- Будь готова отправиться в Айгуро.

Слова императора взволновали аудиторию Сильвана.

Даже если он не говорил о причинах её отправления, все в Сильване знали ответ.

Брак по расчету.

Политический брак с Айгуро, их врагом.

Посылая питомца на этот брак, чтобы он однажды умер. Может быть, именно этого и хотел император.

Чтобы Аристина умерла.

Но Аристина, точнее та сторона, которую она сейчас показывала, стояла неподвижно и, как обычно, она выглядела беспечно и скучающе.

Она была единственной в Сильване, кто так бы реагировал на подобную новость.

Император незаметно взглянул на нее и скривил губы.

-Разве это не облегчение, дочь моя?

На первый взгляд может показаться, что он собирался дать ей какой-то отцовский совет, но вскоре лицо превратилось в переполненый кувшин яда.

-Может ты и бесполезна, но все же, в твоих жилах течет моя благородная кровь. Теперь ты можешь гордиться собой.

Даже если она была оскорблена, лицо Аристины не изменилось.

У нее не было длинных ресниц, глаза не были ясными и глубокими, как озеро, даже ее губы не могли сравниться со скульптурой богини Луны. Ее лицо было просто невыразительным.

-Я всегда думал, что мне придется дать тебе больше информации, потому что я думал, что ты будешь очень расстроена, но это тоже хорошо.- Он огляделся вокруг и рассмеялся.

-Ты наконец сможешь помочь своей стране, и ты можешь доказать своё никчёмное существование, даже если ты мусор. Собака могут умерить в конце концов. *

(П.п.:сравнивает её с бездомной собакой)

(П.р.:вот скотина)

Публика засмеялась в унисон с императором, как будто это была самая смешная вещь на свете.

Однако Аристина оставалась несокрушимой.

Ее глаза были слегка опущены и, казалось, подчинялись приказу отца.

. * . * . * . * . * . * . * .

А через месяц Аристина уже была на пути в Айруго.

Очень немногие были действительно опечалены ее уходом, но Аристина все равно села в карету.

Ее непоколебимая фигура произвела глубокое впечатление на тех, кто смеялся над ней.

В тот момент, когда дверь кареты закрылась и занавески опустились,

-Возьмите и исчезните из этого мира. Вы пустая трата кислорода.

(П.р.:это надо записать:D)

В одно мгновение Аристина изменилась, как будто ее прежний образ был совершенно ложным.

Подняв средний палец к месту,где стоял император, её улыбка была подобна ангельской улыбке в этом мире смертных.

♤♤♤♤♤♤

Итак,ребята,это реально крутая героиня. Просто 10 из 10,уровень крутости просто зашкаливает.

И как вам,мои милые котики,наша главная героиня?

-Наконец-то свобода!

Аристине едва удалось сдержать свои эмоции, она чуть не лопнула от радости.

Её тошнило от этого отвратительного "дома" и бессердечного отца.

-Он действительно сумасшедший

Её отец, император, совершал различные виды насилия.

И вот теперь его идея была превративть её в одну из своих "историй успеха".

- Правда, я думала, что умру там. Меня однажды чуть не сожгли заживо!

Первое, что она почувствовала в тот момент, был горячий воздух и огонь.

Ощущение, которое грызло ваши легкие, чувство, которое заставляет вас скрести руки на горле.

Вот так Аристина и проснулась…

Когда я открыла глаза, окна были заблокированы, и я была окружена огнем.

В то время Аристине было всего шесть лет.

Если бы она проснулась чуть позже, то была бы мертва.

Но Аристина выжила, и тогда её привели к нему.

Он посмотрел на неё так, словно она была обгоревшим куском мяса, и спросил:

-Как это случилось? Как ты проснулась?

Аристина, которая, несмотря на свое смущение, не сводила глаз с отца, внезапно поняла, в чем дело.

- А, так это мой отец заблокировал окна и устроил пожар.

(П.п.:ваша награда- "Отец года")

В этот момент, несмотря на то, что ее легкие были болели, больше всего болело ее сердце.

Это было так больно, что она захотела сгореть в том пожаре.

"Если мое сердце превратится в пепел, я больше не буду страдать", - подумала она.

Десять лет спустя сердце Аристина было полностью разрушено и превратилось в пепел.

Даже когда она встретила свою сводную сестру, Аристина уже была обделена всем,чем можно. С тех пор как ее бросили ребенком, она была одна почти десять лет, ее сердце медленно сгорело.

- Но это дало возможность увидеть прошлое, так что, возможно, оно и к лучшему.

Дух Аристины продемонстрировал потенциал самозащиты.

Она была способна "видеть" свою прошлую жизнь и сохранять свой разум в здравом уме.

- ...Было бы неплохо покинуть это место, но об этом я буду беспокоиться позже.

Она с облегчением вздохнула, вспомнив зимнее солнцестояние, прошедшее в Императорском дворце.

В любом случае, сейчас самое время подумать о том, куда идти, а не о том месте, которое вы оставили.

-А на что это похоже в Айруго?

Земля варваров.

Где господствуют огонь и железо.

Изолированные земли,полные различным зверьём.

-Жители Айгуро-это не люди, они не являются человеческими существами, поэтому ты не можешь рассматривать их как "существа".

-Скоро ты будешь спать в кровати с демоном.Ну, тебе это может понравиться больше, чем ты думаешь.

Слова отца все еще звучали у нее в голове.

Некоторые могли бы сказать, что он проклинал Аристину, но император на самом деле ненавидел королевство Aйгуро.

Сильван было королевством с великой силой завоевателя, но было только одно место, куда они не могли вторгнуться- Aйгуро.

Отец Аристины, нынешний император, составил грандиозный план, чтобы Айруго преклонили перед ним колени. Тем не менее, аспект войны принял странный итог. Именно земли королевства Сильвана медленно оккупировались Айгуро.

Королевство Айруго приложило огромные усилия, чтобы выиграть эту войну.

"Мой Будущий Муж, Тархан"

(П.п.:Тархун первый раз прочитала:D)

(П.р.:Мы теперь знаем его новое прозвище!)

Аристина вспомнила своего политического соперника.

Видя, что дальнейшие военные действия будут с большими потерями, император предложил прекратить огонь между двумя народами.

Король Айруго попросил еще одну вещь, помимо высокой военной компенсации.

- Кровная дочь императора, чтобы выйти замуж за Тархана.

Для того чтобы разорвать вековую вражду, через политический брак будет образован союз.

Король Айруго хотел положить конец настоящей войне.

С Айгуро, постоянно окруженными зверями, это будет обременительно, чтобы продолжить войну.

И вот так между двумя странами был заключен мирный договор.

На этом все должно было закончиться.…

Разве это не счастливый конец? Разве не этим всегда заканчивают истории?

Но мой отец не собирается прекращать войну.

Предложение императора о перемирии было сделано лишь для того, чтобы выиграть больше времени.

А пока он планировал перерезать текущий поток* Айгуро, готовясь к войне, рано или поздно он снова объявит войну.

(П.п.:поток сырья,оружия и т.д)

-Вот почему он отослал меня в качестве жертвы.

Оправдание для объявления еще одной войны, достойный повод для разрыва брачных союзов.

Среди всего этого можно легко создавать целые фракции, этот тип действий действительно подходил стилю императора.

- Убить меня и скинуть всю ответственность на Aйгуро.

Аристина не смогла удержаться от смеха в движущемся экипаже.

Разве император не знает, что жертвенная открытка, которую он послал, даст огромный кусок дерьма?

Действительно, как глупо~ для того, чтобы он преуспел, сначала нужно сотрудничество одного человека.

“Тархан”

Аристина молча произнесла имя человека, который станет её мужем.

. * . * . * . * . * . * . * .

- Повтори еще раз, что ты делаешь?

Аристина спокойно посмотрела на простой чайный столик перед собой.

Она ожидала, что что-то произойдет, когда она пойдет по извилистой дороге.

“Я даже не думаю, что эти конечности теперь мои.”

Эта идея казалась почти правильной,именно так думала Аристина, когда последние десять дней дороги застряла в карете.

Благодаря их усилиям она не могла ни умыться, ни переодеться. А когда она попыталась снять это неудобное платье, в окно постучал рыцарь.

Выйдя из кареты, она неожиданно получает прохладительные напитки.

"Забавно говорить себе, что это не вызывает у меня подозрений."

-Садитесь

Вместо уважения, тон этой горничной и отношение к ней было скорее приказом.

Но Аристина спокойно села.

"Нет. Не время."

Она все еще вела себя так смиренно, как будто все еще находилась в императорском дворце.

"Сейчас ещё не время."

Взгляд Аристины скользнул по вооруженным охранникам.

Охранник, шпион и кто-то еще.

Я уже знаю, кто убийца.

А пока империи нужно время, чтобы подготовиться. Аристине ещё не пришло время умирать.

Другими словами, с этого момента они могут делать всё, что угодно, только не убивать меня.

По иронии судьбы Аристину, принцессу Сильвана, можно защитить только тогда, когда она прибудет во враждебное государство Aйгуро.

"Ну что ж, посмотрим, действительно ли я защищена."

Чайная чашка была полна чаем. Равнодушное лицо аристины отражалось на дрожащей поверхности жидкости. Хотя она еще не дотронулась до чашки, вода становилась все гуще и гуще. Постепенно лицо Аристины тоже исчезало в водной глади.

-Ах…

Там было видно что-то еще.

. * . * . * . * . * . * . * .

На поверхности воды отражалась горничная, которая только что приказала Аристине сесть.

- Платье такое же, как и сейчас

В отличие от Аристины, горничная могла стирать и менять свою одежду каждый день. Даже платье, которое она сейчас носит, было еще более изысканным и великолепным.

Поразмыслив, горничная пошла к столу с котелком кипятка. И это точно предназначалось для Аристина.

В видении было видно, что горничная намеренно пролила кипяток на Аристину.

Плечо и лицо Аристины были сильно обожжены и совершенно распухли,становясь красным.

- О боже мой! Мне так жаль, Миледи!

Вопреки ее словам, ее лицо было наполнено скрытой насмешкой и бесспорным смехом.

Рука, которая вытирала лицо Аристины, была грубой и жесткой, и от этого рана казалась только хуже, чем раньше.

- Она похожа на мышь в воде.

"Подходящий образ для невесты варваров."*

(П.п.:мысли служанки)

Вдалеке хихикали другие служанки, сплетничая о том, что только что произошло.

Вода затряслась и вскоре затихла. Образы исчезли, и только отражение Аристина осталось на поверхности. Всё вернулось в норму, как в самом начале, как будто ничего не случилось.

Это была способность Аристина.

Божественная сила, о которой так мечтал её отец, император.

Сила, о которой Аристина никогда не думала.

В результате это стало причиной того, что она была скорее "неудачницей", чем " везучей".

Всё можно было видеть сквозь отражение или сон.

Королевский взор (глаза императора).

Эта способность была не просто способностью видеть будущее.

Во сне или в отражение Аристина может видеть и прошлое, и настоящее, и будущее.

Но это было не то, что хотела видеть Аристина, и не то, что она не хотела видеть.Другими словами, она не могла контролировать эту способность.

"Что же мне делать?"

Ток, Ток, Ток.

Указательным палецем Аристина медленно постучала по столу.

Краем глаза она заметила приближающуюся горничную.

С кипящей горячей водой.

(П.п.Сейчас будет второй Тодороки-кун:D)

(П.р.:Шутка месяца!Пхапх)

Некороткое время глаза Аристины были прикованы к краю стола из-за предчувствия беды.

Как только служанка подошла к её месту, Аристина тотчас вскочила.

-ААА!

Служанка, вся в кипятке, закричала.

Когда горничная увидела, что она внезапно встала, она резко отступила назад. Из-за силы тяжести вода вылилась на нее. Лицо горничной тут же начало распухать.

-О, боже мой.

Аристина коснулась своего рта и усмехнулась.

- Ах, мое лицо! Мое лицо!…

Другая горничная, удивленная этой ситуацией, поспешила принести холодной воды.

Ситуация была совершенно иной по сравнению с той, что было показано в предыдущем видении.

После нескольких мгновений одна из них вскочила и зашагала к Аристине.

-И что ты собираешься с этим делать?

-А почему ты меня спрашиваешь?

Из-за враждебности Аристины служанка по имени Розалин не могла поверить своим ушам.

"Как эта букашка смеет мне перечить?"

- Я только что встала со своего места.

-Вот именно.

- Да, это моя вина, что я перевернула воду. Мне бы ещё следовало заняться вашим домашним хозяйством. - сказала Аристина, склонив голову набок. -Ну, вместо экономки, я думаю, вам нужна няня, чтобы заботиться о вас.

Это просто идеальный уровень ответа.

Возможно, ей следовало бы опустить несколько слов, но язык, который уже начал говорить, не мог сдержать своей речи.

-Что ты...!

-Как я уже сказала, Если вам не нужна няня, будьте осторожны.

Голос Аристины был медленным и ясным, её тон напоминал им об их статусе.

Розалина ничего не ответила. Эта ситуация была абсурдной и идиотской.

Но самое досадное, что она не смогла придумать, что можно было бы ответить на высказывание Аристины.

"Мы ещё посмотрим кто кого,сучка"

Будучи такой униженой,Розалина ничего не может сделать, кроме как оставаться тихой.

Заметив это приятное выражение лица, Аристина вернулась к столу и снова села пить чай. С распрямленной спиной и согнутым запястьем она походила на грациозного лебедя.

-Ха……

Служанка ничего не могла сделать, она могла только наблюдать.

Аристина хотела спросить их, знают ли они, на кого смотрят.

Но она не была "той самой прошлой Аристиной".

К тем детям , кто не имел "Королевского взора", из королевского дома относились как к мусору. Они были теми, у которых не было ни возможности, ни шанса получить образование.

Сумасшедшая, которая большую часть своей жизни жила одна, не могла быть в здравом уме.

Но…

- Эта сучка действительно сумасшедшая!-заорал кто-то позади.

Ну и что ты сделаешь?

Какая нелепость!

Они все были неправы.

Да, это был ответ, что я получила.

И это было только начало их конца.

. * . * . * . * . * . * . * .

Не,ну главная героиня действительно крутая. Просто хлопаю стоя.

-Что же делать, Миледи?- Сказала Розалина Аристине, скривив красные губы,-Это единственная одежда, в которую ты можешь переодеться.

Хотя ее голос звучал извиняюще, глаза были полны радости и насмешке.

Рядом с Розалиной другие служанки хихикали и приветливо махали платьями.

Это были скорее лохмотья, чем одежда.

Служанки, видевшие, что Аристина лишилась дара речи, обрадовались еще больше.

- Ну и что с того, что она грязная?

-Но я не могу просто отдать моей благородной госпоже старое и поношенное платье служанки.

-Меня не волнуют такие вещи, так что это не имеет значения.

- Я тоже так думаю. Посмотрите на одежду, которую вы носите, в конце концов. Я даже не знаю, как она пахнет.

-Но эта одежда изначально была твоей, - сказала Аристина. Розалина выхватила одежду из рук другой горничной и бросила ее на пол.

Она топтала одежду, но разница была даже не заметна, потому что платье уже было испачкано землей и пылью. Аристина опустила взгляд на грязную ткань.

«Так что это все, что они могут сделать?»

Ей захотелось рассмеяться.

«Я сама могу позаботиться о себе»

Аристина выхватила одежду и обернулся.

Горничные остались позади, и она направилась к экипажу.

-Что…?

-О боже мой!

Как они и хотели, Аристина согласилась надеть то, что они ей подарили, но почему-то казалось, что они были единственными, над кем смеялись.

. * . * . * . * . * . * . * .

Когда Аристина вошла в карету, она задернула занавески и сбросила свое тяжелое платье.

Это было платье, которое готовили к свадьбе, и она должна была снять его только в ночь своей свадьбы. Однако после того, как она носила его в течение последних пятнадцати дней во время этой ужасной поездки в экипаже, оно стало настолько уродливым, что было неузнаваемо по сравнению с его первоначальным состоянием.

Тонкая и слабая ткань была быстро разорвана. Она больше никогда не будет его носить.

Аристина сшила себе платье из тех вещей, которые горничная растоптала повсюду. По сравнению с этим разочаровывающим свадебным платьем, эта грязная одежда была на самом деле гораздо более удобной.

Горничные саркастически говорили, что это одеяние было бы более удобно, но они и правда не ошиблись.

«Самое ужасное, что они могут сделать, это растоптать мою одежду.»

Даже если бы она боялась, то не призналась бы в этом никому другому.

《Они даже выполнили такую многообещающию работу.》

- Первоначально я собиралась вести себя тихо, пока не доберусь до Айгуро, - сказала себе Аристина.

Однако когда она увидела, что горничная специально хочет облить ее горячей водой, Аристина внезапно передумала. Теперь ей необходимо было прекратить эти издевательства. Если она не решит этот инцидент прямо сейчас, то горничные будут продолжать вести себя, пока они не прибудут в Айгуро.

《Если бы не король, меня бы там не только попытались сжечь .》

Поэтому эта служанка должна была пожать то, что посеяла.

Во всяком случае, это была психологическая война.

«Принцесса никак не могла пролить эту воду специально.»

«Это был несчастный случай.»

«Она не может противиться нам.»

«Это всего лишь несколько слов, так что мы все еще можем игнорировать её.»

По крайней мере, именно так Аристина представляла себе их мыслительные процессы прямо сейчас.

Подсознательно, однако, она была очень осторожна.

«Я боюсь.»

Горничная, которая собиралась плеснуть горячей водой на Аристину ,была почти наполовину покрыта ожогами.

Это был легкий ожог, и его все еще можно было вылечить в Aйгуро, но в данный момент ее лицо было распухшим, словно красный шар.

Они будут смотреть на такое лицо каждый день, и рана рано или поздно уменьшится. Поскольку никто из них никогда не задумывались об последствиях, они никогда не думали, что они сами могут пострадать, преследуя других.

Именно тогда я впервые осознала, что могу пострадать.

Даже если запугивания станет намного меньше.

«Я действительно сомневаюсь, что смогу выйти из этого положения без травм и каких-либо ссор.»

Их старые действия в сторону меня были очень милыми по сравнению с теми, что они делали сейчас: плескались горячей водой, наступали ей на ноги, ругались, топтали ее одежду. Аристина ещё могла справиться с этим.

Ей не было стыдно за свою рваную одежду.

«По крайней мере, я должна была быть более внимательным. Я не думала, что мне нужно будет брать с собой свою старую одежду.»

У Аристины, которая большую часть своей жизни провела в изгнании, была только старая и поношенная одежда.

Даже если служанка не топтала платье, оно всё равно было неподходящим для невесты, благословленной жрецами и великими богами.

Но опять же, это был не настоящий брак. Это был политический брак между двумя странами, не более того.

Она была не настолько важной персоной, чтобы император использовал свое имя для изготовления более чем одного комплекта одежды.

Я знаю, о чем думает Император: чтобы к тому времени, когда мы прибудем в Айгуро, я была как можно более неопрятной и растрепанной.

Они прибудут с роскошным экипажем и роскошными дарами: стражники в сверкающих доспехах и горничные в красивых платьях, создавая эффектный контраст с тем, что будет дальше.

Среди них появлялась девица, похожая на крысу.

Он подумал, что эта внешность идеально подходит для этих варваров.

Королевские слуги и стражники, экстравагантная компания и дорогие подарки-все они собрались здесь, чтобы продемонстрировать силу и богатство Сильвана.

Император хотел посмеяться над Айгуро.

В отличие от варварского Королевства, которое действительно хотело закончить войну, император просто нашел время, чтобы подготовиться к следующей битве.

Мне все равно, как Аристин лечится в Airugo, так что это не имеет значения.

Я думаю, что этот брак прекрасен.

Возможно, из вежливости я смогу что-то потребовать от Эйруго.Ну, должно же быть что-то, что я могу попросить у Эйруго.

«Император действительно глупец,»-подумала Аристина.

Он действительно думал, что все пойдет к его согласию.

Ваша дочь, которая не добилась признания Короля.

Ребенок, которого безжалостно бросили.

Идиота, которая ничего не знала о мировых делах.

Вы можете использовать её по своему усмотрению и избавиться от неё позже.

"Я хочу купить хорошую одежду и стирать ее, когда захочу", - размышляла Аристина.

Она плюхнулась на пол.

«Давайте продолжать общаться с этими клоунами, пока мы не приедем.»

Контратаки-это не весело, если вы тоже пострадаете.

Они должны быть сделаны в самые неожиданные моменты.

. * . * . * . * . * . * . * .

Через месяц после того, как Аристина покинула Сильван, он был уже у Западных ворот Айруго.

-Как ты думаешь, что она за человек?

Даже если бы никто не сказал этого прямо, вы бы знали, о ком все говорят.

В этот момент только один человек мог заставить жителей Айгуро и подданных Тархана так задуматься.

Аристина, принцесса Сильвана, женщина, которая должна

была выйти замуж за их принца.

- Все Сильванцы коварны и полны хитрости.

- Они все трусы и слабаки.

-Возможно, принцесса будет настолько ошеломлена нашим появлением, что упадет в обморок, - сказали они.

Отряд, который должен был приветствовать принцессу, состоял исключительно из воинов.

Таков был обычай Айгуро; именно так они приветствовали своих почетных гостей.

Но нельзя сказать, что и в нынешнее время у кого-то нет злого умысла.

-Хорошо еще, что Сильванцы не дрожат, не мочатся и не падают в обморок от нашего вида.

- Заткнись, - скомандовал мужчина впереди.

У него были короткие волосы и покрытое шрамами лицо.

За шумом толпы, они могли слышать прибытие экипажа Сильвана из далека.

-С какой стати кому-то понадобилось использовать конную повозку вместо портала?

Поймав пронзительный взгляд своего начальника, ворчливый воин закрыл рот.

Довольно скоро перед ними появился отвратительно роскошный посланник.

-Ты вообще можешь драться с этой штукой?

-Я не думаю, что эти люди когда-либо носили меч.

-Это для украшения, я полагаю.

Воинам хотелось смеяться над сверкающими доспехами рыцарей.

Все служанки были великолепны, но они даже ни разу не взглянули на воинов Айгура, их лица были полны высокомерия и презрения.

В этот момент воины Айгуро уже могли предсказать, что за человек была их принцесса.

Очевидно, что последний босс будет нести те же чувства, что и их слуги.

Вскоре открылась самая красочная карета, украшенная золотом, слоновой костью и топазами.

Затем появился человек …

- А?

-Что это такое?

Суровые и дисциплинированные воины Айгуро были так потрясены этой маленькой женщиной, одетой в такую старую и поношенную одежду, что невольно открыли рты.

-Это и есть принцесса? …

Между этим человеком и слугой практически не было разницы.

Одежда была не только грязной, но и изорванной.

Ее лицо было немыто, и с головы до ног она была покрыта пылью и грязью, не говоря уже о том, что ее волосы были покрыты слоем жира.

- Это... это действительно неожиданно.

- Ха! Как они смеют нас обманывать!

Рядом с великолепным посланником стояла крестьянская княгиня.

Смысл этого был ясен.

- Эти лживые Сильванцы.

-Как они могут послать кого-то настолько грязного?

-Неужели это так оскорбительно-быть замужем за нашим принцем?

-Нет, но отношение слуг к принцессе довольно странное…

-Не теряй бдительности и веди себя тихо. Даже если мы не знаем, о чем думает эта принцесса, по крайней мере одно ясно. Ее цель - наш принц.

Слова человека со шрамом мгновенно заставили глаза воинов заостриться, как лезвие раскаленного меча.

……….

«Ну, это хорошо.»

Аристина огляделась вокруг с такой мыслью.

Когда она вылезла из сверкающей кареты, как грязный утенок, стоявшие наготове Айгуранцы остолбенели.

Увидев выражение их лиц, великая империя Сильвануса не смогла сдержаться и рассмеялась.

Их хохот ожесточил сердца воздухоплавателей.

Очевидно, это был фиктивный брак. Аристина думала, что они будут протестовать, но, к счастью, ничего подобного не произошло.

Она была этому рада.

«Суета вокруг моей внешности была бы не к добру.»

Это было в пределах ожиданий Аристина. Что действительно имело для нее значение, так это их отношение к тому, что она станет следующей принцессой королевства Айгуро.

Она заметила, как Айгуранцы быстро скрыли свое смущение и продолжали наблюдать за Аристиной с тем же выражением лица, что и раньше.

«Они очень опасаются меня.»

Аристина спокойно прошла вперед.

-Я приехала сюда, чтобы выйти замуж, как мне и приказали.

Это определенно было не то настроение, чтобы приветствовать новую невесту.

Было немного грустно встретиться глазами со львами и узнать, что они видят в тебе своего рода вражеского убийцу.

-Ты можешь стать убийцей?

Она вспомнила приказ императора.

- Убей Тархана.

Голос, который шептал ей на ухо, был похож на ужасающую змею, медленно ползущую по ее коже.

- Даже если ты считаешь себя слишком слабой, чтобы сделать это, всадите нож в его сердце или отрави его чашу с вином.

Император верил, что именно из-за Тархана его войскам мешали на каждом шагу и именно поэтому Айгуранцы до сих пор отказывались склоняться перед ним.

Он ни в коем случае не был прав.

Ведь в каждом сражении, на котором присутствовал Тархан, Сильванцы вынуждено отступали.

Таким образом, император пришел в ярость из-за Тархана, чья голова все еще была высоко поднята против него.

Он поднял лицо Аристины и внимательно осмотрел его.

- Ты ничего не стоишь для меня, но сделай все, что можешь своим бесполезным существованием.

На губах императора появилась саркастическая и злая усмешка. Это было действительно вульгарно.

- Это хорошо для тебя. В течение многих лет ты никогда не считалась благородной леди, несмотря на мою кровь, текущую в твоих венах. Интересно, подходишь ли ты по вкусу этим грязным варварам? В конце концов, такие неприлично грязные люди, естественно, пойдут вместе.

В такой момент только император мог высказать такие легкомысленные мысли.

- Если ты добьешься успеха, я признаю Тебя и, возможно, признаю своей дочерью.

Это была такая большая награда, что Аристина почти боялась её получить.

«Я не хочу ,чтобы меня признали твоей гордой дочерью.»- подумала она.

Когда император схватил Аристину за челюсть, он вручил ей ампулу с ядом.

Её прохладная, твердая поверхность напомнила ей о смерти.

Этот флакон сейчас был спрятан в карете Аристины.

Хотя император, возможно, и приказал ей убить Тархана, на самом деле он сомневался, что Аристина когда-нибудь добьется успеха.

«Ему было все равно, попробую ли я и удастся ли мне это.»

Независимо от исхода ее попытки убийства, ее нарушение договора, вероятно, вызовет новый виток конфликтов между двумя странами, хотя это не будет сюрпризом в этот периоде хрупкого мира.

«Может быть, я глупа, но ты действительно думал, что я поверю тебе и дам ему яд?»

Это была смертельная субстанция, дарующая мгновенную смерть всего лишь одним глотком.

Аристина держала рот на замке, стоя перед делегацией.

В королевской семье она видела силу уверенной и расслабленной улыбки.

«Я уже устал от этого.»

Гораздо лучше быть неуверенным и резким.

К ней подошел мужчина средних лет. Это был человек с короткими волосами и шрамами.

«Это тот самый человек?» - Удивилась Аристина.

Тархан, ее будущий муж.

Мысль о нем не была так ужасна, когда она встретилась с ним лицом к лицу, и атмосфера между ними была хорошей.

Аристина прошлась по ее личностям и решила одну использовать здесь. Она постарается не обидеть его и остаться живой.

- Добро пожаловать, Ваше Величество. Пожалуйста, проходите сюда.

Его голос тоже был прекрасен..

Кроме того, было очень приятно, что ей оказывали уважение, несмотря на ее внешность, состояние которой никак нельзя было назвать респектабельным.

Но не слишком ли он вежлив?

Говоря таким образом, это было так, как будто он был ее подчиненным.

-Я Дюран, тот, кто будет вашим проводником, - немедленно предложил человек со шрамом.

- Приятно познакомиться, Лорд Дюран.

Аристина поздоровалась с Дюраном и быстро оглядела толпу, которая наблюдала за ней с самого начала. Но она не могла найти никого, кто был бы похож на принца Айгуро, а Дюран, казалось, был с самым высоким рангом среди воинов тут.

«Я думал, что мы с Тарханом встретимся у ворот царя.»

-А где же мой муж?

-Он на охоте, ваше высочество.

А ... этот человек отправился на охоту, когда должен был встретиться со своей женой?

Это был признак неудачного брака.

Она понимала намерения своего мужа. Он пытался сломить дух королевства Сильваны этой холодностью.

И, кроме того, мои надежды тоже.

К несчастью, Аристина была презренной женщиной. Она прошла через слишком многое, чтобы быть побежденной так легко.

Ее губы медленно приоткрылись, и она сказала:

-Кажется, мой будущий муж очень застенчив.

. * . * . * . * . * . * . * .

Все одновременно вздохнули.

Слова из уст Аристины были невероятны.

Лицо Дюрана тоже было весьма впечатляющим.

Они все отреагировали так, как будто увидели взрывчатку, заложенную перед ними.

- ГМ, - закашлял Дюран,пытаясь разрядить атмосферу.

- Это не совсем так, охота на удачу.

Так вот как он хотел сбежать. Аристина понимала эту ситуацию.

"Это была не просто охота, а еще и на удачу."

Тогда было бы понятно, если бы жена отсутствовала, когда муж возвращается, верно?

"Да, это так. Он мне лгал."

Аристина посмотрела на Дюрана, и уголок ее рта слегка скривился.

- Это прекрасно,но ты ни кого не обманешь.

Поскольку это была их первая встреча, и противники настороженно относились к ней, возможно, было бы лучше представить себя в более дружественной манере.

Она слегка улыбнулась.

Первое впечатление очень важно.

Здесь все было не так, как в Империи.

Теперь, когда она выбралась из этого проклятого места, Аристина собиралась свободно передвигаться в Aйгуро.

"А теперь я больше не буду прятаться."

Если она допустят какую-то ошибку в их первую встречу, то обе стороны будут продолжать относиться враждебно друг к другу. Она должна была прояснить ситуацию с самого начала.

Эти люди относились к ней настороженно и ненавидели ее.

Другими словами, она ничего не ожидала от них, так почему же она должна была беспокоиться о том, что другие ожидают от нее?

- Просто сказать мне половину правды и привести меня к неправильным выводам-это жульничество.

Впервые глаза Дюрана дрогнули, когда Принцесса намекнула на обман.

Аристина наблюдала за ними, ее глаза передавали приказы.

Дюран перестал дышать.

Ее лицо, покрытое грязью и испачканное потом и пылью, было странно похоже на лицо принцессы.

Ее глаза были фиолетовыми, сияющими, как утреннее небо.

(П.п.:*вспоминает,что гг говорила про свою внешность и глаза*Так,тогда что у меня за внешность по их меркам?Внешность бомжа?

- Надеюсь, в будущем ты меня будешь не обманывать.

. * . * . * . * . * . * . * .

Дюран предложил Аристине умыться и переодеться, прежде чем она отправится во дворец.

Сильванский посланник немедленно поднялся с оружием в руках.

- Как ты смеешь называть нашу принцессу грязной!

- По каким причинам ты пытаешься забрать ее у нас до того, как она встретится с королем?!

До этих пор они не заботились о ней, но начинали делать это внезапно. Просто абсурдно.

Это просто смешно.

Вспыхнуло несколько споров, и Сильванцы, о которых воины почти ничего не знали, не спешили уступать. В конце концов Дюран проиграл, поскольку в отсутствие принца он не мог вызвать никаких споров.

-Неужели я могу взять тебя во дворец в таком состоянии?

- Другого выхода нет.

-Я не могу слушать Сильванцев,-вдруг начали Айгуранцы.

-В разгар политического брака они хотят создать национальный конфликт? Может они не знают о последствиях?

-Если посмотреть на карту страны, то именно Сильванцы вторглись к нам, а не наоборот...

И это было правдой.

Было очевидно, что король Айгуро сочтет себя оскорбленным, увидев принцессу и ее делегацию. Король хотел полного прекращения войны, чтобы политические отношения не были разрушенны,но...

И этот спор будет в проигрыше.

Грубость Сильванцев была явно преднамеренной, и они готовились к конфликту.

- Несмотря ни на что, мы не были теми, кто это начал.

При этих словах воины замолчали.

В конце концов Дюрану оставалось только надеяться, что во дворце Тархана никого уже не будет.

Эти надежды будут напрасны, да?

Однако была небольшая вероятность, что король отправится на прогулку один.

. * . * . * . * . * . * . * .

-Но я не думала, что он будет таким типом мужчины.

Все знали, что в этих словах не было жестокости, но ...

-Я не шучу. Я представляла себе его вершенно другим.Милый. Застенчивый...прямо как собака!

(П.п.:Классное у тебя сравнение!10 из 10)

По рядам воинов прокатилась волна смеха.

Когда они впервые услышали это, они испугались, потому что описание казалось таким подходящим, но чем больше они размышляли об этом, тем больше они смеялись.

Единственным человеком, который мог сказать такое о принце, была принцесса.

-Мне она нравится.

-Мне тоже она нравится.

- Да, она гораздо лучше, чем я себе представлял. Когда я впервые увидел ее, то был удивлен, насколько она отличалась от других Сильванцев.

Дюран повернулся к экипажу с принцессой, прислушиваясь к бессвязному бормотанию.

. * . * . * . * . * . * . * .

Смешно,давно наша команда так не смеялась. Такое сравнение просто лучшее. Всем удачного дня и спасибо за ваши голоса!♡

- Они ждут принцессу даже больше, чем нашего принца, не так ли?

-Вы же не тот человек, который женятся на ней, знаете ли...

Воины поморщились при виде толпы народа у дворца Тархана..

Никто не может винить братьев и сестер принца.

Муж не смог встретиться с невестой из-за этой охоты, но другие члены королевской семьи были полностью свободны.

- Но король так и не пришел.

К счастью, король не присутствовал там, чтобы увидеть печальное состояние принцессы.

Но то, что в итоге произошло, тоже было не очень хорошо.

Было ясно, зачем братья и сестры принца проделали весь этот путь.

“Они шпионят за невестой принца и пытаются как-то от нее избавиться."

Даже если все они были из одной утробы, они все были очень разными.

Но у невесты было много явных недостатков, которые сразу бросались в глаза.

Когда воины увидели королевскую семью, собравшуюся вокруг кареты,их сердца упали.

Королевские особы подумают, что с этим экипажем прибыло что-то новое.

По общему правилу дверь кареты открывалась только тогда, когда она полностью останавливалась.

Но она вдруг распахнулась!

Пожалуйста, не открывайте её.

Пожалуйста, пусть их поразит молния.

Дверь открылась мягко и без проблем.

-О Боже мой!

-Какого чёрта...

В отличие от великолепной кареты, принцесса выглядела так, как будто она носила гигантский грязный мешок.

Присутствующие были так потрясены, что не могли даже посмеяться над ней.

Однако молчание длилось всего несколько секунд, и вскоре в толпе послышалось хихиканье.

-Она определенно подходит для скромной родословной принца.

-Это идеальный уровень для его невесты.

-Я ожидала увидеть принцессу Сильвании, но даже если бы мне пришлось заглянуть под мост возле реки Панью, я не смог бы найти такую жалкую женщину.

Хихиканье.

Они продолжали оскорблять ее и смеяться, как будто их никто не слышал.

