого. Все ли они были в порядке?

Я сделала круг с Кори и Хэйли. Я схватила их за галстуки и притянула их ближе.

Я начала встречу с ними двумя, которые должны были стать моими соратниками.

— Отлично. Во-первых, Кори, работай так же, как раньше, и зарабатывай для нас деньги. Затем, когда мы с Хэйли заработаем деньги на других играх, ты снова начнешь играть. Вернешь свои деньги.

Кори кивнул, соглашаясь с моим планом. Хэйли тоже кивнул, выглядя более решительным.

— Итак, наша цель - заработать двадцать тысяч авгранов. Мы сделаем это, работая вместе. Верите мне?

Они оба кивнули, и я чувствовала, что мы, наконец, сформировали команду. Мы были решены изменить свою ситуацию и показать всем, что мы не такие слабые, как казалось.

С этим новым энтузиазмом и решимостью, мы начали наше путешествие по заработку денег и изменению своей судьбы.

— Я собираюсь оставить треть денег, которые зарабатывает Кори, тебе, Хэйли. Инвестируй во что-нибудь, что приносит приличный доход. Если заработаешь больше, отдай их Кори, а не вливай в другую игру. Мы будем в безопасности и не потеряем ещё больше денег. Да, и если директор позовет тебя, просто игнорируй его.

Хэйли внимательно выслушал мои слова и вскоре кивнул с серьезным выражением лица. Казалось, он пришел в себя и обрел надежду - отчаяние вокруг него рассеялось. Это приятно видеть, поэтому я слегка сжала его плечо.

— Тогда я собираюсь взять оставшуюся треть и вложиться в некоторые высокорискованные и высокодоходные игры.

Я не была слишком уверена, но мне вроде как везло. Это видно всякий раз, когда игра была против Свона. Даже если оставалось несколько мгновениях от проигрыша, когда приходилось оставлять все на удачу, я всегда выигрывала по-крупному. Даже Свонхэйден признал это мое особое умение и похвалил.

— Мы скоро перегруппируемся.

Мы все подбодрили себя и разошлись по местам. Я потирала руки, шагая вперед.

Настало время рок-н-ролла!

[Игровые будки закроются через 10 минут. Еще раз. Игровые будки закроются через 10 минут".]

Объявление пронеслось по залу.

— .......

— .......

— .......

Тишина прошла через нас.

Пришлось опустить голову, так как мое плечо дрожало. Затем повернувшись, пошла обратно к ним. Когда я обернулась, Хэйли и Кори тоже были немного в шоке. Мы все трое улыбались как сумасшедшие. Я потеряла дар речи. Казалось, мы с Хэйли были в одной лодке.

Я подошла к ним двоим и взяла их за руки.

Мои ноги вели меня к самому рискованному, но самому хорошо оплачиваемому месту из всех.

— Хахаха! Все в ва-банк!

— Заливай!

Мы хихикали, пока шли.

Здесь огромное количество схожих, с нами, людей. Студенты, которые в целом были довольны своими заработками, просто слонялись без дела, в то время как остальные делали ставки на один шанс. Каждый хотел скрыть свое темное прошлое.

— Поехали!

— Все в деле!

— Идем к финишу!

Все бедные студенты высыпали толпами. Теперь, когда оставалось всего десять минут, все отчаянно пытались раздобыть хоть немного денег.

Они шли на всё, потому что это была последняя игра. Я не могла не пожалеть студентов, которые были в той же лодке, что и я. Я облизала свои пересохшие губы. На вкус это была губная помада.

Я закрыла глаза и коротко помолилась кому-то. Я надеялась, что кто-то меня слышит. Я была в таком отчаянии, что мои руки начали потеть.

— Чётный! Чётный! Чётный! Чётный!

— Нечётный! Нечётный! Нечётный! Нечётный!

Группа студентов уже участвовала в "этой" будке.

Легендарная будка "Чёт-нечёт", которая давала вам двойную оплату, если ставка верна. Точно так же, как все отчаянные студенты ставили здесь свои деньги, я вложила сюда все свои заработанные, не без труда, деньги - пятьсот огранов.

В игре были короткие раунды, так что за десять минут я точно смогу заработать много.

Быстро посчитав всё, в уме, получилось: тысяча огранов в первом раунде, затем две тысячи, четыре тысячи, восемь тысяч, шестнадцать тысяч, тридцать две тысячи. Если я поднимусь до этого уровня, будет достаточно. Тогда я смогу заработать купон. Извините Кори и Хэйли, но если я получу двадцать тысяч, то сначала куплю свой, потом куплю один для отчаявшегося Хэйли, а потом Кори.

Мое тёмное прошлое было под угрозой. У кучи студентов наверняка были видеозаписи, где я пою или танцую, возможно даже больше. Не знаю, как остальные, но был один конкретный человек, который, как я надеялась, этого не увидит.

Я вложила всё, что у меня было, чтобы принять участие в игре. Хэйли и Кори, которые совершенно без денег, подбадривали меня снаружи игровой комнаты.

Люди, которые ставили на нечётные, сидели справа, а на чётные - слева. Ведущий игры подбрасывает монету, и когда её ловят, сторона, на которой было написано "серебро" на языке империи, является нечётной, а сторона с императором-основателем, подозрительно похожим на директора - чётная.

Ведущий достал из кармана монету и подбросил ее, чтобы посмотреть.

Мне не хотелось просто так мудрить, поэтому просто выбрала то, что попалось под руку. Лицо было на передней стороне - чётная.

Я выбрала нечётную и пошла влево.

— Чётная! Чётная! Чётная! Чётная!

Всего несколько мгновений назад я хмурилась, глядя на студентов, громко аплодирующих чётным или нечётным, и вот я здесь, сижу вместе с ними. Я топала ногами вместе с ними и громко аплодировала. Студенты снаружи тоже заволновались и кричали из комнаты. Обстановка накалялась.

Даже группы, выступавшие на улице, выглядывали, чтобы посмотреть, что за суматоха.

Я вытерла вспотевшие руки о платье и крикнула "Чётная", вкладывая в каждый крик всю свою надежду.

Ведущий, который бросил монету и держал ее на руке, заставил нас ждать.

— Чёётнаяяяя!

Все, кто был на четной стороне, закричали. Парни студенты бросали свои галстуки, а студентки - туфли. Все ликовали от восторга. Я была так взволнована, что уже собиралася закричать, но струсила от огромного количества людей и просто тихо помахала кулаками в воздухе.

Хэйли и Кори махали руками снаружи и радостно поддерживали меня. Этого было достаточно.

Все студенты, оказавшиеся на нечетной стороне, покинули комнату, и только те, кто выиграл предыдущий раунд, остались, чтобы заработать еще. С нечётной стороны остались только один или два студента. Все были в отчаянии.

Я снова подбросила свою монету. Я молилась, чтобы удача снова сопутствовала мне. Результат был нечётным. Я пошла направо, на нечётную сторону.

— Нечётная!

Я сжала кулак и выкрикнула: "Класс!". После того, как я выиграла дважды, многие студенты стали уходить. Остались только те, кто был в нищете. Хэйли и Кори наблюдали, как я не знала, как выразить свою радость, и разразилась хохотом.

Я снова подбросила монету, и она снова оказалась нечетной. Я перешла на нечетную сторону. Я знала, что мне в какой-то степени повезло, но от такого выигрыша настроение взлетело до небес. Если я преуспела сейчас, то......

Пожалуйста..... пожалуйста, будьте нечётным. Пожаааааалуйста.

— Нечётный!

Я смогла.

Я не могла поверить в свою удачу. Куча студентов потеряли деньги или ушли, заработав столько, сколько им было нужно. Людей в будке становилось все меньше и меньше. Но я все еще оставалась.

Успех был рядом, и моя воля горела. Я как бы в шутку сказала все это о своей удаче, но удача действительно была на моей стороне.

После этого я выиграла еще несколько раз. Когда моя ставка стала равна 16 000 огранов, я глубоко вздохнула. Я была почти у цели. Если я выиграю этот раунд, у меня будет 32 000 огранов. Я смогу заработать один купон.

Я поцеловала руку, в которой держала монету, и бросила ее снова. Это был нечетный. Я направилась в нечетную сторону. Я была единственной, кто остался в игровой кабинке. Все остальные были за её пределами и подбадривали меня. Они все были потрясены моей удачей.

Пожалуйста......пожалуйста, пусть будет нечётный..... Пожалуйста, пожалуйста. Взмолилась я, бормоча про себя.

Я пошла направо, и ведущий бросил монету.

Результат был...

— Нечётный!

Мои ноги чуть не подкосились, и я чуть не упала. Боже мой. У меня получилось.

Я неосознанно громко крикнула. Я была единственной, кто остался, и я была единственной, кто громко ликовал, так что это прозвучало громко. Я подняла кулак в воздух.

— Это тридцать две тысячи! Посмотрите на это! С пятисот до тридцати двух тысяч! Я сделала это из ничего!

Я была так счастлива, что возбужденно махала руками студентам, наблюдавшим за мной. Хэйли и Кори хватались за животы от смеха, глядя на моё взбудораженное состояние, и хлопали в ладоши, поздравляя меня.

Я преуспела в своем плане. Это довольно смело, но удача помогла мне проложить путь. Я сразу же вышла из игровой кабинки и подошла к ведущему, чтобы забрать свои деньги. Ведущий вытер слезы, выступившие от смеха, и сказал мне, что я хорошо поработала.

Я забрала все свои огрнаны, но в этот момент мне в голову пришла мысль.

— Если я удвою тридцать две тысячи, то это будет шестьдесят четыре тысячи.....

Тогда я смогу получить купоны для Хэйли и Кори. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Мне хотелось попробовать еще раз. Если бы у меня получилось, то это был бы идеальный конец для всех из нас.

Я заслужила всё это своим постоянным везением, так что у меня было чувство, что и на этот раз мне повезёт.

Я не стала возвращаться к Хэйли и Кори и пошла обратно к ведущему.

Я взяла все деньги, которые только что получила и снова положила их перед ведущим.

— Ставлю всё.

Когда я произнесла эти два слова, вокруг меня разразилось громкое несогласие. Хэйли и Кори, которые хлопали при моем возвращении, побледнели.

— Ты можешь остановиться, Шушу! Я в порядке! Все равно мой имидж уже достиг дна!

— Шушу, мне не нужен был купон с самого начала. Прекрати и просто вернись!

Все пытались остановить меня, но я покачала головой и протянула свои деньги ведущему.

Я посмотрела вниз и снова покачала головой несколько раз, потом подняла голову, полная уверенности, и показала всем большой палец вверх.

— Давайте все достойно окончим школу.

Искорки. Все прикрыли рты от моего величия. Я медленно пошла обратно к игровым местам, слыша, как сзади меня все кричали в агонии.

— Шурайнааааа!

— Неееет!

Я бросила монету, которая должна была решить мою судьбу. Прежде чем подбросить монету, чтобы узнать, четный или нечетный, я еще раз помолилась тому, кто меня слышит, и поцеловала руку. Это было немного неловко, но в данный момент это был, своего рода, ритуал. Я не знала. Я была в отчаянии.

Я подбросила монету, и выпал четный. Я вздохнула и направилась налево.

Ведущий сглотнул, когда подбросил монету. Я чувствовала, как ведущий переживает за меня. Монета несколько раз перевернулась в воздухе. Это было так медленно, что я тоже сглотнула.

Монета упала на пол вместо рук ведущего, и он быстро наступил на монету.

Ведущий поднял ногу, чтобы проверить результат. Я снова и снова молилась, чтобы это была чётная сторона.

Затем результаты.

— Чётная!

— Аааааа!

Ведущий громко кричал и ликовал. Я была такой же.

Все ахнули. От пятисот до шестидесяти четырех тысяч. Это было нечто шокирующее.

Я побежала к Хэйли и Кори. Хэйли и Кори тоже бурно хлопали и тепло приветствовали меня.

— Хаха. Я говорила! Я говорила, что смогу сделать.....

— Нет, я неправильно увидел. Нечётный!

И ведущий сбросил на нас бомбу, вот так просто. Было ощущение, что меня ударили по затылку.

Я повернулась, подошла к ведущему и крепко схватила его за плечи. Ведущий опустил глаза и извинился. "Я просто очень хотел, чтобы вы победили. Я не неправильно рассмотрел......". Я ничего не могла сказать на такое объяснение.

— .....хаха....ха..ха.....

Мои ноги тряслись. Мне казалось, что ноги вот-вот подкосятся. Я держалась за стену и еле шла. Остальные подбежали, чтобы проверить мое состояние, но я никак не могла быть в порядке прямо сейчас. Я аккуратно стряхнула с себя их руки и встала прямо.

За считанные мгновения, превратившись в сломленного человека, я оглянулась на часы. У нас оставалось еще пять минут.

Примечание:

Кто не понял, Шушу кидала сначала монету и что там выпадает, туда она идёт и потом кидал ведущий.

Мои глаза блуждали слева направо. Кори и Хэйли обеспокоенно смотрели на меня, и все смотрели на меня из-за них двоих. Эв зажал рот рукой, хихикая сзади, наблюдая за происходящим. Эв, который обычно смеялся с ухмылкой, громко хихикал. Должно быть, это было невероятно смешно. Я редко видела его таким.

Когда я подошла к нему, Эв избегал моего взгляда и смеялся.

Эванс пробормотал о том, что у него большие проблемы, и положил руку мне на плечо.

— Шушу, а как насчет денег, которые у тебя изначально были?

— Все ушли.

— Ааааа.

Эв коротко вздохнул и, закрыв лицо рукой, разразился смехом.

— Хочешь кредит?

Эв, который медленно вдыхал и выдыхал, чтобы успокоиться, вынул изрядную сумму партийных денег и положил мне на руку.

— Я не буду просить проценты, так что поторопитесь. Пока вечеринка не закончилась.

Он мягко похлопал меня по направлению к игровой зоне и улыбнулся, смех все еще был на его лице.

Я получила от Эва взаймы шестнадцать тысяч огранов. Я посмотрела на мелованную бумагу в своей руке, прежде чем сжать кулак.

Ведущий собирался сделать последний заход перед окончанием игры. Когда начался еще один раунд, все, кто потерпел неудачу раньше, побежали.

А потом.

— Ээээээ!

Я отчаялась со странной стороны. Шестнадцать тысяч исчезли, как только я их получила.

Я была в таком отчаянии, что просто смотрела в потолок.

Эванс и Кори, стараясь не смотреть мне в глаза, смеялись. Хэйли не смеялся. Мы оба были в одной лодке.

— Эв…

— Ой-ой, а что тебе нужно? Скажи просто эти слова.

— Мне нужно объявить себя банкротом...

Эв схватился за живот, засмеялся и кивнул, прежде чем вручить мне десять огранов. Эванс пытался отдать мне все авграны, которые у него были, но я была неудачницей, поэтому просто покачала головой и взяла десять огранов.

Я купила конфету за десять огранов и положила в рот.

Все почти закончилось. Хэйли похлопал меня по плечу и сказал просто сдаться. Я подняла глаза и увидел Хэйли. Он выглядел так, словно понимал, что я чувствую, до мозга костей. Когда Хэйли положил руки мне на плечо, я тоже обняла его за плечи.

— Все почти кончено, что он делает?

— Куда он лезет?

Большинство зарабатывающих деньги киосков закрывались, но магазин по-прежнему был заполнен редкими и заманчивыми товарами. Люди все еще бродили по окрестностям, все еще томясь, когда поблизости начал доноситься ропот.

Люди начали показывать вверх. Свонхэйден начал взбираться на самую высокую точку зала. Казалось, он поднимался туда, где мог смотреть на всех свысока. К его спине был привязан массивный контейнер.

Люди начали интересоваться его странными действиями — все знали, что Свонхэйден все это время копил деньги.

Свонхэйден, которому удалось добраться до самой высокой точки зала, сел на перила и уставился на студентов. Студенты, любопытствующие о его действиях, подняли глаза.

На лице Свона было скучающее выражение. Он стряхнул бледную пыль со своей аккуратной черной рубашки и посмотрел вниз.

Уииии !

Он громко свистнул, чтобы привлечь всеобщее внимание. Звук был настолько мощным, что отдавался эхом. Все посмотрели на Свонхэйдена. Свон, который просто смотрел на всех острыми круглыми глазами, несколько раз невинно моргнул.

— Попрошайничайте, как кучка неудачников.

Он поднял гигантский контейнер на руку и выронил его содержимое.

У всех округлились глаза. Не было возможности заработать, а деньги падали с неба. Все мелованные бумаги шуршали, падая. Лицо директора было повсюду.

Он падал, как дождь. Как только Свонхэйден сбросил деньги, все побежали в его сторону.

Все пытались, как могли, поймать деньги, падающие вниз, как дождь.

— Эй, ты, подонок!

Студенты кричали, даже собирая деньги. Все сбились в кучу, как муравьи, и были заняты тем, что собирали деньги с пола. Студенты смеялись над своим отчаянием, но в то же время проклинали

Свонхэйдена.

— Ты реально пытался получить все эти деньги, лишь ради этого момента?!

— Эй, кусок дерьма!

Все ругались на него, даже когда были заняты подметанием пола за деньги. Свонхэйден просто смотрел на них сверху вниз.

— Хахаха.

Свонхэйден открыл рот и издал смех, но выражение его лица все еще было скучающим. Никто не мог сказать, о чем он думал. Он сунул руку в контейнер и бросил всем еще денег.

— Этот сумасшедший ублюдок….

Хэйли тоже проклинал его, но он собирал деньги с пола. Кори сдерживал Хэйли и говорил ему, чтобы он не обращал внимания на выходки Свонхэйдена, но Хэйли в отчаянии просто протягивал руки.

— Ты обязательно заставляешь нас опускаться так низко?

Посыпались новые жалобы.

— …..

Вместо того, чтобы ответить устно, он просто швырнул еще немного денег налево. Люди стекались влево и становились все более похожими на животных, собирая деньги. Свонхэйден просто перевернул контейнер и опустошил его, а затем бросил за собой.

Когда все сосредоточились на группировке под Свонхэйденом и сборе денег, поклонницы Свона ограбили киоски и украли их деньги. Все превратилось в хаос. Но никто особо не заметил в пылу момента.

Я понятия не имела, что происходит, поэтому просто пошла туда, где все были, и начала собирать деньги.

— !!!

Свонхэйден, который смотрел на всех сверху вниз, внезапно выглядел потрясенным, когда его глаза расширились. Он обнаружил меня, а также собирал деньги.

— Шурайна, э-э, когда……… Не бери трубку, это… Извини. Подожди, это было не так, как должно было быть.

Он вдруг выглядел потрясенным. Он начал заикаться, в отличие от своего обычного «я». Он выглядел так, будто собирался спрыгнуть вниз, но колебался, потому что я была под ним.

— Ой.

Свонхэйден попытался сместиться назад, но вскоре потерял равновесие и упал вперед.

Как только он упал, деньги превратились в бумажки.

Свон бросал подделки. Он использовал его, чтобы отвлечь всех от своего ограбления.

Даже если Свон был страшным, казалось, что гнев пересилил все страхи перед ним. Люди держали свои чистые листы бумаги и толпами бежали к Свону.

— Ловите его!

Свонхэйден спокойно собирал свои вещи, глядя на группу, идущую за ним.

Он взял контейнер и веревку, затем аккуратно привязал контейнер к спине и побежал. Люди погнались за Свонхэйденом, который убегал от них со спокойным выражением лица.

В зале вспыхнул очередной приступ хаоса. К настоящему времени это действительно был просто огромный цирк.

Я наблюдала, как все это разворачивается, и вспомнила свою первоначальную цель перед выпуском. Это было что-то, что резонировало во мне через эту вечеринку.

Я немного расслабилась, потому что жизнь казалась легкой, но я помнила, что мне нужно оставаться начеку.

— Несмотря ни на что, несмотря ни на что , я буду госслужащим.

Я пообещала себе это.

***

Свонхэйден внезапно появился из окна в задней части зала. Я стояла там, поэтому случайно услышала стук. Я нашла его и впустила.

Контейнер в спине Свонхэйдена был наполнен настоящими огранами. Он в буквальном смысле украл все их деньги. Все деньги от киосков и деньги студентов — все это было у него.

Он разделил ограны пополам и поместил один в отдельный контейнер. Он протянул мне один из контейнеров. Я была немного ошеломлена.

— Держи, а это для меня.

Свонхэйден и я взяли по контейнеру и подошли к президенту студенческого совета. Он взял контейнер и бросил его перед президентом. Президент выглядел немного ошеломленным.

— Ух ты…. Ты действительно невероятен.

Сказал президент, водя рукой по контейнеру. Он и представить себе не мог, что кто-то соберет столько.

— Тогда я могу выбрать вас двоих королем и королевой вечеринки, верно?

Свон начал кивать головой. Глаза Свона сверкнули, когда он дважды кивнул. Я внезапно стала королевой вечеринки, просто стоя там. Я понятия не имела, что происходит, поэтому просто тупо уставилась на Свона.

Как и в младшей группе, королева и король партии получили награду. Это была корона для юниоров и аксессуар, который партнеры могли разделить вместе. Кольцо было простым серебряным кольцом, а в центре кольца был драгоценный камень в форме короны, похожий на розу бордового цвета.

— Мне не хватало того, чтобы быть просто твоим первым партнером, поэтому я хотел быть ещё твоим последним, несмотря ни на что.

И с этими словами Свон надел кольцо мне на палец. Он надел его на мой левый безымянный палец, так что я просто смотрел на него.

Я хотела объяснений, но он просто обернулся.

У него покраснели уши. Он разделил все деньги в отдельную корзину для мусора и упорядочил мусор, прежде чем аккуратно вернуть свои деньги.¹

Я думала взять несколько купюр, чтобы купить купон, но сдалась. Независимо от того, кто видел мое темное прошлое, люди, которые дорожили мной, будут продолжать дорожить мной, а люди, которые этого не сделали, в любом случае не будут. Я бегала вокруг, отчаянно пытаясь скрыть все от Свона, но он, похоже, был первым, а не вторым.²

— Отличный, хороший и правильный человек должен уметь заботиться о других людях.

Свонхэйден громко пробормотал это заявление передо мной, как будто он декламировал строчку, и поднял кусок мусора, который кто-то другой бросил на землю.

— Прямо как я.

***

— Пахахаха!

— Вау, этот ребенок очень смешной! Что он делает?

После этого мы все взяли остатки еды с вечеринки и вместе наблюдали за неловким прошлым каждого. Все удобно расположились в зале и смотрели.

Желтые, зеленые, красные и синие классы смешались вместе и уставились на видео, воспроизводимое на стене.

Пролетело много неловких студенческих сцен. Промелькнули дети со светофора и их сцена с пердежом, промелькнул студент, разыгрывающий сцену в одиночестве, и студент, ужасно танцующий, прошел мимо.

Прошлое каждого было вынесено на публику, так что никто не смотрел на других странно. Как ни странно, более постыдное прошлое тоже стало поводом для гордости.

Если на экране появлялся ковыряющий в носу студент, люди говорили: «Черт, какой красавчик», а если кто-то пукал на экране, люди вырывались: «Хотел бы я, чтобы моя пищеварительная система была такой же здоровой».

[— Интересно, почему она плакала одна в таком месте. Что ей так больно, что у нее такое хрупкое выражение лица…]

Это было не видео, но голос Хэйли вдруг громко разнесся по залу. Студенты начали громко аплодировать.

Всякий раз, когда выходили видео, записи или фотографии Хэйли, все пытались сдержать смех и уважительно хлопали.

— Честь будущему правителю нашей империи!

— Ура будущему Императору Орда, Хэйли! Ура!

Хэйли обхватил колени руками и уткнулся лицом в колени под громкие возгласы.

Уши Хэйли были ярко-красными.

Темное прошлое Хэйли было раскрыто больше всего, но были и проблески людей, которые, как я думала, не появятся. Например, Кори и Свон. Гестия появлялась несколько раз благодаря моим отчетам.

Кори появился на экране. Видео снималось в комнате общежития. Кори увидел себя на экране и удивленно посмотрел на Хэйли. Хэйли избегал взгляда Кори.

На видео Кори не спал на полу — он спал лицом вниз на своем столе. Кори заснул раньше, чем проснулся.

[— Хэйли. Что-то не так.]

[— Что?]

[— Мое тело затекло, оно не двигается.]

Кори заснул в этом положении так долго, что вообще не мог двигаться. Я могла слышать громкий смех Хэйли в видео. Хэйли выключил видео, помогая жесткому Кори.

Даже когда его сняли со стула и положили на землю, он остался в том же положении, что и за письменным столом. Хэйли попытался помочь напряженным мышцам Кори расслабиться, но остановился, когда из тела Кори раздался громкий треск и вырвалось огромное количество магии. Затем видео остановилось.

Всякий раз, когда появлялись видео с Своном, то и я там была.

Далее была сцена, где Свон проходил мимо меня, когда шел. Свонхэйден пошел, прежде чем прикрыл рот рукой и начал идти быстрее. Вскоре он начал бегать трусцой, затем побежал во всю прыть.

Затем он споткнулся о камень и упал. Свон внезапно схватился за камень, с которого он споткнулся, и швырнул его в экран. Видео закрылось, а затем бяло новое видео с Свонхэйденом.

Была сцена, где Свон спал в синем классе. Я вошла в синий класс, и Свон бросился смотреть на мою внешность. У нас был короткий разговор перед тем, как я ушла.

Свонхэйден смотрел на мою удаляющуюся фигуру, пока я не ушла. Он снова уткнулся головой в стол, прежде чем положить одну руку на левую грудь. Он поднял кулак и ударил им по столу, прежде чем пробормотал себе под нос.

[— Она не может быть человеком, как я. Ни за что.]

— Ой, что же это с ним?

Пробормотала Гестия, словно обиженная.¹

Как только я увидела это видео, я повернула голову, чтобы посмотреть на Свонхэйдена. Свон поднял руку, чтобы закрыть лицо от моего взгляда.

Мое темное прошлое было на удивление небольшим. Видео с пением, которое когда-то циркулировало, не появилось, и ни одна из моих уродливых фотографий, сделанных Хэйли, тоже не появилась.

Единственное, что появилось, это танцевальная битва, которая была раньше. Мои друзья, которые знали, что я довольно чувствительна к такого рода вещам, с тревогой смотрели в мою сторону.

— Вау, почему я такая нелепая там? Ну что мешает мне выйти, хоть раз, нормально.

Сказала я, когда мое лицо покраснело от смущения. Когда они с тревогой посмотрели на меня, я пожала плечами.

— Это действительно смешно.

Я расхохоталась над своим глупым танцем.

Честно говоря, было приятно поделиться слабыми местами каждого, всем вместе. Мы все смеялись и ели, наблюдая за бесконечным потоком постыдных видео.

Когда все признались друг другу в своих смущающих и слабых сторонах, единственное, что осталось, — это счастье.

Примечание:

1- Просто спрятал деньги, а то видели тех студентов, которые с него уже кожу хотели содрать.

2 - Там показали уже темное прошлое и они пытаются не показывать.

***

Я переоделась в свое черное выпускное платье. Моему отражению стало неловко — я сцепила пальцы.

Я еще раз проверила, не застряло ли что-нибудь в зубах и не осталось ли пыли на одежде.

Я была из желтого класса, поэтому лямка моей выпускной шапочки была желтой. Я повозилась с желтым ремешком, прежде чем заметила, что моя академическая шляпка³ бвла немного перекошена, и починила ее.

Когда я поправила шляпку, мои волосы превратились в беспорядок. Я вздохнула. Я опустила бонет и осторожно провела по волосам, прежде чем надеть ее снова.

Дынь, дынь, дынь.

На улице прозвенел школьный звонок, сигнализирующий о начале выпускного. Погода была ясная и комфортная.

— Шушу! Мы опаздываем! Давай поторопимся!

— Угу. Момент!

Я услышала голос Гестии, говорящей мне поторопиться, поэтому я закричала в ответ. Я в последний раз проверила свой внешний вид и улыбнулась своему отражению.

Я взялась за руки с Гестией и направилась туда, где проходил выпускной. Рядом со мной разговаривала Гестия, объясняя, где она собирается работать, что собирается делать. Я засмеялась и прислушалась к ее словам.

Выпускной проходил на открытом воздухе.

Многие люди держали в руках букеты цветов и ждали входящих студентов. Я могла видеть знакомые лица. Харун и Карим. Мои родители из моей нынешней жизни. Они держали кучу красивых цветов и махали мне. О, Эв тоже был здесь. Он сидел там, одетый в опрятную формальную одежду, и слегка махнул рукой, когда наши взгляды встретились.

Я глубоко вздохнула и наполнила легкие воздухом. Мне казалось, что в моей груди была дыра, из-за которой воздух выходил из груди. Мне понравилось, как нас обдувал чистый, свежий ветер, но я немного устала. Наверное, это была меланхолия.

Я шла торжественными шагами впереди группы. Я искала свое имя, которое должно было быть где-то написано на сиденьях. Я была самым успешным учеником в этом году, так что я должна была принести присягу представителю студентов и наградить его. Имя получателя награды было написано на сиденье.

Место с надписью «Шурайна Уэст» действительно было прямо перед сценой. Когда я нашла свое место, то увидела перед собой несколько знакомых лиц. Там была Гестия, и Кори, и Хэйли. Ух ты. Казалось, что все получили награду. Что ж, все всегда старались изо всех сил, так что для них не было ничего странного в том, чтобы получать награды за свои успехи в этих предметах.

Я замахала руками, когда подошла ближе, я протерла глаза, когда увидела человека, приближающемуся к нам. Там был кто-то, кто действительно выглядел так, словно ему не место сидеть впереди. Нет, это не было похоже на то, что я диссировала² их или что-то в этом роде. Но. Это было слишком удивительно.

— Свонхэйден?

Свонхэйден сидел на одном из сидений в первом ряду. Он огляделся, прежде чем сорвал мою табличку с моим именем и положил ее на стул рядом с собой. Но его поймал один из организаторов мероприятия, и мне вернули жетон.

Похоже, Свонхэйден тоже получил награду. Я понятия не имела, что это может быть. Все студенты, получившие предметные награды, были выбраны довольно разумно. Впрочем, не только я была удивлена. Несколько учителей выглядели явно потрясенными, а ученики продолжали протирать глаза, увидев Свона. Может быть, все смотрели на него свысока, все вместе. Может быть, я тоже смотрела на него свысока.

Я молча села. В любом случае, я сидела впереди, поэтому все мои близкие друзья сидели рядом со мной. Хэйли, Кори и Гестия смотрели на Свонхэйдена широко открытыми глазами. Я присоединилась к ним и уставилась на Свонхэйдена широко раскрытыми глазами.

— И что же за награду ты получишь?

С насмешкой спросила Гестия, но Свонхэйден слегка проигнорировал ее. Кори ткнул Свона и спросил, но его тоже проигнорировали. Все остальные набрались смелости, чтобы спросить, но никто не получил ответа.

Всем было так любопытно, но Свонхэйден отказался отвечать. Мы все столкнулись головами и угадали, что он может получить.

— Премия плохого студента?

— Награда за боль в заднице?

— Награда за вечеринку?

— Премия Костолома?

— Премия разрушителя праздника?

Свонхэйден, который каким-то образом только что выслушал, как все его ругают, закатил глаза и на мгновение почесал нос.

— ……

Затем он покачал головой, чтобы сказать нам, что мы все были неправы. Он слушал по-настоящему. Он даже неожиданно поднял указательный палец. Когда все уставились на его указательный палец, чтобы угадать, он просто пошевелил пальцем влево и вправо. Мы понятия не имели, что это было, но он был очень уверен в себе. Выражение его лица было таким же скучающим, как обычно, но в его взгляде был оттенок сдержанности.

[Кхм. Кхм. Все, пожалуйста, потише.]

Голос учителя прозвучал в микрофоне. Все громко болтающие студенты замолчали и посмотрели вперед. Даже самые непослушные ученики замолчали, когда учитель начал говорить.

Как только мы начали стандартную вступительную последовательность выпускных, все высшее руководство академии встало, чтобы произнести свои речи. Началась долгая эстафета речи за длинной речью.

Погода была хорошая. Солнце было теплым и равномерно растекалось по открытому пространству. Тоже было не слишком жарко. Это было идеальное сочетание прекрасной погоды и скучных речей.

Во всяком случае, все выпускные речи были в основном одинаковыми. Те же заверения и те же советы.

[Теперь вы находитесь в новой отправной точке. Все вы столкнетесь с бесконечным выбором и результатами, которые приходят с этим выбором. Подумайте о том, какой жизнью вы жили до этого момента и в каком направлении вы будете двигаться.]

Каким бы банальным это ни было выступление, сегодня был особенный день. Это было особенное чувство.

Я безучастно смотрел на голубей, летящих в небе, когда услышала что-то, что резонировало со мной и постучало пальцами по колену.

Моя жизнь до сих пор лишь начиналась.

Слабо дующий ветер трепал мои волосы, и погода радовала меня.

Когда я закрыла глаза всего на мгновение, я смогла осознать один факт.

— В прошлой жизни я дожила примерно до этого возраста, хах…

В речи упоминалось окончание и новое начало, так что эта мысль просто возникла.

В этот момент в моей предыдущей жизни я была мертв. Как раз в тот момент, когда я собиралась получить высшее образование и стать свободной, я умерла и начала процесс заново.

Когда я закончу учебу сейчас, я буду жить в возрасте, которого никогда раньше не испытывала в своей жизни.

Мягкая речь завуча продолжилась. Головы всех учеников начали качаться слева направо, но я была поглощена своими мыслями, играя пальцами.

Мне стало интересно, о чем я думала примерно в это же время в прошлом году.

— Тогда я надеялась, что моя жизнь улучшится.

Я просто хотела создать обстановку, в которой мне не придется беспокоиться о следующем приеме пищи.

Тогда моя жизнь была нестабильной, поэтому я изо всех сил старалась стать государственным служащим в этой жизни. Я планировала свою жизнь вокруг работы, где я могла бы получать достойную оплату, несмотря ни на что. Мое мнение не изменилось по этому поводу. На самом деле, я стала более серьезно относиться к этому сну после вечеринки.

Но я встретила много разных людей и столкнулась с множеством препятствий, и я многому научилась, когда стала старше.

У меня было удивительное влияние на окружающих меня людей. Благодаря этому я смогла спасти империю. Я была важнее, чем я думала. Хотя я все еще была довольно незначительной.

Если тогда я была сосредоточена только на еде и выживании, то сейчас я искала смысл своей жизни.

Стремиться к стабильности было неплохо. Я все еще надеялась на стабильную жизнь прямо сейчас. Больше, чем кто-либо другой.

Но мир был наполнен бесчисленным множеством разных людей, и в нем было много переменных. Идеальная, стабильная жизнь, которую я хотела, была чем-то вроде противоречия. Какую бы работу я ни выбрала, каким бы человеком я ни стала, я не могла вырваться из нестабильности.

Мой ужасный опыт бедности дал мне неверное представление о том, что все мои проблемы будут решены, если у меня будут деньги. Я могла бы быть финансово стабильными, но другие части моей жизни были бы нестабильны. Мои мысли менялись по мере того, как я общалась со все большим количеством людей.

Были вещи, которые пошли по плану, и были вещи, которые не пошли. Точно так же, как я разорвала свои желания свиданий, когда встречалась с Эриком, все пошло не так, как я планировала. Но я хотела придать себе устойчивый смысл своей жизни, планировать свою жизнь вокруг него и пересматривать его по ходу дела.

Это не должна была быть высокая цель, как у Гестии, бороться за права тех, кто предположительно был слабее, например, женщин или рабочих, инвалидов и т. д. Это не должно было быть столь благородным.

Я хотела найти какой-то маленький смысл для себя и достичь этой цели. Неважно, какое положение, занятие или ситуация попадались мне на пути.

Я вздохнула от тяжелых чувств, которые поселились в моей груди.

Я наблюдала, как Гестия задремала, слушая речь заместителя директора. Она немного пускала слюни, так что я вытерла немного ее слюны ее желтым ремешком.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на декорации академии вокруг меня. Высокие горы задержались в моих глазах. Он был вечнозеленым. Листья тихо покачивались на ветру. Казалось, что листья танцуют.

— Первоначальная история романа тоже закончилась примерно здесь.

Я тихо пробормотал себе под нос.

В романе «Гестия и ублюдки» не упоминается ничего, что произошло с этого момента. Сначала я думала, что попала в роман, и не видела ни в ком из своих друзей ничего, кроме персонажей. Хотя со временем это, казалось, исчезло само по себе.

Если история подходила к концу, это означало, что я теряла дополнительную способность, которая позволяла мне знать, что произойдет дальше. Честно говоря, я во многом полагалась на свою прошлую жизнь и воспоминания, которые пришли с ней, чтобы помочь мне увидеть и понять мир вокруг меня.

Но теперь люди вокруг меня и я были слишком драгоценны, чтобы полагаться на свои воспоминания о своем прошлом, как я была до сих пор.

Я чувствовала, что начинаю заново, но я также чувствовала, что что-то потеряла.

Я колебалась перед своим первым актом уверенности в себе.

Мне вручили совершенно новую страницу, без слов и рисунков, которые были нарисованы раньше.

Теперь я рисовала свое будущее самостоятельно. Мне давали мелки разных цветов, но я просто держал их в руках.

После долгой, почти бесконечной речи заместитель директора вернулся на свое место.

Студентам нужно было подняться, чтобы получить свои награды, поэтому они поднялись, когда назвали их имя. У меня были самые высокие достижения, поэтому мое имя назвали первым. Когда я вышла вперед, студенты поздравили меня, подбадривали и громко хлопали.

Я слышала, как люди говорили мне, что я проделала отличную работу, как скучный комплимент, какой только мог быть. Там было много дворян или благородных взрослых, но все ученики были взволнованы, потому что это был их последний раз вместе, и все небрежно переговаривались друг с другом, потому что все были рядом. С течением времени академия стала намного более расслабленной, так что это было сочтено приемлемым. Я торжественно получил свою награду под громкие аплодисменты.

— Шушу! Чего ты такая, будто у тебя нет церемонии награждения?

Студенты освистали меня и сказали, что я скучная, но я пожала плечами. Сегодня у меня был меланхолический, беспокойный день.

Следующей награду получила Гестия. Она имела высокие достижения в истории и литературе, за что получила соответствующую награду. Она держала награду, которую вручил ей заместитель директора, и слегка помахала ею, сжав кулак. Она выглядела по-настоящему счастливой. Увидев, как она расплакалась, она, должно быть, была действительно тронута.

Кори получил награду за магию, и он, казалось, немного смутился из-за всего этого испытания — он метался взад-вперед. Хэйли, как и ожидалось, получил награду за фехтование. Все громко приветствовали Хэйли. Хэйли казался смущенным, но он только улыбнулся и благодарно помахал рукой.

И вот, наконец. Долгожданный Свонхэйден.

[……Свонхэйден Бланш. Вот, стоп что, образцовая студенческая награда?]

Все участники сошли с ума, как только это имя было произнесено. Свонхэйден ухмыльнулся такой громкой реакции и вышел на сцену. Свонхэйден продолжал смотреть в мою сторону, как бы говоря, чтобы я продолжала смотреть.

[В-вышеупомянутый студент представил при-пример? Образцового поведения студе...нтов.......и получает эту награду?]

Голос учителя слегка дрожал, когда они читали награду. Их глаза дрожали от недоверия.

Свонхэйден вежливо поднял руки, чтобы получить награду, и показал мне свою награду, чтобы я могла ее увидеть. Он продолжал смотреть на меня, но я понятия не имела, чего он от меня хочет.

— Как он получил награду образцового студента?

— Это точно правда?

— Должно быть, это опечатка.

Другие ученики были в хаосе, и я тоже. Каковы критерии образцового ученика….?

К счастью, я сидела рядом с учителями. Учителя сидели вместе и сплетничали, так что я смогла получить много внутренней информации.

Они говорили о образцовой студенческой награде. Судя по всем тех, кто получил эту награду можно пересчитать по пальцам.

Причина, по которой Свонхэйден получил приз, была невероятной. Неважно, что он уничтожал везде, куда бы ни шел, он не отставал от своих общественных работ, поэтому у него было больше всего очков. Неудивительно, почему он всегда перерабатывал или собирал мусор — он стремился к этому. Я думала, что его наказывают всякий раз, когда он собирает мусор. Или он пытался как-то компенсировать свое поражение очками. Но он прошел через все наказания, прошел все общественные работы и накопил все эти баллы до сих пор.

— У него было наибольшее количество отрицательных баллов и наибольшее количество положительных баллов.

Учителя безучастно смотрели на Свонхэйдена. Они смотрели на него с легким благоговением. Все остальные ученики были такими же. Просто из любопытства я обернулась посмотреть, здесь ли герцог Бланш. Герцог был здесь, но у него было немое выражение лица, когда он услышал, что Свон получил награду.

Свонхэйден почему-то всегда называл себя хорошим человеком и образцовым учеником, но на самом деле это ему удавалось. Он стал образцовым учеником для всех студентов. Теперь никто не мог опровергнуть его личность. Нет, я не уверена, что быть образцовым учеником как-то связано с личностью. В любом случае, я хотела бы поаплодировать Свонхэйдену за его упорство и последовательные усилия для достижения своей цели. Невероятно, Свонхэйден. Я надеюсь, что ты получишь рамку, чтобы повесить его на стену.

После длительного хаоса церемонию начали сворачивать. Церемония наконец закончилась.

— Наконец-то все кончено!

— Вааааааа!

В воздух полетели бесчисленные академические шляпки. Я достала сделанную мной камеру и сфотографировала летящие шляпы, а также сфотографировала мою собственную шляпу, летящую вверх. Я чувствовала себя невероятно взволнованной, но я также чувствовала какую-то пустоту внутри. Мне казалось, что сейчас мое сердце пусто. Мой нос слегка зудел. Я не знала, почему. У меня было тревожное чувство по какой-то неизвестной причине.

Я просматривала фотографии, которые сделала с Гестией и другими, когда услышала голоса позади себя.

Кто-то дрался за стеной.

— Подожди, это ты получил его, так почему я должен?

— Заткнись и уходи, пока я не передумал.

— Если тебе стыдно, сделай это сам.

— Да ты, я великодушен, ты знаешь?

Свонхэйден и Хэйли давали и забирали предмет между собой. В руке Хэйли была маленькая, дорогая на вид коробка. Как только наши взгляды встретились, Свон отвернулся и с тоской посмотрел на маленькую коробочку в руке Хэйли.

Свонхэйден схватил Хэйли за воротник и потащил за стену. Позади них была еще одна драка, но вскоре из-за стены выскочил Хэйли.

— Эм, Шурайна. У меня есть кое-что, чтобы дать тебе.

Сказал Хэйли, подходя ко мне с серьезным выражением лица. В его руке была коробка, что и ранее. Хэйли встал передо мной и открыл коробку.

Хэйли достал не что иное, как брошь-розу. Это выглядело немного старым.

Мои глаза расширились от шока.

Брошь с розой, о которой идет речь, была подарком, который Сей и мои младшие братья и сестры накопили, чтобы подарить мне, чтобы отпраздновать мое совершеннолетие. Хэйли слегка опустил голову и взъерошил волосы.

— Поздравляю с выпускным.

Он нежно протянул руку ко мне и положил брошь-розу на мою одежду. Он щелкнул значок одним пальцем и улыбнулся, сказав мне, что это выглядит красиво.

Ветер дул мне в лицо. Мои рыжие волосы на мгновение закрыли лицо.

— Ха-ха-ха

Сначала я издала смешок.

Потом мои руки поднялись к глазам.

Я закрыла лицо руками.

Я закусила губы от надвигающихся слез.

Вскоре я разразилась громкими рыданиями.

— …..Это действительно……..начинается……

Я сгорбилась и долго плакала, потом счастливо улыбнулась.

Я колебалась, боясь идти в будущее, которого я не знала.

Но я чувствовала, как теплые, нежные руки на моей спине мягко подталкивали меня вперед.

Мой страх и нерешительность растворились в тепле солнца.

Примечание:

1- это был сарказм от Гестии.

2- нарушать гармонию, единство чего-либо; противоречить чему-либо

3- Академическая шляпка, кондефератка, угловатка, та самая шапка, которую носят студенты, которая похожа на квадрат. Ещё можно сказать беннет. Дальше я буду писать просто шляпка.

***

Сотни ворон кружили по небу. Солнце стало темно-красным, садясь за гору, окрашивая небо в кроваво-красный цвет. Монстры вышли из-под контроля и разорвали людей на части. Мучительные крики людей звучали так восхитительно сладко. Они должны были быть более несчастными, более страдающими, чем я когда-либо. Вот почему я подняла руки выше и закричала громче.

[Разорви его в клочья! Сжечь все! Распространяйте страдания!]

Когда я громко закричала с того места, где стояла, наблюдая хаос наверху, монстры закричали вместе со мной. Я была так поглощена своим волнением и праведной яростью, что наступила ногой на флаг Орды с моей фигурой на нем. Я чувствовала себя потрясающе, наблюдая, как империя, построенная на моих страданиях и сердце, сгорает в огне.

— Хахаха!

Я положила руку на талию и громко рассмеялась. Мои губы дернулись от радости. Я застряла в этой вонючей горе на долгое-долгое время, сосав пальцы. Я, наконец, собрала достаточно ядер, чтобы перезарядиться достаточно, чтобы ворваться в замок и восстановить свое сердце и свои силы, и мне больше не нужно было прятаться.

Уничтожить все это! Заставь его исчезнуть!

Любовь и забота, которые я когда-то испытывала к людям, были стерты в пыль и давно исчезли. Драконы, как защитники всего живого, обязаны защищать, но я давно отбросила эту мораль.

— Бланшель… Если бы ты была здесь, рядом со мной.

Я улыбалась, но у меня болело сердце.

Бланшель давно не было. Ее душа тоже была помещена в другое место. Она умерла, обремененной эгоистичными капризами людей.

Это была трагедия, начавшаяся при первом императоре Леслиане и его жадности. Трагедия, построенная на его амбициях и жадности. Это было действительно отвратительно. Чтобы он отплатил злом за благодать.

Душа Леслианского Орда Ианесса давно исчезла. Остался только будущий император Хэйли Орда Ианесс. Он был точно таким же, как Леслиан — таким же жестоким, злым и неуправляемым.

Так что я также разорвала в клочья Хэйли Орда Ианесса, нынешнего императора.

Тот, кто удерживал меня и позволил Леслиану, первому императору, заколоть меня, был Дюбуа.

Даниэль Дюбуа. Он был почти так же искусен, как дракон, в отношении своих навыков с обычной магией. Но для него использовать свои навыки вот так….. Это было позорно. Сыграли амбиции Леслиана.

Так что я заставила Кори Дюбуа, будущего маркиза Дюбуа, разлететься на куски.

Началом всего этого была Лунааша. Я понятия не имела, как они узнали об этом факте, но они продали Леслиану информацию о том, что драконы хранят свою силу в своих сердцах. Они поднялись выше своего поста и попросили императора дать им труп дракона.

Бланшель стала несчастной жертвой всего этого, а я сбежала и спряталась в горах.

Бланшель умерла после бесконечных мучений. Они заставили её принять человеческий облик и создать ребенка. Они знали, что не смогут получить силу дракона, просто съев сердце, и пытались создать тело «смешанной крови», которое могло бы содержать всю эту силу.

Люди заставили Бланшель сделать ребенка, которого она не хотела, и агрессивно демонстрировали свое превосходство, растоптавши её.

Бланшель умоляла меня, пока я пряталась в горах Огран, слабой и умирающей, чтобы я спасла ее, вытащила ее. Мое тело, возможно, умерло, но я все еще не спала — я могла слышать ее голос. Но я ничего не могла сделать.

Я просто закричала. Я плакала, и плакала, и плакала. Я корчилась в агонии, не в силах ничего сделать.

[Убей меня! Нуарель, пожалуйста, убей меня! Убей меня! Если ты меня слышишь, убей меня…..]

Бланшель умоляла меня через наши мысли. Ее слова изменились по сравнению с тем, что она сказала в начале — может быть, все было слишком, но она плакала, когда просила смерти.

Силы Бланшель были связаны с исцелением, поэтому она не могла умереть от собственной руки. Вот почему ей понадобились мои силы.

Я копила все силы, какие только могла. Затем я сама закрыла несчастные, болезненные глаза Бланшель.

Моя семья, Бланшель, которая была со мной, как только я вылупилась. Вот так я собственноручно убила своего спутника жизни.

А потом….. Затем я отправилась в поместье Бланш.

Герцогство Бланш.

Семья, образованная ребенком человека, причинившего ей боль.

Юлинель Бланш давно уже нет в живых, осталась только Свонхэйден Бланш. Я хотела стереть каждую частичку ее страданий из этого мира.

Так что я разорвала нынешнего герцога Бланш, Свонхэйдена Бланш, на куски.

Но он не умер сразу. Может быть, это потому, что у него была смешанная кровь с драконом. Он тут же выздоровел, так что я убивала его снова, и снова, и снова.

Я разорвала его, била и била, разорвала в клочья… В конце концов, я влила в него столько черной магии, сколько могла, и заставила его умереть так мучительно, как только мог. Свонхэйден, который никогда не был нормальным, продолжал улыбаться даже после смерти.

Это еще больше разозлило меня, поэтому я позаботилась о том, чтобы наказать «его» как можно сильнее. Я ненавидела оставлять остатки Бланшель на каком-то человеке.

А потом, когда я всех убила, в этом мире осталась только кровь, пропитавшая землю. Флаг империи был разорван в клочья и настолько окровавлен, что едва развевался в воздухе.

— О могучий дракон! Пожалуйста, уйми свою ярость! Мне есть что тебе сказать!

Я была на вершине горы, смотрела, как мир сгорает, когда какая-то розововолосая девушка смело полезла на гору и закричала мне.

Мне было бесполезно слушать ее историю — все люди вызывали у меня отвращение. Так что я убила ее, даже не колеблясь. Затем я уставилась пустыми глазами на мир, в котором не было никакой жизни, кроме моей собственной.

Слева направо. Мир был залит кровью. Мне очень понравился вид человеческих тел, валяющихся на полу.

Я не могла представить, что сказала бы мне Бланшель, если бы увидела состояние этого мира. Она всегда была доброй и позитивной, когда дело доходило до людей, так что ей, вероятно, не понравился бы мой выбор уничтожить человеческую расу.

Она может разозлиться на меня, разозлиться так, что сдерет с меня кожу. Я хотела увидеть ее снова. Я улыбнулась. Однако все это было бесполезно. Она уже ушла.

Я смотрела на прекрасное зрелище нового мира вокруг меня, когда вдруг почувствовала сильный прилив магии возле поместья Дюбуа.

Я почувствовала, что что-то не так, поэтому я расправила крылья и полетела в этом районе.

Временной круг Дюбуа, который я считала разорванным, медленно вращался против часовой стрелки и излучал свет.

Внешний слой магического круга, круглые края, начали вращаться, а закрученные формулы и буквы начали перестраиваться.

Это был образец времени. Каким-то образом были соблюдены условия для активации круга.

Если круг начинал активироваться, даже я не могла его остановить. Я просто смотрела на активирующийся круг мертвыми глазами. Мир начал грохотать. Землетрясение разразилось из-под земли, и вещи начали разрушаться. Звуки расщепления почти звучали как плач животного.

Мир снова потемнел. Я почувствовала, как мое сознание лопнуло, прежде чем я упала на место.

— Что это?

Мне казалось, что меня куда-то засасывает, и меня вдруг окружает грязь.

Когда я снова проснулась, я была на горе Огран. Я попыталась использовать свои силы, но они снова были заблокированы — моя магия исчезла, и мое сердце тоже исчезло.

Мне потребовалось много времени, чтобы признать, что я вернулась к началу. Когда я смогла немного охладить голову, меня внезапно окружило огромное количество ядер монстров.

Я вернулась примерно в то время, когда моя месть подходила к концу. После того, как я восстановила свои силы через ядра монстров, я решила еще раз разрушить империю и погрузить весь мир в хаос.

Так я и сделала. Мне уже однажды это удавалось — насколько сложно будет сделать это снова? План прошел гладко, и мир должен был снова лишиться жизни.

— О могучий дракон, Нуарель. Пожалуйста! Прошу пощады! Вы должны презирать нас, разрушивших мир и согласие и принесших хаос, но, пожалуйста, простите нас за нашу глупость хотя бы на этот раз!

Девушка с розовыми волосами подошла снова и закричала на меня. Снова. Какого черта. Что она опять здесь делает?

Я снова убила девушку.

Я начала с самого начала и убила императора, убила маркиза Дюбуа, убила главу гильдии Лунааша, убила герцога Бланш. Я понятия не имела, почему тогда активировался временной круг, но я снова все испортила, так что все было хорошо.

Я смотрела на удовлетворительную сцену передо мной, когда круг времени Дюбуа снова активировался, и я вернулась в то время, когда я не завершила свою месть.

Я пошла снова.

— Почему?!

Что это было? Почему я снова возвращалась?

Я нашла это странным, но моя ярость не рассеивалась, поэтому я убивала. Снова, и снова, и снова я убивала. А потом, когда я столкнулась с дряхлым миром передо мной, розововолосая девушка снова вышла на гору и умоляла меня о прощении. И тут я снова вернулась в прошлое.

Магический круг Дюбуа сместился против часовой стрелки и излучал яркую жизнь. Затем, когда я снова проснулась, я снова была на горе.

Это повторялось снова и снова, и снова. Я подумала про себя, что этот цикл должен закончиться, и что я как-нибудь выберусь из этой богом забытой петли. Я продолжала разрушать мир снова, и снова убивала …. Но когда я снова просыпалась, я всегда возвращалась в начало.

Я даже не могла сосчитать, сколько раз я разрушала империю. Может быть, это было несколько сотен раз. Розововолосая девушка, та самая, что поднималась на гору сотни раз, когда я разрушала эту империю, поднялась снова.

Несмотря на ее гордый вид, надутую грудь, ее плечи тряслись от испуга.

— О могучий дракон! Я смиренно стою перед вами как представитель человечества и склоняю голову! Мы, люди, были достаточно глупы, чтобы разрушить баланс между миром и размеренностью, и навлекли на себя хаос! Но, пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста, посмотри на нас с жалостью и простите нас.

Снова?! Она подошла снова. Снова! Снова! Я разочарованно щелкнул языком по поводу временной петли и девушки. Это был редкий день, когда слова, сказанные девушкой, действительно пробудили во мне интерес.

Мой гнев на империю немного ослаб после того, как прошло так много времени. Я причинила им боль и агонию, которые я испытала, умноженные. Меня разозлила мысль о моем нынешнем положении и о потере Бланшель, но, должно быть, я была достаточно спокойна, чтобы прислушаться к словам девушки.

Я перестала стрелять магией в империю и подошла к девушке. Девушка, почувствовавшая, что я приближаюсь к ней, опустила лоб, пока он не коснулся земли, а ее тело тряслось от испуга.

Девушка продолжала кричать на меня извинениями. Я этого не поняла. Почему эта случайная девушка, рискуя жизнью, пришла сюда и пала ниц¹ перед моими ногами?

Я схватила девушку за подбородок и подняла, чтобы посмотреть. Ее глаза были зажмурены, а голос дрожал. Ее круглые зеленые глаза открылись — они блестели от испуга, но за всем этим все еще была проницательность.

Когда я посмотрела на нее сверху вниз, держа ее голову в своих руках, ее нежное лицо начало сморщиваться, когда она начала проливать слезы.

— П-п-пожалуйста. Простите... Хик...

Я приложила палец ко лбу плачущей девушки и прочитала ее мысли.

[Человеческие амбиции….. Весьма разнообразны.]

Всякий раз, когда люди проявляли храбрость, за ними всегда стояла какая-то жадность или амбиции. Эта девушка, которая всегда появлялась, была такой же. Ее разум и сердце были полны амбиций.

Она была такой же, как император. Он хотел реализовать свои амбиции через самого себя.

Но эти двое по своей сути были разными. Если амбиции императора были основаны на его эгоизме, то амбиции этой девушки были направлены на других. Может быть, поэтому – методы девушки в достижении своих целей были осторожными, добрыми и вдумчивыми.

Девушка по имени Гестия пыталась изменить мое мнение, чтобы достичь своих целей, и она пыталась понять и принять меня.

Вот почему она снова и снова находила меня и простиралась передо мной. Я смогла учиться у нее, прочитав ее мысли. Что если в мире существовали эгоистичные, жадные люди, то существовали и противоположные — люди настолько добрые, что были немыми.

Гестия никогда не причиняла мне вреда. Честно говоря, никто из людей, живущих в мире прямо сейчас, меня вообще не обидел. Но я излила свой гнев на тех, кто живет прямо сейчас. И я продолжала получать извинения от кого-то, кто не имел никакого отношения к этому беспорядку.

Я уже устала от мести после того, как добилась ее сотни раз, поэтому решила сдаться.

Круг Дюбуа снова начал активироваться. Я уставилась на трясущийся передо мной мир и решила попытаться выяснить, какое условие было для активации.

Как только я набрала достаточно сил, чтобы встать, я направилась в поместье Дюбуа, чтобы проверить круг. Когда я копалась в круге, то обнаружила, что условием активации было уничтожение империи.

Казалось, Даниэль Дюбуа, который очень заботился о своей семье, разгадал мои планы и вытянул круг. Чтобы я могла передумать. Чтобы его драгоценные дети не погибли из-за меня неблаговидной смертью. Чтобы их мир был мирным. Как эгоистично.

Условия уничтожения были достаточно подробными. Во-первых, королевская семья должна быть в безопасности, семья Дюбуа должна остаться в живых, а человеческое население не может быть сокращено до менее чем 30%. В нем также было много подробных условий. В конце концов все сводилось к тому, что из-за меня никто не мог умереть.

— Я облажалась…..

Почему моя временная шкала должна была начаться ближе к концу моей мести….. Все «условия», которые я запланировала перед тем, как заснуть, вели людей к гибели.

Исследуя кружок Дюбуа, я наткнулся на то, куда ушла душа Бланшель.

Ее реинкарнация стала волшебницей, которая была занята изучением меня. Она столкнулась с такой же жизнью, как та, что была у нее в качестве дракона, и умерла так же. Нынешний маркиз Дюбуа и она были друзьями, так что я смогла быстро найти ее.

Оглядываясь назад, можно сказать, что причина, по которой маркиз Дюбуа не принял титул герцога, несмотря на его огромную роль в моем убийстве, заключалась в том, что он осознал свою ошибку и упрекнул императора. Вот почему они и раньше несколько раз помогали Бланшель. Хоть они и не сильно помогли.

Я нашла душу Бланшель. Теперь я была полностью сосредоточен на том, чтобы не дать моему плану осуществиться.

Если бы все было нормально, я бы прочесывала человеческую популяцию, но я просто смотрела на круг Дюбуа из их поместья. Кто-то шел ко мне. Интересно, кто это был? Кори Дюбуа смотрел на меня пустыми глазами. Дюбуа, который потерял всю свою семью и остался один.

— …..кто ты?

Кори Дюбуа, человек, которого я должна была убить гораздо раньше, подошел ко мне и начал говорить.

Примечание:

¹ - Касаясь лбом земли, книзу. "Падать ниц"

Моя месть свершилась, так что я даже не пыталась приставать к Кори. Я думала, что все будет кончено, если я отпущу поводья, но…..

[Хель Фули Батонте]

Кори Дюбуа с выражением лица, которое больше походило на куклу, чем на человека, поднял руку и нарисовал магический круг, активируя заклинание. Площадь круга была настолько велика, что он влил в него каждую каплю своей магии. Кровь хлынула изо рта и носа Кори, но ему, похоже, было все равно.

Дождь начал лить с неба. Дождь, однако, был покрыт огнем по какой-то странной причине. Я не знала, из чего он был сделан, но любой, на кого попал дождь, начинал таять, а не гореть. Кори был таким же.

Кори безучастно смотрел, как я оставалась незатронутым немного дольше, чем люди, а затем снова медленно поднял руку. Он убил меня перед смертью. Я все еще была слаба, и у меня не было сердца, поэтому я умерла чистой и быстрой смертью. Я немного беспокоилась о Кори и о том, как он убил всех и себя, но мне было все равно.

И тут я снова оказалась в прошлом.

После этого я так обрадовалась, узнав, что душа Бланшель найдена, что продолжал думать о том, как вернуть Бланшель в ее первоначальное состояние. Я полностью отказалась от мести, так что теперь разрушения не произойдет. Я так и думала. Вернуть Бланшель было легко. Все, что мне нужно было сделать, это найти другое тело, которое могло бы содержать ее белую магию, и поместить в него ее душу.

Мы вдвоем были здесь единственными драконами, поэтому мне нужно было достать драконье яйцо с чужого континента, чтобы вернуть ее.

Я была так взволнована мыслью, что теперь я могу вернуться к своей мирной повседневной жизни. Но……

— Сумасшедшие ублюдки! Эти сумасшедшие сукины дети! Эти безумные, проклятые монстры!

Гестия, которую, как я думала, мне больше никогда не придется увидеть, взобралась на гору, произнося множество вещей, которые немного отличались от того, что было раньше. Затем она нашла и вошла в мое логово. Гестия взволнованно подпрыгнула, как только нашла меня, и коротко поприветствовала меня. Она прижалась лбом к земле и поклонилась, прежде чем поднять голову и начать проклинать всех и все, что могла.

— О, могучий дракон! Безумцы разрушают этот мир. Мир под этой горой весь в огне! Пожалуйста, бегите! Нет, пожалуйста, остановите их! Я слышала, что все это затеяли Вы, могучий дракон Нуарель. Я не знаю, почему Вы передумали в середине, но! Если Вы передумали, пожалуйста, остановите их!

Когда я отказалась от мести, кучка детей, появившихся из ниоткуда, следила за тем, чтобы они шли по плану. Я вышла из своего логова и посмотрела вниз с горы на ее слова. Как она и сказала, мир был охвачен пламенем, и внизу царил абсолютный хаос. Когда я посмотрел, кто стал причиной всего этого, то обнаружил, что это были те четверо, которых я убивала снова и снова.

В схватке между мной и людьми были замешаны невинные люди, и, должно быть, им все это надоело — все было в беспорядке.

Я сердито взъерошила волосы и нахмурилась. Даже после этого нежелательное разрушение империи продолжалось. Я как раз собиралась вернуть Бланшель к жизни, когда все стало черным, и я вернулась к началу всего этого. Благодаря этому я совсем отчаялась.

Я пыталась, снова и снова, заставить их остановиться. Но поскольку я ничего не могла сделать, кроме как накапливать энергию в начале всего этого, я мало что мог сделать. Тем не менее, я старалась изо всех сил.

Во-первых, королевская семья должна была оставаться в безопасности. Но тот, кто разрушал королевскую семью, всегда был королевским принцем Хэйли Орд Иэнесс. Он жестоко убил императора и императрицу, затем стал кровавым императором, прежде чем разрушить империю. Поэтому я вырвала его душу и выбросила ее куда-то еще. Но все было напрасно. Все было разрушено, как только магический круг Дюбуа начал двигаться.

Я пыталась уменьшить силу монстров, чтобы убедиться, что они убивают меньше людей, но это было бесполезно. Они старались убить кого угодно.

Я попыталась взять назад и закрыть все, к чему готовился раньше. Я закрыла Огранскую Академию и зарыла тело первого императора в землю. Но Эванс всегда старался заполнить все пробелы, которые я опустошала, чтобы мой план шел гладко и приближал людей к гибели.

Ладно, если оставить в стороне все остальное, мир взорвется, если Свонхэйден будет существовать на этой земле. Он, безвозвратно искривленный, заставил так много людей потерять рассудок благодаря своим беспощадным расправам и пыткам, а те, кто пострадал под его началом, вызвали еще больший хаос.

— Эуаааааааааааа!

— Кьяааааааааааааа!

Мы вместе с Гестией были в отчаянии. Гестия, почувствовавшая в воздухе запах разрушения, снова поднялась на гору, чтобы попросить меня о помощи. Она дала мне подробное объяснение того, как они поставили империю на колени и прокляла их, а я схватилась за волосы и закричала на ситуацию. Она тоже кричала от горя.

— Что мне еще делать?!

Мне все это надоело. Мне казалось, что я хватаю ртом воздух. Когда я ударилась головой об пол, Гестия сказала, что почувствовала необходимость сделать то же самое, остановила меня и помогла подняться.

Я чувствовала, что должна рассказать кому-нибудь обо всем этом, поэтому объяснил всю ситуацию Гестии. Гестия не сказала мне, что я говорю глупости, и торжественно выслушала мои слова, прежде чем ее глаза округлились.

Когда она узнала, что поднималась на эту гору раньше, она выглядела заинтригованной и почесала подбородок, что-то бормоча себе под нос.

— Мне кажется, что вся эта ситуация слишком запутана. Например, если я немного сдвинусь влево, человек рядом со мной споткнется вправо, а если я сдвинусь вправо, человек передо мной споткнется, понимаете?

Гестия сказала это, не слишком задумываясь, но для меня, человека, который снова и снова пытался остановить этот процесс, ее слова заставили меня почувствовать, что я обнаружил оазис в пустыне.

Было ощущение, что все перепуталось. Если кто-то, не имеющий отношения ко всему этому испытанию, третий человек, придет и перережет все запутанные нити, я чувствовала, что финал может измениться. Конечно, это была всего лишь одна теория, и я не была уверена, что она что-то даст, но я должна была кое-что попробовать.

Мир вернулся к началу. На этот раз, как только я восстановила достаточно силы, я потратил всю свою силу на поиск подходящей души.

Я сделала щель в воздухе, посмотрела сквозь реку душ и стала ждать, пока империя снова не разрушится.

Я чувствовала, что мне нужно найти подходящую душу до следующего хода, поэтому я сосредоточилась на душах из других миров, пока смотрела.

Когда вы поднимаете душу, ее круглая огненная форма вскоре превращается в слабое изображение их прошлой жизни. Душа, которую я выловила на этот раз, принадлежала пятилетнему ребенку. Но я чувствовала, что они были слишком молоды, чтобы справиться со всем этим, поэтому я бросила их обратно в реку. Когда я снова сунула руку и выдернул другую душу, это был убийца. Я поместила душу обратно в реку.

Я делала это снова и снова, и снова, и нашла несколько подходящих людей, но ни один из них не был достаточно удовлетворительным. Их всего не хватало, всего по чуть-чуть.

Затем за моей спиной внезапно появилась рука и вошла в реку душ. Я была потрясена тем, что даже не осознавая, что есть кто-то еще. Но больше всего я была потрясена тем, что тот, кто опустил руки в реку душ, что было возможно только для драконов, бвл Свонхэйден. Я думала, что Гестия была единственной, кто поднялся на гору, но Свонхэйден, вдруг? Он должен был быть там внизу, веселиться, убивая монстров и людей направо и налево.

Свонхэйден не слишком отличался от обычного. У него все еще были глаза с нулевым рассудком, порезы и шрамы повсюду на теле. Его жестокая, опасная аура. Если мне и нужно было найти одну вещь, которая отличалась, так это то, что он выглядел слегка усталым. Или, может быть, сонный.

Свонхэйден без колебаний вытащил душу. Эта душа была той, которую я отфильтровала раньше. Они прожили такую трудную жизнь, что я чувствовала, что они не готовы помочь мне. Они были теми, кто заботился только об окружающих, поэтому я подумала, что они не слишком хорошо подходят для этой ситуации.

Когда душа покидала реку душ, появлялся слабый образ их прошлой жизни.

— ……

Сванхаден просто держал душу в своих руках, глядя на нее. Он крепко держал душу безумными глазами, словно был в нескольких шагах от того, чтобы раздавить ее.

Выражение его лица было таким, какого я никогда раньше не видел. Что-то, что выглядело немного сложно? Может в убыток? Затем его губы начали извиваться вверх, пока он все еще держал ее в своих руках, и разразился маниакальным смехом. Мания, стоявшая за этим, была немного пугающей. Он окончательно сошел с ума?

Мне казалось, что душа вот-вот треснет, поэтому я вырвала ее у него. Незапланированное уничтожение душ было настолько разрушительным, что могло уничтожить целое измерение. Я успокоила свое бьющееся сердце и уставилась на душу, которую он выбрал. Они были из измерения под названием Земля. Должно быть, она была ребенком с Востока — ее глаза и волосы были черными.

— Поместите ее внутрь Шурайны.

На его лице все еще была жуткая улыбка, даже после того, как я вырвала у него душу.

Бланшель говорила мне, что моя улыбка ужасна. Но он был хуже меня.

В любом случае, что он сказал. Вложить душу в Шурайну?

— Я сказал тебе кое-что полезное, так что убей меня черной магией прямо сейчас.

Сказал он, улыбаясь. Как много он знал об этом? Я не знала. Его драгоценные глаза, точно такие же, как у Бланшель, беззаботно смотрели на меня. Свонхэйден хотел, чтобы я убила его немедленно, но я его не убивала.

Когда я не убила его, Свонхэйден переместил свое тело и попытался убить меня, так что мне пришлось протянуть к нему руку. Свонхэйден не отреагировал, глядя на руку перед собой — на его лице была лишь радостная улыбка.

Это была та самая улыбка, которую я видела на его лице всякий раз, когда я убивала его, пропитанной яростью. У Свонхэйдена всегда было такое выражение лица, когда он умирал.

Он должен был выглядеть как Бланшель, но так много страдать. Мое сердце слегка сжалось, поэтому я убила его безболезненно. Я положила его на землю и поместила душу из прошлого в его безжизненные руки. Раньше я видела в его глазах какую-то извращенную привязанность. Это было искажено, но это была первая положительная эмоция, которую я видела от него. У них не было ничего общего, но чувствовалось, что он хорошо знает душу.

Свонхэйден, который все еще слегка дышал, уставился на душу в своих объятиях и согнул руки внутрь, чтобы прижать ее ближе к себе. Он держал душу так крепко, что она чуть не треснула, но он умер прежде, чем она успела раздавиться. И вот, он снова умер.

Земля снова загрохотала, и все вернулось к началу.

Теперь я знала, что мне нужно делать. Прежде чем заставить эту душу реинкарнироваться в этом мире, мне нужно было, чтобы они знали о ситуации. Поэтому я провел небольшое исследование, чтобы узнать о душе. Душу звали Хан Йе-ан, у нее было несколько младших братьев и сестер, и она работала всю свою жизнь. Я недоумевала, как мне рассказать ей об этом мире так незаметно, как только могла, а потом узнала, что единственным ее увлечением было чтение любовных романов.

Я подумал, что лучше всего будет рассказать ей об этом мире через любовный роман. Я уставилась на Гестию, которая снова поднялась на гору, и снова рассказала ей о ситуации, даже если она забудет об этом.

Гестия всегда была готова помочь мне, поэтому она сказала мне, что сама напишет книгу. Она выглядела несчастной, когда соединила себя и психов вместе, но написала роман без жалоб.

Ей нужно было объяснить ситуацию в мире, поэтому ей нужно было сделать ее как можно более трагичной, как можно более сюжетной.

— Человек, который собирается предотвратить разрушение империи, это Шурайна?

Гестии, похоже, это не слишком понравилось. Должно быть, у нее были очень плохие отношения с Шурайной. Но, несмотря на жалобы Гестии, она написала роман хорошо.

И на этом приготовления закончились. Честно говоря, это была довольно большая ставка. Я понятия не имела, какие будут выводы. Я даже представить себе не могла, как она вспомнит свою прошлую жизнь и как изменит этих безумных, деструктивных ублюдков.

Отрежет ли она им руки и ноги и подавит их? Она была из другого мира, будет ли у нее какой-то сложный план, чтобы остановить их одним ударом? Может быть, она свяжет их и убедится, что они ничего не могут сделать. Я не знала. Я просто сделала это и ждала результатов. Хотя мне нужно было проверить здесь и там, чтобы увидеть.

Я сидела снаружи логова, где все было на виду.

Небо начало краснеть вслед за солнцем, которое начало скрываться за облаками. Я могла слышать крики отсюда. Земля стала похожа на цвет неба. Я небрежно уставилась на сцену передо мной, закусив губу.

Магический круг снова начал вращаться против часовой стрелки. Земля начала греметь.

***

"Я не хочу быть оджакгё" Конец.

Шурайна положила одну ногу на другую и потрясла ею. Она выглядела довольно нервной, так как тоже скрежетала зубами.

Она была такой после того, как хорошо сдала экзамен на рыцаря и вернулась домой. И дело было не в том, что она допустила ошибку во время теста. Она показала самый высокий уровень таланта среди участников, показав, что она использует как магию, так и фехтование. Хотя кризис был. Хэйли участвовал в тестировании, поэтому во время экзамена она чуть не рассмеялась. Оба изо всех сил старались не смеяться друг над другом. Ее чуть не дисквалифицировали, но в остальном она отлично справилась с экзаменом.

Причина беспокойства Шурайны была совсем в другом.

Она вспомнила разговор, который подслушала, когда другие испытуемые переодевались.

— Вау. Так вы, ребята, помолвлены сейчас? Боже мой, как скандально! Это невероятно. Честно говоря, я думала, что это были лишь слова, когда ты призналась ему, но вау, помолвка.

— Ха-ха. Алекс такой красивый, мне нужно было схватить его, пока это не сделал кто-то другой. Все отправляются на охоту, как только заканчивают академию, и я не могу позволить кому-то другому забрать его у меня, пока я жду, понимаете?

Как только она услышала этот разговор, Шурайна подумала об одном человеке. Свонхэйдене Бланш.

Затем она тихо пробормотала имя себе под нос.

— Свонхэйден Бланш…

Как правило, большинство людей начинали искать своих будущих партнеров сразу после окончания академии и женились при первой же возможности. Шурайна не слишком заботилась о свиданиях или браке, поэтому она думала, что это совершенно не имеет отношения к ней самой.

Но, Свонхэйден Бланш.

Она могла сосчитать, сколько раз она видела его после выпуска. Она была занята после выпуска, и у нее не было особых причин видеться с ним. Она думала о том, чтобы изо всех сил повидаться с ним, потому что скучала по нему, но чувствовала себя странно смущенной из-за всего этого испытания и не могла набраться смелости. Поэтому она продолжала отодвигать дату встречи с ним до себя в будущем.

«— Он такой красивый, мне нужно было схватить его, пока это не сделал кто-то другой».

Этот разговор остался в ее памяти.

Шурайна не думала о замужестве или свиданиях, но она ничего не знала о Свонхэйдене. Следующим кандидатом на герцогство был Свонхэйден, так что он, возможно, мог бы найти себе жену. У Свона был довольно плохой характер, но он был довольно красивым, хорошо выглядевшим, богатым, талантливым, официально был образцовым студентом и был довольно милым. У него было много хороших очков, поэтому конкуренция должна быть довольно большой.

Более того, он стал заметно милее и добрее, значит, к нему стремится больше людей. Она была наполовину уверена.

— Что это……

Шурайна перечислила положительные стороны Свонхэйдена и чуть не прикусила язык. Даже когда она думала об этом, Свонхэйден был слишком хорош. Ее мнение о нем настолько отличалось от всех остальных, что она подумала, не смотрела ли она через розовые очки. Мне казалось, что это было хуже, чем время с Эриком. Но у нее был предлог быть его девушкой в то время с Эриком. В Свонхэйдене этого не было.

— Нет. Даже если я подумаю об этом объективно, все это правда.

Шурайна покачала головой, а затем с громким шлепком ударила себя по лицу.

Она вспомнила, что произошло некоторое время назад во время выпускной вечеринки. Она думала, что тогда тоже чувствовала что-то подобное.

Ждать. Подожди. Звучало так, будто она чуть не влюбилась в Свонхэйдена.

Шурайна дважды покачала головой и снова ударила себя по лицу.

— Ни за что, что я имею в виду?.. Какие опасные.... Давай не будем слишком торопиться.

Честно говоря, когда Шурайне начинал нравиться кто-то, они начинали ей нравиться полностью, если только они не были абсолютными отбросами. Она тоже это знала. Вот почему Шурайна снова и снова пыталась до сих пор не влюбляться. Когда она чувствовала, что вот-вот влюбится в кого-то, она представляла их с волосками, торчащими из ноздрей, и представляла, как они какают, чтобы убить ее зарождающиеся эмоции. Затем, когда она убедилась, что это не безответно, она открыла для них свое сердце.

Подождите, а это вообще влюбленность?

Они даже целовались! Но, оглядываясь назад, она была инициатором этого.

Они поцеловались дважды! Оглядываясь назад, Свонхэйден сделал это первым, но это было больше похоже на попытку убийства, чем на что-то романтическое. Более того, это был даже не тот Свонхэйден.

Нет. Оглядываясь назад, Свонхэйден всегда вел себя перед ней иначе. Его лицо тоже однажды покраснело.

Она смутно помнила извинения Хэйли и Гестии по этому поводу. Они говорили что-то о том, что это было его обычное выражение, когда он злился. Это точно было не то! Свонхэйден тоже мог чувствовать себя смущенным.

Тем временем на ум пришло кое-что печальное — Свонхэйден ни разу не попытался встретиться со мной взглядом. Я всегда смотрела. Может быть, причина, по которой он был так добр ко мне, заключалась в том, что я помогла ему в тот раз. Наверное, поэтому он захотел стать моим партнером и подарил мне это кольцо, верно?

Прошло несколько месяцев с момента нашего выпуска, и мы не видели Свона. Шурайна нахмурилась из-за нервозности, охватившей ее организм.

Как только она начала волноваться, ее разум просто погрузился в свалки. И пока это происходило, Шурайна начала планировать свое признание. Ее тело и сердце играли отдельно. Она вспомнила, что когда-то ее прозвище было «футбольный мяч». Не лучше ли просто получить пинок после попытки признания?

Что, если она просто все неправильно поняла и Свонхэйдену она не нравилась? Она представила, что будет чувствовать после того, как он ее бросит. Она испугалась — повреждения будут довольно сильными. По какой-то странной причине Шурайна была осторожна, когда дело касалось Свонхэйдена.

— Что, если он скажет, что пытался быть милым со мной, чтобы хорошо выглядеть перед Гестией после того, как я признаюсь?

Она вдруг вспомнила, как, когда они впервые увидели друг друга в академии, Свонхэйден мягко улыбнулся, глядя на Гестию. Они не выглядели дружелюбными, но, может быть, это было не так? Может быть, они были врагами любовного тропа. Или, может быть, Свонхэйден был просто сумасшедшим цундере.

— Если бы я только могла читать мысли Свонхэйдена…

Ее разум начал возбужденно гудеть,

лязг. лязг. лязг. лязг!

Когда Шурайна очнулась от оцепенения, она как раз занималась созданием устройства, которое произносило бы чьи-то сокровенные мысли вслух.

— Ты спятила, Шурайна.

Шурайна глухо рассмеялась, взмахнув молотком и ударив им по предмету. Ее отражение на металлической поверхности выглядело пустым.

Она смахнула щеткой пыль с устройства и пробормотала себе под нос, что сошла с ума. Хахаха. Шурайна бездушно рассмеялась.

Мысли людей были связаны с их разумом, поэтому ей нужно было использовать черную магию. Мысли были на более тонком слое над воспоминаниями, поэтому к ним было легче получить доступ. Магический круг, впоследствии, был простым. Она переплела черный магический круг, который выдергивал мысли, и обычную магию, которая превращала их в звуки. Затем она поместила круги на физический предмет.

Как только круг был нарисован на устройстве, устройство стало работать без сбоев. Внутренние мысли Шурайны немедленно вырвались из устройства.

[Прекрати! Это неприлично! Это аморально! Ты только пострадаешь!]

— Замолчи. Это слишком поздно сейчас.

Шурайна нахмурилась и добавила дополнительное заклинание, чтобы собственные мысли не выплеснулись наружу. Она также изложила несколько основных правил по этому пункту. Она подключила устройство к своим внутренним мыслям и сделала так, чтобы она могла слышать только того человека, которого хотела услышать.

За несколько дней Шурайна создала волшебное устройство, которое помогло ей прочитать сердце Свонхэйдена. Устройство имело форму небольшого прямоугольника. С одной стороны у него были отверстия, чтобы его было лучше слышно. Сначала она не решалась делать это, потому что считала, что поступает неэтично, но она начала получать удовольствие от изготовления устройства и вскоре закончила его. Шурайна невероятно гордилась своим устройством, вытирая пот со лба рукавом. Она даже не учитывала Свонхэйдена, насколько гордилась.

Теперь, когда она создала устройство, пришло время проверить его.

Шурайна ходила по дому с устройством. Она заметила старую деву Леду, которая шила себе перчатки неонового цвета, и побежала к ней, чтобы активировать устройство.

[О…… Моя спина болит………]

На Шурайне была неоновая шляпа, носки, пальто, штаны и шарф, которые сделала ей Леда, и она стояла перед ней.

[Юная мисс... Даже если это юная мисс, возможно, неона было слишком много... Мне кажется, что я слышу свои внутренние мысли вслух, я что-то слышу?]

…….это было слишком. Ей было больно, когда она схватилась за сердце и ушла. Но, честно говоря, это было не так уж и больно.

Слегка угрюмая Шурайна огляделась по сторонам, чтобы посмотреть, на ком она может проверить устройство в следующий раз. Затем она обнаружила Харуна Уэста, когда бродила по залам.

В последнее время Харун стал намного более зрелым. Его тон и слова стали намного серьезнее, и у него было такое же взрослое настроение, как у Эва недавно. Похоже, время, проведенное с Эвом, сильно повлияло на него. Похоже, они все еще время от времени встречались.

— Шушу. Я слышал, что ты закончила сдавать экзамен. Ты хорошо справилась?

Сказал Харун, мягко улыбаясь, и нежно провел рукой по волосам Шурайны. Она все еще не привыкла к его мягкому, более спокойному тону. Когда кто-то из оптимистов внезапно успокаивался, они казались подавленными. Шурайна обеспокоенно посмотрела на него.

[Это Шушу! Шушу! Шушу! Наша прелестная Шушу! Хнык хнык. Она действительно хорошо поработала? Она смотрит вниз. Что, если….? Моё сердце будто разрывается пополам! Аааааааа, посмотри, как она смотрит на меня! Она такая милая! Она лучшая! Лучшая!]

…..Видя, что его внутренние мысли были такими же, как обычно у Харуна, ей не нужно было так сильно волноваться. Когда Харун внезапно услышал, как его внутренние мысли произносятся вслух, он выглядел ошеломленным, прежде чем посмотрел на Шурайну. Шурайна коротко почесала голову рукой и скрылась с места происшествия.

Затем, поскольку было время отпуска, она схватила свое устройство и направилась к Кариму, который вернулся во время перерыва.

[Нуна, я очень скучал по тебе!]

— Сестра! Что ты делала в последнее время? Мы так давно с тобой не виделись.

Внутренние мысли Карима не отличались от его слов. Увидев невинную улыбку Карима, она почувствовала себя виноватой. Она сунула устройство в карман. Она улыбнулась, увидев милое зрелище, как ее младший брат схватил ее за руки и подпрыгивал от волнения.

Шурайне было любопытно, как дела у Карима и Виадель в последнее время, а Кариму было любопытно, как дела у Шурайны, так что они сели и начали болтать. Разговор, казалось, естественным образом перешел к теме Свонхэйдена.

— Сестра, тебе нравится Свонхэйден?!

— Нет.

Шурайна рефлекторно отрицала это, прежде чем нахмуриться. Она еще немного хмурилась, прежде чем низко опустить голову.

— ……может быть.

— Ах, ни за что!

Она пробормотала, уши покраснели, а голос звенел. Карим протер глаза от увиденного перед ним, и ему пришлось долго и упорно думать, действительно ли человек, сидящий перед ним, была его старшей сестрой.

Даже если он не был большим сторонником этого человека, он не мог не найти свою сестру очаровательной, когда она выражала свой интерес к кому-то и, казалось, была так смущена всем этим испытанием. Карим наблюдал, как его старшая сестра свернулась в клубок и снова обнял ее.

Шурайна уставилась на свои пальцы ног, прежде чем начала рассказывать Кариму о своих заботах.

Что она хотела признаться Свонхэйдену, но не знала, нравится она ему или нет. И что она создала устройство, позволяющее читать внутренние мысли Свонхэйдена, но чувствовала себя виноватой в этическом смысле и отказалась от его использования. Она рассказала обо всех своих заботах.

Карим тихо, торжественно выслушал ее беспокойство, прежде чем улыбнуться.

— Тебе действительно не о чем беспокоиться, когда дело доходит до Свонхэйдена.

Карим нашел что-то странное в разговоре. Он понятия не имел, что его сестра такая тупая. Когда он разобрал все ее заявления, это звучало так, будто она понятия не имела, что Свонхэйдену она нравилась. Честно говоря, Шурайна упомянула об этом ранее во время разговора, но Карим подумал, что она не может не знать, и просто проигнорировал эту конкретную часть.

—,Подожди подожди. Ты хочешь сказать, что все это время понятия не имела, что ты нравишься Свонхэйдену?

Свонхэйден, которого видела Шурайна, и тот, которого видел Карим, были двумя совершенно разными людьми.

Свонхэйден имел обыкновение меньше говорить, когда находился перед Шурайной, из-за чего выглядел чопорным и скучающим. Это он следил за тем, чтобы не выпалить какую-нибудь глупость. Свонхэйден относился к Шурайне крайне сурово. Иногда он обращался с ней так нежно, что это сбивало с толку, а иногда вел себя холодно и безразлично. Шурайна предполагала, что Свонхэйден был одним из тех парней, которые умели изображать из себя романтиков и труднодоступных, так сказать, плохих парней. Поэтому она хотела игнорировать свою растущую привязанность к нему и оставить его своим другом.

— Он может заботиться обо мне, но чтобы он отчаянно нуждался во мне… Это немного...

С другой стороны, Карим видел в Свонхэйдене кого-то, кто стал бесконечно теплым и горячим по отношению к Шурайне Уэст. Даже в прошлый раз он приготовил бочки с цветами, чтобы попросить ее стать его партнером, хотя бы раз. Он удалил шипы со всех роз, одну за другой, на случай, если она поранится. Просто видеть это было доказательством того, насколько отчаянным он был, когда дело дошло до нее.

Свонхэйден, которых видели Карим и Шурайна, были настолько полярными противоположностями, что они перестали понимать друг друга.

Но одно было ясно. Эта Шурайна беспокоилась из-за Свонхэйдена. Карим подумал о том, что Свонхэйден был исключительным идиотом Шурайны, и успокоил Шурайну.

— Но ты действительно не видела Свон после выпуска?

— Ммм. У нас нет ничего общего.

Ей внезапно напомнили, что они перестанут общаться, если у них не будет ничего общего. Шурайна нахмурилась, чувствуя горечь, когда сказала это вслух.

— Если это Свон, он, вероятно, отчаянно пытается создать какую-то связь между вами. Это странно…. Что, если он убирает в своем доме и приедет с кольцом, как только сможет?

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду?

Как только Карим закончил свое предложение, горничная Эмили открыла дверь, вошла и сбросила на нас бомбу.

— Ах! Мисс Шурайна, вы здесь! Герцогство Бланш только что связалось с нами. Они приедут сегодня.

Примечание:

Тут рассказывается даже не от лица Шурайны, так 50/50, что объясняет некоторые моменты

В комнате стало тихо. Карим с неловким выражением лица почесал затылок, а голова Шурайны начала пустеть при известии о том, что он уже скоро будет.

Сейчас? Прямо сейчас? Ему? За что? Почему? Вдруг?

Затем ее сердце начало колотиться, когда она вспомнила, что сказал Карим. Ее ладони вспотели. Карим и Шурайна переглянулись и не сказали ни слова, пока Эмили не ушла.

— …..Я же говорил тебе. Я сказал это, верно? Он бы не позволил тебе быть такой. Хотя я не знаю, почему он так долго.

— А, б, в, г, д, е, ж. Ч, и, дж, к, лмно, п.

— Сестра? Что это за язык?

Шурайна выглядела довольно взволнованной. Она прижала свои короткие ноги к груди и спрятала голову между ними, прежде чем снова посмотреть вверх, решительная. Она перестала трясти ногами.

Она выскочила за дверь и направилась в тренировочный зал. Пока она бежала, она думала о том, когда она была моложе. Всякий раз, когда она слышала, что кто-то из герцогства приближается, Шурайна всегда тренировалась с мечом в зале. Были времена, когда Шурайна приходила в тренировочный зал первой, и времена, когда Свонхэйден приходил раньше и тренировался с мечом первым, но последнее случалось чаще.

Вспомнив об этом, Шурайна повернулась. У нее было ощущение, что Свонхэйден будет тренироваться в зале, если она пойдет туда.

— Всегда получается ужасный беспорядок, когда я пытаюсь сделать это самостоятельно. Давай не будем этого делать, Шурайна.

Шурайна быстро сдалась и просто решила прогуляться по залам.

— Здравствуйте, леди.

Она просто гуляла, игнорируя все вокруг, когда снова наткнулась на Эмили.

Эмили в замешательстве наклонила голову, когда они снова встретились. Сегодня она продолжала натыкаться на юную леди. Сколько раз они сегодня встречались? Она даже поздоровалась с ней, но не ответила. Впрочем, в любой другой день она обычно кивала или говорила что-нибудь в знак приветствия.

Эмили склонила голову на механические движения Шурайны. Когда Шурайна попыталась пройти мимо нее, не заметив ведро с водой, Эмили быстро переместилась и схватила Шурайну за талию и высоко подняла. Шурайна была маленькой и худенькой, так что Эмили было нетрудно поддерживать ее обеими руками. Шурайна просто продолжала двигать руками и ногами, даже когда ее держали в воздухе. Она не совсем поняла, но, похоже, сошла с ума.

Эмили достала шоколадное печенье, которое она отложила, чтобы съесть позже, во рту Шурайны. Она надеялась, что немного еды вернет ее в нормальное состояние. Шурайна держала печенье обеими руками и медленно начала откусывать пленку. Глядя на то, как она перестала двигаться, казалось, что она вернулась к нормальной жизни.

Эмили схватила Шурайну за руку и направилась в приемную. Она последовала без жалоб. Шурайна безучастно держала руку Эмили и в глубокой задумчивости грызла ее печенье. Она думала о Свонхэйдене.

— Леди, подождите здесь, пока не прибудут люди семьи Бланш. Они будут здесь через минуту.

Шурайна просто безучастно сидела на стуле в приемной. Эмили забеспокоилась — ее леди сегодня была необычайно медлительна. Сегодня она тоже не могла понять, почему она такая. Она встречалась с другом после того, как не видела его какое-то время — разве это не повод для волнения?

Она слышала, что у будущего герцога плохой характер — может быть, над ней издеваются? Но леди Шурайна была не из тех, кого так легко задирать.

Эмили выглядела взволнованной, прежде чем вручить Шурайне еще одно печенье. Шурайна, казалось, была сосредоточена только на еде и ни на чем другом.

— Но она не отказывается от встречи прямо, так что….. Похоже, она просто чувствует себя неловко после того, как не видела какое-то время. Вероятно, они сблизятся после того, как поговорят какое-то время. Ммм. Она ещё дружила с наследным принцем, так что вряд ли её кто-то обижал.

Она была дружна с будущим маркизом Дюбуа, королевским принцем, и с ребенком графа Минимиз — она была популярной личностью, так что ей не приходилось об этом беспокоиться.

Когда она закрыла дверь приемной, то увидела только что нанятых служанок. Они выглядели… занятыми… пока болтали, вытирая пол. Эмили была совершенно невосприимчива к встрече с невероятными друзьями Шурайны, но другие сотрудники были, мягко говоря, в восторге.

— Вау вау. Я никогда раньше не видела молодого герцога. Он из семьи герцогов Бланш, верно? Они невероятно скрытны.

— Почему они приходят сюда, если это всего лишь семья баронов? Это потому, что он дружит с юной леди? Из того, что я слышал, он такой красивый, что может буквально ослеплять людей, я взволнована…

— Разве ты не должна работать?

— Ой. Да, мэм!

Эмили придиралась к горничным, которые просто болтали. Она была раздражена, слушая, как другие служанки говорят о том, какой хорошенький и красивый маленький герцог.

— Наша дама намного надежнее и красивее…

Когда дело дошло до этого, у Эмили была странная склонность к соперничеству.

— Действуй.

Когда она великодушно позволила комару выпить ее кровь, комар, похоже, отблагодарил ее, продолжая пить. Когда комар вскоре закончил есть и попытался уйти, Шураина попыталась поймать его листком бумаги, лежащим на столе. Но она промазала и потеряла комара. Она рухнула на стол.

"— Что, если он убирает в своем доме и приедет с кольцом, как только сможет?"

— …..почему он должен был это сказать мне?

Шурайна постучала ногтями по столу, нахмурившись.

— Я сама сделаю кольцо и подарю ему.

Громко сказала Шурайна. От собственных слов она почувствовала, как по руке пробежали мурашки. Она опустила руки. Она не могла поверить в то, что вылетело из ее собственных уст. Что, с каких это пор она думала о замужестве? Разве она не говорила, что ей изначально не нравился Свонхэйден?

Шурайна заерзала на стуле, прежде чем поняла, что что-то высовывается из ее кармана. Когда она сунула руку в карман, чтобы проверить, что это было, и вынула его, она поняла, что это было волшебное устройство, которое она сделала, чтобы читать и говорить то, что думают другие вслух. О, нет. Шурайна забыла, что сунула его в карман, пока болтала с Каримом.

— Может быть, я не должна.

Шурайна полностью отказалась от использования этого устройства против Свонхэйдена. Она думала, что слишком низко пала, когда создавала это устройство, но почувствовала вину, терзающую ее совесть, когда пришло время использовать его. Нехорошо с ее стороны копаться в мыслях других, когда они с этим не согласны.

— Свонхэйден?

Шурайна была уверена, что шаги, которые приближались, принадлежали Свону. Ей сказали, что люди Бланш все-таки придут сюда. Это могли быть шаги ее отца, но у отца были более медленные и грубые шаги. На самом деле она не знала шагов Свонхэйдена, но была странно уверена, что это были его шаги.

Ей казалось, что хозяин этих шагов скоро откроет дверь и войдет. Шурайна сделала несколько шагов назад и покачала головой.

Если это действительно Свонхэйден, если он действительно придет, то у нее большие проблемы. Ее сердце не было готово снова увидеть Свона. Если бы она снова увидела его лицо, у нее был бы 99% шанс, что она выпалит что-нибудь странное. Она знала, потому что говорила странные вещи, когда разговаривала сама с собой. Она даже не успела собраться с мыслями – как низко она собирается пасть, когда перед ней будет Свон?

'Ждать. Но если я здесь, не значит ли это, что я не могу уйти, пока не уедут люди из семьи Бланш?'

Она пожалела об этом, как только оказалась внутри, но было слишком поздно.

Клак .

Как только Шурайна спряталась в комоде, кто-то вошел. Как она и думала. Это был Свонхэйден Бланш. Сердце бешено билось в груди. Она сказала себе, что причина, по которой ее сердце бьется так быстро, в том, что она нервничает, а не из-за Свона. Она была в этом полностью уверена. Так или иначе, скрываясь в одиночестве, она чувствовала, что играет в игру. Это было захватывающе.

На дверце комода было несколько дыр из-за того, насколько он старый. Она приложила глаз к одному из отверстий, чтобы увидеть, что происходит снаружи.

Она не видела лица Свонхэйдена с тех пор, как закончила выпускной, так что это было очень давно. Казалось, он повзрослел, пока они не виделись. Симпатичность в его внешности немного рассеялась, казалось, что он стал немного выше и, может быть, немного красивее. Он по-прежнему выглядел скучающим, как обычно.

Шурайна пробормотала себе под нос, чтобы снова она не видела его в розовых очках. Даже когда она была совершенно объективна, она должна была признать, что он красив. Она извинялась за извинением, но никто не слушал.

Свонхэйден, который не слишком отличался, за исключением того факта, что он немного повзрослел, беспорядочно сел на стул.

[Не нервничай. Не нервничай. Не нервничай.]

Она услышала знакомый голос из устройства, которое держала в руке. Это был голос Свонхэйдена. Шурайна была так удивлена, что чуть не отбросила устройство далеко, но сдержала себя и крепко сжала устройство в руке.

Свонхэйден осмотрел приемную, прежде чем снова сесть. Его губы были плотно сжаты, поэтому он выглядел, как всегда, но его мысли были чрезвычайно громкими.

[Я не собираюсь расстраиваться только потому, что больше не видел ее и не сделал что-то постыдное, верно? Нет. Честно говоря, мне пора перестать не смотреть ей в глаза. Я тоже много тренировался, так что все будет хорошо.]

Свонхэйден внезапно встал.

[Должен ли я вернуться? Я чувствую, что я не готов.]

Затем он снова сел.

[Но я хочу увидеть Шушу.]

Если бы я не слышала, о чем он думает, то подумала бы, что он совершенно спокоен. Он посмотрел на свою рубашку, прежде чем посмотреть на часы.

[Почему мне кажется, что я слышу свои мысли вслух? Я очень нервничаю, я что-то слышу?]

Свонхэйден наклонил голову и нахмурился.

— Ах.

[Ах.]

Сванхаден внутренне подумал: «Ах», и сказал это вслух. Он выглядел удивлённым эхо-звуком позади него.

— Ах.

[Ах.]

Ах эхом разнеслось по комнате.

— Шурайна.

[Запад.]

Звук внезапно стал тише, прежде чем вернуться к своей первоначальной громкости.

[Откуда идет звук?]

— Точно.

Свонхэйден еще немного огляделся, прежде чем встал перед комодом и без колебаний открыл дверь.

Как только он открыл дверь, перед ним предстал тот, кого он так хотел увидеть. Он увидел Шурайну, спрятавшую лицо за рыжими волосами. Лицо Шурайны было красным, когда она присела на пол, пытаясь выключить устройство. Шурайна, которую наконец поймали, уткнулась лицом в колени.

Скрип.

Затем она тихо протянула руку, чтобы закрыть дверь.

— …….

Свонхэйден мгновение смотрел на закрытую дверь, прежде чем открыть ее снова.

Свонхэйден просто смотрел на покрасневшее лицо Шурайны.

В этот момент они услышали, как приближаются другие люди. Шаги принадлежали не одному человеку. При звуке приближающихся шагов Свонхэйден присоединился к Шурайне в комоде. Места было достаточно, чтобы поместились два человека, но им пришлось немного втиснуться.

Казалось, он наслаждался ситуацией. Его глаза цвета драгоценных камней, казалось, сияли радостью даже в темноте. Конечно, это было только внешне.

[Аааааааааааа! Ааааааааааааааааааа! Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!]

Мысли Свонхэйдена начали звучать через устройство.

[Она выглядит так мило, присев вот так! Она такая красивая, когда выглядит удивленной, это так плохо. Но почему я пришел сюда в таком виде? Я пытаюсь умереть молодым? Соберись, тебе нужно прожить долгую и здоровую жизнь с Шурайной. Подожди, я все слышу.]

Устройство, которое до сих пор молчало, вдруг начало вслух выражать все мысли Свонхэйдена. Громкость была не очень громкой, но звук был настолько постоянным, что другие могли слышать снаружи.

— Выключи мои мысли.

Прошептал Свонхэйден со спокойным выражением лица.

Пока Свонхэйден и Шурайна вместе прятались в комоде, Юлинель, герцог Бланш, встал со своего места, чтобы выяснить, откуда исходит звук. Он встал на мгновение, прежде чем решил, что слишком ленив, чтобы понять это, поэтому снова сел.

Он чувствовал магию и активированный магический круг внутри этого комода, но решил не слишком зацикливаться на этом.

— Интересно, куда делись Шурайна и молодой лорд? Я сказал им прийти в приемную, но их здесь нет. Я беспокоюсь. Думаешь, они играют где-нибудь на улице?

Юлинель глубоко вздохнул от слов барона и встал со своего места.

— Почему ты заставляешь меня так страдать?

Юлинель мог догадаться, где они сейчас находятся. Юлинель, который был действительно излишне добрым, внутренне проклинал барона за любопытство к местонахождению их детей, но решил найти их для него. Юлинель небрежно прошёлся по комнате, прежде чем встать перед шумным комодом. Затем он медленно поднес руку к комоду и рывком открыл его.

— Почему вы вдруг открыли комод? Вы что-то ищете?

— …..Это не так.

Комод внутри был совершенно пуст. Юлинель неловко убрал его руку с ручки и почесал шею, прежде чем снова тихо закрыть комод.

***

Тренировочный зал был совершенно пуст. Когда дул ветер, в воздух поднимались клубы пыли, из-за чего пространство выглядело еще более заброшенным, чем оно было на самом деле. Тренировочный зал семьи Уэст был меньше других, поэтому содержался в хорошем состоянии. На земле не было ни единого листочка.

жужжание жужжание

Сложный белый магический круг нарисовался над территорией тренировочного зала. Он излучал свет вспышками, прежде чем издать странный шум. Вскоре из круга выскочила нога. Два человека выпали из круга.

Как только Свонхэйден выпал из круга, он понял, что они падают в воздухе, и притянул Шурайну к себе на руки. Тем временем Шурайна использовала последний волшебный камень в своем кармане и применила заклинание левитации на Свонхэйдене. То есть, чтобы убедиться, что он сможет мягко приземлиться.

Шурайна могла бы оттолкнуть Свонхэйдена, но она терпеливо позволила ему обнять себя и наклонила его приземление так, чтобы его ноги коснулись земли первыми.

— Это было близко.

Шурайна вынула руку из кармана и достала из кармана потрескивающее устройство. Она не могла не вздохнуть, рассказывая о том, что только что произошло. Сердце все еще бешено билось в груди. Ее чуть не поймали за чем-то постыдным. Она гордилась собой и не испытывала ни капли стыда, когда дело касалось ее самой, но она чувствовала странную потребность хорошо выглядеть перед герцогом Бланш. Тем более, что он был отцом Свонхэйдена.

— ……

И вот так они двое просто смотрели друг на друга, стоя посреди тренировочного зала. В отличие от того, о чем он беспокоился, Свонхэйден без особых проблем смотрел в глаза Шурайне. На самом деле, он смотрел на нее так пристально, что другие могли подумать, что у него с ней проблемы. В отличие от его первоначального беспокойства о том, что он не сможет смотреть ей в глаза, он чувствовал, что не может оторвать от нее глаз.

Может быть, это было потому, что они давно не виделись, но Шурайна стала еще красивее с тех пор, как они встретились в последний раз. Ее глаза ввалились, как будто она не спала несколько дней. Ее волосы были спутаны от ветра. Легкая улыбка на ее губах, когда она смотрела на него, причиняла боль его сердцу. У него была абстиненция¹ Шурайны, пока он лечил людей, поэтому эффект, который она оказала на него, был многократно увеличен. Он был взволнован и тронут, увидев ее снова. Особенно странно было снова видеть ее за пределами академии, где они познакомились еще детьми.

Поначалу Шурайне нравилось, когда Свонхэйден смотрел на нее, но его настойчивый взгляд заставил ее немного ошеломиться, поэтому она закрыла ему глаза руками.

— ……

Она пошутила, но Свонхэйден кивнул так торжественно, как будто это было правдой, что Шурайна тут же закрыла рот. Не будь таким серьезным. Это неловко. Даже после того, как она сказала ему перестать смотреть, она чувствовала себя смущенной из-за того, что на нее постоянно смотрели. Шурайна отвернулась первой и уставилась на вход в тренировочный зал.

Может быть, он хотел устроить соревнование в гляделки. Шурайна повернулась, чтобы посмотреть на него, а затем взмахнула пресловутым белым флагом. Он смотрел на нее с таким заботливым взглядом в глазах, что воздух вокруг них казался странным. Это было похоже на то, когда они однажды поцеловались.

— Кстати, можешь ли ты отвести взгляд хоть сейчас?

— Ладно, не буду смотреть.

Она чувствовала себя немного смущенной и просила его отвести взгляд, когда он ответил совершенно другим заявлением. Он наконец отвел от нее взгляд.

Шурайна чувствовала себя немного приподнятой и мягко покачивала ногами взад-вперед, все еще в его руках. Когда она посмотрела ему в лицо, чтобы спросить, Свонхэйден покачал головой и немного изменил свою позу, чтобы ей было немного удобнее в его руках.

Свонхэйден медленно вышел из тренировочного зала и начал идти по тропе, все еще держа ее на руках. Когда Шурайна сказала, что ей нравится быть в его объятиях, Свон ненадолго остановился и посмотрел на нее. Губы Свонхэйдена дернулись, а брови нахмурились. Я могу нести тебя вечно. Свонхэйден проглотил слова, которые почти вырвались из его горла.

Теперь его сердце не зудело — оно болело. Ему казалось, что его сердце пронзают крошечными иголками. Свонхэйден был несчастен, но он также чувствовал себя таким счастливым, что думал, что вот-вот сойдет с ума. Так было всегда, но сегодня было особенно тяжело. Его руки слегка дрожали, когда он держал Шурайну, поэтому он использовал белую магию, чтобы исправить любые свои физические проблемы, чтобы она не чувствовала себя некомфортно и не просила, чтобы ее опустили.

Ее настроение резко упало. Шурайна была немного взволнована из-за того, что ранее сказал Карим. Но как только она услышала слово «просьба», ее настроение резко упало. Прежде чем она поняла, почему ее собственное настроение ухудшилось, Свонхэйден продолжил говорить.

— Это касается магии семьи Бланш. Я пытаюсь исследовать и завершить цикл, но мне нужна твоя помощь.

Именно это он и имел в виду, но, если честно, Свонхэйдена больше интересовало создание предлога для встречи с Шурайной, чем завершение цикла.

Она хотела стать рыцарем. Если титул, который она получила после замужества, должен был помешать ей получить какое-либо продвижение по службе, он собирался просто покончить со своей семьей. Он просто хотел жениться на ней и жить вместе, но если Шурайне пришлось чем-то пожертвовать ради чего-то, не связанного с браком, он мог просто уничтожить все это.

И после того, как Свонхэйден пошел вокруг и устроил колоссальный беспорядок, Шурайна добилась высокого положения среди королевских государственных служащих, и Свонхэйден покончил со всем, что ему нужно было сделать, чтобы поприветствовать Шурайну. Теперь все, что нужно было Шурайне, это прийти к нему.

— У тебя еще есть немного времени, прежде чем ты полностью станешь рыцарем, верно? До этого я надеялся, что ты приедешь в наше поместье и проведешь со мной кое-какие исследования. Я заплачу сколько хочешь. Как это звучит?

Шурайна посмотрела на слегка нервного Свонхэйдена, прежде чем сделать вид, что думает о предложении. Если она отправится играть в поместье Бланш, это значит, что она сможет чаще видеть Свонхэйдена. Это была полная победа. Более того, она всегда хотела с самого начала исследовать белую магию семьи Бланш.

— Шураина, пора признать это.

С какого-то момента ей начал очень, искренне нравиться Свонхэйден. У нее была склонность нырять с головой, если дело касалось Свонхэйдена, даже если это не приносило ей пользы. Причина, по которой она притворялась, что не знает его раньше, заключалась в том, что она не была уверена. Но как только она услышала его внутреннюю панику ранее, эта нервозность полностью исчезла.

Шурайна склонила голову на грудь Свона и, как бы смущенная, поиграла пальцами.

Сказала Шурайна, полностью игнорируя огромную стопку различных магических камней, стоящих в ее комнате, и буквальный столб белой магии, который она получила ранее от Нуарель.

— Я просто дам тебе камни.

— Я пытаюсь сказать, что не хочу работать на тебя за деньги. Но я не могу работать бесплатно, потому что это означает, что тебе и герцогу будет неудобно, так что просто дайте мне вместо этого несколько камней.

Тело Шурайны, казалось, слегка дрожало. Было похоже, что она сидит на массажном кресле. Свон чувствовал, как она слегка дрожит возле его руки.

Шурайна подняла дрожащую руку и коснулась его волос.

Какое-то время она молчала. Взгляд Свонхэйдена был настойчивым, пока он ждал, чтобы услышать причину. Казалось, он пытался сказать ей, чтобы она поторопилась и рассказала ему.

Потому что ты мне слишком нравишься. Она снова прошептала. Она отодвинула лицо от его уха и уставилась прямо на него, все еще держа руки на его шее. Шурайна провела рукой по его щеке. Ее глаза изогнулись в полумесяцы, когда она улыбнулась ему. Это было ленивое, зрелое выражение лица.

По какой-то странной причине глаза и уши Шурайны краснели, когда она смущалась. Ее алые глаза изогнулись в улыбке на ранее жестком лице.

В этот момент Свонхэйден рухнул. Его ноги подкосились, и он рухнул на месте. Даже в этот момент он высоко поднял руки, чтобы убедиться, что Шурайна не поранится, а затем притянул ее к себе, когда оказался на земле.

Свонхэйден не избегал ее взгляда и смотрел прямо в ответ. Он воображал, что видит ее, и бесчисленное количество раз практиковался смотреть ей в глаза, так что теперь, по крайней мере, он мог разговаривать с ней, глядя на нее. Но в этот конкретный момент Свонхэйден глубоко, искренне сожалел о том, что тренировался смотреть на нее. Он должен был просто продолжать избегать ее взгляда.

Свонхэйден был уверен, что ослышался. Свонхэйден довольно быстро замечал вещи и догадывался, что Шурайна испытывает к нему какие-то положительные чувства, но он понятия не имел, что его догадки сбудутся. Тем более не так скоро.

— Не отвергай меня. Прими меня.

Когда он не ответил сразу, Шурайна забеспокоилась. Она нахмурилась и забеспокоилась. Прими меня. Прими меня, сказал я. Принять это. Дай мне ответ. Принять это. Прими это.

Свон неосознанно сглотнул, нахмурившись. Эмоции Шурайны были настолько очевидны в ее глазах и выражении ее лица, что ему не хотелось делать глупости, например, отводить глаза и пропускать то, что происходило перед ним.

Затем его разум начал воспроизводить все трудности, с которыми он столкнулся, чтобы добраться до этой точки. Он так давно хотел этого человека — он был так же осторожен и отчаян, как и ждал. Свонхэйден наконец-то услышал слова, которые хотел услышать от человека, от которого хотел это услышать. Он не мог поверить в то, что сейчас с ним происходит.

Когда он был ребенком, он думал, что сможет просто жить с Шурайной вечно. Но когда он стал старше, его стало беспокоить тот факт, что, как бы сильно он ни хотел Шурайну, их отношения могут полностью исчезнуть, если она не выберет его. Он представлял, как похищает ее и держит в своей комнате снова и снова. Он хотел монополизировать² ее, заставив ее смотреть на него и только на него.

Она сказала ему, что приняла его. Это было чудо – сбылась детская мечта. Нервная надежда Свона превратилась в определенную, абсолютную надежду. Холод, казалось, побежал откуда-то из глубины его сердца. Все его тело тряслось.

Свон неосознанно прикоснулся к своим губам. Это был побочный эффект от того, что он не избегал ее взгляда. Так было всегда. Всегда казалось, что он совершает какое-то преступление, когда смотрел прямо на Шурайну. Он все это время избегал взгляда Шурайны не только потому, что был смущен. Для этого была темная, извращенная причина, коренящаяся глубоко внутри. Это было какое-то побуждение, которого он никогда раньше не испытывал.

Свонхэйден импульсивно протянул руку к ее шее и мягко поддержал ее. Затем он взял ее за подбородок и заставил посмотреть прямо ему в лицо. Свонхэйден был в оцепенении.

'Это опасно.'

В его голове зазвенели тревожные звоночки. Он хотел проглотить ее целиком. Опасные мысли начали заполнять его голову. Его взгляд стал туманным, а зрачки расширились.

Но теперь все было иначе. Она приняла его. Свонхэйден посмотрел на губы Шурайны. Их губы однажды соприкоснулись. Когда он пересказывал свои воспоминания, он помнил, что они были мягкими, как шелк, и сладкими, как мед.

Свонхэйден, полностью потерявший рассудок, без колебаний прикоснулся своими губами к ее губам.

Примечание:

¹ - Абстиненция (психоанализ) — термин, использующийся для описания состояния больных истерией страха и неврозом навязчивых состояний в процессе психоаналитической терапии. Ну это напоминание о детстве Свона и как Шушу на него повлияла. Абстиненция тут описывает проблему Свона в детстве.

² - другими словами сделать своей.

И ещё, кто не помнит мысли это 'вот мысль'

Получив признание и поцелуй от Шурайны, Свонхэйден почувствовал, что может сломать всю галактику. Как только он пришел в себя, Свон поборол желание сеять хаос, насколько мог. Только после того, как он покинул поместье Уэст, он выразил свое взволнованное настроение. Многие объекты были разрушены.

Однако Свонхэйден был не единственным, кто был в шоке. Шураина тоже была в шоковом состоянии.

Шурайна подумала о том, что только что произошло, коснувшись собственных губ. Она огляделась вокруг, ей было любопытно, в каком состоянии ее лицо в данный момент. К счастью, прямо там, где она повернулась, чтобы посмотреть, было зеркало. Губы у нее были пухлые, как у карпа.

— Аааааа!

Шурайна уткнулась лицом в подушку и закричала так громко, как только могла.

Всякий раз, когда она закрывала глаза, она представляла, что произошло ранее. Она поспешила к Свонхэйдену, чтобы получить ответ, и едва поцеловала его, когда он стал выглядеть острее. Должно быть, они провели полчаса, нет, полдня, сжав губы.

Людей в отдаленных частях усадьбы почти не было, и отвлекать их тоже было некому. Значит, они, должно быть, продолжали целоваться, пока Эмили не нашла их. Она все еще могла видеть ошеломленное выражение лица Эмили.

И после долгого поцелуя им пора было уходить. Примерно в это же время Свонхэйден попытался похитить Шурайну. Герцог Бланш был ошеломлен, когда стал свидетелем отвратительного видя его преемника, который был отвратительно милым, и едва предотвратил беспорядок, вмешавшись сам.

Если бы Шурайна не заявила, что вернется сразу после того, как соберет свои вещи, она едва не снова пропала бы без всякого предупреждения своей семьи. Свонхэйден сказал ей, что ей не нужно ни о чем беспокоиться и ей нужно только пойти с ним, но Шурайне нравилось заботиться о себе и о тех, кого она считала своими, поэтому она воспользовалась просьбой остаться в поместье герцога, пока не вступит в рыцарство. Основной целью всего этого было исследование белой магии и изучение того, как разорвать этот порочный круг.

Вторая причина заключалась в том, чтобы остаться со Свонхэйденом, который стал ее любовником.

Она оттолкнула всех горничных, которые вызвались упаковать ее вещи, и упаковала свои собственные сумки, прежде чем от внезапной мысли по ее спине пробежал холодок. Задерживать.

Она не могла просто сказать, что они были любовниками. Свонхэйден не дал ей должного ответа.

Ждать. Нужно ждать. Он поцеловал ее, чтобы не дать ей ответа? Он не собирался играть с ее чувствами, а затем говорить ей: «Но я никогда этого не принимал?» как только он закончит, верно?

У нее было такое чувство, словно она зашла в супермаркет, чтобы купить зубную щетку, а потом купила все на распродаже, кроме той зубной щетки, которую купила.

'Нет-нет. Но он был искренним.'

Поэтому, когда Эмили прижалась к Шурайне и спросила, начали ли они встречаться, она покачала головой.

— Сестра, ни в коем случае. Это неправда, да? Пожалуйста, скажите мне, что это неправда. Просто живи со мной навсегда. Мне нравится Свон, но ты мне нравишься больше!

Она покачала головой, когда Карим подошел и спросил, и:

— Я не могу принять никого, кто хуже Эва. Просто, кого бы вы ни привели, я не смогу их принять.

И она покачала головой, когда Харун тоже спросил. Вскоре подошли ее родители и трясли Шурайну за плечи, требуя ответов, но Шурайна только сказала, что это не так, и только покачала головой.

Когда все, кто отказался отпустить Шурайну, услышали ее слова, все вздохнули с облегчением. Затем Шурайна заговорила со всеми ними со спокойным выражением лица.

— Так что я точно выясню это, когда отправлюсь в поместье герцога.

Шурайна покинула свой дом до того, как там начался хаос.

Герцогство Бланш.

Это была настолько скрытная семья, что они были крайне строги в отношении любых посетителей. Из-за этого большинство людей, вошедших в поместье, за исключением их сотрудников, были теми, кто пришел вступить в брак с семьей. Были исключения, но обычно так было. Шурайна была одним из таких исключений.

Основная причина ограничительного правила посещения заключалась в секрете герцогства, но была и другая причина. Прошло несколько лет с тех пор, как Юлинель стал герцогом. Причина, по которой он отказывался от посетителей, была проста.

Чтобы привлечь посетителей, требовалось огромное количество усилий и стараний. Им нужно было добывать еду, обеспечивать развлечения, чтобы они оставались развлекательными, а также им приходилось заботиться и о других потребностях. Юлинель, нынешний руководитель, был перфекционистом, но он также был из тех, кто легко сдавался: если он не мог сделать что-то идеально, он вообще отказывался это делать. Семья Бланш изначально была тихой и скрытной, так что было бы не так уж странно отказать в посещении.

— Этот ребенок придет?

Юлинель ждал прихода Шураины, чтобы поприветствовать, но чувствовал себя неловко.

Свонхэйден жалостливым взглядом посмотрел на страдающего герцога, прежде чем протянуть ему стакан холодной воды.

— Ребенок западного барона скоро появится, верно? Есть так много вещей, о которых нужно заботиться. Как бы она ни была спокойна, она все равно ребенок дворянина. У нее есть свои предпочтения в еде, свои удобства и свои сотрудники…. Я не могу допустить, чтобы она чувствовала себя некомфортно.

Когда герцог в отчаянии пробормотал все это, Свонхэйден в замешательстве наклонил голову.

— …..мы же закончили приготовления?

— …..хотя ты чертовски ленив. Ты, тот, кто берет за правило отдавать мне работу на день позже, закончили приготовления?

Юлинель почувствовала, что все его существо перевернулось с ног на голову, когда он смотрел на Свонхэйдена, глядя на него в ответ блестящими глазами.

— Сосредоточься на своих обязанностях! Поторопись и забери титул, чтобы и ты мог забрать всю мою работу! Ты можешь разрушить нашу семью или сделать ее процветающей – это все твой выбор!

Она ускользнула из дома, поэтому была еще осторожнее. Многие отказались позволить ей работать по просьбе семьи герцога. Она пыталась уйти на глазах у всех через главные ворота, но все просто схватили ее за одежду и отказались позволить ей уйти, что задержало ее на день. А когда на следующий день то же самое повторилось, она написала всем письмо и улизнула.

Прошло всего несколько месяцев, неужели это так уж важно? Она действительно этого не поняла. Они никогда ничего не говорили, когда она была в академии.

«Унхорс¹» скользил по неровной дороге. Она подумала, что для нее будет немного неприятно требовать входа в такой ранний час, поэтому она планировала оставаться снаружи примерно до полудня, а затем отправиться внутрь в это время. Когда она подъехала к поместью после поездки, рано утром перед главными воротами стоял человек.

Похоже, что человек, о котором идет речь, был сотрудником. Они как будто смотрели по сторонам, выискивая кого-то, и поклонялись Шурайне, как только нашли ее.

— Леди Шурайна! Добро пожаловать! Как я слышала, ты мускулистая, красивая и сильная!

— ……..

Шураина опешила, но сотрудница забрала ее вещи и открыла дверь в поместье. Нет, раньше дверь была широко открыта. Шурайна этого не знала, но Свонхэйден велел всем держать двери открытыми для Шураины, на всякий случай. Могло быть несколько человек, которые попытались бы войти по недобросовестным причинам, но владельцем поместья все-таки был Свонхэйден. Они усвоили урок после нескольких неудачных попыток.

Сотрудник очень заботился о нуждах Шурайны.

— Во-первых, пожалуйста, сначалс поместим Ваши вещи в Вашу комнату. Я покажу вам десерты, которые для вас приготовили. Но вы, должно быть, устали от путешествия в такие ранние часы, поэтому я рекомендую вам сначала немного отдохнуть.

— О, не волнуйтесь. Мы делали ротации², ждали вас. Наш молодой лорд тоже ждал с нами, но он вышел на минутку, чтобы сходить в город.

Свонхэйден вспомнил о ее привычках сна и отправился в город, чтобы купить еще несколько подушек для комнаты Шурайны.

— Так рано?

— Да. Не волнуйтесь. Он вернется, как только Вы отдохнёте.

Сотрудник сохранил улыбку, отвечая на все ее вопросы. Вскоре они добрались до ее комнаты. Сотрудница забрала ее вещи и положила их в ее комнату, а затем передала Шурайной световой прибор, который они держали.

— Если вам что-то нужно, пожалуйста, скажите нам. Если что-то трудно получить, мы позаботимся о том, чтобы оно дошло до вас, даже если нас из-за этого уволят.

Когда Шурайне стало не по себе, сотрудница нахмурилась и слегка прикусила язык. Блин, уже облажались? Насколько мы должны были о ней заботиться?

Сотрудница подняла голову и посмотрела на девушку с оранжевыми волосами перед ними. Она все еще выглядела молодо, как только что окончив академию.

Все, кто когда-либо работал в поместье, все знали. Что молодой господин был совершенно по уши без ума от этого ребенка. Они понятия не имели, когда это произошло. Возможно, это было до того, как он поступил в академию, а может, и после. Они были так безумно увлечены этой девочкой, что в поместье не было ни одной души, которая бы о ней не знала.

Это было очевидно. Их снова и снова учили тому, как разговаривать с ней и быть с ней осторожными. Если кто-то из них допустит хоть одну ошибку и рассердит ее, они заплатят не только своей жизнью.

Она якобы была здесь, чтобы помочь с делами, связанными с герцогством, но они в это совершенно не поверили. Что мог сделать такой молодой дворянин, как она? Она была здесь только для того, чтобы назначить свидание с маленьким лордом.

В любом случае, сотрудник был немного озадачен. Почему маленький лорд был так одержим ею? Честно говоря, она оказалась не такой красивой, как они надеялись. Они думали, что она будет какой-то невероятной красавицей, видя, насколько они одержимы.

Маленький лорд, казалось, был из тех, кто может привести домой невероятно красивую женщину, которой он мог манипулировать сколько угодно, но при этом привести с собой такую свирепую на вид, девочку, похожую на ребенка. Это был какой-то приобретенный вкус. Может, ему нравились свирепые женщины? Нет, похоже, это было не то. Он выглядел так, будто вместо этого с ним играли.

Сотрудник старался не коситься на Шурайну и старался смягчить свой взгляд на нее. Они не хотели снова подвергнуться издевательствам со стороны маленького лорда.

— Спасибо, что привели меня.

Шурайна, войдя в свою комнату, слегка поклонилась и протянула им конфеты, которые ела по дороге сюда.

— …..Ах. Да. Пожалуйста, отдохните хорошо.

Когда Шураина вела себя с ними вежливо, всего лишь еще одна служанка, они словно опешили, коснувшись края своей рубашки. Казалось, они были невероятно злыми, когда следовали за ними, не говоря ни слова, но вид, как она им улыбалась, заставил их думать иначе.

Надеюсь, она не будет слишком трудной.

Примечание:

¹ - Это типа машини, но сделали по прототипу лошади. Он был ещё, когда Хэйли вместе с Шушу ехали во дворец к маме, но тогда я заменил.

² - другими словами меняли друг друга.

³ - Насчёт сотрудников, вроде, он 1, а вроде их несколько, но встречал точно 1.

Шурайна направилась прямо к кровати и легла. Ей нужно было умыться, поэтому она посмотрела в сторону туалета, но вскоре отвела взгляд, потому что слишком устала. Она использовала магию, чтобы очиститься, не вставая, затем сняла одежду, переоделась в пижаму и направилась прямо под одеяла.

— Мгм. Свонхэйден. Такой умный.

На одеяле было написано расслабляющее заклинание. Одеяла были толстыми, поэтому Шурайне казалось, что она погребена под ними. В комнате было совершенно прохладно, ровно настолько, чтобы заснуть. Было такое ощущение, будто она находилась в расслабляющей ванне. Шурайна полностью вырубилась.

***

Шурайна слегка приоткрыла глаза, почувствовав, как кто-то гладит ее по лбу. Прохладная рука приятно коснулась ее лба. Своими затуманенными глазами она могла видеть Свонхэйдена.

Темнота почти заставила ее снова уснуть. Но именно тогда,

'Я голодная.'

Желудок подсказал ей, что пора просыпаться. Шурайна сдалась и как следует открыла глаза. Ей нужно было попросить Свонхэйдена принести ей немного еды. А ещё нужно было поприветствовать герцога. Гостю было неприлично так себя вести.

Как раз в тот момент, когда она преодолела оставшуюся усталость и снова села, Свонхэйден осторожно уложил ее на спину и попытался снова заснуть. Шураина, снова вынужденная вернуться на кровать, хмуро посмотрела на него. Свонхэйден моргнул.

Когда Шурайна не смогла съесть вкусную еду, стоявшую перед ней, ее глаза расширились от страдания.

— Это какой-то новый вид пыток?

— Я бы никогда не поступил так с тобой.

Свонхэйден наколол вилкой омлет. Когда над едой поднимался пар, он дул на нее, чтобы охладить.

— Вот.

Когда он поднес вилку прямо ко рту, Шурайна нахмурилась.

— Спасибо, что принёс, но я съем это сама.

Когда она попыталась сесть и взять у него вилку, Свонхэйден уложил ее на спину и покачал головой. Затем он положил омлет, который приготовил для нее, себе в рот.

— Тогда ешь.

Шурайна прищурилась и пристально посмотрела на него. Свонхэйден бросил на нее грустный взгляд.

Свонхэйден направил на нее запах еды. Когда Шурайна сглотнула слюну от восхитительного запаха, он зачерпнул еще один кусок омлета и поднес его ей ко рту.

Его глаза сверкали, когда он смотрел на нее. Свон молча поставил перед ней еду и продолжил наблюдать за ней. Если Свон так отчаянно хотел ее накормить, то ей просто придется следовать тому, что он хочет.

— Я верну тебя к жизни.

— Я разозлюсь до смерти.

— ……

Свонхэйден помог Шурайне сесть.

Вилка снова оказалась прямо перед Шурайной. Рука его все еще была поднята – разве руки не болели? Если бы это был кто-то другой, а не Свонхэйден, она прочитала бы им лекцию об игре с едой, но она могла бы простить его, потому что это был он.

Когда Шурайна вздохнула и повернула голову, чтобы прикусить вилку, вилка упала. Когда Шурайна почувствовала, что ее рот пуст, она подняла голову и уставилась на Свонхэйдена. Свонхэйден просто бесстрастно посмотрел на нее и вытащил вилку.

Он двигал вилкой слева и справа, словно пытаясь с ней поиграть. Он положил кусок ветчины на омлет и снова подвигал вилкой.

Затем вилка оказалась прямо перед Своном, и Шурайна бросилась к вилке, чтобы набрать в рот еды.

Жар хлынул снизу к ее лицу и ушам. Ее сердце билось так сильно, что ей стало плохо. Ее захлестнула волна разрушительной потребности. Ее так трясло, что ей хотелось бросить подушки и одеяла и закричать. Свонхэйден, как ты мог так ворваться сюда? Уф, это было опасно.

Она наконец собралась поесть, когда заметила, что ее бок пуст. Свонхэйден, который всего несколько минут назад так пристально смотрел на нее, исчез.

Его лицо было еще краснее, чем у Шурайны, а голова опустилась. Его даже трясло. Его сердце уже изо всех сил пыталось осознать тот факт, что Шурайна поцеловала его первой, но чтобы она выглядела смущенной, глядя на него… Он был в нескольких шагах от того, чтобы потерять рассудок.

— Свон.

— ……

Ноги Свонхэйдена полностью подкосились, когда он услышал, как Шурайна озвучивает то, во что он не мог поверить.

Когда Шурайна ткнула Свона тыльной стороной вилки и потребовала ответа, Свон кивнул.

Шурайна засучила рукава, чтобы официально начать расследование проблем в семье Бланш. Изначально она хотела пойти и найти необходимые ингредиенты, как только проснется. Записав все необходимые ингредиенты, она обнаружила, что некоторые из них нужно выкопать в горах.

— Куда ты идешь?

— Я собираюсь взять некоторые ингредиенты. Я собираюсь сходить в магазин, а затем отправиться в горы за кое-какими ингредиентами.

Когда Шураина попыталась пойти купить ингредиенты, как только добралась до поместья, Свонхэйден выглядел недовольным.

— Дай это.

Сванхаден снял верхнюю одежду, которую надела Шурайна, затем взял из ее руки список ингредиентов.

— Заставь³ меня это сделать.

— Мне нужно очень многое получить, так что это будет довольно сложно? Я пойду. Я вернусь через два-три дня.

Свон выглядел озадаченным, прежде чем взять мотыгу и выбежать на улицу.

— Я принесу все ингредиенты и вернусь к ужину, так что не говори что-то столь жестокое.

Это не было очевидно, но он выглядел немного отчаявшимся.

Шураина не могла поверить Свону, когда он сказал, что вернется со всеми ингредиентами, на сбор которых уйдет два-три дня, к ужину. Но учитывая, как он двигался со скоростью света, возможно, это было возможно.

Шураина с сожалением посмотрела на Свонхэйдена, исчезнувшего со скоростью света, и цокнула языком.

— Возможно, мне следовало пойти с ним.

Плдумала Шураина, чувствуя себя неловко после того, как осталась одна в чужом доме.

Пока он собирал ингредиенты, Шураина ходила по поместью, чтобы узнать больше о семье. Как только Свон ушёл, все сотрудники поместья с ошеломленными лицами сгруппировались вместе. Служанки чуть не пролили ведра с водой, которые держали в руках, и уронили стаканы с напитками на пол.

— Разве не пугает, как молодой господин стал таким веселым после того, как пришла молодая госпожа?

— У меня буквально мурашки от этого, но это все равно заметное улучшение, чем раньше.

Все слуги и служанки пострадали от жестокости и целеустремленной ярости Свонхэйдена. Они боялись его перемен. Большинству сотрудников семьи Бланш работа досталась по наследству от родителей. Поскольку это была такая скрытная, закрытая семья, они не часто нанимали людей со стороны и не выпускали их.

Таким образом, увольнение вскоре означало безвременную смерть.

Добавлю: все сотрудники, которым было поручено преподавать классы наследника, были уволены Своном. Честно говоря, у них была жестокая сторона. В них была жестокая, садистская сторона, которой, казалось, действительно нравилось издеваться над таким маленьким, красивым ребенком, и они зашли слишком далеко. Когда Свонхэйден попытался напасть на них, они использовали магические устройства, чтобы причинить ему еще большую боль.

Более того, они пытались использовать Свона как схему зарабатывания денег и привлекали больных и раненых, чтобы заставить Свона их лечить. Свонхэйден, которого не любили и которому пришлось столкнуться с множеством болезней и травм, был близок к безумию до появления Шурайны. Хотя сейчас он был безумно влюблен.

Многие сотрудники были свидетелями того, как маленький ребенок выходил из комнаты после того, как закончил с ними. Ангельский красивый мальчик был весь в крови и тупо смотрел на них. Было все еще ясно как день, и сотрудники, которые помнили это зрелище, пугались.

После этого конкретного инцидента молодой лорд вообще не заботился о других сотрудниках, поэтому все они были ему благодарны. Но если кто-то случайно увидел изображение оранжевого инопланетянина и сказал, что он уродлив, или случайно разбудил его, когда он спал, его запугали до умственного истощения, поэтому он все равно был таким же страшным.

А для тех, кто жил под тиранией Свонхэйдена,

Шурайна, возвышавшаяся над Своном, стала новым источником страха. Она выглядела нормально, но, возможно, за всем этим скрывалось лицо зла.

— Вам есть что сказать?

Шурайна наклонила голову, чувствуя себя неловко из-за огромного количества взглядов, направленных на нее. Затем она заставила уголки губ изогнуться в улыбке и изогнула глаза в улыбке.

Недавно Шурайна изо всех сил старалась улыбнуться. Если она хотела присоединиться к обществу и быть общительной, ей нужно было быть веселой и производить хорошее впечатление, но ее лицо было слишком пугающим. Раньше она игнорировала хорошие части своего лица, но теперь ей пришлось столкнуться с реальностью.

Шурайна насколько могла расслабила глаза, приподняла уголки губ и улыбнулась. Когда она подросла, ее лицо повзрослело и приобрело мечтательный вид. Когда она нежно улыбалась, от нее исходила такая интригующая аура, что люди чувствовали озноб.

Все они бросились отрицательно качать головами. Это было странно. Всего несколько минут назад ей определенно было страшно, но после единственной улыбки они почувствовали себя расслабленными и спокойными.

— И что это было.

Сказала Шурайна, играя волосами от внезапной смены воздуха.

Когда толпа сотрудников вокруг нее разошлась, на ней стоял еще один человек и смотрел на нее, как на зверя.

Примечание:

¹ - Допустим, что Шушу спит на боку, это все объясняет.

² - Там постоянно пишут ложки, хотя не логично. Но там ещё и вилка есть.

³ - Может это звучит странно, но там так и было, у англичан так принято говорить. Другими словами это: скажи мне это сделать. По факту тоже самое, поэтому там заставить и звучит лучше.

Герцог Бланш, Юлинель Бланш, обнаружил, что есть несколько человек, которых он просто не может победить. В списке были: маркиз Дюбуа, Лантия Дюбуа, Карадиль Эвгедина и, худший из них, Свонхэйден Бланш.

Карадиль Эвгедина была полным сорванцом, которого невозможно победить, а Лантия была пугающе умела разрывать кого-то в клочья, приятно улыбаясь. И Свонхэйден превзошел их обоих. Он вел себя как слон в посудной лавке. Он взял за правило использовать свой умный ум, чтобы беспокоить его в любой момент.

С тех пор, как он был маленьким, он старался использовать по отношению к нему формальный и вежливый язык, ведя себя так, как будто он был вежливым и воспитанным мальчиком. Он сказал, что уважает старших, массируя ему плечи и спину и принося ему воду или кофе, но это всего лишь Свон, притворяющейся хорошим. На самом деле он использовал предлог, массируя свою спину и плечи, и использовал сокрушительную силу, чтобы раздавить вышеупомянутые части, и добавил другие отвратительные добавки в воду и кофе, которые он давал.

Если Юлинель поручал ему какое-нибудь задание, Свон делал вид, что почтительно принимает задание и собирается усердно над ним работать. Но результаты всегда говорили правду – его это совершенно не волновало. Если ему требовалась конкретная информация и он пытался ее найти, Свон всегда крал информацию прежде, чем он мог ее получить, и заставлял его работать сверхурочно. Затем, когда эта конкретная информация теряла свою важность, он, наконец, передавал ее Юлинель и спрашивал: «Это то, что Вы искали?»

Он даже не хотел от него отцовского уважения – он просто хотел, чтобы Свон перестал к нему придираться. Именно тогда Юлинель стал свидетелем того, как Свонхэйден обращается с Шурайной.

Видя, как он изо всех сил пытается вести себя перед ней, он почувствовал полное удовлетворение.

Герцог, сжимая в руках документы, накопившиеся за целый день, похлопал ее по плечу, проходя мимо.

— Ха-ха-ха! Это маленькое дерьмо, ха-ха-ха! Ха, хаха, хаха…. Я так устал.

Юлинель прошел мимо нее, и он хрипло рассмеялся, но вскоре, казалось, слишком устал, чтобы продолжать смеяться.

Помимо того, что он был счастлив от того, что Шурайна здесь, он был полностью поглощен всей работой, которая лежала на его тарелке, но прямо сейчас он чувствовал себя отдохнувшим.

Юлинель провел последние несколько ночей, работая над документами, и его темные круги доходили почти до подбородка, но он был странно счастлив. Он был настолько сонным, что чувствовал, что его рассудок висит на волоске, но вид этого маленького придурка, выглядевшего таким растерянным, заставил его подумать, что сегодня вечером он сможет закончить еще несколько документов, чем обычно.

У него все еще была целая гора документов, ожидающих его одобрения. Не только финансовые документы, но и одобрения недавних изменений в законе. Более того, ему также пришлось просмотреть документы, связанные с Альянсом дворян, и… просто, намного больше.

Ему казалось, что он задыхается, но если он хоть немного увеличил бы потребление кофеина, он бы смог закончить все прошлогодние документы к сегодняшнему вечеру.

Если он пропустит срок и получит следующие документы за просрочку, это означало, что у него будет еще больше работы.

Юлинель направился на кухню, взяла чашку, налил кофе и немного горячей воды. Он держал чашку кофе и, чувствуя приступ головокружения, держался за стол. Он почувствовал, что уровень сахара в крови падает, поэтому взял наугад кусок хлеба и жевал его.

— Г-герцог! Что, почему Вы здесь?! Мы принесем вам кофе!

— Ах… Свон пришёл, да? Спасибо.

Так было не всегда, но если он просил слугу или горничную принести ему кофе, напитки обычно заменялись чем-нибудь грубым. Он решил пробраться на кухню и сделать сам себе кофе. Юлинель с горькой улыбкой подумал о том, какой-то жалкой была его жизнь, а затем схватил документы.

Когда слуга попытался забрать огромную стопку документов, Юлинель тут же выхватил ее обратно.

Юлинель обычно говорил так же небрежно, как и Свонхэйден, но он старался говорить как можно более официально и благородно перед жителями своего поместья. Были времена, когда он просто решал говорить односложными предложениями, потому что устал следить за собственной речью. Он всегда был неуверенным в себе, поэтому все сотрудники привыкли к его манере говорить.

Все документы, которые были у него на руках, были такими, которые нужно было закончить к этому дню, и если он не закончит их сегодня, то и завтра ему придется целый день работать. Хотя его жизнь была просто сверхурочной работой после сверхурочной работы.

Он лениво ходил по залам своего поместья, когда в очередной раз наткнулся на Шурайну. Когда Шурайна низко поклонилась в знак приветствия, он просто кивнул.

Он как раз думал о том, как далеко находится его офис, когда внезапный вопрос Шурайны заставил его остановиться прямо здесь. Он думал, что Свонхэйден расскажет ей позже, и собирался проигнорировать ее и уйти.

Он не мог не чувствовать себя виноватым из-за неловкого выражения лица Шурайны, поэтому обернулся. Даже если бы они платили ей достаточно, она проделала весь этот путь сюда, чтобы попытаться разорвать порочный круг их семьи – возможно, он был слишком подлым. Я имею в виду, имело ли это значение для него? Его роль в цикле уже выполнена. Нет, но она была здесь, чтобы помочь. Нет… Аааааааа.

Он нахмурился, стоя перед ней. Затем он глубоко вздохнул.

— Я скажу это только один раз, слушай внимательно.

— А, хорошо.

— Повернись и иди прямо, а затем за углом поверни направо и затем налево. Затем, когда ты увидишь лестничный пролет, поднимись и иди направо. Рядом с окнами есть лестничный пролет, поэтому пройди направо, а затем снова поверни направо. Тогда ты увидишь библиотеку. Ух, мне нужно перевести дух.

— ……?

— И будь осторожна, когда спускаешься по лестнице.

— Ах… Спасибо.

Он пытался сказать все на одном дыхании, но говорил слишком быстро.

Шурайна не поняла ни единого слова из того, что он только что сказал, но кивнула и сделала вид, что поняла.

Юлинель решил, что раньше он говорил слишком быстро, и понял, что перепутал направления. Каким бы хорошим ни был их слух, они не смогут понять, что он только что сказал.

Посетовал¹ он. Ему не следовало пытаться сохранить дыхание.

— Аааааааа, это так раздражает!

— Где-то в той стороне.

— Нет, не знаю, я просто спрошу сейчас другого человека об этом…

Юлинель, который действительно был слишком хорош для его же блага, схватил Шурайну за запястье и начал двигаться. Библиотека семьи Бланш была полна тайн, поэтому большинство сотрудников не знали, где находится библиотека. Более того, открыть дверь в библиотеку мог только Свонхэйден или он сам.

— Сейчас прямо!

— Повернуть направо!

— Обязательно запомни это, я не собираюсь тебе повторять!

— Повернуть налево!

— Там много людей, которые поскользнулись с лестницы, так что будьте осторожны!

— Теперь сюда!

Юлинель был довольна, любезно отправив Шурайну в библиотеку. Затем он поправил свою рубашку с рюшами и на мгновение расслабился на библиотечном стуле.

— С-спасибо за вашу тяжелую работу.

— …..

— Мне нужно запереть дверь, когда мы уйдем, так что выбери книги, которые тебе нужны… потом разбуди меня… когда закончишь. Спасибо.

— Ах хорошо. Мне не торопиться или поторопиться?

— Не торопись……

Она могла видеть измученную фигуру Кори у измученного герцога перед ней. Она могла представить, как Кори выглядит несчастным на своем столе, заваленном бумагами, вот так, когда он получил титул маркиза.

Когда она представила Кори маркизом, ее мысли начали возвращаться к прошлой жизни. Ей было еще хуже из-за Юлинеля.

Шурайна выбрала несколько книг, в которых подробно описывались особенности драконов, и еще одну об анатомии человека, затем о камнях, реагирующих на магию, а затем положила книги в свой пространственный карман.

— Он сказал, что ему нужно запереть дверь, прежде чем уйти, верно?

Юлинель ждал, пока она закончит, чтобы он мог запереть библиотеку. Казалось, дверь открывалась и закрывалась с помощью белой магии. Ее карман был полон белых магических камней Свонхэйдена. Сможет ли она запереть им дверь? Она схватила один из камней и поднесла его к двери. Он заблокировался автоматически.

Она подошла к Юлинелю. Юлинель крепко уснул за то короткое время, что просматривала книги. Вместо того, чтобы разбудить его, Шурайна поднял средний палец. Шурайна нарисовала новый магический круг, который она недавно нарисовала, и наложила заклинание на руку, в которой держал палец Юлинель.

Шурайна пальцем нарисовал заклинание транспортировки. Магия, текущая внутри его тела, была выброшена в форму магического круга, который нарисовала Шурайна, и образовала этот круг. Она выбрала это место в качестве кабинета Юлинеля.

[Телепорт]

Они оба смогли немедленно вернуться в офис. Юлинель рухнул на свой стол, а не на библиотечный, а Шураина приземлилась на стул в кабинете.

Офис представлял собой беспорядочную бумажную работу. Несколько немытых кофейных кружек стояли друг на друге сбоку.

— ……?

Юлинель выглядел удивленным внезапным ощущением парения, которое он почувствовал, а затем поднял голову, когда нащупал стол. Он оглядел комнату слева направо и широко зевнул.

— Я надеялся, что кто-нибудь просто перенесет меня отсюда куда-то. Но чтобы это произошло во сне.

Сказал герцог, тихо бормоча. Юлинель Бланш был настолько измотан, что перепутал реальность со сном.

Когда Юлинель понял, что это его кабинет, он чопорно выпрямился. Он положил рядом с собой стопку документов и ударил ее лицом. Он протянул руку в поисках авторучки. Все ручки были без колпачков.

На столе лежали авторучки без колпачков. С другой стороны пол был усеян колпачками для авторучек. Юлинель схватила одну из найденных им ручек и просмотрел документы, прятавшиеся у него под лицом.

— …..ты собираешься строить новую дорогу?

Он закрыл глаза, пробежав по нему. Его голос звучал более болезненно, чем что-либо еще.

— Ты сделал это в прошлый раз… Просто сделай все сразу…. Перестаньте присылать мне больше документов……

Он положил свою авторучку рядом с галочкой. Он энергично пошевелил запястьем, через некоторое время наконец понял, что в его ручке нет чернил. Он отбросил его назад. Он приземлился в мусорный бак прямо за ним. Мусорное ведро было заполнено ручками без колпачков.

Герцог открыл ящик под столом и достал еще одну ручку. Он откусил колпачок от ручки и выплюнул ее куда-то на стол. Затем он продолжил подписывать документы.

— Не могу поверить, что мечтаю подписывать документы.

Он сжал ручку так сильно, что кончик ручки погнулся.

— Мне нужно запереть дверь библиотеки, прежде чем мы уйдем… как мне проснуться? Когда ребенок меня разбудит? Если бы я знал, что это будет моя мечта, я бы попросил ее поторопиться.

Юлинель проделал фантастическую работу по подписанию документов, даже уткнувшись лицом в стол. Его взгляд медленно перевел взгляд с документов, лежащих перед ним, вперед. Он видел, как Шурайна неловко смотрит на него.

— Поторопись и разбуди меня… Я хочу выбраться из этого места…

Нет, просто вытащи меня из жизни… Юлинель пожаловался, но продолжал изо всех сил стараться закончить свои документы.

Шурайна задавалась вопросом, как она собирается остановить герцога от разговора с самим собой, прежде чем она нахмурилась и сказала одно слово.

Имени Свонхэйден было достаточно, чтобы отпугнуть Эрика, поэтому она задавалась вопросом, будет ли оно эффективным в прогоне сна отца, Юлинель. Ей просто было любопытно.

Эффект был невероятным.

Глаза Юлинеля широко открылись при этих четырех слогах. Его сон пропал. Он вернулся в реальность. Юлинель поднял голову от стола.

Примечание:

¹ Посетовать – высказать сожаление по какому-либо поводу

² Тут скорее всего показываются ответы слуг на вопрос, где библиотека.

Холодный пот струился по лицу Юлинеля под постоянным взглядом Шурайны. Если он проснулся от транса из-за слова «Свонхэйден», то он полностью, полностью проснулся после того, как понял, каким глупым он выглядел перед Шурайной.

— Если Вы устали, следует сделать перерыв.

— …..нет, это нормально.

Юлинель от смущения не мог смотреть на Шурайну.