Там были глаза, которые смотрели на нее сверху вниз, как будто они пронзали ее насквозь.

Даже сопровождавшие ее Сильванцы смеялись и не обращали на нее внимания. На самом деле, глаза ее собственного народа были еще более насмешливыми, чем глаза этих незнакомцев

- Никто и никогда не примет такого жалкого человека.

-Она ведет себя странно с тех пор, как мы прибыли в Айгуро. Возможно, она думала, что здесь все будет по-другому.

-Теперь, когда она поняла, что это за место, она, наконец, станет послушной.

Все, кроме Дюрана и бывшего телохранителя Тархана, смеялись над Аристином и презирали ЕГО.

В этот момент кусок ткани с трепетом накрыл тело Аристины, окутав ее обволакивающей гладкостью.

- А?

Ее тело было поднято еще до того, как она смогла понять, что только что произошло.

В мгновение ока ее ноги оторвались от Земли, и крепкие руки подхватили ее, когда она уже готова была упасть.

-Моя Принцесса.

Низкий голос, похожий на рычание зверя, звенел в ее ушах.

(П.п.:ВОТ ТОЛЬКО ЧТО У МЕНЯ СЕЙЧАС ЭТА ФРАЗА ЭТИМ ЖЕ ТОНОМ В ГОЛОВЕ ПРОЗВУЧАЛА.)

(П.р.:ДЕВАААЧКИ,ПАДАЮ!)

(Кор.:Трудно быть мужиком...)

Она вздрогнула,и её кожа покрылась мурашками.

Аристина вдруг поняла, что с ней произошло: кто-то завернул ее в шелк и держал в своих объятиях.

- А, ГМ...

О чем, черт возьми, этот человек вообще думает?! Люди ведь неправильно поймут!

Лицо Аристины исказилось от смущения, но мужчина, державший ее, не сдвинулся с места.

И хотя она попыталась вырваться, это привело лишь к тому, что он ещё сильнее прижал её к своей груди.

Его плечи были такими широкими, что она полностью прижалась к его теплой, крепкой груди.

- Эй! Перестань меня обнимать, сейчас же отпусти!- Воскликнула Аристина.

Сильванские рыцари тоже кричали на этого человека.

Однако их крики не были вызваны тем, что он держал Аристину, поскольку это не было преступлением.

- Эй! Вы знаете, что это за шелк!? Это достаточно дорогой материал,но чтобы купить его, даже коробки золота не будет достаточно! Такой шелк приберегается для Российской империи*,откуда...он...

(П.п.:Да,для короля Российской империи. Да,это то,о чём вы думаете.)

Слова рыцаря Сильваны оборвались. Его рот был плотно сжат, а глаза дрожали, как корабль в шторм.

Аристина была действительно поражена,она была совершенно ошеломлена всей этой ситуацией.

Хотя на деле он ничего не сделал, почему все так его боятся?

Как только она подняла голову, ее глаза впервые встретились с его глазами.

(П.п.:девочки,мой фетиш на глаза...)

О, эти сверкающие глаза,словно солнце.

Такие красивые.

В них было то золотое сияние, которое она не могла забыть, даже если бы захотела.

- Ну и что?- спросил мужчина. Не отрывая взгляда от Аристины, губы мужчины плавно шевельнулись.

Это был тихий голос, но странно угрожающий, как будто зверь тихо рычал.

- Я отдам тебе все самое ценное, моя невеста.

(П.р.:Отправьте меня в эту чёртову новеллу!)

Невеста?

Только тогда до Аристины дошло.

Когда она отвернулась от него, то увидела Дюрана и других воинов, стоявших на коленях перед ними. Это было захватывающее зрелище, когда крутые бойцы склонили свои головы.

За ними следовали Сильванские рыцари.

Она никогда раньше не видела, чтобы эти высокомерные шуты вели себя подобным образом. Хотя они смотрели на Aйгуранцев с насмешкой и отвращением, они ничего не могли сказать против НЕГО.

Вокруг этого человека было всепоглощающее чувство страха.

Это тот самый человек...

Его глаза снова встретились с глазами Аристины.

В отличие от предыдущих случаев, на этот раз она точно знала, кто ее противник.

Он - мой муж.

. * . * . * . * . * . * . * .

Тархан посмотрел на своих братьев и сестер, которые собрались поглазеть на его невесту, но надоедливые члены королевской семьи быстро отвели глаза и отвернулись.

Это не стоило того, чтобы драться. Тархан сделал шаг и вошел в свой дворец.

Придворные преклонили колени, приветствуя возвращение своего господина.

-Пусть эти ошибки не повторяются, - сказал Тархан, легко опустив Аристину на большой диван.

-Уже так привязались, милорд?

Аристина была поражена ответом придворного.

Обычно, даже если это был фасад, слуги склонны были съеживаться и съеживаться перед своими хозяевами. Но этот человек казался совершенно не удовлетворенным.

-Похоже, тебе это тоже не понравилось, моя принцесса.

- Это верно.

Аристина согласилась со словами Тархана, хотя с самого начала об этом даже не задумывалась.

Даже если она не смотрела в зеркало, было очевидно, как она выглядит в данный момент.

Когда Аристина подняла руку, вместо аромата духов из нее вырвался запах пота.

-Ты так смотришь на меня, разве это не опасно?

Если бы Тархан действительно съел ее так, как собирался*, то единственное, что он смог бы почувствовать, - это пыль, покрывающую ее.

(П.п.:Забудьте эту фразу,просто забудьте!)

Хотя поначалу Аристина была потрясена его красотой, теперь она видела в нем только извращенца.

- О, я не считаю этого человека извращенцем, - пробормотала Аристина себе под нос.

Но как бы сильно это ни отрицалось, конечный результат всегда будет одним и тем же.

“Так…”

- Извращенец?

- Ну и что же ты говоришь...?

Тархан никак не мог понять, о чем она говорит. А что это за история с извращенцем? Хотя она и упомянула об этом, на ее лице не отразилось никаких эмоций.

Тархан прищелкнул языком.

-Нет, меня это не волнует, - приказал он придворному, - вымойте ее.

Даже в этом пыльном состоянии Аристин пытался исправить ситуацию.

-В конце концов, мы женаты.- Она сказала это внезапно.

Ему было интересно, о чем еще она думает, но потом он понял, что она имела в виду.

Женщины всегда хотели, чтобы он сделал это с ними.

На лице Тархана появилась встревоженная улыбка.

-Не беспокоиться. Вас отведут ко мне только после того, как вы будете умыты. Никто не станет есть* грязную женщину.

(П.п.:Ну,вы поняли в каком смысле)

Он действительно бы пошел и сделал это сейчас. Вы никогда не должны говорить такие вещи женщинам, которые выросли в шикарных и роскошных дворцах. Кроме того, если они были грязными, то они были грязными*, в любом случае не было большой разницы после мытья.

(П.п.:Вы уже не маленькие дети,возрастное ограничение стоит "16+"...Грязная- в смысле была уже не действенной... Всё,я написала это...Надо запить это...водой...)

(Кор.:*хлопает стоя*)

Тархан покосился на Аристину, но вскоре ему стало досадно.

- Мне все равно .

Почему так важно, что она думает?

Этот брак был заключен по приказу короля. Не то чтобы она действительно была важна для него.

-Ты все равно собираешься меня съесть.....?- спросила она дрожащими губами.

(П.п.:*рука-лицо*)

(П.р.:*рука-лицо*×2)

(Кор.:*рука-лицо*×3)

Даже если он был тем, кто сказал это первым, это действительно было другое чувство, когда слова исходили от его собственной жены.

Женщина помолчала, оглядела его с ног до головы и плюнула.

Ах, этот голос звучал довольно приятно.

♤♤♤♤♤♤

Ребята,вы видели его? Просто внутренний крик.Эти глаза...Ах...

У кого фетиш на длинные волосы и красивые глаза просто в обмороке*нашет веиром редактору*. А наш корректор просто в небольшом шоке с взрослых дам

"Кор.:сложно быть мужиком..."

И вообще...

Что,ЧЁРТ ПОБЕРИ,происходит в их диалоги?

Пойманный на таком постыдном заблуждении, Тархан покосил глаза.

-Я помню, ты говорил, что не съешь меня, пока я грязная.

Аристина, все еще не сводившая с него глаз, отвернулась и пробормотала что-то.

Она даже не могла сказать, считает ли он ее пылинкой или человеком.

Самое меньшее, что она могла сделать для извращенца,- это не слишком задумываться об этом.

-Это ты вдруг сказала, что мы поженились, когда я велел тебе умываться, - тихо сказал Тархан, но Аристина продолжила.

-Я сказала это первой, но ... я не это имела в виду.

Аристина окинула его взглядом с головы до ног и задумался:

-Ты тоже грязный.

"Ты тоже грязный, ты хоть умылся?"

Вот о чем, казалось, спрашивали ее глаза, и Тархан это знал.

В то же время он начал задаваться вопросом.

Что же это за женщина такая?

. * . * . * . * . * . * . * .

Когда принцесса впервые встретила его, внешне он напоминал кровожадного демона,но Тархану было все равно. Эта кровь была свидетельством его победы, знаком битвы и гордости воина. Была явная разница между его "грязью" и её. Как его окровавленная одежда может сравниться с ее пыльной?

Он думал, что она будет в ужасе и закричит при виде крови, но этого не случилось. Кровь воина была естественным зрелищем для жителей Айгуро, хотя все были в ужасе, увидев его.

Но эта женщина была спокойна. Она не боялась. Она не выказала ни малейшего намека на тревогу.

Его невеста отличалась от других во всех отношениях, начиная с ее оборванной внешности.

Эта женщина такая странная.

Но так оно и было.

"В этой женщине больше ничего нет. Все, что нам нужно делать, так это называть ее принцессой."

-Я собираюсь помыться в другом месте.

-Ах.

При этих словах Тархана Аристина кивнула головой.

Естественно, во дворце было бы несколько купальных сооружений.

Даже зная это, она не могла не думать иначе. Ее уединенная жизнь в заброшенном дворце прочно укоренилась в ней.

-Да, конечно.

Аристина быстро поднялась с дивана.

Она почувствовала себя лучше.

"Это обычный дворец, так что я могу помыться в теплой воде."

Аристине много не хотелось. Она была в порядке с тем, что её обманули.*

(П.п.:Намёк на то,что он пошёл убивать не зверей,а людей)

До тех пор, пока не слишком поздно…

Она смотрела на Тархана и гадала, о чем он думает.

Он смотрел на эту странную женщину и думал: "о чем она сейчас думает?"

(П.п.:Два сапога пара. Идеальная пара,что сказать,пхапх.)

"Она ведь не думает обо мне снова как об извращенце, не так ли?"

(П.п.:Этот ярлык будет на тебе висеть о-о-очень долго.)

(П.р.:Он будет на нём висеть всю жизнь.)

(Кор.:Пацан к успеху шёл. Не повезло,не фартануло)

Он покосился на нее, но не смог найти ответ на свой вопрос.

Залы были пустые и окружены колоннами, каждая из которых соединялась с садом или коридором. Даже после того, как Аристина последовала за слугой в зал, он все еще мог видеть ее издалека.

С каждым ее шагом красный шелк, обернутый вокруг нее, трепетал, как крылья бабочки.

-Ваше Высочество Тархан.

Он повернул голову на голос, зовущий его.

- Диона.

Диона подошла ближе и с улыбкой положила свою ладонь на крепкую руку Тархана.

(П.п.:Вау,красивая...А может это его сестра,а?)

(П.р.:Ставлю,что она просто знакомая.)

(Кор.:Ставлю на просто знакомую.)

-Это не похоже на Ваше Величество-не заметить, как кто-то идет. О чем ты только думал?

Услышав это замечание, Тархан нахмурился. Он был слишком сосредоточен на Аристине, чтобы заметить,что кто-то приблизился к нему.

-Я вообще ни о чем не думал.

- Хорошо тогда.

Он боялся, что она начнет расспрашивать его, но Диона не стала допытываться дальше.

Если бы она была слишком любопытна, Тархан бы быстро устал от её вопросов.

Ему действительно повезло, что появилась такая женщина, как Аристина.

-Ваша принцесса, должно быть, совсем спятила.

(П.п.:Если бы это услышала Аристина,она бы рассмеялась и ушла в закат с мешком денег)

(П.р.:Эпично...)

(Кор.:Ещё бы и бутылку вина прихватила.)

Тархан едва заметно кивнул, хотя в его золотистых глазах не было ни искорки интереса.

-Ну, ты, кажется, не так уж сильно беспокоишься о ней, как я думала.

Диона прижалась к Тархану с довольной улыбкой, но на ее лице отразилась тревога. Однако она тут же спрятала свое беспокойство подальше.

-А как же ты, Диона, которая приходит ко мне в гости? Даже если ты замужем за королем, я не думаю, что это хорошая идея…

Диона с очаровательной твердостью не дрогнула и снова нежно коснулась руки Тархана.

-Я полагаю, что мы-это особая ситуация.

(П.п.:Я скоро пойду в битву экстрасенсов. Фиг поймёшь,что у них за особая ситуация.)

(Кор.:Просто особая ситуация,что тут такого?)

- Такая ситуация... ха.

-….

-Ты же видела, что сказали мои братья и сестры, да? А вы тогда что-нибудь сделали? Это тоже была "ситуация"?

Диона была несколько удивлена, когда Тархан встал на защиту Аристины. Она никогда не видела, чтобы он защищал человека, которого не знал близко. Но вскоре она перестала удивляться и послушно опустила глаза.

Тархан почти не повышал голоса, но все же она чувствовала себя немного подавленной.

Сообразительная Диона отстранилась от него и выпрямилась, приняв более спокойный вид.

-Это правда, но ... ты даже ничего не знаешь об этой женщине.

Услышав это замечание, Тархан перевел взгляд на коридор, по которому исчезла Аристина.

-Да.Это женщина, о которой я ничего не знаю...

Диона остановилась и посмотрела на Тархана.

Он казался странным, когда смотрел в ту сторону, куда ушла принцесса. Его глаза были холодны, как обычно, и кроме улыбки, его лицо было бесстрастным.

Когда он думал о ней, его лицо никогда не расслаблялось.

Улыбка медленно сползла с лица Дионы.

-Действительно.

Тархан с трудом подбирал слова. Она знала, что он думает об этой женщине.

Он менялся мало-помалу, но это не было заметным изменением.

Бесстрастное лицо выглядело довольно решительным, кажется, стало немного лучше. Это лицо было не для тех испуганных выражений.

Она выросла в Сильване, чтобы стать королевой, что была очень далека от них*.

(П.п.:Про Сильвану.)

Он удивлялся, почему королевская родословная сама по себе так грязна.

Неизвестная женщина.

Женщина, которая станет его женой.

Его невеста.

Он никогда не знал о ее существовании, даже когда решался вопрос о политическом браке.

-Ваша милость.Тархан.

Голос Дионы вернул его к реальности.

- А она тебе, случайно, не нравится?

. * . * . * . * . * . * . * .

"Горячая вода! Здесь даже ванна есть!"

С того момента, как она увидела ванну, Аристина воспрянула духом.

- Позвольте нам помочь вам.

Аристина оставила придворных. Они стали раздевать и мыть её.

За исключением того времени, когда она была очень молода, ее никогда не купали другие, хотя она была членом королевской семьи. В результате Аристина не могла не чувствовать себя неловко в такой ситуации. Однако она не думала, что ей стыдно показывать свое тело другим, поскольку Аристине никогда не было дела до чужих взглядов. Она была одна с самого детства, и никто не заботился о ее существовании.

Она чувствовала себя оскверненной статуей, к которой никто не хотел прикасаться. Было приятно чувствовать себя принятой, а не осужденной.

Они хорошо справляются со своей работой.

Однако она все равно предпочла бы вежливо отклонить их предложение и помыться сама.

Они были чрезвычайно непобедимые профессионалы и не пересекали никаких личных границ, только говоря такие вещи, как:

-Вода слишком горячая для вас?

-Или, может быть, вы хотите, чтобы мы терли немного более нежно?

Для Аристины, которую ее же служанки долгое время игнорировали, их внимательное обслуживание было впечатляющим.

Их вежливое отношение означает, что мастерство и харизма моего будущего мужа превосходны.

Хорошо, что ее противник по переговорам оказался таким выдающимся.

- Пожалуйста, закройте глаза.

Теплая вода стекала по ее лицу. Аристина закрыла глаза и стала думать о Тархане и о том, что ей теперь делать.

Аристина, которая была погружена в свои мысли, поняла, что что-то было не так.

Нежное массирование ее лица и тела внезапно прекратилось.

Неужели все закончилось?

Когда она открыла глаза,то увидела слугу, застывших на месте.

-Ах…

Таинственная пара фиолетовых глаз, напоминавших рассвет, была полностью открыта.

Аристина отвела взгляд и огляделась по сторонам. Остальные слуги ничем не отличались от них. Придворные все еще смотрели на нее, их руки были неподвижны в воздухе, как будто время остановилось.

-Что-то случилось?- удивилась Аристина,глядя на поверхность воды.

- Тархан?

Фигура, которая на этот раз показалась в отражение, была не кем иным, как ее собственным мужем.

Рядом с ним стояла женщина с темно-синими волосами.

А когда это было? В ближайшем будущем? В прошлое? Или, может быть, сейчас?

Судя по всему, Аристина решила, что это произошло сегодня.

Одежда Тархана была такой же.

Как бы ему ни нравился один и тот же дизайн, он не будет носить одни и те же брызги крови снова и снова. Аристине был виден диван, на котором она раньше сидела рядом с ним.

-...Когда, черт возьми, они собираются мыть этого парня ?

Она не любила немытых мужчин, даже если они состояли в политическом браке.

Аристине очень хотелось, чтобы то, на что она смотрела, осталось в прошлом.

"Пожалуйста, я надеюсь, что ты сейчас моешься."

Женщина, отраженная в воде, открыла рот.

-Она тебе нравится?

Аристина подпрыгнула от этих слов.

- Нет, вы говорили обо мне?

Она только сегодня познакомилась со своим брачным партнером, и он говорил о ней за ее спиной.

Его обычное поведение такое?

Его спрашивали, нравится ли ему пыль или нет.

(П.п.:Она назвала себя пылью.)

(П.р.:Просто мой уровень самооценки.)

Неужели он скажет "да"?

- Что?

Тархан смотрел на нее, опустив глаза. Она чувствовала это с тех пор, как впервые увидела его, но от него захватывало дух. Будучи рожденной в королевской семье, Аристина естественно вступала в контакт со многими мужчинами, но, честно говоря, она никогда не видела никого столь же красивого, как он. Только оттого, что он так опустил глаза, можно было почувствовать страх и опасность быть выслеженным зверем.

Даже красивая женщина перед ним нервничала, слегка отпрянув назад.

-Она тебе нравится?

Это был спокойный тон, полная противоположность отношению Аристины, когда она предстала перед ним в замке ранее. Но непринужденная атмосфера только заставляла мужчину перед ней казаться еще более опасным.

- Ты же уже знаешь ответ . - Сказал Тархан, громыхая смехом.

Тут Аристина не удержалась и мысленно сказала Тархану: "прости". Ее губы сжались в тонкую линию, когда она заметила его беззаботный вид, который, казалось, подтверждал его слова, как и его внутренние мысли.

Золотистые глаза дрогнули.

-Мое сердце не изменится.

. * . * . * . * . * . * . * .

Приняв ванну, Аристина двинулась под руководством придворных.

-Вы хотите, чтобы я позвала старших горничных? Я все еще изучаю внутреннюю часть дворца, - осторожно спросила королевский слуга.

После приезда она беспокоилась, что будет чувствовать себя некомфортно, потому что, несмотря на то, что предположительно была настроена на брак, она все еще была на рынке *.

(П.п.: "на рынке" означает, что она открыта для замужества).

Напротив, Аристина в конечном итоге чувствовала себя гораздо более комфортно с Айруганцами, чем с Сильванцами.

-Нет, все в порядке.

- А, понятно. Я отведу вас в вашу комнату.

-Нет.

Аристин остановила слугу, не дав ей сделать еще один шаг.

- Отведи меня в Тархан.

- А, понятно.

На лице придворной мелькнул вопрос, но она вежливо поклонилась, ничего не спросив.

"Жаль , что я не могу сделать перерыв", - безмолвно подумала Аристина. Она ехала в карете уже целый месяц, и так как служанки все время ее преследовали, она не могла ни умыться, ни отдохнуть как следует. Но теперь, когда она умылась и смогла надеть новую одежду, она даже не могла полностью насладиться этим. Одежда, которую они приготовили для нее тут, была теплой и мягкой, и прикосновения ткани были восхитительны. Если бы сейчас она могла спать на чистых простынях, это было бы прекрасно.

Но сначала я должна кое-что сделать.

Она должна заставить своего мужа принять ее сторону и личность.

Комната Тархана была довольно близко от предыдущего зала.

-Ваше Величество, здесь принцесса.

Немедленного ответа не последовало даже после того, как служанка объявила о её прибытии.

Похоже, он был не слишком доволен визитом Аристины.

"Это потому что ты был с ней раньше?"

Аристина вспомнила стройную женщину с длинными локонами темно-синих волос.

Если это возможно, я хотел бы вести переговоры в режиме "один на один".

Но, возможно, это и к лучшему.

Возможно, что карты Аристина были более ценными.

Естественно, политическое маневрирование не было средой для расцвета любви.

Если бы она тоже была любовницей Тархана, их брак был бы слишком совершенен.

Есть еще один минус.

Любовь, возможно, и не была приоритетом политических браков, но ребенок, который унаследовал кровь обеих семей,будет представлять союз этих двух.

Но мне такой ребенок не нужен.

Это был ее главный козырь.

Большинство любовников хотели бы ,чтобы их собственные дети унаследовали корону, даже если их партнер был против, но Аристина не хотела ничего подобного.

Все, чего она хотела, - это жить свободно.

Она хотела реальности, которая была бы действительно реальной, а не поверхностной иллюзией воды, которая всегда была в ее глазах. Она хотела делать все, что ей заблагорассудится, видеть то, что она хочет видеть, есть то, что она хочет есть. Она хотела делать все, что захочет.

Чтобы быть уверенной, что никто больше не сможет ее запереть.

Такова была её цель.

Мне понадобится много денег, чтобы сделать это.

Аристина скоро начнет составлять свой бизнес-план.

Но сейчас ей нужно было сосредоточиться на том, чтобы заручиться поддержкой Тархана.

Дверь, которая была плотно закрыта ранее, открылась для нее.

Как только она вошла в комнату, то увидела Тархана.

Она повернула голову к нему, но когда её взгляд упал то, что её сейчас большего всего тревожило, она замерла. Её глаза слегка расширились, выдавая несомненное волнение.

Рядом с ним стояла женщина, которую она видела раньше в отражение воды.

Возможно, она подавала чай.

"Она совсем не похожа на горничную."

Ну, горничные были не единственными, кто мог подать чай.

Она тоже смотрела на Аристину с удивлением.

На мгновение ее охватила дрожь, но она быстро обернулась и посмотрела на Тархана.

"Да что с вами такое?"

- ...Принцесса? .. - спросил Тархан.

Аристина кивнула и посмотрела на него со странным выражением лица.

Тархан не мог ответить ни на один вопрос...

Неужели это та самая принцесса, которую он видел раньше?

(П.п.:Что,блин,удивлён,да?Гадкий утёнок стал прекрасным черным лебедим.)

♤♤♤♤♤♤♤

Так много вопросов ,так мало ответов...

Спасибо большое за ваши комментарии,наши милые котики .^-^

Мы читаем их ,исправляем ошибки и улучшаем качество перевода!

Кстати,всех мусульман с праздником!

Всем хорошего настроения и удачного дня!

Хотя он уже знал ответ на этот вопрос, в это все еще было трудно поверить.

Ее волосы, которые первоначально были залеплены грязью и пылью, были цвета, напоминающего сирень.

Даже тогда, когда она была в грязном состоянии, ее глаза были достаточно таинственны и красивы, чтобы лишить его дара речи.

Длинные ресницы, закрывавшие ее глаза, были похожи на крылья бабочки, а губы казались мягкими, как лепестки.

Возможно, это было потому, что она только что закончила мыться, но её свежевымытые волосы и розовые щеки заставляли его чувствовать себя странно внутри.

(П.п.:Выпьем за любовь!)

(П.р.:За лююбооовь!)

(Кор.:Я всё ещё за то,чтобы она ускакала с мешком золота и бутылкой вина.)

Тонкая челюсть, линия шеи и белая кожа, которая, казалось, сияла изнутри.

Тархан никогда не прельщал чья-то внешность.

Ни одна женщина, входившая в королевский дворец, никогда не привлекала его внимания, но эта женщина перед ним сделала это так легко.

"Просто она немного отличается от здешних женщин "

Поспешно заключил Тархан.

Аристина перестала нервничать и села в кресло, глядя на двух странно ведущих себя людей.

Увидев, что на столе стоят две чайные чашки, она почувствовала себя так, словно вмешалась в их разговор.

Аристина не знала, что делать в этой неловкой обстановке, поэтому она потянулась за чайником.

Диона, удивленная всей этой ситуацией, схватила чайник первой.

- Прошу прощения, миледи.

Диона склонила голову и быстро налила чай.

Она подумала, не восприняла ли Аристина это как знак неуважения.

"Ты не можешь устраивать конфликт перед Тарханом."

Она многозначительно посмотрела на Аристину и сдержанно покачала головой.

Диона не могла сказать, была ли принцесса расстроена или ей было все равно. Ее лицо было лишено каких-либо признаков жизни.

Каким-то образом это было таинственно и странно.

Абсурдно, что даже если это было лицо без выражения, оно выглядело привлекательным.

"Я рада, что встретила Тархана раньше её!"

Но это еще не повод для радости.

Как бы Тархану ни была безразлична внешность женщины, каждый день встречаться с такой красивой женщиной было бы непросто.

"Ты определенно был потрясен раньше! "

(П.п.: она говорит здесь о Тархане)

Рука Дионы ослабла, когда она схватила чайник.

Само по себе волнение было редкостью для Тархана, но он уже несколько раз проявлял признаки волнения.

Диона толкнула тележку вперед, пытаясь скрыть свои бурлящие эмоции, и склонила голову к Аристине.

-Ты встретилась с принцессой. Это Дионара.

-Да.

Её голос был чистым и холодным.

Диона натянуто улыбнулась, но ничего не могла поделать с темной тенью в своем сердце.

- А теперь убирайся.

При этих словах Тархана рука Дионы, наливавшую чай, замерла.

"Уйти?Ты хочешь остаться здесь с ней наедине?"

Но она опустила голову с безупречной улыбкой, прежде чем выйти из комнаты.

В комнате остались только Аристина и Тархан.

Между ними было только молчание.

Первым, кто заговорил, был Тархан.

-Что такое?

-Я пришла к вам, потому что хотела поговорить.

-Мы скоро поженимся, и тебе нужна причина, чтобы насладиться чашечкой чая вместе?

-По крайней мере, да.Только ты и я.

"Все гораздо хуже , чем я думала." - тихо подумала Аристина.

Если бы она говорила в таком тоне, то ее бы вышвырнули еще до того, как она смогла бы с ним встретиться.

Было бы лучше сказать то, что нужно, и выйти из комнаты как можно скорее.

- Так или иначе, ты в конце концов согласилась на этот брак, не так ли?

Тархан наморщил лоб, как будто ему это совсем не понравилось.

Он выглядел так, как будто это была не его идея-жениться на Аристине.

"Ну, я тоже не хотела этого делать. Ты думаешь, я добровольно выйду замуж за человека с таким плохим характером?"

Аристина заскулила у себя в голове. Она прижалась губами к чашке с чаем.

Чай был восхитительно ароматным. Это был ее первый раз, когда она пила такой высококачественный чай. Это было восхитительно, если честно.

-Я пришла сюда не потому, что мне это нравится, я хотела поговорить.

Может быть, все будет хорошо.

Но давайте сохраним " это " в тайне от Тархана.

(П.п.:Собирайтесь,мы едим к экстрасенсу.)

-Ну, тогда ладно. Я пришёл сюда не для того, чтобы поболтать с тобой.

Аристина выпрямилась и в упор посмотрела на Тархана.

Как только Диона уйдет*, она должна будет сказать ему что-то более основательное, чем любовь и чувства.

(П.п.:Скорей всего,она думает,что Диона стоит за дверью.)

Использование внешних отношений-это заботливое предложение.

Аристина была уверена в своих силах.

-Я буду с тобой откровенена.

Пара глаз,золотистых, как солнце, и пара ярких, как рассвет, фиолетовых глаз встретились прямо друг с другом.

- Давай займемся делом.

(П.п.:...)

(П.р.:...)

(Кор.:А давай!)

♤♤♤♤♤♤♤

Да дааам! На этом и заканчивается глава!

Котята,у нас две плохие новости.

С какой начать?

Давайте начнём с более хорошей.

Первая.

Перевод закончился в 2019 году ,летом,на 12 главе... Нам придётся расширить зону поиска,либо сидеть с корейским словариком.

Вторая.Автор и его авторские права.

Так как этот перевод любительский,он не сделан по соглашению автора.Если быть точнее,если узнают про перевод-ему крышка.Ведь они считают,что перевод на другой язык-это воровство.

Ждём новостей по этой теме.Узнаем,сразу напишем вам.

Удачи и хорошего дня,наши милые котята!

Всем привет,наши милые котята!

Как у вас дела?Как настроение?Что новенького на карантине?

Не будем задавать вам ещё более примитивные вопросы,а перейдём сразу к делу...

Хьюстон,у нас проблемы!

Да,мы решили,что продолжим перевод,пока нас не настигнет сам автор.Будем переводить и редактировать эту прекрасную новеллу.

Но тут оказалась ,что главы закончилось!Всё,дальнейший перевод был приостановлен у всех. Мы решили залезть на всё источники информации ,которые знаем.

Ютуб,ватпад,английские сайты-ничего,нет продолжения.

Кто сдается на пол пути? Точно не мы!

Мы залезли на корейский сайт и начали искать главы.

Но и тут нас ждали лишь неудачные попытки. Глав нет,словно исчезли. Но мы будем очень рады,если вы случайно найдёте главы.\(☆•☆)/

Всем спасибо за понимание,будем искать!

Удачного дня и хорошего настроения,наши любимые котята!♡

Казалось, весь свет солнца был прикован только к серебряным волосам. Это было особенно заметно из-за того, что рядом сидел черноволосый Тархан.

- Неужели…

Троице, стоявшей в дверях, изо всех сил не хотелось верить в происходящее, но было очевидно, кем является владелица прекрасных серебряных волос.

- Что же вы стоите? Почему не входите? - спросил король.

Только в этот момент члены королевской семьи пришли в себя и двинулись по направлению к чайному столику.

И чем ближе они подходили, тем тревожнее становилось у Аристины на сердце, так что ей пришлось усилием воли заставить себя успокоиться.

"Обстоятельства от тебя не зависят, в этом нет ничего странного." - несколько раз сказала себе девушка.

- Просто серебряные волосы. Ничего удивительного. Бывают же чёрные, русые, золотистые. Таких очень много. Просто обычные серебряные волосы. - идущие тихо переговаривались.

Вот только лиловый оттенок и блеск волос никак не позволяли назвать их "обычными".

Это был такой цвет..! Одного взгляда было достаточно, чтобы почувствовать аромат цветов.

- А, ну да… Это были серебряные волосы. Я думал, что цвет пыли, ха-ха... Бывает. Просто она голову вымыла. Голову все моют…

- Точно. Хоть волосы и чистые, но лицо от этого красивей не становится.

Эти слова помогли Аристине расправить ссутулившиеся было плечи. В конце концов, это был удар по ее самолюбию.

Эти ядовитые змеи шли к Аристине.

- Мы пришли увидеться с Его Величеством, а тут оказывается и невеста Его Высочества, о которой ходит так много слухов...

- Не ожидали увидеть её здесь. - наконец заговорили они вслух.

Это и стало оправданием их заминке.

- Как хорошо, что мы виделись ранее. Мы очень ждали знакомства с вами. Полагаем, вы благороднейшая и мудрейшая особа.

- Братец, будь честен. Ты ожидал увидеть прелестную красавицу. Ведь все знают, что императорский род Сильванос славится своими красавцами и красавицами.

-Ха-ха, меня так легко прочитать? Вот так повезло Таркану! Небывалое везение.

Они щебетали всякие глупости и нахваливали Аристину только для того, чтобы она начала зазнаваться и решила, что ее приняли с распростертыми объятиями.

- Конечно, род Сильванос является одним из древнейших. Их кровь славится своей чистотой.

Вот так, глупо хихикая, они подходили к чайному столику, и замерли, заметив первую принцессу, Еникарину Фламен.

Девушка улыбалась, однако... она была бледной как полотно, а ее улыбка не выглядела естественной.

Она же должна больше всех радоваться… - подумали все трое.

Происходило что-то странное.

Они все еще видели Аристину со спины, и продолжали уверять себя, что всё хорошо. Это не помогало, чувствовался какой-то подвох.

Что-то явно было не так.

Аристина обернулась, ее серебряные волосы всколыхнулись, показалось аккуратное и красивое лицо.

Большие фиалковые глаза обрамляли пушистые и длинные ресницы, белая кожа будто бы светилась изнутри, а губы были невероятно привлекательны и казались сладкими.

Девушка была стройной, а её руки столь утонченными, что она походила на эльфа.

- Это точно она..?

Из чьей-то груди вырвался неожиданный вздох.

Было очевидно, что она вымоется и переоденется. Но... это не должно было ничего изменить!

Она произвела такое... необычное первое впечатление, что никто и подумать не мог, что под всей этой пылью и грязью скрывается красавица.

- А кто говорил, что она похожа на навозную мышь?

- Ничего не знаю! - Даже шепотом, они разговаривали слишком громко.

Такое внезапное преображение Аристины было слишком нереальным. Вдруг девушка заговорила, и ее мелодичный голос обволок всех присутствующих.

- Кто...

Одна из девушек с оскорблённым видом посмотрела на Аристину. Она специально громко хмыкнула.

- Как это "кто"? Мы, вроде бы, не выглядим, как посыльные, случайно заглянувшие во дворец... Четвёртая принцесса, Сталлина.

- Вот именно. Как может член рода Сильванос не знать таких основополагающих вещей? - подтвердила вторая.

- Я… - начал было юноша, стоявший рядом. Он замялся, но тут же пришел в себя. - Я третий принц Айруго, Мартин. Для меня честь встретиться с вами.

Мартин всегда был окружен женщинами, умел их очаровывать. Поэтому сейчас он обратился к Аристине со всем присущим ему обаянием. Наивный. Отыгрывая привычную роль, он даже не заметил, что Аристина вела себя весьма пренебрежительно по отношению к нему.

- Ну да, у этого парня мозг находится где-то между ног... - вторая девушка, стараясь держать марку,

надменно обмахнулась веером. - Я первая принцесса Айруго, Фламен... Дорогая, в этот раз я не буду придираться, но, на будущее, прошу Вас приветствовать нас, как подобает.

Даже после такого хамства, Аристина и бровью не повела.

Более того, она вообще никак не отреагировала, что заставило принцессу Фламен поумерить пыл.

Это была прямая атака, но... никакого ответа не последовало. План принцессы был нагло и бесцеремонно разрушен. Ситуация стала ещё более напряженной.

Аристина снова заговорила:

- Кажется, меня не так поняли…

Это было весьма глупое оправдание.

- "Не так"? Что можно было понять "не так"?

Фламен с самого начала готовилась сказать Аристине какую-нибудь колкость, её губы растянулись в улыбке.

- Я не спрашивала, кто вы. Я разговаривала сама с собой. Мне кажется, мы где-то уже виделись.

- ...!

Ответ Аристины заставил первую принцессу ошарашенно замолчать.

Девушка замахала веером, чтобы прикрыть лицо.

- Ха! Кто так сам с собой разговаривает? - надменно парировала Сталлина - Смотрю я на то, как Вы оправдываетесь и не желаете признавать свои ошибки, и думается мне, что Ваше поведение совсем не соответствует особе королевских кровей.

В жилах Аристины действительно текла благородная кровь императорской династии Сильваноса, роду которых было больше тысячи лет.

Девушка знала, что ее будут презирать из-за незнатного происхождения ее матери. Даже брат презирал. С ней никогда не обращались иначе. Она и здесь не ждала ничего хорошего, хотя и надеялась, что при личной встрече что-то может измениться.

- У меня голова кругом идет. - наконец заговорила Фламен. Она цокнула языком и перешла на шепот. - Не думала, что ты вспомнишь меня…

И действительно, несколько часов назад Фламен и Мартин на время затерялись в толпе, встречающей прибывающую во дворец Аристину.

-  Может, мы просто где-то на мгновение пересеклись, поэтому Вам показалось, что мы уже виделись! - занервничал принц.

Они уже видели Принцессу и даже успели поглумиться над ней.

Однако в то время, когда они  делали вид, что встретили её впервые, она раскрыла их враньё. Им не стоит совершать постыдные поступки на глазах у короля, поэтому самым разумным решением было бы просто закрыть рты.

- Ладно. Все придет со временем. Леди Аристина жила отдельно, поэтому она действительно не обладала необходимыми знаниями, она просто не умеет вежливо разговаривать. - Именно такими мыслями Фламен успокаивала свои разгорячённые чувства. - Она, наверняка, просто не привыкла к такому обращению, вот и спросила. Но всё же, на всякий случай…

Тархан взглянул на Фламен, обмахивающуюся веером и лепечущую всякую ерунду, и усмехнулся.

- Не думал, что доживу до такого зрелища. - прошептал принц.

Он забавлялся, наблюдая, как первая принцесса, обычно острая на язык, не знала, что сказать.

Так как Тархан руководил большим количеством людей, он привык принимать все решения сам. А значит, даже если Аристина захочет повлиять на него, ее действия ни к чему не приведут.

Но если она покажется ему еще более интересной, может ли в его душе что-то  измениться..?

Четвёртая принцесса Сталлина хмыкнула и взглянула на Аристину.

- А, точно. Она же простачка, которую и за принцессу-то никто не принимал. - Аристина взглянула на нее в ответ, и говорившая заулыбалась. - Что такое? Я тоже сама с собой говорю.

После слов сестры Фламен стало стыдно. Эта дурочка опять натворила дел.

"Всё в порядке. Если то, что она нас помнит - не правда, то ничего страшного не произошло." - Так она думала, стараясь сохранить лицо. - "Наоборот, нас прислали, потому что кто-то обижал приехавшую Принцессу…Может, так оно и к лучшему?"

Если только Аристина и правда не помнит их с Мартином.

"Там было так много людей, как она могла бы нас запомнить? Да и суматоха... Мы даже глазами с ней не встречались."

И всё же Фламен стала наблюдать за Аристиной. На безучастном лице девушки невозможно было прочитать, о чем она думает.

- Принц Мартин. - Аристина не обратила никакого внимания на слова четвёртой принцессы. Проигнорированная, девушка покраснела. Мартин посмотрел на Аристину тусклыми глазами, будто бы только что проснулся. - Мы никогда раньше не встречались?

Фиолетовые глаза, в которых смешались голубой и красный, казались ему похожими на космос. И эти глаза смотрели на него лукаво, будто бы улыбаясь.

Мартин, сам того не замечая, склонил подбородок.

- Да… Кажется, могло быть и такое. Точно что-то было. Потому что я был в Сильваносе... - поддавшись внезапному порыву, неловко выдал юноша, хотя его об этом не спрашивали. - Я так счастлив, что вы, принцесса, запомнили меня. Хотя, что уж, моё лицо так просто не забудешь. Ха-ха!

Естественно, Мартин никогда не встречался с Аристиной в Сильваносе, но раз такая красавица спрашивает, какой мужчина ответит "нет"?

- И я уж точно лучше, чем Тархан! - он полностью погряз в своих несбыточных грёзах.

- Хм, мне казалось, что мы виделись где-то ещё… - Аристина широко улыбнулась и пристально посмотрела на Мартина.

-Ха-ха, и где же? Во сне? Может, мы виделись во сне? Мне тоже так кажется! Ах-ха-ха!

Фламен очень хотелось заткнуть Мартена.

"Она точно помнит, что мы с Мартином были в замке!" - Сейчас всё стало ясно. Она всё знала и вела себя соответственно. - "Я слышала, что она не только глупая, но и сумасшедшая…"

Но всё было не так. Наоборот, она была настолько умной, что становилось страшно.

"Она показывает, что у неё есть против нас козыри, но сразу с козырей не идёт. Проще было бы, если бы она сразу пошла с них."

А в такой ситуации можно было только следить за реакцией Аристины.

Фламен следила за настроением Короля. Казалось, он не собирается вмешиваться.

Однако...

"Он смотрит на принцессу."

И это был очень заинтересованный взгляд. Фламен с силой сжала губы.

Может быть, Король тоже знает о том, что было у дворца Тархана, но просто делает вид, что не в курсе? Но если принцесса затронет эту тему, то разговор потечет в другом русле.

Король больше не сможет делать вид, что ничего не знает.

"Сейчас Король с интересом наблюдает, как поведёт себя принцесса. И если Аристина будет вести себя так, как ему хочется, то он определённо встанет на её сторону. Нужно сгладить ситуацию. Самый лучший вариант – не дать ей воспользоваться этим козырем.

Но не успела она продумать план, как Сталлина снова раскрыла рот.

- Что такое… На глазах у жениха заигрываешь с другим мужчиной? Какой кошмар!

- Сталлина! - Фламен громко прервала её.

***

Читайте продолжение в группе ВК/yinyanmanga

Главы в группе выходят раньше.

Сталлина удивленно посмотрела на Фламен.

Ее старшая сестра, которая была добра ко всем, кроме Тархана, вдруг повысила голос.

- Принцесса всего лишь спросила. Как можно было принять вопрос за оскорбление? Чем ты слушаешь вообще?

- Ха… Но, сестра! Она же…

- Хочешь продолжить? Человек видит только то, что хочет видеть.

- Что ты говоришь? Как так можно, сестрёнка…

- Так – это как? Ну же, продолжай. - Резкий тон сестры заставил Сталлину сникнуть.

- Она не хочет признать свою ошибку, да ещё и я виновата оказалась... - Сталлина опустила голову и перестала говорить.

Фламен на это только цокнула языком.

"Надеюсь, она больше не будет ставить нас в неудобное положение. Пришлось конечно повести себя немного грубо, но это помогло закрыть Сталлине рот."

- Пусть эта ситуация поможет тебе осознать свои прошлые поступки и задуматься над своим поведением. - уже спокойно проговорила девушка. Сталлина от этого только сильнее надула губы. Она чувствовала себя обиженной и сильно злилась, не понимая, почему сестра ее критикует.

Ведь Фламен всегда хорошо к ней относилась, даже если Сталлина перегибала палку.

- Почему ты так со мной?

- Сталлина. - Фламиен торопила её с ответом.

Девушка сжала кулаки и с горечью сглотнула.

- Я поняла, я исправлюсь, первая принцесса.

Ей было очень обидно, но она склонила голову перед Фламен.

***

Блестяще! Тархан готов был чуть ли не аплодировать. Аристина справилась так легко, что невозможно было выразить ее успех словами. А главное - без малейшего урона для своей репутации.

Она. просто. вела. себя. спокойно.

Славная охота! Тархан никогда не интересовался "охотой на людей", монстры ему были интереснее, но даже он проникся. В глазах такого профессионала Аристина не упала в грязь лицом.

Если бы это была охота на монстров, он бы с ней и в разведку плечом к плечу пошел.

Принц взглянул на её лицо. Оно было чистым и невинным. Удивительно, как она вообще смогла так их "атаковать".

Чем больше он наблюдал за Аристиной, тем меньше понимал...

Стороннему наблюдателю, может, это и покажется забавным, но добыче, на которую ведут охоту - нет.

Сталлина прикусила губу и склонила голову. Смущение и обида наполнили ее сердце. Старшая сестра впервые ругает ее. "Эта девчонка!" Девушка была не в состоянии сказать и слова, поэтому, распахнув глаза, она просто уставилась на Аристину.

Принцесса, поймав ее взгляд, медленно наклонила голову.

- Что такое? Вы хотели мне что-то сказать? Хм... если подумать, недавно вы мне что-то говорили. - произнесла она спокойным и расслабленным тоном. - Повторите, пожалуйста. Я услышала до … "заигрываешь".

Её мягкая улыбка походила на ангельскую. Однако ее слова змеей обвили шею Сталлины.

Лицо Фламен скривилось. Только она потушила разгорающийся внутри себя огонь, как гнев охватил ее сестру, которая в ту же секунду разожгла его снова и с большей силой.

- Сталлина. - ледяным голосом обратилась она к девушке. - Немедленно извинись перед принцессой.

- Но сестра! - запротестовала та, словно бы услышала что-то нелепое, но взгляд Фламен резал без ножа.

- Извинись за свою грубость и проси, чтобы тебя великодушно простили. - Сталлина со всем упорством отказывалась подчиняться.

"Почему я должна перед этой..! Старшая сестра тоже перешла границы. Достаточны было бы сказать, что я поразмышляю о своем поведении."

- Сталлина. - Фламен тихим и низким голосом окликнула Сталлину, которая успела даже голову отвернуть. Такого раньше не было.

- ..!

Сталлина задрожала, ее сердце бешено колотилось. Девушка инстинктивно поняла, что если сейчас же не подчинится, то ее действительно вышвырнут. Она даже представить не могла, что подобное произойдет. Сталлина побелела и, мгновение поколебавшись, склонила голову.

- Прошу прощения, принцесса.

На самом деле этого было мало, но, в конце концов, она извинилась.

(П.п.: оригинале говорится 쥐꼬리만큼 "словно хвост мыши", данное выражение так же употребляется при значении чего-то в малом количестве)

- За что?

- За... грубую речь.

- И что же такого Вы сказали? - просто переспросила Аристина.

Несмотря на отсутствие каких-либо эмоции в голосе девушки, Сталлина почувствовала надменность. В любом случае, она должна была ответить вежливо.

- Я назвала вас л-легкомысленной.

- Неужели? Я слышала еще что-то...

После этих слов Сталлина подняла голову и уставилась на Аристину. Она не знала, что ей ответить.

Если есть возможность неявно унизить принцессу, то будь, что будет.

Аристина уже поняла, что язвительность - один из главных недостатков принцессы, но все вокруг закрывали на это глаза. Более того, были люди, которые хвалили ее за подобное поведение. Сталлина же проявляла свою злобность только к тем, кто был слабее ее самой или к тем, кого презирали сильные мира сего.

Принцесса Аристина как раз была таким человеком, с которым можно обращаться как вздумается.

Но тогда почему же возникла такая ситуация?

Вообще невозможно понять.

- "Как может член рода Сильванос не знать таких основополагающих вещей". Кажется так вы сказали. У принцессы есть какие-то сомнения относительно моего происхождения?

Сталлина, кажется, начала задыхаться, поняв настоящий посыл этой фразы. Императорский род Сильванос расценил бы подобное сомнение как оскорбление. В обычной жизни это вообще не имело бы никакого значения, но...

Айруго и Сильванос многие годы были врагами, и жители Айруго постоянно подшучивали над людьми империи. Когда они видели напуганного человека, то говорили «смелый как сильванец», бесполезных людей называли «сильванец, вышедший на охоту». Про наглых и высокомерных людей говорили: «нос такой же заданный, как у сильванцев».

Сильванос – страна-завоеватель, которая имеет во владении множество уделов. Однако, Айруго - единственные, кто никогда их не боялся. В отличии от других государств, королевство Айруго было равной независимой и могущественной страной. Но сейчас на кону стоял политический брак, который может прекратить многолетнюю войну.

"Если мирный договор, которого так хочет король, будет нарушен из-за меня…" - по спине девушки прошелся холодок. Казалось, дамоклов меч* навис над ней, угрожая в любую секунду сорваться.

(П.р.: Дамоклов меч - постоянно грозящая опасность (из предания о сиракузском тиране Дионисии, который во время пира посадил на свое место завидовавшего ему Дамокла и повесил над ним на конском волосе меч).

"Я вела себя как обычно, и даже отругала принцессу, которую все ненавидят. Я не сделала ничего плохого. Тогда почему данная ситуация вообще произошла? Почему?"

- Принцесса - не просто леди из знатного дома, она - прямой потомок королевского рода Айруго. - В отличие от Сталлины, которая была в смятении, Аристина оставалась спокойной.

- У меня нет иного выбора, кроме как счесть мнение принцессы за официальную позицию Айруго по отношению к императорскому роду Сильванос.

Повисла гнетущая тишина. Голос Аристины был тихим, но эффект, произведенный ее словами был огромным. Сталлина побледнела и вытаращила глаза. Казалось, она пытается вжаться в собственное тело.

- П-принцесса! - испугавшись вскрикнул Мартин, которого до сих пор никогда не интересовали политические дела.

Даже если бы это могло вылиться в... Нет, этот инцидент УЖЕ стал международным скандалом, однако король Айруго молчал. Он лишь заинтересованно смотрел на Аристину. То же самое происходило и с Тарханом. Уголки его губ еле заметно поднялись.

"Ладно Тархан, но король!" - Фламен почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Король не вмешивался, так как речь шла об официальной позиции Айруго. - "Проще же переложить всю ответственность на зачинщика! Нельзя этого допустить."

Король Айруго желал прекращения войны, поэтому поддерживал идею с политическим браком. Не может быть, чтобы из-за подобного инцидента свадьба была отменена. Однако... Это может сыграть Сильваносу на руку.

Они почти проиграли эту войну, поэтому первыми начали добиваться переговоров. Благодаря этому Айруго смогли добиться более выгодных для себя условий: избежали больших военных потерь, получили денежную компенсацию, доступ к новым торговым маршрутам, новые точки открытия порталов и даже брачный союз с прямым потомком императорского рода! Ну и еще многое другое. Сильванос был вынужден удовлетворить большинство требований Айруго.

"Однако если империя зацепится за сегодняшнюю ситуацию…"

Даже если свалить все на ошибку несмышлёной принцессы, то нужна будет компенсация, чтобы успокоить чувства сильваносцев. Делегация еще не получила разрешения на аудиенцию, но из-за данной ситуации уже ясно, с какой позицией они прибудут.

"Если из-за этого мы потеряем преимущество, то именно мне придется разбираться с этим."

Да, Сталлина понесет наибольшее наказание, но и мы Мартином не сможем выйти сухими из воды.

- Официальная позиция Айруго? - Фламен наигранно подняла уголки губ и заговорила с Аристиной, но Мартин тут же вмешался.

- Четвертая принцесса еще очень молода и глупа.

- Да, поэтому она еще не умеет различать что можно говорит, а что нельзя.

- Я даже не знаю, как она пришла к таким мыслям. - чуть не перебивая друг друга напевали брат и сестра.

- К сожалению, она не может отличить реальность от иллюзии. Ваше Высочество, смиренно просим Вас понять... (и простить ^_^).»

Лицо Сталлины побагровело. Нужно ли было заходить так далеко и говорить, что она совершила ошибку в силу своей молодости? Можно ли было выйти из этой ситуации подобными оправданиями? Сколько не рассуждай, ясно было одно: чем больше они говорили, тем большей дурой ее выставляли.

Сталлина уже тряслась от ярости, когда поймала на себе взгляд Аристины. Вдруг она смягчила выражение лица.

"Странная." - подумала девушка.

Аристина же в этот момент без особого интереса наблюдала за ней. Принцесса Айруго не выглядела на тот возраст, когда не видишь разницу между тем, что можно говорить, а что нельзя.

"Хотя она явно недалекая..." - У Аристины не было никакого желания продолжать это издевательство. - "Если бы я сама сделала ей выговор, то настроение короля могло бы испортиться.Одно дело, когда дети ругаются между собой, и другое, когда принцесса из вражеской страны ругает твою собственную дочь. Теперь я буду жить в Айруго, поэтому мне не хотелось бы ощутить на себе праведный гнев короля."

Фламен же, видимо, это не заботило, и вместо того, чтобы самостоятельно решить проблему, она придумывала все больше отговорок.

Украдкой посмотрев на короля, Аристина сразу же встретилась с ним взглядами.

"Говорят, чем чаще ты улыбаешься человеку, тем больше он к тебе привязывается. Нужно попробовать." - Аристина мягко улыбнулась. Однако был человек, который интерпретировал эту улыбку с совершенно неправильно. Фламен быстро раскрыла рот.

- Сталлина, немедленно покайся в своих грехах и извинись пред Ее Высочеством!

Сталлина удивленно посмотрела на Фламен.

- Сестра, я…

- Ты все еще не извинилась, не так ли? - Твердо проговорила девушка. После этих слов Сталлина прикусила губу и замолчала. Она хотела ответить что-нибудь умное, но не смогла ничего вспомнить.

- Ты сказала, что ее происхождение... вызывает массу вопросов.

- Это… - "Я просто ляпнула это не подумав. Я бы никогда не произнесла подобного, если бы знала, что меня таким образом свяжут по рукам и ногам. Я хотела оправдаться, но Фламен не допустила возражений."

- Извинись должным образом. Как подобает королевской особе.

"Как подобает, говоришь? Неужели… Ты хочешь заставить меня встать на колени перед этой тупицей?!"

Лицо Сталлины в очередной раз побелело, а глаза забегали. Но не было никого, кто мог бы помочь ей. Среди присутствующих Фламен была единственным человеком, который мог бы встать на ее сторону. Однако та, непонятно почему, продолжала осуждать ее.

"Если бы сестра не разозлилась на меня, то принцесса и пикнуть в ответ на мои слова не смогла бы! И не было бы никаких проблем!" - Она не понимала, почему Фламен так разозлилась.

Сама того не замечая, девушка посмотрела на короля в надежде на спасение, но невозможно было понять, что скрывает глубина его голубых глаз. Ясно было одно: он не намерен ей помогать. Это действительно конец. Сталлина сжала край юбки.

- Четвертая принцесса Айруго, Сталлина, приносит свои извинения принцессе Сильваноса, Аристине. - сдерживая резко подступившие слезы, униженно, она медленно стала опускаться на колени.

"Боже, у меня и мысли не было заходить так далеко." - Аристина была удивлена. Она просто подумала заткнуть принцессе рот, чтобы показать свои способности Тархану. На самом деле слова девушки ее ни капли не задели, однако и выгоды из них никакой получить не вышло бы. Это было не запланировано, но принцесса уже стояла на коленях.

"Лучше не показывать своего замешательства, а попытаться спокойно обойти эту ситуацию... И, насколько это возможно, склонить присутствующих на свою сторону. Хм, понравиться ли это Тархану?" - вдруг подумала девушка. - "Как он вообще к ним относится, к брату и сестрам? Говорят, люди чувствую восторг, когда человек, который когда-то был груб или дерзок с ними, встает на колени. Тогда... Разве это не хорошо?"

Пока девушка молча размышляла, Сталлина старалась подобрать наиболее подходящие для извинения слова.

- Мне очень жаль, что я побеспокоила Вас своими небрежно брошенными словами. - Все еще тишина. Сталлина не могла справится с давлением, но все равно продолжала извиняться. - Э-это... я не знаю основных правил поведения в обществе. Я не сомневалась в происхождении принцессы. Пожалуйста, простите мою дерзость.

Она склонила голову еще ниже. В жизни Сталлины такая ситуация случилась впервые.

Тархан все это время безразличным взглядом наблюдал за Сталлиной, которая уже почти вплотную прижалась к полу. Четвертая принцесса, что была высокомерна и безрассудна, сейчас извиняется, стоя на коленях. О чем сейчас думает Аристина? Рада ли она происходящему? – с этими мыслями он перевел взгляд на невесту.

- ..! - Блестящие лиловые глаза были прикованы к нему. Они сверкали так ярко, что были похожи на звезды, рассыпанные в рассветном небе. Ей, определенно, весело.

"Как тебе? Нравится? Мои способности хороши, не так ли? Разве нельзя использовать их в политике?" – ее лицо ничего не выражало, но блеск глаз выдавал все мысли с потрохами. Ему было неловко открыто смеяться, поэтому Тархан сделал вид, что потирает подбородок и прикрыл рот.

"Такое ли выражение лица должен иметь человек, произнесший всего пару слов для того, чтобы поставить на колени принцессу другой страны? Если подумать, эта женщина не сильно и разозлилась, когда Сталлина впервые оскорбила ее. Она совсем не отреагировала на то, кто и что тявкает. Сначала казалось, что она тщательно скрывает свои эмоции, но, видимо, ей вообще все равно. Она и тогда была решительной..." – он вспомнил тот миг, когда увидел ее впервые.

Несмотря на то, что люди показывали на нее пальцами, указывая на ее внешний вид, она стояла гордо и держала голову высоко поднятой. Ее стройное тело было бесконечно легким. Талия шириной с кулак....

Вдруг Тархан нахмурился и попытался оторвать взгляд. Аристина, заметив это, улыбнулась.

Глаза ее сузились, а кончики губ медленно и аккуратно поднялись. На мягие светлые щеки упал солнечный свет, а свежий весенний ветер, внезапно ворвавшийся в залу сквозь открытое настеж окно, легко растрепал ее серебряные волосы, похожие на лепестки сирени. Тархан прищурился.

Девушка отвернулась прежде, чем он успел отреагировать.

"Ха, рано удивляться." - Аристина неторопливо задумалась. Приятно, что Тархан рассматривает ее с интересом. - "Я заставлю тебя умолять меня стать твоим деловым партнером. Что ж, отлично. Пора."

Аристина посмотрела на Сталлину, сидящую на коленях на полу. Пришло время урегулировать эту ситуацию.

- О боже! Как же так? - Аристина нежно улыбнулась, глядя на Сталлину. - Я просто спросила, есть ли принцессе что сказать... но я и вообразить не могла, что ситуация сложится подобным образом.

Она тревожно цокнула языком и продолжила:

- У меня на сердце неспокойно, когда я вижу, что принцесса сидит вот так, на коленях. Пожалуйста, встаньте.

Тон, которым Аристина попросила Сталлину подняться, был действительно превосходным. Выразительная речь всегда была признаком благородства.

Глаза короля вдруг зажглись странным блеском: "А ты смышлёная, принцесса... Ни разу не отреагировала на выпады Сталлины, не ругалась и не просила, чтобы перед тобой извинились... Фламен все сделала за тебя... Эта девушка даже свое положение на политической арене использует правильно. Моя вторая дочь довольно умна и всегда легко вписывалась в окружение, но ты заставила ее действовать так, как было удобно тебе. Иначе мирному договору пришел бы конец. Дерзко, но уместно. Всего в меру."

Если бы Аристина лишь немного перешла черту, то ситуация... Свелась к намного более серьезным проблемам, чем унижения от Сталлины. Айруго и Сильванос слишком долго были врагами. Пришло время наладить отношения.

Что было бы, если бы именно Аристина, принцесса Сильваноса, заставила Сталлину встать на колени и просить прощения? Все просто. Мир, к которому они только пришли, был бы неминуемо разрушен, треснул бы словно не успевший окрепнуть лед. К тому же, Айруго были неофициальной страной-победителем, а Сильванос - проигравшими.

Но как же в данный момент сложилась ситуация? Старшая принцесса сделала выговор младшей, но это дело касается только королевской семьи Айруго. Только поэтому король безмолвно наблюдал и ждал действий Аристины. И если бы она попыталась отчитать Сталлину, он бы в тот же момент ее остановил.

Но к словам девушки невозможно было придраться. Даже если получится найти подобный недостаток, она всегда сможет вывернуть ситуацию в свою пользу.

"Интересно, о чем она сейчас думает?" - Взгляд короля упал на безразличное лицо Аристины.

На самом деле он хотел заполучить в невестки вторую принцессу Сильваноса. Кому нужна первая принцесса, которая столь долгое время находилась в изоляции? Узнав, что прибудет именно Аристина, король Айруго нахмурился и щелкнул языком. Было немного жаль, но это не имело большого значения. Ведь самое главное — положить конец войне. Ну, и устранить единственную политическую слабость сына - отстутсвие законной супруги.

Правитель Айруго хотел, чтобы рядом с Тарханом находился кто-то, кто не опозорит его и не ослабит его политическую позицию.

"Что ж, пусть просто дышит и не попадает в неприятности. Этого будет вполне достаточно." - думал он, однако...

Оказалось, принцесса была в изоляции не из-за сомнения в родстве или какого-то изъяна, просто император ее презирал. Король покачал головой. Давно такого не происходило. Все его суждения оказались ошибочны.

"Какая приятная ошибка. Император Сильваноса не распознал такую драгоценность, и послал сюда." - глаза короля хитро блеснули. - "Он всегда был жадным и глупым".

- Не стойте в стороне, садитесь. Не дело вам так внезапно врываться на чаепитие. - Король подозвал принца и принцесс, чем разрешил эту неловкую ситуацию. Только тогда они поняли, что все это время стояли. Ай-яй-яй! Как неприлично.

Их лица стали красными. Вот насколько они были потрясены Аристиной.

- Да, Ваше Величество. Эника сильно удивилась. - ласково проговорила Эникарина и прижалась к руке короля. - Что с вами в такой счастливый день? Говорите грубости принцессе, ругаетесь на детей...

Девушка одарила Сталлину и Фламен таким холодным взглядом, что те поёжились.

***

В команду требуются редакторы со знанием (кит идиом - черный живот, Куринная кровь и т.д.)и переводчики (англ, китайского) Заливальщики манги и новелл. Пишите в группу - vk.com/yinyanmanga

- Энике очень грустно. - Она уставилась на Аристину чуть не со слезами.

- Мы скоро станем семьей, но произвели такое впечатление... Ах, что если принцесса неправильно поймет нас и возненавидит?

Но Аристина никак не отреагировала.

- Я не знаю, почему вы все так поступаете с принцессой. - Большие глаза бирюзово-голубого цвета, такие же как у короля, блеснули.

- Эника так рада, что у нее появилась еще одна старшая сестра! - Хихикнув, она мило улыбнулась.

Аристина, наблюдавшая за ней, медленно подняла уголки губ.

Увидев ответную улыбку, Эникарина протянула девушке руку.

- Может ли Эника называть принцессу "сестричка Рина"?

Улыбка Аристины стала шире.

- Конечно.

- Ура-а-а! - Эникарина заулыбалась во всю силу.

- Я будто смотрю на свою сестренку.

- Вторую принцессу?

- Да, она очень красивая и милая. - "По крайней мере была, когда я видела ее в детстве, или с помощью Королевского взора, будучи уже в изгнании... Особенно милой она была, когда прогоняла меня из дома".

Слабая улыбка Аристины углубилась. Девушка стала похожа на цветок в полном расцвете.

- Принцесса Аристина считает меня своей сестренкой? Я очень счастлива! - Эникарина покраснела так, словно ей было стыдно, но не могла скрыть свою радость и волнение. Глаза ее блестели и стали похожи на полумесяцы. Но за этим невинным лицом скрывались совсем не невинные мысли.

"Хах, это было слишком просто".

Да уж, ее милое личико было самым мощным оружием. Оно срабатывало всегда. Даже иноземка Аристина не смогла устоять.

"Ах, бедняжка, она так долго жила в изоляции. Пфф, купилась лишь потому, что к ней были добры! Сейчас она окружена королевской семьей Айруго, которые чуть не на голову выше нее. И потом она видит меня. Милое и очаровательное существо, так похожее на нее саму... Конечно же это тронет ее сердце."

Бабушка Эникарины была иностранкой. Она переняла ее гены, поэтому, в сравнении с другими жителями Айруго, она выглядела более нежной. Кажется, поэтому Аристине и вспомнилась младшая сестра.

"Ах, как скучно. Я даже унизить ее перед отцом не могу. Что будет, если эта тупица меня полюбит, привяжется и будет надоедать?" – Эникарина украдкой посмотрела на отца.

Король Айруго был удовлетворен Арестиной. Он даже не пытался этого скрыть.

"Нужно быть дружелюбной с этой тупицей. Да и королю это понравится. Надо думать о хорошем... После этого и унизить ее будет куда приятнее."

Задумавшись об этом, она посмотрела на Тархана, и встретилась с ним взглядами, продолжая удерживать очаровательную улыбку. Лишь на мгновение, но она насладилась отвращением, появившимся на его лице.

"Если хорошенько приласкать эту тупую принцессу, она сможет помочь... Можно будет "подсказать" ей не сильно сближаться с Тарханом".

Такая жизнерадостная, яркая и дружелюбная девочка, как я, которая хочет сблизится с ней, бедняжкой, которая долго жила в изоляции и почти забыла, что такое человеческое тепло...

Или высоченный как шкаф, грубый (тоже как шкаф) муж "по-расчету", который не любит даже себя, и уж тем более никогда не полюбит ее. Тот, чьи руки перепачканы в крови.

К кому прислушается принцесса?

"Это будет весело" - подумала Эникарина и улыбнулась. - Сестричка Рина, если вам что-то понадобится, пожалуйста, приходите к Энике. Эника поможет всем, чем сможет. Что бы это ни было!

"Включая ваши с Тарханом отношения".

Аристина улыбнулась в ответ. - Спасибо тебе.

Она ждала такого ответа, но... "Это…что? Неформальное обращение?! Да за кого она меня принимает?!"

- Ох, извините. Принцесса Эника, можно ли мне к Вам обращаться неформально?

"Да как ты смеешь?!" - Энике с трудом удалось улыбнуться. - "Как же бесит! Извиняешься, значит? Да тебе же ни капли не жаль!"

- Это немного... - "немного смущает", хотела сказать девочка, но Аристина не дала ей договорить.

- Просто вы так похожи на мою сестренку. Принцесса Эника же сказала, что было бы хорошо, если бы я думала о ней, как о младшей сестренке, разве нет?

"Что?" – Эникарина была ошеломлена и не могла ничего сказать.

- Ах, это было сказано из вежливости? Я не очень понимаю разницу в такие моменты. Я думала, что это искренние слова. – Аристина опустила взгляд и оттенок светлой печали сделал ее лицо еще более прекрасным.

Больше всего раздражало то, что Мартин, глядя на Аристину, грустно вздохнул.

"Да с чего ты взяла, что это была искренность?! Что хорошего в том, что я буду тебе младшей сестрой?! Единственный человек, который может так ко мне относиться, это брат Хамир! ... Угх, ладно!"

- Конечно! Это были искренние слова. - Эникарина вновь улыбнулась через силу.

- Значит, все хорошо? Ты не злишься?

Действия девушки чуть не заставили Эникарину сорвать маску милого ребенка. Что бы ни случилось, с ее лица никогда не сходила улыбка, но сегодня ей было так сложно держать себя в руках.

"Черт побери! Она что, всю жизнь только в потолок смотрела? Почему на такая наивная?! Но с Фламен она вела себя иначе... Она далеко не глупа. Что ж, нет смысла и мне продолжать говорить с ней формально!"

- А-ха, тогда и Эника будет с тоб...

- Ох. - Аристина прервала ее на полуслове. - Моя младшая сестренка всегда обращалась ко мне с почтением. С самого детства она никогда не разговаривала со мной в неформально.

Эникарина потеряла дар речи. Ее голова опустела в мгновение ока, а затем рядом разразился смех.

- Ха-ха-ха! - Это был Мартин. Он честно пытался сдержать смех, но не смог. Его трясло от хохота.

- Старший брат Мартин. - Эникарина слегка улыбнулась ему.

- Что такое?

- Над чем ты смеешься? Эника тоже хочет знать.

- А? Нет, это…

- М? Что?

- Кхм... Прости.

- За что ты извиняешься? Ты сделал что-то, за что стоит извиняться перед Эникой?

Аристина не стала долго наблюдать за "нападениями" Эники.

У нее не было ни желания, ни сил наблюдать чьи-либо препирания. Нужно поговорить с королем Нефтером.

Его острый взгляд, такой же как у Тархана, был направлен на нее. В голубых глазах, сияющих словно драгоценный камень, можно было усмотреть некоторый интерес.

"Хм, я заставила Сталлину закрыть рот, но этого оказалось достаточно, чтобы король заинтересовался во мне? Это хороший знак."

"Я бы хотел, чтобы у моего дорогого сына была жена, которая умеет вести себя в обществе." - думал в это время Нефтер.

Наследник пока еще не был определен. Борьба за престол была жестокой и велась, скорее, между фракциями принцев, чем между самими принцами.

Первые – это фракция, поддерживающая Тархана, вторая – старшего сына королевы, Хамира.

Эникарина и Хамир - дети короля и королевы. Остальные же были отпрысками наложниц короля.

"Но Тархан стал исключением."

Он был рожден женщиний, у которой вообще не было титула. Его матерью была простолюдинка. Именно это стало единственной политической слабостью Тархана. Вот почему большинство дворянских семей были на стороне Хамира, они презирали Тархана, потому что он был внебрачным ребенком.

Если подумать, окажется, что старая аристократия просто хотела избавиться от того, кто может лишить их власти.

"В конце концов, политика - это борьба за право на получение доходов" - такой видела Аристина политику.

Когда королевская семья, наконец, успокоилась и расселась, прислуга принесла свежезаваренный чай и сладости. Аристина была очарована: свежезаваренный розовый чай медленно скатывался по чашке и, смешиваясь с воздухом, распространял прекрасный цветочный аромат. Сверкающее желе, казалось, переливалось всеми цветами радуги, отчего и притягивало взгляд.

"Прелесть! Кхм… нет, я пришла, чтобы заинтересовать «покупателя»"

Аристина должна был доказать Тархану, насколько она "хороший товар". И она была уверенна в себе. Может в чем-то Аристина и не была хороша, но она никогда не забывала то, что когда-то увидела с помощью Королевского взора.

В своем всеми забытом  дворце, Аристина была ограничена единственной своей комнатой. Девушка проводила время, размышляя над тем, что она видела, слышала и чувствовала. Это был единственный способ выжить: сидеть, вспоминая, вспоминая и еще раз вспоминая внешний мир, который, как будто бы случайно, отразился в воде. Таким образом она тренеровала память.

Не только разговоры людей, но и то, как красиво цветут цветы позади них, насколько небо голубое и насколько ярки солнечные лучи. Она держала эти воспоминания в сердце, бережно прокручивала их в голове, сидя в комнате, в которую почти не проникал свет. Это помогло ей стать более наблюдательной.

Почему это важно?

Все потому, что Аристина уже видела короля Айруго благодаря своей силе, и не один раз. И благодаря этому Аристина знала о тайне короля, которая была неизвестна даже Тархану...

Эникарина чуть было не упала в обморок.

Глаза Аристины заблестели. Нефтер впервые почувствовал себя так, словно увидел искренность молодой принцессы.

"Нежное сердце, спрятанное за твердой оболочкой" - подумал он.