— Я могу Вам помочь? Я просто все немного организую.

— Ты мне поможешь?

Шураина вытерла кофейные чашки в углу стола и гору колпачков для ручек на земле. Он бы отказался от помощи, если бы это был любой другой день, но у Юлинеля совершенно не было сил, а предложение Шурайны звучало так...так заманчиво. Даже если у него все время совершенно не было сил.

— Если Вы не верите моим навыкам, я организовывала их и была ответственна о документах для доверенного главы гильдии Лунааша вместо него, тем более и хранила, и...

— Окей, окей.

— Кроме того, велика вероятность, что мы будем видеться так часто, что нам надоест друг другу, поэтому я бы никогда не стала красть документы или подделывать их и причинять Вам какой-либо вред.

— …ты делал это раньше?

— Давным давно. Однажды из-за этого у меня были большие неприятности. Я могу теперь Вам помочь? Я просто все организую.

— Убери для меня руку со стола, пожалуйста.

Шурайна подняла руки, держа в своих руках волшебные камни Свонхэйдена. Внезапно все вокруг Юлинеля начало плавать. Он скрестил руки на груди и убрал руки со стола. Затем он на некоторое время положил руки на колени, а затем снова скрестил руки. Он всегда отдыхал на столе или лежал на нем, поэтому теперь, казалось, ему было немного не по себе, потому что он не мог на нем отдохнуть.

Юлинель возлагал большие надежды на Шурайну, потому что она использовала Свонхэйдена по своему усмотрению, поэтому он выполнял ее просьбы без каких-либо жалоб.

Как только Шурайна взяла в руки подписанную Юлинелем бумагу, она подбросила бумагу в воздух и нарисовала магический круг.

— Что касается финансовых документов, которые требуют только вашей подписи, я наложу на них заклинание, чтобы они позаботились о себе сами. Они автоматически подтвердят себя этой подписью. Пожалуйста, проверьте это для меня.

— Хм? Э-э… подожди. Правильно. Мне не нужно читать все эти документы. Мне просто нужно их подписать, чтобы транзакции прошли.

Как только герцог дал свое одобрение, все отдельные документы были сразу же проштампованы подписью герцога. Большая часть стопки документов исчезла.

— Я сделаю Вас ответственного за заклинание, чтобы Вы могли менять содержимое круга, когда Вам понадобится. Если Вы пересмотрите зону близости круга и сделаете себя тем, кто сможет войти в нее, другие маги не смогут прикоснуться к документам. Тем самым Вы сможете использовать его и без меня.

Шурайна взглянула на стопку документов в углу кабинета. Проверив даты, все они были прошлого года, позапрошлого года и четырехлетней давности — вроде бы все это были документы о разных земельных и судебных спорах.

— Это все документы, о которых позаботились, верно?

Когда Шурайна указала на стопку документов в углу и спросила, Юлинель медленно кивнул. Когда он ответил утвердительно, Шураина положила руку на стопку и заставила магический круг вспомнить, о чем были документы. Если в каком-либо документе было какое-либо перекрывающееся содержимое, оно было организовано по шаблону и помещено в отдельный круг.

— Все документы аналогичного содержания будут заполнены на основе использованной вами ранее информации. Вы можете просмотреть документы, исправить любые ошибки и оставить их такими, какие они есть, если они выглядят правильно. Более того, я сделаю так, что правки зайдут сразу, если вы захотите что-то пересмотреть.

И вот так сразу же позаботились об еще одной куче. Все документы, которые заполнялись автоматически, нуждались в повторной проверке, поэтому их разложили в другую стопку. Все документы, не имевшие рисунка, размещались отдельно. Даже если содержимое было одинаковым, ранее не было записано записей с похожим содержанием, поэтому их нужно было прочесать позже. И еще одна стопка важных документов была….

— Все документы, поступающие из важных учреждений, нуждаются в дальнейшей проверке, поэтому…. Откуда обычно берутся важные документы?

Шурайна нарисовала магический круг поменьше и собрала имена, чтобы добавить их в круг. Затем она выделила документы с этими словами в отдельную группу. Она добавила дополнительный уровень перепроверки магии, чтобы гарантировать отсутствие ошибок. Она разделила похожие документы в одну группу и отвела их в сторону. И она перешла к следующей группе, чтобы систематизировать их содержимое, разделить их и поместить в меньший магический круг.

Она скрутила и скрутила магические круги обычного типа в один больший круг. Она достала из своего пространственного кармана прозрачную пластиковую бутылку и положила туда один из невероятно мощных магических камней Свонхэйдена. Затем она сказала Юлинелю наполнить его волшебными камнями.

— Трудно нанять секретаря из-за того, насколько скрытна семья Бланш, верно? И именно поэтому Вы все делали одни. Эта магия возьмет на себя роль секретаря для вас. Напоминаю, что магические круги не так лаконичны, как люди, поэтому могут быть ошибки. Вам нужно все перепроверить. Как только магический круг завершится, разделяя и систематизируя документы, пожалуйста, проверьте, чтобы все подтвердить.

К концу организационных мероприятий Шурайной на столе стало невероятно чисто. Когда все ненужные документы были убраны, почти половина запаса документов была убрана.

— Отец, похоже, Вы почти со всем покончили. Вам просто нужно это проверить.

— Ваша сверхурочная работа тоже закончилась.

Юлинель все еще смотрела вдаль. Магический круг жужжал, сортируя и систематизируя документы. Да, оно это организовывало, но по сути оно заботилось о большинстве из них.

***

— Свон, давай направим герцога к его кровати. Похоже, он слишком устал, чтобы идти туда.

— Мм.

Солнце зашло, и луна стояла высоко в небе за окном. Свонхэйден принес все ингредиенты, которые ей понадобились в течение дня, как и обещал. В какой-то момент он прибыл и застрял рядом с Шурайной. Он принес все ингредиенты, которые просила Шурайна, и положил их на стул. Он потащил заготовку, перевалив Юлинеля, как чемодан. Затем он нарисовал пальцем транспортный круг и перенес их в спальню герцога.

— Спокойной ночи, герцог.

Обычно Юлинель цокнула бы языком от отвращения, увидев отвратительное двуличное отношение Свонхэйдена, но Юлинель все еще не мог говорить.

— Перед сном я целовала отца на ночь. Ему это нравилось.

— …..

Сказала Шураина, видя, как им обоим некомфортно друг с другом. Между ними действительно была боль на всю жизнь.

Свонхэйден, который обычно быстро все понимал, кивнул. Свонхэйден подошел к Юлинелю и сделал вид, что чмокает его, прежде чем схватить Юлинеля за голову и ударить его лбом о свой собственный.

Свонхэйден вернулся к Шурайне, взял ее на руки и вышел из спальни герцога.

— Я сделал это.

— …..

— А ты не хочешь этого же?

— … Я бы предпочла, чтобы мне не разбивали лоб.

Когда Шураина отвергла его предложение и закрыла голову обеими руками, Свон покачал головой.

— Я говорю о поцелуе на ночь. Мне нужен один, так что может дашь его?

Поцелуй на ночь, да. Шурайна на мгновение задумалась, прежде чем кивнуть.

— Хорошо.

Свонхэйден думал, что она растеряется и будет отрицать это, но она так легко это приняла. Ему казалось, что сердце вот-вот разорвется, поэтому он ненадолго опустил голову.

Я взволнован. Он тихо пробормотал про себя. Он медленно пошел в свою комнату, держа ее на руках.

Тем временем Юлинель Бланш моргал, пока лежал на кровати. Это был один из невероятно редких случаев, когда он закончил всю работу и рано лег на кровать.

Разум Юлинель продолжал прокручивать в памяти то, что только что произошло. Короткое, но мощное заявление Шурайны продолжало звучать в его голове. Его голова была настолько ясной, что он не мог спать. Он переместил свое тело слева направо. Он продолжал менять позы, но все равно не мог заснуть.

На Юлинеля Шурайна Уэст произвела большое впечатление еще до того, как приехала в его поместье. Он знал ее с тех пор, как она была сопливым ребенком. Она жестоко тренировалась с мечом, не обращая внимания на волдыри на пальцах. Каким человеком она хотела стать? Сначала он задавался вопросом, что она хочет сделать, но когда она, наконец, одним чистым движением отрубила голову деревянной тренировочной кукле, он не мог не испытывать благоговения. Когда она в своей неловкой позе успешно отрубила голову тренировочной кукле, Юлинель захотелось ей аплодировать.

В то время он страдал от наплыва документов, поэтому сцена отрубания головы кукле произвела на него большое впечатление. Поэтому он подумал: «Я бы хотел пойти именно по этому пути», и он начал учить Свонхэйдена фехтованию, надеясь, что его сын сможет убить и его одним чистым ударом.

Этот сопливый ребенок продолжал появляться перед ним, весь в шрамах. Сначала она восприняла магию семьи Бланш и появилась перед ним, вся в крови. Затем в ней появилась какая-то неизвестная черная магия, и она вернулась перед ним вся в крови. И это игнорировало все ее раны от меча.

Позже он почувствовал облегчение от того, что она не была вся в крови, когда он увидел ее в следующий раз. Юлинель, сам того не осознавая, заботился о ней. Может быть, это потому, что он видел ее с тех пор, как она была ребенком, но он начал испытывать к ней привязанность. Кроме того, он всегда проигрывал в карточных играх, когда снова играл с Свонхэйденом. Судя по всему, Шурайна имела такой же уровень мастерства в играх. Свонхэйден сказал, что она всегда проигрывала ему в играх. Это было еще одной вещью, которая ему в ней нравилась.

Шурайна думала, что Юлинель этого не услышит, но он помнил все, что она ему говорила. Юлинель вспомнил, что она сказала, и коснулся уголков его рта.

Его сердце трепетало. Отец, ага. Эта сопливая девчонка в роли моей невестки, ага.

Ему было немного жаль, что ее мужем оказался Свонхэйден, но если эта разумная, милая девочка станет его невесткой, он будет очень счастлив.

Поначалу он думал, что Свонхэйден не сможет вернуть ее сюда, даже если он устроит шум, поэтому он никогда даже не допускал мысли о том, что она станет его невесткой.

Похоже, она не зацикливалась на внешности, поэтому он подумал, что у нее нет никакой возможности встретиться со Свонхэйденом, единственным положительным моментом которого была его внешность. В отличие от Свонхэйдена, единственным достоинством которого было лицо, ребенку не недоставало ни внешности, ни индивидуальности. Он думал, что у нее будет много хороших поклонников – зачем ей встречаться со Свонхэйденом, чья личность была полным отстоем?

Но чтобы этот Свонхэйден так застенчиво вел себя перед Шурайной. Какой страшный ублюдок. Он даже не представлял, как сильно Свон прятался и вилял перед ней хвостом. Он направил свои клыки на всех остальных, но на глазах у Шурайны он практически вырвал все свои клыки изо рта.

Вспоминая об этом, он даже ни разу не выругался после того, как Шурайна прибыла в поместье. Он также стал намного мягче в плане действий.

В любом случае, казалось, что Шураина приняла его после его упорной работы, а Юлинель наконец признался, что они оба влюблены в друг друга. Если бы они и дальше нравились друг другу, они бы поженились. Если они поженятся, у него появится невестка. Представить, что самый лучший кандидат станет для него невообразимым человеком, – он думал о том, насколько особенным было это чувство.

Потом он вспомнил, как однажды Шурайна назвала маркиза Дюбуа «отцом».

Юлинель сел прямо с кровати.

— …….точно нет.

Тем временем, когда Свонхэйден шел в свою комнату с Шурайной на руках, они столкнулись с несколькими служанками. Проходя мимо, он улыбнулся им милой улыбкой.

Из-за этого несколько сотрудников уронили предметы, которые держали в руках, и у них по рукам побежали мурашки.

— Почему мы идем в твою комнату?

— Поцелуй меня на ночь и уложи спать.

Он был довольно смел в своих словах.

— А если я не захочу?

— Тогда я поцелую тебя и уложу спать.

Шурайна усмехнулась его словам, а затем протянула руку, чтобы коснуться алых ушей Свонхэйдена. Она чувствовала на них шрамы.

— Поверни направо. Давай сначала пройдем в мою комнату.

Свон, который нежно обнял Шурайну и привёл её в свою комнату, аккуратно уложил её на свою кровать. Кровать скрипнула и немного опустилась².

Шурайна попросила пижаму, и Свон направился к своему невероятно скромному шкафу. Он открыл дверь, чтобы взглянуть на имеющиеся варианты, прежде чем достал удобные на вид тонкие брюки и рубашку и протянул их Шурайне.

Все чистое и удобное для него было одеждой для сна, поэтому он достал всю свежевыстиранную одежду. Когда он снял рубашку, Шурайна велела ему не раздеваться перед ней и переодела его с помощью магии, так что в этом не было ничего особенно смущающего.

Шурайна, которой теперь было слишком лень, чтобы по-настоящему мыть свое тело, когда она лежала на кровати и лежала, использовала магию, чтобы позаботиться об этом. Свон шел в туалет, когда почувствовал, как магия захлестнула и его самого. Он развернулся и вернулся к ней.

Позвала Шурайна, похлопывая пространство рядом с собой.

Когда он подошел ближе, Шурайна поцеловала его в щеку и поцеловала на ночь, чего он так хотел.

— Давай теперь поспим. Я устала. Я уйду, как только ты уснешь.

Она расслабилась, натянув одеяло до подбородка, а затем, слегка приподняв руки, освободила ему достаточно места.

Свон коснулась своей щеки там, где касались ее губы, и решил оставить прошлое в прошлом. Ему понравился вид ее рук, тянущихся к нему.

Как только он подошел ближе, Шураина притянула его ближе и крепко обняла. Она задавалась вопросом, стоит ли ей положить ногу на его тело, но потом решила все равно просто поставить ее. Высота была просто идеальной. Теперь ей было невероятно комфортно.

— Эта комната до странности знакома……

Положение было удобным, Свон был теплым, и все казалось идеальным, но она напряглась, когда мысль пронеслась у нее в голове. Пальцы ее ног начали сморщиваться, начал образовываться холодный пот. Шурайна немного напряглась, закатила глаза и открыла рот.

Когда они были моложе, она раньше случайно заходила в комнату Свонхэйдена. Кое-где комната была покрыта кровью, так что это было страшно, но это было ностальгически. Здесь она чуть не умерла, где они дрались друг с другом и дергали друг друга за волосы, затем играли в шахматы, когда они сблизились, и они лежали на одной кровати, и она пела ему колыбельные, чтобы он мог заснуть. Даже если она заснет посреди песни раньше, чем он уснет.

Его комната, теперь, когда она снова вернулась, была очень чистой. Очевидно, ни крови, ни цепей не было, а появилось новое окно. Юлинель позволила ему открыть окно после того, как он пообещал не пытаться сбежать, как раньше. В окно дул прохладный ветерок и поток лунного света.

Взгляд Шурайны скользнул по парящему фотоаппарату у окна. В наши дни все носили с собой фотографии, но когда-то были популярны круглые фото-мраморные устройства. Устройство выглядело невероятно изношенным. Выглядело так, будто его так долго использовали, что он был на последнем издыхании. Он был треснут, и сквозь трещины просачивалась кровь. Казалось, что он скоро сломается, но на него было наложено защитное заклинание, поэтому он еще не сломался.

На фотографии было изображение двух детей. Ребенок с короткими оранжевыми волосами держал устройство и был ближе всего к нему, а седовласый ребенок смотрел на рыжеволосого ребенка, как будто он был хромым. Они выглядели довольно близко. На фото были дети Свонхэйден и Шурайна.

Шурайна глубоко вздохнула, вспоминая, когда они сделали это фото. Тот день был первым днем, когда она выиграла у него в игре после десятков и десятков игр. Она смогла победить только потому, что Свон отнёсся к ней снисходительно, но она была так взволнована, что сделала праздничное фото.

Если она исключит тот случай, когда он чуть не убил ее в самом начале их отношений, у них в комнате остались только хорошие воспоминания. Ей стало грустно. Но Свонхэйден помнит только те времена, когда его здесь жестоко пытали – почему он все еще пользуется этой комнатой? Вопрос снова и снова прокручивался в ее голове, поэтому Шурайна посмотрела на Свонхэйдена, который спокойно расчесывал ее волосы пальцами.

— Почему ты не поменял комнату? Это не комната с хорошими воспоминаниями. Есть же так много комнат.

Свонхэйден как раз обнимал Шурайну и расстилал вокруг неё подушки, когда на мгновение поднял голову.

— Я думал, что ты совершишь ошибку и вернешься сюда, если я буду ждать тебя.

На его лице расцвела красивая улыбка.

Свонхэйден, которого отправили на поле боя сразу после пыток, наконец смог понять, какой озноб³ он чувствовал всякий раз, когда видел Шурайну. Теперь он знал, что это такое.

Если она ему просто нравилась, когда он был маленьким, то, когда он стал старше, его начало поглощать другое желание.

Теперь он знал. Он точно знал, чего хочет.

— Шушу.

Постоянный взгляд продолжал преследовать Шурайну. Странные эмоции задержались в его глазах цвета драгоценных камней – эмоции, которые он подавлял, потому что был слишком занят, заботясь о ней. Его желудок, казалось, свело. Он чувствовал себя как в тумане, будто принимал наркотики. До того, что хотел превратиться в полный беспорядок. Он хотел устроить ей полный беспорядок. Свон все еще чувствовал, как она задерживается на его губах.

В отличие от своего обычного «я», Свонхэйден казался невероятно смелым и чувственным. На нем не было повязок, поэтому его кожа была покрыта небольшими шрамами. Его рубашка слегка задралась при движении, обнажая пресс.

— ……

Вместо словесного ответа к нему сильнее прижались теплые руки. Это было нежное, ласковое прикосновение, словно утешающее его.

Все, к чему она прикасалась, казалось, горело. Было такое ощущение, будто он свободно падал с высокой скалы. Он задавался вопросом, насколько захватывающим было бы, если бы они прошли весь путь.

В его голове звенели тревожные звоночки. Что-то подсказывало ему идти дальше, но разум подсказывал ему остановиться. Вместо этого он решил провести пальцами по затылку Шурайны. Он чувствовал ее тонкую шею. Шея выглядела настолько хрупкой, что сломалась бы, если бы он крепко схватил её.

Шурайна приятно пахла. Сладкий аромат, казалось, ощущался на ее мягкой коже. Он переместил лицо к ее затылку, все еще держа ее в руках. Он глубоко вздохнул. У него потекли слюнки. Он на мгновение заколебался и уже собирался поцеловать ее в шею, но остановился.

Соберись. Твои желания или здоровье Шурайны? Похоже, ты потерял рассудок – если ты продолжишь так себя вести, не думая о последствиях, и Шураина пострадает, и все будет только хуже. Если ты продолжишь в этом духе, ты можешь просто начать ненавидеть себя. Тебе нужно думать. Думать.

Конечно, возможны и проблемы, не касающиеся Шурайны. У Свонхэйдена могут быть свои проблемы. Вспоминая об этом, он улучшил свой иммунитет к Шурайне благодаря их постоянным прикосновениям, но все могло измениться, если бы все стало более серьезным.

Глаза Шурайны расширились от удивления внезапным действиям Свонхэйдена.

— Ты не можешь пересечь линию.

— Почему?

— Будет плохо.

— Нам двоим.

Шурайна проигнорировала то, что он сказал, и просто перекатилась через стену, чтобы лечь на Свонхэйдена.

Свонхэйдена закрыл лицо подушкой после неосторожного комментария Шурайны. Красный оттенок начался с затылка и окрасил все лицо.

— Так ты хочешь, чтобы я ушла от тебя?

— Но не…..уходи слишком далеко.

Свонхэйден, отделив кровать, протянул Шурайне подушку и одеяло и сгорбился у края кровати. Шурайна повернула голову после того, как ее похоронили под разными подушками и одеялами.

— Спи здесь. Я уложу тебя спать.

Она не могла видеть Свонхэйдена из-за высокой башни подушек, но половина лица Свона высунулась из подушек. К этому моменту большая часть красного рассеялась.

— Начнем с того, что я предполагал, что не смогу спать рядом с тобой.

— Нет-нет, должно быть больше, чтобы я могла опереться ногой.

— Нет, нет. Это должно быть что-то большее, Свонхэйден.

Копна седых волос пробилась сквозь стену подушек, отказываясь смотреть на нее. Благодаря этому стена уступила место куче подушек.

Примечание:

² - Очень мягкая, вот и немного опустилась от веса

³ - Озноб – это ощущение холода, которое сопровождается появлением гусиной кожи, мышечной дрожи и бледностью кожных покровов. При ознобе происходят частые сокращения мышц, сужение сосудов и замедление микроциркуляции кожи, соответственно, снижается теплоотдача и возникает чувство зябкости.

Коротко: Свона каждый раз кидало в дрожь. От своих мыслей, от внешнего вида и так далее.

***

— Ничего не поделаешь…….

Юлинель сидел перед чистым столом и размышлял. Он провел пальцем по пустому столу. Была только пыль – не осталось ни одного листочка бумаги. Он не знал, что чувствовать.

Он еще раз взглянул на самоорганизованные документы и закончил просматривать новые документы через несколько минут.

— Что я должен делать.

Обычно он бы спал, но раньше ему нечего было делать, и он вздремнул пять часов. Теперь ему действительно было нечего делать.

Он положил голову на стол и остался там, положив руку на теплую чашку кофе и ощущая тепло. Юлинель как раз размышлял, когда:

— Ваш обед готов.

Вскоре после стука вошла горничная. Говоря это, она вытерла влагу с рук. Юлинель кивнул и покачал головой.

— …м…нет.

— Что?

……что происходит. Горничная в замешательстве наклонила голову.

Герцог всегда просил, чтобы ему принесли еду. Да, у него всегда была работа, но он не хотел выходить из комнаты из-за чистой лени и хотел делать все в пределах комнаты.

Горничная на мгновение задумалась, не потому ли это, что вошел ребенок барона, но герцог определенно был не из тех людей, кого стоит волноваться по этому поводу. Герцог, довольный тем, как много он уже сделал для своей гостьи, определенно не собирался ради нее переезжать. Горничная вскоре забеспокоилась, не чувствует ли герцог себя плохо, но вздохнула с облегчением, увидев его более здорового, чем обычно, бледного. Затем, осматривая комнату, горничная обнаружила что-то странное.

— Документы…..!

— Ого…. Поздравляю. Теперь Вы наконец сможете немного отдохнуть.

Она на мгновение вспомнила девочку, которая была занята на работе, уткнувшись в стопку книг. Она была удивительным человеком. Сначала она была шокирована, узнав, что она любовница маленького лорда, а также была удивлена, узнав, что пришла не из-за семейного адвоката, а потому, что получила просьбу.

Она слышала, что посетитель мог контролировать маленького лорда, поэтому предположила, что у них будет еще ужасней характер, и боялась их. Но чем больше она их видела, тем больше она их уважала. Как только она прибыла, она отправила своего возлюбленного за ингредиентами и села на пол своей комнаты рядом с горой книг, исследуя различные магические круги.

В эти дни гостья ей настолько понравилась, что она наблюдала за ней одной. Ее сердитое лицо с каждым днем становилось все милее, и временами она выглядела немного чувственной. Когда она улыбалась, ее сердце, казалось, пропускало удары – и ее даже не привлекали женщины.

В любом случае, чтобы она помогала и работе герцога. До нее ещё доходили слухи, что она была лучшей в классе – должно быть, она невероятно талантлива. Горничная подумала о Шурайне и улыбнулась.

— Подожди. У меня есть кое-что спросить.

— Ничего не произошло, верно?

— Несколько дней назад казалось, что леди Шурайна вошла в комнату лорда Свонхэйдена и провела там ночь…..

Они вдвоем были в одной комнате? Глаза Юлинеля расширились. Руки Юлинеля дрожали от удивления, прежде чем он встал со своего места.

— Хорошо! Это слишком поздно сейчас! Я должен немедленно связаться с бароном. Нам нужно продолжить свадьбу…..

— Они только играли в карты, и, выходя, она выглядела усталой.

— Да.

Юлинель упала обратно на стул. Карты……… Карточные игры………. Серьезно. Серьезно?

Горничная печально покачала головой. Она нашла ее спящей с картами в руке. Она не знала, что произошло, и на всякий случай просто сказала Шурайне «Поздравляю», но получила «Нет». Я снова проиграла. Из-за этой лопаты… это не имело никакого смысла.

— Это тоже меня беспокоит.

— А в Свонхэйдене нет ничего хорошего, так что велика вероятность, что он ей перестанет нравиться.

— Вы правы.

— Как нам сделать так, чтобы Шураина захотела остаться здесь подольше? Она единственная невестка, которая у меня есть. Я тебе щедро заплачу, так что ты и другие сотрудники подумай, как удержать ее здесь.

Герцогу, кажется, действительно нравилась Шураина. Горничная была в восторге. Она никогда не могла себе представить, что герцогу, вечно жалующемуся и всегда сердитому, может кто-то понравиться. Но он положительно относился к Шурайне, поэтому она радовалась за нее.

— Если госпожа Шурайна станет его невесткой… маленький лорд скоро возьмет на себя герцогство, так что… Новая хозяйка дома?

Юлинель и горничная обернулись и уставились на Свонхэйдена, прежде чем продолжить разговор.

Большинство сотрудников были детьми бывших сотрудников, и если им когда-либо требовались новые сотрудники, они приводили голодающих беспризорных детей, которым некуда было идти.

— Всё равно на неё.

Так была нарушена многовековая традиция семьи Бланш.

Свонхэйден подумал о том, как Шурайна играл в ттакджи³ с большим количеством золота, и покачал головой. Один из продуктов, который она вывела на рынок через Эванса, имел огромный успех. Это была беспилотная карета или что-то в этом роде.

— Черт возьми, если она интересуется магией, ее могут привлечь Дюбуа. Но у нас есть больше секретов, так будет ли это лучше для нас? Тогда мы сможем применить магию деформации, которая позволит ей немедленно войти в библиотеку, и…..

— Почему она такая простодушная? Ну, вот почему она довольствуется чем-то столь скудным, как королевские рыцари.

Свонхэйден кивнул на описание Юлинеля того, что королевские рыцари скудны, и вздохнул. Быть частью королевского рыцарства было тем, к чему стремился каждый, и чтобы они могли это сказать….

— Шушу любит волшебные камни и вещи, требующие усилий. Она отказывается от дорогих подарков, но примет подарки, подаренные с осторожностью, даже если чувствует, что это слишком.

Все кивнули при мысли о статуе Шушу, но вздохнули, когда услышали, что она может весело провести время. Нет. Но видеть Шурайна с гораздо большей уверенностью в себе, чем раньше, ей это действительно может понравиться. Свонхэйден решил пока внести его в список.

— Ох… Нет, давай подумаем о чем-нибудь более грандиозном.

— …..Замок? Дворец одного человека? Ой. Мы можем уничтожить всю планету и создать целый континент с помощью волшебных камней и подарить ей это. Давайте сделаем Шушу императорицей. Я буду императором. Герцог может омыть ноги.

Горничная, обычный заурядный человек, не выдержала нервозности и тайно покинула комнату. Если бы это были Свонхэйдена и герцог, они действительно могли бы сделать именно это. Мировое господство ее не интересовало, но идея статуи Шушу ей нравилась. Надеюсь, они это сделают.

За просьбой Свонхэйдена разгадать тайны семьи Бланш было много причин.

Во-первых, для того, чтобы он мог быть рядом с Шурайной. Во-вторых, потому что он хотел, чтобы она подумала об их совместном будущем. В-третьих, потому что он знал, что она интересуется белой магией и любит разбирать вещи.

Честно говоря, Свонхэйден узнал, как снять проклятие. Нуарель рассказала ему.

Это было похоже на заклинание, которое Шураина применила к нему раньше. Когда рождался ребенок, его магия временно помещалась в другой контейнер и сохранялась в чистоте. Затем, когда они станут взрослыми и их тела полностью разовьются, их магия вернется к ним.

Не будет необходимости в злоупотреблениях, и они также смогут продолжать использовать белую магию. Их магия может быть немного слабее, но они все равно смогут безопасно использовать свою магию.

Он всегда мог решить проблему их семьи, когда захотел, но он позвал Шурайну, чтобы решить ее — она присоединится к рыцарям и долгое время не сможет проводить какие-либо магические исследования.

— Свонхэйден, ты можешь измельчить листья пополя и цветы берты и положить их на магический круг?

Свонхэйден взглянул на нее, продолжая работать. Она деловито двигалась взад и вперед, но была полна энергии.

Она смогла понять, что сказала ему Нуарель, без каких-либо подсказок, и теперь она создавала контейнер, способный хранить магию. Шураина записала в свой блокнот различные уравнения и продолжила поиски идеального магического круга, который можно было бы использовать в контейнере.

¹ - В кондитерских работают несколько кондиторов, поэтому там "Одного на каждый магазин". Это не ошибка, все так.

² ‐ Согласие. Общее согласие по спорным вопросам, к которому приходят участники переговоров, съездов, конференций;

³ - Ддакчи, или ттакджи (корейский: 딱지), — корейская игра, в которую играют два или более игроков. Ддакджи создается путем складывания двух квадратных листов бумаги в квадрат. Как и в случае с молочными крышками, игра выигрывается, если перевернуть карту другого игрока. Складываем ттакджи из квадратной бумаги. Я знаю эту игру, но объяснить не смогу, можете посмотреть в ютубе.

— Кууух. Я нашла это! Я, должно быть, гений. Ха-ха-ха! Отлично.

Шурайна наконец нашла магический круг, который ей нужен, и взволнованно стукнула кулаком по столу, обнимая Свонхэйдена.

Шурайна, с покрасневшим от волнения и достижения лицом, громко рассмеялась.

Свон нравилась эта улыбка, улыбка, которая появлялась у Шурайны после того, как она сосредоточилась на чем-то и в чем-то преуспела. Ее смех заставил его сердце биться быстрее.

— Шушу, тебе не нужны какие-то запрещенные тексты по белой и черной магии? Я нашел это, когда ходил по библиотеке. Похоже, они могут быть полезны при применении в продуктах, связанных с разумом.

— ……

Свон зажал рот рукой, обернулся и ударил кулаком по стене. Конечно, он делал это от счастья, а не от гнева.

Сладкое чувство знакомства с любимым человеком. Радость, которую вы испытываете, когда даете любимому человеку то, чего он хочет.

Свонхэйден потребовалось некоторое время, прежде чем мелко измельчить растение, которое она просила, на магическом круге. Тем временем Шурайна создала из глины волшебную чашу в форме человека. Затем она нарисовала на животе глиняного человечка магический круг тонкой палочкой.

Просто сидеть и ждать, пока глина высохнет, будет скучно, поэтому Шураина схватила Свонхэйдена за плечо.

Они вдвоем прошли через большое поместье Бланш и вскоре достигли тренировочного зала. Как и ожидалось от резиденции герцога, она была невероятно большой и ухоженной.

Свонхэйден направился к угловому складу тренировочного зала и схватил меч. Когда она последовала за ним, чтобы взять себе меч,

Свонхэйден схватил ее за запястье, чтобы остановить.

Свонхэйден ненадолго порылся в хранилище, вытащил меч, завернутый в ткань, а затем кинул его Шурайне

Шурайна недавно была озадачена тем, насколько милыми были действия Свонхэйдена в эти дни. Он продолжал планировать сюрпризы. В прошлый раз он зашел посреди ночи, как раз тогда, когда ей очень хотелось перекусить поздно вечером, и принес ей перекус поздно вечером.

Шурайна улыбнулась, держа в руках меч, который только что дал ей Свонхэйден. Затем она развернула ткань вокруг меча.

Руки Шурайны дрожали от радости, когда она держала меч. Шурайна всегда использовала магию вместе со своим мечом. У нее была склонность более агрессивно полагаться на свой меч, потому что у нее не было достаточно магии, чтобы хорошо сражаться, но если бы меч был сделан из камней, у нее не было бы этой слабости.

— Здесь и там все они были сжаты по десять раз, так что это полупостоянно. И поскольку магия дракона слишком сильна, я просто сжал ее раз пять и поместил сюда.

— Все как он говорит…

Рука Шурайны вспотела, когда она почувствовала невероятную силу, исходящую от меча.

Когда она вложила немного силы в руку и один раз взмахнула мечом, подул сильный порыв ветра. Волосы Шурайны развевались по ветру и развевались назад. Когда волосы Свонхэйдена тоже развевались назад, он нахмурился, прежде чем резко покачать головой, чтобы вернуть волосы в нормальное положение. Вскоре он занял свою позицию.

— Если ты хочешь сразиться со мной на дуэли, тебе понадобится как минимум столько же силы.

— Ты сейчас чрезвычайно высокомерен.

Шурайна и Свонхэйден держали свои мечи, держались на некотором расстоянии друг от друга и шли по кругу, лицом друг к другу. Снова подул порыв ветра. Тонкий слой пыли наполнил воздух тренировочного зала.

— Не относись ко мне легко. Свон.

— Ты тоже.

Оба их глаза опасно сверкнули, когда они сосредоточились на своем противнике. Свонхэйден не хотел встречаться с ней лицом к лицу, потому что боялся, что Шурайна пострадает, но он знал, что Шурайна хотела сразиться с ним, и решил последовать ее желанию.

Если он не хотел презирать ее навыки, ему пришлось приложить все усилия, но это означало, что был шанс, что она пострадает.

Вместо того, чтобы относиться к ней снисходительно и заставить ее потерять лицо, он решил предоставить ей как можно больше власти, чтобы гарантировать, что она не пострадает, даже если он приложит все усилия.

Если бы он был таким, каким был раньше, он бы предпочёл относиться к ней помягче, но Шурайне это не нравилось. Свонхэйдену ничего не оставалось, как отказаться от своего эгоизма.

В тренировочном зале царила напряженная атмосфера. Эти двое продолжали ходить по тренировочному залу по кругу, настороженно наблюдая друг за другом. Тогда Свонхэйден сделал первый шаг. Его губы изогнулись в улыбке.

Когда он направил свой меч в сторону Шурайны, Шурайна увидела его приближение, вложила немного силы в свои бедра и увеличила свою собственную силу, используя магию, исходящую от меча. Ее глаза были влажными от напряженного волнения. Ей быстро удалось догнать движение Свонхэйдена. Шурайна бросилась за ним и взмахнула мечом. Он развернулся и едва отразил атаку.

Шурайна отступила на несколько шагов, чтобы избежать быстрой и ужасающей атаки Свонхэйдена, и снова подняла меч.

Он думал об этом раньше, когда она однажды позаботилась об Эрике, но Свонхэйден был невероятно впечатлен ее постоянными усилиями в искусстве фехтования и тем, как она превзошла свои первоначальные пределы.

Шурайна развивалась невероятно медленно, учитывая количество времени, которое она уделяла фехтованию. Она по-прежнему была лучше большинства благодаря своим последовательным усилиям, но если бы кто-то, талантливый в фехтовании, тренировался так же много, как Шурайна, он был бы еще лучше.

Свон знал, почему Шурайна до сих пор не отказалась от меча. Это было желание присоединиться к рыцарям.

Свонхэйден хотел, чтобы она сосредоточилась только на том, чем она действительно хотела заниматься в этой жизни. В своей прошлой жизни она работала больше, чем Юлинель, и страдала под сокрушительным бременем других и самой жизни.

Ей нужно было практиковаться снова и снова, чтобы немного улучшить свое мастерство фехтования, но ее навыки стремительно улучшались всякий раз, когда она немного изучала магию. Несмотря на это, она вложила свое время и упорный труд в искусство фехтования.

Какая польза от этого рыцарства? Как только Шурайна возродилась, она поставила целью своей жизни присоединиться к нему. Конечно, это было тогда, когда Шураина была не очень богата.

Шурайна все еще была пронизана шрамами своего тяжелого прошлого, поэтому не решалась следовать своей мечте и отвергла ее. И по-своему она нашла золотую середину между своими желаниями и потребностями. Комбинированные навыки ценились и оплачивались еще выше, так что для Шурайны это было еще лучше.

Ее меч взлетел высоко в воздух, а затем упал на землю. От атаки подул сильный порыв ветра. Скрип. Хлопок! Свонхэйден изогнул свое тело, чтобы избежать атаки, но его меч отлетел назад от силы атаки.

Свонхэйден посмотрел на меч, протянутый к его горлу, и поднял обе руки. Он ухмыльнулся.

— Ты выиграла. Поздравляю.

Грудь Шурайны вздымалась вверх и вниз. Лицо ее было мокрым от пота, но алые зрачки все еще ярко сияли.

Шурайна ухмыльнулась, согласившись со словами Свонхэйдена.

Они оба завершили поединок и легли на землю, чтобы отдышаться. Свонхэйден подумал о том, что он может для нее сделать.

Свонхэйден был не из тех людей, которые пытались понять точку зрения другого человека или заботиться о нем. С другой стороны, у него был врожденный талант формировать других так, как он хотел, и устраивать из них полный беспорядок. У него было оправдание тем, что за его столь же ужасной личностью стояло ужасное прошлое, но у него изначально не было великой личности.

Но Свонхэйден искренне тосковал по Шурайне и безумно ревновал, видя, как она полагалась на Кори в плане эмоциональной поддержки. Ему казалось, что Шурайну вот-вот у него отнимут. Поэтому, прочитав все ее воспоминания и эмоции, он попытался подумать о ситуациях с ее точки зрения и направления. В отличие от того, каким он был обычно.

Он так хотел Шурайну, что Свонхэйден начал действовать по-другому и после долгих усилий смог найти золотую середину и в своих действиях, и в личности. И он также был очень доволен результатами своей золотой середины.

— Как жестоко.

— ……извини.

Проблема заключалась в том, что они поделились своими чувствами, а ему все равно пришлось отпустить ее.

— Когда ты вступишь в ряды рыцарей, тебе придется прожить там несколько лет, не так ли? Даже если после этого ты будешь свободна.

Свонхэйден глубоко вздохнул и издал болезненный звук. Ааа.

— Шурайна.

Шурайна подошла ближе к Свонхэйдену, все еще лежавшему, и обняла его. Она была вспотевшей, поэтому беспокоилась, что Свонхэйдену это не понравится, но он не отверг это, поэтому она осталась в таком положении.

Она чувствовала себя немного виноватой. Если бы она знала, что Свонхэйден интересовался ею, то призналась бы раньше. Время было выбрано неправильно.

Он был в восторге от того, что Шурайна первой обняла его, но вскоре впал в депрессию от мысли, что это счастье скоро закончится.

— Что.

— Честно говоря, именно поэтому я признался первым. Я боялась, что кто-то другой заберет тебя у меня. Даже если с моей стороны было немного эгоистично признаться прямо перед тем, как присоединиться к королевским рыцарям.

Свонхэйден даже понятия не имел о других женщинах. Нет, у него не было понятия ни о женщинах, ни о мужчинах вообще. У него было две отличительные группы людей — Шурайна, или кусочки плоти. Но слышать, как Шурайна беспокоится обо всем этом, — это было в новинку.

И что? Она поступила эгоистично, сознавшись прямо перед тем, как присоединиться к рыцарям? Все эгоистичные люди в мире, должно быть, погибли. Свонхэйден думал, что он получил все благословения, которые мог когда-либо получить в мире, когда она исповедалась.

— Если ты мне изменишь, я прорежу тебе дыру в шее. Ты не можешь бросить меня только потому, что мы тоже живем отдельно друг от друга.

Когда Шурайна пригрозила ему, прищурив глаза, Свонхэйден был потрясен еще больше

— Бросить тебя? Изменять? Это вообще возможно?

Он был искренне шокирован. Свонхэйден мог сосчитать, сколько раз он был так удивлен. Его глаза расширились.

— Почему ты меня спрашиваешь?

Тем временем Шурайна была удивлена реакцией Свонхэйдена. Она подняла бровь и нахмурилась.

Шурайна беспокоилась, что он собирается ей изменить или бросить, поэтому Свонхэйден представил себе противоположную ситуацию.

Честно говоря, Свонхэйдену следовало бы нервничать больше. В отличие от Шурайны, чьи симпатии менялись с годами, Свонхэйден смотрел на Шурайну только с самого начала и до сих пор.

— Что касается меня, я волновался, что ты… ты это сделаешь.

Казалось, в его голове разыгралась сцена. Глаза Свонхэйдена затуманились, когда из его тела начала исходить убийственная ярость. Когда он начал так злиться, что чуть не впал в ярость, Шурайна наклонила голову.

— Когда я присоединюсь к ордену, скажи всем, чтобы они берегли себя.

Даже если Шурайна предаст его, он не думал, что он рассердится при ней, накричит или сделает что-нибудь еще. Он думал, что, вероятно, будет плакать крокодильими слезами и цепляться за нее, спрашивая, что ей в нем не нравится, терпеливо ожидая, пока она ответит на его чувства.

Она внезапно вспомнила, как сильно она нравилась Свонхэйдену. Она понравилась ему гораздо больше, чем ожидала Шурайна. Вероятно, он бы больше беспокоился о ее чувствах, чем она когда-либо чувствовала.

— Свон, у меня тоже есть подарок. Встань.

— ……?

Как только Шурайна смогла отдышаться, она схватила Свонхэйдена за руку, чтобы помочь ему подняться.

Шураина достала из кармана небольшую коробочку и открыла крышку. Свонхэйден хотел помочь ей встать прямо, как только она встала на одно колено, но все его тело напряглось от того, что она вынесла.

— Тадааа.

— …….!

В открытой коробочке было два кольца. Оба кольца были разного цвета. У одного был оранжевый драгоценный камень, а у другого — белый. Шурайна носила белое кольцо на пальце, а затем схватила Свонхэйдена за левую руку.

Затем она надела оранжевое кольцо на его безымянный палец.

— ……

***

Свонхэйден, теперь уже спокойный, положил руку на опухшие губы Шурайны, а затем убрал ее. Это было волшебство. Как только он убрал руку, губы Шурайны вернулись в нормальное состояние.

— Сделай это и здесь.

Шурайна указала на кучу других точек на руках, шее и т. д.

Свонхэйден снова накрыл губы рукой Шурайны своей рукой, а затем убрал ее. Ее губы опять были опухшими.

Когда Свонхэйден отказался, Шурайна прищурилась и посмотрела на него. Он всегда был в порядке благодаря своим глупым целительным способностям. Она была той, которой всегда приходилось страдать из-за губ, похожих на губы карпа¹. Почему всегда я была объектом комического облегчения? Это несправедливо. Это так несправедливо.

Шурайна продолжала пристально смотреть на Свонхэйдена распухшими губами. Свон нашёл зрелище перед ним настолько забавным, что вернул ее губы в нормальное состояние. Затем он попросил Шурайну опереться на стену и тихо пробежал круг по тренировочному залу. Когда он вернулся, у него в руке что-то было.

Как только он плюхнулся на землю рядом с Шурайной, он что-то ей протянул.

— Что за. Ты тоже?

— Мм. Но ты сделала это первой.

В руке Шурайной было еще одно кольцо. Свонхэйден, взял кольцо на ладонь и надел его на безымянный палец левой руки. Теперь на безымянном пальце левой руки у нее было два кольца.

Это было много колец. У нее также было более десяти колец с тех пор, как Свонхэйден подарил ей целебные кольца.

Если эти целебные кольца были изготовлены на месте из магических камней, то это конкретное кольцо выглядело довольно сложным и дорогим. По бокам кольца была замысловатая гравировка, а самоцвет был встроен во внутреннюю часть кольца. Это был интересный дизайн.

Шурайна вытянула руки и посмотрела на два кольца на безымянном пальце левой руки. Свонхэйден подпер подбородок рукой и тупо смотрел на нее. Она схватила Свонхэйдена за руку. Затем она положила руку на два кольца на руке Свона.

— Как только в моей жизни все успокоится, я приду сделать предложение. Потерпи ради меня. Если люди продолжают цепляться за тебя, потому что ты неженатый красивый герцог, покажи им это.

Пустые глаза Свона вскоре прояснились, как только он услышал слово «предложение». Он нахмурился, словно чем-то недоволен, но выглядел невероятно взволнованным.

Шураина сделала все первой – от признания до помолвки. Что мне было делать? Свонхэйдену стало стыдно. Он хотел сделать ее счастливой, но счастлив был только он.

Подожди. Что только что сказала Шураина? Предложение?

Свонхэйден внешне был спокоен, но мысли его были в беспорядке. Множество вещей, которые могли бы привести его в замешательство, происходили одна за другой. В его голове было пусто. Свонхэйден, сталкиваясь с сюрпризом за сюрпризом, смог достаточно развиться, чтобы притворяться, что у него все в порядке, не придавая этому большого значения снаружи.

— С каких пор?

— С тех пор, как мы начали встречаться. А когда ты начал думал о браке?

— ……….

Это было так давно, что он не мог вспомнить это слишком ясно. Это только что произошло. Шурайна слишком глубоко засела в нем. Он хотел, чтобы так и оставалось.

Свонхэйден отсчитал, сколько лет ему было, когда он впервые встретил Шурайну.

— Что. Это было, когда мы были детьми. Я тебе понравилась с тех пор? Так долго?

Свон кивнул, пытаясь перевязать бинты, которые ослабли в результате хаоса. Он потянул пальцами швы бинтов. Крошечные шрамы вокруг его тела обнажились.

Действительно, у нее было мало времени до того, как ей нужно было вступить в орден, поэтому Шурайна завершила свою работу как можно быстрее и решила насладиться оставшимся временем.

Она проверила, хорошо ли работает чарующая миска для удержания магии, а затем попыталась... провести оставшееся время, читая запрещенные тексты в библиотеке Бланш.

— ……

Это было не совсем очевидно, но если бы не Свонхэйден, злобно смотрящий на нее, подперев подбородок руками.

Как только она отложила книгу и несколько раз поцеловала его, он сразу выглядел довольным.

Глаза Свонхэйдена мягко скользили взглядом, словно из них капал мед. Этот взгляд был настолько нежным, что даже Шурайна, обычно не слишком хорошо разбирающаяся в таких вещах, не могла удержаться от дрожи. Свонхэйден подарил ей искреннюю улыбку, а затем потянулся, чтобы коснуться её оранжевых волос.

— Уф... как это сладко.

Это был комментарий Юлинеля, когда он наблюдал всю сцену.

Во всем особняке царил сладковатый запах. Даже сотрудники чувствовали его и нахмуривали брови. У Свонхэйдена была такая улыбка из-за искренней радости, но обычно у него такая улыбка возникала после того, как он устроил какой-то беспорядок. Многие были насторожены перед этой конкретной улыбкой.

Шурайна слышала, что у Юлинеля навыки игры в карты примерно такие же, как у неё, поэтому она скромно предложила дуэль скоро уходящему в отставку герцогу.

И затем, когда дуэль затянулась так, что им пришлось было пропустить ужин, вмешался Свонхэйден и присоединился к Шурайне, чтобы одержать победу. Оба громко выругали его, но Свонхэйден тихо попробовал увести Шурайну в свою комнату.

— Невеста... Не уходи...

У Юлинеля была косичка, которую сплела Шурайна, и он протянул к ней руку, держа в руках карты, приглашая её. Шурайна ненадолго почувствовала себя смущенной перед плачущим взглядом своего тестья.

Они стали так близки, что стали сватами даже до свадьбы.

Свонхэйден был раздражен тем, насколько они близки, но то, что они называли друг друга дочерью и тестьей, означало, что свадьба неизбежна, поэтому он решил переждать это.

А мне не полагается какое-то прозвище? Муж, дорогой. Что-то вроде того? Ревность Свонхэйдена росла с каждой минутой, пока он думал о прозвище, которое Юлинель завоевал у Шурайны. Если бы я назвал её прозвищем первым, она бы ответила мне тем же? Голова Свонхэйдена бурлила идеями.

Когда Свонхэйден углубился в свои размышления, Шурайна осторожно подошла к Юлинелю и начала еще одну игру. Хе-хе. Шурайна смеялась хитро, громко перетасовывая карты. Шурайна разложила карты и села.

— Отец, неужели я только что выиграла свою первую партию? Это три раунда, мне нужна всего одна победа. Ха-ха.

Семья Шурайны связалась с ней. В письме объявлялось, что Гестия пришла в гости и потребовала знать, где находится Шурайна, и устроила скандал. Шурайна получила множество приглашений на встречи и посиделки перед вступлением в орден.

Вскоре пришло письмо с просьбой начать планировать вступление. Свонхэйден попытался аккуратно сжечь письмо, но его поймала Шурайна и отобрала письмо у него.

Примечание:

¹ - https://images.app.goo.gl/Sm8EYXfvHghHwS9z8 можете посмотреть, что Шушу имела в виду

Шурайна начала собирать вещи, чтобы отправиться обратно во внешний мир. Когда все узнали, что их гостья, их прекрасная будущая герцогиня уезжает, все приуныли.

— Юная госпожа. Ты должна вернуться, ты должна!

— Мы приготовим для тебя гору десерта. Нет, мы у себя в имении пекарню устроим!

Шурайна аккуратно сложила свои вещи в размерный карман и стояла возле входа с простой сумкой. Когда казалось, что все сотрудники, с которыми она сблизилась, окружили ее разочарованными, Шурайна изо всех сил старалась выглядеть одинаково разочарованной, чтобы ответить им взаимностью.

— Юная госпожа, вы злитесь?

…..хотя на самом деле это не очень хорошо сработало.

Юлинель, словно не в силах заснуть, терла лицо руками с усталыми глазами. Он посмотрел, как Шурайна попыталась уйти, затем нахмурился, как будто ему снова не понравилась эта идея.

— Разве ты не можешь уже просто жениться на нём?

Она хотела это сделать, но собиралась вернуться, как только продемонстрирует свои навыки в ордене и поднимется по служебной лестнице. Если бы она вступила в орден после замужества, ее ждало бы много неприятностей. Они будут смотреть на нее свысока еще до того, как проверят ее способности и многое другое. Ей нужно было, чтобы ее таланты и навыки были приняты. Затем она выйдет за него замуж, как обязательное время общежития закончилось.

Не было проблем — ведь это было сложно лишь первые несколько лет.

— Я уверюсь, что у тебя не будет проблем с рыцарством после свадьбы.

— Об этом я спрошу, когда вернусь. Спасибо.

— Если кто-то возражает против твоего брака, я уничтожу их за тебя. Тех, кто издевается над значением брака, нужно наказать. Если есть какое-то несправедливость, я блокирую её полностью.

— Об этом я спрошу, когда вернусь.

— Разве ты не слишком холодна? Не уходи... Если уйдешь, какую радость я найду в жизни... Ты богатая, просто расслабься...

Когда Юлинель нахмурился, как будто его чувства были оскорблены, Шурайна наклонила голову в сторону и улыбнулась.

— Я буду часто с тобой связываться, отец. Не игнорируй меня из-за лени и отвечай, хорошо?

Юлинель, медленно моргнув, уставился на Шурайну, повернулся, оперся на плечо Свонхэйдена и опустил голову.

— сли даже получишь маленькую травму, позови своего тестья.

Позвони мне, если у тебя порез, если вывихнешь лодыжку, если проснешься и почувствуешь скованность в теле.

Свонхэйден не прощался. Он просто пошел рядом с Конем, пока она была внутри. Затем, когда казалось, что он собирается преследовать Коня к месту назначения, Юлинель оттащил его.

— Нет, Шушу. Ааааах.

Как и ожидалось, первый королевский рыцарский орден обладал невероятной легкостью. Стены тренировочного зала были увешаны разными видами оружия для тренировки разных навыков и движений. И, конечно же, все рыцари, использующие это средство, должны быть знакомы с вышеупомянутым оружием.

Насколько знаменит был первый рыцарский орден, настолько же был известен и его жестокий режим обучения. Они тренировались с раннего утра, а затем продолжали сражаться с новыми противниками в течение дня и должны были практиковать свою магическую устойчивость. Они продолжали подвергаться жестоким тренировкам после тренировок, пока не овладели собственным телом.

Скорее всего, одной из главных причин того, почему все решительно прошли через такое количество тренировок, вызывающих рвоту, было невероятное количество привилегий, которые они получат в конце этого обучения.

Все знали, что когда тренировка закончится, работы станет намного меньше. В империи теперь был мир, и рыцарям предстояло больше демонстрировать доблесть, чем вести настоящую войну. Более того, вместе с невероятной славой пришла и солидная зарплата. И это даже не считая всех льгот, которые они получат помимо заработной платы.

А Шурайну, единственную женщину в ордене, поначалу постоянно игнорировали.

Конечно, ни один из рыцарей, встречавших Свонхэйден раньше, не игнорировал ее, но остальные рыцари просто унижали ее перед ней. Во время дуэлей ее пытались сделать изгоем и не тренировались с ней. Честно говоря, Шурайна предвидела, что что-то подобное произойдет, и совсем не пострадала. Люди всегда судили других по их внешности. Она тоже.

Но быть изгоем означало, что у нее будет меньше шансов продемонстрировать свои таланты, поэтому Шурайна решила нацелиться на своих старших и сбить их с ног. Она просто запросила бы дуэль и избила бы их.

Рыцари, сражавшиеся только своими мечами, были быстро побеждены разнообразными атаками Шурайны. И когда они начали рушиться один за другим, остальные рыцари бросили в бой остальных. Они не могли спуститься в одиночку.

И с этими словами она начала побеждать своих собратьев-рыцарей одного за другим. Ей было весело.

— Ха-ха. Это напоминает мне старые времена.

Хэйли, пришедший навестить Шурайну, засмеялся, наблюдая, как остальные нервничают перед лицом ее нападок¹.

Недавно Хэйли был занят подготовкой к коронации и не мог часто посещать тренировочный зал. Он думал, что остальные члены ордена проигнорируют Шурайну, но с ней все было в порядке. Хэйли испытал глубокое облегчение.

Всякий раз, когда Хэйли приходил в орден поиграть, он всегда просил сразиться с Шурайной.

У Хэйли было много вопросов к Шурайне, и он попытался поговорить с ней под предлогом дуэли. У него была гора вопросов.

Когда они встретились лицом к лицу впервые за очень долгое время, они болтали о времени, проведенном в академии, и разговор, естественно, перешел к ее возлюбленному.

Хэйли был ошеломлен словами Шурайны. Кто что сделал? Сделал что? Шурайна призналась первой? Почему? Тот, кто явно был по уши влюблён, был Свон, а Шурайна даже не выглядела заинтересованной, почему? Что?

Хэйли получил такой шок, что его чуть не ударила атака Шурайны.

— С каких это пор он тебе понравился? Почему?

Ни за что. Шурайна определенно боялась Свонхэйдена в те времена.

Когда Свонхэйден просто оказывал ей услугу за услугой без каких-либо объяснений, Шурайна предположила, что у Свонхэйдена был какой-то коварный план, и потащила Хэйли, чтобы она убежала от него.

— Мы с Свонхэйденом были друзьями детства. Но, оглядываясь назад, я думаю, что он меня просто привлек. Он красивый, милый и красивый.

— У него действительно лучшее лицо в империи…

Хэйли принял это. Его лица было достаточно, чтобы закрыть огромную зияющую² дыру, которая была его личностью. Лицо Свона было просто невероятным. Лицо, которое действовало на любого человека в мире. Хэйли тоже был в восторге, когда впервые увидел лицо Свонхэйдена. Хотя ему сразу же была противна его личность. Ух. Он почувствовал озноб.

— В любом случае, ты хорошо выглядишь, и это здорово. Судя по тому, насколько тихие Кори и Эв, они, вероятно, варятся сами по себе. Аа, вот почему они двое спрашивали, хочу ли я пойти с ними позаботиться о Бланш.

— ……?

В этот момент с запада подул невероятно громкий порыв ветра и полетела большая палка, похожая на кол. Звук летящей в воздухе палки был ужасно громким.

Как только Хэйли понял, что палка летит к нему, его глаза округлились, и он отступил назад. Ему пришлось двигаться так резко, что он упал назад, когда палка приземлилась прямо ему между ног. Холодок пробежал по спине, а ноги затряслись. Благодаря палке Хэйли был вынужден отойти на несколько шагов от Шурайны.

Зрачки Хэйли расширились. Что это было за знакомое чувство? Кто это был? Он знал это.

Он повернул голову и посмотрел в том направлении, откуда полетела палка.

Свонхэйден держал волосы зачесанными назад и был одет в аккуратный костюм. Его слова были вежливы, но тон был груб. Свонхэйден только что завершил свою преемственность и теперь стал новым герцогом Бланш. Он выглядел намного взрослее, чем раньше. Свонхэйден опирался на перила с металлическим оружием в руке. Это было одно из видов оружия, выставленных в тренировочном зале.

Свонхэйден часто навещал Шурайну, даже после того, как она переехала. Поначалу это действительно было проблемой – он слишком часто приходил к нам. Шураина написала ему график, чтобы сообщить ему, когда и куда он придет, и Свон навещал ее согласно графику. Она не могла ему отказать, когда он каждый раз приносил вкусную еду.

Когда Свонхэйден стал герцогом, он смог официально посетить его благодаря своей работе. Это означало, что он мог приходить даже вне установленного графика, поэтому Свон в эти дни усердно работал.

Независимо от того, как часто они встречались, они все равно были взволнованы. Когда Шурайна, казалось, была рада его видеть, губы Свонхэйдена дернулись в улыбке, прежде чем он спрыгнул с перил, на которые опирался. Это было довольно высоко, но он приземлился легко, как будто привык к этому. Белый пиджак на его плечах развевался на ветру.

Шурайна подбежала к Свонхэйдену и в прыжке обняла его. Свонхэйден поймал подскочившую к нему Шурайну и обнял ее в ответ.

Хэйли был шокирован появлением Свонхэйдена, но больше в шоке, увидев, как Шураина вела себя так мило. Она… разве раньше она была таким человеком? Он увидел пресловутый хвост, появившийся позади Шурайны.

Свонхэйден проверил, нет ли рядом никого, прежде чем поцеловать Шурайну в губы. Шурайна позволяла проявлять ласку, когда никого не было рядом. Свонхэйден даже не считал Хэйли человеком, поэтому его явно игнорировали.

Рот Хэйли был открыт. У него были буквально мурашки по коже. Его одноклассники так себя ведут? Более того, они были совершенно разными, когда встречались. Его лицо вспыхнуло, когда он начал бросать в них предметы, чтобы они могли выйти на улицу и заняться сексом где-нибудь в другом месте. Свонхэйден отодвинул губы от губ Шурайны и посмотрел на Хэйли, прежде чем схватить железную дубинку и бросить ее в него.

Руки Сванхадена обхватили лицо Шурайны. На его безымянном пальце блестели два кольца. Вскоре должно было стать три кольца. Если Шурайна не откажется от предложения, то их может быть четыре.

Свонхэйден не моргнул, глядя ей в глаза. Он даже не заметил, как его уши покраснели, когда он улыбнулся и прошептал ей.

— Дорогая.³

Примечание:

¹ - напа́дки – придирки, обвинения.

² - широко открытый навстречу, обнаруживающий глубину, развернувшийся, провал. Зияющая душа - открытая душа.

³ - Тут либо дорогая, либо милая. Скорее дорогая.

Кори

История 2. Если Кори

Семья Дюбуа приложила руку к созданию магических устройств, магическим исследованиям и многому другому, что имело отношение к магии. Компания, выпускавшая журнал "Today's Magic", также принадлежала семье Дюбуа. Кори Дюбуа решил совместить свое хобби и будущую работу в качестве маркиза Дюбуа, чтобы с юных лет взяться за задачу "Today's Magic".

Кори не руководил журнальной компанией и не курировал ее, он очень помогал с ее содержанием. Например, он искал любые ошибки. Или он придумывал, на каких еще видах магии они сосредоточат внимание в следующем выпуске. Кори хотел убедиться, что все знают Шунибаллен, поэтому он целенаправленно решил сосредоточиться на журнале, чтобы распространять свои идеи.

["Today's Magic" представляет первый ежегодный фестиваль магии]

Кори прочитал образец брошюры, выпущенной журнальной компанией, и почесал шею.

Недавно компания Today’s Magic работала над новым проектом. Они планировали открыть фестиваль в маркетинговых целях. Маркиз поставил печать одобрения, и была назначена дата.

Кори бесстрастно прочел документ, постукивая по столу. Они пытались пригласить новых и старых магов, чтобы они продемонстрировали обычным людям новые магические круги или устройства и дали им возможность опробовать их.

Более того, они могли бы создать стенд для чужой продукции в маркетинговых целях.

— Ох……..

Кори уставился на текст перед собой и издал звук благоговения.

Кори, похороненный под горой рисунков магических кругов, встал и направился к своей кровати. Его кровать была завалена книгами по теории магии, углубленными текстами по магии и многим другим. Не было даже места, где можно было бы лечь. Он с помощью магии отодвинул книги в сторону и достал свою драгоценную коллекцию Шунибаллен, которую спрятал прямо в конце своей кровати, в углу.

Шурайна время от времени приходила к нему домой вместе с Каримом. Поскольку Шурайна всегда дразнила его из-за его коллекции, он прятал все подобные газеты или документы, связанные с Шунибаллен, и тайно фанател.

Кори нежно обнял свой толстый блокнот, наполненный статьями о Шунибаллене и разнообразными заметками о магических предметах, и снова посмотрел на брошюру.

— Куааааа.

Занавески закрывали окна, и Шурайна легла на кровать, тупо глядя в потолок. Она была такой, с широко открытым ртом в постоянном вздохе, уже месяц. Прошел также месяц с тех пор, как она заперлась в комнате и спряталась под одеялом.

А еще прошел месяц с тех пор, как она провалила экзамен на получение Первого Ордена Королевских рыцарей.

— Если бы я просто пропустила завтрак!

Шурайна сбежала посреди экзамена и была дисквалифицирована. Ее пункт назначения на тот момент – туалет. Утром она съела что-то не то, и у нее постоянно болел живот. Она решила отказаться от экзамена, к которому так усердно училась и тренировалась, ради безопасности своего кишечника.

Она хотела пересдать экзамен, но этот экзамен проводился только раз в два года.

— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Должно быть, это одна из самых глупых причин!

Она так и осталась лежать на кровати. Ее губы изогнулись в улыбке, но глаза были пусты. Ее разум был настолько разрушен, что она не могла прийти в себя. И пока ее тело и сердце были сокрушены, к Шунибаллен шла гора запросов и к усадьбе приходило много гостей, но она их всех отправляла обратно. Шурайне нужно было некоторое время побыть в одиночестве, чтобы прийти в себя. Для нее, которая всегда добивалась хороших результатов своими усилиями, это было довольно большим ударом.

Она перестала хотеть пробовать. Ей нужно было снова начать тренироваться, чтобы начать подготовку к экзамену уже через два года, но она не могла собраться с желанием сделать это. Она слишком усердно тренировалась перед экзаменом и выгорела.

Пока готовилась к экзамену, она сосредоточилась только на своем искусстве фехтования. Для рыцарей, владеющих магией, владение мечом было более важным фактором, поэтому ей пришлось несколько отказаться от своей магии. Она хотела использовать свою черную магию, чтобы вытянуть и опробовать новые магические круги, но подавила желание, чтобы попрактиковаться в обращении с мечом. Она так много тренировалась, что на ее мозолях образовались мозоли.

Но сейчас она провалилась на экзаменах. У нее появилось много времени, чтобы уделять время магии, но она не чувствовала к этому никакого желания.

Лицо Шурайны комично уткнулось в пушистую подушку. Ее пустые глаза смотрели конкретно на одну вещь. Она могла видеть два контактных шара, плывущих с другого конца ее комнаты. Одна из контактных сфер предназначалась для личного использования Шурайной, а другая — для сбора запросов от имени Шунибаллен.

Обе контактные сферы ярко сияли, показывая, как другие протягивают руку. Она сделала так, чтобы звук звучал всякий раз, когда ей звонили, но в последнее время ей звонило так много людей, что она отключила звук. Он просто ярко вспыхнул, показывая ей, сколько звонков она пропустила.

Она была не в состоянии ответить, поэтому Шурайна отвела глаза от контактных сфер и уткнулась лицом обратно в подушку. Она попыталась закрыть глаза и подавить свое беспокойство, когда не могла не оглянуться назад на просьбы, накопившиеся к Шунибаллен.

— ……может быть, я почувствую это, если сделаю что-нибудь.

Возможно, если бы она заработала немного денег и ощутила себя успешной, она бы почувствовала себя лучше. Тогда она вернет свое завещание, а когда она снова обретет свое завещание, ей захочется снова начать готовиться к экзаменам. Она собиралась вновь обрести свой темп и присоединиться к рыцарскому ордену. Она так отдохнула, что у Шурайны пропало желание работать, но она взяла себя в руки.

Поскольку она только что лежала в постели и не мылась, волосы Шурайны напоминали львиную гриву. Она почесала скальп сквозь волосы, которые превратились в один огромный комок, пока держала в руках контактную сферу Шунибаллен. Затем она снова легла, чтобы прочитать содержимое шара.

Было много черных запросов. Ремонт магического ледяного устройства, установка устройства безопасности здания, просьба сохранить некоторые исчезнувшие данные и т. д. и т. п. Поскольку задания были такими простыми, оплата тоже была низкой. Это было от одного серебра до 10 золотых. Она заработала гораздо больше денег, выполняя больше нелегальной работы, но ранее отказалась от этой конкретной работы.

Она как раз просматривала запросы, когда ее глаза засияли чем-то, что было не просьбой, а просто попыткой контакта.

— Волшебный фестиваль… Это для Шунибаллен?

Это тоже был самый последний контакт. Это было приглашение от компании Today's Magic, на которую она была подписана. Кажется, они отправили ей приглашение подписаться на их журнал.

Шурайна наклонила голову, читая содержание приглашения.

— Они представляют устройства и круги, одновременно продавая права на их использование и прочее?

Казалось, они приглашали крупные корпорации и организации, чтобы облегчить бедным волшебникам поиск инвесторов. Судя по дате, фестиваль тоже начинался послезавтра.

Шурайна решила поехать на фестиваль. Она выключила контактную сферу и пошла в душевую.

Она не хотела работать, не хотела использовать магию и особенно не хотела передвигаться и владеть мечом. Ей хотелось бездельничать вечно, но она чувствовала, что ей нужно что-то сделать. Шурайна чувствовала, что золотой серединой между двумя ее желаниями является фестиваль. Это было идеально. Это был фестиваль, так что там будут достопримечательности и вкусная еда, верно? Она уже пускала слюни.

— Я просто буду смотреть. Просто посмотри.

Но даже сказав это, Шурайна подумывала об открытии собственного стенда. Какой магический круг она хотела продемонстрировать, если кто-то захотел вложить в нее деньги, какие планы она хотела им показать? Она планировала ситуации от А до Я, но устно говорила себе, что будет просто наблюдать.

Вот так. Конечно. Давай просто отложим все дела и будем наслаждаться. Прошло много времени с тех пор, как она все отпускала, но Шураина решила, что, поскольку она уже так снисходительна к себе, с этого момента ей следует относиться к себе немного мягче.

Пока она готовилась к экзамену на рыцаря, у нее даже не было времени подышать свежим воздухом – она ходила из своей комнаты в тренировочный зал и туда и обратно. Немного свежего воздуха было бы не плохо.

Вспомнив день экзамена, Шурайна просто ударилась головой о кафельные стены душевой.

Простого прочтения брошюры было достаточно, чтобы понять, что фестиваль будет грандиозным. Это был едва ли не первый фестиваль, который они открыли, но казалось, что они вложили в него всю свою душу. Но поскольку его проводила такая крупная корпорация и это был первый магический фестиваль такого рода, на него обратило внимание множество людей. Казалось, что они сделали это масштабно, чтобы успокоить большую толпу заинтересованных лиц.

Было много вещей, которые заинтересовали людей. Еда была только началом, в ней участвовало много фокусников, что дало посетителям возможность многое увидеть и узнать. Весь фестиваль прошел ярко, красочно и привлекательно.

Она могла видеть самых разных волшебников. Был волшебник-пиротехник, который делал из фейерверков огненные цветы, а также волшебник, который был занят на работе, объясняя, как можно создать новый тип энергии с помощью нового светового магического круга.

У обычных магов были свои особенности. Огонь, свет и т. д. они обычно выбирали один из самых искусных видов магии и вечно исследовали его.

Было не так много магов, которые могли переключаться между магическими кругами и использовать их по своему усмотрению, как Шурайна, поэтому большинство других просто копали глубоко в определенном типе магии, который им нравился больше всего.

— Ох. Я уже видел этого человека в журнале.

Поскольку этот фестиваль проводился журнальной компанией, многие фокусники, заключившие эксклюзивный контракт с «Today's Magic», были приглашены и приняли участие в фестивале. Когда она слегка повернула голову и посмотрела вокруг, она увидела волшебника, который появлялся в журнале бесчисленное количество раз и объяснял основы магии. Когда она повернулась в другую сторону, она увидела волшебника, известного своим использованием магии льда.

Она была ошеломлена количеством известных людей в одном месте. Шурайне захотелось рассмотреть все поближе, поэтому она пошла туда, где проходил фестиваль.

— Извините… Вы волшебник?

— О да.

Как только она вошла на место проведения фестиваля, к ней подошел один из присутствующих. Шурайна на мгновение опешила, прежде чем кивнула.

— Ой! Вас пригласили?

— Нет. Просто волшебник, пришедший в гости.

—Это так. Как вас зовут? Или твой сценический псевдоним?..

Шурайна поёрзала рукавом, задаваясь вопросом, почему это должно быть громоздко.

— Шунибал…….

Шунибаллен. Она собиралась назвать свой сценический псевдоним, но тут же заткнула рот.

Они спросили, была ли она приглашена, но она разозлилась и ответила, что нет. Шунибаллен тоже был приглашен сюда. Глядя на то, как они расспрашивали о приглашениях каждого, казалось, что они давали дополнительные бонусы тем, кого попросили прийти. Шурайна просто хотела зайти ненадолго, поэтому хотела отказаться от этого.

— Итак, твой сценический псевдоним?

— Да, э-э…. Нет. Как меня следует называть?

— ……?

— Мм… Михоль?

Шурайна просто открывала и закрывала рот под пристальным взглядом обслуживающего персонала, прежде чем позаимствовать имя шеф-повара в своем доме. Она просто выпалила любое имя, которое могла прийти в голову.

— Ааа. Ты Михоль.

— …..да. Я сменил профессию совсем недавно, поэтому я не слишком известен.

— Судя по тому, что тебя нет в списке, похоже, что да.

Служитель, казалось, впал в уныние, когда узнал, что Шурайна не тот, кого они хотели. Они дали им ярлык [Indivual_Magic User Michol] и ушли.

— Они сказали, что если там был кто-то в капюшоне, то с большой вероятностью это был Шунибаллен.

У странной девушки из прошлого, которая называла себя Михоль, был опущен капюшон, поэтому они попросили подтверждения. Погода стояла жаркая, поэтому почти никто не закрывал лицо таким капюшоном. Вот почему служитель задавал вопросы и вопросы, чтобы убедиться.

Как они и думали, эта девушка не была Шунибаллен. Невозможно было так легко обнаружить скрытного мага.

Было хорошо известно, что будущий маркиз Дюбуа, участвовавший в фестивале, был ярым фанатом Шунибаллен. Компания пыталась пригласить Шунибаллена принять участие, чтобы купить расположение и интерес наследника Дюбуа, но теперь они сидели на краю своих мест, нервничая, что Шунибаллен не придет.

Лично им просто было любопытно, как выглядят Шунибаллен. Они также уважали то влияние, которое Шунибаллен оказал¹ на изучение магии.

— Разве Шунибаллен не придет, как и ожидалось? Я почти готов поклониться ему, если увижу.

Но их долгожданный Шунибаллен не пришел – вместо него пришел безымянный волшебник по имени Михоль. Они пожалели, что так ждали их приезда, что злобно уставились на Михоля.

Михол был волшебником, но он даже не ходил в волшебные будки. Вместо этого он бродили по ларькам с едой. Глядя на то, как он продолжали есть, не останавливаясь, казалось, что магические навыки Михоля были связаны с сильным желудком.

Примечание:

¹ - так как она очень тайная, то её пол не знают и обращаются на он.

Шурайна обошла все киоски с едой, попробовала всю еду, и постепенно ей стало скучно. Она решила просмотреть волшебные будки.

Множество магов представляли различные магические круги. Были некоторые из них, которые отчаянно пытались продемонстрировать свою продукцию, видя, что это их средства к существованию.

Шурайна прошла через различные стенды, посмотрела на их магические круги и вытащила несколько образцов кругов.

Ее заинтересовал ледяной круг, который мгновенно создавал мороженое, поэтому она на мгновение остановилась. Волшебник, о котором идет речь, не мог создавать разные вкусы, но они продемонстрировали способ массового производства этого напитка для этого фестиваля.

Волшебник заморозил молоко волшебством и смешал его до мягкости. Затем они повторили этот процесс, чтобы создать большое количество мороженого. С помощью дополнительного круга они смогли добавить сироп в мороженое в руке. Сама магия была простой, но люди на нее хорошо реагировали.