Щеки Аристины слегка покраснели.

- Я рада… - Внезапно пробормотала она.

Но в следующий момент, Аристина вдруг изменилась в лице и извинилась.

- Нет, это… Его Величество ведь тоже знает о моей ситуации. Я просто… Я была по-настоящему рада, что у меня появился отец. Я просто решила спросить разрешения заранее. Не придавайте этому большого значения.

"Мне вспомнилась сцена из детства. Образ младшей сестры, кормящей короля, сидя на его коленях" - Аристина тоже хотела похвалиться перед Отцом своим знанием этикета, покормив его желе. Поэтому она скатала комочки и нанизала их на вилку.

- И что это такое? Ты собираешься дать его мне? - Сказал Нефтер, прервав несвязное бормотание Аристины. Глаза ее заслезились.

- Да! - Ответила она энергично и слегка протянула вилку ближе.

- Скажите «А~», отец.

Над чайным столиком повисла гробовая тишина.

"Нет, ты разве не смогла догадаться, что имел в виду отец?" - Фламен хотела схватить её за волосы.

Его был не просто вопрос. Это был намек, что не стоит так делать. По крайней мере, так поняли Фламен, Мартен и Сталлина.

Что же подразумевал Нефтер? Он был великим королем, который правил этой стаей диких и свирепых зверей. Скажем так, недостаточно просто нанизать желе на вилку и протянуть королю со словами "скажите «А~»". Не подозревая об этом, Аристина ждала, когда же король откроет рот.

- А?

Нефтер словно онемел. Его рот раскрылся, но не потому, что Аристина попросила, это было скорее чувство: «Что? Ты попросила меня сказать «А»?». Нет, это было не просто ощущение. Он был уверен в этом. Голубые глаза Нефтера стали холоднее, чем когда-либо прежде. Фламен желала, чтобы  Аристина наконец взяла себя в руки и просила прощения за свою грубость.

Несмотря на то, что Аристина могла видеть происходящее через королевское око, навыки общения у нее были почти на нуле. Казалось, будто она всю жизнь обучалась разговорам и переписке с людьми через экран телевизора. Поэтому она всегда воспринимала речь людей буквально.

Как только губы Нефтера разомкнулись, она тут же вложила желе. Он рефлекторно закрыл рот.

- Вкусно ведь? - Спросила Аристина с улыбкой на лице.

Все затаились в ожидании реакции короля, который даже забыл как дышать. Однако. Вопреки ожиданиям, король не разразился в гневе.

- Хм… - Он по-прежнему лишь издавал невнятные звуки и, кажется, не выглядел сильно рассерженным. Точнее вообще не выглядел рассерженным. Сейчас никто не мог полностью осознать произошедшее.

Звяк~!

Резкий звук нарушил тишину, повисшую в чайной комнате.

Побледневшая Эникарина уронила чашку. Чай, вылившийся на стол, окрасил скатерть. Красные пятна неумолимо расползались по белоснежной скатерти. Её руки мелко дрожали.

- Что такое, Еника?

- А..? - Эникарина посмотрела на Аристину. Постепенно она вернулась в реальность.

- Что-то не так? - Вздрогнувшая от такого вопроса, Эникарина чуть улыбнулась уголками рта.

- Что может быть не так? Все хорошо.

Аристина медленно перевела взгляд на запятнанный стол.

- П-похоже… Кто-то сделал неправильную чашку. Она  была неустойчива. - Сказав это, она посмотрела на придворных. - Вы должны проверять все как следует! Как вы посмели допустить такое?!

Её голос отличался от обычного. Эникарина, которая хотела нравиться всем, впервые так оплошала. Придворные понимали, что она неправа, но им не оставалось ничего, кроме как послушаться принцессу. Аристина посмотрела на все это и чуть наклонила голову набок.

- Вы так испугались?

Причина, по которой король тогда уронил бутылку заключаласть в том, что у него болело правое запястье. В расслабленном состоянии ничего не происходит, но когда нужно прикладывать силу или задействовать запястье, случаются небольшие судороги.

Это желе – особое желе Айруго. Его поверхность очень гладкая, к тому же оно такое упругое, что его довольно сложно нанизать на вилку. Даже в Сильваносе его используют, чтобы научиться столовому этикету. Задание заключается в том, что нужно с первого раза суметь нанизать желе на вилку. Если человеку сложно использовать мышцы запястья, то у него ни за что не получится так сделать.

Нефтеру нравится это желе. Но из-за болей в запястье ему тяжело самостоятельно есть его. К тому же он не хочет распространяться о своей травме. Все эти три пункта сводятся к одному:

Его может кормить кто-то другой.

Все гениальное просто. Но, кажется, в реакции короля есть что-то, что насторожило Аристину.

"Неужели ему не нравится тот, кто его кормит?" - Этого не удалось увидеть через королевское око. Или же ему не нравится то, что с ним обращаются как с ребенком?

- Как Вам?

- Вкусно. - После непродолжительного молчания тихо ответил король. Его голубые глаза обратились в сторону желе.

"Он просит еще?"

Аристина нанизала еще один кусок желе на вилку и протянула Нефтеру. Король, правивший дикой страной, тихонько приоткрыл рот, чтобы съесть угощение. Несмотря ни на что, лицо короля  было преисполнено величия и благородства, и подобное выражение лица очень ему подходило.

"А, он ест больше, чем я думала". - Аристина продолжала нанизывать желе на вилку и кормить короля, словно кормящая птенца мать.

Но... Это было слишком. Всего было семь кусочков желе, а он уже ел пятый.

Это желе придавало энергию. Как правило, люди ели только один кусочек, так как оно имело очень якро выраженный кисло-сладкий вкус.

"Когда его запястья были в порядке, он специально приказал принести их, поэтому съел два-три кусочка. Может, прошло достаточно много времени? Когда я смотрела через королевское око, он съедал максимум три."

Аристина позаботилась о том, чтобы желе не выскользнуло и проткнула скользкую поверхность вилкой. Шестой.

"Это немного раздражает. Так нужно заботиться о раненых".

Хотя возможность делать это для того, кого можно назвать отцом, немного… немного радовала девушку.

Аристина положила последний кусок желе в рот королю.

Последний кусочек. Честно говоря, она немного волновалась.

"Я тоже хотела попробовать…"

Это бархатное желе. Она так часто видела его, но так и не попробовала.

"Говорят, оно очень вкусное. Кислинка и сладость сливаются воедино... Эх!"

Аристина нанизала последний кусочек на вилку. Ничего не поделать.

"Сегодня я здесь не для того, чтобы есть бархатное желе. Я должна показать Тархану, насколько я способная. Ради великого можно пожертвовать малым".

Она закрыла глаза и решительно протянула желе королю. Естественно, он мгновенно съел его. Недолго думая, девушка перевела взгляд на Тархана.

"Хорошо. Кажется, ему все нравится." - Аристина по-настоящему гордилась собой. Она думала, что теперь нравится Тархану. Она хотела заполучить благосклонность тех, кто стоит у власти. Внезапно внимание ее привлекло необычное обстоятельство - "Как-то странно он дышит. Почему его дыхание такое затрудненное? В чем дело?"

Взгляд принца был обращен на короля.

"Если Тархан не знает о состоянии запястья короля, то мое поведение может показаться ему слегка странным."

Король был доволен. Он смог, наконец, насладиться любимым угощением.

"Значит оно того стоило. Об остальном не стоит об переживать. Параноя мне не помощница".

Кто мог вообразить, что именно Аристина позаботится о раненом короле и накормит его?  Кроме того, догадывается ли кто-то о том, что Аристине известно больше, чем королевским слугам? Об этом не знает даже сама королева...

В этом мире это известно лишь двоим. Королевскому доктору и...

Принцессе Эникарине.

Королю Айруго нравилась Эникарина.

Когда девушка узнала, что у него проблемы с запястьем, то просила оставить ей все сложные манипуляции, например, сегодняшнее угощение.

Так что Нефтер передавал еду дочери. Конечно бывали и иные случаи, когда король не отдавал лакомство, но и не ел сам.

Независимо от того, насколько вам нравится то или иное блюдо, иногда вам просто не хочется его есть.

Но что, если такое происходит постоянно? Конечно же при дворе пойдут разные слухи.

К тому же, бархатное желе – традиционный десерт Айруго, который часто подают после основных блюд.

Даже самые незначительные вещи придают особое значение движениям короля. Болезнь Нефтера проявилась, когда Айруго и Сильванос вели войну. Не зная, кто может оказаться шпионом, он не имел права рассказать кому-либо, что с ним. Более того, он не хотел нарушать и без того шаткое равновесие в битве за трон.

Дворяне, стоящие на стороне Хамира, не могли принять окончательного решения, так как король был в здравии и оберегал Тархана. Проблемы с запястьем – это несерьезное заболевание, которое не приводит к смерти. Но монарх не может быть слабым. Это неопределенное состояние не могло не отразиться на окончательный выбор следующего короля.

эникарина могла бы использовать это ради своего брата Хамира. Но она никому не рассказала. Ни своей матери-королеве, которая так дорожит и любит ее, ни своему старшему брату. Просто притворяясь, будто ничего не знает, она делала милое лицо и просила отдать угощение ей.

Она с самого начала была самой любимой принцессой в Айруго. В конце концов, король, замечая миловидность принцессы, часто хвалил ее и всячески баловал.

Самая любимая дочь правителя этой обширной равнины. Такое определение и закрепилось за Эникариной. Довольно скоро это помогло и Хамиру.

Король был благосклонен к нему, что позволило ему укрепить свое положение и привлечь на свою сторону больше дворян.

"Ты правда молодец. Я даже хочу поаплодировать тебе." - Аристина слегка улыбнулась, глядя на девушку. Эникарина улыбнулась в ответ, но теперь уже улыбка  ее была натянутой.

"Не увлекайся иллюзией, что у тебя есть все." - думала младшая принцесса.

Съев все семь порций желе и сделав глоток чая, Нефтер, наконец, заговорил:

- Этот брак был моей идеей, и теперь я вижу, что оказался прав.

Все внимательно наблюдали за королем, стараясь подметить все движения, слова и даже тон голоса.

- Благодаря принцессе я хорошо провел время за чаем, так что мне стоит отблагодарить её. - он внимательно посмотрел на Аристину.

- Рина, есть ли что-то, чего бы тебе хотелось? - ласково обратился он к ней. Будто бы к собственной дочери.

Все были удивлены, но не более, чем сама Аристина. Глаза ее сияли словно небо на рассвете. Ярко, подобно утренней заре. Эникарина увидела это лицо и сжала зубы.

"Почему…! Почему так вышло?!" - Все, чего она желала, - это опозорить Аристину на глазах у всех. Она думала, что это не составит для нее большого труда. Об Аристине ходило много слухов, но никто не видел подтверждения им вживую.

По напутствию матери-королевы, на помощь девушке примчались трое. Они явились, чтобы сравнить Аристину и Эникарину, поддержав последнюю. И даже Тархан пришел следом, пусть и для того, чтобы лишь понаблюдать. Но что же в итоге? Они переняли благосклонность короля и благоволили Аристине...

Вскоре губы Аристины разомкнулись:

- Ваше Величество... отец, думаете, я поступила так потому, что мне что-то нужно?

Нефтер приподнял одну бровь, услышав её ответ:

- Это значит "нет"?

- Это не так. - уверенно ответила Аристина. - Вы все правильно поняли. Мне кое-что нужно.

Когда Нефтер услышал эти слова, его голубые глаза в замешательстве загорелись. Еще никто никогда не позволял себе вести себя так с королем.

Даже королева, даже самая любимая наложница, никто из родных дочерей и сыновей, ни один из доверенных слуг и солдат. Кто осмелится сказать королю "Я хочу кое-что за то, что хорошо позаботилась о вас"?

Это было дерзко. Но потому так итересно. Другие люди не осмеливаются сказать эти слова, хотя один внешний вид выдает в них эту мысль.

- И что же это?

Это должно было быть что-то, что было бы равнозначно хорошо проведенному чаепитию. Если попросить слишком много, то придется расплачиваться за свои жадность и высокомерие. Нефтер ожидал... Нет, он был уверен, что она так не поступит.

- Смыть с Айруго клеймо "страны варваров".

Эта просьба превзошла все его ожидания. Небольшой камень, брошенный Аристиной, вызвал рябь на спокойном озере.

Круги, образовавшиеся на поверхности воды превращались в волны. Это стало полной неожиданностью для всех. Сегодня Аристина смутила и удивила многих, но слова, робко сказанные сейчас, было не с чем сравнить.

["Партнерами"? Что это значит? - спросил принц.]

Аристине нравилось, что Тархан с таким волнением смотрел на нее.

"Я же сказала, что докажу свои способности, прежде чем сяду за стол переговоров".

Она так долго сидела на корточках, что уже хотела встать и потянуться.

"Думал, мне достаточно будет просто поставить печать, не читая условия контракта?" - Аристина легко улыбнулась Тархану. Ее лицо сияло в полуденном свете.

Тархан смотрел на макушку Аристины. Она же шла, не глядя на него.

"Она абсолютно отличается от себя прежней".

Мысли девушки в это время были заняты совсем другим:

«Когда мы были в чайной, я много раз смотрела на него в упор, намекала ему: "Смотри же! Видишь, я же молодец? Я же хороша? Как тебе? Теперь ты будешь сотрудничать со мной?" Но после того, как мы покинули чайную... даже тогда, когда мы вошли в его дворец... Он все еще молчит... Я поняла. Он хочет, чтобы я предложила ему помощь? Тархан, утверждавший, что сам со всем справится, хочет, чтобы ему помогли?»

Принц через силу улыбнулся. Он бы никогда не сделал первый шаг, ведь  всегда решал все самостоятельно, без помощи посторонних.

- Постой. - Тархан задержал Аристину. - Поговорим?

Аристина устало вздохнула и взглянула на Тархана, прищурив глаза.

- Я весьма занятой человек... - сказала она, словно отрезала. Тархан усмехнулся. - Но если немного, то можно.

- Хмм. Очень немного.

Фиалковые глаза закатились.

- Только ради тебя. Хоть и занята, но очень немного времени уделить могу.

- Спасибо.

Уже через несколько минут был накрыт стол на двоих...

Это было уже третье чаепитие за сегодня, но Аристине не надоедало. Когда она пила чай в первый раз, она сделала хороший глоток, а позже выпила его взахлеб. Во второй раз, когда она кормила короля желе, она даже не смогла притронуться к чаю. Так что она была совсем не против.

- Признаю... - сказал Тархан, пока придворные возились в чаем.

- Что?

- Что ты можешь мне помочь.

- Боже мой..! - Аристина засмеялась.

Губы Тархана немного скривились, когда он увидел как Аристина прикрывает рот рукой. "По крайней мере, интересно посмотреть, как мои братья и сестры ведут себя, словно куклы в театре”. Он ни за что не хотел говорить того, что жаждала услышать Аристина.

- Ты хотел сказать что-то еще?

- Даже не знаю...

Притворяясь, что ничего не понимает, Аристина нахмурила брови и поджала губы.

- Ты слышал о том, что я попросила у его величества сегодня?

- И как это мне поможет?

- Ты сможешь держать дела под контролем, даже если тебя самого здесь не будет. Мало ли, что может произойти, пока ты решаешь проблемы в землях Айруго.

- Вернувшись, я смогу привести все в порядок.

- Можно помешать взятничеству и несправедливости, царящей среди знати.

- Каждый должен сам справляться с отведенной ему ролью.

- Можешь ли ты препятствовать политике, которую продвигают другие, когда тебя здесь нет?

- Я могу разобраться с этим позже.

- …

Лицо Аристины не выражало никаких эмоций, но в ее взгляде отражалась бушующая в душе буря. Тархан был упрям, но умен. Он вызывал восхищение.

- Это то, что называют пустой тратой времени. Получается, вернувшись во дворец, первым делом ты наводишь порядок. Я могу избавить тебя от этого... - пробурчала Аристина.

Тархан молча смотрел на нее.

Ближе к вечеру солнечный свет стал угасать, а ветер наполняться ароматом цветов и влагой. Аристина замолчала и подняла голову. Она осознала, что говорила слишком много .

- Итак, что же тогда тебе нужно, раз я для тебя бесполезна?

Немного подумав, Тархан ответил:

- Раз мы теперь супруги, было бы неплохо получше узнать друг друга.

- Так тебе интересно, почему я явилась сюда в таком виде, вся в пыли. Понимаю. - Аристина наклонила голову набок и скрестила ноги.

Это было не совсем то, что он имел в виду, но и так неплохо.

- Хм.

Аристина смотрела на столик, медленно потягивая чай. Длинные ресницы создавали глубокую тень на ее глазах. Ее взгляд был направлен на малиновый компот и пшеничные сконы, лежащие на тарелке. Она хотела съесть его, но скон оставался лишь один, поэтому девушка продолжала пить чай.

"Могу ли я рассказать этому мужчине правду?" - Ответ пришел тут же. - "Нет".

Несмотря на все годы, проведенные в уединении, она понимала, что не может доверять человеку, которого только что встретила. Она "видела", что происходит, если доверяешь тому, кто этого не заслуживает.

"Как много ты хочешь обо мне узнать?"

Прежде всего то, как к ней относились в императорском дворце. Император Сильваноса не скрывал своего к Аристине отношения. Естественно, за пределы дворца это не выходило  - нет ничего хорошего в том, чтобы рассказывать гражданам нелестную правду о происходящем в императорской семье. Поэтому все за пределами дворца думали, что Аристина тяжело больна.

"Этот секрет был довольно быстро раскрыт, так как подавляющее большинство придворных знали правду. Другие королевские семьи тоже знали об этом, да и Тархан, наверняка, в курсе."

Пока принцесса думала, до какой степени может открыться ему, мужчина заговорил.

- Я думал, ты заплачешь.

- А?

- Когда ты приехала. Остальные члены королевской семьи тебя… - Тархан закрыл рот. Он отвернулся и что-то пробурчал. Ему никогда не приходилось утешать кого-то. Невозможно вспомнить, когда он последний раз о ком-то волновался. Однако ему было неловко видеть беспокойство Аристины, потому он и сказал так. Ему казалось, что она выглядит несчастной.

- …

Пока Тархан собирался с мыслями, Аристина пытливо взглянула на него.

"Из-за чего тут плакать?" - Прочитав это в ее глазах, Тархан нахмурился.

- Я - первая принцесса Сильваноса, такое случается далеко не в первый раз...

- Ты привыкла?

В тот момент она выглядела безобразно и была готова услышать что-то подобное.

Девушка украдкой положила скон рядом малиновым компотом. Тархан ничего не сказал. Кажется, он даже не обратил на это внимания. Он выглядел так, словно мысленно находился в другом месте. Воодушевленная, Аристина придвинула скон ближе к себе. Затем она просто положила кусочек себе в рот.

"Вкусно!"

Она впервые ела что-то настолько вкусное. Возможно, она пробовала сконы, когда была очень маленькой. Но уже не могла вспомнить. Принцесса была буквально очарована, когда запила булочку чаем. Аристина была так счастлива, что задумалась: "Стоит ли предложить Тархану?" Однако скон был такой маленький, что осталось буквально пара кусочков. Честно говоря, хотелось съесть их все. Когда она взглянула на принца, выражение его лица было суровым. У мужчины чуть ли не на лбу было написано, что скон был лишь один, и грубо говоря, принадлежал именно ему.

Аристина помрачнела. "Прости, что позволила себе его съесть..." И все же она продолжала колебаться, стоит ли предложить ему кусочек.

- Привыкла ли я? - заметно понизившийся голос будто царапал пол.

Тархан пристально посмотрел на девушку.

- Что?

- Разве ты не знал?

Аристина замолчала, задумавшись.

"Как он может не знать о том, что я была в заточении? Они осведомлены хуже, чем я думала... Нет, в Айруго об этом не могут не знать. Только Тархан ни о чем не знал? Ну, очевидно. Он же не заинтересован в своей невесте. Вот о чем было то видение..."

***

[Неужели она Вам понравилась?]

[Не может быть.]

"О чем они? Это точно не о моем внешнем виде... Тут что-то еще."

[Ты ведь знаешь.]

[Мои чувства не изменятся.]

В день, когда прибывает Аристина, некая женщина спрашивает, нравится ли принцу невеста. Он отвечает ей, что не знает, но уверен, что его чувства не изменятся.

"Ха... это же очевидно. Хоть мне и не хватает навыков общения, но я несколько раз видела подобные ситуации через "Королевский взор"".

Аристина постучала пальцем по столу. Закончив думать, она посмотрела на Тархана и скзала:

- Для начала нам нужно определиться, в каких мы отношениях. Хоть и политический, но это все еще брак.

Аристина наклонила голову.

-Нет, раз это брак, нужно ли что-то обсуждать? - Тархан приподнял бровь. Он тоже не испытывал особого воодушевления, но эта девушка... интриговала.

- Я спрошу прямо. - Аристина посмотрела в глаза Тархану. Ее собственные - блестели, отражая яркое послеполуденное солнце. Девушка хитро улыбнулась. - Ты хочешь развязать войну?

***

- Что? - принц в замешательстве посмотрел на Аристину. Он не знал, сколько уже раз женщина, которую он сегодня впервые повстречал, обескураживала его.

Наверное, если сложить все подобрые ситуации за прошлый год, выйдет меньше, чем за сегодня.

Аристина неотрывно смотрела на него. Спокойный взгляд ее не был ни легким, ни тяжелым. Он уже должен был понять, что его новоиспеченная жена росла далеко не как тепличный цветок. Она не говорит, не подумав. Лицо Тархана за мгновение стало серьезным.

- Есть те, кто хочет. - Сказал он, понизив голос. Его золотые глаза сверкали, словно у хищника. - Но я не из их числа.

Аристина молчала. Вдруг улыбка исчезла с ее лица.

"Её улыбка прекрасна, но... когда принцесса показывает ее, я чувствую какой-то подвох. Почему ее безэмоциональное лицо выглядит так естественно?"

Глядя на прекрасную Аристину, Тархан невольно подумал, что лицо ее будто было создано с большой осторожностью. Он даже не осознавал, что это был первый раз, когда он задавался подобным вопросом. Долго ли, коротко ли, но они смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Однако между ними явно что-то происходило. Первой это необычное противостояние прервала Аристина.

- Тогда ладно.

Такой финал был довольно скучным.

- Почему ты спросила об этом?

- Просто самый простой способ развязать войну – убить меня.

Тархан резко замер.

Аристина сидела спокойно и лицо ее снова ничего не выражало.

- Естественно, я не хочу умирать. - Сказала она, нанося на скон топленые сливки и черничный джем. - Если ты не хочешь, чтобы началась война, я должна оставаться живой. Что скажешь? Наши интересы, вроде как, совпадают?

Её спокойствие в подобный момент вновь обескуражила принца. Ему казалось, будто Аристина не особо ценила свою жизнь.

"Хоть она и говорит, что хочет жить, но относится к своей жизни как к разменной монете. Какого черта?"

- Разве это не так? - Аристина поняла его без слов.

Принц постарался отбросить все мысли, которые вызывала эта невероятная девушка. Сейчас она говорит о важных вещах. Поэтому и ему стоит отнестись к этому серьезно.

- Как я могу тебе доверять? Очень часто этими словами успокаивают того, за чьей спиной потом проворачивают свои грязные дела. - Тархан продолжал говорить, глядя прямо на Аристину. - Способ начать войну ведь далеко не один.

В глазах Аристины читалось некоторое удовлетворение. Ей было приятно узнать, что ее будущий муж был далеко не глупым.

- Верно. Я могу рассказать секреты Айруго Сильваносу, могу объединиться с теми, кто хочет войны, могу... - Аристина взяла нож для масла и направила его на Тархана. - убить тебя.

Затем она поднесла нож к своей шее и провела линию в воздухе. Тархан молча приподнял бровь. Почему-то ему было даже немного приятно наблюдать за тем, как ему угрожают, глядя прямо в глаза.

- Как я уже сказала, я не хочу умирать. Если я убью кого-то, то и сама умру, так зачем мне это делать? - сказала Аристина, опуская нож . - К тому же... мне не настолько нравится Сильванос, чтобы заниматься таким тяжелым делом, как шпионаж.

«Он в любом случае узнает. Значит лучше, если я сама ему обо всем расскажу».

- Почти всю жизнь я провела взаперти. – это было сказано так небрежно, что Тархан не сразу разобрал ее слова. – «Великий правитель Сильваноса» ненавидит меня. Меня все время держали в запертой комнате, а мир я могла видеть только через «королевский взор».

Аристина замолкла и широко улыбнулась. Тархан непонимающе посмотрел на девушку. Он не мог понять, почему она внезапно решила обнажить перед ним свои слабости. Для него это было невообразимо. Принц хотел что-то сказать, но был не в силах произнести ни звука. Он ничего не знал о ней. Почему она была в заточении? Как с ней обращались? Что произошло?

«Я ничего о ней не знаю.» - Тархан вспомнил, как впервые увидел ее, в памяти его возник образ одинокой девушки, терпящей все издевательства и насмешки его братьев и сестер. – «Но в одном я уверен полностью: сегодняшние унижения ее ни капли не взволновали. Говорит, что не хочет умирать, но так легко относится к своей жизни… Что же с ней произошло? На её жизнь покушались? Или растили, относясь к ней, как к пустому месту? Получается, для них отправить ее сюда - практически то же самое, что и отправить на смерть. Или они надеялись, что она погибнет?»

В Айруго тоже были те, кто жаждет войны. Тархан прищурился, но вместо того, чтобы устраивать допрос, он спросил:

- Значит ты тут против воли?

- Верно. - Кивнула Аристина, кладя последний кусочек скона в рот. Она добавила - Даже если немного поищешь, сразу найдешь всю интересующую информацию.

- Теперь ты можешь мне доверять?

- В какой-то степени.

- Хорошо.

Аристина удовлетворенно кивнула. Пока что этого достаточно.

***

В команду требуются редакторы (со знанием кит. идиом - черный живот, Куриная кровь и т.д.) и переводчики (англ, китайского) Пишите в группу - vk.com/yinyanmanga

Читайте так же наши новые проекты - Симбиотические отношения между кроликом и чёрной пантерой - https://ranobelib.me/tokkiwa-heugpyobeom-ui-gongsaeng-gwangye-novel?section=info

Встретимся, Когда Закончится ночь 18+ - https://ranobelib.me/meet-you-when-the-night-ends?section=info

"Сегодня я впервые разговариваю так долго, разве я не хороша?"

С тех пор, как Аристина была в заточении, она не могла ни с кем разговаривать. По пути в Айруго, она говорила с горничными, но все разговоры сводились к «Выходите», «Садитесь» и «Ешьте».

"Это ведь нельзя назвать разговором."

За сегодня она наговорила больше, чем за последние 10 лет.

"Я старалась улыбаться, но разве это не было странно?"

С помощью "королевского взора" Аристина видела, что улыбка играет большую роль в переговорах, поэтому во время разговора специально натяжно улыбалась. В любом случае, все прошло хорошо..

- Это главное.

- Главное?

- Постарайся, чтобы я была в безопасности. Потому что на кону - мир во всем мире. - Аристина улыбнулась. - Разве ты не этого хочешь? Я нужна тебе.

- Да.

У Тархана не находилось слов. Этот разговор – деловые отношения, все, о чем она говорила, - было ради того, чтобы спасти свою жизнь.

Он и подумать не мог, что первая просьба его невесты будет сопровождаться подобным вызовом его силе и власти. Она точно умела просить у властьимущих то, что ей нужно. Но жизнь? Такую естественную вещь?

"Как же все-таки с ней обращались?"

Она сказала, что не собирается шпионить, поэтому Тархан думал о том, что должен ее защитить. Женщина, связанная с ним узами брака, пусть и политического, теперь находится под его ответственностью.

Вот почему она возразила, когда братья и сестры Тархана высмеивали ее. Все нелестные слова, сказанные в ее адрес, являлись в то же время прямым оскорблением принца. Однако...

"Почему сильваносцы так раздражают?"

Это не имело никакого отношения к тому, как с Аристиной обращались в Сильваносе. Ведь в то время они не состояли ни в каких отношениях.

- Может что-то другое?

- А?

Только после того, как Аристина переспросила в ответ, Тархан понял, что задал ей вопрос. Это произошло неосознанно. Просто Аристина не требовала ничего особенного, это было что-то само собой разумеющееся. Когда решался вопрос о политическом браке, Тархан планировал сразу же забыть о своей жене. Он думал, что бесполезно заботиться о жене больше, чем это необходимо, думал, это потеря времени. Но эта девушка... не просила уделять ей внимание. Вот почему ее слова снова обескуражили его.

- Чего я еще хочу? Что ж… - Аристина покачала головой, думая о чем-то, и ее глаза засияли. - Я могу заниматься своим бизнесом?

Сначала она планировала втереться в доверие и спросить об этом чуть позже.

"Но если есть шанс, то лучше сказать сразу и прямо."

- Бизнес?

- Нет, не то, чтобы большим бизнесом... - Аристина отрицательно помахала рукой.

"У меня есть действительно хорошая идея. То, что идеально подходит для ситуации в Айруго и исполнит желания короля. Медицинский скальпель!"

Королевство Айруго, которое всегда боролось за первенство на рынке, имеет чрезвычайно развитую металлургию. Используя их технологию, можно изготовить медицинский скальпель.

"Такая вещь определенно будет иметь успех!"

Сейчас скальпели имеют форму небольшого кинжала, легко ржавеют и к тому же не острые, по сравнению с толщиной. Но если сделать скальпель по задумке Аристины, то...

"Показатель успешных хирургических операций возрастет в геометрической прогрессии".

Это вопрос человеческих жизней!

***

В команду требуются редакторы (со знанием кит. идиом - черный живот, Куриная кровь и т.д.) и переводчики (англ, китайского) Пишите в группу - vk.com/yinyanmanga

Читайте так же наши новые проекты - Симбиотические отношения между кроликом и чёрной пантерой - https://ranobelib.me/tokkiwa-heugpyobeom-ui-gongsaeng-gwangye-novel?section=info

Встретимся, Когда Закончится ночь 18+ - https://ranobelib.me/meet-you-when-the-night-ends?section=info

И для Айруго, и для Сильваноса это станет настоящим прорывом, без внимания это точно не оставят. Кроме того, это поможет изменить репутацию Айруго на континенте. Другими словами, заветное желание короля будет исполнено. Настолько большой выгодой это обернется?

"Если развивать в этой стране бизнес, то будет здорово. Не стоит упускать такую чудесную возможность!"

Однако Тархан молчал. Что-то не давало ему покоя.

"Но ведь деньги - это важно!"

Аристина нетерпеливо пояснила:

- Ну, да. Это еще не похоже на мир во всем мире, но у тебя должно быть преимущество, чтобы вести переговоры и тебя слушали.

Ради надежной страховки, запасного варианта, Аристина начала старательно продвигать себя.

- Как я уже сказала, когда ты отсутствуешь, я могу разбираться со всем от твоего имени. К тому же...

На самом деле, это было довольно невыгодное для  Аристины предложение. И девушка это прекрасно понимала.

- В Айруго ведь сейчас идет война за престол?

Изначально Хамир был единственным наследником, но король Айруго все время откладывает решающий выбор. Из-за Тархана.

В возрасте 10 лет Тархана одного, безоружного, отправили на "охоту". И вернулся живым. Но это было не просто "возвращение"... Он избавил Айруго от главной угрозы - магического зверя Мурзи́ка. Стоит ли говорить, что после этого его положение в Айруго сильно изменилось?

- Это то, что жена может сделать для своего мужа, который в праве унаследовать престол - Аристина приблизилась к Тархану. - Давай поможем друг другу оставаться в безопасности.

Тархан холодно смотрел на протянутую ему руку. Было предельно ясно, чего хотела Аристина. Он защищает ее, она защищает его. Они партнеры. Это было очень странное слово.

За принцем следовало много людей. Если он бы сейчас вышел на улицу, кто-то бы однозначно упал на колени и начал целовать его ноги. Но  Аристина, не была похожа на остальных. Брать на себя такую же ответственность и играть ту же роль, что и он.

- Ты знаешь, что это означает?

Аристина, которая просто хотела жить, показала себя королю и затеяла этот долгий разговор. Если вступишь в политическую битву, обязательно появятся те, кому ты помешаешь.

- Боже... ты не знаешь, что такое политический брак? - Аристина лишь легко рассмеялась и часто заморгала. Тархан тоже засмеялся.

- Конечно, знаю.

Принц схватил руку Аристины, проскользнул пальцами между ее пальцев, их ладони вскоре соприкоснулись, и Аристина рассмеялась.

- Кажется, мы станем хорошими мужем и женой.

Идеальные отношения для политического брака.

- Принцесса действительно так красива?

- Впервые вижу, чтобы кто-то так сиял. Она словно фея, которая вышла из хрустальных вод.

- Все сильваносцы такие? Я знал, что они достаточно миниатюрные, но…

- Далеко не все. Я видел их народ. Принцесса уникальна.

- Я думал, что сильваносцы жалкие и слабые, но это, судя по всему,  предубеждение. Есть и такие люди, как принцесса.

- Вы видели, как его Величество Тархан обращался с ней? Чтобы он, да так ласково...

За стеной мужчины громко переговаривались. Служанки Сильваноса, услышав это, яростно сжали кулаки.

- Что удивительного в таком мусоре?!

- Принцесса не сможет правильно понять происходящее!

- Варвары так жалки, что рады мусору! Ну и хохма!

- Лицо у принцессы симпатичное, но для Сильваноса она далеко не красавица.

- Верно. Что ж, я признаю, она немножко красива, но явно не настолько. Если честно, чуть... лучше среднего?

- Это страна варваров! Здесь и красивых женщин-то не бывает!

Так горничные шептались между собой и хихикали.

- Но тот мужчина, которого называют монстром...

- Хм, слухи не подтвердились.

- Это безумство, но среди варваров попадаются хорошенькие...

Они вспомнили Тархана. Широкие плечи и напряженные мышцы спины, то, как он, высокий и сильный, подходит к маленькой и похожей на комок пыли Аристине... По правде говоря, рыцари Сильваноса рядом с ним выглядели как дети. И не только телом. Холодный взгляд и прямой нос, тонкие губы и приподнятый подбородок.

- Ах-х! - вздохнули они, вспоминая его.

Принц был далеко, но аура его была такой пугающей, что горничных до сих пор потряхивало. Опасный мужчина. Но оттого еще более привлекательный. И он – муж серой мышки-принцессы, которая намного хуже их!

- Он не подходит этой нищенке-принцессе.

- Точно. Мы в сто раз симпатичнее.

- Как бы то ни было, она скоро наскучит ему. Она провела в одиночестве более десяти лет. Очевидно, что у нее не все дома.

- Она должна будет прислуживать ему как рабыня.

- Большего она недостойна, хи-хи-хи!

Хохот горничных раздавался далеко по коридору. Они громко смеялись, облизывая губы.

- Такого не должно было быть! - вдалеке послышались голоса рыцарей Сильваноса и горничные резко затихли.

- Вы слышали?

Рыцари были в ярости. Служанки нахмурились. Неужели глупая принцесса угодила в неприятности? Будет обидно, если все так и есть.

- Что случилось?

- Принцесса встретилась с королем Айруго!

- Что?!

Неприятности, в которые попала принцесса, превзошли все ожидания.

- С-сейчас?

- Нужно скорее…

Однако рыцарь покачал головой.