— Может быть, мне тоже стоит сделать такой…

Она могла бы использовать магический круг, который они использовали, чтобы создать волшебное устройство для мороженого, которое могло создавать разные вкусы. Возможно, это придало бы ей больше живости в ее жизни прямо сейчас.

Она ненадолго подумала о том, чтобы сделать и продать его, но ей было лень это делать, и она просто решила оставить свое творение при себе. Шурайна выбросила контейнер с бесплатным мороженым в мусор.

—:Можете ли вы показать мне магический круг, который вы использовали ранее? Сколько это стоит?

— Ой! Это два серебра. Спасибо!

— е33Счастливого заработка.

Шурайна купила магический круг, который только что видела. Маг вытянул пальцем круг, который они только что использовали, сохранил его в сфере памяти и передал Шурайне. Они даже аккуратно обмотали его ленточкой. Как мило.

Честно говоря, ей не нужен был магический круг, чтобы увидеть, как он работает, но она купила его благодаря их усилиям и доброй воле.

Волшебники, встаньте!

В кармане у Шурайной было немало золота. Всякий раз, когда она шла, золотые монеты звенели. Сегодня она была одержима желанием потратить деньги.

В качестве благодарности волшебник подарил ей еще около двух мороженых. Шурайна решила пройти дальше по территории фестиваля и посмотреть на другие стенды.

Пока она бездумно осматривала киоски, она внезапно остановилась. Вскоре ее взгляд упал на самый большой стенд в этом помещении.

— Ч-что это?

Ее тело напряглось, а глаза расширились. Она чуть не выронила мороженое из рук.

[Живая легенда: Шунибаллен, Великий волшебник]

В углу фестиваля стоял невероятно модный стенд. Размером он был примерно такого же размера, как три обычные будки, вместе взятые.

Ее руки дрожали. Что это, черт возьми, было? Живая легенда? Великий волшебник? Баннер был наполнен детскими фразами. Оно было наполнено преувеличением за преувеличением. Шурайна с годами стала более толстокожей, но лицо ее все еще горело ярко-красным от смущающих слов на баннере будки.

Чтобы ее сценический псевдоним был на таком большом баннере. Она действительно не знала, почему ей потребовалось так много времени, чтобы найти его, но этот конкретный баннер был настолько большим, что его было видно издалека. Прямо над стендом размещались четыре видеоролика, образующие прямоугольник, образующий гигантский экран.

[Таинственный волшебник Шунибаллен, который однажды появился как падающая звезда. Чтобы объяснить его первую работу…..]

В видео были показаны все магические круги и устройства, которые она разработала за многие годы, и даны их подробные объяснения. Они даже добавили к видео рассказчика, чтобы подробно рассказать о ее истории как волшебника.

Было бы здорово, если бы это было только видео, но они также продавали чашки, одежду, ручки и многое другое с ее знаками отличия.

— О, я подумала, что это странно, что я просто продолжаю зарабатывать больше денег без всякой причины. Вот почему.

Недавно Шурайна подписала договор на рекламу Шунибаллена. Газеты были толстыми, и в них содержались мельчайшие подробности о том, как они будут рекламировать ее. Методы рекламы были настолько разнообразны, что объем книги составил почти сто страниц или около того. Они будут рекламировать, производить товары для фанатов и возвращать Шурайне всю прибыль.

Прочитав договор, для нее все было хорошо. Это было намного позже того времени, когда ее преследовали за незаконную деятельность, и Эванс уже очистил ее дела, так что это было идеальное время для нее, чтобы развернуться таким образом.

Но она понятия не имела, что подписанное ею тогда соглашение вступит в полную силу вот так.

— …..это невероятно.

Она неловко подошла к стенду и взяла одну из брошюр. Брошюра была так хорошо организована, что она не могла не прочитать ее с трепетом. В нем были очень логически подробно описаны типы магических кругов, которые использовал Шунибаллен, эффекты магического круга и то, как эти круги использовались сегодня. Даже она не знала о том, во что они ввязались. Между тем, пока они сами всячески рекламировали Шунибаллен, ни один из макетов или магических кругов не просочился. Они усиленно защищали авторские права. Они избегали всего и вся, что могло причинить ей дискомфорт.

Она понятия не имела, кто это был, но они рекламировали ее, принося чистый убыток. Поэтому она была немного озадачена.

Она бродила вокруг витрин с созданными ею предметами. Они были организованы по эпохе, назначению, использованию и т. д. Читая объяснения, ей казалось, что она читает письмо, наполненное комплиментами в свой адрес. Это было почти волнительно.

— О, Боже. Что это такое.

Шурайна остановилась как вкопанная, увидев перед собой зрелище.

[Группа Шубал Стан¹]

Была группа людей, которые собирались под знаменем «Группы Шубал Стан». Все люди сидели кругом со столом посередине. У всех из них на груди был значок со знаком «$», поскольку они участвовали в жарких дебатах. Шурайна слушала, как группа использовала такие слова, как «Шунибаллен», «Великолепно», и пыталась понять, что они делают. Они... были фан-клубом Шунибаллена. Пожалуйста. Давайте не будем этого делать.

Шурайна еще плотнее натянула капюшон и подошла ближе к группе, чтобы послушать, что они скажут.

— Нееет! Говорю вам, наш уважаемый Шунибаллен предпочитает разбивать уравнения круга пополам, а затем смешивать их. Это требует меньше магии и заставляет круг начинать более эффективно. Посмотрите на модель «Связь на большие расстояния» Шунибаллена серии 003!»

Во время спора один фокусник указал на одно из руководств к устройствам Шунибаллена.

— Я говорю тебе, что ты ошибаешься! Самый эффективный макет круга — это короткая формула в одну строку! Если вы посмотрите на его последнее устройство, то увидите, что он не использовал формулу, подобную той, которую вы упомянули! Он нашёл более эффектную планировку, а потом изменил свои предпочтения, говорю вам!

Другой маг встал со своего места, достал предмет Шунибаллен, который он так дорого держал на груди, и крикнул в ответ.

— И я говорю тебе, что ты ошибаешься! Он использовал метод, о котором я недавно рассказывал. Вам это плохо видно, но круг, о котором я говорю, всегда встроен в основной круг.

— О чем ты говоришь? Ты слепой? Где это?

Волшебники под маркетинговым стендом Шунибаллена вели жаркую дискуссию, то есть спор о том, как Шунибаллен рисовал круги.

Они продолжали приводить доказательство за доказательством, преувеличенные утверждения за преувеличенными утверждениями, пока оба не запутались. Видя, что дебаты кажутся бесконечными, они оба пристально посмотрели друг на друга, прежде чем повернуться к одному человеку в конце стола.

— Сэр Кори, что вы думаете?! Какой из них более подходящий?!

Как только позвали «Кори», все повернулись и уставились на человека по имени Кори. В конце их взглядов был блондин, который почти лежал на стуле. Он спокойно читал брошюру Шунибаллен, прежде чем его голова резко вскинулась, когда его назвали по имени.

Его зеленые глаза были раскосы, но взгляд был расслабленным. Он излучал странную ауру. Похоже, он не мог долго спать. Он медленно моргнул.

Он выглядел так, словно был полностью поглощен брошюрой, но внимательно прислушивался к их жаркому разговору. Кори некоторое время смотрел в землю, прежде чем заговорить.

— Я исследовал уравнения, которые Шунибаллен использует последние несколько дней и ночей....

Кори старался говорить формальным тоном, которым пользовались дворяне. Похоже, он еще не привык к этому.

— Сэр Кори, мы одни, так что вы можете говорить небрежно!

— Спасибо.

Кори по-прежнему не нравился формальный благородный тон, поэтому он возвращался к своей непринужденной речи всякий раз, когда был с людьми, с которыми ему было комфортно.

Когда все уставились на него, Кори неловко улыбнулся, прежде чем поднять один палец. Он сделал свою магию видимой и начал рисовать в воздухе. Это были сложные уравнения, которые обычным людям было бы невозможно расшифровать.

— После того, как я почти исследовал свои глазные яблоки. Наш Шунибаллен использует различные схемы или уравнения в зависимости от использования предмета, желаемого эффекта от предмета и многого другого.

Как только он начал разрушать магический круг, уравнения начали распространяться по мере того, как они записывались. Когда он продолжил решать уравнения, все люди вокруг него смотрели с трепетом.

— ….и как видите, великий Шунибаллен использует третье уравнение для первого примера, а четвертое уравнение для второго примера. Они учитывают использование и эффект предмета, когда объединяют круги для достижения наилучшего эффекта. Это означает, что на самом деле у них нет предпочтительного метода. Они используют магические круги не ради комфорта, а мысленно.

Как только Кори завершил свое объяснение, все встали и аплодировали ему.

— Наш замечательный Шунибаллен – художник. Всхлип². Он действительно на вершине артистизма!

— Верно. Он не только волшебник, он и художник.

Губы Кори начали дергаться, когда он слушал, как все хвалят Шунибаллен. Комплименты, адресованные Шурайне, тоже порадовали его. Ему хотелось сделать комплимент Шунибаллену рядом с ними, но в эти дни он пытался себя контролировать.

После жарких споров все схватили ручку и принялись расшифровывать магический круг, который подарил Шунибаллен два года назад. Все они использовали ручки с выгравированным символом «$», когда писали символы и цифры, а затем от волнения подбрасывали ручки в воздух.

— Ух ты, сэр Кори, посмотрите, что я только что придумал! Если вы решите это уравнение и выстроите его вот здесь, ошибка исчезнет! Похоже, именно поэтому они использовали здесь это уравнение! Ух ты, как он это придумал?!

Когда люди начали оживленно болтать, Кори улыбнулся и кивнул.

— Правильно, наш Шунибаллен – гений.

Шурайна просто тупо смотрела на Кори, который кивал со смущенной ухмылкой.

Ей внезапно вспомнилось что-то, что произошло в академии. Она вспомнила, как Кори сказал, что он больше не сторонник Шунибаллена, когда держал в руках статью о другом волшебнике, как Кори срывал статьи о Шунибаллене со своей стены, когда они с Своном ворвались в иго комнату, как у Кори тряслась его голова, когда она спросила, является ли он все еще ее поклонником.

В какой-то момент Кори притворился перед Шурайной не фанатом Шунибаллена, но…

— Шунибаллен – это что?

— Лучший!

— Сэр Кори, вы тоже кричите!

— …..ах. Шунибаллен лучший.

— Громко и ясно!

— Лучший!

Кори слабо вскинул руки в такт громким и энергичным песнопениям «Группы Шубал Стан». Он выглядел усталым, но взволнованным.

Шурайна просто тупо уставилась на Кори.

Примечание:

¹ - [Shuval Stan Group] было лучшим локализованным изданием оригинального названия: по-корейски это Shuval Sa Mo, причем Sa Mo является сокращением от 사랑하는 (са ранганын ) 모임 (mo-im): прямой перевод — «Группа». Те, кому нравится Шунибаллен. Изначально там Шувал от Шунивален(другая вариация имени), но так как у нас Шунибаллен, то будет Шубал

² - рыдают/всхлипывают от мастерства Шушу

Кори еще не раскрыл Шурайну – хорошо это или нет, еще предстоит увидеть. Шурайна изменила свою внешность, когда обнаружила Кори в столь неожиданном месте. Она случайно выпалила, что ее зовут Михоль, поэтому сменила внешность на мальчика примерно того же возраста, что и Кори. Она внезапно вспомнила, что Кори догадался, что она изменила свою внешность благодаря своей магии, поэтому Шурайна покрутилась по кругу, чтобы убедиться, что ни одна из ее магии не утекла наружу.

И при этом никто, включая Кори, не сможет сказать, что она маскирует свою внешность. Даже несмотря на то, что они смогут сказать, что Михоль в настоящее время использует магию, чтобы изменить свою внешность.

И с этими словами Шурайна ходила, сложив руки за спиной, и бродила вокруг Кори, наблюдая за его новой стороной.

Он отбросил свою пассивную, замкнутую личность. Обычно он ненавидел такие вещи, как групповые собрания, но радостно болтал о Шунибаллене. О том, что он был живой легендой, великим волшебником, о группе «Шубал Стан» и многом другом. Это было немного неловко видеть, но вид новой стороны Кори в таком виде заставил это чувство несколько рассеяться.

— И Кори тоже продолжал все отрицать.

Когда ее личность как Шунибаллен впервые была раскрыта, он даже не пытался скрыть, как сильно он боготворил Шунибаллен. Время от времени он просил ее о рукопожатии и просил ее подпись повсюду – на своих школьных принадлежностях, одежде и даже на тыльной стороне ладони. Он получал каждый кусочек, который мог взять, и дорожил всеми этими предметами.

Но повзрослев, он стал скрывать эту сторону себя и скрыл, что по-прежнему боготворил Шунибаллена перед Шурайной.

Она думала, что он перестал быть ее фанатом, но оказалось, что он скрывал свои фанатские качества. На самом деле она была очень разочарована, когда он остановился. Шурайна не совсем понимала, почему он так себя вел, но должна была признать, что это было довольно мило.

Она пристально смотрела в Кори, когда их взгляды встретились.

— ……?

Шурайна вздохнула с облегчением, когда Кори не смог сказать, кто она такая.

Кори посмотрел на замаскированную Шурайну и слегка наклонил голову, прежде чем заговорить. Одна из его бровей была поднята.

— Хочешь вступить в клуб? Упс, не могли бы Вы?

— Что? Нет... что?

Неловко сказал Кори. Шурайна ответила так же неловко.

Кори с подозрением относился к мальчику его возраста, бродящему вокруг него, и постоянно поглядывал на него. Он почувствовал озноб, когда мальчик продолжал улыбаться, глядя в его сторону, поэтому Кори решил сначала поговорить с ним.

На бейдже у подозрительного мальчика было написано имя «Михоль». Похоже, он был волшебником.

Когда казалось, что он заинтересовался Шунибалленом, желание направлять его, казалось, вспыхнуло. Кори пытался убедить его присоединиться к группе. Волшебник Михоль разговаривал с ним, поскольку они были давними друзьями. Вскоре он изменил тон.

Кори наблюдал за растерянным Михолем и нацепил на него маркетинговую улыбку, которой он научился у Эва. Кори нашел способ улыбаться не угрожающе. Он расслабил мышцы лица и нарисовал нежную улыбку, протягивая Шурайне заявление о членстве.

— Если Вы подпишетесь здесь, Вы тоже станете участником. Я ленив, поэтому на собраниях у нас не так много работы. Вероятно.

Шурайна сразу же была очарована его маркетинговой улыбкой и записывала имя Михоля в заявлении.

— Однако ты такой странно знакомый. Ты выглядишь моего возраста, так что можешь говорить небрежно. Я сделаю то же самое.

— Хорошо.

— Ух ты. Спасибо. Такая манера речи действительно неудобна. Такое ощущение, что у меня язык весь перекручивается.

Кори нахмурился, высунул язык и начал говорить небрежно, почесывая щеку. Когда Шурайна закончила подписывать и передала ему форму, он сразу же положил документ в размерный карман на хранение. Кори, который понятия не имел, что Михоль — это замаскированная Шурайна, обнял ее за плечо, опустил подбородок и начал говорить.

— Теперь, когда ты здесь, я сделаю тебе предупреждение.

— …..?

— Из всех магов, решивших следовать за Шунибалленом, я не видел ни одного человека, который после этого смог бы жить нормальной жизнью. Включая меня.

— ……

Шураина этого не показывала, но внутренне кричала.

Ааааак! Кори! Что ты такое говорил за моей спиной!? Аааааа! В сердце Шурайны извергались несколько вулканов, и жители, живущие под вулканами, бегали кругами. Шурайне хотелось схватить Кори за плечи и умолять его остановиться. Но она все еще была в маскировке и не могла всего этого показать, поэтому просто эмоционально кивнула.

Кори проник в нее гораздо глубже, чем она думала сначала. Она не видела его таким, но, по сути, он был фанатиком. Честно говоря, когда кто-то боготворил другого и они становились друзьями, у них был высокий шанс обнаружить, что они такие же люди, как и все остальные, и стать просто друзьями. Кори, с другой стороны, всегда был ее поклонником. Это было странно.

— Кори? Это новый участник? Твой сценический псевдоним — Михоль? Михоль, как ты познакомился с Шунибалленом?

Один из самых общительных магов подошел поговорить с Шурайной. Она внутренне нахмурилась, подумав о том, насколько случайным был этот вопрос. Она не могла точно сказать: «Я знаю это, потому что я Шунибаллен », поэтому решила соврать.

— Ах. Э-э... после прочтения «Сегодняшней магии»?

— Оооо!

Все громко аплодировали, глядя на Кори.

— Как и ожидалось от Кори! Ваши рекламные статьи, наполненные вашей кровью, потом и слезами, сработали!

— …..

Кори коснулся уголков рта. Выражение его лица стало странным. Как будто он пытался подавить свое волнение. Его уши покраснели. Когда люди начали аплодировать и протягивать к нему руки, он начал давать им пять.

— Ураааа.......

Он начал улыбаться, прикрывая рот рукой. Его брови опустились вниз, а свирепые глаза искривились в улыбке. Он был так счастлив, что у Шурайны слегка заболело сердце. Чтобы ему так нравилось транслировать ее.

Она начала чувствовать себя виноватой при мысли о том, что придется прятаться за маскировкой и обманывать его.

— Но нужно ли вам изо всех сил стараться рекламировать иго?

Это могло прозвучать искаженно или резко, но Кори торжественно кивнул, прежде чем тихо пробормотать.

— Я просто хочу, чтобы он разбогател.

Как здорово. Разбогатей, Шурайна. Этот волшебник по имени Михоль — твой новый кошелек. Кори внутренне развеселился.

Кори знал, что Шурайна с самого детства испытывала финансовые трудности, и хотел помочь ей так, чтобы она не чувствовала себя некомфортно. Более того, он просто хотел, чтобы волшебник Шунибаллен продолжал добиваться успеха.

Благодаря его помощи популярность Шунибаллена продолжала расти. Он очень гордился всем этим.

— Я не знал, что ты уже фанат Шунибаллена. Какая часть иго работ Вас больше всего заинтересовала?

Мозг Шурайны чуть не сгорел от сложных вопросов. Шурайна не колебалась и просто выпалила все, что могла подумать.

— Честно говоря, это все скучно, поэтому я не нашел ничего интересного……

Лицо Кори, на котором раньше играла тонкая улыбка, застыло. Давно она не видела Кори таким серьезным.

— ….Интересный! Было интересно! Это было супер интересно! Все было интересно. Я не мог поверить, что мы существуем на одном плане существования с ним! Ура, Шунибаллен!

Серьезное лицо Кори было настолько устрашающим, что слова просто лились из ее рта. Лицо Кори смягчилось, когда Шурайна продолжала говорить себе комплимент за комплиментом. То же самое сделали и другие последователи Шунибаллена в группе.

Шурайна, это было так глупо. Как ты могла говорить о себе грубые слова перед своими подписчиками? Шурайна начала говорить, пытаясь выбраться из загадки, в которую сама себя поставила.

Шурайна решила выпустить все истории о себе, которые есть в ее арсенале. А именно, информация, которая не была обнародована.

Если бы она предоставила им информацию, к которой они не были причастны, возможно, они ослабили бы против нее бдительность. Шурайна задумалась, что ей сказать, прежде чем заговорить.

— А вы знаете, какие способности добавятся в следующую работу Шунибаллена?

Все разговаривали с ней непринужденно, и в целом это была неформальная группа, поэтому Шурайна решила тоже так говорить.

Все покачали головами. Как только она произнесла слова «следующая работа Шунибаллен», все участники повернули головы и посмотрели на нее. Шунибаллен какое-то время не выпускал новинку. Они не знали почему, но казалось, что он взял перерыв, и это их беспокоило. Они просто нервно сосали большие пальцы.

— Нет. Никто не знает. Похоже, он взял перерыв, поэтому никто об этом не узнает.

— Но похоже, ты что-то знаешь?

Все члены клуба, жаждущие нового контента Шунибаллена, обернулись и посмотрели на Шурайну блестящими, выжидающими взглядами.

— Не то, но я разобрал последний предмет Шунибаллена и нашел особый магический круг. Я также нашел в нем кое-что интересное.

— ……?

Шурайна схватила ручку и начала рисовать на листе бумаги круг. Это был последний магический круг, который использовал Шунибаллен, и он использовался, чтобы запечатать десятки кругов внутри предмета. Но это было странно. Когда они проверяли предмет, они не обнаружили ничего похожего на этот круг.

— Ух ты, это ли не тот круг, который Шунибаллен спрятал в своем предмете?

— Как ты это нашел?

— Просто я случайно это обнаружил.

Волшебники иногда прятали магические круги внутри своих предметов. Причин для этого конкретного действия было много, и каждая ситуация зависела от мага. В последнем продукте Шунибаллена был спрятан такой круг. Большую часть времени скрытый круг обладал особыми способностями, превосходящими любое воображение. Чем опытнее был маг, тем лучше он был скрыт и тем невероятнее были его способности. Просто представить себе скрытый круг Шунибаллена было огромным, но увидеть его было еще более невероятным. Из-за этого ожидания каждого начали расти, поскольку они задавались вопросом, что же обнаружил Михоль.

— Смотри сюда. Видите, как здесь открыт конец магического круга? И соединение здесь сделано с помощью метода черного магического круга вместо обычного макета магического круга.

— Ага.

— Итак, моя мысль такова. Я думаю, что следующая работа Шунибаллена будет сочетать в себе черную или белую магию с обычной магией. Вы знаете, насколько растет популярность магии, связанной с разумом, той, которая использует магию монстров. Этот своего рода скрытый круг присутствует не только в их последней работе, но и во всех других их творениях. Если с этого момента он начнет создавать предметы, связанные с разумом, я чувствую, что они приложат усилия, чтобы иметь возможность связать эту конкретную способность со своими предыдущими работами.

Все были в восторге от глубокого анализа. Это был один из способов взглянуть на это. Проблемные, недоверчивые взгляды, брошенные на нее, сменились доверчивыми. И все это благодаря тому, что она опубликовала ранее неизвестную информацию.

— Ооо. Я никогда не осознавал этого. Откуда ты узнал, новичок?

— Ты очень хорош, да? Ваши аналитические способности находятся на высшем уровне. Ты сказал, что ты какой-то неизвестный волшебник, но ты ли втайне знаменитый волшебник? Обычно мы предоставляем информацию о Шунибаллене. Это как бы задевает нашу гордость.

Все остальные аплодировали и были в восторге от новой информации, а один человек стоял спокойно. Кори скрестил руки на груди и пристально посмотрел на Мишоль. Его лицо было жестким.

Настроение снова стало спокойным и непринужденным, поскольку все продолжали спорить о магии. Шурайне было крайне неловко от такого количества похвал за все это время, но она заставила себя улыбнуться и похвалить себя. Однако закусок было много, так что оно того стоило. Она жевала закуски и неловко улыбалась своим поклонникам.

Все продолжали болтать до заката. Через некоторое время они начали говорить о своей личной жизни, а также играли в волшебные настольные игры.

— Ух ты. Был такой волшебник. Они малоизвестны, поэтому до сих пор я не знал.

А затем, когда люди заполнили стенд и проявили интерес, все участники прекратили свою игру и начали рекламировать важность Шунибаллена. Шурайна тоже была участницей, поэтому ей пришлось встать и продемонстрировать свое самолюбие.

— ….так великий волшебник Шунибаллен первым разобрал уравнения и сложил их обратно…

Хнык-хнык. Смерть была бы добрее.¹

Фестиваль длился три дня, и первый день уже подходил к концу. Когда день закончился, в ночном небе зацвел фейерверк, ознаменовав конец дня. Бум, бум . Желтый, синий, зеленый, красный. Цвета взорвались во тьме ночи.

Все уставились на красочный фейерверк в небе и начали собирать свои вещи на день. Даже группа «Шубал Стан» начала собираться уйти на день.

Шурайна устала смеяться и болтать со всеми участниками. Было так весело общаться с людьми, у которых были схожие интересы. Люди обычно думали о волшебниках как о людях с темными кругами под глазами и вообще измученном человеке — вроде Кори или Шурайны, но здесь все были энергичными и умными. Они были полны любви к волшебству и азарту.

— Увидимся завтра, Томас! Хорошая работа сегодня!

— Михоль.

— Ха-ха, извини. Это такое распространенное имя. Ты не планируешь сменить имя на что-нибудь более крутое, не так ли?

— Я сейчас уйду.

Шурайна тепло всех поприветствовала и собиралась вскоре уйти. Она собрала свои вещи и встала. Для прогулки, которая должна была помочь ей почувствовать себя лучше, это был настоящий успех. Комплименты были немного смущающими, но это был довольно веселый день. Чтобы она сделала себе такой комплимент. Никто толком не знал, чем закончится этот день. Если бы кто-нибудь еще узнал, она стала бы посмешищем. Шурайна стала еще быстрее собирать вещи, чтобы поскорее добраться домой.

Она купила довольно много вещей, поэтому ее сумка была довольно тяжелой. Группа «Шубал Стан» подарила ей вступительные подарки — свои круги и предметы, — так что ей было что добавить.

Шурайна вынесла на спине сумку, которая была почти вдвое меньше ее, и покинула фестивальную площадку. Она повернулась к углу.

Она уже собиралась выйти на тротуар, когда кто-то знакомый оперся о стену.

— Кори?…

Кори Дюбуа, который до этого опирался на стену и смотрел в ночное небо, повернул голову, услышав, как кто-то зовет его по имени. Он посмотрел на замаскированную Шурайну и щелкнул пальцами в сторону себя.

— О, ты вышел. Я ждал тебя.

Когда Шурайна пошла к нему, он улыбнулся и обнял ее за плечи. Шурайна никогда раньше не общалась с Кори подобным образом, поэтому она была ошеломлена его знакомыми жестами.

— Михоль, ты можешь выделить время?

— ……

Кори мягко улыбнулся, говоря это.

— У меня просто есть кое-что, что мне интересно.

— Что такое?

Шурайна нервно задавалась вопросом, выяснил ли Кори ее личность. Если бы Кори узнал, кем она была на самом деле, то Шурайна определенно смутилась бы, но ей казалось, что Кори смутился бы еще больше. Прости, Кори. Извини. Она извинялась перед ним снова и снова, чувствуя, как чувство вины пронзает ее сердце, как стрелы. Ааааа! Извини.

— ……ты не так ли?

Спросил Кори, приближая свое лицо к замаскированному лицу Шурайны. Его тон был слегка резким. Было почти такое ощущение, будто над ней издеваются.

— Что?

Кори взглянул на замаскированную фигуру Шурайны и грубо взъерошил ему волосы. Затем он снова посмотрел вверх и прямо в глаза Шурайне.

— Ты……

Лицо Кори приблизилось еще ближе, чем раньше. Выражение его лица было невероятно злым. Шурайна была уверена, что именно так ее и обнаружат. Пришло время исповедоваться в своих грехах.

— Ты близок с Шунибалленом?

Шурайна уже собиралась открыть рот, чтобы заговорить, но тут же захлопнула рот. Кашель, кашель. Она даже несколько раз притворно кашлянула. Вопрос, который он ей задал, был не тем, которого она боялась.

— Н-нет.

Шурайна случайно солгала. Нет. Я имею в виду, это было отчасти правдой. Ты не мог быть близок к самому себе. Нет, возможно ли это? Это сбивало с толку. В любом случае, почему Кори задал такой вопрос?

— Есть группы, которые хотят монополизировать черную и белую магию, поэтому использование заклинаний, связанных с разумом, является довольно деликатной темой. Конечно, Шунибаллен, наверное, получил на это разрешение, но вы хотите рассказать всему миру о чем-то, что Шунибаллен намеренно скрыл?

О, что? Это было трогательно. От его слов глаза Шурайны засияли. У его гнева была причина. Честно говоря, она на все получила разрешение. Через Хэйли было легко получить разрешение на использование черной магии. Благодаря этому она могла свободно записывать магические круги, связанные с разумом, но это могло вызвать огромную проблему.

Они больше не могли использовать его, потому что их семейная реликвия была украдена, но королевская семья все еще была известна как монополист в черной магии. Белая магия также была практически монополизирована семьей Бланш. И новейший предмет, и новый неизданный предмет должны были иметь возможность соединяться друг с другом, поэтому она использовала немного черной магии, чтобы заставить их соединиться. Это могло бы вызвать проблемы, если бы королевская семья захотела поднять из этого шум.

Я имею в виду, что это уже не имело значения, но она несколько раз моргнула.

— И пароль, тот, который позволяет тебе смотреть сквозь защитный слой кругов. Вы не сможете этого знать, пока Шунибаллен не расскажет Вам об этом сам. Но тот факт, что вы знаете этот тайный круг и информацию, стоящую за ним, означает, что вы лично знаете Шунибаллена. Почему ты врешь?

Ой, стреляй. Это было правдой. Вся защитная магия, которую использовала Шурайна, хранилась под одним паролем, и о нем знал только Кори. Пароль был: «Каждый вторник вечером уроки литературы». 5:00². Она выбрала его в качестве пароля для Кори, который был расстроен из-за провала на уроках литературы, чтобы напомнить ему о необходимости посещать эти занятия. Прошло много времени с тех пор, как они закончили учебу, поэтому она забыла. О, нет.

Шурайна даже не думала о том, что Кори может ревновать. Она просто продолжала закатывать глаза, пытаясь придумать оправдание, боясь, что ее поймали. Что она могла сделать?

— Если честно, мы знакомы.

— Ты?

Шурайна, которая была знакома с Шурайной, кивнула и изменила свое объяснение. Если бы Шурайна была менее удивлена, она могла бы просто солгать и сказать, что не знает, но у нее есть способ обойти пароль. И она бы придерживалась этого оправдания и оставила сцену. Но она была слишком удивлена тем, насколько невероятно агрессивным был Кори сейчас по сравнению с тем, насколько он был добр к ней, чтобы действовать рационально.

Когда она призналась, что они близки, Кори нахмурился еще сильнее. Его лицо стало еще более злым.

— Насколько вы близки?

Кори слегка прикусил губу от собственной ребячливости.

Когда он потребовал узнать, насколько они близки, Шураина смутилась еще больше. Что он имел в виду, насколько близко. Кто знает? Она много разговаривала сама с собой. Это засчитывалось? Подождите, а Кори завидует тому, что у нее был друг, который был ей ближе, чем он? Это было как-то глупо и по-детски. Но тоже довольно мило.

Когда Шурайна была слишком занята, чтобы ответить, пытаясь придумать ответ, Кори присел на корточки и оперся о стену. Затем, говоря это, он устало посмотрел вверх.

— Не говоря уже о пароле, большую часть информации, которую вы распространяете в течение дня, вы не можете разгадать самостоятельно. Я слышал, что есть организации, которые специализируются на разборке устройств Шунибаллена и продают информацию. Ты?

К счастью, Кори до сих пор не понял, кто она такая. Он все еще работал, рассчитывая на прибыль Шунибаллена. Если оставить в стороне зависть, Кори стал весьма чувствительным, когда дело дошло до поражений Шунибаллена.

— Нет. Я только что узнал от источника.

— ….. Какие у вас отношения?

Примечание:

¹ - если вам кажется, что оно неуместно, то и мне так кажется, но объяснить могу. Шушу настолько стыдно себя делать идеалом, что лучше бы она умерла.

² - 17:00

Много информации, которую Шурайна сегодня представила общественности, было для Кори новой. Шурайна отказывалась связываться с кем-либо с тех пор, как провалила экзамен на рыцаря, и Кори не мог получить о ней никакой информации. Никто не знал, как ей.

Когда он спросил у Хэйли, тот не ответил, просто уклонился от взгляда и сказал, что, вероятно, Шурайне нужно время для размышлений. Так что, пока на его первые беспокойства наслаивались еще больше беспокойств, кто-то, кто знал о Шунибаллен, нет, Шурайне, появился в лице Михоля.

Из того, что рассказал Михоль, казалось, что Шурайна оборвала все связи и в настоящее время работает над новым продуктом. Он был в восторге услышать это как фанат Шунибаллена, но он почувствовал себя немного горько, так как обычно он был первым, кто узнавал об этом от Шурайны.

Сначала его беспокоило, что произошло, чтобы она просто сосредоточилась на создании новых волшебных устройств и оборвала все отношения, и он задавался вопросом, кто такой Михоль, кто поддерживает Шурайну, и что она вообще делает прямо сейчас. Ему просто очень хотелось видеть Шурайну. Нашу Шушу.

Кори подавил свою ревность и беспокоился за Шурайну. Так кто же такой Михоль? Он сказал, что он маг. Учитывая, что она легко принимала кого-то вроде Эрика раньше, существовала вероятность, что Михоль - новый парень Шурайны.

Даже внутри дружеской группы Шурайны он думал, что он ближе к ней, чем другие. Ведь Шурайна доверяла ему своими чувствами и вещами, о которых она не могла говорить с другими. Но этот человек по имени Михоль знал о ней больше, чем он, ее близкий друг. Что ближе, чем друг? Любовник, вот что.

Вооруженный представлением о том, что Михоль - возможный любовник Шурайны, каждое его действие было раздражающим. Наша Шушу не может пережить еще одно разбитое сердце. Увидев, как он говорит о ее технологиях и способностях так, он нервничал. А вдруг он подозрителен?

Оставив это в стороне, этот Михоль был определенно очарователен. Даже его удалось разоружить своим странно знакомой аурой.

Тем временем Шурайну путал вопрос Кори о ее отношениях с самой собой. Что ей сказать? Сначала казалось, что ей нужно сказать, что она не просто друзья с собой, если она не хочет, чтобы Кори взорвался. В конце концов, обычно она первой рассказывала Кори о своих новых продуктах.

— .....мы не любовники, но я чувствую, что мы ближе, чем друзья.

Так что, как бы флирт. Шурайна сказала, что Шурайна в данный момент почти в романтических отношениях с Михоль. Она улыбнулась пусто, сказав ему, что в данный момент она почти в отношениях со своей собой.

Кори выдохнул с облегчением, услышав, что они не любовники, но напрягся, услышав, что они почти встречаются.

Ему не нравилось ссориться с другими, но Кори нахмурился, произнеся слова, звучащие язвительно злыми.

— Да? Я ревную.

Шурайна наклонила голову на слово "ревность". Из-за чего?

— Но если ты не собираешься серьезно к ней относиться, не приближайся. Это просьба.

Кори укусил свой язык после того, как сказал это. Отвратительно. Нет. По какому праву у меня есть право это говорить? Видя, насколько он информирован, он должен был быть довольно важной личностью для Шурайны. Кто я такой, чтобы разрушать отношения, которые Шурайна считает драгоценными? Если кто-то попытается сделать то же самое с ним, его бы это очень раздражало.

— Эвгх. Неважно. Мгхг.

Кори закопал лицо в ладони, явно мучительно. Он вздохнул, потирая лицо ладонями. Разве он не слишком глубоко думает об этом? У него всегда было много вопросов, когда речь шла о Шурайне.

Тем временем Шурайна смотрела на странные действия Кори и почесывала голову. Она подумала о том, чтобы убежать, но Кори выглядел невероятно серьезно, поэтому она колебалась. Шурайна, нет, Михоль, просто неуклюже стоял перед Кори и терпеливо смотрел, как он мучается.

Подумав и спросив себя, имеет ли он право так поступать, Кори поднял голову. Он посмотрел на Михоля, который просто смотрел на него с туповатым видом. Увидев Михоля таким, ему вспомнилось время, когда Эрик обвил руку вокруг талии Шурайны и ушел из их клубной комнаты с раздраженным выражением на лице. Тогда он ничего не мог сделать, потому что они уже были в отношениях. Он помнил отчаяние, которое он чувствовал, глядя, как Шурайна уходит.

В тот момент он видел лицо Эрика в Михоле. И тут же брови Кори нахмурились еще глубже, когда он подошел ближе.

— Не важно, какова ваша текущая связь. Это не пойдет глубже дружбы. Извини.

— .....почему?

Шурайна наклонила голову от недоумения, не понимая, почему Кори не хочет, чтобы она встречалась с самой собой.

— Я всегда искренен, когда речь идет о ней. Дружба. Уважение. Или если это....

Кори вдохнул глубоко и сказал, голосом торжественным.

— Любовь.

Кори выпрямился и рванул в сторону смущенного Михоля к стене. Когда он выпрямился, сцена немного изменилась. Кори, который вырос в последнее время, наклонил голову немного и посмотрел вниз на Михоля.

— Так что я собираюсь признаться в своей любви к ней. Снова и снова, сколько бы это ни заняло. До тех пор, пока я не смогу это больше делать.

Его тон был небрежным, но его искренность была очевидна. Глаза Кори сузились, когда он уставился. В них сверкал холодный свет.

— Я довольно отчаян, так что не мешай мне, если ты просто играешь.

Его действия и слова были довольно угрожающими, так что ей, вероятно, следовало бы воспринять это именно так. Но Шурайна просто спокойно мигнула. Это было внезапное признание от того, кого она не ожидала, так что она, должно быть, чуть-чуть потрясена.

Может быть, это было из-за того, насколько смелым было признание Кори по сравнению с его обычным поведением. Может быть, из-за особенной ауры его или его красивого лица или всего вышеперечисленного. Но ее сердце слегка отреагировало, прежде чем снова выключиться. Шурайна вдохнула. Кори, прости. Прости меня. Но это так невероятно интересно. Прости.

Шурайна не избегала взгляда Кори и просто смотрела на него прямо в глаза. В ее уме кипела вина, но вся эта ситуация была настолько невероятно интересной. Она не имела представления, что Кори так о ней думает. Он был так уверен в своих действиях по отношению к ней, что она полностью предполагала, что он думает о ней только как о друге. Это не слишком изменило ее взгляд на него, теперь зная его чувства. Она просто подумала, что он стал немного милее.

Кори бросил подозрительный взгляд на Михоля, чьи губы тряслись, как если бы он пытался удержать смех. Он предполагал, что Михоль разозлится или опровергнет его слова. Но в отличие от его первоначальных предположений, лицо и уши Михоля стали алеющими, когда он пытался удержать смех. Кори был в замешательстве. Кори поднял бровь и попытался говорить, полагая, что Михоль просто не понял его с первого раза.

— Итак, не... Аааа?

Он собирался добавить еще комментарий, когда замер на месте, глядя на то, что было перед ним. Его рот открылся, а глаза расширились. Шу, Шу Шушу... Кори не мог говорить, он просто повторял одну и ту же слоговую череду снова и снова, словно сломанная запись.

Угрожающее настроение тотчас рассеялось.

— ....что? Продолжай.

Когда Кори застыл и не мог закончить свое предложение, Шурайна повернула голову, будто в замешательстве.

Шурайна поняла, что ее уровень взгляда стал гораздо ниже. Если раньше она была почти такой же высокой, как и Кори, теперь ей приходилось поднимать взгляд, чтобы увидеть его лицо. Она немного волновалась, когда взяла один палец - он был намного короче, чем раньше. Она увидела свои длинные, до пояса оранжевые волосы и вдруг осознала, что она больше не Михоль.

Ее магия иссякла к концу фестиваля, и магический камень, который она принесла с собой, почти иссяк. Но она забыла об этом из-за Кори. Ей было плохо. Что ей теперь делать? Ее зрачки тряслись, но не так сильно, как у Кори.

Рука Кори все еще лежала на плече Шурайны, и его лицо было всё еще довольно близко к ее. Он приблизил свое лицо к ее, чтобы угрожать ей, но в воздухе не было ни капли страха. Лицо, которое Кори всерьёз любил, нет, действительно любит, было перед ним. Он видел мечтательные багряные глаза и кудрявые оранжевые волосы.

Кори думал, что Шурайна – это иллюзия, когда он протянул руки к ее чертам. Ее глаза, нос, губы. Все было настоящим. Он не видел ее лицо месяцами после выпуска, поэтому Кори смотрел на ее лицо, как если бы он умирал от голода. Шурайна стала еще красивее за это время. Он моргнул. Потянул за ее щеками, все еще слегка мягкими от детского пуха, прежде чем отойти на несколько шагов назад. Это был сон, верно? Должно быть. Но он не хотел, чтобы это был сон? Но это должен быть сон.

— Черт.

Меня обломали. Пробормотал Кори, и исчез так быстро, как смог.

Кори Дюбуа.

Шесть лет в глубокой односторонней любви. Более того, это была его первая любовь. У него была тенденция глубоко и упорно увлекаться только одним интересом. Он бросил литературу, когда полюбил магию, даже не посмотрел в сторону, когда влюбился в Шунибаллена, и не видел никого, кроме Шурайны, после того, как осознал свои чувства к ней.

Ему было трудно пережить что-то, то что он влюбился, но до этого ему долго приходилось добираться. Когда они встретились в первый раз, у него не было к ней чувств, но чем больше он её любил и чем дольше проводил с ней, тем больше уважения он проявлял, когда узнал, что она – Шунибаллен. С течением времени он начал испытывать к ней настоящие чувства, и, становясь ей обязанным, начал её заботиться и беречь её ещё больше. Его положительные чувства, дружба, благодарность, вина, долг и многое другое все смешалось в его любви.

Кори, медлительный, когда речь идет о его собственных чувствах, не понял, что он влюбился в Шурайну, даже после того, как это случилось. И хотя иногда ему приходили мысли о том, что ему хочется обнять её, почувствовать, как её губы на его губах, и другие вещи, о которых друзья не думают, он просто отмахивался от них как от бессмысленных размышлений.

Нет, он не хотел этого. Ему было страшно, что его жадность лишит его отношения, которое он уже имел с ней.

У Кори был мягкий характер. Ему не нужно было много. Его устраивали закуски, магия и место для отдыха. Из-за этого его разочаровывало то, что он не мог приблизиться к Шурайне, но он был все равно доволен. У него было время в клубе, и он мог находиться с Шурайной так долго, насколько ему хотелось в течение этих времен. Он стал самодовольным из-за этого.

Но когда она вдруг привела Эрика и представила его как своего парня, и когда она отдалилась от него из-за этого. Когда они начали убирать клубную комнату прямо перед выпускным. Кори внезапно стал отчаянным.

Так что начиная с старшего года, он считал, что был довольно явным в своих чувствах. Он старался выразить свои чувства так, как мог лучше.

Он даже не колебался говорить вещи, которые он не смог бы сказать вслух перед другими. И когда это происходило, Шурайна реагировала без единого признака неуклюжести.

— Хорошо. Я расскажу тебе подробности о моем следующем продукте первой. Как мило.

Нет, ты не прав! Это не так! Когда Шурайна отвечала так, сердце Кори казалось, что оно горит дотла. Даже когда он старался быть явным, его чувства не доходили до неё. Совсем. Образ Шурайны о нем был "яростным фанатом" (она не ошибалась), но она объединяла каждое его дерзкое действие под зонтом поведения фаната.

Он чувствовал, что его чувства не доносятся до неё достаточно хорошо из-за своего поведения фаната, поэтому он скрывал свою любовь к Шунибаллен перед ней. На сколько это возможно. Он надеялся, что если он покажет, что искренне интересуется ей, она проявит к нему интерес.

Возможно, он делал все в мире, кроме признания в любви. Он мог все, кроме этого. Он знал, как Шурайна выглядит, когда она влюблена или кому-то нравится. Он бы признался, если бы ей казалось, что у него есть какие-то чувства к ней, но она видела в нём только друга. Ему всё было достаточно, поэтому он не хотел нарушать статус друга. Он ещё больше колебался.

И тогда, однажды, он вспомнил выражение лица Шурайны, когда она смотрела на Свонхэйдена.

Она показала ему лицо "мне они нравятся", то, что она не показывала после Эрика, Свону. Она улыбалась чаще, когда смотрела на Свона, и её уши и глаза чаще краснели. У неё было более мягкое выражение на лице. И он видел моменты, когда она казалась даже смущенной перед Своном. Это была та самая Шурайна.

— Всё кончено.

Кори потянул щеки Свонхэйдена так далеко, насколько смог, когда он кричал внутри. Эрик приблизился к Шурайне с ужасными намерениями, поэтому всё закончилось ужасно. Но Свонхэйден был другим. Если Шушу начала испытывать чувства к Свонхэйдену, то...

Свон был уже довольно быстрым в ловле, поэтому он не позволит своим чувствам пропасть. Он постарается удостовериться, что её чувства сохранятся.

— Всё кончено.

Кори вновь смирился и вырвал руку Свона из-под подбородка, пока тот слишком сосредотачивался на наблюдении за тем, как Шурайна тренируется с мечом.

Ему даже не пришло в голову говорить плохо о Своне - он знал, насколько тот старался выглядеть хорошо перед ней и как он пытался произвести на неё впечатление. Он мог только проклинать себя за нехватку смелости. Он должен был признаться, когда Шурайна ещё никому не нравилась. Если бы как только он начал осознал свои чувства к ней признался. Если бы он завоевал её сердце до прихода Свона.

Свон, его личность была довольно ужасной и на темной стороне, но перед Шурайной, которая также притворялась уважением к старшим, правилами и нравственностью, он был самым прощающим, добрым, ответственным человеком в мире. Свон был где-то изогнут и имел свою темную сторону, но он был человеком, который заберет буквально солнце и засунет его себе в глаза, чтобы избавиться от темноты для Шурайны. Он был другим видом мусора по сравнению с Шурайной, но он глубоко заботился о Шурайне, так что... Кори пожелал, чтобы двое были счастливы, прежде чем пожелать счастья только Шурайне. Свон, ты удачливая сволочь.

Тем временем положительным моментом из всего этого было то, что Виадель пела о том, как она хочет выйти замуж за младшего брата Шурайны, Карима, чтобы они стали семьёй - просто не так, как он хотел. В любом случае, его успокоило то, что он будет связан с Шушу.

Он просто проведет линию в песке, как и раньше, будет смотреть на неё и помогать ей, когда ей нужно. Он будет поддерживать её как свой последователь и поддерживать её в каждом действии. Такова будет его позиция.

— Я хочу увидеть Шушу…….

Кори, подавленный и печальный из-за того, что не мог видеть Шурайну после выпуска, прошептал, глядя на закуску, которую он уронил на пол. Он лежал на своей постели, как труп, протягивая руку, чтобы прикоснуться к упавшей закуске кончиками пальцев. Он катался по постели днями, сожалея о своем решении. Но он должен был признаться. После всего он бессмысленно висел вокруг своей постели¹.

И тогда он вспомнил, как Шурайна действительно не любила его жизненное отсутствие и старалась жить жизнью энергично. Он возобновил свои активности по поддержке Шунибаллена и спланировал фестиваль вместе с организацией, в которой работал.

Затем он встретил кого-то по имени Михоль.

В отличие от его предположений, Свонхэйден не был рядом с Шурайной, и он услышал, что кто-то по имени Михоль, как будто появившийся из ниоткуда, хорошо ладит с Шурайной. Михоль, напоминающий ему Эрика. Кто-то, кто пытался подняться, используя информацию и технологию Шунибаллена.

Регрет², который он зарыл глубоко в себя, вырвался наружу.

— Так что я собираюсь признаться в своей любви к ней. Снова и снова, сколько бы это ни заняло. До тех пор, пока я не смогу это сделать больше.

И каким-то образом он всё-таки сделал признание. Не перед Михолем, а перед ней. Михоль была Шурайна.

Он кричал внутренне, устремляясь домой. Кори закопал лицо в подушку и остался там.

Ему даже не пришло в голову, что Шурайна обманула его и поставила его в неловкое положение. Вместо этого он был смущен тем, как она стала еще красивее. Шурайна стала красивее за время, когда его не было. Она стала более зрелой и окружена мечтательной аурой. У неё всегда был комплекс по поводу своей внешности, но, кажется, её красота расцвела поздно. Нет, возможно, это просто опять его розовые очки.

Он помнил лицо Шурайны, которое потрясло его разум и тело, но он не мог вспомнить самую важную часть этой всей ситуации - её выражение. Выражение на её лице после того, как она услышала его признание. Каким было?

Кори медленно моргнул, пытаясь забыть о том, что произошло ранее. У него в голове была пустота.

— ...так стыдно.

Он коснулся своих пышных блонд волос. Его голос звучал приглушенно под одеялом. Его уши краснели, когда он время от времени издавал стоны отчаяния.

Он крепко обнял свою подушку и катался по своей постели, пока не упал на пол с глухим стуком. Он так часто вываливался из постели, что у него уже лежали подушки на полу, так что не было так больно. Кори закрыл глаза, все ещё на полу. Скоро он заснул.

Ему снилась Шурайна. Её ежедневная порция тунцовых бутербродов и молока помогла ей вырасти восьми метров в высоту с плечами два метра в ширину. Шурайна обнимала его с радостным выражением на лице, говоря, что она, наконец, достигла своей цели. Он был такой же счастливый, видя её лицо, и обнимал её в ответ. Мечтательная Шурайна во сне выглядела чрезвычайно здоровой с её массивными мышцами. Её тело должно было быть болезненно твердым из-за мышц, но оно было как-то странно мягким.

Это потому, что в реальной жизни Кори обнимал свою подушку.

Шурайна была настолько взволнована разнообразием магических кругов и уравнений, что она пропускала сон. Она разложила все круги, которые она купила, на своем столе и проанализировала каждый из них.

Её любовь к магии, которая какое-то время затухла, полностью вернулась после того, как она поделилась и обсудила свои знания с другими на фестивале.

Теперь ей хотелось поделиться знанием, которое она имела о магии.

Делать то, что ей нравится, насколько ей хочется, заставляло её взволнованно пульсировать. Она так взволнована, что ей казалось, будто от её тела исходит тепло. Шурайна включила свет на своем рабочем столе и взяла ручку, чтобы нарисовать большой круг. Она заполнила его уравнениями. Её мотивировали - люди ждали её будущего продукта.

— ... Группа Шубал Стан?

Она всё ещё писала уравнения часами, когда из её контактного орба донёсся сигнал, уведомляющий о новом сообщении. Оно пришло для Шунибаллена, и отправителем была организация "Группа Шубал Стан". Они отправили ей личное приглашение. Похоже, что все они писали сообщение поочередно - стиль письма менялся каждое предложение.

[Мы не ожидаем, что вы посетите нас, но мы просто надеемся, что вы придете к эксклюзивному стенду маркетинга Шунибаллена, чтобы посмотреть. Мы умоляем вас. Мы очень хотим видеть вас лично.]

От приглашения Шурайна рассмеялась. Она схватила свой халат и, не раздумывая, встала со своего места.

Примечание:

¹ - половина на кровати, половина свисает с кровати. Если я правильно понимаю

² - Сожеления или...сленг, который переводится как жаль, но... – это чувство желания, чтобы кто-то принял другое решение в прошлом, потому что последствия принятого решения были неблагоприятными. Жалость связана с предполагаемой возможностью. Его интенсивность меняется со временем после принятия решения, о действиях или бездействии, а также о самоконтроле в определенном возрасте. О да, это те самые англ слова, которые сделали 1 словом.

Обычно было неприлично просто врываться в середине фестиваля, чтобы открыть стенд. Организаторы фестиваля в целом тоже не отнеслись бы к этому слишком благосклонно. Это вызвало проблемы и задержки в реализации первоначального плана. Поэтому Шурайна связалась с организатором фестиваля, прежде чем пытаться открыть собственный стенд.

Она немного волновалась и нервничала, опасаясь, что ей откажут, но, к счастью, ее одобрили. Они были почти неловко гостеприимны, когда она сказала, что будет присутствовать как Шунибаллен.

Продукт, который Шурайна пыталась продавать под именем Шунибаллен, был не чем иным, как устройством, использующим магию разума в духе черной магии. Это было нечто, способное читать чужие мысли с помощью магии разума. Ее вдохновили круги других магов, и она ломала голову над созданием круга, который мгновенно считывал бы чьи-то предпочтения или вкусы. Шурайна сама создавала множество продуктов, используя этот круг, но старалась зарабатывать больше для продажи различным организациям или компаниям, чтобы получать еще большую прибыль.

Она просто нарисовала эскиз изделия. Единственное, что у нее было, это образец. Она планировала подписать контракт с компанией или организацией, которая ее поддержит, а затем наблюдать, как этот круг будет использоваться и распространяться, прежде чем создать подходящий продукт. Или она могла бы составить еще один контракт с необходимой компанией или организацией и продать его через них. В любом случае товар появился позже. Шурайна еще не отказалась от своего рыцарского звания.

— Вы Шунибаллен? Добро пожаловать!

Все были невероятно вежливы с Шурайной, пока проводили ее по фестивалю. Шурайна потуже натянула капюшон от того количества интереса и заботы, которое возникло у нее по сравнению с Михолем. Они взяли Шурайну и повели ее туда, где она могла бы открыть собственный стенд.

Площадки, отведенной для Шурайны, вчера здесь явно не было. Организаторы фестиваля предоставили Шунибаллену дополнительную площадку. Шурайна уставилась на большое пространство, отведенное для нее. Ей было не по себе, потому что она отклонялась ближе к своему хобби, а не к работе, которую планировала для себя, но она решила пока забыть об этом. Она достала образцы продукции, чертежи, образцы кружочков и многое другое из своего размерного кармана и выставила все это напоказ.

Она чувствовала, что сегодня ей придется использовать много магии, поэтому не стала менять свою внешность. Вместо этого она натянула капюшон ниже на лицо, чтобы скрыть его.

— Ни за что….

— Он должен быть настоящими……. Таинственный...здесь……

— Он серьезно пришёл сюда?

— Эй, нет ва-! Я не сплю? Я получил уведомление, что он тут.

Когда Шурайна повесила большую табличку с надписью «Шунибаллен» на стене своего стенда, люди начали перешептываться.

Она надеялась, что реакция будет хорошей. Шурайна, заложив руки за спину, покачивалась на пятках и ждала посетителей.

Я готова? Я готова. Давай.

Но люди просто смотрели на ее стенд издалека и перешептывались. Никто не приблизился.

Единственными людьми, оставшимися на фестивале, были фокусники. Шунибаллен был невероятно популярен среди них всех, и они были известны своими невероятными магическими навыками, но причина этого заключалась в том, что наследник семьи могущественного мага был известен как шунибаллен-станом¹.

Они остановились и не подошли к стенду, думая об одном человеке, который отчаянно хотел встретиться с Шунибалленом. Все они были добрыми волшебниками, которые были готовы ждать своей очереди, пока высокопоставленный и взволнованный человек наконец не сможет осуществить свое желание.

— Уважаемый Шунибаллен, Шунибаллееееен!

— Быстрее! Идём! Кори первый!

Шурайна была удивлена, тупо глядя на группу, бегущую к ней.

— Пожалуйста, пожалуйста, знайте отчаянную любовь лидера нашей группы к вам! Пожалуйста, познакомьтесь с ними хотя бы раз!

— Мечта всей жизни нашего Кори наконец-то сбывается! Встреча с ним во плоти! Должно быть, это похоже на сон, да, Кори?

— Ик, это так трогательно. Для нас то же самое, но для Кори – увидеть наконец Шунибаллена в живую!

— Иди и возьми его подпись, давай скорей!

К ней побежала гигантская группа с Кори, который был на спинах. В отличие от взволнованной группы, Кори боролся изо всех сил. Кори кричал, что они мешают и им нужно остановиться, но в этой суматохе его никто не услышал.

— Прекратите! Отпустите меня! Аааааа.

— Кори. Твое лицо полностью красное! Я имею в виду, что Шунибаллен твоей мечты стоит прямо перед тобой. Ты должен поприветствовать его первым из нас!

Группа Шубал Стан понятия не имела, что Кори и Шунибаллен уже были знакомы и что Кори вчера признался Шурайне. Они думали, что он был так взволнован, что не мог перестать трястись, хотя на самом деле это он трясся от смущения, боясь увидеть ее лицо.

— Будь уверенным! Ты — наследник семьи Дюбуа, так что, возможно, тебе даже пожмут руку!

— Нееет! Это не так!

Кори вспомнил их разговор во время последней встречи группы «Шубал Стан». На открытый вопрос «Как бы вы себя почувствовали, если бы Шунибаллен действительно приехал на фестиваль?» все дали свои ответы. Шурайна в то время все еще отказывалась со всеми связываться, и он никогда не уведомлял ее о фестивале или о чем-либо еще, поэтому он думал, что она не придет. Поэтому, он что-то сказал.

— Я не думаю, что он придёт, но если он придёт, я буду первым, кто пожмет ему руку, получит его подпись и обнимется, и я куплю каждый магический круг у его стенда, когда я ухожу. Мне бы очень хотелось, чтобы это сбылось.

Он сказал это как мимолетную прихоть, но это было наполовину правдой. Все выглядели тронутыми, когда услышали это, и все кричали, что осуществят его желание.

И именно это привело его в настоящее. Все участники получили от окружающей толпы разрешение пустить своего президента первым, и они потащили Кори, который собирался пропустить сцену мечты из-за своего смущения, перед Шунибалленом. Обычно считалось невежливым окружать таким образом наследника дворянства, но Кори не заботился о манерах, поэтому и они тоже.

Большинство важных посетителей ушли со второго дня фестиваля, поэтому фестиваль прошел спокойно и в целом бесплатно. Все, включая тех, кто видел, как Кори приближался к Шунибаллену и окружавшим его магам, начали аплодировать.

Кори скрывал покрасневшее лицо руками все время, пока находился у них на спине.

Шурайна была немного смущена хаосом перед ней, но уставилась на Кори, который оказался прямо перед ней. Он стоял, но все еще закрывая лицо обеими руками. Даже его руки покраснели.

Когда он остался там, молча стоя с опущенной головой, все со стороны аплодировали.

— Кори! Что ты делаешь, просто стоишь там? Ты должен делать то, что хотел! Пожми руку, представься! Не нервничай! Ты можешь это сделать! Упускать такую возможность нельзя – мы каким-то образом раздобыли контакты Шунибаллена и пригласили его к нам! Ах! Просто просмотр заставляет меня нервничать.

Один из участников прошептал это на ухо Кори, прежде чем передать ему бумагу и ручку.

При звуке всеобщего одобрения алые глаза Шурайны изогнулись в полумесяц, наблюдая за ним. Кори посмотрел на нее. Ее глаза, скрытые за капюшоном, улыбались. Его сердце колотилось, хотя в ее взгляде был намек на поддразнивание, когда она смотрела на него. Он глубоко вдохнул и закусил губу. Вскоре он открыл рот, чтобы что-то сказать.

— Э… Подпишите, пожалуйста.

— Хехех. Ладно-ладно.

Шурайна лишь хихикнула, наслаждаясь ситуацией.

Кори, теперь вооруженный подписью, немедленно попытался уйти. Должно быть, они пожимали руки и обнимались бесчисленное количество раз в академии, но ему хотелось снова пожать руки, снова обнять ее и остаться с ней подольше, но он был слишком смущен. Ему было неловко из-за того, что его поймали на том, что он все еще является ее поклонником. Ему было неловко от признания, и он был просто рад видеть ее снова, и ему было неловко от того, насколько она хороша.

— Кори, разве ты не говорил, что хотел бы обнять Шунибаллена, если когда-нибудь встретишь его? Это… ммф!

— ……Шшшшшшшшшшшшшшшшшш.

Кори еще больше покраснел, когда его прошлые слова просто вылетели прямо из уст всех и быстро заткнул им рты. Когда он больше не мог прятаться за руками, он опустил голову. Он немного подумал, прежде чем заговорить снова.

— Тогда могу я получить … хотя бы один раз? Объятья……

Кори казалось, что он исчерпал каждую каплю своего достоинства, когда говорил это. Все маги, находившиеся рядом с ним, были в шоке. Он действительно это сказал! Они подтолкнули его сказать это в шутку – они просто удивились, когда Кори действительно спросил. Все думали, что Шунибаллен будет удивлен и неловок по его просьбе, но он был на удивление спокоен с улыбкой на лице.

Затем Шурайна потянула Кори за рукав и притянула его ближе, прежде чем прошептать ему на ухо.

— Хотя я делал это раньше.

Прошептал Кори в ответ.

— Можешь сделать это еще раз, пожалуйста.

Прошептал Кори, слегка оттягивая рукав назад. Шурайна была единственной, кто мог это услышать.

— Обними меня еще раз, пожалуйста.

Он раскрыл руки, низко опустив голову. Шурайна не смогла сдержать смех, кивнула и обняла его за туловище.

— Что, Кори правда его обнимаешь? Я тоже, я тоже! Пожалуйста, позвольте мне обнять легенду волшебного мира!

— Это так несправедливо! Пожалуйста, обнимите меня тоже хоть раз! Я буду хранить эту одежду вечно!

Когда сзади посыпались жалобы, Кори просто полностью спрятал Шураину в своих объятиях. Он положил подбородок на голову Шурайны и обнял ее за плечи.

— Нет.

Ее тело было худым, хотя она и практиковалась с клинком. На самом деле, он, вероятно, был тем, кого сломало бы пополам, если бы Шурайна обняла его крепче, но она была достаточно тонкой, чтобы он мог подумать, что она сломается первой. Все его чувства пробудились, когда он вдохнул ее запах. Она извивалась в его руках, как милая маленькая гусеница.

Если бы он обнимал ее слишком долго, у людей возникли бы подозрения. Вскоре он отпустил Шурайну.

Теперь ему нужно было сделать только одну вещь.

— Этот стол и тот. Слева направо.

Он собрал все ее документы, магические круги и образцы, а затем положил руку на стопку.

— Неважно, какой у тебя план на будущее.

Кори нервничал и был взволнован тем, что наконец-то смог сделать то, что так долго хотел. Сердце его колотилось в груди. Тук, тук.

— Я все профинансирую.

Примечание:

¹ - фанат из клуба Шунибаллена, Шубал Стан.

Кори оставил маркетинговый стенд Шунибаллена другим членам своей группы и помог Шурайне в ее работе. Честно говоря, правильнее было бы сказать, что его держала в заложниках Шурайна.

— Эм, разве вы не говорили, что вам больше не нравится Шунибаллен, сэр Дюбуа?

—  …….

Шурайна в шутку спросила, как раз чистила образцы своих магических кругов.

— Вы хотели получить мою подпись, пожать мне руку и. Исполнить свое желание? Ха-ха-ха.

— ……

Вместо того, чтобы дать ей словесный ответ, Кори слегка надавил на лицо Шурайны. Теперь он понял, почему Свон всегда старался избегать ее взгляда. Ее поведение должно было быть слегка раздражающим, но все, что она делала, становилось милым с одного лишь взгляда.

Он помог ей упаковать вещи, положил их в собственный размерный карман и тут же попытался бесшумно уйти. Или, по крайней мере, он попытался исчезнуть, не сказав ни слова. Шурайна схватила его за затылок, когда он в смущении пытался уйти, и в итоге он застрял рядом с ней.

Кроме нескольких членов группы Шубал Стан и Кори, никто больше не обращался к Шунибаллену. Было много магов, которые хотели приблизиться к ней, но Кори монополизировал ее, так что у них не было возможности приблизиться. Когда они набрались смелости подойти к ней, Кори повернул голову и посмотрел на них. После этого они поспешно покинули место происшествия. Кори был очень рад узнать, что его свирепое лицо на этот раз действительно пригодилось.

В итоге Кори весь день оставался рядом с Шурайной. Он решил насмотреться на нее сколько мог, пока не мог видеть ее хоть каждый день. Кори тонко улыбнулся, увидев, как Шурайна обращается с ним, как будто они еще в тех детских временах.

В отличие от Кори, чья голова была в нескольких секундах от того, чтобы взорваться после вчерашнего признания, на Шурайну, похоже, это никак не повлияло. Он задавался вопросом, действительно ли она не испытывала к нему ни малейших чувств, и горько улыбнулся. Или он должен был быть благодарен за то, что она притворяется, что все в порядке? Это означало, что они могли остаться друзьями. Размышления об этом с этой точки зрения сделали его счастливее.

— Извини.

— ……?

Он вел Шурайну к кабинке с кругом, который ей понравится, как вдруг она извинилась.

— Я не собиралась продолжать тебя дразнить.

Второй день фестиваля подходил к концу, и небо расцвечивалось разнообразными фейерверками. Ее лицо расцвело цветом фейерверка.

Кори только пожал плечами, услышав извинения Шурайны. Он имел в виду, что все в порядке. Честно говоря, его это не особо беспокоило. Он был немного шокирован и смущен, но возможность рассказать ей о своих чувствах заставила его чувствовать себя непринужденно. Судя по ее реакции, его бросили, но что с того? Он был больше рад видеть Шурайну, чем стыдился.

— Не хочешь ли поближе посмотреть на фейерверки?

Сказал он, наблюдая, как Шурайна с трепетом смотрит на фейерверк. Она кивнула головой вверх и вниз в знак согласия, поэтому он схватил ее за руку и заставил парить в воздухе. Она выглядела задушенной в мантии и опущенном капюшоне, поэтому он наложил заклинание, чтобы сделать ее невидимой.

— Ой.

Шурайна проверила, что на нее наложили, прежде чем трепетно улыбнуться.

— Я свободна-а-а.

Как только она поняла, что скрылась из виду, она сняла толстую мантию, которая была на ней. Когда она кивнула в знак благодарности, Кори улыбнулся в ответ.

— Можешь сделать мне пару своих волшебных камней?

Спросила Шурайна, глядя на фейерверки, объяснив, что хочет сделать свой собственный. Она попросила всего несколько штук, но Кори вручил ей камень размером во все ее лицо. Камень сиял в темноте, как драгоценный камень, и выглядел неземным. Шурайна выглядела озадаченной нелепым размером камня, прежде чем положить на него руку и поглотить магию.

Затем она подняла палец и нарисовала круг фейерверка.

— Пьюв.

Она направила круг фейерверков в ночное небо и выпустила в воздух небольшие фейерверки. Она изменила одну из формул, изменивших форму фейерверка, и начала стрелять фигурами, которые ей хотелось. Фейерверки в виде пиццы, макарон и т. д. Все всегда возвращалось к еде.

В отличие от Шурайны, которая продолжала смотреть на фейерверки, Кори смотрел только на нее саму. Чуть-чуть его сердца болезненно сжалось, когда он увидел, какой взволнованной выглядела Шурайна.

— Стоит ли мне сделать еще больше?

—А давай. Попробуй сделать его настолько большим, насколько сможешь.

Ответила Шурайна, глаза все еще были прикованы к ночному небу. Кори мягко улыбнулся и нарисовал огромный круг в небе. Шурайна на мгновение была ошеломлена размером и детализацией круга. Насколько большим он планировал его сделать, если круг был таким огромным? Шурайна была слегка взволнована и приблизила лицо к кругу.

Палец Кори быстро двинулся. Вскоре он завершил круг. Кори вылил на него свою магию. Магия растеклась по верхушке круга, и вскоре.

—  Пиееееееууув!

Ночное небо взорвалось фейерверками. Янтарный цвет огня горел в небе. Темное ночное небо вдруг напоминало закат. Фейерверки меньшего размера, украшавшие небо, прекрасно сочетались с янтарным цветом и делали сцену еще прекраснее.

— Ух ты………

Рот Шурайны был открыт, когда она смотрела на прекрасное зрелище. Ей казалось, что ее засосет фейерверк.

— Но, Кори.

Она обняла колени и уставилась на фейерверк, когда заметила что-то странное, и ее лицо напряглось.

— …..не слишком ли близко ты сделал фейерверк? Ты же не перепутал Метеокруг и формулу, верно?

Фейерверк Кори взорвался слишком близко. Угли, упавшие от фейерверка, начали падать на землю. К тому времени, как они упадут на землю, они уже уйдут, но там, где они оба сидели, было немного опасно.

—Осторожно!

Когда Кори уже собирался получить удар угольком, Шурайна бросилась к нему всем телом. Кори просто спокойно посмотрел на Шурайну, прежде чем поймать ее тело, когда она упала к нему. Это не было запланировано, но Шурайна обняла его, и он был очень счастлив.

—Смотри дальше, ты увидишь кое-что чудесное.

Кори обнял Шурайну в ответ и провел рукой слева направо.

Угли начали угрожающе падать на землю, а затем вскоре изменили форму.

Легкое покачивание. Угли фейерверка превратились в розовые лепестки цветов и мягко покачивались на земле. Когда массивный фейерверк закончился, на пол посыпались бесчисленные лепестки. Все место покрылось лепестками. Все было усыпано розовым слоем.

— Ха-ха. Что это? Я думала, что это конец света.

— Это месть за то, что ты раньше подшучивала надо мной.

Вспоминая об этом, Кори был добрым, но он не был человеком, который все время позволял вещам идти наперекосяк. Шурайна фыркнула от смеха над его скудной местью.

Лепестки упали на голову Шурайны, плечи, руки и все ее тело. Когда она подняла руку, сверху на ней скопились лепестки. Кори создал в воздухе прозрачный пол, поэтому поверх прозрачного пола начали скапливаться лепестки. Шурайна сунула руку в кучу лепестков и подбросила их обратно в воздух. Розовые лепестки снова начали танцевать в воздухе, изящно падая вниз.

Кори коснулся длинных, до талии, оранжевых волос Шурайны.

— Шурайна, тебе будет неловко, если я буду с энтузиазмом пытаться вновь? Я говорил тебе, что буду в отчаянии, поэтому хотел признаться еще несколько раз.

Спросил Кори, все еще крепко обнимая Шурайну. Глаза Шурайны расширились, озадаченная внезапным вопросом, возникшим во время любования цветами. Она просто коснулась лепестков и ничего не ответила.

Вместо этого Шурайна подняла голову и увидела Кори. Глаза Кори были полны любви. Кори только что решил быть полностью честным в своих эмоциях после того, как его поймали. Он просто посмотрел ей в глаза и продолжил говорить.

— Ты мне так нравишься, что я больше не могу это скрывать.

Кори осторожно обхватил руками лицо Шурайны. Лицо Шурайны было мягким и теплым в его руках. Стало еще теплее.

— У меня есть просьба.

— ……

— Сколько бы раз ты меня ни отвергала, давай общаться без неловкости. Я не буду, ты не будешь.

— ……

Шурайна не ответила. Вместо этого она схватила его руки, все еще державшие ее лицо, и закрыла ими свое лицо. Ее лицо было намного теплее окружающего воздуха. Должно быть, это из-за фейерверка, но лицо Шурайны было еще краснее, чем фейерверк в небе.

Когда яркий фейерверк снова взлетел в воздух, ее лицо стало еще более обнаженным. Кори поначалу беспокоился из-за ее отсутствия ответа, но вскоре запаниковал, глядя на покрасневшее лицо Шурайны.

— Что это, Дюбуа?

Шурайна слегка опустила руки Кори. Он наконец-то смог увидеть глаза Шурайны. Их взгляды встретились, и никто из них не подумал отвернуться.

— ….это так смущает.

Ее голос был немного выше. Полуприкрытые, расслабленные глаза Шурайны изогнулись в улыбке полумесяца. Ее уши покраснели от смущения, но и глаза тоже.

Мозг Кори на мгновение перестал работать. Не то чтобы он хотел, чтобы его мозг перезагрузился именно тогда, но это просто произошло. Он всегда так думал, но бывали моменты, когда Шурайна была просто невероятно красива. Оно просто нападало и заставляло его мозг останавливаться всякий раз, когда он ослаблял бдительность.

— Честно говоря, я никогда не думал о тебе как о чем-то большем, чем о друзьях.

Кори кивнул, как будто понял. Кори медленно моргнул и задержал дыхание – он почувствовал немного надежды, глядя на выражение лица Шурайны. Его плечи опустились, когда она продолжила говорить.

— Но я недавно об этом подумала.

— ……….хм?

Сказала Шурайна, немного нахмурившись, прежде чем улыбнуться.

— Звучит не так уж и плохо.

— Что это значит?

— По правде говоря, я чувствую себя немного неловко, но это меня заводит.

Он думал только о негативе, но ситуация развивалась так, как он даже не мечтал. У него было такое чувство, словно его сбросили со скалы, спасли, снова уронили и снова спасли.

Шурайна вела себя застенчиво, как будто собиралась принять его и отвергнуть.

— Ты мне тоже очень нравишься. Мне тоже нравится быть с тобой. Быть приклеенной к тебе вот так тоже не так уж и плохо. Хотя я не уверена, что ты это чувствуешь.

— ……

Шурайна начала слегка поддразнивать его, наслаждаясь его реакцией.

— Отчаянные признания? Я позволю, так что делай, что хочешь. Заставь меня влюбиться в тебя по уши.

Кори наклонил голову и задался вопросом, о чем, черт возьми, она говорит. Так что же это значит? Меня бросили или она меня приняла? Он был сбит с толку, но вскоре понял ситуацию, взглянув на лицо Шурайны.

— …..ты.

Она выглядела невероятно, чрезвычайно удивленной. В отличие от ее смелого заявления, ее глаза сияли, пока она с нетерпением ждала ответа Кори.

— Эта ситуация, это один из планов в твоем контрольном списке для свиданий?

— ………..!

Спросил Кори, вспоминая планы личной жизни, которые Шурайна записала в свой блокнот. Он наблюдал за Шурайной, пока она спала в клубной комнате, с все еще открытым блокнотом. Он однажды прочитал содержание. Он вспомнил, как видел что-то о том, как она хотела, чтобы кто-то цеплялся за нее, отчаянно нуждаясь в ее любви.

Шурайна с нетерпением ждала его ответа, когда по ее спине пробежал холодок. Ее лицо напряглось, и она сделала вид, что это неправда, но она была явно шокирована. Н-нет, ни в коем случае. Она попыталась это отрицать, но ее голос дрожал.

— Пухаха, иди сюда.

Кори рассмеялся, крепко обняв ее и поддерживая рукой затылок. Он уткнулся лицом ей в плечо и продолжал смеяться. Его плечи даже задрожали.

— Я буду цепляться за тебя, пока ты не будешь довольна, так хочешь вычеркнуть это из своего списка?

— Я разорвала список после того, как закончила его с Эриком.

— Я смогу сделать это снова.

— Я собираюсь разорвать его снова.

Шурайна смотрела, как Кори все еще трясется от смеха. Ее лицо стало ярко-красным.

— Перестать смеяться!

Было два возможных преемника семьи Дюбуа. Одним из них был Кори, а другим - Виадель. Маркиз старался не дискриминировать своего будущего наследника. Оба были его детьми, поэтому он хотел дать им такую же возможность. Он получил много неожиданностей от окружающих, но маркиз был непоколебим.

Кори, который был наиболее вероятным кандидатом, едва посещал и думал о своих уроках-преемников и не очень заботился о получении титула. Тем временем Виадель усердно трудилась как над магией, так и над своим мечом, как и в своих последующих классах.

Единственная причина, по которой Кори все еще находился на посту преемника, даже когда он хотел передать титул Виадель, была проста: ему нечего было делать. Если бы он вышел на улицу и люди спросили: "Что ты делаешь в эти дни?" и он ответил: "Ничего", что сделало бы его полным неряхой. Он снабжал себя предлогом "Я беру уроки преемника." Он планировал сидеть на этом титуле, пока не будет объявлен преемник.

Но казалось, что день подходит к концу.

— Хочешь когда-нибудь построить волшебную башню со мной?

Это было бы весело.

— Волшебная башня с тобой?

Кори вспомнил о своих планах с Шурайной в годы их академии и решил воплотить их в жизнь. Шурайна восприняла это как шутку и приукрасила планы, но он искренне думал об этом некоторое время.

Кори покинул резиденцию Дюбуа и построил волшебную башню под своим именем. Он разместил различные рабочие комнаты для различных видов магии и сделал свою комнату и комнату для гостей. Это была всего лишь гостевая комната в названии – но по сути комната, построенная для Шурайны.

Затем, когда он закончил свои приготовления, Кори начал ломать голову, чтобы понять, как соблазнить Шурайну. Всю свою жизнь он строил вокруг магии - было почти невозможно понять, как работает романтика. Он использовал любовные романы или советы по свиданиям в качестве примера, но они все были беспорядочными, поэтому он сдался. Все они звучали как нездоровые отношения.

Из-за этого Кори решил сосредоточиться на соблазнении Шурайны вместо того, чтобы пытаться понять, как соблазнить людей в целом. Личность каждого была разной, поэтому ему нужно было изучить Шурайну, чтобы убедиться, что она влюбилась в него. Нужно знать человека, чтобы действовать соответственно.

Он подумал о том, почему он нравился Шурайне, и понял это. Магия и легкие закуски.

— ..... Значит, ты попытаешься соблазнить меня кастеллой, которая всего-то занимает 8 часов в очереди?

Кори кивнул, положив взбитые сливки кастеллы, которые были созданы экспертом по десертам. Он постучал по колену несколько раз.

Шурайна пришла к волшебной башне, чтобы помочь с регистрацией и налоговыми вопросами, но в итоге осталась на несколько дней после того, как её очаровала чистая красота башни. У нее была своя комната и много места для экспериментов, так что для нее это был практически рай на земле.

Кроме того, было много закусок, благодаря предпочтению Кори к закускам и сладостям. Это было даже лучше, потому что Кори принес знаменитые десерты для моего соблазнения.

— Я не слишком искушаюсь?

Шурайна сказала, сидевши на коленях Кори, когда ела кастеллу. Кори осторожно обвил руками талию Шурайны. Он положил голову на ее округлые плечи, когда наклонял голову. У него была нежная улыбка на губах.

— О, на самом деле? Тогда что тебя соблазнит?

На этот вопрос Шурайна моргнула на мгновение, прежде чем засунуть кусочек кастеллы в рот Кори.

— Я даже не знаю. Ты тоже попробуй это. Это же супер вкусно.

Кори сузил глаза, когда она невинно улыбнулась и избежала вопроса.

— Соблазнить Шушу так трудно.

— Я довольно трудна.

— Я просто нравлюсь тебе, но а я люблю тебя.

— По сути.

Кори надулся, когда выглядел недовольным.

— Почемуууу нет? Люби меня, Шушу....

Кори скулил, щекотая живот Шурайны. В отличие от Кори, который спокойно смотрел на нее, когда Шурайна пыталась пощекотать его, Шурайна была чувствительна к щекотке. Ее глаза широко открылись. Вскоре она разразилась громким смехом. Она перевернула тело и попыталась убежать, но Кори обнял её и не отпустил.

— Влюбись в меня...... Влюбись в меня.......

— Хаха! Хахаха! Ыааа! Извини! Я поняла! Я влюблюсь в тебя! Позволь мне это сделать! Ах!

Руки Кори перестали двигаться, когда она сдалась. Он слезливо открыл глаза, а его губы свернулись в улыбку.

— Ты же любишь меня?

— Неее.... Ха-ха! Да! Да! Да! Да! Я тебя очень люблю! Ух ты, ха-ха!

Как только она призналась, Кори перестал щекотать её.

— Сколько?

— Столько, как козявка ведешь себя. Нет. Ха-ха…ах, это шутка! Шутка!

Когда Кори так легко не отпустил её, Шурайна быстро поцеловала его в губы в доказательство своей любви.

Глаза Кори расширились от удивления, его ранее озорное выражение сошло с его лица. Короткий поцелуй вскоре стал глубоким.

Шурайна часто ходила к волшебной башне Кори. Она посещала его так часто, что практически жила там.

Она пошла туда, потому что ей нравился Кори, но в итоге она также направилась туда, потому что окружение было идеально для исследования магии.

Каждый раз, когда она приходила в башню, Кори пытался соблазнить её различными вещами, как и обещал. Несмотря на то, что он всегда был тем, кого искушали в конце концов.

Шурайна играла, пока она зависала в башне Кори, но они часто зарывались в магические книги и исследовали их, как это было в их клубе.

В этом году Шурайна решила создать новый волшебный предмет, поэтому она ненадолго отпустила свои рыцарские мечты и сосредоточилась на магии.

Она исследовала магические круги день и ночь. Она продолжала изучать магию, что ей нравилось, но чувствовала себя неловко.

Шурайна заснула, исследуя определенную формулу, которая часто появлялась в чёрной магии. Она проснулась и мрачно пошла к своему рабочему месту, когда нашла Кори.

Он просматривал детали, которые она не закончила вчера вечером.

— Ты уже встал?

Кори улыбнулся. Он был в очках, а его волосы были в ленивом хвостике. Шурайна широко зевнула и медленно подошла к Кори.

Она так долго читала в темных областях, что у нее испортилось зрение. Недавно Шурайна получила несколько пар очков.

Она выглядела немного холодной. Она обернула одеяло вокруг своего тела, покачалась какое-то время, затем плюхнулась на стол и снова заснула. Кори, который работал над боковыми частями, поднял руку, чтобы погладить её лицо. Его рука обычно была холодной, поэтому Кори положил руку на кружку теплого какао и согрел руку. Затем он положил руку на лицо Шурайны.

Шурайне нравилось чувство теплой руки Кори. Она некоторое время улыбалась, прежде чем уставиться на волшебные устройства и круги и вздохнула.

— Прошло несколько месяцев с тех пор, как я приехала сюда и сосредоточилась на магии.

— Да.

Кори согласился поднять температуру комнаты с помощью магии.

— Мне нужно подготовиться к экзамену на рыцарство, но я все еще здесь.

Шурайна сказала, вытаскивая руку из одеяла буррито и затягивая винт на боковой части.

— К чему моя жизнь катиться?

Было такое ощущение, что ее жизнь пошла совсем в другое русло, чем то, которое она предполагала после фестиваля.

Шурайна хотела быть магом как хобби - она никогда не хотела заниматься этим как своей настоящей профессией. Но каким-то образом она всё ближе и ближе ставала магом.

Фехтовальщики должны тренироваться каждый день, чтобы гарантировать, что их тела останутся здоровыми и квалифицированными. Ей нужно было начать тренировать меч для экзамена, который она должна была сдать в следующем году, но она продолжала тянуть его до завтра. Шок от того, что она провалила экзамен не совсем ее оставил.

— Помнишь, как я не связывалась с тобой после выпуска?

Шурайна сказала, что позволяет ее сонному мозгу контролировать свой рот. Шурайна легко говорила Кори то, что было бы трудно сказать другим. Она потягивала теплую кружку какао, продолжая говорить.

— Честно говоря, я провалила экзамен на рыцарство. Я была дисквалифицирована по довольно глупой причине, поэтому мне было трудно восстановиться. Я заперла дверь и провела некоторое время взаперти и в одиночестве.

Она действительно была заперта. Она не мылась и не ела - она просто лежала на кровати, безучастно глядя в потолок.

— У меня есть чувство вины, которое пожирает меня за то, что я не практикую меч и использую магию все время, понимаешь? Мне не по себе.

Она прошептала, закрыв глаза и держась за теплую кружку.

— ты чувствуешь себя виноватой, потому что идешь по пути мага после того, как так усердно пыталась присоединиться к рыцарям?

— Мм, ну. Да, ты прав.

Шурайна кивнула на его точный, прямой вопрос. Она прижала щеку к столу и посмотрела на Кори, который смотрел на нее. У Кори было нечитаемое выражение лица. Он выглядел так, как будто ему было жаль, он беспокоился о ней. По крайней мере, это было лицо, которое говорило ей, что он действительно заботился о ней. Рука, теребящая волосы, была тёплая.

Кори просто тихо посмотрел на Шурайну и подождал, пока она продолжит говорить о своих чувствах. После тишины Кори заговорил.

— Иногда я смотрю на тебя и думаю: "Жить хорошо - это очень тяжело".

Сказал Кори. Его голос был тихим и приятным.

— Идеальная жизнь, о которой ты мечтала - одна из разновидностей жизни. Мне кажется, что то, что ты хочешь сделать, это другая жизнь, которую ты можешь выбрать. Здесь все-таки нет правильного ответа.

Шурайна наблюдала за Кори, когда тот смотрел ей в глаза и старался утешить её, как мог. Его пальцы переплетены с ее. Шурайна положила руку Кори.

— Независимо от того, какую жизнь ты выбрала, не важно, что ты делаешь и просто сосредоточься на своих чувствах и мыслях – тебе нравится то, что ты делаешь, это трудно, ты довольна, ты несчастна? Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на себе и своих чувствах. Не будь слишком строга к себе и не вини себя.

Кори игриво пожал руку Шурайне. Его глаза улыбались, но он выглядел обеспокоенным.

— Если ты хочешь присоединиться к рыцарям, может давай я помогу тебе тренироваться? Я не умею обращаться с клинком, но я могу сделать ловушки или что-то с магией.

Когда Кори встал, чтобы забрать куртку, Шурайна покачала головой. Она долго молчала, глубоко в мыслях. Вскоре она схватила его за рукава и мило улыбнулась.

— ...... позже.

Как и в их клубе, Шурайна отвечала за другой миниатюрный проект, так что она отодвинула свою заявку на рыцарство в сторону. Точно так же, как она сделала модель гор Огран, она создавала модель всей империи, чтобы увидеть все с одного взгляда. Реконструкция дорог для новых транспортных средств, городское планирование для новых городов и т.д. Хэйли подал запрос к Шурайне, чтобы проверить будущие стратегии, прежде чем начать их реализацию. Поскольку это была официальная просьба императора, она получала финансирование как от королевской семьи, так и от семьи Дюбуа.

Шурайна, которая стала официальным членом башни, перенесла свои вещи в башню и жила, спала и ела там. Она была измотана каждый день после всей работы, но морально у нее не было особых трудностей.

— Когда я с тобой, я чувствую себя комфортно. По-настоящему.

Шурайна сказала, когда легла на Кори, который лежал на широком диване в башне. Это было время перерывов.

— Убедись, что ты, хотя бы, получаешь бабочки время от времени.

— Мм..... Я получаю бабочек здесь и там.

— Реально?

Она сказала, слушая, как сердце Кори быстро бьется в груди.

— Будет неплохо, если я продолжу изучать магию с тобой, вот так.

Такие времена были хорошими, когда Кори и она были измучены, исследуя магию, и они делали такие перерывы. Исследование магии было отличным, как и Кори. Она была немного привязана к мечу и идее рыцарства из-за времени и усилий, которые она потратила на него. Глаза Шурайны вскоре закрылись, когда она уснула. Кекс в ее руке упал с тихим стуком.

Кори с нежным взглядом посмотрел на Шурайну, заснувшую на его руках. Он положил упавший маффин обратно на тарелку, и потянул одеяло поближе и положил его на обоих. Он прижал руку к спине Шурайны и нежно похлопал её по спине. Его глаза вскоре закрылись, когда он услышал даже ее дыхание.

Он поцеловал губы Шурайны, обернул одеяло и уснул.

В исследовательской комнате магической башни два человека мирно спали, на пороге зрелости. Тепло солнечного света, льющееся через окно, мягко их обняло. Травяной чай и печенье, которые принес Кори, были еще теплыми. Им обоим, казалось, снились счастливые вещи - они улыбались, обнимая друг друга.

Эванс

Ей пришлось удовлетворить гораздо больше просьб, чем обычно. Эванс давал ей интересные и хорошо оплачиваемые просьбы, от которых она не могла устоять.

Когда Эв дал ей чертеж и дизайн устройства, Шурайна нарисовала в изделии соответствующий магический круг и выгравировала его. Он давал ей много запросов, которые были разнообразны как по типу, так и по использованию, но чертежи и конструкции, казалось, были похожи. Тёмное, угнетающее, но качественное.

Как только Шурайна закончила школу, она села за ближайший столик, подошла к нему и занялась изготовлением изделий. Она порезала кусок своей белой волшебной колонны, которую она использовала в качестве вешалки для одежды, и села на стул.

Ей нужно было увидеть особенно детальное место, поэтому она притащила лупу, которую она прикрепила к стене. Она услышала железный писк.

Она мелко измельчила волшебный камень и вылила его в отверстие, а затем нарисовала круг над ним. Она сделала так, чтобы порошок не протекал, а затем притупила острый край устройства.

— Мне использовать свое имя Шунибаллен?

Её деловое-имя - то, что было закрыто ненадолго после того, как она позаботилась о лидере гильдии Лунааша. Шурайна хотела вернуться к использованию своего имени для работы на комиссионных, как раньше.

Она была настолько сосредоточена на производстве продуктов и следовала запросам, что не практиковала меч в последнее время. Если честно, магия была более заманчивым маршрутом. Это было приятно, быть в состоянии сосредоточиться на своем хобби так долго.

Честно говоря, вступление в рыцари не было такой срочной задачей. Она задавалась вопросом, стоит ли переносить дату экзамена на два-три года. Она собиралась присоединиться сейчас, что было бы очень рано, да и через три года был бы идеальный возраст для присоединения.

Шурайна колебалась, прежде чем написать свою подпись на продукте. Было бы неплохо насладиться отдыхом и поработать в качестве Шунибаллена.

Она теперь была вполне богата. Она не боролась за деньги, поэтому она хотела немного повеселиться.

— Когда я закончу с этим запросом, должна ли я попросить его лично продавать мою продукцию?

Она взяла домашний адрес, который написал ей Эв, и задумалась об этом.

Хм, не плохая идея.

Шурайна аккуратно собрала свои готовые изделия и положила их в мешок, прежде чем пойти. Эв всегда приходил к ней - а наоборот...никогда не было. Когда они связывались друг с другом, они постоянно говорили по контактной сфере, потому что идти физически было слишком трудно (лень). Конечно, это она и сказала.

Шурайна связалась с Эвом. Бип. Бип. Бип. Бип. Волшебный круг зажужжал, когда зазвонил гудок.

[...... .Привет.]

— О, извини. Ты спал? Я собираюсь сходить к тебе, ты не против?

Через контактный шар доносился хриплый голос. Сонливость в его голосе, казалось, делала его голос еще глубже, чем обычно. Она слышала крошечный зевок.

[Конечно. Поторопись. Я уже подогрел постель для тебя. ]

— Что ты имеешь в виду под постелью.

[Разве ты не пыталась переспать со мной? ]

— В смысле?

[Мне нужно поспать, по крайней мере, до 5 утра. Если ты придёшь сейчас, я, скорее всего, буду спать. Конечно, ты можешь и самостоятельно залезть в мои одеяла ко мне. ]

Шурайна удивлялась, почему Эв говорит какой-то бред, прежде чем обернуться и посмотреть на часы.

— А, извини. Сейчас 2 часа ночи. Я думала, что сейчас обед.

[…….. ]

Она была настолько сосредоточена на создании своих устройств, что даже не проверила время. Должно быть, она была сумасшедшей. Это было так грубо.

Кажется, Эв немного отключился. Он замолчал, прежде чем заговорить снова.

[Приятно слышать твой голос после сна. Я хочу продолжить наш разговор, но я слишком сонный. Спой для меня свои песни, чтобы я проснулся. ]

Шурайна закончила звонок. Она слышала его низкий смех, когда заканчивала его.

Когда она открыла шторы, это была действительно глубокая ночи. Казалось, что она потеряла понимание времени, пока работала. Это было плохо. Ей нужен был распорядок дня, как у Эва.

Было уже слишком поздно. Шурайна просто села и поработала над двумя или тремя запросами.

Её концентрация вскоре угасла, и сон начал вливаться в её разум. Шурайна сняла куртку, которую надела, когда звонила, и заползла в постель.

Шурайна в отчаянии уставилась на часы.

— Что же мне делать?

Она планировала спать до обеда, а затем навестить Эва. Но она сбила свой режим и проспала весь день.

Когда она проверила часы, снова было 2 часа ночи. Было ли это проклятием 2 ночи?

Шурайна подняла свою контактную сферу. Ей позвонили несколько раз. Когда она проверила, кто это был, это был Эв.

[Ты можешь позвонить, даже если уже полночь. Позвони мне, когда проснешься. ]

Она не позвонила ему. Она не хотела ничего слышать после того, как разбудила кого-то посреди ночи. Шурайна снова толкнула контактную сферу и продолжила работать над вчерашними запросами, когда заснула.

Она проголодалась и пошла на кухню. Она положила десять ломтиков хлеба, банку варенья, пачку молока и пошла обратно в свою комнату.

Она собиралась зайти в свою комнату, но увидела, как что-то наклеено на дверь ее спальни.

[Сестра..... Ты жива? Я скучаю по тебе. Ты дома, так почему я не вижу тебя? ]

[Шушу, магические исследования это хорошо и все такое, но я так скучаю по тебе.... Выйди из своей комнаты.... ]

Шурайна часто заходила в свою комнату и не выходила. Она делала это всякий раз, когда у нее были большие проекты, запросы или работа, о которой нужно было позаботиться, поэтому ее семья не находила это странным. Они просто волновались.

Шурайна ненавидела, когда её полный фокус нарушали, поэтому она трижды заперла дверь и повесила на дверь дверцу — На работе— .

Эта бумажка была помещена под дверью.

Записки были не только от Карима и Харуна, но и от их работников и даже от её родителей.

А потом.

[Соня. ]

Она смотрела на знакомый почерк. Видя чистый почерк, это должен был быть Эв. Похоже, он приклеил свою записку на дверь скотчем Харуна. Записка Харуна была на полу, в конце концов. Когда он приходил? Он приходил к Харуну?

Шурайна взяла все письма и вошла в комнату. Затем она написала [Живая] на пустом листке бумаги и приклеила его к двери.

— Я, вероятно, должна начать возвращать свой режим сна к нормальному состоянию....

Шурайна села, сожалея о том, что проспала весь день. Она начала работать над просьбами, которые она лично взяла. Теперь она могла использовать чёрную магию, поэтому её требования и ценовой диапазон резко возросли.

Она могла запросить до 800 золотых за запрос. Вот почему Шурайна работала день и ночь. Сейчас ей не нужны были деньги, но всегда было лучше иметь больше.

Шурайна сидела на своем рабочем месте и продолжала работать над своими изделиями. Через несколько часов солнце встало и стало 11 утра.

Шурайна решила поспать часок, переодеться, а потом поехать к Эву.

[Я возьму свою работу и буду у тебя сегодня около З вечера. ]

Она отправила сообщение и вернулась в постель. Она так же поставила будильник. Она собиралась поспать в течение часа и отдать Эвансу устройство. Она собиралась представить продукт, который она собиралась продавать под своим именем. И она собиралась извиниться перед своей семьей за беспокойство.

— Отлично...... Это идеально.............

Шурайна намеренно спала на полу, чтобы проснуться через час. Она даже не накрыла себя одеялом. Если бы ей было некомфортно, она смогла бы проснуться сразу, верно? Ух.

Прошло несколько часов, и солнце успело зайти, пока Шурайна спала. Вместо солнца луна была высоко в небе.

Это было снова 2 часа ночи.

— Ааааааааааааааааааа...

Шурайна отчаялась, глядя на часы.

Почему она не услышала этот дурацкий будильник?

Она спала не час. Она проспала десять часов. Она запланировала весь свой день, исходя из того, что проснется через час, но все развалилось. Кроме того, она спала на полу в неудобном положении, поэтому ее тело болело. Если бы она знала, что это произойдет, она бы просто спала на кровати. Она только что в конечном итоге пострадала от своего же плана.

Шурайна обернула вокруг себя одеяло и подошла к контактной сфере, увидев, что у нее несколько смс.

Она проверила смс, оно было, конечно же, от Эванса. Она сказала, что будет у него примерно в три часа дня, так что он, должно быть, нашел это странным.

Шурайна прочитала сообщение в контактной сфере.

[Я постараюсь не заснуть. Я положил ключ в дом Шушу. Принеси и то, что нужно. ]

Продолжая откладывать свой визит к Эву, она чувствовала, что никогда не сможет его увидеть. Она сожалела, но Эв сказал, что он постарается не заснуть. Он даже сказал ей, где ключи.

Она думала, что нет причин не ехать. Короче, он сказал, что положил ключи в дом Шушу, так что он говорил о щенке Шушу, да? Шурайна надела на себя верхнюю одежду и надела мантию. Она положила все, что недавно сделала, и ушла.

— О, я забыла пластиковый пакет.

Шурайна готовилась к тому, что в домике могут быть какашки Шушу, поэтому она взяла и пакет.

Это был не первый раз, когда она собиралась в дом Эва. Она приходила и раньше. Она навещала его из-за просьб, как сейчас, а когда заканчивала, то ходила выгуливать щенка.

Его место было простым, учитывая количество богатства, которое он имел. Нет, оно было большим для кого-то, кто жил один? Но оно не сверкало богатством. Это было просто и аккуратно.

Шурайна медленно шла, держа карту, которую он нарисовал. Пройдя по знакомым, но и незнакомым улицам, она увидела, где жил Эв.

Перед его зданием была небольшая конура. Дом щенка Шушу был намного красивее, чем в прошлый раз, когда она его видела. Собака купалась в роскоши по сравнению с их владельцем.

Это была просто конура, но она была инкрустирована¹ драгоценностями. Ошейник щенка был глупым дорогим и роскошным брендом. У Шушу было несколько мисок для еды. Миска для закусок, миска для еды, миска для десертов и многое другое – все они были разбросаны перед маленькой собакой.

Щенок стал еще более толстым и похожим на свинью. Он даже носил роскошную одежду.

— Свинка, убирайся из своего дома.

Мах, мах. Маленький щетинник помахал и пощекотал щенка, играя с ним. Шурайна держала щетину и махала им перед щенком. Щенок так же бодрствовал в этот час, как и ее тезка. Щенок просто вздохнул с глупым выражением лица.

Щенок был толстый и пухлый, и отказывался двигаться. Она выглядела тяжелой. По сравнению с ее массивным туловищем, ее ноги были слишком короткими.

Шурайна пыталась вытащить щенка из дома. Когда щенок отказался уходить, Шурайна перенесла миску с едой на противоположную сторону дома. Щенок нахмурился, прежде чем тяжело вздохнуть выйти, словно подпрыгивая.

Когда щенок, наконец, покинул свой роскошный дом, Шурайна обрадовалась и сунула свое лицо в дом. Когда она не смогла найти ключи, она просунулась дальше в дом. Она старалась не прикасаться к собачьим какашкам.

Она огляделась, насколько могла, но ключей не было.

— О, Шушу, ты здесь.

Эв был в ночном халате, когда он широко зевнул и посмотрел на Шушу, все еще с ее головой в конуре, с сонными глазами.

— Ты что, ищешь ключи?

— Ты шутишь? Их там нет.

Эв спустился по лестнице. Он держал талию Шурайны и помогал ей подняться.

Примичания:

¹ Инкруста́ция — техника декорирования какой-либо поверхности сочетанием материалов, различающихся по цвету, фактуре, текстуре. Инкрустация — обобщающий термин. Техника декоративного набора из разноцветных кусочков камня, мрамора, стекла способом наклеивания, прикрепления к основе называется мозаикой.

— Он у меня. Я ждал тебя с незапертой дверью, чтобы ты могла зайти, когда захочешь.

— Ты же намеренно не сказал мне, не так ли?

— Кто знает?

Эванс не дал ей надлежащего ответа.

Эв, который был рад увидеть Шурайну после стольких лет, просто обнял ее за плечи.

— Заходи.

— ...

Шурайна стряхнула Эва руки и надулась, когда она вошла в его дом, раздраженная тем, что ее обманули.

Его резиденция имела два этажа - первый, который использовался как офис, и второй этаж, где он ел и спал.

Шурайна положила все свои вещи и документы, связанные с запросом, на свой стол со знанием дела, а затем села на диван.

— Раз уж ты не уезжаешь прямо сейчас, тебе есть о чем со мной поговорить, да?

— да.

А потом, каким-то образом, она была у Эва на коленях, и она ела еду, которой он ей кормил.

Эв крепко схватил Шурайну за талию. Шурайна кашлянула. Этого было недостаточно, чтобы ей было неудобно, но она пожаловалась, что заставит его ослабить хватку.

Такое объятие уже было довольно знакомым, так что это не имело значения, но она была обеспокоена тем, что на нем был только простой халат. Он был в пижаме, да? Она продолжала отвлекаться, поэтому Шурайна попыталась сосредоточиться на еде, которую ей давал Эв.

— Эв. Итак, я недавно сделала продукт, используя некоторые свойства разума черной магии.

Шурайна достала документ с описанием продукта и поднесла его к Эву, объясняя его. Эв посмотрел на документы, прежде чем заговорить.

— Хочешь, чтобы я его распространил? И сколько ты хочешь за него?

Волосы Шурайны были в аккуратном хвостике, так что ее шея была полностью обнажена. Увидев, как Шурайна болтает на коленях, он почувствовал себя изумленным. Он вытянул руку, притворился, что трогает ее волосы, и провел большим пальцем по ее шее.

Чем ниже опускалась его рука, тем больше он хотел почувствовать тепло Шурайны. Ее кожа под одеждой была теплее, поэтому он хотел потрогать ее, но дальше она отказывалась.

Эв убрал руку и сосредоточился на тексте на бумаге.

Шурайна слишком привыкла к прикосновениям Эва. Его прикосновения становились все более соблазнительными, но она даже не понимала этого из-за того, насколько малы были изменения.

Шурайна просматривала документы, которые она принесла. Она сосредоточилась на своей работе, не замечая, прикасался ли Эв к ней или нет. Шурайна достала ручку и бумагу, и кое-что вычислила, прежде чем заговорить вслух.

— 300 золотых.

— О.

— Это довольно дорого, но все равно вполне разумно. Ты знаешь, что продукты, связанные с разумом, редки, потому что есть ограниченное количество людей, которые могут использовать черно-белую магию? И я единственная, кто мог бы использовать магию разума для создания продуктов на всем континенте. Это редкость, поэтому приходится прибавлять к цене. Если подумать, 300 золотых - это идеально.

Когда она посчитала свои причины на руках, Эв схватил ее пальцы и сжал их. Не волнуйся, я могу убедиться, что это продастся еще больше. Эв приблизился к ее лицу и сказал, ухмыляясь.

— Шушу, ты снова хочешь официально продавать волшебные продукты?

— Да. Прямо перед тем, как вступить в рыцари.

— Мне сделать Шунибаллен твоей торговой маркой?

— Мм.... Да, да.

В своих руках она просматривает информацию о продукте. Продукт, который позволяет вам увидеть ваши мечты, как фильм, продукт, который обнаружил ложь и более того, были продукты с невероятными возможностями. Возможности были невероятны. 300 золота было первоначальной ценой, но она могла требовать и до 1500 золота, если бы захотела.

Но если она хотела такой цены, то им нужно было продумать, да и вовсе изменить, дизайн. Цвета были не очень, и дизайн вычитается из общего вида продукта. Это было как детская игрушка.

— Шурайна. Что ту думаешь о найме дизайнера? Общий цвет и дизайн продукта делает устройство дешевым. Если мы считаем, что высший класс является основным клиентом для этого продукта, мы должны сделать его более роскошным.

— И ты планируешь поднять цену?

— Мгм. Я чувствую, что мы можем добавить премиум версию и продавать его дороже. Все продукты Шунибаллена до сих пор были полезны, но дизайн был немного.... Идея была слишком основана на эффективности, чем дизайном, что многим клиентам не понравилось. Но если мы с самого начала завысим цену, никто ничего не купит, так что давай составим список всех людей, которые будут нуждаться в твоей продукции, и дадим им возможность взять на несколько дней. Но маркетинг в стороне, дизайн является главной проблемой.

Она только что это предложила, но, увидев, как Эванс искренне об этом думает, она была счастлива. Она извивалась от радости. Ей нравилось, каким прямолинейным он был.

— Мой дизайн - мусор.

— Тогда я поищу дизайнера.

Эв продолжал трогать волосы Шурайны, и она все еще была у него на коленях. Вскоре он обнял ее и встал со своего места.

— Но зачем ты несешь меня на второй этаж?

— У меня был кошмар.

— Серьезно, какой?

— Лидер гильдии снился, так что я в плохом настроении.

— Ох, нет.

Эвансу нравилось, как он мог использовать обломки своего темного прошлого, к которому он ничего не чувствовал, вот так. Всякий раз, когда он упоминал лидера гильдии, Шурайна становилась более снисходительной. О, это правда, что был сон о нем. И это правда, что он тоже был в плохом настроении.

Маленькая девочка на его руках немного закатила бесстрастные глаза, прежде чем дважды похлопать его по спине. Она выглядела слегка обеспокоенной.

— Оставайся со мной до утра. Я просто обниму тебя.

Он положил ее на кровать и прилип к ней.

— Я положила немного чиабатты в духовку перед уходом. Она остынет.

Шурайна качала ногами по кровати, когда беспокоилась о чиабатте. Она проглотила слюни. Она имела в виду, что хочет домой.

Эв, застигнутый врасплох ее словами, поднял брови.

— Просто чиабатта?

Эв отвел Шурайну в другую комнату. Он даже не любил еду, но у него было отдельное хранилище. Когда она осмотрела склад, она поняла, почему он сказал 'просто' чиабатта.

Пшеничный хлеб, зерновой хлеб, багет....

Камбертский сыр, сыр чеддер, сыр гауда и многое другое....

Были джемы для различных фруктов, ореховых джемов и даже шоколадного джема. Закуски были организованы по размеру и цвету. Паста также была представлена в различных видах. Все они были сохранены магией, чтобы убедиться, что они не становятся плохими.

И у него было вино, организованное по типу. Казалось, что Эв, который не любил еду, пил вино. Большая часть вина была пуста. Однако, Шурайна сосредоточилась больше на еде, чем на вине. Она видела аккуратно организованные закуски в этом углу. Она хотела что-нибудь соленое.

— Я-я просто останусь здесь.

Эв засмеялся и на всякий случай поблагодарил себя за то, что он обустроил кладовую. Он только выпил немного вина и других напитков здесь, но ему нужно было что-то, чтобы убедиться, что Шурайна останется, когда она придет. Это был хороший выбор.

Эв увидел, что внимание Шурайны сосредоточено на уголке для закусок, и положил в руки разнообразные закуски, основанные на размере и цвете.

— Пожалуйста, пойми, даже если я пролью что-то здесь и там. Я почищу все с помощью магии.

— Все в порядке. Я приберусь.

Закуска, нарисованная на красном пакете, показалась самой вкусной, поэтому она сначала разорвала его. Она почувствовала запах острого запаха картофельных чипсов. Шурайна начала есть.

Глаза Эва все еще были прикованы к Шурайне. Она была мила, когда ее щеки так пыхтели. Она была как щенок, когда вела себя так, но её осторожный подход напоминал ему кота. Но она выглядела как бурундук, когда ела. Нет, хомяк.

— У тебя немного вокруг рта грязно.

Он пялился на ее щеки, все еще немного пухлые от детского жира, когда увидел пыль от закусок вокруг ее маленького рта.

Он протянул руку, чтобы вытереть крошки.

Но Шурайна нахмурилась, увидев, как к ней приближается рука Эва, и облизала крошки вокруг рта. Она случайно лизнула палец эва.

— Ах, черт с ним.

Маленький красный язык облизывал крошки и палец Эва. Эв посмотрел на свой большой палец, где язык Шурайны прошёл, прежде чем его губы вздрогнули.

Он обнял за плечо Шурайну, пока она была поглощена едой, а затем наклонился к ней. Он поднял уши и дотронулся до ее красной мочки уха, прежде чем заговорить шепотом.

— Но, Шушу, ты грязная от того, что зашла в собачью будку, так что не хочешь помыться?

Эв медленно добавил: — Воспользуйтесь моей душевой— .

— Конечно-конечно. Я пойму, потому что ты такой опрятный. Ты будешь раздражен, если собачьи фекалии попадут на твою кровать.

Шурайна уставилась на него – она была в полном беспорядке от всей грязи и крошек на ней перед тем, как кивнуть. Эв был каким-то аккуратным уродом, так что, конечно, он был бы обеспокоен тем, что она ляжет в его постель вот так. Нет, все были бы раздражены этим.

Шурайна была настолько грязной.

— Вот, сменная одежда и полотенце.

— Спасибо.

Шурайна взяла одежду и полотенце у Эва и пошла прямо в душевую. Все остальное было довольно экономным, но его душевая была огромной.

Ему нравились чистые вещи, так что он тоже любил ванны? У него были шампуни и кондиционеры, разложенные по запаху. У него также были средства для мытья тела по запаху. Черт. Свонхэйден не врал, когда назвал Эва извращенцем. Его пищеблок тоже был так организован. Она узнала много интересного из его повседневной жизни.

‘Он был бы великолепен в качестве сотрудника круглосуточного магазина. ’

Шурайна подумала, когда снимала одежду.

У нее был широкий выбор ароматов, но Шурайне было лень выбирать, поэтому она выбрала тот, который ей ближе всего. Она просто использовала столько, сколько хотела, и просто наносила на свое тело.

'Пахнет как Эв....'

Казалось, что Эв пользовался этим специфическим запахом недавно. Неудивительно, что он был так близко. Она чувствовала его запах на себе. Это был зрелый и взрослый запах.

Шурайна закончила мыться и, прежде чем надеть одежду, которую ей дал Эв, проверила состояние ее мышц. Она в последнее время не упражнялась, так что ее пресс было труднее разглядеть. Черт. Какая потеря.

Пижама, которую ей дал Эв, был халат. Он был невероятно мягким и удобным. Это была одна из вещей, которую он пытался подарить Шурайне, но она наотрез отказала. Шурайна была невысокой, поэтому халат слегка волочился по полу.

Шурайна обернула полотенце вокруг волос, прежде чем распустить их. Она вышла из ванной, вытряхнув воду из волос. Волосы закрыли ей глаза, и она чуть не споткнулась, наступив на подол халата.

— Было бы забавно, если бы ты споткнулась.

— ......

— Иди сюда. Я помогу тебе высушить волосы.

Как только она почти споткнулась, Эв поймал ее. Его длинные, нежные пальцы потянули ее волосы назад, обнажив ее лицо.

Примечание:

В англ прямой перевод ПЛАТЬЕ, а так значения еще халат, рубашка и так далее. Чаще используется халат, чем рубашка в переводе, поэтому халат. Что будет в манхве это вопрос…

После теплого душа кожа Шурайны приобрела розовый оттенок. Кончики ее пальцев, носа, ушей и даже губ. Шушу была молочно-белой от того, что она все время провела в своей комнате с задернутыми шторами. От ее тела все еще исходило немного пара благодаря пару в уборной.

Эв протянул Шурайне чашку теплого молока. Затем он отвел ее к кровати и начал вытирать волосы полотенцем.

— Эв, ты выглядишь очень сонным.

— Обычно я сплю в это время.

Шурайна сидела лицом к Эву, пока он сушил ей волосы. Она просто смотрела на него. Она отпила теплого молока и посмотрела в его опущенные серебряные глаза. По какой-то странной причине он пытался избежать ее взгляда.

Шурайна почувствовала сонливость, попивая молоко. Ее голова начала слегка кивать. Не помогло и то, что руки Эва были приятными и успокаивающими, когда он сушил ей волосы.

— Шушу, ты тоже хочешь спать?

— Да, я чувствую себя немного сонной.

Когда ее голова начала склоняться к его груди, Эв перестал сушить ей волосы. В любом случае, ее волосы в этот момент были довольно сухими. Он осторожно поднял белое одеяло. Оно слегка зашуршало. Он осторожно уложил ее под одеяло и лег рядом с ней. Эв вытянул руки и крепко обнял худое тело Шурайны. Ему нравилось, как он чувствовал на ней свой запах.

— Ох…. Это мило.

Эв надавливал на шею и спину Шурайны и делая ей массаж. Он смотрел на ее маленькую спину и на то, как она лежала на кровати. Белая пижамная одежда красиво контрастировало с ее розоватой кожей.

У Эва была линия, которую он старался держать между ней и собой. Как бы физически он ни был близок к ней, он никогда не прикасался к ней губами. Он думал, что он силен и способен держаться, но его уверенность тут и там начала давать небольшие трещины.

Он прижался носом к коже Шурайны. Он снова почувствовал запах самого себя. Ее тело было теплым. Даже не осознавая этого, Эв прикоснулся губами к ее затылку.

— Ты комар? Слезай.

— Но ты такая милая. Не отворачивайся от меня. Покажи мне свое лицо.

Его тон был немного отчаянным, поэтому Шурайна обернулась. Он увидел ее раздраженное, сонное лицо, как только она это сделала.

— Я знаю, что тебе нравится прикасаться, чтобы получить эмоциональный комфорт.  И я вроде как привыкла к тому, что происходит между нами. Но давай не будем касаться губами шеи, спины и внутренней стороны рук друг друга, пожалуйста.

— Почему?

Когда Эв стал еще более настойчив в ответе, хмурый взгляд Шурайны стал еще сильнее.

— Это просто странно. И мои чувства тоже странные.

— Это странно? Чем?

Он хотел продолжать спрашивать, как она себя чувствует. Как бы она отреагировала, если бы он прикоснулся к ней здесь? Каковы будут ее чувства? Подумал Эв, прежде чем перевести дыхание и прекратить свои действия.

Снова. С течением времени он продолжал терять терпение и разум. Он боялся, что заставит Шурайну поступать так, как он хочет, из-за своего неблаговидного эгоизма. Он не хотел быть частью отношений, которые усложняли жизнь Шурайне. Каждый раз, когда он ловил себя на этом, он загонял Шурайну в угол из-за своего эгоизма. Если он не сохранял бдительность, жадность, казалось, подавляла его разум.

Но Эв все равно не отпускал Шурайну. Он не мог остановить себя. Что он собирался делать? Это была проблема.

Пока Эв молчал и внутренне паниковал, Шурайна наблюдала, как она делает то же самое. Она не показывала этого, пока Эв продолжал рисковать здесь и там, но она тоже паниковала.

Ему стало еще хуже после того, как он какое-то время не видел ее. Она продолжала чувствовать, что ее подхватывает его темп. Один раз она разрешила прикоснуться, но теперь его диапазон стал настолько широким, что он победил большинство любовников в том, насколько интенсивным он был.

Шурайне нравился Эванс, как один человек другому, поэтому его действия беспокоили ее не так сильно, как беспокоили Эва. Она могла позволить ему обнять ее ради его эмоционального комфорта. Но лизать ее тело было странно, в отличие от объятий. Они даже не были любовниками – это казалось неправильным. И это не было такой уж большой проблемой, но….

— У меня такое ощущение, будто меня съедает осьминог. И у меня такое ощущение, будто у меня в желудке червь.

— ……

— Не делай ничего опрометчивого и просто спи. Это щекотно.

Между тем, Шурайна была для Эванса настолько милым человеком, что он даже не осмелился сделать что-нибудь опрометчивое. Он заставил себя оторвать от нее рот и положил лицо ей на плечо.

— Могу я поцеловать тебя в лоб?

— Ты уже сделал это с моими губами, так что нет. Но почему ты сделал это в тот раз? Я имею в виду, когда ты вернул Нуарель королевскую реликвию. По твоей просьбе – чмокнуть в щеку… Чмокнуть в щеку… Так по-детски.

Шурайна подумала о том, что произошло, когда они вернули сердце Нуарель. Тот момент, когда он обещал чмокнуть ее в щеку, но вместо этого поцеловал в губы. Она была очень взволнована.

Эв тихо рассмеялся ее сонному голосу.

— Если почмокивать – это по-детски, то как насчет поцелуя?

Шурайна открыла глаза при слове – "поцелуй". Ее обычно острые алые глаза были нежными со сна. Она просто взглянула на него, прежде чем снова закрыть глаза.

— …….соберись. Ты и раньше вел себя странно. Я тебе нравлюсь или что?

— ……

Шурайна пожала плечами на его тихую реакцию и широко зевнула.

— Или нет. Если я тебе не нравлюсь или что-то еще и мы не любовники, то это все запутанно, так что прекрати. Это озадачивает.

Если бы она спала прямо сейчас, проснулась бы она завтра во время обеда? Она надеялась, что ее график вернется в нормальное русло. Шурайна сочла всю ситуацию неловкой, поэтому она отвернулась, прежде чем вспомнила, что Эв попросил её не отворачиваться, и она повернулась назад.

Она положила руку ему на талию и начала поглаживать его, как и своих младших братьев и сестер.

Эв просто смотрел, как Шурайна быстро засыпает. Прошло раннее утро, и солнце поднималось выше в небе. Ему не понравилось, как солнечный свет падал на ее кожу, поэтому он задернул шторы. Когда темнота снова воцарилась в комнате, он был удовлетворен. Он снова положил руку на лицо Шурайны.

Каждая ее черта была очаровательна. Все ее лицо было нежным. Эв протянул палец и провел по ее лицу, начиная с верхней части лица и заканчивая краем подбородка. Его палец скользнул по ее подбородку, прежде чем остановиться на ее губах. Эв провел пальцем по губам Шурайны, которые торчали, как птичий клюв.

Он притянул ее ближе и заключил в свои объятия. Он протянул руку и нежно взял ее лицо в ладонь. Эв поцеловал губы спящей Шурайны. Он отчаянно поцеловал ее, как будто это был последний поцелуй в его жизни.

— …..ух.

Шурайна повернулась во сне и, в конце концов, обернулась. Эв просто подвинул ее на себя.

— …..

Эванс смотрел на ее лицо столько, сколько ему хотелось. Она избегала его, поэтому он отчаянно хотел ее увидеть. Прямо сейчас он утолял всю эту отчаянную потребность.

Ему было стыдно за свои действия. Он понятия не имел, что поступит так по отношению к спящему человеку. Нет, он никогда не верил, что может кого-то любить. Его прошлое "я"  даже не могло представить себе, что он по-настоящему влюбился в кого-то. Он чувствовал, что его тошнит всякий раз, когда он воображал, что он делает это. Зависть, ненависть и месть были полностью на столе.

'Если я тебе не нравлюсь или что-то еще и мы не любовники, то это все запутанно, так что прекрати. Это озадачивает.'

— А если ты мне нравишься, что скажешь……

Эв пробормотал то, что сказала ранее Шурайна, прежде чем улыбнуться. Если бы это было простое "нравишься", то это была бы совсем другая история. Как было бы здорово, если бы ты мне просто нравилась, просто нравилась? Если бы я не вырос при Лунааше, а вырос в нормальной, любящей среде, и если бы я мог быть тем человеком, который мог бы просто любить, уважать и заботиться о тебе? Насколько это было бы здорово?

Он любил ее, но не был готов полностью взять на себя за нее ответственность. Он был напуган. Тот страх, который был глубоко укоренен и все еще прочно укоренился в настоящем. Если он действовал исключительно исходя из привязанности, его охваченный страхом разум начинал бояться сближения с ней.

Он очень о ней заботился. Он хотел убедиться, что у нее есть кто-то, кто лучше него. Он хотел передать ее кому-то, кто был бы лучшим человеком в мире, и попросить его позаботиться о ней, чтобы у нее никогда не было ни единого шрама и чтобы с ней обращались бережно. Но, конечно, это было ее решение выбирать, кого она любит, и Шурайна была достаточно сильна, чтобы позаботиться о себе, не отдаваясь никому. Но он просто хотел, чтобы она оставалась чистой.

Он даже не мог представить себя рядом с Шурайной. Он никогда не мог впустить (в сердце) Шурайну из-за собственных проблем. Он вырос, питаясь жестокостью. Его жадность и жестокость иногда реагировали даже на Шурайну. Даже если он этого не показывал.

Рядом с ней было много людей, которые считали ее счастье целью своей жизни и относились к ней так трепетно, как она того заслуживала. У нее было много людей, которые могли бы ей подойти. Нет, не просто подходили друг другу, но и глубоко любили друг друга.

Эв знал, что он нестабильный человек. Он был извращен где-то, как Свонхэйден. Он не мог доверять людям. Он верил, что никто не может быть рядом с ним вечно. В конце концов, он никогда не сможет быть рядом с кем-либо.

Но по какой-то странной причине ему захотелось связать себя и Шурайну, чтобы между ними не было и дюйма расстояния. Он был слишком испорчен, чтобы когда-либо стать таким же чистым, как она, поэтому он хотел окрасить ее в свои цвета и привязать к себе. Он не хотел, чтобы она предала его. Он не хотел предавать ее. Он хотел стать с ней единым целым в мыслях и теле.

Эв пытался дистанцироваться от Шурайны, но ее теплота продолжала притягивать его к ней. Он ненавидел то, как она оттолкнула его, но был благодарен за это. Если бы она попыталась втянуть его в себя, он бы рухнул прямо здесь и сейчас. В таком случае он поступил бы эгоистично и попытался бы забрать ее себе.

Он был обеспокоен.

'Я боюсь, что ничего не смогу изменить.'

Его извращённая одержимость, ревность и желания. Его взгляд был смесью бурных эмоций, прежде чем он потускнел.

Примечание:

"— Если почмокивания – это по-детски, то как насчет поцелуя?" Чтобы вы понимали, в англ есть peck и kiss, этот peck это недолгие поцелуи по всему телу (и губ), в моем варианте чмок-чмок, а вот kiss это долгий и глубокий поцелуй (губы в губы).

Шурайна лежала на кровати Эва, оказавшись в затруднительном положении.

'Как все стало таким?'

Прошло много дней с тех пор, как она впервые посетила дом Эва. Она определенно планировала уйти на следующее утро, но в итоге осталась у него дома. Всякий раз, когда она пыталась вернуться домой, он продолжал давать ей новые дела, чтобы она осталась. Потом он говорил: «Может быть, пришло время ей вернуться домой? и провожал Шурайну домой, прежде чем нашел еще один предлог, чтобы она осталась.

Окно было широко открыто, и через него дул сильный порыв ветра. Шурайна позволила ветру ударить ей в лицо, глядя в потолок, прежде чем закрыть глаза.

— Эв. Я закончила работу, которую ты мне поручил.

Громко сказала Шурайна, ложась, разбирая различные документы. Эв облокотился на стол напротив нее, вытирая полотенцем воду с шеи и глядя на нее. Эв только что вышел из душа. На нем был халат, на котором лежали мокрые волосы.

Он опустил полотенце и медленно подошел к Шурайне. Она, сгорбившись, лежала на кровати. Потому что это было в середине дня. Ее тело все еще привыкало к обычному распорядку дня, поэтому  Шурайна собиралась потерять сознание. Она все еще была сонная днем и не спала ночью. Ее руки дрожали, когда она держала пачку документов и протягивала их Эву.

— Могу… Могу я поспать?

— Нет. Спи со мной по ночам.

Мне хочется спааааать. Шурайна похоронила свое лицо на ближайшей подушке и вздохнула. Эв помогал Шурайне избавиться от ее образа жизни ночной совы. Он забрал у Шурайны документы, оттащил заползавшую Шурайну обратно под простыни и посадил ее к себе на колени. Затем, как всегда, он обвил руками ее тонкую талию и притащил ее поближе.

Шурайна буквально тонула во сне, разогрелась после душа и чувствовала себя комфортно в руках объятиях Эва. Ей также нравился его запах, витающий вокруг ее носа.

— Холодно…..

Шурайна, полусонная, протягивала руку к Эву.

— ……!

Она обвила рукой талию Эва, положила голову ему на грудь и потерлась о нее щеками. Она практически спала. Она обняла его так крепко, что его халат слегка сползал вниз. Ее щеки приземлились на обнаженную кожу Эва.

— Шурайна, тебе правда холодно?

Он задрал халат и спросил нежным голосом. Она просто дышала без должного ответа. Должно быть, она уснула после того, как не смогла уснуть днем.

Это был первый раз, когда Шурайна действовала первой. Он был почему-то так тронут, что его пальцы аж дрожали.

Он нервничал, что она может отойти, если он двинется неправильно, поэтому двигался как можно осторожнее, схватившись за одеяло. Он хотел завернуть ее в одеяло после того, как она сказала, что ей холодно. Но вскоре он понял, что она цепляется за него, потому что ей было холодно, и вскоре откинул одеяло.

Эв крепко обнял ее вместо одеяла.

Ему еще не пора было спать, но Эв долго смотрел на спящее лицо Шурайны. Тепло ее тела начало остывать, а холодный ветер продолжал дуть. Шурайна стала холоднее и бессознательно искала одеяло, но Эв схватил ее за руку и обнял ее за себя.

— Если ты из-за этого заболеешь, я тебя поцелую.

Я могу заразиться ради тебя, так что оставайся холодным.

Он на некоторое время прикоснулся к ушам Шурайны, прежде чем прикоснулся ртом к мочке ее уха и покусал ее. Он прижал пальцы к ключице Шурайны, запустил руку ей под рубашку и провел рукой по ее животу. Когда его рука по привычке попыталась опуститься ниже, Эв нахмурился и сжал кулак.

— Ты чиста, в отличие от меня.

Эв горько улыбнулся и провел рукой по ее лбу.

Оглядываясь назад на все, что он сделал, он не смог стать таким чистым, как  Шурайна. Он не мог стать невиновным.

У Эва не хватило смелости отпустить Шурайну, даже если бы он захотел. В академии было много людей, которые вели себя шумно, чтобы он не переступил черту между ним и ею. И благодаря этому он смог сосредоточиться на ее счастье, а не на своем эгоизме.

Но теперь он мог проводить время с ней и с ней – и с этим все изменилось. Он хотел забрать все, не только ее время – ее сердце, ее разум, все. Даже если она потеряла эту чистую часть себя.

— ……

Отвратительный ублюдок. Ты больной сукин сын. Эванс проклинал себя снова и снова. Я мог бы вынести все это, если бы это означало, что я смогу заполучить тебя…

Он не мог взять это обратно. Он потерял рассудок в тот момент, когда она подошла к нему на своих ногах. Он не должен был ее видеть. Ему следовало соединить ее с кем-нибудь, прежде чем эмоции взяли над ним верх. Даже Свонхэйден был бы лучше. Он поставил Шурайну на первое место, впереди себя, так что каким бы отвратительным ни был его эгоизм, даже если бы он был хуже, чем его собственный, он бы смог подавить все это.

Но даже если это было всего лишь гипотетически, мысль о том, что Шурайна была вместе с кем-то, кроме него самого, заставляла его чувствовать, что он сходит с ума.

Он положил голову на плечо Шурайны и глубоко вздохнул.

— Просто сделай один шаг ближе ко мне, Шурайна.

Тебе нужно впустить мое отвратительное «я» в себя.

'Вкусно пахнет…..'

Шурайну похоронили под мягкими белыми одеялами, пока она боролась со сном. Ее нос сморщился, когда она почувствовала что-то хорошее. Она понюхала воздух, сама того не осознавая, и села.

Она подняла подбородок, следя за запахом еды. Погода стала довольно холодной, поэтому она завернулась в белое одеяло, как и дома, прежде чем поняла, что находится в доме Эва, и положила одеяло обратно.

Ее подол халата слишком сильно волочился по полу, поэтому она сложила ткань вокруг талии и перевязала ее длинным полотенцем. У нее был талант превращать обычную одежду в уродливую.

Она пошла на запах еды, все еще сонная. В конце запаха был Эв. Во время приготовления у него было множество ингредиентов. На сковороде лежали нарезанные овощи. Он то и дело добавлял различные соусы и пробовал свое блюдо, прежде чем одобрительно кивнуть.

— Ты проснулась от запаха, да?

Сказал Эв, даже не оборачиваясь, чтобы заметить, что Шурайна была рядом.

Шурайна почувствовала себя виноватой. Она на мгновение прикусила пересохшие губы, прежде чем сменить тему.

— Но ты умеешь готовить?

— О да. Я не могу хорошо питаться, но люди любят еду. Выглядеть хорошо легко, если знаешь как.

Массажи, заучивание, а теперь вот это. Эв, казалось, хорошо разбирался в мелочах здесь и там.

—Запивай, когда ешь.

Шурайна ела еду так, будто умирала от голода. Эв протянул ей чашку воды.

— Шушу, у тебя есть идеальный тип?

— Что. Почему ты вдруг спрашиваешь что-то подобное?

Шурайна прищурилась и посмотрела на Эва. Она проткнула сосиску вилкой. Он издал небольшой лопающийся звук, когда из него вытек сок. Прежде чем заговорить, она откусила сосиску.

— Раньше мне нравились люди, которым я нравилась. Но теперь мои стандарты поднялись, так что...

— Поднялись?

— Я не знаю. Просто тот, кто мне нравился в то время.

Сказала Шурайна, на мгновение подумав о Свонхэйдене. Затем она задалась вопросом, почему она подумала о нем, и покачала головой. Она чувствовала себя странно.

Когда Шурайна замолчала, Эв нахмурил брови. Он становился все более раздраженным, когда знал, о ком она думает. Особенно потому, что он знал, о ком она думает.

Кто-то, кто, как и он, был полностью извращен, но изо всех сил старался скрыть это перед Шурайной, а может быть, он был даже хуже его.

Если у кого-то вроде Свона была возможность встретиться с Шурайной, то почему не у него? Он старался не оказывать плохого влияния на Шурайну, чтобы и он мог сделать то же самое, верно? В эти дни он часто думал об этом.

Эв разгладил брови и заставил себя улыбнуться.

— Что ты имеешь в виду, под в то время?

— Что-то вроде вжух, бах! Например, когда кто-то приближается к тебе.

— Ух….? Было ли то же самое с Эриком?

Эв склонил голову на руку и улыбнулся, спрашивая дразнящим голосом.

— Он принадлежал к первому типу. У меня не было никакой уверенности, поэтому я думала, что я никому никогда не понравлюсь. Он признался, и я просто согласилась. Я думала, что у меня никогда в жизни не будет любви, если бы не он.

— И сейчас?

— Сейчас я чувствую себя своего рода улов.

Я не собираюсь встречаться с кем попало. Я драгоцена. — строго сказала Шурайна.

Эв улыбнулся более уверенной в себе Шурайне, прежде чем замолчать, о чем-то думая.

Вскоре после этого Эванс сменил тему.

— О, Шушу. Итак, о том, о чем я говорил в прошлый раз.

— …..?

— Я искал людей, которые могли бы разработать твою продукцию.

Эванс положил на стол чертеж Шурайны, а под него множество резюме других дизайнеров. Вверху профилей были фотографии, демонстрирующие разные стили дизайнеров.

— Если ты выберешь того, который тебе понравится, я свяжусь с дизайнером от твоего имени.

Шурайна слегка кивнула, восхищаясь тем, как быстро все продвигается. Она снова была поражена способностью Эва привести дело в движение. Она просмотрела все документы, которые он ей вручил, продолжая есть макароны.

Были дизайнеры с чистым стилем, и дизайнеры с причудливыми узорами.

Она просматривала отдельные стили художников слева направо, когда нашла кого-то, кто сразу привлек ее внимание. Работы дизайнера были немного мрачными и грустными, но выглядели невероятно роскошно. Шурайна не слишком хорошо разбиралась в том, красив дизайн или нет, но работы именно этого дизайнера были уникальными. Они сразу привлекли ее внимание.

И не только это, но ей это понравилось еще больше, потому что оно показалось ей знакомым. Запрашивал ли этот человек у нее устройство раньше?

Шурайна протянула руку, чтобы схватить документ – он лежал дальше всего от нее. Но Эванс, казалось, опешил, когда выхватил документ обратно.

— Извини, я не знаю, как это сюда попало. Я заберу это.

Что, зачем ты его отдал, если собирался забрать? Шурайна проткнула макароны вилкой, глядя на документ, который отошел от нее еще дальше. Что заставило его с таким беспокойством скрывать это? Казалось, он так сильно это ненавидел – у него должна была быть для этого какая-то причина. Она хотела спросить, но закрыла рот.

Какой из них мне выбрать? Давайте попробуем разобраться. Ини, мини, мани, мо*. У Шурайны не было конкретного фаворита, поэтому она просто щелкала пальцем влево и вправо, выбирая случайного дизайнера. Она не могла перестать думать о другом дизайнере и стонала. Она подняла глаза, намереваясь выбрать дизайнера, но не могла не думать об этом дизайнере.

Когда Шурайна спустя некоторое время так и не смогла выбрать дизайнера, Эв тяжело вздохнул. Затем он передал Шурайной документ, содержащий данные дизайнера.

— Тебе нравится этот человек?

— Э-э… да. Это просто бросилось в глаза.

Это правда, что ей очень нравится этот дизайнер, поэтому она медленно кивнула. Он позволил это, поэтому не было причин отказываться.

— Похоже, что ты его знаешь. Этот человек.

— …мм, мы знаем друг друга. Тогда, если он тебе понравился, я ему позвоню.

Эв поставил всю пустую посуду перед Шурайной под раковину, где заклинание чистоты вымыло посуду. Эв подошел к контактным сферам, выстроившимся вдоль стены гостиной, прежде чем схватить одну из них.

Пока Эв связывался с дизайнером, Шурайна взяла документы, содержащие информацию о дизайнере, и начала внимательно их читать.

Примечание:

*«Ини, мини, мани, мо». Это английская считалочка. Обычная версия:

Eeny, meeny, miny, moe,

Catch a tiger by the toe.

If he hollers, let him go,

Eeny, meeny, miny, moe.

Дословный перевод:

Ини, мини, мани, мо,

Поймай тигра за палец.

Если вскрикнет - отпусти его,

Ини, мини, мани, мо.

Вы могли еще слышать в песне Е,бой от «время и стекло».

[Сидиха Лунааша]

Я не могла не вздохнуть, как только прочитала профиль. Была причина, по которой Эв пытался их избегать. Дизайнер просто должен был быть одним из своих многочисленных братьев и сестер. Я собиралась сказать ему, что если ему будет неудобно, я могу выбрать другого дизайнера, но Эв уже связался с ним и собирался уходить.

— Шурайна. У тебя нет одежды, в которой можно выйти, верно? Твоя одежда сейчас в стирке.

У Эва было очень легкое выражение вины, когда он взял Шурайну за руку и потащил ее в комнату. Комната была заполнена комодами, полными одежды. Все это была женская одежда. Все они были невероятно маленькими и созданы специально для Шурайны. Казалось, что Эв все это организовал: все они были размечены по цвету и упорядочены по типам.

— ...тебе нравится переодеваться?

Услышав мои слова, Эв слегка нахмурился.

— Это вся твоя одежда. Я положил сюда все подарки, от которых ты отказалась.

— Ах… Ага. Ты мог бы просто вернуть.

— Я купил их все, думая, что они тебе подойдут. Меня тошнит от одной только мысли о том, что это носит кто-то другой.

— ……

Я отказалась от каждого подарка Эва, за исключением тех, которые, казалось, были сделаны с тщательностью и старанием, но чтобы он собрал все здесь вот так. Я думала, что приняла довольно многое, но, увидев это, я поняла, что отказалась от в разы большего. Я знала, что Эв считал деньги просто кусками металла и бумаги, но на самом деле он тратил их очень много. Хотя меня больше удивило то, как мало он тратил на себя.

— Есть еще одна комната. Хочешь пойти посмотреть? Туда я складываю всю обувь и аксессуары. Примерь их все.

— ….эй.

Шурайна была ошеломлена, но попыталась соответствовать возбужденной энергии Эва и примерила их все.

Но Шурайне было неудобно постоянно надевать и снимать одежду, поэтому она решила просто надеть десятки вещей, надеть около тридцати аксессуаров и встала перед Эвом.

Шурайна уставилась на набор мыла с ароматом розы, который держала в своих руках. Она также поняла, что смотрит на кукольный набор, на который она только что уставилась из-за того, каким красивым был образец.

— Нет. Я просто смотрела на продавца, который ел восхитительный на вид сэндвич рядом с ними, и именно туда я и смотрела…

— Ой. Тогда ты тоже хочешь сэндвич?

— Нет-нет. У меня сейчас в руках шашлык из баранины, куриный шашлык и клубничное сырное печенье. Почему ты так одержим покупкой вещей для меня? Достаточно. Мне это не нужно.

— Почемуууу. Неважно, как сильно ты откажешься, оно просто пойдет в комнату.

— Сколько ты собираешься содрать с меня потом……

Шурайна дрожащими руками держала полученные от Эва вещи. Эв улыбнулся своей типичной легкой улыбкой и тихо прошептал. Ты не обязана мне ничего отдавать. Просто продолжай принимать.

Но чем больше Шурайна получала от него, тем больше она чувствовала себя привязанной к нему. Эв, который был непоколебим в своем менталитете — давать и брать— , просто продолжал давать ей, что и давать ей больше ничего. Это заставляло ее нервничать. Я имею в виду, он мог дать ей, потому что ему так захотелось, но люди по сути ожидали что-то взамен, когда они давали что-то.

Матери хотели высоких оценок, когда отправляли своих детей в дорогие школы, друзья писали письма и обменивались подарками, чтобы стать ближе, а менеджеры, работающие неполный рабочий день, давали скудную зарплату в надежде на трудолюбивых работников.

Шурайна вздохнула и откусила шашлык из баранины. Когда она тайно заплатила за вещи, которые купил для нее Эв, и положила деньги ему в карман, деньги каким-то образом вернулись туда, куда она их положила. В последнее время Эв стал к ней еще снисходительнее.

Эв обнял ее за плечи и прижался ближе. Еще недавно с ним все было в порядке, но сейчас он казался встревоженным. Это напомнило ей, как он готовился отомстить бывшему лидеру. Шурайна нахмурилась, пытаясь понять, почему это происходит.

Она думала об этом, но Эв всегда казался в порядке, но иногда держался на расстоянии от других и казался обеспокоенным. Может быть, дело в том, что он всегда беспокоился, но она не понимала этого, потому что не присматривалась достаточно внимательно? Чем больше она думала об этом, возможно, это произошло потому, что она держалась на расстоянии от Эва, пока встречалась с Эриком – после этого он стал более обидчивым. Может из-за этого? Нет, это было слишком давно, чтобы вспоминать об этом. Ей пришлось встретиться со Своном спустя долгое время, поэтому однажды она зашла в магазин одежды и столкнулась там с Эвом. Возможно, после этого он стал еще больше беспокоиться.

Она знала Эва уже много лет, но все еще не могла прочитать его внутренние мысли и работу его мозга. Она попыталась ломать голову.

Пока Шурайна была занята перегрузкой своего мозга, Эв просто наслаждался моментом.

Он наблюдал, как Шурайна, казалось, размышляла о внутреннем устройстве вселенной, наполняя руки едой, и улыбалась.

— Шушу. О чём ты думаешь? Мы уже на месте.

Эв обнял ее за плечи и направился в здание.

Небо потемнело прямо перед тем, как они направились в здание. Облака казались тяжелыми, казалось, что они вздымаются от предстоящего дождя. Начал моросить дождь, но вскоре морось переросла в ливень.

У Сидихи Лунааши, представленным Эвом, были золотые зубы, которые сверкали всякий раз, когда он улыбался. С пепельными и серебристыми волосами на первый взгляд он выглядел нормально, но присмотревшись он был очаровательным — казалось, что внешность лидера гильдии была солидной.

Судя по возрасту, указанному в резюме, он был немолод, но в реальной жизни выглядел как мальчик.

— Йууу, Эвааанс. Ты звонишь мне только тогда, когда я тебе нужен, и ты звонил мне в последний раз, когда тебе было нужно, да?

Сидиха удобно устроился на диване, выкрашенном тут и там красками разных цветов. Он держал сигарету во рту, вынул из рукава зажигалку размером с палец и зажег сигарету. Он несколько раз пыхтел и игриво улыбнулся. Его золотые зубы блестели. Его глаза, казалось, выпали из этого, как будто он был под действием наркотиков. Как и у Шурайны, его глаза были полуприкрыты.

Он сунул руку в карман, встал и пошел восьмеркой*. Татуировка в виде полумесяца проглядывала сквозь его одежду всякий раз, когда он шел, а кожу над ней покрывали шрамы.

Сидиха подошел к молодой на вид девушке и понял, что она моложе, чем он думал. Он поднял единственную бровь.

Сидиха остановился прямо перед Шурайной и вдохнул клуб дыма, причем вскоре.

Хууу.

Он выпустил дым в лицо Шурайны. Эв вынул что-то из кармана перед тем, как выкурить лицо Шурайны и вытер дым.

Когда Эв, казалось, был добр к девушке рядом с ним, Сидиха в замешательстве наклонил голову, прежде чем улыбнуться.

— Этот маленький ребенок — Шунибаллен? Ух ты. Я даже не представлял себе этого. Этот богатый и талантливый?

— Я не курю, поэтому табачный дым — это отвратно. Пожалуйста, будьте уважительны. Господин Сидиха.

Сказала Шурайна, не в силах больше сдерживаться. Она холодно взглянула на него и выхватила сигарету изо рта. Это было грубо, но и он тоже, поэтому она решила просто пойти на это. Там остался стакан с небольшим количеством алкоголя, поэтому она схватила сигарету и бросила ее туда, чтобы погасить свет. Чииииик . Жар остыл, и из чашки повалил дым.

— Хе-хе. Юная леди, вас довольно легко разозлить, не так ли? Но откуда ты знаешь мое имя? Ой. Наш самый молодой лидер, Эваанс Лунааша, рассказал тебе?

Его слова были растянутыми и медленными. Однако, похоже, он особенно с горечью отзывался об Эве.

— Как я и думал, наш местный дегенерат все еще сохраняет свои старые привычки, а? Ха-ха. Это то, что я думал. Он и в наши дни притворялся добрым и прямолинейным. Ничтожество. Не хами. Кек**.

Пробормотал Сидиха, возвращаясь на свое место. Затем он горько улыбнулся, взъерошил волосы и рухнул на стол. На столе все еще оставались не засохшие пятна краски. Его лицо и тело были покрыты краской, но Сидиху, похоже, это не волновало. Он просто поднял руку и погрозил пальцем в сторону Шурайны.

Шурайна получила то, что хотела, достала документы из сумки и оставила их у него. Это был список предметов, которые она хотела, чтобы он разработал. Сидиха получил толстую пачку документов и начал ее просматривать.

Сидиха прочитал отрывки и издал звук благоговения.

— Это были вещи, о которых я мог только мечтать, когда был ребенком. Вы действительно можете сделать все это? Вау.

Сидиха, похоже, был заинтригован этими устройствами, пролистал его и снова начал читать с самого начала.

— Мир развивается так быстро~ Я покинул поместье и бросился сюда, так что даже не знаю, как устроен мир.

Оставив краткие комплименты, он положил документы на край стола. Он сел и положил ноги на грязный стол. Он получил договор от Шурайной, прочитал условия, достал еще одну сигарету и закурил.

Он откинулся назад и уставился в потолок. Он смотрел на дым, вырывающийся изо рта и поднимающийся к потолку.

Сидиха всегда жалел людей, которых приводил с собой Эв. Ему было жаль девушку по имени Шунибаллен. Ему было жаль недавнюю благородную женщину, богатую дочь той семьи, а теперь и эту девушку-волшебницу. Ему было жаль всех, кто был связан с Эвом. Он жалел и себя, что сбился с пути.

—Ой. Подожди, я пойду отлить.

Сидиха молча курил сигарету. Он встал со своего места, держа в руках пояс. Чииик . Он затушил сигарету собственноручно и направился к ванной за стеной.

Шурайна уставилась на удаляющуюся спину Сидихи. Видя, что он не сразу подписывает документ и колеблется, нужно ли ему время подумать? Она уважала его навыки, а не его ужасный характер, поэтому решила без особого шума принять его странные действия.

Сидиха, который должен был пойти в туалет, вскоре выглянул из-за стены. Казалось, он лежал на полу — его лицо было у подножия стены. Он лег, чтобы занять положение, которое сделало бы его видимым только для Шурайны.

Примечание:

* Те, кто не поняли (как я), он ходил цифрой 8

** Кек — звук смешка, который пришел из жаргона геймеров.

— ……..?

Шурайна нашла Сидиху, как он и хотел. Она слегка наклонила голову в замешательстве.

Сидиха проверил, встретилась ли шляпа Шурайны с его взглядом, прежде чем запрокинуть голову и что-то нацарапать. Затем он достал небольшую записку, которую могла видеть только Шураина.

[ ←]

Там была маленькая стрелка. Она должна была следовать за ним за стену. Как только Шурайна увидела стрелу, Сидиха скомкал бумагу и выбросил ее.

[Следуй за мной.]

Лицо Сидихи появилось в том же положении. Он что-то пробормотал и снова спрятался за стену.

Что это было? Он велел ей следовать за ним за стену? Шурайна нахмурилась. Она не могла как следует его прочитать. Видя, как он подает ей такой сигнал, он определенно пытался сказать ей бросить его и направиться к нему. Шурайна повернула голову, чтобы посмотреть на Эванса. Он скрестил руки перед грудью и выглядел комфортно.

Видя сейчас реакцию Эва, он определенно не видел сигнала Сидихи.

В комнате, где остались только Эв и Шурайна, воцарилась густая тишина. Звук дыхания наполнил комнату.

— Какой уникальный человек. Была ли причина в том, что ты не хотел приходить сюда, потому что он тебе не нравится?

Спросила Шурайна, колеблясь, идти ей или нет. Эв уставился на Шурайну, когда тишина рассеялась.

— Ага. Мне не нравятся люди, связанные с моим прошлым, поэтому я не хотел приходить. Мое прошлое «я» было отвратительным, и эти люди знают об этом.

— ……

Шурайна неловко потерла затылок от его слов. Ее руки вспотели. Она задавалась вопросом, стоит ли ей бросить Эва и последовать за Сидихой, и если да, то что он скажет. Но она сидела неподвижно. Она решила игнорировать его.

[Почему ты не идешь?]

Когда показалось, что она вообще не собирается двигаться, из стены снова показалась знакомая шевелюра пепельных волос. Когда Шурайна покачала головой, сообщая ему, что не придет, он снова спрятался за стену.

Вскоре из-за стены высунулась рука, держащая ремень. Ремень снова был помещен в место, доступное только ей. Затем он поместил на пояс неподписанный контракт и подробную информацию о продукте. Она услышала тихий звук чего-то расстегивающегося, и вскоре.

На контракт упала струя желтой жидкости. Желтая вода капала и окрашивала воду.

Шурайна посмотрела на ярко-желтый цвет бумаги и спокойно улыбнулась.

— Сейчас вернусь, я собираюсь закопать кого-нибудь в землю.

— ……?

— Нет, я иду в туалет.

Не отрывая глаз от стены, Шурайна поднялась со своего места.