- Они уже встретились и разошлись. Сейчас она разговаривает с этим ужасным варваром. И никому не дозволено войти.

Служанки побледнели.

- Неужели…

- Все в порядке?

В ответ Розалина лишь покачала головой, слегка улыбаясь.

- Что вообще может случиться? Ведь она всего лишь глупая принцесса.

- Верно. Наверняка, королю доложили, что этот мусор прибыл, и он захотел лично посмотреть на нее. Жаль мы не видели этого представления.

- Тогда то, что они говорят с принцем наедине…

- Наверняка он в ярости, ведь принцесса опозорила его.

После этих слов лица горничных расслабились, а губы искривились в насмешливой улыбке. Чем больше Тархан ненавидел Аристину, тем привлекательнее становились для него они.

- Хи-хи, надеюсь, его Величество научит принцессу манерам. Ей многого не хватает, хи-хи!

- Вы наверняка устали возиться с ней, подумаем об этом позже. Наша принцесса сама понесет ответственность за свои поведение и внешний вид.

Горничные заулыбались еще более беззаботно, чем ранее.

Допив чай, Тархан проводил Аристину в ее комнату.

- Принцесса! - воскрикнул рыцарь, когда Аристина вошла в комнату. - Где вы, черт возьми, так долго пропадаете? Если вы приехали в Айруго, нужно вести себя…

Увидев Тархана, он тут же закрыл рот.

- Ваше Высочество, Тархан… - Голос рыцаря задрожал. Смущенный, он закрыл рот и посмотрел на принца.

- Я не ослышался? - Тихо пробормотал мужчина, глядя на рыцаря.

- Ваше Высочество, прошу, не обращайте внимания. Это касается только людей Сильваноса.

Ни один рыцарь еще не смел так дерзить принцу вражеской страны. Аристина была удивлена, что даже дрожа от ужаса, он может быть так высокомерен. Глупец.

- Это касается моей жены. - сказал Тархан и подошел к рыцарю.

Топ... Топ... С каждым шагом принца перепуганный рыцарь отступал на шаг. Тархан неспеша приближался к беззащитному наглецу, но у того чуть сознание не помутилось от страха.

- Мне не нужна собака, которая скалится на своего же хозяина.

Бабах! Перепуганный рыцарь уперся в стену, и осознав, что отступать некуда, вжал голову в плечи и отвернулся, зажмурив глаза. Он не мог противостоять Тархану, и обессиленный упал на пол.

"Ну хватит уже..." - без особого воодушевления подумала Аристина, взглянув на рыцаря из-за спины Тархана.

- Ч-что происходит? Как..?! - Тархан поставил голову на голову растерянному рыцарю и слегка надавил. Тот в неистовстве заорал: - Я-я рыцарь Великой Империи Сильванос!

- Ой, действительно. Я чуть не забыл об этом. - Тархан ослабил нажим ногой. На лице рыцаря проступило облегчение.

"Как ты посмел тронуть Меня, рыцаря Великой Империи… Это оскорбление Сильваноса!" - Рыцарь сжал зубы. Слова Тархана чуть не ввергли его в пучину отчаяния.

- Раз ты пес моей жены, значит ей с тобой и разбираться. - Он перевел взгляд на прицессу. В его глазах читался прямой вопрос: "Как поступишь?"

Аристина это поняла. Одним взгядом он позволил ей делать все, что только придет ей в голову. Но в то же время это была своего рода проверка. Какое решение она примет?

"Он что, заинтересовался?" - рот Аристины слегка приоткрылся.

- Принцесса! - Рыцарь с криком обратился к Аристине. Он смотрел на нее ошараненными глазами. - Попросите его скорее убрать ногу!

Даже в таком положении он пытался командовать Аристиной. Пора было его слегка присмирить. Тархан чуть сильнее надавил ногой на рыцаря. Брызнула кровь. Немного. Словно бы ему разбили нос.

- Кх…! - Рыцарь больше не мог произнести ни слова. Вот только проблема заключалась в том, что он боялся Тархана, а вот его отношение к Аристине не изменилось ни на каплю. Прижатый к полу, он мог только смотреть на девушку, но взгляд его предельно ясно говорил: "Что ты делаешь, глупая принцесса! Быстро уйми его!"

"Удивительно, еще сопротивляется? Так много можно узнать о человеке, если немножко помолчать..."

[Она симпатичная, хорошо сложена, и вкус имеется.]

[Если же что-то пачкается, его нужно просто отмыть.]

[Речь идет о свадьбе с монстром. Разве вас не смущало бы, вместо нас вас сопробождали уродцы?]

На протяжении всего пути до Айруго, они постоянно подшучивали над Аристиной.

Девушка подошла к Тархану и взяла его за руку. Мышцы его напряглись от неожиданности.

"Оу, твердые."

Аристина удивленно посмотрела на его руку. Рыцарь подумал, что принцесса собирается отговарить Тархана и на его лице вновь можно было прочитать облегчение. Аристина широко улыбнулась. В тот момент она была похожа на добродетельную Богиню.

- Говорят, что молодожены – единое целое. - голос Аристины был мягким, словно она напевала любимую мелодию, но в ее словах не было ни капли жалости. - Для начала его нужно наказать.

Необычный огонек загорелся в глазах принца.

"Показалось?" - Аристина недоумевающе посмотрела на Тархана. На лице его появилось удовлетворенное выражение. - "Не показалось."

Тархан рассмеялся, оскалив зубы, и указал на Аристину.

- Я не могу расстроить свою жену, понимаешь? - Хищные золотые глаза ярко вспыхнули, и тихий бархатный голос зазвучал по-настоящему угрожающе.

"Он из тех, кто получает удовольствие, наступая на людей…" - Аристина незаметно отступила от Тархана - "Так и знала. Он извращенец".

***

"О! Тут стало даже чище, чем раньше" - подумала Аристина, взглянув на сияющий пол. Совсем недавно он был залит грязью и кровью - "Хм, интересно, нос и зубы целы?"

Нос был сломан, а два передних зуба выпали. Мда, с женитьбой у этого парня, кажется, возникнут проблемы. Тархан не прилагал особых усилий, лишь слегка надавил, но рыцарь так вскрикнул и подскочил, словно форель, идущая на нерест. В конце концов он повредился рассудком и угодил в тюрьму.

"Хорошо, что никто не сможет выйти замуж за этого отброса."

Аристина отбросила мысли о рыцаре. Настроение и правда улучшилось. Союз с Тарханом был интересен всем, кто приезжал в Айруго. Нет, преувеличением не будет даже сказать, что это было первоочередной целью Аристины. Она добилась своего, да и дела складывались очень удачно. К тому же, Тархан оказался не таким плохим мужем. Он даже ничего не сказал ей, когда девушка одна съела все сконы.

"Было бы хорошо снова вместе выпить чаю."

Малиновое и черничное варенье были похожи, но каждое было по-своему прелестно. А взбитые сливки лишь усилили вкус. Хотелось бы попробовать и с другим джемом.

Все говорили ей, что она отправляется на верную смерть. Но сама Аристина всегда думала, что ей повезло.

- Принцесса!

Услышав, что ее зовут, Аристина подняла голову. Горничные всегда  язвительно и насмешливо обращались к ней.

- Что?

- Какое еще "что"?! Вас столько раз звали, а вы не отвечали…! - Вместе с тем она проворчала: - еще бы, она же со странностями…

Она говорила сама с собой, но, естественно, Аристина все слышала.

- Ты понимаешь, о чем лает собака?

Услышав неожиданный вопрос, горничная нахмурилась.

- Конечно же, нет. А вы, что, Принцесса, понимаете?

- Думаю, если провести в заперти больше десяти лет, то можно научиться.

- Не могли поговорить с человеком, поэтому общались с собакой? Ну, по вам заметно. - горничные расхохотались.

- Собаки понимают, о чем говорят люди, и чутье у нее хорошее, скажешь сидеть - сидит, ждать - ждет. - еле слышно пробормотала Аристина. - Вы даже с этим справиться не можете.

- Что?! Это сейчас нам было сказано?

Никто не мог поверить, что тихая и сговорчивая принцесса вдруг взбунтуется. Лица служанок покраснели от ярости.

- Я долго думала, откуда доносится лай целой своры, а потом прислушалась и поняла, что это и не собаки вовсе. - Аристина устало подперла голову рукой и скрестила ноги.

Горничные не понимали, что вообще происходит. Аудиенция у короля, личный разговор с Тарханом, затем рыцарь Сильваноса был покалечен и отправлен в тюрьму.

"Что-то тут не так."

Реакция Аристины была странной. Горничные отступили и уставились на принцессу.

- Если Его Величество узнает об этом…!

- Если узнает? - девушка вздохнула и мягко рассмеялась. Этот смех показался горничным насмешкой, поэтому их лица моментально зарделись.

Принцесса находилась в их власти почти всю жизнь. Ее держали в заперти и одиночестве, морили голодом. Она жила гораздо хуже тех, кто служит при аристократах. И это еще не все. Сжалившись над Аристиной, придворный управляющий в тайне выделил бюджет, чтобы она могла хорошо питаться, но принцесса и этого не смогла получить. Одна из горничных перехватила все средства.

Эту историю замяли и никто ничего не узнал. Учитывая, что чиновник распорядился бюджетом дворца по собственному усмотрению, его единственного сочли бы за преступника. Та женщина "предотвратила преступление", положив эти деньги себе в карман, и ничего не сказала императору. Вся прислуга во дворце жила с мыслью, что идти к принцессе или нет – дело выбора.

Но теперь глупая принцесса смеется над ними!

Разгневанная Розалин вышла вперед и закричала.

- Вы забыли, что говорил Его Величество?! Знаете, что он сделает, если узнает о вашем поведении?! Не забывайте о своем долге, принцесса!

Служанки пытались держать Аристину на коротком поводке, чтобы она не тратила время на никчемные занятия. Но они не заметили, что она уже сорвалась.

- "Мой долг"?

- Вы забыли? - Розалин рассмеялась, ухмыльнушись. - Разве вы здесь не для того, чтобы умереть?

Да, главная роль Аристины заключалась в разжигании войны...

- Разве вы здесь не для того, чтобы умереть? - И тем самым дать Сильваносу повод разорвать мирный договор. В этом заключался долг Аристины. - Если все вспомнили, то действуйте.

- Ты ошиблась. - бесчувственный голос Аристины прервал монолог Розалины. - Мы в Айруго, а не в Сильваносе.

Розалин вздрогнула. Она скривила лицо так, будто ее молотком ударили. Девушка замолчала, поэтому другие горничные решили, что пора действовать.

- Ха! Так вот почему вы вдруг стали такой высокомерной!

- Ха-ха! А я-то уже надумала себе!

- Какая разница, где мы? Ха-ха-за!

-  Хуже дворняги!  Даже не думаете, к чему приведут ваши действия!

Аристина положила голову на руки еще раз и в упор посмотрела на прислугу. Взгляд ее вдруг стал ледяным, а блеск лиловых глаз, казалось, проникал в самую душу и вызывал теперь необоснованное чувство тревоги. Ее спокойный голос, лишенный и капли эмоций, заставил их закрыть рты.

- Как же быть? У меня не горничные, а свора собак... Нет, нельзя так оскорблять собак.

Поймав холодящий душу взгляд девушки, служанки задрожали. Принцесса может быть такой? Но подобного никогда не происходило. Она вообще никогда не смотрела людям в глаза! Горничные, словно придавленные невидимым грузом, переглянулись.

- Что происходит детенышами диких зверей, которые остались без родителей, одни в лесу? - Аристина говорила медленно, намеренно растягивая слова. На лице ее не читалось ни гнева, ни раздражения, ни радости. Это угнетало еще больше. - Становятся они добычей охотников или пищей для хищников? В любом случае, разница не большая.

- Принцесса! - Закричали горничные, не способные сейчас противостоять ей. - Мы доложим об этом Его Величеству!

- Знаете, что тогда будет?!

- Разве вы не видели, как будут относиться к вам члены королевской семьи Айруго? Думаете, они будут счастливы принять такую, как вы?!

- Какие же вы безмозглые... - устало пробормотала Аристина "Даже сейчас они не понимают, что положение вещей изменилось, и продолжают пытаться выделиться за мой счет. Как они дожили до сегодняшнего дня?" - Хватит с меня этого цирка.

Аристина добилась, чего хотела: они с Тарханом теперь партнеры, а значит, в этом дворце она могла делать все, что захочет. "Общение" с этими служанками было довольно утомительным.

"Эти люди все равно не поймут, что сейчас происходит".

Вдруг Розалин едва заметно задрожала.

- Г-гав! - девушка ни с того, ни с сего опустилась перед Аристиной на колени.

- Р-розалин?!

- Что ты делаешь? - в ужасе закричали другие горничные в ужасе.

Лицо главной горничной походило сейчас на спелый томат, но не смотря на это, она старалась показаться настолько преданной и сожалеющей, насколько это возможно. Словно провинившаяся собака перед хозяином.

- Бог мой. - принцесса широко распахнула глаза, но вскоре на ее лице засияла хитрая улыбка. Через "Королевский взор" она видела, что в таких случаях полезнее будет расслабиться, а не удивляться. Хотя Аристину поразило то, что Розалин встала на колени. Выросшая в одиночестве, принцесса мыслила несколько иначе. Она была убеждена в том, что если человек хочет чего-то добиться, то встанет даже на задние лапки и начнет вилять хвостиком.

- Как мило. - Аристина даже почесала Розалин под подбородком. Горничная покраснела еще больше, но осталась сидеть тихо.

***

Розалин было стыдно, но она продолжала стоять на коленях. Остальные смотрели на нее как на безумную, но это было неважно.

Собственная жизнь важнее.

"Мы в Айруго, а не в Сильваносе".

Когда она услышала эти слова, ее осенило. Принцесса была послушной лишь потому, что здесь, в Айруго, сможет делать, что хочет.

"Все это время она скрывала свои когти! Ни одна из горничных не имеет с Айруго ничего общего. Почему я раньше об этом не подумала?! Даже здесь я продложала насмехаться и не обращала на нее никакого внимания. В Айруго принцессу отправили на верную смерть. Какой любящий родитель согласится на это? Хах! Императорская семья радовалась несчастьям безумной принцессы. Но теперь...".

Теперь все иначе. Она станет частью королевской семьи.

Принц Тархан уже избил рыцаря, оскорбившего принцессу.

"Собака не должна кусать своего хозяина".

Принцесса не будет держать при себе невоспитанную собаку: слишком высок шанс, что та оскалится и кинется на нее.

"Значит я должна стать послушной собакой".

Розалин издевалась над Аристиной чаще всех. Она насмехалась над принцессой, подмешивала гальку ей в еду, специально пачкала ее вещи и топтала их. Разве не Розалин недавно утверждала, что долг принцессы – умереть? А теперь ведет себя так смиренно, будто ничего этого не было.

- Когда делаешь что-то, делай это уверенно.

- Гав-гав. - Розалин продолжала послушно лаять.

- Такая милая. Хорошая девочка. - Аристина снисходительно смотрела на горничную. Еще сегодня утром так вела себя сама Розалин.

Можно ли теперь сказать, что горничная лучше "принцессы-нищенки"? От стыда у нее свело зубы. Розалин пыталась хоть как-то расслабить челюсть.

"Странно. Ничего не происходит. Значит такое позорное подражание собаке становится бессмысленным. Да она издевается?! Чего ей еще нужно?" - Розалин в ужасе распхнула глаза, но переборов себя и придав своему лицу самое восхищенное из возможных выражений, потерлась лицом от подол Аристины.

- О-она с ума сошла…

- Кх…

Ошеломлённые горничные отскочили как ошпаренные. Розалин думала, что ей нет дела до мнения откружающих, но когда на нее впервые посмотрели так же, как на принцессу, из ее глаз посыпались искры.

Гнев, который нельзя было выплеснуть на Аристину, теперь был направлен на них.

Словно прочитав мысли своей "собаки", хозяйка отдала первый приказ.

- Я была бы рада, если бы моя собачка выросла хорошей гончей.

Темно-зеленые глаза Розалины вспыхнули необычным огоньком. Гончая, значит? Это хорошая охотничья собака... Отличный выбор.

- Гав! - горничная-собака хищно оскалилась - "Что ж, давай станем охотничьей собакой, которая хватает добычу за шею и раздирает ее на части".

И первой добычей стали горничные. До недавнего времени онасмеялась вместе с ними. Теперь же от прежней "дружбы" не осталось и следа.

"Смотрите на меня так, будучи не в состоянии понять, что происходит?"

Она застучала зубами. Раздался рык, будто исходящий из глубин ада. Розалин прииняла решение.

Гончая будет охотиться по приказу хозяина. Рыча, она отловит всю добычу.

Тогда останется лишь одна - сама "хозяйка".

"Ты станешь моей последней добычей".

Розалина злобно рассмеялась, взглянув на принцессу. Игра в "собачку" стоит свеч, если в конце можно будет разорвать "хозяйку".

Образ Аристины, молящей о пощаде, живо нарисовался в ее сознании. Сколько бы она не молила, сколько бы не ползала на коленях, да даже если бы ела собачий корм!

"Я никогда не забуду сегодняшнее унижение!"

Аристина остановилась, убрала руку от шеи горничной и спокойным тоном сказала:

- Давай взглянем на твои навыки охоты...

***

Пар, словно белая дымка, поднимался от обнаженной спины Тархана. По рельефной спине стекал пот. Золотые глаза распахнулись и принц размашисто взмахнул мечом. Отблеск лезвия образовал почти физически ощутимый полумесяц. Длинные черные волосы колыхались при каждом движении, словно грива льва.

Сейчас он походил на настоящего зверя.

Тархан быстро поместил меч обратно в ножны. Каменные куклы, что находились в двадцати шагах от него, остались нетронуты. Вдруг они раскололись пополам и рухнули с жутким грохотом.

- Принц. - Дюрант подошел и протянул ему полотенце. - Пришло время собрания. Остальные уже ждут.

Стерев пот, Тархан кивнул и последовал за ним.

***

- Ваше Высочество.

- Принц.

- Приветствуем, Ваше Высочество.

Тархан обвел взглядом всех присутствующих. Все они - отличные воины.

- Начнем с отчета.

С тех пор как Тархан вступил в борьбу за трон, обо всех проблемах государственной важности говорили сразу, без долгого вступления. Принц ненавидел зря тратить время. Собрания и так всегда длились невыносимо долго.

- В степях замечена подозрительная активность. Планируете ли Вы зачистить эти территории до наступления зимы? Вы ведь не забыли об убравлении степями, пока сражались с Сильваносом?

Борьба с Сильваносом. Естественно, воины имели в виду только одного человека.

- Да расскажите же, что за человек эта принцесса?

- Сколько бы я ни спрашивал Дюранта, он молчит. Так не интересно.

- Он всегда таким был. Неужто, Дюрант, ты боишься признаться, что принцесса в твоем вкусе?

-  Чтобы ему нравилась принцесса Сильваноса? Разве такое возможно?

- Она невеста принца. Осторожнее со словами. - тихо проговорил Дюрант, но слова его вызвали настоящий взрыв.

- С какой стати мне нужно быть выбирать слова, если это касается Сильваноса?! Я даже понять не могу, зачем она здесь! -  председатель совета, монотонно читающий доклады, вдруг возбужденно закричал.

Воины всегда управляются с мечами лучше, чем со словами. Поэтому в подобной ситуации не было ничего противоестевенного. Тархан вглянул на него и произнес:

- Закаллен.

Председатель в то же мгновение замолчал.

- Да, принц?

Этот воин отличался от остальных. Его боевые навыки вызывали восхищение. Однако он был не только сильным, но и весьма умным. Его хмурый взгляд и гора мышц вседа настораживали окружающих.

- Почему ты не сказал, что принцесса росла в заточении? Узнать об этом же было не сложно.

Закаллена словно кнутом ударило, когда полный отвращения взгляд золотых глаз пал на него. Это было досадно.

- Я пытался сказать Вам об этом, принц.

- Меня не волнует то, что ты пытался сделать. Важно то, донес ты информацию или нет. - этот упрек прогремел словно гром среди ясного неба.

- Я говорил Вам… Но Вы не слушали, поскольку сказали, что Вас это не интересует.

Тархан задумался. Похоже на правду. Принцесса хотела выжить и буквально сбежала в Айруго под прикрытием политического брака. Но Нефтер хотел не только прекращения военных действий и заключения мирного договора. Король старался избавиться от единственной политичесской слабости Тархана, рожденного простой женщиной. Какой смысл в лишней информации, которая не способна ни на что повлиять. К тому же, Тархан никогда не стыдился своего происхождения. Однако ему всегда говорили, что заключив союз с женщиной благородных кровей, он укрепил бы свое положение. Отец наверняка смотрел на принца с некоторой насмешкой.

"Но ты все еще хочешь, чтобы я стал твоим преемником."

У короля была лишь одна причина для волнения. У самого Тархана не возникало особого желания бороться за трон. Он не отвергал, но и не желал его. Принц все еще не определился. Политические интриги раздражали, а власть его не привлекала.

Вот только...

Стоит Хамиру занять трон, он уничтожит все, что связано со сводным братом. А теперь к этому списку прибавился еще один пункт. Серебряные волосы с лиловым переливов, такие редкие в Айруго, и фиалковые глаза, похожие на рассветное небо... Образ хрупкой девушки всплыл в памяти.

Однако Тархан все еще не принял решения. Он не мог отказаться от мысли, что существует какой-нибудь иной способ.

- Отчет был предоставлен еще до прибытия принцессы. Но… - обеспокоенный задумчивым видом Тархана, Закаллен сообщил о тщательно проделанной работе.

- Но?

- Принц сказал, что это хорошая растопка и бросил его в огонь.

- …

- Это еще не все. - глаза Закаллена заслезились.

Раз так сложились обстоятельства, Закаллен решил высказать все.

- Он мне угро…  Принц сказал, что если я еще раз потрачу его время, он бросит в топку меня. Но если Вы спросите, почему я не сообщил…

Это было несправедливо, несправедливо и еще раз несправедливо. Глаза Закаллена наполнились слезами. Однако слёзы здоровяка с накаченными бицепсами и трицепсами скорее смешили, чем вызывали сочувствие.

- Больше ничего не умалчивай и докладывай мне. - сказал Тархан, закрывая тему одной фразой.

- Что?

Это удивило не только Закаллена. Все присутствующие пребывали в замешательстве. Тархан никогда не слушал доклады о конкретных людях. Слишком долго и далеко от сути.

"Неужели, он заинтересовался своей невестой?"

Никто не осмеливался даже предположить подобное.

- Это самый важный ключ к окончанию войны с Империей. Кто предупрежден, тот вооружен.

Большинство воинов согласились. Когда это принц выставлял напоказ свои чувства? Однако внутри Закаллена разразилась настоящая буря.

"Нет, ну почему же, даже зная об этом, он вдруг так разозлился?! Почему сейчас?!"

Однако у него не было другого выбора, кроме как проглотить обиду. Собрание и без того затянулось. Пора уже заканчивать дискуссию и распускать всех.

- И... - Тархан редко делал паузы. Все воины, присутствующие в зале собрания, навострили уши.

"Что он, черт возьми, собирается сказать?"

В последний раз, когда он делал подобную паузу, речь шла о битве, в которой нельзя было избежать потерь. Воины сглотнули. Сейчас существовало две проблемы:

Во-первых, переговоры с Империей Сильванос о прекращении войны в самом разгаре.

Во-вторых, степные кочевники, более свирепые и выносливые, были полны решимости вступить в ожесточенный бой.

- Найдите пекаря, который хорошо делает сконы. Неважно, к какому дворцу он будет принадлежать.

- Есть, принц! -  будучи преданными жителями королевства, воины сначала безоговорочно согласились, а после в недоумении подняли головы.

- Что?

- Больше ведь не о чем доложить? Собрание на сегодня окончено. - Тархан не сказал больше ни слова и поспешил покинуть зал.

- Ха-ха, не может быть, чтобы он избегал вопросов.

- Похоже, у него есть срочные дела.

- Он никогда не любил тратить время зря.

Каждый нашел свое оправдание для Тархана и пытался убедить остальных. Вот тот уровень патриотизма, которым можно гордиться.

- Но почему сконы? Ему нравятся сконы?

- Почему хлеб? Он ведь обычно думает лишь о том, сколько калорий можно потребить в чрезвычайной ситуации.

- В сконах много калорий… он создает новые сухпайки для боя? Но почему сконы? Есть ведь еда, где побольше калорий...

- Как мы можем понять высокий замысел принца?

Эти люди действительно не могли догадаться, что имел в виду Тархан.

***

Теплые солнечные лучи нежно падали на глаза Аристины. Будучи еще в полусне, принцесса подумала:

"Ах, одеяло такое мягкое..." - она подняла руку и положила на одеяло, та в мгновение ока утонула в мягкой материи. - "Очень мягкое!"

На ее лице по-прежнему не было каких-либо эмоций, но щеки слегка порозовели.

"Весело!"

Она не помнила, как оказалась в постели вчера ночью. Все мысли ее были поглощены невиданной мягкостью.

"Должно быть я сразу отключилась".

Оно того стоило. За время путешествия она не могла нормально отдохнуть. К тому же вчерашний день был полон событий. Все прошло хорошо, но накопившаяся усталость никуда не пропала. Удивительно, сколько времени занял путь от ванны и переодевания до послели.

"К тому же такой мягкой! Подушка тоже очень мягкая!"

Пум.

Пум-пум-пум.

Вдруг рядом что-то зашевелилось. Девушка застыла на месте.

- Тархан?

Принц сидеп за столом, недалеко от кровати, и смотрел на Аристину.

"Я должна была догадаться, раз уж тут так светло".

Над кроватью был развешен балдахин, который должен преграждать путь солнечным лучам. Естественно, раз вы спите и чувствуете солнечный свет, значит, кто-то отодвинул занавеску.

"Обычно меня будила горничная".

- Доброе утро… Или нет, уже обед? - поприветствовал Тархан утомленным голосом. Его смуглая кожа и черные волосы были залиты ослепительным светом. Взглянув на подушку, он продолжил - Весело?

- Ну, да. Очень мягкая.- пробробормотала Аристина в ответ. Ей было стыдно, поэтому она постаралась быстро перевести тему. - Что ты здесь делаешь?

- Разве мужу нужна причина, чтобы прийти в спальню жены? - на лице Тархана появилась слегка кривая улыбка. Это было странно, и Аристина не могла до конца понять, в чем дело.

Она ответила похожей улыбкой.

- Мы еще не женаты.

- После свадьбы можно приходить, когда захочется?

Девушка молча смотрела на принца. Он, в свою очередь, приподнял одну бровь, будто спрашивая: "А что такого?"

- Нет, просто я хочу, чтобы у тебя тоже были личное время и пространство. - Тархан впервые услышал слово «личное». - Как давно ты здесь? Можно было просто разбудить меня, а не ждать… У тебя нет никаких дел?

Пришла очередь принца краснеть. Естественно, он собирался разбудить Аристину. Вот только... Сначала он стоял за пределами спальни. Он впервые ждал, пока человек выспится.

Мужчина был немного смущен, потому что с утра успел провести тренировку, посетить собрание, помыться и переодеться.

"Разве может человек столько спать?"

Но потом он вспомнил, как долго она добиралась.

"Я думал, что это просто поездка в карете. Однако учитывая ее миниатюрность, для принцессы даже поездка в карете могла быть утомительной".

Оставив все как есть, Тархан на некоторое время отправился на военный полигон, чтобы проверить свои навыки.

Воины этим утром познали глубины ада.

"Она должна была уже проснуться. Если она человек".

Но когда он вернулся, Аристина по-прежнему сладко спала.

- Мы пробовали ее разбудить, но... - промямлили горничные.

Тархан почувствовал некоторую странную атмосферу, царящую среди служанок. Его никогда не интересовали дела придворных. Но сейчас его это забеспокоило. Он вспомнил, как они смеялись над принцессой и прищурился. Он только вчера выбил дурь из рыцаря, но злость никуда не исчезла. Как же поступить? Пока он мучался, размышляя, Аристина даже не думала просыпаться.

Фраза "Естественно, я не хочу умирать", произнесенная так легко, всплыла в памяти принца.

Руки горничных были связаны. Если они убьют девушку, тотчас же начнется война. Сильванос еще не восстановил свою военную мощь и явно к этому не готов. Тархан тревожно отворил дверь в спальню.

- В-ваше Высочество! - Вскрикнули горничные. Они не могли поверить, что Тархан осмелился вторгнуться в спальню Леди.

"Что за дикое поведение?! Даже если они собираются пожениться, это оскорбление! Как бы хорош не был, он такой же варвар!"

Шурх!

Тархан резким движением распахнул занавес кровати, на которой спала Аристина. Без каких-либо колебаний.

- Т-Т-Тарх… П-позовите рыцаря!

- И пусть он стоит прямо в спальне!

Горничные впали в панику. Несмотря на то, что они игнорировали принцессу, происходящее их слишком сильно их шокировало.

Если бы они действительно были преданы принцессе, то постарались бы сами остановить Тархана. Но пока горничные мялись с ноги на ногу, мужчина пристально смотрел на Аристину, лежащую на кровати. Казалось, она даже не дышит. Прищурившись, он поднял ее в воздух и прижал к груди. Одеяло, обернутое вокруг Аристины, парило в воздухе, словно длинный хвост какого-то животного. Ее тело бессильно повисло на руках Тархана.

- Б-Бог мой…

Горничные были в шаге от обморока. А Аристина все еще не просыпалась. Тархан с твердым выражением лица посмотрел на девушку.

- Цвет лица вроде не плохой...

Из слегка приоткрытых губ Аристины донеслось еле слышное дыхание.

- …

Тархан сдержался и не кинул девушку обратно. Он проявил терпение и аккуратно уложил ее обратно на кровать. Хотя было больше похоже, что он ее уронил. Даже от такого резкого движения, Аристина не проснулась.

- Она действительно человек? - сказал вполголоса принц. Горничные молчали, будто смирившись с тем фактом, что Тархан оказался в спальне. Тем временем, он присел за стол и приказал им подать чай.

Они снова посмотрели на него как на грубияна, но покорно подали чай. Поднос принесли аж три служанки сразу.

- Мы еще не знаем предпочтений Его Высочества, поэтому не стали добавлять сахар. Дайте знать, если Вам что-то понадобится, пожайлуйста. - все трое раздраженно развернулись, думая о том, как принц им надоел.

Тархан нахмурился. Из-за навалившейся усталости, он собирался уйти, только выпив чашку чая, но... Это было странно. Он никогда не чувствовал усталости, даже если не спал три дня и три ночи... Удивительная женщина. Он невольно засмеялся.

Наконец, принцесса проснулась. Некоторое время она молча смотрела на Тархана, склонив голову.

"Что такое? Он стесняется?"

В ее голове промелькнула одна мысль. Она видела его в зеркальной поверхности воды. Мужчина просто смотрел на нее, не пытаясь разбудить.

Проснувшись, девушка спросила, почему он ее не разбудил. И без того зная верный ответ, Аристина широко улыбнулась и сказала:

- А, я поняла. Я спала как ангел, и поэтому ты не смог меня разбудить? Это... немного смущает.

Тархан ничего не ответил. Он даже не мог придумать, что сказать. Дрожащие руки принца говорили за него. Если он приложит еще немного сил, керамическая чашка расколется.

- Но... Хм. - Аристина заколебалась. Тархан хотел заставить ее замолчать, но принцесса оказалась быстрее. - Наблюдать за спящей, распахнув балдахин, и попивать чай…

Ее фиалковые глаза помрачнели.

- Что ж, и такие склонности бывают, - слово "извращенец" читалось в ее глазах. - но я бы хотела, чтобы ты воздерживался от подобного.

Тархан хрустнул шеей. Похоже, ему нужно было выпить еще чашку крепкого чая.

На самом деле, Тархан не увлекался наблюдением за спящими людьми. Он посетил комнату принцессы по делу, просто... решил не будить ее.

- Ты не хочешь побольше разузнать о членах королевской семьи перед аудиенцией?

- Боже, как ты добр! Лично пришел расказать обо всем. Я впечатлила тебя?

Принц молчал, а потом вдруг собрался уходить, бросив что-то вроде "похоже, я пришел не вовремя". Увидев, что он вот-вот встанет, Аристина прищурила глаза.

- Такие ситуации не разрешаются побегом. - тихо произнесла девушка. Принц застыл на месте. - Так и знала. Информация была лишь предлогом, да? Ты хотел посмотреть на спящую меня...

Слушая ее бормотание, Тархан нервно попивал чай. Внутри у него что-то кипело. Даже горячий чай казался ему сейчас холодной водой.

Увидев такое его состояние, Аристина усмехнулась и вскочила с постели.

- Так что выбираешь? Ты впечатлен моими способностями или пришел посмотреть как я сплю?

- Я впечатлен твоими способностями. - пробормотал Тархан через зубы. Ох, как он не любил проигрывать. Аристина улыбнулась.

- Еще бы. Я тоже думаю, что довольно хороша.

Уже через мгновение лицо принцессы снова стало безэмоциональным, а все игривые нотки словно испарились из ее голоса.

Да уж... Такой девушки... Нет, такого человека он никогда не встречал. Тархан опустил голову, подавив тяжелый вздох.

- Давай выйдем из этой проклятой спальни. Нужно поесть.

Глаза Аристины загорелись.

"Еда!"

Вчерашний ужин был невероятно вкусным, поэтому она была очень взволнована. С момента пробуждения, только сейчас настоящие эмоции отразились на ее лице. Тархан повернул голову, взглянул в фиалковые глаза, и ему показалось, будто в них замерцали звезды.

"Странная. Сложно поверить, что она переиграла членов королевской семьи на глазах у самого правителя..."

Мужчина почему-то решил, что на аудиенции она будет вести себя так, как сейчас.

"О чем я думаю?" - Тархан немного удивился собственным мыслям. после чего прошептал: "Я всего лишь подумал об этом. Я не жду этого. Нет."

- Мы прибудем точно к началу. Ни минутой раньше. - щебетала Аристина, направляясь в столовую.

- Да, хорошо. Если прийти раньше, можно наткнуться на кого-нибудь неприятного.

- Хм... Ты прав. Но есть и другая причина. - Аристина засмеялась, когда Тархан посмотрел на нее. - Мы же решили работать в команде, партнер?

Лиловые глаза хитро блестели.

- Давай обсудим все еще раз за завтраком. Я хочу, чтобы ты подготовился.

***

- Что случилось, Розалин?

- Ты приклеилась к принцессе…

- Забавно, ведь ты мучила ее больше всех.

Горничные язвили, наблюдая за тем, как Розалин помогает Аристине одеваться. Рабское поведение девушки раздражало их еще сильнее.

Они чувствовали, что что-то не так, и что их жизнь находится сейчас в опасности, но отказывались это признавать. С равнодушным выражением они подошли к Аристине.

- Принцесса, разве это не слишком? - они говорили сдержано, но девушка молчала. Горничные взволнованно дышали, а принцесса даже не взглянула на них.

Розалин вышла вперед.

- Как ты посмела говорить с принцессой так нагло?

- Что ты делаешь, Рози?!

"Рози" помрачнела, пристально глядя в глаза поочередно всем горничным. У многих по спине пробежали мурашки.

- Какие из вас горничные, если вы даже не можете помочь принцессе подготовится к аудиенции? - старшая горничкая была приставлена к Аристине лично императором именно из-за своего характера. Морально она была сильнее остальных. Однако были и те, кому ее взгляд оказался ни по чем.