Эв менял свое расписание, пока ждал Сидиху. С того дня, как Шурайна пришла к нему домой, он отмечал свое расписание знаком «х» и все отменял. Он думал только о том, чтобы расслабиться и поиграть с Шурайной.

Он поднял бровь, когда Шурайна внезапно заявила, что собирается в туалет, прежде чем кивнул. Эв указал на заднюю часть стены. Шурайна подошла к нему. Стена, за которой прятался Сидиха, находилась довольно далеко. Она нахмурилась, приближаясь к нему.

Сидиха все еще лежал за стеной. В руке у него была емкость с соусом, наполненная желтой водой. Рядом с ним стояли канистры с желтой краской и большой контейнер с водой, протекавшей с потолка. На улице лил дождь, поэтому вода быстро наполняла контейнер. Она думала, что это моча, но оказалось, что это краска.

— Ты попалась на это, да?

Сидиха воткнул кусочек жёлтой краски в свой палетный нож и надел его на лицо. Когда Шурайна  не отреагировала, он вытянул руку и оставил краску на её лодыжке.

Когда ему удалось осуществить свой первоначальный план — отобрать Шурайну от Эва, он сел на пол.

Он взял ее за руку и тихо побежал к двери на противоположной стороне. Когда он открыл дверь, она увидела лестницу, ведущую на крышу.

Лестница была слегка влажной от ливня снаружи, но Сидиху, похоже, это не волновало, и он плюхнулся на ступеньку, чтобы сесть. Затем он схватил Шурайну за руку и потянул ее за собой.

В конце концов, Шурайна тоже присела на лестницу.

— Что ты пытался мне сказать?

Его действия были настолько странными, что она даже не могла разозлиться.

Ей хотелось избить его до чертиков, когда она думала, что он пописал на контракт, но теперь она успокоилась.

Он казался человеком, которому есть что ей сказать. Она понятия не имела, о чем он хотел поговорить с такой совершенно незнакомой женщиной, как она, но Шурайна терпеливо ждала, пока Сидиха начнет говорить.

— Я пытаюсь быть хорошим, так что слушай внимательно. Ух. Ты должна быть благодарна, что я такой добрый и заботливый человек.

— ……о, ладно.

— Я хотел сказать тебе, чтобы ты тайно ушла от Эва и бежала прямо сейчас, но…. Хм. Учитывая твою личность, ты, вероятно, не сделаешь этого, если не знаешь, зачем.

Сидиха отозвал ее и внезапно велел ей бежать. Шурайна подняла бровь на его внезапные слова и кивнула.

Бросить Эва и сбежать – какое странное заявление. Для нее было бы разумнее сбежать от Сидихи.

Шурайна смотрела и терпеливо ждала, пока Сидиха объяснит свои доводы.

— Ты прав.

— Хорошо. Тогда у меня есть кое-что, что тебе нужно знать.

Сидиха поднял палец.

— Итак, сначала. Каждая Лунааша, оставшаяся в живых, — больные ублюдки. Хотя вряд ли кто-нибудь удивится! Все дети, оставшиеся в поместье после распада гильдии, покончили с собой.

Сидиха поднял еще один палец.

— И во-вторых. У каждого из нас внутренние и внешние стороны перевернуты назад. Ты можешь увидеть это со мной и с ним. Особенно Эванс – он супер умный, значит, он супер! Супер извращенный.

— Ты выглядишь как самый сумасшедший ублюдок.

— Нет-нет. Не я. Не знаю, как сейчас, но не тогда. Подожди, я ошибаюсь? Не знаю, как раньше, но не сейчас. Так ли это? Во всяком случае. Правильно это или нет, но Эванс - самый безумный ублюдок из всех Лунааша. Он такой хладнокровный ублюдок, что наверняка знал, что мы со вчерашнего вечера будем об этом говорить.

— Но ты знаешь. Это действительно интересно. Я пытался спасти всех, кого он привел сюда, и пытался рассказать им, кто он на самом деле, но Эв мгновенно предотвратил это…но почему он так легко послал тебя ко мне? Как интересно. О, может быть, это еще один из его странных планов.

— …..что, как.

— В любом случае! Очень опасно с твоей стороны приходить сюда. Тссс! Он планирует высасывать тебя досуха, пока ты не умрешь. Так много людей влюбились в его внешность. За это они продали свои души. Все люди, которых он ко мне приводил, обычно были дворянами и выше… Поздравляю! Ты первая, кто моложе его! Что он пытается отнять у талантливого молодого волшебника? Хе-хе, этот больной ублюдок.

Шурайна нахмурилась, услышав грубые слова, льющиеся из его рта. Похоже, Эв привел много людей к этому человеку по имени Сидиха. Она пришла попросить его поработать над дизайном ее продукции, но, похоже, у других были другие причины. Она имела общее представление о прошлом Эва, поэтому ее лицо напряглось. Сердце у нее слегка болело.

— Честно говоря, он говорит, что покончил с грязной работой, но я этому не верю. Из-за него я потерял один, два, три...три зуба.

Сидиха поджал губы пальцем и стал показывать ей свои золотые зубы. Золото блестело на свету.

— Был один раз, когда я нанес кому-то удар в спину, чтобы выжить. Но это был, блин, я не очень хорошо помню, но это был Эв. И сколько раз мне уже нанесли удар в спину? Раз, два, три. Я даже не могу вспомнить. Насколько я помню, тогда меня звали не Сидиха. Что же это было?

Он нахмурился, пытаясь вспомнить это, прежде чем энергично покачать головой. У него болела голова.

— Аааа в любом случае! Вернемся к основной теме. Глядя на то, как он ведет себя в эти дни, я подумал, что он успокаивается, но то, что он привел тебя сюда, заставляет меня думать об обратном. Если он не изменился, то ты в опасности.

— В опасности?

— Угу-Угу.

Шурайна закончила анализировать текущую ситуацию. Она спокойно отреагировала на это заявление, как будто совсем не была шокирована.

— В любом случае, то, что ты любишь его, будет очевидным фактом, верно. Конечно да, ты полезна, поэтому он, наверное, сделал так, что ты ничего не можешь делать, кроме как любить его. Это настолько знакомая картина, что я все это вижу.

— ….хм.

— Но хочешь, я скажу тебе что-нибудь, от чего у тебя озноб? Знаешь, как он не позволяет тебе прикасаться к нему вне сексуальных отношений? У него небольшая мизофобия*, поэтому он ненавидит кожный контакт с людьми. Он тебя не любит, он считает тебя отвратительной.

Сидиха рассказала ей о времени, когда Эв покинул поместье и работал на нижних ступенях гильдии. В своем рассказе Эванс был настолько жесток, что его слова звучали почти бесчеловечно. Он не просто отправил жалких одного или двух человек в адские ямы, чтобы выжить или подняться по пресловутой лестнице. Но в то время сам  Эванс жил в аду.

В преступном мире отношения с людьми были невероятно важны, поэтому  Эванс приходилось как-то покупать расположение других. Похоже, что во время процесса у  Эванс было много нежелательных отношений с женщинами.

Сидиха ошибочно предположил, что Шурайна была одной из таких женщин. Он никогда не видел Эва вместе с кем-то нормальным. Влажный воздух действовал ему на нервы, поэтому он ударил кулаком в грудь, пока говорил.

— Он шепчет тебе о самой сладкой любви. И в своем сердце он проклинает тебя до глубины ада.

Шурайна спокойно позволила ему продолжить говорить.

— Проклятия, которые он произносит, скоро сбудутся. Ты будешь несчастна. Многие женщины думают, что они особенные, но в конце концов они все одинаковые. Даже после того, как у них выжмут все, что у них есть, они сбреют для него волосы, если это поможет. А когда ей нечего дать, он дает им кинжал.

Сидиха изобразил, что держит невидимый кинжал, и приложил его к груди.

Примечание:

* мизофобия - боязнь микробов, так как часто причиной боязни соприкосновения с предметами является боязнь попадания микробов, находящихся на их поверхности, на руки.

— И тут, бац! Ты ударишь себя ножом в сердце и умрешь, вот так. Если ты будешь цепляться за него, тогда о тебе позаботится кто-то другой. Или ты сойдёшь с ума. Вот какое будущее тебя ждет.

Сидиха встал со своего места. Он оперся всем телом о перила. Шурайна услышала скрип ржавого металла и встала в нервном ожидании. Сидиха откинул голову назад и наслаждался ощущением дождя на своем лице. На вкус оно было горьким.

— Если ты, как и другие женщины, которые не могли его забыть, то неплохая идея - просто прыгнуть отсюда прямо сейчас.

Когда часть лестницы наконец обрушилась, а Сидиха упал навзничь и чуть не разбился насмерть, Шурайна быстро поймала его за воротник и не позволила упасть.

Сидиха усмехнулся, глядя на растерянное состояние Шурайны.

— Если ты думаешь, что сможешь сбежать, поднимись по лестнице и беги. Вот твоя сумка.

В отличие от человека, который буквально несколько минут назад собирался умереть, он спокойно протянул Шурайне ее сумку – он тайно вынул ее ранее.

— Ты выглядишь ошеломленным? Похоже, ты мне не веришь. Говорю тебе, Эв сейчас тебя использует. Подумай обо всем, что ты получила от Эва во имя любви.

Он увидел Шурайну, совершенно спокойную и лишенную какой-либо реакции, и подумал, что она еще не поняла. Или, может быть, она пыталась убежать от настоящего? Поэтому он задал ей вопрос, чтобы заставить ее сосредоточиться на истине. Но ответ, который он получил, был таким, чего он не ожидал.

— Лиса… плюшевая?

— Что? Зачем ему брать что-то столь бесполезное? Глаза были сделаны из гигантских бриллиантов или что-то в этом роде?

— Я выиграл его в игре.

— …..игрееее? Зачем ему тратить время на что-то вроде игры, если для него эффективность – это вопрос жизни и смерти? Это была азартная игра?

На последний вопрос Шурайна яростно покачала головой. Это была силовая игра, в которой нужно было разбить кирпич головой.

— Эв ни разу не шептал мне о любви. Я знала, что у него мизофобия, но никогда не слышал, чтобы он не любил прикосновения. Кажется, ему это действительно нравится?

Шурайна подумала о том, как он поцеловал ее спящую. Она проснулась посреди поцелуя и толком не помнила, но ей казалось, что ее глаза встретились с его глазами во время поцелуя. Она могла бы разозлиться и потребовать объяснить, что он делает, но он казался таким грустным и отчаявшимся, что она просто закрыла глаза на это.

— Он никогда не давал мне ни ножа, ни меча. Хотя сегодня я видела, как он нарезал ножом овощи для омлета.

— ……?

Выражение лица Сидихи становилось все более и более искаженным, когда Шурайна рассказывала об Эвансе, которого она видела. Видел ли этот ребенок галлюцинации? Тогда это еще хуже.

— Спасибо за твой рассказ.

Такова была ситуация. Эванс знал, что этот человек из Сидихи собирался с ней поговорить, и имел краткое представление о том, о чем пойдет речь. Вероятно, Эв тоже знал, что она тоже выберет Сидиху из списка дизайнеров. Нет, он сделал так, что Сидиха был единственным действительным вариантом, посредством различных запросов, которые он предоставил.

Он выглядел маньяком, но это правда, что у Сидихи было слабое место, и он пытался помочь по-своему. Эв использовал личность Сидихи, чтобы попытаться выразить что-то ей, не делая этого самостоятельно.

— Я не видел его таким, но думаю, что он трус. Видя, как он поступает.

Эванс очень заботился о Шурайне, и Шурайна тоже заботилась об Эвансе. Это были отношения, рожденные из жалости.

— Определенно похоже, что с ним что-то не так.

Но Шурайна думала, что люди извращены с момента своего рождения. Все были злыми, жестокими, грязными и неприглядными. Она тоже. Но благодаря усилиям и упорному труду они смогли показать кусочки или показать все. И в зависимости от этих навыков люди могли выглядеть добрыми или злыми.

Она знала, что у Эва было много обид на него. Даже если судить по рассказам Сидихи, Эв был настолько мусором, что прогорклым.

Но он стал ужасным человеком, чтобы выжить, и он причинял боль другим, тянул их вниз и тоже делал их ужасными. И таким образом мусор в этом мире будет распространяться, как болезнь, и он снова достигнет первоначального человека, и он снова причинит вред кому-то еще и… Повторяю до тошноты. Что-то вроде временной петли Дюбуа.

Позже Эванс смог вынести свои шрамы и покаяться, расплатившись за свое прошлое и все, что он сделал. Казалось, что его все еще преследуют те, кому он причинил зло в прошлом, но он признал свои проступки и спокойно принял их.

Его жизнь состояла только из причинения боли другим, поэтому у него просто не хватило смелости любить. Эв думал, что он недостоин любви.

Но. Все еще. В конце концов. Несмотря ни на что.

— Ты любил меня, Эванс.

Шурайна горько улыбнулась и протянула руку к Сидихе. Она сняла подслушивающее устройство возле его воротника. Устройство все еще мигало, продолжая работать.

Шурайна поднесла губы к устройству.

— Я хорошо выслушала твое признание.

Ее голос дрожал от сложных эмоций. И с этими словами Шурайна раздавила устройство в своей руке.

Все это было трусливой попыткой Эва вымолить любовь.

Шшшшшшшшш . Дождь все еще лил. Улицы были пусты. Все вернулись домой, спасаясь от ливня. Куда бы вы ни посмотрели, повсюду шел белый оттенок дождя. Все было холодным и синим. Воздух был не просто влажным, он был мокрый.

Два человека шли по пустой дороге. Это были Эванс и Шурайна, оба только что покинули мастерскую Сидихи. Они оба были мокрыми до костей из-за отсутствия зонтика, но, похоже, никого это не волновало. Эв положил над головой Шурайной зонтик, но она его отвергла. Когда она просто пошла вперед под проливным дождем, Эв сложил зонтик и тоже начал идти. Затем он последовал за ней.

— Ты спрашивал меня о моем типаже сегодня утром, верно?

Сказала Шурайна, глядя на то, как ее волосы, одежда и обувь становятся мокрыми с каждой секундой.

С этим единственным заявлением Шурайна снова закрыла рот. Она прошла еще несколько шагов, прежде чем снова заговорить.

– Мне нравятся честные люди, Эванс.

— …..

— Эванс Лунааша.

Она сделала еще несколько шагов и остановилась прямо под уличным фонарем. Магия света, казалось, угасала – свет слегка мерцал. Когда этот свет погас, мир стал немного более голубым.

— Хочешь притянуть меня к себе? Или ты хочешь меня оттолкнуть?

Ее голос звучал так же, как падающий дождь. Это звучало сердито и грустно одновременно. Ее голос дрожал.

— ……

Когда Шурайна остановилась, остановился и Эв. Когда она повернулась, чтобы посмотреть на Эва, он избежал ее взгляда. Когда она сделала еще один шаг ближе, он отступил назад. Он облизал губы, пытаясь что-то сказать, но вскоре зажал рот.

Он осторожно протянул руку и положил ее на руку Шурайны. Он думал, что она собирается оттолкнуть его, но Шурайна терпеливо стояла рядом. Он держал ее маленькие, нежные, но твердые руки. Вместо того, чтобы дать ей должный ответ, он просто крепко держал ее.

Шурайна просто тупо смотрела на свою руку в его руке. Его рука была длинной, бледной и нежной.

Как и раньше, когда они шли по этой дороге, возвращаясь, они держались за руки. Между ними повисла густая тишина, как и прежде. Но в отличие от прежнего, теперь они держались за руки. Это была единственная разница, но между ними царила более комфортная атмосфера.

Шурайна подняла голову в поисках луны. Она нахмурилась, когда начала говорить.

— Независимо от того, что сказал Сидиха, мне уже достаточно жаль тебя, Эв. Ты ведь знаешь, почему я остаюсь с тобой, верно?

— Я знаю.

— Что ты знаешь? Это ложь.

Шурайна закрыла глаза под дождем и расхохоталась.

— Борьба, которую ты пережил, не имеет ко мне никакого отношения. Это правда, когда я впервые встретила тебя, я приняла тебя с жалостью, но я приняла тебя позже, потому что мне понравилось время, которое мы провели вместе. Попытки привлечь мое внимание жалким поведением уже давно не срабатывают.

— ……

— Похоже, ты неправильно понял ситуацию, поэтому я хотела рассказать тебе, что я на самом деле чувствую.

Она повернулась и посмотрела на Эва. Эв с какого-то момента смотрел на нее. Их глаза встретились. Шурайна не рассердилась, не затряслась от страха и не закричала – она просто спокойно говорила.

— Если я хочу, чтобы ты стал честным, то и мне следует быть честной.

Она остановилась и протянула руку к щеке Эва.

— Когда тебя обнимают, это не так уж и плохо. Иногда бывает тепло и приятно.

Эв заметил, что ее рука дрожит. Он положил на нее руку. Когда он увидел, что плечи Шурайны ссутулились и слегка трясутся, глаза Эва расширились от недоумения.

— Страшно, когда кто-то, кого, как ты думаешь, ты хорошо знаешь, внезапно чувствует себя отстраненным. От твоих действий меня тошнило в животе. Если ты пытался оттолкнуть меня, тебе это не удалось. И если ты пытался притянуть меня к себе, ты тоже потерпел неудачу.

Эв сглотнул.

— Итак…

Он выплюнул первый слог. Затем он снова вдохнул.

— Извини.

Он посмотрел на Шурайну, чьи плечи тряслись, когда она смотрела в пол. Эв ненавидел себя за то, что загнал Шурайну в угол. Он презирал себя. Но сейчас он отчаянно нуждался в Шурайне. Ее просьба быть честным звучала в его ушах под проливным дождем.

— Мы не можем даже предать друг друга. Тебе нравится наша связь.

Шурайна потянула Эва за галстук. Голова Эва опустилась, когда он встретился с ней взглядом. Она посмотрела Эву в глаза. Все его эмоции, спрятанные глубоко внутри него, были видны в его глазах. Его зрачки расширились.

Шурайна крепче сжала его галстук и прижалась губами к уху Эва.

— Что бы ни было внутри тебя, будь честен в этом. Знаешь, возможно, я смогу это принять.

Она свободно обвила руками его шею, а затем заговорила тихим голосом, достаточно мягким, чтобы растаять под проливным дождем.

— Ты такой, какой ты есть сейчас.

Пока они вдвоем шли домой, когда он шел, держа Шурайну за руку, он застрял в воспоминаниях о своем прошлом.

Он вырос в мусоре. Он завернулся в него. Все было гнилое, все были гнилые, и он был худшим из всех. Но именно так он и выжил до сих пор.

Для Эва попытка исправить свой образ жизни и жить как образцовый гражданин сама по себе была неправильной. Он мог притвориться, что делает это – притвориться было легко.

Иногда ему это представлялось. Шурайна, запертая в комнате, неспособная никуда пойти и существующая только для него. Он представлял себе, что у него будет Шурайна. Шурайна в его воображении любила его, каким бы извращенным он ни был, она любила даже эту его часть. Она охотно позволила себе опуститься до его уровня, как бы несчастна она ни была.

Но это было не то, чего он хотел. Он просто хотел, чтобы она всегда была счастлива. Чтобы она сделала все, что хотела. Ела все, что она хотела. Встречалась с тем, с кем она хотела. Он хотел дать ей крылья, чтобы она могла летать высоко в воздухе.

Внутри него боролись две полярные противоположности. А потом. А потом. А потом.

Они молча шли по дождливой улице. И когда они наконец прибыли к его дому, он посмотрел на Шурайну, освещенную огнями парадного подъезда. Эванс криво улыбнулся ей.

Должен ли я быть честным. Я буду честен. Если честно.

— Я хочу, чтобы ты стала таким же отвратительным, как я.

Чтобы я не чувствовал себя виноватым. Чтобы я мог быть уверен в своей любви к тебе.

Слезы потекли из полных вины глаз Эванса. Губы его исказила жестокая улыбка, но слезы продолжали течь по лицу. Его мокрые волосы, его мокрое лицо и его слезы. Его слова были полны шипов, но Эв сейчас выглядел довольно жалко. Он изо всех сил старался разрушить стены в своем сердце.

— Я хочу сковать тебя, запереть и быть эгоистичным. Я не хочу дорожить тобой. Потому что я не хочу тебя отпускать.

Сказал Эв, ничего не скрывая. Он продолжал говорить, и в каждом его слове чувствовалось страдание. Ему казалось, что он задыхается от стыда – когда он сломал свои стены, когда впервые встретил Шурайну, когда он снова поднял стены, опасаясь причинить ей вред, и ему придется разрушать свои стены еще раз. Он жаждал этого момента, но не хотел его в равной степени.

Шурайна крутила пальцами волосы, тихо слушая его слова. Она задумчиво закатила глаза, прежде чем несколько раз кивнуть. Она сняла с себя кусок промокшей одежды и бросила его к ногам Эва.

— Ну так сделай это.

Загадка Эва решилась одним этим утверждением.

Эв обнял Шурайну и прикоснулся к ее губам. Все было так, как он хотел. Нет, все прошло еще лучше. Но его сердце словно разрывалось на части. Прости, Шурайна. Извини.

Один слой. Два слоя. Слои начали отслаиваться один за другим.

Шурайна выглядела грустной, когда получила поцелуй Эва. Честно говоря, возможно, она была самой нечестной из них. Она сказала, что это не так, но Шурайна, в конце концов, приняла его из какого-то запутанного чувства жалости. Эв тоже не мог не знать об этом. Но ему было и радостно, и грустно, что он мог держать ее рядом с собой, даже в таком состоянии.

Подводя итог ситуации, можно сказать, что Шурайна стала возлюбленной Эва. После того, как они начали встречаться, Шурайна практически жила у него дома. Это произошло потому, что всякий раз, когда Шурайна пыталась вернуться домой, Эванс делал все, что было в его силах, чтобы остановить это.

Он предоставил ей новое рабочее место, чтобы она могла с комфортом оставаться в его доме. Он даже сделал для нее новую комнату для хранения продуктов. Эв старался сделать для нее все, что мог. Он дал ей все, что хотел, и все, что мог ей дать.

За исключением одного. Шурайна попросила у Эва комнату, в которой она могла бы остановиться, но это было единственное, что он отказался предоставить. «Почему? Есть моя комната, ты же знаешь. Давай жить скромно.»  Это были его безосновательные доводы в пользу этого. Он продолжал делать ей странные, глупые комнаты, такие как «Комната игрушек Шурайны», «Комната сладких закусок» и «Комната пикантных закусок», но отказывался даже рассматривать идею об отдельном спальном месте.

— Не сегодня.

Шурайна решила уступить Эв, но у нее было свое условие. Эв выглядел немного неудовлетворенным, но все равно кивнул - он был доволен тем, что может лежать с ней и обнимать ее, пока он спит.

Эв умел давать обещания – как устные, так и письменные. Шурайна попыталась сделать то же самое и для него. Поэтому, если она просила его не делать чего-то, он этого не делал. А если она ничего не говорила, то он делал то, что хотел.

Но даже в те дни, когда она позволяла это делать, и в те дни, когда она этого не делала, ее состояние было одинаковым, когда бы она ни просыпалась. Во-первых, ее всегда обнимал Эв, и,

— Почему я снова раздета?

Когда она просыпалась утром, она всегда была в нижнем белье. Иногда она была даже обнажена. Прежде чем закрыть глаза, она определенно надела пижаму и ночную рубашку, но когда она проснулась, все, что на ней было, исчезло.

— Интересно. Я понятия не имел, что ты сняла одежду, пока спала, Шушу.

Сказала Эванс сквозь зубы. В конце концов, это он ее раздел. Он запечатлел долгий поцелуй на мягкой коже Шурайны, прежде чем игриво открыть рот. Поцелуй, поцелуй. Он поцеловал ее в лоб, щеки и губы и крепко обнял.

— Не играй. Ты сделал это.

— Но твое тело очень теплое, когда ты спишь. Это приятно.

— Тогда ты тоже раздеваешься. Это нечестно.

Шурайна протянула руку и собиралась расстегнуть рубашку Эва, но остановилась. Она медленно застегнула каждую пуговицу до его шеи.

Вот так. Она чуть не сделала то, о чем могла бы пожалеть. Она с опозданием заметила, что Эванс дерзко смотрит на нее, и вздохнула. Эв послушал ее, когда она сказала не делать этого, но выразил свое разочарование другими способами прикосновений. Если она отказывалась несколько дней подряд, то он придумывал сценарии, в которых она не могла не согласиться.

Шурайна неловко рассмеялась и закрыла ему глаза - они выглядели так, как будто планировали заговор.

Ей захотелось пить, поэтому она попыталась встать. Но Эв держал ее за руку и не отпускал. Когда Шурайна забарахталась в его объятиях, он похлопал ее по спине и уложил обратно.

Она понятия не имела, когда он это приготовил, но Эв протянул руку, чтобы взять стоящую рядом с ним чашку с водой. Он поднес его ко рту Шурайны. Она залпом выпила воду, которую он ей дал, прежде чем снова лечь на кровать.

— Давай еще немного поспим, Шурайна……

Он натянул толстое одеяло вокруг себя и Шурайны. Эв потер Шурайну за талию и положил подбородок ей на голову.

— Но будем ли мы жить по моему режиму сна? Обычно ты в это время не спишь и разбираешь документы и свою клумбу…

— Ты важнее моих хобби. И ты тоже важнее моих привычек.

Шурайна, бодрствующая в этот момент, просто уставилась на потолок. Её постоянное обнажённое состояние дома у Эва, нет, теперь и в её доме, напомнило ей о прошлой жизни.

Она вспомнила время, когда она была ребенком, когда она бегала по гостиной, надев только трусики и большой полиэтиленовый пакет в качестве накидки. Она подошла к дивану и запрыгнула на него, потом залезла на низкий стол и тоже запрыгнула на него. Она вспомнила время, когда ей совсем не было стыдно бродить по дому обнаженной.

— Я так часто бываю обнаженной, что чувствую себя единым целым с природой. Благодаря тебе, я не думаю, что мне будет стыдно, если я буду так ходить.

Эв улыбнулся во время сна этому чувству.

— Не улыбайся. Я издеваюсь над тобой. Дай мне мою одежду.

— Я все продал, хотя. Ты сказала, что это пустая трата денег и нужно их вернуть, да? Это наш дом, так что ходи голышом.

— Какой инновационный способ запереть меня здесь. Это хорошая попытка и это был умный ход, но есть кое-что, что ты забыл - я стала смелее. Я могу бегать по улицам и рассказывать всем о тебе, кто на тебя злится.

Эв усмехнулся, прижавшись лбом к лицу Шурайны.

— Я не думаю, что тебя так легко поймать в ловушку. По крайней мере.

Он шептал на уши Шурайне все свои планы. Тело Шурайны дрожало, пока она выслушивала каждый план, который он придумал, чтобы поймать ее, прежде чем снова обрести спокойное выражение лица.

— Делай что хочешь. Но я собираюсь сделать это и с тобой.

На этот раз Шурайна протянула свои маленькие ручки и прошептала Эву свои подробные планы мести. Планы Шурайны были точно такими же, как и у Эва. Она собиралась выкрутить ему руки и ноги и связать их..... А потом.... Шёпот, шёпот и всё.

Услышав ее слова, Эв приподнял бровь, прежде чем притянуть ее ухо к себе.

— Действительно? Тогда я собираюсь.

— …..хм. Это идея. Тогда я собираюсь.

Затем. Нет, я сделаю. Еще шепот. Шум, шепот.

Они оба шептали друг другу слова одержимости. Шурайна цокнула языком, глядя на его леденящий душу разум. Шурайна сморщила нос и пробормотала: «У меня проблемы». Эв снова рассмеялся.

— Ты такая милая, что мне просто хочется раздавить тебя, пока ты не взорвешься.

— И я хочу раздавить тебя, пока ты не взорвешься, потому что ты такой надоедливый.

Сказала она, опираясь на грудь Эва. Ее маленькие губы вытянулись наружу, как птичий клюв.

— Ты так хорошо пахнешь. Пахнешь прямо как я.

Эв, казалось, тоже проснулся. Похоже, он не собирался снова засыпать. Он уткнулся лицом в шею и плечо Шурайны и вдохнул ее запах.

— У меня слюнки текут.

Шурайна нежно обняла Эва за голову, а затем схватила принесенный Эвом кусок хлеба чиабатта и откусила его.

Если в прошлом было слишком много дел, то теперь их было слишком мало. Это касалось и Эва, и Шурайны.

Эв много работал, потому что не хотел иметь времени на размышления, а Шурайна много работала, потому что не хотела оказаться в финансовых затруднениях. Но Шурайна пришла к Эву, и Шурайна смогла стать неприлично богатой благодаря ему.

Иногда Шурайна создавала волшебные устройства в качестве хобби, но перед остановкой делала одну или две. Она читала книги по магии и держала в руках меч, но вскоре отложила его, потому что не узнала ничего нового. Всякий раз, когда Шурайна скучала, Эв начинал новый бизнес, с которым она могла играть. Ресторан, магазин одежды, финансы, информационный центр и т. д.

Если дело, которое начала Шурайна, было успешным, то она просто заработала больше денег сверх тех денег, которые у нее уже были. Если бы это не удалось, то больших потерь не было бы. Жизнь была невероятно легкой.

Нахождение под тенью Эва означало, что ей было предоставлено больше свободы, но в то же время она была в равной мере связана. Ей потребовалось немало времени, чтобы признать, что Эв полностью принадлежит ей, а она полностью принадлежит ему.

И вот, наконец, когда ее сердце наконец смогло принять его, Шурайна приняла его чувства легче, чем раньше. Это означало, что были времена, когда она была более активной в отношениях. Она первой соблазнила его, первой поцеловала или побежала к нему, чтобы первой обнять.

— Эванс. У меня болит спина.

— ……

Шурайна прижалась к его талии и лениво улыбнулась. Ее глаза изогнулись. Эв напрягся. Он знал, что Шурайна изменится, но не знал, что она изменится вот так. Он просто думал, что она милая, но были времена, когда она была невероятно соблазнительной. В конце концов, ее самбэканские* глаза не всегда были свирепыми.

Чииииик . Огонь танцевал на спичке. Серый дым поднялся в воздух и исчез.

Эванс зажег лавандовую свечу. Комната стала пахнуть ароматом. Он нанес на руки гель и положил их на спину Шурайны.

— Тебе приятно?

— Ммм.

Он нежно прижимал каждый позвонок к ее позвоночнику и помогал расслабить спину. Он улыбался, когда она издавала звуки облегчения от каждого его прикосновения.

Он внезапно вспомнил случай, когда они вдвоем посещали академию, и Шурайна пыталась расслабить мышцы спины, подпрыгивая спиной на дереве. И он вспомнил, как делал ей массаж спины на ближайшем сиденье, которое смог найти. Он засмеялся, вспомнив тогдашнюю Шурайну.

— Почему ты смеешься?

— Ничего.

— ……?

Шурайна нахмурилась и легла на кровать. Она решила забыть это из-за того, насколько успокаивающим был его массаж. Ее хмурый взгляд исчез.

Нижнюю часть Шурайны покрывало большое полотенце, но из-под полотенца выглядывала оранжевая татуировка. Она сказала, что у нее на попе была татуировка в форме оранжевого цвета из-за их контракта, заключенного тогда, но на самом деле она была расположена немного выше. Это было прямо между ее спиной и задницей.

Взгляд Эванс задержался на татуировке. У него была такая же татуировка в аналогичном положении на теле.

— Ты сказал, что хочешь, чтобы я был честен, верно? У меня есть кое-что, что я хочу сделать с тобой.

Он провел пальцем по татуировке и что-то прошептал Шурайне на ухо.

Шурайна закрутила свои длинные рыжие волосы, а на лице у нее были круглые очки. Она сидела в удобном кресле и чертила в своем блокноте магический круг для нового устройства. Она расслаблялась в комнате и пыталась придумать, как более эффективно выстроить круг, когда Эванс вошел в ее рабочую комнату.

— Ой. Это то, что ты хотел сделать раньше?

— Мгм. Постоянный контракт.

Эв сел на рабочий стул Шурайны и положил на ее стол множество инструментов. Шурайна обняла колени и посмотрела на него, прежде чем подойти к нему и сесть к нему на колени.

Она протянула руку и коснулась острых предметов, которые он принес. Ее палец начал кровоточить, когда она положила руку на острое лезвие. Она вытерла кровь о щеку Эва.

— Где ты это взял? Разве они не противозаконны?

— Темными путями.

Постоянные контракты — это контракты, которые использовались в прошлом для рабов. Стереть татуировку не было возможности даже после смерти подрядчика, и штрафные санкции по контракту не исчезли и после смерти. Оранжевую татуировку и татуировки Эва в форме полумесяца было трудно стереть, но это было возможно, но постоянные контракты означали, что татуировки были именно постоянными.

— Контракт, который мы с тобой заключили, когда ты была младше, кажется, теряет свою силу.

— Звучит правильно.

У всех магических кругов был какой-то срок годности. Она не ожидала, что ее отношения с Эвом продлятся так долго, поэтому установила для вышеупомянутого круга короткие сроки. Когда штрафной эффект магического круга потерял силу, татуировка просто стала татуировкой. Скорее всего, татуировки, оставленные на их телах, к этому моменту уже были просто татуировкой. Эв хотел чего-то более постоянного.

— Что ты мне пообещаешь, если я это сделаю?

Мягко спросила Шурайна, обнимая Эва за шею.

— Обещание? Я не знаю. Что ты хочешь?

Лицо Шурайны было близко, поэтому он прижался к ее губам своими. Если это была просьба Шурайны, то он был уверен, что сможет это сделать. Если это не была просьба о ее отъезде, то да.

— Я хочу, чтобы ты мне полностью доверял.

Сказала Шурайна, отрывая свои губы от его губ хриплым шепотом.

— Хорошо.

Я попробую. Эв погладил Шурайну по спине и кивнул.

— Скажи мне, если ты наденешь на меня какое-то подслушивающее устройство или локатор.

— ......... хорошо.

— Я скажу тебе, если я тоже надену на тебя какое-нибудь волшебное устройство.

— Хорошо.

Шурайна сглотнула, глядя на острые предметы, лежавшие на ее столе. Она этого не показывала, но ей было немного страшно.

— Руку.

Когда Эв протянул руку, Шурайна стерла все свои сомнения и положила руку на свою.

Он взял ее за талию и повернул лицом к столу. Он положил ее левый безымянный палец на стол и поднял лезвие, похожее на ручку.

— Ой, ой, ой...

Чик. Шипение. Хсссс. Всякий раз, когда предмет касался ее пальца, за ним оставалась тонкая линия. Был слабый запах горящей плоти. Магический круг глубоко вонзился в ее кости рядом с линией.

Шурайна опустила голову и положила ее на его тело. Она закусила губу от боли. Ее губы начали кровоточить.

— Потерпи еще немного.

На руке Шурайны были нанесены четкие линии, точно так же, как на чертеже, который она нарисовала ранее. А затем, когда линия была проведена вокруг пальца Шурайны, Эв поспешно положил предмет на землю.

— Это конец?

Спросила Шурайна водянистым голосом. Эв покачал головой. Оставался еще один шаг. Все почти закончилось. Эв похлопал Шурайну по спине и утешил ее. Он достал приспособление с чуть более тупой головкой и приложил его возле линии вокруг ее безымянного пальца.

Хиииииисссс. Ее кожа загорелась, когда под кожу вонзился магический круг. Эв поместил оранжевый драгоценный камень в конец предмета. Предмет втянул драгоценный камень. И вскоре драгоценный камень вонзился в палец Шурайны.

Как только татуировка в форме кольца была нарисована, Эв поспешно отрезал себе кончик пальца и капнул несколько капель своей крови рядом с драгоценным камнем. Драгоценный камень впитал кровь Эва и засиял еще ярче.

— Это красиво.

Глаза Шурайны были слезливыми, когда она смотрела на кольцо.

— Теперь моя очередь? Дай мне руку.

Когда Эв протянул ей руку, Шурайна нарисовала татуировку в том порядке, в котором Эв нанес ей татуировку.

— Тебе не больно? Ты даже не издаешь ни звука.

— Айай.

— ……

В отличие от нее самой, Эв спокойно принимала боль. Видя, как Эв ведет себя нормально, несмотря на боль, ей показалось, что раньше она была слишком драматична. Она почувствовала себя обиженной.

Вскоре после этого на левом безымянном пальце Эва тоже появилось кольцо. Шурайна тоже добавила в драгоценность Эва несколько капель своей крови.

— Теперь мы рабы друг друга.

Удовлетворенно сказал Эв, соединив их кровоточащие руки вместе. Когда Шурайна с легким виноватым видом посмотрела на его руки, Эв с тревогой начал говорить.

— Разве это не то же самое, что выйти замуж? Это не плохо. Теперь мы просто всегда идем одной и той же дорогой вместе.

Шурайна сжала пальцы ног и заколебалась, услышав эти слова, прежде чем поднять глаза. Она протянула руки, обвила руками талию Эва и уткнулась лицом ему в грудь. Эв резко вздохнул от внезапного движения Шурайны.

Шурайна открыла рот, не в силах ни о чем думать. Видя, как она почувствовала себя немного счастливой, ее чувства больше не были просто жалостью. Слава Богу. Шурайна почувствовала облегчение, уткнувшись лицом в его грудь.

— Мы сегодня много едим.

Эв вздохнул с облегчением и кивнул. В тот вечер ужин превратился в тщательно продуманный пир.

Они были богаты и имели много свободного времени, поэтому часто путешествовали. Они пошли в цветочную деревню, а потом на пляж. Они путешествовали, ели и играли столько, сколько хотели. Они даже пошли на рыбалку и съели то, что они выловили. Щенок Шушу был тоже с ними в их путешествиях.

Они вдвоем отправились в небольшой сельский городок. Шурайна легла на колени Эва и уставилась на бескрайнее голубое небо.

— А...... У меня так много дел...... Рыцарский экзамен.... Но я закончила с устройствами. Когда я собираюсь всё закончить?

Эв намазал лицо Шурайны белой грязью, полезной для кожи, прежде чем остановиться. Шурайна тоже делала то же самое, прежде чем остановиться.

Оба на мгновение замолчали.

— Шушу, на западе проходит фестиваль пиццы.

При этом Шурайна отложила свои планы на будущее. В конце концов, работу нужно было отложить в сторону.

Она ела арбузы с Эвом, пока грязевая маска не высохла, когда они смотрели на ясное синее небо впереди.

Примечание:

* Самбэкан — это тип глаз, у которого радужная оболочка немного меньше, а белки глаз (сверху или снизу) выделяются сильнее. Теперь простыми словами, радужка просто немного меньше и белки не по сердине, а больше сверху или снизу. Среди айдолов это даже прикольно, можете посмотреть https://www.koreaboo.com/lists/10-idols-mysterious-unique-sambaegan-eyes/ да вы можете не понять разницу между обычными глазами, но она есть.

Гестия

Гестия с самого детства была умной, ее упорство и страсть переполняли ее. Иными словами, она была чрезвычайно упрямой. Даже если никто не поддерживал ни ее мнения, ни ее, когда она думала, что права, то никогда не меняла свое решение.

Не было большой проблемой, когда был кто-то с сильными убеждениями, с людьми чье мнение было похоже. А наоброт, то ничего хорошего в этом не было вообще. В последствии только набрать себе врагов. После того, как Гестия показала себя, она оказалась окружена врагами. Но она нисколько об этом не пожалела.

— Брр… Так холодно.

Даже если это означало, что ее выгнали из дома.

Гестия согревала руки в подмышкахи громко вздохнула. Появился длинный, видимый порыв воздуха. Кусок хлеба, который она купила в пекарне несколько часов назад, был совершенно старым и жестким, но она была настолько голодна, дабы запихнуть его в рот.

Ранним утром, в такой холод, что вода замерзала, Гестия сморщила нос в холодном воздухе. Ее лицо онемело.

Было такое ощущение, будто у нее что-то течет из носа, но ей было так холодно, что она ничего не чувствовала.

— …собака, лошадь……кошка……

Ноги Гестии дрожали от холода, когда она смотрела на животных перед собой.

— Один человек… Один ублюдок…. Один сукин сын…….

Затем, когда перед ее глазами стали появляться люди, она вспомнила отца, что нашел ее рукописи, сжег их в камине и тихо выругался.

Инцидент начался сразу после того, как она закончила академию. Гестия жила оживленно, приезжая туда и обратно из столицы, где находился издатель газеты, к себе домой. Если граф догадается, что она делает, у нее будут большие неприятности, поэтому она выжидала, пока он уйдет и следила за тем, чтобы он не вернулся раньше времени. Гестия писала дома и посещала различные встречи с важными людьми, чтобы наладить для себя связи.

Но в то время как она жила занятой и тихой жизнью, к ней пришли ужасные новости. Это произошло, когда ее семья встретилась за обеденным столом.

— Гестия. Твоя свадьба состоится в декабре. Это тот, с кем ты уже знакома. Ты помнишь графа Брайана, того самого, которому ты в прошлый раз подавал чай, да? Изначально это было по контракту, но, похоже, что ты ему понравилась, после того как вы увиделись.

Она думала, что это будет скоро, но ее сердце провалилось, когда она услышала это. Гестия вспомнила графа Брайана, которого, как она думала, могла видеть раньше. Усы, которые выглядели идеально вытянутыми и приклеенными к его лицу, и фигура, широкая, как гора. Глаза, которые скользили по ней вверх и вниз. Он не был кем-то интересным, если не сказать больше. Граф Флавит уже велел ей подать ему чай, поэтому она завязала с ним небольшой диалог, в котором он говорил только о себе.

Гестия ненавидела и презирала этот брак. Она вспомнила, что Харун был отличным оправданием и рассказала, что у нее уже были отношения, но ее проигнорировали.

— Он говорит, что приедет в пятницу, чтобы увидеть тебя. Будь готова. Порт, которым он владеет, очень полезен для моего текущего бизнеса, поэтому относись к нему по-особенному хорошо.

Он сказал это Гестии просто, чтобы сообщить и ушел в свой кабинет, хлопнув дверью, дабы выразить свое беспокойство.

Затем, в пятницу, граф Брайан пришел на встречу с Гестией.

Она нарочно запутала свои нежно-розовые волосы и попросила Шурайну сделать ей макияж и подобрать одежду. Несмотря на это, Гестия думала, что выглядит слишком хорошо, и делала все, что в ее силах, чтобы выглядеть отвратительно.

— Шушу, что нужно делать для того, чтобы тебя начали ненавидеть?

— Гав-гав!

— Окей. Мне просто быть как собака, верно?

Гестия не смогла встретиться с Шурайной, которая была занята, и вспомнила, что ей сказал щенок Шушу, и применила ее совет на практике. Что бы ни говорил граф Брайан, она имитировала звукам орангутанга, собаки, льва и других различных животных. Она превратила роскошную гостиную в зоопарк. Другими словами, она притворялась совершенно сумасшедшей, пока виделась с графом Брайаном.

Граф испугался Гестии и убежал из поместья, а отец Гестии был так зол на ее действия, что лаялся на нее.

Ей больше нечего было бояться, поэтому Гестия посмотрела прямо в глаза графа и выругалась в ответ. Граф вскоре сделал вид, что остановился и громко закричал на нее.

— Я даже смотреть на тебя не могу! Убирайся из моего дома!

Гестия немного нервничала, боявшись возможного удара от графа, но он сказал именно то, что она хотела услышать. Она вздохнула с облегчением. Гестия была так счастлива, что с волнением кивнула.

Граф предполагал, что Гестия будет испугана и будет просить у него прощения, но она с улыбкой на лице собирала свои вещи. Граф был потрясен. Ей некуда было идти и не было денег, чтобы купить еду, поэтому он думал, что она запаникует. У нее не было ни денег на еду, не места куда она могла бы пойти, поэтому он хотел ее таким образом припугнуть.

Он думал, что у нее есть мужчина вне дома, но после небольшого исследования он обнаружил, что Гестия писала различные статьи и зарабатывала на этом деньги.

Прочитав содержание статей, он запаниковал. Граф постепенно начал понимать высокомерие и могущество Гестии. Он так хорошо ее воспитал, а она занимается такой ерундой? Ему вдруг стало плохо из-за нее. Он сжёг все её рукописи и вышвырнул её из дома.

Граф заявил, что Гестия не заслуживает даже никакой финансовой помощи, и забрал все ее вещи. Он планировал удалить ее из семейного древа до того, как ее статьи вызовут какие-либо конфликты.

Это произошло в одно мгновение. Если бы графиня тайно не дала Гестии немного денег, чтобы выжить на улице, ей действительно пришлось бы ночевать на улице.

— Если это так и продолжится, я буду спать на улицах……

Гестия вздохнула, зарывая голову в руки. Деньги, которые дала ей мать, тоже почти пропали. Первоначальный план заключался в том, чтобы она заключила контракт на рукопись, которую сжег ее отец, и получила за нее довольно большую сумму. Но рукопись, с помощью которой она зарабатывала бы на жизнь, превратилась в пепел, и теперь она была на улице.

Она потратила все деньги, необходимые для оплаты гостиницы, и единственные деньги, которые у нее остались, 10 бронзовых — то, что осталось после покупки жесткого куска хлеба.

Но она подумала, что эта ситуация лучше, чем выйти замуж за незнакомого ей человека, поэтому Гестия не жалела, что не попросила прощения у графа.

— …….Но я не хочу беспокоить Шушу.

Гестия поколебалась, прежде чем вытащить из кармана контактный шар. Шурайна в настоящее время была занята, пытаясь пережить суровые тренировки Первого ордена. Утром она тренировалась в залах, а вечером работала над документами. Она пришла к ней, чтобы сделать макияж, но Шушу выглядела совершенно не в своей тарелке. Она издала звуки боли, нанося помаду на веки.

— Да. Было достаточно надоедать ей в академии.

Она решила оставить общение с Шурайной как последнее средство. Она засунула в рот остатки жесткого, твердого хлеба и встала со своего места. Она не знала, как реагировать, когда перед ней были вопросы о том, где спать и как есть – вещи, о которых она никогда раньше не беспокоилась. Должна ли она связаться с газетной компанией и объяснить свою ситуацию? Она ничего не могла поделать со своей рукописью, поэтому попросить внести предоплату за будущую рукопись. Хм.

Гестия крепче сжала руки подмышками и низко опустила голову, чтобы спрятаться от холодного ветра. Затем она медленно пошла, размышляя, как выжить в одиночку.

Во-первых, ей нужны были деньги, чтобы купить еду, дом и что-то, чтобы позаботиться о своих потребностях, поэтому в первую очередь ей нужно было иметь возможность зарабатывать деньги. Но единственное, что она умела делать, это… писать, писать и писать…

Как она и думала, ей пришлось сосредоточиться на писательстве как на своем главном приоритете. Но, судя по сумме, которую она заплатила за свою рукопись, ей будет трудно зарабатывать на жизнь…

Гестия хотела писать то, что хотела – она не хотела писать ради денег. Она думала, что было бы невозможно писать с тем рвением, которое у нее было, если бы это было основано на выживании.

Шурайна думала об этом с десяти лет, и мне следовало сделать то же самое. Если бы я знал, что деньги заставляют кого-то чувствовать себя так удушающе, я бы хотела стать рыцарем, как она. Или даже госслужащий… Гестия наконец поняла, почему Шурайна с юных лет так одержима деньгами.

Она пожалела о своем прошлом выборе и нова села на скамейку, на которой сидела изначально.

Это была идеальная погода, чтобы умереть от холода. Гестия просто безучастно смотрела на свое дыхание и вспомнила, какие были хорошие времена в академии. Когда она не беспокоилась о еде и других основных потребностях, вдали от дома и могла делать все, что хотела, при поддержке окружающих.

— Простите, мисс. Вам нельзя здесь спать.

Это было правда. Гестия открыла глаза на зовущий ее голос.

Как только она открыла глаза, первое, что она увидела, была черная униформа и кисточка на плече, украшенная золотой нитью, означавшая, что она была частью дворца. Значок в виде солнца, значок в виде розы и т. д. закрывал грудь. Гестия медленно заморгала, глядя на чистый наряд, прежде чем поднять глаза, чтобы увидеть, кто ее позвал. Она увидела знакомую голову с длинными вьющимися оранжевыми волосами – кого-то знакомого.

— Шурайна!

Гестия встала со своего места и обняла посетителя.

— Стоп, подожди.

Шурайна наклонила голову и провела пальцами по волосам Гестии. Когда Гестия внезапно обняла ее, она была так удивлена, что чуть не упала на землю. Но ее превосходные рефлексы быстро помогли ей восстановить равновесие.

— Шушу! Шушу!

Гестия широко улыбнулась, показывая зубы. Она была так рада увидеть Шурайну, что, казалось, не могла произнести ничего, кроме ее имени.

— Давно не виделись.

Шурайна улыбнулась в ответ, увидев, как она радуется.

Руки Гестии так крепко сжала фигуру Шурайны, что ноги Шурайны на мгновение оторвались от земли.

После окончания школы Шурайна была глубоко обеспокоена состоянием Гестии. Для нее она была окружена теми, кто поддерживал ее в ее стремлении к рыцарству и многому другому, но будущее Гестии было полно препятствий.

Она заботилась о Гестии с тех пор, как они были детьми, и была для нее как младшая сестра. Она была беспокоилась. Даже работая, она не могла не волноваться за нее. В будущем у нее все будет хорошо, я не могу вмешиваться в жизнь Гестии, подумала Шурайна, хотя беспокоилась о каждом шаге Гестии. И тогда ее опасения сбылись.

Однажды в семье Гестии заговорили о потенциальной свадьбе. Гестия знала о ее ужасных навыках макияжа, но все равно пришла, чтобы сделать макияж. А затем, вскоре после этого, Гестия перестала с ней связываться.

Встревоженная Шурайна решила сама поискать Гестию. И, в конце концов, ей удалось узнать, что Гестия живет на улице.

Шурайна не спала неделю, чтобы закончить работу раньше времени. После этого она попросила разрешения у своих надзирателей и сбежала из столицы. Шурайна обязательно зашла в магазин одежды, чтобы купить теплое пальто, шапку и перчатки.

Как только Шурайна нашла гораздо более худую Гестию, она одела ее в купленную для нее одежду и отвела Гестию в модный ресторан.

— А вообще, Шурайна, как ты сюда попала? Почему ты покинула дворец? Они очень строги в отношении ухода, верно? — спросила Гестия, тупо глядя на толстый кусок стейка перед ней.

— Я только что получила сообщение о подозрительном человеке в этом районе.

— Брехунья. Тебя, члена Первого ордена, попросили разобраться с такой мелкой проблемой?

— Ага.

Шурайна коротко ответила, отпивая с бокала красное вино. Гестия подперла подбородок рукой и посмотрела на Шурайну, прежде чем ее глаза изогнулись в улыбке.

Затем она вынула лист из волос Шурайны.

— Ты сбежала, потому что беспокоилась за меня, да?

Шурайна чуть не выплюнула вино изо рта, услышав точное объяснение Гестии. Она ясно помнит, как кричала в последний раз: «Я больше не буду беспокоиться о твоей жизни! Серьезно!». Она не смогла сдержать свои слова. Почему это было? Так стыдно.

— …..если ты в курсе, то не спи в таких местах. Я едва удержала кого-то от того, чтобы чуть не дать тебе газетное одеяло. — пожаловалась Шурайна, опустив голову и рылась в тарелке с салатом. Ее уши покраснели.

— В любом случае, что-то случилось? — поспешно спросила Шурайна, готовая сменить тему. Ей все это было любопытно, и она старалась не спрашивать, пока они не дошли до ресторана.

Гестии нечего было скрывать от Шурайны, поэтому она начала отрекаться от своей истории. Она рассказала ей все – от того, что случилось с ней дома, до того, что с ней случилось сейчас, все.

Как издатели и газетные компании ругали ее и отвергали любые ее работы, которые могли вызвать проблемы. Как все ее навыки и логика, за которые ее хвалили профессора, были признаны мусором; как граф Фловит узнал обо всем, что она сделала и проклял ее; как вся ее работа превратилась в пепел, как ее мать дала ей все, что у нее было, и рассказала ей, что она ей больше не дочь, и как ее выгнали из дома.

Гестию охватили эмоции и она разрыдалась. Она не знала, как ей дальше жить – и от этого ей было еще грустнее. У Шурайны были вопросы к Гестии, но она не стала ее останавливать, а просто тихо кивнула и выслушала ее.

После своего длинного рассказа Гестия, как и Шурайна, допила оставшуюся часть вина в бокале.

Это было великолепное чувство — иметь кого-то, кто без беспокойства выслушает все твои заботы. Когда Гестия рассказала о своей ситуации Шурайне, она почувствовала, что ее мысли стали более организованными. Гестия вытерла слезы на глазах, несколько раз вдохнула и посмотрела прямо на Шурайну.

Голова Шурайны низко опустилась, когда она проткнула вилкой стейк и запихнула его в рот. Ее рот был настолько наполнен едой, что она больше не могла жевать, когда обеспокоенно заговорила Гестия.

— Шушу, помедленнее……

— …..

Шурайна прикрыла рот руками и кивнула, но не смогла скрыть своего огорчения. Выражение лица Шурайны было грустным, она просто запихивала в рот еще больше еды, не жуя. Ситуация Гестии была такой, такой тревожной.

Шурайна медленно жевала свой стейк, тревожно глядя на Гестию, прежде чем наконец заговорила дрожащим голосом.

— ...почему все не может просто получиться?

— Нет, все в порядке. Это на самом деле даже лучше. Теперь я наконец могу начать с нуля. Мне просто нужно постепенно восстанавливаться, так что все в порядке. Теперь я решила взглянуть на это позитивно.

— …..Я не волнуюсь за тебя, я просто сержусь и горюю из-за всего этого. Что же нам теперь делать…..?

Вилка Шурайны дрожала в ее руке.

Ее и без того свирепые глаза стали еще свирепее. Ее вилка тоже начала двигаться быстрее. Шурайна быстро доела свою порцию еды и попросила еще тарелку. Изначально она планировала отдать Гестии часть своей порции, пока смотрела, как она ест, но в итоге съела все.

Гестия улыбнулась и усадила Шурайну обратно со своего места, когда Шурайна сердито закипела.

— Все нормально. Ты сказала, что доверяешь мне, да? Я просто благодарна, что ты здесь, чтобы выслушать мою ситуацию. Ты уже достаточно помогаешь.

— ……

Гестия положила кусочек фрукта в рот Шурайны и усадила ее рядом с собой. Когда Гестия радостно улыбнулась, как будто она была довольна, Шурайна успокоилась и сосредоточилась на Гестии.

— Во-первых, не беспокойся о деньгах.

— …..?

— Я думала о продаже того столба белой магии, который Нуарель дала мне в прошлый раз. Я, вероятно, смогу получить несколько сотен золотых, если продам его.

— Нет. Нет. Не стоит. Я не хочу этого.

Если оно было сделано из белых магических камней, то это означало, что его сделал Свонхэйден. Она не могла жить за счет этих отвратительных камней. Это не было бы по-настоящему жизнью. Гестия держала Шурайну за руки и умоляла ее.

— Шушу, говорю тебе, не беспокойся обо мне. Мне просто нужно связаться с одним из профессоров, с которыми я хорошо сотрудничала, и попросить у него работу.

— Но как ты собираешься выжить до всего этого? Вот сейчас проблема, да? Я тоже пыталась связаться с Харуном и Каримом, но их обоих нет дома……

Шурайна застонала, подбросив серебряную монету, которой расплатилась за еду.

Пока Шурайна схватилась за голову, соображая, что делать, Гестия не смогла сдержать улыбку. Видя, как она старается изо всех сил, она почувствовала себя тронутой. Дома к ней относились как к пустому месту... Гестия положила лицо на ладони и улыбнулась. Просто провести время с Шурайной было достаточно.

Пока Гестия смотрела на Шурайну с удовлетворенным выражением лица, она заметила кое-что другое.

— Этой седовласой пиявки сегодня нет?

Тот седовласый засранец, который прилипал к Шурайне, как клей, всякий раз, когда ее видел Свонхэйден. Она не могла его видеть. Гестия внутренне порадовалась, чувствуя себя счастливой и довольной.

Ее не интересовало его исчезновение. Нет, она не хотела интересоваться его существованием. Одно лишь воспоминание о тех случаях, когда он забрал у нее Шушу во имя романтики, разозлило ее. Но видя, как Шурайна счастлива со Свонхэйденом, она почувствовала, что должна отпустить это, несмотря на расцветшую в ее сердце ревность. Нет, но Свонхэйден на самом деле не был тем самым…

— Вот оно! Нуарель! Почему я об этом не подумала?

Пока Гестия скрежетала зубами, глубоко думая о чем-то другом, Шурайна щелкнула пальцами и тихо закричала.

— Нуа…рель? О, дракон из прошлого? Директор академии?

Гестия поспешно пришла в себя и кивнула, вспомнив Нуарель. Та самая, из-за которой она чувствовала себя некомфортно, потому что они притворялись, что знают ее слишком хорошо.

— Ага, единственная и неповторимая. Та, которая танцевала сексуальный танец.

— …..Я не хочу вспоминать этот танец. А что стало с Нуарель?

— Пойдем разграбим логово Нуарель.

Шурайна откинула волосы назад, как будто приготовилась, швырнула монету на стол и встала. Затем она схватила Гестию за руку и вывела ее из ресторана. Круглые глаза Гестии в замешательстве моргнули.

— Хм? Подожди, Шушу? Что разграбить?

— Логово дракона.

Шурайна вышла на улицу и начала рисовать магический круг, Гестия стояла позади нее. Она положила руку на волшебный камень Свонхэйдена из своего кармана, собрала свою магию и вылила ее на свой магический круг для путешествия.

— Нуарель в прошлый раз упоминала, что они собираются переехать в другой дом, как только Бланшель вылупится из яйца, верно?

Шурайна не забыла того, что сказала ей Нуарель раньше. Нуарель также упомянула, что ей следует пригласить в гости Гестию, прежде чем она перенесет логово.

Единственная хорошая вещь в посещении, когда люди переезжали, заключалась в том, что была возможность заработать бесплатные вещи. Шурайна решила прямо сейчас навестить Нуарель – это была прекрасная идея. Она могла бы привести Гестию к Нуарель и увидеть только что вылупившуюся Бланшель.

— Шушу, держись, вааааааа!

Гестия выглядела озадаченной, пытаясь остановить Шурайну, но магический круг уже ярко сиял, когда активировался. Гестия понятия не имела, что Шурайна и Нуарель были близки, поэтому для нее все это звучало странно. Если их двоих поймали бы на грабеже драконьего логова, как они должны были отбиваться от дракона? У нее был только твердый кусок хлеба… Она должна была размахивать хлебом, пока Шурайна размахивала мечом? Было бы немного сложно использовать его в качестве оружия.

Гестия, чье воображение было еще более безудержным, чем у Шурайны, вскоре почувствовала, что ее что-то затягивает, и исчезла.

Несколько мгновений спустя Гестия споткнулась, выйдя из транспортного круга. Как только она смогла стоять прямо, Гестия достала оружие, нет, сухой багет, и в нервном ожидании оглядела окрестности. Но там было совершенно темно и пусто. Более того, она поняла, что больше не держит руку Шурайны. Гестия выкрикнула имя Шурайны, и ее голос дрожал.

— Шурайна?

Она была рядом с ней... Гестия всегда пугалась, как только Шурайна пропадала из виду. Плечи Гестии ссутулились.

— Шурайна… Где ты……

Как потерявшийся ребенок, ищущий свою мать, Гестия горячо искала Шурайну. Ее голос дрожал.

Бшсссс!

В этот момент она услышала, как что-то движется. Это звучало так, словно падают и шуршат листья, но Гестия была так напугана, что этого было достаточно, чтобы ее удивить.

Бшсссссс!

Казалось, что-то приближалось. Звук стал громче. Гестия крепче сжала багет и закусила губу.

Она определенно была рядом с логовом… Это была Нуарель? Или… монстр? Шурайна, где ты?

Бшсссссссссссссссссссс!

— Кьяаааааа!

Когда существо, издающее шорох, подошло еще ближе, Гестия вскрикнула и замахнулась багетом так сильно и быстро, как только могла. Известно, что люди обладают сверхчеловеческими способностями в случае опасности. Гестия была такой же. Бам, бам, бам! Звук падающего на эту штуку хлеба прозвучал громко.

— Гестия, эй, эй. Успокойся.

— ……!

Как только она услышала знакомый голос, Гестия опустила руку, сжимающую багет. Когда Гестия успокоилась, Шурайна взяла ее за запястье, чтобы создать волшебный свет. При внезапном притоке света Гестия нахмурилась и закрыла глаза руками. Как только ее зрение восстановилось, Гестия увидела Шурайну, покрытую крошками.

Пока Шурайна помогала Гестии приспособиться к свету, она откусила несколько кусочков хлеба. Затем она вытерла хлебные крошки со рта и опустила кулак Гестии.

— Ум…хм? Это была ты, Шушу? И-извини!

— …..Я всегда думала, что если ты практиковалась в фехтовании, ты бы стала потрясающей фехтовальщицей.

Сказала Шурайна, жалуясь, прикасаясь к той части тела, в которую попала Гестия.

Магия осветила темную внутреннюю часть пещеры. Как только тьма рассеялась и Гестия смогла различать формы, она вытерла тревожное выражение лица и широко раскрыла глаза. Зрелище перед ней было почти невероятным.

Как только Шурайна зажгла волшебный огонь, различные насекомые на потолке поглотили свет и начали сиять разными красивыми цветами из своих задниц. Голубые, небесно-голубые, фиолетовые и другие — они своим светом тепло освещали внутреннюю часть пространства.

Пол был сделан из очень прочного на вид стекла и освещал то, что находилось внизу. Под стеклом были бриллианты размером с кулак, рубины в форме нарциссов, корона, инкрустированная сапфирами, и многое другое — это была гора сокровищ. Однако казалось, что сокровища уже давно заброшены. Их всех покрыла пыль, но они все еще не потеряли блеска.

— …мое сердце сейчас вырвется из тела.

Гестия, обычная, законопослушная гражданка, никогда не видела такого зрелища, как то, что перед ней. Ей казалось, что она совершает преступление за преступлением, просто находясь здесь. Она положила руку на грудь, пытаясь успокоиться.

Если бы она уже чувствовала себя настолько неконтролируемой, что бы почувствовала Шурайна, кто-то более материалистичный, чем она? Шурайна объяснила, что когда она впервые вошла в комнату и столкнулась с сейфом с сокровищами Нуарель, она схватила себя за затылок и собиралась потерять сознание. От чистой радости.

Шурайна смотрела на Гестию, широко раскрыв глаза от шока, и улыбалась, чувствуя то же самое.

— Нуарель! Нуарель!

Шурайна схватила Гестию за руку, все еще очарованную сокровищами, и пошла к входу. Как только они вышли из сокровищницы Нуарель из ее логова, вскоре она оказалась перед пустым пространством размером с тренировочный зал в академии. В центре помещения находилось гигантское гнездо из сухой травы и ветвей.

Внутри гнезда была гора костей монстра и разорванной кожи.

Видя, как зеленая кровь монстра все еще теплая, казалось, что до недавнего времени здесь обитало живое существо.

Шурайна повернула голову влево и вправо в поисках Нуарель. Пока ей удалось найти только тела монстров, но она была уверена, что Нуарель где-то здесь.

— Шурайна, пойдем обратно. Я думаю, пришло время. Я хочу встретиться с драконом, но я не хочу грабить их дом и быть за это ненавидимой.

— Тсс. Оставайся здесь. Я думаю, они где-то здесь.

Шурайна, чувствительная к присутствию других, протянула руку и опустила талию. Она чувствовала присутствие кого-то еще.

— Гья?

Тихий голос раздался из-за горы тел. Это звучало как детское воркование.

— Кьяу-кяу? Укья?

Хм? Это был не голос Нуареля.

Шурайна нахмурила брови от звука и пошла вперед. Гестия робко шла рядом с Шурайной, прежде чем она потеряла страх и просто пошла на звук. Они вдвоем миновали гору трупов монстров, прежде чем смогли найти источник звука.

— Ухехихи. Кья-кя!

Первое, что они увидели, были черные волосы и широкие плечи. Они выглядели слишком большими, чтобы издавать милые детские звуки.

Выражения лиц Шурайны и Гестии похолодели.

— Хэйли……..?

— Это Хэйли, верно?

Они нахмурились, увидев знакомую копну черных волос, но это был не кто иной, как Хэйли Орда Ианесс.

Хэйли сидел в гнезде спиной к ним, когда почувствовал на себе неодобрительные взгляды. Он повернулся назад. Красивое лицо с красными глазами. Они оба надеялись, что не Хэйли издает эти странные звуки, но это был он.

— Ой! Что вы, ребята, здесь делаете?

Хэйли повернул голову и посмотрел на них широко раскрытыми от любопытства глазами. Увидев его невинную реакцию, Шурайна схватила Гестию за руку и начала пятиться назад.

— Вот что… Я хочу знать. Что ты здесь делаешь?

— Почему ты издаешь странные звуки сам по себе…….?

Хэйли уже собирался встать от радости, увидев своих одноклассников, через некоторое время, когда заметил, что они бросают на него неловкие взгляды. Он нахмурился. Когда он попытался понять, что с ним не так, он обернулся, чтобы проверить. Еще один странный звук снова раздался от Хэйли.

— Кюу-кюу!

Гестия и Шурайна взялись за руки и пошли дальше от Хэйли. Почему они это делали?

Хэйли с опозданием понял, почему они так отреагировали. Его лицо загорелось ярко-красным, когда он потряс руками перед собой.

— Н-нет! Это не я говорю!

— Ты здесь единственный, кто еще мог бы...

— Нет! Я говорю, что это не я! – сказал Хэйли с обиженным выражением лица. Вскоре он обернулся. Затем он осторожно взял вещь в руки, прежде чем опустить ее перед ними двоими, чтобы посмотреть.

Хэйли держал в руках некого иного, как дракона, который был белее белого. В отличие от Нуарель, у крошечного дракончика было змееподобное тело. Рога на его голове были обращены вниз. Его зрачки были разрезаны посередине, как и у других монстров, а белки их глаз были темнее, чем белок их чешуи. Однако их глаза сияли разными цветами, как у Свонхэйдена и Бланшель. Единственный способ описать дракона — «красивый».

— Это дитя ела в общей сложности пять часов подряд и только что закончила. Кажется, ей трудно все это переварить, потому что она съела слишком много – она сейчас много воркует.

—…кех.

Маленький дракон издал чмокающий звук, пытаясь казаться меньше. Шурайна просто тупо уставилась на это зрелище, прежде чем притянуть маленького дракона к себе и нежно держать его.

— Это Бланшель?

— Видимо, так, судя по тому, что сказала Нуарель. Прошло совсем немного времени с тех пор, как она проснулась, а ест дофига.

Как только Шурайна обняла Бланшель, она выскользнула из ее рук и обвила ее. Шурайна была удивлена, напряглась и согнула плечи внутрь.

— Кроме того, она обвила тебя, потому что обнимает, а не потому, что угрожает. Когда Бланшель впервые увидела меня, она так крепко обхватила меня, что я не мог дышать.

Тело Шурайны громко треснуло, прежде чем Бланшель соскользнула с нее и поползла обратно к коленям Хэйли.

— И вообще, что ты здесь делаешь? Коронация почти скоро. Почему ты не в столице? — спросила Гестия, массируя вывихнутое плечо Шурайны благодаря Бланшель. Хэйли похлопал Бланшель по голове, прежде чем заговорить.

— Итак, директор, нет, Нуарель внезапно похитила меня, показала мне только что вылупившегося дракона и велела следить, да? А после этого я мало что помню, но когда проснулся, уже вел себя как очередной родитель.

— А как насчет работы в столице?

— Время, проведенное в этом логове, течет примерно на день быстрее, чем во внешнем мире, так что это не слишком большая проблема, но……

— Но?

— Я действительно не знаю, почему я стал ее родителем.

Хэйли обмотал ей плечи веревкой и положила Бланшель в карман, который скреплялся веревкой. Затем он взял кость, которую ела Бланшель, отбросил ее, нежно похлопал ее по спине и начал двигаться вверх и вниз.

Он выглядел чрезвычайно знакомым с процессом.

— Хэйли……..

Шурайна наблюдала, как Хэйли снова использовали, как и всегда,. и нервно сказала его имя.

Его всегда так или иначе использовали – сможет ли он хорошо выполнять роль императора? Но тем не менее, он показывал своим последователям и гражданам лидерскую сторону самого себя – это было хорошо, правда? Он просто вел себя так перед нами, верно?

— Кяу-кяу!

Как бы жалостно на него ни смотрела Шурайна, Хэйли сосредоточился на своей работе. Он поднял руку, чтобы погладить мягкий белый мех Бланшель, когда Бланшель начала постукивать Хэйли по животу своими маленькими ручками.

— Ладно-ладно. Хочешь поиграть в самолет? — осторожно спросил Хэйли. Бланшель кивнула и хихикнула.

— Кки!

Как только Хэйли услышал ответ, он подбросил Бланшель в воздух. Бланшель изо всех сил старалась лететь в те несколько мгновений, когда они взлетали вверх, прежде чем снова падать. Он поймал падающее тело Бланшель и подбросил ее обратно.

И Шурайна, и Гестия, наблюдавшие за происходящим перед ними, начали следовать примеру Хэйли и начали играть с Бланшель. Она использовала магию, чтобы имитировать ощущение полета, усадила ее и позаботилась о драгоценностях, прикрепленных к ее мягким перьям, и вообще прекрасно провела время со всеми ними.

Но... возникла проблема.

Нуарель была слишком занята поисками логовищ для себя и Бланшель, чтобы иметь время часто заботиться о Бланшель. Независимо от того, как быстро она объехала континент туда и обратно, в комнате, где спала Бланшель, время шло быстрее. Нуарель решила использовать невинного и глупо доброго будущего императора в качестве няни. Изначально она думала сделать няней Свонхэйдена, поскольку их семья была прямыми потомками, но она совсем не могла им доверять.

Но второй вариант няни, Хэйли, справился со своей задачей лучше, чем ожидалось, поэтому Нуарель не пришлось беспокоиться о своих путешествиях.

Даже сейчас она совершила путешествие по континенту туда и обратно в поисках мест, кишащих монстрами, чтобы добыть больше еды для Бланшель. Она была в экстазе от возвращения в свое логово.

— …..что за хаос? — пробормотала Нуарель, отряхивая ветки деревьев со своей одежды.

Ее логово горело.

Бланшель с визгом выплевывала синие куски огня, а Хэйли, Шурайна и Гестия бегали вокруг, пытаясь избежать огня.

— Хэйли Орда Ианесс! Так почему же Бланшель вдруг выплевывает огонь?

— Это похоже на то, когда дети срыгивают после еды! Но похоже, что это хуже, чем обычно!

Сегодня пришло много людей, поэтому Бланшель была взволнована.

— Кууууууу!

Затем изо рта Бланшель вырвался еще один кусок синего огня.

— Ааааак! Гнездо горит!

— Гестия, стой смирно! Я попробую потушить огонь!

— Шурайна! Слева, осторожноууууууууулах! Аааак! Боже мой!

Трое людей катались по полу и кричали. Нуарель опустила пойманных ею монстров на землю и посмеялась над зрелищем, представшим перед ней.

Шурайна, которая давно не приходила, бежала, держа Гестию за руку. Хэйли был слишком занят использованием костей монстра, чтобы побороть огонь.

— Хм…..

Нуарель собиралась использовать заклинание, чтобы успокоить Бланшель, но она опустила руки и выпустила накопившийся комок магии.

Она думала о том, чтобы помочь, но зрелище перед ней было слишком забавным. Более того, маленькая Бланшель была так взволнована, что плевалась пламенем. Она не хотела причинять неприятности. Вместо этого Нуарель развернулась, чтобы приготовить еду для гостей.

Пока Нуарель собирала свои вещи и убиралась в логове, они втроем все еще сражались с Бланшель.

Даже до тех пор, как Нуарель не упаковала вещи и не приготовила вкусный стол, им троим пришлось бежать, чтобы выжить.

А затем, когда Нуарель, наконец, закончила все расставлять и щелкнула пальцами, чтобы телепортировать их к столу, они втроем просто лежали на столе, слишком уставшие, чтобы есть. Все их тела были черными от обожженной одежды, а волосы были в беспорядке. Все трое, казалось, были слишком потрясены, чтобы даже есть, поскольку их груди вздымались вверх и вниз. Однако посреди всего этого Бланшель все еще казалась взволнованной, поскольку они с волнением хихикали.

Как они могли быть такими шумными и хриплыми, пока просто заботились о Бланшель? Нуарель бросила на них жалостливый взгляд, затем улыбнулась и легким движением пальцев наполнила их пустые бокалы вином.

— Теперь… Могу ли я вернуться? У меня, наверное, много работы.

— Мне отправить тебя обратно сейчас?

— Да.

Хэйли тяжело дышал, а Бланшель лежала у него на коленях. Словно поняв его слова, Бланшель вцепилась в запястье Хэйли и изо всех сил старалась прижаться к нему. Хэйли спокойно наблюдал за Бланшель и колебался, прежде чем уехать в столицу, пообещав вернуться снова.

Увидев перед собой зрелище, казалось, что Хэйли вызвался позаботиться о Бланшель вместо того, чтобы Нуарель заставила его делать это. Даже если он выглядел измученным.

Шурайна и Гестия смотрели, как плечи Хэйли опустились от усталости, а затем выпрямились, прежде чем он направился обратно на работу во дворец, чувствуя к нему сильную жалость. Но что они собирались делать? Такова была его судьба.

Как только Хэйли ушел, Бланшель бродила вокруг Шурайны и Гестии, прежде чем вернуться в свое гнездо и уснуть от изнеможения.

Когда Гестия и Шурайна остались одни, они вспомнили о существовании другого дракона в комнате. Гестия сглотнула и нервно посмотрела на Нуарель.

Нуарель взглянула на Гестию. В обычной временной линии именно Гестия пришла в их логово первой и слонялась вокруг, но это был первый раз в этом мире, когда Гестия пришла в ее логово. Нуарель помешала Гестии найти ее до того, как ситуация, связанная с империей, была решена, поэтому время этого момента было немного отодвинуто.

Увидев Гестию, она почувствовала себя счастливой. После того, как ей пришлось видеть ее сотни раз, казалось, что она очень по ней скучала. Губы Нуарель изогнулись вверх, когда она улыбнулась.

— Гестия?

— Да……? Да!

— Значит, ты здесь, чтобы украсть все из моего логова?

— Да… Да! Н-… Нет! Нет, это……

Гестия просто позволила своей вилке проткнуть тарелку спагетти перед ней. Шурайна посмотрела на то, какой ошеломленной выглядела Гестия, прежде чем заговорить за нее.

— Гестия сказала, что она собирается украсть все и убедиться, что не останется ни единой пылинки, как только она закончит.

— Нет, когда я это сказала! Шушу!

Гестия встала, села и повторяла эти шаги снова и снова, казалось, она не знала, как действовать дальше. Нуарель положила руку на лоб Гестии. Она прочитала воспоминания Гестии и положила руку ей на плечо.

— Ты закончила учебу и стала бродягой, Гестия. Ты живешь на улице, да?

Нуарель хихикнула и ущипнула Гестию за щеку, прежде чем она нежно расчесывала пальцами волосы.

— Тебя выбросила семья, у тебя нет дома, нет денег. Ох ты, бедняжка.

Нуарель налила немного теплого супа и сунула его ближе к Гестии.

— Должна ли я помочь тебе, Гестия?

Нуарель ухмыльнулась и села на колени Гестии, прежде чем приблизить свое лицо к лицу Гестии. Шурайна была занята набиванием лица едой вместе с Бланшель, которая проснулась после сна.

— Ты верила, что дракон исполнит твое желание, с самого детства, не так ли? А ты всегда искала сказки с драконами и искала меня.

Гестия ссутулила плечи и посмотрела на Нуарель, которая, казалось, знала ее очень хорошо. Возможно, это было потому, что она была драконом, но она знала свою ситуацию до мелочей. Гестия опустила голову, ее плечи тряслись от интенсивной ауры, исходящей от Нуарель.

— В большинстве сказок есть дракон и рыцарь. Рыцарь заботится о драконе и получает силу и любовь. Ты собираешься использовать меня таким образом?

Первым императором был тот, кто убил ее и был провозглашен рыцарем и героем страны, которую он построил. Его жестокие поступки даже воспевались в детских сказках.

Для граждан империи героем был император. Если Шурайна была героем Свонхэйдена, то Гестия была героем Нуарель. Даже если Гестия не могла ее вспомнить, именно Гестия нашла ее и осталась с ней после того, как она сошла с ума. Из-за этого Гестия была драгоценна для Нуарель.

Даже на, казалось бы, случайный вопрос Нуарель, Гестия медленно моргнула и глубоко задумалась над вопросом.

— Даже если я захочу использовать тебя, неужели так легко использовать драконов…….? Я бы просто была благодарна, что меня не съели.

Нуарель рассмеялась над тем, как Гестия тряслась от страха, но сказала все, что хотела сказать.

Она даже не сказала ничего такого смешного, но Нуарель взяла ее за плечи, разразилась смехом, шлепнула ее, когда она сгорбилась от смеха, прежде чем она потерлась ее лицом о свое. Гестия почувствовала, как мурашки побежали по каждому дюйму ее кожи, прежде чем она испуганной и неспособной пошевелиться посмотрела на Нуарель.

— Гестия.

— Д-…. Да.

— Встань.

Нуарель протянула руку, одна рука все еще лежала на плечах Гестии. Когда она протянула руку, черная магическая капля вытянулась до невероятных размеров. Нуарель закончила подготовку к своему масштабному заклинанию, прежде чем притянула Гестию к себе и улыбнулась.

— Во-первых, позволь мне подарить тебе красивый дом.

Нуарель сжала раскрытую ладонь. Вся территория начала вибрировать. Стены пещеры сильно задрожали, прежде чем начали рушиться, а пол с громким звуком раскололся пополам. Все вокруг них вдруг словно рассыпалось, но Нуарель, Бланшель, Гестия и Шурайна не получили никаких повреждений. Это произошло потому, что Шурайна как раз вовремя наложила защитное заклинание.

Там, где было вонючее гнездо, появилась красивая, дорогая на вид кровать. Место, где они ели, внезапно превратилось в полноценную кухню, посреди пустого пространства возникла лестница, а в конце ее появилась огромная библиотека. Нуарель создала еще один набор комнат и создала магический круг, который позволял людям телепортироваться в любую комнату, которую они хотели.

После этого появился камин, в котором хранились никогда не сгорящие дрова. Затем по щелчку пальцев Нуарель на нефритовом полу появился красивый ковер и очень шикарный на вид диван.

Затем, когда логово стало совершенно неузнаваемым по своему прежнему виду, Нуарель отвела руку назад и распространила свою магию.

За этот короткий момент был создан прекрасный дом, который был таким же, если не лучше, чем королевский дом. Нуарель выглядела удовлетворенной, осматривая новый дом Гестии, прежде чем войти в «сокровищницу»  и открыть маленькую дверь на стеклянном полу. Она хватала любой аксессуар, до которого могла дотянуться. Нуарель вернулась с зеленым браслетом в руках. Она надела браслет на запястье Гестии и добавила заклинание.

— Этот браслет — ключ к твоему дому.

Гестия просто кивнула, слишком потрясенная, чтобы ответить иначе.

— Где бы ты ни находилась, ты можешь использовать этот браслет, чтобы прийти сюда, поесть и поспать. Здесь много развлечений и денег, так что не спи на улицах, а спи здесь. О, ты хочешь, чтобы я отменила магию времени в этом месте?

Нуарель замедлила течение времени в своих волосах, чтобы быть уверенной, что она сможет ощущать время так же, как окружающие ее люди.

На внезапный вопрос Нуарель Гестия хлопнула себя по лицу, чтобы иметь возможность ответить правильно.

— …..Я была бы признательна, если бы ты оставила здесь магию времени. Это значит, что если бы я была здесь, у меня было бы больше времени. — сказала Гестия, думая о том, что ей еще предстоит работать над своей рукописью.

— Но почему ты так добра ко мне?

— Драконы непостоянны. В любом случае, я скоро переезжаю, так что было бы здорово, если бы ты позаботилась о новом доме, верно?

Гестия не совсем поняла доброту Нуарель по отношению к ней, поэтому ущипнула себя.

— Гестия. Нуарель делает это не потому, что что-то замышляет. Ты можешь просто получить это.

Гестия наконец-то смогла порадоваться ситуации, с которой столкнулась. В конце концов, даже Шурайна сказала ей, что все в порядке. Она снова и снова благодарила Нуарель. Гестия наконец-то воодушевилась — теперь она смогла поверить, что все происходит на самом деле.

— Эм, могу я осмотреть дом?

— Делай, что хочешь. Это твой дом.

В ее доме было бесчисленное множество лестниц и комнат. Гестия схватила Шурайну за руку и бегала по ее дому, как ребенок. В нем было все. Там даже было помещение для хранения продуктов, на которое было наложено специальное заклинание, гарантирующее, что ничего не сгниет и не пропадет.

Бланшель тихо наблюдала, как Гестия оглядывалась и ходила вокруг, пока она сидела на шее Нуарель. Нуарель усмехнулась, увидев волнение Гестии.

— Это небольшой подарок от меня. Есть ли у тебя какое-либо желание? Если это что-то, что я действительно могу сделать, я это сделаю.

Если бы Гестия захотела, Нуарель даже была готова использовать крупномасштабное заклинание манипуляции памятью. Прежде чем покинуть этот континент, она хотела сделать для Гестии все, что она хотела.

— Желание…..?

Она уже была так благодарна Нуарель, нет, за щедрость дракона. Но желание, после всего этого……

Гестия запоздало поняла, что Нуарель не питала ни грамма ненависти или неприязни к себе или Шурайне – даже наоборот – и посмотрела на Нуарель сияющими глазами. Она уже получила так много, что подумала, что не стоит жадничать, но Гестия решила, что если она хочет быть к ней щедрой, то ей не нужно отказывать.

— Тогда, эм… Подойдите сюда, пожалуйста……

Прежде чем Гестия рассказала Нуарель о своем желании, она хотела создать некоторую дистанцию между собой и Шурайной. У нее было единственное желание, которое она хотела исполнить без ведома Шурайны.

Она схватила Нуарель за плечи и прижала рот к ее ушам. Сердце Гестии казалось, вот-вот взорвется. Она понятия не имела, почему ей так повезло, но ей нужно было сосредоточиться на возможности, открывающейся перед ней сейчас. Ее рот открылся и закрылся, прежде чем Гестия вдохнула.

Было кое-что, о чем она хотела спросить, встретив она когда-нибудь дракона. Это было то, чего мог достичь только дракон, поэтому она похоронила свое желание глубоко-глубоко в своем сердце и сказала себе, что этого не может произойти. Но теперь все было иначе.

Гестия еще раз вдохнула и выпалила свое желание.

Мое желание……

— Отправьте каждого человека, который хочет встать между мной и Шурайной, на необитаемый остров.

— ……?

Нуарель копила свою магию, чтобы подготовиться к масштабному заклинанию манипулирования памятью, прежде чем просто позволить своей магии снова рассеяться. Нуарель думала, что Гестия попросит изменить человеческое восприятие… Хотя она всегда просила же о чем-то подобном?

— Если был или будет кто-то, кто попробует встать между нами, то бросьте его на остров. Туда же тех, кто собирается побеспокоить нас в будущем.

— Просто бросить их туда?

— Да, просто бросить их туда. — взмолилась Гестия, думая об одном конкретном седовласом человеке, когда говорила это.

— Просто бросьте их туда. Изгоните их! Изгоните их из империи! — закричала она, вскидывая руки вверх. Ее лицо покраснело от волнения, и она радостно улыбнулась.

Ее настоящая цель будет достигнута в течение ее жизни, пока она будет жить дальше, но исчезновение таких пиявок, как Свонхэйден и многие другие, из ее жизни было чем-то, чего невозможно было достичь, несмотря ни на что. Гестия решила позаимствовать силы дракона, чтобы отобрать их у Шурайны.

— Мир только для меня и Шушу!

Говоря это, Гестия выглядела ликующей.

Они провели так много времени в логове Нуарель, но во внешнем мире прошли всего несколько часов.

За эти короткие часы Гестия обрела дом, и ее желание сбылось.

И, естественно, она смогла понять, почему Свонхэйден не был рядом с Шурайной, когда она искала ее. Гестия просила бросить любого, кто встанет между ней и Шурайной, и в этот момент ее желание было исполнено.

Ей сказали, что ее желание может быть исполнено лишь ограниченное количество раз, но Гестия была удовлетворена монополизацией Шурайны – даже если это было всего на мгновение.

— В любом случае, мы не можем объявить драконье логово нашим домом в империи. Нам нужно создать временное место жительства – где это сделать? — спросила Шурайна, нахмурившись и потирая подбородок. К счастью, основные потребности Гестии теперь были удовлетворены, но ей было дано такое огромное богатство, что это могло вызвать проблемы в ее финансовой жизни.

Если, например, у Гестии не было денег на ее имя в империи, и она потратила большую сумму денег, ее финансы могли бы подвергнуться расследованию. Они могут даже отобрать у нее богатство, утверждая, что она получила его незаконно…

— Я хочу жить рядом с тобой, Шурайна.

Шурайна, которая думала о встрече с Эвом позже, чтобы обсудить ситуацию, моргнула, когда Гестия немедленно отреагировала и посмотрела на нее.

— Если ты говоришь о том, где я живу, то… рыцарское общежитие в королевском дворце?

— О… Верно. Шурайна, твое официальное место проживание — общежитие во дворце……

Они даже не могли бы купить место в общежитии дворца, если бы захотели, поэтому ничего не могли сделать. Плечи Гестии опустились в отчаянии, но Шурайна хлопнула в ладоши, когда в ее голове возникла идея.

— Ты хочешь жить со мной пока, по крайней мере, до тех пор, пока богатство, которое ты получила от Нуарель, не будет официально признано правительством?

— В общежитии что-ли?

— Ага.

— Я не зарегистрирована в королевском дворце, так что я даже не смогу пройти через ворота? И меня никакиим образом не пропишут в дворцовых общежитиях, которые созданы специально для служащих.

— Нам просто нужно это немного подправить.

Шурайна лукаво улыбнулась, таща Гестию в свою мастерскую.

Гестии внезапно поручили организовывать и записывать все происходящее во дворце, а потом отправлять это в газетные компании. Когда удивительные вещи происходили одно за другим, Гестия не могла делать ничего другого, кроме как просто смотреть с разинутым ртом. У нее даже не было никакого собеседования, и никто за нее не поручился – но вот она работала в королевском дворце. Более того…..

— Менеджер королевской прессы……?

Гестия наклонила голову, услышав название. Она никогда раньше не слышала ни о чем подобном.

— Это твоя временная роль во дворце.

Шурайна в настоящее время вводила имя Гестии в слоях королевских входных кругов и кругов, препятствующих слежению. Она даже привезла кучу магических кругов с информацией о служащих дворца и вносила во все списки имя Гестии.

— Как все это возможно? Неужели обычно так легко перенести магические круги, которые использует королевский дворец?

Гестия не смогла скрыть своего удивления, коснувшись пропуска на вход в королевский дворец со своей фотографией и именем.

— Нет, обычно это невозможно. Но я исключение.

— Почему?

— Вся магия, используемая во дворце, используется семьей Дюбуа, и маркиз раньше давал мне монету, верно? Монета позволяет мне увидеть все магические круги, принадлежащие Дюбуа. Вот как я могу перенести круги и фальсифицировать их.

Гестия схватила Шурайну за плечи трясущимися руками.

— Что… Что произойдет, если нас поймают?

Шурайна была спокойна, а зрачки Гестии дрожали в панике.

— …мм, и что? Несмотря ни на что, за все это отвечает Хэйли. И ты его первая любовь. Разве он не попытается скрыть это во имя любви или чего-то еще?

Гестия нахмурилась и высунула язык, как только услышала заявление Шурайны.

— Блехг.

— Блерхг.

Шурайна и Гестия съежились и цокнули языками, думая о страстной любви Хэйли.

После того, как Гестия перенесла свое место жительство в общежитие Шурайны, она осталась в комнате, чтобы переписать рукописи, которые сжег граф. Она боялась, что ее узнают. Но как только Гестия привыкла к жизни во дворце, она смогла избавиться от страха и гордо ходить по дворцу.

Жить во дворце под вымышленным именем было не так плохо, как она думала. Ее работы даже не существовало, но если бы она кому-нибудь возразила: «Ты вообще знаешь, кто я такая, чтобы меня так подозревать? Вы пожалеете об этом» , — обычно это пугало их и заставляло подчиниться. Несколько подозрительных людей проверили ее личность, но ее имя было тут же в магических кругах, поэтому подозрения вскоре утратились.

Но они не могли избежать взгляда будущего императора Хэйли Орда Ианесса.

— ……..делай что хочешь.

Хэйли вздохнул, видя, как легко взломать систему безопасности дворца.

— Но с вашей стороны все равно было неправильно, ребята, незаконно фальсифицировать документы таким образом. Было бы намного проще, если бы ты сказала мне об этом раньше.

Хэйли, как будущий лидер империи не мог просто позволить этому ускользнуть, поэтому он заставил Шурайну создать более сильный магический круг для системы безопасности дворца, а Гестию — организовать реакцию на его решения по классам общества, а также организовать мнения газет и различных СМИ, а потом передать их в его канцелярию.

И вот так Гестия была официально принята на работу в королевский дворец. Хэйли еще официально не был императором, поэтому она писала много статей, которые ей нравились, но после коронации она собиралась работать во дворце.

Благодаря этому каждая проблема Гестии была решена. Теперь у нее был законный источник дохода и роскошный дом, где она могла работать над писательством. Честно говоря, все решилось так легко, что она занервничала.

Она думала, что все не может быть так просто, но эта мысль длилась недолго. В конце концов, ее жизнь не была гладкой теперь, когда обо всем позаботились. Гестия была чрезвычайно занята, пытаясь работать над всем, за что теперь отвечала. К счастью, ее не преследовали сроки, что бы она ни делала. Если срок приближается, то она могла бы просто вернуться в дом, который ей подарила Нуарель, и не спеша заняться своими делами.

Ее все устраивало, но Гестия в эти дни чувствовала себя немного потерянной. Она занималась любимым делом, но теперь, когда ее хобби превратилось в работу, она все больше и больше уставала от этого. Возможно, она была так привязана к этому потому, что писала тайно, но теперь ей платили за то, чтобы она писала. И одна только мысль о том, как много людей читает ее работы, вызывала у нее беспокойство и страх писать. Чем более подавленной она себя чувствовала, тем сильнее угасала ее страсть.

Было бы так здорово остаться увлеченной делом навсегда. Ей казалось, что она становится слишком расслабленной.

Всякий раз, когда это случалось, она шла к Шурайне, которая жила по соседству, и рассказывала ей о своих тревогах.

— Шоколад всегда будет самым сладким на вкус, если ешь его без разрешения. По сути, тебя насильно кормят шоколадом с ложки. У тебя проблемы с перевариванием всего этого, да? Я чувствую то же самое в эти дни. По крайней мере, у тебя есть цель в жизни — я каждый день делаю одно и то же, как хомяк в колесе, поэтому мне все это уже надоело.

Они пообещали вскоре вместе отправиться в путешествие «В поисках цели жизни». Что они будут жить полной жизнью и в то же время делать перерыв, чтобы отправиться в поход куда-нибудь за границу.

Жить полной жизнью было несложно, и Гестия и Шурайна вскоре подписались на долгосрочный перерыв и отправились на необитаемый остров за пределами империи.

— …..Прекрати, ты уже бесчисленное количество раз рисовал круги телепортации. Ответ ясен. Дракон мешает нам сбежать, так как же нам выбраться?

— Эв уже смирился. Сдавайся, Свон. Мы в ловушке.

— Этот кусок дерьма, дракон. Я поджарю его во фритюре, как только выберусь отсюда.

И во время своих путешествий Шурайна и Гестия смогли найти трех человек, оказавшихся в ловушке на указанном острове.

Как только Гестия и Шурайна нашли троих людей на пляже, Гестия попыталась вернуться в империю вместе с Шурайной. Однако все пошло не так. После этого Гестия смогла избавиться от чувства скуки и снова обрести радость в своей жизни.

— Проклятье!

Хэйли

Первый Королевский рыцарский Орден был известен как группа абсолютных монстров.

Также существовала поговорка, что если хочешь присоединиться к Первому Ордену, нужно отказаться от человеческого статуса. Что ты сможешь присоединиться только в том случае, если сможешь разбить камень голым кулаком и заставить упасть как минимум пять солдат одним ударом меча.

А поскольку 1-й Орден выбирал только таких монстров, как упомянутые выше, тест был печально известен.

— …..Я облажалась.

Шурайна отчаялась перед предстоящими экзаменами.

Она просматривала экзамены на рыцаря-волшебника и только что прочитала, что магические камни запрещены. Они приняли магических рыцарей, но рыцарям, похоже, нужны были люди, которые были более опытны в фехтовании, чем в магии, когда дело касалось их. Потому что они не пускали туда камни и все такое.

Если они запретили использование камней, то это означало, что ей придется пройти испытание исключительно своей магией и навыками. И она не была в этом слишком уверена. Она не сможет использовать никакую магию, которая давала бы ей положительные эффекты, когда дело касалось силы или выносливости.

Шурайна очень хотела попасть в 1-й Орден. Это было то, чего она хотела уже давно, и она потратила на это много времени и усилий. Поэтому, несмотря ни на что, она хотела добиться этого.

Единственное, что держало ее настороже в этом уютном, мирном мире, —  это мечта о вступлении в рыцари. Причиной ее потребности в этом была ее прошлая жизнь, и она всегда заканчивала тем, что оглядывалась на себя, когда думала о своей прошлой жизни.

Шурайна начала усиленно готовиться к предстоящим экзаменам вместе с Хэйли. Она почти каждый день звала Хэйли на тренировку и в итоге видела его чаще, чем когда они были в академии. Однако по какой-то странной причине она чувствовала, что всякий раз, когда видела Хэйли, всплывали воспоминания о прошлом, и это заставляло ее стараться изо всех сил. Они оба игрались, но в основном тренировались. Дуэли, тренировки, практика. Она была довольно уверена в магии, поэтому отказалась от магии и практиковалась исключительно на мече.

Она проснулась, замахивалась мечом, пообедала, размахивала мечом, поужинала, заколола. Ее лезвие быстро затупилось из-за того, как часто она им пользовалась. Иногда она раскачивалась или прорезала деревья или камни, поэтому ее лезвие со временем затупилось, если она не использовала вокруг него ауру.

Итак, Шурайна в настоящее время гуляла с Хэйли, чтобы купить тренировочный меч. Она подумала, что было бы неплохо купить его оптом, поэтому выбрала более дешевые и прочные лезвия. Хэйли, хобби которого было коллекционирование мечей, выбрал хорошие мечи и передал их Шурайне.

— Я говорю тебе, у тебя не будет проблем. Твоя сила и выносливость, возможно, немного ниже, чем у других рыцарей 1-го Ордена, но ты лучше всех владеешь магией и фехтованием. А использование магии — это довольно большая часть твоего результата, поэтому ты сможшь набрать довольно высокий балл. Тебе не обязательно так нервничать.

Сказал Хэйли, размахивая несколькими мечами перед трибуной. Он проверил состав новых мечей и приподнял бровь. Казалось, он этого не понял.

— Нет, но потому что я не могу взять ни одного камня. Ты просто должен направить меч, основываясь на своем магическом уровне, да? Я чувствую, что мне нужно получить более жесткую подготовку.

Сказала Шурайна, стоя перед Хэйли, когда он размахивал мечами. Всего несколько минут назад она была вся в поту и пыли после тренировки, и она говорила о большем. Хотя Хэйли был такой же грязный. Хэйли протянул руку, чтобы смахнуть грязь с волос и лица Шурайны. Похоже, он был доволен прежним мечом — он заплатил и взял еще несколько мечей, сделанных тем же мастером.

— Ты хочешь повысить интенсивность наших тренировок?

— Да.

Хэйли воткнул длинный меч в землю и оперся рукой и головой о рукоять.

— Хм……

Обучение было достаточно интенсивным. Они уже тренировались на уровне, намного более высоком, чем средний человек. И она хотела повысить интенсивность? Шурайна уже довольно привыкла к тренировкам, поэтому большая часть тренировок не вызывала у нее мышечной боли. Если бы они продолжали тренироваться таким образом, улучшение было бы минимальным.

Шурайна, похоже, хотела пройти краткосрочное обучение, которое резко повысило бы ее уровень навыков. Как бы больно это ни было, это так.

Он внезапно вспомнил о подходящей для нее тренировке, но вскоре цокнул языком и покачал головой. Это было то, что он использовал, чтобы увеличить свою силу и выносливость, но это было довольно болезненно.

— Ты бы предпочла улучшить свои навыки, несмотря ни на что?

— Конечно.

Когда Шурайна заговорила уверенно, Хэйли вытер нервное выражение лица и усмехнулся.

— Тогда, Шурайна. Дай мне немного своего времени. Я позабочусь о том, чтобы твои тревоги исчезли. — уверенно сказал он, похлопывая ее по спине. По просьбе Хэйли о выделенном ей времени, Шурайна задумчиво закатила глаза и широко кивнула. Его улыбающееся лицо казалось немного злым, поэтому она была очень раздражена, но его уверенность затмила ее беспокойство.

— Хорошо. Тогда встретимся на площади через два дня. Возможно, тебе нужно взять с собой запасы на месяц.

Она не могла понять волнения Хэйли. Она нахмурилась. Но через два дня Шурайна поняла его злую ухмылку.

Шурайна опасно свисала с края скалы и кричала.

— Привет! Ты *бип-бип*! *Бип-бип*!

Из ее уст лились ругательства, которые она никогда не употребляла. Хэйли посмотрел на Шурайну из-под утеса и широко улыбнулся.

В настоящее время Шурайна и Хэйли разбили лагерь посреди леса, где тренировались последние несколько дней. Хэйли и Шурайна в настоящее время остановились в месте, куда члены королевской семьи могли приходить тайно. Деревья и трава сохранились в довольно хорошем состоянии. Хэйли убрал место лагеря до прихода Шурайны.

Добраться до этого места можно было только через листья деревьев, похожие на занавески, поэтому большинство людей не могли обнаружить это место.

Шурайна разбила лагерь в такой-то безлюдной местности – сложила вещи и с утра до утра тренировалась. Как Шурайна, нет, Хэйли хотел, адская тренировка состоялась.

— Не сдавайся! Ты почти там!

Хэйли поддерживал ее, пока он жевал закуски. Она так устала, что ругательства вырвались у нее изо рта, как только она заметила Хэйли.

— Ты королевский принц *бип-бип*! *Бип-бип*!

— Говорю тебе, это полезно для твоей выносливости и рук! Поторопись и приходи сюда перекусить.

— Сотри свою ухмылку!

— Ха-ха, я не хочу!

Хэйли удобно лежал на земле и наблюдал за страданиями Шушу. Он был таким раздражающим. Шурайна подсчитала, сколько ей осталось, прежде чем почувствовала, как ее охватила волна страдания. И вскоре она перевела свой несчастный взгляд на Хэйли. Но Хэйли ответил отрицательно и отклонил ее невысказанную просьбу.

— Хорошо, чрезвычайно занятой будущий наследный принц тратит свое драгоценное время, чтобы помочь мне с моей выносливостью. Я не должна ругаться и жаловаться на это.

— Аааааа! Хэйли Орда Ианссс!! Ты *бип-бип*! *Бип-бип*! *Бип-бип*!

Она так устала, что ее слова не следовали за ее мыслями. Ее слова и мысли опровергали друг друга.

Шурайна сейчас карабкалась по скале, опираясь только на руки. Она вложила всю свою силу в руки, цепляясь за скалу. Взобраться на скалу было уже достаточно тяжело, но Хэйли прикрепил к рукам и ногам утяжелители и дал камни, чтобы таскать их на спине.

Это было упражнение для рук. Сила рук была самой важной частью владения мечом, поэтому она работала над мышцами рук, используя только руки, чтобы подняться на скалу. Было такое ощущение, будто мышцы ее рук разрывались на части.

— Эй, тьфу… Я больше не могу это держать.

Ее руки дрожали, и ей казалось, что она вот-вот упадет. На ней не было никакого защитного снаряжения, поэтому ее сердце колотилось. Ее магия и аура, дававшие ей силу, вскоре начали иссякать.

Рука Шурайны вскоре поддалась.

Шуууууууук. Ее тело упало со скалы. Шурайна спустилась к подножию утеса, но не закричала. Это был шестой раз, когда она упала, так что ощущение теперь было ей знакомо.

— …..ух ты. На этот раз ты достала немного дальше, да?

Хэйли ждал внизу и быстро поймал ее, когда ему показалось, что она вот-вот упадет. Шурайна была вялой, как приготовленный шпинат, поэтому просто тупо смотрела в небо. Она аккуратно положила руки на живот.

— Хорошо, давай сделаем десятиминутный перерыв и попробуем еще раз.

Выражение лица Шурайны было комфортным, как будто она смирилась с этим. Затем она притворилась, что нежно гладит Хэйли по волосам, прежде чем крепко схватить их. Прозрачная слеза скатилась по ее бесстрастному лицу. Честно говоря… Это было слишком тяжело… Слишком тяжело…

Шурайна повернулась к Хэйли и жалобно посмотрела на него. Но он был решителен.

— Никакого нытья. Стань сильнее, Шурайна.

— У меня болит тело...

— Я думал, что так и будет, поэтому принес зелья восстановления мышц! Не бойся заболеть! Ха-ха. Мне тоже не нравится, когда тебе больно.

Нет, она предпочла бы заболеть в этот момент. Шурайна медленно покачала головой. Хэйли даже не понял мыслей Шурайны, когда он сунул руку в сумку и доставал бесчисленные бутылки с неизвестной жидкостью. Затем он положил Шурайну на землю и влил зелья ей в рот.

Зелья оказались настолько эффективными, что ее мышцы мгновенно восстановились. Ее магия и аура вернулись к своему оптимальному уровню, а ее тело восстановилось настолько, что она могла без проблем стоять прямо.

— Вот, перерыв уже закончился. Давай снова поднимемся. Ты стала быстрее и сильнее, поэтому я собираюсь добавить больше веса.

— ……

Когда Шурайна не встала, Хэйли поднял ее и добавил к ее ногам еще гири, которые были связаны, чтобы она не могла им пользоваться. Он нес ее на спине и отвел обратно к краю утеса.

Шурайна тупо посмотрела на скалу перед собой и подняла голову. Оно было настолько высоким, что она даже не могла представить себе его высоту. Когда она просто тупо смотрела на скалу с тупым выражением лица, Хэйли достал часы и помог ей встать.

— Тогда мы начнем через 3 секунды. Один два. Три!

— …..Н-нет. Подожди.

— Начинай!

— ……

Как только он закончил говорить, Шурайна вытянула руку и помчалась вверх по скале с камнями в руке. Она могла бы подняться выше, если бы вначале была быстрой и набрала скорость. Но она жаловалась на то, как ей тяжело, но хорошо отреагировала на тренировки Хэйли.

Ее тело не болело даже во время седьмого восхождения, но ее психическое состояние было в беспорядке.

Ее тело двигалось в механической памяти, когда она взбиралась на скалу. Она внезапно вспомнила времена, когда тренировалась с Хэйли в академии. Тогда она упустила из виду обучение Хэйли, а не наоборот. (То есть Шушу по идеи должна была быть заинтересована тренировками Хэйли, но на деле ей было все равно)

Тогда она заставила его сражаться с десятками монстров высокого уровня. Она наложила заклинание, которое поможет ему сбежать только тогда, когда станет опасно. Если ей казалось, что у него все хорошо, то она заставляла его сражаться голыми руками. Хэйли не требовалось никакого обучения обращению с клинком из-за его навыков, поэтому ему нужно было только поработать над своим боевым чутьем.

И из-за этого Хэйли приходилось получать удары, бежать и спасаться бесчисленное количество раз.

— Я верю, что это не месть.

Пока он говорил, по спине Шурайны пробежал холодок. Она сузила глаза и пристально посмотрела на него. Усталость сломила ее тело. Она стиснула зубы. Ее предел находился примерно на половине скалы. Она достигла своего предела и теперь продвинулась немного дальше.

И тут Шурайна снова упала. Это было ее седьмое падение. Уууууу. Она кричала, когда впервые упала, но теперь просто подняла руки и позволила себе упасть. В этот момент она даже не могла ругаться. У нее не было на это сил.

— Хорошая работа.

Хэйли поймал Шурайну и посмотрел на ее вялое, похожее на лапшу тело, прежде чем осторожно протянуть руку к ее лицу.

— Не ешь свои волосы.

Они закончили работу над упражнениями для рук и приступили к упражнениям для ног. Если упражнения для рук подразумевали подъем на скалу только с помощью рук, то упражнения для ног включали в себя бег с гирями, достаточно тяжелыми, чтобы можно было слегка погрузиться в землю. Она бежала часами, не останавливаясь.

Всякий раз, когда она пыталась остановиться и сделать перерыв, она выпивала лечебное зелье и продолжала тренироваться.

Когда Шурайна, казалось, была близка к тому, чтобы сойти с ума от бесконечных тренировок, Хэйли побежал вместе с ней, всю дорогу дразня ее. Он съел на ее глазах королевские десерты, которые обещал Шурайне, и отдал ей мусор от них.

Он смотрел, как Шурайна, отбросив усталость, преследовала его на полной скорости, с ругательствами, вырывавшимися из ее рта, и уверяла, что он проживет долгую и здоровую жизнь. Благодаря его последовательному подходу «кнута и пряника» сила Шурайны продолжала улучшаться.

Как только тренировка закончилась, Шурайна, не заботясь о том, чтобы испачкаться, плюхнулась на землю. У нее не было сил говорить, поэтому она просто хватала воздух. Ее спина поднималась и опускалась. Хэйли горько улыбнулся Шурайне, лежащей лицом вниз на земле, совершенно вне себя. Затем он перевернул ее, чтобы она не вдохнула грязь.

— Я понятия не имел, что ты будешь так хорошо бежать за мной. Хорошая работа. Хотя до окончания тренировки осталось оооочень много времени.

— Ух…….

— Хорошо, хорошо. Вот немного мяса.

Шурайна лежала на земле, измученная морально и физически, и смотрела на мясо, которое приготовил Хэйли. У нее не было сил даже щелкнуть пальцем. Она даже не могла нормально говорить. Потому она излила все силы, оставшиеся в ее теле, чтобы застонать от боли, Хэйли, казалось, понял это и положил несколько кусков мяса ей в рот.

— Ешь много и становись сильнее. Ты еще можешь съесть мою порцию.

Сказал он, положив один кусок на другой и образовав башню из мяса во рту Шурайны. Она съела сразу так много, что не могла ничего жевать и просто держала во рту. И когда несколько кусочков упало на землю, Хэйли подобрал упавшие кусочки и попытался положить их тоже в рот Шурайны. Шурайна заставила себя жевать и глотать, когда увидела, что грязное мясо приближается ко рту.

— Я сейчас чувствительна. Не играйся.

Сказала Шурайна, почувствовав себя более живой после того, как в ее организм поступило немного белков и углеводов. Она посмотрела на него. Хэйли рассмеялся с ее реакции и извинился.

У нее не было сил отвечать на детские шутки Хэйли. Она пригрозила положить свои вонючие носки в его сумку, прежде чем упасть на землю, как умирающая слизь. Это был один из ее драгоценных перерывов, поэтому она задавалась вопросом. Стоит ли ей спать или есть? Она задавалась вопросом, что делать между этими двумя вариантами. Затем она решила сделать оба дела одновременно.

Она положила в рот большую порцию мяса и закрыла глаза. Она медленно пережевывала еду. Хэйли положил голову на руку и тихо, отстраненно посмотрел на Шурайну, которая выглядела совершенно изнуренной и измученной, мокрой от пота.

Он неосознанно положил руку на влажный лоб Шурайны и нежно провел по нему. Он обнаружил, что сбит с толку собственными действиями.

Он схватил холодное мокрое полотенце, положил его на ее лицо и наблюдал за ее измученным телом, прежде чем заговорить.

— Но у тебя дела идут намного лучше, чем в первый день. Тебе нужно быть как минимум такой же квалифицированной, чтобы считаться опытной, куда бы ты ни пошла. Я хорошо знаю, кто ты, поэтому не пойму неправильно, но в других ситуациях все может быть по-другому. Я хочу, чтобы тебя уважали, куда бы ты ни пошла. Я не могу видеть, как на тебя смотрят свысока.

Он нежно взял Шурайну за руку.

— Давай постараемся изо всех сил.

Шурайна тихо дышала под холодным полотенцем, слушая его речь, прежде чем провести полотенцем по лицу. Она уставилась на Хэйли, который ел сэндвич без начинки. Он отдал Шурайне все мясо в бутерброде и просто ел хлеб.

Тьфу. Я не смогу не попытаться, если ты говоришь что-то подобное. Я просто хочу отдохнуть – почему ты должен сказать это прямо сейчас? Она ничего не ожидала, когда легла, но слова Хэйли заставили ее немного прослезиться, и она села.

Шурайна положила в рот все таблетки здоровья, какие только могла. Она взяла бутылку с водой, сунула открытый конец в рот и помахала запястьем, чтобы создать в бутылке небольшой вихрь. Вода тут же втянулась ей в рот, и Шурайна тут же поднялась.

Хэйли разразился громким смехом, увидев внезапное желание Шурайны пошевелиться. Вскоре он усадил ее обратно.

— Что ты делаешь? Луна высоко в небе. Тебе нужен полноценный сон, чтобы твои мышцы могли восстановиться, Шурайна.

Шурайна без причины шагнула вперед и вскоре пошла назад. Она не заметила этого, потому что была вне этого, но это была действительно ночь.

— Я ценю энтузиазм, но отдых тоже важен. Рассматриваем отдых как часть наших тренировок.

Шурайна нахмурилась, услышав раздражающе зрелые и добрые слова Хэйли. Это было то же самое чувство, что желать чего-то соленого после того, как съел что-то сладкое, или желать чего-то кислого после того, как съел что-то жирное, или хотеть быть подлым и мелочным, услышав что-то приятное.

— Я хотела пойти в туалет. Ты все понял неправильно. — пожаловалась Шурайна, покидая это место через магический круг, но на ее губах играла мягкая улыбка.

Прошло несколько недель после начала их обучения. Изначально они планировали тренироваться только месяц, но у них было несколько прорывов, благодаря которым они тренировались один, два, а теперь и три месяца подряд.

Было раннее утро, поэтому погода была довольно прохладной. Она услышала щебетание птиц в воздухе. Солнечный свет скрывался за тонким слоем тумана, отчего утро казалось неземным. Утренняя роса оседала на листьях деревьев. Роса превратилась в большую каплю воды, и вскоре лист согнулся под ее тяжестью.

Капля воды упала.

Шлепок.

Капля воды упала прямо на лоб Шурайны, где она спала в спальном мешке. Глаза Шурайны широко распахнулись, как только капля упала ей на голову. Шурайна почувствовала тревогу, как только проснулась.

— 3 часа. 20 градусов.

Ее сонный голос разносился по свежему воздуху.

Ууууу!Оружие пролетело в том направлении, о котором она упомянула ранее. Она поспешно схватила два маленьких кинжала. Быстро отразила приближающееся к ней оружие и слегка согнула колени, чтобы подготовиться. Она только что проснулась, но ее позы были точными и удачными.

Как только она пошевелилась, магические нити, которые она связала, потянулись и вызвали новую вспышку атак.

— 5 часов. Это 70 градусов?

На этот раз стрелы прорвались под большим углом. Атака произошла почти прямо над ней.

Шурайна быстро схватила свой меч. Она притянула свою гораздо более сильную ауру к правой руке и закрутила меч, как пропеллер. Стрелы отскочили от меча, как только они соприкоснулись.

— 3. 7. 7. 2. 1.

Шурайна закрыла глаза и прочитала атаки. Вскоре должна была произойти волна атак. Коротко вздохнула и двинулась в том направлении, которое сказала вслух. Она меняла свою защиту в зависимости от того, где происходили нападения. Она несколько раз перекатилась по земле, наступила на палки и уклонилась от атак. На теле Шурайны появилось несколько царапин, когда она блокировала атаки и защищалась, но она проигнорировала это и продолжила двигаться. Травмы вскоре исчезли благодаря ее защитному снаряжению.

Все магические нити на теле Шурайны разрывались всякий раз, когда она двигалась. У нее осталась только одна нить, когда осталась только одна атака. Когда ее тело двинулось, чтобы предотвратить попадание предыдущей атаки, она спровоцировала последнюю атаку.

Клац, ляз, ляз!Последняя атака была самой жестокой из всех. Стрелы, копья, магия пламени и многое другое обрушилось на нее. Шурайна полностью проснулась и блокировала летящие в ее сторону атаки. Она закусила губу и взмахнула мечом так сильно, что звук раскололся. Первоначально она остановила атаки, испортив формулу в круге, но теперь она смогла достаточно манипулировать своей аурой, чтобы разрушить магию, используя только свой меч.

— Будильник даже не сработал, так почему оно активировалось…?

Шурайна, пыхтя, упала на землю, предотвращая последнюю атаку. Затем она вскоре поняла, что произошло, когда смотрела на капли воды, падающие с неба.

Видя, как она проснулась от крошечной капли воды, казалось, что она стала очень чувствительной.

Так называемый «будильник» Шурайной было тем, что она называла атаками, произошедшими ранее.

Всякий раз, когда она заканчивала дневную тренировку, пробуждение казалось непреодолимой задачей. Поэтому она создала «будильник», чтобы точно проснуться. Когда прозвучал звук, все магические нити на ее теле оборвались, и все они активировали круги атаки, и она снова не могла заснуть.

Конечно, атаки были запрограммированы на прекращение, если ей действительно угрожала смерть, так что она была в некоторой безопасности.

Сон есть сон, но Шурайна планировала улучшить свое суждение, скорость и время реакции. Люди были наиболее уязвимы во время сна, а Шурайна хотела быть сильной, даже когда она была наиболее уязвима.

Когда она что-то начинала, она доходила до предела, поэтому не давала себе ни минуты покоя.

— …..что. Я проснулась очень рано.

Шурайна выглядела отчаявшейся, проверяя время. Она потерла лицо рукой, а затем рухнула на землю.

Она планировала поспать до звонка будильника, но была настолько мокрой от пота, что сдалась. Самой большой проблемой сейчас был ее голод.

Шурайна направилась к своей палатке и открыла вход. Палатка была наполнена едой. Причина, по которой она спала на открытом воздухе, даже когда у нее была палатка, заключалась в том, чтобы обеспечить место для всей еды. Шурайна схватила несколько упакованных сосисок и бросила их в догорающий огонь. Она также достала десять яиц из открытой коробки для яиц и десять толстых ломтиков багета. Она схватила большую миску, спустилась к ручью и набрала воды. Ей хотелось пить больше, чем есть, поэтому она просто залпом выпила воду, которую получила ранее.

Она подбросила еще немного дров в угасающий огонь и подожгла его, прежде чем поставить на него сковороду. Она бросила все сосиски и десять яиц и смешала их. Она положила омлет на багет и приготовила завтрак. Она съела всю еду в одно мгновение.

— Интересно, когда придет Хэйли…..

Шурайна задрала рубашку и пробормотала, глядя на свои рельефные мышцы пресса. Ее живот оставался плоским, сколько бы она ни ела. Она потерла пресс, удовлетворенная им, и встала со своего места.

Возможно, ей следует немного потренироваться. Шурайна положила обе руки на землю и оторвала ноги от земли. Она встала на руки и начала в этом положении отжиматься.

Шурайна бросилась отжиматься, словно показывая, как все легко. Вверх и вниз, вверх, вниз. Она выполнила 500 отжиманий всего за несколько минут.

Количество ауры, которой она обладала, в последнее время увеличилось, поэтому она влила еще немного в свои руки.

Она провела несколько часов в упражнениях, прежде чем снова упала на землю.

— Пора….

Сказала Шурайна, оглядываясь в поисках Хэйли после легкой разминки. Скоро приближалась коронация Хэйли, поэтому он не мог остаться и присмотреть за ее тренировками. Поэтому он поспешил обратно в королевский дворец, чтобы заняться своими обязанностями, пока Шурайна спала, и вернулся около утра, чтобы помочь ей с фехтованием.

Шурайна подумала, что Хэйли слишком перенапрягает себя, поэтому попросила его прийти к обеду после небольшого перерыва. Он отказался.

Он сказал, что приход сюда больше походил на перерыв, чем во дворце, и старался оставаться рядом с ней как можно дольше. Бывали времена, когда он не мог прийти весь день из-за встреч или конференций, но он всегда старался увидеться с Шурайной, как бы поздно ни было.

— Как будто он пришел проверить, умерла она или нет от тренировки, — подумала Шурайна, откусывая колбасу.

Независимо от того, насколько трудными были тренировки, теперь она практически не чувствовала боли. Это не повредило. Она была чрезвычайно довольна своими быстрыми движениями после адской тренировки. У нее оставалась энергия даже после тренировки, поэтому она чувствовала, что может летать даже без магии. Ее мышцы были более четкими, чем раньше, и в них было больше силы. Количество ауры у нее также увеличилось.

Из-за увеличения ауры ее магия лишь немного уменьшилась, но ее это не слишком заботило. Она смогла использовать чистую силу, чтобы заменить ту крошечную частицу магии, которая сейчас ушла.

Раньше она была слегка подавлена своими навыками. Но теперь ее тело было на том уровне, на котором она хотела – ее сила и выносливость были прежними. Она смогла стать более уверенной в своих навыках, и ее тело двигалось именно так, как она хотела. Она смогла наслаждаться искусством фехтования гораздо больше, чем раньше. Ей по-прежнему больше нравилась магия, но владеть мечом в первую очередь тоже было неплохо. Ее навыки фехтования были настолько высоки, что она могла пройти испытание, просто подав заявку на роль фехтовальщика.

Она была в полном восторге от возможности преодолеть ограничения владения мечом, которые наложило ее тело. Она гудела от радости.

— Вау.

Она тихо напевала, когда обнаружила, что Хэйли свалился на пол, пока он спал. Она думала, что он скоро придет, но он все время спал неподалеку. Он был настолько опытен, что мог скрывать свое присутствие во время сна. Нет. Он был настолько хорош, что это раздражало, так что, скажем так, у него не оставалось никаких следов пребывания.

Шурайна на цыпочках подошла к Хэйли, опасаясь, что та может проснуться. Казалось, он шел из королевского дворца – держал в руках еду из дворца.

Поза, в которой спал Хэйли была удивительной. За исключением одного случая, когда она случайно ворвалась в его комнату в общежитии несколько лет назад, она никогда раньше не видела его спящим. Несколько мгновений она смотрела на спящего человека, прежде чем сосредоточиться на еде, которую он держал в руках.

— Он сдержал свое обещание.

Хэйли пообещал на мизинце, что принесет ей королевский обед, если она сможет подняться и спуститься со скалы 5 раз за 10 минут. Хэйли однажды насмехался над Шурайной, объясняя все виды еды, которую он ел во дворце. Он обещал принести ей еду, которая, по его мнению, будет самой вкусной.

Из ее рта потекли слюнки, когда ее рука начала ползти к еде в его руках. К этому моменту багет и яйца уже переварились. Она глубоко вздохнула и медленно начала считать. Ей хотелось прямо сейчас разбудить его, чтобы он поел, но ей не хотелось будить его от столь необходимого сна.

Грррррррр.

Должно быть, у нее в животе была дыра. Она была так голодна, что ей казалось, что она умрет, когда она пыталась вытащить еду из его рук.

— Эй, отпусти. Пожалуйста. Твой близкий друг скоро умрет. — пробормотала Шурайна отчаянным голосом. Она старалась быть максимально осторожной, чтобы он не проснулся, но он так нежно обнимал еду, что она с таким же успехом могла быть сейфом. Она попыталась вырвать еду. Извини. Пожалуйста, пойми, если я тебя разбужу.

Но Хэйли не просыпался, а Шурайна пыталась вытаскивать еду по разным углам. Казалось, как бы усердно ни тренировалась Шурайна, она не сможет победить мастера меча. Он даже не сдвинулся с места.

— …он не умер, верно?

Может быть, поэтому его тело было жестким? Шурайна внезапно занервничала, сунув палец ему под нос. Его лицо не было бледным, и он дышал, так что с ним все было в порядке.

Шурайна, которая на мгновение волновалась, что Хэйли мертв, начала злобно улыбаться. У нее был идеальный план, как разбудить его.

— Хэйли! Хэйли! Хэйли!

Она громко выкрикнула его имя и ударила его по плечу. Она попыталась разбудить его с самым грустным выражением лица, которое только могла изобразить.

— Скорее, просыпайся!

Она старалась выглядеть как можно ближе к слезам, пока трясла его. Хэйли сонно открыл глаза. Алые глаза, еще более красные, чем у Шурайны, пусто смотрели в никуда, когда открылись. Хэйли обернулся, чтобы посмотреть, кто его разбудил.

— Почему……. —  сказал Хэйли дрогнувшим голосом, когда он ослабил хватку на королевской трапезе.

— Ты спал как убитый, поэтому я подумала, что ты умер. А что, если бы тебя отравили, и ты лежал здесь, знаешь… Хотя приятно видеть, что ты жив.

Шурайна уложила его обратно и выхватила еду, пока его хватка все еще была ослаблена.

Она не могла осмелиться сказать ему, что разбудила спящего наследного принца, чтобы украсть один лишь обед. Но в любом случае еда теперь была в ее руках.

— Живой……

Хэйли приподнял бровь, услышав бессмысленную ложь, которую произнесла Шурайна, прежде чем он снова закрыл глаза. Теперь, когда ему нечего было обнимать во сне, он чувствовал, что ему чего-то не хватает. Он помахал руками, прежде чем снова заснуть.

Хэйли был вялым с тех пор, как окончил академию.

Путь к становлению императором был трудным. Ему уже было тяжело доказать свое мастерство и закрепиться, но всегда было тяжело все время проверять, чем занимается нынешняя императрица, и переживать.

Когда он был в академии со своими друзьями, он без проблем мог быть самим собой. Но когда он был во дворце, ему всегда приходилось выглядеть холодным, безупречным и идеальным.

Он много возился в академии, поэтому решил выглядеть лучше во дворце. Ему казалось, что он может дышать в академии, но во дворце он не чувствовал никакого облегчения. Ему казалось, что он сойдет с ума. Он не знал почему, но чувствовал себя так, будто потерял дом. Как будто он застрял на необитаемом острове теперь, когда ему пришлось жить во дворце.

Он скучал по тем временам после уроков фехтования, когда они с Шурайной первыми бежали в столовую, чтобы поесть. Он скучал по тем временам, когда в жаркие дни они бросали себе в лицо мокрые полотенца. Он скучал по испорченным свиданиям пар в академии. Он скучал по тем случаям, когда они насмехались над своими слабостями. Он скучал по чистым отношениям, которые они разделяли – чего никогда не могло случиться во дворце.

Он скучал по Кори и другим ученикам фехтования, но по какой-то странной причине воспоминания о временах, которые он провел с Шурайной, казались яснее, чем другие. Хэйли понял, что ему не хватает Шурайны. Он смотрел в календарь, чтобы снова и снова проверять, когда будут проходить рыцарские экзамены. Ему не о чем беспокоиться – Шурайна снова и снова говорила о том, что планирует присоединиться к рыцарям, но…

— Могу ли я просто перенести дату вперед? Нет, но это будет неудобно для многих людей. Вздох. Почему время идет так медленно…….

Ему надоела скучная гора документов и тренировки. Он решил сам навестить Шурайну.

Это было идеальное время: Шурайна практиковалась в фехтовании одна, и Хэйли был готов стать ее партнером по тренировкам.

Он наконец смог дышать после столь долгого удушья во дворце. Он отговаривался по поводу тренировок с ней и всегда ходил к ней отдохнуть.

Он не хотел, чтобы что-то вставало между веселыми моментами, которые он проводил с Шурайной и им самим, поэтому Хэйли перестарался. Были времена, когда он вообще не спал, и дольше всего он спал три часа. И когда он, наконец, закончил день, он отправился навестить Шурайну.

Его помощник всегда жаловался на его исчезновение, как только он заканчивал работу, но он ничего не мог сказать, потому что Хэйли старался завершить его смену раньше. Похоже, его это тоже не слишком заботило.

Сегодня день был более сонным, чем обычно. Как обычно, он вообще не спал и работал всю ночь. Он пришел в гости к Шурайне, как только отложил ручку, по привычке.

Шурайна, как обычно, усердно тренировалась. Она прыгала и размахивала мечом с такой милотой, что его глупое сердце растаяло. Он слепо смотрел на нее, прежде чем упасть на землю

Вот так он погрузился в глубокий сон и подумал, что Шурайна разбудила его посередине.

Хэйли снова заснул и, пошуршав во сне, начал медленно просыпаться. Он был ошеломлен, когда его затуманенные глаза медленно сосредоточились на том, что было перед ним, когда он заметил одного человека.

Шорох. Шорох.Чомп. Шорох.

Сквозь затуманенные глаза он мог видеть, как Шурайна тихо жевала еду, которая у нее на руках. Было очевидно, что она старалась вести себя как можно тише.

Хэйли крепко обнял Шурайну, пока он был в полусне, и Шурайна не могла пошевелиться ни на дюйм из-за его силы. Ей едва удалось поместить еду между ним и собой, она открыла верх и теперь снова ела еду.

Чавк, чавк. Мунк-мух. Она нахмурилась, пережевывая еду как можно тише и сосредоточившись лишь на еде перед ней. Хэйли прищурился и притворился, что все еще спит, внимательно наблюдая за ней.

Шурайна ела с удовольствием, стараясь не допустить, чтобы еда упала на их одежду. На самом деле она не пережевывала еду, а лишь позволяла ей таять во рту. У нее было такое ощущение, будто она крадет еду во время урока, пытаясь спрятаться от учителя.

Руки Хэйли были так крепко прижаты к ней, что Шурайна не могла пошевелить руками. Она выкручивала запястья так сильно, как только могла, кладя еду в рот. Затем, когда еда стала слишком мала, чтобы ее можно было легко достать, она вытянула шею и язык так сильно, как только могла, чтобы положить ее в рот. Затем, когда она взяла его в рот, она посмотрела вдаль и подождала, пока оно растает, а затем повторила весь процесс снова и снова, фыркнув через нос.

— …….!—

Она случайно уронила немного еды на рубашку Хэйли. Еда также находилась в ненадежном месте. Однако она старалась максимально контролировать это во время еды.

Затем ее глаза встретились с Хэйли. Хэйли выглядел удивленным, прежде чем он снова закрыл глаза, притворяясь спящим.

— ……..

— ……..

Шурайна быстро удалила пятно с одежды Хэйли и промолчала. Затем, по прошествии нескольких минут, их взгляды снова встретились. Шурайна спокойно начала говорить.

— Хорошо ли спалось?

Когда руки вокруг нее ослабли, Шурайна оттолкнула его руки и встала.

— Почему я тебя обнимал?

— У тебя довольно неприятные привычки во сне.

— Ох… Тебе следовало меня разбудить.

— Ты слишком крепко спал.

Она взяла еду, которую он держал, почти уронив, на пол и села рядом с ним, наконец-то имея возможность спокойно есть.

— Я разбужу тебя, когда закончу есть; хочешь еще немного поспать?

Она закрыла глаза Хэйли своими маленькими ручками, пахнущими сосисками. Хэйли собирался закрыть глаза и отключиться еще до того, как она заговорила, но его глаза широко открылись, когда он вспомнил, что произошло между ним и Шурайной всего несколько минут назад. Он был загипнотизирован беличьими щеками Шурайны, но разве всего несколько мгновений назад он лежал и обнимал Шурайну?

Шурайна уткнулась лицом в блюдо с едой и съела все до единого, даже соус, когда Хэйли подскочил с того места, где он лежал. Он внезапно встал и начал потягиваться. Его уши и шея горели красным.

— ……

— 51 секунда.

— ……

— 15 секунд.

— ……

— 1 минута.

Пока Хэйли отсчитывал отсчет, Шурайна дважды поднималась и спускалась со скалы, пробежала пять кругов вокруг озера и в настоящее время уклонялась от любых встречных препятствий. Она размахивала мечом размером с ее собственное тело и уничтожала любую цель, попадавшуюся ей на пути. Она не использовала никакой магии – только использовала ауру, исходящую из нее, и работала над своей силой и выносливостью.

За то короткое время, что она тренировалась, ее тело стало невероятно быстрым. Все ненужные движения исчезли, остались только самые эффективные движения.

Ее глаза были острыми, когда они сосредоточились на цели. Она не знала, откуда исходили атаки, поэтому ее губы напряглись. Она аккуратно отразила все атаки на своем пути и пронзила любую цель прямо в центр.

Она выглядела как идеальный фехтовальщик, а не волшебник. Иногда она использовала магию как метод защиты, когда ей угрожала опасность, но в остальных случаях она использовала меч.

— Она действительно значительно стала лучше……

Хэйли наблюдал за значительно улучшенной Шурайной и улыбался, гордясь своим достижением. Если бы у нее было столько навыков и еще магия, она была бы абсолютно непобедима в 1-м Ордене.

После тренировки Шурайна подошла к Хэйли, на лице которого была подозрительная улыбка, когда он смотрел на нее.

— Что ты думаешь?

— Я думаю, тебе нужно немного больше скручивать поясницу, когда ты наносишь удар. У тебя есть склонность закрывать глаза, когда раздается удар сверху. Это нужно исправить.

—  Хм.

Шурайна вспомнила все движения, которые она делала раньше. Она повторила всю ситуацию, которая была, прежде чем остановиться на той части, о которой Хэйли упомянул ранее.

— Ты имеешь в виду это нападение, верно?

— Да.

— Тогда мне следует двигаться вот так…

Шурайна снова повторила движения, теперь уже переработанные и усовершенствованные. Когда Хэйли выглядел удовлетворённым и сделал ей комплимент, Шурайна была так взволнована, что достала из своего пространственного кармана огромный кусок вяленой говядины, размером с ее лицо, и начала его жевать. Она приберегла его для такого счастливого момента.

— Шурайна, ты знаешь, что скоро экзамен?

— Конечно.

— Тебе нужно сосредоточиться на своем здоровье и избегать тяжелых упражнений примерно за неделю до этого, чтобы ты могла пойти домой.

Шурайна несколько раз кивнула, пока ела вяленую говядину. Она больше не боялась такой мелочи, как вступительный экзамен. Честно говоря, она была немного взволнована – она подумала, насколько тяжело это могло быть, если она пережила это?

— Прежде чем сдавать экзамен, тебе нужно сделать еще одну вещь.

Хэйли положил руку на землю и поднялся. Он схватил лежавший на земле меч и выпрямил спину. Он уставился на Шурайну, опустив глаза, глядя на нее.

— Я буду бороться изо всех сил. Если ты сможешь меня ранить в таком состоянии, то сможешь сразу идти домой, даже несмотря на то, что тест будет через две недели.

— Ооооо. Я могу на тебе использовать любые атаки, несмотря от ее опасности?

— Да.

После этого Шурайна попыталась больше навредить Хэйли, чем сосредоточиться на тренировках. Шурайна была немного уверена во всем этом – она так долго тренировалась с Хэйли. Она определенно сможет его ранить, так или иначе, верно?

— Хорошо.

Первая дуэль закончилась тем, что она приземлилась в соседнем пруду.

— Ак.

А у второго она повисла на ближайшей ветке дерева.

— Ук.

У третьего она приземлилась на кучу листьев.

Четвертый, пятый и шестой. Медленно растущее число неудач только усиливало ее голод. Она плюхнулась на землю, добавила в свой организм немного белка и попробовала еще раз. Но в очередной раз все закончилось не очень хорошо. Хэйли остановился прямо перед самым сильным ударом, а это означало, что ветер, смешанный с его аурой, создал ужасающе сильный порыв, который отбросил ее. Она чуть не врезалась в камень, если бы Хэйли не поймал ее.

Она думала, что наконец-то подошла к концу ужасающих тренировок, но улучшений больше не было. Ей казалось, что тренировки только что начались снова. Дуэль означала, что ей действительно нужно было думать, поэтому это было еще более утомительно.

— Откуда у тебя эта царапина? — спросила Шурайна, расстроенная после очередного поражения. Она повисла у него на плече и раздраженно спросила.

— Мне немного неловко отвечать, я ведь мастер меча.

— Я и не спрашивала.

— …..но ты только что спросила.

Шурайна протянула руку к руке Хэйли и сжала ее так сильно, как только могла. Как и ожидалось, тело человека, преодолевшего все пределы, отличалось от тела обычного человека. Его кожа даже не покраснела, когда она ее ущипнула. Не было даже ни одной царапины.

— Как может быть так сложно сделать крошечную царапину?

— Удачи. Честно говоря, последняя атака была довольно близкой.

Конечно-конечно. Я знаю, что ты относился ко мне легкомысленно. Я завидую. Тоже хочу стать мастером меча.

Хэйли, вероятно, был занят тренировками с мечом, когда я тренировалась с магией, и именно так он дошел до этого момента, да?

Если бы она отказалась от меча и сосредоточилась только на магии, возможно, она стала бы великим волшебником. Тогда ей пришлось бы отказаться от рыцарского звания и заняться исследованиями. Шурайна заскулила, прижавшись щекой к Хэйли.

— Царапина, да… Царапина… ц… Если я причиню тебе боль, то это будет царапина.

Ей хотелось побыстрее вернуться домой, поэтому она начала анализировать значение царапины. Если она причинила ему боль, то это была бы царапина.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Хэйли, обеспокоенно глядя на Шурайну.

Она практиковалась с мечом уже несколько месяцев и, казалось, была близка к своему пределу.

— Это действительно так сложно?

— Да… Нет.

Шурайна подумала, что ей нужно хорошо выглядеть перед будущим работодателем, поэтому сразу это опровергла. Да, он был ее другом, но как только они оказались в реальном мире, у него появилось свое положение, кронпринц. Она старалась соответствовать этому. То есть для них обоих.

— Да. Это так тяжело, что я собираюсь тебя отругать.

Но сейчас они были одни, поэтому Шурайна решила пока быть честной.

Шурайна начала ныть о том, что это сложно, поэтому Хэйли поставил Шурайну на землю и широко раскрыл руки. (Напомню, что Хэйли перед этим поймал Шушу, чтобы она не врезалась в камень)

— Ты ведь не растянул руки, чтобы обнять меня, верно?

Когда Шурайна нахмурилась, Хэйли нахмурился в ответ и покраснел.

— Нет! Перестань читать любовные романы.

— Но ты читаешь их больше.

Они немного поспорили, прежде чем Хэйли вздохнул и снова раскрыл руки.

— Я не буду мстить, так что ты можешь выместить свой гнев на мне.

— Ух ты! Действительно?

Шурайна восстановила силы и вскочила с места. Она потянулась вверх и в стороны. Она схватила камень примерно своего размера и высоко подняла его.

— Подожди! Я беру свои слова обратно, я беру слова обратно!

Шурайна посмотрела на его испуганное выражение и громко рассмеялась. Она улыбнулась так ярко, как только могла за все время, и погналась за Хэйли.

Все, что ей нужно было сделать, это ранить Хэйли, но легче сказать, чем сделать.

Это уже был невероятный подвиг – сражаться с Хэйли в течение десятков минут. В конце концов, будущий император империи был мастером своего дела.

Если бы она могла использовать магию столько, сколько хотела, она могла бы нанести ему хотя бы одну царапину, но ей пришлось столкнуться с ним без единого магического камня, так что были ограничения.

— Как ты думаешь, когда я смогу вернуться домой?

— Только поцарапай меня.

— Домой… Дом……

Шурайна нерешительно взмахнула мечом от изнеможения, поэтому Хэйли сделал то же самое, блокируя атаку. Когда ее ноги начали подкашиваться и колени согнулись вместе, ее атаки прекратились. Он тоже.

В конце концов они оба плюхнулись на землю и неосторожно замахнулись друг на друга мечами.

— Умри, наследный принц.

Она прищурилась и сказала устало. Шурайна лежала, раскинув руки и ноги, и тыкала Хэйли в бок своим деревянным мечом. Хэйли посмотрел на деревянный меч, который щекотал его бок, прежде чем опустить ногу и разыграть свою роль, используя цитату Шурайны.

— Эх….. Тьфу. Ты такой сильный.

— А где эти неприятные фразы в мой адрес? Еще раз.

— Тогда добавлю еще некоторые детали.

— Хорошо.

Шурайна начала с начала. Она посмотрела на небо, задыхаясь, затем с жалким выражением лица подняла меч и ударила Хэйли в бок.

— Мы оба застряли с ней, между дорогами судьбы. Я не могу не усмехнуться, видя твое уродливое, хмурое лицо. Жырнный Орда Ианесс, наследный принц Империи Орда. Хафф. Кек. Прими свою судьбу.

Что-что? Хэйли был сбит с толку серьезным отношением Шурайны, когда она произнесла такую неприятную цитату. Должно быть, ей действительно не хотелось драться с ним на дуэли. Она делала все возможное, чтобы избежать этого. При этом небольшие насмешки тут и там не оставались незамеченными. Хэйли собирался драться не в полную силу, но, увидев, что Шурайна старается изо всех сил, он почувствовал, что ему нужно ответить взаимностью.

Шурайна ткнула Хэйли в бок, чтобы он произнес следующую фразу, поэтому он нахмурился и сделал вид, что ему больно. Ему нужно было включить звук. Хэйли поискал в уме что-нибудь из всех романов, которые он прочитал до сих пор.

Вздох. Он мог бы просто произнести какую-нибудь случайную цитату из того военного романа, который был популярен среди студентов-фехтовальщиков, верно?

Но это было довольно слабо.

— Фу. Так ли это, в конце концов, заканчивается? Я думал, что ты мой товарищ до твоего предательства.

Он закрыл лицо рукой и закусил губу.

— Я измельчил свои кости, чтобы сделать для тебя этот меч, называемый дружбой. Но наша дружба вскоре превратилась вот так в прах.

Пока он говорил, он погрузился в ситуацию. Это была сцена, где товарищ предал персонажа и убил его. Он был тронут этой сценой, и ему понравилось читать эту сцену. Роман назывался «Блудный сын — шальная пушка».

— Я хочу раздавить тебя своими окровавленными руками, но они бессильны.

Шурайна стерла свое присутствие где-то посередине и исчезла

— Если ты убьешь меня…. Если ты должна убить меня… Не лей слез. Я хотел бы раствориться в небытии.

Хэйли сложил руки на груди, опустил голову и многозначительно заговорил. Он мог ясно видеть засохшую и свежую кровь из романа. Он был персонажем, лежащим на холодной каменной плите и смотрящим вниз в холодные, безжалостные глаза своего бывшего товарища.

Он поднял голову и посмотрел на Шурайну, произнося следующую фразу.

— Шу-Шурайна?

Там, где была Шурайна, осталась только грязь и пустой воздух. Он с опозданием осознал ситуацию.

Хэйли внезапно почувствовал себя ужасно из-за того, что в одиночку разыграл целую сцену посреди леса. Он лег и положил руки на сердце.

Его сердце было ранено….

Хорошая идея, Шурайна. Хэйли вскоре убрал руки от сердца и закрыл лицо.

Один день, два дня, три дня. Одна неделя, две недели. Прошло довольно много времени с начала нового обучения. Честно говоря, казалось, что у нее были такие большие трудности, что Хэйли был готов отправить ее домой, если бы она попросила об этом. Но Шурайна осталась и боролась с ним до самого конца.

Шурайна переживала ужасные времена: ей приходилось пытаться навредить Хэйли без единой капли магии. Но она исправляла все проблемы, которые у нее были, и пробовала снова и снова. Она начала получать новые советы и рекомендации. И вместе с этим появился дополнительный талант.

Она не использовала никакой магии, поэтому теперь могла видеть детали владения мечом. Она глубоко углубилась в свои вновь обретенные навыки, и ее навыки еще больше улучшились.

Это была непрерывная череда неудач, но это была также и череда успехов. Она физически истощалась, но становилась все более и более бдительной.

И вот, однажды, Шурайна закончила легкую физическую подготовку и вызвала Хэйли на дуэль.

— 1 победа, 0 ничьих, 90 поражений. Я планирую проиграть 100 раз.

Шурайна говорила уверенно, скрестив руки перед собой и с покорностью на лице. Эта единственная победа в младшем классе стала ее пиком. Хотя тогда она еще этого не знала. Пришло время вернуться к своему пику! Шурайна была готова проиграть, подумала она про себя.

— В первый раз ты проиграл мне, потому что тебя ошеломили мои случайные схемы атак.

— Да.

— Поэтому я придумал еще одну схему атак.

Шурайна бросила Хэйли деревянный меч и приняла очень знакомую позу, готовясь. Они оба смотрели друг на друга, пока шли по кругу. Вскоре вбежала Шурайна, и Хэйли поднял свой деревянный меч.

Шурайна издала бессмысленный крик и приблизилась к нему. Она сосредоточила свою силу на ногах и прыгнула вверх, взмахнув мечом вниз, но Хэйли отбил атаку и швырнул ее в другую сторону. Когда она вытянула свои короткие ноги для следующей атаки, он с легкостью швырнул ее снова обратно.

А затем начались атаки Хэйли. Каждая его атака была мощной. Однако он контролировал свою силу, потому что использовал деревянный меч. Если бы это был любой другой меч, она бы не смогла его отбить. Она чувствовала, как ее тело гудело всякий раз, когда она блокировала любую из его атак. Когда Хэйли влил свою силу, ее тело толкалось все дальше и дальше вниз. Шурайна выскользнула, используя направление силы Хэйли, и Хэйли качнулся вперед. Шурайна использовала этот момент, чтобы попытаться атаковать его открытую спину.

«Сейчас!»

Она тут же приготовилась атаковать, но ее блокировали. Черт, если бы она была немного быстрее. Если бы она была, то она могла бы заполучить его. Но Шурайна увидела луч надежды. Хэйли легкомысленно отнесся к следующим нескольким атакам и передвинул ногу для следующей атаки.

Если она хотела каким-то образом успешно навредить Хэйли, ей нужно было действовать умно. Ей пришлось подумать, каковы ее сильные стороны и слабые стороны ее противника, чтобы собрать эту задачу как головоломку. Во-первых, ее сильной стороной было то, что она была быстрой и ловкой. Но проблема заключалась в том, что Хэйли тоже был невероятно быстрым для человека его роста. Хэйли был сильным, быстрым и гибким, поэтому было трудно определить его слабые места. Единственное, что она могла придумать, чтобы победить его, — это магия, но ее количество у нее было ограничено, поэтому ей приходилось быть умной.

Шурайна вздохнула и решила опробовать свою новую схему атаки.

— Хэйли, как ты думаешь, кто из нас двоих умнее?

— ……

— Я искренне надеюсь, что ты не такой умный, как я. Если ты умнее, то мне действительно нечем тебя победить.

У нее был какой-то план. Хэйли понял, что Шурайна перестала использовать свою ауру и объединила свою магию.

Возможно, я не такой умный, как ты, но у меня нет никаких намерений позволить тебе победить. Хэйли отвернулся от Шурайны и проверил окрестности на наличие следов. Шурайна прекрасно умела атаковать внезапными атаками, поэтому Хэйли нервничал.

Шурайна использовала около трети своей магии и растянула её как тонкий кусочек нити. Это была усиленная нить, которую могли сделать только волшебники. Когда она попыталась связать ноги Хэйли ниткой, которую она создала на месте, он почувствовал сдвиг магии и повернул талию, чтобы отрезать нити мечом, и, чувствуя приближающийся магический круг, разрезал его тоже.

Пока он использовал ненужные движения, чтобы расчистить магические круги, Шурайна находилась слева, создавая острые копья, которые падали сверху.

Но Хэйли даже почувствовал это, когда опустил спину и использовал меч, чтобы отразить атаки с себя. Все копья упали в бок.

Он с легкостью заблокировал все копья, но едва уловил бесшумные движения Шурайны, когда она атаковала сзади.

— Это и была твоя уловка?

Но ее снова заблокировали. Он был настолько опытен, что мог блокировать все движения, если бы захотел. Шурайна нахмурилась. Ее магия была почти полностью пуста.

Шурайна стиснула зубы. Она исчерпала свою магию и уже сама не имела сил. У нее был только меч, на который можно было положиться. Шурайна, задыхаясь, взмахнула мечом и вложила в свои атаки столько силы, сколько могла. Хэйли беспокоился о Шурайне и ее случайных атаках, но перестал беспокоиться, когда Шурайна бросила свой меч на землю.

— ……что ты?!

Хэйли была ошеломлен, когда она выбросила свой меч.

Меч Шурайны выглядел так, будто его швырнули не в каком-то определенном направлении, но он был брошен в определенную область. Меч вскоре перерезал тонкий кусок магической нити наверху. Когда струна разрезалась пополам, от земли послышалась легкая вибрация.

Копья, которые отбросил Хэйли, начали двигаться, плотно обхватив его лодыжки. Теперь он это увидел: концы копий были связаны волшебной нитью.

Когда он попытался избежать спотыкания о копья и двинулся с места, на него начали обрушиваться атаки Шурайны. Он использовал свой меч, чтобы отбросить их. Но чем больше он это делал, тем больше нити разъединялись, и тем больше копий висело у его ног.

Когда он начал идти назад, чтобы избежать копий, Шурайна каким-то образом снова нашла свой меч и побежала к нему.