- Чья бы корова мычала, Рози.

- Броди... - сквозь зубы процедила Розалин.

Много мыслей в этот момент проносилось у Брондари в голове:

"Бояться сумасшедшей, которая недавно валялась у принцессы-недотепы в ногах? Еще чего! - она перевела взгляд на принцессу. - "Из-за этой дряни мое лицо..."

С тех пор, как она опрокинула на себя кипяток, смотря в зеркало, она видела лишь уродливый волдырь. Она получала лечение, но скорость восстановления была слишком медленной, так как она не могла показаться ни священнику, ни целителю.

Лишь она сама была виновна в случившемся, но как-то совсем позабыла об этом...

- Кажется, ты чего-то не понимаешь. Мы здесь не из-за принцессы. Отыгрываешь роль служанки? Цирк какой-то! - сказав это, Броди грубо потрясла Аристину за плечо. - Ты собираешься встретиться с королем Айруго как представительница Великой Сильванской Империи! Не смей одеваться в одежды Айруго!

Наверное, она сочла это за оскорбление Империи, вот только... Поскольку принцесса не привезла другой одежды, то у нее не было иного выбора, кроме как надеть то, что подготовили в Айруго.

- Раз ты - преставитель Сильваноса, то будь добра носить нашу одежду! - поймав взгляд Броди, другие горничные принесли Аристине платье, в котором она прибыла в город. - Вот одежда, подаренная принцессе Императором в честь замужества. Ты должна носить эту одежду в благодарность отцу-императору и в честь уважения к Империи!

Аристина ничего не ответила. Она  посмотрела на Розалин безмятежным взглядом. Так не пойдет!

Шлёп!

Резкий звук прервал монолог Броди. Она часто заморгала и дотронулась до щеки.

- Ты меня ударила? - Брондари не могла поверить в происходящее.

- Преподносить такую грязную одежду Ее Высочеству - оскорбление! Поразмысли об этом на досуге.

- Ха! Ты совсем с ума сошла? Не зазналась ли ты часом? Учить она меня вздумала! Твоя вина, что одежда грязная! - Броди в гневе кричала на Розалин.

"Собачья грызня".

Так думала Аристина глядя на служанок. Приятно. Они были заняты друг другом и не обращают на принцессу никакого внимания.

Девушка посмотрела на часы и поднялась.

***

- Прибыла ведь первая принцесса, а не вторая, верно?

- Говорят она, полусумасшедшая и явилась в довольно странном виде…

Королева улавливала разговоры дворян, и волосы у нее на голове становились дыбом. Новости о прибытии Аристины во дворец Тархана быстро распространились.

Что удивительно, никто не говорил о ее чаепитии с Нефтером. Вероятно, это был бы слишком большой бонус в пользу Тархана.

Большая часть знати выступала на стороне Хамира, однако были и те, кто сохранял нейтралитет. Недостаток Тархана компенсировался бы браком с Аристиной. И несмотря на враждебность между государствами, в Айруго уважали стойкость Сильваноса. Империя стала единственной страной, сумевшей сосредоточить в своих руках такую большую власть и удерживать ее на протяжении веков.

- Говорят, в жилах членов императорской семьи течет "золотая" кровь.

На самом деле, король уже давно все решил, просто никогда не говорил об этом вслух. Этот брак должен положить конец войне. Слухи все равно появились бы. Препятствие их распространению означало бы, что его не волнует мир в стране, и что он хочет посадить на престол любимого сына.

Наказанные Эникарина, Фламен, Мартин и Сталина молчали о том, что вчера произошло.

"Если распространится слух о том, что принцесса – сумасшедшая, то никаких мирных договоров не хватит."

- Королева. - она обернулась на зов Нефтера и улыбнулась.

- Да, Ваше Величество?

- Кажется, мест не хватает.

- Что?! - королева обвела взглядом все вокруг. Все члены королевской семьи и знать седели на своих местах. А вот свободных мест не осталось.

- Аудиенция еще не началась, и Тархан с Аристиной еще не пришли. Что же будет, если они придут, а сесть им будет некуда?

Лицо королевы потемнело. Совсем не то, чего она хотела.

- Должно быть дворецкий ошибся. Я сейчас же…

- Чтобы он и не проверил? - король многозначительно посмотрел ей в глаза.

Конечно же дворецкий все проверил.

Приказ был выполнен безукоризненно.

Королева изобразила на лице глубокую скорбь.

- Это все моя невнимательность, Ваше Величество! Я была так взволнована новостями о заключении мира и прекращении боевых действий! - она много говорила, пытаясь тянуть время.

"Еще совсем немного..."

Уже скоро. Слуги метались между столами, а гости подняли настоящий гвалт.

- Его Высочество Тархан и Принцесса Империи Сильванос!

Члены королевской семьи и знать уже предвкушали удовольствие, которое получат в ближайшие часы. Все темы для насмешек уже давно были подготовлены.

Сегодня Тархан будет очень смущен.

***

Дверь распахнулась и перед правящей верхушкой Айруго предстала Аристина, грациозно, но скромно шествующая под руку с Тарханом.

Присутствующие не могли раскрыть рта. Их глаза, казалось, вот-вот выкатятся из орбит.

Красное шелковое платье, длинные серебристые волосы с лиловым отливом, так похожие цветом на глицинию, и задумчивый взгляд фиалковых глаз, окруженных густыми и длинными ресницами, создавали вокруг Аристины непередаваемую ауру чистоты, элегантности и благородства.

- Приветствую Короля и Королеву Айруго. - ее сдержанный и чистый голос эхом раздался по зале.

Только сейчас гости, казалось, пробудились от волшебного сна. Никто не смел произнести ни звука, но в голове каждого клубился целый рой различных мыслей. В этой "шумной тишине" раздался голос короля.

- Ты проделала долгий путь, принцесса. Айруго приветствует тебя. Добро пожаловать.

- Спасибо за гостеприимство.

Голос и произношение, взгляд и мимика. Все было идеально. Она была слишком спокойна для той, кого так часто критиковали за недостатки.

"Хорошо, что я практиковалась... Иначе сейчас выглядела бы посмешищем. Я должна больше стараться. Дворяне сделали выводы только из моего внешнего вида. Не думала, что это сыграет такую важную роль..."

- Слышала, дорога была долгой. Ты, наверное, очень устала. Жаль, что приходится использовать старые дороги и кареты, а не добираться коротким путем. - нежно заговорила королева. Как бы то ни было, в голосе ее чувствовалась насмешка.

Открыть короткую дорогу планировалось...

Лет через двести пятьдесят.

Сильванос отказался от этой идеи. Неудивительно, что королева заговорила именно об этом. Да и император отправил Аристину самым долгим путем намеренно. Чем больше она будет в пути, тем...

- Как я могу жаловаться, если это поможет остановить кровопролитную войну? Мир в наших странах зависит только от этого брака.  - смиренно произнесла принцесса.

"Боже... Я же не идиотка, чтобы не понять, к чему ты ведешь. Меня так просто не одурачить. Я не буду поддаваться на провокации и устраивать сцены".

Королевская семья и знать, считавшие Аристину полусумасшедшей, не могли скрыть своего беспокойства.

- Что происходит? Нас дезинформировали?!

- Вчера было точно сказано, что она сумасшедшая…

- Разве она получила должное образование?

Тархан удовлетворенно наблюдал за выражениями лиц собравшихся. Поставить на прицессу было удачным выбором.

Не успев прийти в себя, гости получили очередную порцию потрясений:

- Как вы и сказали, короткий путь удобен. Однако я решила, что лучшим решением будет лично осмотреть земли Сильваноса и Айруго. - спокойный голос придавал ее словам еще больше веса. - Мое сердце разрывается от мысли, сколь много жизней с обеих сторон унесла война. Это важнее моей усталости или неудобства.

Для человека, облеченного властью, не нашлось бы лучшего ответа. Королева прикусила губу.

"Лгунья! Это все было частью плана Императора!" - хотела закричать женщина, но не могла.

Если бы не королева, то Сталина бы уже выпалила подобную глупость, но она все еще была под впечатлением от вчерашнего.

- Какая мудрая у правителя Сильваноса дочь! - король Нефтер радостно улыбнулся и громко стукнул по подлокотнику.

Королева же обреченно закатила глаза.

Королева изобразила на лице глубокую скорбь.

- Это все моя невнимательность, Ваше Величество! Я была так взволнована новостями о заключении мира и прекращении боевых действий! - она много говорила, пытаясь тянуть время.

"Еще совсем немного..."

Уже скоро. Слуги метались между столами, а гости подняли настоящий гвалт.

- Его Высочество Тархан и Принцесса Империи Сильванос!

Члены королевской семьи и знать уже предвкушали удовольствие, которое получат в ближайшие часы. Все темы для насмешек уже давно были подготовлены.

Сегодня Тархан будет очень смущен.

***

Дверь распахнулась и перед правящей верхушкой Айруго предстала Аристина, грациозно, но скромно шествующая под руку с Тарханом.

Присутствующие не могли раскрыть рта. Их глаза, казалось, вот-вот выкатятся из орбит.

Красное шелковое платье, длинные серебристые волосы с лиловым отливом, так похожие цветом на глицинию, и задумчивый взгляд фиалковых глаз, окруженных густыми и длинными ресницами, создавали вокруг Аристины непередаваемую ауру чистоты, элегантности и благородства.

- Приветствую Короля и Королеву Айруго. - ее сдержанный и чистый голос эхом раздался по зале.

Только сейчас гости, казалось, пробудились от волшебного сна. Никто не смел произнести ни звука, но в голове каждого клубился целый рой различных мыслей. В этой "шумной тишине" раздался голос короля.

- Ты проделала долгий путь, принцесса. Айруго приветствует тебя. Добро пожаловать.

- Спасибо за гостеприимство.

Голос и произношение, взгляд и мимика. Все было идеально. Она была слишком спокойна для той, кого так часто критиковали за недостатки.

"Хорошо, что я практиковалась... Иначе сейчас выглядела бы посмешищем. Я должна больше стараться. Дворяне сделали выводы только из моего внешнего вида. Не думала, что это сыграет такую важную роль..."

- Слышала, дорога была долгой. Ты, наверное, очень устала. Жаль, что приходится использовать старые дороги и кареты, а не добираться коротким путем. - нежно заговорила королева. Как бы то ни было, в голосе ее чувствовалась насмешка.

Открыть короткую дорогу планировалось...

Лет через двести пятьдесят.

Сильванос отказался от этой идеи. Неудивительно, что королева заговорила именно об этом. Да и император отправил Аристину самым долгим путем намеренно. Чем больше она будет в пути, тем...

- Как я могу жаловаться, если это поможет остановить кровопролитную войну? Мир в наших странах зависит только от этого брака.  - смиренно произнесла принцесса.

"Боже... Я же не идиотка, чтобы не понять, к чему ты ведешь. Меня так просто не одурачить. Я не буду поддаваться на провокации и устраивать сцены".

Королевская семья и знать, считавшие Аристину полусумасшедшей, не могли скрыть своего беспокойства.

- Что происходит? Нас дезинформировали?!

- Вчера было точно сказано, что она сумасшедшая…

- Разве она получила должное образование?

Тархан удовлетворенно наблюдал за выражениями лиц собравшихся. Поставить на прицессу было удачным выбором.

Не успев прийти в себя, гости получили очередную порцию потрясений:

- Как вы и сказали, короткий путь удобен. Однако я решила, что лучшим решением будет лично осмотреть земли Сильваноса и Айруго. - спокойный голос придавал ее словам еще больше веса. - Мое сердце разрывается от мысли, сколь много жизней с обеих сторон унесла война. Это важнее моей усталости или неудобства.

Для человека, облеченного властью, не нашлось бы лучшего ответа. Королева прикусила губу.

"Лгунья! Это все было частью плана Императора!" - хотела закричать женщина, но не могла.

Если бы не королева, то Сталина бы уже выпалила подобную глупость, но она все еще была под впечатлением от вчерашнего.

- Какая мудрая у правителя Сильваноса дочь! - король Нефтер радостно улыбнулся и громко стукнул по подлокотнику.

Королева же обреченно закатила глаза.

Аристина взглянула на присутствующих.

- Возникает ощущение, что вы хотите войны.

В оцепенении они открыли рты, но не сказали ни слова. Им хотелось опровергнуть ее слова, но со стороны все выглядело именно так: пусть они лишь насмехались над ней, чтобы сбить с толку, по сути своей их действия нельзя было расценить иначе, как разжигание военного конфликта.

- Разве это не противоречит воле Его Величества Нефтера, короля Айруго?

Воцарилась мертвая тишина. Даже те, кто хотел возразить, замешкались и не нашли, что сказать. Теперь им нужно было быть очень осторожными.

Сейчас, когда принцесса упомянула об этом, любое насмешливое слово, брошенное в адрес девушки, может расцениваться как акт неподчинения королю.

- Но, конечно же, вы не собирались так поступать, да? - Аристина легонько прищурила глаза и ослепительно улыбнулась.

- Ха... Ха-ха… Конечно...

- Разве может быть иначе? Мы собрались здесь ради заключения мира.

- Мы рады, что принцесса понимает это. - дворяне неловко смеялись, но лишь немногие из них заметили, как уголки губ Аристины приподнялись.

Куда эффективнее найти выгоду в яме, в которую вы упали, чем плакать и браниться.

"Так что я буду действовать по-своему. Теперь у меня есть шанс разрешить эту ситуацию."

Хочешь поймать всадника - застрели его лошадь.

"Лошадь Хамира..."

- Герцог и герцогиня Скиелла. - пара, окликнутая Аристиной, занервничала. Теперь они знали, что принцессой не получится просто так манипулировать. - Как Вы и сказали, я надела платье Айруго, чтобы показать свои добрые намерения.

- Это раду...

- Но, кажется, Вы не замечаете самого важного. - разочарованно и расстроенно прервала герцогиню девушка. Она едва слышно цокнула языком. - Вы, кажется, ждали моего появления, поэтому я возлагала на Вас большие надежды…

Кто может так обращаться с герцогиней Скиелла, бабушкой наследника престола?!

Тем не менее, Аристина не скрывала своего презрения. Она смотрела на герцогиню точно так же, как только что все присутствующие смотрели на нее саму.

Существует огромная разница между большинством, подавляющим одного человека, и одним человеком, подавляющим большинство.

- Я сказала, что приехала на карете, дабы лично увидеть земли обеих стран, пострадавших за время войн.

- Именно. Зачем Вы мне говорите об этом? Моя память не так уж плоха, принцесса.

- Прошу прощения. Не думала, что Вы запомните. - Аристина поспахнула глаза, словно бы удивившись. - Но после всего, думаю, у меня есть причины выбрать именно этот наряд, не так ли?

Принцесса хитро улыбнулась.

"Вот Вы и попались, герцогиня.”

От явной насмешки, дама поджала челюсть: "Что за нахалка?! Ты не похожа на человека, который продумывает сви шаги наперед. Что за игры она ведет?! Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что это одежды Айруго!"

Взгляд герцогини упал на платье Аристины...

- Шелк "Сильвастиан Кариэль"... - тихо пробормотала Паэлла Миен, вдумавшаяся в слова девушки.

- Верно, принцесса Паэлла. - Аристина легко кивнула и схватила подол своего платья. - Оно сделано из сильваносского шелка "Сильвастиан Кариэль".

Только теперь все осознали, что принцесса имела в виду. Легкая и уверенная улыбка не сходила с лица Аристины.

Сильванос был известен своим красивым и высококачественным шелком. И среди них шелк "Сильвастиан Кариэль" был особым - его поставляли только к Императорскому двору.

И вот из этого самого шелка было изготовлено платье, традиционного для Айруго покроя.

"Отличный символ единства."

- Изначально этот шелк предназначался для Его Величества Нефтера, но могу ли я получить его в качестве свадебного подарка? - Аристина улыбнулась Нефтеру.

Король молчал, но спустя мгновение в зале раздался громкий смех, нарушающий мертвую тишину.

- Хорошо, я дарю этот шелк нашей принцессе. Подарок действительно стоящий! - Голос короля дрожал от смеха. - Кажется, принцесса - единственный человек, который действительно думает о мире и будущем двух стран. Вот к чему стоит стремиться!

Эти слова навсегда запомнились всем присутствующим.

Последний раз король был так доволен, когда Тархан в свои 10 лет перерезал горло великому зверю Мурзи́ку. В тот день маленький принц проявил способности, которых никто не ожидал. То же самое происходило сейчас. Ожидали ли от Аристины хоть чего-то? Однако она умело обратила оскорбления в свою пользу.

"Разве не воодушевляет?"

"Принцесса Аристина, значит..."

"Я слышал, что ее всю жизнь держали взаперти и она даже не получила должного образования…"

"Хм, это довольно забавно."

Глаза дворян, наблюдавших за ситуацией со стороны, засияли.

***

"С этим разобрались. Хорошо."  - думала Аристина, глядя на герцогиню Скиелла. Да, она невеста Тархана, принца Айруго, но она все еще представитель Сильваноса. Носить одежду другого государства во время официальной аудиенции было, мягко говоря, необычно. - "Поэтому я попросила помощи у Тархана."

К счастью, стиль одежды Айруго подчеркивал красоту и достоинства фигуры. Платье Сильваноса требовало много времени и сил на крой и шитье, поэтому его невозможно было бы успеть в срок. К тому же, в Айруго было не принято пришивать к платью ленты, вышивку и прочие декоративные элементы, как это было в Сильваносе. Тут в качестве украшений носили изящную цепочку или кольцо с драгоценными камнями, сделанное из платины или золота.

"Благодаря ему все было сделано вовремя."

Как только все успокоились, заговорил король.

- Раз мы поприветствовали друг друга, я прошу всех присаживаться на места. - Он многозначительно посмотрел на королеву.

- Похоже, придворные ошиблись при подсчете мест. Я не уверена, что стульев достаточно. - сказала королева с выражением сожаления на лице. - Я была невнимательна. Не знаю, куда деть глаза. Я пойму, если Вы оскорблены, принцесса.

Говорят, чтобы сохранять ангельскую репутацию, можно сколь угодно винить и принижать себя.

- Как королева может заботиться о каждой мелочи? Не беспокойтесь обо мне. - Неудивительно, что Аристина, молчавшая до недавнего времени, вдруг произнесла эти слова. В тот момент королева улыбнулась. - Тем не менее, я была бы рада получить извинения от Вашего Величества. - Аристина произнесла эти слова с улыбкой, полной любезности.

Теперь терпение королевы, казалось, настолько готово было лопнуть, насколько улыбка - треснуть.

По словам принцессы, королева должна была извиниться.

Королева. Никогда. Ни перед кем. Не извиняется. И не собирается.

Но нынешняя ситуация... Королева решила пропустить эти слова мимо ушей и сделать вид, что ничего не заметила. Если она прямо скажет, что не извинится, то это испортит ее репутацию. Женщина посмеялась и притворилась, что ей жаль.

- Ха-ха, принцесса, у тебя такое доброе сердце! Сами боги благословили Тархана на этот брак.

- Да, как и Ваше Величество и сказали, он благословлен богами.

Королева силой стиснула зубы.

- Для вас двоих не хватает мест... Я даже не знаю, что делать. - Королева окинула взглядом зал. И, будто найдя их, она указала на пустое место. - А, кажется, там есть свободные места. Наверное тяжело будет продолжать стоять... Не хотите сесть туда?

"Свободные места", предложенные королевой, находились в самом конце зала. Фактически, это были пустые места, подготовленные для придворных, которые прислуживали. Естественно, стульев там не было.

"Как ты поступишь?"

В эту минуту королеву можно было сравнить с хищником, загоняющем жертву в ловушку.

Но Аристина, в глазах которой она ожидала увидеть огонек гнева или отчаяния, просияла. Большой радостью. И ни капли не смутилась.

Такие сильные эмоции у принцессы, лицо которой обычно не выражало никаких эмоций...

"Какого черта?.." - увидев радость Аристины, королева забеспокоилась.

Эта ситуация ставила Аристину в неловкое положение и ясно показывала текущую политическую обстановку. Сколько бы ее не называли принцессой Империи, в Айруго она находилась на социальном дне. Королева пыталась показать это и самой принцессе, и знати, собравшейся здесь.

"Что задумала принцесса? Решила пойти в контрнаступление?"  - талант к политике, который Аристина демонстрировала до сих пор, был настолько велик, что у королевы никакой другой мысли и не напрашивалось. Но не только она беспокоилась. Тархану тоже было не по себе. Пусть все было совсем не так, как думала королева, но Тархан уже хорошо знал, как безрассудна его невеста и насколько неописуемо ее поведение. - "У нее точно нет проблем с головой?"

Увидев блеск в глазах королевы, Аристина едва ли не буквально почувствовала ее мысли.

"Эта девушка не перестает волновать меня." - в то же время подумал Тархан. Подобная мысль поразила его самого, поскольку принц никогда не беспокоился, даже если его окружали дикие звери.

Прежде чем Аристина совершит непоправимое, Тархан быстро обнял ее за плечи и заговорил:

- Банкет еще не начался, а Ваше Величество, кажется, уже на веселе.

- "На веселе"?

- Лишь будучи в таком состоянии вы можете предложить принцессе сесть на дальние места*. - отчеканил он. Другими словами, в трезвом уме и твердой памяти сказать такое невозможно. Внимательно наблюдая за застывшим лицом королевы, Тархан прижал Аристину чуть ближе. - Прицесса, прибывшая в Айруго, считается символом мира сама по себе…

Золотые глаза были слегка утомленными, но расслабленными.

Губы королевы дрогнули. Не только она, но и все члены королевской семьи, и знать, что собралась здесь, были поражены происходящим: "Тархан встал на защиту другого человека?! Да еще и так красноречиво говорит о политике?!"

Принц заботился лишь о "своих" людях.

"Хо-о, Его Высочество Тархан начал действовать. Становится интереснее." - глаза маркиза Исара, который придерживался нейтралитета, засверкали.

Как и полагает воину, Тархан показывал себя не на словах, а на деле. У него было лишь 2 варианта обращения с людьми: игнорировать или убить. Поэтому он никогда не говорил о политике, из-за чего дворяне чаще обращались за помощью к Хамиру. Но то, что происходит сейчас, наглядно демонстрировало, что принц хорош в этом. Он не занимался политическими вопросами просто потому, что не хотел. Это сильно сбило с толку тех, кто все это время игнорировал Тархана.

"Он ведь не интересовался борьбой за престол. Передумал? Или же..." - Маркиз Исар посмотрел на Аристину. - "Это же не ради девушки?"

Да нет. Это ведь Тархан. Такого просто не может быть. Рассуждая так, маркиз почему-то не мог оторвать взгляд от большой и крепкой руки, держащей Аристину за плечо.

"Не знаю, что он задумал, но удивительно, что он вступился за принцессу."

Настолько же, насколько удивляли его действия Тархана, порожало то, что причиной этому поведению была Аристина. Все присутствующие чувствовали то же самое. Лицо Дионы, сидящей среди приглашенной знати, мрачнело с каждой минутой. Руки, еще недавно покоящиеся на коленях, были сжаты так, что вены вздулись.

Как бы не реагировали окружающие, Тархан продолжал:

- Или же есть какие-то другие причины? - спросил он. - "Может, старческое слабоумие?"

Было очевидно, что подразумевает Тархан. Королева сжала губы.

- Конечно, нет. Я просто нашла пустое место, потому что думала, что принцессе будет сложно все время стоять.

* На официальных завтраках и обедах рассадка гостей проводится в соответствии с их рангом в порядке старшинства от хозяев (самые почетные) к концу стола (самые низкие по званию). Обслуживание гостей производилось в том же порядке.

- Разве нельзя попросить освободить место? - взгляд Тархана упал на королевскую семью. Решено: Аристина и Тархан должны были сидеть там. - Думаю, кто-угодно согласится уступить место во имя мира.

Золотистые глаза холодно остановились на принцессах и принце. Он почти прямым текстом сказал, чтобы они встали и освободили для них места. Королевскую семью, казалось, душила некая неосязаемая энергия. Еще сильнее по их гордости било то, что такое поведение позволяет себе Тархан, полукровка!

Но у любой гордости есть пределы. Мартин, на котором сейчас было сосредоточенно внимание второго принца, поднялся с места.

- Ха-ха, я просто обязан уступить место прекрасной принцессе.

Острый словно лезвие, взгляд королевы устремился на Мартина. Он же сделал вид, что ничего не замечает и улыбнулся Аристине.

- Спасибо, принц Мартин.

- Хи-хи. Не за что. - благодарность Аристины вскружила ему голову, принц забылся и улыбнулся во все тридцать два зуба.

"Я знала, что он не может устоять перед женской красотой." - королева цокнула языком. - "Какая жалость. Они ведь одного возраста с Тарханом. Как они могут быть такими разными?"

- Пойдем, Тархан. Ведь молодожены должны быть вместе.

Рука на плече Аристины дрогнула.

- "Я сказала что-то странное?" - девушка озадаченно посмотрела на принца, но он, не говоря ни слова, сопроводил ее и усадил на пустое место.

"Показалось?" - Аристина сжала кулак. - "Он так старался! Я не могу просто позволить ему стоять. Нужно позаботиться о месте для Тархана."

Сталлина, встретившаяся с ней взглядом, вздрогнула. После вчерашнего она не могла найти себе места. Четвертая принцесса не боялась, нет... А вот Паэлла Миен была в ужасе. В любом случае, Сталлина была самым слабым звеном, поэтому Аристина перевела взгляд.

"Место определяет твое политическое значение, так что нет смысла трогать пустышек."

- Мы скоро поженимся, значит, лучше нам сидеть рядом, верно? - слова эти, хотя и сказанные Тархану, обращены были совсем другому человеку. - Ведь не только я, а наш союз является символом мира.

В отсутствие Хамира, главенствующее положение мог занимать только один человек...

Принцесса Эникарина.

Обращаясь к Тархану, Аристина пристально смотрела на принцессу.

Места по обе стороны от третьего принца Мартена негласно принадлежали второму принцу Тархану и второй принцессе Эникарине. Место Тархана не было приготовлено, поэтому сейчас там сидели Паэлла Миен и Эникарина. Аристина улыбнулась последней.

- Принцесса Эникарина, ты ведь говорила, что очень рада тому, что мы поженимся? - в фиалковых глазах зажегся опасный огонек. Сейчас Аристина была похожа на хищника, засекшего добычу.

"Что ж, пришло время доказать свои слова действием. Да и разве происходящее - не последствия поступков твоей матери?"

Они еще не были женаты, но сейчас принцесса была очень похожа на Тархана.

- Э-Эника… - Эникарина огляделась. Всеобщее внимание было сосредоточено на принцессе, старающейся поддержать невинный и милый образ. Вопрос "Что делать?" уже не стоял. Невинный и добрый ребенок, улыбаясь, сразу встает с места со словами: "Ах, тогда Эника уступит Вам место!"

Естественно, не все интерпритировали ситуацию с политической точки зрения. Если младшая сестра Хамира уступит свое место Тархану и пересядет в угол, где дворяне даже сидеть не могут…

"Нет! Я не хочу уступать свое место этой глупой принцессе! Даже если умру! Не хочу!"

А люди по-прежнему не сводили с нее глаз. Эникарина оказалась в очень трудном положении...

Раздался спасительный голос :

- У Эникарины болит нога, так что ей лучше будет сидеть в удобном кресле.

"Ваше Величество!" - принцесса взволнованно посмотрела на мать. Она тотчас же согласилась с ее словами.

- Кхм... Верно. Я бы о-о-очень хотела уступить место-о-о ради примирения двух сторо-о-он… - растягивая фразы, Эникарина покачала головой. - Точнее, я бы хотела уступить, но не только ради мира, а просто своей новой сестренке! Мне очень нравится сестренка Рина!

Она доброжелательно улыбнулась, а затем сомкнула губы с недовольным видом:

- Но из-за ноги неудобно… Видите ли, я несколько меньше других людей...

"Я слабая и милая малышка". - именно это читалось в глазах младшей принцессы. Если бы собеседником ее была не Аристина, то сопоставление размеров тела имело бы нужный эфеект. Однако слова эти звучали не очень убедительно, поскольку она выглядела явно сильнее принцессы Сильваноса.

Аристина спокойно наблюдала за ней, а потом заговорила:

- Ох, как же так. Я не знала, что ты нездорова. У тебя все в порядке?

- Пусть мне и неудобно, но это место лучше подойдет для Рины, так что мне хочется его уступить!

- Спасибо большое. - Аристина подняла уголки губ. - "Я думала вмешается король ."

Сам Нефтер не ожидал такого исхода, а потому занял позицию наблюдателя. К тому же, он старался проявлять дружелюбие.

"Хм… Она же любимая дочь короля. Не думала, что он вдруг поменяет свое мнение. Мы виделись лишь дважды – вчера и сегодня. Если бы пытался услужить и тем, и другим, то оказалось бы, что он довольно глупый правитель. Да и будь он таким эмоционально-трогательным человеком, изначально не оставил Тархана без титула наследника."

На самом деле Нефтер считал Тархана своим преемником, но у него не было намерения объявить его наследным принцем, пока тот не урегулирует конфликт в стране. Вместо того, чтобы разрешить проблему силой, он укрепил положение сына через брак с Аристиной.

«Король добр ко мне. Это очень хорошо. Но нельзя исключать, что это очередная проверка: "Довольно неплохо. Сколько же ты сможешь продержаться?" – или что-то в этом духе.»

Аристина какое-то время молчала, поэтому Эникарина победно улыбнулась.

"Да, вчера ты хорошо показала себя перед отцом, но я-то по-прежнему любимчик!" - она откинулась на спинку стула, наблюдая за Аристиной и Тарханом. - "Лишь Эника знает о слабости отца и может сохранить это в тайне!"

Королева с гордостью посмотрела на свою дочь. В тот момент обе - мать и дочь - были опьянены победой.

- Тогда, как ты, Рина, и сказала - раз молодожены должны сидеть вместе...  - король обратился к принцессе.

«"Рина"?!»

"Он обращается к принцессе словно к родной дочери?!"

"Что?! Разве он не поддержал позицию Еники?"

Пока все присутствующие не могли прийти в себя от шока, король продолжил:

- Тархан прав: можно ведь сделать так, чтобы вам хватило мест.  - произнеся это, он взглянув на прислугу. - Принесите стулья.

Те склонили головы и подчинились приказу. Однако было не ясно, куда именно их поставить. Королева намеренно оставила такое расстояние, что было сложно поставить дополнительные стулья, не пересадив всех членов королевской семьи.

- Не стоит все усложнять. - Нефтер взглянул куда-то вниз.

Все, кто видел, куда упал взгляд короля, беззвучно вскрикнули. Прямо под королем и королевой. Эти места должны были оставаться пустыми. На тех местах должны были сидеть кронпринц и кронпринцесса Айруго.

- В-Ваше Величество! - Королева крикнула на короля.

Голубые глаза короля медленно обратились в ее сторону.

- Что такое, королева? - В его голосе выражалось предупреждение, но королева не могла так просто отступить, не могла допустить, чтобы там восседал Тархан. Она должна была это предотвратить.

Герцогиня Скиелла тоже открыла рот от удивления:

- Ваше Величество, эти места предназначены для наследного принца и его жены! Тархан даже в порядке наследования не может занять это место!

- Герцогиня права. Разве Вы не знаете, что в королевской семье должен соблюдаться четкий порядок наследования? - Королева обратилась к королю, усиливая слова герцогини.

Нефтер только засмеялся.

- Вы слишком много думаете. Просто поставьте стулья туда, где есть место.

На самом деле, если бы место не имело значения, Аристина без проблем могла бы занять и место в глубине зала.

В глазах королевы вспыхнул гнев, а король лишь непринужденно улыбался в ответ.

- Ничего не поделать. Раз уж при расстановке мест произошла ошибка...

Королева вздрогнула и напряглась.

Изначально планируя унизить молодоженов, она попыталась сделать вид, что ошибка произошла по вине служащих, но все прекрасно понимали, как обстоят дела на самом деле. Король сделал замечание, поэтому ей пришлось отступить.

Королева вцепилась в подлокотник. Похоже, она попалась на свою же уловку.

Взглянув на Тархана и Аристину сердитым взглядом, она внезапно подумала, что эти двое так естественно выглядели, будто места кронпринца и его жены предназначены именно для них.

Они были безумно красивы сами по себе, а в паре выглядели так, словно только что сошли с картины.

***

Делегация поприветствовала короля и преподнесла подарок, но, в действительности, это была, в некотором смысле, компенсация "за неудобства" в связи с военными действиями. Аристина никогда не видела настолько редких и роскошных вещей, но ее взгляд был прикован к мужчине.

- Я воочию убедился в щедрости Сильваноса и официально приветствую прибывшую делегацию и принцессу Аристину в Айруго. Рад, что мы, наконец, заключим союз. - король поднял бокал. - Так выпьем за мир между Айруго и Сильваносом!

Все бокалы за секунду были осушены. Это стало началом полноценного приветственного банкета. Подали первые блюда. Пленительный запах едва ли не сводил с ума присутствующих, но мысли Аристины двигались в другом направлении. Проследив за ее взглядом, Тархан нахмурился - она пристально разглядывала какого-то мужчину.

Брови принца приподнялись, а затем снова нахмурились. Ему все это было не по душе. Золотистые глаза медленно обратились на Аристину, язвительный взгляд коснулся ее щеки. Однако девушка не замечала ничего вокруг себя. Все ее внимание сейчас было полностью сосредоточено мужчине в дальнем конце стола.

"Он..." - Тархан подумал о том, что мужчина сидит как раз рядом с теми местами, на которые ранее указала королева. - "Её глаза так засверкали потому, что она увидела его?"

Тот, не зная, что за ним наблюдают принц и принцесса, с жадностью поедал стейк.

"Ах, стейк выглядит так аппетитно. Может, тоже съесть, пока не остыл?" - Аристина, которой уже не терпелось распробовать новое блюдо, поспешила откусить кусочек. - "Безумно вкусно!"

Он просто таял во рту. К стейку прилагалось несколько соусов, так что было особенно вкусно окунать в них мясо и смаковать каждый кусочек. Стараясь растянуть удовольствие, принцесса заметила блюдо с жареными овощами. Единственным знакомым кушаньем на этом банкете для нее была картошка. Положив кусочек в рот, Аристина широко распахнула глаза:

"Как сильно преображает вкус масло! Я много раз ела картофель, но не знала, что это может быть настолько вкусно. Каждый кусочек хрустящий и слегка сладкий, а сверху подтаявшее солоноватое масло. Вот оно счастье!" - девушка, немного забывшись, смела все с тарелки, и только после этого пришла в себя. Взгляд фиалковых глаз снова обратился к мужчине на противоположном конце стола. - "Так и знала. Это точно он."

Аристина вспомнила свое видение.

Это произошло по дороге в Айруго из Сильваноса...

[Ваше Высочество, пожалуйста, примите меня.]

Недолго помолчав, Аристина ответила:

[Хорошо, теперь ты принадлежишь мне.]

Мужчина широко улыбнулся и кивнул.

"Я не на шутку заволновалась. В преддверии свадьбы увидеть, что ты решишь завязать отношения на стороне… Даже если это политический брак. Что, черт возьми, заставило бы меня закрутить роман? Меня не интересуют романтические отношения... Поэтому в этом видении нет никакого смысла".

Но Аристина из видения продолжила:

[Ты станешь лучшим кузнецом в королевстве... Нет. На всем континенте.]