Свист, свист. Влево, вправо, без единого звука. Шурайна быстро прошла мимо грохота копий. Она держала меч обеими руками и вытянула руки. Шурайна использовала копья, чтобы направить Хэйли к маленькому отверстию сзади

Хэйли сделал еще несколько шагов назад и уже собирался уйти от дыры, когда!

Ух!

Шурайна бросилась в последнюю атаку. Она вложила в это все силы своего тела. Хэйли намеренно наклонил свое тело к дыре, чтобы избежать атаки Шурайны, готовясь к падению. Затем Шурайна использовала оставшуюся часть магии в своем теле, чтобы направить одно из копий в другое место. Копье прошло мимо лица Хэйли, и пока он все еще был в шоке, Шурайна метнула меч в сторону Хэйли. Шурайна тоже бросилась в яму.

Туп, тук!

Они оба покатились к яме. В этот короткий момент Хэйли протянул руки, чтобы прикрыть тело Шурайны, а Шурайна держала его тело, чтобы защитить свое. Они оба держались друг за друга, пока падали.

Облака пыли вздымались и покрывали все вокруг. Они крепко зажмурили глаза, не желая, чтобы в них попала грязь. Когда камни падали медленнее, руки Хэйли, обнимающие Шурайну, и рука Шурайны, обнимающая Хэйли, сжались. В конце концов они несколько раз перекатились, и Хэйли приземлился на Шурайну. Он заблокировал падающие камни сверху, но Шурайна приняла на себя основной удар по ухабистой земле.

Хэйли искренне переживала за Шурайну и торопился сесть.

— ……

— …….

Они оба, теперь покрытые грязью, тупо смотрели в лица друг друга.

Шурайна выглядела озадаченной. Она протянула руки и взяла лицо Хэйли. Красные глаза Хэйли округлились, когда он почувствовал ее горячие руки на своем лице. Хэйли мог бы оттолкнуть ее руки, но он просто остался неподвижным. Он слышал, как громко колотилось его сердце.

— ….подожди. Почему ты так щипаешь меня за лицо?

Вскоре он перестал нервничать из-за ее прикосновений и прищурился, глядя на нее, когда она ущипнула его за лицо.

— Теперь это две победы.

Шурайна ярко улыбнулась, убрав руку с его лица и показав ему кусочек крови на своей руке. Когда Шурайна провела рукой по его щеке, он почувствовал маленькую боль. На щеке Хэйли была небольшая царапина.

Хэйли тупо уставился на его кровь, прежде чем зажать рот и слегка вздрогнуть. Голова его была опущена, поэтому лицо было трудно рассмотреть. Шурайна была шокирована и сразу же извинилась, когда он ущипнул себя за щеку, чтобы увидеть еще несколько капель своей крови. Ей было неловко из-за того, что она поцарапала ему лицо.

Он совершенно молчал и его просто трясло, поэтому она смутно задавалась вопросом, злится ли он. Но он поднял голову и тут же поднял ее на руки, так что она сразу же выбросила эту идею.

— Ты сделала это! Ты действительно сделала это! Хорошая работа! Ха-ха-ха! Я даже не предполагал, что такое произойдет. Была ли причина твоей серии атак перед тем, как ты бросила меч, чтобы направить меня к дыре? Когда ты все это подсчитала? Ты невероятна!

Хэйли был так взволнован, что он взял ее на руки и слегка подбросил в воздух. Он бросил ее, а затем поймал. Шурайна на мгновение растерялась, а затем постепенно начала еще больше волноваться, увидев реакцию Хэйли.

— Ха-ха-ха!

Шурайна тоже громко рассмеялась. Подбрасывать вверх и вниз было довольно весело, поэтому она закричала: «Выше!» и в итоге повисла на ветке дерева.

Затем, для следующей церемонии победы, Хэйли посадил Шурайну себе на плечи и побежал вокруг. Они оба громко аплодировали и кричали, так что было довольно шумно.

— 2 победы и 90 поражений, Шурайна! Это довольно грустно. Но это 100 потерь, если округлить!

— Ха-ха, заткнись!

Хэйли покачивал плечами вверх и вниз, чтобы сделать ощущения более захватывающей. Ура, ура, ура, ура! Это было окончено. Шурайна схватила одно из копий, брошенных Хэйли, и дернула плечами. Они оба аплодировали еще до того, как сдали экзамен.

— Может, попробуем так бегать?

— Давай!

Ха-ха-ха. Ха-ха-ха. Они бежали, весело смеясь. Пойдем налево! Пойдем направо! Пойдем прямо! Давай назад!

Они всегда допускали какую-нибудь ошибку, когда им было слишком весело. Хэйли, который бежал с Шурайной на плечах, не смотрел на землю. Под его ногами была лужа грязи, а на полу была какая-то скользкая жидкость, как будто мимо нее только что прошла слизь. Они споткнулись о жидкость и упали вперед.

Темная грязь покрыла Хэйли и Шурайну. Шурайна упала с более высокого места и упала прямо в лужу грязи. Плюх. Она тихо упала в грязь, в отличие от своих громких действий всего несколько минут назад.

— …..

Она медленно-медленно села обратно. Кап, кап. Грязь стекала с ее тела. Шурайна, грязная с головы до ног, коротко выплюнула грязь. В отличие от Шурайны, Хэйли упал только ближе к концу лужи и оставался чистым.

— Так жаль. — сказал Хэйли, холодный пот струился по его лицу, когда он схватил в руки еще немного земли. Затем он вымазал руками лицо Шурайны грязью. Он позаботился о том, чтобы не оставить ни одного места чистым. Единственной чистой частью Шурайны были ее глаза. Ее глаза сузились, глядя на Хэйли.

— Я сказал, что… жаль?

Шея Шурайны издала хруст, когда она повернула шею и схватила Хэйли за руки, притягивая его к себе. Бам! Она держала его, как мешок картошки. Несмотря на то, что у нее почти полностью закончилась магия и аура, у нее все еще было достаточно силы, чтобы удержать Хэйли. Шурайна достала из своего карманного измерения волшебный камень и прижала его.

— Акх! Извини! Ага, ааааакх! Я сказал, что мне очень жаль!

Она пошла к невысокому утесу возле озера, все еще держа Хэйли на руках.

— Эй, аааааакх!

Вода плеснула широко и громко. Шурайна швырнула Хэйли в воду. Она соскребла грязь со своего тела и тоже бросила его. Даже если она до него не дошла.

В итоге Хэйли стал грести в воде. Он поперхнулся, когда вода попала ему в нос. Он умел грести только по-собачьи, поэтому грел изо всех сил. Сверху раздался громкий смех. Он едва поднял голову над водой и пристально посмотрел на Шурайну, которая каталась по полу и смеялась.

— ……

— Ага-ха-ха! Пухаха!

— …..ты мертва.

Хэйли выбрался из озера и стряхнул воду со своего тела, прежде чем залезть на дерево. Затем он вложил немного сил в ноги и прыгнул к обрыву, повиснув на краю. Он поднялся наверх, с горящими глазами пытался поймать Шурайну. Вскоре он достиг вершины утеса и наконец смог увидеть Шурайну, все еще смеющуюся на полу.

Он протянул руку, чтобы поймать ее, но,

— До свидания.

— ……черт побери!

Она ударила его по руке прежде, чем он успел подняться. Шурайна уставилась на Хэйли, когда он бросил на нее преданный взгляд, прежде чем она хихикнула и пробормотала: «Болван», самой себе.

Всплеск! Наследный принц второй раз подряд оказался в воде.

Хэйли, который теперь был в ярости, вышел из озера и снова подошел к ней. Шурайна все еще смеялась, пятясь назад, пытаясь убежать, но вскоре споткнулась и приземлилась на задницу.

— Ах, извини. Мне жаль. Извини, извини! Ха-ха-ха!

Шурайна, которая все еще была покрыта пылью и смогла замаскироваться, бросила на себя несколько листьев, чтобы попытаться спрятаться. Очевидно, это не сработало, и Шурайна обнаружила, что Хэйли уносит ее, когда она попыталась сбежать. Ак, извини! Извини! Сказала она, смеясь. Однако он ее не выслушал.

Хэйли взял Шураину на руки и спрыгнул со скалы.

Вновь раздался громкий всплеск. Большая часть грязи с нее смылась, оставив воду мутной.

Потом все погрузилось в хаос. Двое молодых людей вели себя так, как будто вернулись в академию, брызгая друг на друга водой и громко смеясь, играя. Шурайна извлекла немного магии из камня и с помощью магии сформировала из воды круг, бросая его в него, а Хэйли использовала свою ауру, чтобы направить на нее большие волны воды. А потом, продолжая ссориться, они вдвоем решили посмотреть, кто сможет спрыгнуть со скалы в более смешной позе.

— Взрыв Торнадо!

— Что это за странное название? Крик волны!

Они продолжали играть в воде до поздней ночи. Они оба поняли, что были полностью поглощены детской игрой до поздней ночи, когда их охватили стыд и сожаление.

— Хэйли, давай станем взрослее.

— Да, конечно.

В последнюю ночь адской тренировки, Хэйли не вернулся во дворец и решил остаться с Шурайной. Они вдвоем перебрали всю еду, которую Шурайна сохранила в своей палатке, и уставились на горящий огонь.

— Шурайна, никогда не теряй гордости, когда попадешь туда. Ты победила меня три раза, так что ты практически непобедима. Даже если кто-то попытается тебя унизить, все, что тебе нужно сделать, это встать прямо, высоко подняв голову. Говорят, что рыцарей выбирают по силе, но большинство рыцарей выбирают по статусу. В ту секунду, когда ты разочаруешься, тебя потянет вниз. Люди, которые заносчивы и горды, будут пытаться смотреть свысока на твои навыки.

У каждого из них было сухое полотенце на мокрых волосах, когда они сидели перед открытым огнем. У обоих из них была рыба на деревянной ветке над огнем.

Шурайне стало лень. Было такое ощущение, будто она наслаждалась теплым костром после ретрита. Она кивнула, когда Хэйли схватил ее и перечислил вещи, которых ей следует остерегаться во дворце. Его голос сопровождал потрескивание огня.

Хэйли знал, что Шурайна делала вид, что голоса других не доходят до нее, но она подсознательно принимала плохие вещи, сказанные другими, как факт, и использовала это, чтобы задеть свои собственные чувства. Похоже, с годами ей стало лучше, но он беспокоился. Среди рыцарей было много людей, которые вели себя как порядочные люди, но были жестокими.

— Ты в последнее время такой хороший.

— Я действительно хочу, чтобы ты присоединилась к рыцарям, вот почему. Никуда больше не уйдешь, просто останешься во дворце.

— Но если я войду во дворец сейчас, мы будем не одноклассниками. Ты станешь начальником для работника, верно? Лорд и сеньор. Император и гражданин. Это как-то грустно.

Шурайна выглядела неловко, откусывая рыбу. Хэйли разразился смехом.

— Как бы мы ни были драгоценны сейчас, если мы пройдемся по истории королевской семьи, мы все только начинали со странствующего рыцаря. Какое это имеет значение, если вся эта власть исходила от эгоистичного человека, топчущего других? В конце концов, мы все просто люди. Так что, даже когда мы будем во дворце, мы будем просто Шурайной и Хэйли.

При этом они оба почувствовали, как по спине пробежала дрожь.

— Это немного смущающее, но я оставлю это без внимания.

— ….

Костер потрескивал и освещал ночное небо, пока они продолжали разговаривать.

— Вы слышали о новом новичке? Они сказали, что он абсолютный монстр. Это очередная история про знаменитого новичка?

Рыцари 1-го Ордена обсуждали самые горячие сплетни, бегая по тренировочному залу. Испытание на получение 1-го Ордена было довольно трудным, а поскольку испытание проводилось только раз в два года, все с невероятным интересом относились к новичкам.

В первый Орден вошли двадцать новых рыцарей. 10 из них изначально были членами 2-го Ордена, а остальные 10 — с гордостью выдержавшими экзамен. Но был один новичок, который привлек внимание среди всех участников. Он отлично сдал медосмотр, письменный экзамен, тест на рефлексы, тест на скорость. Новичок, похожий на монстра, с навыками настолько великолепными, что они казались почти нечеловеческими.

— Итак, ты узнали что-нибудь о новичке?

— Нет. Если не считать того факта, что он один из тех редких магических рыцарей….

— Тс, почему им пришлось менять тест на этот раз? Мы даже не знаем, кто присоединится.

— Хотя мы знаем тех, кто прибудет из 2-го, верно?

— Они уже знакомы, ну и ладно. Я не хочу знать о них, я хочу узнать о новичке, из слухов.

Сумасшедший, который, очевидно, мог разбить валун голой рукой. Когда их попросили представиться во время экзамена, один сказал: «Я слышал, что присоединиться можно, если сломать валун голой рукой», а потом действительно сделал именно это.

Они понятия не имели, что люди на самом деле верят этому слуху, поэтому эксперты были совершенно сбиты с толку. Это был всего лишь слух, основанный на том факте, что большинство людей 1-го Ордена были довольно сильными. В мире не было ни одного психа, который действительно сломал бы валун голыми руками. Даже лидер 1-го Ордена, вероятно, не смог бы этого сделать.

— Почему мы не можем знать, кто этот человек?! Это так расстраивает.

— Мы ничего не можем с этим поделать. Согласно пересмотренным правилам экзаменов на рыцарство, вся информация о новых членах скрыта до представления.

— Да, верно. Я слышал об этих правилах. Вздох. Но почему?

— В конце концов, был некоторый толчок к дворянству. Наш наследный принц очень хотел это исправить и немедленно внес изменения. Было много несогласных, но он настаивал на этом так сильно, что это было бесполезно. В конце концов, именно он командует рыцарями.

Чтобы не допустить, чтобы дворяне или богатые семьи покупали себе путь в рыцари, правила и положения экзамена на рыцарство были изменены. Экзаменаторы вошли на место проведения экзамена в иллюзорном ожерелье, недавно разработанном королевскими магами. Когда они носили ожерелье, экзаменаторы не могли видеть ничего об экзаменуемых, кроме их номеров. Они смогут прочитать личную информацию об участниках только после того, как их результаты будут отправлены и они будут приняты, и только император и несколько избранных других смогут прочитать об участниках до того, как их допустят.

Это было сделано для того, чтобы участников оценивали исключительно по их навыкам, а не по полу, статусу или внешнему виду. Даже человек с ампутированной конечностью мог бы стать рыцарем, если бы у него были необходимые навыки.

— Ходят слухи, что новичок — известный наемник. И что они почти 6 метров в высоту.

— 6 метров? Это невероятно. Но я слышал, что это горные бандиты. Что они сами тренировались в горах 30-40 лет….

— Ха-ха. Следующими могут стать пиратами.

Слухи об ужасающем новичке только нарастали как снежный ком.

— О, я также слышал, что он изящный сын дворянина. Судя по всему, герцог, маркиз и многие другие соперничают за поддержку новичка, когда его приняли. Подожди, разве в герцогстве Бланш нет молодого лорда? Свонхэйден Бланш. Разве он не волшебный рыцарь?

— Я имею в виду, это звучит так, как будто это может быть правдой, но у него нет причин присоединяться к 1-му Ордену. Он только что официально принял титул герцога, так зачем ему становиться простым рыцарем? Чтобы ужасающий герцог Бланш присоединился к 1-му Ордену. Не говорите такие вещи. Это страшно.

— Ух, тогда кто это? Среди знаменитых дворянских детей нет волшебного рыцаря, так что, возможно, они действительно наемники или что-то в этом роде. Заставляет меня чувствовать себя не очень. Но его навыки на высшем уровне, так что я в некотором роде взволнован…

Они были полувзволнованы и полунервничали, ожидая начала церемонии присоединения. Чем больше они ждали, тем больше распространялись слухи. В этот момент не было бы странно, если бы слухи заявили, что новичок был трехглазой химерой.

И то, в день предполагаемой вступительной церемонии.

— Собираться!

Лидер собрал всех членов 1-го Ордена. Все они выстроились в две прямые линии за считанные секунды. Они стояли, расставив ноги на ширине плеч и раскрыв грудь, положив руки на спину. Их подбородки были подняты, когда они смотрели вдаль.

— Наши новые члены команды здесь.

Топ. Топ. Топ. Топ. Группа двинулась в ногу с первоначальным 1-м приказом. Перед церемонией они тренировались, поэтому все были в идеальной дисциплине. Видя, как экзамен на 1-й Орден стал значительно сложнее, у всех новичков были четкие, широкие плечи и сложная мускулатура. Воздух вокруг них был чем-то другим. Было ясно видно, что все они были невероятно опытными. Они все тоже были довольно большими.

Первоначальный 1-й Орден старался не двигаться, оглядываясь в поисках таинственного новичка. Сначала их взгляды остановились на самом большом новичке. Он выглядел достаточно сильным, чтобы раздробить кому-нибудь череп голыми руками. Затем они обратили внимание на новичка, который выглядел невероятно быстрым на ногах. Он выглядел так, будто мог пронзить двух или трех человек одновременно.

Они понятия не имели, как выглядит новичок и как его зовут, поэтому просто в отчаянии кусали губы. Но экзамен он сдал на высшие баллы, так что ему предстояло стать старостой новой группы. Королевские рыцари были разделены по году их вступления. Экзамен в этом году стал 68-м экзаменом с момента создания королевских рыцарей, поэтому они будут 68-й группой. По слухам, новичок должен был стать лидером 68-й группы, поэтому он будет первым, кто представится лидером. Они смогут узнать о них, даже не разыскивая их. Они сглотнули, пока ждали. Пожалуйста, пожалуйста, не будь герцогом Бланш.

Топ, топ, топ, топ! Они равномерно размахивали руками вперед и назад, топая в идеальном ритме. Они повернули головы в стороны, а затем повернули тела, как только достигли исходной группы рыцарей.

— Стой.

Затем самый низкий и самый маленький член группы глубоко вздохнул и громко закричал. Это был сильный голос. Как только прозвучал голос, все новички остановились и повернулись вперед. Их движения были настолько совершенны, что это казалось странным. Все напряглись от голоса этого человека и начали двигаться соответственно.

— Стой по стойке, смирно.

Она не кричала, но ее голос был кристально чистым. Она использовала свою ауру, чтобы сделать свой голос громче. Ее тон и произношение были безупречны.

Первоначальная группа рыцарей расширила глаза, глядя на маленькую девочку впереди.

— Меня зовут Шурайна Уэст. Меня назначили командиром 68-й группы 1-го Ордена. Приветствую всех вас как представитель этой группы.

Девушка с оранжевыми волосами в черной рыцарской форме назвала себя представителем и шагнула вперед. На ее форменной куртке был значок со звездой, обозначающий ее представительский статус, и значок неизвестной розы рядом с ним.

— Отдать честь!

Чак.

Когда она поклонилась первой, все остальные 19 рыцарей поклонились ей вслед. Все были озадачены тем, насколько строгими и хорошо обученными были новички по сравнению с первоначальными рыцарями.

Обучение новичков проводили представитель группы и руководитель. Насколько усердно они тренировались, чтобы быть такими? Проблема была не в этом. Как такая крохотная, нет, как такая небольшая женщина попала в 1-й Орден? Для старого наемника имело бы смысл присоединиться.

Все впали в полную панику, глядя на крошечную девочку перед ними.

После церемонии присоединения у всех было немного времени, чтобы познакомиться друг с другом. Среди рыцарей было довольно много дворян, поэтому они ходили и заводили новые знакомства, а первоначальные рыцари рассказывали новичкам о том, какой ад их ждет в будущем.

— Мы хотим увидеть, сколько у тебя магии. Можешь пройти за нами, пожалуйста?

Группа людей, окружавших Шурайну, смотрела на нее с недоверием.

Люди были настроены весьма недоверчиво. Когда они столкнулись с истиной, которую не могли постичь, они первыми заподозрили подозрения. Невозможно было поверить, что новичком, по слухам, была та самая маленькая девочка, поэтому все рыцари пытались понять, как это может быть.

В ее внешности не было ничего, что доказывало бы ее рыцарские навыки, поэтому они подумали, что это из-за ее магии, и захотели проверить. Обычно магические навыки, как правило, основывались на внутренней магии, поэтому они могли выяснить ее навыки, проверив, сколько у нее магии.

Они были практически уверены, что она не рыцарь. Вероятно, она была волшебницей, умевшей пользоваться мечом, верно? Они все сдулись. Как она могла прийти сюда только из-за своей магии? Могучие и воинственные рыцари 1-го Ордена не имели хорошего мнения про магов. Слабые, занудные создания, которые тащили книги своим весом. Они выглядели как ботаники, которые только что делали бытовую технику и предметы быта.

Она выглядела точно так же. Хотя ее подтянутое тело доказывало, что она пользовалась мечом, оно не казалось достаточно подтянутым для рыцаря.

— Я действительно не понимаю, зачем мы измеряем мою магию, но, похоже, вы будете еще больше тревожится, если я этого не сделаю.

Если она была кем-то вроде наследницы Дюбуа, обладавшей невероятным количеством магии, то они были готовы принять ее даже без того, чтобы она доказывала свои навыки владения мечом. Честно говоря, они уже были недовольны – насколько сильной может быть женщина? Ее должны были принять в 1-й Орден? Они могли бы просто отправить ее в 3-й. Честно говоря, какими бы сильными ни были женщины-рыцари, все они считались слабыми и обычно отправлялись в 3-й Орден.

Это была одна из причин, почему Хэйли так горячо боролся за новый метод экзамена. Благодаря этому Шурайну успешно зачислили в 1-й Орден.

Если бы экзаменаторам была предоставлена вся информация о ней, было бы очевидно, что ее навыки не смогут проявить себя в различных обстоятельствах. Высшим Орденом, к которому она могла бы присоединиться, был 2-й.

Шурайна последовала за остальными и вошла в дверь в задней части тренировочного зала. Войдя, она увидела, что приготовлено разнообразное измерительное оборудование. Из всех них один рыцарь достал длинную веревку с вделанными в нее камнями и неловко встал перед Шурайной.

— Дай. Я сделаю это сама.

Шурайна взяла веревку и обмотала ее вокруг талии. И ауры, и магия текли из центра желудка, поэтому она убедилась, что камень находится близко к ее ядру. Она уже делала это раньше в академии, поэтому была знакома с устройством.

— Это 190.

Из тонкой веревки выскочил номер.

— Если 190…

— Разве это не ниже среднего? Я слышал, что средний маг —  200.

Все рыцари начали шептаться, увидев ее номер. Если бы она не была невероятным фехтовальщиком или магом, как бы она попала в первый Орден? Среди всех появившихся слухов они вспомнили один факт.

«Судя по всему, она пользуется поддержкой герцога и маркиза. И похоже, что наследный принц тоже ее поддерживает».

Люди начали снимать ее дурной вид. Была ли она просто продуктом кумовства? Они понятия не имели, как такая безымянная дворянская семья могла так сблизиться с богатой знатью, но другого способа присоединиться не было.

Выгоды для тех, кто присоединился к 1-му Ордену, были невероятными. Престиж был очевиден, но зарплаты у всех были невероятно высокими. Они также получали премии всякий раз, когда выполняли дополнительную работу, поэтому зарабатывали много денег. И она просто попыталась взять все это без умения? Без усилий? Насколько легко было быть женщиной? Ради этого они отработали свои задницы.

«Я знал это. Они не пытались избавиться от кумовства, они пытались использовать новые правила, чтобы просто вести себя хитрее».

Все рыцари основывали свое мнение на своих предположениях и пристально смотрели на нее. Даже если информация об участниках не была предоставлена экзаменаторам, император, наследный принц и некоторые другие все-таки знали об участниках.

— Шурайна Уэст. Мне казалось, что я уже слышал это имя раньше, но она была студенткой академии, которую посещал мой племянник. Она была близкой подругой наследного принца и наследника семьи маркиза и герцога с юных лет.

Как только Шурайна поклонилась и ушла, они начали болтать. Когда один рыцарь заговорил, все начали высказывать свое мнение о том, как ее приняли. Они невероятно нервничали и нервничали из-за монстроподобной новенькой, поэтому с облегчением обнаружили, что в ней нет ничего важного. Они нашли на что посмотреть свысока, поэтому все почувствовали облегчение. Все члены 1-го Ордена были теми, кто доказал свои навыки, поэтому все они были настороже друг к другу. Они нервничали из-за монстроподобной и с облегчением увидели, что она женщина, и немного разозлились из-за того, что она пришла сюда из-за кумовства, но в конечном итоге были удовлетворены.

— Как такая женщина, как она, может попасть в такое место? Должны ли мы попросить ее отдохнуть сзади, потому что тренировки такие тяжелые? И нам нужно отстранить ее от всех сложных задач и тренировок. Но ее приняли, поэтому мы должны научить ее некоторой экстренной медицинской магии и попросить ее помочь нам, когда у нас будут раненые члены, или заручиться ее поддержкой.

— Как бы она ни присоединилась, у нас наконец-то появилась женщина-рыцарь в 1-м Ордене. Она единственная участница женского пола, поэтому ей будет одиноко. Мы должны быть с ней добры. Частью рыцарской профессии является защита женщин и детей, так что давайте не будем заставлять ее делать что-то изнурительное. В любом случае, стоит ли нам сопровождать ее, куда бы она ни пошла? Однако нам, вероятно, следует сменить лидера 68-й группы.

Они болтали, глядя на Шурайну, которая собрала всех членов своей группы. Все члены ее группы выглядели странно нервными. Все они спокойно и без жалоб приняли ее просьбу о дополнительной тренировке утром.

Церемония присоединения длилась целый день, а на следующий день начались тренировки.

— Значит, нам следует сменить командира 68-й группы?

— Да. Лидеры групп вынуждены выполнять тяжелую работу, но как такая маленькая и хрупкая женщина может все это делать?

Прежде чем они приступили к тренировке, лидер 67-й группы Гамильтон в качестве представителя остальных отправился поговорить с лидером рыцарей. Вчера было много разговоров о 68-й группе. Хотя у реальных членов 68-й группы жалоб не было.

— Может быть, она и невысокого роста, но она не хрупкая. Отказано.

— Лидер, вы же знаете, как тут все устроено, да? Королевские рыцари, а внутри них и 1-й Орден, то, по сути, лицо империи. Честно говоря, если рыцарь Шурайна станет лидером группы, другие империи и нации будут насмехаться над нами. Более того, такая маленькая леди может бояться взять под свой контроль такое количество молодых людей, и она может чувствовать себя слишком некомфортно.

— Я думаю, здесь какое-то недоразумение, но… рыцарь Шурайна.

Гамильтон излагал свои жалобы уважительно и мило, но это был всего лишь окольный способ сказать, что Шурайна не соответствует критериям и ее нужно понизить в должности. Лидер рыцарей, сразившийся с Шурайной перед церемонией присоединения, попытался опровергнуть его претензии.

Затем вошла Шурайна с двумя страницами записей.

— Меня попросили не тренироваться.

Она говорила небрежно перед лидером рыцарей.

— Кто смеет говорить такое?!

Его уже привели в ярость слова Гамильтона, но он разозлился еще больше.

Предводитель рыцарей потребовал узнать, кто сказал это Шурайне, но она промолчала. Однако вместо того, чтобы говорить, она просто уставилась на Гамильтона. Гамильтон был тем, кто посоветовал ей не тренироваться, поэтому он промолчал.

— Если это не имеет большого значения, я бы хотела поучаствовать. Это нормально?

Шурайна отвела от него взгляд, словно говоря, что он того не стоит, и уважительно спросила.

— Конечно. Иди, поторопись.

Предводитель рыцарей прогнал ее с отеческой улыбкой. Шурайна закончила разговор с предводителем рыцарей, поэтому коротко поклонилась, отвернулась и попыталась уйти. Но вскоре она подошла ближе к Гамильтону, который просто тупо смотрел на нее.

— Начиная с этого года лидеров просят записывать базовую выносливость и ауру их группы. Я думаю, вы, возможно, забыли, потому что это новое правило. Похоже, ты оставил это в кабинете, поэтому я принесла это тебе.

— Э… С, спасибо.

Шурайна кивнула головой, как будто в этом ничего не было.

— С властью приходит невероятная ответственность. Я никогда не относилась безответственно к своим задачам, так что не волнуйтесь.

Заботьтесь о себе, прежде чем заботиться о других. Казалось, слегка насмешливое выражение лица Шурайны говорило именно об этом. Гамильтон не знал, почему ему было плохо, но он выхватил у нее протокол.

— Как лидер группы, который также возглавляет рыцарей, пожалуйста, позаботьтесь обо мне, старший.

— Конечно. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне тоже.

Глаза Шурайны сверкнули, когда она протянула свою маленькую руку. Гамильтон выпрямил спину, чувствуя, будто этот ребенок пытается его подразнить. Он схватил ее руку, чтобы пожать ее. В целом она была довольно миниатюрной, поэтому и рука у нее была такой же маленькой. Ее рука выглядела настолько маленькой, что он мог бы сломать ее, если бы попытался, поэтому он неосознанно крепко сжал ее руку.

Треск.

Но сломалась не ее рука. Он почувствовал невероятную боль, исходящую из его руки, но на него были направлены глаза. Он не мог кричать.

Шурайна убрала руку и ушла, держа в руках свой протокол.

— Сегодня утром мы будем проводить дуэли поочередно после базовой подготовки! Сегодня первый день, так что не будем проводить слишком жестокие тренировки. По моему мнению, во всяком случае.

Сказал лидер рыцарей, громко говоря со своей трибуны.

Хэйли тайно нашел время, чтобы увидеться с Шурайной, чей первый официальный день был сегодня. Он наблюдал сверху, так что он мог видеть сразу весь 1-й орден. И первым, кого он заметил, была Шурайна, которая гордо стояла в первом ряду с прямой, уверенной спиной.

Хэйли случайно подслушал разговор, который она вела с лидером рыцарей и лидером 67-й группы, и был настолько разъярен, что почти присоединился к разговору, но остановился, когда увидел Шурайну, которая выглядела еще более разъяренной, чем он. И ему уже не нужно было врываться. Она обо всем позаботилась сама.

Он был так занят, глядя на Шурайну, что она подняла голову, чтобы оглянуться

Шурайна вытянула шею слева направо и кивнула ему в ответ.

Базовая тренировка.

То, что она делала каждый божий день в академии, достаточно, чтобы ей это надоело.

Как и ожидалось от лидера группы, Шурайна осталась в первых рядах и без проблем завершила тренировку. По сравнению с обучением, которое она прошла с Хэйли, это была просто детская игра. 500 отжиманий на кулаке? Это было даже не ее пальцами.

— ……

— ……

У рыцарей не было слов, когда они смотрели, как Шурайна отжималась в идеальном положении с невероятной скоростью, бегала по тренировочному залу и без проблем поднимала и опускала тяжелые предметы.

Выражение ее лица было настолько спокойным, что казалось, что она шутит, но ее тело двигалось быстро.

Это было больше похоже на то, что она просто шла к этому, а не проходила суровую подготовку.

Когда все начали задыхаться от изнеможения, Шурайна не стала отдыхать и продолжила тренировку. Она закончила раньше, чем все. Все были в недоумении, но, похоже, членов группы Шурайны это не смутило. Они прошли через тот же процесс: издевались над ней и поплатились за это во время обучения перед церемонией поступления.

А потом дуэль.

— Пусть лидеры групп сразятся между собой.

Казалось, что все лидеры не хотели сражаться с Шурайной. Увидев ее подготовку ранее, они почувствовали, что у нее есть какой-то скрытый навык. Если бы они попытались сразиться с ней на дуэли и проиграли, то это было бы крайне позорно.

— Нет, рыцарь должен защищать даму. Я не могу напасть на нее.

— Вот о чем я и говорю.

— Она может просто лежать сзади. Вероятно, она устала после базовой подготовки.

Шепот стал громче.

Теперь никто не думал, что Шурайна слаба, но считали, что проиграть женщине будет неловко.

Их предполагаемая «забота» по отношению к ней начала выходить на поверхность.

Большинство рыцарей были дворянами, которых с рождения учили хорошим манерам, поэтому их слова были добрыми, но основной смысл их слов был другим.

Она пыталась доказать, что она не какой-то слабак, который никогда раньше не пользовался мечом посредством базовой подготовки, и что она такой же рыцарь, как и они, но они все равно пытались подорвать Шурайну.

Насколько усердно она тренировалась, чтобы достичь такого уровня? Если бы она позволила такому поведению продолжаться, то они, вероятно, опустили бы ее во второй орден.

Поэтому Шурайна засучила рукава и схватила меч. Затем она направилась к рыцарю, который представил ее в образе «дамы», а не рыцаря, и бросила в него свои перчатки.

— Как джентльмен, я надеюсь, что Вы не отвергнете пылкие надежды дамы.

Сказала Шурайна рыцарю, который, казалось, боялся дуэли с ней, застряв в своем представлении о том, чтобы быть сильным джентльменом.

Шурайна подумала, что ее наживка довольно хлипкая, но рыцарь поспешно сказал: — К-конечно. И принял дуэль.

— После вступления в Орден мне пришлось делать некоторые действительно неудобные вещи…..

Шурайна вздохнула.

Она не любила конфронтации. Постоянные события, которые заставляли ее вести себя соответствующим образом, делали ее несчастной.

Когда она училась в академии, она жила так, как чувствовала и хотела, потому что не имело значения, что другие говорили о ней или издевались над ней. На нее это не сильно повлияло.

Но теперь, когда она была в обществе, ей приходилось быть осторожной, потому что мнение других о ней могло негативно повлиять на ее жизнь. Если бы все было так, как раньше, она бы просто сидела и ковырялась в носу или ела бутерброд.

Шурайна подумала, что ей следует разрушить их стереотипы, и схватила свой меч.

И тут началась первая дуэль после вступительной церемонии.

Другие сосредоточились на своих дуэлях, прежде чем из любопытства взглянуть на дуэль Шурайны. Шурайна, которая в итоге сразилась с лидером 64-й группы, сделала шаг назад и почтительно поклонилась на дуэль.

Они подняли мечи, посмотрели друг на друга и пошли по кругу, когда дуэль началась.

— Хииииииаааап!

Противник издал крик и бросился в атаку, отчаянно пытаясь сохранить свою гордость. Чем больше его гордость, тем отчаяннее он хотел победить.

Ему пришлось позволить ей легко проиграть, сказав что-нибудь крутое, например: «Меч не подходит твоим нежным рукам», но он чувствовал, что проиграет.

Он мог бы просто сказать, что позволил ей победить, но она казалась безумно сильной. Если бы он оправдывался после поражения, то в конечном итоге это только еще больше раздражало бы его.

Но если бы он слишком старался против дамы, другие рыцари дразнили бы его, говоря, что он слишком отчаянно пытается победить.

Руководитель 64-й группы вспомнил ранее тренировавшуюся Шурайну и предположил, что ее навыки схожи с его.

Что он собирался делать? Что он мог сделать? Нет, а почему той женщине вообще пришлось поступить в 1-й Орден? Почему ей пришлось стать лидером группы?

Внутренне он продолжал жаловаться, пока в конце концов старался изо всех сил в дуэли, охваченный решимостью Шурайны.

Этот мужчина был старше ее и не мог позволить себе ненавидеть ее, поэтому Шурайна сделала вид, что старается изо всех сил. Когда он нападал, она хмурилась, а когда нападала, делала так, чтобы у него было достаточно времени для защиты. Затем глаза Шурайны встретились с глазами Хэйли, когда он наблюдал за ней сверху.

— Ты заработала свои навыки честным трудом. Почему ты потворствуешь?

Хэйли пробормотал про себя со своего места. Шурайна не могла услышать его слова на таком расстоянии, но ее атаки внезапно стали жестокими. Как будто ее предыдущие движения были не чем иным, как шуткой.

— Э-э-э… Сейчас подожди….

Не будет преувеличением сказать, что она летала.

Несмотря на это, ее противник был сильнейшим из 64-й группы, поэтому он все еще мог спокойно блокировать ее атаки, даже когда ее манера поведения менялась.

А потом…. Вот и все. Он заблокировал несколько раз, а затем упал, вот так. Хотя она даже не использовала никакой магии. Шурайна просто продемонстрировала свои способности фехтовальщика – ни больше, ни меньше – и завершила дуэль.

Шурайна отряхнула тренировочную форму после того, как сбила соперника. Когда она повернула голову, лидер 64-й группы выглядел несчастным и тупо смотрел на свой меч, который теперь был разрезан пополам.

Он ясно как божий день проиграл рыцарю Шурайне. Он хотел спрятаться.

Шурайна откинула волосы назад и задумалась, что ей делать теперь, когда она сокрушила его гордость.

— Если Вы засунете его в форму, то не сможете увидеть его истинную форму. Мы не дамы и не джентльмены, а рыцари, доказавшие свое мастерство в суровых испытаниях. Рыцарю не стыдно проиграть более сильному рыцарю.

Сказала она, проведя рукой по рукоятке меча и насмешливо взглянув на него.

— Честно говоря, я не ожидала многого от твоих навыков, но твои рефлексы на удивление хороши, сэр Риктон. Если Вы исправите свою привычку вытягивать ногу влево при каждой атаке, это может оказаться более эффективным. Даже если улучшение может быть незначительным.

Шурайна решила действовать решительно против тех, кто пренебрегал ее навыками.

— Мне есть что улучшить?

— ….В-вот. Там было. Должно быть.

— Мм, если ты не можешь найти никаких недостатков, значит, твои навыки ниже моих.

Ее оппонент опустил голову при ее словах. Его плечи тряслись.

Теперь не было никого, кто мог бы смотреть на Шурайну свысока. Хотя могли быть люди, которые думали, что ее личность такая же подлая, как и ее лицо. Это было то, чего она хотела.

— Я могу так сказать, но все одинаково отстойны, если только они не такие мастера меча, как наше королевское высочество. Давайте перестанем мерить друг друга другими средствами, кроме нашего меча.

Гестия действительно умела выставлять других дураками на публике. Она улыбнулась, представив себе Гестию, которая гордо и весело проживала свою жизнь где-то там. Она скучала по ней.

Видя, как мужчина дрожит и смущается, ей стало плохо, поэтому в конце концов она стала с ним вежлива.

Но в данный момент ей действительно нужно было приукрасить свои навыки и продемонстрировать как можно больше. Ей нужно было сделать что-то, что заставило бы всех забыть о ее предполагаемых «слабых сторонах» и сделать так, чтобы она стала кем-то запоминающимся и незабываемым. Это означало, что ей нужно было сделать себя важной.

Шурайна хотела остаться рыцарем надолго-долго. Она проигнорировала потрясенные взгляды, которые все бросили на нее, когда она покрутила мечом и заговорила.

— Кто мой следующий соперник?

Лидер 68-й группы Шурайна Уэст прославилась как «Старший Сокрушитель».

Обычно новички старались хорошо выглядеть в глазах других групп, дарили им подарки и потворствовали им, но вскоре эта традиция вскружила голову.

Видя, насколько гордым был лидер 68-й группы, остальные члены группы стали такими же могущественными, как они доверяли своему лидеру.

Члены группы не заботились о других группах или лидерах групп и следовали только за своим лидером.

Они не потворствовали другим, чтобы заработать престиж – вместо этого они сосредоточились на совершенствовании своих навыков или сопоставлении своих талантов с другими членами своей группы.

Поначалу все чувствовали себя некомфортно из-за культурного сдвига – в конце концов, было очевидно, что потворствуют старшим и потворствуют новичкам. Но им действительно не на что было жаловаться: их навыки подтверждали их действия. Они были горды, но столь же строги и дисциплинированы.

Всякий раз, когда замечали групповые тренировки до смерти, это всегда была 68-я группа. Когда рано утром они просыпались от хриплого шума тренирующихся людей, это была 68-я группа.

Видя, как усердно они тренировались, другим было стыдно. Старшие рыцари отказались от своей рыцарской гордости и вернулись к своим корням, спокойно слушая приказы лидера 68-й группы и добавляя их в свой собственный режим тренировок.

Это, естественно, увеличило возможности всего Ордена. Со временем она автоматически стала незаменимой в рыцарском Ордене.

— Рыцарь Уэст! Сможешь ли ты сразиться со мной хотя бы раз после тренировки? Думаю, я наконец-то исправил то, что ты упомянула в прошлый раз!

— Рыцарь Уэст, та волшебная штука, которую Вы установили в двери тренировочного зала, невероятна! Я заплачу столько, сколько Вы захотите, так что можете ли Вы установить это и в моем поместье?

— Рыцарь Уэст! Будет собрание, на котором соберутся рыцари из разных регионов, и я хочу, чтобы ты тоже присоединились. Ты придешь?

Шурайна была в замешательстве. Раскрыть свои способности было хорошо и классно, но она выставила напоказ слишком много. Сегодня жизнь стала немного сложнее. Она как раз собиралась съесть вкусную еду, поданную в королевском дворце, когда люди продолжали преграждать ей путь.

— Я не хочу. Мне этого не хочется. Я делаю только то, что приказывает империя.

Она немедленно отвергла все личные просьбы и пошла есть. Была гора работы, которую люди хотели контролировать из-за ее эффективности, но она была стойкой. Она вообще отказывалась от всех личных просьб внутри Ордена.

Люди начали искать способы убедить ее и узнать, что ей нравится. Между тем, все они смогли узнать, что она стала невероятно простой, когда дело касалось определенных вещей.

Лидер 67-й группы Гамильтон выглядел уверенно, неся блины из известной кондитерской города. Рыцарь Шурайна просто помешалась на углеводах.

— Какова твоя просьба?

— Могу ли я попросить о дуэли?

Гамильтон взглянул на Шурайну, протягивая ей охапку блинов.

Тогда он смог стать свидетелем редкого зрелища.

— Конечно.

Алые глаза сурового, грубого рыцаря потеплели, когда они изогнулись. Эта ее улыбка была одновременно загадочной и мечтательной, и она заставила его сердце потеплеть. Это вызывало зависимость. Он не думал, что у нее невероятно красивое лицо, но, видя его так часто, оно казалось чрезвычайно привлекательным. Были времена, когда ее красота внезапно, казалось, взрывалась, чуть не ударяя его по лицу.

Сначала он просто узнавал о том, о чем она любила просить, проверить сложные задачи или просить о помощи, когда дело доходило до проверок. Но теперь он хотел чаще видеть ее нежную улыбку и даже в обычные дни собирал деньги с других членов Ордена или своей группы, чтобы осыпать ее десертами. Его сердце согрелось, когда она увидела, как ее короткие ноги свисают на высоком стуле, пока она жевала башню из пирожных рядом с собой.

— Шурайна. Я отдам тебе все это, так что иди сюда.

С другой стороны, послышался знакомый голос. Шурайна, довольная получением своих блинов, в настоящее время держала меч, пытаясь наблюдать за дуэлью, в то время как Гамильтон, который выглядел довольным, глядя на нее, оба повернулись на голос. Они видели, как наследный принц приближался с охапкой королевских десертов.

— Хуп! М-мой господин! Как поживаете?

Когда Гамильтон выпрямился и почтительно поклонился, Шурайна коротко поприветствовала его уважительным кивком.

Хэйли принял их приветствия и разговаривал с Шурайной только фамильярно. После того как Шурайну поместили в первый Орден, наследный принц, охваченный суматохой предстоящей коронации, стал чаще приходить на ее поиски.

Все рыцари вздохнули, глядя на наследного принца. На его лице сияла улыбка, которая, казалось, не исчезала в ближайшее время, когда она говорила.

— Я тогда действительно ненавидел себя за то, что думал, что рыцарь Шурайна была просто нанятой кумовством, и я до сих пор ненавижу себя, но если оставить все это в стороне — очевидно, что наш господин заинтересован в ней. Честно говоря, если это она, я понимаю.

— Он никогда не хочет драться с нами на дуэли, но всегда приходит к рыцарю Шурайне и проверяет ее владение мечом и даже сражается с ней…..

Рыцари цокали языками, наблюдая, как эти двое счастливо болтают.

— Сдавайся, барьер слишком высок.

— Да. Если мы попытаемся сделать еще одну попытку, мы потеряем жизни. — пробормотал Гамильтон, хотя и не мог отвести взгляд от Шурайны. Он не мог не думать о ее уверенной, твердой фигуре и ее улыбке. Он просто злился на себя за то, что их отношения начались с такого плохого имиджа. Он чувствовал, что из-за своих предубеждений он скучал по такому удивительному человеку.

Но в целом она была довольно хорошим человеком – если он будет продолжать показывать ей, что становится лучше, не сдаваясь, возможно, ее мнение о нем изменится, подумал Гамильтон, поднимая глаза. Два человека, опершись на перила, посмотрели на Шурайну, прежде чем их взгляды встретились. Гамильтон побледнел.

Со всего этого места глаза герцога Бланш и лидера Лунааши, все еще контролирующий подземный мир, яростно смотрели на него.

— Ах… На самом деле… Я лишусь своей жизни .

Приближалась коронация нового императора. В империи, казалось, царило праздничное настроение.

Возможно, это произошло потому, что они были результатом инцеста, но император, слабый с рождения, заболел и вскоре скончался от болезни. Второй принц был таким же слабым, как и предыдущий император, поэтому следующим императором должен был стать первый принц – здоровый мастер меча Хэйли Орда Ианесс.

Будущий император Хэйли славился многими вещами. Во-первых, он славился как самый искусный фехтовальщик в империи. Во-вторых, он был известен своим красивым лицом. И в-третьих, он прославился дипломатическими способностями, которые проявил после кончины бывшего императора. Во-первых, он создал зону безопасности для монстров, чтобы позаботиться о монстрах, которые время от времени проникали в деревни, и установил магическую границу вокруг этой территории, чтобы решить эту проблему. Он также без проблем решил иммиграционную проблему, возникшую в деревне недалеко от Восточного континента, а также доказал свою ценность в ряде других ситуаций.

Все были рады видеть, что такой молодой, трудолюбивый, здоровый и красивый наследный принц наконец стал императором. Хэйли был немного озадачен почти фанатичной поддержкой, которую он получил от своих граждан, но он лишь немного покраснел и притворился спокойным.

Чем ближе приближалась коронация Хэйли, тем занятее становились королевские рыцари. Предстояло подготовиться к большому количеству выступлений. Поскольку королевские рыцари были лицом империи, их действия были жестокими. Они крутили флаг с черным драконом, маршировали в такт и стояли в идеальной шеренге, тренируясь в марше. Им нужно было сохранять ритм на протяжении всего марша, поэтому они месяцами тренировались с королевским оркестром, чтобы сделать это правильно. Церемония коронации была масштабной – к ней нужно было много готовиться.

— Я слышала, что скоро состоится коронация. У Вас все хорошо?

Шурайна возвращалась в общежитие после работы, когда случайно столкнулась с Хэйли, который возвращался с выступления. Каким-то образом они вместе направились в его кабинет. Она играла с его волосами и стирала гель с его волос, чтобы сделать белый порошок, когда Хэйли улыбнулся.

— Не говори так официально. Нас здесь только двое. Забавно слышать, как ты так говоришь.

Он уставился на Шурайну, пока она испортила его чистую прическу. Когда он повернул голову, Шурайна сказала ему, что собирается еще немного поиграть с его волосами, и вернула его голову в исходное положение. Хэйли просто позволил его волосам превратиться в птичье гнездо и наслаждался ощущением ее рук.

— Шурайна. Жить так утомительно.

— С этого момента будет только труднее. Черт возьми, да. Император, давайте взбодримся.

Шурайна была полностью сосредоточена на том, чтобы стереть гель с его волос, словно она была птицей-матерью, собирающей перья у своих детей.

Когда он пожаловался посреди ее работы, она просто помахала ему кулаком перед лицом и сказала, чтобы он взбодрился.

— Ты нервничаешь, потому что приближается коронация?

Хэйли выглядел очень встревоженным, поэтому Шурайна перестала играть с его волосами и несколько раз похлопала его по спине.

— Нет. Я больше боюсь того, что за дверью.

Шурайна сразу поняла его слова. Она также чувствовала знакомые лица за дверью.

Бам! Кто-то вошел в комнату с громким хлопком двери. На одном бедре у них висела пачка документов, а в другой руке они несли черный пиджак. На их рубашке было расстегнуто несколько пуговиц. На его ключице и шее все еще виднелись бинты. Человек, который только что вошел, был не кто иной, как герцог Бланш – Свонхэйден Бланш.

— …….

Свонхэйден оглядел кабинет и нашел Шурайну. Он посмотрел на потолок, прежде чем заметил, что ее рука лежит на спине Хэйли, и начал говорить.

— Если ты не хочешь умереть, тебе следует отойти от нее и скрутить позвоночник в…

Он угрожающе взглянул на Хэйли, подходя ближе. Когда Шурайна скользнула к нему, он расслабил взгляд и вежливо сложил руки вместе.

— …. Можете не делать этого и жить долгой и здоровой жизнью, милорд.

Он собирался выплеснуть длинный список проклятий, не меняя тональности, прежде чем его глаза встретились с Шурайной. Он тут же изменил слова и заговорил вежливо.

Свонхэйден хотел разбить окно и выбежать, увидев Шурайну в форме, но пробил его. Его желудок скрутило от ревности, когда он представил, как Хэйли каждый день встречает красивую и идеальную Шурайну, чтобы работать с ней. Он был так ревнив, что мог умереть прямо здесь. Он тоже хотел поработать с Шурайной. Свонхэйден то и дело поглядывал на Шурайну и задавался вопросом, как он мог с ней поговорить.

Затем, когда Шурайна протянула руку, чтобы снова коснуться волос Хэйли, Свонхэйден отдернул ее руку.

— Я не хочу, чтобы ты прикасалась к чему-то грязному. Смотри, смотри – все это перхоть.

Свонхэйден с отвращением указал на белый гелевый порошок, который Шурайна соскребла с волос Хэйли.

— Хииик!

Шурайна прикрыла рот рукой и изобразила такое же отвращение, как и у Свонхэйдена.

— Ух ты, Шурайна! Это ты превратила весь гель в порошок!

Хэйли указала на свое птичье гнездо из волос и сердито закричала. Но Шурайна и Свон закрыли рты руками и бросили на Хэйли гневный взгляд.

— Эй, ребята, давайте не будем такими злыми. У вашего императора тоже могут быть проблемы с кожей головы. Кажется, этот порошок плохо очищает —  может быть, мне нужно какое-то волшебное чистящее устройство?

— Вы противнее, чем выглядите, сэр.

— Нет, я говорю, что это не перхоть! Это гель!

Эв внезапно появился посреди разговора с маской на лице. У него была маленькая метла, которой он смахивал гелевую пудру с волос и плеч Хэйли. Затем он распылил дезодорант на волосы и плечи. Эв и Свон закончили злиться на Хэйли за попытку монополизировать Шурайну и вручили ему стопку документов.

— Эй, вот. Разрешение на герцогство Бланш.

— Вот перепись населения для южного региона, как Вы просили.

Эв и Свонхэйден, которые позаботились о том, чтобы прийти после того, как у всех закончился рабочий день, оба были совершенно неэнергичны.

Эв подумал, что было бы неплохо наладить отношения с императором и помогал ему с заданиями, а Свон не особо хотел поддерживать Хэйли, но закончил свои документы, потому что он был начальником Шурайны.

Если оставить в стороне все мелкие оправдания, то основная причина, по которой они помогали Хэйли, заключалась в том, что они могли — использовать предлог, помогая следующему императору получить пропуск для встречи с Шурайной.

Они намеренно совместили время с нерабочим временем, чтобы встретиться с Шурайной, но Эв и Свон думали об одном и том же, и их пути случайно пересеклись. Они избегали друг друга и в итоге не смогли поприветствовать Шурайну, и их раздражало то, что им приходилось видеть лица друг друга.

Они оба были в восторге от мысли, что им никогда не придется увидеться после окончания академии, но другой человек должен был продолжать превосходить свое положение, что заставляло пересекаться. Свонхэйден сейчас был раздражен и чувствителен, но вид Шурайны заставил его тело и сердце потеплеть.

— Свон, здесь что-то странное? Подождите, а что это за план по поводу уничтожения семьи Бланш? План убийства императора?

— …..!

Свонхэйден кусал печенье, сидя в кресле и опершись на стену, когда его глаза округлились от вопроса Хэйли.

— Ой. Не смотрите на это. Это секрет.

—  ……почему ты так смущаешься этого.

Свонхэйден подбежал к Хэйли и вырвал документы из его рук, прежде чем обнять их и пробормотать, что это секрет. Его уши горели красным.

Свон взглянул на Хэйли, прежде чем достать один из документов и вежливо что-то попросить.

— Ответьте мне на эту анкету, пожалуйста.

Зрачки Хэйли дрожали, когда он читал анкету, которую ему вручил Свон.

— Стрелы, меч, магия, утопление, сброс со здания, повешение... Какой способ умереть тебе не нравится?

— Будьте правдивы, когда отвечаете. Знаете, я много думал об этом.

Ах….. Чтобы я выбрал свой собственный метод смерти? Хэйли опустил голову, а его руки дрожали от смертельного взгляда, которым Свон стрелял в него. Он заставил себя неловко улыбнуться. Он случайно написал: «Шурайна — моя защита» и вернул ему документ, прежде чем осторожно схватить Шурайну за рубашку. Шурайна, спаси меня.

— Итак, где же документы, которые мне нужно утвердить для герцога Бланш...?

Хэйли просмотрел документы, которые принес Свон, прежде чем осторожно спросить о местонахождении самых важных документов из всех.

— Ой, я совсем забыл его принести. Можете ли Вы дать мне входной билет и на завтра?

Ох, моя голова. Хэйли взялся за свой затылок и плюхнулся на стол.

Тем временем Эванс обнял Шурайну за талию, в попытках ее обнять, насмехаясь над Свонхэйденом, который тихо и терпеливо ждал ответа Хэйли. Свонхэйден нарисовал магический круг за 0,1 секунды и выстрелил им в Эва.

Встреча Эва и Свона всегда была безумием, поэтому Хэйли осторожно поднял руки, чтобы прикрыть голову. Шурайна также подняла подушки на диване и накрыла ими свое тело. Когда Шурайна нарисовала круг, чтобы защитить себя, Свон немедленно прекратил атаку.

— Что это, какой-то зал для собраний? Сегодняшний день особенный?

Прямо в этот момент Кори постучал и вошел в кабинет Хэйли. Кори, пришедший с документами, подтверждающими поддержку семьи Дюбуа первого наследного принца, уставился на него усталыми глазами и зевнул.

— Хм? Шушу!

Кори, не ожидавший Шурайну в кабинете Хэйли, опустил сумку с документами и бросился к Шурайне, похороненной под башней из подушек, которую построил Свон. Затем он потер глаза, чтобы проснуться.

Кори улыбнулся, увидев внушительную фигуру Шурайны в униформе. Он думал о посещении Шурайны, когда приехал во дворец, но чтобы они встретились вот так. Он слышал, что тренировки Первого Ордена были особенно жестокими, и очень беспокоился за Шурайну. Он беспокоился, что она похудеет еще больше, если кто-нибудь будет с ней груб. Конечно, он знал, что Шурайна без проблем обо всем позаботится, но у него бы просто тяжело было на сердце, если бы ей пришлось нелегко.

Но, к счастью, Шурайна была такой же, как всегда. Если он не принимал во внимание, что ее манера общения стала немного жестче, чем раньше, она была такой же спокойной и постоянно ела, как и всегда.

— Хэйли, здесь документ, который Вы запросили. Ух ты, а у тебя на столе все, что нужно подписать? Наш императоп занят еще до своей настоящей коронации. У тебя даже больше, чем у меня.

— Половина этих документов — документы проклятий Свонхэйдена.

Сказал Хэйли, вздыхая от того, насколько громко все стало. Его кабинет внезапно превратился в зал для встреч одноклассников. Был кто-то, чей разум работал так же, как Эв и Свон, так что он должен был стать еще громче. Почему он должен был быть таким легкомысленным, когда раздавал входные билеты? Хэйли бросился работать над лежащими перед ним документами, прежде чем пришел последний человек.

— Когда у рыцарей 1-го Ордена отпуск?

— Конкретного времени нет, и у меня отпуск, как только я закончу подготовку к 1-й тренировке.

Спросил Кори, покачивая руки Шурайны в своих. Его голос звучал взволнованно. Шурайна добавила, что она является лидером группы, поэтому ей также предоставляется специальный перерыв в последний день каждого месяца.

— Шурайна, давай пообщаемся, когда у тебя есть время. — предложил Кори, улыбаясь. Эв, наблюдавший за ними двоими, прищурился и оттолкнул Кори, приложив палец ко лбу.

— Только вы вдвоем? Извини, но я не могу этого допустить.

— Тогда ты тоже хочешь пойти, Эв?

— …мм.

— Видя, как ты колеблешься, я думаю, тебе не хочется. Шурайна, давай пойдем одни.

Кори прервал Эва и повернулся, чтобы посмотреть на Шурайну. Свонхэйден подкрался к Шурайне, прежде чем вытянул руки и схватил Кори за плечи.

— Я тоже хочу, Шушу.

— Э-э, Шушу слева от меня… Ах, ха-ха-ха.

Шушу в форме такая красивая, что я даже не могу смотреть прямо — пробормотал Кори, посмотрев на Свона и улыбнувшись.

— Но Свон, ты герцог. Ты можешь так уйти?

— Выбрось это в мусор. Я хочу, чтобы моя семья вымерла.

Он слышал, что Шурайна планировала жить в сельской местности и открыть магазин магических предметов, когда выйдет на пенсию, поэтому его план заключался в падении его семьи. Он собирался убедиться, что Шурайна выполнила все, что хотела, затем он собирался подождать, пока она выйдет на пенсию, встретиться с ней в деревне и начать вторую главу своей жизни. Это был его план на данный момент.

Итак, прямо сейчас он приглашал каждого человека, живущего на землях Бланш, прийти в его поместье и взять все, что он хочет: крышу, мебель, ковер. Ему нужно было объявить о банкротстве, чтобы кто-то купил его род, поэтому Свон изо всех сил старался снести свое поместье, выбросить семейные деньги посреди города и жить полной жизнью.

Его план состоял в том, чтобы стать бездомным, но его жители сказали, что они были тронуты тем, как он раздавал деньги бедным, и просто продолжали давать ему больше налогов. Его план пошёл не так, как он надеялся. Он тоже не знал почему, но его дом даже ремонтировался.

Свонхэйден устал от того, как те, кто находился под его властью, стали более поддерживать его, и его финансы увеличились, поэтому его план постепенно менял его планы на будущее, чтобы он мог стать богатым, красивым, добрым, нежным, крутым парнем, который мог бы быть с Шурайной после всего этого. Кроме того, попытаться разрушить свою семью оказалось сложнее, чем он предполагал, поэтому он пока отложил это на второй план.

В этот момент он просто собирался подождать и посмотреть.

Тем временем, пока Хэйли работал в своем кабинете, все остальные бодались и планировали отпуск Шурайны. В их планы поездок было добавлено больше людей. Кори, Эв, Свон, Шушу и щенок Шушу.

Хэйли продолжал работать над своими документами, но начал чувствовать себя обделенным.

— Почему меня не включили?

— Император должен присматривать за империей.

— Свон, ты! Ты тоже ха… А, да, ты же хочешь, чтобы твоя семья вымерла.

— Если ты завидуешь, то ты тоже можешь разрушить империю.

Кори передал свое наследство Виадель, и у него было много свободного времени, Эванс всегда был свободен, а Свону нечего было бояться, поэтому он был свободен. Шурайна во время отпуска была свободна.

Мысль о том, что он единственный, кто собирался работать 365 дней в году в качестве пожизненного императора, заставила озноб пробежать по его спине. Теперь, когда ему некому было отомстить, а Карадиль ушла, он понятия не имел, почему вызвался на должность императора. Ему следовало просто передать его второму принцу.

Он глубоко сожалел о своем жизненном выборе прямо перед коронацией.

— Шурайна! Ты серьезно собираешься оставить меня одного?

— Ага.

Хэйли почувствовал себя глубоко преданным из-за ее быстрого ответа. Мы оба работаем во дворце, но ты… почему…

— Извини, но у Шурайны уже есть планы.

Кто-то еще вошел в кабинет Хэйли. Это была довольно большая комната, но она казалась удушающе маленькой.

Гестия вошла со своей неотредактированной, только что написанной статьей. Ее волосы были собраны в хвост, и она была одета в черный костюм. Ее чистые черные брюки подчеркивали ее длинные ноги.

— Она обещала пойти со мной на пляж во время отпуска.

Говоря это, она наклонила голову с насмешливой улыбкой на губах. Хэйли, уже утонувший в документах, получил еще одну стопку поверх своих предыдущих работ. Теперь у него была первоначальная стопка документов, над которыми ему нужно было работать, затем стопка документов Свона, затем стопка документов Эва, затем стопка документов Кори, и теперь стопка документов Гестии. Из носа Хэйли пошла кровь. Однако, похоже, это никого не волновало.

Гестия резким тоном разрушила все планы с Шурайной, прежде чем повернуться к Шурайне. Ее тон внезапно стал жеманным.

— Шушуууу. Ты помнишь, да? Что ты собиралась сначала поехать со мной? Я искала места для ночлега и все такое. Хм? Хм? Ты же не забыла, что мы собирались путешествовать вдвоем, верно? Я заработала достаточно денег, чтобы оплатить наши путешествия!

Шурайна без особого энтузиазма слушала слова Гестии, когда она подошла к своему господину и засунула ему в нос обрывки газет, чтобы остановить кровотечение. Когда Шурайна не ответила на ее вопросы из-за Хэйли, Гестия разорвала несколько тканей на куски и засунула их в нос Хэйли, прежде чем продолжить говорить. Ноздря, в которую Гестия засунула салфетки, не кровоточила.

— Шушу, ты правда забыла, как пришла в наше имение и попросила меня поехать? Я была так, так тронута тем, что именно Шушу первой предложила что-то сделать вместе!

— О, да, я так и сделала… Я сказала, что нам следует пойти на пляж и поесть морепродуктов. Да, пошли!

— Как и ожидалось от Шушу… Ты помнишь только, что ела……

Шурайна проверила, остановилось ли кровотечение из носа Хэйли, прежде чем обнять Гестию и отреагировать должным образом.

Когда после появления Гестии в кабинете стало еще шумнее, Хэйли тихо опустил ручку и обхватил голову руками.

— Почему я один работаю? Мне тоже нужно заставить их всех работать. Должен ли я просто отказаться от должности императора? Неужели никто не хочет претендовать на эту должность? Должно быть множество людей, которые хотят работать и делают это хорошо.

Это было начало демократии.

Какие бы мысли ни крутились в голове Хэйли, коронация состоялась.

В небе взорвались тысячи фейерверков, а император и 1-й Орден возглавили длинный марш. Руководители 64-й – 58-й групп крутили флаги. Флаги закружились в воздухе, а затем начали двигаться вверх и вниз.

Хэйли помахал рукой со своей открытой лошади в сторону своих горожан.

— Ура!

— Ура Императору!

Всякий раз, когда Хэйли проходил мимо, люди устилали пол цветами. Когда рождался новорожденный ребенок, он протягивал руку, чтобы коснуться им лба, и произносил им праздничные слова.

Церемония прошла без каких-либо проблем. Он шел по улицам своей страны в невероятном веселье, но чувствовал себя при этом странно.

Возможно, это произошло из-за взглядов Шурайны, обращенных к нему.

Она улыбнулась ему, как будто это она гордилась его достижениями. Сердце у него зачесалось, когда спина выпрямилась.

Он уже испытывал эту эмоцию раньше. Когда Шурайна окончила академию и подбросила кепку в воздух. Когда он положил значок розы ей на грудь. Когда она улыбнулась после того, как ее приняли в Орден, ей так хотелось присоединиться.

Во все эти моменты и он, и Шурайна гордились друг другом и собой.

Посмотри на меня, Шурайна. Смотри. Гордись мной. Сделай мне комплимент. Я так много работал, чтобы попасть сюда.

Хэйли продолжал смотреть на Шурайну, подавляя свои эмоции. Он не знал, почему он чувствовал эти эмоции от Шурайны. Она даже не была его биологической матерью, как Карадиль. Он чувствовал себя ребенком, которому хотелось показать родителям тест, с которым он хорошо справился в школе.

Даже в течение следующих нескольких дней Хэйли провел довольно много времени на церемониях с дворянами-центристами, встречаясь с людьми и усердно работая. Теперь все называли его Императором и кланялись всякий раз, когда он проходил мимо. Даже его близкие друзья. Потом все смеялись над этим, но было горько.

В последний день своей коронации Хэйли сидел на качелях в королевском саду и смотрел в небо. Шурайна села рядом с ним. Они вдвоем почувствовали ночной ветерок, болтая о том, что произошло во время коронации.

— Каково это быть императором? Наконец-то ты осуществил свою мечту.

Сказала Шурайна, глядя на ноги Хэйли, двигающиеся взад и вперед.

— Я действительно ничего не чувствую. Я с детства знал, что стану императором. Точно так же, как ты с детства знала, что готовишься стать рыцарем, так и я сделал то же самое, чтобы стать императором.

— Ах. Тогда твои ощущения, вероятно, аналогичны тем, что я чувствовала, когда вошла в Орден.

— Что ты чувствовала?

Он повернул голову, чтобы посмотреть на Шурайну, и спросил.

— Люди праздновали и аплодировали вместе со мной, поэтому я была счастлива, но я ничего не чувствовала. Я просто чувствовала, что после практики с мечом и тренировок до тех пор, пока не почувствовала, что собираюсь умереть, что вступление в Орден не было моим конечным пунктом назначения в жизни. Может быть, это потому, что я так легко проникла? В любом случае, это было похоже на то, что я чувствовала, когда поступила в академию. Понимаешь, это новое начало другого цикла?

Хэйли запрокинул голову назад и положил шею на сиденье качелей. Он закрыл глаза и прислушался к голосу Шурайны. Он чувствовал себя комфортно. Его сердце громко колотилось в груди, но оно казалось погребенным под комфортом и покоем, которые он ощущал рядом с ней. Он вздохнул, прежде чем произнести имя, которое всегда доставляло ему радость.

— Шурайна.

— Мг.

— Разве я не могу стать твоим заклятым братом или сестрой или что-то в этом роде?

Шурайна сморщила нос от внезапного заявления. У нее уже были братья и сестры, старшие и младшие, но их число продолжало расти.

— Быть названной сестрой императора. Поднимаюсь ли я по социальной лестнице?

Она потерла подбородок и подняла бровь, обдумывая вопрос, прежде чем пожала плечами и ярко улыбнулась.

— Это не имеет значения. На самом деле, мне это нравится. Но ты должен быть моим младшим братом.

—  ….почему я моложе?

— У меня день рождения раньше.

Ей нравилось иметь младшего, зрелого брата, такого как Карим, но ей нужен был младший брат, с которым она могла бы ссориться и ругаться. Шурайна схватила Хэйли за руки, и ее глаза сияли от волнения.

— Мы одного возраста. Почему я моложе?

— Это в мире, где мы будем близнецами.

— Нет, я имею в виду, есть ли причина, по которой я должен быть именно младшим братом?

— Это соответствует твоему имиджу. Я хочу подразнивать тебя.

—  ……

Он просто смотрел на Шурайну, продолжавшую спокойно говорить о государственной измене. Он действительно не понимал, почему ему нужно быть младшим братом, но быть названными братьями и сестрами звучало неплохо. Он действительно не знал почему, но это казалось знакомым. Его переполняли эмоции из-за того, как сильно ему нравилась идея стать ее младшим братом. Хэйли почувствовал, что пытаться делать вид, что ему не понравилась эта идея из-за гордости, не имеет смысла, прежде чем кивнуть головой.

— Конечно. Я позволю тебе делать все, что ты хочешь: младший брат, брат-близнец или еще что-то.

Шурайна сжала кулак и порадовалась, когда Хэйли одобрил.

Честно говоря, их отношения не сильно изменились бы, даже если бы он стал ее младшим братом. Наличие еще одного младшего брата несколько успокоило ее.

— Даже если мы не связаны кровью, ты признаешь, что мы семья, да?

— Да.

Шурайна положила лицо на колени и слегка кивнула. Качели скрипели при плавном движении. Шурайна весь день крутила флаг, устраивала представления и была занята. Ее глаза медленно моргнули. Ее голова продолжала кивать вперед, поэтому Хэйли позволил ей отдохнуть у него на плече. Но ее голова продолжала падать вперед, даже на его плече, поэтому он позволил ей положить голову себе на колени.

В частных садах императора больше никого не было, поэтому Шурайна сложила тело на длинных качелях и легла там. Хэйли нежно и осторожно положил руку на маленькую головку Шурайны. Он думал, что она оттолкнет его руку, но Шурайна лишь взглянула на Хэйли и зевнула.

— Шурайна.

— Что?

Хэйли снова назвала свое имя. Он долго ничего не говорил. Прежде чем заговорить, он просто посмотрел на небо, на пол рядом с собой.

— Ты знаешь, что дом в месте, где ты с семьей? Когда я с тобой, я всегда чувствую себя как дома, неважно, академия это или дворец.

— Примерно, как я.

Шурайна улыбнулась, закрыв глаза. Ее дыхание постепенно становилось более ровным.

— У меня есть просьба.

—  ….Какая? —  медленно сказала Шурайна, закатывая глаза в его сторону. Лицо Хэйли покраснело, когда он провел рукой по волосам Шурайны.

— Пока у тебя не появится тот, кого ты действительно любишь, оставайся рядом со мной.

—  ……?

— Нет. Просто ни с кем не встречайся и оставайся со мной, Шурайна. Будь рыцарем навсегда. Я не уволю тебя, даже когда ты состаришься.

Подожди. Неужели… он хотел, чтобы я работала вечно? Какой навязчивый мужской персонаж. Его одержимость просачивалась в странные стороны его жизни. Шурайна ненадолго проснулась от леденящей душу просьбы, но сделала вид, что спит, и не услышала ее.

Хэйли заметил, как выражение лица Шурайны несколько напряглось. Он нежно провел рукой ей по лбу, прежде чем улыбнуться.

— Это шутка. Давай останемся друзьями надолго.

После последнего заявления Шурайна вздохнула свободно и расслабилась.

С этого момента разговор застопорился. Хэйли нежно похлопал Шурайну, пока она засыпала. Он слушал ее ровное дыхание и скрип качели.

Он посмотрел в кромешную тьму ночного неба, а затем посмотрел на Шурайну, которая спала, положив голову ему на колени. Она была маленькой, но надежной и абсолютно любимой.

Увидев ее с улыбкой на губах и спокойно спящую, у Хэйли на глазах выступили слезы. Были моменты, когда его переполняли эмоции, когда он время от времени смотрел на Шурайну. Он снова почувствовал себя подавленным, поэтому опустил голову.

Он тихо пролил несколько слез, прежде чем вытер их рукавом. Он проглотил звуки, которые почти вырвались из его горла, прежде чем вздохнул и поднял глаза. Его взгляд продолжал скользить по значку в виде розы на ее униформе.

Хэйли нежно провела рукой по лбу и волосам Шурайны, а также убрал ее детские волосы с лица. Его эмоции накатывались волнами. Он пролил еще несколько тихих слез, прежде чем опустить голову к лицу Шурайны.

— На этот раз давай будем счастливы — мы оба.

Хэйли пробормотал, как будто его что-то контролировало. Хэйли коротко поцеловал Шурайну в лоб.

КОНЕЦ

Страница книги Я не хочу быть сводницей в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

1 - 119

1 - 120

1 - 121

1 - 122

1 - 123

1 - 124

1 - 125

1 - 126

1 - 127

1 - 128

1 - 129

1 - 130

1 - 131

1 - 132

1 - 133

1 - 134

1 - 135

1 - 136

1 - 137

1 - 138

1 - 139

1 - 140

1 - 141

1 - 142

1 - 143

1 - 144

1 - 145

1 - 146

1 - 147

1 - 148

1 - 149

1 - 150

1 - 151

1 - 152

1 - 153

1 - 154

1 - 155

1 - 156

1 - 157

1 - 159

1 - 160

1 - 161

1 - 162

1 - 163

1 - 164

1 - 165

1 - 166

1 - 167

1 - 168

1 - 169

1 - 170

1 - 171

1 - 172

1 - 173

1 - 174

1 - 175

1 - 176

1 - 177

1 - 178

1 - 179

1 - 180

1 - 181

1 - 182

1 - 183

1 - 184

1 - 185

1 - 186

1 - 187

1 - 188

1 - 189

1 - 190

1 - 191

1 - 192

193 Кори

1 - 194

1 - 195

1 - 196

1 - 197

1 - 198

1 - 199

1 - 200

1 - 201

202 Эванс

1 - 203

1 - 204

1 - 205

1 - 206

1 - 207

1 - 208

1 - 209

1 - 210

211 Гестия

1 - 212

1 - 213

1 - 214

1 - 215

216 Хэйли

1 - 217

1 - 218

1 - 219

1 - 220

1 - 221

1 - 222

1 - 223

1 - 224

1 - 225

О книге