Принцесса глубоко выдохнула и почувствовала некоторое облегчение.

Мужчина был потрясен ровно настолько же, как если бы он услышал от нее признание в любви: глаза были широко раскрыты, в зрачки дрожали, лицо было полно радости, ожидания и волнения. Но вдруг волна разочарования заставила его поникнуть.

[Разве такое возможно? Вы ведь знаете… моя рука...]

У него не было большого пальца на правой руке. В таком состоянии он даже гвоздь не смог бы забить. Расстроенный, он походил на большую грустную собаку. Аристина взяла его за плечо.

[Возможно.]

Услышав это, мужчина поднял глаза на Аристину.

[Вместе мы справимся].

На этом видение закончилось. К сожалению, Аристина не смогла узнать подробностей. Какие отношения связывали ее с тем мужчиной? Какие способности есть у того, с кем она вела разговор? Почему она считала, что сможет сделать его лучшим кузнецом, хотя он даже не способен держать молоток? Почему она считала, что сможет это исправить?

Она ничего не знала.

"Видимо, для продвижения бизнеса мне необходим этот кузнец."

Ей было интересно, когда же произойдет эта встреча.

"Чем раньше в бизнесе появятся ключевые люди, тем лучше. Однако, встретиться вот так, на приветственном банкете… Деньги, мои дене… Кхм, работник!"

Аристина сверлила его взглядом. Тархан, позабыв о еде, с неприязнью смотрел на невесту, глаза которой походили сейчас на два фонаря. Разве она не должна  хотя бы повернуться и поинтересоваться, в чем дело?

- Тархан, кто тот мужчина?

- Мужчина? - переспросил он едко.

- Почему ты язвишь? Я же просто спросила.

- А зачем тебе?

- Коммерческая тайна. -  просто сказала принцесса. - "Он должен стать фундаментом моего успеха, поэтому я не могу вот так просто рассказывать о нем другим".

Тархан и без того с недоверием относился к предложению невесты, сейчас же это чувство только усилилось.

"Думаю сказать ему, когда все будет готово. Тогда никто не сможет присвоить мою идею". - думала девушка, поэтому и держала рот на замке.

Тархан, понимая, что ему ничего не расскажут, почувствовал укол обиды и раздражения. Прежде, чем он успел подумать о причинах этих эмоций, Аристина отвернулась.

"Придется выяснить все самому. Места, где мы сидели, лица и одежда. Не сложно проследить за тем, что она делает."

Вскоре танцоры вернутся в зал и начнут сновать туда-сюда. Тархан мог бы поговорить с принцессой в любой момент, но этот банкет был организован для Аристины, поэтому все внимание гостей было сосредоточено на ней.

"Я уверена, что есть те, кто пытается проанализировать с кем и как долго я разговариваю."

Нет уж, так нельзя. Она во что бы то ни стало должна скрывать свою бизнес-идею. К тому же, сегодня настолько шумно, что хочется просто побыть в тишине. Аристине в голову пришла прекрасная и очень приятная мысль.

"Сосредоточимся на еде!"

На самом деле она самопроизвольно сделала это, как только положила кусочек себе в рот, поэтому ей не пришлось давать себе отдельную установку. Аристина по-настоящему насладилась ужином.

Наконец, подали десерт:

"Бархатное желе!" - глаза Аристины засияли. Наконец-то она сможет его попробовать! С бешено колотящимся сердцем, она нанизала мягкое желе на вилку и положила его себе в рот. - "Вау!"

Это было похоже на фейерверк, взорвавшийся прямо во рту. Из-за сочетания кислоты и сладости, под языком интенсивно образовывалась слюна. Вкус был настолько ярким, что все обычно ограничиваются одним кусочком, но Аристине было так жаль останавливаться. Она задумчиво посмотрела на опустевшую тарелку...

*Звяк*

Глаза Аристины расширились при виде небольшого блюдца, поставленного перед ней. На нем лежал еще один кусочек желе.

Аристина подняла голову и изумленно посмотрела на Тархана. Прежде, чем она успела открыть рот, принц заговорил, будто оправдываясь:

- Я его все равно не люблю.

- Правда?

Сам мужчина не смотрел на Аристину.

Девушка восприняла молчание, как положительный ответ, но переспросила:

- Я могу его съесть? - у нее уже почти текли слюнки.

- Если хочешь.

Он сказал это с равнодушием, даже не взглянув в ее сторону, но глаза Аристины загорелись.

- А, кстати, Тархан...

- Что еще?

- Ты немножко извращенец, но как партнер ты довольно хорош.

Тархан повернулся и озадаченно посмотрел на девушку.

- Что?

- Хороший ты партнер, говорю.

- До этого… Хотя... Ладно, забудь. - Тархан покачал головой. Ему нравились комплименты, но, казалось, если Аристина задаст еще один вопрос, то он что-нибудь с ней сделает.

"Как-то это странно." - Тархан невольно усмехнулся.

Банкет закончился десертом. Люди, как и ожидалось, сновали туда-сюда, собирались в компании и вели беседы. Многие подходили к Аристине, будто она экзотический товар из Сильваноса.

Те, кто поддерживал Хамира, напряглись, но сделали вид, что не заинтересованы в принцессе, однако остальные подходили к Аристине, по меньшей мере, поздороваться. В их числе был и маркиз Исар, который придерживался нейтралитета. Были и те, кому стало любопытно, что из себя представляет принцесса Сильваноса.

- Так нельзя, Ваше Величество. - Сказала королева

- Я знаю.

Взгляд ее был прикован к Аристине, сидящей на месте жены наследного принца и разговаривающей с дворянами, и Тархану. Он был спокоен и расслаблен, словно это место всегда принадлежало ему.

- Вы ведь знаете, что это за места… -

- Успокойтесь, Ваше Величество Королева. - услышав голос отца, королева смягчила выражение своего лица. - Эта принцесса далеко не так проста, как кажется.

Король не выражал своего мнения открыто, но среди дворян не было никого, кто бы не знал, что Тархан – его преемник.

Тем не менее, сторонники Хамира до сих пор надеялись, что такой исход невозможен. Власть королевы была настолько сильной, что знать не хотела видеть королем того, кто был рожден вне брака.

"Однако, если принцесса, в чьих жилах течет кровь старейшего правящего семейства, станет союзником Тархана... Голубая кровь".

Одержимые «кровью» консервативные аристократы, поменяют свое отношение. Сама принцесса могла рассматриваться как "политический ресурс".

"Как она научилась элегантности и достойному поведению, живя взаперти и даже не видя солнечного света?"  - Ведь она росла в среде, где не было возможности учиться, даже подражая другим людям. - "Она не могла научиться говорить так складно."

К сожалению королевы. Аристина удовлетворяла всем требованиям аристократов.

"Вот если бы Его Величество женил принцессу на Хамире..."

Тогда буквально ни одна душа бы не встала у него на пути. И не пришлось бы беспокоиться о Тархане.

Тем не менее, принцесса была помолвлена Тарханом, и, судя их отношениям, они уже начали сотрудничать.

"Пора перетасовать карты" - Королева отвернулась от Аристины и прошептала отцу:

- Нужно сказать Хамиру, чтобы вернулся как можно скорее.

- Хорошая идея. Когда Его Высочество вернётся, эти надутые вельможи вспомнят, какой выбор будет правильным.

Пока королева и герцог Скиелла шептались об Аристине, та почувствовала на себе взгляд и огляделась. На нее обращали внимание многие из присутствующих. Но ее взгляд привлекли представители Сильваноса.

У них были странные выражения лиц. В империи она жила как мышь - тише воды, ниже травы, - и считалась неспособной вести себя как подобает принцессе.

"Интересно, как император отнесется к их докладу по возвращению? Или же... они хотят доложить обо всем сегодня же?"

Похоже на то. Аристина теперь будет жить в Айруго и Тархан будет ее защищать.

"Мне неприятно видеть ваши лица, так что, надеюсь, скоро вы вернетесь, и мы больше никогда не увидимся." - Рыцари и служанки останутся с ней, но остальная делегация вернется домой. - "Сегодня я выполнила первое задание, так что осталось еще одно."

"Моя свадьба."

***

Дворец Тархана был полон жизни. Здесь постоянно царила атмосфера торжественной строгости, но уже чувствовалось приближение праздника.

Не за горами свадьба хозяина.

Кроме того, невеста обладает отменным вкусом. Она полна элегантности, но порой, словно ребенок, впервые увидевший этот мир, - добродушна и непринужденна. И более того...

"Невероятно красивая!"

Говорят, «что хорошо для глаз, то хорошо и для тела». Придворные чаще общались с принцессой, чем с многоуважаемым, но немного пугающим хозяином.

- Ваше Высочество, у Вас ведь скоро свадьба.

- Свадьба лишь однажды бывает! Поэтому ваши желания самые важные! Может, Вы хотите чего-нибудь особенного?

- Мы постараемся сделать все безупречно и прекрасно, исполним любое желание! Пожалуйста, скажите нам!

Придворные смотрели на нее щенячьими глазками. Это было забавно, хотя они не посмели бы так вести себя, если бы не сблизились с принцессой.

- Что-то особенное? Хм, я ни о чем таком не думала…

Чего она хочет? Того же, что хочет любая другая, выходя замуж. Но Аристина хотела не просто брака, а свободной жизни. Жизнь, в которой она сможете идти куда угодно и поступать как считает нужным.

"Так что... Брак, наверное, хорошая вещь… О!" - внезапная мысль заставила ее приоткрыть рот.

- Есть одна вещь!

- Одна? Так мало? Говорить о каждой мелочи – это нормально!

- Что же это?

- Говорите обо всем, что угодно. Мы все подготовим!

Придворные с нетерпением ждали, что же скажет Аристина, и их глаза горели. Но она лишь произнесла:

- Мягкое.

- Да, мягк… Что?!

Они не могли понять, что это значит. Только одно приходит на ум, когда невеста, выходящая замуж, говорит о мягкости*.

"Это ведь не то, о чем я думаю?"

"Послышалось, наверное."

- Извините. Что Вы сказали?

- Очень мягкое.

- Что?

- Вы не знаете, что значит слово «мягкое»? Я люблю мягкие вещи. На них очень здорово лежать.

- Пф-ф-ф!

Даже придворные, работающие здесь довольно долго, не смогли сдержаться, услышав эти слова.

*Прим.ред. Мы с переводчиком предполагаем, что имеется в виду мягкость брачного ложа. Прямым текстом ничего подобного не сказано, а я лично даже не подумала бы об этом -_-

- Боже мой…!

- Хм-хм, понятно.

- Вопреки своему образу… ох, принцесса...

Служанки посмотрели на Аристину и тепло усмехнулись. Некоторые из них даже поднимали вверх большие пальцы.

- Поняли. "Мягкое". Мы очень хорошо поняли.

- Не волнуйтесь и положитесь на нас. Мы подготовим то, что выдержит любой натиск и в чем будет удобно двигаться!

- Верно. Непоколебимый комфорт!

- Ху-ху-ху, хо-хо-хо.

Услышав хихиканье, Аристина прищурилась.

"Чего это они вдруг? Как-то странно реагируют..."

Как бы то ни было, она была благодарна такой активности горничных. Раньше Аристину никто не спрашивал о ее желаниях, не говоря уже о том, чтобы прислуживать ей или хотя бы выслушивать.

- Спасибо вам всем.

- Что Вы, не стоит благодарности.

- Хо-хо-хо, действительно. Ведь никто не откажется от чего-нибудь мягкого и широкого?

- Боже, ха-ха!

Придворные засмеялись.

- Нет, не то чтобы широкое… просто... не слишком узкое. Если будет слишком просторно, останется много свободного места. - задумчиво произнесла принцесса.

Глаза придворных заблестели. Останется место! Не подходит!

"Они будут спать, тесно переплетясь!"

- Хорошо-хорошо. К чему слишком широкое? Ни к чему!

- Верно. Должно быть достаточно места для одного человека!

- Рекомендовать широкое... Моя ошибка. Наша принцесса очень умна.

"Ничего не понимаю... Даже хвалить меня начали." - Аристина слегка подрагивала, мечась в подозрениях, но, видя радость придворных, подумала, что все в порядке. - "Когда людям вокруг меня весело, мое настроение тоже улучшается."

Она впервые осознала что-то подобное.

- Тогда мы пойдем и подберем для вас идеальную вещь.

- Принцесса, вы будете удивлены, так что ждите с нетерпением!

- Его Величество Тархан тоже будет удивлен!

Все были так воодушевлены, что снова засмеялись.

"Им, похоже, очень нравится работать. Если бы у меня накопилось много дел, но я хотела бы быть внимательной, то тоже старалась нанять таких трудолюбивых людей. Если я добьюсь успеха в своем бизнесе и смогу платить более высокую зарплату, не переманить ли их?"

Размышляя, она наблюдала, как придворные уходят. Приблизившись к дверям, они взглянули на Аристину необычным взглядом и захихикали. Принцессе этот взгляд показался дерзким и странным.

Горничные не следили за происходящим, так как поглядывали на Аристину, и потому очень удивились, обнаружив, что за дверью стоит...

- Ваше Высочество Тархан!

Служанки поспешно взяли себя в руки и, прежде чем принц успел что-либо сказать, покинули помещение. Мужчина посмотрел на них, а затем вошел в комнату.

- Добро пожаловать. - Аристина тепло махнула ему рукой.

Раз пришел Тархан - будет и чай, и десерт.

"Интересно, что он принес сегодня?" - эти мысли заставили сердце девушки биться чаще.

Тархан присел напротив принцессы и нахмурился, увидев, что она слегка взволнована.

- Я слышал, о чем ты говорила с придворными.

- А, значит, ты в курсе. - вопреки ожиданиям, Аристина была рада. - Я очень четко сказала, что люблю мягонькое.

Она намеренно подчеркнула это слово. Принц не знал, как отреагировать, поэтому молчал. Это заставило Аристину слегка нахмуриться.

- Ты меня понимаешь? - она внимательно посмотрела на Тархана.

Его длинные волосы слегка покачивались, а рукава были закатаны, обнажая красивые предплечья и локти.

Фиалковые глаза принцессы, залитые солнечным светом, выглядели еще загадочнее, чем обычно. Чем ближе, тем четче это ощущалось. Их блеск словно отражал весь мир.

Тархан вдруг вскочил со стула и низким голосом произнес:

- Между нами ничего такого не будет.

Произнеся это, Тархан развернулся и направился к выходу. Он и так делал довольно большие шаги, но сейчас буквально метнулся к дверям.

В ответ на это непонятное поведение, Аристина положила руки на стол и склонила голову.

"И он туда же? Что придворные, что Тархан... Все сегодня такие странные".

- И чего это "такого" между нами не будет? - спросила Аристина.

Тархан резко замер, а затем вылетел из покоев со скоростью света. Его уши, видневшиеся сквозь волосы, покраснели.

- Да что происходит? Даже не ответил... - проворчала девушка.

Но принесли угощение, и она моментально забыла обо всех странностях...

- Боже, Его Величество ушел? Что же делать с чаем?

- Раз уж принесли, то просто оставьте.

- Хорошо, принцесса.

Аристина очень обрадовалась вкусному чаю и сконам, лежащим на столе. Сегодня к ним подали клубнично-перцовый и абрикосовый джемы. И сливки!

Пропитав скон клубничным джемом и отведав ароматного чая, она нанесла теплые сливки на скон и уже одно это сделало ее счастливой. Положив его в рот, она почувствовала маслянистую текстуру и сливочный аромат, подавляющий и смягчающий сладость джема. Взбитые сливки сверху и пикантность перца в центре сочетались и приносили невероятное наслаждение.

"Думаю, из-за хорошего настроения даже десерты кажутся вкуснее, чем обычно."

Аристина совершенно позабыла о необычном поведении Тархана и придворных и с удовольствием начала уплетать скон за сконом.

***

- Они и правда женятся.

- Это же было решено несколько месяцев назад, нет?

- Просто... До сих пор не верилось.

Воины, отдыхавшие на полигоне, не замолкали ни на секунду. Все внимание было приковано к главному событию - к свадьбе Его Высочества Тархана.

- Но ведь она - принцесса Сильваноса! - закричал воин со страшным шрамом на левом глазу.

- И что? У тебя какая-то личная неприязнь к принцессе?

- Когда стало известно, что избранница принца из Сильваноса, я тоже был обеспокоен, но принцессу я совсем не так себе представлял…

- Я тоже удивился, увидев ее на приветственном банкете!

- Ты видел выражение лица Её Величества? Я чуть в голос не засмеялся!

- А Скиелла? На него было просто жалко смотреть.

- Если бы язык принцессы был мечом, он был бы покрыт кровью.

- Я думал, что Сильваносцы – трусы, но не ожидал, что все так обернется.

Вспомнив все произошедшее на банкете, мужчины засмеялись. Хотя нашлись и те, кому не по нраву были выходки Аристины. Например, тому воину со шрамом.

- Какие из вас бойцы?! Сравнить болтовню с боем! Эти сволочи-Сильваносцы только языком чесать и умеют!

- Мукалли, за что ты так ненавидишь принцессу? - не выдержал Закаллен.

- А почему я должен любить Сильваносца, который, возможно, что-то замышляет?

- Принцесса не такая. Она…

Закаллен долгое время анализировал действия Аристины, так как являлся личным помощником Тархана, но молчал. Хоть ему и нравилось разрубать зверей пополам, в целом, человеком он был хорошим. Он не любил рассказывать третьим лицам о чужих несчастьях.

- "Она" что? Ты защищаешь ее? Просто потому, что она красивая? Взять хотя бы Мартина...

- Незачем сравнивать ее с принцем Мартином…

- Верно, это как-то слишком.

Мукалли замолчал, но быстро оправился:

- За это... Я прошу прощения.

-  Прощаем. Ты же сразу извинился. Если хочешь загладить вину, то угости нас мясом с выпивкой, хе-хе.

Мукалли угрюмо кивнул. Сравнение с Мартином действительно было несправедливым.

Закаллен хлопнул Мукалли по плечу.

В противовес изуродованному лицу, мужчина был действительно простым человеком и хорошим другом. Хотя его простота и верность порой душила окружающих. Разве брошенные им только что слова не были смешны?

- Почему ты на ее стороне?

Сейчас он был похож на обиженное дитя. Подобный "выбор стороны" – ни что иное, как ребячество, но все предпочитали помалкивать. Что не говори, а Мукалли особенно ценили именно за его верность.

- Потому, что принцесса Аристина... - Закаллен усмехнулся - Нравится мне много больше, чем принц Мартин.

Когда он разузнал о нелегкой судьбе девушки, ему даже стало ее жаль. Однако его больше волновало то, что она, выросшая в заточении и не получившая должного образования, может усложнить политическое положение Тархана. Почему прибыла именно первая принцесса, а не вторая? Целый рой подобных мыслей мелькал в его голове.

Однако увидев Аристину лично, он изменил свое мнение.

Она умна, складно говорит и уверена, что сможет стать достойной поддержкой для Тархана. Хотя не исключено, что она очаровательна сама по себе.

- Да и среди придворных она довольно популярна. Ведь наверняка есть причины, почему она нравится людям, которые видят ее каждый божий день.

Мукалли только фыркнул в ответ.

- Просто мне нравится маленькое и красивое. Даже речь должна быть лаконичной.

Среди айруговцев, больше похожих на шкафы, принцесса выглядела как маленькая фея. Она была воздушной, а ее волосы были ярко-серебристыми в отличие от темноволосых жителей Айруго. Тот факт, что ты служишь человеку выдающемуся, - очень воодушевляет.

Закаллен продолжил.

- Как знать? Может, это и не единственная причина.

Аристина вообще не была привередливой хозяйкой. Она ничего не просила и не возводила стену между собой и придворными из-за социального статуса. Должно быть, для них, подавленных властностью Тархана, такое отношение стало глотком свежего воздуха.

- Да. Из нее выйдет неплохая невеста.

- Хах! "Неплохая"!.

- Намного лучше, чем могло быть.

- Да что в ней хорошего?! - Снова простонал Мукалли. - Не сдавайтесь так просто!

Обычные люди уже начали бы кивать и поддакивать (свирепость Мукалли многих пугала), но присутствующие - не простые обыватели.

- Кому мы "сдаемся"?

- Признайся, тебе же понравилось, как она осадила герцогов Скиелла?

- Это… так. - Мукалли невольно кивнул.

Если честно, это было невероятно круто.

- Потрясающе же?

- Будет здорово, если это войдет у нее в привычку, ха-ха!

- Думаю, она подходит Его Высочеству.

- Король, наверное, впервые с таким столкнулся.

Мукалли покачал головой.

"Они, похоже, уже соскучились по принцессе… Все маленькое и хрупкое, как правило, пробуждает желание защищать и оберегать. Эти парни поддались иллюзии."

- Она Сильваноска. У нее точно есть какой-то коварный план и мы должны защищать нашего господина.

- Если она что-то замышляет, то конечно. Но так ли это? Учитывая ее отношение к королеве и герцогу Скиелла, все совсем не так.

- Мы не можем знать наверняка! Никто из вас ведь даже не разговаривал с ней! Лишь видели ее, и то - мельком.

- Тогда можно попросить аудиенции и пойти поговорить. Что думаешь, Дюрант?

Мужчина, до сих пор хранивший молчание и затачивающий меч, поднял глаза.

- Лучше бы вам прекратить трепать языком. Возвращайтесь к тренировке.

В ответ на его слова послышалось недовольное цоканье.

- Скукота.

- У нас еще осталось время.

Ворча, воины направились на тренировочную площадку.

Пришла пора Мукалли позаботиться о своих подчиненных.

- Ох, я опоздала?

Услышав знакомый голос, Мукалли оглянулся.

- Диона.

Девушка улыбалась, поправляя иссиня-черные волосы.

- Я занималась йогой и решила принести сэндвичи, но, похоже, немного опоздала.

- Не стоило так утруждаться…

- А как иначе? Ведь вы все мне словно старшие братья.

Увидев улыбку Дионы, Мукалли почувствовал острый укол боли, тоски и сожаления. Иначе и быть не могло.

Чантра, старший брат Дионы и товарищ Мукалли, трагически погиб на поле боя.

Это была тяжелая битва. Если бы она затянулась еще больше, то Мурзи́к перебил бы все войско. Именно тогда Тархан разработал эффективную стратегию борьбы с магическими зверями. Жертвы были неизбежны, но благодаря этому воины смогли минимизировать потери. Чантра стал одним из них - бойцов, принесенных в жертву. Мукалли испытывал чувство долга перед Чантрой, и это проявлялось в отношении к Дионе.

- Спасибо.

- Ваш обеденный перерыв еще не закончился, но все уже разошлись…

- Ребятам просто не повезло. А вот мне удача улыбнулась! Давай-ка сюда. Идеальное время для сэндвичей!

Мукалли сел на скамью рядом с Дионой. Он ел, всем своим видом показывая, какие они вкусные. И ему нравилось, с каким выражением лица Диона наблюдает за этим. Она улыбалась, но в глазах ее читалась грусть.

- Диона, тебя что-то беспокоит?

- А? Нет, что ты!

Девушка приподняла уголки губ и покачала головой. Однако выражение глаз выдавало ее с потрохами. Мукалли отложил сэндвич в сторону.

- Разве ты не говорила, что считаешь меня своим братом? Рассказывай.

Диона заколебалась и произнесла:

- Ну… - она замолчала. Мукалли ждал, когда она соберется с мыслями. - Я расскажу тебе. Это касается принцессы… Не очень хорошая история.

В глазах Мукалли загорелись опасные искорки.

- Принцессы Аристины?

- Говорят, у нее есть мужчина на стороне, и она шпионит для него.

Взгляд Мукалли ожесточился. Такие перемены на его лице часто вселяли страх не только во врагов, но и в его соратников.

- Получается, она... "Общается" с другим мужчиной, хотя на носу свадьба?

- Да ну, не может такого быть. Я не хочу думать, что принцесса... такая. Она – невеста Его Высочества Тархана. - Диона склонила голову и болезненно улыбнулась.

- Диона...

Девушка с улыбкой ответила:

- Все, чего я хочу – чтобы Его Высочество Тархан был счастлив.

Шершавая рука Мукалли, только что плотно прижатая к подбородку, легко похлопала Диону по плечу. Мужчине было грустно видеть, как глубоко, сердцем и душой, страдало это дитя.

"Его Величеству, видимо, все равно. Ведь Сильваноская принцесса тоже еще совсем ребенок…"

Конечно, все дело в королевском приказе и, прежде всего, этот брак заключался во имя политического мира. Именно поэтому Тархан согласился, пусть и не был в восторге от этой идеи.

- Принцесса совсем недавно прибыла в Айруго...

- Действительно... - рассеяно подтвердил мужчина.

- За всю жизнь она повстречала так мало людей… Как человек, который все время жил взаперти, во дворце, может не заинтересоваться противоположным полом?

У Мукалли едва не отвисла челюсть. Его волновало лишь то, что она провела долгое время в заточении, но он и не предполагал, что принцесса может начать развлекаться на стороне, меняя мужчин, как перчатки.

- Если она из тех, кто легко проявляет и теряет интерес к мужчинам, значит, такое будет происходить и в браке... - Диона крепко зажмурилась, не желая об этом думать. Увидев это, Мукалли вообразил себе образ Аристины, окруженной фаворитами. - Нет, не может быть! Ты же говоришь, что она же уже встретила мужчину и гоняется за ним!

Девушка покачала головой. В одном этом действии отражалось, как низко падала Аристина в глазах говоривших. От простого «позволять себе развлечение» до «преследовать мужчин».

- Если это правда, то разве не жаль Его Высочество Тархана? Его Высочество… - Диона вдруг мрачно посмотрела Мукалли в глаза, будто бы никогда не собиралась заводить разговор в это русло.

Мукалли, всегда лояльный к Тархану, побледнел и затосковал. От одной мысли о том, что этот брак принесет его господину только страдания, у него болело сердце.

- Благовоспитанный человек не стал бы так поступать, верно? Я считаю, что принцесса хорошо воспитана. Я в это верю. - Лицо девушки выражало ее намерение искренне верить в то, что Аристина порядочна. И, как и предполагалось, Мукалли нахмурился, сострадая Дионе.

"У принцессы вообще нет никакого достоинства! С чего она вообще лучше Дионы?" - Ему было жаль девушку, которая пыталась хорошо думать о принцессе.

- Я знаю, что ты хорошая. - Мукалли поднялся с места. - Но пораженные растения искореняют в первую очередь.

- Б-братец! - Смущенная Диона встала и схватила Мукалли за руку. - Должно быть, я неправильно подобрала слова! Будто разговаривала сама с собой, не выбирая выражений, так как мне с тобой комфортно…

- Не пытайся меня остановить.

- Я не хочу, чтобы прямо перед свадьбой из-за меня разразился скандал… Это моя ошибка, забудь, пожалуйста.

- Почему ты так думаешь? Во всем виновата принцесса.

- Братец… - Глаза цвета морской волны тревожно трепетали.

- Сэндвичи были вкусными. Твоя готовка стала намного лучше. - Мукалли похлопал Диону по плечу и развернулся. С каждым шагом, увеличивающим расстояние между ними, лицо Дионы медленно менялось. Ее встревоженные мгновение назад глаза радостно заблестели, а уголки губ поднялись, казалось, до ушей. Хихикая и усмехаясь, она подняла корзину для пикника.

Кто бы сомневался, что простой и честный Мукалли поверит в искренность чистой девушки. Он будет действовать именно так, как того захочет Диона.

Обернувшись, она заметила, что кто-то стоит позади.

- А, братик Дюрант. - Диона смутилась, но сделала вид, что все в порядке, и улыбнулась.  - "Он все слышал? Да ну, не может такого быть..."

"Бессердечный" Дюрант всегда был для нее грозным противником.

Она пристально вглядывалась в выражение лица Дюранта, но в нем не было ничего необычного.

- Диона, что ты тут делаешь?

- Я принесла бутерброды, но все ушли и я застала лишь братика Мукалли. -  Диона помахала пустой корзинкой для пикника.

- Похоже, ему повезло.

При этих словах Диона усмехнулась.

- Мукалли сказал то же самое. Если бы я знала, что встречу тебя, я бы оставила немного.

- Что ж, удача не на моей стороне.

Эти слова тоже походили на те, что произнес Мукалли, поэтому Диона снова рассмеялась.

- В следующий раз я и тебе обязательно припасу. А, кстати, что ты здесь… - Атмосфера сейчас прекрасная, но ей было важно узнать, слышал ли Дюрант их беседу.

- Мне нужна была карта, поэтому я вернулся за ней.

Получается, он здесь недавно. Она не могла полностью успокоиться, но, судя по реакции, Дюрант не слышал ничего из сказанного ею. Хоть это и было к счастью, лицо Дионы погрустнело.

- Это битва на равнине?

- Да. Война с Сильваносом плохо повлияла на фауну равнин. До зимы еще есть время, так что все будет в порядке. - Дюрант снова взглянул на девушку и сложил карту. - После свадебной церемонии я отправлюсь туда.

- Будь осторожен.

Мужчина молча посмотрел на Диону. И та поняла, о чем он думает. Наверное, о ее старшем брате, который погиб в битве на равнинах.

Диона тихо произнесла:

- Братик Дюрант, что ты думаешь о принцессе?

- Как сказать... - Дюрант прошел мимо нее и вышел из помещения. - Мое мнение не имеет значения. Я - лишь меч Его Высочества.

Снаружи светило полуденное Солнце. Глядя на рассеянный свет, он вспоминал, как впервые увидел глаза принцессы. Ее лицо было в пыли и грязи, невозможно было понять, что это особа голубой крови... Но ее глаза сияли так, будто она - есть источник всего света во вселенной.

- Я просто разрублю все, что встанет на его пути.

Значит ли это, что если принцесса встанет на пути Тархана, она будет устранена? Или же…

Дюрант снова взглянул на Диону. Та шумно сглотнула.

Если отбросить в сторону все эмоции, то его лицо выглядело, словно он заряженное оружие, готовое в любой момент выстрелить. Вот почему ей было некомфортно. Девушка изо всех сил пыталась что-то произнести.

- Я думаю так же. Все, что препятствует Его Высочеству Тархану… Ни за что не прощу.

Речь, естественно, шла обо всем, что стояло между ней и Тарханом.

- Верно, Диона. Твой брат был верным воином. Поэтому от тебя я жду столько же преданности.

Она не знала, было это предупреждением или же поощрением...

***

- Гость?

Розали кивнула.

- Да. Генерал Мукалли.

Принцесса впервые слышала это имя.

- Кто же он такой?

- Вы не знаете?

- Он чудовище, мучившее Сильванос!

- Ха, я поражена. Тебя вообще не интересует твоя страна? Хочешь, чтобы твои кости были погребены в Айруго?

Взглянув на горничных, которые заговорили наперебой, Аристина подумала, что ее собачки вполне здоровы и полны энергии. Розали начала отчитывать их. Наблюдая за этой грызней, Аристина задумалась.

"Великий воин, значит? Хм, подчиненный Тархана?" - Она не знала, зачем он хотел увидеться с ней, но это было интересно. - "Время чая!"

- Пригласите его.

- Уверены?

- Не делайте этого! Просто прикажите развернуть его.

- Верно, этого монстра нужно выгнать за дверь! - в изумлении говорили горничные. У них был испуганный вид.

- Вы правда с ним встретитесь? - Замерев, тихо спросила Розали.

- Да. Он же пришел увидеться со мной.

- Генерал Мукалли – самый страшных среди варваров.

Услышав это, Аристина засмеялась.

- Жду с нетерпением.

Она считала, что довольно неплохо ладит с "дикарями". Пробормотав что-то про себя, принцесса встала с дивана и подошла к чайному столику. Служанки, некоторое время наблюдавшие за ней, толкались боками. Никто не хотел идти, и в итоге Розали пришлось взять на себя роль встречающего.

- Здравствуйте, принцесса.

В комнату вошел огромного роста мужчина.

Люди Айруго в принципе были крупными, но Мукалли казался самым громадным среди них. Он мельком взглянул на служанок, выражения лиц которых были искажены страхом и презрением, и направился прямиком к Аристине.

"Маленькая."

Он знал, что она довольно миниатюрная, даже видел ее издалека, но оказалось, что вблизи она еще меньше.

"Какая же это принцесса. Выглядит так, словно родилась пару дней назад." - Он громко выдохнул.

Он, должно быть, выглядит очень устрашающим.

Вообще, сцена, где принцесса ростом с его руку синеет от страха особенно бы понравилась мужчине. Неудивительно, что брови принцессы странно искривились.

"Скоро она закричит."

Но принцесса вдруг произнесла:

- Добро пожаловать. - Это было немного не то, что он ожидал. - У меня немного устала шея, так что будет лучше, если ты присядешь.

Увидев, что Аристина расслаблена и предлагает ему сесть, Мукалли упал ровно на указанное место. Только когда мягкий плюш коснулся его бедра, он осознал, что сидит прямо напротив принцессы. Ситуация вышла из под контроля.

"Что происходит? Неужели она состроила такое выражение лица только из-за боли в шее?"

Прежде, чем все его сомнения развеялись, Аристина отдала приказ:

- Что ж, подайте господину Мукалли чаю с закусками.

"Подать? Мне? Закуски?" - Он вздрогнул от неожиданности.

Подача прохладительных напитков с закусками всегда являлась высшей степенью гостеприимства. Это также означало, что он может быть здесь столько, сколько захочет. Он и представить не мог, что принцесса будет так обращаться с незваным гостем. Тем более с ним, Мукалли.

- …

Воин снова взглянул на служанок. Они выходили из комнаты, будто только этого и ждали. Уходя, они бросили на Мукалли взгляды, полные отвращения. Каждый раз в такой ситуации рана, которая больше не болела, начинала пульсировать. Мужчина посмотрел на юную принцессу, твердо сжав губы. Это тоже нормальная реакция.

Принцесса родом из Сильваноса, так что ничем не отличалась. Он не знал, что они задумали, но было понятно, что они не смогут долго скрывать правду. Никто еще не выдерживал испытующего взгляда Мукалли.

- Ты пришел как раз вовремя. - Сказала Аристина, глядя на него.

На ее лице не было и тени улыбки, но ее щеки были слегка розовыми, а глаза блестели от нетерпения. Принцесса, казалось, искренне его приветствовала.

И это была вовсе не ошибочная мысль. Аристине было так скучно, что она искренне радовалась чаепитию, которое состоялось только благодаря его визиту.

- Слышал, вы заинтересованы одним мужчиной.

- А, верно.

Ни один мускул на лице принцессы не дрогнул.

"Разве ей не следовало бы паниковать в такой ситуации? Тем более, что она менее влиятельна, чем ее будущий муж."

Подумав, что она, должно быть, не совсем все поняла, Мукалли пояснил:

- Я - Мукалли, генерал в подчинении Его Высочества Тархана.

С недавних пор Мукалли специально использовал особую уважительную форму в общении. Это не было серьезным нарушением этикета Айруго, но любой житель Сильваноса воспринял бы это как оскорбление.

- А, все-таки ты человек Тархана, как я и думала... - кивнула Аристина. Она просто выслушала его представление, практически никак не отреагировав. - Но почему ты вдруг спросил о том, ищу ли я информацию кое о ком?

Естественно, он критиковал ее за проявление интереса к другому мужчине. Узнав, какой она человек и чем она занимается, он собирался помешать их браку. Изначально, Мукалли пришел спросить у принцессы, так ли это на самом деле, но теперь не мог раскрыть рта. Все пошло совсем не так, как он ожидал.

- А, быть может, ты хочешь мне помочь?

- А?

- Спасибо! - Уголки рта Аристины слегка приподнялись. Это было столь незаметное движение, что его нельзя было назвать улыбкой.

Мукалли не мог различить этого тонкого изменения. Он просто почувствовал его. Аристина была искренне счастлива. Эта маленькая принцесса размером с его руку совсем не боялась. Даже Диона при первой с ним встрече испугалась. Ему следовало бы прийти в ярость в ответ на такую просьбу, однако...

- Д…Нет! -  Мукалли непроизвольно кивнул, а затем, когда к нему пришло осознание, покачал головой.

- "Да нет"? - Аристина склонила голову.

Мрачное лицо Мукалли побагровело.

Он бы хотел, чтобы она пропустила эту оплошность мимо ушей, но принцесса серьезно спросила:

- Так "да" или "нет"?

- А? Что именно?

- …

Мукалли начал краснеть.

- Кхм, кхм, кхм. - он закашлял, дабы скрыть то, что ему стыдно за сложившуюся ситуацию.

К счастью, вскоре дверь открылась и вошли горничные. Они уходили лишь за чаем и угощением, но это заняло довольно много времени. Мукалли прекрасно понимал, из-за чего. Горничные смотрели на него с омерзением и презрением. Когда их взгляды встречались, они тут же отводили свои.

Когда трясущимися руками перед ним ставили чашку, казалось, что горячий чай вот-вот расплескается. Они поставили его быстро, а затем ускользнули так стремительно, будто находились рядом с чудовищем.

На самом деле чашку поставили настолько далеко, что нельзя было сказать, что его подали Мукалли. Сосуды в пустой глазнице запульсировали, но мужчина подавил желание прижать руку к левой стороне лица. Он не хотел показывать, что его это волнует.

<Буэ! Только посмотри на его лицо!>

<Он и правда как жестокий дикарь какой-то.>

<Даже не знаю, человек он или зверь. Отвратительно.>

Он постоянно слышал насмешки во времена войны с Сильваносом. Рыцари Сильваноса бормотали это перед ним с угрюмым видом.

"Эти раны – доказательство воинского достоинства."  - Он стеснялся, хотя тут не было ничего постыдного. Потому, что он доблестно сражался и победил. И все же, маленькое и милое… Нет, на самом деле его пугала каждая мелочь.  - "Я думал, что эта маленькая принцесса будет вести себя так же."

Аристина велела служанкам оставить их наедине.

"…Ничего страшного, если мы останемся вдвоем?" - Мукалли странно посмотрел на Аристину.

- Не будем терять бдительность. - пробормотал он себе под нос, словно давая обещание. - "Поскольку она - коварная принцесса Сильваноса, я не могу знать наверняка, что у нее на уме."

Все ради Его Высочества Тархана. Мукалли фыркнул, укрепляя свою решительность.

***

"Хорошо." - оставшись вдвоем, Аристина вновь серьезно посмотрела на воина. К счастью, горничные ушли так быстро, будто ждали приказа. Обычно они начали бы спорить о том, чем принцесса собирается заниматься наедине с жителем Айруго. - "Я не могу упустить эту возможность."

Аристине требовалась помощь извне. Если честно, она не хотела делиться с кем-то подробностями своего бизнеса. Принцесса не говорила об этом и Тархану, желая раскрыть карты, когда процесс будет уже начат, а некоторые цели - достигнуты.

"Но я уперлась в тупик и ничего не могу поделать."

Горничные во дворце в оба глаза смотрели за ней.

- Собственно, о чем мы недавно говорили. Ты правда пришел, чтобы помочь мне?

- Ох, Вы все о том же? -  Фыркнул Мукалли. Она правда не понимает? Эта принцесса не сделала ничего, чтобы он решился помогать ей. - "Поскольку придворные и воины были небрежны, она, наверное, думает, что мы в Айруго будем делать все, что ей вздумается."

Он должен был все прояснить.

- Обязательно запомните свой крошечной головой, для чего я сегодня пришел к Вам... - Мукалли на мгновение замолчал. Что-то заставило его прерваться. Он и сам не знал, что. По какой-то причине он почувствовал, что злиться на Аристину было неразумно. Для него, как для человека с взрывной натурой, это было очень необычное чувство.

- Для чего же?

По настоянию Аристины он снова раскрыл рот. На этот раз он гордо прояснит реальное положение вещей, но то чувство усилилось. Его было сложно игнорировать, поскольку Мукалли всегда полагался на свои ощущения в битвах.

- Это… - Мукалли нахмурился. Внезапно ему в голову пришла хорошая мысль. Он вскрикнул «А!» и тут же поморщился.

"Точно! Лучше притвориться, что я готов помочь и вызнать ее планы!"

Это было прекрасной идеей: замечательный способ выведать все.

Интуиция никогда его не подводила.

- Как Вы и сказали, я пришел, чтобы помочь разузнать о том человеке.

Аристина кивнула. Значит, это не было каким-то секретом. Она хотела сохранить все в тайне, но не вышло.

Тархан почему-то отказался помогать и потому ей приходилось разузнавать обо всем через придворных. Так как подобные вопросы были частым явлением, придворные не обращали на это особого внимания.

Поскольку сначала Аристина спросила об этом у Тархана, появление его подчиненного означало, фактически, согласие.  В такой ситуации принцессу не особо волновало, был ли Мукалли в курсе всего остального.

"Однако никто не знает, почему я пытаюсь что-то разузнать и почему меня это волнует!"

Только это она хотела сохранить в секрете. Ей казалось очевидным, почему на помощь пришел Мукалли, с которым они даже ни разу не встречались лично.

"Тархан отправляет его ко мне, извиняясь? По приказу Тархана или же еще по какой-то причине... Как бы то ни было, он слишком застенчив. Конечно, придется предоставить ему некоторую информацию. Ровно столько, сколько я рассказала бы Тархану, так как это все равно достигнет его ушей. С этим придется смириться. Ведь мы с Тарханом партнеры. В любом случае, хорошо, что я смогу получить помощь."

Помня об этом, Аристина поприветствовала Мукалли.

- Спасибо. Иначе бы я все думала, что же делать, поскольку мои возможности ограничены.

- Буду рад помочь.

- Я не могу покинуть дворец без горничных, чтобы встретиться с ним. Ты спасаешь меня.

Выражение лица Мукалли стало жестким.

"Она действительно просит меня помочь тайно встретиться с мужчиной?" - он однозначно согласился помочь ей, но почему-то сам был шокирован. Точнее, это был не шок, а определенного рода предвкушение. Мукалли склонил голову. - "Все же, Диона была права."

Его настроение постепенно сходило на нет, а мрачное лицо еще больше нахмурилось.

- Для начала... Придворные рассказали мне все подробности.

Аристина понизила голос и подошла ближе. Похоже, она совсем не тревожилась. Ни его изуродованное лицо, ни вероятность получить удар в спину ее не волновали. Как может хитрая сильваноская женщина так легко допустить его к тайному расследованию? Может ли она так просто принять слова слуги Тархана о помощи? Или же...

"Ее не волнует, если об этой тайной встрече узнает Его Величество? Может в Сильваносе другие порядки?"

- Однако я не знаю, что ему нравится и что интересует.

- Зачем он Вам? - Мукалли не сдержался и спросил.

- Это… - Аристина поводила глазами туда-сюда. Она просто хотела дать минимум информации.

- Чтобы завлечь?

- "Завлечь"..?

Мукалли схватился за шею сзади.

- О чем Вы говорите?! - его лицо покраснело, и он закричал. - Как Вы можете предпочесть этого человека Его Высочеству?!

- Просто он умеет то, чего не умеет Тархан…

- Что?! Думаете, что тот парень более умелый, чем наш Тархан?!

- Дело не в этом, а в его способностях... Умениях. Тархана я тоже считаю отличным партнером.

- Парт…! Неужели?! -  Мукалли выпучил единственный глаз.

- Это..!

Неужели эти двое были так быстры?

"Нет ничего плохого в том, чтобы молодожены сближались за несколько дней, но все же!" - Лицо Мукалли стало краснеть все больше. - "Как Его Высочество мог так поступить с принцессой!"

Мужчина полагал, что принц должен был лишь кормить такую маленькую и ничтожную принцессу раз семь.

"А-а?" - Аристина склонила голову.

Она не знала почему Мукалли был так взволнован. Судя по всему, он считал, что его хозяин должен быть лучшим во всем мире.

Аристина решила успокоить его:

- Он же кузнец. А не воин, как Тархан. И я не говорила о том, что он лучше Тархана.

- …кузнец?

- В Айруго много отличных кузнецов. Такой мне и нужен. - девушка потерла лоб.

"Тц... Я не собиралась говорить о том, что мне нужен кузнец."

Однако она уже не могла вернуть слов обратно. Аристина вздохнула и продолжила:

- В Айруго всегда боролись со внешними и внутренними врагами, поэтому сталелитейная промышленность хорошо развивалась. - Чтобы справиться с постоянно эволюционирующими чудовищами нужно было постоянно производить качественные мечи и их усовершенствовать. - Ни одна империя не может сравнить с Айруго в плавке и металлургии.

Мукалли, обезумевший от возбуждения, слушал Аристину с растерянным взглядом.

"Почему она вдруг заговорила об этом?"

- Это великое мастерство является доказательством того, что воины Айруго веками доблестно сражались с монстрами Великих равнин.

- …Так как Вы - принцесса Сильваноса, я не думал, что Вы об этом знаете. Получается, Вы в курсе. - ему не особо хотелось соглашаться с ней, но игнорировать факты он не мог.

- Как я могу не знать? Ведь разница в мастерстве Сильваноса и Айруго так велика.

- Верно. Наши мечи знамениты, их качество нельзя не признать.

- Я слышала, что ими можно разрубить даже панцирь монстра.

- Ха! Лишь панцирь? Они могут и кости порезать, если его усилить!

- Действительно впечатляюще.

- Точно! Но Сильваносцы продолжают нести чушь о том, что наши мечи – варварское оружие. Даже декоративные!

- Даже жители Сильваноса знают, насколько хороши мечи Айруго. Они лишь не хотят этого признавать.

- Вот и я о том! Ох, если они еще раз... - на этих словах Мукалли закрыл рот. - "Что я сейчас делаю?! Говорю о мечах с принцессой, которая чуть не в присутствии Его Высочества соблазняет других мужчин! Нет, нет же!"

Разве может быть увлекательно говорить с угрюмыми сильваносцами?

"Эта принцесса специально говорит не как Сильваносец… Вообще не похоже!" - Мукалли хмыкнул и взял себя в руки. - "Верно, мне лишь нужно обмануть принцессу, притворившись, что мы хорошо ладим, и поймать ее с поличным."

Это такая стратегия.

"Ух, какой я страшный человек!" - Мукалли восхищался собой. Все видели в нем простодушного и недальновидного человека, но сегодня было доказано, что это не так. - "Я спланировал такую ужасающую стратегию!"

Даже коварный Сильваносец не сможет устоять перед этой великолепной тактикой! Она с блеском в глазах смотрела на меч, висевший у Мукалли на талии. В отличие от Сильваноса, в Айруго воины могли носить меч где-угодно без особого разрешения.

"Точно! Мой меч ведь такой впечатляющий!" - Мукалли ни в коем случае не был взволнован.

- Твой меч, должно быть, очень знаменит?

"Ни в коем случае не взволнованный" Мукалли вскочил, будто ждал этих слов, и быстро обнажил меч. Сверкая на солнце, перед Аристиной явился блестящий серебряный клинок. Одна лишь длина лезвия поразила ее. Меч хорошо подходил великану Мукалли.

- Как тебе? Конца меча не видно? - Спросил он, слегка взмахнув им.

В тишине отчетливо раздался звук похожий шум ветра. Волосы Аристины колыхнулись, а Мукалли ойкнул.

"Это же принцесса…"

Он слышал, что показывать лезвие леди в Сильваносе считается варварством и грубостью. Это та империя, где только рыцари с особым разрешением имеют право носить мечи в Императорском дворце. Над ними обычно смеялись словно над трусами, так как они боялись меча. Но почему-то сейчас ему не хотелось смеяться. Если принцесса сейчас напугается… Он должен был подкупить ее внимание, а не... Мукалли спрятал меч за спину.

- Это, я… - произнес он, не зная, что сказать. У него не было намерения напугать принцессу. Изначально он пришел сюда, чтобы наказать ее. Но сейчас просто хотел показать свой чудесный меч…

На этом разговор с принцессой должен был закончиться, как вдруг…

***

Читайте наш проект "Нет пощады"

Промокод на 5 бесплатных глав - INUP5C4OZ

«Виноват тот, кто по глупости потерял, а не тот, кто нашел. Разве не так?».

Я — Сьерра, потерявшая мужа и семью из-за подруги. В конце концов я потеряла и свою жизнь, но когда снова открыла глаза, поняла, что вернулась на 7 лет назад.

Я заберу все, что было у Вельетты - жениха - Адена Риплтона.

Будь же моим, Аден Риплтон.

Все, что я оставлю Вельетте, — это отчаяние и смерть.

Пощады не будет.

- Вау, он великолепен! - Аристина подошла и с восхищением залюбовалась мечом, который был размером с нее саму. - Будто зеркало. И гравировка такая четкая.

Вместо того, чтобы отступить в страхе, она была готова пораниться, подходя так близко. Внимательно осмотрев лезвие, Аристина даже потянулась к мечу. Но прежде, чем коснуться лезвия, она остановилась и взглянула на Мукалли.

- Ничего, если я потрогаю?

Мужчине не нравилось, когда другие люди прикасались к его мечу. Это свойственно любому хорошему воину. Однако Мукалли кивнул.

"Я должен пойти на это, чтобы завоевать ее доверие."

С этим действительно ничего не поделать.

- Только если вы будете осторожны, чтобы не пораниться.

- Спасибо.

Аристина улыбнулась и осторожно коснулась меча. Прикосновение холодного металла породило в девушке странное чувство – по коже пробежали мурашки.

- Впечатляет. Кажется, что можно порезаться, лишь прикоснувшись.

- Этим лезвием действительно можно разрезать плоть, даже не применяя силы. - Гордо сказал Мукалли. - Меч отлично отполирован. Панцирь монстра очень твердый, поэтому он должен быть острым…

Аристина покачала головой и что-то пробормотала. Затем она отняла руку и посмотрела прямо в лицо Мукалли.

Мужчина вздрогнул. У него появилось острое желание прикрыть левую часть лица. Не хотелось, чтобы Аристина ужаснулась и попятилась, глядя на его отвратительный шрам. Однако она не отступила и даже не отвела взгляд. Она по-прежнему смотрела немного небрежно, как обычно, когда общалась с кем-либо. На ее маленьком лице не читалось ни презрения, ни страха.

- Как ты справляешься с ржавчиной? - просто спросила она. Это был довольно серьезный вопрос. Ее волновали не жуткие и отвратительные шрамы, а меч. Меч, которым так гордится Мукалли.

- Ржавчиной? - Мукалли почувствовал, как у него перехватило дыхание.

- Угу.

Справляется со ржавчиной?.. Он и подумать не мог, что услышит такой вопрос от того, кто не является воином.

"Кажется, ее очень интересуют мечи."

Такой вопрос никогда не задают просто чтобы заполнить неловкую паузу.

- Чищу и полирую. Каждые утро и вечер.

- Как я и предполагала, приходится прикладывать много сил.

- Он очень ценен, поэтому я и отношусь к нему соответственно. - Сказал Мукалли, поигрывая мечом в руке. - Если ты заботишься о нем изо дня в день, то он сослужит тебе хорошую службу. Он довольно длинный и тонкий, он очень крепкий и сбалансированный: мастер, который его создал, как-то иначе управлялся с жаром печи. Углеродное соединение сделало каждую деталь прочнее и…

В науке и кузнечном деле Аристина совершенно не разбиралась, поэтому внимательно слушала, пытаясь угадать и понять всё его объяснение.

Удивительно. Мукалли – потребитель, а не производитель, - говорит о таком непростом принципе. Даже в Сильваносе, где наука и промышленность были хорошо развиты, далеко не каждый житель мог похвастаться знаниями такого толка.

"Ей действительно нравятся мечи." - Мукалли  действительно увлекся этим разговором, но вдруг его будто холодной водой окатили, и он взял себя в руки. Не то, чтобы он так скрупулезно изучал этот вопрос... Просто новички и слабаки любили узнавать что-то подобное! Его интерес тут ни при чем! - "О таком не говорят первому встречному…"

Характер Мукалли вообще не сочетался с его внешностью. Аристина серьезно кивнула.

- Спасибо, что рассказал. Мне это очень помогло.

- …Слава богу. - Мукалли медленно повернул голову. Ему стало немного неловко. Он беспокоился о том, что делает принцесса, но почему-то ему было трудно оглянуться.

Он начал вспоминать и представлять как точит меч.  Неловкое молчание затянулось, и мужчина решил, что если принцесса не прервет молчание, то это сделает он. Не то, чтобы ему так хотелось продолжить разговор… Это было просто уловкой. Все ради получения информации. Именно так.

"…Стоит ли мне уточнить детали?" - недолго размышляя, он решился и повернулся к девушке.

- А! - внезапно вскрикнула Аристина.

Мукалли ошарашенно подскочил к принцессе. Рука, в которой он держал меч, машинально напряглась. Большое тело Мукалли загородило Аристину. Острый проницательный взгляд осматривал комнату.

Однако никакого источника опасности не наблюдалось.

- Что такое? - мужчина спросил и с любопытством приподнял брови.

- Чай остыл… - пробормотал тихий голос.

"…Чай?"

Принцесса поникла и выглядела так, словно мир только что рассыпался у нее на глазах. В руках она держала чашку.

- Чай с клубникой и сливками… Я так хотела его попробовать…

Можно ли выглядеть еще более удрученной, чем она сейчас?

Губы Мукалли несколько раз дернулись, прежде чем сомкнуться. Это выгдядело абсурдно и возмутительно, но почему-то даже смешно. Так расстроиться из-за чая!

- Эх, я слишком сосредоточилась на нашей беседе. Поэтому и забыла о такой важной вещи.

Аристина поставила чашку на стол. Но ее взгляд все еще покоился на предмете сожаления. Принцесса, которая, казалось, была непривередлива, взглянула на Мукалли и пожала плечами.

- Тем не менее, все потому, что наш с тобой разговор был очень интересным.

Вот и все, что она сказала ему с улыбкой.

Мужчина на мгновение посмотрел ей в глаза.

"Разве она не может просто приказать принести ещё?" - пронеслось у него в голове. Аристина имела на это полное право. Тем не менее, она и не подумала снова позвать горничных. - "Из-за меня?"

Он помнил, как горничные смотрели на него, и, естественно, не горел желанием встречаться с ними снова.

- …

Мукалли вложил меч в ножны. После того, как он уйдет, Аристина сможет позволить себе попросить у горничных еще чай, который она так сильно хочет попробовать. Нет, однозначно так и будет. Однако...

- Как насчет того, чтобы прийти разок ко мне домой?

- А?

- Этот чай есть и у меня дома. Кхм. -  Мукалли кашлянул.

Это для того, чтобы внимательно следить за принцессой.

- Вау, правда? - Аристина была в восторге. Быть приглашенной в чей-то дом. Это было то, что она даже и представить не могла, будучи взаперти всю свою жизнь.

- Тогда я принесу сконы!

Сказав это, она нахмурилась: "Я же могу их взять? Я слышала, что невежливо приходить в гости с пустыми руками, поэтому предложила их…"

Независимо от того, заключила ли она союз с Тарханом, не стоило тратить ее состояние слишком бездумно. Поэтому она всегда ела рис и закуски ровно столько, сколько дают.

"Но я рада что в последнее время стали давать больше."

Особенно ей понравилось, что во время чаепития с Тарханом, он не притронулся к десерту.

- Сконы?

- Да, они здесь на самом деле вкусные. Даже когда остывшие. Попробуй.

- … - Мукалли скептически посмотрел на сконы на столе.

"Очевидно господин…" - На одной из встреч, на которой он присутствовал, он слышал, что Тархан приказал спасти их кондитера, который хорошо печет сконы. Все говорили, что он пытается разработать новую боевую еду. Но... - "Неужели."

От этой внезапной мысли Мукалли быстро покачал головой.

"Нет. Нет, точно нет. Сколько лет я ему служил и был рядом. Такого никогда не происходило. Скоро мы получим сконы в качестве нового пайка для боя! Он использует принцессу в качестве подопытной! Да!"

Пока Мукалли так думал, Аристина поглощала скон. Было вкусно.

***

- Хе-хе, как ваше настроение принцесса?

- Я так взволнована. Ха-а…

Придворные Айруго, улыбались, надевая одежду на Аристину.

- Я покинула Сильванос больше месяца назад с намерением выйти замуж. Так что пути назад нет.

Бесчувстсвенный ответ Аристины взволновал придворных.

- Боже! Сегодня ведь свадьба!

- Несмотря на это, сегодня я чувствую себя лишь мостом между нашими государствами!

- Но у Вас такое красивое свадебное платье! Вы же взволнованы надеть его?

- Так как я уже примеряла его раньше…

Она действительно надевала его несколько раз во время примерки. Платье, привезенное из Сильваноса было устаревшим, и его нельзя было надевать снова, поэтому было подобрано новое платье.

- Это совсем не похоже на то, когда надеваешь платье в день свадьбы!

- Верно! Как это можно сравнивать.

- Разве… - бормоча, Аристина посмотрела на свое отражение в зеркале.

Свадебное платье было выполнено в традиционном стиле Айруго с использованием шелка Сильваноса. Мотив был в том, что в сшитом подобным образом платье, Аристина предстала на официальной аудиенции.

Это было идеальным решением для платья в честь свадьбы во имя гармонии и мира между двумя королевствами.

Королевская свадьба не обходится без разговоров.

Букеты, украшения, подарки, гости и т.д.

Среди всего этого больше всего внимание привлекает платье невесты.

То, что свадебное платье сочетает в себе культуры двух королевств и сплетает их вместе, станет отличным символом мира.

‘И в этом платье я запомнюсь людям, как символ мира.’

В политике важен образ.

Очень важно, насколько сильно в умах людей на бессонательном уровне запечатлится образ.

‘Еще есть закулисная история.’

Это была идея Аристины, и было известно, что когда она впервые появилась здесь, многие высмеяли ее наряд.

‘Это будет весьма полезно в битве за трон.’

Как равноправный деловой партнер, она решила помочь Тархану бороться за престол, поэтому ей тоже пришлось немного приложить усилий.

‘Нужно скорее сделать Тархана королем, я хочу вернуть себе свободу.’

Что ж, для начала, мне придется накопить кучу денег.

‘Столько, чтобы я могла жить и до конца своих дней ни в чем себе не отказывать!’

Аристина внимательно посмотрела на свое свадебное платье, а придворные тем временем улыбнулись.

Это произошло потому, что принцесса, будучи равнодушной до этого момента, наконец, обратила внимание.

‘Вот, именно такой и должна быть невеста!’

‘Насколько же она взволнована.’

‘Фух, ее сердце трепещет.’

Им и не снилось, что Аристина думала лишь о политике, битве за трон и дальнейшем разводе.

Иногда о таком лучше не знать.

Аристина посмотрела на служанок Сильваноса в отражении зеркала.

Так как сегодня был долгожданный день, они молчали и не перечили.

Сильванос, который мог выиграть время за счет свадьбы, довольно прямолинеен.

Тем не менее, это одна из причин, по которой осудили Аристину и высмеяли в Айруго.

‘Все потому, что Айруго более отчаянно нуждается в мирном договоре.’

Айруго должен закончить войну и заключить мир как можно быстрее, так как они не знали, когда демоны решат напасть снова.

Поэтому, они хотели мира даже больше, чем Сильванос.

‘Мой отец такой подлый и трусливый.’

После того, как они вторглись в Сильванос и завладели преимуществом, он предложил заключить мирный договор и даже отдать свою дочь.

Начиная с того, что истинное намерение было в том, чтобы ударить врага в спину, в разгар всех действий, используя обстоятельства насмехаться на чем-то, что имело место быть… в таком случае те насмешки были еще более подлым действием.

‘Учитывая все это, разве служанки лучше императора?’

Пока я так думала, Розалинда и другие служанки начали ссориться.

‘Нет, разве свадьба это недостаточно серьезно?’

Причина, по которой они не спорили с Аристиной, заключалась в том, что они были слишком заняты спором друг с другом.

Казалось, их больше всего раздражала Розалинда, которая посчитала что может говорить, будто является языком Аристины.

‘Хмм.’

Аристина с интересом смотрела на них.

Было довольно скучно так долго наряжаться для свадьбы. А раз есть на что посмотреть, нельзя было не понаблюдать за этим.

Наблюдать за ссорой – самое интересное, что может быть.

Характер Розалинды был самым обычным, но среди горничных было много разных типажей.

Это должно быть захватывающим зрелищем.

‘О, может они даже вцепятся друг другу в волосы?’

Придворные были взволнованы предстоящей свадьбой, а Аристина восхищалась спором служанок, когда приготовления были закончены.

-Вау…

Если люди чем-то сильно восхищены, обычно они не могут сказать и слова.

Слуги, забыв все слова, просто стояли, не в силах оторвать взгляд от Аристины.

Они даже были не в силах думать, насколько она нежна и красива.

Они лишь пристально смотрели на нее, забыв обо всем на свете.

Оказывается, когда вот так смотришь на нечто прекрасное, то тоже теряешь счет времени и забываешься.

-Вы закончили?

Они вздрогнули от ее слов, придя в себя и кивнули в ответ.

-Да, да!

-Принцесса, вы и в самом деле так прекрасны!

-Даже мало будет сказать «прекрасны».

-Правда, для нас было честью помочь вам надеть такое прекрасное платье и украшения к свадьбе…

Если бы платье не имело ничего общего с Айруго, то с нарядом и украшениями ей бы помогали ее горничные.

В ответ на восхищение шумных придворных, ссорившиеся на их фоне служанки нахмурились.

-Ну, красиво, но чтобы настолько...

-Как можно из-за этого поднимать такой шум.

-В нашей стране - у Вас весьма обычная внешность, но в Айруго...

На этих словах горничные замолчали.

Услышав слова придворной дамы, Аристина на мгновение развернулась.

В соответствии с движением, ее длинные густые волосы парили в воздухе.

Изначально, они были блестящими и серебристыми, но когда она аккуратно подстригла их и расчесала гребнем, смазанным цветочным маслом, они стали выглядеть словно россыпь мельчайших бриллиантов.

Еще больше в глаза бросался ее нежный цвет волос, похожий на воду, в которой стояли цветы сирени.

Нижняя часть волос была распущена, а верхняя собрана и вплетена в украшение, в качестве которого использовался венок из пионов, роз и лизиантиуса.

Он был настолько великолепен, что казалось это слишком, но было вовсе не так, когда его, наконец, возложили на голову Аристины.

Он стал последним штрихом, который придал невесте неподражаемое сияние.

В тот момент она поняла, каково это кланяться, словно застенчивый цветок.

Ее фиолетовые глаза были глубокими и прозрачными, а кораллового цвета губы казались мягкими и гладкими.

Маленький вздернутый нос и румяные щеки. Безупречно чистая сияющая кожа.

Шелк плавно струился по ее идеально сложенному телу.

Аксессуары, надетые на него, казалось, наполняются светом, а свисающая платиновая цепочка сияла, когда на нее падал свет в соответствии с движениями Аристины.

Это было похоже на нечто нереальное - миф. Она была подобна фее, богине или какому другому сказочному существу.

Горничные, готовые высмеять новоиспеченную невесту, казалось потеряли силы на это.

Их глаза расширились, словно готовы были вот-вот лопнуть. А лица были полны шока.

Когда при словах придворных Аристина отступила и сделала пол-оборота, они на мгновение замерли.

-Кхм, что ж, в такой степени это не нанесет вреда престижу нашей великой империи Сильванос.

-Именно в этой степени.

-Достаточно, чтобы избежать стыда.

Горничные задрали носы, будто не увидели перед собой ничего особенного.

Однако, они совершенно забыли, что спорили и пререкались некоторое время назад.

Они напрасно трепыхали веером и поднимали шум.

Пока горничные напоследок приводили подол в порядок, придворные поглядывали на Аристину через веера.

‘Одежда словно крылья, да? Потому и такой вид.’

‘Посмотри на этот драгоценный камень… он такой большой, яркий и блестящий. Сколько это все стоит?’

‘Думаю, мне по карману лишь платье, в котором будет лишь один такой камень на цепочке.’

Глаза перешептывающихся между собой придворных были полны ревности и зависти.

Принцесса должна была быть невзрачней и скромнее, чем они сами.

Все, что предназначалось ей, должно уйти им. Прямо как в Императорском дворце Сильваноса.

Их образ, в гламурной и экстравагантной одежде, охватывающий общество вокруг них.

Величественные руки Тархана обвились вокруг тонкой талии.

Эта сцена рисовалась словно сон в сознании горничных.

‘За все это ведь заплатил Его Величество Тархан?’

‘Как и ожидалось, Его Величество…’

Лица служанок, которые вспомнили о муже Аристины, искривились от жадной зависти.

По стандартам Сильваноса, Тархан вовсе не был хорошим человеком.

Помимо незнания, как с уважением относиться к леди, он посмел безрассудно ворваться в ее спальню.

Он был довольно проблемным.

‘Однако…’

Даже это было привлекательным.

Стоящие перед ним люди Сильваноса казались детьми, а не мужчинами.

Его пронзительный взгляд, точеный профиль и выраженная линия челюсти. А также накаченное тело.

Он был человеком, которого так и хотелось вожделеть.

Тем не менее, он прекрасно обладал тремя вещами: способностями, статусом и финансовой властью.

Увидев, что Аристина великолепно одета, придворные встревожились.

‘Хм, жаль что такой бесстыдный мужчина достается нашей великолепной принцессе.’

‘Что ж, это лучше, чем необразованный чудак.’

‘Ему больше бы подошла такая элегантная, благородная женщина, как я.’

Придворные прикусили губы.

Конечно, остальным не было до них дела.

“Его Величество Тархан тоже будет удивлен, увидев принцессу.”

“Хихи, хочется скорее показать ее ему. Очень уж интересна реакция.”

“Его Величество Тархан, должно быть, тоже сегодня еще более прекрасен, чем обычно?”

“Хаа, в самом деле, эта свадьба войдет в историю. И жених, и невеста, оба такие красивые.”

Аристина пожала плечами в ответ на болтовню придворных.

‘Разве не будет более историческим, если этот брак войдет в историю, как положивший конец столетней вражде, а не благодаря еех красоте?’

В любом случае, было удачей, что придворные, потевшие над ее образом, чтобы продемонстрировать свое мастерство, остались довольны результатами.

‘Как же они увлечены своей работой. Хочу нанять их.’

Хочу скорее заработать больше денег и нанять увлеченных своим делом сотрудников.

-А, кстати, мы еще и подготовили кое-что очень мягкое.

-Правда, очень мягкое. Выдержит любые удары.

Придворные, понизив голоса, прошептали.

Что тут так им нравилось, что они аж захихикали под нос? И взгляд их был странным.

-Хорошо, молодцы.

Как бы то ни было, Аристина похвалила их за то, что они запомнили ее слова и обратили должное внимание.

Они способны запоминать все сразу и не забывать сказанное, переспрашивая дважды.

Желание нанять их, продолжало расти.

-Что ж, тогда время идти, принцесса?

Служанки энергично открыли дверь.

Пора было садиться в карету и отправляться в место встречи, банкетный зал.

***

-Почему так долго…

Рыцари Сильваноса, которые ждали снаружи, начали спрашивать, как только открылась дверь.

Однако, как только они увидели выходящую Аристину, потеряли дар речи.

Они, открыв рты, забыли в чем была причина их раздражения.

На мгновение они без всякого выражения эмоций на лицах осмотрели Аристину сверху вних, словно оценивая.

Она несомненно была красивой девушкой, не сравнимой с кем-либо по внешним данным.

‘Слишком жалко отдавать ее дикарям Айруго.’

‘В конце концов, такой благородный рыцарь, как я, отнесся бы к ней лучше.’

Их глаза сияли страстью и жадностью, когда они смотрели на каждый шаг Аристины.

Они были теми, кто подшучивал над ней все время в дороге.

Когда Аристина садилась в карету, начальник, старший рыцарь, намеренно протянул ей руку.

Он никогда не делал ничего подобного за все время долгой дороги с Аристиной.

Он мягко улыбнулся, будто с самого начала был таким благородным.

В то время он просто не хотел трогать немытую грязную принцессу, а теперь она была совсем другой.

Аристина даже не стала притворяться, что не заметила руки и самостоятельно села в карету.

Точнее, попыталась.

Если бы только старший рыцарь не схватил ее руку.

-…!

Рыцарь, крепко державший ее за руку, слегка улыбнулся.

-Что ты делаешь?

-Сопровождаю принцессу Империи. Итак, теперь давайте сядем в карету.

Сказав это, он неприятно прикоснулся к рукам Аристины.

Аристина на мгновение взглянула на него, а затем подняла глаза и уставилась на рыцаря.

-Как вы посмели прикоснуться к телу королевской особы без разрешения?

Рыцарь был поражен такими словами, сказанными с достоинством в глазах, которые спокойно смотрели на него.

Это был первый случай, когда принцесса таким образом утвердила власть императорской семьи.

Он был сбит с толку и не знал, как отреагировать.

-Ты не встанешь не колени и не соберешься умолять меня о пощаде сейчас же?

Спокойный голос имел вес, и рыцарь отпустил ее, сам того не понимая.

Осознав свои действия, ему стало стыдно.

Как он отреагировал на слова принцессы, которая смотрела на него так?

-Хаха, принцесса... Почему вы вдруг обращаетесь так с тем, кто хорошо осведомлен о вашей ситуации?

Рыцарь намеренно рассмеялся еще больше и одарил Аристину взглядом.

-Члены королевской семьи должны следовать правилам.

Глаза, которые смотрели на Аристину сверху вниз были полны презрения, а не благоговения.

-Вы наверное подумали, что стали ровней второй принцессе?

Рыцарь похлопал ее по плечу. Так, будто он пытался привести ее в сознание, как если бы с ней было что-то не так.

-Получив знаки одобрения в Айруго и выйдя замуж за принца, вы должно быть забыли, кем являетесь на самом деле…

Он скривил рот в насмешке.

-Если посмотреть, разве не дико?

Рыцарь потер большим пальцем плечо Аристины. У нее была удивительно гладкая кожа.

-Такие дикари поддерживают принцессу.

Его самооценка была подорвана, глаза полны гнева, а беспорядочные эмоции начали наполнять его взгляд, который медленно скользнул по тонкому вырезу и выступающей ключице.

Аристина прищурилась.

-Ты наверное очень любишь своих подчиненных.

-О чем вы вдруг…

Он нахмурился, услышав странные слова.

‘Я знал, что мысли принцессы полны странностей, но…”

Аристина усмехнулась.

-Это все не потому, что вы хотите все вместе оказаться в темнице?

От этих слов выражение его лица с презрением смотрящим на Аристину, ожесточилось.

Он напоминало подчиненного, которого силой затащили в темницу.

Говорят, именно так раньше поступил Тархан.

Страница книги У меня появился муж, и теперь мне нужно зарабатывать деньги в интернете

Table of Contents

1 - 0

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

О книге